(57)【要約】【課題】本発明の目的は、通信エラーの発生が防止され、且つ、光通信用の発光素子又は受光素子の寿命が長くなる通信モジュール及び通信制御方法を提供することである。【解決手段】通信モジュールは、レセプタクル、光電変換素子、ラッチ係合部、ラッチ係合検出部、及び制御部を備える。レセプタクルは通信ケーブルのプラグに接合される。光電変換素子は、送信電気信号を送信光信号に変換して通信ケーブルへ出力する、又は通信ケーブルからの受信光信号を受信電気信号に変換する。ラッチ係合部はプラグがレセプタクルから外れないように通信ケーブルのラッチと係合する。ラッチ係合検出部はラッチとラッチ係合部との係合状態を検出する。制御部はラッチ係合検出部がラッチとラッチ係合部との係合を検出しない間は光電変換素子への駆動電力の供給を停止する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ケーブルのプラグに接合されるレセプタクルと、
送信電気信号を送信光信号に変換して前記通信ケーブルへ出力する又は前記通信ケーブルからの受信光信号を受信電気信号に変換する光電変換素子と、
前記プラグが前記レセプタクルから外れないように前記通信ケーブルのラッチと係合するラッチ係合部と、
前記ラッチと前記ラッチ係合部との係合状態を検出するラッチ係合検出部と、
前記ラッチ係合検出部が前記ラッチと前記ラッチ係合部との係合を検出しない間は前記光電変換素子への駆動電力の供給を停止する制御部と
を具備する
通信モジュール。
【請求項２】
前記光電変換素子は、前記送信電気信号を前記送信光信号に変換して前記通信ケーブルへ出力するレーザ発光素子である
請求項１の通信モジュール。
【請求項３】
通信ケーブルのプラグが通信モジュールのレセプタクルから外れないように前記通信ケーブルのラッチと係合する前記通信モジュールのラッチ係合部と前記ラッチとの係合状態を検出することと、
前記ラッチと前記ラッチ係合部との係合を検出しない間、送信電気信号を送信光信号に変換して前記通信ケーブルへ出力する又は前記通信ケーブルからの受信光信号を受信電気信号に変換する光電変換素子への駆動電力の供給を停止することと
を具備する
通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信モジュール及び通信制御方法に関し、特に光有線通信モジュール及び光有線通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、電子機器に接続されたＵＳＢメモリー等の接続プラグが送受信中に抜けることによるデータの損傷を防止させるプラグ接続装置を開示している。プラグ接続装置は、電子機器に設けられた端子に接続プラグを挿嵌し、所要角度回転することで電子機器に接続プラグをロックするロック機構と、ロックが完了すると同時にロック完了信号を送信するロック検出手段と、ロック完了信号に基づいて、端子を介して行われる信号の入出力が可能な状態に制御するＩ／Ｏ制御手段とを備える。したがって、接続プラグが端子に常に正常に接続した状態で、信号の入出力が行われる。仮に、信号の入出力中に接続プラグから端子が抜けても、ロック完了信号が途絶えることで、Ｉ／Ｏ制御手段が異常と判断して、信号の入出力が可能な状態から入出力を停止する状態へ切り換えるから、データの損傷を未然に防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２９４２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、通信エラーの発生が防止され、且つ、光通信用の発光素子又は受光素子の寿命が長くなる通信モジュール及び通信制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の観点による通信モジュールは、通信ケーブルのプラグに接合されるレセプタクルと、送信電気信号を送信光信号に変換して前記通信ケーブルへ出力する又は前記通信ケーブルからの受信光信号を受信電気信号に変換する光電変換素子と、前記プラグが前記レセプタクルから外れないように前記通信ケーブルのラッチと係合するラッチ係合部と、前記ラッチと前記ラッチ係合部との係合状態を検出するラッチ係合検出部と、前記ラッチ係合検出部が前記ラッチと前記ラッチ係合部との係合を検出しない間は前記光電変換素子への駆動電力の供給を停止する制御部とを具備する。
【０００６】
