(57)【要約】【課題】医師のワークフローに沿った、使い勝手のよいネットワークカンファレンスシステムを実現する。【解決手段】医療画像配信サーバ１００のカンファレンスルーム管理部は、カンファレンスを行うためのカンファレンスルームを管理する。医療画像配信サーバ１００は、医療画像データを保持する医療画像保持部を備える。カンファレンスルームには、使用する医療画像データが関連付けられる。カンファレンスルーム管理部は、カンファレンスルームの状態として、開催中(Live)の状態の他に、開催予告（Scheduled）の状態、開催終了(Stored)の状態を管理する。医療画像配信サーバ１００は、医療画像データに付与された注釈情報を保持する注釈情報保持部を備える。注釈情報保持部は、カンファレンス開催中に医療画像データに付与された注釈情報をカンファレンスに関連付けて保持し、他の機会に付与された注釈情報と区別する。【選択図】図１
2012084008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してクライアント端末に接続されるサーバであって、
カンファレンスを行うためのカンファレンスルームを管理するカンファレンスルーム管理部と、
上記カンファレンスに結び付けられる医療画像データを含む所定数の医療画像データを保持する医療画像保持部とを備え、
上記カンファレンスルーム管理部は、
上記カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催中の状態である一の状態と、該一の状態とは異なる他の状態を管理する
サーバ。
【請求項２】
上記他の状態に、上記カンファレンス開催中の状態の前に位置するカンファレンス開催予告の状態が含まれる
請求項１に記載のサーバ。
【請求項３】
上記他の状態に、上記カンファレンス開催中の状態の後に位置するカンファレンス開催終了の状態が含まれる
請求項１に記載のサーバ。
【請求項４】
上記医療画像保持部に保持されている医療画像データに付与された注釈情報を保持する注釈情報保持部をさらに備え、
上記注釈情報保持部は、上記カンファレンス開催中に上記医療画像データに付与された注釈情報をカンファレンスに関連付けて保持し、他の機会に付与された注釈情報と区別する
請求項１に記載のサーバ。
【請求項５】
上記医療画像保持部に保持されている医療画像データに、上記クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にするための加工を施す画像加工部をさらに備える
請求項１に記載のサーバ。
【請求項６】
上記画像加工部は、上記カンファレンスで使用される予定の上記医療画像データに対して優先的に上記加工を施す
請求項５に記載のサーバ。
【請求項７】
上記医療画像保持部は、ストレージとしてＨＤＤと共にＳＳＤを有し、
上記画像加工部は、上記カンファレンスで使用される予定の上記医療画像データを、上記ＨＤＤから上記ＳＳＤに、コピー、あるいは移動する
請求項６に記載のサーバ。
【請求項８】
上記医療画像保持部に保持されている上記所定数の医療画像データに選択的に付与されるマーク情報を保持する医療画像マーク情報保持部をさらに備える
請求項１に記載のサーバ。
【請求項９】
上記カンファレンス開催中の操作履歴データを保持するカンファレンス操作履歴データ保持部をさらに備える
請求項１に記載のサーバ。
【請求項１０】
上記カンファレンスに付与された時間軸上の注目点を示すタイムマーカを保持するタイムマーカ保持部をさらに備える
請求項１に記載のサーバ。
【請求項１１】
タイムマーカは、上記カンファレンス開催中に付与された第１のタイムマーカおよび／または上記カンファレンスの再生中に付与された第２のタイムマーカであり、
上記タイムマーカ保持部は、上記第１のタイムマーカおよび上記第２のタイムマーカを区別して保持する
請求項１０に記載のサーバ。
【請求項１２】
上記カンファレンスルーム管理部は、上記カンファレンスルームの状態を遷移させて、開催終了したカンファレンスを再度開催可能とする機能を有する
請求項１に記載のサーバ。
【請求項１３】
上記他の状態に、上記カンファレンス開催中の前に位置するカンファレンス開催予告の状態および上記カンファレンス開催中の後に位置するカンファレンス開催終了の状態が含まれ、
上記カンファレンスルーム管理部は、
上記カンファレンスルームの状態を、上記カンファレンス開催終了の状態から、上記カンファレンス開催予告の状態、あるいは上記カンファレンス開催中の状態に遷移させて、開催終了したカンファレンスを再度開催可能とする
請求項１２に記載のサーバ。
【請求項１４】
上記カンファレンス開催中の操作履歴データを保持するカンファレンス操作履歴データ保持部をさらに備え、
上記カンファレンス操作履歴データ保持部は、上記再度開催されるカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データとして、上記開催終了したカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データの複製データに、該再度開催されるカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データを追記した操作履歴データを保持する
請求項１２に記載のサーバ。
【請求項１５】
上記医療画像保持部は、
削除指示された医療画像データが上記カンファレンスに結び付けられているとき、確認メッセージを発生する
請求項１に記載のサーバ。
【請求項１６】
ネットワークを介してクライアント端末に接続されるサーバのカンファレンスルーム管理方法であって、
上記カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催中の状態である一の状態と、該一の状態とは異なる他の状態を管理する
サーバのカンファレンスルーム管理方法。
【請求項１７】
サーバとクライアント端末とがネットワークを介して接続されるネットワークカンファレンスシステムであって、
上記サーバは、
カンファレンスを行うためのカンファレンスルームを管理するカンファレンスルーム管理部と、
上記カンファレンスに結びつけられる医療画像データを含む所定数の医療画像データを保持する医療画像保持部とを備え、
上記カンファレンスルーム管理部は、
上記カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催中の状態である一の状態と、該一の状態とは異なる他の状態を管理する
ネットワークカンファレンスシステム。
【請求項１８】
ネットワークを介してクライアント端末に接続されるサーバであって、
カンファレンスを行うためのカンファレンスルームを管理するカンファレンスルーム管理部と、
上記カンファレンスに結びつけられる医療画像データを含む所定数の医療画像データを保持する医療画像保持部と、
上記医療画像保持部に保持されている医療画像データに付与された注釈情報を保持する注釈情報保持部とを備え、
上記注釈情報保持部は、上記カンファレンス開催中に上記医療画像データに付与された注釈情報をカンファレンスに関連付けて保持し、他の機会に付与された注釈情報と区別する
サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、サーバ、サーバのカンファレンスルーム管理方法およびネットワークカンファレンスシステムに関し、特に、医療画像データを用いたカンファレンス（症例検討会）をクライアント端末からネットワークを介して行うためのサーバ等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、難しい症例について、複数の病理医が参加するカンファレンス（症例研究会）が実施されている。従来のカンファレンスにおいては、物理的に管理されている病理スライドを複数の病理医が特殊な光学顕微鏡装置で共通に観察することが行われている。
【０００３】
近時、病理スライドの画像をスキャナで取り込んでデジタル化した医療画像データ（ＤＰＩ：DigitalPathology Imaging）をサーバ上で管理することで、ネットワークカンファレンスを実現するシステムが提案されている（特許文献１参照）。この場合、クライアント端末側では、サーバから送られてくる医療画像データによりビューワに医療画像を表示して観察することとなる。このネットワークカンファレンスシステムにおいては、病理スライドの物理的な管理が不要、症例検討結果のデジタル化が容易、遠隔の病理医の参加が容易、等のメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２８０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来提案されているネットワークカンファレンスシステムにおいては、カンファレンスで使われる予定の医療画像データを予告しておくことができなかった。そのため、例えば、参加予定者が予め医療画像を閲覧して予習しておくということができなかった。すなわち、従来提案されているネットワークカンファレンスシステムにおいては、例えば、カンファレンス実行時に、カンファレンス管理者が開いた医療画像を、各クライアント端末に同期表示させる構成となっている。
【０００６】
また、上述の従来提案されているネットワークカンファレンスシステムにおいては、カンファレンス終了後に、そのカンファレンスを振り返ることができなかった。そのため、例えば、カンファレンスに参加できなかった人が、どのような画面操作がされたかを後から確認することができなかった。
【０００７】
