(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジや画像形成装置の小型化に対応できる、簡単な構成で安定した画像形成が可能で組み立て性が良い感光体ドラム、及び、プロセスカートリッジを提供する。【解決手段】クリーニングブレード７がシリンダ４ａに当接する当接領域Ｘにおいて、シリンダ４ａの内周部４ａ２を支持するドラム支持部４ｂ１と、シリンダ４ａの内側で感光体ドラム４を支持するドラム支持軸２４ａに支持される被支持部４ｂ３であって、シリンダ４ａの直径方向から見た際に長手方向において  ドラム支持部４ｂ１と重なる位置に設けられた被支持部４ｂ３と、長手方向において被支持部４ｂ３よりも端部側に設けられたドラム支持軸２４ａと接触しない逃げ部４ｂ５であって、当接領域Ｘと当接領域Ｘから外れた領域にまたがって形成された逃げ部４ｂ５と、を有するフランジ部材４ｂ、４ｃを備えた感光体ドラム４。【選択図】図１
2012088687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用いられる感光体ドラムであって、
表面に感光体層を有し、プロセス手段が当接するシリンダと、
前記シリンダの長手方向の少なくとも一端側に設けられたフランジであって、前記プロセス手段が前記シリンダに当接する当接領域において、前記シリンダの内周部を支持する支持部と、前記シリンダの内側で前記感光体ドラムを支持する支持軸に支持される被支持部であって、前記シリンダの直径方向から見た際に前記長手方向において  前記支持部と重なる位置に設けられた被支持部と、前記長手方向において前記被支持部よりも端部側に設けられた前記支持軸と接触しない逃げ部であって、前記当接領域と前記当接領域から外れた領域にまたがって形成された逃げ部と、を有するフランジと、
を有する感光体ドラム。
【請求項２】
前記フランジは、前記シリンダの前記長手方向の端部と当接して前記長手方向の位置が規制される規制部を有する請求項１に記載の感光体ドラム。
【請求項３】
前記フランジは、前記シリンダの長手方向の一端側と他端側に設けられている請求項１に記載の感光体ドラム。
【請求項４】
画像形成装置に用いられる感光体ドラムであって、
表面に感光体層を有し、プロセス手段が当接するシリンダと、
前記シリンダの長手方向の少なくとも一端側に設けられたフランジであって、前記プロセス手段が前記シリンダに当接する当接領域において、前記シリンダの内周部を支持する支持部と、前記シリンダの内側において前記感光体ドラムを支持する支持軸に支持される第１の被支持部と、前記長手方向において前記第１の被支持部よりも端部側に設けられた前記支持軸と接触しない逃げ部と、前記長手方向において前記逃げ部よりも端部側に設けられた、前記支持軸に支持される第２の被支持部と、を有し、前記支持部は、前記シリンダの直径方向から見た際に前記長手方向において  前記第１の被支持部と前記第２の被支持部との間に設けられているフランジと、
を有する感光体ドラム。
【請求項５】
前記第２の被支持部は、前記当接領域において前記支持軸に支持される請求項４に記載の感光体ドラム。
【請求項６】
前記フランジは、前記シリンダの前記長手方向の端部と当接して前記長手方向の位置が規制される規制部を有する請求項４に記載の感光体ドラム。
【請求項７】
前記第１の被支持部と前記第２の被支持部は、前記長手方向から見た際に円周方向において異なる位置に設けられている請求項４に記載の感光体ドラム。
【請求項８】
前記フランジは、前記シリンダの長手方向の一端側と他端側に設けられている請求項４に記載の感光体ドラム。
【請求項９】
画像形成装置に用いられる感光体ドラムであって、
表面に感光体層を有し、プロセス手段が当接するシリンダと、
前記シリンダの長手方向の少なくとも一端側に設けられたフランジであって、前記シリンダの内側で前記感光体ドラムを支持する支持軸に支持される被支持部であって、前記プロセス手段が前記シリンダに当接する当接領域において、前記シリンダの内周部を支持する支持部であって、前記被支持部が前記支持軸に支持されることによって、前記シリンダの内周部を支持する状態になる支持部と、有するフランジと、
を有する感光体ドラム。
【請求項１０】
前記フランジは、円筒形状のベース部と、前記ベース部から前記長手方向に沿って前記ベース部から突出した、前記ベース部に対して前記シリンダの半径方向に変位することが可能なアーム部であって、前記支持部と前記被支持部を有するアーム部を備えている請求項９に記載の感光体ドラム。
