(57)【要約】【課題】製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置を提供する。【解決手段】衣類を洗濯及び乾燥するための洗濯乾燥槽と、前記衣類を乾燥させるための乾燥空気を循環する循環システムと、前記衣類を洗浄した洗浄水を排水するための排水システムと、を備え、該排水システムは、前記洗濯乾燥槽に接続された排水管路と、該排水管路中の前記洗浄水の排水を制御するための排水バルブと、を含み、前記循環システムは、前記乾燥空気中に含まれる水成分を除去する除湿ユニットと、該除湿ユニットの下方に配設された前記排水管路へ、前記除湿ユニットによって除去された前記水成分を案内するドレイン管路と、を含むことを特徴とする洗濯乾燥装置。【選択図】図３
2012075601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を洗濯及び乾燥するための洗濯乾燥槽と、
前記衣類を乾燥させるための乾燥空気を循環する循環システムと、
前記衣類を洗浄した洗浄水を排水するための排水システムと、を備え、
該排水システムは、前記洗濯乾燥槽に接続された排水管路と、該排水管路中の前記洗浄水の排水を制御するための排水バルブと、を含み、
前記循環システムは、前記乾燥空気中に含まれる水成分を除去する除湿ユニットと、該除湿ユニットの下方に配設された前記排水管路へ、前記除湿ユニットによって除去された前記水成分を案内するドレイン管路と、を含むことを特徴とする洗濯乾燥装置。
【請求項２】
前記循環システムは、前記乾燥空気を循環させる送気装置と、前記洗濯乾燥槽から前記送気装置に向けて前記乾燥空気を案内する第１管路と、前記送気装置から前記洗濯乾燥槽へ向けて前記乾燥空気を案内する第２管路と、を含み、
前記除湿ユニットは、前記第１管路中を流動する前記乾燥空気から前記水成分を除去し、
前記循環システムは、前記ドレイン管路に取り付けられた逆止弁を含むことを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項３】
前記第１管路は、前記除湿ユニットを支持する支持要素を含み、
該支持要素は、前記ドレイン管路に接続される排出ポートと、該排出ポートに向けて前記除湿ユニットによって除去された前記水成分を案内するように傾斜した主傾斜面と、前記除湿ユニットの下方に形成された第１傾斜面と、前記主傾斜面と前記第１傾斜面との間で突出し、前記除湿ユニットを支持する支持壁と、を含み、
前記第１傾斜面は、前記主傾斜面に向けて前記除湿ユニットによって除去された前記水成分が流動するように傾斜し、
前記支持壁には、前記第１傾斜面から前記主傾斜面への前記水成分の流動を許容する第１切欠部が形成されることを特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項４】
前記第１管路は、前記洗濯乾燥槽と前記支持要素とを接続する接続管を含み、
前記送気装置を支持する前記支持要素は、前記接続管と接続される開口部が形成された接続壁を含み、
前記除湿ユニットは、前記開口部と対向する第１除湿部と、該第１除湿部に隣接する第２除湿部と、を含み、
該第２除湿部は、前記送気装置に対向し、
前記第１傾斜面は、前記第２除湿部で除去された前記水成分が前記第１除湿部の下方に向けて流れるように傾斜することを特徴とする請求項３に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項５】
前記支持要素は、前記第１傾斜面を、第１上流傾斜面と、該第１上流傾斜面よりも前記接続壁から離間した第１下流傾斜面とに仕切る第１仕切壁を含み、
該第１仕切壁には、前記支持壁の近傍において、前記第１上流傾斜面から前記第１下流傾斜面への前記水成分の流動を許容する第２切欠部が形成され、
前記第１切欠部は、前記第１下流傾斜面から前記主傾斜面への前記水成分の流動を許容することを特徴とする請求項４に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項６】
前記乾燥空気を加熱する加熱ユニットを更に備え、
前記支持壁は、前記除湿ユニットと前記送気装置との間に配設された加熱ユニットを支持し、
前記支持要素は、前記加熱ユニットの下方に形成された第２傾斜面を含み、
該第２傾斜面は、前記主傾斜面に向けて前記除湿ユニットによって除去された前記水成分が流動するように傾斜し、
前記主傾斜面と前記第２傾斜面との間を仕切る前記支持壁には、前記第２傾斜面から前記主傾斜面への前記水成分の流動を許容する第３切欠部が形成されることを特徴とする請求項５に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項７】
前記加熱ユニットは、前記第１除湿部に隣接する第１加熱部と、前記第２除湿部に隣接する第２加熱部と、を含み、
前記第２傾斜面は、前記第２加熱部の下方に位置する前記水成分が前記第１加熱部の下方に向けて流れるように傾斜することを特徴とする請求項６に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項８】
前記支持要素は、前記第２傾斜面を、第２上流傾斜面と該第２上流傾斜面よりも前記送気装置に近接した第２下流傾斜面とに仕切る第２仕切壁を含み、
該第２仕切壁には、前記支持壁の近傍において、前記第２上流傾斜面から前記第２下流傾斜面への前記水成分の流動を許容する第４切欠部が形成され、
該第４切欠部は、前記第２下流傾斜面から前記主傾斜面への前記水成分の流動を許容することを特徴とする請求項７に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項９】
前記支持要素は、前記第１下流傾斜面と前記第２上流傾斜面との間で突出する境界壁を含むことを特徴とする請求項８に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項１０】
前記排水システムは、前記排水管路に設けられた中空ブロックと、前記洗濯乾燥槽内の液位を検出する液位センサと、を含み、
前記中空ブロック内には、前記洗浄液の層と空気の層とが形成され、前記液位センサは、前記洗濯乾燥槽内の前記液位に連動して変動する前記中空ブロック内の前記洗浄液の前記層の厚さの変動に起因する前記空気の層の圧力変動を検出することを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項１１】
前記中空ブロックは、前記排水バルブと前記洗濯乾燥槽との間に配設され、
前記ドレイン管路は、前記中空ブロックに接続されることを特徴とする請求項１０に記載の洗濯乾燥装置。
【請求項１２】
