(57)【要約】【課題】異なるピッチの多芯型光アダプタに対して、コスト高や装着作業性の低下を招くことなく装着することができる二芯型光コネクタを提供する。【解決手段】保持体３０のコネクタ装着部３１ａに、光コネクタ２０ａ，２０ｂの基端に設けられた環状溝２５ａの溝底面２５ａ１に幅方向一方から当接可能な第１当接部（第１円筒面３１ａ１）と、溝底面２５ａ１に幅方向他方から当接可能な第２当接部（第２円筒面３１ａ２）と、第１当接部と第２当接部との間で光コネクタ２０ａ，２０ｂの保持体３０に対する幅方向移動を許容する幅方向移動可能領域Ｗを設けることにより、一対の光コネクタ２０ａ，２０ｂのピッチを可変とした。【選択図】図６
2012128341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの挿通孔が形成されたフェルールを有する一対の光コネクタと、一対の光コネクタを幅方向に離隔させて平行に並べた状態で保持する一対のコネクタ装着部が設けられた保持体とを有する二芯型光コネクタであって、
コネクタ装着部に、光コネクタに幅方向一方から当接可能な第１当接部と、光コネクタに幅方向他方から当接可能な第２当接部と、第１当接部と第２当接部との間で光コネクタの保持体に対する幅方向移動を許容する幅方向移動可能領域とを設けた二芯型光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に双方向通信用に用いられる二芯型光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、双方向通信用の二芯型光コネクタが示されている。具体的には、内周に光ファイバが挿通されたフェルール、及び、フェルールを保持するハウジングを有する一対の光コネクタと、一対の光コネクタを幅方向に所定間隔あけて並べた状態で保持する保持体とを備えた二芯型光コネクタが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８９２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
二芯型光コネクタでは、一対の光コネクタのピッチ（幅方向間隔）、詳しくは一対の光ファイバ間のピッチが規格で定められている（例えばＬＣ型の場合、６．２５ｍｍ）。このような二芯型光コネクタが装着される多芯型光アダプタ（例えば光トランシーバ）の装着穴のピッチも、規格で同様に定められている。このため、上記の二芯型光コネクタは、一対の光コネクタが規格に定められたピッチで保持体に固定されている。具体的には、図１３に示すように、保持体１１０に設けられたコネクタ装着部１１１に、光コネクタの基端部に設けられた環状溝の溝底面１２０（鎖線で示す）が、幅方向（図中の左右方向）の移動を規制された状態で取り付けられる。詳しくは、保持体１１０に設けられた円筒面状のコネクタ装着部１１１で、溝底面１２０の１８０°以上の領域（図中にＣで示す領域）を保持することにより、光コネクタの幅方向両方向への移動を規制している。
【０００５】
ところで、最近、光サーバ等の光通信機器の省スペース化の流れに伴い、接続端子としての光アダプタの小型化の要求が強くなっており、この要求に応えるべく装着穴のピッチを規格よりも小さくした光アダプタが現れ始めている。このようなピッチの小さい光アダプタに装着するためには、当該光アダプタにピッチを併せた二芯型光コネクタが必要となる。このため、例えば光サーバにピッチの異なる複数種類の光アダプタが設けられる場合、ピッチの異なる複数種類の二芯型光コネクタを準備する必要があるため、コストが嵩む。また、各光アダプタのピッチに対応した二芯型光コネクタを選択して装着する必要があるため、装着作業性も低下する。
【０００６】
