(57)【要約】【課題】  複数の積載部がシート未積載であっても、大きいサイズのシートを積載できない状況が発生する。【解決手段】  印刷済みのシートを積載する複数の積載部を具備するシート処理装置であって、サイズの小さい第１のシートが第１の積載部に積載されていて、サイズの小さい第２のシートが第１の積載部とは別の第２の積載部に積載するように指示されている場合、第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されているかどうかを判定し、第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されていないと判定されると、隣接する積載部にシートが積載されている、第２の積載部とは別の第３の積載部を第２のシートの積載部とする。【選択図】  図１０
2012236686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷済みのシートを積載する複数の積載部と、
１つの積載部に積載可能なサイズの小さいシートを前記複数の積載部のいずれかに積載させ、１つの積載部に積載できないサイズの大きいシートを隣接する複数の積載部に跨って積載させるように制御する積載制御手段と、
前記サイズの小さい第１のシートが第１の積載部に積載されていて、前記サイズの小さい第２のシートが前記第１の積載部とは別の第２の積載部に積載するように指示されている場合、前記第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されているかどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されていないと判定されると、隣接する積載部にシートが積載されている、前記第２の積載部とは別の第３の積載部を前記第２のシートの積載部とする制御手段と、
を有することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御手段が前記第３の積載部を前記第２のシートの積載部としたことをユーザに通知する通知手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御手段が前記第３の積載部を前記第２のシートの積載部としても良いかどうかをユーザに問い合わせる問い合わせ手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記サイズの大きいシートを積載する後続のジョブがある場合に、第３の積載部を前記第２のシートの積載部とすることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記判定手段により、前記第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されていると判定されると、前記積載制御手段は、前記第２のシートを前記第２の積載部に積載するように制御することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記判定手段により、前記第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されていないと判定された場合で、かつ、隣接する積載部にシートが積載されている、前記第２の積載部とは別の前記第３の積載部がない場合、前記積載制御手段は、指示されている前記第２の積載部に前記第２のシートを積載するように制御することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項７】
印刷済みのシートを積載する複数の積載部を具備するシート処理装置を制御する制御方法であって、
前記シート処理装置の積載制御手段が、１つの積載部に積載可能なサイズの小さいシートを前記複数の積載部のいずれかに積載させ、１つの積載部に積載できないサイズの大きいシートを隣接する複数の積載部に跨って積載させるように制御する積載制御工程と、
前記シート処理装置の判定手段が、前記サイズの小さい第１のシートが第１の積載部に積載されていて、前記サイズの小さい第２のシートが前記第１の積載部とは別の第２の積載部に積載するように指示されている場合、前記第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されているかどうかを判定する判定工程と、
前記シート処理装置の制御手段が、前記判定工程で、前記第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されていないと判定されると、隣接する積載部にシートが積載されている、前記第２の積載部とは別の第３の積載部を前記第２のシートの積載部とする制御工程と、
を有することを特徴とするシート処理装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載されたシート処理装置の制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及びそのシート処理装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート処理装置では、シートを積載するスタッカ装置内に積載トレイのような積載部を複数備え、それぞれの積載部にシートを積載させるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４３７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の技術では、例えばＡ４サイズのシートのような小さいサイズのシートは１つの積載トレイに排紙して積載し、Ａ３サイズのシートのように大きいサイズのシートは２つの積載トレイの上に跨るように排紙して積載している。
