(57)【要約】【課題】遊技盤への独立した部材の取り付ける工程を必要とせず、且つ遊技盤の遊技領域の大きさに拘らず、レール部材の形状を保持し、遊技領域における遊技球の転動を安定化させることができる遊技機を提供する。【解決手段】遊技機１は、遊技盤５０に、遊技球が転動する領域である遊技領域７０と、遊技盤５０に対して略垂直方向に立設され、遊技領域７０の外縁となるガイドレール５７と、遊技領域７０内に突設され、ガイドレール５７との間に遊技球が通過可能な通路７２が形成されているセンター役物５８と、を具備する遊技機であって、センター役物５８には、遊技球の通路７２の通過を規制することなくセンター役物５８の本体とガイドレール５７との間に架設され、センター役物５８を遊技盤５０に取り付ける際に、ガイドレール５７を支持するサポート部材１００が、具備される。【選択図】図３
2012075726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に、
遊技球が転動する領域である遊技領域と、
前記遊技盤に対して略垂直方向に立設され、当該遊技領域の外縁となるレール部材と、
前記遊技領域内に突設され、前記レール部材との間に遊技球が通過可能な隙間が形成されている役物と、
を具備する遊技機であって、
前記役物には、遊技球の前記隙間の通過を規制することなく当該役物の本体と前記レール部材との間に架設され、当該役物を前記遊技盤に取り付ける際に、当該レール部材を支持するサポート部材が、具備される、
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レール部材の形状を保持し、遊技領域における遊技球の転動を安定化させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機において、レール部材の形状を保持し、遊技領域における遊技球の転動を安定化させる技術が公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。
特許文献１では、遊技機に、外レール（以下、レール部材と称する。）の湾曲する側面形状を保持するレール形状保持手段が設けられる技術が記載されている。
【０００３】
より詳細には、特許文献１に記載の技術において、遊技機は、レール部材の湾曲する外側面に縦断面略Ｌ字型形状のレール形状保持手段の湾曲状支持部を当接させ、さらに当該レール形状保持手段の係止部をレール部材の遊技盤から離れる方向の側縁部の内側面に係止させ、さらに当該レール形状保持手段の固定片を遊技盤の遊技領域外の盤面に当接して、固定片の両端部に設けられた各固定穴をネジで締結することにより当該レール形状保持手段を遊技盤に固定している。
【０００４】
このような構成により、レール部材が内側面側及び外側面側から支持されるので、当該レール部材の撓みによる変形及び当該レール部材の遊技盤への取付角度のズレを防止することができる。つまり、特許文献１に記載の技術において、遊技機は、レール部材の形状を保持し、遊技領域における遊技球の転動を安定化させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−６５８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年の遊技機では、遊技領域の大きさを確保するために、遊技盤の略全面を遊技領域とする傾向があり、遊技盤における遊技領域外の盤面（スペース）が小さくなっている。したがって、前記遊技盤における遊技領域外にレール形状保持手段を取り付けるためのスペースを確保することが困難であり、当該レール形状保持手段を取り付けることができないという問題があった。
また、レール形状保持手段という独立した部材を遊技盤に取り付ける工程が必要であるため、遊技機の組み立て作業に手間が掛かるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、遊技盤への独立した部材の取り付ける工程を必要とせず、且つ遊技盤の遊技領域の大きさに拘らず、レール部材の形状を保持し、遊技領域における遊技球の転動を安定化させることができる遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
