(57)【要約】【課題】エア給送方式のシート給送装置において、シートの分離効果を向上させてシートの重送を抑制し、重送に起因する紙詰まりの発生を低減させること。【解決手段】シート束Ｔにエアを吹き付けて最上位のシートＳ１を吸着して搬送するシート給送部２において、シート束Ｔを昇降自在なリフタ６１と、リフタ６１に積載されたシート束Ｔの先端位置を規制する先端規制板６２と、シート束Ｔの上部に水平方向にエアを吹き付けてシートを捌く捌きエアノズル７１と、捌きエアノズル７１により捌かれた複数枚のシートから最上位のシートＳ１を吸着して搬送する吸着搬送ベルト８１と、最上位のシートＳ１を２枚目以降のシートＳ２から分離させる分離エアノズル７２と、を備え、分離エアノズル７２は、吹き出し口７２ａの吸着搬送ベルト８１への投影領域に、先端規制板６２を上方に伸ばした場合の吸着搬送ベルト８１との交点Ｘが位置するように配置される。【選択図】図２
2012236665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束にエアを吹き付けて複数枚のシートを浮上させ、浮上した複数枚のシートから最上位のシートを吸着して搬送するシート給送装置において、
シート束を積載して昇降自在な昇降トレイと、
前記昇降トレイに積載されたシート束のシート搬送方向における先端側の位置を規制する先端規制板と、
前記昇降トレイにより上昇したシート束の上部に略水平方向にエアを吹き付けて、前記シート束の上部に位置する複数枚のシートを浮上させて捌く捌きエア吹き出し手段と、
前記昇降トレイと対向配置され、前記捌きエア吹き出し手段により浮上させられた前記複数枚のシートから最上位のシートを吸着して搬送する吸着搬送手段と、
前記吸着搬送手段に吸着される最上位のシートを２枚目以降のシートから分離させる分離エア吹き出し手段と、を備え、
前記分離エア吹き出し手段は、前記吸着搬送手段に向かって吹き出し口からエアを吹き出す分離エアノズルを有し、
前記分離エアノズルは、前記吹き出し口の前記吸着搬送手段への投影領域に、前記先端規制板を上方に伸ばした場合の前記吸着搬送手段との交点が位置するように配置される、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記吸着搬送手段は、複数の吸着孔を有する無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの内側に配置され、前記複数の吸着孔を介してシートに負圧を与えるためのダクトと、前記ダクトの内部に負圧を発生してシートを前記搬送手段に吸着させる吸引手段と、を備え、
前記ダクトにより構成される、シートを前記搬送ベルトのベルト面に吸着させるための吸着領域は、前記交点よりもシート搬送方向の上流側に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関し、特に、シート束にエアを吹き付けてシートを分離し、分離したシートを１枚ずつ吸着して搬送するエア給送方式のシート給送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置には、複数枚のシート（以下、「シート束」という）を収納したシート収納部からシートを１枚ずつ給送するシート給送装置が設けられている。そして、シート給送装置には、シート束の上部にエアを吹き付けて上位に位置する複数枚のシートを浮上させ、浮上したシートから最上位のシートを吸着して搬送する、いわゆるエア給送方式のものがある（特許文献１参照）。このエア給送方式のシート給送装置は、高速性（高生産性）及び耐久性に優れており、電子写真方式を用いた軽印刷（ＰＯＤ）の画像形成装置に用いられることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−１９６１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、エア給送方式のシート給送装置には、シート束の上位に位置する複数枚のシートを浮上させ、浮上させたシートの最上位のシートのみを２枚目以降のシートと分離させるために、シート束にエアを吹き付けるエア吹付部が設けられている。エア吹付部は、シートに対して水平方向にエアを吹き付けて複数枚のシートを浮上させてシートを捌くための捌きエアノズルと、吸着搬送ベルトに向かってエアを吹き付けてエアで最上位のシートを他のシートから分離する分離エアノズルと、を備えている。分離エアノズルから吹き付けられたエアはベルト面に当たった後にベルト面に沿って上流方向に流れることによって最上位のシートを他のシートから分離する。捌きエアノズル及び分離エアノズルは、ダクトを通してファンからエアが送られるように構成されている。
