(57)【要約】【課題】表面画像と裏面画像が補色の関係にある場合、裏抜けが目立たないように画像を形成する。【解決手段】表面画像データに基づいて印刷用紙の表面に印刷すると共に、裏面画像データに基づいて印刷用紙の裏面に印刷する印刷部３０と、表面画像データ及び裏面画像データに基づいて、印刷用紙に印刷される表面の色と裏面の色が補色関係であるか否かを判定する判定部７２と、判定部７２により補色関係であると判定された場合、表面画像データ及び裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減する画像処理部７３と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面画像データに基づいて印刷媒体の表面に印刷すると共に、裏面画像データに基づいて印刷媒体の裏面に印刷する画像形成手段と、
前記表面画像データ及び前記裏面画像データに基づいて、前記印刷媒体に印刷される表面の色と裏面の色が補色関係であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により補色関係であると判定された場合、前記表面画像データ及び前記裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減する画像処理手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理手段は、
前記表面画像データ及び前記裏面画像データのうち、画像率の低い方の画像データの画像率を低減する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、
前記表面画像データ及び前記裏面画像データのうち、いずれか一方に文字データが含まれている場合、文字データを含む画像データの画像率を低減する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像処理手段は、
前記表面画像データ及び前記裏面画像データに基づいて、前記画像形成手段が印刷媒体の両面に印刷する際に使用するインク量を算出し、この算出されたインク量が所定のインク量閾値以上である場合に、前記表面画像データ及び前記裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、
前記表面画像データに基づいて印刷する表面の色の濃度と、前記裏面画像データに基づいて印刷する裏面の色の濃度との差が、所定の濃度差閾値以上である場合、前記表面画像データ及び前記裏面画像データのうち、色の濃度が高い方の画像データの画像率を低減する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像処理手段は、
前記表面画像データに基づいて印刷する表面、又は前記裏面画像データに基づいて印刷する裏面の色のうち、一方の面の色が濃度のインク量影響度が所定の影響度閾値より小さい有彩色であり、かつ他方の面の色の濃度が所定の濃度閾値より高い場合に、前記表面画像データ及び前記裏面画像データのうち、他方の面に対応する画像データの画像率を低減する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、裏抜けを低減する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、印刷用紙の片面のみを印刷する片面印刷、又は印刷用紙の両面を印刷する両面印刷が可能な画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
具体的には、用紙反転経路を含む循環搬送路を有し、片面印刷が選択された場合に、印刷用紙の一方の面に印刷した後、用紙反転経路を用いることなく印刷された印刷用紙を排紙することにより片面印刷を実行し、両面印刷が選択された場合に、印刷用紙の一方の面に印刷すると共に、この一方の面に印刷された印刷用紙を、循環搬送路を搬送することで表裏反転し、他方の面に印刷を行うことにより両面印刷を実行する画像形成装置がある。
【０００４】
このような両面印刷が可能な画像形成装置では、表面の画像が裏面に透けてしまういわゆる裏抜けが発生する場合があった。
【０００５】
特許文献１には、裏写り補正処理した補正画像を用いて裏写りまたは敷き写りした裏面画像を推定し、この裏面画像の各画素の裏写り成分の輝度、色相および飽和度のうち１つ、若しくはこれらの組み合わせからなる統計的特徴量を用いて、裏写り領域として誤検出した領域に対して再補正処理を加えるカラー画像処理装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３２４６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載のカラー画像処理装置では、裏面画像の各画素の裏写り成分の輝度、色相および飽和度のうち１つ、若しくはこれらの組み合わせからなる統計的特徴量を用いて、裏写り領域として誤検出した領域に対して再補正処理を加えるので、表面画像と裏面画像が補色の関係にある場合、裏抜けが目立つという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