(57)【要約】【課題】温水を利用して洗濯するものにおいて、循環風路内の乾燥用ヒータなどの電気部品の電気絶縁性の低下を防止する。【解決手段】本実施形態の洗濯機は、水槽内で温水を利用して洗濯を行うものにおいて、入口および出口が水槽に接続された循環風路と、この循環風路中に設けられ前記水槽内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風機と、前記循環風路中に設けられ当該循環風路内の空気を加熱する乾燥用ヒータと、前記送風機および前記乾燥用ヒータを制御する制御手段と、を備える。制御手段は、温水の使用時に乾燥用ヒータを通電して発熱させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内で温水を利用して洗濯を行う洗濯機において、
入口および出口が前記水槽に接続された循環風路と、
この循環風路中に設けられ前記水槽内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風機と、
前記循環風路中に設けられ当該循環風路内の空気を加熱する乾燥用ヒータと、
前記送風機および前記乾燥用ヒータを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、温水の使用時に前記乾燥用ヒータを通電して発熱させることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
温水の温度を検知する水温センサを備え、
前記制御手段は、前記水温センサの検知温度がしきい値を超えていると判断した場合に前記乾燥用ヒータを通電して発熱させることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
温水を利用するコースを含むコースを設定するコース設定手段を備え、
前記制御手段は、前記コース設定手段により所定温度以上の温度の温水を利用するコースが設定された場合に前記乾燥用ヒータを通電して発熱させることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
外気温を検知する外気温センサを備え、
前記制御手段は、前記外気温センサの検知温度が所定温度未満の場合、前記乾燥用ヒータを通電する前記しきい値を下げることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項５】
前記水槽内の水を加熱する温水用ヒータを備え、
前記制御手段は、前記温水用ヒータと前記乾燥用ヒータをともに通電する場合に、同時通電を避け、交互に通電することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機、例えばドラム式の洗濯機においては、温水を利用して洗濯することができるとともに、洗濯から乾燥までできるものが公知である。このものでは、回転ドラムを収容する水槽内の底部に設けられた温水用ヒータと、入口および出口が前記水槽に接続された循環風路と、この循環風路中に設けられた除湿器（熱交換器）、送風機および乾燥用ヒータを備えていて、水槽内の水を前記温水用ヒータで加熱して温水とし、その温水を利用して洗濯を行い、また、乾燥用ヒータで加熱した温風を水槽内に供給して洗濯物を加熱するとともに、その洗濯物から奪った湿気を除湿器において除湿することを繰り返すことで乾燥を行うようにしている。温水を利用して洗濯を行うことで、洗浄効果の向上を期待できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２７２２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来構成のものにおいては、温水を利用して洗濯する際に、水槽内に発生する水蒸気が循環風路内にも侵入して循環風路内の湿度も上昇し、循環風路内において結露が発生しやすい。特に、循環風路内の乾燥用ヒータなどの電気部品に結露することが長期間繰り返されると、電気部品の電気絶縁性が著しく低下し、絶縁不良が発生するおそれがある。
