(57)【要約】 【課題】製作効率が高く、溶融金属の浸透も抑止できる溶融金属の移送配管を提供し、長期使用した場合であっても、配管内に溶融金属が残存してこれが凝固等することなく、長期使用下での配管のメンテナンスや取替えを不要とする、もしくはメンテナンスまでの期間の長期化を図ることのできる溶融金属の移送システムを提供すること。【解決手段】金属配管１ａと、その内側に配設された環状のセラミックファイバーブランケット１ｂの積層体が少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されてなる内張り体とからなり、押さえ部材１ｃ、１ｃで圧縮成形された内張り体の圧縮姿勢が保持されている溶融金属の移送配管１Ａ，１Ｂである。また、溶融金属の移送システム１０は、少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されたセラミックファイバーブロック２ｂ、３ｂでライニングされためっきポット２、３と、上記する移送配管１Ａ，１Ｂからなる配管系とから構成される。【選択図】図１
2012219922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属配管と、
金属配管の内側に配設された環状のセラミックファイバーブランケットの積層体が少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されてなる内張り体と、から構成され、
前記金属配管の両端部に設けられた押さえ部材で圧縮成形された内張り体の圧縮姿勢が保持されている溶融金属の移送配管。
【請求項２】
前記移送配管は、その途中位置に伸縮部を備えており、
前記伸縮部は、金属製の蛇腹配管と、該蛇腹配管の内側に配設された環状のセラミックファイバーブランケットの積層体が少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されてなる内張り体と、から構成され、蛇腹配管の両端部に設けられた押さえ部材で圧縮成形された内張り体の圧縮姿勢が保持されている請求項１に記載の溶融金属の移送配管。
【請求項３】
環状の前記内張り体の内径が２０ｍｍ以上である請求項１または２に記載の溶融金属の移送配管。
【請求項４】
溶融金属が収容され、該溶融金属中に金属帯が浸漬されてめっき処理をおこなう第１のめっきポットと、第１のめっきポットに溶融金属を補充する第２のめっきポットと、第１、第２のめっきポットを流体連通する請求項１〜３のいずれかに記載の溶融金属の移送配管と、から構成され、
前記第１、第２のめっきポットは、金属容器と、少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されたセラミックファイバーブロックが該金属容器の内側に配設されてなる内張り体と、から構成されている溶融金属の移送システム。
【請求項５】
前記溶融金属の移送システムはさらに制御部を備えており、
前記制御部によって、前記移送配管内を流れる溶融金属の流速が０．１ｍ／秒以上に制御されるようになっている請求項４に記載の溶融金属の移送システム。
【請求項６】
前記移送配管は鉛直区間と略水平区間が連続するものであり、略水平区間が勾配を有している請求項４または５に記載の溶融金属の移送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属帯の表面のめっき処理において溶融金属を移送する配管と該配管を備えた移送システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の金属帯などへ溶融亜鉛や溶融アルミ等の溶融金属をめっき処理する際に適用される溶融金属の移送システムとしては、図５で示すように、溶融金属Ｍからなるめっき浴が収容され、該めっき浴中に金属帯Ｋが浸漬されてめっき処理をおこなうめっきポットＰ１、および、めっきポットＰ１にフレッシュな溶融金属Ｍを補充するめっきポットＰ２と、これらのめっきポットＰ１、Ｐ２を繋いで溶融金属が流通する配管ＰＰと、から構成される形態を挙げることができる。
【０００３】