、表面画像と裏面画像が補色の関係にある場合、裏抜けが目立たないように画像を形成する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第１の特徴は、表面画像データに基づいて印刷媒体の表面に印刷すると共に、裏面画像データに基づいて印刷媒体の裏面に印刷する画像形成手段と、前記表面画像データ及び前記裏面画像データに基づいて、前記印刷媒体に印刷される表面の色と裏面の色が補色関係であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により補色関係であると判定された場合、前記表面画像データ及び前記裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減する画像処理手段と、を備えたことにある。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置の第２の特徴は、前記画像処理手段は、前記表面画像データ及び前記裏面画像データのうち、画像率の低い方の画像データの画像率を低減することにある。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置の第３の特徴は、前記画像処理手段は、前記表面画像データ及び前記裏面画像データのうち、いずれか一方に文字データが含まれている場合、文字データを含む画像データの画像率を低減することにある。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置の第４の特徴は、前記画像処理手段は、前記表面画像データ及び前記裏面画像データに基づいて、前記画像形成手段が印刷媒体の両面に印刷する際に使用するインク量を算出し、この算出されたインク量が所定のインク量閾値以上である場合に、前記表面画像データ及び前記裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減することにある。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置の第５の特徴は、前記画像処理手段は、前記表面画像データに基づいて印刷する表面の色の濃度と、前記裏面画像データに基づいて印刷する裏面の色の濃度との差が、所定の濃度差閾値以上である場合、前記表面画像データ及び前記裏面画像データのうち、色の濃度が高い方の画像データの画像率を低減することにある。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置の第６の特徴は、前記画像処理手段は、前記表面画像データに基づいて印刷する表面、又は前記裏面画像データに基づいて印刷する裏面の色のうち、一方の面の色が濃度のインク量影響度が所定の影響度閾値より小さい有彩色であり、かつ他方の面の色の濃度が所定の濃度閾値より高い場合に、前記表面画像データ及び前記裏面画像データのうち、他方の面に対応する画像データの画像率を低減することにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る画像形成装置の第１の特徴によれば、印刷媒体に印刷される表面の色と裏面の色が補色関係である場合、表面画像データ及び裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減するので、表面画像と裏面画像が補色の関係にある場合、裏抜けが目立たないように画像を形成することができる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置の第２の特徴によれば、表面画像データ及び裏面画像データのうち、画像率の低い方の画像データの画像率を低減するので、裏抜けすると目立ちやすい画像を印刷する場合に、より効率的に裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置の第３の特徴によれば、表面画像データ及び裏面画像データのうち、いずれか一方に文字データが含まれている場合、文字データを含む画像データの画像率を低減するので、裏抜けすると目立ちやすい文字を印刷する場合に、より効率的に裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置の第４の特徴によれば、印刷媒体の両面に印刷する際に使用するインク量が所定のインク量閾値以上である場合に、表面画像データ及び裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減するので、使用するインクに蒸発し難い有機溶剤が含まれている場合にも、裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置の第５の特徴によれば、表面画像データに基づいて印刷する表面の色の濃度と、裏面画像データに基づいて印刷する裏面の色の濃度との差が、所定の濃度差閾値以上である場合、表面画像データ及び裏面画像データのうち、色の濃度が高い方の画像データの画像率を低減するので、表面の色と裏面の色が補色関係であり、かつ表面の色の濃度と裏面の色の濃度との差が大きい場合にも、裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置の第６の特徴によれば、一方の面の色が濃度のインク量影響度が所定の影響度閾値より小さい有彩色であり、かつ他方の面の色の濃度が所定の濃度閾値より高い場合に、表面画像データ及び裏面画像データのうち、他方の面に対応する画像データの画像率を低減するので、裏抜けし難いインクが一方の面に使用され、裏抜けしやすいインクが所定の濃度閾値より高い濃度で他方の面で使用される場合においても、裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の機能構成を示した機能構成図である。
