(57)【要約】【課題】ファンダーを覗いた状態でも指示位置をより確認しやすい撮影装置を提供する。【解決手段】デジタルカメラ２０は、筐体１１に設けられ撮影部５０によって撮影される画像範囲に対応するタッチパネル６２（所定領域）に操作者の指が非接触な状態で、このタッチパネル６２と操作者の指の位置との間の相対位置座標を取得し、取得した指の相対位置座標に基づいてＥＶＦ２６（ファインダー）に指示位置画像を表示させる。また、タッチパネル６２に指が接触すると、この接触位置座標に基づいてオートフォーカス処理を実行する。また、操作者の指がタッチパネル６２に接触しているか否かに応じて、異なる指示位置画像をＥＶＦ２６に表示し、指示位置の確認に加えて、オートフォーカスが固定している状態をも確認可能である。【選択図】図１
2012191570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズを通った光により撮影を行う撮影部と、
前記撮影部によって撮影される画像を表示するファインダーと、
筐体に設けられ所定領域に操作者の指が非接触な状態で、該所定領域と前記操作者の指の位置との間の相対位置の情報を取得する位置取得部と、
前記相対位置の情報に基づいて前記ファインダーに指示位置画像を表示させる表示制御部と、
を備える撮影装置。
【請求項２】
前記位置取得部は、前記所定領域上での前記操作者の指が接触した接触位置の情報をも取得し、
前記撮影部は、前記位置取得部が前記接触位置の情報を取得すると該接触位置の情報に基づいて前記撮影に関する撮影関連処理を実行する、請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
前記撮影部は、前記撮影関連処理として、測距処理、測光処理及び合焦処理のうちいずれか１以上の処理を行う、請求項２に記載の撮影装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記操作者の指が前記所定領域に接触しているか否かに応じて、異なる前記指示位置画像を表示させる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮影装置。
【請求項５】
前記位置取得部は、前記所定領域上での前記操作者の指を撮影することにより前記相対位置の情報を取得する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮影装置。
【請求項６】
前記表示制御部は、前記撮影された前記操作者の指の画像を用いた前記指示位置画像を表示させる、請求項５に記載の撮影装置。
【請求項７】
前記位置取得部は、前記所定領域上での静電容量検出及び熱検出のうち少なくとも一方により前記相対位置の情報を取得する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮影装置。
【請求項８】
レンズを通った光により撮影を行う撮影部と、前記撮影部によって撮影される画像を表示するファインダーと、を備える撮影装置の制御方法であって、
（ａ）筐体に設けられ所定領域に操作者の指が非接触な状態で、該所定領域と前記操作者の指の位置との間の相対位置の情報を取得するステップと、
（ｂ）前記相対位置の情報に基づいて前記ファインダーに指示位置画像を表示させるステップと、
を含む撮影装置の制御方法。
【請求項９】
請求項８に記載の撮影装置の制御方法の各ステップを１以上のコンピューターに実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置、その制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮影装置としては、レンズ装置のフォーカス操作を行うフォーカスデマンドに、ノブを把持した状態で親指により操作することができる本体部の位置にタッチパッドが配設され、このタッチパッドをタップすることにより撮影画面上にその位置に応じたオートフォーカス（ＡＦ）枠が表示されるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、タッチパッドの周辺に突起物が配設されており、この突起物によりおおよその位置を操作者が把握することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６６８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の装置では、一度タッチパッドをタッチしなければＡＦ枠がどこに移動するかわからず、また、突起物によりおおよその位置を想像することを要するので、直感的な操作を行うことができないことがあった。