(57)【要約】【課題】タイヤバルブの動作切り換えを容易に行うことができるタイヤバルブ動作切換システムを提供する。【解決手段】タイヤバルブ動作切換システム６は、各タイヤ２に取り付けられるとともにタイヤ空気圧の検出信号Ｓｔｐを車体に無線送信可能なタイヤバルブ３の動作状態を切り換える。タイヤバルブ動作切換システム６は、車両１に予め搭載され、タイヤバルブ３が受信可能な電波と同一周波数の電波を送信可能なドアＬＦ発信機１３〜１７と、タイヤバルブ３の動作状態の切り換え要求として、車両１にて入力されるトリガを検出するモード切換操作検出部１１ｂと、モード切換操作検出部１１ｂでトリガを検出した際、ドアＬＦ発信機１３〜１７が自身の主機能でリクエスト信号Ｓｒｑを送信するときよりも狭い範囲で、タイヤバルブ３の動作状態を設定する操作信号を、ドアＬＦ発信機１３〜１７からタイヤバルブ３に送信させる送信制御部１１ｃと、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各タイヤに取り付けられるとともにタイヤ空気圧の検出信号を車体に無線送信可能なタイヤバルブの動作状態を切り換えるタイヤバルブ動作切換システムであって、
車両に予め搭載され、前記タイヤバルブが受信可能な電波と同一周波数の電波を送信可能な送信手段と、
前記タイヤバルブの動作状態の切り換え要求として、前記車両にて入力されるトリガを検出する検出手段と、
前記検出手段で前記トリガを検出した際、前記送信手段が自身の主機能で電波を送信するときよりも狭い範囲で、前記タイヤバルブの動作状態を設定する操作信号を、前記送信手段から前記タイヤバルブに送信させる制御手段と、を備えた
ことを特徴とするタイヤバルブ動作切換システム。
【請求項２】
請求項１に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、
前記車両は、当該車両からの通信を契機に狭域無線通信にて電子キーとＩＤ認証を行う電子キーシステムを備え、
前記送信手段は、前記電子キーシステムの該車両側の送信手段である
ことを特徴とするタイヤバルブ動作切換システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、
前記送信手段は、前記車両に装着されたタイヤに届かない範囲に前記操作信号を送信する
ことを特徴とするタイヤバルブ動作切換システム。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、
前記タイヤバルブに設けられ、当該タイヤバルブが前記操作信号に基づく動作状態に切り換えられたとき、その旨を前記車両に通知する通知信号を送信する通知手段と、
前記車両に設けられ、前記タイヤバルブから前記通知信号を受信したとき、前記タイヤバルブの動作状態が切り換えられたことを、前記車両にて報知する報知手段と、を備えた
ことを特徴とするタイヤバルブ動作切換システム。
【請求項５】
請求項１〜４のうちいずれか一項に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、
前記送信手段のアンテナは、前記車両のバンパー内に設置されている
ことを特徴とするタイヤバルブ動作切換システム。
【請求項６】
請求項５に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、
前記送信手段は、荷室ドアの施解錠の前記ＩＤ認証に用いる無線信号を送信可能であり、リアバンパーに設けられる
ことを特徴とするタイヤバルブ動作切換システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、
前記検出手段は、前記車両に予め設けられた操作手段に特定操作が行われた際に、前記タイヤバルブの動作状態の切り換え要求があったと認識する
ことを特徴とするタイヤバルブ動作切換システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイヤバルブの例えば起動や停止を切り換えるタイヤバルブ動作切換システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載される装置として、タイヤ空気圧監視システム（ＴＰＭＳ：Ｔｉｒｅ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）が知られている。タイヤ空気圧監視システムは、走行時に車両のタイヤに装着されたセンサからタイヤの空気圧や温度を無線通信によって取得して、タイヤの異常を監視するシステムである。なお、センサは、タイヤバルブに一体に搭載されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記のようなタイヤ空気圧監視システムのタイヤバルブには、搭載されたセンサが検出した空気圧や温度等の検出情報を無線信号で送信する送信機が設けられる。また、車両には、送信機から送信された検出情報を含む無線信号を受信可能な受信機と、受信した信号から空気圧や温度等を表示するとともに、異常時には警告する制御装置とが設けられる。なお、送信機はタイヤバルブに内蔵されているものがほとんどである。