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置における印刷処理を示したフローチャートである。
【図３】（ａ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置が印刷用紙の表面に印刷するための表面画像データの一例を示した図であり、（ｂ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置が印刷用紙の裏面に印刷するための裏面画像データの一例を示した図であり、（ｃ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置が表面画像データの画像率を低減した場合における印刷用紙の表面の一例を示した図であり、（ｄ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置が表面画像データの画像率を低減した場合における印刷用紙の裏面の一例を示した図であり、（ｅ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置が裏面画像データの画像率を低減した場合における印刷用紙の表面の一例を示した図であり、（ｆ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置が裏面画像データの画像率を低減した場合における印刷用紙の裏面の一例を示した図である。
【図４】本発明の実施例２に係る画像形成装置において用いられるインクの浸透性について説明した図である。
【図５】本発明の実施例４に係る画像形成装置で用いられるインクそれぞれの濃度のインク量影響度を説明した図である。
【図６】本発明の実施例４に係る画像形成装置における裏抜け印刷処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２３】
本発明の実施例１では、ネットワークを介して接続された端末からの要求に応じて印刷を行うインクジェット式の画像形成装置を例に挙げて説明する。
【００２４】
＜画像形成装置の機能構成＞
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１の機能構成を示した機能構成図である。
【００２５】
図１に示すように、本発明の実施例１に係る画像形成装置１は、ネットワーク９を介して端末１００と接続されている。
【００２６】
端末１００は、ソフトウェアを実行することにより、画像データを生成し、生成した画像データと、両面印刷又は片面印刷を指定する設定情報とを印刷ジョブとしてネットワーク９を介して画像形成装置１へ送信する。
【００２７】
画像形成装置１は、画像読み取り部２と、画像形成部３と、ファックス受信部４とを備えている。
【００２８】
画像読み取り部２は、画像形成部３の上部に設けられ、図示しないが、原稿を載置するコンタクトガラス、このコンタクトガラスに対して接離自在に設けられたカバー、コンタクトガラス上に載置された原稿を走査する走査ユニット、走査された画像を集束するレンズ、及び集束された画像を処理する画像処理部を備えている。
【００２９】
そして、走査ユニットがコンタクトガラス上に載置された原稿を１ライン毎に走査し、画像処理部が走査された画像を処理することにより、画像形成部３が印刷するための画像データを読み取る。
【００３０】
ファックス受信部４は、ファクシミリ通信可能なデバイスであり、ファクシミリ受信した画像データを画像形成部３へ供給する。
【００３１】
画像形成部３は、給紙部２０と、印刷部３０と、排紙部４０と、反転部５０と、操作部６０と、制御部７０と、ネットワークインタフェース部８１と、外部インタフェース部８２と、画像記憶部９０とを備えている。
【００３２】
給紙部２０は、印刷用紙が積層される給紙台を備え、この給紙台から印刷用紙を１枚づつ印刷部３０へ向かって搬送経路上を搬送させる。
【００３３】
印刷部３０は、複数の印字ヘッドが組み込まれたＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色のヘッドユニットを備え、印刷条件により定められる速度で印刷用紙を搬送しながら、ヘッドユニットから有機溶剤を含んだインクを吐出することにより、ライン単位で印刷用紙に印刷する。
【００３４】
排紙部４０は、印刷部３０により印刷された印刷用紙を排紙する。
【００３５】
反転部５０は、印刷部３０により印刷された印刷用紙の表裏を反転し、再度、搬送経路に搬送させることにより、印刷部３０に印刷用紙の両面を印刷させる。
