(57)【要約】      （修正有）【課題】画像診断に有益な情報を得ることができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】操作者は、操作部を操作し、超音波画像Ｇ０の中で、拡大して表示させたい領域を、関心領域ＲＯＩとして指定する。そして、操作者が、関心領域ＲＯＩを拡大するための拡大ボタン６ａをクリックすると、拡大画像表示制御部が、関心領域ＲＯＩを拡大して表示し、拡大画像ＩＥが得られる。その後、操作者が、拡大画像ＩＥに対してフィルタ処理を施すと判断した場合、フィルタ処理ボタン６ｂをクリックすることによって、拡大画像処理部は、拡大画像ＩＥに対してフィルタ処理を実行する。【選択図】図７
2012024133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の所定の部位をスキャンし、超音波画像を得る超音波診断装置であって、
表示部と、
前記超音波画像の動画を前記表示部に表示させる超音波画像表示制御部と、
前記超音波画像の一部の領域の拡大画像の動画を前記表示部に表示させる拡大画像表示制御部と、
を有する、超音波診断装置。
【請求項２】
前記拡大画像に対して画像処理を実行する拡大画像処理部を有する、請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記拡大画像表示制御部は、
前記拡大画像処理部によって画像処理された後の拡大画像を前記表示部に表示させる、請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記拡大画像表示制御部は、
画像処理される前の前記拡大画像と、画像処理された後の前記拡大画像との両方を、前記表示部に表示させる、請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
画像処理される前の前記拡大画像と、画像処理された後の前記拡大画像とのうちの少なくともいずれか一方の拡大画像を記憶する記憶部を有する、請求項２〜４のうちのいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記画像処理は、フィルタ処理又は色変更処理である、請求項２〜５のうちのいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記拡大画像を静止させる画像静止部と、
前記画像静止部によって静止した前記拡大画像上に、前記所定の計測項目の計測位置を指定するためのマーカを設定するマーカ設定部と、
前記マーカに従って、前記所定の計測項目を計測する計測部と、
を有する、請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記所定の計測項目の計測位置を指定するための命令を入力する操作部を有し、
前記マーカ設定部は、
前記命令が入力されると、前記マーカを設定する、請求項７に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
被検体の所定の部位をスキャンし、超音波画像を得る超音波診断装置のプログラムであって、
前記超音波画像の動画を表示部に表示させる超音波画像表示制御処理と、
前記超音波画像の一部の領域の拡大画像の動画を前記表示部に表示させる拡大画像表示制御処理と、
を計算機に実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の所定の部位をスキャンし、超音波画像を得る超音波診断装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、超音波画像の中の一部の領域を拡大して表示する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2007-117739号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、静止画として表示されている超音波画像に対して、操作者が関心のある領域を拡大することができる。しかし、特許文献１では、超音波画像が動画の場合には対応していない。超音波画像で診断を行う場合、動画で表示されている超音波画像を参照することも多いので、動画で表示されている超音波画像の一部の領域を拡大して表示できることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様は、被検体の所定の部位をスキャンし、超音波画像を得る超音波診断装置であって、
