(57)【要約】【課題】電解水生成装置の電極に不均等なスケール付着が生じないようにした空気清浄機及び電解水ミスト発生器を提供する。【解決手段】空気清浄機１は、筐体２０と、筐体２０内に形成された空気流通経路２７と、空気流通経路２７に配置された空気清浄装置２８及び送風装置２９と、電解水ミスト生成ユニット４３を備える。電解水生成装置７３の電解槽７０には、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極７１及び第２電極７２と、渇水検知用電極７４が設けられる。第１電極７１と渇水検知用電極７４の間の電圧（電圧１）と、第２電極７２と渇水検知用電極７４の間の電圧（電圧２）を測定して比較し、その比較に基づき、第１電極７１と第２電極７２の間で、負極である時間の比率を決定し、決定された時間比率に従って第１電極７１と第２電極７２の極性を交代させる。【選択図】図１１
2012075667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
前記電解水生成装置に含まれる電解槽であって、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極及び第２電極と、渇水検知用電極とを備えたものと、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、
全体制御を司る制御装置を備え、
前記制御装置は次の制御ステップを遂行することを特徴とする空気清浄機：
（ａ）前記第１電極及び前記第２電極の一方と、前記渇水検知用電極との電極間電圧を測定するステップ、
（ｂ）前記第１電極及び前記第２電極の他方と、前記渇水検知用電極との電極間電圧を測定するステップ、
（ｃ）ステップ（ａ）で測定した電極間電圧と、ステップ（ｂ）で測定した電極間電圧を比較するステップ、
（ｄ）ステップ（ｃ）で行った電極間電圧の比較に基づき、前記第１電極と前記第２電極の間で、負極である時間の比率を決定するステップ、
（ｅ）ステップ（ｄ）で決定された時間比率に従って前記第１電極と前記第２電極の極性を交代させるステップ。
【請求項２】
前記制御装置は、次の制御ステップも遂行することを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機：
（ｆ）いずれかの電極の組み合わせの電極間電圧を測定するステップ、
（ｇ）今回の電極間電圧の測定値と、前回の電極間電圧の測定値を比較するステップ、
（ｈ）ステップ（ｇ）における電極間電圧測定値の比較の結果、今回の測定値の方が前回の測定値よりも所定値以上高かったときは、前記第１電極と前記第２電極に通常よりも長時間通電するステップ。
【請求項３】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
前記電解水生成装置に含まれる電解槽であって、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極及び第２電極と、渇水検知用電極とを備えたものと、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、
全体制御を司る制御装置を備え、
前記制御装置は次の制御ステップを遂行することを特徴とする電解水ミスト発生器：
（ａ）前記第１電極及び前記第２電極の一方と、前記渇水検知用電極との電極間電圧を測定するステップ、
（ｂ）前記第１電極及び前記第２電極の他方と、前記渇水検知用電極との電極間電圧を測定するステップ、
（ｃ）ステップ（ａ）で測定した電極間電圧と、ステップ（ｂ）で測定した電極間電圧を比較するステップ、
（ｄ）ステップ（ｃ）で行った電極間電圧の比較に基づき、前記第１電極と前記第２電極の間で、負極である時間の比率を決定するステップ、
（ｅ）ステップ（ｄ）で決定された時間比率に従って前記第１の電極と前記第２の電極の極性を交代させるステップ。
【請求項４】
前記制御装置は、次の制御ステップも遂行することを特徴とする請求項３に記載の電解水ミスト発生器：
（ｆ）いずれかの電極の組み合わせの電極間電圧を測定するステップ、
（ｇ）今回の電極間電圧の測定値と、前回の電極間電圧の測定値を比較するステップ、
（ｈ）ステップ（ｇ）における電極間電圧測定値の比較の結果、今回の測定値の方が前回の測定値よりも所定値以上高かったときは、前記第１電極と前記第２電極に通常よりも長時間通電するステップ。
【請求項５】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
前記電解水生成装置に含まれる電解槽であって、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極及び第２電極と、渇水検知用電極とを備えたものと、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、
全体制御を司る制御装置を備え、
前記制御装置は次の制御ステップを遂行することを特徴とする空気清浄機：
（ａ）いずれかの電極の組み合わせの電極間電圧を測定するステップ、
（ｂ）今回の電極間電圧の測定値と、前回の電極間電圧の測定値を比較するステップ、
（ｃ）ステップ（ｂ）における電極間電圧測定値の比較の結果、今回の測定値の方が前回の測定値よりも所定値以上高かったときは、前記第１電極と前記第２電極に通常よりも長時間通電するステップ。
【請求項６】
筐体と、
前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、
