(57)【要約】【課題】発光源の温度上昇を抑制して、十分な発光量を確保することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１は、原稿シートの画像情報を光学的に読み取る画像読取部２２０であって、光を発生する発光源２２３と、光を所定の導光方向Ｄ１に導光する導光部２２４とを有する光学部材を含み、光学部材を導光方向Ｄ１と直交する移動方向Ｄ２に移動させて、光を原稿シートに対して走査させることにより、画像情報を読み取る画像読取部２２０と、画像読取部２２０の直下方に配置され、画像情報に基づいて記録シートＰ上に画像を形成する画像形成処理を行う装置本体２とを含み、画像読取部２２０は、画像形成処理に伴う装置本体２の放熱によって熱を帯びる帯熱部（前方部２２Ｆ）を、導光方向Ｄ１における下流側に対応する位置に有する。【選択図】図１
2012178677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿シートの画像情報を光学的に読み取る画像読取部であって、光を発生する発光源と、前記光を所定の導光方向に導光する導光部とを有する光学部材を含み、前記光学部材を前記導光方向と直交する移動方向に移動させて、前記光を前記原稿シートに対して走査させることにより、前記画像情報を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部の直下方に配置され、前記画像情報に基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成処理を行う装置本体と、
を備え、
前記装置本体には、前記画像形成処理に伴って放熱する部分が形成され、
前記画像読取部は、前記放熱によって熱を帯びる帯熱部を有し、該帯熱部は前記導光方向における下流側に対応する位置に配置されている画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、
前記画像を前記記録シート上に転写する画像形成部と、
前記画像を前記記録シート上に熱によって定着させる定着処理を行う定着部と、
前記定着処理が施された前記記録シートを所定のシート排出方向に排出するためのシート排出路と、
前記シート排出路の下流端に連通され、前記記録シートが積層される排紙トレイと、
を含み、
前記放熱する部分は、前記記録シートが前記排紙トレイに排出されることにより形成され、
前記導光方向と前記シート排出方向とは同一の方向であり、
前記発光源は、前記シート排出方向における上流側に対応する位置に配置されている画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記発光源は、前記光が出射される発光面を有し、
前記導光部は、前記導光方向から見た上流端と、前記上流端とは反対側の下流端とを有し、
前記発光面と前記上流端とは密着して配置されている画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記発光源は、第１発光源と、前記移動方向において前記第１発光源と隣接する第２発光源とを含み、
前記導光路は、前記第１発光源から発せられる光を導光する第１導光路と、前記第２発光源から発せられる光を導光する第２導光路とを含む画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、さらに、前記第１発光源および前記第２発光源を制御する制御部を含み、
前記制御部は、
前記記録シート上に前記画像がモノクロで形成されるモノクロモードでは、前記第１発光源のみを制御して前記光を発生させ、
一方、前記記録シート上に前記画像がカラーで形成されるカラーモードでは、前記第１発光源および前記第２発光源の両方を制御して前記光を発光させる画像形成装置。
【請求項６】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記発光源は、前記導光部の前記上流端側に配置されていると共に、前記シート排出方向における上流側に対応する位置に配置された主発光源と、前記下流端側に配置されていると共に、前記シート排出方向における下流側に対応する位置に配置された補助発光源とを含み、
前記主発光源および前記補助発光源は、互いに対向する対向方向に前記光を発生させ、
前記装置本体は、さらに、前記主発光源および前記補助発光源を制御する制御部を含み、
