(57)【要約】【課題】  超微粒子を好適に除去することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  画像形成装置１の内部に超微粒子除去装置２５０を設ける。超微粒子除去装置２５０は，吸引ファン２５１と，定着ローラ２１０の軸方向の両端面に対向する位置に開口部２６３，２６４の形成された終端部２６１，２６２を備えるダクトを有する。終端部２６１，２６２における定着ローラ２１０の軸方向の両端面に対向する面の反対側の面に吸引口２７１，２７２が形成されている。そして，ダクトには，加圧ローラ２２０の軸方向の両端面に対向する位置に開口部４８３，４８４の形成された終端部４８１，４８２が設けられている。【選択図】図４
2012047790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体にトナー像を形成する画像形成部と，
トナー像を前記像担持体からシートに転写する転写部と，
トナー像をそのシートに定着させる定着装置とを有する画像形成装置であって，
前記定着装置は，
トナー像を転写されたシートに接触した状態でそのシートを加熱する加熱部材と，前記加熱部材を支持する加熱部材側弾性層とを備える定着回転体と，
前記加熱部材とともにニップを形成する加圧部材と，前記加圧部材を支持する加圧部材側弾性層とを備える加圧回転体と，
前記加熱部材を加熱する熱源とを有するものであるとともに，
前記加熱部材側弾性層は，前記定着回転体の軸方向の両端で少なくともその一部が露出しているものであり，
エアを吸引する吸引部と，
前記吸引部と連通しているとともに，前記定着回転体の軸方向の両端面に対向する位置に定着回転体側終端部を備えるダクトとを有し，
前記定着回転体側終端部は，
前記定着回転体の軸方向の両端面に対向する面に，前記加熱部材側弾性層の露出部分に沿って定着回転体側開口部が形成されているものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって，
前記加圧部材側弾性層は，
前記加圧回転体の軸方向の両端で少なくともその一部が露出しているものであり，
前記ダクトは，前記加圧回転体の軸方向の両端面に対向する位置に加圧回転体側終端部を備えるものであり，
前記加圧回転体側終端部は，
前記加圧回転体の軸方向の両端面に対向する面に，前記加圧部材側弾性層の露出部分に沿って加圧回転体側開口部が形成されているものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置であって，
前記定着回転体側開口部は，
前記熱源による前記加熱部材への加熱開始位置から前記定着回転体の回転下流側に向かって前記定着回転体と前記加圧回転体とのニップ部の位置まで形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置であって，
前記加圧回転体側開口部は，
前記定着回転体と前記加圧回転体とのニップ部の位置から前記加圧回転体の回転下流側の位置まで形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像形成装置であって，
前記定着回転体側開口部は，
前記熱源による前記加熱部材への加熱開始位置から前記定着回転体の回転下流側に向かって前記定着回転体と前記加圧回転体とのニップ部の位置まで形成されているとともに，
前記加圧回転体側開口部は，
前記定着回転体と前記加圧回転体とのニップ部の位置から前記加圧回転体の回転下流側の位置まで形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３から請求項５までのいずれかに記載の画像形成装置であって，
前記定着回転体側終端部における前記定着回転体側開口部の反対側の面に，前記定着回転体側開口部における前記定着回転体の最も回転上流側の位置に吸引口が形成されており，
前記加圧回転体側終端部における前記加圧回転体側開口部の反対側の面に，前記加圧回転体側開口部における前記加圧回転体の最も回転上流側の位置に吸引口が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像形成装置であって，
前記熱源は，
コアと励磁コイルとを備える誘導加熱装置であり，
前記定着回転体は，
前記加熱部材として前記誘導加熱装置により加熱される金属層が用いられている定着ベルトを備える定着ローラであり，
前記加圧回転体は，
前記加圧部材として離型性を備える離型層が用いられている加圧ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像形成装置であって，
前記熱源を内部に備える外部加熱ローラを有し，
前記定着回転体は，
前記加熱部材として前記外部加熱ローラに接触して回転する離型層を備える定着ローラであり，
前記加圧回転体は，
前記加圧部材として，離型性を備える離型層が用いられている加圧ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載の画像形成装置であって，
前記熱源を内部に備える外部加熱ローラを有し，
前記定着回転体は，
定着ローラであり，
前記加圧回転体は，
前記加圧部材として離型性を備える離型層が用いられている加圧ローラであり，
前記加熱部材は，
前記定着回転体と前記外部加熱ローラとの間に掛けまわされた加熱ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
像担持体にトナー像を形成する画像形成部と，
トナー像を前記像担持体からシートに転写する転写部と，
トナー像をそのシートに定着させる定着装置とを有する画像形成装置であって，
前記定着装置は，
トナー像を転写されたシートに接触した状態でそのシートを加熱する加熱部材と，前記加熱部材を支持する加熱部材側弾性層とを備える定着回転体と，
前記加熱部材とともにニップを形成する加圧部材と，前記加圧部材を支持する加圧部材側弾性層とを備える加圧回転体と，
前記加熱部材を加熱する熱源とを有するものであるとともに，
