(57)【要約】【課題】アルコールの改質時に発生する水の処理を考慮した内燃機関を提供する。【解決手段】アルコールを燃料として用いた運転が可能な内燃機関において、アルコールを改質してエーテルを生成する改質器８と、改質器８にて生成されたエーテルを蓄えるエーテル貯留槽１０と、エーテル貯留槽１０に蓄えられたエーテルの燃焼室に対する供給及び供給停止を切り替えるエーテル供給弁１１とを設け、改質器８には、アルコールの改質反応中に副生成物として生じる水をエーテルから分離する分離部９を設ける。分離された水はドレン路１２から廃棄し、あるいは必要に応じて燃料のアルコールに添加する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルコールを燃料として用いた運転が可能な内燃機関において、
前記アルコールを改質してエーテルを生成する改質手段と、
前記改質手段にて生成されたエーテルを前記燃料の少なくとも一部として燃焼室に供給するエーテル供給手段と、を具備し、
前記改質手段には、前記アルコールの改質反応中に副生成物として生じる水を前記エーテルから分離する分離手段が設けられている、内燃機関。
【請求項２】
前記分離手段にて分離された水を前記アルコールに添加して前記燃焼室に供給する水供給手段をさらに備えている請求項１に記載の内燃機関。
【請求項３】
前記水供給手段は、前記分離手段にて分離された水の前記燃焼室に対する供給及び供給停止を切り換える水供給弁を備えている請求項２に記載の内燃機関。
【請求項４】
前記水供給手段は、前記分離手段と前記水供給弁との間に配置され、前記分離手段にて分離された水を蓄える水貯留槽をさらに備えている請求項３に記載の内燃機関。
【請求項５】
前記分離手段にて分離された水を廃棄する廃棄手段をさらに備え、前記水供給手段による水の供給と、前記廃棄手段による水の廃棄とが選択可能とされた請求項２又は３に記載の内燃機関。
【請求項６】
前記分離手段にて分離された水を廃棄する廃棄手段を備えた請求項１に記載の内燃機関。
【請求項７】
機関の廃熱を利用して前記改質手段を加熱する加熱手段をさらに備えた請求項１〜６のいずれか一項に記載の内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルコールを燃料として用いた運転が可能な内燃機関に係り、特には、アルコールを改質して得られたエーテルを燃焼室に供給する手段を備えた内燃機関に関する。
【背景技術】
【０００２】
アルコールを燃料として用いた運転が可能な内燃機関として、燃料噴射弁に通じる燃料供給管（デリバリパイプ）内に、アルコールをジエチルエーテルに転換する触媒を装填し、機関停止中に、機関からの輻射熱を利用しつつ燃料供給管内に溜まったアルコールをジエチルエーテルに改質し、機関始動時にそのジエチルエーテルを燃焼室に供給して始動性を改善させる内燃機関が知られている（例えば、特許文献１参照）。エタノールの供給路に分岐路を設け、その分岐路に導かれたエタノールをジエチルエーテルに改質して燃焼室に供給する内燃機関も知られている（例えば、特許文献２及び３参照）。その他に、本発明に関連する先行技術文献として特許文献４及び５が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２２３１５１号公報
【特許文献２】特開２００７−２５５３２９号公報
【特許文献３】特開２００８−０１９８４８号公報
【特許文献４】特開２００４−１２４７９１号公報
【特許文献５】特開２００１−０５０１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アルコールをエーテルに改質する反応では、副生成物として水が発生する。従来の技術では、その水の発生が考慮されず、改質反応で得られたエーテルとともに水が燃焼室に供給されている。そこで、本発明はアルコールの改質時に発生する水の処理を考慮した内燃機関を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、アルコールを燃料として用いた運転が可能な内燃機関において、前記アルコールを改質してエーテルを生成する改質手段と、前記改質手段にて生成されたエーテルを前記燃料の少なくとも一部として燃焼室に供給するエーテル供給手段と、を具備し、前記改質手段には、前記アルコールの改質反応中に副生成物として生じる水を前記エーテルから分離する分離手段が設けられたものである（請求項１）。
