(57)【要約】      （修正有）【課題】展開時に、前記エアバッグ袋体と乗員との間に接触することで、乗員に対して有効な拘束をもたらすとともに、エアバッグ袋体の展開軌跡を制御する。【解決手段】車両の乗員に対して拘束をもたらすために膨張するように形成された、シート組立体４０の一部に設けられた拘束装置（エアバッグ装置）５０であって、エアバッグ袋体６０は膨張部位６１と、少なくとも１個の非膨張部位６２を有している。エアバッグ袋体６０には膨張部位６１を膨張させるガスを供給するインフレータが取り付けられている。エアバッグ袋体６０と接続された第１端部及び第２定着端を有するテザー８０を有する。エアバッグ袋体６０は少なくとも１個の非膨張部位６２内に少なくとも１個の開口６９を有し、テザーの一部６９は開口６２を通過する。【選択図】図２
2012051557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両における乗員の拘束装置であって、該拘束装置は、
膨張部位と少なくとも１個の非膨張部位とを有する、車両の乗員に対して拘束をもたらすために膨張するように形成された袋体と、
該袋体の膨張部位を膨張させるガスを供給するように構成されたインフレータと、
前記袋体と接続された第１端部及び第２定着端を有するテザーとを備え、
前記袋体は、少なくとも１個の非膨張部位内に、少なくとも１個の開口部を有し、該開口部を前記テザーが通過することを特徴とする拘束装置。
【請求項２】
前記袋体は、車両内のシート組立体から展開するように構成された請求項１に記載の拘束装置。
【請求項３】
前記袋体は、膨張前には折り畳まれて格納箇所に収容され、前記テザーの第１端部が前記テザーの第２定着端の前方に位置する袋体の端部に直近位置で、前記袋体と接続された請求項１に記載の拘束装置。
【請求項４】
前記テザーの第２定着端は、袋体に固定された請求項１に記載の拘束装置。
【請求項５】
前記テザーの第２定着端は、前記袋体の展開時に、前記袋体の残余を前記格納箇所外へ引き出す前記袋体の端部の直近位置において、前記袋体に固定された請求項４に記載の拘束装置。
【請求項６】
拘束装置は、前記テザーの第２定着端を固定するためのフラップ及びスリーブからなる群から選択される１個の部材をさらに有する請求項１に記載の拘束装置。
【請求項７】
前記テザーの第２定着端は、前記シート組立体に固定される請求項２に記載の拘束装置。
【請求項８】
前記袋体は、エアバッグの少なくとも１個の非膨張部位の１個に位置する第２開口部、及び第１開口部と第２開口部との間の前記テザー部分が、第１開口部と前記テザーのもう一方の端部との間に位置する前記テザー部分とは袋体の異なる側に位置するように、当該第２開口部を通過する前記テザーを有する請求項１に記載の拘束装置。
【請求項９】
第１開口部と第２開口部との間に位置する前記テザーの部位は、前記エアバッグの膨張部位と接触する請求項８に記載の拘束装置。
【請求項１０】
前記第１開口部と第２開口部とは、前記エアバッグの同じ非膨張部位内に位置する請求項８に記載の拘束装置。
【請求項１１】
前記テザーは、前記袋体の展開軌跡を制御し、乗員拘束をもたらすために、該テザーの接続端部及び定着端に隣接する前記袋体上での位置間の距離よりも短い、請求項１に記載の拘束装置。
【請求項１２】
拘束装置は、強化構造をさらに有する請求項１に記載の拘束装置。
【請求項１３】
前記テザーは、前記テザーの第１端部と第２端部との間に位置する少なくとも１個の追加位置において前記袋体と接続される請求項１に記載の拘束装置。
【請求項１４】
前記テザーと、前記第１連結位置と第２連結位置との間に位置する前記袋体との少なくとも１個の連結を切断容易な縫い合わせとした請求項３に記載の拘束装置。
【請求項１５】
車両における乗員の拘束装置であって、該拘束装置は、非膨張部位を有し、折り畳まれた状態で格納されるように形成された膨張可能な袋体と、
固定された位置から、車両内の乗員に拘束をもたらす位置まで膨張するように構成された前記袋体を膨張させるガスを供給するインフレータと、
前記袋体の展開軌跡を制御するテザーとを備え、該テザーは以下の３箇所の位置で、
前記第１連結位置において前記袋体と連結され、
前記第３連結位置において前記非膨張部位と連結され、
該第３連結位置が、前記第１連結位置と第２連結位置との間の前記テザー上に位置するように連結され、
前記第１連結位置から第２連結位置までの前記テザーに沿った距離は、前記第１連結位置から前記テザーの第２連結位置に隣接する袋体の一部までの袋体に沿った距離よりも短いことを特徴とする拘束装置。
【請求項１６】
前記袋体は、前記車両内のシート組立体側から展開するように構成された請求項１５に記載の拘束装置。
【請求項１７】
前記第１連結位置は前記袋体の固定位置の前方の、前記袋体の端部に直近位置である請求項１５に記載の拘束装置。
