(57)【要約】【課題】無駄な印刷物の出力の防止、異常発生時の原因部位の特定、開発プロセスでの伝送ラインの異常の有無の判断等の観点から、伝送ラインでの異常をいち早く検知する。【解決手段】通信装置は、データの送信が有効か無効かを示す同期信号の生成を制御するタイミング制御部と、送信部と、受信部と、送信部と受信部を接続し送信部から受信部へのデータが伝送される伝送ラインと、送信部から受信部へのデータの伝送で異常があるか否かを確認するためのテストパターンを生成するパターン生成部と、受信部に接続され受信部で受信されたテストパターンが、送信部から送信されたテストパターンと一致するかの照合を行うパターンチェック部と、を備え、送信部は、同期信号がデータの送信で無効を示す状態で、テストパターンを送信し、パターンチェック部は照合によりデータ伝送での異常の有無を検知する。【選択図】図８
2012034077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、データの送信が有効か無効かを示す同期信号の生成を制御するタイミング制御部と、
前記同期信号が有効を示す状態でデータを送信する送信部と、
前記送信部が送信したデータを受信する受信部と、
前記送信部と前記受信部を接続し、前記送信部から前記受信部へのデータが伝送される伝送ラインと、
前記送信部から前記受信部へのデータの伝送で異常があるか否かを確認するためのテストパターンを生成するパターン生成部と、
前記受信部に接続され、前記受信部で受信されたテストパターンが、前記送信部から送信された前記テストパターンと一致するかの照合を行うパターンチェック部と、を備え、
前記送信部は、前記同期信号がデータ送信無効を示す状態で、前記テストパターンを送信し、前記パターンチェック部は照合によりデータ伝送での異常の有無を検知することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記パターンチェック部の照合により伝送での異常が検知された場合、
前記送信部はデータの送信を停止することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記送信部が送信するビット列中に、前記テストパターンが有効か無効かを示すチェック用ビットが含まれ、
前記パターンチェック部は、前記チェック用ビットが有効を示す場合にのみ、照合を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置と、
原稿を読み取って画像データを出力する画像読取部と、
画像データに基づいて画像を形成する画像形成部と、を有し、
前記送信部は、前記画像読取部で読み取られた画像データを送信し、
前記受信部は、前記画像データを受信し、
前記画像形成部は、前記画像データに基づき印刷を行うとともに、前記パターンチェック部の照合により伝送での異常が検知された場合、印刷を停止することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データを送信する送信部と、伝送されたデータを受信する受信部を含む通信装置と、この通信装置を含む複写機、複合機、ＦＡＸ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機、複合機、ＦＡＸ装置等の画像形成装置に、原稿の画像を読み取って画像データを出力する画像読取部が設けられることがある。そして、画像読取部のようなデータを出力する部分と、データに基づき処理（例えば、印刷）する部分が位置的に離れている場合、データの伝送が行われる。このデータの伝送では、タイミングのずれ等を防ぐ観点から、送信側と受信側で同期をとりつつ、データの伝送を行う場合がある。このようなデータ（映像データ）伝送での同期に関する発明が特許文献１に記載されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、映像を送信側から受信側に伝送し、受信側のディスプレイに表示するカメラ映像伝送システムであって、送信側に搭載され、カメラからパラレル信号として与えられた垂直同期信号及び映像データをシリアル信号に変換してシリアル信号用のケーブルに送出するシリアライザと、受信側に搭載され、ケーブルを通じてシリアライザから与えられたシリアル信号をパラレル信号に戻してディスプレイに表示するデシリアライザとを備え、シリアライザが、同期パターン信号を映像データの映像無効期間中に重畳してケーブルに送出し、デシリアライザが、同期パターン信号に基づいて映像の同期はずれの有無を判断し、同期はずれがあった場合に、その同期はずれを解消するように信号調整を行うカメラ映像伝送システムが記載されている。この構成により、車両ハーネスの削減や、同期はずれの防止と専用伝送路の削減を実現しようとする（特許文献１：請求項１、段落［００１５］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０８１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
昨今、伝送ラインには、伝送速度が非常に高速なものがある。例えば、画像形成装置では、画像データの伝送ラインは、高速な伝送速度を有する。このような、高速な伝送速度を有する伝送ラインでは、コネクタ等のわずかな接触不良でもデータ化けが生ずるという問題がある。例えば、移動、持ち運びによる振動やケーブルの抜き差しや、衝撃が与えられた場合等、伝送ラインでのわずかな接触不良によって、インピーダンスの変化等が引き起こされ、データ化けが生ずる。データ化けが生じたデータは、用いることができない。
【０００６】
例えば、画像形成装置で画像データのデータ化けが生ずると、異常な画像の印刷物が出力され、用紙、トナー、電力等の無駄が生ずるという問題がある。もし、異常画像が形成されていることに気づくのが遅ければ、大量の無駄な印刷物が出力されてしまう。
【０００７】
又、複合機等の画像形成装置の製造工程（製造ライン）では、例えば、出荷前に検査が行われる。そして、異常な画像出力が検査で確認される場合がある。ここで、伝送ラインや画像形成用の部材の取付異常等、異常な画像出力の要因は複数ある。そこで、異常な画像出力の要因を突き止める必要がある。しかし、考えられる要因の一つである高速な伝送ラインの異常を製造工程で解析することは困難である。例えば、組み立てられた画像形成装置を分解する必要性や、高速な伝送ラインの測定を行える計測器の設置の必要性等の点で困難がある。従って、異常発生時の原因部位の特定が困難という問題がある。
【０００８】
又、開発プロセスにおいても、環境試験（例えば、画像形成装置に意図的に静電気やインパルスを加える静電気試験やインパルス試験）では、伝送ラインの測定用の計測器の定格を超える等により、高速な伝送ラインの測定を行えない場合がある。このようなとき、伝送ラインに異常の原因があるか判断することは困難である。
