(57)【要約】【課題】イオン発生部を備えた電気掃除機であって、有効的に吸気にイオンを供給することが可能な電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機１は、電動送風機１１０と、吸気通路２００と、塵埃捕集室１２０と、イオン発生器１４１と導入路１４２とを有するイオン発生部１４０と、本体１００と、流路切換弁１６１とを備えている。塵埃捕集室１２０には、導入路１４２を流通するイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に導入させる導入口１２１が形成され、本体１００には、導出路１４３を流通するイオンを含む吸気を本体１００の外方に導出させる導出口１４４が形成されている。流路切換弁１６１は、電動送風機１１０の駆動を開始するように操作部が操作された後には導入路１４２の吸気側を閉塞し、且つ、電動送風機１１０の駆動を停止するように操作部が操作された後には導入路１４２の吸気側を開放する。【選択図】図７
2012075446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口を有する吸込口体と、
吸気を発生させる電動送風機と、
吸気を前記吸込口体から前記電動送風機に導く吸気通路と、
前記吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室と、
イオンを発生させ、発生したイオンを含む吸気を前記塵埃捕集室に流通させる導入路を有するイオン発生部と、
少なくとも前記塵埃捕集室と前記イオン発生部とを収容し、前記イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気を流通させる導出路を有する本体と、を備え、
前記塵埃捕集室には、前記導入路を流通するイオンを含む吸気を前記塵埃捕集室に導入させる導入口が形成され、
前記本体には、前記導出路を流通するイオンを含む吸気を前記本体の外方に導出させる導出口が形成され、
前記導入路から前記導入口を介して前記塵埃捕集室に向かう第１の方向と、前記導出路から前記導出口を介して前記本体の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、前記イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える切換部と、
前記電動送風機の駆動の開始と停止とを切り換える操作部と、
前記操作部と前記切換部とに接続され、前記操作部の操作に基づいて前記切換部を制御する制御部と、をさらに備え、
前記切換部は、前記操作部が前記電動送風機の駆動を開始するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第２の方向に切り換え、且つ、前記操作部が前記電動送風機の駆動を停止するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第１の方向に切り換える、
電気掃除機。
【請求項２】
前記制御部は、前記電動送風機の出力が所定の出力である第１のモードと、前記電動送風機の出力が前記所定の出力よりも小さい出力である第２のモードと、を記憶し、前記電動送風機に接続し且つ前記電動送風機を制御し、
前記操作部は、前記第１のモードと前記第２のモードとを選択する第１の選択部を有し、
前記切換部は、前記操作部が前記電動送風機の駆動を開始するように操作され且つ前記第１の選択部によって前記第２のモードが選択されている場合には、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第１の方向に切り換える、
請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記制御部は、時間を計測するタイマを有し、前記第１のモードにおいて前記第１の方向と前記第２の方向とが少なくとも所定の時間に基づいて切り換えられる徐電モードをさらに記憶し、
前記操作部は、前記除電モードを選択する第２の選択部を有し、
前記切換部は、前記操作部が前記電動送風機の駆動を開始するように操作され、前記第１の選択部によって前記第１のモードが選択され、且つ前記第２の選択部によって前記除電モードが選択されている場合に、前記タイマが計測する時間が前記所定の時間を経過しているときには、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第１の方向に切り換える、
請求項２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機のうち、特に、イオンを発生させるイオン発生部を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
塵埃捕集室または塵埃捕集室に集められる塵埃の帯電を防ぐ構成等を有する電気掃除機が従来から知られている。塵埃または塵埃捕集室の帯電を防ぐための構成として、例えば、特開２００３−１５３８３１号公報（以下では特許文献１という）に係る電気掃除機または特開２００９−２９７３８９号公報（以下では特許文献２という）に係る電気掃除機のように、吸気にイオンを供給するものが提案されている。
【０００３】
特許文献１に係る電気掃除機または特許文献２に係る電気掃除機では、イオン発生器は、塵埃捕集室に接続された吸気路のうちの塵埃捕集室よりも上流側の部分に配置されている。
【０００４】
また、特許文献１には、塵埃捕集室に接続された吸気路のうちの塵埃捕集室よりも下流側の部分にイオン発生器が配置された電気掃除機が記載されている。
【０００５】
特許文献１に係る電気掃除機または特許文献２に係る電気掃除機のように、塵埃捕集室の上流において吸気路にイオン発生器を配置した場合には、吸気路から塵埃捕集室に向かって流れる塵埃または塵埃捕集室の上流側の吸気路を形成する部材を除電することができる。また、塵埃捕集室の上流において吸気路にイオン発生器を配置した場合に、吸気路から塵埃捕集室の内部に塵埃とともにイオンが流入するときは、塵埃捕集室に流入した塵埃と塵埃捕集室の内部とを除電することができる。
【０００６】
一方、特許文献１に係る電気掃除機のように、塵埃捕集室の下流において吸気路にイオン発生器を配置した場合には、塵埃捕集室の下流側の吸気路を形成する部材を除電することができる。さらに、イオン発生器が吸気路の排気口の近傍に配置されている場合には、イオンを室内等の空間に放出することができるため、室内等の空気を浄化することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１５３８３１号公報
【特許文献２】特開２００９−２９７３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に係る電気掃除機または特許文献２に係る電気掃除機とは異なり、掃除中、掃除終了時、または掃除のモード等に応じて、有効的に吸気にイオンを供給することが望まれている。
【０００９】
すなわち、この発明の目的は、イオン発生部を備えた電気掃除機であって、有効的に吸気にイオンを供給することが可能な電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に従った電気掃除機は、吸込口体と電動送風機と吸気通路と塵埃捕集室とイオン発生部と本体とを備えている。吸込口体は、吸込口を有している。電動送風機は、吸気を発生させる。吸気通路は、吸込口体から電動送風機に吸気を導いている。塵埃捕集室は、吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する。イオン発生部は、イオンを発生させる。また、イオン発生部は、導入路を有しており、この導入路は、発生したイオンを含む吸気を塵埃捕集室に流通させる。本体は、少なくとも塵埃捕集室とイオン発生部とを収容し、導出路を有している。導出路は、イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気を流通させる。
【００１１】
また、この発明に従った電気掃除機においては、塵埃捕集室には導入口が形成され、本体には導出口が形成されている。導入口は、導入路を流通するイオンを含む吸気を塵埃捕集室に導入させる。導出口は、導出路を流通するイオンを含む吸気を本体の外方に導出させる。
【００１２】
さらに、この発明に従った電気掃除機は、切換部と操作部と制御部とを備えている。切換部は、導入路から導入口を介して塵埃捕集室に向かう第１の方向と、導出路から導出口を介して本体の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。操作部は、電動送風機の駆動の開始と停止とを切り換える。制御部は、操作部と切換部とに接続され、操作部の操作に基づいて切換部を制御する。切換部は、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第２の方向に切り換え、且つ、操作部が電動送風機の駆動を停止するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。
【００１３】
この発明によれば、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作された後には、導出路から導出口を介して本体の外方に向かう方向である第２の方向に、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。これにより、当該電気掃除機が掃除中であるときには、イオンを含む空気が本体の外方に排出される。そのため、この発明に従った電気掃除機では、当該電気掃除機が掃除中であるときには室内等の空気を浄化することができる。一方、操作部が電動送風機の駆動を停止するように操作された後には、導入路から導入口を介して塵埃捕集室に向かう方向である第１の方向に、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。これにより、当該電気掃除機が掃除を終了するときには、イオンを含む空気が塵埃捕集室に導入される。
【００１４】
このように、この発明に従った電気掃除機は、掃除中と掃除終了時とで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、この発明に従った電気掃除機は、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００１５】
この発明に従った電気掃除機では、制御部は、電動送風機に接続し且つ電動送風機を制御することが好ましい。また、制御部は、第１のモードと第２のモードとを記憶していることが好ましい。第１のモードは、電動送風機の出力が所定の出力であるモードである。一方、第２のモードは、電動送風機の出力が所定の出力よりも小さい出力であるモードである。また、この発明に従った電気掃除機では、操作部は、第１のモードと第２のモードとを選択する第１の選択部を有していることが好ましい。さらに、この発明に従った電気掃除機では、切換部は、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作され且つ第１の選択部によって第２のモードが選択されている場合には、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換えることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、当該電気掃除機が掃除中であり且つ第１のモードよりも電動送風機の出力が小さい第２のモードが選択されているときには、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。このように、この発明に従った電気掃除機は、当該電気掃除機の掃除中と掃除終了時とで、さらに、当該電気掃除機の掃除中であっても第１のモードと第２のモードとで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、この発明に従った電気掃除機は、掃除中、掃除終了時、または掃除のモードに応じて、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００１７】
この発明に従った電気掃除機では、制御部は、時間を計測するタイマを有していることが好ましい。また、制御部は、徐電モードをさらに記憶していることが好ましい。この徐電モードは、第１のモードにおいて第１の方向と第２の方向とが少なくとも所定の時間に基づいて切り換えられるモードである。また、この発明に従った電気掃除機では、操作部は、除電モードを選択する第２の選択部を有していることが好ましい。さらに、この発明に従った電気掃除機では、切換部は、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作され、第１の選択部によって第１のモードが選択され、且つ第２の選択部によって除電モードが選択されている場合に、タイマが計測する時間が所定の時間を経過しているときには、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換えることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、当該電気掃除機が第１のモードのうちの徐電モードにて掃除中であり且つ所定の時間を経過しているときには、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。このように、この発明に従った電気掃除機は、掃除中と掃除終了時とで、また掃除中であっても第１のモードと第２のモードとで、さらに第１のモードにて掃除中であっても所定の時間の経過前と経過後とで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、この発明に従った電気掃除機は、掃除中、掃除終了時、または掃除のモード等に応じて、さらに有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、この発明によれば、イオン発生部を備えた電気掃除機であって、有効的に吸気にイオンを供給することが可能な電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明に係る電気掃除機の全体を示す斜視図である。
【図２】この発明に係る電気掃除機の塵埃捕集室の全体を示す斜視図である。
【図３】この発明に係る電気掃除機のケース部材に取り付けられたイオン発生部を示す斜視図である。
【図４】この発明に係る電気掃除機のケース部材に形成された第３の開口を示す斜視図である。
【図５】この発明に係る電気掃除機の流路切換弁が吸気側を閉塞しているときの本体の断面図である。
【図６】図５の一部拡大図である。
【図７】この発明に係る電気掃除機の流路切換弁が吸気側を開放しているときの本体の断面図である。
【図８】図７の一部拡大図である。
【図９】この発明に係る電気掃除機の制御ブロック図である。
【図１０】この発明に係る電気掃除機の操作部を模式的に示す図である。
【図１１】この発明に係る電気掃除機の制御フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１に示すように、電気掃除機１は、吸込口を有する吸込口体１０１と、本体１００と、延長管１０２と、接続パイプ１０３と、サクションホース１０４と、連結管１０５とを備えている。本体１００は、吸気を発生させる電動送風機１１０（図５参照）と塵埃捕集室１２０（図５参照）とを収容している。吸込口体１０１には、延長管１０２、接続パイプ１０３、サクションホース１０４、連結管１０５が順次接続されている。延長管１０２と接続パイプ１０３とサクションホース１０４と連結管１０５とは、吸気通路２００を形成する。吸気通路２００は、吸込口体１０１と本体１００とを接続する。吸気通路２００は、吸込口体１０１から本体１００の内部に配置された電動送風機１１０に吸気を導いている。
【００２３】