前記空気流通経路に配置された送風装置と、
前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、
前記電解水生成装置に含まれる電解槽であって、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極及び第２電極と、渇水検知用電極とを備えたものと、
同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、
全体制御を司る制御装置を備え、
前記制御装置は次の制御ステップを遂行することを特徴とする電解水ミスト発生器：
（ａ）いずれかの電極の組み合わせの電極間電圧を測定するステップ、
（ｂ）今回の電極間電圧の測定値と、前回の電極間電圧の測定値を比較するステップ、
（ｃ）ステップ（ｂ）における電極間電圧測定値の比較の結果、今回の測定値の方が前回の測定値よりも所定値以上高かったときは、前記第１電極と前記第２電極に通常よりも長時間通電するステップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気清浄機及び電解水ミスト発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水のような塩素を含む水に電気分解を施すと、ウィルス抑制効果のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）とＯＨラジカルを含む電解水が生成される。この電解水を、例えば超音波振動によりミスト化し、それを空気中に放出することにより、空間を除菌する装置が着目されている。特許文献１に記載された空気清浄機もそのような装置の一例である。特許文献１記載の空気清浄機は、電解水のミストを、空気清浄機内で清浄化された空気を用いて機外に放散し、室内空気の除菌や脱臭を行っている。
【０００３】
電気分解を行っていると、電極にスケールが付着する。スケールの付着が甚だしくなると電極が機能しなくなるので、適宜のタイミングで電極の極性を切り替え、スケールの付着の進行を遅らせている。電極の極性切替を行うタイミングを決めるため、特許文献２に記載された電解水生成装置では、被電解水中のカルシウム、マグネシウム、ケイ素のうちの少なくとも１つの含有量を検出し、この含有量に応じて電極の極性切替時間を設定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３７５８９号公報（国際特許分類：Ａ６１Ｌ９／１４、Ａ６１Ｌ９／０１、Ｃ０２Ｆ１／４６）
【特許文献２】特開平１１−９０４３８号公報（国際特許分類：Ｃ０２Ｆ１／４６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電解水生成装置において、スケール対策のため電極の極性を切り替えるように構成する場合、一方の電極が正極であり他方の電極が負極である時間と、前記一方の電極が負極であり前記他方の電極が正極である時間は、通常、１：１に設定される。ところが長いスパンで見ると、一方の電極が他方の電極に比べ負極である時間が長くなる場合がある。このような場合スケールの付着に偏りが生じ、一方の電極が他方に比べスケールが早期に甚だしく付着して電極として機能しなくなる事態を招きかねない。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、電解水生成装置の電極に不均等なスケール付着が生じないようにして、長時間電極として機能させることができる空気清浄機及び電解水ミスト発生器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の好ましい実施形態によれば、空気清浄機は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、前記電解水生成装置に含まれる電解槽であって、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極及び第２電極と、渇水検知用電極とを備えたものと、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、全体制御を司る制御装置を備え、前記制御装置は次の制御ステップを遂行する：
（ａ）前記第１電極及び前記第２電極の一方と、前記渇水検知用電極との電極間電圧を測定するステップ、
（ｂ）前記第１電極及び前記第２電極の他方と、前記渇水検知用電極との電極間電圧を測定するステップ、
（ｃ）ステップ（ａ）で測定した電極間電圧と、ステップ（ｂ）で測定した電極間電圧を比較するステップ、
（ｄ）ステップ（ｃ）で行った電極間電圧の比較に基づき、前記第１電極と前記第２電極の間で、負極である時間の比率を決定するステップ、
（ｅ）ステップ（ｄ）で決定された時間比率に従って前記第１電極と前記第２電極の極性を交代させるステップ。
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記制御装置は、次の制御ステップも遂行する。
（ｆ）いずれかの電極の組み合わせの電極間電圧を測定するステップ、
（ｇ）今回の電極間電圧の測定値と、前回の電極間電圧の測定値を比較するステップ、
