(57)【要約】      （修正有）【課題】インクジェットヘッドのパス数にかかわらず最適な条件で露光を行う。【解決手段】活性光線の照射によって硬化するインクを吐出するインクジェットヘッド２４と、記録媒体上に付着したインク滴を不完全に硬化させる程度の活性光線を照射する仮硬化光源３２Ａ，３２Ｂと、インク滴を本硬化させる活性光線を照射する本硬化光源３４Ａ，３４Ｂと、インクジェットヘッド、仮硬化光源及び本硬化光源が搭載されたキャリッジを記録媒体に対して走査させる走査手段と、インクジェットヘッドを記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させて、記録媒体上に画像を形成する際の、設定された走査回数に応じて、記録媒体に付着したインク滴が受光する活性光線の積算露光量が目標露光量の範囲内となるように、本硬化光源の照射光量を調整する光量調整手段を備える。【選択図】図６
2012106384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性光線の照射によって硬化するインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドから吐出され、記録媒体上に付着したインク滴を不完全に硬化させる程度の活性光線を照射する仮硬化光源と、
前記仮硬化光源とは別に設けられ、前記仮硬化光源によって露光されたインク滴に対して追加露光を行い、前記インク滴を本硬化させる活性光線を照射する本硬化光源と、
前記インクジェットヘッド、前記仮硬化光源及び前記本硬化光源が搭載されたキャリッジを記録媒体に対して走査させる走査手段と、
前記インクジェットヘッドを前記記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させて前記記録媒体上に画像を形成する際の、前記所定の走査回数を設定する設定手段と、
前記設定手段によって設定された走査回数に応じて、前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の積算露光量が予め設定された目標露光量の範囲内となるように、前記本硬化光源の照射光量を調整する光量調整手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記目標露光量の範囲は、前記インクの本硬化に必要な光量の１００％〜２００％であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記目標露光量の範囲は、前記設定手段によって設定された走査回数に応じて異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
作画モードを選択するモード選択手段を備え、前記設定手段は、前記選択された作画モードに応じた走査回数を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本硬化光源はＬＥＤであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記光量調整手段は、前記ＬＥＤの駆動電圧値を変更することにより前記本硬化光源の照射光量を調整することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光量調整手段は、ＰＷＭ制御を用いて前記ＬＥＤの駆動波形のＤｕｔｙ比を変更することにより前記本硬化光源の照射光量を調整することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記走査手段による１回の走査において、前記仮硬化光源から前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の光量をＥｐ、
前記インクジェットヘッドを前記記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させたときに前記仮硬化光源が前記記録媒体の各領域に対して走査される回数をＮｐ、
前記走査手段による１回の走査において、前記本硬化光源から前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の光量をＥｃ、
前記インクジェットヘッドを前記記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させたときに前記本硬化光源が前記記録媒体の各領域に対して走査される回数をＮｃ、
としたときに、前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の積算露光量は、
Ｅｐ×Ｎｐ＋Ｅｃ×Ｎｃ
で表されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記活性光線が紫外線であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
活性光線の照射によって硬化するインクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドから吐出され、記録媒体上に付着したインク滴を不完全に硬化させる程度の活性光線を照射する仮硬化光源と、
前記仮硬化光源とは別に設けられ、前記仮硬化光源によって露光されたインク滴に対して追加露光を行い、前記インク滴を本硬化させる活性光線を照射する本硬化光源と、
前記インクジェットヘッド、前記仮硬化光源及び前記本硬化光源が搭載されたキャリッジを記録媒体に対して走査させる走査手段と、
を用いて、前記インクジェットヘッドを前記記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させながら前記記録媒体上に画像を形成する画像形成方法において、
前記所定の走査回数を設定する設定工程と、
前記設定工程によって設定された走査回数に応じて、前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の積算露光量が予め設定された目標露光量の範囲内となるように、前記本硬化光源の照射光量を調整する光量調整工程と、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に係り、特に紫外線等の活性光線の照射によって硬化するインクを用いるインクジェット方式の画像形成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、汎用の画像形成装置として、インクジェットヘッドからカラーインクを打滴して、記録媒体上に所望の画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。近年、紙などの浸透性を有する媒体だけでなく、樹脂フィルムなどの非浸透性（難浸透性）媒体が使用されるようになり、媒体上に着弾したインクに紫外線を照射して硬化させる装置が提案されている。かかる装置に適用される紫外線硬化型インク（ＵＶインク）は、紫外線に対して所定の感度を有する光開始剤が含有されている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置は、ＵＶインクの仮硬化（ピニング）と本硬化が同一光源で行われている。したがって、インクジェットヘッドから吐出したＵＶインクを記録媒体上で硬化させる際に、紫外線光源から硬化に必要な総露光量を一度に照射すると、ピニング光量が過大となることによりインク滴の濡れ広がりが小さくなり、出力画像の表面凹凸が大きくなるという課題があった。
【０００４】