表示部と、
前記超音波画像の動画を前記表示部に表示させる超音波画像表示制御部と、
前記超音波画像の一部の領域の拡大画像の動画を前記表示部に表示させる拡大画像表示制御部と、
を有する超音波診断装置である。
【０００６】
本発明の第２の態様は、被検体の所定の部位をスキャンし、超音波画像を得る超音波診断装置のプログラムであって、
前記超音波画像の動画を表示部に表示させる超音波画像表示制御処理と、
前記超音波画像の一部の領域の拡大画像の動画を前記表示部に表示させる拡大画像表示制御処理と、
を計算機に実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
超音波画像の一部の領域の拡大画像の動画を表示部に表示させることができるので、医学的な診断に有効な情報を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態の超音波診断装置１００のブロック図である。
【図２】超音波診断装置１００の表示制御部５の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】表示部６に表示された超音波画像の動画の一例を示す図である。
【図４】操作者が被検体の画像診断に必要な情報を得るときのフローの一例を示す図である。
【図５】超音波画像Ｇ０の中に関心領域ＲＯＩが表示されたときの画面を示す図である。
【図６】関心領域ＲＯＩが拡大されたときの画面を示す図である。
【図７】拡大画像にフィルタ処理が実行された後の画面を示す図である。
【図８】フィルタ処理される前の拡大画像ＩＥと、フィルタ処理された後の拡大画像ＩＥ′との両方が表示された場合の画面を示す図である。
【図９】第２の実施形態の超音波診断装置における表示制御部のブロック図である。
【図１０】内中膜複合体厚ＩＭＴの計測位置を指定し、計測を行うときのフローの一例を示す図である。
【図１１】超音波画像Ｇ０の中に関心領域ＲＯＩが表示されたときの画面を示す図である。
【図１２】関心領域ＲＯＩが拡大されたときの画面を示す図である。
【図１３】拡大画像ＩＥ上に指定された計測位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための形態について説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。
【００１０】
（１）第１の実施形態
図１は、本発明の第１の実施形態の超音波診断装置１００のブロック図、図２は、超音波診断装置１００の表示制御部５の詳細構成を示すブロック図である。
【００１１】
超音波診断装置１００は、超音波プローブ２、送受信部３、エコーデータ処理部４、表示制御部５、表示部６、操作部７、制御部８、およびＨＤＤ（ハードディスクドライブ：Hard Disk Drive）９を有している。
【００１２】
超音波プローブ２は、アレイ状に配置された複数の超音波振動子（図示省略）を有している。超音波プローブ２は、超音波振動子によって被検体に対して超音波を送信し、そのエコー信号を受信する。
【００１３】
送受信部３は、制御部８からの制御信号に応答して、超音波プローブ２を所定の送信条件で駆動させ、スキャン面をスキャンさせる。また、送受信部３は、超音波プローブ２で得られたエコー信号について、整相加算処理等の信号処理を行ない、信号処理後のエコーデータをエコーデータ処理部４へ出力する。
【００１４】
エコーデータ処理部４は、送受信部３から出力されたエコーデータに対し、対数圧縮処理、包絡線検波処理等の所定の処理を行う。
【００１５】
表示制御部５は、図２に示すように、超音波画像データ作成部５１、メモリ５２、超音波画像表示制御部５３、拡大画像表示制御部５４、および拡大画像処理部５５を有する。
【００１６】
超音波画像データ作成部５１は、エコーデータ処理部４から出力されたエコーデータを、スキャンコンバータ（Scan Converter）によって超音波画像データに変換する。
【００１７】
メモリ５２は、例えば、ＲＡＭ（Random
Access Memory）やＲＯＭ（Read Only
Memory）などの半導体メモリ（Memory）で構成される。メモリ５２には、例えば、エコーデータ処理部４から出力されたエコーデータや、超音波画像データ作成部５１で作成された超音波画像データが記憶される。
【００１８】
