(57)【要約】【課題】ソール部中央付近とフェース部との溶接継目部分の強度が高いゴルフクラブヘッドと、その製造方法を提供する。【解決手段】ロワーパーツ２０のソール部２１の前縁部上面に薄板補強片２３を溶接する工程と、該薄板補強片２３の上側に厚肉補強片２４を溶接する工程と、薄板補強片２３及び厚肉補強片２４を備えたロワーパーツ２０に対しフェース部４０をロワーパーツ２０の内側から溶接する工程と、ホゼル部３０を該ロワーパーツ２０及びフェース部４０に溶接する工程と、クラウン部１０を該ロワーパーツ２０、フェース部４０及びホゼル部３０に溶接する工程と、クラウン部１０、ホゼル部３０及びロワーパーツ２０とフェース部４０とをゴルフクラブヘッド１の外側から溶接する工程と、を有するゴルフクラブヘッドの製造方法。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部、ソール部、サイド部、クラウン部及びホゼル部を有する金属製の中空のゴルフクラブヘッドであって、ソール部及びサイド部が一体となったロワーパーツに対しフェース部、ホゼル部及びクラウン部が溶接されたゴルフクラブヘッドにおいて、
該ソール部の前縁部上面のトウ・ヒール方向の中央付近に、該前縁部に沿って延在する薄板補強片が溶接され、該薄板補強片のトウ・ヒール方向の中央部の上面に厚肉補強片が溶接され、
該薄板補強片及び厚肉補強片が前記フェース部に溶接されていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
請求項１において、ソール部の厚さが０．８〜１．５ｍｍであり、薄板補強片の厚さが０．８〜１．５ｍｍであり、厚肉補強片の厚さが１．０〜６．０ｍｍであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
請求項１又は２において、薄板補強片のトウ・ヒール方向の長さが２０〜５０ｍｍであり、薄板補強片の飛球線方向の長さが６〜２０ｍｍであり、厚肉補強片のトウ・ヒール方向の長さが１０〜４３ｍｍであり、厚肉補強片の飛球線方向の長さが３〜２０ｍｍであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッドを製造する方法であって、
前記ソール部の前縁部上面に前記薄板補強片を溶接する工程と、
該薄板補強片の上面に前記厚肉補強片を溶接する工程と、
薄板補強片及び厚肉補強片を備えたロワーパーツに対しフェース部をロワーパーツ内側から溶接する工程と、
ホゼル部を該ロワーパーツ及びフェース部に溶接する工程と、
クラウン部を該ロワーパーツ、フェース部及びホゼル部に溶接する工程と、
クラウン部及びロワーパーツとフェース部とをゴルフクラブヘッドの外側から溶接する工程と、
を有することを特徴とするゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属製の中空ゴルフクラブヘッド及びその製造方法に係り、特にウッド型又はそれに近似した形状のゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドライバーやフェアウェーウッドなどのウッド型ゴルフクラブヘッドとして、中空の金属製のものが広く用いられている。一般に、中空のウッド型のゴルフクラブヘッドは、ボールをヒットするためのフェース部と、ゴルフクラブヘッドの上面部を構成するクラウン部と、ゴルフクラブヘッドの底面部を構成するソール部と、ゴルフクラブヘッドのトウ側、バック側及びヒール側の側面部を構成するサイド部と、ホゼル部とを有している。このゴルフクラブヘッドのホゼル部にシャフトが挿入され、接着剤等によって固定される。なお、最近では、ユーティリティクラブと称されるゴルフクラブヘッドも多く市販されており、このユーティリティゴルフクラブヘッドの１種として、上記ウッド型ゴルフクラブヘッドに類似した（即ち、フェース部、ソール部、サイド部、クラウン部及びホゼル部を有した）ゴルフクラブヘッドも各種市販されている。
【０００３】
この中空ゴルフクラブヘッドを構成する金属としては、アルミニウム合金、ステンレスやチタン合金が用いられているが、近年は特にチタン合金が広く用いられている。金属製中空ゴルフクラブヘッドを製造する方法として、特開平６−３２７７９６の第０００８段落には、ソール部及びサイド部を有したヘッド本体にフェース部材を溶接し、次にホゼル部材を溶接し、次にクラウン部材を溶接し、その後仕上げ加工する方法が記載されている。
【０００４】
ところで、中空の金属製ゴルフクラブヘッドの飛距離を大きくするために、フェース面の撓みを利用してボールの反発係数を上げること（いわゆるトランポリン効果）によって、ボールを遠くに飛ばすゴルフクラブヘッドが種々市販されたが、ボールの飛び過ぎを規制するためにゴルフルールが改訂され、反発係数が規制された。また、ゴルフクラブヘッドの容積も４６０ｃｃ以下に規制された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３２７７９６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