前記制御部は、前記記録シート上に前記画像がモノクロで形成されるモノクロモードでは、前記主発光源のみを制御して前記光を発生させ、一方、前記記録シート上に前記画像がカラーで形成されるカラーモードでは、前記主発光源および前記補助発光源の両方を制御して前記光を発光させる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を原稿シートに対して走査して画像情報を光学的に読み取り、その画像情報に基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置は、発光源からの光を原稿シートに対して走査して原稿シートの画像情報を光学的に読み取り、その画像情報に基づいて画像データを生成する画像読取部と、画像読取部からの画像データに基づいて記録シート上にトナー像等の画像を形成する画像形成処理を行う装置本体とを含む。発光源として、ＬＥＤ（発光ダイオード）を用いたものが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
ＬＥＤから発せられる光は、サイドライト方式によって導光される。すなわち、発光源は、光を主走査方向に導光する導光部（所謂ライトガイド）の上流端側に配置され、発光源から発せられる光は、導光部によって主走査方向の全域にわたって、つまり導光部の上流端から下流端にわたって導光される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−８７８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サイドライト方式では、画像読取りに十分な光量を得るために、１つのパッケージに複数の発光素子が組み込まれたＬＥＤ光源が用いられる場合が多く、ＬＥＤ発光源に、大電流が印加される。そのため、ＬＥＤ発光源は高温になりやすい。また、ＬＥＤ発光源から導光部に熱が伝達され、導光部も高温になりやすい。しかも、装置本体が連続して画像形成処理を行うときに発生する熱が画像読取部に伝わってくると、ＬＥＤ発光源が一層高温となる。ＬＥＤ発光源の温度が一定の温度を超えると、ＬＥＤ発光源の発光量が低下してしまう。その結果、原稿シートの画像情報の読取りが適正に行われず、高画質な画像を記録シート上に形成することが難しくなる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、発光源の温度上昇を抑制して、十分な発光量を確保することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、原稿シートの画像情報を光学的に読み取る画像読取部であって、光を発生する発光源と、前記光を所定の導光方向に導光する導光部とを有する光学部材を含み、前記光学部材を前記導光方向と直交する移動方向に移動させて、前記光を前記原稿シートに対して走査させることにより、前記画像情報を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の直下方に配置され、前記画像情報に基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成処理を行う装置本体とを含み、前記装置本体には、前記画像形成処理に伴って放熱する部分が形成され、前記画像読取部は、前記放熱によって熱を帯びる帯熱部を有し、該帯熱部は前記導光方向における下流側に対応する位置に配置されている。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置によれば、画像読取部は、画像形成処理に伴う放熱によって熱を帯びる帯熱部を、光の導光方向における下流側に対応する位置に有する。つまり、帯熱部は、導光方向の上流側に位置する発光源から離間している。したがって、帯熱部の熱は、発光源に伝達され難い。これにより、発光源が高温になることに起因する発光量の低下が抑制され、原稿シートの画像情報の読取りに必要な光量が確保される。その結果、原稿シートの画像情報の読取りが適正に行われ、高画質な画像を記録シート上に形成することができる。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態では、前記装置本体は、前記画像を前記記録シート上に転写する画像形成部と、前記画像を前記記録シート上に熱によって定着させる定着処理を行う定着部と、前記定着処理が施された前記記録シートを所定のシート排出方向に排出するためのシート排出路と、前記シート排出路の下流端に連通され、前記記録シートが積層される排紙トレイとを含み、前記放熱する部分は、前記記録シートが前記排紙トレイに排出されることにより形成され、前記導光方向と前記シート排出方向とは同一の方向であり、前記発光源は、前記シート排出方向における上流側に対応する位置に配置されている。
