(57)【要約】【課題】アッパカバーとロアカバーとの組付けを外す作業を容易にする。【解決手段】第１嵌合部２４は、互いに隣接する第１部分係合面４２と、第２部分係合面４４とを含む。第２部分係合面４４は第１部分係合面４２に対して傾斜して設けられたものである。そのため、第１嵌合部２４の、第１本体２８から最も内方へ突出した縁４６と回動中心線Ｌｏとの間の距離Ｒｅを第２部分係合面４４が設けられていない場合に比較して小さくすることができ、第１嵌合部２４と第２嵌合部２６との回動中心線Ｌｏ回りの相対回動に要する荷重の最大値を小さくすることができる。それにより、アッパカバー２０とロアカバー２２との取外し作業を容易にすることができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材の本体である第１本体に設けられた第１嵌合部と、第２部材の本体である第２本体に設けられた第２嵌合部とを含み、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合により、前記第１部材と前記第２部材とが組み付けられる組付装置であって、
前記第１嵌合部が、前記第１部材と前記第２部材との組付方向と交差する方向に延び、前記第２嵌合部と係合可能な係合面を有し、
前記第２嵌合部が、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合状態において、前記係合面に当接し、前記第１本体と前記第２本体との相対位置を規定する位置規定部を有し、
当該組付装置が、前記第１本体と前記第２本体との回動中心線回りの相対回動に伴う前記係合面と前記位置規定部との相対回動により、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合が外れる構造を成し、
前記係合面が、前記係合面と前記第１本体との境界線である本体側境界線と、前記係合面の前記第１本体から最も突出した部分である縁とを通る一平面を想定し、その想定した一平面に対して凸となる形状を成し、かつ、前記回動中心線から、前記係合面の前記縁までの距離が、前記係合面の前記想定した一平面から最も突出した部分までの距離以下となる形状を成したことを特徴とする組付装置。
【請求項２】
前記係合面が、前記第１本体から突出する方向に並んで配設された複数の平面を含み、それら複数の平面のうち前記第１本体に隣接する平面である本体隣接平面の前記第１本体に対する傾斜角度より、前記複数の平面のうちの前記本体隣接平面とは別の平面の前記第１本体に対する傾斜角度の方が小さくされた請求項１に記載の組付装置。
【請求項３】
前記係合面が、前記第１本体から突出する方向に並んで配設された第１部分係合面および第２部分係合面を含むとともに、それら第１部分係合面と第２部分係合面との少なくとも一方が曲面とされた請求項１に記載の組付装置。
【請求項４】
前記第１嵌合部が、前記第１本体の内側に内方に突出する状態で設けられた嵌合爪であり、
前記第２嵌合部が、前記第２本体の内側に、前記組付方向に突出する状態で設けられた嵌合凹部であり、
その嵌合凹部に前記嵌合爪が収容されることにより、前記第１部材と前記第２部材とが組み付けられる請求項１ないし３のいずれか１つに記載の組付装置。
【請求項５】
第１部材の本体である第１本体の内側に内方へ突出した状態で設けられた第１嵌合部と、第２部材の本体である第２本体の内側に、前記第１部材と前記第２部材との組付け方向に突出した状態で設けられた第２嵌合部とを含み、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合により、前記第１部材と前記第２部材とを組み付ける組付装置であって、
前記第１嵌合部が、前記組付け方向と交差する方向に延び、前記第２嵌合部と係合可能な係合面を有し、
前記係合面が、前記係合面と前記第１本体との本体側境界線と、前記係合面の前記第１本体から前記内方への突出距離が最大である縁とを通る一平面を想定し、その想定した一平面に対して凸となる形状を成したことを特徴とする組付装置。
【請求項６】
前記係合面が、前記第１本体から前記内方へ突出する方向に並んで配設された２つの平面である第１部分係合面および第２部分係合面を含む請求項５に記載の組付装置。
【請求項７】
前記第２嵌合部が、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合状態において、前記係合面に当接し、前記第１本体と前記第２本体との相対位置を規定する位置規定部を有し、
当該組付装置が、前記第１本体と前記第２本体との回動中心線回りの相対回動に伴う前記係合面と前記位置規定部との相対回動により、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合が外れる構造を成し、
前記係合面が、前記回動中心線から前記係合面の前記第１本体からの突出距離が最大である縁までの距離が、前記第１部分係合面と前記第２部分係合面との境界線である隣接境界線までの距離以下となる形状を成した請求項６に記載の組付装置。