【請求項１８】
前記テザーの第２連結位置は、前記袋体と連結された請求項１５に記載の拘束装置。
【請求項１９】
前記第２連結位置は、フラップ及びスリーブからなる群から選択される少なくとも１個の部材を有する請求項１８に記載の拘束装置。
【請求項２０】
前記テザーの第２連結位置は、前記シート組立体と連結された請求項１５に記載の拘束装置。
【請求項２１】
前記テザーは、前記非膨張部位と連結される第４連結位置を有し、該第４連結位置は第２連結位置と第３連結位置との間のテザー上に位置する請求項１５に記載の拘束装置。
【請求項２２】
前記第３連結位置と第４連結位置との間に位置するテザーの部位は、前記エアバッグの膨張部位と接触する請求項２１に記載の拘束装置。
【請求項２３】
前記第３連結位置と第４連結位置とは、前記エアバッグの異なる非膨張部位内に位置する請求項２１に記載の拘束装置。
【請求項２４】
前記テザーは、該テザーが乗員拘束をもたらすための乗員の荷重に抵抗するように、テザーの第１連結位置と第２連結位置とに隣接する、前記袋体上での位置間の距離より短くした請求項１５に記載の拘束装置。
【請求項２５】
前記拘束装置は、強化構造をさらに有する請求項１５に記載の拘束装置。
【請求項２６】
前記テザーと、前記第１連結位置と第２連結位置との間に位置する、前記袋体との少なくとも１個の連結は、切断容易な縫合わせである請求項２１に記載の拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、広く、車両内で使用されるエアバッグ装置に関する。特に、本出願は、展開時に、前記エアバッグ袋体と乗員との間に接触することで、乗員に対して有効な拘束をもたらすとともに、エアバッグ袋体の展開軌跡を制御するために、エアバッグ袋体に張力を付与する構成を備えた側面衝突用のエアバッグ装置に関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本発明の一つの実施態様は、膨張部位及び少なくとも１個の非膨張部位を有し、車両の乗員に対して拘束をもたらすために膨張するように形成された袋体と、該袋体の膨張部位を膨張させるガスを供給するように構成されたインフレータと、並びに袋体と接続された第１端部及び第２定着端を有するテザーを包含する、車両用乗員拘束装置に関する。前記袋体は、少なくとも１個の非膨張部位内に少なくとも１個の開口を有し、テザーは開口を通過する。
【０００３】
袋体は車両内のシート組立体から展開するように構成されることが好ましい。袋体は膨張前には折り畳まれ、所定の格納箇所に収容されてもよく、ここでテザーの第１端部は、テザーの定着端の前方に位置する袋体端部の直近位置において、袋体と接続される。テザーの第２定着端は、袋体の展開時に、格納箇所から外へ袋体の残余を引き出す袋体の端部の直近位置で袋体に固定することが好ましい。袋体の展開軌跡を制御し、乗員拘束をもたらすために、テザーは、その接続端部及び定着端に隣接する袋体上の位置間の距離よりも短くなっている。
【０００４】
本発明の別の実施態様は、車両の乗員に対して拘束をもたらすために膨張させるように形成された、膨張部位及び少なくとも１個の非膨張部位を有する袋体と、袋体の膨張部位を膨張させるガスを供給するように設けられたインフレータと、袋体と接続された第１端部及び第２定着端を有するテザーとを有する乗員拘束装置に関する。袋体は少なくとも１個の非膨張部位内に第１開口部及び第２開口部を有し、第１開口部と第２開口部との間のテザー部分が、第１開口部とテザーのもう一方の端部との間に位置するテザー部分とは、袋体の異なる側に位置するように、テザーは開口を通過する。
【０００５】
本発明の別の実施態様は、車両用の乗員拘束装置に関し、これは、折り畳み構造で格納するために形成された非膨張部位を有する膨張袋体、袋体を膨張させるガスを供給するために設けられたインフレータ、及び袋体の展開位置を制御するテザーを有する。袋体は、固定位置から車両の乗員に対して拘束をもたらすための位置まで膨張するように作られる。テザーは、第１連結位置において袋体と、並びに第３連結位置において非膨張部位と連結されることが好ましい。第３連結位置は、第１連結位置と第２連結位置との間のテザー上に位置してもよく、第１連結位置から第２連結位置までのテザーに沿った距離は、第１連結位置からテザーの第２連結位置に隣接する袋体の一部までの袋体に沿った距離よりも短い。
【０００６】
乗員拘束装置は、テザーの第２連結位置と連結するためのフラップまたはスリーブをさらに有することが好ましい。乗員拘束装置は、第４連結位置をさらに有することが好ましく、この位置は非膨張部位と連結されることが好ましく、第２連結位置と第３連結位置との間のテザー上に位置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、乗員拘束装置を包含する車両の斜視図。