即ち、請求項１においては、遊技盤に、遊技球が転動する領域である遊技領域と、前記遊技盤に対して略垂直方向に立設され、当該遊技領域の外縁となるレール部材と、前記遊技領域内に突設され、前記レール部材との間に遊技球が通過可能な隙間が形成されている役物と、を具備する遊技機であって、前記役物には、遊技球の前記隙間の通過を規制することなく当該役物の本体と前記レール部材との間に架設され、当該役物を前記遊技盤に取り付ける際に、当該レール部材を支持するサポート部材が、具備されるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１１】
請求項１においては、遊技盤への独立した部材の取り付ける工程を必要とせず、且つ遊技盤の遊技領域の大きさに拘らず、レール部材の形状を保持し、遊技領域における遊技球の転動を安定化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第一実施形態に係る遊技機の全体的な構成を示す正面図。
【図２】本発明の第一実施形態および第二実施形態に係る遊技機の遊技盤を示す正面図。
【図３】本発明の第一実勢形態に係る遊技機のサポート部材とレール部材とを示す斜視図。
【図４】同じく、図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図。
【図５】同じく、サポート部材とレール部材とを示す正面図。
【図６】本発明の第二実施形態に係る遊技機のサポート部材とレール部材とを示す斜視図。
【図７】同じく、図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図。
【図８】同じく、サポート部材とレール部材とを示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、本発明の第一実施形態に係る遊技機１の全体構成について、図１を用いて説明する。
なお、以下の説明において、遊技機１を遊技者から見て、手前側を遊技機１の前側とし、奥側を遊技機１の後側として、遊技機１の前後方向を規定する。また、遊技機１を遊技者から見て、左手側を遊技機１の左側とし、右手側を遊技機１の右側として、遊技機１の左右方向を規定する。
【００１４】
遊技機１には、機体の外郭を成す外枠１０が設けられる。外枠１０は、前後面が開口される略四角筒状の枠体である。外枠１０は、パチンコホール等の遊技場に設けられる台島に設置される。外枠１０の前側の開口部には、略四角形状の枠体である中枠２０が、ヒンジ等の軸支部材を介して回動可能に支持される。中枠２０には、遊技領域７０が形成される遊技盤５０が着脱自在に取り付けられる（図２参照）。また、中枠２０には、下皿ユニット４０が固定される。また、中枠２０には、略平板状の枠体である窓枠３０が、ヒンジ等の軸支部材を介して回動可能に支持される。
【００１５】
窓枠３０の略中央には、正面視で略円形状の窓枠開口部３１が開口される。窓枠開口部３１には、透明板３４が被覆されて、中枠２０に支持された遊技盤５０の遊技領域７０を前方から視認することができる。また、窓枠３０の窓枠開口部３１の下方には、発射前の遊技球が貯溜される上皿３２が配設される。また、窓枠３０の窓枠開口部３１の左右上方には、スピーカ３３がそれぞれ配設される。
【００１６】
下皿ユニット４０は、窓枠３０の下方に配置される。下皿ユニット４０の略中央には、上皿３２から溢れた遊技球が貯溜される下皿４１が配設される。また、下皿ユニット４０の右側部には、図示せぬ遊技球発射装置に連結され、上皿３２に貯溜された遊技球を遊技領域７０へ向けて発射可能に構成される発射ハンドル４２が配設される。
【００１７】
次に、遊技盤５０の構成について、図２を用いてさらに詳細に説明する。
【００１８】
遊技盤５０は、基体５１と、図柄表示手段５２と、一般入賞口５３と、大入賞装置５４と、可変入賞装置５５と、アウト口５６と、ガイドレール５７と、センター役物５８と、を備える。
【００１９】
基体５１は、遊技盤５０の主たる構造体を成す部材である。基体５１は、略平板状の部材であり、遊技盤５０の各構成部材が取り付けられる。基体５１の略中央には、図柄表示手段５２を取り付けるための図柄表示開口部６１が正面視で略矩形状に開口される。また、基体５１には、後述するガイドレール５７を取り付けるための複数のガイドレール取付孔６２が開口される（図３参照）。
【００２０】
図柄表示手段５２は、図柄や数字を変動表示する液晶画面６３を備える装置である。図柄表示手段５２は、液晶画面６３を前方へ向けた状態で、基体５１の後面側に取り付けられる。液晶画面６３は、図柄表示開口部６１を通じて前方を臨むように配置され、基体５１の前方から視認可能となっている。
