(57)【要約】【課題】低消費電力化、操作性向上が図られた表示部を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、画面上に入力キーや情報等を表示する表示部３７と、表示部３７に向かって光を照射するＬＥＤ３８ｂを有して複数段階の発光レベルでの点灯及び消灯が可能な光源部３８と、計時部２３と、ＬＥＤ３８ｂの発光レベルを一定時間ごとに段階的に低下させるための時間情報と発光レベル情報とが対応付けて設定された発光レベル調整データを記憶する記憶部４１と、利用者が入力する画像形成ジョブを貯留しておくためのジョブ貯留部２４と、ジョブ貯留部２４に画像形成ジョブが存在するときＬＥＤ３８ｂを所定発光レベルのまま点灯させ、ジョブ貯留部２４に画像形成ジョブが存在しないとき発光レベル調整データに基づいてＬＥＤ３８ｂの発光レベルを一定時間ごとに段階的に低下させる操作制御部４０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面上に装置の操作や状態に係る設定項目や入力キー、情報を表示する表示部と、
前記表示部に向かって光を照射する光源を有して複数段階の発光レベルでの点灯及び消灯が可能な光源部と、
時間を計測するための計時部と、
前記光源の発光レベルを一定時間ごとに段階的に低下させるための時間情報と発光レベル情報とが対応付けて設定された発光レベル調整データを記憶する記憶部と、
利用者が入力する画像形成ジョブを貯留しておくためのジョブ貯留部と、
前記ジョブ貯留部に画像形成ジョブが存在するとき前記光源を所定発光レベルのまま点灯させ、前記ジョブ貯留部に画像形成ジョブが存在しないとき前記記憶部に記憶された前記発光レベル調整データに基づいて前記光源の発光レベルを一定時間ごとに段階的に低下させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置の操作に係る入力が可能な操作部を備え、
前記制御部は、前記操作部からの入力があったことを条件として前記光源を前記所定発光レベルで点灯させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿に記載された画像データを読み取る画像読取部と、
画像データを読み取るために載置された原稿の有無を検出する原稿検出部とを備え、
前記制御部は、前記原稿検出部が原稿の存在を検出したことを条件として前記光源を前記所定発光レベルで点灯させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画面上に装置の操作や状態に係る設定項目や入力キー、情報などを表示する表示部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯型情報機器に代表される多くの電化製品は液晶などで画面を構成した表示部を備えている。複写機やプリンタ、ファクシミリ、スキャナといった画像形成装置も同様に、その装置正面に表示部を備えているものがある。このような表示部は一般的にタッチパネル部が設けられ、画面上に様々な設定項目や入力キーを表示するとともに、それら設定項目や入力キーに手で直接、或いはタッチペンなどの入力補助具で触れることにより、文字入力や命令実行などの操作を受け付ける。
【０００３】
また、表示部は蛍光ランプやＬＥＤなどの光源で構成される光源部であるバックライトを備えている。そして、このバックライトが多くの電力を消費するので、表示部の低消費電力化に関連する様々な技術が提案され、その一例を特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載されたディスプレイ輝度制御方法はディスプレイの輝度を段階的に低下させるものであって、ディスプレイの輝度が突然低下したことに気付いた利用者が輝度を手動で増加させることを防止するため、突然の輝度低下が利用者によって検知されないようにディスプレイ輝度の減少を緩やかに行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１８４０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたディスプレイ輝度制御方法では画像形成装置内に利用者が画像形成に係る操作を行うべき画像形成ジョブが残っている場合でも表示部の輝度（発光レベル）が低下する虞がある。この従来のディスプレイ輝度制御方法は低消費電力化を考慮した表示部の発光レベル調整のみに注目しており、表示部や画像形成装置としての利用者の使い勝手を考慮しているわけではない。すなわち、画像形成装置は表示部の低消費電力化を図りながら、操作すべき画像形成ジョブの存在を分かり易くして利用者に伝える工夫を凝らすことが望まれる。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、低消費電力化に加えて、操作性の向上が図られた表示部を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、画面上に装置の操作や状態に係る設定項目や入力キー、情報を表示する表示部と、前記表示部に向かって光を照射する光源を有して複数段階の発光レベルでの点灯及び消灯が可能な光源部と、時間を計測するための計時部と、前記光源の発光レベルを一定時間ごとに段階的に低下させるための時間情報と発光レベル情報とが対応付けて設定された発光レベル調整データを記憶する記憶部と、利用者が入力する画像形成ジョブを貯留しておくためのジョブ貯留部と、前記ジョブ貯留部に画像形成ジョブが存在するとき前記光源を所定発光レベルのまま点灯させ、前記ジョブ貯留部に画像形成ジョブが存在しないとき前記記憶部に記憶された前記発光レベル調整データに基づいて前記光源の発光レベルを一定時間ごとに段階的に低下させる制御部と、を備えることとした。
