(57)【要約】【課題】  文字やグラフィックスの大小により色変換を切り替えてナイキスト周波数に近い小さい文字やパターンなどでも情報の欠落が生じない画像形成装置を提供する。【解決手段】  印字データを解析して特定のオブジェクトを抽出する抽出部と、前記オブジェクトのサイズを検出する検出部と、前記検出部で検出されたオブジェクトのサイズによって出力色を異ならせる色変換部と、前記指定された出力色にしたがって印字を行うプリンタ部とを備えた画像形成装置。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字データを解析して特定のオブジェクトを抽出する抽出部と、
前記抽出部により抽出された前記オブジェクトのサイズを検出する検出部と、
前記検出部で検出されたオブジェクトのサイズによって出力色を異ならせる色変換部と、
前記色変換部により指定された出力色にしたがって印字を行うプリンタ部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記特定のオブジェクトは文字および図形であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色変換部は、前記特定のオブジェクトのサイズが所定の値以下である場合には第１の色変換、所定の値より大きい場合には第２の色変換を行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色変換部は、前記特定のオブジェクトのサイズが所定のサイズ以下の場合の出力色の明度は所定のサイズより大きいオブジェクトの出力色の明度よりも低くなるよう色変換出力を設定することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
印字データを解析して特定のオブジェクトを抽出し、
前記オブジェクトのサイズを検出し、
前記検出部で検出されたオブジェクトのサイズによって出力色を異ならせ、
前記出力色にしたがった色指定にて色変換を行う画像形成方法。
【請求項６】
前記特定のオブジェクトは文字および図形であることを特徴とする請求項５記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記特定のオブジェクトのサイズが所定の値以下である場合には第１の色変換、所定の値より大きい場合には第２の色変換を行うことを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記特定のオブジェクトのサイズが所定のサイズ以下の場合の出力色の明度は所定のサイズより大きいオブジェクトの出力色の明度よりも低くなるよう色変換出力を設定することを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタの出力画像のうち文字画像にはTrue Type（登録商標）やOpen Type（登録商標）などのアウトラインフォントが使用される。これらの文字を滑らかに再現する手段としてＲＥＴ(Resolution Enhanced technology)などのスムージング技術が使用されている。この技術は主に２値プリンタの位置制御性を上げ文字や線のジャギーを補正する技術である。
【０００３】
しかしながら、近年では多値プリンタの普及により文字や線にもディザパターンや万線などが用いられるようになった。特に薄い色文字や色細線には網点や万線が用いられるため、プリンタエンジンのナイキスト周波数に近い細線だと文字や線が途切れ途切れになり、情報の欠落が生じるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９４３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする課題は、文字やグラフィックスの大小により色変換を切り替えてナイキスト周波数に近い小さい文字やパターンなどでも情報の欠落が生じない画像形成装置、および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、実施形態の画像形成装置は、印字データを解析して特定のオブジェクトを抽出する抽出部と、前記オブジェクトのサイズを検出する検出部と、前記検出部で検出されたオブジェクトのサイズによって出力色を異ならせる色変換部と、前記指定された出力色にしたがって印字を行うプリンタ部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係るＭＦＰ構成図。