【００２１】
一般入賞口５３は、上面が開口するポケット状に形成され、遊技球を入賞可能とする部材である。一般入賞口５３に遊技球が入賞すると、図示せぬ賞球払出装置によって所定数の賞球（遊技球）が払い出される。一般入賞口５３は、基体５１における遊技領域７０の下部に複数個が配置される。
【００２２】
大入賞装置５４は、大当たり抽選により大当たりが選択されると、大入賞口６４を開放して遊技球を入賞可能とする装置である。大入賞口６４に遊技球が入賞すると、前記賞球払出装置によって所定数の賞球（遊技球）が払い出される。大入賞装置５４は、基体５１における遊技領域７０の中央下部に配置される。
【００２３】
可変入賞装置５５は、所定の作動条件を満たすと、左右一対の可動片の動作に応じて、遊技球が入賞可能な開放状態または入賞不能な閉鎖状態に切り替える装置である。可変入賞装置５５に遊技球が入賞すると、前記賞球払出装置によって所定数の賞球（遊技球）が払い出されると共に、図示せぬ抽選装置によって大当たり抽選が開始される。可変入賞装置５５は、基体５１の遊技領域７０の略中央であって、大入賞装置５４の上方に配置される。
【００２４】
アウト口５６は、後述する発射通路７１を通過して遊技領域７０へ放出された遊技球が、一般入賞口５３や大入賞口６４等の各入賞口に入賞しなかった場合に、最終的に流入する開口部である。アウト口５６に流入した遊技球は、パチンコホール等の遊技場側に回収される。アウト口５６は、基体５１における遊技領域７０の最下部に配置される。
【００２５】
ガイドレール５７は、正面視で略円弧状に形成される金属製の帯状の部材である。ガイドレール５７は、基体５１の前側面に支持され、当該基体５１の前側面に対して略垂直方向へ立ち上がり状に、つまり短手方向を前後方向として当該基体５１から前方へ向けて突出して形成される。ガイドレール５７は、基体５１において遊技球が転動する領域である遊技領域７０を区画形成する。換言すれば、ガイドレール５７は、基体５１において遊技領域７０の外縁となるものである。
なお、ガイドレール５７は、本発明に係る「レール部材」の一実施形態である。
【００２６】
ガイドレール５７は、外ガイドレール６５と、内ガイドレール６６とを備える。
【００２７】
外ガイドレール６５は、基体５１の左側および上側の外周を周回するように配置される。内ガイドレール６６は、外ガイドレール６５よりも内側で、基体５１の左側および下側の外周を周回するように配置される。そして、基体５１の略中央の外ガイドレール６５と内ガイドレール６６とにより略円形状に区画形成された領域が、前記遊技領域７０とされる。また、基体５１の左側部の外ガイドレール６５と内ガイドレール６６との間に略円弧形状に区画形成された領域が、前記遊技球発射装置により発射された遊技球が通過する領域である発射通路７１とされる。
このような構成により、発射ハンドル４２の回動操作に応じて発射された遊技球は、発射通路７１を通過して遊技領域７０へ放出され、当該遊技領域７０を転動することとなる。
【００２８】
センター役物５８は、遊技領域７０を装飾する部材であり、より詳細には液晶画面６３を装飾する部材である。センター役物５８は、遊技領域７０内に突設される。より詳細には、センター役物５８は、前後方向に厚みを有する部材により形成され、遊技盤５０の基体５１の前側面に取り付けられ、遊技盤５０の前側面の前方に位置している。また、センター役物５８は、遊技領域７０内であって、液晶画面６３の周囲に配置される。センター役物５８には、液晶画面６３の下方となる位置に遊技球を転動せしめるためのステージ６８が左右方向を長手方向として配設される。そして、ステージ６８上に案内されてきた遊技球は、当該ステージ６８上を左右方向へ向けて転動し、その後に下方（可変入賞装置５５側）へ向けて落下する。また、センター役物５８には、ガイドレール５７の形状を保持するためのサポート部材１００が設けられる。なお、サポート部材１００についての詳細な説明は後述する。
センター役物５８は、遊技盤５０への取り付けに際して、まず遊技盤５０における所定の取り付け位置の前方に配置される。そして、センター役物５８は、後方へ向けて移動して遊技盤５０に組み付けられ、複数のネジ６７を用いて固定される。
なお、センター役物５８は、本発明に係る「役物」の一実施形態である。
【００２９】
