(57)【要約】【課題】加熱定着に必要な熱量が大きな用紙の印刷処理に対する生産性を低下させることなく、当該用紙へ確実に画像を加熱定着できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１において、タンデムシステム管理部は、対象用紙をＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆから給紙し片面印刷処理を行う際、第１定着部１２２により対象用紙の加熱定着を行った後、当該対象用紙を第２画像形成ユニット２００に搬送し、第２定着部２２２により当該対象用紙の加熱定着を行う。【選択図】図７
2012047770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の画像形成ユニットを直列に連結した画像形成装置であって、
前記複数台の画像形成ユニットは、それぞれ、所定の定着熱量を用紙に付与して当該用紙へ形成される画像の加熱定着を実行する定着部を有し、
前記複数台の画像形成ユニットのうち一の画像形成ユニットにより画像を形成し、当該一の画像形成ユニットが有する定着部により前記用紙へ形成される画像の加熱定着を実行させた後、当該用紙を前記一の画像形成ユニットよりも後段に連結された後段画像形成ユニットに搬送し、当該後段画像形成ユニットが有する定着部により加熱定着を実行させる制御を行う制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記複数台の画像形成ユニットは、それぞれ、用紙へ画像を形成する画像形成部を有し、
前記制御部は、前記用紙を前記後段画像形成ユニットに搬送した際、前記後段画像形成ユニットが有する画像形成部に前記画像を形成させることなく、当該後段画像形成ユニットが有する定着部に加熱定着を実行させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記一の画像形成ユニットが有する定着部の定着熱量よりも前記用紙へ画像を定着させる上で必要となる必要熱量が大きいと判断する場合に、前記後段画像形成ユニットが有する定着部に加熱定着を実行させる制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記画像が形成される用紙の斤量が所定値以上であるか否かを判断し、所定値以上であると判断した場合に前記一の画像形成ユニットが有する定着部の定着熱量よりも前記必要熱量が大きいと判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記一の画像形成ユニットに給紙する用紙を収容する第１給紙部と、
前記後段画像形成ユニットに給紙する用紙を収容する第２給紙部と、
前記斤量が所定値以上である用紙は前記第１給紙部に収容すべき旨をユーザに報知する報知部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記後段画像形成ユニットが有する定着部を通過する際の用紙の搬送速度を、前記一の画像形成ユニットが有する定着部を通過する際の用紙の搬送速度よりも速くなるように設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記一の画像形成ユニットが有する定着部に加熱定着を実行させた後、当該用紙の表裏面を反転させた上で、前記用紙を前記後段画像形成ユニットが有する定着部に搬送することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙の片面又は両面に印刷処理を行うプリンタや複写機等の画像形成装置が知られている。
当該画像形成装置には、単体で片面印刷処理又は両面印刷処理を行うもの（以下、単体画像形成装置）のみならず、印刷処理が可能な構成を画像形成ユニットとして、当該画像形成ユニットを直列に複数台連結したタンデム構成を有するもの（以下、タンデム構成の画像形成装置）がある。
【０００３】
上記タンデム構成の画像形成装置の一例として、タンデム構成の状態で印刷処理を行う場合の印刷処理の速度と、タンデム構成に含まれる一の画像形成ユニットを用いて印刷処理を行う場合の印刷処理の速度と、を設定し、その印刷処理速度を切換えられるものが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、単体画像形成装置やタンデム構成の画像形成装置に備わる定着部は、厚紙のように斤量が普通紙等に比べて大きな用紙の場合、普通紙等よりも大きな熱量を加熱定着時に付加しなければ、画像を用紙へ確実に加熱定着できない。
【０００５】
そのため、例えば、用紙の搬送速度と定着ローラの速度とが逐次切換え可能であり、厚紙等の特殊紙からなる用紙の加熱定着を行う場合、上記搬送速度や定着速度を低下させることで、厚紙に対する画像の加熱定着を確実に行う単体画像形成装置がある（特許文献２等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−５０４２９号公報
【特許文献２】特開平２−５３０８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に記載の画像形成装置は、厚紙のように加熱定着に必要な熱量が大きな用紙でも確実に画像を加熱定着できる一方で、用紙の搬送速度や定着ローラの速度を低下させる必要があるため、当該用紙の印刷処理に対する生産性が低下するという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、加熱定着に必要な熱量が大きな用紙の印刷処理に対する生産性を低下させることなく、当該用紙へ確実に画像を加熱定着できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、複数台の画像形成ユニットを直列に連結した画像形成装置であって、前記複数台の画像形成ユニットは、それぞれ、所定の定着熱量を用紙に付与して当該用紙へ形成される画像の加熱定着を実行する定着部を有し、前記複数台の画像形成ユニットのうち一の画像形成ユニットにより画像を形成し、当該一の画像形成ユニットが有する定着部により前記用紙へ形成される画像の加熱定着を実行させた後、当該用紙を前記一の画像形成ユニットよりも後段に連結された後段画像形成ユニットに搬送し、当該後段画像形成ユニットが有する定着部により加熱定着を実行させる制御を行う制御部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
したがって、本発明は、加熱定着に必要な熱量が大きな用紙の印刷処理に対する生産性を低下させることなく、当該用紙へ確実に画像を加熱定着できる画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置に備わる第１画像形成ユニット、第２画像形成ユニット、給紙ユニットの内部構造を模式的に示す図である。
【図３】図２の第１画像形成ユニットに備わる第１画像形成部、第２画像形成ユニットに備わる第２画像形成部を模式的に示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置のブロック図である。
【図５】Ｇトレイ〜Ｉトレイより給紙される対象用紙に片面印刷処理を行う場合に、当該対象用紙が辿る経路を示す図である。
【図６】Ａトレイ〜Ｆトレイより給紙され斤量が所定値を下回る対象用紙へ片面印刷処理を行う場合に当該対象用紙が辿る経路を示す図である。
【図７】Ａトレイ〜Ｆトレイより給紙され斤量が所定値以上である対象用紙へ片面印刷処理を行う場合に当該対象用紙が辿る経路、又は対象用紙へ両面印刷処理を行う場合に当該対象用紙が辿る経路を示す図である。
【図８】各トレイより給紙される対象用紙の斤量に応じて第１画像形成ユニット１００、第２画像形成ユニット２００に設定される定着通紙速度と定着温度とを、対象用紙へ片面印刷処理を行う場合と両面印刷処理を行う場合とでそれぞれ示す図である。
【図９】表示操作部に表示される標準画面を示す図である。
【図１０】ユーザが各トレイに収容する用紙の斤量を設定する際に表示操作部に表示されるトレイ斤量設定画面を示す図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置が実行する印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明に係る画像形成装置が実行する印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明に係る画像形成装置が実行する印刷処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態に係る画像形成装置について、図１〜図１３を参照して説明する。
