(57)【要約】【課題】線状体を螺旋状に巻回したときに、線状体の横断面が内腔側に凸となるように湾曲変形するのを抑制する横断面を有する線状体を備えたコントロールケーブル用アウターケーシングを提供する。【解決手段】内腔が形成されるように、線状体を螺旋状に巻回した補強層と、補強層を覆う被覆層とを備えたコントロールケーブル用アウターケーシングであって、線状体は、高さよりも幅が長い横断面を呈し、横断面幅方向の略中央に凹部を備えており、凹部は、被覆層側に配置されていることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内腔が形成されるように、線状体を螺旋状に巻回した補強層と、
前記補強層を覆う被覆層とを備えたコントロールケーブル用アウターケーシングであって、
前記線状体は、高さよりも幅が長い横断面を呈し、横断面幅方向の略中央に凹部を備えており、
前記凹部は、前記被覆層側に配置されていることを特徴とするコントロールケーブル用アウターケーシング。
【請求項２】
前記凹部は、底面を有することを特徴とする請求項１記載のコントロールケーブル用アウターケーシング。
【請求項３】
前記凹部は、前記線状体の長手方向に延びる溝であることを特徴とする請求項１または２記載のコントロールケーブル用アウターケーシング。
【請求項４】
前記補強層の内腔側の概形が、略平滑である円筒状を呈することを特徴とする請求項１、２または３記載のコントロールケーブル用アウターケーシング。
【請求項５】
前記線状体は、隣り合う線状体側に凸となるような湾曲面を有することを特徴とする請求項１、２、３または４記載のコントロールケーブル用アウターケーシング。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５に記載のコントロールケーブル用アウターケーシングを用いたコントロールケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコントロールケーブル用アウターケーシングおよびそれを用いたコントロールケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コントロールケーブルは、アウターケーシングと、アウターケーシングの内腔に挿通されたインナーケーブルとを有し、インナーケーブルの一端に連結された操作部材を操作することで、インナーケーブルの他端に連結された従動部材を遠隔操作するものである。このようなコントロールケーブルとして、車室内の運転席近傍に設けられたレバーの操作により、車室外に設けられたボンネットやトランクを開操作したり、パーキングブレーキを作動させたりするものが知られている。
【０００３】
コントロールケーブルは、操作部材の引き操作による遠隔操作に使用されるプルコントロールケーブルと、操作部材の押し引き操作による遠隔操作に使用されるプッシュ・プルコントロールケーブル等があるが、このうちプルコントロールケーブルに用いられるアウターケーシングは、線状体を螺旋状に巻回した補強層と、補強層を覆う被覆層とを備えている。補強層を備えていることにより、アウターケーシングの座屈強度を確保しながら湾曲しやすくしており、被覆層を備えていることによって補強層を保護している。
【０００４】
特許文献１には、中空のアウターケーブルと、そのアウターケーブルの内部にスライド自在に収納されたインナーケーブルとよりなり、アウターケーブルは、金属線材を螺旋状に巻いて形成され且つその隣り合う巻き部分相互が密着した筒状のケーブルハウジングを備えるボーデンケーブルにおいて、金属線材には、ケーブルハウジングの軸方向圧縮変形を許容する空所が、線材の横断面において形成されるボーデンケーブルが開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献２には、インナーシャフトが挿入されるライナー管と、ライナー管を被覆した内層と、内層を被覆した外層と、からなり、ライナー管が、細い板材を螺旋状に巻いて湾曲自在に構成されており、ライナー管の内面及び外面の少なくとも一面が、細い板材の長手方向に延びた溝を有しているアウターチューブが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３２０５２８号公報
【特許文献２】特開２００３−２３２３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
補強層を構成する線状体は直線状態で製造されるため、螺旋状に巻回されると、線状体の中心軸から内腔側には、中心軸と平行な方向に圧縮力がはたらくため、横断面中央から横断面幅方向外側に向かって伸長しようとする力がはたらく。一方、線状体の中心軸から被覆層側には、中心軸と平行な方向に引張力がはたらくため、横断面中央に向かって収縮しようとする力がはたらく。この線状体の中心軸から内腔側にはたらく伸長しようとする力と、線状体の中心軸から被覆層側にはたらく伸長しようとする力により、線状体の横断面が内腔側に凸となるように湾曲変形してしまう問題がある。
【０００８】
