(57)【要約】【解決手段】ウレタン発泡原料を円筒状成形型に供給し、該成形型内で上記ウレタン発泡原料を発泡成形させて円柱状のポリウレタンフォームを作成し、次いで、該円柱状ポリウレタンフォームを側周方向にスライスしてシート状ポリウレタンフォームを製造する方法において、上記円筒状成形型が、短軸の有底筒状の下型と、長軸筒状の上型との二分割型により構成されてなり、ウレタン発泡原料を下型の底部近傍で吐出させ、その後、下型に上型を被せて円筒状成形型とし、該円筒状成形型の高さ方向に沿ってウレタン発泡原料を発泡させることを特徴とするシート状ウレタンフォームの製造方法。【効果】本発明の製造方法によれば、ピーリング加工時の裁断ロスを最小限にするとともに、ポリウレタン発泡原料を成形型に吐出する際のエアの巻き込みによるフォーム内部のピンホールの発生を可及的に抑制することができる。【選択図】図３
2012001644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウレタン発泡原料を筒状成形型に供給し、該成形型内で上記ウレタン発泡原料を発泡成形させて柱状のポリウレタンフォームを作成し、次いで、該柱状ポリウレタンフォームを側周方向にスライスしてシート状物を得るポリウレタンフォームを製造する方法において、上記筒状成形型が、短軸の有底筒状の下型と、長軸筒状の上型との二分割型により構成されてなり、ウレタン発泡原料を下型の底部近傍で吐出させ、その後、下型に上型を被せて筒状成形型とし、該筒状成形型の高さ方向に沿ってウレタン発泡原料を発泡させることを特徴とするウレタンフォームの製造方法。
【請求項２】
下型の高さが１０〜３００ｍｍである請求項１記載のウレタンフォームの製造方法。
【請求項３】
筒状成形型が円筒状体である請求項１又は２記載のウレタンフォームの製造方法。
【請求項４】
下型の周側壁にウレタン発泡原料を下型内へガイドするためのガイド片を設け、且つ該ガイド片の自由端側がウレタン発泡原料を供給する吐出口と近接する位置にある請求項１、２又は３記載のウレタンフォームの製造方法。
【請求項５】
筒状成形型がバッチ式または連続式に用いられる請求項１〜４のいずれか１項記載のウレタンフォームの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリウレタンフォームの製造方法に関し、更に詳述すると、ポリウレタンフォームスラブをピーリング加工によりシート状物に製造する際に好適に採用されるポリウレタンフォームの製造方法に関し、更に詳述すると、ウレタンフォーム内部のピンホールの増加を抑え、セルの均一性が良好であり高品質なポリウレタンフォームを得ることができるポリウレタンフォームの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ポリウレタンフォームは、ポリウレタン発泡原料を所定形状の型に注入して、目的の発泡倍率まで発泡拡大させることにより、所望の寸法、形態、発泡密度の成形体として製造されている。ポリウレタンフォームの製造方法としては、静置状態の型に発泡原料を注型して成形を行うバッチ式のほか、コンベアベルト上に成形型を構成してポリウレタン発泡原料を走行コンベアベルトに吐出し、コンベアベルト上で移動しながら発泡を行い連続したポリウレタンフォームスラブを得る連続式のものが挙げられる。
【０００３】
バッチ式としては、例えば、図８に示されるように、発泡原料ａを撹拌容器ｂに投入し、撹拌翼ｃにより撹拌混合し、該発泡原料を成形型ｄに注型する方法が挙げられる。また、連続方式としては、図９に示されるように、主原料ｆ及び助剤ｇを所定量に計量し、これらを混合してミキシングヘッドｉ内で吐出することにより、コンベアベルトｅ上で発泡させながらコンベアベルト移動方向Ｌに長い柱状のポリウレタンフォームｋを連続的に製造し、所定の位置で裁断機ｊでコンベアベルトと垂直方向に裁断することにより、ブロック状のポリウレタンフォームｍを得る方法などがある。
【０００４】