このような課題に対し、特許文献１や特許文献２には、ピニング用の紫外線光源と本硬化用の紫外線光源とをそれぞれ設けることにより、ピニング工程と本硬化工程を分離する方法が開示されている。この方法によれば、ピニング光量と本硬化光量を独立に調整することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４５１９６４１号公報
【特許文献２】米国特許第６４５７８２３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
紫外線光源がインクジェットヘッドと共にキャリッジ上に搭載される装置では、作画モード毎にインクジェットヘッドのパス数が異なるために、パス数の多いモードでは露光回数も多くなる。その結果、パス数の多いモードにおいては過露光状態となり、熱の発生、無駄な電力の消費、光源寿命の低下という問題が発生する。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、インクジェットヘッドのパス数にかかわらず最適な条件で露光を行う画像記録装置及び画像記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、活性光線の照射によって硬化するインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドから吐出され、記録媒体上に付着したインク滴を不完全に硬化させる程度の活性光線を照射する仮硬化光源と、前記仮硬化光源とは別に設けられ、前記仮硬化光源によって露光されたインク滴に対して追加露光を行い、前記インク滴を本硬化させる活性光線を照射する本硬化光源と、前記インクジェットヘッド、前記仮硬化光源及び前記本硬化光源が搭載されたキャリッジを記録媒体に対して走査させる走査手段と、前記インクジェットヘッドを前記記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させて前記記録媒体上に画像を形成する際の、前記所定の走査回数を設定する設定手段と、前記設定手段によって設定された走査回数に応じて、前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の積算露光量が予め設定された目標露光量の範囲内となるように、前記本硬化光源の照射光量を調整する光量調整手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、インクジェットヘッド、仮硬化光源及び本硬化光源が搭載されたキャリッジを記録媒体に対して走査させる走査手段によりインクジェットヘッドを記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させながら記録媒体上に画像を形成し、設定手段によって設定された走査回数に応じて、記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の積算露光量が予め設定された目標露光量の範囲内となるように、本硬化光源の照射光量を調整するようにしたので、形成しようとする画像の解像度等に応じて適切な走査回数を設定できるとともに、設定された走査回数にかかわらず、最適な条件で露光を行うことができる。
【００１０】
請求項２に示すように請求項１に記載の画像形成装置において、前記目標露光量の範囲は、前記インクの本硬化に必要な光量の１００％〜２００％であることを特徴とする。
【００１１】
これにより、使用するインクの本硬化に必要な光量に対して最適な光量で露光を行うことができる。
【００１２】
請求項３に示すように請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記目標露光量の範囲は、前記設定手段によって設定された走査回数に応じて異なることを特徴とする。
【００１３】
これにより、走査回数に応じて適切な光量で露光を行うことができる。
【００１４】
請求項４に示すように請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、作画モードを選択するモード選択手段を備え、前記設定手段は、前記選択された作画モードに応じた走査回数を設定することを特徴とする。
【００１５】
これにより、選択された作画モードに応じて最適な光量で露光を行うことができる。
【００１６】
請求項５に示すように請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記本硬化光源はＬＥＤであることを特徴とする。
【００１７】
ＬＥＤは、光量の電流応答性がよく、また光量が安定するまでの時間ロスがほとんどないため、本発明の本硬化光源に適している。
【００１８】
請求項６に示すように請求項５に記載の画像形成装置において、前記光量調整手段は、前記ＬＥＤの駆動電圧値を変更することにより前記本硬化光源の照射光量を調整することを特徴とする。
【００１９】
ＬＥＤの駆動電圧値を変更することで、適切に光源の照射光量を調整することができる。
【００２０】
請求項７に示すように請求項５又は６に記載の画像形成装置において、前記光量調整手段は、ＰＷＭ制御を用いて前記ＬＥＤの駆動波形のＤｕｔｙ比を変更することにより前記本硬化光源の照射光量を調整することを特徴とする。
【００２１】
ＰＷＭ制御によりＬＥＤの駆動波形のＤｕｔｙ比を変更することで、適切に光源の照射光量を調整することができる。
【００２２】
請求項８に示すように請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記走査手段による１回の走査において、前記仮硬化光源から前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の光量をＥｐ、前記インクジェットヘッドを前記記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させたときに前記仮硬化光源が前記記録媒体の各領域に対して走査される回数をＮｐ、前記走査手段による１回の走査において、前記本硬化光源から前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の光量をＥｃ、前記インクジェットヘッドを前記記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させたときに前記本硬化光源が前記記録媒体の各領域に対して走査される回数をＮｃ、としたときに、前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の積算露光量は、Ｅｐ×Ｎｐ＋Ｅｃ×Ｎｃで表されることを特徴とする。
【００２３】
この式から、記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の積算露光量を算出することができる。
【００２４】
請求項９に示すように請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記活性光線が紫外線であることを特徴とする。
【００２５】
本発明の画像形成装置は、活性光線として、紫外線を用いることができる。
【００２６】