めっき処理の後に、めっきポットＰ１から溶融金属が金属帯Ｋに付着して持ち出され、めっきポットＰ２から適宜のポンプＰによってフレッシュな溶融金属が配管ＰＰ内を揚提され、めっきポットＰ１に補充されることになる（Ｘ１方向）。図示する配管ＰＰは、鉛直配管ＰＰＶ、曲がり配管ＰＰＥ、水平配管ＰＰＨが一体に連続しているものであり、配管ＰＰの両端は双方のめっきポットＰ１，Ｐ２に固定された構成となっている。
【０００４】
ところで、めっきポットＰ１，Ｐ２内の溶融金属Ｍは亜鉛やアルミ等の融点以上の一定の温度に保持される必要があることから、このような高温に耐えるために、金属容器Ｓ（鉄皮）の表面に断熱煉瓦や耐火煉瓦ＢをライニングしてめっきポットＰ１，Ｐ２が構成されている。
【０００５】
この耐熱性能はめっきポットＰ１，Ｐ２同士を流体連通させる配管ＰＰにも要求されることから、この配管ＰＰには金属配管の内部が耐火材でライニングされた構成のものが適用されている。また、配管を予熱して該配管内に溶融金属が固着するのを防止する方法が適用される場合もある。
【０００６】
金属容器や金属配管の内部に耐火煉瓦をライニングする場合、めっきポットを長期に亘って使用する過程で耐火煉瓦と耐火煉瓦の間の目地から溶融金属が浸みだし、金属容器や金属配管の耐久性を低下させるという課題があった。
【０００７】
また、耐火煉瓦によるライニング作業には熟練を要するといった課題やライニング作業時間が長時間に及ぶといった課題もあり、さらには、耐火煉瓦の重量が大きいことからめっきポット自体の重量が嵩んでしまうこと、および、運搬作業時に配管内の耐火物に割れが生じたりして据付作業が困難となり、また、配管内の溶融物の温度低下を防止するには相当厚の耐火物を要することとなり、結果として大きな配管を適用しなければならないといった課題もあった。
【０００８】
そこで、耐熱性に優れ、耐火煉瓦に比して格段に軽量なセラミックファイバーを金属容器や金属配管の内側に内張りする技術が開発されてきており、たとえば特許文献１には、非鉄金属の精錬及び鋳造等の設備に使用される給湯管や注湯樋あるいは給気管のような、非鉄金属溶湯に接する部材の表面を被覆する部品として適用されるセラミックファイバー成形品とその製造方法が開示されている。
【０００９】
この特許文献では、円筒状のセラミックファイバー成形品を製作し、金属給湯と接する表面側に近いほど高濃度となるように濃度傾斜してなる耐火性無機粉末の傾斜含浸層を設けることが開示されている。
【００１０】
しかし、このように円筒状のセラミックファイバー成形品では、配管が曲がり管等の直管でない場合や配管同士の接続部において製作困難性を有する。また、円筒状成形品の内面に高濃度耐火性無機粉末を傾斜含浸させようとしても、内面での傾斜含浸度のコントロールができない。
【００１１】
また、本発明者等による検証によれば、セラミックファイバーをそのまま適用したのでは当該セラミックファイバー内を溶融亜鉛が浸透してしまうことも実証されている。
【００１２】
そこで、このようなめっき処理システムで使用される配管であって、金属配管（鉄皮）とセラミックファイバーからなる内張り体から構成される配管に関し、製作効率が高く、溶融金属の浸透も抑止できる配管の開発が当該技術分野で切望されている。
【００１３】
また、図５で示す従来のめっき処理システムでは、非常停電等でポンプ等の移送装置が停止した際に、配管内に溶融金属が残存し、これが凝固して流通阻害を来たすといった課題や、ヒートショックによって耐火煉瓦に亀裂が発生するといった課題がある。凝固した溶融金属によって流路断面が侵された配管や亀裂を有する配管はメンテナンスや取替えを余儀なくされることから、メンテナンスコストが嵩むといったさらなる課題に繋がっている。
【００１４】
