(57)【要約】【課題】特定ユーザが文書の承認を行うワークフローにおいて消費される用紙やトナーの消費量を低減するようにする。【解決手段】画像処理装置１は、承認要求ＢＯＸ１７に記憶されている文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に基づいて印刷出力を行う際、その印刷対象となる文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定を行い、その印刷設定を適用して印刷出力を行う。また、スキャナ部によって読み取られた原稿が文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に基づいて出力された印刷物Ｄ２である場合、その印刷物Ｄ２が印刷出力された時の印刷設定に基づいて、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから複数ページ分の文書データを抽出することにより、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に対応する文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書データを記憶する文書データ記憶手段と、
前記文書データ記憶手段に記憶されている文書データに基づいて印刷出力を行う際、印刷対象となる文書データを取得し、その印刷対象となる文書データを複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定を行う設定手段と、
前記印刷設定を適用して印刷対象となる文書データに基づく印刷出力を行う印刷出力手段と、
前記印刷出力手段によって印刷出力が行われた場合に、前記設定手段によって設定された印刷設定を履歴情報に登録する履歴管理手段と、
原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取手段と、
前記原稿読取手段によって読み取られた原稿が前記印刷出力手段によって出力された印刷物である場合、前記履歴管理手段によって管理される履歴情報を読み出し、その印刷物が印刷出力された時の印刷設定に基づいて、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから複数ページ分の文書データを抽出することにより、元の文書データに対応する文書データを復元する文書復元手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記文書データ記憶手段に複数の文書データが記憶されている場合、前記文書データ記憶手段からそれら複数の文書データを読み出して結合させることにより印刷対象となる文書データを生成し、
前記文書復元手段は、少なくとも１枚の原稿を読み取って得られる画像データから抽出する複数ページ分の文書データを、前記設定手段で結合された複数の文書データのページ数ごとに分割することにより、元の複数の文書データのそれぞれに対応する複数の文書データを復元することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記設定手段が印刷対象となる文書データを縮小することにより、複数のページを１枚の出力用紙の１面に割り付けた印刷設定を行った場合、前記文書復元手段は、画像データから抽出する複数ページ分の文書データのそれぞれを拡大することにより、元の文書データのページサイズに復元することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記文書データ記憶手段に記憶される文書データをユーザと関連付ける文書データ管理情報を管理する文書データ管理手段と、
前記文書復元手段によって元の文書データに対応する文書データが復元された場合、前記文書データ管理情報に基づいて元の文書データに関連付けられたユーザに対して通知を行うユーザ通知手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記文書データ記憶手段は、特定のユーザと関連付けられており、
前記文書データ記憶手段に文書データが記憶されることに伴い、前記特定のユーザに対して通知を行う特定ユーザ通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
(ａ)文書データを所定の文書データ記憶手段に記憶するステップと、
(ｂ)前記文書データ記憶手段に記憶されている文書データに基づいて印刷出力を行う際、印刷対象となる文書データを取得し、その印刷対象となる文書データを複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定を行うステップと、
(ｃ)前記印刷設定を適用して印刷対象となる文書データに基づく印刷出力を行うステップと、
(ｄ)前記ステップ(ｃ)によって印刷出力が行われた場合に、前記印刷設定を履歴情報に登録するステップと、
(ｅ)原稿を読み取って画像データを生成するステップと、
(ｆ)前記ステップ(ｅ)において読み取られた原稿が前記ステップ(ｃ)によって出力された印刷物である場合、前記履歴情報を読み出し、その印刷物が印刷出力された時の印刷設定に基づいて、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから複数ページ分の文書データを抽出することにより、元の文書データに対応する文書データを復元するステップと、
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
前記ステップ(ｂ)は、前記文書データ記憶手段に複数の文書データが記憶されている場合、前記文書データ記憶手段からそれら複数の文書データを読み出して結合させることにより印刷対象となる文書データを生成するステップを含み、
前記ステップ(ｆ)は、少なくとも１枚の原稿を読み取って得られる画像データから抽出する複数ページ分の文書データを、前記ステップ(ｂ)で結合された複数の文書データのページ数ごとに分割することにより、元の複数の文書データのそれぞれに対応する複数の文書データを復元するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記ステップ(ｂ)において、印刷対象となる文書データが縮小されることにより、複数のページが１枚の出力用紙の１面に割り付けられた印刷設定が行われた場合、前記ステップ(ｆ)は、画像データから抽出する複数ページ分の文書データのそれぞれを拡大することにより、元の文書データのページサイズに復元することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像処理方法。
【請求項９】
(ｇ)前記文書データ記憶手段に文書データが記憶されることに伴い、当該文書データをユーザと関連付ける文書データ管理情報を生成するステップと、
(ｈ)前記ステップ(ｆ)によって元の文書データに対応する文書データが復元された場合、前記文書データ管理情報に基づいて元の文書データに関連付けられたユーザに対して通知を行うステップと、
をさらに備えることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１０】
(ｉ)前記文書データ記憶手段に文書データが記憶されることに伴い、特定のユーザに対して通知を行うステップをさらに備えることを特徴とする請求項６乃至９のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１１】
印刷出力を行う機能と、原稿を読み取って画像データを生成する機能とを備える画像処理装置において実行されるプログラムであって、前記画像処理装置に、
(ａ)文書データを所定の文書データ記憶手段に記憶するステップと、
(ｂ)前記文書データ記憶手段に記憶されている文書データに基づいて印刷出力を行う際、印刷対象となる文書データを取得し、その印刷対象となる文書データを複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定を行うステップと、
(ｃ)前記印刷設定を適用して印刷対象となる文書データに基づく印刷出力を行うステップと、
(ｄ)前記ステップ(ｃ)によって印刷出力が行われた場合に、前記印刷設定を履歴情報に登録するステップと、
(ｅ)原稿を読み取って画像データを生成するステップと、