【０００４】
タイヤ空気圧監視システムでは、自車両に対応したタイヤバルブから送信された無線信号であるか否かを判断するために、タイヤバルブの送信機からバルブ識別情報（バルブＩＤ）を含む無線信号を送信させる。そして、タイヤ空気圧監視システムの制御装置は、予め登録されたバルブＩＤと一致するか否かの認証を行い、認証が成立したことを条件に、無線信号に含まれる検出情報に基づいて空気圧や温度等を表示するとともに、異常時には警告する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３５１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記タイヤ空気圧監視システムに用いられるタイヤバルブは、工場出荷時にはスリープ状態（停止状態）である。このスリープ状態のタイヤバルブを起動させるためには、専用のツールを使って起動させる必要があった。すなわち、タイヤバルブの起動にはこの専用ツールが不可欠であって、工場やディーラであれば専用ツールを購入してタイヤバルブの起動を行うことができるが、小規模な修理工場や販売店、又は個人がタイヤバルブをメーカから購入しても専用ツールを持っていないためにタイヤバルブの起動を行うことができなかった。そこで、専用ツールがなかったとしても、タイヤバルブを容易に起動することができる技術が求められていた。
【０００７】
また、タイヤバルブを使用しない際には、タイヤバルブをスリープ状態としておけば、電池の消費が抑えられる。よって、１つのタイヤバルブを長期間使用することができるので、この点からもタイヤバルブの起動や停止等の操作を容易に行うことができる技術が求められていた。
【０００８】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、タイヤバルブの動作切り換えを容易に行うことができるタイヤバルブ動作切換システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、各タイヤに取り付けられるとともにタイヤ空気圧の検出信号を車体に無線送信可能なタイヤバルブの動作状態を切り換えるタイヤバルブ動作切換システムであって、車両に予め搭載され、前記タイヤバルブが受信可能な電波と同一周波数の電波を送信可能な送信手段と、前記タイヤバルブの動作状態の切り換え要求として、前記車両にて入力されるトリガを検出する検出手段と、前記検出手段で前記トリガを検出した際、前記送信手段が自身の主機能で電波を送信するときよりも狭い範囲で、前記タイヤバルブの動作状態を設定する操作信号を、前記送信手段から前記タイヤバルブに送信させる制御手段と、を備えたことをその要旨としている。
【００１０】
同構成によれば、検出手段がトリガを検出すると、車両に予め搭載された送信手段から主機能で電波を送信するときよりも狭い範囲で操作信号を送信する。このため、ユーザが意図してタイヤバルブをこの操作信号が送信された狭い範囲に持ち込むことで、タイヤバルブが操作信号を受信して、タイヤバルブの動作状態を切り替えることが可能となる。なお、タイヤバルブが装着されたタイヤをこの操作信号が送信された狭い範囲に持ち込んでもよい。よって、専用ツールがなかったとしても、タイヤバルブの起動や停止等の操作を容易に行うことが可能となる。なお、本発明は、車両にタイヤ空気圧監視システムを備えることを必須としない。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、前記車両は、当該車両からの通信を契機に狭域無線通信にて電子キーとＩＤ認証を行う電子キーシステムを備え、前記送信手段は、前記電子キーシステムの該車両側の送信手段であることをその要旨としている。
【００１２】
同構成によれば、電子キーシステムは大概の車両に取り付けられているので、本発明を適用させることが容易である。また、例えば車両の周囲に通信エリアが形成される電子キーシステムであれば、タイヤバルブの動作状態を切り換える際に使用し易い。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、前記送信手段は、前記車両に装着されたタイヤに届かない範囲に前記操作信号を送信することをその要旨としている。
【００１４】
