(57)【要約】【課題】光ケーブルの寸法を大きくすることなく、光ファイバ心線の数を増加させることを可能とする光ケーブルを提供すること。【解決手段】光ケーブル１０の外被１５の断面は、互いに平行な第１および第２の辺１４ａと、第１および第２の辺１４ａに垂直で、互いに平行な第３および第４の辺１４ｂを有する矩形状で、第１〜第４の辺１４ａ、１４ｂをそれぞれ含む４つの面により囲まれてできる矩形領域１７の短辺１８ａあるいは長辺１８ｂを斜めに横切る直線１３上に光ファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂを並べることにより形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の光ファイバ心線の両側に抗張力体を配し、外被により被覆した光ケーブルであって、
前記外被の断面は、互いに平行な第１の辺および第２の辺と、該第１の辺および第２の辺に垂直で、互いに平行な第３の辺および第４の辺を有する矩形状で、前記第１〜第４の辺をそれぞれ含む４つの面により囲まれてできる矩形領域の短辺あるいは長辺を斜めに横切る直線上に前記光ファイバ心線、および、前記抗張力体を並べることにより形成された光ケーブル。
【請求項２】
前記矩形領域の４つの角部のうち、前記直線との間の距離が大きい方の２つの角部の少なくとも１つに相当する部分を除去した断面形状を有することを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバ心線と平行に配置された支持線をさらに備え、前記外被により一体に被覆されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号を伝送する光ファイバを収容する光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が近年増加している。このＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルから加入者宅等への光ファイバの引き落としにドロップ光ケーブルが用いられ、加入者宅等における光ファイバの配線にはインドア光ケーブルが用いられている。
例えば、特許文献１には、断面形状が略長方形であるシースの長辺とほぼ平行に、光ファイバ心線、テンションメンバ（抗張力体）、支持線を一直線上に配置した光ファイバケーブルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５７７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
光ケーブルに収容される光ファイバ心線の数が１本である場合には、径の小さな光ケーブルを製造することは容易である。しかし、近年、送受信される情報量の増大に伴い、光ケーブルに２本以上の光ファイバ心線を収容させることも行われるようになってきており、径の小さな光ケーブルの製造が困難な状況となってきている。
【０００５】
図７は、従来の光ケーブル１ａについて説明する図である。図７（Ａ）には、現在使用されている最も細い光ケーブル１ａの一例が示されている。この光ケーブル１ａは、特許文献１の光ファイバケーブルと同様に、断面形状が略長方形である外被２ａの長辺と平行な直線上に、光ファイバ心線３を両側から挟むようにして、抗張力体４ａ、４ｂが配置されている。また、外被２ａの長辺側には、外被２ａを引き裂いて光ファイバ心線３を取り出すためのノッチ５が設けられている。
【０００６】
ここで、光ファイバ心線３の径は０.２５ｍｍ、抗張力体４ａ、４ｂの径は０.５ｍｍ、断面の幅は２.０ｍｍ、断面の厚さは１.６ｍｍである。光ファイバ３と抗張力体４ａ、４ｂとの間の間隔ｔ１は最低０.１〜０.１５ｍｍ程度必要である。また、外力によりダメージを受けることを防止するため、外被の厚さｔ２は０.１〜０.１５ｍｍ程度必要である。よって、光ファイバ１ａの製造のしやすさを考慮すると、光ケーブル１ａには２.０ｍｍ程度の幅が必要となる。
【０００７】
光ファイバ心線３の数を増やす場合、光ファイバ心線３の隣に新たな光ファイバ心線を並べて配置する必要がある。図７（Ｂ）には、光ファイバ心線の数が２である場合が示されている。