更に、操作者は、ファインダーを見ており、見えないタッチパッドをタッチすることとなるから、１回目のタッチがずれることがある。この場合、ＡＦ枠がずれた位置でＡＦが駆動することになり、タイムラグや無駄な処理が生じることがあった。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、ファンダーを覗いた状態でも指示位置をより確認しやすい撮影装置、その制御方法及びプログラムを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の撮影装置は、
レンズを通った光により撮影を行う撮影部と、
前記撮影部によって撮影される画像を表示するファインダーと、
筐体に設けられ所定領域に操作者の指が非接触な状態で、該所定領域と前記操作者の指の位置との間の相対位置の情報を取得する位置取得部と、
前記相対位置の情報に基づいて前記ファインダーに指示位置画像を表示させる表示制御部と、
を備えるものである。
【０００８】
この撮影装置では、筐体に設けられ所定領域に操作者の指が非接触な状態で、この所定領域と操作者の指の位置との間の相対位置の情報を取得し、相対位置の情報に基づいてファインダーに指示位置画像を表示させる。したがって、ファンダーを覗いた状態でも指示位置をより確認しやすい。ここで、「相対位置の情報」には、少なくとも１つの相対位置の座標を含むものとしてもよいが、必ずしも３次元すべての座標を含まなくてもよい。また、前記所定領域は、前記撮影部によって撮影される画像範囲に対応する領域であるものとしてもよい。
【０００９】
本発明の撮影装置において、前記位置取得部は、前記所定領域上での前記操作者の指が接触した接触位置の情報をも取得し、前記撮影部は、前記位置取得部が前記接触位置の情報を取得すると該接触位置の情報に基づいて前記撮影に関する撮影関連処理を実行するものとしてもよい。こうすれば、指示位置を確認しやすい状態から所定の撮影関連処理を実行させることができる。ここで、「接触位置の情報」には、接触位置の座標を含むものとしてもよい。このとき、前記撮影部は、前記撮影関連処理として、測距処理、測光処理及び合焦処理のうちいずれか１以上の処理を行うものとしてもよい。測距処理、測光処理及び合焦処理などは、撮影される画像上の位置に応じて処理を行うため、本発明を適用する意義が高い。
【００１０】
本発明の撮影装置において、前記表示制御部は、前記操作者の指が前記所定領域に接触しているか否かに応じて、異なる前記指示位置画像を表示させるものとしてもよい。こうすれば、指示位置の確認に加えて、装置の状態変化についても確認することができる。
【００１１】
本発明の撮影装置において、前記位置取得部は、前記所定領域上での前記操作者の指を撮影することにより前記相対位置の情報を取得するものとしてもよい。こうすれば、比較的容易に非接触状態での指の位置を取得することができる。このとき、前記表示制御部は、前記撮影された前記操作者の指の画像を用いた前記指示位置画像を表示させるものとしてもよい。こうすれば、より直感的な状態で指示位置を確認することができる。
【００１２】
本発明の撮影装置において、前記位置取得部は、前記所定領域上での静電容量検出及び熱検出のうち少なくとも一方により前記相対位置の情報を取得するものとしてもよい。こうすれば、比較的容易に非接触状態での指の位置を取得することができる。
【００１３】
本発明の撮影装置の制御方法は、
レンズを通った光により撮影を行う撮影部と、前記撮影部によって撮影される画像を表示するファインダーと、を備える撮影装置の制御方法であって、
（ａ）筐体に設けられ所定領域に操作者の指が非接触な状態で、該所定領域と前記操作者の指の位置との間の相対位置の情報を取得するステップと、
（ｂ）前記相対位置の情報に基づいて前記ファインダーに指示位置画像を表示させるステップと、
を含むものである。
【００１４】
この撮影装置の制御方法では、上述した撮影装置と同様に、ファンダーを覗いた状態でも指示位置をより確認しやすい。なお、この撮影装置の制御方法において、上述した撮影装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した撮影装置の各機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００１５】
