(57)【要約】【課題】光を照射する空間を高い温度にすることができるとともに、ここに用いられる光源の温度上昇を抑えることが可能な光重合器を提供する。【解決手段】筐体と、筐体内に壁により囲まれて形成され、重合が行われる重合空間と、重合空間内に重合のための光を照射するＬＥＤ光源と、重合空間内を加熱する温度制御手段と、を備え、ＬＥＤ光源は、重合空間の外に配置されることを特徴とする。【選択図】図１
2012034891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に壁により囲まれて形成され、重合が行われる重合空間と、
前記重合空間内に重合のための光を照射するＬＥＤ光源と、
前記重合空間内を加熱する温度制御手段と、を備え、
前記ＬＥＤ光源は、前記重合空間の外に配置されることを特徴とする光重合器。
【請求項２】
前記重合空間を形成する壁の少なくとも一部は透光性のある部材により形成され、前記透光性のある部材を透過した前記ＬＥＤ光源からの光が前記重合空間に照射されることを特徴とする請求項１に記載の光重合器。
【請求項３】
前記ＬＥＤ光源には放熱手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光重合器。
【請求項４】
筐体と、
前記筐体内に壁により囲まれて形成され、重合が行われる重合空間と、
前記重合空間内に重合のための光を照射するＬＥＤ光源と、
前記重合空間内を加熱する温度制御手段と、を備え、
前記ＬＥＤ光源は、前記重合空間の外に配置され、
前記温度制御手段は、前記ＬＥＤ光源を冷却する冷却手段と、前記冷却手段を介して前記ＬＥＤ光源から生じた熱を前記重合空間に供給する熱供給手段とを、有し、
前記ＬＥＤ光源から生じた熱により前記重合空間が加熱されることを特徴とする光重合器。
【請求項５】
前記重合空間を形成する壁の少なくとも一部は透光性のある部材により形成され、前記透光性のある部材を透過した前記ＬＥＤ光源からの光が前記重合空間に照射されることを特徴とする請求項４に記載の光重合器。
【請求項６】
前記冷却手段にはペルチェ素子が備えられ、その吸熱側に前記ＬＥＤ光源が直接又は他の部材を介して配置され、発熱側からの熱が前記重合空間に供給されることを特徴とする請求項４又は５に記載の光重合器。
【請求項７】
前記冷却手段、及び前記熱供給手段にはヒートシンクが備えられ、前記ＬＥＤ光源で発生した熱が前記ヒートシンクを通じて前記重合空間に供給されることを特徴とする請求項４又は５に記載の光重合器。
【請求項８】
さらに、前記重合空間内を加熱可能な他の加熱手段を備える請求項４〜７のいずれか一項に記載の光重合器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科の分野、特に歯科技工の分野における歯科補綴物等に用いられる光硬化性材料を硬化させる光重合器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科の分野、特に歯科技工の分野において、歯牙の修復物や入れ歯等の歯科補綴物を製作するに際し、光硬化性の材料を用いて硬化前に形状を造り込み、光を照射して硬化させて形状を確定させる手法をとることが広く行われている。ここで、光硬化性の材料を硬化（重合）させるために光を照射する機器が光重合器である。
【０００３】
従来は光重合器の光源として、蛍光灯、ハロゲンランプ、又はキセノンランプ等が用いられてきた。しかしながらこのような光源はその寿命が必ずしも長いとは言えず、光源の交換を比較的頻繁におこなう必要があった。また、上記の光源は広い波長域の光を出射するので、光硬化性材料の硬化に必要な波長域以外の波長も含んでおり、不要な波長域にもエネルギーを使用してしまうことから効果的な光の照射であるとは言えなかった。
しかしながら、一方で、ハロゲンランプやキセノンランプを用いて光を照射する場合は、この光源自体が熱源にもなることから、光による硬化（重合）と熱による硬化（重合）とを同時に行える点で、寿命にまつわる交換コストを考慮しても、重要な光源として用いられてきた。
【０００４】
