(57)【要約】【課題】どの発光素子ブロックが故障しているのかを目視で簡単に判断でき，ユーザが故障しているブロックを避けて原稿を置くことでＬＥＤの故障に柔軟に対応できる原稿読取装置などを提供すること。【解決手段】  直線的に並べられたＬＥＤアレイ光源と，このＬＥＤアレイ光源によって原稿を照射し，原稿からの反射光を読み取るラインセンサとを備えてなる原稿読取装置であって，前記ＬＥＤアレイ光源全体に通電し，均一色の原稿からの反射光を読み取った前記ラインセンサからの信号に基づいて発光素子ブロックの故障を検出する故障検出手段と，前記故障検出手段によって発光素子ブロックの故障が発見された場合に，故障が発見された前記発光素子ブロックを消灯すると共に故障が発見されなかった前記発光素子ブロックを点灯する故障ブロック消灯手段とを備えてなる原稿読取装置【選択図】図２
2012034133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の主走査方向に直線的に並べられた複数の発光素子ブロックからなるＬＥＤアレイ光源と，このＬＥＤアレイ光源によって原稿を照射し，原稿からの反射光を読み取るラインセンサとを備えてなる原稿読取装置であって，
前記ＬＥＤアレイ光源全体に通電し，均一色の原稿からの反射光を読み取った前記ラインセンサからの信号に基づいて発光素子ブロックの故障を検出する故障検出手段と，
前記故障検出手段によって発光素子ブロックの故障が発見された場合に，故障が発見された前記発光素子ブロックを消灯すると共に故障が発見されなかった前記発光素子ブロックを点灯する故障ブロック消灯手段とを備えてなる原稿読取装置。
【請求項２】
前記故障検出手段によって発光素子ブロックの故障が発見された場合に，前記ＬＥＤアレイ光源を覆う部材を開けるように注意する表示を行う開注意表示手段を備えてなる請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
当該原稿読取装置が，前記ＬＥＤアレイ光源を固定して原稿を移動させて読み取る原稿移動型の原稿読取装置，あるいは，原稿を固定して，前記ＬＥＤアレイ光源を移動させる原稿固定型原稿読取装置の何れかである請求項１あるいは２の何れかに記載の原稿読取装置。
【請求項４】
当該原稿読取装置が，原稿移動型の原稿読取装置である場合に前記ＬＥＤアレイ光源を覆う部材が，原稿を搬送する部材である請求項１〜３の何れかに記載の原稿読取装置。
【請求項５】
当該原稿読取装置が，原稿固定型原稿読取装置である場合に，前記ＬＥＤアレイ光源を覆う部材が，原稿カバーである請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記請求項１〜５のいずれかに記載の原稿読取装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿読取装置及び該原稿読取装置を備えた画像形成装置に係り，特に，原稿読取作業の能率を向上させることのできる原稿読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，複数の発光ダイオード（以下，ＬＥＤ（Light Emitting Diode）と記す）を直線的に配列したＬＥＤアレイ光源と，このＬＥＤアレイ光源によって原稿を照射し，原稿からの反射光を読み取るラインセンサとを備えてなる原稿読取装置が知られている。
このようなＬＥＤアレイ光源は，全長にわたって１つの基盤（アレイ）で構成すると高価になり，またその一部のＬＥＤが故障した場合に，ＬＥＤ全体を交換しなければならない不便があるので，原稿の主走査方向に直線的に並べられた複数の発光素子ブロックからなるＬＥＤアレイ光源とすることが一般的である。本発明のＬＥＤアレイ光源もそのような複数の発光素子ブロックを直線状に並べたものである。
【０００３】
このような複数の発光素子ブロックを直線状に並べたＬＥＤアレイ光源において，複数の発光素子ブロックの一部が故障した場合，そのままでは大きい原稿は読み取ることができないが，上記故障した発光素子ブロックを除く残りの発光素子ブロックは，発光できるので，そのような有効な発光素子ブロックを用いれば，サイズの小さい原稿であれば読み取りを続行することができる。
