(57)【要約】      （修正有）【課題】固有入力式機器の各種設定を容易にできるとともに、遠隔地にある固有入力式機器の設定を代行できる設定入力支援システムを提供する。【解決手段】設定内容を示すコード画像を所定位置に設定したときに読み取る読取手段を具備した家電機器等の固有入力式機器に対して用いられるものであって、前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データ又は前記コード画像を示すコードデータを受信する受信部及び前記コード画像を出力する出力部を有した第１端末と、前記設定データを入力するための入力手段及び前記第１端末に対して前記設定データ又は前記コードデータを送信する送信部を有する第２端末とを具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定内容を示すコード画像を所定位置に設定したときに読み取る読取手段を具備した家電機器等の固有入力式機器に対して用いられるものであって、前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データ又は前記コード画像を示すコードデータを受信する受信部及び前記コード画像を出力する出力部を有した第１端末と、前記設定データを入力するための入力手段及び前記第１端末に対して前記設定データ又は前記コードデータを送信する送信部を有する第２端末とを具備することを特徴とする設定入力支援システム。
【請求項２】
前記設定データが、設定内容と対になって定義づけられた識別子である請求項１記載の設定入力支援システム。
【請求項３】
互いに通信可能に接続された一群の固有入力式機器に対して用いられるものであって、
各固有入力式機器それぞれの設定内容に対して共通の識別子が前記設定データとして定義づけられている請求項１又は２記載の設定入力支援システム。
【請求項４】
前記第２端末が、設定データの入力を支援するための設定入力支援部をさらに具備している請求項１乃至３いずれかに記載の設定入力支援システム。
【請求項５】
前記第１端末が、前記設定データを受信した場合に、前記コード画像に変換するデータ生成部をさらに具備している請求項１乃至４いずれかに記載の設定入力支援システム。
【請求項６】
前記第２端末が、前記設定データから前記コードデータに変換するデータ変換部をさらに具備している請求項１乃至４いずれかに記載の設定入力支援システム。
【請求項７】
前記コード画像が、多次元コードを示すものであり請求項１乃至６いずれかに記載の設定入力支援システム。
【請求項８】
前記入力手段が、キーボード、マウス、又はタブレットである１乃至７いずれかに記載の設定入力支援システム。
【請求項９】
設定内容を示す赤外線信号を受け付ける赤外線受信部を具備した家電機器等の固有入力式機器に対して用いられるものであって、前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データ又は前記赤外線信号を示す赤外線データを受信する受信部及び前記赤外線信号を出力する出力部を有した第１端末と、前記設定データを入力するための入力手段及び前記第１端末に対して前記設定データ又は前記赤外線データを送信する送信部を有する第２端末とを具備することを特徴とする設定入力支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インテリジェント家電製品等の設定入力を簡略化する設定入力支援システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、ＷＡＮやＬＡＮに接続することが可能で、種々の情報の表示や、きめ細やかな設定が可能なテレビや冷蔵庫、エアコンなどの家電機器が登場しつつある。
【０００３】
このような、言わばインテリジェント多機能機器では、初期時等に種々の設定、例えば接続設定やユーザ情報、機能設定などを入力する必要があり、従来、その入力にあたっては、機器に備えられた表示デバイス（液晶ディスプレイなど）等に表示されるソフトウェアキーボードをはじめとする固有の入力デバイスを用いるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７４６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような固有の入力デバイスは、傾向として反応が悪く、また、多機能だけに入力ステップが長く操作に時間を要する。さらに、最近のネット環境等になじみの薄いお年寄り等では、そもそも内容がわからないので設定できない、といった問題点もある。
