(57)【要約】      （修正有）【課題】それ自体では放射線を発する線源の位置を特定することができない機材であっても、試料を侵襲することなく、放射線を発する線源の位置を特定することを可能とする情報処理装置、情報処理方法、及び、プログラムを提供する。【解決手段】情報処理装置は、計測対象物内に存在する線源から発せられる放射線の進行方向に、前記線源からの距離に関係する放射線情報を少なくとも異なる２点で計測する計測媒体３１及び３２から、前記放射線情報を取得する放射線情報取得部と、前記線源と前記各点との間の距離及び前記放射線情報に基づいて、前記線源の位置を特定する線源情報特定部と、を備える。【選択図】図３
2012181056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
計測対象物内に存在する線源から発せられる放射線の進行方向上において、前記線源からの距離に関係する放射線情報を少なくとも異なる２点で計測する計測媒体から、前記放射線情報を取得する放射線情報取得部と、
前記線源と前記各点との間の距離及び前記放射線情報に基づいて、前記線源の位置を特定する線源情報特定部と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記計測媒体は、前記線源から発せられる放射線の進行方向上に配置された、前記放射線を透過可能な少なくとも２つの媒体を備え、
前記放射線情報取得部は、前記放射線を透過可能な少なくとも２つの媒体によって得られる情報から、前記放射線情報を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記計測媒体は、前記少なくとも異なる２点の各点に移動可能な検出器を備え、
前記放射線情報取得部は、前記検出器による放射線の測定結果から、前記放射線情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記放射線情報は、放射線強度であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記計測媒体は、前記放射線情報を２次元に計測可能であり、
前記放射線情報取得部は、前記放射線情報を２次元に取得可能な前記計測媒体から、前記放射線情報を取得し、
前記線源情報特定部は、前記線源と前記各点との間の距離及び前記放射線情報に基づいて、前記線源の２次元分布を特定する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
コンピュータが、
計測対象物内に存在する線源から発せられる放射線の進行方向上において、前記線源からの距離に関係する放射線情報を少なくとも異なる２点で計測する計測媒体から、前記放射線情報を取得するステップと、
前記線源と前記各点との間の距離及び前記放射線情報に基づいて、前記線源の位置を特定するステップと、
を実行することを特徴とする情報処理方法。
【請求項７】
コンピュータに、
計測対象物内に存在する線源から発せられる放射線の進行方向上において、前記線源からの距離に関係する放射線情報を少なくとも異なる２点で計測する計測媒体から、前記放射線情報を取得するステップと、
前記線源と前記各点との間の距離及び前記放射線情報に基づいて、前記線源の位置を特定するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、線源から発せられる放射線の情報により当該線源の情報を求める情報処理装置、情報処理方法及びプログラムの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
医学、薬学、農学、生化学等の科学分野では、生体内における物質動態を非侵襲で可視化（イメージング）する技術が生体の機能を解明するための手段として重要な役割を果たしている。例えば、薬剤の開発では実験動物に投与した放射性標識薬剤の体内での移行や蓄積を動物が生きたままの状態でのイメージングを可能にする放射線計測技術が威力を発揮する。このためのイメージング装置としては、例えば３次元でマウスなどのイメージングが可能な小動物用ＰＥＴ（positron emission tomography）装置があるが、用途が限定されるとともに高額であることから一般に普及しているとは言いがたい状況にある。これに対し、イメージング装置として一般的に普及しているものには２次元放射線イメージング装置であるＸ線フィルムやイメージングプレートがある。
【０００３】
イメージングプレートは、輝尽性蛍光体の微結晶をフィルムに塗布した記録媒体であり、高い位置分解能で放射線を検出でき、記録した計測情報を初期化することにより繰り返して使用できる特徴を有している。しかし、Ｘ線フィルムを用いたオートラジオグラフィー同様に、立体的な３次元形状を持ち、その内部に存在する放射線源のイメージングや位置の特定はできない。このため、実験動物に投与した放射性標識薬剤（例えば、ＲＩ（Radioisotope）標識薬剤）の体内分布（濃度分布）をイメージングプレートにより計測する場合、実験動物を薄切片にして（侵襲的）、イメージングプレートに当該薄切片を密着させることにより当該計測をする必要がある。これは、各位置における計測を行うことで、線源から発せられる放射線の正しい投影画像（２次元画像）を得るためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公表２００４−５１２５０２号公報
