(57)【要約】【課題】セキュリティを確保した状態で、ネットワークに接続された複合機の最新の機器状態をネットワークの外部から安価に取得する。【解決手段】  代表複合機１は、ファクシミリ通信部２０と、ネットワーク通信部３１と、機器状態取得部１１ａと、機器状態応答部１１ｃとを備える。機器状態取得部１１ａは、ネットワークシステム１００内の第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３の機器状態の取得に関する機器状態要求を管理ＰＣ６からファクシミリ手順に従って受信する。機器状態要求を受信した機器状態取得部１１ａは、管理ＰＣ６とのファクシミリ通信を継続した状態で、ＬＡＮ５を介して第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３から機器状態を取得する。また、機器状態応答部１１ｃは、取得した機器状態をファクシミリ手順に従って管理ＰＣ６に送信する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆電話回線網を介してファクシミリ手順に従って第１端末装置とデータを送受信するファクシミリ通信部と、
一以上の第２端末装置とネットワークを介してデータを送受信するネットワーク通信部と、
前記第１端末装置から前記第２端末装置の機器状態の取得に関する機器状態要求を前記ファクシミリ手順に従って受信した場合、前記第１端末装置とのファクシミリ通信を継続した状態で前記ネットワークを介して前記第２端末装置から機器状態を取得する機器状態取得部と、
前記取得した機器状態を前記ファクシミリ手順に従って前記第１端末装置に送信する制御を行う機器状態応答部と、
を備える通信端末装置。
【請求項２】
前記機器状態要求には、機器状態の取得が要求される前記第２端末装置を指定する装置指定情報が含まれ、
前記機器状態取得部は、前記装置指定情報によって指定された前記第２端末装置から機器状態を取得する、請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記機器状態要求には、機器状態を示す一以上の状態項目及び前記状態項目に対する要求情報が含まれ、
前記機器状態取得部は、前記状態項目に対する要求情報に基づいて前記第２端末装置から機器状態を取得する、請求項１又は２に記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記機器状態応答部は、前記機器状態取得部が取得した機器状態を一括して前記第１端末装置へ送信する、請求項１〜３のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記機器状態応答部は、前記機器状態取得部が機器状態を取得するごとに、取得した機器状態を前記第１端末装置へ送信する、請求項１〜３のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項６】
前記機器状態応答部は、前記機器状態取得部が取得した機器状態のうち、同じ前記第２端末装置に関する機器状態は一括して前記第１端末装置へ送信する、請求項５に記載の通信端末装置。
【請求項７】
前記機器状態要求には、前記第２端末装置のファックス番号の取得を要求するファックス番号取得要求が含まれ、
前記機器状態取得部は、前記ファックス番号取得要求に応じて前記第２端末装置のファクシミリ番号を取得する、請求項１〜６のいずれかに記載の通信端末装置。
【請求項８】
第１端末装置と、
第１ネットワークと、
前記第１ネットワークに接続され、前記第１ネットワークを介してデータを送受信するネットワーク通信部を有する一以上の第２端末装置と、
公衆電話回線網を介してファクシミリ手順に従って前記第１端末装置とデータを送受信するファクシミリ通信部と、前記第２端末装置と前記第１ネットワークを介してデータを送受信するネットワーク通信部と、前記第２端末装置の機器状態の取得に関する機器状態要求を前記ファクシミリ手順に従って前記第１端末装置から受信した場合、前記第１端末装置とのファクシミリ通信を継続した状態で、前記第１ネットワークを介して前記第２端末装置から機器状態を取得する機器状態取得部と、前記取得した機器状態を前記第１端末装置に前記ファクシミリ手順に従って送信する制御を行う機器状態応答部と、を有する通信端末装置と、
を備える通信システム。
【請求項９】
前記第２端末装置は、
公衆電話回線網を介してファクシミリ手順に従って前記第１端末装置とデータを送受信するファクシミリ通信部と、
前記通信端末装置及び又は自端末以外の前記第２端末装置に関する機器状態の取得に関する機器状態要求を前記ファクシミリ手順に従って前記第１端末装置から受信した場合、前記第１端末装置とのファクシミリ通信を継続した状態で、前記第１ネットワークを介して前記通信端末装置及び／又は自端末以外の前記第２端末装置から機器状態を取得する機器状態取得部と、
前記取得した機器状態を前記第１端末装置に前記ファクシミリ手順に従って送信する機器状態応答部と、
をさらに有し、
前記第１端末装置は、公衆電話回線網を介して前記通信端末装置及び前記第２端末装置のいずれかに前記機器状態要求を送信する、請求項８に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ機能及びネットワーク機能を有する通信端末装置及び通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信端末装置は、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能及びネットワーク機能等の多様な機能を備えた複合機として、広くオフィス等で利用されている。また、オフィス内には複数の複合機が配置され、このような複数の複合機を管理するシステムとして、ＬＡＮを介して複数の複合機と接続された管理装置を備えるシステムが提供されている（例えば、特許文献１）。このシステムでは、複数の複合機のいずれかに故障及び不具合が発生した場合には、その旨が即時にＬＡＮを介して管理装置に通報される。通報を受けた管理装置を使用する管理者は、複合機の故障及び不具合をオフィス内で対処し、又はセンターシステムに対して複合機の保守のサービス依頼を通知する。又は、故障及び不具合に関する情報は、管理装置に蓄積され、所定のタイミングでセンターシステムに送信される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−７７９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複合機の遠隔保守等を目的として、複合機が接続されたネットワークの外部から複合機の最新の機器状態を取得したいという要望がある。しかし、ネットワークのセキュリティを確保した状態で、ネットワークの外部から安価に複合機の最新の機器状態を取得できるシステムはいまだ提案されていない。
【０００５】
本発明の課題は、セキュリティを確保した状態でネットワークに接続された一以上の機器の状態を外部から安価に取得することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は、必要に応じて任意に組み合せることができる。
【０００７】
本発明の一見地に係る通信端末装置は、ファクシミリ通信部と、ネットワーク通信部と、機器状態取得部と、機器状態応答部とを備える。ファクシミリ通信部は、公衆電話回線網を介してファクシミリ手順に従って第１端末装置とデータを送受信する。ネットワーク通信部は、一以上の第２端末装置とネットワークを介してデータを送受信する。機器状態取得部は、第１端末装置から第２端末装置の機器状態の取得に関する機器状態要求をファクシミリ手順に従って受信した場合、第１端末装置とのファクシミリ通信を継続した状態でネットワークを介して第２端末装置から機器状態を取得する。機器状態応答部は、取得した機器状態をファクシミリ手順に従って第１端末装置に送信する制御を行う。