【０００５】
このような場合、シートを排紙した結果、後続のジョブを実行することによって排紙される大きいサイズのシートを積載できなくなることが考えられる。例えば、図１３に示すように、スタッカＢのスタッカトレイＢ−１に既にＡ４サイズの小さいサイズのシートが積載されている状態で、次にＢ５サイズの小さいサイズを排紙する場合を想定する。この場合、ユーザが、Ｂ５サイズのシートの排紙先をスタッカトレイＡ−１に指定すると、隣接するスタッカＡ，Ｂの積載トレイが１つずつ使用されてしまい、後続ジョブを実行することによって排紙される大きいサイズのシートを積載できなくなる。このようにシートが未積載の積載部があっても、後続ジョブで印刷された大きいサイズのシートを排紙できないという事態が発生してしまう。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決することにある。
【０００７】
本願発明の特徴は、複数の積載部を使用して、大きいサイズのシートと小さいサイズのシートを効率的に積載する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係るシート処理装置は以下のような構成を備える。即ち、
印刷済みのシートを積載する複数の積載部と、
１つの積載部に積載可能なサイズの小さいシートを前記複数の積載部のいずれかに積載させ、１つの積載部に積載できないサイズの大きいシートを隣接する複数の積載部に跨って積載させるように制御する積載制御手段と、
前記サイズの小さい第１のシートが第１の積載部に積載されていて、前記サイズの小さい第２のシートが前記第１の積載部とは別の第２の積載部に積載するように指示されている場合、前記第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されているかどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記第２の積載部に隣接する積載部にシートが積載されていないと判定されると、隣接する積載部にシートが積載されている、前記第２の積載部とは別の第３の積載部を前記第２のシートの積載部とする制御手段と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の積載部を使用して、大きいサイズのシートと小さいサイズのシートを効率的に積載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係るＰＯＤシステムの構成を示す図。
【図２】印刷システムの構成を示すブロック図。
【図３】実施形態に係る印刷システムの断面図。
【図４】操作部の構成を示す上面図。
【図５】シート処理設定のための操作画面例を示す図。
【図６】本実施形態に係る大容量スタッカの構成を示す断面図。
【図７】本実施形態に係る大容量スタッカの構成を示す断面図。
【図８】、
【図９】本実施形態に係るスタッカトレイを上方から見た図。
【図１０】実施形態に係る印刷システムの制御部によって行われるシート積載制御処理を説明するフローチャート。
【図１１】本実施形態に係る積載状況管理テーブルを説明する図。
【図１２】大きいサイズと小さいサイズのシートサイズを規定するテーブル例を示す図。
【図１３】指定されたトレイに排紙すると、後続の大きいサイズのシートを排紙して積載できなくなる場合に、操作画面に表示される画面例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係るシート処理装置の一例である印刷システムを含むＰＯＤシステム１００００の構成を示す図である。
【００１３】
このＰＯＤシステム１００００は、印刷システム１０００、サーバコンピュータ１０３、クライアントコンピュータ（ＰＣ）１０４を備える。またＰＯＤシステム１００００は、スキャナ１０２、紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０を備える。中綴じ製本機１１０以外の機器は、ネットワーク１０１を介して相互に接続されている。
【００１４】
印刷システム１０００は、印刷装置１００及びシート処理装置２００を備える。印刷装置１００は、ＰＣ１０４から印刷データを受信し、受信した印刷データに基づいて印刷を行い（ＰＣプリント機能）、印刷済みのシートを必要に応じてシート処理装置２００に処理させる。尚、印刷装置１００は、コピー機能やＰＣプリント機能など複数の機能を備える複合機（ＭＦＰ）の場合で説明するが、ＰＣプリント機能のみの印刷装置であっても良い。
【００１５】
紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０は、印刷システム１０００が備えるシート処理装置２００と同様に、印刷されたシートの後処理を行う装置である。ユーザは、印刷装置１００によって印刷されたシートを、印刷システム１０００の排紙部から取り出し、取り出したシートをこれらのシート処理装置にセットしてシート処理を行わせる。例えば、ユーザは、印刷されたシートの折処理を紙折り機１０７に行わせる。またユーザは、印刷されたシートのくるみ製本処理をくるみ製本機１０８に行わせる。他にユーザは、印刷されたシートの断裁処理を断裁機１０９に行わせる。また、ユーザは、印刷されたシートの中綴じ製本処理を、中綴じ製本機１１０に行わせる。
【００１６】
次に、図２を参照して印刷システム１０００の構成を説明する。
【００１７】
図２は、印刷システム１０００の構成を示すブロック図である。
【００１８】
この印刷システム１０００は、スキャナ部２０１、外部Ｉ／Ｆ部２０２、プリンタ部２０３、操作部２０４、制御部２０５、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９を備える。これら各部は、印刷システム１０００内部のバスによって相互に接続されている。
【００１９】
制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に格納されたプログラムを読み出して実行し、印刷システム１０００を統括的に制御する。スキャナ部２０１は、原稿を読取り、その読み取った原稿の画像データを生成し、その生成した画像データを制御部２０５に送信する。外部Ｉ／Ｆ部２０２は、外部のネットワーク１０１との間のデータの送受信を制御する。例えば、外部Ｉ／Ｆ部２０２は、ＰＣ１０４等の外部装置から送信された画像データを受信して制御部２０５に送信する。また外部Ｉ／Ｆ部２０２は、制御部２０５から受け取ったデータを、ネットワーク１０１を介してＰＣ１０４等の外部装置に送信する。プリンタ部２０３は、制御部２０５から受け取った画像データを印刷設定（印刷レイアウトや印刷部数等の情報）に基づいてシートに印刷する。
【００２０】
操作部２０４は、表示部、タッチパネル、ハードキー等を具備し、表示部に操作画面を表示し、その表示部上に設けられたタッチパネルからユーザの指示を受付ける。また、操作部２０４は、ハードキーを介してユーザからの指示を受付け、その受付けた指示を制御部２０５に伝える。ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行されるプログラムを格納している。ＲＡＭ２０８は、制御部２０５のワークメモリとして機能し、ＲＯＭ２０７から読み出されたプログラムや画像データを一時的に格納する。
【００２１】
ＨＤＤ２０９は不揮発性の記憶媒体で、実行すべきジョブのデータを、実行すべき順序とともに記憶する。例えば、コピージョブを実行する場合、制御部２０５は、スキャナ部２０１によって読み取った画像データを、操作部２０４を介して受付けた印刷設定と関連付けてジョブとしてＨＤＤ２０９に記憶させ、その記憶したジョブを実行する。制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に記憶されたジョブを実行し、ＨＤＤ２０９に記憶された画像データを、その画像データに関連付けて保存された印刷設定に基づいてプリンタ部２０３によって印刷させる。また、プリントジョブを実行する場合、制御部２０５は、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介して受付けた画像データと印刷設定とを関連付け、ジョブとしてＨＤＤ２０９に記憶し、その記憶したジョブを実行する。制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に記憶されたジョブを実行し、ＨＤＤ２０９に記憶された画像データを、当該画像データに関連付けて記憶された実行する。ここでＨＤＤ２０９は複数のジョブを記憶することができ、制御部２０５は、記憶された複数のジョブを受付けた順序で実行する。尚、ジョブの実行順序は、ユーザによって変更可能である。また、ジョブの実行順序は、所定の条件を満たす場合に制御部２０５によって変更される。
【００２２】
圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮或いは伸張する。シート処理装置２００は印刷装置１００に接続され、印刷装置１００によって印刷されたシートに対して、シート積載処理や、くるみ製本処理、中綴じ製本処理等のシート処理を行う。
【００２３】
次に図３を参照して、印刷システム１０００の構成について説明する。
【００２４】
図３は、実施形態に係る印刷システム１０００の断面図である。
【００２５】
尚、本実施形態では、印刷装置１００が１Ｄ（ドラム）タイプのカラー複合機の場合について説明するが、印刷装置１００の構成はこれに限らず、白黒複合機でも、４Ｄ（ドラム）タイプのカラー複合機でもよい。尚、複合機は、多機能処理装置（ＭＦＰ）ともいう。
【００２６】
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイにセットされた原稿を１枚目から順番に分離して原稿台ガラス上へ搬送する。読取部３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４を照射する。感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像される。
