(57)【要約】      （修正有）【課題】ディスプレイに表示する電子地図の縮尺の変化に応じて機器のアイコンの表示を変更することのできる機器マップ表示装置を提供する。【解決手段】機器マップ表示装置は、電子地図を表示するディスプレイ、電子地図の表示縮尺を変更する縮尺変更部、各機器を示す機器アイコンを電子地図上に重ねて表示するアイコン表示部、各機器についてそれぞれ複数種類の機器アイコンを記憶する記憶部、及び表示部に表示する機器アイコンを変更するアイコン変更部、を備え、アイコン変更部は、表示される電子地図の縮尺に応じて、表示する機器アイコンを変更する。【選択図】図４
2012128002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検針対象装置に接続された子機と、該子機に対して無線回線により直接又は中継機を介して接続された親機と、前記中継機とについて、各機器の設置位置を電子地図上に表示する機器マップ表示装置であって、
前記電子地図を表示する表示部、
前記電子地図の表示縮尺を変更する地図縮尺変更部、
前記各機器を示す機器アイコンを前記電子地図上に重ねて表示するアイコン表示部、
前記各機器について、それぞれ複数種類の前記機器アイコンを記憶する記憶部、及び
前記表示部に表示する前記機器アイコンを変更するアイコン変更部、を備え、
該アイコン変更部は、表示される前記電子地図の縮尺に応じて、表示する前記機器アイコンを変更するよう構成されていることを特徴とする機器マップ表示装置。
【請求項２】
前記アイコン変更部は、
縮尺が所定値よりも大きい場合は、前記機器の外観形状を模したイラストを、前記表示部に表示する前記機器アイコンとして選択する一方、
縮尺が前記所定値以下である場合は、前記イラストよりも簡素化した図形を、前記表示部に表示する前記機器アイコンとして選択するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の機器マップ表示装置。
【請求項３】
縮尺が前記所定値よりも大きい場合にイラストで表示される前記機器アイコンは、前記子機、中継機、及び親機が互いに形状により識別可能に形成されており、更に、各機器の状態に応じて異なる着色が施されていることを特徴とする請求項２に記載の機器マップ表示装置。
【請求項４】
縮尺が前記所定値よりも大きい場合にイラストで表示される前記機器アイコンは、各機器の外観形状が白抜きされたイラストになっていることを特徴とする請求項３に記載の機器マップ表示装置。
【請求項５】
縮尺が前記所定値よりも大きい場合にイラストで表示される前記機器アイコンは、白抜きされた外観形状の周囲に白色以外の色により着色された正方形状の背景を有することを特徴とする請求項４に記載の機器マップ表示装置。
【請求項６】
前記正方形状の背景の角部は面取りされていることを特徴とする請求項５に記載の機器マップ表示装置。
【請求項７】
前記機器アイコンは、対応する機器の状態が、該状態を示すステータスイラストの重複表示により、又は、該状態を示す前記背景の色により、識別可能に形成されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の機器マップ表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータ等の検針情報を収集する無線機の設置位置を電子地図上に表示する機器マップ表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道やガスなどの使用量を、無線通信回線を利用して測定する自動検針システムが利用されている。例えばガスの自動検針システムでは、使用量を収集して管理するセンタと、無線通信回線を介してセンタに接続される親機と、ガスボンベ等のガス供給源に取り付けられたガスメータ（検針対象装置）からガスの使用量を取得する子機と、必要に応じて前記親機及び子機の間を中継する中継機とが備えられている。そして、子機は、所定のタイミングで検針器からガスの使用量を示すデータを取得（受信）し、これを直接又は中継機を介して親機へ送信し、親機はこれをセンタへ送信している。
【０００３】
ところで、このような自動検針システムでは、無線により接続されたこれらの親機、中継機、及び子機は、所定範囲の地域内に設置されている。そして、同一地域内の１つの親機に対して、複数の中継機が対応して設置され、更に１つの中継機に対しても複数の子機が設置される可能性がある。このように、所定の範囲内の各機器の設置状況を把握するため、パーソナルコンピュータ等のディスプレイに電子地図を表示し、該電子地図上に各機器を示すアイコンを重ねて表示させる技術が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−９９６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ディスプレイに電子地図を表示する際の縮尺が小さいと（即ち、広域表示の場合）、多数のアイコンを表示する必要があるため、プロセッサの処理負荷が大きくなる。一方、電子地図の表示縮尺が大きいと（即ち、狭域表示の場合）、アイコン数が少なくなるのでプロセッサの処理負荷が小さくなる点では好ましいが、アイコンが地図中で目立ちにくくなるため、見落としてしまう可能性が相対的に高くなる。