【００１０】
記録シート上に画像が転写、それに伴い、定着処理が行われると、記録シートは、定着処理による定着熱を帯びた状態で排紙トレイ上に排紙される。特に、画像形成処理が連続して行われる場合、定着熱を帯びた記録シートが排紙トレイ上に積層される。つまり、定着熱がシート排出方向上流側からシート排出方向下流側の排紙トレイに移動するので、排紙トレイ上が定着熱によって高温となりやすい。排紙トレイ上の定着熱は画像読取部に移動する。しかしながら、排紙トレイは、シート排出方向の下流側に配置されている一方、発光源は、シート排出方向の上流側に対応する位置に配置されている。したがって、定着熱は発光源に伝達され難い。これにより、発光源が高温になることが抑制され、原稿シートの画像情報の読取りに必要な光量が確保される。
【００１１】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記発光源は、前記光が出射される発光面を有し、前記導光部は、前記導光方向から見た上流端と、前記上流端とは反対側の下流端とを有し、前記発光面と前記上流端とは密着して配置されている。
【００１２】
発光源の発光面と導光部の上流端とは密着しているため、発光源の熱が導光部に伝達されやすい構成であるが、本発明に係る画像形成装置では、発光源が所定温度以上に高温となることが抑制されているので、導光部が耐熱温度以上に高温となることが抑制されている。これにより、発光源から導光部への熱伝達を抑制する放熱部材を設ける必要性、および導光部の材料として、耐熱性の高い材料を用いる必要性がないので、画像読取部、ひいては画像形成装置のコスト低減を図ることができる。
【００１３】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記発光源は、第１発光源と、前記移動方向において前記第１発光源と隣接する第２発光源とを含み、前記導光路は、前記第１発光源から発せられる光を導光する第１導光路と、前記第２発光源から発せられる光を導光する第２導光路とを含む。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置では、発光源が所定温度以上に高温となることが抑制されているので、複数の発光源（第１発光源および第２発光源）を光学部材の移動方向に隣接して配置することができる。これにより、原稿シートの画像情報の読取りに必要な光量を確保することが容易である。
【００１５】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記装置本体は、さらに、前記第１発光源および前記第２発光源を制御する制御部を含み、前記制御部は、前記記録シート上に前記画像がモノクロで形成されるモノクロモードでは、前記第１発光源のみを制御して前記光を発生させ、一方、前記記録シート上に前記画像がカラーで形成されるカラーモードでは、前記第１発光源および前記第２発光源の両方を制御して前記光を発光させる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置では、発光源が所定温度以上に高温となることが抑制されているうえに、制御部は、モノクロモードおよびカラーモードに応じて第１発光源および第２発光源を制御するので、原稿シートの画像情報の読取りに必要な光量を確保しつつ、画像形成処理を長時間にわたって行うことができる。