【０００９】
ここで、特許文献１記載の発明は、車両ハーネスの削減や、同期はずれの防止を図るためのものであり、確かに同期はずれが解消される場合はある。しかし、コネクタ等のわずかな接触不良でもデータ化けが生ずるという問題に対するものではなく、データ化けに関する言及はない。従って、上記の問題は解決できない。
【００１０】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、無駄な印刷物の出力の防止、異常発生時の原因部位の特定、開発プロセスでの伝送ラインの異常の有無の判断等の観点から、伝送ラインでの異常をいち早く検知することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に係る通信装置は、少なくとも、データの送信が有効か無効かを示す同期信号の生成を制御するタイミング制御部と、前記同期信号が有効を示す状態でデータを送信する送信部と、前記送信部が送信したデータを受信する受信部と、前記送信部と前記受信部を接続し、前記送信部から前記受信部へのデータが伝送される伝送ラインと、前記送信部から前記受信部へのデータの伝送で異常があるか否かを確認するためのテストパターンを生成するパターン生成部と、前記受信部に接続され、前記受信部で受信されたテストパターンが、前記送信部から送信された前記テストパターンと一致するかの照合を行うパターンチェック部と、を備え、前記送信部は、前記同期信号がデータ送信無効を示す状態で、前記テストパターンを送信し、前記パターンチェック部は照合によりデータ伝送での異常の有無を検知することとした。
【００１２】
この構成によれば、送信部は、同期信号がデータ送信無効を示す状態で、テストパターンを送信し、パターンチェック部は、照合により伝送での異常の有無を検知する。これにより、データの伝送を妨げることなく、コネクタ等の接触不良等によるデータの伝送ラインの異常を検知することができる。又、測定器を用いずに、データ化けが、送信部と受信部との間の伝送ラインで起きていることをいち早く検知でき、異常原因を突き止めることができる。又、通信装置の製造工程（製造ライン）の検査で、異常なデータが出力されても、容易に原因部位が伝送ラインであることを容易に特定することができる。又、開発プロセスにおいても、環境試験等で伝送ラインの測定を行えない場合でも、伝送ラインに異常の原因があるかを容易に判断することができる。
【００１３】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において前記パターンチェック部の照合により伝送での異常が検知された場合、前記送信部はデータの送信を停止することとした。
【００１４】
この構成によれば、パターンチェック部の照合により伝送での異常が検知された場合、送信部はデータの送信を停止する。これにより、異常なデータが受信部で受信を最小限にとどめることができる。又、例えば、受信データに基づく印刷等、受信部が異常なデータを受信したことに伴う無駄をなくすことができる。
【００１５】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記送信部が送信するビット列中に、前記テストパターンが有効か無効かを示すチェック用ビットが含まれ、
前記パターンチェック部は、前記チェック用ビットが有効を示す場合にのみ、照合を行うこととした。
【００１６】
この構成によれば、テストパターンのビット列中に、テストパターンが有効か無効かを示すチェック用ビットが含まれ、パターンチェック部は、チェック用ビットが有効を示す場合にのみ、照合を行う。これにより、同期信号が無効を示す状態で、常に、テストパターンを送信する必要が無くなる。言い換えると、チェック用ビットが無効を示す場合に、テストパターンを送信しなくても、パターンチェック部は、伝送での異常を検知しない。従って、伝送での異常を検知するうえで、一時的に、チェック用ビットを有効にして、テストパターンを送信すればすみ、伝送ラインの使用を少なくすますことができ、又、消費電力を削減することができる。また、同期信号がデータ送信無効を示す全期間を占有しなくて済むので、別用途のデータ送信（例えば同期パターンなど）に使うことができる。
【００１７】
又、請求項４に係る画像形成装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の通信装置と、原稿を読み取って画像データを出力する画像読取部と、画像データに基づいて画像を形成する画像形成部と、を有し、前記送信部は、前記画像読取部で読み取られた画像データを送信し、前記受信部は、前記画像データを受信し、前記画像形成部は、前記画像データに基づき印刷を行うとともに、前記パターンチェック部の照合により伝送での異常が検知された場合、印刷を停止することとした。
【００１８】
この構成によれば、画像形成装置は、通信装置を含み、画像形成部は、パターンチェック部の照合により伝送での異常が検知された場合、印刷を停止する。これにより、画像データに異常があっても、無駄な印刷物が出力され続けることがない。又、測定器を用いずに、画像データ化けが、送信部と受信部との間の伝送ラインで起きていることをいち早く検知し、画像データ化けの異常原因を突き止めることができる。又、製造工程（製造ライン）の検査で、異常な画像が出力されても、伝送ラインが原因部位であることを容易に特定することができる。又、開発プロセスでも、環境試験等で伝送ラインの測定を行えない場合でも、伝送ラインに異常の原因があるかを容易に判断することができる。
【発明の効果】
【００１９】
上述したように、本発明によれば、コネクタのわずかな接触不良等に起因して、画像データなどのデータの異常が発生しても、特別な測定器を用いることなく、簡易に、素早く伝送ラインの異常を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る複合機の模型的正面断面図である。
【図２】実施形態に係る１つの画像形成ユニットの拡大断面図である。
【図３】実施形態に係る複合機のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る複合機での画像データ生成と伝送に関するハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図５】実施形態に係る通信装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図６】実施形態に係る通信装置の伝送におけるデータフォーマットの一例を示すタイミングチャートである。
【図７】（ａ）は、本発明の実施形態に係る通信装置での伝送の一例を示すタイミングチャートであり、（ｂ）は、図７（ａ）に示した区間の一部拡大図である。