接続パイプ１０３は、グリップ３６を有している。サクションホース１０４は、連結管１０５を介して本体１００に接続されている。接続パイプ１０３のグリップ３６には、操作部４が配置されている。使用者が操作部４を操作することにより、例えば電動送風機１１０の駆動と駆動停止とが切り換えられる。なお、操作部４は、本体１００に配置されていてもよい。
【００２４】
延長管１０２は、用途に合わせて使用者が長さを調節することが可能であるように、途中で分割できるように構成されていてもよく、二重構造の伸縮式に構成されていてもよい。サクションホース１０４は、柔軟に曲がるように構成されている。一方、吸込口体１０１と延長管１０２と接続パイプ１０３と連結管１０５とは、柔軟に曲がることがないように樹脂またはプラスチック等の硬性材料で構成されている。
【００２５】
本体１００には、本体１００を床面上で移動可能に支持する車輪１０６が設けられている。また、本体１００は、通常、使用者が本体１００を持ち上げるためのハンドル１３１（図３参照）を有している。ただし、本体１００は、ハンドル１３１を有していなくてもよい。
【００２６】
図１に示すように、本体１００は、塵埃捕集室１２０とケース部材１３０とイオン発生部１４０とを収容している。図５に示すように、本体１００の内部には、電動送風機１１０と、塵埃捕集室１２０と、イオン発生部１４０と、フィルタ１５０と、排気経路１０７とが配置されている。本体１００の外周面１００ａにおいて、左右の車輪１０６の間には、排気経路１０７に接続される排気口１０８が形成されている。
【００２７】
排気経路１０７とは、吸気通路２００のうち、電動送風機１１０と排気口１０８との間に位置する空気の流路である。塵埃捕集室１２０にて塵埃と分離された空気は、本体１００の外方へ導出されるときは、排気経路１０７を流通する。また、本体１００は、電動送風機１１０からイオン発生部１４０に吸気を導く流路として、返還流路１０９を有している。排気経路１０７と返還流路１０９とは、それぞれ吸気通路２００の一部である。
【００２８】
なお、図２〜図８において、符号Ｆｒ、Ｒｒ、Ｕ、Ｄ、Ｒ、Ｌは、本体１００のそれぞれ前方、後方、上方、下方、右方、左方を示している。図５に示すように、電気掃除機１では、接続部１３２が配置されている側が本体１００の前側であり、且つ、排気口１０８が配置されている側が本体１００の後側である。
【００２９】
図１と図３に示すように、電気掃除機１は、ケース部材１３０を備えている。ケース部材１３０は、接続部１３２を有している。接続部１３２には、吸気通路２００を形成する連結管１０５（図１参照）が取り付けられる。接続部１３２は、ケース部材１３０の前端部に配置されている。
【００３０】
ケース部材１３０には、第１の開口１３３と第２の開口１３４とが形成されている。第１の開口１３３は、接続部１３２の前端に配置されている。第２の開口１３４は、ケース部材１３０において凹部１３８の後方に配置されている。図４に示すように、凹部１３８は、ケース部材１３０において上下方向に延びる略円柱状の空間である。第２の開口１３４は、第１の開口１３３よりも上方に配置されている。
【００３１】
図１と図３に示すように、電気掃除機１は、イオン発生部１４０を備えている。イオン発生器１４１を有するイオン発生部１４０は、ケース部材１３０に取り付けられている。図５に示すように、イオン発生部１４０は、イオンを発生させるイオン発生器１４１と、導入路１４２と有している。イオン発生器１４１は、イオンを発生させる。導入路１４２には、電動送風機１１０が発生させる吸気と、その吸気のうちフィルタ１５０を通過したものとが流通する。また、導入路１４２は、発生したイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に流通させるものである。イオン発生部１４０の導入路１４２は、ケース部材１３０と一体に形成されていてもよい。このとき、イオン発生器１４１のみがケース部材１３０に取り付けられていてもよい。電気掃除機１では、電動送風機１１０が駆動している間は、イオン発生器１４１はイオンを発生させている。
【００３２】
また、図３に示すように、イオン発生部１４０の下方には、ステッピングモータ１６２が配置されている。ステッピングモータ１６２は、イオン発生部１４０のうちの導入路１４２（図５参照）の下方に配置されている。
【００３３】
図１と図５に示すように、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０を備えている。塵埃捕集室１２０は、吸気通路２００に配置されている。塵埃捕集室１２０には、流入口１２５と導入口１２１とが形成されている。流入口１２５は、吸気通路２００を流通する吸気を塵埃捕集室１２０に流入させる。導入口１２１は、導入路１４２を流通するイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に導入させる。このような構成により、塵埃捕集室１２０は、吸気通路２００を流通する吸気を旋回させて塵埃を分離する。
【００３４】
塵埃捕集室１２０は、ケース部材１３０の凹部１３８に嵌め込まれるようにケース部材１３０に取り付けられる（図２と図３とを参照）。図４に示すように、ケース部材１３０には、第３の開口１３６が形成されている。第３の開口１３６は、ケース部材１３０の左側に配置されている。図７に示すように、第３の開口１３６は、イオンを含む吸気が導出口１４４から塵埃捕集室１２０まで流れるときの流れ方向に関して、導入路１４２の下流端に位置している。第３の開口１３６は、塵埃捕集室１２０の導入口１２１に面している。
【００３５】
図２に示すように、塵埃捕集室１２０の上部１２６は、上下方向に関して、塵埃捕集室１２０の中央よりも上方に配置された部分である。一方、上下方向に関して、塵埃捕集室１２０の中央よりも下方に配置された部分は、塵埃捕集室１２０の下部１２７である。導入口１２１は、塵埃捕集室１２０の下部１２７に配置されている。
【００３６】
塵埃捕集室１２０には、吹出口１２４が形成されている。吹出口１２４は、塵埃捕集室１２０の内部で塵埃と分離された吸気を塵埃捕集室１２０から吸気通路２００に流出させる。吹出口１２４から塵埃捕集室１２０の外部に流出する吸気は、電動送風機１１０（図５参照）に向かって吸気通路２００を流れていく。塵埃捕集室１２０は、天井部１２９を有している。天井部１２９は、塵埃捕集室１２０の蓋部材を構成し、且つ、本体１００の一部を構成している。吹出口１２４は、天井部１２９の下方に配置されている。吹出口１２４は、ケース部材１３０の第２の開口１３４に面している（図２と図３とを参照）。上述のように、第２の開口１３４は、第１の開口１３３よりも上方に配置されている。したがって、吹出口１２４は、流入口１２５よりも上方に配置されている。
【００３７】
図３に示すように、接続部１３２の内部は、吸気通路２００の一部を形成している。塵埃捕集室１２０の流入口１２５は、吸気通路２００を流れる吸気の流れ方向に関して、第１の開口１３３の下流側に配置され且つ接続部１３２の後端部１３５（図４参照）に面している。接続部１３２の後端部１３５には、第４の開口１３７（図５参照）が形成されている。塵埃捕集室１２０の流入口１２５は、後端部１３５の第４の開口１３７に面している。図２に示すように、流入口１２５は、塵埃捕集室１２０の上部１２６に形成されている。また、流入口１２５は、導入口１２１よりも上方に配置されている。
【００３８】
図５に示すように、吸気通路２００を吸込口体１０１（図１参照）から塵埃捕集室１２０に向かって流れる吸気は、ケース部材１３０（図３参照）と塵埃捕集室１２０とにおいて、第１の開口１３３と後端部１３５の第４の開口１３７と塵埃捕集室１２０の流入口１２５との順に流れることにより、塵埃捕集室１２０の内部に流入する。後述するように、所定の場合には、電動送風機１１０が発生させる吸気のうち、イオン発生部１４０を通過する吸気は、イオン発生器１４１が発生させるイオンが供給された後に、図５に示すように導出口１４４を介して本体１００の外方に流出する。また、他の所定の場合には、電動送風機１１０が発生させる吸気のうち、イオン発生部１４０を通過する吸気は、イオン発生器１４１が発生させるイオンが供給された後に、図７に示すように導入口１２１を介して塵埃捕集室１２０に流入する。
【００３９】
図２に示すように、塵埃捕集室１２０は、略円筒形状を有するダストカップ１２２とイオン導入路１２８とを有している。図５に示すように、イオン導入路１２８は、導入口１２１とダストカップ１２２とを接続している。ダストカップ１２２には、イオン導入口１２３としての開口が形成されている。イオン導入口１２３は、導入口１２１を介してイオン導入路１２８を流通するイオンを含む吸気をダストカップ１２２に導入させる。
【００４０】
なお、イオン導入口１２３と導入口１２１との塵埃捕集室１２０での上下方向に関する位置は、互いに略同一でもよく、イオン導入口１２３が導入口１２１よりも下方もしくは上方であってもよい。
【００４１】
イオン導入路１２８は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向にイオンを含む吸気がダストカップ１２２に流入するように、ダストカップ１２２に接続されている。図５に示すように、イオン導入路１２８は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向と平行な方向に延びている。これにより、導入口１２１を介してイオン導入路１２８を流通するイオンを含む吸気は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向にダストカップ１２２の内部に流入する。なお、イオン導入路１２８は、イオン導入路１２８のうちのイオン導入口１２３よりも上流側の部分が図５の下方（本体１００の前方）に向かって曲線状に曲がるように形成されていてもよい。さらに、イオン導入路１２８は、略円状のダストカップ１２２の断面の外周に沿って、ダストカップ１２２の断面と同心円の円弧のように延びていてもよい。
【００４２】
図５に示すように、本体１００は、イオン発生部１４０にて発生したイオンを含む吸気を流通させる導出路１４３を有している。電気掃除機１では、導出路１４３は、イオン発生部１４０の一部である。ただし、導出路１４３は、本体１００においてイオン発生部１４０と別に構成されていてもよい。イオン発生部１４０では、導入路１４２の一部が導出路１４３に利用されている。一方、導出路１４３の一部は、導入路１４２に利用されている。本体１００には、導出路１４３を流通するイオン含む吸気を本体１００の外方に導出させる導出口１４４が形成されている。導出口１４４は、本体１００の一部であってもよく、ケース部材１３０（図３参照）の一部であってもよく、またはイオン発生部１４０の一部であってもよい。
【００４３】
導出口１４４は、本体１００の外周面１００ａ、ケース部材１３０（図３参照）の外周面、またはイオン発生部１４０の外周面に形成された開口である。導出口１４４は、スリット状に形成されていてもよい。また、導出口１４４には、網または不織布等のフィルタが設置されていてもよい。
【００４４】
なお、電気掃除機１において、イオン導入路１２８の長さは、イオン発生部１４０の導入路１４２の長さよりも短い。また、イオン導入路１２８の長さとイオン発生部１４０の導入路１４２の長さとの和は、吸込口体１０１から流入口１２５までの長さよりも小さく、且つ、ダストカップ１２２と電動送風機１１０との間の距離よりも小さい。
【００４５】
図９に示すように、電気掃除機１は、切換部１６０を備えている。また、図５に示すように、切換部１６０の流路切換弁１６１は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１から導入路１４２を介して塵埃捕集室１２０に向かう第１の方向と、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１から導出路１４３を介して本体１００の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、イオン発生部１４０にて発生したイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。切換部１６０の流路切換弁１６１は、イオン発生部１４０の導入路１４２に配置されている。
【００４６】
以下では、電気掃除機１に係る制御について、図９と図１０とを用いて説明する。図９に示すように、制御部１７０は、判断部１７１とタイマ１７２と記憶部１７３と弁切換部１７４とを有している。切換部１６０は、少なくとも流路切換弁１６１とステッピングモータ１６２と制御部１７０の弁切換部１７４とによって構成されている。制御部１７０は、操作部４の操作に基づいて切換部１６０を制御する。
【００４７】
判断部１７１は、電気掃除機１の制御に係る条件を判定している。タイマ１７２は、時間を計測する。記憶部１７３は、電動送風機１１０の出力が所定の出力である強運転モードと、電動送風機１１０の出力が所定の出力よりも小さい出力である弱運転モードとを記憶している。なお、電気掃除機１は、強運転モードと弱運転モードとの他に、通常モードを有していてもよい。通常モードは、強運転モードよりも電動送風機１１０の出力が小さく、且つ、弱運転モードよりも電動送風機１１０の出力が大きいモードである。さらに、記憶部１７３は、後述するように、弱運転モードを除いたモード（例えば強運転モード）において第１の方向と第２の方向とが所定の時間に基づいて切り換えられる徐電モードを記憶している。上述のように、第１の方向は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１から導入路１４２を介して塵埃捕集室１２０に向かう方向である（図７参照）。第２の方向は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１から導出路１４３を介して本体１００の外方に向かう方向である（図５参照）。
【００４８】
制御部１７０は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１と操作部４と電動送風機１１０とに接続されている。制御部１７０は、操作部４の操作に基づいてイオン発生器１４１と電動送風機１１０とを制御する。また、制御部１７０の弁切換部１７４は、ステッピングモータ１６２に接続されている。弁切換部１７４は、制御部１７０の一部であり且つ切換部１６０の一部である。弁切換部１７４は、ステッピングモータ１６２の作動を制御する。
【００４９】
ステッピングモータ１６２は、導入路１４２（図５参照）に配置された流路切換弁１６１と機械的または電子的に接続されている。ステッピングモータ１６２の作動に基づき、流路切換弁１６１が導入路１４２の吸気側を開放する（排気側を閉塞する）ことと、流路切換弁１６１が吸気側を閉塞する（排気側を開放する）こととが切り換えられる。図８に示すように、流路切換弁１６１が吸気側を開放する（排気側を閉塞する）場合には、イオン発生器１４１から導入路１４２を介して塵埃捕集室１２０に向かう方向（つまり第１の方向）に、イオンを含む吸気が流れる。一方、図６に示すように、流路切換弁１６１が導入路１４２の吸気側を閉塞する（排気側を開放する）場合には、イオン発生部１４０から導出路１４３を介して本体１００の外方に向かう方向（つまり第２の方向）に、イオンを含む吸気が流れる。
【００５０】
図１０に示すように、操作部４は、第１のモードとしての強運転モードを選択するボタン４１と、第２のモードとしての弱運転モードを選択するボタン４２とを有している。操作部４では、ボタン４１とボタン４２とによって第１の選択部が構成されている。また、操作部４は、電動送風機１１０の駆動を停止させる停止ボタン４４を有している。さらに、操作部４は、除電モードを選択する第２の選択部としてのボタン４３を有している。
【００５１】
ただし、第１の選択部としてのボタンは、一つであってもよい。この一つのボタンによって、強運転モードから弱運転モードに変更されることであってもよく、通常モード、強運転モード、弱運転モードの順等にモードが変更されるものであってもよい。また、第１の選択部および第２の選択部としてのボタンは、一つであってもよい。この一つのボタンによって、例えば、強運転モード、徐電モード、弱運転モードの順にモードが変更されるものであってもよい。さらに、操作部４は、停止ボタン４４を有していなくてもよい。この場合は、操作部４では、第１の選択部および第２の選択部としての一つのボタンによって、例えば、強運転モード、徐電モード、弱運転モード、電気掃除機１の駆動の停止の順にモード等が変更されるものであってもよい。
