(57)【要約】      （修正有）【課題】装置本体に対するカセットの出し入れの操作性を向上させる。【解決手段】装置本体側に、挿入カム面と引き出しカム面とが並列して形成されたカム部材３１を設ける。また、カセット１２ａ側に挿入カム面又は引き出しカム面と係合し、コイルスプリング３４によりカム面に向けて付勢されたキャスタ３５を設ける。また、キャスタ３５の係合位置を、ボタンの操作により挿入カム面から引き出しカム面に切り替える切替手段３２を設ける。カセット１２ａの挿入時には、キャスタ３５と挿入カム面との係合に基づきカセット１２ａが自動的に引き込まれる。カセット１２ａの引き出し時には、ボタン操作によりキャスタ３５の係合位置を切り替えることにより、キャスタ３５を引き出しカム面に移動させ、キャスタ３５と引き出しカム面との係合に基づきカセット１２ａが自動的に引き出される。【選択図】図９
2012001326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に出し入れ自在に配置された収納部と、
前記装置本体と前記収納部とのうちの一方に設けられ、前記収納部の出し入れ方向に沿って並列して形成された挿入カム面及び引き出しカム面と、
前記装置本体と前記収納部とのうちの他方に、前記挿入カム面又は前記引き出しカム面に対し遠近動する方向に移動自在に設けられ、これらカム面と係合しつつ、これらカム面に対して前記出し入れ方向に移動可能な係合部材と、
前記係合部材を、前記挿入カム面又は前記引き出しカム面に向けて付勢する付勢手段と、
前記係合部材の係合位置を前記挿入カム面から前記引き出しカム面に切り替える切替手段と、
前記切替手段を切り替えるための操作を行う操作部と、を備え、
前記挿入カム面は、前記付勢手段により付勢された前記係合部材との係合に基づき、前記収納部を前記装置本体に引き込むように傾斜した挿入傾斜面を有し、
前記引き出しカム面は、前記付勢手段により付勢された前記係合部材との係合に基づき、前記収納部を前記装置本体から押し出すように傾斜した引き出し傾斜面を有する、
ことを特徴とする収納装置。
【請求項２】
前記挿入カム面および引き出しカム面が前記装置本体に、前記係合部材が前記収納部に、それぞれ設けられ、
前記挿入カム面は、前記収納部の挿入方向上流から下流に向かう程、前記付勢手段による付勢方向と反対方向に傾斜した第１の傾斜面と、前記第１の傾斜面よりも前記挿入方向下流に位置し、前記挿入方向下流に向かう程、前記付勢方向に傾斜した第２の傾斜面とを有し、
前記引き出しカム面は、前記収納部の引き出し方向上流から下流に向かう程、前記付勢方向に傾斜した第３の傾斜面を有し、
前記挿入傾斜面が前記第２の傾斜面で、前記引き出し傾斜面が前記第３の傾斜面である、
ことを特徴とする請求項１に記載の収納装置。
【請求項３】
前記挿入カム面および引き出しカム面が前記収納部に、前記係合部材が前記装置本体に、それぞれ設けられ、
前記挿入カム面は、前記収納部の挿入方向下流から上流に向かう程、前記付勢手段による付勢方向と反対方向に傾斜した第１の傾斜面と、前記第１の傾斜面よりも前記挿入方向上流に位置し、前記挿入方向上流に向かう程、前記付勢方向に傾斜した第２の傾斜面とを有し、
前記引き出しカム面は、前記収納部の引き出し方向下流から上流に向かう程、前記付勢方向に傾斜した第３の傾斜面を有し、
前記挿入傾斜面が前記第２の傾斜面で、前記引き出し傾斜面が前記第３の傾斜面である、
ことを特徴とする請求項１に記載の収納装置。
【請求項４】
前記操作部は、前記挿入方向に向けて押す方向に操作することにより、前記切替手段を切り替える、
ことを特徴とする請求項１ないし３のうちの何れか１項に記載の収納装置。
【請求項５】
前記切替手段は、前記挿入カム面と前記引き出しカム面との間に形成され、前記係合部材が係合しつつ移動可能な切替カム面と、前記操作部の操作により、前記係合部材を前記切替カム面に沿って移動させる移動手段と、を有し、
前記切替カム面は、前記操作部の操作により前記係合部材が移動する方向に向かう程、前記付勢手段による付勢方向と反対方向に傾斜した第４の傾斜面を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のうちの何れか１項に記載の収納装置。
【請求項６】
前記挿入カム面と前記切替カム面との間に前記切替カム面側が前記付勢方向に存在するように第１の段差が、前記切替カム面と前記引き出しカム面との間に前記引き出しカム面側が前記付勢方向に存在するように第２の段差が、それぞれ形成されている、
