(57)【要約】【課題】オイルローラの停止を防止したり、オイルローラの回転のバラツキを抑制することが可能な定着装置を提供する。【解決手段】オイルローラギア２２とオイルローラ８の軸８ａとの間にワンウェイクラッチ２３を介在させて、加圧ローラ６の外径に対するオイルローラ８の外径の比を加圧ローラギア２１とオイルローラギア２２の減速比よりも小さくし、これにより、通常はワンウェイクラッチ２３が空転して、オイルローラ８の従動回転が維持されるようにし、またオイルローラ８がスリップしたときにはワンウェイクラッチ２３がロックしてオイルローラ８がオイルローラギア２２と共に回転するようにしている。【選択図】図２
2012181462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接し合う２つの回転部材と、前記各回転部材の少なくとも一方に圧接するオイルローラとを備え、記録用紙を前記各回転部材間のニップ域に通して、前記記録用紙上のトナーを定着させる定着装置であって、
前記オイルローラに圧接する前記回転部材の軸の回転を該オイルローラの軸に伝達するギア動力伝達部と、
前記回転部材と前記オイルローラとの圧接により該オイルローラが従動回転するときに、この従動回転の方向で前記オイルローラを空転させるワンウェイクラッチとを備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置であって、
前記回転部材の外周長に対する前記オイルローラの外周長の比は、前記ギア動力伝達部の減速比よりも小さいことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の定着装置であって、
前記オイルローラと該オイルローラの軸端部との間に、前記回転部材に対して接離する方向に該オイルローラが移動自在となる継ぎ手を設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに圧接し合う２つの回転部材と、各回転部材の少なくとも一方に圧接するオイルローラとを備え、記録用紙を各回転部材間のニップ域に通して、記録用紙上のトナーを定着させる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の定着装置は、例えば電子写真法の画像形成装置に適用され、トナー像が転写された記録用紙を各回転部材（ベルトやローラ）間に挟みこんで加熱及び加圧し、記録用紙上のトナー像を定着させる。
【０００３】
このような定着装置においては、記録用紙のトナーが回転部材の表面に転移して付着することを防止するべく、回転部材にオイルローラを接触させて、回転部材の表面にオイルを塗布することがある。一般的には、回転部材にオイルローラを圧接し、回転部材を回転駆動して、オイルローラを従動回転させ、オイルローラのオイルを回転部材の表面に均一に塗布する。
【０００４】
ところが、回転部材の表面もしくはオイルローラの表面に紙粉やトナーが付着すると、それらの表面に凹凸が生じ、オイルローラがその凹凸を乗り越えられずにスリップして停止したり、オイルローラの回転にバラツキが生じることがあり、回転部材の表面に形成されるオイル層にムラが生じた。
【０００５】
このため、例えば特許文献１及び２では、オイルローラを回転駆動するための専用のモータを設け、オイルローラを常に回転させたり、オイルローラの回転速度を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２７６６９７号公報
【特許文献２】特開平１０−３１９７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１、２のようにオイルローラを回転駆動するための専用のモータを設けたり、オイルローラの回転速度を制御する場合は、モータやモータ制御のための周辺部品を増設する必要があり、コストの高騰を招く。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、モータやモータ制御のための周辺部品を増設することなく、オイルローラの停止を防止したり、オイルローラの回転のバラツキを抑制することが可能な定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の定着装置は、互いに圧接し合う２つの回転部材と、前記各回転部材の少なくとも一方に圧接するオイルローラとを備え、記録用紙を前記各回転部材間のニップ域に通して、前記記録用紙上のトナーを定着させる定着装置であって、前記オイルローラに圧接する前記回転部材の軸の回転を該オイルローラの軸に伝達するギア動力伝達部と、前記回転部材と前記オイルローラとの圧接により該オイルローラが従動回転するときに、この従動回転の方向で前記オイルローラを空転させるワンウェイクラッチとを備えている。