【００１７】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記発光源は、前記導光部の前記上流端側に配置されていると共に、前記シート排出方向における上流側に対応する位置に配置された主発光源と、前記下流端側に配置されていると共に、前記シート排出方向における下流側に対応する位置に配置された補助発光源とを含み、前記主発光源および前記補助発光源は、互いに対向する対向方向に前記光を発生させ、前記装置本体は、さらに、前記主発光源および前記補助発光源を制御する制御部を含み、前記制御部は、前記記録シート上に前記画像がモノクロで形成されるモノクロモードでは、前記主発光源のみを制御して前記光を発生させ、一方、前記記録シート上に前記画像がカラーで形成されるカラーモードでは、前記主発光源および前記補助発光源の両方を制御して前記光を発光させる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置では、発光源が所定温度以上に高温となることが抑制されているので、モノクロモードによる画像形成処理を長時間にわたって行うことができる。また、カラーモードによる画像形成処理が行われるとき、主発光源および補助発光源の両方が用いられるので、カラーモードに要求される光量を容易に確保することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によれば、発光源の温度上昇を抑制して、十分な発光量を確保することが可能である。これにより、原稿シートの画像情報の読取りが適正に行われ、高画質な画像を記録シート上に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図３】画像読取装置の走査機構の斜視図である。
【図４】複数の発光源を用いた他の実施形態を示す模式図である。
【図５】複数の発光源を用いたさらに他の実施形態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。ここでは、画像形成装置１として胴内排紙型の複写機を例示しているが、画像形成装置１は、プリンタ、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよい。
【００２２】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する上部筐体２２と、上部筐体２２の下方に位置する下部筐体２１と、上部筐体２２と下部筐体２１とを連結する連結筐体２３とを含む。下部筐体２１および連結筐体２３が画像形成装置１の装置本体２を構成する。上部筐体２２は、原稿シートを光学的に読み取る各種機器を収容しており、装置本体２は、記録シートＰ上に画像を形成する各種機器を収容している。
【００２３】
上部筐体２２の上面には、図略の自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）が設けられている。自動原稿給紙装置は、前記上面の後側において回動自在に取り付けられている。また、上部筐体２２の上面には、原稿シートの画像情報の読取位置である第１コンタクトガラス２２５および第２コンタクトガラス２２６が嵌め込まれている。自動原稿給紙装置は、第１コンタクトガラス２２５に向けて、複写される原稿シートを自動給紙する。一方、ユーザが手置きで原稿シートを第２コンタクトガラス２２６上に載置する場合は、自動原稿給紙装置は上方に開けられる。
【００２４】
また、上部筐体２２の前面には、操作パネルユニット２５が突出して設けられている。操作パネルユニット２５は、テンキー、スタートキーなどを含む操作キー及びＬＣＤタッチパネルなどを備え、ユーザからの各種の操作指示の入力を受け付ける。ユーザは、操作パネルユニット２５を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。
【００２５】
下部筐体２１は、上面に排紙トレイ２４１を有する。排紙トレイ２４１は、後述する画像形成処理によって画像が形成された記録シートＰが排紙され、積層される部分である。排紙トレイ２４１は、前記上面の前後方向中間部分および前方部分を占めている。連結筐体２３は、前記上面の後方部分および前記上面の左右方向における右側部分において、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結している。そのため、排紙トレイ２４１、上部筐体２２の下面および連結筐体２３の前面との間で囲まれる空間が、胴内排紙空間２４とされている。ユーザは、胴内排紙空間２４に手を入れて、排紙トレイ２４１上の記録シートＰを取り出す。連結筐体２３の前記前面は、排紙トレイ２４１側に向く面であり、前記前面には、記録シートＰを排紙トレイ２４１上に排紙するための排紙口１９２が形成されている。排紙口１９２は、排紙される記録シートＰの幅方向（図１では画像形成装置１の左右方向）に延びている。
