(57)【要約】【課題】液漏れ抑制し、洗浄効率を高め、液体の使用量を従来よりも低減することのできる食器洗浄機の提供。【解決手段】下端部２０ａが閉塞され、該下端部２０ａの外周面２１にすすぎ湯供給孔２３が形成されたすすぎ軸２０と、すすぎ湯供給孔２３と連通するすすぎ湯噴射流路３２を備え、外周面２１と摺動してすすぎ軸２０に対し回転するすすぎシャワーアーム１２ａと、すすぎシャワーアーム１２ａと一体的に設けられ、すすぎ軸２０とすすぎシャワーアーム１２ａとの摺動部の隙間を、下端部２０ａを含めて液密に囲うシールキャップ４０と、を有する食器洗浄機を採用する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端部が閉塞され、該下端部の外周面に液体供給孔が形成された液体供給管と、
前記液体供給孔と連通する液体噴射流路を備え、前記外周面と摺動して前記液体供給管に対し回転するシャワーアームと、
前記シャワーアームと一体的に設けられ、前記液体供給管と前記シャワーアームとの摺動部の隙間を、前記下端部を含めて液密に囲うシールキャップと、を有することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記シャワーアームには、雄ネジ部が形成されており、
前記シールキャップは、
前記雄ネジ部が螺入可能な雌ネジ部が形成された側壁部と、
前記側壁部の基端部において前記雌ネジ部の径よりも大きな径で形成された環状溝と、
前記環状溝に配置され、少なくとも前記螺入する雄ネジ部の先端部の位置まで延在して設けられたパッキン部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記シャワーアームの回転する方向を一方側に規制する回転規制手段を有しており、
前記雄ネジ部及び前記雌ネジ部は、前記回転する方向の他方側が、前記螺入する方向であることを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１及び２には、業務用の食器洗浄機が開示されている。この食器洗浄機は、食器ラックが配置される洗浄室内に、洗浄液を噴射する洗浄シャワーアームと、すすぎ液を噴射するすすぎシャワーアームとを備えている。そして、これらのシャワーアームが洗浄室内において回転することによって、食器ラックに載置された食器に対して均一に洗浄液及びすすぎ液を噴き付け、食器の均一な洗浄を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３９２３４７９号公報
【特許文献２】特許第４１８８２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、これらのシャワーアームは、外周面に液体供給孔が形成された液体供給管を支持軸として、その外周面と摺動して回転する構成となっている。しかし、シャワーアームは、回転しながら液体を噴射するため、液体供給管との摺動部には隙間ができる。そうすると、この隙間からも液体が漏れ出してしまう。
そして、この漏れ出した液体は、液体供給管を伝ってその下端部から洗浄室の中心部に流れ落ちるため、食器ラックの中心部に必要以上にかかり、洗浄効率が悪く、余分なものとなっている。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、液漏れ抑制し、洗浄効率を高め、液体の使用量を従来よりも低減することのできる食器洗浄機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、下端部が閉塞され、該下端部の外周面に液体供給孔が形成された液体供給管と、上記液体供給孔と連通する液体噴射流路を備え、上記外周面と摺動して上記液体供給管に対し回転するシャワーアームと、上記シャワーアームと一体的に設けられ、上記液体供給管と上記シャワーアームとの摺動部の隙間を、上記下端部を含めて液密に囲うシールキャップと、を有する食器洗浄機を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、液体供給管とシャワーアームとの摺動部の隙間から液体が漏れ出しても、その隙間及び液体供給管の下端部がシールキャップにより液密に囲まれているので、洗浄室の中心部における液体の流出を抑制することができる。また、シールキャップは、シャワーアームと一体的に設けられ、シャワーアームと共に回転するので、シャワーアームとの隙間をなくして液体の流出をより確実に抑制することができる。
【０００７】