【０００６】
本発明によれば、まず、改質で得られたエーテルを冷間始動時等に燃焼室に供給して始動性の改善を図ることができる。しかも、アルコールからエーテルへの改質反応中に生成する水を分離手段で分離することができる。したがって、分離した水を、例えばアルコールに添加して燃焼室に供給することにより、燃焼温度を低下させ、ＮＯｘ生成量の低減を図る、あるいは、水蒸気改質によりＰＭ（粒子状物質）の削減を図るといったように、エーテルとは異なる目的で、副生成物の水を有効に活用することも可能である。また、改質反応を妨げる要因となり得る水を改質反応の環境から除去し、それにより改質反応を促進することができる。
【０００７】
本発明の一形態においては、前記分離手段にて分離された水を前記アルコールに添加して前記燃焼室に供給する水供給手段をさらに備えてもよい（請求項２）。この場合には、上述したように燃焼温度を低下させてＮＯｘ生成量を低減することができる。あるいは、水蒸気改質によりＰＭ（粒子状物質）の削減を図ることができる。
【０００８】
前記水供給手段は、前記分離手段にて分離された水の前記燃焼室に対する供給及び供給停止を切り換える水供給弁を備えてもよい（請求項３）。水供給弁を開閉させることにより、アルコールに対する水の添加又は添加の禁止を切り替えることが可能となり、必要な時期に燃焼室に水を供給することができる。
【０００９】
さらに、前記水供給手段は、前記分離手段と前記水供給弁との間に配置され、前記分離手段にて分離された水を蓄える水貯留槽をさらに備えてもよい（請求項４）。この場合には、分離手段にて分離された水を水貯留槽に予め蓄えておくことができる。そのため、必要な時期に水供給弁を開いて必要な量の水を供給することができる。分離手段から分離された水を水貯留槽に逐次導いて蓄えることにより、改質手段による反応環境から水を遅滞なく除去することができる。
【００１０】
前記分離手段にて分離された水を廃棄する廃棄手段をさらに備え、前記水供給手段による水の供給と、前記廃棄手段による水の廃棄とが選択可能とされてもよい（請求項５）。これにより、水の供給をしない場合には、廃棄手段にて水を廃棄することができる。したがって、改質手段による反応環境から水を遅滞なく除去することができる。
【００１１】
本発明の一形態においては、前記分離手段にて分離された水を廃棄する廃棄手段を備えてもよい（請求項６）。これにより、改質反応の改質手段による反応環境から水を遅滞なく除去することができる。
【００１２】
本発明の一形態においては、機関の廃熱を利用して前記改質手段を加熱する加熱手段をさらに備えてもよい（請求項７）。この場合、アルコールをエーテルに改質するために必要な熱量の少なくとも一部を廃熱から取得することができ、それにより改質反応に必要なエネルギーの消費量を低減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上に説明したように、本発明によれば、アルコールからエーテルへの改質反応中に生成する水を分離手段で分離することができるので、副生成物としての水をエーテルとは異なる目的で有効に活用し、あるいは、改質反応を妨げる要因となり得る副生成物の水を改質反応の環境から除去して改質反応を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の形態に係る内燃機関の構成を示すブロック図。
【図２】図１のＥＣＵが実行する燃料供給制御ルーチンを示すフローチャート。
【図３】本発明の第２の形態に係る内燃機関の構成を示すブロック図。
【図４】図３のＥＣＵが実行する燃料供給制御ルーチンを示すフローチャート。
【図５】本発明の第３の形態に係る内燃機関の構成を示すブロック図。
【図６】第２の形態に係る内燃機関の変形例を示すブロック図。
【図７】第２の形態に係る内燃機関の他の変形例を示すブロック図。
【図８】第２の形態に係る内燃機関のさらなる変形例を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の形態）
図１は本発明の第１の形態に係る内燃機関を示している。図１の内燃機関（以下、エンジンと略称する。）１Ａは、エンジン本体２と、そのエンジン本体２の不図示の燃焼室に燃料を供給するための燃料噴射弁３とを備えている。燃料噴射弁３は、燃焼室に燃料を直接噴射するように設けられてもよいし、吸気管内に燃料を噴射するように設けられてもよい。燃料噴射弁３には、燃料タンク４に蓄えられた燃料が所定圧力で加圧された状態で燃料供給路５を介して供給される。エンジン本体２には、燃料噴射弁３から供給される燃料噴霧に着火するための点火プラグが設けられている。すなわち、エンジン１Ａは火花点火式の内燃機関として構成されている。