同構成によれば、車両に装着されたタイヤに操作信号が届かないので、例えばタイヤ空気圧監視システム用のタイヤバルブがタイヤに装着されていたとしても、このタイヤに装着されたタイヤバルブを操作することなく、ユーザが操作したいタイヤバルブのみ操作することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、前記タイヤバルブに設けられ、当該タイヤバルブが前記操作信号に基づく動作状態に切り換えられたとき、その旨を前記車両に通知する通知信号を送信する通知手段と、前記車両に設けられ、前記タイヤバルブから前記通知信号を受信したとき、前記タイヤバルブの動作状態が切り換えられたことを、前記車両にて報知する報知手段と、を備えたことをその要旨としている。
【００１６】
同構成によれば、操作信号が発信された範囲にタイヤバルブをユーザが持ち込んだことで、タイヤバルブの動作状態が切り換えられた際に報知するので、タイヤバルブが操作されたことをユーザが認識することが可能となる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のうちいずれか一項に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、前記送信手段のアンテナは、前記車両のバンパー内に設置されていることをその要旨としている。
【００１８】
同構成によれば、バンパー内に設置された発信アンテナから操作信号を送信するので、例えばタイヤに取り付けられたタイヤ空気圧監視システム用のタイヤバルブを操作したいときに、タイヤを持ち上げることなく、タイヤバルブに操作信号を受信させて、タイヤバルブを操作することが可能となる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、前記送信手段は、荷室ドアの施解錠の前記ＩＤ認証に用いる無線信号を送信可能であり、リアバンパーに設けられることをその要旨としている。
【００２０】
同構成によれば、荷室ドアの施解錠に用いる発信アンテナをリアバンパーに設けた。このため、荷室ドアの施解錠用の発信アンテナの取り付け位置をリアバンパーにすることで、タイヤ空気圧監視システム用のタイヤバルブが装着されたタイヤを持ち上げることなく、タイヤバルブに操作信号を受信させて、タイヤバルブを操作することが可能となる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のタイヤバルブ動作切換システムにおいて、前記検出手段は、前記車両に予め設けられた操作手段に特定操作が行われた際に、前記タイヤバルブの動作状態の切り換え要求があったと認識することをその要旨としている。
【００２２】
同構成によれば、ユーザが操作手段に特定操作を行うことで操作信号を送信させることが可能となり、操作信号を送信するための操作手段を新たに設けることなく、操作信号を意図的に送信することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、タイヤバルブの動作切り換えを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】タイヤバルブ動作切換システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】車両に周囲に形成される通信エリアを示す図。
【図３】タイヤバルブをドアにかざした状態を示す図。
【図４】タイヤをリアバンパーに近づけた状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を電子キーシステム及びタイヤ空気圧監視システムを備えた車両に具体化した一実施形態について図１〜図４を参照して説明する。
図１に示されるように、車両１には、運転者等が携帯する電子キー４０と相互無線通信を行うことで、ドアロックの施解錠やエンジンの始動及び停止等を行うことが可能な電子キーシステム４が搭載されている。電子キーシステム４は、キー固有のＩＤコードを無線通信で発信可能な電子キー４０が車両キーとして使用され、車両１と狭域無線通信（通信範囲：数ｍ）によりＩＤ照合を実行する。
【００２６】
また、車両１の車体には、タイヤ２の空気圧を監視するタイヤ空気圧監視システム（ＴＰＭＳ：Ｔｉｒｅ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）５が設けられている。そして、本実施例においては、電子キーシステム４とタイヤ空気圧監視システム５との制御部及び電波の送受信部が共用されている。
【００２７】