（ｈ）ステップ（ｇ）における電極間電圧測定値の比較の結果、今回の測定値の方が前回の測定値よりも所定値以上高かったときは、前記第１電極と前記第２電極に通常よりも長時間通電するステップ。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によれば、電解水ミスト発生器は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、前記電解水生成装置に含まれる電解槽であって、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極及び第２電極と、渇水検知用電極とを備えたものと、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、全体制御を司る制御装置を備え、前記制御装置は次の制御ステップを遂行する：
（ａ）前記第１電極及び前記第２電極の一方と、前記渇水検知用電極との電極間電圧を測定するステップ、
（ｂ）前記第１電極及び前記第２電極の他方と、前記渇水検知用電極との電極間電圧を測定するステップ、
（ｃ）ステップ（ａ）で測定した電極間電圧と、ステップ（ｂ）で測定した電極間電圧を比較するステップ、
（ｄ）ステップ（ｃ）で行った電極間電圧の比較に基づき、前記第１電極と前記第２電極の間で、負極である時間の比率を決定するステップ、
（ｅ）ステップ（ｄ）で決定された時間比率に従って前記第１電極と前記第２電極の極性を交代させるステップ。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の電解水ミスト発生器において、前記制御装置は、次の制御ステップも遂行する。
（ｆ）いずれかの電極の組み合わせの電極間電圧を測定するステップ、
（ｇ）今回の電極間電圧の測定値と、前回の電極間電圧の測定値を比較するステップ、
（ｈ）ステップ（ｇ）における電極間電圧測定値の比較の結果、今回の測定値の方が前回の測定値よりも所定値以上高かったときは、前記第１電極及び前記第２電極に通常よりも長時間通電するステップ。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、空気清浄機は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された空気清浄装置及び送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、前記電解水生成装置に含まれる電解槽であって、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極及び第２電極と、渇水検知用電極とを備えたものと、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、全体制御を司る制御装置を備え、前記制御装置は次の制御ステップを遂行する：
（ａ）いずれかの電極の組み合わせの電極間電圧を測定するステップ、
（ｂ）今回の電極間電圧の測定値と、前回の電極間電圧の測定値を比較するステップ、
（ｃ）ステップ（ｂ）における電極間電圧測定値の比較の結果、今回の測定値の方が前回の測定値よりも所定値以上高かったときは、前記第１電極と前記第２電極に通常よりも長時間通電するステップ。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態によれば、電解水ミスト発生器は、筐体と、前記筐体内に形成され、一方の端が吸気口、他方の端が排気口となった空気流通経路と、前記空気流通経路に配置された送風装置と、前記筐体に内蔵された電解水生成装置と、前記電解水生成装置に含まれる電解槽であって、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極及び第２電極と、渇水検知用電極とを備えたものと、同じく前記筐体に内蔵され、前記電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置と、全体制御を司る制御装置を備え、前記制御装置は次の制御ステップを遂行する：
（ａ）いずれかの電極の組み合わせの電極間電圧を測定するステップ、
（ｂ）今回の電極間電圧の測定値と、前回の電極間電圧の測定値を比較するステップ、
（ｃ）ステップ（ｂ）における電極間電圧測定値の比較の結果、今回の測定値の方が前回の測定値よりも所定値以上高かったときは、前記第１電極と前記第２電極に通常よりも長時間通電するステップ。
【発明の効果】
【００１３】
電解水生成装置に設けられた、正極としての役割と負極としての役割を交代で担う第１電極及び第２電極と渇水検知用電極を用い、第１電極と第２電極の一方と渇水検知用電極の電極間電圧を測定し、次いで第１電極と第２電極の他方と渇水検知用電極の電極間電圧を測定し、その後測定した電圧同士を比較して、その比較に基づき、第１電極と第２電極の間で、負極である時間の比率を決定するから、第１電極と第２電極の一方にスケールが付着しすぎないようにすることができ、電解水生成装置の機能を、長期間にわたり良好に発揮させることができる。また、いずれかの電極の組み合わせの電極間電圧を測定し、今回の電極間電圧の測定値と、前回の電極間電圧の測定値を比較し、今回の測定値の方が前回の測定値よりも所定値以上高かったときは、水中のイオン濃度が大きく低下したということなので、水の入れ替え（水の補給も含む）があったものと判定し、第１電極と第２電極に通常よりも長時間通電するから、水の入れ替えがあった後、電解水濃度を急速に上昇させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る空気清浄機の斜視図である。
【図２】空気清浄機の垂直断面図である。
【図３】空気清浄機の垂直断面図で、断面方向を図２と直角に設定したものである。
【図４】空気清浄機の上面図である。
【図５】空気清浄機の垂直断面図で、図２と異なる状態を示すものである。