【特許文献２】特開２００８−２６７８７９号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】小田他、「イメージングプレートに記録されたＰＳＬ強度分布の解析」、日本放射線安全管理学会誌第５巻２号、２００６年１０月３１日、ｐ２７−３２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のとおり、イメージングプレートのようにそれ自体では３次元的な形状を持つ計測対象物の内部、例えばマウス体内に存在する放射線を発する線源の位置を特定することができないような機材を用いて、線源から発せられる放射線の計測を行う場合、試料を侵襲する（薄切片にする）必要があるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、それ自体では放射線を発する線源の位置を特定することができない機材であっても、試料を侵襲することなく、放射線を発する線源の位置を特定することを可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するために、以下の構成を採用する。
【０００９】
すなわち、本発明の情報処理装置は、計測対象物内に存在する線源から発せられる放射線の進行方向上において、前記線源からの距離に関係する放射線情報を少なくとも異なる２点で計測する計測媒体から、前記放射線情報を取得する放射線情報取得部と、前記線源と前記各点との間の距離及び前記放射線情報に基づいて、前記線源の位置を特定する線源情報特定部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
ここで、放射線とは、非電離放射線又は電離放射線を含む。すなわち、放射線とは、例えば、赤外線、可視光線、紫外線等の非電離放射線又は、α線、β線、γ線、Ｘ線等の電離放射線である。
【００１１】
上記構成によれば、計測対象物内に存在する線源から発せられる放射線の進行方向上の少なくとも異なる２点において、当該線源からの距離に関係する放射線情報が取得される。そして、上記構成によれば、放射線情報を取得した各点と線源との間の距離、及び、線源からの距離に関係する放射線情報に基づいて、線源の位置が特定される。
【００１２】
したがって、上記構成によれば、それ自体では放射線を発する線源の位置を特定することができない機材であっても、試料を侵襲することなく、放射線を発する線源の位置を特定可能とすることができる。
【００１３】
また、本発明の別の形態として、上記計測媒体は、線源から発せられる放射線の進行方向上に配置された、放射線を透過可能な少なくとも２つの媒体を備えてもよい。そして、上記放射線情報取得部は、当該放射線を透過可能な少なくとも２つの媒体によって得られる情報から、前記放射線情報を取得してもよい。
【００１４】
ここで、放射線を透過可能な媒体とは、例えば、イメージングプレート、Ｘ線フィルム、又は、フィルムバッチである。すなわち、上記構成によれば、本発明は、イメージングプレート、Ｘ線フィルム、及び、フィルムバッチ等を例として挙げられる放射線を透過可能な媒体によって、線源の位置を特定することができる。
【００１５】
また、本発明の別の形態として、上記計測媒体は、少なくとも異なる２点の各点に移動可能な検出器を備えてもよい。そして、上記放射線情報取得部は、当該検出器による放射線の測定結果から、放射線情報を取得してもよい。
【００１６】
ここで、少なくとも異なる２点の各点に移動可能な検出器とは、例えば、駆動機構を備えた半導体検出器である。すなわち、上記構成によれば、本発明は、駆動機構を備えた半導体検出器等を例として挙げられる各点に移動可能な検出器によって、線源の位置を特定することができる。
【００１７】
また、本発明の別の形態として、上記放射線情報は、放射線強度であってもよい。
【００１８】
ここで、放射線強度は距離の二乗に反比例しており、線源からの距離に関係する。すなわち、上記構成によれば、本発明は、距離の二乗に反比例する放射線強度を用いることによって、線源の位置を特定することができる。
【００１９】
また、本発明の別の形態として、上記計測媒体は、放射線情報を２次元に計測可能であってもよい。そして、上記放射線情報取得部は、放射線情報を２次元に取得可能な当該計測媒体から、放射線情報を取得してもよい。また、上記線源情報特定部は、線源と各点との間の距離及び放射線情報に基づいて、線源の２次元分布を特定してもよい。
【００２０】
ここで、線源の２次元分布とは、例えば、線源がＲＩ標識薬剤である場合、計測対象物内における当該薬剤の濃度分布である。
【００２１】
上記構成によれば、放射線情報は、２次元に取得される。そして、放射線情報を取得した各点と線源との間の距離、及び、線源からの距離に関係する放射線情報に基づいて、放射線強度による線源の２次元分布が特定される。
【００２２】
したがって、上記構成によれば、それ自体では放射線を発する線源の位置を特定することができない機材であっても、試料を侵襲することなく、放射線を発する線源の２次元分布を特定可能とすることができる。
【００２３】