前記洗濯乾燥槽、前記循環システム及び前記排水システムを収容する筐体を更に備え、
該筐体は、該筐体の上面を形成する天壁を含み、
前記除湿ユニットは、前記天壁に隣接することを特徴とする請求項１乃至１１いずれか１項に記載の洗濯乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗濯及び乾燥する洗濯乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類を洗濯及び乾燥する洗濯乾燥機は、典型的には、洗濯に用いられた洗浄液を排水するための排水システムと、衣類を乾燥させるための乾燥空気を循環させるための循環システムと、を備える。排水システムは、洗浄液の排出を制御するための排出バルブを備える。排出バルブは、必要に応じて、開かれ、洗浄液が排水される。循環システムは、多くの場合、衣類を乾燥させるために用いられた乾燥空気から水成分を除去する除湿装置を備える。
【０００３】
特許文献１及び２は、乾燥空気を冷却し、乾燥空気中に含まれる水成分を結露させる吸熱器を備えるヒートポンプが組み込まれた洗濯乾燥機を開示する。ヒートポンプの吸熱器は、上述の除湿装置として機能する。
【０００４】
特許文献１及び２によれば、洗濯乾燥機は、洗浄液の排水を制御するための排水バルブに向けて、吸熱器によって除去された水成分を流動させる専用の排水ポンプを備える。排水バルブが開かれ、排水ポンプが作動すると、洗浄液とともに吸熱器によって除去された水成分が排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−５２５３３号公報
【特許文献２】特開２００６−２１８０６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
専用の排水ポンプの使用は、洗濯乾燥機の製造コストを増大させるだけでなく、洗濯乾燥機の大きさ及び重量をも増大させる。
【０００７】
本発明は、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る洗濯乾燥装置は、衣類を洗濯及び乾燥するための洗濯乾燥槽と、前記衣類を乾燥させるための乾燥空気を循環する循環システムと、前記衣類を洗浄した洗浄液を排水するための排水システムと、を備え、該排水システムは、前記洗濯乾燥槽に接続された排水管路と、該排水管路中の前記洗浄液の排水を制御するための排水バルブと、を含み、前記循環システムは、前記乾燥空気中に含まれる水成分を除去する除湿ユニットと、該除湿ユニットの下方に配設された排水管路へ、前記除湿ユニットによって除去された前記水成分を案内するドレイン管路と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、衣類は、洗濯乾燥槽中で洗濯及び乾燥される。循環システムは、衣類を乾燥させるための乾燥空気を循環する。衣類を洗浄した洗浄液を排水するための排水システムは、洗濯乾燥槽に接続された排水管路と、排水管路中の洗浄液の排水を制御するための排水バルブと、を含む。排水管路は、乾燥空気中に含まれる水成分を除去する除湿ユニットの下方に配設される。したがって、除湿ユニットによって除去された水成分は、重力作用によって、ドレイン管路に案内されつつ、排水管路へ促される。したがって、専用のポンプを要することなく、除湿ユニットによって除去された水成分の排出が達成される。かくして、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置が提供される。
【００１０】
上記構成において、前記循環システムは、前記乾燥空気を循環させる送気装置と、前記洗濯乾燥槽から前記送気装置に向けて前記乾燥空気を案内する第１管路と、前記送気装置から前記洗濯乾燥槽へ向けて前記乾燥空気を案内する第２管路と、を含み、前記除湿ユニットは、前記第１管路中を流動する前記乾燥空気から前記水成分を除去し、前記循環システムは、前記ドレイン管路に取り付けられた逆止弁を含むことが好ましい。
【００１１】
上記構成によれば、乾燥空気は、第１管路を通じて、洗濯乾燥槽から送気装置に向かい、その後、第２管路を通じて、送気装置から洗濯乾燥槽へ向かう。送気装置は、洗濯乾燥槽、第１管路及び第２管路を流動する乾燥空気の循環を引き起こす。送気装置の作動により、第１管路中において送気装置に向かう乾燥空気の流動を引き起こす負圧環境が生ずる。除湿ユニットによって除去された水成分を排水管路へ案内するドレイン管路に取り付けられた逆止弁は、送気装置の作動に起因する負圧環境の排水管路への影響を低減し、排水管路へ向かう水成分の流動を維持するのに十分な大きさの水頭を作り出す。したがって、専用のポンプを要することなく、除湿ユニットによって除去された水成分の排出が達成される。かくして、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置が提供される。
【００１２】
上記構成において、前記第１管路は、前記除湿ユニットを支持する支持要素を含み、該支持要素は、前記ドレイン管路に接続される排出ポートと、該排出ポートに向けて前記除湿ユニットによって除去された前記水成分を案内するように傾斜した主傾斜面と、前記除湿ユニットの下方に形成された第１傾斜面と、前記主傾斜面と前記第１傾斜面との間で突出し、前記除湿ユニットを支持する支持壁と、を含み、前記第１傾斜面は、前記主傾斜面に向けて前記除湿ユニットによって除去された前記水成分が流動するように傾斜し、前記支持壁には、前記第１傾斜面から前記主傾斜面への前記水成分の流動を許容する第１切欠部が形成されることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、除湿ユニットを支持する支持要素は、ドレイン管路に接続される排出ポートと、排出ポートに向けて除湿ユニットによって除去された水成分を案内するように傾斜した主傾斜面と、除湿ユニットの下方に形成された第１傾斜面と、主傾斜面と前記第１傾斜面との間で突出し、前記除湿ユニットを支持する支持壁と、を含む。除湿ユニットによって除去された水成分は、重力作用によって、第１傾斜面に落ちる。第１傾斜面は、主傾斜面に向けて除湿ユニットによって除去された水成分が流動するように傾斜するので、第１傾斜面上の水成分は、主傾斜面に向けて流動する。支持壁には、第１傾斜面から主傾斜面への水成分の流動を許容する第１切欠部が形成されるので、水成分は、第１切欠部を通じて、主傾斜面へ至る。その後、水成分は、排出ポートに向けて除湿ユニットによって除去された水成分を案内するように傾斜した主傾斜面上を流動し、排出ポートを介して、ドレイン管路に流入する。したがって、専用のポンプを要することなく、除湿ユニットによって除去された水成分の排出が達成される。かくして、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置が提供される。
