(57)【要約】【課題】ブック原稿の画像の読み取りを迅速に実行することが可能な画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置３０はブック原稿Ｄの画像をスキャンして読み取る画像読取部４０と、ブック原稿Ｄの綴じ部分Ｅの画像の歪みを補正するための補正値を算出するとともにその補正値を用いて綴じ部分Ｅの画像の歪みを補正する画像処理部３２と、制御部３１と、を備え、制御部３１が、一の画像読取ジョブにおける第１ページに対してプレスキャンで読み取った画像データを用いて補正値を算出させ、この補正値を用いて第１ページに対して本スキャンで読み取った綴じ部分Ｅの画像の歪みを補正させ、第２ページ以降に対してプレスキャンを実行させることなく前ページの本スキャンで読み取った画像データを用いて算出させた補正値を用いて綴じ部分Ｅの画像の歪みを補正させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の原稿が綴じられてブック形態をなすブック原稿を見開き状態にして画像データを読み取る画像読取装置であって、
前記ブック原稿に描画された画像をスキャンして読み取る画像読取部と、
前記画像読取部が読み取った画像データを用いて前記ブック原稿の綴じ部分の画像の歪みを補正するための補正値を算出するとともに前記補正値を用いて前記綴じ部分の画像の歪みを補正する画像処理部と、
前記画像読取部及び前記画像処理部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、一の画像読取ジョブにおける第１ページに対して前記画像読取部に実行させたプレスキャンで読み取った画像データを用いて前記画像処理部に前記補正値を算出させ、この補正値を用いて前記第１ページに対して前記画像読取部に実行させた本スキャンで読み取った画像の前記歪みを前記画像処理部に補正させ、第２ページ以降に対してプレスキャンを実行させることなく前ページの本スキャンで読み取った画像データを用いて前記画像処理部に算出させた前記補正値を用いて前記歪みを補正させることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、文字色を示す画素値から所定差だけ色が薄い画素値である基準値と、用紙色を示す画素値を前記補正値として求め、前記基準値よりも色が薄い画素値を有する画素の画素値を前記用紙色を示す画素値に近づける補正を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像処理部に前記本スキャンで読み取った画像データを用いて算出させた前記補正値と前記本スキャンで読み取った画像の前記歪みの補正時に用いた前記補正値との差分を利用して前記補正値を更新させることにより、次ページの前記歪みの補正に用いるための前記補正値を算出させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記画像読取部が読み取ったページの画像がカラー画像であるとき、
前記制御部は、前記画像処理部に前記カラー画像の前記歪みの補正時に用いた前記補正値を次ページの前記歪みの補正に用いるための前記補正値として維持させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記画像読取部が読み取った前記第１ページの画像がカラー画像であるときに、前記第１ページに対する画像の読み取りの前に白黒画像の読み取りの必要がある旨を指示する報知部を備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像読取装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やイメージスキャナなどに用いられる画像読取装置に関する。また、この画像読取装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やイメージスキャナなどに用いられる画像読取装置は一般的に、画像の読み取りを行う画像読取部の上を通過する原稿、或いは原稿台であるコンタクトガラス上に載置された原稿に向かって光を照射し、この反射光を受光して原稿表面に描画された画像を画像データとして読み取るものである。コンタクトガラスは透明ガラスで構成され、装置本体の上面の箇所に設けられている。コンタクトガラス下方の装置本体内部には、原稿に向かって光を照射する光源や、その反射光を所定の方向に導くためのミラー、結像レンズといった光学部材、撮像素子であるラインセンサなどが設けられている。
【０００３】
そして、画像読取装置には複数枚の原稿が綴じられてブック形態をなす所謂ブック原稿の画像データを読み取れるものがある。ブック原稿に描画された画像を画像読取装置によってスキャンして読み取る場合、コンタクトガラス上にブック原稿を見開き状態にして伏せて載置することが多い。このとき、ブック原稿は通常、紙の弾性力によって綴じ部分がコンタクトガラスに密着せず、浮いた状態になる。したがって、ブック原稿の読み取り画像は綴じ部分に原稿の浮きに起因する歪みが発生することが知られている。