【０００５】
ここで、図４（ａ）及び図４（ｂ）に従来のシート給送装置に設けられた分離エアノズル１７２を示す。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、従来のシート給送装置に設けられた分離エアノズル１７２は、吸着搬送ベルト１８０に向かうエアの吹き付け位置Ｄがシート給送方向におけるシートＳの先端位置よりも下流側に位置するように配置されている。つまり、一旦、シートの先端よりも下流側のベルト面１８０ａにエアを吹き付け、ベルト面１８０ａに当たった後にベルト面１８０ａに沿って流れたエアが最上位のシートＳ１と２枚目以降のシートＳ２の間に入り込んでシートを分離させる構成としていた。
【０００６】
しかしながら、吸着搬送ベルト１８０のベルト面１８０ａにエアを吹き付けると、エアがベルト面１８０ａに衝突することにより吹き付けたエアに圧力損失が生じる。そのため、従来のエア給送方式のシート給送装置は、分離エアノズル１７２のエア吹き付け時の圧力よりも弱い圧力で最上位のシートＳ１と２枚目以降のシートＳ２を分離させることになる。つまり、分離エアノズル１７２から吹き付けられるエアをシートの分離のために十分に生かし切れていなかった。そしてこれが、最上位のシートＳ１と２枚目以降のシートＳ２の間にエアが入り込んで最上位のシートＳ１と２枚目以降のシートＳ２とを分離させる効果（以下、「分離効果」という）を抑制していた。
【０００７】
また、吸着搬送ベルト１８０のベルト面１８０ａに吹き付けられるエアは、吸着搬送ベルト１８０に吸着されたシートがシート給送路を移動する際、ベルト面１８０ａ上の吹き付け位置Ｄでシートに直接吹き付けることによりシートの分離効果を向上させる。しかしながら、吸着搬送ベルト１８０に吸着されたシートは、高速でシート給送路を移動するため、直接吹き付けられたエアによる分離効果の向上を受けられる時間が短かった。更に、図４（ｂ）に示すように、２枚目以降のシートＳ２との分離が不十分なまま最上位のシートＳ１が吸着搬送された場合、シート同士の結合力が強い状態においては、分離効果の高い吹き付け位置Ｄの付近まで搬送されないとシート同士が分離できない場合がある。そして、吹き付け位置Ｄでシートが分離されると、吸着搬送ベルト１８０に吸着されたシートは、高速で吹き付け位置Ｄを通過するため、慣性力でそのまま引抜きローラ９まで到達し、重送や紙詰まりとなるおそれがあった。
【０００８】
分離効果を高めるためには、分離エアノズルから吹き出されるエアの圧力を高めることが考えられるが、吹き付けエアを発生するファンの大型化を招き、電力消費が多くなったり、騒音が大きくなったりする等の問題点が生じる。
【０００９】
そこで本発明は、エア給送方式のシート給送装置において、シートの分離効果を向上させてシートの重送を抑制し、重送に起因する紙詰まりの発生を低減させたシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、シート束にエアを吹き付けて複数枚のシートを浮上させ、浮上した複数枚のシートから最上位のシートを吸着して搬送するシート給送装置において、シート束を積載して昇降自在な昇降トレイと、前記昇降トレイに積載されたシート束のシート搬送方向における先端側の位置を規制する先端規制板と、前記昇降トレイにより上昇したシート束の上部に略水平方向にエアを吹き付けて、前記シート束の上部に位置する複数枚のシートを浮上させて捌く捌きエア吹き出し手段と、前記昇降トレイと対向配置され、前記捌きエア吹き出し手段により浮上させられた前記複数枚のシートから最上位のシートを吸着して搬送する吸着搬送手段と、前記吸着搬送手段に吸着される最上位のシートを２枚目以降のシートから分離させる分離エア吹き出し手段と、を備え、前記分離エア吹き出し手段は、前記吸着搬送手段に向かって吹き出し口からエアを吹き出す分離エアノズルを有し、前記分離エアノズルは、前記吹き出し口の前記吸着搬送手段への投影領域に、前記先端規制板を上方に伸ばした場合の前記吸着搬送手段との交点が位置するように配置される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、分離エアの分離効果が最上位のシートを吸着したと同時に得られるため、シートを搬送する前にシートの重送を防止する十分な分離効果が得られ、重送に起因する紙詰まりの発生を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態に係るエア給送方式のシート給送部を模式的に示す図である。