しかしながら、上述した連続発泡でポリウレタンスラブフォームを製造した場合、フォーム内部の気泡（セル）の形状が、比較的真円に近い球状や長楕円球状又は扁平楕円球状など、様々な大きさの楕円球状が混在し、セル形状が不均一であった。即ち、連続式の場合、通常、ポリウレタン発泡原液を成形型内で発泡させると、ポリウレタン発泡原液の発泡が進行し、鉛直方向に長い楕円形の発泡セルが形成される傾向にあるが、ある程度まで発泡が拡大すると、ポリウレタンフォームが成形型を構成する内壁に当接し、このためフォーム内部のセルの楕円形状が変化することになる。このような円柱状ポリウレタンスラブフォームを側周方向にスライス（ピーリング）すると、シート状物のセル形状にばらつきがあり、例えば、クッション材などに使用した場合に、圧縮強度等の機械的強度や反発性などのフォーム特性に異方性が生じるという問題がある。
【０００５】
また、連続式では、上述したように、ポリウレタンフォームがコンベアベルト移動方向に長い柱状体をブロック状に裁断したものであるため、そもそも円筒形状に加工すると多量の不要のウレタンフォームを切り落とすことになり多量に仕損を生じる。また、連続方式では、ブロックの高さ方向に円柱状のブロックを得ようとしても、ある程度の高さを確保することが困難であり、所望の高さの円柱体を製造することが困難であった。
【０００６】
また、バッチ式によりウレタンフォームを製造する場合、所定のモールド中へ、別容器に秤量，混合撹拌した材料を移し替え、発泡を行うが、オープンな系で撹拌を行うことにより、撹拌翼がエアを巻き込んで作動するおそれがあり、このエアの巻き込みによるフォーム内部にピンホールが発生する問題があった。さらに、混合用容器からモールドへ移し替える際には、ポリウレタン発泡原料中にエアを巻き込みやすく、フォーム内部のピンホールが増加する問題が生じる。
【０００７】
なお、本発明に関連する先行技術文献としては特開平０３−２２６９６９号公報が挙げられ、当該文献には、発泡高分子基材のブロックを、発泡高分子の製造中発生する気泡が抜ける方向を軸としてピーリングすることにより、ピーリングされた発泡高分子の薄膜の幅方向に対して、高分子発泡時に生成する気泡の抜けが平行でかつ一定となり、薄膜の長尺方向について孔形状及び大きさのバラツキが少なくなることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０３−２２６９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、ピーリング加工時の裁断ロスを最小限にするとともに、ポリウレタン発泡原料を成形型に吐出する際のエアの巻き込みによるフォーム内部のピンホールの発生を可及的に抑制することができるポリウレタンフォームの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、ウレタン発泡原料を筒状成形型に供給し、該成形型内で上記ウレタン発泡原料を発泡成形させて柱状のポリウレタンフォームを作成し、次いで、該柱状ポリウレタンフォームを側周方向にスライスしてシート状物を得るポリウレタンフォームを製造する方法において、上記筒状成形型が、短軸の有底筒状の下型と、長軸筒状の上型との二分割型により構成されてなり、ウレタン発泡原料を下型の底部近傍で吐出させ、その後、下型に上型を被せて筒状成形型とし、該筒状成形型の高さ方向に沿ってウレタン発泡原料を発泡させることを特徴とするシート状ウレタンフォームの製造方法を提供する。
【００１１】
即ち、上記本発明の製造方法は、ウレタン発泡原料を供給する筒状成形型を、短軸の有底筒状の下型と長軸筒状の上型との二分割型により構成し、下型の底部近傍にウレタン発泡原料を吐出させることにより、該ウレタン発泡原料の吐出口から下型の底部までの距離を比較的短く設計し得るので、ウレタン発泡原料がエアを巻き込んで下型の底部に落下することがほとんどなくなり、筒状成形型内で発泡形成されたウレタンフォーム内部のピンホールの発生を十分に抑制することができ、本発明の目的を達成することができるものである。
【００１２】
また、本発明の製造方法では、好適な実施態様としては、下型の高さが、好ましくは１０〜３００ｍｍ、より好ましくは３０〜６０ｍｍに設定することができる。また、下型の高さが筒状成形型全体の１／１００〜１／３００の高さであることが好ましい。また、筒状成形型が円筒状体であることが好ましく、また、下型の周側壁にウレタン発泡原料を下型内へガイドするためのガイド片を設け、且つ該ガイド片の自由端側がウレタン発泡原料を供給する吐出口と近接する位置にあることが好ましい。また、本発明では、筒状成形型がバッチ式または連続式に用いることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のポリウレタンフォームの製造方法によれば、ピーリング加工時の裁断ロスを最小限にするとともに、ポリウレタン発泡原料を成形型に吐出する際のエアの巻き込みによるフォーム内部のピンホールの発生を可及的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例にかかるポリウレタンフォームの製造方法に用いられる成形型を示した概略斜視図である。