【００５２】
後述するように、徐電モードは、弱運転モードを除いたモード（例えば強運転モード）において、イオンを含む吸気が流通する方向を所定の時間Ｔ1に基づいて流路切換弁１６１（図９参照）が切り換えるモードである。すなわち、制御部１７０の記憶部１７３が強運転モードと弱運転モードとを記憶している場合には、徐電モードは強運転モードの一部を構成している。そのため、制御部１７０の記憶部１７３が強運転モードと弱運転モードとを記憶している場合には、ボタン４３が操作されることにより、強運転モードとして電動送風機１１０は駆動し、且つ、強運転モードのうちの徐電モードとして切換部１６０は作動する。
【００５３】
以下では、電動送風機１１０が発生させる吸気の流れについて説明する。図５と図７とに白で示す矢印と黒で示す矢印とは、それぞれ電動送風機１１０を通過する前と後との吸気の流れる方向を示している。
【００５４】
使用者が操作部４（図１参照）を操作することによって電気掃除機１の駆動が開始された場合は、少なくともイオン発生部１４０（図５参照）と電動送風機１１０とが駆動される。イオン発生部１４０が駆動されることにより、イオン発生器１４１はイオンを発生させる。
【００５５】
電動送風機１１０の駆動が開始されることにより、吸気が発生する。吸気は、吸込口から吸込口体１０１（図１参照）の内部に吸い込まれる。吸込口体１０１の内部に吸い込まれた吸気は、延長管１０２、接続パイプ１０３、サクションホース１０４、連結管１０５を順に通って、電気掃除機１の本体１００の内部に吸い込まれる。本体１００の内部において、吸気は、連結管１０５の内部と接続部１３２（図５参照）の内部から流入口１２５を通って、塵埃捕集室１２０の内部に流入する。
【００５６】
流入口１２５からダストカップ１２２の内部に流入した吸気は、図５に白の矢印で示すように、ダストカップ１２２の内部にて旋回する。吸気は、ダストカップ１２２の内部にて旋回することにより、塵埃と分離される。ダストカップ１２２の内部にて塵埃と分離された吸気は、吹出口１２４（図２参照）を介して電動送風機１１０に向かって吸気通路２００を流通する。このとき、塵埃と分離された吸気は、図５の紙面表面よりも手前を本体１００の前方から後方に向かって流れている。図５に示すように、電動送風機１１０の下流側には、フィルタ１５０が設置されている。吸気は、フィルタ１５０を通過して清浄化され、排気経路１０７を通って、排気口１０８から本体１００の外に排出される。フィルタ１５０を通過した吸気の一部は、返還流路１０９を通ってイオン発生部１４０の導入路１４２に流入する。
【００５７】
図５に黒の矢印で示すように、電動送風機１１０が駆動され、且つ、流路切換弁１６１が吸気側を閉塞している場合には、電動送風機１１０が発生させる吸気の一部は、返還流路１０９を介して導入路１４２に流入した後で、イオン発生器１４１および導出路１４３を通過して、導出口１４４を介して本体１００の外部に排出される。一方、図７に白の矢印で示すように、電動送風機１１０が駆動され、且つ、流路切換弁１６１が吸気側を開放している場合には、電動送風機１１０が発生させる吸気の一部は、導出口１４４を介して導出路１４３に流入した後で、イオン発生器１４１を通過する。イオン発生器１４１を通過することによってイオンが供給された吸気は、第３の開口１３６および導入口１２１を介してイオン導入路１２８に流入した後で、イオン導入口１２３を介してダストカップ１２２の内部に流入する。
【００５８】
図７に示すように、イオン発生部１４０から吸気に供給されたイオンは、吸気ともに、ダストカップ１２２の内部を旋回する。このとき、吸気中のイオンは、吸気中の塵埃に衝突する。また、吸気中のイオンはダストカップ１２２の内壁面２２０に衝突する。
【００５９】
吸気中の塵埃は、吸気との摩擦や塵埃どうしの接触によって帯電していることが多い。また、ダストカップ１２２の内壁面２２０も、吸気との摩擦または塵埃との接触によって帯電していることが多い。このように帯電している塵埃またはダストカップ１２２の内壁面２２０に、イオン発生部１４０から供給されるイオンが衝突することによって、塵埃またはダストカップ１２２が除電される。
【００６０】
塵埃捕集室１２０では、導入口１２１が吹出口１２４よりも下方に配置されている。そのため、イオン発生部１４０から供給されるイオンは、図２に示す吹出口１２４から排出されることなく、導入口１２１からの吸気に乗って、塵埃捕集室１２０の内部を旋回することができる。
【００６１】
使用者が操作部４を操作することにより、電動送風機１１０の駆動が停止される。電動送風機１１０の駆動が完全に停止した後において、使用者は、ダストカップ１２２を本体１００から取り外して、ダストカップ１２２の内部に溜められた塵埃を廃棄する。
【００６２】
電気掃除機１では、電動送風機１１０の駆動が完全に停止されたときには塵埃とダストカップ１２２とがイオン発生部１４０から供給されるイオンによって除電されている。そのため、ダストカップ１２２から塵埃を廃棄するときに、静電気によって塵埃が飛び散ったり、ダストカップ１２２に塵埃が付着したまま残ったりすることが防止されている。塵埃を取り除かれたダストカップ１２２は、再び電気掃除機１の本体１００に装着される。
【００６３】
以下では、電気掃除機１において、イオン発生部１４０が供給するイオンによって塵埃とダストカップ１２２とを除電するときの制御について説明する。
【００６４】
電動送風機１１０が駆動して電気掃除機１が部屋等を掃除しているときには、流路切換弁１６１は導入路１４２の吸気側を閉塞している（図６参照）。すなわち、切換部１６０（図９参照）は、例えば、ボタン４１、ボタン４２、またはボタン４３を使用者が押すことによって電動送風機１１０の駆動が開始された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第２の方向に切り換えている。これにより、図５に示すように、イオン発生器１４１が発生させるイオンが導入路１４２にて吸気に供給される。イオンが供給された吸気は、導出口１４４を介して本体１００の外部に排出される。
【００６５】
一方、電動送風機１１０の駆動を停止するように使用者が操作部４の停止ボタン４４を押すことにより、電気掃除機１が掃除を終了するときには、流路切換弁１６１は導入路１４２の排気側を閉塞する（図８参照）。すなわち、切換部１６０（図９参照）は、電動送風機１１０の駆動を停止するように操作部４が操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。これにより、図７に示すように、イオン発生器１４１が発生させるイオンが導入路１４２にて吸気に供給される。イオンが供給された吸気は、第３の開口１３６および導入口１２１を介してイオン導入路１２８に流入した後に、イオン導入口１２３を介してダストカップ１２２の内部に流入する。
【００６６】
このように、電気掃除機１は、掃除中である場合には、電気掃除機１が使用される部屋等の空間にイオンを供給することができ、且つ、掃除終了時には、塵埃捕集室１２０の内部にイオンを供給することができる。
【００６７】
ただし、電気掃除機１は、使用者が選択するモードに応じて、掃除中である場合でも塵埃捕集室１２０の内部にイオンを供給することができる。以下では、使用者が選択するモードに応じ、掃除中である場合でも電気掃除機１が塵埃捕集室１２０の内部にイオンを供給するときの制御について、図１１を用いて説明する。なお、電気掃除機１では、判断部１７１が、操作部４の操作に基づいて図１１に示す条件を判定している。
【００６８】
ステップＳ１０ａでは、使用者が操作部４（図９参照）を操作する。これにより、ステップＳ１０ｂにおいて電動送風機１１０（図９参照）が駆動を開始し、電気掃除機１による掃除が開始される。
【００６９】
ステップＳ１１では、電動送風機１１０の駆動が開始された後において、弱運転モードが選択されているか否かが判定される。ステップＳ１１において、弱運転モードが選択されていると判定される場合には、ステップＳ１９に進む。一方、ステップＳ１１において、弱運転モードが選択されておらず、例えば強運転モードまたは通常モードのいずれか一方が選択されていると判定される場合には、ステップＳ１２に進む。
【００７０】
ステップＳ１２では、徐電モードが選択されているか否かが判定される。ステップＳ１２において、徐電モードが選択されていると判定される場合には、ステップＳ１８に進む。一方、ステップＳ１２において、徐電モードが選択されていないと判定される場合には、ステップＳ１３に進む。
【００７１】
ステップＳ１８では、弱運転モードよりも電動送風機１１０（図９参照）の出力が大きいモードにおいて所定の時間Ｔ1が経過したか否かが判定される。上述のように、電気掃除機１は、弱運転モードと強運転モードと徐電モードとを有している。電気掃除機１では、徐電モードは、強運転モードにおいて、イオンを含む吸気が流通する方向を所定の時間Ｔ1に基づいて流路切換弁１６１（図９参照）が切り換えるモードである。ステップＳ１８において、所定の時間Ｔ1が経過していることが判定される場合には、ステップＳ１９に進む。ステップＳ１８において、所定の時間Ｔ1が経過していないことが判定される場合には、ステップＳ１３に進む。
【００７２】
ステップＳ１３では、流路切換弁１６１は、導入路１４２（図６参照）の排気側を開放（吸気側を閉塞）する。これにより、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気は、導出路１４３を通って導出口１４４から本体１００の外方に排出される。このように、電気掃除機１では、掃除中である場合に、弱運転モードもしくは徐電モードが選択されていないとき、または、徐電モードにおいて所定の時間Ｔ1が経過していないときには、電気掃除機１が使用される部屋等の空間にイオンが供給される。これにより、部屋等の空間が浄化される。
【００７３】
ステップＳ１９では、流路切換弁１６１は、導入路１４２（図８参照）の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。これにより、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気は、第３の開口１３６と導入口１２１とを介して塵埃捕集室１２０の内部に流入する。つまり、電気掃除機１では、掃除中である場合でも、弱運転モードが選択されているときまたは除電モードにおいて所定の時間Ｔ1が経過したときには、塵埃捕集室１２０の内部にイオンが供給される。その結果、電気掃除機１は、掃除中である場合でも、弱運転モードが選択されているときまたは除電モードにおいて所定の時間Ｔ1が経過したときには、塵埃捕集室１２０の内部を徐電することができる。
【００７４】
ステップＳ１９の後は、ステップＳ１１に戻る。このとき、ステップＳ１８を経験してからステップＳ１９を経験した場合には、所定の時間Ｔ1とは異なる他の所定の時間の間にステップＳ１１とステップＳ１２とを経て、ステップＳ１３において流路切換弁１６１が吸気側を閉塞する。つまり、ステップＳ１８を経験してからステップＳ１９を経験した場合には、所定の時間Ｔ1とは異なる他の所定の時間だけ流路切換弁１６１は吸気側を開放している。このように、徐電モードでは、少なくとも所定の時間Ｔ1に基づいて、流路切換弁１６１が導入路１４２の吸気側と排気側とを切り換える。これにより、徐電モードでは、イオンが供給された吸気が塵埃捕集室１２０の内部に間欠的に流入する。
【００７５】
一方、電気掃除機１が弱運転モードで掃除している場合には、流路切換弁１６１は、導入路１４２（図８参照）の吸気側を常に開放（排気側を閉塞）している（ステップＳ１１とステップＳ１９とを参照）。すなわち、電気掃除機１が弱運転モードで掃除している場合には、塵埃捕集室１２０の内部にイオンが常に供給されている。これにより、電気掃除機１が弱運転モードで掃除している場合には、塵埃捕集室１２０を常に除電することができる。
【００７６】
ステップＳ１４では、電気掃除機１に掃除を終了させるか否か、つまり、電動送風機１１０（図９参照）の駆動が停止されるように操作部４が操作されたか否かが判定される。ステップＳ１４において、電気掃除機１が掃除を終了させないことが判定される場合には、ステップＳ１１に戻る。なお、上述のように、操作部４の停止ボタン４４（図１０参照）を使用者が操作することにより、電気掃除機１による掃除を終了させることができる。
【００７７】
ステップＳ１３の後のステップＳ１４において、操作部４が操作されたことが判定される場合には、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、流路切換弁１６１は、導入路１４２の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。これにより、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気は、第３の開口１３６と導入口１２１とを介して塵埃捕集室１２０の内部に流入する。
【００７８】
ステップＳ１５に続いてステップＳ１６では、所定の時間Ｔ2が経過したか否かが判定される。ステップＳ１６において所定の時間Ｔ2が経過したことが判定される場合には、ステップＳ１７において電動送風機１１０の駆動が停止される。これにより、電気掃除機１による掃除が終了される。つまり、電気掃除機１による掃除が終了される場合には、所定の時間Ｔ2だけ塵埃捕集室１２０にイオンを含む吸気が供給される。ただし、この場合には、所定の量だけ塵埃捕集室１２０にイオンを含む吸気が供給されることであってもよい。また、ステップＳ１８の判定に利用される所定の時間Ｔ1と、ステップＳ１６の判定に利用される所定の時間Ｔ2とは、互いに同一の時間であってもよく、それぞれ異なっていてもよい。
【００７９】
以上のように、電気掃除機１は、吸込口体１０１と電動送風機１１０と吸気通路２００と塵埃捕集室１２０とイオン発生部１４０とを備えている。吸込口体１０１は、吸込口を有している。電動送風機１１０は、吸気を発生させる。吸気通路２００は、吸込口体１０１から電動送風機１１０に吸気を導いている。塵埃捕集室１２０は、吸気通路２００に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する。イオン発生部１４０は、イオンを発生させるイオン発生器１４１と、導入路１４２とを有している。導入路１４２は、発生したイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に流通させる。また、塵埃捕集室１２０には、流入口１２５と導入口１２１とが形成されている。流入口１２５は、吸気通路２００を流通する吸気を塵埃捕集室１２０に流入させる。導入口１２１は、流入口１２５よりも下方に配置され且つ導入路１４２を流通するイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に導入させる。
【００８０】
電気掃除機１では、導入路１４２は、イオン発生部１４０の一部として構成され、イオンを含む吸気が塵埃捕集室１２０に流入するために導入路１４２を流通するときには、吸気通路２００の流入口１２５と吸込口体１０１との間の部分を流通しない。そのため、イオン発生器１４１が発生させるイオンの多くは、塵埃捕集室１２０に導入される前に消滅することなく、塵埃捕集室１２０に導入される。
【００８１】
また、電気掃除機１では、吸込口体１０１から塵埃捕集室１２０までの吸気通路２００を流通する吸気は、塵埃捕集室１２０には流入口１２５から流入している。さらに、イオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に導入するための導入口１２１は、流入口１２５よりも下方に配置されている。すなわち、導入口１２１は、塵埃捕集室１２０において旋回流の流量が比較的小さいところに配置されている。このように、電気掃除機１は、吸気通路２００から塵埃捕集室１２０に流入した塵埃と、導入路１４２から塵埃捕集室１２０に導入されたイオンとが、塵埃捕集室１２０の内部で効果的に混ざり合うように構成されている。したがって、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０を効果的に除電することができる。