また、上述の従来提案されているネットワークカンファレンスシステムにおいては、医療用画像データに注釈情報を付与できる。しかし、このシステムでは、その注釈情報が、カンファレンスの最中に付与されたものか、あるいはカンファレンス以外のときに付与されたものかの区別が付かず、例えば、いつ付与されたかによって見せる人を制限する等ということができなかった。
【０００８】
この発明の目的は、医師のワークフローに沿った、使い勝手のよいネットワークカンファレンスシステムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の概念は、
ネットワークを介してクライアント端末に接続されるサーバであって、
カンファレンスを行うためのカンファレンスルームを管理するカンファレンスルーム管理部と、
上記カンファレンスに結び付けられる医療画像データを含む所定数の医療画像データを保持する医療画像保持部とを備え、
上記カンファレンスルーム管理部は、
上記カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催中の状態である一の状態と、該一の状態とは異なる他の状態を管理する
サーバにある。
【００１０】
この発明において、カンファレンスルーム管理部により、カンファレンスを行うためのカンファレンスルームが管理される。また、医療画像保持部により、カンファレンスに結び付けられる医療画像データを含む所定数の医療画像データが保持される。カンファレンスルーム管理部では、カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催中の状態である一の状態と、この一の状態とは異なる他の状態が管理される。例えば、他の状態には、カンファレンス開催中の状態の前に位置するカンファレンス開催予告の状態が含まれる。また、例えば、他の状態に、カンファレンス開催中の状態の後に位置するカンファレンス開催終了の状態が含まれる。
【００１１】
このように、この発明においては、カンファレンスを行うためのカンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催中の状態である一の状態と、この一の状態とは異なる他の状態を持つようにされる。そのため、医師のワークフローに沿った、使い勝手のよいネットワークカンファレンスシステムの実現が可能となる。
【００１２】
例えば、カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催予告の状態を持つことで、カンファレンスの開催予告を行うことができ、また、カンファレンス参加予定者は予め医療画像を閲覧して予習しておくことができる。また、カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催終了の状態を持つことで、カンファレンス終了後に、そのカンファレンスを振り返ることが可能となる。
【００１３】
この発明において、例えば、医療画像保持部に保持されている医療画像データに付与された注釈情報を保持する注釈情報保持部をさらに備え、この注釈情報保持部は、カンファレンス開催中に医療画像データに付与された注釈情報をカンファレンスに関連付けて保持し、他の機会に付与された注釈情報と区別する、ようにされてもよい。この場合、医療画像データに付与された注釈情報を保持でき、しかも、その注釈情報がカンファレンス開催中のものであるか否かを容易に区別できる。
【００１４】
また、この発明において、例えば、医療画像保持部に保持されている医療画像データに、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にするための加工を施す画像加工部をさらに備える、ようにされてもよい。例えば、この加工はデータの圧縮である。このデータ圧縮により、データ送信時の通信量を減らすことができ、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にできる。また、例えば、この加工は、データの暗号化である。このデータ暗号化により、データ送信時に暗号化することで発生する遅延をなくすことができ、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にできる。
【００１５】
また、例えば、この加工は、データの並び替えである。このデータ並び替えでは、医療画像データは、例えば、「Hilbert Order」などの格納順序に配列変更されて医療画像保持部を構成するＨＤＤ（Hard Disk Drive）に保持される。これにより、ＨＤＤからの医療画像データを高速に読み出すことができ、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にできる。
【００１６】
また、例えば、この加工は、医療画像データを、読み出しが高速なストレージへのコピー、あるいは移動である。例えば、医療画像データが、医療画像保持部を構成するＨＤＤに保持されている医療画像データが、医療画像保持部を構成するＳＳＤ（Solid State Drive）にコピー、あるいは移動される。これにより、医療画像保持部から医療画像データを高速に読み出すことができ、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にできる。
【００１７】
また、この発明において、例えば、画像加工部は、カンファレンスで使用される予定の医療画像データに対して優先的に加工を施す、ようにされてもよい。これにより、カンファレンスで使用される予定の医療画像データにクライアント端末がアクセスして医療画像閲覧を円滑にすることが可能となる。
【００１８】
また、この発明において、例えば、医療画像保持部に保持されている所定数の医療画像データに選択的に付与されるマーク情報を保持する医療画像マーク情報保持部をさらに備える、ようにされてもよい。この場合、医療画像データに付与されたマーク情報を保持でき、例えば、カンファレンスルーム生成時に、そのマーク情報を利用して、画像データを絞り込んで、必要な医療画像データを検索することが容易となる。
【００１９】
また、この発明において、例えば、カンファレンス開催中の操作履歴データを保持するカンファレンス操作履歴データ保持部をさらに備える、ようにされてもよい。この場合、カンファレンス終了後に、保持されているカンファレンス操作履歴データを用いて、そのカンファレンスを再現することが可能となる。
【００２０】
また、この発明において、例えば、カンファレンスに付与された時間軸上の注目点を示すタイムマーカを保持するタイムマーカ保持部をさらに備える、ようにされてもよい。例えば、タイムマーカは、カンファレンス開催中に付与された第１のタイムマーカおよび／またはカンファレンスの再生中に付与された第２のタイムマーカであり、タイムマーカ保持部は、第１のタイムマーカおよび第２のタイムマーカを区別して保持する、ようにされる。この場合、カンファレンスの再生中に、このタイムマーカにより、カンファレンスの時間軸上の注目点を知ることが可能となる。
【００２１】
また、この発明において、例えば、カンファレンスルーム管理部は、カンファレンスルームの状態を遷移させて、開催終了したカンファレンスを再度開催可能とする機能を有する、ようにされてもよい。これにより、途中で打ち切ったカンファレンスを、再度開催することが可能となる。
【００２２】
この場合、例えば、他の状態に、カンファレンス開催中の前に位置するカンファレンス開催予告の状態およびカンファレンス開催中の後に位置するカンファレンス開催終了の状態が含まれ、カンファレンス管理部は、カンファレンスルームの状態を、カンファレンス開催終了の状態から、カンファレンス開催予告の状態、あるいはカンファレンス開催中の状態に遷移させて、開催終了したカンファレンスを再度開催可能とする、ようにされてもよい。
【００２３】
また、この発明において、例えば、カンファレンス開催中の操作履歴データを保持するカンファレンス操作履歴データ保持部をさらに備え、カンファレンス操作履歴データ保持部は、再度開催されるカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データとして、開催終了したカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データの複製データに、この再度開催されるカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データを追記した操作履歴データを保持する、ようにされてもよい。
【００２４】
この場合、カンファレンス操作履歴データ保持部には、開催終了したカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データが残っているので、この開催終了したカンファレンスのみを単独で再生（再現）できる。また、再度開催されるカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データには、開催終了したカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データが含まれるので、その開催終了したカンファレンスをも含めて連続して再生（再現）できる。
【００２５】
また、この発明において、例えば、医療画像保持部は、削除指示された医療画像データがカンファレンスに結び付けられているとき、確認メッセージを発生する、ようにされてもよい。これにより、ユーザが、必要な医療画像データを誤って削除することを防止することが可能となる。
【００２６】
また、この発明の他の概念は、
ネットワークを介してクライアント端末に接続されるサーバであって、
カンファレンスを行うためのカンファレンスルームを管理するカンファレンスルーム管理部と、
