(57)【要約】【課題】イオンを発生させるための装置を備えた場合であっても使用者に対する安全が十分に配慮された食器乾燥機を提供する。【解決手段】本体１０と、本体１０を覆い本体１０とともに乾燥室を形成する蓋体１１と、乾燥室に設置され被乾燥物を収納する食器カゴ１２と、乾燥室に向けて空気を送風する送風機と、空気を加熱するヒータと、イオンを発生させ乾燥室内に供給するイオン発生装置４３と、イオン発生装置４３の設置の有無を検知する検知手段７４とを備えた。イオン発生装置４３は、本体１０内部の所定方向に挿入されることにより設置され、検知手段７４は、イオン発生装置４３が本体１０内部に設置される際の挿入方向奥側に配置された。【選択図】  図１１
2012024411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体を覆い前記本体とともに乾燥室を形成する蓋体と、
前記乾燥室に設置され被乾燥物を収納する食器カゴと、
前記乾燥室に向けて空気を送風する送風機と、
前記空気を加熱するヒータと、
イオンを発生させ前記乾燥室内に供給するイオン発生装置と、
前記イオン発生装置の設置の有無を検知する検知手段とを備え、
前記イオン発生装置は、前記本体内部の所定方向に挿入されることにより設置され、
前記検知手段は、前記イオン発生装置が前記本体内部に設置される際の挿入方向奥側に配置されたことを特徴とする食器乾燥機。
【請求項２】
電圧を発生させる電源と、前記電源の電極の接続端子とを有する電源装置をさらに備え、
前記イオン発生装置は、前記接続端子と接続する接続電極と、前記接続電極を覆う電極カバーとを有する請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項３】
前記検知手段は、スイッチのオンまたはオフにより前記イオン発生装置の設置の有無を検知し、
前記電極カバーは、前記イオン発生装置が所定位置に設置された場合に前記スイッチをオンする構造を有する請求項２記載の食器乾燥機。
【請求項４】
前記電源装置は、前記スイッチがオンされた場合に前記電圧を発生させ、
前記電極カバーは、前記接続電極が前記接続端子に接続完了後、前記スイッチをオンする構造を有する請求項３記載の食器乾燥機。
【請求項５】
前記接続端子を覆う接続端子ケースをさらに備え、
前記接続端子ケースは、前記接続電極を前記接続端子と接続させるため前記電極カバーを誘導する誘導部を有する請求項２記載の食器乾燥機。
【請求項６】
前記接続端子ケースは、前記接続端子の下方に位置する面が前記接続端子ケースの開口に向かって下方に傾斜した請求項５記載の食器乾燥機。
【請求項７】
前記本体は、前記イオン発生装置の設置位置近傍の底面に排水穴を有する請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項８】
前記イオン発生装置は、前記本体内部に設置され、
前記本体は、前記イオンを前記乾燥室へ供給するイオン用吹出口と、前記イオン発生装置と前記イオン用吹出口との間の前記イオンの供給路に形成され前記本体内部の上壁から下方に伸びた上部防水壁と、前記供給路に形成され前記本体内部の底面から上方に伸びた下部防水壁と、前記下部防水壁を介して前記イオン発生装置と対向する側の前記本体内部の底面に形成された排水穴とを有する請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項９】
前記検知手段が前記イオン発生装置の設置の有無を表示する表示手段をさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、食器乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、食器乾燥機は洗浄後の食器を乾燥する機能に限らず、種々の付加機能を有するものが知られている。例えば、食器乾燥室内に供給可能なイオンを発生させるイオン発生装置を有するものが知られている。例えば、イオン発生装置を備えた食器乾燥機は、イオンを保持したミストを放出させ、このミストを被乾燥物や食器乾燥室内に付着させることにより、除菌や消臭を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３９２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
イオン発生装置は、イオンを発生させるため高電圧用の電源を用いる。この高電圧用の電源に対しては、水による漏電や端子の接触不十分によるスパークなどの安全面における配慮が重要となる。
【０００５】