【００２６】
下部筐体２１には、画像形成処理が施される記録シートＰを収容する給紙カセット２１１が装着されている。給紙カセット２１１は、自動給紙用に設けられたカセットであり、大量の記録シートＰをサイズ別に収容することができる。また、給紙カセット２１１は、下部筐体２１の前面から手前方向に引出可能である。
【００２７】
また、下部筐体２１の右側面には、ユーザに手差し給紙を行わせるための図略の手差しトレイが装着されている。手差しトレイは、その下端部において下部筐体２１に対して開閉自在に取り付けられており、不使用時は閉状態とされる。ユーザは、手差し給紙を行う場合、手差しトレイを開き、その上に記録シートＰを載置する。
【００２８】
図２は、画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。上部筐体２２の上面には、上述した第１コンタクトガラス２２５と第２コンタクトガラス２２６とが嵌め込まれている（図１参照）。上部筐体２２の内部には、画像読取装置２２０（画像読取部）が収容されている。画像読取装置２２０は、走査機構２２１と、撮像素子２２２とを、基本的な構成要素として含む。
【００２９】
走査機構２２１は、自動原稿給紙装置によって第１コンタクトガラス２２５へ送られた原稿シートの原稿情報と、第２コンタクトガラス２２６上にユーザによって載置された原稿シートの原稿情報とを光学的に読み取る。走査機構２２１は、発光源２２３と、導光部とを含む。発光源２２３および導光部は本発明の光学部材を構成する。
【００３０】
発光源２２３は、光を発生させるＬＥＤ等の光源である。発光源２２３は、１つのパッケージに複数の発光素子が組み込まれたものであってもよい。複数の発光素子を用いる場合、カラーの画像形成に要求される光量を容易に確保することができる。
【００３１】
導光部２２４は、例えば、レンズ特性を備えた樹脂レンズであって、発光源２２３から発せられる光を所定の導光方向Ｄ１に導く部材である。図３は、走査機構２２１の斜視図である。導光部２２４は、図３に示すように、画像形成装置１の前後方向（導光方向Ｄ１）に延びるロッド状に成形されたものであって、導光方向Ｄ１から見た上流端２２４ａと、上流端２２４ａとは反対側の下流端２２４ｂとを有する。導光部２２４の上流端２２４ａには、発光源２２３の発光面２２３ａが密着して取り付けられている。発光面２２３ａは、光が出射される面である。なお、図３では、発光面２２３ａのみを図示している。発光面２２３ａから出射した光は、上流端２２４ａから下流端２２４ｂに向かって（つまり、導光方向Ｄ１に）移動する。導光部２２４は、本実施形態では、光を画像形成装置１の後面側から前面側に向けて導光する。また、導光部２２４は、光を導光方向Ｄ１に導きつつ、光を上方に向けて（屈折方向Ｒに）屈折させる。導光部２２４の上方には、第１コンタクトガラス２２５および第２コンタクトガラス２２６（図１参照）が位置している。
【００３２】
走査機構２２１は、さらに、導光部２２４を保持する保持部材２２７を含む。保持部材２２７は、導光部２２４を長手方向に沿って保持する第１保持部２２７ａと、上流端２２４ａを保持する第２保持部２２７ｂと、下流端２２４ｂを保持する第３保持部２２７ｃとを有する。第１保持部２２７ａは、導光部２２４が光を屈折させる屈折方向Ｒにおいて開口しているので、光の進行が妨げられない。
【００３３】
保持部材２２７には、移動機構３３が連結されている。保持部材２２７は、画像形成装置１における前後方向と直交する左右方向にスライド移動可能に構成されている。移動機構３３は、保持部材２２７を画像形成装置１の左右方向にスライド移動させることにより、導光部２２４を、図１において矢印で示すように導光方向Ｄ１と直交する方向（以下、移動方向Ｄ２という）に移動させる。
【００３４】
導光部２２４が移動方向Ｄ２に移動すると、第１コンタクトガラス２２５に搬送された原稿シートまたは第２コンタクトガラス２２６上に載置された原稿シートに、光が照射される。原稿シートからの反射光は、図略の反射ミラーによって撮像素子２２２に導かれる。撮像素子２２２は、反射光をアナログ電気信号に光電変換する。アナログ電気信号は、Ａ／Ｄ変換回路（図略）でデジタル電気信号に変換された後、原稿シートの画像情報の画像データとして後述する露光器に入力される。
【００３５】
