(57)【要約】【課題】電磁シールド機能及び防水機能を兼ね備えると共に、耐落下性や耐衝撃性も考慮した筐体を有する放射線撮像装置を提供する。【解決手段】放射線撮像装置において、筐体本体部（３０）及び蓋部（３２、３４）は、導電部分及び防水部分を含み構成され、前記筐体本体部（３０）と前記蓋部（３２、３４）との接続部分には、第１導電部材（７２、８４）及び第１防水部材（４００、４０２）が配置されている。【選択図】図３
2012181044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルと、
前記放射線変換パネルを制御する電子部品と、
前記放射線変換パネル及び前記電子部品を収容する筐体と、
を備え、
前記筐体は、前記放射線変換パネル及び前記電子部品を収容可能な中空部と該中空部に連通する開口部とが形成された筐体本体部と、前記開口部を閉塞する蓋部とを有し、
前記筐体本体部及び前記蓋部は、導電部分及び防水部分を含み構成され、
前記筐体本体部と前記蓋部との接続部分には、第１導電部材及び第１防水部材が配置されているか、導電性を有する第２防水部材が配置されているか、又は、防水性を有する第２導電部材が配置されていることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記筐体本体部の導電部分と前記蓋部の導電部分とは、前記第１導電部材、前記第２防水部材又は前記第２導電部材を介して電気的に接続されていることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、
前記第１導電部材及び／又は前記第１防水部材、前記第２防水部材、あるいは、前記第２導電部材は、外部からの衝撃を吸収する緩衝材として機能することを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、
前記筐体は、モノコック構造の六面体であり、
前記筐体を構成する複数の面のうち、少なくとも１つの面が前記蓋部に形成されていることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記筐体本体部は、六面体であり、
該筐体本体部の対向する２つの側面には、前記中空部に連通する開口部がそれぞれ形成され、
２つの前記蓋部が前記各開口部をそれぞれ閉塞することを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
前記２つの蓋部間に形成された前記筐体の２つの側面は、外方に向けて円孤状又はテーパ状に形成されていることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項７】
請求項４記載の装置において、
前記蓋部は、前記筐体本体部の１つの側面に形成され且つ前記中空部に連通する開口部を閉塞し、
前記蓋部に対向する前記筐体の側面には、取っ手が設けられていることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項８】
請求項４記載の装置において、
前記蓋部は、前記筐体本体部の１つの側面に形成され且つ前記中空部に連通する開口部を閉塞し、
前記蓋部には取っ手が設けられていることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項９】
請求項４〜８のいずれか１項に記載の装置において、
前記複数の面のうち、前記放射線が照射される照射面と、該照射面である上面に対向する底面とは、前記筐体本体部に形成されることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１０】
請求項４記載の装置において、
前記複数の面のうち、前記放射線が照射される照射面、又は、該照射面である上面に対向する底面は、前記蓋部に形成されることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の装置において、
前記筐体本体部及び前記蓋部を導電性部材で構成するか、前記筐体本体部及び前記蓋部の内部に導電性部材を含ませるか、又は、前記筐体本体部及び前記蓋部の表面に導電性部材を配置することにより、前記導電部分が構成されることを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の装置において、
前記蓋部の側面又は角部には、外部からの衝撃を吸収する緩衝部材が設けられていることを特徴とする放射線撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルを制御する電子部品とを筐体内に収容した放射線撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医療分野において、被写体を透過した放射線を検出することにより該被写体の放射線画像を撮像する放射線撮像装置（以下、電子カセッテともいう。）が用いられている。電子カセッテでは、可搬性を向上させるために、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルと、該放射線変換パネルを制御する電子部品とを筐体内に収容している。
【０００３】
この場合、外部からの電磁波の影響によって電子部品が誤作動する一方で、前記電子部品の周囲に形成される電磁場が外部の電子機器に悪影響を及ぼす可能性がある。このような問題に対して、特許文献１には、電子カセッテの筐体に電磁シールドを施すことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３０４４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、放射線変換パネル及び電子部品を収容可能な中空部を有する筐体本体部と、該中空部に連通する前記筐体本体部の開口部を閉塞する蓋部とから構成された筐体を有する電子カセッテを、医療機関の手術室等で使用する場合に、外部から筐体本体部と蓋部との接続部分（隙間）を介して、被写体である患者の血液を含む体液等の水分が筐体内に入り込むと、電子部品が故障する可能性がある。しかしながら、特許文献１には、電子カセッテの防水機能について何ら提案されていない。
【０００６】
また、可搬型の電子カセッテでは、落下や外部からの衝撃によって筐体が破損する可能性もあるので、耐落下性や耐衝撃性も考慮する必要がある。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、電磁シールド機能及び防水機能を兼ね備えると共に、耐落下性や耐衝撃性も考慮した筐体を備えた放射線撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明に係る放射線撮像装置は、放射線を放射線画像に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルを制御する電子部品と、前記放射線変換パネル及び前記電子部品を収容する筐体とを備え、
前記筐体は、前記放射線変換パネル及び前記電子部品を収容可能な中空部と該中空部に連通する開口部とが形成された筐体本体部と、前記開口部を閉塞する蓋部とを有し、
前記筐体本体部及び前記蓋部は、導電部分及び防水部分を含み構成され、
前記筐体本体部と前記蓋部との接続部分には、第１導電部材及び第１防水部材が配置されているか、導電性を有する第２防水部材が配置されているか、又は、防水性を有する第２導電部材が配置されていることを特徴としている。
【０００９】
このように、前記筐体本体部及び前記蓋部に導電部分及び防水部分を含ませると共に、前記筐体本体部と前記蓋部との接続部分に、前記第１導電部材及び前記第１防水部材、前記第２防水部材、あるいは、前記第２導電部材を配置することにより、筐体全体が電磁シールド機能と防水機能とを兼ね備えることになる。特に、導電性と防水性とを兼ね備えた前記第２防水部材又は前記第２導電部材を前記接続部分に配置すれば、前記放射線撮像装置の部品点数やコストを削減することができる。
【００１０】
また、前記筐体本体部の開口部を前記蓋部で閉塞して前記筐体を構成することにより、落下や外部からの衝撃があっても前記蓋部のみの破損で済ませることが可能となる。この結果、前記筐体の修理時には、前記蓋部のみ交換すればよく、前記放射線撮像装置の修理コストを大幅に削減することができる。このように、前記蓋部のみの破損で済むため、前記筐体本体部に収容された前記放射線変換パネル及び前記電子部品を保護することも可能となる。