前記加圧部材側弾性層は，
前記加圧回転体の軸方向の両端で少なくともその一部が露出しているものであり，
エアを吸引する吸引部と，
前記吸引部と連通しているとともに，前記加圧回転体の軸方向の両端面に対向する位置に加圧回転体側終端部を備えるダクトとを有し，
前記加圧回転体側終端部は，
前記加圧部材側弾性層の露出部分に沿って加圧回転体側開口部が形成されているものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置に関する。さらに詳細には，装置内部で発生する超微粒子を好適に除去することのできる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置では，感光体ドラムに形成した静電潜像にトナーを付与してトナー像とし，そのトナー像を用紙に転写し，定着装置によりそのトナー像を用紙に定着する方式がある。
【０００３】
用紙を加熱することでトナー像を用紙に定着させる加熱型定着装置では，その加熱に起因して発生する物質が，画像形成装置の内部に飛散することがある。このような物質については除去することが好ましい。
【０００４】
例えば特許文献１には，揮発性有機化合物（Ｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ：ＶＯＣ）を除去するための揮発性有機化合物除去手段が設けられた画像形成装置が開示されている。この揮発性有機化合物（ＶＯＣ）は，主に用紙やトナーから発生する（特許文献１の段落［０００３］等参照）。特許文献１によれば，まず吹付けファンにより，シートの表面にエアをあてて揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を吹き飛ばす。次に，吹き飛ばされたエアを吸引ファンにより吸引するとともに，光触媒フィルタにより揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を除去することとしている（特許文献１の段落［００６６］，［００６７］および図２，図３等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−７０２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで，近年，環境問題に対する意識の高まりから，さらに超微粒子（ＵＦＰ：Ｕｌｔｒａ  Ｆｉｎｅ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ）の発生をも抑制することが望まれてきている。超微粒子（ＵＦＰ）とは，浮遊粒子状物質（ＳＰＭ：Ｓｕｓｐｅｎｄｅｄ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｍａｔｔｅｒ）のうち，直径が１００ｎｍ以下の粒子のことをいう。この超微粒子（ＵＦＰ）は，定着装置の弾性部材として用いられるシリコーンゴムから主に発生することがわかってきている。シリコーンゴムが加熱されると，低分子シロキサンが発生する。この低分子シロキサンが超微粒子（ＵＦＰ）の発生する大きな原因であることがわかってきている。
【０００７】
しかし，揮発性有機化合物（ＶＯＣ）を除去する揮発性有機化合物除去装置では，超微粒子（ＵＦＰ）の回収はやや困難である。超微粒子（ＵＦＰ）の発生原因と揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の発生原因とは異なっており，それらの発生箇所も当然異なっているからである。特許文献１に記載の揮発性有機化合物除去装置では，定着装置近傍全体からエアの吸引を行っており，質量の軽い超微粒子（ＵＦＰ）を除去するには効率が悪い（特許文献１の図３等参照）。
【０００８】
本発明は，前述した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，超微粒子（ＵＦＰ）を好適に除去することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の一態様における画像形成装置は，像担持体にトナー像を形成する画像形成部と，トナー像を像担持体からシートに転写する転写部と，トナー像をそのシートに定着させる定着装置とを有するものである。そして，定着装置は，トナー像を転写されたシートに接触した状態でそのシートを加熱する加熱部材と，加熱部材を支持する加熱部材側弾性層とを備える定着回転体と，加熱部材とともにニップを形成する加圧部材と，加圧部材を支持する加圧部材側弾性層とを備える加圧回転体と，加熱部材を加熱する熱源とを有するものであるとともに，加熱部材側弾性層は，定着回転体の軸方向の両端で少なくともその一部が露出しているものである。また，この画像形成装置は，エアを吸引する吸引部と，吸引部と連通しているとともに，定着回転体の軸方向の両端面に対向する位置に定着回転体側終端部を備えるダクトとを有し，定着回転体側終端部は，定着回転体の軸方向の両端面に対向する面に，加熱部材側弾性層の露出部分に沿って定着回転体側開口部が形成されているものである。かかる画像形成装置では，加熱部材側弾性層の露出部分から放出される超微粒子を吸引して除去することができる。また，超微粒子よりも粒径の大きい粒子も除去することができる。
【００１０】
上記に記載の画像形成装置において，加圧部材側弾性層は，加圧回転体の軸方向の両端で少なくともその一部が露出しているものであり，ダクトは，加圧回転体の軸方向の両端面に対向する位置に加圧回転体側終端部を備えるものであり，加圧回転体側終端部は，加圧回転体の軸方向の両端面に対向する面に，加圧部材側弾性層の露出部分に沿って加圧回転体側開口部が形成されているものであるとよい。加圧部材側弾性層の露出部分から放出される超微粒子を吸引して除去することができるからである。
【００１１】
上記に記載の画像形成装置において，定着回転体側開口部は，熱源による加熱部材への加熱開始位置から定着回転体の回転下流側に向かって定着回転体と加圧回転体とのニップ部の位置まで形成されているとよい。超微粒子の発生しやすい個所である，加熱部材側弾性層の露出部分のうち高温となる部分から超微粒子を吸引することができるからである。