また、本発明では、上記シャワーアームには、雄ネジ部が形成されており、上記シールキャップは、上記雄ネジ部が螺入可能な雌ネジ部が形成された側壁部と、上記側壁部の基端部において上記雌ネジ部の径よりも大きな径で形成された環状溝と、上記環状溝に配置され、少なくとも上記螺入する雄ネジ部の先端部の位置まで延在して設けられたパッキン部材と、を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、雄ネジ部を雌ネジ部に螺入すると、その先端部とパッキン部材とが接触して液密にシールされる。また、パッキン部材は、雌ネジ部の径よりも大きな径で形成された環状溝に配置されているので、雄ネジ部と雌ネジ部とのかみ合い部の隙間も液密にシールすることができる。
【０００８】
また、本発明では、上記シャワーアームの回転する方向を一方側に規制する回転規制手段を有しており、上記雄ネジ部及び上記雌ネジ部は、上記回転する方向の他方側が、上記螺入する方向であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、シャワーアームが回転方向一方側に回転し始めると、シールキャップには回転方向他方側に慣性力が作用するが、この慣性力が作用する方向を、雄ネジ部及び雌ネジ部の螺入方向とすることで、両者がより締め付けあうため、シール性がより高まる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、下端部が閉塞され、該下端部の外周面に液体供給孔が形成された液体供給管と、上記液体供給孔と連通する液体噴射流路を備え、上記外周面と摺動して上記液体供給管に対し回転するシャワーアームと、上記シャワーアームと一体的に設けられ、上記液体供給管と上記シャワーアームとの摺動部の隙間を、上記下端部を含めて液密に囲うシールキャップと、を有する食器洗浄機を採用することによって、液体供給管とシャワーアームとの摺動部の隙間から液体が漏れ出しても、その隙間及び液体供給管の下端部がシールキャップにより液密に囲まれているので、洗浄室の中心部における液体の流出を抑制することができる。また、シールキャップは、シャワーアームと一体的に設けられ、シャワーアームと共に回転するので、シャワーアームとの隙間をなくして液体の流出をより確実に抑制することができる。
したがって、本発明は、液漏れ抑制し、洗浄効率を高め、液体の使用量を従来よりも低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態における食器洗浄機の概略構成を示した模式図である。
【図２】本発明の実施形態における洗浄シャワーアームとすすぎシャワーアームの相対関係を示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態におけるすすぎシャワーアームの構成を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態における食器洗浄機Ｓの概略構成を示した模式図である。図において、１はケース、２は洗浄室、３は食器、４はラック、５は洗浄槽、６は洗浄シャワーアーム、７は洗浄液ポンプ、８は洗浄液管路、９はすすぎ湯槽、１０はすすぎ湯ポンプ、１１はすすぎ湯管路、１２はすすぎシャワーアームを示す。
【００１２】
ケース１は、箱状に形状設定されており、このケース１内の上部は洗浄室２として構成され、洗浄室２の下方は洗浄液Ｌ１を貯溜する洗浄槽５として構成されている。洗浄室２内には、食器３を搭載する篭状のラック４が設置可能とされている。
洗浄槽５に貯溜された洗浄液Ｌ１は、洗浄液ポンプ７により洗浄液管路８を介して、洗浄シャワーアーム６ａ，６ｂへ供給される構成となっている。また、洗浄シャワーアーム６ａ，６ｂは、回転可能に保持されており、アーム上に複数のノズルが形成され、洗浄液ポンプ７により加圧された洗浄液Ｌ１を上下方向から食器３へ向けて噴射し、噴射の反動で自己回転する構成となっている。
【００１３】
すすぎ湯槽９は、ガスＧを燃料とする加熱部９ａを内蔵し、貯留した温水Ｗを加熱し、高温のすすぎ湯Ｌ２を生成する構成となっている。すすぎ湯槽９に貯溜されたすすぎ湯Ｌ２は、すすぎ湯ポンプ１０によりすすぎ湯管路１１を介して、すすぎシャワーアーム１２ａ，１２ｂへ供給される構成となっている。また、すすぎシャワーアーム１２ａ，１２ｂは、洗浄シャワーアーム６ａ、６ｂに隣接同軸で回転可能に保持されており、アーム上にスリットノズルが形成され、すすぎ湯ポンプ１０より加圧されたすすぎ湯Ｌ２を上下方向から食器３へ向けて噴射し、噴射の反動で自己回転する構成となっている。
【００１４】
