(57)【要約】【課題】ランプユニットのレベリング動作において、アクチュエータのブラケットに対する前後方向の摺動を滑らかにした車両用前照灯を提供する。【解決手段】  互いに同軸に形成された上側支持軸（２２）と下側支持軸（２３）を備えるランプユニット（１０）と、ランプユニット（１０）を、その上側支持軸（２２）において球状軸受（４１）を介し、下軸支持部（２３）においてスライダ（５４）を介して支持するブラケット（３０）と、ランプユニット（１０）の下側支持軸（２３）を駆動させる機構部を備え、ブラケット（３０）に対して前後方向に可動するアクチュエータ（５３）と、ブラケット（３０）に固定され、上側支持軸（２２）の先端を押圧させるばね部（４２）と、を備える。【選択図】図１
2012156018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を内蔵し、互いに同軸に形成された上側支持軸と下側支持軸を備えるランプユニットと、
前記ランプユニットを、その上側支持軸において球状軸受を介し、下軸支持部においてスライダを介して支持するブラケットと、
前記ランプユニットの前記下側支持軸を駆動させる機構部を備え、前記ブラケットに対して前後方向に可動するアクチュエータと、
前記ブラケットに固定され、前記上側支持軸の先端を押圧させるばね部と、を備え、
前記アクチュエータは、その前後方向の可動によって、前記球状軸受を中心にしてランプユニットを上下方向に回動させ、その際に、前記スライダが前記ブラケットの固定部に対して摺動するように構成され、
前記スライダと前記ブラケットの固定部との摺動部は、前記球状軸受を中心とする半径からなる曲率を有する円弧面として構成され、
前記上側支持軸の前記ばね部に押圧される先端は、前記球状軸受を中心とする半径からなる曲率を有する球面として構成されていることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記球状軸受は軸受ホルダーによって前記ブラケットにより支持され、前記軸受ホルダーは前記ばね部を一体として構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】
前記軸受ホルダーは、前記ブラケットへの固定部、前記球状軸受を保持する軸受保持部、および前記上側支持軸の先端を押圧するばね部を一体として形成され、
前記固定部は、平板部材に前記球状軸受をその中心が前記平板部材を含む平面内に位置づけて保持する前記軸受保持部を備え、前記軸受保持部に隣接し前記上側支持軸に交差する方向に延在する長孔が形成され、前記軸受に挿入される上側支持軸の先端は前記長孔内に位置づけられるように構成され、
前記ばね部は、前記固定部から前記平板部材に対して屈曲されて延在された第１延在部、湾曲部、さらに前記固定部の前記長孔に遊嵌されるようにして延在された第２延在部を備え、前記第２延在部は、前記固定部の前記平板部材にほぼ直交する方向から前記長孔に遊嵌されて、前記上側支持軸の先端を押圧するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用前照灯に係り、特に、車両の走行状況に応じて光の照射方向を追従変化させるＡＦＳ（Adaptive Front-lighting System）型の車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用前照灯として、たとえば下記特許文献１に開示されているように、光源を内蔵するランプユニットがその垂直方向に植設される一対の支持軸を介してブラケットに軸支され、前記支持軸のうち下側の支持軸（以下、下側支持軸と称する）がアクチュエータに連結されて構成されたものが知られている。
【０００３】
そして、ランプユニットの下側支持軸はアクチュエータ内のスイブル用モータの出力軸に嵌合されて構成され、ランプユニットはスイブル用モータの駆動によって前記支持軸を中心として左右方向に回動され、いわゆるスイブル動作が行われるようになっている。
【０００４】
