(57)【要約】【課題】液晶モニタあるいはビューファインダーを見ないで、移動する特定の被写体を常に撮影範囲内に収めつつ、撮影者自身の目視により適切な撮影を可能とする。【解決手段】被写体特定部２７は、ＡＦで用いる撮像画面中央部を含む測距エリア内の合焦位置にある被写体を主要被写体として特定するか、又は顔画像検出部２６により検出された顔画像の領域を含む人物の被写体を主要被写体として特定する。被写体特徴抽出部２８は、ＡＦロックされて合焦位置にある撮像画像中の主要被写体を中心とする所定の抽出エリア内の輝度差の特徴点、又は顔画像の特徴量を特徴として抽出する。判定部２９は、第一の撮像画像中の主要被写体の特徴点と同じ特徴点の主要被写体が、第二の撮像画像の撮像範囲内に存在するか否かを判定する。ＬＥＤ３５は、カメラ筐体の外部に設けられており、判定部２９の判定結果が撮影が適正であることを示しているときに点灯する。【選択図】図１
2012156745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の撮影画像を取得した後第二の撮影画像を取得する撮像系と、
前記撮像系により取得された前記第一の撮影画像及び第二の撮影画像を順次に記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記第一の撮影画像内の所望の被写体画像を主要被写体画像として特定する特定手段と、
前記特定手段が特定した前記主要被写体画像を中心とする所定の抽出エリア内の画像情報上の特徴を抽出する特徴抽出手段と、
前記特徴抽出手段が抽出した前記特徴が、前記第二の撮影画像の所定の撮像範囲内に含まれているか否かを判定する判定手段と、
装置筐体の外部の所定位置に設けられており、前記判定手段の判定結果を視覚的に報知する表示素子と
を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像系により取得された前記第一の撮影画像又は前記第二の撮影画像を表示する表示手段と、
予め定めたアイコン画像を生成し、そのアイコン画像を前記主要被写体画像における前記特徴抽出手段が抽出した前記特徴の位置に重畳して前記表示手段により表示させるアイコン画像生成手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第一の撮影画像内の前記所望の被写体画像の合焦位置を決定するフォーカス制御手段を更に備え、
前記被写体特定手段は、前記フォーカス制御手段が決定した合焦位置にある前記所望の被写体画像を前記主要被写体画像として特定し、
前記被写体特徴抽出手段は、前記主要被写体画像の輝度差を前記特徴として抽出することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第一の撮像画像内の顔画像を検出する顔画像検出手段を更に備え、
前記被写体特定手段は、前記顔画像検出手段が検出した顔画像領域を有する前記所望の被写体画像を前記主要被写体画像として特定し、
前記被写体特徴抽出手段は、前記主要被写体画像の前記顔画像の特徴量を前記特徴として抽出することを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記表示手段は、その表示画面にタッチされた位置の位置座標を検出するタッチ位置座標検出手段を備え、
前記被写体特定手段は、前記表示手段が前記第一の撮影画像を表示しているときに前記タッチ位置座標検出手段により検出された座標位置の画面部分に表示されている被写体画像を前記主要被写体画像として特定することを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に係り、特に撮影範囲内の所望の被写体画像を特定して撮影する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像素子により被写体を撮像するビデオカメラ等の撮像装置では、ズーム倍率の変更やパン・チルトによる撮像装置の移動を行った場合でも、所望の被写体を撮像範囲内に位置させてピントの合った被写体画像を撮影することが重要である。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１では、オートズーム方式の撮像装置において、リモコン撮影の際に、撮像装置から離れた被写体視野面に位置するリモコン信号発生部を持つ人物等が、そのリモコン信号発生部から撮像装置に向かってリモコン信号を発信すると、受信したリモコン信号を用いて所定の演算を行ってリモコン信号発生部が含まれる被写体視野面における撮影視野範囲を設定し、更に、その撮影視野範囲がズームレンズのズーム範囲内の画角で実現可能であるか判断して、実現可能であるときにその時の撮影視野範囲を実現できるズーミング位置にズームレンズを駆動して撮影を行う撮像装置が開示されている。この特許文献１記載の撮像装置によれば、撮影対象被写体の画角外れ現象やピンボケ等の発生を防止することが可能である。