【００２７】
また印刷装置１００は、給紙部の例としての給紙カセット３１７〜３２０のいずれかから給紙されたシートを、レジストローラ３１６まで搬送し、転写ドラム３０５に貼り付け、貼り付けられたシートに感光ドラム３０４上のトナー像を転写する。
【００２８】
この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像が形成された転写ドラム３０５上のシートは分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラやベルトの組合せによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート上のトナーを熱と圧力によって溶解し、シートに定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シートの搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図３の時計回りの方向に揺動しているときには、シートは真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって大容量スタッカ２００ａにシートを搬送する。ここでは大容量スタッカ２００ａ〜２００ｎが設けられている。
【００２９】
一方、シートの両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図３の反時計回りの方向に揺動し、シートは下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３及び両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シートの搬送方向を規定する。両面印刷ジョブを処理する場合、制御部２０１は、シートの第１面に画像が印刷されたシートを、反転フラッパ３１１を図３の反時計回りの方向に揺動させ、搬送ローラ３１２を介して反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シートの後端が反転ローラ３２４に狭持された状態で反転ローラ３２４を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１を図３の時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３２４を逆方向に回転させる。これにより、そのシートをスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、そのシートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。両面トレイ３１４ではシートが一旦保持され、その後、再給紙ローラ３１５によってシートは再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシートは、１面目の転写プロセスでトナーを転写した面とは反対側の２面目が感光ドラムと対向する側になった状態で送られてくる。そして、前述した１面目の転写プロセスと同様にして、そのシートの２面目に画像を形成させる。そして、シートの両面に画像が形成され、定着器３０８によって定着した後、シートは排紙ローラ３１０によって後段の装置に搬送される。
【００３０】
後段の装置のうち、大容量スタッカに積載させるように設定されたジョブのシートは、大容量スタッカに搬送される。また、糊付け製本機によって製本させるように設定されたジョブのシートは、糊付け製本機に搬送される。中綴じ製本させるように設定されているジョブのシートは、中綴じ製本機に搬送される。
【００３１】
そして、それぞれのシート処理装置にて、シート処理がなされた後、それぞれのシート処理装置の排紙部にシートが排紙される。
【００３２】
図４は、操作部２０４の構成を示す上面図である。
【００３３】
操作部２０４は、ソフトキーを具備するタッチパネル部４０１と、ハードキーを具備するキー入力部４０２とを有する。タッチパネル部４０１は、液晶表示部とその上に貼られたタッチパネルを有する。タッチパネル部４０１は、ユーザから指示を受付けるとともに、各種メッセージを表示することでユーザに通知を行う。タッチパネル部４０１の「コピー」タブが押された場合、コピー機能の操作画面がタッチパネル部４０１に表示される。また「送信」タブがユーザにより押された場合、ファックスや電子メールの送信などデータ送信機能の操作画面がタッチパネル部４０１に表示される。「ボックス」タブがユーザにより押された場合、ボックス機能の操作画面がタッチパネル部４０１に表示される。ボックス機能とは、スキャナ部２０１によって読み込まれた画像データをＨＤＤ２０９に保存しておき、所望のタイミングでＨＤＤ２０９に記憶された印刷データを選択して、選択された印刷データをプリンタ部２０３によって印刷させる機能のことである。
【００３４】