【００１６】
燃料タンク４には、燃料として、アルコール、好ましくは親水性アルコールが充填される。以下、燃料タンク４に蓄えられているアルコールを燃料アルコールと呼ぶことがある。燃料アルコールとしては、例えばメタノール、エタノール、あるいはイソブチルアルコールがある。燃料アルコールは単一成分に限定されず、二種類以上の成分の混合物でもよい。燃料供給路５には分配器６が接続されている。分配器６は、燃料タンク４から汲み上げられた燃料アルコールの一部を分岐路７に分配し、残りの燃料アルコールを燃料供給路５へと送り出す。分岐路７には、改質器８、エーテル貯留槽１０及びエーテル供給弁１１が流れ方向に沿って順に設けられている。分岐路７の終端部は燃料供給路５に接続される。改質器８は、分配器６から分配された燃料アルコールをエーテルに改質する。改質には触媒が利用される。触媒には、一例として酸触媒が用いられる。具体的には、濃硫酸のような液体酸や固体酸を触媒として用ることができる。燃料アルコールをＲＯＨとすれば、次式の反応によりエーテルを合成することができる。
【００１７】
【数１】
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【００１８】
燃料アルコールがメタノールであればジメチルエーテルが、エタノールであればジエチルエーテルが、イソブチルアルコールであればジイソブチルエーテルが改質によって得られる。燃料アルコールが２種類のアルコールＲＯＨ、Ｒ′ＯＨの混合物であるならば、ＲＯＲ、ＲＯＲ′、Ｒ′ＯＲ′の３種類のエーテルが生成され得る。改質反応に必要な熱は、エンジン本体２からの輻射熱、廃熱等を利用すればよい。あるいは、改質器８に電気ヒータ等の熱源を設置して必要な熱を確保すればよい。改質に必要な熱量は燃料アルコールの種類によって異なるが、一例として、エタノールを改質してジエチルエーテルを生成する場合には、改質器８の内部の触媒付近を２００〜３００°Ｃの温度範囲に維持できる程度の熱量を与えればよい。
【００１９】
改質器８は分離部９を備えている。分離部９は、アルコールをエーテルに改質する際に副生成物として発生する水をエーテルから選択的に分離する。一例として、分離部９は、セラミック多孔質型水分離膜のような分離膜を利用して、改質時に発生する水をエーテルから分離する。水が分離された後のエーテルは、エーテル貯留槽１０に導かれてその内部に蓄えられる。エーテル貯留槽１０内のエーテルは、エーテル供給弁１１を開くことにより燃料供給路５に導かれる。一方、改質器８の分離部９にて分離された水は、エーテル貯留槽１０に導かれることなく、ドレン路１２を介して廃棄される。エーテル供給弁１１は、開位置と閉位置との間で切り替え可能な開閉弁でよい。ただし、開度を連続的に又は複数段に変化させることが可能な開度調整弁（一例として電磁比例制御弁）をエーテル供給弁１１に用いてもよい。
【００２０】
エーテル供給弁１１の開閉は電子制御装置（以下、ＥＣＵと略称する。）２１によって制御される。それにより、改質器８にて生成されたエーテルの供給が、エンジン１Ａの運転状態に応じて制御される。ＥＣＵ２１は、マイクロプロセッサを備えたコンピュータユニットであり、所定のエンジン制御プログラムに従ってエンジン本体２の燃焼制御に必要な各種の演算及び動作制御を実行する。例えば、ＥＣＵ２１は燃料噴射弁３の燃料噴射量をエンジン１Ａの運転状態に応じて演算し、演算結果に従って燃料噴射弁３の動作を制御する。ＥＣＵ２１には、エンジンの運転状態を判別するためのセンサとして、エンジン本体２の冷却水温に対応した信号を出力する水温センサ２２が接続されている。その他にも、ＥＣＵ２１には、エアフローメータ、スロットル開度センサ、クランク角センサといった各種のセンサが接続されるが、それらの図示は省略した。
【００２１】
