(57)【要約】【課題】搬送ローラーよりもスクラブローラーを高速に回転させた際に生じる感光材料の引き込みを改善し、安定した処理が可能な感光材料処理装置を提供する。【解決手段】感光材料の搬送経路に少なくともスクラブローラーと該スクラブローラーに接するアイドルローラーを有する感光材料処理装置であって、スクラブローラーの直前に、その径が、前記スクラブローラーの径の１／２以下の搬送ローラーを有し、且つ該搬送ローラーと該スクラブローラーとの間の距離が、スクラブローラーの直径の３／４以下であることを特徴とする感光材料処理装置。【選択図】図２
2012181239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料の搬送経路に少なくともスクラブローラーと該スクラブローラーに接するアイドルローラーを有する感光材料処理装置であって、スクラブローラーの直前に、その径が、前記スクラブローラーの径の１／２以下の搬送ローラーを有し、且つ該搬送ローラーと該スクラブローラーとの間の距離が、スクラブローラーの直径の３／４以下であることを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を処理する感光材料処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フィルム、印画紙、印刷版等の感光材料は、画像が露光等の手段により記録された後に、現像液、定着液、安定化液、水洗水等の処理液によって処理される。このような処理を行う感光材料の処理装置としては、複数の搬送ローラー対等により構成される搬送手段により処理液を貯留した処理槽中に感光材料を搬送し、感光材料を処理液中に浸漬することにより処理を行う浸漬型の処理装置や、感光材料を処理液中に浸漬するかわりに、感光材料の処理に必要な量の処理液を感光材料の感光面に塗布して処理を行う塗布方式の処理装置等が知られている。
【０００３】
このような感光材料処理装置を用いて例えば感光性平版印刷版を現像処理する場合、露光後に行う非画像部の除去を効率よく行うことを目的に、搬送経路にスクラブローラーを配し、該スクラブローラーを、搬送手段が有する搬送ローラーと同じ方向に、且つ搬送ローラーよりも高速に回転させることが一般に行われる。
【０００４】
感光材料の非画像部を安定して擦り落とすためには、スクラブローラーの回転を速くし、摩擦を多くかける必要がある。しかしながら厚みが薄い感光材料、例えばアルミニウム支持体の厚さが０．１５〜０．２ｍｍである薄手印刷用感光材料（以下、薄手材料と記す）や、プラスチックフィルムや樹脂被覆紙を支持体として利用する感光材料はこしが弱く、これが原因で、感光材料の後端付近がスクラブローラーの手前（スクラブローラーの直前）に位置する搬送ローラー対を通過した際に、感光材料の引き込みが発生しやすいという問題があった。引き込みは、感光材料の搬送速度を変化させる、あるいは感光材料の後端部を変形させるため、安定した処理ができないという問題を招く。
【０００５】
引き込みに関して図３を用いて説明する。図３は、従来のスクラブローラー周辺を示す概要図である。図３において、スクラブローラー７０を、搬送手段を有する搬送ローラー１３（スクラブローラー直前に位置する搬送ローラー対の上部ローラー）と同じ方向に、且つ搬送ローラー１３よりも高速に回転させた場合、感光材料Ｍの後端部がスクラブローラー７０直前の一対の搬送ローラー１３、１４を通過すると、スクラブローラー７０の高速回転、およびスクラブローラー７０とアイドルローラー７１間の摩擦により、感光材料Ｍはスクラブローラー７０と、スクラブローラーの下流側に位置する一対の絞りローラー１５、１６の間の空間に、スクラブローラー７０の回転周速とほぼ同じ速度で引き込まれる。そしてこの引き込まれた感光材料Ｍは、例えば図３に示す引き込み形状１０１のように変形してしまい、場合によっては感光材料Ｍの搬送が停止する場合がある。
【０００６】
スクラブローラーを用い非画像部の感光層を擦り落とす機構を有する感光材料の処理装置として、例えば、特開平１１−２０７９２１号公報（特許文献１）には、現像部に搬送方向と同じ方向に回転するブラシローラーを用い、感光材料を処理する方法が開示される。また、スクラブローラーの回転や接触圧に起因する感光材料の変形を防止する手段として、例えば、特開平１１−１３３６２４号公報（特許文献２）には、ブラシローラーの下流近傍に、ガイドローラーを用い、感光材料後端部の跳ね上げによる変形を防止する方法が開示される。しかしながら、いずれの方法においても、感光材料後端部の引き込みを改善することができず、改善が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２０７９２１号公報