この光ケーブル１ｂにおいても、図７（Ａ）の場合と同様に、断面形状が略長方形である外被２ｂの長辺と平行な直線上に、２本の光ファイバ心線３と、抗張力体４ａ、４ｂとが一列に並ぶように配置されている。
図７（Ｂ）の場合は、図７（Ａ）の場合に比べて光ファイバ心線の数が１本多くなるため、断面の幅が２.２ｍｍと大きくなってしまう。
【０００８】
光ケーブルの寸法が大きくなることは、既存の配管に光ケーブルを追加的に敷設する場合に問題となる。また、一般に用いられている外被把持型のコネクタに取り付けることができる光ケーブルの寸法は限定されているので、光ケーブルの寸法は、例えば、図７（Ａ）に示すような光ケーブル１ａの寸法と同程度であることが望ましい。
【０００９】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、光ケーブルの寸法を大きくすることなく、光ファイバ心線の数を増加させることを可能とする光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ケーブルは、少なくとも１本の光ファイバ心線の両側に抗張力体を配し、外被により被覆した光ケーブルで、外被の断面は、互いに平行な第１の辺および第２の辺と、第１の辺および第２の辺に垂直で、互いに平行な第３の辺および第４の辺を有する矩形状で、第１〜第４の辺をそれぞれ含む４つの面により囲まれてできる矩形領域の短辺あるいは長辺を斜めに横切る直線上に光ファイバ心線、および、抗張力体を並べることにより形成される。
【００１１】
また、本発明による光ケーブルは、矩形状の断面の４つの角部のうち、直線との間の距離が大きい方の２つの角部の少なくとも１つに相当する部分を除去した断面形状を有することとしてもよい。
また、本発明による光ケーブルは、光ファイバ心線と平行に配置された支持線をさらに備え、外被により一体に被覆されていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、少なくとも１本の光ファイバ心線と抗張力体とを斜めに配置することにより、光ケーブルの寸法を大きくすることなく、光ファイバ心線の数を増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による光ケーブルの一例を示す断面図である。
【図２】図１に示した光ファイバ心線、および、抗張力体の配置決定方法の一例について説明する図である。
【図３】４本の光ファイバ心線の配置例を示す図である。
【図４】図１に示した光ファイバの変形例を示す図である。
【図５】図４に示した光ファイバの変形例を示す図である。
【図６】本発明による光ケーブルの他の例を示す断面図である。
【図７】従来の光ケーブルについて説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明による光ケーブルについて説明する。図１は、本発明による光ケーブル１０の一例を示す断面図である。この光ケーブル１０の断面は、互いに平行な第１および第２の辺１４ａと、第１および第２の辺１４ａに垂直で、互いに平行な第３および第４の辺１４ｂを有する。そして、直線１３上に、２本の光ファイバ心線１１、および、抗張力体（テンションメンバとも呼ぶ）１２ａ、１２ｂが一列に並んでいる。直線１３は、第１および第２の辺１４ａを含む矩形領域１７の２つの短辺１８ａを斜めに横切る線である。２本の光ファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂは、樹脂製の外被１５により被覆されている。また、光ケーブル１０には、外被１５を引き裂いて光ファイバ心線１１を取り出すためのノッチ１６が設けられている。
【００１５】
なお、ここでは、光ケーブル１０が２本の光ファイバ心線１１を有することとしたが、光ファイバ心線１１の数は１本でもよく、また、３本以上であってもよい。光ファイバ心線１１の数が１本である場合、光ケーブル１０の寸法をさらに小さくすることができる。また、直線１３は、２つの短辺１８ａを斜めに横切ることとしたが、直線１３は、第３および第４の辺１４ｂを含む矩形領域１７の２つの長辺１８ｂ、あるいは、短辺１８ａおよび長辺１８ｂの両方を斜めに横切ることとしてもよい。