車両１には、電子キーシステム４及びタイヤ空気圧監視システム５の制御を行う照合ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１１と、車両１の電源系を管理するメインボディＥＣＵ２１とが設けられている。照合ＥＣＵ１１には、車両１の車室内に埋設されてＬＦ（Ｌｏｗ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）帯の電波を発信可能な車室内ＬＦ発信機１２と、車両１の各ドア付近に設置されてＬＦ帯の電波を車室外に発信可能な右前ドアＬＦ発信機１３、右後ドアＬＦ発信機１４、左前ドアＬＦ発信機１５、左後ドアＬＦ発信機１６、トランクドアＬＦ発信機１７とが接続されている。右前ドアＬＦ発信機１３、右後ドアＬＦ発信機１４、左前ドアＬＦ発信機１５、左後ドアＬＦ発信機１６は、各ドアのアウトサイドドアハンドル７に略対向する位置に設置されている（図３参照）。また、トランクドアＬＦ発信機１７は、リアバンパー８の内部に設置されている（図４参照）。各ドアＬＦ発信機１３〜１７は、発信アンテナと一体に設けられている。なお、各ドアＬＦ発信機１３〜１７が送信手段を構成する。
【００２８】
また、照合ＥＣＵ１１には、車室内後方に設置されてＵＨＦ（Ｕｌｔｒａ  Ｈｉｇｈ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）帯の電波を受信可能な統合チューナ１８が接続されている。照合ＥＣＵ１１には、例えばドアロック施解錠等を管理するメインボディＥＣＵ２１やエンジンＥＣＵ２２が車内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）２０を介して接続されている。
【００２９】
一方、電子キーシステム４に用いる電子キー４０には、コントロールユニットとして通信制御部４１が設けられている。通信制御部４１は、固有のキーコードとしてＩＤコードが記憶されたメモリ４１ａを備えている。通信制御部４１には、外部で発信されたＬＦ帯の電波を受信可能なＬＦ受信部４２と、通信制御部４１の指令に従いＵＨＦ帯の電波を発信可能なＵＨＦ発信部４３とが接続されている。
【００３０】
車両１の各ドアには、ユーザが車両１のドアロックを施錠するときに操作するロックセンサ２４と、ドアロックを解錠するときに操作するアンロックセンサ２５とが設けられている。
【００３１】
ユーザが車室外に位置するときには、照合ＥＣＵ１１は、各ドアＬＦ発信機１３〜１７から車室外にリクエスト信号Ｓｒｑを間欠的に発信させ、スマート通信の成立を試みる。このとき、各ドアＬＦ発信機１３〜１７は、リクエスト信号Ｓｒｑを各ドアから数ｍの範囲に発信し、車両１の周囲に車室外通信エリアＡｏを形成する（図２参照）。電子キー４０は、リクエスト信号ＳｒｑをＬＦ受信部４２で受信すると、自身のメモリ４１ａに登録されたＩＤコードを含ませたＩＤコード信号ＳｉｄをＵＨＦ発信部４３から返信する。照合ＥＣＵ１１は、ＩＤコード信号ＳｉｄのＩＤコードと自身のメモリ１１ａに登録されたＩＤコードとを照らし合わせてＩＤ照合を行い、この車室外におけるＩＤ照合が成立することを確認すると、電子キー４０が車室外に位置するとして、車室外照合が成立したとして処理する。よって、メインボディＥＣＵ２１にドアロックの解錠動作を実行させる。つまり、電子キー４０を所持して車両１に近づいてアンロックセンサ２５に触れるだけで、ドアロックが解錠される。
【００３２】
ユーザが降車したときには、照合ＥＣＵ１１は、ロックセンサ２４が操作されたことをトリガとしてスマート通信の成立を試みる。照合ＥＣＵ１１は、車室外照合が成立すると、メインボディＥＣＵ２１にドアロックの施錠動作を実行させる。つまり、電子キー４０を所持して降車してロックセンサ２４に触れるだけで、ドアロックが施錠される。このとき、照合ＥＣＵ１１は、ロックセンサ２４が触れたことを検出すると、まず車室外照合を実行し、電子キー４０が車室外に存在するか否かを確認する。照合ＥＣＵ１１は、車室外照合が成立することを確認すると、メインボディＥＣＵ２１にドアロック施錠を実行させる。
【００３３】
車両１には、照合ＥＣＵ１１の車室内におけるＩＤ照合が成立したことに基づいてエンジンの点火制御及び燃料噴射制御を行うエンジンＥＣＵ２２が設けられている。エンジンＥＣＵ２２は、車内ＬＡＮ２０を通じて照合ＥＣＵ１１等の各種ＥＣＵに接続されている。車両１の運転席には、車両１の電源状態（電源ポジション）を切り換える際に操作されるエンジンスイッチ２３が設けられている。エンジンスイッチ２３は、照合ＥＣＵ１１とメインボディＥＣＵ２１とに接続されている。
【００３４】
照合ＥＣＵ１１は、例えばカーテシスイッチ（図示略）等でユーザの乗車を確認したときや、エンジンスイッチ２３が押されたとき、車室内ＬＦ発信機１２からリクエスト信号Ｓｒｑを発信させて、車室内におけるＩＤ照合を実行する。このとき、車室内ＬＦ発信機１２は、リクエスト信号Ｓｒｑを車室内に発信して、車室内通信エリアＡｉを形成する（図２参照）。照合ＥＣＵ１１は、ＩＤ照合が成立することを確認すると、電子キー４０が車室内に位置するとして、車室内照合を成立として処理する。