(ｆ)前記ステップ(ｅ)において読み取られた原稿が前記ステップ(ｃ)によって出力された印刷物である場合、前記履歴情報を読み出し、その印刷物が印刷出力された時の印刷設定に基づいて、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから複数ページ分の文書データを抽出することにより、元の文書データに対応する文書データを復元するステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷対象となる画像データを記憶手段に記憶しておき、所定の条件に達した場合に、記憶手段に記憶されている画像データを読み出して一括して印刷出力を行う画像形成装置が知られている（例えば特許文献１、２）。このような従来の一括印刷出力は、主として画像形成装置における消費電力を削減することを目的として行われるものが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１３９８２４号公報
【特許文献２】特開平１０−９５１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、職場環境などにおいて、従業員が何らかの承認を上司から得る場合、その従業員は上司の承認を得るための文書を作成するのが一般的である。このような文書は、従業員がコンピュータを操作することによって作成され、印刷機能を備えた画像処理装置で印刷出力される。このような文書は、上司による承認が得られると、承認印が押されたり、或いは、上司によるサインが書き込まれたりする。そして承認済みの文書は、社内で保管される。
【０００５】
近年、このような承認済み文書は、電子データで保存されるケースが多くなってきている。その一方、上司が部下の作成した文書の承認作業を行う場合、文書データをディスプレイに表示させた状態でその内容を確認するよりも、その文書データを印刷出力して紙媒体で文書の内容を確認する方が、確認漏れなどのミスが少なくなり、効率的に承認作業を進めることができるという利点がある。そのため、このような承認作業においては、文書データに基づく印刷出力が一旦行われ、その印刷出力された文書に押印などが行われる。その後、その承認済みの文書がスキャナで読み込まれることにより、承認済みの文書データが生成される。そして承認済みの文書データが部下に配布されると共に、社内の所定の記憶装置に保存されるようになっている。
【０００６】
上記のような承認作業のワークフローにおいては、承認前の文書データが用紙に印刷出力されるにもかかわらず、用紙に印刷された文書は承認済みの文書データが所定の記憶装置に記憶されると不要となり、破棄される。そのため、用紙やトナーが無駄に消費されてしまい、不経済であるという問題がある。特に、承認前の文書データに複数のページが含まれている場合、承認後に破棄される用紙の枚数が増えるため、用紙やトナーの無駄な消費量が大きくなるという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、上記のようなワークフローにおいて消費される用紙やトナーの消費量を低減するようにした画像処理装置、画像処理方法およびプログラムを提供することを、その目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、画像処理装置であって、文書データを記憶する文書データ記憶手段と、前記文書データ記憶手段に記憶されている文書データに基づいて印刷出力を行う際、印刷対象となる文書データを取得し、その印刷対象となる文書データを複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定を行う設定手段と、前記印刷設定を適用して印刷対象となる文書データに基づく印刷出力を行う印刷出力手段と、前記印刷出力手段によって印刷出力が行われた場合に、前記設定手段によって設定された印刷設定を履歴情報に登録する履歴管理手段と、原稿を読み取って画像データを生成する原稿読取手段と、前記原稿読取手段によって読み取られた原稿が前記印刷出力手段によって出力された印刷物である場合、前記履歴管理手段によって管理される履歴情報を読み出し、その印刷物が印刷出力された時の印刷設定に基づいて、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから複数ページ分の文書データを抽出することにより、元の文書データに対応する文書データを復元する文書復元手段と、を備えることを特徴とする構成である。
【０００９】
また請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記設定手段は、前記文書データ記憶手段に複数の文書データが記憶されている場合、前記文書データ記憶手段からそれら複数の文書データを読み出して結合させることにより印刷対象となる文書データを生成し、前記文書復元手段は、少なくとも１枚の原稿を読み取って得られる画像データから抽出する複数ページ分の文書データを、前記設定手段で結合された複数の文書データのページ数ごとに分割することにより、元の複数の文書データのそれぞれに対応する複数の文書データを復元することを特徴とする構成である。
【００１０】
また請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像処理装置において、前記設定手段が印刷対象となる文書データを縮小することにより、複数のページを１枚の出力用紙の１面に割り付けた印刷設定を行った場合、前記文書復元手段は、画像データから抽出する複数ページ分の文書データのそれぞれを拡大することにより、元の文書データのページサイズに復元することを特徴とする構成である。
【００１１】
また請求項４にかかる発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置において、前記文書データ記憶手段に記憶される文書データをユーザと関連付ける文書データ管理情報を管理する文書データ管理手段と、前記文書復元手段によって元の文書データに対応する文書データが復元された場合、前記文書データ管理情報に基づいて元の文書データに関連付けられたユーザに対して通知を行うユーザ通知手段と、をさらに備えることを特徴とする構成である。
【００１２】
また請求項５にかかる発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置において、前記文書データ記憶手段は、特定のユーザと関連付けられており、前記文書データ記憶手段に文書データが記憶されることに伴い、前記特定のユーザに対して通知を行う特定ユーザ通知手段をさらに備えることを特徴とする構成である。
【００１３】
請求項６にかかる発明は、画像処理方法であって、(ａ)文書データを所定の文書データ記憶手段に記憶するステップと、(ｂ)前記文書データ記憶手段に記憶されている文書データに基づいて印刷出力を行う際、印刷対象となる文書データを取得し、その印刷対象となる文書データを複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定を行うステップと、(ｃ)前記印刷設定を適用して印刷対象となる文書データに基づく印刷出力を行うステップと、(ｄ)前記ステップ(ｃ)によって印刷出力が行われた場合に、前記印刷設定を履歴情報に登録するステップと、(ｅ)原稿を読み取って画像データを生成するステップと、(ｆ)前記ステップ(ｅ)において読み取られた原稿が前記ステップ(ｃ)によって出力された印刷物である場合、前記履歴情報を読み出し、その印刷物が印刷出力された時の印刷設定に基づいて、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから複数ページ分の文書データを抽出することにより、元の文書データに対応する文書データを復元するステップと、を備えることを特徴とする構成である。
【００１４】
また請求項７にかかる発明は、請求項６に記載の画像処理方法において、前記ステップ(ｂ)は、前記文書データ記憶手段に複数の文書データが記憶されている場合、前記文書データ記憶手段からそれら複数の文書データを読み出して結合させることにより印刷対象となる文書データを生成するステップを含み、前記ステップ(ｆ)は、少なくとも１枚の原稿を読み取って得られる画像データから抽出する複数ページ分の文書データを、前記ステップ(ｂ)で結合された複数の文書データのページ数ごとに分割することにより、元の複数の文書データのそれぞれに対応する複数の文書データを復元するステップを含むことを特徴とする構成である。
【００１５】
また請求項８にかかる発明は、請求項６又は７に記載の画像処理方法において、前記ステップ(ｂ)において、印刷対象となる文書データが縮小されることにより、複数のページが１枚の出力用紙の１面に割り付けられた印刷設定が行われた場合、前記ステップ(ｆ)は、画像データから抽出する複数ページ分の文書データのそれぞれを拡大することにより、元の文書データのページサイズに復元することを特徴とする構成である。
【００１６】
また請求項９にかかる発明は、請求項６乃至８のいずれかに記載の画像処理方法において、(ｇ)前記文書データ記憶手段に文書データが記憶されることに伴い、当該文書データをユーザと関連付ける文書データ管理情報を生成するステップと、(ｈ)前記ステップ(ｆ)によって元の文書データに対応する文書データが復元された場合、前記文書データ管理情報に基づいて元の文書データに関連付けられたユーザに対して通知を行うステップと、をさらに備えることを特徴とする構成である。
