(57)【要約】【課題】本発明では走行型茶刈機に備えられた送風ファンの圧力風を容易に利用可能とし、所望の位置に圧力風を吹出す走行型茶刈機を提供することを課題とする。【解決手段】本発明の第１の手段は、茶畝を跨ぎ機体を形成する門型フレームと、前記門型フレームに連結され茶畝を走行する走行装置と、前記機体に搭載された刈刃を備えた茶刈装置と、前記茶刈装置前方に設けられ、送風ファンからの圧力風を機体後方に向けて吹出す複数の吹出し枝管を有する送風管とを備えた走行型茶刈機において、前記送風ファンと前記送風管を接続する送風経路の中途部から吹出し経路を導出させ、前記送風ファンからの圧力風の送風経路を、送風管への送風経路と、前記吹出し経路とに分岐可能な風路分岐手段を備えた走行型茶刈機である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶畝を跨ぎ機体を形成する門型フレームと、前記門型フレームに連結され茶畝を走行する走行装置と、前記機体に搭載された刈刃を備えた茶刈装置と、前記茶刈装置前方に設けられ、送風ファンからの圧力風を機体後方に向けて吹出す複数の吹出し枝管を有する送風管とを備えた走行型茶刈機において、前記送風ファンと前記送風管を接続する送風経路の中途部から吹出し経路を導出させ、前記送風ファンからの圧力風の送風経路を、送風管への送風経路と、前記吹出し経路とに分岐可能な風路分岐手段を備えることを特徴とした走行型茶刈機。
【請求項２】
前記風路分岐手段は、前記送風ファンからの圧力風を導入する圧力風導入口と、該送風導入口と対向する送風管送風口と、吹出し経路口と、前記吹出し経路口を開閉する吹出し経路開閉手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の走行型茶刈機。
【請求項３】
前記送風管送風口を開閉する送風管送風口開閉手段を備えることを特徴とする請求項２記載の走行型茶刈機。
【請求項４】
前記吹出し経路は、脱着可能な可撓性ホースからなることを特徴とする請求項１、２又は３記載の走行型茶刈機。
【請求項５】
前記可撓性ホースの先端部は、先細状であることを特徴とする請求項４記載の走行型茶刈機。
【請求項６】
前記吹出し経路は、刈刃上方に位置し、機体後方に向けられた吹出し口を備えることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の走行型茶刈機。
【請求項７】
前記吹出し口は、吹出し枝管のピッチ間に位置することを特徴とする請求項６記載の走行型茶刈機。
【請求項８】
前記吹出し経路は、刈りならしダクトに吹出し口を備えることを特徴とする請求項請求項１、２、３又は４記載の走行型茶刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶園において各茶畝を跨いでその両側の畝間を走行しながら、摘採や整枝を行う走行型茶刈機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
走行型茶刈機は、茶園において各茶畝を跨いでその両側の畝間を走行しながら、機体に搭載された茶刈装置の刈刃により茶葉や枝葉（以下茶枝葉とする。）を収穫する摘採作業や茶枝葉や枝幹を刈り取る整枝作業を行う。刈刃により刈り取られた茶枝葉は、フレキシブルホースを介して送風ファンと連結し、刈刃の前に設けられた複数の吹出し枝管を有する送風管から吹出された圧力風により、機体後方の茶袋や（例えば特許文献１）、機体後方の茶畝間に（例えば特許文献２）風送される。
【０００３】
走行型茶刈機は、茶樹で覆われた茶畝間を走行するため、走行後は、土、埃、茶枝葉等が走行型茶刈機に付着する。特に地面と接触する走行装置付近では、土、埃、茶枝葉等が付着したり、走行装置の部品の隙間に挟まったりする。これら土、埃、茶枝葉等の付着物が堆積すると、走行装置の所定の走行ができなくなったり、機体の故障や腐食等の原因となり走行型茶刈機の劣化を早める原因ともなる。さらに、摘採した茶枝葉にも混入する可能性もあり、食品衛生上好ましくない。そのため、適宜、走行型茶刈機を掃除することが必要とされている。
【０００４】