【０００４】
このようなブック原稿から読み取った画像データに発生する綴じ部分の画像の歪みを補正する技術の一例が特許文献１に開示されている。特許文献１に記載された画像読取装置は予備スキャンで読み取った原稿の画像データから原稿面の高さ方向の傾き量を演算し、原稿の高さと高さ方向の傾き量とに基づいて得た濃度補正係数を用いて本スキャンで読み取った画像データの濃度補正を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３４１２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された従来の画像読取装置は１ページ分の画像データを得るのにプレスキャンと本スキャンとの２回の画像読取動作を画像読取部に実行させなければならない。したがって、ブック原稿の画像の読み取りに比較的長い時間を要する可能性がある。その結果、ブック原稿の画像の読み取りに係る作業効率が低下するとともに、ユーザに不快感を与える虞がある。また、装置の消費電力が増加することも懸念される。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、ブック原稿の画像の読み取りを迅速に実行することが可能な画像読取装置を提供することを目的とする。また、このような画像読取装置を搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、複数枚の原稿が綴じられてブック形態をなすブック原稿を見開き状態にして画像データを読み取る画像読取装置であって、前記ブック原稿に描画された画像をスキャンして読み取る画像読取部と、前記画像読取部が読み取った画像データを用いて前記ブック原稿の綴じ部分の画像の歪みを補正するための補正値を算出するとともに前記補正値を用いて前記綴じ部分の画像の歪みを補正する画像処理部と、前記画像読取部及び前記画像処理部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、一の画像読取ジョブにおける第１ページに対して前記画像読取部に実行させたプレスキャンで読み取った画像データを用いて前記画像処理部に前記補正値を算出させ、この補正値を用いて第１ページに対して前記画像読取部に実行させた本スキャンで読み取った画像の前記歪みを前記画像処理部に補正させ、第２ページ以降に対してプレスキャンを実行させることなく前ページの本スキャンで読み取った画像データを用いて前記画像処理部に算出させた前記補正値を用いて前記歪みを補正させることとした。
【０００９】
この構成によれば、画像読取装置はブック原稿の画像データの読み取りに関する一の画像読取ジョブの第１ページに対してプレスキャンと本スキャンとの２回の画像読取動作を実行するが、第２ページ以降に対してプレスキャンとしての画像読取動作を実行せず、前ページの本スキャンで読み取った画像データを用いて算出した補正値を用いて画像の歪みを補正する。
【００１０】
また、上記構成の画像読取装置において、前記画像処理部は、文字色を示す画素値から所定差だけ色が薄い画素値である基準値と、用紙色を示す画素値を前記補正値として求め、前記基準値よりも色が薄い画素値を有する画素の画素値を前記用紙色を示す画素値に近づける補正を行うこととした。
【００１１】
この構成によれば、ブック原稿の綴じ部分の画像の歪みにおける輝度に関する画像の歪みが補正される。
【００１２】
また、上記構成の画像読取装置において、前記制御部は、前記画像処理部に前記本スキャンで読み取った画像データを用いて算出させた前記補正値と前記本スキャンで読み取った画像の前記歪みの補正時に用いた前記補正値との差分を利用して前記補正値を更新させることにより、次ページの前記歪みの補正に用いるための前記補正値を算出させることとした。
【００１３】
この構成によれば、ブック原稿の綴じ部分の画像の歪みを補正するための補正値が差分だけ更新されることになるので、画像処理に要する時間が一層短縮化される。
【００１４】
また、上記構成の画像読取装置において、前記画像読取部が読み取ったページの画像がカラー画像であるとき、前記制御部は、前記画像処理部に前記カラー画像の前記歪みの補正時に用いた前記補正値を次ページの前記歪みの補正に用いるための前記補正値として維持させることとした。
【００１５】
画像の歪みの程度は、例えば一般的に画像としての文字列や罫線の傾きや歪曲、輝度の変化に基づいて判別されるので、カラー画像のように様々な色が使用されていると、画像の歪みを補正するための補正値を算出することができない。しかしながらこの構成によれば、読み取った画像がカラー画像であるとき、それより前に算出した補正値が維持されて次ページに適用される。
【００１６】
また、上記構成の画像読取装置において、前記画像読取部が読み取った前記第１ページの画像がカラー画像であるときに、前記第１ページに対する画像の読み取りの前に白黒画像の読み取りの必要がある旨を指示する報知部を備えることとした。