これに対して、特許文献１、２には、青色の発光ダイオード（青色ＬＥＤ）を用いた光重合器が開示されている。これら文献によれば、市販されている多くの歯科用光硬化性材料を硬化させる（重合させる）波長域は青色ＬＥＤが有する波長域に合致する。従って、従来の光源に比べて少ないエネルギーで光硬化性材料を硬化させるとともに、ＬＥＤの高寿命である特徴により光源の交換頻度が少ない光重合器が提供できる。
【０００５】
また、特許文献２に記載の光重合器によれば、さらに加熱手段を備えることにより、光硬化性材料の硬化特性に適した条件を整えることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３３３７４号公報
【特許文献２】特開２００５−１６１００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の光重合器では、光硬化性材料の温度を十分に上昇させることができず、硬化はするものの、その硬さ（強度）を確保することができない場合があった。また、特許文献２に記載の光重合器では、加熱手段により加熱されることにより、機器内が加熱されて青色ＬＥＤの発熱と相まって当該青色ＬＥＤが許容できる温度を超えてしまう虞があった。
【０００８】
そこで本発明は上記問題点に鑑み、光を照射する空間を高い温度にすることができるとともに、ここに用いられる光源の温度上昇は抑えることが可能な光重合器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、本発明について説明する。
【００１０】
請求項１に記載の発明は、筐体と、筐体内に壁により囲まれて形成され、重合が行われる重合空間と、重合空間内に重合のための光を照射するＬＥＤ光源と、重合空間内を加熱する温度制御手段と、を備え、ＬＥＤ光源は、重合空間の外に配置されることを特徴とする光重合器である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光重合器において、重合空間を形成する壁の少なくとも一部は透光性のある部材により形成され、透光性のある部材を透過したＬＥＤ光源からの光が重合空間に照射されることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の光重合器において、ＬＥＤ光源には放熱手段が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、筐体と、筐体内に壁により囲まれて形成され、重合が行われる重合空間と、重合空間内に重合のための光を照射するＬＥＤ光源と、重合空間内を加熱する温度制御手段と、を備え、ＬＥＤ光源は、重合空間の外に配置され、温度制御手段は、ＬＥＤ光源を冷却する冷却手段と、冷却手段を介してＬＥＤ光源から生じた熱を重合空間に供給する熱供給手段とを、有し、ＬＥＤ光源から生じた熱により重合空間が加熱されることを特徴とする光重合器である。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の光重合器において、重合空間を形成する壁の少なくとも一部は透光性のある部材により形成され、透光性のある部材を透過したＬＥＤ光源からの光が重合空間に照射されることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の光重合器において、冷却手段にはペルチェ素子が備えられ、その吸熱側にＬＥＤ光源が直接又は他の部材を介して配置され、発熱側からの熱が重合空間に供給されることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項４又は５に記載の光重合器において、冷却手段、及び熱供給手段にはヒートシンクが備えられ、ＬＥＤ光源で発生した熱がヒートシンクを通じて重合空間に供給されることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項４〜７のいずれか一項に記載の光重合器において、さらに、重合空間内を加熱可能な他の加熱手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、歯科補綴物等に用いられる光硬化性材料をＬＥＤ光源により硬化させるとともに、光照射空間（重合空間）内の温度を上昇させることでその硬度（強度）を高くすることができる。そして、このように重合空間内の温度を上げても、ＬＥＤ光源の温度を許容範囲内に抑えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】１つの実施形態に係る光重合器の構成を垂直方向の断面により概念的に示した図である。