【図２】同実施例の下型を示した概略斜視図である。
【図３】同実施例の下型の使用時の様子を示した概略斜視図である。
【図４】（ａ）は、同実施例の成形型により発泡成形して得られたポリウレタンフォームを示す概略斜視図であり、（ｂ）は、上記ポリウレタンフォームを円柱状に切り取った概略斜視図である。
【図５】円柱状ポリウレタンフォームを裁断してシート状物を得る様子を示す概略斜視図である。
【図６】比較実験例で使用した円柱状成形型を示す概略斜視図である。
【図７】別の比較実験例で使用したバッチ式撹拌容器を示す概略斜視図である。
【図８】バッチ式のポリウレタンスラブフォームの製造方法を説明するための模式図である。
【図９】連続式のポリウレタンスラブフォームの製造方法を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態及び実施例】
【００１５】
以下、本発明につき、図面を参照して説明する。
本発明のポリウレタンフォームの製造方法は、ウレタン発泡原料を筒状成形型に供給するものであり、使用される筒状成形型に特徴を有する。即ち、本発明に用いる筒状成形型は、例えば図１に示されるように、下型１と上型２とが二分割された円筒状の成形型１０である。下型１は、図２に示されるように、短軸の有底筒状体、所謂皿状体であり、上端開口部１ｃ，周側面１ｄ及び底部１ａを有し、該周側面の一部には切り欠き部１ｂが形成されている。
【００１６】
なお、筒状成形型の形状としては、上述した円筒状体のほか、三角形、四角形の多角形状や太鼓状、錐状等を例示することができ、特に制限はない。また、円筒状体の場合、その円形状は、楕円、真円のいずれのものであってもよい。
【００１７】
一方、下型１の高さＥについては、特に制限はないが、概ね１０〜３００ｍｍ、より好ましくは３０〜６０ｍｍであり、成形型１０の全体高さＤの２〜５０％の範囲とすることが好ましい。
【００１８】
下型１と上型２とを接合一体化した成形型１０の高さＤについては、特に制限はないが、概ね６００〜１５００ｍｍ、好ましくは８００〜１２００ｍｍである。
【００１９】
一方、上型２は、上記下型と同径の長軸筒状体であり、上端開口部２ｃ，周側面２ｄ及び下端側が開放された下端開口部２ａを有し、該下端開口部が上型１の上端開口部１ｃと合致させることにより上型２と下型１とを接合一体化することができるとともに、上型２の周側面２ｄには、下型１の切り欠き部１ｂに相応した凸部２ｂが形成されている。
【００２０】
そして、本発明は、下型１及び上型２を一体とする成形型１０を用いてポリウレタンフォームの製造方法するものである。例えば、ポリウレタン発泡原液をミキシングヘッド（計量混合機）５の吐出口５ａから吐き出す場合、図３に示すように、下型１の切り欠き部１ｂにはガイド部材１ｅを設け、このガイド部が上記吐出口５ａの近傍に配置される。この場合、下型１の底壁からミキシングヘッド５の吐出口５ａまでの高さＨ、即ち、ポリウレタン発泡原液の吐出高さＨについては、特に制限はないが、０〜１００ｍｍ、好ましくは６０ｍｍ以下、より好ましくは５０ｍｍ以下である。
【００２１】
上記の吐出高さＨが小さい程、ポリウレタン発泡原液が吐出口から下型１の底壁に向かって落下する際、余分な泡の巻き込みを抑えることができ、本発明の所定の目的を十分に達成することができ、特に、上述した下型１の高さＥとほぼ一致するように調整することが望ましい。但し、下型の高さＥがあまりにも小さすぎる場合には、成形型内に投入されるポリウレタン発泡原液の量が下型内に十分に収容できなくなり、その結果、ポリウレタン内容物が漏出するおそれがある。また、後述するように、下型内にポリウレタン発泡原液を収容した後、直ちに発泡が開始されるので、時間の経過と共にポリウレタンの発泡が進行し、該ポリウレタン発泡体が下型の上端開口部２ａからはみ出さない間に上型をセットしなければならず、十分にポリウレタン発泡原液が下型内で発泡できるようにするために、下型にある程度の高さを確保する必要がある。従って、下型の底部からの高さの下限値の設定も重要である。