電源スイッチ４０３は、印刷システム１０００を、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（ネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止して、消費電力を抑えている状態）に切換えるためのボタンである。スタートキー４０４は、コピー動作や、送信動作の開始を指示するためのキーである。テンキー４０５は、コピー部数の設定や、パスワードの入力等を行うためのキーである。ユーザモードキー４０６は、印刷システム１０００の各種設定を行うためのキーである。シート処理設定キー４０７は、シート処理装置２００によって行うシート処理の設定を行うためのキーである。シート処理設定キー４０７が押された場合、制御部２０５は、図５に示す画面をタッチパネル部４０１に表示させる。
【００３５】
図５は、シート処理設定のための操作画面例を示す図である。
【００３６】
この操作画面には、印刷システム１０００によって実行可能なシート処理の設定を受付けるためのボタンが表示されている。実行可能なシート処理の種類は、印刷システム１０００の構成に応じて変更される。
【００３７】
図５には、以下の処理を行わせるためのキーが含まれている。
（１）ステイプル処理（キー５０１）
（２）パンチ処理（キー５０２）
（３）断裁処理（キー５０３）
（４）シフト排紙処理（キー５０４）
（５）中綴じ製本処理（キー５０５）
（６）折り処理（キー５０６）
（７）くるみ製本処理（キー５０７）
（８）天糊製本処理（キー５０８）
（９）大量積載処理（キー５０９）
制御部２０５は、上述の（１）〜（９）のシート処理のうち、図５に示す画面を介して選択されたシート処理を、印刷装置１００で印刷されたシートに対して実行するように制御する。
【００３８】
例えば、コピー機能においてキー５０５（中綴じ製本）が選択された状態でＯＫキー５１１が押され、スタートキー４０４が押された場合、制御部２０５は、スキャナ部２０１によって原稿を読み込む。そして制御部２０５は、読み込んだ原稿の画像データを、操作部２０４を介して受付けた印刷設定に従って印刷する。そして制御部２０５は、印刷されたシートを図３に示す中綴じ製本機に搬送し、中綴じ製本処理を実行させる。
【００３９】
また、コピー機能においてキー５０９（大量積載処理）が選択された状態でＯＫキー５１１が押され、スタートキー４０４が押された場合、制御部２０５は、スキャナ部２０１によって原稿を読み込む。そして制御部２０５は、読み込んだ原稿の画像データを、操作部２０４を介して受付けた印刷設定に従って印刷する。その後、制御部２０５は、印刷されたシートを図３に示す大容量スタッカに搬送して大量積載処理を実行させる。尚、キャンセルキー５１０は、シート処理の種類の選択をキャンセルするキーである。
【００４０】
図６及び図７は、本実施形態に係る大容量スタッカの構成を示す断面図である。尚、シート搬送路の形状は図６に示すものに限るものではなく、図３の大容量スタッカのような形状を有していてもよい。
【００４１】
大容量スタッカは、ストレートパス６０１、エスケープパス６０２、スタックパス６０３を備える。ストレートパス６０１は、前段の装置（本実施形態では印刷装置１００）から搬送される印刷済みシートを、後段の装置（本実施形態ではくるみ製本装置）に搬送するためのシートの搬送路である。大容量スタッカに積載するように指定されていないジョブを実行することによって印刷されたシートが、ストレートパス６０１を通して後段の装置に搬送される。エスケープパス６０２は、エスケープトレイ６０４にシートを搬送するためのシートの搬送路である。スタックパス６０３は、大容量スタッカに積載するように指定されたジョブを実行することによって、印刷されたシートをスタッカトレイに積載させるために搬送するシートの搬送路である。
【００４２】
この大容量スタッカは、シートを積載するスタッカトレイ（積載トレイ）６０５，６０６を有する。各スタッカトレイは、伸縮可能なステイ６０７によって台車６０８上に取り付けられる。台車６０８は、スタッカトレイ上に積載されたシートを、ユーザが別のシート処理装置まで運ぶために用いられる。各スタッカトレイは、台車６０８の前ドアを開けるための指示がなされた場合に、台車６０８によって運びやすいように降下する。また、各スタッカトレイは、台車６０８が大容量スタッカにセットされたことに応じて、スタックパス６０３から排紙されるシートを積載しやすいように、図６や図７に示す位置まで上昇する。図６や図７に示すようにスタッカトレイ上に積載されたシートの最上面がスタックパスの高さになるように各スタッカトレイは上昇する。そして、スタックパス６０３から排紙されたシートは、フラッパによって、スタッカトレイ６０５に積載するか、スタッカトレイ６０６に積載するかを切り換える。スタッカトレイ６０５に積載する場合、シートはフラッパによって、下方の搬送路によってスタッカトレイ６０５に導かれ、スタッカトレイ６０５に排紙される。またスタッカトレイ６０６に積載する場合には、フラッパによってスタッカトレイ６０６に排紙するために、上方の搬送路に搬送され、スタッカトレイ６０６に排紙される。制御部２０５は、スタッカトレイ６０５にシートを積載する場合、突き当て板をスタッカトレイ６０５の位置まで移動させ、スタッカトレイ６０５にシートが整合された状態で積載されるよう制御する。一方、制御部２０５は、スタッカトレイ６０６にシートを積載する場合、突き当て板をスタッカトレイ６０６の位置まで移動させ、スタッカトレイ６０６にシートが整合された状態で積載されるよう制御する。
【００４３】