ことを特徴とする請求項５に記載の収納装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部を有する装置本体と、シートを収納する収納部を前記装置本体に出し入れ自在としたシート給送装置と、を備えた画像形成装置において、
前記シート給送装置が、請求項１ないし６のうちの何れか１項に記載の収納装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に収納部を出し入れする収納装置、及び、このような収納装置を備えた、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、収納部であるカセットに収納（積載）されたシートを順次画像形成部へ供給し、画像形成部においてシートへの画像形成を行っている。このようなカセットは、シートを充填する或はシートサイズを変更するために、ユーザの手作業により装置本体に出し入れされる。このとき、カセットが装置本体に対して所定の位置まで挿入されないと、搬送不良などが生じる可能性がある。このため、カセットを出し入れするためのシート給送装置として、カセットを装置本体に挿入する際に自動で所定の位置まで引き込む機能を備えたものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載された構造では、カセットにカムを設け、装置本体にコロを備えたアームと弾性部材とを設けている。そして、カセットを装置本体に挿入する際に、カセットの挿入方向上流に存在するカムの片面と当接したコロを、弾性部材でアームを介して付勢することにより、カセットを自動で引き込むようにしている。一方、カセットを引き出す際には、カセットの引き出し方向上流に存在するカムの他面と当接したコロを、弾性部材でアームを介して付勢することにより、カセットを自動で引き出すようにしている。
【０００４】
また、所定の位置に挿入されたカセットをロックし、ボタン操作をすることによりこのロックを解除する構造も知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３２７８２３号公報
【特許文献２】特開２００１−１３０７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に記載された発明の場合、コロがカムの他面に当接するまでカセットを引き出さなくてはならず、操作性としては十分ではない。また、特許文献２に記載された構造の場合、ボタン操作をすることによりカセットが若干引き出されるが、カセットを自動で画像形成装置本体に引き込む構造は有していない。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、装置本体に対するカセットなどの収納部の出し入れの操作性を向上させるべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、装置本体に出し入れ自在に配置された収納部と、前記装置本体と前記収納部とのうちの一方に設けられ、前記収納部の出し入れ方向に沿って並列して形成された挿入カム面及び引き出しカム面と、前記装置本体と前記収納部とのうちの他方に、前記挿入カム面又は前記引き出しカム面に対し遠近動する方向に移動自在に設けられ、これらカム面と係合しつつ、これらカム面に対して前記出し入れ方向に移動可能な係合部材と、前記係合部材を、前記挿入カム面又は前記引き出しカム面に向けて付勢する付勢手段と、前記係合部材の係合位置を前記挿入カム面から前記引き出しカム面に切り替える切替手段と、前記切替手段を切り替えるための操作を行う操作部と、を備え、前記挿入カム面は、前記付勢手段により付勢された前記係合部材との係合に基づき、前記収納部を前記装置本体に引き込むように傾斜した挿入傾斜面を有し、前記引き出しカム面は、前記付勢手段により付勢された前記係合部材との係合に基づき、前記収納部を前記装置本体から押し出すように傾斜した引き出し傾斜面を有する、ことを特徴とする収納装置にある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、収納部の出し入れの操作性を向上させられる。即ち、付勢手段により挿入カム面に向けて付勢された係合部材と挿入傾斜面との係合により、収納部が自動で引き込まれる。一方、収納部の引き出し時には、操作部を操作するだけで、係合部材の係合位置が切り替わり、付勢手段により引き出しカム面に向けて付勢された係合部材と引き出し傾斜面との係合により、収納部が自動で引き出される。このため、収納部の出し入れの操作性が良好である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を表した正面概略断面図。