前記目的を達成するために請求項１０に記載の画像形成方法は、活性光線の照射によって硬化するインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドから吐出され、記録媒体上に付着したインク滴を不完全に硬化させる程度の活性光線を照射する仮硬化光源と、前記仮硬化光源とは別に設けられ、前記仮硬化光源によって露光されたインク滴に対して追加露光を行い、前記インク滴を本硬化させる活性光線を照射する本硬化光源と、前記インクジェットヘッド、前記仮硬化光源及び前記本硬化光源が搭載されたキャリッジを記録媒体に対して走査させる走査手段と、を用いて、前記インクジェットヘッドを前記記録媒体の各領域に対して所定の走査回数だけ走査させながら前記記録媒体上に画像を形成する画像形成方法において、前記所定の走査回数を設定する設定工程と、前記設定工程によって設定された走査回数に応じて、前記記録媒体の各領域に付着したインク滴が受光する活性光線の積算露光量が予め設定された目標露光量の範囲内となるように、前記本硬化光源の照射光量を調整する光量調整工程と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、形成しようとする画像の解像度等に応じて適切な走査回数を設定できるとともに、設定された走査回数にかかわらず、最適な条件で露光を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図
【図２】インクジェット記録装置における記録媒体搬送路を模式的に示す説明図
【図３】キャリッジ上に配置されるインクジェットヘッド、仮硬化光源及び本硬化光源の配置例を示す平面図
【図４】本硬化光源のＬＥＤ素子数とその配列形態の変形例を示す平面図
【図５】インクジェット記録装置のインク供給系の構成を示すブロック図
【図６】インクジェット記録装置の要部構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、添付図面に従って本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００３０】
＜インクジェット記録装置の全体構成＞
図１は本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。このインクジェット記録装置１０は、紫外線硬化型インク（ＵＶ硬化インク）を用いて記録媒体１２上にカラー画像を形成するワイドフォーマットプリンタである。ワイドフォーマットプリンタとは、大型ポスターや商業用壁面広告など、広い描画範囲を記録するのに好適な装置である。ここでは、Ａ３ノビ以上に対応するものを「ワイドフォーマット」と呼ぶ。
【００３１】
インクジェット記録装置１０は、装置本体２０と、この装置本体２０を支持する支持脚２２とを備えている。装置本体２０には、記録媒体（メディア）１２に向けてインクを吐出するドロップオンデマンド型のインクジェットヘッド２４と、記録媒体１２を支持するプラテン２６と、ヘッド移動手段（走査手段）としてのガイド機構２８及びキャリッジ３０が設けられている。
【００３２】
ガイド機構２８は、プラテン２６の上方において、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向）に直交し且つプラテン２６の媒体支持面と平行な走査方向（Ｙ方向）に沿って延在するように配置されている。キャリッジ３０は、ガイド機構２８に沿ってＹ方向に往復移動可能に支持されている。キャリッジ３０には、インクジェットヘッド２４が搭載されるとともに、記録媒体１２上のインクに紫外線を照射する仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂと、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂとが搭載されている。
【００３３】
仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、インクジェットヘッド２４から吐出されたインク滴が記録媒体１２に着弾した後に、隣接液滴同士が合一化しない程度にインクを仮硬化させるための紫外線を照射する光源である。本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、仮硬化後に追加露光を行い、最終的にインクを完全に硬化（本硬化）させるための紫外線を照射する光源である。
【００３４】
キャリッジ３０上に配置されたインクジェットヘッド２４、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、ガイド機構２８に沿ってキャリッジ３０と共に一体的に（一緒に）移動する。キャリッジ３０の往復移動方向（Ｙ方向）を「主走査方向」、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向、以下、「メディア搬送方向」という。）を「副走査方向」と呼ぶ場合がある。
【００３５】
記録媒体１２には、紙、不織布、塩化ビニル、合成化学繊維、ポリエチレン、ポリエステル、ターポリンなど、材質を問わず、また、浸透性媒体、非浸透性媒体を問わず、様々な媒体を用いることができる。記録媒体１２は、装置の背面側からロール紙状態（図２参照）で給紙され、印字後は装置正面側の巻き取りローラ（図１中不図示、図２の符号４４）で巻き取られる。プラテン２６上に搬送された記録媒体１２に対して、インクジェットヘッド２４からインク滴が吐出され、記録媒体１２上に付着したインク滴に対して仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂから紫外線が照射される。
【００３６】
図１において、装置本体２０の正面に向かって左側の前面に、インクカートリッジ３６の取り付け部３８が設けられている。インクカートリッジ３６は、紫外線硬化型インクを貯留する交換自在なインク供給源（インクタンク）である。インクカートリッジ３６は、本例のインクジェット記録装置１０で使用される各色インクに対応して設けられている。色別の各インクカートリッジ３６は、それぞれ独立に形成された不図示のインク供給経路によってインクジェットヘッド２４に接続される。各色のインク残量が少なくなった場合にインクカートリッジ３６の交換が行われる。
【００３７】
また、図示を省略するが、装置本体２０の正面に向かって右側には、インクジェットヘッド２４のメンテナンス部が設けられている。該メンテナンス部は、非印字時におけるインクジェットヘッド２４を保湿するためのキャップと、インクジェットヘッド２４のノズル面（インク吐出面）を清掃するための払拭部材（ブレード、ウエブ等）が設けられている。インクジェットヘッド２４のノズル面をキャッピングするキャップは、メンテナンスのためにノズルから吐出されたインク滴を受けるためのインク受けが設けられている。
【００３８】
＜記録媒体搬送路の説明＞
図２は、インクジェット記録装置１０における記録媒体搬送路を模式的に示す説明図である。図２に示すように、プラテン２６は逆樋状に形成され、その上面が記録媒体１２の支持面（「媒体支持面」という。）となる。プラテン２６の近傍における記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の上流側には、記録媒体１２を間欠搬送するための記録媒体搬送手段である一対のニップローラ４０が配設される。このニップローラ４０は記録媒体１２をプラテン２６上で記録媒体搬送方向（Ｘ方向）へ移動させる。
【００３９】
ロール・ツー・ロール方式の媒体搬送手段を構成する供給側のロール（「送り出し供給ロール」という。）４２から送り出された記録媒体１２は、印字部の入り口（プラテン２６の記録媒体搬送方向の上流側）に設けられた一対のニップローラ４０によって、Ｘ方向に間欠搬送される。インクジェットヘッド２４の直下の印字部に到達した記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４により印字が実行され、印字後に巻き取りロール４４に巻き取られる。印字部の記録媒体搬送方向の下流側には、記録媒体１２のガイド４６が設けられている。