次に、外ガイドレール６５および内ガイドレール６６の基体５１に対する支持構造について、図３および図４を用いて説明する。
なお、外ガイドレール６５および内ガイドレール６６の基体５１に対する支持構造は同一であるので、以下では、外ガイドレール６５の基体５１に対する支持構造についてのみ説明する。
また、以下の図面を用いた説明では、遊技盤５０においてガイドレール５７（外ガイドレール６５および内ガイドレール６６）から遊技領域７０側を内側とし、遊技領域７０と反対側を外側として、方向を規定する。
【００３０】
外ガイドレール６５の後端部（短手方向における基体５１側端部）には、当該外ガイドレール６５の長手方向に所定の間隔をあけて、複数の係止孔８０が配設される。係止孔８０は、外ガイドレール６５の両側面を略矩形状に貫通して形成される。係止孔８０には、割りピン８１が挿通される。割りピン８１は、細長い略棒状部材が、その長手方向の略中央にて折曲して略Ｕ字状に形成される。割りピン８１は、その一端側から外ガイドレール６５の係止孔８０に挿通され、一端側と他端側とを揃えて後方へ向けた状態で基体５１に開口されたガイドレール取付孔６２に挿入されている。
このような構成により、外ガイドレール６５が、短手方向を前後方向として基体５１に対して前方へ向けて突出した状態で、当該基体５１の前側面に支持される。
【００３１】
次に、外ガイドレール６５とセンター役物５８本体との間に架設されるサポート部材１００について、図３から図５を用いて説明する。
なお、本実施形態において、サポート部材１００は、ガイドレール５７のうち外ガイドレール６５とセンター役物５８本体との間に架設される構成としているが、この構成に限定するものでない。つまり、サポート部材１００は、内ガイドレール６６とセンター役物５８本体との間に架設される構成であってもよいし、或いは複数設けられて外ガイドレール６５および内ガイドレール６６と、センター役物５８本体との間にそれぞれ架設される構成であってもよい。
【００３２】
まず、外ガイドレール６５とセンター役物５８との配置構成について、図３から図５を用いて説明する。
【００３３】
センター役物５８は、外ガイドレール６５の内方に当該外ガイドレール６５から離間して、当該外ガイドレール６５と接触しないように配置される。また、センター役物５８の一部分は、外ガイドレール６５に近接して配置される。本実施形態においては、図２に示すように、正面視でセンター役物５８の一部分である右上部が、外ガイドレール６５の右上部に近接して配置される。
なお、以下の説明では、正面視で遊技領域７０における、センター役物５８の右上部と外ガイドレール６５の右上部との間の区画形成された領域（隙間）を、「通路７２」と称する。
【００３４】
次に、通路７２について、図３から図５を用いて説明する。
【００３５】
通路７２は、遊技機１の遊技中に所謂右打ちを行った場合に、発射通路７１を通過して遊技領域７０に発射された遊技球が、外ガイドレール６５の内側面に沿って移動し、当該遊技領域７０の下側へと案内されるための領域である。通路７２は、前述したように、センター役物５８の右上部と外ガイドレール６５の右上部とが近接して配置される。また、通路７２は、遊技球が通過可能に構成される。より詳細には、通路７２の幅（センター役物５８と外ガイドレール６５との間の最短距離の幅）が、遊技球の外径よりも長く形成される。したがって、例えば遊技機１の遊技にて、所謂右打ちを行った場合に、外ガイドレール６５の内側面に沿って移動してきた遊技球は、通路７２において外ガイドレール６５およびセンター役物５８に干渉して当該遊技球の通過が規制されることがないように構成される。
なお、通路７２は、本発明に係る「隙間」の一実施形態である。
【００３６】
次に、センター役物５８に設けられるサポート部材１００について、図３から図５を用いてさらに詳細に説明する。
【００３７】
サポート部材１００は、ガイドレール５７を支持して、当該ガイドレール５７の形状を保持するための部材である。なお、サポート部材１００は、センター役物５８を構成する部材の一つであるので、遊技領域７０（より詳細には、液晶画面６３）を装飾する機能を有することができる。
サポート部材１００は、アーム１１０と、係止部１２０とにより構成される。
【００３８】