【図２】本実施形態に係るシート給送装置の（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）の下方から見た図。
【図３】シート給送装置の一部を拡大して示す（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は断面図。
【図４】カム部材のみを取り出して示す（Ａ）は側面図、（Ｂ）は（Ａ）の右方から見た図。
【図５】（Ａ）はカム部材の斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の一部を拡大して示す図。
【図６】（Ａ）はカム部材を図５と別方向から見た斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の一部を拡大して示す図。
【図７】（Ａ）はカム部材を図５及び図６と別方向から見た斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の一部を拡大して示す図。
【図８】（Ａ）はカム部材の側面図、（Ｂ）は（Ａ）のイ−イ断面図。
【図９】カセットの挿入状態を示す斜視図。
【図１０】（Ａ）はカセットの挿入状態の一部切断平面図、（Ｂ）はカセットを省略して一部を（Ａ）の下方から見た図。
【図１１】カセットが挿入された状態を示す斜視図。
【図１２】（Ａ）はカセットが挿入された状態の一部切断平面図、（Ｂ）はカセットを省略して一部を（Ａ）の下方から見た図。
【図１３】ボタンを押した状態を示す斜視図。
【図１４】（Ａ）はボタンを押した状態の一部切断平面図、（Ｂ）はカセットを省略して一部を（Ａ）の下方から見た図。
【図１５】ボタンを押して係合部材の係合位置が切り替わった状態を示す斜視図。
【図１６】カセットの引き出し状態を示す斜視図。
【図１７】（Ａ）はカセットの引き出し状態の一部切断平面図、（Ｂ）はカセットを省略して一部を（Ａ）の下方から見た図。
【図１８】カセットが引き出された状態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態について、図１ないし図１８を用いて説明する。まず、図１を用いて本実施形態の画像形成装置について説明する。
【００１２】
［画像形成装置］
画像形成装置１は、例えばパーソナルコンピュータなどの外部端末から送られてくる画像情報や原稿読み取りユニット２４で取り込んだ画像情報に基づいて、画像形成部２で画像を形成する。画像形成部２は、像担持体である感光ドラム１８、露光手段であるレーザ発光書込ユニット１１、現像装置１６などを備える。まず、画像情報が画像処理手段によって受信されると、その受信された画像情報は、レーザ発光書込ユニット１１により光変調情報に変換され射出される。レーザ発光書込ユニット１１から射出された光変調情報は、主走査方向（図１の表裏方向）に走査されながら、所定の電位に帯電された感光ドラム１８上にスポット状に結像される。照射された光スポットは、主走査方向に往復走査されつつ、感光ドラム１８が回転することによって、感光ドラム１８上を副走査方向に移動する。これによって、感光ドラム１８上に、画像情報に対応した静電潜像が形成される。そして、その感光ドラム１８上の静電潜像を現像装置１６でトナーにより現像する。これにより、感光ドラム１８上にトナー像が形成される。現像装置１６には、トナーボトルユニット１６ａから現像剤（トナー）が供給される。
【００１３】
一方、画像形成装置１の装置本体１０の下部側には、規定のサイズに裁断された記録紙等のシートを給送するシート給送装置（収納装置）１２が配置されている。シート給送装置１２は、箱状の収納部であるカセット１２ａを備える。カセット１２ａは、装置本体１０に出し入れ自在に配置されている。図示の例では、図１の表裏方向に対して着脱自在となるように装置本体１０に装着されている。このようなカセット１２ａには、図示を省略した適宜のサイズのシートを収納（積載）する。また、カセット１２ａの底部には支持板１２ｂを設け、シートの積載方向（図１の上下方向）における最下面が、支持板１２ｂにより支持されるようになっている。また、支持板１２ｂは、給紙加圧バネ１２ｃにより図１の上方に向かって付勢されている。これにより、シートが図１の上方に持ち上げられた状態に保持されるようになっている。