容積が４６０ｃｃ又はそれに近い大形のゴルフクラブヘッドにあっては、重量を軽減するためにソール部やサイド部、クラウン部の肉厚を小さくすることが多い。
【０００７】
このように肉厚が小さいと、ソール部とフェース部とを溶接したときの溶接のヒケにより、ソール部とフェース部との継目部分の強度が低下するおそれがある。
【０００８】
特にソール部前縁部のトウ・ヒール方向（ゴルフクラブヘッドとトウ側とヒール側すなわちホゼル部側とを結ぶ方向。飛球線方向と直交方向）の中央付近は、ボールをヒットするフェース部センター領域に近いため、インパクト（ボールヒット）時に大きな応力が生じるので、ソール部中央付近とフェース部との溶接継目部分は十分な強度が必要である。
【０００９】
本発明は、ソール部中央付近とフェース部との溶接継目部分の強度が高いゴルフクラブヘッドと、その製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明（請求項１）のゴルフクラブヘッドは、フェース部、ソール部、サイド部、クラウン部及びホゼル部を有する金属製の中空のゴルフクラブヘッドであって、ソール部及びサイド部が一体となったロワーパーツに対しフェース部、ホゼル部及びクラウン部が溶接されたゴルフクラブヘッドにおいて、該ソール部の前縁部上面のトウ・ヒール方向の中央付近に該前縁部に沿って延在する薄板補強片が溶接され、該薄板補強片のトウ・ヒール方向の中央部の上面に厚肉補強片が溶接され、該薄板補強片及び厚肉補強片が前記フェース部に溶接されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２のゴルフクラブヘッドは、請求項１において、ソール部の厚さが０．８〜１．５ｍｍであり、薄板補強片の厚さが０．８〜１．５ｍｍであり、厚肉補強片の厚さが１．０〜６．０ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３のゴルフクラブヘッドは、請求項１又は２において、薄板補強片のトウ・ヒール方向の長さが２０〜５０ｍｍであり、薄板補強片の飛球線方向の長さが６〜２０ｍｍであり、厚肉補強片のトウ・ヒール方向の長さが１０〜４３ｍｍであり、厚肉補強片の飛球線方向の長さが３〜２０ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明（請求項４）のゴルフクラブヘッドの製造方法は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッドを製造する方法であって、前記ソール部の前縁部上面に前記薄板補強片を溶接する工程と、該薄板補強片の上面に前記厚肉補強片を溶接する工程と、薄板補強片及び厚肉補強片を備えたロワーパーツに対しフェース部をロワーパーツ内側から溶接する工程と、ホゼル部を該ロワーパーツ及びフェース部に溶接する工程と、クラウン部を該ロワーパーツ、フェース部及びホゼル部に溶接する工程と、クラウン部、ホゼル部及びロワーパーツとフェース部とをゴルフクラブヘッドの外側から溶接する工程とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によって提供されるゴルフクラブヘッドは、ソール部の前縁部上面のトウ・ヒール方向の中央付近に薄板補強片が溶接されている。この薄板補強片はトウ・ヒール方向に延在している。また、この薄板補強片のトウ・ヒール方向の中央付近の上面に厚肉補強片が溶接されている。ソール部中央付近にあっては薄板補強片及び厚肉補強片とフェース部とが溶接されるので、溶接のヒケがソール部それ自体に殆ど作用せず、ソール部中央付近とフェース部との溶接強度が高い。
【００１５】
また、ソール部の前縁部のトウ・ヒール方向の中央に厚肉補強片が存在するので、インパクト時のフェース部の撓みが抑制され、ゴルフクラブヘッドの反発係数を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）図は実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの斜視図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線断面図である。
【図２】実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。
【図３】図２のIII部分の拡大図である。
【図４】実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの製造方法を示す斜視図である。
【図５】実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの製造方法を示す斜視図である。
【図６】実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの製造方法を示す斜視図である。
【図７】実施の形態に係るゴルフクラブヘッドを前後方向に縦断し、若干後方からゴルフクラブヘッドの内部を見た状態の断面図である。
【図８】別の実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの製造方法を示す斜視図である。
