(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単且つ確実な手段によってメモリ機能を構成し、所望のチルト位置で保持し得る安価なステアリング装置を提供する【解決手段】ステアリングコラム１を揺動可能に支持する可動コラム部材１０と、固定ブラケット３０に支持するハウジングに対し一端を揺動自在に支持する第１のリンク２１と、これに連動するチルト操作レバー２４を有する。このチルト操作レバーの操作に応じて第１のリンクを所望の揺動角度に保持するロック機構と、可動コラム部材に一端を揺動自在に支持する第２のリンク２２を備え、第１及び第２のリンクの各他端を回動自在に連結し、ロック機構によって、第１のリンクと第２のリンクが所望の揺動角度をなすチルト位置に保持する。【選択図】図１
2012144112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の前方に配置した揺動中心回りにステアリングコラムを揺動可能に支持する可動コラム部材と、前記車体に固定される固定ブラケットと、該固定ブラケットに支持しステアリングホイールの操作位置を調整し得るチルト機構を備えた車両のステアリング装置において、前記チルト機構が、前記固定ブラケットに支持するハウジングと、該ハウジングに一端を揺動自在に支持する第１のリンクと、該第１のリンクに連動するチルト操作レバーを有し、該チルト操作レバーの操作に応じて前記第１のリンクを所望の揺動角度に保持するロック機構と、前記可動コラム部材に一端を揺動自在に支持する第２のリンクとを備え、該第２のリンクの他端と前記第１のリンクの他端とを回動自在に連結し、前記ロック機構によって、前記第１のリンクと前記第２のリンクが所望の揺動角度をなすチルト位置に保持することを特徴とする車両のステアリング装置。
【請求項２】
前記第１のリンクと前記第２のリンクが最小角度をなす初期位置における前記第１のリンクの一端の揺動中心が、前記可動コラム部材の軸上に位置するように配置することを特徴とする請求項１記載の車両のステアリング装置。
【請求項３】
前記第１のリンクと前記第２のリンクとの間の前記最小角度が９０°以下であることを特徴とする請求項２記載の車両のステアリング装置。
【請求項４】
前記固定ブラケットに固定すると共に前記チルト機構のハウジングを回転可能に支持する中間支持ブラケットと、前記固定ブラケットに対し前記可動コラム部材を跳ね上げ方向に付勢する付勢手段と、前記中間支持ブラケットに支持し前記ハウジングを前記付勢手段の付勢力に抗して少なくとも初期位置に保持する係脱機構と、該係脱機構に連結し、前記初期位置に保持する保持状態と該保持状態を解く解除状態とを選択的に操作し得る跳上操作部材を具備し、該跳上操作部材の操作に応じて前記ステアリングホイールを跳ね上げ操作する跳上機構を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の車両のステアリング装置。
【請求項５】
前記係脱機構は、前記ハウジングを前記初期位置又は前記初期位置から所定角度回転した所定位置に保持するように構成し、前記跳上操作部材の操作に応じて前記ステアリングホイールを所定の跳ね上げ位置に保持し得ることを特徴とする請求項４記載の車両のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくともチルト機構を備えた車両のステアリング装置に関し、特に、チルト機構及び跳上機構を備えた車両のステアリング装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
近時の車両においては、ステアリングホイールの操作位置を調整し得るチルト機構と、ステアリングホイールを跳ね上げ操作し得る跳上機構を備えたステアリング装置が知られている。例えば下記の特許文献１には、その段落〔０００１〕に記載の「跳ね上げ機構とチルト機構とを個別に設けた」ステアリングコラム装置に関し、モータ駆動の跳ね上げ機構を備えた装置が開示されている。また、特許文献２には、従来装置における「ステアリングホイールを上方に退避させるために必要な操作レバーの操作と、ステアリングホイールを所望の位置に調整するために必要な操作レバーの操作が異なる」点を問題とし、第１カム手段及び第２カム手段、並びに第１メモリプーレート及び第２メモリプーレート等を設け、単一の操作レバーによって上記二つの操作を行うことができる傾斜角調整装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９３２５号公報