従来は走行型茶刈機に付着した土、埃、茶枝葉等の付着物を取り除くために箒で払い落とす方法や、送風ファンを接続している背負い式の露払い機や、高圧な風（圧力風）を吹きだす工具を利用する方法等がある。箒で払い落とす方法では、箒のブラシ部分が機体のつなぎ目や部品等の細部まで届かず、付着物はうまく取り除けずに残ってしまう。露払い機や圧力風を吹きだす工具の圧力風を利用する方法では細部にある付着物を吹き飛ばすことができるが、露払い機もしくは圧力風を吹出す工具と、その工具用のコンプレッサ等、走行型茶刈機以外の装置の準備が必要である。そのため、掃除をしたい時に装置が傍にないこともあり、いつでも機体の掃除を実施することはできなかった。
【０００５】
また、従来の走行型茶刈機の送風管の吹出し枝管は刈刃の前に配置された構造となっている。一度摘採した後に次の摘採のために茶畝の樹冠を揃えながら、摘採した茶枝葉を茶袋に収容する化粧ならしでの摘採作業等では、刈刃で刈り取る前に茶枝葉にあたる圧力風の影響で茶枝葉が倒れてしまうため、茶枝の切口が不均一になったり、うまく刈り取られず茶畝に残ってしまったりする可能性がある。圧力風を弱めればそれは解消されるが、摘採した茶枝葉は茶袋の途中までしか風送されず、茶袋に充分量つめることできず、圧力風の微妙な調整が必要とされている。また、収穫する茶枝葉の生育を均一に揃えるため、刈り残し、遅れ芽、徒長芽等比較的長くて硬くなった茶枝葉を茶畝間に刈り落とす整枝作業では、刈刃で刈り落とした茶枝葉が畝間に導く刈ならしダクト内でつまってしまうこともあった。
【０００６】
特許文献３は摘採機の送風ファンを利用した露払い手段を設けた摘採機であるが、露払い時に送風ダクトを送風管から取り外してから露払い手段に付けかえる作業を行っており、手間がかかる作業となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２２９８４１号公報
【特許文献２】特開２００４−１２１１０５号公報
【特許文献３】特開２００５−１１０６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明はこのような背景からなされたものであって、走行型茶刈機に備えられた送風ファンの圧力風を容易に利用可能とし、所望の位置に圧力風を吹出す走行型茶刈機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の手段は、茶畝を跨ぎ機体を形成する門型フレームと、前記門型フレームに連結され茶畝を走行する走行装置と、前記機体に搭載された刈刃を備えた茶刈装置と、前記茶刈装置前方に設けられ、送風ファンからの圧力風を機体後方に向けて吹出す複数の吹出し枝管を有する送風管とを備えた走行型茶刈機において、前記送風ファンと前記送風管を接続する送風経路の中途部から吹出し経路を導出させ、前記送風ファンからの圧力風の送風経路を、送風管への送風経路と、前記吹出し経路とに分岐可能な風路分岐手段を備えた走行型茶刈機である。
【００１０】
本発明の第２の手段は、前記風路分岐手段は、前記送風ファンからの圧力風を導入する圧力風導入口と、該圧力風導入口と対向する送風管送風口と、吹出し経路口と、前記吹出し経路口を開閉する吹出し経路口開閉手段とを備えた第１の手段の走行型茶刈機である。
【００１１】
本発明の第３の手段は、前記送風管送風口を開閉する送風管送風口開閉手段を備えた第２の手段の走行型茶刈機である。
【００１２】
本発明の第４の手段は、前記吹出し経路は、脱着可能な可撓性ホースからなる第１、第２又は第３の手段の走行型茶刈機である。
【００１３】
本発明の第５の手段は、前記可撓性ホースの先端部は、先細状である第４の手段の走行型茶刈機である。
【００１４】
本発明の第６の手段は、前記吹出し経路は、刈刃上方に位置し、機体後方にむけられた吹出し口を備えることを特徴とする第１、第２、第３又は第４の手段の走行型茶刈機である。
【００１５】
本発明の第７の手段は、前記吹出し口は、吹出し枝管のピッチ間に位置することを特徴とする第６の手段の走行型茶刈機。
【００１６】