ここで、食器乾燥器は洗い場の近辺に据え付けられていることが多く、洗い作業中の水や、被乾燥物に付着した水が食器乾燥機の本体内部に侵入する可能性がある。従来のイオン発生装置を備えた食器乾燥機においては、このような安全面における配慮が十分になされていなかった。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、イオンを発生させるための装置を備えた場合であっても使用者に対する安全が十分に配慮された食器乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の食器乾燥機によれば、本体と、前記本体を覆い前記本体とともに乾燥室を形成する蓋体と、前記乾燥室に設置され被乾燥物を収納する食器カゴと、前記乾燥室に向けて空気を送風する送風機と、前記空気を加熱するヒータと、イオンを発生させ前記乾燥室内に供給するイオン発生装置と、前記イオン発生装置の設置の有無を検知する検知手段とを備えた。前記イオン発生装置は、前記本体内部の所定方向に挿入されることにより設置され、前記検知手段は、前記イオン発生装置が前記本体内部に設置される際の挿入方向奥側に配置された。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す外観斜視図。
【図２】図１の食器乾燥機に対して食器カゴが未設置である場合の外観斜視図。
【図３】食器乾燥機の乾燥室内における排水の様子を特に示す概念的な正面の断面図。
【図４】食器乾燥機の本体内部を示す平面図。
【図５】本発明に係る食器乾燥機の一実施例を示す機能ブロック図。
【図６】食器乾燥機に設けられた操作部の一例を示す図。
【図７】引出およびイオン発生装置の外観を示す斜視図。
【図８】引出の外観を示す平面図。
【図９】イオン発生装置の外観斜視図。
【図１０】イオン発生装置の分解斜視図。
【図１１】本体内部とイオン発生装置との関係を説明する食器乾燥機の側面の断面図。
【図１２】接触端子ケースの構造を特に説明する拡大斜視図。
【図１３】（Ａ）はイオン発生装置が本体内部に設置される前の様子を示す平面図、（Ｂ）はその側面の断面図。
【図１４】（Ａ）はイオン発生装置が本体内部に設置途中の様子を示す平面図、（Ｂ）はその側面の断面図。
【図１５】（Ａ）はイオン発生装置が本体内部に設置された後の様子を示す平面図、（Ｂ）はその側面の断面図。
【図１６】本実施形態における食器乾燥機の各運転コースの一例を説明するチャート図。
【図１７】本体内部のイオン発生装置の防水構造を説明する縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る食器乾燥機の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す外観斜視図である。
【００１１】
図２は、図１の食器乾燥機に対して食器カゴが未設置である場合の外観斜視図である。
【００１２】
図３は、食器乾燥機の乾燥室内における排水の様子を特に示す概念的な正面の断面図である。
【００１３】
図４は、食器乾燥機の本体内部を示す平面図である。
【００１４】
図５は、本発明に係る食器乾燥機の一実施例を示す機能ブロック図である。
【００１５】
なお、図１は蓋体１１が閉じた状態、図２は蓋体１１が開いた状態を示す。
【００１６】
本実施形態における食器乾燥機１は、主に本体１０、蓋体１１、食器カゴ１２および操作部１４を備える。本体１０と蓋体１１とは乾燥室２１を形成する。食器カゴ１２は、この乾燥室２１に配置され、食器などの被乾燥物を収納する。
【００１７】
蓋体１１は、ヒンジ２２により本体１０に支持された透明合成樹脂製の固定蓋体１１ａと前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとからなる。固定蓋体１１ａは本体１０に固定される。一方、前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとはヒンジ２２を軸に順次回転する。図２に示すように、蓋体１１は、開いた状態においては重なり合って収納される。また、図１に示すように、蓋体１１は閉じた状態においては前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとが食器乾燥機１手前に順次回転し、乾燥室２１を密閉する。
【００１８】
なお、本実施形態においては、蓋体１１の開口部側を手前（正面）側、蓋体１１の固定部側を奥側という。また、手前側および奥側と直交する面を、それぞれ側面という。
【００１９】
食器カゴ１２は、例えばステンレス製であり、乾燥室２１に取り外し自在に配置される。また、食器カゴ１２内には、箸やスプーンなどの食器を立てて収納するスタンド１３が配置される。
【００２０】