【００３５】
照合ＥＣＵ１１は、車室内照合が成立することを確認すると、メインボディＥＣＵ２１にエンジンスイッチ２３の操作を許可する。メインボディＥＣＵ２１は、電子キー４０が車室内に存在する場合に、エンジンスイッチ２３が押し操作される度に電源状態をＡＣＣオン→ＩＧオン→電源オフの順に繰り返し遷移させる。また、照合ＥＣＵ１１は、電子キー４０が車室内に存在する場合に、エンジン停止時にブレーキペダルが踏み込み操作された状態でエンジンスイッチ２３が操作されると、エンジンＥＣＵ２２にエンジンを始動させる。
【００３６】
また、車両１の各タイヤ２には、タイヤ空気圧等の状態を検出可能なタイヤバルブ３が設けられている。タイヤバルブ３には、タイヤバルブ３の動作を制御するバルブ制御部３１が搭載されている。バルブ制御部３１には、日本国内ではＵＨＦ帯の電波（約３１５ＭＨｚ）によってタイヤ２の空気圧等を含む検出信号Ｓｔｐを送信するＵＨＦ発信部３３が接続されている。バルブ制御部３１には、バルブＩＤを記憶したメモリ３１ａが設けられている。
【００３７】
また、タイヤバルブ３には、タイヤ２の圧力を検出する圧力センサ３４、タイヤ２の温度を検出する温度センサ３５、タイヤ２の径方向に掛かる加速度を検出する加速度センサ３６等が搭載されている。これらセンサ類は、検出信号をバルブ制御部３１に出力する。
【００３８】
ＵＨＦ発信部３３が送信する検出信号Ｓｔｐには、タイヤ２の空気圧、温度、及びタイヤバルブ３の固有ＩＤ（バルブＩＤ）等が含まれている。タイヤバルブ３は、加速度センサ３６が加速度を検出した際に、各タイヤバルブ３から順に検出信号ＳｔｐをＵＨＦ発信部３３から送信する。
【００３９】
車両１の運転席には、タイヤ２の空気圧等を運転者に表示する表示装置２７が設置されている。照合ＥＣＵ１１は、タイヤバルブ３から送信された検出信号Ｓｔｐを統合チューナ１８で受信すると、自身のメモリ１１ａに登録されたバルブＩＤとを照らし合わせてバルブ照合を行う。そして、照合ＥＣＵ１１は、バルブ照合が成立すると、バルブ照合が成立したタイヤに関し、表示装置２７に空気圧や温度を表示する。
【００４０】
本実施例の車両１の電子キーシステム４には、タイヤバルブ動作切換システム６が設けられている。本例のタイヤバルブ動作切換システム６は、例えば車両１が任意の方式で操作されたとき、タイヤバルブ動作切換システム６をその操作に応じたモードに移行させ、各ドアＬＦ発信機１３〜１７からタイヤバルブ３を操作する起動信号Ｓｗｋや停止信号Ｓｓｐ等の操作信号を発信させる。そして、起動信号Ｓｗｋや停止信号Ｓｓｐをタイヤバルブ３に受信させ、タイヤバルブ３を各信号に応じた動作状態（起動・停止）に設定する。
【００４１】
この場合、照合ＥＣＵ１１には、タイヤバルブ３の動作状態を設定する際に行う各種操作を検出するモード切換操作検出部１１ｂが設けられている。モード切換操作検出部１１ｂは、車両１に備えられた操作手段に特定操作が行われると、その特定操作がどのモードのものかを判定する。例えば、モード切換操作検出部１１ｂは、エンジンスイッチ２３と、運転席窓開閉スイッチ２８又は助手席窓開閉スイッチ２９とが同時に操作されると、タイヤバルブ動作切換システム６をタイヤバルブ起動モードに移行すべきと判断する。また、モード切換操作検出部１１ｂは、エンジンスイッチ２３が押されながら助手席窓開閉スイッチ２９が操作されると、タイヤバルブ動作切換システム６をタイヤバルブ停止モードに移行すべきと判断する。なお、モード切換操作検出部１１ｂが検出手段として機能する。
【００４２】
照合ＥＣＵ１１には、タイヤバルブ動作切換システム６の各モードに応じた操作信号を、各ドアＬＦ発信機１３〜１７から送信させる送信制御部１１ｃが設けられている。本例の送信制御部１１ｃは、タイヤバルブ動作切換システム６をタイヤバルブ起動モードに移行したとき、起動信号Ｓｗｋを各ドアＬＦ発信機１３〜１７から所定時間継続して発信する。また、送信制御部１１ｃは、タイヤバルブ動作切換システム６をタイヤバルブ停止モードに移行したとき、停止信号Ｓｓｐを各ドアＬＦ発信機１３〜１７から所定時間継続して発信する。なお、送信制御部１１ｃが制御手段として機能する。
【００４３】
図２に示されるように、各ドアＬＦ発信機１３〜１７は、起動信号Ｓｗｋや停止信号Ｓｓｐ等の操作信号を、車室外にリクエスト信号Ｓｒｑを発信するときの車室外通信エリアＡｏよりも小さい範囲に発信し、バルブ操作通信エリアＡｖを形成する。つまり、各ドアＬＦ発信機１３〜１７は、車室外にリクエスト信号Ｓｒｑを送信するという主機能の動作のときよりも狭い範囲（例えば約１０ｃｍ程度）で、起動信号Ｓｗｋや停止信号Ｓｓｐ等の操作信号を送信する。また、操作信号は、車両１の各タイヤに届かない程の狭いエリアで送信される。
【００４４】