また、ランプユニットの前記支持軸のうちアクチュエータと反対側に植設される支持軸（以下、上側支持軸と称する）は球状軸受を介してブラケットに軸支され、アクチュエータ内のレベリング用モータの駆動によって該アクチュエータはブラケットに対して前後方向に摺動でき、これにより、ランプユニットは前記球状軸受を中心として上下方向に回動され、いわゆるレベリング動作が行われるようになっている。
【０００５】
そして、このような構成からなる車両用前照灯は、たとえば下記特許文献２に開示されているように、ブラケットにばね材を固定させ、このばね材によってランプユニットの上側支持軸の先端を押圧させる構成として、上側支持軸にその軸方向に沿った付勢力を生じさせるようにしたものが知られている。これにより、ランプユニットはアクチュエータが配置される下方側に付勢され、ランプユニットとブラケットあるいはアクチュエータとの間にいわゆるガタが発生するのを回避させている。
【０００６】
この場合、上側支持軸のばね材と当接する先端は、ランプユニットの上下回動（レベリング動作）の際に、ばね材に対して摺動し、その摺動を滑らかにさせるために、上側支持軸の半径とほぼ同じ半径を有する半球面状として構成していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2010-108867号公報
【特許文献２】特開2010-049862号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述した構成の車両用前照灯において、ランプユニットのレベリング動作に、アクチュエータのブラケットに対する前後方向の摺動が充分に滑らかでないことが見いだされた。
【０００９】
本発明者等は、この原因を究明した結果、上側支持軸の球状軸受を中心とする揺動運動によって、ばね材が上下方向に往復動し、ばね材の上側支持軸の軸方向への押圧にバラツキが生じ、ひいては、アクチュエータの摺動部に加わる荷重にバラツキが生じ、この荷重のバラツキがアクチュエータのブラケットに対する前後方向の滑らかな摺動を妨げていることにあることが判明した。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ランプユニットのレベリング動作において、アクチュエータのブラケットに対する前後方向の摺動を滑らかにした車両用前照灯を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の車両用前照灯は、ランプユニットの上側支持軸のばね材と当接する先端の球面半径を従来と異ならしめることにより、ばね材の上下方向の往復動をなくし、これにより、アクチュエータの摺動部に加わる荷重をほぼ一定にさせるようにしたものである。
【００１２】
本発明は、以下に示す構成によって把握される。
（１）本発明の車両用前照灯は、光源を内蔵し、互いに同軸に形成された上側支持軸と下側支持軸を備えるランプユニットと、前記ランプユニットを、その上側支持軸において球状軸受を介し、下軸支持部においてスライダを介して支持するブラケットと、前記ランプユニットの前記下側支持軸を駆動させる機構部を備え、前記ブラケットに対して前後方向に可動するアクチュエータと、前記ブラケットに固定され、前記上側支持軸の先端を押圧させるばね部と、を備え、前記アクチュエータは、その前後方向の可動によって、前記球状軸受を中心にしてランプユニットを上下方向に回動させ、その際に、前記スライダが前記ブラケットの固定部に対して摺動するように構成され、前記スライダと前記ブラケットの固定部との摺動部は、前記球状軸受を中心とする半径からなる曲率を有する円弧面として構成され、前記上側支持軸の前記ばね部に押圧される先端は、前記球状軸受を中心とする半径からなる曲率を有する球面として構成されていることを特徴とする。
【００１３】
（２）本発明の車両用前照灯は、（１）の構成において、前記球状軸受は軸受ホルダーによって前記ブラケットにより支持され、前記軸受ホルダーは前記ばね部を一体として構成されていることを特徴とする。
【００１４】