【００１７】
前述のように、カラー画像のように様々な色が使用されていると画像の歪みを補正するための補正値を算出することができないので、他の白黒画像を利用して補正値を算出する必要がある。この構成によれば、読み取った第１ページの画像がカラー画像であるとき、白黒画像の読み取りの必要性が報知部を用いてユーザに指示される。
【００１８】
また本発明では、上記画像読取装置を画像形成装置に搭載することとした。
【００１９】
この構成によれば、画像形成装置においてブック原稿に関する一の画像読取ジョブの第１ページに対してプレスキャンと本スキャンとの２回の画像読取動作を実行するが、第２ページ以降に対してプレスキャンとしての画像読取動作を実行しない。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の構成によれば、複数ページのブック原稿の画像データの読み取りを実行するときに第２ページ以降の画像の読み取りにかかる時間を大幅に短縮することができ、ブック原稿の画像の読み取りを迅速に実行することが可能な画像読取装置を提供することができる。また、このような画像読取装置を搭載した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の画像読取装置の模型的垂直断面正面図である。
【図４】ブック原稿を読み取って得られた画像データの一例を示す一部拡大説明図である。
【図５】画像読取装置を用いて文字原稿を読み取って得られた画像データのヒストグラムの一例を示す説明図である。
【図６】図３の画像読取装置を用いたブック原稿の画像の読み取りに係る動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図６に基づき説明する。
【００２３】
最初に、本発明の実施形態に係る画像読取装置を搭載した画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００２４】
画像形成装置１は、図１に示すように本体２の内部下方に給紙カセット３を備えている。給紙カセット３はその内部に印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２５】
本体２の内部であって給紙カセット３の左方には第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に二次転写部５まで搬送する。
【００２６】
給紙カセット３の上方であって第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には手差し給紙部６が備えられている。手差し給紙部６には給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。
【００２７】
手差し給紙部６の左方には第２用紙搬送部７が備えられている。第２用紙搬送部７は給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部６から第１用紙搬送部４まで略水平に延びて第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部７は手差し給紙部６から送り出された用紙を受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。
【００２８】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置８が、その下方の本体２内には画像読取装置３０が搭載されている。ユーザが原稿の複写を行う場合には、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送装置８に積載したり、画像読取装置３０上面のコンタクトガラス４１（図３参照）上に載置したりする。原稿搬送装置８では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、画像読取装置３０によってその画像が読み取られる。コンタクトガラス４１上の原稿に対しては画像読取装置３０内で光を走査させることによって画像が読み取られる。
【００２９】
原稿画像の読み取りや印刷の開始は本体２の上部であって画像読取装置３０の正面側に備えられた操作パネル９を用いて実行される。操作パネル９は表示部９ａと、設定部９ｂと、スタートボタン９ｃとを備えている。表示部９ａは液晶パネルなどで構成され、例えばユーザによる印刷に使用する用紙の種類やサイズ、部数、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件設定などを受け付けたり、解像度、濃度、色情報などといった画像データの情報や画像処理条件を表示したりする一方、注意事項やエラーメッセージなどをユーザに対して指示する報知部として機能する。設定部９ｂでは画像処理条件や画像データの保存先などをユーザが設定することができる。スタートボタン９ｃは原稿画像の読み取りや印刷の開始を受け付けるためのボタンである。