ここでは、通信端末装置は、第１端末装置から機器状態要求をファクシミリ手順に従って受信し、取得した機器状態をファクシミリ手順に従って第１端末装置に送信する。したがって、ネットワークのセキュリティが確保された状態で、通信端末装置は取得した機器状態をネットワーク外にある第１端末装置に送信できる。また、通信端末装置が機器状態を取得するタイミングは機器状態要求を受信した後なので、通信端末装置が第１端末装置に提供する機器状態は最新のものになる。さらに、通信端末装置が機器状態を取得するときには、第１端末装置とのファクシミリ通信を継続されている。したがって、通信端末装置は、一回のファクシミリ通信によって第１端末装置に機器状態要求に対する機器状態を送信でき、その結果第１端末装置と通信端末装置との間のファクシミリ通信に係るコストが低減される。
【０００８】
機器状態要求には、機器状態の取得が要求される第２端末装置を指定する装置指定情報が含まれ、機器状態取得部は、装置指定情報によって指定された第２端末装置から機器状態を取得してもよい。
ここでは、機器状態の取得が要求される第２端末装置を指定する装置指定情報を機器状態要求に含めることができるので、予め装置指定情報を自端末に登録しておく必要がなく、そのため通信端末装置の汎用性が高くなっている。
【０００９】
機器状態要求には、機器状態を示す一以上の状態項目及び状態項目に対する要求情報が含まれ、機器状態取得部は、状態項目に対する要求情報に基づいて第２端末装置から機器状態を取得してもよい。
ここでは、機器状態を示す一以上の状態項目及び状態項目に対する要求情報を機器状態要求に含めることができるので、予め状態項目を自端末に登録しておく必要がなく、そのため通信端末装置の汎用性が高くなっている。
【００１０】
機器状態応答部は、機器状態取得部が取得した機器状態を一括して第１端末装置へ送信してもよい。
ここでは、通信端末装置は一括して機器状態を第１端末装置に送信するため、第１端末装置による機器状態の管理を容易にできる。
【００１１】
機器状態応答部は、機器状態取得部が機器状態を取得するごとに、取得した機器状態を第１端末装置へ送信してもよい。
ここでは、機器状態は取得されるごとに第１端末装置へ送信されることにより、通信端末装置と第１端末装置との間のファクシミリ通信の時間を短縮できる。
【００１２】
機器状態応答部は、機器状態取得部が取得した機器状態のうち、同じ第２端末装置に関する機器状態は一括して第１端末装置へ送信してもよい。
ここでは、通信端末装置は同じ第２端末装置に関する機器状態を一括して第１端末装置に送信するため、第１端末装置による機器状態の管理を容易にできる。
【００１３】
機器状態要求には、第２端末装置のファックス番号の取得を要求するファックス番号取得要求が含まれ、機器状態取得部は、ファックス番号取得要求に応じて第２端末装置のファクシミリ番号を取得してもよい。
【００１４】
本発明の他の見地に係る通信システムは、第１端末装置と、第１ネットワークと、一以上の第２端末装置と、通信端末装置とを備える。第２端末装置は、第１ネットワークに接続され、第１ネットワークを介してデータを送受信するネットワーク通信部を有する。通信端末装置は、ファクシミリ通信部と、ネットワーク通信部と、機器状態取得部と、機器状態応答部と、を有する。ファクシミリ通信部は、公衆電話回線網を介してファクシミリ手順に従って第１端末装置とデータを送受信する。通信端末装置のネットワーク通信部は、第２端末装置と第１ネットワークを介してデータを送受信する。機器状態取得部は、第２端末装置の機器状態の取得に関する機器状態要求をファクシミリ手順に従って第１端末装置から受信した場合、第１端末装置とのファクシミリ通信を継続した状態で、第１ネットワークを介して第２端末装置から機器状態を取得する。機器状態応答部は、取得した機器状態を第１端末装置にファクシミリ手順に従って送信する。
【００１５】
第２端末装置は、ファクシミリ通信部と、機器状態取得部と、機器状態応答部と、をさらに有していてもよい。ファクシミリ通信部は、公衆電話回線網を介してファクシミリ手順に従って第１端末装置とデータを送受信する。機器状態取得部は、通信端末装置及び又は自端末以外の第２端末装置に関する機器状態要求をファクシミリ手順に従って第１端末装置から受信した場合、第１ネットワークを介して通信端末装置及び／又は自端末以外の第２端末装置から機器状態を取得する。このとき、第２端末装置と第１端末装置とのファクシミリ通信は継続されている。機器状態応答部は、取得した機器状態を第１端末装置にファクシミリ手順に従って送信する。ここで、第１端末装置は、公衆電話回線網を介して通信端末装置及び第２端末装置のいずれかに機器状態要求を送信してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ネットワーク内のセキュリティを確保した状態で、ネットワークに接続された第２端末装置の最新の機器状態をネットワークの外部から安価に取得できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】複数の複合機を含む通信システムのネットワークを示す図。
【図２】複合機の要部構成を示すブロック図。
【図３】管理ＰＣの要部構成を示すブロック図。
【図４】管理ＰＣと代表複合機との間のファクシミリ通信の処理の流れを示すシーケンス図。
【図５】機器状態要求データを示す図。
【図６】代表複合機による機器状態の取得の処理を示すフローチャート。
【図７】代表複合機から管理対象装置に送信される要求ファイルの内容を示す図。
【図８】代表複合機による機器状態データの作成及び送信の処理を示すフローチャート。
【図９】管理対象装置から代表複合機に送信される応答ファイルの内容を示す図。
【図１０】代表複合機から管理ＰＣに送信される機器状態データの内容を示す図。
【図１１】管理対象装置による応答ファイルの作成及び送信の処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
１．第１実施形態
（１）通信ネットワークの概要
図１を用いて、本実施形態における通信ネットワークの概要を説明する。図１は、複数の複合機を含む通信システムのネットワークを示す図である。
図１に示す通信システムでは、ネットワークシステム１００及び管理センタ２００が、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３００を介して接続されている。
【００１９】
ネットワークシステム１００では、通信端末装置としての代表複合機１と、第２端末装置としての第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４とが、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）５を介して互いに接続されている。ネットワークシステム１００は、例えばある会社のオフィスに構築されたネットワークシステムである。代表複合機１、第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４は複合機であって、ネットワークシステム１００内でグループ化された１つのグループを構成する。なお、代表複合機１、第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４は、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して接続されていてもよい。
【００２０】
