(57)【要約】【課題】洗濯液の汚れの変化状態を的確に検知するとともに、洗濯液の汚れを精度よく検知する。【解決手段】周側面に通水孔を設けた有底円筒状のドラム３と、ドラム３を回転自在に収容した外槽２と、ドラム３を回転駆動するモータ４と、外槽２の内周側面に設置して洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検知手段１０と、外槽２内の流水を遮る流水妨害板９とを備え、流水妨害板９は、洗濯液状態検知手段１０に対して外槽２の円周方向に近接して配置したもので、ドラム３の回転による水流が流水妨害板９によって洗濯液状態検知手段１０の付近に流れにくくなるため、水流の影響を少なくして洗濯液の状態を精度よく測定することができるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周側面に通水孔を設けた有底円筒状のドラムと、前記ドラムを回転自在に収容した外槽と、前記ドラムを回転駆動するモータと、前記外槽の内周側面に設置して洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検知手段と、前記外槽内の流水を遮る流水妨害板とを備え、前記流水妨害板は、前記洗濯液状態検知手段に対して前記外槽の円周方向に近接して配置したドラム式洗濯機。
【請求項２】
流水妨害板は、ドラムの回転方向に対して傾斜させて形成した請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
流水妨害板は、上端を洗濯液状態検知手段側へ傾斜させて形成した請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
流水妨害板および洗濯液状態検知手段は、外槽内の最下部より周方向へずらした位置に設置した１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
流水妨害板は、洗濯液状態検知手段に対して外槽の円周方向の両側に設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
モータを制御する制御手段を備え、前記制御手段は、ドラムが流水妨害板側から洗濯液状態検知手段に向かって回転する時、または、停止した時に洗濯液の状態を検知するようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯をおこなうドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、洗濯液の汚れ度合いを濁度センサで検知することが考えられている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された構成は、内部に濁度センサを設けた補助タンクを外槽内と連通するように設け、補助タンク内に外槽内の洗濯液を循環させて洗濯水の汚れを検知するようにしたものである。また、濁度センサを水槽内に設けたドラム式洗濯機も考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１５４２７８号公報
【特許文献２】特開２００１−３１４６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１に記載された従来の構成では、外槽の外に形成した補助タンク内に汚れを検知するセンサを設けているため、外槽内を流れる洗濯液と入れ替わりにくく、洗濯液の汚れの変化状態を的確に検知することができないという問題があった。
【０００５】
また、前記特許文献２に記載された従来の構成では、汚れ検知センサが水槽内の背面に設けた凹部内に収容されているため、汚れ検知センサと接する凹部内の洗濯液の流れが遅く、水槽内を流れる洗濯液の汚れの変化状態を的確に検知することができないという問題があった。
【０００６】
上記の問題を解決するために、ドラムの回転によって生じる水流中にセンサを設けることが考えられるが、ドラムの回転による水流の影響が大きくなり、汚れ検知センサの出力にばらつきが生じやすいという新たな問題がある。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗濯液の汚れの変化状態を精度よく的確に検知することができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、ドラムを回転自在に収容した外槽と、前記ドラムを回転駆動するモータと、前記外槽の内周側面に設置して洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検知手段と、前記外槽内の流水を遮る流水妨害板とを備え、前記流水妨害板は、前記洗濯液状態検知手段に対して前記外槽の円周方向に近接して配置したものである。