超音波画像表示制御部５３は、超音波画像データ作成部５１で作成された超音波画像データが表す超音波画像の動画や、ＨＤＤ９に記憶された超音波画像データが表す超音波画像の動画を、表示部６に表示させる。
【００１９】
拡大画像表示制御部５４は、超音波画像表示制御部５３によって表示部６に表示された超音波画像の一部の領域の拡大画像の動画を表示部６に表示させる。また、拡大画像表示制御部５４は、後述する拡大画像処理部５５でフィルタ処理された後の拡大画像も表示部６に表示させる。
【００２０】
拡大画像処理部５５は、拡大画像表示制御部５４によって表示部６に表示された拡大画像に対してフィルタ処理を実行する。
【００２１】
表示部６は、ＬＣＤ（Liquid
Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode
Ray Tube）などで構成される。操作部７は、操作者が指示や情報を入力するためのキーボード及びポインティングデバイス（図示省略）などを有している。
【００２２】
制御部８は、ＨＤＤ９に記憶された制御プログラムを読み出し、超音波診断装置１００の各部における機能を実行させる。
【００２３】
ＨＤＤ９は、制御プログラムや、後述する拡大画像ＩＥ、フィルタ処理後の拡大画像ＩＥ′などを記憶する。ＨＤＤ９は、本発明の記憶部の一例である。
【００２４】
超音波診断装置１００は、上記のように構成されている。次に、超音波診断装置１００の動作について説明する。尚、以下の説明では、頚動脈をスキャンする場合を取り上げて、超音波診断装置１００の動作について説明するが、スキャン領域は、頚動脈に限定されることはない。
【００２５】
先ず、操作者は、超音波プローブ２を用いて、被検体の頚動脈をスキャンし、エコー信号を取得する。エコー信号が取得されると、エコーデータ処理部４（図１参照）は、エコーデータに所定の処理を行う。超音波画像データ作成部５１（図２参照）は、エコーデータ処理部４から出力されたエコーデータを、超音波画像データに変換する。超音波画像表示制御部５３は、超音波画像データが表す超音波画像の動画を表示部６に表示させる（図３参照）。
【００２６】
図３は、表示部６に表示された超音波画像の動画の一例を示す図である。
表示部６に表示されている超音波画像Ｇ０はＢ／カラーフローモードの画像であるが、別のモードの画像であってもよい。超音波画像Ｇ０は、所定のフレームレートＦで表示部６に表示される動画である。操作者は、表示部６に表示されている超音波画像Ｇ０の動画を参照しながら、被検体の画像診断に必要な情報を得ている。以下に、操作者が被検体の画像診断に必要な情報を得るときのフローについて説明する。
【００２７】
図４は、操作者が被検体の画像診断に必要な情報を得るときのフローの一例を示す図である。
【００２８】
ステップＳＴ１では、操作者は、超音波画像Ｇ０を参照し、超音波画像Ｇ０の中に、特に拡大して表示させたい領域が存在するかどうかを確認する。操作者が、超音波画像Ｇ０の中に、特に拡大して表示させたい領域が存在しないと判断した場合、フローを終了する。一方、操作者が、超音波画像Ｇ０の中に、特に拡大して表示させたい領域が存在すると判断した場合、ステップＳＴ２に進む。
【００２９】
ステップＳＴ２では、操作者は、操作部７を操作し、超音波画像Ｇ０の中で、拡大して表示させたい領域を、関心領域ＲＯＩ（Region Of Interest）として指定する。
【００３０】
図５は、超音波画像Ｇ０の中に関心領域ＲＯＩが表示されたときの画面を示す図である。
操作者は、関心領域ＲＯＩを表示させた後、関心領域ＲＯＩを拡大するための拡大ボタン６ａをクリックする。拡大ボタン６ａがクリックされると、拡大画像表示制御部５４（図２参照）が、関心領域ＲＯＩを拡大して表示する（図６参照）。
【００３１】
図６は、関心領域ＲＯＩが拡大されたときの画面を示す図である。
表示部６には、関心領域ＲＯＩの拡大画像ＩＥが表示される。拡大画像ＩＥは、超音波画像Ｇ０と同様に、所定のフレームレートＦで表示部６に表示される動画である。関心領域ＲＯＩの拡大画像ＩＥは、超音波画像Ｇ０に重ねて表示させているが、超音波画像Ｇ０の外側に表示するようにしてもよい。拡大画像ＩＥを表示させた後、ステップＳＴ３に進む。
【００３２】
ステップＳＴ３では、操作者は、拡大画像ＩＥに対してフィルタ処理を施すか否かを判断する。操作者が拡大画像ＩＥに対してフィルタ処理を施さない判断した場合、フローを終了する。一方、操作者が拡大画像ＩＥに対してフィルタ処理を施すと判断した場合、ステップＳＴ４に進む。
【００３３】