本実施形態における代表複合機とは、ネットワークシステム１００内においてＬＡＮ５を介して一以上の管理対象装置と接続され、かつグループの代表として公衆交換電話網３００を介して管理センタ２００とファクシミリ通信する役割を担う複合機を指す。したがって、グループを代表して公衆交換電話網３００を介して管理センタ２００とファクシミリ通信をする複合機であれば、代表複合機１だけでなく、第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４のいずれもが代表複合機になることができる。また、管理対象装置とは、グループ内における代表複合機以外の複合機であって、代表複合機及び他の管理対象装置とＬＡＮ５を介して接続された複合機を指す。したがって、第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４のいずれかが代表複合機となった場合、代表複合機１は管理対象装置となる。
【００２１】
管理センタ２００は、グループを構成する代表複合機１、第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４を遠隔で管理するサービスセンタである。管理センタ２００は、ネットワークシステム１００とは離れた場所に設けられ、第１端末装置である管理ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）６を備える。
【００２２】
（２）複合機の要部構成
ネットワークシステム１００内に配置される複合機の要部構成を説明する。図２は、複合機の要部構成を示すブロック図である。なお、代表複合機１の構成と、第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４との構成は同じであるので、以下代表複合機１を例に挙げて説明する。
【００２３】
図２に示すように、代表複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びネットワーク機能等を有する。代表複合機１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、ＣＯＤＥＣ１７、画像メモリ１９及びファクシミリ通信部２０を備える。代表複合機１は、さらにスキャナ２５、プリンタ２７、操作パネル２９、ネットワーク通信部３１及びタイマ３３を備える。また、代表複合機１は、バス３５を備えており、代表複合機１内の各部はバス３５によって互いに接続されている。
【００２４】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１は、代表複合機１の各部を制御する制御部である。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に格納される各種プログラムを読み出して実行することによって、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びネットワーク機能等を実現する。
【００２５】
本実施形態のＣＰＵ１１は、機器状態取得部１１ａ、機器状態データ作成部１１ｂ、機器状態応答部１１ｃ及び応答ファイル作成処理部１１ｄを有する。
機器状態取得部１１ａは、自端末が代表複合機である場合に管理ＰＣ６からファクシミリ手順に従って機器状態要求を受信すれば、受信した機器状態要求に応じて、各管理対象装置から機器状態を取得する処理を実行する。具体的に機器状態取得部１１ａは、受信した機器状態要求において指定された管理対象装置に対して、機器状態要求において要求された機器状態の取得を要求する要求ファイルを作成して送信する。また機器状態取得部１１ａは、要求ファイルへの応答として、管理対象装置から各管理対象装置の機器状態を示す応答ファイルを取得する。
【００２６】
機器状態要求とは、ネットワークシステム１００外から送信される、ネットワークシステム１００内に配置された代表複合機１、第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４を含む複合機の最新の機器状態の取得の要求である。機器状態要求には、機器状態の取得が要求される複合機の指定情報が含まれる。また、機器状態要求には、複合機の機器状態を示す具体的な状態項目及び状態項目に対する要求情報が含まれる。状態項目には、例えば、「スキャナステータス」、「プリンタステータス」、「スキャン回数」、「プリンタ回数」、「ファクシミリ回数」、「ドラムカウント」及び「トナーステータス」が含まれる。さらに、機器状態要求には、機器状態の取得が要求される複合機のファックス番号の取得要求が含まれていてもよい。本実施形態において、機器状態要求はネットワークシステム１００外にある管理ＰＣ６からファクシミリ通信を介して代表複合機１に送信されるが、詳細は後述する。
【００２７】
機器状態データ作成部１１ｂは、自端末が代表複合機である場合に、機器状態取得部１１１ａが管理対象装置から取得した応答ファイルに基づき、管理ＰＣ６から受信した機器状態要求に応答するための機器状態データを作成する。
機器状態応答部１１ｃは、自端末が代表複合機である場合に、機器状態データ作成部１１ｂが作成した機器状態データをファクシミリ手順に従って管理ＰＣ６へと送信するための制御を行う。具体的に、機器状態応答部１１ｃは、機器状態データ作成部１１ｂが作成した機器状態データを、一括又は分割してファクシミリ通信部２０を介して管理ＰＣ６へと送信する処理を行う。また、管理ＰＣ６へ機器状態データを送信する際、機器状態応答部１１ｃは、機器状態データの作成状況及び機器状態データに継続するデータの有無を示す信号を作成し、管理ＰＣ６へ送信する制御を行う。
応答ファイル作成処理部１１ｄは、自端末が管理対象装置である場合に、代表複合機から送信された要求ファイルへの応答として、自端末の状態を示す応答ファイルを作成する。
【００２８】
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３は、制御プログラムや予め設定されているパラメータ等を格納する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１５は、プログラムを実行するための作業領域として機能する。
ＣＯＤＥＣ（Ｃｏｄｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ）１７は、画像データを圧縮／展開する。すなわち、ＣＯＤＥＣ１７は、スキャナ２５から受け取った原稿の画像データを例えばＪＰＥＧ形式の画像ファイルの圧縮（符号化）、ＪＰＥＧ形式の画像ファイルの復号、ファクシミリ受信した画像データの復号等を行う。圧縮形式としては、公知の形式が採用可能である。
【００２９】
画像メモリ１９には、受信データあるいはスキャナ２５からで読み取った画像データが記憶される。
ファクシミリ通信部２０は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介したファクシミリ通信を行う。ファクシミリ通信部２０は、モデム２１とＮＣＵ２３とを有する。
モデム２１は、デジタル信号とアナログ信号を相互変換する変復調装置であり、ＮＣＵ２３に接続されている。ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２３は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続されており、電話回線を介して発呼及び着呼を含む通信を制御する。
スキャナ２５は、ＣＰＵ１１の制御の下、原稿から画像を読み取るスキャナ機能を実現する。スキャナ２５は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等のイメージセンサを有している。スキャナ２５によって読み取られた原稿の画像データは画像メモリ１９に送信される。
