(57)【要約】【課題】従来の加湿フィルタの清掃方法の改善し、使用者の手を煩わせることなく加湿フィルタの清掃を行うことができ、高い加湿量を維持することを目的とする。【解決手段】本体と、本体内に空気を導入するためのファンと、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタを配置するための貯水トレイと、前記加湿フィルタに水を供給するためのタンクと、前記加湿フィルタを清掃するための清掃手段を備えた加湿装置であり、前記清掃手段は前記タンクと連動することを特徴とする加湿装置であり、タンクの着脱と加湿フィルタの清掃を同時に行うことができるので、使用者の手を煩わせることなく加湿フィルタの清掃を行うことができ、高い加湿量を維持する効果を得ることができる。【選択図】図１
2012021671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、本体内に空気を導入するためのファンと、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタを配置するための貯水トレイと、前記加湿フィルタに水を供給するためのタンクと、前記加湿フィルタを清掃するための清掃手段を備えた加湿装置であり、前記清掃手段は前記タンクの着脱と連動して、前記加湿フィルタを清掃することを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
清掃手段は、伸縮変形可能な加湿フィルタを変形させて清掃を行う請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
清掃手段は、清掃時に加湿フィルタに接触して清掃する加湿フィルタ接触部、タンクを設置する際にタンクを受けるタンク接触部、および前記加湿フィルタ接触部と前記タンク接触部を連動させる連動部からなり、前記タンク接触部の動作が前記連動部を介して前記加湿フィルタ接触部を動作させる請求項１または請求項２に記載の加湿装置。
【請求項４】
加湿フィルタ接触部、または、タンク接触部に、清掃手段に荷重をかける載荷手段を持つ請求項１乃至３いずれかに記載の加湿装置。
【請求項５】
連動部は、清掃手段中央近傍を軸支し、タンクの着脱によって連動部を中心に清掃手段が回動する請求項１乃至４いずれかに記載の加湿装置。
【請求項６】
タンクを本体内にとどめるためのロック機構を本体に付設している請求項５に記載の加湿装置。
【請求項７】
加湿フィルタは清掃後に清掃前の形状に戻る請求項１乃至５いずれかに記載の加湿装置。
【請求項８】
加湿フィルタは清掃後に清掃前の設置位置に戻る請求項１乃至６いずれかに記載の加湿装置。
【請求項９】
清掃手段が加湿フィルタに貯水トレイ内の水を供給するための保水手段を有し、タンクを抜いた際に保水手段の少なくとも一部が貯水トレイ内の水に浸り保水し、タンク設置時に、加湿フィルタに水を供給する請求項１乃至８に記載の加湿装置。
【請求項１０】
貯水トレイ内の水位を一定に保つ水位保持手段を有する請求項１乃至９いずれかに記載の加湿装置。
【請求項１１】
加湿フィルタが吸水性を持つ請求項１乃至１０いずれかに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿フィルタを用いて空気を加湿する加湿装置において、その加湿フィルタを清掃する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿フィルタの清掃方法は、本体内から加湿フィルタを容易に取り出せるようにしたことにより、加湿フィルタを清掃できるものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、その加湿装置について図５を参照しながら説明する。
【０００４】
図５に示すように、この加湿フィルタ１０１はタンクを取り外し後、貯水トレイ１０２と同時に本体から取り外すことができ、貯水トレイ１０２から加湿フィルタ１０１を自在に着脱することができる。これにより、使用者が加湿フィルタ１０１を取り出し、清掃することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０１１２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来の加湿装置においては、本体内から加湿フィルタを容易に取り出すことができるが、使用者が定期的に手作業によって清掃を行う必要がある。