【００４０】
印字部においてインクジェットヘッド２４と対向する位置にあるプラテン２６の裏面（記録媒体１２を支持する面と反対側の面）には、印字中の記録媒体１２の温度を調整するための温調部５０が設けられている。印字時の記録媒体１２が所定の温度となるように調整されると、記録媒体１２に着弾したインク液滴の粘度や、表面張力等の物性値が所望の値になり、所望のドット径を得ることが可能となる。なお、必要に応じて、温調部５０の上流側にプレ温調部５２を設けてもよいし、温調部５０の下流側にアフター温調部５４を設けてもよい。
【００４１】
＜インクジェットヘッドの説明＞
図３は、キャリッジ３０上に配置されるインクジェットヘッド２４と仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの配置形態の例を示す平面透視図である。
【００４２】
インクジェットヘッド２４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、透明インク（ＣＬ）、白（Ｗ）の各色のインク毎に、それぞれ色のインクを吐出するためのノズル列６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ、６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗが設けられている。図３ではノズル列を点線により図示し、ノズルの個別の図示は省略されている。また、以下の説明では、ノズル列６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ、６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗを総称して符号６１を付してノズル列を表すことがある。
【００４３】
インク色の種類（色数）や色の組合せについては本実施形態に限定されない。例えば、ＬＣ、ＬＭのノズル列を省略する形態、ＣＬやＷのノズル列を省略する形態、特別色のインクを吐出するノズル列を追加する形態などが可能である。また、色別のノズル列の配置順序も特に限定はない。
【００４４】
色別のノズル列６１毎にヘッドモジュールを構成し、これらを並べることによって、カラー描画が可能なインクジェットヘッド２４を構成することができる。例えば、イエローインクを吐出するノズル列６１Ｙを有するヘッドモジュール２４Ｙと、マゼンタインクを吐出するノズル列６１Ｍを有するヘッドモジュール２４Ｍと、シアンインクを吐出するノズル列６１Ｃを有するヘッドモジュール２４Ｃと、黒インクを吐出するノズル列６１Ｋを有するヘッドモジュール２４Ｋと、ＬＣ、ＬＭ、ＣＬ、Ｗの各色のインクを吐出するノズル列６１ＬＣ、６１ＬＭ、６１ＣＬ、６１Ｗをそれぞれ有する各ヘッドモジュール２４ＬＣ、２４ＬＭ、２４ＣＬ、２４Ｗとをキャリッジ３０の往復移動方向（主走査方向）に沿って並ぶように等間隔に配置する態様も可能である。色別のヘッドモジュール２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ、２４ＬＣ、２４ＬＭを、それぞれ「インクジェットヘッド」と解釈することも可能である。或いはまた、１つのインクジェットヘッド２４の内部で色別にインク流路を分けて形成し、１ヘッドで複数色のインクを吐出するノズル列を備える構成も可能である。
【００４５】
各ノズル列６１は、複数個のノズルが一定の間隔で記録媒体搬送方向（副走査方向）に沿って１列に（直線的に）並んだものとなっている。本例のインクジェットヘッド２４は、各ノズル列６１を構成するノズルの配置ピッチ（ノズルピッチ）が２５４μｍ（１００ｄｐｉ）、１列のノズル列６１を構成するノズルの数は２５６ノズル、ノズル列６１の全長Ｌｗ（「ノズル列の長さ」に相当、「ノズル列幅」という場合がある。）は約６５ｍｍ（２５４μｍ×２５５＝６４．８ｍｍ）である。また、吐出周波数は１５ｋＨｚであり、駆動波形の変更によって１０ｐｌ、２０ｐｌ、３０ｐｌの３種類の吐出液滴量を打ち分けることができる。
【００４６】
インクジェットヘッド２４のインク吐出方式としては、圧電素子（ピエゾアクチュエータ）の変形によってインク滴を飛ばす方式（ピエゾジェット方式）が採用されている。吐出エネルギー発生素子として、静電アクチュエータを用いる形態（静電アクチュエータ方式）の他、ヒータなどの発熱体（加熱素子）を用いてインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばす形態（サーマルジェット方式）を採用することも可能である。
【００４７】
＜紫外線照射装置の配置について＞
図３に示したように、インクジェットヘッド２４の走査方向（Ｙ方向）の左右両脇に、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂが配置される。さらに、インクジェットヘッド２４の記録媒体搬送方向（Ｘ方向）の下流側に本硬化光源３４Ａ、３４Ｂが配置されている。
【００４８】
インクジェットヘッド２４のノズルから吐出されて記録媒体１２上に着弾したインク滴は、その直後にその上を通過する仮硬化光源３２Ａ（又は３２Ｂ）によって仮硬化のための紫外線が照射される。また、記録媒体１２の間欠搬送に伴ってインクジェットヘッド２４の印字領域を通過した記録媒体１２上のインク滴は、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂにより本硬化のための紫外線が照射される。
【００４９】
なお、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、インクジェット記録装置１０の印刷動作中は常時点灯しているものとする。
【００５０】
＜仮硬化光源の構成例について＞
図３に示したように、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、それぞれ複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子３３が並べられた構造を有している。２つの仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは、共通の構成である。本例では、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂとして、Ｘ方向に沿って６個のＵＶ−ＬＥＤ素子３３が１列に並べたＬＥＤ素子配列を例示したが、ＬＥＤ素子数及びその配列形態はこの例に限定されない。例えば、複数個のＬＥＤ素子をＸ／Ｙ方向にマトリクス状に配置した構成も可能である。
【００５１】
この６個のＵＶ−ＬＥＤ素子３３は、インクジェットヘッド２４のノズル列幅Ｌｗと同じ幅の領域に対して一度にＵＶ照射を行うことができるように並べられている。
【００５２】
＜本硬化光源の構成例について＞
図３に示したように、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、それぞれ複数個のＵＶ−ＬＥＤ素子３５が並べられた構造を有している。２つの本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、共通の構成である。本例では、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂとして、Ｙ方向に６個、Ｘ方向に２個のＵＶ−ＬＥＤ素子３５がマトリクス状に配置されたＬＥＤ素子配列（６×２）を例示している。
【００５３】