【００２２】
また、上記のポリウレタン発泡原液の投入する高さＨについては、使用されるポリウレタン発泡原液の配合内容、単位時間当たりの流量等によって適宜選定することができる。なお、ポリウレタン発泡原液は、基本的には大流量且つ短時間で吐出することが好適である。吐出時間が長くなると、吐出開始直後と終盤の吐出液との間に反応の位相差を生じるため、反応位相差は発泡欠陥を助長することになり好ましくないからである。
【００２３】
上述したように、下型１に上型２を被せて図２に示した円筒状成形型１０とするタイミングについては、特に制限はないが、ポリウレタン発泡原液の配合設計に依り、該ポリウレタン発泡原液のクリームタイムやライズタイムを考慮する必要がある。
【００２４】
図２に示した円筒状成形型１０については、発泡原料を注型して成形を行うバッチ式として使用してもよく、或いは、コンベアベルトを使用した連続方式を採用することも可能である。具体的には、コンベアベルト上に円筒状成形型１０の下型１に載置し、該走行コンベアベルトの下型内にポリウレタン発泡原料を吐出し、次いでコンベアベルト上で移動しながら発泡を行うとともに下型１に上型２を被せて円筒状成形型１０とし、該成形型内でポリウレタンフォームスラブを発泡成形するように連続式に使用することもできる。
【００２５】
上述した方法により成形型内で発泡成形した円柱状ポリウレタンフォームは、図４（ａ）に示すように、上端面が半球状に膨出した柱状体１００となり、これを成形型から切削し、不要な部分を取り除いて図４（ｂ）に示すような円柱状体１０１を得るものである。
【００２６】
そして、図５に示すように、円柱状ポリウレタンフォーム１０１の側周面１０１ａを図中矢印方向に回転させながら、裁断器具５０によりスライス（ピーリング）する。即ち、円柱状ポリウレタンフォーム１０１の側周面を裁断の幅方向ｗとなるように、連続的にスライス（ピーリング）してウレタンフォームシート状物１０２を得るものである。
【００２７】
上記の裁断方式については、特に制限はなく常法に従って行うことができる。また、ウレタンフォームシート状物１０２の厚みｔについては、特に制限はなく、使用する目的に応じて適宜選定され、例えば、電池用電極材としての金属多孔体シートの基材に用いる場合、通常１〜２．５ｍｍ程度とすることができる。
【００２８】
このようにして得られたウレタンフォームシート状物１０２のセル１０２ａの形状は長円のみで構成されセル形状が均一である。また、ウレタンフォームシート状物１０２は、エアの巻き込みによるピンホールがほとんど生じることなく高品質なものである。
【００２９】
本発明の製造方法により得られたウレタンフォームシート状物１０２の用途については、特に制限はなく、例えば、電池用電極材としての金属多孔体シートの基材等のセルの均一性が求められる用途などに有用である。また、本発明の製造方法により得られたウレタンフォームシート状物は、長尺裁断機（ボイマー社製等）に対応するシート物とは異なり少量多品種生産に対応し得るものである。
【００３０】
なお、本発明では、上記以外の発泡成形条件やポリウレタン発泡原液の組成、発泡操作などには特に制限はなく、目的とする所望のポリウレタンフォームに応じて適宜選定・選択すればよく、通常使用される組成，条件及び工程を採用することができる。
【００３１】
以上、本発明の具体例について図面を示して説明したが、本発明に用いられる成形型は、上記図１〜３に示されたものに限定されるものではなく、各部の構成や形状、更には成形時の諸条件等については、本発明の要旨を逸脱しない限り適宜変更することができる。例えば、ピーリング裁断時のロスを更に低減させるため、成形型内部において、芯棒を挿入させるためにボーリングさせる部分を予めドーナツ状等に空洞化することも可能である。また、上記実施例では、上型の上端側が開口されているが、これに代えて上端部が閉塞した成形型を採用することができる。また、特に図示してはいないが、ウレタンフォームの上面を落とし蓋等の治具を用いて押さえ付けることにより、該上面を半球状又はドーム状からフラットな面に修正することができ、これによりウレタンフォームの不要部分のロスを低減することもできる。
【００３２】
次に、実験例を示し、本発明を具体的に説明する。
〔実験例１〕