【０００７】
そこで本発明は、従来の加湿フィルタの清掃方法の改善し、使用者の手を煩わせることなく加湿フィルタの清掃を行うことができ、高い加湿量を維持することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、本体と、本体内に空気を導入するためのファンと、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタを配置するための貯水トレイと、前記加湿フィルタに水を供給するためのタンクと、前記加湿フィルタを清掃するための清掃手段を備えた加湿装置であり、前記清掃手段は前記タンクの着脱と連動して前記加湿フィルタを清掃することを特徴とし、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、清掃手段がタンクの着脱と連動して加湿フィルタを清掃する構成にしたことにより、タンクの動作と同時に加湿装置内部で加湿フィルタの清掃を行うことができるので、使用者の手を煩わせることなく加湿フィルタの清掃を行うことができ、高い加湿量を維持する効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１の加湿装置のタンク設置状態の構造を示す概略断面図
【図２】同加湿装置のタンク取り外し状態の構造を示す概略断面図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態２のばね状に折った不織布を複数並べた加湿フィルタの概略図、（ｂ）同伸縮可能に畳んだ不織布加湿フィルタの概略図、（ｃ）同繊維からなる編地の加湿フィルタの概略図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態３のタンクと清掃手段の２つの軸支点を用いた連動方法の概略図、（ｂ）同軸支点を用いない連動方法の概略図
【図５】従来の貯水トレイと加湿フィルタの構造を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の請求項１記載の加湿装置は、本体と、本体内に空気を導入するためのファンと、空気を加湿するための加湿フィルタと、前記加湿フィルタを配置するための貯水トレイと、前記加湿フィルタに水を供給するためのタンクと、前記加湿フィルタを清掃する清掃手段を備えた加湿装置であり、前記清掃手段は前記タンクの着脱と連動して加湿フィルタを清掃することを特徴とする。これにより、前記タンクの取り外しと同時に加湿装置内部で前記加湿フィルタの清掃を行うことができるので、使用者が清掃時に、本体から加湿フィルタを取り出す必要が無く、また、貯水トレイの着脱をすることなく、加湿フィルタの清掃を行うことができる。また、タンクに給水するためにタンクを取り出す作業と同時に加湿フィルタの清掃作業を行うことにより、汚れが蓄積する前に加湿フィルタが清掃されるために、過剰な力を与えることなく汚れを落とすことができ、加湿フィルタが劣化せず、高い加湿量を維持することができるという効果を得ることができる。
【００１２】
また、清掃手段は、伸縮変形可能な加湿フィルタを変形させて清掃するものであってもよい。これにより、加湿フィルタに付着した汚れが、加湿フィルタの伸縮変形にともなって容易に剥離し、加湿フィルタの表面から内部まで清掃できるために、加湿フィルタの性能を回復できる効果を奏する。
【００１３】
また、清掃手段は、清掃時に加湿フィルタに接触して清掃する加湿フィルタ接触部、タンクを設置する際にタンクを受けるタンク接触部、および前記加湿フィルタ接触部と前記タンク接触部を連動させる連動部からなり、前記タンク接触部の動作が前記連動部を介して前記加湿フィルタ接触部を動作させるものであっても良い。これにより、タンクがタンク接触部を動かせば、直接加湿フィルタに接触しなくとも加湿フィルタ接触部が加湿フィルタを清掃できるため、本体内におけるタンクや加湿フィルタの配置に自由度を持たせることができる。
【００１４】
