(57)【要約】【課題】安定したロック性能を保つ。【解決手段】雌側コネクタＦは、前方へ延出するロックアーム１８と、第２支持部２３から後方へ操作部２９を延出させ、第２支持部２３から前方へ係止部２４を延出させた解除アーム２２とを備える。ロックアーム１８のロックを解除する際には、操作部２９を端子収容部１１の外面に接近させるように押し操作し、係止部２４でロックアーム１８をロック解除方向へ押し動かす。係止部２４は、ロックアーム１８を幅方向に挟む一対のアーム部２５と、ロックアーム１８の外面と対向するように配されて一対のアーム部２５を連結する連結部２６を備える。係止部２４は、規制部１６への当接により、端子収容部１１の外面に接近する方向への変位を規制される。【選択図】図７
2012129076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタに嵌合可能であって、端子収容部を有するハウジングと、
前記端子収容部の外面に連なる第１支持部から嵌合方向前方へ延出した形態のロックアームと、
前記端子収容部の外面に連なる第２支持部から嵌合方向後方へ操作部を延出させるとともに、前記第２支持部から嵌合方向前方へ係止部を延出させた形態の解除アームとを備え、
前記相手側コネクタとの嵌合過程では、前記ロックアームが、前記相手側コネクタのロック部と干渉して前記端子収容部の外面から離間するロック解除方向へ弾性撓みし、
前記相手側コネクタに正規嵌合すると、前記ロックアームが弾性復帰して前記ロック部に係止することで、前記相手側コネクタとの嵌合状態にロックされ、
前記相手側コネクタとのロックを解除する際には、前記操作部を前記端子収容部の外面に接近させるように押し操作することにより、前記係止部で前記ロックアームをロック解除方向へ押し動かして前記ロック部から解離させるようになっているコネクタにおいて、
前記係止部は、嵌合方向及び前記ロックアームの弾性撓み方向と交差する幅方向において前記ロックアームを挟むように配された一対のアーム部と、前記ロックアームの外面と対向するように配されて前記一対のアーム部を連結する連結部とを備えて構成されており、
前記ハウジングには、前記係止部を当接させることで、前記係止部が前記端子収容部の外面に接近する方向へ変位することを規制する規制部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングには、前記操作部をそのロック解除方向への変位過程で当接させることにより、前記操作部が前記端子収容部の外面に接近する方向へ変位することを規制するストッパが形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、相手側コネクタに嵌合される端子収容部と、端子収容部に形成したロックアームと、端子収容部に形成した解除アームとを備えたコネクタが開示されている。ロックアームは、端子収容部の外面に連なる第１支持部から相手側コネクタへの嵌合方向前方へ延出した形態であって、第１支持部を支点として嵌合方向と交差する方向へ弾性撓みし得るようになっている。解除アームは、端子収容部の外面に連なる第２支持部から嵌合方向前方へ係止部を延出させるとともに第２支持部から嵌合方向後方へ操作部を延出させた形態であって、第２支持部を支点として嵌合方向と交差する方向へシーソー状に弾性撓みし得るようになっている。
【０００３】
相手側コネクタとの嵌合過程では、ロックアームが相手側コネクタのロック部と干渉して端子収容部の外面から離間するロック解除方向へ弾性撓みし、コネクタと相手側コネクタが正規の嵌合状態に至ると、ロックアームが弾性復帰してロック部と係止することで、コネクタと相手側コネクタとが嵌合状態にロックされる。
【０００４】
嵌合状態にロックされているコネクタと相手側コネクタを離脱する際には、操作部を端子収容部の外面に接近させるように押し操作して、係止部でロックアームをロック解除方向へ押し動かすことにより、ロックアームをロック部から解離させ、ロック解除状態とする。そして、このロック解除状態を保ったままでコネクタと相手側コネクタとを引き離すようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１６６６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