（３）本発明の車両用前照灯は、（２）の構成において、前記軸受ホルダーは、前記ブラケットへの固定部、前記球状軸受を保持する軸受保持部、および前記上側支持軸の先端を押圧するばね部を一体として形成され、前記固定部は、平板部材に前記球状軸受をその中心が前記平板部材を含む平面内に位置づけて保持する前記軸受保持部を備え、前記軸受保持部に隣接し前記上側支持軸に交差する方向に延在する長孔が形成され、前記軸受に挿入される上側支持軸の先端は前記長孔内に位置づけられるように構成され、前記ばね部は、前記固定部から前記平板部材に対して屈曲されて延在された第１延在部、湾曲部、さらに前記固定部の前記長孔に遊嵌されるようにして延在された第２延在部を備え、前記第２延在部は、前記固定部の前記平板部材にほぼ直交する方向から前記長孔に遊嵌されて、前記上側支持軸の先端を押圧するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
このような構成からなる車両用前照灯は、ランプユニットのレベリング動作において、アクチュエータのブラケットに対する前後方向の摺動を滑らかにすることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の車両用前照灯のブラケットに固定された軸受ホルダーを上側支持軸とともに示した断面図で、（ａ）は、上側支持軸が垂直方向にある場合を、（ｂ）は、上側支持軸が垂直方向に対して若干傾倒している場合を示した図である。
【図２】本発明の車両用前照灯の構成図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した車両用前照灯を分解した斜視図である。
【図３】本発明の車両用前照灯に備えられるアクチュエータ本体を分解した斜視図である。
【図４】本発明の車両用前照灯に備えられる軸受ホルダーの構成図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線における断面図である。
【図５】本発明の車両用前照灯を、その上側支持軸、下側支持軸を含む面で断面をとった図で、（ａ）は、上側支持軸、下側支持軸を結ぶ中心線が垂直方向にある場合を、（ｂ）は、上側支持軸、下側支持軸を結ぶ中心線が垂直方向に対して若干傾倒している場合を示した図である。
【図６】従来の上側支持軸の構成を示し、（ａ）は図１（ａ）に、（ｂ）は図１（ｂ）に対応させて描いた図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施態様１）
〈全体の構成〉
図２（ａ）は、本発明の車両用前照灯の斜視図を示し、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す車両用前照灯を分解した斜視図を示している。
【００１８】
なお、図２（ａ）、図２（ｂ）において、ｘ方向、ｙ方向、ｚ方向を定め、これら矢印方向は、それぞれ、右方向（逆は左方向）、前方向（逆は後方向）、上方向（逆は下方向）に対応させている。
【００１９】
車両用前照灯１は、図２（ｂ）に示すように、大略、ランプユニット１０、軸固定部２０、ブラケット３０、軸受ホルダー４０、アクチュエータ本体５０とから構成されている。
【００２０】
ランプユニット１０は、光源（図５にて符号１２で示す）を内蔵して構成され、この光源からの光は前方のレンズ１１を通して外方に照射されるようになっている。ランプユニット１０は光源を囲むようにしてリフレクタ（図５にて符号１３で示す）を内蔵し、レンズ１１に直接照射される光以外の光を該リフレクタによって前記レンズの側に導くように構成されている。
【００２１】
軸固定部２０は、環状体からなり、ランプユニット１０に嵌合され該ランプユニット１０の側面を囲んで配置されるようになっている（図２（ａ）参照）。軸固定部２０には上側支持軸２２および下側支持軸２３が備えられている。上側支持軸２２および下側支持軸２３は上下方向（ｚ方向）に互いに同軸に配置されている。これにより、ランプユニット１０は、該ランプユニット１０に嵌め込まれた軸固定部２０によって、上側支持軸２２および下側支持軸２３が備えられたものとして構成される。この趣旨から、上側支持軸２２および下側支持軸２３は、必ずしも軸固定部２０に形成されていなくても、ランプユニット１０の外周面に直接形成された構成であってもよい。このことから、以下の説明において、上側支持軸２２、下側支持軸２３を、それぞれ、ランプユニット１０の上側支持軸２２、ランプユニット１０の下側支持軸２３と称する場合がある。