【請求項８】
前記第１部材が、ステアリングコラムカバーのアッパカバーとロアカバーとのいずれか一方であり、前記第２部材が、前記アッパカバーとロアカバーとのいずれか他方である請求項１ないし７のいずれか１つに記載の組付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合により、第１部材と第２部材とを組み付ける組付装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１，２に記載の組付装置は、上ケースと下ケースとの一方に設けられた凹部と、他方に設けられた凸部とを含み、これら凹部と凸部との嵌合により、上ケースと下ケースとが組み付けられる。凹部と凸部との嵌合状態において、組付け方向と交差する方向に延びる一平面同士が、上ケースと下ケースとの離間を妨げる状態で係合させられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３２７９３３号公報
【特許文献２】特開平１０−２２４０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、特許文献１，２に記載の組付装置とは異なる構造の組付装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および効果】
【０００５】
本発明に係る組付装置は、第１本体と第２本体とが回動中心線回りに相対回動させられることにより、第１部材と第２部材との組付けが外れる構造を成したものである。それら第１本体と第２本体との相対回動に伴って第１嵌合部の係合面と第２嵌合部の位置規定部とが相対回動させられるが、係合面が、係合面と第１本体との境界線である本体側境界線と、係合面の第１本体から最も突出した部分である縁とを通る一平面を想定した場合の、その想定した一平面に対して凸となる形状を成し、かつ、回動中心線から、係合面の縁までの距離が、係合面の想定した一平面から最も突出した部分までの距離以下となる形状を成したものとされる。
第１嵌合部の係合面と第２嵌合部の位置規定部との相対回動に伴って、第１嵌合部と第２嵌合部との少なくとも一方が弾性変形させられるのであり、第１部材と第２部材との組付けを外す場合には、荷重が必要となる。そして、第１嵌合部と第２嵌合部との少なくとも一方の弾性変形量が大きい場合は小さい場合より、大きな荷重が必要となる。
一方、従来の組付装置においては、第１嵌合部の係合面が一平面状とされていた。そのため、係合面と位置規定部とが相対回動させられる場合の、第１嵌合部と第２嵌合部との少なくとも一方の弾性変形量が大きくなり、第１部材と第２部材との組付けを外す場合に大きな荷重が必要であった。
それに対して、本発明に係る組付装置においては、係合面が想定した一平面（以下、仮想平面と称する）に対して凸となる形状とされ、回動中心線から縁までの距離が仮想平面に対して最も突出した部分までの距離以下とされる。そのため、従来の組付装置における場合と比較して（その他の構造が同じである場合）、第１嵌合部の係合面上の点の回動中心線からの距離の最大値が小さくなり、弾性変形量の最大値が小さくなる。その結果、第１部材と第２部材との組付けの取外しに要する荷重の最大値を小さくすることができ、取外し作業を容易にすることができる。
特許文献１にも、特許文献２にも、第１本体と第２本体とが回動中心線回りに相対回動させられることにより、第１部材と第２部材との組付けが外される構造を成し、第１嵌合部の第２嵌合部に係合可能な係合面の形状が、仮想平面に対して凸とされるとともに、回動中心線から、係合面の縁までの距離が、係合面の仮想平面から最も突出した部分までの距離以下となる形状とされた組付装置についての記載はない。
【特許請求可能な発明】
【０００６】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明について説明する。
(１)第１部材の本体である第１本体に設けられた第１嵌合部と、第２部材の本体である第２本体に設けられた第２嵌合部とを含み、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合により、前記第１部材と前記第２部材とが組み付けられる組付装置であって、
前記第１嵌合部が、前記第１部材と前記第２部材との組付方向と交差する方向に延び、前記第２嵌合部と係合可能な係合面を有し、
前記第２嵌合部が、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合状態において、前記係合面に当接し、前記第１本体と前記第２本体との相対位置を規定する位置規定部を有し、
当該組付装置が、前記第１本体と前記第２本体との回動中心線回りの相対回動に伴う前記係合面と前記位置規定部との相対回動により、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合が外れる構造を成し、