【００１２】
上記に記載の画像形成装置において，加圧回転体側開口部は，定着回転体と加圧回転体とのニップ部の位置から加圧回転体の回転下流側の位置まで形成されているとよい。超微粒子の発生しやすい個所である，加圧部材側弾性層の露出部分のうち高温となる部分から超微粒子を吸引することができるからである。
【００１３】
上記に記載の画像形成装置において，定着回転体側開口部は，熱源による加熱部材への加熱開始位置から定着回転体の回転下流側に向かって定着回転体と加圧回転体とのニップ部の位置まで形成されているとともに，加圧回転体側開口部は，定着回転体と加圧回転体とのニップ部の位置から加圧回転体の回転下流側の位置まで形成されているとよい。超微粒子の発生しやすい個所である，加熱部材側弾性層および加圧部材側弾性層の露出部分のうち高温となる部分から超微粒子を吸引することができるからである。
【００１４】
上記に記載の画像形成装置において，定着回転体側終端部における定着回転体側開口部の反対側の面に，定着回転体側開口部における定着回転体の最も回転上流側の位置に吸引口が形成されており，加圧回転体側終端部における加圧回転体側開口部の反対側の面に，加圧回転体側開口部における加圧回転体の最も回転上流側の位置に吸引口が形成されているとよい。最も超微粒子の発生しやすい個所である，加熱部材側弾性層および加圧部材側弾性層の露出部分のうち高温であって温度上昇の大きい部分から，超微粒子を効率的に吸引することができるからである。
【００１５】
上記に記載の画像形成装置において，熱源は，コアと励磁コイルとを備える誘導加熱装置であり，定着回転体は，加熱部材として誘導加熱装置により加熱される金属層が用いられている定着ベルトを備える定着ローラであり，加圧回転体は，加圧部材として離型性を備える離型層が用いられている加圧ローラであるとよい。誘導加熱装置を用いる定着方式の定着装置を備える画像形成装置から，好適に超微粒子を除去することができるからである。
【００１６】
上記に記載の画像形成装置において，熱源を内部に備える外部加熱ローラを有し，定着回転体は，加熱部材として外部加熱ローラに接触して回転する離型層を備える定着ローラであり，加圧回転体は，加圧部材として，離型性を備える離型層が用いられている加圧ローラであるとよい。外部加熱ローラを用いる定着方式の定着装置を備える画像形成装置から，好適に超微粒子を除去することができるからである。
【００１７】
上記に記載の画像形成装置において，熱源を内部に備える外部加熱ローラを有し，定着回転体は，定着ローラであり，加圧回転体は，加圧部材として離型性を備える離型層が用いられている加圧ローラであり，加熱部材は，定着回転体と外部加熱ローラとの間に掛けまわされた加熱ベルトであるとよい。加熱ベルトと加圧ローラとの間のニップ部で定着を行う定着方式の定着装置を備える画像形成装置から，好適に超微粒子を除去することができるからである。
【００１８】
また，本発明の別の態様における画像形成装置も，像担持体にトナー像を形成する画像形成部と，トナー像を像担持体からシートに転写する転写部と，トナー像をそのシートに定着させる定着装置とを有するものである。そして，定着装置は，トナー像を転写されたシートに接触した状態でそのシートを加熱する加熱部材と，加熱部材を支持する加熱部材側弾性層とを備える定着回転体と，加熱部材とともにニップを形成する加圧部材と，加圧部材を支持する加圧部材側弾性層とを備える加圧回転体と，加熱部材を加熱する熱源とを有するものであるとともに，加圧部材側弾性層は，加圧回転体の軸方向の両端で少なくともその一部が露出しているものである。また，この画像形成装置は，エアを吸引する吸引部と，吸引部と連通しているとともに，加圧回転体の軸方向の両端面に対向する位置に加圧回転体側終端部を備えるダクトとを有し，加圧回転体側終端部は，加圧部材側弾性層の露出部分に沿って加圧回転体側開口部が形成されているものである。かかる画像形成装置では，加圧部材側弾性層の露出部分から放出される超微粒子を吸引して除去することができる。また，超微粒子よりも粒径の大きい粒子も除去することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば，超微粒子（ＵＦＰ）を好適に除去することのできる画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る画像形成装置を説明するための概略構成図である。
【図２】第１の実施形態に係る定着装置を説明するための概略構成図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置の加熱ベルトの構造を示す斜視断面図である。
【図４】第１の実施形態に係る定着装置の定着ローラおよび超微粒子除去装置を説明するための概略構成図である。
【図５】第１の実施形態に係る定着装置および超微粒子除去装置の開口部を説明するための概略構成図である。
【図６】第１の実施形態に係る別の定着装置および超微粒子除去装置の開口部を説明するための概略構成図である。
【図７】第２の実施形態に係る定着装置の加圧ローラおよび超微粒子除去装置を説明するための概略構成図である。
【図８】第２の実施形態に係る定着装置および超微粒子除去装置の開口部を説明するための概略構成図である。
【図９】第３の実施形態に係る定着装置および超微粒子除去装置の開口部を説明するための概略構成図である。
【図１０】第４の実施形態に係る定着装置および超微粒子除去装置の開口部を説明するための概略構成図である。
【図１１】第５の実施形態に係る定着装置および超微粒子除去装置の開口部を説明するための概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，画像形成装置について，本発明を具体化したものである。
【００２２】
（第１の実施形態）
１．画像形成装置
