(57)【要約】【課題】ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループ関して最適化された漸進的なゴルフクラブのセットを提供する。【解決手段】楕円形パッド構造が打撃面のバックにある漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって、その楕円形パッド構造はセットの各ゴルフクラブのロフトと長さに関して予め定められたゴルファーの打撃パターンの場所、形及びサイズに対応する。楕円形パッドは、その場所、形及びサイズがロング・アイアンから、ミドル・アイアン、ショート・アイアン、そしてウエッジへ、ロング・アイアンから、ミドル・アイアン、ショート・アイアン、そしてウエッジの各々での予め定められたゴルファーの打撃パターンの場所、形及びサイズに基づいて漸進的に変化する。【選択図】図４
2012024587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第一のゴルフクラブ・ヘッドと；
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第二のゴルフクラブ・ヘッドと；を具備する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって：
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第一の楕円形パッドを具備し、前記第一の楕円形パッドは第一の長軸、第一の短軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一の楕円形パッドは第一の場所を有し、前記第一の楕円形パッドの前記第一の長軸、第一の短軸、及び第一の場所は、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第二の楕円形パッドを具備し、前記第二の楕円形パッドは第二の長軸、第二の短軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二の楕円形パッドは第二の場所を有し、前記第二の楕円形パッドの前記第二の長軸、第二の短軸、及び第二の場所は、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応する、漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第一のゴルフクラブ・ヘッドと；
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第二のゴルフクラブ・ヘッドと；を具備する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって：
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第一のスイング・パッドを具備し、前記第一のスイング・パッドは第一の軸、第二の軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一のスイング・パッドは第一の場所を有し、前記第一のスイング・パッドの前記第一の軸、第二の軸、及び第一の場所は、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第二のスイング・パッドを具備し、前記第二のスイング・パッドは第一の軸、第二の軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二のスイング・パッドは第二の場所を有し、前記第二のスイング・パッドの前記第一の軸、第二の軸、及び第二の場所は、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応する、漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３】
５番アイアンと９番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドを具備する、請求項１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項４】
前記第一の長軸と第一の短軸の差が前記第二の長軸と第二の短軸の差より大きい、請求項１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項５】
４番アイアンと８番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドを具備する、請求項４に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項６】
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトが前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトより小さい、請求項４に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項７】
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのクラブ長さが前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのクラブ長さより長い、請求項４に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項８】
前記第二の楕円形パッドが前記第一の楕円形パッドよりも円に近く形作られている、請求項１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項９】
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックが前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面のバックのある面積を画定し；
前記第一の長軸と第一の短軸が前記第一の楕円形パッドのある面積を画定し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックが前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面のバックのある面積を画定し；
前記第二の長軸と第二の短軸が前記第二の楕円形パッドのある面積を画定し；
第一の比が前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面のバックの前記面積の前記第一の楕円形パッドの前記面積に対する比率として定義され；
第二の比が前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面のバックの前記面積の前記第二の楕円形パッドの前記面積に対する比率として定義され；
前記第一の比が前記第二の比より大きい、請求項１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１０】
前記第一の長軸と第一の短軸が前記第一の楕円形パッドのある面積を画定し；
前記第一の楕円形パッドの前記面積を除く前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックが前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記第一の楕円形パッドの前記面積を除く前記打撃面のバックのある面積を画定し；
前記第二の長軸と第二の短軸が前記第二の楕円形パッドのある面積を画定し；
前記第二の楕円形パッドの前記面積を除く前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックが前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記第二の楕円形パッドの前記面積を除く前記打撃面のバックのある面積を画定し；
第一の比が、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記第一の楕円形パッドの前記面積を除く前記打撃面のバックの前記面積の前記第一の楕円形パッドの前記面積に対する比率として定義され；
第二の比が、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記第二の楕円形パッドの前記面積を除く前記打撃面のバックの前記面積の前記第二の楕円形パッドの前記面積に対する比率として定義され；
前記第一の比が前記第二の比より大きい、請求項１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１１】
３番アイアンと７番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドを具備する、請求項９に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１２】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第三のゴルフクラブ・ヘッド；をさらに具備する、請求項１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって、
前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第三の楕円形パッドを具備し、前記第三の楕円形パッドは第三の長軸、第三の短軸、及び第三の厚さを有し；
前記第三の楕円形パッドは第三の場所を有し、前記第三の楕円形パッドの前記第三の長軸、第三の短軸、及び第三の場所は、前記第三のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第三のサイズ及び第三の場所に対応する、請求項１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１３】
５番アイアン、７番アイアン、及び９番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドを具備する、請求項１２に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１４】
前記第一の楕円形パッドに対応する場所、形及びサイズを有する第一のインサートであって、前記第一の楕円形パッドに隣接して配置された第一のインサートと；
前記第二の楕円形パッドに対応する場所、形及びサイズを有する第二のインサートであって、前記第二の楕円形パッドに隣接して配置された第二のインサートと；をさらに具備する、請求項１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１５】
６番アイアンとピッチング・ウエッジのゴルフクラブ・ヘッドを具備する、請求項１４に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１６】
前記第一の長軸と第一の短軸の差が前記第二の長軸と第二の短軸の差より大きく；
前記第二の長軸と第二の短軸の差が前記第三の長軸と第三の短軸の差より大きい、請求項１２に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１７】
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックが前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックのある面積を画定し；
前記第一の長軸と第一の短軸が前記第一の楕円形パッドのある面積を画定し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックが前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックのある面積を画定し；
前記第二の長軸と第二の短軸が前記第二の楕円形パッドのある面積を画定し；
前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックが前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックのある面積を画定し；