【００８２】
塵埃捕集室１２０は、略円筒形状を有するダストカップ１２２と、イオン導入路１２８とを有している。導入口１２１とダストカップ１２２とは、イオン導入路１２８によって接続されている。また、ダストカップ１２２には、イオン導入口１２３が形成されている。イオン導入口１２３は、イオン導入路１２８を流通するイオンを含む吸気をダストカップ１２２に導入させる。さらに、イオン導入路１２８は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向にイオンを含む吸気がダストカップ１２２に流入するように、ダストカップ１２２に接続されている。
【００８３】
この構成によれば、イオン発生部１４０にて発生したイオンを含む吸気は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向にダストカップ１２２に流入する。すなわち、イオンを含む吸気は、ダストカップ１２２のうちのイオン導入口１２３が配置されている部分において、旋回流の流れの方向と略平行な方向にダストカップ１２２に流入する。そのため、この構成によれば、イオン導入路１２８を流通するイオンを含む吸気は、ダストカップ１２２に円滑に流入する。このように、イオン導入路１２８の内部またはイオン導入口１２３付近等にイオンが激しく衝突することが抑制されている。したがって、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０をさらに効果的に除電することができる。
【００８４】
電気掃除機１において、流入口１２５は、塵埃捕集室１２０の上部１２６に形成されている。また、塵埃捕集室１２０には、吹出口１２４が形成されている。吹出口１２４は、流入口１２５よりも上方に配置されている。また、吹出口１２４は、流入口１２５から塵埃捕集室１２０に流入した吸気を塵埃捕集室１２０から吸気通路２００に流出させる。
【００８５】
この構成によれば、吹出口１２４は、塵埃捕集室１２０の上下方向に関して、導入口１２１と比べて流入口１２５の近くに配置されている。吸気通路２００から塵埃捕集室１２０に流通する吸気の流れ方向に関して、流入口１２５の直下流の位置では、旋回流の流量が特に大きい。一方、導入口１２１と吹出口１２４とは、塵埃捕集室１２０の上下方向に関して互いに比較的離れた位置に配置されている。このように、導入口１２１は、塵埃捕集室１２０において旋回流の流量が比較的小さいところに配置され、且つ、流入口１２５と比較して吹出口１２４から離れた位置に配置されている。そのため、この構成によれば、流入口１２５から塵埃捕集室１２０に流入した吸気が塵埃捕集室１２０の内部を十分に旋回することができるとともに、イオンを含む吸気は塵埃捕集室１２０に流入した塵埃と効果的に混ざり合うことができる。したがって、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０をさらに効果的に除電することができる。
【００８６】
電気掃除機１は、本体１００を備えている。本体１００は、少なくとも塵埃捕集室１２０とイオン発生部１４０とを収容している。また、本体１００は、導出路１４３を有している。導出路１４３は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気を流通させる。さらに、本体１００には、導出路１４３を流通するイオン含む吸気を本体１００の外方に導出させる導出口１４４が形成されている。また、電気掃除機１は切換部１６０を備えている。切換部１６０は、第１の方向と第２の方向とのいずれか一方に、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。第１の方向は、イオンを含む吸気が、導入路１４２から導入口１２１を介して塵埃捕集室１２０に向かう方向である。第２の方向は、イオンを含む吸気が、導出路１４３から導出口１４４を介して本体１００の外方に向かう方向である。
【００８７】
この構成によれば、イオンを含む吸気が流れる方向を切換部１６０が切り換えることにより、イオンを含む吸気は、イオン発生部１４０から塵埃捕集室１２０の内部または本体１００の外方のいずれか一方に流れていく。イオン発生部１４０から本体１００の外方にイオンを含む吸気が流れる場合には、電気掃除機１が使用される室内等の空間に、本体１００からイオンが放出される。これにより、室内等の空間が効果的に浄化される。一方、イオン発生部１４０から塵埃捕集室１２０の内部にイオンを含む吸気が流れる場合には、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０を効果的に除電することができる。したがって、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０を効果的に除電することができ、且つ、室内等を効果的に浄化することができる。
【００８８】
以上のように、電気掃除機１によれば、塵埃捕集室１２０を効果的に除電することができる。
【００８９】
また、電気掃除機１は、吸込口体１０１と電動送風機１１０と吸気通路２００と塵埃捕集室１２０とイオン発生器１４１を有するイオン発生部１４０と本体１００とを備えている。吸込口体１０１は、吸込口を有している。電動送風機１１０は、吸気を発生させる。吸気通路２００は、吸込口体１０１から電動送風機１１０に吸気を導いている。塵埃捕集室１２０は、吸気通路２００のうちの電動送風機１１０よりも上流側に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する。イオン発生部１４０のイオン発生器１４１は、イオンを発生させる。また、イオン発生部１４０は、導入路１４２を有している。導入路１４２では、イオン発生器１４１が発生させたイオンが、電動送風機１１０が発生させた吸気に供給される。イオンを含む吸気は、導入路１４２から塵埃捕集室１２０に向かって流通する。本体１００は、少なくとも塵埃捕集室１２０とイオン発生部１４０とを収容し、導出路１４３を有している。導出路１４３では、電動送風機１１０が発生させた吸気に、イオン発生器１４１が発生させたイオンが供給されることにより、イオンを含む吸気が流通する。
【００９０】
また、電気掃除機１では、塵埃捕集室１２０に導入口１２１が形成され、本体１００に導出口１４４が形成されている。導入口１２１は、導入路１４２を流通するイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に導入させる。導出口１４４は、導出路１４３を流通するイオン含む吸気を本体１００の外方に導出させる。
【００９１】
さらに、電気掃除機１は、切換部１６０と操作部４と制御部１７０とを備えている。制御部１７０は、判断部１７１とタイマ１７２と記憶部１７３と弁切換部１７４とを有している。切換部１６０は、導入路１４２から導入口１２１を介して塵埃捕集室１２０に向かう第１の方向と、導出路１４３から導出口１４４を介して本体１００の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。切換部１６０は、流路切換弁１６１と弁切換部１７４とステッピングモータ１６２とを有している。操作部４は、電動送風機１１０の駆動の開始と停止とを切り換える。制御部１７０は、操作部４と切換部１６０のステッピングモータ１６２とに接続され、操作部４の操作に基づいて切換部１６０の弁切換部１７４がステッピングモータ１６２を制御する。弁切換部１７４は、操作部４が電動送風機１１０の駆動を開始するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第２の方向に切り換え、且つ、操作部４が電動送風機１１０の駆動を停止するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。
【００９２】
電気掃除機１によれば、操作部４が電動送風機１１０の駆動を開始するように操作された後には、導出路１４３から導出口１４４を介して本体１００の外方にイオンを含む吸気が流れるように、切換部１６０の流路切換弁１６１は、導入路１４２の吸気側を閉塞（排気側を開放）する。これにより、電気掃除機１が掃除中であるときには、イオンを含む空気が本体１００の外方に排出される。そのため、電気掃除機１では、電気掃除機１が掃除中であるときには室内等の空気を浄化することができる。一方、操作部４が電動送風機１１０の駆動を停止するように操作された後には、導入路１４２から導入口１２１を介して塵埃捕集室１２０の内部にイオンを含む吸気が流れるように、切換部１６０の流路切換弁１６１は、導入路１４２の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。これにより、電気掃除機１が掃除を終了するときには、イオンを含む空気が塵埃捕集室１２０に導入される。
【００９３】
このように、電気掃除機１は、掃除中と掃除終了時とで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、電気掃除機１は、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００９４】
電気掃除機１では、制御部１７０は、電動送風機１１０に接続し且つ電動送風機１１０を制御する。また、制御部１７０は、少なくとも強運転モードと弱運転モードとを記憶している。強運転モードは、電動送風機１１０の出力が所定の出力であるモードである。一方、弱運転モードは、電動送風機１１０の出力が所定の出力よりも小さい出力であるモードである。また、操作部４は、強運転モードを選択するボタン４１と弱運転モードを選択するボタン４２とを有している。さらに、切換部１６０の流路切換弁１６１は、電動送風機１１０の駆動を開始するように操作部４のボタン４１、ボタン４２、またはボタン４３が操作され、且つ、ボタン４２が操作されることによって弱運転モードが選択されている場合には、導入路１４２の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。
【００９５】
これにより、弱運転モードにて電動送風機１１０が駆動しているときには、イオンを含む空気が塵埃捕集室１２０に導入される。このように、電気掃除機１は、掃除中と掃除終了時とで、さらに掃除中であっても強運転モードと弱運転モードとで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、電気掃除機１は、掃除中、掃除終了時、または掃除のモードに応じて、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００９６】
制御部１７０は、時間を計測するタイマ１７２を有している。また、制御部１７０の記憶部１７３は、徐電モードを記憶している。この徐電モードは、弱運転モードでの電動送風機１１０の出力よりも電動送風機１１０の出力が大きいモード（例えば強運転モード）において第１の方向と第２の方向とが少なくとも所定の時間Ｔ1に基づいて切り換えられるモードである。また、操作部４は、除電モードを選択するボタン４３を有している。さらに、流路切換弁１６１は、操作部４のボタン４１、ボタン４２、またはボタン４３が操作されることによって電動送風機１１０の駆動が開始され、操作部４のボタン４１またはボタン４３が操作されることによって強運転モードが選択され、且つボタン４３が操作されることによって除電モードが選択されている場合に、タイマ１７２が計測する時間が所定の時間Ｔ1を経過しているときには、導入路１４２の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。
【００９７】
これにより、電気掃除機１は、電気掃除機１が掃除中である場合でも、除電モードにおいて所定の時間Ｔ1が経過したときには、塵埃捕集室１２０の内部にイオン含む吸気を送出することができる。このように、電気掃除機１は、掃除中と掃除終了時とで、また掃除中であっても強運転モードと弱運転モードとで、さらに強運転モードにて掃除中であっても所定の時間Ｔ1の経過前と経過後とで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、電気掃除機１は、掃除中、掃除終了時、または掃除のモード等に応じて、さらに有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００９８】
以上のように、電気掃除機１は、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００９９】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【０１００】
１：電気掃除機、４：操作部、４１：ボタン、４２：ボタン、４３：ボタン、４４：停止ボタン、１００：本体、１０１：吸込口体、１１０：電動送風機、１２０：塵埃捕集室、１２１：導入口、１２２：ダストカップ、１２３：イオン導入口、１２４：吹出口、１２５：流入口、１２６：上部、１２７：下部、１２８：イオン導入口、１４０：イオン発生部、１４１：イオン発生器、１４２：導入路、１４３：導出路、１４４：導出口、１６０：切換部、１７０：制御部、１７２：タイマ、１７３：記憶部、２００：吸気通路
【図１】
2012075446.tif 000003
【図２】
2012075446.tif 000004
【図３】
2012075446.tif 000005
【図４】
2012075446.tif 000006
【図５】
2012075446.tif 000007
【図６】
2012075446.tif 000008
【図７】
2012075446.tif 000009
【図８】
2012075446.tif 000010
【図９】
2012075446.tif 000011
【図１０】
2012075446.tif 000012
【図１１】
2012075446.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成23年7月6日(2011.7.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口を有する吸込口体と、
吸気を発生させる電動送風機と、
吸気を前記吸込口体から前記電動送風機に導く吸気通路と、
前記吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室と、
イオンを発生させ、発生したイオンを含む吸気を前記塵埃捕集室に流通させる導入路を有するイオン発生部と、
少なくとも前記塵埃捕集室と前記イオン発生部とを収容し、前記イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気を流通させる導出路を有する本体と、を備え、
前記塵埃捕集室には、前記導入路を流通するイオンを含む吸気を前記塵埃捕集室に導入させる導入口が形成され、
前記本体には、前記導出路を流通するイオンを含む吸気を前記本体の外方に導出させる導出口が形成され、
前記導入路から前記導入口を介して前記塵埃捕集室に向かう第１の方向と、前記導出路から前記導出口を介して前記本体の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、前記イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える切換部と、
前記電動送風機の駆動の開始と停止とを切り換える操作部と、
前記操作部と前記切換部とに接続され、前記操作部の操作に基づいて前記切換部を制御する制御部と、をさらに備え、
前記切換部は、前記操作部が前記電動送風機の駆動を開始するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第２の方向に切り換え、且つ、前記操作部が前記電動送風機の駆動を停止するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第１の方向に切り換える、