【００１４】
また、カセット１２ａのシートが搬送される出口には、給紙ローラ１２ｅが設けられている。そして、シートをカセット１２ａから給紙する場合には、給紙ローラ１２ｅを回転させることにより、シートが１枚ずつ給紙通路１４側に送り出される。給紙通路１４には、一対のレジストローラ１５ａ、１５ｂが設けられており、搬送されたシートがレジストローラ１５ａ、１５ｂのニップ部に突き当たる。この状態で、適宜のタイミングをとってレジストローラ１５ａ、１５ｂを回転させ、シートを感光ドラム１８と対面する転写領域に送り込み、感光ドラム１８上に形成されたトナー像をシートに転写する。
【００１５】
即ち、感光ドラム１８の転写領域には、感光ドラム１８の表面に接触するようにして接触転写体としての転写ローラ１７が配置されている。この転写ローラ１７には転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって、感光ドラム１８上に形成されたトナー像がシートに静電的に転写されるようになっている。
【００１６】
トナー像が転写されたシートは、感光ドラム１８の上方に配置された定着装置１９に向かって搬送される。定着装置１９には、加熱手段としての定着フィルム１９ａが環状をなすように配置されていると共に、その定着フィルム１９ａに対面する対向手段として加圧ローラ１９ｂが配置されている。そして、定着フィルム１９ａと加圧ローラ１９ｂとのニップ部における加圧・加熱作用に基づく定着作用によって、シート上のトナーが融解され、シート上にトナー像が固定され定着される。
【００１７】
トナー像を固定されたシートは、定着装置１９の出口部から装置上方側に配置された排紙部２２に設けられた排紙通路２０内に送り出される。そして、排紙通路２０に設けられた排紙ローラ２１の排出搬送作用によって、装置本体１０の上方位置に設けられた排紙トレイ２３上に排出される。
【００１８】
［シート給送装置］
次に、シート給送装置１２の構成について図２ないし図８を用いて説明する。シート給送装置１２は、カセット１２ａ、カム部材３１、係合部材であるキャスタ３５、付勢手段であるコイルスプリング３４、切替手段３２、操作部であるボタン３６を備える。このうちのカセット１２ａは、装置本体１０に出し入れ自在で、画像形成装置１の操作側である前面には外観面となる前カバー３０が取り付けられている。この前カバー３０には、カセット１２ａの引き出し動作を行う為のボタン３６がスライド動作可能な状態で配置される。ボタン３６の押圧面と反対側の面とカセット１２ａの枠体１２ｆとの間には、ボタン３６が非動作時には待機位置に付勢されるよう、ボタンバネ３７が配置される。ボタン３６は、後述するように、カセット１２ａの挿入方向（図２の上方向）に向けて押す方向に操作することにより、切替手段３２を切り替える。また、ボタン３６は前カバー３０に対して脱落しないように支持されている。
【００１９】
カム部材３１は、装置本体１０のカセット１２ａに隣接する位置に設けられ、カセット１２ａと対向する面には、図４ないし図８に示すように、カセット１２ａの出し入れ方向に沿って並列して挿入カム面５０及び引き出しカム面６０を形成している。これら挿入カム面５０と引き出しカム面６０とは、装置本体１０の設置状態で、挿入カム面５０が下側に、引き出しカム面６０が上側になるように、互いに隣接して配置されている。また、挿入カム面５０の挿入方向｛図４（Ａ）の左方向｝下流端と引き出しカム面６０のカセット１２ａの引き出し方向｛図２の下方向、図４（Ａ）の右方向｝上流端との間に、切替カム面７０を形成している。
【００２０】
また、挿入カム面５０の挿入方向上流端部にキャスタ３５が通過可能な開口５０ａが形成されている。一方、引き出しカム面６０の引き出し方向に沿って延長した下流端部には、挿入カム面５０の挿入方向上流端部に形成した開口５０ａのような開口が形成されていない。このために、引き出しカム面６０の引き出し方向下流端部は、挿入カム面５０の第１の傾斜面５１に合流部８０で合流するようにしている。
【００２１】
また、カム部材３１の挿入カム面５０と引き出しカム面６０との間には、切替カム面７０が形成される部分、及び、合流部８０を除いて仕切り壁８１を形成している。そして、キャスタ３５が挿入カム面５０と引き出しカム面６０との一方を移動中に他方にずれないようにしている。また、カム部材３１は、各カム面５０、６０、７０の周囲に外壁８２を有し、キャスタ３５が外壁８２と仕切り壁８１との間を移動するようにしている。
【００２２】