前記第三の長軸と第三の短軸が前記第三の楕円形パッドのある面積を画定し；
第一の比が前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックの前記面積の前記第一の楕円形パッドの前記面積に対する比率として定義され；
第二の比が前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックの前記面積の前記第二の楕円形パッドの前記面積に対する比率として定義され；
第三の比が前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックの前記面積の前記第三の楕円形パッドの前記面積に対する比率として定義され；
前記第一の比は前記第二の比より大きく；
前記第二の比は前記第三の比より大きい、請求項１２に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１８】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第一のゴルフクラブ・ヘッドと；
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第二のゴルフクラブ・ヘッドと；を具備する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって：
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第一の楕円形パッドを具備し、前記第一の楕円形パッドは第一の長軸、第一の短軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一の楕円形パッドは第一の場所を有し、前記第一の楕円形パッドの前記第一の長軸、第一の短軸、及び第一の場所は、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第二の楕円形パッドを具備し、前記第二の楕円形パッドは第二の長軸、第二の短軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二の楕円形パッドは第二の場所を有し、前記第二の楕円形パッドの前記第二の長軸、第二の短軸、及び第二の場所は、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応し；
前記第一の楕円形パッドは前記第二の楕円形パッドの第二の長軸より長い第一の長軸を有する、漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項１９】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第三のゴルフクラブ・ヘッド；をさらに具備する、請求項１８に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって、
前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第三の楕円形パッドを具備し、前記第三の楕円形パッドは第三の長軸、第三の短軸、及び第三の厚さを有し；
前記第三の楕円形パッドは第三の場所を有し、前記第三の楕円形パッドの前記第三の長軸、第三の短軸、及び第三の場所は、前記第三のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第三のサイズ及び第三の場所に対応し；
前記第二の楕円形パッドは前記第三の楕円形パッドの前記第三の長軸より長い第二の長軸を有する、請求項１８に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２０】
６番アイアン、８番アイアン、及びギャップ・ウエッジのゴルフクラブ・ヘッドを具備する、請求項１９に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２１】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第一のゴルフクラブ・ヘッドと；
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第二のゴルフクラブ・ヘッドと；を具備する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって：
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第一の楕円形パッドを具備し、前記第一の楕円形パッドは第一の長軸、第一の短軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一の楕円形パッドは第一の場所を有し、前記第一の楕円形パッドの前記第一の長軸、第一の短軸、及び第一の場所は、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第二の楕円形パッドを具備し、前記第二の楕円形パッドは第二の長軸、第二の短軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二の楕円形パッドは第二の場所を有し、前記第二の楕円形パッドの前記第二の長軸、第二の短軸、及び第二の場所は、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応し；
前記第一の楕円形パッドは前記第二の楕円形パッドの前記第二の短軸より短い第一の短軸を有する、漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２２】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第三のゴルフクラブ・ヘッド；をさらに具備する、請求項２１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって、
前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第三の楕円形パッドを具備し、前記第三の楕円形パッドは第三の長軸、第三の短軸、及び第三の厚さを有し；
前記第三の楕円形パッドは第三の場所を有し、前記第三の楕円形パッドの前記第三の長軸、第三の短軸、及び第三の場所は、前記第三のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第三のサイズ及び第三の場所に対応し；
前記第二の楕円形パッドは、前記第三の楕円形パッドの前記第三の短軸より短い第二の短軸を有する、請求項２１に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２３】
７番アイアン、９番アイアン、及びサンド・ウエッジのゴルフクラブ・ヘッドを具備する、請求項２２に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２４】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第一のゴルフクラブ・ヘッドと；
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第二のゴルフクラブ・ヘッドと；を具備する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって：
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第一の楕円形パッドを具備し、前記第一の楕円形パッドは第一の長軸、第一の短軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一の楕円形パッドは第一の場所を有し、前記第一の楕円形パッドの前記第一の長軸、第一の短軸、及び第一の場所は、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第二の楕円形パッドを具備し、前記第二の楕円形パッドは第二の長軸、第二の短軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二の楕円形パッドは第二の場所を有し、前記第二の楕円形パッドの前記第二の長軸、第二の短軸、及び第二の場所は、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応し；
前記第一の楕円形パッドは前記第二の楕円形パッドの第二の厚さより小さい第一の厚さを有する、漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２５】
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面が前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面の厚さと同じ厚さを有する、請求項２４に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２６】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第三のゴルフクラブ・ヘッド；をさらに具備する、請求項２４に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって、
前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第三の楕円形パッドを具備し、前記第三の楕円形パッドは第三の長軸、第三の短軸、及び第三の厚さを有し；
前記第三の楕円形パッドは第三の場所を有し、前記第三の楕円形パッドの前記第三の長軸、第三の短軸、及び第三の場所は、前記第三のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第三のサイズ及び第三の場所に対応し；
前記第二の楕円形パッドは前記第三の楕円形パッドの第三の厚さより小さい第二の厚さを有する、請求項２４に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２７】
６番アイアン、８番アイアン、及びピッチング・ウエッジのゴルフクラブ・ヘッドを具備する、請求項２６に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２８】
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面が前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面の厚さと同じ厚さを有し、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面の厚さが前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面の厚さと同じ厚さを有する、請求項２６に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項２９】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第一のゴルフクラブ・ヘッドと；
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第二のゴルフクラブ・ヘッドと；を具備する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって：
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第一の楕円形パッドを具備し、前記第一の楕円形パッドは第一の長軸、第一の短軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一の楕円形パッドは第一の場所を有し、前記第一の楕円形パッドの前記第一の長軸、第一の短軸、及び第一の場所は、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第二の楕円形パッドを具備し、前記第二の楕円形パッドは第二の長軸、第二の短軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二の楕円形パッドは第二の場所を有し、前記第二の楕円形パッドの前記第二の長軸、第二の短軸、及び第二の場所は、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応し；