本発明のプログラムは、上述した撮影装置の制御方法の各ステップを１以上のコンピューターに実現させるものである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか又は複数のコンピュータに各ステップを分担して実行させれば、上述した撮影装置の制御方法の各ステップが実行されるため、この制御方法と同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】デジタルカメラ２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】デジタルカメラ２０の下面からの斜視図。
【図３】撮影処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図４】撮影操作とファインダー画面の一例の説明図。
【図５】デジタルカメラ２０Ｂの説明図。
【図６】デジタルカメラ２０Ｃの説明図。
【図７】デジタルカメラ２０Ｄの説明図。
【図８】デジタルカメラ２０Ｅの説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態であるデジタルカメラ２０の構成の概略を示す構成図、図２はデジタルカメラ２０の下面からの斜視図である。本実施形態のデジタルカメラ２０は、図１に示すように、被写体からの光を入射するレンズユニット２１と、画像を表示する表示部２５と、ユーザーからの入力を受け付ける操作部３０と、メモリーカードＭＣとのデータのやりとりを行うメモリーカードコントローラー３６と、装置全体を制御するメインコントローラー４０と、画像撮影を実行する撮影部５０と、撮影に関する指示位置を操作者の指を撮像して取得する指示取得ユニット６０とを備えている。
【００１８】
レンズユニット２１は、レンズマウントを介して装着及び取外し可能にデジタルカメラ２０の筐体１１に取り付けられている。このレンズユニット２１は、凸レンズと凹レンズとを組み合わせて構成され、その一部がレンズ筒の内部を軸方向に移動可能に構成されたレンズ群２２と、光量を調節する絞り機構２３と、図示しないモーターの駆動によりレンズ群２２を移動させるレンズ駆動部２４とを備えている。このレンズユニット２１は、レンズ駆動部２４により一部のレンズを移動させて自動ズームや自動フォーカスを行う形式のユニットとして構成されている。レンズ駆動部２４は、撮影部５０のレンズ制御部５３と電気的に接続されており、レンズ制御部５３からの信号に応じてレンズを移動させる。
【００１９】
表示部２５は、撮影部５０のファインダー部５４のイメージセンサーで得られたファインダー画像を表示するＥＶＦ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｖｉｅｗ  Ｆｉｎｄｅｒ）２６と、各種設定画面や、レンズユニット２１から得られる撮影画像を表示するモニター２８とを備えている。
【００２０】
操作部３０は、デジタルカメラ２０を起動、終了する際に押下される電源キー３２や、ユーザーの操作によって押下されるとレンズユニット２１を通じてイメージセンサー５１上に結像した画像を取り込むタイミングをメインコントローラー４０へ出力するシャッターキー３４などを含む。シャッターキー３４は、ユーザーの操作によって半押しや全押しが可能であり、半押し状態では半押し信号をメインコントローラー４０へ出力し、半押し状態後に全押しすることにより全押し信号をメインコントローラー４０へ出力する。なお、図示しないが、操作部３０には、撮影モードを設定可能なダイヤルスイッチ、シャッタスピードを設定するボタン、ホワイトバランスを設定するためのボタンなど撮影に必要な一連の設定を行うためのボタンが配設されている。
【００２１】
メモリーカードコントローラー３６は、メモリーカードＭＣに記憶された画像データを読み出したり、撮影部５０で生成された画像データをメモリーカードＭＣに書き込んだりする処理などを実行する。
【００２２】
メインコントローラー４０は、ＣＰＵ４２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、処理プログラムや各種テーブルを記憶するフラッシュメモリー４３と、データを一時的に記憶するＲＡＭ４４と、外部機器とのデータのやりとりを行うインターフェイス（Ｉ／Ｆ）４５と、表示画面を作成して表示部２５に表示出力する表示制御部４６とを備えている。メインコントローラー４０には、操作部３０からの各種の入力信号や、メモリーカードＭＣから読み出した各種データ、撮影部５０からの各種信号、指示取得ユニット６０からの信号などが入力される。また、メインコントローラー４０からは、メモリーカードＭＣへ書き込む各種データ、表示部２５への信号などが出力される。