また図７に示すように、２つのスタッカトレイ６０５，６０６の高さを等しくした状態で、２つのトレイに跨ってシートを排紙させることもできる。この場合、フラッパによって、下方の搬送路に導かれて排紙される。制御部２０５は、突き当て板をシートのサイズに応じて移動させ、スタッカトレイ６０５，６０６にシートが整合された状態で積載されるように制御する。例えば、排紙しようとするシートの搬送方向の幅が、１つのスタッカトレイの幅よりも大きい場合に、シートが２つのスタッカトレイに跨って排紙されるよう制御する。シートを２つのスタッカトレイに跨って排紙する場合、スタッカトレイ６０５，６０６の間にシートが入らないように、１枚目のシートを突き当て板に設けられた挟持部によって、シートの先端をスタッカトレイ６０６の上に誘導するようにしてもよい。シートの搬送方向の幅が、１つのスタッカトレイの幅よりも大きいシートを大きいサイズのシートとする。また、シートの搬送方向の幅が、１つのスタッカトレイの幅以下のシートを、小さいサイズのシートとする。
【００４４】
図８及び図９は、スタッカトレイ６０５，６０６を上方から見た図である。
【００４５】
図８の８０１は、スタッカトレイ６０５の上に積載された小さいサイズのシートを示す。シート８０１の搬送方向の幅は、スタッカトレイ６０５の幅よりも短い。
【００４６】
図９の９０１は、スタッカトレイ６０５とスタッカトレイ６０６の上に積載された大きいサイズのシートを示す。大きいサイズのシート９０１を積載させる場合、図９に示すように、シート９０１が、２つのスタッカトレイ６０５，６０６に跨って排紙されるように制御する。
【００４７】
以上のような構成によって、本実施形態では以下のように制御する。
【００４８】
図１０は、実施形態に係る印刷システムの制御部２０５によって行われるシート積載制御処理を説明するフローチャートである。このフローチャートに示す各ステップの処理は、制御部２０５がＲＯＭ２０７に記憶されたプログラムを読み出して実行することによって行われる。
【００４９】
制御部２０５は、コピー機能において操作部２０４からジョブの実行指示を受付けた場合に、受付けたジョブの情報をＲＡＭ２０８に格納する。受付けたジョブの情報には、例えば、図４や図５に示す操作部２０４を介して受付けた設定（シート処理の種類や、使用するシートの情報等）が含まれる。使用するシートの情報は、デフォルトでは「自動」に設定され、スキャナ部２０１によって原稿が読み込まれた後に、原稿のサイズに対応して決定される。また図４の操作部２０４に示す用紙選択ボタンによってＡ４やＢ５等の複数種類のサイズのうち、特定のサイズが指定される場合もある。制御部２０５は、ジョブの実行指示を受け付けた場合に、ＲＡＭ２０８に格納されたジョブの情報と、スタッカトレイに積載されたシートの情報とに基づいて、図１０のフローチャートに従って処理を行う。尚、スタッカトレイに積載されたシートの情報は、図１１（Ａ）〜（Ｄ）に示すような積載状況管理テーブルとしてＲＡＭ２０８に格納される。
【００５０】
図１１（Ａ）は、スタッカトレイ６０５，６０６にシートが積載されていない状態を示す。その後、制御部２０５は、ジョブ１を実行し、Ａ４サイズのシートをスタッカトレイ６０５に排紙したとする。この場合、制御部２０５は、スタッカトレイ６０５のシートの有無を「なし」から「あり」に変更し、積載されたシートのサイズを「−」から「Ａ４」に変更する。このときの積載状況管理テーブルを図１１（Ｂ）に示す。
【００５１】
その後、制御部２０５は、ジョブ２を実行し、Ｂ５のサイズのシートをスタッカトレイ６０６に排紙したとする。この場合、制御部２０５は、スタッカトレイ６０６のシートの有無を「なし」から「あり」に変更し、積載されたシートのサイズを「−」から「Ｂ５」に変更する。このときの積載状況管理テーブルを図１１（Ｃ）に示す。
【００５２】
実施形態に係る大容量スタッカは、スタッカトレイ６０５，６０６に積載されたシートの有無を検知するセンサを備え、このセンサによってシートが無いことが検知された場合に、積載状況管理テーブルを図１１（Ａ）の状態に戻す。例えば、ユーザが、スタッカトレイに積載されたシートを全て取り出した場合に、大容量スタッカに積載されたシートがなくなる。この場合に、制御部２０５はセンサの情報に基づいて、積載状況管理テーブルは図１１（Ａ）の状態にリセットされる。
【００５３】
また図１１（Ｄ）は、大きいサイズの用紙がスタッカトレイ６０５，６０６に跨って排紙されたときに制御部２０５によって更新されたテーブルの内容を示す。
【００５４】
このような積載状況テーブルを用いて、制御部２０５は、大容量スタッカのスタッカトレイ６０５と、スタッカトレイ６０６に積載済みのシートがあるか否かを判定する。
【００５５】
以下、図１０のフローチャートを説明する。まずＳ１００１で、制御部２０５は、ジョブの情報に基づいて、そのジョブを実行することによって、シートを大容量スタッカのスタッカトレイに排紙するか否かを判定する。操作部２０４から大量積載処理を行うよう設定されたジョブである場合、そのジョブの排紙先は大容量スタッカのスタッカトレイである。従って、制御部２０５は、受付けたジョブが大量積載処理を実行するよう設定されたジョブである場合、そのジョブのシートを大容量スタッカのスタッカトレイに排紙すべきであると判定してＳ１００２に処理を進める。一方、制御部２０５は、受付けたジョブが大量積載処理を実行するよう設定されていないと判定した場合には、Ｓ１０１８に処理を進める。Ｓ１０１８では、制御部２０５は、ジョブで指定された排紙先にシートを排紙するように制御する。例えば、ジョブの設定としてくるみ製本を行うように設定されている場合、制御部２０５は、シートを糊付け製本機にシートを搬送し、くるみ製本処理を実行させた後、糊付け製本機の排紙部に排紙させる。また、ジョブの設定として中綴じ製本を行うように設定されている場合は、制御部２０５は、シートを中綴じ製本機に搬送し、中綴じ製本処理を実行させた後、中綴じ製本機の排紙部に排紙させる。