なお、本発明の別態様としては、以上の各構成を実現する情報処理方法であってもよいし、プログラムであってもよいし、このようなプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体であってもよい。また、本発明の別態様として、以上の各構成を実現する複数の装置が通信可能に構成された情報処理システムであってもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、それ自体では放射線を発する線源の位置を特定することができない機材であっても、試料を侵襲することなく、放射線を発する線源の位置を特定することを可能とする情報処理装置、情報処理方法、及び、プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施の形態に係る情報処理装置及びその周辺装置を例示する図。
【図２】実施の形態に係る情報処理装置を例示する図。
【図３】実施の形態における放射線情報の計測例を示す斜視図。
【図４】実施の形態における放射線情報の計測例を示す図。
【図５】実施の形態における線源の位置及び濃度分布を求める手順を示すフローチャート。
【図６Ａ】実施の形態における線源の位置の求め方を例示する図。
【図６Ｂ】実施の形態における線源の濃度分布の求め方を例示する図。
【図６Ｃ】線源における濃度分布と計測媒体における濃度分布とを例示する図。
【図７】実施の形態に係るイメージングプレートによる計測実験例に用いた実験動物を示す写真。
【図８】図７に示される実験動物を２枚のイメージングプレートにより観測することで得られた計測結果を示す写真。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に詳細に説明される情報処理装置は、本発明の一側面に係る情報処理装置、情報処理方法及びプログラムの実施の形態（以下、「本実施形態」とも表記する）である。ただし、本実施形態は例示であり、本発明は本実施形態の構成に限定されない。
【００２７】
なお、本実施形態において登場するデータを自然言語（日本語等）により説明しているが、より具体的には、コンピュータが認識可能な疑似言語、コマンド、パラメタ、マシン語等で指定される。
【００２８】
§１  本実施形態の概要
本実施形態に係る情報処理装置は、放射性標識薬剤に基づく線源から発せられる放射線の進行方向上の異なる２点に配置された２枚のイメージングプレート（本発明の計測媒体に相当）により放射線情報を取得する。そして、本実施形態に係る情報処理装置は、得られた放射線情報から、線源の位置及び線源における放射性標識薬剤の濃度分布（本発明の
２次元分布に相当）を求める。図１は、本実施形態に係る情報処理装置に接続される装置の例を示す。図１に示されるとおり、本実施形態に係る情報処理装置１は、読み取り装置２と接続している。なお、「線源から発せられる放射線の進行方向上の異なる２点に配置された」とは、例えば、放射線の進行方向に対して垂直に向けた２枚のイメージングプレートを平行に重ねた場合である。
【００２９】
＜読み取り装置＞
読み取り装置２は、イメージングプレートから放射線情報を読み出す装置である。例えば、読み取り装置２は、BAS-1800（富士フイルム株式会社製）、R-AXIS VII（株式会社リガク製）等、イメージングプレートを搭載することによりその情報を読み出す読み取り装置である。
【００３０】
イメージングプレートは、例えば、支持体の上部に輝尽性蛍光体（例えば、BaFX：Eu2+（X＝Cl，Br，I），バリウムフルオロハライド）が塗布されたものであり、二次元放射線検出器として機能する。イメージングプレートは、放射線に露光することにより、放射線情報を記録する。具体的には、放射線量子（光子、電子、粒子など）が輝尽蛍光結晶（支持体の上部に塗布された輝尽性蛍光体）に入射すると、電子−正孔対が生成される。生成された電子は当該結晶中の格子欠陥に捕獲された状態、つまり放射線情報が記録された状態となる。
【００３１】
読み取り装置２は、放射線情報が記録された状態であるイメージングプレートに対して、例えば、He-Neレーザーの赤色光（633nm）を照射することにより生じる青色光（400nm
）の強度（ＰＳＬ（Photo-Stimulated Luminescence）強度）を測定する。このＰＳＬ強
度は、輝尽発光の信号強度であり、入射放射線量子数に比例しており、予め既知の放射能を持つ物質でラベルされたスケールにより検量しておけば、ただちに放射線強度として定量することができる。読み取り装置２は、この放射線強度を放射線情報として取得する。
【００３２】
ここで、放射線強度とは、その単位をBq／cm2と表記され、その点の単位面積、単位時
間当たりに入射する放射線のエネルギー量（個々の光子エネルギーと光子数の積）を示す。
【００３３】
なお、これらの処理は読み取り装置２内で動作するアプリケーションによって実現される。例えば、BAS-1800（富士フィルム株式会社製）では、Image Readerによりイメージングプレートの画像データ（ＰＳＬ強度の測定結果）が取得される。そして、得られた画像データは、Image Gauge及びScience Lab又はImageJにより画像処理される。これにより、ＰＳＬ強度及び放射線強度の２次元分布が得られる。これらの動作は、読み取り装置２が自律的に動作することにより実行されてもよいが、本実施形態では、後述する放射線情報取得部２１に制御されることにより読み取り装置２内で実行される。
【００３４】