ＵＶ−ＬＥＤ素子３５のＸ方向の配置は、後述するスワス幅と関連し、キャリッジ３０の一度の走査において、ノズル列幅Ｌｗのｎ分の１（ｎは正の整数）に対応する幅の領域に対して一度にＵＶ照射を行うことができるように決められる。図３の例では、ノズル列幅Ｌｗの１／２（ｎ＝２）の幅の領域を一度に照射可能にＵＶ−ＬＥＤ素子３５が配置されている。
【００５４】
本硬化光源のＬＥＤ素子数及びその配列形態は、図３の例に限定されない。例えば、図４（ａ）に示すように、複数個のＬＥＤ素子をＸ方向に沿って１列に並べた構成も可能である。この場合、図３に示したＬＥＤ素子配列と比較すると、キャリッジ３０をＹ方向に走査した場合に、記録媒体の各領域に対する照射時間が減少することになる。
【００５５】
また、図４（ｂ）に示すように、複数個のＬＥＤ素子をＹ方向に沿って１列に並べた構成も可能である。この場合、図３に示したＬＥＤ素子配列と比較すると、キャリッジ３０をＹ方向に走査した場合に、Ｘ方向の一度の照射領域は減少するが、照射領域に対しては照射する時間が増加することになる。
【００５６】
なお、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの発光源としては、ＵＶ−ＬＥＤ素子３３、３５に限らず、ＵＶランプなどを用いることも可能である。しかし、ＬＥＤは、光量の電流応答性がよく、また光量が安定するまでの時間ロスがほとんどないため、本発明の仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂに適している。
【００５７】
＜作画モードについて＞
上記のごとく構成されたインクジェット記録装置１０は、マルチパス方式の描画制御が適用され、印字パス数の変更によって印字解像度を変更することが可能である。例えば、高生産モード、標準モード、高画質モードの３種類の作画モードが用意され、各モードでそれぞれ印字解像度が異なる。印刷目的や用途に応じて作画モードを選択することができる。
【００５８】
高生産モードでは、６００ｄｐｉ（主走査方向）×４００ｄｐｉ（副走査方向）の解像度で印字が実行される。高生産モードの場合、主走査方向は２パス（２回の走査）によって６００ｄｐｉの解像度が実現される。まず、１回目の走査（キャリッジ３０の往路）では３００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。２回目の走査（復路）では、１回目の走査（往路）で形成されたドットの中間を３００ｄｐｉで補間するようにドットが形成され、主走査方向について６００ｄｐｉの解像度が得られる。
【００５９】
一方、副走査方向については、ノズルピッチが１００ｄｐｉであり、１回の主走査（１パス）により副走査方向に１００ｄｐｉの解像度でドットが形成される。したがって、４パス印字（４回の走査）により補間印字を行うことで４００ｄｐｉの解像度が実現される。
【００６０】
なお、本明細書では、主走査方向のパス数と副走査方向のパス数との積を、その作画モードにおけるパス数と呼ぶ。したがって、高生産モードのパス数は、主走査２パス印字×副走査４パス印字＝８パスとなる。
【００６１】
標準モードでは、６００ｄｐｉ×８００ｄｐｉの解像度で印字が実行される。この解像度は、主走査方向は２パス印字、副走査方向は８パス印字とすることにより得られる。即ち、標準モードのパス数は、主走査２パス印字×副走査８パス印字＝１６パスとなる。
【００６２】
高画質モードでは、１２００×１２００ｄｐｉの解像度で印字が実行され、主走査方向は４パス、副走査方向は１２パスによりこの解像度を得ている。即ち、高画質モードのパス数は、主走査４パス印字×副走査１２パス印字＝４８パスとなる。
【００６３】
なお、キャリッジ３０の主走査速度は、各モードとも１２７０ｍｍ／ｓｅｃである。
【００６４】
＜シングリング走査によるスワス幅について＞
ワイドフォーマット機の作画モードでは、解像度設定毎に、それぞれシングリング（インターレス）する作画条件が決定されている。具体的には、インクジェットヘッドのノズル列幅Ｌｗをパス数だけ分割してシングリング作画する。したがって、これらの値によってスワス幅が異なる。なお、マルチパス方式によるシングリング作画の詳細については、例えば、特開２００４−３０６６１７号公報に説明されている。
【００６５】
一例として、FUJIFILM Dimatix社製のQS-10ヘッドを用いた場合のシングリング作画によるパス数とスワス幅の関係は下表（表1）の様になる。作画によって想定されるスワス幅は、使用するノズル列幅Ｌｗを主走査方向パス数と副走査方向パス数の積（即ち、作画モードのパス数）で分割した値となる。
【００６６】
【表１】
2012106384.tif 000003
【００６７】
＜仮硬化光源の光量＞
仮硬化光源の３２Ａ、３２Ｂの光量は、出力画像の画質に基づいて決定される。仮硬化時の発光量が少ないと隣接ドットの着弾干渉や混色、表面しわによる光沢低下の問題が発生し、発光量が多いとドットの濡れ広がりが抑制され、表面凹凸の大きい光沢の低い画像となる。このような画質上の問題から、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂによる１回露光あたりの露光量の上限値は、本硬化に必要な露光量の１〜３％が好ましい。なお、本硬化に必要な露光量は、使用するＵＶインクに応じて決まる。
【００６８】
＜仮硬化光源による積算露光量＞
作画モードにおけるパス数だけキャリッジ３０が走査されたときに、仮硬化光源３２Ａ又は３２Ｂが、記録媒体上のある領域における打滴後のインクを照射する回数をＮｐ、この領域における仮硬化光源３２Ａ又は３２Ｂの１回通過あたりの露光量をＥｐとすると、画像が完成するまでのこの領域における仮硬化光源による露光量（積算露光量）Ｅｓｕｍｐは、
Ｅｓｕｍｐ＝Ｅｐ×Ｎｐ…（式１）
で表される。
【００６９】
ここで、ある領域における仮硬化光源３２Ａ又は３２Ｂによる１回通過あたりの露光量Ｅｐは、仮硬化光源３２Ａ又は３２Ｂから照射される紫外線のうち、この領域上を通過する際に記録媒体の単位面積当たりに受光される紫外線の照度と、受光時間との積で決まる。
【００７０】
記録媒体において受光される紫外線の照度は、仮硬化光源３２Ａ、３２ＢのＵＶ−ＬＥＤ素子３３の発光量（照射光量）と関連する。仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂは同様に構成されており、それぞれのＵＶ−ＬＥＤ素子３３の発光量が同等となるように制御することで、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂによる記録媒体における照度を同様の値とする。
【００７１】
また、記録媒体における単位面積当たりの受光時間は、キャリッジ３０の停止状態における仮硬化光源３２Ａ（３２Ｂ）のＹ方向の照射幅と、キャリッジ３０の主走査速度（Ｙ方向速度）から算出される。
【００７２】
これらの積が、仮硬化光源３２Ａ又は３２Ｂによる１回通過あたりの露光量Ｅｐとなる。
【００７３】
また、仮硬化光源３２Ａ又は３２Ｂがある領域における打滴後のインクを照射する回数Ｎｐは、副走査パス数分だけ１スワス内で分布が生じる。例えば、副走査パス数が８パスの標準モードであれば、その領域のインクが８パスのうちの何パス目に打滴されたのかによって、Ｎｐ＝１５、１３、１１、９、７、５、３、１の違いが生じる。ここで、Ｎｐが奇数になるのは、インク打滴時のパスでは、仮硬化光源３２Ａ又は３２Ｂのうちの下流側の光源のみから紫外線が照射され、その後のパスでは、仮硬化光源３２Ａ及び３２Ｂの両方から照射されることによる。
【００７４】
