(57)【要約】【課題】折り用紙の搬送経路上に形成される空隙の距離を長く構成しても、搬送中に折り用紙のジャムが発生しないようにする。【解決手段】折り紙用給紙トレイ１６Ａから送り出された折り用紙を用紙束搬送路１４に向けて案内する第１ガイド２１の下流側端部と、第１ガイド２１を介して搬送されてきた折り用紙をストッパ６０の基準位置に向けて案内する第２ガイド２２の上流側端部との間の空隙１００において移動可能に成された第３ガイド２３を設け、第１ガイド２１を介して搬送されてきた折り用紙が空隙１００を通過するときは、第１ガイド２１側の退避位置から第２ガイド２２側の進出位置まで移動する第３ガイド２３によって折り用紙が案内されるようにすることにより、折り用紙の先端が、空隙１００を通過しているときに折りローラ２４側または折りナイフ２５側にはみ出してしまうことがなくなるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り紙用給紙トレイから搬送されてきた折り用紙を、用紙束搬送路から搬送されてきた別の用紙を内側に挟み込むようにして折り畳むように成された用紙折り装置であって、
上記折り紙用給紙トレイから送り出された上記折り用紙を上記用紙束搬送路に向けて案内する第１ガイドと、
上記第１ガイドの下流側に空隙を挟んで配置され、上記第１ガイドを介して搬送されてきた上記折り用紙を基準位置に向けて案内する第２ガイドと、
上記空隙を挟んで上記用紙束搬送路と対向する位置に設けられ、折りナイフにより押し込まれた上記折り用紙を挟圧して折り畳む一対の折りローラと、
上記基準位置に搬送された上記折り用紙に対して上記空隙を挟んで上記折りローラとは反対側から進出することによって上記折り用紙を上記一対の折りローラ間に押し込む上記折りナイフと、
上記第１ガイドの下流側端部と上記第２ガイドの上流側端部との間の上記空隙において退避位置と進出位置との間で移動可能に成されたガイドであって、上記第１ガイドを介して搬送されてきた上記折り用紙を上記第２ガイドに向けて案内する第３ガイドとを備えたことを特徴とする用紙折り装置。
【請求項２】
上記第３ガイドを駆動する駆動源と、
上記第１ガイドを介して上記折り用紙が搬送されてきたときに、当該折り用紙を上記第２ガイドに向けて案内するために、上記第１ガイド側の退避位置から上記第２ガイド側の進出位置まで上記折り用紙の搬送方向に沿って上記第３ガイドを移動させ、その後、上記用紙束搬送路からの用紙束を上記折りローラ側に向けて通過させるために、上記第３ガイドを上記退避位置に戻すように上記駆動源を制御する制御部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の用紙折り装置。
【請求項３】
上記第３ガイドの上記進出位置は、上記第２ガイドの上流側端部よりも上記第１ガイド側の位置に設定されていることを特徴とする請求項２に記載の用紙折り装置。
【請求項４】
上記第３ガイドを駆動する駆動源と、
上記第１ガイドを介して上記折り用紙が搬送されてきたときに、当該折り用紙を上記第２ガイドに向けて案内するために、上記第３ガイドを上記第２ガイド側の進出位置に待機させ、その後、上記用紙束搬送路からの用紙束を上記折りローラ側に向けて通過させるために、上記進出位置から上記第１ガイド側の退避位置まで上記折り用紙の搬送方向と逆方向に沿って上記第３ガイドを移動させるように上記駆動源を制御する制御部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の用紙折り装置。
【請求項５】
上記第３ガイドを駆動する駆動源と、
上記第１ガイドを介して上記折り用紙が搬送されてきたときに、当該折り用紙を上記第２ガイドに向けて案内するために、上記第２ガイド側の退避位置から上記第１ガイド側の進出位置まで上記折り用紙の搬送方向と逆方向に沿って上記第３ガイドを移動させ、その後、上記用紙束搬送路からの用紙束を上記折りローラ側に向けて通過させるために、上記第３ガイドを上記退避位置に戻すように上記駆動源を制御する制御部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の用紙折り装置。
【請求項６】
上記第３ガイドを駆動する駆動源と、
上記第１ガイドを介して上記折り用紙が搬送されてきたときに、当該折り用紙を上記第２ガイドに向けて案内するために、上記第３ガイドを上記第１ガイド側の進出位置に待機させ、その後、上記用紙束搬送路からの用紙束を上記折りローラ側に向けて通過させるために、上記進出位置から上記第２ガイド側の退避位置まで上記折り用紙の搬送方向に沿って上記第３ガイドを移動させるように上記駆動源を制御する制御部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の用紙折り装置。