【特許文献２】特公平７−６４２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されたステアリングコラム装置によれば、跳ね上げ機構とチルト機構とが独立しているので、これらの操作が相互に影響することを回避できるが、チルト機構は兎も角、跳ね上げ機構もモータ駆動とされているので、複雑な機構が要求され、高価な装置となる。また、特許文献２に開示された傾斜角調整装置によれば、単一の操作レバーによってチルト操作及び跳ね上げ操作を行うことができるが、二組のカム手段及びメモリプーレートを必要とし、構成部品が多く、また、複雑な接続が必要となる。
【０００５】
そこで、本発明は、少なくともチルト機構を備えた車両のステアリング装置において、簡単且つ確実な手段によってメモリ機能を構成し、所望のチルト位置で保持し得る安価なステアリング装置を提供することを課題とする。更に、跳上機構を具備したステアリング装置を構成し、運転者の手動操作によって簡単且つ確実に、チルト機構及び跳上機構を独立して操作し得るステアリング装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を達成するため、本発明は、車体の前方に配置した揺動中心回りにステアリングコラムを揺動可能に支持する可動コラム部材と、前記車体に固定される固定ブラケットと、該固定ブラケットに支持しステアリングホイールの操作位置を調整し得るチルト機構を備えた車両のステアリング装置において、前記チルト機構が、前記固定ブラケットに支持するハウジングと、該ハウジングに一端を揺動自在に支持する第１のリンクと、該第１のリンクに連動するチルト操作レバーを有し、該チルト操作レバーの操作に応じて前記第１のリンクを所望の揺動角度に保持するロック機構と、前記可動コラム部材に一端を揺動自在に支持する第２のリンクとを備え、該第２のリンクの他端と前記第１のリンクの他端とを回動自在に連結し、前記ロック機構によって、前記第１のリンクと前記第２のリンクが所望の揺動角度をなすチルト位置に保持することとしたものである。
【０００７】
上記ステアリング装置において、前記第１のリンクと前記第２のリンクが最小角度をなす初期位置における前記第１のリンクの一端の揺動中心が、前記可動コラム部材の軸上に位置するように配置するとよい。前記第１のリンクと前記第２のリンクとの間の前記最小角度は、９０°以下とするとよい。
【０００８】
更に、前記固定ブラケットに固定すると共に前記チルト機構のハウジングを回転可能に支持する中間支持ブラケットと、前記固定ブラケットに対し前記可動コラム部材を跳ね上げ方向に付勢する付勢手段と、前記中間支持ブラケットに支持し前記ハウジングを前記付勢手段の付勢力に抗して少なくとも初期位置に保持する係脱機構と、該係脱機構に連結し、前記初期位置に保持する保持状態と該保持状態を解く解除状態とを選択的に操作し得る跳上操作部材を具備し、該跳上操作部材の操作に応じて前記ステアリングホイールを跳ね上げ操作する跳上機構を備えたものとするとよい。
【０００９】
上記の係脱機構としては、前記ハウジングを前記初期位置又は前記初期位置から所定角度回転した所定位置に保持するように構成し、前記跳上操作部材の操作に応じて前記ステアリングホイールを所定の跳ね上げ位置に保持し得る構成とするとよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。即ち、本発明のステアリング装置においては、チルト機構が、固定ブラケットに支持するハウジングと、このハウジングに一端を揺動自在に支持する第１のリンクと、第１のリンクに連動するチルト操作レバーを有し、チルト操作レバーの操作に応じて第１のリンクを所望の揺動角度に保持するロック機構と、可動コラム部材に一端を揺動自在に支持する第２のリンクとを備え、この第２のリンクの他端と第１のリンクの他端とを回動自在に連結し、ロック機構によって、第１のリンクと第２のリンクが所望の揺動角度をなすチルト位置に保持することとしているので、運転者の手動操作に応じて作動する簡単且つ安価な機械的手段によって、メモリ機能を有するチルト機構を構成することができ、ステアリングホイールを所望のチルト位置で確実に保持することができる。特に、可動コラム部材とロック機構が第１のリンクと第２のリンクを介して連結されていることになるので、ロック機構への負担が軽減され、良好な耐久性を確保することができる。
