(57)【要約】      （修正有）【課題】氷上性能と雪上性能をバランス良く改善することを可能にした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド部１０１に、縦溝１〜５及び横溝１１〜６１によりなる複数列のブロック列１０〜６０を配置し、各ブロック１２〜６２に複数サイプ１３〜６３を設けた空気入りタイヤにおいて、ブロック列１０，２０に含まれるブロック１２，２２の長さＬ１２，Ｌ２２をブロック列３０に含まれるブロック３２の長さＬ３２の１．５倍以上２．５倍以下とし、ブロック列２０に含まれるブロック２２の幅Ｗ２２をブロック列１０に含まれるブロック１２の幅Ｗ１２よりも大きくし、ブロック列１０の横溝１１とブロック列２０の横溝２１とをブロック長さＬ１１の０．２倍以上０．８倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置し、ブロック列２０の横溝２１とブロック列３０の横溝３１とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置する。【選択図】図３
2012236510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備え、前記トレッド部にタイヤ周方向に延びる複数本の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら縦溝及び横溝により複数のブロックからなる複数列のブロック列を区画すると共に、前記複数列のブロック列に含まれる複数のブロックの各々にタイヤ幅方向に延びる複数本のサイプを設けた空気入りタイヤにおいて、
前記複数本の縦溝が、タイヤ赤道に対して最も近い位置に配置された第１縦溝と、該第１縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側に配置された第２縦溝と、該第２縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側に配置された第３縦溝とを含み、
前記複数列のブロック列が、前記第１縦溝と前記第２縦溝との間に区画された第１ブロック列と、前記第２縦溝と前記第３縦溝との間に区画された第２ブロック列と、前記第３縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側のショルダー領域に区画された第３ブロック列とを含み、
前記第１ブロック列及び前記第２ブロック列に含まれるブロックの長さを前記第３ブロック列に含まれるブロックの長さの１．５倍以上２．５倍以下とし、
前記第２ブロック列に含まれるブロックの幅を前記第１ブロック列に含まれるブロックの幅よりも大きくし、
前記第１ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第２ブロック列のブロックを区画する横溝とを前記第１ブロック列のブロック長さの０．２倍以上０．８倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置し、
前記第２ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第３ブロック列のブロックを区画する横溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置したことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記第２縦溝の溝幅を前記第３縦溝の溝幅よりも小さくしたことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記第２ブロック列に含まれるブロックの幅を前記第１ブロック列に含まれるブロックの幅の１．２倍以上１．５倍以下としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記複数本の縦溝の中で前記第１縦溝が最大の溝幅を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記第１ブロック列に含まれる各ブロック及び前記第２ブロック列に含まれる各ブロックに一端が閉塞した閉止溝を１本ずつ設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記第１ブロック列において横溝と閉止溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させ、前記第２ブロック列において横溝と閉止溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させたことを特徴とする請求項５に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記第１ブロック列における横溝及び閉止溝のタイヤ幅方向に対する傾斜角度を１５°〜４０°の範囲とし、前記第２ブロック列における横溝及び閉止溝のタイヤ幅方向に対する傾斜角度を１５°〜４０°の範囲としたことを特徴とする請求項６に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤにおいて、前記トレッド部における前記タイヤ赤道よりも車両外側の領域に前記第１乃至第３ブロック列を配置したことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記複数本の縦溝が、前記第１縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第４縦溝と、該第４縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第５縦溝とを含み、
前記複数列のブロック列が、前記第１縦溝と前記第４縦溝との間に区画された第４ブロック列と、前記第４縦溝と前記第５縦溝との間に区画された第５ブロック列と、前記第５縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側のショルダー領域に区画された第６ブロック列とを含み、
前記第１縦溝と前記第５縦溝との間に位置するブロック列の中で前記第６ブロック列に隣接する前記第５ブロック列が最大のブロック幅を有することを特徴とする請求項８に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記第４ブロック列に含まれるブロックの長さを前記第１ブロック列に含まれるブロックの長さの０．７倍以上１．３倍以下とし、