アーム１１０は、図２に示すように、センター役物５８の右上部に配設される。換言すれば、アーム１１０は、センター役物５８における、遊技領域７０内に区画形成された通路７２と隣接する場所に配設される。アーム１１０は、細長い略平板状に形成され、図５に示すように、一端側（先端側）がセンター役物５８の右上部から右外方へ向けて延出される。アーム１１０は、当該アーム１１０の長手方向を外ガイドレール６５の長手方向に対して略垂直方向として、センター役物５８本体と外ガイドレール６５との間に、つまり通路７２の前方に架設される。
なお、図４に示すように、通路７２とアーム１１０との間の最短距離の幅は、遊技球の外径よりも長く形成される。したがって、通路７２を通過する遊技球は、アーム１１０（つまり、サポート部材１００）に干渉して当該遊技球の通過が規制されることがないように構成される。
【００３９】
アーム１１０の基端部（アーム１１０のセンター役物５８側の端部）には、図４に示すように、取り付け部１１１が配設される。取り付け部１１１は、後方へ向けて突出した凸状に形成され、センター役物５８に形成された凹部１１２に嵌装されている。なお、アーム１１０は、その基端部に取り付け部１１１を設けず、センター役物５８と一体的に形成される構成であってもよい。
【００４０】
アーム１１０の先端部（アーム１１０の外ガイドレール６５側の端部）は、外ガイドレール６５を当該外ガイドレール６５の長手方向に対して垂直方向に跨いで、外ガイドレール６５から外方へ向けて突出する。また、アーム１１０の先端部は、外ガイドレール６５に当接する。アーム１１０の先端部には、外ガイドレール６５に係止するための係止部１２０が配設される。
【００４１】
サポート部材１００の係止部１２０は、図３から図５に示すように、外側係止片１２１と、押圧面１２２と、内側係止片１２３とにより構成される。
【００４２】
係止部１２０の外側係止片１２１は、アーム１１０の先端部の下側面であって、図３および図４に示すように、正面視で外ガイドレール６５から外側に突出した部分に配設される。外側係止片１２１は、略矩形状に形成され、アーム１１０の後側面から後方へ向けて延出される。外側係止片１２１は、当該外側係止片１２１の内側面が外ガイドレール６５の外側面と平行面であって、相互に略当接するように形成される。
【００４３】
係止部１２０の押圧面１２２は、アーム１１０の先端部の下側面であって、外側係止片１２１の内方に配設される。つまり、押圧面１２２は、アーム１１０の下側面のうち、外ガイドレール６５の前方に位置する面であり、当該外ガイドレール６５の前端面に当接する面となる。
なお、本実施形態において、押圧面１２２は、アーム１１０の下側面のうち外ガイドレール６５の前端面に当接する面であるので、当該押圧面１２２の内外方向の長さは、外ガイドレール６５の前端面の内外方向の長さと同一の長さに形成されているが、この構成に限定するものでない。つまり、押圧面１２２の内外方向の長さは、外ガイドレール６５の前端面の内外方向の長さよりも短く形成される構成であってもよい。
【００４４】
押圧面１２２は、サポート部材１００が外ガイドレール６５に係止された状態において、当該外ガイドレール６５を後方（遊技盤５０側）へ向けて若干押圧するように構成される。より詳細には、外ガイドレール６５に係止部１２０を係止させていない状態で取り付け部１１１が凹部１１２に嵌装されたサポート部材１００において、通路７２における基体５１の前側面から押圧面１２２までの寸法が、外ガイドレール６５の短手方向、つまり前後方向の長さ寸法よりも若干短くなるように形成されている。
そして、外ガイドレール６５に係止部１２０を係止させている状態において、押圧面１２２は、細長い略板状に形成されるアーム１１０が外ガイドレール６５の前端面に当接され、前方へ向けて押圧されて僅かに弾性変形している。したがって、アーム１１０の弾性変形に対する反力により、押圧面１２２は外ガイドレール６５を後方（遊技盤５０側）へ向けて若干押圧することとなる。
なお、前記「若干押圧」とは、遊技盤５０に、前後方向の一端側（後端側）にて支持されている外ガイドレール６５が後方（遊技盤５０側）へ押圧されることにより、当該外ガイドレール６５が当該遊技盤５０に対して斜倒することなく、その押圧力によって当該外ガイドレール６５の外方または内方へ向けての負荷が掛かった場合であっても、当該外ガイドレール６５が外方または内方へ弛んで形状が変化することを防止することができる程度の押圧である。
【００４５】