【図８】実施形態に係る通信装置での通信の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８を用いて説明する。尚、本実施形態では、通信装置１を含む複合機１００（画像形成装置に相当）を例に挙げ説明する。但し、本実施の形態に記載される構成、配置等の各要素は発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００２２】
（複合機１００の概略構成）
まず、図１に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００の概略を説明する。図１は本発明の実施形態に係る複合機１００の模型的正面断面図である。図２は本発明の実施形態に係る１つの画像形成ユニット５１の拡大断面図である。
【００２３】
本実施形態の複合機１００は、最上部には原稿搬送装置１０１が設けられる。原稿搬送装置１０１の下方には、原稿を読み取り、通信装置１が伝送する画像データ（特許請求の範囲のデータに相当）を出力する画像読取部２が設けられる。又、図１に破線で示すように、正面上方にコピー等の印刷の設定を行う部分として機能し、各種情報を表示して報知する操作パネル３が設けられる。又、複合機１００本体内に、給紙部４ａ、搬送路４ｂ、画像形成部５、中間転写部６ａ、定着部６ｂ等が設けられる。
【００２４】
原稿搬送装置１０１は、原稿の複写時、複数のローラの回転駆動により、原稿トレイ１０１Ａに積載された原稿を１枚ずつ、自動的、連続的に、画像読取部２の読み取り位置（送り読取用コンタクトガラス２１Ａ）に向けて搬送する。
【００２５】
画像読取部２は原稿を読み取り、原稿の画像データを生成する。画像読取部２の上面には、送り読取用コンタクトガラス２１Ａと載置読取用コンタクトガラス２１Ｂが設けられる。又、画像読取部２は、内部には露光用のランプ２２（図４参照）、ミラー（不図示）、レンズ（不図示）、イメージセンサ２３（例えば、ＣＣＤ）等の光学系部材（図１では不図示、図４参照）を含む（詳細は後述）。尚、原稿搬送装置１０１は図１の紙面奥側に支点が設けられ持ち上げ可能であり、載置読取用コンタクトガラス２１Ｂに原稿を載置後、原稿搬送装置１０１で原稿を押さえることができる。
【００２６】
又、給紙部４ａは、中間転写部６ａ等に向け、例えば、コピー用紙、ラベル用紙等の各種各サイズの用紙（シート）を収容する。又、給紙部４ａは、モータ等の駆動機構（不図示）により回転する給紙ローラ４１で搬送路４ｂに１枚の用紙を送り出す。そして、搬送路４ｂは複合機１００内で用紙を搬送し、給紙部４ａから供給された用紙を、中間転写部６ａ、定着部６ｂを経て排出トレイ４２まで導く。搬送路４ｂには搬送ローラ対４３やガイド４４及び搬送される用紙を中間転写部６ａの手前で待機させ、タイミングをあわせて送り出すレジストローラ対４５等が設けられる。
【００２７】
更に、図１に示すように、複合機１００は、形成すべき画像の画像データに基づき、トナー像を形成する部分として画像形成部５を備える。具体的に、画像形成部５は、図１の左側から、画像形成ユニット５１Ｂｋ（ブラックのトナー像形成用）と、画像形成ユニット５１Ｙ（イエローのトナー像形成用）と、画像形成ユニット５１Ｃと（シアンのトナー像形成用）、画像形成ユニット５１Ｍ（マゼンタのトナー像形成用）と、１つの露光装置５２等を備える。
【００２８】
ここで、図２に基づき、各画像形成ユニット５１Ｂｋ〜５１Ｍを詳述する。尚、各画像形成ユニット５１Ｂｋ〜５１Ｍは、形成するトナー像の色が異なるだけで、いずれも基本的に同様の構成である。そこで、図２では１つの画像形成ユニット５１のみ示し、以下の説明では、特に説明する場合を除き、各画像形成ユニット５１の色の識別用の符号であるＢｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの符号は省略する。
【００２９】
まず、各感光体ドラム５３は、アモルファスシリコン等の感光層を有し、駆動装置（不図示）によって所定のプロセススピードで回転駆動され、周面にトナー像を担持する。各帯電装置５４は、感光体ドラム５３を一定の電位で帯電させる。尚、帯電装置５４は、コロナ放電式やブラシ等を用いたものでも良い。各画像形成ユニット５１の下方の露光装置５２は、入力されるカラー色分解された画像信号をレーザ出力部（不図示）にて光信号にそれぞれ変換し、変換された光信号であるレーザ光（破線で図示）を４色分出力可能であり、帯電後の感光体ドラム５３の走査露光を行って、静電潜像を形成する。
【００３０】
各現像装置５５は、トナーを含む現像剤（不図示）を収納する（画像形成ユニット５１Ｂｋのものはブラック、画像形成ユニット５１Ｙのものはイエロー、画像形成ユニット５１Ｃのものはシアン、画像形成ユニット５１Ｍのものはマゼンタの現像剤を収納する）。各現像装置５５は、感光体ドラム５３に対向し、画像形成時に感光体ドラム５３にトナーを供給し、静電潜像をトナー像として現像する。各クリーニング装置５６は、感光体ドラム５３の清掃を行う。
【００３１】
図１に戻り説明する。中間転写部６ａは、感光体ドラム５３からトナー像の１次転写を受け、用紙に２次転写を行う。中間転写部６ａは、感光体ドラム５３の１本に付き、１本設けられる各１次転写ローラ６１（６１Ｂｋ〜６１Ｍの計４本）、中間転写ベルト６２、駆動ローラ６３、従動ローラ６４〜６６、２次転写ローラ６７、ベルトクリーニング装置６８等で構成される。各１次転写ローラ６１は、各感光体ドラム５３のトナー像を、ずれなく重畳させつつ中間転写ベルト６２に転写させる。
【００３２】
中間転写ベルト６２は、１次転写ローラ６１、駆動ローラ６３、従動ローラ６４〜６６に張架され、駆動ローラ６３の回転駆動により図１の紙面時計方向に周回する。又、駆動ローラ６３に対向する２次転写ローラ６７には、所定の電圧が印加され、各色のトナー像は用紙に転写される。尚、２次転写後の中間転写ベルト６２上の残トナー等は、ベルトクリーニング装置６８で除去されて回収される。
【００３３】
定着部６ｂは、用紙搬送方向の下流側に配され、用紙に２次転写されたトナー像を加熱・加圧して定着させる。そして、定着部６ｂは主として発熱源を内蔵する加熱ローラ６９Ｈとこれに圧接される加圧ローラ６９Ｐとで構成され、ニップが形成される。そして、トナー像の転写された用紙はニップを通過すると加熱・加圧され、その結果、トナー像が用紙に定着する。尚、定着後の用紙は排出トレイ４２に排出され画像形成処理が完了する。
【００３４】
（複合機１００のハードウェア構成の概要）
次に、図３に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成を説明する。図３は、本発明の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００３５】
図３に示すように、本実施形態に係る複合機１００は、内部に制御基板上としてメイン制御部７を有する。メイン制御部７は、装置全体の動作を統括し、複合機１００の各部の制御を司る。そして、メイン制御部７には、例えば、メインＣＰＵ７０が含まれる。