【図６】空気清浄機の垂直断面図で、図２及び図５と異なる状態を示すものである。
【図７】空気清浄機の水平断面図である。
【図８】空気清浄機の水平断面図で、図７と異なる状態を示すものである。
【図９】空気清浄機の水平断面図で、図７及び図８と異なる状態を示すものである。
【図１０】ミストノズルの方向変化の説明図である。
【図１１】電解槽の模式的断面図である。
【図１２】空気清浄機のブロック構成図である。
【図１３】電解水生成装置の制御のフローチャートである。
【図１４】電解水生成装置の制御の他のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図に基づき本発明の実施形態に係る空気清浄機の構造と動作を説明する。なお、本明細書に登場する具体的な数値はいずれも例示であり、発明を限定するものではない。
【００１６】
空気清浄機１は、平面形状円形の台座１０と、その上に支持される、略直方体形状の筐体２０を備える。台座１０は筐体２０を垂直軸線まわりに回動可能に支持するものであるが、その具体的構造は後で説明する。筐体２０の説明に用いる方位表現については、筐体２０の正面に向かって左側が左、右側が右、と定義する。他の構成要素の説明に用いる方位表現もこれにならうものとする。
【００１７】
筐体２０の正面中央下部には操作部２１が設けられている。操作部２１は、垂直方向に３個並んだ押釦式のスイッチ２２と、垂直方向に複数個並んで空気清浄機１の運転状況その他の情報を表示するランプ２３が配置されている。ランプ２３は発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される。
【００１８】
筐体２０の左右の側面にはそれぞれ吸気口２４が形成される。また、筐体２０の天面の前部に天面排気口２５が形成され、筐体２０の正面上部には正面排気口２６が形成されている。
【００１９】
筐体２０の内部には、吸気口２４を一方の端とし、天面排気口２５と正面排気口２６を他方の端とする空気流通経路２７が形成される。空気流通経路２７には空気清浄装置２８と送風装置２９が配置される。
【００２０】
空気清浄装置２８は、吸気口２４から筐体２０の中に入れられる空気清浄フィルタ３０により構成される。空気清浄フィルタ３０は目の比較的粗い粗塵用フィルタよりなるが、必要に応じて脱臭フィルタ、目の細かい細塵用フィルタなどを組み合わせたものとしてもよい。
【００２１】
吸気口２４には桟を格子状に組んだガードグリル３１がはめ込まれる。ガードグリル３１は筐体２０の中に手指等が差し込まれるのを防ぐとともに、筐体２０の中に空気清浄フィルタ３０を押さえ込む役割も果たす。
【００２２】
送風装置２９は、吸気口２４から吸い込まれ、天面排気口２５及び正面排気口２６から排出される空気流を形成するものであって、シロッコファン３２及びそれを回転させる図示しないモータと、シロッコファン３２を囲むファンケーシング３３により構成される。ファンケーシング３３は左右対称形状であって、左右の端面が吸込口部３４となっている。吸込口部３４には空気清浄フィルタ３０がぴったりと押し付けられ、その結果、空気清浄フィルタ３０で清浄化された空気だけがファンケーシング３３に入ることになる。
【００２３】
ファンケーシング３３の内部は垂直な仕切壁３５により左右の区画に仕切られており、各区画はそれぞれ１個のシロッコファン３２を収容している。前記図示しないモータは仕切壁３５に取り付けられる両軸型のモータであって、シロッコファン３２は自身が収納された区画内に延び出したモータ軸に固定され、水平軸線まわりに回転する。
【００２４】
ファンケーシング３３の各区画の上部に設けられた吐出口部３６は、ファンケーシング３３の上に設けられたダクト３７の下端に接続する。ダクト３７は空気流通経路２７の一部をなすものであり、上端に天面排気口２５が位置し、天面排気口２５に至るまでの箇所に正面排気口２６が位置している。
【００２５】
図１及び図４に示すように、天面排気口２５の内側には桟を格子状に組んだガードグリル３８が配置される。ガードグリル３８はダクト３７の中に手指等が差し込まれるのを防ぐ。
【００２６】
天面排気口２５にはルーバー３９が設けられる。ルーバー３９は空気清浄機や空気調和機等で周知の構成のものであって、複数（本実施形態では２枚）のブレード４０が、図示しない連結機構により、同期して同じ角度だけ回転するように連結されている。実施形態１のルーバー３９は、水平に対し９０°をなす位置からから３０°をなす位置まで角度を変えられるようになっている。
【００２７】
ルーバー３９は手動式とすることもできるし、電動式とすることもできる。手動式とした場合は、ブレード４０の１枚をつまんで、あるいは図示しない操作つまみにより、ブレード４０の角度を変える。電動式とした場合は、図示しないモータによりブレード４０の角度変更あるいはスイングを行う。いずれも周知構造である。
【００２８】
正面排気口２６と天面排気口２５の間には、どちらの排気口が主たる排気口として機能するかを切り替える排気口切替装置４１が配置される。排気口切替装置４１は正面排気口２６に配置されたルーバー４２により構成される。ルーバー４２は軸４２ｂを支点として水平軸線まわりに回動するものであり、正面排気口２６を閉ざす第１の位置（図２参照）と、正面排気口２６を開き、天面排気口２５に向かう空気流を阻害する第２の位置（図６参照）の間で回動可能となっている。
【００２９】
ルーバー４２は断面矩形の筒状であり、前記第２の位置をとったときダクト３７の奥の壁面に向き合う部位に張出部４２ａを形成した形状となっている。張出部４２ａはダクト３７の奥の壁面との間隙を狭め、天面排気口２５に向かう空気の割合を少なくするとともに、ルーバー４２の筒の中に空気を取り込む働きをする。