【００１６】
次に、図１に示した光ファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂの配置決定方法の一例について説明する。図２は、図１に示した光ファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂの配置決定方法の一例について説明する図である。
図２（Ａ）は、光ファイバ心線２１を１本だけ有する従来の光ケーブル２０の例を示している。光ファイバ心線２１およびその両側の抗張力体２２ａ、２２ｂは、断面形状が略長方形である外被２３の長辺と平行な直線２４上に配置される。また、光ケーブル２０には、外被２３を引き裂いて、外被２３に被覆された光ファイバ心線２１を取り出すためのノッチ２５が設けられている。ここで、光ファイバ心線２１の径をｄ１、２つの抗張力体２２ａ、２２ｂの径をｄ２、２つの抗張力体２２ａ、２２ｂの中心間の距離をｂとする。
図２（Ｂ）は、本発明による２本の光ファイバ心線を有する光ケーブル１０の例を示している。図２（Ｂ）に示すように、２本のファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂは直線１３上に配置される。
【００１７】
ここで、直線２４上における抗張力体１２ａ、１２ｂの中心間の距離は、図２（Ａ）の場合と変わらず、ｂとされる。また、光ファイバ心線１１の数を図２（Ａ）の場合に比べて増やす場合、抗張力体１２ａ、１２ｂの中心間の距離ａは、
ａ＝ｂ＋（ｎ−１）×ｄ１
により決定されるものとする。この式において、ｎは、光ファイバ心線１１の総数である（図２（Ｂ）の場合は２である）。また、ｂは、
ｂ＝ｄ１＋ｄ２＋２×ｔ１
で表される。
【００１８】
ｃを直線２４と抗張力体１２ａ、１２ｂの中心との間の距離とすると、ａ、ｂ、ｃ間には
ａ２＝ｂ２＋４ｃ２
の関係がある。よって、距離ｃは、
ｃ＝√（ａ２−ｂ２）／２
＝√（２ｂ（ｎ−１）×ｄ１＋（ｎ−１）２×ｄ１２）／２
＝√（２（ｄ１＋ｄ２＋２×ｔ１）（ｎ−１）×ｄ１＋（ｎ−１）２×ｄ１２）／２
により算出できる。
【００１９】
以上のことから、抗張力体１２ａ、１２ｂを直線２４から上下に距離ｃだけずらして配置し、抗張力体１２ａ、１２ｂの中心間を結ぶ直線１３上に光ファイバ心線１１を配置することにより、光ファイバ心線１１の数が増えた場合でも寸法を変えることなく、光ケーブル１０を形成できる。また、光ケーブル１０の形状、寸法は、従来の光ケーブル２０と同じであるため、光ケーブル１０をボビンに巻き取る作業や、光ケーブル１０を束ねる作業は従来同様容易に行うことができる。
この場合、ノッチ１６は、外被１５を引き裂いて光ファイバ心線１１を容易に取り出すことができるように、光ケーブル１０の中心からずれた位置に形成される。
【００２０】
例えば、図２（Ａ）の場合について、光ファイバ心線の数を２本にすることを考える。ｔ１を０.１５ｍｍとすると、ｄ１＝０.２５ｍｍ、ｄ２＝０.５ｍｍ、ｎ＝２であるので、ｃ＝０.３８ｍｍとなる。よって、抗張力体１２ａ、１２ｂを直線２４から上下に０.３８ｍｍだけずらして配置することとなる。
この場合、例えば、図２（Ｂ）の光ケーブル１０の厚さＴを１.６ｍｍとすると、外被１５の厚さｔ５は０.１７ｍｍとなり、必要な外被１５の厚さ０.１ｍｍを確保できる。
よって、光ファイバ心線１１の数が増えた場合でも寸法を変えることなく、光ケーブルを形成することできる。
【００２１】
ただし、図２（Ｂ）に示す直線１３上に、抗張力体１２ａ、１２ｂと、３本以上の光ファイバ心線１１を並べる場合、たとえ抗張力体１２ａ、１２ｂ間の距離ｂを、外被１５に必要な厚み０.１ｍｍを確保しつつ伸ばしたとしても、抗張力体１２ａ、１２ｂと光ファイバ心線１１との間に必要な距離０.１ｍｍを確保することができず、光ケーブル１０の形成が困難となる可能性がある。このような場合は、光ファイバ心線１１を直線１３に垂直な方向に重ねて配置することとしてもよい。
【００２２】
図３は、４本の光ファイバ心線１１の配置例を示す図である。４本の光ファイバ心線１１は、抗張力体１２ａ、１２ｂの間に配置される。