【請求項１１】
前記ベース部は、前記シリンダに前記フランジを固定するための被固定部を有する請求項１０に記載の感光体ドラム。
【請求項１２】
前記被固定部は、前記シリンダの内周部に圧入されるところである請求項１１に記載の感光体ドラム。
【請求項１３】
前記被固定部は、前記当接領域から外れた領域に設けられている請求項１１に記載の感光体ドラム
【請求項１４】
更に前記フランジは、長手方向において前記支持部と前記被固定部との間には、前記シリンダの内周部と接触しない逃げ部を有する請求項１３に記載の感光体ドラム。
【請求項１５】
前記フランジは、複数個の前記アーム部を有する請求項１０に記載の感光体ドラム。
【請求項１６】
画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
（ｉ）支持軸を備えた枠体と、
（ｉｉ）プロセス手段と、
（ｉｉｉ）請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の感光体ドラムと、
を有するプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の画像形成装置に用いられる感光体ドラム、及び、プロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラムは、表面に感光体層を有するシリンダと、そのシリンダの長手方向の両端側に設けられたフランジから構成されている。そしてフランジがカートリッジ枠体等に設けられた支持軸に支持されることで、感光体ドラムはカートリッジ枠体等に回転可能に支持されることになる。また、感光体ドラムには帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段などのプロセス手段が所定の圧をもって当接している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−３３９１５１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、多様な環境で使用できるように更に小型な画像形成装置が求められている。そのため、画像形成装置において用いられる構成部品の小型化が必要になってきている。しかしながら、感光体ドラムは外径が小さくなることで荷重を受けた際に撓みが生じやすくなり、撓みによって感光体ドラムとプロセス手段の当接状態が長手方向で不均一になる可能性があった。そのため、プロセス手段である帯電ローラ等の長手方向の輪郭をクラウン形状にしたり、感光体ドラムのシリンダの肉厚を増して剛性を高めたりする手段を用いることで画像形成に影響が出ないようにしている。しかし、このような手段は部品の形状が複雑になったり、コストアップを招いたりするため改善が望まれていた。
【０００５】
そこで本発明の目的は、プロセスカートリッジや画像形成装置の小型化に対応できる、簡単な構成で安定した画像形成が可能で組み立て性が良い感光体ドラム、及び、プロセスカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、画像形成装置に用いられる感光体ドラムであって、
表面に感光体層を有し、プロセス手段が当接するシリンダと、
前記シリンダの長手方向の少なくとも一端側に設けられたフランジであって、前記プロセス手段が前記シリンダに当接する当接領域において、前記シリンダの内周部を支持する支持部と、前記シリンダの内側で前記感光体ドラムを支持する支持軸に支持される被支持部であって、前記シリンダの直径方向から見た際に前記長手方向において  前記支持部と重なる位置に設けられた被支持部と、前記長手方向において前記被支持部よりも端部側に設けられた前記支持軸と接触しない逃げ部であって、前記当接領域と前記当接領域から外れた領域にまたがって形成された逃げ部と、を有するフランジと、
を有する感光体ドラムを提供することである。
【０００７】
また、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、画像形成装置に用いられる感光体ドラムであって、
表面に感光体層を有し、プロセス手段が当接するシリンダと、
