(57)【要約】【課題】排泄液の表面液残りを効果的に防止し得る簀の子及びペット用トイレを提供すること。【解決手段】本発明の簀の子２は、ペットの排泄液を受けるものであり、使用時にペットに近い側に位置する第１の面２１、及び該第１の面２１と反対側に位置し且つ使用時にペットから遠い側に位置する第２の面２２を有している。第１の面２１に、第２の面２２と反対側に突出し且つ曲面からなる上凸部２４が複数形成されている。複数の上凸部２４は、第１の面２１の面方向における一方向Ｘ及び該一方向Ｘと交差する方向Ｙそれぞれに列をなすように配置されている。隣り合う任意の４個の上凸部２４の間に、第１の面２１側と第２の面２２側とを連通する空隙部２８が１つ以上形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットの排泄液を受ける簀の子で、使用時にペットに近い側に位置する第１の面、及び該第１の面と反対側に位置し且つ使用時にペットから遠い側に位置する第２の面を有する簀の子であって、
前記第１の面に、前記第２の面と反対側に突出し且つ曲面からなる上凸部が複数形成されており、
複数の前記上凸部は、前記第１の面の面方向における一方向及び該一方向と交差する方向それぞれに列をなすように配置されており、
隣り合う任意の４個の前記上凸部の間に、前記第１の面側と前記第２の面側とを連通する空隙部が１つ以上形成されている簀の子。
【請求項２】
前記第２の面における複数の前記上凸部それぞれに対応する位置に、前記第１の面と反対側に向けて突出する下凸部が形成されている請求項１記載の簀の子。
【請求項３】
請求項１又は２記載の簀の子と、底壁及び該底壁に連接された側壁並びに該底壁に対向する開口部を有するトレーとを具備し、使用時に該簀の子が該開口部を覆うように配置されるペット用トイレ。
【請求項４】
前記底壁の内面上に、ペットの排泄液を吸収・保持可能な吸収性部材が配置されている請求項３記載のペット用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬や猫等のペット（小動物）の排泄液の処理に用いられる簀の子及びこれを用いたペット用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
犬や猫等のペットの排泄液を処理するためのペット用トイレとして、上部開口を有するトレーと、該上部開口を覆うように該トレーに組み付け可能なメッシュ状の簀の子とを備えたものが知られている。前記上部開口と対向する、前記トレーの底部には、通常、前記簀の子を透過した尿等の排泄液を吸収する吸収性部材が配置されている。前記簀の子は、前記吸収性部材をペットから保護する保護部材として機能する。
【０００３】
図７には、従来の簀の子の一例が示されている。図７に示す簀の子９０は、使用時にペットに近い側に位置する第１の面９１、及び該第１の面９１と反対側に位置し且つ使用時にペットから遠い側に位置する第２の面９２とを有するもので、枠体９３と、枠体９３内に配置され簀の子９０の長手方向Ｘに延びる複数の縦方向リブ９４と、枠体９３内に配置され各縦方向リブ９４の交差（直交）方向Ｙに延びる複数の横方向リブ９５とを含んで構成されており、両リブ９４，９５の交点９６の周囲に形成された複数の透液孔９７を介して、第１の面９１側に排泄された尿等の排泄液を第２の面９２側に移行可能になされている。
【０００４】
図７に示す如き簀の子を具備するペット用トイレに関し、例えば特許文献１には、簀の子におけるペットの踏み面（第１の面９１に相当）を構成する、縦格子（縦方向リブ９４に相当）の上縁に、上方へ突出するリブ（凸部）を複数所定間隔を置いて配置することが記載されている。特許文献１によれば、このように踏み面にリブ（凸部）を複数設けることで、該踏み面を歩くペットの足裏に該リブが食い込むようになり、これにより、ペットの足裏の肉球間の隙間を広げ、肉球間に挟まったトイレ砂等の付着物をトイレ内で落下させることが可能になるとされている。このように、特許文献１開示の技術は、歩行のための踏み面にリブを設けるというものであり、したがって、踏み面の上で排泄を行うことを前提としていない。
【０００５】