【図９】別の実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの製造方法を示す斜視図である。
【図１０】別の実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの製造方法を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、第１図〜第７図を参照して実施の形態に係るゴルフクラブヘッド及びその製造方法について説明する。
【００１８】
第１図の通り、このゴルフクラブヘッド１は、クラウン部１０と、ロワーパーツ２０と、ホゼル部３０と、フェース部４０とを溶接して一体化したものである。第２図の通り、ロワーパーツ２０は、ソール部２１と、該ソール部２１から立ち上がるサイド部２２とを有する。サイド部２２はトウ側からバック側を通ってヒール側にまで連続している。
【００１９】
ホゼル部３０は、略鐘形状のスカート部３１と、該スカート部３１から上方及び下方に突出するカラム３２とを有する。カラム３２の内周面のうち下端近傍には、小径の段部３２ａ（第１図（ｂ））が設けられている。シャフト（図示略）がこの段部３２ａに突き当るまでホゼル部３０内に差し込まれ、接着剤で固定される。この実施の形態では、ホゼル部３０は、カラム３２の下端がソール部２１にまで達しないように設けられているが、ソール部２１にまで達するように設けられてもよい。
【００２０】
これらのクラウン部１０、ロワーパーツ２０、ホゼル部３０及びフェース部４０と、次に説明する薄板補強片２３及び厚肉補強片２４は、それぞれチタン又はチタン合金を用いて鋳造、鍛造あるいはプレス成形等によって製造される。薄板補強片２３及び厚肉補強片２４は、板材を切断加工することにより製造されてもよい。ソール部２１や薄板補強片２３は、純チタン、Ｔｉ−３ＡＬ−２．５Ｖ、Ｔｉ−１．５Ａｌなど、冷間加工性の良い材料が好ましい。ソール部２１は、特に商標ロゴや模様の凹凸をつけるため、通常使うＴｉ−６Ａｌ−４Ｖよりも加工性が良いことが望ましい。
【００２１】
ロワーパーツ２０の前縁部上面のトウ・ヒール方向の中央付近に薄板補強片２３が溶接により固着され、この薄板補強片２３のトウ・ヒール方向の中央部の上側に厚肉補強片２４が溶接により固着されている。厚肉補強片２４はゴルフクラブヘッド１のトウ・ヒール方向の中央部に配置されており、フェース面のセンターの下方に位置している。薄板補強片２３及び厚肉補強片２４は、それらの前縁部がロワーパーツ２０の前縁部に合致するように配置されている。薄板補強片２３は、この実施の形態ではスポット溶接によってソール部２１に溶融されており、第３図の符号２３ｗはこの溶接痕を示している。厚肉補強片はスポット溶接によって薄板補強片２３に溶融されている。符合２４ｗはこの溶接痕を示している。
【００２２】
この実施の形態では、ゴルフクラブヘッド１は、ロフト角が７〜１５°のドライバー用ゴルフクラブヘッドである。ソール部２１の厚さは０．８〜１．５ｍｍ特に０．８〜１．１ｍｍが好適である。薄板補強片２３の厚さは０．８〜１．５ｍｍ特に１．０〜１．２ｍｍが好適である。厚肉補強片２４の厚さは１．０〜６．０ｍｍ特に１．０〜３．０ｍｍが好適である。薄板補強片２３のトウ・ヒール方向の長さは２０〜５０ｍｍ特に２５〜４０ｍｍが好適であり、飛球線方向の長さ（フェース面と直交方向の長さ（幅））は６〜２０ｍｍ特に８〜２０ｍｍが好適である。厚肉補強片２４の飛球線方向の長さは３〜２０ｍｍ特に５〜１５ｍｍが好適である。厚肉補強片２４の飛球線方向の長さは薄板補強片２３の飛球線方向の長さと同等もしくはそれ以下が良く、５０％以上が好ましい。
【００２３】
ゴルフクラブヘッド１を製造するには、まず第４図のようにロワーパーツ２０のソール部２１の前縁部上面に薄板補強片２３の複数箇所をスポット溶接し、次いでこの薄板補強片２３の上に厚肉補強片２４をスポット溶接して第３図の状態とする。次にフェース部４０をロワーパーツ２０に当接させ、ロワーパーツ２０の内側から、即ちフェース部４０の背面側からアルゴンガスを吹き付けながらＴＩＧ溶接してロワーパーツ２０とフェース部４０とを一体化して第５図に示す状態とする。第７図の符号５１は、このロワーパーツ２０とフェース部４０とを内側から溶融したときに生じた溶接金属を示している。この溶接金属５１は、薄板補強片２３及び厚肉補強片２４の上側の前縁部を通っており、この溶接金属５１によって薄板補強片２３及び厚肉補強片２４を含めてソール部２１がフェース部４０に溶接されている。
【００２４】
次に、第５図の通り、ロワーパーツ２０及びフェース部４０の上縁に対しホゼル部３０のスカート部３１を当接させ、ライ角を調整しながらスカート部３１をロワーパーツ２０及びフェース部４０の上縁にアルゴンガスを吹き付けながらＴＩＧ溶接して第６図の状態とする。このときの溶接は、ロワーパーツ２０の内側及び外側の双方から行うのが好ましい。
【００２５】