【００３０】
原稿の画像データの情報は後述する主制御部２０等を経由して画像処理が施された後、第２用紙搬送部７の上方であって、本体２の中央部に配置された露光部１０に送られる。露光部１０により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１１に向かって照射される。
【００３１】
露光部１０の上方には計４台の画像形成部１１が、さらにそれら各画像形成部１１の上方には中間転写体を無端ベルトの形で用いた中間転写ベルト１２が備えられている。中間転写ベルト１２は複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図１において時計方向に回転する。
【００３２】
４台の画像形成部１１は、図１に示すように中間転写ベルト１２の回転方向に沿って回転方向上流側から下流側に向けて一列にして配置された所謂タンデム方式である。４台の画像形成部１１とは、上流側から順にイエロー用の画像形成部１１Ｙ、マゼンタ用の画像形成部１１Ｍ、シアン用の画像形成部１１Ｃ、及びブラック用の画像形成部１１Ｂである。これらの画像形成部１１には、各色に対応する現像剤供給容器及び搬送手段（図示せず）により現像剤（トナー）が補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、画像形成部１１の「Ｙ」「Ｍ」「Ｃ」「Ｂ」の識別記号は省略するものとする。
【００３３】
各画像形成部１１では、露光部１０によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、各画像形成部１１の上方に備えられた一次転写部１３で、中間転写ベルト１２表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１２の回転とともに所定のタイミングで各画像形成部１１のトナー像が中間転写ベルト１２に転写されることにより、中間転写ベルト１２表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
【００３４】
中間転写ベルト１２が用紙搬送路に懸かる箇所には二次転写部５が配置されている。中間転写ベルト１２表面のカラートナー像は第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部５に形成される二次転写ニップ部で転写される。
【００３５】
二次転写後、中間転写ベルト１２表面に残留するトナーなどの付着物は中間転写ベルト１２に対してイエロー用の画像形成部１１Ｙの回転方向上流側に設けられた中間転写ベルト１２用のクリーニング部１４によってクリーニングされ、回収される。
【００３６】
二次転写部５の上方には定着部１５が備えられている。二次転写部５にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは定着部１５へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３７】
定着部１５の上方には用紙案内部１６が備えられている。定着部１５から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、用紙案内部１６から画像形成装置１の上部に設けられた胴内用紙排出部１７に排出される。
【００３８】
用紙案内部１６から胴内用紙排出部１７に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１８としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１８において定着部１５から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは用紙案内部１６を通過し、定着部１５の左方、及び二次転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１９を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て二次転写部５へと送られる。
【００３９】
また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにその本体２内にＣＰＵ２１やその他の図示しない電子部品で構成された主制御部２０を備えている。主制御部２０は中央演算処理装置であるＣＰＵ２１と画像処理部２２とを利用し、記憶部２３に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取装置３０、露光部１０、画像形成部１１、中間転写ベルト１２、定着部１５などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。なお、画像処理部２２は画像読取装置３０に設けられた画像処理部３２と分担して、画像読取装置３０で読み取られた原稿の画像データに対して画像処理を施す。また、記憶部２３は画像読取装置３０で読み取られた原稿の画像データを保存することもできる。