【０００９】
これによって、水槽内を流れる洗濯液の汚れの変化状態を的確に検知することができるとともに、ドラムの回転による水流の影響を少なくして洗濯液の状態を安定して測定することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のドラム式洗濯機は、洗濯液の汚れの変化状態を的確に検知することができるとともに、流水妨害板でドラム回転時の水流を制限することができ、洗濯液の状態を精度よ
く検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の概略構成図
【図２】（ａ）同ドラム式洗濯機の要部上面図（ｂ）同要部側面図
【図３】同ドラム式洗濯機の洗濯液状態検知手段の側面図
【図４】（ａ）（ｂ）本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の要部上面図
【図５】本発明の実施の形態３におけるドラム式洗濯機の要部側面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、周側面に通水孔を設けた有底円筒状のドラムと、前記ドラムを回転自在に収容した外槽と、前記ドラムを回転駆動するモータと、前記外槽の内周側面に設置して洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検知手段と、前記外槽内の流水を遮る流水妨害板とを備え、前記流水妨害板は、前記洗濯液状態検知手段に対して前記外槽の円周方向に近接して配置したことにより、ドラムの回転による水流が流水妨害板によって洗濯液状態検知手段の付近に流れにくくなるため、水流の影響を少なくして洗濯液の状態を精度よく測定することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の流水妨害板は、ドラムの回転方向に対して傾斜させて形成したことにより、ドラムの回転による水流が洗濯液状態検知手段の位置ではさらに弱まるために、洗濯液の状態を洗濯液状態検知手段によってより正確に検知することができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の流水妨害板は、上端を洗濯液状態検知手段側へ傾斜させて形成したことにより、ドラムの回転による水流が流水妨害板に沿って流れることで、ドラムの回転による水流が洗濯液状態検知手段の位置ではさらに弱まるために、洗濯液の状態を洗濯液状態検知手段によってより正確に検知することができる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の流水妨害板および洗濯液状態検知手段は、外槽内の最下部より周方向へずらした位置に設置したことにより、ドラムの回転が停止した時に固形物等の汚れや洗剤の固まった成分が最も低い部分に落ちていくために、洗濯液状態検知手段の周辺では洗剤液の成分が均一になりやすく、その時点での洗剤液の状態をより正確に測定することができる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の流水妨害板は、洗濯液状態検知手段に対して外槽の円周方向の両側に設けたことにより、外槽がどちらに回転していても流水妨害板によって流水が洗濯液状態検知手段の付近に流れにくくなるため、測定のタイミングがいつであっても水流の影響を少なくして洗濯液の状態を測定することができる。
【００１７】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、モータを制御する制御手段を備え、前記制御手段は、ドラムが流水妨害板側から洗濯液状態検知手段に向かって回転する時、または、停止した時に洗濯液の状態を検知するようにしたことにより、ドラムの回転による水流が流水妨害板に当たって洗濯液状態検知手段への流水が制限されるため、より安定して洗濯液の状態を測定することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の概略構成図、図２（ａ）は同ドラム式洗濯機の要部上面図、図２（ｂ）は同要部側面図、図３は、洗濯液状態検知手段の側面図である。
【００２０】
図１〜図３において、１はドラム式洗濯機全体の外箱で、その内部に外槽２が配設され、さらに外槽２の内側に洗濯槽としてのドラム３が水平方向から前上がりに少し傾斜した回転軸４ａによって回転可能な状態で配設されている。ドラム３は、外槽２の背面に取り付けられているモータ４の回転駆動により正逆回転するようになっている。ドラム３は外周面に複数の通水孔（図示せず）が設けられており、洗濯槽、脱水槽、乾燥槽としても機能するものである。
【００２１】
外槽２の最低部には、排水口５が接続されており、排水路６を通して排水弁７につながっており、排水弁７は排水管８につながって洗濯液の排出を行う。