【００２２】
ブラケット３０は、軸固定部２０が取り付けられたランプユニット１０を緩く挿入（遊嵌）され該ランプユニット１０の側面を囲んで配置されるようになっている。ブラケット３０は、支持枠体３２とこの支持枠体３２の下方部に設けられた支持基板部３３を備えて構成されている。支持枠体３２は、前方から観た場合ほぼ逆Ｕ字状をなし、ランプユニット１０の上面および左右側面に対向して配置され、支持板基部３３は、支持枠体３２の開放端を連結する板状をなし、ランプユニット１０の下面に対向して配置されるようになっている。なお、支持基板部３３は、その上下面を貫通させる比較的大きな孔３５が設けられている。ランプユニット１０の下側支持軸２３は、該孔３５を通して、後述のアクチュエータ５３の出力軸６３に嵌合されるようになっている。
【００２３】
ブラケット３０（支持枠体３２）の上部には、軸受ホルダー４０が固定されるようになっている。この軸受ホルダー４０は、ランプユニット１０の上側支持軸２２を挿入する球状軸受４１をブラケット３０とで保持するようになっている。球状軸受４１は軸受ホルダー４０とブラケット３０の間に定位置を保持したまま自由に回転できるようになっている。軸受ホルダー４０は、球状軸受４１に挿入されたランプユニット１０の上側支持軸２２の先端を軸方向へ押圧するばね部４２を備えて構成されている。すなわち、軸受ホルダー４０は、たとえばステンレス等の金属板のプレスによって形成され、ブラケット３０への固定部４３、球状軸受４１の軸受保持部４４、前記ばね部４２を一体に備えて構成されている。このように、軸受ホルダー４０を固定部４３、軸受保持部４４、ばね部４２を一体として構成することにより、部品点数の大幅な低減を実現することができる。
【００２４】
なお、後に詳述するが、ランプユニット１０の上側支持軸２２の先端は、ランプユニット１０のレベリング動作の際のばね部４２との摺動を滑らかにするため球面に加工されている（図１（ａ）、（ｂ）参照）とともに、該球面は球状軸受４１の中心（図１（ａ）、（ｂ）において符号Ｏで示す）からの半径（図１（ａ）、（ｂ）において符号Ｒで示す）を曲率とするように構成されている。上側支持軸２２の先端のこのような形状はばね部４２の上下方向の変動を大幅に抑制することができるようになる。軸受ホルダー４０についてはさらに後述する。
【００２５】
ブラケット３０の支持基板部３３には、その下部側にアクチュエータ本体５０が取り付けられるようになっている。このアクチュエータ本体５０は、後に詳述するように、ブラケット３０の支持基板部３３に直接に固定されるブラケット固定部５１と、このブラケット固定部５１に対して前後方向に可動し得る機構収納部（アクチュエータと称する場合がある）５３とを有する。
【００２６】
ブラケット固定部５１にはその上下面を貫通する孔５２が設けられ、この孔５２を通してランプユニット１０の下側支持軸２３は、機構収納部５３に配置されたスイブル用モータ（図示せず：図３において符号６４で示す）のギャ列を介した出力軸６３に嵌合されるようになっている。スイブル用モータ６４の駆動によってランプユニット１０の下側支持軸２３が該下側支持軸２３の廻りに回動し、ランプユニット１０は上側支持軸２２および下側支持軸２３を中心に左右方向に回動するスイブル動作が行われるようになっている。
【００２７】