【００１０】
このような本発明によれば、ギア動力伝達部は、オイルローラに圧接する回転部材の軸の回転をオイルローラの軸に伝達している。このため、回転部材が回転しているときには、回転部材に対してオイルローラがスリップしても、オイルローラが必ず回転する。これにより、回転部材の表面のオイルムラを低減することができる。
【００１１】
また、オイルローラは、回転部材に圧接されていることから、回転部材の回転に伴い従動回転するが、この従動回転の方向でオイルローラを空転させるワンウェイクラッチを設けているので、オイルローラの従動回転の速度がギア動力伝達部により伝達される回転速度よりも速い限りは、ワンウェイクラッチが空転して、オイルローラの従動回転が維持される。これにより、回転部材の表面にオイルを均一に塗布することができる。
【００１２】
また、本発明の定着装置においては、前記回転部材の外周長に対する前記オイルローラの外周長の比は、前記ギア動力伝達部の減速比よりも小さい。
【００１３】
この場合は、回転部材に対してオイルローラがスリップしなければ、回転部材の回転に伴うオイルローラの従動回転の速度がギア動力伝達部により伝達される回転速度よりも速くなり、ワンウェイクラッチが空転して、オイルローラの従動回転が維持される。また、回転部材に対してオイルローラがスリップして、オイルローラの従動回転の速度が低下したときには、オイルローラの従動回転の速度がギア動力伝達部により伝達されるギア駆動回転の速度よりも遅くなり、ワンウェイクラッチがロックして、ギア動力伝達部によりオイルローラが駆動回転される。
【００１４】
更に、本発明の定着装置においては、前記オイルローラと該オイルローラの軸端部との間に、前記回転部材に対して接離する方向に該オイルローラが移動自在となる継ぎ手を設けている。
【００１５】
ここで、ギア動力伝達部により回転部材の軸の回転をオイルローラの軸に伝達する場合は、回転部材の軸、オイルローラの軸、ギアの軸等を位置決めして、ギア同士の噛み合いを維持しなければならない。ところが、定着装置においては、回転部材及びオイルローラが加熱されて、回転部材の外径やオイルローラの外径が変化するため、回転部材の軸とオイルローラの軸との位置関係を固定すると、回転部材やオイルローラ、それらの軸等に過負荷がかかる。そこで、オイルローラと該オイルローラの軸端部との間に、回転部材に対して接離する方向に該オイルローラが移動自在となる継ぎ手を設けて、オイルローラの軸端部を位置決め固定しながらも、回転部材に対するオイルローラの接離する方向への移動を可能にしている。
【００１６】
一方、本発明の画像形成装置は、上記本発明の定着装置を備えている。
【００１７】
このような本発明の画像形成装置においても、上記本発明の定着装置と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００１８】
このような本発明によれば、ギア動力伝達部は、オイルローラに圧接する回転部材の軸の回転をオイルローラの軸に伝達している。このため、回転部材が回転しているときには、回転部材に対してオイルローラがスリップしても、オイルローラが必ず回転する。これにより、回転部材の表面のオイルムラを低減することができる。
【００１９】
また、オイルローラは、回転部材に圧接されていることから、回転部材の回転に伴い従動回転するが、この従動回転の方向でオイルローラを空転させるワンウェイクラッチを設けているので、オイルローラの従動回転の速度がギア動力伝達部により伝達される回転速度よりも速い限りは、ワンウェイクラッチが空転して、オイルローラの従動回転が維持される。これにより、回転部材の表面にオイルを均一に塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の定着装置の一実施形態を適用した画像形成装置の主要部を拡大して示す断面図である。
【図２】図１の定着装置を示す側面図である。
【図３】図１の定着装置の加圧ローラ及び定着ローラの片端部周辺を示す平面図である。
【図４】図１の定着装置の加圧ローラ及び定着ローラの片端部周辺を示す正面図である。