これらの課題に対し、溶融金属からなるめっき浴が収容され、このめっき浴中に金属帯が浸漬されてめっき処理をおこなうめっきポットと、このめっきポットに溶融金属を補充するサブのめっきポットと、これらを流体連通する配管とからなるめっき処理システムに関し、長期使用した場合であっても、配管内に溶融金属が残存してこれが凝固し、配管内の流路断面が侵されるといった課題が解消され、あるいは、ヒートショックによって配管に亀裂が発生するといった課題が解消され、もって長期使用下においても配管のメンテナンスや取替えを不要とできる溶融金属の移送システムの開発も当該技術分野で切望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開平９−３０１７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は上記する問題に鑑みてなされたものであり、めっき処理において溶融金属を移送する配管であって、金属配管（鉄皮）とセラミックファイバーからなる内張り体から構成された配管に関し、製作効率が高く、溶融金属の浸透も抑止できる移送配管を提供することを目的としている。また、溶融金属が収容され、この溶融金属中に金属帯が浸漬されてめっき処理をおこなうめっきポットと、このめっきポットに溶融金属を補充するサブのめっきポットと、これらを流体連通する移送配管とからなる溶融金属の移送システムに関し、繰り返し使用した場合であっても、配管内に溶融金属が残存してこれが凝固し、移送配管内の流路断面を侵してメンテナンスや取替えが余儀なくされるという課題を解消することのできる移送システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記目的を達成すべく、本発明による溶融金属の移送配管は、金属配管と、金属配管の内側に配設された環状のセラミックファイバーブランケットの積層体が少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されてなる内張り体と、から構成され、金属配管の両端部に設けられた押さえ部材で圧縮成形された内張り体の圧縮姿勢が保持されているものである。
【００１８】
環状のセラミックファイバーブランケットとしてはその当初のかさ密度がたとえば１００〜１３０ｋｇ／ｍ３程度のものを使用することができ、この場合に、これを金属配管（鉄皮）内に挿入して積層させ、環状のセラミックファイバーブランケットの積層体に圧縮力を付与してそのかさ密度を２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形して内張り体を形成する。
【００１９】
たとえばＪＩＳ５Ｋ−１０Ｋの金属配管の下端に押さえ部材を配管内側に張り出させておき、金属配管内で形成されたブランケットの積層体を圧縮した後に、金属配管の上端に同様に押さえ部材を配して金属配管と溶接等にて固定することにより、圧縮成形された内張り体の圧縮姿勢を容易に保持することができる。
【００２０】
しかも、この製作方法によれば、金属配管が直管の場合は勿論のこと、曲がり管や蛇行管などの複雑形状の配管の場合であっても、複数の環状のセラミックファイバーブランケットを配管内に容易に挿入して積層体を形成することができ、これを圧縮しながら配管両端部において押さえ部材で押さえて圧縮姿勢を容易に保持することができる。
【００２１】
本発明者等の検証によれば、セラミックファイバーを少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形してなる内張り体を金属配管内に形成しておくことで、長期使用した場合でも溶融金属が浸透（漏洩）しないことが実証されている。
【００２２】
さらに、このような内張り体が金属配管内に形成されていることで、配管をヒータ等で加熱したり、バーナー等で加熱保温することなく、溶融金属の流動状態を維持しながら移送することができる。また、セラミックファイバーが弾力性を有することより、システムの緊急停止等の際にもヒートショックに起因する亀裂の発生はない。
【００２３】
また、前記移送配管は、その途中位置に伸縮部を備えており、前記伸縮部は、金属製の蛇腹配管と、該蛇腹配管の内側に配設された環状のセラミックファイバーブランケットの積層体が少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されてなる内張り体と、から構成され、蛇腹配管の両端部に設けられた押さえ部材で圧縮成形された内張り体の圧縮姿勢が保持されているのが好ましい。
【００２４】
たとえば図５で示す配管ＰＰのような構成においては、この配管ＰＰが２つのめっきポットＰ１，Ｐ２にてその両端が固定されていることから、配管ＰＰが熱膨張等した際に配管ＰＰを破損したり、その固定端に過度の応力が集中して応力集中箇所が破損する危険性が高い。