【００４０】
続いて、上記画像形成装置１の画像読取装置３０について、図２に加えて、図３を用いてその構造の概略を説明する。図３は画像読取装置３０の模型的垂直断面正面図である。なお、図３では画像形成装置１の、画像読取装置３０以外の構成要素の描画を省略している。
【００４１】
画像読取装置３０は、図２及び図３に示すように画像読取部４０、読取制御部３１、画像処理部３２及び記憶部３３を備えている。そして、画像読取部４０はコンタクトガラス４１、光走査部５０及び撮像ユニット６０を備えている。
【００４２】
画像読取部４０のコンタクトガラス４１は画像読取装置３０の上面に設けられている。コンタクトガラス４１は薄い板状の透明ガラスで構成され、原稿の表面全体を一度に光走査できるよう、画像読取装置３０の前後方向（主走査方向）及び左右方向（副走査方向）に広く延びる形状をなしている。原稿はコンタクトガラス４１上面に読取面が下になるように広げて載置される。そして、原稿搬送装置８を画像読取装置３０に対して閉鎖することで原稿が押圧され、保持される。
【００４３】
光走査部５０はコンタクトガラス４１の下方に設けられ、第１光学系ユニット５１と、第２光学系ユニット５２とを備えている。
【００４４】
光走査部５０の第１光学系ユニット５１は、光源５３と、第１ミラー５４とを備えている。光源５３は原稿の読取面、すなわち上方に向かって光を照射すべく、コンタクトガラス４１のすぐ下方に対向して配置されている。光源５３は、例えば複数個の白色ＬＥＤが点光源として画像読取装置３０の前後方向である主走査方向にコンタクトガラスと略同じ長さで直線状に配列され、細長い形状で構成されている。
【００４５】
第１ミラー５４は原稿の読取面で反射した光源５３の反射光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、コンタクトガラス４１の下方に配置されている。これら光源５３と第１ミラー５４とは図示しない第１光学系支持部材に固定されている。
【００４６】
光走査部５０の第２光学系ユニット５２は、第２ミラー５５と、第３ミラー５６とを備えている。第２ミラー５５は第１光学系ユニット５１の第１ミラー５４が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略垂直下方に方向転換させるべく所定の傾きが設定され、第１ミラー５４と略同じ高さに配置されている。第３ミラー５６は第２ミラー５５が反射させた光を受けて、さらに９０度の角度で略水平に方向転換させるべく、第２ミラー５５の略真下に配置されている。これら第２ミラー５５と第３ミラー５６とは図示しない第２光学系支持部材に固定されている。
【００４７】
なお、第１光学系ユニット５１及び第２光学系ユニット５２に設けられた光源５３及び各ミラーは主走査方向にコンタクトガラス４１と略同じ長さで延びる細長い形状で構成されている。
【００４８】
第１光学系ユニット５１及び第２光学系ユニット５２を備えた光走査部５０は、コンタクトガラス４１上面に広げて載置された原稿の読取面全体の画像を読み取るべくコンタクトガラス４１上面と平行に副走査方向、すなわち画像読取装置３０の左右方向に往復移動できるようになっている。このため画像読取装置３０の内部には図３において左右方向に延びる移動用のレール（図示せず）が設けられている。そして、光走査部５０はそのレールに沿って、原稿全体に描画された画像をスキャンして読み取るべく移動することが可能である。なお、光走査部５０は読み取り開始前、コンタクトガラス４１の、図３における左端寄りの箇所に移動してその位置（ホームポジション）が保持される。
【００４９】
撮像ユニット６０は画像読取装置３０の内部下部に固定されている。撮像ユニット６０は取り付け台６１の上部に、光学部材である結像レンズ６２と、撮像素子であるラインセンサ６３を備えている。第２光学系ユニット５２の第３ミラー５６によって反射された、原稿の読取面からの反射光は結像レンズ６２に入射する。そして、結像レンズ６２は光路の下流側に設けられたラインセンサ６３の表面上に反射光を結像する。このようにして、画像読取装置３０はラインセンサ６３を用いて原稿の画像を画像データとして読み取ることができる。
【００５０】
なお、ラインセンサ６３は例えば固体撮像素子であるＣＣＤを画像読取装置３０の前後方向である主走査方向、すなわち図３において紙面奥行き方向に複数個直線状に一列にして配列され、構成されている。ラインセンサ６３と光源５３、光走査部５０の各ミラーは各々平行に主走査方向に延びている。ラインセンサ６３はその受光素子が得る画像情報（光情報）を電気信号に変換する。そして、ラインセンサ６３は主走査方向に原稿の読取面を走査して、その画像を画像データとして得ることが可能である。
【００５１】