【０００４】
また、例えば特許文献２では、セルフタイマ撮影もしくはリモコン撮影に際して、シャッタ制御部による２度の露光により、撮影者自身を含む被写体画像データと撮影者自身を含まない被写体画像データを得た後それらの差分画像データを生成し、その差分画像データ中に撮影者と相関する連続領域が撮像素子の撮像範囲の周縁部で切断されていないと判断されたときに、撮影者自身を含む画像データを記録する構成とすることにより、撮影者自身の顔や全身が画角から外れないようにした撮像装置が開示されている。
【０００５】
また、例えば特許文献３には、撮影者が撮像素子から得られる画像信号全体とオートフォーカスエリアの画像を、２つの画像領域のそれぞれに同時に表示することにより、フォーカスロック後にカメラ位置を動かしてもピントを合わせた被写体を確認することができる撮像装置が開示されている。また、例えば特許文献４には、カメラの加速度の情報を用いて撮影範囲の変化量を検出し、その変化量に基づきフォーカスロックの位置情報を補正することにより、撮影に際して構図が変更された場合でも、変更後の構図における合焦位置の情報を正確に取得できる撮像装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−８８０７０号公報
【特許文献２】特開２００７−１６６１８７号公報
【特許文献３】特開２００６−１５７８１９号公報
【特許文献４】特開２０１０−５０６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、撮像装置の使用形態の一つとして、動画撮影の際に、撮像装置の液晶表示画面及びビューファインダーを見ないで、移動する特定の被写体を常に撮影範囲内に収めつつ、撮影者自身の目視により撮影したいという要求がある。これは、撮影範囲内の特定の被写体を液晶表示画面やビューファインダーを通して間接的に確認しながら撮影するよりも、撮影範囲外も含む広範囲内の背景における特定の被写体の動きを目視により直接確認しながら撮影したい場合があるからである。
【０００８】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の撮像装置では、リモコン機能もしくはセルフタイマ機能での撮影のため、速やかな画角設定ができず撮影範囲が限定され、また被写体画像は静止画に限定されるため、上記の要求には応えられない。
【０００９】
一方、特許文献３及び特許文献４に記載の撮像装置では、動画の被写体の撮影に際して構図が変更された場合でも、変更後の構図における合焦位置の情報を正確に取得できるが、撮像者が液晶表示画面もしくはビューファインダーを見ながら撮影を行うことを前提としており、やはり上記の要求には応えられない。
【００１０】
本発明は以上の点に鑑みなされたもので、液晶モニタあるいはビューファインダーを見ないで、移動する特定の被写体を常に撮影範囲内に収めつつ、撮影者自身の目視により適切な撮影が可能な撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明の撮像装置は、第一の撮影画像を取得した後第二の撮影画像を取得する撮像系と、撮像系により取得された第一の撮影画像及び第二の撮影画像を順次に記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された第一の撮影画像内の所望の被写体画像を主要被写体画像として特定する特定手段と、特定手段が特定した主要被写体画像を中心とする所定の抽出エリア内の画像情報上の特徴を抽出する特徴抽出手段と、特徴抽出手段が抽出した特徴が、第二の撮影画像の所定の撮像範囲内に含まれているか否かを判定する判定手段と、装置筐体の外部の所定位置に設けられており、判定手段の判定結果を視覚的に報知する表示素子とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、上記の目的を達成するため、本発明の撮像装置は、撮像系により取得された第一の撮影画像又は第二の撮影画像を表示する表示手段と、予め定めたアイコン画像を生成し、そのアイコン画像を主要被写体画像における特徴抽出手段が抽出した特徴の位置に重畳して表示手段により表示させるアイコン画像生成手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１３】