前記第１ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第４ブロック列のブロックを区画する横溝とを前記第１ブロック列のブロック長さの０．２倍以上０．８倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置したことを特徴とする請求項９に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
前記第５ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第６ブロック列のブロックを区画する横溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置したことを特徴とする請求項９又は１０に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冬用として好適な空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、氷上性能と雪上性能をバランス良く改善することを可能にした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スタッドレスタイヤに代表される冬用の空気入りタイヤにおいては、トレッド部にタイヤ周方向に延びる複数本の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら縦溝及び横溝により複数のブロックを区画し、各ブロックにタイヤ幅方向に延びる複数本のサイプを設けるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような冬用の空気入りタイヤでは、氷上性能と雪上性能の双方が要求される。一般に、氷上性能の改善を図る場合、各ブロックに設けるサイプを増やし、サイプに基づくエッジ効果を増加させることが行われる。しかしながら、各ブロックに多数のサイプを設けると、ブロック剛性が低下して雪上での操縦安定性が低下し、場合によっては、ブロックの倒れ込みに起因して氷上性能が低下することもある。そのため、氷上性能と雪上性能とを同時に改善することは困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９６２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、氷上性能と雪上性能をバランス良く改善することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備え、前記トレッド部にタイヤ周方向に延びる複数本の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら縦溝及び横溝により複数のブロックからなる複数列のブロック列を区画すると共に、前記複数列のブロック列に含まれる複数のブロックの各々にタイヤ幅方向に延びる複数本のサイプを設けた空気入りタイヤにおいて、
前記複数本の縦溝が、タイヤ赤道に対して最も近い位置に配置された第１縦溝と、該第１縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側に配置された第２縦溝と、該第２縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側に配置された第３縦溝とを含み、
前記複数列のブロック列が、前記第１縦溝と前記第２縦溝との間に区画された第１ブロック列と、前記第２縦溝と前記第３縦溝との間に区画された第２ブロック列と、前記第３縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側のショルダー領域に区画された第３ブロック列とを含み、
前記第１ブロック列及び前記第２ブロック列に含まれるブロックの長さを前記第３ブロック列に含まれるブロックの長さの１．５倍以上２．５倍以下とし、
前記第２ブロック列に含まれるブロックの幅を前記第１ブロック列に含まれるブロックの幅よりも大きくし、
前記第１ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第２ブロック列のブロックを区画する横溝とを前記第１ブロック列のブロック長さの０．２倍以上０．８倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置し、
前記第２ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第３ブロック列のブロックを区画する横溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、第１ブロック列及び第２ブロック列に含まれるブロックの長さをショルダー領域に位置する第３ブロック列に含まれるブロックの長さよりも大きくすることにより、これら第１ブロック列及び第２ブロック列に含まれるブロックの剛性を相対的に高めている。また、第１ブロック列のブロックを区画する横溝と第２ブロック列のブロックを区画する横溝とをタイヤ周方向に互いにずらして配置することにより、第１ブロック列及び第２ブロック列に含まれるブロックの倒れ込みを互いに規制するようにしている。その結果、第１ブロック列及び第２ブロック列の各ブロックに多数のサイプを設けた場合であっても、これらサイプに起因するブロック剛性の低下を回避することができるので、スタッドレスタイヤに代表される冬用の空気入りタイヤにおいて、氷上性能と雪上性能をバランス良く改善することができる。
【０００８】
更に、第２ブロック列に含まれるブロックの幅を第１ブロック列に含まれるブロックの幅よりも大きくすることにより、トレッド部の外側に位置するブロックの剛性が大きくなるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。また、第２ブロック列のブロックを区画する横溝と第３ブロック列のブロックを区画する横溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置することにより、排雪性が良好になるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【０００９】
本発明において、第２縦溝の溝幅は第３縦溝の溝幅よりも小さくすることが好ましい。第２縦溝を細くすることにより、第１ブロック列及び第２ブロック列に含まれるブロックが互いに支え合う効果が強くなり、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００１０】