【請求項７】
上記第３ガイドは、上記折りローラ側の第１板状部材と、上記折りナイフ側の第２板状部材とを備えて構成され、上記第１板状部材と上記第２板状部材との間に形成される空間内を通して上記折り用紙を案内することを特徴とする請求項１に記載の用紙折り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は用紙折り装置に関し、特に、折り対象となる用紙をその内側に別の用紙を挟み込むようにして折り畳む用紙折り装置に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の給紙トレイの各々から用紙を一枚ずつ送り出して重ね合わせることによって用紙束を形成する丁合装置が広く用いられている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の丁合装置は、用紙の束を積載する給紙トレイを用紙束搬送路沿いに複数配置し、各給紙トレイより用紙を１枚ずつ送り出しながら用紙束搬送路で重ね合わせることにより、用紙束を形成するように構成されている。
【０００３】
また、特許文献１に記載の丁合装置は、図８に示すような折り機構５０を備えている。この折り機構５０は、折り板５２、ストッパ５４、折りナイフ５６および折りローラ５８を有する。折り紙用給紙トレイ４４に積載された折り対象の用紙（以下、折り用紙という）は、用紙束搬送路９０に向けて送り出される。送り出された折り用紙は、搬送板４６を介して折り板５２に搬送され、折り用紙の中央が用紙束搬送路９０と対向する位置で止まるようストッパ５４によって用紙先端が係止される。
【０００４】
そして、折り板５２上に搬送された折り用紙に対して用紙束搬送路９０から搬送された用紙束が到達する直前のタイミングで、折りナイフ５６が折りローラ５８に向かって下降し、折り板５２上に載置された折り用紙の中央が折りローラ５８によって折り畳まれる。こうして、用紙束搬送路９０から搬送された用紙束を内部に含んだ状態で折り用紙が折り畳まれることで、丁合束が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１７３７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載の従来技術では、折り紙用給紙トレイ４４から用紙束搬送路９０を挟んだ反対側の折り板５２に向けて、用紙束搬送路９０および折りローラ５８を跨いで折り用紙が搬送される。この折り用紙の搬送経路では、折りローラ５８の付近に、折り用紙の内側に挿入される用紙束が用紙束搬送路９０から折りローラ５８へと通過できるようにするために空隙１００が形成されている。この空隙１００は、搬送板４６と折り板５２との間において板が途切れている部分である。
【０００７】
ところで、最近では、二つ折りされる折り用紙の内側に挿入される用紙束を構成する用紙として、１枚ものの用紙だけでなく、複数枚の用紙から成る冊子を挿入するニーズが高まっている。そのため、より厚みのある用紙束を折り用紙の内側に挿入して折り畳むことができるようにした折り機構が求められている。このように厚みが増した用紙束に対応するためには、空隙１００の距離を長く構成する必要がある。
【０００８】
しかしながら、空隙１００の距離を長くすると、折り紙用給紙トレイ４４から搬送板４６を介して搬送されてきた折り用紙の先端が、空隙１００を挟んで反対側にある折り板５２にうまく搬送されず、折りナイフ５６側または折りローラ５８側にはみ出してしまうことがある。その結果、二つ折りされる折り用紙のジャム（紙詰まり）が発生してしまうことがあるという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、より厚みのある用紙束を通過させるために、折り用紙の搬送経路上に形成される空隙の距離を長く構成しても、折り用紙の先端が空隙を確実に通過して搬送経路上を正しく搬送されるようにすることで、折り用紙のジャムの発生を抑止できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した課題を解決するために、本発明では、折り紙用給紙トレイから送り出された折り用紙を用紙束搬送路に向けて案内する第１ガイドの下流側端部と、第１ガイドを介して搬送されてきた折り用紙を基準位置に向けて案内する第２ガイドの上流側端部との間の空隙において退避位置と進出位置との間で移動可能に成されたガイドであって、第１ガイドを介して搬送されてきた折り用紙を第２ガイドに向けて案内する第３ガイドを設けている。そして、第１ガイドから搬送されてきた折り用紙を第２ガイドに向けて搬送するときは、第１ガイドの下流側端部と第２ガイドの上流側端部との間の空隙上の進出位置に第３ガイドの端部がくるように第３ガイドの移動を制御する。
