(57)【要約】【課題】高圧ユニットと制御装置とを結ぶ信号線を増やすことなく、エラーが検出された機能を制御装置において認識することができるエラー信号処理装置、制御装置、およびエラー信号処理方法を提供する。【解決手段】制御装置１０１により制御される複数の機能２０１〜２０３を有する高圧ユニット１００において発生する各機能２０１〜２０３のエラーを検出し、エラーが検出された場合に、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるエラー信号ＥＳを生成し、高圧ユニット１００が備える機能２０１〜２０３のうちエラーが検出された機能を停止させるために、生成したエラー信号ＥＳを制御装置１０１に対して送信する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御装置により制御される複数の機能を有するユニットにおいて発生する各機能のエラーを検出する検出手段と、
前記検出手段によりエラーが検出された場合に、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるエラー信号を生成する生成手段と、
エラーが検出された機能を停止させるために、前記エラー信号を前記制御装置に対して送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とするエラー信号処理装置。
【請求項２】
前記生成手段は、前記ユニットが有する複数の機能のうちいずれか一つの機能においてエラーが検出された場合に生成する前記エラー信号を分周して、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なる前記エラー信号を生成することを特徴とする請求項１に記載のエラー信号処理装置。
【請求項３】
前記生成手段は、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるパルス信号の論理積を前記エラー信号として生成することを特徴とする請求項２に記載のエラー信号処理装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記ユニットが有する機能の数より１つ少ない数のフリップフロップを有し、前記フリップフロップによって前記エラー信号を分周することを特徴とする請求項２に記載のエラー信号処理装置。
【請求項５】
複数の機能を有するユニットの各機能を制御する制御装置であって、
前記ユニットが有する機能のエラーが検出された場合に、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるエラー信号を生成するエラー信号処理装置から、前記エラー信号を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記エラー信号が示すパルス幅から、前記ユニットの有する機能のうちエラーが検出された機能を特定する特定手段と、
前記特定手段により特定した機能を停止させる停止手段と、
を備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項６】
エラー信号処理装置で実行されるエラー信号処理方法であって、
前記エラー信号処理装置は、
制御装置により制御される複数の機能を有するユニットにおいて発生する各機能のエラーを検出する検出工程と、
前記検出工程によりエラーが検出された場合に、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるエラー信号を生成する生成工程と、
エラーが検出された機能を停止させるために、前記エラー信号を前記制御装置に対して送信する送信工程と、
を含むことを特徴とするエラー信号処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エラー信号処理装置、制御装置、およびエラー信号処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置などのシステムに搭載されかつ複数の機能を有し、電子写真プロセスにおける高電圧を印加する装置である高圧ユニットは、当該高圧ユニット内においてエラーが検出された場合、エラーが検出された機能を判別することなく、当該高圧ユニットが有する機能を制御する制御装置に対してエラー信号を送信している（特許文献１参照）。そのため、従来の高圧ユニットは、所謂ワイヤードオアの状態で制御装置と接続され、当該高圧ユニット内で発生したエラーを示すエラー信号が１本の信号線で制御装置に送信されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の高圧ユニットによれば、エラー信号を送信するための信号線が１本であるため、高圧ユニットと制御装置とを結ぶハーネスに束ねる電線を削減することができるものの、高圧ユニットが有するどの機能でエラーが検出されても同じエラー信号が制御装置に対して送信されるため、制御装置においてエラーが検出された機能を認識することができない、という課題がある。