上記カンファレンスに結びつけられる医療画像データを含む所定数の医療画像データを保持する医療画像保持部と、
上記医療画像保持部に保持されている医療画像データに付与された注釈情報を保持する注釈情報保持部とを備え、
上記注釈情報保持部は、上記カンファレンス開催中に上記医療画像データに付与された注釈情報をカンファレンスに関連付けて保持し、他の機会に付与された注釈情報と区別する
サーバにある。
【００２７】
この発明において、カンファレンスルーム管理部により、カンファレンスを行うためのカンファレンスルームが管理される。また、医療画像保持部により、カンファレンスに結び付けられる医療画像データを含む所定数の医療画像データが保持される。また、注釈情報保持部により、医療画像保持部に保持されている医療画像データに付与された注釈情報が保持される。この場合、注釈情報保持部では、カンファレンス開催中に医療画像データに付与された注釈情報をカンファレンスに関連付けて保持され、他の機会に付与された注釈情報と区別される。
【００２８】
このように、この発明においては、注釈情報保持部により医療画像データに付与された注釈情報が保持されるが、その注釈情報がカンファレンス開催中に付与されたものである場合にはカンファレンスに関連付けて保持される。そのため、医療画像データに付与された注釈情報がカンファレンス開催中のものであるか否かを容易に区別可能となる。
【発明の効果】
【００２９】
この発明によれば、カンファレンスを行うためのカンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催中の状態である一の状態と、この一の状態とは異なる他の状態を持つようにされるため、医師のワークフローに沿った、使い勝手のよいネットワークカンファレンスシステムを実現できる。また、この発明によれば、医療画像データに付与された注釈情報がカンファレンス開催中に付与されたものである場合にはカンファレンスに関連付けて保持されるため、医療画像データに付与された注釈情報がカンファレンス開催中のものであるか、その他の機会のものであるかを容易に区別可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の実施の形態としてのネットワークカンファレンスシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】カンファレンスルームがカンファレンス開催予告（Scheduled）の状態、カンファレンス開催中(Live)の状態、そして、カンファレンス開催終了(Stored)の状態を取ることを説明するための状態遷移図である。
【図３】カンファレンスルームへの参加（Join）、あるいはそのカンファレンスルームからの離脱（Leave）などを説明するための図である。
【図４】医療画像配信サーバに作成されたカンファレンスルームに基づいて、クライアント端末のユーザが可能となる主な行為を概略的に示す図である。
【図５】医療画像配信サーバが有するカンファレンスに関する機能を説明するための機能ブロック図である。
【図６】カンファレンスルーム管理部に複数のカンファレンスルームを保持し得ることを示す図である。
【図７】カンファレンス時におけるデータ配信システムを概略的に示すブロック図である。
【図８】カンファレンス操作履歴データとタイムマーカの一例を示す図である。
【図９】カンファレンスルームの開催予告（Scheduled）の状態に関して説明するための図である。
【図１０】カンファレンスルームを生成する際にクライアント端末のビューワに表示されるカンファレンスルーム作成ＧＵＩの一例を示す図である。
【図１１】クライアント端末から医療画像配信サーバにアクセスして、そのビューワに表示させるカンファレンスルーム一覧表示のＧＵＩの一例を示す図である。
【図１２】カンファレンスルーム生成時におけるユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバの処理フローの一例を示す図である。
【図１３】カンファレンスルームへのユーザ追加時におけるユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバの処理フローの一例を示す図である。
【図１４】カンファレンスルームの開催中（Live）の状態に関して説明するための図である。
【図１５】カンファレンスルーム開催中のユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバの処理フローの一例を示すフローチャート（１／２）である。
【図１６】カンファレンスルーム開催中のユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバの処理フローの一例を示すフローチャート（２／２）である。
【図１７】カンファレンス終了時におけるユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバの処理フローの一例を示す図である。
【図１８】カンファレンスルームの開催終了（Stored）の状態に関して説明するための図である。
【図１９】カンファレンス再生時のユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバの処理フローの一例を示す図である。
【図２０】カンファレンス再生時におけるビューワの表示画像（ＵＩ）の一例を示す図である。
【図２１】医療画像削除時のユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバの処理フローの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、発明を実施するための形態（以下、「実施の形態」とする）について説明する。なお、説明を以下の順序で行う。
１．実施の形態
２．変形例
【００３２】
＜１．実施の形態＞
［ネットワークカンファレンスシステムの構成例］
図１は、実施の形態としてのネットワークカンファレンスシステム１０の構成例を示している。このネットワークカンファレンスシステム１０は、医療画像配信サーバ１００と、所定数、ここではＮ個のクライアント端末２００-1〜２００-Nが、ネットワーク３００を介して接続されて構成される。
【００３３】
医療画像配信サーバ１００には、作成（Create）の操作に応じて、医療画像データを用いたカンファレンスを行うためのカンファレンスルームが作成される。このカンファレンスルームには、カンファレンスで用いられる医療画像データが関連付けられる。このカンファレンスルームは、図２に示すように、状態遷移をする。カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態、カンファレンス開催中(Live)の状態、そして、カンファレンス開催終了(Stored)の状態を取る。
【００３４】
カンファレンスルームが作成された段階では、このカンファレンスルームは、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態に置かれる。この状態において、クライアント端末２００-1〜２００-Nにおいて、カンファレンス開催予告の確認が可能となる。クライアント端末２００-1〜２００-Nのユーザは、この状態で、図３に示すように、カンファレンスルームに参加（Join）でき、あるいはそのカンファレンスルームから離脱（Leave）できる。また、この状態において、参加ユーザは、対応するクライアント端末のビューワに、カンファレンスルームに関連付けられている医療画像データによる医療画像を表示して予習できる。
【００３５】
医療画像配信サーバ１００のカンファレンスルームは、カンファレンスの開催日時になると、開始（Start）操作に応じて、図２に示すように、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態から、カンファレンス開催中（Live）の状態に遷移する。この状態において、カンファレンスに参加している各ユーザのクライアント端末と医療画像配信サーバ１００とが接続されて、カンファレンスが開催される。
【００３６】
カンファレンス開催中は、各クライアント端末におけるＵＩ（User Interface）操作が同期される。すなわち、画面操作や注釈情報が同期され、各クライアント端末で同様の表示がなされる。クライアント端末２００-1〜２００-Nのユーザは、この状態でも、図３に示すように、カンファレンスに参加（Join）でき、あるいはそのカンファレンスから離脱（Leave）できる。
【００３７】
医療画像配信サーバ１００のカンファレンスルームは、カンファレンスが終了すると、終了（Close）の操作に応じて、図２に示すように、カンファレンス開催中（Live）の状態から、カンファレンス開催終了（Stored）の状態に遷移する。この状態において、クライアント端末２００-1〜２００-Nのユーザは、図３に示すように、再生（Replay）の操作を行って、終了したカンファレンスルームを再生（再現）できる。
【００３８】
また、この状態において、レジューム（Resume）の操作に応じて、カンファレンスルームは、図２に示すように、カンファレンス開催終了（Stored）の状態から、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態に遷移する。そのため、終了したカンファレンスを、再度開催することが可能となる。なお、この場合、カンファレンスルームを、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態ではなく、カンファレンス開催中（Live）の状態に遷移させることも考えられる。