【００１３】
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、給紙ユニット３００と、第１画像形成ユニット１００（一の画像形成ユニット）と、第２画像形成ユニット２００（後段画像形成ユニット）と、後処理ユニット４００と、を直列のタンデム状に配置したタンデム構成をとる。
そして、画像形成装置１は、給紙ユニット３００又は第１画像形成ユニット１００や第２画像形成ユニット２００に備わる給紙トレイより給紙された用紙に対して、第１画像形成ユニット１００や第２画像形成ユニット２００で印刷処理を行い、後処理ユニット４００で所定の後処理を施し、用紙の出力（排紙）を行う。ここで、第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００は、それぞれ、用紙の片面に対する印刷処理を実行するものとする。つまり、用紙の両面に対する印刷処理を実行する場合、第１画像形成ユニット１００が用紙の片面に対する印刷処理を実行し、第２画像形成ユニット２００が、当該用紙の反対面に対する印刷処理を実行するものとする。
【００１４】
給紙ユニット３００は、図２に示すように、給紙ユニットトレイ３１０（第１給紙部）と、搬送路Ｔ１と、を含んで構成される。
給紙ユニットトレイ３１０は、複数のトレイ（Ａトレイ３１０ａ〜Ｃトレイ３１０ｃ）を含み、斤量やサイズ等に基づいて識別された用紙を予め設定された種類ごとに各々のトレイへ収容する。そして、給紙ユニットトレイ３１０に収納された用紙は、搬送ローラによって搬送路Ｔ１を経由し、第１画像形成ユニット１００に供給される。
【００１５】
第１画像形成ユニット１００は、図２に示すように、第１給紙トレイ１１０（第１給紙部）と、第１印刷処理部１２０と、搬送路切換部１３０，１３１と、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１４０と、スキャナ１５０と、表示操作部１６０（報知部）と、搬送路Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５、を含んで構成される。
【００１６】
第１給紙トレイ１１０は、複数のトレイ（Ｄトレイ１１０ｄ〜Ｆトレイ１１０ｆ）を含み、斤量やサイズ等に基づいて識別された用紙をユーザによって設定された種類ごとに各々のトレイへ収容する。そして、第１給紙トレイ１１０に収納された用紙は、搬送ローラによって搬送路Ｔ２を経由して搬送路Ｔ３へと搬送される。
【００１７】
第１印刷処理部１２０は、用紙に電子写真方式の画像を形成し、当該形成した画像を加熱定着して印刷処理を行う。当該第１印刷処理部１２０は、感光体ドラムやレーザユニット等から構成される第１画像形成部１２１と、定着ローラ（加熱ローラや加圧ローラ）等から構成される第１定着部１２２と、を含む。
【００１８】
第１画像形成部１２１は、図３に示すように、トナー像生成部１２１１と、中間転写ベルト１２１２と、レジストローラ１２１３と、ガイド板１２１４と、二次転写ベルト１２１５と、を含んで構成される。
【００１９】
トナー像生成部１２１１は、入力された画像データに基づいて、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の、各色からなる静電潜像を帯電装置や露光装置により各色ごとに設けられた感光体ドラム上に形成する。そして、トナー像生成部１２１１は、現像器などにより当該静電潜像からトナー像を感光体ドラム上に形成する。
また、トナー像生成部１２１１は、図示しないモータ等より駆動力が付与されることで、中間転写ベルト１２１２と密接した状態と、離間した状態とを切換えることが出来る。なお、中間転写ベルト１２１２側に、トナー像生成部１２１１と密接した状態と、離間した状態とを切換えることが出来る構成を設けても勿論良い。
【００２０】
中間転写ベルト１２１２は、図３の矢印の向きに回転可能に構成される。そして、中間転写ベルト１２１２は、トナー像生成部１２１１（各色の感光体ドラム）と密着した状態で回転することにより、トナー像生成部１２１１が形成するトナー像を中間転写させる。また、中間転写ベルト１２１２は、二次転写ベルト１２１５とともに、用紙にトナー像を転写させて、当該用紙を第１定着部１２２へ向けて搬出する。
ガイド板１２１４は、給紙ユニット３００や第１給紙トレイ１１０より給紙される用紙がレジストローラ１２１３や中間転写ベルト１２１２に向けて搬送されるようにガイドする。レジストローラ１２１３は、ガイド板１２１４により搬送される用紙の先端を整列させる。そして、レジストローラ１２１３は、当該用紙に中間転写ベルト１２１２がトナー像を転写するタイミングで、用紙を中間転写ベルト１２１２に向けて搬出する。二次転写ベルト１２１５は、中間転写ベルト１２１２を押圧して当該中間転写ベルト１２１２上のトナー像を用紙へ転写させる。
【００２１】
第１定着部１２２は、用紙の搬送方向に対して順方向に回転する複数の定着ローラや当該定着ローラを巻回する定着ベルトを含んで構成される。そして、第１定着部１２２は、後述するタンデムシステム管理部１９０により設定される定着温度及び定着通紙速度にて用紙の定着面を加熱／加圧することで当該用紙にトナー像を加熱定着する。ここで、第１画像形成ユニット１００の定着温度は、第１定着部１２２が用紙を加熱する温度であり、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度は、第１定着部１２２を通過する際の用紙の搬送速度である。つまり、第１定着部１２２が用紙に付与する熱量（以下、定着熱量）は、上記定着通紙速度（及び定着温度）に従って定まる。すなわち、第１定着部１２２の定着熱量は、定着温度一定の下、定着通紙速度が遅いほど第１定着部１２２が用紙を加熱定着する時間が長くなるため大きくなり、反対に、定着通紙速度が速いほど第１定着部１２２が用紙を加熱定着する時間が短くなるため小さくなる。なお、後述する第２画像形成ユニット２００の定着温度／定着通紙速度は、第２定着部２２２が用紙を加熱する温度／第２定着部１２２を通過する際の用紙の搬送速度である。
【００２２】
搬送路切換部１３０は、搬送路Ｔ１を経由して当該搬送路切換部１３０へ搬入される用紙と、搬送路Ｔ２を経由して当該搬送路切換部１３０へ搬入される用紙と、の何れかの用紙が搬送路Ｔ３へ搬送されるように搬送路を切換える。
搬送路切換部１３１は、搬送路Ｔ３を経由して当該搬送路切換部１３１へ搬入される用紙を、搬送路Ｔ４を経由して搬送路Ｔ５へ搬送するか、搬送路Ｔ４を経由せずに搬送路Ｔ５へ搬送するか、を切換える。ここで、用紙は、搬送路Ｔ４を経由した場合、当該用紙の表面と裏面とが上下反転した状態で搬送路Ｔ５へ搬送される。
【００２３】
ＡＤＦ１４０は、原稿載置用のトレイに積載される原稿を、最上部から順にスキャナ１５０へ自動搬送する。
スキャナ１５０は、ＡＤＦ１４０により搬送された原稿の読取り処理を行う。具体的には、スキャナ１５０は、原稿を光源から出射した光で走査し、反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）で結像して光電変換する。そして、スキャナ１５０は、光電変換によって読取った原稿より原稿画像を取得する。
【００２４】
表示操作部１６０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）と、ＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネルと、各種操作キーや操作ボタン等の操作キー群と、等で構成される。表示操作部１６０は、後述するタンデムシステム管理部１９０からの指示に従って、各種操作画面や各種処理結果をＬＣＤに表示する。また、表示操作部１６０は、ユーザによりタッチパネルや操作キー群が操作されると、操作内容に応じた各種操作信号をタンデムシステム管理部１９０へ出力する。
【００２５】
第２画像形成ユニット２００は、図２に示すように、第２給紙トレイ２１０（第２給紙部）と、第２印刷処理部２２０と、搬送路切換部２３０，２３１と、搬送路Ｔ６，Ｔ７，Ｔ８，Ｔ９と、を含んで構成される。
【００２６】
第２給紙トレイ２１０は、複数のトレイ（Ｇトレイ２１０ｇ〜Ｉトレイ２１０ｉ）を含み、斤量やサイズ等に基づいて識別された用紙をユーザによって設定された種類ごとに各々のトレイへ収容する。そして、第２給紙トレイ２１０に収納された用紙は、搬送ローラによって搬送路Ｔ６から搬送路Ｔ７へと搬送される。
【００２７】
第２印刷処理部２２０は、用紙に電子写真方式の画像を形成し、当該形成した画像を加熱定着して印刷処理を行う。当該第２印刷処理部２２０は、感光体ドラムやレーザユニット等から構成される第２画像形成部２２１と、定着ローラ等から構成される第２定着部２２２と、を含む。
【００２８】