【００１７】
また請求項１０にかかる発明は、請求項６乃至９のいずれかに記載の画像処理方法において、(ｉ)前記文書データ記憶手段に文書データが記憶されることに伴い、特定のユーザに対して通知を行うステップをさらに備えることを特徴とする構成である。
【００１８】
請求項１１にかかる発明は、印刷出力を行う機能と、原稿を読み取って画像データを生成する機能とを備える画像処理装置において実行されるプログラムであって、前記画像処理装置に、(ａ)文書データを所定の文書データ記憶手段に記憶するステップと、(ｂ)前記文書データ記憶手段に記憶されている文書データに基づいて印刷出力を行う際、印刷対象となる文書データを取得し、その印刷対象となる文書データを複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定を行うステップと、(ｃ)前記印刷設定を適用して印刷対象となる文書データに基づく印刷出力を行うステップと、(ｄ)前記ステップ(ｃ)によって印刷出力が行われた場合に、前記印刷設定を履歴情報に登録するステップと、(ｅ)原稿を読み取って画像データを生成するステップと、(ｆ)前記ステップ(ｅ)において読み取られた原稿が前記ステップ(ｃ)によって出力された印刷物である場合、前記履歴情報を読み出し、その印刷物が印刷出力された時の印刷設定に基づいて、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから複数ページ分の文書データを抽出することにより、元の文書データに対応する文書データを復元するステップと、を実行させることを特徴とする構成である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、特定のユーザが他のユーザの作成した文書の承認を行うワークフローにおいて、画像処理装置が文書の印刷出力を行う際に消費される用紙やトナーの消費量を低減することができる。また、印刷出力された文書の読み取りが行われたときには、元の文書データに対応する文書データが復元されるので、承認済みの文書データを利用しやすい形態で保存することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像処理システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像処理装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】画像処理装置を利用して特定ユーザによる承認作業が行われる場合のデータの流れを示す図である。
【図４】画像処理装置が未承認の文書データを受信した場合における制御部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】文書データ管理情報の一例を示す図である。
【図６】画像処理装置に未承認の文書データが登録されている状態で特定ユーザがログインした場合の制御部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図７】一括承認印刷のための表示画面の一例を示す図である。
【図８】結合部によって行われる結合処理の概念を示す図である。
【図９】レイアウト部によって行われるレイアウト処理の一例を示す図である。
【図１０】履歴情報の一例を示す図である。
【図１１】一括承認印刷が行われた後に特定ユーザが再びログインした場合の制御部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図１２】一括承認印刷を行った後に操作パネルに表示される表示画面の一例を示す図である。
【図１３】文書復元部における復元処理の概念を示す図である。
【図１４】画像処理装置が文書データを受信した場合に制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１５】特定ユーザによって一括承認印刷が指示された場合に制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１６】特定ユーザによって承認済み原稿の読み取り指示が行われた場合に制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態である画像処理システムの概略構成を示す図である。この画像処理システムは、印刷出力を行う機能と、原稿を読み取って画像データを生成する機能とを備える画像処理装置１を備えている。この画像処理装置１は、例えば複合機（ＭＦＰ）などで構成され、ユーザが操作する際のユーザインタフェースとなる操作パネル１０と、印刷出力を行うプリンタ部１１と、原稿を読み取って画像データを生成するスキャナ部１２とを備えている。そして画像処理装置１は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク２に接続されている。
【００２３】
また、ネットワーク２には、複数のコンピュータ３が接続されている。図例では、ネットワーク２に４台のコンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが接続されている場合を示している。これら４台のコンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄのそれぞれは、図１に示すように、ユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣ、特定ユーザによって使用される。特定ユーザは、例えばユーザＡ，Ｂ，Ｃの上司であり、ユーザＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれが作成する文書の承認を行う承認者である。
【００２４】
このように画像処理システムは、画像処理装置１と、複数のコンピュータ３とがネットワーク２に接続された構成であり、それら各装置がネットワーク２を介して相互にデータ通信を行うことが可能である。そしてユーザＡ，Ｂ，Ｃが特定ユーザによる承認を得る場合、自身のコンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃを操作することによって承認用の文書データを作成する。このようにして作成される文書データは、コンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃからネットワーク２を介して画像処理装置１に送信される。
【００２５】
図２は、画像処理装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、画像処理装置１は、制御部２０と、操作パネル１０と、プリンタ部１１と、スキャナ部１２と、ネットワークインタフェース１３と、記憶装置１４とを備えており、これらがデータバス１５を介してデータの入出力を行うことができる構成である。
【００２６】
制御部２０は、ＣＰＵ２０ａと、メモリ２０ｂとを備えており、各部の動作を制御する。ＣＰＵ２０ａは、記憶装置１４に記憶されるプログラム１６を読み出して実行することにより、制御部２０を後述する各種処理部として機能させる。メモリ２０ｂは、ＣＰＵ２０ａがプログラム１６を実行することによって生じる一時的なデータなどを記憶するためのものである。
【００２７】
操作パネル１０は、上述したようにユーザが画像処理装置１を操作する際のユーザインタフェースとなるものであり、表示部１０ａと操作部１０ｂとを備えている。表示部１０ａは、例えばカラー液晶ディスプレイなどで構成される。操作部１０ｂは、例えば表示部１０ａの画面上に配置されたタッチパネルキーと、表示部１０ａの画面周囲に配置された押しボタンキーとを備えて構成される。
【００２８】
プリンタ部１１は、例えば電子写真方式によって出力用紙に画像形成を行うことにより印刷出力を行う。このプリンタ部１１は、両面印刷機能を備えており、印刷出力を行う際には、出力用紙の一面だけに画像形成を行って出力することもできるし、また出力用紙の表裏両面に画像形成を行って出力することもできる。
【００２９】
スキャナ部１２は、ユーザによってセットされる原稿を読み取って画像データを生成するものである。このスキャナ部１２は、例えば自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）を備えており、ユーザによってセットされる複数枚の原稿を１枚ずつ連続自動搬送しながら各原稿の片面又は両面の画像を読み取ることができるように構成される。
【００３０】
ネットワークインタフェース１３は、画像処理装置１をネットワーク２に接続するためのものである。画像処理装置１は、このネットワークインタフェース１３を介して、複数のコンピュータ３のそれぞれとデータ通信を行う。