本体１０は、例えば合成樹脂製の矩形の容器状をなし、乾燥室２１底面を形成する仕切板３２によって本体１０内部と乾燥室２１とが仕切られている。なお、本体１０内部は、乾燥室２１以外の空間であり、仕切板３２より下部および乾燥室２１を形成する本体１０の側面と食器乾燥機１の外観を形成する本体１０の側面とで形成される空間をいう。図３に示すように、仕切板３２は、乾燥室２１で発生した水分（被乾燥物に付着した水分）を本体１０内部に排水する排水孔３３を有する。仕切板３２は、排水孔３３に水分を流れ込ませるため、排水孔３３が設けられた位置が最も低くなる（本体１０の底面に近くなる）傾斜を有する。排水孔３３から排水された水分は、本体１０内部に配置された水受カップ３４に回収される。
【００２１】
図２に示すように、本体１０は、食器乾燥機１の図示右手前側に引出４１を有する。引出４１には、イオン発生装置４３を収納する収納室４１ａおよび送風機４４の吸気口４１ｂが設けられる。イオン発生装置４３は、被乾燥物および乾燥室２１の除菌作用を有するイオンを発生させる装置である。イオン発生装置４３は、引出４１により本体１０内部の所定方向に挿入されることにより本体１０内部に設置される。このイオン発生装置４３および引出４１の構成については後述する。
【００２２】
なお、食器乾燥機１は、引出４１にイオン発生装置４３の収納室４１ａと吸気口４１ｂとを一体に備えるため、部品点数を削減できる。また、イオン発生装置４３（引出４１）は、本体１０内部において送風機４４およびヒータ４５を介して排水孔３３（水受カップ３４）と対向する位置に配置されるのが好ましい。例えば、図４に示すように、イオン発生装置４３が本体１０内部の右側、排水孔３３が左側に設けられる。イオン発生装置４３を設けたこと、および他の本体１０の内部構成物との関係により、排水孔３３近傍に設置される水受カップ３４の容量を減少させないためである。
【００２３】
図４に示すように、本体１０内部には送風機４４、ヒータ４５、イオン発生装置４３が主に設けられる。
【００２４】
送風機４４は、モータ４４ａとこのモータ４４ａにより回転するファン４４ｂを備える。送風機４４は、引出４１に設けられた吸気口４１ｂより吸気された空気をヒータ用風路４７およびイオン用風路４８に送風する。ヒータ用風路４７およびイオン用風路４８は、本体１０内部に設けられる。ヒータ用風路４７は、ヒータ４５に空気を送風するための風路である。イオン用風路４８は、イオン発生装置４３に空気を送風するための風路である。イオン用風路４８は、イオンを乾燥室２１に運ぶために十分な量の送風を行うことができればよいため、ヒータ用風路４７よりも風量が小さくなるように構成される。
【００２５】
ヒータ４５により加熱された空気は、ヒータ用風路４７から送風された空気によって温風吹出口４９（図２参照）より吹き出され、乾燥室２１の被乾燥物を乾燥させる。また、イオン発生装置４３で発生したイオンはイオン用風路４８から送風された空気とともにイオン吹出口５０（図２参照）より吹き出される。このイオンは、乾燥室２１内に供給されて被乾燥物および乾燥室２１を除菌する。
【００２６】
なお、イオン用風路４８は、風路幅を可変式にし、風路幅の調整により風量を調整するようにしてもよい。ヒータ用風路４７とイオン用風路４８は、ヒータ４５の下流で分岐してもよい。ヒータ用風路４７とイオン用風路４８は、独立ではなく共通の風路であってもよい。この場合、イオン発生装置４３をヒータ４５よりも下流側に配置させることが好ましい。
【００２７】
図２に示すように、本体１０は、温風吹出口４９を乾燥室２１の奥壁面１０ａに、イオン吹出口５０を右側壁面１０ｂに有する。イオン吹出口５０は、温風吹出口４９（温風吹出口４９が設けられた奥壁面１０ａ）の近傍に設けられるのが好ましい。イオン吹出口５０から吹き出されたイオンが温風吹出口４９から吹き出された温風によって運ばれるため、イオンを乾燥室２１内に充満させることができ、除菌性能を高く保つことができる。なお、温風吹出口４９とイオン吹出口５０とは、同一平面（例えば乾燥室２１の奥壁面１０ａ）に設けてもよい。
【００２８】
また、温風吹出口４９とイオン吹出口５０は、本体１０における食器カゴ１２の食器載置面より下方位置であって、食器カゴ１２底面と仕切板３２との間に配置される。被乾燥物などの障害物が存在しないため、温風吹出口４９とイオン吹出口５０は、温風およびイオンを効率よく乾燥室２１内全体に充満させることができる。
【００２９】
本体１０には使用者が各種指示入力を行うための操作部１４が設けられる。
【００３０】
図６は、食器乾燥機に設けられた操作部の一例を示す図である。
【００３１】
操作部１４は、入／切ボタン５１、乾燥時間設定ボタン５３ａおよび除菌乾燥ボタン５３ｂを備える。入／切ボタン５１は、食器乾燥機１の電源を入れたり切ったりする指示を受け付ける。乾燥時間設定ボタン５３ａは、乾燥運転の運転時間の設定を受け付ける。乾燥時間設定ボタン５３ａは、入力を受け付けるごとに例えば２０分、４０分、６０分と設定値が変化する。除菌乾燥ボタン５３ｂは、送風による乾燥のみを行う「乾燥運転コース」と、送風による乾燥とイオンによる除菌とを行う「乾燥・除菌運転コース」との２つの運転コースを切り替える指示を受け付ける。
【００３２】