また、清掃手段のうち、加湿フィルタ接触部、または、タンク接触部に、清掃手段に荷重をかける載荷手段を持つ構成であってもよい。これにより、使用者は荷重を利用し、より簡単に清掃手段を動かすことができる。
【００１５】
また、前記連動部は、清掃手段中央近傍を軸支し、タンクの着脱により、連動部を中心に清掃手段が回動するものであってもよい。これにより、軸支点からタンク接触部を長くすれば、タンク接触部で加える力を減らして清掃作業が容易にできるようになり、また、タンク接触部の稼動距離を短くした場合には、タンク接触部に加える力を増やし、調整することができる。
【００１６】
また、タンクを本体内にとどめるためのロック機構を本体に付設してもよい。これにより、タンクと清掃手段に付設した載荷手段との力の均衡が崩れた場合にも、タンクを本体内部に収めておくことができる。
【００１７】
また、加湿フィルタは清掃後に清掃前の形状に戻ることを特徴とするものであってもよい。これにより、清掃時に変形した加湿フィルタが加湿に適した形状に戻るために、清掃後も高い加湿量を維持することができる。
【００１８】
また、加湿フィルタは清掃後に清掃前の設置位置に戻るという構成にしてもよい。これにより、清掃時に変形または移動した加湿フィルタが加湿に適した位置に戻るために、清掃後も高い加湿量を維持することができる。
【００１９】
また、清掃手段が加湿フィルタに貯水トレイ内の水を供給するための保水手段を有し、タンクを抜いた際に保水手段の少なくとも一部が貯水トレイ内の水に浸り保水し、タンク設置時に、加湿フィルタに水を供給するという構成にしてもよい。これにより、清掃後すぐに加湿フィルタに水を供給することができるために、すぐに高い加湿性能を得ることができる。
【００２０】
また、貯水トレイ内の水位を一定に保つ水位保持手段を有するものであってもよい。これによって、加湿フィルタ清掃時に加湿フィルタから剥離した汚れを水中に落とし、貯水トレイ内にとどめておくことができるために、剥離した汚れが加湿装置の外に放出されることがなく、加湿空気を清潔に保つことができる。
【００２１】
また、加湿フィルタが吸水性を持つものであっても良い。これにより、清掃後も加湿フィルタに水が触れれば、すばやく水が供給でき、高い加湿性能を得ることができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２３】
（実施の形態１）
図１および図２に示す加湿装置は、空気の吸込口（図示しない）と吹出口１１を有する本体１２と、この吸込口と吹出口１１を連通する風路内に、空気を加湿するための不織布からなる加湿フィルタ１３があり、加湿フィルタ１３には吸水性を付与するために材質表面にシリカゲルを担持している。
【００２４】
また、加湿フィルタ１３を配置するための貯水トレイ１４があり、加湿フィルタ１３の周囲には位置を決めるためのガイド（図示しない）を付設している。
【００２５】
さらに、貯水トレイ１４内には水位を一定に保つ水位保持手段としてフロート（図示しない）があり、貯水トレイ１４内の水位を検知する。フロートが一定の水位を検知すると、加湿フィルタ１３に空気を送るファン１５が運転を停止する。
【００２６】
また、加湿フィルタ１３に水を供給するためのタンク１６と、加湿フィルタ１３の清掃部１７が本体１２内部に配置され、清掃部１７は、Ｖ字形をしており、連動部を介して加湿フィルタ接触部としての加湿フィルタ押し棒１８と、タンク接触部としてのタンク受け棒１９からなる。水の入ったタンク１６は、タンク受け棒１９に荷重をかける。
【００２７】
加湿フィルタ押し棒１８とタンク受け棒１９の間に連動部としてタンク１６と加湿フィルタ１３との間の壁に軸支点２０を設け、軸支点２０を支点として清掃部１７は回動する。たとえば、タンク１６を本体１２から取り外す動作によって、タンク受け棒１９に連動して加湿フィルタ押し棒１８が加湿フィルタ１３を押圧し、清掃する。
【００２８】
また、タンク受け棒１９と軸支点２０の間に載荷手段としてのばね２１を付設し、タンク１６設置時にはばね２１が圧縮されて加湿フィルタ１３は解放され、また、タンク１６を取り出すとばね２１は拡張し、加湿フィルタ１３が圧縮される。
【００２９】
また、タンク１６がタンク受け棒１９に付設したばね２１を押さえる重さを持たないときにタンク１６を本体１２内にとどめるために、本体１２にはロック機構としての突起２２を付設し、タンク１６を本体１２に設置すると突起２２がタンク１６の溝にはまり、タンク１６を固定する。