前記係合面が、前記係合面と前記第１本体との境界線である本体側境界線と、前記係合面の前記第１本体から最も突出した部分である縁とを通る一平面を想定し、その想定した一平面に対して凸となる形状を成すとともに、前記回動中心線から、前記係合面の前記縁までの距離が、前記係合面の前記想定した一平面から最も突出した部分までの距離以下となる形状を成したことを特徴とする組付装置。
第１部材と第２部材とに、第１嵌合部、第２嵌合部は、それぞれ、１つ以上ずつ設けられる。第１嵌合部、第２嵌合部は、２つずつ設けても、３つ以上ずつ設けてもよい。そして、組付装置は、一対の第１嵌合部および第２嵌合部を含むものであっても、複数対の第１嵌合部および第２嵌合部を含むものであってもよい。
係合面は、(a)仮想平面上にない複数の平面（隣接する２平面の成す角度が１８０°より小さい状態）から成るものであっても、(b)仮想平面上にない複数の面から成り、かつ、それら複数の面のうちの少なくとも１つが曲面とされたものであっても、(c)１つの曲面から成るものであってもよい。
(２)前記回動中心線が、前記第１部材と前記第２部材との組付状態において、前記第１本体と前記第２本体とが当接する当接部の外側縁に位置する(1)項に記載の組付装置。
係合面に位置規定部が当接した状態で、第１本体と第２本体とは、互いに対向する端面同士が当接した状態にある。換言すれば、位置規定部は、第１嵌合部を介して第１本体の端面と第２本体の端面との相対位置を規定する。そして、第２本体を内方へ押し付けて弾性変形させると、第１本体が回動中心線（端面の外側縁）回りに第２本体に対して相対的に外方へ回動させられ、第１嵌合部と第２嵌合部とが相対回動させられ、嵌合が外れる。
例えば、第２嵌合部の位置規定部は直線状を成した部分とすることができ、係合面の本体側境界線、あるいは、その近傍において、係合面に当接されるようにすることができる。それにより、第１本体と第２本体との相対位置を良好に規定することができる。また、位置規定部は、係合面の少なくとも一部に対向する面とすることもできる。
(３)前記第１嵌合部が、前記第１本体の内側に内方に突出する状態で設けられた嵌合爪であり、
前記第２嵌合部が、前記第２本体の内側に、前記組付け方向に突出する状態で設けられた嵌合凹部である(1)項または(2)項に記載の組付装置。
凹部に爪が収容されることにより、それら嵌合爪と嵌合凹部とが嵌合される。
嵌合爪と嵌合凹部とが相対回動させられる場合に、嵌合爪と嵌合凹部との少なくとも一方が弾性変形させられるのであり、弾性変形し易い方が主として変形させられる。主として弾性変形する部材は、形状等に起因して決まることがある。
(４)前記第１嵌合部が、前記係合面に接続された状態で設けられ、前記第１部材と前記第２部材との組付け時に、前記第２嵌合部の前記第１嵌合部に対する相対移動をガイドするガイド部を含む(1)項ないし(3)項のいずれか１つに記載の組付装置。
第１嵌合部がガイド部を備えているため、第１嵌合部と第２嵌合部とを嵌合作業を容易にすることができる。また、ガイド部を設けること（ガイド部材を増やすこと）により、係合面を含む部分が弾性変形し難くすることもできる。
(５)前記係合面が、前記第１本体から突出する方向に並んで配設された複数の平面を有し、それら複数の平面のうち互いに隣接する２つの平面の成す角度が０°より大きく、１８０°より小さくされた(1)項ないし(4)項のいずれか１つに記載の組付装置。
係合面が複数の平面を有し、隣接する２つの平面の成す角度、厳密には、２つの平面の仮想平面に対向する側の角度が０°より大きく、１８０°より小さくされる。換言すれば、隣接する２つの平面は、一平面上になく、一方が他方に対して傾斜した姿勢で配設される。
(６)前記係合面が、前記第１本体から突出する方向に並んで配設された複数の平面を含み、それら複数の平面のうち前記第１本体に隣接する平面である本体隣接平面の前記第１本体に対する傾斜角度より、前記複数の平面のうちの前記本体隣接平面とは別の平面の前記第１本体に対する傾斜角度の方が小さくされた(1)項ないし(5)項のいずれか１つに記載の組付装置。
係合面を構成する複数の平面のうち第１本体に近い位置にある平面における第１本体に対する傾斜角度が大きく、第１本体から遠い位置にある平面における傾斜角度が小さくなる。本体隣接平面の第１本体に対する傾斜角度は９０°近傍の値とすることができる。
(７)前記係合面が、前記第１本体から突出する方向に並んで配設された第１部分係合面および第２部分係合面を含むとともに、それら第１部分係合面と第２部分係合面との少なくとも一方が曲面とされた(1)項ないし(4)項のいずれか１つに記載の組付装置。
曲面は、回動中心線からの距離が等しい円筒面の一部とすることできる。
また、第１本体から遠い位置にある第２部分係合面を曲面とすることができる。
(８)前記係合面が、前記第１本体から突出する方向に並んで配設された第１部分係合面および第２部分係合面を含み、かつ、前記回動中心線から、前記第１部分係合面と前記第２部分係合面との間の境界線である隣接境界線までの距離が、前記係合面上の点までの距離のうち最大となる形状を成した(1)項ないし(7)項のいずれかに記載の組付装置。