【００１１】
従って、本発明によれば、電磁シールド機能及び防水機能を兼ね備え、且つ、耐落下性や耐衝撃性も考慮した前記筐体を有する放射線撮像装置を実現することができる。
【００１２】
ここで、前記第１導電部材、前記第２防水部材又は前記第２導電部材を介して、前記筐体本体部の導電部分と前記蓋部の導電部分とを電気的に接続すれば、筐体全体に対して電磁シールドを一体的に施すことができ、この結果、電磁シールド機能のさらなる向上を図ることができる。
【００１３】
また、前記第１導電部材及び／又は前記第１防水部材、前記第２防水部材、あるいは、前記第２導電部材を、外部からの衝撃を吸収する緩衝材として機能させれば、前記筐体を落下させたり、又は、外部から前記筐体に衝撃が加わることにより前記蓋部が損傷した場合でも、前記筐体本体部に収容された前記放射線変換パネル及び前記電子部品を適切に保護することができる。さらに、前記筐体本体部が損傷した場合でも、前記緩衝材による衝撃吸収機能により、前記放射線変換パネル及び前記電子部品を適切に保護することができる。
【００１４】
ここで、前記筐体は、モノコック構造の六面体であり、前記筐体を構成する複数の面のうち、少なくとも１つの面が前記蓋部に形成されていることが望ましい。モノコック構造の筐体とすることで、装置全体の軽量化を実現できると共に、外部からの応力（前記筐体の落下、被写体からの荷重、外部からの衝撃）を筐体全体として受けることができ、該筐体の機械的強度を向上させることができる。
【００１５】
次に、モノコック構造の筐体の具体的構成（１）〜（６）について、説明する。
【００１６】
（１）前記筐体本体部は、六面体であり、該筐体本体部の対向する２つの側面には、前記中空部に連通する開口部がそれぞれ形成され、２つの前記蓋部が前記各開口部をそれぞれ閉塞してもよい。これにより、どちらの開口部からも前記放射線変換パネル及び前記電子部品の出し入れが可能となり、前記放射線変換パネル及び前記電子部品の交換作業等を容易に行うことができる。
【００１７】
（２）前記２つの蓋部間に形成された前記筐体の２つの側面を、外方に向けて円孤状又はテーパ状に形成してもよい。前記２つの側面が円弧状であれば、前記筐体が丸みを帯びた形状となるため、前記各蓋部と前記筐体本体部との接続部分に前記第１防水部材、前記第２防水部材又は前記第２導電部材を配置しやすくなる。また、前記２つの側面を円孤状又はテーパ状に形成することにより、前記筐体の製造が容易になると共に、機械的強度が増加する。
【００１８】
（３）前記筐体本体部の１つの側面に形成され且つ前記中空部に連通する開口部を前記蓋部で閉塞すると共に、前記蓋部に対向する前記筐体の側面に取っ手を設けてもよい。これにより、前記蓋部を下にした状態で取っ手を把持して前記放射線撮像装置を容易に運搬することができ、仮に、運搬中に前記筐体を落下させても、前記蓋部のみの損傷で済ませることができる。
【００１９】
（４）前記筐体本体部の１つの側面に形成され且つ前記中空部に連通する開口部を前記蓋部で閉塞すると共に、該蓋部に取っ手を設けてもよい。この場合には、前記蓋部側を上にした状態で、該蓋部に設けられた前記取っ手を把持することになるが、前記放射線撮像装置を容易に運搬することができる。
【００２０】
（５）前記複数の面のうち、前記放射線が照射される照射面と、該照射面である上面に対向する底面とを、前記筐体本体部に形成してもよい。前述のように、前記筐体は、落下や外部からの衝撃に対して前記蓋部のみの損傷で済むような構造であるため、前記照射面と前記底面とを前記筐体本体部に形成することにより、前記照射面及び前記底面の損傷を回避することができる。
【００２１】
（６）前記複数の面のうち、前記放射線が照射される照射面、又は、該照射面である上面に対向する底面を前記蓋部に形成してもよい。被写体が前記照射面に接触することにより、該照射面に汚れや傷がつく場合がある。また、撮影台上で前記筐体を摺動させることにより、前記底面に汚れや傷がつく場合もある。従って、前記照射面又は前記底面に汚れや傷がついた場合には、該蓋部のみ交換すればよいので、修理コストを抑制しつつ、前記筐体を清潔にした状態で被写体に対する撮像を行うことができる。
【００２２】
また、上述した各発明において、前記筐体本体部及び前記蓋部を導電性部材で構成するか、前記筐体本体部及び前記蓋部の内部に導電性部材を含ませるか、又は、前記筐体本体部及び前記蓋部の表面に導電性部材を形成することにより、前記導電部分が構成されてもよい。いずれの場合であっても、前記筐体の電磁シールド機能を容易に実現することができる。
【００２３】
また、前記蓋部の側面又は角部に、外部からの衝撃を吸収する緩衝部材をさらに設ければ、落下や外部からの衝撃に対して前記放射線変換パネル及び前記電子部品を適切に保護することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、電磁シールド機能及び防水機能を兼ね備え、且つ、耐衝撃性も考慮した筐体を有する放射線撮像装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態に係る電子カセッテが適用される放射線撮像システムの構成図である。
【図２】図１の電子カセッテの斜視図である。
【図３】図２の筐体の分解斜視図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
【図７】筐体の他の構成を示す断面図である。
【図８】筐体の他の構成を示す断面図である。
【図９】図１の電子カセッテのブロック図である。
【図１０】図１の電子カセッテを用いた被写体の撮像を説明するためのフローチャートである。
【図１１】筐体の他の構成を示す断面図である。
【図１２】筐体の他の構成を示す断面図である。
【図１３】筐体の他の構成を示す断面図である。
【図１４】筐体の他の構成を示す断面図である。
【図１５】筐体の他の構成を示す断面図である。
【図１６】筐体の他の構成を示す断面図である。
【図１７】筐体の他の構成を示す断面図である。
【図１８】筐体の他の構成を示す分解斜視図である。
【図１９】図１９Ａ及び図１９Ｂは、筐体の他の構成を示す要部断面図である。
【図２０】図２０Ａ及び図２０Ｂは、筐体の他の構成を示す要部断面図である。
【図２１】筐体の他の構成を示す要部断面図である。
【図２２】第２実施形態に係る電子カセッテの斜視図である。
【図２３】図２２の電子カセッテの斜視図である。
【図２４】第３実施形態に係る電子カセッテの斜視図である。
【図２５】図２４の筐体の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明に係る放射線撮像装置の好適な実施形態について、図１〜図２５を参照しながら以下詳細に説明する。
【００２７】
［第１実施形態に係る放射線撮像装置の構成の説明］
先ず、第１実施形態に係る放射線撮像装置としての電子カセッテ２０Ａについて、図１〜図２１を参照しながら説明する。
【００２８】
図１は、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａが適用される放射線撮像システム１０の構成図である。
【００２９】
放射線撮像システム１０は、ベッド等の撮影台１２に横臥した被写体１４である患者に対して、放射線１６を照射する放射線源１８と、被写体１４を透過した放射線１６を検出して放射線画像に変換する電子カセッテ２０Ａと、放射線源１８及び電子カセッテ２０Ａを制御するコンソール２２と、放射線画像を表示する表示装置２４とを備える。
【００３０】
コンソール２２と電子カセッテ２０Ａと表示装置２４との間では、例えば、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）、ＩＥＥＥ８０２．６０．ａ／ｂ／ｇ／ｎ等の無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又は、ミリ波等を用いた無線通信により信号の送受信が行われる。なお、ケーブルを用いた有線通信により信号の送受信を行ってもよい。
【００３１】
コンソール２２には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２６が接続され、ＲＩＳ２６には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）２８が接続されている。
【００３２】