また、読み取り装置２は、イメージングプレートに対して可視光を照射することにより放射線情報を消去することができるものでもよい。つまり、イメージングプレートは繰り返し使用することができる。
【００３５】
情報処理装置１は、このようにして得られた放射線情報から、線源の位置及び濃度分布を求める。なお、本実施形態では、放射線情報は放射線強度の２次元分布である。以下、放射線情報を放射線強度の２次元分布として説明する。
【００３６】
§２  情報処理装置の構成例
次に、本実施形態に係る情報処理装置１の構成例について説明する。図２は、本実施形態における情報処理装置１の構成例を示す。情報処理装置１は、図２に示されるとおり、
そのハードウェア構成として、バス１３で接続される、記憶部１１、制御部１２、入出力部１４等の既存のハードウェアを有している。
【００３７】
記憶部１１は、例えばハードディスクであり、制御部１２で実行される処理で利用される各種データ及びプログラムを記憶する（不図示）。記憶部１１は、例えば、ハードディスクによって実現される。記憶部１１は、ＵＳＢメモリ等の記録媒体により実現されてもよい。なお、記憶部１１が格納する当該各種データ及びプログラムは、ＣＤ（Compact Disc）又はＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の記録媒体に格納されていてもよい。そして、記憶部１１は、当該記録媒体から当該各種データ及びプログラムを取得してもよい。また、記憶部１１は、制御部１２の外部にあるという意味で外部記憶装置と呼んでもよい。
【００３８】
制御部１２は、マイクロプロセッサ又はＣＰＵ（Central Processing Unit）等の１又
は複数のプロセッサであり、このプロセッサの処理に利用される周辺回路（ＲＯＭ（Read
Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、インタフェース回路等）を有する。制御部１２は、記憶部１１に格納されている各種データ及びプログラムを実行することにより、本実施形態における情報処理装置１の処理を実現する。ＲＯＭ、ＲＡＭ等は、制御部１２内のプロセッサが取り扱うアドレス空間に配置されているという意味で主記憶装置と呼んでもよい。
【００３９】
入出力部１４は、情報処理装置１の外部に存在する装置とデータの送受信を行うためのインタフェースである。入出力部１４は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等、ハードウェアインタフェースとして周知のものである。また、入出力部１４は、例えば、ＩＰ（Internet Protocol）パケット等の送受信を行う通信部として構成されてもよい。
更に、入出力部１４は、複数のインタフェースであってもよい。
【００４０】
本実施形態では、入出力部１４は、読み取り装置２に対して制御信号を送信し、読み取り装置２から放射線情報を受信する。また、入出力部１４は、不図示のユーザインタフェース（キーボード、マウス、ディスプレイ等の入出力装置）と接続してもよい。更に、入出力部１４は、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ等の着脱可能な記憶媒体の入出力装置、或いはメモリカード等の不揮発性の可搬型の記憶媒体等の入出力装置と接続していてもよい。
【００４１】
なお、情報処理装置１は、ＰＣ（Personal Computer）等のような汎用コンピュータで
構成されてもよい。
【００４２】
本実施形態では、情報処理装置１は、記憶部１１に格納されたデータが制御部１２によって処理されることにより、読み取り装置２で得られた放射線情報から線源の位置及び濃度分布を求める。この処理を実現する制御部１２について、以下、説明する。
【００４３】
＜制御部＞
図２に示されるとおり、制御部１２は、放射線情報取得部２１及び線源情報特定部２２を含む。放射線情報取得部２１及び線源情報特定部２２は、記憶部１１に格納されたプログラム等が制御部１２の周辺回路であるＲＡＭ等に展開され、制御部１２のプロセッサにより実行されることによって実現される。なお、具体的な処理の一例については、下記「§３  動作例」において説明するため、ここでは、各構成部について簡単に説明する。
【００４４】
＜放射線情報取得部＞
放射線情報取得部２１は、読み取り装置２を制御し、イメージングプレートから放射線情報を取得する。本実施形態では、放射線情報取得部２１は、線源から発せられる放射線
の進行方向上の異なる２点に配置された２枚のイメージングプレートから放射線情報を取得する。
【００４５】
この時、作業者は、露光後の２枚のイメージングプレートを読み取り装置２に搭載する必要がある。読み取り装置２が１枚ずつしかイメージングプレートの放射線情報を読み出すことができない装置であるならば、作業者は、２枚のイメージングプレートをそれぞれ１枚ずつ読み取り装置２に搭載する必要がある。この時、放射線情報取得部２１は、読み取り装置２に１枚ずつ搭載されたイメージングプレートから放射線情報を取得する。
【００４６】
なお、読み取り装置２が複数のイメージングプレートの放射線情報を読み出すことができるならば、作業者は、２枚のイメージングプレートを同時に読み取り装置２に搭載することができる。ただし、上記の場合と比較して、作業者がイメージングプレートを搭載する作業の回数が異なるだけであり、放射線情報取得部２１が取得する放射線情報に違いはない。