【００５６】
大容量スタッカのスタッカトレイに排紙するときはＳ１００２に進み、制御部２０５は、ユーザがトレイを指定しているかどうかを判定する。トレイの指定がある場合はＳ１００３に、指定がなければＳ１０１１に処理を進める。Ｓ１００３で制御部２０５は、ユーザが指定したトレイは空か否かを判定する。この判定には、制御部２０５は、例えば、図１１のような積載状況管理テーブルを用いて判定する。ユーザが指定したトレイが空ならばＳ１００５に進み、空でないならばＳ１００４に処理を進める。Ｓ１００４で制御部２０５は、ユーザが指定したトレイに積載されているシートサイズが、排紙するシートサイズと同じかを判定する。この判定には、制御部２０５は、例えば、図１１のような積載状況管理テーブルを用いる。シートサイズが同じであればＳ１０１９に進み、ユーザが指定したトレイにシートを排紙する。一方、異なればＳ１０１１に処理を進める。
【００５７】
Ｓ１００３で、ユーザが指定したトレイが空ならばＳ１００５に進む。Ｓ１００５で制御部２０５は、ＲＡＭ２０８の図１２に示すようなテーブルを参照して、受付けたジョブのシートサイズが大きいサイズ（ラージサイズ）であるか、小さいサイズ（スモールサイズ）であるかを判定する。
【００５８】
図１２は、大きいサイズと小さいサイズのシートサイズを規定するテーブル例を示す図である。
【００５９】
制御部２０５は、受付けたジョブのシートのサイズがＡ４或いはＢ５の場合は、図１２から小さいサイズであると判定し、受付けたジョブのシートのサイズがＡ３或いはＢ４の場合、図１２から大きいサイズであると判定する。尚、図１２に示すシートのサイズは一例に過ぎず、レターサイズやリーガルサイズ等、他のサイズについて大きいサイズか小さいサイズを定義していてもよい。また、同じＡ４サイズでも、シートの長辺方向に搬送されるように給紙部にシートがセットされている場合、即ち、Ａ４横としてセットされている場合に、当該Ａ４横のシートを大きいサイズと定義してもよい。
【００６０】
こうしてＳ１００５で制御部２０５が、ジョブのシートのサイズが大きいサイズであると判定した場合はＳ１０１９に処理を進め、制御部２０５は、ジョブを実行することにより排紙されるシートを、ユーザが指定したトレイに積載するよう制御する。一方、Ｓ１００５でジョブのシートのサイズが小さいサイズであると判定した場合はＳ１００６に進み、制御部２０５は、ユーザが指定したトレイに隣接するトレイが空いているかを判定する。隣接するトレイが空いている場合はＳ１００７へ、空いていない場合はＳ１０１９へ処理を進める。これは、２つ以上の隣接するトレイをできるだけ空けておき、大きいサイズのシートを積載する場所を確保しておくためである。Ｓ１００７では、制御部２０５は、隣接するトレイが空いていない積載可能トレイを検索してＳ１００８に処理を進める。Ｓ１００８で制御部２０５は、検索が成功したか判定する。検索が成功した場合はＳ１００９に、失敗した場合はＳ１０１９に処理を進める。
【００６１】
図１３を例に説明すると、スタッカＢのスタッカトレイＢ−１にＡ４サイズのシートが積載されている状態で、ユーザによりスタッカＡのスタッカトレイＡ−１への排紙が指示されているとする。この場合、指定されたスタッカトレイＡ−１に排紙すると、隣接するスタッカが共に空いた状態にならないため、後続のジョブで印刷される大きいサイズのシートを排紙できなくなる。そこで、隣接するトレイが空いていない積載可能トレイを検索すると、スタッカトレイＢ−２が、該当するスタッカとして見つかる。
【００６２】
Ｓ１００９で制御部２０５は、後続ジョブで大きいサイズのシートを排紙するか判定する。排紙する場合はＳ１０１０に、排紙しない場合はＳ１０１９に処理を進める。Ｓ１０１０で制御部２０５は、ユーザにトレイの選択を促す。例えば、図１３のような画面を操作部に表示し、ユーザにスタッカトレイＢ−２を選択するように促す。その後、Ｓ１０２０に処理を進め、制御部２０５は、ユーザが選択したトレイに排紙する。
【００６３】
図１３は、スタッカトレイＢ−１（第１の積載部）に、小さいサイズの第１のシートが積載されていて、指定されたトレイ（第２の積載部）（スタッカトレイＡ−１）に、小さいサイズの第２のシートを排紙すると、大きいサイズのシートを積載できなくなる。このような場合に、操作画面に表示される画面例を示す図である。即ち、ユーザが指定したスタッカトレイＡ−１に第２のシートを排紙すると、次に大きいサイズのシートの排紙が指示されると、スタッカトレイＡ−１，Ａ−２に跨って大きいサイズのシートを排紙できなくなる。そこでこのような操作画面を表示してユーザに確認させるとともに、お勧めのスタッカトレイとしてスタッカトレイＢ−２（第３の積載部）を提示している。
【００６４】