ステップＳＴ４では、操作者は、拡大画像ＩＥに対してフィルタ処理を施すためのフィルタ処理ボタン６ｂをクリックする。フィルタ処理ボタン６ｂがクリックされると、拡大画像処理部５５（図２参照）は、拡大画像ＩＥに対してフィルタ処理を実行する。そして、拡大画像表示制御部５４は、フィルタ処理された後の拡大画像を表示部６に表示させる（図７参照）。
【００３４】
図７は、拡大画像にフィルタ処理された後の画面を示す図である。
操作者は、画面を通じて、フィルタ処理された後の拡大画像ＩＥ′を視覚的に認識することができる。フィルタ処理を終了した後、フローを終了する。
【００３５】
第１の実施形態では、超音波画像Ｇ０の一部の領域を拡大して表示部６に表示させる拡大画像表示制御部５４を備えている。したがって、操作者は、超音波画像Ｇ０の中の関心領域ＲＯＩを拡大することができるので、関心領域ＲＯＩを視覚的に見やすくすることができ、画像診断に有益な情報を得ることができる。
【００３６】
また、第１の実施形態では、拡大画像ＩＥに対してフィルタ処理を実行する拡大画像処理部５５を備えている。したがって、拡大画像ＩＥだけでなく、フィルタ処理の後の拡大画像ＩＥ′も参考にすることができるので、画像診断に有益な情報を更に得ることができる。
【００３７】
尚、図７では、表示部６には、フィルタ処理された後の拡大画像ＩＥ′は表示されているが、フィルタ処理される前の拡大画像ＩＥは表示されていない。しかし、図８に示すように、フィルタ処理される前の拡大画像ＩＥと、フィルタ処理された後の拡大画像ＩＥ′との両方が表示されるようにしてもよい。両方の拡大画像ＩＥおよびＩＥ′を表示することによって、操作者は、フィルタ処理される前の拡大画像ＩＥと、フィルタ処理された後の拡大画像ＩＥ′との比較を容易にすることができる。
【００３８】
また、操作者は、フィルタ処理される前の拡大画像ＩＥと、フィルタ処理された後の拡大画像ＩＥ′とのうちの一方の拡大画像、又は両方の拡大画像を保存してもよい。一方の拡大画像又は両方の拡大画像を保存する場合、操作者は、操作部７を操作して、保存命令を入力する。保存命令が入力されると、一方の拡大画像又は両方の拡大画像は、ＨＤＤ９に記憶される。一方の拡大画像又は両方の拡大画像をＨＤＤ９に記憶しておくことにより、操作者は、必要に応じて、関心領域ＲＯＩの過去の画像を確認することができる。
【００３９】
また、第１の実施形態では、拡大画像処理５５は、拡大画像ＩＥに対してフィルタ処理を実行しているが、色変更処理など、フィルタ処理とは別の画像処理を行うようにしてもよい。
【００４０】
（２）第２の実施形態
第２の実施形態の超音波診断装置は、第１の実施形態の超音波診断装置と比較すると、表示制御部が異なるが、その他の構成要素は同じであるので、第２の実施形態の超音波診断装置については、主に、表示制御部について説明する。
【００４１】
図９は、第２の実施形態の超音波診断装置における表示制御部のブロック図である。
表示制御部は、超音波画像データ作成部５１〜計測部５８を有している。
超音波画像データ作成部５１〜拡大画像表示制御部５４は、第１の実施形態と同じであるので説明は省略する。
【００４２】
画像静止部５６は、表示部６に表示された拡大画像を静止させる。
マーカ設定部５７は、画像静止部５６によって静止した拡大画像上に、所定の計測項目の計測位置を指定するためのマーカＭを設定する。
計測部５８は、拡大画像上に設定されたマーカＭに従って、所定の計測項目（例えば、内中膜複合体厚ＩＭＴ（Intima Media Thickness））を計測する。
【００４３】
次に、第２の実施形態の超音波診断装置の動作について説明する。尚、以下の説明では、計測項目が頚動脈の内中膜複合体厚ＩＭＴの場合を取り上げて、第２の実施形態の超音波診断装置の動作を説明するが、計測項目は、内中膜複合体厚ＩＭＴに限定されることはなく、腫瘍の大きさ、胎児の大きさなどを計測項目としてもよい。
【００４４】
先ず、操作者は、超音波プローブ２を用いて、被検体の頚動脈をスキャンし、第１の実施形態と同様の手順で、図３に示すように、超音波画像の動画を表示部６に表示させる。操作者は、表示部６に表示されている超音波画像Ｇ０の動画を参照しながら、内中膜複合体厚ＩＭＴの計測位置を指定する。その後、内中膜複合体厚ＩＭＴの計測が行われる。以下に、内中膜複合体厚ＩＭＴの計測位置を指定し、計測を行うときのフローについて説明する。
【００４５】
図１０は、内中膜複合体厚ＩＭＴの計測位置を指定し、計測を行うときのフローの一例を示す図である。
【００４６】