【００３９】
なお、医療画像配信サーバ１００に作成されたカンファレンスルームは、図２に示すように、削除（Delete）の操作に応じて、削除される。この削除（Delete）の操作は、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態、カンファレンス開催中(Live)の状態、そして、カンファレンス開催終了(Stored)の状態のいずれでも可能とされている。
【００４０】
図４は、上述したように医療画像配信サーバ１００に作成されたカンファレンスルームに基づいて、クライアント端末２００-1〜２００-Nのユーザが可能となる主な行為を、概略的に示している。すなわち、（１）カンファレンスルームがカンファレンス開催予告（Scheduled）の状態にあるとき、ユーザは、対応するクライアント端末で、カンファレンス開催を知ることができる。（２）カンファレンスルームがカンファレンス開催予告（Scheduled）の状態にあるとき、ユーザは、対応するクライアント端末のビューワに医療画像データを表示して予習できる。（３）カンファレンスルームがカンファレンス開催中（Live）の状態にあるとき、カンファレンスルームに参加しているユーザによりネットワークカンファレンスが行われる。（４）カンファレンスルームがカンファレンス開催終了（Stored）の状態にあるとき、保持されている操作履歴データに基づいて、ユーザは開催終了したカンファレンスを再生（再現）できる。
【００４１】
［医療画像配信サーバが有するカンファレンスに関する機能］
図５は、医療画像配信サーバ１００が有するカンファレンスに関する機能を示している。医療画像配信サーバ１００は、カンファレンスルーム管理部１０１と、医療画像保持部１０２と、注釈情報保持部１０３と、医療画像加工部１０４と、医療画像マーク情報保持部１０５を有している。また、医療画像配信サーバ１００は、カンファレンス操作履歴データ保持部１０６と、タイムマーカ保持部１０７と、アクセス権限管理部１０８と、ユーザ管理部１０９を有している。
【００４２】
カンファレンスルーム管理部１０１は、クライアント端末からの、カンファレンスルームの生成（Create）、カンファレンスの開始（Start）、カンファレンスの終了（Close）などの命令を処理する。カンファレンスルーム管理部１０１は、カンファレンスルームの生成命令に応じて、カンファレンスルームを作成し、このカンファレンスルームの状態を管理する。図６は、カンファレンスルーム管理部１０１に、複数のカンファレンスルームを保持し得ることを示している。各カンファレンスルームは、そのカンファレンスで議論される医療画像データ、カンファレンスに結びついた注釈情報、カンファレンス操作履歴データ、への関連付けを持っている。
【００４３】
上述したように、カンファレンスルームの状態としては、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態、カンファレンス開催中(Live)の状態、そして、カンファレンス開催終了(Stored)の状態がある（図２参照）。カンファレンスルームが作成された段階では、このカンファレンスルームは、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態に置かれる。カンファレンスルーム管理部１０１は、カンファレンスの開始命令に応じて、カンファレンスルームを、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態から、カンファレンス開催中（Live）の状態に遷移させる。
【００４４】
また、カンファレンスルーム管理部１０１は、カンファレンスの終了命令に応じて、カンファレンスルームを、カンファレンス開催中（Live）の状態から、カンファレンス開催終了(Stored)の状態に遷移させる。さらに、カンファレンスルーム管理部１０１は、カンファレンスのレジューム（Resume）の命令に応じて、カンファレンスルームを、カンファレンス開催終了(Stored)の状態から、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態に遷移させる。
【００４５】
医療画像保持部１０２は、カンファレンスに関連付けられる医療画像データを含む、所定数の医療画像データを保持する。この医療画像保持部１０２は、クライアント端末から所定の医療画像データにアクセスがあるとき、そのクライアント端末のユーザがアクセス権限を持っているか否かをアクセス権限管理部１０８に問い合わせる。医療画像保持部１０２は、ユーザがアクセス権限を持っている場合に、当該所定の医療画像データへのアクセスを許可する。
【００４６】
例えば、カンファレンスルーム管理部１０１に作成された所定のカンファレンスルーム（カンファレンス）に結び付けられた医療画像データに関しては、そのカンファレンスルームに参加するユーザは、アクセス権限を持つようにされる。これにより、その参加ユーザは、当該医療画像データにアクセスして、クライアント端末のビューワに医療画像を表示して、カンファレンスの予習を行うことが可能となる。
【００４７】
注釈情報保持部１０３は、医療画像データに付与された注釈情報を保持する。ここで、注釈情報とは、ユーザが、医療画像中の任意の場所に付加した、矢印、旗、フリーハンドによる図形などのコメント情報を意味する。ユーザは、医療画像データへの注釈情報の付与を、カンファレンス開催中に行うことができる他、その他の機会、例えばカンファレンスルームが開催予告の状態にある場合等にも行うことができる。注釈情報保持部１０３は、カンファレンス開催中に医療画像データに付与された注釈情報をカンファレンスに関連付けて保持し、他の機会に付与された注釈情報と区別する。
【００４８】
注釈情報保持部１０３は、クライアント端末から所定の医療画像データにアクセスがあるとき、この医療画像データに付与されている各注釈情報につき、そのクライアント端末のユーザがアクセス権限を持っているか否かをアクセス権限管理部１０８に問い合わせる。注釈情報保持部１０３は、ユーザがアクセス権限を持っている注釈情報にのみ、アクセスを許可する。つまり、この場合、クライアント端末のビューワに表示される医療画像上には、そのクライアント端末のユーザがアクセス権限を持っている注釈情報のみが重畳表示される。例えば、カンファレンス開催中に付与された注釈情報の表示は全てのユーザで表示されるが、その他の機会に付与された注釈情報は、特定のユーザにのみ表示されるなどである。
【００４９】
医療画像加工部１０４は、医療画像保持部１０２に保持されている医療画像データに、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にするための加工処理を施す。例えば、この加工はデータの圧縮である。このデータ圧縮により、データ送信時の通信量を減らすことができ、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にできる。また、例えば、この加工は、データの暗号化である。このデータ暗号化により、データ送信時に暗号化することで発生する遅延をなくすことができ、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にできる。
【００５０】
また、例えば、この加工は、データの並び替えである。このデータ並び替えでは、医療画像データは、例えば、「Hilbert Order」などの格納順序に配列変更されて医療画像保持部１０２を構成するＨＤＤ（Hard Disk Drive）に保持される。これにより、ＨＤＤからの医療画像データを高速に読み出すことができ、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にできる。
【００５１】
また、例えば、この加工は、医療画像データを、読み出しが高速なストレージへのコピー、あるいは移動である。例えば、医療画像保持部１０２は、ストレージとして上述のＨＤＤの他に、ＳＳＤを（Solid State Drive）を有し、ＨＤＤに保持されている医療画像データがＳＳＤにコピー、あるいは移動される。ＳＳＤは、データ読み出し速度がＨＤＤのデータ読み出し速度より速いという特徴がある。これにより、例えばクライアント端末のデータアクセスに対して、医療画像保持部１０２はアクセス対象の医療画像データを高速に読み出してクライアント端末に配信でき、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にできる。
【００５２】
医療画像加工部１０４は、カンファレンスで使用される予定の医療画像データに対して優先的に加工を施す。上述したように、カンファレンスルーム管理部１０１で管理される各カンファレンスルームは、そのカンファレンスで議論される医療画像データへの関連付けを持っている。医療画像加工部１０４は、カンファレンスで使用される予定の医療画像データの情報を、例えば、カンファレンスルーム管理部１０１から与えられる。このように、カンファレンスで使用される予定の医療画像データに対して優先的に加工を施すことで、クライアント端末におけるカンファレンスで使用される予定の医療画像データによる医療画像の閲覧を円滑にすることが可能となる。
【００５３】
例えば、カンファレンスで使用される予定の医療画像データは、医療画像保持部１０２において、ＨＤＤからＳＳＤに予めコピーされる。この場合、カンファレンス時において、各クライアント端末には、医療画像配信サーバから各クライアント端末に、カンファレンスで使用される医療画像データが高速で配信される。そのため、各クライアントでは、医療画像の閲覧が円滑に行われる。