また、機構収納部５３には、この機構収納部５３をブラケット固定部５１に対して前後方向（ｙ方向）に移動させるレベリング用モータ（図示せず：図３において符号６１で示す）が備えられている。機構収納部５３がブラケット固定部５１に対して移動することによって、ランプユニット１０の下側支持軸２３が前記球状軸受４１を中心として揺動され、ランプユニット１０は上下方向に回動するレベリング動作が行われるようになっている。なお、後に詳述するが、ブラケット固定部５１の孔５２には、ランプユニット１０の下側支持軸２３に挿嵌されたスライダ５４が配置されている。スライダ５４は、その左右の端辺においてブラケット固定部５１の孔５２の左右の周辺と当接され、ランプユニット１０のレベリング動作にともなって、ブラケット固定部５１に対して前後方向に摺動できるようになっている。
【００２８】
〈アクチュエータ〉
図３は、アクチュエータ本体５０を分解した斜視図を示している。上述したように、アクチュエータ本体５０は、ブラケット固定部５１、機構収納部（アクチュエータ）５３とから構成されている。また、機構収納部５３は、収納基部５３Ａと収納蓋部５３Ｂとから構成されている。
【００２９】
まず、機構収納部５３の収納基部５３Ａには、スイブル用モータ６４が配置され、このスイブル用モータ６４はギャ列６５を介して出力軸６３を回転させるようになっている。出力軸６３は上下方向に立設され、その先端は、ランプユニット１０の下側支持軸２３の先端に嵌合されるようになっている。なお、ランプユニット１０の下側支持軸２３は、支持基板部３３の孔３５、ブラケット固定部５１の孔５２、収納蓋部５３Ａに形成された後述の孔をそれぞれ通して出力軸６３に嵌合されるようになっている。出力軸６３の先端と下側支持軸２３の先端との嵌合は、たとえば一方の先端面に形成された凸部が他方の先端面に形成された凹部に嵌り込ませることによって行っている。
【００３０】
また、収納基部５３Ａには、レベリング用モータ６１が配置され、このレベリング用モータ６１はギャ列６２を介してピニオンギャ６６を回転させるようになっている。ピニオンギャ６６は上下方向に立設され、収納蓋部５３Ｂに形成された孔６７を通して、ブラケット固定部５１の裏面に設けられたラック５６に噛合されるようになっている。ラック５６は前後方向に並設された歯を有するように配置され、このラック５６に噛合するピニオンギャ６６の回転によって、収納基部５３Ａ（すなわち機構収納部５３）はブラケット固定部５１（すなわちブラケット３０）に対して前後方向に移動できるようになっている。なお、収納基部５３Ａの裏面側には、スイブル用モータ６４、レベリング用モータ６１を駆動させる電子回路部品（図示せず）が搭載されるようになっている。
【００３１】
機構収納部５３の収納蓋部５３Ｂは、収納基部５３Ａに配置されたスイブル用モータ６４、ギャ列６５、出力軸６３、レベリング用モータ６１、ギャ列６２、およびピニオンギャ６６等を被って収納基部５３Ａにたとえば係合によって固定されるようになっている。収納蓋部５３Ｂには、その上下面を貫通する孔６８および前記孔６７が形成され、孔６８は出力軸６３が露呈されるように設けられ、孔６７はピニオンギャ６６をブラケット固定部５１に設けられたラック５６に噛合させるために設けられている。また、収納蓋部５３Ｂは、一対のガイド軸７０を介して該ブラケット固定部５１に支持されるようになっている。すなわち、収納蓋部５３Ｂ、ブラケット固定部５１は、それぞれ、左右の脇部において、前後方向に離間して並設される複数の軸孔部７２を有している。これら軸孔部７２の軸孔の中心軸は前後方向に延在され、左右のそれぞれにおいて同軸となっている。
【００３２】
収納蓋部５３Ｂ、ブラケット固定部５１は、左右のそれぞれにおいて、ガイド軸７０が、たとえば、収納蓋部５３Ｂの軸孔部７２とブラケット固定部５１の軸孔部７２を交互に挿入されることによって、互いに支持されるようになっている。この場合、収納蓋部５３Ｂの軸孔部７２とこの軸孔部７２と隣接するブラケット固定部５１の軸孔部７２は間隙を有して形成され、収納蓋部５３Ｂは、ブラケット固定部５１に対してガイド軸７０の長手方向に沿って可動するように構成されている。これにより、収納蓋部５３Ｂに収納基部５３Ａを固定させて構成される機構収納部（アクチュエータ）５３は、ブラケット固定部５１に対して前後方向に移動し得るように構成されるようになる。機構収納部５３のブラケット固定部５１に対する前後方向の移動はレベリング用モータ６１の駆動によってなされる。
【００３３】