【図２】ＭＦＰの画像処理に係るブロック図。
【図３】オブジェクトの種別とサイズにより色変換の切り替えについて説明するための流れ図。
【図４】各テーブルによる出力色の色度図上の位置関係を模式的に示した図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図１乃至図４を参照して説明する。
（本実施の形態）
【０００９】
図１は、本実施形態における、画像認識部１２５を搭載した画像形成装置としての複合機の電気的接続および制御のための信号の流れを概略的に表すブロック図である。複合機は所謂ＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）１００であり、主制御部１０１、スキャナ部１０２、プリンタ部１０３、及び操作パネル１０４を有する。         
【００１０】
図１に示す共有バス１１１は、後述する各ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を接続し、これによりＣＰＵを介したプログラムＩ／Ｏ転送、あるいは周辺デバイスがバスマスタとしてバスを制御し、直接メモリなどにアクセスするバスマスタによるデータ転送が可能である。
【００１１】
主制御部１０１は、メインＣＰＵ１１０、記憶部１１２、画像処理部１１６、ページメモリ制御部１１７、及びページメモリ１１８を有する。
【００１２】
メインＣＰＵ１１０は、主制御部１０１全体の制御を司るものである。
【００１３】
記憶部１１２は、メインＣＰＵ１１０と後述するプリンタ部１０３のプリンタＣＰＵ１３０の間で、双方向通信を行い、メインＣＰＵ１１０の制御プログラムや各種データを記憶する。記憶部１１２は、読み取り専用メモリ（以下ＲＯＭ）ならびに書き換え可能メモリ（以下ＲＡＭ）の集合体であり、本実施形態の手順を実施するためのプログラムや固定データとともに、本実施形態の手順を実施する過程で生成されたり変化したりするデータを記憶する。前者は後述するデータＲＯＭ２０５などが相当する。
【００１４】
画像処理部１１６は、画像処理を行う。ページメモリ制御部１１７は、ページメモリ１１８に対して画像データを記憶させたり、読み出したりするものである。ページメモリ１１８は、複数ページ分の画像データを記憶できる領域を有し、後述するスキャナ部１０２からの画像データを圧縮したデータを１ページごとに記憶可能に形成されている。
【００１５】
操作パネル１０４は、各種操作キー１４１、ソフトキー（タッチパネル）を有する液晶表示部１４２、及びこれらが接続されたパネルＣＰＵ１４０を有している。パネルＣＰＵ１４０は、メインＣＰＵ１１０に接続される。操作キー１４１あるいは液晶表示部１４２のソフトキー等から各種命令が入力され、パネルＣＰＵ１４０からメインＣＰＵ１１０に送信される。
【００１６】
画像読取部であるスキャナ部１０２は、メインＣＰＵ１１０と接続されその制御の下にスキャナ部１０２の制御を司るスキャナＣＰＵ１２０、制御プログラム及び各種データを記憶されている記憶部１２２、原稿等を読取るためのＣＣＤ等のラインセンサを駆動するＣＣＤドライバ１２３と、ラインセンサ、露光ランプ及びミラーなどを搭載したキャリッジ（図示せず）を移動する走査モータの回転を制御する走査モータドライバ１２４、画像認識部１２５、及び画像補正部１２６を有する。
【００１７】
上記構成のスキャナ部１０２において、複合機１００の従来周知の原稿自動送り装置（図示せず）もしくは原稿台（図示せず）に原稿をセットし、操作パネル１０４に設置された操作キー１４１もしくは液晶表示部１４２のソフトキーにて原稿の読み取りを指示する。
【００１８】
画像の読み取り命令をパネルＣＰＵ１４０が検知すると、共有バス１１１を介してメインＣＰＵ１１０に読み取り命令が送信され、スキャナ部１０２のスキャナＣＰＵ１２０よりＣＣＤドライバ１２３、走査モータドライバ１２４に動作命令が与えられて読み取り動作を実行する。読み取った画像データは、ページメモリ１１８に格納される。