本発明は、異なるピッチの多芯型光アダプタに対して、コスト高や装着作業性の低下を招くことなく装着することができる二芯型光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、光ファイバの挿通孔が形成されたフェルールを有する一対の光コネクタと、一対の光コネクタを幅方向に離隔させて平行に並べた状態で保持する一対のコネクタ装着部が設けられた保持体とを有する二芯型光コネクタであって、コネクタ装着部に、光コネクタに幅方向一方から当接可能な第１当接部と、光コネクタに幅方向他方から当接可能な第２当接部と、第１当接部と第２当接部との間で光コネクタの保持体に対する幅方向移動を許容する幅方向移動可能領域とを設けたものである。
【０００８】
このように、本発明の二芯型光コネクタは、保持体に対する光コネクタの幅方向移動を許容することにより、一対の光コネクタのピッチを可変としている。この二芯型光コネクタによれば、光アダプタのピッチに併せて一対の光コネクタのピッチを変更して装着することができる。これにより、ピッチが異なる複数種類の光アダプタに対して、一種類の二芯型光コネクタを準備すれば足りるため、低コスト化が図られる。また、光アダプタのピッチに対応した二芯型光コネクタを選択する作業が不要となるため、装着作業性が向上する。尚、「幅方向」とは、一対の光コネクタのピッチ方向、すなわち、一対の光コネクタのフェルールの中心軸を含む平面上で、該中心軸と直交する方向のことである。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明によれば、ピッチが異なる複数種類の多芯型光アダプタに対して一種類の二芯型光コネクタで対応することができるため、低コスト化及び装着作業性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る二芯型光コネクタの斜視図である。
【図２】上記二芯型光コネクタの断面図である。
【図３】上記二芯型光コネクタに組み込まれる光コネクタの側面図及び保持体の断面図である。
【図４】上記保持体の斜視図である。
【図５】上記保持体の斜視図である。
【図６】上記保持体の断面図である。
【図７】上記保持体の断面図である（最小ピッチＰ1の状態）。
【図８】上記保持体の断面図である（最大ピッチＰ2の状態）。
【図９】上記二芯型光コネクタを、ピッチＰ2の光アダプタに装着する様子を示す平面図である。
【図１０】上記二芯型光コネクタを、ピッチＰ2の光アダプタに装着する様子を示す平面図である。
【図１１】上記二芯型光コネクタを、ピッチＰ1の光アダプタに装着する様子を示す平面図である。
【図１２】上記二芯型光コネクタを、ピッチＰ1の光アダプタに装着する様子を示す平面図である。
【図１３】従来の二芯型光コネクタの保持体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
本発明の一実施形態に係る二芯型光コネクタ１は、図示しない多芯型の光アダプタ（例えば光トランシーバ）に装着される。二芯型光コネクタ１は、図１に示すように、入力用光コネクタ２０ａ及び出力用光コネクタ２０ｂと、光コネクタ２０ａ，２０ｂを保持する保持体３０と、ブーツ４０とを主に備える。尚、以下では、説明の便宜上、光コネクタ２０ａ，２０ｂに設けられたフェルール２１の中心軸方向（図１のＸ方向、図２の左右方向）を「光軸方向」、一対の光コネクタ２０ａ，２０ｂのピッチ方向（図１のＹ方向、図２の上下方向）を「幅方向」、光軸方向及び幅方向と直交する方向（図１のＺ方向、図２の紙面と直交する方向）を「上下方向」と言う。また、光軸方向で光アダプタ側（図２の左側）を先端側、その反対側（図２の右側）を基端側と言う。
【００１３】
二芯型光コネクタ１は、図２に示すように、２芯ケーブル１０の先端に取り付けられる。２芯ケーブル１０は、光ファイバが組み込まれた一対のベアファイバ１１，１２と、一対のベアファイバ１１，１２の外周を覆って１本にまとめる被覆チューブ１３と、ベアファイバ１１，１２と被覆チューブ１３との間に充填された補強繊維１４とからなる。
【００１４】
入力用光コネクタ２０ａ及び出力用光コネクタ２０ｂは、何れもＬＣ型光コネクタであり、同様の構成を成している。光コネクタ２０ａ，２０ｂは、図２及び図３に示すように、ベアファイバ１１の先端に取り付けられたフェルール２１と、フェルール２１の基端部に固定されたフランジ部２２と、フェルール２１を内周に保持するハウジング２３と、ハウジング２３の上面に設けられた係止レバー２４と、ハウジング２３の基端部に設けられたキャップ２５とを主に備える。