【０００８】
この構成によれば、画像形成装置は利用者が画像形成に係る操作を行うべき画像形成ジョブが装置内に存在しないとき表示部の明るさが段階的に徐々に暗くなり、画像形成ジョブが装置内に存在するとき表示部が通常使用時の比較的明るい状態のままとなる。したがって、画像形成ジョブが装置内に存在しないときには表示部の電力消費が抑制され、一方では操作を行うべき画像形成ジョブが装置内に存在することを利用者が一見して把握できて操作性が向上する。
【０００９】
また、上記構成の画像形成装置において、装置の操作に係る入力が可能な操作部を備え、前記制御部は、前記操作部からの入力があったことを条件として前記光源を前記所定発光レベルで点灯させることとした。
【００１０】
この構成によれば、表示部の明るさが通常使用時より低下している場合でも、利用者が操作を開始することにより直ちに表示部が通常使用時の明るさを取り戻すので、画像形成装置の操作性がより一層高められる。
【００１１】
また、上記構成の画像形成装置において、原稿に記載された画像データを読み取る画像読取部と、画像データを読み取るために載置された原稿の有無を検出する原稿検出部とを備え、前記制御部は、前記原稿検出部が原稿の存在を検出したことを条件として前記光源を前記所定発光レベルで点灯させることとした。
【００１２】
この構成によれば、表示部の明るさが通常使用時より低下している場合でも、利用者が例えば原稿を原稿台に載置することにより直ちに表示部が通常使用時の明るさを取り戻すので、画像形成装置の操作性がより一層高められる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の構成によれば、低消費電力化に加えて、操作性の向上が図られた表示部を備えた画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の操作パネルの正面図である。
【図４】図３の操作パネルの表示部の光源の配置を示す正面図である。
【図５】図３に示す操作パネルの表示部の正面図である。
【図６】図５と同様の表示部の正面図にして、光源の発光レベルを通常状態から一段階低下させた状態を示すものである。
【図７】図５と同様の表示部の正面図にして、光源の発光レベルを通常状態から二段階低下させた状態を示すものである。
【図８】図５と同様の表示部の正面図にして、光源を消灯させた状態を示すものである。
【図９】表示部の明るさ調整に係る動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図１〜図９に基づき説明する。
【００１６】
最初に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１７】
画像形成装置１は、図１に示すように本体２の内部下方に給紙カセット３を備えている。給紙カセット３はその内部に印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００１８】
本体２の内部であって給紙カセット３の左方には第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に二次転写部５まで搬送する。
【００１９】
給紙カセット３の上方であって第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には手差し給紙部６が備えられている。手差し給紙部６には給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。
【００２０】
手差し給紙部６の左方には第２用紙搬送部７が備えられている。第２用紙搬送部７は給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部６から第１用紙搬送部４まで略水平に延びて第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部７は手差し給紙部６から送り出された用紙を受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。
【００２１】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置８が、その下方の本体２内部には画像読取部９が備えられている。利用者が原稿の複写を行う場合には、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を、原稿搬送装置８に積載したり、画像読取部９上面の図示しないコンタクトガラス上に載置したりする。