【図２】図２は、シート組立体の側面から展開または広がった状態を示す乗員拘束装置の好適な実施例の斜視図。
【図３】図３は、図２の断面線３−３で示した水平断面図であり、乗員拘束装置の好適な実施例を示す。
【図４】図４は、乗員拘束装置の別の好適な実施例の水平断面図。
【図５Ａ】図５Ａは、乗員拘束装置の別の好適な実施例を示す詳細図。
【図５Ｂ】図５Ｂは、乗員拘束装置の別の好適な実施例を示す詳細図。
【図５Ｃ】図５Ｃは、乗員拘束装置の別の好適な実施例を示す詳細図。
【図５Ｄ】図５Ｄは、乗員拘束装置の別の好適な実施例を示す詳細図。
【図６】図６は、乗員拘束装置の別の好適な実施例の水平断面図。
【図７】図７は、図２の断面線７−７で示した水平断面図であり、乗員拘束装置の別の好適な実施例を示す。
【図８】図８は、シート組立体の側面から展開または広がった状態を示す乗員拘束装置の別の好適な実施例の斜視図。
【図９】図９は、図８の断面線９−９で示した水平断面図であり、乗員拘束装置の別の好適な実施例を示す。
【図１０】図１０は、図８の線１０−１０で取った水平断面図であり、乗員拘束装置の別の好適な実施例を示す。
【図１１】図１１は、図１０の乗員拘束装置の詳細図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
側面衝突用エアバッグ装置は、側突またはロールオーバー状態等、動的な車両事故での乗員損傷の可能性を減らすのを助けるために車両に設置される。側面衝突用エアバッグ装置は、動的な車両事故で展開し、インフレータによってエアバッグ袋体内へ急速に押し出されたガスにより膨張する膨張エアバッグ袋体を有することが好ましい。インフレータまたはモジュールは、ほとんど瞬間的にガスを発生させ、かつ高体積流量でエアバッグ装置の膨張エアバッグ袋体内へそのガスを押し出すために、火工的装置またはその他のエアバッグ膨張装置等の装置を用いてもよい。側面衝突用エアバッグ袋体またはエアバッグは、典型的にはシートバックの内部またはシートバックの表面に接する外側に収容され、車両のシート組立体から展開されるようにすることが好ましい。側面衝突用エアバッグは、シート組立体のシートバックといった格納領域の小さな横断面内にエアバッグがはまるように、エアバッグをコンパクトにするために折り畳みあるいは丸める工程を通じて一般にパッケージ化される。取り付け後、エアバッグは改善された内部の車両外観をもたらすためにシートバック内に収容されてもよい。側面衝突用エアバッグは、車両の任意の座列（例えば、第１、第２、第３）に位置する乗員に対して拘束をもたらすため、並びに展開時に車外の乗員に対して広く拘束をもたらすために用いられてもよい。単一の側面衝突用エアバッグは、１または２以上の乗員に対して拘束をもたらすために複数の膨張エアバッグ部位または膨張室で構成されていてもよく、これは異なる座列及び／または位置に設置されてもよい。
【０００９】
側面衝突用エアバッグ装置は、本明細書に開示したように、テザー、言い換えるとテンションストラップを有することが好ましい。テザーは、２個またはそれ以上の端部を有するように構成されてもよく、ここで各端部は、展開時にエアバッグ袋体の軌跡に影響を与えるため及び／または最終位置（すなわち、展開が完了した時のエアバッグの位置）に影響を与えるために、エアバッグ組立体または別の車両構成部品（例えば、シート組立体）の一部と連結してもよい。テザーは、テザーとエアバッグアセンブリとの間の固定（または連結）位置においてエアバッグ袋体内に力を与えることによりエアバッグ袋体の展開軌跡に影響を与えてもよい。これらの力はエアバッグ袋体の膨張によりテザー内に生じた張力により誘発され、エアバッグ袋体の湾曲またはくぼみ等の効果を生じ得る。テザー内の張力は、テザーをエアバッグ袋体と連結させてもよい、連結位置間のテザーに沿った距離を構成することによりもたらされ、（この距離は）同じ連結位置間のエアバッグ袋体に沿った距離と比べて短くなる。展開時、インフレータにより発生する発生ガスの体積の増加による内部エアバッグ室圧力の上昇に伴い、エアバッグが膨張するにつれて、テザー内の張力が増加する。
【００１０】
側面衝突用エアバッグ装置は、安全性を向上させるためにエアバッグ袋体の展開軌跡を制御するように構成することが好ましい。例えば、従来の側面衝突用エアバッグ（すなわち、制御された展開軌跡を伴わない）は、展開時に膨張する間に、シートアームレスト等の他の車両装備品または装飾的なトリム装備品と接触する可能性がある。展開時にこのような別の構成部品と接触することは、その展開を妨げたり、エアバッグの軌跡を変更すことになり、乗員を拘束する際、低下した効果を奏するエアバッグを提供することになる。したがって、本明細書に開示した側面衝突用エアバッグ装置は、エアバッグの展開時に、エアバッグ袋体が展開している軌跡を妨げ、または変更するような他の構成部品を回避する方向へ袋体が膨張するように、エアバッグの展開軌跡を、特定された車両構造に応じて制御できるようにした。