【００４７】
＜線源情報特定部＞
線源情報特定部２２は、放射線情報取得部２１が取得した放射線情報を用いて、線源の位置及び濃度分布（２次元分布）を求める。
【００４８】
本実施形態における放射線情報は、放射線強度の２次元分布である。放射線強度は、線源からの距離の二乗に反比例する。放射線情報取得部２１が取得する放射線情報は、線源から発せられる放射線の進行方向上の異なる２点に配置された２枚のイメージングプレートから取得されたものである。
【００４９】
線源情報特定部２２は、これらの２枚のイメージングプレートの位置関係及び２枚のイメージングプレートから取得される放射線強度から、線源の位置及び濃度分布を特定する。
【００５０】
§３  動作例
次に、図３、４、５、６Ａ、６Ｂ及び６Ｃを用いて、本実施形態における情報処理装置１の処理手順を説明する。図３は、実験動物内に存在する線源から発せられる放射線を２枚のイメージングプレートにより計測する例を示す。図４は、図３に示される計測例における、実験動物及び２枚のイメージングプレートの関係を示す。図５は、本実施形態における線源の位置及び濃度分布を求める手順を示す。図６Ａは、本実施形態における線源の位置の求め方を例示する。図６Ｂは、本実施形態における線源の濃度分布の求め方を例示する。図６Ｃは、図６Ｂにおける、線源の濃度分布と計測媒体の濃度分布との関係を拡大した例を示す。なお、当該線源は、放射性標識薬剤を実験動物に投与することにより設けられたものである。
【００５１】
図３及び図４に示されるとおり、平行に重ねられた２枚のイメージングプレート（３１、３２）の上部に線源４０を含む実験動物（計測対象物）を置くことで、線源４０から発せられる放射線が測定される。つまり、本動作例では、実験動物（計測対象物）内に存在する線源４０から発せられる放射線は、平行に重ねられた２枚のイメージングプレート（３１、３２）により計測される。なお、図３における一点鎖線は、イメージングプレート３１による放射線の計測結果を示す。また、図３における点線（イメージングプレート３２の形状を表した点線を除く）は、イメージングプレート３２による放射線の計測結果を示す。
【００５２】
本動作例における情報処理装置１は、イメージングプレート（３１、３２）の放射線情報の２次元分布を用いて、実験動物内に存在する線源４０の位置及び線源４０における放
射性標識薬剤の濃度分布を特定する。なお、本実施形態では、それぞれのイメージングプレート（３１、３２）は、実験動物の外部に存在する。そして、実験動物とイメージングプレート３１、及び、イメージングプレート３１とイメージングプレート３２は、密着している。しかし、本発明はこのような状態に限定される訳ではない。実験動物とイメージングプレート３１との間、及び、イメージングプレート３１とイメージングプレート３２との間に空気などの層が存在してもよい。線源４０からイメージングプレート３１及びイメージングプレート３２の間の空間は、散乱が生じるような空間であってもよく、線源４０から発せられる放射線がそれぞれのイメージングプレート（３１、３２）に到達するような空間であれば、任意の空間でよい。
【００５３】
以下、図５に示されるフローチャートにしたがって情報処理装置１の具体的な処理例を示す。
【００５４】
図５に示されるとおり、本実施形態における情報処理装置１は、作業者の操作により、本実施形態に係るプログラムが実行されることで、本実施形態に係る情報処理を開始する（Ｓ１００）。
【００５５】
次に、本実施形態に係る情報処理が開始されると、放射線情報取得部２１は、読み取り装置２を制御し、当該読み取り装置２に搭載されたイメージングプレートから放射線情報を取得する（Ｓ１０１）。読み取り装置２に搭載されるイメージングプレートは、イメージングプレート３１及びイメージングプレート３２である。イメージングプレート３１及びイメージングプレート３２は、実験動物内に存在する線源４０から発せられる放射線の進行方向上の異なる２点に配置された２枚のイメージングプレートである。
【００５６】
読み取り装置２では、それぞれのイメージングプレートに対して、例えば、まず、He-Neレーザーの赤色光を照射することにより生じる青色光の強度（ＰＳＬ強度）を測定した
結果である画像データ（図４参照）が得られる。そして、当該画像データが画像処理されることにより、ＰＳＬ強度及び放射線強度の２次元分布が得られる。
【００５７】
次に、図５に示されるとおり、放射線情報取得部２１は、得られた画像データ又は放射線強度の２次元分布を用いることにより、それぞれのイメージングプレート（３１、３２）における基準点を求める（Ｓ１０２）。当該基準点は、イメージングプレート３１及びイメージングプレート３２における線源４０に対応する点である。放射線情報取得部２１は、イメージングプレート３１及びイメージングプレート３２の位置合わせを行うために、当該基準点を求める。
【００５８】
それぞれのイメージングプレート（３１、３２）における放射線の計測結果は、例えば、図４に示されるような図形で示される。放射線情報取得部２１は、上記Image Gauge又
はImageJにより当該図形の重心を求めて基準点とする。しかし、本発明は、当該処理に限定される訳ではない。例えば、放射線情報取得部２１は、Ｓ１０１の処理により得た放射線強度分布における放射線強度の最も強い点を基準点としてもよい。
【００５９】