回動中心線から隣接境界線までの距離が最大となるため、隣接境界線近傍と位置規定部とが相対移動する場合に、弾性変形量が最大となり、要する荷重が最大となると考えられる。
隣接境界線は、係合面内の仮想平面から最も突出した部分に対応する。
【０００７】
(９)第１部材の本体である第１本体の内側に、内方へ突出した状態で設けられた第１嵌合部と、第２部材の本体である第２本体の内側に、前記第１部材と前記第２部材との組付け方向に突出した状態で設けられた第２嵌合部とを含み、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合により、前記第１部材と前記第２部材とを組み付ける組付装置であって、
前記第１嵌合部が、前記組付け方向と交差する方向に延び、前記第２嵌合部と係合可能な係合面を有し、
前記係合面と前記第１本体との境界線である本体側境界線と、前記係合面の前記第１本体から前記内方への最も突出した縁とを通る一平面を想定し、前記係合面が、その想定した一平面に対して凸となる形状を成したことを特徴とする組付装置。
本項に記載の組付装置には、(1)項ないし(8)項のいずれかに記載の技術的特徴を採用することができる。
(１０)第１部材の本体である第１本体の内側に、内方へ突出した状態で設けられた第１嵌合部と、第２部材の本体である第２本体の内側に、前記第１部材と前記第２部材との組付け方向に突出した状態で設けられた第２嵌合部とを含み、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合により、前記第１部材と前記第２部材とを組み付ける組付装置であって、
前記第１嵌合部が、前記組付け方向と交差する方向に延び、前記第２嵌合部と係合可能な係合面を有し、
その係合面が、前記係合面の前記第１本体からの突出距離が長い部分における前記第１本体に対する傾斜角度が、前記第１本体からの突出距離が短い部分における前記第１本体に対する傾斜角度より小さい形状を成したことを特徴とする組付装置。
本項に記載の組付装置には、(1)項ないし(8)項のいずれかに記載の技術的特徴を採用することができる。
(１１)前記第２嵌合部が、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合状態において、前記係合面に当接し、前記第１本体と前記第２本体との相対位置を規定する位置規定部を有し、
当該組付装置が、前記第１本体と前記第２本体との回動中心線回りの相対回動に伴う前記係合面と前記位置規定部との相対回動により、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合が外れる構造を成し、
前記係合面が、前記第１本体から突出する方向に並んで配設された２つの平面である第１部分係合面および第２部分係合面を含み、かつ、前記回動中心線から前記係合面の前記第１本体からの突出距離が最大である縁までの距離が、前記第１部分係合面と前記第２部分係合面との境界線である隣接境界線までの距離以下となる形状を成した(9)項または(10)項に記載の組付装置。
(１２)前記第２嵌合部が、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合状態において、前記係合面に当接し、前記第１本体と前記第２本体との相対位置を規定する位置規定部を有し、
当該組付装置が、前記第１本体と前記第２本体との回動中心線回りの相対回動に伴う前記係合面と前記位置規定部との相対回動により、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合が外れる構造を成し、
前記係合面が、前記第１本体から突出する方向に並んで配設された２つの平面である第１部分係合面および第２部分係合面を含み、かつ、前記回動中心線から前記係合面の前記第１本体からの突出距離が最大である縁までの距離が、前記第１部分係合面と前記第２部分係合面との境界線である隣接境界線までの距離より大きくなる形状を成した(9)項または(10)項に記載の組付装置。
回動中心線から縁までの距離が隣接境界線までの距離より大きいが、縁は、本体境界線と隣接境界線とを通る平面（第１部分係合面）を延長した面より回動中心線に近い位置にある。そのため、従来の組付装置における場合に比較して、取外しに要する荷重の最大値を小さくすることができる。
(１３)前記第１部材が、ステアリングコラムカバーのアッパカバーとロアカバーとのいずれか一方であり、前記第２部材が、前記アッパカバーと前記ロアカバーとのいずれか他方である(1)項ないし(12)項のいずれか１つに記載の組付装置。
組付装置は、例えば、ステアリングコラムカバーのアッパカバーとロアカバーとを組み付けるためのに利用することができるのであり、ステアリングコラムカバー用組付装置と称することができる。
(１４)第１部材の本体である第１本体に設けられた第１嵌合部と、第２部材の本体である第２本体に設けられた第２嵌合部とを含み、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合により、前記第１部材と前記第２部材とを組み付ける組付装置であって、