【０００６】
本発明はこういった問題点を解決すべくなされたものであって、一般的な入力キーボードやマウスを有さないインテリジェント家電機器のような固有入力式多機能機器において、設定入力の容易化や時間短縮を可能にすべく図ったものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明に係る設定入力支援システムは、設定内容を示すコード画像を所定位置に設定したときに読み取る読取手段を具備した家電機器等の固有入力式機器に対して用いられるものであって、前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データ又は前記コード画像を示すコードデータを受信する受信部及び前記コード画像を出力する出力部を有した第１端末と、前記設定データを入力するための入力手段及び前記第１端末に対して前記設定データ又は前記コードデータを送信する送信部を有する第２端末とを具備することを特徴とするものである。
【０００８】
このようなものであれば、第２端末が、設定データを入力するための入力手段を有するので、固有の入力デバイスを用いなくとも、例えばスマートフォンやＰＣ等の第２端末を操作して設定データを入力することができ、固有入力式機器の各種設定を容易にできる。
また、前記第２端末は設定データ又は前記コードデータを送信する送信部を有するとともに、第１端末は前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データ又は前記コード画像を示すコードデータを受信する受信部及び前記コード画像を出力する出力部を有するので、第１端末と第２端末とが離れている場合であっても、第２端末から第１端末に設定データ等を送って固有入力式機器を設定でき、例えば固有入力式機器の所有者（以下、機器所有者ともいう）が、高齢者のような操作面や知識面から各種設定が困難な者であるとともに、その高齢者の息子のような固有入力式機器の設定を支援する者（以下、設定支援者ともいう）が、遠隔地にいる場合であっても、設定支援者が設定を代理で行うことができる。
【０００９】
入力容易化を促進するためには、前記設定データが、設定内容と対になって定義づけられた識別子であることが望ましい。この識別子としては、ユーザを識別するためのユーザ識別子や、１又は複数の設定内容と対応する設定内容識別子を挙げることができる。具体的には、識別子と設定内容とを対にしたテーブルを、例えば、第１端末、第２端末又は、これら第１、第２端末に接続されたサーバ等の情報機器に設けておき、いずれかで、識別子から設定内容を特定し、第１端末でコード画像に変換するようにすればよい。
【００１０】
互いに通信可能に接続された一群の固有入力式機器に対して用いられるものであって、各固有入力式機器それぞれの設定内容に対して共通の識別子が前記設定データとして定義づけられているものであれば、１つの設定データを第２端末から入力するだけで、前記一群の固有入力式機器の設定を全て行うことができる。
【００１１】
同様に、入力容易化を促進するためには、前記第２端末が、設定データの入力を支援するための設定入力支援部をさらに具備しているものが好ましい。具体的には、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）のような設定データの入力画面を表示するものを挙げることができる。
【００１２】
具体的には、前記第１端末が、前記設定データを受信した場合に、前記コード画像に変換するデータ生成部をさらに具備しているものや、前記第２端末が、前記設定データから前記コードデータに変換するデータ変換部をさらに具備しているものを挙げることができる。
【００１３】
前記コード画像が、多次元コードを示すものであってもよい。
【００１４】
入力容易化をさらに促進するためには、前記入力手段が、キーボード、マウス、又はタブレットであるものが望ましい。
【００１５】