放射線情報取得部２１は、それぞれのイメージングプレート（３１、３２）における放射線強度の２次元分布から、それぞれのイメージングプレート（３１、３２）の基準点における放射線強度を取得する（Ｓ１０３）。ここで、イメージングプレート３１の基準点における放射線強度をＡ１、イメージングプレート３２の基準点における放射線強度をＡ２とする。
【００６０】
次に、図５に示されるとおり、線源情報特定部２２は、それぞれのイメージングプレート（３１、３２）の位置関係及び放射線強度（Ａ１、Ａ２）から、線源の位置を特定する
（Ｓ１０４）。当該処理を、図６Ａを用いて説明する。
【００６１】
図６Ａは、線源４０、イメージングプレート３１、イメージングプレート３１の基準点４１、イメージングプレート３２、及びイメージングプレート３２の基準点４２の位置関係を示す。図６Ａに示されるとおり、線源４０とイメージングプレート３１との間の距離をＬ１とする。また、イメージングプレート３１とイメージングプレート３２との間の距離をＬ２とする。Ｌ１は未知の値であるが、Ｌ２は、実験条件であるため、既知である。線源情報特定部２２は、Ｌ２、Ａ１、及びＡ２を用いて、未知の値であるＬ１を特定する。
【００６２】
ここで、放射線は、イメージングプレート３１を透過する時、その一部が吸収される。つまり、イメージングプレート３１の基準点における放射線強度Ａ１と、イメージングプレート３１を透過した直後の放射線強度Ｂ１は、［数１］で表すことができる。
【００６３】
【数１】
2012181056.tif 000003
なお、ｋは、イメージングプレート３１における放射線の透過率を示す。透過率ｋは、例えば、ＥＧＳ（Electron Gamma Shower）と呼ばれるコードを用いることにより算出す
ることができる。ＥＧＳは、１KeVから数百GeVまでのエネルギー範囲での電子・光子輸送計算のモンテカルロシミュレーションを、任意のジオメトリー内で行うことができる汎用パッケージである。当該シミュレーションにおいて、線源の線種及び強度、イメージングプレート３１を構成する元素等を指定することにより、透過率ｋを算出することができる。
【００６４】
また、放射線強度は、線源からの距離の２乗に反比例する。したがって、実験動物内に存在する線源から発せられる放射線の一部がイメージングプレート３１によって吸収されることを考慮すると、放射線強度Ａ１（Ｂ１）と放射線強度Ａ２との比は、［数２］で表すことができる。
【００６５】
【数２】
2012181056.tif 000004
ここで、Ｂ１、Ａ２、Ｌ２は上記までの記載によりすでに求められている。したがって、［数２］の関係を用いることにより、線源情報特定部２２は、Ｌ１を求め、線源の位置を特定することができる。この線源の位置は、線源（三次元）における放射能量（Bq／cm3）の平均に相当する位置に該当するものと考えられる。
【００６６】
なお、本動作例では、それぞれのイメージングプレート（３１、３２）の厚さは考慮していない。例えば、Ｌ１及びＬ２に対して、それぞれのイメージングプレート（３１、３２）の厚さを加算することにより、それぞれのイメージングプレート（３１、３２）の厚さを考慮してもよい。
【００６７】
Ｓ１０４までの処理により、情報処理装置１は、実験動物内に存在する線源４０の位置（深度情報）を特定した。次に、情報処理装置１は、以下の処理により、実験動物内に存在する線源４０の２次元分布である放射性標識薬剤の濃度分布を特定する。当該濃度分布の特定を説明するために、図６Ｂ及び図６Ｃを用いる。
【００６８】
なお、放射性標識薬剤（化合物）１分子に対して標識される放射線の数（原子の数）は、通常１個である。したがって、放射線の強度は、放射性標識薬剤に比例する。言い換えると、線源４０における放射性標識薬剤の濃度分布は、線源４０における放射線強度の分布と比例関係にある。つまり、情報処理装置１は、線源４０における放射線強度の分布を求めることにより、線源４０における放射性標識薬剤の濃度分布を求めることができる。以下、線源４０における放射線強度の分布を求めることを、線源４０における放射性標識薬剤の濃度分布を求めることとして説明する。
【００６９】
ここで、線源４０における放射線強度をＡ０とした場合に、放射線強度ａ０が［数３］を満たす領域を考える。
【００７０】
【数３】
2012181056.tif 000005
ｈは、線源の濃度分布を求める際に、作業者が所望する濃度分布に対応する値である。例えば、ｈ＝0.5の時、ａ０は、線源４０における放射線強度の半分の値以上の放射線強
度を持つ領域を示す。つまり、情報処理装置１は、作業者が所望するｈの値に対する領域を求めることで、線源４０における放射性標識薬剤の濃度分布を特定する。
【００７１】
濃度分布を特定するために、まず、図５に示されるとおり、線源情報特定部２２は、それぞれのイメージングプレート（３１、３２）において上記ａ０の領域に対応する領域を特定する（Ｓ１０５）。図６Ｂに示されるとおり、イメージングプレート３１においてａ０の領域に対応する領域は、ａ１の領域である。また、イメージングプレート３２においてａ０の領域に対応する領域は、ａ２の領域である。ａ１及びａ２の領域は、線源における放射線強度の関係により、［数４］を満たす領域として求めることができる。
【００７２】
【数４】
2012181056.tif 000006
次に、図５に示されるとおり、線源情報特定部２２は、ａ１及びａ２の領域を用いて、ａ０の領域を特定する（Ｓ１０６）。図６Ｃを用いて、当該処理について説明する。