【００１９】
画像処理部１１６は、本実施形態の画像処理プロセスを実行するもので、前記スキャナ部１０２のラインセンサにより読み取り、ページメモリ１１８に格納された画像データの処理を実行したり、クライアント端末などから与えられたデータに所望の処理を実行したりする。なお、この画像処理の詳細については図３を参照して後述する。
【００２０】
画像補正部１２６は、ラインセンサからのアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路、ラインメモリを有し、フィルタリング処理等をする。
【００２１】
図１に示すプリンタ部１０３は、例えば、従来周知の構成を有しており、プリンタＣＰＵ１３０、記憶部１３２、定着制御部１３３、レーザドライバ１３４、ポリゴンモータドライバ１３５、搬送制御部１３６、プロセス制御部１３７を有する。なお、以下に説明する周知構成については、図示しない。
【００２２】
プリンタＣＰＵ１３０は、メインＣＰＵと接続されその制御の下にプリンタ部１０３全体の制御を司る。
記憶部１３１は、制御プログラム及び各種データを記憶する。
レーザドライバ１３３は、周知の半導体レーザ発信器を駆動し、読み取った原稿の画像データに基づいてレーザ光を制御する。
【００２３】
ポリゴンモータドライバ１３４は、ポリゴンミラーを有する周知のレーザ露光装置のポリゴンモータを駆動し、半導体レーザ発信器からのレーザ光を回転するポリゴンミラーにより走査する。
【００２４】
搬送制御部１３５は、各種ローラの駆動モータを制御して、周知の用紙カセットに収容されている記録媒体を用紙カセットから用紙搬送路に沿っての搬送を制御する。
【００２５】
プロセス制御部１３６は、周知の帯電用帯電器、現像器および転写用帯電器を制御する。帯電用帯電器は、例えばドラム状の感光体の表面を帯電させ、前記ポリゴンミラーにより走査されるレーザ光により読み取った原稿画像の静電潜像を感光体に形成する。現像器はトナーを収容しており、感光体の静電潜像をトナーにより可視画像（トナー画像）に現像する。転写用帯電器は、前記用紙カセットから用紙搬送路を介して供給される記録媒体に感光体上のトナー画像を転写する。
【００２６】
次に、色変換選択処理について説明する。図２は画像処理部１１２および処理に関連する周辺部の電気的接続を示す図である。この図に示すように、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）２００にてアプリケーション２０１を用いて作成したファイルにプリンタドライバ２０２を用いてプリンタ用言語に変換し、ローカルエリアネットワーク（以下ＬＡＮ）などのネット回線を介してＭＦＰもしくはプリンタ（以下まとめてＭＦＰ）に送られる。
【００２７】
図１に示すＭＦＰ１００に送られたデータは画像処理部１１６内の抽出部２０３にて解析され、文字、図形、通常画像の３種類のオブジェクトに判別され、文字、図形のみ検出部２０４にてサイズの検出対象とし、文字および図形のサイズを確定する。オブジェクトの種別と文字や図形のサイズに従ってＣＰＵ１１０を介して記憶部１１２に格納された色変換テーブルの参照領域を切り替えて、色変換部２０５にてそれぞれに適した色変換を実行する。更に、色変換をされたデータは、プリンタ部１０３に出力される。
【００２８】
図３は最適な色変換テーブル選択を実行するフローチャートの一例である。ＰＣ２００からデータを受信し（３００）、オブジェクトの種類を判別する。まず、オブジェクトが文字か否か（３０１）の判断を行い、対象オブジェクトが文字でなければ（３０１：Ｎ）、さらにオブジェクトが図形か否か（３０２）の判断を行う。ここで対象オブジェクトが図形でもなければ（３０２：Ｎ）、オブジェクト対象は通常画像として輝度を忠実に再現可能な色変換テーブルを選択するべくテーブル番号ＮＴＢＬに０をセットする（３０３）。
【００２９】
オブジェクトが文字、もしくは図形であると判断がなされた場合はさらにそのサイズにしたがって使用するテーブルの選択を行う。対象が文字である場合（３０１：Ｙ）、まず