【００３０】
プリンタ２７は、ＣＰＵ１１の制御の下、スキャナ２５により原稿から読み取られた画像データ及びファクシミリ通信機能によって受信された画像データを用紙に印刷するプリント機能を実現する。
【００３１】
操作パネル２９は、表示パネル及びタッチセンサを有するタッチパネル並びにハードキー等を備える。操作パネル２９は、表示パネルによって画像を表示することで、代表複合機１の動作状況及びエラーの発生等の情報をユーザに伝えると共に、ソフトキー及びハードキーを介してユーザからの操作を受け付けることができる。すなわち、ユーザは、操作パネル２９を用いてコピー、スキャン、又はファクシミリ送信等の指示を入力することができる。
【００３２】
ネットワーク通信部３１は、通信ネットワークインターフェースを有し、ＬＡＮ５を介してネットワークシステム１００内に配置された他の管理対象装置とのデータの送受信を行う。
タイマ３３は、代表複合機１の画像形成処理の動作とは関係なく動作し、例えば時計回路から構成される。
なお、代表複合機１は、インターネットを介した他の機器との接続を可能とする図示しないネットワークボードをさらに備えていてもよい。
【００３３】
（３）管理ＰＣの要部構成
図３を参照して、管理センタ２００に配置された管理ＰＣ６の要部構成を説明する。図３は、管理ＰＣの要部構成を示すブロック図である。管理ＰＣ６は、代表複合機１を製造するメーカによって製造された装置であって、後述するように、代表複合機１との間で非標準手順に従ってファクシミリ通信を実行できる装置である。
管理ＰＣ６は、ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６３、ＲＡＭ６５、表示部６７、操作入力部６９、通信制御部７１及びメール送受信処理部７３を有する。また、管理ＰＣ６は、バス７５を備えており、管理ＰＣ６内の各部はバス７５によって互いに接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ６１は、管理ＰＣ６の各部を制御する制御部である。ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６３に格納される各種プログラムを読み出して実行する。
本実施形態における管理ＰＣ６のＣＰＵ６１は、機器状態要求作成部６１ａを有する。機器状態要求作成部６１ａは、代表複合機１へ送信される機器状態要求を作成する。例えば、機器状態要求作成部６１ａは、表示部６７及び操作入力部６９を介して、ユーザから機器状態の取得が要求される複合機の指定、状態項目に対する要求及び／又はファックス番号の取得要求を受け付けて機器状態要求を作成する。
【００３５】
ＲＯＭ６３は、制御プログラムや予め設定されているパラメータ等を格納する。
ＲＡＭ６５は、プログラムを実行するための作業領域として機能する。また、ＲＡＭ６５は、複合機データベース６５ａを有する。複合機データベース６５ａには、管理ＰＣ６が管理する複合機のＩＰアドレスが記憶されている。また、複合機データベース６５ａには、グループを代表する代表複合機のファックス番号が記憶されている。本実施形態の複合機データベース６５ａには、代表複合機１のＩＰアドレス及びファックス番号並びに第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４のＩＰアドレスが記憶されている。なお、機器状態要求によって第１管理対象装置２、第２管理対象装置３及び第３管理対象装置４のファックス番号が取得された場合には、複合機データベース６５ａには取得されたファックス番号が新たに記憶される。
【００３６】
表示部６７は、表示デバイス及びタッチセンサを含む。表示部６７は、管理ＰＣ６に関する種々の情報をユーザに提示する一方で、ユーザからの指示の入力を受け付ける。操作入力部６９は、ユーザから各種の指示を受け付けるためのキーボード及びマウス等で構成される。例えば管理ＰＣ６のユーザは、表示部６７及び操作入力部６９を用いて、複合機データベース６５ａに記憶された複合機の情報を参照しながら、機器状態の取得を要求する複合機の指定、状態項目の要求及び／又は複合機のファックス番号の取得要求を行う。
【００３７】
通信制御部７１は、公衆交換電話網３００を介した代表複合機１とのファクシミリ通信の制御を行う。メール送受信処理部７３は、図示しない他の端末との間におけるメールの送受信を処理する。
【００３８】
（４）ファクシミリ通信の流れ
以下、図４を参照して、ファクシミリ手順に従った、管理ＰＣ６と代表複合機１との間における機器状態要求及び機器状態要求に対する機器状態データの通信の流れを説明する。図４は、管理ＰＣと代表複合機との間のファクシミリ通信の流れを示すシーケンス図である。なお、図４における表記は、国際電信電話連合（ＩＴＵ：Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｕｎｉｏｎ）の有線系標準化（Ｔ）の勧告（ＩＴＵ−Ｔの勧告）Ｔ．３０に基づく。
【００３９】
前述のとおり、管理ＰＣ６と代表複合機１との間では、ファクシミリ通信が行われる。ネットワークシステム１００内の複合機の最新の機器状態を取得したい場合、管理ＰＣ６は、ファクシミリ手順に従って機器状態要求を代表複合機１へ送信する。また、機器状態要求に対して取得された機器状態データは、ファクシミリ手順に従って代表複合機１から管理ＰＣ６へと送信される。このように、管理ＰＣ６と代表複合機１とがファクシミリ通信にてデータの送受信を行うことにより、ネットワークシステム１００内のセキュリティ内が確保された状態で、管理ＰＣ６はネットワークシステム１００内の複合機の最新の機器状態を取得できる。
なお、管理ＰＣ６と代表複合機１との間でファクシミリ通信が開始される前段階として、管理ＰＣ６の機器状態要求作成部６１ａによって機器状態要求が作成されている。以下、代表複合機１、第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３の機器状態の取得を要求する機器状態要求が作成された例を挙げて説明する。
【００４０】
まず、管理ＰＣ６が代表複合機１に対して呼出信号を送信する（手順Ｐ１１）。代表複合機１は、呼び出しに応答し、管理ＰＣ６に対して被呼端末識別信号（図中、ＣＥＤ（Ｃａｌｌｅｄ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、以下ＣＥＤ信号）及び非標準機能信号（図中、ＮＳＦ（Ｎｏｎ−Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｆａｃｉｌｉｔｉｅｓ）、以下ＮＳＦ信号）を送信する（手順Ｐ１３）。また代表複合機１は、被呼端末識別信号（図中、ＣＳＩ（Ｃａｌｌｅｄ  Ｓｔａｔｉｏｎ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、以下ＣＳＩ信号）及びデジタル識別信号（図中、ＤＩＳ（Ｄｅｇｉｔａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｉｇｎａｌ）、以下ＤＩＳ信号）を送信する（手順Ｐ１３）。
【００４１】
ここで、管理ＰＣ６は、手順Ｐ１３にて代表複合機１から受信した信号にＮＳＦ信号が含まれているかどうかを解析する。ＮＳＦ信号は、非標準機能の有無及び非標準機能を有する場合はその機能を示す信号であって、ＮＳＦ信号が含まれていれば、受信側である代表複合機１が非標準機能を有すると判断できる。