【図２】他の実施形態に係る光重合器の構成を垂直方向の断面により概念的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の上記した作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。以下、本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。ただし本発明はこれら実施形態に限定されるものではない。
【００２１】
図１は、１つの実施形態に係る光重合器１０の構成を垂直方向の断面により概念的に示した図である。
光重合器１０は、本体１１、フタ１２、重合空間１５、テーブル２０、光源２５、及び温度制御手段３０を備えている。
【００２２】
本体１１は、図１からわかるように筐体として機能し、光重合器１０の基体となる部位であり、光重合器１０を構成する各部材の大部分がこの内側に配置される。
【００２３】
フタ１２は、重合空間１５を形成する壁の一部として機能し、本体１１に設けられた開口に覆いかぶさるように配置されるフタ部材である。フタ１２は開閉可能とされ、その開時には外から重合空間１５へ連通可能とされ、閉時には重合空間１５を閉鎖する。すなわち、フタ１２を開けて重合空間１５内に歯科補綴物等を出し入れでき、フタ１２を閉じた姿勢で歯科補綴物等に光を照射する。
【００２４】
重合空間１５は、本体１１内に形成される空間でここに歯科補綴物等が置かれ、光が照射される。重合空間１５は、上壁１６、側壁１７、底壁１８、及び閉鎖時のフタ１２により、これらに囲まれて形成されている。
ここで、上壁１６は光源２５からの光を透過することができるように透光性のある部材で構成されている。透光性のある部材であれば特に限定されることはないが、より光源からの光を拡散又は集光させる目的で、ここにレンズを備えても良い。このとき、透光性のある部材は、重合空間１５側と外側とで材料が異なる２層以上の部材としてもよい。例えば、重合空間１５側に透明のポリイミドフィルムを積層した透明の塩化ビニル部材や、重合空間１５側に透明アクリルシートを積層したガラスレンズを挙げることができる。これによれば、当該透光性のある部材のうち、重合空間１５内に晒される側が、重合される材料により汚れても重合空間１５側の層のみを貼りかえることができ、光量の減衰を防止することができる。
また、側壁１７、及び底壁１８には後述する温度制御手段３０の通風路４１に連通する流入孔１７ａ、流出孔１８ａがそれぞれ設けられている。
【００２５】
テーブル２０は、重合空間１５の底部に設けられ、モータ２２により回転可能なテーブル状部材である。テーブル２０上にアタッチメント２１が設置され、該アタッチメント２１上に歯科補綴物等が置かれる。テーブル２０はモータ２２により回転することが可能となっているので、ここに配置されるアタッチメント２１及び歯科補綴物等も回転することができ、より均一な重合を可能としている。
ここで、アタッチメント２１はテーブル２０から着脱可能とされることが好ましい。そしてアタッチメント２１は高さの異なるいくつかの種類が準備され、歯科補綴物等の大きさに合わせて光が適切に照射されるようにアタッチメントを選択できることが好ましい。これにより、多くの種類の歯科補綴物等に対応することができる。
【００２６】