【００３６】
そして、メイン制御部７は、バス等により通信可能に、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Randam Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成される記憶部７１と接続される。ＲＯＭは、電源がオフしても記憶内容が保持される不揮発性メモリである。ＲＯＭは、メインＣＰＵ７０が制御のため実行するプログラムや、起動時プログラムや、装置固有の各種パラメータなどの各種制御用の固定データを記憶する。ＨＤＤは、画像データの記憶やプログラム、各種管理データの記憶に利用される。尚、ＨＤＤ８の変わりに、フラッシュＲＯＭ等で構成される半導体記憶装置によるストレージ（例えば、ＳＳＤ）を用いてもよい。
【００３７】
又、メイン制御部７は、原稿の読み取りのための画像読取部２や原稿搬送装置１０１と通信可能に接続される。メイン制御部７は、画像読取部２や原稿搬送装置１０１に指示を与える。この指示を受けて、画像読取部２や原稿搬送装置１０１は、原稿搬送のためのローラ対やランプ２２等、読み取りで用いる各種回転体を回転させ、イメージセンサ２３による画像データの出力等の制御を実際に行う。
【００３８】
又、メイン制御部７は、用紙搬送や印刷を実際に制御するエンジン制御部５０と通信可能に接続される。メイン制御部７は、エンジン制御部５０に指示を与える。この指示を受けて、エンジン制御部５０は、用紙搬送や画像形成で用いる各種回転体（搬送ローラ対４３や感光体ドラム５３等）を回転させる等、給紙部４ａ、搬送路４ｂ、画像形成部５、中間転写部６ａ、定着部６ｂを制御する。
【００３９】
又、メイン制御部７は、外部との通信を行うための通信部７３と接続される。通信部７３は、外部のコンピュータ２００と、ネットワークやケーブルで接続して通信を行うためインターフェイスを含む。例えば、通信部７３は、ネットワーク接続や直接的に複合機１００とコンピュータ２００を直接接続するためのコネクタや、通信制御用のコントローラ、チップを含む。これにより、複合機１００は、コンピュータ２００等から画像データ等を含む印刷用データを受け印刷を行うことができる（プリンタ機能）。又、画像読取部２での読み取りで得られた画像データ等を複合機１００からコンピュータ２００に送信できる（スキャナ機能）。
【００４０】
又、通信部７３には、相手方ＦＡＸ装置３００と通信を行うためのインターフェイスが含まれてもよい。言い換えると、通信部７３は、ファクシミリとしての機能を果たすための部分でもあり、モデムや、画像データのファクシミリに対応した形式への変換や、受信データの伸張のための回路、チップ等を含む（ＦＡＸ機能）。
【００４１】
又、メイン制御部７は、バス等で操作パネル３とも通信可能に接続される。そして、操作パネル３になされた設定内容を示すデータは、メイン制御部７に送られ、メイン制御部７は、複合機１００を使用者の設定どおりに動作するように制御する。
【００４２】
又、複合機１００には、画像データに対して圧縮処理や、圧縮した画像データの伸長処理を行う画像処理部８が設けられる。又、画像処理部８は、例えば、画像処理専用の回路としてのＡＳＩＣや画像処理用のワークメモリ等（不図示）を含む。そして、画像処理部８は、例えば、濃度変更や拡大縮小等の各種画像処理を画像データに施す。尚、画像処理部８が行える画像処理は多岐にわたるので、画像処理部８は、公知の複合機１００に関する画像処理をおこなえるものとして、実行可能な画像処理の詳細の説明は省略する。
【００４３】
（画像データ生成と伝送に関するハードウェア構成の概要）
次に、図４に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００での画像データ生成と伝送の一例を説明する。図４は、本発明の実施形態に係る複合機１００での画像データ生成と伝送に関するハードウェア構成の一例を示すブロック図である。尚、画像データの流れは、白抜矢印で図示している。
【００４４】
まず、画像読取部２での原稿読み取りに利用する原稿搬送装置１０１を説明しておく。複合機１００の上方に配される原稿搬送装置１０１には、コントローラ等の回路、素子を含む原稿搬送制御部１０２が設けられる。原稿搬送制御部１０２は、本体のメイン制御部７と通信可能に接続される。そして、操作パネル３でコピー開始が指示された場合など、原稿トレイ１０１Ａに載置された原稿の読み取りを行う場合、複合機１００本体のメイン制御部７からの指示を受ける。そして、原稿搬送制御部１０２は、原稿を搬送する各種回転体を回転させる原稿搬送モータ（不図示）等を制御する。これにより、原稿搬送装置１０１の動作が制御される。
【００４５】
又、画像読取部２には、例えば、読取制御部２０が設けられる。読取制御部２０は、例えば、スキャナＣＰＵ２０１、チップ等の各種電子部品が実装された基板で構成される。そして、読取制御部２０は、メイン制御部７と通信可能に接続され、操作パネル３でコピー開始が指示された場合など、原稿の読み取りを行う場合、メイン制御部７からの指示を受ける。又、読取制御部２０は、巻取モータＭ２やランプ２２やイメージセンサ２３等と接続され、例えば、ランプ２２や各種ミラーを移動させるための巻取モータＭ２の動作や原稿に光を照射するランプ２２の点消灯や、イメージセンサ２３等の駆動等を制御する。このように、実際の画像読取部２の動作制御は、読取制御部２０が行う。
【００４６】
まず、画像読取部２での原稿の読み取りと画像データ生成では、イメージセンサ２３は画素ごとに、ランプ２２から照射され原稿等で反射された反射光の強さに応じた電流（電圧）を出力する。尚、本実施形態のイメージセンサ２３は、カラー対応のラインセンサであり、Ｒ、Ｇ、Ｂの各信号を出力する。そして、イメージセンサ２３の各出力電流（電圧）は、Ａ／Ｄ変換部２４に入力される。尚、Ａ／Ｄ変換部２４の前段に増幅器が設けられてもよい。
【００４７】
例えば、Ａ／Ｄ変換部２４は、イメージセンサ２３の各画素のアナログの各出力電流（電圧）をディジタルデータ化し、補正部２５に出力する。例えば、Ａ／Ｄ変換部２４は、ＲＧＢで１画素当たり、計２４ビットに量子化を行う（例えば、Ｒｅｄ、Ｇｒｅｅｎ、Ｂｌｕｅで各８ビット、それぞれ０〜２５５の値を取り、２５６階調）。
【００４８】
補正部２５は、濃度調整回路や、白基準データや黒基準データ等のデータに基づくシェーディング補正等、画像読取部２の読取特性に対する補正用の演算回路等で構成される。一般に、イメージセンサ２３において、ライン状に配された各画素に相当する各受光素子のばらつき（個体特性差）や、ランプ２２の位置による発光量のムラ等で、主走査方向において同一濃度の基準板や、原稿を読み取っても、画素の位置により、イメージセンサ２３の各受光素子が出力する電流（電圧）の値に差が生ずる。そこで、補正部２５は、原稿を読み取って得られた画像データの補正を行う。