【００２２】
原稿搬送装置８では原稿検出部である原稿載置センサ８ａが原稿の有無を検出し、１枚或いは複数枚の原稿が１枚ずつ分離して送り出されて画像読取部９によってその画像が読み取られる。また、画像読取部９には原稿を読み取るためのラインセンサ９ａが設けられ、画像読取部９内で光を走査させることによって画像が読み取られる。画像読取部９は開放された原稿搬送装置８がコンタクトガラスに向かって閉じられる際、ラインセンサ９ａで読み取りを行うことで原稿の有無を検出できるので、ラインセンサ９ａがコンタクトガラス上の原稿に対しての原稿検出部と言える。なお、原稿搬送装置８の開閉を検知するための図示しない開閉検知センサも設けられている。
【００２３】
原稿画像の読み取り、すなわち画像形成の開始は本体２の上部であって画像読取部９の正面側に備えられた操作部である操作パネル３０を用いて指示される。操作パネル３０は利用者による印刷に使用する用紙の種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件設定などを受け付ける。なお、操作パネル３０の詳細な構成は後述する。
【００２４】
原稿の画像データの情報は後述する本体制御部２０等を経由して画像処理が施された後、第２用紙搬送部７の上方であって、本体２の中央部に配置された露光部１０に送られる。露光部１０により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１１に向かって照射される。
【００２５】
露光部１０の上方には計４台の画像形成部１１が、さらにそれら各画像形成部１１の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト１２が備えられている。中間転写ベルト１２は複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００２６】
４台の画像形成部１１は、図１に示すように中間転写ベルト１２の回転方向に沿って回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部１１とは、上流側から順にイエロー用の画像形成部１１Ｙ、マゼンタ用の画像形成部１１Ｍ、シアン用の画像形成部１１Ｃ、及びブラック用の画像形成部１１Ｂである。これらの画像形成部１１には、各色に対応する現像剤供給容器及び搬送手段（図示せず）により現像剤（トナー）が補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、画像形成部１１の「Ｙ」「Ｍ」「Ｃ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００２７】
各画像形成部１１では、露光部１０によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、各画像形成部１１の上方に備えられた一次転写部１３で、中間転写ベルト１２表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１２の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部１１のトナー像が中間転写ベルト１２に転写されることにより、中間転写ベルト１２表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００２８】
中間転写ベルト１２が用紙搬送路に懸かる箇所には二次転写部５が配置されている。中間転写ベルト１２表面のカラートナー像は第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部５に形成される二次転写ニップ部で転写される。
【００２９】
二次転写後、中間転写ベルト１２表面に残留するトナーなどの付着物は中間転写ベルト１２に対してイエロー用の画像形成部１１Ｙの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト１２用のクリーニング部１４によってクリーニングされ、回収される。
【００３０】
二次転写部５の上方には定着部１５が備えられている。二次転写部５にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは定着部１５へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３１】
定着部１５の上方には用紙案内部１６が備えられている。定着部１５から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、用紙案内部１６から画像形成装置１の上部に設けられた胴内用紙排出部１７に排出される。
【００３２】