【図３】（ａ）は、本実施形態に係る画像形成装置のシート給送部に設けられる分離エアノズルを示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の部分拡大断面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、従来の画像形成装置のシート給送部に設けられる分離エアノズルを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について、図１から図３（ｂ）を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、シート収納部に積載されたシート束をエアで浮上させて、最上位のシートのみを吸着して搬送するエア給送方式の画像形成装置である。まず、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成について図１を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１を模式的に示す断面図である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する画像形成装置本体（以下、「装置本体」という）１０と、シートＳに形成する画像情報を読み取る原稿読取装置１１と、を備える。
【００１５】
装置本体１０は、シートＳを給送するシート給送装置としてのシート給送部２と、シート給送部２から給送されるシートＳに画像を形成する画像形成部３と、画像形成部３で形成された画像をシートＳに転写する転写部４と、を備える。また、装置本体１０は、転写部４で転写された画像をシートＳに定着させる定着部５を備える。
【００１６】
シート給送部２は、装置本体１０の下部に設けられており、後述のシート収納部６に収納されたシート束Ｔにエアを吹き付けて複数枚のシートを浮上させ、浮上した最上位のシートＳを吸着して１枚毎に画像形成部３に搬送する。なお、シート給送部２については、後に詳しく説明する。画像形成部３は、感光体ドラム３０、現像器３１及びレーザスキャナユニット３２等を備えており、シート給送部２により給送されるシートＳに所定の画像を形成する。原稿読取装置１１は、原稿を搬送する原稿搬送部１２と、原稿搬送部１２により搬送された原稿の画像情報を読み取る画像読取部１３と、を備えており、シートＳに形成する画像情報を原稿等から読み取る。
【００１７】
次に、画像形成装置１の動作について説明する。本実施形態においては、原稿読取装置１１で読み取られた原稿の画像情報をシートＳに形成する場合について説明する。原稿搬送部１２にセットされた原稿は、原稿搬送部１２より所定の画像読取位置まで搬送され、画像読取位置の下方に位置する画像読取部１３で画像情報が読み取られる。画像読取部１３で読み取られた画像情報は、不図示の制御部により所定の処理が行われ、処理結果に基づいた画像信号によって、画像形成部３でトナー画像が形成される。具体的には、レーザスキャナユニット３２から感光体ドラム３０上に発射されるレーザ光により、感光体ドラム３０上に静電潜像が形成され、感光体ドラム３０上に形成された静電潜像が現像器３１で現像されることによりトナー画像が形成される。
【００１８】
感光ドラム５０上に形成されたトナー画像は、シート給送部２から給送され、レジスト部１４で所定のタイミングで搬送されるシートＳに転写される。転写は、転写部４で行われる。転写部４でトナー画像が転写されたシートＳは、定着部５に搬送され、加熱処理及び加圧処理されることによりトナー画像が定着され、装置本体１０から排出される。これにより、画像形成ジョブが終了する。
【００１９】
次に、本発明の実施形態に係るシート給送部２について、図１に加え、図２から図３（ｂ）を参照しながら具体的に説明する。図２は、本実施形態に係るエア給送方式のシート給送部２を模式的に示す図である。図３（ａ）は、本実施形態に係る画像形成装置１のシート給送部２に設けられる分離エアノズル７２を示す断面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の部分拡大断面図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、シート給送部２は、シート束Ｔを収納するシート収納部６と、シート収納部６に収納されたシート束Ｔにエアを吹き付けてシートＳを分離させるエア吹付部７と、を備える。また、シート給送部２は、エア吹付部７で分離されたシートＳを吸着して搬送する吸着搬送手段としての吸着搬送部８と、吸着搬送部８により搬送されるシートＳを吸着搬送部８から引き抜く引抜きローラ９と、を備える。