電気掃除機。
【請求項２】
前記制御部は、前記電動送風機の出力が所定の出力である第１のモードと、前記電動送風機の出力が前記所定の出力よりも小さい出力である第２のモードと、を記憶し、前記電動送風機に接続し且つ前記電動送風機を制御し、
前記操作部は、前記第１のモードと前記第２のモードとを選択する第１の選択部を有し、
前記切換部は、前記操作部が前記電動送風機の駆動を開始するように操作され且つ前記第１の選択部によって前記第２のモードが選択されている場合には、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第１の方向に切り換える、
請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記制御部は、時間を計測するタイマを有し、前記第１のモードにおいて前記第１の方向と前記第２の方向とが少なくとも所定の時間に基づいて切り換えられる除電モードをさらに記憶し、
前記操作部は、前記除電モードを選択する第２の選択部を有し、
前記切換部は、前記操作部が前記電動送風機の駆動を開始するように操作され、前記第１の選択部によって前記第１のモードが選択され、且つ前記第２の選択部によって前記除電モードが選択されている場合に、前記タイマが計測する時間が前記所定の時間を経過しているときには、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第１の方向に切り換える、
請求項２に記載の電気掃除機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機のうち、特に、イオンを発生させるイオン発生部を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
塵埃捕集室または塵埃捕集室に集められる塵埃の帯電を防ぐ構成等を有する電気掃除機が従来から知られている。塵埃または塵埃捕集室の帯電を防ぐための構成として、例えば、特開２００３−１５３８３１号公報（以下では特許文献１という）に係る電気掃除機または特開２００９−２９７３８９号公報（以下では特許文献２という）に係る電気掃除機のように、吸気にイオンを供給するものが提案されている。
【０００３】
特許文献１に係る電気掃除機または特許文献２に係る電気掃除機では、イオン発生器は、塵埃捕集室に接続された吸気路のうちの塵埃捕集室よりも上流側の部分に配置されている。
【０００４】
また、特許文献１には、塵埃捕集室に接続された吸気路のうちの塵埃捕集室よりも下流側の部分にイオン発生器が配置された電気掃除機が記載されている。
【０００５】
特許文献１に係る電気掃除機または特許文献２に係る電気掃除機のように、塵埃捕集室の上流において吸気路にイオン発生器を配置した場合には、吸気路から塵埃捕集室に向かって流れる塵埃または塵埃捕集室の上流側の吸気路を形成する部材を除電することができる。また、塵埃捕集室の上流において吸気路にイオン発生器を配置した場合に、吸気路から塵埃捕集室の内部に塵埃とともにイオンが流入するときは、塵埃捕集室に流入した塵埃と塵埃捕集室の内部とを除電することができる。
【０００６】
一方、特許文献１に係る電気掃除機のように、塵埃捕集室の下流において吸気路にイオン発生器を配置した場合には、塵埃捕集室の下流側の吸気路を形成する部材を除電することができる。さらに、イオン発生器が吸気路の排気口の近傍に配置されている場合には、イオンを室内等の空間に放出することができるため、室内等の空気を浄化することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１５３８３１号公報
【特許文献２】特開２００９−２９７３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に係る電気掃除機または特許文献２に係る電気掃除機とは異なり、掃除中、掃除終了時、または掃除のモード等に応じて、有効的に吸気にイオンを供給することが望まれている。
【０００９】
すなわち、この発明の目的は、イオン発生部を備えた電気掃除機であって、有効的に吸気にイオンを供給することが可能な電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に従った電気掃除機は、吸込口体と電動送風機と吸気通路と塵埃捕集室とイオン発生部と本体とを備えている。吸込口体は、吸込口を有している。電動送風機は、吸気を発生させる。吸気通路は、吸込口体から電動送風機に吸気を導いている。塵埃捕集室は、吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する。イオン発生部は、イオンを発生させる。また、イオン発生部は、導入路を有しており、この導入路は、発生したイオンを含む吸気を塵埃捕集室に流通させる。本体は、少なくとも塵埃捕集室とイオン発生部とを収容し、導出路を有している。導出路は、イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気を流通させる。
【００１１】
また、この発明に従った電気掃除機においては、塵埃捕集室には導入口が形成され、本体には導出口が形成されている。導入口は、導入路を流通するイオンを含む吸気を塵埃捕集室に導入させる。導出口は、導出路を流通するイオンを含む吸気を本体の外方に導出させる。
【００１２】
さらに、この発明に従った電気掃除機は、切換部と操作部と制御部とを備えている。切換部は、導入路から導入口を介して塵埃捕集室に向かう第１の方向と、導出路から導出口を介して本体の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。操作部は、電動送風機の駆動の開始と停止とを切り換える。制御部は、操作部と切換部とに接続され、操作部の操作に基づいて切換部を制御する。切換部は、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第２の方向に切り換え、且つ、操作部が電動送風機の駆動を停止するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。
【００１３】
この発明によれば、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作された後には、導出路から導出口を介して本体の外方に向かう方向である第２の方向に、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。これにより、当該電気掃除機が掃除中であるときには、イオンを含む空気が本体の外方に排出される。そのため、この発明に従った電気掃除機では、当該電気掃除機が掃除中であるときには室内等の空気を浄化することができる。一方、操作部が電動送風機の駆動を停止するように操作された後には、導入路から導入口を介して塵埃捕集室に向かう方向である第１の方向に、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。これにより、当該電気掃除機が掃除を終了するときには、イオンを含む空気が塵埃捕集室に導入される。
【００１４】
このように、この発明に従った電気掃除機は、掃除中と掃除終了時とで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、この発明に従った電気掃除機は、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００１５】
この発明に従った電気掃除機では、制御部は、電動送風機に接続し且つ電動送風機を制御することが好ましい。また、制御部は、第１のモードと第２のモードとを記憶していることが好ましい。第１のモードは、電動送風機の出力が所定の出力であるモードである。一方、第２のモードは、電動送風機の出力が所定の出力よりも小さい出力であるモードである。また、この発明に従った電気掃除機では、操作部は、第１のモードと第２のモードとを選択する第１の選択部を有していることが好ましい。さらに、この発明に従った電気掃除機では、切換部は、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作され且つ第１の選択部によって第２のモードが選択されている場合には、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換えることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、当該電気掃除機が掃除中であり且つ第１のモードよりも電動送風機の出力が小さい第２のモードが選択されているときには、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。このように、この発明に従った電気掃除機は、当該電気掃除機の掃除中と掃除終了時とで、さらに、当該電気掃除機の掃除中であっても第１のモードと第２のモードとで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、この発明に従った電気掃除機は、掃除中、掃除終了時、または掃除のモードに応じて、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００１７】
この発明に従った電気掃除機では、制御部は、時間を計測するタイマを有していることが好ましい。また、制御部は、除電モードをさらに記憶していることが好ましい。この除電モードは、第１のモードにおいて第１の方向と第２の方向とが少なくとも所定の時間に基づいて切り換えられるモードである。また、この発明に従った電気掃除機では、操作部は、除電モードを選択する第２の選択部を有していることが好ましい。さらに、この発明に従った電気掃除機では、切換部は、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作され、第１の選択部によって第１のモードが選択され、且つ第２の選択部によって除電モードが選択されている場合に、タイマが計測する時間が所定の時間を経過しているときには、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換えることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、当該電気掃除機が第１のモードのうちの除電モードにて掃除中であり且つ所定の時間を経過しているときには、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。このように、この発明に従った電気掃除機は、掃除中と掃除終了時とで、また掃除中であっても第１のモードと第２のモードとで、さらに第１のモードにて掃除中であっても所定の時間の経過前と経過後とで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、この発明に従った電気掃除機は、掃除中、掃除終了時、または掃除のモード等に応じて、さらに有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、この発明によれば、イオン発生部を備えた電気掃除機であって、有効的に吸気にイオンを供給することが可能な電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明に係る電気掃除機の全体を示す斜視図である。
【図２】この発明に係る電気掃除機の塵埃捕集室の全体を示す斜視図である。
【図３】この発明に係る電気掃除機のケース部材に取り付けられたイオン発生部を示す斜視図である。
【図４】この発明に係る電気掃除機のケース部材に形成された第３の開口を示す斜視図である。
【図５】この発明に係る電気掃除機の流路切換弁が吸気側を閉塞しているときの本体の断面図である。
【図６】図５の一部拡大図である。
【図７】この発明に係る電気掃除機の流路切換弁が吸気側を開放しているときの本体の断面図である。
【図８】図７の一部拡大図である。
【図９】この発明に係る電気掃除機の制御ブロック図である。
【図１０】この発明に係る電気掃除機の操作部を模式的に示す図である。
【図１１】この発明に係る電気掃除機の制御フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１に示すように、電気掃除機１は、吸込口を有する吸込口体１０１と、本体１００と、延長管１０２と、接続パイプ１０３と、サクションホース１０４と、連結管１０５とを備えている。本体１００は、吸気を発生させる電動送風機１１０（図５参照）と塵埃捕集室１２０（図５参照）とを収容している。吸込口体１０１には、延長管１０２、接続パイプ１０３、サクションホース１０４、連結管１０５が順次接続されている。延長管１０２と接続パイプ１０３とサクションホース１０４と連結管１０５とは、吸気通路２００を形成する。吸気通路２００は、吸込口体１０１と本体１００とを接続する。吸気通路２００は、吸込口体１０１から本体１００の内部に配置された電動送風機１１０に吸気を導いている。
【００２３】
接続パイプ１０３は、グリップ３６を有している。サクションホース１０４は、連結管１０５を介して本体１００に接続されている。接続パイプ１０３のグリップ３６には、操作部４が配置されている。使用者が操作部４を操作することにより、例えば電動送風機１１０の駆動と駆動停止とが切り換えられる。なお、操作部４は、本体１００に配置されていてもよい。
【００２４】
延長管１０２は、用途に合わせて使用者が長さを調節することが可能であるように、途中で分割できるように構成されていてもよく、二重構造の伸縮式に構成されていてもよい。サクションホース１０４は、柔軟に曲がるように構成されている。一方、吸込口体１０１と延長管１０２と接続パイプ１０３と連結管１０５とは、柔軟に曲がることがないように樹脂またはプラスチック等の硬性材料で構成されている。
【００２５】
本体１００には、本体１００を床面上で移動可能に支持する車輪１０６が設けられている。また、本体１００は、通常、使用者が本体１００を持ち上げるためのハンドル１３１（図３参照）を有している。ただし、本体１００は、ハンドル１３１を有していなくてもよい。
【００２６】
図１に示すように、本体１００は、塵埃捕集室１２０とケース部材１３０とイオン発生部１４０とを収容している。図５に示すように、本体１００の内部には、電動送風機１１０と、塵埃捕集室１２０と、イオン発生部１４０と、フィルタ１５０と、排気経路１０７とが配置されている。本体１００の外周面１００ａにおいて、左右の車輪１０６の間には、排気経路１０７に接続される排気口１０８が形成されている。
【００２７】
排気経路１０７とは、吸気通路２００のうち、電動送風機１１０と排気口１０８との間に位置する空気の流路である。塵埃捕集室１２０にて塵埃と分離された空気は、本体１００の外方へ導出されるときは、排気経路１０７を流通する。また、本体１００は、電動送風機１１０からイオン発生部１４０に吸気を導く流路として、返還流路１０９を有している。排気経路１０７と返還流路１０９とは、それぞれ吸気通路２００の一部である。
【００２８】
なお、図２〜図８において、符号Ｆｒ、Ｒｒ、Ｕ、Ｄ、Ｒ、Ｌは、本体１００のそれぞれ前方、後方、上方、下方、右方、左方を示している。図５に示すように、電気掃除機１では、接続部１３２が配置されている側が本体１００の前側であり、且つ、排気口１０８が配置されている側が本体１００の後側である。
【００２９】
図１と図３に示すように、電気掃除機１は、ケース部材１３０を備えている。ケース部材１３０は、接続部１３２を有している。接続部１３２には、吸気通路２００を形成する連結管１０５（図１参照）が取り付けられる。接続部１３２は、ケース部材１３０の前端部に配置されている。
【００３０】
ケース部材１３０には、第１の開口１３３と第２の開口１３４とが形成されている。第１の開口１３３は、接続部１３２の前端に配置されている。第２の開口１３４は、ケース部材１３０において凹部１３８の後方に配置されている。図４に示すように、凹部１３８は、ケース部材１３０において上下方向に延びる略円柱状の空間である。第２の開口１３４は、第１の開口１３３よりも上方に配置されている。