【００３６】
操作部６０は、画像形成装置１の上部に設けられ、表示／入力パネル６１と、読み取りや印刷等を開始させるためのスタートキー、読み取りや印刷等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも図示せず）等の各種操作キーとを備え、利用者操作に基づく操作信号を制御部７０に供給する。
【００３７】
操作部６０の表示／入力パネル６１は、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置された液晶表示パネル（いずれも図示せず）とを有している。利用者は、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで、片面印刷／両面印刷設定や、通常印刷／補色印刷設定等各種の設定入力操作等を行うことができる。
【００３８】
ネットワークインタフェース部８１は、ネットワークカードなどの通信インタフェースであり、このネットワークインタフェース部８１により画像形成装置１をネットワーク９に接続することによって、ネットワーク９に接続された端末１００から画像データを受信したり、各種信号を送受信したりする。
【００３９】
外部インタフェース部８２は、画像読み取り部２との接続インタフェースであり、画像読み取り部２により読み取られた画像データ、及びファックス受信部４からファクシミリ受信した画像データを制御部７０へ供給する。
【００４０】
画像記憶部９０は、受信部７１が画像データを受信すると、この受信された画像データを記憶する。
【００４１】
制御部７０は、画像形成装置１の中枢的制御を行う。また、制御部７０は、その機能上、受信部７１と、判定部７２と、画像処理部７３とを備える。
【００４２】
受信部７１は、ネットワークインタフェース部８１を介して端末１００から送信された印刷ジョブを受信する。また、受信部７１は、外部インタフェース部８２を介して画像読み取り部２から送信された画像データや、ファックス受信部４からファクシミリ受信した画像データを受信する。
【００４３】
判定部７２は、印刷ジョブに含まれる表面画像データ及び裏面画像データに基づいて、印刷用紙に印刷される表面の色と裏面の色が補色関係であるか否かを判定する。
【００４４】
画像処理部７３は、判定部７２により補色関係であると判定された場合、表面画像データ及び裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減する。具体的には、画像処理部７３は、表面画像データ及び裏面画像データのうち、画像率の低い方の画像データの画像率を低減する。ここで、画像率とは、画像データにおける全画素数に対する色画素数のことをいう。
【００４５】
機器制御部７４は、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の片面又は両面に印刷を行う。
【００４６】
＜画像形成装置の作用＞
次に、本発明の実施例１に係る画像形成装置１における作用について説明する。
【００４７】
図２は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１における印刷処理を示したフローチャートである。
【００４８】
図２に示すように、制御部７０の受信部７１が、端末１００からネットワーク９を介して送信された印刷ジョブを受信すると（ステップＳ１０１）、制御部７０は、カウンタｉの値に“１”を代入すると共に、受信した印刷ジョブに含まれる総頁数をＣに代入する（ステップＳ１０３）。
【００４９】
次に、制御部７０は、受信した印刷ジョブに含まれる設定情報に基づいて、片面印刷又は両面印刷を判定する（ステップＳ１０５）。具体的には、制御部７０は、受信した印刷ジョブに含まれる利用者が設定した設定情報に基づいて、片面印刷が要求されているか、又は両面印刷が要求されているかを判定する。
【００５０】
ステップＳ１０５において、片面印刷であると判定された場合（ＮＯの場合）、画像処理部７３は、通常の画像処理を行う（ステップＳ１０７）。具体的には、画像処理部７３は、受信した印刷ジョブに含まれる画像データをＲＧＢからＣＭＹＫへ変換するＣＭＹＫ変換処理や、画像のエッジを強調するエッジ強調処理等を実行する。
【００５１】
そして、機器制御部７４は、ステップＳ１０７において通常の画像処理が実行された画像データに基づいて、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙に片面印刷又は両面印刷を行う。
【００５２】
一方、ステップＳ１０５において、両面印刷であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、判定部７２は、表面と裏面が補色関係にあるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。具体的には、判定部７２は、受信した印刷ジョブに含まれる、印刷用紙の表面に印刷するための画像データである表面画像データと、裏面に印刷するための画像データである裏面画像データとに基づいて、印刷用紙に印刷される表面の色と裏面の色が補色関係であるか否かを判定する。
【００５３】
