(57)【要約】【課題】  車輪の口径を通常の大きさに保ちつつ、大口径車輪と同等の効果を得る小型軽量キャスターを提供すること。【解決手段】  本発明のキャスターは、キャタピラを有していて接地曲率半径を大きくして振動や騒音を低減している一方で、接地面が大きいため方向を変えるときには、その大きな抵抗が妨げとなる。  そこで、方向を変えるときは方向転換補助装置６で、中央に位置する主輪２を地面に押し下げ、接地面積を小さくすることができるキャスター。【選択図】図２
2012236580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
旅行用バッグ、台車、乳母車など用いられるキャスターであって、
キャスターは、その全体の口径を抑えつつ、３つの車輪で構成され、中央の車輪と両脇の補助輪に、汎用のＶベルトを掛けてキャタピラとして用いることで、接地面の曲率半径を大きくしていることを特徴とするキャスター。
【請求項２】
接地面の曲率半径が大きいキャタピラ式キャスターでは、方向転換時の抵抗が大きく、キャスターが損傷する虞がある。そこで、方向転換時には、方向転換する力を、カム機構に用いて、中央の主輪を押し下げることで、接地面の曲率半径を小さくする装置を有することを特徴とする請求項１に記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、荷物などを手で引いて運搬する旅行用バッグや台車、及び手押しの乳母車などに用いるキャスターに関する。
【背景技術】
【０００２】  キャスターは旅行用バッグ、台車、乳母車などに使用されていて、使用時に路面や床面の凹凸で振動や騒音がキャスターから発生することがある。原因はキャスターに使用される車輪の材質が固いことや、車輪の口径が小さいので、小さな凸凹でも影響を受けるためである。そこで柔軟な材質の車輪や、口径を大きくしたものが開発されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかし、柔軟な材質では車輪の耐久性が低下するし、口径の大きな車輪では重くて邪魔になる虞がある。
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、車輪の口径を通常の大きさに保ちつつ大口径車輪と同等の効果を得る小型軽量キャスターを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】  上記目的を達成するため本発明によると、旅行用バッグ、台車、乳母車など用いられるキャスターであって、
キャスターは、その全体の口径を抑えつつ、３つの車輪で構成され、中央の車輪と両脇の補助輪に、汎用のＶベルトを掛けてキャタピラとして用いることで、接地面の曲率半径を大きくしたキャスターが提供される。
しかし、接地面の曲率半径が大きいキャタピラ式キャスターでは、方向転換時の抵抗が大きく、キャスターが損傷する虞がある。そこで、方向転換時には、方向転換する力を、カム機構に用いて中央の主輪を押し下げることで、接地面の曲率半径を小さくする装置を有するキャスターが提供される。
【発明の効果】
【０００５】  キャタピラとして用いるＶベルトは、長年産業界の現場で使用されているため長寿命で信頼性が高い。そのＶベルトを用いて接地面の曲率半径を大きくとっているので、静かで振動の少ない旅行用バッグ、台車、乳母車などへの使用が期待されうえ、方向を変えるときは接地面積が小さくなる装置を有しており、扱いが容易である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】  本発明の実施形態によるキャタピラ式キャスターを旅行バッグに取り付けたところを示す説明図。
【図２】  本発明の主要部であるキャタピラと車輪の（ａ）正面図、（ｂ）主輪の断面図、（ｃ）補助輪の断面図。
【図３】  Ｖベルトを取り除いて、車輪の取付け状態を示す上部から見た平面図。
【図４】  主輪と取付け具を示す断面図。
【図５】  方向転換を容易にする装置の説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】  本発明の好ましい実施形態を、図面を参照し説明する。なお、各図において、共通する部分には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