また特許文献２には、上部開口を有する外容器本体と、該外容器本体内に着脱自在に装着される内容器本体とを備え、該内容器本体の底部が、図７に示す如きメッシュ状の簀の子を含んで構成されているペット用トイレが記載されている。この内容器本体の底部（簀の子）上には、トイレ砂としての粒状体が積載されており、ペットが排泄のために該粒状体に乗ると、その自重によって該底部が下降し、前記外容器本体の底壁上に配置された吸収性物品に当接するようになされている。また、ペットが排泄を終えて前記粒状体から降りると、前記底部（簀の子）は上昇して元の位置に戻り、該底部と前記吸収性物品との間に空間が生じるようになされている。特許文献２によれば、このような簀の子の上下動により、ペットの排泄液を前記吸収性物品に効率良く吸収させることができるようになると共に、該吸収性物品に一旦吸収された排泄液が再び簀の子上に逆戻りする、いわゆる液戻りが防止されるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１３６２７４号公報
【特許文献２】特開２００４−１８０５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図７に示す如き従来のメッシュ状の簀の子は、その表面（排泄動作を行うペットと対向する面）側に排泄された尿等の排泄液を全て裏面側に移行させることができずに排泄液の一部が表面に残留してしまうことがあった。即ち、図７に示す簀の子９０には、縦方向リブ９４と横方向リブ９５との交点９６が多数形成されているところ、第１の面９１を構成する交点９６の上部に、排泄液が液滴として留まり易い。簀の子の表面は、ペット用トイレの外面を形成する場合も多く、比較的目につき易い部位であり、斯かる簀の子の表面に残留した排泄液は、悪臭の原因となり、また、ペットの飼い主に不快感を与え、更には、該表面上を歩くペットに転移し、このペットが室内を歩くことで該室内を汚すおそれもある。尚、特許文献1及び２開示の技術は、簀の子表面の液残りを抑制することを考慮したものではない。
【０００８】
従って本発明の課題は、排泄液の表面液残りを効果的に防止し得る簀の子及びペット用トイレを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ペットの排泄液を受ける簀の子で、使用時にペットに近い側に位置する第１の面、及び該第１の面と反対側に位置し且つ使用時にペットから遠い側に位置する第２の面を有する簀の子であって、前記第１の面に、前記第２の面と反対側に突出し且つ曲面からなる上凸部が複数形成されており、複数の前記上凸部は、前記第１の面の面方向における一方向及び該一方向と交差する方向それぞれに列をなすように配置されており、隣り合う任意の４個の前記上凸部の間に、前記第１の面側と前記第２の面側とを連通する空隙部が１つ以上形成されている簀の子を提供することにより、前記課題を解決したものである。
【００１０】
また本発明は、前記簀の子と、底壁及び該底壁に連接された側壁並びに該底壁に対向する開口部を有するトレーとを具備し、使用時に該簀の子が該開口部を覆うように配置されるペット用トイレを提供することにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の簀の子及びペット用トイレは、排泄液の表面液残りを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の簀の子を具備する本発明のペット用トイレの一実施形態を模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示すペット用トイレの分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す簀の子の第１の面（排泄動作を行うペットと対向する面）側の一部を拡大して示す平面図である。
【図５】図５（ａ）〜図５（ｄ）は、それぞれ、本発明の簀の子の他の実施形態の図４相当図である。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｆ）は、それぞれ、本発明の簀の子の他の実施形態の一部の厚み方向に沿った断面図である。