キャスタ３５は、図３に示すように、カセット１２ａとカム部材３１との間に配置され、挿入カム面５０又は引き出しカム面６０に対し遠近動する方向｛図２の左右方向、図３（Ｂ）（Ｃ）の上下方向｝に移動自在に設けられている。このようなキャスタ３５は、カセット１２ａ側の挿入方向下流端に設けられ、図３に示すように、杆状部３５ａの先端に回転部材であるボール３５ｂを回転自在に支持したものである。杆状部３５ａは、先端部に保持部３５ｃを、基端部に鍔部３５ｄを設けている。保持部３５ｃは、内部にボール３５ｂの直径よりも僅かに大きな球形の一部を切断した形状の凹入部を有し、凹入部の開口部をボール３５ｂの直径よりも小さくしている。そして、保持部３５ｃ内にボール３５ｂを保持すると共に、ボール３５ｂの一部を保持部３５ｃの開口部から突出させている。これにより、ボール３５ｂを３６０°自由回転が可能に支持すると共に、ボール３５ｂが抜け落ちるのを防止している。
【００２３】
また、切替手段３２は、上述の切替カム面７０と、ボタン３６の操作によりキャスタ３５を切替カム面７０に沿って移動させる移動手段３２ａと、を有する。移動手段３２ａは、キャスタ３５を支持する支持部材３３と、ボタン３６と支持部材３３との間に配置されるスライド部材３３ａと、を有する。スライド部材３３ａは、カセット１２ａに対し挿入方向に沿って移動自在に設けられ、一端部（挿入方向上流端部、図２（Ａ）の下端部）を直角に折り曲げた板状の部材により構成している。そして、この折り曲げ部３３ｂの片面をボタン３６に連結（当接）させると共に、他面をボタンバネ３７に当接させて、ボタンバネ３７の付勢力によりボタン３６と共にスライド部材３３ａが移動するようにしている。なお、スライド部材３３ａの移動は、挿入方向に関してはボタンバネ３７と枠体１２ｆにより、引き出し方向に関してはボタン３６の移動が前カバー３０に阻止されることにより、それぞれ規制され、規制された状態でカセット１２ａと共に移動する。
【００２４】
また、スライド部材３３ａの他端部（挿入方向下流端部、図２（Ａ）の上端部）には、支持部材３３の基端部を揺動軸３３ｅを中心として揺動自在に支持している。支持部材３３は、スライド部材３３ａよりも短い板状に形成され、先端部にキャスタ３５をカセット１２ａの引き出し方向に直交する方向に移動自在に支持している。このために支持部材３３の先端部に段付きの貫通孔３３ｃを形成し、この貫通孔３３ｃにキャスタ３５の杆状部３５ａを挿通し、鍔部３５ｄが段差面３３ｄに当接して、カム面５０、６０、７０に向かう方向のキャスタ３５の移動を規制している。
【００２５】
また、キャスタ３５の杆状部３５ａの周囲には、コイルスプリング３４が配置されている。このようなコイルスプリング３４は、杆状部３５ａの先端寄り部分に固設された円板部３５ｅと支持部材３３との間に配置され、キャスタ３５をカム面５０、６０、７０に向けて付勢している。このようにコイルスプリング３４により付勢されるキャスタ３５は、カム面５０、６０、７０の何れかのカム面に係合する。そして、キャスタ３５は、挿入カム面５０又は引き出しカム面６０と係合しつつ、カセット１２ａと共にカセット１２ａの出し入れ方向に移動する。本実施形態の場合、ボール３５ｂがカム面上を回転することにより、キャスタ３５がカム面と係合しつつ移動する。
【００２６】
次に、このようなカム面の具体的な形状について説明する。まず、挿入カム面５０は、カセット１２ａの挿入方向上流から順に、第１の傾斜面５１、平坦面５２、挿入傾斜面である第２の傾斜面５３を有する。このうちの第１の傾斜面５１は、挿入方向上流から下流（図４の右から左）に向かう程、コイルスプリング３４による付勢方向（図２の右方向）と反対方向に傾斜している。言い換えれば、挿入方向上流から下流に向かう程、カセット１２ａとの間隔が狭くなるように形成されている。また、第２の傾斜面５３は、コイルスプリング３４により付勢されたキャスタ３５との係合に基づき、カセット１２ａを装置本体１０に引き込むように傾斜している。具体的には、第２の傾斜面５３は、第１の傾斜面５１よりも挿入方向下流に位置し、挿入方向下流に向かう程、付勢方向に傾斜している。言い換えれば、挿入方向下流に向かう程、カセット１２ａとの間隔が広くなるように形成されている。
【００２７】
また、第１の傾斜面５１と第２の傾斜面５３との間には、カセット１２ａの引き出し方向と平行で、これら両傾斜面５１、５３を連続させる平坦面５２が形成されている。このような平坦面５２を設けることにより、後述するように、キャスタ３５が挿入カム面５０と係合しつつ移動する場合に、第１の傾斜面５１から第２の傾斜面５３に滑らかに移動させられる。また、第２の傾斜面５３の挿入方向下流側には、カセット１２ａの出し入れ方向と平行な平坦面５４が形成されている。この平坦面５４は、カセット１２ａが装置本体１０に装着された状態でキャスタ３５が位置する部分である。