また、上記の目的を達成するため、本発明の撮像装置は、第一の撮影画像内の所望の被写体画像の合焦位置を決定するフォーカス制御手段を更に備え、被写体特定手段は、フォーカス制御手段が決定した合焦位置にある所望の被写体画像を主要被写体画像として特定し、被写体特徴抽出手段は、主要被写体画像の輝度差を特徴として抽出することを特徴とする。
【００１４】
また、上記の目的を達成するため、本発明の撮像装置は、第一の撮像画像内の顔画像を検出する顔画像検出手段を更に備え、被写体特定手段は、顔画像検出手段が検出した顔画像領域を有する所望の被写体画像を主要被写体画像として特定し、被写体特徴抽出手段は、主要被写体画像の顔画像の特徴量を特徴として抽出することを特徴とする。
【００１５】
また、上記の目的を達成するため、本発明の撮像装置は、表示手段が、その表示画面にタッチされた位置の位置座標を検出するタッチ位置座標検出手段を備え、被写体特定手段は、表示手段が第一の撮影画像を表示しているときにタッチ位置座標検出手段により検出された座標位置の画面部分に表示されている被写体画像を主要被写体画像として特定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、動画撮影中に、撮影者は移動する特定の主要被写体が撮影範囲内に存在して適切に撮影されているか否かを表示素子により常に監視することができ、特定の主要被写体を直接目視しながら失敗のない動画撮影ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の撮像装置の一実施の形態のブロック図である。
【図２】図１に示す撮像装置の動作説明用フローチャートである。
【図３】図１に示す撮像装置を左斜め前方方向から見た外観斜視図である。
【図４】図１に示す撮像装置を左斜め後方方向から見た外観斜視図である。
【図５】液晶モニタの表示画面における重畳画像の一例を示す図である。
【図６】撮像画像中の主要被写体が所定の撮像範囲内に存在する場合の一例の撮像画像を示す図である。
【図７】撮像画像中の主要被写体が所定の撮像範囲内に存在しない場合の一例の撮像画像を示す図である。
【図８】撮像範囲を２つに分けたときの一例の撮像範囲を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明になる撮像装置の一実施の形態のブロック図を示す。同図において、本実施の形態の撮像装置であるビデオカメラ１００は、動画像や静止画像を撮影することができる装置で、画像撮像部１０、アナログ信号処理部２１、Ａ／Ｄ変換部２２、画像入力コントローラ２３、中央処理装置（ＣＰＵ）２４、レンズ駆動部２５、顔画像検出部２６、被写体特定部２７、被写体特徴抽出部２８、判定部２９を有している。画像撮像部１０、アナログ信号処理部２１、Ａ／Ｄ変換部２２及び画像入力コントローラ２３は、本発明の撮像系を構成している。また、ビデオカメラ１００は、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）３１、ＶＲＡＭ(Video Random Access Memory)３２、ＨＤＤインタフェース（Ｉ／Ｆ）３３、カードＩ／Ｆ３４、発光ダイオード（ＬＥＤ;Light Emitting Diode）３５、入出力Ｉ／Ｆ３６を有し、これらは双方向のバス３０を介して互いに接続されると共に画像入力コントローラ２３及びＣＰＵ２４にそれぞれ接続されている。更に、ビデオカメラ１００は、ＨＤＤＩ／Ｆ３３に接続されたハードディスク装置（ＨＤＤ)３７、カードＩ／Ｆ３４に接続されたカード型記録媒体３８、入出力Ｉ／Ｆ３６にそれぞれ接続された液晶モニタ３９、スピーカ４０、操作部４１及び入出力端子４２を備えている。
【００２０】
画像撮像部１０は、光入射側から順にズームレンズ１１、絞り１２、フォーカスレンズ１３及び固体撮像素子１４が配置された構成である。図示しない被写体からの光は、ズームレンズ１１、絞り１２及びフォーカスレンズ１３を透過して固体撮像素子１４の結像面に入射する。固体撮像素子１４は、入射光を光電変換して被写体のアナログ撮像信号に変換する。
【００２１】