本発明の第２の観点による通信制御方法は、通信ケーブルのプラグが通信モジュールのレセプタクルから外れないように前記通信ケーブルのラッチと係合する前記通信モジュールのラッチ係合部と前記ラッチとの係合状態を検出することと、前記ラッチと前記ラッチ係合部との係合を検出しない間、送信電気信号を送信光信号に変換して前記通信ケーブルへ出力する又は前記通信ケーブルからの受信光信号を受信電気信号に変換する光電変換素子への駆動電力の供給を停止することとを具備する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、通信エラーの発生が防止され、且つ、光通信用の発光素子又は受光素子の寿命が長くなる通信モジュール及び通信制御方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る通信モジュールの斜視図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る通信ケーブルの斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、通信ケーブルのプラグを通信モジュールのレセプタクルに挿入する前の状態を示す断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、通信ケーブルのプラグを通信モジュールのレセプタクルに挿入した後の状態を示す断面図である。
【図４】図４は、通信モジュールの動作を説明するための機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
添付図面を参照して、本発明による通信モジュール及び通信制御方法を実施するための形態を以下に説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１を参照して、本発明の第１の実施形態に係る通信モジュール１００は、レセプタクル１１０と、ラッチ係合部１２０とを備える。通信モジュール１００は、光通信モジュールである。
【００１１】
図２を参照して、本実施形態に係る通信ケーブル２００は、その先端に設けられたプラグ２１０と、ラッチ２２０とを備える。通信ケーブル２００は、光通信ケーブルである。ラッチ２２０は、例えば弾性体により形成される。
【００１２】
図３Ａを参照して、通信モジュール１００は、ラッチ係合部１２０に設けられたラッチ係合検出部１３０を備える。矢印の方向にプラグ２１０がレセプタクル１１０に挿入されてプラグ２１０とレセプタクル１１０とが接合される。
【００１３】
図３Ｂを参照して、プラグ２１０とレセプタクル１１０とが接合した状態で、プラグ２１０がレセプタクル１１０から外れないようにラッチ係合部１２０とラッチ２２０とが係合する。これにより、プラグ２１０とレセプタクル１１０とが機械的にロックされる。ラッチ係合部１２０とラッチ２２０とが係合した状態では、プラグ２１０とレセプタクル１１０との間の光学的距離が適切に保たれる。一方、ラッチ係合部１２０とラッチ２２０との係合が外れた状態では、振動などによりプラグ２１０とレセプタクル１１０とが相対的に移動してプラグ２１０とレセプタクル１１０との間の光学的距離が拡大するおそれがある。プラグ２１０とレセプタクル１１０との間の光学的距離が拡大した状態で通信を実行すると、信号品質の低下により通信エラーが発生するリスクが高まる。
【００１４】
ラッチ係合検出部１３０は、ラッチ係合部１２０とラッチ２２０との係合状態を検出する。ラッチ係合検出部１３０は、スイッチ又はセンサにより構成される。ラッチ２２０の接触又は接近によりラッチ係合検出部１３０の状態に変化が生じる。ラッチ係合検出部１３０はその状態を示す（すなわち、ラッチ係合部１２０とラッチ２２０との係合状態を示す）ラッチ係合情報を出力する。
【００１５】
図４を参照して通信モジュール１００の動作を説明する。通信モジュール１００のレセプタクル１１０の内部にはコンピュータの外部インタフェース１１５が設けられている。プラグ２１０と外部インタフェース１１５との間で光信号が授受される。通信モジュール１００は、制御部１４０と、送信処理部１５０と、光電変換素子としての発光素子１５５と、受信処理部１６０と、光電変換素子としての受光素子１６５とを備える。制御部１４０は、コンピュータの通信ドライバ３００との間で通信モジュール１００の制御情報をやり取りし、必要に応じて通信ドライバ３００から受け取った制御情報を送信処理部１５０及び受信処理部１６０に渡す。
【００１６】