【００１１】
本明細書に開示したように、展開を制御するためにテザーを利用する側面衝突用エアバッグ装置は、また様々な生産ラインを通じて得られる一般的なエアバッグ袋体及びインフレータを越えるような、安価かつ効率的な手段を可能にする。例えば、車台は、幅広い顧客の期待に合うような様々な内部構造を有する多数の車両が生産されるするようになり、このことは基本車両に関して車両内の異なる位置においてエアバッグ展開を妨げ得る様々な構成部品を有するモデルも存在する。側面衝突用エアバッグ装置は、一般的なエアバッグ袋体及びインフレータを有してもよく、エアバッグ袋体の展開軌跡及び／または最終位置は、テザーの代替構造を有することもしくは２以上のテザーを追加することにより、様々な構造をそれぞれ有する、複数の車台に渡る各特定のモデルに対して、改善された乗員拘束をもたらすように制御されてもよい。
【００１２】
さらに、側面衝突用エアバッグ装置は、袋体の最終（すなわち、展開が完了した）位置が特定構造を伴う特定の位置であるように、展開を制御するためのテザーを有することが好ましい。例えば、側面衝突用エアバッグ装置は、シートのシートバック側から展開されてもよく、シート組立体の乗員に関してその最終位置を制御するためのテザーを有することが好ましい。そのように形成されたエアバッグモジュールは、展開時に、シートバック内のインフレータの位置によって引き起こされた、側面に配列された構成部品を有するエアバッグ袋体に加わる力によって、前方及びシートまたはシート乗員から離れて（車両を横切る方向に）エアバッグ袋体の膨張を引き起こす。
【００１３】
テザーは、エアバッグ展開時に、車両を横切る方向にシートから離れるように膨張及び／または移動させるような側面への膨張力を妨げ、また初期展開後にエアバッグ袋体をシートの方向及び前方へ膨張及び／または移動させることにより、その軌跡に影響を与えるためにエアバッグ袋体と連結されることが好ましい。動的な車両事故の間、テザーがシート乗員方向へ展開するようにエアバッグ袋体に影響を与えるので、これにより、事故の間に乗員が経験する移動が減少し、乗員拘束が改善される。展開軌跡に影響を与える他に、テザーは、また乗員荷重の制御を補助することにより、乗員の移動をさらに減少させるために、装置の構造上の剛性を改善するため、エアバッグ装置の構造部材を作ることが好ましい。この移動の減少は、乗員のエネルギーを減らし、この結果、エアバッグ袋体と乗員との接触によりエアバッグ袋体から乗員へ伝わる反力を減少できる。
【００１４】
さらに、本明細書に開示したように、側面衝突用エアバッグ装置でも、エアバッグ展開を引き起こさせる事故において、乗員の移動を減少させることにより、改善された乗員拘束をもたらすようにテザーを利用している。乗員と袋体との間の接触後に、エアバッグ袋体の移動を減少させることにより、乗員移動は減少する。動的な事故の間、乗員は所定の運動量を有し、エアバッグ袋体方向へ加速され得る状態にあり、袋体に接触した場合、乗員は袋体内へ所定の力を生じさせる。袋体はこの力の少なくとも一部に抵抗するが、側面衝突用エアバッグの従来構造は、シートバック側から展開した時、袋体の後（または後方）端は、通常、シートと連結され、袋体の前（または前方）端はシート、または他のいかなる、車両に実質的に固定された部材と連結されていないため、片持ち梁のように作用する。したがって、従来のエアバッグ袋体は乗員からの力の少なくとも一部に対して抵抗するが、袋体は乗員から加わる力から横方向に移動でき、乗員も同様に移動できる。本明細書に開示したように、テザーは、乗員荷重をより良く管理するために袋体を移動し、かつ乗員からの荷重のもとでの袋体の移動を制限し、これによって乗員の移動を減少させることにより、改善された乗員拘束をもたらすように構成することができる。
【００１５】
図１には、車両２０の好適な実施例が図示され、その車両２０には車室３０が設けられている。この車室は、少なくとも１個の乗員拘束装置または側面衝突用エアバッグ装置を備えている。本明細書に開示した乗員拘束装置は、任意の車室内（例えば、運転席、助手席、後部乗員席）に備えることができ、本明細書の例示に限定されない。本明細書に開示したような乗員拘束は、任意の車両の任意の乗員を保護するように構成されてもよい。
【００１６】
図２には、車室３０が図示され、その車室にはシート組立体４０が設けられている。好適な実施例によれば、シート組立体４０は、シートバック４１、シート袋体４３及び乗員拘束装置（すなわち、エアバッグ装置）５０を備えている。エアバッグ装置５０は、シートバック４１、シートクッション４３に収容され、そしてシートバック４１、シートクッション４３、またはシート組立体４０上のどこから展開されてもよい。他の実施態様によれば、エアバッグ装置は他の車両構成部品内に収容され、そして他の車両構成部品から展開されてもよい。