これにより，故障した発光素子ブロックが回復するまでの間は，もし小さい原稿についての読み取り作業があれば，そういった作業を続行することができるので，原稿読取装置を全面的に休止させるよりは作業能率が向上する。
【０００４】
例えば，特許文献１に記載の画像読取装置では，前記ＬＥＤアレイ光源全体に通電し，均一色（例えば白一色）の原稿からの反射光を読み取った前記ラインセンサからの信号に基づいてどの発光素子ブロックが故障したかを検出する手段を備え，これによってＬＥＤの故障が検出された場合に，故障した発光素子ブロックが原稿の範囲外であれば原稿読取処理を続行し，範囲内であれば所定の操作表示部にＬＥＤが故障していることを表示して注意を呼びかけるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−６４４０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載の画像読取装置では，故障を起こしたＬＥＤの位置と，載置された原稿の位置とを比較して，載置された原稿が故障を起こしていないＬＥＤで読み取り可能かどうかを判断する。そして載置された原稿位置が，たまたま故障を起こしていないＬＥＤの位置に一致していた場合には，原稿の読み取りを実行することとしている。従って，この文献に記載の原稿読取装置で，載置された原稿の載置位置を変えれば，故障していないＬＥＤで読み取りを行うことができたとしても，そのような融通性は備えていない。
しかし，原稿読み取りの実際においては，原稿の位置を移動させれば故障を起こしていないＬＥＤの範囲に原稿をセットすることができる場合も多く，前記特許文献１に記載の技術では，そのような臨機応変な対応ができないので，かならずしも原稿読取の作業能率を向上させうるものではなかった。
従って本発明は，上記した従来技術における問題点を解消するためになされたものであり，ユーザが，どの発光素子ブロックが故障しているのかを目視で簡単に判断することができるようにして，ユーザが故障しているブロックを避けて原稿（小さい原稿になる）を置くことでＬＥＤの故障に柔軟に対応し，原稿読み取り作業を続行することで原稿読取作業の能率が向上する原稿読取装置及びそれを備えた画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために，本発明に係る原稿読取装置は，
原稿の主走査方向に直線的に並べられた複数の発光素子ブロックからなるＬＥＤアレイ光源と，このＬＥＤアレイ光源によって原稿を照射し，原稿からの反射光を読み取るラインセンサとを備えてなる原稿読取装置であって，
前記ＬＥＤアレイ光源全体に通電し，均一色の原稿からの反射光を読み取った前記ラインセンサからの信号に基づいて発光素子ブロックの故障を検出する故障検出手段と，
前記故障検出手段によって発光素子ブロックの故障が発見された場合に，故障が発見された前記発光素子ブロックを消灯すると共に故障が発見されなかった前記発光素子ブロックを点灯する故障ブロック消灯手段とを備えてなる原稿読取装置として構成されている。
このような原稿読取装置では，ユーザはどの発光素子ブロックが故障しているのかを目視で簡単に判断することができ，故障しているブロックを避けて原稿（小さい原稿になる）を置くことで原稿読み取り作業を続行することができる。従って，原稿読取作業の能率が向上する。
発光素子ブロックの故障が発見された場合に，その後ユーザが何をすればよいか迷うことが考えられるが，この発明では，前記ＬＥＤアレイ光源を覆う部材を開けるように注意する表示が行われるように構成することが可能であるので，ユーザが迷うことなく次の原稿読取動作に進むことができ，原稿読取動作が能率よく進められる。
本発明に係る原稿読取装置は，当該原稿読取装置が，前記ＬＥＤアレイ光源を固定して原稿を移動させて読み取る原稿移動型の原稿読取装置にも，あるいは，原稿を固定して，前記ＬＥＤアレイ光源を移動させる原稿固定型原稿読取装置にも適用可能であり，きわめて適用範囲が広い。