前記第１嵌合部が、前記第１部材と前記第２部材との組付方向と交差する方向に延び、前記第２嵌合部と係合可能な係合面を有し、
前記第２嵌合部が、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合状態において、前記係合面に当接し、前記第１本体と前記第２本体との相対位置を規定する位置規定部を有し、
当該組付装置が、け前記第１本体と前記第２本体との回動中心線回りの相対回動に伴う前記係合面と前記位置規定部との相対回動により、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との嵌合が外れる構造を成し、
前記係合面が、前記第１本体と前記第２本体との相対回動において、前記第１嵌合部と前記第２嵌合部との少なくとも一方の弾性変形量が、前記相対回動に伴って増加した後に保持または減少する形状を成したことを特徴とする組付装置。
本項に記載の組付装置には、(1)項ないし(13)項のいずれかに記載の技術的特徴を採用することができる。
(１５)本体に対して突出した状態で設けられた嵌合爪であって、
前記本体に隣接する平面である第１部分係合面と、その第１部分係合面に隣接する平面である第２部分係合面とを備え、
前記第１部分係合面と前記本体との境界線である本体側境界線と、前記本体から最も突出した前記第２部分係合面の縁とを通る一平面を想定し、その想定した一平面に対して、前記第１部分係合面と前記第２部分係合面とが同じ側にある形状を成したことを特徴とする嵌合爪。
本項に記載の嵌合爪は、(1)項ないし(14)項のいずれかに記載の組付装置に適用することができる。
本体は、(1)項ないし(14)項の第１本体に対応する。
(１６)(1)項ないし(14)項のいずれか１つに記載の組付装置と、
前記第１部材としてのアッパカバーと、
前記第２部材としてのロアカバーと
を含むことを特徴とするステアリングコラムカバー。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１に係る組付装置に含まれる第１嵌合部、第２嵌合部周辺の斜視図である。
【図２】(a)上記組付装置によってアッパカバーとロアカバーとが組み付けられてなるステアリングコラムカバーの斜視図である。(b)車体の、上記ステアリングコラムカバーが取り付けられる部分の周辺を示す斜視図である。
【図３】上記第１嵌合部と第２嵌合部とが嵌合された状態を示す斜視図である。
【図４】上記第１嵌合部の形状を概念的に示す図である。
【図５】上記組付装置の作動図であり、(a)第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合状態を示す図（断面図）である。(b)第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合が外れる状態を示す図（断面図）である。
【図６】従来の組付装置の作動図であり、(a)第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合状態を示す図（一部断面図）である。(b)第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合が外れる状態を示す図（一部断面図）である。
【図７】本発明の実施例２に係る組付装置の作動図であり、(a)第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合状態を示す図（一部断面図）である。(b)第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合が外れる状態を示す図（一部断面図）である。
【図８】本発明の実施例３に係る組付装置の作動図であり、(a)第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合状態を示す図（一部断面図）である。(b)第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合が外れる状態を示す図（一部断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態である組付装置がステアリングコラムアッパカバー（以下、アッパカバーと略称する）とステアリングコラムロアカバー（以下、ロアカバーと略称する）との組付けに用いられる場合について、図面に基づいて説明する。
なお、本組付装置は、アッパカバーとロアカバーとを組み付ける場合に限定されず、広く２つの部材を組み付ける場合に適用することができる。
【実施例１】
【００１０】
＜組付装置の構造＞
図２(b)に示すように、車体に設けられたステアリングコラム１０にはスイッチ装置１２およびステアリングホイール１４が取り付けられる。また、スイッチ装置１４を含む部分は、図２(a)に示すステアリングコラムカバー１６によって被われる。