代表複合機１から受信した信号にＮＳＦ信号が含まれていれば、それ以降の管理ＰＣ６と代表複合機１との間のファクシミリ通信は、非標準手順に従って実行される。すなわち、管理ＰＣ６と代表複合機１との間のファクシミリ通信は、ＮＳＦ信号及び非標準機能設定信号（図中、ＮＳＳ（Ｎｏｎ−Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｆａｃｉｌｉｔｉｅｓ  Ｓｅｔ−ｕｐ、以下、ＮＳＳ信号））を用いて実行される。ＮＳＳ信号は、ＮＳＦ信号で示される非標準機能の中から設定された機能を示す命令信号であって、受信側の装置及び送信側の装置のメーカが同じ場合に、ＮＳＦ信号に応答して送信側の装置から受信側の装置に送信される信号である。
【００４２】
ここでは、管理ＰＣ６と代表複合機１とは同じメーカによって製造された装置であるので、手順Ｐ１３にて代表複合機１からＮＳＦ信号を受信した管理ＰＣ６は、次に代表複合機１に対して、機器状態要求を含めたＮＳＳ信号を送信する（手順Ｐ１５）。
【００４３】
図５に、ＮＳＳ信号に含まれる機器状態要求の一例を示す。図５は、機器状態要求データを示す図である。
機器状態要求データ１０には、項目情報１０−１及び要求情報１０−２が含まれる。項目情報１０−１は、機器状態要求データ１０内の項目の一覧である。項目情報１０−１には、項目として「ＩＰアドレス」、「ファックス番号」、「スキャナステータス」、「プリンタステータス」、「スキャン回数」、「プリント回数」、「ファックス回数」、「ドラムカウント」及び「トナーステータス」が含まれる。
要求情報１０−２には、項目情報１０−１で示される項目に対する要求情報が含まれる。要求情報１０−２には、機器状態の取得が要求される複合機毎に作成された個別要求情報１０−２−１、１０−２−２、１０−２−３が含まれる。ここで個別要求情報１０−２−１は、代表複合機１に対する個別要求情報である。また、個別要求情報１０−２−２は第１管理対象装置２に対する個別要求情報であって、個別要求情報１０−２−３は第２管理対象装置３に対する個別要求情報である。
【００４４】
「ＩＰアドレス」は、機器状態の取得が要求される複合機の指定情報を示す。本実施形態では、代表複合機１、第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３が、機器状態の取得が要求される複合機として指定され、「ＩＰアドレス」に対応する要求情報１０−２の欄には、これら複合機のＩＰアドレスが含まれている。具体的に個別要求情報１０−２−１には、代表複合機１のＩＰアドレス「２００．１．３０．１」が含まれている。個別要求情報１０−２−２には、第１管理対象装置２のＩＰアドレス「２００．１．３０．２」が含まれている。個別要求情報１０−２−３には、第２管理対象装置３のＩＰアドレス「２００．１．３０．３」が含まれている。
【００４５】
「ファックス番号」は、機器状態が要求される複合機のファックス番号であって、「ファックス番号」に対応する要求情報１０−２の欄には、少なくとも代表複合機１のファックス番号が含まれている。また、機器状態が要求される複合機のファックス番号が不明であってファックス番号の取得が要求される場合は、「ファックス番号」に対応する要求情報１０−２の欄にファックス番号の取得要求「Ｒｅｑ」が含まれる。ここでは、個別要求情報１０−２−１の「ファックス番号」の欄には、代表複合機１のファックス番号「＋８１−７５−ｘｘｘ−ｘｘｘｘ」が含まれている。また個別要求情報１０−２−２及び個別要求情報１０−２−３の「ファックス番号」の欄には、「Ｒｅｑ」が記載されている。なお、第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３の「ファックス番号」の取得が要求されない場合は、この欄はブランクである。
【００４６】
「スキャン回数」、「プリント回数」、「ファックス回数」、「ドラムカウント」及び「トナーステータス」等は、複合機の機器状態を示す具体的な状態項目である。要求情報１０−２においてこれらに対応する欄に「Ｒｅｑ」が入力されている場合は、状態項目の取得が要求されている。
個別要求１０−２−１では、項目情報１０−１の状態項目に対応する全ての欄に「Ｒｅｑ」が含まれている。これは、代表複合機１に関して項目情報１０−１に示す全ての状態項目の取得が要求されていることを示す。
第２要求情報１０−２−２では、項目情報１０−１の状態項目において、「ファックス回数」に対応する欄には「Ｎｏｔ  Ｒｅｑ」が含まれ、その他の欄には「Ｒｅｑ」が含まれている。これは、第１管理対象装置２に関して、項目情報１０−１に示す「ファックス回数」以外の状態項目の取得が要求されていることを示す。
個別要求１０−２−３では、項目情報１０−１の状態項目に対応する全ての欄に「Ｒｅｑ」が含まれている。これは、第２管理対象装置３に関して項目情報１０−１に示す状態項目の全ての取得が要求されていることを示す。
【００４７】
手順Ｐ１５にて機器状態要求を含むＮＳＳ信号を受信した代表複合機１は、その後管理ＰＣ６とのファクシミリ通信を継続した状態で、機器状態要求に基づく機器状態の取得を実行する。すなわち、代表複合機１は、管理ＰＣ６から定期的にＮＳＳ信号を受信した状態で、機器状態要求によって要求された機器状態を取得し機器状態データを作成しながら、機器状態データの作成状況に応じたＮＳＦ信号を管理ＰＣ６に送信する。なお、代表複合機１による機器状態の取得及び機器状態データの作成については、後に詳述する。
【００４８】
ＮＳＳ信号を受信した時点で機器状態データが作成できていない場合は、代表複合機１は、機器状態データの作成中であることを示す信号をＮＳＦ信号に含めて管理ＰＣ６に送信する（手順Ｐ１７）。
また、管理ＰＣ６からＮＳＳ信号を受信した時点（手順Ｐ１９）で、機器状態データの作成は完了しているが、データ転送容量の制限等を理由として作成した機器状態データを一括で管理ＰＣ６に送信できない場合がある。この場合、代表複合機１は、機器状態データの一部と継続データがある状態を示す信号をＮＳＦ信号に含めて管理ＰＣ６に送信する（手順Ｐ２１）。
【００４９】
手順Ｐ２１においてＮＳＦ信号を受信した管理ＰＣ６は、継続する機器状態データの要求を示すＮｅｘｔデータ信号をＮＳＳ信号に含めて代表複合機１に送信する（手順Ｐ２３）。
代表複合機１は、管理ＰＣ６に送信されるべき機器状態データが最終データである場合には、最終の機器状態データ及び継続データがない状態を示す信号をＮＳＦ信号に含めて管理ＰＣ６に送信する（手順Ｐ２５）。なお、ここで、管理ＰＣ６に送信されるべき機器状態データに継続データがある場合には、手順Ｐ２１と同様に、代表複合機１は、機器状態データの一部と継続データがある状態を示す信号をＮＳＦ信号に含めて管理ＰＣ６に送信する。
【００５０】
手順Ｐ２５においてＮＳＦ信号を受信した管理ＰＣ６は、切断命令信号（図中、ＤＣＮ（ＤＩＳＣＯＮＮＥＣＴＩＯＮ））を代表複合機１に送信して、代表複合機１とのファクシミリ通信を終了する（手順Ｐ２７）。
【００５１】
（５）代表複合機による機器状態情報の取得の処理
以下、管理ＰＣ６とのファクシミリ通信を継続した状態で、機器状態要求に基づき機器状態を取得して機器状態データを作成し、上記に示すファクシミリ手順に従って機器状態データを管理ＰＣ６に送信する代表複合機１の処理について説明する。
【００５２】
（５−１）代表複合機による機器状態の要求ファイルの送信
まず、図６を参照して、代表複合機１による機器状態の取得の処理を説明する。図６は、代表複合機による機器状態の取得の処理を示すフローチャートである。
以下、代表複合機１が、管理ＰＣ６からファクシミリ通信にて機器状態要求データ１０（図５参照）に示される機器状態要求を受信した場合における代表複合機１の処理を説明する。すなわち、機器状態要求によって、代表複合機１、第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３の機器状態の取得が要求される。また、機器状態要求によって、第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３のファックス番号の取得が要求される。また、代表複合機１及び第２管理対象装置３に対しては、状態項目の全ての取得が要求される。第１管理対象装置２に対しては、「ファックス回数」以外の状態項目の取得が要求される。