また，当該原稿読取装置が，原稿移動型の原稿読取装置である場合には，前記ＬＥＤアレイ光源を覆う部材として，原稿を搬送する部材，即ち原稿搬送部を採用することができる。
さらに，当該原稿読取装置が，原稿固定型原稿読取装置である場合には，前記ＬＥＤアレイ光源を覆う部材として，原稿カバーを採用することができる。
以上述べた原稿読取装置は，複写機，ファクシミリ，あるいはそれらとスキャナを複合的に備えた複合機としての画像形成装置に適用可能である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る原稿読取装置は，前記したように，原稿の主走査方向に直線的に並べられた複数の発光素子ブロックからなるＬＥＤアレイ光源と，このＬＥＤアレイ光源によって原稿を照射し，原稿からの反射光を読み取るラインセンサとを備えてなる原稿読取装置であって，前記ＬＥＤアレイ光源全体に通電し，均一色の原稿からの反射光を読み取った前記ラインセンサからの信号に基づいて発光素子ブロックの故障を検出する故障検出手段と，前記故障検出手段によって発光素子ブロックの故障が発見された場合に，故障が発見された前記発光素子ブロックを消灯すると共に故障が発見されなかった前記発光素子ブロックを点灯する故障ブロック消灯手段とを備えてなる原稿読取装置として構成されているので，ユーザが，どの発光素子ブロックが故障しているのかを目視で簡単に判断することができ，ユーザが故障しているブロックを避けて原稿（小さい原稿になる）を置くことでＬＥＤの故障に柔軟に対応し，原稿読み取り作業を続行することで原稿読取作業の能率が向上する原稿読取装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る原稿読取装置Ｘ及び電子ブックの制御系等を示すブロック図。
【図２】原稿読取手順を示すフローチャート。
【図３】画像読取部の構成を示す断面図（原稿搬送部が閉じている状態）。
【図４】画像読取部の構成を示す断面図（原稿搬送部が開いている状態）。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下，添付した図面を参照して，本発明を具体化した実施形態について説明し，本発明の理解に供する。
まず本発明の一実施形態に係るスキャナＸの制御系統を示す図１を参照して説明する。
図１に示すようにスキャナＸの制御系統は，ＣＰＵなどからなる制御部１を中心に構成される。
上記制御部１は，所定のバスなどを経由して操作表示部２，画像読取部３，データ通信部４，記憶部５などと接続されている。
操作表示部２は，タッチパネルなどの入力部を兼ねた表示部あるいはこれとテンキーそのほかの入力キーを備えて構成され，種々のデータや，スキャナＸの状態などの表示と，種々のデータの入力などが可能である。
【００１１】
原稿読取部３は，図３に示すように，原稿台１０に載置された原稿Ｄを，その一番上層の原稿から順に分離送りローラ１２によって前方の反転ローラ１４に向けて送り出する。送り出された原稿Ｄは，反転ローラ１４の表面を通過して約１８０度搬送方向を変え，原稿排紙トレイ１６に向け送り出される。
前記反転ローラ１４の下方には，光源Ｌ，ミラーＭ１，Ｍ２，Ｍ３，画像検出器２０などを備えた光学系２７が設けられている。光源Ｌから発した光は，反転ローラ１４に巻きついて送られる原稿Ｄに照射され，原稿Ｄから反射された原稿像に対応する光線が，ミラーＭ１，Ｍ２，Ｍ３を経てＣＣＤなどの画像検出器２０に至って原稿像が読み取られる。こうして1回分の光走査が原稿Ｄの搬送に伴って繰り返され，原稿Ｄの読み取りが行われる。２２は，光線を前記画像検知部２０に集光させるためのレンズである。
前記原稿台１０の原稿Ｄを分離送りローラ１２に送り出す直前には，原稿ガイド（不図示）が設けられており，載置された原稿の送り位置を，搬送される原稿の主走査方向における読取最大幅の中央に設定するが，後述する適宜の原稿位置を選んで故障のないＬＥＤ部分を使って原稿読み取りを行う場合には，この原稿ガイドをもっとも広い位置に設定することになる。