ズームレンズ１１は、レンズ駆動部２５により光軸方向に移動制御される。また、フォーカスレンズ１３は、レンズ駆動部２５により被写体からの光が固体撮像素子１４の結像面に焦点一致して結像するように光軸方向に移動制御される。レンズ駆動部２５は、ＣＰＵ２４からの制御信号に基づき、ズームレンズ１１及びフォーカスレンズ１３を互いに独立に移動制御するモータを含む。
【００２２】
アナログ信号処理部２１は、固体撮像素子１４から出力されたアナログ撮像信号を増幅等の所定の信号処理を施してＡ／Ｄ変換器２２へ出力してデジタル撮像データに変換させる。画像入力コントローラ２３は、Ａ／Ｄ変換器２２から出力されたデジタル撮像データを取り込み、バス３０を通してＳＤＲＡＭ３１に格納する。
【００２３】
ＣＰＵ２４は、撮影、表示、記録等のビデオカメラ１００の全体の動作を統括的に制御する。また、ＣＰＵ２４は、操作部４１から入出力Ｉ／Ｆ３６、バス３０を通して入力される操作信号に基づき、所定の制御プログラムに従って操作信号により操作指示された各部を制御する。
【００２４】
顔画像検出部２６は、ＣＰＵ２４を通して入力される被写体のデジタル撮像データから公知の方法により被写体の人物の顔領域の画像（すなわち、顔画像）を検出する。被写体特定部２７は、ＣＰＵ２４により得られたフォーカス制御信号や顔画像検出部２６により検出された顔画像に基づいて撮影者の意図する主要被写体を特定する。被写体特徴抽出部２８は、ＣＰＵ２４を通して入力される被写体特定部２７により特定された被写体情報に基づいて、主要被写体の特徴を抽出し、その抽出結果をＣＰＵ２４に出力する。判定部２９は、ＣＰＵ２４を通して入力される被写体特徴抽出部２８により抽出された主要被写体の特徴情報に基づいて、その主要被写体の特徴が撮像画面内の予め定められた撮影範囲に含まれているか否かを判定する。
【００２５】
ＳＤＲＡＭ３１は、本発明の記憶手段を構成しており、ＣＰＵ２４の演算作業領域として使用されると共に、デジタル撮像データの一時記憶領域としても使用される。ＶＲＡＭ３２は、表示用のデジタル撮像データの一時記憶領域として使用される。ＨＤＤ３７及びカード型記録媒体３８は、画像データの記憶、再生に用いられる。
【００２６】
液晶モニタ３９は、撮像中の被写体画像を表示したり、ＨＤＤ３７又はカード型記録媒体３８から再生された画像を表示する周知の表示装置である。スピーカ４０はＨＤＤ３７又はカード型記録媒体３８から再生された音声信号を電気-音響変換して音声として出力する。操作部４１は、図示しないリレーズ・スイッチや電源スイッチを含む操作キー、十字キー、又は液晶モニタ３９上に重畳されたタッチパネル等から構成されており、撮影者の操作入力を受け付ける。また、液晶モニタ３９上に重畳されたタッチパネルには、図示しないタッチ座標検出装置が設けられており、ユーザが液晶モニタ３９をタッチしたタッチ位置の座標を検出することができる。入出力端子４２は、図示しないテレビモニタやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器に必要に応じて接続され、それらの外部機器に画像信号を表示させたり、外部機器からの操作を受け付ける。
【００２７】
ＬＥＤ３５は、本実施の形態の要部を構成している視覚的報知素子である。すなわち、ＬＥＤ３５の構成自体は従来よりよく知られた構成であるが、本実施の形態は、ＬＥＤ３５により液晶モニタ３９の画面を見なくても撮像装置１００が所望の主要被写体（動画、静止画を問わない）を撮像範囲内で焦点一致して撮影していることを撮影者に報知させることに特徴がある。
【００２８】
ＬＥＤ３５の配置位置は、例えば、図３及び図４の撮像装置１００の外観斜視図に示される。図３は、撮像装置１００を左斜め前方方向から見た外観斜視図、図４は、撮像装置１００を左斜め後方方向から見た外観斜視図で、いずれも図１と同一構成部分には同一符号を付してある。図３及び図４に示すように、ＬＥＤ３５は、カメラ筐体５０の後部で、かつ、斜め上部に配置され、撮影者がカメラ筐体５０の上方及び後方の広い範囲内で点灯等の有無が確認できるようにされている。なお、図３及び図４において、液晶モニタ３９は従来と同様に、一側縁がカメラ筐体に開閉自在に取り付けられており、撮像中は通常は図３及び図４に示すように開いた状態で使用される。本実施の形態では、この液晶モニタ３９の画面をカメラ筐体５０の側面に密接対向させる閉状態としても、ＬＥＤ３５により撮影状態を報知させて撮影者に確認できるようにしたものである。
【００２９】
次に、図１の撮像装置１００の動作について、図２のフローチャート等を併せ参照して説明する。
【００３０】