タイヤバルブ３には、ＬＦ帯の電波を受信可能なＬＦ受信部３２が設けられている。ＬＦ受信部３２は、ＬＦ帯の電波を受信すると電波に含まれるデータを取り出して、このデータをバルブ制御部３１に出力する。リクエスト信号Ｓｒｑを発信する各ドアＬＦ発信機１３〜１７は、タイヤバルブ３を操作する起動信号Ｓｗｋや停止信号Ｓｓｐ等の操作信号を発信する。
【００４５】
タイヤバルブ３は、操作信号をＬＦ受信部３２で受信すると、操作信号の操作内容に従って動作する。例えば、タイヤバルブ３は、起動信号Ｓｗｋを受信すると、スリープ状態から起動状態に遷移する。また、タイヤバルブ３は、停止信号Ｓｓｐを受信すると、起動状態からスリープ状態に遷移する。なお、スリープ状態のタイヤバルブ３は、バルブ制御部３１が停止状態であって、ＬＦ受信部３２のみ起動して電波の受信のみ可能な状態である。タイヤバルブ３は、ＬＦ受信部３２が起動信号Ｓｗｋを受信すると、ＬＦ受信部３２がバルブ制御部３１を停止状態から起動させる。
【００４６】
タイヤバルブ３には、操作信号を受信して、操作信号に基づく動作状態に切り換えた旨を車両１に通知する通知部３１ｂが設けられている。通知部３１ｂは、操作信号に基づく動作状態に切り換えると、受信信号ＳｒｅをＵＨＦ発信部３３から返信する。なお、通知部３１ｂが通知手段として機能する。
【００４７】
照合ＥＣＵ１１には、タイヤバルブ３の動作状態が切り換えられたことを報知する報知部１１ｄが設けられている。報知部１１ｄは、受信信号Ｓｒｅを受信すると、メインボディＥＣＵ２１を介してウィンカー１９等を点灯させ、タイヤバルブ３の動作状態が切り換えられたことを報知する、いわゆるアンサーバックを行う。なお、報知部１１ｄが報知手段として機能する。
【００４８】
次に、本例の各ドアＬＦ発信機１３〜１７によるタイヤバルブ３の操作について図３及び図４を参照して説明する。図３ではタイヤバルブ３の起動操作を示す。図４ではタイヤ２に装着されたタイヤバルブ３の停止操作を示す。
【００４９】
図３に示されるように、工場から出荷されたタイヤバルブ３は停止状態となっており、通常は専用ツールを用いて起動させる必要がある。そこで、タイヤ２に装着されていないタイヤバルブ３を起動させる際には、まずユーザがエンジンスイッチ２３を押しながら運転席窓開閉スイッチ２８を操作することでタイヤバルブ動作切換システム６を動作させる。照合ＥＣＵ１１は、エンジンスイッチ２３と運転席窓開閉スイッチ２８との同時操作を検出すると、タイヤバルブ動作切換システム６をタイヤバルブ起動モードに切り換え、各ドアＬＦ発信機１３〜１７から起動信号Ｓｗｋを発信させる。各ドアＬＦ発信機１３〜１７は、リクエスト信号Ｓｒｑを発信するときの車室外通信エリアＡｏよりも小さい範囲であるバルブ操作通信エリアＡｖに起動信号Ｓｗｋを送信する。
【００５０】
ユーザがスリープ状態のタイヤバルブ３を運転席ドアのアウトサイドドアハンドル７に近づけると、タイヤバルブ３がバルブ操作通信エリアＡｖに進入することととなり、ＬＦ受信部３２が起動信号Ｓｗｋを受信する。タイヤバルブ３は、起動信号Ｓｗｋを受信すると、バルブ制御部３１が起動する。
【００５１】
起動したバルブ制御部３１は、受信信号ＳｒｅをＵＨＦ発信部３３から発信させる。照合ＥＣＵ１１は、統合チューナ１８が受信信号Ｓｒｅを受信すると、ウィンカー１９等を点灯させることによってタイヤバルブ３の動作状態が切り換わったことを報知させる。
【００５２】
なお、運転席ドア等のアウトサイドに対してタイヤバルブ３が装着されたタイヤ２を近づけて、起動や停止等の操作をさせてもよい。タイヤバルブ３が装着されたタイヤ２を近づけただけでタイヤバルブ３を操作できないときには、持ち上げて操作させる必要がある。
【００５３】
一方、図４に示されるように、冬用タイヤから夏用タイヤに交換した際には、タイヤバルブ３を停止させておくことが望ましい。そこで、タイヤ２に装着されたタイヤバルブ３を停止させる際には、まずエンジンスイッチ２３を押しながら助手席窓開閉スイッチ２９を操作する。照合ＥＣＵ１１は、エンジンスイッチ２３と助手席窓開閉スイッチ２９との同時操作を検出すると、タイヤバルブ動作切換システム６をタイヤバルブ停止モードに切り換え、各ドアＬＦ発信機１３〜１７から停止信号Ｓｓｐを発信させる。各ドアＬＦ発信機１３〜１７は、リクエスト信号Ｓｒｑを発信するときの車室外通信エリアＡｏよりも小さい範囲であるバルブ操作通信エリアＡｖに停止信号Ｓｓｐを送信する。
【００５４】
ユーザが起動状態のタイヤバルブ３が装着されたタイヤ２を持ち上げることなく、転がしてリアバンパー８に近づけると、タイヤバルブ３がバルブ操作通信エリアＡｖに進入することとなり、ＬＦ受信部３２が停止信号Ｓｓｐを受信する。タイヤバルブ３は、停止信号Ｓｓｐを受信すると、バルブ制御部３１が停止する。
【００５５】