【００５３】
まず、代表複合機１のＣＰＵ１１は、ファクシミリ通信部２０を介して呼出信号を受信したか否かを判断する（ステップＳ２１、図４の手順Ｐ１１参照）。呼出信号を受信した場合は（ステップＳ２１でＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は、ＣＥＤ信号／ＮＳＦ信号／ＣＳＩ信号／ＤＩＳ信号を、呼出信号を送信した管理ＰＣ６に対して送信する（ステップＳ１３、図４の手順Ｐ１３参照）。
【００５４】
次に、ＣＰＵ１１は、ＣＥＤ信号／ＮＳＦ信号／ＣＳＩ信号／ＤＩＳ信号の送信に対して受信する信号が、ＮＳＳ信号であるかどうかを判断する。まずＣＰＵ１１は、受信した信号が、ＮＳＳ信号／送信端末識別信号（図中、ＴＳＩ（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｉｎｇ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ））／デジタル命令信号（図中、ＤＣＳ（Ｄｅｇｉｔａｌ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｓｉｇｎａｌ））であるかどうかを判断する（ステップＳ２５）。ここで、ＮＳＳ信号／送信端末識別信号／デジタル命令信号を受信している場合は（ステップＳ２５でＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は、管理ＰＣ６から通常のファクシミリ受信を行い（ステップＳ２７）、処理を終了する。一方、受信した信号が、ＮＳＳ信号／送信端末識別信号／デジタル命令信号でない場合は（ステップＳ２５でＮｏ）、ＣＰＵ１１は、受信した信号がＮＳＳ信号であるかどうかを判断する（ステップＳ２９）。ここで、ＮＳＳ信号を受信したと判断した場合は（ステップＳ２９でＹｅｓ、図４の手順Ｐ１５参照）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３３に進み、管理ＰＣ６との間の以降のファクシミリ通信を、非標準手順（ＮＳＦ信号及びＮＳＳ信号）を用いて実行する。なお、ステップＳ２９においてＮＳＳ信号を受信しない場合は（ステップＳ２９でＮｏ）、ＣＰＵ１１は、タイマ３３を用いて所定の時間の計時を開始する。そして、所定の時間が経過しない間は（ステップＳ３１でＮｏ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２３に戻ってＮＳＳ信号の受信を待つ。一方、ＮＳＳ信号が受信されない状態で所定時間が経過した場合は（ステップＳ３１でＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は処理を終了する。
【００５５】
ステップＳ２９にてＮＳＳ信号を受信した後、ＣＰＵ１１の機器状態取得部１１ａは、受信したＮＳＳ信号に機器状態要求が含まれているかどうかを判断する（ステップＳ３３）。機器状態要求がある場合は（ステップＳ３３でＹｅｓ）、機器状態取得部１１ａはステップＳ３５に進む。一方、受信したＮＳＳ信号に機器状態要求が含まれていない場合は（ステップＳ３３でＮｏ）、ＣＰＵ１１は処理を終了する。
【００５６】
次に、機器状態取得部１１ａは、機器状態要求の内容を解析する（ステップＳ３５）。そして機器状態取得部１１ａは、機器状態要求において指定された自端末以外の管理対象装置に対して、要求ファイルを作成し、要求ファイルをネットワーク通信部３１及びＬＡＮ５を介して送信する（ステップＳ３７）。要求ファイルとは、前述のとおり複合機の機器状態の取得を要求するファイルであって、本実施形態ではＣＳＶ（Ｃｏｍｍａ  Ｓｅｐａｒａｔｅｄ  Ｖａｌｕｅｓ）形式で作成される。作成された要求ファイルは、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）リクエストに含められ、ＬＡＮ５を介して機器状態の取得が要求された複合機に送信される。
【００５７】
ここでは、機器状態取得部１１ａは、自端末以外で指定された複合機である第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３それぞれに対して要求ファイルを作成する。図７に、要求ファイルの一例を示す。図７は、代表複合機から管理対象装置に送信される要求ファイルの内容を示す図である。
図７に示す要求ファイル２０は、代表複合機１から第２管理対象装置３に対して送信される要求ファイルである。要求ファイル２０には、項目情報２０−１及び個別要求情報２０−２が含まれる。項目情報２０−１は、機器状態要求データ１０の項目情報１０−１と同じであり、個別要求情報２０−２は、機器状態要求データ１０の個別要求情報１０−２−３と同じである。すなわち、機器状態取得部１１ａは、機器状態要求データ１０から項目情報１０−１及び第２管理対象装置３のＩＰアドレスが記載された個別要求情報１０−２−３を抽出して要求ファイル２０を作成する。
なお、第１管理対象装置２に対しても同様に、機器状態取得部１１ａによって機器状態要求データ１０から項目情報１０−１及び第２要求情報１０−２−２が抽出された要求ファイルが作成される。
また、本実施形態では、機器状態要求によって代表複合機１の機器状態の取得が要求されている。したがって、機器状態取得部１１ａは、第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３への要求ファイルを作成し送信するタイミングで、機器状態要求によって自端末に対して要求された機器状態を取得する。
【００５８】
（５−２）代表複合機による機器状態データの作成及び送信の処理
次に、図８を参照して、要求ファイルを含めたＨＴＴＰリクエストの送信後の代表複合機１による、機器状態データの作成及び機器状態データの送信の処理について説明する。図８は、代表複合機による機器状態データの作成及び送信の処理を示すフローチャートである。
【００５９】
前述のとおり、代表複合機１は、管理ＰＣ６とのファクシミリ通信を継続した状態で、機器状態要求によって要求された複合機の機器状態をＬＡＮ５を介して取得して機器状態データを作成し、作成した機器状態情報を管理ＰＣ６にファクシミリ送信する。
【００６０】
まず、代表複合機１のＣＰＵ１１は、ファクシミリ通信部２０を介して管理ＰＣ６からＮＳＳ信号を受信したかどうかを判断する（ステップＳ４１）。ここで、ＮＳＳ信号を受信していない場合（ステップＳ４１でＮｏ）、ＣＰＵ１１は、ネットワーク通信部３１を介して応答データを含んだＨＴＴＰレスポンスを受信しているかどうかを判断する（ステップＳ４３）。ＨＴＴＰレスポンスとは、ＨＴＴＰリクエスト（図６ステップＳ３７参照）への応答である。ＨＴＴＰレスポンスには、ＨＴＴＰリクエストに含まれた要求ファイルによって要求された機器情報が含まれた応答ファイルが含まれている。
【００６１】
図９を参照して応答ファイルを説明する。図９は、管理対象装置から代表複合機に送信される応答ファイルの内容を示す図である。応答ファイル３０は、第２管理対象装置３から代表複合機１に送信される応答ファイルであって、ＣＳＶ形式で表される。応答ファイル３０には、項目情報３０−１及び個別機器情報３０−２が含まれる。項目情報３０−１は、要求ファイル２０の項目情報２０−１と同じである。個別機器情報３０−２には、個別要求情報２０−２で要求された機器情報が含まれる。個別機器情報３０−２に示されるとおり、第２管理対象装置３に関して取得された「ファックス番号」は「＋８１−７５−ｚｚｚ−ｚｚｚｚ」、「スキャナステータス」は「エラー」、「プリンタ状態」は「ＯＫ」、「スキャン回数」は「８５００」である。また、第２管理対象装置３に関して取得された「プリント回数」は「１２５００」、「ファックス回数」は「２０００」、「ドラムカウント」は「４０００」、「トナー状況」は「ノー  トナー（Ｎｏ  Ｔｏｎｎｅｒ）」である。管理対象装置による応答ファイルの作成処理は後述する。