図２は、ＥＣＵ２１が、燃料噴射弁３に対する燃料の供給を制御するために一定の周期で実行する燃料供給制御ルーチンを示している。ＥＣＵ２１は、図２のルーチンを開始すると、まずステップＳ１でエーテル供給条件が成立するか否かを判別する。エーテル供給条件は、エーテルを供給することがエンジン本体２における燃焼に好影響を与える運転条件のときに成立するよう設定される。典型的には、エンジン本体２が所定の冷間始動時にある場合に成立するようにエーテル供給条件が設定される。エーテルは、燃料アルコールよりも引火点が低い。例えば、エタノールの引火点は１４°Ｃであるが、ジエチルエーテルのそれは−４５°Ｃである。そのため、冷間始動時の燃料にエーテルを混ぜることにより、エンジン１Ａの低温時における始動性を改善することができる。
【００２２】
冷間始動時か否かを判別するためには、水温センサ２２の出力を参照して、冷却水温が所定温度未満であれば冷間始動時と判定すればよい。冷却水温に加えて、又は代えて、燃焼室の温度と相関する物理量（例えばシリンダ壁面温度、排気温度、外気温度等）を検出し、その検出値を参照して冷間始動時か否かを判別してもよい。さらに、エーテル供給条件は、エンジン１Ａの始動に成功し、燃焼が安定した時点で不成立となるように設定されてもよい。ジエチルエーテルのような一部のエーテルは引火性に優れるが、自着火性も高く、エンジン１Ａの運転が安定した後もエーテルの供給が継続されると、ノッキングが発生する可能性が高まるおそれがある。そのような不都合を回避するには、エンジン１Ａの始動後、なるべく早期にエーテル供給弁１１が閉じるようにエーテル供給条件を設定すればよい。
【００２３】
エーテル供給条件が成立しない場合、ＥＣＵ２１はステップＳ２に進んでエーテル供給弁１１を閉じる。エーテル供給弁１１が既に閉じている場合にはその閉状態が維持される。一方、ステップＳ１にてエーテル供給条件が成立していた場合、ＥＣＵ２１はステップＳ３に進み、エーテル供給弁１１を開く。エーテル供給弁１１が既に開いている場合にはその開状態が維持される。これにより、エーテル貯留槽１０に蓄えられたエーテルが燃料アルコールと混合されて燃料噴射弁３に供給される。ステップＳ２又はＳ３にてエーテル供給弁１１の開閉を制御した後、ＥＣＵ２１は今回のルーチンを終了する。
【００２４】
以上に説明したように、本形態によれば、燃料アルコールを改質して得られたエーテルをエンジン１Ａの冷間始動時等に燃焼室に供給しているので、引火点が高くて低温時の始動性に支障があるアルコールのみを燃料タンク４内に貯留した構成であっても、そのアルコールを原料として得られたエーテルを利用して始動性を改善することができる。しかも、エーテルへの改質時に副生成物として発生する水は分離部９にて逐次分離され、さらにはドレン路１２から廃棄される。そのため、改質器８の内部における改質反応の環境から水を排除することができる。アルコールからエーテルを合成する反応は平衡反応であるため、水の存在は反応を進める上で不都合である。本形態によればそのような不都合を排除し、エーテルへの合成反応を促進することができる。さらに、燃料タンク４に蓄えられた燃料アルコールの一部をエーテルに改質しているので、タンク４に補給する燃料はアルコールだけでよい。ガソリンを利用する必要がないので、カーボンニュートラルな燃料アルコールを用いることにより、カーボンニュートラルな内燃機関を実現することができる。
【００２５】
なお、エーテル供給弁１１が、開度を連続的に又は複数段に変化させることが可能な開度調整弁である場合には、燃焼室の温度が低いほどエーテル供給弁１１の開度を増加させる制御を行ってもよい。それにより、始動性の改善に必要な量のエーテルを過不足なく供給することが可能である。
【００２６】
本形態では、改質器８が改質手段に、その分離部９が分離手段に、エーテル貯留槽１０及びエーテル供給弁１１がエーテル供給手段に、ドレン路１２が廃棄手段にそれぞれ相当する。
【００２７】
（第２の形態）
図３は、本発明の第２の形態に係るエンジンを示している。なお、図１に示すエンジン１Ａと共通する構成要素には同一の参照符号を付し、以下では相違点を中心として説明する。図３に示したエンジン１Ｂは、改質器８からの水のドレン路１２にドレン弁１３が設けられている。改質器８には、分離部９にて分離された水の流路として、ドレン路１２に加えて、その水を燃料供給路５に導く水供給路１４が設けられている。水供給路１４には、水供給弁１５が設けられている。ドレン弁１３及び水供給弁１５は、いずれも開位置と閉位置との間で切り替え可能な開閉弁でよい。ただし、水供給弁１５については、開度を連続的に又は複数段に変化させることが可能な開度調整弁を用いてもよい。水供給路１４の燃料供給路５に対する接続位置は、分岐路７の終端部と燃料供給路５との接続位置よりも上流側に設定されているが、水供給路１４は、分岐路７よりも下流側（燃料噴射弁３側）にて燃料供給路５に接続されてもよい。水供給路１４を、エーテル供給弁１１よりも下流側にて分岐路７と合流させてもよい。