【００２２】
外槽２の内周側面の少なくとも洗い工程時に水没する下方位置に流水妨害板９が設置されている。流水妨害板９は、ドラム３の前後方向（回転軸方向）に長く形成され、ドラム３の回転による流水の一部が流水妨害板９で遮られるようにしている。
【００２３】
また、外槽２の内周側面に設けた流水妨害板９の円周方向に近接した位置に、洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検知手段１０を設けている。洗濯液状態検知手段１０は、流水妨害板９と同様に外槽２の内周側面の少なくとも洗い工程時に水没する下方位置に設置されている。
【００２４】
流水妨害板９は、図２（ａ）の外槽２の内周側面を上から見た上面図、および、図２（ｂ）の外槽２を前方から見た側面図に示すように、回転軸４ａを中心として左右方向に回転するドラム３の正面から見て、ドラム３の回転による一方からの流水が洗濯液状態検知手段１０に直接当たるのを遮るように構成している。
【００２５】
洗濯液状態検知手段１０は、図３に示すように、ＬＥＤ等の発光素子１１と、フォトトランジスタ等の受光素子１２で構成された透過度センサが外槽２の内周側面の前後方向に対峙して設置されており、これらの発光素子１１と受光素子１２に挟まれた部分の洗濯液状態検知手段１０は透光性の材料でできており、発光素子１１から発光した光を外槽２内の洗濯液を通して受光素子１２で受光し、電圧に変換して出力する。
【００２６】
発光素子１１の発光制御および受光素子１２の出力の取り込みは、マイコン等の制御回路（図示せず）を含む制御手段１３によって行われ、受光素子１２からの出力値を外槽２の洗濯液の透過度として処理を行い、この透過度をもとにして洗濯工程やすすぎ工程の制御を行う。
【００２７】
洗濯工程における洗濯液は、洗剤や攪拌によって洗濯物からの汚れが溶け出して徐々に濁ってくる。このため、洗剤液の透過度や時間による透過度の変化を見ることにより、汚れの量や洗浄の完了を判定することができる。
【００２８】
制御手段１３は、モータ４、排水弁７等を制御し、洗濯、すすぎ、脱水等の工程を逐次制御し、洗濯液状態検知手段１０で検知した洗濯液の状態に基いて、洗濯工程およびすすぎ工程を制御する。
【００２９】
次に、本実施の形態のドラム式洗濯機の透過度を検知する動作について説明する。洗濯時やすすぎ時に、ドラム３を図２の矢印ＢからＡの方向へ右回転することにより、ドラム３や外槽２内の洗濯液が撹拌され、外槽２にある洗濯液状態検知手段１０の付近の水も常
にドラム３内の洗濯液の状態と等しくなる。
【００３０】
次に、ドラム３を矢印ＡからＢの方向へ左回転すると、流水妨害板９が洗濯液状態検知手段１０の上流側に位置し、流水妨害板９によって水流は直接洗濯液状態検知手段１０の部分へは流れずにドラム３や外槽２内を循環する。このため、洗濯液状態検知手段１０で付近では水流が少なく、このタイミングで洗濯液状態検知手段１０により洗濯液の透過度を測定する。
【００３１】
例えば、ドラム３の回転が１分毎に左右回転が切り替わるとすれば、洗濯液状態検知手段１０では、ドラム３の回転が左回転になっているタイミング、または、左右の回転が切り替わるために停止しているタイミングである２分毎に発光素子１１より発光を行って、受光素子１２で受光した出力をその時点の洗濯液の透過度として、洗濯工程やすすぎ工程の制御に用いることとする。
【００３２】
以上のように、外槽２の流水妨害板９で洗濯液状態検知手段１０付近のドラム３の回転時の水流を制限することができるようになるので、ドラム３の回転による水流の多少での洗濯液の状態の測定ばらつきが発生する心配がなくなる。
【００３３】
また、ドラム３が流水妨害板９側から洗濯液状態検知手段１０側に向かって、矢印ＡからＢの方向へ左回転をしている時、または、左右の回転方向が切り替わるために停止しているタイミングに、洗濯液状態検知手段１０により洗濯液の透過度を測定するので、洗濯液状態検知手段１０への水流の影響をより少なくなり、より精度よく洗濯液の状態を測定することができる。
【００３４】
なお、本実施の形態の図２の流水妨害板９は、外槽２と別の部品としての形状をしているが、外槽２の洗濯液状態検知手段１０の周辺の形状を変形させることにより、外槽２自体の一部が流水妨害板９として働く形状とすれば、別部品を設置することなく本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００３５】
また、本実施の形態では、洗濯液の状態の洗濯液状態検知手段１０の検知内容として透過度を用いたが、１対の電極を有する導電率センサを外槽２内に設置して洗濯液の導電率を測定する方法を用いることとすれば、本実施の形態と同様のタイミングで導電率を測定することで、その時点の洗濯液の導電率として洗濯工程やすすぎ工程の制御に用いることができる。