用紙案内部１６から胴内用紙排出部１７に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１８としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１８において定着部１５から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは用紙案内部１６を通過し、定着部１５の左方、及び二次転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１９を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て二次転写部５へと送られる。
【００３３】
また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにその本体２内にＣＰＵ２１やその他の図示しない電子部品で構成された本体制御部２０を備えている。本体制御部２０はＣＰＵ２１を中央演算処理装置として使用し、記憶部２２などに記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取部９、画像形成部１１、中間転写ベルト１２、定着部１５などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。本体制御部２０は利用者による画像形成装置１の動作に係る条件設定を操作パネル３０から受け付ける。また、本体制御部２０は時間を計測するための計時部２３を備え、各種時間を把握できる。なお、記憶部２２及び計時部２３は本体制御部２０の外部に存在しても良い。
【００３４】
そして、画像形成装置１はネットワーク回線等で接続された例えばパーソナルコンピュータからなる外部機器から画像形成ジョブを受け付けることがある。この画像形成ジョブは記憶部２２に設けられたジョブ貯留部２４に一旦蓄えられる。ジョブ貯留部２４に蓄えられた画像形成ジョブは装置前に赴いた利用者が操作パネル３０を操作することにより印刷物として出力される。
【００３５】
また、画像形成装置１は電話回線やネットワーク回線を利用して外部機器と画像データの授受を行うための通信部２５を備えている。通信部２５は電話回線を利用して通信するファクシミリ通信部２６と、ネットワーク回線を利用して通信するネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部２７とを備えている。
【００３６】
続いて、操作パネル３０の詳細な構成について、図２に加えて、図３〜図８を用いて説明する。図３は画像形成装置１の操作パネル３０の正面図、図４は操作パネル３０の表示部の光源の配置を示す正面図、図５は表示部の正面図、図６は図５と同様の表示部の正面図にして、光源の発光レベルを通常状態から一段階低下させた状態を示すもの、図７は図５と同様の表示部の正面図にして、光源の発光レベルを通常状態から二段階低下させた状態を示すもの、図８は図５と同様の表示部の正面図にして、光源を消灯させた状態を示すものである。
【００３７】
操作パネル３０は、図２及び図３に示すようにテンキー３１、スタートキー３２、ストップキー３３、リセットキー３４、エンターキー３５、クリアキー３６、表示部３７、光源部３８、発光レベル調整部３９、操作制御部４０、及び記憶部４１を備えている。
【００３８】
テンキー３１、スタートキー３２、ストップキー３３、リセットキー３４、エンターキー３５、及びクリアキー３６は、図３に示すように操作パネル３０の右側の領域に配置されている。テンキー３１は数字入力を受け付けるキーであって、０から９までの数字及び「＊」「＃」が記されている。スタートキー３２は各種動作の開始指示を受け付けるキーである。ストップキー３３は各種動作の停止指示を受け付けるキーである。リセットキー３４は各種設定のリセット指示を受け付けるキーである。エンターキー３５は各種設定を許諾する所謂「ＯＫ」の指示と同様の働きをするキーである。クリアキー３６は入力した数字や文字、記号を消去するキーである。
【００３９】
表示部３７は図３に示すように操作パネル３０の中央部に配置されている。そして、表示部３７は図２に示すように液晶表示部３７ａ、タッチパネル部３７ｂ、及び光源部３８を備えている。液晶表示部３７ａは入力、設定、指示などの複数のキーや情報、項目を、液晶を用いて表示している。タッチパネル部３７ｂは液晶表示部３７ａの上方に重ねて配置され、利用者が指などで接触することにより液晶表示部３７ａに表示されたキーの入力や項目の選択を受け付ける。
【００４０】
光源部３８は表示部３７の液晶表示部３７ａに向かって光を照射するバックライトである。光源部３８は所謂エッジライト方式のバックライトであって、図４に示すように光源基板３８ａと、光源としての複数のＬＥＤ３８ｂと、導光板３８ｃとを備えている。複数のＬＥＤ３８ｂは光源基板３８ａの配置面に列をなす形で並べて実装されている。そして、光源基板３８ａはＬＥＤ３８ｂの照射方向が導光板３８ｃの一つの端面（図４における下側端面）を向くように配置されている。導光板３８ｃは平面視略矩形をなし、例えばアクリルやポリカーボネイトの透光性樹脂で構成されている。導光板３８ｃは四方にある端面のうち図４における下側の端面でＬＥＤ３８ｂから照射される光を受けている。そして、導光板３８ｃはＬＥＤ３８ｂの光を受ける端面に対して略垂直をなして液晶表示部３７ａの裏面と対向する主たる平面から液晶表示部３７ａに向けて光を出射している。なお、ＬＥＤ３８ｂに代えて蛍光ランプを用いても構わない。