ステアリングコラムカバー１６は、第１部材としてのアッパカバー２０と第２部材としてのロアカバー２２とを含む。アッパカバー２０とロアカバー２２とが、アッパカバー２０に設けられた第１嵌合部２４とロアカバー２２に設けられた第２嵌合部２６との嵌合により組み付けられる。また、開口２８は、スイッチ装置１４に含まれるターンシグナルスイッチ、フォグランプスイッチ等のために形成されたものである。
ステアリングコラムカバー１６において、第１嵌合部２４，第２嵌合部２６は、それぞれ、３つずつ、すなわち、３箇所に設けられる。
なお、一対の第１嵌合部２４，第２嵌合部２６によって１つの組付装置が構成されると考えても、三対の第１嵌合部２４，第２嵌合部２６によって１つの組付装置が構成されると考えてもよい。
【００１１】
第１嵌合部２４は、図１に示すように、アッパカバー２０の本体（以下、第１本体と称する）２８の内側の、ロアカバー２２と対向する端面２９付近に、内方（ｙ方向）へ突出した状態で設けられる。第２嵌合部２６は、ロアカバー２２の本体（以下、第２本体と称する）３０の内側の、アッパカバー２０と対向する端面３１付近に、組付方向（ｚ方向）へ突出した状態で設けられる。
図１において、第１本体２８，第２本体３０の第１嵌合部２４，第２嵌合部２６が設けられた部分の周辺において、ｙ方向を第１本体２８の内側面，第２本体３０の内側面にほぼ垂直な方向、ｚ方向をアッパカバー２０とロアカバー２２との組付方向とし、ｘ方向を第１本体２８の端面２９，第２本体３０の端面３１とほぼ平行な方向とした。
【００１２】
第１嵌合部２４は、ｘ方向に延びた長手形状を成した係合部材３４と、ｚ方向に延びた複数のガイド部材３６とを含む。第１嵌合部２４は嵌合爪と称することができる。
係合部材３４は、ｚ方向に交差する方向に延びる係合面４０を有する。係合面４０は、係合部材３４の、第１本体２８の端面２９とは反対側の面であり、互いに隣接する２つの平面である第１部分係合面４２と第２部分係合面４４とを含む。
第１部分係合面４２が第１本体２８に隣接して、すなわち、第１本体２８からｙ方向への突出距離が短い側に位置し、第２部分係合面４４が第１部分係合面４２に隣接して、すなわち、第１本体２８からｙ方向への突出距離が長い側に位置する。第１部分係合面４２と第２部分係合面４４とは一平面上になく、図４に示すように、第１部分係合面４２と第２部分係合面４４との成す角度（端面２９に対向する側の角度）θｏは０°より大きく、１８０°より小さい値（０＜θｏ＜１８０°）とされている。そのため、係合面４０は、第１部分係合面４２と第１本体２８との境界線を含む本体側境界線Ｌｈと第２部分係合面４４の第１本体２８からのｙ方向への突出距離が最も長い部分（縁）４６を含む縁線Ｌｅとを通る一平面Ｐｏを想定した場合に、その一平面Ｐｏ（仮想平面と称する）に対して凸となる。
また、第１部分係合面４２の第１本体２８に対する傾斜角度θ１は、第２部分係合面４４の第１本体２８に対する傾斜角度θ２より大きい（θ１＞θ２）。なお、第１部分係合面４２は本体隣接係合面でもある。また、本実施例において、傾斜角度θ１は９０°より小さい値とされている。
ガイド部材３６は、第１本体２８の内側面に、ｙ方向への突出長さが端面２９からｚ方向に離れるにつれて大きくなる姿勢で、ｘ方向に間隔を隔てて並べて配設される。ガイド部材３６のｙ方向に最も突出した面であるガイド面４８は、一端部において第１本体２８に接続され、他端部において第２部分係合面４４に縁線Ｌｅにおいて接続される。
なお、ガイド部材３６を設けることにより、係合部材３４が弾性変形し難く（撓み難く）できるという利点もある。
【００１３】
第２嵌合部２６は、図１に示すように、概して門型を成したものであり、一対の支持部材５２と、これら一対の支持部材５２を連結する連結部材５４とを含む。一対の支持部材５２は、第２本体３０の内側面にｘ方向に隔てて、ｚ方向に延びた姿勢で固定される。連結部材５４は、ｘ方向に延びた長手形状を成したものであり、第２本体３０の端面３１に対向するｚ方向に交差する方向に延びた面が内側面５６とされる。一対の支持部材５２と連結部材５４の内側面５６とで形成される空間に第１嵌合部２４が収容されることにより、第１嵌合部２４と第２嵌合部２６とが嵌合される。第２嵌合部２６は嵌合凹部と称することができる。
【００１４】
＜組付け時の作動＞
以上のように構成された組付装置において、アッパカバー２０とロアカバー２２とを組み付ける場合には、アッパカバー２０とロアカバー２２とをｚ方向に互いに接近させる。
第２嵌合部２６の連結部材５４の内側面５６の最も外側の縁６０が、第１本体２８，第１嵌合部２４のガイド面４８に沿って移動させられ、第２部分係合面４４，第１部分係合面４２に沿って移動させられるのであるが、この行程において、第１嵌合部２４と第２嵌合部２６との少なくとも一方が弾性変形させられる。
そして、第１本体２８と第２本体３０とが、端面２９，３１同士で当接し、第２嵌合部２６の縁６０が第１嵌合部４２の本体側境界線Ｌｈに達すると、図３、５(a)に示すように、第１嵌合部２４と第２嵌合部２６とが嵌合され、アッパカバー２０とロアカバー２２とが組み付けられる。
