(57)【要約】【課題】携行して運びやすい光重合用容器及び当該光重合用容器を備える光重合器を提供する。【解決手段】内側に歯科補綴物を設置し、及び取り出し可能である容器（１１、２０）と、光を通過可能に容器の壁を貫通し、容器の内外を連通する導光部（１５）と、を備える光重合用容器とし、及びこれを備える光重合器（１）とする。【選択図】図３
2012034838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に歯科補綴物を設置し、及び取り出し可能である容器と、
光を通過可能に前記容器の壁を貫通し、前記容器の内外を連通する導光部と、
を備える光重合用容器。
【請求項２】
前記容器の内側には光を反射する手段が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の光重合用容器。
【請求項３】
前記導光部には光を拡散する手段が具備されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光重合用容器。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の光重合用容器に、着脱可能な光源を備える光重合器。
【請求項５】
前記着脱可能な光源はハンドピース型光重合器であることを特徴とする請求項４に記載の光重合器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入れ歯等の歯科補綴物等に用いられる光硬化性材料を硬化させる際に使用される光重合用容器、及びこれを用いた光重合器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科の分野において、入れ歯（デンチャー）等の歯科補綴物を製作又は補修するに際しては光硬化性の材料（光重合材）を用いることが多い。すなわち、当該材料を硬化させる前に形状を造り込み、光を照射して硬化させることで形状を確定させる。そして、この光重合材を硬化させるために光を照射する機器が光重合器である。
【０００３】
光重合材は所定の波長の光を照射することにより硬化する性質がある。その硬化する波長は光重合材の種類により異なるが、通常は４３０ｎｍ〜４８０ｎｍの青色領域であることが多い。そのため、従来から青色の発光ダイオード（青色ＬＥＤ）を備えた光重合器が開示されている（特許文献１、特許文献２）。また、それ以前にはハロゲンランプやキセノンランプを用いて光重合材を硬化させる光重合器もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３３７４号公報
【特許文献２】特開２００５−１６１００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、高齢化社会に対応する医療形態として訪問診療が注目され、増加する傾向にある。そして、今後も訪問診療のさらなる需要の増加が予想される。歯科分野においても例外ではなく、歯科医による訪問診療が行われる機会が増えると考えられる。
【０００６】
歯科における訪問診療の中には、口腔内の歯牙等の治療だけでなく、入れ歯等の歯科補綴物のメンテナンス（補修）が含まれる。これには例えば、合わなくなった入れ歯に対し、光重合材を付加して形を整えて硬化させ、口腔内に適合するように入れ歯の形状を変えることを挙げることができる。
【０００７】
ところが、歯科補綴物の製造、補修には光重合器が必要であり、従来のように重量があり大きい光重合器を訪問診療に持ち出すのは困難であった。従って、歯科補綴物を一度持ち帰って硬化させ、後日届けるといった対応をとることが多かった。
【０００８】
そこで本発明は上記問題点に鑑み、携行して運びやすい光重合用容器及び当該光重合用容器を備える光重合器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００１０】
請求項１に記載の発明は、内側に歯科補綴物（４０）を設置し、及び取り出し可能である容器（１１、２０、５１、６０）と、光を通過可能に容器の壁を貫通し、容器の内外を連通する導光部（１５、５５）と、を備える光重合用容器（１０、５０）である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光重合用容器（１０、５０）において、容器（１１、２０、５１、６０）の内側には光を反射する手段が備えられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の光重合用容器（１０、５０）において、導光部（１５、５５）には光を拡散する手段が具備されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の光重合用容器（１０、５０）に、着脱可能な光源（３０）を備える光重合器（１）である。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の光重合器（１）において、着脱可能な光源はハンドピース型光重合器であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、その光源を選択することができる。従って、歯科補綴物の重合をするための機器としては光重合用容器のみを持てばよく、例えば訪問診療等には、既に携行しているハンドピース型の光重合器を用いることができ、利便性が高い。すなわちこのように光源を変更できる光重合用容器、及び光重合器によれば光重合をおこなう場所や状況の選択肢が広がり、施術者及び患者の双方にとって利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第一実施形態にかかる光重合用容器を具備する光重合器の外観を表わした斜視図である。