【図７】図７は、従来の簀の子の一例を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の簀の子について、該簀の子を具備する本発明のペット用トイレと共に、その好ましい一実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本実施形態のペット用トイレ１は、図１〜図３に示すように、簀の子２と、底壁３１及び底壁３１に連接された側壁３２並びに底壁３１に対向する開口部３３を有するトレー３とを具備している。
【００１４】
簀の子２は、ペット用トイレ１において排泄動作を行うペットの足場を構成するもので、略扁平で平面視して略矩形形状をしており、図２に示すように、トイレ使用時にペットに近い側に位置する第１の面２１（簀の子２の表面）、及び第１の面２１と反対側に位置し且つトイレ使用時にペットから遠い側に位置する第２の面２２（簀の子２の裏面）を有している。通常、第１の面２１には、トイレ砂等の粒状体は積載されず、トイレ使用時にペットは第１の面２１上に直接乗って尿等を排泄する。従って、トイレ使用時には第１の面２１が最初に排泄液を受ける。
【００１５】
簀の子２は、図１〜図３に示すように、簀の子２の周縁部（輪郭）を形成する枠体２３と、枠体２３に包囲された領域（排泄領域）とを具備している。枠体２３は、平面視して略矩形形状の板状体から、その周縁部を除く、平面視して略矩形形状の内方部をくり抜いた形状をしており、このくり抜かれた内方部に相当する部分が、前記排泄領域である。
【００１６】
そして、簀の子２の前記排泄領域における第１の面２１には、第２の面２２と反対側（即ち上方）に突出し且つ曲面からなる上凸部２４が複数形成されている。より具体的には、前記排泄領域には、図２に示すように、真球状の複数の凸部形成部材２６が配置されており、この凸部形成部材２６の一部（上半分）が上凸部２４であり、凸部形成部材２６の残りの部分（下半分）は、第１の面２１と反対側（即ち下方）に向けて突出する下凸部２５となっている。即ち、第２の面２２における複数の上凸部２４それぞれに対応する位置には、下凸部２５が形成されており、前記排泄領域における第１の面２１及び第２の面２２は、何れも凹凸が形成された凹凸面となっている。尚、図２において上凸部２４と下凸部２５と間に、図２の左右方向に延びる直線を記載しているが、この直線は説明容易の観点から記載しているもので、実際にこのような直線が存在しているわけではない。
【００１７】
このように、複数の上凸部２４それぞれに下凸部２５が連接されていると、上凸部２４の外面（曲面）に付着した排泄液が該外面を伝ってその下方の下凸部２５に移行し、該下凸部２５の外面を伝って下方に誘導されるようになるため、このような下凸部２５が形成されておらず第２の面２２が平坦である場合に比して、第１の面２１側から第２の面２２側への排泄液の移行がより速やかになされるようになる。また、第２の面２２に下凸部２５が形成されていると、いわゆる液戻りが効果的に防止される。
【００１８】
複数の上凸部２４それぞれの頂部は、第１の面２１の面方向に平行な同一の接平面（図示せず）上に存しており、各上凸部２４の突出高さは均一になっている。同様に、複数の下凸部２５それぞれの頂部は、第２の面２２の面方向に平行な同一の接平面（図示せず）上に存しており、各下凸部２５の突出高さは均一になっている。即ち、前記排泄領域（凸部形成部材２６で構成された領域）の厚みは、その全域において均一になっている。
【００１９】
複数の凸部形成部材２６は、図２及び図４に示すように、それぞれ真球状である。従って、凸部形成部材２６の上半部からなる上凸部２４は、滑らかな球面から構成されており、図４に示すように平面視して真円状である。同様に、凸部形成部材２６の下半分からなる下凸部２５も、滑らかな球面から構成されており、平面視して真円状である。各凸部形成部材２６は、排泄液の残留を防止する観点から、撥水性のものあるいは表面濡れ性の低いものが好ましく、その形成材料としては、後述するトレー３の形成材料と同様の樹脂や金属等が好ましく用いられる。
【００２０】