【０００５】
そこで、温水を利用して洗濯するものにおいて、循環風路内の乾燥用ヒータなどの電気部品の電気絶縁性の低下を防止できる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の洗濯機は、水槽内で温水を利用して洗濯を行うものにおいて、入口および出口が水槽に接続された循環風路と、この循環風路中に設けられ前記水槽内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風機と、前記循環風路中に設けられ当該循環風路内の空気を加熱する乾燥用ヒータと、前記送風機および前記乾燥用ヒータを制御する制御手段と、を備える。制御手段は、温水の使用時に乾燥用ヒータを通電して発熱させる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態を示すもので、温水使用時の水温の変化と、温水用ヒータおよび乾燥用ヒータのタイムチャートを示す図
【図２】扉を開放した状態で示すドラム式洗濯乾燥機の前方からの外観斜視図
【図３】外箱を除いた状態で示した水槽および循環風路部分を右後ろ上方から見た概略的な斜視図
【図４】乾燥風発生ユニットの平面図
【図５】電気的構成を示すブロック図
【図６】ＰＴＣヒータの抵抗−温度特性図
【図７】第３実施形態を示すもので、温水用ヒータと乾燥用ヒータが両方通電される場合の通電例を示す図
【図８】第４実施形態を説明するためのもので、温度と飽和水蒸気圧の関係を示す図
【図９】しきい値設定処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、複数の実施形態による洗濯機（洗濯乾燥機）を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１〜図６を参照して説明する。ドラム式洗濯機（ドラム式洗濯乾燥機）の全体の外観を示す図２において、外箱１はほぼ矩形箱状をなし、底部に台板２が設けられている。外箱１の前面部１ａは前下がりの傾斜状をなしていて、そのほぼ中央部に円形の開口部からなる洗濯物出入口３が形成されている。前面部１ａには、扉４がヒンジ５を介して横方向に回動可能に設けられていて、その扉４により洗濯物出入口３が開閉されるようになっている。前面部１ａにおいて、洗濯物出入口３の上方に位置させて操作パネル６が設けられ、左上部に引出し式の洗剤投入ケース７が設けられている。
【０００９】
外箱１内には、図３に示すように後面が閉塞されたほぼ円筒状をなす水槽８が配設されている。この水槽８は、軸方向が前後方向の横軸状態で、かつ後下がりにやや傾斜した状態で、台板２上に弾性支持機構９を介して弾性的に支持されている。この水槽８の前面の開口部は、前記洗濯物出入口３に連通している。水槽８は、詳細には示されていないが、前部の上面８ａに吹出し口１０を有するとともに、後部の背面８ｂの上部に吹込み口１１を有している。
【００１０】
水槽８内には、回転槽であるドラム１４（図２参照）が回転可能に配設されている。このドラム１４は、詳細には示されていないが、水槽８と同様に後面が閉塞された円筒状をなし、その軸方向が前後方向の横軸状態で、かつ後下がりにやや傾斜した状態で、水槽８内に配設されている。ドラム１４の周壁部には、通水及び通風が可能な孔１５が多数形成されている。ドラム１４の周壁部の内部には、バッフル１６が複数（図２には１個のみ示す）設けられている。ドラム１４の前面開口部も前記洗濯物出入口３に連通していて、ドラム１４は、洗濯物出入口３から投入される洗濯物（図示せず）を収容する。
【００１１】
ドラム１４は、水槽８の背面８ｂに設けられた、駆動手段としてのモータ１７により回転駆動されるようになっている。このような構成のドラム１４は、洗いの際には洗濯槽として、脱水の際には脱水槽として、さらに乾燥の際には乾燥槽として機能する。モータ１７は、例えばアウターロータ形のＤＣブラシレスモータにより構成されている。水槽８内の底部には、温水用ヒータ１８（図５参照）が設けられている。この温水用ヒータ１８は、例えばシーズヒータから構成されていて、洗濯物を温水で洗うコースを行う際に通電されて水槽８内の水を加熱する。