縁６０は、第１嵌合部２４を介して、アッパカバー２０の第１本体２８の端面２９とロアカバー２２の第２本体３０の端面３１との相対位置を規定する。この意味において、縁６０を位置規定部と称することができる。また、縁６０，本体境界線Ｌｈ、端面２９，３０の縁は、いずれもｘ方向に延び、ほぼ平行とされている。そのため、縁６０（第２嵌合部２６）が本体境界線Ｌｈ上において係合面４０（第１嵌合部２４）に当接することにより、第１本体２８，第２本体３０の相対位置を精度よく決めることができる。
【００１５】
本実施例において、第１嵌合部２４の第１本体２８からの突出距離が最も長い縁４６と第１本体２８との間の距離Ｄ１（図４参照）が第１設定値以上とされている。このように、第１嵌合部２４の縁４６までの第１本体２８からの突出長さが大きくされるため、アッパカバー２０とロアカバー２２との組付けが終了したことを、作業者が感覚的に分かり易くすることができる。換言すれば、節度感が得られるようにされているのである。また、アッパカバー２０とロアカバー２２とに、ｚ方向に互いに離間させようとする力が作用しても、外れ難くすることができる。
さらに、第１係合面４２の傾斜角度θ１が９０°より小さい値とされている。そのため、第２嵌合部２６の縁６０が、ほぼ本体側境界線Ｌｈまで達することが可能となり、アッパカバー２０の本体２８とロアカバー２２の本体３０との位置決め精度を向上させることができる。
なお、本実施例においては、第１嵌合部２４がガイド部３２を複数備えているため、係合部材３４が撓み難くされるのに対して、第２嵌合部２６においては、一対の支持部材５２の間はフリーな状態であり、連結部材５４は撓み易くされている。以上のことから、第１嵌合部２４と第２嵌合部２６とでは第２嵌合部２６の方が弾性変形し易く、アッパカバー２０，ロアカバー２２の組付け時には、主として第２嵌合部２６が弾性変形させられると考えられる。取外し時においても同様である。
【００１６】
＜取外し時の作動＞
アッパカバー２０とロアカバー２２との組付けを外す場合には、図５(b)に示すように、ロアカバー２２の第２本体３０が内側に押さえられる（ｙ方向に押さえられる）。アッパカバー２０，ロアカバー２２は、樹脂製のものであり、可撓性を有するものであるため、作業者が手で押さえれば容易に変形する。
第１本体２８は、第２本体３０に対して、端面２９，３１同士が当接する部分の最も外側の縁である回動中心線Ｌｏの回りに相対的に外方へ相対回動させられ、第１嵌合部２４の第１部分係合面４２，第２部分係合面４４が、第２嵌合部２６の位置規定部６０に対して外方へ相対回動させられる。
この場合に、図４に示すように、回動中心線Ｌｏから第１部分係合面４２上の点までの距離ｒ１，第２部分係合面４４上の点までの距離ｒ２が、位置規定部６０までの距離（本体側境界線までの距離と同じと考えることができる）Ａより大きいため、回動に伴って、第１嵌合部２４と第２嵌合部２６との少なくとも一方が弾性変形させられる。
Ａ＜ｒ１
Ａ＜ｒ２
そして、本実施例においては、回動中心線Ｌｏから第１部分係合面４２と第２部分係合面４４との境界線である隣接境界線Ｌｍまでの距離Ｒｍと、縁４６までの距離Ｒｅとがほぼ同じになるようにされている（Ｒｍ≒Ｒｅ）。そのため、アッパカバー２０とロアカバー２２とが相対回動させられる場合の、第１嵌合部２４と第２嵌合部２６との弾性変形量は、回動角度の増加に伴って増加し、隣接境界線Ｌｍ近傍が位置規定部６０を通過する時に最大となり、要する荷重が最大となると考えられる。
なお、隣接境界線Ｌｍは、仮想平面Ｐからの距離ｄが最大となる（ｄｍａｘ）部分である。
【００１７】
一方、従来の組付装置において、第１嵌合部２００の係合面２０４は、図６(a)に示すように一平面状を成していた。
そのため、回動中心線Ｌｏから、係合面２０４の第１本体からｙ方向に最も突出した縁２０６までの距離Ｒｆが、本実施例における回動中心線Ｌｏから縁４６までの距離Ｒｅより大きくなる（Ｒｆ＞Ｒｅ）。そのため、アッパカバー２０とロアカバー２２とを取り外す場合の、第１嵌合部２００と第２嵌合部２６との少なくとも一方の弾性変形量が大きくなり、大きな荷重が必要であった。
それに対して、本実施例に係る組付装置に含まれる第１嵌合部２４は、従来の組付装置の第１嵌合部２００の縁２０６を含む部分Ｘ（斜線を付した部分）を切り欠いた形状を成したものである。換言すれば、第１部分係合面４２に対して傾斜した第２部分係合面４４が設けられた形状を成したものである。
その結果、従来の組付装置における場合と比較して（その他の設計事項が同じ場合。例えば、第２嵌合部２６の形状等が同じであり、第１部分係合部４２の第１本体２８に対する傾斜角度が同じである。また、第１本体２８から縁までの突出長さを同じとすることもできる）、回動中心線Ｌｏから係合面上の点までの距離の最大値を小さくすることができ、第１嵌合部と第２嵌合部との弾性変形量の最大値を小さくすることができる。それにより、取外しに必要な最大荷重を小さくすることができ、取外し作業を容易にすることができる。
【００１８】