【図５】図１の定着装置におけるオイルローラに設けられた継ぎ手を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の定着装置の一実施形態を適用した画像形成装置の主要部を拡大して示す断面図である。この画像形成装置１は、電子写真法に基づくものであり、感光体ドラム２、転写ベルト３、定着装置４等を備えている。感光体ドラム２は、その表面に光感光層を有し、一定の回転速度で矢印方向Ａに回転駆動されている。この感光体ドラム２の回転に伴い、帯電装置（図示せず）により感光体ドラム２の表面が所定の電位に均一に帯電され、露光装置（図示せず）により感光体ドラム２の表面が露光されて、その表面に静電潜像が形成され、現像装置（図示せず）により感光体ドラム２の表面の静電潜像がトナー像に現像される。
【００２３】
転写ベルト３は、感光体ドラム２の表面速度と同一の速度で矢印方向Ｂに周回駆動されており、感光体ドラム２に圧接されて、相互間にニップ域を形成している。このニップ域には、その下方から搬送されて来た記録用紙Ｐが導入され、このニップ域で記録用紙Ｐが搬送されつつ、感光体ドラム２表面のトナー像が記録用紙Ｐに転写される。転写ベルト３には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００２４】
この記録用紙Ｐは、上方に搬送されて、定着装置４へと導かれる。定着装置４では、加圧ローラ６と定着ローラ７を互いに圧接させて軸支し、各ローラ６、７間にニップ域を形成しており、記録用紙Ｐをニップ域に挟み込んで、記録用紙Ｐを加熱及び加圧し、記録用紙Ｐ上のトナー像を定着する。また、加圧ローラ６には、加圧ローラ６の表面にオイルを塗布するためのオイルローラ８が圧接されている。このオイルの塗布により、記録用紙Ｐのトナーが加圧ローラ６の表面に転移して付着することが防止される。
【００２５】
加圧ローラ６は、中空軸の外表面に弾性層を設け、この弾性層の外表面に離型層を形成してなる３層構造のローラである。定着ローラ７も、中空軸、中空軸の外表面の弾性層、及び弾性層の外表面の離型層からなる３層構造のローラである。加圧ローラ６及び定着ローラ７のいずれも、それらの中空軸の内部に該各ローラ６、７を加熱するそれぞれのヒータランプ（ハロゲンランプ）が設けられている。
【００２６】
ここでは、加圧ローラ６が回転駆動されて、定着ローラ７が従動回転し、記録用紙Ｐが各ローラ６、７間のニップ域を通じて搬送され、記録用紙Ｐがニップ域で加熱及び加圧され、記録用紙Ｐ上のトナー像が定着される。
【００２７】
こうして記録用紙Ｐ上のトナー像が定着された後、記録用紙Ｐが搬送経路５を通じて更に上方へと搬送され、排紙トレイ（図示せず）等に排出される。
【００２８】
次に、本実施形態の定着装置４の構成を更に詳しく説明する。図２は、定着装置４を示す側面図である。また、図３及び図４は、定着装置４の加圧ローラ６及び定着ローラ７の片端部周辺を示す平面図及び正面図である。
【００２９】
この定着装置４では、加圧ローラ６の両端側にそれぞれの支持フレーム１１を設け、これらの支持フレーム１１で加圧ローラ６の軸６ａの両端部を回転自在に軸支して位置決めしている。
【００３０】
また、定着ローラ７の両端側に、各支持フレーム１１に対して移動自在に支持されたそれぞれの移動フレーム（図示せず）を設け、これらの移動フレームで定着ローラ７の軸７ａの両端部を回転自在に軸支している。これらの移動フレームがバネ（図示せず）で付勢されて、定着ローラ７が加圧ローラ６に圧接されている。
【００３１】
更に、オイルローラ８の両端側にそれぞれの揺動フレーム１２を設け、各揺動フレーム１２をサブフレーム１３を介して連結し、オイルローラ８の軸８ａをサブフレーム１３で回転自在に支持している。各揺動フレーム１２は、それらの下端部１２ａを各支持フレーム１１の下端近傍の軸１７により回転自在に支持されている。更に、各揺動フレーム１２は、バネ１９により軸１７を中心に時計回り方向に付勢されている。この時計回り方向への各揺動フレーム１２の付勢により、サブフレーム１３及びオイルローラ８の軸部８ａが加圧ローラ６に接近する方向に付勢されて、オイルローラ８が加圧ローラ６に圧接される。
【００３２】
また、オイルローラ８の軸８ａは、オイルローラ８の中心に通された移動軸部８ｃと、片方の揺動フレーム１２で軸支された軸端部８ｂとを継ぎ手１４を介して連結したものである。継ぎ手１４は、軸端部８ｂに接続された第１回転部３１と、移動軸部８ｃに接続された第２回転部３２とを備え、第１回転部３１と第２回転部３２の係合により、軸端部８ｂの回転が移動軸部８ｃに伝達されるように軸端部８ｂと移動軸部８ｃを連結し、かつ加圧ローラ６に対して接離する方向の移動軸部８ｃの移動を可能にする。
【００３３】