【００２８】
また、引き出しカム面６０は、引き出し傾斜面である第３の傾斜面６２を有する。第３の傾斜面６２は、コイルスプリング３４により付勢されたキャスタ３５との係合に基づき、カセット１２ａを装置本体１０から押し出すように傾斜している。具体的には、第３の傾斜面６２は、引き出し方向上流から下流（図４の左から右）に向かう程、コイルスプリング３４による付勢方向に傾斜している。言い換えれば、引き出し方向上流から下流に向かう程、カセット１２ａとの間隔が広くなるように形成されている。
【００２９】
また、第３の傾斜面６２の引き出し方向上流には、平坦面６１がカセット１２ａの出し入れ方向と平行に、第３の傾斜面６２と連続するように形成されている。また、第３の傾斜面６２の引き出し方向下流に延長した部分には案内面６３を立設している。この案内面６３は、引き出し方向下流に向かう程、第１の傾斜面５１側に向かう方向に傾斜している。第３の傾斜面６２に沿って移動したキャスタ３５は、案内面６３により合流部８０に案内され、第１の傾斜面５１に到達する。
【００３０】
また、切替カム面７０は、ボタン３６の操作によりキャスタ３５が移動する方向に関し、上流から順に第４の傾斜面７１、第５の傾斜面７２を有する。このうちの第４の傾斜面７１は、キャスタ３５が移動する方向に向かう程、コイルスプリング３４による付勢方向と反対方向に傾斜している。このような第４の傾斜面７１は、図４及び図５に示すように、カセット１２ａの引き出し方向に対しても傾斜するように形成されている。挿入カム面５０の挿入方向下流には、外壁８２の一部でこの挿入方向に対して傾斜した傾斜壁８２ａが形成されている。この傾斜壁８２ａは、仮にキャスタ３５が傾斜壁８２ａと当接するまで移動した場合に、この傾斜壁８２ａに沿ってキャスタ３５が切替カム面７０を移動するように案内する。第４の傾斜面７１は、この傾斜壁８２ａの内側面に沿って形成されている。
【００３１】
また、第５の傾斜面７２は、図４及び図６に示すように、第４の傾斜面７１のキャスタ３５の移動方向下流に、引き出しカム面６０に向かう程、コイルスプリング３４による付勢方向に傾斜している。キャスタ３５は、ボタン３６の操作によりスライド部材３３ａが挿入方向に移動することにより、第４の傾斜面７１に沿って移動する。そして、第４の傾斜面７１を超えて第５の傾斜面７２に到達すると、コイルスプリング３４に付勢されたキャスタ３５が第５の傾斜面７２の傾斜方向に沿って移動しようとする。この際、キャスタ３５を支持する支持部材３３がスライド部材３３ａに対して揺動することにより、キャスタ３５が第５の傾斜面７２に沿って移動することを許容する。言い換えれば、ボタン３６の操作によりスライド部材３３ａを介してキャスタ３５を第５の傾斜面７２に達するまで移動させれば、キャスタ３５が第５の傾斜面７２に沿って移動することになる。キャスタ３５は、第５の傾斜面７２を超えると引き出しカム面６０の引き出し方向上流の平坦面６１に到達する。
【００３２】
また、本実施形態の場合、挿入カム面５０と切替カム面７０との間に、第１の段差９０を形成している。第１の段差９０は、図７に示すように、切替カム面側がコイルスプリング３４の付勢方向に存在するように形成されている。図示の例では、挿入カム面５０の第２の傾斜面５３と平坦面５４との間に第１の段差９０が形成されている。このように第１の段差９０を設けることにより、挿入カム面５０を移動して平坦面５４に到達したキャスタ３５が挿入カム面５０側に移動しにくくして、カセット１２ａの装着状態の位置決めを図っている。
【００３３】
また、切替カム面７０と引き出しカム面６０とに間に、第２の段差９１を形成している。第２の段差９１は、図６に示すように、引き出しカム面側がコイルスプリング３４の付勢方向に存在するように形成されている。図示の例では、切替カム面７０の第５の傾斜面７２と平坦面６１との間に第２の段差９１が形成されている。このように第２の段差９１を設けることにより、切替カム面７０を移動して平坦面６１に到達したキャスタ３５が切替カム面７０側に移動しにくくしている。
【００３４】