図３（Ａ）に示す例では、４本の光ファイバ心線１１の中心を結んでできる図形が正方形となるように各光ファイバ心線１１が配置される。また、各光ファイバ心線１１は直線１３に接している。
【００２３】
図３（Ｂ）に示す例では、４本の光ファイバ心線１１の中心を結んでできる図形が菱形となるように各光ファイバ心線１１が配置される。また、２本の光ファイバ心線１１の中心は直線１３上にあり、それらの中心を結ぶ線分は菱形の２本の対角線のうち短い方の対角線を構成する。他の２本の光ファイバ心線１１は、中心が直線１３上にある２本の光ファイバ心線１１とそれぞれ接している。
【００２４】
図３（Ｃ）に示す例では、図３（Ｂ）に示す例と同様に、４本の光ファイバ心線１１の中心を結んでできる図形が菱形となるように各光ファイバ心線１１が配置される。また、２本の光ファイバ心線１１の中心は直線１３上にあり、それらの中心を結ぶ線分は菱形の２本の対角線のうち長い方の対角線を構成する。他の２本の光ファイバ心線１１は、直線１３に接するとともに、中心が直線１３上にある２本の光ファイバ心線１１とそれぞれ接している。
【００２５】
光ファイバ心線１１をこのように配置することにより、光ファイバ心線１１の数が３本以上となった場合でも、外被に必要な厚みを確保しつつ、光ケーブルを容易に形成することができる。
【００２６】
図４は、図１に示した光ファイバ１０の変形例を示す図である。
図４に示す光ケーブル１０ａの断面は、図１に示した光ケーブル１０の断面と同様に、互いに平行な第１および第２の辺１４ａと、第１および第２の辺１４ａに垂直で、互いに平行な第３および第４の辺１４ｂを有する。そして、直線１３上に、２本の光ファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂが並んでいる。直線１３は、第１および第２の辺１４ａを含む矩形領域１７の２つの短辺１８ａを斜めに横切る線である。２本の光ファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂは、樹脂製の外被１５により被覆されている。
【００２７】
ここで、直線１３は２つの短辺１８ａを斜めに横切ることとしたが、矩形領域１７の２つの長辺１８ｂ、あるいは、短辺１８ａおよび長辺１８ｂの両方を斜めに横切ることとしてもよい。また、光ケーブル１０ａは２本の光ファイバ心線１１を有することとしたが、光ファイバ心線１１の数は１本でもよく、また、３本以上であってもよい。
【００２８】
この光ケーブル１０ａでは、矩形領域１７の４つの角部１９ａ〜１９ｄのうち、直線１３との間の距離が大きい方の角部１９ａに相当する部分が除去され、光ケーブル１０ａの断面領域が斜辺２６により画される。また、この光ケーブル１０ａにおいても、外被１５を引き裂いて光ファイバ心線１１を取り出すためのノッチ１６が設けられる。
光ケーブル１０から角部１９ａに相当する部分を除去することにより、外被１５を形成するために必要な材料の量を少なくし、光ケーブル１０を細径化することができる。
【００２９】
ここで、斜辺２６は、短辺１８ａ、長辺１８ｂのそれぞれの垂直２等分線２７ａ、２７ｂにより分割された矩形領域１７の４つの領域のうち、角部１９ａを含む領域内で短辺１８ａ、長辺１８ｂと交わることとするのが好ましい。これにより、たとえ角部１９ａに相当する部分が除去されたとしても、第１および第２の辺１４ａ、第３および第４の辺１４ｂについて十分な長さを確保でき、光ケーブル１０ａを外被把持型のコネクタに安定的に取り付けることができる。
【００３０】
図５は、図４に示した光ファイバ１０ａの変形例を示す図である。
図５に示す光ケーブル１０ｂの断面は、図４に示した光ファイバ１０ａの断面と同様に、互いに平行な第１および第２の辺１４ａと、第１および第２の辺１４ａに垂直で、互いに平行な第３および第４の辺１４ｂを有する。そして、直線１３上に、２本の光ファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂが並んでいる。直線１３は、第１および第２の辺１４ａを含む矩形領域１７の２つの短辺１８ａを斜めに横切る線である。２本の光ファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂは、樹脂製の外被１５により被覆されている。