図５の断面図に示すように第１回転部３１は、円板状の周辺近傍に１つの凹部３１ａを形成し、円板状の中心にＤ字型軸３１ｂを形成したものである。また、第２回転部３２は、円板状の周辺近傍に１つの凸部３２ａを形成し、円板状の中心に１つのＤ字型孔３２ｂを形成したものである。
【００３４】
第１回転部３１と第２回転部３２を対向配置して接近させ、第１回転部３１の凹部３１ａに第２回転部３２の凸部３２ａを嵌合させ、かつ第１回転部３１のＤ字型軸３１ｂを第２回転部３２のＤ字型孔３２ｂに挿入して、第１回転部３１と第２回転部３２を連結する。
【００３５】
第１回転部３１と第２回転部３２が連結した状態で、第１回転部３１が回転すると、第２回転部３２の凸部３２ａが第１回転部３１の凹部３１ａにかかって回転し、第２回転部３２のＤ字型孔３２ｂが第１回転部３１のＤ字型軸３１ｂにかかって回転する。
【００３６】
また、第２回転部３２の凸部３２ａは、第１回転部３１の凹部３１ａよりも十分に小さくて、第１回転部３１の凹部３１ａの内周に接する範囲で移動可能である。また、第１回転部３１のＤ字型軸３１ｂは、第２回転部３２のＤ字型孔３２ｂよりも十分に小さく、第２回転部３２のＤ字型孔３２ｂの内周に接する範囲で移動可能である。したがって、第２回転部３２は、第１回転部３１に対して一定の範囲で移動可能である。このため、第２回転部３２に接続された移動軸部８ｃは、第１回転部３１に接続された軸端部８ｂに対して軸８ａと直交するいずれの方向にも一定の範囲で移動可能となる。
【００３７】
すなわち、継ぎ手１４は、軸端部８ｂの回転が移動軸部８ｃに伝達されるように軸端部８ｂと移動軸部８ｃを連結し、かつ加圧ローラ６に対して接離する方向の移動軸部８ｃの移動を可能にする。
【００３８】
ここで、図３、図４に示すように継ぎ手１４の移動軸部８ｃの両端の各軸受け１５をサブフレーム１３のそれぞれのガイド溝１３ａに挿入して、各軸受け１５を加圧ローラ６に対して接離する方向に移動可能に支持し、各バネ１６により各軸受け１５を加圧ローラ６に接近する方向に付勢している。これにより、オイルローラ８が回転自在に軸支され、またオイルローラ８が加圧ローラ６に対して接離する方向に移動可能に支持されかつ接近する方向に付勢される。
【００３９】
更に、バックアップローラ９は、オイルローラ８の移動軸部８ｃ両端近傍に挿し通された一対のブラケット１８により軸支されて、オイルローラ８に圧接されている。
【００４０】
このように定着装置４においては、加圧ローラ６が位置決めされ、加圧ローラ６に対して定着ローラ７及びオイルローラ８が移動可能に支持されて圧接される。
【００４１】
一方、図２〜図４に示すように片方の支持フレーム１１で軸支されている加圧ローラ６の軸６ａの一端部に、加圧ローラギア２１が加圧ローラ６と同心状に固定されている。また、片方の揺動フレーム１２で軸支されているオイルローラ８の軸端部８ｂにオイルローラギア２２が固定されている。先に述べたように各揺動フレーム１２が軸１７中心に時計回り方向に付勢されているため、オイルローラ８が加圧ローラ６に圧接されると同時に、オイルローラギア２２が加圧ローラギア２１に歯合する。
【００４２】
また、オイルローラギア２２には、ワンウェイクラッチ２３が組み込まれており、オイルローラギア２２とオイルローラ８の軸端部８ｂとの間にワンウェイクラッチ２３が介在している。このワンウェイクラッチ２３は、オイルローラ８の軸８ａ（軸端部８ｂ、移動軸部８ｃ）の矢印方向Ｅの回転速度がオイルローラギア２２よりも速くなったときに空転し、オイルローラギア１７の回転をオイルローラ８の軸８ａに伝達せず、またオイルローラ８の軸８ａ（軸端部８ｂ、移動軸部８ｃ）の矢印方向Ｅの回転速度がオイルローラギア２２よりも遅くなったときにロックして、オイルローラギア２２の回転をオイルローラ８の軸８ａに伝達する。
【００４３】
このような構成の定着装置４において、加圧ローラギア２１には画像形成装置１側の駆動ギア２４が歯合しており、この駆動ギア２４が回転駆動されると、加圧ローラギア２１が矢印方向Ｃに回転し、加圧ローラ６が回転して、加圧ローラ６に圧接する定着ローラ７が矢印方向Ｄに従動回転し、かつ加圧ローラ６に圧接するオイルローラ８が矢印方向Ｅに従動回転する。
【００４４】
また、加圧ローラギア２１が矢印方向Ｃに回転すると、オイルローラギア２２が矢印方向Ｅに回転する。
【００４５】