第２画像形成部２２１は、図３に示すように、トナー像生成部２２１１と、中間転写ベルト２２１２と、レジストローラ２２１３と、ガイド板２２１４と、二次転写ベルト２２１５と、を含んで構成される。
【００２９】
トナー像生成部２２１１は、入力された画像データに基づいて、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色からなる静電潜像を帯電装置や露光装置により各色ごとに設けられた感光体ドラム上に形成する。そして、トナー像生成部２２１１は、現像器などにより当該静電潜像からトナー像を感光体ドラム上に形成する。
また、トナー像生成部２２１１は、図示しないモータ等より駆動力が付与されることで、中間転写ベルト２２１２と密接した状態と、離間した状態とを切換えることが出来る。なお、中間転写ベルト２２１２側に、トナー像生成部２２１１と密接した状態と、離間した状態とを切換えることが出来る構成を設けても勿論良い。
【００３０】
中間転写ベルト２２１２は、図３の矢印の向きに回転可能に構成される、そして、中間転写ベルト２２１２は、トナー像生成部２２１１と密着した状態で回転することにより、トナー像生成部２２１１が形成するトナー像を用紙に中間転写させる。また、中間転写ベルト２２１２は、二次転写ベルト２２１５とともに、用紙にトナー像を転写させて、当該用紙を定着部２２２へ向けて搬出する。
ガイド板２２１４は、第１画像形成ユニット１００より搬入される用紙や第２給紙トレイ２１０より給紙される用紙がレジストローラ２２１３や中間転写ベルト２２１２に向けて搬送されるようにガイドする。レジストローラ２２１３は、ガイド板２２１４により搬送される用紙の先端を整列させる。そして、レジストローラ２２１３は、当該用紙に中間転写ベルト２２１２がトナー像を転写するタイミングで、用紙を中間転写ベルト２２１２に向けて搬出する。二次転写ベルト２２１５は、中間転写ベルト２２１２を押圧して当該中間転写ベルト２２１２上のトナー像を用紙へ転写させる。
【００３１】
第２定着部２２２は、用紙の搬送方向に対して順方向に回転する複数の定着ローラや当該定着ローラを巻回する定着ベルトを含んで構成される。そして、第２定着部２２２は、後述するタンデムシステム管理部１９０により設定される定着温度及び定着通紙速度にて用紙の定着面を加熱／加圧することで当該用紙にトナー像を加熱定着する。
【００３２】
搬送路切換部２３０は、搬送路Ｔ５を経由して当該搬送路切換部２３０へ搬入される用紙と、搬送路Ｔ６を経由して当該搬送路切換部２３０へ搬入される用紙と、の何れかの用紙が搬送路Ｔ７又はＴ８へ搬送されるように搬送路を切換える。
搬送路切換部２３１は、搬送路Ｔ７を経由して当該搬送路切換部２３１へ搬入された用紙を、搬送路Ｔ８を経由して用紙の表裏面を反転した状態で搬送路Ｔ９へ搬送するか、搬送路Ｔ８を経由せずに搬送路Ｔ９へ搬送するか、を切換える。
【００３３】
後処理ユニット４００は、搬送路Ｔ９を介して搬入される用紙について、所定の後処理を行う。後処理ユニット４００が行う後処理には、例えば、ソート処理、断裁処理、穴あけ処理、ステープル処理などがある。そして、当該後処理ユニット４００は、ユーザの所望する処理内容に応じて１又は複数台が直列に配設される。なお、後処理ユニット４００により後処理が施された用紙は、当該後処理ユニット４００に備わる排紙トレイ４１１，４１２を介して排紙される。
【００３４】
次に、図４に示すブロック図を参照して、画像形成装置１の機能的構成について説明する。
【００３５】
画像形成装置１は、図４に示すように、給紙ユニット３００と、第１画像形成ユニット１００と、第２画像形成ユニット２００と、後処理ユニット４００と、からなる。そして、第１画像形成ユニット１００〜後処理ユニット４００までの各ユニット間は、シリアル通信などによりデータの送受信が可能なように接続される。
【００３６】
第１画像形成ユニット１００は、ＡＤＦ制御部１４１と、スキャナ制御部１５１と、第１印刷処理部１２０と、第１用紙搬送部１３２と、第１給紙トレイ制御部１１１と、第１コントロール部１７０と、第１状態管理部１７１と、給紙ユニット制御部１７２と、第１画像処理部１８０と、タンデムシステム管理部１９０と、を含んで構成される。
【００３７】
ＡＤＦ制御部１４１は、ＡＤＦ１４０に原稿が載置された際に当該ＡＤＦ１４０の駆動制御を行う。スキャナ制御部１５１は、スキャナ１５０による原稿画像の読取り制御を行う。第１給紙トレイ制御部１１１は、第１給紙トレイ１１０に備わるＤトレイ１１０ｄ〜Ｆトレイ１１０ｆのうち一のトレイから用紙を給紙する制御を行う。
第１用紙搬送部１３２は、搬送路切換部１３０を介して、第１給紙トレイ１１０から給紙される用紙（搬送路Ｔ２を経由する用紙）又は給紙ユニット３００から搬入される用紙（搬送路Ｔ１を経由する用紙）の何れかの用紙を搬送路Ｔ３へ搬送する制御を行う。また、当該第１用紙搬送部１３２は、搬送路切換部１３１を介して、搬送路Ｔ３を経由して搬送路切換部１３１へ搬入された用紙を、搬送路Ｔ４を経由して用紙の表裏面を反転させて搬送路Ｔ５へ搬送するか、搬送路Ｔ４を経由せずに搬送路Ｔ５へ搬送するか、を切換える制御を行う。
【００３８】
第１コントロール部１７０は、タンデムシステム管理部１９０から送信される指示信号に従って、ＡＤＦ制御部１４１、スキャナ制御部１５１、第１給紙トレイ制御部１１１、第１印刷処理部１２０、第１用紙搬送部１３２、などの駆動をコントロールする。
【００３９】
第１状態管理部１７１は、タンデムシステム管理部１９０からの指示に基づいて、第１画像形成ユニット１００の動作全体を管理（制御）する。具体的には、第１状態管理部１７１は、第１画像処理部１８０に指示信号を送信し、印刷用の画像の生成制御などを行う。
【００４０】
給紙ユニット制御部１７２は、給紙ユニット３００に指示信号を送信し、当該給紙ユニット３００に備わるＡトレイ３１０ａ〜Ｃトレイ３１０ｃのうち一のトレイから第１画像形成ユニット１００へ用紙を給紙させる。
【００４１】
第１画像処理部１８０は、第１状態管理部１７１から送信される指示信号に従って、各種画像処理を実行し、印刷用の画像を生成する。例えば、第１画像処理部１８０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を介して第１画像形成ユニット１００と接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などから送信される印刷ジョブに対してＲＩＰ処理等を施し、印刷用の画像を生成する。また、第１画像処理部１８０は、スキャナ１５０により読取った原稿画像に基づく印刷用の画像を生成する。当該第１画像処理部１８０の生成する画像は、第１画像形成部１２１により用紙上に形成される。
【００４２】
タンデムシステム管理部１９０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含んで構成される。タンデムシステム管理部１９０は、ＲＯＭに記憶された各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開する。そして、タンデムシステム管理部１９０は、その展開した各種プログラムを実行し、第１状態管理部１７１へ各種指示信号を出力することで第１画像形成ユニット１００の動作全般を制御する。また、タンデムシステム管理部１９０は、後述する第２状態管理部２７１へシリアル通信により指示信号を出力することで、第２状態管理部２７１を介して第２画像形成ユニット２００の動作制御も行う。つまり、タンデムシステム管理部１９０は制御部として機能する。
具体的には、タンデムシステム管理部１９０は、印刷ジョブを取得した場合や表示操作部１６０を介してユーザから印刷指示を受けた場合に、当該印刷ジョブや印刷指示に基づいて、第１画像形成ユニット１００と第２画像形成ユニット２００との何れのユニットで印刷処理を実行するか等の判断を行う。そして、タンデムシステム管理部１９０は、当該判断結果に基づいて後述する印刷要求を生成する。
なお、第１コントロール部１７０やタンデムシステム管理部１９０にＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを備えて構成し、上記タンデムシステム管理部１９０の機能を第１コントロール部１７０や第１状態管理部１７１で実現することとしても勿論良い。
【００４３】
第２画像形成ユニット２００は、第２給紙トレイ制御部２１１と、第２印刷処理部２２０と、第２用紙搬送部２３２と、第２コントロール部２７０と、第２状態管理部２７１と、後処理ユニット制御部２７２と、第２画像処理部２８０と、を含んで構成される。
【００４４】
第２給紙トレイ制御部２１１は、第２給紙トレイ２１０に備わるＧトレイ２１０ｇ〜Ｉトレイ２１０ｉのうち一のトレイから用紙を給紙する制御を行う。