【００３１】
記憶装置１４は、例えばハードディスク装置などで構成される不揮発性の記憶手段である。この記憶装置１４には、上述したようにＣＰＵ２０ａによって実行されるプログラム１６が予めインストールされている。また、この記憶装置１４には、承認要求ＢＯＸ１７と、ユーザＢＯＸ１８ａ，１８ｂ，１８ｃとが設けられる。承認要求ＢＯＸ１７は、特定ユーザに関連付けられた記憶領域である。この承認要求ＢＯＸ１７には、各ユーザＡ，Ｂ，Ｃのコンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃから送信される承認用の文書データが記憶される。また、ユーザＢＯＸ１８ａはユーザＡに関連付けられた記憶領域であり、ユーザＢＯＸ１８ｂはユーザＢに関連付けられた記憶領域であり、ユーザＢＯＸ１８ｃはユーザＣに関連付けられた記憶領域である。これら各ＢＯＸに格納されたデータは、そのＢＯＸに関連付けられたユーザが参照できるようになっている。
【００３２】
図３は、上記のように構成される画像処理装置１を利用して特定ユーザによる承認作業が行われる場合のデータの流れを示す図である。上述したように、ユーザＡ，Ｂ，Ｃによって作成された承認用の文書データ（未承認の文書データ）は、それぞれのコンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃから画像処理装置１に送信される。例えば、図３に示すように、ユーザＡのコンピュータ３ａから文書データＤＡ１が送信され、ユーザＢのコンピュータ３ｂから文書データＤＢ１が送信され、ユーザＣのコンピュータ３ｃから文書データＤＣ１が送信される。このような文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１は、それぞれ異なるページ数で構成されることもある。例えば、図３の例では、文書データＤＡ１が３ページで構成され、文書データＤＢ１が１ページで構成され、文書データＤＣ１が２ページで構成される場合を示している。画像処理装置１は、ネットワーク２を介して、そのような文書データＤＡ１，ＤＡＢ，ＤＣ１を受信すると、特定ユーザに関連付けられた承認要求ＢＯＸ１７に保存する。
【００３３】
画像処理装置１は、承認要求ＢＯＸ１７に未承認の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を１つずつ保存する都度、例えば特定ユーザ宛の電子メールを送信することにより、特定ユーザに対して未承認の文書データが登録されたことを通知する。特定ユーザは、このような通知を自身のコンピュータ３ｄで確認することにより、未承認の文書データが登録されたことを把握することができる。
【００３４】
そして特定ユーザは、未承認の文書データの承認作業を行う際、画像処理装置１の設置場所まで移動し、操作パネル１０を操作することによって画像処理装置１にログインし、承認要求ＢＯＸ１７の中身を確認する。そして承認要求ＢＯＸ１７に未承認の文書データが保存されている場合、特定ユーザは、操作パネル１０を操作して画像処理装置１に一括承認印刷を指示する。
【００３５】
画像処理装置１は、特定ユーザによって一括承認印刷が指示されると、承認要求ＢＯＸ１７に保存されている未承認の文書データを読み出す。このとき、図３に示すように、承認要求ＢＯＸ１７に複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１が保存されている場合、画像処理装置１は、それら複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を全て読み出し、それら複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を１つに結合して印刷対象となる１つの文書データを生成する。ただし、承認要求ＢＯＸ１７に未承認の文書データが１つしか保存されていない場合には、上記のような結合処理は行われず、承認要求ＢＯＸ１７から読み出された１つの文書データが印刷対象となる。
【００３６】
そして画像処理装置１は、承認要求ＢＯＸ１７から読み出して生成した印刷対象となる文書データに基づいて印刷出力を行う。このとき、画像処理装置１は、印刷対象となる文書データを複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定を行う。このような印刷設定としては、例えば、文書データに含まれる各ページを縮小して２ページずつ出力用紙の一面に割り付ける２ｉｎ１設定、文書データに含まれる各ページを更に縮小して４ページずつ出力用紙の一面に割り付ける４ｉｎ１設定といったＮｉｎ１設定（ただし、Ｎは２以上の整数）や、文書データに含まれる各ページを等倍のまま出力用紙の表裏両面に割り付ける両面印刷設定などがある。また、Ｎｉｎ１設定と両面印刷設定とを組み合わせた印刷設定としても良い。
【００３７】
画像処理装置１は、上記のような印刷設定を自動適用して印刷対象となる文書データに基づく印刷出力を行う。したがって、未承認の文書データが印刷出力されるときには、その文書データに含まれる各１ページが１枚ずつの出力用紙に印刷されることはなく、複数のページが１枚の出力用紙に印刷された状態で出力されるようになる。
【００３８】
また、画像処理装置１は、複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を１つに結合させた状態で印刷出力を行うため、複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に基づく印刷出力を同時に行うことができる。そのため、複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１のそれぞれに基づいて個別に印刷出力を行う場合と比較すると、プリンタ部１１をウォームアップさせる回数を１回に抑えることができるため、電力消費量を低減することができる。
【００３９】
画像処理装置１において印刷出力が行われることにより、特定ユーザは、未承認の文書データが印刷された印刷物Ｄ１を取得する。例えば、上述したように、３ページの文書データＤＡ１と、１ページの文書データＤＢ１と、２ページの文書データＤＣ１との一括承認印刷が行われ、その印刷出力時に２ｉｎ１設定が自動適用された場合、特定ユーザは、合計６ページ分の文書データが３枚の出力用紙に印刷された印刷物Ｄ１を取得する。したがって、このような出力形態では、通常の１ｉｎ１設定が適用される場合と比較すると、３枚分の出力用紙を節約することができると共に、トナー消費量も節約することができる。
【００４０】
そして特定ユーザは、印刷物Ｄ１の内容を確認して承認印を押したり、或いは、サインを書き込んだりすることにより、承認を行う。その後、特定ユーザは、承認済みの文書Ｄ２をスキャナ部１２にセットし、画像処理装置１に対して原稿の読み取りを指示する。画像処理装置１は、特定ユーザの指示に基づいて原稿の読み取り動作を開始する。
【００４１】
画像処理装置１は、読み取った原稿が承認済みの文書Ｄ２である場合、その承認前の印刷物Ｄ１を印刷出力したときの印刷設定に基づいて、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に対応する文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元する。すなわち、画像処理装置１は、印刷物Ｄ１を印刷出力したときの印刷設定に基づいて、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから複数ページ分の文書データを抽出する。例えば、２ｉｎ１設定で印刷出力が行われた場合、原稿の一面を読み取って得られる画像データから２ページ分の文書データを抽出する。また、印刷物Ｄ１の印刷出力時にページの縮小処理が行われている場合には、画像データから抽出した各ページの文書データを伸長して拡大する。さらに、印刷物Ｄ１の印刷出力時に、複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１の結合処理が行われた場合には、画像データから抽出した各ページの文書データを、結合位置で分割してグループ化し、それぞれのグループをひとつの文書データに纏める。このような処理を行うことにより、画像処理装置１は、承認済みの文書Ｄ２を読み取って、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に対応する文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元する。その結果、復元される文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２は、特定ユーザによって押印やサインが行われた承認済みの文書データとなる。また、このような承認済みの文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２は、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１と同じページ数となり、しかも各ページのサイズが元のサイズに復元される。