また、赤外線通信を活用してもよい。具体的にこの設定入力支援システムは、設定内容を示す赤外線信号を受け付ける赤外線受信部を具備した家電機器等の固有入力式機器に対して用いられるものであって、前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データ又は前記赤外線信号を示す赤外線データを受信する受信部及び前記赤外線信号を出力する出力部を有した第１端末と、前記設定データを入力するための入力手段及び前記第１端末に対して前記設定データ又は前記赤外線データを送信する送信部を有する第２端末とを具備することを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明に係る設定入力支援システムは、設定内容を示すコード画像を所定位置に設定したときに読み取る読取手段を具備した家電機器等の固有入力式機器に対して用いられるものであって、前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データを入力する入力手段と、前記設定データ又はコードデータに基づいて前記コード画像を生成し出力する出力部とを有した第１端末を具備するものでも構わない。
【発明の効果】
【００１７】
このように本発明によれば、第２端末に設定データを入力するとともに、その設定データに基づいて第１端末がコード画像を出力し、そのコード画像を用いて固有入力式機器を設定するので、固有入力式機器の各種設定を容易にできるとともに、遠隔地にある固有入力式機器の設定を代行できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態における設定入力支援システムの全体構成図である。
【図２】同実施形態における設定入力支援システムの模式的ブロック図である。
【図３】他の実施形態における設定入力支援システムの全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
＜第１実施形態＞
本実施形態に係る設定入力支援システム１００は、テレビや冷蔵庫、エアコンなどの家電機器１０の設定入力を支援するためのものである。この家電機器１０は、一般的な入力キーボードやマウスを有さず、専用リモコンや専用表示画面のような固有の入力デバイスによって設定入力される機器である固有入力式機器である。
【００２０】
この設定入力支援システム１００は、図１に示すように、大きくは、家電機器１０の所有者の家庭（以下、第１家庭１１０ともいう）と、前記第１家庭１１０から離れており、前記家電機器１０の設定を支援する者の家庭（以下、第２家庭１２０ともいう）とに分かれて設けられている。第１家庭１１０は家電機器１０及び第１端末２０を具備し、第２家庭１２０は第２端末３０を具備する。各部について詳述する。
【００２１】
家電機器１０は、図２に示すように、設定内容を示すコード画像を所定位置に設定したときに読み取る読取手段１１（ここではＣＣＤカメラ）と、読み取ったコード画像に対してデータ解析処理を実施して設定データを出力するデータ処理部１２と、データ処理部１２から受け付けた設定データに基づいて家電機器１０を設定又は動作させる装置設定部１３と、前記コード画像の読み取り及び設定が完了したことと、設定内容とを報知する報知部１４とを具備するものであり、ここではデジタルテレビである。なお、コード画像は多次元コードであり、ここではＱＲコードとしたが、バーコード等であってもよい。
【００２２】
第１端末２０は、後述する第２端末３０から、前記コード画像を示すコードデータを受信するべくＬＡＮ又はＷＡＮ等を介してネットワークに接続可能なネットワーク接続部２１（請求項でいう受信部に相当する）と、前記コード画像を表示出力する表示部２２（請求項でいう出力部に相当する）とを具備するものであり、ここでは携帯電話である。
【００２３】
第２端末３０は、前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データを入力するための入力手段３１（ここではキーボード及びマウス）と、設定データの入力を支援するための画面を表示する設定入力支援部３２と、前記設定データに基づいてコード画像を示すコードデータに変換するデータ変換部３３と、コードデータを送信するべくＬＡＮ又はＷＡＮ等を介してネットワークに接続可能なネットワーク接続部３４（請求項でいう受信部に相当する）である。第２端末３０はここではＰＣであるが、スマートフォンのような携帯端末であってもよい。なお、第１端末２０及び第２端末３０はＬＡＮ又はＷＡＮを介してネットワーク接続されている。
【００２４】