本発明のキャスターは、旅行バッグ、台車、乳母車など振動や騒音が発生することを好まないものに装着されることを想定している。そこで、図１は本発明のキャスターを旅行バッグに装着した場合を示す。取り付けに必要な占有半径に対して、本発明のキャタピラの接地面曲率半径は、ほぼ水平面で接地するため大変大きな円弧になり路面や床面の凹凸の影響を受けにくい。
【０００８】  図２（ａ）によると本発明のキャタピラと車輪の構成は中央に位置する主輪２を両脇の２つの補助輪４がキャタピラとして用いるＶベルト１を介して保持している。それぞれの車輪は軸から抜けないようスペーサ７、８と、軸の止めボルト３’、５’で横方向の移動を止められている。そして、主要な接地車輪である主輪２がＶベルト１を介して補助輪４によって保持されていることでＶベルト１の張力が主輪２のクッションとして作用する。
また、図２（ｂ）によると主輪２の車軸３は、方向転換補助装置６に接続されている。図２（ｃ）に示す補助輪４の車軸５と、主輪２の車軸３は、独立している。また方向転換補助装置６内のバネでも上記のＶベルト１と同様に、主輪２のクッションになる。
【０００９】  主輪２を中央に配し、補助輪４をこの主輪２の両脇に配した、主輪２と補助輪４の関係を図３に示す。バッグ等にキャスターを取り付ける部分を本体部と称すると、本体部９に補助輪４の車軸５が取り付けられ、車輪２の車軸３は本体部９とは、方向転換補助装置６を介して取り付けられている。
さらに、Ｖベルト１が補助輪４と主輪２に掛けられているので主輪２はＶベルト１と補助輪４を介しても本体部９に接続されている。
図４及び５に示すように、本体部９と方向転換補助装置６の筒状部分６ａは一体で、方向転換補助装置６に主輪２の車軸３の一部が嵌め込まれている。
【００１０】  上記に述べた如く、本発明のキャスターは、キャタピラを有していて接地曲率半径を大きくして振動や騒音を低減している一方で、接地面が大きいため方向を変えるときには、その大きな抵抗が妨げとなる。
そこで、方向を変えるときは、カム機構を有する方向転換補助装置６で、中央に位置する主輪２を地面に押し下げ、接地面積を小さくしている。
図５（ａ）は図２（ｂ）を拡大したもので車軸３の本体部側の車軸上部に突き出た嵌合部３ａが筒状の方向変換補助装置ケース６ａにバネ６ｂを介して嵌め込まれている。さらに嵌合部３ａは、突起６ｃを有し、方向転換補助装置ケース６ａの内側に彫られた窪み６ｈに嵌め込まれている。この突起６ｃと窪み６ｈでカム機構を形成している。
ここで、方向転換補助装置ケース６ａは、本体部９、すなわち旅行バッグ等に取り付けられているので、例えば、旅行バッグを引いている人がバッグの方向を変えると、バネ６ｂと嵌合部３ａの頂部の間にはプレート６ｇを有しているので、スムースに方向転換補助装置ケース６ａは、変えた方向に回転する。そのため嵌合部３ａに装着された突起６ｃは、方向転換補助装置ケース６ａ内側の窪み６ｈを、バックの方向とは反対方向のＡ、或いはＢの方向に移動する。突起６ｃが通常位置に当たる中央のＣから、Ａ或いはＢのどちらに移動しても、窪み６ｈの形状が突起６ｃを押し下げるように傾斜しているため、方向転換補助装置ケース６ａと嵌合部３ａの角度偏差が大きいほど突起６ｃを押し下げることになる。結果として嵌合部３ａが押し下げられるので、主輪２が下がってＶベルト１の接地面積を小さくする。
キャスターが取り付けられたバッグ等の方向を変えると方向転換補助装置ケース６ａの方向が変わるだけでなく、主輪２を、Ｖベルト１を介して保持している補助輪４もバッグ等に取り付けられているので方向が変わる。すなわち接地面積を小さくして方向転換補助装置ケース６ａと補助輪４とで主輪２の方向を容易に変えることができる。
突起６ｃと方向転換補助装置ケース６ａの関係は図５（ｂ）展開図と（ｃ）断面図に示す。
【符号の説明】
【００１１】１  Ｖベルト
２  主輪
３  主軸
４  補助輪
５  補助軸
６  方向転換補助装置
９  本体部
【図１】
2012236580.tif 000003
【図２】
2012236580.tif 000004
【図３】
2012236580.tif 000005
【図４】
2012236580.tif 000006
【図５】
2012236580.tif 000007