ステップＳ１０９において、表面と裏面が補色関係にあると判定された場合（ＹＥＳの場合）、画像処理部７３は、裏抜け画像処理を実行する（ステップＳ１１１）。なお、裏抜け画像処理の詳細については、後述する。
【００５４】
次に、機器制御部７４は、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の両面に印刷を行う（ステップＳ１１３）。具体的には、機器制御部７４は、ステップＳ１１１において裏抜け画像処理が実行された表面画像データ及び裏面画像データに基づいて、給紙部２０、印刷部３０、排紙部４０、及び反転部５０を制御することにより、給紙部２０から給紙した印刷用紙の両面に印刷を行う。
【００５５】
次に、制御部７０は、カウンタｉの値に“１”を加算した後（ステップＳ１１５）、カウンタｉの値が総頁数Ｃを越えたか否かを判定する（ステップＳ１１７）。
【００５６】
ステップＳ１１７において、カウンタｉの値が総頁数Ｃを越えたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７０は、処理を終了し、カウンタｉの値が総頁数Ｃ以下であると判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７０は、処理をステップＳ１０５へ移行する。
【００５７】
≪裏抜け画像処理≫
次に、図２に示した本発明の実施例１に係る画像形成装置１のフローチャートのステップＳ１１１における裏抜け画像処理の詳細について説明する。
【００５８】
図３は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１における裏抜け画像処理を説明した図である。（ａ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１が印刷用紙の表面に印刷するための表面画像データの一例を示した図であり、（ｂ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１が印刷用紙の裏面に印刷するための裏面画像データの一例を示した図であり、（ｃ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１が表面画像データの画像率を低減した場合における印刷用紙の表面の一例を示した図であり、（ｄ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１が表面画像データの画像率を低減した場合における印刷用紙の裏面の一例を示した図であり、（ｅ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１が裏面画像データの画像率を低減した場合における印刷用紙の表面の一例を示した図であり、（ｆ）は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１が裏面画像データの画像率を低減した場合における印刷用紙の裏面の一例を示した図である。
【００５９】
図３（ａ）に示すように、表面画像データには、「文」という文字データ１０１が含まれており、図３（ｂ）に示すように、裏面画像データには、ベタ画像データ１０２が含まれている。ここで、ベタ画像データとは、任意の色が一色で全面が塗りつぶされている画像データのことである。
【００６０】
本発明の実施例１に係る画像形成装置１では、制御部７０の画像処理部７３が、表面画像データ及び裏面画像データのうち、画像率の低い方の画像データの画像率を低減する。ここでは、表面画像データには文字データが含まれ、裏面画像データにはベタ画像データが含まれているので、表面の画像率の方が低い。そこで、画像処理部７３は、表面画像データの画像率を低減する。即ち、画像処理部７３は、表面画像データ及び裏面画像データのいずれか一方が文字データである場合、文字データの画像率を低減する。
【００６１】
例えば、画像処理部７３は、１画素おきに間引き処理を実行することにより、文字データの画像率を低減する。これにより、図３（ｃ）に示すように、印刷用紙の表面に印刷された文字画像１０３は薄く印刷される。
【００６２】
このように、画像処理部７３が、画像率の低い方の画像データの画像率を低減することにより、印刷用紙の表面に印刷されたインクが裏面まで浸透し難くなるので、図３（ｄ）に示すように、印刷用紙の裏面側から透けて見える表面の文字画像１０４は目立ちにくくなる。これにより、画像形成装置１は、裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【００６３】
また、図３（ｅ），（ｆ）に示すように、画像処理部７３は、ベタ画像データが含まれている裏面画像データの画像率を低減するようにしてもよい。
【００６４】
この場合においても、印刷用紙の裏面に印刷されたインクが表面まで浸透し難くなるので、図３（ｅ）に示すように、裏面のベタ画像１０５が目立ちにくくなるが、図３（ｃ），（ｄ）に示した例に比較すると、印刷用紙の裏面側から透けて見える表面の文字画像１０６はやや目立ち易くなる。
【００６５】