この設定入力支援システム１００を用いて、家電機器１０に第２端末３０から設定を行う場合について説明する。例えば、電話等で、第１家庭１１０の機器所有者から第２家庭１２０の設定支援者に、デジタルテレビの明るさを変えて欲しい、又はメール設定やネットワーク設定をして欲しいといった家電機器１０の設定入力の支援が依頼される。設定支援者は、第２端末３０において、専用のソフトウェアを立ち上げて、画面上にＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を表示する（設定入力支援部３２に相当する）。ＧＵＩのガイドに従って、入力手段３１であるキーボード及びマウスを用いて家電機器１０に必要な設定内容を入力する。
【００２５】
前記設定内容を示す設定データは、第２端末３０のデータ変換部３３によってコード画像であるＱＲコードに変換される。設定支援者は、そのＱＲコードをＥ−ｍａｉｌで機器所有者に送信する。
【００２６】
機器所有者は、第１端末２０でＥ−ｍａｉｌを受信すると、Ｅ−ｍａｉｌに添付されたＱＲコードを第１端末２０の表示部２２に表示させ、家電機器１０の読取手段１１であるカメラの前にかざす。家電機器１０はＱＲコードを読み込み、家電機器１０の報知部１４が、ＱＲコードの読み取りが完了したことを機器所有者に音声や画面表示、光で知らせる。データ処理部１２はＱＲコードを解析して設定データを出力する。家電機器１０の装置設定部１３は、設定データが示す設定内容を家電機器１０に設定し、報知部１４が、設定入力が完了したことと設定内容とを機器所有者に音声や画面表示、光で知らせる。
【００２７】
第１実施形態の設定入力支援システム１００によれば、第２端末３０が、設定データを入力するための入力手段３１を有するので、固有の入力デバイスを用いなくとも、例えばスマートフォンやＰＣ等の第２端末３０を操作して設定データを入力することができ、固有入力式機器の各種設定を容易にできる。また、前記第２端末３０は設定データ又は前記コードデータを送信するネットワーク接続部３４を有するとともに、第１端末２０は前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データ又は前記コード画像を示すコードデータを受信するネットワーク接続部２１及び前記コード画像を出力する表示部２２を有するので、第１端末２０と第２端末３０とが離れている場合であっても、第２端末３０から第１端末２０に設定データ等を送って固有入力式機器を設定でき、例えば機器所有者が、高齢者のような操作面や知識面から各種設定が困難な者であるとともに、その高齢者の息子のような設定支援者が、遠隔地にいる場合であっても、設定支援者が設定を代理で行うことができる。
【００２８】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について図３を参照しつつ説明する。なお、本実施形態において、前述の第１実施形態と同様の構成を示す要素については同じ符号を付して説明を省略する。
【００２９】
例えば、家電機器１０の製造メーカー等がサーバを用意し、そのサーバを介して複数の家庭が写真を共有する写真共有サービスや、外出先から録画予約する録画予約サービス等のような各種サービスを提供することがある。このようなサービスでは、ユーザＩＤ（識別子）及びパスワードを取得したり、家電機器１０に他の家電機器１０やサーバと接続するためのネットワークセッティングをしたりする必要がある。第２実施形態は、このようなサーバを活用したサービスに関する設定入力の際に特に効果的な実施形態である。
【００３０】
本実施形態に係る設定入力支援システム１００は、家電機器１０、第１端末２０、及び第２端末３０に加えて、設定サーバ４０をさらに具備する。
【００３１】
家電機器１０は、ＬＡＮ又はＷＡＮを介してネットワークに接続可能なネットワーク接続部をさらに具備する。
【００３２】
設定サーバ４０は、ＬＡＮ又はＷＡＮを介してネットワークに接続可能なネットワーク接続部と、前記家電機器１０から受け付けた設定データが示す設定内容に基づいて、ユーザＩＤ及びパスワードを生成するＩＤ生成部と、サービスを提供するためのサービス接続先サーバに接続するための接続情報を生成する接続情報生成部とを具備する。
【００３３】
この設定入力支援システム１００を用いて、家電機器１０に第２端末３０から設定を行う場合について説明する。
例えば、電話等で、第１家庭１１０の機器所有者から第２家庭１２０の設定支援者に、写真共有サービスの設定をして欲しいといった家電機器１０の設定入力の支援が依頼される。設定支援者は、第２端末３０において、専用のソフトウェアを立ち上げて、画面上にＧＵＩを表示し、ＧＵＩのガイドに従って、サービス一覧から使用したいサービスを選択する。また、設定支援者は、任意の文字列（例えば氏名やペット名の一部又は全部のような、ユーザ固有の文字列）をキーワードとして入力する。