端子収容部の外面とロックアームとの間は、相手側コネクタのロック部を含む部分を進入させるための嵌合空間となっているのであるが、この嵌合空間は、ロックアームがロック解除方向へ弾性撓みするのに必要な撓み量よりも大きな空間となっている。そのため、相手側コネクタと未嵌合の状態でロックアームの外面に異物が干渉してロックアームが押圧力を受けると、ロックアームが、想定されている弾性撓み量を超えて大きく端子収容部の外面側へ撓まされことが懸念される。この場合、ロックアームが不正な変形を生じて、安定したロック性能が損なわれる虞がある。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、安定したロック性能を保つことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手側コネクタに嵌合可能であって、端子収容部を有するハウジングと、前記端子収容部の外面に連なる第１支持部から嵌合方向前方へ延出した形態のロックアームと、前記端子収容部の外面に連なる第２支持部から嵌合方向後方へ操作部を延出させるとともに、前記第２支持部から嵌合方向前方へ係止部を延出させた形態の解除アームとを備え、前記相手側コネクタとの嵌合過程では、前記ロックアームが、前記相手側コネクタのロック部と干渉して前記端子収容部の外面から離間するロック解除方向へ弾性撓みし、前記相手側コネクタに正規嵌合すると、前記ロックアームが弾性復帰して前記ロック部に係止することで、前記相手側コネクタとの嵌合状態にロックされ、前記相手側コネクタとのロックを解除する際には、前記操作部を前記端子収容部の外面に接近させるように押し操作することにより、前記係止部で前記ロックアームをロック解除方向へ押し動かして前記ロック部から解離させるようになっているコネクタにおいて、前記係止部は、嵌合方向及び前記ロックアームの弾性撓み方向と交差する幅方向において前記ロックアームを挟むように配された一対のアーム部と、前記ロックアームの外面と対向するように配されて前記一対のアーム部を連結する連結部とを備えて構成されており、前記ハウジングには、前記係止部を当接させることで、前記係止部が前記端子収容部の外面に接近する方向へ変位することを規制する規制部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記操作部をそのロック解除方向への変位過程で当接させることにより、前記操作部が前記端子収容部の外面に接近する方向へ変位することを規制するストッパが形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
ロックアームの外面に異物が接近すると、その異物は、ロックアームに当接する前に連結部に当接し、係止部を端子収容部の外面に接近させる方向へ押圧する。この係止部に対する押圧方向は、連結部がロックアームをロック解除方向とは反対の方向へ押圧する方向である。しかし、係止部は、規制部に当接することによって、端子収容部の外面に接近する方向への変位を規制されているので、係止部もロックアームも、端子収容部の外面に接近する方向へ大きく変位することがない。これにより、ロックアームの不正な変形に起因するロック性能の低下が防止される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
操作部に対して過大な解除操作力が付与された場合、操作部は、ロック解除に必要な変位量を超えたところでストッパに当接し、それ以上のロック解除方向、即ち端子収容部の外面に接近する方向への変位を規制される。したがって、解除アームは、その正常範囲を超えて弾性撓みする虞がない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態のコネクタの正面図
【図２】背面図
【図３】平面図
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図
【図５】図１のＢ−Ｂ線断面図
【図６】解除アームの変位がストッパによって規制されている状態をあらわすＢ−Ｂ線断面図
【図７】解除アームの変位が規制部によって規制されている状態をあらわすＢ−Ｂ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図７を参照して説明する。図５には、雌側コネクタＦ（本発明のコネクタ）と雄側コネクタＭ（本発明の構成要件である相手側コネクタ）とが嵌合した状態を断面図であらわしている。雄側コネクタＭは、フード部４０を有し、フード部４０を構成する上面壁の外面（上面）には、突起状のロック部４１が形成されている。