【００３０】
ルーバー４２は、第１の位置では送風装置２９が吹き上げる空気流を真っ直ぐ天面排気口２５に向かわせる。第２の位置では、ルーバー４２に阻害される空気流の大半はルーバー４２の筒の中またはルーバー４２の下に開いた正面排気口２６の開口部を通って正面側に吹き出すことになる。第２の位置でルーバー４２は、ダクト３７を完全に閉ざしている訳ではないので、天面排気口２５に向かう空気はゼロにはならない。ルーバー４２の角度を第１の位置と第２の位置の中間にすれば、ルーバー４２に捕捉されるだけの量の空気が、ルーバー４２が向いている角度に正面排気口２６より吹き出す。
【００３１】
ルーバー３９と同様、ルーバー４２は手動式とすることもできれば電動式とすることもできる。
【００３２】
筐体２０の内部には、ファンケーシング３３の上であって、ダクト３７の背後という位置に、電解水ミスト生成ユニット４３が配置される。電解水ミスト生成ユニット４３は、電解水生成装置と、この電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置を含んで構成されるが、その詳細は後で説明する。
【００３３】
電解水ミスト生成ユニット４３に給水タンク４８が組み合わせられる。給水タンク４８が電解水ミスト生成ユニット４３の上に置かれると、給水タンク４８の中の水が電解水ミスト生成ユニット４３に供給される。
【００３４】
筐体２０の上面には着脱自在な蓋４９が設けられており、蓋４９を取り外せば給水タンク４８を取り出して水を補給することができる。
【００３５】
電解水ミスト生成ユニット４３に対し、送風装置２９から吐出される空気の一部を取り入れる空気取入ダクト５０と、天面排気口２５から排出される排気中に電解水ミストを放出するミストノズル５１が設けられる。空気取入ダクト５０は入口をダクト３７の内部に向ける形で配置され、ミストノズル５１は出口を天面排気口２５内において斜め前方上方に向ける形で配置される。空気取入ダクト５０とミストノズル５１はいずれも電解水ミスト生成ユニット４３から延び出すものであり、両者の間には電解水ミスト生成装置の上部空間を経由する空気通路が形成されている。
【００３６】
ファンケーシング３３の下には制御ボックス５２が配置される。制御ボックス５２の中には空気清浄機１の制御装置を構成する回路基板５３が収納されている。
【００３７】
台座１０と筐体２０は次のような仕組みで連結される。筐体２０の下面中心に軸部５４が一体成型される。軸部５４は台座１０の中心を貫通し、ワッシャーとナットの組み合わせなどの抜け止め手段で台座１０に連結される。これにより筐体２０は、台座１０に対し垂直軸線まわりに回動可能に連結されることになる。
【００３８】
軸部５４だけでは筐体２０が安定しないので、筐体２０の下面には軸部５４を囲む同心円状の環状リブ５５が形成され、台座１０には環状リブ５５が嵌合する環状溝５６が形成される。大直径の環状リブ５５が環状溝５６の底面に接触して滑ることにより、筐体２０は傾いたりがたついたりすることなく安定して回転する。
【００３９】
筐体２０は、扇風機が首を振るように台座１０に対し反転回動せしめられる。そのための首振りモータ５７が筐体２０の内部に配置される。首振りモータ５７は竪軸であり、且つ減速機構内蔵タイプであり、下面に出力軸５８（図８参照）が突出している。出力軸５８にはクランク５９が固定され、クランク５９にはコネクティングロッド６０の一端が連結される。コネクティングロッド６０の他端は、筐体２０の底面に形成された円弧状開口６１を通じて台座１０に連結されている。
【００４０】
筐体２０の正面下部と台座１０の上面には、それぞれ合印６２が形成される。第１実施形態では、互いに頂点を向かい合わせる三角形が合印６２とされているが、これに限定される訳ではない。それらが対をなすことが一目瞭然の形状であれば、どのようなものであってもよい。合印６２の形成は、印刷によるのが簡単であるが、シールを貼ったり、筐体２０と台座１０の射出成型時にその形状を形成したりするなどの手法を採用してもよい。
【００４１】
上記のように連結された台座１０と筐体２０の運搬を容易にするため、筐体２０の左右側面の上端近くには手掛け部６３が形成されている。
【００４２】
続いて空気清浄機１の動作を説明する。給水タンク４８の中の水が不足し、電解水ミスト生成ユニット４３の中の水位が所定レベルに達していないときは、図示しないセンサがそれを検知し、操作部２１に水不足の旨の表示が出る。水不足の表示を見たときは、蓋４９を外し、給水タンク４８を取り出して水を補給する。水補給後、給水タンク４８を電解水ミスト生成ユニット４３の上に置くと、給水タンク４８から流れ出す水によって水位が回復し、水不足の表示は消える。外しておいた蓋４９を元通りはめ込めば、空気清浄機１の運転が可能になる。
【００４３】
空気清浄機１を運転すると、送風装置２９及び電解水ミスト生成ユニット４３に給電が行われ、これらの構成要素はそれぞれ定められた動作を開始する。
【００４４】
電解水ミスト生成ユニット４３の中の電極に所定の電圧が印加されると、電極が浸っている水が電気分解されて電解水となり、除菌作用と脱臭作用のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）やＯＨラジカルを含む電解水が生まれる。電解水は電解水ミスト生成装置でミスト化され、電解水ミスト生成装置の上部空間に充満する。
【００４５】