【００１２】
水槽８の外部には、乾燥用の循環風路２０が設けられている。この循環風路２０は入口と出口を有していて、その入口が水槽８の前記吹出し口１０に接続され、出口が水槽８の前記吸込み口１１に接続されている。なお、図３中に示す点線矢印は、乾燥運転時に乾燥風が循環風路２０を流れる方向を示しており、循環風路２０の構成については、その流れに沿って説明する。
【００１３】
まず、水槽８の前部の上部には、排気ダクト２１が設けられている。この排気ダクト２１の一端部が水槽８の吹出し口１０に接続されており、当該排気ダクト２１の一端部が循環風路２０の入口を構成している。排気ダクト２１の後部側の他端部には、フィルタダクト２２が接続されている。このフィルタダクト２２は、上面が開口した矩形容器状のフィルタケース２２ａと、このフィルタケース２２ａから後方へ向けて延ばされたダクト部２２ｂとから構成されていて、フィルタケース２２ａの前部が排気ダクト２１の他端部に接続されている。フィルタケース２２ａには、図示しないリントフィルタを有するリントフィルタユニット２３（図２参照）が、上面開口部を通して着脱可能に装着されるようになっている。
【００１４】
ダクト部２２ｂの後端部には、水槽８の背部において垂下状態に設けられた垂下ダクト２４が接続されている。その垂下ダクト２４の下端部には、上方へ折り返すように上方へ延びる熱交換ダクト２５が接続されている。熱交換ダクト２５には、散水部２６が設けられている。散水部２６の一端部は、給水弁２７（図５参照）に接続されている。この場合、熱交換ダクト２５内を点線矢印で示す方向に流れる乾燥風に対して、散水部２６から注水されることで、乾燥風が冷却され、当該乾燥風に含まれる水分が結露して除湿される構成となっていて、熱交換ダクト２５は水冷除湿タイプの熱交換器（除湿器）として機能する。熱交換ダクト２５の下端部には排水管２８が設けられていて、この排水管２８には、図示しない排水ホースが接続される。
【００１５】
水槽８の上面部には、乾燥風発生ユニット３０が設けられている。この乾燥風発生ユニット３０は、図４にも示すように、送風機３１と加熱装置３２とを備えている。このうち送風機３１は、ファンケーシング３３と、このファンケーシング３３内に設けられた図示しないファンと、このファンを回転させるファンモータ３４とから構成されている。ファンケーシング３３の吸気口が、前記熱交換ダクト２５の上端部に接続されている。加熱装置３２は、ヒータケース３５と、このヒータケース３５内に配設された乾燥用ヒータ３６とを備えていて、ヒータケース３５の入口が、ファンケーシング３３の吐出口に接続されている。ヒータケース３５の出口は、給気ダクト３７および、水槽８の背面８ｂに設けられたカバー部材３８を介して前記吸込み口１１に接続されている。カバー部材３８は、水槽８の吸込み口１１に接続されていて、循環風路２０の出口を構成している。乾燥用ヒータ３６は、この場合、ＰＴＣヒータにより構成されている。
【００１６】
循環風路２０には、複数の温度センサが設けられている。具体的には、熱交換ダクト２５の下部には、熱交換器入口用温度センサ４０が設けられ、熱交換ダクト２５の上部には、熱交換器出口用温度センサ４１が設けられ、温風発生ユニット３０の出口となるヒータケース３５の出口付近には、温風吹出口用温度センサ４２が設けられている。また、水槽８内の底部には、水槽８内の水温を検知するための水温センサ４３が設けられている。さらに、外箱１内において、台板２の上部付近には、外気温センサ４４が設けられている。これら熱交換器入口用温度センサ４０、熱交換器出口用温度センサ４１、温風吹出口用温度センサ４２、水温センサ４３、外気温センサ４４は、この場合サーミスタにより構成されている。また、水槽８内の水位を検出するための水位センサ４５（図５参照）も設けられている。