【００１４】
上記構成において、前記第１管路は、前記洗濯乾燥槽と前記支持要素とを接続する接続管を含み、前記送気装置を支持する前記支持要素は、前記接続管と接続される開口部が形成された接続壁を含み、前記除湿ユニットは、前記開口部と対向する第１除湿部と、該第１除湿部に隣接する第２除湿部と、を含み、該第２除湿部は、前記送気装置に対向し、前記第１傾斜面は、前記第２除湿部で除去された前記水成分が前記第１除湿部の下方に向けて流れるように傾斜することが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、第１管路は、洗濯乾燥槽と支持要素とを接続する接続管を含む。送気装置を支持する支持要素は、接続管と接続される開口部が形成された接続壁を含む。除湿ユニットは、開口部と対向する第１除湿部と、第１除湿部に隣接する第２除湿部と、を含む。第２除湿部は、送気装置に対向する。したがって、開口部から送気装置へ向かう乾燥空気は、除湿ユニットを斜めに横切る。この結果、乾燥空気が除湿ユニットを通過するための比較的長い期間が確保され、乾燥空気に対する除湿効果が増大することとなる。第１傾斜面は、第２除湿部で除去された水成分が第１除湿部の下方に向けて流れるように傾斜する。したがって、開口部から送気装置へ向って除湿ユニットを斜めに横切る乾燥空気の流動の影響を受けにくい第１除湿部の下方に水成分が溜まる。かくして、除湿ユニットにより除去された水成分は、送気装置に向けて巻き上げられにくくなる。
【００１６】
上記構成において、前記支持要素は、前記第１傾斜面を、第１上流傾斜面と、該第１上流傾斜面よりも前記接続壁から離間した第１下流傾斜面とに仕切る第１仕切壁を含み、該第１仕切壁には、前記支持壁の近傍において、前記第１上流傾斜面から前記第１下流傾斜面への前記水成分の流動を許容する第２切欠部が形成され、前記第１切欠部は、前記第１下流傾斜面から前記主傾斜面への前記水成分の流動を許容することが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、支持要素は、第１傾斜面を、第１上流傾斜面と、第１上流傾斜面よりも接続壁から離間した第１下流傾斜面とに仕切る第１仕切壁を含む。第１上流傾斜面は、第２除湿部で除去された水成分が第１除湿部の下方に向けて流れるように傾斜するので、除湿ユニットから第１上流傾斜面に落下した水成分は、支持壁に向かう。第１仕切壁は、第１上流傾斜面上を流動する水成分が、送気装置へ向かう乾燥空気の流動によって巻き上げられることを抑制する。支持壁近傍において、第１仕切壁には、第２切欠部が形成される。水成分は、第２切欠部を通じて、第１上流傾斜面から第１下流傾斜面に向けて流動し、更に、第１切欠部を通じて、第１下流傾斜面から主傾斜面へ流入する。その後、水成分は、排出ポートに向けて除湿ユニットによって除去された水成分を案内するように傾斜した主傾斜面上を流動し、排出ポートを介して、ドレイン管路に流入する。したがって、専用のポンプを要することなく、除湿ユニットによって除去された水成分の排出が達成される。かくして、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置が提供される。
【００１８】
上記構成において、前記乾燥空気を加熱する加熱ユニットを更に備え、前記支持壁は、前記除湿ユニットと前記送気装置との間に配設された加熱ユニットを支持し、前記支持要素は、前記加熱ユニットの下方に形成された第２傾斜面を含み、該第２傾斜面は、前記主傾斜面に向けて前記除湿ユニットによって除去された前記水成分が流動するように傾斜し、前記主傾斜面と前記第２傾斜面との間を仕切る前記支持壁には、前記第２傾斜面から前記主傾斜面への前記水成分の流動を許容する第３切欠部が形成されることが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、加熱ユニットは乾燥空気を加熱する。したがって、第２管路を通じて洗濯乾燥槽へ流入する乾燥空気による衣類に対する乾燥効果が向上する。支持壁は、除湿ユニットと送気装置との間に配設された加熱ユニットを支持する。支持要素は、加熱ユニットの下方に形成された第２傾斜面を含む。第２傾斜面は、送気装置に向かう乾燥空気の流れに乗って除湿ユニットから加熱ユニットに到達した水成分を受け止める。その後、水成分は、主傾斜面に向けて第２傾斜面上を流動する。主傾斜面と第２傾斜面との間を仕切る支持壁には、第２傾斜面から主傾斜面への水成分の流動を許容する第３切欠部が形成される。水成分は、第３切欠部を通じて、第２傾斜面から主傾斜面に向けて流動する。その後、水成分は、排出ポートに向けて除湿ユニットによって除去された水成分を案内するように傾斜した主傾斜面上を流動し、排出ポートを介して、ドレイン管路に流入する。したがって、専用のポンプを要することなく、除湿ユニットによって除去された水成分の排出が達成される。かくして、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置が提供される。
【００２０】
上記構成において、前記加熱ユニットは、前記第１除湿部に隣接する第１加熱部と、前記第２除湿部に隣接する第２加熱部と、を含み、前記第２傾斜面は、前記第２加熱部の下方に位置する前記水成分が前記第１加熱部の下方に向けて流れるように傾斜することが好ましい。
【００２１】
上記構成によれば、加熱ユニットの第１加熱部は、第１除湿部に隣接する。また、加熱ユニットの第２加熱部は、第２除湿部に隣接する。したがって、開口部から送気装置へ向かう乾燥空気は、加熱ユニットを斜めに横切る。この結果、乾燥空気が加熱ユニットを通過するための比較的長い期間が確保され、乾燥空気に対する加熱効果が増大することとなる。第２傾斜面は、第２加熱部の下方に位置する水成分が第１加熱部の下方に向けて流れるように傾斜する。したがって、開口部から送気装置へ向って加熱ユニットを斜めに横切る乾燥空気の流動の影響を受けにくい第１加熱部の下方に水成分が溜まる。かくして、除湿ユニットにより除去された水成分は、送気装置に向けて巻き上げられにくくなる。
【００２２】
上記構成において、前記支持要素は、前記第２傾斜面を、第２上流傾斜面と該第２上流傾斜面よりも前記送気装置に近接した第２下流傾斜面とに仕切る第２仕切壁を含み、該第２仕切壁には、前記支持壁の近傍において、前記第２上流傾斜面から前記第２下流傾斜面への前記水成分の流動を許容する第４切欠部が形成され、該第４切欠部は、前記第２下流傾斜面から前記主傾斜面への前記水成分の流動を許容することが好ましい。
【００２３】