【００７３】
ここで、当該処理を簡単に説明するため、図６Ｂ及び図６Ｃに示されるとおり、ａ０、ａ１及びａ２の領域について、任意の方向における当該領域の長さ（１次元）の関係を考える。図６Ｃに示されるとおり、ａ０の領域について、線源４０の重心から当該領域の境界までの直線の長さをＷ０とする。また、ａ１の領域について、基準点４１から当該領域の境界までの直線の長さをＷ１とする。更に、ａ２の領域について、基準点４２から当該領域の境界までの直線の長さをＷ２とする。これらのように各長さが与えられると、三角形の比例関係により、［数５］の関係が成立する。
【００７４】
【数５】
2012181056.tif 000007
Ｌ１は、Ｓ１０４までの処理により求められている。Ｌ２は、実験条件であり、既知である。Ｗ１及びＷ２は、上記Ｓ１０５の処理により求められている。したがって、未知の
値はＷ０のみであり、数５を解くことによって、Ｗ０を求めることができる。このような［数５］の関係は、ａ０、ａ１及びａ２の２次元領域についても同様に説明することができる。線源情報特定部２２は、［数５］の関係を用いることにより、ａ１及びａ２の領域からａ０の領域を特定する。
【００７５】
なお、ｈの値は、記憶部１１に格納されたプログラム等のパラメタにより設定されてもよいし、不図示のユーザインタフェースを介する作業者の入力操作により設定されてもよい。作業者は、ｈの値を任意に設定することができる。
【００７６】
次に、図５に示されるとおり、情報処理装置１は、濃度分布の特定が完了したかどうかの判定を行う（Ｓ１０７）。例えば、情報処理装置１は、記憶部１１に格納されたプログラムにおいて設定されたパラメタに対応する濃度分布が求められた場合は、処理を終了する（Ｓ１０８）。また、例えば、情報処理装置１は、記憶部１１に格納されたプログラムにおいて設定されたパラメタに対応する濃度分布が求められていない場合は、ｈの値を変更し再度Ｓ１０５及びＳ１０６の処理を繰り返す。これにより、実験動物内に存在する線源４０における放射性標識薬剤の濃度分布が特定される。
【００７７】
＜イメージングプレートによる計測実験例＞
なお、本実施形態に係る２枚のイメージングプレートにおいて、図３及び図４に示されるような放射線情報が本当に取得可能であるかどうか、計測実験例により示す。図７は、当該計測実験例に用いた実験動物を示す写真である。
【００７８】
図７に示されるとおり、当該計測実験に用いた実験動物は、マウスである。また、当該計測実験に用いた放射性標識薬剤は、ルテチウム−１７７（177Lu）である。そして、当
該計測実験に用いた２枚のイメージングプレート（３１、３２）は、厚さ１ｍｍ程度のBAS-MP 2040Sである。当該２枚のイメージングプレート（３１、３２）により計測される放射線情報を読み取るために用いた本実施形態に係る読み取り装置２は、富士フイルム株式会社製のBAS-1500Macである。ただし、放射性標識薬剤、イメージングプレート、及び、
放射線情報を読み取るために用いる読み取り装置は、これらに限定される訳ではない。本計測実験例における放射性標識薬剤、イメージングプレート、及び読み取り装置２は、177Lu、BAS-MP 2040S、及びBAS-1500Macと同様の用途に用いられるものであればよい。
【００７９】
本計測実験では、マウスは、右前脚付近に230KBq（キロベクレル）のルテチウムを、左前脚付近に920KBqのルテチウムを、右後脚付近に1.8MBq（メガベクレル）のルテチウムを、左後脚付近に460KBqのルテチウムを、背中２か所に1.8MBqと920KBqのルテチウムを、それぞれ注射されている。そして、注射後５分経過した後、密着させた２枚のイメージングプレート（３１、３２）の上にマウスを乗せて、１０分間露光することにより、放射線の計測が行われた。
【００８０】
図８は、この時の計測結果を示す写真である。計測結果５１は、イメージングプレート３１により計測された放射線強度を読み取り装置２で読み取った結果を示す。また、計測結果５２は、イメージングプレート３２により計測された放射線強度を読み取り装置２で読み取った結果を示す。図８に示されるように、背中２か所に存在するはずの線源は計測されなかったが、その他の線源は、２枚のイメージングプレート（３１、３２）それぞれにおいて観測された。また、図８から、イメージングプレート３１において計測された放射線強度に比べて、イメージングプレート３２において計測された放射線強度は、減衰していることが分かる。
【００８１】
以上の計測実験により、本実施形態に係る２枚のイメージングプレートにおいて、図３及び図４に示されるような放射線情報が取得可能であることが分かった。したがって、本
実施形態に係る放射性標識薬剤の濃度分布の特定処理は、実行可能であることが分かった。
【００８２】
§４  実施の形態に係る作用及び効果