【００３０】
また、加湿フィルタ押し棒１８には、保水手段としてのスポンジ２３を付設し、タンク１６を抜いた際に貯水トレイ１４内の水に浸り保水し、タンク１６設置時に、加湿フィルタ１３に水を供給する。
【００３１】
このような構成により、タンク１６の動作と同時にと加湿装置内部で加湿フィルタ１３の清掃を行うことができるので、使用者が清掃時に、本体１２から加湿フィルタ１３を取り出す必要が無く、また、貯水トレイ１４の着脱をすることなく、タンク１６を取り外すと同時に加湿フィルタ１３の清掃を行うことができる。タンク１６への給水によるタンク１６の取り外しと同時に加湿フィルタ１３の清掃作業を行うことにより、汚れが蓄積する前に加湿フィルタ１３が清掃されるために、過剰な力を与えることなく汚れを落とすことができ、加湿フィルタ１３が劣化せず、高い加湿量を維持することができるという効果を得ることができる。
【００３２】
タンク１６と清掃手段の位置関係や、タンク１６の挿入の方向は、タンク１６と清掃手段が連動すればどこでもよく、たとえば、タンク１６を本体１２側面からななめに挿入するなどしても良い。
【００３３】
また、タンク１６設置時に、加湿フィルタ押し棒１８に付設した保水手段としてのスポンジ２３から加湿フィルタ１３に水を供給することができるため、すぐに高い加湿性能を得ることができる。ここでいう保水とは、水を数秒間保持可能なものを指す。保水手段としては、表面が親水性である布等の素材でも良いし、多孔物質で表面張力を利用して保水する樹脂やセラミック等で加湿フィルタ１３の表面を湿らせる程度のものでも良い。また、柄杓等のように水を汲み上げ、清掃手段等と連動して、所定位置で水を解放するものでもよい。
【００３４】
また、フロートによって貯水トレイ１４内の水位を一定に保つことで、加湿フィルタ１３清掃時に加湿フィルタ１３から剥離した汚れを水中に落とし、貯水トレイ１４内にとどめておくことができる。水位を検知するものとしては、フロートだけでなく、タンク１６や貯水トレイ１４などに含まれる水の重量で判断するものでも良い。
【００３５】
また、加湿フィルタ１３が吸水性を有すれば、清掃後も加湿フィルタ１３に水が触れれば、すばやく水が供給でき、高い加湿性能を得ることができる。吸水性を有する加湿フィルタ１３とは、その一部を水に付けたときに加湿フィルタ１３に水が自然と広がり供給されるものを指す。加湿フィルタ１３を吸水性素材のアクリルやレーヨン等で構成しても良いし、ポリエステル等の吸水性を持たない基材にシリカゲルやゼオライトなどの無機化合物、コットンリンタなどの糸片などを付着させ吸水能を持たせても良い。また、毛細管現象を生じさせるために、細かい空隙を有する基材の表面を親水化するなどしても良い。親水化するための例としては、ポリエチレングリコールなどの高分子を素材表面に塗布する方法などが挙げられる。
【００３６】
清掃部１７への載荷手段はタンク１６に限ったものではなく、加湿フィルタ押し棒１８に適切な重さの錘を設置することでも実現できる。なお、載荷手段は、重量を利用したものだけでなく、ばねやゴム等の反発力、モータ等の動力などが利用できる。
【００３７】
加湿フィルタ１３を清掃後に清掃前の設置位置に戻す手段としては、位置を決めるためのガイド棒の他、貯水トレイ１４などの形状を利用して加湿フィルタ１３の位置を決定するものであっても良く、清掃に支障が無ければよい。また、清掃時に動かない加湿フィルタ１３の面を固定し、形状回復に伴って自然に加湿位置に戻る構造にしてもよいし、加湿フィルタ１３と加湿フィルタ１３を設置する部分を接合し、清掃部１７が加湿フィルタ１３の清掃を終えると加湿フィルタ１３の位置が戻るような構造にしても良い。
【００３８】
タンク１６をロックする手段としては、突起２２の他、タンク１６挿入後に蓋により固定しても良いし、タンク１６自体に荷重を持たせても良い。また、タンク１６とタンク接触部を一時的に連結固定できるような磁石やゴムパッキンなどの部材を設置しても良いし、タンク１６をねじ込んで固定するねじ穴等の固定手段を貯水トレイ１４等に設置しても良く、使用者が解除可能な構造であれば限定しない。
【００３９】