【００１１】
上記ステアリング装置において、第１のリンクと第２のリンクが最小角度をなす初期位置における第１のリンクの一端の揺動中心が、可動コラム部材の軸上に位置するように配置されており、可動コラム部材の軸に対してオフセットしていないので、上下方向の寸法を最小限に抑えることができ、小型に構成することができる。そして、第１のリンクと第２のリンクとの間の最小角度を９０°以下とすれば、ロック機構に過大な負担が付与されることなく、確実に所望のチルト位置に保持することができる。
【００１２】
更に、上記の係脱機構等を備えたものとすれば、安価で高剛性の跳上機構を具備したステアリング装置を提供することができる。しかも、上記の係脱機構によりステアリングコラムを確実に跳上位置で保持することができるので、例えばステアリングホイールをつかんで支えとすることができ、車両への乗降が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の上面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるチルト機構部分の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態におけるチルト機構部分の側面図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるチルト機構部分の組付斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態におけるチルト機構部分の分解斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態におけるチルト機構部分の連結関係を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態における跳上機構部分の斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態における跳上機構部分の連結関係を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の望ましい実施形態を図面を参照して説明する。図１及び図２は本発明の一実施形態に係るステアリング装置の全体構成を示すもので、車体（図示せず）に対しステアリングコラム１が揺動可能に支持されており、ステアリングホイール（図示せず）の操作位置を調整し得るチルト機構２と、ステアリングホイールを所定の跳ね上げ位置に保持し得る跳上機構３が配設されている。本実施形態では、ステアリングホイールはアッパシャフト１１の後端に支持されると共に、ロアシャフト１３が転舵機構（図示せず）に接続されている。これらアッパシャフト１１及びロアシャフト１３を囲繞するように同軸上に可動コラム部材１０が配置され、この可動コラム部材１０は、車体前方の揺動中心（Ｃ）回りに揺動可能に支持されている。そして、車体に固定される固定ブラケット３０に対し、図３に示す中間支持ブラケット３１を介して、上記のチルト機構２及び跳上機構３が支持されている。尚、本実施形態の固定ブラケット３０は図１乃至図３に示す形状に形成され、固定ブラケット３０の車両前方側に揺動中心（Ｃ）が設定されている。
【００１５】
上記のチルト機構２は、図３に示すように、そのハウジング２３が中間支持ブラケット３１を介して固定ブラケット３０に支持されており、図４に示すように、第１のリンク２１の一端がハウジング２３に揺動自在に支持されている。更に、第１のリンク２１に連動するチルト操作レバー２４を有し、このチルト操作レバー２４の操作に応じて第１のリンク２１を所望の揺動角度に保持するように構成されるロック機構２０を備えており、これについては図７を参照して後に詳述する。また、第２のリンク２２の一端が支持ピンＰ１によって可動コラム部材１０に揺動自在に支持され、第２のリンク２２の他端と第１のリンク２１の他端とが支持ピンＰ２によって回動自在に連結されている。そして、ロック機構２０によって、第１のリンク２１と第２のリンク２２が所望の揺動角度をなすチルト位置に保持するように構成されている。而して、運転者によるチルト操作レバー２４の操作に応じて、可動コラム部材１０を揺動中心（Ｃ）に対し所望の傾斜角度のチルト位置に調整することができる。