【００２５】
そこで、直管や曲がり管などが連続する配管の途中位置に、金属製の蛇腹配管と、環状のセラミックファイバーの積層体が少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形された内張り体とから構成された伸縮部を設けておくことで、両端固定される配管の熱膨張時の変形をこの伸縮部で吸収することができ、移送配管やその端部の破損を抑制することができる。
【００２６】
また、環状の前記内張り体の内径が２０ｍｍ以上であるのが好ましい。
【００２７】
本発明者等によれば、内張り体の内径が２０ｍｍ未満の場合には、径が小さ過ぎて特に曲がり部等で溶融金属が詰まるといった問題があるという知見が得られており、このことから内張り体の内径を上記数値範囲に規定したものである。
【００２８】
また、本発明は上記する本発明の溶融金属の移送配管を備えた溶融金属の移送システムにも及ぶものであり、この移送システムは、溶融金属が収容され、該溶融金属中に金属帯が浸漬されてめっき処理をおこなう第１のめっきポットと、第１のめっきポットに溶融金属を補充する第２のめっきポットと、第１、第２のめっきポットを流体連通する前記溶融金属の移送配管と、から構成され、前記第１、第２のめっきポットは、金属容器と、少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されたセラミックファイバーブロックが該金属容器の内側に配設されてなる内張り体と、から構成されているものである。
【００２９】
移送配管のみならず、実際にめっき処理をおこなう第１のめっきポットと、この第１のめっきポットにフレッシュな溶融金属を補充する第２のめっきポットにおいても、それらの金属容器（鉄皮）の内側に少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されたセラミックファイバーブロックからなる内張り体が配設されていることで、溶融金属が浸透することなく、溶融金属を流動させて連続操業をおこなうことができる。
【００３０】
ここで、めっきポットへのセラミックファイバーブロックからなる内張り体のライニング方法としては、アコーディオン状に折り畳まれたセラミックファイバーをカードボードでくるみ、さらにバンドで縦横巻き締めて２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されたセラミックファイバーブロックを形成し、金属容器の内面に溶接等されたボルトにセラミックファイバーブロックを順次差し込み、隣り合うようにしてライニングする方法などを挙げることができる。
【００３１】
また、前記溶融金属の移送システムはさらに制御部を備えており、前記制御部によって、前記移送配管内を流れる溶融金属の流速が０．１ｍ／秒以上に制御されるようになっているのが好ましい。
【００３２】
本発明者等によれば、金属と難反応性であるセラミックファイバーからなる内張り体内を流れる溶融金属の流速が０．１ｍ／秒以上の場合に、当該内張り体の内面にはせいぜい１〜２ｍｍ程度の厚みの溶融金属の凝固層しか生成されず、それ以上の厚みに発達しないことが実証されている。そしてこのことは、直管のみならず、曲がり管においても妥当する結果である。移送配管内に残された凝固層はセラミックファイバーに含浸されていないので、凝固層のみを撤去することも可能となる。
【００３３】
さらに、前記移送配管は鉛直区間と略水平区間が連続するものであり、略水平区間が勾配を有しているのが好ましい。
【００３４】
ポンプの稼動を停止した際には、溶融金属が残存して凝固するのを防止するべく、配管内は完全に空にするのがよい。
【００３５】
そこで、略水平区間を有する配管においては、ここを完全に水平な区間とするのではなくて、第１のめっきポット側から第２のめっきポット側へ向かう方向で、もしくはその反対の方向で勾配を有する「略水平区間」としておくことにより、溶融金属をいずれかのめっきポット側へ流れ込ませ易くし、略水平区間に溶融金属が残存するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００３６】