【発明の効果】
【００１１】
上記のように構成した本発明によれば、第１ガイドを介して搬送されてきた折り用紙が第１ガイドと第２ガイドとの間の空隙を通過するときは、空隙において移動する第３ガイドによって折り用紙が案内される。このとき、第３ガイドの端部までの空隙の距離は短くなっている。そのため、第１ガイドから搬送されてきた折り用紙の先端が、空隙を挟んで反対側にある第２ガイドまで第３ガイドを介して確実に搬送され、折りナイフ側または折りローラ側にはみ出してしまうことがなくなる。その結果、より厚みのある用紙束を通過させるために第１ガイドと第２ガイドとの間の空隙の距離を長く構成しても、二つ折りされる折り用紙のジャムの発生を抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態による用紙折り装置を適用した丁合装置の構成例を示す図である。
【図２】本実施形態による折り用紙フィーダおよび用紙折り装置の構成例を詳細に示す図である。
【図３】本実施形態による第３ガイドの退避位置および進出位置の例を示す側面図である。
【図４】本実施形態による第３ガイドの退避位置および進出位置の例を示す斜視図である。
【図５】本実施形態による用紙折り装置の動作例を示すタイミングチャートである。
【図６】本実施形態による第３ガイドの他の構成例を示す図である。
【図７】本実施形態による第３ガイドの他の構成例を示す図である。
【図８】従来の丁合装置が備える折り機構の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による用紙折り装置を適用した丁合装置の構成例を示す図である。図１に示すように、本実施形態の丁合装置は、複数の用紙フィーダ１１〜１３、コンベア１４、用紙検出センサ１５、折り用紙フィーダ１６、用紙折り装置１７、一対の排出ローラ１８、スタッカ１９および電子制御部２０を備えて構成されている。
【００１４】
第１用紙フィーダ１１は、第１給紙トレイ１１Ａおよび第１吸着パッド１１Ｂを備えている。第１給紙トレイ１１Ａは、用紙の束または冊子の束を積載可能に設けられる。第１吸着パッド１１Ｂは、第１給紙トレイ１１Ａに対応するよう設けられ、第１給紙トレイ１１Ａに積載された用紙または冊子のうち最下位の用紙または冊子を吸着してコンベア１４に送り出す。
【００１５】
第２用紙フィーダ１２および第３用紙フィーダ１３も同様に構成されている。すなわち、第２用紙フィーダ１２は第２給紙トレイ１２Ａおよび第２吸着パッド１２Ｂを備えて構成され、第３用紙フィーダ１３は第３給紙トレイ１３Ａおよび第３吸着パッド１３Ｂを備えて構成されている。第２給紙トレイ１２Ａおよび第３給紙トレイ１３Ａは第１給紙トレイ１１Ａと同様の機能を有し、第２吸着パッド１２Ｂおよび第３吸着パッド１３Ｂは第１吸着パッド１３Ａと同様の機能を有している。
【００１６】
なお、ここでは３個の用紙フィーダ１１〜１３を並置する例を挙げているが、本発明はこの数に限定されない。すなわち、用紙フィーダは３個より少ない数（１個または２個）であってもよいし、４個以上であってもよい。
【００１７】
コンベア１４は、複数の用紙フィーダ１１〜１３からそれぞれ送り出された用紙または冊子（以下、これらを「用紙等」と総称する）を用紙折り装置１７に向けて搬送する。このときコンベア１４上では、複数の用紙フィーダ１１〜１３から送り出された複数の用紙等が重ね合わされ、用紙束（特許請求の範囲の「別の用紙」に相当する）が形成される。
【００１８】
すなわち、第２用紙フィーダ１２は、第１用紙フィーダ１１から送り出された用紙等がコンベア１４によって搬送されてきたタイミングに合わせて用紙等を送り出す。これにより、第１用紙フィーダ１１から送り出された用紙等に対して第２用紙フィーダ１２から送り出された用紙等が重ね合わされて、用紙束が形成される。
【００１９】
さらに、第３用紙フィーダ１３は、上述の用紙束がコンベア１４によって搬送されてきたタイミングに合わせて用紙等を送り出す。これにより、第３用紙フィーダ１３から送り出された用紙等がさらに重ね合わされ、複数の用紙フィーダ１１〜１３から送り出された用紙等を重ね合わせた用紙束が形成される。こうして形成された用紙束は、コンベア１４によって用紙折り装置１７に向けて搬送される。コンベア１４は、特許請求の範囲の「用紙束搬送路」に相当する。