前記シリンダの長手方向の少なくとも一端側に設けられたフランジであって、前記プロセス手段が前記シリンダに当接する当接領域において、前記シリンダの内周部を支持する支持部と、前記シリンダの内側において前記感光体ドラムを支持する支持軸に支持される第１の被支持部と、前記長手方向において前記第１の被支持部よりも端部側に設けられた前記支持軸と接触しない逃げ部と、前記長手方向において前記逃げ部よりも端部側に設けられた、前記支持軸に支持される第２の被支持部と、を有し、前記支持部は、前記シリンダの直径方向から見た際に前記長手方向において  前記第１の被支持部と前記第２の被支持部との間に設けられているフランジと、
を有する感光体ドラムを提供することである。
【０００８】
また、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、画像形成装置に用いられる感光体ドラムであって、
表面に感光体層を有し、プロセス手段が当接するシリンダと、
前記シリンダの長手方向の少なくとも一端側に設けられたフランジであって、前記シリンダの内側で前記感光体ドラムを支持する支持軸に支持される被支持部であって、前記プロセス手段が前記シリンダに当接する当接領域において、前記シリンダの内周部を支持する支持部であって、前記被支持部が前記支持軸に支持されることによって、前記シリンダの内周部を支持する状態になる支持部と、有するフランジと、
を有する感光体ドラムを提供することである。
【０００９】
また、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、前記画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
（ｉ）支持軸を備えた枠体と、
（ｉｉ）プロセス手段と、
（ｉｉｉ）表面に感光体層を有し、前記プロセス手段が当接するシリンダと、前記シリンダの長手方向の少なくとも一端側に設けられたフランジであって、前記プロセス手段が前記シリンダに当接する当接領域において、前記シリンダの内周部を支持する支持部と、前記シリンダの内側で前記支持軸に支持される被支持部であって、前記シリンダの直径方向から見た際に前記長手方向において  前記支持部と重なる位置に設けられた被支持部と、前記長手方向において前記被支持部よりも端部側に設けられた前記支持軸と接触しない逃げ部であって、前記当接領域と前記当接領域から外れた領域にまたがって形成された逃げ部と、を有するフランジと、を有する感光体ドラムと、
を有するプロセスカートリッジを提供することである。
【００１０】
また、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、前記画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
（ｉ）支持軸を備えた枠体と、
（ｉｉ）プロセス手段と、
（ｉｉｉ）表面に感光体層を有し、プロセス手段が当接するシリンダと、前記シリンダの長手方向の少なくとも一端側に設けられたフランジであって、前記プロセス手段が前記シリンダに当接する当接領域において、前記シリンダの内周部を支持する支持部と、前記シリンダの内側において前記支持軸に支持される第１の被支持部と、前記長手方向において前記第１の被支持部よりも端部側に設けられた前記支持軸と接触しない逃げ部と、前記長手方向において前記逃げ部よりも端部側に設けられた、前記支持軸に支持される第２の被支持部と、を有し、前記支持部は、前記シリンダの直径方向から見た際に前記長手方向において  前記第１の被支持部と前記第２の被支持部との間に設けられているフランジと、を有する感光体ドラムと、
を有するプロセスカートリッジを提供することである。
【００１１】
更に、上記目的を達成するための本発明の他の構成は、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
（ｉ）支持軸を備えた枠体と、
（ｉｉ）プロセス手段と、
（ｉｉｉ）表面に感光体層を有し、プロセス手段が当接するシリンダと、前記シリンダの長手方向の少なくとも一端側に設けられたフランジであって、前記シリンダの内側で前記支持軸に支持される被支持部であって、前記プロセス手段が前記シリンダに当接する当接領域において、前記シリンダの内周部を支持する支持部であって、前記被支持部が前記支持軸に支持されることによって、前記シリンダの内周部を支持する状態になる支持部と、有するフランジと、を有する感光体ドラムと、
を有するプロセスカートリッジを提供することである。
【発明の効果】
【００１２】
以上、本発明によれば、プロセスカートリッジや画像形成装置を小型化した際でも、プロセス手段の当接による感光体ドラムの撓みを低減でき安定した画像形成が可能で、更に感光体ドラムを支持軸に組み付ける際の作業性が良くなる効果がある。