ここで送風装置２９を稼動すると、吸気口２４→空気清浄装置２８→送風装置２９→天面排気口２５及び正面排気口２６という空気の流れが生じる。吸気口２４から吸い込まれた空気は、空気清浄フィルタ３０を通過する際に塵埃を捕捉されて清浄になる。清浄化された空気が送風装置２９に吸い込まれ、ダクト３７に吐出される。
【００４６】
ルーバー４２が図２に示す第１の位置にあれば、空気は天面排気口２５からのみ排出されることになる。その際、ダクト３７を流れる空気の一部が空気取入ダクト５０に取り込まれ、電解水ミスト生成装置の上部空間に入り込む。電解水ミストは、電解水ミスト生成装置の上部空間に入り込んだ空気に巻き込まれてミストノズル５１へと押し出され、ミストノズル５１の先端の出口より、天面排気口２５から出る排気中に放出される。全ての排気が天面排気口２５に集中している中に電解水ミストが放出されるので、電解水ミストは上方へ力強く吹き飛ばされ、広範囲に放散する。
【００４７】
図２ではルーバー３９のブレード４０は水平から９０°立ち上がった位置にあり、電解水ミストはほぼ真上に吹き出す。図５のようにルーバー３９の角度を変えれば、電解水ミストの向きが前方寄りに変わる。ルーバー３９が電動式であれば、ブレード４０をスイングさせ、風向を連続的に変えることができる。
【００４８】
ルーバー４２を、図６に示す第２の位置にすると、天面排気口２５に向かう空気流が阻害され、空気の多くはルーバー４２の筒の中またはルーバー４２の下に開いた正面排気口２６の開口部を通って正面側に吹き出すことになる。天面排気口２５からの排気量が減り、風速が低下するので、その中に放出される電解水ミストは遠くまで吹き飛ばされることがなく、また正面排気口２６からの排気によってより前方に向かい、空気清浄機１の周囲に濃密に漂う。
【００４９】
排気口切替装置４１であるルーバー４２は、第２の位置にしたとき、天面排気口２５に向かう空気を完全にシャットアウトし、全ての空気が正面排気口２６より排出されるようにすることもできる。この場合には、電解水ミスト生成ユニット４３を停止させて、正面から風が吹き出す扇風機として用いることができる。
【００５０】
図に示す通り、ミストノズル５１の先端部は斜め前方上方に向けて屈曲されているが、これは、電解水ミストを空気清浄機１の真上よりも前方に向けて放出するためである。というのは、空気清浄機１は部屋の壁に沿って置かれることが多いので、真上よりも前方に向けて放出することとして、壁に電解水ミストが付着してしまうことのないようにするためである。
【００５１】
ミストノズル５１の先端と天面排気口２５の前縁とは当接しておらず、両者間に隙間が存在する。もし両者が当接していると、当接部分に電解水ミストが結露しやすくなるが、隙間が存在すれば、図２の矢印の如くそこから空気が吹き上がるので、ミストノズル５１の先端部が結露しようとしても水滴が吹き飛ばされ、結露が防止される。
【００５２】
ミストノズル５１を安定して取り付けるため、図示しない支え板を設け、その上にミストノズル５１を載置する構成とするのが好ましいが、そのような場合は、支え板の中で、ミストノズル５１の先端部に対応する箇所に風が通る穴または切り欠きを設け、そこから、図２の矢印のように、ノズル５１と天面排気口２５の前縁との隙間を通って空気が流れるようにしておくとよい。
【００５３】
以上の通り、排気口切替装置４１の操作で電解水ミストの放散態様を簡単に切り替えることができる。
【００５４】
天面排気口２５も正面排気口２６も、筐体２０の中で吸気口２４が存在する側面とは別の側面に配置されている。このため、天面排気口２５または正面排気口２６から排出された清浄な空気が直ちに吸気口２４に吸い込まれてしまうという、いわゆるエアーショートを防ぐことができる。
【００５５】
所定のスイッチ２２を操作して首振りモータ５７を駆動すると、筐体２０が台座１０の上で垂直軸線まわりに反転回動する。図７は反転回動停止時の首振り中心を示すものであり、この時、筐体２０と台座１０の合印６２は互いに一致する位置にある。首振りモータ５７の回転でクランク５９が回転すると、クランク５９はコネクティングロッド６０を介して台座１０を押したり、引いたりし、その結果、図８及び図９に示すように、筐体２０は右回りの回動と左回りの回動を繰り返すことになる。図１０に示すように、ミストノズル５１も左右に向きを変え、電解水ミストを広い範囲に振り撒く。この時、筐体２０と台座１０の合印６２同士の位置関係を見れば、筐体２０が首振り中心にあるのか、それとも首振り中心から右または左に振れているのかを明瞭に認識することができる。
【００５６】
続いて電解水ミスト生成ユニット４３の構成を説明する。電解水ミスト生成ユニット４３は、図１１に模式的に示す電解槽７０を含む。電解槽７０と、その中に配置された第１電極７１及び第２電極７２が、電解水生成装置７３を構成する。第１電極７１と第２電極７２は、正極としての役割と負極としての役割を交代で担うものである。電解槽７０には、水位が所定レベル以下に下がったことを検知する渇水検知用電極７４も設けられている。
【００５７】
電解槽７０と、その底部に配置された超音波振動子７５が電解水ミスト生成装置７６を構成する。
【００５８】
空気清浄機１の制御システムは図１２に示す構成となっている。空気清浄機１の制御を司る制御部（制御装置）８０はマイクロコンピュータを中核として構成されるものであり、その中にはマイクロコンピュータのＣＰＵ（central processing unit）、メモリ、不揮発性メモリ等が含まれる。
【００５９】