停止するバルブ制御部３１は、停止する前に受信信号ＳｒｅをＵＨＦ発信部３３から発信させる。照合ＥＣＵ１１は、統合チューナ１８が受信信号Ｓｒｅを受信すると、ウィンカー１９等を点灯させることによってタイヤバルブ３の動作状態が切り換わったことを報知させる。
【００５６】
なお、リアバンパー８にタイヤバルブ３を近づけて、起動や停止等の操作をさせてもよい。タイヤバルブ３が装着されたタイヤ２を近づけただけでタイヤバルブ３を操作できないときには、タイヤ２を回転させる必要がある。
【００５７】
以上により、本例においては、電子キーシステム４に用いる各ドアＬＦ発信機１３〜１７から起動信号Ｓｗｋや停止信号Ｓｓｐ等の操作信号を発信させ、この操作信号をタイヤバルブ３に受信させることで、専用ツールを使うことなく、タイヤバルブ３を操作することができる。
【００５８】
また、各ドアＬＦ発信機１３〜１７から発信させる操作信号の範囲を小さくすることで、車両１に装着されたタイヤ２のタイヤバルブ３に届くことなく、ユーザが意図的にバルブ操作通信エリアＡｖに進入させたタイヤバルブ３のみ操作させることができる。
【００５９】
以上、説明した実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）車両１に予め搭載されたドアＬＦ発信機１３〜１７から主機能でリクエスト信号Ｓｒｑを送信するときよりも狭いバルブ操作通信エリアＡｖで操作信号を送信する。このため、ユーザが意図してタイヤバルブ３をこの操作信号が送信されたバルブ操作通信エリアＡｖに持ち込むことで、タイヤバルブ３が操作信号を受信して、タイヤバルブ３の動作状態を切り替えることが可能となる。なお、タイヤバルブ３が装着されたタイヤ２をバルブ操作通信エリアＡｖに持ち込んでも同様の効果を得ることができる。よって、専用ツールがなかったとしても、タイヤバルブ３の起動や停止等の操作を容易に行うことができる。なお、車両１にタイヤ空気圧監視システム５を備えていなかったとしても、タイヤバルブ３の起動や停止等の操作を行うことができる。
【００６０】
（２）電子キーシステム４は大概の車両１に取り付けられているので、本発明を適用させることが容易である。また、車両１の周囲に車室外通信エリアＡｏが形成される電子キーシステム４なので、タイヤバルブ３の動作状態を切り換える際に使用し易い。
【００６１】
（３）車両１に装着されたタイヤ２に操作信号が届かないので、タイヤ空気圧監視システム５用のタイヤバルブ３がタイヤ２に装着されていたとしても、このタイヤ２に装着されたタイヤバルブ３を操作することなく、ユーザが操作したいタイヤバルブ３のみ操作することができる。
【００６２】
（４）操作信号が発信された範囲にタイヤバルブ３をユーザが持ち込んだことで、タイヤバルブ３の動作状態が切り換えられた際に報知するので、タイヤバルブ３が操作されたことをユーザが認識することができる。
【００６３】
（５）バンパー内に設置されたトランクドアＬＦ発信機１７から操作信号を送信するので、タイヤ２に取り付けられたタイヤバルブ３を操作したいときに、タイヤ２を持ち上げることなく、タイヤバルブ３に操作信号を受信させて、タイヤバルブ３を操作することができる。
【００６４】
（６）トランクドアの施解錠用のトランクドアＬＦ発信機１７の取り付け位置をリアバンパー８にすることで、タイヤバルブ３が装着されたタイヤ２を持ち上げることなく、タイヤバルブ３に操作信号を受信させて、タイヤバルブ３を操作することができる。
【００６５】
（７）ユーザがエンジンスイッチ２３と窓開閉スイッチ２８，２９とに特定操作を行うことで操作信号を送信させることができ、操作信号を送信するための操作手段を新たに設けることなく、操作信号を意図的に送信することができる。
【００６６】
（８）自車両にタイヤバルブ動作切換システム６が備え付けられていなくても、近くにタイヤバルブ動作切換システム６を備えた車両があれば、この車両を用いてタイヤバルブ３の起動や停止を設定することができる。
【００６７】
（９）起動信号Ｓｗｋや停止信号Ｓｓｐ等の操作信号は狭い範囲で送信されるので、仮に近くに電子キー４０が置かれていても、この電子キー４０まで電波が届く可能性が低くなる。よって、電子キー４０の電源を無駄に消費させずに済む。
【００６８】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することができる。
・上記実施形態では、タイヤバルブ動作切換システム６を動作させる操作手段としてエンジンスイッチ２３と窓開閉スイッチ２８，２９とを用いたが、車両１に設けられたスイッチであれば、いずれを選択してもよい。また、車両１に設けられたスイッチを１つ選択して、通常とは異なる操作を特定操作としてもよい。
【００６９】