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、高圧ユニットと制御装置とを結ぶ信号線を増やすことなく、エラーが検出された機能を制御装置において認識することができるエラー信号処理装置、制御装置、およびエラー信号処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、制御装置により制御される複数の機能を有するユニットにおいて発生する各機能のエラーを検出する検出手段と、前記検出手段によりエラーが検出された場合に、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるエラー信号を生成する生成手段と、エラーが検出された機能を停止させるために、前記エラー信号を前記制御装置に対して送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、複数の機能を有するユニットの各機能を制御する制御装置であって、前記ユニットが有する機能のエラーが検出された場合に、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるエラー信号を生成するエラー信号処理装置から、前記エラー信号を受信する受信手段と、前記受信手段により受信した前記エラー信号が示すパルス幅から、前記ユニットの有する機能のうちエラーが検出された機能を特定する特定手段と、前記特定手段により特定した機能を停止させる停止手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、エラー信号処理装置で実行されるエラー信号処理方法であって、前記エラー信号処理装置は、制御装置により制御される複数の機能を有するユニットにおいて発生する各機能のエラーを検出する検出工程と、前記検出工程によりエラーが検出された場合に、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるエラー信号を生成する生成工程と、エラーが検出された機能を停止させるために、前記エラー信号を前記制御装置に対して送信する送信工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、高圧ユニットと制御装置とを結ぶ信号線を増やすことなく、エラーが検出された機能を制御装置において認識することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施の形態にかかるプリンタの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、高圧ユニットおよび制御装置の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、エラー信号処理回路の構成を示す回路図である。
【図４】図４は、状態信号および基準パルス信号の一例を示す図である。
【図５】図５は、ＯＲゲート回路から出力されるパルス信号の一例を示す図である。
【図６】図６は、現像機能からエラーが検出された場合に生成されるエラー信号を示す図である。
【図７】図７は、帯電機能および転写機能からエラーが検出された場合に生成されるエラー信号を示す図である。
【図８】図８は、エラーが検出された機能毎に異なるエラー信号の様々な例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるエラー信号処理装置、制御装置、およびエラー信号処理方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態では、エラー信号処理装置、制御装置、およびエラー信号処理方法を、プリンタに適用した例を挙げて説明するが、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機、複写機、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【００１１】
図１は、本実施の形態にかかるプリンタの構成を示すブロック図である。本実施の形態にかかるプリンタ１は、高圧ユニット１００、制御装置１０１、表示装置１０２、帯電部１０３、現像部１０４、転写部１０５などを備えている。
【００１２】
帯電部１０３は、感光体等を備える。現像部１０４は、帯電部１０３が備える感光体上に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像ローラ等を備える。転写部１０５は、帯電部１０３が備える感光体上に形成されたトナー画像を転写紙に転写する転写ローラ等を備える。
【００１３】
高圧ユニット１００は、複数の機能を有するユニットであり、電子写真プロセスにおける帯電部１０３、現像部１０４、および転写部１０５等へ高電圧を印加する機能が代表的な機能である。
【００１４】
制御装置１０１は、高圧ユニット１００の外部に設けられ、帯電部１０３、現像部１０４、および転写部１０５への高電圧の印加、停止および調整など高圧ユニット１００が有する機能を制御する。なお、制御装置１０１は、高圧ユニット１００においてエラーが検出された場合、高圧ユニット１００を制御して、帯電部１０３、現像部１０４および転写部１０５への高電圧の印加を直ちに停止する。
【００１５】
表示装置１０２は、制御装置１０１により制御され、プリンタ１における各種情報を表示する液晶ディスプレイである。
【００１６】
図２は、高圧ユニットおよび制御装置の詳細な構成を示すブロック図である。高圧ユニット１００は、制御装置１０１からの制御信号に従って機能するものであり、帯電部１０３が備える感光体を帯電させる帯電機能２０１、現像部１０４が備える現像ローラにバイアスを印加する現像機能２０２、および転写部１０５が備える転写ローラに転写電圧を印加する転写機能２０３などを備えている。