光源２５は、歯科補綴物等に用いられる光硬化性材料を硬化させるために必要な波長を含む光を発光するダイオード（ＬＥＤ）である。通常、このような光硬化性材料が硬化する波長域は３６０ｎｍ〜５００ｎｍであることから、青色、又は白色の発光ダイオードが好ましい。このような光硬化性材料は、硬化時に８０℃〜１２０℃程度であるとその硬度（強度）が高められる。
光硬化性材料の典型的な例としてカンファーキノン等の光ラジカル重合材を挙げることができる。この重合開始の波長は４６０ｎｍ程度である。
【００２７】
光源として用いられるダイオードは光硬化性材料が硬化を開始することができる波長を含んでいれば特に限定されるものではない。青色発光ダイオードは通常このような波長を含んでいるので好ましく適用することができる。
一方、白色発光ダイオードは蛍光体を用いて白色を得る型と、光の三原色である赤、緑、青の発光素子により白色を得る型とがあるが、後者の方が光硬化性材料を硬化させる波長の強度が強いので好ましい。
【００２８】
本実施形態では光源２５は重合空間１５の上方に配置され、その光は透光性のある上壁１６を通過して重合空間１５に照射される。このように光源２５は直接重合空間１５内には設置されない。これにより、重合空間１５内が加熱されたときであっても、光源２５は加熱されず、熱から保護される。
また、本実施形態では光源２５を上部に４つ配置したが、光源の配置はこれに限定されることはなく、被照射物の別によるさらなる適切な光源の数、配置が適用されてもよい。例えば、側壁１７の一部も透光性のある材料により構成し、その外側に光源を配置してもよい。
【００２９】
温度制御手段３０は、光源２５の発熱を利用して重合空間１５内の温度を上昇させる手段である。これによれば、重合空間１５内の温度上昇を効率よく行うことができる。そしてその際にも光源２５は許容される温度範囲内に抑えられる。すなわち、光源を適切な状態に維持しつつも、光硬化性材料の硬度（強度）を上げる温度条件とすることが可能である。詳しくは次の通りである。
【００３０】
温度制御手段３０は、図１からわかるように、本体１１の内側に具備されており、冷却手段３５、熱供給手段４０、及び不図示の制御手段を有している。
【００３１】
冷却手段３５は、光源２５から発生した熱を熱供給手段４０に受け渡す機能を有する手段で、ヒートシンク３６とペルチェ素子３７とを備えている。
ヒートシンク３６は光源２５に接触するように設けられ、光源２５で発生した熱を吸収し、拡散させる。従ってヒートシンク３６は熱伝導率が高い材料により構成され、これには例えば銅やアルミニウムを挙げることができる。
【００３２】
ペルチェ素子３７は、ペルチェ効果を有する素子であり、電流を流すことにより一方側で吸熱し、他方側で吸熱に基づいた発熱が生じるものである。ペルチェ素子３７は、その吸熱側をヒートシンク３６に接触させるように配置される。従って発熱側はこれと反対側になる。すなわち、ペルチェ素子３７は、ヒートシンク３６を介して光源２５から発生した熱を吸収する。
【００３３】
熱供給手段４０は、冷却手段３５から受けた熱を重合空間１５に供給する手段で、通風路４１、送風機４２、及びヒートシンク４４を備えている。
通風路４１は、空気の流通が可能とされた流路である。通風路４１は、図１からわかるように、その一端が重合空間１５の底壁１８の流出孔１８ａに通じ、他端が側壁１７の流入孔１７ａに通じている。
【００３４】
送風機４２は通風路４１内に配置され、通風路４１内の空気を移動させるための動力源としての装置である。ここには通常に考えられる送風機を適用することができ、これには例えばファン等を挙げることができ、モータ４３により駆動される。
【００３５】
ヒートシンク４４は、その一部が通風路４１内に配置されるとともに、他の一部が上記したペルチェ素子３７の発熱側に接触して配置されるヒートシンクである。従って、ヒートシンク４４によりペルチェ素子３７の熱を吸収し、これを通風路４１内に供給することができる。
【００３６】
制御手段は、重合空間１５内の温度状況を把握するとともに必要に応じて送風機４２の起動及び停止や、光源２５の点灯及び消灯をおこなう制御手段である。ここで、重合空間１５の温度状況の把握は測温センサ（熱電対、測温抵抗体等）を用いることによりおこなうことができる。そして制御手段は測温センサからの情報に基づいて、予め規定しておいた条件により判断をし、温度を下げる必要がある場合には光源２５を消灯して送風機４２を停止する。一方、温度を上げる必要がある場合には光源２５の点灯及び送風機４２の稼働を継続する指令を出すことができる。