本実施形態においては、図１〜図３に示すように、前記排泄領域（枠体２３に包囲された領域）の全域に、大きさ（径）が均一な複数の真球状の凸部形成部材２６が配置されており、これら複数の凸部構成部材２６によって第１の面２１及び第２の面２２が形成されている。複数の凸部形成部材２６は、第１の面２１の面方向（水平方向）における一方向Ｘ（以下、第１方向ともいう）及び一方向Ｘと交差する方向Ｙ（以下、第２方向ともいう）それぞれに列をなすように配置されている。本実施形態においては、方向Ｘ（第１方向）は、簀の子２（ペット用トイレ１）の長手方向と一致し、方向Ｙ（第２方向）は、該長手方向Ｘに直交する簀の子２（ペット用トイレ１）の幅方向と一致している。即ち、前記排泄領域には、その方向Ｘの全長に亘って複数の凸部形成部材２６が配置されて長手方向列が形成され、この凸部形成部材２６の長手方向列が、方向Ｘに直交する方向Ｙに複数本配置されることで、前記排泄領域の全域に亘って凸部形成部材２６が配置されている。複数の凸部形成部材２６がこのように配置されていることで、複数の上凸部２４は第１の面２１において、また複数の下凸部２５は第２の面２２において、それぞれ同様に配置されている。
【００２１】
前記排泄領域においては、図２及び図４に示すように、隣り合う凸部形成部材２６どうし、及び枠体２３と該枠体２３に隣接する凸部構成部材２６とは、互いに接点２７で接しており、その接点２７で互いに接合されている。即ち、複数の凸部形成部材２６は、それぞれ所定位置に固定されており、動かないようになっている。隣り合う凸部形成部材２６どうしあるいは凸部形成部材２６と枠体２３とを接合する接合手段としては、公知の接着剤を用いることができ、また、凸部形成部材２６及び枠体２３の被接合部が熱可塑性樹脂等の樹脂で形成されている場合は、凸部形成部材２６どうしあるいは凸部形成部材２６と枠体２３とを互いに融着させても良い。後者の接合形態には、枠体２３及び複数の凸部形成部材２６が予め一体的に成形されてなる、樹脂製の簀の子が含まれる。
【００２２】
図４に示すように、隣り合う任意の４個の上凸部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ及び２４ｄ間には、第１の面２１側と第２の面２２側とを連通する空隙部２８が１つ形成されている。前記排泄領域には、４個を超える多数の上凸部２４（凸部形成部材２６）が形成されているので、前記排泄領域の全域には、複数の空隙部２８が形成されている。複数の空隙部２８は、方向Ｘ及び方向Ｙの両方向に所定間隔を置いて配置されており、枠体２３に包囲された領域に均一に分散して存している。第１の面２１側に排泄された尿等の排泄液は、この空隙部２８を介して第２の面２２側に移行する。
【００２３】
本発明において「隣り合う任意の４個の上凸部」は、第１方向（方向Ｘ）に対して連続する２個の上凸部と、この２個の上凸部各々に対して、第２方向（方向Ｙ）に関して連続した位置に存在し、第１方向に対して連続する２個の上凸部から構成される。好ましい実施形態においては、４個の各上凸部の頂点を仮想の直線で結ぶと四角形となり、特に好ましくは長方形又は正方形となる。本実施形態では、隣り合う任意の４個の上凸部の各頂点を結ぶと正方形となる（図４参照）。
【００２４】
簀の子２における各構成部材の寸法等は特に制限されないが、下記のように設定することができる。
上凸部２４（凸部形成部材２６）の数は、１ｃｍ2当たり、０．５〜２５個、更に１〜２０個、特に４〜２０個が好ましい。上凸部２４の数が０．５個とは、平面視において１個の上凸部２４の半分である。上凸部２４の数が当該範囲であると、尿が下方へ透過し易く、かつ、ペットが簀の子２の上に安定して乗り易いので、ペットがトイレ１に乗るのを嫌がりにくく、しかも排泄時の姿勢が安定し易いので尿や便が簀の子２の外へこぼれるような事態を避けるのに有用である。
平面視して真円状の上凸部２４の直径ｒ（図４参照）は、２〜３０ｍｍ、更に２．５〜１５ｍｍ、特に２．５〜１０ｍｍであることが、同様の理由より好ましい。
簀の子２（枠体２３）の大きさは特に制限されず、例えば長辺が３０〜２００ｃｍ、短辺が２０〜１５０ｃｍの平面矩形形状や、一辺が２０〜２００ｃｍの正方形形状とすることができる。尚、ここに示した簀の子２（枠体２３）の各部の寸法は、外寸法（簀の子２の外側の寸法）である。前記排泄領域（枠体２３に包囲された領域）は、例えば、枠体２３が上述の平面矩形形状の場合は、長辺２９〜１９９ｃｍ、短辺１９〜１４９ｃｍ、枠体２３が上述の正方形形状の場合は、一辺１９〜１９９ｃｍとすることができる。