上記構成によれば、支持要素は、第２傾斜面を、第２上流傾斜面と、第２上流傾斜面よりも接続壁から離間した第２下流傾斜面とに仕切る第２仕切壁を含む。第２上流傾斜面は、第２加熱部の下方に位置する水成分が第１加熱部の下方に向けて流れるように傾斜するので、加熱ユニットから第２上流傾斜面に落下した水成分は、支持壁に向かう。第２仕切壁は、第２上流傾斜面上を流動する水成分が、送気装置へ向かう乾燥空気の流動によって巻き上げられることを抑制する。支持壁近傍において、第２仕切壁には、第４切欠部が形成される。水成分は、第４切欠部を通じて、第２上流傾斜面から第２下流傾斜面に向けて流動し、更に、第３切欠部を通じて、第２下流傾斜面から主傾斜面へ流入する。その後、水成分は、排出ポートに向けて除湿ユニットによって除去された水成分を案内するように傾斜した主傾斜面上を流動し、排出ポートを介して、ドレイン管路に流入する。したがって、専用のポンプを要することなく、除湿ユニットによって除去された水成分の排出が達成される。かくして、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置が提供される。
【００２４】
上記構成において、前記支持要素は、前記第１下流傾斜面と前記第２上流傾斜面との間で突出する境界壁を含むことが好ましい。
【００２５】
上記構成によれば、第１下流傾斜面と第２上流傾斜面との間で突出する境界壁は、除湿ユニットの下方に位置する第１下流傾斜面上の水成分が、送気装置へ向かう乾燥空気の流動によって巻き上げられることを抑制する。
【００２６】
上記構成において、前記排水システムは、前記排水管路に設けられた中空ブロックと、前記洗濯乾燥槽内の液位を検出する液位センサと、を含み、前記中空ブロック内には、前記洗浄液の層と空気の層とが形成され、前記液位センサは、前記洗濯乾燥槽内の前記液位に連動して変動する前記中空ブロック内の前記洗浄液の前記層の厚さの変動に起因する前記空気の層の圧力変動を検出することが好ましい。
【００２７】
上記構成によれば、排水管路に設けられた中空ブロック内には、洗浄液の層と空気の層とが形成される。中空ブロック内の洗浄液の層の厚さは、洗濯乾燥槽内の液位に連動して変動する。中空ブロック内の洗浄液の層の厚さの変動は、中空ブロック内の空気の層の圧力変動を生じさせる。液位センサは、空気の層の圧力変動を検出するので、洗濯乾燥槽内の液位が検出される。
【００２８】
上記構成において、前記中空ブロックは、前記排水バルブと前記洗濯乾燥槽との間に配設され、前記ドレイン管路は、前記中空ブロックに接続されることが好ましい。
【００２９】
上記構成によれば、ドレイン管路は、排水バルブと洗濯乾燥槽との間に配設された中空ブロックに接続される。したがって、ドレイン管路に沿って流下した水成分は、中空ブロック中の洗浄液の層に落ちる。その後、排水バルブの開放によって、水成分は排出される。したがって、専用のポンプを要することなく、除湿ユニットによって除去された水成分の排出が達成される。かくして、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置が提供される。
【００３０】
上記構成において、前記洗濯乾燥槽、前記循環システム及び前記排水システムを収容する筐体を更に備え、該筐体は、該筐体の上面を形成する天壁を含み、前記除湿ユニットは、前記天壁に隣接することが好ましい。
【００３１】
上記構成によれば、除湿ユニットは、洗濯乾燥槽、循環システム及び排水システムを収容する筐体の上面を形成する天壁に隣接する。この結果、ドレイン管路中の水頭は、比較的高く設定される。したがって、専用のポンプを要することなく、除湿ユニットによって除去された水成分の排出が達成される。かくして、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備える洗濯乾燥装置が提供される。
【発明の効果】
【００３２】
上述の如く、本発明に係る乾燥洗濯装置は、製造コスト、洗濯乾燥機の大きさ及び重量を低減させるように構築された排水システムを備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。
【図２】図１に示される洗濯乾燥機の概略的な断面図である。
【図３】図１に示される洗濯乾燥機の概略的な断面図である。
【図４】図１に示される洗濯乾燥機のヒートポンプを概略的に示す模式図である。
【図５】図４に示されるヒートポンプ及びヒートポンプを支持する支持プレートの概略的な平面図である。
【図６】図５に示される支持プレートの概略的な平面図である。
【図７】図６に示される支持プレートの概略的な側面図である。
【図８】図６に示される支持プレートの右支持壁を概略的に示す図である。
【図９】図６に示される支持プレートの第１仕切壁を概略的に示す図である。
【図１０】図６に示される支持プレートの第２仕切壁を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。
【００３５】
（洗濯乾燥機の全体構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る洗濯乾燥装置として例示される洗濯乾燥機の概略的な斜視図である。
【００３６】
洗濯乾燥機１００は、筐体２００と、扉体３００とを備える。筐体２００は、略直方体形状に形成される。筐体２００は、上下方向に立設された正面壁２１０、正面壁２１０と反対側の背面壁２２０、正面壁２１０と背面壁２２０との間で上下方向に立設された左側壁２３０及び右側壁２４０、筐体２００の上面を形成する天壁２５０並びに筐体２００の下面を形成する底壁２６０を含む。
【００３７】
正面壁２１０は、下方に配設される下部壁２１１と、下部壁２１１の上方に配設される中央壁２１２と、中央壁２１２の上方に配設される上部壁２１３とを含む。中央壁２１２及び上部壁２１３は、上方に向かうにつれて背面壁２２０へ近づくように湾曲しつつ傾斜する。
【００３８】
中央壁２１２は、略円板状の扉体３００と略相補的な形状をなす凹領域を形成する環状の凹面２１４を含む。凹面２１４は、中央壁２１２の略中央を貫通するように形成された投入口２１５を取り囲む。投入口２１５は、筐体２００の内部に収容された洗濯乾燥槽（後述される）に連通する。使用者は、投入口２１５を通じて、筐体２００の内外に衣類（衣服やこれに類する物）を出し入れすることができる。
【００３９】
洗濯乾燥機１００は、扉体３００を筐体２００に回動可能に接続する蝶番構造３３０を備える。蝶番構造３３０によって、扉体３００は、投入口２１５を閉塞する閉塞位置と、投入口２１５を開放する開放位置との間で回動することができる。閉塞位置に回動された扉体３００は、凹面２１４に取り囲まれる凹領域に収容される。尚、図１に示される扉体３００は開放位置に存する。
【００４０】