【００２０】
用紙検出センサ１５は、コンベア１４の付近に設置され、コンベア１４上を搬送されてくる用紙束の到達を検出する。用紙検出センサ１５は、コンベア１４によって用紙束が搬送されてきたことを検出すると、その旨を電子制御部２０に通知する。
【００２１】
電子制御部２０は、特許請求の範囲の「制御部」に相当するものであり、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有する。この電子制御部２０は、複数の用紙フィーダ１１〜１３、折り用紙フィーダ１６および用紙折り装置１７の作動を制御する。特に、電子制御部２０は、用紙検出センサ１５から用紙束検出の通知を受けると、折り用紙フィーダ１６および用紙折り装置１７を後述するように制御する。
【００２２】
折り用紙フィーダ１６は、折り紙用給紙トレイ１６Ａおよび給紙機構１６Ｂを備えている。折り紙用給紙トレイ１６Ａは、コンベア１４により搬送されてきた用紙束を内側に含んで折り畳まれるべき折り用紙の束を積載可能に設けられる。給紙機構１６Ｂは、用紙検出センサ１５から用紙束検出の通知を受けた電子制御部２０の制御に従って、折り紙用給紙トレイ１６Ａに積載された折り用紙のうち最上位の折り用紙を一枚ずつ用紙折り装置１７に送り出す。
【００２３】
用紙折り装置１７は、折り紙用給紙トレイ１６Ａから搬送されてきた折り用紙を、コンベア１４（以下、用紙束搬送路１４と言い換える）から搬送されてきた用紙束を内側に挟み込むようにして折り畳むことにより、用紙束と折り用紙とから成る丁合束を形成する。この用紙折り装置１７は、電子制御部２０、第１ガイド２１、第２ガイド２２、第３ガイド２３、一対の折りローラ２４、折りナイフ２５および駆動源２６を備えて構成されている。なお、用紙折り装置１７の詳細については後述する。
【００２４】
排出ローラ１８は、用紙折り装置１７により形成された丁合束をスタッカ１９に送り出す。スタッカ１９は、排出ローラ１８により送り出された丁合束をスタックトレイに積載する。
【００２５】
図２は、本実施形態による折り用紙フィーダ１６および用紙折り装置１７の構成例を詳細に示す図である。図２に示すように、本実施形態の用紙折り装置１７は、電子制御部２０、第１ガイド２１、第２ガイド２２、第３ガイド２３、一対の折りローラ２４、折りナイフ２５および駆動源２６を備えて構成されている。また、折り用紙フィーダ１６の給紙機構１６Ｂは、給紙補助ローラ３１、給紙ローラ３２、分離パッド３３、ガイド板３４および一対の横搬送ローラ３５を備えて構成されている。
【００２６】
給紙補助ローラ３１は、折り紙用給紙トレイ１６Ａの端部上方に配置され、折り紙用給紙トレイ１６Ａに積載された折り用紙のうち最上位の折り用紙を送り出す。給紙ローラ３２は、給紙補助ローラ３１の折り用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に配置されている。また、分離パッド３３は、給紙ローラ３２と接するよう給紙ローラ３２の下方に配置されている。
【００２７】
給紙ローラ３２および分離パッド３３は、給紙補助ローラ３１によって送り出された折り用紙が複数枚重なり合った状態となっている場合、それらを分離して最上位の折り用紙だけを一枚ずつ送り出す。給紙ローラ３２および分離パッド３３によって分離され送り出された折り用紙は、略水平なガイド板３４上を搬送され、一対の横搬送ローラ３５によって第１ガイド２１に送り出される。
【００２８】
以上のような給紙機構１６Ｂによる折り用紙の給紙は、電子制御部２０の制御に従って行われる。すなわち、電子制御部２０は、用紙束搬送路１４上を搬送されてくる用紙束の到達を検出した旨の通知を用紙検出センサ１５から受けたときに、給紙機構１６Ｂに対して紙送り指令を出力する。この紙送り指令を受けた給紙機構１６Ｂは、折り紙用給紙トレイ１６Ａから折り用紙を１枚取り出して第１ガイド２１に送り出す。
【００２９】
第１ガイド２１は、給紙機構１６Ｂによって折り紙用給紙トレイ１６Ａから送り出された折り用紙を用紙束搬送路１４に向けて下流側に案内する搬送路である。第１ガイド２１は、２枚の板状部材を互いに対向するように配置して構成されており、当該２枚の板状部材の間に形成される空間内を通して折り用紙を下流側に案内する。
【００３０】
第１ガイド２１の下流側には、空隙１００を挟んで第２ガイド２２が配置されている。この空隙１００は、用紙束搬送路１４により搬送されてきた用紙束が折りローラ２４に向けて通過するために設けられた領域である。本実施形態では、より厚みの増した用紙束を通過させることができるように、比較的長い距離（例えば、３０〜４０ｍｍ）が空隙１００として空けられている。