ブラケット固定部５１は、ブラケット３０の支持基板部３３の下面に固定され、その上下面を貫通する孔５２が設けられている。この孔５２には、ランプユニット１０の下側支持軸２３が挿通するようになっている。この孔５２は、ライトユニットの上下方向の回動がなされるために前後方向に径の大きな長孔となっている。また、この孔５２には、ランプユニット１０の下側支持軸２３を挿嵌する環状のスライダ５４が配置されている。スライダ５４は、その左右の端辺においてブラケット固定部５１の孔５２の左右の周辺と当接されることによって、ランプユニット１０をブラケット固定部５１によって支持させるとともに、ランプユニット１０の上下方向の回動の際に、ブラケット固定部５１に対して摺動できるようになっている。
【００３４】
このため、スライダ５４には、左右の端辺に摺動片部５４Ａが形成され、ブラケット固定部５１の孔５２の左右の周辺には前記摺動片部５４Ａと当接される摺動辺部５２Ａが形成されている。この場合、摺動片部５４Ａと摺動辺部５２Ａとの互いに当接される面は、ランプユニット１０の上側支持軸２２を軸支する球状軸受４１を中心とする曲率を有する円弧状面として形成されている。これにより、ランプユニット１０の上下方向の回動の際に、ブラケット固定部５１に対してスライダ５４の円滑な摺動を行わせることができるようになっている。なお、このブラケット固定部５１には、その左右の両脇において、ガイド軸７０が挿入される軸孔部７２が設けられ、また、裏面においてラック５６が設けられていることは上述した通りである。
〈軸受ホルダー〉
図４は、軸受ホルダー４０を示す図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線における断面図である。
【００３５】
軸受ホルダー４０は、たとえば、ステンレス等の金属板のプレスによって形成され、ブラケット３０への固定部４３、球状軸受４１の軸受保持部４４、ばね部４２を一体に備えて構成されている。
【００３６】
軸受ホルダー４０の固定部４３は、軸受保持部４４を中央に位置づけ左右方向に延在する平板部として形成され、この平板部に複数の螺子孔４５が設けられて構成されている。この固定部４３のブラケット３０への固定は各螺子孔４５を通してブラケット３０に螺入されるボルト（図２において符号４６で示す）によってなされるようになっている。
【００３７】
軸受保持部４４は、球状軸受４１をブラケット３０とともに保持するようになっており、その球状軸受４１の側の面において球状軸受４１のうちのほぼ半分と対向して当接される凹部（図４（ｂ）において符号４４Ａで示す）を有して（これにより反対側の面において前記凹部によって反映される凸部４４Ｂを有する）構成されている。なお、ブラケット３０は、その球状軸受４１の側の面において該球状軸受４１のうちほぼ半分と対向して当接される凹部（図２において符号３６で示す）が形成されている。
【００３８】
ここで、球状軸受４１は軸受保持部４４の凹部４４Ａとブラケット３０の凹部３６の間において自由に回転（自転）できるようになっていることは上述した通りである。この場合、球状軸受４１の中心Ｏは、該球状軸受４１の回転に拘わらず、軸受ホルダー４０の固定部４３（軸受保持部４４を除く）を含む平面内に位置づけられるようになっている（図１（ａ）、（ｂ）参照）。
【００３９】
そして、固定部４３には、軸受保持部４４に隣接する上方において左右方向に延在する長孔４７が形成されている。これにより、球状軸受４１に挿入される上側支持軸２２の先端は該長孔４７内に位置づけられるようになっている。なお、この長孔４７には、後述するばね部４２の先端部が前方に若干突出するように遊嵌され、該ばね部４２の先端部は上側支持軸２２の先端に当接されるとともに該上側支持軸２２をその軸方向に押圧するようになっている。
【００４０】