【００１７】
図２は、エアバッグ装置５０が、エアバッグ袋体６０、第１テザー（言い換えると、張力構造）８０及び第２テザー４８０を有して展開された状態を示している。エアバッグ装置５０は、１個のテザーまたは多くのテザーを有するように構成されてもよい。エアバッグ袋体及び他のテザーに関連する各テザーの位置は、様々な車両構造に合うように袋体の展開軌跡を制御するために変更され得る。エアバッグ装置５０はシート組立体４０から展開するように説明されているが、従来のバケットスタイルシートは一人の乗員のための座席を供給するように作られており、本明細書に開示したエアバッグ装置は、任意のシート組立体（例えば、複数乗員ベンチ、折り畳み及び回転等）内に設けられてもよく、任意のシート組立体（例えば、複数乗員ベンチ、折り畳み及び回転等）から展開されるように構成されてもよい。
【００１８】
図３を参照すると、エアバッグ装置５０の好適な実施例は、展開されまたは広がった状態を示し、膨張エアバッグ袋体６０、インフレータ５１及びテザー８０を有する。エアバッグ装置５０は、従来の方法を用いてシート組立体４０のシートバック４１の構造部材４５と連結されてもよい。
【００１９】
エアバッグ袋体６０は、膨張部位６１を形成するように構成された、１個または複数の高強度の織布パネルから作られてもよい。エアバッグ袋体の織布パネルは、展開時に発生ガスが漏出するのを防止するためにコーティングされていてもよいし、コーティングされてなくてもよい。エアバッグ袋体は複数の膨張部位を形成するように構成されてもよく、複数の独立した膨張室を有することが好ましい。エアバッグ袋体６０は、膨張部位６１内または隣接して、１または複数の非膨張部位６２をさらに有することが好ましい。図２に示す好適な実施例によれば、エアバッグ袋体６０は１個の膨張部位６１を有し、並びに３つの非膨張部位６２を有する。非膨張部位６２は、膨張部位６１と比較して、より低い慣性領域モーメント（すなわち、屈曲に対する抵抗）を有することにより、袋体の展開軌跡の制御を改善してもよい。エアバッグ袋体６０は、１または複数の開口６９をさらに有することが好ましい。開口６９は、図２に示すように、非膨張部位６２内に構成されてもよい。開口は、膨張部位内等、袋体上の任意の場所に構成されてもよく、ここで開口はまた、発生ガスが漏出するのを防止するための縫合わせ部を有することが好ましい。開口６９の大きさは、変化してもよく、テザーが通過できるように作られる。したがって、エアバッグ袋体６０は複数の開口６９を有してもよく、ここで各開口６９は、各テザーが独自の大きさ及び形状を有するために、複数のテザー８０、４８０の中から対応するテザーを収容するための独自の大きさを有することが好ましい。
【００２０】
膨張部位及び非膨張部位の形状だけでなく、エアバッグ袋体の断面形状は、変化してもよい（例えば、袋体の長さ、幅、及び／または深さにわたり）。展開時、膨張部位６１は、２つの反対向きの曲面または凹面６５を有してもよく、対称であってもよい。好適な実施例によれば、エアバッグ袋体６０は、膨張部位６１内に非膨張部位６２を伴う膨張部位６１を有することが好ましい。非膨張部位６２により分離された２つの領域を有する膨張部位６１を有することを、図３及び図４の本実施態様の横断面に示す。非膨張部位６２は、テザーの１個の端部が袋体の片側と連結されてもよく、またテザーのもう一方の端部がテザーの反対側と連結できるように、テザーを通過させることができる開口６９を有することを示している。
【００２１】
好適な実施例によれば、テザー８０は、テザー８０の長さ方向に沿って、ほぼ同一な横断面からなるテンションストラップとして構成されることが好ましい。テザー８０は、第１端部上に第１連結位置８１を、第２端部上に第２連結位置８２を有することが好ましい。テザー８０の第１連結位置８１は、求められている張力（例えば、展開時並びに乗員による荷重により引き起こされる張力）に抵抗する、任意の好適な方法（例えば、縫合、接着）を用いてエアバッグ袋体６０の第１連結位置６３と連結するように構成することが好ましい。好適な実施例によれば、袋体６０の第１連結位置６３は、展開前端６６（すなわち、袋体の展開時に格納箇所から外へエアバッグ袋体の残余を導く袋体の端）を有する膨張部位６１の領域の車外（すなわち、シートでない）側に位置してもよい。他の好適な実施例によれば、第１連結位置６３は、耳端部上、袋体の非膨張部位上または袋体の任意の好適な位置上に位置してもよい。
【００２２】
テザー８０の第２連結位置８２は、任意の方法を用いてエアバッグ袋体６０の第２連結位置６４と連結するように構成されてもよい。袋体６０の第２連結位置６４は、展開後端６７（すなわち、袋体の展開時に格納箇所から外へエアバッグ袋体の残余を引き出す袋体の端）を有する膨張部位６１の領域の車内（すなわち、シート）側に位置してもよい。