【００１３】
また、本発明によれば、プロセスカートリッジや画像形成装置を小型化した際でも、プロセス手段の当接による感光体ドラムの撓みを低減でき安定した画像形成が可能で、更にフランジをシリンダに組み付ける際の作業性が良くなる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態にかかる感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【図２】第１実施形態にかかる画像形成装置の構成図である。
【図３】第１実施形態にかかるプロセスカートリッジの構成図である。
【図４】第１実施形態にかかるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図５】第１実施形態にかかる感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【図６】第１実施形態にかかる他の感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【図７】第２実施形態にかかる感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【図８】第３実施形態にかかる感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【図９】第３実施形態にかかる感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【図１０】第３実施形態にかかる感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【図１１】比較例の感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
[第１実施形態]
本発明に係る感光体ドラムの支持構造の第１実施形態について、図を用いて説明する。図２は本実施形態にかかる画像形成装置１の構成図である。図３は本実施形態にかかるプロセスカートリッジＰの構成図である。図２に示すように、画像形成装置１の装置本体１Ａは、レーザスキャナユニットＬＢ、４つのプロセスカートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）、中間転写ベルト１２を有している。そして、  プロセスカートリッジＰは、画像形成装置１の装置本体１Ａに着脱可能になっている。
【００１６】
図３に示すように、各プロセスカートリッジＰは、クリーニングユニット８、現像ユニット９を有する。クリーニングユニット８は、感光体ドラム４、帯電ローラ（帯電手段）５、クリーニングブレード（クリーニング手段）７、クリーニング容器２６を有する。ドラムユニット４は、感光体ドラム４、駆動入力ギア（ドラム駆動入力部）４ｅを有する。
【００１７】
現像ユニット９は、現像ローラ（現像手段）６、現像容器２９、現像ブレード３０、現像剤供給ローラ３１を有する。帯電ローラ５、現像ローラ６、クリーニングブレード７は、感光体ドラム４に作用するプロセス手段である。感光体ドラム４は、円筒状のシリンダ４ａの表面に感光体層４ｄを有し、プロセス手段が表面に所定の圧をもって当接している。帯電ローラ５は、枠体であるクリーニング容器の軸受部２７に回転可能に支持されており、加圧バネ２８によって感光体ドラム４へ付勢されている。クリーニングブレード７は、クリーニング容器２６に固定されており、先端の弾性ゴム部を感光体ドラム４の回転方向に対してカウンター方向に当接させて設けている。現像剤供給ローラ３１は、現像容器内のトナーを現像ローラ６上に担持させる。現像ブレード３０は先端部を現像ローラ６の回転方向に対してカウンター方向に現像ローラ６に当接し、現像ローラ６の周面にトナーを薄層に規制する。
【００１８】
図４に示すように、各プロセスカートリッジＰは、感光体ドラム４の回転軸線（中心軸線、ドラム軸）ａの方向を長手方向とする横長の形状であり、駆動側カバー部材２４、非駆動側カバー部材２５を有する。現像ユニット９は、ドラム軸線ａと並行な軸線ｂを中心にして揺動可能に、駆動側カバー部材２４、非駆動側カバー部材２５に支持されている。
【００１９】