前記第一の楕円形パッドは前記第二の楕円形パッドの第二の厚さと同じ第一の厚さを有し；
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面は前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面の第二の厚さより小さい第一の厚さを有する、漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３０】
前記第一の楕円形パッドの第一の厚さが0.5 mmである、請求項２９に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３１】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第三のゴルフクラブ・ヘッド；をさらに具備する、請求項２９に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって、
前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第三の楕円形パッドを具備し、前記第三の楕円形パッドは第三の長軸、第三の短軸、及び第三の厚さを有し；
前記第三の楕円形パッドは第三の場所を有し、前記第三の楕円形パッドの前記第三の長軸、第三の短軸、及び第三の場所は、前記第三のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第三のサイズ及び第三の場所に対応し；
前記第二の楕円形パッドは前記第三の楕円形パッドの第三の厚さと同じ第二の厚さを有し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面は前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面の第三の厚さより小さい第二の厚さを有する、請求項２９に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３２】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第一のゴルフクラブ・ヘッドと；
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第二のゴルフクラブ・ヘッドと；を具備する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって：
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第一の楕円形パッドを具備し、前記第一の楕円形パッドは第一の長軸、第一の短軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一の楕円形パッドは第一の場所を有し、前記第一の楕円形パッドの前記第一の長軸、第一の短軸、及び第一の場所は、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第二の楕円形パッドを具備し、前記第二の楕円形パッドは第二の長軸、第二の短軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二の楕円形パッドは第二の場所を有し、前記第二の楕円形パッドの前記第二の長軸、第二の短軸、及び第二の場所は、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応し；
前記第一の楕円形パッドは第一の厚さを有し、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面は第一の厚さを有し；
第一の厚さ比は前記第一の楕円形パッドの第一の厚さの前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面の第一の厚さに対する比率として定義され；
前記第二の楕円形パッドは第二の厚さを有し、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面は第二の厚さを有し；
第二の厚さ比は前記第二の楕円形パッドの第二の厚さの前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面の第二の厚さに対する比率として定義され；
前記第一の厚さ比と前記第二の厚さ比は等しい、漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３３】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第三のゴルフクラブ・ヘッド；をさらに具備する、請求項３２に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって、
前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第三の楕円形パッドを具備し、前記第三の楕円形パッドは第三の長軸、第三の短軸、及び第三の厚さを有し；
前記第三の楕円形パッドは第三の場所を有し、前記第三の楕円形パッドの前記第三の長軸、第三の短軸、及び第三の場所は、前記第三のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第三のサイズ及び第三の場所に対応し；
前記第三の楕円形パッドは第三の厚さを有し、前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面は第三の厚さを有し；
第三の厚さ比は前記第三の楕円形パッドの第三の厚さの前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面の第三の厚さに対する比率として定義され；
前記第二の厚さ比と前記第三の厚さ比は等しい、請求項３２に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３４】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第一のゴルフクラブ・ヘッドと；
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第二のゴルフクラブ・ヘッドと；を具備する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって：
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第一の楕円形パッドを具備し、前記第一の楕円形パッドは第一の長軸、第一の短軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一の楕円形パッドは第一の場所を有し、前記第一の楕円形パッドの前記第一の長軸、第一の短軸、及び第一の場所は、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第二の楕円形パッドを具備し、前記第二の楕円形パッドは第二の長軸、第二の短軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二の楕円形パッドは第二の場所を有し、前記第二の楕円形パッドの前記第二の長軸、第二の短軸、及び第二の場所は、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応し；
前記第一の楕円形パッドは、前記第一の楕円形パッドの中心から前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのソールまでｙ軸に沿って測定された第一の垂直距離を有する第一の場所を有し；
前記第二の楕円形パッドは、前記第二の楕円形パッドの中心から前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのソールまでｙ軸に沿って測定された第二の垂直距離を有する第二の場所を有し；
前記第一の楕円形パッドの第一の垂直距離は前記第二の楕円形パッドの第二の垂直距離より大きい、漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３５】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第三のゴルフクラブ・ヘッド；をさらに具備する、請求項３４に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって、
前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第三の楕円形パッドを具備し、前記第三の楕円形パッドは第三の長軸、第三の短軸、及び第三の厚さを有し；
前記第三の楕円形パッドは第三の場所を有し、前記第三の楕円形パッドの前記第三の長軸、第三の短軸、及び第三の場所は、前記第三のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第三のサイズ及び第三の場所に対応し；
前記第三の楕円形パッドは、前記第三の楕円形パッドの中心から前記第三のゴルフクラブ・ヘッドのソールまでｙ軸に沿って測定された第三の垂直距離を有する第三の場所を有し；
前記第二の楕円形パッドの第二の垂直距離は前記第三の楕円形パッドの第三の垂直距離より大きい、請求項３４に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３６】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第一のゴルフクラブ・ヘッドと；
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第二のゴルフクラブ・ヘッドと；を具備する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって：
前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第一の楕円形パッドを具備し、前記第一の楕円形パッドは第一の長軸、第一の短軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一の楕円形パッドは第一の場所を有し、前記第一の楕円形パッドの前記第一の長軸、第一の短軸、及び第一の場所は、前記第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第二の楕円形パッドを具備し、前記第二の楕円形パッドは第二の長軸、第二の短軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二の楕円形パッドは第二の場所を有し、前記第二の楕円形パッドの前記第二の長軸、第二の短軸、及び第二の場所は、前記第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応し；
ゴルフクラブ・ヘッドの水平中心線が、ゴルファーのアドレスのときにソールが競技地面に接触する点からｙ軸方向に測定された、前記クラブのトップラインとソールの中点と定義され；
前記第一の楕円形パッドは、前記第一の楕円形パッドの中心から前記第一のゴルフクラブ・ヘッドの前記水平中心までｙ軸に沿って測定された第一の垂直距離を有する第一の場所を有し；
前記第二の楕円形パッドは、前記第二の楕円形パッドの中心から前記第二のゴルフクラブ・ヘッドの前記水平中心までｙ軸に沿って測定された第二の垂直距離を有する第二の場所を有し；
前記第一の楕円形パッドの第一の垂直距離が前記第二の楕円形パッドの第二の垂直距離より小さい、漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３７】
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディを具備する第三のゴルフクラブ・ヘッド；をさらに具備する、請求項３６に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットであって、
前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記打撃面のバックは第三の楕円形パッドを具備し、前記第三の楕円形パッドは第三の長軸、第三の短軸、及び第三の厚さを有し；