【００３４】
第２端末３０のデータ変換部３３は、使用するサービス内容を示すサービス情報、入力したキーワード、設定サーバ４０への接続コマンド及び接続先を含んだ設定データを、コード画像であるＱＲコードに変換する。設定支援者は、そのＱＲコードをＥ−ｍａｉｌで機器所有者に送信する。
【００３５】
機器所有者は、第１端末２０でＥ−ｍａｉｌを受信すると、Ｅ−ｍａｉｌに添付されたＱＲコードを第１端末２０の表示部２２に表示させ、家電機器１０の読取手段１１であるカメラの前にかざす。家電機器１０はＱＲコードを読み込み、データ処理部１２はＱＲコードを解析して設定データを出力する。装置設定部１３は、設定データに基づいて、接続コマンド及び接続先に従い設定サーバ４０に接続を開始し、接続サーバにキーワード及びサービス情報を送信する。
【００３６】
設定サーバ４０のＩＤ生成部は、受け付けたキーワードから、自動的に使用するサービス内容に適合したユーザＩＤ及びパスワードを生成する。この時、例えばキーワードをそのままユーザＩＤとしてもよいし、そのユーザＩＤが既に使用されており選択できない場合には、キーワードに数字等の所定の文字列を加えたりして、前記キーワードになるべく近いユーザＩＤを自動的に生成してもよい。パスワードについてはユーザＩＤと同様に生成してもよいし、全くランダムに生成してもよい。
【００３７】
また、接続情報生成部は、使用するサービス内容に対応するサービス接続先サーバ情報と、使用するサービス内容に伴い必要なネットワークセッティング情報とを家電機器１０に設定するコマンド、スクリプト又はプログラムとを示す接続情報を生成する。生成されたユーザＩＤ、パスワード及び接続情報は、設定サーバ４０のネットワーク接続部によって、家電機器１０に対して送信される。
【００３８】
家電機器１０がユーザＩＤ、パスワード及び接続情報を受け付けると、接続情報が示すコマンド、スクリプト又はプログラムが自動的に家電機器１０上で実行され、家電機器１０の設定が完了する。これにより、選択したサービスへの接続が可能となり、他の家電機器１０や端末とネットワークを介して連携可能となる。
【００３９】
第２実施形態の設定入力支援システム１００によれば、サーバを活用したサービスに関する設定入力を容易にできる。
【００４０】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。例えば、ユーザＩＤ及びパスワードをするために、設定支援者にキーワードを入力させるようにしたが、これに限られるものではない。例えば、デジタルカメラ等で画像を撮影し、撮影した画像のヒストグラム等を用いて特徴点を抽出し、数値を算出する。算出した数値に基づいて、文字を生成し、その文字列に基づいてユーザＩＤ及びパスワードを生成しても良い。
【００４１】
ユーザＩＤ及びパスワードを生成するための文字列は、デジタルカメラで文字列を撮影し、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ、光学文字認識）することによって取得してもよい。
【００４２】
また、音声でキーワードを入力して、音声認識して文字列を生成してもよいし、音声データを元にその特徴点を抽出し、数値を算出する。算出した数値に基づいて文字を生成し、その文字列を生成してもよい。
【００４３】
指紋データ又は網膜データ等の身体データや、ＲＦタグＩＤやｍａｃアドレス、携帯電話固体識別番号等の機器データを元にその特徴点を抽出し、数値を算出し、算出した数値に基づいて文字列を生成してもよい。このとき、個人情報の保護に配慮するように処理することが好ましい。
【００４４】
また、ユーザＩＤ及びパスワードは、サービスごとに異なるものとしてもよいし、複数のサービスに共通するユーザＩＤ及びパスワードを用いるようにしてもよい。
【００４５】
第２実施形態において、１度に１つのサービスのみを設定するのではなく、複数のサービスを同時に設定するようにしてもよいことはいうまでもない。
【００４６】
機器所有者の第１家庭の１つの家電機器（固有入力式機器）のみを設定するだけではなく、互いに通信可能に接続された一群の固有入力式機器の全ての設定をするようにしてもよい。具体的には、読取手段を備えた家電機器（例えばデジタルテレビ）から、他の家電機器（例えば冷蔵庫やエアコン）に設定データが伝達されるようにすればよい。