【００４９】
そして、画像データは、画像読取部２の送信回路部１Ｓからエンジン制御部５０の受信回路部１Ｒにむけて出力される。尚、例えば、エンジン制御部５０には、各部を制御するコントローラとしてのエンジンＣＰＵ５０１が設けられる。
【００５０】
この送信回路部１Ｓと受信回路部１Ｒで本発明の通信装置１が構成される。尚、受信回路部１Ｒは、エンジン制御部５０ではなく、メイン制御部７に設けられてもよく、メイン制御部７からエンジン制御部５０や露光装置５２に画像データが引き渡されるようにしてもよい。
【００５１】
（通信装置１のハードウェア構成）
次に、図５及び図６に基づき、本発明の実施形態に係る通信装置１のハードウェア構成の一例を説明する。図５は、本発明の実施形態に係る通信装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図６は、本発明の実施形態に係る通信装置１の伝送におけるデータフォーマットの一例を示すタイミングチャートである。
【００５２】
まず、送信回路部１Ｓから説明する。本発明の実施形態に係る通信装置１では、送信回路部１Ｓ内に送信用の回路として、タイミングコントローラ１１（タイミング制御部に相当）、パターン生成部１２、選択部１３、送信部１４等を有する。これらで構成される送信回路部１Ｓは、画像読取部２に設けられる。
【００５３】
タイミングコントローラ１１は、例えば、コピーやスキャンの際、スキャナＣＰＵ２０１の指示を受け、画像データの伝送における同期用の信号を生成する。例えば、タイミングコントローラ１１は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣ（特許請求の範囲の同期信号に相当）や水平同期信号ＨＳＹＮＣを生成する。垂直同期信号ＶＳＹＮＣは、１ページの画像データの始点で立ち上がり、終点で立ち下がる（立ち上がり、立ち下がりは逆でもよい）信号である。言い換えると、垂直同期信号ＶＳＹＮＣは、１ページの画像データの区切りを示す信号である。
【００５４】
例えば、タイミングコントローラ１１の出力は、送信部１４に入力される。送信部１４は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣが立ち上がると、画像データの送信を開始し、その後、画像データの送信を続け、立ち下がると、画像データの送信を停止する。言い換えると、本実施形態では、垂直同期信号ＶＳＹＮＣがＨｉｇｈの状態が、送信部１４から受信部１７への画像データの伝送において有効な区間として扱われる（以下、「画像データ有効区間Ｔ１」という。）。そして、所定の時間が経過し、垂直同期信号ＶＳＹＮＣが再び立ち上がると、送信部１４は、次のページの画像データの送信を開始する。言い換えると、垂直同期信号ＶＳＹＮＣがＬｏｗの状態が、送信部１４から受信部１７への画像データの伝送において無効な区間として扱われる（以下、「画像データ無効区間Ｔ２」という。）。
【００５５】
水平同期信号ＨＳＹＮＣは、１ページの画像データ内の１ラインの区切りを示す信号である。画像データは、複数の画素が一列に並べられたラインを複数組み合わせて構成される。６００ｄｐｉでＡ４サイズに対応する画像データを例に挙げると、画像データの短辺（Ａ４の場合、約２１ｃｍ）では、約５０００本のラインが並ぶ。そのため、例えば、水平同期信号ＨＳＹＮＣは、垂直同期信号ＶＳＹＮＣが立ち上がってから立ち下がるまで、約５０００回立ち上がりと立ち下がりを繰り返す。
【００５６】
パターン生成部１２は、送信回路部１Ｓと受信回路部１Ｒ間の通信において、データ化け等のエラーがあるかないかを確認するためのテストパターンを生成する。そして、パターン生成部１２が生成するテストパターンは、選択部１３に入力される。尚、タイミングコントローラ１１の出力は、パターン生成部１２にも入力される。そして、例えば、パターン生成部１２は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣが立ち下がってから立ち上がるまで（画像データ無効区間Ｔ２の間）、テストパターンを生成し、選択部１３に出力する。
【００５７】
選択部１３は、補正部２５からの画像データの入力と、パターン生成部１２が生成するテストパターンの入力を受け、いずれか一方を選択して出力する回路である。例えば、選択部１３は、マルチプレクサであり、垂直同期信号ＶＳＹＮＣの状態によって、出力する入力先が切り替わる。例えば、選択部１３は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣが立ち上がり、画像データ有効区間Ｔ１であるとき、画像データを送信部１４に出力する。一方、例えば、選択部１３は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣが立ち下がり、画像データ無効区間Ｔ２である時、テストパターンを送信部１４に出力する。
【００５８】
そして、送信部１４は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣ等にあわせ、画像データやテストパターンを送信する。又、送信用コネクタＣＳが、送信部１４に設けられる。又、伝送ケーブル１５（伝送ラインに相当）の一端は、送信用コネクタＣＳに接続される。
【００５９】
次に、受信回路部１Ｒを説明する。本発明の実施形態に係る通信装置１では、受信用の回路として、タイミングコントローラ１６、受信部１７、パターンチェック部１８等を有する。これらで構成される受信回路部１Ｒは、例えば、エンジン制御部５０に設けられる（メイン制御部７でもよい）。
【００６０】
タイミングコントローラ１６は、送信側のタイミングコントローラ１１が発する同期用信号（垂直同期信号ＶＳＹＮＣや水平同期信号ＨＳＹＮＣ）を受け、エンジン制御部５０用や、画像処理部８用の同期信号を生成してもよい。又、タイミングコントローラ１６は、送信側のタイミングコントローラ１１が発する同期用信号の正確性や、同期用の信号にあわせて画像データが伝送されているかを確認してもよい。
【００６１】
尚、タイミングコントローラ１６が、垂直同期信号ＶＳＹＮＣや水平同期信号ＨＳＹＮＣを生成し、タイミングコントローラ１１が受けるようにしてもよい。言い換えると、タイミングコントローラ１６とタイミングコントローラ１１とが有する機能は、逆の関係でもよい。
【００６２】
そして、受信部１７は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣ等の同期用信号にあわせ、画像データやテストパターンを受信する。又、受信用コネクタＣＲが、受信部１７に設けられる。又、伝送ケーブル１５の一端が受信用コネクタＣＲに接続される。この伝送ケーブル１５が伝送ラインとなるが、フレキシブルプリント基板等、ケーブル以外のもので送信部１４と受信部１７が接続されてもよい。