図２は、閉塞位置に存する扉体３００を有する洗濯乾燥機１００の概略的な断面図である。図２に示される筐体２００中の要素の配置、形状及び構造は、限定的に解釈されるべきではない。筐体２００内の要素の配置、形状及び構造は、乾燥処理装置の設計や機能に応じて適宜定められてもよい。図１及び図２を用いて、洗濯乾燥機１００の全体構造が更に説明される。
【００４１】
図２に示される如く、筐体２００内に乾燥処理を行う処理装置４００が構築される。本実施形態において、処理装置４００は、乾燥処理に加えて、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった衣類Ｃの洗濯並びに乾燥に必要な処理を実行する。
【００４２】
処理装置４００は、衣類Ｃを乾燥及び洗濯するための洗濯乾燥槽４１０を備える。衣類Ｃを収容する洗濯乾燥槽４１０は、筐体２００の内部で揺動自在に支持される一端有底円筒状の水槽４２０と、水槽４２０内で回転自在に支持される一端有底円筒状の回転ドラム４４０とを含む。処理装置４００は、洗濯乾燥槽４１０を弾性的に支持するサスペンション４９０を備える。筐体２００の底壁２６０に接続されたサスペンション４９０は、上述の乾燥処理、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった様々な処理の間に生じた振動を適切に吸収する。
【００４３】
処理装置４００は、回転ドラム４４０を回転させるモータ４３０を更に含む。モータ４３０の本体部は、水槽４２０の底壁４３１の外面に取り付けられる。また、モータ４３０の回転シャフトは、水槽４２０の底壁４３１を貫通し、回転ドラム４４０の底壁４３２に接続される。乾燥処理、洗濯処理、すすぎ処理や脱水処理といった様々な処理の間、モータ４３０は回転ドラム４４０を回転させる。
【００４４】
水槽４２０の底壁４３１と反対側の前壁４３３には、閉塞位置に存する略円形の扉体３００と略同心の開口部４３４が形成される。同様に、回転ドラム４４０の底壁４３２と反対側の前壁４３５には、水槽４２０の前壁４３３に形成された開口部４３４と略同心の開口部４３６が形成される。使用者は、扉体３００を開放位置に移動させ、投入口２１５を通じて、回転ドラム４４０内に衣類Ｃを投入することができる。処理装置４００は、筐体２００の中央壁２１２と水槽４２０の前壁４３３との間に配設されるベローズ４３７を更に備える。水槽４２０は、ベローズ４３７を介して、弾性的に筐体２００に接続される。
【００４５】
図１に示される如く、扉体３００は、略一端有底台形円錐形状の透明な窓部３１０と、窓部３１０を支持する略円板形状の支持枠３２０とを含む。図２に示される如く、扉体３００が閉塞位置に配設されると、窓部３１０は、筐体２００に形成された投入口２１５内に挿入される。扉体３００が閉塞位置に存する間、使用者は、透明な窓部３１０を通じて、洗濯乾燥槽４１０内の衣類Ｃを視認することができる。
【００４６】
洗濯乾燥機１００は、洗濯に用いられる水を洗濯乾燥槽４１０の供給するための給水システム３４０と、洗濯乾燥槽４１０の供給された水（洗浄液）を循環並びに排出する循環排水システム３５０と、を備える。本実施形態において、給水システム３４０は、筐体２００の内部空間の上部に形成される。循環排水システム３５０は、筐体２００の内部空間の下部に形成される。
【００４７】
筐体２００の天壁２５０には、例えば、ホース（図示せず）と接続可能に形成された吸水口２５３が形成される。給水システム３４０は、洗剤を収容する収容室３４１と、吸水口２５３と収容室３４１とを接続する第１給水管路３４２とを備える。収容室３４１は、筐体２００の天壁２５０の内面に隣接する。給水システム３４０は、収容室３４１から水槽４２０に向けて延びる第２給水管路３４３を更に備える。
【００４８】
吸水口２５３を通じて供給された水は、第１給水管路３４２を通じて、収容室３４１に流入する。収容室３４１内で、水と洗剤とが混じり合い、洗浄液となる。洗浄液は、第２給水管路３４３を通じて、水槽４２０内に供給される。
【００４９】
水槽４２０には、洗浄液を排出するための排出口４２３及び洗浄液が流入する流入口４２４が形成される。筐体２００の底壁２６０には、筐体２００外へ洗浄液を排水するための排水口２６１が形成される。循環排水システム３５０は、水槽４２０の排出口４２３と筐体２００の排水口２６１との間で延びる排水管路３５１と、排水管路３５１に取り付けられた排水バルブ３５２とを備える。排水バルブ３５２は、筐体２００外への洗浄液の排水を制御するために用いられ、必要に応じて開閉される。本実施形態において、循環排水システム３５０は、排水システムとして例示される。
【００５０】
循環排水システム３５０は、排水バルブ３５２の上流で、排水管路３５１から分岐する循環管路３５３と、循環管路３５３に取り付けられた循環ポンプ３５４とを備える。循環管路３５３は、水槽４２０の流入口４２４に接続される。排水バルブ３５２が閉じられ、且つ、循環ポンプ３５４が作動すると、水槽４２０内の洗浄液は、循環ポンプ３５４に向けて吸引される。その後、洗浄液は循環ポンプ３５４によって流入口４２４に送り出され、洗濯乾燥槽４１０内での衣類Ｃの洗濯に利用される。
【００５１】
水槽４２０には、水槽４２０内の液位を制限するための制限穴４２２が更に形成される。循環排水システム３５０は、制限穴４２２に接続されるオーバーフロー管３５５を更に備える。オーバーフロー管３５５は、排水バルブ３５２の上流で排水管路３５１に接続される。水槽４２０中の洗浄液の液位が所定の水準を超えたとき、排水バルブ３５２は開かれる。水槽４２０中の余剰の洗浄液は、制限穴４２２を通じてオーバーフロー管３５５に流入し、最終的に、筐体２００の排水口２６１から排出される。
【００５２】
循環排水システム３５０は、排水管路３５１に取り付けられた中空ブロック３５６と、中空ブロック３５６に接続された液位センサ３５７と、を更に備える。排水バルブ３５２と洗濯乾燥槽４１０との間に取り付けられた中空ブロック３５６内には、洗浄液の層及び空気の層が形成される。中空ブロック３５６は、排水管路３５１を介して、水槽４２０に接続されるので、中空ブロック３５６中の洗浄液の層の厚さは、水槽４２０中の洗浄液の液位に連動して変動する。中空ブロック３５６中の洗浄液の層の厚さの変動は、中空ブロック３５６中の空気層の圧力変動を生じさせる。液位センサ３５７は、中空ブロック３５６中の空気層の圧力変動を検出する。液位センサ３５７の出力は、水槽４２０中の洗浄液の液位の調整に用いられる。
【００５３】
図３は、洗濯乾燥機１００の概略的な断面図である。図１及び図３を用いて、洗濯乾燥機１００の全体構造が更に説明される。
【００５４】