本形態の画像形成装置１は，図１に概略構成を示すように，中間転写ベルト１０１を有する，いわゆるタンデム方式のカラープリンタである。中間転写ベルト１０１は，無端状ベルト部材であり，その図中両端部がローラ１０２，１０３によって支持され，図中矢印Ａの向きに回転するようになっている。中間転写ベルト１０１の図中下部に沿って，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋが配置されている。
【００２３】
各色の画像形成部１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋはいずれも同様の構成である。それぞれ，像担持体である感光体ドラム１０６とその周囲に配置された帯電装置１０７，露光装置１０８，現像装置１０９，クリーナ装置１１０を有している。また，中間転写ベルト１０１を挟んで感光体ドラム１０６に対向する位置に，１次転写装置１１１が配置されている。図１中では画像形成部１０４Ｙによって代表して示している。
【００２４】
図１中で下方に示すのは，用紙Ｐを収容する給紙カセット１１２である。給紙カセット１１２の上部には，用紙Ｐを送り出す給紙ローラ１１３が設けられている。用紙Ｐは，給紙カセット１１２から搬送経路１１４に沿って上方へ送られる。搬送経路１１４を挟んで，ローラ１０３と対面する位置に，２次転写装置１１５が配置されている。これら，中間転写ベルト１０１，１次転写装置１１１，２次転写装置１１５は，用紙Ｐにトナー像を転写するための転写部である。さらにその下流側（図中上方）には，定着装置２００が配置されている。定着装置２００は，定着ローラ２１０，加圧ローラ２２０のローラ対を有している。定着装置２００より搬送経路１１４のさらに下流側には，用紙搬送切り替えガイド１２０が配置されている。
【００２５】
用紙搬送切り替えガイド１２０より搬送経路１１４のさらに下流側には，ローラ対１１６およびローラ対１１８が配置されている。用紙搬送切り替えガイド１２０は，用紙Ｐをローラ対１１６もしくはローラ対１１８のいずれに搬送するかを切り替えるためのものである。ローラ対１１６より搬送経路１１４のさらに下流には，排紙トレイ１１７が設けられている。ローラ対１１６は，用紙Ｐを排紙トレイ１１７に排紙するためのものである。
【００２６】
ローラ対１１８は，搬送経路１１４を搬送されてきた用紙Ｐの搬送方向を反転するとともに，用紙Ｐを搬送経路１１９に搬送するためのものである。搬送経路１１９は，片側の面に画像形成された用紙Ｐを再び２次転写装置１１５の箇所に搬送するための経路である。つまり，用紙Ｐの画像形成された反対側の面に画像を形成するのに用いられる経路である。このように，本形態の画像形成装置１は，両面印刷可能なものである。
【００２７】
また，画像形成装置１は，本体内部に超微粒子除去装置２５０を有している。超微粒子除去装置２５０は，吸引ファン２５１と，ダクト２６０とを有している。吸引ファン２５１は，ダクト２６０の内部のエアを吸引するためのものである。ダクト２６０は，後述するように，定着装置２００の側面に対向する位置まで回りこんでいる。そして，ダクト２６０には，定着装置２００の側面に対向する位置に開口部が形成されている。
【００２８】
次に，本形態の画像形成装置１の基本的な動作を簡単に説明する。この画像形成装置１は，画像形成の指示を受けると，その画像信号から各色の画像データを生成する。生成された各色の画像データは，対応する画像形成部１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋにそれぞれ送出される。各色の画像形成部１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋは，画像データに基づいて，それぞれの感光体ドラム１０６を帯電・露光して静電潜像を形成する。さらに，形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００２９】
形成されたトナー像は，順次，１次転写装置１１１によって中間転写ベルト１０１に転写され，重ね合わせられる。中間転写ベルト１０１に重ね合わせられたトナー像は，２次転写装置１１５によって用紙Ｐに転写される。トナー像を担持した用紙Ｐは，さらに搬送されて定着装置２００に至り，定着装置２００によって加熱されるとともに加圧される。これによりトナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは，ローラ対１１６によって排紙トレイ１１７に排出される。
【００３０】
一方，両面印刷の場合には，トナー像が定着された用紙Ｐは，ローラ対１１８により搬送経路１１９に搬送される。そして再び，２次転写装置１１５の箇所に搬送される。このとき，既にトナー像が定着された面と反対側の面にトナー像が転写される。その後，トナー像が定着されて排紙トレイ１１７に排出される。以上が，画像形成装置１の基本的な動作である。
【００３１】
２．定着装置
ここで，本形態の定着装置２００について説明する。図２に，画像形成装置１の定着装置２００の概略構成図を示す。定着装置２００は，定着ローラ２１０と，加圧ローラ２２０と，誘導加熱装置２３０と，非接触式温度計２４０とを有している。
【００３２】
定着ローラ２１０は，芯金２１１と，弾性層２１２とを有する定着回転体である。そして，定着ローラ２１０の周囲には，加熱ベルト２１３が被せられている。その直径は４０ｍｍ程度である。芯金２１１は，定着ローラ２１０の恒常的な変形を抑制して定着ローラ２１０の耐久性を維持するための部材である。その材質として，アルミニウムやＳＵＳが挙げられる。もちろん，その他の鋼材を用いてもよい。弾性層２１２は，加圧ローラ２２０に加圧されることにより，わずかに変形してニップ部を形成するための加熱部材側弾性層である。その材質として，例えばシリコーンゴムやシリコーンスポンジ等が挙げられる。定着ローラ２１０は，図２中の矢印Ｂの向きに回転するようになっている。
【００３３】