第２ブロック列に含まれるブロックの幅は第１ブロック列に含まれるブロックの幅の１．２倍以上１．５倍以下とすることが好ましい。これにより、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００１１】
複数本の縦溝の中で第１縦溝が最大の溝幅を有することが好ましい。トレッド部のセンター領域に最大の溝幅を有する第１縦溝を配置することにより、雪上走行時にハンドルを切った際の初期応答性が良くなり、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００１２】
第１ブロック列に含まれる各ブロック及び第２ブロック列に含まれる各ブロックには一端が閉塞した閉止溝を１本ずつ設けることが好ましい。このような閉止溝はブロック剛性を殆ど低下させることなく雪上制動性能の向上に寄与する。特に、第１ブロック列において横溝と閉止溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させ、前記第２ブロック列において横溝と閉止溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させることが好ましい。これにより、排雪性が良好になるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００１３】
第１ブロック列における横溝及び閉止溝のタイヤ幅方向に対する傾斜角度は１５°〜４０°の範囲とし、第２ブロック列における横溝及び閉止溝のタイヤ幅方向に対する傾斜角度は１５°〜４０°の範囲とすることが好ましい。これにより、ブロック剛性を十分に確保しつつ雪上走行時に大きな雪柱剪断力を得ることができるので、雪上制動性能を向上することができる。
【００１４】
本発明は、車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定されていない空気入りタイヤに適用可能であるが、車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤにも適用可能である。車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤにおいては、トレッド部におけるタイヤ赤道よりも車両外側の領域に第１乃至第３ブロック列を配置することが好ましい。これにより、雪上での操縦安定性を効果的に改善することができる。
【００１５】
また、車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤにおいて、複数本の縦溝は、第１縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第４縦溝と、該第４縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第５縦溝とを含み、複数列のブロック列は、第１縦溝と第４縦溝との間に区画された第４ブロック列と、第４縦溝と第５縦溝との間に区画された第５ブロック列と、第５縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側のショルダー領域に区画された第６ブロック列とを含み、第１縦溝と第５縦溝との間に位置するブロック列の中で第６ブロック列に隣接する第５ブロック列が最大のブロック幅を有することが好ましい。つまり、トレッド部におけるタイヤ赤道よりも車両内側の領域において、第１縦溝と第５縦溝との間に位置するブロック列の中で第５ブロック列が最大のブロック幅を有すると良い。これにより、車両内側の領域においても、トレッド部の外側に位置するブロックの剛性が大きくなるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００１６】
第４ブロック列に含まれるブロックの長さは第１ブロック列に含まれるブロックの長さの０．７倍以上１．３倍以下とし、第１ブロック列のブロックを区画する横溝と第４ブロック列のブロックを区画する横溝とを第１ブロック列のブロック長さの０．２倍以上０．８倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置することが好ましい。このようにトレッド部のセンター領域に長めのブロックを配置することにより、雪上での操縦安定性を向上することができる。また、第１ブロック列のブロックを区画する横溝と第４ブロック列のブロックを区画する横溝とをタイヤ周方向に互いにずらして配置することにより、第１ブロック列及び第４ブロック列に含まれるブロックの倒れ込みを互いに規制することができる。
【００１７】
第５ブロック列のブロックを区画する横溝と第６ブロック列のブロックを区画する横溝とはタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置することが好ましい。これにより、排雪性が良好になるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００１８】
本発明において、縦溝は溝幅及び溝深さが特に限定されるものではないが、例えば、溝幅を２ｍｍ以上１５ｍｍ以下とし、溝深さを６ｍｍ以上１０ｍｍ以下とする。閉止溝とは最大溝幅が２ｍｍ以上１０ｍｍ以下（好ましくは、３ｍｍ以上７ｍｍ以下）で最大溝深さが５ｍｍ以上１０ｍｍ以下の溝と定義する。一方、サイプとは溝幅が１ｍｍ以下の溝と定義する。また、閉止溝は端部がブロック内で閉塞したものであるが、その閉塞した端部に幅１ｍｍ以下のサイプが連通することは許容される。このような狭幅のサイプは閉塞による効果を実質的に損なわせるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示す子午線断面図である。
【図３】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【図４】図３の空気入りタイヤのトレッドパターンの要部を拡大して示す平面図である。
【図５】図３の空気入りタイヤのトレッドパターンの要部を拡大して示す平面図である。
【図６】図３の空気入りタイヤのトレッドパターンの要部を拡大して示す平面図である。
【図７】本発明の他の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【図８】試験タイヤ（比較例１）のトレッドパターンを示す展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。図１及び図２は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示すものである。図１及び図２に示すように、本実施形態の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部１０１と、該トレッド部１０１の両側に配置された一対のサイドウォール部１０２と、これらサイドウォール部１０２のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部１０３とを備えている。