【００１５】
ハウジング２３は、図２に示すように光軸方向の貫通孔を有する。この貫通孔に、フェルール２１、フランジ部２２、スプリング２６、及びベアファイバ１１，１２が収容される。フェルール２１は、光ファイバ（図示省略）が挿通される挿通孔２１ａを有する。フランジ部２２とキャップ２５との光軸方向間にはスプリング２６が圧縮状態で装着される。このスプリング２６の弾性力により、フェルール２１が先端側に付勢される。キャップ２５には、図３に示すように、全周にわたって連続した環状溝２５ａが形成される。環状溝２５ａは、円筒面状の溝底面２５ａ１と、溝底面２５ａ１の先端及び基端から外径に向けて立ち上がった側面２５ａ２とからなる。
【００１６】
係止レバー２４は、図３に示すように、ハウジング２３の上面から基端側に向けて斜め上方に延び、上下方向の弾性を有する。本実施形態では、係止レバー２４とハウジング２３とが樹脂で一体成形される。係止レバー２４の中間部には係止部２４ａが設けられる。この係止部２４ａと、光アダプタに設けられた係止溝（図示省略）とが光軸方向で係合することにより、光コネクタ２０ａ，２０ｂの光アダプタからの抜け止めが行なわれる。
【００１７】
保持体３０は、図４及び図５に示すように、上下方向及び左右方向で対称な形状を成し、本体部３１と、本体部３１から基端側に突出したケーブル固定部３２とを備える。保持体３０の本体部３１の先端には、光コネクタ２０ａ，２０ｂを幅方向に離隔させて平行に並べた状態で保持する一対のコネクタ装着部３１ａが設けられる（図４参照）。コネクタ装着部３１ａは、図３に示すように、各光コネクタ２０ａ，２０ｂのキャップ２５の環状溝２５ａに嵌合する。これにより、コネクタ装着部３１ａと環状溝２５ａの両側面２５ａ２とが光軸方向両方向で係合し、光コネクタ２０ａ，２０ｂが保持体３０に対して光軸方向で位置決めされる。尚、保持体３０の形状は上記に限らず、例えば、本実施形態ではブーツ４０に設けられている操作レバー（詳細は後述）を保持体に設け、保持体を上下非対称な形状としてもよい。
【００１８】
コネクタ装着部３１ａは、図６に示すように、光コネクタ２０ａ，２０ｂ（詳しくはキャップ２５の環状溝２５ａの溝底面２５ａ１）に幅方向中央側（図中左側）から当接可能な第１当接部と、光コネクタ２０ａ，２０ｂに幅方向外側（図中右側）から当接可能な第２当接部と、第１当接部と第２当接部との間に設けられた幅方向移動可能領域Ｗとを有する。本実施形態では、第１当接部として、半円筒面状の第１円筒面３１ａ１が設けられ、第２当接部として、上下に離隔した２箇所に部分円筒面状の第２円筒面３１ａ２が設けられる。第２円筒面３１ａ２の中心Ｏ2は、第１円筒面３１ａ１の中心Ｏ1に対して、幅方向外側にオフセットしている。
【００１９】
幅方向移動可能領域Ｗは、第１当接部と第２当接部との間で光コネクタ２０ａ，２０ｂの幅方向移動を許容する領域である。図示例では、第１円筒面３１ａ１及び第２円筒面３１ａ２と滑らかに連続し、上下方向に離隔した一対の平行な平坦面３１ａ３で、幅方向移動可能領域Ｗが構成される。コネクタ装着部３１ａは、保持体３０の幅方向外側の側面に開口し、図示例では、第２円筒面３１ａ２の幅方向外側に、一対の平坦面からなる開口部３１ａ４が形成される。第１円筒面３１ａ１及び第２円筒面３１ａ２の直径Ｄ、並びに一対の平坦面３１ａ３の上下方向間隔Ｌ1は、環状溝２５ａの溝底面２５ａ１の外径と同一か、それよりも若干大きい。開口部３１ａ４の上下方向寸法Ｌ2は、環状溝２５ａの溝底面２５ａ１の外径よりも若干小さい。
【００２０】
光コネクタ２０ａ，２０ｂの保持体３０への装着は、以下のようにして行われる。まず、光コネクタ２０ａ，２０ｂの環状溝２５ａの溝底面２５ａ１を、保持体３０の開口部３１ａ４に幅方向外側から押し込み、開口部３１ａ４を構成する上下一対の平坦面を弾性的に上下に押し広げる。溝底面２５ａ１の中心が開口部３１ａ４を超えたら、開口部３１ａ４が弾性復元し、溝底面２５ａ１がコネクタ装着部３１ａに収容され、装着が完了する。