【００２１】
シート収納部６は、昇降トレイとしてのリフタ６１と、シート搬送方向の下流側に設けられる先端規制板６２と、上流側に設けられる後端規制板６３と、シート搬送方向と直交するシート幅方向の両側に設けられるサイド規制板６４と、を備える。なお、シート収納部６は、装置本体１０から引き出し可能に形成されている。
【００２２】
リフタ６１は、不図示の駆動部によってシート束Ｔを積載した状態で鉛直方向に昇降自在に構成されており、不図示のシート面検知センサにより給送時における適切な高さにシート束Ｔのシート面が位置するように制御される。先端規制板６２は、リフタ６１に積載されたシート束Ｔのシート搬送方向における先端側の端部位置を規制する。先端規制板６２は、リフタ６１により上昇したシート束Ｔの上部が後述の捌きエアノズル７１の吹き出し口７１ａと対向するように、捌きエアノズル７１の吹き出し口７１ａの下部に位置する高さに立設されている。
【００２３】
後端規制板６３は、後述の無端状の吸着搬送ベルト８１の近傍に位置する高さに立設されており、リフタ６１に積載されたシート束Ｔのシート搬送方向における後端側の端部位置を規制する。また、後端規制板６３の上部には、後端押え部６５が設けられており、後端押え部６５は、捌きエアノズル７１からシート束Ｔの上部にエアが吹き出されたときに、シート束Ｔの後端が浮き上がったり、後方にずれたりしないようにシート束Ｔの後端を規制する。サイド規制板６４は、シート搬送方向と直交するシート幅方向を規制する。このように、リフタ２１に積載されたシート束Ｔは、先端規制板２２及び後端規制板２３によりシート搬送方向の位置が規制され、サイド規制板２４によりシート幅方向の位置が規制されている。
【００２４】
エア吹付部７は、シート収納部６に収納されているシート束Ｔの上部に位置する複数枚のシートＳを浮上させると共に、浮上した最上位のシートＳ１を分離させるためのエアをシートＳの先端部（シートの搬送方向における下流側の端部）に吹き付ける。
【００２５】
エア吹付部７は、捌きエア吹き出し手段としての捌きエアノズル７１と、分離エア吹き出し手段としての分離エアノズル７２と、捌きエアノズル７１及び分離エアノズル７２にエアを供給するエア供給ファン７３と、を備える。なお、エア供給ファン７３は、捌きエア吹き出し手段及び分離エア吹き出し手段を構成する。
【００２６】
捌きエアノズル７１は、シート束Ｔの上部に吸着搬送ベルト８１のベルト面８１ａと略平行（水平方向）にエアを吹き付けて、シート束Ｔの上部に位置する複数枚のシートＳを浮上させる。捌きエアノズル７１は、図２に示す矢印Ａ方向（略水平方向）にエアが吹き出されるように吹き出し口７１ａが形成されている。吹き出し口７１ａから矢印Ａ方向に吹き出されたエアは、積載されたシートＳの隙間に入り込んで複数枚のシートＳを浮上させ、シートＳを１枚ずつに捌く。このとき、シート束Ｔの後端（シート搬送方向の上流側の端部）は、後端規制板６３の上部に形成された後端押え部６５により抑えられるため、シート束Ｔの後端が浮き上がることはなく、浮き上がったシートＳが上流側にずれることもない。
【００２７】
分離エアノズル７２は、捌きエアノズル７１により浮上した複数枚のシートＳから最上位のシートＳ１のみを２枚目以降のシートＳから分離させる。分離エアノズル７２は、吸着搬送ベルト８１のベルト面８１ａに向かって図２に示す矢印Ｂ方向（斜め上方）にエアが吹き出されるように吹き出し口７２ａが形成されている。具体的には、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、吹き出し口７２ａは、先端規制板６２を上方に伸ばした場合に吸着搬送ベルト８１と交差する交点Ｘに、吹き出し口７２ａの吸着搬送ベルト８１への投影領域７２ｃが位置するように形成されている。つまり、分離エアノズル７２は、エアの吹き付け位置を先端規制板６２を上方に伸ばした場合の吸着搬送ベルト８１との交点Ｘとしている。なお、ここでいう投影領域とは、分離エアノズル７２の吹き出し口７２ａから吹き出される分離エアが広がらずに直線的に吹き出されたと想定したときの吸着搬送ベルト８１に吹きかかる領域（範囲）をいう。
【００２８】