また、引き出しカム面６０が挿入カム面５０の第１の傾斜面５１に合流する合流部８０に、第３の段差９２を形成している。第３の段差９２は、図５に示すように、挿入カム面５０側がコイルスプリング３４の付勢方向に存在するように形成されている。このように第３の段差９２を設けることにより、引き出しカム面６０を移動して第１の傾斜面５１に到達したキャスタ３５が引き出しカム面６０側に移動しにくくしている。なお、切替カム面７０から、引き出しカム面６０、合流部８０及び第１の傾斜面５１を通じて開口５０ａに到達するまでの各部の位置関係は、図８に示すように構成される。
【００３５】
本実施形態では、このように、カム部材３１にキャスタ３５の進行方向に対し、上り或は下りの傾斜面、段差、平坦面を設け、これらキャスタ３５が係合しつつ移動するように構成している。カセット１２ａを挿入して装置本体１０に装着し、更に、カセット１２ａを装置本体１０から引き出す場合、キャスタ３５は、次のように移動する。まず、挿入する場合には、第１の傾斜面５１（上り斜面）→平坦面５２→第２の傾斜面５３（下り斜面）→第１の段差９０（下り段差）→平坦面５４となる。次に、引き出す場合には、平坦面５４→第４の傾斜面７１（上り斜面）→第５の傾斜面７２（下り斜面）→第２の段差９１（下り段差）→平坦面６１→第３の傾斜面６２（下り斜面）→第３の段差９２（下り段差）→第１の傾斜面５１（下り斜面）の中間位置となる。なお、上記動作説明における上とは、図４（Ａ）における紙面表裏方向表側に向かう方向を言い、下とは、同じく裏側に向かう方向を言う。
【００３６】
更に、引き出し時に、第１の傾斜面５１に移動したキャスタ３５が、第１の傾斜面５１に沿って移動し、開口５０ａを通過することにより、カセット１２ａを装置本体１０から取り外すことができる。
【００３７】
［動作説明］
次に、上述ようなカセット１２ａの挿入、引き出し動作について、図９ないし図１８を用いて説明する。まず、カセット１２ａを装置本体１０に挿入する際には、開口５０ａを通じてキャスタ３５を挿入カム面５０内に配置する。なお、開口５０ａの装置本体１０の設置状態で上側には、キャスタ３５を開口５０ａに案内するための傾斜面である案内面５０ｂを形成している。この状態で、図９及び図１０に示すように、キャスタ３５が第１の傾斜面５１を超えるまでカセット１２ａを挿入する。すると、キャスタ３５と第２の傾斜面５３との係合に基づき、カセット１２ａが装置本体１０内に自動的に引き込まれ、図１１及び図１２に示すように、キャスタ３５が平坦面５４に位置する。この状態で、カセット１２ａの装置本体１０への装着が完了する。
【００３８】
次に、カセット１２ａを装置本体１０から引き出す場合には、ボタン３６を押してキャスタ３５を平坦面５４から切替カム面７０に移動させる。この際、図１３及び図１４に示すように、キャスタ３５が第４の傾斜面７１に沿って移動し、第５の傾斜面との係合に基づき、図１４に矢印で示すように回動する。そして、図１５に示すように、キャスタ３５が平坦面６１に移動する。その後、ボタン３６の押し込みを解除すると、図１６及び図１７に示すように、ボタンバネ３７の付勢力に基づき、スライド部材３３ａを介してキャスタ３５が引き出しカム面６０に移動する。そして、キャスタ３５と第３の傾斜面６２との係合に基づき、カセット１２ａが装置本体１０から自動的に引き出される。キャスタ３５が合流部８０まで移動すると、図１８に示すように、キャスタ３５が引き出しカム面６０から挿入カム面５０の第１の傾斜面５１の中間位置に到達し、カセット１２ａを装置本体１０から取り外し可能となる。
【００３９】
本実施形態によれば、装置本体１０に対するカセット１２ａの出し入れの操作性を向上させることができる。即ち、カセット１２ａの挿入時には、キャスタ３５が挿入カム面５０の第２の傾斜面（挿入傾斜面）５３に到達するまでカセット１２ａを押し込む。すると、コイルスプリング３４により挿入カム面５０に向けて付勢されたキャスタ３５と第２の傾斜面５３との係合により、カセット１２ａが自動で引き込まれる。一方、カセット１２ａの引き出し時には、ボタン３６を操作するだけで、カセット１２ａの係合位置が平坦面５４から引き出しカム面６０に切り替わる。すると、コイルスプリング３４により引き出しカム面６０に向けて付勢されたキャスタ３５と第３の傾斜面６２との係合により、カセット１２ａが自動で引き出される。このため、カセット１２ａの出し入れの操作性が良好である。
【００４０】
また、本実施形態の場合、カセット１２ａを引き出す際には、ボタン３６を押し込む動作を行う。これに対して、カセットを引き出す際に引っ張り動作を行う場合、引っ張るための手掛かりが必要になる。このように操作のための手掛かりが必要であると、例えば障害者にとって扱いにくくなる可能性がある。一方、押す動作の場合、手掛かりを掴んで引っ張る動作よりも単純で、例えば障害者でも操作し易い。本実施形態の場合、ボタン３６を押し込むことにより、上述したようにカセット１２ａが引き出されるため、障害者であっても操作がし易い。