一方、Ｓ１００２で、大容量スタッカのスタッカトレイに排紙する場合で、かつユーザがトレイを指定していない場合はＳ１０１１に進み、制御部２０５は、シートが積載可能な未積載のトレイがあるか判定する。この判定には、制御部２０５は、例えば、図１１のような積載状況管理テーブルを用いる。該当するトレイがある場合はＳ１０１２に、ない場合はＳ１０１７に処理を進める。Ｓ１０１２で、制御部２０５は、排紙するシートのサイズが小さいか大きいかを判定する。小さいサイズならばＳ１０１３に、大きいサイズならばＳ１０２１に処理を進め、制御部２０５は、未積載で、かつ積載可能なトレイに排紙する。
【００６５】
Ｓ１０１２で、排紙するシートのサイズが小さい場合はＳ１０１３に進み、Ｓ１００６と同様に、制御部２０５は、Ｓ１０１１で探したトレイに隣接するトレイが空いているか判定する。隣接するトレイが空いている場合はＳ１０１４へ、空いていない場合はＳ１０２１へ処理を進める。Ｓ１０１４でＳ１００７と同様に、制御部２０５は、隣接するトレイが空いていない積載可能トレイを検索してＳ１０１５に処理を進める。Ｓ１０１５で、制御部２０５は検索が成功したか否かを判定し、検索に成功した場合はＳ１０１６に、失敗した場合はＳ１０２１に処理を進める。Ｓ１０１６で制御部２０５は、後続のジョブで大きいサイズのシートを排紙するか判定する。大きいサイズのシートを排紙する場合はＳ１０１０に進み、前述のように処理する。一方、大きいサイズのシートを排紙しない場合はＳ１０２１に処理を進める。
【００６６】
又Ｓ１０１１で、シートが積載可能な未積載のトレイがない場合はＳ１０１７に進み、制御部２０５は、排紙シートと同サイズのシートが積載されたトレイに積載可能かを判定する。可能であればＳ１０２２に、不可能ならばＳ１０２３に処理を進める。Ｓ１０２２で制御部２０５は、排紙シートと同サイズのシートが積載されたトレイに排紙する。またＳ１０２３で制御部２０５は、シートの排紙先が見つからないため、ジョブの実行を制限（停止）する。
【００６７】
尚、上述の実施形態では、各大容量スタッカが、２つのスタッカトレイを備える場合について説明したが、３台以上のスタッカトレイを有していてもよい。その場合、大容量スタッカのスタックパスから、各スタッカトレイへのシートの搬送路を個別に設けることにより、各スタッカトレイへのシートの排紙を実現することができる。
【００６８】
また上記説明では、印刷システム１０００が大容量スタッカを２台有する場合について説明したが、３台以上の大容量スタッカを接続した場合にも適用できる。
【００６９】
上述した実施形態では、後続ジョブで大きいサイズのシートを排紙する場合にユーザにトレイの指定を促した。しかし他の判定基準を用いてユーザにトレイの指定を促してもかまわない。例えば、給紙段に大きいサイズのシートが格納されている場合や、規定ジョブ数内のジョブ履歴に大きいシートを積載したジョブがある場合にユーザにトレイの指定を促してもかまわない。
【００７０】
更に上述した実施形態では、ユーザにトレイの指定を促したが、自動的に排紙トレイを変更して、事後にユーザに、その旨を通知する制御方法でもよい。
【００７１】
また、上述した実施形態では、操作部２０４を介してコピー機能を用いたジョブを実行する場合について説明したが、ＨＤＤ２０９に記憶された画像データを印刷するボックス機能を用いたジョブを実行する場合についても同様の処理を適用できる。
【００７２】
ボックス機能を用いたジョブを実行する場合、ユーザは、ＨＤＤ２０９に記憶された画像データを操作部２０４によって選択し、印刷設定を行って印刷を指示する。印刷の指示を受けると、制御部２０５は、操作部２０４を介して受付けた印刷設定に含まれるシート処理の種類や、シートの設定に基づいて図１０のフローチャートに従った処理を実行する。
【００７３】
またコピー機能やボックス機能に限らず、印刷システム１０００が、外部のＰＣ１０４から受付けたジョブを実行する場合にも適用できる。その場合、ユーザは、外部のＰＣ１０４のプリンタドライバにて、シート処理の種類と、シートの設定等を行ってジョブを印刷システム１０００に送信する。印刷システム１０００の制御部２０５は、外部のＰＣ１０４からジョブを受信すると、受信したジョブの設定に基づいて、図１０のフローチャートで示す処理を行う。
【００７４】
本実施形態では、ジョブの実行指示を受けつけた時に図１０のフローチャートで示す処理が開始するが、これは一例であり、シートの排紙時に開始してもかまわない。
【００７５】
本実施形態における図に示す処理が外部からインストールされるプログラムによって、ＰＣ１０４のようなホストコンピュータにより実行されていてもよい。尚、この場合、ＰＣ１０４は、各操作画面を、ＰＣ１０４のディスプレイに表示し、ＰＣ１０４が備えるマウスやキーボードなどの操作手段によってユーザからの操作を受付けるとよい。
【００７６】
また、上述のようなスタッカトレイ６０５は、第１の積載部または第２の積載部と言え、スタッカトレイ６０６も、第１の積載部または第２の積載部と言える。制御部２０５は、これらの積載部にシートを積載させるための積載制御を行う。
【００７７】
（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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