係止部１２０の内側係止片１２３は、アーム１１０の先端部の下側面であって、押圧面１２２の内方に配設される。内側係止片１２３は、略矩形状に形成され、アーム１１０の後側面から後方へ向けて延出される。内側係止片１２３は、当該内側係止片１２３の外側面が外ガイドレール６５の内側面と平行面であって、相互に略当接するように形成される。
なお、内側係止片１２３は、外ガイドレール６５に当接する部分の前後方向の長さが少なくとも遊技球の半径よりも短くする等して、外ガイドレール６５の内側面に沿って移動する遊技球と干渉することがないように形成される。
【００４６】
このような構成により、サポート部材１００の係止部１２０は、外側係止片１２１の内側面と外ガイドレール６５の外側面、および内側係止片１２３の外側面と外ガイドレール６５の内側面、がそれぞれ当接して、外ガイドレール６５を係止している。したがって、サポート部材１００は、外ガイドレール６５を支持して、外方または内方へ向けての負荷が掛かった場合であっても、当該外ガイドレール６５が外方または内方へ弛んで形状が変化することを防止することができる（当該外ガイドレール６５の形状を保持することができる）。つまり、遊技領域７０における遊技球の転動を安定化させることができる。
また、サポート部材１００の係止部１２０は、押圧面１２２が外ガイドレール６５の前端面を後方（遊技盤５０側）へ向けて若干押圧している。したがって、サポート部材１００は、その押圧力によって当該外ガイドレール６５を支持して、外方または内方へ向けての負荷が掛かった場合であっても、当該外ガイドレール６５が外方または内方へ弛んで形状が変化することを防止することができる（当該外ガイドレール６５の形状を保持することができる）。つまり、遊技領域７０における遊技球の転動を安定化させることができる。
【００４７】
なお、本実施形態において、サポート部材１００の係止部１２０は、押圧面１２２が外ガイドレール６５の前端面を後方（遊技盤５０側）へ向けて若干押圧しているが、この構成に限定するものでない。つまり、サポート部材１００の係止部１２０は、押圧面１２２が外ガイドレール６５の前端面と当接せず（外ガイドレール６５の前端面を後方へ向けて押圧せず）、外側係止片１２１の内側面と外ガイドレール６５の外側面、および内側係止片１２３の外側面と外ガイドレール６５の内側面、がそれぞれ当接して、これらのみにより外ガイドレール６５を係止する構成であってもよい。
このような構成であっても、サポート部材１００は係止部１２０、さらに詳細には外側係止片１２１および内側係止片１２３により外ガイドレール６５を支持して、外方または内方へ向けての負荷が掛かった場合であっても、当該外ガイドレール６５が外方または内方へ弛んで形状が変化することを防止することができる（当該外ガイドレール６５の形状を保持することができる）。つまり、遊技領域７０における遊技球の転動を安定化させることができる。
【００４８】
次に、サポート部材１００の外ガイドレール６５への係止方法について説明する。
【００４９】
前述したように、サポート部材１００が設けられているセンター役物５８は、遊技盤５０への取り付けに際して、まず遊技盤５０における所定の取り付け位置の前方に配置される。他方、センター役物５８が遊技盤５０における所定の取り付け位置の前方に配置された場合、サポート部材１００の係止部１２０においては、図５に示すように、正面視で外側係止片１２１と内側係止片１２３との間に外ガイドレール６５が配置される。
次に、センター役物５８が後方へ向けて移動すると、当該センター役物５８本体とともに、サポート部材１００が後方へ向けて移動する。そして、サポート部材１００の係止部１２０は、後方へ向けて移動しながら、外側係止片１２１と内側係止片１２３との間に外ガイドレール６５をその前端面から挿入させる。そして、センター役物５８の後方への移動が完了して、遊技盤５０における所定の取り付け位置への組み付けが完了した場合、サポート部材１００の係止部１２０への外ガイドレール６５の挿入が完了し、つまりサポート部材１００（の係止部１２０）と外ガイドレール６５との係止が完了する。
【００５０】
なお、前述したように、押圧面１２２の前後方向の長さが、外ガイドレール６５の前端面の前後方向の長さよりも短く形成される構成であるならば、センター役物５８が後方へ向けて移動すると、外ガイドレール６５は外側係止片１２１と内側係止片１２３との間の幅を広げつつ（外側係止片１２１と内側係止片１２３とをそれぞれ外ガイドレール６５と反対方向へ向けて弾性変形させながら）、当該外側係止片１２１と内側係止片１２３との間に挿入されることとなる。
