(57)【要約】【課題】原稿を読み取りながら、原稿に埋め込まれている情報を抽出し、その抽出結果に基づいて画質を調整する。【解決手段】画質パラメータ制御部１１２は、操作部１１３で設定された画質調整のパラメータ毎にパターンＩＤを付与して、画質パラメータ保持部１１１に登録する。画質調整情報埋め込み部１０８は、出力画像の上下左右の端部の４箇所に、パターンＩＤを符号化して埋め込む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像に所定の画質調整情報を埋め込んで出力する画像処理装置において、前記原稿画像に対して設定された画質調整情報が、他の画質調整情報と異なる場合に、前記設定された画質調整情報をパターン化してパターン番号を付与し、前記パターン番号に対応して、前記画質調整情報に基づいた所定の画像処理パラメータを登録する登録手段と、前記パターン番号を符号化して前記原稿画像に埋め込む手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記埋め込む手段は、前記原稿画像の複数の所定位置に、前記符号化されたパターン番号を埋め込むことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記埋め込む手段は、前記所定画像の上下左右の端部に前記符号化されたパターン番号を埋め込むことを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記埋め込む際に使用した画像形成装置を識別する番号を前記原稿画像に埋め込み、前記登録手段に前記画像形成装置の前記番号を登録することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
原稿を読み取る手段と、前記原稿を読み取りながら前記原稿画像に埋め込まれたパターン番号を抽出する抽出手段と、前記登録手段を参照して、前記抽出されたパターン番号に対応する所定の画像処理パラメータを読み出し、前記原稿画像に対して前記読み出した画像処理パラメータに応じた画像処理を、前記原稿の読み取りが完了する前に実行する画像処理手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
原稿画像に所定の画質調整情報を埋め込んで出力する画像処理方法において、前記原稿画像に対して設定された画質調整情報が、他の画質調整情報と異なる場合に、前記設定された画質調整情報をパターン化してパターン番号を付与し、前記パターン番号に対応して、前記画質調整情報に基づいた所定の画像処理パラメータを登録する登録工程と、前記パターン番号を符号化して前記原稿画像に埋め込む工程を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
原稿を読み取る工程と、前記原稿を読み取りながら前記原稿画像に埋め込まれたパターン番号を抽出する抽出工程と、前記登録工程を参照して、前記抽出されたパターン番号に対応する所定の画像処理パラメータを読み出し、前記原稿画像に対して前記読み出した画像処理パラメータに応じた画像処理を、前記原稿の読み取りが完了する前に実行する画像処理工程を備えたことを特徴とする請求項７記載の画像処理方法。
【請求項９】
請求項７または８記載の画像処理方法をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項７または８記載の画像処理方法をコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像に埋め込まれた情報を利用して画質を調整する画像処理装置、画像処理方法、画像形成装置、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像に埋め込んだ情報を利用して画質を調整し、画像品質を向上させる技術として、例えば特許文献１がある。特許文献１では、外部機器に画像を転送する前に、画像に情報を埋め込み、外部機器から画像が入力された場合に、画像に埋め込まれている情報を抽出し、その抽出結果に基づいて画質を調整している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記した技術では、原稿全体に画質調整情報が埋め込まれているため、原稿を読み取りながら画質の調整ができず、原稿全体の読み取りが完了した後に、画質を調整しなければならないことから、処理に時間がかかるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記した課題に鑑みてなされたもので、