図２は、図１に示す電子カセッテ２０Ａの斜視図である。
【００３３】
電子カセッテ２０Ａは、撮影台１２と被写体１４との間に配置される略矩形状の筐体２９を有する。
【００３４】
筐体２９は、中空の角筒状のハウジング本体３０と、ハウジング本体３０の開口部分を両側から閉塞する２つの蓋部材３２、３４とを有するモノコック構造の筐体であり、外部からの応力（例えば、筐体２９の落下、被写体１４からの荷重、外部からの衝撃）を筐体２９全体として受ける構造となっている。また、筐体２９（のハウジング本体３０及び蓋部材３２、３４）は、放射線１６を透過可能で且つ導電性及び防水性を備えるマグネシウムやアルミニウム等の金属（導電部分）からなる。
【００３５】
被写体１４が横臥する筐体２９の上面は、放射線１６が照射される照射面３６とされている。照射面３６には、被写体１４の撮像領域及び撮像位置を示すガイド線３８が形成され、ガイド線３８の外枠は、放射線１６の最大照射範囲（照射野）を示す撮像可能領域４０とされている。また、ガイド線３８の中心位置（十字状に交差する２本のガイド線３８の交点）は、該撮像可能領域４０の中心位置である。
【００３６】
図２及び図３に示すように、ハウジング本体３０を構成する４つの側面４２ａ〜４２ｄのうち、側面４２ａと側面４２ｂとの間にはｘ方向に沿って中空部４１が形成され、中空部４１に連通する側面４２ａの開口部４４ａを蓋部材３２で閉塞すると共に、中空部４１に連通する側面４２ｂの開口部４４ｂを蓋部材３４で閉塞することにより、筐体２９が構成される。従って、筐体２９は、照射面３６と、蓋部材３２の側面５２と、蓋部材３４の側面８１と、ハウジング本体３０の２つの側面４２ｃ、４２ｄを含む２つの側面４３、４５と、ハウジング本体３０の底面４７を含む底面４６とを有する六面体として構成される。
【００３７】
蓋部材３２のｘ２方向側の側面５２には、電子カセッテ２０Ａを起動するための電源スイッチ５４、各種情報を表示するディスプレイ５６、外部から充電を行なうためのＡＣアダプタの入力端子５８、外部機器との間で情報の送受信が可能なインターフェース手段としてのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）端子６０、ＰＣカード等のメモリカード６２を装填するためのカードスロット６４、及び、電子カセッテ２０Ａの各種の状況等を表示するＬＥＤ等のインジケータ６６が配設されている。
【００３８】
また、電子カセッテ２０Ａでは、インジケータ６６とディスプレイ５６とが配設されているが、インジケータ６６の表示機能をディスプレイ５６が代行することで、インジケータ６６を不要にすることができる。また、ディスプレイ５６での一部の表示機能をインジケータ６６が代行することで、ディスプレイ５６を不要にすることもできる。
【００３９】
蓋部材３２は、側面５２を備え且つ電源スイッチ５４、ディスプレイ５６、入力端子５８、ＵＳＢ端子６０、カードスロット６４及びインジケータ６６が配設された蓋本体６８と、該蓋本体６８のｘ１方向側に形成され、開口部４４ａに嵌合可能な挿入部７０と、該挿入部７０の側面に配設されたゴムや樹脂等からなる防水性のシール部材（第１防水部材）４００と、挿入部７０のｙ方向に沿った両端から開口部４４ａに向かって突出し且つ導電性を有する係合片（第１導電部材）７２とから構成されている。また、２つの係合片７２の外側面（図３の左側の係合片７２ではｙ１方向の側面、及び、右側の係合片７２ではｙ２方向の側面）には係合凸部７４が形成され、ハウジング本体３０内壁の開口部４４ａ側には、係合凸部７４に係合可能な係合凹部７６が形成されている。
【００４０】
従って、蓋部材３２をｘ１方向に進行させて、ハウジング本体３０内壁の開口部４４ａ側と挿入部７０とを嵌合させ、且つ、ハウジング本体３０の中空部４１に進入した２つの係合片７２の係合凸部７４と係合凹部７６とをそれぞれ係合させると、開口部４４ａが蓋部材３２により閉塞され、蓋部材３２とハウジング本体３０とを一体化させることができる。
【００４１】
また、ハウジング本体３０、蓋部材３２及び２つの係合片７２が導電性の部材であるため、２つの係合片７２の係合凸部７４と係合凹部７６とがそれぞれ係合することにより、ハウジング本体３０と蓋部材３２とが２つの係合片７２を介して電気的に接続される。さらに、シール部材４００が防水部材であるため、ハウジング本体３０の内壁の開口部４４ａ側と挿入部７０とが嵌合して、該内壁に設けられた凹部にシール部材４００が嵌合することにより、前記内壁と挿入部７０との嵌合部分（接続部分）がシールされ、外部から該嵌合部分の隙間を介した中空部４１への水分（例えば、被写体１４である患者の血液を含む体液）の浸入を阻止することができる。
【００４２】
一方、蓋部材３４は、電源スイッチ５４、ディスプレイ５６、入力端子５８、ＵＳＢ端子６０、カードスロット６４及びインジケータ６６が配設されていない点を除いては、前述の蓋部材３２と略同じ構成である。すなわち、蓋部材３４は、蓋本体６８と略同一形状であり且つ側面５２と対向するｘ１方向の側面８１を有する蓋本体８０と、該蓋本体８０のｘ２方向側に形成され、開口部４４ｂに嵌合可能な挿入部８２と、該挿入部８２の側面に配設され且つシール部材４００と同じ材質からなる防水性のシール部材（第１防水部材）４０２と、挿入部８２のｙ方向に沿った両端から開口部４４ｂに向かって突出し且つ導電性を有する係合片（第１導電部材）８４とから構成されている。また、２つの係合片８４の外側面（図３の左側の係合片８４ではｙ１方向の側面、及び、右側の係合片８４ではｙ２方向の側面）にも係合凸部８６が形成され、ハウジング本体３０内壁の開口部４４ｂ側には、係合凸部８６に係合可能な係合凹部８８が形成されている。
【００４３】
従って、蓋部材３２の場合と同様に、蓋部材３４をｘ２方向に進行させて、ハウジング本体３０の内壁の開口部４４ｂ側と挿入部８２とを嵌合させ、且つ、ハウジング本体３０の中空部４１に進入した２つの係合片８４の係合凸部８６と係合凹部８８とをそれぞれ係合させると、開口部４４ｂが蓋部材３４により閉塞され、蓋部材３４とハウジング本体３０とを一体化させることができる。
【００４４】
また、蓋部材３４及び２つの係合片８４も導電性の部材であるため、２つの係合片８４の係合凸部８６と係合凹部８８とがそれぞれ係合することにより、ハウジング本体３０と蓋部材３４とが２つの係合片８４を介して電気的に接続される。さらに、シール部材４０２も防水部材であるため、ハウジング本体３０の内壁の開口部４４ｂ側と挿入部８２とが嵌合して、該内壁に設けられた凹部にシール部材４０２が嵌合することにより、前記内壁と挿入部８２との嵌合部分（接続部分）がシールされ、外部から該嵌合部分の隙間を介した中空部４１への水分の浸入を阻止することができる。
【００４５】
図４〜図６は、筐体２９内を図示した電子カセッテ２０Ａの断面図である。
【００４６】
ハウジング本体３０の開口部４４ａ、４４ｂを２つの蓋部材３２、３４でそれぞれ閉塞することにより、筐体２９内には、中空部４１である室１１０が形成される。
【００４７】
室１１０の中央部には基台１１２が配置され、該基台１１２の表面１１４（照射面３６側の面）には、ハウジング本体３０の照射面３６側を透過して室１１０に入射した放射線１６を放射線画像に変換する放射線変換パネル１１６が配置されている。
【００４８】
放射線変換パネル１１６は、図４の平面視で、基台１１２よりも僅かに小さな平面積を有し、撮像可能領域４０に対応する程度の大きさであることが望ましい。なお、基台１１２は、図示しない支持部材によって室１１０の中央部で支持されている。また、放射線変換パネル１１６は、図示しない固定手段によって基台１１２に固定されてもよいし、ハウジング本体３０の照射面３６側の内壁に接着されてもよい。
【００４９】
放射線変換パネル１１６は、放射線１６を可視光等の他の波長の電磁波に変換するシンチレータ１１８と、該シンチレータ１１８により変換された電磁波を電気信号に変換する光電変換層１２０とから構成された、いわゆる間接変換型の放射線検出器である。
【００５０】
また、シンチレータ１１８と光電変換層１２０とは、熱による反りの発生を考慮して、分離可能な状態で積層してもよい。あるいは、シンチレータ１１８に光電変換層１２０を直接形成するか、又は、光電変換層１２０にシンチレータ１１８を直接形成してもよい。
【００５１】