加熱ベルト２１３は，トナー像を転写された用紙に接触して実際に用紙を加熱するための加熱部材である。加熱ベルト２１３は，図３に示すように，その内側から，加熱層２１４と，耐熱弾性層２１５と，耐熱離型層２１６とを有している。加熱層２１４は，電磁誘導により加熱される金属層である。その材質として例えば，ニッケルが挙げられる。その厚みは４０μｍ程度である。耐熱弾性層２１５は，耐熱性を備える加熱部材側弾性層である。その材質として例えば，シリコーンゴムが挙げられる。その厚みは，２００μｍ程度である。耐熱離型層２１６は，耐熱性を備える離型層である。その材質として例えば，ＰＦＡ（ポリテトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル，以下ＰＦＡ），ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン，以下ＰＴＦＥ）等の硬質プラスチックが挙げられる。その厚みは，３０μｍ程度である。
【００３４】
加圧ローラ２２０は，芯金２２１と，弾性層２２２と，離型層２２３とを有する加圧回転体である。その直径は，３５ｍｍ程度であり，定着ローラ２１０の直径と大きく変わらない。芯金２２１は，加圧ローラ２２０の恒常的な変形を抑制して加圧ローラ２２０の耐久性を維持するための部材である。その材質として，アルミニウムやＳＵＳが挙げられる。もちろん，その他の鋼材を用いてもよい。弾性層２２２は，定着ローラ２１０に押圧されて，わずかに変形してニップ部を形成するための加圧部材側弾性層である。その材質として，例えばシリコーンゴムやシリコーンスポンジ等が挙げられる。離型層２２３は，定着後の用紙Ｐが加圧ローラ２２０の表面に張り付いたままにならないようにするための層である。また，実際に定着ローラ２１０もしくは用紙Ｐを加圧するための加圧部材でもある。離型層２２３は十分に薄い。そのため，図２ではその厚みが表れていない。なお，定着ローラ２１０と加圧ローラ２２０との間で形成されるニップは，１２ｍｍ程度である。圧接力は約５００Ｎである。加圧ローラ２２０は，図２中の矢印Ｃの向きに回転するようになっている。
【００３５】
誘導加熱装置２３０は，誘導加熱により加熱ベルト２１３の加熱層２１４を加熱するための熱源となる装置である。誘導加熱装置２３０は，コア２３１と，励磁コイル２３２とを有している。コア２３１の材質は，例えばＭｎＺｎ系のフェライトである。励磁コイル２３２は，定着ローラ２１０の長手方向に１０巻，捲回されているリッツ線である。リッツ線は，直径０．１５ｍｍのものを１１４本束ねられたものである。励磁コイル２３２に通電されることにより，励磁コイル２３２の周囲に磁束が形成されることとなる。そして，コア２３１により，磁束が加熱ベルト２１３を透過するようになっている。なお，図２中のコア２３１の裾コア２３３は，磁束の漏れを抑制するためのものである。
【００３６】
非接触式温度計２４０は，赤外線を検知することにより，定着ローラ２１０の表面温度を測定するための温度計である。加熱ベルト２１３の表面は，非接触式温度計２４０を用いることで，定着温度（１８０℃程度）に保たれる。
【００３７】
３．超微粒子（ＵＦＰ）の発生個所
ここで，超微粒子（ＵＦＰ）は，定着ローラ２１０の弾性層２１２と，加熱ベルト２１３の耐熱弾性層２１５とから発生しうる。これらのシリコーン系部材が定着温度である１８０℃前後の温度にあるときに，超微粒子（ＵＦＰ）が発生する。そして，超微粒子（ＵＦＰ）は，定着ローラ２１０の弾性層２１２と，加熱ベルト２１３の耐熱弾性層２１５が外部に露出している箇所から，画像形成装置１の本体内部に飛散することとなる。これらの部材が露出している箇所は，定着ローラ２１０の軸方向の両端面（定着ローラ２１０の長手方向の両端面）である。
【００３８】
また，超微粒子（ＵＦＰ）は，加圧ローラ２２０の弾性層２２２からも発生しうる。しかし，その発生量は，定着ローラ２１０の側に比べてやや少ない。加圧ローラ２２０の弾性層２２２の温度は，定着ローラ２１０の弾性層２１２や加熱ベルト２１３の耐熱弾性層２１５の温度に比べてやや低いからである。
【００３９】
４．超微粒子除去装置
超微粒子除去装置２５０は，超微粒子（ＵＦＰ）をエアとともに吸引することにより，超微粒子（ＵＦＰ）を除去することのできる装置である。また，超微粒子除去装置２５０は，超微粒子（ＵＦＰ）よりも粒径の大きい浮遊粒子状物質（ＳＰＭ）をも除去することができる装置でもある。図４に，超微粒子除去装置２５０の概略構成を示す。超微粒子除去装置２５０は，吸引ファン２５１と，集塵フィルタ２５２と，ダクト２６０とを有している。吸引ファン２５１は，ダクト２６０の内部のエアを吸引する吸引部である。集塵フィルタ２５２は，ダクト２６０の内部のエアを外部に排出する際に，超微粒子を含む粒子を外部に排出しないようにするためのフィルタである。
【００４０】
ダクト２６０は，エアを流すための流路である。ダクト２６０には，終端部２６１，２６２が設けられている。終端部２６１，２６２は，ダクト２６０のうち吸引ファン２５１から最も遠い位置にある定着回転体側終端部である。終端部２６１，２６２は，定着ローラ２１０の軸方向の両端面（長手方向の両端面）に対向する位置に設けられている。終端部２６１，２６２における定着ローラ２１０の軸方向の両端面に対向している面にはそれぞれ，開口部２６３，２６４が設けられている。開口部２６３，２６４は，定着ローラ２１０の軸方向の両端面に対向する位置で開口している定着回転体側開口部である。開口部２６３，２６４は，定着ローラ２１０の弾性層２１２と，加熱ベルト２１３の耐熱弾性層２１５が外部に露出している箇所に沿って形成されている。ダクト２６０は，吸引ファン２５１の配置されている位置から終端部２６１，２６２の配置されている位置まで形成されている。すなわちダクト２６０は，吸引ファン２５１のある個所と連通している。
【００４１】
また，図４に示すように，終端部２６１における定着ローラ２１０に対向している面の反対側の位置に吸引口２７１が設けられている。吸引口２７１は，終端部２６１とダクト２６０のその他の個所とを連通させている連結部である。また，終端部２６２における定着ローラ２１０に対向している面の反対側の位置に吸引口２７２が設けられている。
【００４２】