以上の説明から理解できるように、本発明の溶融金属の移送配管によれば、製作効率が高く、溶融金属の浸透も抑止できる移送配管を提供することができる。また、本発明の溶融金属の移送システムによれば、長期使用した場合であっても、移送配管内に溶融金属が残存してこれが凝固することはなく、さらには、ヒートショックによって移送配管に亀裂が発生することもなく、もって長期使用下での配管のメンテナンスや取替えを不要とする、もしくはメンテナンスまでの期間の長期化を図ることのできる溶融金属の移送システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】（ａ）は本発明の溶融金属の移送配管の外観斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ矢視図である。
【図２】（ａ）は図１で示す移送配管の製作方法を説明した模式図であり、（ｂ）は環状のセラミックファイバーブランケットの斜視図である。
【図３】移送配管を構成する伸縮部（伸縮配管）の縦断面図である。
【図４】本発明の溶融金属の移送システムを説明した模式図である。
【図５】従来の溶融金属の移送システムを説明した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の溶融金属の移送配管とこの移送配管を備えた本発明の溶融金属の移送システムの実施の形態を説明する。
【００３９】
（移送配管とその製作方法）
図１ａは本発明の溶融金属の移送配管の外観斜視図であり、図１ｂは図１ａのｂ−ｂ矢視図である縦断面図を示すものである。また、図２ａは図１で示す移送配管の製作方法を説明した模式図であり、図２ｂは環状のセラミックファイバーブランケットの斜視図である。
【００４０】
図１で示す移送配管１Ａは、後述する溶融金属の移送システムで使用されるものであり、金属配管１ａと、環状のセラミックファイバーブランケット１ｂが積層され、圧縮されて金属配管１ａの内部をライニングする内張り体から大略構成されている。
【００４１】
金属配管１ａは、直状の本体部と、その両端でボルト孔１ａａを具備するフランジ部１ａｆとから構成されており、図１ｂで示す縦断面図から明らかなように、本体部の中空両端には、本体部に溶接等で固定された押さえ部材１ｃ、１ｃが取り付けてある。この金属配管１ａとしては、配管用炭素鋼鋼管（ＳＧＰ）などを適用できる。
【００４２】
次に、図２を参照して移送配管１Ａの製作方法を説明する。図２ａにおいて、圧縮治具Ｊは、移送配管１Ａを載置する受け板Ｊ１と、その中央部に取り付けられた長尺ボルトＪ２と、フリーな押え板Ｊ３と、ナットＪ４から構成されている。まず、移送配管１Ａの下端には予め押え部材１ｃを取り付けておき、圧縮治具Ｊを配管１Ａのフランジ部１ａｆにボルトで固定する。
【００４３】
次に、図２ｂの斜視図で示す環状のセラミックファイバーブランケット１ｂを配管１Ａの略２倍の長さに積層させ、その上面に押え部材１ｃ、続いて押え板Ｊ３を各々長尺ボルトＪ２に貫通させて設け、ナットＪ４の回転によって積層されたセラミックファイバーブランケット１ｂを下方に圧縮して締め付けをおこなう。
【００４４】
押え板Ｊ３が上部のフランジ部１ａｆに接するまで締め付けたら、押え板Ｊ３の切り欠き部から押え部材１ｃを上部のフランジ部１ａｆに溶接・固定する。次いで、圧縮治具ＪのナットＪ４を取り外し、圧縮治具Ｊを外へ取り出して移送配管１Ａの製作が完了する。なお、積層する当初のセラミックファイバーブランケット１ｂとしては、一般に市販されている当初のかさ密度が１００〜１３０ｋｇ/ｍ３程度のものを使用することができる。
【００４５】
本発明者等の検証によれば、金属配管内部において、少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されたセラミックファイバーブランケットからなる内張り体がライニングされた配管とすることで、この内張り体が溶融亜鉛や溶融アルミなどの溶融金属の溶融温度に耐え得るものであることは勿論のこと、長期使用した場合であっても溶融金属が浸透しないことが確認されている。
【００４６】
また、図２ｂで示す環状のセラミックファイバーブランケット１ｂの内空１ｂ’の内径φは、２０ｍｍ以上の範囲にあるのが好ましい。