また、清掃手段のうちの加湿フィルタ接触部は、押し棒に限らず、板、突起のあるもの、ブラシ等形状の限定は無く、加湿フィルタ１３に接触して加湿フィルタ１３を清掃できるものならばよい。
【００４０】
（実施の形態２）
図３には伸縮可能な加湿フィルタの一例を示す。伸縮可能な加湿フィルタとは、フィルタ全体の体積を変容できる加湿フィルタを指す。例えば、図３の（ａ）は不織布をばね状に折ったものを複数並べたものであり、（ｂ）は、伸縮可能にプリーツ状に畳んだ不織布であり、（ｃ）は繊維からなる編地であり、フィルタを押し引きすることで体積を変容させることができる。
【００４１】
伸縮変形可能な加湿フィルタは、加湿フィルタ自体が反発性を有するものの他、加湿フィルタ内にばね等の反発力を設けること、加湿フィルタを収納する枠体等の加湿フィルタ以外の部材に加湿フィルタを伸縮させる手段を設けてもよい。
【００４２】
（実施の形態３）
図４には加湿フィルタの清掃手段の動作の一例を示す。空気の吸込口（図示しない）と吹出口（図示しない）を有する本体１２と、吸込口と吹出口を連通する風路内に、加湿フィルタ１３があり、加湿フィルタ１３は貯水トレイ１４に配置される。タンク（図示しない）の着脱によって、清掃部１７を構成するタンク受け棒１９を動かす構造となっている。たとえば、タンクを取り外す際に、タンクがタンク受け棒１９に動かすことにより、加湿フィルタ押し棒１８が動き、加湿フィルタ１３を清掃する。図４の（ａ）と（ｂ）はともにタンク受け棒１９にタンクによる荷重が無いときを示している。
【００４３】
図４の（ａ）は、２つの軸支点２０の周りに巡らされ、回動するベルト２４が連動部となっている。ベルト２４には加湿フィルタ押し棒１８とタンク受け棒１９が付設され、タンク受け棒１９と貯水トレイ１４の間にばね２１が付設され、タンク受け棒１９をばね２１が押し支えている。たとえば、タンク受け棒１９に下向きの力がかかることによってベルト２４が回動し、加湿フィルタ押し棒１８が連動し、上に動く。タンク受け棒１９への下向きの力を排除すれば、ばね２１によりタンク受け棒１９が上に動き、ベルト２４が回動することにより加湿フィルタ押し棒１８が下に動き、加湿フィルタ１３を清掃する。
【００４４】
また、図４の（ｂ）は、軸支点２０が無く、タンクと清掃手段が同方向に動く連動の一例である。加湿フィルタ１３の上面が本体１２に磁石等で取り外し可能に固定されており、加湿フィルタ１３には常にばね２１から上向きに荷重を受け、本体１２と清掃部１７に押し潰されることよって、タンク等の荷重が清掃手段に無い場合には収縮した状態となる。たとえば、タンク受け棒１９がタンクによって下がると、加湿フィルタ押し棒１８が連動して下がり、加湿フィルタ１３が広がり、加湿時の形状となる。加湿フィルタ１３が加湿時の形状に戻るには、自重や反発力等で戻っても良いし、加湿フィルタ接触部等の構成部品が加湿フィルタ１３を引き伸ばす等、他の部品と連動してもよい。また、加湿フィルタ１３自体に収縮する手段を付与すれば、載荷手段のばね２１は無くてもよい。
【００４５】
清掃手段の設置は本体１２内壁に限らず、貯水トレイ１４内や加湿フィルタ１３自体に付設しても良く、タンクと連動して加湿フィルタ１３を掃除するものであれば良い。また、軸支点２０の数は特に限定するものでない。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明にかかる加湿装置は、フィルタの清掃の簡略化を可能にするものであるので、加湿機、加湿空気清浄機に使用される調湿フィルタの清掃方法等として有用である。
【符号の説明】
【００４７】
１１    吹出口
１２    本体
１３    加湿フィルタ
１４    貯水トレイ
１５    ファン
１６    タンク
１７    清掃部
１８    加湿フィルタ押し棒
１９    タンク受け棒
２０    軸支点
２１    ばね
２２    突起
２３    スポンジ
２４    ベルト
１０１  加湿フィルタ
１０２  貯水トレイ
【図１】
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【図２】
2012021671.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012021671.tif 000006
【図５】
2012021671.tif 000007