【００２１】
コネクタ装着部３１ａに収容された光コネクタ２０ａ，２０ｂは、幅方向移動可能領域Ｗから環状溝２５ａの溝底面２５ａ１の中心が出ない範囲内で、保持体３０に対する幅方向移動が許容される。従って、光コネクタ２０ａ，２０ｂは、第１円筒面３１ａ１の中心Ｏ1と第２円筒面３１ａ２の中心Ｏ2との幅方向距離の分だけ、すなわち平坦面３１ａ３の幅方向長さの分だけ、保持体３０に対して幅方向移動が許容される。特に、一対の平坦面３１ａ３の上下方向間隔Ｌ１を、光コネクタ２０ａ，２０ｂの環状溝２５ａの外径と同一か、それよりも若干大きめに設定することで、光コネクタ２０ａ，２０ｂが抵抗なく自由に幅方向に移動できる。例えば、各コネクタ装着部３１ａの第１円筒面３１ａ１の中心Ｏ1と第２円筒面３１ａ２の中心Ｏ2との幅方向距離を０．５ｍｍに設定すれば、光コネクタ２０ａ，２０ｂのピッチの可変量は１ｍｍとなる。
【００２２】
保持体３０のケーブル固定部３２は、略円柱状を成し、その幅方向両側にベアファイバ１１，１２を案内する一対のガイド溝３２ａが形成される（図５参照）。一対のガイド溝３２ａは、先端側へ向けて互いに離反するように幅方向外側に曲がっており、本体部３１の内部まで延びている（図２参照）。
【００２３】
図２に示すように、保持体３０のケーブル固定部３２に形成されたガイド溝３２ａには、ベアファイバ１１，１２がそれぞれ収容される。ケーブル固定部３２の外周は補強繊維１４で覆われる。ケーブル固定部３２及び補強繊維１４の外周に筒状のカシメ部材３３を装着し、このカシメ部材３３の外周からカシメ固定することにより、２芯ケーブル１０が保持体３０に固定される。
【００２４】
ブーツ４０は、可撓性材料（例えばエラストマー）で形成され、図１に示すように、本体部４１と、本体部４１の幅方向両端部から先端側に延び、保持体３０に固定される一対の固定部４２と、本体部４１の上面に設けられた操作レバー４３とを一体に有する。本体部４１は、図２に示すように、保持体３０のケーブル固定部３２から基端側へ延びた２芯ケーブル１０の外周を覆っている。
【００２５】
操作レバー４３は、図１に示すように、本体部４１の上面から先端側へ向けて斜め上方に延びている。操作レバー４３の先端部は、一対の光コネクタ２０ａ，２０ｂの係止レバー２４の基端部の上方に配される。操作レバー４３を下方に押し込んで弾性変形させると、操作レバー４３の先端部４３ａで一対の係止レバー２４の基端部が同時に下方に押し込まれて弾性変形する。これにより、係止レバー２４の係止部２４ａと光アダプタの係止溝（図示省略）との係合が解除され、光アダプタから二芯型光コネクタ１を取り外し可能となる。
【００２６】
上記構成の二芯型光コネクタ１は、光アダプタの装着穴のピッチに併せて、光コネクタ２０ａ，２０ｂ間のピッチを変更することができる。例えば、図７に示すように、光コネクタ２０ａ，２０ｂの基端部に設けられた環状溝２５ａの溝底面２５ａ１が、保持体３０のコネクタ装着部３１ａの第１円筒面３１ａ１に当接すると、光コネクタ２０ａ，２０ｂのピッチが最小値Ｐ1となる。一方、図８に示すように、光コネクタ２０ａ，２０ｂの環状溝２５ａの溝底面２５ａ１が保持体３０のコネクタ装着部３１ａの第２円筒面３１ａ２に当接すると、光コネクタ２０ａ，２０ｂのピッチが最大値Ｐ2となる。
【００２７】
例えば図９に示すように、光コネクタ２０ａ，２０ｂのピッチがＰ1の状態の二芯型光コネクタ１を、中心間ピッチがＰ2の一対の装着穴５１を有する光アダプタ５０に装着すると、光アダプタ５０の中央壁５２に光コネクタ２０ａ，２０ｂのハウジング２３の先端が当接する。そして、中央壁５２が一対のハウジング２３の間に挿入されることで、光コネクタ２０ａ，２０ｂのピッチが広げられてＰ2となり、図１０に示すように光コネクタ２０ａ，２０ｂがそれぞれ装着穴５１に挿入される。
【００２８】