ここで、シートＳは、先端規制板６２及び後端規制板６３によりシート搬送方向の位置が規制されるが、吹き付けられる捌きエアや分離エアによりシートが変形したり、先端規制板６２等からずれた位置にシート束Ｔがセットされたりする場合がある。そのため、実際にはシートＳの先端位置はシート搬送方向でばらつき、最上位のシートＳ１の先端位置もばらつく。これにより、吹き出し口７２ａの投影領域７２ｃ内に上述の交点Ｘを位置させることで最上位のシートＳ１の先端位置のばらつきを包含させることが可能になる。
【００２９】
図２に示すように、エア供給ファン７３は、不図示の駆動部により駆動するように構成されており、捌きエアノズル７１及び分離エアノズル７２に連結されたダクト７４を介して捌きエアノズル７１及び分離エアノズル７２にエアを供給する。
【００３０】
吸着搬送部８は、リフタ２１の上方に配設されており、捌きエアノズル７１により捌かれ、分離エアノズル７２により分離された最上位のシートＳ１を吸着して搬送する。吸着搬送部８は、最上位のシートＳ１を吸着して搬送する搬送手段としての無端状の吸着搬送ベルト８１と、最上位のシートＳ１を吸着搬送ベルト８１に吸引させるための吸引手段としての吸引ファン８２と、を備える。また、吸着搬送部８は、吸引ファン８２による吸着搬送ベルト８１の吸引動作（吸引及び吸引停止）の切り替え（オン／オフ）を行う吸着シャッタ８３と、吸引ファン８２及び吸着シャッタ８３を収容するダクト８４と、を備える。
【００３１】
吸着搬送ベルト８１は、リフタ２１の上方でシート束Ｔと対面するようにリフタ２１と対向配置されており、シート束Ｔと対面する側のベルト面８１ａがシート搬送方向に移動するように回転駆動する。また、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、吸着搬送ベルト８１には、シートＳを吸着するための複数の吸着孔８１ｂが形成されている。
【００３２】
吸引ファン８２は、ダクト８４の内部に配置されており、ダクト８４内で図２及び図３（ａ）に示す矢印Ｃ方向に負圧を発生させる。シートＳは、吸引ファン８２によりダクト８４内で発生した負圧により、吸着孔８１ｂを介して吸着搬送ベルト８１のベルト面８１ａに吸着される。吸着シャッタ８３は、ダクト８４の内部に配置されており、ダクト８４（後述の開口部８４ａ）を開閉することにより吸引ファン８２による吸引動作の切り替えを行う。なお、吸着シャッタ８３は、不図示の制御部により駆動が制御される。
【００３３】
ダクト８４は、吸着搬送ベルト８１の内部（内側）において、シート束Ｔと対面する側のベルト面８１ａの裏側に開口部８４ａが位置するように配設される。つまり、ダクト８４の開口部８４ａは、吸着搬送ベルト８１を介してシートＳを吸引する吸引部（吸着領域８４ｂ）を構成している。ダクト８４の開口部８４ａは、分離エアノズル７２の吹き出し口７２ａの吸着搬送ベルト８１への投影領域７２ｃよりも、シート搬送方向の上流側に設けられている。例えば、図３（ａ）に示すように、開口部８４ａからのシートＳの吸引作用がＣ方向のみに働くと想定した場合の吸着領域８４ｂが、分離エアノズル７２の吹き出し口７２ａの投影領域７２ｃよりも上流側となるように開口部８４ａは配置されている。
【００３４】
次に、シート給送部２によるシートＳの吸着搬送動作について、図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照しながら説明する。リフタ２１上にシート束Ｔがセットされると、シートＳの吸着搬送が可能となる吸着搬送領域にシートＳを位置させる初期動作が実行される。初期動作としては、リフタ２１を上昇させて不図示のシート面検知センサがシート束Ｔのシート面を適切な高さ（吸着搬送領域）で検知すると、リフタ２１の上昇を停止させる制御等が行われる。
【００３５】
次に、リフタ２１が適切な高さで停止すると、リフタ２１上にセットされたシート束Ｔの上部に捌きエアノズル７１から捌きエアが吹き出される。シート束Ｔの上部に捌きエアが吹き出されると、シート束Ｔの上部に位置するシートとシートとの間に捌きエアが入り込み、複数枚のシートＳが離間した状態で浮上する。このように、シート束ＴのシートＳは、捌きエアノズルから吹き出される捌きエアで浮上させられることで１枚ずつに捌かれる。
【００３６】
複数枚のシートＳが浮上すると、吸着シャッタ８３を開いて、吸引ファン８２により負圧にされているダクト８４の内部からの吸引力で最上位のシートＳ１を吸着搬送ベルト８１に吸着させる。最上位のシートＳ１は、ダクト８４の内部からの吸引力により、吸着孔８１ｂを介して吸着搬送ベルト８１に吸着される。
【００３７】