【０００６】
そこで本発明は、上述したような事情に鑑みて、ディスプレイに表示する電子地図の縮尺の変化に応じて機器のアイコンの表示を変更することのできる機器マップ表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る機器マップ装置は、検針対象装置に接続された子機と、該子機に対して無線回線により直接又は中継機を介して接続された親機と、前記中継機とについて、各機器の設置位置を電子地図上に表示する機器マップ表示装置であって、前記電子地図を表示する表示部、前記電子地図の表示縮尺を変更する地図縮尺変更部、前記各機器を示す機器アイコンを前記電子地図上に重ねて表示するアイコン表示部、前記各機器について、それぞれ複数種類の前記機器アイコンを記憶する記憶部、及び前記表示部に表示する前記機器アイコンを変更するアイコン変更部、を備え、該アイコン変更部は、表示される前記電子地図の縮尺に応じて、表示する前記機器アイコンを変更するよう構成されている。
【０００８】
このような構成とすることにより、縮尺が相対的に小さい場合であってもプロセッサの表示処理負荷を低減し、且つ、縮尺が相対的に大きい場合であっても見落とされることが少なくなるようなアイコン表示に切り換えることができる。
【０００９】
また、前記アイコン変更部は、縮尺が所定値よりも大きい場合は、前記機器の外観形状を模したイラストを、前記表示部に表示する前記機器アイコンとして選択する一方、縮尺が前記所定値以下である場合は、前記イラストよりも簡素化した図形を、前記表示部に表示する前記機器アイコンとして選択するよう構成されていてもよい。
【００１０】
また、縮尺が前記所定値よりも大きい場合にイラストで表示される前記機器アイコンは、前記子機、中継機、及び親機が互いに形状により識別可能に形成されており、更に、各機器の状態に応じて異なる着色が施されていてもよい。
【００１１】
また、縮尺が前記所定値よりも大きい場合にイラストで表示される前記機器アイコンは、各機器の外観形状が白抜きされたイラストになっていてもよい。
【００１２】
また、縮尺が前記所定値よりも大きい場合にイラストで表示される前記機器アイコンは、白抜きされた外観形状の周囲に白色以外の色により着色された正方形状の背景を有していてもよい。
【００１３】
また、前記正方形状の背景の角部は面取りされていてもよい。
【００１４】
また、前記機器アイコンは、対応する機器の状態が、該状態を示すステータスイラストの重複表示により、又は、該状態を示す前記背景の色により、識別可能に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ディスプレイに表示する電子地図の縮尺の変化に応じて機器のアイコンの表示を変更することのできる機器マップ表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施の形態に係る機器マップ表示装置を使用することが想定される自動検針システムを示す模式図である。
【図２】機器マップ表示装置の機能的構成を示す模式図である。
【図３】機器アイコンのバリエーションを例示する模式図である。
【図４】機器マップ表示装置のディスプレイに表示される電子地図及び機器アイコンを例示する模式的な画面画像であり、（ａ）は表示縮尺が所定値以下の広域表示されているときの画面画像であり、（ｂ）はその一部を所定値より大きい縮尺で拡大して表示したときの画面画像を表している。
【図５】表示縮尺が所定値以下の広域表示されているときの画面画像の他の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に係る機器マップ表示装置について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係る機器マップ表示装置を使用することが想定される自動検針システムを示す模式図である。なお、本実施の形態では、ガスの使用量を収集及び管理する自動検針システムを例にして説明する。
【００１８】
図１に示すように、自動検針システム１は、ガスボンベ等に取り付けられた検針対象装置であるガスメータ２、子機３、中継機４、親機５、及び管理センタ６から構成されており、更に、各機器３〜５の位置をオペレータに視認可能に表示するための機器マップ表示装置１０も含まれている。
【００１９】