文字サイズが２ポイント以下であるか否か（３０４）の判断を行う。ここで、文字が２ポイントより大きいと判断された場合（３０４：Ｎ）、さらにそのサイズが８ポイント以下であるか否か（３０５）の判断を行う。これらの判定で文字サイズが２ポイント以下であるならば（３０４：Ｙ）、テーブル番号ＮＴＢＬに３をセットし（３０６）、２ポイントより大きく８ポイント以下であるならば（３０５：Ｙ）、テーブル番号ＮＴＢＬに２をセットし（３０７）、８ポイントを超える場合は（３０５：Ｎ）、テーブル番号ＮＴＢＬに１をセットする（３０８）。
【００３０】
さらにオブジェクトが図形である場合（３０２：Ｙ）、線幅が０．２５ポイント以上であるか否か（３０９）の判断を行う。ここで、図形の線幅が０．２５ポイントを超えるならば（３０９：Ｙ）、文字サイズが８ポイントを超える場合と同様にテーブル番号ＮＴＢＬに１をセットする（３０８）。一方、０．２５ポイント以下である場合（３０９：Ｎ）は、テーブル番号ＮＴＢＬに４をセットする。
【００３１】
以上、選択されたテーブル番号に従った色変換を実行する（３１１）。
【００３２】
なお、色変換の選択については以下の通りとする。オブジェクトごとの色変換は、以下のようにフォントサイズが小さく、小文字や細線は細くなるほど元の色より一次色または二次色、あるいは黒に近づける。ここで、一次色とはシアン、マゼンタ、イエローを指し、二次色とは赤、緑、青を指す。
【００３３】
すなわち、小文字や細線は色空間上で最も近いシアン、マゼンタ、イエロー、赤、緑、青、黒等の色材で再現しうる色立体の最外殻の色に色変換される。つまり文字、細線で小さいものや細いものはできるだけ色数を減らし、その分一次色もしくは二次色になるように変換し、使用する色材のベタに相当する色で再現することで、小文字・細線に途切れやかすれが生じないようにする。また、通常画像については色再現性を重視するべく、輝度、飽和度、色相のいずれも原稿に忠実な中間調を含む色変換とする。
【００３４】
次に、文字および図形に対する色変換の具体例を示す。
【００３５】
図４は各テーブルによる出力色の色度図上の位置関係を模式的に示した図である。例えば、８ポイントを超えるサイズの文字は色変換テーブル１により例えばＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系に代表される均等色差空間において明度を一致させるようにターゲット色を決めて変換される（ｔｂｌ1）。また、２ポイントを超えかつ８ポイント以下の文字の場合、色変換テーブル２によって８ポイントを超える文字の彩度と明度はそのままでかつ文字色が一次色、二次色または無彩色に相当する色に変換される（ｔｂｌ２）。さらに、２ポイント以下の文字は色変換テーブル３により大部分の色を出力系の最外郭にあたる一次色または二次色の色に変換される（ｔｂｌ３）。
【００３６】
このようにすることで、文字データのＣＭＹＫの値が０または最大値となりスクリーンに依存しない色となる。
【００３７】
一方、図形オブジェクトは、線幅が０．２５ポイントを超える線および塗りつぶし、線幅が０．２５ポイント以下の線の２種類のオブジェクトに分類され、０．２５ポイントを超える線と塗りつぶしオブジェクトは８ポイントを超える文字と同様に飽和度を一致させる色変換テーブル１を用いた色変換がなされる。また、線幅が０．２５ポイント以下の線は配線図など色分けのために色を変えている場合があるので、ここでは色相角は変えずにガンマを高くかつ明度を下げて出力するべく色変換テーブル４にて処理される（ｔｂｌ４）。
【００３８】
このように、オブジェクトの種類と、文字や図形はさらにそのサイズによって色変換を切り替えることで薄い細線や小文字が途切れやかすれを生じることなく再現可能な画像形成装置の提供が可能になる
【００３９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４０】
１００…複合機（ＭＦＰ）
１０３…プリンタ部
１１０…メインＣＰＵ
１１２…記憶部
１１６…画像処理部
２００…パーソナルコンピュータ
２０３…抽出部
２０４…検出部
２０５…色変換部
【図１】
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【図２】
2012253775.tif 000004
【図３】
2012253775.tif 000005
【図４】
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