前記第三の楕円形パッドは第三の場所を有し、前記第三の楕円形パッドの前記第三の長軸、第三の短軸、及び第三の場所は、前記第三のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの第三のサイズ及び第三の場所に対応し；
前記第三の楕円形パッドは、前記第三の楕円形パッドの中心から前記第三のゴルフクラブ・ヘッドの前記水平中心までｙ軸に沿って測定された第三の垂直距離を有する第三の場所を有し；
前記第二の楕円形パッドの第二の垂直距離が前記第三の楕円形パッドの第三の垂直距離より小さい、請求項３６に記載の漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセット。
【請求項３８】
ゴルフクラブ・ヘッドであって：
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディ；を具備し、
前記打撃面のバックは楕円形パッドを具備し、前記楕円形パッドは長軸、短軸、及び厚さを有し；
前記楕円形パッドは場所を有し、前記楕円形パッドの前記長軸、短軸、及び場所は、前記ゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの場所及びサイズに対応する、ゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項３９】
前記長軸は前記ゴルフクラブ・ヘッドのヒールからトウへ方向付けられており；
前記短軸は前記ゴルフクラブ・ヘッドのトップラインからソールへ方向付けられている、請求項３８に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４０】
前記楕円形パッドに対応する場所、形及びサイズを有するとともに前記楕円形パッドに隣接して配置されたインサートをさらに具備する、請求項３８に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４１】
前記インサートが接着剤によって前記楕円形パッドに取り付けられている、請求項４０に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４２】
前記打撃面のバックが、変化する厚さの移行区域をさらに具備し、前記移行区域は前記楕円形パッドの周縁のまわりに配置され；
前記移行区域の厚さが前記楕円形パッドの周縁における前記楕円形パッドの厚さから、前記楕円形パッドの周縁から予め定められた距離離れたところでのゼロ厚さまで変化する、請求項３８に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４３】
前記打撃面は第一の材料で形成され；
前記打撃面のバックにおける前記楕円形パッドは第二の材料で形成される、請求項３８に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４４】
前記楕円形パッドは前記打撃面のバックに溶接されている、請求項４３に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４５】
前記打撃面は第一の材料と第二の材料とで形成され；
前記打撃面のバックにおける前記楕円形パッドは第二の材料で形成され；
前記第二の材料で形成される前記打撃面の部分は、前記打撃面のバックの前記楕円形パッドに対応する場所、サイズ及び形を有する、請求項３８に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４６】
前記打撃面のバックにおける前記楕円形パッドと前記第二の材料で形成される前記打撃面の部分は一体構造である、請求項４５に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４７】
前記打撃面の厚さは3.1 mm以下である、請求項３８に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４８】
ゴルフクラブ・ヘッドであって：
打撃面、トップライン、ソール、前記打撃面のバック、ヒール、及びトウを画定するボディ；を具備し、
前記打撃面のバックは複数の楕円形パッドを具備し；
第一の楕円形パッドは第一の長軸、第一の短軸、及び第一の厚さを有し；
前記第一の楕円形パッドは第一の場所を有し、前記第一の楕円形パッドの前記第一の長軸、第一の短軸、及び第一の場所は、前記ゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの第一の打撃パターンの第一のサイズ及び第一の場所に対応し；
第二の楕円形パッドは第二の長軸、第二の短軸、及び第二の厚さを有し；
前記第二の楕円形パッドは第二の場所を有し、前記第二の楕円形パッドの前記第二の長軸、第二の短軸、及び第二の場所は、前記ゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく、予め定められたゴルファーの第二の打撃パターンの第二のサイズ及び第二の場所に対応する、ゴルフクラブ・ヘッド。
【請求項４９】
前記第一の楕円形パッドの第一の場所と前記第二の楕円形パッドの第二の場所は同じである、請求項４８に記載のゴルフクラブ・ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で記載されるいくつかの実施形態は漸進的なゴルフクラブのセットに関し、詳しくは、本発明はスイング・パッドを有する漸進的なゴルフクラブ・ヘッドのセットに関する。
また、本出願は、引用することによって全体が本明細書に組み込まれる２０１０年７月２７日出願の米国特許仮出願第61/368,228号の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブ・ヘッドには異なる様々な形と構造がある、例えば、ウッド又はメタル・タイプ、アイアン・タイプ（ウエッジ・タイプのクラブヘッドを含む）、ユーティリティ又はスペシャルティ・タイプ、及びパター・タイプなどである。これらのタイプは各々定められた機能と構成を有する。本発明はアイアン・タイプのクラブに関して説明されるが、ここで開示される本発明の教示は他のタイプのクラブにもあてはまる。
【０００３】
アイアン・タイプのゴルフクラブ・ヘッドは、一般にフロントフェース又は打撃面、バック、トウ、ヒール、トップライン、ホーゼル、及びソールを含む。フロントフェースはゴルフボールに作用しそれを打撃する。フェースには、スコアラインとも呼ばれる複数の溝が設けられてボールにスピンを与えるのを助ける。バックは打撃面の背中とも言えるものであり、ブレード・デザインであるか、マッスルバック又はキャビティバック・デザインであるかによってデザインは様々である。ホーゼルは、一般に、ゴルファーに対する特有な外観を有するような形態で、ゴルフシャフトを収容し、クラブヘッドに構造的な剛性を与えるように構成される。ゴルフクラブのソールは、スイングのときに競技地面と接触し相互作用するのでゴルフショットに特に重要である。トウはゴルフクラブ・ヘッドの中でシャフトから遠い領域であり、ヒールはゴルフクラブ・ヘッドの中でシャフトに近い領域である。トップラインはゴルフクラブ・ヘッドの最も上方の領域であり、ゴルフクラブ・ヘッドのトウとヒールとの間に延びている。
【０００４】
従来のアイアン・タイプのゴルフクラブのセットでは、各クラブはシャフトの一端にクラブヘッドが取り付けられ、シャフトの他端にグリップが取り付けられたシャフトを含む。クラブヘッドはゴルフボールを打撃するためのフェースを含む。フェースと鉛直面との間の角度はロフト角と呼ばれる。
【０００５】
セットは一般に、３番から９番までの呼称のアイアンとピッチング・ウエッジを含む。１番又は２番と呼ばれる一つ以上の追加的な長いアイアン、及びギャップ・ウエッジ、サンド・ウエッジ、及びロブ・ウエッジなどのウエッジがオプションとしてセットに含まれる。あるいはまた、セットは、４番から９番までの呼称のアイアン、ピッチング・ウエッジ、及びギャップ・ウエッジを含むこともある。ロング・アイアンは普通、１，２，３，４又は５番と呼ばれる。ミドル・アイアンは普通、６又は７番と呼ばれる。ショート・アイアンは普通、８又は９番と呼ばれる。ウエジは普通、Ｐ（ピッチング・ウエッジ）、Ｓ（サンド・ウエッジ）、又はＬ（ロブ・ウエッジ）などの文字で呼ばれるか、又はロフト角の度数で（例えば、52°、54°、56°、58°、60°などと）呼ばれる。代わりに、セットはまた、ハイブリッド・タイプのゴルフクラブを含むこともあり、これは普通１，２，３，４，及び５番アイアンなどのロング・アイアンにとって代わるものである。各アイアンは、各クラブヘッドのロフトがロング・アイアンからショート・アイアンへ増加するにつれて長さが減少するシャフトを有する。各クラブヘッドの全重量は、セットの中でシャフト長さがロング・アイアンからショート・アイアンへ減少するにつれて増加する。ゴルフ・スイングの際に各クラブが同じような感じ又はバランスを有することを適切に確実にするために、スイングウエイトとして知られている測定値が、クラブヘッドの重量とシャフト長さを定めるための規準としてしばしば用いられる。セットの中の各クラブは、それぞれ異なるロフトのクラブヘッド又は与えられたシャフト長さに対して同じスイングウエイトを有するように設計されるのが普通であるから、クラブヘッドの重量はある特定範囲に限定されることが多い。
【０００６】
シャフトの長さは、クラブヘッドのロフト、慣性モーメント、及び重心の位置と共に、打撃時のボールの打ち出し条件に様々な性能特性を付与し、ゴルフボールの打ち出し角度、スピン量、飛行経路、及びボールが進む距離を決定する。飛距離は一般にロフト角の減少及びクラブ長さの増加と共に増加する。しかし、ロフト角の減少及びクラブ長さの増加と共に使用の難しさも増加する。
【０００７】
アイアン・タイプのゴルフクラブは一般に次の３つのカテゴリー；すなわちブレード及びマッスルバックと、従来型キャビティバックと、最新型複合材料キャビティバックとに分けられる。ブレードはソールからトップラインまで実質的に一様な外観の伝統的なクラブであるが、ソールからトップラインにかけてテーパーがついていることもある。同様にマッスルバックはほぼ一様であるが、そのバックにリブの形の余分な質量を有し、前記リブがクラブヘッドの重心を下げるか、又は感触を改善するために用いられている。ボールの重心よりも低い重心を有するクラブヘッドは、ゴルフボールを気流に乗せやすくする。ブレード及びマッスルバック・デザインはスイート・スポットが小さい。スイート・スポットとは、ゴルフボールを打ったときに通常望ましいゴルフショットが得られるフェース部分を指す用語であるが、それが小さいためにこれらのデザインは比較的使いこなすのが難しく、普通は腕の良いゴルファーしか使用しない。しかし、腕の良いゴルファーならこれらのデザインを用いてボールを扱って望むようなゴルフショットを形成できる。
【０００８】
キャビティバックは、打撃面の反対側のクラブのバックに中空部分又はキャビティを設けることによりクラブの質量をクラブの周縁部に移す。キャビティによって生まれた周縁部の重量はクラブの慣性モーメントを増加させる。慣性モーメントとはトルク、例えば中心から外れたヒットによって生ずるトルク、に対するクラブの抵抗を表す測定量である。これはスイート・スポットがより大きい寛大なクラブを生み出す。より大きなスイート・スポットは使用しやすさを高める。キャビティによって生ずるクラブヘッドの質量の減少はまた、クラブのフェースのサイズを大きくすることを可能にし、さらにスイート・スポットを拡大する。これらのクラブはブレードやマッスルバックよりヒットしやすく、腕が劣る初心者ゴルファーでもすぐに使えるようになる。
【発明の概要】
【０００９】
いくつかの実施形態は漸進的なゴルフクラブのセットである。特に、いくつかの実施形態は、セットの各ゴルフクラブのロフトと長さに関して予め定められたゴルファーの打撃パターンの場所、形及びサイズに対応するスイング・パッド構造を有する漸進的なゴルフクラブのセットに関する。
【００１０】
ゴルファーは、技能、体力、コース状態及びライなどの要因のため、ボールを正確にクラブのスイート・スポットで毎回毎回打てない。その代わりに、ゴルファーはゴルフクラブの打撃面の様々な場所でボールを打っている。それらの様々な場所は打撃面上の楕円形のパターンで近似できることがはっきりしている。さらに、本出願者は、この楕円形パターンが様々な技能レベルのゴルファーの間で異なり、それはハンディキャップによって近似できることを明らかにした。また、本出願者は、この楕円形パターンがある与えられた技能レベルのゴルファーに関して、ロング・アイアン、ミドル・アイアン、ショート・アイアン及びウエッジによって異なるということも明らかにした。