【００１７】
また、高圧ユニット１００は、帯電機能２０１、現像機能２０２、および転写機能２０３において発生したエラーを検出するとともに、エラー信号を制御装置１０１に送信するエラー信号処理回路２０４を備えている。
【００１８】
図３は、エラー信号処理回路の構成を示す回路図である。エラー信号処理回路２０４は、図３に示すように、帯電エラー検出部３０１、現像エラー検出部３０２、転写エラー検出部３０３、発振器３０４、フリップフロップ回路３０５，３０６、ＯＲゲート回路３０７〜３０９、およびＡＮＤ回路３１０を備えている。
【００１９】
帯電エラー検出部３０１、現像エラー検出部３０２、および転写エラー検出部３０３は、帯電機能２０１、現像機能２０２、および転写機能２０３における接点不良や出力フリークなどのエラーを検出するものである。
【００２０】
また、帯電エラー検出部３０１、現像エラー検出部３０２、および転写エラー検出部３０３は、帯電機能２０１、現像機能２０２、および転写機能２０３におけるエラーの検出結果に応じて、帯電機能２０１、現像機能２０２、および転写機能２０３のエラーまたは正常の状態を表す状態信号ｅ１，ｅ２，ｅ３をＯＲゲート回路３０７〜３０９に対して出力する。
【００２１】
図４は、状態信号および基準パルス信号の一例を示す図である。状態信号ｅ１，ｅ２，ｅ３は、図４に示すように、エラーが検出されていない正常な状態においてはＨ（High）を示し、エラーが検出されている状態においてはＬ（Low）を示すものとする。
【００２２】
発振器３０４は、帯電機能２０１においてエラーが検出された場合に生成するパルス信号Ｅ１を第１基準パルス信号ｃ１（図４参照）として発振するものである。なお、本実施の形態では、発振器３０４は、帯電機能２０１においてエラーが検出された場合に生成するパルス信号Ｅ１を第１基準パルス信号ｃ１として発振しているが、高圧ユニット１００が有する複数の機能（帯電機能２０１、現像機能２０２、転写機能２０３）のうちいずれか一つの機能（例えば、現像機能２０２など）においてエラーが検出された場合に生成するパルス信号であれば、これに限定するものではない。
【００２３】
フリップフロップ回路３０５（分周回路）は、図４に示すように、第１基準パルス信号ｃ１を２分周した第２基準パルス信号ｃ２をＯＲゲート回路３０８に出力するものである。また、フリップフロップ回路３０６（分周回路）は、図４に示すように、第２基準パルス信号ｃ２を２分周した第３基準パルス信号ｃ３（第１基準パルス信号ｃ１を４分周した第３基準パルス信号ｃ３）をＯＲゲート回路３０９に出力するものである。つまり、第２基準パルス信号ｃ２以降は、前段の基準パルス信号を２分周することにより求める。
【００２４】
本実施の形態では、高圧ユニット１００が有する複数の機能２０１〜２０３のうちいずれか一つの機能（帯電機能２０１）においてエラーが検出された場合に生成するパルス信号Ｅ１を分周するため、高圧ユニット１００が有する機能２０１〜２０３の数よりも１つ少ない数のフリップフロップ回路３０５，３０６を有する。これにより、高圧ユニット１００が有する全ての機能２０１〜２０３について分周回路を設ける必要が無いため、高圧ユニット１００の設計に要するコストを削減することができる。
【００２５】
ＯＲゲート回路３０７は、第１基準パルス信号ｃ１と状態信号ｅ１（正常：Ｈまたはエラー：Ｌ）との論理和をとったパルス信号Ｅ１を出力する。図５は、ＯＲゲート回路から出力されるパルス信号の一例を示す図である。ＯＲゲート回路３０７は、状態信号ｅ１がＨを示している場合には、状態信号ｅ１をパルス信号Ｅ１として出力する。一方、ＯＲゲート回路３０７は、状態信号ｅ１がＬを示している場合には、図５に示すように、第１基準パルス信号ｃ１をパルス信号Ｅ１として出力する。
【００２６】
ＯＲゲート回路３０８は、第２基準パルス信号ｃ２と状態信号ｅ２との論理和をとったパルス信号Ｅ２を出力する。ＯＲゲート回路３０８は、状態信号ｅ２がＨを示している場合には、状態信号ｅ２をパルス信号Ｅ２として出力する。一方、ＯＲゲート回路３０８は、状態信号ｅ２がＬを示している場合には、第２基準パルス信号ｃ２をパルス信号Ｅ２として出力する。
【００２７】
ＯＲゲート回路３０９は、第３基準パルス信号ｃ３と状態信号ｅ３との論理和をとったパルス信号Ｅ３を出力する。ＯＲゲート回路３０９は、状態信号ｅ３がＨを示している場合には、状態信号ｅ３をパルス信号Ｅ３として出力する。一方、ＯＲゲート回路３０９は、状態信号ｅ３がＬを示している場合には、第３基準パルス信号ｃ３をパルス信号Ｅ３として出力する。
【００２８】
ＡＮＤ回路３１０は、ＯＲゲート回路３０７〜３０９から出力されたパルス信号Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３の論理積をエラー信号ＥＳとして生成するものである。そして、ＡＮＤ回路３１０は、高圧ユニット１００が備える機能２０１〜２０３のうちエラーが検出された機能を停止させるために、生成したエラー信号ＥＳを制御装置１０１に対して送信する。
【００２９】
図６は、現像機能からエラーが検出された場合に生成されるエラー信号を示す図である。現像機能２０２からエラーが検出された場合、ＡＮＤ回路３１０は、パルス信号Ｅ１，Ｅ３がＨを示しているため、パルス信号Ｅ２をエラー信号ＥＳとして生成する。