【００１４】
次に、雌側コネクタＦについて説明する。尚、以下の説明で、雄側コネクタＭに対する雌側コネクタＦの嵌合方向を、単に嵌合方向という。また、雄側コネクタＭに対する嵌合方向前方（図３，５〜７における左方）を、単に前方といい、雄側コネクタＭに対する嵌合方向後方を、単に後方という。雌側コネクタＦは、ガラス繊維入りの合成樹脂材料からなるハウジング１０と、雌雄両コネクタＦ，Ｍを嵌合状態にロックするためのロックアーム１８と、ロックアーム１８によるロックを解除するための解除アーム２２とを一体に形成したものである。雌側コネクタＦは、ロックアーム１８の弾性変形方向及び嵌合方向の両方向と交差する幅方向（＝左右方向）において、対称な形状となっている。
【００１５】
図５〜７に示すように、ハウジング１０は、フード部４０に嵌入される端子収容部１１と、端子収容部１１を包囲する筒状嵌合部１２とを備えている。端子収容部１１内には、周知形態の雌端子金具（図示省略）が収容されるようになっている。筒状嵌合部１２は、この後端側部分において端子収容部１１の外面に連なっており、端子収容部１１の外周面と筒状嵌合部１２の内周面との間の筒状の空間は、フード部４０を嵌入させるための嵌合空間１３となっている。
【００１６】
図２〜７に示すように、筒状嵌合部１２の上壁部には、その前端縁部（嵌合方向における前方の端縁部）と左右両側縁部を除いて大きく開放された開口部１４が形成されている。この開口部１４は、筒状嵌合部１２の後端縁に開放されている。筒状嵌合部１２には、開口部１４の左右両側縁に沿って上方（嵌合方向と交差する方向であり、後述するロックアーム１８及び解除アーム２２の弾性撓み方向と略平行な方向）へ立ち上がる左右対称な一対のリブ１５が形成されている。
【００１７】
図１，３〜７に示すように、ハウジング１０には、ロックアーム１８及び解除アーム２２の不正な変形を規制する手段として、リブ１５の内側面から幅方向内側へ突出した形態の左右一対の規制部１６が形成されている。規制部１６は、前後方向においては、ハウジング１０の中央部に配置され、上下方向においては、端子収容部１１の上方に配置されている。また、図１〜３，５〜７に示すように、ハウジング１０には、解除アーム２２がその正常範囲を超えて過剰に弾性撓みするのを規制する手段として、端子収容部１１の上面（外面）からブロック状に上方へ突出する左右一対のストッパ１７が形成されている。ストッパ１７は、前後方向においては端子収容部１１（ハウジング１０）の後端部に配置され、幅方向においては開口部１４の開口領域の範囲内に配置されている。
【００１８】
図５〜７に示すように、ロックアーム１８は、端子収容部１１の上面（外面）における後端部から上方へ立ち上がる第１支持部１９の上端部から、前方へ片持ち状に延出した形態となっている。第１支持部１９は、前後方向においてストッパ１７よりも前方であり、規制部１６よりも後方の位置に配置されている。ロックアーム１８は、常には、それ自身の剛性により嵌合方向と略平行な姿勢となるロック位置（図５を参照）に保持されているが、第１支持部１９を支点としてロック位置よりも上方（端子収容部１１の上面から遠ざかるロック解除方向）へ弾性変形し得るようになっている。また、ロックアーム１８と端子収容部１１の上面との間は、フード部４０を進入させるための嵌合空間１３となっているが、この嵌合空間１３は、雄側コネクタＭと非嵌合の状態において、ロックアーム１８がロック解除方向とは反対の下方へ大きく弾性変形し得る空間となる。
【００１９】
図１〜４に示すように、ロックアーム１８は、幅方向において端子収容部１１の中央部（即ち、一対の規制部１６よりも幅方向内側）に配置されている。図３，５〜７に示すように、ロックアーム１８の前端に近い部分には、ロックアーム１８を上下方向に貫通するロック孔２０が形成されている。ロックアーム１８の前端は、端子収容部１１の前端よりも少し後方の位置に達している。ロックアーム１８の前端部には、その左右両端縁部から幅方向外方へ突出した形態の左右一対の受け部２１が形成されている。受け部２１は、ロックアーム１８の上面と面一状をなし、ロックアーム１８よりも厚さが薄い（上下寸法が小さい）。ロック孔２０と受け部２１は、前後方向において規制部１６よりも前方の位置に配置されている。