【特許文献２】特開平１１−１３３６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、搬送ローラーよりもスクラブローラーを高速に回転させた際に生じる感光材料の引き込みを改善し、安定した処理が可能な感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、以下の感光材料処理装置によって達成された。
１．感光材料の搬送経路に少なくともスクラブローラーと該スクラブローラーに接するアイドルローラーを有する感光材料処理装置であって、スクラブローラーの直前に、その径が、前記スクラブローラーの径の１／２以下の搬送ローラーを有し、且つ該搬送ローラーと該スクラブローラーとの間の距離が、スクラブローラーの直径の３／４以下であることを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の感光材料処理装置により、搬送ローラーよりもスクラブローラーを高速に回転させた際に生じる感光材料の引き込みを改善し、安定した処理が可能な感光材料処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の感光材料処理装置の一例を示す概要図。
【図２】本発明における搬送ローラーおよび周辺部を示す概要図。
【図３】従来のスクラブローラー周辺を示す概要図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の感光材料処理装置について説明する。図１は本発明の感光材料処理装置の一例を示す概要図であり、かかる感光材料処理装置は感光性ネガ型平版印刷版の製版処理に用いる処理装置の一例である。
【００１３】
図１において、露光装置７により画像を記録された感光材料Ｍの先端部が、導入ガイド３０と３１の間を通って感光材料処理装置９に進入し、一対の導入ローラー１１、１２によって搬送され、現像槽４８において感光材料Ｍが、現像槽４８内に貯留した現像処理液に浸漬され、現像槽４８内の搬送ガイド４９およびガイドローラー１９によって図中下方向へ進み、ガイドローラー１９通過後、搬送ガイド４９によって進行方向を図中右方向に変更され、搬送性を安定させるための一対の搬送ローラー１３、１４および、引き込みを軽減するための一対の搬送ローラー７２、７３を経て、スクラブローラー７０およびそのスクラブローラー７０に接するアイドルローラー７１間に進入し、スクラブローラー７０によって未露光部の感光層を擦り落とす。その後一対の絞りローラー１５、１６により感光材料Ｍの表裏面に付着した現像液が絞り取られる。このように現像部１にて処理することで感光材料Ｍは、その感光層において現像処理が行われる。
【００１４】
続いて、現像処理された感光材料Ｍは、渡りガイド３２を経て、一対の搬送ローラー１７、１８によって搬送され、水洗槽２３において感光材料Ｍに、水洗槽２３内に貯留された水洗液が、循環ポンプ５３によりくみ上げられ、シャワーパイプ５２から感光材料表面に噴射することで水洗され、その後、搬送ガイド２４によって図中右方向へ進み、その後一対の絞りローラー２０、２１により感光材料Ｍの表裏面に付着した水洗液が絞り取られる。このようにして水洗部２にて処理することで、感光材料Ｍは現像処理後の水洗処理が行われる。水洗処理が終了した感光材料Ｍは、乾燥部３に搬送され、ファン２５およびヒータ２６を有し感光材料Ｍに温風を吹き付けて乾燥する乾燥機構６により乾燥処理されて、感光材料処理装置９より排出される。
【００１５】
図２は本発明における搬送ローラーおよび周辺部を示す概要図である。本発明の感光材料処理装置は、一対の搬送ローラー１３、１４と、スクラブローラー７０およびアイドルローラー７１との間に、引き込みを軽減するための一対の搬送ローラー７２、７３を有する。この搬送ローラー７２、７３の直径ｄは、前記スクラブローラーの直径Ｄｓの１／２以下である。また本発明の感光材料処理装置における搬送ローラー７２、７３と、スクラブローラー７０およびアイドルローラー７１との間の距離Ｌ１は、スクラブローラーの直径Ｄｓの３／４以下である。
【００１６】