【００５４】
図７は、このカンファレンス時におけるデータ配信システムを概略的に示している。医療画像配信サーバ１００の医療画像保持部１０２においては、カンファレンスで使用される予定の医療画像データが、ＨＤＤからＳＳＤに、予め、例えばカンファレンスルームの生成時に、コピーあるいは移動される。カンファレンス時には、医療画像保持部１０２は、ＳＳＤから医療画像データを読み出し、各クライアント端末に配信する。なお、ＳＳＤは、デフラグを行わないと、使用に伴って高速性が失われていく。したがって、カンファレンス終了後にデフラグを行って高速性を維持することが望まれる。
【００５５】
医療画像マーク情報保持部１０５は、医療画像保持部１０２に保持されている医療画像データに選択的に付与されるマーク情報を保持する。ユーザは、クライアント端末から医療画像配信サーバ１００に、医療画像保持部１０２に保持すべき医療画像データをアップロード可能とされる。その際、例えば、難しい症例でカンファレンスにまわしたい医療画像のデータには、その旨、さらにはその病名等を識別できるマーク情報を付与できる。このように、医療画像マーク情報保持部１０５でマーク情報を保持することで、例えば、カンファレンスルーム生成時に、そのマーク情報を利用して、画像データを絞り込んで、必要な医療画像データを検索することが容易となる。
【００５６】
カンファレンス操作履歴データ保持部１０６は、カンファレンス開催中の操作履歴データを保持する。上述したように、カンファレンスルーム管理部１０１で管理されるカンファレンスルームは、カンファレンスの終了（Close）操作に応じて、カンファレンス開催中（Live）の状態から、カンファレンス開催終了（Stored）の状態に遷移する。これにより、カンファレンス操作履歴データ保持部１０６は、開催終了したカンファレンスルームに係るカンファレンスの操作履歴データの全体を持つことになる。カンファレンス操作履歴データ保持部１０６でカンファレンス開催中の操作履歴データを保持することで、カンファレンス終了後に、保持されているカンファレンス操作履歴データを用いて、そのカンファレンスの全体を再生（再現）することが可能となる。
【００５７】
上述したように、カンファレンスルーム管理部１０１で管理されるカンファレンスルームは、レジューム（Resume）の操作に応じて、カンファレンス開催終了（Stored）の状態から、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態に遷移する。これにより、終了したカンファレンスを、再度開催することが可能となる。その場合、カンファレンス操作履歴データ保持部１０６は、再度開催されるカンファレンスのカンファレンス開催中の操作履歴データとして、以下の操作履歴データを保持する。
【００５８】
すなわち、カンファレンス操作履歴データ保持部１０６は、操作履歴データとして、開催終了したカンファレンスの操作履歴データの複製データに、再度開催されるカンファレンスの操作履歴データを追記した操作履歴データを保持する。この場合、カンファレンス操作履歴データ保持部１０６には、開催終了したカンファレンスの操作履歴データが残っているので、この開催終了したカンファレンスのみを単独で再生（再現）できる。また、再度開催されるカンファレンスの操作履歴データには、開催終了したカンファレンスの操作履歴データが含まれるので、その開催終了したカンファレンスをも含めて連続して再生（再現）できる。
【００５９】
タイムマーカ保持部１０７は、カンファレンスに付与された時間軸上の注目点を示すタイムマーカを保持する。ここで、タイムマーカには、カンファレンス開催中に付与される第１のタイムマーカと、カンファレンスの再生中に付与される第２のタイムマーカとがある。タイムマーカ保持部１０７は、これら第１のタイムマーカと第２のタイムマーカとを区別して保持する。このように、タイムマーカ保持部１０７でタイムマーカが保持されることで、カンファレンスの再生中に、ユーザは、カンファレンスの時間軸上の注目点を知ることが可能となる。
【００６０】
図８は、操作履歴データとタイムマーカの一例を示している。操作履歴データは、カンファレンス開催中における経過時間と関連させた、医療画像の倍率、中心位置の変更、医療画像への注釈情報の付加等があった各時点の操作データからなっている。また、タイムマーカは、カンファレンス開催中における経過時間と関連させた、例えば、コメントを含むデータからなっている。
【００６１】
アクセス権限管理部１０８は、医療画像データ、注釈情報、カンファレンスルームなどに関して、どのユーザがアクセスしてよいかの情報を管理する。ユーザ管理部１０９は、ユーザ情報を管理する。
【００６２】
［カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態］
カンファレンスルームの開催予告（Scheduled）の状態に関して、図９を参照して、さらに説明する。ユーザのクライアント端末からの操作により、カンファレンスルーム管理部１０１に、カンファレンスルームが新規に生成される。カンファレンスルームは、生成された段階では、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態に置かれる。このカンファレンスルームの生成時に、医療画像保持部１０２に保持されている所定数の医療画像データのうち、カンファレンスで用いられる医療画像データの関連付けが行われる。
【００６３】
図１０は、カンファレンスルームを生成する際にクライアント端末のビューワに表示されるカンファレンスルーム作成ＧＵＩ（Graphical User Interface）の一例を示している。ユーザは、このＧＵＩに基づいて、カンファレンスルームを作成する。ユーザは、「ルームタイトル」、「開催日時」を入力する。
【００６４】
また、ユーザは、「ユーザ一覧」から、ルームに参加するユーザを選択できる。「ユーザ一覧」に表示されるユーザは、例えば、上述した医療画像配信サーバ１００のユーザ管理部１０９で管理されているユーザとされる。選択されたユーザ（ルーム作成者を含む）は、「ルーム参加中のユーザ」の欄に表示される。「ユーザ一覧」の欄と「ルーム参加中のユーザ」の欄との間では、ドラッグ操作などで、ユーザの移動を簡単に行うことができる。なお、図示の例では、「ルーム参加中のユーザ」の欄に移されたユーザは「ユーザ一覧」から除かれているが、「ユーザ一覧」にそのまま残しておいてもよい。
【００６５】
また、ユーザは、「画像一覧」から、カンファレンスルームで使用される医療画像（医療画像データ）を選択できる。「画像一覧」に表示される医療画像（サムネイル）は、例えば、上述した医療画像配信サーバ１００の医療画像保持部１０２に保持されている医療画像データの画像とされる。この場合、医療画像マーク情報保持部１０５で保持されているマーク情報に基づいて、マーク情報が付与されている画像が他の画像と区別可能に表示されてもよい。あるいは、この場合、特定のマーク情報が付与されている画像のみが表示されてもよい。
【００６６】
カンファレンスルームで使用される医療画像として選択された医療画像は、「ルームに関連付けられた画像」の欄に表示される。「画像一覧」の欄と「ルームに関連付けられた画像」の欄との間では、ドラッグ操作などで、画像の移動を簡単に行うことができる。なお、図示の例では、「ルームに関連付けられた画像」の欄に移された医療画像は「画像一覧」から除かれているが、「画像一覧」にそのまま残しておいてもよい。
【００６７】
上述の入力、選択を行った後に、ユーザが、「実行」のボタンをクリック操作することで、画像配信サーバ１００のカンファレンスルーム管理部１０１にカンファレンスルームが生成される。その際、「ルーム参加中のユーザ」の欄に移されたユーザは、このカンファレンスルーム、そのカンファレンスで使用される医療画像データ等にアクセス可能とされる。つまり、医療配信サーバ１００のアクセス権限管理部１０８は、アクセス権限を自動的に更新する。なお、ユーザが、「中止」のボタンを操作することで、カンファレンスルームの生成が中止される。
【００６８】
図１１は、クライアント端末から医療画像配信サーバ１００にアクセスして、そのビューワに表示させるカンファレンスルーム一覧表示のＧＵＩの一例を示している。このＧＵＩには、医療画像配信サーバ１００のカンファレンスルーム管理部１０１で管理されているカンファレンスルームのタイトルおよび開催日が一覧として表示される。このＧＵＩ上で選択されたカンファレンスルームで使用される全ての医療画像（サムネイル）が「選択中のルームで利用される医療画像データ」の欄に一覧表示される。なお、一覧表示されるカンファレンスルームは、開催予告（Scheduled）、開催中（Live）、開催終了（Stored）のいずかの状態にあり、その状態も表示される。なお、図示の例では、タイトルが「症例検討（乳がん）7/28」のカンファレンスルームが選択された状態となる。
【００６９】
この図１１に示すＧＵＩ例において、「作成」のボタンがクリック操作されることで、カンファレンスルームを新規に作成できる。その際、クライアント端末のビューワには、上述の図１０に示すようなカンファレンスルーム作成ＧＵＩが表示され、ユーザは、新規にカンファレンスルームを作成することが可能となる。また、図１１に示すＧＵＩ例において、「修正」のボタンがクリック操作されることで、選択されているカンファレンスルームにユーザや医療画像の追加、あるいはその削除を行い得る状態となる。
【００７０】