図２は、図１の洗浄室２内において、矢印Ｐ方向に見上げた上部の洗浄シャワーアーム６ａとすすぎシャワーアーム１２ａの相対関係を示す平面図である。１４は洗浄シャワーアーム６ａに形成された複数のノズル、１５はシャワーアーム１２ａに形成されたスリットノズルである。両シャワーアームは、それぞれの回転軸が軸１３で同軸上に設定され、それぞれ自由回転が可能に保持されており、洗浄期間中は洗浄液Ｌ１を噴射するノズル１４の噴射の反動でＲ方向に洗浄シャワーアーム６ａが自由回転し、すすぎ期間中はすすぎ湯Ｌ２を噴射するスリットノズル１５の噴射の反動でＲ方向にすすぎシャワーアーム１２ａが自由回転する構成となっている（回転規制手段）。
【００１５】
このような構成の食器洗浄機Ｓにおいて、洗浄の１シーケンスは、一定の休止期間を経て５０秒間程度の洗浄液Ｌ１の噴射による洗浄工程の後、５秒間程度の休止期間を置いて１５秒間程度のすすぎ湯Ｌ２の噴射によるすすぎ工程よりなり、このシーケンスを周期的に繰り返す。なお、洗剤の供給タイミングは、すすぎ工程期間内の１０秒間程度とされている。
【００１６】
続いて、本実施形態におけるすすぎシャワーアーム１２ａの詳細な構成について、図３を参照して説明する。
図３は、本発明の実施形態におけるすすぎシャワーアーム１２ａの構成を示す部分断面図である。すすぎシャワーアーム１２ａは、すすぎ湯管路１１と連通するすすぎ軸（液体供給管）２０に設けられている。
【００１７】
すすぎシャワーアーム１２ａは、軸受３０と、軸受ブッシュ３１ａ，３１ｂとを有する。軸受３０は、すすぎシャワーアーム１２ａに固着され、軸受ブッシュ３１ａ，３１ｂは、軸受３０に固着されている。したがって、すすぎシャワーアーム１２ａは、軸受ブッシュ３１ａ，３１ｂの各々の内周面が、すすぎ軸２０の外周面２１に対しすべり摺動することで、すすぎ軸２０に対して回転する構成となっている。
【００１８】
すすぎ軸２０は、その下端部２０ａが着脱ネジ２２により閉塞されている。また、すすぎ軸２０は、下端部２０ａの外周面２１に形成されたすすぎ湯供給孔（液体供給孔）２３を有する。すすぎ湯供給孔２３は、外周面２１に沿って等間隔で複数（例えば４つ）形成されている。すすぎ湯供給孔２３は、軸受３０及び軸受ブッシュ３１ａ，３１ｂにより形成される円環状の空間Ｘの内径側に常に面する構成となっている。また、空間Ｘの外径側は、スリットノズル１５に連通するすすぎシャワーアーム１２ａのすすぎ湯噴射流路（液体噴射流路）３２と連通している。このため、すすぎ湯供給孔２３から供給されたすすぎ湯Ｌ２は、すすぎ湯噴射流路３２を介して、スリットノズル１５から噴射されることとなる。
【００１９】
着脱ネジ２２は、すすぎ軸２０の外径よりも拡径したフランジを備え、該フランジの上向き面には環状に溝が形成され、その溝に、軸受ブッシュ３１ａの底面を摺動自在に支持する座２４が設けられている。着脱ネジ２２のフランジの周りには、雄ネジ部３３が形成された軸受３０のフレームが環状に延在して配置されるため、本実施形態の着脱ネジ２２には、ネジ回しのためのネジ溝２５が形成されている。
【００２０】
雄ネジ部３３には、シールキャップ４０が一体的に螺着している。シールキャップ４０は、すすぎ軸２０とすすぎシャワーアーム１２ａとの摺動部の隙間（本実施形態では、外周面２１と軸受ブッシュ３１ａとの隙間、及び、座２４と軸受ブッシュ３１ａとの隙間）を、着脱ネジ２２が設けられた下端部２０ａを含めて液密に囲う構成となっている。
【００２１】
シールキャップ４０は、円形の底部４１と、底部４１の縁から立設する側壁部４２とを有している。側壁部４２の内径側には、雄ネジ部３３が螺入可能な雌ネジ部４３が形成されている。雄ネジ部３３及び雌ネジ部４３は、すすぎシャワーアーム１２ａの回転する方向を一方側とすると、その回転する方向の他方側（図２におけるＲ方向と逆方向）が螺入する方向となるように形成されている。すなわち、雄ネジ部３３及び雌ネジ部４３は、すすぎシャワーアーム１２ａの回転始動時の慣性力により締め付けが緩まず、逆にその慣性力によって、より締め付け合うように構成されている。
【００２２】
側壁部４２の基端部には、雌ネジ部４３の径よりも大きな径の環状溝４４が形成されている。この環状溝４４には、パッキン部材４５が填め込まれている。パッキン部材４５は、環状溝４４に沿う環形状を有し、その内径側は、少なくとも雄ネジ部３３の先端部３４が螺入されてくる位置まで延在している。この構成によれば、雄ネジ部３３の雌ネジ部４３への螺入により、先端部３４とパッキン部材４５とが圧接し、両者間がシールされる。また、この構成によれば、パッキン部材４５が、雄ネジ部３３及び雌ネジ部４３のかみ合い部の隙間に、両者間を跨いで面するため、その隙間のシール性も高めることができる。
【００２３】
続いて、上記構成による作用について説明する。