【００１６】
第１のリンク２１と第２のリンク２２は、図５に示すように、両者間が最小角度θをなす初期位置における第１のリンク２１の一端の揺動中心Ｐ０が、可動コラム部材１０の軸上に位置するように配置されている。このように、第１及び第２のリンク２１，２２を用いることにより、従来装置に比し、ロック機構２０への負担を軽減することができる。特に、上記最小角度θを９０°以下とすれば、ロック機構２０に過大な負担が付与されることなく、確実に所望のチルト位置に保持することができる。また、ロック機構２０の支持中心（揺動中心Ｐ０）が可動コラム部材１０の軸に対してオフセットしていないので、上下方向の寸法を最小限に抑えることができ、小型に構成することができる。
【００１７】
上記のロック機構２０は、図６及び図７に示すように構成されている。即ち、ケース２５及びケース２６が環状部材２３ａによって接合されてハウジング２３（図４、図５）が構成され、その内部に形成された閉空間に、三つのポール（代表して２７で示す）と一つのカム２８が収容されている。ケース２５内には、貫通孔２５ａを中心に略等間隔で径方向に、各ポール２７の案内溝（図示せず）が形成されており、各ポール２７がケース２５内で径方向に摺動するように構成されている。各ポール２７の先端には外歯２７ａが形成されており、各ポール２７が径方向外側に押圧されたときには、ケース２６の内歯（図示せず）と噛合するように配設されている。更に、各ポール２７は中心側にカム穴２７ｂが形成されると共に、外歯２７ａ側に形成された段差部の端面にポールカム面２７ｃが形成されている。
【００１８】
一方、カム２８は貫通孔２５ａを中心に回転自在に配置されている。カム２８には、その回転中心から略等間隔で径方向に延出する三つの部分を有し、夫々の先端に、ポールカム面２７ｃと当接するカム面２８ｄが形成されている。更に、カム２８の側面には、三つのピン（代表して２８ｆで示す）が立設されており、組付時に、各ピン２８ｆが各ポール２７のカム穴２７ｂに挿入される。カム面２８ｄ及びポールカム面２７ｃは、カム２８の回転に応じて両者が当接したとき、ポール２７の外歯２７ａがケース２６の内歯と噛合する方向に押圧する形状（傾斜当接面）に形成されている。また、ポール２７のカム穴２７ｂは、カム２８のピン２８ｆと当接したとき、ポール２７の外歯２７ａとケース２６の内歯との噛合を解除する方向に押圧する形状（傾斜当接面）に形成されている。
【００１９】
更に、チルト操作レバー２４の回転軸２４ａは、ケース２５、カム２８及びケース２６の夫々の貫通穴２５ａ、２８ａ及び２６ａに挿通されている。その回転軸２４ａの外周面及びカム２８の貫通穴２８ａには所謂スプラインが形成されており、回転軸２４ａの回転は確実にカム２８に伝達されるが、両者のスプライン間には、所定寸法の間隙が設けられており、カム２８は回転軸２４ａに対して直角の方向に所定量の移動が許容されるように嵌合されている。そして、スパイラルスプリング２９がケース２５内に収容され、その外側端部がケース２５の溝２５ｃに係止され、カム２８を一方の回転方向に付勢するように配設されている。尚、回転軸２４ａの先端にはリテーナ２４ｂが固定され、これによってチルト操作レバー２４がロック機構２０に保持されている。
【００２０】
而して、チルト操作レバー２４の非操作時には、ポール２７の外歯２７ａがケース２６の内歯と噛合した状態で保持されているが、チルト操作レバー２４を図８の上方（白抜矢印方向）に引き上げると、三つのポール２７がケース２６の中心方向（矢印方向）に駆動されて、各外歯２７ａがケース２６の内歯から離脱し、図８に示す解除状態となる。この解除状態で、ステアリングホイール（図示せず）を持ち上げ、あるいは押し下げることにより、可動コラム部材１０を揺動中心（図１のＣ）回りに揺動させて第１のリンク２１と第２のリンク２２との角度を調整することができ、これらのリンクが所望の揺動角度をなすチルト位置で、チルト操作レバー２４を図８の下方に引き下げれば、ポール２７の外歯２７ａがケース２６の内歯と噛合した保持状態となる。このように、第１及び第２のリンク２１，２２並びにロック機構２０といった簡単且つ安価な機械的手段によって、メモリ機能を有するチルト機構２が構成されている。