【００１１】
ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループに関して、打撃面上の楕円形パターンはボール打撃の大多数を包含し、好ましくはある与えられたロフトのゴルフクラブに関してボール打撃の少なくとも60%, 70%, 75%, 80% 又は90%を包含する。したがって、ある実施形態では、与えられたロフト及び長さのゴルフクラブ・ヘッドが、ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループに関して、例えば楕円形パターンに基づいて最適化される。さらに、本出願者は、各ゴルフクラブ・ヘッドが個別に、ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループに関して、例えば楕円形パターンに基づいて最適化でき、それにより漸進的なゴルフクラブ又はゴルフクラブ・ヘッドのセットが得られることを明らかにした。
【００１２】
本発明のある実施形態では、ゴルフクラブのロフトとクラブ長さに基づいて予め定められたゴルファーの打撃パターンの場所、形及びサイズと相関するスイング・パッドがゴルフクラブ・ヘッドの打撃面のバックに配置される。すなわち、ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループに関して、打撃面のバックにおけるスイング・パッドは、与えられたロフトのゴルフクラブに関するボール打撃の大多数に、好ましくはボール打撃の少なくとも60%, 70%, 75%, 80% 又は90%に、場所、形及びサイズが対応する。スイング・パッドとは、ゴルフクラブ・ヘッドの打撃面のバックに配置される、突出部などの形で厚さが増加した区域である。スイング・パッドは予め定められた厚さを有し、打撃面の材料と同じか又は異なる材料から作ることができる。望ましくは、スイング・パッドは一定の厚さを有する。スイング・パッドは、典型的には金属材料で作られる。ある実施形態では、スイング・パッドは楕円形パッドとして記載される。いくつかの実施形態では、スイング・パッドはゴルフクラブ・ヘッドの打撃面と一体的に形成される。別の実施形態では、スイング・パッドはゴルフクラブ・ヘッドの打撃面及びボディと一体的に形成される。
【００１３】
スイング・パッドの利点は多数ある。一つの利点は、スイング・パッドを付加することにより、スイング・パッドなしのゴルフクラブ・ヘッドに比べてスイート・スポットが一般に大きくなることである。その結果、ゴルファーは、ボールの飛行経路、飛距離と結果の向上を達成する。別の利点は、ゴルフクラブ・ヘッドの打撃面のバックにスイング・パッドを有するゴルフクラブは、打撃の感触が良くなるということで、主に打撃ポイントの後ろにスイング・パッドの付加的な質量があることによってスイング・パッドなしのゴルフクラブに比べて打撃の感触が良くなる。いくつかの実施形態では、感触を犠牲にすることなくクラブヘッドの打撃面から重量を取り除くことができる。これは、打撃ポイントの後ろにスイング・パッドが存在することに起因しており、スイング・パッドを囲む部分を薄くすることも可能にする。取り除かれた材料は他のところに配置してクラブヘッドの他の特性を改善することができる。いくつかの実施形態では、スイング・パッドの厚さが一様であり、この一定の厚さはボール打撃の大多数に一定の感覚を与えることにより、ゴルフクラブの感触をさらに高めることができる。何故なら、ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループに関して、ボール打撃の大多数はスイング・パッド・ゾーン内又はその近くで起こるからである。
【００１４】
スイング・パッドの別の利点は、スイング・パッドなしのゴルフクラブ・ヘッドに比べてボールの飛行経路、飛距離及び結果に、より一貫性があるものになるということである。スイング・パッドなしのゴルフクラブ・ヘッドは、普通、打撃面の厚さが一定である。その結果、打撃面の中心で反発係数（ＣＯＲ）が高くなる。反発係数は打撃面の中心から離れると減少する。その結果、ボールの飛行経路と飛距離は打撃面の中心における打撃と比べてそれほど最適ではなくなる。その一つの結果として、ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループに関する平均の打撃（打撃面の正確な中心にはない）に関して、ボールは所望の距離を達成するか、又は意図した標的（例えば、グリーン）に届かないかである。しかし、ゴルファーが平均を上回るゴルフ・スイングをして、ボールを打撃面の中心近く又は正確に中心で打ったとすると、ボールは飛びすぎて意図した標的（例えば、グリーン）を越えてしまう。この問題は、技能が低くハンディが大きいゴルファーではよく見られるもので、そのゴルフ・スイングは打撃面の全面にわたってボールを打撃するが、これに対して優れたゴルファーはボールを一貫して打撃面の中心近くで打撃する。いくつかの実施形態では、一定の厚さのスイング・パッドが、スイング・パッド・ゾーンの全域にわたって一定のＣＯＲという結果を招き、それがある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループに関してボール打撃の大多数を説明する。
【００１５】
スイング・パッドの別の利点は耐久性である。ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループに関して、打撃の大部分はスイング・パッド・ゾーンで起こるので、スイング・パッドの付加的な質量と材料は、大部分の打撃を受けるゴルフクラブ・ヘッドの領域のゴルフクラブ・ヘッドの耐久性を高める。打撃面のスイング・パッド・ゾーンのこの高められた耐久性は、打撃面の残りの部分を、一定のフェース厚さのゴルフクラブ・ヘッドに比べてもっと薄くすることを可能にする。打撃面の残りの部分が薄くなる結果、例えば3.1 mm未満まで薄くなると、材料の節約分をゴルフクラブ・ヘッドの他の部分に移すことができる。例えば、材料をクラブのソールに移して重心（ＣＧ）を下げることができる、又は材料をクラブの周縁部に移してクラブヘッドの慣性モーメント（ＭＯＩ）を大きくすることができる。
【００１６】
本発明のある実施形態では、スイング・パッドは、ロング・アイアン、ミドル・アイアン、ショート・アイアン及びウエッジの間で異なり、またある与えられたロフトと長さの特定ゴルフクラブに関する、与えられたゴルファー又はゴルファーのグループの打撃パターンの場所、形及びサイズと相関関係にある。スイング・パッドが楕円形なら、それは長軸と短軸を有する。長軸はクラブのトウとヒールとの間に延びる。短軸はクラブのトップラインとソールとの間に延びる。長軸は一般に水平であり、短軸は一般に垂直である。ロング・アイアンでは、楕円形のパッドが短軸よりもずっと大きな長軸を有することが望ましい。ウエッジでは、楕円形のパッドは短軸とほぼ同じサイズの長軸を有することが望ましい。ミドル・アイアンでは、楕円形のパッドは短軸よりも大きな長軸を有することが望ましいが、その差はロング・アイアンの場合ほど大きくないことが望ましい。同様に、ショート・アイアンでは、楕円形のパッドは短軸よりも大きな長軸を有することが望ましいが、その差はミドル・アイアンの場合ほど大きくないことが望ましい。
【００１７】
本発明のある実施形態では、ゴルフクラブのヘッドはエラストマーのインサートを有し、それはある与えられたロフトと長さの特定ゴルフクラブに関する、与えられたゴルファー又はゴルファーのグループの打撃パターンの場所、形及びサイズに対応する。エラストマーのインサートは、スイング・パッドに隣接して取付けられてよい。エラストマーのインサートは、望ましく減衰を与えて典型的なインサートよりも効果的である、というのも、エラストマーのインサートは、ある特定の技能レベルを有する与えられたゴルファー又はゴルファーのグループに関する大多数のフェース打撃の打撃区域の背後に中心が配置されていて、ある特定の技能レベルを有する与えられたゴルファー又はゴルファーのグループに関する打撃パターンのように形作られるからである。典型的なインサートは、適切に配置されていないか、あるいは、ある特定の技能レベルを有する与えられたゴルファー又はゴルファーのグループに関する打撃パターンと相関関係のない形やサイズのものである。
【００１８】
本発明は添付の図面を参照して説明される。図面で、同様の要素は同様の参照数字又は記号で参照される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】５番アイアンに関する打撃パターンを示すダイアグラムである。
【図１Ｂ】８番アイアンに関する打撃パターンを示すダイアグラムである。
【図１Ｃ】ピッチング・ウエッジに関する打撃パターンを示すダイアグラムである。
【図２】本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す正面図である。
【図３】本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す左立面図である。
【図４】本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図であり、打撃面のバックの区域と楕円形のスイング・パッドの区域を示している。
【図５】本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図であり、打撃面のバックの区域と楕円形のスイング・パッドの区域を示している。
【図６】本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図であり、エラストマー・インサートを示している。
【図７】本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す断面図であり、図６の切断線７に対応する断面図である。
【図８】本発明のゴルフクラブ・ヘッドのセットのある実施形態を示す。
【図９】本発明のエラストマー・インサートのある実施形態を示す正面図である。
【図１０】本発明の３番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【図１１】本発明の４番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【図１２】本発明の５番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【図１３】本発明の６番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【図１４】本発明の７番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【図１５】本発明の８番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【図１６】本発明の９番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【図１７】本発明のピッチング・ウエッジのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【図１８】本発明のギャップ・ウエッジのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【図１９】本発明のサンド・ウエッジのゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の広い範囲を示す数値範囲及びパラメータは近似的なものであるが、具体的な実施例で示される数値はできるだけ精密に報告される。しかし、どんな数値もそれぞれの試験測定で見られる標準偏差から必然的に生ずるある程度の誤差を含む。さらに、様々な変化する範囲が本明細書において数値範囲で示される場合、報告された値を含むそれらの値の任意の組み合わせを用いることができることが意図される。
【００２１】