【００１２】
原稿Ｄが紙原稿の場合には，図４に示すように分離送りローラ１２や反転ローラ１４などを備えた原稿搬送部１８がコンタクトガラス２４上に閉じられた状態で，原稿の搬送が行われ，原稿の搬送と同時に画像検出器２０による原稿の読み取りが行われる。即ち，コンタクトガラス２４上を原稿Ｄが搬送されていくことで原稿画像がコンタクトガラス２４上で連続的送る状態が作られ，これにより原稿Ｄがラインセンサの一例である直線状の画像検出器２０によって連続的に読み取られる。
この実施形態に係るスキャナＸで採用される光源Ｌは，原稿の主走査方向に直線的に並べられた複数の発光素子ブロックからなるＬＥＤアレイ光源であり，この光源Ｌによって原稿Ｄを照射し，原稿Ｄからの反射光を画像検出器２０によって読み取る。
上記原稿読取部３は，前記光源Ｌを固定して原稿を移動させて読み取る原稿移動型の原稿読取部，あるいは，原稿Ｄを固定して，前記光源Ｌを移動させる原稿固定型原稿読取部の何れでも採用可能であるが，ここに記載された実施形態では，原稿移動型の原稿読取部が採用されている。
【００１３】
データ通信部４は，バスなどによって制御部１と接続された外部の情報処理装置Ｙ１，Ｙ２などと通信を行って，制御部１を介してスキャナＸを操作する。
記憶部５は，画像読取部３から入力された画像データのほか，操作表示部２から入力された種々のデータを一時的に記憶する。後述する白色原稿からの反射光量の閾値Ａもこの記憶部５に予め記憶されている。
【００１４】
前記したように，光源Ｌは主走査方向に直線的に並べられた複数の発光素子ブロックからなるＬＥＤアレイ光源であり，前記制御部１は，このＬＥＤアレイ光源全体に通電し，光源Ｌからの光を例えば白一色などの均一色の原稿に照射し，これからの反射光を読み取った前記画像検出器２０（ラインセンサ）からの信号に基づいて発光素子ブロックの故障を検出する。このような，発光素子ブロックの故障を検出する機能を達成する制御部１が，本発明における故障検出手段の一例である。
【００１５】
また，制御部１は，前記のようにして発光素子ブロックの故障が発見された場合に，前記光源Ｌを覆う部材を開けるようにユーザに注意する表示を行う。
この実施形態のように原稿移動型の原稿読取装置の場合，光源Ｌを覆う部材は，前記分離送りローラ１２や反転ローラ１４などを備えた原稿搬送部１８によって構成される。別の例として，原稿固定型の原稿読取装置の場合には，上記光源Ｌを覆う部材は，原稿カバーが相当する。
そして，この実施形態では，前記故障検出手段によって発光素子ブロックの故障が発見された場合に，故障が発見された前記発光素子ブロックを消灯すると共に故障が発見されなかった前記発光素子ブロックを点灯する。このような機能を達成する制御部１が，本発明における故障ブロック消灯手段の一例である。
上記のように光源Ｌを覆う部材を開けることで，ユーザは光源Ｌを構成するどの発光素子ブロックが故障（消灯）しているかを一目瞭然に確認することができ，後述するように故障した発光素子ブロックを避けた位置に原稿を位置決めして搬送させ，読み取らせることができる。
前記のように光源Ｌを覆う部材を開けるようにユーザに注意する表示を行う制御部１が本発明における開注意表示手段の一例である。
原稿搬送部開スイッチ６は，原稿搬送部１８を上方に開いたことを検知する周知のスイッチである。この実施形態では，後記するように原稿搬送部１８を開いて光源Ｌを露出させ，光源Ｌのどの部分に故障があるのかをユーザが自分で確認できるようにしているので，このスイッチで原稿搬送部１８が開状態であるかどうかを，制御部１が知ることができるようにする必要がある。
【００１６】
このような原稿読取装置における原稿読取処理時の制御部１の処理手順について，図２を参照して説明し，この実施形態の理解を深めることとする。
図中，Ｓ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別番号である。
【００１７】