ラッチ係合部１２０とラッチ２２０との係合を検出している間、ラッチ係合検出部１３０は係合検出を示すラッチ係合情報を制御部１４０へ出力する。制御部１４０は、係合検出を示すラッチ係合情報の入力が開始されると、送信処理部１５０及び受信処理部１６０にそれぞれ機能開始を指示する制御信号を出力し、発光素子１５５及び受光素子１６５にそれぞれ駆動電力の供給を開始する。送信処理部１５０は、機能開始を指示する制御信号に基づいて、コンピュータの内部インタフェース３５０からの送信データを送信電気信号に変換して発光素子１５５に出力する機能を開始する。駆動電力が供給されている発光素子１５５は、送信電気信号を送信光信号に変換し、外部インタフェース１１５を介して送信光信号を通信ケーブル２００へ出力する。駆動電力が供給されている受光素子１６５は、外部インタフェース１１５を介して通信ケーブル２００からの受信光信号を受け取り、受信光信号を受信電気信号に変換して出力する。受信処理部１６０は、機能開始を指示する制御信号に基づいて、受光素子１６５からの受信電気信号を受信データに変換して内部インタフェース３５０に出力する機能を開始する。
【００１７】
ラッチ係合部１２０とラッチ２２０との係合を検出していない間、ラッチ係合検出部１３０は係合非検出を示すラッチ係合情報を制御部１４０へ出力する。制御部１４０は、係合非検出を示すラッチ係合情報の入力が開始されると、送信処理部１５０及び受信処理部１６０にそれぞれ機能停止を指示する制御信号を出力し、発光素子１５５及び受光素子１６５それぞれへの駆動電力の供給を停止する。送信処理部１５０は、機能停止を指示する制御信号に基づいて、内部インタフェース３５０からの送信データを送信電気信号に変換して発光素子１５５に出力する機能を停止する。駆動電力が供給されていない発光素子１５５は発光を行わず、仮に電気信号が入力されても送信光信号を出力しない。駆動電力が供給されていない受光素子１６５は、外部インタフェース１１５を介して通信ケーブル２００からの受信光信号を受け取っても、受信光信号を受信電気信号に変換して出力しない。受信処理部１６０は、機能停止を指示する制御信号に基づいて、受光素子１６５からの受信電気信号を受信データに変換して内部インタフェース３５０に出力する機能を停止する。
【００１８】
本実施形態によれば、上述したように、ラッチ係合検出部１３０によりラッチ２２０とラッチ係合部１２０との係合が検出されている間は通信モジュール１００の送受信動作が可能とされ、ラッチ係合検出部１３０によりラッチ２２０とラッチ係合部１２０との係合が検出されない間は通信モジュール１００の送受信動作が停止される。そのため、通信エラーの発生が防止される。
【００１９】
更に、ラッチ係合検出部１３０によりラッチ２２０とラッチ係合部１２０との係合が検出されない間は、発光素子１５５及び受光素子１６５への駆動電力の供給が停止される。そのため、発光素子１５５及び受光素子１６５の寿命が長くなる。
【００２０】
更に、ラッチ係合検出部１３０によりラッチ２２０とラッチ係合部１２０との係合が検出されない間は、送信処理部１５０及び受信処理部１６０が機能を停止し、発光素子１５５及び受光素子１６５への駆動電力の供給が停止されるため、通信モジュール１００の消費電力が低減される効果もある。特に、発光素子１５５がレーザ発光素子である場合に発光素子１５５への駆動電力の供給を停止することは、消費電力低減効果が大きく、仮に通信ケーブル２００のプラグ２１０がレセプタクル１１０から抜けても発光素子１５５が出力するレーザ光が光モジュール１００から外に漏れることが防止される。
【００２１】
尚、制御部１４０は、ラッチ係合検出部１３０から受け取ったラッチ係合情報を制御情報としてコンピュータの通信ドライバ３００に出力してもよい。この場合、制御部１４０は、通信ドライバ３００が出力する制御情報に基づいて上述の動作を実行する。
【００２２】
また、制御部１４０は、係合非検出を示すラッチ係合情報の入力が開始されたとき、送信処理部１５０及び受信処理部１６０にそれぞれ機能停止を指示する制御信号を出力しないで、発光素子１５５及び受光素子１６５それぞれへの駆動電力の供給を停止してもよい。
【００２３】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、上記実施形態に様々な変更を行ったものも本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００２４】
１００  通信モジュール
１１０  レセプタクル
１１５  外部インタフェース
１２０  ラッチ係合部
１３０  ラッチ係合検出部
１４０  制御部
１５０  送信処理部
１５５  発光素子
１６０  受信処理部
１６５  受光素子
２００  通信ケーブル
２１０  プラグ
２２０  ラッチ
３００  通信ドライバ
３５０  内部インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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