図３に示すように、現像ユニット９は、揺動中心（軸線ｂ）を中心に現像ローラ６が感光体ドラム４に接触する方向（矢印Ｇ方向、図３において反時計回り）に加圧バネ（不図示）によって常に付勢されており、現像ローラ６が感光体ドラム４に当接している。感光体ドラム４は、駆動側カバー部材２４、非駆動側カバー部材２５によって回転可能に支持されており、駆動入力ギア４ｅから装置本体のモータ（不図示）の駆動力を得て回転駆動する（矢印Ｄ方向、図３において反時計回り）。現像ローラ６は、現像駆動入力部９ａから装置本体のモータ（不図示）の駆動力を得て回転駆動する（矢印Ｆ方向、図３において時計回り）。
【００２０】
図２、図３に示すように、各プロセスカートリッジにおいて帯電ローラ５が感光体ドラム４の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。帯電された各感光体ドラム４は、レーザスキャナユニットＬＢにより各色の画像信号に応じてレーザ光Ｌで走査露光され、静電潜像が形成される。静電潜像は、現像ローラ６によりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを用いてトナー像として現像される。感光体ドラム４に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ１６により中間転写ベルト１２に重畳されて１次転写される。
【００２１】
一方、給送トレイ１９に収容されたシートＳは、給送ローラ２０により２次転写ローラ１７と中間転写ベルト１２とのニップ部である２次転写部に給送され、トナー像を２次転写される。トナー像を２次転写されたシートＳは、定着装置２１にて加熱、加圧され、トナー像を定着された後、排出ローラ２２により排出トレイ２３に排出される。
【００２２】
１次転写後に感光体ドラム４に残留した転写残トナーは、クリーニングブレード７により掻きとられ、感光体ドラム４の表面がクリーニングされる。掻き取られた転写残トナーは、廃トナーとしてクリーニング容器２６の廃トナー収容部に収容される。
【００２３】
（感光体ドラム）
図１は本実施形態にかかる感光体ドラム４の支持構造を示す断面図である。図１に示すように、感光体ドラム４は、シリンダ４ａの長手方向（感光体ドラム４の軸線方向）の一端側と他端側に段付き円筒状のフランジ部材４ｂ、４ｃが設けられている。フランジ部材４ｂとフランジ部材４ｃは略同形状の為、以後はフランジ部材４ｂを例にして構成を説明する。
【００２４】
フランジ部材４ｂは、シリンダ４ａの長手方向中央側の先端に、半径方向に突出したドラム支持部４ｂ１を有している。ドラム支持部４ｂ１はシリンダ４ａの内周部４ａ２に当接して、感光体ドラム４を支持する。また、ドラム支持部４ｂ１は、感光体ドラム４の長手方向で、シリンダ４ａの表面の感光体層４ｄにプロセス手段が当接する当接領域Ｘにおいて、シリンダ４ａの内周部４ａ２に当接する。このように構成することで、詳細は後述するが感光体ドラム４の撓みを抑えることができ、感光体ドラム４の支持精度が向上する。
【００２５】
また、図５に示すように、フランジ部材４ｂは、シリンダ４ａの長手方向の端部側において半径方向に突出した規制部４ｂ２を有している。規制部４ｂ２は、シリンダ４ａの端面４ａ１に当接して、シリンダ４に対するフランジ部材４ｂのドラム軸線方向（長手方向）の位置が規制される。また、シリンダ４ａの長手方向の端部には、半径方向に突出した第２のドラム支持部４ｂ４を有している。ドラム支持部４ｂ４もシリンダ４ａの内周部４ａ２に当接して、感光体ドラム４を支持する。また、本実施例では、ドラム支持部４ｂ４は、前述した当接領域Ｘの領域外において、シリンダ４ａの内周部４ａ２に当接する。
【００２６】
さらに、フランジ部材４ｂには、カバー部材２４に設けられたドラム支持軸２４ａの先端部２４ａ１と係合して支持される被支持部４ｂ３が設けられている。被支持部４ｂ３は、シリンダ４ａの長手方向において、シリンダ４ａの直径方向（長手方向と直交する方向）から見たときに、ドラム支持部４ｂ１と重なる位置に設けられている。このように構成することで、長手方向においてフランジ部材４ｂがシリンダ４ａから荷重を受ける位置と、ドラム支持軸２４ａがフランジ部材４ｂから荷重を受ける位置が一致する。その為、感光体ドラム４の撓みを抑え、感光体ドラム４の支持精度が向上する。また、シリンダ４ａの長手方向において、被支持部４ｂ３より端部側は、フランジ部材４ｂとドラム支持軸２４ａとの間に隙間が生じるようにフランジ部材４ｂには逃げ部４ｂ５が設けられている。この逃げ部４ｂ５は、図５に示すように、フランジ部材４ｂにおいて、当接領域Ｘと当接領域Ｘから外れた領域にまたがって設けられている。