洗濯乾燥機１００は、回転ドラム４４０中に収容された衣類Ｃを乾燥させるための乾燥空気を循環させる循環システム６００を備える。循環システム６００も、洗濯乾燥槽４１０及び循環排水システム３５０と同様に、筐体２００内に構築される。
【００５５】
水槽４２０は、底壁４３１と前壁４３３との間で延びる円筒状の周壁４３８を含む。水槽４２０の周壁４３８には、乾燥空気が洗濯乾燥槽４１０から排気されるための排気口６０１が形成される。また、水槽４２０の底壁４３１には、乾燥空気が洗濯乾燥槽４１０内に吸気されるための吸気口６４３が形成される。循環システム６００は、排気口６０１と吸気口６４３との間で衣類Ｃを乾燥させるための乾燥空気を循環させる。
【００５６】
回転ドラム４４０の底壁４３２には、吸気口６４３から吸気された乾燥空気を回転ドラム４４０内に促すための底穴６４５が形成される。回転ドラム４４０は、底壁４３２と前壁４３５との間で延びる円筒状の周壁４３９を含む。回転ドラム４４０の周壁４３９には、水槽４２０の周壁４３８に形成された排気口６０１に乾燥空気を促すための多数の周穴６４６が形成される。底穴６４５から周穴６４６へ向かう乾燥空気によって、回転ドラム４４０内の衣類Ｃの乾燥が促される。
【００５７】
循環システム６００は、水槽４２０の排気口６０１から延出し、筐体２００の天壁２５０に沿って延びる第１管路６１０と、洗濯乾燥槽４１０から排出された乾燥空気からリント（糸くずといった埃成分）を除去するフィルタ装置７００と、フィルタ装置７００に隣接するヒートポンプ６３０と、乾燥空気を循環させる送風機６２１を備える。第１管路６１０は、後述される支持プレートと、支持プレートと排気口６０１とを接続する接続管路６０２と、を含む。本実施形態において、支持プレートは、フィルタ装置７００、ヒートポンプ６３０及び送風機６２１を支持するように形成される。送風機６２１は、送気装置として例示される。接続管路６０２は、接続管として例示される。
【００５８】
第１管路６１０は、洗濯乾燥槽４１０から送風機６２１に向けて乾燥空気を案内する。第１管路６１０中で、フィルタ装置７００は、乾燥空気からリントを除去する。ヒートポンプ６３０は、乾燥空気と熱交換を行い、乾燥空気を除湿並びに加熱する。送風機６２１は、除湿並びに加熱された乾燥空気を吸引し、その後、洗濯乾燥槽４１０へ送り出す。
【００５９】
循環システム６００は、送風機６２１から洗濯乾燥槽４１０へ向けて乾燥空気を案内する第２管路６２０を更に備える。送風機６２１から送り出された乾燥空気は、第２管路６２０に案内され、吸気口６４３を介して、洗濯乾燥槽４１０内に流入する。
【００６０】
循環システム６００は、第２管路６２０から分岐する分岐管路６５０と、第２管路６２０と分岐管路６５０との接続部に配設された切替弁６５１と、を備える。分岐管路６５０は、回転ドラム４４０の前壁４３５に形成された開口部４３６に連通する先端部を有する。切替弁６５１は、送風機６２１から吸気口６４３に向かう乾燥空気の流れを遮る第１位置と、送風機６２１から吸気口６４３に向かう乾燥空気の流れに沿う第２位置との間で回動する。第１位置に切替弁６５１が存するとき、乾燥空気の大部分は、分岐管路６５０を通じて、回転ドラム４４０の開口部４３６から衣類Ｃに吹き付けられる。第２位置に切替弁６５１が存するとき、乾燥空気の大部分は、吸気口６４３に向かう。切替弁６５１は、例えば、乾燥処理が開始してから、所定期間、第２位置に設定される。その後、乾燥処理が終了するまで、切替弁６５１は、第１位置に設定される。かくして、衣類Ｃの乾燥の程度に合わせて、乾燥動作が変更される。
【００６１】
（ヒートポンプ）
図４は、ヒートポンプ６３０を概略的に示す模式図である。図３及び図４を用いて、ヒートポンプ６３０が説明される。
【００６２】
ヒートポンプ６３０は、循環パイプ６３１を備える。循環パイプ６３１中を冷媒が流動する。ヒートポンプ６３０は、冷媒を圧縮する圧縮機６３２を備える。圧縮機６３２は、閉ループを描く循環パイプ６３１の途中部に配設される。
【００６３】
圧縮機６３２から送り出された冷媒が流動する循環パイプ６３１は、第１管路６１０中に突出し、放熱器６３３を形成する。圧縮機６３２による圧縮により加熱された冷媒の熱を放熱する放熱器６３３は、第１管路６１０中で蛇行する循環パイプ６３１と、当該循環パイプ６３１に取り付けられたフィン６３８とを含む。第１管路６１０を通過する乾燥空気は、放熱器６３３によって加熱される。本実施形態において、放熱器６３３は、加熱ユニットとして例示される。
【００６４】
ヒートポンプ６３０は、圧縮機６３２によって高圧化された冷媒を減圧する減圧器６３４を備える。放熱器６３３を通過した冷媒は、減圧器６３４によって減圧されると同時に冷却される。
【００６５】
減圧器６３４を通過した冷媒が流動する循環パイプ６３１は、再度、第１管路６１０中に突出し、送風機６２１と放熱器６３３の間の吸熱器６３５を形成する。減圧器６３４による減圧により冷却された冷媒を用いて吸熱する吸熱器６３５は、第１管路６１０中で蛇行する循環パイプ６３１と、当該循環パイプ６３１に取り付けられたフィン６３６とを含む。第１管路６１０中の乾燥空気は、吸熱器６３５によって吸熱される。この結果、乾燥空気中の水成分はフィン６３６及び／又は循環パイプ６３１上で結露し、乾燥空気から除去される。以下の説明において、フィン６３６及び／又は循環パイプ６３１上で結露した乾燥空気中の水成分は、結露水と称される。本実施形態において、吸熱器６３５は、除湿ユニットとして例示される。
【００６６】
図３に示される如く、循環システム６００は、第１管路６１０から吸熱器６３５の下方に配設された排水管路３５１に接続されたドレイン管路６３９を備える。本実施形態において、ドレイン管路６３９は、排水管路３５１に設けられた中空ブロック３５６に接続される。ドレイン管路６３９は、結露水を排水管路３５１へ案内するために用いられる。
【００６７】
ヒートポンプ６３０は、筐体２００の天壁２５０に隣接する。したがって、ドレイン管路６３９内に比較的大きな結露水の水頭が生ずる。かくして、結露水は、重力作用によって、排水管路３５１に適切に促される。
【００６８】
循環システム６００は、ドレイン管路６３９に取り付けられた逆止弁６３７を更に備える。送風機６２１の作動により、第１管路６１０の内部空間のほとんどは負圧となる。逆止弁６３７は、第１管路６１０中に生じた負圧環境をドレイン管路６３９の途中部で縁切りする。この結果、排水管路３５１から第１管路６１０に向けて上昇する流体の流れが抑制される。逆止弁６３７と第１管路６１０との間で、結露水を排水管路３５１へ送り出すために十分な大きさの水頭が生ずるように、ドレイン管路６３９中の逆止弁６３７の取付位置が適切に決定される。
【００６９】
（支持プレート）