【００３１】
図１と図３に示すように、電気掃除機１は、イオン発生部１４０を備えている。イオン発生器１４１を有するイオン発生部１４０は、ケース部材１３０に取り付けられている。図５に示すように、イオン発生部１４０は、イオンを発生させるイオン発生器１４１と、導入路１４２と有している。イオン発生器１４１は、イオンを発生させる。導入路１４２には、電動送風機１１０が発生させる吸気と、その吸気のうちフィルタ１５０を通過したものとが流通する。また、導入路１４２は、発生したイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に流通させるものである。イオン発生部１４０の導入路１４２は、ケース部材１３０と一体に形成されていてもよい。このとき、イオン発生器１４１のみがケース部材１３０に取り付けられていてもよい。電気掃除機１では、電動送風機１１０が駆動している間は、イオン発生器１４１はイオンを発生させている。
【００３２】
また、図３に示すように、イオン発生部１４０の下方には、ステッピングモータ１６２が配置されている。ステッピングモータ１６２は、イオン発生部１４０のうちの導入路１４２（図５参照）の下方に配置されている。
【００３３】
図１と図５に示すように、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０を備えている。塵埃捕集室１２０は、吸気通路２００に配置されている。塵埃捕集室１２０には、流入口１２５と導入口１２１とが形成されている。流入口１２５は、吸気通路２００を流通する吸気を塵埃捕集室１２０に流入させる。導入口１２１は、導入路１４２を流通するイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に導入させる。このような構成により、塵埃捕集室１２０は、吸気通路２００を流通する吸気を旋回させて塵埃を分離する。
【００３４】
塵埃捕集室１２０は、ケース部材１３０の凹部１３８に嵌め込まれるようにケース部材１３０に取り付けられる（図２と図３とを参照）。図４に示すように、ケース部材１３０には、第３の開口１３６が形成されている。第３の開口１３６は、ケース部材１３０の左側に配置されている。図７に示すように、第３の開口１３６は、イオンを含む吸気が導出口１４４から塵埃捕集室１２０まで流れるときの流れ方向に関して、導入路１４２の下流端に位置している。第３の開口１３６は、塵埃捕集室１２０の導入口１２１に面している。
【００３５】
図２に示すように、塵埃捕集室１２０の上部１２６は、上下方向に関して、塵埃捕集室１２０の中央よりも上方に配置された部分である。一方、上下方向に関して、塵埃捕集室１２０の中央よりも下方に配置された部分は、塵埃捕集室１２０の下部１２７である。導入口１２１は、塵埃捕集室１２０の下部１２７に配置されている。
【００３６】
塵埃捕集室１２０には、吹出口１２４が形成されている。吹出口１２４は、塵埃捕集室１２０の内部で塵埃と分離された吸気を塵埃捕集室１２０から吸気通路２００に流出させる。吹出口１２４から塵埃捕集室１２０の外部に流出する吸気は、電動送風機１１０（図５参照）に向かって吸気通路２００を流れていく。塵埃捕集室１２０は、天井部１２９を有している。天井部１２９は、塵埃捕集室１２０の蓋部材を構成し、且つ、本体１００の一部を構成している。吹出口１２４は、天井部１２９の下方に配置されている。吹出口１２４は、ケース部材１３０の第２の開口１３４に面している（図２と図３とを参照）。上述のように、第２の開口１３４は、第１の開口１３３よりも上方に配置されている。したがって、吹出口１２４は、流入口１２５よりも上方に配置されている。
【００３７】
図３に示すように、接続部１３２の内部は、吸気通路２００の一部を形成している。塵埃捕集室１２０の流入口１２５は、吸気通路２００を流れる吸気の流れ方向に関して、第１の開口１３３の下流側に配置され且つ接続部１３２の後端部１３５（図４参照）に面している。接続部１３２の後端部１３５には、第４の開口１３７（図５参照）が形成されている。塵埃捕集室１２０の流入口１２５は、後端部１３５の第４の開口１３７に面している。図２に示すように、流入口１２５は、塵埃捕集室１２０の上部１２６に形成されている。また、流入口１２５は、導入口１２１よりも上方に配置されている。
【００３８】
図５に示すように、吸気通路２００を吸込口体１０１（図１参照）から塵埃捕集室１２０に向かって流れる吸気は、ケース部材１３０（図３参照）と塵埃捕集室１２０とにおいて、第１の開口１３３と後端部１３５の第４の開口１３７と塵埃捕集室１２０の流入口１２５との順に流れることにより、塵埃捕集室１２０の内部に流入する。後述するように、所定の場合には、電動送風機１１０が発生させる吸気のうち、イオン発生部１４０を通過する吸気は、イオン発生器１４１が発生させるイオンが供給された後に、図５に示すように導出口１４４を介して本体１００の外方に流出する。また、他の所定の場合には、電動送風機１１０が発生させる吸気のうち、イオン発生部１４０を通過する吸気は、イオン発生器１４１が発生させるイオンが供給された後に、図７に示すように導入口１２１を介して塵埃捕集室１２０に流入する。
【００３９】
図２に示すように、塵埃捕集室１２０は、略円筒形状を有するダストカップ１２２とイオン導入路１２８とを有している。図５に示すように、イオン導入路１２８は、導入口１２１とダストカップ１２２とを接続している。ダストカップ１２２には、イオン導入口１２３としての開口が形成されている。イオン導入口１２３は、導入口１２１を介してイオン導入路１２８を流通するイオンを含む吸気をダストカップ１２２に導入させる。
【００４０】
なお、イオン導入口１２３と導入口１２１との塵埃捕集室１２０での上下方向に関する位置は、互いに略同一でもよく、イオン導入口１２３が導入口１２１よりも下方もしくは上方であってもよい。
【００４１】
イオン導入路１２８は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向にイオンを含む吸気がダストカップ１２２に流入するように、ダストカップ１２２に接続されている。図５に示すように、イオン導入路１２８は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向と平行な方向に延びている。これにより、導入口１２１を介してイオン導入路１２８を流通するイオンを含む吸気は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向にダストカップ１２２の内部に流入する。なお、イオン導入路１２８は、イオン導入路１２８のうちのイオン導入口１２３よりも上流側の部分が図５の下方（本体１００の前方）に向かって曲線状に曲がるように形成されていてもよい。さらに、イオン導入路１２８は、略円状のダストカップ１２２の断面の外周に沿って、ダストカップ１２２の断面と同心円の円弧のように延びていてもよい。
【００４２】
図５に示すように、本体１００は、イオン発生部１４０にて発生したイオンを含む吸気を流通させる導出路１４３を有している。電気掃除機１では、導出路１４３は、イオン発生部１４０の一部である。ただし、導出路１４３は、本体１００においてイオン発生部１４０と別に構成されていてもよい。イオン発生部１４０では、導入路１４２の一部が導出路１４３に利用されている。一方、導出路１４３の一部は、導入路１４２に利用されている。本体１００には、導出路１４３を流通するイオン含む吸気を本体１００の外方に導出させる導出口１４４が形成されている。導出口１４４は、本体１００の一部であってもよく、ケース部材１３０（図３参照）の一部であってもよく、またはイオン発生部１４０の一部であってもよい。
【００４３】
導出口１４４は、本体１００の外周面１００ａ、ケース部材１３０（図３参照）の外周面、またはイオン発生部１４０の外周面に形成された開口である。導出口１４４は、スリット状に形成されていてもよい。また、導出口１４４には、網または不織布等のフィルタが設置されていてもよい。
【００４４】
なお、電気掃除機１において、イオン導入路１２８の長さは、イオン発生部１４０の導入路１４２の長さよりも短い。また、イオン導入路１２８の長さとイオン発生部１４０の導入路１４２の長さとの和は、吸込口体１０１から流入口１２５までの長さよりも小さく、且つ、ダストカップ１２２と電動送風機１１０との間の距離よりも小さい。
【００４５】
図９に示すように、電気掃除機１は、切換部１６０を備えている。また、図５に示すように、切換部１６０の流路切換弁１６１は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１から導入路１４２を介して塵埃捕集室１２０に向かう第１の方向と、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１から導出路１４３を介して本体１００の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、イオン発生部１４０にて発生したイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。切換部１６０の流路切換弁１６１は、イオン発生部１４０の導入路１４２に配置されている。
【００４６】
以下では、電気掃除機１に係る制御について、図９と図１０とを用いて説明する。図９に示すように、制御部１７０は、判断部１７１とタイマ１７２と記憶部１７３と弁切換部１７４とを有している。切換部１６０は、少なくとも流路切換弁１６１とステッピングモータ１６２と制御部１７０の弁切換部１７４とによって構成されている。制御部１７０は、操作部４の操作に基づいて切換部１６０を制御する。
【００４７】
判断部１７１は、電気掃除機１の制御に係る条件を判定している。タイマ１７２は、時間を計測する。記憶部１７３は、電動送風機１１０の出力が所定の出力である強運転モードと、電動送風機１１０の出力が所定の出力よりも小さい出力である弱運転モードとを記憶している。なお、電気掃除機１は、強運転モードと弱運転モードとの他に、通常モードを有していてもよい。通常モードは、強運転モードよりも電動送風機１１０の出力が小さく、且つ、弱運転モードよりも電動送風機１１０の出力が大きいモードである。さらに、記憶部１７３は、後述するように、弱運転モードを除いたモード（例えば強運転モード）において第１の方向と第２の方向とが所定の時間に基づいて切り換えられる除電モードを記憶している。上述のように、第１の方向は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１から導入路１４２を介して塵埃捕集室１２０に向かう方向である（図７参照）。第２の方向は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１から導出路１４３を介して本体１００の外方に向かう方向である（図５参照）。
【００４８】
制御部１７０は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１と操作部４と電動送風機１１０とに接続されている。制御部１７０は、操作部４の操作に基づいてイオン発生器１４１と電動送風機１１０とを制御する。また、制御部１７０の弁切換部１７４は、ステッピングモータ１６２に接続されている。弁切換部１７４は、制御部１７０の一部であり且つ切換部１６０の一部である。弁切換部１７４は、ステッピングモータ１６２の作動を制御する。
【００４９】
ステッピングモータ１６２は、導入路１４２（図５参照）に配置された流路切換弁１６１と機械的または電子的に接続されている。ステッピングモータ１６２の作動に基づき、流路切換弁１６１が導入路１４２の吸気側を開放する（排気側を閉塞する）ことと、流路切換弁１６１が吸気側を閉塞する（排気側を開放する）こととが切り換えられる。図８に示すように、流路切換弁１６１が吸気側を開放する（排気側を閉塞する）場合には、イオン発生器１４１から導入路１４２を介して塵埃捕集室１２０に向かう方向（つまり第１の方向）に、イオンを含む吸気が流れる。一方、図６に示すように、流路切換弁１６１が導入路１４２の吸気側を閉塞する（排気側を開放する）場合には、イオン発生部１４０から導出路１４３を介して本体１００の外方に向かう方向（つまり第２の方向）に、イオンを含む吸気が流れる。
【００５０】
図１０に示すように、操作部４は、第１のモードとしての強運転モードを選択するボタン４１と、第２のモードとしての弱運転モードを選択するボタン４２とを有している。操作部４では、ボタン４１とボタン４２とによって第１の選択部が構成されている。また、操作部４は、電動送風機１１０の駆動を停止させる停止ボタン４４を有している。さらに、操作部４は、除電モードを選択する第２の選択部としてのボタン４３を有している。
【００５１】
ただし、第１の選択部としてのボタンは、一つであってもよい。この一つのボタンによって、強運転モードから弱運転モードに変更されることであってもよく、通常モード、強運転モード、弱運転モードの順等にモードが変更されるものであってもよい。また、第１の選択部および第２の選択部としてのボタンは、一つであってもよい。この一つのボタンによって、例えば、強運転モード、除電モード、弱運転モードの順にモードが変更されるものであってもよい。さらに、操作部４は、停止ボタン４４を有していなくてもよい。この場合は、操作部４では、第１の選択部および第２の選択部としての一つのボタンによって、例えば、強運転モード、除電モード、弱運転モード、電気掃除機１の駆動の停止の順にモード等が変更されるものであってもよい。
【００５２】
後述するように、除電モードは、弱運転モードを除いたモード（例えば強運転モード）において、イオンを含む吸気が流通する方向を所定の時間Ｔ1に基づいて流路切換弁１６１（図９参照）が切り換えるモードである。すなわち、制御部１７０の記憶部１７３が強運転モードと弱運転モードとを記憶している場合には、除電モードは強運転モードの一部を構成している。そのため、制御部１７０の記憶部１７３が強運転モードと弱運転モードとを記憶している場合には、ボタン４３が操作されることにより、強運転モードとして電動送風機１１０は駆動し、且つ、強運転モードのうちの除電モードとして切換部１６０は作動する。
【００５３】
以下では、電動送風機１１０が発生させる吸気の流れについて説明する。図５と図７とに白で示す矢印と黒で示す矢印とは、それぞれ電動送風機１１０を通過する前と後との吸気の流れる方向を示している。
【００５４】
使用者が操作部４（図１参照）を操作することによって電気掃除機１の駆動が開始された場合は、少なくともイオン発生部１４０（図５参照）と電動送風機１１０とが駆動される。イオン発生部１４０が駆動されることにより、イオン発生器１４１はイオンを発生させる。
【００５５】
電動送風機１１０の駆動が開始されることにより、吸気が発生する。吸気は、吸込口から吸込口体１０１（図１参照）の内部に吸い込まれる。吸込口体１０１の内部に吸い込まれた吸気は、延長管１０２、接続パイプ１０３、サクションホース１０４、連結管１０５を順に通って、電気掃除機１の本体１００の内部に吸い込まれる。本体１００の内部において、吸気は、連結管１０５の内部と接続部１３２（図５参照）の内部から流入口１２５を通って、塵埃捕集室１２０の内部に流入する。
【００５６】
流入口１２５からダストカップ１２２の内部に流入した吸気は、図５に白の矢印で示すように、ダストカップ１２２の内部にて旋回する。吸気は、ダストカップ１２２の内部にて旋回することにより、塵埃と分離される。ダストカップ１２２の内部にて塵埃と分離された吸気は、吹出口１２４（図２参照）を介して電動送風機１１０に向かって吸気通路２００を流通する。このとき、塵埃と分離された吸気は、図５の紙面表面よりも手前を本体１００の前方から後方に向かって流れている。図５に示すように、電動送風機１１０の下流側には、フィルタ１５０が設置されている。吸気は、フィルタ１５０を通過して清浄化され、排気経路１０７を通って、排気口１０８から本体１００の外に排出される。フィルタ１５０を通過した吸気の一部は、返還流路１０９を通ってイオン発生部１４０の導入路１４２に流入する。
