(57)【要約】【課題】１つの排紙トレイで印刷物の仕分けることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】印刷物を排出する際の排出速度を制御する排出速度制御手段と、排出された印刷物を積載する排紙トレイと、排紙トレイ上に設置された第１のガイド部と、を有し、排出速度制御手段は、第１の速度と第２の速度とにより排出速度を制御し、排紙トレイは、印刷物が排出される方向に対して垂直な方向の傾斜を有しおり、１のガイド部は、第１の速度で排出されて傾斜を滑り落ちてきた印刷物は引っかからず、第２の速度で排出されて傾斜を滑り落ちてきた印刷物の片端のみが引っかかる位置に設置される。【選択図】図１
2012001305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物を排出する際の排出速度を制御する排出速度制御手段と、
排出された印刷物を積載する排紙トレイと、
排紙トレイ上に設置された第１のガイド部と、を有し、
前記排出速度制御手段は、
第１の速度と第２の速度とにより前記排出速度を制御し、
前記排紙トレイは、
前記印刷物が排出される方向に対して垂直な方向の傾斜を有しおり、
前記１のガイド部は、
前記第１の速度で排出されて前記傾斜を滑り落ちてきた印刷物は引っかからず、前記第２の速度で排出されて前記傾斜を滑り落ちてきた印刷物の片端のみが引っかかる位置に設置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷物はすべて第１の速度で排出し、印刷物を仕分けたい単位ごとに白紙を第２の速度で排出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷物はすべて第２の速度で排出し、印刷物を仕分けたい単位ごとに白紙を第１の速度で排出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙トレイは、
前記印刷物が排出される方向である排出方向の傾斜も有しており、
前記排出方向の傾斜は、
前記第２の速度で排出された印刷物の前記排出方向の両端のうち、第１のガイドに引っかかった端側の方が低くなるような傾斜であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
排紙トレイ上に設置された第２のガイド部を、さらに有し、
前記第２のガイド部は、
前記第２の速度で排出されて前記傾斜を滑り落ちてきた印刷物は引っかからず、前記第１の速度で排出されて前記傾斜を滑り落ちてきた印刷物の片端のみが引っかかる位置に設置されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の仕分けを行う機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置を、ネットワークなどを介して、複数の情報処理装置により、つまり、複数のユーザにより使用するのが一般的である。このような状況では、様々なユーザの印刷ジョブが１台の画像形成装置で印刷される。
【０００３】
よって、このような状況では、例えば、複数のユーザの印刷ジョブを連続して行ったときなどに、印刷されたもののうち、どれがどのユーザの印刷ジョブであるか、を確かめるのに手間がかかることがある。このような手間を省くには、印刷ジョブごとに、印刷物を仕分けることができると良い。
【０００４】
例えば、特許文献１では、印刷物を排紙口から排出する速度を印刷ジョブごとに変え、排出された印刷物の排紙トレイ上での堆積位置を印刷ジョブごとに変えることにより、印刷ジョブごとに印刷物を１つの排紙トレイで仕分ける方法が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された方法では、印刷ジョブごとの排出速度の差が大きくないと、仕分けられた印刷物の堆積位置が近くなり、仕分けられた印刷物の区別がつきにくくなる。
【０００６】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、１つの排紙トレイで印刷物の仕分けることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明における画像形成装置は、印刷物を排出する際の排出速度を制御する排出速度制御手段と、排出された印刷物を積載する排紙トレイと、排紙トレイ上に設置された第１のガイド部と、を有し、前記排出速度制御手段は、第１の速度と第２の速度とにより前記排出速度を制御し、前記排紙トレイは、前記印刷物が排出される方向に対して垂直な方向の傾斜を有しおり、前記１のガイド部は、前記第１の速度で排出されて前記傾斜を滑り落ちてきた印刷物は引っかからず、前記第２の速度で排出されて前記傾斜を滑り落ちてきた印刷物の片端のみが引っかかる位置に設置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、１つの排紙トレイで印刷物の仕分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置における作用を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置における作用を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置における作用を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置における作用を説明する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