次に、クラウン部１０をロワーパーツ２０及びフェース部４０の上側に重ねると共にホゼル部３０のスカート部３１に当接させ、ゴルフクラブヘッド１の外側からアルゴンガスを吹き付けながらＴＩＧ溶接を行ってクラウン部１０をロワーパーツ２０、フェース部４０及びスカート部３１に溶接する。このときに、併せてフェース部４０の全周について外側からアルゴンガスを吹き付けながらＴＩＧ溶接する。この溶接により、フェース部４０の全周がロワーパーツ２０に対し再度溶接される。なお、このフェース部４０の全周の溶接に際して、薄板補強片２３のフェース側は、ヘッドの外側から内側に溶接ビードを形成させながら、全体的に溶接される。
【００２６】
第７図の符号５２はロワーパーツ２０とクラウン部１０との溶接金属を示し、５３はクラウン部１０とスカート部３１との溶接金属を示し、５４はクラウン部１０とフェース部４０との溶接金属を示している。
【００２７】
このように、クラウン部１０、ロワーパーツ２０、ホゼル部３０及びフェース部４０を溶接した後は、必要に応じ各種の研磨、塗装等の仕上げ処理を施して製品ゴルフクラブヘッドとされる。
【００２８】
このように構成されたゴルフクラブヘッド１にあっては、ロワーパーツ２０の前縁部上面のトウ・ヒール方向の中央付近に薄板補強片２３がスポット溶接され、この薄板補強片２３の上に厚肉補強片２４がスポット溶接されている。そして、フェース部４０の下縁の中央付近はこれらの薄板補強片２３及び厚肉補強片２４にも溶接されている。薄板補強片２３を設けたソール部２１の前縁部中央付近では、フェース部４０をソール部２１に溶接したときの溶接のヒケがソール部２１に殆ど影響せず、ソール部２１の前縁部の中央付近とフェース部４０との溶接強度が高い。特に厚肉補強片２４の部分では、ソール部２１とフェース部４０との溶接強度が高い。また、ソール部２１の前縁部のトウ・ヒール方向の中央に厚肉補強片２４が存在するので、インパクト時のフェース部４０の撓みが抑制され、ゴルフクラブヘッド１の反発係数が抑制される。
【００２９】
このゴルフクラブヘッド１は、ソール部２１の厚みが小さく、薄板補強片２３はソール部２１の前縁部の中央付近にのみ設けられ、厚肉補強片２４はこの薄板補強片２３のトウ・ヒール方向の中央部にのみ設けられているので、ゴルフクラブヘッド１の重量増加も極めて小さい。また、この薄板補強片２３及び厚肉補強片２４の飛球線方向の幅が小さいので、ゴルフクラブヘッド１の重心深度が浅くなることも殆どない。
【００３０】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記以外の態様とされてもよい。例えば、ソール側の薄板補強片２３とソール部２１との間に隙間を空けてもよい。このようにすると、スポット溶接を部分的に複数箇所行うことと相まって、溶接時の放熱性が良くなる。上記実施の形態ではＴＩＧ溶接を行っているが、プラズマ溶接などを採用してもよい。薄板補強片２３は、トウ側及びヒール側の幅が長手方向の中央部の幅よりも小さくなっていてもよい。厚肉補強片２４は、フェース側ほど厚みが大きくなってもよい。
【００３１】
薄板補強片２３の別の形状例を第８図〜第１０図に示す。第８図は、後方ほどトウ・ヒール方向の長さが短くなる台形の薄板補強片２３Ａを示している。
【００３２】
第９図は、打ち抜き部２３ａと切欠部２３ｂを設けた薄板補強片２３Ｂを示している。打ち抜き部２３ａは、薄板補強片２３Ｂの長手方向に延在する長孔よりなる。なお、複数の打ち抜き部を設けてもよい。切欠部２３ｂは、薄板補強片２３Ｂの両端側の短辺部に設けられている。
【００３３】
この第８図、第９図の薄板補強片２３Ａ，２３Ｂは、上記薄板補強片２３に比べて軽量である。
【００３４】
第１０図は、後辺に複数個の切り欠き部２３ｃを設けた薄板補強片２３Ｃを示している。この薄板補強片２３Ｃは、薄板補強片２３に比べて軽量であると共に、切り欠き部２３ｃを設けたことにより、ソール部２１に沿った湾曲形状に変形させ易い。なお、切り欠き部２３ｃは図示のように方形であるものに限定されず、三角形、半円形、半楕円形など各種形状としうる。
【００３５】
図示は省略するが、第８図、第９図の薄板補強片においても第１０図のように後辺部に切り欠き部を設けてもよい。また、第９，１０図においても、台形等としてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１  ゴルフクラブヘッド
１０  クラウン部
２０  ロワーパーツ
２１  ソール部
２２  サイド部
２３，２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ  薄板補強片
２４  厚肉補強片
３０  ホゼル部
４０  フェース部
【図１】
2012075826.tif 000003
【図２】
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【図３】
2012075826.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2012075826.tif 000008
【図７】
2012075826.tif 000009
【図８】
2012075826.tif 000010
【図９】
2012075826.tif 000011
【図１０】
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