【００５７】
図５に黒の矢印で示すように、電動送風機１１０が駆動され、且つ、流路切換弁１６１が吸気側を閉塞している場合には、電動送風機１１０が発生させる吸気の一部は、返還流路１０９を介して導入路１４２に流入した後で、イオン発生器１４１および導出路１４３を通過して、導出口１４４を介して本体１００の外部に排出される。一方、図７に白の矢印で示すように、電動送風機１１０が駆動され、且つ、流路切換弁１６１が吸気側を開放している場合には、電動送風機１１０が発生させる吸気の一部は、導出口１４４を介して導出路１４３に流入した後で、イオン発生器１４１を通過する。イオン発生器１４１を通過することによってイオンが供給された吸気は、第３の開口１３６および導入口１２１を介してイオン導入路１２８に流入した後で、イオン導入口１２３を介してダストカップ１２２の内部に流入する。
【００５８】
図７に示すように、イオン発生部１４０から吸気に供給されたイオンは、吸気ともに、ダストカップ１２２の内部を旋回する。このとき、吸気中のイオンは、吸気中の塵埃に衝突する。また、吸気中のイオンはダストカップ１２２の内壁面２２０に衝突する。
【００５９】
吸気中の塵埃は、吸気との摩擦や塵埃どうしの接触によって帯電していることが多い。また、ダストカップ１２２の内壁面２２０も、吸気との摩擦または塵埃との接触によって帯電していることが多い。このように帯電している塵埃またはダストカップ１２２の内壁面２２０に、イオン発生部１４０から供給されるイオンが衝突することによって、塵埃またはダストカップ１２２が除電される。
【００６０】
塵埃捕集室１２０では、導入口１２１が吹出口１２４よりも下方に配置されている。そのため、イオン発生部１４０から供給されるイオンは、図２に示す吹出口１２４から排出されることなく、導入口１２１からの吸気に乗って、塵埃捕集室１２０の内部を旋回することができる。
【００６１】
使用者が操作部４を操作することにより、電動送風機１１０の駆動が停止される。電動送風機１１０の駆動が完全に停止した後において、使用者は、ダストカップ１２２を本体１００から取り外して、ダストカップ１２２の内部に溜められた塵埃を廃棄する。
【００６２】
電気掃除機１では、電動送風機１１０の駆動が完全に停止されたときには塵埃とダストカップ１２２とがイオン発生部１４０から供給されるイオンによって除電されている。そのため、ダストカップ１２２から塵埃を廃棄するときに、静電気によって塵埃が飛び散ったり、ダストカップ１２２に塵埃が付着したまま残ったりすることが防止されている。塵埃を取り除かれたダストカップ１２２は、再び電気掃除機１の本体１００に装着される。
【００６３】
以下では、電気掃除機１において、イオン発生部１４０が供給するイオンによって塵埃とダストカップ１２２とを除電するときの制御について説明する。
【００６４】
電動送風機１１０が駆動して電気掃除機１が部屋等を掃除しているときには、流路切換弁１６１は導入路１４２の吸気側を閉塞している（図６参照）。すなわち、切換部１６０（図９参照）は、例えば、ボタン４１、ボタン４２、またはボタン４３を使用者が押すことによって電動送風機１１０の駆動が開始された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第２の方向に切り換えている。これにより、図５に示すように、イオン発生器１４１が発生させるイオンが導入路１４２にて吸気に供給される。イオンが供給された吸気は、導出口１４４を介して本体１００の外部に排出される。
【００６５】
一方、電動送風機１１０の駆動を停止するように使用者が操作部４の停止ボタン４４を押すことにより、電気掃除機１が掃除を終了するときには、流路切換弁１６１は導入路１４２の排気側を閉塞する（図８参照）。すなわち、切換部１６０（図９参照）は、電動送風機１１０の駆動を停止するように操作部４が操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。これにより、図７に示すように、イオン発生器１４１が発生させるイオンが導入路１４２にて吸気に供給される。イオンが供給された吸気は、第３の開口１３６および導入口１２１を介してイオン導入路１２８に流入した後に、イオン導入口１２３を介してダストカップ１２２の内部に流入する。
【００６６】
このように、電気掃除機１は、掃除中である場合には、電気掃除機１が使用される部屋等の空間にイオンを供給することができ、且つ、掃除終了時には、塵埃捕集室１２０の内部にイオンを供給することができる。
【００６７】
ただし、電気掃除機１は、使用者が選択するモードに応じて、掃除中である場合でも塵埃捕集室１２０の内部にイオンを供給することができる。以下では、使用者が選択するモードに応じ、掃除中である場合でも電気掃除機１が塵埃捕集室１２０の内部にイオンを供給するときの制御について、図１１を用いて説明する。なお、電気掃除機１では、判断部１７１が、操作部４の操作に基づいて図１１に示す条件を判定している。
【００６８】
ステップＳ１０ａでは、使用者が操作部４（図９参照）を操作する。これにより、ステップＳ１０ｂにおいて電動送風機１１０（図９参照）が駆動を開始し、電気掃除機１による掃除が開始される。
【００６９】
ステップＳ１１では、電動送風機１１０の駆動が開始された後において、弱運転モードが選択されているか否かが判定される。ステップＳ１１において、弱運転モードが選択されていると判定される場合には、ステップＳ１９に進む。一方、ステップＳ１１において、弱運転モードが選択されておらず、例えば強運転モードまたは通常モードのいずれか一方が選択されていると判定される場合には、ステップＳ１２に進む。
【００７０】
ステップＳ１２では、除電モードが選択されているか否かが判定される。ステップＳ１２において、除電モードが選択されていると判定される場合には、ステップＳ１８に進む。一方、ステップＳ１２において、除電モードが選択されていないと判定される場合には、ステップＳ１３に進む。
【００７１】
ステップＳ１８では、弱運転モードよりも電動送風機１１０（図９参照）の出力が大きいモードにおいて所定の時間Ｔ1が経過したか否かが判定される。上述のように、電気掃除機１は、弱運転モードと強運転モードと除電モードとを有している。電気掃除機１では、除電モードは、強運転モードにおいて、イオンを含む吸気が流通する方向を所定の時間Ｔ1に基づいて流路切換弁１６１（図９参照）が切り換えるモードである。ステップＳ１８において、所定の時間Ｔ1が経過していることが判定される場合には、ステップＳ１９に進む。ステップＳ１８において、所定の時間Ｔ1が経過していないことが判定される場合には、ステップＳ１３に進む。
【００７２】
ステップＳ１３では、流路切換弁１６１は、導入路１４２（図６参照）の排気側を開放（吸気側を閉塞）する。これにより、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気は、導出路１４３を通って導出口１４４から本体１００の外方に排出される。このように、電気掃除機１では、掃除中である場合に、弱運転モードもしくは除電モードが選択されていないとき、または、除電モードにおいて所定の時間Ｔ1が経過していないときには、電気掃除機１が使用される部屋等の空間にイオンが供給される。これにより、部屋等の空間が浄化される。
【００７３】
ステップＳ１９では、流路切換弁１６１は、導入路１４２（図８参照）の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。これにより、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気は、第３の開口１３６と導入口１２１とを介して塵埃捕集室１２０の内部に流入する。つまり、電気掃除機１では、掃除中である場合でも、弱運転モードが選択されているときまたは除電モードにおいて所定の時間Ｔ1が経過したときには、塵埃捕集室１２０の内部にイオンが供給される。その結果、電気掃除機１は、掃除中である場合でも、弱運転モードが選択されているときまたは除電モードにおいて所定の時間Ｔ1が経過したときには、塵埃捕集室１２０の内部を除電することができる。
【００７４】
ステップＳ１９の後は、ステップＳ１１に戻る。このとき、ステップＳ１８を経験してからステップＳ１９を経験した場合には、所定の時間Ｔ1とは異なる他の所定の時間の間にステップＳ１１とステップＳ１２とを経て、ステップＳ１３において流路切換弁１６１が吸気側を閉塞する。つまり、ステップＳ１８を経験してからステップＳ１９を経験した場合には、所定の時間Ｔ1とは異なる他の所定の時間だけ流路切換弁１６１は吸気側を開放している。このように、除電モードでは、少なくとも所定の時間Ｔ1に基づいて、流路切換弁１６１が導入路１４２の吸気側と排気側とを切り換える。これにより、除電モードでは、イオンが供給された吸気が塵埃捕集室１２０の内部に間欠的に流入する。
【００７５】
一方、電気掃除機１が弱運転モードで掃除している場合には、流路切換弁１６１は、導入路１４２（図８参照）の吸気側を常に開放（排気側を閉塞）している（ステップＳ１１とステップＳ１９とを参照）。すなわち、電気掃除機１が弱運転モードで掃除している場合には、塵埃捕集室１２０の内部にイオンが常に供給されている。これにより、電気掃除機１が弱運転モードで掃除している場合には、塵埃捕集室１２０を常に除電することができる。
【００７６】
ステップＳ１４では、電気掃除機１に掃除を終了させるか否か、つまり、電動送風機１１０（図９参照）の駆動が停止されるように操作部４が操作されたか否かが判定される。ステップＳ１４において、電気掃除機１が掃除を終了させないことが判定される場合には、ステップＳ１１に戻る。なお、上述のように、操作部４の停止ボタン４４（図１０参照）を使用者が操作することにより、電気掃除機１による掃除を終了させることができる。
【００７７】
ステップＳ１３の後のステップＳ１４において、操作部４が操作されたことが判定される場合には、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、流路切換弁１６１は、導入路１４２の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。これにより、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気は、第３の開口１３６と導入口１２１とを介して塵埃捕集室１２０の内部に流入する。
【００７８】
ステップＳ１５に続いてステップＳ１６では、所定の時間Ｔ2が経過したか否かが判定される。ステップＳ１６において所定の時間Ｔ2が経過したことが判定される場合には、ステップＳ１７において電動送風機１１０の駆動が停止される。これにより、電気掃除機１による掃除が終了される。つまり、電気掃除機１による掃除が終了される場合には、所定の時間Ｔ2だけ塵埃捕集室１２０にイオンを含む吸気が供給される。ただし、この場合には、所定の量だけ塵埃捕集室１２０にイオンを含む吸気が供給されることであってもよい。また、ステップＳ１８の判定に利用される所定の時間Ｔ1と、ステップＳ１６の判定に利用される所定の時間Ｔ2とは、互いに同一の時間であってもよく、それぞれ異なっていてもよい。
【００７９】
以上のように、電気掃除機１は、吸込口体１０１と電動送風機１１０と吸気通路２００と塵埃捕集室１２０とイオン発生部１４０とを備えている。吸込口体１０１は、吸込口を有している。電動送風機１１０は、吸気を発生させる。吸気通路２００は、吸込口体１０１から電動送風機１１０に吸気を導いている。塵埃捕集室１２０は、吸気通路２００に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する。イオン発生部１４０は、イオンを発生させるイオン発生器１４１と、導入路１４２とを有している。導入路１４２は、発生したイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に流通させる。また、塵埃捕集室１２０には、流入口１２５と導入口１２１とが形成されている。流入口１２５は、吸気通路２００を流通する吸気を塵埃捕集室１２０に流入させる。導入口１２１は、流入口１２５よりも下方に配置され且つ導入路１４２を流通するイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に導入させる。
【００８０】
電気掃除機１では、導入路１４２は、イオン発生部１４０の一部として構成され、イオンを含む吸気が塵埃捕集室１２０に流入するために導入路１４２を流通するときには、吸気通路２００の流入口１２５と吸込口体１０１との間の部分を流通しない。そのため、イオン発生器１４１が発生させるイオンの多くは、塵埃捕集室１２０に導入される前に消滅することなく、塵埃捕集室１２０に導入される。
【００８１】
また、電気掃除機１では、吸込口体１０１から塵埃捕集室１２０までの吸気通路２００を流通する吸気は、塵埃捕集室１２０には流入口１２５から流入している。さらに、イオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に導入するための導入口１２１は、流入口１２５よりも下方に配置されている。すなわち、導入口１２１は、塵埃捕集室１２０において旋回流の流量が比較的小さいところに配置されている。このように、電気掃除機１は、吸気通路２００から塵埃捕集室１２０に流入した塵埃と、導入路１４２から塵埃捕集室１２０に導入されたイオンとが、塵埃捕集室１２０の内部で効果的に混ざり合うように構成されている。したがって、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０を効果的に除電することができる。
【００８２】
塵埃捕集室１２０は、略円筒形状を有するダストカップ１２２と、イオン導入路１２８とを有している。導入口１２１とダストカップ１２２とは、イオン導入路１２８によって接続されている。また、ダストカップ１２２には、イオン導入口１２３が形成されている。イオン導入口１２３は、イオン導入路１２８を流通するイオンを含む吸気をダストカップ１２２に導入させる。さらに、イオン導入路１２８は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向にイオンを含む吸気がダストカップ１２２に流入するように、ダストカップ１２２に接続されている。
【００８３】
この構成によれば、イオン発生部１４０にて発生したイオンを含む吸気は、ダストカップ１２２の断面においてイオン導入口１２３が配置されている部分の接線が延びる方向にダストカップ１２２に流入する。すなわち、イオンを含む吸気は、ダストカップ１２２のうちのイオン導入口１２３が配置されている部分において、旋回流の流れの方向と略平行な方向にダストカップ１２２に流入する。そのため、この構成によれば、イオン導入路１２８を流通するイオンを含む吸気は、ダストカップ１２２に円滑に流入する。このように、イオン導入路１２８の内部またはイオン導入口１２３付近等にイオンが激しく衝突することが抑制されている。したがって、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０をさらに効果的に除電することができる。
【００８４】
電気掃除機１において、流入口１２５は、塵埃捕集室１２０の上部１２６に形成されている。また、塵埃捕集室１２０には、吹出口１２４が形成されている。吹出口１２４は、流入口１２５よりも上方に配置されている。また、吹出口１２４は、流入口１２５から塵埃捕集室１２０に流入した吸気を塵埃捕集室１２０から吸気通路２００に流出させる。
【００８５】
この構成によれば、吹出口１２４は、塵埃捕集室１２０の上下方向に関して、導入口１２１と比べて流入口１２５の近くに配置されている。吸気通路２００から塵埃捕集室１２０に流通する吸気の流れ方向に関して、流入口１２５の直下流の位置では、旋回流の流量が特に大きい。一方、導入口１２１と吹出口１２４とは、塵埃捕集室１２０の上下方向に関して互いに比較的離れた位置に配置されている。このように、導入口１２１は、塵埃捕集室１２０において旋回流の流量が比較的小さいところに配置され、且つ、流入口１２５と比較して吹出口１２４から離れた位置に配置されている。そのため、この構成によれば、流入口１２５から塵埃捕集室１２０に流入した吸気が塵埃捕集室１２０の内部を十分に旋回することができるとともに、イオンを含む吸気は塵埃捕集室１２０に流入した塵埃と効果的に混ざり合うことができる。したがって、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０をさらに効果的に除電することができる。