操作部１４は、給水確認ランプ５４、乾燥運転ランプ５５および除菌運転ランプ５６を有する。給水確認ランプ５４は、イオン発生装置４３のタンク６１に対する給水を通知するランプである。乾燥運転ランプ５５は、乾燥運転の運転時間を通知するランプである。乾燥運転ランプ５５は、設定された運転時間が２０分であることを示す２０分ランプ５５ａ、４０分であることを示す４０分ランプ５５ｂ、６０分であることを示す６０分ランプ５５ｃを有する。除菌運転ランプ５６は、乾燥運転とともに除菌運転が行われる旨を示すランプである。各ランプの点灯制御は、制御部３１により行われる。
【００３３】
図５に示すように、食器乾燥機１は、タイマ５８、メモリ５９および電源投入検知部６０を有する。タイマ５８は、後述する乾燥運転および除菌運転を行う際に必要な時間などの計測を行う。メモリ５９は、前回の運転コースやイオン発生装置４３が設置されてからの経過期間を記憶する。電源投入検知部６０は、電源プラグ（図示せず）が家庭用コンセントに差し込まれ、食器乾燥機１に電源が投入されたか否かを検知する。
【００３４】
次に、引出４１およびこの引出４１に収納されたイオン発生装置４３について説明する。本実施形態では、イオン発生装置４３として静電ミストを発生させる静電ミスト発生装置を一例として説明するが、イオン発生装置４３は、これに限らず、被乾燥物を除菌するために帯電したイオンを発生する装置であればよい。
【００３５】
図７は、引出およびイオン発生装置の外観を示す斜視図である。
【００３６】
図８は、引出の外観を示す平面図である。
【００３７】
送風機４４の吸気口４１ｂは、引出４１の手前側に設けられる。吸気口４１ｂには、吸気フィルタ４２が取り外し可能に配置される。イオン発生装置４３を収納する収納室４１ａは、引出４１の奥側に設けられる。イオン発生装置４３は、収納室４１ａから取り外し可能に配置される。このようにイオン発生装置４３を吸気口４１ｂより奥側に配置することで、洗い作業中などにおいて食器乾燥器１の前面に水が大量に掛かったとしても、イオン発生装置４３には水が掛かり難く、もって漏電を抑制することができるようになっている。この場合、引出４１には、イオン発生装置４３側に水が浸入し難いように、収納部４１ａと吸気口４１ｂとの間に区画壁４１ｃを設けることが好ましい。
【００３８】
引出４１は、収納室４１ａの底面４１ｄに所要数（図８では２個）の排水穴４１ｅを有する。排水穴４１ｅは、被乾燥物に付着した水や洗い作業中の水が乾燥室２１より本体１０内部に侵入し引出４１まで達した場合にこの水分を排水するための穴である。排水穴４１ｅから排出された水分は、本体１０の底面から本体１０外部に流出する。イオン発生装置４３の周囲が密閉状態であると、後述する接続電極６４と接続端子７２が浸水して漏電する恐れがあるが、排水穴４１ｅを設けることにより、イオン発生装置４３の周囲、ここでは引出４１内に水が溜まり、通電されたイオン発生装置４３に漏電が発生することを防止することができる。
【００３９】
なお、イオン発生装置４３を引出４１に収納せず、直接本体１０内部に設置する場合には、吸気口４１ｂを排気穴として利用したり、イオン発生装置４３が設置された位置近傍の本体１０の底面に排水穴４１ｅに相当する穴が形成されていればよい。
【００４０】
図９は、イオン発生装置の外観斜視図である。
【００４１】
図１０は、イオン発生装置の分解斜視図である。
【００４２】
イオン発生装置４３は、主にタンク６１、汲水芯６２、保水体６３、接続電極６４、ミスト発生電極６５を備える。
【００４３】
タンク６１は、水道水などの水を所定量貯水する。タンク６１は、パッキン６６を介してタンク蓋６７により密閉される。タンク蓋６７は、タンク６１に対して取り外し可能になっており、タンク６１へは使用者により適宜給水が可能である。タンク蓋６７には、挿通孔６７ａが設けられる。ミスト発生電極ケース６８に保持された汲水芯６２は、この挿通孔６７ａからタンク６１内の水に浸される。ミスト発生電極ケース６８には、吸水性および保水性を有する保水体６３が配置される。保水体６３は汲水芯６２と接しており、汲水芯６２によりタンク６１から汲まれた水を保持する。保水体６３は、例えばセラミックス材料、合成樹脂材料もしくは金属材料の多孔体、または繊維体により形成される。
【００４４】
ミスト発生電極６５は、保水体６３に対して上部に突出するように配置される。ミスト発生電極６５は、ミスト発生電極台６９に保持された状態で配置される。ミスト発生電極６５は、棒状体に形成され、例えばセラミックス繊維、有機繊維、金属繊維により形成される。ミスト発生電極６５は、イオンの放出量に応じて複数本設けられる。なお、食器乾燥機１の高さ方向に伸びたミスト発生電極６５および汲水芯６２の高さは、食器乾燥機１機体の寸法に影響を及ぼす。このため、ミスト発生電極６５および汲水芯６２の高さをできる限り抑制することにより、食器乾燥機１機体の高さを抑制できコンパクト化を実現することができる。ミスト発生電極６５は、例えば１４ｍｍ以下の高さであることが好ましい。汲水芯６２は、例えば３５ｍｍ以下の高さであることが好ましい。