【００２１】
本実施形態では、図３に示すように、固定ブラケット３０には中間支持ブラケット３１が固着され、これにチルト機構２のハウジング２３が回転可能に支持されると共に、跳上機構３が装着されており、固定ブラケット３０に対し可動コラム部材１０を跳ね上げ方向に付勢する付勢手段として、スパイラルスプリングから成るばね部材５０（図１に示す）が装着されている。本実施形態の跳上機構３は、跳上操作部材たる跳上操作ケーブル４４の操作に応じて、前述の初期位置に保持する保持状態とこの保持状態を解く解除状態とを選択的に操作し、ステアリングホイール（図示せず）を跳ね上げ操作し得るように構成されている。
【００２２】
上記の中間支持ブラケット３１には、上記ハウジング２３を少なくとも初期位置に保持するための係脱機構４が支持されている。この係脱機構４は跳上機構３の一部を構成するもので、図３、図９及び図１０に示すように構成されている。先ず、図３に示すように、係脱機構４の支持部材となるブラケット４０に対し、係脱機構４を構成するポール４２等の構成部品が装着された状態で、図９に示すようにブラケット４０が中間支持ブラケット３１に固定される。また、本実施形態の係脱機構４は、ハウジング２３を初期位置に保持するだけでなく、初期位置から所定角度回転した所定位置に保持するように構成されている。図１０はブラケット４０を外した状態を示し、ロック機構２０に対し図６及び図７に示すように配置されるラチェット４１が、ハウジング２３のケース２６と一体的に結合されており、チルト操作レバー２４の操作に応じてハウジング２３と共に回転駆動される。
【００２３】
図１０に示すように、ラチェット４１は円板状に形成され、その外周面に係止突起４１ｂが径方向に突出形成されると共に、初期位置保持用の一対の係合溝４１ｅと、所定位置保持用の一対の係合溝４１ｆが形成されている。そして、一端の側面に一対の係合突起４２ｇが形成されたポール４２の他端が（図３に示すように）ブラケット４０に回転可能に支持され、係合突起４２ｇがラチェット４１の係合溝４１ｅ又は４１ｆに対し係合及び離脱し得るように、ポール４２がブラケット４０に対し揺動可能に支持されている。また、ポール４２の一端側の板面には、ピン４２ｐが垂直方向に延出形成されている。更に、クランク形状のカムレバー４３がブラケット４０に揺動可能に支持されており、カムレバー４３の一端部には跳上操作ケーブル４４が接続されている。カムレバー４３の他端部には円弧形状のカム穴４３ｃが形成されており、このカム穴４３ｃにポール４２のピン４２ｐが嵌合するよう配設されている。
【００２４】
これにより、カムレバー４３の揺動に応じて、カム穴４３ｃにピン４２ｐが案内されてポール４２が揺動し、ポール４２の係合突起４２ｇがラチェット４１の係合溝４１ｅ又は４１ｆに係合し、あるいはこれらから離脱するように作動する。更に、中間支持ブラケット３１とカムレバー４３との間に引張コイルばね４５が張架されており、カムレバー４３は、ポール４２の係合突起４２ｇがラチェット４１の係合溝４１ｅ又は４１ｆに係合する方向に付勢されている。
【００２５】
而して、跳上操作ケーブル４４を引っ張れば、カムレバー４３は、引張コイルばね４５の付勢力に抗して、ポール４２の係合突起４２ｇがラチェット４１の係合溝４１ｅから離脱する方向に作動し、図１０に示す解除状態となる。そして、ステアリングホイール（図示せず）を持ち上げ、跳上操作ケーブル４４を離して自由状態とすれば、ステアリングホイールの持ち上げ作動に伴い、ポール４２は引張コイルばね４５の付勢力によってラチェット４１の円周面に押接された状態で摺動し、係合突起４２ｇが係合溝４１ｆに係合する所定位置（跳上位置）で保持される。この状態から、跳上操作ケーブル４４を引っ張って解除状態とした後に、ステアリングホイール（図示せず）を押し下げ、跳上操作ケーブル４４を離して自由状態とすれば、ステアリングホイールの押し下げ作動に伴い、ポール４２は引張コイルばね４５の付勢力によってラチェット４１の円周面に押接された状態で摺動し、係合突起４２ｇが係合溝４１ｅに係合する初期位置で保持される。