すすぎ湯ポンプ１０より加圧されたすすぎ湯Ｌ２は、すすぎ軸２０内を流通し、下端部２０ａに至る。下端部２０ａは、着脱ネジ２２によって閉塞されているので、すすぎ湯Ｌ２は、すすぎ湯供給孔２３からすすぎ軸２０外に流出する。流出したすすぎ湯Ｌ２は、空間Ｘを介してすすぎ湯噴射流路３２に導入される。そして、すすぎ湯噴射流路３２に導入されたすすぎ湯Ｌ２は、スリットノズル１５から洗浄室２に噴射される。この噴射の反動により、すすぎシャワーアーム１２ａは、すすぎ軸２０周りに回転し、すすぎ湯Ｌ２を食器３に対して均一に噴き付け、すすぎを行う。
【００２４】
すすぎシャワーアーム１２ａが回転すると、すすぎ軸２０との摺動部である、外周面２１と軸受ブッシュ３１ａとの隙間、及び、座２４と軸受ブッシュ３１ａとの隙間を介してすすぎ湯Ｌ２が漏れ出し易くなる。ここで漏れ出したすすぎ湯Ｌ２は、その隙間を下端部２０ａと共に囲うシールキャップ４０の内部空間に流出するが、この空間は液密空間であり、すすぎ湯Ｌ２の漏れ経路が閉塞されている。また、シールキャップ４０は、シャワーアーム１２ａと一体的に設けられ、シャワーアーム１２ａと共に回転するので、摺動部がなく、シャワーアーム１２ａ（軸受３０）との隙間を小さくでき、シール性が高く、その隙間からのすすぎ湯Ｌ２の流出を抑制することができる。
このため、この漏れ出したすすぎ湯Ｌ２が、洗浄室２の中心部に流れ出すことはなく、すすぎ効率を高めて、すすぎ湯Ｌ２を節水することが可能となる。
【００２５】
さらに、すすぎ湯Ｌ２が、雄ネジ部３３及び雌ネジ部４３のかみ合い部から流出しようとしても、先ず、雄ネジ部３３の先端部３４とパッキン部材４５との圧接部位で堰き止められ、また、その圧接部位を越えたとしても、雄ネジ部３３及び雌ネジ部４３のかみ合い部がパッキン部材４５で閉塞されているので、２段回で堰き止めることができる。
また、洗浄工程とすすぎ工程を繰り返して、シールキャップ４０に対し間欠的に慣性力が加わっても、雄ネジ部３３及び雌ネジ部４３とが緩むことはない。すなわち、すすぎシャワーアーム１２ａが回転方向一方側に回転し始めると、シールキャップ４０には回転方向他方側に慣性力が作用するが、この慣性力が作用する方向を、雄ネジ部３３及び雌ネジ部４３の螺入方向とすることで、両者がより締め付けあうため、シール性が逆により高まる。なお、すすぎ休止時においては、すすぎ湯Ｌ２の供給停止により、すすぎシャワーアーム１２ａが惰性で回転するので、回転停止時にかかる慣性力は、回転始動時にかかる慣性力に対して十分に小さい。
【００２６】
したがって、上述の本実施形態によれば、下端部２０ａが閉塞され、該下端部２０ａの外周面２１にすすぎ湯供給孔２３が形成されたすすぎ軸２０と、すすぎ湯供給孔２３と連通するすすぎ湯噴射流路３２を備え、外周面２１と摺動してすすぎ軸２０に対し回転するすすぎシャワーアーム１２ａと、すすぎシャワーアーム１２ａと一体的に設けられ、すすぎ軸２０とすすぎシャワーアーム１２ａとの摺動部の隙間を、下端部２０ａを含めて液密に囲うシールキャップ４０と、を有する食器洗浄機Ｓを採用することによって、すすぎ軸２０とすすぎシャワーアーム１２ａとの摺動部の隙間からすすぎ湯Ｌ２が漏れ出しても、その隙間及びすすぎ軸２０の下端部２０ａがシールキャップ４０により液密に囲まれているので、洗浄室２の中心部におけるすすぎ湯Ｌ２の流出を抑制することができる。また、シールキャップ４０は、すすぎシャワーアーム１２ａと一体的に設けられ、すすぎシャワーアーム１２ａと共に回転するので、すすぎシャワーアーム１２ａとの隙間をなくしてすすぎ湯Ｌ２の流出をより確実に抑制することができる。
したがって、本実施形態では、すすぎ湯Ｌ２の液漏れ抑制し、すすぎ効率を高め、すすぎ湯Ｌ２の使用量を従来よりも低減することができる。
【００２７】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００２８】
例えば、本実施形態では、すすぎシャワーアームについて本発明を適用した場合について説明したが、洗浄シャワーアームに本発明を適用してもよい。但し、洗浄シャワーアームでは、洗浄液を一部循環して用いるため、節水に関しては、すすぎシャワーアームの方がより効果が高い。
【符号の説明】
【００２９】
１２ａ…すすぎシャワーアーム（シャワーアーム）、１５…スリットノズル（回転規制手段）、２０…すすぎ軸（液体供給管）、２０ａ…下端部、２１…外周面、２３…すすぎ湯供給孔（液体供給孔）、３２…すすぎ湯噴射流路（液体噴射流路）、３３…雄ネジ部、３４…先端部、４０…シールキャップ、４２…側壁部、４３…雌ネジ部、４４…環状溝、４５…パッキン部材、Ｌ２…すすぎ湯（液体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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