子機３は、ガスメータ２との間で有線又は無線により接続され、定期的にガスの使用量を示すデータ（検針データ、又は、子機３にて検針データを算出するための元データであるパルス信号）を受信する。子機３は親機５との間で、直接又は中継機４を解して無線通信回線により接続されており、子機３が取得した検針データは、直接又は中継機４を介して親機５へ送信される。そして親機５は、子機３又は中継機４から受信した検針データを、無線通信回線を介して管理センタ６へ送信する。なお、親機５と管理センタ６との間の通信にはインターネットを経由した通信（例えば、ＧＰＲＳ（General Packet Radio Service）など）を利用することができ、あるいは、無線通信に限らず、例えばＰＬＣ（Power Line Communications）などの有線での通信を利用してもよい。一方、子機３、中継機４、及び親機５の間の通信には、例えば特定小電力無線を利用することができる。
【００２０】
なお、中継機４には所定のチャンネル数が設定されており、１つの中継機４は、設定されたチャンネル数分の子機３からの検針データを親機５へ中継することができる。同様に親機５についても所定のチャンネル数が設定されており、１つの親機５は、設定されたチャンネル数分の子機３及び中継機４からの検針データを管理センタ６へ中継することができる。そして、機器マップ表示装置１０は、管理センタ６との間で無線通信回線を介して接続されており、後述のように、各機器３〜５を示す機器アイコンを、電子地図上に表示可能になっている。
【００２１】
図２は、機器マップ表示装置１０の機能的構成を示す模式図である。この図２に示すように、機器マップ表示装置１０は、ディスプレイ１１、通信部１２、操作部１３、制御部１４、及び記憶部１５を備えている。このうちディスプレイ１１は液晶表示装置等から成る表示部であり、電子地図を表示可能なものである。また、通信部１２は管理センタ６との間で、例えばインターネットを介して通信するための無線通信機能を備えている。操作部１３は、オペレータの操作入力を受け付けるためのデバイスであり、キーボードやタッチパネルなど各種の形態を採用することができる。
【００２２】
図２に示すように、制御部１４は、地図表示部１４ａ、縮尺変更部１４ｂ、アイコン表示部１４ｃ、及びアイコン変更部１４ｄとしての機能を有している。地図表示部１４ａは、記憶部１５に予め記憶されている都市や郊外の住宅地などの電子地図を、オペレータの操作部１３への操作に応じて、ディスプレイ１１に表示（出力）するものである。また、縮尺変更部１４ｂは、ディスプレイ１１にて表示する電子地図の縮尺を、オペレータの操作部１３への操作に応じて変更するものであり、縮尺を大きくして一部を拡大表示したり、縮尺を小さくしてより広域を表示したりすることができる。
【００２３】
アイコン表示部１４ｃは、記憶部１５に記憶されている、各機器３〜５に対応するアイコン（機器アイコン）を、ディスプレイ１１に表示された電子地図上に重ねて表示するものである。また、アイコン変更部１４ｄは、ディスプレイ１１に表示する電子地図の縮尺に応じて、該電子地図上に重ねて表示する機器アイコンを、記憶部１５に記憶されているものの中から適宜選択し、電子地図上に表示するものである。なお、このような機器アイコンについては後述する。
【００２４】
［機器アイコン］
図３は、上述した機器アイコンのバリエーションを例示する模式図である。図３に示すように、各機器３〜５には、その状態や表示縮尺に応じた様々の機器アイコンが設定されており、これらの機器アイコンを示すデータは、記憶部１５に予め記憶されている。また、機器マップ表示装置１０は、実際に設置された（又は設置される予定の）機器３〜５の設置場所及びその状態に関する情報を、管理センタ６との間の通信によって取得することができる。但し、設置済みの機器に関する情報については、各機器自身から通信により取得するようにしてもよい。
【００２５】
各機器アイコンについて具体的に説明すると、まず、ディスプレイ１１に表示する際の縮尺が所定値Ｒより大きい場合に表示する機器アイコンとして、「未設置（Not Installed）」、「設置済（Installed）」、「稼働中（Active）」、「警報中（Alarm）」の４種類の状態に応じた異なる表示形態が設定されている。なお、図３中に「gray」、「blue」、「red」という表記をしているが、これらの表記自体は機器アイコンを構成するものではなく、指示線により指示された部分の色を説明するものである。
【００２６】
このうち子機３の「未設置」状態とは、子機３が設置予定の場所に未設置である状態を意味している。この「未設置」状態を示す機器アイコンは、四隅がＲ状に面取りされた略正方形状であって灰色に着色された背景１００を有し、その内部に、子機３が取り付けられるガスメータ２の外観形状を模した白抜きのイラスト１０１を配置したものとなっている。なお、中継機４及び親機５についても「未設置」状態を示す機器アイコンが設定されており、子機３の機器アイコンとの違いは、灰色の背景内に表示されたイラストが、子機３ではガスメータ２を模したイラストであるのに対し、中継機４又は親機５では、自機の外観形状を模したイラストになっている点のみである。