【００２５】
トレー３は、図２及び図３に示すように、平面視して略矩形形状の底壁３１と、該底壁３１の四辺が全て起立してなる側壁３２とを具備し、底壁３１の上方が開放されていて開口部３３となっている。簀の子２は、使用時には図１及び図２に示すように、開口部３３を覆うように配置（嵌装）される。
【００２６】
図２及び図３に示すように、トレー３の側壁３２の内面の上方で且つ側壁３２の上端部３２ａよりも下方に位置する部分には、簀の子２を支持する支持部３２ｂが、側壁３２の内面の全周に亘って連続的に設けられていると共に、簀の子２の枠体２３の上端部には、簀の子２の面方向の外方に向けて突出するフランジ部２３ａが、枠体２３の全周に亘って連続的に設けられており、開口部３３を覆うように簀の子２をトレー３上に配置すると、図２に示すように、枠体２３の下端部がトレー３の支持部３２ｂによって下方から支持されると共に、枠体２３のフランジ部２３ａがトレー３の上端部３２ａによって下方から支持される。斯かる構成により、簀の子２はトレー３に着脱自在に配置（嵌装）可能になされている。
【００２７】
トレー３の底壁３１の内面上には、図２に示すように、ペットの排泄液を吸収・保持可能な吸収性部材４が載置されている。ペット用トイレ１は、図２に示すようにトレー３の上方から簀の子２を嵌装した状態において、簀の子２とトレー３の底壁３１との間に、吸収性部材４を収容する収容空間Ｓが形成されるよう構成されている。収用空間Ｓは、吸収性部材４が排泄液を吸収・保持して膨らんでも簀の子２に接触せず且つ使用期間内に排泄液が溢れることがないような、十分な吸収性部材４の容量が確保できるように、適宜設計されることが望ましい。
【００２８】
トレー３の大きさは特に制限されない。トレー３は、例えば上端部３２ａにおいて、平面矩形形状の場合、長辺が３０〜２１０ｃｍ、短辺が２０〜１６０ｃｍ、正方形形状の場合、一片が２０〜２１０ｃｍであり、側壁３２の高さが２〜１５ｃｍである。尚、ここに示したトレー３の各部の寸法は、内寸法（トレー３の内側の寸法）である。
【００２９】
トレー３の形成材料は、耐食性を有するものであれば特に制限はない。軽量で取り扱い易く、成形性が良い等の点から、トレー３は、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものが好ましい。また、表面に撥水加工や抗菌加工が施された樹脂等も、トレー３の形成材料として好適に用いられる。
【００３０】
吸収性部材４としては、当該技術分野において尿等の排泄液を吸収・保持し得るものを特に制限無く用いることができる。吸収性部材４は、好ましくは、パルプ繊維、粘土鉱物系材料、高分子吸収材料等の成分の１種以上を含む原料を板状（シート状）に成形したものである。板状の吸収性部材４の平面視における形状及びその大きさは、トレー３の底壁３１の平面視における形状（矩形形状）及びその大きさと略同じとすることができる。板状の吸収性部材４の厚みは、好ましくは０．１〜３０ｍｍである。
【００３１】
本実施形態のペット用トイレ１は、図１及び図２に示すように、トレー３の開口部３３を覆うように簀の子２をトレー３上に嵌装（配置）した状態で使用する。トレー３の底壁３１の内面上には吸収性部材４が配置されている。簀の子２の前記排泄領域（枠体２３に包囲された領域）における第１の面２１上には、通常、トイレ砂等の粒状体は積載しない。ペットが簀の子２の前記排泄領域の第１の面２１上に乗った状態で、第１の面２１に向けて尿等の排泄液を排泄すると、その排泄液は、簀の子２を厚み方向に貫通する多数の空隙部２８を介して第２の面２２側に移行し、トレー３の収容空間Ｓ内を吸収性部材４に向けて落下し、吸収性部材４に吸収・保持される。本実施形態に係る簀の子２は、犬、猫、ウサギ、ハムスター等の動物用トイレを構成する簀の子として使用でき、特に犬用トイレの簀の子として好適である。従って、簀の子２を具備する本実施形態のペット用トイレ１は、これらの用途に好適である。
【００３２】