図５は、支持プレート上に配設されたフィルタ装置７００、ヒートポンプ６３０及び送風機６２１の概略的な平面図である。図６は、支持プレートの概略的な平面図である。図７は、支持プレートの概略的な右側面図である。図３、図５乃至図７を用いて、支持プレートが説明される。
【００７０】
支持プレート５００は、フィルタ装置７００、ヒートポンプ６３０及び送風機６２１を支持する底壁５１０と、底壁５１０の周縁から立設される周壁５２０とを含む。周壁５２０は、接続管路６０２に接続される接続壁５２１を含む。接続壁５２１には、接続管路６０２に接続される開口部５２２が形成される。
【００７１】
フィルタ装置７００は、接続壁５２１に隣接する。したがって、開口部５２２から導入された乾燥空気からフィルタ装置７００によって、リントが除去される。送風機６２１は、開口部５２２に対して左方にずらされて底壁５１０上に配置される。尚、本実施形態において、接続壁５２１は、底壁５１０の正面側の縁部から立設される。また、送風機６２１は、底壁５１０の背面側の縁部の近傍に配設される。
【００７２】
ヒートポンプ６３０の吸熱器６３５は、フィルタ装置７００に隣接する。吸熱器６３５は、フィルタ装置７００を通過した直後の乾燥空気から水成分を除去する。吸熱器６３５の右側部分６３５Ｒは、開口部５２２に対向する。右側部分６３５Ｒに隣接する左側部分６３５Ｌは、送風機６２１に対向する。本実施形態において、吸熱器６３５を支持する支持プレート５００は、支持要素として例示される。また、吸熱器６３５の右側部分６３５Ｒは、第１除湿部として例示される。吸熱器６３５の左側部分６３５Ｌは、第２除湿部として例示される。
【００７３】
ヒートポンプ６３０の放熱器６３３は、吸熱器６３５に隣接する。吸熱器６３５と送風機６２１との間に配設された放熱器６３３は、吸熱器６３５と略同形同大に形成される。放熱器６３３の右側部分６３３Ｒは、吸熱器６３５の右側部分６３５Ｒに隣接する。また、放熱器６３３の左側部分６３３Ｌは、吸熱器６３５の左側部分６３５Ｌに隣接する。本実施形態において、放熱器６３３の右側部分６３３Ｒは、第１加熱部として例示される。右側部分６３３Ｒに隣接する左側部分６３３Ｌは、第２加熱部として例示される。
【００７４】
底壁５１０は、吸熱器６３５及び放熱器６３３の右脇に形成された主傾斜面５１１を含む。吸熱器６３５から発生した結露水は、主傾斜面５１１に促される。主傾斜面５１１上の結露水が背面方向に流れるように、主傾斜面５１１は傾斜する。
【００７５】
支持プレート５００は、主傾斜面５１１の背面側端部に隣接する溜部５３０を含む。溜部５３０は、主傾斜面５１１に対して更に下方に凹設される。したがって、主傾斜面５１１の背面側端部に到達した結露水は、溜部５３０に流入する。溜部５３０は、所定量の結露水を一時的に貯水することが可能である。
【００７６】
支持プレート５００は、溜部５３０の底部に形成された接続ポート５３１を含む。支持プレート５００から溜部５３０中の結露水を排出するように形成された接続ポート５３１は、ドレイン管路６３９の上端部に接続される。主傾斜面５１１は、上述の如く、結露水を溜部５３０に案内するように傾斜する。本実施形態において、接続ポート５３１は、排出ポートとして例示される。
【００７７】
支持プレート５００は、ヒートポンプ６３０の圧縮機６３２を取り囲む円筒壁５４０を含む。円筒壁５４０は、溜部５３０に隣接する。
【００７８】
図８は、支持プレート５００によって支持された吸熱器６３５及び放熱器６３３の概略的な右側面図である。図５、図６及び図８を用いて、支持プレート５００が説明される。
【００７９】
支持プレート５００は、吸熱器６３５及び放熱器６３３の右端を支持する右支持壁５１２を含む。右支持壁５１２は、主傾斜面５１１の左側境界を規定する。吸熱器６３５及び放熱器６３３の左端は、支持プレート５００の周壁５２０から突出する左支持壁５１３によって適切に支持される。
【００８０】
底壁５１０の上面から突出する右支持壁５１２は、吸熱器６３５の右側面の正面縁及び底面縁に沿う第１右支持壁５１４と、放熱器６３３の右側面の背面縁及び底面縁の一部に沿う第２右支持壁５１５と、第１右支持壁５１４と第２右支持壁５１５との間で放熱器６３３の右側面の底面縁を支持する第３右支持壁５１６と、を含む。右支持壁５１２には、切欠部５１７，５１８が形成される。切欠部５１７は、第１右支持壁５１４と第３右支持壁５１６との間に形成される。切欠部５１８は、第２右支持壁５１５と第３右支持壁５１６との間に形成される。
【００８１】
図６に示される如く、支持プレート５００は、吸熱器６３５と放熱器６３３との間で上方に突出する境界壁５４１を含む。支持プレート５００の底壁５１０は、吸熱器６３５の下方に形成された第１傾斜面５４２と、放熱器６３３の下方に形成された第２傾斜面５４３と、を含む。右支持壁５１２は、主傾斜面５１１と第１傾斜面５４２とを仕切る。また、右支持壁５１２は、主傾斜面５１１と第２傾斜面５４３とを仕切る。本実施形態において、主傾斜面５１１と第１傾斜面５４２／第２傾斜面５４３との間で突出する右支持壁５１２は、支持壁として例示される。
【００８２】
支持プレート５００は、第１傾斜面５４２を、第１上流傾斜面５４４と、第１上流傾斜面５４４よりも接続壁５２１から離間した（送風機６２１に近接した）第１下流傾斜面５４５とに仕切る第１仕切壁５４６を備える。第１傾斜面５４２から突出する第１仕切壁５４６は、左右方向（送気装置６２１へ向かう乾燥空気の流れに対して交差する方向）に延びる。
【００８３】
支持プレート５００は、第２傾斜面５４３を、第２上流傾斜面５４７と、第２上流傾斜面５４７よりも接続壁５２１から離間した（送風機６２１に近接した）第２下流傾斜面５４８とに仕切る第２仕切壁５４９を備える。第２傾斜面５４３から突出する第２仕切壁５４９は、左右方向（送気装置６２１へ向かう乾燥空気の流れに対して交差する方向）に延びる。
【００８４】
図９は、右支持壁５１２と第１仕切壁５４６との接続部の周囲の概略的な断面図である。図５、図６及び図９を用いて、支持プレート５００が更に説明される。
【００８５】
第１仕切壁５４６に沿って、吸熱器６３５のフィン６３６が連設される。循環パイプ６３１は、フィン６３６を貫通する。かくして、フィン６３６は循環パイプ６３１内を流れる冷媒によって十分に冷却される。フィン６３６及び／又は循環パイプ６３１に接触した乾燥空気は冷却される。この結果、フィン６３６及び／又は循環パイプ６３１の表面上に結露水が生ずる。結露水は、吸熱器６３５の下方に形成された第１傾斜面５４２（第１上流傾斜面５４４，第１下流傾斜面５４５）上に滴下する。第１傾斜面５４２に滴下した結露水が、右支持壁５１２／主傾斜面５１１に向けて（即ち、吸熱器６３５の左側部分６３５Ｌの下方から右側部分６３５Ｒの下方に向けて）流れるように、第１傾斜面５４２は傾斜する。
【００８６】