このように、副走査パス数をＰｘとすると、Ｎｐは１スワス内において１〜（２×Ｐｘ−１）の間で分布する。したがって、仮硬化露光による露光量Ｅｓｕｍｐは、最小値がＥｐ、最大値がＥｐ×（２×Ｐｘ−１）、平均値がＥｐ×Ｐｘとなる。
【００７５】
＜本硬化光源による積算露光量＞
次に、本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂによる露光量Ｅｓｕｍｃについて説明する。
【００７６】
作画モードにおけるパス数だけキャリッジ３０が走査されたときに、本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂが、記録媒体上のある領域における打滴後のインクを照射する回数をＮｃ、この領域における本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂによる１回通過あたりの露光量をＥｃとすると、画像が完成するまでのこの領域における本硬化光源による露光量（積算露光量）Ｅｓｕｍｃは、
Ｅｓｕｍｃ＝Ｅｃ×Ｎｃ…（式２）
で表される。
【００７７】
ある領域における本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂによる１回通過あたりの露光量Ｅｃは、本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂから照射される紫外線のうち、この領域上を通過する際に記録媒体の単位面積当たりに受光される紫外線の照度と、受光時間との積で決まる。ここで、記録媒体において受光される紫外線の照度は、本硬化光源３４Ａ及び３４ＢのＵＶ−ＬＥＤ素子３５の発光量と関連する。
【００７８】
また、キャリッジ３０の停止状態における本硬化光源３４Ａ及び３４ＢのＹ方向の照射幅と、キャリッジ３０の主走査速度（Ｙ方向速度）から、記録媒体における単位面積当たりの受光時間が算出される。
【００７９】
これらの積が、本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂによる１回通過あたりの露光量Ｅｃとなる。
【００８０】
また、前述したように、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂは、キャリッジ３０の副走査方向の一度のパスにおいて、ノズル列幅Ｌｗのｎ分の１（Ｌｗ／ｎ）に対応する幅の領域に対してＵＶ照射を行うことができるようにそのＸ方向幅が決められる。
【００８１】
ここで、画像記録時のスワス幅は、ノズル列幅Ｌｗを作画モードの全パス数（主パス数×副パス数）で分割した値となる。例えば、全パス数が１６パス（２×８）である標準モードであれば、スワス幅はＬｗ／１６となる。したがって、標準モードの場合、スワス幅がＬｗ／１６であるのに対し、キャリッジ３０の副走査方向の一度のパスにおいてＬｗ／ｎの幅だけ本硬化光源３４Ａ、３４Ｂから紫外線が照射されることになる。即ち、このとき本硬化光源３４Ａ及び本硬化光源３４Ｂが画像のある領域を通過（照射）する回数は、１６／ｎ回となる。
【００８２】
＜仮硬化光源及び本硬化光源による総積算露光量＞
以上より、印字画像が完成するまでの記録媒体上のある領域における総積算露光量Ｅｓｕｍは、
Ｅｓｕｍ＝Ｅｓｕｍｐ＋Ｅｓｕｍｃ＝Ｅｐ×Ｎｐ＋Ｅｃ×Ｎｃ…（式３）
で表される。
【００８３】
前述のように、作画モード毎にパス数が異なるが、作画モードが変更された場合であっても、このＥｓｕｍが目標の露光量の範囲内となるように本硬化光源を調整すればよい。
【００８４】
目標の露光量の範囲としては、ＵＶインクを硬化させるための露光量に対して許容される露光量（必要な最低限の露光量、過硬化による悪影響のない範囲の露光量）に基づいて設定され、本硬化に必要な露光量の１００〜２００％の範囲であることが好ましい。また、望ましくは１００〜１７０％、より望ましくは１００〜１４０％であることが好ましい。なお、目標の露光量の範囲は、パス数に応じて異なっていてもよい。
【００８５】
例えば、本硬化光源３４Ａ、３４ＢのＸ方向幅がＬｗ／２、使用するＵＶインクの本硬化に必要な露光量が２００ｍＪ／ｃｍ２、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂによるそれぞれの１回露光あたりの露光量を２００ｍＪ／ｃｍ２の２％（４ｍＪ／ｃｍ２）、作画モードを標準モード（２×８＝１６パス）とした場合に、１スワス内にばらつく総露光量Ｅｓｕｍの最小値Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）、最大値Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）、平均値Ｅｘｕｍ（ａｖｅ）はそれぞれ、
Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）＝４×１＋Ｅｃ×１６／２  …  （式４）
Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）＝４×（２×８−１）＋Ｅｃ×１６／２  …  （式５）
Ｅｓｕｍ（ａｖｅ）＝４×８＋Ｅｃ×１６／２  …  （式６）
と表される。ここで、目標露光量を本硬化に必要な露光量の１２０％（２４０ｍＪ／ｃｍ２）とすると、本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂによる１回通過あたりの露光量の平均値Ｅｃ（ａｖｅ）は、（式６）から、
Ｅｃ（ａｖｅ）＝２６ｍＪ／ｃｍ２
と算出される。この結果から、Ｅｃを仮に２６ｍＪ／ｃｍ２として、（式４）、（式５）に代入すると、総露光量Ｅｓｕｍの最小値Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）及び最大値Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）は、
Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）＝２１２ｍＪ／ｃｍ２
Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）＝２６８ｍＪ／ｃｍ２
となる。
【００８６】
ここで、Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）＝２１２ｍＪ／ｃｍ２は、ＵＶインクの本硬化に必要な露光量の１０６％、Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）＝２６８ｍＪ／ｃｍ２は、ＵＶインクの本硬化に必要な露光量の１３４％に該当する。
【００８７】
また、Ｅｃを仮に２５ｍＪ／ｃｍ２とした場合には、総露光量Ｅｓｕｍの最小値Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）及び最大値Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）は、
Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）＝２０４ｍＪ／ｃｍ２
Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）＝２６０ｍＪ／ｃｍ２
となる。
【００８８】
ここで、Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）＝２０４ｍＪ／ｃｍ２は、ＵＶインクの本硬化に必要な露光量の１０２％、Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）＝２６０ｍＪ／ｃｍ２は、ＵＶインクの本硬化に必要な露光量の１３０％に該当する。