第２用紙搬送部２３２は、搬送路切換部２３０を介して、第２給紙トレイ２１０から給紙される用紙（搬送路Ｔ６を経由する用紙）又は第１画像形成ユニット１００から搬入される用紙（搬送路Ｔ５を経由する用紙）の何れかの用紙を搬送路Ｔ７又はＴ８へ搬送する制御を行う。また、第２用紙搬送部２３２は、搬送路切換部２３１を介して、搬送路Ｔ７を経由して搬送路切換部２３１へ搬入された用紙を、搬送路Ｔ８を経由して搬送路Ｔ９へ搬送するか、搬送路Ｔ８を経由せずに搬送路Ｔ９へ搬送するか、を切換える制御を行う。
【００４５】
第２コントロール部２７０は、第２状態管理部２７１から送信される指示信号に従って、第２給紙トレイ制御部２１１、第２印刷処理部２２０、第２用紙搬送部２３２、などの駆動をコントロールする。
【００４６】
第２状態管理部２７１は、タンデムシステム管理部１９０からの指示に基づいて、第２画像形成ユニット２００の動作全体を管理（制御）する。具体的には、第２状態管理部２７１は、第２画像処理部２８０に指示信号を送信し、印刷用の画像の生成制御などを行う。
【００４７】
後処理ユニット制御部２７２は、後処理ユニット４００に指示信号を送信し、搬送路Ｔ９を介して搬出する用紙に対して必要な後処理を実行させる。
【００４８】
第２画像処理部２８０は、第２状態管理部２７１から送信される指示信号に従って、各種画像処理を実行し、印刷用の画像を生成する。当該第２画像処理部２８０の生成する画像は、第２画像形成部２２１により用紙上に形成される。
【００４９】
「印刷処理について」
次に、タンデムシステム管理部１９０が実行する印刷処理について説明する。ここで、タンデムシステム管理部１９０は、印刷ジョブを取得した場合や表示操作部１６０を介してユーザから印刷指示を受けた場合、印刷処理の対象となる用紙（以下、対象用紙）ごとに印刷要求を生成し、ＲＡＭ等に記憶する。当該印刷要求には、ユーザが対象用紙について設定した各種印刷処理に関する設定情報が含まれる。具体的には、印刷要求は、対象用紙に片面印刷処理と両面印刷処理との何れを行うかに関する印刷処理情報、対象用紙を給紙するトレイに関するトレイ情報、各トレイに収容される用紙の斤量に関する斤量情報、を含む。
【００５０】
（対象用紙をＧトレイ〜Ｉトレイから給紙し片面印刷処理を行う場合）
タンデムシステム管理部１９０が対象用紙の印刷要求から印刷処理情報を取得し、対象用紙に片面印刷処理を行う場合を述べる。
【００５１】
まず、タンデムシステム管理部１９０は、印刷要求からトレイ情報を取得し、対象用紙を給紙するトレイを特定する。
そして、タンデムシステム管理部１９０の特定したトレイが第２給紙トレイ２１０に含まれるＧトレイ２１０ｇ〜Ｉトレイ２１０ｉの何れかであったものとする。この場合、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙が図５の矢印で示すような経路を辿るように印刷処理を実行する。    
具体的には、タンデムシステム管理部１９０は、第２給紙トレイ制御部２１１を介して、Ｇトレイ２１０ｇ〜Ｉトレイ２１０ｉの何れかのトレイより対象用紙を給紙させる。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２用紙搬送部２３２を介して、当該給紙させた対象用紙を搬送路Ｔ６を経由して搬送路Ｔ７へ搬入させる。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成部２２１を介して、第２画像処理部２８０の生成する画像（トナー像）を対象用紙上に形成する。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２定着部２２２を介して、当該画像を対象用紙に加熱定着させる。そして、タンデムシステム管理部１９０は、第２用紙搬送部２３２を介して、対象用紙を搬送路Ｔ９へ搬送させて後処理ユニット４００に搬入し、当該後処理ユニット４００で所定の後処理を施して排紙させる。
【００５２】
ところで、タンデムシステム管理部１９０は、上記印刷処理を行うにあたって、対象用紙の印刷要求から斤量情報を取得し、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を対象用紙の斤量に応じて設定する。これは、対象用紙が厚紙等のように普通紙等に比べて斤量の大きい用紙である場合、対象用紙に画像を定着させる上で必要となる熱量を表す必要熱量が大きくなるためである。
つまり、対象用紙の斤量が増加するにつれて必要熱量も大きくなるため、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を低下させない限り、第２定着部２２２の定着熱量が必要熱量を下回る。そのため、タンデムシステム管理部１９０は、図８に示すように、対象用紙の斤量が６４〜１３０、１３１〜２３０、２３１〜３３０と増加するにつれて、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を４００（ｍｍ／ｓ）、３００（ｍｍ／ｓ）、２００（ｍｍ／ｓ）と低下させている。
【００５３】
（対象用紙をＡトレイ〜Ｆトレイから給紙し片面印刷処理を行う場合）
次に、タンデムシステム管理部１９０の特定したトレイが給紙ユニット３００に含まれるＡトレイ３１０ａ〜Ｃ３１０ｃ、又は第１給紙トレイ１１０に含まれるＤトレイ１１０ｄ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかであったものとする。
この場合、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙が厚紙等のように普通紙等に比べて斤量が大きい用紙であるか否かを判断する。具体的には、対象用紙の印刷要求から斤量情報を取得し、対象用紙の（特定したトレイに収容される用紙に設定された）斤量が所定値（例えば、１３１ｇ／ｍ2）以上であるか否かを判断する。
【００５４】
そして、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙の斤量が所定値を下回ると判断した場合、対象用紙が図６の矢印で示すような経路を辿る印刷処理を実行する一方で、対象用紙の斤量が所定値以上であると判断した場合、対象用紙が図７の矢印で示すような経路を辿る印刷処理を実行する。
つまり、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙の斤量が所定値を下回る場合、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を低下させなくとも、第１画像形成ユニット１００の定着熱量が必要熱量を満たすため、第１定着部１２２のみで対象用紙の加熱定着を行う。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙の斤量が所定値以上である場合、第１定着部１２２及び第２定着部２２２の双方を用いて対象用紙の加熱定着を行うことで、対象用紙に付与すべき熱量を双方に分散させ、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を維持する。
なお、図６において、タンデムシステム管理部１９０は、用紙の出力（排紙）時における各用紙の表裏面の向きを統一させるために、第２用紙搬送部２３２を介して、対象用紙の表裏面を搬送路Ｔ８によって反転させるように構成した。しかしながら、タンデムシステム管理部１９０は、第１用紙搬送部１３２を介して、対象用紙の表裏面を搬送路Ｔ４によって反転させるように構成しても勿論良い。ただし、画像形成装置１の構成上、用紙を搬送路Ｔ８に搬送する方が搬送路Ｔ７に搬送するよりも搬送時間が短い場合、（１）斤量が所定値を下回る対象用紙の片面印刷処理から、対象用紙の両面印刷処理に印刷処理を切換えるケース、（２）斤量が所定値を下回る対象用紙の片面印刷処理から、斤量が所定値以上の対象用紙の片面印刷処理に印刷処理を切換えるケース、では切換える際の紙間が狭まるので、搬送路Ｔ８によって反転させる方が生産性が有利である。
【００５５】
以下に、タンデムシステム管理部１９０が、対象用紙の斤量が所定値を下回ると判断した（第１画像形成ユニット１００の定着熱量が必要熱量を満たす判断した）場合と、所定値以上であると判断した（第１画像形成ユニット１００の定着熱量よりも必要熱量が大きいと判断した）場合と、のそれぞれにおいて実行する具体的な印刷処理の手順について述べる。
【００５６】