先に述べたようにワンウェイクラッチ２３は、オイルローラ８の軸８ａの矢印方向Ｅの回転速度がオイルローラギア２２よりも速くなったときに空転し、またオイルローラ８の軸８ａの矢印方向Ｅの回転速度がオイルローラギア２２よりも遅くなったときにロックして、オイルローラギア２２の回転をオイルローラ８の軸８ａに伝達する。このため、加圧ローラ６との圧接によるオイルローラ８の従動回転の回転速度が、オイルローラギア２２の回転速度よりも速いときには、ワンウェイクラッチ２３が空転して、オイルローラ８の従動回転が維持される。また、オイルローラ８の従動回転の回転速度がオイルローラギア２２の回転速度よりも遅くなると、ワンウェイクラッチ２３がロックして、オイルローラ８がオイルローラギア２２と共に駆動回転される。
【００４６】
ここでは、加圧ローラ６の外周長に対するオイルローラ８の外周長の比（加圧ローラ６の外径に対するオイルローラ８の外径の比（外径比））を、加圧ローラギア２１とオイルローラギア２２の減速比よりも小さくしている。例えば、加圧ローラ６の外径をφ３０（ｍｍ）とし、オイルローラ８の外径をφ１６（ｍｍ）として、外径比を０．５３に設定し、加圧ローラギア２１の歯数を２８Ｔとし、オイルローラギア２２の歯数を１８Ｔとして、減速比を０．６４（＞０．５３）に設定している。
【００４７】
この場合、加圧ローラ６に対してオイルローラ８がスリップして、オイルローラ８の従動回転の回転速度が低下しない限りは、オイルローラ８の従動回転の速度がオイルローラギア２２の回転速度よりも速くなり、ワンウェイクラッチ２３が空転して、オイルローラ８の従動回転が維持される。また、加圧ローラ６に対してオイルローラ８がスリップして、オイルローラ８の従動回転の回転速度が低下すると、オイルローラ８の従動回転の速度がオイルローラギア２２の回転速度よりも遅くなり、ワンウェイクラッチ２３がロックして、オイルローラ８がオイルローラギア２２と共に駆動回転される。
【００４８】
このため、加圧ローラ６の表面もしくはオイルローラ８の表面が汚れておらず、加圧ローラ６に対してオイルローラ８がスリップしなければ、オイルローラ８の従動回転の回転速度が低下せず、ワンウェイクラッチ２３が空転して、オイルローラ８が加圧ローラ６に従動回転し、オイルローラ８により加圧ローラ６の表面にオイルが均一に塗布される。
【００４９】
また、加圧ローラ６の表面もしくはオイルローラ８の表面に紙粉やトナーが付着して、それらの表面に凹凸が生じ、オイルローラ８がその凹凸を乗り越えられずにスリップして、オイルローラ８の従動回転の回転速度が低下すると、ワンウェイクラッチ２３がロックして、オイルローラ８がオイルローラギア２２と共に駆動回転される。これにより、加圧ローラ６に対してはオイルローラ８が遅れながらも回転し続け、加圧ローラ６の表面のオイルムラが低減される。
【００５０】
ところで、このような定着装置４において、加圧ローラギア２１の回転をオイルローラギア２２に伝達するには、加圧ローラギア２１の軸とオイルローラギア２２の軸を常に適宜離間させて位置決めし、各ギア２１、２２同士の噛み合いを維持しなければならない。
【００５１】
しかしながら、それぞれのヒータランプにより加圧ローラ６及び定着ローラ７を加熱して、ニップ域の温度を定着温度（例えば１６５℃）に維持したり、加圧ローラ６からの熱伝導によりオイルローラ８が加熱されているため、加圧ローラ６及びオイルローラ８が熱膨張して、加圧ローラ６の外径やオイルローラ８の外径が変化する。あるいは、定着装置４の稼働時間が長くなると、オイルローラ８からオイルが抜けて、オイルローラ８の外径が変化する。仮に、加圧ローラ６の軸６ａやオイルローラ８の軸８ａを固定的に位置決めしたならば、加圧ローラ６の外径やオイルローラ８の外径の変化により各ローラ６、８間の圧接圧力が大きく変化したり、それらの軸６ａ、８ａに過負荷がかかる。
【００５２】
また、熱膨張により加圧ローラギア２１の外径やオイルローラギア２２の外径も変化するので、これが各ギア２１、２２同士の噛み合いに影響を及ぼす。
【００５３】
そこで、定着装置４では、オイルローラ８の軸端部８ｂと移動軸部８ｃを継ぎ手１４を介して接続し、継ぎ手１４により移動軸部８ｃを加圧ローラ６に対して接離する方向に移動可能とし、また移動軸部８ｃの両端の各軸受け１５をサブフレーム１３で加圧ローラ６に対して接離する方向に移動可能に支持し、各バネ１６により各軸受け１５を加圧ローラ６に接近する方向に付勢し、これによりオイルローラ８を加圧ローラ６に対して接離する方向に移動可能に支持しかつ接近する方向に付勢している。このため、加圧ローラ６の外径やオイルローラ８の外径が大きくなったときには、オイルローラ８が各バネ１６の付勢力に抗して加圧ローラ６から離間する方向に変位し、オイルローラ８と加圧ローラ６間の適確な圧接圧力が維持され、それらの軸６ａ、８ａに過負荷がかかることはない。