本発明の目的は、原稿を読み取りながら、原稿に埋め込まれている情報を抽出し、その抽出結果に基づいて画質を調整する画像処理装置、画像処理方法、画像形成装置、プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、原稿画像に所定の画質調整情報を埋め込んで出力する画像処理装置において、前記原稿画像に対して設定された画質調整情報が、他の画質調整情報と異なる場合に、前記設定された画質調整情報をパターン化してパターン番号を付与し、前記パターン番号に対応して、前記画質調整情報に基づいた所定の画像処理パラメータを登録する登録手段と、前記パターン番号を符号化して前記原稿画像に埋め込む手段を備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、原稿に埋め込む情報をパターン化し、パターン化と同時に画像処理パラメータを計算して登録し、原稿にパターン番号を埋め込んでいるので、原稿を読み取りながら画像処理パラメータを決定することができ、高性能の画像処理が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施例の構成を示す。
【図２】画質調整情報の登録処理、画質調整情報（パターン画像）の埋め込み処理を説明する図である。
【図３】画質調整情報の登録処理のフローチャートを示す。
【図４】画質パラメータ保持部に登録する画質パラメータの詳細を示す。
【図５】画質調整情報の抽出処理を説明する図である。
【図６】本発明の実施例２を説明する図である。
【図７】実施例２の続きの図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、発明の実施の形態について図面により詳細に説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、本発明の実施例の構成を示す。図１において、１０１はスキャナ、１０２は一時保存メモリ、１０３はスキャナγ補正処理部、１０４はフィルタ処理部、１０５は色補正処理部、１０６はプリンタγ補正処理部、１０７は中間調処理部、１０８は画質調整情報埋め込み部、１０９はプリンタ、１１０は埋め込み画質調整情報抽出部、１１１は画質パラメータ保持部、１１２は画質パラメータ制御部、１１３は操作部である。
【００１０】
本発明の画像処理装置は、プリンタ１０９を除く、スキャナ１０１〜操作部１１３により構成され、プリンタ１０９を付加してＭＦＰなどの画像形成装置が構成される。
【００１１】
スキャナ１０１で読み取られた原稿の画像データは、一時保存メモリ１０２で一時的に保持された後、スキャナγ補正処理部１０３では画像データのスキャナγを補正し、フィルタ処理部１０４では画像データの原稿種に応じたフィルタ処理を施し、色補正処理部１０５では画像データの原稿種、カラー指定などに応じた色補正処理を行い、プリンタγ補正処理部１０６では画像データのプリンタγを補正し、中間調処理部１０７では画像データの原稿種に応じた中間調処理を施し、プリンタ１０９によって画像が出力される。
【００１２】
本発明の処理は、（１）画質調整情報の登録処理と画質調整情報（パターン画像）の埋め込み処理、（２）画質調整情報（埋め込みパターン）の抽出処理と画質パラメータの設定処理よりなる。
（１）画質調整情報の登録処理と、画質調整情報（パターン画像）の埋め込み処理
図２は、画質調整情報の登録処理、画質調整情報（パターン画像）の埋め込み処理を説明する図である。
【００１３】
スキャナ１０１で読み取られた原稿の画像データに、埋め込みたい画質調整内容を操作部１１３により設定する。すなわち、図２の操作部の設定画面２０１上で、画質調整情報を設定する。ここでは、画質調整の項目（内容）の内、カラー指定としてカラーを選択し、原稿種類として文字・写真を選択し、自動濃度としてＯＮを選択し、濃度調整としてやや薄くを選択し、シャープネス調整として標準よりやや強いシャープを選択し、コントラスト調整として標準よりやや弱いを選択し、地肌調整として標準を選択する例で説明するが、他の画質調整項目（内容）でもよい。
【００１４】
操作部の設定画面２０１上で画質調整の各項目の設定が完了すると、スタートボタンを押し、画質調整情報の登録と登録パターンの出力画像への埋め込み処理を行う。
【００１５】
画質調整情報の登録は、操作部設定画面２０１上で設定された内容に基づいて、画質パラメータ制御部１１２が算出した画質パラメータ（画像処理パラメータ）を画質パラメータ保持部１１１に、登録画質パラメータセットとして登録する。
【００１６】