【００２１】
一対のビード部１０３，１０３間には２層のカーカス層１０４が装架されている。これらカーカス層１０４は、タイヤ径方向に延びる複数本の補強コードを含み、各ビード部１０３に配置されたビードコア１０５の廻りにタイヤ内側から外側へ折り返されている。ビードコア１０５の外周上には断面三角形状のゴム組成物からなるビードフィラー１０６が配置されている。
【００２２】
一方、トレッド部１０１におけるカーカス層１０４の外周側には複数層のベルト層１０７が埋設されている。これらベルト層１０７はタイヤ周方向に対して傾斜する複数本の補強コードを含み、かつ層間で補強コードが互いに交差するように配置されている。ベルト層１０７において、補強コードのタイヤ周方向に対する傾斜角度は例えば１０°〜４０°の範囲に設定されている。ベルト層１０７の外周側には、高速耐久性の向上を目的として、補強コードをタイヤ周方向に対して例えば５°以下の角度で配列してなる少なくとも１層のベルトカバー層１０８が配置されている。
【００２３】
なお、上述したタイヤ内部構造は空気入りタイヤにおける代表的な例を示すものであるが、これに限定されるものではない。
【００２４】
図３は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを示し、図４〜図６はその要部を示すものである。本実施形態の空気入りタイヤは、車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有するものであり、ＩＮは車両内側であり、ＯＵＴは車両外側である。
【００２５】
図３に示すように、トレッド部１０１にはタイヤ周方向に延びる複数本の縦溝１，２，３，４，５とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝１１，２１，３１，４１，５１，６１が形成され、これら縦溝１〜５及び横溝１１〜６１により複数のブロック１２，２２，３２，４２，５２，６２からなる複数列のブロック列１０，２０，３０，４０，５０，６０が区画されている。
【００２６】
より具体的には、縦溝１（第１縦溝）はタイヤ赤道ＣＬに対して最も近い位置に配置され、縦溝２（第２縦溝）は縦溝１よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側（車両外側）に配置され、縦溝３（第３縦溝）は縦溝２よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側（車両外側）に配置され、縦溝４（第４縦溝）は縦溝１よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側（車両内側）に配置され、縦溝５（第５縦溝）は縦溝４よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側（車両内側）に配置されている。
【００２７】
そして、ブロック列１０（第１ブロック列）は縦溝１と縦溝２との間に区画され、ブロック列２０（第２ブロック列）は縦溝２と縦溝３との間に区画され、ブロック列３０（第３ブロック列）は縦溝３よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側（車両外側）のショルダー領域に区画され、ブロック列４０（第４ブロック列）は縦溝１と縦溝４との間に区画され、ブロック列５０（第５ブロック列）は縦溝４と縦溝５との間に区画され、ブロック列６０（第６ブロック列）は縦溝５よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側（車両内側）のショルダー領域に区画されている。
【００２８】
ブロック列１０は、縦溝１，２及び横溝１１により区画された複数のブロック１２を含み、各ブロック１２にはタイヤ幅方向に延びてトレッド表面においてジグザグ形状を有する複数本のサイプ１３が形成されている。また、各ブロック１２には一端がブロック１２内で閉塞して他端が隣接する縦溝１に開口する１本の閉止溝１４が設けられている。
【００２９】
ブロック列２０は、縦溝２，３及び横溝２１により区画された複数のブロック２２を含み、各ブロック２２にはタイヤ幅方向に延びてトレッド表面においてジグザグ形状を有する複数本のサイプ２３が形成されている。また、各ブロック２２には一端がブロック２２内で閉塞して他端が隣接する縦溝３に開口する１本の閉止溝２４が設けられている。
【００３０】
ブロック列３０は、縦溝３及び横溝３１により区画された複数のブロック３２を含み、各ブロック３２にはタイヤ幅方向に延びてトレッド表面においてジグザグ形状を有する複数本のサイプ３３が形成されている。
【００３１】
ブロック列４０は、縦溝１，４及び横溝４１により区画された複数のブロック４２を含み、各ブロック４２にはタイヤ幅方向に延びてトレッド表面においてジグザグ形状を有する複数本のサイプ４３が形成されている。
【００３２】
ブロック列５０は、縦溝４，５及び横溝５１により区画された複数のブロック５２を含み、各ブロック５２にはタイヤ幅方向に延びてトレッド表面においてジグザグ形状を有する複数本のサイプ５３が形成されている。また、各ブロック５２には一端がブロック５２内で閉塞して他端が隣接する縦溝４に開口する２本の閉止溝５４及び一端がブロック５２内で閉塞して他端が隣接する縦溝５に開口する１本の閉止溝５５が設けられている。
【００３３】
ブロック列６０は、縦溝５及び横溝６１により区画された複数のブロック６２を含み、各ブロック６２にはタイヤ幅方向に延びてトレッド表面においてジグザグ形状を有する複数本のサイプ６３が形成されている。
【００３４】
上記空気入りタイヤにおいて、ブロック列１０に含まれるブロック１２のタイヤ周方向の長さＬ１２及びブロック列２０に含まれるブロック２２のタイヤ周方向の長さＬ２２はブロック列３０に含まれるブロック３２のタイヤ周方向の長さＬ３２の１．５倍以上２．５倍以下に設定されている（図４参照）。このようにブロック１２，２２の長さＬ１２，Ｌ２２をショルダー領域のブロック３２の長さＬ３２よりも大きくすることにより、ブロック列１０，２０に含まれるブロック１２，２２の剛性を相対的に高めている。ブロック１２，２２の長さＬ１２，Ｌ２２がブロック３２の長さＬ３２の１．５倍未満であるとブロック１２，２２の剛性を十分に確保することができず、逆にブロック３２の長さＬ３２の２．５倍を超えると雪上性能が低下することになる。