【００６３】
送信部１４と受信部１７でのデータの伝送は、シリアル方式である。本実施形態では、送信部１４と受信部１７の伝送規格にChannel-Link方式が採用される。尚、Channel-Link以外の規格、方式が用いられてもよい。具体的には、送信部１４には、画像データやテストパターンは、パラレル方式で入力される。そして、送信部１４は、パラレルデータをシリアルデータに変換する。送信部１４は、シリアルデータを受信部１７に向け伝送する。一方、受信部１７は、受信したシリアルデータをパラレル形式のデータに変換する。
【００６４】
ここで、図６に基づき、送信部１４と受信部１７での伝送でChannel-Link方式を採用した場合のデータのフォーマットの一例を説明する。例えば、本実施形態のChannel-Link方式では、５本の伝送ラインを用いてデータの伝送が行われる。言い換えると、伝送ケーブル１５は、５本の伝送線を含む。
【００６５】
５本の伝送ラインの内訳は、図６に示すように、１本のクロック信号伝送ライン（図６において「ＣＬＫ」と図示）と、４本のシリアルデータ伝送ライン（図６において「ＳＡＤ１〜ＳＡＤ４」と図示）である。尚、クロック埋め込み型のシリアル伝送の場合は、クロック信号伝送ラインは不要である。
【００６６】
この伝送のフォーマットでは、シリアルデータ伝送ラインＳＡＤ１〜ＳＡＤ４で７ビット分（４本で計２８ビット）の伝送が１サイクルとして扱われる。この１サイクル中に、１画素分のデータが伝送される。各シリアルデータ伝送ラインＳＡＤ１〜ＳＡＤ４におけるＢ［７］〜Ｂ［０］は、８ビットのブルーの画素値であり、Ｇ［７］〜Ｇ［０］は、８ビットのグリーンの画素値であり、Ｒ［７］〜Ｒ［０］は、８ビットのレッドの画素値である。尚、図６では、画像データの伝送の例を示しているが、画像データ無効区間Ｔ２では、テストパターンが各シリアルデータ伝送ラインＳＡＤ１〜ＳＡＤ４で伝送される。
【００６７】
このように、１サイクルで伝送される２８ビットのうち、２４ビットは、画像データやテストパターンの伝送に用いられる。残りの４ビットは画素値等の伝送以外に用いられる。そして、ＣＨＫと書かれたビットはパターンチェック部１８がテストパターンのチェックを行うか否かを定めるチェック用のビットである。
【００６８】
例えば、チェック用ビットＣＨＫがＨｉｇｈであれば、パターンチェック部１８は、テストパターンのチェックを行い、チェック用ビットＣＨＫがＬｏｗであれば、パターンチェック部１８は、テストパターンのチェックを行わない。チェック用ビットＣＨＫのＨｉｇｈ、Ｌｏｗは、垂直同期信号ＶＳＹＮＣにあわせてパターン生成部１２が定め、出力すればよい。又、画像データの伝送中は、補正部２５や送信回路部１Ｓは、チェック用ビットＣＨＫをパターンチェック部１８がテストパターンのチェックを行わない状態とした画像データを出力（例えば、チェック用ビットＣＨＫをＬｏｗとしておく）してもよいし、チェック用ビットＣＨＫをパターンチェック部１８がテストパターンのチェックを行う状態とした画像データを出力（例えば、チェック用ビットＣＨＫをＨｉｇｈとしておく）してもよい。いずれの場合でも、パターンチェック部１８は、画像データ無効区間Ｔ２にのみパターンチェックを行えばよい。これにより、パターン生成部１２がテストパターンを生成し、伝送し、パターンチェック部１８がチェックを行うべき画像データ無効区間Ｔ２を選択することができる。
【００６９】
尚、残りの３ビットのうち、ＭＲＥビットは、画像データ有効区間Ｔ１か否かを示すビットであり、例えば、Ｈｉｇｈなら、画像データ有効区間Ｔ１、Ｌｏｗなら画像データ無効区間Ｔ２と扱われる。ＶＳＹＮＣビットは、垂直同期信号ＶＳＹＮＣをデータ伝送に埋め込むことができることを示し、ＨＳＹＮＣビットは、水平同期信号ＨＳＹＮＣをデータ伝送に埋め込むことができることを示す。
【００７０】
従って、例えば、タイミングコントローラ１１から、直接的に送信回路部１Ｓ内の各部に垂直同期信号ＶＳＹＮＣや水平同期信号ＨＳＹＮＣを与え、受信回路部１Ｒの各部は、伝送されるデータに埋め込まれた垂直同期信号ＶＳＹＮＣや水平同期信号ＨＳＹＮＣを確認して垂直同期や水平同期をとってもよい。一方で、図６に示すように、垂直同期信号ＶＳＹＮＣや水平同期信号ＨＳＹＮＣは、タイミングコントローラ１１から、送信回路部１Ｓの各部（パターン生成部１２、選択部１３、送信部１４等）、と受信回路部１Ｒの各部（受信部１７、パターンチェック部１８、受信側のタイミングコントローラ１６等）に直接与えられてもよい。又、
【００７１】
そして、例えば、画像データ有効区間Ｔ１のデータは画像データとして受信部１７から出力される（例えば、画像処理部８に向けて出力）。一方、パターンチェック部１８は画像データ無効区間Ｔ２に受信部１７が受信したデータ（テストパターン）をラッチする。
【００７２】
パターンチェック部１８は、画像データ無効区間Ｔ２に伝送されたテストパターンに異常があるかを確認する。パターンチェック部１８は、例えば、チェック用ビットＣＨＫがＨｉｇｈであり、画像データ無効区間Ｔ２であれば、パターン生成部１２が生成したテストパターンと、受信部１７が受信し、出力したテストパターンを照合し、データを伝送する際に異常が生じていないかを確認する。
【００７３】
照合のため、パターン生成部１２が生成するテストパターンのデータは、任意のものとして、読取制御部２０とメイン制御部７を介して、エンジン制御部５０に伝えられ、パターンチェック部１８に与えられてもよいし、パターン生成部１２は予め定められたテストパターンを生成し、パターンチェック部１８は、予め定められたテストパターンを受信部１７が受信し、出力したかを照合してもよい。
【００７４】
そして、パターンチェック部１８は、受信部１７が受信し、出力したテストパターンとパターン生成部１２が生成したテストパターンが異なり、データ化け等の異常があれば、伝送ケーブル１５と各コネクタの接触不良等に起因し、異常な画像データが伝送されうることを検知し、エンジンＣＰＵ５０１に異常がある旨を伝える。
【００７５】
尚、受信部１７は、パラレルデータを出力するが、パラレルデータでのデータ化けの位置を確認することにより、パターンチェック部１８は、シリアルデータ伝送ラインＳＡＤ１〜ＳＡＤ４のうち、いずれのシリアル伝送ラインでデータ化けが発生しているかも確認できる。従って、メンテナンスを的確に行うため、パターンチェック部１８は、エンジンＣＰＵ５０１に、データ化けが発生しているシリアル伝送ラインを伝えてもよい。
【００７６】
そして、エンジン制御部５０（エンジンＣＰＵ５０１）は、コピー等のため、トナー像（画像）形成をしていれば、画像形成を停止させる。又、エンジンＣＰＵ５０１は、メイン制御部７に異常が発生している旨を通知する。通知を受けたメイン制御部７は、スキャナＣＰＵ２０１（読取制御部２０）に、原稿の読み取りを注しすべき旨の指示を与える。これにより、異常な画像データに基づき、印刷がなされず、無駄な用紙やトナーの消費を避けることができる。