まず、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙の斤量が所定値を下回ると判断した場合、図６に示すように、第１給紙トレイ制御部１１１又は給紙ユニット制御部１７２を介して、Ａトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかのトレイより対象用紙を給紙させる。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１用紙搬送部１３２を介して、当該給紙させた対象用紙を搬送路Ｔ１又はＴ２を経由して搬送路Ｔ３へ搬入させる。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成部１２１を介して、第１画像処理部１８０の生成する画像（トナー像）を対象用紙上に形成する。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１定着部１２２を介して、当該画像を対象用紙に加熱定着させる。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１用紙搬送部１３２を介して、対象用紙を搬送路Ｔ５を経由させて第２画像形成ユニット２００へ搬入する。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２用紙搬送部２３２を介して、対象用紙が第２印刷処理部２２０を辿らないように、バイパス搬送路としての搬送路Ｔ８を経由させる。そして、タンデムシステム管理部１９０は、搬送路Ｔ９を経由させて後処理ユニット４００に搬入し、当該後処理ユニット４００で所定の後処理を施して排紙させる。
この場合、タンデムシステム管理部１９０は、図８に示されるとおり、対象用紙の斤量が所定値以下（６４〜１３０）であるため、第２画像形成ユニット２００（第２定着部２２２）による加熱定着を行わなくとも、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を４００（ｍｍ／ｓ）の高速に維持できることが分かる。
【００５７】
次に、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙の斤量が所定値を上回ると判断した場合、図７に示すように、第１給紙トレイ制御部１１１又は給紙ユニット制御部１７２を介して、Ａトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかのトレイより対象用紙を給紙させる。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１用紙搬送部１３２を介して、当該給紙させた対象用紙を搬送路Ｔ１又はＴ２を経由して搬送路Ｔ３へ搬入させる。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成部１２１を介して、第１画像処理部１８０の生成する画像（トナー像）を対象用紙上に形成する。
【００５８】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１定着部１２２を介して、当該画像を対象用紙に加熱定着させる。ここで、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を高速に保つため、第１画像形成ユニット１００の定着熱量は必要熱量を下回るものとする。そのため、第１定着部１２２は、完全には上記画像を対象用紙に加熱定着していない。
【００５９】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１用紙搬送部１３２を介して、対象用紙を搬送路Ｔ４を経由させて表裏面を反転させる。ここで、表裏面を反転させずに対象用紙を第２画像形成ユニット２００へ搬入させた場合、第１定着部１２２及び第２定着部２２２が対象用紙の同じ面を定着ローラで加圧するため、対象用紙にカール状態が励起され易くなる。そのため、上述の通り、タンデムシステム管理部１９０は、表裏面を反転させた対象用紙を第２画像形成ユニット２００へ搬入させることで、カール状態の励起を未然に防止している。
【００６０】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１用紙搬送部１３２を介して、対象用紙を搬送路Ｔ５を経由させて第２画像形成ユニット２００へ搬入する。次いで、タンデムシステム管理部１９０は第２用紙搬送部２３２を介して、対象用紙を搬送路Ｔ７へ搬送する。ここで、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙を第２画像形成部２２１に通過させる際、当該第２画像形成部２２１が対象用紙に画像を形成しないように制御する。具体的には、タンデムシステム管理部１９０は、トナー像生成部２２１１を中間転写ベルト２２１２と離間させた上で駆動停止させておく。ただし、中間転写ベルト２２１２は駆動可能な状態が維持される。つまり、タンデムシステム管理部１９０は、トナー像生成部２２１１を停止させることで、当該トナー像生成部２２１１に備わる感光体ドラムなどの各構成の寿命向上や画像形成装置１の省電力化を図る一方で、中間転写ベルト２２１２の駆動により対象用紙を第２定着部２２２へ確実に搬送できる。
【００６１】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２定着部２２２を介して、第１画像形成部１２１が形成した画像を対象用紙に加熱定着させる。つまり、必要熱量より第１画像形成ユニット１００の加熱熱量を差し引いた量が第２定着部２２２で補われる。当該第２定着部２２２により、上記画像は対象用紙に完全に加熱定着される。
そして、タンデムシステム管理部１９０は、第２用紙搬送部２３２を介して、対象用紙を搬送路Ｔ９を経由させて後処理ユニット４００に搬入し、当該後処理ユニット４００で所定の後処理を施して排紙させる。
【００６２】
この場合の第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度及び定着温度が図８に示される。図８に示すとおり、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙の斤量が所定値以上（１３１〜２３０、２３１〜３３０）である場合でも、Ｇトレイ２１０ｇ〜Ｉトレイ２１０ｉの何れかより対象用紙を給紙する片面印刷処理よりも定着通紙速度を高速に設定することができる。これは、タンデムシステム管理部１９０が、第１画像形成ユニット１００の定着熱量と第２画像形成ユニット２００の定着熱量とで必要熱量を分散させているためである。
なお、対象用紙の斤量が２３１〜３３０において、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度よりも高速に設定する。これは、第２画像形成ユニット２００に対象用紙が搬入される時点で、対象用紙は第１定着部１２２に付与される熱量によってある程度保温されているためである。
【００６３】
（両面印刷処理を行う場合）
次に、タンデムシステム管理部１９０が対象用紙の印刷要求から印刷処理情報を取得し、対象用紙に両面印刷処理を行う場合を述べる。
まず、タンデムシステム管理部１９０は、印刷要求からトレイ情報を取得し、対象用紙を給紙するトレイをＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかより特定する。
そして、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙の斤量が所定値以上で、Ａトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかより対象用紙を給紙する場合の片面印刷処理と同様に、対象用紙が図７の矢印で示すような経路を辿るように印刷処理を実行する。ただし、タンデムシステム管理部１９０は、上記片面印刷処理と異なり、対象用紙を第２画像形成部２２１に通過させる際、対象用紙に第２画像形成部２８０が生成した画像を形成させるように制御する。具体的には、タンデムシステム管理部１９０は、トナー像生成部２２１１を中間転写ベルト２２１２と密着させて、トナー像生成部２２１１を駆動状態にする。
この場合の第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度及び定着温度が、図８に示される。図８に示されるとおり、対象用紙の斤量が６４〜１３０、１３１〜２３０、２３１〜３３０と増加するにつれて必要熱量が増加するため、タンデムシステム管理部１９０は、各画像形成ユニットの定着通紙速度を４００，４２０（ｍｍ／ｓ）、３００，３１５（ｍｍ／ｓ）、２００，２１５（ｍｍ／ｓ）と低く設定することが分かる。
なお、タンデムシステム管理部１９０が第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度よりも高速に設定するのは、第２画像形成ユニット２００に対象用紙が搬入される時点で、対象用紙は第１定着部１２２に付与される熱量によりある程度保温されているためである。