ここで，開口部２６３と開口部２６４とは，定着ローラ２１０の円筒軸に垂直な面に対して対称な位置と形状で形成されている。吸引口２７１と，吸引口２７２とは，定着ローラ２１０の円筒軸に垂直な面に対して対称な位置と形状で形成されている。
【００４３】
なお，エアは，図４の矢印の向きに流れる。すなわち，定着ローラ２１０の加熱ベルト２１３の側面付近から，開口部２６３，２６４に流れ込む。次に，ダクト２６０に沿って吸引ファン２５１の個所まで流れた後に，集塵フィルタ２５２を経て画像形成装置１の外部に排出される。ここで，超微粒子（ＵＦＰ）その他の粒子は，集塵フィルタ２５２に捕らえられる。すなわち，画像形成装置１の外部には排出されない。
【００４４】
図５は，図２に示した定着装置２２０の配置に対して，終端部２６１，２６２の開口部２６３，２６４の形状と配置とを重ね描きして表した図である。図５に示すように，開口部２６３は，加熱ベルト２１３の側面の円周に沿って形成されている。その開口部２６３を，図５中の二点鎖線で示す。開口部２６３は，加熱ベルト２１３が誘導加熱装置２３０による加熱を受け始める加熱上流端２６５から定着ローラ２１０の回転下流側に向かって定着ローラ２１０と加圧ローラ２２０とのニップ部における回転上流側の位置２６６まで形成されている。加熱上流端２６５は，加熱ベルト２１３の加熱層２１４が誘導加熱装置２３０の形成する磁界を受ける領域のうちの最も上流側に位置する加熱開始位置である。このように，加熱ベルト２１３の側面であって，加熱ベルト２１３の温度が高い領域にわたって開口部２６３が形成されているのである。この領域が，超微粒子（ＵＦＰ）の発生しやすい領域であるからである。
【００４５】
また，吸引口２７１は，開口部２６３のうち定着ローラ２１０の回転の最も上流側に位置している。この吸引口２７１の箇所は，加熱ベルト２１３の温度が高い箇所であるとともに，その温度上昇率も高い箇所である。そのためこの箇所では，特に超微粒子（ＵＦＰ）の発生量が多い。この超微粒子（ＵＦＰ）の発生しやすい箇所における吸引が強いため，超微粒子（ＵＦＰ）が好適に吸収される。
【００４６】
５．変形例
５−１．広い開口部
ここで変形例について説明する。本形態では，定着ローラ２１０の加熱ベルト２１３の配置箇所に沿って，開口部２６３が設けられている。しかし，この開口部２６３の領域を広げてもよい。図６は，定着ローラ２１０の中心方向に向かって大きい開口部３６１，３６２を有する定着装置３００を示す概略構成図である。開口部３６１，３６２は，定着ローラ２１０の弾性層２１２および加熱ベルト２１３の耐熱弾性層２１５に沿って形成されている。このようにしても，超微粒子（ＵＦＰ）を除去することができる。また，開口部３６１，３６２が広い分だけ，低分子シロキサンを吸収することができる。
【００４７】
６．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置１は，超微粒子除去装置２５０を有するものである。超微粒子除去装置２５０のダクト２６０は，定着ローラ２１０の加熱ベルト２１３が高温である位置に開口部２６３，２６４が形成されたものである。これにより，超微粒子（ＵＦＰ）を好適に除去することのできる画像形成装置が実現されている。
【００４８】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置は，カラープリンタに限らない。すなわち，カラーに限らない。またプリンタに限らない。コピー機にも適用できる。また，公衆回線から印刷ジョブを受信して画像形成する機能を備えた画像形成装置やその他の画像を形成する装置に適用することができる。また，トナーの種類によらず適用できる。また，必ずしも両面印刷用の画像形成装置でなくとも適用することができる。もちろん，転写方式にもよらず適用することができる。
【００４９】
（第２の実施形態）
第２の実施形態について説明する。本形態の定着装置は，定着ローラの側面のみならず，加圧ローラの側面からもダクトにより超微粒子（ＵＦＰ）を吸引するようにしたものである。したがって，定着ローラの側面から飛散する超微粒子（ＵＦＰ）のみならず，加圧ローラの側面から飛散しうる超微粒子（ＵＦＰ）をも除去することができる。そのため，第１の実施形態と異なる超微粒子除去装置のみ説明する。
【００５０】
１．超微粒子除去装置
図７は，本形態の定着装置４００の加圧ローラ２２０の側を説明するための概略構成図である。超微粒子除去装置４５０は，図７に示すように，加圧ローラ２２０の軸方向の両端面（長手方向における両端面）に対向する位置に終端部４８１，４８２が設けられているものである。終端部４８１，４８２は，加圧回転体側終端部である。終端部４８１，４８２は，加圧ローラ２２０の軸方向の両端面（長手方向の両端面）に対向する位置で開口している。終端部４８１，４８２にはそれぞれ，開口部４８３，４８４が形成されている。開口部４８３，４８４は，加圧ローラ２２０の側面で開口している加圧回転体側開口部である。なお，定着ローラ２１０の側面には，図４に示したように，終端部２６１，２６２が形成されている。
【００５１】
図８に，本形態の定着装置４００および超微粒子除去装置４５０の開口部の配置を示す概略構成図を示す。図８に示す定着装置４００では，定着ローラ２１０および加圧ローラ２２０における側面の位置にダクト４６０が回りこんでいる。定着ローラ２１０における側面の位置に開口部２６３，２６４が設けられている。加圧ローラ２２０における側面の位置に開口部４８３，４８４が設けられている。
【００５２】
開口部４８３，４８４は，定着ローラ２１０と加圧ローラ２２０とのニップ部における回転上流側の位置から加圧ローラ２２０の回転下流側の位置まで設けられている。開口部４８３，４８４の形成された個所と対面する個所は，加圧ローラ２２０が定着ローラ２１０と接触することにより温められた個所である。当該個所の温度は，加圧ローラ２２０におけるそれ以外の個所の温度よりも高い。つまり，加圧ローラ２２０における超微粒子（ＵＦＰ）が発生しやすい個所である。
【００５３】