従ってこのような制御手段は、例えば温度情報等を入力する入力ポート、判断の条件等の情報が予め記憶された記憶媒体（ＲＯＭ）、入力情報に基づいて演算をおこなう演算子（ＣＰＵ）、演算の作業領域や一時的な記憶をするＲＡＭ、及び演算結果を出力する出力ポートを備えることができる。
また、制御手段には光量を測定して制御する手段を備えてもよい。光量を測定するセンサとして例えばＣＣＤ素子を設置し、歯科補綴物等の重合（硬化）に必要とされる光量を確保するための監視をおこなう。
【００３７】
以上のような構成部材を備える光重合器１０により例えば次のようにして歯科補綴物等を形成することができる。
硬化前の光硬化性材料により形造った歯科補綴物等を本体１１のアタッチメント２１の上に載置する。次にフタ１２を閉鎖して重合空間１５を形成し、光源２５を点灯する。また、これと同時に温度制御手段３０も作動させる。すると、第一に、光源２５からの光により歯科補綴物等の光硬化性材料が重合（硬化）を開始する。一方、光源２５から発生する熱は、図１に点線矢印で示したように、ヒートシンク３６を伝ってペルチェ素子３７に吸熱され、その熱でヒートシンク４４が加熱される。
また、送風機４２が稼働することにより、図１に実線矢印で示したように、流出孔１８ａから流入孔１７ａに向けた空気の流れが生じる。ここで加熱されたヒートシンク４４は通風路４１内を流れる空気を加熱する。加熱された空気は、送風機４２による空気の流れより流入孔１７ａから重合空間１５内に流入する。これにより重合空間１５、すなわち歯科補綴物等の光硬化性材料が温められる。一般的に、光硬化性材料は、その硬化時に８０℃〜１２０℃程度であるとその硬度（強度）が高められる。従って、光重合器１０によれば、形成後の歯科補綴物等において高い硬度（強度）を得ることができる。その際、重合空間１５は上記のように加熱されるが、光源２５は重合空間１５から隔離され、さらには冷却手段３５により冷却されているので、光源２５は適切な作動が確保される。
【００３８】
ここで、制御装置は重合空間１５の温度を取得し、これが適正な温度範囲に収まるように制御する。具体的には、重合空間１５の温度が所定の温度以上にまで上昇したときには、光源２５及び送風機４２を停止する。これにより重合空間１５の温度を下げることができる。一方、重合空間１５の温度が所定の温度にまで達していないときには、光源２５及び送風機４２の点灯及び稼働が継続される。
【００３９】
以上のように光重合器１０によれば、重合空間１５内の温度を上昇させつつも、光源２５の温度を許容範囲内に抑えることができる。さらに、重合空間１５を加熱させる熱は光源２５の排熱を利用するものなので、エネルギーの効率良い光重合器１０とすることが可能である。
【００４０】
光重合器１０には、重合空間１５内に補助的に他の加熱手段が備えられていても良い。これによれば光源２５からの排熱のみでは重合空間１５の十分な温度が得られなかったときにこれを補助することができる。他の加熱手段としては、赤外線ヒーター、セラミックヒーターなど電気を供給して発熱するものや、光源としても使用できるハロゲンランプ、キセノンランプを挙げることができる。
【００４１】
また、本実施形態では冷却手段３５にペルチェ素子３７を配置して、より効率良く排熱を利用することとしたが、ペルチェ素子３７を有することなく、冷却手段３５のヒートシンク２６と、熱供給手段４０のヒートシンク４４と、を直接接触させて配置してもよい。これによっても光源で発生した熱を重合空間に供給することが可能となる。
【００４２】
図２は、他の実施形態に係る光重合器１１０の構成を垂直方向の断面により概念的に示した図である。
光重合器１１０は、本体１１１、フタ１１２、重合空間１１５、テーブル１２０、光源１２５、放熱手段１２６及び温度制御手段１３０を備えている。
【００４３】