【００２８】
図４は、ＥＣＵ２１が、エーテル及び水の供給を制御するために、図２のルーチンに代えて一定周期で実行する燃料供給制御ルーチンを示している。ただし、図２と共通する処理には同一の参照符号を付し、以下では相違点を中心に説明する。図４の燃料供給制御ルーチンにおいて、ＥＣＵ２１は、まず図２のルーチンと同様にステップＳ１〜Ｓ３にてエーテル供給弁１１の開閉を制御する。その後、ＥＣＵ２１はステップＳ４に進み、所定の水添加条件が成立するか否かを判別する。水添加条件は、燃料アルコールに水を添加することがエンジン１Ｂの運転状態に好影響を与えるときに成立するよう設定される。一例として、燃料アルコールに水を添加して燃焼室に供給すれば、水の気化熱で燃焼温度が下がってＮＯｘの生成量が減少する。したがって、エンジン１Ｂが燃焼温度を低下させても支障のない運転領域にあるとき、あるいは、エンジン１ＢがＮＯｘ生成量の抑制を優先すべき運転状態にあるときに水添加条件が成立するように設定すればよい。また、燃焼室に水を添加した場合には、水蒸気改質によるＰＭ（粒子状物質）の削減を図ることもできる。したがって、ＰＭ排出量を削減したい運転状態にあるときに成立するように水添加条件を設定してもよい。
【００２９】
ステップＳ４で水添加条件が成立しない場合、ＥＣＵ２１はステップＳ５に進んで水供給弁１５を閉じ、続くステップＳ６でドレン弁１３を開く。水供給弁１５が閉じ、かつドレン弁１３が開いている場合には、それらの状態が維持される。ステップＳ５及びＳ６に従って水供給弁１５及びドレン弁１３が制御されることにより、燃料アルコールへの水の添加が阻止され、改質器８にて発生した水は廃棄される。この状態は第１の形態と同様である。一方、ステップＳ４で水添加条件が成立した場合、ＥＣＵ２１はステップＳ７に進んでドレン弁１３を閉じ、続くステップＳ８で水供給弁１５を開く。ドレン弁１３が閉じ、かつ水供給弁１５が開いている場合には、それらの状態が維持される。ステップＳ７及びＳ８に従ってドレン弁１３及び水供給弁１５が制御されることにより、燃料アルコールへ水が添加される。それにより、エンジン１Ｂの燃焼温度が低下し、ＮＯｘの生成量が低減される。あるいは、ＰＭ排出量が削減される。ステップＳ５及び６、又はステップＳ７及びＳ８における弁１３、１５の制御が完了すると、ＥＣＵ２１は今回のルーチンを終了する。
【００３０】
本形態によれば、エーテルへの改質時に副生成物として発生する水を改質器８の分離部９にて逐次分離しているので、第１の形態と同様に改質反応を促進することができる。加えて、生成された水を燃料アルコールに添加することができるので、エンジン１Ｂの運転中に、必要に応じて燃焼室に水を供給し、それによりＮＯｘの生成量を低減し、あるいはＰＭを削減することができる。したがって、改質器８にて発生した水を有効に活用することができる。冷間始動時等にエーテルを供給することによる作用効果は第１の形態と同じである。
【００３１】
なお、本形態において、水供給弁１５が、開度を連続的に又は複数段に変化させることが可能な開度調整弁であってもよい。この場合、燃料アルコールへの水の添加量をエンジン１Ｂの運転状態に応じて適切に調整することができる。
【００３２】
本形態では、改質器８が改質手段に、その分離部９が分離手段に、エーテル貯留槽１０及びエーテル供給弁１１がエーテル供給手段に、ドレン路１２及びドレン弁１３が廃棄手段に、水供給路１４及び水供給弁１５が水供給手段にそれぞれ相当する。
【００３３】
（第３の形態）
図５は、本発明の第３の形態に係るエンジンを示している。なお、図３に示すエンジン１Ｂと共通する構成要素には同一の参照符号を付し、以下では相違点を中心として説明する。図５に示したエンジン１Ｃは、改質器８の分離部９と燃料供給路５とを結ぶ水供給路１４に水貯留槽１６が接続され、その水貯留槽１６と燃料供給路５との間に水供給弁１５が設けられている。図３に示したドレン路１２及びドレン弁１３は廃止されている。水貯留槽１６は、分離部９にて分離された水を蓄えるように設けられている。
【００３４】
