(57)【要約】【課題】電動のリリーフバルブを設ける構成によらずに、規定電圧以上の電圧で燃料ポンプを駆動しながらも、デリバリパイプ内の燃料圧力を目標とする燃料圧力に維持することのできる燃料供給システムを提供する。【解決手段】本発明にかかる内燃機関の燃料供給システムは、目標とする燃料圧力が得られるように燃料ポンプ２に印加する電圧を制御する燃圧デマンド制御を実行する。燃料ポンプ２とデリバリパイプ４とを接続する供給通路３には、供給通路３内を流れる燃料の一部を燃料タンク１に還流するリリーフ通路６が設けられている。リリーフ通路６には、リリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力以上のときには閉弁しているがリリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力よりも低くなったときに開弁してリリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力よりも低くなるほどその開弁量が大きくなる機械式のリリーフバルブ７が設けられている。【選択図】図１
2012219676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料噴射弁が接続されたデリバリパイプと、燃料タンクに貯留されている燃料を供給通路を介して前記デリバリパイプに圧送する電動式の燃料ポンプとを備え、目標とする燃料圧力が得られるように前記燃料ポンプに印加する電圧を制御する燃圧デマンド制御を実行する内燃機関の燃料供給システムであって、
前記供給通路から分岐して同供給通路内を流れる燃料の一部を前記燃料タンクに還流するリリーフ通路と、
同リリーフ通路に設けられ、当該リリーフ通路内の燃料の圧力によって動作する機械式のリリーフバルブであり、前記リリーフ通路内の燃料の圧力が所定の圧力以上のときには閉弁しているが同リリーフ通路内の燃料の圧力が前記所定の圧力よりも低くなったときに開弁して同リリーフ通路内の燃料の圧力が前記所定の圧力よりも低くなるほどその開弁量が大きくなるリリーフバルブとが設けられている
内燃機関の燃料供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内燃機関の燃料供給システムに関し、特に目標とする燃料圧力が得られるように燃料ポンプの駆動量を制御する燃圧デマンド制御を実行する内燃機関の燃料供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、デリバリパイプ内の燃料圧力が所定の圧力以上になったときに開弁するリリーフバルブを備えた燃料供給システムが記載されている。こうしたリリーフバルブを備える燃料供給システムによれば、デリバリパイプ内の燃料圧力が過剰に高くなってしまうことを抑制することができる。
【０００３】
ところで、燃料を圧送する燃料ポンプを駆動するための電力消費量を抑制する上では、必要な燃料圧力を確保するための最低限の能力で燃料ポンプを駆動することが望ましい。燃料ポンプに印加する電圧を制御すれば、燃料ポンプの駆動量を制御してその吐出能力を調整することができる。そこで、目標とする燃料圧力の高さに応じて燃料ポンプに印加する電圧の高さを変更し、目標とする燃料圧力が得られるように燃料ポンプの吐出能力を制御する燃圧デマンド制御を実行することも考えられている。こうした燃圧デマンド制御を実行すれば、デリバリパイプ内の燃料圧力を所望の燃料圧力に調整できるばかりでなく、目標とする燃料圧力を得るために必要な最低限の能力で燃料ポンプを駆動することができるようになり、燃料ポンプの駆動に伴う電力消費量を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０‐７１２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、印加される電圧があまりにも低くなると、燃料ポンプが正常に動作しなくなってしまう。そこで、燃料ポンプを駆動する際には、信頼性を確保する上で、燃料ポンプを適切に動作させるために必要な最低限の電圧として規定されている規定電圧以上の電圧を印加する必要がある。したがって、上記のような燃圧デマンド制御を通じて燃料ポンプの吐出能力を制御する場合であっても、燃料ポンプの最低吐出能力には自ずと限界があり、規定電圧で駆動したときに得られる吐出能力未満まで吐出能力を低下させることはできなくなっている。