【００４１】
発光レベル調整部３９は、例えばＰＷＭ調光回路などといったＬＥＤ３８ｂの発光レベルを調整する回路を含んでいる。発光レベル調整部３９はＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号のオン時間とオフ時間の割合であるデューティ比を変更することでＬＥＤ３８ｂの発光レベルを調整している。これにより、各ＬＥＤ３８ｂは液晶表示部３７ａに表示させるキーや情報、項目を比較的はっきりと視認できる明るさを有する通常使用時の発光レベル（所定発光レベル）での点灯に対して、複数段階で発光レベルを低下させた状態での点灯、及び消灯が可能である。なお、発光レベル調整部３９は操作制御部４０によって制御される。
【００４２】
操作制御部４０は図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、本体制御部２０による制御に基づき操作パネル３０を制御する制御装置である。操作制御部４０は本体制御部２０からの制御指令により、記憶部２２や記憶部４１などに記憶されたプログラム、データに基づいて表示する入力キーや情報の種類、レイアウトを設定することで表示部３７を表示制御する。また、操作制御部４０はテンキー３１、スタートキー３２などの各キーやタッチパネル部３７ｂからの情報に基づいて利用者が操作した入力キーを特定して利用者の操作指示として受け付け、その指示を必要に応じて本体制御部２０に送信する。
【００４３】
ここで、操作パネル３０は図５に示すコピー設定画面５０を表示部３７に表示することができる。コピー設定画面５０にはメッセージ表示部５１、部数表示部５２、プレビュー部５３、設定表示部５４、及びタブ部５５が配置されている。
【００４４】
メッセージ表示部５１はコピー設定画面５０の上端部左側に設けられている。メッセージ表示部５１には、例えば現在コピーが可能であったり、コピー中であったり、エラーが発生している状態であったりといった利用者に対するメッセージが表示される。
【００４５】
部数表示部５２はコピー設定画面５０の上端部右側に設けられている。部数表示部５２にはコピーを行う際の印刷部数が表示される。印刷部数はテンキー３１により変更が可能である。
【００４６】
プレビュー部５３はコピー設定画面５０の上下方向中央部左側に設けられている。プレビュー部５３には画像読取部９で読み取った原稿の画像データのプレビューや選択された印刷用紙Ｐのサイズや向きなどが表示される。
【００４７】
設定表示部５４はコピー設定画面５０の略中央部に、タブ部５５はコピー設定画面５０の下部に設けられている。設定表示部５４には、例えば選択した印刷用紙のサイズや拡大縮小、濃度などといったコピーに関する各種設定の入力キー５４ａとその設定内容についての情報が表示される。設定表示部５４に表示される内容はタブ部５５の各種タブ５５ａを選択することにより切り替えることができる。例えば、図５に示す設定表示部５４には「簡単設定」タブ５５ａの内容が表示されている。タブ５５ａは横方向に、例えば５個並べられている。
【００４８】
そして、表示部３７は、図５に示す通常使用時の比較的明るい状態に対して、図６、図７、図８の順に示すようにその明るさを段階的に徐々に暗くすることができる。操作制御部４０は、例えばジョブ貯留部２４に画像形成ジョブが存在するときＬＥＤ３８ｂを所定発光レベルである通常使用時の発光レベルのまま点灯させ、ジョブ貯留部２４に画像形成ジョブが存在しないときＬＥＤ３８ｂの発光レベルを一定時間ごとに段階的に低下させる。
【００４９】
ＬＥＤ３８ｂの発光レベルを段階的に低下させる方法としては記憶部４１に記憶された発光レベル調整データに基づいて実行される。発光レベル調整データにはＬＥＤ３８ｂの発光レベルを一定時間ごとに段階的に低下させるための時間情報と発光レベル情報とが対応付けて予め設定されている。発光レベル調整データは、例えば図５に示す通常使用時の比較的明るい状態の表示部３７に対して、図６、図７、図８の順に２０秒ごとにＬＥＤ３８ｂの発光レベルを低下させても良い。また例えば、さらに段階を細かくして１０秒ごとに１０段階の明るさの低下を経てＬＥＤ３８ｂを消灯させても良い。
【００５０】
そして、操作制御部４０はジョブ貯留部２４への画像形成ジョブの入力や操作パネル３０からの装置の操作に係る入力があったこと、原稿載置センサ８ａやラインセンサ９ａといった原稿検出部が原稿の存在を検出したことを条件としてＬＥＤ３８ｂを所定発光レベルである通常使用時の発光レベルで点灯させる。
【００５１】
続いて、表示部３７の明るさ調整に係る動作について、図９に示すフローに沿って説明する。図９は表示部３７の明るさ調整に係る動作を示すフローチャートである。
【００５２】
画像形成装置１を起動させてコピーが可能な状態にさせると（図９のスタート）、操作制御部４０は計時部２３を用いて表示部３７の明るさ調整に関する計時を開始する（図９のステップ＃１０１）。なお、初期状態における表示部３７の明るさについては所定発光レベルである通常使用時の発光レベルでＬＥＤ３８ｂを点灯させている。