図２に示す登録画質パラメータセット２０２は、パターンＩＤ（番号）付与された、複数の画質パラメータ（＃００１〜＃００４など）を登録した状態を示す。上記したように設定された画質調整内容をパターン化する。すなわち、設定された画質調整内容が、他の設定内容と異なる場合、これを他と識別するパターンとして（パターン化）、画質調整内容にパターンＩＤ（番号）を付ける。そして、パターン番号と、設定された画質調整内容に基づいた画質パラメータに、パターン番号と同一の番号（画質登録番号）を付けてセットで登録される。プリンタ１０９から出力されるコピー画像出力２０３には、登録された画質調整情報に対応するパターンＩＤ（＃００１）が埋め込まれた状態を示す。
【００１７】
図３は、画質調整情報の登録処理のフローチャートを示す。すなわち、スタートボタンを押してからパラメータセットを登録するまでの画質パラメータ制御部１１２の処理を示す。まず、操作部の設定画面２０１上で設定した画質調整内容と同じ内容が、既に画質パラメータ保持部１１１に登録されているか否かを検索する（ステップ３０１）。登録されている設定内容と一致した場合は（ステップ３０２でＹＥＳ）、一致した設定内容の登録番号を上記設定した画質調整内容に付与（パターン化）する（ステップ３０４）。
【００１８】
登録されている設定内容と一致しなかった場合は（ステップ３０２でＮＯ）、新規に登録番号を割り振って、その登録番号をパターン化する（ステップ３０３）。次に、登録番号を操作部の設定内容と共に画質パラメータ保持部１１１に登録する（ステップ３０５）。
【００１９】
操作部１１３の設定内容２０１に基づいて画質パラメータ制御部１１２は、スキャナγ補正処理部１０３の画質パラメータを算出し、画質パラメータ保持部１１１に登録する（ステップ３０６）。以下、同様に、操作部１１３の設定内容２０１に基づいて画質パラメータ制御部１１２は、フィルタ処理部１０４、色補正処理部１０５、プリンタγ補正処理部１０６、中間調処理部１０７の画質パラメータを算出し、画質パラメータ保持部１１１に登録する（ステップ３０７〜３１０）。
【００２０】
画質調整情報埋め込み部１０８は、パターンＩＤを符号化して画像データに埋め込む（ステップ３１１）。埋め込む位置は、図２に示すように、出力画像２０３の上下左右の端部の４箇所に、それぞれ同じ符号化されたパターンＩＤを埋め込む。パターンＩＤが埋め込まれた画像は、どの方向からスキャンしても端部を読み取るだけで、パターンＩＤの抽出が可能である。なお、情報の埋め込みは従来の手法を用いて埋め込む。そして、プリンタ１０９は、パターンＩＤが埋め込まれた画像を出力する。
【００２１】
図４は、画質パラメータ保持部１１１に登録する画質パラメータの詳細を示す。パターン４０１では、パターンの登録番号＃００１が付与され、操作部設定内容に対応する画質調整内容に登録番号＃００１が付与されて、各パラメータが登録される。すなわち、カラー設定「カラー」、原稿種類「文字・写真」、自動濃度「ＯＮ」、濃度調整「−２」、シャープネス調整「＋２」、コントラスト調整「−１」、地肌濃度「０」の設定内容とその設定内容に基づいて算出されたスキャナγ補正、フィルタ、色補正、プリンタγ補正、中間調処理の算出値（画質パラメータ）（＃００１）が登録される。この算出値として、例えばフィルタ処理の場合、原稿種類、シャープネス調整の度合いに応じたフィルタ係数が算出される。
【００２２】
パターン４０２では、登録番号＃００２が付与され、操作部設定内容のカラー設定「白黒」、原稿種類「文字」、自動濃度「ＯＦＦ」、濃度調整「＋１」、シャープネス調整「＋１」、コントラスト調整「０」、地肌濃度「−１」とその設定内容に基づいて算出されたスキャナγ補正、フィルタ、色補正、プリンタγ補正、中間調処理の算出値（画質パラメータ）が登録される（＃００２）。
（２）画質調整情報（埋め込みパターン）の抽出処理と画質パラメータの設定処理
図５は、画質調整情報が埋め込まれた原稿を読み取り、画質調整情報を抽出する処理を説明する図である。原稿画像５０１には、上下左右の端部にそれぞれ画質調整情報である、登録番号＃００１のパターンＩＤが埋め込まれている。上下左右どの方向から原稿の読み取りを開始しても、原稿の端部部分を読み取るだけで画質調整情報のパターンＩＤが埋め込まれている部分の読み取りが完了するが、そのまま継続して原稿全体を読み取る。
【００２３】
図１の埋め込み画質調整情報抽出部１１０は、原稿の先端部に埋め込まれている符号化したパターンＩＤ（登録番号）を抽出し、復号化する。埋め込み情報の抽出は従来の手法を用いる。画質パラメータ制御部１１２は、抽出され復号化されたパターンＩＤ（登録番号）を使用して、画質パラメータ保持部１１１に登録されている登録画質パラメータセット５０２から対応する画質パラメータを読み出して、スキャナγ補正処理部１０３、フィルタ処理部１０４、色補正処理部１０５、プリンタγ補正処理部１０６、中間調処理部１０７に設定して、所定の画像処理を開始する。