下部筐体２１には、画像データに基づいて記録シートＰ上に画像を形成する画像形成部１０と、画像を記録シートＰ上に定着させる定着部１８とが、主要な構成要素として収用されている。なお、以下に説明する画像形成部１０は、モノクロの画像形成に対応しているものであるが、画像形成部１０は、カラーの画像形成に対応させることもできる。
【００３６】
画像形成部１０は、感光体ドラム１１と、帯電器１２と、露光器１３と、現像器１４と、転写ローラー１５と、クリーニング器１６とを含む。感光体ドラム１１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。帯電器１２は、感光体ドラム１１の表面を均一に帯電する。露光器１３は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、感光体ドラム１１の周面に、画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００３７】
現像器１４は、感光体ドラム１１の周面にトナーを供給して、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像する。これにより、感光体ドラム１１の周面上にトナー像（画像）が形成される。現像器１４は、図略のトナーコンテナからトナーの供給を受ける。
【００３８】
転写ローラー１５は、感光体ドラム１１に対向配置され、感光体ドラム１１との間で転写ニップ部Ｔを形成する。給紙カセット２１１または図略の手差しトレイから搬送されてくる記録シートＰが転写ニップ部Ｔを通過するとき、感光体ドラム１１上のトナー像が記録シートＰ上に二次転写される。クリーニング器１６は、トナー像転写後の感光体ドラム１１の周面を清掃する。
【００３９】
給紙カセット２１１は、複数の記録シートＰが積層されてなるシート束を収納する。給紙カセット２１１の後端側の上部には、ピックアップローラー２１２が配置されている。ピックアップローラー２１２は、給紙カセット２１１内のシート束の最上位の記録シートＰを取り出して、記録シートＰをシート搬送路１７に送り出す。
【００４０】
シート搬送路１７は、ピックアップローラー２１２から転写ニップ部Ｔを経由して定着部１８に向かって延びている。シート搬送路１７には、ピックアップローラー２１２と転写ニップ部Ｔとの間の位置においてレジストローラー対２１３が配設されている。レジストローラー対２１３は、記録シートＰの斜め姿勢を矯正すると共に、所定のタイミングで転写ニップ部Ｔに送り出す。
【００４１】
トナー像が転写された記録シートＰは、シート搬送路１７を通って定着部１８に到達する。定着部１８は、転写されたトナー像を記録シートＰ上に定着させる定着処理を行う。定着部１８は、加熱ローラー１８１と、定着ローラー１８２と、加熱ローラー１８１および定着ローラー１８２間に巻回された定着ベルト１８３と、定着ベルト１８３を挟んで定着ローラー１８２に対向配置された加圧ローラー１８４とを有する。トナー像が転写された記録シートＰは、定着ベルト１８３および加圧ローラー１８４間の定着ニップ部を通過するときに加熱および加圧される。これにより、トナー像が記録シートＰ上に定着される。
【００４２】
定着処理が施された記録シートＰは、シート排出路１９によって所定のシート排出方向Ｄ３に沿って排紙トレイ２４１上に排紙される。シート排出路１９は、下部筐体２１における定着部１８の上方位置から、連結筐体２３に形成された上述の排紙口１９２にかけて、右上方に湾曲しつつ延びている。排紙口１９２は、シート排出路１９の最下流端に設けられている。排紙トレイ２４１は、排紙口１９２を介してシート排出路１９の最下流端に連通されている。したがって、シート排出方向Ｄ３は、記録シートＰが定着部１８から排紙口１９２を経由して排紙トレイ２４１に向かう方向であり、排紙トレイ２４１は、シート排出方向Ｄ３の下流側に位置している。なお、シート排出路１９には、記録シートＰを搬送するための複数の排出ローラー対１９１が配設されている。
【００４３】
本実施形態では、画像読取装置２２０は、走査機構２２１の発光源２２３が、シート排出方向Ｄ３における上流側に対応する位置に配置されるように構成されている。具体的には、発光源２２３は、連結筐体２３を挟んで定着部１８の略上方に位置している。
【００４４】