図２に示す読取制御部３１は図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部２０からの指令に基づき画像読取装置３０を制御する制御装置である。読取制御部３１は主制御部２０からの制御指令により画像読取部４０を駆動制御するとともに、画像処理部３２と記憶部３３とを利用してラインセンサ６３によって電気信号に変換された情報の画像処理を実行することで画像読取動作を実現する。なお、画像処理は本体２の画像処理部２２及び記憶部２３で実行することとしても構わない。また、このようにして画像読取装置３０の画像読取部４０で読み取られた画像データは記憶部３３或いは本体２の記憶部２１に保存することが可能である。
【００５２】
ここで、ブック原稿に描画された画像を画像読取装置３０でスキャンして読み取る場合、図３に示すようにブック原稿Ｄをコンタクトガラス４１上面に見開き状態にして伏せて載置する。ブック原稿Ｄは通常、紙の弾性力によって綴じ部分Ｅがコンタクトガラス４１に密着せず、浮いた状態になる。したがって、ブック原稿Ｄの読み取り画像は綴じ部分Ｅに原稿の浮きに起因する歪みが発生するので、この画像の歪みを補正する必要がある。
【００５３】
画像の歪みの程度は、例えば一般的に画像としての文字列や罫線の傾きや歪曲、輝度の変化に基づいて判別される。ブック原稿Ｄの綴じ部分Ｅでは文字列や罫線が主走査方向、副走査方向各々に圧縮されて傾いたり、歪曲したりする。また、ラインセンサ６３から原稿の載置面であるコンタクトガラス４１上面までの距離が決まっているので、原稿の浮きが生じると読み取られる画像は暗くなり輝度が低下する。それに対して、画素単位で統計したヒストグラム等から文字列や罫線の傾きや歪曲の程度が把握でき、さらに輝度の変化から原稿の浮きの程度が把握できるので、画像の歪みを補正するための補正値を算出することができる。この補正値を用いて文字列や罫線に生じた傾きや歪曲を解消して文字列や罫線の形状や大きさなどを適正な状態に戻したり、輝度の低下を解消して画像を明るくしたりする補正を行う。
【００５４】
そこで、具体的な画像の歪みの補正方法の一例を図４及び図５を用いて説明する。図４はブック原稿Ｄを読み取って得られた画像データの一例を示す一部拡大説明図、図５は画像読取装置３０を用いて文字原稿を読み取って得られた画像データのヒストグラムの一例を示す説明図である。
【００５５】
まず、画像の読み取りにおいて、ブック原稿Ｄはコンタクトガラス４１上の予め定められた基準点を基準として載置される（例えば、コンタクトガラス４１の左上隅にブック原稿Ｄの左上隅を合わせる）。そのため、画像データにおいて、例えばブック原稿Ｄの見開きが左右方向であるとき、綴じ部分Ｅは左右方向の略中央に位置する。そこで、図４に示すように、画像処理部３２は画像データで副走査方向の中心を中心ラインとして、中心ラインから予め定められた一定幅Ｆを綴じ部分Ｅ（綴じ部分の領域）と定める。なお、画像処理部３２は主走査方向にのびる最も色が濃いラインを定め、最も色が濃いラインから予め定められた一定幅を綴じ部分Ｅ（綴じ部分の領域）と定めても良い。
【００５６】
そして、図４に示すように、ブック原稿Ｄのうち綴じ部分Ｅが浮くので、被写界深度は深くなる。そのため、綴じ部分Ｅではラインセンサ６３に入射される光量が減り、浮いていない部分よりも暗くなる。言い換えると、綴じ部分Ｅでは輝度が暗くなる歪みが生じている。
【００５７】
原稿の用紙色について、綴じ部分Ｅ以外の部分の用紙色が白と言えるのに対し、綴じ部分Ｅの用紙色は薄いグレーとなる。そこで、画像処理部３２は綴じ部分Ｅの用紙色を綴じ部分Ｅ以外の用紙色と同様にする補正を行う。
【００５８】
具体的に、画像処理部３２は画像読取部４０で読み取った原稿の画像データのヒストグラムを生成する。そして、図５に示すように、文字原稿の場合、ヒストグラムでは２つのピークが現れる。なお、図５では、ｘ軸において左側ほど色が薄い画素値（例えば、画素値０）を意味し、右側ほど色が濃い画素値（例えば、画素値の最大値２５５）となる。また、ヒストグラムの縦軸は１ページ分の画像データにおける画素値に対する頻度を示す。
【００５９】
そして、図５に示すように、例えば画像処理部３２は薄い方のピークを本来の用紙色を示す画素値と認定し、濃い方のピークを文字色を示す画素値と認定する。そして、綴じ部分Ｅの用紙部分の色、すなわち薄いグレーは本来の用紙色と文字色との間に含まれる。
【００６０】
そこで、例えば、画像処理部３２は綴じ部分Ｅ内の画素のうち文字色を示す画素値から所定差Δだけ色が薄い画素値を基準値として、基準値から用紙色を示す画素値までの画素値を有する画素の画素値を用紙色を示す画素値に置き換えて、輝度に関する画像の歪みを補正する。なお、所定差Δは文字部分の画素を誤って変換しないようにするために設定した余裕であり適宜設定すれば良く、０としても良い場合がある。
【００６１】
このようにして、画像処理部３２は基準値や用紙色を示す画素値を本発明における補正値として算出し、保持する。なお、文字色を示す画素値や所定差Δを本発明における補正値として扱っても良い。