【００２３】
撮影部５０は、レンズユニット２１を通った光により撮影を行うイメージセンサー５１や、電気信号から画像データを生成する画像生成部５２、レンズユニット２１を制御するレンズ制御部５３、ファインダー画像を生成するファインダー部５４、画像撮影に用いられる構造などを含む撮像機構５５などを備えている。イメージセンサー５１は、光を光電変換によって電気信号に変換するセンサーである。このイメージセンサー５１は、マトリックス状に配置された複数のフォトダイオードと、各フォトダイオードに形成されフォトダイオードから受け取った電荷を転送するＣＣＤとを備えている。なお、イメージセンサーとしては、ＣＭＯＳ型のイメージセンサーを採用してもよい。画像生成部５２は、イメージセンサー５１から出力された電気信号をデジタル信号に変換するアナログフロントエンド（ＡＦＥ）や、ホワイトバランス処理やシャープネス処理やガンマ補正処理などを行いデジタル信号から画像データを生成する処理実行部などを備えている。ファインダー部５４は、ファインダー用イメージセンサーを備え、ファインダー用の画像を生成する。撮像機構５５は、例えば、レンズユニット２１とイメージセンサー５１との間に配置されたシャッター５７などを含んでいる。
【００２４】
指示取得ユニット６０は、図１，２に示すように、デジタルカメラ２０のレンズと反対側の面から筐体１１を見たときの左側面側の下方の領域に配設されている。筐体１１には、図２に示すように、左側面の下面に操作者の指が挿入可能な挿入口６８が設けられており、この挿入口６８から挿入可能な内部空間に指示取得ユニット６０が配設されている。この指示取得ユニット６０は、挿入口６８から挿入された操作者の指を撮像する撮像素子６１と、撮影部５０によって撮影される画像範囲に対応する所定領域としてのタッチパネル６２と、撮像素子６１で撮像した画像を処理して表示制御部４６へ出力する画像処理出力部６３とを備えている。この指示取得ユニット６０は、操作者の指が非接触な状態で、タッチパネル６２と操作者の指の位置との間の相対位置の情報を、タッチパネル６２上に位置する指を撮像することにより取得するユニットとして構成されている。撮像素子６１は、光を光電変換によって電気信号に変換して画像処理出力部６３へ出力するよう構成されている。タッチパネル６２は、撮像部５０の撮影領域に対応する形状に形成されている。即ち、タッチパネル６２は、イメージセンサー５１で取得する画像の中央（ＥＶＦ２６の画像の中央）が、タッチパネル６２の中央に対応し、イメージセンサー５１で取得する画像の左上部（ＥＶＦ２６の画像の左上部）が、タッチパネル６２の左上部に対応するなどのように、構成されている。このタッチパネル６２は、所定領域上での操作者の指が接触した接触位置の情報（接触位置座標）を取得し、取得した接触座標を画像処理出力部６３へ出力するよう構成されている。画像処理出力部６３は、撮像素子６１により撮像されたタッチパネル６２上の画像のうち指先を画像認識し、その他の領域をトリミングしてこの指先の画像を指示位置画像として生成する処理を行う。なお、指先の認識は、例えば、画像内のエッジを検出し、予め記憶した指先形状、大きさ、色などに合う領域をこのエッジ画像を用いて抽出することにより行うことができる。また、画像処理出力部６３は、指先の相対位置情報（相対位置座標）やタッチパネル６２からの接触位置座標などをメインコントローラー４０へ出力する処理を行う。デジタルカメラ２０では、この指示取得ユニット６０の機能によって、タッチパネル６２上に非接触状態の指があると、その指の画像がＥＶＦ２６のファインダー画面の対応する位置に表示され、タッチパネル６２を触ると、その接触位置に応じたファインダー画面の位置にオートフォーカスエリアが設定されるよう構成されている。
【００２５】