このように構成することで、ドラム支持軸２４ａを感光体ドラム４に取り付ける際に、ドラム支持軸２４ａはスムーズに挿入することができる。したがって、ドラム支持軸２４ａを感光体ドラム４に取り付ける組み立て性が向上する。また、フランジ部材４ｂは樹脂材料を用いて成形される。したがって、この構成であればドラム支持部４ｂ１、４ｂ４、被支持部４ｂ３の寸法のみを精度よく管理することによって、感光体ドラム４の支持精度が向上することになる。これらの効果は、これらは、フランジ部材４ｂがシリンダ４ａの長手方向の中央側に長く入り込む形状になるほど効果がある。即ち、フランジ部材４ｂの長さが長くなっても、フランジ部材４ｂがドラム支持軸２４ａやシリンダ４ａと係合する部分の長さを最小限にして管理することで、感光体ドラム４の支持精度が向上させることができる。
【００２７】
（比較例）
図１１は比較例としての感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。図１１に示すように、従来の感光体ドラムの支持構造では、フランジ部材１０３が感光体ドラム１０２の長手方向端部の内径を支持している。
【００２８】
このような構成において、感光体ドラム１０２の直径を小さくすると、プロセス手段の当接圧によって感光体ドラム１０２の撓みが大きくなる。感光体ドラム１０２の撓みが大きくなると、帯電ローラ１０５がドラム軸線方向で均一に当接できず、画像ムラの原因となる可能性がある。そのため、帯電ローラ１０５をクラウン形状にする、感光体ドラム１０２の肉厚を増して剛性を高めるなどの感光体ドラム１０２と帯電ローラ１０５の当接状態を均一にする手段が用いられていた。しかし、これらの手段は帯電ローラ１０５の形状が複雑になったり、コストアップになったりする場合があった。
【００２９】
（比較例の支持構造と本実施形態の支持構造との比較）
図１に示すように、本実施形態では、ドラム支持部４ｂ１は、感光体ドラム４の長手方向で、シリンダ４ａの表面の感光体層４ｄにプロセス手段が当接する当接領域Ｘにおいて、シリンダ４ａの内周部４ａ２に当接している。ここで、フランジ部材４ｂによって支持され、当接領域Ｘにおいてプロセス手段からの当接圧を受ける感光体ドラム４に生じる撓みは、等分布荷重を受ける二点支持された梁に生じる撓みと同様に考えることができる。一般的に、全体に等分布荷重を受ける両端支持梁の場合、梁の全長つまり支持点の間隔が広いほど支持点の中央部に生じる最大撓みは大きくなる。
【００３０】
比較例の支持構造における感光体ドラム１０２に生じる撓みｖは、以下の式（数１）で表される。なお、以下の説明において、ｌは梁の全長、Ｉは梁の断面二次モーメント、Ｅはヤング率、ｗは単位長さあたりの荷重とする。
【００３１】
【数１】
2012088687.tif 000003
本実施形態の支持構造は、全体に等分布荷重を受ける梁を荷重の内側で支持した両端突出梁と考えることができる。この場合、梁の両端部に生じる撓みｖ０と中央部に生じる撓みｖｍは、それぞれ以下の式（数２）、（数３）で表される。なお、ｌ１は梁の端部から支持点までの距離、ｌ２は支持点同士の距離で、ｌ１は両端部で等しい距離とする。
【００３２】
【数２】
2012088687.tif 000004
【数３】
2012088687.tif 000005
ｌ＝２ｌ１＋ｌ２とすると、ｌ１＞０、ｌ＞ｌ２より、式（数１）と式（数３）の比較から必ずｖ＞ｖｍとなることが分かる。つまり、本願の支持構造である両端突出梁の中央部の撓みｖｍは、従来の支持構造である両端支持梁の中央部のたわみｖよりも必ず小さくなる。従ってこのとき、ｖ＞ｖ０となるように支持点の位置を決定すれば、両端部で支持する場合よりも梁に生じる撓みを小さくすることができる。
【００３３】
従って、感光体ドラム４においても、本実施形態のようにドラム支持部４ｂ１をプロセス手段の当接領域Ｘの内側とすることで、比較例のように両端部で支持するよりも感光体ドラム４に生じる撓みを低減することができる。また、帯電ローラ１０５をクラウン形状にする、感光体ドラム１０２の肉厚を増して剛性を高めるといったコストアップする手段を用いる必要が無い。このため、プロセスカートリッジや画像形成装置の小型化に対応でき、低コストで安定した画像形成が可能な感光体ドラムの支持構造を提供することができる。さらに、前述したようにフランジ部材４ｂには、ドラム支持軸２４ａと係合して支持される被支持部４ｂ３と、被支持部４ｂ３より端部側に、逃げ部４ｂ５が設けられている。このフランジ部材４ｂによって、プロセス手段が当接しても感光体ドラム４の撓みを低減でき、ドラム支持軸２４ａを感光体ドラム４に組み付ける作業性を良くすることが可能になる。