【００３５】
また、ブロック列１０のブロック１２を区画する横溝１１とブロック列２０のブロック２２を区画する横溝２１とはブロック列１０のブロック１２の長さＬ１２の０．２倍以上０．８倍以下、より好ましくは、０．４倍以上０．６倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置されている。このようにブロック列１０の横溝１１とブロック列２０の横溝２１とをタイヤ周方向に互いにずらして配置することにより、ブロック列１０，２０に含まれるブロック１２，２２の倒れ込みを互いに規制するようにしている。ブロック列１０の横溝１１とブロック列２０の横溝２１とのずれ量が上記範囲から外れるとブロック１２，２２の倒れ込みを規制する効果が不十分になる。なお、ここで言うずれ量とは横溝１１の縦溝２への開口位置から横溝２１の縦溝２への開口位置までのタイヤ周方向の距離である。
【００３６】
上述のようにブロック１２，２２の長さＬ１２，Ｌ２２をショルダー領域のブロック３２の長さＬ３２よりも大きくし、かつ、ブロック列１０の横溝１１とブロック列２０の横溝２１とをタイヤ周方向に互いにずらして配置することにより、ブロック列１０，２０の各ブロック１２，２２に多数のサイプ１３，２３を設けた場合であっても、これらサイプ１３，２３に起因するブロック１２，２２の剛性の低下を回避することができるので、スタッドレスタイヤに代表される冬用の空気入りタイヤにおいて、氷上性能と雪上性能をバランス良く改善することができる。
【００３７】
更に、ブロック列２０に含まれるブロック２２の幅Ｗ２２はをブロック列１０に含まれるブロック１２の幅Ｗ１２よりも大きくなっている（図５参照）。より好ましくは、ブロック列２０に含まれるブロック２２の幅Ｗ２２はブロック列１０に含まれるブロック１２の幅Ｗ１２の１．２倍以上１．５倍以下に設定されている。これにより、トレッド部１０１の幅方向外側に向かってブロック１２，２２の剛性が順次大きくなるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。ブロック２２の幅Ｗ２２がブロック１２の幅Ｗ１２の１．２倍未満であるとブロック２２の剛性を増大させる効果が不十分になり、逆にブロック１２の幅Ｗ１２の１．５倍を超えると溝面積の減少に起因して雪上での操縦安定性を改善する効果が低下する。
【００３８】
ブロック列２０のブロック２２を区画する横溝２１とブロック列３０のブロック３２を区画する横溝３１とはタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置されている。このようにブロック列２０の横溝２１とブロック列３０の横溝３１とを互い連通するように配置することにより、排雪性が良好になるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００３９】
上記空気入りタイヤにおいて、縦溝２の溝幅Ｗ２は縦溝３の溝幅Ｗ３よりも小さくなっている。縦溝２を細くすることにより、ブロック列１０，２０に含まれるブロック１２，２２が互いに支え合う効果が強くなり、雪上での操縦安定性を向上することができる。特に、縦溝２の溝幅Ｗ２は２ｍｍ〜６ｍｍに設定し、縦溝３の溝幅Ｗ３は４ｍｍ〜１０ｍｍに設定すると良い。
【００４０】
複数本の縦溝１〜５の中では縦溝１が最大の溝幅Ｗ１を有している。つまり、縦溝１の溝幅Ｗ１は、縦溝２の溝幅Ｗ２、縦溝３の溝幅Ｗ３、縦溝４の溝幅Ｗ４、縦溝５の溝幅Ｗ５よりも大きく設定されている。このようにトレッド部１０１のセンター領域に最大の溝幅Ｗ１を有する縦溝１を配置することにより、雪上走行時にハンドルを切った際の初期応答性が良くなり、雪上での操縦安定性を向上することができる。つまり、幅広の縦溝１が雪面をしっかりと捕らえるのである。特に、縦溝１の溝幅Ｗ１は５ｍｍ〜１５ｍｍに設定すると良い。
【００４１】
ブロック列１０，２０に含まれる各ブロック１２，２２には一端が閉塞した閉止溝１４，２４が１本ずつ配置されているが、このような閉止溝１４，２４はブロック１２，２２の剛性を殆ど低下させることなく雪上制動性能の向上に寄与する。閉止溝１４，２４を付加するに際して、ブロック列１０において横溝１１と閉止溝１４とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させ、ブロック列２０において横溝２１と閉止溝２４とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させると良い。これにより、排雪性が良好になるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００４２】
ブロック列１０における横溝１１及び閉止溝１４のタイヤ幅方向に対する傾斜角度θ１１，θ１４は１５°〜４０°の範囲に設定され、ブロック列２０における横溝２１及び閉止溝２４のタイヤ幅方向に対する傾斜角度θ２１，θ２４は１５°〜４０°の範囲に設定されている（図６参照）。これにより、ブロック１２，２２の剛性を十分に確保しつつ雪上走行時に大きな雪柱剪断力を得ることができるので、雪上制動性能を向上することができる。傾斜角度θ１１，θ１４，θ２１，θ２４が１５°未満であると雪上での操縦安定性が低下し、逆に４０°を超えるとブロック１２，２２の剛性が低下し、雪柱剪断力に基づく雪上制動性能も低下する。なお、傾斜角度θ１１，θ１４，θ２１，θ２４は各溝の長い方の溝壁面の両端を通る直線に基づいて特定されるものとする。
【００４３】
上述した空気入りタイヤは車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有するものであるが、トレッド部１０１におけるタイヤ赤道ＣＬよりも車両外側の領域に、上述の特徴を有するブロック列１０，２０，３０が配置されている。これにより、雪上での操縦安定性を効果的に改善することができる。
【００４４】
一方、トレッド部１０１におけるタイヤ赤道ＣＬよりも車両内側の領域において、縦溝１と縦溝５との間に位置するブロック列４０，５０の中ではショルダー領域のブロック列６０に隣接するブロック列５０が最大のブロック幅を有している。つまり、ブロック列４０，５０に含まれるブロック４２，５２の幅Ｗ４２，Ｗ５２について、幅Ｗ５２が幅Ｗ４２よりも大きくなっている。これにより、車両内側の領域においても、トレッド部１０１の幅方向外側に向かってブロック４２，５２の剛性が順次大きくなるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００４５】