なお、図５及び図６では、放射線１６の照射方向に沿って光電変換層１２０とシンチレータ１１８との順に配置された表面読取方式としてのＩＳＳ（Ｉｒｒａｄｉａｔｉｏｎ  Ｓｉｄｅ  Ｓａｍｐｌｉｎｇ）方式の放射線検出器を図示しているが、放射線１６の照射方向に沿ってシンチレータ１１８と光電変換層１２０との順に配置された、裏面読取方式であるＰＳＳ（Ｐｅｎｅｔｒａｔｉｏｎ  Ｓｉｄｅ  Ｓａｍｐｌｉｎｇ）方式の放射線検出器であってもよい。また、シンチレータ１１８としては、例えば、ヨウ化セシウム（ＣｓＩ）又はガドリニウム・オキサイド・サルファ（ＧＯＳ）から構成されるシンチレータを用いればよい。さらに、第１実施形態では、上述した間接変換型の放射線検出器に代えて、シンチレータ１１８を用いずに放射線１６を電気信号に直接変換する、いわゆる直接変換型の放射線検出器を使用することも可能である。以下の説明では、ＩＳＳ方式の放射線変換パネル１１６を用いた場合について説明する。
【００５２】
また、放射線変換パネル１１６（の光電変換層１２０）のｙ１方向の側面には、光電変換層１２０を駆動するための制御信号を光電変換層１２０に供給するための複数のフレキシブル基板１２２が所定間隔毎に配置され、各フレキシブル基板１２２には、前記制御信号を生成する駆動用ＩＣ１２４がそれぞれ配置されている。一方、放射線変換パネル１１６（の光電変換層１２０）のｘ１方向の側面には、制御信号の供給によって駆動された光電変換層１２０から放射線画像に応じた電気信号を読み出すための複数のフレキシブル基板１２６が所定間隔毎に配置され、各フレキシブル基板１２６には、前記電気信号を読み出して所定の信号処理を行う読出用ＩＣ１２８がそれぞれ配置されている。
【００５３】
基台１１２の裏面１２９（筐体２９の底面４６側の面）には、電源部９４が配置されている。この場合、電源部９４は、基台１１２と接触するように配置されてもよいし、基台１１２の裏面１２９側に設けられた図示しない連結部材に連結されてもよい。また、基台１１２の裏面１２９における電源部９４の周囲には、該電源部９４を取り囲むように（避けるように）、複数の回路基板１３０が取り付けられ、該回路基板１３０には電子部品１３２が配設されている。図５に示すように、一部の回路基板１３０には、フレキシブル基板１２６が接続され、一方で、図６に示すように、他の回路基板１３０には、フレキシブル基板１２２が接続されている。
【００５４】
なお、放射線１６の照射による電源部９４と回路基板１３０及び電子部品１３２との劣化を防止するために、基台１１２は、放射線１６を遮蔽可能な鉛板で構成されてもよいし、あるいは、鉛を含むように構成されてもよい。
【００５５】
上記の説明では、筐体２９のハウジング本体３０及び２つの蓋部材３２、３４が金属（導電性部材）からなる場合について説明したが、第１実施形態では、図７及び図８に示すように筐体２９を構成してもよい。
【００５６】
図７は、ハウジング本体３０及び２つの蓋部材３２、３４が放射線１６を透過可能で且つ防水性を備える樹脂からなり、金属板、又は、カーボンや金属粉体等の導電性フィラーからなる導電性部材（導電部分）４０４、４０６、４０８を前記樹脂に含有させた場合を図示したものである。
【００５７】
前記樹脂は、電気絶縁材料であるため、２つの係合片７２を介して各導電性部材４０４と各導電性部材４０６とを電気的に接続する目的で、ハウジング本体３０の係合片７２側の導電性部材４０４を露出させて係合片７２に接触させると共に、蓋部材３２の係合片７２側の導電性部材４０６を露出させて係合片７２に接触させている。一方、２つの係合片８４を介して各導電性部材４０４と各導電性部材４０８とを電気的に接続する場合にも、ハウジング本体３０の係合片８４側の導電性部材４０４を露出させて係合片８４に接触させると共に、蓋部材３４の係合片８４側の導電性部材４０８を露出させて係合片８４に接触させればよい。
【００５８】
なお、導電性部材４０４、４０６、４０８の露出方法としては、例えば、ハウジング本体３０の係合片７２、８４側の内壁（樹脂）を削ることにより、導電性部材４０４を露出させると共に、蓋部材３２、３４の係合片７２、８４側の表面（樹脂）をそれぞれ削ることにより導電性部材４０６、４０８を露出させればよい。あるいは、ハウジング本体３０の係合片７２、８４側の内壁に導電性部材４０４が露出するように該ハウジング本体３０を成形すると共に、蓋部材３２、３４の係合片７２、８４側の表面に導電性部材４０６、４０８がそれぞれ露出するように蓋部材３２、３４を成形すればよい。
【００５９】
図８は、ハウジング本体３０及び２つの蓋部材３２、３４が前記樹脂からなり、ハウジング本体３０及び２つの蓋部材３２、３４の各外表面を放射線１６を透過可能で且つ防水性を備える導電性部材（導電部分）４１０、４１２、４１４でそれぞれ被覆した場合を図示したものである。
【００６０】
この場合、ハウジング本体３０のシール部材４００側まで導電性部材４１０を延在させて係合片７２及びシール部材４００と接触可能な状態にすると共に、係合片７２にまで導電性部材４１０を延在させて係合片７２と導電性部材４１０とを電気的に接続させることにより、２つの係合片７２を介して導電性部材４１０と導電性部材４１２とを電気的に接続させることができる。また、ハウジング本体３０のシール部材４０２側まで導電性部材４１０を延在させて係合片８４及びシール部材４０２と接触可能な状態にすると共に、係合片８４にまで導電性部材４１４を延在させて係合片８４と導電性部材４１４とを電気的に接続させることにより、２つの係合片８４を介して導電性部材４１０と導電性部材４１４とを電気的に接続させることができる。
【００６１】
なお、導電性部材４１０、４１２、４１４におけるハウジング本体３０及び蓋部材３２、３４の外表面の薄肉部分は、例えば、導電塗装等により形成された導電性のコーティング膜からなることが望ましい。
【００６２】
図９は、電子カセッテ２０Ａのブロック構成図である。
【００６３】
光電変換層１２０は、放射線１６（図１、図２、図５及び図６参照）を電荷に変換して蓄積可能なｐｉｎ型のフォトダイオードやフォトトランジスタ等の光電変換素子１４０と、スイッチング素子としての薄膜トランジスタ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｔｏｒ；ＴＦＴ）１４２とを有する。なお、図９では、光電変換素子１４０がｐｉｎ型のフォトダイオードである場合を図示している。
【００６４】
この場合、光電変換層１２０では、ガラス又は樹脂からなる基板の一面に複数の信号線１４４とゲート線１４６とを互いに交差させるように配設し、各ゲート線１４６と各信号線１４４とにより区画された小領域に光電変換素子１４０とＴＦＴ１４２とをそれぞれ設けることで、前記基板に複数の光電変換素子１４０及び複数のＴＦＴ１４２を二次元マトリクス状に配列させている。また、１つの光電変換素子１４０には１本のバイアス線１４８が接続され、各バイアス線１４８は、１本の結線１５０を介してバイアス電源１７２に接続されている。
【００６５】
ここで、光電変換素子１４０のアノード電極は、バイアス線１４８に接続され、カソード電極は、ＴＦＴ１４２のソース電極Ｓに接続されている。一方、ＴＦＴ１４２のゲート電極Ｇは、ゲート線１４６を介してゲート駆動回路１５２に接続され、ドレイン電極Ｄは、信号線１４４を介して信号読出回路１５４に接続されている。この場合、ゲート駆動回路１５２は、複数の駆動用ＩＣ１２４に対応する放射線変換パネル１１６を駆動するための駆動回路部であり、一方で、信号読出回路１５４は、複数の読出用ＩＣ１２８に対応する放射線画像に応じた電気信号を読み出す読出回路部である。
【００６６】
バイアス電源１７２は、結線１５０及び各バイアス線１４８を介して各光電変換素子１４０に逆方向にバイアス電圧（逆バイアス電圧）を印加する。なお、図９では、ｐｉｎ型の光電変換素子１４０のｐ層側にアノード電極を介してバイアス線１４８が接続されているので、バイアス電源１７２からは、光電変換素子１４０のアノード電極に結線１５０及びバイアス線１４８を介して逆バイアス電圧として負の電圧（カソード電極よりも所定電圧以上低い電圧であればよい。）が印加されるようになっている。なお、光電変換素子１４０のｐｉｎ型の積層順を逆に形成して（光電変換素子１４０の極性が逆となるように形成して）カソード電極にバイアス線１４８を接続する場合には、バイアス電源１７２からはカソード電極に逆バイアス電圧として正の電圧（アノード電極よりも所定電圧以上高い電圧であればよい。）が印加される。その場合には、図９における光電変換素子１４０のバイアス電源１７２に対する接続の向きが逆向きになる。
【００６７】