【００１７】
前記操作パネル６には、図２に示すように、電源入りスイッチ４６ａ、電源切りスイッチ４６ｂ、表示部４７のほか、各種の操作部４８が設けられている。操作部４８は、洗濯物を温水で洗うコースを含むコースを設定するコース設定手段を構成する。操作パネル６の裏側には、制御手段を構成する制御装置５０（図５参照）が設けられている。この制御装置５０は、例えばマイクロコンピュータを主体に構成されていて、洗濯機全体の制御を行う。
【００１８】
図５には、本実施形態における洗濯機において、制御装置５０を中心とした概略的な電気的構成のブロック図が示されている。制御装置５０には、電源入りスイッチ４６ａ、電源切りスイッチ４６ｂ、各種の操作部４８、熱交換器入口用温度センサ４０、熱交換器出口用温度センサ４１、温風吹出口用温度センサ４２、水温センサ４３、外気温センサ４４、水位センサ４５などからの信号が入力される。制御装置５０は、これらの信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、表示部４７、給水弁２７、水槽８内の水を排出するための排水弁５１、ドラム１４回転用のモータ１７、送風機３１のファンモータ３４、乾燥用ヒータ３６、温水用ヒータ１８などを制御する機能を有している。
【００１９】
次に上記構成の作用を説明する。ユーザが、洗濯物（図示せず）を、洗濯物出入口３を通してドラム１４内に収容した状態で、操作部４８を操作して、例えば温水を利用して洗濯を行うコースを設定したとする。温水を利用したコースとしては、例えば、温度が３０℃、６０℃、９０℃の３段階の選択が可能である。温水を利用したコースは、洗浄効果の向上を期待できる。また、特に９０℃のコースは、除菌も期待できる。ここでは、例えば水温が６０℃の温水を利用したコースを選択したとする。
【００２０】
ユーザが操作部４８を操作して洗濯運転をスタートさせると、制御装置５０は、まずドラム１４内に収容された洗濯物重量を検知する。洗濯物重量の検知は、この場合、モータ１７によりドラム１４を回転させ、その際のモータ１７に流れる電流を、図示しないカレントトランスにより検出することに基づき検出する。制御装置５０は、検出した洗濯物重量に応じて洗剤量、洗い時の水位などを設定し、そのうちの洗剤量を表示部４７に表示する。ユーザは、その表示部４７に表示された分量の洗剤を洗剤投入ケース７に投入する。この後、制御装置５０は、給水弁２７を開放することで、給水弁２７に接続された水道の水を、洗剤投入ケース７を通して水槽８内に供給する。これに伴い、洗剤投入ケース７に投入された洗剤も、水とともに水槽８内に供給される。水槽８内の水位は、水位センサ４５により検出され、その検出信号も制御装置５０に出力される。
【００２１】
制御装置５０は、水槽８内の水位が設定水位に達したと判断すると、給水弁２７を閉鎖して給水を停止する。この後、制御装置５０は、図１に示すように、撹拌動作を開始するとともに、温水用ヒータ１８を通電して発熱させる。撹拌動作は、モータ１７によりドラム１４を低速度（例えば４０〜６０ｒｐｍ）で正逆回転させることで洗濯物を撹拌する。これにより洗濯物が洗われる。また、温水用ヒータ１８を通電して発熱させることで、水槽８内の水が加熱され、次第に温度上昇し、温水となる。従って、ドラム１４内の洗濯物は、温水を利用して洗われるようになる。この温水洗いのとき、水槽８の外部に接続された循環風路２０内も水槽８内と連通状態にあるから、水槽８内の水蒸気が循環風路２０内にも侵入し、当該循環風路２０内の湿度も上昇するようになる。水槽８内の水温は、水温センサ４３により検出され、その検出信号（検知温度）も制御装置５０に出力される。
【００２２】