また、図１１に示すＧＵＩ例において、「削除」のボタンがクリック操作されることで、選択されているカンファレンスルームを削除できる。また、図１１に示すＧＵＩ例において、開催終了（Stored）の状態にあるカンファレンスルームが選択され、「再生」のボタンがクリック操作されることで、開催終了したカンファレンスの再生（再現）が行われる。その場合、クライアント端末のビューワに表示される画像は、開催終了したカンファレンスの開催中における表示画像と同様に経過時間に沿って順次変更されていく。なお、クライアント端末の音声出力部から出力される音声も、カンファレンスの開催中に出力される音声と同様に経過時間に沿って流れていく。
【００７１】
図１２のフローチャートは、カンファレンスルーム生成時におけるユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバ１００の処理フローの一例を示している。ユーザが、ステップＳＴ１において、カンファレンスルーム一覧表示のＧＵＩ（図１１参照）上で、「作成」ボタンをクリック操作する。クライアント端末は、ステップＳＴ１１において、カンファレンスルーム生成開始要求があった状態となり、ステップＳＴ１２において、医療画像一覧要求を医療画像配信サーバ１００に送信する。
【００７２】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ２１において、クライアント端末から医療画像一覧要求を受信すると、ステップＳＴ２２において、医療画像保持部１０２から取得した医療画像リストを、クライアント端末に返す。クライアント端末は、ステップＳＴ１３において、医療画像配信サーバ１００から医療画像リストを受信すると、ビューワに医療画像一覧を表示する。この場合、ビューワには、図１０に示すような、「画像一覧」の欄に医療画像（サムネイル）が一覧表示されたカンファレンスルーム作成ＧＵＩ（Graphical User Interface）が表示される。
【００７３】
次に、ユーザは、ステップＳＴ２において、マーク情報による医療画像絞り込みの操作を実施する。この際、ユーザは、病名などの絞り込み情報を入力する。クライアント端末は、ステップＳＴ１４において、画像絞り込み要求があった状態となり、ステップＳＴ１５において、絞り込み情報を含むマーク情報一覧要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。
【００７４】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ２３において、クライアント端末からマーク情報一覧要求を受信する。そして、医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ２４において、医療画像マーク情報保持部１０６から、マーク情報一覧要求に含まれた絞り込み情報に合致した医療画像データのリスト（マーク情報リスト）を取得し、クライアント端末に返す。クライアント端末は、ステップＳＴ１５において、医療画像配信サーバ１００からマーク情報リストを受信すると、そのマーク情報リストに基づいて、絞り込み画像を表示する。すなわち、上述のカンファレンスルーム作成ＧＵＩの「画像一覧」の欄に表示される医療画像（サムネイル）として、ユーザの医療画像絞り込みに合致した医療画像のみを表示する。
【００７５】
次に、ユーザは、ステップＳＴ３において、カンファレンスルーム作成ＧＵＩ上で、作成中のカンファレンスルームに医療画像情報、ユーザ情報を関連付ける。すなわち、カンファレンスルーム作成ＧＵＩにおいて、「ルームに参加中のユーザ」の欄に入れるユーザをユーザ一覧から選択し、また、「ルームに関連付けられた画像」の欄に入れる画像を画像一覧から選択する。
【００７６】
次に、ユーザは、ステップＳＴ４において、カンファレンスルーム作成ＧＵＩ上で、「実行」ボタンをクリック操作して、カンファレンスルーム生成を指示する。クライアント端末は、ステップＳＴ１７において、カンファレンスルーム生成実行要求があった状態となる。そして、クライアント端末は、ステップＳＴ１８において、カンファレンスルーム作成ＧＵＩ上で入力されたルームタイトルおよび開催日時の情報、さらに医療画像情報、ユーザ情報を含むカンファレンスルーム生成要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。
【００７７】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ２５において、クライアント端末からマーク情報一覧要求を受信する。そして、ステップＳＴ２６において、カンファレンスルーム管理部１０１は、ルームタイトルおよび開催日時の情報、さらに医療画像情報、ユーザ情報に基づいて、新の規カンファレンスルームを生成し、管理下におく。この新規カンファレンスルームの生成に応じて、クライアント端末は、ステップＳＴ１９において、生成結果を表示する。例えば、新規カンファレンスルームが追加されたカンファレンスルーム一覧表示のＧＵＩを、ビューワに表示する（図１１参照）。
【００７８】
図１３のフローチャートは、カンファレンスルームへのユーザ追加時におけるユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバ１００の処理フローの一例を示している。ユーザが、ステップＳＴ３１において、カンファレンスルーム一覧表示のＧＵＩ（図１１参照）上で、「修正」ボタンをクリック操作する。これに対応して、クライアント端末は、ステップＳＴ４１において、カンファレンスルーム修正要求があった状態となり、ステップＳＴ４２において、ビューワにカンファレンスルーム修正画面（図示せず）を表示する。
【００７９】
次に、ユーザは、ステップＳＴ３２において、カンファレンスルーム修正画面上に存在する「ユーザ追加（開始）」ボタンをクリック操作する。クライアント端末は、ステップＳＴ４３において、ユーザ追加開始要求があった状態となり、ステップＳＴ４４において、医療画像配信サーバ１００にユーザ一覧要求を送信する。医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ５１において、ユーザ一覧要求を受信すると、ステップＳＴ５２において、ユーザ管理部５２で管理されているユーザ一覧を、クライアント端末に返す。クライアント端末は、ステップＳＴ４５において、受信されたユーザ一覧に基づいて、ビューワにユーザ一覧を表示する。
【００８０】
次に、ユーザは、ステップＳＴ３３において、ユーザ一覧から追加するユーザ（複数も可）を選択し、「ユーザ追加（実行）」ボタンをクリック操作する。クライアント端末は、ステップＳＴ４６において、ユーザ追加実行要求があった状態となり、ステップＳＴ４７において、医療画像配信サーバ１００に追加ユーザの情報を含むユーザ追加要求を送信する。医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ５３において、ユーザ追加要求を受信する。そして、カンファレンスルーム管理部１０１は、ステップＳＴ５４において、対象カンファレンスルームにユーザを追加する。このユーザの追加に応じて、クライアント端末は、ステップＳＴ４８において、ユーザ追加の結果、つまり対象カンファレンスルームへのユーザ追加が正常に行われたこと等を表示する。
【００８１】
［カンファレンス開催中（Live）の状態］
カンファレンスルームの開催中（Live）の状態に関して、図１４を参照して、さらに説明する。ユーザのクライアント端末からの開始（Start）操作により、医療画像配信サーバ１００に作成されたカンファレンスルームは、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態から、カンファレンス開催中（Live）の状態に遷移する。カンファレンス操作履歴データ保持部１０６には、カンファレンス開催中のカンファレンスの操作履歴データが保保存される。また、カンファレンス開催中にユーザが医療画像データに付与した注釈情報は、注釈情報保持部１０３に、カンファレンスに関連付けられて記憶される。
【００８２】
図１５、図１６のフローチャートは、カンファレンスルーム開催中のユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバ１００の処理フローの一例を示している。ユーザは、ステップＳＴ６１において、開催予告（Scheduled）の状態にある対象カンファレンスルームにアクセスして、クライアント端末のビューワの表示画面上で、「開始ボタン」をクリック操作する。クライアント端末（クライアント端末Ａ）は、ステップＳＴ７１において、カンファレンスルーム開始要求があった状態となり、ステップＳＴ７２において、対象カンファレンスルームの情報を含むカンファレンス開始要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。
【００８３】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ９１において、クライアント端末からカンファレンス開始要求を受信する。カンファレンスルーム管理部１０１は、ステップＳＴ９２において、対象カンファレンスルームの状態を、カンファレンス開催予告（Scheduled）の状態から、カンファレンス開催中（Live）の状態に遷移させる。これに対応して、クライアント端末は、ステップＳＴ７３において、ビューワにカンファレンス開催中の画面を表示する。この画面には、医療画像が表示され、この対象カンファレンスルームに参加している複数のクライアント端末におけるＵＩ（User Interface）操作が同期される。すなわち、画面操作や注釈情報が同期され、各クライアント端末で同様の表示がなされる。
【００８４】