特許文献１に記載されたアウターケーブルは、線材の横断面においてケーブルハウジングの軸方向圧縮変形を許容する空所を形成しているものであり、線材を螺旋状に巻回したときに、線材の横断面が内腔側に凸となるように湾曲変形するのを抑制するようにしていることは記載されていない。
【０００９】
また、特許文献２に記載されたアウターチューブは、内面及び外面の少なくとも一面が長手方向に延びた溝を有する細い板材を螺旋状に巻いて湾曲自在に構成したライナー管を備えたものであり、線材を螺旋状に巻回したときに、線材の横断面が内腔側に凸となるように湾曲変形するのを抑制するようにしていることは記載されていない。
【００１０】
本発明は、以上のような問題に鑑みてなされたものであり、線状体を螺旋状に巻回したときに、線状体の横断面が内腔側に凸となるように湾曲変形するのを抑制する横断面を有する線状体を備えたコントロールケーブル用アウターケーシングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のコントロールケーブル用アウターケーシングは、内腔が形成されるように、線状体を螺旋状に巻回した補強層と、補強層を覆う被覆層とを備えたコントロールケーブル用アウターケーシングであって、線状体は、高さよりも幅が長い横断面を呈し、横断面幅方向の略中央に凹部を備えており、凹部は、被覆層側に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
（１）本発明のコントロールケーブル用アウターケーシングは、線状体が高さよりも幅が長い横断面を呈し、横断面幅方向の略中央に凹部を備えており、凹部は被覆層側に配置されているため、線状体を螺旋状に巻回したときに、線状体の横断面が内腔側に凸となるように湾曲変形するのを抑制することができる。
【００１３】
（２）前記凹部が、底面を有する場合は、線状体の強度を向上させることができる。
【００１４】
（３）前記凹部が、線状体の長手方向に延びる溝である場合は、線状体を螺旋状に巻回したときに、線状体の横断面が内腔側に凸となるように湾曲変形するのを、線状体の全体に亘って抑制することができる。
【００１５】
（４）前記補強層の内腔側の概形が、略平滑である円筒状を呈する場合は、内腔に挿通されたインナーケーブルと補強層とが摺接しても、補強層が偏摩耗することがない。
【００１６】
（５）前記線状体が、隣り合う線状体側に凸となるような湾曲面を有する場合は、アウターケーシングが湾曲しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の実施形態におけるコントロールケーブルの一部切欠側面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態におけるアウターケーシングの断面図である。
【図３】図３は、本発明に係わる線状体の断面図である。
【図４】図４は、本発明の別の実施形態におけるアウターケーシングの断面図である。
【図５】図５は、本発明に係わる線状体を螺旋状に巻回したときの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係るコントロールケーブル用アウターケーシングおよびそれを用いたコントロールケーブルについて図面を用いて説明する。図１は本発明の実施形態におけるコントロールケーブルの一部切欠側面図、図２は本発明の実施形態におけるアウターケーシングの断面図、図３は本発明に係わる線状体の断面図、図４は本発明の別の実施形態におけるアウターケーシングの断面図、図５は本発明に係わる線状体を螺旋状に巻回したときの説明図である。
【００１９】
図１および図２に示すように、コントロールケーブル１は、内腔２０が形成されるように、線状体１０を螺旋状に巻回した補強層３０と、前記補強層３０を覆う被覆層４０とを備えたアウターケーシング５０と、アウターケーシング５０の内腔２０に挿通されるインナーケーブル６０とを有している。
【００２０】
線状体１０は、長さを有する部材であり、本実施形態ではＳＷＲＨ６２Ａ等の断面円形の鋼線を、所望の形状を付与するローラーで圧延して得られるものである。図３に示すように、線状体１０は、平滑な下面１１と、下面１１と平行な上面１２と、前記下面１１と前記上面１２とを繋ぎ、線状体を螺旋状に巻回したときに隣り合う線状体側に凸となる左右の湾曲面１３を有しており、高さよりも幅が長い横断面を呈し、横断面幅方向の略中央に凹部１４を備えている。
【００２１】
線状体１０は、線状体を螺旋状に巻回したときに隣り合う線状体側に凸となる左右の湾曲面１３を有しているため、アウターケーシング５０を湾曲させたときに、隣り合う湾曲面１３同士が円滑に摺接し、アウターケーシング５０が湾曲しやすい。
【００２２】
線状体１０は、補強層３０としたときの座屈強度を確保するために、高さよりも幅が長い横断面としているが、その高さと幅の比は特に限られることはない。また、下面と上面は平行でなくてもよく、湾曲面を含めて横長の楕円としてもよい。また、線状体１０は、合成樹脂を成形することで製造してもよい。
【００２３】