また、本実施形態では、下部筐体２１は、排紙トレイ２４１がシート排出方向Ｄ３における下流側に配置されるように、言い換えれば、光の導光方向Ｄ１における下流側に対応する位置に配置されるように構成されている。具体的には、排紙トレイ２４１は、胴内排紙空間２４を挟んで、導光部２２４における下流端２２４ｂ側の部分と対向する位置に配置されている。導光部２２４の下流端２２４ｂ側は、発光源２２３が取り付けられない領域である。
【００４５】
以上説明した上記構成の画像形成装置１では、画像形成部１０によって記録シートＰ上に画像が転写され、定着部１８によって画像に対して定着処理が施されると、記録シートＰは、定着処理による定着熱を帯びた状態で、シート排出路１９を介して排紙トレイ２４１上に排紙される。特に、画像形成処理が連続して行われる場合、定着熱Ｈを帯びた記録シートＰが排紙トレイ２４１上に積層される。つまり、定着熱Ｈは、シート排出方向Ｄ３上流側からシート排出方向Ｄ３下流側の排紙トレイ２４１に移動する。従って、装置本体２における排紙トレイ２４１の上方は、積層される記録シートＰの定着熱を放熱する放熱部となる。そのため、定着熱Ｈが排紙トレイ２４１上の胴内排紙空間２４において滞留し、胴内排紙空間２４が定着熱Ｈによって高温となりやすい。そして、胴内排紙空間２４の定着熱Ｈは、排紙トレイ２４１の直上方に位置する画像読取装置２２０に移動する。このため、画像読取装置２２０の前方部２２Ｆは、定着熱Ｈの放熱によって熱を帯びる帯熱部となる。
【００４６】
しかしながら、本実施形態に係る画像形成装置１では、排紙トレイ２４１は、シート排出方向Ｄ３下流側に配置されている、つまり、光の導光方向Ｄ１の下流側に対応する位置に配置されている。一方、発光源２２３は、シート排出方向Ｄ３上流側に対応する位置に配置されている。そのため、排紙トレイ２４１上の記録シートＰは、当然導光方向Ｄ１の上流側に位置する発光源２２３から離間している。したがって、定着熱は発光源２２３に伝達され難い。これにより、発光源２２３が定着熱Ｈによって所定温度以上の高温になることが抑制されるので、発光源２２３の発光量の低下が抑制され、原稿シートの画像情報の読取りに必要な光量が確保される。その結果、原稿シートの画像情報の読取りが適正に行われ、高画質なトナー像を記録シートＰ上に形成することができる。また、発光源２２３および導光部２２４が所定温度以上に高温となることが抑制されているので、画像形成動作を長時間にわたって行うことができる。
【００４７】
また、画像読取装置２２０では、発光源２２３の発光面２２３ａと導光部２２４の上流端２２４ａとは密着しているため、発光源２２３の熱が導光部２２４に伝達されやすい構成であるが、本実施形態に係る画像形成装置１では、上述のように、発光源２２３が所定温度以上に高温となることが抑制されているので、導光部２２４が耐熱温度以上に高温となることが抑制される。これにより、発光源２２３から導光部２２４への熱伝達を抑制する放熱部材を設ける必要性、および導光部２２４の材料として、耐熱性の高い材料を用いる必要性がないので、画像読取装置２２０、ひいては画像形成装置１のコスト低減を図ることができる。
【００４８】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１では、発光源２２３が定着熱Ｈによって所定温度以上の高温になることが抑制されているので、発光源２２３として、１つのパッケージに複数の発光素子を組み込んだものを用いることができる。そのため、画像読取装置２２０は、高光量の光を原稿シートに対して走査させることができる。したがって、画像形成部１０がカラーのトナー像を形成することが可能に構成されている場合、画像読取装置２２０は、カラーのトナー像が形成されるカラーモードにおいて要求される光量を容易に確保することができる。その結果、高画質のカラー画像を記録シートＰ上に形成することができる。
【００４９】
図１〜図３を参照して説明した実施形態は、単一の発光源２２３を用いるものであるが、発光源２２３は、図４に示すように、複数（２つ）用いることもできる。図４は、他の実施形態を示す模式図である。図４に示す実施形態では、発光源２２３は、第１発光源２２３Ａと、移動方向Ｄ２において第１発光源２２３Ａに隣接する第２発光源２２３Ｂとを含む。また、導光部２２４は、第１発光源２２３Ａから発せられる光を導光する第１導光部２２４Ａと、第２発光源２２３Ｂから発せられる光を導光する第２導光部２２４Ｂとを含む。第１発光源２２３Ａおよび第１導光部２２４Ａと、第２発光源２２３Ｂおよび第２導光部２２４Ｂとは、図３で示すような保持部材２２７によって保持されており、移動機構３３によって移動方向Ｄ２にスライド移動する。