・上記実施形態では、操作手段に対する特定操作によってタイヤバルブ動作切換システム６を動作させたが、操作手段に対する特定操作を省略して、定期的に操作信号を各ドアＬＦ発信機１３〜１７から発信するようにしてもよい。
【００７０】
・上記実施形態では、各ドアＬＦ発信機１３〜１７のいずれからも操作信号を送信するようにしたが、少なくとも１つから発信するようにしてもよい。例えば、右前ドアＬＦ発信機１３とトランクドアＬＦ発信機１７とからのみ操作信号を発信してもよい。
【００７１】
・上記実施形態では、操作信号を受信したタイヤバルブ３が受信信号Ｓｒｅを返信するようにしたが、受信信号の送信を省略してもよい。
・上記実施形態では、各ドアＬＦ発信機１３〜１６を各ドアのアウトサイドハンドル近傍に設置したが、ドアの近傍であればいずれに設置してもよい。
【００７２】
・上記実施形態では、トランクドアＬＦ発信機１７をリアバンパーに設置したが、低い位置に設置しなくてもよければ、他の位置に設置してもよい。
・上記実施形態では、バルブ操作通信エリアＡｖを車両１に装着されたタイヤ２に届かない範囲としたが、車両１にタイヤ空気圧監視システム５が設けられていなければ、タイヤ２に届いてもよい。
【００７３】
・上記構成において、車両１にタイヤ空気圧監視システム５を省略した構成を採用してもよい。すなわち、タイヤ空気圧監視システム５を備えていない車両１においてもタイヤバルブ３の起動や停止等の操作を行うことが可能である。
【００７４】
・上記実施形態において、タイヤバルブ３の操作は、起動や停止の操作に限らず、初期化やＩＤコードの書き換え等の他の操作でもよい。
・上記実施形態では、電子キーシステム４において車室内外のそれぞれにＬＦ発信機を有したが、車室内に設置したＬＦ発信機を車室内外に共用してもよい。
【００７５】
・上記実施形態において、各ドアＬＦ発信機１３〜１７の配置は所望の車室外通信エリアＡｏを得られれば、任意に変更してもよい。
・上記実施形態では、車両１から電子キー４０にリクエスト信号Ｓｒｑを発信するときの周波数と、車両１からタイヤバルブ３に操作信号を発信するときの周波数を異ならせてもよい。なお、この場合には、電子キー４０とタイヤバルブ３とへの送信に合わせて周波数を変更する必要がある。
【００７６】
・上記実施形態において、電子キーシステム４で使用する無線信号の周波数は、必ずしもＬＦやＵＨＦに限定されず、これら以外の周波数が使用可能である。また、車両１から電子キー４０に無線信号を発信するときの周波数と、電子キー４０から車両１に無線信号を返信するときの周波数とは、必ずしも異なるものに限定されず、これらを同じ周波数としてもよい。
【００７７】
・上記実施形態では、電子キーシステム４の制御部とタイヤ空気圧監視システム５の制御部とを照合ＥＣＵ１１にて共用したが、別々の制御部としてもよい。
・上記実施形態では、電子キーシステム４の受信部とタイヤ空気圧監視システム５の受信部とを統合チューナ１８にて共用したが、別々の受信部としてもよい。
【００７８】
・上記実施形態において、モードへの移行は、車両１の操作機器を手動操作することに限らず、例えば電子キー等の無線端末から車両１に切り換えの信号を送ることにより設定してもよい。
【００７９】
・上記実施形態では、電子キーシステム４の送信アンテナを送信手段としたが、電子キーシステム４の送信アンテナに限定されない。
・上記実施形態におけるモードは、起動や停止に限定されない。
【符号の説明】
【００８０】
１…車両、２…タイヤ、３…タイヤバルブ、４…電子キーシステム、５…タイヤ空気圧監視システム、６…タイヤバルブ動作切換システム、７…アウトサイドドアハンドル、８…リアバンパー、１１…照合ＥＣＵ、１１ａ…メモリ、１１ｂ…モード切換操作検出部、１１ｃ…送信制御部、１１ｄ…報知部、１２…車室内ＬＦ発信機、１３…右前ドアＬＦ発信機、１４…右後ドアＬＦ発信機、１５…左前ドアＬＦ発信機、１６…左後ドアＬＦ発信機、１７…トランクドアＬＦ発信機、１８…統合チューナ、１９…ウィンカー、２０…車内ＬＡＮ、２１…メインボディＥＣＵ、２２…エンジンＥＣＵ、２３…エンジンスイッチ、２４…ロックセンサ、２５…アンロックセンサ、２６…ドアロック装置、２７…表示装置、２８…運転席窓開閉スイッチ、２９…助手席窓開閉スイッチ、３１…バルブ制御部、３１ａ…メモリ、３１ｂ…通知部、３２…ＬＦ受信部、３３…ＵＨＦ発信部、３４…圧力センサ、３５…温度センサ、３６…加速度センサ、４０…電子キー、４１…通信制御部、４１ａ…メモリ、４２…ＬＦ受信部、４３…ＵＨＦ発信部、Ｓｒｅ…受信信号、Ｓｒｑ…リクエスト信号、Ｓｓｐ…停止信号、Ｓｔｐ…検出信号、Ｓｗｋ…起動信号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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