次に、こうして構成された本実施形態のデジタルカメラ２０の動作について説明する。図３は、メインコントローラー４０により実行される撮影処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、電源キー３２がオンにされ、撮影モードが起動したあと実行される。このルーチンでは、メインコントローラー４０がレンズユニット２１や、表示部２５、メモリーカードコントローラー３６、撮影部５０、指示取得ユニット６０などを利用しながら実行するものとした。このルーチンが開始されると、指示取得ユニット６０がタッチパネル６２上を撮像し（ステップＳ１００）、撮像した画像の指先部分を画像認識処理により認識し、この指先画像から指示位置画像を作成し、指の位置を認識する（ステップＳ１１０）。なお、指先が認識されない場合は、指示位置画像の生成を行わないものとしてもよい。この指の位置は、撮像した画像全体の中で指先画像の所定位置（例えば、中心）が位置する２次元座標（Ｘ座標とＹ座標）として取得する。次に、指示位置画像や指の位置を取得したＣＰＵ４２は、ＥＶＦ２６に表示するファインダー画面を作成し、表示制御部４６によりファインダー画面をＥＶＦ２６に表示出力させる（ステップＳ１２０）。ファインダー画面は、ファインダー部５４から取得したファインダー画像において、指示位置座標に応じた位置に指示位置画像を半透過させた画像をオーバーレイして作成するものとした（後述図４参照）。またこのとき、モニター２８にはファインダー部５４から取得したファインダー画像を表示するが指示位置画像の表示は行わない。
【００２６】
次に、指示取得ユニット６０がタッチパネル６２に操作者の指が接触したか否かを判定する（ステップＳ１３０）。タッチパネル６２に操作者の指が接触していないときには、ＣＰＵ４２は、シャッターキー３４が押下されたか否かに基づいて、本撮影が行われたか否かを判定し（ステップＳ１６０）、本撮影が行われていないときには、ステップＳ１００以降の処理を実行する。即ち、タッチパネル６２上での操作者の指の指示位置座標及び指の画像を取得し、指示位置座標に応じた位置に指示位置画像を配置したファインダー画面をＥＶＦ２６に表示する。これにより、操作者は、タッチパネル６２に接触する前に、どのあたりをフォーカスエリアとするかを確認することができる。
【００２７】
一方、ステップＳ１３０でタッチパネル６２に操作者の指が接触したときには、タッチパネル６２上の接触位置に応じたファインダー画面の位置をフォーカスエリアに設定する（ステップＳ１４０）。続いて、そのフォーカスエリアにフォーカスを合わせるフォーカス制御中であることを示す所定の合焦画像７３を表示すると共に、そのフォーカスエリアにフォーカスが合うように、レンズ制御部５３がレンズ駆動部２４を駆動するフォーカス制御を実行する（ステップＳ１５０）。ここでは、合焦画像７３を表示して表示態様を変えることにより、フォーカス位置が固定されたことを視認可能とするのである。このように、操作者は、ファインダー画面上で動く指示位置画像を確認しながら、タッチパネル６２上でフォーカスを合わせたいところに非接触で指を動かし、タッチパネル６２を触ることでその位置にフォーカスさせることができる。
【００２８】
続いて、ステップＳ１６０でシャッターキー３４が押下され、本撮影が行われたときには、ＣＰＵ４２は、撮影処理を実行する（ステップＳ１７０）。この撮影処理では、指示位置でオートフォーカスした状態で、且つ、予め設定された絞り値になるよう絞り機構２３を調整した状態で、シャッター５７を切り、イメージセンサー５１で光を光電変換によって電気信号に変換し、この電気信号に基づいて画像生成部５２で画像データを生成する処理を行い、生成した画像データをＲＡＭ４４やメモリーカードコントローラー３６を介してメモリーカードＭＣに記憶する処理を実行する。そして、ＣＰＵ４２は、電源キー３２がオフされたか否かと、モード変更キーを操作されてモードの変更が指示されたかどうかに基づいて撮影終了したか否かを判定し（ステップＳ１８０）、撮影終了していないときには、ステップＳ１００以降の処理を繰り返し実行する。一方、撮影終了したときには、このルーチンを終了する。
【００２９】
ここで、この撮影処理ルーチンでの動きの具体例を説明する。図４は、撮影操作とファインダー画面の一例の説明図である。図４の上段に示すように、操作者は、ＥＶＦ２６を見ながら、挿入口６８に指を挿入してタッチパネル６２上でこの指を移動させる。すると、指示取得ユニット６０は、撮像素子６１により撮像された指の画像及び座標位置を取得し、これを受けたメインコントローラー４０は、タッチパネル６２の指示位置座標に対応するＥＶＦ２６の座標位置に指示位置画像７２を配置したファインダー画面７０を作成してＥＶＦ２６に表示させる。次に、図４の中段に示すように、操作者は、フォーカスを望む位置に指示位置画像７２が移動すると、その位置でタッチパネル６２を触る。すると、指示取得ユニット６０は、タッチパネル６２での接触位置座標を出力し、これを受けたメインコントローラー４０は、その接触位置に対応する位置に合焦画像７３をオーバーレイすると共に、接触位置に対応する位置に対してフォーカス処理を実行させる。ここでは、合焦画像７３は、半透過した円形画像とした。そして、図４下段に示すように、操作者がシャッターキー３４を押下して撮影する。すると、メインコントローラー４０は、操作者が指定しているフォーカス位置にフォーカスした状態で、撮影処理を実行し、画像データ８０を作成、保存するのである。このように、操作者は、まるでカーソルを移動させてクリックするような、直感的な操作により、瞬時にフォーカスエリアを指定し、撮影を行うことができるのである。