本実施形態のペット用トイレ１によれば、ペットの排泄液を最初に受ける面である、簀の子２の前記排泄領域の第１の面２１が、滑らかな球面からなる複数の上凸部２４によって構成されているため、排泄液は上凸部２４の球面上に残留し難く、該球面を伝って速やかに第２の面２２側に移行する。加えて、簀の子２の前記排泄領域の第１の面２１は、球面からなる複数の上凸部２４の採用によって、図７に示す如き従来の簀の子９０において排泄液が特に溜まり易い部位であった、互いに交差するリブ（線材）の交点を有していないため、従来の簀の子で問題となっていた該交点の表面における液残りは極めて発生し難い。簀の子２の表面を形成する第１の面２１の構成部材として、球面からなる複数の上凸部２４を設けたことに起因するこれらの特長により、本発明のペット用トイレ１は、該トイレ１の外面を形成する、簀の子２の表面に液残りが生じ難く、衛生的に優れており、斯かる表面液残りに起因する不都合（悪臭、ペットの飼い主に不快感を与える、室内を汚す等）の発生を効果的に防止することができる。
【００３３】
図５及び図６には、本発明の簀の子の他の実施形態の要部が示されている。後述する他の実施形態については、先に詳述した前記実施形態と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記実施形態についての説明が適宜適用される。
【００３４】
図５（ａ）〜図５（ｄ）は、それぞれ、本発明の簀の子の他の実施形態の図４相当図（簀の子の第１の面側の一部を拡大して示す平面図）である。図５（ａ）に示す簀の子２Ａにおいては、平面視して真円状の複数の上凸部２４（凸部形成部材２６）が、第１の面２１の面方向（水平方向）における方向Ｘ（第１方向）及び該方向Ｘと直交せずに交差する方向Ｚそれぞれに列をなすように配置されており、方向Ｘに延びる上凸部２４の列と方向Ｚに延びる上凸部２４の列とのなす角度が９０°未満となっている。また、簀の子２Ａにおいては、隣り合う任意の４個の上凸部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ及び２４ｄ間に空隙部２８が２つ形成されている。
【００３５】
図５（ｂ）に示す簀の子２Ｂにおいては、隣り合う上凸部２４（凸部形成部材２６）どうしが、互いに接合面２９で接合されている。図示していないが、簀の子２Ｂを構成する枠体２３と該枠体２３に隣接する上凸部２４（凸部形成部材２６）との間も、同様に接合面２９で接合されている。このように、簀の子２Ｂにおける凸部形成部材２６は、前記実施形態における接点２７よりも大きな面積を有する、接合面２９を介してその周囲に位置する他の部材と接合されているため、前記実施形態のように真球状とはなっておらず、真球状の凸部形成部材を方向Ｘ（第１方向）及び方向Ｙ（第２方向）の両方向から圧縮したような形状となっているが、その上凸部２４は曲面からなる。簀の子２Ｂは、複数の凸部形成部材２６が比較的大きな接合面２９で接合されているため、複数の凸部形成部材２６がそれらの接点２７で接合されていた簀の子２（図４参照）に比して強度が高く、使用中の破損等がより生じ難い。
【００３６】
図５（ｃ）に示す簀の子２Ｃにおいては、その第１の面２１に、簀の子２（図４参照）と同様に配置された複数の上凸部２４（凸部形成部材２６）に加えて、更に大きさの異なる複数の第２の上凸部２４Ｐ（第２の凸部形成部材２６Ｐ）が形成されている。第２の凸部形成部材２６Ｐは、凸部形成部材２６と同様に真球状であるが、凸部形成部材２６よりも径が小さい。複数の第２の上凸部２４Ｐ（第２の凸部形成部材２６Ｐ）は、それぞれ、隣り合う４個の上凸部２４（凸部形成部材２６）間に存する１つの空隙部（簀の子２における空隙部２８に相当する部分）に形成されており、隣り合う４個の上凸部２４それぞれとそれらの接点で接合している。また、簀の子２Ｃにおいては、隣り合う任意の４個の上凸部間に空隙部が１つ以上形成されている。ここでいう「隣り合う任意の４個の上凸部」は、「隣り合う４個の上凸部２４」（４個の上凸部の大きさが全て同じ）であっても良く、あるいは「隣り合う３個の上凸部２４及びこれら３個の上凸部２４それぞれに隣り合う１個の第２の上凸部２４Ｐ」（４個の上凸部の大きさが異なる）であっても良く、何れに着目しても、隣り合う任意の４個の上凸部間に空隙部が１つ以上形成されている。
【００３７】