【０００６】
こうした事情により、燃料の噴射量が極めて少ない場合などには、燃圧デマンド制御を通じて燃料吐出量を制御している場合であっても、デリバリパイプに供給される燃料の量が噴射量を上回ってしまうことがある。その結果、デリバリパイプ内の燃料圧力が目標とする燃料圧力を超えて上昇してしまい、燃料圧力を目標とする燃料圧力に維持することができなくなってしまう場合がある。
【０００７】
なお、上記特許文献１に記載されているような燃料圧力が所定の圧力以上になったときに自動的に開弁する機械式のリリーフバルブに替えて、電気的に開閉させることのできるソレノイド式のリリーフバルブなど、電動のリリーフバルブを設けるようにすれば、リリーフ量を自在に制御することができるようになる。したがって、こうした電動のリリーフバルブを設ける構成を採用すれば、燃料ポンプから吐出される燃料のうち、噴射量を上回る分の燃料をリリーフさせるようにリリーフバルブを駆動することにより、デリバリパイプ内の燃料圧力を目標の燃料圧力に維持することができるようになる。しかし、こうした電動のリリーフバルブを設けるようにした場合には、リリーフバルブを駆動するために、燃料ポンプを駆動するための電力とは別にさらに電力を消費することになるとともに、リリーフバルブにかかるコストが増大してしまうことになる。
【０００８】
この発明は上記実情に鑑みてなされたものでありその目的は、電動のリリーフバルブを設ける構成によらずに、規定電圧以上の電圧で燃料ポンプを駆動しながらも、デリバリパイプ内の燃料圧力を目標とする燃料圧力に維持することのできる燃料供給システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、燃料噴射弁が接続されたデリバリパイプと、燃料タンクに貯留されている燃料を供給通路を介して前記デリバリパイプに圧送する電動式の燃料ポンプとを備え、目標とする燃料圧力が得られるように前記燃料ポンプに印加する電圧を制御する燃圧デマンド制御を実行する内燃機関の燃料供給システムであって、前記供給通路から分岐して同供給通路内を流れる燃料の一部を前記燃料タンクに還流するリリーフ通路と、同リリーフ通路に設けられ、当該リリーフ通路内の燃料の圧力によって動作する機械式のリリーフバルブであり、前記リリーフ通路内の燃料の圧力が所定の圧力以上のときには閉弁しているが同リリーフ通路内の燃料の圧力が前記所定の圧力よりも低くなったときに開弁して同リリーフ通路内の燃料の圧力が前記所定の圧力よりも低くなるほどその開弁量が大きくなるリリーフバルブとが設けられていることをその要旨とする。
【００１０】
上記の燃料供給システムにあっては、リリーフ通路内の燃料の圧力が所定の圧力よりも低いときにはリリーフバルブが開弁しているため、燃料ポンプから吐出された燃料の一部がリリーフ通路を通じて燃料タンクに還流される。リリーフ通路内の燃料の圧力は燃料ポンプに印加する電圧を低くし、燃料ポンプの吐出能力を低下させるほど低くなる。そのため、燃料ポンプの吐出能力を低下させてリリーフ通路内の燃料の圧力を所定の圧力よりも低くしているときには、燃料ポンプから吐出された燃料の一部がリリーフ通路を通じて燃料タンクに還流されるようになり、燃料ポンプから吐出された燃料の量からリリーフ通路を通じて燃料タンクに還流される燃料の量を減じた量の燃料がデリバリパイプに供給されるようになる。そのため、上記構成によれば、デリバリパイプに供給される燃料の量を、燃料ポンプを規定電圧で駆動した場合の燃料の吐出量である最低吐出量よりも少なくすることができるようになる。したがって、規定電圧以上の電圧で燃料ポンプを駆動しながらも、デリバリパイプに供給される燃料の量を最低吐出量よりも少なくすることができるようになり、燃料の噴射量が少ない場合であっても、デリバリパイプ内の燃料圧力を目標とする燃料圧力に維持することができるようになる。
【００１１】