ゲート駆動回路１５２からゲート線１４６を介してＴＦＴ１４２のゲート電極Ｇに信号読み出し用の電圧（制御信号）が印加されると、ＴＦＴ１４２のゲートが開き、光電変換素子１４０に蓄積された電荷、すなわち、電気信号（放射線画像信号）が、ＴＦＴ１４２のソース電極Ｓを介してドレイン電極Ｄから信号線１４４に読み出される。
【００６８】
信号読出回路１５４では、各信号線１４４に対して、増幅器１６０、サンプルホールド回路１６２、マルチプレクサ１６４及びＡＤ変換器１６６が順に接続されている。従って、各信号線１４４を介して読み出された電気信号は、チャージアンプからなる増幅器１６０によって増幅され、サンプルホールド回路１６２によってサンプリングされた後、マルチプレクサ１６４を介してＡＤ変換器１６６に順次供給され、デジタル信号（デジタル値）に変換される。ＡＤ変換器１６６は、デジタル値に変換された各光電変換素子１４０の電気信号を後述するカセッテ制御部１７４に順次出力する。
【００６９】
また、電子カセッテ２０Ａは、装置全体を制御するための制御部１７０を有する。
【００７０】
制御部１７０は、前述した電源スイッチ５４、ディスプレイ５６、入力端子５８、ＵＳＢ端子６０、カードスロット６４、インジケータ６６、電源部９４及びバイアス電源１７２に加え、放射線変換パネル１１６、ゲート駆動回路１５２及び信号読出回路１５４等を制御するカセッテ制御部１７４と、コンソール２２との間で無線通信により信号の送受信を行う通信部１７６とを有する。
【００７１】
電源部９４は、電源回路１７８と電源１８０とを有する。電源１８０は、バッテリ又はキャパシタ（例えば、電気二重層キャパシタ）等の蓄電手段である。また、電源回路１７８は、電源１８０の電圧を所望の電圧に変換して電子カセッテ２０Ａ内の各部に供給可能なＤＣ／ＤＣコンバータ等の電力変換回路である。
【００７２】
カセッテ制御部１７４は、マイクロコンピュータを含む計算機であり、図示しないＣＰＵがＲＯＭに記録されているプログラムを読み出し実行することで各種機能を実現する。
【００７３】
具体的に、カセッテ制御部１７４は、画像メモリ１８２及び記憶部１８６を有する。画像メモリ１８２は、放射線変換パネル１１６から信号読出回路１５４を介して取得した放射線画像を記憶する。記憶部１８６は、電子カセッテ２０Ａを特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶する。
【００７４】
なお、制御部１７０中、バイアス電源１７２、カセッテ制御部１７４及び通信部１７６は、前述した回路基板１３０に搭載される電子部品１３２によって実現される。
【００７５】
［第１実施形態に係る放射線撮像装置の動作］
次に、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａを含む放射線撮像システム１０の動作について、図１０のフローチャートに従って説明する。なお、この動作説明では、必要に応じて、図１〜図９も参照しながら説明する。
【００７６】
先ず、ステップＳ１において、ユーザは、病院内の放射線科等の所定の保管場所から撮影台１２（図１参照）にまで電子カセッテ２０Ａを運搬する。この場合、電子カセッテ２０Ａは、電源部９４（図５、図６及び図９参照）がカセッテ制御部１７４にのみ電力供給を行って、該カセッテ制御部１７４のみが動作しているスリープ状態である。
【００７７】
次に、ユーザは、照射面３６を上方に向けた状態で電子カセッテ２０Ａを撮影台１２に配置した後に、電源スイッチ５４を投入する。これにより、先ず、カセッテ制御部１７４は、該カセッテ制御部１７４に加え、ディスプレイ５６、インジケータ６６及び通信部１７６にも電力供給を行うように電源部９４を制御する。この結果、ディスプレイ５６は、電子カセッテ２０Ａの起動を画面表示する。また、インジケータ６６は、ＬＥＤ等によって電子カセッテ２０Ａの起動を示す発光を行う。ユーザは、ディスプレイ５６の画面表示又はインジケータ６６の発光を視認することにより、電子カセッテ２０Ａが起動したことを把握することができる。さらに、通信部１７６は、コンソール２２との間での無線による信号の送受信が可能となる。
【００７８】
次に、ユーザは、コンソール２２を操作することにより、撮像対象である被写体１４に関わる被写体情報等の撮像条件（例えば、放射線源１８の管電圧や管電流、放射線１６の曝射時間）を含めた撮影オーダを登録する。なお、撮像枚数や撮像部位や撮像方法が予め決まっている場合に、ユーザは、これらの条件も撮影オーダに含めて登録しておく。前述のように、コンソール２２と通信部１７６との間は、無線による信号の送受信が可能であるため、カセッテ制御部１７４は、通信部１７６を介して無線通信によりコンソール２２に撮影オーダの送信を要求し、コンソール２２は、電子カセッテ２０Ａからの送信要求に応じて、前記撮影オーダを無線通信により電子カセッテ２０Ａに送信する。通信部１７６で受信された前記撮影オーダは、記憶部１８６に記憶される。
【００７９】
次のステップＳ２において、ユーザ及び電子カセッテ２０Ａは、撮影準備を行う。
【００８０】
この場合、カセッテ制御部１７４は、ディスプレイ５６、インジケータ６６、カセッテ制御部１７４及び通信部１７６以外の電子カセッテ２０Ａ内の各部にも電力供給を行うように、電源部９４を制御する。これにより、電源部９４からの電力供給を受けたバイアス電源１７２は、逆バイアス電圧を各光電変換素子１４０に印加し、該各光電変換素子１４０は、電荷蓄積が可能な状態に至る。また、カセッテ制御部１７４は、ゲート駆動回路１５２を制御して、全てのＴＦＴ１４２をオフ状態とする。
【００８１】
一方、ユーザは、放射線源１８と放射線変換パネル１１６との間の距離をＳＩＤ（線源受像画間距離）に調整すると共に、照射面３６に被写体１４を配置させて、該被写体１４の撮像部位が撮像可能領域４０に入り、且つ、該撮像部位の中心位置が撮像可能領域４０の中心位置と略一致するように、該被写体１４のポジショニングを行う。
【００８２】
このようにして撮影準備が完了した後のステップＳ３において、ユーザがコンソール２２又は放射線源１８に備わる図示しない曝射スイッチを投入する。コンソール２２に曝射スイッチが備わっている場合には、曝射スイッチの投入後、コンソール２２から無線通信によって撮像条件が放射線源１８に送信される。また、放射線源１８に曝射スイッチが備わっている場合には、曝射スイッチの投入後、放射線源１８から無線通信によりコンソール２２に対して撮像条件の送信が要求され、該コンソール２２は、放射線源１８からの送信要求に応じて、前記撮像条件を無線通信により放射線源１８に送信する。
【００８３】
放射線源１８は、撮像条件を受信すると、該撮像条件に従って、所定の線量からなる放射線１６を所定の曝射時間だけ被写体１４に照射する。放射線１６は、被写体１４を透過してハウジング本体３０内の放射線変換パネル１１６に至る。この場合、シンチレータ１１８は、放射線１６の強度に応じた強度の可視光を発光し、光電変換層１２０を構成する各光電変換素子１４０は、可視光を電気信号に変換し、電荷として蓄積する（ステップＳ４）。
【００８４】
次のステップＳ５において、カセッテ制御部１７４は、ゲート駆動回路１５２を制御して、ゲート駆動回路１５２から１本のゲート線１４６に信号読み出し用の電圧（制御信号）を印加させる。これにより、該ゲート線１４６にゲート電極Ｇが接続されている全てのＴＦＴ１４２のゲートが開き、これらのＴＦＴ１４２が接続されている各光電変換素子１４０に蓄積された電荷（図９のｐｉｎ型の光電変換素子１４０では電子）が、電気信号として各信号線１４４にそれぞれ読み出される。各増幅器１６０は、読み出された電気信号を増幅し、各サンプルホールド回路１６２は、増幅後の電気信号をサンプリングし、マルチプレクサ１６４を介してＡＤ変換器１６６に順次供給する。ＡＤ変換器１６６は、順次供給された電気信号に対するＡＤ変換を行い、デジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された電気信号に応じた放射線画像は、カセッテ制御部１７４の画像メモリ１８２に一旦記憶される（ステップＳ６）。
【００８５】
このようにして、１本のゲート線１４６に接続された各光電変換素子１４０に対する電気信号（に応じた放射線画像）の読み出しの完了後、カセッテ制御部１７４は、ゲート駆動回路１５２を制御して、信号読み出し用の電圧を印加するゲート線１４６を順次切り替え、切り替えたゲート線１４６に接続された各光電変換素子１４０に対する電気信号の読み出しを順次行う。従って、電子カセッテ２０Ａでは、全てのゲート線１４６に接続された各光電変換素子１４０からの放射線画像の読み出しが完了するまで、ステップＳ５及びＳ６の処理を繰り返し行う。