【００５３】
そして、操作制御部４０は利用者による操作パネル３０の操作があるか否かを判定する（ステップ＃１０２）。パネル操作がないとき（ステップ＃１０２のＮｏ）、操作制御部４０は原稿搬送装置８または画像読取部９に原稿が載置されたか否かを判定する（ステップ＃１０３）。原稿搬送装置８では原稿載置センサ８ａが原稿の有無を検出し、画像読取部９ではラインセンサ９ａが原稿の有無を検出する。操作制御部４０は原稿載置センサ８ａまたはラインセンサ９ａからの原稿の検出情報を直接、或いは本体制御部２０を介して受け取る。
【００５４】
原稿搬送装置８と画像読取部９とのいずれにも原稿が載置されていないとき（ステップ＃１０３のＮｏ）、操作制御部４０はジョブ貯留部２４に画像形成ジョブが存在するか否かを判定する（ステップ＃１０４）。ジョブ貯留部２４に画像形成ジョブが存在しないとき（ステップ＃１０４のＮｏ）、操作制御部４０は計時部２３を用いて計測している時間が計測し始めてから予め設定された一定時間を経過したか否かを判定する（ステップ＃１０５）。この一定時間については、操作制御部４０が記憶部４１に記憶された発光レベル調整データを参照する。
【００５５】
一定時間を経過しているとき（ステップ＃１０５のＹｅｓ）、操作制御部４０はさらに発光レベル調整データに基づいて表示部３７の明るさを司るＬＥＤ３８ｂの発光レベルを一段階低下させる（ステップ＃１０６）。そして、計時をリセットさせる（ステップ＃１０７）。なお、ステップ＃１０５で一定時間を経過していないとき（ステップ＃１０５のＹｅｓ）、表示部３７の明るさ調整をすることなくステップ＃１０２に戻って利用者による操作パネル３０の操作があるか否かを判定する。
【００５６】
一方、利用者によるパネル操作があるとき（ステップ＃１０２のＹｅｓ）や原稿搬送装置８または画像読取部９のいずれかに原稿が載置されたとき（ステップ＃１０３のＹｅｓ）、ジョブ貯留部２４に画像形成ジョブが存在するとき（ステップ＃１０４のＹｅｓ）、操作制御部４０は通常使用時の発光レベルでＬＥＤ３８ｂを点灯させる（ステップ＃１０８）。そして、計時をリセットさせる（ステップ＃１０７）。
【００５７】
このようにして、画像形成装置１は利用者が画像形成に係る操作を行うべき画像形成ジョブが装置内に存在しないとき表示部３７の明るさが段階的に徐々に暗くなり、画像形成ジョブが装置内に存在するとき表示部３７が通常使用時の比較的明るい状態のままとなる。したがって、画像形成ジョブが装置内に存在しないときには表示部３７の電力消費を抑制させることができ、一方では操作を行うべき画像形成ジョブが装置内に存在することを利用者が一見して把握できて操作性が向上する。
【００５８】
また、表示部３７の明るさが通常使用時より低下している場合でも、利用者が操作パネル３０から操作を開始したり、原稿を原稿搬送装置８や画像読取部９に載置したりすることにより直ちに表示部３７が通常使用時の明るさを取り戻すので、画像形成装置１の操作性がより一層高められる。
【００５９】
そして、上記実施形態の構成によれば、低消費電力化に加えて、操作性の向上が図られた表示部３７を備えた画像形成装置１を提供することが可能である。
【００６０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６１】
例えば、本発明の上記実施形態では、画像形成装置１として中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置を例に掲げて説明したが、発明の適用対象となる画像形成装置がこのような種類に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置や白黒印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、画面上に装置の操作や状態に係る設定項目や入力キー、情報などを表示する表示部を備えた画像形成装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１    画像形成装置
８    原稿搬送装置
８ａ  原稿検知センサ（原稿検出部）
９    原稿読取部
９ａ  ラインセンサ（原稿検出部）
２０  本体制御部
２３  計時部
２４  ジョブ貯留部
３０  操作パネル
３７  表示部
３８  光源部
３８ａ  光源
３９  発光レベル調整部
４０  操作制御部（制御部）
４１  記憶部
【図２】
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【図４】
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【図９】
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【図１】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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