本発明の第８の手段は、前記吹出し経路は、刈りならしダクトに吹出し口を備えることを特徴とする第１、第２、第３又は第４の手段の走行型茶刈機である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の請求項１、２、３での走行型茶刈機では、走行型茶刈機に既設の送風ファンの圧力風を送風ダクトの付替えなしに、風路を分岐可能とすることで、容易に送風ファンの圧力風を利用できるようになり、更に風量調節も可能となる。請求項４、５ではこの圧力風の風を利用して、作業者が所望の時に走行型茶刈機に付着する土、埃、枝葉等を除去できる。請求項６、７では所望の風量を茶枝葉にあてることで、茶袋の途中でつまることなく茶枝葉を風送し、さらに樹冠が均一となる摘採が可能となる。請求項８では、刈り取った茶枝葉が刈ならしダクト内でつまることなく、畝間に風送可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の風路分岐手段と吹出し経路とを備えた走行型茶刈機の斜面図。
【図２】送風管送風口をスライド板で開閉した場合の本発明要部の風路分岐手段の正面図。
【図３】送風管送風口をスライド板で開閉した場合の本発明要部の風路分岐手段の側面図。
【図４】図２のＸ-Ｘ´断面図。
【図５】吹出し経路口をスライド板で開閉した場合の本発明要部の風路分岐手段の正面図。
【図６】吹出し経路口をスライド板で開閉した場合の本発明要部の風路分岐手段の側面図。
【図７】図５のＹ-Ｙ´断面図。
【図８】本発明要部の風路分岐手段のスライド板挿入口付近の透視図であり、（Ａ）はスライド板挿入時（Ｂ）はスライド板を取り外している時の図である。
【図９】本発明の風路分岐手段を備えた走行型茶刈機での掃除作業状態を示す概略図。
【図１０】本発明の風路分岐手段を備えた走行型茶刈機での摘採作業状態を示す概略図。
【図１１】ホース先端部のノズル形状の例を示した図。
【図１２】実施例２の走行型茶刈機の側面からの概略図。
【図１３】実施例２における第２の送風管の配置例を示した茶刈装置の上面からの概略図。
【図１４】実施例２の摘採時の茶刈装置の概略図。
【図１５】実施例２の摘採時の茶刈装置の概略図。
【図１６】実施例３の走行型茶刈機の側面からの概略図。
【図１７】実施例３の走行型茶刈機の上面からの概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の最良な形態は以下実施例で述べる通りである。なお本発明の走行型茶刈機は、茶枝葉を収穫する茶刈装置を備えた摘採機のみならず、樹形を整え樹勢の回復を図るために茶枝葉や枝幹を剪定する刈りならし、浅刈り、中切り等の整枝作業を行う茶刈装置を備えた作業機も含まれる。また、風路とは、圧力風が流れる経路のことである。
【実施例１】
【００２０】
以下  図面に基づいて本発明を適用した走行型茶刈機１について説明する。走行型茶刈機１は図１に示すように、左右の走行装置２を前側門型フレーム３と後側門型フレーム４でつないでいる。機体中央部には茶畝の表面形状にあわせ、円弧状に取り付けられた刈刃５を備える茶刈装置６が配置されている。前記茶刈装置６の前方部には、多数の吹出し枝管７を有する送風管８が配設される。前記送風管８は風路分岐手段９、送風ダクト１０を介して機体上方に配置された送風ファン１１と連通し、送風経路を形成している。図１では、２つの送風ファン１１のうち一方のみに風路分岐手段９を配設しているが、双方の送風ファン１１に配設してもよい。
【００２１】
風路分岐手段９は、図２乃至図７で示すように直方体形状の函体５１からなり、函体上面５２から送風ダクト１０に連通する圧力風導入口１２と、送風管送風口１３と、吹出し経路口１６と、前記送風管送風口１３および前記吹出し経路口１６のそれぞれを開閉する送風管送風口開閉手段２１と、吹出し経路口開閉手段２２とより構成される。前記送風管送風口１３は、函体下面５３に設けられ、前記圧力風導入口１２と対向するように略円状に開口し、送風管８と連通している。函体下面５３と送風管８とは弾性材のゴムシート１４と、留め具１５により密接するように固定される。略円状の前記吹出し経路口１６は走行型茶刈機１の函体側面５４に設けられる。また前記吹出し経路口１６には本実施例では可撓性のホース１７が挿着され、吹出し経路１８を形成する（図１参照）。前記ホース１７は脱着可能であり、未使用時には取り外したり、走行型茶刈機１の機体に巻きつける等して走行の邪魔にならないように装着できる。
【００２２】