【００３６】
導電率の測定は、例えば、電極間の洗濯液のインピーダンスとコンデンサでＲＣ発振回路を構成し、洗濯液のインピーダンスの変化を周波数変化として出力し、これを電圧値に変換すればよい。洗濯液の導電率を測定すると、洗濯液中の洗剤種別や洗剤量を判定したり、洗濯物から溶け出した汗を主とした導電成分の汚れの量を判定したりできるので、洗濯工程の制御を行うことができる。
【００３７】
また、洗濯液の状態を検知する洗濯液状態検知手段１０は、透過度センサと導電率センサを同時に設置することとしてもよい。透過度と導電率の２つの状態を検知することにより、例えば、導電率があらかじめ定めた値より低くても透過度があらかじめ定めた別の値よりも高ければ、液体洗剤が投入されていると判断して洗濯工程を制御したり、透過度が水道水と同等のレベルになっても導電率が基準値よりも高ければ、すすぎ不足と判断してすすぎを延長したり、導電率が基準値を下回ればすすぎ工程を終了するなどの制御に用いることができる。
【００３８】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における流水妨害板９の上面図である。（ａ）は、流水妨害板９をドラム３の回転方向に対して傾斜させて形成している。（ｂ）は、他の例を示したもので、流水妨害板９をドラム３の回転方向に対して略く字状に傾斜させて形成し、洗濯液状態検知手段１０側に向かって広がるように形成している。流水妨害板９の両端部は、いずれの場合も洗濯液状態検知手段１０の両端部より外方へ突出するように形成し、水流を効果的に遮ることができるようにしている。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００３９】
上記の構成によれば、ドラム３の回転による水流が流水妨害板９に沿って流れ、ドラム３の回転による水流が洗濯液状態検知手段１０の位置ではさらに弱まるために、洗濯液の状態を洗濯液状態検知手段１０によってより正確に検知することができる。また、流水妨害板９による水流の抵抗を少なくでき、モータ４にかかる負荷を軽減することができる。
【００４０】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態における流水妨害板９の側面図である。本実施の形態の特徴は、外槽２の内周側面に下端を固着した流水妨害板９の上端を、洗濯液状態検知手段１０側へ傾斜させたものである。流水妨害板９の上端部は、洗濯液状態検知手段１０の上端部より上方へ突出するように形成し、水流を効果的に遮ることができるようにしている。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００４１】
上記の構成によれば、ドラム３の回転による水流が流水妨害板９に沿って流れ、ドラム３の回転による水流が洗濯液状態検知手段１０の位置ではさらに弱まるために、洗濯液の状態を洗濯液状態検知手段１０によってより正確に検知することができる。また、流水妨害板９による水流の抵抗を少なくでき、モータ４にかかる負荷を軽減することができる。
【００４２】
なお、本実施の形態１〜３では、流水妨害板９および洗濯液状態検知手段１０は、外槽２の内周側面の最も低い部分に設置しているが、外槽２の最も低い部分から周方向へ左右のいずれかにずらした位置に設置してもよい。この場合、ドラム３の回転が停止した時に固形物等の汚れや、洗剤の固まった成分が最も低い部分に落ちていくために、洗濯液状態検知手段１０の周辺では洗剤液の成分が均一になりやすいので、その時点での洗剤液の状態をより正確に測定することができる。
【００４３】
また、本実施の形態１〜３では、流水妨害板９が洗濯液状態検知手段１０の外槽２の円周方向のいずれか一方に設置されているが、流水妨害板９が洗濯液状態検知手段１０の外槽２の円周方向の両側に流水妨害板９を備えると、外槽２がどちらに回転していても流水妨害板９によって流水が洗濯液状態検知手段１０の付近に流れにくくなるため、測定のタイミングがいつであっても水流の影響を少なくして洗濯液の状態を測定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、洗濯液の汚れの変化状態を的確に検知することができるとともに、流水妨害板でドラム回転時の水流を制限することができ、洗濯液の状態を精度よく検知することができるので、ドラム式洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００４５】
２  外槽
３  ドラム
４  モータ
９  流水妨害板
１０  洗濯液状態検知手段
１３  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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