また，開口部４８３，４８４における加圧ローラ２２０の最も回転上流側の位置に，吸引口４９１，４９２が設けられている。これらと対面する加圧ローラ２２０の位置は，加圧ローラ２２０において最も温度が高い箇所であるとともに，最も急激に温度が上昇する箇所でもある。つまり，開口部４８３，４８４のうち，最も超微粒子（ＵＦＰ）が発生しやすい箇所である。
【００５４】
２．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置は，超微粒子除去装置４５０を有するものである。超微粒子除去装置４５０のダクト４６０は，定着ローラ２１０および加圧ローラ２２０の側面に対面する位置に開口部が形成されているものである。これにより，超微粒子（ＵＦＰ）を好適に除去することのできる画像形成装置が実現されている。
【００５５】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置は，カラープリンタに限らない。すなわち，カラーに限らない。またプリンタに限らない。コピー機にも適用できる。また，公衆回線から印刷ジョブを受信して画像形成する機能を備えた画像形成装置やその他の画像を形成する装置に適用することができる。また，トナーの種類によらず適用できる。また，必ずしも両面印刷用の画像形成装置でなくとも適用することができる。もちろん，転写方式にもよらず適用することができる。
【００５６】
（第３の実施形態）
第３の実施形態について説明する。本形態の画像形成装置は，定着装置の定着方式が第１の実施形態と異なるものである。本形態の定着装置は，定着ローラの外部から定着ローラを加熱する外部加熱ローラを有するものである。したがって，異なる点を中心に説明する。
【００５７】
１．定着装置
本形態の定着装置５００は，図９に示すように，定着ローラの外部に加熱装置を有するものである。定着装置５００は，定着ローラ５１０と，加圧ローラ２２０と，外部加熱ローラ５３０とを有している。定着ローラ５１０は，熱源を有する芯金５１１と，弾性層５１２と，離型層５１３とを有している。
【００５８】
外部加熱ローラ５３０は，定着ローラ５１０を外部から加熱する外部加熱装置である。外部加熱ローラ５３０は，熱源５３１と，芯金５３２と，表面層５３３と，温度センサ５３４とを有している。外部加熱ローラ５３０は，熱源５３１で発生させた熱を定着ローラ５１０の離型層５１３に与えるためのものである。
【００５９】
２．超微粒子除去装置
超微粒子除去装置５５０のダクトには，終端部５６１，５６２が設けられている。終端部５６１，５６２は，吸引ファン２５１から最も遠い位置にある端部である。終端部５６１，５６２は，定着ローラ５１０の長手方向の両端部に対向する位置に設けられている。そして，終端部５６１，５６２は，定着ローラ５１０の長手方向の両端部に対向する位置で開口している。終端部５６１，５６２にはそれぞれ，開口部５６３，５６４が設けられている。終端部５６１，５６２は，定着回転体側終端部である。ダクトは，吸引ファン２５１の配置されている位置から終端部５６１，５６２の配置されている位置まで形成されている。
【００６０】
開口部５６３，５６４は，定着ローラ５１０と外部加熱ローラ５３０とのニップ部から定着ローラ５１０の弾性層５１２に沿って定着ローラ５１０の回転下流側に向かって形成されている。そして，吸引口５７１，５７２は，定着ローラ５１０と外部加熱ローラ５３０とのニップ部と対面する位置に設けられている。この位置が，定着ローラ５１０において，最も温度上昇の大きい個所だからである。すなわち，超微粒子（ＵＦＰ）の発生しやすい個所である。
【００６１】
加圧ローラ２２０の側について説明する。本形態の超微粒子除去装置５５０は，図７に示すように，加圧ローラ２２０の長手方向における両端部に対向する位置に終端部４８１，４８２が設けられているものである。終端部４８１，４８２は，加圧回転体側終端部である。終端部４８１，４８２は，加圧ローラ２２０における長手方向の両端部に対向する位置で開口している。終端部４８１には，開口部４８３が形成されている。終端部４８２には，開口部４８４が形成されている。
【００６２】
３．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置は，定着ローラ５１０の側面に対面する位置に超微粒子除去装置５５０を有するものである。超微粒子除去装置５５０のダクト５６０は，定着ローラ５１０の離型層５１３が高温である位置に開口部５６１，５６２を有している。また，加圧ローラ２２０の側面に対面する位置に開口部が形成されているものである。これにより，超微粒子（ＵＦＰ）を好適に除去することのできる画像形成装置が実現されている。
【００６３】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置は，カラープリンタに限らない。すなわち，カラーに限らない。またプリンタに限らない。コピー機にも適用できる。また，公衆回線から印刷ジョブを受信して画像形成する機能を備えた画像形成装置やその他の画像を形成する装置に適用することができる。また，トナーの種類によらず適用できる。また，必ずしも両面印刷用の画像形成装置でなくとも適用することができる。もちろん，転写方式にもよらず適用することができる。
【００６４】
（第４の実施形態）
第４の実施形態について説明する。本形態の画像形成装置は，定着装置の定着方式が第１の実施形態と異なるものである。本形態の定着装置は，定着ベルトを用いたベルト方式の定着装置である。したがって，異なる点を中心に説明する。
【００６５】
１．定着装置
本形態の定着装置６００は，図１０に示すように，定着ローラ６１０と，加圧ローラ２２０と，外部加熱ローラ６３０とを有している。定着ローラ６１０と外部加熱ローラ６３０との間には，加熱ベルト６１３が掛け回されている。加熱ベルト６１３は，用紙Ｐの画像形成面を加熱して定着させるための加熱部材である。加熱ベルト６１３の構造は，図３に示した加熱ベルト２１３の構造と同様である。定着ローラ６１０は，芯金６１１と，弾性層６１２とを有している。外部加熱ローラ６３０は，熱源６３１と，芯金６３２と，表面層６３３と，温度センサ６３４とを有している。加圧ローラ２２０は，芯金２２１と，弾性層２２２と，離型層２２３とを有している。