ブロック列４０に含まれるブロック４２のタイヤ周方向の長さＬ４２はブロック列１０に含まれるブロック１２のタイヤ周方向の長さＬ１２の０．７倍以上１．３倍以下に設定されている。つまり、ブロック４２の長さＬ４２はブロック１２の長さＬ１２と同等になっている。このようにトレッド部１０１のセンター領域に長めのブロック４２を配置することにより、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００４６】
また、ブロック列１０のブロック１２を区画する横溝１１とブロック列４０のブロック４２を区画する横溝４１とはブロック列１０のブロック１２の長さＬ１２の０．２倍以上０．８倍以下、より好ましくは、０．４倍以上０．６倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置されている。このようにブロック列１０の横溝１１とブロック列４０の横溝４１とをタイヤ周方向に互いにずらして配置することにより、ブロック列１０，４０に含まれるブロック１２，４２の倒れ込みを互いに規制することができる。ブロック列１０の横溝１１とブロック列４０の横溝４１とのずれ量が上記範囲から外れるとブロック１２，４２の倒れ込みを規制する効果が不十分になる。なお、ここで言うずれ量とは横溝１１の縦溝１への開口位置から横溝４１の縦溝１への開口位置までのタイヤ周方向の距離である。
【００４７】
ブロック列５０のブロック５２を区画する横溝５１とブロック列６０のブロック６２を区画する横溝６１とはタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置されている。このようにブロック列５０の横溝５１とブロック列６０の横溝６１とを互い連通するように配置することにより、排雪性が良好になるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【００４８】
図７は本発明の他の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッドパターンを示すものである。本実施形態の空気入りタイヤは上述の実施形態よりも縦溝の本数を増やしたものであり、図３と同一物には同一符号を付してその部分の詳細な説明は省略する。
【００４９】
図７において、トレッド部１０１における縦溝４と縦溝５との間にはタイヤ周方向に延びる縦溝６（第６縦溝）が追加されている。これにより、縦溝４と縦溝６との間にはブロック列７０（第７ブロック列）が区画されている。
【００５０】
ブロック列７０は、縦溝４，６及び横溝７１により区画された複数のブロック７２を含み、各ブロック７２にはタイヤ幅方向に延びてトレッド表面においてジグザグ形状を有する複数本のサイプ７３が形成されている。また、各ブロック７２には一端がブロック７２内で閉塞して他端が隣接する縦溝６に開口する１本の閉止溝７４が設けられている。このようにトレッド部１０１の幅に応じて縦溝の本数を増やすことができる。
【実施例】
【００５１】
タイヤサイズが２１５／６０Ｒ１６であり、車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤであって、図１に示すように、トレッド部にタイヤ周方向に延びる複数本の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら縦溝及び横溝により複数のブロックからなる複数列のブロック列を区画すると共に、前記複数列のブロック列に含まれる複数のブロックの各々にタイヤ幅方向に延びる複数本のサイプを設けた空気入りタイヤにおいて、縦溝の溝幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４，Ｗ５、第１乃至第４ブロック列に含まれるブロックの幅Ｗ１２，Ｗ２２，Ｗ４２，Ｗ５２、第１ブロック列及び第２ブロック列に含まれるブロックにおける閉止溝の有無を表１のように設定した実施例１〜６のタイヤを作製した。
【００５２】
実施例１〜６において、第１乃至第４ブロック列のブロック長さ比はＬ１１：Ｌ２１：Ｌ３１：Ｌ４１＝２：２：１：２とした。第１ブロック列の横溝と第２ブロック列の横溝とをブロック長さＬ１１の０．５倍の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置し、第１ブロック列の横溝と第４ブロック列の横溝とをブロック長さＬ１１の０．５倍の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置した。第１ブロック列及び第２ブロック列の横溝の傾斜角度θ１１，θ２１は２５°とした。第１ブロック列及び第２ブロック列に含まれるブロックに閉止溝を設ける場合、その閉止溝の傾斜角度θ１４，θ２４は２５°とした。また、全ての縦溝の溝深さは９．１ｍｍとした。
【００５３】
比較のため、図８に示すトレッドパターン有する比較例１のタイヤを用意した。即ち、比較例１のタイヤは、トレッド部にタイヤ周方向に延びる４本の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら縦溝及び横溝により複数のブロックからなる５列のブロック列を区画すると共に、これらブロック列に含まれる複数のブロックの各々にタイヤ幅方向に延びる複数本のサイプを設けたものである。比較例において、センター側の２本の縦溝の溝幅を８ｍｍとし、ショルダー側の２本の縦溝の溝幅を６ｍｍとし、全ての縦溝の溝深さを９．１ｍｍとした。
【００５４】
これら試験タイヤについて、下記の評価方法により、氷上での制動性能、雪上での操縦安定性を評価し、その結果を表１に示した。
【００５５】
氷上での制動性能：
各試験タイヤをリムサイズ１６×７Ｊのホイールに組み付けて空気圧を２３０ｋＰａとして試験車両に装着し、氷上において速度４０ｋｍ／ｈでの走行状態から制動し、車両が完全に停止するまでの制動距離を測定した。評価結果は、測定値の逆数を用い、比較例１を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど氷上での制動性能が優れていることを意味する。
【００５６】
雪上での操縦安定性：
各試験タイヤをリムサイズ１６×７Ｊのホイールに組み付けて空気圧を２３０ｋＰａとして試験車両に装着し、雪上においてテストドライバーによる官能評価を行った。評価結果は、比較例１を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど雪上での操縦安定性が優れていることを意味する。
【００５７】
【表１】
2012236510.tif 000003
【００５８】
表１から明らかなように、実施例１〜６のタイヤは、比較例１に比べて、氷上での制動性能及び雪上での制動性能が優れていた。