【００４２】
画像処理装置１は、上記のようにして得られる承認済みの文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２をそれぞれの承認要求を行ったユーザＡ，Ｂ，ＣのそれぞれのユーザＢＯＸ１８ａ，１８ｂ，１８ｃに保存する。すなわち、文書データＤＡ１に対応する承認済み文書データＤＡ２をユーザＡのユーザＢＯＸ１８ａに保存し、文書データＤＢ１に対応する承認済み文書データＤＢ２をユーザＢのユーザＢＯＸ１８ｂに保存し、文書データＤＣ１に対応する承認済み文書データＤＣ２をユーザＣのユーザＢＯＸ１８ｃに保存する。
【００４３】
画像処理装置１は、各ユーザのユーザＢＯＸ１８ａ，１８ｂ，１８ｃに承認済みの文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を１つずつ保存する都度、例えばそのユーザ宛の電子メールを送信することにより、そのユーザに対して承認済みの文書データが登録されたことを通知する。各ユーザは、このような通知を自身のコンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃで確認することにより、特定ユーザによる承認作業が終了したことを把握することができる。
【００４４】
上記のような画像処理装置１の動作は、制御部２０によって制御される。すなわち、制御部２０は、第１に、ネットワーク２を介して未承認の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を受信した場合に、その受信に伴う処理を行う。また制御部２０は、第２に、特定ユーザによって一括承認印刷の指示が行われた場合に、その一括承認印刷を行うための処理を行う。さらに制御部２０は、第３に、特定ユーザによって承認済みの文書Ｄ２の読み取り指示が行われた場合に、それに伴う処理を行う。以下、このような制御部２０の機能について更に詳しく説明する。
【００４５】
図４は、画像処理装置１が未承認の文書データＤＡ１を受信した場合における制御部２０の機能構成の一例を示すブロック図である。この場合、制御部２０は、文書データ受付部２１、文書データ登録部２２、文書データ管理部２３および特定ユーザ通知処理部２４として機能する。
【００４６】
文書データ受付部２１は、ネットワークインタフェース１３を介して入力する未承認の文書データＤＡ１を受け付ける処理部である。例えば、文書データ受付部２１は、ネットワークインタフェース１３から入力する文書データＤＡ１に承認要求が付加されている場合、その入力した文書データＤＡ１が特定ユーザの承認を得るための未承認の文書データであると判別する。この場合、文書データ受付部２１は、ネットワークインタフェース１３を介して入力した未承認の文書データＤＡ１を文書データ登録部２２に出力する。
【００４７】
文書データ登録部２２は、文書データ受付部２１によって受け付けられた未承認の文書データＤＡ１を承認要求ＢＯＸ１７に保存する処理部である。この文書データ登録部２２は、未承認の文書データＤＡ１に付加されている承認者を示す情報に基づき、その承認者に関連付けられた承認要求ＢＯＸ１７に対して未承認の文書データＤＡ１を保存する。
【００４８】
文書データ管理部２３は、承認要求ＢＯＸ１７に保存された未承認の文書データＤＡ１を管理する処理部である。この文書データ管理部２３は、文書データ登録部２２によって未承認の文書データＤＡ１が承認要求ＢＯＸ１７に保存されることに伴い、その文書データＤＡ１に関する情報を文書データ管理情報２５に登録する。このような文書データ管理情報２５は、例えば記憶装置１４において記憶される。
【００４９】
図５は、文書データ管理情報２５の一例を示す図である。図５に示すように、文書データ管理情報２５には、承認要求ＢＯＸ１７に保存されている未承認の文書データごとに、文書ＩＤ２５ａと、ファイル名２５ｂと、ユーザ名２５ｃと、登録日時２５ｄとが登録される。文書データ管理部２３は、未承認の文書データＤＡ１が承認要求ＢＯＸ１７に保存されると、それに伴い、その文書データＤＡ１に文書ＩＤを付与し、その文書ＩＤを文書データ管理情報２５に登録する。また文書データ管理部２３は、承認要求ＢＯＸ１７に保存された文書データＤＡ１のファイル名を文書データ管理情報２５に登録する。さらに文書データ管理部２３は、文書データＤＡ１を送信して承認要求を行ったユーザを特定し、そのユーザを文書データ管理情報２５に登録すると共に、文書データＤＡ１の登録日時を文書データ管理情報２５に登録する。このようにして文書データ管理情報２５には、承認要求ＢＯＸ１７に保存された未承認の文書データＤＡ１を特定するための情報が登録される。そして承認要求ＢＯＸ１７に未承認の文書データが複数保存されている場合には、図５に示すようにそれら複数の文書データに関する情報が文書データ管理情報２５に登録される。尚、文書データ管理情報２５に登録された情報は、特定ユーザの指示操作に基づいて承認要求ＢＯＸ１７に保存された未承認の文書データの一括承認印刷が行われた場合に、削除される。
【００５０】
図４に戻り、次に特定ユーザ通知処理部２４が機能する。特定ユーザ通知処理部２４は、未承認の文書データＤＡ１が承認要求ＢＯＸ１７に保存されることに伴い、その承認要求ＢＯＸ１７に関連付けられた特定ユーザに対して未承認の文書データＤＡ１が登録されたことを通知する処理部である。例えば、特定ユーザ通知処理部２４は、特定ユーザ宛の電子メールを送信することにより、特定ユーザが承認すべき文書データＤＡ１が登録されたことを通知する。特定ユーザは、このような通知により、未承認の文書データＤＡ１が登録されたことを把握することができる。その後、特定ユーザは、自身の都合のよいタイミングで、画像処理装置１の設置場所まで移動して承認作業を行うための操作を行う。
【００５１】
図６は、画像処理装置１に未承認の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１が登録されている状態で特定ユーザがログインした場合の制御部２０の機能構成の一例を示すブロック図である。この場合、制御部２０は、パネル制御部３１、印刷設定部３２、印刷制御部３３および履歴管理部３４として機能する。
【００５２】
パネル制御部３１は、操作パネル１０を制御する処理部であり、表示部１０ａに表示する表示画面を生成したり、操作部１０ｂに対して行われる操作を検知したりする。特定ユーザが画像処理装置１にログインした状態となると、パネル制御部３１は、上述した文書データ管理情報２５を読み出す。そして文書データ管理情報２５に未承認の文書データに関する情報が登録されている場合、パネル制御部３１は、文書データ管理情報２５に登録されている情報を読み出し、一括承認印刷を行うための表示画面を生成して操作パネル１０に表示させる。
【００５３】
図７は、一括承認印刷のための表示画面Ｇ１の一例を示す図である。このような表示画面Ｇ１は、特定ユーザが画像処理装置１にログインしたとき、承認要求ＢＯＸ１７に未承認の文書データが記憶されていると操作パネル１０の表示部１０ａに表示される。図７の例では、未承認の文書データが３つ登録されている場合を示している。この表示画面Ｇ１には一括承認印刷を指示するためのボタンＢ１が表示されており、特定ユーザはこのボタンＢ１の押下操作を行うことにより、画像処理装置１に対して一括承認印刷を指示することができる。
【００５４】
パネル制御部３１は、特定ユーザによって一括承認印刷が指示されると、印刷設定部３２を機能させる。印刷設定部３２は、一括承認印刷のための印刷設定を行う処理部である。この印刷設定部３２は、図６に示すように、読出部３２ａと、結合部２３ｂと、レイアウト部３２ｃとを備えている。
【００５５】
読出部３２ａは、承認要求ＢＯＸ１７に保存されている未承認の文書データを読み出す。例えば、図６に示すように、承認要求ＢＯＸ１７に複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１が保存されている場合、読出部３２ａは、それら全ての文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を読み出す。
【００５６】