また、上記構成にあっては、電動のリリーフバルブではなく、燃料の圧力によって動作する機械式のリリーフバルブを採用しているため、電動のリリーフバルブを採用した場合と比較してリリーフバルブにかかるコストを抑制することができる。また、リリーフバルブを駆動するために、燃料ポンプを駆動するための電力とは別にさらに電力を消費することもないため、電力の消費量の増大を抑制することができる。
【００１２】
すなわち、上記請求項１に記載の燃料供給システムによれば、電動のリリーフバルブを設ける構成によらずに、規定電圧以上の電圧で燃料ポンプを駆動しながらも、デリバリパイプ内の燃料圧力を目標とする燃料圧力に維持することができるようになる。
【００１３】
さらに、上記請求項１に記載の燃料供給システムにあっては、リリーフ通路内の燃料の圧力が上記所定の圧力よりも低くなるほどリリーフバルブの開弁量が大きくなる。すなわち、リリーフ通路内の燃料の圧力が高くなるほどリリーフバルブの開弁量が小さくなり、リリーフ通路内の圧力が所定の圧力以上になった場合には、リリーフバルブが閉弁するようになっている。そのため、デリバリパイプ内の燃料圧力を高める必要があるときには燃料ポンプの吐出能力を高めることによりリリーフ通路を通じて燃料タンクに還流される燃料の量を少なくすることができ、リリーフ通路内の燃料の圧力が所定の圧力以上になるまで燃料ポンプの吐出能力を高めることによりリリーフバルブを閉弁させることができる。
【００１４】
したがって、上記請求項１に記載の発明によれば、燃料圧力を速やかに高める必要があるときにリリーフバルブを閉弁させてリリーフ通路を通じて燃料タンクに還流される燃料の量を「０」にすることができる。すなわち、燃料圧力を速やかに高める必要があるときには、燃料ポンプから吐出された燃料をそのままデリバリパイプに供給することができ、燃料ポンプの吐出能力を最大限活用して速やかに燃料圧力を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の一実施形態にかかる燃料供給システムの概略構成を示す模式図。
【図２】同実施形態にかかるリリーフバルブの開弁時の状態を示す模式図。
【図３】同実施形態にかかるリリーフバルブの閉弁時の状態を示す模式図。
【図４】同実施形態にかかるリリーフバルブの特性を示すグラフ。
【図５】同実施形態における燃料ポンプに印加する電圧とデリバリパイプに供給される燃料の量との関係を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明を具体化した一実施形態にかかる内燃機関の燃料供給システムについて、図１〜５を参照して説明する。
図１に示すように、燃料タンク１の内部には、燃料ポンプ２が設けられている。燃料ポンプ２は電動式のポンプであり、燃料タンク１内に貯留された燃料を汲み上げて吐出口から吐出する。燃料ポンプ２の吐出口には供給通路３が接続されている。供給通路３はデリバリパイプ４に接続されており、デリバリパイプ４には、内燃機関の各気筒に燃料を噴射する燃料噴射弁５が接続されている。なお、ここでは、この発明にかかる燃料供給システムを４気筒の内燃機関の燃料供給システムとして適用した例を示している。そのため、図１には、４つの燃料噴射弁５が図示されている。
【００１７】
また、供給通路３には、同供給通路３から分岐して同供給通路３内の燃料の一部を燃料タンク１内に還流させるリリーフ通路６が接続されている。このリリーフ通路６には、リリーフ通路６内の燃料の圧力によって動作する機械式のリリーフバルブ７が設けられている。
【００１８】
このように構成された本実施形態にかかる燃料供給システムは、内燃機関を統括的に制御する電子制御装置８によって制御される。電子制御装置８は、機関制御にかかる各種演算処理を実行するＣＰＵ、その制御に必要なプログラムやデータの記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵの演算結果等が一時的に記憶されるＲＡＭ等を備えて構成される周知のものである。電子制御装置８には、デリバリパイプ４に取り付けられて燃料圧力ＰＱを検出する圧力センサ９、機関回転速度ＮＥを検出する回転速度センサ１０、吸入空気量ＧＡを検出する吸気量センサ１１、アクセル操作量ＡＣＣＰを検出するアクセルセンサ１２等が接続されている。