【図２】図１の光重合用容器の斜視図である。
【図３】図１の光重合用容器の断面図である。
【図４】ハンドピース型光重合器の斜視図である。
【図５】歯科補綴物の光重合をする方法を説明するための断面図である。
【図６】他の実施形態にかかる光重合用容器の断面図である。
【図７】第二実施形態にかかる光重合用容器の外観を表わした斜視図である。
【図８】図７の光重合用容器の斜視図である。
【図９】図７の光重合用容器の断面図である。
【図１０】図７の光重合用容器に光照射器が差し込まれた状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の上記した作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。以下、本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。ただし本発明はこれら実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
図１は、第一実施形態に係る光重合用容器１０を具備する光重合器１の外観を表した斜視図である。光重合器１は、光重合用容器１０および光照射器３０を備えている。
【００１９】
光重合用容器１０はフタ部材１１、及び収納部材２０を備えている。図２にはフタ部材１１と収納部材２０とを分離して示した。また図３にはフタ部材１１と収納部材２０とを分離した状態における垂直方向断面図を示した。
【００２０】
フタ部材１１は、容器の一部として機能し、図１〜図３からわかるように、半球状であるとともに、所定の肉厚を有して内側が中空であるフタ部１２を備えている。フタ部１２の内面１２ａには、光が反射する手段を備えていることが好ましい。光を反射する手段としては、鏡や金属の反射面等を挙げることができる。
【００２１】
フタ部１２のうち、半球状の頂部にはフタ部１２の壁を貫通して内外を通じるように導光部１５が設けられている。導光部１５は筒状の部材でその一端がフタ部１２の外に、他端がフタ部１２の内側に配置されている。導光部１５の筒状の内面１５ａには光が反射する手段が設けられていることが好ましい。これには例えば鏡や金属の反射面等を挙げることができる。
また、導光部１５の筒状内には、光を拡散する手段としての拡散レンズ１６が配置されている。拡散レンズ１６の位置は特に限定されるものではないが、導光部１５のフタ部１２側の端部付近に配置されることが好ましい。これにより拡散光が導光部１５の内面１５ａに当たることを回避することができ、効率のよい光の拡散をすることが可能となる。
ここで、光を拡散する手段としては、光を拡散することができれば必ずしも拡散レンズである必要はない。この他には例えば光散乱剤を分散させた光透過性の樹脂等を挙げることができる。
【００２２】
収納部材２０は容器の一部として機能する部材で、有底筒状である。従って筒状の一方が開口し、他方は底部２１として閉鎖されている。後述するように当該底部２１に歯科補綴物を載置することができる。ここで、収納部材２０の開口した端部には、フタ部１２の端部を受ける段差である受け部２０ａが設けられている。また、収納部材２０の内面に、光が反射する手段を備えてもよい。光を反射する手段としては、鏡や金属の反射面等を挙げることができる。
【００２３】
従って、収納部材２０にフタ部材１１を被せることによりその内側に空間を形成することができ、後述するようにここが重合のための空間となる。またフタ部材１１は収納部材２０に着脱可能とされているので、空間内への歯科補綴物の載置、及び取り出しも容易である。詳しくは後で説明する。
【００２４】
本実施形態ではフタ部材１１は収納部材２０に載せることとしたが、これに限定されることはない。フタ部材１１と収納部材２０とが強く連結できるように、ネジ式であってもよいし、鉤状の部材が設けられていても良い。
【００２５】
光照射器３０は、光源として機能し、いわゆるハンドピース型光重合器である（以下、本実施形態では、光照射器３０をハンドピース型光重合器３０と記載することもある。）。図４には通常のハンドピース型光重合器３０の外観を示した。ハンドピース型光重合器３０は、その先端部を口腔内に挿入し、歯牙に直接付着させた光重合材を硬化させるための機器である。従って、訪問診療等にも通常に携行され、その持ち運びも容易なものである。
【００２６】
通常のハンドピース型光重合器３０は、図４からわかるように、本体３１及びハンドピース型光重合器の導光部３２を有している。本体３１には光重合材を硬化させることができる波長の光を発光する光源が含まれている。光重合材は４３０ｎｍ〜４８０ｎｍの光を照射することで硬化するものが多いので、この波長域に少なくとも１つの波長ピークを有する光源が用いられる。消費電力や寿命、及びこの波長域に強いピークを有するものが入手できるとの観点から光源として青色ＬＥＤが用いられることが多い。本体３１にはその他スイッチ等を備え、光源の点灯、消灯を選択することができるように構成されている。