この処理は，スキャナＸの電源が投入された時，あるいは，改めて原稿の読み取りが開始された時に開始される。
【００１８】
最初に通常の明度初期設定としての黒オフセット補正データの演算を行い，その値をセットする（Ｓ１）。
次に，光源Ｌの複数の発光素子ブロックすべてに通電し（Ｓ２０），光源Ｌからの光を白一色などの均一色の原稿に照射し，これからの反射光を読み取る（Ｓ３０）。制御部１は，読み取った反射光量を，複数の発光素子ブロックごとに記憶部５に予め記憶した前記閾値Ａと比較する（Ｓ４０，Ｓ５０）。
ここで，発光素子ブロックごとの光量のいずれかが上記閾値Ａより小さい（Ｓ５０でＹｅｓ）場合には，その光量が低下した発光素子ブロックを特定し（Ｓ６０），閾値Ａより小さい光量の発光素子ブロックについて通電を停止する（Ｓ７０）。即ち，光量が閾値Ａより大きい発光素子ブロックについては通電を継続し，発光状態を維持する。
このような光量の低い発光素子ブロックを特定するために，発光素子ブロックごとの識別子を記憶部５に予め記憶しておき，これを参照して特定することが通常行われる。
その後，制御部１は，前記操作表示部２に，原稿搬送部１８を開くように指示するコメントを表示する（Ｓ８０）。
このコメントを見たユーザは，当然に自分で原稿搬送部１８を開くことになる。
そこで原稿搬送部１８が開かれたことを，原稿搬送部１８の開スイッチ６からの信号に基づいて検知する（Ｓ９０）と，制御部１は，光源Ｌが外部に露出するので，制御部１は，故障箇所以外の発光素子ブロックについて点灯させる（Ｓ１００）。これにより，ユーザは光源Ｌのどのあたりに故障が生じているかを目視することができる。
そこでユーザは，故障の生じていない発光素子ブロックを確認することができ，その発光素子ブロックだけでも読み取ることができる小さい原稿があれば，それについての読み取り処理を行うべく，故障の生じていない発光素子ブロック群の位置に小さい原稿を置いて，原稿搬送部１８によって搬送させることで，可能な限りの原稿読み取りを続行することができる。
そのため制御部１は，前記原稿搬送部開スイッチ６からの信号によって，原稿搬送部１８が閉じられたかどうかを検知し（Ｓ１１０），閉じられていると判断した場合には，原稿の読み取り動作を開始する（Ｓ１２０）。
【００１９】
また，Ｓ５０で，検出されたすべての光量が，前記所定の閾値に等しいかあるいはそれよりも大きい場合（Ｓ５０でＮｏ）には，すべての発光素子ブロックの光量が正常であると判断して，前記Ｓ６０〜Ｓ１１０の処理を迂回して，Ｓ１２０の原稿読み取り処理の実行に進む。
【００２０】
上記スキャナＸを備えた画像形成装置において，スキャナＸ側で，読み取った原稿についてコピー動作を行う場合には，読取動作と並行して，あるいは読取終了後に得られた原稿データに従って画像形成動作が行われる。
【００２１】
このような原稿読取装置では，前記Ｓ５０の判断で，すべての発光素子ブロックについて，白色原稿の読み取り値が閾値Ａを超えた場合，即ち，故障であった発光素子ブロックの発光機能が回復した場合（Ｓ５０でＮｏの判断になった場合）には，処理はＳ１２０に進んで通常の読み取り動作が行われる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は，スキャナなどの原稿読取装置に適用可能であるばかりか，このような原稿読取装置を備えた複写機，ファクシミリなどの画像形成装置，あるいはこれらの機能とスキャナ機能とを備えた複合機としての画像形成装置などに適用可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１…制御部（画像形成装置側）
Ｄ…原稿
Ｌ…光源
Ｍ１〜Ｍ３…ミラー
２…操作表示部
３…画像読取部
５…記憶部
８…画像印刷部
２０…画像検知部
１６…光検出部
１８…原稿搬送部
２４…コンタクトガラス
２７…光学系
【図１】
2012034133.tif 000003
【図２】
2012034133.tif 000004
【図３】
2012034133.tif 000005
【図４】
2012034133.tif 000006