結合部３２ｂは、読出部３２ａによって複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１が読み出された場合に、それら複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を結合する処理部である。図８は、結合部３２ｂによって行われる結合処理の概念を示す図である。結合部３２ｂは、図８に示すように、３つの文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１が読み出された場合、それら３つの文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１が承認要求ＢＯＸ１７に登録された順に結合処理を行っていき、ひとつの文書データＤＰを生成する。例えば図８に示すように、３ページの文書データＤＡ１と、１ページの文書データＤＢ１と、２ページの文書データＤＣ１とがこの順に結合された場合、結合部３２ｂによって合計６ページから成る文書データＤＰが生成される。このようにして生成される文書データＤＰは、一括承認印刷における印刷対象として設定される。
【００５７】
尚、読出部３２ａによって読み出された文書データがひとつだけの場合には、上述した結合部３２ｂは機能せず、読出部３２ａによって読み出された文書データがそのまま印刷対象の文書データＤＰとして設定される。
【００５８】
レイアウト部３２ｃは、一括承認印刷の印刷対象として設定された文書データＤＰに含まれる各ページを出力用紙に対してレイアウトする処理部である。このレイアウト部３２ｃは、印刷対象の文書データＤＰに複数のページが含まれる場合、少なくとも２ページずつを１枚の出力用紙に割り付けたレイアウトを行う。図９は、レイアウト部３２ｃによって行われるレイアウト処理の一例を示す図である。例えば図９に示すように、レイアウト部３２ｃは、印刷対象の文書データＤＰに含まれる各ページを、縮小して１枚の出力用紙の１面に２ページ分の文書データＤＰを割り付ける。ただし、これに限られるものではなく、印刷対象の文書データＤＰに含まれる各ページを縮小することなく、１枚の出力用紙の表裏両面に割り付けることにより、２ページ分の文書データＤＰを１枚の出力用紙に割り付けるようにしても良い。
【００５９】
そして印刷設定部３２は、レイアウト部３２ｃによって印刷対象となる文書データＤＰが複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けられた状態で印刷設定ＤＳを行う。このような印刷設定ＤＳが適用されることにより、一括承認印刷時に使用される用紙の枚数を減らすことができるようになる。例えば、図９に示すように２ｉｎ１設定が行われる場合、合計６ページの文書データＤＰが印刷されるときには、それら６ページ分の文書データＤＰが３枚の出力用紙に印刷されて出力されるようになる。
【００６０】
尚、一括承認印刷時にどのようなレイアウトを行うかは、特定ユーザが予め設定しておくようにしても良い。
【００６１】
そして印刷設定部３２は、印刷制御部３３に対して印刷設定ＤＳを指定する。印刷制御部３３は、印刷対象となる文書データＤＰに基づいて印刷ジョブを生成し、プリンタ部１１を駆動制御することにより印刷出力を行う処理部である。この印刷制御部３３は、一括承認印刷時には、印刷設定部３２によって指定される印刷設定ＤＳを適用して印刷ジョブを生成し、その印刷ジョブを実行する。したがって、承認要求ＢＯＸ１７に複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１が保存されていた場合には、印刷ジョブを１回実行するだけでそれら複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に基づく印刷出力を一括して行うと共に、上述した印刷設定ＤＳに基づいて複数のページを１枚の出力用紙に集約させた状態で印刷出力を行う。
【００６２】
印刷制御部３３によって一括承認印刷のための印刷出力が行われると、印刷設定部３２は、承認要求ＢＯＸ１７に保存されていた未承認の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を削除する。また、文書データ管理情報２５に登録されていた文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に関する情報には、印刷済みであることを示す情報が付加される。
【００６３】
また印刷制御部３３によって一括承認印刷のための印刷出力が行われると、履歴管理部３４が機能する。履歴管理部３４は、印刷ジョブの実行履歴を履歴情報３５に記録する処理部である。図１０は、この履歴情報３５の一例を示す図である。図１０に示すように、履歴情報３５には、ジョブＩＤ３５ａと、ユーザ名３５ｂと、印刷日時３５ｃと、一括承認印刷であるか否かを示す情報３５ｄと、結合された文書データを示す情報３５ｅと、印刷出力時のレイアウト設定３５ｆとが登録される。このような履歴情報３５には、一括承認印刷以外の印刷ジョブの履歴も登録される。この場合、一括承認印刷であるか否かを示す情報３５ｄは「ＮＯ」となる。これに対し、一括承認印刷が行われた場合は、図１０に示すように、一括承認印刷であるか否かを示す情報３５ｄが「ＹＥＳ」となり、結合された文書データを示す情報３５ｅに、文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１の文書ＩＤとページ数と結合順序とが記録されると共に、レイアウト設定３５ｆにはその印刷出力時における各ページの割り付け設定が記録される。
【００６４】
上記のようにして画像処理装置１において一括承認印刷が行われると、特定ユーザは、一括承認印刷で出力された印刷物Ｄ１を取得し、承認作業を行う。そして承認作業を終えると、特定ユーザは、承認済みの文書Ｄ２をスキャナ部１２にセットして画像処理装置１に再びログインする。
【００６５】
図１１は、一括承認印刷が行われた後に特定ユーザが再びログインした場合の制御部２０の機能構成の一例を示すブロック図である。この場合、制御部２０は、パネル制御部３１、原稿読取制御部３６、文書復元部３７およびユーザ通知部３８として機能する。
【００６６】
画像処理装置１において一括承認印刷が行われた後、その一括承認印刷を行った特定ユーザが再び画像処理装置１にログインすると、パネル制御部３１は、履歴情報３５を参照し、その特定ユーザによって行われた一括承認印刷に関する情報を操作パネル１０に表示する。図１２は、一括承認印刷を行った後に操作パネル１０に表示される表示画面Ｇ２の一例を示す図である。このような表示画面Ｇ２は、特定ユーザが画像処理装置１にログインしたとき、履歴情報３５に一括承認印刷に関する履歴が登録されている場合に操作パネル１０の表示部１０ａに表示される。図１２に示すように、表示画面Ｇ２には、特定ユーザが行った過去の一括承認印刷のうち、未だ承認済み文書Ｄ２の読み取りが行われていないものが一覧表示されるようになっている。尚、図１２では、過去の一括承認印刷がひとつだけ表示された例を示している。また、この表示画面Ｇ２には、承認済み原稿読み取りボタンＢ２が表示されている。特定ユーザは、一括承認印刷の一覧表示の中からスキャナ部１２にセットした承認済み文書Ｄ２が印刷出力されたときの一覧承認印刷を選択し、ボタンＢ２の押下操作を行うことにより、画像処理装置１に対して承認済み文書Ｄ２の読み取りを指示することができる。
【００６７】
パネル制御部３１は、特定ユーザによって承認済み原稿読み取りボタンＢ２が操作されたことを検知すると、原稿読取制御部３６を機能させる。原稿読取制御部３６は、スキャナ部１２を制御することにより、特定ユーザによってセットされている承認済みの文書Ｄ２の読み取り動作を行って承認済み文書Ｄ２の画像データを取得する処理部である。原稿読取制御部３６は、承認済みの文書Ｄ２を読み取って得られる画像データをスキャナ部１２から取得すると、その画像データを文書復元部３７に出力する。
【００６８】
文書復元部３７は、スキャナ部１２によって読み取られた原稿が承認済み文書Ｄ２である場合、履歴情報３５を読み出し、その承認済み文書Ｄ２が一括承認印刷によって印刷出力されたときの印刷設定ＤＳを読み出す。そして、その印刷設定ＤＳに基づき、１枚の原稿を読み取って得られた画像データから複数ページ分の文書データを抽出することにより、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１のそれぞれに対応する文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元する。例えば、図１０に示すように印刷出力時に２ｉｎ１設定が適用されている場合、文書復元部３７は、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから２ページ分の文書データを抽出し、その後、各ページの画像データを伸長して元のページサイズに拡大する。そして履歴情報３５に登録されている結合された文書データを示す情報３５ｅに基づいて、各ページの文書データを分割することにより、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１のそれぞれに対応する文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元する。