【００２６】
上記の構成になるステアリング装置において、跳上機構３及び係脱機構４による跳ね上げ操作を説明すると、図１は跳ね上げ操作前の状態を示している。このとき、ポール４２の係合突起４２ｇはラチェット４１の係合溝４１ｅに係合した初期位置に保持されている。この保持状態から跳上操作ケーブル４４が車体後方（図１０の左方）に引かれると、図１０に示すように、係合突起４２ｇが係合溝４１ｅから離脱し、チルト機構２のハウジング２３（ひいては可動コラム部材１０）は中間支持ブラケット３１（ひいては固定ブラケット３０）との係合が解除される。
【００２７】
そして、ばね部材５０（図１）の付勢力によって可動コラム部材１０が跳ね上げ方向に移動し、ステアリングコラム１は揺動中心（Ｃ）回りに揺動して、水平方向に対し所定角度をなす跳ね上げ状態（跳上位置）となる。このとき、引張コイルばね４５の付勢力によって、ポール４２の係合突起４２ｇがラチェット４１の係合溝４１ｆに係合する方向（図１０の右方）に付勢されているので、上記の跳上位置でステアリングホイール（図示せず）を離せば、係合突起４２ｇが係合溝４１ｆに係合し、以後、チルト機構２のハウジング２３（ひいては可動コラム部材１０）と固定ブラケット３０との係合状態が保持される。従って、所定の跳上位置での保持状態を維持することができる。
【００２８】
而して、本実施形態によれば、チルト機構２と跳上機構３を独立して手動操作することができる。即ち、運転者がチルト操作レバー２４を操作すれば、チルト機構２によってステアリングホイールを所望の操作位置に調整することができる。また、運転者が跳上操作ケーブル４４を操作すれば、跳上機構３によってステアリングホイールを初期位置又は跳上位置に保持しあるいは解除状態とすることができる。従って、運転者は、跳上位置で保持状態（ロック）とされたステアリングホイール（図示せず）をつかんで容易に降車することができ、次回の乗車時にも、ステアリングホイールが跳上位置で保持状態とされているので、ステアリングホイールをつかんで容易に乗車することができる。
【００２９】
尚、上記の実施形態では省略したが、更にテレスコピック機構を備えたステアリング装置とすれば、チルト機構及びテレスコピック機構の両者を備えたステアリングコラムに対しても、これらとは独立して、跳上機構を設けることができ、チルト機構及び跳上機構を夫々容易且つ確実に操作することができる。また、本実施形態では図１及び図２に示すように、チルト機構２と跳上機構３を車両の左右一方側のみに設けることとしているが、これらを車両の左右両側に設けることとしてもよく、その場合には、図示は省略するが、一対の跳上操作ケーブルを中間部でまとめて一つにして操作ハンドルに接続するとよい。更に、チルト機構２のみでよければ、中間支持ブラケット３１から跳上機構３及びその係脱機構４を除去すればよい。このように、種々の仕様のステアリング装置を容易に構成することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  ステアリングコラム
２  チルト機構
３  跳上機構
４  係脱機構
Ｃ  揺動中心
１０  可動コラム部材
２０  ロック機構
２４  チルト操作レバー
３０  固定ブラケット
３１  中間支持ブラケット
４１  ラチェット
４２  ポール
４３  カムレバー
４４  跳上操作ケーブル
５０  ばね部材
【図１】
2012144112.tif 000003
【図２】
2012144112.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2012144112.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012144112.tif 000009
【図８】
2012144112.tif 000010
【図９】
2012144112.tif 000011
【図１０】
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