【００６２】
また、綴じ部分Ｅは浮くので、図４に示すように、綴じ部分Ｅの中央に向かうに従って文字が圧縮されたように読み取られる。文字が圧縮される歪みを取り除いて読み易くするためには、綴じ部分Ｅのうち中央に近い予め定められた部分（例えば、図４の一点鎖線で囲んだ領域Ｇ）を拡大することが考えられる。しかしながら、綴じ部分Ｅの浮きにより、図４に示すように、副走査方向に対して平行ではなく若干傾いて読み取られることがある。そのため、闇雲に拡大してもかえって読み難くなる虞がある。なお、図４では傾きの一例を二点鎖線Ｈで示している。
【００６３】
そこで、中央に近い予め定められた部分（文字が比較的大きく圧縮された領域）の拡大における縦方向と横方向との拡大倍率の比率を、傾きのベクトルを分解した縦方向成分と横方向成分との比率と同様にして、画像処理部３２は拡大処理を行っても良い。
【００６４】
具体的に、画像処理部３２は罫線や用紙色部分に着目して傾きを求め、傾きに応じて縦方向と横方向の拡大における倍率を定める。そして、画像処理部３２は定めた倍率で中央に近い予め定められた部分（文字が比較的大きく圧縮された領域）を拡大する。
【００６５】
このようにして、画像処理部３２は傾きや縦方向と横方向の拡大における倍率を本発明における補正値として算出し、保持する。
【００６６】
例えば上記ような手法により、画像読取装置３０の画像処理部３２は画像読取部４０が読み取った画像データを用いてブック原稿Ｄの綴じ部分Ｅの画像の歪みを補正するための補正値を算出するとともにその補正値を用いて綴じ部分Ｅの画像の歪みを補正する。記憶部３３は補正値を記憶する。なお、綴じ部分Ｅの画像の歪みの補正を本体２の画像処理部２２及び記憶部２３を用いて実行することとしても構わない。
【００６７】
続いて、画像読取装置３０を用いたブック原稿Ｄの画像の読み取りに係る動作について、図６に示すフローに沿って説明する。図６は画像読取装置３０を用いたブック原稿Ｄの画像の読み取りに係る動作を示すフローチャートである。
【００６８】
ブック原稿Ｄの画像の読み取りを行うとき（図６のスタート）、一の画像読取ジョブにおける第１ページに対して画像読取装置３０の読取制御部３１は画像読取部４０にプレスキャンを実行させる（図６のステップ＃１０１）。プレスキャンは第１ページの綴じ部分Ｅの画像の歪みに関する補正値を算出するための画像読取動作である。そして、読取制御部３１はプレスキャンで読み取った画像データを用いて画像処理部３２に補正値を算出させる（ステップ＃１０２）。
【００６９】
次に、読取制御部３１は補正値が正常であるか否かを判定する（ステップ＃１０３）。ここで、例えば補正値の算出に文字列や罫線を用いているにもかかわらず画像上にそれら文字列や罫線が存在しなかったり、輝度の変化が識別できなかったりすることにより補正値が決定できないことがある。
【００７０】
このようにして補正値が正常でないと判定されると（ステップ＃１０３のＮｏ）、読取制御部３１はプレスキャンで読み取った画像がカラー画像であるか否かを判定する（ステップ＃１０４）。画像の歪みの程度は、上記のように一般的に画像としての文字列や罫線の傾きや歪曲、輝度の変化に基づいて判別されるので、カラー画像のように様々な色が使用されていると、画像の歪みを補正するための補正値を算出することができない。したがって、プレスキャンで読み取った画像がカラー画像であるとき（ステップ＃１０４のＹｅｓ）、読取制御部３１は操作パネル９の表示部９ａを用いて第１ページに対する画像の読み取りの前に白黒画像の読み取りの必要がある旨をユーザに対して指示する（ステップ＃１０５）。
【００７１】
補正値が正常ではなく、プレスキャンで読み取った画像がカラー画像ではないとき（ステップ＃１０４のＮｏ）、読取制御部３１は操作パネル９の表示部９ａ等を用いてブック原稿Ｄの置き直しをユーザに対して指示する（ステップ＃１０６）。なお、原稿Ｄの置き直しをユーザに対して指示することなく、プレスキャンをやり直して補正値を算出し直しても良い。
【００７２】
一方、プレスキャンで読み取った画像データを用いて算出した補正値が正常である場合（ステップ＃１０３のＹｅｓ）、読取制御部３１は第１ページに対する本スキャンを画像読取部４０に実行させ（ステップ＃１０７）、補正値を用いて本スキャンで読み取った画像の歪みを画像処理部３２に補正させる（ステップ＃１０８）。そして、読取制御部３１は本スキャンで読み取った画像データを用いて画像処理部３２に次の補正値を算出させる（ステップ＃１０９）。
【００７３】
次に、読取制御部３１は補正値が正常であるか否かを判定する（ステップ＃１１０）。補正値が正常である場合（ステップ＃１１０のＹｅｓ）、読取制御部３１は画像の歪みについて補正した本スキャンで読み取った画像データを記憶部３３に保存させる（ステップ＃１１１）。
【００７４】