【００２７】
また、子機３の「設置済」状態とは、予定の場所に子機３が設置されているものの、対応する中継機４又は親機５が未設置なために、管理センタ６へ情報を提供することができない状態、簡単に言えば、管理センタ６との間で通信不可の状態を意味している。この「設置済」状態を示す機器アイコンは、上述した「未設置」の機器アイコンに対し、「通信不可」を示すイラスト１０２が重複表示されたものとなっている。図３に示す例では、略円形状を成す緑色の背景の内部にチェックマーク（いわゆる「レ点」）を表示したイラスト１０２としている。子機３の「設置済」状態を示す機器アイコンをこのようなイラストとすることにより、「未設置」状態と明確に区別できるようにしている。
【００２８】
なお、図３に示すように、「設置済」の機器アイコンは子機３にのみ設定されており、中継機４及び親機５については設定されていない。これは、上述したように「設置済」状態とは、子機３が設置されているものの、管理センタ６との間が「通信不可」の状態を示しているが、中継機４及び親機５についてはこのような状態になる可能性が、現実問題としてほとんどないからである。即ち、中継機４及び親機５については、設置が完了するのとほぼ同時に、管理センタ６との間で通信可能な状態になるため、図３に示した「設置済」の状態になる可能性がほとんどない。従って、中継機４及び親機５については、「設置済」状態を示す機器アイコンは設定されていない。
【００２９】
次に、子機３の「稼働中」状態とは、子機３が所定の場所に設置されており、且つ、ガスメータ２から取得した流量に関する情報を、直接又は中継機４を介して親機５へと送信可能になっている状態を意味している。即ち、通常の使用状態を意味している。この「稼働中」状態を示す機器アイコンは、上述した「未設置」状態を示す機器アイコンにおいて、背景１００を灰色ではなく青色で着色したものとなっている。なお、中継機４及び親機５についても「稼働中」状態を示す機器アイコンが設定されており、子機の機器アイコンとの違いは、青色の背景内に表示されたイラストが、子機３ではガスメータ２を模したイラストであるのに対し、中継機４又は親機５では、自機の外観形状を模したイラストになっている点のみである。
【００３０】
また、子機３の「警報中」状態とは、機器自身又はその他の検知可能な範囲内に不具合が発生した状態を意味している。この「警報中」状態を示す機器アイコンは、上述した「未設置」状態を示す機器アイコンにおいて、背景１００を灰色ではなく赤色で着色すると共に、「不具合発生」を示すイラスト１０３が重複表示されたものとなっている。図３に示す例では、略円形状を成す灰色の背景の内部に音が発せられている様子を表示したイラスト１０６としている。なお、中継機４及び親機５についても「警報中」状態を示す機器アイコンが設定されており、子機３の機器アイコンとの違いは、赤色の背景内に表示されたイラストが、子機３ではガスメータ２を模したイラストであるのに対し、中継機４又は親機５では、自機の外観形状を模したイラストになっている点のみである。
【００３１】
更に、「稼働中」状態の機器３〜５と、「警報中」状態の機器３〜５とについては、複数の機器（種類不問）が地図上に重複して配置されている場合には、上述したのと若干異なる機器アイコンで表示することとしている。即ち、図３に示すように、「稼働中」状態の機器が複数重複している場合には、青色の背景内に、各機器３〜５に対応するイラストに換えて、白抜きの「Ｍ」の文字（Multipleの頭文字）を略正方形状の枠付きで表示することとしている。「警報中」状態の機器が複数重複している場合にも、赤色の背景内に、「不具合発生」を示すイラスト１０３と共に、白抜きの「Ｍ」の文字を略正方形状の枠付きで表示することとしている。この機器アイコンが使用される機器の重複状態としては、例えばマンション等の集合住宅において、複数の機器がほぼ同一箇所に存在する状態が想定される。なお、同一箇所に存在する機器としては、単一種類の機器（例えば、子機３のみ）に限られず、異なる種類の機器（例えば、子機３及び中継機４）であってもよい。
【００３２】
以上に説明したような機器アイコンとすることにより、各機器３〜５の種別とその状態とを識別することができるようになっている。
【００３３】
一方、ディスプレイ１１に表示する際の縮尺が所定値Ｒ以下の場合に表示する機器アイコンとしては、機器３〜５の種別及び状態の相違に関わらず、共通する一種類の基本的な図形により表示することとしている。図３に示す例では、このような機器アイコンとしてシンプルな正方形状を示している。但し、機器３〜５の種別に応じて図形を異ならせ、更に、状態に応じて着色を異ならせるようにしてもよい。例えば、子機３を正方形、中継機を三角形、親機を円形としてもよい。加えて、「未設置」状態を灰色、「設置済」状態を緑色、「稼働中」状態を青色、「警報中」状態を赤色で着色するようにしてもよい。