【００４７】
設定支援者が、各設定内容をそれぞれ入力するのではなく、１又は複数の設定内容を識別する設定内容識別子を入力するようにしてもよい。具体的には、識別子と設定内容とを対にしたテーブルを保存する識別子保存部を、例えば、第１端末、第２端末又は、これら第１、第２端末に接続されたサーバ等の情報機器に設けておく。設定支援者が、識別子を入力すると、前記テーブルから設定内容を特定して、その設定内容を示すコード画像を生成することができる。このようなものであれば、識別子を入力するだけで、１又は複数の設定内容を設定することができ、設定入力をより容易にできる。
【００４８】
また、識別子を活用して、互いに通信可能に接続された一群の固有入力式機器の設定をしてもよい。具体的にこの設定入力支援システムは、互いに通信可能に接続された一群の固有入力式機器に対して用いられるものであって、各固有入力式機器それぞれの設定内容に対して共通の識別子が前記設定データとして定義づけられているものを挙げることができる。
【００４９】
また、赤外線通信を活用してもよい。具体的にこの設定入力支援システムは、設定内容を示す赤外線信号を受け付ける赤外線受信部を具備した家電機器等の固有入力式機器に対して用いられるものであって、前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データ又は前記赤外線信号を示す赤外線データを受信する受信部及び前記赤外線信号を出力する出力部を有した第１端末と、前記設定データを入力するための入力手段及び前記第１端末に対して前記設定データ又は前記赤外線データを送信する送信部を有する第２端末とを具備することを特徴とするものである。赤外線データとしては、例えばｖＣａｒｄ形式のデータや多次元コード画像を示すデータを挙げることができる。
【００５０】
また、設定支援者が、機器所有者の家電機器の設定を支援するとともに、設定支援者自身が所有する家電機器の設定をするべく、第２端末にコード画像を出力させてもよい。さらに、機器所有者が、設定支援者のような他者に設定を依頼するのではなく、所有する携帯電話のような第１端末に設定データを入力するようにしてもよい。具体的には、設定入力支援システムが、設定内容を示すコード画像を所定位置に設定したときに読み取る読取手段を具備した家電機器等の固有入力式機器に対して用いられるものであって、前記設定内容を直接的に又は間接的に示す設定データを入力する入力手段と、前記設定データ又はコードデータに基づいて前記コード画像を生成し出力する出力部とを有した第１端末を具備するようにしたものを挙げることができる。
【００５１】
第１端末は、携帯電話としコード画像を表示出力させるものとしたが、ファクシミリとして、コード画像を印刷出力させるものとしてもよい。
【００５２】
コード画像は、第２端末で生成されるものとしたが、第１端末が設定データを受信した場合にコード画像に変換するデータ生成部を具備するものとしてもよい。また、第２端末が専用のウェブサイト等にアクセスして設定データを入力すると、サーバがコード画像を生成し、第２端末が第１端末にそのコード画像を送信するようにしてもよい。さらに、各端末と接続されたサーバが、第２端末から設定データを受信した場合に、コード画像に変換して第１端末に送信するようにしてもよい。
【００５３】
入力手段はハードウェア入力デバイス及びソフトウェア入力デバイスであってもよいし、例えばタブレットであってもよい。その他、本発明は上記の各実施形態に限られず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、前述した種々の構成の一部又は全部を適宜組み合わせて構成してもよく、種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１００・・・設定入力支援システム
１０・・・家電機器（固有入力式機器）
２０・・・第１端末
３０・・・第２端末
１１・・・読み取り手段
２１・・・ネットワーク接続部（受信部）
２２・・・出力部（表示部）
３１・・・入力手段
３４・・・ネットワーク接続部（送信部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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