【００５４】
また、バネ１９により各揺動フレーム１２を軸１７中心に時計回り方向に付勢して、オイルローラ８を加圧ローラ６に圧接させると同時に、オイルローラギア２２を加圧ローラギア２１に歯合させている。このため、熱膨張により加圧ローラギア２１の外径やオイルローラギア２２の外径が大きくなったときには、各ギア２１、２２が互いに押し合って僅かに退き、各揺動フレーム１２が軸１７中心に反時計回り方向に回転して、各ギア２１、２２の適確な歯合状態が維持される。
【００５５】
尚、各バネ１６によるオイルローラ８の付勢力は、バネ１９によるオイルローラ８及びオイルローラギア２２の付勢力よりも充分に小さく設定されている。このため、バネ１９によりオイルローラギア２２と加圧ローラギア２１の歯合を維持した状態で、オイルローラ８が各バネ１６の付勢力に抗して加圧ローラ６から離間する方向に変位することができる。
【００５６】
このように本実施形態の定着装置４では、オイルローラギア２２とオイルローラ８の軸８ａとの間にワンウェイクラッチ２３を介在させ、加圧ローラ６の外径に対するオイルローラ８の外径の比を加圧ローラギア２１とオイルローラギア２２の減速比よりも小さくしているので、通常はワンウェイクラッチ２３が空転して、オイルローラ８の従動回転が維持され、またオイルローラ８がスリップしたときにはワンウェイクラッチ２３がロックして、オイルローラ８がオイルローラギア２２と共に回転する。このため、加圧ローラ６の表面に形成されるオイル層にムラが発生することはない。
【００５７】
また、オイルローラ８の軸端部８ｂと移動軸部８ｃを継ぎ手１４を介して連結して、加圧ローラ６に対して接離する方向での移動軸部８ｃ（オイルローラ８）の移動を可能にしているので、加圧ローラ６の外径やオイルローラ８の外径が大きくなったときには、オイルローラ８が各バネ１６の付勢力に抗して加圧ローラ６から離間する方向に変位する。このため、オイルローラ８と加圧ローラ６間の適確な圧接圧力が維持され、それらの軸６ａ、８ａに過負荷がかかることはない。
【００５８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【００５９】
例えば、上記実施形態では、加圧ローラと定着ローラ間にニップ域を形成しているが、回転ベルトとローラ間にニップ域を形成して、このニップ域で記録用紙のトナーを定着させてもよい。
【００６０】
また、継ぎ手１４として、その他の機構のものを適用してもよい。例えば、オルダムカップリングを適用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
２  感光体ドラム
３  転写ベルト
４  定着装置
５  搬送経路
６  加圧ローラ
７  定着ローラ
８  オイルローラ
９  バックアップローラ
１１  支持フレーム
１２  揺動フレーム
１３  サブフレーム
１４  継ぎ手
１５  軸受け
１６  バネ
１７  軸
２１  加圧ローラギア（ギア動力伝達部）
２２  オイルローラギア（ギア動力伝達部）
２３  ワンウェイクラッチ
２４  駆動ギア
３１  第１回転部
３２  第２回転部
【図１】
2012181462.tif 000003
【図２】
2012181462.tif 000004
【図３】
2012181462.tif 000005
【図４】
2012181462.tif 000006
【図５】
2012181462.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成24年2月14日(2012.2.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接し合う２つの回転部材と、前記各回転部材の一方に圧接するオイルローラとを備え、記録用紙を前記各回転部材間のニップ域に通して、前記記録用紙上のトナーを定着させる定着装置であって、
前記オイルローラに圧接する前記回転部材の軸の回転を該オイルローラの軸に伝達するギア動力伝達部と、
前記回転部材と前記オイルローラとの圧接により該オイルローラが従動回転するときに、この従動回転の方向で前記オイルローラを空転させるワンウェイクラッチとを備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置であって、