【００８９】
次に、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂのそれぞれの１回露光あたりの露光量を２００ｍＪ／ｃｍ２の２．５％（５ｍＪ／ｃｍ２）、作画モードを高生産モード（２×２＝４パス）に変更した場合について説明する。この場合、１スワス内にばらつく総露光量Ｅｓｕｍの最小値Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）と最大値Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）はそれぞれ、
Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）＝５×１＋Ｅｃ×４／２  …  （式６）
Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）＝５×（１×８−１）＋Ｅｃ×４／２  …  （式７）
と表される。ここでも同様に、目標露光量を本硬化に必要な露光量の１２０％（２４０ｍＪ／ｃｍ２）とすると、本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂによる１回通過あたりの露光量の最小値Ｅｃ（ｍｉｎ）と最大値Ｅｃ（ｍａｘ）は、
Ｅｃ（ｍｉｎ）＝１１２．５ｍＪ／ｃｍ２
Ｅｃ（ｍａｘ）＝１１７．５ｍＪ／ｃｍ２
となる。この結果から、Ｅｃを１１５ｍＪ／ｃｍ２と決定すると、１スワス内の総露光量のばらつきは、２３０〜２５０ｍＪ／ｃｍ２となる。
【００９０】
ここで、Ｅｓｕｍ（ｍｉｎ）＝２３０ｍＪ／ｃｍ２は、ＵＶインクの本硬化に必要な露光量の１１５％、Ｅｓｕｍ（ｍａｘ）＝２５０ｍＪ／ｃｍ２は、ＵＶインクの本硬化に必要な露光量の１２５％に該当する。
【００９１】
このように、記録媒体上のインクの総積算露光量が目標の露光量の範囲内となるように、本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂの発光量（照射光量）を調整する。ここでは、まず最適な仮硬化の観点から仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂのそれぞれの１回露光あたりの露光量Ｅｐを決定し、その後想定される総積算露光量のばらつきを鑑みて本硬化光源３４Ａ及び３４Ｂの１回通過あたりの露光量Ｅｃを算出した。これら算出した露光量に基づいて、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ、本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの発光量を調整すればよい。
【００９２】
従来は、単一光源で露光していたため、画質を優先させるか、又は硬化性を優先させるか、いずれか一方にのみに適した光量で露光していた。本発明では、仮硬化光源と本硬化光源を分離し、本硬化光源の光量を作画モードのパス数に応じて調整することで、画質と硬化性の両方に対して最適な（過不足ない）露光条件での露光が可能となった。
【００９３】
なお、ここでは仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂの発光量（照射光量）は、画質上の観点から決定しているが、作画モードに応じて適宜変更可能にしてもよい。
【００９４】
このように、作画モードによってパス数が異なっても、適切な光量で仮硬化及び本硬化を行うことができる。
【００９５】
＜インク供給系の説明＞
図５は、インクジェット記録装置１０のインク供給系の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクカートリッジ３６に収容されているインクは、供給ポンプ７０によって吸引され、サブタンク７２を介してインクジェットヘッド２４に送られる。サブタンク７２には、内部のインクの圧力を調整するための圧力調整部７４が設けられている。
【００９６】
圧力調整部７４は、バルブ７６を介してサブタンク７２と連通される加減圧用ポンプ７７と、バルブ７６と加減圧用ポンプ７７との間に設けられる圧力計７８と、を具備している。
【００９７】
通常の印字時は、加減圧用ポンプ７７がサブタンク７２内のインクを吸引する方向に動作し、サブタンク７２の内部圧力及びインクジェットヘッド２４の内部圧力が負圧に維持される。一方、インクジェットヘッド２４のメンテナンス時は、加減圧用ポンプ７７がサブタンク７２内のインクを加圧する方向に動作し、サブタンク７２の内部及びインクジェットヘッド２４の内部が強制的に加圧され、インクジェットヘッド２４内のインクがノズルを介して排出される。インクジェットヘッド２４から強制的に排出されたインクは、上述したキャップ（図示せず）のインク受けに収容される。
【００９８】
＜インクジェット記録装置の制御系の説明＞
図６はインクジェット記録装置１０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、制御手段としての制御装置１０２が設けられている。制御装置１０２としては、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備えたコンピュータ等を用いることができる。制御装置１０２は、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。制御装置１０２には、記録媒体搬送制御部１０４、キャリッジ駆動制御部１０６、光源制御部１０８、画像処理部１１０、吐出制御部１１２が含まれる。これらの各部は、ハードウエア回路又はソフトウエア、若しくはこれらの組合せによって実現される。
【００９９】
記録媒体搬送制御部１０４は、記録媒体１２（図１参照）の搬送を行うための搬送駆動部１１４を制御する。搬送駆動部１１４は、図２に示すニップローラ４０駆動する駆動用モータ、及びその駆動回路が含まれる。プラテン２６（図１参照）上に搬送された記録媒体１２は、インクジェットヘッド２４による主走査方向の往復走査（印刷パスの動き）に合わせて、スワス幅単位で副走査方向へ間欠送りされる。
【０１００】
図６に示すキャリッジ駆動制御部１０６は、キャリッジ３０（図１参照）を主走査方向に移動させるための主走査駆動部１１６を制御する。主走査駆動部１１６は、キャリッジ３０の移動機構に連結される駆動用モータ、及びその制御回路が含まれる。
【０１０１】
光源制御部１０８は、ＬＥＤ駆動回路１１８を介して仮硬化光源３２Ａ、３２ＢのＵＶ−ＬＥＤ素子３３の発光量を調整するとともに、ＬＥＤ駆動回路１１９を介して本硬化光源３４Ａ、３４ＢのＵＶ−ＬＥＤ素子３５の発光量を調整する制御手段である。
【０１０２】
ＬＥＤ駆動回路１１８は、光源制御部１０８からの指令に応じた電圧値の電圧を出力して、ＵＶ−ＬＥＤ素子３３の発光量を調整する。また、ＬＥＤ駆動回路１１９は、光源制御部１０８からの指令に応じた電圧値の電圧を出力して、ＵＶ−ＬＥＤ素子３５の発光量を調整する。ＬＥＤの発光量の調整は、電圧を変更するのではなく、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）を用いて駆動波形のＤｕｔｙ比を変更することによって行ってもよいし、電圧値とＤｕｔｙ比の両方を変更してもよい。
【０１０３】