【００４５】
ミスト発生電極ケース６８には、高電圧電源７１の負極と接続可能な接続電極６４が保持される。接続電極６４は保水体６３に接続され、保水体６３を負に帯電させる。高電圧電源７１は、例えば４〜１０ｋＶ程度のＤＣマイナス電圧を発生させる電源であり、食器乾燥機１の本体１０内部の所定位置に配置される。高電圧電源７１は、後述するイオン発生装置検知スイッチ７４がオンされると、マイナス電圧を発生させる。すなわち、高電圧電源７１は、イオン発生装置４３に電圧を印加する。なお、高電圧電源７１が電圧を発生させる条件は、イオン発生装置検知スイッチ７４のオンのみならず、他の条件（例えば、除菌運転を行なう指示の有無や所定時間の経過）も考慮されたものであるが、ここでは詳細な説明を省略する。
【００４６】
イオン発生装置４３のタンク蓋６７より上部の構成（ミスト発生電極ケース６８、汲水芯６２、保水体６３、ミスト発生電極台６９、ミスト発生電極６５および接続電極６４）は、電極カバー７０により覆われる。電極カバー７０は、引出４１の本体１０への挿入方向に伸びた上面と側面からなる先端部７０ｂを有することで上方から垂水があっても水が接続電極６４に接触しないように防水構造となっている。先端部７０ｂは突起部７０ａを有する。この突起部７０ａは、本体１０内に設けられた機械的スイッチであるイオン発生装置検知スイッチ７４と接触し、イオン発生装置４３の設置の有無を検知させる機能も有する。電極カバー７０にイオン発生装置検知スイッチ７４と接触する機能を持たせることで、構造の簡素化を図ることができる。
【００４７】
なお、イオン発生装置４３の構成については、例えば特開２００６−２１２１５６号公報（機能性成分含有ミストの発生装置）および特開２００８−２１２８８７号公報（静電霧化装置）に記載された技術を適用することができる。
【００４８】
図１１は、本体内部とイオン発生装置との関係を説明する食器乾燥機の側面の断面図である。
【００４９】
本体１０内部には、高電圧電源７１の負極と接続された接続端子７２が接続電極６４に対応する位置に配置される。高電圧電源７１および接続端子７２は、使用者が引出４１を取り外して手を入れても直接触れられないように、また上方から水が掛かっても水が接触しないように、それぞれ高電圧電源ケース７８と接続端子ケース７５に覆われている。また、接続端子ケース７５よりさらに本体１０内部の奥側、すなわちイオン発生装置４３が本体１０内部に設置される際の挿入方向奥側には、イオン発生装置４３が引出４１とともに本体１０に設置されたことを検知するイオン発生装置検知スイッチ７４（検知手段）が高電圧電源ケース７８に覆われて設けられる。
【００５０】
イオン発生装置検知スイッチ７４は、機械的スイッチでありスイッチシャフト７６およびマイクロスイッチ７７を有する。スイッチシャフト７６は、引出４１の出し入れ方向（図９の矢印Ａ方向）に移動可能となっている。スイッチシャフト７６は、イオン発生装置４３が設置されて電極カバー７０の突起部７０ａにより本体１０奥方向（矢印Ａ右方向）に押し出されると、マイクロスイッチ７７に接触する。突起部７０ａが所定位置まで挿入され（イオン発生装置４３が設置位置に設置が完了され）、スイッチシャフト７６が所定位置まで押し出されるとマイクロスイッチ７７はオンし、イオン発生装置４３の設置を検知する。すなわち、イオン発生装置検知スイッチ７４は、マイクロスイッチ７７のオンまたはオフによりイオン発生装置４３の設置の有無を検知する。
【００５１】
図１２は、接触端子ケースの構造を特に説明する拡大斜視図である。
【００５２】
接続端子ケース７５は、高電圧電源７１からの配線を収納するケース本体７５ａと、このケース本体７５ａの前方上部に設けられ接続端子７２を覆う接続端子囲い壁７５ｂと、ケース本体７５ａの上方およびこの上面に配置されたスイッチシャフト７６を覆う上部ケース７５ｃとを有する。
【００５３】
ケース本体７５ａは、前方上部に凹部７５ｄが形成される。接続端子７２を覆う接続端子囲い壁７５ｂは、この凹部７５ｄに配置される。ケース本体７５ａの凹部７５ｄを形成する壁面と接続端子囲い壁７５ｂとは、一定の間隙を有する。また、凹部７５ｄは、イオン発生装置４３と対向する面（図示手前面）が開口している。
【００５４】
凹部７５ｄの手前面上部であって、接続端子囲い壁７５ｂの上面と上部ケース７５ｃの手前面下部との間には、間隙７５ｇを設けている。イオン発生装置４３の電極カバー７０の突起部７０ａは、この間隙７５ｇを入口として本体１０奥方向（図示奥方向）に向かって挿入されることで、スイッチシャフト７６を押圧するようになっている。また、例えば子供がいたずらで指を突っ込んで、スイッチシャフト７６を押圧したり接続端子７２を触れたりできないように、スイッチシャフト７６の先端は上部ケース７５ｃの手前面より奥側に配置され、及び接続端子７２の先端は接続端子囲い壁７５ｂの手前面より奥側に配置されているとともに、この間隙７５ｇ及び接続端子囲い壁７５ｂの内壁は子供の指が入らない形状又は大きさとなっていることが好ましい。また接続端子７２の先端は囲い壁７５ｂの手前面より奥側に配置されていることで、上方から水が垂れてきても、接続端子７２に水が掛かり難く漏電を防止することができる。