以上のエンジン１Ｃによれば、ＥＣＵ２１が図４の燃料供給制御ルーチンから、ステップＳ６及びＳ７を省略した処理を一定周期で繰り返し実行することにより、第２の形態と同様の作用効果を奏することができる。加えて、改質時に生成された水を水貯留槽１６に蓄えておくことができるので、必要な時期に必要な量の水を燃料アルコールに添加することが可能となり、ＮＯｘ生成量の低減効果、あるいはＰＭ排出量の削減効果をより確実に発揮させることができる。
【００３５】
本形態では、改質器８が改質手段に、その分離部９が分離手段に、エーテル貯留槽１０及びエーテル供給弁１１がエーテル供給手段に、水供給路１４、水供給弁１５及び水貯留槽１６が水供給手段にそれぞれ相当する。
【００３６】
本発明は、以上に説明した形態に限定されず、さらなる変形が可能である。例えば、図３に示したエンジン１Ｂを基礎として、これを変形した例を図６〜図８に示す。図６に示すエンジン１Ｄでは、燃料供給路５にアルコール供給弁１７がさらに追加されている。アルコール供給弁１７の位置は、分岐路７の終端部と燃料供給路５との接続位置よりも上流側である。この例では、アルコール供給弁１７を閉じることにより、燃料噴射弁３を介して燃焼室にエーテルのみを供給し、それにより低温時の始動性のさらなる改善を図ることができる。さらに、エーテル供給弁１１及びアルコール供給弁１７の両者が、開度を連続的に、又は複数段に変化させることが可能な開度調整弁である場合には、燃料アルコールとエーテルの混合比率をさらに柔軟に調整することが可能である。
【００３７】
図７のエンジン１Ｅでは、エンジン本体２に対して燃料アルコール用の第１燃料噴射弁３Ａと、エーテル用の第２燃料噴射弁３Ｂとが併設され、燃料供給路５は第１燃料噴射弁３Ａに、分岐路７は第２燃料噴射弁３Ｂにそれぞれ接続されている。エーテル供給弁１１は廃止されている。この例では、ＥＣＵ２１が、エーテル供給条件が成立したときに第２燃料噴射弁３Ｂの動作を許可し、エーテル供給条件が不成立のときに第２燃料噴射弁３Ｂの動作を禁止することによより、第２の形態と同様にエーテルの供給を制御することができる。第１燃料噴射弁３Ａの動作は常時許可してもよいし、エーテル供給条件が成立したときに第１燃料噴射弁３Ａの動作を禁止し、不成立のときに動作を許可してもよい。後者の場合には、エーテルのみを供給して始動性のさらなる改善を図ることができる。図８のエンジン１Ｆでは、エンジン本体２の排気流路１８に加熱手段としての熱交換器１９が設けられ、その熱交換器１９にて回収された熱が改質器８に導かれることにより、改質器８がアルコールからエーテルへの改質反応に適した温度に加熱される。既に述べたように、エタノールからジエチルエーテルへの改質反応では２００°Ｃ〜３００°Ｃが適温であり、エンジン本体２の廃熱のみで改質器８を適温に加熱することが可能である。それにより、改質のために新たな熱源を設置する必要がなく、エネルギー消費を抑えることができる。
【００３８】
本発明において、水供給手段は燃料アルコールの供給路中に水を添加する構成に限らない。アルコール用の燃料噴射弁に水を供給してもよいし、アルコール用の燃料噴射弁とは別に水用の噴射弁を用意し、アルコールの噴射に連係して水を噴射することにより、燃焼室内で燃料アルコールに水を添加する構成としてもよい。副生成物としての水の用途は、ＮＯｘ生成量の低減、あるいはＰＭ排出量の削減を目的とする例に限定されず、他の目的で水が用いられてもよい。
【００３９】
以上では、アルコール用の燃料タンク４のみが設けられた構成を例示したが、本発明はアルコールのみを燃料として補給するものに限らず、ガソリンその他の燃料のタンクをさらに備え、それらの燃料を適宜に使い分ける内燃機関であっても燃料アルコールの供給系統に適用することが可能である。本発明は、火花点火式の内燃機関に限らず、圧縮着火式の内燃機関であっても、燃料アルコールを用いた運転が可能であれば適用可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ  内燃機関
８  改質器（改質手段）
９  分離部（分離手段）
１０  エーテル貯留槽（エーテル供給手段）
１１  エーテル供給弁（エーテル供給手段）
１２  ドレン路（廃棄手段）
１３  ドレン弁（廃棄手段）
１４  水供給路（水供給手段）
１５  水供給弁（水供給手段）
１６  水貯留槽（水供給手段）
１９  熱交換器（加熱手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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