そのため、表面画像データ及び裏面画像データのいずれか一方が文字データである場合、ベタ画像データの画像率を低減するより、文字データの画像率を低減する方が、より裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【００６６】
以上のように、本発明の実施例１に係る画像形成装置１によれば、判定部７２により補色関係であると判定された場合、表面画像データ及び裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減するので、裏抜けすると目立ちやすい場合に、画像率を低減印刷するので、より効率的に裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【００６７】
特に、本発明の実施例１に係る画像形成装置１では、表面画像データ及び裏面画像データのいずれか一方が文字データである場合、文字データの画像率を低減するので、より裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【００６８】
なお、本発明の実施例１に係る画像形成装置１では、図２に示した本発明の実施例１に係る画像形成装置１のフローチャートのステップＳ１０９において、判定部７２が、受信した印刷ジョブに含まれる、印刷用紙の表面に印刷するための画像データである表面画像データと、裏面に印刷するための画像データである裏面画像データとに基づいて、印刷用紙に印刷される表面全体の色と裏面全体の色が補色関係であるか否かを判定したがこれに限らない。
【００６９】
例えば、判定部７２は、予め定められた大きさの領域毎に印刷用紙に印刷される表裏面の全範囲において表面の色と裏面の色とが補色関係にあるか否かを判定するようにしてもよいし、印刷用紙に印刷される表面の予め定められた画素の色と裏面の予め定められた画素の色とが補色関係にあるか否かを判定するようにしてもよいし、印刷用紙に印刷されるそれぞれ表裏関係にある表面及び裏面の全ての画素毎に、補色関係にあるか否かを判定し、補色関係にある画素数が予め定めた画素補色閾値以上である場合に、表面と裏面とが補色関係にあると判定するようにしてもよい。
【００７０】
また、本発明の実施例１に係る画像形成装置１では、画像処理部７３は、表面画像データ及び裏面画像データのいずれか一方が文字データである場合、文字データの画像率を低減するようにしたがこれに限らない。例えば、画像処理部７３は、文字データの一部の画像率を低減するようにしてもよい。さらに、表面に印刷される色と裏面とに印刷される色とを比較した結果、これらが補色関係を有する領域又は画素について、表面及び裏面のうち少なくともいずれか一方の面の画像率を低減するようにしてもよい。
【実施例２】
【００７１】
本発明の実施例１では、表面画像データ及び裏面画像データのうち、画像率の低い方の画像データの画像率を低減する画像形成装置１を例に挙げて説明した。
【００７２】
本発明の実施例２では、両面のインク量が所定のインク量閾値以上である場合に、画像率を低減する画像形成装置１を例に挙げて説明する。なお、本発明の実施例２に係る画像形成装置１における印刷処理は、図２に示した本発明の実施例２に係る画像形成装置１における印刷処理を示したフローチャートのステップＳ１１１の裏抜け画像処理のみが異なるので、この裏抜け画像処理について説明する。
【００７３】
上述したように、画像形成装置１の印刷部３０に用いられるインクには、有機溶剤が含まれ、この有機溶剤は、蒸発し難いので、印刷用紙に浸透しやすい。そのため、印刷用紙の表面及び裏面の印刷に用いられるインク量の合計が多ければ多い程、裏抜けしやすくなる。
【００７４】
図４は、本発明の実施例２に係る画像形成装置１において用いられるインクの浸透性について説明した図である。濃度２０１は、印刷用紙の裏面にＫ（ブラック）のインクで印刷した場合における裏面の濃度を示しており、濃度２０２は、印刷用紙の裏面にＫ（ブラック）のインクで印刷した場合における表面の濃度を示しており、濃度２０３は、印刷用紙の表面に無色透明の有機溶剤を塗布し、裏面にＫ（ブラック）のインクで印刷した場合における表面の濃度を示している。なお、濃度の値は、例えばＯＤ（Optical Density）値として測定することができる。
【００７５】
図４に示すように、濃度２０２に比較して、濃度２０３の値の方が高くなっている。これは、有機溶剤が印刷用紙に塗布されている場合、裏面に印刷されたＫ（ブラック）のインクが表面まで浸透していることを示している。
【００７６】
このことから、印刷用紙の表面及び裏面の印刷に用いられるインク量の合計が多ければ多い程、インクに含まれる有機溶剤の量も多くなるので、裏抜けしやすくなるということがいえる。
【００７７】
そこで、本発明の実施例２に係る画像形成装置１では、両面のインク量が所定のインク量閾値以上である場合に、画像率を低減する。
【００７８】
具体的には、まず、制御部７０の画像処理部７３は、表面画像データ及び裏面画像データに基づいて、印刷部３０が印刷用紙の両面に印刷する際に使用するインク量、即ち両面印刷に用いられるインク量の合計を算出する。
【００７９】
そして、画像処理部７３は、この算出されたインク量が所定のインク量閾値以上である場合に、表面画像データ及び裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減する。ここで、インク量閾値は、印刷された印刷用紙の裏抜け度合いに基づいて、適切な値として予め設定されている。