凹部１４は、上面１２から下面１１に向かって垂直に下ろされた２つの壁面１４ａと、前記壁面１４ａを繋ぎ、前記下面１１と平行な底面１４ｂとを有し、線状体１０の長手方向に延びる溝として形成されている。凹部１４の幅は、線状体１０の幅の約１／３であり、凹部１４の深さは、線状体１０の上面１２から下面１１までの高さの約１／２である。
【００２４】
線状体１０は、凹部１４に底部１４ｂを有することにより、アウターケーシング５０の軸方向への線状体１０の強度を向上させることができる。
【００２５】
凹部１４の壁面１４ａは、上面１２から下面１１に向かって垂直に下ろされた形状でなくてもよく、下面１１に向かうに従って斜めになる平行な面や、下面１１に向かうに従って壁面同士の間隔が狭まる面としてもよい。また、凹部１４の幅は、線状体１０の幅の約１／３に限られることはなく、凹部１４の深さも、線状体１０の上面１２から下面１１までの高さの約１／２に限られることはない。
【００２６】
内腔２０は、隣り合う線状体１０が接するように、且つ均一な内径となるように、線状体１０の下面１１を内径側にして螺旋状に巻回することにより得られた補強層３０により形成される。また、これにより、補強層３０の内腔２０側の概形は、略平滑である円筒状を呈する（図２参照）。
【００２７】
本実施形態では、凹部１４を有する一つの線状体１０のみで補強層３０を構成したが、これに限られることなく、図４に示すように、凹部１４を有する線状体１０と、横断面が台形形状の台形線７０とが交互に並ぶように構成してもよい。この場合は、台形線７０の内腔２０側の面が線状体１０の下面１１と同一平面上に位置するように配置することで、補強層の内腔側の概形を、略平滑な円筒状にすることができる。
【００２８】
被覆層４０は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアセタール等の比較的軟質な合成樹脂を補強層３０上に押し出し成形することにより、補強層３０全体を覆うように設けられる。補強層３０は、線状体１０の下面１１を内径側にして螺旋状に巻回されていることにより、線状体１０の凹部１４が被覆層側に配置されるため、図２に示すように、被覆層４０は凹部１４の内部まで入り込んでいる。
【００２９】
被覆層４０は、比較的軟質な合成樹脂を補強層３０上に押し出し成形することなく、比較的軟質な合成樹脂からなり、補強層３０の外径とほぼ同じ内径を有するチューブで補強層３０を覆うように配置してもよい。
【００３０】
また、アウターケーシング５０は、補強層３０の内腔２０側に合成樹脂製のライナーを更に設け、そのライナーの内腔部分を内腔２０としてもよい。
【００３１】
インナーケーブル６０は、複数の金属線を撚って構成されたロープを、ポリエチレンやポリアミド等の合成樹脂で覆ったものであり、その外径はアウターケーシング５０の内腔２０の径よりも小さいものが用いられるが、合成樹脂で覆うことなく、ロープのままのものを用いてもよい。
【００３２】
次に、図５を用いて、本発明の線状体１０を螺旋状に巻回したときの線状体１０の状態を説明する。線状体１０を螺旋状に巻回すると、線状体１０の中心軸ＣＡから内腔２０側の部分は、中心軸ＣＡよりも巻回径が小さいため、中心軸ＣＡと平行な方向に圧縮力がはたらく。この圧縮力により、線状体１０の中心軸ＣＡから内腔２０側の部分は、横断面第１中央ＣＢから湾曲面１３側に向かって伸長しようとする力Ｆａがはたらく。
【００３３】
一方、線状体１０の中心軸ＣＡから被覆層４０側の部分は、凹部１４により分割されていることから、その分割された線状体１０の中心軸ＣＡから被覆層４０側の部分のそれぞれで、横断面第２中央ＣＣに向かって収縮しようとする力がはたらく。つまり、湾曲面１３側から横断面第２中央ＣＣに向かって収縮しようとする力Ｆｂと、凹部１４側から横断面第２中央ＣＣに向かって収縮しようとする力Ｆｃとがそれぞれはたらく。
【００３４】
凹部１４があることにより、凹部１４側から横断面第２中央ＣＣに向かって収縮しようとする力Ｆｃがはたらき、湾曲面１３側から横断面第２中央ＣＣに向かって収縮しようとする力Ｆｂと釣り合いがとれるため、線状体１０の中心軸ＣＡから被覆層４０側の部分では、横断面第１中央ＣＢに向かって収縮しようとする力がはたらかない。それにより、線状体１０の中心軸ＣＡから内腔２０側の部分における、線状体１０の横断面中央から湾曲面１３側に向かって伸長しようとする力のみがはたらくため、線状体１０の横断面が内腔２０側に凸となるように湾曲変形するのを抑制することができる。
【００３５】
凹部１４は線状体１０の長手方向に延びる溝として形成されているため、線状体１０を螺旋状に巻回したときに、線状体１０の横断面が内腔２０側に凸となるように湾曲変形するのを線状体１０の全体に亘って抑制することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１    コントロールケーブル
１０  線状体
１３  湾曲面
１４  凹部
１４ｂ  底面
２０  内腔
３０  補強層
４０  被覆層
５０  アウターケーシング
６０  インナーケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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