【００６２】
ＨＴＴＰレスポンスを受信した場合（ステップＳ４３でＹｅｓ）、機器状態取得部１１ａは、次にＨＴＴＰリクエストを送信した全ての管理対象装置から応答データを含んだＨＴＴＰレスポンスを受信したかどうかを判断する（ステップＳ４５）。すなわち、本実施形態では、ＨＴＴＰリクエストを送信した第１管理対象装置２及び第２管理対象装置３からＨＴＴＰレスポンスを受信したかどうかを判断する。ここで、全ての管理対象装置から応答ファイルを含んだＨＴＴＰレスポンスを受信していない場合は（ステップＳ４５でＮｏ）、機器状態取得部１１ａは受信した応答ファイルをＲＡＭ１５に仮記憶し（ステップＳ４７）、プロセスはステップＳ４１に戻る。
【００６３】
一方、全ての管理対象装置から応答ファイルを含んだＨＴＴＰレスポンスを受信した場合は（ステップＳ４５でＹｅｓ）、次に機器状態データ作成部１１ｂが、機器状態データを作成する（ステップＳ４９）。具体的に機器状態データ作成部１１ｂは、受信した応答ファイルと、自端末について取得した機器状態とに基づき機器状態データを作成する。
【００６４】
機器状態データ作成部１１ｂが作成する機器状態データを図１０に示す。図１０は、代表複合機から管理ＰＣに送信される機器状態データの内容を示す図である。
機器状態データ４０には、項目情報４０−１及び機器情報４０−２が含まれる。項目情報４０−１は、応答ファイルの項目情報３０−１と同じである。機器情報４０−２は、各管理対象装置から受信した応答ファイルに含まれる個別機器情報と自端末の機器状態とをまとめた情報である。
【００６５】
機器情報４０−２において、個別機器情報４０−２−１には、代表複合機１に関して取得された最新の機器情報が含まれる。すなわち、代表複合機１の「スキャナステータス」は「ＯＫ」、「プリンタ状態」は「ＯＫ」、「スキャン回数」は「１００００」、「プリント回数」は「１５０００」である。また、代表複合機１の「ファックス回数」は「５００」、「ドラムカウント」は「８０００」、「トナー状況」は「通常」である。
個別機器情報４０−２−２には、第１管理対象装置２に関して取得された最新の機器情報が含まれる。すなわち第１管理対象装置２の「スキャナステータス」は「ＯＫ」、「プリンタ状態」は「ＯＫ」、「スキャン回数」は「９０００」、「プリント回数」は「２００００」、「ドラムカウント」は「２５０」、「トナー状況」は「トナーロー（Ｔｏｎｎｅｒ  Ｌｏｗ）」である。また、第１管理対象装置２について、「ファックス回数」の取得は要求されていないため（図５参照）、「ファックス回数」に対応する個別機器情報４０−２−２の欄は空白である。さらに、ファックス番号の取得要求に対して取得されたファックス番号「＋８１−ｙｙｙ−ｙｙｙｙ」が、「ファックス番号」に対応する個別機器情報４０−２−２の欄に示されている。
【００６６】
個別機器情報４０−２−３には、第２管理対象装置３の機器情報が示され、これは応答ファイル３０に示される個別機器情報３０−２に対応する。
なお、機器状態データ作成部１１ｂは、機器状態データを作成した後、ステップＳ４７にて仮記憶した応答ファイルがある場合は仮記憶した応答ファイルをＲＡＭ１５から削除する（ステップ５１）。
【００６７】
代表複合機１のＣＰＵ１１は、ステップＳ４１にて管理ＰＣ６からＮＳＳ信号を受信した場合は（ステップＳ４１でＹｅｓ）、ＮＳＦ信号を管理ＰＣ６に対して送信する。具体的には、ＣＰＵ１１の機器状態応答部１１ｃは、機器状態データの作成状況及び機器状態データに継続するデータの有無を示す信号を作成する。そして、機器状態応答部１１ｃは、作成した信号及び機器状態データをＮＳＦ信号に含めて、ファクシミリ通信にて管理ＰＣ６に送信する。
まず、機器状態応答部１１ｃは、機器状態データ作成部１１ｂによって機器状態データが作成されているかどうかを判断する（ステップＳ５３）。ここで、機器状態データが作成されていない場合は（ステップＳ５３でＹｅｓ）、機器状態応答部１１ｃは、ＮＳＳ信号への応答として、機器状態データの作成中であることを示す信号を作成する。そして、機器状態応答部１１ｃは、作成した信号をＮＳＦ信号に含めて管理ＰＣ６に送信する（ステップＳ５５、図４の手順Ｐ１７参照）。
【００６８】
本実施形態では、機器状態要求に対して代表複合機１が取得し作成した機器状態データは、一括して管理ＰＣ６に送信される。しかし、データ転送容量の制限等を理由として作成した機器状態データを一括で代表複合機１から管理ＰＣ６に送信できない場合もあり、この場合には機器状態応答部１１ｃは、機器状態データを分割してＮＳＦ信号に含めて管理ＰＣ６に送信する。
したがって、機器状態応答部１１ｃは、機器状態データをＮＳＦ信号に含めて送信する際、送信する機器状態データが最終データであるか、すなわち機器状態データの継続データの有無を判断する（ステップＳ５７）。送信する機器状態データが最終データである場合は、機器状態応答部１１ｃは、機器状態データと継続する機器状態データはない状態を示す信号とをＮＳＦ信号に含めて管理ＰＣ６に送信する（ステップＳ５９、図４の手順Ｐ２５参照）。一方、送信する機器状態データが最終データでない場合は、機器状態データの一部と機器状態データに継続データがある状態を示す信号とをＮＳＦ信号に含めて管理ＰＣ６に送信する（ステップＳ６１、図４の手順Ｐ２１参照）。なお、ステップＳ６１及び前述のステップＳ５５においてＮＳＦ信号を送信した場合は、プロセスは再びステップＳ４１に戻る。
【００６９】
ここで管理ＰＣ６に対して機器状態データが一括にて送信できる場合は、管理ＰＣ６は要求した機器状態を一括で受信できるので、より容易に機器状態を管理できる。
一方、管理ＰＣ６に対して機器状態データを分割して送信される場合であっても、機器情報データと共に継続データがある状態を示す信号が管理ＰＣ６に送信される。したがって、管理ＰＣ６は、機器状態の取得状況を認識できる。また、ＮＳＳ信号に継続データがある状態を示す信号が含まれることによって、全ての機器情報データが管理ＰＣ６に送信される前にファクシミリ手順が終了することを防止できる。
【００７０】
（６）管理対象装置の処理
図１１を参照して、ＨＴＴＰリクエストを受信した管理対象装置による応答ファイルの作成及びＨＴＴＰレスポンスの送信の処理を説明する。図１１は、管理対象装置による応答ファイルの作成及び送信の処理を示すフローチャートである。ここでは、図６のステップ３７にて代表複合機１からＨＴＴＰリクエストを受信した第２管理対象装置３による処理を例に挙げて説明する。
【００７１】
まず、第２管理対象装置３のＣＰＵ１１は、代表複合機１からＨＴＴＰリクエストを受信したかどうか判断する（ステップＳ７１）。ＨＴＴＰリクエストを受信した場合（ステップＳ７１でＹｅｓ）、次に第２管理対象装置３のＣＰＵ１１は、ＨＴＴＰリクエストと共に要求ファイルを受信したかどうかを判断する（ステップＳ７３）。要求ファイルを受信した場合は（ステップＳ７３でＹｅｓ）、第２管理対象装置３は、要求ファイルに基づき応答ファイルを作成する（ステップＳ７５）。
具体的には、第２管理対象装置３の応答ファイル作成処理部１１ｄが、受信した要求ファイルにおいて要求されている機器状態を解析する。そして、応答ファイル作成処理部１１ｄは、要求された機器状態に関する情報を自端末から収集し、応答ファイルを作成する。なお、ここで作成される応答ファイルの一例が、応答ファイル３０である（図９参照）。
【００７２】
応答ファイルの作成が完成すれば、第２管理対象装置３は、完成した応答ファイルをＨＴＴＰレスポンスに含めて代表複合機１に対して送信する（ステップＳ７７）。