【００３１】
第２ガイド２２は、第１ガイド２１を介して搬送されてきた折り用紙を基準位置に向けてさらに下流側に案内する搬送路である。第２ガイド２２も第１ガイド２１と同様、２枚の板状部材を互いに対向するように配置して構成されており、当該２枚の板状部材の間に形成される空間内を通して折り用紙を下流側に案内する。
【００３２】
第２ガイド２２の内側には、搬送されてくる折り用紙の先端を突き当てて当該折り用紙を停止させるためのストッパ６０が設けられている。上述の基準位置とは、折り用紙の先端がストッパ６０に突き当たる位置である。この基準位置で折用紙が停止すると、折り用紙の中央が用紙束搬送路１４と対向する位置で止まるようになっている。
【００３３】
第３ガイド２３は、第１ガイド２１の下流側端部と第２ガイド２２の上流側端部との間の空隙１００において移動可能に成されたガイドである。具体的には、第３ガイド２３は、第１ガイド２１側の退避位置で待機しており、折り紙用給紙トレイ１６Ａから送り出された折り用紙が搬送されてきたときに、退避位置から第２ガイド２２側の進出位置まで折り用紙の搬送方向に沿って移動することによって、第１ガイド２１を介して搬送されてきた折り用紙を第２ガイド２２に向けて案内し、その後、退避位置に戻るように構成されている。
【００３４】
第３ガイド２３も第１ガイド２１や第２ガイド２２と同様、２枚の板状部材を互いに対向するように配置して構成されており、当該２枚の板状部材の間に形成される空間内を通して折り用紙を下流側に案内する。すなわち、第３ガイド２３は、折りローラ２４側の第１板状部材２３Ａと、用紙束搬送路１４側（折りナイフ２５側）の第２板状部材２３Ｂとを備えて構成され、第１板状部材２３Ａと第２板状部材２３Ｂとの間に形成される空間内を通して折り用紙を案内する。
【００３５】
図３および図４は、第３ガイド２３の退避位置および進出位置の例を示す図であり、図３は側面図、図４は斜視図である。図３（ａ）および図４（ａ）は第３ガイド２３の退避位置を示し、図３（ｂ）および図４（ｂ）は第３ガイド２３の進出位置を示している。
【００３６】
図３（ａ）および図４（ａ）に示すように、第３ガイド２３を構成する第１板状部材２３Ａおよび第２板状部材２３Ｂは、第３ガイド２３が第１ガイド２１側の退避位置にあるときに第１ガイド２１の外側に配置されるように構成されている。第３ガイド２３が退避位置にあるとき、第３ガイド２３の下流側端部の位置は、第１ガイド２１の下流側端部の位置とほぼ同じ位置にある。
【００３７】
一方、図３（ｂ）および図４（ｂ）に示すように、第３ガイド２３の進出位置は、第２ガイド２２の上流側端部よりも第１ガイド２１側の位置に設定されている。例えば、第３ガイド２３の進出位置は、第２ガイド２２の上流側端部と第３ガイド２３の下流側端部との距離が１０〜２０ｍｍ程度となる位置に設定されている。この距離は、第３ガイド２３の下流側端部から排出された折り用紙が、折りローラ２４側または折りナイフ２５側にはみ出ることなく第２ガイド２２側に渡されるのに十分な距離である。
【００３８】
図２に戻って説明する。折りローラ２４は、第１ガイド２１と第２ガイド２２との間の空隙１００を挟んで用紙束搬送路１４と対向する位置に設けられ、折りナイフ２５により押し込まれた折り用紙を挟圧して折り畳む。折りナイフ２５は、基準位置に搬送された折り用紙に対して空隙１００を挟んで折りローラ２４とは反対側から進出することによって、折り用紙を一対の折りローラ２４の間に押し込む。
【００３９】
折りナイフ２５は、第１レバー６１を介して電磁クラッチ６３に接続されている。また、折りナイフ２５には、第２レバー６２を介してナイフ用の戻りバネ６４が繋がれている。電子制御部２０の制御によって電磁クラッチ６３が連結されると、折りナイフ２５が折りローラ２４に向かって進出する。その後、電子制御部２０の制御によって電磁クラッチ６３の連結が解かれると、折りナイフ２５は戻りバネ６４に引かれて元の位置に戻る。
【００４０】
駆動源２６は、電子制御部２０の制御に従って、第３ガイド２３を駆動する。電子制御部２０は、第１ガイド２１を介して搬送されてきた折り用紙の先端が第１ガイド２１の下流側端部に到達するタイミングに合わせて、第３ガイド２３が第１ガイド２１側の退避位置から第２ガイド２２側の進出位置まで移動するように駆動源２６を制御する。また、電子制御部２０は、第３ガイド２３が進出位置に達した後、退避位置に戻るように駆動源２６を制御する。
【００４１】