本体１１１は、図２からわかるように筐体として機能し、光重合器１１０の基体となる部位であり、光重合器１１０を構成する各部材の大部分がこの内側に配置される。本体１１１には、内外を連通する孔が設けられても良く、またその孔にはファン等の送風機が設置されてもよい。これにより本体内１１１の温度を調整することができ、後述する光源１２５の効率よい放熱をすることができる。
【００４４】
フタ１１２は、重合空間１１５を形成する壁の一部として機能し、本体１１１に設けられた開口に覆いかぶさるように配置されるフタ部材である。フタ１１２は開閉可能とされ、その開時には外から重合空間１１５へ連通可能とされ、閉時には重合空間１１５を閉鎖する。すなわち、フタ１１２を開けて重合空間１１５に歯科補綴物等を出し入れでき、フタ１１２を閉じた姿勢で歯科補綴物等に光を照射する。
【００４５】
重合空間１１５は、本体１１１内に形成される空間でここに歯科補綴物等が置かれ、光が照射される。重合空間１１５は、上壁１１６、側壁１１７、底壁１１８、及び閉鎖時のフタ１１２により、これらに囲まれて形成されている。
ここで、上壁１１６は光源１２５からの光を透過することができるように透光性のある部材で構成されている。透光性のある部材であれば特に限定されることはないが、より光源からの光を拡散又は集光させる目的で、ここにレンズを備えても良い。このとき、透光性のある部材は、重合空間１１５側と外側とで材料が異なる２層以上の部材としてもよい。例えば、重合空間１１５側に透明のポリイミドフィルムを積層した透明の塩化ビニル部材や、重合空間１１５側に透明アクリルシートを積層したガラスレンズを挙げることができる。これによれば、当該透光性のある部材のうち、重合空間１１５内に晒される側が、重合される材料により汚れても重合空間１１５側の層のみを貼りかえることができ、光量の減衰を防止することができる。
【００４６】
ここで、図２からわかるように、重合空間１１５の外側面から光源１２５や放熱手段１２６側に向けて壁１１７ａを立設してもよい。これによれば重合空間１１５や温度制御手段１３０からの光源１２５側への熱の流入を遮断し、さらにこれらの熱的影響を抑制することができる。
【００４７】
テーブル１２０、モータ１２２、及びアタッチメント１２１については、上記したテーブル２０、モータ２２、及びアタッチメント２１と共通するのでここでは説明を省略する。
【００４８】
光源１２５も、上記した光源２５と共通するのでここでは説明を省略する。
【００４９】
光源１２５は重合空間１１５の上方に配置され、その光は透光性のある上壁１１６を通過して重合空間１１５に照射される。このように光源１２５は直接重合空間１１５には設置されない。これにより、重合空間１１５内が加熱されたときであっても、光源１２５は加熱されず、熱から保護される。
また、本実施形態では光源１２５を上部に４つ配置したが、光源の配置はこれに限定されることはなく、被照射物の別によるさらなる適切な光源の数、配置が適用されてもよい。例えば、側壁１１７の一部も透光性のある材料により構成し、その外側に光源を配置してもよい。
【００５０】
放熱手段１２６は、光源１２５から発生する熱を放熱するための手段である。本実施形態では、放熱手段１２６としてヒートシンク１２６が配置される。ヒートシンク１２６は光源１２５に接触するように設けられ、光源１２５で発生した熱を吸収し、拡散させる。従ってヒートシンク１２６は熱伝導率が高い材料により構成され、これには例えば銅やアルミニウムを挙げることができる。拡散された熱は大気中に放出される。これにより光源１２５は許容温度内に収められその動作の信頼性が向上する。
【００５１】
このとき、上記したように、本体１１１に孔や送風機を設ければ、さらに放熱の効率化が図られる。
【００５２】
温度制御手段１３０は、重合空間１１５内に配置され重合空間１１５内の温度を上昇させる手段である。具体的には、赤外線ヒーター、セラミックヒーターなど電気を供給して発熱するものや、電子レンジなどで使用される電子線照射器、光源としても使用できるハロゲンランプ、キセノンランプ等を挙げることができる。
【００５３】