【００３４】
なお、前述した感光体ドラム４の支持構造のほかに、図６に示すように、ドラム支持軸２４ａを長手方向においてシリンダ４ａを貫通し、シリンダ４ａの長手方向の両端側から突出する貫通軸３３を用いても良い。貫通軸３３は、クリーニング容器２６に固定されたカバー部材２４、２５によって、長手方向の両端側が支持される。
【００３５】
[第２実施形態]
次に感光体ドラムの支持構造の第２実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。図７は本実施形態にかかる感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【００３６】
第１実施形態では、長手方向において、ドラム支持部４ｂ１に対して被支持部４ｂ３を１か所のみに設ける構成を示した。
【００３７】
第２実施形態においては、長手方向において、フランジ部材４ｆに、ドラム支持部４ｆ１に対して第１の被支持部４ｆ３と、第１の被支持部４ｆ３よりも端部側に第２の被支持部４ｆ６を設けた。また、第１の被支持部４ｆ３、第２の被支持部４ｆ６の形状は穴である。そして、長手方向において、ドラム支持部４ｆ１は第１の被支持部４ｆ３と第２の被支持部４ｆ６の間に設けられており、第１実施形態と同様に当接領域Ｘにおいて、シリンダ４ａの内周部４ａ２に当接する。また、第１の被支持部４ｆ３と第２の被支持部４ｆ６も当接領域Ｘにおいて、貫通軸３３に当接する。以上の構成でも、感光体ドラム４の撓みを抑え、感光体ドラム４の支持精度が向上させることができる。
【００３８】
さらに、長手方向において、第１の被支持部４ｆ３と第２の被支持部４ｆ６との間には、貫通軸３３と接触しないように第１の逃げ部４ｆ５が設けられている。また、長手方向において、第２の被支持部４ｆ６よりも端部側も貫通軸３３と接触しないように第２の逃げ部４ｆ７が設けられている。逃げ部４ｆ７は、図７に示すように、フランジ部材４ｆにおいて、当接領域Ｘと当接領域Ｘから外れた領域にまたがって設けられている。その他の構成は、第１実施形態と同じである。このように構成することで、貫通軸３３ａを感光体ドラム４に取り付ける際に、貫通軸３３はスムーズに挿入することができる。したがって、貫通軸３３を感光体ドラム４に取り付ける組み立て性が向上する。また、第１実施形態と同様にフランジ部材４ｆは樹脂材料を用いて成形される。したがって、この構成であればドラム支持部４ｆ１、４ｆ４、被支持部４ｆ３、４ｆ６の寸法のみを精度よく管理することによって、感光体ドラム４の支持精度が向上することになる。これらは、フランジ部材４ｆがシリンダ４ａの長手方向の中央側に長く入り込む形状になるほど効果がある。即ち、フランジ部材４ｆの長さが長くなっても、貫通軸３３や感光体ドラム４と係合する部分の長さを最小限にして管理することで、感光体ドラム４の支持精度が向上させることができる。
【００３９】
[第３実施形態]
次に感光体ドラムの支持構造の第３実施形態について図を用いて説明する。上記第２実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。図８は本実施形態にかかる感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。
【００４０】
第２実施形態では、図７に示すようにフランジ部材４ｆに穴形状の第１の被支持部４ｆ３、第２の被支持部４ｆ６を設けた。しかし、この構成では、フランジ部材４ｆを成形する際に逃げ部４ｆ５の領域がアンダーカット形状になる。そのためで、フランジ部材４ｆを成形する際の金型をフランジ部材４ｆの直径方向に移動させる必要があり、金型の構成も複雑になる。フランジ部材４ｆの直径が小さくなると、金型をフランジ部材４ｆの直径方向に移動させるスペースも限られることになる。
【００４１】
そこで、第３実施形態では、図８に示すように、第１の被支持部４ｇ３と第２の被支持部４ｇ６は、フランジ部材４ｇを長手方向（図８（ａ）に示すＹ−Ｙ方向）から見た際に円周方向において異なる位置に設ける構成にした（図８（ｂ）参照）。このように構成することで、逃げ部４ｇ５の領域がアンダーカット形状ではなくなるため、金型をフランジ部材４ｇの直径方向に移動させる必要がなくなる。即ち、第２実施形態の効果に加えて、フランジ部材４ｇを成形し易くなる効果がある。その他の効果については、第２実施形態と同様である。
【００４２】
[第４実施形態]