次に、ユーザは、ステップＳＴ６２において、画像描画位置、倍率等の変更操作をする。この変更操作に対応して、クライアント端末は、ステップＳＴ７４において、表示画像を更新する。そして、クライアント端末は、ステップＳＴ７５において、更新内容情報を含む画像表示更新要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。
【００８５】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ９３において、画像表示更新要求を受信する。そして、カンファレンスルーム管理部１０１は、ステップＳＴ９４において、対象カンファレンスに参加しているユーザのクライアント端末のうち、サーバに接続中のクライアント端末Ｂに対して、更新内容情報を含む画像表示更新要求を、送信する。そして、カンファレンスルーム管理部１０１は、表示更新情報を、カンファレンス操作履歴データ保持部１０６に保存する。また、クライアント端末Ｂは、ステップＳＴ１１１において、画像表示更新要求を受信し、ステップＳＴ１０２において、表示画像の更新を行う。これにより、クライアント端末Ｂの表示画像は、クライアント端末Ａの表示画像と同一の表示状態となる。
【００８６】
次に、ユーザは、ステップＳＴ６４において、クライアント端末のビューワの表示画面上で、コメントを入力し、「タイムマーカ保存ボタン」をクリック操作する。クライアント端末は、ステップＳＴ７９において、タイムマーカ保存実行要求があった状態となり、ステップＳＴ８０において、コメント情報を含むタイムマーカ保存要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ９６において、クライアント端末から、タイムマーカ保存要求を受信する。そして、カンファレンスルーム管理部１０１は、コメント付きのタイムマーカを、タイムマーカ保持部１０７に、保存する。
【００８７】
次に、ユーザは、ステップＳＴ６５において、クライアント端末のビューワの表示画面上で、医療画像に、注釈情報を付加する操作を行う。クライアント端末は、ステップＳＴ８１において、注釈情報保存要求があった状態となり、ステップＳＴ８２において、注釈情報を含む注釈情報保存要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。そして、クライアント端末は、ステップＳＴ８３において、ビューワに、注釈情報が付加された医療画像を表示する。
【００８８】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ９８において、クライアント端末から注釈情報保存要求を受信する。カンファレンスルーム管理部１０１は、ステップＳＴ９９において、注釈情報保存処理を注釈情報保持部１０３に依頼する。そして、カンファレンスルーム管理部１０１は、ステップＳＴ１００において、対象カンファレンスに参加しているユーザのクライアント端末のうち、サーバに接続中のクライアント端末Ｂに対して、更新内容情報を含む画像表示更新要求を、送信する。クライアント端末Ｂは、ステップＳＴ１１３において、画像表示更新要求を受信し、ステップＳＴ１１４において、表示画像の更新を行う。これにより、クライアント端末Ｂの表示画像は、クライアント端末Ａの表示画像と同一の、医療画像上に注釈情報が表示された表示状態となる。
【００８９】
また、医療画像配信サーバ１００で、注釈情報保持部１０３は、ステップＳＴ１０１において、カンファレンスルームに関連付けて注釈情報を保存する。この場合、注釈情報保持部１０３は、その注釈情報のアクセス権限を、カンファレンス開催中に付与されたことを意味するレベル（例えば、「たれでも閲覧可能」）に設定する。
【００９０】
図１７のフローチャートは、カンファレンス終了時におけるユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバ１００の処理フローの一例を示している。ユーザは、ステップＳＴ１２１において、クライアント端末のビューワの表示画面上で、「カンファレンス終了ボタン」をクリック操作する。クライアント端末は、ステップＳＴ１３１において、カンファレンス終了要求があった状態となり、ステップＳＴ１３２において、カンファレンス終了要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。
【００９１】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ１４１において、カンファレンス終了要求を受信する。そして、カンファレンスルーム管理部１０１は、ステップＳＴ１４２において、対象カンファレンスルームの状態を、カンファレンス開催中（Live）の状態から、カンファレンス開催終了（Stored）の状態に遷移させる。このカンファレンスルームの状態遷移に応じて、クライアント端末は、ステップＳＴ１３３において、結果、つまりカンファレンスの終了を表示する。
【００９２】
［カンファレンス開催終了（Stored）の状態］
カンファレンスルームの開催終了（Stored）の状態に関して、図１８を参照して、さらに説明する。ユーザのクライアント端末からの終了（Close）操作により、医療画像配信サーバ１００のカンファレンスルームは、上述したように、カンファレンス開催中（Live）の状態から、カンファレンスルームの開催終了（Stored）の状態に遷移する。この開催終了（Stored）の状態においては、カンファレンス操作履歴データ保持部１０６に保持されている開催終了したカンファレンスの操作履歴データに基づき、当該カンファレンスを再生（再現）できる。
【００９３】
図１９のフローチャートは、カンファレンス再生時のユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバ１００の処理フローの一例を示している。ユーザは、ステップＳＴ１５１において、クライアント端末のビューワの表示画面上において、「カンファレンス一覧表示」ボタンをクリック操作する。クライアント端末は、ステップＳＴ１６１において、カンファレンスルーム一覧要求があった状態となり、ステップＳＴ１６２において、カンファレンスルーム一覧要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。
【００９４】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ１８１において、クライアント端末からカンファレンスルーム一覧要求を受信する。そして、ステップＳＴ１８２において、カンファレンスルーム管理部１０１は、保持管理しているカンファレンスルームの一覧を、クライアント端末に返す。クライアント端末は、ステップＳＴ１６３において、医療画像配信サーバ１００からカンファレンスルーム一覧を受信すると、ビューワにカンファレンスルーム一覧を表示する。この場合、ビューワには、例えば、図１１に示すような、カンファレンスルーム一覧表示のＧＵＩが表示される。
【００９５】
次に、ユーザは、ステップＳＴ１５２において、表示されているカンファレンスルーム一覧から再生対象のカンファレンスルームを選択し、「再生」ボタンをクリック操作する。クライアント端末は、ステップＳＴ１６４において、対象カンファレンスの再生を開始する。そして、クライアント端末は、ステップＳＴ１６５において、医療画像配信サーバ１００から取得する操作履歴データに基づいて、表示画像を更新する。
【００９６】
次に、クライアント端末は、ステップＳＴ１６６において、再生中か否かを判断する。再生中でないとき、例えば、ユーザが、再生停止操作を行った場合、あるいは最後まで再生された場合には、クライアント端末は、ステップＳＴ１７２において、再生を終了する。一方、再生中であるとき、クライアント端末は、ステップＳＴ１６７において、カンファレンスルーム操作履歴データ要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。
【００９７】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ１８３において、カンファレンスルーム操作履歴データ要求を受信する。そして、カンファレンスルーム管理部１０１は、ステップＳＴ１８４において、対象カンファレンスルームの操作履歴データを、カンファレンス操作履歴データ保持部１０６から取得して、クライアント端末に送信する。クライアント端末は、ステップＳＴ１６８において、医療画像配信サーバ１００から送られてくる操作履歴データを受信する。
【００９８】
そして、クライアント端末は、ステップＳＴ１６９において、新しい注釈情報があるか否かを判断する。新しい注釈情報がないとき、クライアント端末は、直ちに、ステップＳＴ１６５の処理に戻る。一方、新しい注釈情報があるとき、クライアント端末は、ステップＳＴ１７０において、注釈情報取得要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。
【００９９】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ１８５において、注釈情報取得要求を受信する。そして、ステップＳＴ１８６において、注釈情報保持部１０３は、要求のあった注釈情報を、クライアント端末に送信する。クライアント端末は、ステップＳＴ１７１において、医療画像配信サーバ１００から送られてくる注釈情報を受信する。そして、クライアント端末は、ステップＳＴ１６５の処理に戻る。
【０１００】