また、第１部分係合面４２の第１本体２８に対する傾斜角度θ１が９０°より小さい値とされているため、９０°とされる場合に比較して、第１部分係合面４２を位置規定部６０に対して相対移動させ易くすることができ、取外しを容易にすることができる。
さらに、第１本体２８と隣接境界線Ｌｍとの間の距離Ｄ２が第２設定値以下とされている。その結果、隣接境界線Ｌｍが位置規定部６０を通過するのに要する荷重を小さくすることができ、取外し時に要する荷重の最大値を小さくすることができる。
また、回動中心線Ｌｏから第１部分係合面４２までの距離ｒ１，隣接境界線Ｌｍまでの距離ｒｍが、位置規定部６０までの距離Ａより大きくされているため（Ａ＜ｒ１，Ｒｍ）、アッパカバー２０，ロアカバー２２にＹ方向の力が作用しても、組付けが外れ難くされている。
なお、第２嵌合部２６において、例えば、一対の支持部材５２の間隔を大きくしたり、支持部材５２の厚み（ｘ方向）を薄くしたりすれば、第２嵌合部２６が弾性変形し易くすることができ、より一層、取り外しを容易にすることができる。支持部材５２を製造する材料を、ばね定数が小さいものとしても、第２嵌合部２６が弾性変形し易くすることができる。
【実施例２】
【００１９】
第１嵌合部の形状は、実施例１における形状に限らない。例えば、図７に示す形状を成したものとすることができる。
図７(a)に示すように、第１嵌合部８０において、本体隣接平面である第１部分係合面８２に隣接する第２部分係合面８４の第１本体２８に対する傾斜角度θ２′が、実施例１における場合より小さくされる（θ２＞θ２′）。
そのため、第２部分係合面８４の第１本体２８から最も突出した部分である縁８６までの回動中心線Ｌｏからの距離Ｒｅ′が、実施例１における場合の距離Ｒｅより小さくされる（Ｒｅ′＜Ｒｅ）のであり、隣接境界線Ｌｍまでの距離Ｒｍより小さくされる（Ｒｅ′＜Ｒｍ）。
その結果、図７(b)に示すように、アッパカバー２０とロアカバー２２とを取り外す場合に必要な荷重は、隣接境界線Ｌｍ近傍が位置規定部６０を通過する場合に最大となった後、減少すると考えられる。縁８６が位置規定部６０を通過する場合に要する荷重を０とすることも可能である。
【実施例３】
【００２０】
第１嵌合部の形状は、図８に示す形状を成したものとすることができる。
図８(a)に示すように、第１嵌合部９０において、本体隣接平面としての第１部分係合面９２に隣接する第２部分係合面９４の第１本体２８に対する傾斜角度θ２*が、実施例１における場合より大きくされるため（θ２*＞θ２）、回動中心線Ｌｏから第２部分係合面９４の最も突出した縁９６までの距離Ｒｅ*が実施例１における場合より大きくなる（Ｒｅ*＞Ｒｅ）。また、隣接境界線Ｌｍまでの距離Ｒｍより大きくなる（Ｒｅ*＞Ｒｍ）。
そのため、図８(b)に示すように、取り外しに要する荷重の最大値は、実施例１，２における場合より大きくなる。また、隣接境界線Ｌｍ近傍が通過した後も増加すると考えられる。しかし、従来の組付装置における場合と比較した場合において、距離Ｒｅ*が距離Ｒｆより小さくなるため（Ｒｅ*＜Ｒｆ）、荷重の最大値は小さくなる。
【００２１】
このように、第２部分係合面４４，８４，９４を設けたこと、換言すれば、従来の組付装置における第１嵌合部２００に切欠を設けたことにより、第２部分係合面４４，８４，９４を設けない場合に比較して、取外し荷重の最大値を小さくすることができ、取外し作業を容易にすることができる。
なお、従来の組付装置、実施例１〜実施例３に係る組付装置を比較する際には、第１本体２８から縁までの突出距離Ｄ１を同じにすることが望ましい。
しかし、従来の組付装置、実施例１〜３に係る組付装置の各々における距離Ｄ１の差は微小である。また、たとえ、距離Ｄ１の長さが同じであっても、第２部分係合面を設けることにより、回動中心線Ｌｏから縁までの距離は従来の第１嵌合部２００の縁２０６までの距離より小さくすることができ、取外しに必要な荷重の最大値を小さくすることができる。
また、距離Ｄ２を変えたり、第２部分係合面の第１本体２８に対する傾斜角度を変えたりすれば、取外しに要する荷重の最大値、荷重の変化パターンを変えることができ、作業者の所望の感覚が得られるようにすることができる。
【００２２】
なお、第１嵌合部の形状は、上記実施例に記載の形状に限定されず、種々の形状とすることができる。例えば、第１部分係合面の第１本体２８に対する傾斜角度は、ほぼ９０度とすることができる。
また、アッパカバー２０，ロアカバー２２の形状は問わない等、本発明は、上述に記載の態様の他、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００２３】
２０：アッパカバー  ２２：ロアカバー  ２４，８０，９０：第１嵌合部  ２６：第２嵌合部  ２８：第１本体  ３０：第２本体  ４０：係合面  ４２，８２，９２：第１部分係合面  ４４，８４，９４：第２部分係合面  ４６，８６，９６：縁  ４８：ガイド面  ６０；縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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