制御部８０には、既出の操作部２１と送風装置２９、それに渇水検知用電極７４の他、次の構成要素が接続される。すなわち、第１電極７１及び第２電極７２の極性と、それらに対する通電を制御する電極制御部８１、超音波振動子７５を制御する超音波制御部８２、及び操作部２１のランプ２３により構成される表示部８３である。
【００６０】
第１電極７１と第２電極７２に、電極制御部８１を通じて例えばＤＣ１０Ｖといった電圧が供給されると、電解槽７０の中の水が水道水のような塩素を含む水であった場合、電解槽７０の内部で電気分解が開始される。第１電極７１と第２電極７２の一方が負極、他方が正極として機能しており、負極側と正極側で、それぞれ次のような電気化学反応が生じる。
＜負極側の反応＞
２Ｈ２Ｏ＋２ｅ−  ⇒  Ｈ２＋２ＯＨ−
＜正極側の反応＞
２Ｈ２Ｏ  ⇒  Ｏ２＋４Ｈ＋＋４ｅ−
Ｃｌ２＋Ｈ２Ｏ  ⇒  ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ
上記反応により、除菌作用と脱臭作用のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）やＯＨラジカルを含む電解水が生まれる。この電解水を電解水ミスト生成装置７６でミスト化すれば、次亜塩素酸やＯＨラジカルを含むミストを得ることができる。このミストをミストノズル５１から放出することにより、室内空気に対し除菌効果を及ぼすことができる。
【００６１】
第１電極７１と第２電極７２への通電は、例えば、次のように設定される。第１電極７１と第２電極７２の間の電圧を１０Ｖとし、第１電極７１を正極、第２電極７２を負極として、１時間のうち４分間通電する。４分間の通電時間が経過した後、１時間の残り５６分間は通電を停止する。次の１時間は、第１電極７１を負極、第２電極７２を正極として４分間通電する。４分間の通電時間が経過したら、続く５６分間は通電を停止する。
【００６２】
上述のような通常モードの通電の他、特殊モードの通電が実行されることもある。例えば、３０分間のうち１５分間は第１電極７１を正極、第２電極７２を負極とする通電を行い、停止時間を挟まずに、残り１５分間は第１電極７１を負極、第２電極７２を正極とする通電を行う。濃度の高い電解水を早く生成したいときにこのモードの通電を選ぶ。
【００６３】
上記特殊モードの通電を行っているときに、前半１５分が経過した後、後半１５分に入ってから、例えば５分経過後に通常モードに切り替えられたとすると、特殊モード中に負極であった時間は、第１電極７１が５分、第２電極７２が１５分となり、大きな不均衡が生じる。スケールはＣａ＋のような陽イオンが堆積して形成されるので、負極であった時間が長い第２電極７２にスケールが多く付着することになる。第１電極７１の方が負極であった時間が長ければ、第１電極７１の方にスケールが多く付着することになる。
【００６４】
本発明では、第１電極７１と第２電極７２の間に生じたスケール付着量の不均衡を、第１電極７１と第２電極７２の極性交代の時間的制御で是正する。以下それを図１３のフローチャートに基づき説明する。
【００６５】
図１３のステップ＃１０１ではスケールの付着判定が開始される。
【００６６】
ステップ＃１０２では第１電極７１と渇水検知用電極７４の間の電圧（電圧１）が測定される。第１電極７１に大量のスケールが付着していれば、第１電極７１と渇水用電極７４の間の伝導度が悪くなるので、電圧１は高めとなる。
【００６７】
ステップ＃１０３では第２電極７２と渇水検知用電極７４の間の電圧（電圧２）が測定される。第２電極７２に大量のスケールが付着していれば、第２電極７２と渇水用電極７４の間の伝導度が悪くなるので、電圧２は高めとなる。
【００６８】
ステップ＃１０４ではステップ＃１０２で測定された電圧１とステップ＃１０３で測定された電圧２が比較される。比較結果は３段階に区分される。段階１は「電圧１が電圧２よりも所定レベル以上低い」、段階３は「電圧１が電圧２よりも所定レベル以上高い」、段階２は「電圧１と電圧２が大体等しい」（段階１と段階３の中間）である。段階１に区分されたときはステップ＃１０５に進み、段階２に区分されたときはステップ＃１０６に進み、段階３に区分されたときはステップ＃１０７に進む。
【００６９】
ステップ＃１０５に進んだときは、第１電極７１と第２電極７２の間で、負極である時間の比率が７０：３０に決定される。例えば、最初の１時間は第１電極７１を負極、第２電極７２を正極として５分３６秒通電し、その後に５４分２４秒の通電停止時間を置き、次の１時間は第１電極７１を正極、第２電極７２を負極として２分２４秒通電し、その後に５７分３６秒の通電停止時間を置く、といった具合に設定される。
【００７０】
ステップ＃１０６に進んだときは、第１電極７１と第２電極７２の間で、負極である時間の比率が５０：５０に決定される。すなわち、これまでの通電制御が継続される。
【００７１】
ステップ＃１０７に進んだときは、第１電極７１と第２電極７２の間で、負極である時間の比率が３０：７０に決定される。例えば、最初の１時間は第１電極７１を負極、第２電極７２を正極として２分２４秒通電し、その後に５７分３６秒の通電停止時間を置き、次の１時間は第１電極７１を正極、第２電極７２を負極として５分３６秒通電し、その後に５４分２４秒の通電停止時間を置く、といった具合に設定される。
【００７２】
ステップ＃１０５、ステップ＃１０６、ステップ＃１０７からステップ＃１０８に進む。ステップ＃１０８でスケール付着判定を終了する。
【００７３】
このように、渇水検知用電極７４の存在を利用して、第１電極７１と第２電極７２へのスケールの付着具合を判定し、それに基づき、第１電極７１と第２電極７２の間で、負極である時間の比率を決定するから、第１電極７１と第２電極７２の一方にスケールが付着しすぎないようにすることができ、電極としての機能、即ち電解水生成装置の機能を、長期間にわたり良好に発揮させることができる。