【００１９】
電子制御装置８は、これら各種センサ９〜１２から出力される信号を取り込み、その信号に基づいて各種の演算を実行する。そして、その演算結果に応じて各種の制御を実行する。
【００２０】
例えば、吸入空気量ＧＡや機関回転速度ＮＥ、アクセル操作量ＡＣＣＰ等に基づいて、目標燃料噴射量を算出する。そして、算出された目標燃料噴射量を実現することができるように燃料圧力ＰＱに基づいて燃料噴射弁５の開弁期間を設定し、各燃料噴射弁５に個別に開弁指令を出力する。これにより、そのときどきの機関運転状態に見合う量の燃料が各燃料噴射弁５から噴射されるようになる。
【００２１】
また、本実施形態の電子制御装置８は、目標とする燃料圧力を確保するために必要な最低限の吐出能力が得られるように、目標とする燃料圧力の高さに応じて燃料ポンプ２に印加する電圧を制御する燃圧デマンド制御を実行する。これにより、デリバリパイプ４内の燃料圧力ＰＱを所望の燃料圧力に調整するばかりでなく、目標とする燃料圧力を得るために必要な最低限の能力で燃料ポンプ２を駆動して、燃料ポンプ２の駆動に伴う電力消費量を抑制することができる。
【００２２】
ところで、燃料ポンプ２の動作の信頼性を確保するためには、燃料ポンプ２を適切に動作させるために必要な最低限の電圧として規定されている規定電圧Ｖ１以上の電圧を燃料ポンプ２に印加する必要がある。したがって、上記のような燃圧デマンド制御を通じて燃料ポンプ２の吐出能力を制御する場合であっても、燃料ポンプ２の最低吐出能力には自ずと限界があり、規定電圧Ｖ１で駆動したときに得られる吐出能力未満まで吐出能力を低下させることはできなくなっている。
【００２３】
そのため、燃料の噴射量が極めて少ない場合などには、燃圧デマンド制御を通じて燃料吐出量を制御している場合であっても、デリバリパイプ４に供給される燃料の量が各燃料噴射弁５から噴射される燃料の量を上回ってしまうことがある。その結果、デリバリパイプ４内の燃料圧力ＰＱが目標とする燃料圧力を超えて上昇してしまい、燃料圧力ＰＱを目標とする燃料圧力に維持することができなくなってしまう場合がある。
【００２４】
そこで、この実施形態にかかる燃料供給システムにあっては、リリーフバルブ７として、リリーフ通路６内の燃料の圧力が低いときに開弁する機械式のリリーフバルブを設けるようにしている。
【００２５】
次に図２を参照して本実施形態にかかるリリーフバルブ７について詳しく説明する。
図２に示すように、リリーフバルブ７は、リリーフ通路６に接続される上部ハウジング１３と、下部ハウジング１４とを組み合わせることによって構成されている。そして、上部ハウジング１３と下部ハウジング１４との間には可撓性を有するダイアフラム１５が挟み込まれている。これにより、リリーフバルブ７の内部はダイアフラム１５によって上部ハウジング１３側の空間と下部ハウジング１４側の空間とに区画されている。また、図２の中央に示されるようにダイアフラム１５の中央部には、同ダイアフラム１５を貫通し、上部ハウジング１３側の空間と下部ハウジング１４側の空間とを連通するオリフィス１６が形成されている。
【００２６】
図２の下方に示されるように下部ハウジング１４の底面には、下部ハウジング１４側の空間をリリーフバルブ７の外部に連通させる貫通孔からなる流出口１７が形成されている。また、図２の中央に示されるように下部ハウジング１４の内部には、オリフィス１６と対向する位置に封止体１８が設けられている。なお、この封止体１８は下部ハウジング１４の内周面から延びる支持部材１９によって支持されている。
【００２７】
また、下部ハウジング１４の底面とダイアフラム１５との間にはスプリング２０が圧縮された状態で配設されている。そのため、ダイアフラム１５はスプリング２０が復元しようとすることによって生じる付勢力により、封止体１８から離間する方向、すなわち図２における上方に向かって常に付勢されている。
【００２８】
次にこのように形成されたリリーフバルブ７の作用について、図２に加え、図３を参照して説明する。