【００３０】
図７は、帯電機能および転写機能からエラーが検出された場合に生成されるエラー信号を示す図である。帯電機能２０１および転写機能２０３からエラーが検出された場合、ＡＮＤ回路３１０は、パルス信号Ｅ２がＨを示しているため、パルス信号Ｅ１とパルス信号Ｅ３の論理和をエラー信号ＥＳとして生成する。
【００３１】
図８は、エラーが検出された機能毎に異なるエラー信号の様々な例を示す図である。帯電機能２０１からエラーが検出された場合、ＡＮＤ回路３１０は、エラー信号ＥＳ（Ｅ１）を生成する。また、現像機能２０２からエラーが検出された場合、ＡＮＤ回路３１０は、エラー信号ＥＳ（Ｅ２）を生成する。また、転写機能２０３からエラーが検出された場合、ＡＮＤ回路３１０は、エラー信号ＥＳ（Ｅ３）を生成する。また、全ての機能からエラーが検出された場合、ＡＮＤ回路３１０は、エラー信号ＥＳ（Ｅ１＋Ｅ２＋Ｅ３）を生成する。また、帯電機能２０１および現像機能２０２にからエラーが検出された場合、ＡＮＤ回路３１０は、エラー信号ＥＳ（Ｅ１＋Ｅ２）を生成する。また、帯電機能２０１および転写機能２０３からエラーが検出された場合、ＡＮＤ回路３１０は、エラー信号ＥＳ（Ｅ１＋Ｅ３）を生成する。また、現像機能２０２および転写機能２０３からエラーが検出された場合、ＡＮＤ回路３１０は、エラー信号ＥＳ（Ｅ２＋Ｅ３）を生成する。
【００３２】
つまり、発振器３０４、フリップフロップ回路３０５，３０６、ＯＲゲート回路３０７〜３０９、およびＡＮＤ回路３１０は、各エラー検出部３０１〜３０３においてエラーが検出された場合に、高圧ユニット１００が有する機能毎にパルス幅が異なるエラー信号（パルス信号）を生成する。
【００３３】
図２に戻り、制御装置１０１は、受信部２０５、特定部２０６、および制御部２０７を備えている。受信部２０５は、ＡＮＤ回路３１０から送信されたエラー信号ＥＳを受信するものである。特定部２０６は、受信部２０５によりエラー信号ＥＳが受信されると、当該受信したエラー信号ＥＳから、エラーが検出された機能を特定する。上述したように、エラー信号ＥＳはエラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるため、特定部２０６は、受信したエラー信号ＥＳのパルス幅からエラーが検出された機能を特定することができる。制御部２０７は、特定部２０６により特定した機能に制御信号を送信して、当該機能を停止させる。
【００３４】
なお、本実施の形態のプリンタ１で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また、本実施の形態のプリンタ１で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００３５】
さらに、本実施の形態のプリンタ１で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態のプリンタ１で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００３６】
本実施の形態のプリンタ１で実行されるプログラムは、上述した各部（エラー信号処理回路２０４、受信部２０５、特定部２０６、制御部２０７など）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、エラー信号処理部、受信部、特定部、制御部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００３７】
このように本実施の形態にかかるプリンタ１によれば、制御装置１０１により制御される複数の機能２０１〜２０３を有する高圧ユニット１００において発生する各機能２０１〜２０３のエラーを検出し、エラーが検出された場合に、エラーが検出された機能毎にパルス幅が異なるエラー信号ＥＳを生成し、高圧ユニット１００が備える機能２０１〜２０３のうちエラーが検出された機能を停止させるために、生成したエラー信号ＥＳを制御装置１０１に対して送信することにより、エラー信号ＥＳの波形からエラーが検出された機能を特定することができるので、高圧ユニット１００と制御装置１０１とを結ぶ信号線を増やすことなく、エラーが検出された機能２０１〜２０３を認識することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１００  高圧ユニット
１０１  制御装置
２０１  帯電機能
２０２  現像機能
２０３  転写機能
２０４  エラー信号処理回路
２０５  受信部
２０６  特定部
２０７  制御部
３０１  帯電エラー検出部
３０２  現像エラー検出部
３０３  転写エラー検出部
３０４  発振器
３０５，３０６  フリップフロップ回路
３０７〜３０９  ＯＲゲート回路
３１０  ＡＮＤ回路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３９】
【特許文献１】特開２００８−１７６３６２号公報
【図１】
2012030392.tif 000003
【図２】
2012030392.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2012030392.tif 000007
【図６】
2012030392.tif 000008
【図７】
2012030392.tif 000009
【図８】
2012030392.tif 000010