送風管送風口開閉手段２１について説明する。送風管送風口開閉手段２１は、送風管送風口１３を開閉するスライド板２３と、スライド板挿入口２４と、案内板２７、２８から構成される。前記スライド板２３は把持部２３ａとスライド部２３ｂとからなり、前記スライド板挿入口２４は函体側面５５の函体下面５３側縁付近に開口している。図４に示すように、函体下面５３の内壁５３ｂの右側縁には断面が略Ｚ字状の案内板２７が、左側（函体側面５４側）縁には断面がＬ字状の長さの異なる案内板２８ａ、２８ｂからなる案内板２８が固着している。前記スライド部２３ｂは前記案内板２７、２８に挟持状態で略接し、内壁５３ｂを摺動する。また、スライド板挿入口２４には図８に示すように、適度な剛性を具えたゴム板３０が暖簾状に取り付けられる。つまり、スライド板２３挿入時はスライド板２３とゴム板３０は略接し（図８（Ａ）参照）、スライド板２３を取り外されている時は、ゴム板３０は函体下面５３の内壁５３ｂと略接し（図８（Ｂ）参照）、圧力風がスライド板挿入口２４より漏れないようにしている。
【００２３】
吹出し経路口開閉手段２２は、吹出し経路口１６を開閉するスライド板２５と、前記函体側面５５の函体側面５４側の縁付近に開口したスライド板挿入口２６と、前記案内板２８と断面がＺ字状の案内板２９から構成される。構造は前記送風管送風口開閉手段２１と略同一であり、スライド板２５は、函体側面５４の内壁５４ｂに固着された案内板２８、２９に挟持状態で略接し（図７参照）、内壁５４ｂを摺動する。前記スライド板挿入口２６には、前記スライド板挿入口２４と同じようにゴム板が取り付けられている（未表示）。また、本実施形態では、送風管送風口開閉手段２１、吹出し経路口開閉手段２２のスライド挿入口２４、２６を函体側面５５に開口しているが、送風管送風口１３と吹出し経路口１６が開閉できる構成であればこれに限定しない。
【００２４】
次に動作について説明する。本発明を適用した走行型茶刈機１に付着する付着物３３を除去する掃除作業をする際は、図２乃至図４のように、吹出し経路口１６は開放し、一方、スライド板２３をスライド板挿入口２４に挿入し、内壁５３ｂに摺接するようにスライドして、風路分岐手段９の送風管送風口１３を閉塞する。送風ファン駆動源（未表示）により駆動した送風ファン１１より発生した圧力風は、送風ダクト１０を介し圧力風導入口１２より函体５１に導入され、吹出し経路口１６に送風され（図４矢印方向）、吹出し経路１８を形成する吹出し経路口１６に挿着された可撓性のホース１７の先端部３１より吹出される。作業者３２は、図９のように先端部３１を走行型茶刈機１の走行装置２等に付着した付着物３３にむけて、走行型茶刈機１より付着物３３を吹き飛ばして除く。また、図１１のように、先細状のノズル４２を装着する等ホース１７の先端部３１を先細状にすることで、走行装置２のクローラ３５、車輪３４等、走行型茶刈機１の部品、装置類の細かな部分までより強い圧力風が送風可能となる。
【００２５】
本発明を適用した走行型茶刈機１での摘採作業では、スライド板２３をスライド板挿入口２４から抜き送風管送風口１３を開放する。スライド板２５は、吹出し経路口１６を備えた函体側面５４の内壁５４ｂに摺接するようにスライドして風路分岐手段９の吹出し経路口１６を閉塞する。送風ファン１１からの圧力風は、図７の矢印方向のように、送風ダクト１０を介して圧力風導入口１２より函体５１に導入され、送風管８に送風される。走行型茶刈機１は茶畝３８を跨いで走行しながら、送風管８の茶刈装置６に向けられた複数の吹出し枝管７より圧力風を吹出し、茶刈装置６で摘採された茶枝葉３７を機体後方の茶袋３６へ風送収容する（図１０参照）。また、作業者３２は、摘採作業の合い間や、移動のためにトラックに載せる際等にも、付着物３３に気づいた時には吹出し経路口１６に風路を切替えることでその場で掃除可能となる。
【実施例２】
【００２６】
吹出し経路１８として、吹出し経路口１６に可撓性のホース４０を介して複数の吹出し口４１を備えた送風管３９を設けた実施例である。吹出し口４１が、茶刈装置６の刈刃５の上方且つ刈刃５より機体後方に配置されるように、送風管３９は、茶刈装置６の矩形状に開口したフレーム上側６１に固定する。それぞれの吹出し口４１は、図１３のように刈刃５の前方に配設された吹出し枝管７のピッチＬ間にあることが好ましい。また、可撓性ホース４０に限定せず、吹出し経路口１６と送風管３９を連通するホースであればよい。
【００２７】