前記オイルローラの従動回転の回転速度が前記ギア動力伝達部を通じて前記オイルローラへと伝達される回転速度よりも速くなったときに前記ワンウェイクラッチが空転し、前記従動回転の回転速度が前記伝達される回転速度よりも遅くなったときに前記ワンウェイクラッチがロックすることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の定着装置であって、
前記回転部材の外周長に対する前記オイルローラの外周長の比は、前記ギア動力伝達部の減速比よりも小さいことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の定着装置であって、
前記ギア動力伝達部は、前記オイルローラの軸に設けられたオイルローラギアと、前記オイルローラギアに歯合する前段のギアとを有し、
前記オイルローラ及び前記オイルローラギアを前記回転部材及び前記前段のギアに対して接離可能に個別に支持し、
前記オイルローラを前記回転部材への接近方向に付勢する第１バネと、前記オイルローラギアを前記前段のギアへの接近方向に付勢する第２バネとを設け、前記第１バネによる付勢力を前記第２バネによる付勢力よりも小さくしたことを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の定着装置であって、
前記オイルローラと該オイルローラの軸端部との間に、前記回転部材に対して接離する方向に該オイルローラが移動自在となる継ぎ手を設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の定着装置は、互いに圧接し合う２つの回転部材と、前記各回転部材の一方に圧接するオイルローラとを備え、記録用紙を前記各回転部材間のニップ域に通して、前記記録用紙上のトナーを定着させる定着装置であって、前記オイルローラに圧接する前記回転部材の軸の回転を該オイルローラの軸に伝達するギア動力伝達部と、前記回転部材と前記オイルローラとの圧接により該オイルローラが従動回転するときに、この従動回転の方向で前記オイルローラを空転させるワンウェイクラッチとを備えている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
更に、本発明の定着装置において、前記オイルローラの従動回転の回転速度が前記ギア動力伝達部を通じて前記オイルローラへと伝達される回転速度よりも速くなったときに前記ワンウェイクラッチが空転し、前記従動回転の回転速度が前記伝達される回転速度よりも遅くなったときに前記ワンウェイクラッチがロックしている。
この場合は、オイルローラの従動回転の回転速度がギア動力伝達部を通じて伝達される回転速度よりも速くなったときにワンウェイクラッチが空転するので、オイルローラの従動回転が維持される。また、オイルローラの従動回転の回転速度がギア動力伝達部を通じて伝達される回転速度よりも遅くなったときにワンウェイクラッチがロックするので、ギア動力伝達部によりオイルローラが駆動回転される。
また、本発明の定着装置においては、前記回転部材の外周長に対する前記オイルローラの外周長の比は、前記ギア動力伝達部の減速比よりも小さい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
更に、本発明の定着装置において、前記ギア動力伝達部は、前記オイルローラの軸に設けられたオイルローラギアと、前記オイルローラギアに歯合する前段のギアとを有し、前記オイルローラ及び前記オイルローラギアを前記回転部材及び前記前段のギアに対して接離可能に個別に支持し、前記オイルローラを前記回転部材への接近方向に付勢する第１バネと、前記オイルローラギアを前記前段のギアへの接近方向に付勢する第２バネとを設け、前記第１バネによる付勢力を前記第２バネによる付勢力よりも小さくしている。
この場合は、第１バネによりオイルローラが付勢されて回転部材に圧接し、また第２バネによりオイルローラギアが付勢されて前段のギアに歯合する。そして、第１バネによる付勢力を第２バネによる付勢力よりも小さくしていることから、熱膨張によりオイルローラの径及び回転部材の径が大きくなったときには、第２バネの大きな付勢力によりオイルローラギアと前段のギアとの歯合を維持した状態で、オイルローラが第１バネの小さな付勢力に抗して回転部材から離間し、オイルローラと回転部材間の適確な圧接圧力が維持される。
また、本発明の定着装置においては、前記オイルローラと該オイルローラの軸端部との間に、前記回転部材に対して接離する方向に該オイルローラが移動自在となる継ぎ手を設けている。
【手続補正書】