【００５０】
画像形成装置１は、第１発光源２２３Ａおよび第２発光源２２３Ｂを制御する制御部３０を含む。制御部３０は、記録シートＰ上にトナー像がモノクロで形成されるモノクロモードでは、第１発光源２２３Ａのみを制御して光を発生させる。一方、制御部３０は、記録シートＰ上にトナー像がカラーで形成されるカラーモードでは、第１発光源２２３Ａおよび第２発光源２２３Ｂの両方を制御して光を発生させる。モノクロモードでは、カラーモードと比較して、原稿シートの画像情報の読取りに高い光量が要求されないので、第１発光源２２３Ａのみを制御すれば、モノクロ印刷において要求される光量を確保することができる。一方、高い光量を要求するカラーモードでは、第１発光源２２３Ａおよび第２発光源２２３Ｂの両方が制御されるので、必要な光量を容易に確保することができる。
【００５１】
本発明に係る画像形成装置１では、発光源２２３が所定温度以上に高温となることが抑制されているので、複数の発光源（第１発光源２２３Ａおよび第２発光源２２３Ｂ）を移動方向Ｄ２に隣接して配置することができる。そして、制御部３０は、モノクロモードおよびカラーモードに応じて第１発光源２２３Ａおよび第２発光源２２３Ｂを制御するので、原稿シートの画像情報の読取りに必要な光量を確保しつつ、画像形成処理を長時間にわたって行うことができる。
【００５２】
図５は、複数の発光源を用いたさらに他の実施形態を示す模式図である。図５に示す実施形態では、発光源２２３は、主発光源２２３Ａと、補助発光源２２３Ｃとを含む。主発光源２２３Ａは、導光部２２４の上流端２２４ａに密着して取り付けられていると共に、シート排出方向Ｄ３上流側に対応する位置に配置されている。一方、補助発光源２２３Ｃは、導光部２２４の下流端２２４ｂに密着して取り付けられていると共に、シート排出方向Ｄ３下流側に対応する位置に配置されている。主発光源２２３Ａおよび補助発光源２２３Ｃは、互いに対向する方向に光を発生させる。主発光源２２３Ａは、上述の導光方向Ｄ１に光を発生させる一方、補助発光源２２３Ｃは、導光方向Ｄ１に対向する対向方向Ｄ４（図５では画像形成装置１の前側から後側に向かう方向）に光を発生させる。主発光源２２３Ａおよび補助発光源２２３Ｃは、図３に示すような形態で、その発光面が導光部２２４の上流端２２４ａおよび下流端２２４ｂのそれぞれに密着して取り付けられている。また、主発光源２２３Ａ、補助発光源２２３Ｃおよび導光部２２４は、図３に示すような保持部材２２７によって保持されており、移動機構３３によって移動方向Ｄ２にスライド移動する。
【００５３】
画像形成装置１は、主発光源２２３Ａおよび補助発光源２２３Ｃを制御する制御部３０を含む。制御部３０は、記録シートＰ上にトナー像がモノクロで形成されるモノクロモードでは、主発光源２２３Ａのみを制御して光を発生させる。一方、制御部３０は、記録シートＰ上にトナー像がカラーで形成されるカラーモードでは、主発光源２２３Ａおよび補助発光源２２３Ｃの両方を制御して光を発光させる。
【００５４】
本発明に係る画像形成装置１では、主発光源２２３Ａが所定温度以上に高温となることが抑制されているので、モノクロモードによる画像形成処理を長時間にわたって行うことができる。また、カラーモードによる画像形成処理が行われるとき、主発光源２２３Ａおよび補助発光源２２３Ｃの両方が用いられるので、カラーモードに要求される光量を容易に確保することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  画像形成装置
２  装置本体
１０  画像形成部
１８  定着部
１９  シート排出路
２２  上部筐体
２２０  画像読取装置
２２１  走査機構
２２２  撮像素子
２２３  発光源
２２４  導光部
２２７  保持部材
２４  胴内排紙空間
２４１  排紙トレイ
３３  移動機構
Ｄ１  導光方向
Ｄ２  移動方向
Ｄ３  シート排出方向
Ｈ  定着熱
Ｐ  記録シート
【図１】
2012178677.tif 000003
【図２】
2012178677.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012178677.tif 000006
【図５】
2012178677.tif 000007