光重合器１１０によれば、重合空間１１５内の温度を上昇させても光源１２５は許容される温度範囲内に抑えることができる。すなわち、光源を適切な状態に維持しつつも、光硬化性材料の硬度（強度）を上げる温度条件とすることが可能となる。
【００５４】
温度制御手段１３０には、不図示の制御手段を有してもよい。制御手段は、重合空間１１５内の温度状況を把握するとともに必要に応じて温度制御手段１３０の作動・停止をおこなう制御手段である。ここで、重合空間１１５の温度状況の把握は測温センサ（熱電対、測温抵抗体等）を用いることができる。そして制御手段は測温センサからの情報に基づいて、予め規定しておいた条件により判断をし、温度を下げる必要がある場合には温度制御手段１３０を停止する。一方、温度を上げる必要がある場合には温度制御手段１３０を作動する指令を出すことができる。
従ってこのような制御手段は、例えば温度情報等を入力する入力ポート、判断の条件等の情報が予め記憶された記憶媒体（ＲＯＭ）、入力情報に基づいて演算をおこなう演算子（ＣＰＵ）、演算の作業領域や一時的な記憶をするＲＡＭ、及び演算結果を出力する出力ポートを備えることができる。
また、制御手段に光量を測定して制御する手段を備えてもよい。光量を測定するセンサとして例えばＣＣＤ素子を設置し、歯科補綴物等の重合（硬化）に必要とされる光量を確保するための監視をおこなう。
【００５５】
以上のような構成部材を備える光重合器１１０により例えば次のようにして歯科補綴物等を形成することができる。
硬化前の光硬化性材料により形造った歯科補綴物等をアタッチメント１２１の上に載置する。次にフタ１１２を閉鎖して重合空間１１５を形成し、光源１２５を点灯する。また、これと同時に温度制御手段１３０も作動させる。すると、光源１２５からの光により歯科補綴物等の光硬化性材料が重合（硬化）を開始する。一方、温度制御手段１３０から発生する熱により重合空間１１５、すなわち歯科補綴物等の光硬化性材料が温められる。一般的に、光硬化性材料は、その硬化時に８０℃〜１２０℃程度であるとその硬度（強度）が高められる。従って、光重合器１１０によれば、形成後の歯科補綴物等において高い硬度（強度）を得ることができる。その際、重合空間１１５は上記のように加熱されるが、光源１２５は重合空間１１５から分離しているので、その熱の影響を受けることなく適切な作動が確保される。
【００５６】
ここで、制御装置は重合空間の温度を取得し、これが適正な温度範囲に収まるように制御する。具体的には、重合空間１１５の温度が所定の温度以上にまで上昇したときには、温度制御手段１３０を停止する。これにより重合空間１１５の温度を下げることができる。一方、重合空間１１５の温度が所定の温度にまで達していないときには、温度制御手段１３０の稼働が継続される。
【００５７】
以上のように光重合器１１０によれば、重合空間１１５内の温度を上昇させつつも、光源１２５の温度を許容範囲内に抑えることができる。
【００５８】
以上、現時点において実践的であり、かつ好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、又は思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う光重合器もまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【符号の説明】
【００５９】
１０  光重合器
１１  本体（筐体）
１２  フタ
１５  重合空間
１６  上壁
１７  側壁
１８  底壁
２０  テーブル
２１  アタッチメント
２２  モータ
２５  光源
３０  温度制御手段
３５  冷却手段
３６  ヒートシンク
３７  ペルチェ素子
４０  熱供給手段
４１  通風路
４２  送風機
４３  モータ
４４  ヒートシンク
１１０  光重合器
１１１  本体（筐体）
１１２  フタ
１１５  重合空間
１２０  テーブル
１２５  光源
１２６  放熱手段
１３０  温度制御手段
【図１】
2012034891.tif 000003
【図２】
2012034891.tif 000004