【００３０】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の撮影部５０が本発明の撮影部に相当し、ＥＶＦ２６がファインダーに相当し、タッチパネル６２が所定領域に相当し、指示取得ユニット６０が位置取得部に相当し、表示制御部４６が表示制御部に相当し、オートフォーカス（合焦処理）が撮影関連処理に相当する。なお、本実施形態では、デジタルカメラ２０の動作を説明することにより本発明の撮影装置の制御方法の一例も明らかにしている。
【００３１】
以上詳述した本実施形態のデジタルカメラ２０によれば、筐体１１に設けられ撮影部５０によって撮影される画像範囲に対応するタッチパネル６２（所定領域）に操作者の指が非接触な状態で、このタッチパネル６２と操作者の指の位置との間の相対位置座標を取得し、取得した指の相対位置座標に基づいてＥＶＦ２６（ファインダー）に指示位置画像７２を表示させる。したがって、ファンダーを覗いた状態でも指示位置をより確認しやすい。また、タッチパネル６２に指が接触すると、この接触位置座標に基づいてオートフォーカス処理を実行するため、指示位置を確認しやすい状態から続けてオートフォーカス処理を実行させることができる。更に、オートフォーカス処理は、撮影される画像上の位置に応じて処理を行うため、本発明を適用する意義が高い。更にまた、操作者の指がタッチパネル６２に接触しているか否かに応じて、異なる指示位置画像を表示するため、指示位置の確認に加えて、オートフォーカスが固定している状態をも確認することができる。そして、操作者の指を撮影することにより相対位置座標を取得するため、比較的容易に、かつ比較的簡素な構成により、非接触状態での指の位置を取得することができる。そしてまた、撮影した操作者の指の画像を用いた指示位置画像を表示させるため、自身の指を見るという、より直感的な状態で指示位置を確認することができる。
【００３２】
また、操作者の指がタッチパネル６２に非接触状態でフォーカスしたい位置を選択し、タッチパネル６２に触れることで、レンズ制御部５３によるオートフォーカスが駆動するため、例えば、タッチ位置がずれて何回にもわたるタッチ操作を行い何回もフォーカス処理するなどという、無駄な処理の発生をより抑制させることができる。更に、何回にもわたりオートフォーカス動作を繰り返すことによって生じるタイムラグの発生を抑制可能であるため、シャッターチャンスをより逃しにくいという効果も生じる。更にまた、ＥＶＦ２６へファインダー画像と共に指示位置画像７２を表示するため、ファインダーを覗いたままオートフォーカス位置を設定可能であり、撮影に集中することができる。
【００３３】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３４】
例えば、上述した実施形態では、左側の側面側に設けられた挿入口６８に左手の指を挿入して操作する指示取得ユニット６０として説明したが、非接触状態の指の位置を取得し、接触した位置にフォーカスエリアを設定するものとすれば、種々の態様を採用することができる。図５は、デジタルカメラ２０Ｂの説明図であり、図６はデジタルカメラ２０Ｃの説明図であり、図７はデジタルカメラ２０Ｄの説明図であり、図８はデジタルカメラ２０Ｅの説明図である。例えば、図５に示すように、筐体１１の外部側面にタッチパネル６２を配設し、支持部材６４により指示された撮像素子６１でタッチパネル６２上の操作者の指を撮影する指示取得ユニット６０Ｂを備えたデジタルカメラ２０Ｂとしてもよい。こうしても、非接触状態での指の位置に基づいて、指示位置を取得可能であり、ＥＶＦ２６に指示位置画像７２を表示可能であるから、上述した実施形態のデジタルカメラ２０と同様に、ファンダーを覗いた状態でも指示位置をより確認しやすい。なお、支持部材６４は、使用しないときには筐体１１に格納可能に構成してもよい。
【００３５】