【００２３】
テザー８０は、第１連結位置８１と第２連結位置８２との間に位置する第１部位８４をさらに有することが好ましい。テザー８０の第１部位８４は、エアバッグ袋体６０の開口６９を通過してもよい。したがって、テザー８０は、袋体６０の第１連結位置６３において展開前端６６近傍の袋体の車外側と連結する第１連結位置８１を伴う第１端部を有してもよく、袋体６０の第２連結位置６４において展開後端６７近傍の袋体の車内側と連結する第２連結位置８２を伴う第２端部を有してもよく、かつエアバッグ袋体６０の開口６９を通過する第１端部と第２端部との間の部位８４を有することが好ましい。
【００２４】
テザーの第１連結位置と袋体の第１連結位置との間の連結は、様々な方法で設置され、及び／または形成され得る。テザーの第２連結位置と袋体の第２連結位置との間の連結は、第１連結と同様の方法または異なった方法で位置決めされ、及び／または形成されてもよい。テザーの第１及び第２連結位置は、様々な位置における袋体の第１及び第２連結位置上に位置してもよく、様々な方法で形成されてもよい。例えば、連結位置は、袋体の膨張領域の外側の耳端の位置、袋体の膨張領域の周辺の構造付属品を形成するために複数の袋体部位が連結する結合部、袋体の膨張領域、袋体の非膨張領域、または袋体の任意の部位に位置してもよい。本出願に記載する実施態様は、テザーをエアバッグ装置またはシート組立体と連結する方法への限定として考えられるべきはなく、かつ任意の好適な方法が利用されてもよいことに留意すべきである。
【００２５】
別の好適な実施例によれば、エアバッグ装置１５０は、図４に示すように、シート組立体４０の構造部材４５と連結するための部材（言い換えるとブラケット）１５３をさらに有することが好ましい。部材１５３は、任意の連結方法（例えば、従来のファスナー、溶接等）を用いて、構造部材４５と連結されてもよい。部材１５３は、インフレータ５１とテザー１８０の第２連結位置１８２とを連結するように構成されてもよい。好適な実施例によれば、テザー１８０の第２連結位置１８２は、部材１５３とシート組立体４０の構造部材４５との間に位置してもよく、したがって、テザー１８０は部材１５３と構造部材４５との間に生じた締付け荷重により、第２連結位置１８２において保持されてもよい。他の好適な実施例によれば、第２連結位置１８２は、第２連結位置１８２を部材１５３と連結する止め金具により保持されてもよく、少なくとも部分的に部材１５３の一部を囲んでおり、シート構造部材４５と連結している部材１５３を接続する止め金具により保持されているスリーブ上またはその近傍に設置されてもよい。
【００２６】
エアバッグ袋体６０は、展開時、膨張部位６１の後方領域の車内側（すなわち、展開後端６７を有する膨張部位６１の領域）が、部材１５３、つまりテザー１８０の第２連結位置１８２近接にとどまることができるように、部材１５３に隣接または連結して設置することが好ましい。したがって、テザー１８０は、袋体６０の第１連結位置６３において、展開前端６６近傍の袋体の車外側に沿った袋体の耳端部と連結した第１連結位置１８１を伴う第１端部を有してもよく、袋体の車内側に隣接する部材１５３と（または類似のアタッチメントを介して）連結した第２連結位置１８２を伴う第２端部を有してもよく、かつエアバッグ袋体６０の開口６９を通過する第１端部と第２端部との間の部位１８４を有することが好ましい。テザー１８０の第２連結位置１８２は、また任意の好適な方法（例えば、縫合、接着、これら両方の組合せ等）を用いてスリーブ、袋体、スリーブに隣接する袋体基布等と連結されてもよい。
【００２７】
別の好適な実施例によれば、エアバッグ装置８５０の部材８５３は、テザー８８０の第２連結位置８８２を連結する、連結機能としての特徴（例えば、形成タブ、形成部位、開口）を有することが好ましい。例えば、図５Ｂに示すように、部材８５３は実質的に下向き方向（すなわち、テザー８８０及び構造部材８４５方向）に形成されたタブ８５４を有してもよく、ここで、構造部材２４５は、タブ８５４を受け止めるための開口を有することが好ましい。テザー８８０の第２連結位置８８２は、部材８５３のタブ８５４を受け止めるための開口を有してもよい。タブ８５４、部材８５３及び構造部材８４５またはこれら両方の組合せにより生じた締付け荷重は、エアバッグ展開時等、張力を受ける時、テザー８８０を保持してもよい。
【００２８】
テザー８８０は、第２連結位置８８２の強度を向上させるための強化構造または部材を有することが好ましい。例えば、テザー８８０の端部は、テザー８８０の隣接部位上で折り重ねられてもよく、従来の方法（例えば、縫合、接着等）によって一緒に連結されてもよく、また、テザーの折り畳まれた部分により形成されたスリーブ内に挿入されてもよい、ポリマーもしくは合金製ロッドを有してもよい。ファスナーは、テザーの第２連結位置１８２の機械的連結をさらに強化するために用いられてもよい。このように、結合部または連結の構造的健全性は、より高い張力に耐えるように改善されてもよい。