【００４１】
また、本実施形態の場合、カム部材３１にキャスタ３５を挿入可能な開口５０ａが挿入カム面５０側に設けられており、引き出しカム面６０に直接挿入可能な開口を設けていない。このため、カセット１２ａを装置本体１０に挿入する際に、キャスタ３５が誤って引き出しカム面６０側に挿入されることを防止でき、より操作性を良好にできる。
【００４２】
［別の実施形態］
上述の実施形態では、カセット１２ａ側にキャスタ３５を、装置本体１０側に挿入カム面５０及び引き出しカム面６０を設けた構造について説明した。但し、カセット１２ａ側に挿入カム面及び引き出しカム面を、装置本体１０側にキャスタ３５を設けることもできる。この構造の場合、挿入カム面の第１の傾斜面及び第２の傾斜面を次のように構成する。即ち、第１の傾斜面は、カセット１２ａの挿入方向下流から上流に向かう程、コイルスプリングなどの付勢手段による付勢方向と反対方向に傾斜させる。また、挿入傾斜面となる第２の傾斜面は、第１の傾斜面よりも挿入方向上流に位置させ、カセット１２ａの挿入方向上流に向かう程、付勢手段による付勢方向に傾斜させる。また、引き出しカム面は、引き出し傾斜面となる第３の傾斜面を、カセット１２ａの引き出し方向下流から上流に向かう程、付勢手段による付勢方向に傾斜させる。
【００４３】
また、キャスタ３５は、装置本体１０側のカセット１２ａの挿入方向上流端に設けることが好ましい。この場合、切替カム面は、挿入カム面の挿入方向上流端と引き出しカム面の引き出し方向下流端との間に形成される。また、引き出しカム面の引き出し方向上流端が、挿入カム面の第１の傾斜面に合流させるようにすれば、カセット１２ａ側にキャスタ３５を挿入するための開口を挿入カム面側にのみ形成できる。その他の構造及び作用は、上述の実施形態と同様である。
【００４４】
なお、挿入カム面及び引き出しカム面は、装置本体１０のカセット１２ａの側面と対向する面、或は、カセット１２ａの側面以外とすることもできる。例えば、カセット１２ａの引き出し入れ方向に平行にある面であれば、カセットの底面や、上面、或は、これに対向する装置本体１０側の面とすることもできる。また、キャスタを設けた部分とカム面との位置関係は、互いに対向する以外の構成とすることもできる。例えば、カセット１２ａの側面から突出した支持部材の下方或は上方に移動可能にキャスタを支持し、この方向にキャスタを付勢する。この場合、カム面は、カセット１２ａの側面と交差する面となる。
【００４５】
また、付勢手段は、上述のコイルスプリング以外に、例えば、板バネなどの弾性部材や、モータなどの動力を用いた構造でも良い。また、係合部材は、上述のようなボールを用いたキャスタ以外に、摺動性の良い材料で形成され回転しないものであっても良いし、その他、カム面と係合しつつ移動可能な構造であれば適用可能である。また、切替手段を切り替える操作部は、上述のようなボタン３６以外に、例えば、レバーなど回転する部材とすることもできる。また、切替手段として、操作部の操作に連動して係合部材の位置を切り替えられれば、その他の機構を適用できる。例えば、レバーなどの回転部材の回転により揺動する揺動部材や、更には、ボタンや回転部材の操作に連動して動くリンク機構なども適用可能である。更に、本発明の収納装置は、上述のシート給送装置以外に、収納部を引き出し入れする機構が存在するものであれば適用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・画像形成装置、１０・・・装置本体、１２・・・シート給送装置（収納装置）、１２ａ・・・カセット（収納部）、３２・・・切替手段、３２ａ・・・移動手段、３４・・・コイルスプリング（付勢手段）、３５・・・キャスタ（係合部材）、３６・・・ボタン（操作部）、５０・・・挿入カム面、５１・・・第１の傾斜面、５３・・・第２の傾斜面（挿入傾斜面）、６０・・・引き出しカム面、６２・・・第３の傾斜面（引き出し傾斜面）、７０・・・切替カム面、７１・・・第４の傾斜面、８０・・・合流部、９０・・・第１の段差、９１・・・第２の段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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