図１Ａ，１Ｂ及び１Ｃは５番アイアン１，８番アイアン２及びピッチング・ウエッジ３に関する打撃パターンを示す一連のダイアグラムである。ダイアグラム１，２及び３は、異なる技能の様々なゴルファーについて行われた研究に基づく打撃パターンのデータ・プロットである。ダイアグラム１，２及び３の各点（代表的な点４，５及び６）は、一人のゴルファーが定められたゴルフクラブで一回スイングしたときのゴルフクラブ・ヘッドの打撃面とボールがぶつかる場所を示している。典型的なゴルフクラブの輪郭７，８及び９が各ダイアグラムに近似的に描かれている。試験に用いられたゴルフクラブ・ヘッドの水平方向の中心１９，２０及び２１と垂直方向の中心２２，２３及び２４が５番アイアン、８番アイアン及びピッチング・ウエッジの各々について示されている。典型的なゴルフクラブ・ヘッドの輪郭７，８及び９で示されたゴルフクラブ・ヘッドはデータを集めるために用いられたゴルフクラブ・ヘッドではなく、代表であるということに注意しておきたい。様々なデザインの異なるサイズ及び形のアイアン・ゴルフクラブ・ヘッドがデータを集めるために用いられた。したがって、いくつかのデータ点は典型的なゴルフクラブ・ヘッドの輪郭７，８及び９の境界の外側にあること、及び水平方向の中心１９，２０及び２１は典型的なゴルフクラブ・ヘッドの輪郭７，８及び９の水平方向の中心に必ずしも対応していないことが見られる。ゴルフクラブの水平方向の中心は、ゴルファーのアドレス・ポジション中に競技地面にソールが触れる点（例えば、図２の３８）からゴルフクラブ・ヘッドの打撃面に沿って（図２と３に示されるｙ軸で）測定されたときのゴルフクラブ・ヘッドのトップラインとソールとの間の中点として定義される。様々な技能のゴルファーによる多数のスイングについてデータを編纂すると楕円形のパターンが浮かび上がる。技能が低いハンディが１６以上のゴルファーでは、打撃場所の大多数が楕円１０，１３及び１６内に収まる。もっと技能が高くハンディが７から１５のゴルファーでは、打撃場所の大多数が楕円１１，１４及び１７内に収まる。技能が優れたハンディが０から６までのゴルファーでは、打撃場所の大多数が楕円１２，１５及び１８内に収まる。この例における“大多数”という用語は、所望の結果に応じて定められる。例えば、ある与えられたゴルファー又はゴルファーのグループに関して、打撃パターンはフェース打撃データ点の51%（大多数）を包含するように描かれる。あるいはまた、ある与えられたゴルファー又はゴルファーのグループに関して、打撃パターンはフェース打撃データ点の60%, 75%, 又は90%（やはり大多数）を包含するように描かれる。
【００２２】
打撃パターン・データ・プロットを分析して、本出願者は次のような結論に達した。第一に、技能の低いゴルファーは、どんなロフト又は長さのゴルフクラブに関しても高い技能のゴルファーに比べて、普通、打撃場所の分布が最大のサイズになる。第二に、打撃パターンの分布は、ゴルフクラブのロフトが増加しシャフト長さが減少するにつれてより円形に近くなる傾向がある。最後に、ゴルフクラブのロフトが増加しシャフト長さが減少するにつれて、打撃場所の分布は中心がゴルフクラブのフェース上で低くなる傾向がある。
【００２３】
図２は、本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す正面図である。ゴルフクラブ・ヘッド３０は、打撃面３２，ホーゼル３１，ソール３３、トップライン３６、トウ３４及びヒール３５を画定するボディ４３を有する。前面フェースは、普通、複数の溝３７を有する。これはスコアラインとも呼ばれ、ボールにスピンを与えるのを助ける。ｘ軸４１は水平で、ゴルファーがアドレスするときゴルフクラブ・ヘッドが置かれる地面を近似する。ソールのほぼ中点にある接地ポイント３８が、ゴルファーが正しくアドレスしたときにゴルフクラブ・ヘッドのヒールとトウの間のほぼ中点で地面（ｘ軸）に接触する。ホーゼルの中心線４４がシャフトの中心線でもある。ホーゼルの中心線４４の延長線とｘ軸との交点が原点３９として定義される。ｙ軸４２はゴルフクラブ・ヘッド３０のフェース３２に沿った方向に定義される。
【００２４】
図３は、本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す左立面図である。ゴルフクラブのソール３３は、ゴルファーの正しいアドレスのときゴルフクラブの前端５１と後端５２の間のほぼ中点で地面に接触する。ｚ軸５０は、ゴルフクラブ・ヘッド３０のフェース３２の法線方向に定義される。
【００２５】
図４は、本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図であり、打撃面のバックと楕円形のスイング・パッドの区域を示している。打撃面６７のバックはスイング・パッド、好ましくは楕円形のパッド６０を有する。楕円形パッド６０は長軸６８と短軸６９を有する。長軸６８はゴルフクラブ・ヘッド３０のヒール３５からトウ３４へ方向付けられている。短軸６９はトップライン３６からソール３３へ方向付けられている。したがって、長軸６８はｘ軸４１と平行に方向付けられており、短軸６９はｙ軸４２と平行に方向付けられている。長軸６８の寸法は短軸６９の寸法より通常は大きい。
【００２６】
楕円形パッド６０は、ゴルフクラブの与えられたロフトとクラブの長さに基づく、予め定められたゴルファーの打撃パターンの場所、形及びサイズに望ましく対応する場所、形及びサイズを有する。例えば、ハンディが７と１５の間の良好なプレイヤーのための漸進的なゴルフクラブ・セットを構成することが望まれるなら、５番アイアンのゴルフクラブ・ヘッドは、与えられた予め定められた打撃場所に対応する楕円形パッド６０を有する。ある実施形態では、これは図１の楕円１１の場所、形及びサイズになる。同様に、８番アイアンとピッチング・ウエッジのためのゴルフクラブ・ヘッドは、それぞれ与えられた予め定められた打撃場所に対応する楕円形パッド６０を有する。ある実施形態では、これはそれぞれ図１に示されている８番アイアンとピッチング・ウエッジに対する楕円１４と１７の場所、形及びサイズに対応する。同様に、ハンディが０と６の間の高い技能のプレイヤーのための漸進的なゴルフクラブ・セットを構成することが望まれるなら、５番アイアン、８番アイアン及びピッチング・ウエッジのゴルフクラブ・ヘッドは、与えられた予め定められた打撃パターンに対応する楕円形パッド６０を有することが望ましい。ある実施形態では、これはそれぞれ図１に示されている楕円１２，１５及び１８の場所、形及びサイズに対応する。さらに、ハンディが１５より大きく技能が低いプレイヤーのための漸進的なゴルフクラブ・セットを構成することが望まれるなら、５番アイアン、８番アイアン及びピッチング・ウエッジのゴルフクラブ・ヘッドは、与えられた予め定められた打撃パターンに対応する楕円形パッド６０を有することが望ましい。ある実施形態では、これはそれぞれ楕円１０，１３及び１６の場所、形及びサイズに対応する。楕円形パッド６０の場所、形及びサイズは、あるゴルファー又はゴルファーのグループに関して様々なロフトとクラブ長さの様々なクラブの全ての種類にわたって打撃パターンをプロットすることによって、どんな与えられたゴルファー又はゴルファーのグループにも相関させることができることは言うまでもない。また、上の例は５番アイアン、８番アイアン及びピッチング・ウエッジだけに関するものであるが、漸進的なゴルフクラブ・セットにおけるどのアイアンも、ゴルフクラブ・セットの各アイアンのロフトとシャフト長さに関する楕円形の打撃パターンと相関関係を付けられた楕円形パッド６０を有してもよいことは言うまでもない。
【００２７】
楕円形パッド６０は、単一の楕円形、又は多重の楕円形もしくは移行区域から構成され得る。図４に示されたある実施形態では、楕円形パッド６０は３つのゾーン６１，６２及び６３を有する。境界６４は第一ゾーン６１と第二ゾーン６２を分離する。境界６５は第二ゾーン６２と第三ゾーン６３を分離する。境界６６は楕円形パッド６０の最も外側の境界を画定し、楕円形パッド６０を打撃面６７のバックの他の部分から分離する。
【００２８】
３つのゾーン６１，６２及び６３は厚さが異なってもよい。ここで言う厚さとは、楕円形パッド６０上の点から打撃面６７のバックまで、打撃面６７のバックの面に直角な方向に（すなわち、ｚ方向に）測定されるものである。例えば、第一ゾーン６１がある厚さであるとする。第二ゾーン６２と第三ゾーン６３は第一ゾーン６１の厚さと打撃面６７のバックの残りの部分との間の厚さになる。普通、第二ゾーン６２と第三ゾーン６３は第一ゾーン６１と打撃面６７のバックの残りの部分との間の移行部分を提供し、したがって普通、厚さは第一ゾーンの厚さとゼロの間で変化する。
【００２９】
ある実施形態では、楕円形パッド６０は多重の楕円から構成できる。例えば、境界６４で囲まれる楕円は第一の楕円であり、境界６５で囲まれる楕円は第二の楕円であり、境界６６で囲まれる楕円は第三の楕円である。これらの多重の楕円の各々は任意のボール打撃パターンに別々に対応することができる。例えば、第一の楕円は第一の場所と第一のサイズを有し、この第一の場所と第一のサイズは、予め定められたゴルファー又は（同様の技能レベルの）ゴルファーのグループの第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトとクラブ長さに基づく第一の打撃パターンに対応する。第二の楕円は第二の場所と第二のサイズを有し、この第二の場所と第二のサイズは予め定められたゴルファー又は（同様の技能レベルの）ゴルファーのグループの同じ第一のゴルフクラブのロフトとクラブ長さに基づく第二の打撃パターンに対応する。すなわち、例えば、第一の楕円が予め定められたゴルファー又は同様の技能レベルのゴルファーのグループの“良い”ボール打撃の打撃パターンに対応し、第二の楕円はそのゴルファー又は同様の技能レベルのゴルファーのグループの残りのボール打撃の打撃パターンの大多数に対応する。別の実施形態では、第一の楕円は、ハンディが０と６の間にある優れた技能のプレイヤーの打撃パターンに対応し、第二の楕円は、ハンディが７から１５までの間にある良い技能のプレイヤーの打撃パターンに対応し、第三の楕円は、ハンディが１６より大きい低い技能のプレイヤーの打撃パターンに対応する。これらの多重の楕円の中心は同じ場所であっても、所望の打撃パターンの場所によって中心が異なる場所であってもよい。
【００３０】
上述したように、あるゴルファー又はゴルファーのグループで、ボール打撃の大多数が楕円形のパッド６０内で望ましく起こるので、結果として、一定の厚さの打撃面を有するゴルフクラブに比べて、より固く感じられ、ボールの飛行経路、飛距離、及び結果に、より一貫性があり、より耐久性が高いゴルフクラブが得られる。いくつかの実施形態で、パッド６０は、ある与えられたゴルファー又はゴルファーのグループでの実際のボール打撃パターンよりも小さくてもよい。パッド６０のサイズと形は、重量の節約など他の問題に対処するために変えることができる。
【００３１】
いくつかの実施形態では、パッド６０は楕円ではない。代わりに、それは不規則な形の領域であって、幾何学の用語で正確に記述できることもできないことがある。しかし、打撃面の背後のパッドはボール打撃の大多数を包含し、好ましくはある与えられたロフトのゴルフクラブで、ボール打撃の少なくとも60%, 70%, 75%, 80%又は90%を包含することが好ましい。いくつかの実施形態では、スイング・パッドは全く楕円でなく、異なる形、例えば、三角形、正方形、六角形、又はその他の多角形又は不規則な形である。しかし、非楕円形パッド、例えば正方形、は前述のボール打撃パターンと最適に相関していないので最適な形のスイング・パッドにはならない。例えば、（ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループに関して）与えられたロフトのゴルフクラブでボール打撃の75%を包含する正方形のスイング・パッドを作り出すことが望まれるなら、その正方形のスイング・パッドは、（ある与えられた技能レベルのゴルファー又はゴルファーのグループで）同じゴルフクラブのボール打撃の75%を包含する楕円形のスイング・パッドに比べて面積が大きくなると予想される。これは、前述のボール打撃パターンが自然に楕円形になるためである。すなわち、ボール打撃の一定の割合を含み、ある特定の厚さを有する正方形のスイング・パッドは、ボール打撃の同じ割合を含む同じ厚さを有する楕円形のスイング・パッドよりも重くなるであろう。これは正方形のスイング・パッドの過剰さに起因する余分の重量という結果を招く。これに対して楕円形のスイング・パッドというデザインでは、（正方形のスイング・パッドに比べて）重量の節約になる分を、例えばゴルフクラブ・ヘッドのＣＧやＭＯＩを改善するために、クラブヘッドの他の部分に移すことができる。さらに、正方形のスイング・パッドを実施したとき、その正方形のスイング・パッドの周縁部分の一部（例えば、上方ヒール及び上方トウのコーナー）はボール打撃が起こることがほとんど予期されない場所に位置しているので、正方形のスイング・パッド（これらの場所に延びている）を備えることによる利益は著しく小さくなる。したがって、楕円形のスイング・パッドに比べて正方形のスイング・パッドは望ましくないと考えられる。