＜画像形成装置１００の構成例＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成例を示す図である。画像形成装置１００は、トナー供給や感光体ローラー、転写ベルト、レーザー、ＬＥＤなどにより構成される作像系１０１により印刷した印刷物を、搬送系１０２により排紙口１０３まで搬送し、排紙口１０３から排紙トレイ１０４に排出する。排出された印刷物は、排紙トレイ１０４上に積載される。
【００１２】
本実施形態に係る画像形成装置１００の排紙トレイ１０４は、図１に示すように、印刷物が排出される方向に対して垂直な方向に傾斜した底面を有する。また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、排出トレイ１０４のうちの傾斜の低い位置の排紙口１０３側に、第１のガイド１０５を有している。
【００１３】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、印刷物を排紙口１０３から排出する速度を、高速と低速の２段階で制御する排出速度制御手段を有する。排出速度制御手段は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）がメモリなどの記憶手段から読み出すプログラムにより構成することができる。排出速度制御手段は、例えば、搬送系１０２における搬送速度の切り替えを制御することにより、排出速度の切り替えを制御すると良い。このようにすると、排紙口から排出速度だけを独立に制御するための機構を画像形成装置１００が備える必要がなくなる。
【００１４】
＜画像形成装置１００の作用・効果＞
図１〜３を参照しながら、本実施形態に係る画像形成装置１００における作用・効果を説明する。
【００１５】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００において、印刷物を高速で排出したときの作用を説明する図である。排紙口１０３から高速で排出された印刷物は、排紙口側の端が第１のガイド１０５の位置より排紙口１０３から離れた位置に落下する。つまり、本実施形態に係る画像形成装置１００は、第１のガイド１０５の設置位置や高速の方の排出速度を、印刷物が高速で排出されたときに、印刷物の排紙口側の端が第１のガイド１０５の位置より排紙口１０３から離れた位置に落下するように設定する。
【００１６】
高速で排出され、落下した印刷物は、排紙トレイ１０４の底面の傾斜に沿って、滑り降り、排紙トレイの傾斜の低いほうである図２に示したＡの位置に揃えられる。
【００１７】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１００において、印刷物を低速で排出したときの作用を説明する図である。排紙口１０３から低速で排出された印刷物は、排紙口側の端が第１のガイド１０５の位置より排紙口１０３に近い位置に落下する。つまり、本実施形態に係る画像形成装置１００は、第１のガイド１０５の設置位置や低速の方の排出速度を、印刷物が低速で排出されたときに、印刷物の排紙口側の端が第１のガイド１０５の位置より排紙口１０３に近い位置に落下するように設定する。
【００１８】
低速で排出され、落下した印刷物は、排紙トレイ１０４の底面の傾斜に沿って、滑り降り、排紙口１０３側の端が第１のガイド１０５に引っかかり、図３に示すように、傾いた状態で、図３に示したＢの位置に揃えられる。
【００１９】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１００では、図１に示すように、低速で排出された印刷物だけが第１のガイド１０５に引っかかり、傾いた状態で揃えられるため、低速で排出された印刷物と高速で排出された印刷物とが異なる方向を向いて揃えられる。
【００２０】
よって、本実施形態に係る画像形成装置１００により、低速で排出された印刷物と高速で排出された印刷物とに仕分けることが可能になる。また、本実施形態に係る画像形成装置１００であれば、高速のほうの排出速度と、低速のほうの排出速度と、の速度差が大きくない場合でも、低速で排出された印刷物と高速で排出された印刷物とに仕分けることが可能になる。
【００２１】
よって、本実施形態に係る画像形成装置１００において排出速度を、低速と高速とで、仕分けしたい単位ごと（例えば、印刷ジョブごと）に切り替えることにより、仕分けしたい単位ごとに仕分けを行うことが可能になる。
【００２２】
よって、本実施形態により、速度差が大きくない場合でも、１つの排紙トレイにより、仕分けを行うことが可能になり、省スペースな画像形成装置を提供することが可能になる。
【００２３】