【００３１】
ここで、直線１３は２つの短辺１８ａを斜めに横切ることとしたが、矩形領域１７の２つの長辺１８ｂ、あるいは、短辺１８ａおよび長辺１８ｂの両方を斜めに横切ることとしてもよい。また、光ケーブル１０ｂは２本の光ファイバ心線１１を有することとしたが、光ファイバ心線１１の数は１本でもよく、また、３本以上であってもよい。
【００３２】
この光ケーブル１０ｂでは、矩形領域１７の４つの角部１９ａ〜１９ｄのうち、直線１３との間の距離が大きい方の２つの角部１９ａ、１９ｂに相当する部分が除去され、光ケーブル１０ｂの断面領域が斜辺２６、２８により画される。また、この光ケーブル１０ｂにおいても、外被１５を引き裂いて光ファイバ心線１１を取り出すためのノッチ１６が設けられる。
光ケーブル１０ａから角部１９ｂに相当する部分をさらに除去することにより、外被１５を形成するために必要な材料の量をさらに少なくし、光ケーブル１０ａを細径化することができる。
【００３３】
ここで、斜辺２６、２８は、短辺１４ａ、長辺１４ｂのそれぞれの垂直２等分線２７ａ、２７ｂにより分割された矩形領域１７の４つの領域のうち、それぞれ角部１９ａ、１９ｂを含む領域内で短辺１８ａ、長辺１８ｂと交わることとするのが好ましい。これにより、たとえ角部１９ａ、１９ｂに相当する部分が除去されたとしても、第１および第２の辺１４ａ、第３および第４の辺１４ｂについて十分な長さを確保でき、光ケーブル１０ｂを外被把持型のコネクタに安定的に取り付けることができる。
【００３４】
なお、図４、図５では、光ケーブル１０ａ、１０ｂの断面領域が直線状の斜辺２６、２８により画されることとしたが、これに限定されず、曲線や折れ線などの他の形状の線分で断面領域が画されることとしてもよい。
【００３５】
図６は、本発明による光ケーブル３０の他の例を示す断面図である。
図６に示す光ケーブル３０は、本体部３１と支持線部３２とを首部３３を介して一体にして形成される。本体部３１の断面は、図１に示した光ケーブル１０の断面と同様に、互いに平行な第１および第２の辺１４ａと、第１および第２の辺１４ａに垂直で、互いに平行な第３および第４の辺１４ｂを有する。そして、直線１３上に、２本の光ファイバ心線１１、および、抗張力体１２ａ、１２ｂが並んでいる。直線１３は、第１および第２の辺１４ａを含む矩形領域１７の２つの短辺１８ａを斜めに横切る線である。
【００３６】
なお、ここでは、光ケーブル３０が２本の光ファイバ心線１１を有することとしたが、光ファイバ心線１１の数は１本でもよく、また、３本以上であってもよい。また、直線１３は、２つの短辺１４ａを斜めに横切ることとしたが、直線１３は、第３および第４の辺１４ｂを含む矩形領域１７の２つの長辺１８ｂ、あるいは、短辺１８ａおよび長辺１８ｂの両方を斜めに横切ることとしてもよい。
【００３７】
また、この支持線部３２は、鋼線等からなる支持線３４を有する。光ファイバ心線１１、抗張力体１２ａ、１２ｂ、および、支持線３４は、樹脂製の外被３５により一体に被覆されている。また、本体部３１には、外被３５を引き裂いて光ファイバ心線１１を取り出すためのノッチ１６が設けられている。
【００３８】
なお、ここでは、本体部３１の形状を、図１に示した光ケーブル１０と同様のものとしたが、本体部３１の形状を、図４あるいは図５に示した光ケーブル１０ａ、１０ｂと同様のものとしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１ａ，１ｂ，１０，１０ａ，１０ｂ，２０，３０…光ケーブル、２ａ，２ｂ，１５，２３，３５…外被、３，１１，２１…光ファイバ心線、４ａ，４ｂ，１２ａ，１２ｂ…抗張力体、５，１６，２５…ノッチ、１３，２４…直線、１４ａ…第１および第２の辺、１４ｂ…第３および第４の辺、１７…矩形領域、１８ａ…矩形領域の短辺、１８ｂ…矩形領域の長辺、１９ａ〜１９ｄ…角部、２７ａ，２７ｂ…垂直２等分線、３１…本体部、３２…支持線部、３３…首部、３４…支持線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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