【００７４】
図１３のスケール付着判定は定期的に行うものとする。例えば、前回のスケール付着判定からの空気清浄機１の累計運転時間が所定時間に達したとき、などと定めておくとよい。
【００７５】
電解槽７０に新しい水が大量に注がれたときは、電解水の濃度が薄まるので、第１電極と第２電極７２への通電時間を一時的に長くして、電解水濃度を急速に上昇させることが望ましい。ところが渇水検知用電極７４は、電解槽７０内の水位が下がり、水面が渇水検知用電極７４から離れたときに渇水を検知する仕組みなので、水面が渇水用電極７４から離れる前に給水タンク４８が取り出されて水の補給が行われた場合は、水が補給されたことを検知することができない。空気清浄機１の電源コードがコンセントから抜かれているときに水が補給された場合も同じ問題が生じる。その結果、第１電極と第２電極７２への通電時間を一時的に長くして、電解水濃度を急速に上昇させることが必要であるにも関わらず、通常の通電制御が行われ、薄まった電解水濃度がなかなか上昇しないといった事態に陥る。
【００７６】
上記の問題は、図１４のフローチャートの制御を行うことにより解決される。
【００７７】
図１４のステップ＃１１１では空気清浄機１の運転が開始される。
【００７８】
ステップ＃１１２では、第１電極７１、第２電極７２、渇水検知用電極７４の三者のうち、いずれか二者の組み合わせの間で電極間電圧が測定される。
【００７９】
ステップ＃１１３では、前回測定した電圧に比べ、今回測定した電圧（電極の組み合わせは前回も今回も同じとする）が所定値以上高くなったかどうかを判定する。所定値まで電圧が上昇していなければステップ＃１１４に進み、所定値以上電圧が上昇していればステップ＃１１５に進む。
【００８０】
ステップ＃１１４に進んだときは、水中のイオン濃度が大きく低下した事実はないということなので、水の入れ替え（水の補給も含む）はなかったものと判定する。その結果、電極の通電制御は通常モードが継続される。
【００８１】
ステップ＃１１５に進んだときは、水中のイオン濃度が大きく低下したということなので、水の入れ替えがあったものと判定する。その結果、電極の通電制御は、水の入れ替え後の初期になされる通電モードに切り替えられる。すなわち、第１電極７１と第２電極７２に通常よりも長時間通電される。例えば、通常モードでは通電時間が４分間であるところ、１０分間通電される。これにより、電解水の濃度が急速に上昇する。
【００８２】
ステップ＃１１４とステップ＃１１５からステップ＃１１６に進む。ステップ＃１１６では所定の通電時間が経過したかどうかを調べる。所定の通電時間が経過したらステップ＃１１７に進む。
【００８３】
ステップ＃１１７では通電停止期間に入る。ステップ＃１１７からステップ＃１１８に進む。
【００８４】
ステップ＃１１８では所定時間が経過したかどうかを調べる。所定時間は次回の通電が開始される前の適切な時間とする。所定時間が経過したらステップ＃１１２に戻り、そこから次回の通電時間を決定するフローが繰り返される。
【００８５】
このように、水の入れ替えがあったと判定されたときは電極への通電時間を長くして、電解水濃度を急速に上昇させるものであるから、濃度が低く除菌効果を期待できない電解水ミストの放出期間を短くすることができる。水の入れ替えがあったかどうかの判定は、既存の電極を利用して行われるから、装置コストを上昇させなくて済む。
【００８６】
上記実施形態の空気清浄機１は、電解水ミストを放出するとは言うものの、本格的な加湿機能を備えている訳ではないが、加湿機能を備えた空気清浄機にも本発明を適用できることは言うまでもない。
【００８７】
また、上記実施形態は空気清浄装置２８を有する空気清浄機１についてのものであったが、空気清浄装置を有さないもの、すなわち電解水ミスト発生器の実施形態を構成することもできる。
【００８８】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は空気清浄機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１    空気清浄機
１０  台座
２０  筐体
２４  吸気口
２５  天面排気口
２６  正面排気口
２７  空気流通経路
２８  空気清浄装置
２９  送風装置
４３  電解水ミスト生成ユニット
７０  電解槽
７１  第１電極
７２  第２電極
７３  電解水生成装置
７４  渇水検知用電極
７５  超音波振動子
７６  電解水ミスト生成装置
８０  制御部（制御装置）
８１  電極制御部
８２  超音波制御部
【図１】
2012075667.tif 000003
【図２】
2012075667.tif 000004
【図３】
2012075667.tif 000005
【図４】
2012075667.tif 000006
【図５】
2012075667.tif 000007
【図６】
2012075667.tif 000008
【図７】
2012075667.tif 000009
【図８】
2012075667.tif 000010
【図９】
2012075667.tif 000011
【図１０】
2012075667.tif 000012
【図１１】
2012075667.tif 000013
【図１２】
2012075667.tif 000014
【図１３】
2012075667.tif 000015
【図１４】
2012075667.tif 000016