そして、軸受ホルダー４０は、その固定部４３における上方の辺が、固定部４３に対してほぼ直交するように屈曲されて延在され（以下、この延在部を第１延在部４２Ａと称す）、この第１延在部４２Ａは湾曲部４２Ｃを形成した後に、さらに固定部４３の長孔４７に遊嵌されるようにして延在されて（以下、この延在部を第２延在部４２Ｂと称す）構成されている。なお、軸受ホルダー４０は、たとえば、第１延在部４２Ａ、湾曲部４２Ｃ、第２延在部４２Ｂがブラケット３０の上方に配置されるように、ブラケット３０に固定されるようになっている。第２延在部４２Ｂの先端は、固定部４３にほぼ直交する方向から長孔４７に遊嵌（少なくとも長孔の図中上下方向の幅が第２延在部４２Ｂの厚さよりも大きく形成されている）され、長孔４７から前方に若干突出するように延在されて構成されている。
【００４１】
また、第２延在部４２Ｂは前記湾曲部４２Ｃによってばね力を蓄積させる実質上のばね部を構成し、第２延在部４２Ｂの先端（ばね部４２の先端）は第１延在部４２Ａから離間する方向に付勢力が作用するようになっている。このため、湾曲部４２Ｃにおける湾曲状態を変形させて構成することにより、該付勢力を所定の値に設定することができるようになる。このことから、湾曲部４２Ｃにおける湾曲形状は必ずしも図に示すような形状に限定されないことはもちろんである。
【００４２】
軸受ホルダー４０をこのように構成することによって、固定部４３の長孔４７内には、球状軸受４１に挿入されたランプユニット１０の上側支持軸２２の先端が位置づけられ、ばね部４２の先端は上側支持軸２２の先端に当接されるとともに該上側支持軸２２をその軸方向に押圧できるようになる。また、ばね部４２の第２延在部４２Ｂは、上述したように固定部４３にほぼ直交する方向から長孔４７に遊嵌された構成となっていることから、固定部４３を含む平面内に位置づけられて配置される上側支持軸２２をその軸方向に沿って押圧できるようになっている。これにより、軸受ホルダー４０のばね部４２による上側支持軸２２の押圧点（荷重点）と軸受ホルダー４０のブラケット３０との固定部４３との間の距離をほぼ零にできる。このため、ばね部４２にモーメントが発生せず、ブラケット３０へのダメージを防ぎ、強度的に信頼性のある軸受ホルダー４０を得ることができる効果を奏する。
【００４３】
図５（ａ）、（ｂ）は、車両用前照灯１を、その上側支持軸２２、下側支持軸２３を含む面で断面をとった図を示している。  図５（ａ）、（ｂ）は、ランプユニット１０のレベリング動作における二つの状態を示し、図５（ａ）は、上側支持軸２２、下側支持軸２３を結ぶ中心線が垂直方向にある場合を、図５（ｂ）は、上側支持軸２２、下側支持軸２３を結ぶ中心線が垂直方向に対して若干傾倒している場合を示している。図５（ａ）、（ｂ）から明らかとなるように、機構収納部（アクチュエータ）５３が、たとえば後方に移動することによって、ランプユニット１０は上側支持軸２２を支軸する球状軸受４１を中心として上下方向に回動するようになっている。
【００４４】
ここで、ランプユニット１０の上側支持軸２２の先端は、上述したように、球状軸受４１の中心Ｏからの半径Ｒを曲率とする球面としたものである。これにより、ランプユニット１０の上述したレベリング動作において、ランプユニット１０の上側支持軸２２が球状軸受４１を中心として揺動しても、該上側支持軸２２の先端を押圧するばね部４２の第２延在部４２Ｂは、上下方向に変動しないように構成することができる。図１（ａ）、（ｂ）は、ブラケット３０に固定された軸受ホルダー４０とその近傍を示した断面図である。図１（ａ）は、ランプユニット１０が図５（ａ）の状態にある軸受ホルダー４０の近傍部を示し、図１（ｂ）は、ランプユニット１０が図５（ｂ）の状態にある軸受ホルダー４０の近傍部を示している。
【００４５】
図１（ａ）、（ｂ）から明らかなように、上側支持軸２２のばね部４２と当接する先端は、球状軸受４１の中心Ｏからの半径Ｒを曲率とする球面となっていることから、図１（ａ）、（ｂ）のいずれの場合においても、ばね部４２（特に第２延在部４２Ｂ）は、その位置を変動させるようなことがなくなる。このことは、ばね部４２による上側支持軸２２の軸方向への押圧にバラツキが生じることを大幅に抑制することができ、ひいては、ランプユニット１０の下側支持軸２３に挿嵌されるスライダ５４の摺動片部５４Ａのアクチュエータ本体５３（ブラケット固定部５１の摺動辺部５４Ａ）に対する荷重をほぼ一定にすることができる。すなわち、ランプユニット１０の下側支持軸２２に設けられたスライダ５４とブラケット３０に対する固定部との摺動部における摺動を滑らかにでき、ランプユニット１０のレベリング動作を信頼性あるものにすることができる。