次に感光体ドラムの支持構造の第４実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。図９、図１０は本実施形態にかかる感光体ドラムの支持構造を示す断面図である。ここで、図９（ａ）は、感光体ドラム４にドラム支持軸２４ａが組み付けられた状態を示す長手方向の断面図、図９（ｂ）は、感光体ドラム４の長手方向（Ｚ１−Ｚ１方向）から見た図である。また、図１０（ａ）は、ドラム支持軸２４ａが組み付けられていない状態の感光体ドラム４の長手方向の断面図、図１０（ｂ）は、感光体ドラム４の長手方向（Ｚ２−Ｚ２方向）から見た図である。
【００４３】
第１実施形態と異なるのは、図９、図１０に示すように、フランジ４ｈが、円筒形状のベース部４ｈ６と、ベース部４ｈ６からシリンダ４ａの長手方向に沿ってベース部４ｈ６から突出した複数個のアーム部４ｈ７を備えているところである。そして、各アーム部４ｈ７は、第１実施形態と同様に、当接領域Ｘにおいてシリンダ４ａの内周部４ａ２を支持するためのドラム支持部４ｈ１と、ドラム支持軸２４ａの先端部２４ａ１と係合して支持される被支持部４ｈ３を有する。また、シリンダ４ａの長手方向の端部側では、被固定部４ｈ４がシリンダ４ａの内周部４ａ２に圧入されることによって、フランジ４ｈが、シリンダ４ａに固定されている。ここで、アーム部４ｈ７は、図１０に示すように、ドラム支持軸２４ａが組みつけられていない状態では、ベース部４ｈ６に対してシリンダ４ａの半径方向において中心側に変位した状態、即ち撓んだ状態になっている。即ち、ドラム支持軸２４ａが組みつけられていない状態では、ドラム支持部４ｈ１とシリンダ４ａの内周部４ａ２との間には隙間があり、ドラム支持部４ｈ１はシリンダ４ａの内周部４ａ２を支持していない状態になっている。そして、図９に示すように、ドラム支持軸２４ａが組みつけられた状態では、図９（ｂ）に示すように先端部２４ａ１が被支持部４ｈ３と当接することによって、アーム部４ｈ７が半径方向において外側に変位する。そして、ドラム支持部４ｈ１がシリンダ４ａの内周部４ａ２と当接した状態になる。即ち、ドラム支持部４ｈ１はシリンダ４ａの内周部４ａ２を支持した状態になる。
【００４４】
このような構成にすることによって、ドラム支持軸２４ａを感光体ドラム４に取り付ける組み立て性に加えて、フランジ４ｈをシリンダ４ａに取り付ける作業性も向上する。即ち、フランジ４ｈをシリンダ４ａに取り付ける際は、ドラム支持部４ｈ１は撓んだ状態になっているため、シリンダ４ａとの摺動抵抗がほとんど生じないためである。さらに、長手方向においてドラム支持部４ｈ１と被固定部４ｈ４の間には、シリンダ４ａの内周部４ａ２とは接触しない逃げ部４ｈ８が設けられている。そして、シリンダ４ａの長手方向の端部側に設けられた被固定部４ｈ４がシリンダ４ａの内周部４ａ２に圧入される際だけ、フランジ４ｈとシリンダ４ａとの間で摺動抵抗が生じることになる。よって、本実施形態においても、フランジ部材４ｈがシリンダ４ａの長手方向の中央側に長く入り込む形状になるほど前述した効果があることになる。さらに、フランジ４ｈは、摺動性のある樹脂材料で構成され、前述したようにアーム部４ｈ７が変位可能であれば、ドラム支持軸２４ａと被支持部４ｈ３が摺動しても特に問題はない。その他の効果について、第１実施形態と同様である。
【００４５】
また、本実施形態では、先端部２４ａ１を備えたドラム支持軸２４ａのような片持ちの支持軸を用いた例を示したが、第２実施形態のように貫通軸を用いても良い。
【符号の説明】
【００４６】
４    …感光体ドラム
４ａ  …シリンダ
４ｂ、４ｃ、４ｆ、４ｇ、４ｈ  …フランジ部材（フランジ）
４ｂ１ …ドラム支持部（支持部）
４ｂ３ …被支持部
４ｂ５ …逃げ部
７    …クリーニングブレード（プロセス手段）
２４ａ …ドラム支持軸（支持軸）
【図１】
2012088687.tif 000006
【図２】
2012088687.tif 000007
【図３】
2012088687.tif 000008
【図４】
2012088687.tif 000009
【図５】
2012088687.tif 000010
【図６】
2012088687.tif 000011
【図７】
2012088687.tif 000012
【図８】
2012088687.tif 000013
【図９】
2012088687.tif 000014
【図１０】
2012088687.tif 000015
【図１１】
2012088687.tif 000016