ステップＳＴ１では、操作者は、超音波画像Ｇ０（図３参照）を参照し、超音波画像Ｇ０の中に、特に拡大して表示させたい領域が存在するかどうかを確認する。操作者が、超音波画像Ｇ０の中に、特に拡大して表示させたい領域が存在しないと判断した場合、フローを終了する。一方、操作者が、超音波画像Ｇ０の中に、特に拡大して表示させたい領域が存在すると判断した場合、ステップＳＴ２に進む。
【００４７】
ステップＳＴ２では、操作者は、操作部７を操作し、超音波画像Ｇ０の中で、拡大して表示させたい領域を、関心領域ＲＯＩとして指定する。
【００４８】
図１１は、超音波画像Ｇ０の中に関心領域ＲＯＩが表示されたときの画面を示す図である。
【００４９】
操作者は、関心領域ＲＯＩを表示させた後、関心領域ＲＯＩを拡大するための拡大ボタン６ａをクリックする。拡大ボタン６ａがクリックされると、拡大画像表示制御部５４が、関心領域ＲＯＩを拡大して表示する（図１２参照）。
【００５０】
図１２は、関心領域ＲＯＩが拡大されたときの画面を示す図である。
表示部６には、関心領域ＲＯＩの拡大画像ＩＥが表示される。拡大画像ＩＥは、超音波画像Ｇ０と同様に、一定のフレームレートＦで表示部６に表示される動画である。関心領域ＲＯＩの拡大画像ＩＥは、超音波画像Ｇ０に重ねて表示させているが、超音波画像Ｇ０の外側に表示するようにしてもよい。拡大画像ＩＥを表示させた後、ステップＳＴ３に進む。
【００５１】
ステップＳＴ３では、操作者は、拡大画像ＩＥを静止させる。このため、操作者は、操作部７を操作して、拡大画像ＩＥを静止させるための静止命令を入力する。静止命令が入力されると、拡大画像ＩＥは静止し、静止画として表示される。拡大画像ＩＥを静止させた後、ステップＳＴ４に進む。
【００５２】
ステップＳＴ４では、拡大画像ＩＥ上に、内中膜複合体厚ＩＭＴを計測するときの計測位置が指定される（図１３参照）。
【００５３】
図１３は、拡大画像ＩＥ上に指定された計測位置を示す図である。
操作者は、静止画として表示されている拡大画像ＩＥ上に、内中膜複合体厚ＩＭＴを計測するときの計測位置を指定する。計測位置を指定するために、操作者は、操作部７を操作し、計測位置を指定するための命令を入力する。この命令が入力されると、マーカ設定部５７は、拡大画像ＩＥ上に、内中膜複合体厚ＩＭＴを計測するときの計測位置を指定するためのマーカＭを設定する。マーカＭが設定されたら、ステップＳＴ５に進む。
【００５４】
ステップＳＴ５では、操作者が、計測ボタン６ｃをクリックする。計測ボタン６ｃがクリックされると、計測部５８が、マーカＭで決められた厚さを、内中膜複合体厚ＩＭＴとして計測する。計測値は、ＨＤＤ９（図１参照）に記憶され、フローを終了する。
【００５５】
第２の実施形態でも、第１の実施形態と同様に、超音波画像Ｇ０の一部の領域を拡大して表示部６に表示させている。したがって、操作者は、超音波画像Ｇ０の中の関心領域ＲＯＩを拡大することができるので、関心領域ＲＯＩを視覚的に見やすくすることができ、画像診断に有益な情報を得ることができる。
【００５６】
また、第２の実施形態では、関心領域ＲＯＩの拡大画像ＩＥの動画（図１２参照）を参照し、内中膜複合体厚ＩＭＴを計測するときのマーカＭを指定する場合に、拡大画像ＩＥを静止させている。したがって、マーカＭを、内中膜複合体厚ＩＭＴの計測に適した位置に容易に位置決めすることができる。
【符号の説明】
【００５７】
２  超音波プローブ
３  送受信部
４  エコーデータ処理部
５  表示制御部
６  表示部
７  操作部
８  制御部
９  ＨＤＤ
５１  画像データ作成部
５２  メモリ
５３  超音波画像表示制御部
５４  拡大画像表示制御部
５５  拡大画像処理部
５６  画像静止部
５７  マーカ設定部
５８  計測部
１００  超音波診断装置
【図１】
2012024133.tif 000003
【図２】
2012024133.tif 000004
【図４】
2012024133.tif 000005
【図９】
2012024133.tif 000006
【図１０】
2012024133.tif 000007
【図３】
2012024133.tif 000008
【図５】
2012024133.tif 000009
【図６】
2012024133.tif 000010
【図７】
2012024133.tif 000011
【図８】
2012024133.tif 000012
【図１１】
2012024133.tif 000013
【図１２】
2012024133.tif 000014
【図１３】
2012024133.tif 000015