このような構成により、サポート部材１００の係止部１２０への外ガイドレール６５の挿入が完了し、つまりサポート部材１００（の係止部１２０）と外ガイドレール６５との係止が完了した場合、外ガイドレール６５には、外側係止片１２１と内側係止片１２３とはそれぞれの弾性変形から生ずる反力が作用することとなる。したがって、当該押圧面１２２の前後方向の長さが、外ガイドレール６５の前端面の前後方向の長さと同一の長さに形成されている場合と比べて、サポート部材１００（の係止部１２０）と外ガイドレール６５との係止をより一層強くすることができる。
【００５１】
なお、前述したように、サポート部材１００（の係止部１２０）と外ガイドレール６５との係止が完了した際には、サポート部材１００のアーム１１０の押圧面１２２が、外ガイドレール６５の前端面を後方（遊技盤５０側）へ向けて若干押圧するように構成される。
ここで、前記「若干押圧」とは、遊技盤５０に、前後方向の一端側（後端側）にて支持されている外ガイドレール６５が遊技盤５０側へ押圧されることにより、当該外ガイドレール６５が当該遊技盤５０に対して斜倒することなく、その押圧力によって当該外ガイドレール６５の外方または内方へ向けての負荷が掛かった場合であっても、当該外ガイドレール６５が外方または内方へ弛んで形状が変化することを防止することができる程度の押圧である。
【００５２】
このような構成により、サポート部材１００は、センター役物５８の遊技盤５０への組み付け（取り付け）が完了すると同時に、外ガイドレール６５に係止され、また、押圧面１２２により当該外ガイドレール６５を後方（遊技盤５０側）へ向けて押圧する。換言すれば、サポート部材１００は、センター役物５８を遊技盤５０に取り付けさえすれば、独立した他の部材を別途取り付けることなく、外ガイドレール６５を支持して、その形状を保持して、遊技領域７０における遊技球の転動を安定化することができる。したがって、遊技盤５０に独立した他の部材を取り付ける工程が必要ないので、遊技機１の組み立て作業に手間が掛からない。
また、サポート部材１００は、センター役物５８に設けられているので、遊技領域７０や、遊技領域７０外に当該サポート部材１００の取り付けスペースを設ける必要がない。つまり、遊技盤５０の遊技領域７０の大きさに拘らず、サポート部材１００を設けることができる。
また、サポート部材１００は、前述したように、センター役物５８を構成する部材の一つとして、遊技領域７０（より詳細には、液晶画面６３）を装飾する機能を有することができるので、遊技機１の外観を損ねることなく外ガイドレール６５を支持して、その形状を保持し、遊技領域７０における遊技球の転動を安定化することができる。また、サポート部材１００の先端側は、外ガイドレール６５から外側に突出している。つまり、センター役物５８を構成する部材の一つであるサポート部材１００を装飾することにより、センター役物５８を外ガイドレール６５に至るまで大きくすることができるので、センター役物５８における装飾効果を高めることができる。
【００５３】
以上のように、遊技機１は、遊技盤５０に、遊技球が転動する領域である遊技領域７０と、前記遊技盤５０に対して略垂直方向に立設され、当該遊技領域７０の外縁となるガイドレール５７（レール部材）と、前記遊技領域７０内に突設され、ガイドレール５７（前記レール部材）との間に遊技球が通過可能な通路７２（隙間）が形成されているセンター役物５８（役物）と、を具備する遊技機であって、センター役物５８（前記役物）には、遊技球の通路７２（前記隙間）の通過を規制することなくセンター役物５８（前記役物）の本体とガイドレール５７（前記レール部材）との間に架設され、センター役物５８（当該役物）を前記遊技盤５０に取り付ける際に、ガイドレール５７（前記レール部材）を支持するサポート部材１００が、具備されるものである。
【００５４】
このような構成により、遊技盤５０への独立した部材の取り付ける工程を必要とせず、且つ遊技盤５０の遊技領域７０の大きさに拘らず、ガイドレール５７（レール部材）の形状を保持し、遊技領域７０における遊技球の転動を安定化させることができる。
【００５５】
次に、本発明の第二実施形態に係る遊技機１の「サポート部材」である第二サポート部材２００について、図６から図８を用いて説明する。
なお、本発明に係る「サポート部材」の一実施形態であるサポート部材１００と同一の構成である部材には、同一の符号を付することでその説明を省略する。