以上によれば、本実施形態では、２枚のイメージングプレート（３１、３２）を用いることにより、実験動物を侵襲することなく、当該実験動物内に存在する線源から発せられる放射線が測定される。放射線情報取得部２１は、当該２枚のイメージングプレート（３１、３２）から、それぞれのイメージングプレートにおける放射線強度の２次元分布を取得する。そして、線源情報特定部２２は、放射線情報取得部２１により取得された放射線強度の２次元分布と、２枚のイメージングプレート（３１、３２）の位置関係を用いることによって、実験動物内に存在する線源の位置（深度情報）及び濃度分布を特定する。これにより、本実施形態に係る情報処理装置によれば、それ自体では放射線を発する線源の位置を特定することができない機材であっても、実験動物を侵襲することなく、放射線を発する線源の位置及び濃度分布を特定することを可能とする。これにより、同一の実験動物により実験を継続することができるため、個体差を考慮しなくてもよくなる。すなわち、統計処理に対応可能な個体数に対して実験する必要なく、実験に用いる実験動物の個体数を少なくすることができる。
【００８３】
§５  変形例
以上、本発明の実施の形態を詳細に説明してきたが、前述までの説明はあらゆる点において本発明の例示に過ぎず、その範囲を限定しようとするものではない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。
【００８４】
例えば、本実施形態において、放射線情報を得る２枚のイメージングプレートを一定時間ごとに交換することによって、放射線情報取得部２１は、一定時間ごとの放射線情報を取得してもよい。このとき、線源情報特定部２２は、線源の位置及び濃度分布の経時的な情報を取得することが可能となる。
【００８５】
また、例えば、本実施形態では、イメージングプレートを２枚用いたが、イメージングプレートを３枚以上用いてもよい。イメージングプレートを３枚以上用いても、上記［数１］から［数５］までの関係は変わらず、本実施形態と同様の処理により、線源の位置及び濃度分布を求めることができる。
【００８６】
また、例えば、本実施形態におけるイメージングプレートに代えて、Ｘ線フィルム又はフィルムバッチ等を用いてもよい。これらの計測媒体は、放射線を透過可能な媒体である。放射線を透過可能かどうかは、計測媒体と線源から発せされる放射線のエネルギーに依存する。すなわち、作業者は、用いる放射性標識薬剤に基づいて、計測媒体を選択すればよい。
【００８７】
また、例えば、本実施形態におけるイメージングプレートに代えて、放射線の進行方向上の少なくとも異なる２点の各点に移動可能な検出器を用いてもよい。また、当該検出器は、放射線を透過可能な媒体でなくてもよい。なぜなら、検出器は、放射線を透過させなくても、移動することで異なる２点において放射線を測定することが可能であるからである。
【００８８】
当該検出器として、例えば、駆動機構を備えた、ゲルマニウム検出器又はシリコン検出器等の半導体検出器を用いてもよい。この場合、放射線情報取得部２１は、半導体検出器に備えられた駆動機構を制御することにより、半導体検出器の位置を変更する。そして、放射線情報取得部２１は、当該放射線の進行方向上の少なくとも異なる２点に当該半導体検出器を移動させ、線源から発せられる放射線を測定する。これにより、放射線情報取得
部２１は、当該放射線の進行方向上の少なくとも異なる２点において測定した放射線情報を取得する。
【００８９】
この時、上記［数１］において、「k=1」の関係が成立している。これは、検出器にお
いて放射線の透過が起きないためである。したがって、この場合でも、線源情報特定部２２は、本実施形態と同様の処理で、線源の位置及び濃度分布を特定することができる。
【００９０】
また、例えば、本実施形態において線源は、放射性標識薬剤を実験動物に投与することにより実現したが、その他の線源を用いてもよい。例えば、赤外線、可視光線、赤外線などの光源を用いてもよい。また、例えば、荷電粒子加速器や原子炉等の放射線源を用いてもよい。
【００９１】
§６  補足
本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈される。また、当業者は、上記本実施形態の記載から、特許請求の範囲の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができる。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられる。したがって、他に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての専門用語および技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解される意味と同じ意味を有する。両者が矛盾する場合、本明細書において使用される用語は、本明細書（定義を含めて）に記載された意味において理解される。
【符号の説明】
【００９２】
１  情報処理装置
２  読み取り装置
１１  記憶部
１２  制御部
１３  バス
１４  入出力部
２１  放射線情報取得部
２２  線源情報特定部
３１、３２  イメージングプレート
４０  線源
４１、４２  基準点
【図１】
2012181056.tif 000008
【図２】
2012181056.tif 000009
【図３】
2012181056.tif 000010
【図４】
2012181056.tif 000011
【図５】
2012181056.tif 000012
【図６Ａ】
2012181056.tif 000013
【図６Ｂ】
2012181056.tif 000014
【図６Ｃ】
2012181056.tif 000015
【図７】
2012181056.tif 000016
【図８】
2012181056.tif 000017