【００６６】
２．超微粒子除去装置
本形態の超微粒子除去装置について説明する。超微粒子除去装置６５０のダクトには，終端部６６１，６６２が設けられている。終端部６６１，６６２は，吸引ファン２５１から最も遠い位置にある端部である。終端部６６１，６６２は，定着ローラ６１０の長手方向の両端部に対向する位置に設けられている。そして，終端部６６１，６６２は，定着ローラ６１０の長手方向の両端部に対向する位置で開口している。終端部６６１，６６２にはそれぞれ，開口部６６３，６６４が設けられている。終端部６６１，６６２は，定着回転体側終端部である。ダクトは，吸引ファン２５１の配置されている位置から終端部６６１，６６２の配置されている位置まで形成されている。
【００６７】
加圧ローラ２２０の側について説明する。本形態の超微粒子除去装置６５０は，図７に示すように，加圧ローラ２２０の長手方向における両端部に対向する位置に終端部４８１，４８２が設けられているものである。終端部４８１，４８２は，加圧回転体側終端部である。終端部４８１，４８２は，加圧ローラ２２０における長手方向の両端部に対向する位置で開口している。終端部４８１には，開口部４８３が形成されている。終端部４８２には，開口部４８４が形成されている。
【００６８】
３．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置は，定着ローラ６１０の側面に対面する位置に超微粒子除去装置６５０を有するものである。超微粒子除去装置６５０のダクトは，加熱ベルト６１３が高温である位置に開口部６６３，６６４を有している。また，加圧ローラ２２０の側にも，開口部４８３，４８４が形成されている。これにより，超微粒子（ＵＦＰ）を好適に除去することのできる画像形成装置が実現されている。
【００６９】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置は，カラープリンタに限らない。すなわち，カラーに限らない。またプリンタに限らない。コピー機にも適用できる。また，公衆回線から印刷ジョブを受信して画像形成する機能を備えた画像形成装置やその他の画像を形成する装置に適用することができる。また，トナーの種類によらず適用できる。また，必ずしも両面印刷用の画像形成装置でなくとも適用することができる。もちろん，転写方式にもよらず適用することができる。
【００７０】
（第５の実施形態）
第５の実施形態について説明する。本形態の定着装置では，定着ローラの箇所からは，ほとんど超微粒子（ＵＦＰ）が発生しない。そのため，本形態の超微粒子除去装置は，加圧ローラの側にのみ開口部を設けたダクトを有している。
【００７１】
１．定着装置
本形態の定着装置７００は，図１１に示すように，定着ローラ７１０と，加圧ローラ２２０と，超微粒子除去装置７５０とを有している。定着ローラ７１０は，熱源７１１と，芯金７１２と，離型層７１３とを有している。熱源７１１は，例えばハロゲンランプである。離型層７１３は，例えばフッ素コート層である。加圧ローラ２２０は，芯金２２１と，弾性層２２２と，離型層２２３とを有している。
【００７２】
２．超微粒子除去装置
本形態の超微粒子除去装置７５０は，図７に示すように，加圧ローラ２２０の長手方向における両端部に対向する位置に終端部４８１，４８２が設けられているものである。終端部４８１，４８２は，加圧回転体側終端部である。終端部４８１，４８２は，加圧ローラ２２０における長手方向の両端部に対向する位置で開口している。終端部４８１には，開口部４８３が形成されている。終端部４８２には，開口部４８４が形成されている。なお，定着ローラ７１０の側に終端部はない。すなわち，本形態には第１の実施形態から第４の実施形態で説明した定着回転体側終端部はない。
【００７３】
３．まとめ
以上，詳細に説明したように，本実施の形態に係る画像形成装置は，加圧ローラ２２０の側面に対面する位置に超微粒子除去装置７５０を有するものである。超微粒子除去装置７５０のダクト７６０は，加圧ローラ２２０の弾性層２２２が高温である位置に開口部４８３，４８４を有している。これにより，超微粒子（ＵＦＰ）を好適に除去することのできる画像形成装置が実現されている。
【００７４】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置は，カラープリンタに限らない。すなわち，カラーに限らない。またプリンタに限らない。コピー機にも適用できる。また，公衆回線から印刷ジョブを受信して画像形成する機能を備えた画像形成装置やその他の画像を形成する装置に適用することができる。また，トナーの種類によらず適用できる。また，必ずしも両面印刷用の画像形成装置でなくとも適用することができる。もちろん，転写方式にもよらず適用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１…画像形成装置
２００，３００，４００，５００，６００，７００…定着装置
２１０，５１０，６１０，７１０…定着ローラ
２１１，５１１，６１１…芯金
２１２，５１２，６３２…弾性層
２１３，６１３…加熱ベルト
２１４…加熱層
２１５…耐熱弾性層
２１６…耐熱離型層
２２０…加圧ローラ
２２１…芯金
２２２…弾性層
２２３…離型層
２３０…誘導加熱装置
２３１…コア
２３２…励磁コイル
２３３…裾コア
２４０…非接触式温度計
２５０，４５０，５５０，６５０，７５０…超微粒子除去装置
２５１…吸引ファン
２５２…集塵フィルタ
２６０…ダクト
２６１，２６２，４８１，４８２…終端部
２６３，２６４，３６１，３６２，４８３，４８４…開口部
２７１，２７２，４９１，４９２…吸引口
５１３…離型層
５３０，６３０…外部加熱ローラ
５３１，６３１…熱源
５３２，６３２…芯金
５３３，６３３…表面層
５３４，６３４…温度センサ
７１１…熱源
７１２…芯金
７１３…離型層
Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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