【００２０】
図５〜７に示すように、解除アーム２２は、端子収容部１１の上面（外面）における後端部から上方へ立ち上がる一対の第２支持部２３から前方へ片持ち状に延出する係止部２４と、第２支持部２３から後方へ片持ち状に延出する操作部２９とを有している。第２支持部２３は、前後方向においては端子収容部１１の後端縁（第１支持部１９及びストッパ１７）よりも少し前方の位置に配置されている。また、左右方向（幅方向）において、一対の第２支持部２３は、第１支持部１９を左右方向側から挟む位置であり、一対のストッパ１７よりも幅方向内側の位置に配置されている。解除アーム２２は、第２支持部２３を支点としてシーソー状に弾性変形し得るようになっている。
【００２１】
図３〜７に示すように、係止部２４は、一対の第２支持部２３の上端部からロックアーム１８の左右両側縁に沿うように（＝ロックアーム１８を左右両側から挟むように）前方へ延出する一対の細長いアーム部２５と、この一対のアーム部２５を連結する連結部２６とを備えている。解除アーム２２が弾性撓みしていない待機状態（図５を参照）において、アーム部２５は、嵌合方向とほぼ平行をなしているとともに、ロックアーム１８とほぼ同じ高さに位置している。また、前後方向において、アーム部２５（係止部２４）の前端はロックアーム１８の前端とほぼ同じ位置となっている。アーム部２５の前端部には、幅方向内側へ突出した形態の係止突起２７が形成されている。解除アーム２２が待機状態のとき、係止突起２７の突出端部は、ロックアーム１８の受け部２１の下方に位置している。
【００２２】
図３，５〜７に示すように、連結部２６は、前後方向においてアーム部２５の前端と第２支持部２３のほぼ中間の位置であって、規制部１６と対応する位置に配置され、解除アーム２２が待機状態にあるときに、嵌合方向と略平行な平板状をなしている。連結部２６は、アーム部２５の上端縁同士を橋渡し状に連結しており、ロックアーム１８の位置、姿勢、及び解除アーム２２の位置、姿勢に拘わらず、常に、連結部２６の下面がロックアーム１８の上面（外面）と対向する状態を保つ。図３，４に示すように、連結部２６の左右両端部には、アーム部２５の外側面よりも幅方向外方へ突出した（張り出した）形態の左右一対の規制突部２８が形成されている。規制突部２８は、解除アーム２２の位置、姿勢に拘わらず、常に、規制部１６よりも上方に位置し、規制突部２８の突出端部の下面が規制部１６の上面と対向する状態を保つようになっている。
【００２３】
図３，５〜７に示すように、操作部２９は、一対の第２支持部２３の上端部から後方へ延出する左右一対の延出部３０と、延出部３０の後端部同士を連結する指当て部３１とを備えて構成されている。図２，３に示すように、指当て部３１の左右両端部には、延出部３０の外側面よりも幅方向外方へ突出した（張り出した）形態の左右一対の当接部３２が形成されている。前後方向において、指当て部３１と当接部３２は、第１支持部１９とほぼ同じ位置であって、ストッパ１７と対応する位置に配置されている。当接部３２は、解除アーム２２の位置、姿勢に拘わらず、常に、ストッパ１７の上方に位置し、当接部３２の突出端部の下面がストッパ１７の上面と対向する状態を保つようになっている。
【００２４】
かかる解除アーム２２は、常にはそれ自身の剛性により図５に示す待機位置に保持されているが、第２支持部２３を支点として待機位置に対し操作部２９を下方へ変位させるとともに係止部２４を上方へ変位させるロック解除方向へ弾性変形し得るようになっている。解除アーム２２が待機位置にある状態では、係止突起２７の上面と受け部２１の下面との間には隙間が空いている。同じく待機位置のときに、規制突部２８の下面と規制部１６の上面との間には隙間が空き、当接部３２の下面とストッパ１７の上面との間にも隙間が空いている。
【００２５】
次に、本実施形態の作用を説明する。両コネクタＦ，Ｍを嵌合する過程では、ロックアーム１８の前端縁がロック部４１と干渉することにより、ロックアーム１８が第１支持部１９を支点としてロック解除方向（端子収容部１１の上面から遠ざかる方向）へ弾性撓みさせられる。このとき、解除アーム２２は弾性撓みせずに待機位置に保たれている。そして、両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態に至ると、図５に示すように、ロックアーム１８が弾性復帰してロック孔２０がロック部４１に係止し、この係止作用により、両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態にロックされて離脱規制される。