【００２４】
埋め込まれた画質調整情報の抽出から、パターンＩＤ（登録番号）に対応する画質パラメータの設定が完了するまでの間は、画像処理を実施できないが、上記した期間に読み取られた画像データは、一時保存メモリ１０２に保持される。一時保存メモリ１０２はＦＩＦＯにより構成されているので、画像処理が開始できない間に読み取られたライン数を遅延させてスキャナγ補正処理部１０３へ送る。
【００２５】
スキャナγ補正処理部１０３以降の画像処理は、画質パラメータの設定が完了するまで遅延された画像データが入力されるので、画像の先端から画質調整情報を反映した画質パラメータを使用した画像処理が実施できる。
【００２６】
本実施例によれば、画質調整情報を画質パラメータとして、画像処理装置のハードウエア（上記したスキャナγ補正処理部など）に、直接設定可能な形式で登録しているので、画質調整情報を抽出してから画質パラメータを算出する時間が削減され、高性能な画像処理を実現できる。また、画質調整情報をパターン化しているので、画像に埋め込む画質調整の情報量が削減されると共に、埋め込んだ画像の画質劣化が抑制され、また埋め込む面積を低減できる。さらに、原稿の一部を読み取っただけで、埋め込まれている画質調整情報を使用した画像処理が開始できる、高性能な画像処理を実現できる。
【実施例２】
【００２７】
図６、７は、本発明の実施例２を説明する図である。実施例２では、複数の機器間で、登録された画質パラメータを共通に使用できるように、機器ＩＤも含めて出力画像に埋め込む実施例である。
【００２８】
本実施例では、画質調整情報をパターン化するとき、パターンのＩＤと機器固有のＩＤ（登録番号）を合わせてパターン化して画像データに埋め込む。機器ＩＤ（埋め込む際に使用した機器のＩＤ）は、機器毎に異なり、パターンＩＤの画質パラメータがどの機器（ＭＦＰなどの画像形成装置）に登録されているかを特定する。
【００２９】
図６の例では、機器ＩＤ００１がパターンとして埋め込まれた読み取り画像６０１と対応するのは、機器ＩＤ００１の登録パラメータセット６０２の登録番号＃００１の画質パラメータである。また、別の機器である、機器ＩＤ００２は、画質パラメータセット６０３を持っているが、機器ＩＤ００１では使用できない。
【００３０】
そこで、画質パラメータを登録した機器以外の機器が、画質パラメータを登録した機器の画質調整情報を抽出した場合は、画質パラメータを登録した機器からネットワーク経由で画質パラメータを転送して使用する。
【００３１】
図７は、機器ＩＤ００１の機器７０３が、パターン＃００１、ＩＤ００１として埋め込んだ読み取り画像７０１を、機器ＩＤ００２の機器７０２が読み取った場合の動作を説明する図である。この場合、機器ＩＤ００１の機器７０３が保持する、機器ＩＤ００１の登録パラメータセットのパターン＃００１に対応する画質パラメータ＃００１を、機器７０２へネットワーク経由で転送することにより、機器７０２で使用される。
【００３２】
画質調整情報を埋め込んだ原稿は、埋め込んだ機器だけでなく、他の機器でも、埋め込まれた画質調整情報を利用できるのが望ましいが、本実施例によれば、画質調整情報を埋め込んだ機器だけでなく、他の機器からでも、埋め込まれた画質調整情報を利用できる。
【００３３】
本発明は、前述した実施例の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。また、本発明の実施例の機能等を実現するためのプログラムは、ネットワークを介した通信によってサーバから提供されるものでも良い。
【符号の説明】
【００３４】
１０１  スキャナ
１０２  一時保存メモリ
１０３  スキャナγ補正処理部
１０４  フィルタ処理部
１０５  色補正処理部
１０６  プリンタγ補正処理部
１０７  中間調処理部
１０８  画質調整情報埋め込み部
１０９  プリンタ
１１０  埋め込み画質調整情報抽出部
１１１  画質パラメータ保持部
１１２  画質パラメータ制御部
１１３  操作部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３５】
【特許文献１】特開２００４−２６０４５０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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