クリームタイムが７秒程度のウレタン発泡原料を用いた。このウレタン発泡原料の処方を下記に示す。なお、使用したイソシアネートインデックスは１００である。
【００３３】
【表１】
2012001644.tif 000003
【００３４】
上記表の各原料の商品名は下記のとおりである。
・ポリエステルポリオール
（商品名「エディフォームＥ５２１」花王（株）製、分子量：２２００、水酸基価：６０）
・２，４−トリレンジイソシアネート（三井武田ケミカル（株）製「コスモネートＴ−８０」）
・２，６−トリレンジイソシアネート（三井武田ケミカル（株）製「コスモネートＴ−６５Ｂ」）
・アミン触媒（Ｎ−エチルモルホリン、花王（株）製「カオーライザーＮｏ．２２」）
・整泡剤（シリコーン、東レ・ダウコーニングシリコーン（株）製「ＰＲＸ６０７」）
・錫触媒（２−エチルヘキシル酸第一錫、日本化学産業（株）製「ニッカオクチックス錫２８％」）
【００３５】
図３に示したモールド（下型）１及びミキシングヘッド（計量混合機）５を用いた。ウレタン発泡原料をミキシングヘッド５にポリオール流量６０ｋｇ／ｍｉｎで投入し、混合撹拌した。次いで、吐出口５ａからウレタン発泡原料を、直径が約４８０ｍｍ、高さが５０ｍｍの皿状のモールド（下型）１へ５．５秒間吐き出した。この場合、下型に図３中符号１ｅのようなガイド部を設けることにより、吐出口からポリウレタン発泡原料が落下する面までの距離を最小化することができる。或いは、下型の壁面に設けられた切り欠き凹部内に吐出口を配置することにより、吐出口から底面まで高さＨを約３０ｍｍ程度まで最小化することができる。なお、下型は、約２〜４°程度傾斜した状態で保持されている。吐き出し完了後、直ちに直径が約４８０ｍｍ、高さが１１００ｍｍの円筒状のモールドエクステンション（上型）（特に図示していない）を上記皿状のモールド（下型）１に取り付け円筒状成形型とし、この成形型により、直径が約４８０ｍｍ、高さが１１００ｍｍの円筒状ウレタンフォームを得た。
本実験例によれば、ポリウレタン発泡原料の投入時は、図３に示すような下型の底面にスムーズに発泡原液を投入することにより、発泡原液の飛散がなく、また、エアの巻き込みを可及的に抑制することができた。
【００３６】
〔比較実験例１〕
図６に示すように、直径が約４８０ｍｍ、高さが１１００ｍｍの円筒状成形型６０を用い、その上部より、ミキシングヘッド５により撹拌された液体を投入した以外は上記実験例１と同様の条件で直径が約４８０ｍｍ、高さが１１００ｍｍの円筒状ウレタンフォームを製造した。
比較実験例１によれば、ミキシングヘッドにより撹拌された液体を円筒状成形型に投入する際、落差が大きく、このため液体が底面に着地時には飛散し、またエアの巻き込みが発生し、泡立った状態になった。その結果、得られた円柱状ポリウレタンフォームの内部には多数のピンホールの存在が確認された。
【００３７】
〔比較実験例２〕
バッチ式スラブ発泡装置を用い、比較実験例１と同様の円筒状成形型へ発泡原料を投入する。バッチ式スラブ発泡装置の工程の流れについて以下説明する。
先ず、各原料タンクから所定量に計量された原料を図７に示した撹拌容器７０中へ投入し、当該原料を撹拌翼７１にて撹拌及び混合する。所定の撹拌及び混合が終了した際、撹拌容器７０の下部の原料放出口７２を図７に示すように開き、モールド（特に図示せず）へ原料を投入する。
この場合、混合液は撹拌容器７０から図中矢印方向へ排出されることになるが、混合液のモールドへの落差により、モールド着地時にエアの巻き込みによる泡立ちが生じる。その結果、比較実験例１と同様、ポリウレタン発泡品内部には多数のピンホールの存在が確認された。
なお、バッチ発泡装置では、オープンな撹拌容器中で原料の撹拌が行われるため、セルサイズをコントロールすることにより均一なセルを有する発泡製品を得ることが困難である。
【符号の説明】
【００３８】
１  下型
２  上型
５  ミキシングヘッド
５ａ  吐出口
１０  円筒状成形型
Ｈ  ポリウレタン発泡原液の投入高さ（吐出高さ）
１０１  円柱状ポリウレタンフォーム
５０  裁断器具
１０２  ウレタンフォームシート状物
１０２ａ  セル
【図１】
2012001644.tif 000004
【図２】
2012001644.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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