折り用紙の先端が第１ガイド２１の下流側端部に到達するタイミングは、例えば、折り紙用給紙トレイ１６Ａから折り用紙の給紙が開始されたタイミング（電子制御部２０が給紙機構１６Ｂに対して紙送り指令を出力したタイミング）から第１の所定時間が経過したタイミングとして特定することが可能である。すなわち、電子制御部２０は、給紙機構１６Ｂに対して紙送り指令を出力してから第１の所定時間後に、駆動源２６を駆動して第３ガイド２３を進出位置まで移動させる。
【００４２】
電子制御部２０が給紙機構１６Ｂに対して紙送り指令を出力してから後の第１の所定時間は、折り紙用給紙トレイ１６Ａから送り出された折り用紙の先端が第１ガイド２１の下流側端部に到達するまでの時間である。これは、折り紙用給紙トレイ１６Ａから第１ガイド２１の下流側端部までの距離と、折り用紙の搬送速度とからあらかじめ求めておくことができる。なお、第３ガイド２３が移動を開始するタイミングは、折り用紙の先端が第１ガイド２１の下流側端部にちょうど到達したタイミングと同じであってもよいし、それよりも若干遅れたタイミングまたは若干進んだタイミングであってもよい。
【００４３】
また、電子制御部２０は、駆動源２６の駆動を開始してから第２の所定時間後に、駆動源２６の駆動を解除して第３ガイド２３を進出位置から退避位置まで移動させる。駆動源２６の駆動を解除するタイミングは、例えば、第３ガイド２３が進出位置に到達したタイミングであり、駆動源２６の駆動開始から第２の所定時間が経過したタイミングとしてあらかじめ特定することが可能である。
【００４４】
駆動源２６にはレバー７１が接続され、レバー７１は連結棒７２を介して第３ガイド２３に連結されている。第３ガイド２３には、第３ガイド用の戻りバネ７３が繋がれている。電子制御部２０の制御によって駆動源２６が駆動されると、レバー７１が駆動源２６側の端部を支点として回動することにより、連結棒７２が下方に下がる。これにより、連結棒７２により連結された第３ガイド２３が下方（下流側）に下がり、進出位置まで移動する。その後、電子制御部２０の制御によって駆動源２６の駆動が解かれると、第３ガイド２３は戻りバネ７３に引かれて元の退避位置に戻る。
【００４５】
なお、図４に示すように、第１ガイド２１には、折り用紙の搬送方向に沿って溝８１が設けられている。溝８１の搬送方向の長さは、第３ガイド２３が退避位置と進出位置との間を移動する距離とほぼ同じである。この溝８１の中には、第３ガイド２３に設けられた柱部材８２が配置されている。柱部材８２は、第３ガイド２３が退避位置と進出位置との間を移動するときに、溝８１の中を移動する。
【００４６】
次に、上記のように構成した本実施形態による用紙折り装置１７の動作を説明する。図５は、本実施形態による用紙折り装置１７の動作例を示すタイミングチャートである。図５に示すように、用紙束搬送路１４上を搬送されてくる用紙束の到達を用紙検出センサ１５にて検出すると、用紙検出センサ１５は、用紙束の到達を検出したことを示す信号を電子制御部２０に通知する（図５（ａ））。
【００４７】
用紙検出センサ１５からの通知を受けた電子制御部２０は、折り用紙フィーダ１６の給紙機構１６Ｂに対して紙送り指令を出力する（図５（ｂ））。この紙送り指令を受けた給紙機構１６Ｂは、折り紙用給紙トレイ１６Ａから折り用紙を１枚取り出して第１ガイド２１に送り出すように動作する（図５（ｃ））。
【００４８】
また、電子制御部２０は、給紙機構１６Ｂに紙送り指令を出力してから第１の所定時間後に、駆動源２６を第２の所定時間だけ駆動する（図５（ｄ））。これにより、第３ガイド２３は、第１ガイド２１を介して搬送されてきた折り用紙が第１ガイド２１の下流側端部に到達するタイミングに合わせて移動を始めて進出位置まで移動した後、退避位置に戻るように動作する（図５（ｅ））。このように第３ガイド２３が進出位置に移動している際に、第１ガイド２１から搬送されてきた折り用紙が第３ガイド２３を介して第２ガイド２２に向けて搬送される。
【００４９】
以上詳しく説明したように、本実施形態では、折り紙用給紙トレイ１６Ａから送り出された折り用紙を用紙束搬送路１４に向けて案内する第１ガイド２１の下流側端部と、第１ガイド２１を介して搬送されてきた折り用紙をストッパ６０の基準位置に向けて案内する第２ガイド２２の上流側端部との間の空隙１００において移動可能に成された第３ガイド２３を設けている。第３ガイド２３は、第１ガイド２１側の退避位置から第２ガイド２２側の進出位置まで折り用紙の搬送方向に沿って移動することによって、第１ガイド２１を介して搬送されてきた折り用紙を第２ガイド２２に向けて案内する。
【００５０】