リリーフバルブ７内の上部ハウジング１３側の空間には、燃料ポンプ２から吐出された燃料の一部がリリーフ通路６を通じて流入する。ダイアフラム１５の中央部には上述したようにオリフィス１６が形成されている。そのため、図２に示されるようにダイアフラム１５が封止体１８から離間しているときには、上部ハウジング１３側の空間に流入した燃料はオリフィス１６を通過して下部ハウジング１４側の空間に流出する。そして、下部ハウジング１４側の空間に流入した燃料は流出口１７を通過してリリーフバルブ７の外部に流出することになる。このようにダイアフラム１５が封止体１８から離間している状態が、リリーフバルブ７が開弁している状態である。したがって、リリーフバルブ７が開弁しているときには、リリーフ通路６を通じてリリーフバルブ７に移送された燃料が燃料タンク１に還流されることになる。
【００２９】
上述したようにダイアフラム１５は、スプリング２０によって封止体１８から離間する方向に常に付勢されているが、ダイアフラム１５にはこの付勢力とは別にリリーフバルブ７内の燃料の圧力が作用している。すなわち、リリーフバルブ７の上部ハウジング１３側の空間に流入する燃料の量がオリフィス１６を通過して流出する燃料の量よりも多い場合には、上部ハウジング１３側の空間に燃料が滞留していき、この燃料の圧力がダイアフラム１５に作用する。上部ハウジング１３側の空間にはリリーフ通路６が接続されており、上部ハウジング１３側の空間とリリーフ通路６とは連続した空間になっているため、上記のように燃料が滞留しているときにはダイアフラム１５にリリーフ通路６内の燃料の圧力と同じ圧力が作用することになる。このようにダイアフラム１５は、リリーフ通路６内の燃料の圧力により封止体１８に近接する方向、すなわち図２における下方に向かって付勢される。
【００３０】
要するに、リリーフバルブ７内のダイアフラム１５には、同ダイアフラム１５を封止体１８から離間させようとするスプリング２０による付勢力と、同ダイアフラム１５を封止体１８に近接させようとするリリーフ通路６内の燃料の圧力とが作用している。そのため、ダイアフラム１５はこれら力のバランスに応じて撓み、オリフィス１６が設けられた中央部分が図２の上下方向に変位する。すなわち、リリーフバルブ７にあっては、リリーフ通路６内の燃料の圧力に応じてオリフィス１６が設けられたダイアフラム１５の中央部分と封止体１８との距離、すなわちリリーフバルブ７の開弁量が変化する。そして、こうして開弁量が変化することに伴ってリリーフバルブ７を通じて燃料タンク１に還流される燃料の量、すなわちリリーフ量が変化する。
【００３１】
具体的には、リリーフ通路６内の燃料の圧力が低い場合には、ダイアフラム１５を封止体１８に近接させる方向に付勢する力が小さくなる。そのため、リリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力Ｐ１よりも低いときには、図２に示すように、スプリング２０の付勢力によってダイアフラム１５が封止体１８から離間させられ、オリフィス１６が開放された状態になる。このように、オリフィス１６が開放されることにより、リリーフバルブ７が開弁した状態になると、上部ハウジング１３側の空間と下部ハウジング１４側の空間とが連通し、燃料ポンプ２から吐出された燃料の一部がリリーフバルブ７を通過して燃料タンク１内に還流されるようになる。
【００３２】
これに対して燃料ポンプ２に印加する電圧を高くして燃料ポンプ２の吐出能力を高め、リリーフ通路６内の燃料の圧力を上昇させていくと、ダイアフラム１５に作用する燃料の圧力が高くなる。そして、ダイアフラム１５を上方に付勢する力よりもダイアフラム１５を下方に押下する力の方が大きくなった場合には、ダイアフラム１５を介して作用する燃料の圧力によってスプリング２０が圧縮され、ダイアフラム１５が封止体１８に近接する方向に撓んでいく。このようにダイアフラム１５と封止体１８とが近接していくと、オリフィス１６と封止体１８との隙間が徐々に小さくなり、オリフィス１６が封止体１８により徐々に閉塞されるようになる。その結果、リリーフバルブ７の上部ハウジング１３側の空間から下部ハウジング１４側の空間に流出する燃料の量が漸減し、供給通路３からリリーフ通路６を通じて燃料タンク１に還流される燃料のリリーフ量が漸減する。