そして、水温センサ４３の検知温度が、予め設定されたしきい値、例えば４５℃に達すると、制御装置５０は、乾燥用ヒータ３６を通電して発熱させる。これにより、乾燥用ヒータ３６および当該乾燥用ヒータ３６周辺での温度が上昇し、結露の発生を防止することができる。水温センサ４３の検知温度が、温水の設定温度である、この場合６０℃に達したら、制御装置５０は、乾燥用ヒータ３６は通電したままの状態で、温水用ヒータ１８を断電する。制御装置５０は、温水による撹拌動作を継続し、所定の撹拌時間が経過したら、ドラム１４の回転を停止させて撹拌動作を終了するとともに、乾燥用ヒータ３６を断電する。この後、制御装置５０は、排水弁５１を開放させて、水槽８内の水（温水）を機外へ排出させる排水動作を行う。以上により、温水洗い行程が終了する。
【００２３】
なお、ユーザが、水温が９０℃の温水を利用したコースを選択し、制御装置５０がこれを実行する場合も、制御装置５０は、水温センサ４３の検知温度が、前記しきい値の４５℃を超えた場合に、乾燥用ヒータ３６を通電して発熱させることで結露の発生を防止する。また、ユーザが、水温が３０℃の温水を利用したコースを選択し、制御装置５０がこれを実行する場合は、水温センサ４３の検知温度は前記しきい値の４５℃を超えることがないので、制御装置５０は、循環風路２０での結露の発生はないとして、乾燥用ヒータ３６の通電は行わない。
【００２４】
制御装置５０は、この温水洗い行程が終了したら、中間脱水、すすぎ行程、最終脱水を行うことで、洗濯運転が終了する。中間脱水は、ドラム１４を一方向に高速回転（例えば１３００ｒｐｍ）させることで、洗濯物を遠心脱水する。すすぎ行程は、水槽８内に水道水を供給するとともに、ドラム１４を低速度で正逆回転させることで、すすぎを行う。最終脱水は、中間脱水と同様に、ドラム１４を一方向に高速回転（例えば１３００ｒｐｍ）させることで、洗濯物を遠心脱水する。以上により、温水を利用したコースの洗濯運転が終了する。
【００２５】
なお、乾燥運転まで行う場合には、制御装置５０は、ドラム１４を低速度で正逆回転させて洗濯物をほぐしながら、乾燥風発生ユニット３０における送風機３１と加熱装置３２を駆動させる。具体的には、送風機３１におけるファンモータ３４によりファンを回転駆動するとともに、加熱装置３２の乾燥用ヒータ３６を通電して発熱させる。これにより、送風機３１の送風作用により、乾燥用ヒータ３６で加熱された空気が乾燥風となって吹込み口１１から水槽８内、ひいてはドラム１４内に供給される。ドラム１４内に供給された乾燥風は、洗濯物を加熱するとともに洗濯物の湿気を奪い、吹出し口１０から循環風路２０の排気ダクト２１側へ排出される。排気ダクト２１側へ排出された乾燥風は、フィルタダクト２２、垂下ダクト２４、熱交換ダクト２５を順に通り、送風機３１のファンケーシング３３内に吸い込まれるように流れる（図３の点線矢印参照）。
【００２６】
このとき、乾燥風がフィルタダクト２２を通る過程で、その乾燥風に含まれたリント（糸くず）がリントフィルタにて捕獲除去される。また、乾燥風が熱交換ダクト２５を通る際に、その乾燥風が散水部２６からの注水により冷却され、乾燥風に含まれた湿気が除去される。湿気が除去された乾燥風は、ファンケーシング３３、ヒータケース３５を通り、再び乾燥用ヒータ３６により加熱され、その加熱された乾燥風が水槽８内に供給されることを繰り返す。これにより、ドラム１４内の洗濯物が乾燥される。
【００２７】
上記した第１実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
制御装置５０は、温水を利用した温水洗いの際に、循環風路２０内の乾燥用ヒータ３６を通電して発熱させる構成とした。これにより、温水洗いに伴い水槽８内に発生した水蒸気が循環風路２０内に侵入して当該循環風路２０内の湿度が上昇しても、電気部品である乾燥用ヒータ３６およびその周辺に結露が発生することを防止することができ、乾燥用ヒータ３６の電気絶縁性が低下して絶縁不良が発生することを未然に防止することが可能となる。
【００２８】