撮影者が操作する操作部４１からの操作信号により、まず、第一の撮像が開始される（ステップＳ１０１）。これにより、被写体（図示せず）からの光がズームレンズ１１、絞り１２及びフォーカスレンズ１３を通して固体撮像素子１４の撮像面に入射されて光電変換され、第一の撮像画像のアナログ撮像信号とされる。このアナログ撮像信号は、アナログ信号処理部２１で増幅等の公知の信号処理を施され、更にＡ／Ｄ変換器２２によりデジタル信号であるデジタル画像データに変換された後、画像入力コントローラ２３及びバス３０を経由してＳＤＲＡＭ３１に格納される。
【００３１】
一方、ＣＰＵ２４は、顔画像検出部２６にデジタル画像データを供給し、顔画像検出部２６が撮像画像中の人物の顔画像データを検出したかどうかを顔画像検出部２６から顔画像データが入力されるかどうかに基づいて判定する（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ２４は、ステップＳ１０２で顔画像データが検出されないと判定したときは（ステップＳ１０２でＮＯ）、バス３０を通してＳＤＲＡＭ３１から入力される上記のデジタル画像データに対して、公知の演算を行って合焦位置を検出したかどうかを判定する（ステップＳ１０３）。
【００３２】
ここで、上記の合焦位置の検出方法は従来より知られているが、例えば、撮影画面の中央部を含む一定の大きさの矩形領域を測距エリアとして設定し、その測距エリア内のデジタル画像データの輝度信号成分中のコントラストに対応して変化する所定の高周波成分をＣＰＵ２４が抽出する。フォーカスレンズ１３が合焦位置にあるときには、被写体像の輪郭線が固体撮像素子１４にくっきりと結像し、これに対応して上記の所定の高周波成分が最も多く含まれる。そこで、ＣＰＵ２４は、測距エリア内のデジタル画像データの輝度信号成分中の上記の高周波成分の積算値が極大になるように、フォーカス制御信号を生成してレンズ駆動部２５を通してフォーカスレンズ１３を固体撮像素子１４の撮像面に近接する方向又は離間する方向に、ある距離ずつ移動することを繰り返し、上記の高周波成分の積算値が極大となった時に、ＣＰＵ２４はその時のフォーカスレンズ１３の位置が合焦位置近傍にあると検出する。このようにして、ＣＰＵ２４は常に被写体像のピントが固体撮像素子１４の撮像面に合うようにフォーカスレンズ１３を移動制御するオートフォーカス（ＡＦ）ロックを行う。
【００３３】
ＣＰＵ２４は、ステップＳ１０３において、合焦位置を検出できないと判定したとき（ステップＳ１０３でＮＯ）は、撮影者が指定した主要被写体の指示に基づく指示信号を取得する（ステップＳ１０４）。このステップＳ１０４における撮影者の主要被写体の指示方法としては、例えば撮像画像を表示している液晶モニタ３９の画面の、所望の被写体画像部分の画面位置を撮影者がタッチすることで、タッチされた画面位置で表示されている所望の被写体を主要被写体として指示する方法がある。この方法では、複数の人物が撮像されている場合等に任意の一人を主要被写体として簡単に特定することができる。
【００３４】
続いて、ＣＰＵ２４は、ステップＳ１０２により顔画像データを検出したとき（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、ステップＳ１０３により合焦位置を検出したとき（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、あるいはステップＳ１０４により主要被写体の指示信号を取得したときには、被写体特定部２７にその入力に基づき撮像画像中の撮影者が意図する主要被写体を特定させる（ステップＳ１０５）。このステップＳ１０５では被写体特定部２７は、顔画像データを検出したときには顔画像検出部２６により検出された顔画像の領域を含む人物の被写体を主要被写体として特定し、合焦位置を検出したときには上記のＡＦで用いる撮像画面中央部を含む測距エリア内の合焦位置にある被写体を主要被写体として特定する。撮影者が液晶モニタ３９をタッチして主要被写体を指示した場合は、例えば顔画像の領域等、指示された領域を含む被写体を主要被写体として特定する。そして、被写体特定部２７は、特定した結果をＣＰＵ２４に通知する。顔画像検出部２６により検出された顔画像の領域を含む人物の被写体を主要被写体として特定する場合は、ＡＦがかかっていなくても差し支えないが、主要被写体は人物に限定される。一方、測距エリア内の合焦位置にある被写体を主要被写体として特定する場合は、主要被写体は人物に限定されない。
【００３５】