【００５５】
接続端子囲い壁７５ｂは、接続端子７２を図示上下左右から囲う壁面であり、凹部７５ｄと同様イオン発生装置４３と対向する面が開口している。接続端子囲い壁７５ｂの外周形状は、イオン発生装置４３の電極カバー７０の先端部７０ｂ内周形状に対応する。また、ケース本体７５ａの凹部７５ｄの形状と上部ケース７５ｃの手前面部の形状は、電極カバー７０の先端部７０ｂの外周形状に対応する。すなわち、イオン発生装置４３は、電極カバー７０の先端部７０ｂが凹部７５ｄと接続端子囲い壁７５ｂとの間隙に案内されることにより本体１０奥方向に挿入される。また、ケース本体７５ａは、電極カバー７０の先端部７０ｂの入口となる凹部７５ｄの開口の角部が切り欠かれ入口切欠部７５ｅを有することにより入り口を広く形成する。接続端子ケース７５は、イオン発生装置４３の電極カバー７０の先端部７０ｂを誘導する構造（誘導部）を有することにより、電極カバー７０の先端部７０ｂをスムーズに凹部７５ｄに案内することができる。これに伴い、イオン発生装置４３の接続電極６４は、接続端子７２とスムーズに接続を行なうことができ、接続端子７２に対するずれやがたつきをも防止することができる。
【００５６】
被乾燥物に付着した水分や洗い作業中の水分等がイオン吹出口５０等から本体１０内部に侵入した場合、上部ケース７５ｃによりスイッチシャフト７６、接続端子７２及び接続電極６４に垂れる水を防水している。また上部ケース７５ｃ又は電極カバー７０に垂れた水は、凹部７５ｄ内に浸入するが、接続端子７２の下方に位置する面、ここでは凹部７５ｂの下面である下方面７５ｆは、接続端子ケース７５の開口に向かって下方に傾斜させているため、水はこの下方面７５ｆの傾斜により凹部７５ｄ内に溜まることなく下方に排出される。このため、接続端子７２およびこの接続端子７２に接続された接続電極６４の周辺は水が溜まることなく漏電を防止することができる。
【００５７】
次に、イオン発生装置４３が本体１０内部に設置される際のイオン発生装置検知スイッチ７４および接続端子７２との関係を説明する。
【００５８】
図１３（Ａ）はイオン発生装置が本体内部に設置される前の様子を示す平面図であり、図１３（Ｂ）はその側面の断面図である。
【００５９】
図１４（Ａ）はイオン発生装置が本体内部に設置途中の様子を示す平面図であり、図１４（Ｂ）はその側面の断面図である。
【００６０】
図１５（Ａ）はイオン発生装置が本体内部に設置された後の様子を示す平面図であり、図１５（Ｂ）はその側面の断面図である。
【００６１】
図１３（Ａ）、図１４（Ａ）および図１５（Ａ）においては、上部ケース７５ｃの図示は省略した。
【００６２】
図１３に示すように、イオン発生装置４３は、引出４１に収納されて本体１０奥方向（図１３右方向）に挿入される。このとき、スイッチシャフト７６は、スプリング７６ａに付勢されて接続端子ケース７５の開口方向に最も突出した状態である。また、マイクロスイッチ７７はオフである。
【００６３】
イオン発生装置４３は所定位置まで挿入されると、図１４に示すように、接続電極６４の先端は接続端子７２に接触し始める。また、電極カバー７０の突起部７０ａは、先端がスイッチシャフト７６の一端と接触する。このとき、電極カバー７０の先端部７０ｂは、接続端子ケース７５の入口切欠部７５ｅ、凹部７５ｄおよび接触端子囲い壁７５ｂである誘導部により誘導されて本体１０奥方向に挿入される。
【００６４】
イオン発生装置４３はさらに本体１０奥方向に挿入されると、図１５に示すように、接続電極６４は接続端子囲い壁７５ｂ内に完全に挿入され、接続電極６４と接続端子７２とは接続状態となる。また、電極カバー７０の突起部７０ａは、さらにスイッチシャフト７６を本体１０奥方向に押し出す。所定位置まで押し出されたスイッチシャフト７６は、マイクロスイッチ７７のレバー７７ａに接触し、マイクロスイッチ７７をオンする。すると、高電圧電源７１は、負極に接続された接続電極６４に電圧を印加する。
【００６５】
このとき、接続電極６４が接続端子７２に接続完了後、電極カバー７０の突起部７０ａはスイッチシャフト７６を本体１０奥方向（図示右方向）に押し出しレバー７７ａを介してマイクロスイッチ７７をオンする構造を有する。食器乾燥機１は、上述したとおりイオン発生装置検知スイッチ７４がオンされた後にイオン発生装置４３に電圧を印加する。食器乾燥機１は、必ず接続電極６４と接続端子７２との接続が完了した後にマイクロスイッチ７７をオンさせイオン発生装置４３に電圧を印加するため、接続電極６４と接続端子７２との接触不良の状態でイオン発生装置４３に電圧を印加することがない。この結果、食器乾燥機１は、接続電極６４と接続端子７２との間でスパークが発生することを抑制することができる。