【００２９】
別の好適な実施例によれば、エアバッグ装置２５０は、図５Ａに示すように、締付け構造２５５をさらに有することが好ましい。締付け構造２５５は、ボルト、止め金具、ネジ、鋲、または複数の部材を一緒に連結または締め付けるための任意の従来の方法を有することが好ましい。エアバッグ装置２５０の部材２５３は、インフレータ５１を保持し、締付け構造２５５を受け止めるための開口を有する。テザー２８０の第２連結位置２８２は、締付け構造２５５を受け止めるための開口を有する。締付け構造２５５、部材２５３及び構造部材２４５またはこれら両方の組合せの連結の間で生じた締付け荷重は、エアバッグ展開時等、張力を受ける時、テザー２８０を保持してもよい。締付け構造２５５はまた、展開時、膨張部位６１の後方領域の車内側（すなわち、展開後端を有する膨張部位６１の領域）が、部材２５３、つまりテザー２８０の第２連結位置２８２近接にとどまることができるように固定位置においてエアバッグ装置２５０のエアバッグ袋体６０を保持するように構成してもよい。
【００３０】
したがって、テザー２８０は、袋体６０の第１連結位置６３において展開前端６６近傍の袋体の車外側と連結した第１連結位置２８１を伴う第１端部を有してもよく、締付け構造２５５と連結した第２連結位置２８２を伴う第２端部を有してもよく（これは袋体の車内側に隣接する）、かつエアバッグ袋体６０の開口６９を通過する第１端部と第２端部との間の部位２８４を有することが好ましい。第１連結位置の構造的健全性は、本明細書で開示したように、強化構造または部材によりさらに改善されてもよい。
【００３１】
別の好適な実施例によれば、エアバッグ装置９５０は、図５Ｃに示すように、フラップ９８８をさらに有することが好ましい。締付け構造２５５は、エアバッグ袋体９６０、部材２５３（これはインフレータ５１を保持する）、及びフラップ９８８を、構造部材２４５と締付け構造２５５との間の止め金具により保持するように作られる。フラップ９８８は、織物等の可撓性素材から構成されてもよい。フラップ９８８は、保持されたフラップ９８８のために連結機能９８９を有する。好適な実施例によれば、連結機能９８９は、締付け構造２５５を受け止めるために形成された開口である。他の好適な実施例によれば、連結機能９８９は、フラップ９８８を連結するための任意の好適な方法であってもよい。テザー９８０は、本明細書に述べるように構成されてもよい第１連結位置及び第２連結位置９８２を有する。第２連結位置９８２は、縫合等の任意の好適な方法を用いてフラップ９８８と連結される。テザー９８０は、フラップ９８８、袋体９６０及びテザー９８０が一緒に連結されるように、第２連結位置９８２において袋体９６０とさらに連結されてもよい。フラップ９８８は任意の他の実施態様に包含されてもよく、図５Ｃに示すエアバッグ装置９５０に限定されると考えるべきでないことに留意すべきである。
【００３２】
別の好適な実施例によれば、エアバッグ装置１０５０は、図５Ｄに示すように、スリーブ１０８８を有することが好ましい。締付け構造２５５は、エアバッグ袋体１０６０、部材１０５３（これはインフレータ５１を保持する）、及びスリーブ１０８８を、構造部材２４５と締付け構造２５５との間の止め金具により保持するように構成されている。スリーブ１０８８は、織物等の可撓性素材から構成されてもよい。スリーブ１０８８は、ループ部分を形成するために部材１０５３を囲むように経由してもよい。スリーブ１０８８は、締付け構造２５５により保持されるスリーブ１０８８のための少なくとも１個の開口１０８９を有する。テザー１０８０は、本明細書に述べるように構成されてもよい第１連結位置及び第２連結位置１０８２を有する。スリーブ１０８８の端部は、任意の好適な方法を用いてテザー１０８０の第２連結位置１０８２と連結される。スリーブ１０８８の端部及び／または第２連結位置１０８２は、任意の好適な方法を用いてエアバッグ袋体１０６０とさらに連結されてもよい。スリーブ１０８８は（図５Ｃに示すフラップ９８８と同様に）部材及び／または構造部材に最も近い位置において袋体の車内後方部分を維持するのを助ける。スリーブ１０８８は、任意の他の実施態様に含まれてもよく、図５Ｄに示すエアバッグ装置９５０に限定されない点に留意すべきである。
【００３３】