【００２７】
ハンドピース型光重合器の導光部３２は本体３１からの光を導いて出射する筒状部材であり、口腔内に光源からの光を導き、目標とする部位に適切に光を照射させるための部材である。
【００２８】
ハンドピース型光重合器３０としては通常に市販されているものを用いることができる。
ただし、本実施形態の光重合器１にハンドピース型光重合器３０を光照射器３０として用いるときには、ハンドピース型光重合器の導光部３２を取り外して、本体３１のみを光重合用容器１０に連結する（図１参照）。
【００２９】
次に、具体的に光重合器１により歯科補綴物４０に含まれる光重合材を硬化させる方法について一例を説明する。図５に説明のための断面図を示した。
【００３０】
はじめに歯科医師等の施術者は、患者の口腔内の状態に適合するように入れ歯等の歯科補綴物の形状を調整する。このとき、形状の調整には硬化前の光重合材が用いられ、該光重合材を押圧する等して変形させて形を整える。
次に光重合用容器１０のフタ部材１１を収納部材２０から離脱させ、その内側を露出させる。そして図５からわかるように、収納部材２０の底部２１に歯科補綴物４０を載置する。このとき、歯科補綴物４０のうち、光重合材が設けられた方をフタ部材１１側に向けて載置する。
【００３１】
収納部材２０に歯科補綴物４０が載置された状態でフタ部材１１を収納部材２０に被せる。これにより光重合材を硬化させる空間が形成される。
そして光照射器３０の本体３１を光重合用容器１０の導光部１５の端部に連結し、光照射器３０から光を出射させる。
【００３２】
光照射器３０から出射された光は図５にＬ１〜Ｌ５に代表的な光路を示したように、導光部１５内を通過して直接（Ｌ１〜Ｌ３）、及びフタ部１２の内面１２ａで反射して（Ｌ４、Ｌ５）歯科補綴物４０に照射される。これにより歯科補綴物４０に含まれる光重合材が硬化する。
【００３３】
ここで、導光部１５内に光を拡散する手段である拡散レンズ１６が備えられたときには、光を広い範囲で均一にすることができ、歯科補綴物４０にむらなく光を照射することが可能となる。また、フタ部１２を半球状とし、その内面に光を反射する手段を設けたときには、ここで反射した光を歯科補綴物４０に照射することができ、照射効率の向上、すなわち硬化時間の短縮を図ることが可能となる。
【００３４】
光重合材が硬化した後は、フタ部材１１を収納部材２０から離脱させて、歯科補綴物４０を取り出せばよい。
【００３５】
以上のように、本発明の光重合用容器によれば、その光源を着脱することが可能なので、該光源を選択することができる。従って、本実施形態のように光照射器としてハンドピース型光重合器を光源として用いることも可能となる。これにより、訪問診療等において既に携行しているハンドピース型光重合器を用いることが可能なる。すなわち、訪問診療等には光重合用容器のみを持っていけばよく利便性が高い。ここで、光重合用容器の大きさは特に限定されるものではないが、例えば１つの入れ歯を重合するという場合には、小さく形成することができ、その携行もさらに容易になる。この場合、光重合用容器の高さ（図５の紙面上下方向大きさ）は５０ｍｍ〜２００ｍｍ、外径（図５の紙面左右方向大きさ）はφ５０ｍｍ〜φ２００ｍｍとすることができる。
【００３６】
また、このように光源を着脱可能とし、選択することができることにより、別途着脱可能な光照射器を準備しておいてもよい。これによれば、例えば訪問診療のときには携行するハンドピース型光重合器を用い、歯科医院内では別途準備した強い光を照射可能な光照射器を用いる等することもできる。
【００３７】
以上、本実施形態について説明したが、上記の効果を奏するものであれば形態の変更も可能である。例えば、本実施形態では収納部材２０を円筒、フタ部１２を半球状としたが、これに限定されるものでなく、直方体、立方体等による箱状であってもよい。
【００３８】
また、光重合用容器の導光部と、光照射器との連結の態様もこれに限定されるものではない。例えばハンドピース型光重合器の導光部を取り外すことなくこれを差し入れることができるように、光重合用容器の導光部を構成してもよい。これについては第二実施形態において例を挙げて説明する。
【００３９】
図６は他の実施形態にかかる光重合用容器１０’の垂直方向断面図である。光重合用容器１０’は容器としての収納部材を有さず、底部を備えていない点で上記した光重合用容器１０と異なる。すなわち容器はフタ部材１１’のみである。この場合には歯科補綴物を作業台等に直接又はアルミホイル、シート等を介して載置し、上から光重合用容器１０’を被せるように設置すればよい。これによりさらに構造が簡素化できる。導光部１５については上記した光重合用容器１０と共通するのでここでは説明を省略する。
【００４０】
図７は、第二実施形態に係る光重合用容器５０の外観を表した斜視図である。光重合用容器５０はフタ部材５１、及び収納部材６０を備えている。図８にはフタ部材５１と収納部材６０とを分離して示した。また図９にはフタ部材５１と収納部材６０とを分離した状態における垂直方向断面図を示した。
【００４１】