【００７７】
（通信装置１のデータ伝送）
次に、図７に基づき、本発明の実施形態に係る通信装置１での画像データとテストパターンの伝送の一例を説明する。図７（ａ）は、本発明の実施形態に係る通信装置１での伝送の一例を示すタイミングチャートであり、（ｂ）は、図７（ａ）に示した区間の一部拡大図である。
【００７８】
まず、図７（ａ）を説明する。図７（ａ）に示すチェックの有効無効は、パターンチェックを行うか否かを示す。例えば、Ｈｉｇｈならば、パターン生成部１２はテストパターンを生成し、パターンチェック部１８は、パターンチェックを行う。このチェックの有効無効は、チェック用ビットＣＨＫによって示される。
【００７９】
チェックの有効無効の下段は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣの一例を示すタイミングチャートである。そして、垂直同期信号ＶＳＹＮＣがＨｉｇｈの状態の時、画像データが送信部１４から受信部１７に伝送される（画像データ有効区間Ｔ１）。一方、垂直同期信号ＶＳＹＮＣがＬｏｗの状態の時、画像データは伝送されず（画像データ無効区間Ｔ２）、チェック用ビットＣＨＫがＨｉｇｈであれば、テストパターンが送信部１４から受信部１７に伝送される。図７（ａ）の垂直同期信号ＶＳＹＮＣのタイミングチャートの下方に、伝送されるデータの種別や区間の種の一例を示している。
【００８０】
尚、図７（ｂ）の図は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣのタイミングチャートのＡ〜Ｂの区間を拡大したものである。例えば、垂直同期信号ＶＳＹＮＣがＨｉｇｈとなると、画像データ有効区間Ｔ１に１ページ分の画像データが伝送され、パターンチェックは行われないことを示している。又、垂直同期信号ＶＳＹＮＣがＬｏｗとなり、画像データ無効区間Ｔ２にテストパターンが伝送され、パターンチェックが行われることを示している。
【００８１】
そして、パターンチェック部１８は、受信部１７が受信し、出力するテストパターンのパターンチェックを行い、データ化け等の異常があれば、例えば、Ｈｉｇｈを出力する。この異常がある旨は、エンジンＣＰＵ５０１等に伝えられ、画像形成や原稿読み取りが中止される。
【００８２】
（通信制御の流れ）
次に、図８に基づき、本発明の実施形態に係る通信装置１での通信制御の流れの一例を説明する。図８は、本発明の実施形態に係る通信装置１での通信の流れの一例を示すフローチャートである。
【００８３】
例えば、図８のスタートは、コピーやスキャンのため、画像読取部２で原稿の読み取りが開始され、画像読取部２が画像データを出力し、本発明の通信装置１が画像データの伝送を開始する時点である。言い換えると、コピーやスキャンのジョブ開始直後である。
【００８４】
そして、例えば、補正部２５から出力された画像データが通信装置１（選択部１３）に入力される（ステップ♯１）。又、タイミングコントローラ１１は、垂直同期信号ＶＳＹＮＣを立ち上げる（ステップ♯２）。これにより、選択部１３は、経路を切り替え、画像データは、送信部１４に入力され、送信部１４は、パラレル→シリアル変換を行いつつ、画像データの受信部１７に向けての送信を開始する（ステップ♯３）。
【００８５】
そして、受信部１７は、画像データの受信を開始し、シリアル→パラレル変換を行いつつ画像データの出力を開始する（ステップ♯４）。そして、１ページ分の画像データの伝送が行われ、垂直同期信号ＶＳＹＮＣが立ち下がる（ステップ♯５）。これによって、画像データの画像データ有効区間Ｔ１が終了する。
【００８６】
次に、パターン生成部１２は、画像データ無効区間Ｔ２でテストパターンのチェックを行うべきか否かを確認する（ステップ♯６）。例えば、テストパターンのチェックは、任意の時点から（例えば、主電源投入後から）、累計で複数回（例えば、２回〜１０回未満）行えば十分である場合がある。一方で、複合機１００は、原稿搬送装置１０１を備え、複数枚の原稿を連続して読み取ることが可能である。
【００８７】
そこで、各画像データ無効区間Ｔ２で予め定められた回数（例えば、１０回）、テストパターンのチェックを行えば、パターン生成部１２はテストパターンのチェックは不要と判断する。何回テストパターンの生成とチェックが行われれば、テストパターンのチェックは不要とするかは、任意に定めることができる。又、例えば、１枚目の画像データの伝送開始から、垂直同期信号ＶＳＹＮＣの立ち上がり回数を確認すれば、パターン生成部１２は、続けて何ページ分の画像データが伝送されたかわかる。
【００８８】
テストパターンのチェックが十分な回数行われ、もはやテストパターンのチェックが必要ない場合（ステップ♯６のＮｏ）、パターン生成部１２は、テストパターンの生成を行わず、チェック用ビットＣＨＫの状態を、パターンチェックを実行しない状態で保つ（ステップ♯７）。これにより、パターンチェック部１８もテストパターンのチェックを行わなくなる。即ち、テストパターンのビット列中に、テストパターンが有効か無効かを示すチェック用ビットが含まれ、パターンチェック部１８は、チェック用ビットが有効を示す場合にのみ、照合を行う。その後、ステップ♯１７に移行する。
【００８９】
もし、テストパターンのチェックを行うならば（ステップ♯６のＹｅｓ）、選択部１３は経路を切り替えるとともに、パターン生成部１２がテストパターンを生成する（ステップ♯８）。そして、テストパターンは、送信部１４に入力され、送信部１４は、パラレル→シリアル変換を行いつつ、テストパターンの受信部１７に向けての送信を開始する（ステップ♯９）。そして、受信部１７は、テストパターンの受信を開始し、シリアル→パラレル変換を行いつつテストパターンの出力を開始する（ステップ♯１０）。
【００９０】
そして、パターンチェック部１８は、テストパターン内のチェック用ビットＣＨＫを確認する（ステップ♯１１）。このとき、チェック用ビットＣＨＫは、パターンチェックの実行を指示する状態となっている。そして、パターンチェック部１８は、テストパターンの照合を行う（ステップ♯１２）。
【００９１】
即ち、本発明の通信装置１は、少なくとも、データの送信が有効か無効かを示す同期信号の生成を制御するタイミングコントローラ１１（タイミング制御部）と、同期信号が有効を示す状態でデータを送信する送信部１４と、送信部１４が送信したデータを受信する受信部１７と、送信部１４と受信部１７を接続し、送信部１４から受信部１７へのデータが伝送される伝送ラインと、送信部１４から受信部１７へのデータの伝送で異常があるか否かを確認するためのテストパターンを生成するパターン生成部１２と、受信部１７に接続され、受信部１７で受信されたテストパターンが、送信部１４から送信されたテストパターンと一致するかの照合を行うパターンチェック部１８と、を備え、送信部１４は、同期信号がデータの送信で無効を示す状態で、テストパターンを送信し、パターンチェック部１８は照合によりデータ伝送での異常の有無を検知する。