【００８６】
このようにして、全ての光電変換素子１４０からの放射線画像の読み出しが完了し、被写体１４の放射線画像が画像メモリ１８２に記憶された後のステップＳ７において、カセッテ制御部１７４は、画像メモリ１８２に記憶された放射線画像をディスプレイ５６に表示させると共に、当該放射線画像と、記憶部１８６に記憶されたカセッテＩＤ情報とを共に通信部１７６を介して無線通信によりコンソール２２に送信する。コンソール２２は、受信した放射線画像に対して所定の画像処理を行い、画像処理後の放射線画像を無線通信により表示装置２４に送信する。表示装置２４は、受信した放射線画像を表示する。従って、ユーザは、ディスプレイ５６に表示された放射線画像、又は、表示装置２４に表示された放射線画像を視認することにより、被写体１４に対して撮影オーダに応じた適切な撮像が行われたか否かを容易に判断することができる。
【００８７】
そして、ステップＳ８において、被写体１４に対する撮像が完了した場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）、ユーザは、被写体１４を解放して撮像を終了させ（ステップＳ９）、次に、電源スイッチ５４を押して、電子カセッテ２０Ａをスリープ状態に移行させる。その後、ユーザは、電子カセッテ２０Ａを所定の保管場所まで運搬する（ステップＳ１０）。
【００８８】
一方、被写体１４に対して複数枚の撮像を行う場合であって、全ての撮像が完了していない場合には（ステップＳ８：ＮＯ）、ステップＳ２又はステップＳ３に戻り、次の撮像、又は、次の撮像のための撮影準備が行われる。
【００８９】
［第１実施形態に係る放射線撮像装置の効果］
以上説明したように、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａによれば、導電性及び防水性を備えた金属でハウジング本体３０及び蓋部材３２、３４を構成するか（図４〜図６参照）、防水性を備えた樹脂内に導電性部材４０４、４０６、４０８を含有させてハウジング本体３０及び蓋部材３２、３４を構成するか（図７参照）、あるいは、防水性を備えた樹脂の外表面を防水性を備える導電性部材４１０、４１２、４１４で被覆してハウジング本体３０及び蓋部材３２、３４を構成する（図８参照）。
【００９０】
また、ハウジング本体３０と蓋部材３２、３４との接続部分（ハウジング本体３０の開口部４４ａ、４４ｂ側の内壁と蓋部材３２、３４の挿入部７０、８２との嵌合部分）では、導電性を有する係合片７２、８４を介してハウジング本体３０（の導電部分）と蓋部材３２、３４（の導電部分）とが電気的に接続されていると共に、防水部材としてのシール部材４００、４０２によりシールされている。
【００９１】
そのため、電子カセッテ２０Ａでは、筐体２９全体が電磁シールド機能と防水機能とを兼ね備えていることになる。
【００９２】
また、ハウジング本体３０の開口部４４ａ、４４ｂを蓋部材３２、３４で閉塞して筐体２９を構成することにより、電子カセッテ２０Ａの落下や、外部からの衝撃があっても蓋部材３２、３４のみの破損で済ませることが可能となる。この結果、筐体２９の修理時には、蓋部材３２、３４のみ交換すればよく、電子カセッテ２０Ａの修理コストを大幅に削減することができる。このように、蓋部材３２、３４のみの破損で済むため、ハウジング本体３０の中空部４１（室１１０）に収容された放射線変換パネル１１６や、電源部９４、フレキシブル基板１２２、１２６、駆動用ＩＣ１２４、読出用ＩＣ１２８、回路基板１３０及び電子部品１３２等の各種の電子部品を適切に保護することができる。
【００９３】
従って、第１実施形態によれば、電磁シールド機能及び防水機能を兼ね備え、且つ、耐落下性や耐衝撃性も考慮した筐体２９を有する電子カセッテ２０Ａを実現することができる。
【００９４】
また、前述のように、導電性を有する係合片７２、８４を介してハウジング本体３０（の導電部分）と蓋部材３２、３４（の導電部分）とが電気的に接続されているので、筐体２９全体に対して電磁シールドを一体的に施すことができ、この結果、電子カセッテ２０Ａの電磁シールド機能のさらなる向上を図ることができる。
【００９５】
さらに、上述のように、筐体２９がモノコック構造であるため、装置全体の軽量化を実現できると共に、外部からの応力（例えば、筐体２９の落下、被写体１４からの荷重、外部からの衝撃）を筐体２９全体として受けることができるので、該筐体２９の機械的強度（耐落下性、耐荷重性、耐衝撃性）を向上させることができる。
【００９６】
さらにまた、ハウジング本体３０には、２つの開口部４４ａ、４４ｂが形成されているので、どちらの開口部４４ａ、４４ｂからも室１１０内の放射線変換パネル１１６及び各種の電子部品の出し入れが可能となり、これらの構成要素の交換作業等を容易に行うことができる。
【００９７】
また、筐体２９は、落下や外部からの衝撃に対して蓋部材３２、３４のみの損傷で済むような構造であるため、筐体２９の上面である照射面３６と底面４６との損傷を回避することができる。
【００９８】
［第１実施形態に係る放射線撮像装置の変形例の説明］
次に、第１実施形態に係る電子カセッテ２０Ａの変形例について、図１１〜図１７を参照しながら説明する。
【００９９】
図１１は、ＰＳＳ方式の放射線変換パネル１１６を収容した場合を示す断面図であり、この場合であっても、上述したＩＳＳ方式の放射線変換パネル１１６と同様の効果が得られることは勿論である。
【０１００】
図１２は、断面逆Ｕ字状の上側ケース３０ａと、該上側ケース３０ａを支持する断面Ｕ字状の下側ケース３０ｂと、上側ケース３０ａの上面に形成された凹部に装着された上板３０ｃとからハウジング本体３０が構成されている。上側ケース３０ａ及び下側ケース３０ｂは、放射線１６を透過可能で且つ導電性及び防水性を備えた金属からなり、上板３０ｃは、放射線１６を透過可能で且つ防水性を備えた樹脂からなる。
【０１０１】
また、上側ケース３０ａと下側ケース３０ｂとの接触部分（接続部分）には、前述したシール部材４００、４０２と同じ材質のシール部材４２０が配設されている。さらに、上側ケース３０ａの側部の内壁には、係合片７２、８４と同じ材質の２つの係合片（第１導電部材）４２２が下方に向かうように配設され、２つの係合片７２の外側面には係合凸部４２４が形成されている。さらにまた、下側ケース３０ｂの側部の内壁には、係合凸部４２４に係合可能な係合凹部４２６が形成されている。そして、図１２の場合には、筐体本体部としての下側ケース３０ｂに対し、蓋部としての上側ケース３０ａ及び上板３０ｃが連結されることにより、ハウジング本体３０（を含む筐体２９）が構成される。
【０１０２】
すなわち、上板３０ｃが装着された上側ケース３０ａをｚ１方向に進行させて、２つの係合片４２２の係合凸部４２４と係合凹部４２６とをそれぞれ係合させると、上側ケース３０ａと下側ケース３０ｂとが一体化され、ハウジング本体３０内に中空部４１（室１１０）を形成することができる。また、２つの係合片４２２の係合凸部４２４と係合凹部４２６とがそれぞれ係合することにより、上側ケース３０ａと下側ケース３０ｂとが２つの係合片４２２を介して電気的に接続される。さらに、防水部材としてのシール部材４２０によって上側ケース３０ａと下側ケース３０ｂとの接続部分がシールされ、外部から該接続部分の隙間を介した中空部４１への水分等の浸入を阻止することができる。
【０１０３】
さらにまた、上板３０ｃが照射面３６を形成するため、被写体１４が接触する可能性のある照射面３６に汚れや傷がついた場合には、該上板３０ｃのみ交換すればよいので、修理コストを抑制しつつ、筐体２９を清潔にした状態で被写体１４に対する撮像を行うことができる。なお、上板３０ｃが装着された上側ケース３０ａに汚れや傷がついた場合には、該上側ケース３０ａのみ交換し、上板３０ｃや下側ケース３０ｂは、そのまま利用できることは勿論である。
【０１０４】
図１３は、上板３０ｃが存在せず、上側ケース３０ａの上面が略面一となっている場合を図示したものである。従って、図１３の場合には、上側ケース３０ａのみが蓋部として機能する。図１３でも、照射面３６に汚れや傷がついた場合には、上側ケース３０ａのみ交換すればよいため、この場合でも、修理コストを抑制できると共に、筐体２９を清潔にした状態で被写体１４に対する撮像を行うことができる。
【０１０５】