図２０は、カンファレンス再生時におけるビューワの表示画像（ＵＩ）の一例を示している。表示される医療画像に注釈情報が付与されている場合には、当該注釈情報が医療画像上に重畳表示される。また、表示画面の下部には、ユーザが再生、一時停止、停止、早送り、巻き戻しなどを操作するボタンが表示されたバーが表示されている。そして、このバー上に、さらに、一連のカンファレンスのどの部分を再生しているかを示すシークバーが表示されており、このシークバーの部分にタイムマーカも表示される。
【０１０１】
上述したように、タイムマーカは、カンファレンス開催中に付与されるものと、カンファレンス再生中に再生者が付与するものとがある。例えば、カンファレンス開催中に付与されたタイムマーカはシークバーの上側に表示され、再生者が付与するタイムマーカはシークバーの下側に表示される。例えば、ユーザが、このマーク部分に、マウスカーソルを当てると、そのタイムマーカに付与されたコメントが、図示のように表示される。
【０１０２】
なお、ユーザは、クライアント端末を操作して、医療画像配信サーバ１００の医療画像保持部１０２に保持されている医療画像データのいずれかを削除することができる。図２１のフローチャートは、医療画像削除時のユーザ、クライアント端末および医療画像配信サーバ１００の処理フローの一例を示している。ユーザは、ステップＳＴ２０１において、クライアント端末のビューワの表示画面上において、削除すべき医療画像データ（医療画像）を選択した後に、「医療画像削除」ボタンをクリック操作する。クライアント端末は、ステップＳＴ２１１において、医療画像削除要求があった状態となり、ステップＳＴ２１２において、削除すべき医療画像情報を含む医療画像削除要求を、医療画像配信サーバ１００に送信する。
【０１０３】
医療画像配信サーバ１００は、ステップＳＴ２２１において、クライアント端末から医療画像削除要求を受信する。ステップＳＴ２２２において、医療画像保持部１０２は、削除対象の医療画像データが、カンファレンスルームに関連付けられていないか、カンファレンスルーム管理部１０１に問い合わせる。そして、医療画像保持部１０２は、ステップＳＴ２２２の問い合わせ結果に基づいて、ステップＳＴ２２３において、関連付けられているか否かを判断する。
【０１０４】
関連付けられているとき、医療画像保持部１０２は、ステップＳＴ２２４において、削除要求のあった医療画像データを削除せず、エラー、あるいは削除を確認する警告メッセージを、クライアント端末に送信する。一方、関連付けられていないとき、医療画像保持部１０２は、ステップＳＴ２２５において、削除要求のあった医療画像データを削除し、その結果を、クライアント端末に送信する。クライアント端末は、ステップＳＴ２１３において、削除要求の結果を、医療画像配信サーバ１００からの送信に基づいて、表示する。
【０１０５】
上述したように、図１に示すネットワークカンファレンスシステム１０においては、医療画像配信サーバ１００のカンファレンスルーム管理部１０１でカンファレンスを行うためのカンファレンスルームが管理される。このカンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催中の状態を一の状態として、この一の状態とは異なる他の状態（カンファレンス開催予告の状態およびカンファレンス開催終了の状態）を持つようにされる。そのため、医師のワークフローに沿った、使い勝手のよいネットワークカンファレンスシステムを実現できる。
【０１０６】
すなわち、カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催予告の状態を持っているので、カンファレンスの開催予告を行うことができ、また、カンファレンス参加予定者は予め医療画像を閲覧して予習しておくことができる。また、カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催終了の状態を持っているので、カンファレンス終了後に、そのカンファレンスを振り返ることが可能となる。例えば、カンファレンスに参加できなかったユーザも、後からカンファレンスの内容を知ることが可能となる。
【０１０７】
また、図１に示すネットワークカンファレンスシステム１０においては、医療画像配信サーバ１００に注釈情報保持部１０３を備えている。この注釈情報保持部１０３において、カンファレンス開催中に付与された注釈情報はカンファレンスに関連付けて保持され、他の機会に付与された注釈情報と区別されている。そのため、医療画像データに付与された注釈情報がカンファレンス開催中のものであるか否かを容易に区別可能となり、例えば、ユーザの注釈情報の閲覧権限などを分けることができる。
【０１０８】
また、図１に示すネットワークカンファレンスシステム１０においては、医療画像配信サーバ１００に、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑するための加工処理を施す医療画像加工部１０４が備えられている。そのため、クライアント端末における医療画像閲覧を円滑にできる。そして、この医療画像加工部１０４は、カンファレンスで使用される予定の医療画像データに対して優先的に加工を施すようにされる。そのため、特に、カンファレンスで使用される予定の医療画像データにクライアント端末からアクセスして医療画像閲覧をすることを円滑にできる。
【０１０９】
また、図１に示すネットワークカンファレンスシステム１０においては、医療画像配信サーバ１００に、カンファレンス開催中の操作履歴データを保持するカンファレンス操作履歴データ保持部１０６が備えられている。そのため、カンファレンス終了後に、保持されているカンファレンス操作履歴データを用いて、そのカンファレンスを再生（再現）でき、再生終了したカンファレンスを振り返ることができる。
【０１１０】
また、図１に示すネットワークカンファレンスシステム１０においては、医療画像配信サーバ１００に、医療画像保持部１０２に保持されている医療画像データに選択的に付与されるマーク情報を保持する医療画像マーク情報保持部１０５が備えられている。そのため、例えば、カンファレンスルーム生成時に、そのマーク情報を利用して、画像データを絞り込んで、必要な医療画像データを検索することが容易となる。
【０１１１】
また、図１に示すネットワークカンファレンスシステム１０においては、医療画像配信サーバ１００に、例えば、カンファレンスに付与された時間軸上の注目点を示すタイムマーカを保持するタイムマーカ保持部１０７が備えられている。そのため、カンファレンスの再生中に、このタイムマーカにより、カンファレンスの時間軸上の注目点を知ることが可能となる。
【０１１２】
また、図１に示すネットワークカンファレンスシステム１０においては、カンファレンスルーム管理部１０１のカンファレンスルームは、レジューム（Resume）の操作に応じて、カンファレンス開催終了の状態から、カンファレンス開催予告の状態に遷移する。そのため、終了したカンファレンスを、再度開催することが可能となる。なお、レジューム（Resume）の操作に応じて、カンファレンス開催終了の状態から、カンファレンス開催中の状態に遷移するようにすることも考えられる。
【０１１３】
また、図１に示すネットワークカンファレンスシステム１０においては、医療画像保持部１０２に保持されている所定の医療画像データの削除がクライアント端末から指示されたとき、その画像データがカンファレンスルームに関連付けられているか判断される。そして、関連付けられている場合には、医療画像配信サーバ１００の医療画像保持部１０２からクライアント端末に、警告メッセージが送信される。そのため、必要な医療画像データをユーザが誤って削除することを回避できる。
【０１１４】
＜２．変形例＞
なお、上述実施の形態において、カンファレンス管理部１０１は、カンファレンスルームの状態として、カンファレンス開催中の状態の他に、カンファレンス開催予告の状態およびカンファレンス開催終了の状態を管理する者を示した。しかし、カンファレンス開催中の状態の他に、カンファレンス開催予告の状態だけがあるもの、あるいはカンファレンス開催終了の状態だけがあるものも考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
この発明は、医療画像データを用いたカンファレンス（症例検討会）をクライアント端末からネットワークを介して行うネットワークカンファレンスシステムに適用できる。
【０１１６】
１０・・・ネットワークカンファレンスシステム
１００・・・医療画像配信サーバ
１０１・・・カンファレンスルーム管理部
１０２・・・医療画像保持部
１０３・・・注釈情報保持部
１０４・・・医療画像加工部
１０５・・・医療画像マーク情報保持部
１０６・・・カンファレンス操作履歴データ保持部
１０７・・・タイムマーカ保持部
１０８・・・アクセス権限管理部
１０９・・・ユーザ管理部
２００-1〜２００-N・・・クライアント端末
３００・・・ネットワーク
【図１】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２１】
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【図２】
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【図４】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１４】
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【図１８】
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【図２０】
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