【００４６】
ちなみに、図６（ａ）、（ｂ）は、上側支持軸２２の先端が上側支持軸２２の半径とほぼ同じ半径を有する半球面として構成されている従来の場合を示した図で、図６（ａ）は図１（ａ）に対応させ、図６（ｂ）は図１（ｂ）に対応させて描いている。このようにした場合、ランプユニット１０のレベリング動作において、球状軸受の中心Ｏから上側支持軸２２の先端のばね部４２と当接する面との距離（図６（ａ）の場合ｒ、図６（ｂ）の場合ｒ’で示している）が変動し（ｒ≠ｒ’）、これにより、ばね部４２が上下に変動するようになる。このことは、ばね部４２による上側支持軸２２の軸方向への押圧にバラツキが生じ、スライダ５４とブラケット３０に対する固定部との摺動部における滑らかな摺動を妨げることになる。
【００４７】
（実施態様２）
実施態様１に示した軸受ホルダー４０は、ブラケット３０への固定部４３、球状軸受４１の軸受保持部４４、ばね部４２を一体に備えて構成したものである。しかし、これに限定されることはなく、たとえば、ばね部４２を軸受ホルダー４０と別個の部材で構成し、ばね部４２と軸受ホルダー４０とをそれぞれ独立にブラケット３０に取り付けられるように構成してもよい。
【００４８】
また、実施態様１に示した軸受ホルダー４０は、ばね部４２による上側支持軸２２の押圧点（荷重点）と軸受ホルダー４０のブラケット３０との固定部４３との間の距離をほぼ零にし、ばね部４２にモーメントを発生しないようにすることによってブラケット３０へのダメージを防ぐ構成としたものである。しかし、これに限定されることはなく、ばね部４２による上側支持軸２２の押圧点（荷重点）と固定部４３とが離間するような構成であってもよい。このように構成した軸受ホルダーであっても、本発明の効果を奏することができるからである。
【００４９】
（実施態様３）
上述した実施態様１では、アクチュエータ本体５０は、図３に示したように、ブラケット固定部５１、機構収納部（アクチュエータ）５３とから構成されるものとして説明したものである。しかし、ブラケット固定部５１は、たとえば、ブラケット３０の支持基板部３３に固定させて形成され、ブラケット３０の範疇に含まれるように構成されたものであってもよい。このことから、スライダ５４と摺動する摺動部を備える前記ブラケット固定部５１に近似する部材を、この明細書では、ブラケットの固定部と称する場合がある。
【００５０】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００５１】
１……車両用前照灯、１０……ランプユニット、１１……レンズ、１２……光源、１３……リフレクタ、２０……軸固定部、２２……上側支持軸、２３……下側支持軸、３０……ブラケット、３２……支持枠体、３３……支持基板部、３５……孔、３６……凹部、４０……軸受ホルダー、４１……球状軸受、４２……ばね部、４２Ａ……第１延在部、４２Ｂ……第２延在部、４２Ｃ……湾曲部、４３……固定部、４４……軸受保持部、４５……螺子孔、４６……ボルト、４７……長孔、５０……アクチュエータ本体、５１……ブラケット固定部、５２……孔、５２Ａ……摺動辺部、５３……機構収納部（アクチュエータ）、５３Ａ……収納基部、５３Ｂ……収納蓋部、５４……スライダ、５４Ａ……摺動片部、５６……ラック、６１……レベリング用モータ、６２……ギャ列、６３……出力軸、６４……スイブル用モータ、６５……ギャ列、６６……ピニオンギャ、６７、６８……孔、７０……ガイド軸、７２……軸孔部。
【図１】
2012156018.tif 000003
【図２】
2012156018.tif 000004
【図３】
2012156018.tif 000005
【図４】
2012156018.tif 000006
【図５】
2012156018.tif 000007
【図６】
2012156018.tif 000008