【００２６】
このロック状態から両コネクタＦ，Ｍを離脱する際には、操作部２９を上から端子収容部１１の上面に接近させるように押し操作して、解除アーム２２をロック解除方向へ弾性撓みさせる。この弾性撓みに伴い、係止部２４が上方へ変位し、係止部２４の係止突起２７がロックアーム１８の受け部２１に当接し、これ以降は、図６に示すように、解除アーム２２のロック解除操作が進むのに伴い、係止突起２７が受け部２１を下から押し上げてロックアーム１８が解除アーム２２と一体となってロック解除方向へ弾性撓みする。そして、このロックアーム１８の弾性撓みにより、ロック孔２０がロック部４１に対して上方へ解離し、ロックアーム１８とロック部４１とのロックが解除される。あとは、このロック状態を保ったままで、両コネクタＦ，Ｍを引き離せばよい。
【００２７】
本実施形態では、解除アーム２２の係止部２４を、ロックアーム１８を幅方向に挟むように配された一対のアーム部２５と、ロックアーム１８の上面と対向するように配されて一対のアーム部２５を連結する連結部２６とを備えた構成とし、ハウジング１０には、係止部２４の規制突部２８を当接させることで、係止部２４が端子収容部１１の上面に接近する方向へ変位することを規制する規制部１６を形成した。
【００２８】
この構成によれば、両コネクタＦ，Ｍを離脱した状態でロックアーム１８の上面に向かって異物（図示省略）が接近したときに、その異物は、ロックアーム１８に当接する前に連結部２６の上面に当接し、係止部２４を端子収容部１１の外面に接近させる方向（ロック解除方向とは反対の方向）へ押圧する。この係止部２４に対する押圧方向は、連結部２６がロックアーム１８をロック解除方向とは反対の方向へ押圧する方向である。しかし、図７に示すように、係止部２４は、規制部１６に当接することによって、端子収容部１１の上面に接近する方向への過剰な変位を規制されているので、係止部２４もロックアーム１８も、端子収容部１１の外面に接近する方向へ大きく変位することがない。したがって、ロックアーム１８の不正な変形に起因するロック性能の低下が防止される。
【００２９】
また、ハウジング１０には、操作部２９をそのロック解除方向への変位過程で当接させることにより、操作部２９が端子収容部１１の外面に接近する方向へ変位することを規制するストッパ１７が形成されている。この構成によれば、操作部２９に対して過大な解除操作力が付与された場合、図６に示すように、操作部２９は、ロック解除に必要な変位量を超えたところでストッパ１７に当接するので、それ以上のロック解除方向、即ち端子収容部１１の外面に接近する方向への変位を規制される。したがって、解除アーム２２は、その正常範囲を超えて弾性撓みする虞がない。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、係止部のうち連結部を規制部に当接させたが、規制部には、アーム部を当接させてもよい。この場合、アーム部における規制部との位置は、連結部よりも嵌合方向前方又は嵌合方向後方のいずれでもよい。
（２）上記実施形態では、係止部における規制部との当接位置を、係止部の嵌合方向前端よりも後方の位置（連結部）に設定したが、係止部における規制部との当接位置は、係止部の嵌合方向前端部に設定してもよい。
（３）上記実施形態では、ハウジングに、操作部が端子収容部の外面に接近する方向へ変位するのを規制するストッパを設けたが、ハウジングにこのようなストッパを設けない構成としてもよい。
（４）上記実施形態では、ストッパを左右一対設けたが、ストッパは、幅方向における中央位置の１箇所のみに設けてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
Ｆ…雌側コネクタ（コネクタ）
Ｍ…雄側コネクタ（相手側コネクタ）
１０…ハウジング
１１…端子収容部
１６…規制部
１７…ストッパ
１８…ロックアーム
１９…第１支持部
２２…解除アーム
２３…第２支持部
２４…係止部
２５…アーム部
２６…連結部
２９…操作部
４１…ロック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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