【００６６】
接続電極６４に電圧が印加されると、接続電極６４に接続された保水体６３が負に帯電する。すると、電流は最も放電しやすい場所を求めて流れる。通常、電子は先端がとがっている場所や金属など通電性に優れた場所に集まる性質を有する。このため、電子はミスト発生電極６５へと集まる。すると、ミスト発生電極６５において自然放電現象が起こり、その放電作用でイオン風が発生する。このイオン風を利用し、水はピコサイズまたはナノサイズ（５００ｐｍ〜５０００ｐｍ程度）の目に見えない微細なミストとしてミスト発生電極６５から空気中に放出される。
【００６７】
食器乾燥機１は、イオン発生装置４３の設置の有無を、イオン発生装置検知スイッチ７４の検知結果に基づいて表示するようになっている。食器乾燥機１の制御部３１は、イオン発生装置４３が設置された場合には、例えば操作部１４の除菌運転ランプ５６を点灯させる。また、制御部３１は、イオン発生装置４３が設置されていない場合には、除菌運転ランプ５６を消灯させる。このように、食器乾燥機１は、このイオン発生装置４３の設置状況を検知するイオン発生装置検知スイッチ７４を有することにより、イオン発生装置４３の設置状況やこのイオン発生装置４３を用いた除菌運転の運転可否状況を、表示手段としてのランプを用いて好適に使用者に通知することができる。
【００６８】
次に、食器乾燥機１の運転コースについて説明する。
【００６９】
図１６は、本実施形態における食器乾燥機の各運転コースの一例を説明するチャート図である。
【００７０】
乾燥運転コースは、ヒータ４５により加熱されて送風機４４より送風された空気（温風）により被乾燥物を乾燥させる温風運転と、送風機４４より送風された空気で乾燥物を冷却させる冷却運転とからなるコースである。例えば、乾燥運転コースは、運転開始からヒータ４５および送風機４４がＯＮされて温風運転が５０分間継続される。その後（運転終了１０分前）、ヒータ４５がＯＦＦされ送風機４４のみがＯＮされて冷却運転が１０分間継続される（全体で６０分）。
【００７１】
乾燥・除菌運転コースは、温風運転と冷却運転に加えイオンを吹き出す除菌運転を行うコースである。例えば、乾燥・除菌運転コースは、温風運転開始から１０分後にイオン発生装置４３がＯＮされて除菌運転が開始される。除菌運転は４０分間継続され、その後（運転終了１０分前）イオン発生装置４３がＯＦＦされ除菌運転は終了する。乾燥・除菌運転コースにおけるヒータ４５および送風機４４の動作は、乾燥運転コースと同様である。
【００７２】
次に上記した他に、本体１０内部に設けられたイオン発生装置４３の防水構造について説明する。
【００７３】
被乾燥物に付着した水分は、乾燥室２１の排水孔３３から本体１０内部に配置された水受カップ３４にて回収される。しかし、例えば温風吹出口４９から供給される空気によってこの水分が飛散したり、使用者の洗い作業によって、イオン吹出口５０などから本体１０内部へ侵入する恐れがある。イオン発生装置４３は、除菌運転時においては、高電圧電源からマイナス電圧が印加される。このため、イオン発生装置４３の接続電極６４と接続端子７２に水が付着した場合、漏電の恐れがある。そこで本実施形態における食器乾燥機１は、本体１０内部にイオン発生装置４３の防水構造を有する。
【００７４】
図１７は、本体内部のイオン発生装置の防水構造を説明する縦断面図である。
【００７５】
なお、図３の食器乾燥機１の断面図は、乾燥室２１内における排水の様子を特に示す概念的な図であるため防水構造は示されていない。
【００７６】
防水構造は、上部防水壁８０および下部防水壁８１からなる。上部防水壁８０および下部防水壁８１は、イオン発生装置４３とイオン吹出口５０との間の空間であるイオンの供給路８２（図１７においては矢印で示す）に形成される。
【００７７】
上部防水壁８０は、本体１０内部の上壁から下方に伸びた壁面である。具体的には、本体１０を形成する乾燥室壁面８３と仕切板３２との接続部分から、乾燥室壁面８３が垂直下方向に所定量延長された壁面である。下部防水壁８１は、本体１０内部の底面８４から垂直上方向に伸びた壁面である。また、下部防水壁８１を介してイオン発生装置４３と対向する側の本体１０内部の底面８４には、排水穴８５が形成される。
【００７８】
イオン吹出口５０から侵入した水分の一部は、上部防水壁８０を伝って流れ落ちて本体１０内部の底面８４に集まる。また、その他の侵入した水分は、本体外観を構成する本体壁面８６を伝ったり直接底面８４に流れ落ちたりして本体１０内部の底面８４に集まる。底面８４に集められた水分は、本体１０内部の底面８４に設けられた排水穴８５から本体１０外部に流出する。このとき、上部防水壁８０は、下部防水壁８１よりも本体１０外側に配置されるのが好ましい。上部防水壁８０が下部防水壁８１よりも本体１０内側に配置された場合、上部防水壁８０を伝う水分がイオン発生装置４３側に流れ落ち、排水穴８５が設けられた底面８４に水分を集めることができないためである。