【符号の説明】
【００５９】
１，２，３，４，５  縦溝
１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０  ブロック列
１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１  横溝
２１，２２，３２，４２，５２，６２，７２  ブロック
１３，２３，３３，４３，５３，６３，７３  サイプ
１４，２４，５４，５５，７４  閉止溝
１０１  トレッド部
【図１】
2012236510.tif 000004
【図２】
2012236510.tif 000005
【図３】
2012236510.tif 000006
【図４】
2012236510.tif 000007
【図５】
2012236510.tif 000008
【図６】
2012236510.tif 000009
【図７】
2012236510.tif 000010
【図８】
2012236510.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成24年2月10日(2012.2.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備え、前記トレッド部にタイヤ周方向に延びる複数本の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら縦溝及び横溝により複数のブロックからなる複数列のブロック列を区画すると共に、前記複数列のブロック列に含まれる複数のブロックの各々にタイヤ幅方向に延びる複数本のサイプを設け、かつ車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤにおいて、
前記複数本の縦溝が、タイヤ赤道に対して最も近い位置に配置された第１縦溝と、該第１縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側に配置された第２縦溝と、該第２縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側に配置された第３縦溝と、前記第１縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第４縦溝と、該第４縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第５縦溝とを含み、
前記複数列のブロック列が、前記第１縦溝と前記第２縦溝との間に区画された第１ブロック列と、前記第２縦溝と前記第３縦溝との間に区画された第２ブロック列と、前記第３縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側のショルダー領域に区画された第３ブロック列と、前記第１縦溝と前記第４縦溝との間に区画された第４ブロック列と、前記第４縦溝と前記第５縦溝との間に区画された第５ブロック列と、前記第５縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側のショルダー領域に区画された第６ブロック列とを含み、
前記トレッド部における前記タイヤ赤道よりも車両外側の領域に前記第１乃至第３ブロック列を配置する一方で、前記第１縦溝と前記第５縦溝との間に位置するブロック列の中で前記第６ブロック列に隣接する前記第５ブロック列が最大のブロック幅を有し、
前記第１ブロック列及び前記第２ブロック列に含まれるブロックの長さを前記第３ブロック列に含まれるブロックの長さの１．５倍以上２．５倍以下とし、
前記第２ブロック列に含まれるブロックの幅を前記第１ブロック列に含まれるブロックの幅よりも大きくし、
前記第１ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第２ブロック列のブロックを区画する横溝とを前記第１ブロック列のブロック長さの０．２倍以上０．８倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置し、
前記第２ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第３ブロック列のブロックを区画する横溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置したことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記第２縦溝の溝幅を前記第３縦溝の溝幅よりも小さくしたことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記第２ブロック列に含まれるブロックの幅を前記第１ブロック列に含まれるブロックの幅の１．２倍以上１．５倍以下としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記複数本の縦溝の中で前記第１縦溝が最大の溝幅を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記第１ブロック列に含まれる各ブロック及び前記第２ブロック列に含まれる各ブロックに一端が閉塞した閉止溝を１本ずつ設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記第１ブロック列において横溝と閉止溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させ、前記第２ブロック列において横溝と閉止溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させたことを特徴とする請求項５に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記第１ブロック列における横溝及び閉止溝のタイヤ幅方向に対する傾斜角度を１５°〜４０°の範囲とし、前記第２ブロック列における横溝及び閉止溝のタイヤ幅方向に対する傾斜角度を１５°〜４０°の範囲としたことを特徴とする請求項６に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記第４ブロック列に含まれるブロックの長さを前記第１ブロック列に含まれるブロックの長さの０．７倍以上１．３倍以下とし、