【００８０】
以上のように、本発明の実施例２に係る画像形成装置１によれば、表面画像データ及び裏面画像データに基づいて、印刷部３０が印刷用紙の両面に印刷する際に使用するインク量を算出し、この算出されたインク量が所定のインク量閾値以上である場合に、表面画像データ及び裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像率を低減するので、使用するインクに蒸発し難い有機溶剤が含まれている場合に、裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【実施例３】
【００８１】
本発明の実施例１では、表面画像データ及び裏面画像データのうち、画像率の低い方の画像データの画像率を低減する画像形成装置１を例に挙げて説明した。
【００８２】
本発明の実施例３では、表面の色の濃度と裏面の色の濃度との差が、所定の濃度差閾値以上である場合、表面画像データ及び裏面画像データのうち、濃度が高い方の画像率を低減する画像形成装置１を例に挙げて説明する。なお、本発明の実施例３に係る画像形成装置１における印刷処理は、図２に示した本発明の実施例２に係る画像形成装置１における印刷処理を示したフローチャートのステップＳ１１１の裏抜け画像処理のみが異なるので、この裏抜け画像処理について説明する。
【００８３】
本発明の実施例３に係る画像形成装置１では、まず、制御部７０の画像処理部７３が、表面画像データ及び裏面画像データに基づいて、表面の色の濃度と裏面の色の濃度との差を算出する。
【００８４】
次に、画像処理部７３は、この算出された濃度との差が、所定の濃度差閾値以上である場合、表面画像データ及び裏面画像データのうち、濃度が高い方の画像率を低減する。ここで、濃度差閾値印刷された印刷用紙の裏抜け度合いに基づいて、適切な値として予め設定されている。
【００８５】
以上のように、本発明の実施例３に係る画像形成装置１によれば、表面の色と裏面の色が補色関係である場合に、表面の色の濃度と裏面の色の濃度との差を算出し、この算出された濃度差が、所定の濃度差閾値以上である場合、表面画像データ及び裏面画像データのうち、濃度が高い方の画像率を低減するので、表面の色と裏面の色が補色関係であり、かつ表面の色の濃度と裏面の色の濃度との差が大きい場合にも、裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【実施例４】
【００８６】
本発明の実施例１では、表面画像データ及び裏面画像データのうち、画像率の低い方の画像データの画像率を低減する画像形成装置１を例に挙げて説明した。
【００８７】
本発明の実施例４では、表面又は裏面の色のうち、一方の面の色が濃度のインク量影響度が所定の影響度閾値より小さい有彩色であり、かつ他方の面の色の濃度が所定の濃度閾値より高い場合に、表面画像データ及び裏面画像データのうち、他方の面に対応する画像データの画像率を低減する画像形成装置１を例に挙げて説明する。なお、本発明の実施例２に係る画像形成装置１における印刷処理は、図２に示した本発明の実施例２に係る画像形成装置１における印刷処理を示したフローチャートのステップＳ１１１の裏抜け画像処理のみが異なるので、この裏抜け画像処理について説明する。
【００８８】
上述したように、画像形成装置１の印刷部３０に用いられるインクの色は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）であるが、これらのインクの色は、それぞれ濃度のインク量影響度が異なる。ここで、濃度のインク量影響度とは、インク量を１単位増加させた場合に対する濃度の上昇度合いを示す。
【００８９】
図５は、本発明の実施例４に係る画像形成装置１で用いられるインクそれぞれのインク量影響度を説明した図である。濃度３０１は、Ｋ（ブラック）の濃度を示しており、濃度３０２は、Ｃ（シアン）の濃度を示しており、濃度３０３は、Ｍ（マゼンダ）の濃度を示しており、濃度３０４は、Ｙ（イエロー）の濃度を示している。
【００９０】
図５に示すように、濃度３０１、濃度３０２、濃度３０３、濃度３０４の順に傾きが大きいので、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の順に、濃度のインク量影響度が大きいことがわかる。このように、濃度のインク量影響度が大きいと、裏抜けしやすく、濃度のインク量影響度が小さいと、裏抜けし難い。例えば、Ｙ（イエロー）は、Ｋ（ブラック）に比べて、同量のインク量を増加させたときの濃度の上昇が小さい。即ち、Ｙ（イエロー）は、Ｋ（ブラック）に比べて、濃度のインク量影響度が小さいので、Ｙ（イエロー）は、Ｋ（ブラック）より裏抜けし難いインク色であるといえる。
【００９１】
そこで、本発明の実施例４に係る画像形成装置１では、一方の面の色が濃度のインク量影響度が所定の影響度閾値より小さい有彩色であり、かつ他方の面の色の濃度が所定の濃度閾値より高い場合に、表面画像データ及び裏面画像データのうち、他方の面に対応する画像データの画像率を低減する。
【００９２】