水槽８内の水の温度を検知する水温センサ４３を備え、制御装置５０は、その水温センサ４３の検知温度が、しきい値であるこの場合４５℃を超えたと判断したときに、乾燥用ヒータ３６を通電して発熱させるようにした。これにより、乾燥用ヒータ３６の通電が必要なときに（結露が発生し易くなったときに）、乾燥用ヒータ３６を通電して当該乾燥用ヒータ３６およびその周辺に結露が発生することを防止し、それ以外では乾燥用ヒータ３６を断電しておくことで、無駄な電力の消費を抑えることが可能になる。
【００２９】
乾燥用ヒータ３６としてはＰＴＣヒータを用いている。ＰＴＣヒータは、図６に示すように、温度が高くなると、抵抗が大きくなり、使用電流が減少する特性があり、結露が発生する可能性がある行程中は絶えず通電状態を維持して、結露の発生を防止することができる。また、同特性により、ＰＴＣヒータの発熱中は細かなオン―オフ制御が不要で、制御が容易となる利点がある。
【００３０】
（第２実施形態）
第２実施形態について説明する。第２実施形態においては、温水を利用した洗い運転を行う際に、循環風路２０内での結露の発生を防止するために乾燥用ヒータ３６を通電する条件が第１実施形態とは異なっている。すなわち、制御装置５０は、操作部４８により設定される温水を利用したコースのうち、設定温度が、循環風路２０内に結露が発生する可能性が高い温度である、６０℃と９０℃のコースが選択された場合に、乾燥用ヒータ３６を通電して発熱させるようにし、設定温度が、循環風路２０内に結露が発生する可能性が低い温度である３０℃のコースの場合には、乾燥用ヒータ３６は通電しない。この場合、乾燥用ヒータ３６の通電を開始するタイミングは、撹拌動作の開始と同時に通電してもよいし、撹拌動作を開始してから所定時間経過後に通電するようにしてもよいし、水温が、しきい値の４５℃を超えたときに通電するようにしてもよい。
このような第２実施形態においても、第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００３１】
（第３実施形態）
第３実施形態について、図７を参照して説明する。温水を利用したコースを実行する場合において、制御装置５０は、温水用ヒータ１８と乾燥用ヒータ３６をともに通電する場合に、同時通電を避け、交互に通電するように制御する。
これにより、使用電力量が一時に集中して高くなることを防止しながら、循環風路２０内で乾燥用ヒータ３６およびその周辺に結露が発生することを防止することができる。
【００３２】
（第４実施形態）
第４実施形態について、図８および図９を参照して説明する。図８は、温度と飽和水蒸気圧との関係を示したものである。図８の縦軸は、飽和水蒸気圧であるが、飽和水蒸気量と読み替えることができる。ただし、数値および単位は異なる。この図８からもわかるように、温度により、空気中に含むことができる水分量が異なるため、水槽８内の水温が同じでも、接触する部品（例えば乾燥用ヒータ３６）の温度によって、発生する水分量が異なる。洗濯機においては、外気温と洗濯機内の部品（例えば乾燥用ヒータ３６）の温度は、連続使用中でなければ、同じと考えられる。このため、外気温が低いほど、温水利用時に部品（乾燥用ヒータ３６）に結露するリスクが上昇することになる。
【００３３】
本実施形態においては、温水を利用して洗濯を行う場合に、外気温が所定温度、例えば３０℃以上の場合は、乾燥用ヒータ３６を通電するしきい値を４５℃に設定し、外気温が３０℃未満の場合、前記しきい値を下げるようにする。
【００３４】
例えば、外気温が３０℃のとき、水槽８内の水温が４５℃になったときに乾燥用ヒータ３６を通電する制御をする場合、水槽８内は湿度が１００％であると仮定すると、温度が３０℃の部品において結露すると予想される水分量は、図８のＡ１となる。これに対して、外気温が低い、例えば０℃付近のときにおいて、水槽８内の水温が４５℃になったときに乾燥用ヒータ３６を通電する制御にすると、温度が０℃付近の部品において結露すると予想される水分量は、図８のＢ１となり、Ａ１よりかなり多くなってしまう（Ｂ１＞Ａ１）。温度が０℃付近の部品において結露すると予想される水分量Ｂ２を前記Ａ１とほぼ同じにするには、乾燥用ヒータ３６を通電する温度は４０℃付近となる。