【００７９】
上部防水壁８０および下部防水壁８１を設けることにより、イオン吹出口５０から本体１０内部へ侵入した水部は、イオン発生装置４３に達することなく好適に本体１０内部の底面８４に集められ、排水穴８５から本体１０外部へ排水することができる。このため、イオン発生装置４３の接続電極６４に水分が流れ込み、漏電が発生することを防止することができる。
【００８０】
本実施形態における食器乾燥機１によれば、イオン発生装置４３を備えた場合であっても使用者に対する安全が十分に配慮された構造となっている。具体的には、食器乾燥機１は、イオン発生装置４３の設置の有無を検知するイオン発生装置検知スイッチ７４を、イオン発生装置４３（引出４１）を設置する場合の挿入方向奥側に配置することにより、使用者の手指（特に子供など小さい手指）が不用意にイオン発生装置検知スイッチ７４に触れることを防止することができる。このため、イオン発生装置検知スイッチ７４が誤動作によりオンすることを防止することができる。これに伴い、例えば食器乾燥機１は、イオン発生装置検知スイッチ７４のオンをイオン発生装置４３に対する電圧印加の条件の１つとすることができる。
【００８１】
また、高電圧電源７１の接続端子７２と接続されるイオン発生装置４３の接続電極６４を電極カバー７０で覆うことにより、接続電極６４に埃や水分が付着しにくくなり、漏電を好適に防止することができる。また、この電極カバー７０は、イオン発生装置検知スイッチ７４をオンするためのスイッチを兼ねているため、部品点数を削減することができる点においても有効である。
【００８２】
さらに、食器乾燥機１は、接続電極６４が接続端子７２と確実に接続でき、また電極カバー７０が確実にイオン発生装置検知スイッチ７４をオンすることができるように、接続端子ケース７５に誘導部を設けた。これにより、食器乾燥機１は、接続電極６４と接続端子７２および電極カバー７０とイオン発生装置検知スイッチ７４をスムーズに接続させることができ、接続端子７２に対するずれやがたつきをも防止することができる。また、食器乾燥機１は、接続電極６４が接続端子７２との接続完了後に電極カバー７０がイオン発生装置検知スイッチ７４をオンする構造としたため、接続電極６４と接続端子７２との接続不良を防止することができる。
【００８３】
さらにまた、食器乾燥機１は、イオン発生装置４３の接続電極６４や接続端子７２に水分が付着することを防止しさらに水はけのよい構造を実現するため、上部ケース７５ｃ、電極カバー７０又は接続端子囲い壁７５ｂを設けたり、凹部７５ｄに傾斜を設けたり、本体１０内部に上部防水壁８０および下部防水壁８１を設けたり、水分を本体１０内部から排出させる排水穴４１ｅ、８５を設けた。これにより、食器乾燥機１は、イオン発生装置４３に対する電圧印加時の漏電の発生を好適に防止することができ、使用者は安全に食器乾燥機１を使用することができる。
【００８４】
なお、本実施形態においては、被乾燥物および乾燥室２１の除菌作用を有するイオンを発生させる装置にイオン発生装置４３を適用して説明したが、他のイオン発生装置に適用してもよい。
【００８５】
また、イオンの帯電量が多い場合などには、除菌運転中において使用者が蓋体１１を開けて帯電した食器類や食器カゴ１２などを不用意に触れないように、除菌運転中に蓋体１１をロックするロック機能を有してもよい。
【００８６】
さらに、主に食器などの乾燥物を乾燥させる機能を有する食器乾燥機１について説明した。しかし、食器を洗浄する機能を備えた洗浄機能付食器乾燥機に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１  食器乾燥機
１０  本体
１１  蓋体
１２  食器カゴ
１４  操作部
２１  乾燥室
３２  仕切板
４１  引出
４１ｅ  排水穴
４３  イオン発生装置
４４  送風機
４５  ヒータ
５０  イオン吹出口
５１  入／切ボタン
５６  除菌運転ランプ
６４  接続電極
７０  電極カバー
７０ａ  突起部
７０ｂ  先端部
７１  高電圧電源
７２  接続端子
７４  イオン発生装置検知スイッチ
７５  接続端子ケース
７５ａ  ケース本体
７５ｄ  凹部
７５ｅ  入口切欠部
７６  スイッチシャフト
７７  マイクロスイッチ
８０  上部防水壁
８１  下部防水壁
８２  供給路
８５  排水穴
【図１】
2012024411.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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