【００６９】
図１３は、文書復元部３７における復元処理の概念を示す図である。この図１３は、一括承認印刷時に、図８および図９に示したような結合処理およびレイアウト処理が行われた場合の復元処理を示している。文書復元部３７は、一括承認印刷時の印刷設定ＤＳを履歴情報３５から読み出し、その印刷設定ＤＳに基づいて文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元する。すなわち、図１３に示すように、３ページ分の画像データＤＲが得られた場合、各ページの画像データから２ページ分ずつの文書データを抽出し、それらの抽出した各ページの文書データを拡大する。３つの文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１が結合された位置でページ分割を行うことにより、それら３つの文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１のそれぞれに対応する文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元する。このようにして復元される文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２は、未承認の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣに対して押印やサインが反映された承認済みのデータとなる。
【００７０】
そして文書復元部３７は、上記のようにして文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元すると、それらのデータをユーザＢＯＸ１８ａ，１８ｂ，１８ｃに保存する。例えば未承認の文書データＤＡ１に対応する承認済みの文書データＤＡ２は、その承認要求を行ったユーザＡのユーザＢＯＸ１８ａに保存する。また、未承認の文書データＤＢ１に対応する承認済みの文書データＤＢ２は、その承認要求を行ったユーザＢのユーザＢＯＸ１８ｂに保存する。さらに未承認の文書データＤＣ１に対応する承認済みの文書データＤＣ２は、その承認要求を行ったユーザＣのユーザＢＯＸ１８ｃに保存する。
【００７１】
そして次にユーザ通知部３８が機能する。ユーザ通知部３８は、各ユーザが行った承認要求に基づき、承認済みの文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２がユーザＢＯＸ１８ａ，１８ｂ，１８ｃに格納されると、それに伴って各ユーザに通知を行う処理部である。すなわち、このユーザ通知部３８は、文書復元部３７によって元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に対応する文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２が復元された場合、文書データ管理情報２５を読み出し、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に関連付けられているユーザに対して例えば電子メールを送信することにより、承認済みの文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２が登録されたことを通知する。このような通知により、各ユーザは、特定ユーザによる承認作業が終了したことを把握することができ、自身のユーザＢＯＸ１８ａ，１８ｂ，１８ｃにアクセスすることにより承認済み文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を取得することができるようになる。
【００７２】
次に制御部２０において行われる処理手順について説明する。まず、図１４は、画像処理装置１が文書データを受信した場合に制御部２０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。図１４に示すように、制御部２０は、文書データを受信すると、その文書データが特定ユーザによる承認要求であるか否かを判断する（ステップＳ１０）。そして受信した文書データが承認要求ではない場合（ステップＳ１０でＮＯ）、制御部２０は、処理を終了する。これに対し、受信した文書データが承認要求である場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）、制御部２０は、その受信した文書データを承認要求ＢＯＸ１７に保存する（ステップＳ１１）。そして制御部２０は、その受信した未承認の文書データに対して文書ＩＤを付与すると共に（ステップＳ１２）、承認要求を行ったユーザを特定し（ステップＳ１３）、文書データ管理情報２５にそれらの情報を登録する（ステップＳ１４）。そして制御部２０は、承認作業を行う特定ユーザに対し、未承認の文書データが保存されたことを通知する（ステップＳ１５）。以上で、画像処理装置１が未承認の文書データを受信したときに行う処理が終了する。
【００７３】
次に図１５は、特定ユーザによって一括承認印刷が指示された場合に制御部２０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。図１５に示すように、制御部２０は、特定ユーザによって一括承認印刷の実行が指示されると、承認要求ＢＯＸ１７に保存されている全ての未承認の文書データを読み出す（ステップＳ２０）。そして制御部２０は、承認要求ＢＯＸ１７から複数の文書データを読み出したか否かを判断し（ステップＳ２１）、複数の文書データを読み出した場合には（ステップＳ２１でＹＥＳ）、それら複数の文書データの結合処理を行って印刷対象となる１つの文書データを生成する（ステップＳ２２）。尚、承認要求ＢＯＸ１７から読み出した文書データが１つだけの場合は、ステップＳ２２の結合処理は行われず、読み出された１つの文書データが印刷対象となる。そして制御部２０は、印刷対象の文書データに含まれる各ページを、複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定ＤＳを行う（ステップＳ２３）。
【００７４】
その後、制御部２０は、印刷対象となる文書データに対して印刷設定ＤＳを適用して印刷出力を行う（ステップＳ２４）。これにより、未承認の文書データに含まれる複数のページが１枚の出力用紙に割り付けられた状態で印刷出力が行われ、画像処理装置１から承認用の印刷物Ｄ１が出力される。また承認要求ＢＯＸ１７に複数の文書データが保存されていた場合には、それら複数の文書データに基づいて一括印刷が行われる。そして制御部２０は、履歴情報３５に印刷出力時の印刷設定などを登録する（ステップＳ２５）。以上で、一括承認印刷が指示された場合に行う処理が終了する。
【００７５】
次に図１６は、特定ユーザによって承認済み原稿の読み取り指示が行われた場合に制御部２０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部２０は、この処理を開始すると、原稿読み取り動作を開始し、特定ユーザによってセットされた承認済み文書Ｄ２を１枚ずつ読み取る（ステップＳ３０）。そして制御部２０は、承認済み文書Ｄ２を１枚ずつ読み取って得られる画像データを取得する（ステップＳ３１）。次に制御部２０は、その承認済み文書Ｄ２に対応する未承認の文書データを印刷出力したときの履歴情報を読み取り（ステップＳ３２）、印刷出力時の印刷設定を特定する（ステップＳ３３）。
【００７６】
そして制御部２０は、印刷出力時の印刷設定に基づいて、承認済み文書Ｄ２を読み取って得られた画像データから文書データを１ページずつ抽出する（ステップＳ３４）。これにより、承認済み文書Ｄ２を読み取って得られた画像データから、元の未承認の文書データに含まれていた各ページを１ページずつ復元することができる。
【００７７】
そして制御部２０は、印刷出力時に縮小されたか否かを判断する（ステップＳ３５）。印刷出力時に縮小されている場合（ステップＳ３５でＹＥＳ）、制御部２０は、印刷出力時の印刷設定に基づいて各ページとして抽出した画像データを拡大する（ステップＳ３６）。これにより、承認済み文書Ｄ２を読み取って抽出した各ページの文書データを、元の未承認の文書データと同じページサイズに復元することができる。尚、印刷出力時に縮小処理が行われていない場合（ステップＳ３５でＮＯ）、ステップＳ３６の処理はスキップする。
【００７８】