続いて、ＣＰＵ２４は、被写体特徴抽出部２８にデジタル画像データを供給して撮像画像中の主要被写体の特徴点を抽出させる（ステップＳ１０６）。このステップＳ１０６では被写体特徴抽出部２８は、ＡＦロックされて合焦位置にある撮像画像中の主要被写体を中心とする所定の抽出エリア内、又は撮影者がタッチして指示した箇所を中心とする所定の抽出エリア内の輝度差の特徴点を抽出してＣＰＵ２４に通知する。なお、被写体特徴抽出部２８は、主要被写体が顔画像検出部２６により検出された顔画像の領域を被写体に特定された場合は、主要被写体を中心とする所定の抽出エリア内の顔画像の特徴量を抽出してもよい。これにより、ＣＰＵ２４は撮像画像中の主要被写体の特徴点の抽出位置に表示するアイコン画像を生成し、デジタル画像データと共に入出力Ｉ／Ｆ３６を通して液晶モニタ３９に供給して主要被写体の特徴点の抽出位置に上記のアイコン画像が重畳された撮像画像を表示させる（ステップＳ１０７）。
【００３６】
図５は、液晶モニタ３９の表示画面における上記の重畳画像の一例を示す。同図において、液晶モニタ３９の画面２００には、人物２０１、２０２、２０３からなる撮像画像が表示されており、更に、撮影者が主要被写体と定めた人物２０１の顔の特徴点の抽出位置に、黒四角印のアイコン画像２０４が重畳して表示されている。これにより、撮影者はＡＦロック後に撮像装置１００を動かしても、フォーカスが合った主要被写体の特徴点の位置を確認できる。
【００３７】
その後、操作部４１からの操作信号により、ズーム指示などの第二の撮像が開始されたものとする（ステップＳ１０８）。これにより、第一の撮像開始と同様に、第二の撮像開始後の第二の撮像画像が画像撮像部１０により取得され、更にアナログ信号処理部２１、Ａ／Ｄ変換器２２及び画像入力コントローラ２３を経由してバス３０を通してＳＤＲＡＭ３１に第二の撮像画像のデジタル画像データが格納される。
【００３８】
続いて、判定部２９は、ＣＰＵ２４を通して供給される上記の第二の撮像画像のデジタル画像データに基づいて、その第二の撮像画像の撮像範囲内に、第二の撮像開始指示がされる以前に抽出された第一の撮像画像中の主要被写体の特徴点と同じ特徴点を持つ被写体が存在するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。すなわち、このステップＳ１０９では、ＣＰＵ２４がバス３０を通して供給される上記の第二の撮像画像のデジタル画像データを被写体特定部２７及び被写体特徴抽出部２８に供給して得られた主要被写体の特徴点を判定部２９に供給し、第一の撮像画像中の主要被写体の特徴点と同じ特徴点の主要被写体が、第二の撮像画像の撮像範囲内に存在するか否かを判定させる。判定部２９のこの判定結果はＣＰＵ２４に通知される。
【００３９】
なお、ＣＰＵ２４は、被写体特徴抽出部２８が抽出した第二の撮像画像中の主要被写体の特徴点の抽出位置に表示するアイコン画像を生成し、第二の撮像画像のデジタル画像データと共に入出力Ｉ／Ｆ３６を通して液晶モニタ３９に供給して第二の撮像画像中の主要被写体の特徴点の抽出位置に上記のアイコン画像が重畳された撮像画像を表示させるようにしてもよい。また、ＣＰＵ２４は、第二の撮像画像中の所定の抽出エリア内に主要被写体が存在しないために特徴抽出部２８から主要被写体の特徴点の抽出結果が供給されない時には、上記のアイコン画像は生成しない。
【００４０】
図６は、撮像画像中の主要被写体が所定の撮像範囲内に存在する場合の一例の撮像画像を示す。同図において、液晶モニタ３９の表示画面２００には、ズーム倍率１倍のときの撮像範囲Ｉ内に存在する人物２０１、２０２、２０３からなる第一の撮像画像が表示されており、更に、撮影者が主要被写体と定めた人物２０１の顔の特徴点の抽出位置に、黒四角印のアイコン画像２０４が重畳して表示されている。
【００４１】
また、図６において、例えばズーム倍率１０倍として第二の撮像を開始した場合、その撮像範囲II内に主要被写体２０１が存在するため、その顔の特徴点の抽出位置に、黒四角印のアイコン画像２０４が重畳して表示される。更に、図６において、例えばズーム倍率２０倍として第二の撮像を開始した場合、その撮像範囲III内に主要被写体２０１が存在するため、その顔の特徴点の抽出位置に、黒四角印のアイコン画像２０４が重畳して表示される。
【００４２】
図７は、撮像画像中の主要被写体が所定の撮像範囲内に存在しない場合の一例の撮像画像を示す。同図中、図６と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。図７は、ズーム倍率２０倍の撮像範囲III内には主要被写体２０１が存在しないことを示す。この場合は、判定部２９は、撮像範囲内に主要被写体が存在しないことを示す判定結果をＣＰＵ２４に通知する。