図１４は、上側ケース３０ａの側部が底面４６近傍まで延在すると共に、該上側ケース３０ａと同じ材質の底板３０ｄにより上側ケース３０ａを支持する場合を図示したものである。従って、シール部材４２０は、上側ケース３０ａと底板３０ｄとの接触部分に配設されている。また、底板３０ｄには、係合片７２、８４、４２２と同じ材質の２つの係合片（第１導電部材）４３０が上方に向かうように配設され、２つの係合片４３０の外側面には係合凸部４３２が形成されている。さらに、上側ケース３０ａの側部の内壁には、係合凸部４３２に係合可能な係合凹部４３４が形成されている。
【０１０６】
従って、この場合でも、上側ケース３０ａをｚ１方向に進行させて、２つの係合片４３０の係合凸部４３２と係合凹部４３４とをそれぞれ係合させると、上側ケース３０ａと底板３０ｄとが一体化され、ハウジング本体３０内に中空部４１（室１１０）を形成することができる。また、２つの係合片４３０の係合凸部４３２と係合凹部４３４とがそれぞれ係合することにより、上側ケース３０ａと底板３０ｄとが２つの係合片４３０を介して電気的に接続される。さらに、シール部材４２０によって上側ケース３０ａと底板３０ｄとの接続部分がシールされることにより、外部から該接続部分の隙間を介した中空部４１への水分等の浸入を阻止することができる。
【０１０７】
図１４においては、撮影台１２上で筐体２９の底面４６を摺動させることにより、該底面４６に汚れや傷がついた場合に、底板３０ｄのみ交換すればよいため、この場合でも、修理コストを抑制できると共に、筐体２９を清潔にした状態で被写体１４に対する撮像を行うことができる。
【０１０８】
図１５は、下側ケース３０ｂの側部が照射面３６近傍まで延在すると共に、該下側ケース３０ｂと同じ材質の上板（天板）３０ｅが下側ケース３０ｂによって支持されている場合を図示したものである。従って、シール部材４２０は、上板３０ｅと下側ケース３０ｂとの接触部分に配設されている。また、上板３０ｅには、係合片４２２が下方に向かうように配設され、下側ケース３０ｂの側部の内壁には、係合凸部４２４に係合可能な係合凹部４２６が形成されている。
【０１０９】
従って、この場合でも、上板３０ｅをｚ１方向に進行させて、２つの係合片４２２の係合凸部４２４と係合凹部４２６とをそれぞれ係合させると、上板３０ｅと下側ケース３０ｂとが一体化され、ハウジング本体３０内に中空部４１（室１１０）を形成することができる。また、２つの係合片４２２の係合凸部４２４と係合凹部４２６とがそれぞれ係合することにより、上板３０ｅと下側ケース３０ｂとが２つの係合片４２２を介して電気的に接続される。さらに、シール部材４２０によって上板３０ｅと下側ケース３０ｂとの接続部分がシールされることにより、外部から該接続部分の隙間を介した中空部４１（室１１０）への水分等の浸入を阻止することができる。
【０１１０】
図１５の構成では、照射面３６を形成する上板３０ｅに汚れや傷がついた場合には、上板３０ｅのみ交換すればよいため、図１２及び図１３の構成と同様の効果が得られる。
【０１１１】
図１６は、下側ケース３０ｂに対して上側ケース３０ａを被せることによりハウジング本体３０が構成される場合を図示したものである。従って、上側ケース３０ａの側部の内側に下側ケース３０ｂの側部が配置されることになる。この場合、上側ケース３０ａの側部と下側ケース３０ｂの側部との隙間には、シール部材４００、４０２、４２０と同じ材質のシール部材４４０が介挿されている。また、上側ケース３０ａの天板部分（照射面３６を構成する上板部分）には、係合片４２２が下方に向かうように配設され、下側ケース３０ｂの側部の内壁には、係合凹部４２６が形成されている。
【０１１２】
図１６の場合、下側ケース３０ｂに対して上側ケース３０ａを被せるように該上側ケース３０ａをｚ１方向に進行させると、２つの係合片４２２の係合凸部４２４と係合凹部４２６とがそれぞれ係合されて、上側ケース３０ａと下側ケース３０ｂとが一体化され、ハウジング本体３０内に中空部４１（室１１０）を形成することができる。また、２つの係合片４２２の係合凸部４２４と係合凹部４２６とがそれぞれ係合することにより、上側ケース３０ａと下側ケース３０ｂとが２つの係合片４２２を介して電気的に接続される。さらに、シール部材４４０によって、上側ケース３０ａの側部と下側ケース３０ｂの側部との隙間部分や、上側ケース３０ａと下側ケース３０ｂとの接続部分がシールされるので、外部からこれらの部分を介した中空部４１（室１１０）への水分等の浸入を阻止することができる。さらにまた、図１６の構成においても、照射面３６を形成する上側ケース３０ａに汚れや傷がついた場合には、上側ケース３０ａのみ交換すればよいことは勿論である。
【０１１３】
図１７は、下側ケース３０ｂに対して上側ケース３０ａを被せてハウジング本体３０を構成したときに、上側ケース３０ａの天板部分及び側部と、下側ケース３０ｂの側部と、係合片４２２との間に形成される空間にシール部材４２０が介挿されている点で、図１６の場合とは異なる。この場合でも、前記空間がシールされることにより、外部から該空間を介した中空部４１（室１１０）への水分等の浸入を阻止することができるので、図１６の構成と同様の効果が得られる。
【０１１４】
図１８は、筐体２９の側面４３がｙ１方向に向かって円弧状に膨出すると共に、側面４５がｙ２方向に向かって円弧状に膨出している点で、図１〜図１７の場合とは異なる。この場合、開口部４４ａ、４４ｂ及び中空部４１（室１１０）は、ｙ方向に沿って長円状となる。
【０１１５】
筐体２９の側面４３、４５を円弧状に膨出する形状とすることで、筐体２９が丸みを帯びた形状となるため、各蓋部材３２、３４とハウジング本体３０との接続部分にシール部材４００、４０２を配置しやすくなる。また、２つの側面４３、４５を円孤状とすることで、筐体２９の製造が容易になると共に、機械的強度が増加する。また、側面４３、４５の形状をｙ方向にテーパ状に膨出する形状としてもよい。この場合でも、筐体２９の製造が容易になると共に、機械的強度が増加する。
【０１１６】
図１９Ａ〜図２０Ｂは、代表的に、外部からの衝撃を吸収する緩衝部材４４２、４４４、４４６を蓋部材３４に設けた場合を図示したものであるが、蓋部材３２も同様に設けることが可能であることは勿論である。
【０１１７】
図１９Ａは、蓋部材３４の側面全体をゴム、ゲル、スポンジ等の緩衝部材４４２で被覆した場合を図示したものであり、図１９Ｂは、蓋部材３４の角部に緩衝部材４４２と同じ材質の緩衝部材４４４を設けた場合を図示したものである。また、図２０Ａは、防水性を有するゴムやゲル等の緩衝部材４４６を挿入部８２の側面に設けた場合を図示したものであり、該緩衝部材４４６は、前述したシール部材４０２を含み構成されている。さらに、図２０Ｂは、緩衝部材４４４と緩衝部材４４６とを蓋部材３４に設けた場合を図示したものである。
【０１１８】
いずれの場合においても、電子カセッテ２０Ａの落下や外部からの衝撃に対して、ハウジング本体３０に収容された放射線変換パネル１１６及び各種の電子部品を適切に保護することができる。
【０１１９】
また、図２０Ａ及び図２０Ｂの場合には、シール部材４０２の機能も有する緩衝部材４４６を用いているので、電子カセッテ２０Ａを落下させたり、又は、外部から筐体２９に衝撃が加わることにより蓋部材３４が損傷した場合でも、ハウジング本体３０に収容された放射線変換パネル１１６及び各種の電子部品を適切に保護することができる。また、ハウジング本体３０そのものが損傷した場合でも、緩衝部材４４６による衝撃吸収機能により、放射線変換パネル１１６及び各種の電子部品を適切に保護することができる。
【０１２０】
なお、図１〜図２０Ｂにおいて、ハウジング本体３０と蓋部材３２、３４との電気的な接続は、導電性の板状部材（板バネ）である係合片７２、８４、４２２、４３０により行われているが、第１実施形態は、これらの説明に限定されるものではなく、ハウジング本体３０と蓋部材３２、３４とを電気的に接続できるものであれば、いかなる構成であってもよい。例えば、ハウジング本体３０と蓋部材３２、３４との接続部分に金属網や金属箔を介挿させてもよい。
【０１２１】
また、図２１に示すように、ゴム又は樹脂からなるシール部材４００、４０２に代えて、導電性と防水性とを兼ね備えた導電性ゴムやメタルシール等のシール部材（第２防水部材、第２導電部材）４５０、４５２を配設してもよい。これにより、蓋部材３２、３４の挿入部７０、８２とハウジング本体３０の内壁の開口部４４ａ、４４ｂ側とを嵌合させれば、前記内壁と挿入部７０、８２との接続部分がシールされ、外部からの中空部４１への水分の浸入が阻止されると共に、シール部材４５０、４５２を介してハウジング本体３０と蓋部材３２、３４とが電気的に接続される。なお、図２１の場合、係合片７２、８４は、樹脂からなる板状部材であればよい。但し、蓋部材３２、３４とハウジング本体３０とが強固に嵌合していれば、係合片７２、８４は不要である。