また、図６に示すように、筐体１１の右側の背面側に近い位置の下面に挿入口６８Ｃを設け、右手の親指でタッチパネル６２上の操作を行う指示取得ユニット６０Ｃを備えたデジタルカメラ２０Ｃとしてもよい。こうしても、ファンダーを覗いた状態でも指示位置をより確認しやすい。なお、筐体１１内部に指を挿入する態様の指示取得ユニット６０では、ライトで指を照らして撮像してもよいし、採光窓を設けるものとしてもよい。
【００３６】
また、タッチパネル６２は、操作者が操作可能であれば、筐体１１の上面、下面、左面、右面、背面、前面、更に筐体１１の内部空間など、どの位置に設けられていてもよい。また、撮像素子６１は、タッチパネル上の指の動きを撮影可能であれば、どのような数でどのように配置されていてもよい。例えば、図７に示すように、透明又は半透明のタッチパネル６２を備え、タッチパネル６２の配設された筐体１１の内部側に撮像素子６１を配置し、レンズ６５及びタッチパネル６２を介して、外部で移動する操作者の指を撮影するよう構成された指示取得ユニット６０Ｄを備えたデジタルカメラ２０Ｄとしてもよい。この指示取得ユニット６０Ｄでは、撮像素子６１のピント面はタッチパネル６２面となるようレンズ６５により調整されている。こうすれば、比較的凹凸の少ない構造の指示取得ユニットとすることができ、更に、ファンダーを覗いた状態でも指示位置をより確認しやすい。また、撮像素子６１を１つではなく、２つ以上設けてもよく、複数の撮像素子６１を用いて立体的な撮影を行い、指示位置画像の位置を３次元座標（Ｘ座標、Ｙ座標、Ｚ座標）として取得するようにしてもよい。また、指の位置は、どのような座標系で取得してもよく、タッチパネル６２の表面方向の２次元座標系であっても、それにタッチパネルの表面に垂直な方向を加えた３次元座標系であってもよく、指示位置画像の位置を１次元ずつスイッチ操作で切り換えながら決定する場合等では、１次元座標系であってもよい。また、直交座標系に限られず斜交座標系や曲座標系で表してもよい。座標系の限定も任意に定めることができる。
【００３７】
上述した実施形態では、所定領域をタッチパネル６２とし、タッチパネル６２を触った位置にフォーカスエリアを設定するものとしたが、所定領域はタッチパネルでなくてもよい。例えば、他の決定ボタンなどを用い、この決定ボタンの押下により現在の指の位置をフォーカスエリアに決定するものとしてもよい。こうしても、ファンダーを覗いた状態でも指示位置をより確認しやすい。
【００３８】
上述した実施形態では、操作者の指がタッチパネル６２に接触しているか否かに応じて、合焦画像７３を用いて異なる指示位置画像を表示させるものとしたが、特にこれに限定されない。指示位置画像７２の異なる態様としては、例えば、指示位置画像７２の色を変更したり、画像の形状を変更したり、指示位置画像７２自体を全く異なるものと入れ替えたりしてもよい。あるいは、操作者の指がタッチパネル６２に接触しているか否かに応じて、異なる指示位置画像を表示させるものとしたが、表示態様を変化させないものとしてもかまわない。こうしても、ファンダーを覗いた状態でも指示位置を確認することはできる。
【００３９】
上述した実施形態では、指示位置画像７２を撮影した指を用いて作成するものとしたが、特にこれに限定されない。例えば、指をトリミングして指画像としたが、トリミングしない操作者の手の画像としてもよいし、指以外の所定の画像としてよい（後述図８参照）。また、指を半透過した指示位置画像７２を表示するものとしたが、指の距離が遠いほど透過度を高めるなどし、距離感がつかめるようにしてもよい。こうすれば、タッチパネル６２への指の誤接触などを抑制することができる。また、合焦画像７３は指がタッチパネル６２に触れたときにすぐさま表示するようにしてもよいし、ファーカスが合ってから表示するなど指がタッチパネル６２に触れてから時間が経過してから表示するようにしてもよい。
【００４０】
上述した実施形態では、タッチパネル６２上の指を撮影することにより指示位置に関する情報を取得するものとしたが、指示位置が把握可能であれば、撮影に限られない。例えば、図８に示すように、所定領域としてのタッチパネル６２上での静電容量を検出する静電容量センサー６６を備え、非接触状態での指の位置をこの静電容量センサー６６により取得する指示取得ユニット６０Ｅを備えたデジタルカメラ２０Ｅとしてもよい。こうしても、静電容量センサーを用いて、比較的容易に、非接触状態の指の位置を検出することができる。なお、この指示取得ユニット６０Ｅでは、ファインダー画面７０上に指以外の画像である指示位置画像７２Ｅを表示したファインダー画面７０をＥＶＦ２６に表示する。ここでは、指示位置画像７２Ｅを半透過した円形画像とし、指がタッチパネル６２に接触したときの合焦画像７３Ｅは円の中心に×を加えたものとした。あるいは、静電容量センサー６６を熱容量センサーとし、熱量や温度に基づいて、操作者の指の位置を検出するものとしてもよい。こうしても、比較的容易に非接触状態での指の位置を取得することができる。