【００４３】
再び図２に戻って説明する。ＣＰＵ２４はステップＳ１０９で判定部２９が判定した判定結果を受け、判定結果が撮像範囲内に主要被写体が存在することを示しているときには、撮影が適正に行われていると判断してバス３０を通してＬＥＤ３５に点灯制御信号を供給してＬＥＤ３５を点灯させる。また、ＣＰＵ２４は判定結果が撮像範囲内に主要被写体が存在しないことを示しているときには、撮影範囲内から主要被写体が外れており撮影が適正でないと判断し、ＬＥＤ３５に点灯制御信号を供給せずＬＥＤ３５を消灯させる（以上、ステップＳ１１０）。これにより、ＬＥＤ３５は、判定結果が撮像範囲内に主要被写体が存在していることを示しているときには、撮影が適正に行われていることを示すべく点灯し、その旨を撮影者に視認させることができる。すなわち、ＬＥＤ３５は点灯あるいは消灯により、撮像範囲内に主要被写体が存在するか否かの判定結果を撮影者に常時視覚的に報知する。
【００４４】
前述したように、ＬＥＤ３５は図３及び図４に示したカメラ筐体５０の後方上部に配置されているため、撮影者は主要被写体を目視しながら同時にＬＥＤ３５が点灯しているか否かも監視することができる。従って、本実施の形態によれば、動画撮影中に、撮影者は液晶モニタ３９の表示画像を見ないで、あるいは液晶モニタ３９を閉じた状態で、移動する特定の主要被写体が撮影範囲内に存在してピントが合った状態で撮影されているか否かをＬＥＤ３５が点灯しているか否かにより常に監視することができ、特定の主要被写体を直接目視しながら失敗のない動画撮影ができる。また、この時の動画撮影の際には、必要に応じて構図やズーム倍率を変更してもＬＥＤ３５が点灯している場合は、正常に撮影できていることが分かる。
【００４５】
なお、本発明は以上の実施の形態に限定されるものではなく、例えば、ＬＥＤ３５として異なる色光を発光する複数のＬＥＤを設け、図８に示すように、撮影範囲の中心部を含む例えば８０％程度の面積の矩形領域３０１に主要被写体が存在する第１の撮影状態と、矩形領域３０１の外側で、かつ、撮影範囲内の領域３０２に主要被写体が存在する第２の撮影状態と、撮影範囲外の領域３０３に主要被写体が存在する第３の撮影状態とを発光色の相違により視覚的に報知するようにしてもよい。また、発光色の相違ではなく、１つのＬＥＤの点灯、点滅、消灯により３つの撮影状態を区別して視覚的に報知することも可能である。勿論、３つの撮影状態に限らず、４つ以上の撮影状態を区別して視覚的に報知することも可能である。
【００４６】
また、ＬＥＤ３５の配置位置は図３及び図４に示した位置に限定されるものではなく、撮影者が外部から容易にＬＥＤを視認できる位置にあればよい。また、本発明は、ＬＥＤに限らず撮影者が複数の表示情報を区別して視認できる他の表示素子も使用可能である。
【００４７】
更に、上記の実施の形態では被写体特定部２７は、顔画像データによる特定、それができないときは合焦位置の被写体の特定、それもできないときは撮影者が指示した被写体の特定の順番で主要被写体を特定しているが、主要被写体の特定はこの順番に限定されるものではなく、また、上記のうちいずれか一つ又は二つの特定方法で主要被写体を特定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０  画像撮像部
１１  ズームレンズ
１２  絞り
１３  フォーカスレンズ
１４  固体撮像素子
２１  アナログ信号処理部
２２  Ａ／Ｄ変換器
２３  画像入力コントローラ
２４  中央処理装置（ＣＰＵ）
２５  レンズ駆動部
２６  顔画像検出部
２７  被写体特定部
２８  被写体特徴抽出部
２９  判定部
３０  バス
３５  発光ダイオード（ＬＥＤ）
３９  液晶モニタ
４１  操作部
５０  カメラ筐体
１００  撮像装置
２００  液晶モニタの画面
２０１  主要被写体
２０４  特徴点を示すアイコン画像
I、II、III  撮像範囲
【図１】
2012156745.tif 000003
【図２】
2012156745.tif 000004
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図３】
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【図４】
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