【００４７】
ブランケット１ｂの内径φが２０ｍｍ未満の場合には、径が小さ過ぎて特に曲がり部等で溶融金属が詰まるといった問題があるという本発明者等の知見に基づいて規定された下限値である。
【００４８】
本発明の対象とする移送配管は、図１，２で示す直管のみならず、図４のシステム構成図で示す曲がり管１Ｂ（移送配管）をも含むものであり、図示する直管のみから構成される形態の配管系や、直管と曲がり管が一体とされて略Ｌ字型の線形を成す形態の配管系、直管と曲がり管が一体とされて略Ｕ字型の線形を成す形態の配管系など、多様な形態の配管系を形成することができる。
【００４９】
また、上記する任意線形の配管系内には、図３で示す伸縮部を成す伸縮移送配管１Ｃが介在する形態の配管系もある。
【００５０】
配管系内に図示する伸縮移送配管１Ｃが介在することで、図４で示すシステム内で略Ｕ字型の線形を成す配管系の両端部が固定された構造の場合に、配管系内の一部もしくは全部が熱膨張や熱収縮した際に伸縮移送配管１Ｃでこの熱変形を吸収することができ、配管やその固定端における破損を抑止することができる。
【００５１】
図３に戻り、図示する伸縮移送配管１Ｃは、両端にフランジ１ａ’ｆを具備する金属製の蛇腹配管１ａ’と、蛇腹配管１ａ’の内側に配設された断熱性バルク体１ａ”と、環状のセラミックファイバーブランケット１ｂの積層体が少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されてなる内張り体と、から構成されたものであり、蛇腹配管１ａ’の両端部に設けられた押さえ部材１ｃ’、１ｃ’で圧縮成形された内張り体の圧縮姿勢が保持されている。
【００５２】
伸縮移送配管１Ｃは、圧縮姿勢のブランケット１ｂの積層体によってその外周の蛇腹配管１ａ’が伸びようとする。そこで、通常は、図３の点線で示すタイロッドＴ等で伸縮移送配管１Ｃにおけるブランケット１ｂの積層体の圧縮姿勢を保持しておき、図１，２で示す配管１Ａや曲がり管１Ｂ等とこの伸縮移送配管１Ｃを接続した後に、このタイロッドＴを解除して所望線形の配管系を形成する。
【００５３】
（めっき処理システム）
図４は、本発明の溶融金属の移送システムを模式的に示したシステム構成図である。図示する移送システム１０は、溶融亜鉛や溶融アルミ等の溶融金属Ｍが収容されて、この溶融金属Ｍ中に金属帯Ｋが浸漬されてめっき処理をおこなう第１のめっきポット２と、第１のめっきポット２にフレッシュな溶融金属Ｍを補充する第２のめっきポット３と、第１、第２のめっきポット２，３を流体連通する略Ｕ字型の配管（移送配管１Ａ、曲がり管１Ｂ、伸縮移送配管１Ｃからなる配管系）から構成されている。
【００５４】
配管系を構成する移送配管１Ａ、曲がり管１Ｂ、伸縮移送配管１Ｃは、図１〜３で示すように、外周の金属配管１ａや金属製の蛇腹配管１ａ’の内側に、セラミックファイバーブランケット１ｂの積層体が当初のかさ密度の倍程度かそれ以上となる少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形された内張り体を具備するものであり、第１、第２のめっきポット２，３はそれぞれ、金属容器２ａ，３ａと、配管同様に少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されたセラミックファイバーブロック２ｂ、３ｂが該金属容器２ａ，３ａの内側にライニングされてなる内張り体と、から構成されている。
【００５５】
めっきポット２，３へのセラミックファイバーブロック２ｂ、３ｂからなる内張り体のライニング方法としては、アコーディオン状に折り畳まれたセラミックファイバーをカードボードでくるみ、さらにバンドで縦横巻き締めて２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されたセラミックファイバーブロック２ｂ、３ｂを製作し、それぞれの金属容器２ａ，３ａの内面に溶接等された不図示のボルトにセラミックファイバーブロック２ｂ、３ｂを順次差し込み、隣り合うようにしてライニングすることによって、めっきポット２，３が制作される。
【００５６】