【００３３】
そして、燃料ポンプ２に印加されている電圧がさらに高くなり、リリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力Ｐ１以上になった場合には、図３に示すように燃料の圧力によりダイアフラム１５が封止体１８と当接するまで押下され、オリフィス１６が封止体１８により封止される。このように、リリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力Ｐ１以上になると、リリーフバルブ７が閉弁した状態になり、リリーフバルブ７の流出口１７から燃料が流出することはなくなる。すなわち、供給通路３からリリーフ通路６を通じて燃料タンク１に還流される燃料のリリーフ量が「０」になる。これにより、燃料ポンプ２から吐出された燃料はリリーフ通路６を通じて燃料タンク１に還流されることなく、そのままデリバリパイプ４に供給されるようになる。
【００３４】
このように、本実施形態にかかるリリーフバルブ７は、その開弁量がリリーフ通路６内の燃料の圧力に応じて変化するようになっている。そして、リリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力Ｐ１未満のときに開弁し、図４に示されるようにリリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力Ｐ１よりも低いときほどリリーフ量が多くなるようになっている。また、リリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力Ｐ１以上のときには閉弁し、そのリリーフ量が「０」になるようになっている。なお、こうしたリリーフバルブ７の特性は、スプリング２０の付勢力の大きさやオリフィス１６の通路面積の大きさを調節することにより予め調整しておくことができる。
【００３５】
（作用）
次にこうした特性を有するリリーフバルブ７を備える本実施形態にかかる燃料供給システムの作用について、図５を参照して従来の燃料供給システムの作用と比較しながら説明する。
【００３６】
上述したように燃圧デマンド制御を実行する燃料供給システムにあっては、燃料ポンプ２に印加する電圧を変更することにより、デリバリパイプ４に供給される燃料の量を調節し、目標とする燃料圧力が得られるように制御している。また、燃料ポンプ２の信頼性を確保するために、燃料ポンプ２を適切に動作させるために必要な最低限の電圧として規定されている規定電圧Ｖ１以上の電圧を燃料ポンプ２に印加して、燃料ポンプ２を駆動している。
【００３７】
そのため、従来の燃料供給システムでは、図５に破線で示すように、燃料ポンプ２に印加する電圧を低下させてデリバリパイプ４に供給される燃料の量を減少させたとしても、規定電圧Ｖ１で燃料ポンプ２を駆動したときの燃料の供給量Ｓ２よりも供給量を低下させることはできない。そのため、燃料の噴射量が極めて少ない場合などには、デリバリパイプ４に供給される燃料の供給量Ｓ２が燃料噴射弁５から噴射される燃料の量を上回ってしまことがある。その結果、デリバリパイプ４内の燃料圧力ＰＱが目標とする燃料圧力を超えて上昇し、燃料圧力ＰＱを目標とする燃料圧力に維持することができなくなってしまう。
【００３８】
これに対して、本実施形態の燃料供給システムでは、上述したようにリリーフ通路６内の燃料の圧力に応じて自動的に開閉する機械式のリリーフバルブ７を設けるようにしている。そして、このリリーフバルブ７の開閉態様は、上述したように燃料ポンプ２に印加する電圧を調整し、リリーフ通路６内の燃料の圧力を変更することにより制御することができるようになっている。
【００３９】
そのため、燃料の噴射量が極めて少ない場合などには、燃料ポンプ２に印加する電圧を低下させることによりリリーフ通路６内の燃料の圧力を低下させて、リリーフバルブ７を開弁させることができる。こうしてリリーフバルブ７を開弁させれば、供給通路３に吐出された燃料の一部はデリバリパイプ４に供給されることなくリリーフ通路６を通じて燃料タンク１に還流されるようになる。そのため、リリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力Ｐ１よりも低いときには、燃料ポンプ２から吐出された燃料の量からリリーフ量を減じた量の燃料がデリバリパイプ４に供給されることになる。