また、印刷物は全て高速で排出することにし、仕分けたい単位ごとに、白紙を１枚低速で排出するようにしても良い。このようにしても、排紙トレイに図２に示したＡの位置に揃えられた印刷物において、仕分けした単位ごとに、第１のガイド１０５により図３に示したＢの位置に傾いた状態で白紙が１枚挿入されることになり、印刷物が、仕分けしたい単位ごとに仕分けられる。
【００２４】
よって、本実施形態により、１つの排紙トレイで、複数の印刷ジョブの仕分けを容易に行うことが可能になり、省スペースな画像形成装置を提供することが可能になる。
【００２５】
また、印刷物は全て低速で排出することにし、仕分けたい単位ごとに、白紙を１枚高速で排出するようにしても良い。このようにしても、排紙トレイに第１のガイド１０５により図３に示したＢの位置に傾いた状態で揃えられた印刷物において、仕分けした単位ごとに、図２に示したように、傾いていない状態の白紙が１枚挿入されることになり、印刷物が、仕分けしたい単位ごとに仕分けられる。よって、１つの排紙トレイで、複数の印刷ジョブの仕分けを容易に行うことが可能になり、省スペースな画像形成装置を提供することが可能になる。
【００２６】
なお、白紙を排出するときは、作像系１０１を動作させず、白紙に触れないよう状態にすると良い。このようにすることにより、トナーや電力の無駄な消費を抑えることが可能になる。
【００２７】
なお、第１のガイド１０５は、低速で排出された印刷物は引っかからず、高速で排出された印刷物のみが引っかかるよう位置に設置するようにしても良い。つまり、高速で排出された印刷物の排出口１０３から遠いほうの端が引っかかる位置に設置し、高速で排出された印刷物がこの第１のガイド１０５に引っかかることで、排紙トレイ１０４に傾いた状態で積載されるようにしても良い。このようにしても、上記の構成の際と同様の効果を得ることが可能である。
【００２８】
＜画像形成装置１００の別の構成例＞
本実施形態に係る画像形成装置１００の排紙トレイ１０４の底面は、印刷物が排出される方向に対して垂直な方向に傾斜を持つとともに、印刷物が排出される方向にも傾斜を持つようにすると良い。このようにすることにより、排出された印刷物が排紙口１０３側に滑り降りて揃えられるため、印刷物をより綺麗に揃えることができる。
【００２９】
また、このとき、例えば、図４に示すように、排紙トレイ１０４の底面は、排紙口１０３に近いほうに比べ、遠いほうが高くなっているようにすると良い。つまり、第１のガイド１０５の設置位置が傾斜の低いほうの位置になるような傾斜すると良い。このようにすることで、第１のガイド１０５に片端が引っかかった印刷物が、この引っかかった状態、つまり、傾いた状態を保つことが可能になる。よって、１つの排紙トレイで仕分けを行いつつ、さらに、印刷物をより綺麗に揃えることが可能になる。
【００３０】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、図４に示すように、排紙口１０３から用紙の長さと同程度離れた位置であり、印刷物が排出される方向に対して垂直な方向に傾斜の低いほうに、第２のガイド１０６を有するようにしても良い。
【００３１】
このようにすることにより、高速で排出された印刷物は、排紙口１０４から遠い側の端が第１のガイド１０５よりも遠い位置に落下するため、斜面に沿って滑り、図５に示すＣの位置に揃えられるようになる。また、図５に示すように、低速で排出された印刷物の排出口１０４から遠い側の端が第２のガイド１０６により支えられることになるため、低速で排出された印刷物が印刷機の振動などの原因で高速で排出された印刷物の側に落下してしまうことを防止する。つまり、第２のガイドを備えるようにすることにより、より確実に仕分けを行うことが可能になる。
【００３２】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、排紙トレイ１０４の底面にセンサ１０７を備えるようにしても良い。例えば、印刷物は全て高速で排出することにし、仕分けたい単位ごとに、白紙を１枚低速で排出するようにする場合は、図６（１）に示すように、第１のガイド１０５の排出方向側に、センサ１０７を設置するようにすると良い。このようにすることにより、センサ１０７により、排紙トレイ１０４上に、印刷物が存在するかどうかを確認することができるようになる。このため、印刷を開始する際に、印刷物が存在するときだけ、白紙１枚を低速で排出することが可能になる。
【００３３】
また、同様に、印刷物は全て低速で排出することにし、仕分けたい単位ごとに、白紙を１枚高速で排出するようにする場合は、図６（２）に示すように、第１のガイド１０５の排出方向に垂直な方向側に、センサ１０７を設置するようにすると良い。このようにすることにより、同様に、センサ１０７により、排紙トレイ１０４上に、印刷物が存在するかどうかを確認することができるようになる。このため、印刷を開始する際に、印刷物が存在するときだけ、白紙１枚を低速で排出することが可能になる。
【００３４】
なお、センサ１０７としては、光センサ（用紙によって光が遮られることを検出）、反射センサ、フォトカプラ(近傍の壁面からトレイの底面の間に用紙が入ることを検出)などが考えられる。