【０１２２】
このように、図２１の場合には、導電性と防水性とを兼ね備えたシール部材４５０、４５２を用いることにより、電子カセッテ２０Ａの部品点数やコストを削減することができる。
【０１２３】
また、上述したシール部材４００、４０２、４２０、４４０、４５０、４５２は、防水機能を有しているが、緩衝材として機能させてもよいことは勿論である。さらに、上述した係合片７２、８４、４２２、４３０は、導電性を有する板バネであるが、緩衝材として機能させてもよい。この場合でも、筐体２９を落下させたり、又は、外部から筐体２９に衝撃が加わっても、ハウジング本体３０に収容された放射線変換パネル１１６及び各種の電子部品を適切に保護することができる。また、ハウジング本体３０が損傷した場合でも、緩衝材による衝撃吸収機能により、放射線変換パネル１１６及び各種の電子部品を適切に保護することができる。
【０１２４】
［第２実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
次に、第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂについて図２２及び図２３を参照しながら説明する。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同じ構成要素については、同じ参照符号を付けて、その詳細な説明を省略し、以下同様とする。
【０１２５】
第２実施形態に係る電子カセッテ２０Ｂでは、筐体２９におけるｘ２方向側が薄板状の蓋部材３２とされ、ｘ１方向側がユーザが把持可能な把持部２０６とされている。従って、ユーザは、把持部２０６の取っ手２０８を把持した状態で電子カセッテ２０Ｂを運搬することが可能である。
【０１２６】
また、図２３に示すように、蓋部材３２には、図１〜図２０Ｂの係合片７２、８４、４２２、４３０と同じ材質の２つの係合片４６２が配設され、ハウジング本体３０の開口部４４ａ側の内壁には、図示しないヒンジ部材を中心として蓋部材３２を開口部４４ａ側に回動させたときに、係合片４６２の係合凸部４６４と係合可能な２つの係合凹部４６６が形成されている。さらに、側面４２ａには、開口部４４ａを囲繞するように、図１〜図２０Ｂのシール部材４００、４０２、４２０、４４０と同じ材質のシール部材４６０が配設されている。
【０１２７】
従って、前記ヒンジ部材を中心として蓋部材３２を開口部４４ａ側に回動させると、係合凸部４６４と係合凹部４６６とが係合して蓋部材３２により開口部４４ａが閉塞され、筐体２９が構成される。
【０１２８】
この場合でも、２つの係合片４６２を介してハウジング本体３０と蓋部材３２とが電気的に接続される。また、シール部材４６０により側面４２ａと蓋部材３２との隙間がシールされ、外部から該隙間を介した中空部４１への水分の浸入を阻止することができる。そのため、第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１２９】
また、第２実施形態では、蓋部材３２を下にした状態で取っ手２０８を把持して電子カセッテ２０Ｂを運搬するので、運搬中に筐体２９を落下させても、蓋部材３２のみの損傷で済ませることができる。
【０１３０】
なお、第２実施形態においても、シール部材４６０を図２１のシール部材４５０に代替すれば、図２１と同様の効果が得られる。また、シール部材４６０及び／又は係合片４６２を緩衝材として機能させてもよい。
【０１３１】
［第３実施形態に係る放射線撮像装置の説明］
次に、第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｃについて図２４及び図２５を参照しながら説明する。
【０１３２】
第３実施形態に係る電子カセッテ２０Ｃは、筐体２９の厚みが全体的に薄く、ハウジング本体３０の側面４２ａが湾曲面となっていると共に、該湾曲面に合わせて、蓋部材３２も湾曲形状となっている。この場合、側面４２ａの中央部は、ｘ１方向に向かって凹み、蓋部材３２の中央部は、側面４２ａの凹部に対応してｘ１方向に膨出した凸部となっている。この凸部に取っ手２２０が設けられている。
【０１３３】
一方、ハウジング本体３０のｘ１方向の２つの角部２２６（側面４２ｂと側面４２ｃ、４２ｄとを連結する２つの角部）は、ハウジング本体３０の中心に向かって凹んでおり、この凹部にはＬ字状の緩衝部材２２２が嵌合している。
【０１３４】
なお、電子カセッテ２０Ｃは、筐体２９が薄厚であるため、ディスプレイ５６は、照射面３６における撮像可能領域４０外に配置され、電源スイッチ５４、入力端子５８、ＵＳＢ端子６０及びカードスロット６４は、側面４２ｄに配置されている。
【０１３５】
そして、第３実施形態では、湾曲状で且つ薄厚の開口部４４ａを埋めるようにシール部材４７０が蓋部材３２に配設されている。また、蓋部材３２には、図１〜図２０Ｂの係合片７２、８４、４２２、４３０や、図２３の係合片４６２と同じ材質の２つの係合片４７２が配設され、ハウジング本体３０の開口部４４ａ側の内壁には、係合片４７２の係合凸部４７４と係合可能な２つの係合凹部４７６が形成されている。
【０１３６】
従って、蓋部材３２と開口部４４ａとを嵌合させると、係合凸部４７４と係合凹部４７６とが係合して蓋部材３２により開口部４４ａが閉塞され、筐体２９が構成される。そのため、この場合でも、２つの係合片４７２を介してハウジング本体３０と蓋部材３２とが電気的に接続される。また、シール部材４７０により側面４２ａと蓋部材３２との隙間がシールされることにより、外部から該隙間を介した中空部４１への水分の浸入を阻止することができる。そのため、第３実施形態においても、第１及び第２実施形態と同様の効果が得られる。
【０１３７】
また、第３実施形態では、蓋部材３２に取っ手２２０が設けられているので、蓋部材３２を上にした状態で取っ手２２０を把持して電子カセッテ２０Ｃを運搬することになるが、この場合でも、電子カセッテ２０Ｃを容易に運搬することができる。
【０１３８】
なお、第３実施形態においても、シール部材４７０を図２１のシール部材４５０に代替すれば、図２１と同様の効果が得られる。また、シール部材４７０及び／又は係合片４７２を緩衝材として機能させてもよい。
【０１３９】
なお、本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１４０】
１６…放射線
２０Ａ〜２０Ｃ…電子カセッテ
２９…筐体
３０…ハウジング本体
３０ａ…上側ケース
３０ｂ…下側ケース
３０ｃ、３０ｅ…上板
３０ｄ…底板
３２、３４…蓋部材
３６…照射面
４１…中空部
４２ａ〜４２ｄ、４３、４５、５２、８１…側面
４４ａ、４４ｂ…開口部
４６、４７…底面
７２、８４、４２２、４３０、４６２、４７２…係合片
９４…電源部
１１０…室
１１６…放射線変換パネル
１２２、１２６…フレキシブル基板
１２４…駆動用ＩＣ
１２８…読出用ＩＣ
１３０…回路基板
１３２…電子部品
２０８、２２０…取っ手
２２２、４４２〜４４６…緩衝部材
４００、４０２、４２０、４４０、４５０、４５２、４６０、４７０…シール部材
４０４〜４１４…導電性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2012181044.tif 000015
【図１４】
2012181044.tif 000016
【図１５】
2012181044.tif 000017
【図１６】
2012181044.tif 000018
【図１７】
2012181044.tif 000019
【図１８】
2012181044.tif 000020
【図１９】
2012181044.tif 000021
【図２０】
2012181044.tif 000022
【図２１】
2012181044.tif 000023
【図２２】
2012181044.tif 000024
【図２３】
2012181044.tif 000025
【図２４】
2012181044.tif 000026
【図２５】
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