なお、本実施形態におけるインクの露光量の調整は、光源制御部１０８からの指令に応じた発光量の制御に限定されるものではない。例えば、パス数に応じた露光が行えるように、作画モード毎に仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂや本硬化光源３４Ａ、３４Ｂを交換して露光量を調整するようにしてもよい。
【０１０４】
制御装置１０２は、操作パネル等の入力装置１２０、表示装置１２２が接続されている。
【０１０５】
入力装置１２０は、手動による外部操作信号を制御装置１０２へ入力する手段であり、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル、操作ボタンなど各種形態を採用しうる。表示装置１２２には、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＣＲＴなど、各種形態を採用し得る。オペレータは、入力装置１２０を操作することにより、作画モードの選択、印刷条件の入力や付属情報の入力・編集などを行うことができ、入力内容や検索結果等の各種情報は、表示装置１２２の表示を通じて確認することができる。
【０１０６】
また、インクジェット記録装置１０には、各種情報を格納しておく情報記憶部１２４と、印刷用の画像データを取り込むための画像入力インターフェース１２６が設けられている。画像入力インターフェースには、シリアルインターフェースを適用してもよいし、パラレルインターフェースを適用してもよい。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【０１０７】
画像入力インターフェース１２６を介して入力された画像データは、画像処理部１１０にて印刷用のデータ（ドットデータ）に変換される。ドットデータは、一般に、多階調の画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（例えば、ＲＧＢ各色について８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインク各色の色データに変換する処理である。
【０１０８】
ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色の色データに対して、誤差拡散法や閾値マトリクス等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。ハーフトーン処理の手段としては、誤差拡散法、ディザ法、閾値マトリクス法、濃度パターン法など、各種公知の手段を適用できる。ハーフトーン処理は、一般にＭ値（Ｍ≧３）の階調画像データをＮ値（Ｎ＜Ｍ）の階調画像データに変換する。最も簡単な例では、２値（ドットのオンオフ）のドット画像データに変換するが、ハーフトーン処理において、ドットサイズの種類（例えば、大ドット、中ドット、小ドットなどの３種類）に対応した多値の量子化を行うことも可能である。
【０１０９】
こうして得られた２値又は多値の画像データ（ドットデータ）は、各ノズルの駆動（オン）／非駆動（オフ）、さらに、多値の場合には液滴量（ドットサイズ）を制御するインク吐出データ（打滴制御データ）として利用される。
【０１１０】
吐出制御部１１２は、画像処理部１１０において生成されたドットデータに基づいて、ヘッド駆動回路１２８に対して吐出制御信号を生成する。また、吐出制御部１１２は、不図示の駆動波形生成部を備えている。駆動波形生成部は、インクジェットヘッド２５の各ノズルに対応した吐出エネルギー発生素子（本例では、ピエゾ素子）を駆動するための駆動電圧信号を生成する手段である。駆動電圧信号の波形データは、予め情報記憶部１２４に格納されており、必要に応じて使用する波形データが出力される。駆動波形生成部から出力された信号（駆動波形）は、ヘッド駆動回路１２８に供給される。なお、駆動波形生成部から出力される信号はデジタル波形データであってもよいし、アナログ電圧信号であってもよい。
【０１１１】
ヘッド駆動回路１２８を介してインクジェットヘッド２５の各吐出エネルギー発生素子に対して、共通の駆動電圧信号が印加され、各ノズルの吐出タイミングに応じて各エネルギー発生素子の個別電極に接続されたスイッチ素子（不図示）のオンオフを切り換えることで、対応するノズルからインクが吐出される。
【０１１２】
情報記憶部１２４は、制御装置１０２のＣＰＵが実行するプログラム、及び制御に必要な各種データなどが格納されている。情報記憶部１２４は、作画モードに応じた解像度の設定情報、パス数（スキャンの繰り返し数）、仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂ及び本硬化光源３４Ａ、３４Ｂの発光量情報などが格納されている。
【０１１３】
エンコーダ１３０は、主走査駆動部１１６の駆動用モータ、及び搬送駆動部１１４の駆動用モータに取り付けられており、該駆動モータの回転量及び回転速度に応じたパルス信号を出力し、該パルス信号は制御装置１０２に送られる。エンコーダ１３０から出力されたパルス信号に基づいて、キャリッジ３０の位置、及び記録媒体１２（図１参照）の位置が把握される。
【０１１４】
センサ１３２は、キャリッジ３０に取り付けられており、センサ１３２から得られたセンサ信号に基づいて記録媒体１２の幅が把握される。
【０１１５】
上記実施形態では、描画ヘッド部（インクジェットヘッド２４）が色別に１列のノズル列を有する例を説明したが、ノズルの配列形態はこの例に限定されない。例えば、各色について、２列の千鳥配列、或いは、さらに多列のマトリクス配列その他の２次元配列でもよい。
【０１１６】
図３のインクジェットヘッド２４は、色別のノズル列６１が主走査方向（Ｙ方向）に沿って一定のノズル列間ピッチで複数列（インク色数と同数の列）配列されているが、Ｙ方向のノズル列間隔は必ずしも一定でなくてもよい。
【０１１７】
上記実施形態では、主走査方向についてインクジェットヘッド２４の両側に仮硬化光源３２Ａ、３２Ｂと本硬化光源３４Ａ、３４Ｂを対称的に配置し（中心線に対して線対称に配置）、往復走査（双方向）で打滴及びＵＶ露光を行う例を述べたが、インクジェットヘッド２４の片側のみに仮硬化光源、本硬化光源を配置して、一方向走査時に描画を行う態様も可能である。
【０１１８】
また、上記実施形態では、紫外線硬化型インクを用いて画像を形成したが、紫外線以外の活性光線により硬化するインクを用いる態様も可能である。この場合は、仮硬化光源及び本硬化光源として、当該活性光線を照射可能な光源を用いればよい。
【０１１９】
上述の実施形態では、ワイドフォーマットインクジェット記録装置を例示したが、本発明の適用範囲はこれに限定されない。ワイドフォーマット以外のインクジェット記録装置への適用も可能である。また、本発明は、グラフフィック印刷用途に限らず、電子回路基板の配線描画装置、各種デバイスの製造装置、吐出用の機能性液体（「インク」に相当）として樹脂液を用いるレジスト印刷装置、微細構造物形成装置など、各種の画像パターンを形成し得る様々な画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【０１２０】
１０…インクジェット記録装置、１２…記録媒体、２４…インクジェットヘッド、２６…プラテン、２８…ガイド機構、３０…キャリッジ、３２Ａ，３２Ｂ…仮硬化光源、３３，３５…紫外線発光ダイオード（ＵＶ−ＬＥＤ）素子、３４Ａ，３４Ｂ…本硬化光源、３６…インクカートリッジ
【図１】
2012106384.tif 000004
【図２】
2012106384.tif 000005
【図３】
2012106384.tif 000006
【図４】
2012106384.tif 000007
【図５】
2012106384.tif 000008
【図６】
2012106384.tif 000009