処理中の感光材料Ｍの後端部は、搬送ローラー７２、７３を通過した直後に、スクラブローラー７０により、搬送方向に急速に引き込まれる。しかし本発明の感光材料処理装置においては、引き込まれる場所、すなわちスクラブローラー７０およびアイドルローラー７１と、絞りローラー１５、１６の間の空間の距離Ｌ２が、引き込まれる感光材料Ｍの後端部の長さ、すなわち搬送ローラー７２、７３と、スクラブローラー７０およびアイドルローラー７１との間の距離Ｌ１よりも十分長いため、感光材料Ｍが引き込まれたとしても、後端部の変形は、該スクラブローラー７０と絞りローラー１５の間の空間において引き込み形状１０２のようになり、この場合の変形はその後の搬送や各種処理に何ら影響を与えるものでなく、感光材料Ｍの性能に影響を及ぼさない。なお搬送ローラー７２、７３は、他の搬送ローラー（例えば搬送ローラー１３、１４や絞りローラー１５、１６）と同様、感光材料Ｍの搬送速度に応じて駆動される搬送ローラーである。
【００１７】
搬送ローラー７２、７３の直径ｄは、スクラブローラー７０の直径Ｄｓの１／２以下とするが、ローラー搬送性、剛性等を維持するため、搬送ローラー７２、７３の直径ｄは１２ｍｍを下回らないようにすることが望ましい。また、スクラブローラー７０およびアイドルローラー７１と、絞りローラー１５、１６の間の距離Ｌ２は、搬送ローラー７２、７３と、スクラブローラー７０およびアイドルローラー７１との間の距離Ｌ１の３００〜３６０％が望ましく、搬送ローラー１３、１４と絞りローラー１５、１６の間の距離Ｌ３は、スクラブローラー７０およびアイドルローラー７１と、絞りローラー１５、１６の間の距離Ｌ２の１８０〜２２０％となるように設置することが望ましい。このようにすることで、感光材料のより安定した処理が可能となる。
【００１８】
例えば、前述した図１の感光材料処理装置において、例えば、Ｄｓ＝２５ｍｍ、ｄ＝１２ｍｍ、Ｌ１＝１８ｍｍ、Ｌ２＝５５ｍｍ、Ｌ３＝１１０ｍｍとすることで、搬送ローラーよりもスクラブローラーを高速に回転させた際に生じる感光材料の引き込みを改善し、安定した処理が可能となる。またＤｓ＝４０ｍｍ、ｄ＝２０ｍｍ、Ｌ１＝３０ｍｍ、Ｌ２＝１００ｍｍ、Ｌ３＝２００ｍｍとすることで、あるいはＤｓ＝６０ｍｍ、ｄ＝２０ｍｍ、Ｌ１＝３９ｍｍ、Ｌ２＝１２０ｍｍ、Ｌ３＝２４０ｍｍとすることでも、搬送ローラーよりもスクラブローラーを高速に回転させた際に生じる感光材料の引き込みを改善し、安定した処理が可能となる。
【００１９】
なお本発明において、上記した搬送ローラー７２、７３と、スクラブローラー７０およびアイドルローラー７１との間の距離Ｌ１、スクラブローラー７０およびアイドルローラー７１と、絞りローラー１５、１６の間の距離Ｌ２、および搬送ローラー１３、１４と絞りローラー１５、１６の間の距離Ｌ３は、搬送経路と平行な方向における両ローラーの軸間距離を意味する。
【００２０】
スクラブローラー７０の回転周速と感光材料Ｍの搬送速度との関係は、特に決まっているものではないが、感光材料Ｍの搬送速度を１とした時、スクラブローラーの回転周速は１５〜４５の間で調整されることが好ましい。またスクラブローラーの表面は、感光材料の非画像部を擦り落とすため、摩擦係数の大きい繊維質の材料であることが好ましく、また耐薬品性や掻き取り時の感光材料への影響の観点から、材質は人工繊維質であることが好ましく、このためこれらの繊維を用いた印刷機用のモルトンローラーやブラシローラーを好ましく用いることができる。
【００２１】
搬送ローラー７２、７３は、その表面の材質がステンレス製、ゴム製、その他を問わないが、少なくともローラーの芯を形成する部分は、中実なステンレス製であることが望ましい。
【００２２】
このように、搬送ロールよりもスクラブローラーを高速に回転させた際に生じる感光材料の引き込みを改善する感光材料処理装置について、現像槽に適用した場合について説明したが、この引き込み防止機構は現像槽のみならず、安定槽、定着槽、水洗槽等の各種処理槽に設けられた場合にも適用可能である。
【００２３】
本発明の処理方法は、例えば特開２００３−２１５８０１号公報、特開２００８−２６５２９７号公報をはじめとする感光性平版印刷版の処理装置に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００２４】
１  現像部
２  水洗部
３  乾燥部
６  乾燥機構
７  露光装置
９  感光材料処理装置
１３、１４  搬送ローラー
１５、１６  絞りローラー
１７  搬送ローラー
１９  ガイドローラー
４８  現像槽
７０  スクラブローラー
７１  アイドルローラー
７２  搬送ローラー
１０２  引き込み形状
Ｍ    感光材料
【図１】
2012181239.tif 000003
【図２】
2012181239.tif 000004
【図３】
2012181239.tif 000005