右支持壁５１２の近傍において、第１仕切壁５４６には切欠部５５１が形成される。第１仕切壁５４６の切欠部５５１は、第１上流傾斜面５４４から第１下流傾斜面５４５への結露水の流動を許容する。また、第１右支持壁５１４と第３右支持壁５１６との間に形成された切欠部５１７は、第１下流傾斜面５４５から主傾斜面５１１への結露水の流動を許容する。本実施形態において、第１右支持壁５１４と第３右支持壁５１６との間に形成された切欠部５１７は、第１切欠部として例示される。第１仕切壁５４６の切欠部５５１は、第２切欠部として例示される。
【００８７】
図１０は、右支持壁５１２と第２仕切壁５４９との接続部の周囲の概略的な断面図である。図４乃至図６並びに図１０を用いて、支持プレート５００が更に説明される。
【００８８】
第２仕切壁５４９に沿って、放熱器６３３のフィン６３８が連設される。循環パイプ６３１は、フィン６３８を貫通する。図４に関連して説明されたように、放熱器６３３中の冷媒は、圧縮機６３２によって十分に加熱されている。したがって、吸熱器６３５と異なり、放熱器６３３中のフィン６３８及び循環パイプ６３１に直接的に結露は生じない。しかしながら、吸熱器６３５中で生じた結露水が、乾燥空気の流れに乗って、放熱器６３３中のフィン６３８及び循環パイプ６３１に潜在的に付着する。尚、第１下流傾斜面５４５と第２上流傾斜面５４７との間で突出する境界壁５４１は、左右方向（送風機６２１へ向かう乾燥空気の流れに対して交差する方向）に延び、吸熱器６３５から放熱器６３３への結露水の乗り移りを部分的に妨げる。
【００８９】
放熱器６３３中のフィン６３８及び循環パイプ６３１に付着した結露水は、放熱器６３３の下方に形成された第２傾斜面５４３（第２上流傾斜面５４７，第２下流傾斜面５４８）上に滴下する。第２傾斜面５４３に滴下した結露水が、右支持壁５１２／主傾斜面５１１に向けて（即ち、放熱器６３３の左側部分６３３Ｌの下方から右側部分６３３Ｒの下方に向けて）流れるように、第２傾斜面５４３は傾斜する。
【００９０】
右支持壁５１２の近傍において、第２仕切壁５４９には切欠部５５２が形成される。第２仕切壁５４９の切欠部５５２は、第２上流傾斜面５４７から第２下流傾斜面５４８への結露水の流動を許容する。また、第２右支持壁５１５と第３右支持壁５１６との間に形成された切欠部５１８は、第２下流傾斜面５４８から主傾斜面５１１への結露水の流動を許容する。本実施形態において、第２右支持壁５１５と第３右支持壁５１６との間に形成された切欠部５１８は、第３切欠部として例示される。第２仕切壁５４９の切欠部５５２は、第４切欠部として例示される。
【００９１】
（結露水の排出）
図２、図３及び図６を用いて、結露水の排出工程が説明される。
【００９２】
第１傾斜面５４２及び／又は第２傾斜面５４３上に滴下した結露水は、主傾斜面５１１に促される。その後、結露水は、溜部５３０に集積される。溜部５３０に貯水された結露水は、随時、ドレイン管路６３９へ流入する。この結果、ドレイン管路６３９に取り付けられた逆止弁６３７と接続ポート５３１との間で高い水頭が生じる。高い水頭は、送風機６２１の作動に起因する負圧環境に抗し、逆止弁６３７の下方への結露水の流動を生じさせる。かくして、結露水は、逆止弁６３７の下方に存する中空ブロック３５６へ随時送られる。
【００９３】
本実施形態において、支持プレート５００から中空ブロック３５６への結露水の流動は、重力作用によって引き起こされる。したがって、結露水の流動は、送風機６２１による乾燥空気の循環にほとんど影響を及ぼさない。
【００９４】
従来技術において、結露水の流動は、ポンプによって引き起こされる。ポンプの吸引は、しばしば、乾燥空気の循環に影響を及ぼすが、本実施形態では、結露水の流動は、乾燥空気の循環と独立してなされることとなる。
【００９５】
中空ブロック３５６への結露水の流入は、中空ブロック３５６中の洗浄液の層を潜在的に厚くする。液位センサ３５７は、中空ブロック３５６への結露水の流入に起因する中空ブロック３５６中の空気圧の変動を検出してもよい。更に、中空ブロック３５６中の空気圧の増大に起因して、排水バルブ３５２が開かれてもよい。この結果、結露水は、筐体２００外へ排出される。代替的に、洗濯工程、すすぎ工程や脱水工程といった様々な工程を実現するためのプログラムにしたがって排水バルブ３５２が開かれたとき、洗浄水とともに結露水の排出がなされてもよい。
【００９６】
本実施形態に係る洗濯乾燥機１００は、追加的な部品やプログラムをほとんど要することなく、結露水の適切な排水を実行することができる。加えて、結露水の排水に専用的に用いられてきた従来のポンプ設備が要求されないこととなる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、洗濯乾燥機に好適に利用される。
【符号の説明】
【００９８】
１００・・・・・・洗濯乾燥機
２５０・・・・・・天壁
３５０・・・・・・循環排水システム
３５１・・・・・・排水管路
３５２・・・・・・排水バルブ
３５６・・・・・・中空ブロック
３５７・・・・・・液位センサ
４１０・・・・・・洗濯乾燥槽
５００・・・・・・支持プレート
５１１・・・・・・主傾斜面
５１２・・・・・・右支持壁
５１７・・・・・・切欠部
５１８・・・・・・切欠部
５２１・・・・・・接続壁
５２２・・・・・・開口部
５３１・・・・・・接続ポート
５４１・・・・・・境界壁
５４２・・・・・・第１傾斜面
５４３・・・・・・第２傾斜面
５４４・・・・・・第１上流傾斜面
５４５・・・・・・第１下流傾斜面
５４６・・・・・・第１仕切壁
５４７・・・・・・第２上流傾斜面
５４８・・・・・・第２下流傾斜面
５４９・・・・・・第２仕切壁
５５１・・・・・・切欠部
５５２・・・・・・切欠部
６００・・・・・・循環システム
６０２・・・・・・接続管路
６１０・・・・・・第１管路
６２０・・・・・・第２管路
６２１・・・・・・送風機
６３３・・・・・・放熱器
６３３Ｌ・・・・・左側部分
６３３Ｒ・・・・・右側部分
６３５・・・・・・吸熱器
６３５Ｌ・・・・・左側部分
６３５Ｒ・・・・・右側部分
６３７・・・・・・逆止弁
６３９・・・・・・ドレイン管路
Ｃ・・・・・・・・衣類
【図１】
2012075601.tif 000003
【図２】
2012075601.tif 000004
【図４】
2012075601.tif 000005
【図５】
2012075601.tif 000006
【図６】
2012075601.tif 000007
【図７】
2012075601.tif 000008
【図８】
2012075601.tif 000009
【図９】
2012075601.tif 000010
【図１０】
2012075601.tif 000011
【図３】
2012075601.tif 000012