【００５６】
第二サポート部材２００は、アーム１１０と、第二係止部２２０とにより構成される。
第二係止部２２０は、第二外側係止片２２１と、押圧面１２２と、第二内側係止片２２３とにより構成される。
【００５７】
第二係止部２２０の第二外側係止片２２１は、アーム１１０の先端部の下側面であって、図８に示すように、正面視で外ガイドレール６５から外側に突出した部分に配設される。第二外側係止片２２１は、略矩形状に形成され、アーム１１０の後側面から後方へ向けて延出される。第二外側係止片２２１は、当該第二外側係止片２２１の内側面が外ガイドレール６５の外側面と平行面であって、相互に略当接するように形成される。第二外側係止片２２１の後端部には外側挿入片２２４が配設される。外側挿入片２２４は、第二外側係止片２２１の後端部から外ガイドレール６５側へ向けて突出する。
【００５８】
第二係止部２２０の第二内側係止片２２３は、アーム１１０の先端部の下側面であって、押圧面１２２の内方に配設される。第二内側係止片２２３は、略矩形状に形成され、アーム１１０の後側面から後方へ向けて延出される。第二内側係止片２２３は、当該第二内側係止片２２３の外側面が外ガイドレール６５の内側面と平行面であって、相互に略当接するように形成される。第二内側係止片２２３の後端部には内側挿入片２２５が配設される。内側挿入片２２５は、第二内側係止片２２３の後端部の外側挿入片２２４と対向する位置に設けられ、外ガイドレール６５側へ向けて突出する。
【００５９】
また、かかる実施形態において、外ガイドレール６５の短手方向（前後方向）中途部には、挿入孔２２６が設けられる。挿入孔２２６は、外ガイドレール６５の両側面を略矩形状に貫通して形成される。挿入孔２２６は、第二サポート部材２００の第二係止部２２０が外ガイドレール６５を係止した状態において、第二内側係止片２２３の内側挿入片２２５および第二外側係止片２２１の外側挿入片２２４に対応する位置に配置され、当該内側挿入片２２５および当該外側挿入片２２４が内部に挿入される。
【００６０】
次に、第二サポート部材２００を外ガイドレール６５への係止方法について説明する。
【００６１】
まず、センター役物５８が後方へ向けて移動すると、当該センター役物５８本体とともに、第二サポート部材２００が後方へ向けて移動する。そして、第二サポート部材２００の第二係止部２２０は、後方へ向けて移動しながら、第二外側係止片２２１と第二内側係止片２２３との間に外ガイドレール６５をその前端面から挿入させる。なお、かかる際には、第二内側係止片２２３の内側挿入片２２５および第二外側係止片２２１の外側挿入片２２４が外ガイドレール６５に干渉することとなるので、第二内側係止片２２３および第二外側係止片２２１は、外ガイドレール６５に押圧されて、当該外ガイドレール６５と反対方向へ弾性変形することとなる。そして、センター役物５８の後方への移動が完了して、遊技盤５０における所定の取り付け位置への組み付けが完了した場合、第二サポート部材２００の第二係止部２２０への外ガイドレール６５の挿入が完了し、つまり第二内側係止片２２３の内側挿入片２２５および第二外側係止片２２１の外側挿入片２２４が外ガイドレール６５の挿入孔２２６に挿入され、第二内側係止片２２３および第二外側係止片２２１の形状が復元する。これによって、第二サポート部材２００（の第二係止部２２０）と外ガイドレール６５との係止が完了する。
【００６２】
こうような構成により、第二サポート部材２００と外ガイドレール６５との係止をより一層強固なものとすることができる。つまり、第二サポート部材２００は、外ガイドレール６５をより一層強く支持して、外方または内方へ向けての負荷が掛かった場合であっても、当該外ガイドレール６５が外方または内方へ弛んで形状が変化することをより一層防止することができる（当該外ガイドレール６５の形状をより一層保持することができる）。つまり、遊技領域７０における遊技球の転動をより一層安定化させることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１：遊技機，５０：遊技盤，５７：ガイドレール，５８：センター役物，７０：遊技領域，７２：通路，１００：サポート部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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