【００３２】
いくつかの実施形態では、楕円形パッド６０は、打撃面６７のバックの残りの部分やゴルフクラブのボディ４３と同じ材料で構成することも異なる材料で構成することもできる。例えば、ゴルフクラブのボディ４３は、打撃面６７のバックの残りの部分も含めて第一の材料で、楕円形パッド６０なしで構成されることがあり、その結果は一定の厚さの打撃面を有するゴルフクラブ・ヘッドになる。楕円形パッド６０が第二の材料で構成され、機械分野で公知の様々な方法、例えば溶接、機械的固定、及びろう付けなどによって打撃面のバックに取り付けられてよい。楕円形パッド６０の第二の材料はゴルフクラブ・ボディ４３の第一の材料と異なる材料性質を有するものであってよい。例えば、楕円形パッド６０の第二の材料はゴルフクラブ・ボディ４３の第一の材料よりも密度が高くてもよい。ある実施形態では、ゴルフクラブ・ボディ４３は、打撃面６７のバックの残りの部分も含めて、ただし楕円形パッド６０に隣接する打撃面を含むゴルフクラブ・ボディ４３の区域を除いて、第一の材料で構成される。楕円形パッド６０と、楕円形パッド６０に隣接する打撃面を含むゴルフクラブ・ボディ４３の区域（これはゴルフクラブ３０の正面打撃面を含む）とが第二の材料で構成されてよい。第二の材料で構成される楕円形パッド６０と楕円形パッド６０に隣接するゴルフクラブ３０の正面打撃面の区域（やはり第二の材料で構成される）は、一体構造であっても、二つ以上の別々の部片であってもよい。これらの部片は共に取り付けられ、ゴルフクラブ・ボディ４３に取り付けられる。
【００３３】
図５は、本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図であり、打撃面のバックの区域と楕円形のスイング・パッドの区域を示している。この実施形態では、楕円形パッド７２は、ソール３３の輪郭から角度をつけて延び、ヒール３５とソール３３の側の一点からトウ３４とトップライン３６の側の一点に向いた長軸７０を有する。長いアイアンでは、特にゴルフボールをティーから打ち出す場合、与えられたロフトとシャフト長さのゴルフクラブに関して、ある特定の技能レベルを有するゴルファー又はゴルファーのグループに関する打撃パターンはゴルフクラブのソールから角度をつけて延びている。したがって、与えられたロフトとシャフト長さのゴルフクラブに関して、ある特定の技能レベルを有するゴルファー又はゴルファーのグループに関する打撃パターンとマッチするように角度がつけられた楕円形パッド７０を有するゴルフクラブ・ヘッド３０は、上述した利点を大きく備える。
【００３４】
図６は、本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す背面図であり、ゴルフクラブ・ヘッドのバックに取り付けられたエラストマー・インサートを示している。図９は、本発明のエラストマー・インサートのある実施形態を示す正面図である。ある実施形態では、ゴルフクラブ・ヘッド３０は第一の材料で作られたボディ４３を有する。第一の材料は、典型的にはあるタイプの金属であり、例えば炭素鋼、ステンレス鋼、チタン、アルミニウム、及び上記の金属の合金、などである。ある実施形態では、ゴルフクラブ・ボディ４３は１７−４ハイパ鋼を含む第一の材料で作られる。ゴルフクラブ・ヘッド３０は、また、ゴルフクラブ・ヘッド３０の打撃面のバックに取り付けられたエラストマーのインサート８１を有する。エラストマー・インサート８１は一種以上の減衰材料を含み、前記減衰材料は中心を外した打撃で発生する振動を含むクラブヘッドの振動を減衰させることができる。好ましい減衰材料としては、熱可塑性ポリマー又は熱硬化性ポリマーとして知られた材料、例えばゴム、ウレタン、ポリウレタン、ブタジエン、ポリブタジエン、シリコーン、及びそれらの組合せなどがある。エネルギーが打撃の際にクラブからボールに移される。しかし、一部のエネルギーは打撃によって生ずるヘッドの振動で失われる。この振動はユーザーの感触と音の両方に望ましくない感覚を生み出す。エラストマー・インサート８１の粘弾性減衰材料は金属のクラブヘッドと、特に楕円形パッド６０と直接接触しているので、この振動を減衰させる働きをして、音と感触を改善する。
【００３５】
ある実施形態では、ゴルフクラブ・ヘッド３０はキャビティバック・アイアンであり、エラストマー・インサート８１がキャビティ内に好適に嵌合している。エラストマー・インサート８１は楕円形部分８０を有し、前記楕円形部分８０はゴルフクラブ・ヘッド３０の楕円形パッドに対応し、かつ予め定められたロフトとシャフト長さのゴルフクラブに関して特定の技能を有する与えられたゴルファー又はゴルファーのグループの打撃パターンに対応している。エラストマー・インサート８１はゴルフクラブ・ヘッド３０の打撃面のバックに、普通は接着剤又は接着テープを用いて取り付けられる。接着テープは、それ自身様々な減衰材料で、例えばエラストマー・インサートについて述べたようなもので構成することができ、また様々な厚さにできる。ある実施形態では、エラストマー・インサート８１はゴルフクラブ・ヘッド３０の打撃面のバックに３Ｍ ＶＨＢ（超強力接着）テープを用いて取り付けられる。エラストマー・インサート８１の楕円形部分８０は境界８２によってエラストマー・インサート８１の他の部分から区別される。
【００３６】
ある実施形態では、楕円形パッド６０は３番アイアン、４番アイアン及び５番アイアンでは実質的に同じ第一のサイズであり、６番アイアン及び７番アイアンでは実質的に同じ第二のサイズであり、８番アイアン及び９番アイアンでは実質的に同じ第三のサイズであり、ピッチング・ウエッジ及びギャップ・ウエッジでは実質的に同じ第四のサイズであり、サンド・ウエッジでは第五のサイズである。前記のアイアンの打撃場所データ・プロットは上記のようなアイアンの５つのグループにグループ分けできる。すなわち３番アイアン、４番アイアン及び５番アイアンの打撃場所データ・プロットは実質的に互いに同様であり、６番アイアン及び７番アイアンの打撃場所データ・プロットは実質的に互いに同様であり、８番アイアン及び９番アイアンの打撃場所データ・プロットは実質的に互いに同様であり、ピッチング・ウエッジ及びギャップ・ウエッジの打撃場所データ・プロットは実質的に互いに同様である。この実施形態では、打撃面６７のバックの残りの部分が、３番アイアン、４番アイアン及び５番アイアンでは一つのサイズであり、６番アイアン及び７番アイアンでは第二のサイズであり、８番アイアン及び９番アイアンでは第三のサイズであり、ピッチング・ウエッジ及びギャップ・ウエッジでは第四のサイズであり、サンド・ウエッジでは第五のサイズである。５つのサイズへのこのグループ分けによって、特にエラストマー・インサート８１の製造において製造を容易にすることができ、エラストマー・インサート８１は、３番アイアンからサンド・ウエッジまで各アイアンに一つのサイズではなく、５つのサイズしか必要とされないからである。
【００３７】
図７は、本発明のゴルフクラブ・ヘッドのある実施形態を示す断面図であり、図６の切断線７に対応する断面図である。ある実施形態では、ゴルフクラブ・ボディ４３の打撃面３２のバックは楕円形パッド６０を有し、それが場所９４から場所９５まで延びている。エラストマー・インサート８１はゴルフクラブ・ボディ４３の打撃面３２のバックに取り付けられている。ギャップ９３がエラストマー・インサート８１と打撃面３２のバックとの間に存在する。このギャップ９３は、接着剤又は接着テープで埋められて、エラストマー・インサート８１の打撃面３２のバックへの取り付けを容易にする。
【００３８】
ある実施形態では、ゴルフクラブ・ヘッド４３は中空の凹み９２と第二のインサート９１を含むことができる。第二のインサート９１は、普通、密な物質で作られ、それによってゴルフクラブ・ヘッド４３の重心は、第二のインサート９１がない場合のゴルフクラブ・ヘッドに比べて、ソール３８に近くなるとともに打撃面３２からさらに離れる。
【００３９】
図８は、本発明のゴルフクラブ・ヘッドのセットのある実施形態を示し、５番アイアン１００、７番アイアン１０１、９番アイアン１０２、ギャップ・ウエッジ１０３，及びサンド・ウエッジ１０４を示している。ゴルフクラブ・ヘッドは各々エラストマー・インサート１０５，１０６，１０７，１０８及び１０９を有する。エラストマー・インサート１０５，１０６，１０７，１０８及び１０９の楕円形部分１１０，１１１，１１２，１１３及び１１４は形と場所が漸進的に変化し、前記楕円形部分はゴルフクラブ・ヘッドの楕円形パッド、並びに与えられたゴルフクラブでのある特定の技能を有する与えられたゴルファー又はゴルファーのグループの打撃パターンに対応する。ある実施形態では、サンド・ウエッジ１０４のエラストマー・インサート１０９の楕円形部分は楕円形部分１１４を有する。この楕円形部分１１４は、ギャップ・ウエッジ１０３のエラストマー・インサート１０８の楕円形部分１１３よりも、長軸の長さ対短軸の長さの比が１に近い（すなわち、より円に近い形である）。同様に、ウエッジから、ショート・アイアン、そしてロング・アイアンへと進むにつれて、異なるゴルフクラブ・ヘッドのそれぞれのエラストマー・インサートの楕円形部分の長軸の長さ対短軸の長さの比は大きくなってゆく。
【００４０】
上述したように、楕円形パッドはロフトとシャフト長さが異なる様々なゴルフクラブによって変化してよい。本発明のある実施形態では、楕円形パッドは、ロング・アイアン、ミドル・アイアン、ショート・アイアン、及びウエッジ間で異なり、与えられたロフトと長さの特定のゴルフクラブに関する、与えられたゴルファー又はゴルファーのグループの打撃パターンの場所、形及びサイズに相関関係を有する。ゴルフクラブのセット全体にわたって、所望の楕円形パッドのサイズ、形及び場所を実現するために、様々なパラメータは、ありとあらゆるゴルフクラブ・ヘッドのデザインをそのそれぞれのボール打撃データとマッチさせようとするなかで、変えられてよい。
【００４１】
ある実施形態では、楕円形パッドの中心の場所は漸進的セットのそれぞれのゴルフクラブ・ヘッドで同じである。別の実施形態では、第一のゴルフクラブ・ヘッドの第一の長軸と第一の短軸の差は、第二のゴルフクラブ・ヘッドの第二の長軸と第二の短軸の差より大きい。普通、第一のゴルフクラブ・ヘッドのロフトは第二のゴルフクラブ・ヘッドより小さい。この漸進的なセットでは、このセットのゴルフクラブ・ヘッドの長軸と短軸の差は、ゴルフクラブ・ヘッドのロフトが増加するにつれて小さくなる。また、ロング・アイアンからミドル・アイアン、ショート・アイアンそしてウエッジへと、楕円形パッドの形はゴルフクラブ・ヘッドのロフトが増加するにつれて円に近くなる。
【００４２】
別の実施形態では、第一のクラブヘッドは打撃面のバックによって定められる面積を有する。第一のクラブヘッドはまた、第一のクラブヘッドの楕円形パッドに関連した面積、あるいはまた楕円形パッドの長軸と短軸に関連した面積を有する。第一の比は、第一のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面のバックの面積の、第一の楕円形パッドの面積に対する比率として定義される。同様に、第二のクラブヘッドは打撃面のバックによって定められる面積を有する。第二のクラブヘッドはまた、第二のクラブヘッドの楕円形パッドに関連した面積、あるいはまた楕円形パッドの長軸と短軸に関連した面積を有する。第二の比は、第二のゴルフクラブ・ヘッドの打撃面のバックの面積の、第二の楕円形パッドの面積に対する比率として定義される。第一の比は第二の比より大きい。普通、第一のクラブヘッドは第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトよりも小さなロフトを有し、この比は漸進的セットの中でゴルフクラブ・ヘッドのロフトが増加するにつれて小さくなる。例えば、ある実施形態では、５番アイアン（第一のクラブ）は、打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第一の比が3.64であり；７番アイアン（第二のクラブ）は、打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第二の比が3.45であり；９番アイアン（第三のクラブ）は、打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第三の比が3.34であり；ピッチング・ウエッジ（第四のクラブ）は、打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第四の比が2.89であり；ギャップ・ウエッジ（第五のクラブ）は、打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第五の比が2.62であり；サンド・ウエッジ（第六のクラブ）は、打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第六の比が2.81である。