図示する配管系においては、第２のめっきポット３に固定された鉛直方向に延びる移送配管１Ａと、角度θの勾配で略水平に延びる移送配管１Ａと、第１のめっきポット２に固定された鉛直方向に延びる移送配管１Ａと、これらの配管を繋ぐ曲がり管１Ｂ，１Ｂと、から構成され、さらに、その一部に伸縮移送配管１Ｃが介在した形態となっている。
【００５７】
移送ポンプ４を作動させてフレッシュな溶融金属Ｍを連続的に第１のめっきポット２へ送り、第１のめっきポット２内では金属帯Ｋがめっき浴内に浸漬されて溶融金属Ｍを表面に付着させ、第１のめっきポット２から搬送されるようになっており、めっき処理と溶融金属送りの連続操業が図示するシステム１０内でおこなわれる。
【００５８】
配管系および第１のめっきポット２と第２のめっきポット３がいずれも、それらの金属配管１ａ，１ａ’や金属容器２ａ，３ａの内側において、少なくとも２５０ｋｇ／ｍ３以上に圧縮成形されたセラミックファイバーブランケット１ｂやセラミックファイバーブロック２ｂ、３ｂからなる内張り体でライニングされていることにより、溶融金属凝固防止のために配管をヒータ等で加熱したり、バーナー等で加熱保温する必要はなく、溶融金属を流動させて連続操業をおこなうことができる。
【００５９】
また、図示する移送システム１０は、移送ポンプ４に対し、配管系内で溶融金属を流す際の流速を０．１ｍ／秒以上に制御するための制御部を内蔵したコンピュータ７を備えている。
【００６０】
セラミックファイバーが金属と難反応性であることを前提として、セラミックファイバーからなる内張り体内を流れる溶融金属の流速を０．１ｍ／秒以上に調整することにより、内張り体の内面にはせいぜい１〜２ｍｍ程度の厚みの溶融金属の凝固層しかできず、それ以上の厚みに発達しないこと、また、凝固層が内張り体の表面に含浸しないことが本発明者等によって実証されている。
【００６１】
上記する流速制御により、配管内に溶融金属が残存し、これが凝固して流通阻害を来たすといった問題は生じ得ない。さらに、非常停電等で移送ポンプ４が停止した場合であっても移送配管内が弾力性のあるセラミックファイバーからなる内張り体でライニングされていることからヒートショックによってここに亀裂が発生するといった問題も生じ得ない。
【００６２】
また、図示する配管系において略水平に延びる移送配管１Ａは勾配を有しているのが好ましい。
【００６３】
本発明者等による経験則より、移送ポンプ４の稼動を停止した際に配管系内において溶融金属が残存して凝固するのを極力少なくするために、略水平区間に勾配を有することを規定したものである。
【００６４】
また、既述するように、配管系を構成する環状のセラミックファイバーブランケット１ｂの内空１ｂ’の内径φが２０ｍｍ以上に調整されていることにより、０．７５ｔｏｎ／時間以上の溶融金属移送量を実現でき、曲がり管１Ｂでの溶融金属のつまりを生じさせることなく、システム１０の連続操業をおこなうことができる。
【００６５】
さらに、図示する移送システム１０が移送配管１Ａ，１Ｂを少なくとも具備していること、および、溶融金属の流速を上記のごとく制御して連続操業することにより、長期使用下での移送配管のメンテナンスや取替えを不要とする、もしくはメンテナンスまでの期間の長期化を図ることが可能となる。また、第２のめっきポット３から第１のめっきポット２へ移送するだけでなく、第１のめっきポット２のめっき液交換（めっき材質の変更）のために第２のめっきポット３へ同様に移送することも可能となる。なお、本移送システムは、鋼帯に溶融金属を連続めっきする設備にも適用可能な技術である。
【００６６】
以上、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６７】
１Ａ…移送配管（直管）、１Ｂ…移送配管（曲がり管）、１Ｃ…伸縮移送配管（伸縮部）、２…第１のめっきポット、２ａ…金属容器、２ｂ…内張り体、３…第２のめっきポット、３ａ…金属容器、３ｂ…内張り体、４…移送ポンプ、５…スナウト、６…シンクロール、７…コンピュータ（制御部）、１０…溶融金属の移送システム、Ｍ…溶融金属（めっき浴）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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