図５（ｄ）に示す簀の子２Ｄにおいては、その第１の面２１に、簀の子２Ｃ（図５（ｃ）参照）と同様に配置された複数の上凸部２４（凸部形成部材２６）及び複数の第２の上凸部２４Ｐ（第２の凸部形成部材２６Ｐ）に加えて、更に大きさの異なる複数の第３の上凸部２４Ｑ（第３の凸部形成部材２６Ｑ）が形成されている。第３の凸部形成部材２６Ｑは、凸部形成部材２６及び第２の凸部形成部材２６Ｐと同様に真球状であるが、第２の凸部形成部材２６Ｐよりも径が小さい。複数の第３の上凸部２４Ｑ（第３の凸部形成部材２６Ｑ）は、それぞれ、隣り合う任意の４個の上凸部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ及び２４ｄ間に配置された、１個の第２の上凸部２４Ｐ（第２の凸部形成部材２６Ｐ）の周囲に配置されており、これら周囲の上凸部（凸部形成部材）全てとそれらの接点で接合されている。また、簀の子２Ｄにおいても、簀の子２Ｃと同様の意味で、隣り合う任意の４個の上凸部間に空隙部が１つ以上形成されている。
【００３８】
図６（ａ）〜図６（ｆ）は、それぞれ、本発明の簀の子の他の実施形態の一部の厚み方向（簀の子の厚み方向）に沿った断面図である。尚、図６において上凸部２４と下凸部２５との間に、図６の左右方向に延びる直線を記載しているが、この直線は説明容易の観点から記載しているもので、実際にこのような直線が存在しているわけではない。凸部形成部材２６の該厚み方向に沿った断面形状は、図２に示す如き真円状に制限されず、図６（ａ）に示す如き横長楕円状、図６（ｂ）に示す如き縦長楕円状であっても良い。また、これらは何れも、上半分（上凸部２４）と下半分（下凸部２５）とが対称であるが、上下で非対称であっても良く、例えば、図６（ｃ）に示す如き上半分が半円状で下半分が台形状、図６（ｄ）に示す如き上半分が半円状で下半分が三角形状、図６（ｅ）に示す如き上半分が長半円状で下半分が矩形状であっても良い。また、図６（ｆ）に示すように、凸部形成部材２６の下半分（下凸部２５）は設けられていなくても良く、枠体２３に包囲された領域は、厚み方向に沿った断面視において半円状の上凸部２４のみから形成されていても良い。但し、図６（ｆ）に示す形態は、上凸部２４に対応して下凸部２５が設けられていないため、排泄液の簀の子２の下方（トレー３側）への移行の点で、下凸部２５が設けられている他の形態に比して劣る。尚、図６に示す上凸部２４は、平面視における形状が真円状あるいは楕円状であり、何れも球面（曲面）からなるものである。
【００３９】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、簀の子２及びトレー３の平面視における形状は、前記実施形態の如き矩形形状や正方形形状に限定されず、円形、楕円形等であっても良い。但し、ペットの排泄に関する習性を考慮すると、平面視して一方向が相対的に長い形状を有していることが好ましい。
【００４０】
また、前記実施形態では、複数の上凸部２４（凸部形成部材２６）は所定位置に固定されていて動かないようになっていた（非可動式であった）が、複数の上凸部２４（凸部形成部材２６）の一部又は全部が第１の面２１の面方向に可動可能に配置されていても良い。例えば、前記排泄領域（枠体２３に包囲された領域）に、第１の面２１の面方向における一方向（例えば枠２３の長手方向）に延びる直線状の線材が複数本設けられており、各該線材に複数の上凸部２４（凸部形成部材２６）が該線材に沿って摺動自在に設けられていても良い。この上凸部２４の摺動自在の配置形態としては、例えば、複数の真球状の凸部形成部材２６それぞれの中央に貫通孔を設け、前記直線状の線材が該貫通孔を通るようになされている形態が挙げられ、そろばんの玉と同様の配置形態である。
【符号の説明】
【００４１】
１  ペット用トイレ
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，９０  簀の子
２１  第１の面
２２  第２の面
２３  枠体
２４，２４Ｐ，２４Ｑ  上凸部
２５  下凸部
２６，２６Ｐ，２６Ｑ  凸部形成部材
２７  接点
２８  空隙部
２９  接合面
３  トレー
３１  底壁
３２  側壁
３３  開口部
４  吸収性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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