前記第１ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第４ブロック列のブロックを区画する横溝とを前記第１ブロック列のブロック長さの０．２倍以上０．８倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置したことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記第５ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第６ブロック列のブロックを区画する横溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置したことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備え、前記トレッド部にタイヤ周方向に延びる複数本の縦溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら縦溝及び横溝により複数のブロックからなる複数列のブロック列を区画すると共に、前記複数列のブロック列に含まれる複数のブロックの各々にタイヤ幅方向に延びる複数本のサイプを設け、かつ車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤにおいて、
前記複数本の縦溝が、タイヤ赤道に対して最も近い位置に配置された第１縦溝と、該第１縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側に配置された第２縦溝と、該第２縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側に配置された第３縦溝と、前記第１縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第４縦溝と、該第４縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第５縦溝とを含み、
前記複数列のブロック列が、前記第１縦溝と前記第２縦溝との間に区画された第１ブロック列と、前記第２縦溝と前記第３縦溝との間に区画された第２ブロック列と、前記第３縦溝よりもタイヤ幅方向の一方の接地端側のショルダー領域に区画された第３ブロック列と、前記第１縦溝と前記第４縦溝との間に区画された第４ブロック列と、前記第４縦溝と前記第５縦溝との間に区画された第５ブロック列と、前記第５縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側のショルダー領域に区画された第６ブロック列とを含み、
前記トレッド部における前記タイヤ赤道よりも車両外側の領域に前記第１乃至第３ブロック列を配置する一方で、前記第１縦溝と前記第５縦溝との間に位置するブロック列の中で前記第６ブロック列に隣接する前記第５ブロック列が最大のブロック幅を有し、
前記第１ブロック列及び前記第２ブロック列に含まれるブロックの長さを前記第３ブロック列に含まれるブロックの長さの１．５倍以上２．５倍以下とし、
前記第２ブロック列に含まれるブロックの幅を前記第１ブロック列に含まれるブロックの幅よりも大きくし、
前記第１ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第２ブロック列のブロックを区画する横溝とを前記第１ブロック列のブロック長さの０．２倍以上０．８倍以下の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置し、
前記第２ブロック列のブロックを区画する横溝と前記第３ブロック列のブロックを区画する横溝とをタイヤ幅方向に対して同一方向に傾斜させつつ互い連通するように配置したことを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明は、車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤに適用される。車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤにおいては、トレッド部におけるタイヤ赤道よりも車両外側の領域に第１乃至第３ブロック列を配置する。これにより、雪上での操縦安定性を効果的に改善することができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、車両に対するタイヤ表裏の装着向きが指定された非対称トレッドパターンを有する空気入りタイヤにおいて、複数本の縦溝は、第１縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第４縦溝と、該第４縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側に配置された第５縦溝とを含み、複数列のブロック列は、第１縦溝と第４縦溝との間に区画された第４ブロック列と、第４縦溝と第５縦溝との間に区画された第５ブロック列と、第５縦溝よりもタイヤ幅方向の他方の接地端側のショルダー領域に区画された第６ブロック列とを含み、第１縦溝と第５縦溝との間に位置するブロック列の中で第６ブロック列に隣接する第５ブロック列が最大のブロック幅を有する。つまり、トレッド部におけるタイヤ赤道よりも車両内側の領域において、第１縦溝と第５縦溝との間に位置するブロック列の中で第５ブロック列が最大のブロック幅を有する。これにより、車両内側の領域においても、トレッド部の外側に位置するブロックの剛性が大きくなるので、雪上での操縦安定性を向上することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
実施例１〜６において、第１乃至第４ブロック列のブロック長さ比はＬ１２：Ｌ２２：Ｌ３２：Ｌ４２＝２：２：１：２とした。第１ブロック列の横溝と第２ブロック列の横溝とをブロック長さＬ１２の０．５倍の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置し、第１ブロック列の横溝と第４ブロック列の横溝とをブロック長さＬ１２の０．５倍の距離だけタイヤ周方向に互いにずらして配置した。第１ブロック列及び第２ブロック列の横溝の傾斜角度θ１１，θ２１は２５°とした。第１ブロック列及び第２ブロック列に含まれるブロックに閉止溝を設ける場合、その閉止溝の傾斜角度θ１４，θ２４は２５°とした。また、全ての縦溝の溝深さは９．１ｍｍとした。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
表１から明らかなように、実施例１〜６のタイヤは、比較例１に比べて、氷上での制動性能及び雪上での操縦安定性が優れていた。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2012236510.tif 000012