そして、読取制御部３１はステップ＃１０９において画像処理部３２に本スキャンで読み取った画像データを用いて算出させた次の補正値とステップ＃１０８において本スキャンで読み取った画像の歪みの補正時に用いた前の補正値との差分を利用して補正値を更新させることにより、次ページの画像の歪みの補正に用いるための補正値を算出させる（ステップ＃１１２）。これにより、ブック原稿Ｄの綴じ部分Ｅの画像の歪みを補正するための補正値が差分だけ更新されることになるので、画像処理に要する時間が一層短縮化される。なお、上記差分が予め定めた所定範囲を超えて比較的大きくなる場合、スキャンをやり直して補正値を算出し直しても良い。
【００７５】
次に、読取制御部３１は操作パネル９の表示部９ａ等を用いてブック原稿Ｄの次ページのコンタクトガラス４１上への載置をユーザに対して指示する（ステップ＃１１３）。続いて、読取制御部３１はユーザによってブック原稿Ｄの画像の読み取りが終了されたか否かを判定する（ステップ＃１１４）。読み取り終了の場合（ステップ＃１１４のＹｅｓ）、ブック原稿Ｄの画像の読み取りに係る動作を終了し（図６のエンド）、読み取り終了ではなく（ステップ＃１１４のＮｏ）まだ次ページがある場合、ステップ＃１０７に戻って読取制御部３１は次ページである第２ページに対する本スキャンを画像読取部４０に実行させる。
【００７６】
一方、本スキャンで読み取った画像データを用いて画像処理部３２に算出させた次の補正値が正常ではない場合（ステップ＃１１０のＮｏ）、読取制御部３１は本スキャンで読み取った画像がカラー画像であるか否かを判定する（ステップ＃１１５）。本スキャンで読み取った画像がカラー画像であるとき（ステップ＃１１５のＹｅｓ）、読取制御部３１は画像の歪みについて補正した本スキャンで読み取った画像データを記憶部３３に保存させ（ステップ＃１１６）、画像処理部３２にそのカラー画像の歪みの補正時に用いた補正値を次ページの画像の歪みの補正に用いるための補正値として維持させる（ステップ＃１１７）。前述のように、カラー画像のように様々な色が使用されていると画像の歪みを補正するための補正値を算出できないので、それより前に算出した補正値が維持されて次ページに適用される。
【００７７】
本キャンで読み取った画像がカラー画像ではないとき（ステップ＃１１５のＮｏ）、読取制御部３１は操作パネル９の表示部９ａ等を用いてブック原稿Ｄの置き直しをユーザに対して指示する（ステップ＃１１８）。なお、原稿Ｄの置き直しをユーザに対して指示することなく、本スキャンをやり直して補正値を算出し直しても良い。
【００７８】
上記のように、画像読取装置３０はブック原稿Ｄの画像データの読み取りに関する一の画像読取ジョブの第１ページに対してプレスキャンと本スキャンとの２回の画像読取動作を実行するが、第２ページ以降に対して基本的にプレスキャンとしての画像読取動作を実行せず、前ページの本スキャンで読み取った画像データを用いて算出した補正値を用いて画像の歪みを補正する。したがって、第２ページ以降の画像の読み取りにかかる時間を概ね半分程度にすることができる。
【００７９】
上記実施形態の構成によれば、複数ページのブック原稿Ｄの画像データの読み取りを実行するときに第２ページ以降の画像の読み取りにかかる時間を大幅に短縮することができ、ブック原稿Ｄの画像の読み取りを迅速に実行することが可能な画像読取装置３０を提供することができる。また、このような画像読取装置３０を搭載した画像形成装置１を提供することが可能である。
【００８０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００８１】
例えば、上記実施形態では、ブック原稿Ｄの綴じ部分Ｅの画像の歪みを補正するための補正値を画像としての文字列や罫線の傾きや歪曲、輝度の変化に基づいて算出しているが、補正値の算出方法はそれに限定されるわけではなく、他の公知の算出方法を用いても良い。
【００８２】
また、本発明の上記実施形態では、画像読取装置３０を搭載した画像形成装置１として中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷用の画像形成装置を例に掲げて説明したが、発明の適用対象となる画像形成装置がこのような種類に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを用いない画像形成装置や白黒印刷用の画像形成装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、複写機やイメージスキャナなどに用いられる画像読取装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１    画像形成装置
９    操作パネル
９ａ  表示部（報知部）
３０  画像読取装置
３１  読取制御部（制御部）
３２  画像処理部
３３  記憶部
４０  画像読取部
Ｄ    ブック原稿
Ｅ    綴じ部分
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図４】
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