【００９２】
そして、データ化け等の異常があれば（ステップ♯１３のＹｅｓ）、パターンチェック部１８は、異常発生を検知し（ステップ♯１４）、エンジンＣＰＵ５０１等に異常発生を伝える。これにより、メイン制御部７やエンジン制御部５０や読取制御部２０は、画像形成や原稿読み取りを停止させる（ステップ♯１５）。これにより、送信部１４は、画像データの送信を停止する。即ち、パターンチェック部１８の照合により伝送での異常が検知された場合、送信部１４はデータの送信を停止する。又、画像形成装置（複合機１００）は、本発明に係る通信装置１と、原稿を読み取って画像データを出力する画像読取部２と、画像データに基づいて画像を形成する画像形成部５と、を有し、送信部１４は、画像読取部２で読み取られた画像データを送信し、受信部１７は、画像データを受信し、画像形成部５は、画像データに基づき印刷を行うとともに、パターンチェック部１８の照合により伝送での異常が検知された場合、印刷を停止する。そして、操作パネル３の液晶表示部にデータ伝送エラー発生の旨を表示させて、エラー発生の報知がなされてもよい（ステップ♯１６→エンド）。
【００９３】
一方、パターンチェックを実行すべきでない場合（ステップ♯６のＮｏ）や、データ化け等の異常が無い場合（ステップ♯１３のＮｏ）、読取制御部２０は、全原稿分の画像データの伝送が終わったかを確認する（ステップ♯１７）。もし、全原稿分の画像データの伝送が終わっていれば（ステップ♯１７のＹｅｓ）、本制御を終了すればよい（エンド）。一方、全原稿分の画像データの伝送が終わっていなければ、ステップ♯１に戻る。
【００９４】
このようにして、本実施形態の発明によれば、送信部１４は、同期信号がデータ送信無効を示す状態で、テストパターンを送信し、パターンチェック部１８は、照合により伝送での異常の有無を検知する。これにより、データの伝送を妨げることなく、コネクタ等の接触不良等によるデータ化けを検知することができる。又、測定器を用いずに、データ化けが、送信部１４と受信部１７との間の伝送ラインで起きていることをいち早く検知し、データ化けの異常原因を突き止めることができる。又、通信装置１の製造工程（製造ライン）の検査で、異常なデータが出力されても、容易に原因部位が伝送ラインにあることを特定することができる。又、開発プロセスにおいても、環境試験等で伝送ラインの測定を行えない場合でも、伝送ラインに異常の原因があるかを容易に判断することができる。
【００９５】
又、パターンチェック部１８の照合により伝送での異常が検知された場合、送信部１４はデータの送信を停止する。これにより、異常なデータが受信部１７で受信を最小限にとどめることができる。又、例えば、受信データに基づく印刷等、受信部１７が異常なデータを受信したことに伴う無駄をなくすことができる。又、テストパターンのビット列中に、テストパターンが有効か無効かを示すチェック用ビットが含まれ、パターンチェック部１８は、チェック用ビットが有効を示す場合にのみ、照合を行う。これにより、同期信号が無効を示す状態で、常に、テストパターンを送信する必要が無くなる。言い換えると、チェック用ビットが無効を示す場合に、テストパターンを送信しなくても、パターンチェック部１８は、伝送での異常を検知しない。従って、伝送での異常を検知するうえで、一時的に、チェック用ビットを有効にして、テストパターンを送信すればすみ、伝送ラインの使用を少なくすますことができ、又、消費電力を削減することができる。また、同期信号がデータ送信無効を示す全期間を占有しなくて済むので、別用途のデータ送信（例えば同期パターンなど）に使うことができる。
【００９６】
又、画像形成装置は、通信装置１を含み、画像形成部５は、パターンチェック部１８の照合により伝送での異常が検知された場合、印刷を停止する。これにより、画像データに異常があっても、無駄な印刷物が出力され続けることがない。又、測定器を用いずに、画像データ化けが、送信部１４と受信部１７との間の伝送ラインで起きていることをいち早く検知し、画像データ化けの異常原因を突き止めることができる。又、製造工程（製造ライン）の検査で、異常な画像が出力されても、伝送ラインが原因部位であることを容易に特定することができる。又、開発プロセスでも、環境試験等で伝送ラインの測定を行えない場合でも、伝送ラインに異常の原因があるかを容易に判断することができる。
【００９７】
次に、他の実施形態を説明する。上記の例では、画像読取部２の読み取り得られた画像データをエンジン制御部５０等に伝送する場合について説明したが、例えば、テストパターンの送受信や、パターンチェックは、通信装置１を含む複合機１００の主電源が投入された際におこなわれてもよい。又、テストパターンの送受信や、パターンチェックは、省電力モード（例えば、画像形成部５や画像読取部２への電力供給を停止して省電力を図るモード）から通常モード（例えば、画像形成部５や画像読取部２への電力供給を再開し、複合機１００の全機能を使用できる状態で保つモード）に復帰する際に行われてもよい。
【００９８】
又、上記の実施形態では、画像読取部２とエンジン制御部５０間のデータの伝送を一例として説明したが、複合機１００内の他の伝送ラインにも本発明に係る通信装置１を用いることができる。例えば、通信部７３とメイン制御部７の間に本発明に係る通信装置１を設け、通信部７３で受信された画像データのメイン制御部７への伝送に本発明の通信装置１が用いられてもよい。
【００９９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、通信装置や通信装置を搭載した画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１      通信装置
１１    タイミングコントローラ（タイミング制御部）
１２    パターン生成部              １４    送信部
１５    伝送ケーブル（伝送ライン）  １７    受信部
１８    パターンチェック部          ２      画像読取部
５      画像形成部                  １００  複合機（画像形成装置）
ＣＨＫ  チェック用ビット            ＶＳＹＮＣ  垂直同期信号（同期信号）
【図１】
2012034077.tif 000003
【図２】
2012034077.tif 000004
【図３】
2012034077.tif 000005
【図４】
2012034077.tif 000006
【図５】
2012034077.tif 000007
【図６】
2012034077.tif 000008
【図７】
2012034077.tif 000009
【図８】
2012034077.tif 000010