このように構成した本実施形態によれば、折り紙用給紙トレイ１６Ａから送り出された折り用紙が第１ガイド２１を介して用紙束搬送路１４に向けて搬送されてくると、第３ガイド２３が第１ガイド２１側の退避位置から第２ガイド２２側の進出位置まで移動する。これにより、搬送されてきた折り用紙が第１ガイド２１と第２ガイド２２との間の空隙１００を通過するときは、退避位置から進出位置まで移動する第３ガイド２３によって折り用紙が案内される。
【００５１】
そのため、折り用紙は、第２ガイド２２側に移動した第３ガイド２３の下流側端部と第２ガイド２２の上流側端部との間の短い距離だけ空隙１００を渡ればよくなる。それにより、第１ガイド２１を介して搬送されてきた折り用紙の先端が、空隙１００を挟んで反対側にある第２ガイド２２まで確実に搬送され、折りローラ２４側または折りナイフ２５側にはみ出してしまうことがなくなる。その結果、より厚みのある用紙束を通過させるために空隙１００の距離を長く構成しても、二つ折りされる折り用紙のジャムの発生を抑止することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、折りローラ２４側の第１板状部材２３Ａと、折りナイフ２５側の第２板状部材２３Ｂとにより第３ガイド２３を構成している。そのため、空隙１００を通過する折り用紙が、折りローラ２４側にも折りナイフ２５側にもはみ出さないようにすることができ、折り用紙のジャムの発生を効果的に抑止することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、第１ガイド２１の外側に第３ガイド２３を設けている。そのため、折り紙用給紙トレイ１６Ａから送り出された折り用紙が第１ガイド２１内を搬送されているとき（第３ガイド２３が退避位置にあるとき）は、第３ガイド２３が折り用紙の搬送を邪魔することがない。また、第３ガイド２３が第２ガイド２２側に移動して第１ガイド２１から第３ガイド２３に折り用紙が移るときも、折り用紙の搬送はスムーズに行われ、折り用紙が第３ガイド２３に引っ掛かってジャムを生じてしまうことを避けることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、第３ガイド２３の進出位置を、第２ガイド２２の上流側端部よりも第１ガイド２１側の位置に設定している。第２ガイド２２の上流側端部まで第３ガイド２３を移動させることにより、第１ガイド２１と第２ガイド２２との間の空隙１００を、移動する第３ガイド２３によって完全に橋渡しするようにしてもよいが、本実施形態ではそうしていない。
【００５５】
本実施形態のように空隙１００の途中まで第３ガイド２３を移動させることにより、空隙１００を通過する折り用紙が折りローラ２４側または折りナイフ２５側にはみ出さない限りにおいて可能な限り、第３ガイド２３の移動距離を短くすることができる。第３ガイド２３の移動距離が短くなれば、第３ガイド２３が邪魔になって用紙束搬送路１４から折りローラ２４に用紙束を通過させることができなくなる時間を短くすることができる。その結果、作成する丁合束が多数ある場合には特に、トータルとしてかかる丁合時間を短くすることができ、処理効率を向上させることができる。
【００５６】
なお、上記実施形態では、第１ガイド２１の外側に第３ガイド２３を設ける例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１ガイド２１の内側に第３ガイド２３を設けるようにしてもよい。あるいは、第１ガイド２１の板状部材を肉厚にして中を空洞にし、その空洞内に第３ガイド２３を設けるようにしてもよい。
【００５７】
ただし、前者の変形例の場合は、折り紙用給紙トレイ１６Ａから送り出された折り用紙が第１ガイド２１から第３ガイド２３に移るときに、折り用紙が第３ガイド２３の上流側端部に引っ掛かったり、第１ガイド２１と第３ガイド２３との隙間に入り込んでしまったりすることを避けるための工夫を施すのが好ましい。例えば、図６に示すように、第３ガイド２３の上流側端部において、第１ガイド２１側に向かって徐々に傾斜するテーパを形成することが工夫点として挙げられる。
【００５８】
図６のように第１ガイド２１の内側に第３ガイド２３を設けた場合も、折り紙用給紙トレイ１６Ａから搬送されてきた折り用紙の先端が第１ガイド２１の下流側端部に到達するタイミングに合わせて第３ガイド２３の移動を開始するようにする。ただし、第３ガイド２３の移動を開始するタイミングはこれに限らない。例えば、待機中の第３ガイド２３の上流側端部に折り用紙の先端が到達するタイミング、あるいは、第１ガイド２１から待機中の第３ガイド２３に折り用紙の先端が移った直後から第１ガイド２１の下流側端部に到達するまでの間の任意のタイミングで第３ガイド２３の移動を開始させてもよい。