【００７３】
（７）実施形態の効果
以上のように、本実施形態では、ネットワークシステム１００内の複合機の最新の機器状態をネットワークシステム１００の外から取得したい場合、管理ＰＣ６は、ファクシミリ手順に従って公衆交換電話網３００を介して機器状態要求を代表複合機１に送信する。そして代表複合機１は、機器状態要求によって機器状態の取得を要求された管理対象装置及び／又は自端末に関して要求された機器状態を取得し、取得した機器状態データを公衆交換電話網３００を介して管理ＰＣ６へ送信する。
このように管理ＰＣ６と代表複合機１とはファックス通信を行うので、ネットワークシステム１００内のセキュリティを確保した状態で、管理ＰＣ６はネットワークシステム１００の外からネットワークシステム１００内に配置された複合機の機器状態を取得できる。また、代表複合機１は、管理ＰＣ６から機器状態要求を受信した後に機器状態の取得を指定された複合機に関する機器状態を取得するので、管理ＰＣ６は、機器状態要求に対して最新の機器状態データを取得できる。さらに、管理ＰＣ６は、ネットワークシステム１００内の複合機それぞれと通信する必要はないので、機器状態の取得に係る時間が短縮される。
【００７４】
また、本実施形態の代表複合機１は、管理ＰＣ６とのファクシミリ通信を継続した状態で、機器状態要求に基づいてネットワークシステム１００内の複合機の機器状態の取得を実行する。したがって、代表複合機１は、一回のファクシミリ通信によって機器状態要求に対する機器状態データを送信できる。すなわち、代表複合機１は、機器状態要求の受信からファクシミリ通信を終了することなく、機器状態データを管理ＰＣ６へ送信できる。したがって、管理ＰＣ６と代表複合機１との間のファクシミリ通信に係るコストを低減させることができる。
【００７５】
さらに、本実施形態では、機器状態要求に管理対象装置のファックス番号の取得要求を含めることにより、管理ＰＣ６は、管理対象装置のファックス番号を取得できる。
このように代表複合機１以外の管理対象装置のファックス番号の取得することにより、管理ＰＣ６と代表複合機１との間のファクシミリ通信が困難である場合にも、管理ＰＣ６はネットワークシステム１００内の複合機の機器状態を取得できる。例えば、代表複合機１が他のファクシミリ装置とファクシミリ通信している間に管理ＰＣ６から代表複合機１に対して呼出信号が送信された場合等、代表複合機１が管理ＰＣ６の呼出信号に応答できないときがある。また、公衆交換電話網３００がダウンし、管理ＰＣ６と代表複合機１とがファクシミリ通信ができない場合がある。
このような場合、管理ＰＣ６は、代表複合機１が属するグループの他の複合機、例えば第２管理対象装置３のファックス番号を機器状態要求によって事前に取得しておくことにより、第２管理対象装置３との間でファクシミリ通信を実行できる。したがって、管理ＰＣ６は、代表複合機１の代わりに第２管理対象装置３を介してネットワークシステム１００内の複合機の最新の機器情報データを取得できる。
【００７６】
（８）他の実施形態
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組み合わせが可能である。
【００７７】
（ａ）上記の実施形態では、管理ＰＣ６からファクシミリ手順に従って送信される機器状態要求には、機器状態の取得が要求される複合機の指定情報が含まれる例を挙げた。しかし、代表複合機１側に予め機器状態の取得が要求される管理対象装置の指定を記憶させておいてもよい。そして、複合機の指定情報を含まない機器状態要求を管理ＰＣ６から受領した場合には、代表複合機１は、予め記憶している管理対象装置に関する機器情報を取得してもよい。
【００７８】
（ｂ）上記の実施形態では、代表複合機１は、機器状態が要求された全ての複合機から、要求された全ての状態項目に対する全ての機器状態を取得した後に、機器状態データを管理ＰＣ６に送信する。
しかし、代表複合機１は、機器状態を取得するごとに取得した機器状態を管理ＰＣ６に送信してもよい。例えば、代表複合機１は、第２管理対象装置３から機器状態要求によって要求された一部の機器状態のみが含まれる応答ファイルを受信した場合には、受信した応答ファイルに基づき一部の機器状態データを作成して管理ＰＣ６に送信してもよい。また、一部の機器状態データを送信する際、代表複合機１は、機器状態データに継続データがあることを示す信号を、ＮＳＦ信号にさらに含めて管理ＰＣ６に送信してもよい。
機器状態を取得するごとに取得した機器状態を管理ＰＣ６に送信することにより、管理ＰＣ６と代表複合機１との間のファックス通信の時間を短くでき、管理ＰＣ６はより安価に機器状態データを取得できる。
【００７９】
（ｃ）代表複合機１は、上記（ｂ）で記載のとおり機器状態を取得するごとに取得した機器状態を管理ＰＣ６に送信してもよいが、少なくとも一台の複合機に関する機器情報については、一括してＮＳＦ信号に含めて管理ＰＣ６に送信されてもよい。
少なくとも一台の複合機に係る機器情報については一括して管理ＰＣ６に送信することにより、管理ＰＣ６は、複合機毎に機器状態データを取得できるので、機器状態の管理が容易となる。
【００８０】
（ｄ）上記の実施形態では、機器状態要求は、管理ＰＣ６が管理ＰＣ６のユーザから指示を受け付けることにより作成される例を挙げた。しかし、管理ＰＣ６は、メール送受信処理部７３を介して、他の端末からネットワークシステム１００内の複合機の機器状態の要求指示を受け付けてもよい。そして、要求指示を受け付けた管理ＰＣ６は、機器状態の取得が要求された複合機のファックス番号及びＩＰアドレスを複合機データベース６５ａに問い合わせた上で機器状態要求を作成し、機器状態要求を代表複合機１に送信してもよい。
また、代表複合機１から受信した機器状態データを、メール送受信処理部７３を介して他の端末にメール送信してもよい。
（ｅ）上記の実施形態では、要求ファイル及び応答ファイルはＣＳＶ形式で表された。しかし、要求ファイル及び応答ファイルの形式はこれに限定されることなく、他の形式で表されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
ファクシミリ機能及びネットワーク機能を有する通信端末装置及び通信システムに広く適用できる。
【符号の説明】
【００８２】
１      代表複合機
２      第１管理対象装置
３      第２管理対象装置
４      第３管理対象装置
５      ＬＡＮ
６      管理ＰＣ
１１      ＣＰＵ（代表複合機、管理対象端末）
１１ａ    機器状態取得部
１１ｂ    機器状態データ作成部
１１ｃ    機器状態応答部
１１ｄ    応答ファイル作成処理部
１３      ＲＯＭ（代表複合機、管理対象端末）
１５      ＲＡＭ（代表複合機、管理対象端末）
１７      ＣＯＤＥＣ
１９      画像メモリ
２０      ファクシミリ通信部
２１      モデム
２３      ＮＣＵ
２５      スキャナ
２７      プリンタ
２９      操作パネル
３１      ネットワーク通信部
３３      タイマ
６１      ＣＰＵ（管理ＰＣ）
６１ａ    機器状態要求作成部
６３      ＲＯＭ（管理ＰＣ）
６５      ＲＡＭ（管理ＰＣ）
６７      表示部
６９      操作入力部
７１      通信制御部
７３      メール送受信処理部
１００      ネットワークシステム
２００      管理センタ
３００      公衆交換電話網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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