フタ部材５１は、容器の一部として機能し、図７〜図９からわかるように、半球状であるとともに、所定の肉厚を有して内側が中空であるフタ部５２を備えている。フタ部５２の内面５２ａには（図９参照）、光を反射する手段を備えていることが好ましい。光を反射する手段としては、鏡や金属の反射面等を挙げることができる。
【００４２】
フタ部５２のうち、半球状の頂部にはフタ部５２の壁を貫通して内外を通じるように導光部５５が設けられている。
導光部５５は円柱状の部材で、円柱の軸に沿った一端がフタ部５２の外に、他端がフタ部５２の内側に配置されている。導光部５５には、円柱状を貫通するようにいくつかの孔が設けられている。詳しくは次の通りである。第一孔５６は円柱の軸に沿って設けられる孔である。従って第一孔５６はフタ部５２を内外に貫通するように設けられる。第二孔５７は図９からよくわかるように、円柱状の側面間を貫通する孔で、円柱の軸に直交するように設けられている。従って第一孔５６と第二孔５７とは直交するように連通する。第三孔５８も円柱状の側面間を貫通する孔で、円柱の軸に直交するように設けられている。従って第一孔５６と第三孔５８とは直交するように連通する。さらに第三孔５８は、図７〜図９からわかるように、第二孔５７とも直交するように設けられている。従って第一孔５６と第二孔５７と第三孔５８とは直交するように連通している。
ここで、第一孔５６、第二孔５７、及び第三孔５８の直径は、ハンドピース型光重合器の導光部（例えば図４の導光部３２）が差し込める程度にハンドピース型光重合器の導光部の直径より大きく形成されている。
【００４３】
また、導光部５５のうち、第一孔５６のフタ部５２側端部には、光を拡散する手段としての拡散レンズ５９が配置されている。拡散レンズ５９の位置は特に限定されるものではないが、第一孔５６、第二孔５７、及び第三孔５８が交差する位置よりもフタ部５２側であることが好ましく、第一孔５６の端部付近に配置されることがさらに好ましい。これにより拡散光が第１孔５６の内面に当たることを回避することができ、効率のよい光の拡散をすることが可能となる。
ここで、光を拡散する手段としては、光を拡散することができれば必ずしも拡散レンズである必要はない。この他には例えば光散乱剤を分散させた光透過性の樹脂等を挙げることができる。
【００４４】
収納部材６０は容器の一部として機能する部材で、有底筒状である。従って筒状の一方が開口し、他方は底部６１として閉鎖されている。これにより当該底部６１に歯科補綴物を載置することができる。ここで、収納部材６０の開口した端部には、フタ部５２の端部を受ける段差である受け部６０ａが設けられている。また、収納部材６０の内面に、光を反射する手段を備えてもよい。光を反射する手段としては、鏡や金属の反射面等を挙げることができる。
【００４５】
従って、収納部材６０にフタ部材５１を被せることによりその内側に空間を形成することができ、第一実施形態で説明したようにここが重合のための空間となる。またフタ部材５１は収納部材６０に着脱可能とされているので、空間内への歯科補綴物の載置、及び取り出しも容易である。
【００４６】
本実施形態の光重合用容器５０によれば、図４に示して説明した光照射器３０を用いる場合であっても、図１０（ａ）に模式的に示したようにハンドピース型光重合器の導光部３２を取り外すことなく、第一孔５６に差し込むように配置すればよい。従って容易に重合作業を進めることができる。
【００４７】
また、図１０（ｂ）に示したように、ハンドピース型光重合器の導光部３２、３２’の側面から光を出射する型の光照射器の場合には、導光部５５の第二孔５７（又は第三孔５８）からハンドピース型光重合器の導光部３２’を差し込んで光を照射することができる。この場合もハンドピース型光重合器の導光部３２’を取り外すことなく、容易に重合作業を進めることができる。
【００４８】
このように光重合用容器５０では、ハンドピース型光重合器の導光部３２’を取り外すことなく重合作業をおこなうことができる。また、多様なハンドピース型光重合器の導光部の形状にも対応することができ、汎用性も高くすることが可能である。
【００４９】
以上、現時点において実践的であり、かつ好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、又は思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う光重合用容器、及びこれを用いた光重合器もまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【符号の説明】
【００５０】
１  光重合器
１０、５０  光重合用容器
１１、５１  フタ部材（容器）
１２、５２  フタ部
１５、５５  導光部
１６、５９  拡散レンズ（光を拡散する手段）
２０、６０  収納部材（容器）
３０  ハンドピース型光重合器（光照射器）
【図１】
2012034838.tif 000003
【図２】
2012034838.tif 000004
【図３】
2012034838.tif 000005
【図４】
2012034838.tif 000006
【図５】
2012034838.tif 000007
【図６】
2012034838.tif 000008
【図７】
2012034838.tif 000009
【図８】
2012034838.tif 000010
【図９】
2012034838.tif 000011
【図１０】
2012034838.tif 000012