また、このとき、分離エアノズル７２から分離エアが吹き出されている。分離エアは、吸着搬送ベルト８１上の交点Ｘに向かって吹き出されており、浮上したシートＳから最上位のシートＳ１と２枚目以降のシートＳ２とを分離させ、２枚目以降のシートＳ２が最上位のシートＳ１に連れ出されることを防止している。そして、分離エアにより２枚目以降と分離された最上位のシートＳ１は、吸着搬送ベルト８１に吸着された状態で吸着搬送ベルト８１の下流側に配置された引抜きローラ９により引き抜かれ、画像形成部３に搬送される。画像形成部３に搬送されたシートＳは、上述の画像形成処理が行われ、装置本体１０から排出されることで、画像形成ジョブが終了する。
【００３８】
以上のような構成を有する本実施形態に係る画像形成装置１によれば、以下のような効果を奏する。本実施形態に係るシート給送部２は、先端規制板６２を上方に伸ばした場合の吸着搬送ベルト８１と交差する交点Ｘが、分離エアノズル７２の吹き出し口７２ａの吸着搬送ベルト８１への投影領域７２ｃ内に位置するように分離エアノズル７２を配置している。そのため、捌きエアにより捌かれた最上位のシートＳ１が吸着搬送ベルト８１に吸着されると同時に、最上位のシートＳ１の先端に圧力損失の少ない分離エアを吹き付けることができる。これにより、最上位のシートＳ１と２枚目以降のシートＳ２との分離効果を向上させることができる。その結果、例えば、シートの重送を抑制することが可能になり、重送に起因する紙詰まりの発生を低減させることができる。
【００３９】
また、従来の構成で本実施の形態と同等の効果を得るためには出力の大きなエア供給ファンを用いる必要があり、出力の大きなエア供給ファンを用いると電力消費量が多くなったり、騒音が大きくなったり、製品コストが高くなったりするおそれがある。これに対して本実施の形態では、効率よくシートへの分離エアを吹き付けることができるため、適正なエア供給ファンを用いることができて、上述した従来の問題を解消できる。
【００４０】
また、引抜きローラ９と離れた位置で最上位のシートＳ１と２枚目以降のシートＳ２との分離効果を向上させるので、例えば、２枚目以降のシートＳ２が慣性等で最上位のシートＳ１に連れられて引抜きローラ９に搬送されることを防止することができる。
【００４１】
また、捌きエアにより捌かれた最上位のシートＳ１が吸着搬送ベルト８１に吸着されると同時に分離エアを吹き付けるので、搬送途中で直接吹き当てられる場合に比べて最上位のシートＳ１がシート分離効果を得られる時間が長くなる。そのため、例えば、毎分１３０枚以上の画像形成が可能なシート搬送速度の速い画像形成装置においてもシートの分離効果を向上させることができる。
【００４２】
また、本実施形態に係るシート給送部２は、最上位のシートＳ１を吸引する吸引部を構成するダクト８４の開口部８４ａが分離エアノズル７２の投影領域７２ｃよりもシート搬送方向の上流側に設けられている。そのため、最上位のシートＳ１を吸引する吸引エアの吸着領域８４ｂと分離エアの投影領域７２ｃとが重ならない。これにより、透気（気体がシートを透過すること）しやすい薄いシート等を給送する際に、投影領域７２ｃに吹き付けられる分離エアがシートを透気して吸着領域８４ｂに吸引され、最上位のシートＳ１の先端部での分離エアの圧力損失を低減することができる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００４４】
例えば、本実施形態においては、吸着搬送ベルトに搬送される搬送媒体としてシートを用いて説明したが、シートとしては、紙の他に、例えば、ＯＨＴシートのようなシート状部材等を用いることができる。
【符号の説明】
【００４５】
１    画像形成装置
２    シート給送部（シート給送装置）
３    画像形成部
６    シート収納部
７    エア吹付部
８    吸着搬送部
６１    リフタ（昇降トレイ）
６２    先端規制板
７１    捌きエアノズル（捌きエア吹き出し手段）
７１ａ    吹き出し口
７２    分離エアノズル（分離エア吹き出し手段）
７２ａ    吹き出し口
７２ｃ    投影領域
７３    エア供給ファン
８１    吸着搬送ベルト（搬送手段）
８１ａ    ベルト面
８１ｂ    吸着孔
８２    吸引ファン（吸引手段）
８３    吸着シャッタ
８４    ダクト
８４ａ    開口部
８４ｂ    吸着領域
Ｓ    シート
Ｔ    シート束
Ｓ１    最上位のシート
Ｓ２    ２枚目以降のシート
Ｘ    交点
【図１】
2012236665.tif 000003
【図２】
2012236665.tif 000004
【図３】
2012236665.tif 000005
【図４】
2012236665.tif 000006