【００４１】
上述した実施形態では、ファインダー部５４で撮影したファインダー画像を加工してＥＶＦ２６に表示するものとしたが、特にこれに限定されず、例えば、レンズユニット２１を介してイメージセンサー５１で撮影した画像をファインダー画像としてＥＶＦ２６に表示するものとしてもよい。こうすれば、実際のフォーカスが反映された画像をＥＶＦ２６に表示することができ、操作者は、撮影画像を想像しやすい。なお、上述した実施形態では説明しなかったが、ファインダー部５４で撮影したファインダー画像を加工してＥＶＦ２６に表示するに際して、フォーカスエリアを反映させ、フォーカスエリア以外をぼかすよう画像加工したフォーカス画像を用いてファインダー画面７０を作成してもよい。
【００４２】
上述した実施形態では、ファインダーを電子画像を表示するＥＶＦ２６としたが、特にこれに限定されず、指示位置画像を重ね合わせるものとすれば、一眼レフのように、外部からの光によるファインダー画像を写すものとしてもよい。
【００４３】
上述した実施形態では、撮像素子６１、タッチパネル６２などは指示取得ユニット６０とし、撮影部５０のファインダー部５４、メインコントローラー４０のＣＰＵ４２や表示制御部４６など、本発明の構成の一部を各ユニットに備える形式で説明したが、特にこれに限定されず、撮像素子６１やタッチパネル６２は撮影部５０にあってもよいし、表示制御部４６が撮影部５０にあってもよい。本発明の撮影部、ファインダー、所定領域、位置取得部及び表示制御部をデジタルカメラ２０が備えるものとすれば、これらは、どのユニットに設けられているものとしてもよい。また、撮像素子６１で取得した電気信号を画像生成部５２を利用して画像生成するものとしてもよい。また、モニター２８もタッチパネルであるとしてもよい。そうすれば、ＥＶＦ２６ではなくモニター２８をみて撮影を行おうとしているユーザーは、タッチパネル６２の代わりにモニター２８を指で触ることでフォーカスエリアを指定することができる。この場合、ＥＶＦ２６を除いているユーザーは意図せずモニター２８に触れてしまうおそれがあることから、ユーザーがＥＶＦを覗いている場合には、モニター２８での操作を受け付けず、ユーザーがモニター２８を見ている場合には、モニター２８での操作を受けるようにすることが望ましい。
【００４４】
上述した実施形態では、撮影関連処理として、合焦処理を行うものとしたが、ファインダー画面上で位置を指示するものであれば特にこれに限定されず、例えば、測距処理や、測光処理などに応用してもよい。測距処理、測光処理についても、撮影される画像上の位置に応じて処理を行うため、本発明を適用する意義が高い。
【００４５】
上述した実施形態では、本発明をデジタルカメラ２０に適用して説明したが、デジタルビデオカメラに適用してもよいし、デジタルカメラの制御方法としてもよいし、このプログラムとしてもよい。また、上述した実施形態や変形例を適宜組み合わせたものとしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１１  筐体、２０，２０Ｂ〜２０Ｅ  デジタルカメラ、２１  レンズユニット、２２  レンズ群、２３  絞り機構、２４  レンズ駆動部、２５  表示部、２６  ＥＶＦ、２８  モニター、３０  操作部、３２  電源キー、３４  シャッターキー、３６  メモリーカードコントローラー、４０  メインコントローラー、４２  ＣＰＵ、４３  フラッシュメモリー、４４  ＲＡＭ、４５  Ｉ／Ｆ、４６  表示制御部、５０  撮影部、５１  イメージセンサー、５２  画像生成部、５３  レンズ制御部、５４  ファインダー部、５５  撮像機構、５７  シャッター、６０，６０Ｂ〜６０Ｅ  指示取得ユニット、６１  撮像素子、６２  タッチパネル、６３  画像処理出力部、６４  支持部材、６５  レンズ、６６  静電容量センサー、６８  挿入口、７０  ファインダー画面、７２，７２Ｅ  指示位置画像、７３，７３Ｅ  合焦画像、８０  画像データ、ＭＣ  メモリーカード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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