【００３５】
そこで、本実施形態においては、外気温（外気温センサ４４の検出温度）が３０℃以上の場合には、乾燥用ヒータ３６を通電するしきい値は４５℃とし、外気温が０℃未満の場合には、そのしきい値を４０℃に変更し、そして、外気温が０℃〜３０℃（０℃以上、３０℃未満）の範囲では、しきい値を４０℃〜４５℃の間で、外気温に比例するように変化させるようにする。
【００３６】
図９には、制御装置５０が行う、乾燥用ヒータ３６を通電するしきい値の設定処理を示している。このしきい値設定処理について説明する。制御装置５０は、まず、外気温センサ４４が検出した検出温度（外気温）が３０℃以上か否かを判断し（ステップＳ１１）、３０℃以上である場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１２へ移行し、乾燥用ヒータ３６を通電するしきい値を４５℃に設定し、メインルーチンへ戻る。外気温センサ４４が検出した検出温度（外気温）が３０℃未満である場合には、ステップＳ１１で「ＮＯ」に従ってステップＳ１３へ移行し、検出した外気温が０℃未満であるか否かを判断し、０℃未満であると判断された場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１４へ移行し、乾燥用ヒータ３６を通電するしきい値を４０℃に設定し、メインルーチンへ戻る。
【００３７】
外気温センサ４４が検出した検出温度（外気温）が０℃〜３０℃（０℃以上、３０℃未満）の範囲内である場合には、ステップＳ１５へ移行し、乾燥用ヒータ３６を通電するしきい値を、４０℃〜４５℃の間で、外気温に比例するように設定し、この後メインルーチンへ戻る。
【００３８】
このような実施形態によれば、外気温に応じて、乾燥用ヒータ３６を通電するしきい値を変えるようにしたので、特に外気温が低い場合でも乾燥用ヒータ３６およびこれの周辺に結露が発生することを、一層効果的に防止することが可能になる。
【００３９】
（その他の実施形態）
温水を利用して洗濯を行う場合において、循環風路２０内の複数の温度センサ（熱交換器入口用温度センサ４０、熱交換器出口用温度センサ４１、温風吹出口用温度センサ４２）や、水温センサ４３、外気温センサ４４の各検知温度の情報に基づき、乾燥用ヒータ３６の通電を制御することも可能である。例えば、温水を利用して洗濯を行う場合にあって、給水前の状態において、外気温センサ４４は低い検知温度であっても、その他の熱交換器入口用温度センサ４０、熱交換器出口用温度センサ４１、温風吹出口用温度センサ４２や、水温センサ４３の検知温度が比較的高い場合には、温水を利用した洗濯運転を連続して行う場合であったり、直前に乾燥運転を行ったりした場合が考えられ、乾燥用ヒータ３６やこれの周辺が温かく、結露の可能性が低いと判断できる場合には、乾燥用ヒータ３６の通電のタイミングや通電のためのしきい値を変更することが可能となる。
【００４０】
水槽８の軸が横軸のドラム式洗濯機（ドラム式洗濯乾燥機）に限られず、水槽の軸が上下方向に指向する縦軸形の洗濯機（洗濯乾燥機）にも適用できる。
温水用ヒータ１８は必ずしも必要ではなく、例えば、風呂の残り湯の温水を給水ポンプなどで水槽８内に供給したり、あるいは、温水器などで加熱された温水を水槽８内に供給したりし、その温水で洗濯を行うものにも適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
図面中、１は外箱、８は水槽、１４はドラム、１８は温水用ヒータ、２０は循環風路、２１は排気ダクト（入口）、３０は乾燥風発生ユニット、３１は送風機、３２は加熱装置、３６は乾燥用ヒータ、３８はカバー部材（出口）、４３は水温センサ、４４は外気温センサ、４８は操作部（コース設定手段）、５０は制御装置（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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