【００８６】
電気掃除機１は、本体１００を備えている。本体１００は、少なくとも塵埃捕集室１２０とイオン発生部１４０とを収容している。また、本体１００は、導出路１４３を有している。導出路１４３は、イオン発生部１４０のイオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気を流通させる。さらに、本体１００には、導出路１４３を流通するイオン含む吸気を本体１００の外方に導出させる導出口１４４が形成されている。また、電気掃除機１は切換部１６０を備えている。切換部１６０は、第１の方向と第２の方向とのいずれか一方に、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。第１の方向は、イオンを含む吸気が、導入路１４２から導入口１２１を介して塵埃捕集室１２０に向かう方向である。第２の方向は、イオンを含む吸気が、導出路１４３から導出口１４４を介して本体１００の外方に向かう方向である。
【００８７】
この構成によれば、イオンを含む吸気が流れる方向を切換部１６０が切り換えることにより、イオンを含む吸気は、イオン発生部１４０から塵埃捕集室１２０の内部または本体１００の外方のいずれか一方に流れていく。イオン発生部１４０から本体１００の外方にイオンを含む吸気が流れる場合には、電気掃除機１が使用される室内等の空間に、本体１００からイオンが放出される。これにより、室内等の空間が効果的に浄化される。一方、イオン発生部１４０から塵埃捕集室１２０の内部にイオンを含む吸気が流れる場合には、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０を効果的に除電することができる。したがって、電気掃除機１は、塵埃捕集室１２０を効果的に除電することができ、且つ、室内等を効果的に浄化することができる。
【００８８】
以上のように、電気掃除機１によれば、塵埃捕集室１２０を効果的に除電することができる。
【００８９】
また、電気掃除機１は、吸込口体１０１と電動送風機１１０と吸気通路２００と塵埃捕集室１２０とイオン発生器１４１を有するイオン発生部１４０と本体１００とを備えている。吸込口体１０１は、吸込口を有している。電動送風機１１０は、吸気を発生させる。吸気通路２００は、吸込口体１０１から電動送風機１１０に吸気を導いている。塵埃捕集室１２０は、吸気通路２００のうちの電動送風機１１０よりも上流側に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する。イオン発生部１４０のイオン発生器１４１は、イオンを発生させる。また、イオン発生部１４０は、導入路１４２を有している。導入路１４２では、イオン発生器１４１が発生させたイオンが、電動送風機１１０が発生させた吸気に供給される。イオンを含む吸気は、導入路１４２から塵埃捕集室１２０に向かって流通する。本体１００は、少なくとも塵埃捕集室１２０とイオン発生部１４０とを収容し、導出路１４３を有している。導出路１４３では、電動送風機１１０が発生させた吸気に、イオン発生器１４１が発生させたイオンが供給されることにより、イオンを含む吸気が流通する。
【００９０】
また、電気掃除機１では、塵埃捕集室１２０に導入口１２１が形成され、本体１００に導出口１４４が形成されている。導入口１２１は、導入路１４２を流通するイオンを含む吸気を塵埃捕集室１２０に導入させる。導出口１４４は、導出路１４３を流通するイオン含む吸気を本体１００の外方に導出させる。
【００９１】
さらに、電気掃除機１は、切換部１６０と操作部４と制御部１７０とを備えている。制御部１７０は、判断部１７１とタイマ１７２と記憶部１７３と弁切換部１７４とを有している。切換部１６０は、導入路１４２から導入口１２１を介して塵埃捕集室１２０に向かう第１の方向と、導出路１４３から導出口１４４を介して本体１００の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、イオン発生器１４１が発生させたイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。切換部１６０は、流路切換弁１６１と弁切換部１７４とステッピングモータ１６２とを有している。操作部４は、電動送風機１１０の駆動の開始と停止とを切り換える。制御部１７０は、操作部４と切換部１６０のステッピングモータ１６２とに接続され、操作部４の操作に基づいて切換部１６０の弁切換部１７４がステッピングモータ１６２を制御する。弁切換部１７４は、操作部４が電動送風機１１０の駆動を開始するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第２の方向に切り換え、且つ、操作部４が電動送風機１１０の駆動を停止するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。
【００９２】
電気掃除機１によれば、操作部４が電動送風機１１０の駆動を開始するように操作された後には、導出路１４３から導出口１４４を介して本体１００の外方にイオンを含む吸気が流れるように、切換部１６０の流路切換弁１６１は、導入路１４２の吸気側を閉塞（排気側を開放）する。これにより、電気掃除機１が掃除中であるときには、イオンを含む空気が本体１００の外方に排出される。そのため、電気掃除機１では、電気掃除機１が掃除中であるときには室内等の空気を浄化することができる。一方、操作部４が電動送風機１１０の駆動を停止するように操作された後には、導入路１４２から導入口１２１を介して塵埃捕集室１２０の内部にイオンを含む吸気が流れるように、切換部１６０の流路切換弁１６１は、導入路１４２の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。これにより、電気掃除機１が掃除を終了するときには、イオンを含む空気が塵埃捕集室１２０に導入される。
【００９３】
このように、電気掃除機１は、掃除中と掃除終了時とで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、電気掃除機１は、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００９４】
電気掃除機１では、制御部１７０は、電動送風機１１０に接続し且つ電動送風機１１０を制御する。また、制御部１７０は、少なくとも強運転モードと弱運転モードとを記憶している。強運転モードは、電動送風機１１０の出力が所定の出力であるモードである。一方、弱運転モードは、電動送風機１１０の出力が所定の出力よりも小さい出力であるモードである。また、操作部４は、強運転モードを選択するボタン４１と弱運転モードを選択するボタン４２とを有している。さらに、切換部１６０の流路切換弁１６１は、電動送風機１１０の駆動を開始するように操作部４のボタン４１、ボタン４２、またはボタン４３が操作され、且つ、ボタン４２が操作されることによって弱運転モードが選択されている場合には、導入路１４２の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。
【００９５】
これにより、弱運転モードにて電動送風機１１０が駆動しているときには、イオンを含む空気が塵埃捕集室１２０に導入される。このように、電気掃除機１は、掃除中と掃除終了時とで、さらに掃除中であっても強運転モードと弱運転モードとで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、電気掃除機１は、掃除中、掃除終了時、または掃除のモードに応じて、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００９６】
制御部１７０は、時間を計測するタイマ１７２を有している。また、制御部１７０の記憶部１７３は、除電モードを記憶している。この除電モードは、弱運転モードでの電動送風機１１０の出力よりも電動送風機１１０の出力が大きいモード（例えば強運転モード）において第１の方向と第２の方向とが少なくとも所定の時間Ｔ1に基づいて切り換えられるモードである。また、操作部４は、除電モードを選択するボタン４３を有している。さらに、流路切換弁１６１は、操作部４のボタン４１、ボタン４２、またはボタン４３が操作されることによって電動送風機１１０の駆動が開始され、操作部４のボタン４１またはボタン４３が操作されることによって強運転モードが選択され、且つボタン４３が操作されることによって除電モードが選択されている場合に、タイマ１７２が計測する時間が所定の時間Ｔ1を経過しているときには、導入路１４２の吸気側を開放（排気側を閉塞）する。
【００９７】
これにより、電気掃除機１は、電気掃除機１が掃除中である場合でも、除電モードにおいて所定の時間Ｔ1が経過したときには、塵埃捕集室１２０の内部にイオン含む吸気を送出することができる。このように、電気掃除機１は、掃除中と掃除終了時とで、また掃除中であっても強運転モードと弱運転モードとで、さらに強運転モードにて掃除中であっても所定の時間Ｔ1の経過前と経過後とで、吸気に供給されたイオンをそれぞれ別のところへ送出することができる。したがって、電気掃除機１は、掃除中、掃除終了時、または掃除のモード等に応じて、さらに有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００９８】
以上のように、電気掃除機１は、有効的に吸気にイオンを供給することができる。
【００９９】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【符号の説明】
【０１００】
１：電気掃除機、４：操作部、４１：ボタン、４２：ボタン、４３：ボタン、４４：停止ボタン、１００：本体、１０１：吸込口体、１１０：電動送風機、１２０：塵埃捕集室、１２１：導入口、１２２：ダストカップ、１２３：イオン導入口、１２４：吹出口、１２５：流入口、１２６：上部、１２７：下部、１２８：イオン導入路、１４０：イオン発生部、１４１：イオン発生器、１４２：導入路、１４３：導出路、１４４：導出口、１６０：切換部、１７０：制御部、１７２：タイマ、１７３：記憶部、２００：吸気通路
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2012075446.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成23年11月30日(2011.11.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口を有する吸込口体と、
吸気を発生させる電動送風機と、
吸気を前記吸込口体から前記電動送風機に導く吸気通路と、
前記吸気通路に配置され、吸気を旋回させて塵埃を分離する塵埃捕集室と、
イオンを発生させ、発生したイオンを含む吸気を前記塵埃捕集室に流通させる導入路を有するイオン発生部と、
少なくとも前記塵埃捕集室と前記イオン発生部とを収容し、前記イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気を流通させる導出路を有する本体と、を備え、
前記塵埃捕集室には、前記導入路を流通するイオンを含む吸気を前記塵埃捕集室に導入させる導入口が形成され、
前記本体には、前記導出路を流通するイオンを含む吸気を前記本体の外方に導出させる導出口が形成され、
前記本体の外方から前記導入路と前記導入口とを介して前記塵埃捕集室に向かう第１の方向と、前記導出路から前記導出口を介して前記本体の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、前記イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える切換部と、
前記電動送風機の駆動の開始と停止とを切り換える操作部と、
前記操作部と前記切換部とに接続され、前記操作部の操作に基づいて前記切換部を制御する制御部と、をさらに備え、
前記切換部は、前記操作部が前記電動送風機の駆動を開始するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第２の方向に切り換え、且つ、前記操作部が前記電動送風機の駆動を停止するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第１の方向に切り換える、
電気掃除機。
【請求項２】
前記制御部は、前記電動送風機の出力が所定の出力である第１のモードと、前記電動送風機の出力が前記所定の出力よりも小さい出力である第２のモードと、を記憶し、前記電動送風機に接続し且つ前記電動送風機を制御し、
前記操作部は、前記第１のモードと前記第２のモードとを選択する第１の選択部を有し、
前記切換部は、前記操作部が前記電動送風機の駆動を開始するように操作され且つ前記第１の選択部によって前記第２のモードが選択されている場合には、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第１の方向に切り換える、
請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記制御部は、時間を計測するタイマを有し、前記第１のモードにおいて前記第１の方向と前記第２の方向とが少なくとも所定の時間に基づいて切り換えられる除電モードをさらに記憶し、
前記操作部は、前記除電モードを選択する第２の選択部を有し、
前記切換部は、前記操作部が前記電動送風機の駆動を開始するように操作され、前記第１の選択部によって前記第１のモードが選択され、且つ前記第２の選択部によって前記除電モードが選択されている場合に、前記タイマが計測する時間が前記所定の時間を経過しているときには、イオンを含む吸気が流れる方向を前記第１の方向に切り換える、
請求項２に記載の電気掃除機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
さらに、この発明に従った電気掃除機は、切換部と操作部と制御部とを備えている。切換部は、本体の外方から導入路と導入口とを介して塵埃捕集室に向かう第１の方向と、導出路から導出口を介して本体の外方に向かう第２の方向とのいずれか一方に、イオン発生部にて発生したイオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。操作部は、電動送風機の駆動の開始と停止とを切り換える。制御部は、操作部と切換部とに接続され、操作部の操作に基づいて切換部を制御する。切換部は、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第２の方向に切り換え、且つ、操作部が電動送風機の駆動を停止するように操作された後には、イオンを含む吸気が流れる方向を第１の方向に切り換える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
この発明によれば、操作部が電動送風機の駆動を開始するように操作された後には、導出路から導出口を介して本体の外方に向かう方向である第２の方向に、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。これにより、当該電気掃除機が掃除中であるときには、イオンを含む空気が本体の外方に排出される。そのため、この発明に従った電気掃除機では、当該電気掃除機が掃除中であるときには室内等の空気を浄化することができる。一方、操作部が電動送風機の駆動を停止するように操作された後には、本体の外方から導入路と導入口とを介して塵埃捕集室に向かう方向である第１の方向に、切換部は、イオンを含む吸気が流れる方向を切り換える。これにより、当該電気掃除機が掃除を終了するときには、イオンを含む空気が塵埃捕集室に導入される。