【００３４】
［地図上のアイコン表示］
図４は、機器マップ表示装置１０のディスプレイ１１に表示される電子地図及び機器アイコンを例示する模式的な画面画像であり、（ａ）は表示縮尺が所定値Ｒ以下の広域表示されているときの画面画像であり、（ｂ）はその一部を所定値Ｒより大きい縮尺で拡大して表示したときの画面画像を表している。なお、図４中の「gray」、「blue」、「red」という表記も図３の場合と同様に、これらの表記自体は機器アイコンを構成するものではなく、指示線により指示された部分の色を説明するものである。また、このようなディスプレイ１１への電子地図の表示は、オペレータの操作部１３への操作により、制御部１４が地図表示部１４ａとして機能することによって実行される。
【００３５】
図４（ａ）に示す画面画像では、電子地図上に多数の機器アイコンＩが表示されている。これらの機器アイコンＩは、地図の表示縮尺が所定値Ｒ以下であるため、簡易的な正方形状の機器アイコン（図３参照）になっており、機器３〜５及び状態の識別はできないが、表示がシンプルなため、機器マップ表示装置１０の制御部１４での処理負荷を小さくすることができる。なお、本実施の形態に係る機器マップ表示装置１０では、機器アイコンＩが図４（ａ）に示すようにシンプル表示される場合（縮尺≦Ｒ）、画面右上下に、表示されている機器アイコンＩの総数を表示するようにしている。
【００３６】
一方、図４（ｂ）に示す画面画像は、図４（ａ）の画面画像のうち、破線で示した部分のみを所定値Ｒより大きい縮尺率に拡大して表示したものである。このような図４（ａ）の広域表示画面画像から、図４（ｂ）の拡大画面画像への切り換えは、オペレータの操作部１３への操作に応じて、制御部１４が縮尺変更部１４ｂとして機能することによって実行される。また、図４（ｂ）に示すように、縮尺率が所定値Ｒより大きい場合、各機器は図３に示したような互いに識別可能な機器アイコンにより表示される。このような、縮尺率に応じた機器アイコンの変更は、制御部１４がアイコン変更部１４ｄとして機能することによって実行される。
【００３７】
具体的に図４（ｂ）の画面画像を説明すると、この画面画像には８機の機器を示す機器アイコンＩａ〜Ｉｈが表示されており、そのうち画面左下の機器アイコンＩａは、その表示態様から「稼働中」の親機５であることが分かる。また、その近傍には、同じく「稼働中」である中継機４が２機配置されていることが、機器アイコンＩｂ，Ｉｃの表示態様から分かる。画面の上下方向に延びる道路を挟んで、さきほどの中継機４の反対側には、２機の子機３が配置されており、これらは何れも「設置済」状態であることが、機器アイコンＩｄ，Ｉｅの表示態様から分かる。更に、画面右上には子機３が３機配置されており、このうち２機は「稼働中」であるが１機は「警報中」であることが、機器アイコンＩｆ〜Ｉｈの表示態様から分かる。
【００３８】
このように、地図が所定値Ｒより大きい縮尺率で拡大表示されている場合には、各機器アイコンＩを、背景内にイラストを含むような具体的な表示態様とすることにより、１つ１つを視認しやすくなっている。また、図３に示したような表示態様とすることにより、機器３〜５及び状態の種別を、地図上の表示から識別することができる。
【００３９】
なお、縮尺率が所定値Ｒ以下の場合、図５に示すような表示態様を採用することも可能である。即ち、図５（ａ），（ｂ）の例ではオーストラリアの全域を表示した場合を示しており、（ａ）では、複数の機器が設置されている地域毎に、１つの機器アイコンＩを代表して表示し、該機器アイコンＩの近傍にその地域での機器の総数を表示することとしている。また、（ｂ）では、機器アイコンＩは表示せず、地域毎に機器の総数を丸で囲んで表示しており、且つ、この丸の径を、機器の総数に応じた寸法となるようにしている。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、ディスプレイに表示する電子地図の縮尺の変化に応じて機器のアイコンの表示を変更することのできる機器マップ表示装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１      自動検針システム
２      ガスメータ（検針対象装置）
３      子機
４      中継機
５      親機
６      管理センタ
１０    機器マップ表示装置
１１    ディスプレイ
１２    通信部
１３    操作部
１４    制御部
１４ａ  地図表示部
１４ｂ  縮尺変更部
１４ｃ  アイコン表示部
１４ｄ  アイコン変更部
１５    記憶部
【図１】
2012128002.tif 000003
【図２】
2012128002.tif 000004
【図３】
2012128002.tif 000005
【図４】
2012128002.tif 000006
【図５】
2012128002.tif 000007