風路分岐手段９において、送風管送風口開閉手段２１のスライド板２３、または吹出し経路口開閉手段２２のスライド板２５をスライドさせて送風管送風口１３または吹出し経路口１６を開閉する。送風ファン１１からの圧力風Ｓは、送風管８へ流れて吹出枝管７より圧力風Ｓ１が、送風管３９へ流れて吹出し口４１より圧力風Ｓ２がそれぞれ吹出される。例えば図１４のように生育状態が整った茶枝葉３７が密集した茶畝３８の樹冠７１では、従来のようにスライド板２５を差し込み吹出し経路口１６を閉塞し、吹出し枝管７のみからの圧力風Ｓ１（Ｓ≒Ｓ１）が刈刃５で刈り取られた茶枝葉３７を茶袋３６へ風送する。一方、例えば図１５のように茶枝葉３７の生育状態が整っていない等不揃いの樹冠７１への吹出しではスライド板２５を開けることで、茶枝葉３７が倒れないような圧力風Ｓ１（Ｓ＞Ｓ１）が吹出し枝管７から吹出され、吹出し口４１から刈刃５で刈り取られた茶枝葉３７にむけて圧力風Ｓ２が吹出される。更に茶枝葉３７は圧力風Ｓ１、Ｓ２から生じる圧力風Ｓ３により機体後方の茶袋３６に移送される。送風管送風口１３と吹出し経路口１６の開閉度合いは任意とすることで圧力風Ｓ１、Ｓ２の風量を調節可能とする。送風管送風口１３あるいは吹出し経路口１６どちらか一方を閉塞してもよい。また、吹出し経路口開閉手段２２のみで送風管送風口開閉手段２１を備えない風路分岐手段９でもよい。
【実施例３】
【００２８】
吹出し経路１８として、吹出し経路口１６に可撓性のホース８１をとりつけ、吹出し口８２を刈ならしダクト８３の後方にとりつけた実施例である。茶畝３８の整枝では、刈刃５で刈り取られた比較的硬化した茶枝葉３７（枝幹も含まれる）を茶畝３８間に落とすよう誘導する中空状の刈ならしダクト８３が走行型茶刈機１の保持板８５の上に設置される。風路分岐手段９は走行型茶刈機１に配置された２つの送風ファン１１、１１のそれぞれに配設される。それぞれの風路分岐手段９、９の吹出し経路口１６、１６は、ホース８１を介して左右の畝間に向けられた刈ならしダクト８３の後方の内部に吹出し口８２、８２を取り付ける。吹出し枝管７からの圧力風Ｓ１は、刈刃５で刈り取られた茶枝葉３７を刈ならしダクト８３内に移送する。吹出し経路口１６からの圧力風Ｓ２は刈ならしダクト８３後方の吹出し口８２より吹出される。刈ならしダクト８３内での移送中に圧力風Ｓ1は徐々に弱まるが（図１６参照）、刈ならしダクト８３後方では圧力風Ｓ１とＳ２から生じる圧力風Ｓ３により茶枝葉３７が、刈ならしダクト８３内でつまることなく茶畝３８間に落とされる。風路分岐手段９のスライド板２３、２５の挿入により開口度合いを調整し、圧力風Ｓ１、Ｓ２の風量調節可能とする。本実施例では送風管送風口開閉手段２１を備えなくてもよい。また、吹出し口８２からの圧力風Ｓ２が、刈ならしダクト８３内を移送する茶枝葉３７にむけて機体の略後方に吹出さればよく、吹出し口８２の刈ならしダクト８３への取付位置は後方に限定せず任意とする。
【符号の説明】
【００２９】
１  走行型茶刈機
２  走行装置
３  前側門型フレーム
４  後側門型フレーム
５  刈刃
６  茶刈装置
７  吹出し枝管
８  送風管
９  風路分岐手段
１０  送風ダクト
１１  送風ファン
１２  圧力風導入口
１３  送風管送風口
１４  ゴムシート
１５  留め具
１６  吹出し経路口
１７  ホース
１８  吹出し経路
２１  送風管送風口開閉手段
２２  吹出し経路口開閉手段
２３  スライド板
２３ａ  把持部
２３ｂ  スライド部
２４  スライド板挿入口
２５  スライド板
２６  スライド板挿入口
２７  案内板
２８  案内板
２９  案内板
３０  ゴム板
３１  先端部
３２  作業者
３３  付着物
３４  車輪
３５  クローラ
３６  茶袋
３７  茶枝葉
３８  茶畝
３９  送風管
４０  ホース
４１  吹出し口
４２  ノズル
５１  函体
５２  函体上面
５３  函体下面
５３ａ  内壁
５３ｂ  外壁
５４  函体側面
５４ｂ  内壁
５５  函体側面
６１  フレーム上側
７１  樹冠
８１  ホース
８２  吹出し口
８３  刈ならしダクト
８５  保持板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2012034598.tif 000015
【図１４】
2012034598.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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