【提出日】平成24年5月15日(2012.5.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに圧接し合う２つの回転部材と、前記各回転部材の一方に圧接するオイルローラとを備え、記録用紙を前記各回転部材間のニップ域に通して、前記記録用紙上のトナーを定着させる定着装置であって、
前記オイルローラに圧接する前記回転部材の軸の回転を該オイルローラの軸に伝達するギア動力伝達部と、
前記回転部材と前記オイルローラとの圧接により該オイルローラが従動回転するときに、この従動回転の方向で前記オイルローラを空転させるワンウェイクラッチとを備え、
前記ギア動力伝達部は、前記オイルローラの軸に設けられたオイルローラギアと、前記オイルローラギアに歯合する前段のギアとを有し、
前記オイルローラ及び前記オイルローラギアを前記回転部材及び前記前段のギアに対して接離可能に個別に支持し、
前記オイルローラを前記回転部材への接近方向に付勢する第１バネと、前記オイルローラギアを前記前段のギアへの接近方向に付勢する第２バネとを設け、前記第１バネによる付勢力を前記第２バネによる付勢力よりも小さくしたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置であって、
前記オイルローラの従動回転の回転速度が前記ギア動力伝達部を通じて前記オイルローラへと伝達される回転速度よりも速くなったときに前記ワンウェイクラッチが空転し、前記従動回転の回転速度が前記伝達される回転速度よりも遅くなったときに前記ワンウェイクラッチがロックすることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の定着装置であって、
前記回転部材の外周長に対する前記オイルローラの外周長の比は、前記ギア動力伝達部の減速比よりも小さいことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の定着装置であって、
前記オイルローラと該オイルローラの軸端部との間に、前記回転部材に対して接離する方向に該オイルローラが移動自在となる継ぎ手を設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の定着装置は、互いに圧接し合う２つの回転部材と、前記各回転部材の一方に圧接するオイルローラとを備え、記録用紙を前記各回転部材間のニップ域に通して、前記記録用紙上のトナーを定着させる定着装置であって、前記オイルローラに圧接する前記回転部材の軸の回転を該オイルローラの軸に伝達するギア動力伝達部と、前記回転部材と前記オイルローラとの圧接により該オイルローラが従動回転するときに、この従動回転の方向で前記オイルローラを空転させるワンウェイクラッチとを備え、前記ギア動力伝達部は、前記オイルローラの軸に設けられたオイルローラギアと、前記オイルローラギアに歯合する前段のギアとを有し、前記オイルローラ及び前記オイルローラギアを前記回転部材及び前記前段のギアに対して接離可能に個別に支持し、前記オイルローラを前記回転部材への接近方向に付勢する第１バネと、前記オイルローラギアを前記前段のギアへの接近方向に付勢する第２バネとを設け、前記第１バネによる付勢力を前記第２バネによる付勢力よりも小さくしている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、オイルローラは、回転部材に圧接されていることから、回転部材の回転に伴い従動回転するが、この従動回転の方向でオイルローラを空転させるワンウェイクラッチを設けているので、オイルローラの従動回転の速度がギア動力伝達部により伝達される回転速度よりも速い限りは、ワンウェイクラッチが空転して、オイルローラの従動回転が維持される。これにより、回転部材の表面にオイルを均一に塗布することができる。
更に、第１バネによりオイルローラが付勢されて回転部材に圧接し、また第２バネによりオイルローラギアが付勢されて前段のギアに歯合する。そして、第１バネによる付勢力を第２バネによる付勢力よりも小さくしていることから、熱膨張によりオイルローラの径及び回転部材の径が大きくなったときには、第２バネの大きな付勢力によりオイルローラギアと前段のギアとの歯合を維持した状態で、オイルローラが第１バネの小さな付勢力に抗して回転部材から離間し、オイルローラと回転部材間の適確な圧接圧力が維持される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明の定着装置においては、前記オイルローラと該オイルローラの軸端部との間に、前記回転部材に対して接離する方向に該オイルローラが移動自在となる継ぎ手を設けている。