図６は、本発明の実施例４に係る画像形成装置１における裏抜け印刷処理を示したフローチャートである。
【００９３】
図６に示すように、まず、画像処理部７３は、表面又は裏面の色のうち、一方の面の色が濃度のインク量影響度が、所定の影響度閾値より小さい有彩色であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。ここで、影響度閾値は、印刷された印刷用紙の裏抜け度合いに基づいて、適切な値として予め設定されている。印刷部３０に用いられるインクの色は、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）であるので、例えば、Ｙ（イエロー）のみが、濃度のインク量影響度が小さい有彩色として判定されるように影響度閾値が設定される。
【００９４】
ステップＳ２０１において、一方の面の色が濃度のインク量影響度が、所定の影響度閾値より小さい有彩色であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、画像処理部７３は、他方の面の色の濃度が所定の濃度閾値より高いか否かを判定する（ステップＳ２０３）。印刷部３０に用いられるインクの色は、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）であるので、濃度閾値は、印刷された印刷用紙の裏抜け度合いに基づいて、適切な値として予め設定されている。
【００９５】
ステップＳ２０３において、他方の面の色の濃度が所定の濃度閾値より高いと判定された場合（ＹＥＳの場合）、画像処理部７３は、表面画像データ及び裏面画像データのうち、他方の面に対応する画像データの画像率を低減する（ステップＳ２０５）。
【００９６】
以上のように、本発明の実施例４に係る画像形成装置１によれば、表面の色と裏面の色が補色関係である場合に、表面又は裏面の色のうち、一方の面の色が濃度のインク量影響度が影響度閾値より小さい有彩色であり、かつ他方の面の色の濃度が所定の濃度閾値より高い場合に、表面画像データ及び裏面画像データのうち、他方の面に対応する画像データの画像率を低減するので、裏抜けし難いインクと、裏抜けしやすいインクが所定の濃度閾値より高い濃度で使用される場合、即ち、非常に裏抜けしやすい環境にある場合にも、裏抜けが目立たないように印刷することができる。
【００９７】
なお、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１では、制御部７０が、受信した印刷ジョブに含まれる利用者が設定した設定情報に基づいて、片面印刷が要求されているか、又は両面印刷が要求されているかを判定したが、これに限らず、操作部６０の表示／入力パネル６１から利用者が設定した設定情報に基づいて、片面印刷が要求されているか、又は両面印刷が要求されているかを判定するようにしてもよい。
【００９８】
なお、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１では、ネットワーク９に接続された端末１００から受信した印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて印刷を実行したがこれに限らない。例えば、画像読み取り部２により読み取られた画像データ、又はファックス受信部４からファクシミリ受信した画像データに基づいて、印刷を実行するようにしてもよい。
【００９９】
また、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１では、表面画像データ及び裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像データ全体の画像率を低減したが、表面画像データ及び裏面画像データの少なくともいずれか一方の画像データの一部を低減するようにしてもよい。
【０１００】
また、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１では、ライン単位で印刷を行うインクジェット方式のラインカラープリンタを例に挙げて説明したが、これに限らず、シリアルインクジェット方式、レーザ方式、又は孔版印刷方式等の画像形成装置であってもよい。
【０１０１】
さらに、本発明の実施例１〜４に係る画像形成装置１では、印刷部３０に用いられるインクは有機溶剤が含まれるものを例に挙げて説明したが、これに限らず、印刷用紙に対して浸透する成分が含まれるインクであればよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１…画像形成装置
２…画像読み取り部
３…画像形成部
４…ファックス受信部
９…ネットワーク
２０…給紙部
３０…印刷部
４０…排紙部
５０…反転部
６０…操作部
６１…表示／入力パネル
７０…制御部
７１…受信部
７２…判定部
７３…画像処理部
７４…機器制御部
８１…ネットワークインタフェース部
８２…外部インタフェース部
９０…画像記憶部
１００…端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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