【００６４】
「トレイの斤量設定時の報知処理」
次いで、ユーザが各トレイ（Ａトレイ３１０ａ〜Ｉトレイ２１０ｉ）に収容する用紙の斤量を設定する際に、タンデムシステム管理部１９０が行う報知処理について説明する。
タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００が起動した状態で、表示操作部１６０を介して図９に示す標準画面５００を表示する。当該標準画面５００には、各トレイごとに当該トレイの名称，収容される用紙の紙サイズ及び斤量が記載されたトレイ設定ボタン５１０が備わる。そして、ユーザが、例えば、当該トレイ設定ボタン５１０の中でＨトレイ２１０ｈのトレイ設定ボタン５１０ｈを押下すると、タンデムシステム管理部１９０は、図１０に示すトレイ斤量設定画面５２０を表示する。当該トレイ斤量設定画面５２０には、押下されたトレイ設定ボタン５１０に応じたトレイに設定する斤量区分５２１が複数表示される。そして、ユーザは当該斤量区分５２１より一の斤量区分を選択／決定することで、各トレイに収容する用紙の斤量を設定することができる。ここで、トレイ斤量設定画面５２０には報知欄５２２が設けられている。そして、当該報知欄５２２を介して、斤量が所定値（１３１ｇ／ｍ2）以上の用紙をＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかのトレイに収容することで、上記斤量以上の用紙を片面印刷処理する場合の生産性が向上する旨がユーザに報知される。そのため、ユーザは当該報知欄５２２を参照することで、各トレイに収容する用紙の斤量を適切に設定できる。
なお、ユーザがトレイ斤量設定画面５２０を介して設定した斤量は、斤量情報としてタンデムシステム管理部１９０へ出力される。
【００６５】
（印刷処理）
次に、本発明に係る画像形成装置１が実行する印刷処理について、図１１〜図１３のフローチャートを用いて説明する。
【００６６】
まず、タンデムシステム管理部１９０は、印刷ジョブを取得又はスキャナ１５０より原稿画像を読取ると、対象用紙に対する印刷要求を取得する（ステップＳ１）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、印刷要求の印刷処理情報に基づいて、対象用紙に片面印刷処理を行うか否かを判断する（ステップＳ２）。
そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２にて片面印刷処理を行うと判断した場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、印刷要求のトレイ情報に基づいて、対象用紙を給紙するトレイがＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかのトレイであるか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００６７】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ３にてＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかのトレイであると判断した場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、印刷要求の斤量情報に基づいて、対象用紙の斤量を特定する（ステップＳ４）。
【００６８】
そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４にて対象用紙の斤量が６４〜１３０であると判断した場合（ステップＳ４；１．６４〜１３０）、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を４００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ５）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００の定着温度を１８０（℃）に設定する（ステップＳ６）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００に搬入される対象用紙が第２印刷処理部２２０を辿らないように、第２用紙搬送部２３２を介して、搬送路Ｔ７から搬送路Ｔ８側への切換え処理を行う（ステップＳ７）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙に対する片面印刷処理を行って本処理を終了する。
【００６９】
一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４にて対象用紙の斤量が１３１〜２３０であると判断した場合（ステップＳ４；２．１３１〜２３０）、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を４００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ８）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００の定着温度を１８５（℃）に設定する（ステップＳ９）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を４００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ１０）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着温度を１８５（℃）に設定し（ステップＳ１１）、ステップＳ１６の処理へ移行する。
【００７０】
また、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４にて対象用紙の斤量が２３１〜３３０であると判断した場合（ステップＳ４；３．２３１〜３３０）、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を３００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ１２）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００の定着温度を１９０（℃）に設定する（ステップＳ１３）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を４００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ１４）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着温度を１９０（℃）に設定する（ステップＳ１５）。
【００７１】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００での対象用紙の反転設定を行う（ステップＳ１６）。つまり、タンデムシステム管理部１９０は、搬送路Ｔ４を経由させて、対象用紙の表裏面を反転させるように搬送路の切換えを行う。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００に搬入される対象用紙が第２印刷処理部２２０を辿るように、第２用紙搬送部２３２を介して、搬送路Ｔ８から搬送路Ｔ７側への切換え処理を行う（ステップＳ１７）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、トナー像生成部２２１１を中間転写ベルト２２１２と離間させた上で駆動停止させる（ステップＳ１８）。この際、タンデムシステム管理部１９０は、中間転写ベルト２２１２を駆動可能な状態に維持する。
そして、タンデムシステム管理部１９０は、第１定着部１２２及び第２定着部２２２の双方を用いて対象用紙の加熱定着を行う片面印刷処理を実行し本処理を終了する。
【００７２】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２にて片面印刷処理を行わない（つまり、両面印刷処理を行う）と判断した場合（ステップＳ２；Ｎｏ）、図１２に示すとおり、印刷要求の斤量情報に基づいて、対象用紙の斤量を特定する（ステップＳ２１）。ここで、対象用紙を給紙するトレイは、両面印刷であるため、Ａトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかである。
【００７３】
そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２１にて対象用紙の斤量が６４〜１３０であると判断した場合（ステップＳ２１；１．６４〜１３０）、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を４００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ２２）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００の定着温度を１８０（℃）に設定する（ステップＳ２３）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を４２０（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ２４）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着温度を１８０（℃）に設定し（ステップＳ２５）、ステップＳ３４の処理へ移行する。
【００７４】
一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２１にて対象用紙の斤量が１３１〜２３０であると判断した場合（ステップＳ２１；２．１３１〜２３０）、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を３００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ２６）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００の定着温度を１８５（℃）に設定する（ステップＳ２７）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を３１５（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ２８）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着温度を１８５（℃）に設定し（ステップＳ２９）、ステップＳ３４の処理へ移行する。
【００７５】
また、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２１にて対象用紙の斤量が２３１〜３３０であると判断した場合（ステップＳ２１；３．２３１〜３３０）、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を２００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ３０）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００の定着温度を１９０（℃）に設定する（ステップＳ３１）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を２１０（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ３２）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着温度を１９０（℃）に設定する（ステップＳ３３）。
【００７６】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００に搬入される対象用紙が第２印刷処理部２２０を辿るように、第２用紙搬送部２３２を介して、搬送路Ｔ８から搬送路Ｔ７側への切換え処理を行う（ステップＳ３４）。この際、タンデムシステム管理部１９０は、トナー像生成部２２１１を中間転写ベルト２２１２と密着させた上で、トナー像生成部２２１１を駆動状態にする。そして、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙に対する両面印刷処理を行って本処理を終了する。
【００７７】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ３にてＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかのトレイでない（つまり、Ｇトレイ２１０ｇ〜Ｉトレイ２１０ｉの何れかのトレイである）と判断した場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、図１３に示すとおり、印刷要求の斤量情報に基づいて、対象用紙の斤量を特定する（ステップＳ４１）。
【００７８】
そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４１にて対象用紙の斤量が６４〜１３０であると判断した場合（ステップＳ４１；１．６４〜１３０）、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を４００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ４２）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着温度を１８０（℃）に設定し（ステップＳ４３）、ステップＳ４８の処理へ移行する。
【００７９】
一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４１にて対象用紙の斤量が１３１〜２３０であると判断した場合（ステップＳ４１；２．１３１〜２３０）、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を３００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ４４）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着温度を１８５（℃）に設定し（ステップＳ４５）、ステップＳ４８の処理へ移行する。
【００８０】
また、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４１にて対象用紙の斤量が２３１〜３３０であると判断した場合（ステップＳ４１；３．２３１〜３３０）、第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度を２００（ｍｍ／ｓ）に設定する（ステップＳ４６）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００の定着温度を１９０（℃）に設定する（ステップＳ４７）。
【００８１】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、Ｇトレイ２１０ｇ〜Ｉトレイ２１０ｉより給紙される対象用紙が第２印刷処理部２２０を辿るように、第２用紙搬送部２３２を介して、搬送路Ｔ８から搬送路Ｔ７側への切換え処理を行う（ステップＳ４８）。この際、タンデムシステム管理部１９０は、トナー像生成部２２１１を中間転写ベルト２２１２と密着させた上で、トナー像生成部２２１１を駆動状態にする。そして、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙に対する片面印刷処理を行って本処理を終了する。
【００８２】
以上、本実施形態に係る画像形成装置１によると、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙をＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆから給紙し片面印刷処理を行う際、第１定着部１２２により対象用紙の加熱定着を行った後、当該対象用紙を第２画像形成ユニット２００に搬送し、第２定着部２２２により当該対象用紙の加熱定着を行う。
そのため、画像形成装置１では、厚紙などのように普通紙などと比べて対象用紙の必要熱量が大きい場合でも、当該必要熱量を第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００の双方で分散して付与するので、第１画像形成ユニット１００又は第２画像形成ユニット２００のみで必要熱量を付与する場合に比べて、定着通紙速度を高速に保つことができる。
したがって、本発明は、加熱定着に必要な熱量が大きな用紙の印刷処理に対する生産性を低下させることなく、当該用紙へ確実に画像を加熱定着できる画像形成装置である。
【００８３】
また、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙をＡトレイ〜Ｆトレイから給紙し片面印刷処理を行う場合、対象用紙を第２画像形成部２２１に通過させる際、当該第２画像形成部２２１が対象用紙に画像を形成しないように制御する。