尚、図９に示すように、最小ピッチＰ1の二芯型光コネクタ１を最大ピッチＰ2の装着穴５１に挿入する際、光コネクタ２０ａ，２０ｂのハウジング２３の先端面が光アダプタ５０の中央壁５２の端面と干渉する場合がある。このとき、ハウジング２３の先端面の幅方向両端の角に設けたＲ部（曲面部）と、中央壁５２の端面の幅方向両端の角に設けたＲ部とが当接することにより、光コネクタ２０ａ，２０ｂが幅方向外側にガイドされ、一対の光コネクタ２０ａ，２０ｂが光アダプタ５０の一対の装着穴５１に挿入される。
【００２９】
また、保持体３０のコネクタ装着部３１ａは、幅方向移動可能領域Ｗにおいて、光コネクタ２０ａ，２０ｂの幅方向移動を全く拘束していない。従って、上記のようなＲ部を利用したガイドにより、光コネクタ２０ａ，２０ｂが保持体３０に対して簡単に幅方向移動し、光コネクタ２０ａ，２０ｂのピッチを容易に変更することができる。さらに、光アダプタに装着していない状態の二芯型光コネクタ１の光コネクタ２０ａ，２０ｂは、最小ピッチＰ1で保持されているわけではないので、通常は、図９に示す最小ピッチＰ1よりも若干広がった状態となっている。このため、実際には、ハウジング２３の先端面と光アダプタ５０の中央壁５２の端面とがほとんど干渉することなく、一対の光コネクタ２０ａ，２０ｂを光アダプタ５０の一対の装着穴５１にスムーズに挿入することができる。
【００３０】
図１１及び図１２は、上記とは逆に、光コネクタ２０ａ，２０ｂ間のピッチがＰ2の状態の二芯型光コネクタ１を、中心間ピッチがＰ1の一対の装着穴６１を有する光アダプタ６０に装着する場合を示す。この場合、ハウジング２３の先端面の幅方向両端の角部に設けたＲ部と、光アダプタ６０の幅方向両端の側壁６２のうち、端面の幅方向内側の角に設けられたＲ部と当接させて、光コネクタ２０ａ，２０ｂを幅方向内側にガイドすることにより（図１１参照）、光コネクタ２０ａ，２０ｂのピッチをＰ1に狭めながら光アダプタ６０の一対の装着穴６１に挿入される（図１２参照）。
【００３１】
本発明は上記の実施形態に限られない。例えば、上記の実施形態では、第１当接部及び第２当接部を円筒面で構成した場合を示したが、これに限らず、光コネクタ２０ａ，２０ｂと幅方向に当接して幅方向移動を規制するものであればよく、例えば第１当接部及び第２当接部を平坦面で構成してもよい。
【００３２】
また、上記の実施形態では、一対のコネクタ装着部３１ａの双方に幅方向移動可能領域Ｗを設けているが、これに限らず、例えば一方のコネクタ装着部において光コネクタの幅方向移動を規制し、他方の光コネクタのみに幅方向移動可能領域Ｗを設けてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１     二芯型光コネクタ
１０   ２芯ケーブル
２０ａ （入力用）光コネクタ
２０ｂ （出力用）光コネクタ
２１   フェルール
２１ａ 挿通孔
２２   フランジ部
２３   ハウジング
２４   係止レバー
２５   キャップ
２５ａ 環状溝
２５ａ１      溝底面
２５ａ２      側面
２６   スプリング
３０   保持体
３１   本体部
３１ａ コネクタ装着部
３１ａ１      第１円筒面（第１当接部）
３１ａ２      第２円筒面（第２当接部）
３１ａ３      平坦面
３１ａ４      開口部
３２   ケーブル固定部
４０   ブーツ
Ｗ     幅方向移動可能領域
【図１】
2012128341.tif 000003
【図２】
2012128341.tif 000004
【図３】
2012128341.tif 000005
【図４】
2012128341.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012128341.tif 000008
【図７】
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【図８】
2012128341.tif 000010
【図９】
2012128341.tif 000011
【図１０】
2012128341.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2012128341.tif 000014
【図１３】
2012128341.tif 000015