【００５９】
また、上記実施形態において、第３ガイド２３の待機位置を逆にしてもよい。すなわち、第３ガイド２３は図３（ｂ）に示す進出位置で待機し、所定のタイミングで図３（ａ）に示す退避位置まで移動する。この場合、第３ガイド２３が図３（ｂ）に示す進出位置で待機しているときに、折り用紙を第１ガイド２１から第３ガイド２３介して第２ガイド２２に向けて案内する。その後、折り用紙の先端が第２ガイド２２の上流側端部を通過するタイミングあるいはストッパ６０に突き当たるタイミングなどに合わせて、第３ガイド２３を図３（ａ）に示す退避位置まで移動させる。そして、第３ガイド２３が退避位置にあるときに、用紙束を用紙束搬送路１４から折りローラ２４側に通過させる。その後、用紙束が完全に通過し終わったら、第３ガイド２３を進出位置に戻す。
【００６０】
また、上記実施形態では、第１ガイド２１側に第３ガイド２３を設ける例について説明したが、第２ガイド２２側に第３ガイド２３を設けてもよい。例えば、図７に示すように、第２ガイド２２の内側に第３ガイド２３を設け、第２ガイド２２側の退避位置を待機位置としておき、当該退避位置から第１ガイド２１側の進出位置（例えば、第１ガイド２１の下流側端部よりも第２ガイド２２側の位置に設定する）まで第３ガイド２３を移動させるようにすることが可能である（待機位置を逆にし、進出位置を待機位置としてもよい）。
【００６１】
例えば、第１ガイド２１を介して折り用紙が搬送されてきたときに、当該折り用紙を第２ガイド２２に向けて案内するために、第２ガイド２２側の退避位置から第１ガイド２１側の進出位置まで第３ガイド２３を移動させる。その後、用紙束搬送路１４からの用紙束を折りローラ２４側に向けて通過させるために、第３ガイド２３を第２ガイド２２側の退避位置に戻すように駆動源２６を制御する。この場合、第１ガイド２１から空隙１００を介して渡される折り用紙が第３ガイド２３内の空間に入り込みやすくなるようにするために、図７に示すように、第３ガイド２３の上流側端部をより広く開放する形状とするのが好ましい。
【００６２】
また、第３ガイド２３は、第１ガイド２１側および第２ガイド２２側の両方に設けてもよい。例えば、第１ガイド２１側に図３あるいは図６のような第３ガイド２３を設けるとともに、第２ガイド２２側に図７のような第３ガイド２３を設けてもよい。
【００６３】
この場合、例えば、第１ガイド２１側および第２ガイド２２側の第３ガイド２３は共に退避位置で待機し、搬送された折り用紙が第１ガイド２１の下流側端部に到達するタイミングに合わせて共に進出位置まで移動する。なお、第２ガイド２２側の第３ガイド２３については、第１ガイド２１側の第３ガイド２３よりも移動開始のタイミングを遅らせてもよい。
【００６４】
また、第１ガイド２１側および第２ガイド２２側の両方に第３ガイド２３を設ける例において、折りローラ２４側の第１板状部材２３Ａが第１ガイド２１側の退避位置から第２ガイド２２側の進出位置へ、折りナイフ２５側の第２板状部材２３Ｂが第２ガイド２２側の退避位置から第１ガイド２１側の進出位置へ移動するように（その逆でもよい）、第３ガイド２３を構成するようにしてもよい。この場合、第１ガイド２１側の第３ガイド２３については第１板状部材２３Ａだけで構成し、第２ガイド２２側の第３ガイド２３については第２板状部材２３Ｂだけで構成すればよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、複数の用紙フィーダ１１〜１３がコンベア１４に沿って水平に並置された横型の丁合装置の例について説明したが、本発明の用紙折り装置１７はこの種の丁合装置以外にも適用可能である。例えば、特許文献１のように複数の用紙フィーダが垂直に並置された縦型の丁合装置に適用することも可能であるし、横型と縦型の両方を組み合わせた丁合装置に適用することも可能である。
【００６６】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１６  折り用紙フィーダ
１６Ａ  折り紙用給紙トレイ
１６Ｂ  給紙機構
１７  用紙折り装置
２０  電子制御部
２１  第１ガイド
２２  第２ガイド
２３  第３ガイド
２３Ａ  第１板状部材
２３Ｂ  第２板状部材
２４  折りローラ
２５  折りナイフ
２６  駆動源
１００  空隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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