【００４３】
別の実施形態では、第一のクラブヘッドは楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックによって定められる面積を有する。第一のクラブヘッドはまた、第一のクラブヘッドの楕円形パッドに関連した、あるいは代わりに楕円形パッドの長軸と短軸に関連した面積を有する。第一の比は、第一のゴルフクラブ・ヘッドの楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックの面積の、第一の楕円形パッドの面積に対する比率として定義される。同様に、第二のクラブヘッドは楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックによって定められる面積を有する。第二のクラブヘッドはまた、第二のクラブヘッドの楕円形パッドに関連した、あるいは代わりに楕円形パッドの長軸と短軸に関連した面積を有する。第二の比は、第二のゴルフクラブ・ヘッドの楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックの面積の、第二の楕円形パッドの面積に対する比率として定義される。第一の比は第二の比より大きい。普通、第一のクラブヘッドは第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトよりも小さなロフトを有し、この比は漸進的セットの中でゴルフクラブ・ヘッドのロフトが増加するにつれて小さくなる。例えば、ある実施形態では、５番アイアン（第一のクラブ）は、楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第一の比が2.64であり；７番アイアン（第二のクラブ）は、楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第二の比が2.45であり；９番アイアン（第三のクラブ）は、楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第三の比が2.34であり；ピッチング・ウエッジ（第四のクラブ）は、楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第四の比が1.89であり；ギャップ・ウエッジ（第五のクラブ）は、楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第五の比が1.62であり；サンド・ウエッジ（第六のクラブ）は、楕円形パッドの面積を除く打撃面のバックの面積の、楕円形パッドの面積に対する第六の比が1.81である。
【００４４】
別の実施形態では、第一のクラブヘッドは、第一の長軸と第一の短軸を有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第二のクラブヘッドは、第二の長軸と第二の短軸を有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第二の長軸は第一の長軸より短い。普通、第一のクラブヘッドは、第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトよりも小さいロフトを有し、ゴルフクラブ・ヘッドの楕円形パッドの長軸は、漸進的セットにおいてゴルフクラブ・ヘッドのロフトが増大するにつれて短くなる。
【００４５】
別の実施形態では、第一のクラブヘッドは、第一の長軸と第一の短軸を有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第二のクラブヘッドは、第二の長軸と第二の短軸を有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第一の短軸は第二の短軸より短い。普通、第一のクラブヘッドは、第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトよりも小さいロフトを有し、ゴルフクラブ・ヘッドの楕円形パッドの短軸は、漸進的セットにおいてゴルフクラブ・ヘッドのロフトが増大するにつれて長くなる。
【００４６】
別の実施形態では、第一のクラブヘッドは、第一の厚さを有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第二のクラブヘッドは、第二の厚さを有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第一の厚さは第二の厚さと同じである。楕円形パッドの厚さは漸進的セット全体にわたって一定である。
【００４７】
別の実施形態では、第一のクラブヘッドは、第一の厚さを有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第二のクラブヘッドは、第二の厚さを有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第一の厚さは第二の楕円形パッドの第二の厚さより小さい。普通、第一のクラブヘッドは、第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトよりも小さいロフトを有し、ゴルフクラブ・ヘッドの楕円形パッドの厚さは漸進的セットにおいてゴルフクラブ・ヘッドのロフトが増加するにつれて厚くなる。
【００４８】
別の実施形態では、第一のクラブヘッドは、第一の厚さを有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第一のクラブヘッドは、第一の厚さの打撃面を有する。第二のクラブヘッドは、第二の厚さを有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第二のクラブヘッドは、第二の厚さの打撃面を有する。第二のクラブヘッドの打撃面の第二の厚さは第一のクラブヘッドの打撃面の第一の厚さより大きい。普通、第一のクラブヘッドは、第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトよりも小さいロフトを有し、ゴルフクラブ・ヘッドの打撃面の厚さは漸進的セットにおいてゴルフクラブ・ヘッドのロフトが増大するにつれて厚くなる。
【００４９】
別の実施形態では、第一のクラブヘッドは、第一の厚さを有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第一のクラブヘッドは、第一の厚さの打撃面を有する。第二のクラブヘッドは、第二の厚さを有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第二のクラブヘッドは、第二の厚さの打撃面を有する。第一の比は、第一のクラブヘッドの楕円形パッドの第一の厚さの、第一のクラブヘッドの打撃面の第一の厚さに対する比率として定義される。第二の比は、第二のクラブヘッドの楕円形パッドの第二の厚さの、第二のクラブヘッドの打撃面の第二の厚さに対する比率として定義される。第一の比は第二の比と同じである。楕円形パッドの厚さのクラブヘッドの打撃面の厚さに対するこの比率は漸進的セット全体をとおして一定である。
【００５０】
別の実施形態では、第一のクラブヘッドは、第一の中心位置を有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第二のクラブヘッドは、第二の中心位置を有する楕円形パッドを打撃面のバックに有する。第一の垂直距離は、第一の楕円形パッドの中心から第一のゴルフクラブ・ヘッドのソールまでｙ軸に沿って測定される。第二の垂直距離は、第二の楕円形パッドの中心から第二のゴルフクラブ・ヘッドのソールまでｙ軸に沿って測定される。第一の垂直距離は第二の垂直距離より大きい。普通、第一のクラブヘッドは、第二のゴルフクラブ・ヘッドのロフトよりも小さいロフトを有し、楕円形パッドの中心からクラブヘッドのソールまでの垂直距離は、漸進的セットにおいてゴルフクラブ・ヘッドのロフトが増大するにつれて減少する。
【００５１】
以下は、本発明の漸進的ゴルフクラブのセットのある実施形態のゴルフクラブ・パラメータの表である。
【表１】
2012024587.tif 000003
【００５２】
図１０〜１９は、それぞれ、本発明の漸進的ゴルフクラブ・ヘッドのセットのある実施形態の３番アイアン１２０，４番アイアン１２２，５番アイアン１２４，６番アイアン１２６，７番アイアン１２８，８番アイアン１３０，９番アイアン１３２，ピッチング・ウエッジ１３４，ギャップ・ウエッジ１３６，及びサンド・ウエッジ１３８を示す。図１０〜１９に示された実施形態は、ほぼ上の表に示されたゴルフクラブ・パラメータを有する漸進的ゴルフクラブのセットに対応している。
【００５３】
以下は、本発明の漸進的ゴルフクラブのセットの別の実施形態のゴルフクラブ・パラメータの表であり、様々なパラメータの有効範囲を示している。
【表２】
2012024587.tif 000004
【００５４】
本明細書で用いられる場合、後方、前方、下方、などの方向に関する言及は、アドレス・ポジションで接地させたクラブヘッドに関するものである。例えば、図２と３を見よ。方向に関する言及は、本明細書に開示された本発明の概念の理解を容易にするために含められたものであり、本発明を制限するものとして読んではならない。
【００５５】
本発明の好ましい実施形態について上で説明したが、それらは例として示しただけであり、本発明を制限するものではない。形態や細部には本発明の精神と範囲から逸脱することなく様々な変更が可能であることは当業者には明らかであろう。例えば、本発明の概念は主にアイアン・タイプのゴルフクラブ・ヘッドに関して説明されたが、そのコンセプトはウッド・タイプ、ハイブリッド・タイプ、及びパター・タイプなど他のクラブヘッドにも適用できる。したがって、本発明は上述した例示的な実施形態によって限定されず、特許請求の範囲及びその等価物によってのみ規定されなければならない。さらに、本発明のいくつかの利点が本明細書で説明されたが、本発明の特定の実施形態によって必ずしもすべてのそのような利点が実現されるとは限らないことは言うまでもない。したがって、本発明は、ここに教示されたような一つの利点又は利点のグループを実現又は最適化するが、ここで教示又は示唆されたその他の利点を必ずしも達成しない仕方で実施又は実行できることは、当業者には認識されるであろう。
【符号の説明】
【００５６】
３１    ホーゼル
３２    打撃面
３３    ソール
３６    トップライン
３４    トウ
３５    ヒール
４３    ボディ
６０    楕円形のパッド
６７    打撃面
６８    長軸
６９    短軸
【図１Ａ】
2012024587.tif 000005
【図１Ｂ】
2012024587.tif 000006
【図１Ｃ】
2012024587.tif 000007
【図２】
2012024587.tif 000008
【図３】
2012024587.tif 000009
【図４】
2012024587.tif 000010
【図５】
2012024587.tif 000011
【図６】
2012024587.tif 000012
【図７】
2012024587.tif 000013
【図８】
2012024587.tif 000014
【図９】
2012024587.tif 000015
【図１０】
2012024587.tif 000016
【図１１】
2012024587.tif 000017
【図１２】
2012024587.tif 000018
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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