次に制御部２０は、印刷出力時に複数の文書データの結合処理が行われたか否かを判断する（ステップＳ３７）。印刷出力時に結合処理が行われている場合（ステップＳ３７でＹＥＳ）、制御部２０は、印刷出力時の印刷設定に基づき、複数の文書データの結合位置で文書データを分割する（ステップＳ３８）。これにより、承認済み文書Ｄ２を読み取って抽出した文書データを、元の未承認の文書データと同じページ数ずつの複数の文書データに仕分けることができる。尚、印刷出力時に結合処理が行われていない場合（ステップＳ３７でＮＯ）、ステップＳ３８の処理はスキップする。
【００７９】
そして制御部２０は、上記のようにして生成した文書データを、各ユーザのユーザＢＯＸ１８ａ，１８ｂ，１８ｃに保存する（ステップＳ３９）。そして制御部２０は、各ユーザに対して承認済みの文書データを保存したことを通知する（ステップＳ４０）。以上で、特定ユーザによって承認済み原稿の読み取りが指示された場合に行う処理が終了する。
【００８０】
以上のように、本実施形態の画像処理装置１は、承認要求ＢＯＸ１７に特定ユーザが承認を行うための未承認の文書データが記憶されている状態でその文書データの印刷出力を行う際、印刷対象となる文書データを複数ページずつ１枚の出力用紙に割り付けた印刷設定を行い、その印刷設定を適用して印刷対象となる文書データに基づく印刷出力を行うと共に、その印刷設定を履歴情報３５に登録する。その後、スキャナ部１２によって読み取られる原稿が上記のようにして印刷出力された未承認の文書データに対応する印刷物である場合、画像処理装置１は、履歴情報３５を読み出し、その印刷物が印刷出力された時の印刷設定に基づいて、１枚の原稿を読み取って得られる画像データから複数ページ分の文書データを抽出することにより、元の文書データに対応する文書データを復元するように構成される。
【００８１】
このように構成される画像処理装置１は、特定ユーザによる承認を得るための未承認の文書データを印刷出力する際には、その文書データの１ページだけを１枚の出力用紙に印刷して出力するのではなく、その文書データに含まれる複数のページを１枚の出力用紙に割り付けて印刷出力を行う。そのため、特定ユーザが承認用の文書データの印刷出力を行う際には、文書データに含まれる複数のページを１枚の出力用紙に印刷して出力することができるため、用紙やトナーの消費量を低減することができるようになる。特に、そのような印刷物は特定ユーザによる承認が行われた後に破棄されることが多く、画像処理装置１は、後に破棄される用紙の枚数を低減することができるという利点がある。
【００８２】
また上記構成の画像処理装置１は、印刷出力された未承認の文書データに対応する印刷物を読み取ったときには、元の文書データに対応する文書データを復元するように構成されるため、承認済みの文書データを利用しやすい態様で保存することができるという利点がある。
【００８３】
また、上記のような画像処理装置は、承認要求ＢＯＸ１７に複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１が記憶されている場合、承認要求ＢＯＸ１７からそれら複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１を読み出して結合させることにより印刷対象となる文書データＤＰを生成して印刷設定を行う。そして印刷出力された文書データＤＰに対応する印刷物を読み取ったときには、少なくとも１枚の原稿を読み取って得られる画像データから抽出する複数ページ分の文書データを、元の結合された複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１のページ数ごとに分割することにより、元の複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１のそれぞれに対応する複数の文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元するように構成される。
【００８４】
このような構成によれば、１回の印刷ジョブを実行するだけで複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１の一括印刷出力を行うことができると共に、特定ユーザによる承認が行われた後には、その一括印刷出力された印刷物を一括して読み込んで元の複数の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１のそれぞれに対応する複数の文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元することができるようになる。そのため、画像処理装置１においてジョブの実行回数を減らすことができるようになり、出力用紙やトナーだけでなく、消費電力を低減することもできるようになる。
【００８５】
また上記のような画像処理装置１は、印刷対象となる文書データを縮小することにより、複数のページを１枚の出力用紙の１面に割り付けた印刷設定を行った場合、それによって印刷出力された印刷物を読み取ったときには、画像データから抽出する複数ページ分の文書データのそれぞれを拡大することにより、元の文書データのページサイズに復元するように構成される。このような構成によれば、画像処理装置１において復元される文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２のページサイズが、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１のページサイズと同じサイズになるので、承認済みの文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を利用する際に、より一層利用しやすくなるという利点がある。
【００８６】
また画像処理装置１は、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に対応する文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元した場合、文書データ管理情報２５に基づいて元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に関連付けられているユーザに対して通知を行う構成である。そのため、特定ユーザによって承認要求を行ったユーザは、特定ユーザによる承認が終了したことを把握することができ、承認済みの文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を取得することができるようになる。
【００８７】
さらに画像処理装置１は、承認要求ＢＯＸ１７に未承認の文書データが記憶されることに伴い、その未承認の文書データの承認を行う特定ユーザに対して通知を行う構成である。そのため、特定ユーザは、自身が承認を行わなければならない未承認の文書データが承認要求ＢＯＸ１７に保存されたことを直ぐに把握することができ、承認作業が遅くなってしまうことを防止することができるようになっている。
【００８８】
以上、本発明に関する実施の形態について説明したが、本発明は上述した内容に限られるものではなく、種々の変形例が適用可能であることは言うまでもない。
【００８９】
例えば、上述した画像処理装置１は、元の文書データＤＡ１，ＤＢ１，ＤＣ１に対応する文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を復元したとき、それらの文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２をユーザＢＯＸ１８ａ，１８ｂ，１８ｃに保存するように構成されている。しかし、これに限られるものではなく、例えば、それらの文書データＤＡ２，ＤＢ２，ＤＣ２を各ユーザＡ，Ｂ，Ｃに対して送信するように構成しても良い。
【符号の説明】
【００９０】
１  画像処理装置
１１  プリンタ部（印刷出力手段）
１２  スキャナ部（原稿読取手段）
１４  記憶装置
１７  承認要求ＢＯＸ（文書データ記憶手段）
２３  文書データ管理部（文書データ管理手段）
２４  特定ユーザ通知処理部（特定ユーザ通知手段）
２５  文書データ管理情報
３２  印刷設定部（設定手段）
３４  履歴管理部（履歴管理手段）
３５  履歴情報
３７  文書復元部（文書復元手段）
３８  ユーザ通知部（ユーザ通知手段）
【図１】
2012253580.tif 000003
【図２】
2012253580.tif 000004
【図３】
2012253580.tif 000005
【図４】
2012253580.tif 000006
【図５】
2012253580.tif 000007
【図６】
2012253580.tif 000008
【図７】
2012253580.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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