そのため、画像形成装置１は、トナー像生成部２２１１を停止させることで、当該トナー像生成部２２１１に備わる各構成の寿命向上や画像形成装置１の省電力化を図ることができる。
【００８４】
また、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００の定着熱量よりも必要熱量が大きいと判断した場合に、第２定着部２２２により当該対象用紙の加熱定着を行う。
そのため、画像形成装置１は、第１画像形成ユニット１００のみで定着加熱を行った場合に、当該第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度が低下する状況にあるか否かを判断した上で、第２定着部２２２により当該対象用紙の加熱定着を行うことが出来る。
【００８５】
また、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙をＡトレイ〜Ｆトレイから給紙し片面印刷処理を行う場合、対象用紙の斤量が所定値（１３１ｇ／ｍ2）以上の場合に、第１画像形成ユニット１００の定着熱量よりも必要熱量が大きいと判断する。
そのため、画像形成装置１は、厚紙などのように斤量が普通紙などに比べて大きいため必要熱量が必然的に大きくなる場合を好適に特定することが出来る。
【００８６】
また、タンデムシステム管理部１９０は、トレイ斤量設定画面５２０の報知欄５２２を介して、斤量が所定値以上の用紙をＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆの何れかのトレイに収容することで、上記斤量以上の用紙を片面印刷処理する場合の生産性が向上する旨をユーザに報知する。
そのため、ユーザは、当該報知欄５２２を参照することで、対象用紙の印刷処理に対する生産性を考慮して各トレイに収容する用紙の斤量を適切に設定できる。
【００８７】
また、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙をＡトレイ〜Ｆトレイから給紙し片面印刷処理を行う場合、第１定着部１２２に付与される熱量によって対象用紙はある程度保温されているため、第２画像形成ユニット２００の定着通紙速度を第１画像形成ユニット１００の定着通紙速度よりも高速に設定できる。
そのため、画像形成装置１は、加熱定着に必要な熱量が大きな用紙の印刷処理に対する生産性を一層好適に高めることが出来る。
【００８８】
また、タンデムシステム管理部１９０は、搬送路Ｔ４を経由させて、対象用紙の表裏面を反転させるように搬送路の切換えを行う。
そのため、画像形成装置１は、対象用紙にカール状態が励起されることを未然に防止することができる。
【００８９】
なお、以上の実施形態における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。
また、以上の実施形態における画像形成装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００９０】
具体的には、例えば、上記実施形態では、タンデムシステム管理部１９０は対象用紙の斤量が所定値以上の場合に、第１定着部１２２及び第２定着部２２２の双方を用いて対象用紙の加熱定着を行うように構成した。しかしながら、タンデムシステム管理部１９０が、対象用紙の斤量に加えて、対象用紙の紙種（例えば、普通紙、カラー専用紙、コート紙）が特定の紙種の場合にも上記双方を用いて対象用紙の加熱定着を行うように構成しても勿論よい。つまり、コート紙のような特定の紙種からなる用紙では、用紙自体の厚みが薄くとも定着性が弱く、排紙時の画質等を考慮すると必要熱量が大きな場合もある。したがって、そのような場合にも上記双方を用いて対象用紙の加熱定着を行うように構成することで、画像形成装置１は、用紙の印刷処理に対する生産性を低下させることなく、一層確実に用紙に対する画像の加熱定着が可能となる。
【００９１】
また、画像形成装置１において、第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００は、それぞれ、用紙の片面に対する印刷処理を実行するものとしたが、用紙の両面に対する印刷処理を実行可能なように構成してもよい。このように構成することで、タンデムシステム管理部１９０は両面印刷処理を実行する場合、第１画像形成ユニット１００により斤量が所定値以上である対象用紙の両面に印刷処理を実行した後、第２画像形成ユニット２００（第２定着部２２２）が当該対象用紙を加熱定着するように制御できる。
つまり、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙に両面印刷処理を行う場合でも、第１画像形成ユニット１００の定着熱量よりも必要熱量が大きいと判断すると、第１定着部１２２及び第２定着部２２２の双方を用いて対象用紙の加熱定着を行うため、対象用紙に付与すべき熱量を双方に分散させて、第１印刷処理部１２０の定着通紙速度を維持することができる。
【００９２】
また、上記実施形態において、タンデムシステム管理部１９０は、対象用紙の斤量が所定値以上の場合、第２画像形成部２２１が対象用紙に画像を形成しないように、トナー像生成部２２１１を駆動停止させる一方で、中間転写ベルト２２１２を駆動可能な状態に維持するように制御を行った。
しかしながら、タンデムシステム管理部１９０は、レジストローラ２２１３と第２定着部２２２間の距離と、対象用紙の搬送方向に対する長さと、を対比し、中間転写ベルト２２１２を駆動停止させる場合と中間転写ベルト２２１２を駆動可能な状態に維持する場合とを切換えるように構成してもよい。つまり、レジストローラ２２１３と第２定着部２２２間の距離に比べて対象用紙の搬送方向に対する長さが十分に長い場合、第２画像形成部２２１から搬出される対象用紙を第２定着部２２２まで搬送する上で、中間転写ベルト２２１２を駆動しなくともレジストローラ２２１３及びガイド板２２１４の作用により第２定着部２２２まで搬送することができる。そのため、上記のような場合、タンデムシステム管理部１９０は、中間転写ベルト２２１２も駆動停止させることで、当該中間転写ベルト２２１２の寿命向上や画像形成装置１の更なる省電力化を図ることができる。
【００９３】
また、画像形成装置１において、片面印刷処理を行う対象用紙の斤量が所定値以上の場合、図８に示すとおり、対象用紙をＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆより給紙する方が、Ｇトレイ２１０ｇ〜Ｉトレイ２１０ｉより給紙するよりも定着通紙速度を向上させることができる。ただし、対象用紙の搬送距離はＧトレイ２１０ｇ〜Ｉトレイ２１０ｉより給紙する方がＡトレイ３１０ａ〜Ｆトレイ１１０ｆより給紙するよりも短くなる。
そこで、タンデムシステム管理部１９０は、片面印刷処理を行う対象用紙の斤量が所定値以上の場合、定着通紙速度及び搬送距離の双方を考慮に入れて、各トレイから対象用紙が給紙される時点から排紙トレイ４１１，４１２を介して排紙されるまでの総時間に基づいて、各トレイのうち何れのトレイから給紙させることで最も生産性が向上するかを判断してもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１                  画像形成装置
１００              第１画像形成ユニット
１１０              第１給紙トレイ
１１０ｄ〜１１０ｆ  Ｄトレイ〜Ｆトレイ
１２０              第１印刷処理部
１２１              第１画像形成部
１２２              第１定着部
１３１              搬送路切換部
１３２              第１用紙搬送部
１６０              表示操作部
１７１              第１状態管理部
１９０              タンデムシステム管理部
２００              第２画像形成ユニット
２１０              第２給紙トレイ
２１０ｇ〜２１０ｉ  Ｇトレイ〜Ｉトレイ
２２０              第２印刷処理部
２２１              第２画像形成部
２２１１            トナー像生成部
２２１２            中間転写ベルト
２２２              第２定着部
２３０              搬送路切換部
３００              給紙ユニット
３１０              給紙ユニットトレイ
３１０ａ〜３１０ｃ  Ａトレイ〜Ｃトレイ
４００              後処理ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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