【００３５】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、センサ１０７が印刷物を検出した場合に、図７に示すように、排紙トレイに印刷物があることをＰＣ（パーソナルコンピュータ）の画面上に表示する機能を持つようにしても良い。このようにすることにより、ユーザに取り忘れた印刷物が存在することを伝えることが可能になる。
【００３６】
また、本実施形態に係る画像形成装置１００は、上記の仕分け機能のオンオフを選択できるようにしても良い。また、このオンオフの選択を操作パネルやＰＣから行えるようにしても良い。そして、上記のセンサ１０７と表示機能も備えるようにすれば、例えば、仕分け機能をオン状態からオフ状態にＰＣから変更するときに、排紙トレイ上に印刷物がある場合には、その旨をＰＣの画面上に表示することが可能になる。
【００３７】
上述した実施形態における処理動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成によって実行することも可能である。
【００３８】
なお、ソフトウェアによる処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムが格納されているＲＯＭ（Read Only Memory）から、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリ（ＲＡＭ）にプログラムを読み込んで実行させるか、あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させることが可能である。
【００３９】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭに予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気ディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)等の光ディスク、ＭＯ（Magneto Optical）ディスク等の光磁気ディスクなどのリムーバブル記録媒体に、一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。
【００４０】
このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウェアとして提供することが可能である。
【００４１】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送したり、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送したりし、コンピュータでは、転送されてきたプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることが可能である。
【００４２】
また、上記実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に実行するように構築することも可能である。
【００４３】
また、上記実施形態で説明したシステムは、複数の装置の論理的集合構成にしたり、各装置の機能を混在させたりするように構築することも可能である。
【００４４】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更が可能である。
【００４５】
また、本発明における画像形成装置は、印刷物はすべて第１の速度で排出し、印刷物を仕分けたい単位ごとに白紙を第２の速度で排出するようにしても良い。
【００４６】
また、本発明における画像形成装置は、印刷物はすべて第２の速度で排出し、印刷物を仕分けたい単位ごとに白紙を第１の速度で排出するようにしても良い。
【００４７】
また、本発明における画像形成装置は、前記排紙トレイは、前記印刷物が排出される方向である排出方向の傾斜も有しており、前記排出方向の傾斜は、前記第２の速度で排出された印刷物の前記排出方向の両端のうち、第１のガイドに引っかかった端側の方が低くなるような傾斜であるようにしても良い。
【００４８】
また、本発明における画像形成装置は、排紙トレイ上に設置された第２のガイド部を、さらに有し、前記第２のガイド部は、前記第２の速度で排出されて前記傾斜を滑り落ちてきた印刷物は引っかからず、前記第１の速度で排出されて前記傾斜を滑り落ちてきた印刷物の片端のみが引っかかる位置に設置されるようにしても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１００    画像形成装置
１０１    作像系
１０２    搬送系
１０３    排紙口
１０４    排紙トレイ
１０５    第１のガイド
１０６    第２のガイド
１０７    センサ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特開２００５−８９０４７号公報
【図１】
2012001305.tif 000003
【図２】
2012001305.tif 000004
【図３】
2012001305.tif 000005
【図４】
2012001305.tif 000006
【図５】
2012001305.tif 000007
【図６】
2012001305.tif 000008
【図７】
2012001305.tif 000009