【００４０】
例えば、規定電圧Ｖ１で燃料ポンプ２を駆動した場合には、燃料ポンプ２の吐出量は供給量Ｓ２と等しい量であるが、リリーフ通路６を通じて吐出された燃料の一部が燃料タンク１に還流されることになる。そのため、実際にデリバリパイプ４に供給される燃料の量は図５に実線で示すように供給量Ｓ１になる。
【００４１】
また、燃料圧力ＰＱを速やかに高める必要があるときには、燃料ポンプ２に印加する電圧を高くすることにより、リリーフ通路６内の燃料の圧力を上昇させ、同リリーフ通路６内の燃料の圧力を所定の圧力Ｐ１以上とすることによってリリーフバルブ７を閉弁させることができる。そのため、このときには、燃料ポンプ２から吐出された燃料の一部を燃料タンク１に還流させることなく燃料をデリバリパイプ４に供給することができ、従来の燃料供給システムと同様の燃料供給量を実現することができる。
【００４２】
以上説明した実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）リリーフ通路６内の燃料の圧力が所定の圧力Ｐ１よりも低いときにはリリーフバルブ７が開弁しているため、燃料ポンプ２から吐出された燃料の一部がリリーフ通路６を通じて燃料タンク１に還流される。リリーフ通路６内の燃料の圧力は燃料ポンプ２に印加する電圧を低くし、燃料ポンプ２の吐出能力を低下させるほど低くなる。そのため、燃料ポンプ２の吐出能力を低下させてリリーフ通路６内の燃料の圧力を所定の圧力Ｐ１よりも低くしているときには、燃料ポンプ２から吐出された燃料の一部がリリーフ通路６を通じて燃料タンク１に還流されるようになり、燃料ポンプ２から吐出された燃料の量からリリーフ通路６を通じて燃料タンク１に還流される燃料の量を減じた量の燃料がデリバリパイプ４に供給されるようになる。そのため、デリバリパイプ４に供給される燃料の量を、燃料ポンプ２を規定電圧Ｖ１で駆動した場合の燃料の吐出量である最低吐出量よりも少なくすることができる。したがって、規定電圧Ｖ１以上の電圧で燃料ポンプ２を駆動しながらも、デリバリパイプ４に供給される燃料の量を最低吐出量よりも少なくすることができるようになり、燃料の噴射量が少ない場合であっても、デリバリパイプ４内の燃料圧力ＰＱを目標とする燃料圧力に維持することができる。
【００４３】
（２）電動のリリーフバルブではなく、燃料の圧力によって動作する機械式のリリーフバルブ７を採用しているため、電動のリリーフバルブを採用した場合と比較してリリーフバルブにかかるコストを抑制することができる。また、リリーフバルブ７を駆動するために、燃料ポンプ２を駆動するための電力とは別にさらに電力を消費することもないため、電力の消費量の増大を抑制することができる。
【００４４】
（３）燃料圧力ＰＱを速やかに高める必要があるときにリリーフバルブ７を閉弁させてリリーフ通路６を通じて燃料タンク１に還流される燃料の量を「０」にすることができる。すなわち、燃料圧力ＰＱを速やかに高める必要があるときには、燃料ポンプ２から吐出された燃料をそのままデリバリパイプ４に供給することができ、燃料ポンプ２の吐出能力を最大限活用して速やかに燃料圧力ＰＱを高めることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１…燃料タンク、２…燃料ポンプ、３…供給通路、４…デリバリパイプ、５…燃料噴射弁、６…リリーフ通路、７…リリーフバルブ、８…電子制御装置、９…圧力センサ、１０…回転速度センサ、１１…吸気量センサ、１２…アクセルセンサ、１３…上部ハウジング、１４…下部ハウジング、１５…ダイアフラム、１６…オリフィス、１７…流出口、１８…封止体、１９…支持部材、２０…スプリング。
【図１】
2012219676.tif 000003
【図２】
2012219676.tif 000004
【図３】
2012219676.tif 000005
【図４】
2012219676.tif 000006
【図５】
2012219676.tif 000007