図６を参照すると、展開されまたは広がった状態のエアバッグ装置３５０の好適な実施例が示されており、この装置は、膨張エアバッグ袋体３６０、インフレータ５１及びテザー３８０を有する。エアバッグ装置３５０は、従来の方法を用いてシート組立体４０の構造部材４５と連結されてもよい。エアバッグ袋体３６０は、膨張部位３６１を形成してもよく、膨張部位３６１に隣接または囲まれた非膨張部位３６２を有することが好ましい。したがって、袋体３６０の横断面は、非膨張部位３６２により分離された膨張部位３６１の２つの領域を有するように構成されてもよい。エアバッグ袋体３６０は、エアバッグ装置３５０が展開を誘発される時、展開後端３６７から離れて展開または膨張するように形成された展開前端３６６を有する。展開時、膨張部位３６１は、２つの対立する曲面または凹面３６５を有することが好ましい。エアバッグ袋体３６０は、複数の開口３６９をさらに有してもよく、これは、例えば、非膨張部位３６２内に包含されてもよい。
【００３４】
好適な実施例によれば、テザー３８０は、第１連結位置３８１、第２連結位置３８２、第１部位３８４、及び第２部位３８５を有することが好ましい。第１連結位置３８１は、袋体３６０の第１連結位置３６３と連結してもよく、これは袋体の車内側であってもよい。第２連結位置３８２は、袋体３６０の第２連結位置３６４と連結してもよく、これは袋体の車内側であってもよい。テザー３８０の第１部位３８４及び第２部位３８５は、袋体３６０内の開口３６９を通過してもよく、よって、第２連結位置３８２と第２部位３８５との間のテザー３８０の区間は、袋体３６０の車内側であってもよく、第１連結位置３８１と第１部位３８４との間のテザー３８０の区間は、袋体３６０の車内側であってもよく、第１部位３８４と第２部位３８５との間のテザー３８０の区間は、袋体３６０の車外側であってもよい。
【００３５】
図７を参照すると、展開または広がった状態のエアバッグ装置４５０の好適な実施例が示されており、この装置は膨張エアバッグ袋体４６０、インフレータ５１及びテザー４８０を有する。このエアバッグ装置４５０は、従来の方法を用いてシート組立体４０の構造部材４５と連結されてもよい。エアバッグ袋体４６０は、膨張部位４６１を形成してもよく、膨張部位４６１に隣接または囲まれた複数の非膨張部位４６２を有することが好ましい。例えば、袋体４６０は、膨張部位４６１内に２つの非膨張部位４６２を有することが好ましい。したがって、袋体４６０の横断面は、膨張部位４６１の３つの領域を有してもよく、ここで、第１及び第２膨張領域は第１非膨張部位４６２により分離されており、第２及び第３膨張領域は第２非膨張部位４６２により分離されている。エアバッグ袋体４６０は、エアバッグ装置４５０が展開を誘発される時、展開後端４６７から離れて展開または膨張するように形成された展開前端４６６を有する。展開時に膨張部位４６１は、２つの対立する曲面または凹面４６５を有することが好ましい。エアバッグ袋体４６０は、複数の開口４６９をさらに有することが好ましい。例えば、１個の開口４６９は、各非膨張部位４６２内に包含されてもよい。
【００３６】
好適な実施例によれば、テザー４８０は、第１連結位置４８１、第２連結位置４８２、第１部位４８４、及び第２部位４８５を有することが好ましい。第１連結位置４８１は、袋体４６０の第１連結位置４６３と連結することが好ましく、その位置は袋体の車内側が好ましい。第２連結位置４８２は、袋体４６０の第２連結位置４６４と連結することが好ましい。この位置は袋体も車内側が好ましい。テザー４８０の第１部位４８４及び第２部位４８５は、袋体４６０内の開口４６９を通過することが好ましく、よって、第２連結位置４８２と第２部位４８５との間のテザー４８０の区間は、袋体４６０の車内側が好ましく、第１連結位置４８１と第１部位４８４との間のテザー４８０の区間は、袋体４６０の車内側が好ましいが、第１部位４８４と第２部位４８５との間のテザー４８０の区間は、袋体４６０の車外側であってもよい。
【００３７】
本明細書に記載する任意の他のエアバッグ装置と同様に、エアバッグ装置４５０は、本明細書に記載するように、袋体をシート組立体の構造部材と連結させるために、部材１５３、２５３等の部材を設けることが好ましい。部材１５３、２５３はまた、本明細書に記載する任意の他の実施態様のために、エアバッグ５１と連結することが好ましい。さらに、図５Ａから５Ｄに示すように、第２連結位置は、また、図７に示す実施態様（図９及び図１０に示す実施態様等、本明細書の任意の他の実施態様と同様）に組み込まれてもよく、これらは部材を利用することに留意すべきである。本出願に記載する実施態様は、テザーをエアバッグ装置またはシート組立体と連結する方法としての限定として考えるべきでなく、任意の好適な方法が利用されてもよいということにもまた留意すべきである。
【００３８】
図８を参照すると、シート組立体５４０を有する、別の車室５３０が示されている。好適な実施例によれば、シート組立体５４０は、シートバック５４１、シート袋体５４３及びエアバッグ装置５５０を有する。エアバッグ装置５５０は、シート組立体５４０の任意の場所または任意の他の車両構成部品内に収容されても、シート組立体５４０の任意の場所または任意の他の車両構成部品から展開されてもよい。エアバッグ装置５５０は、展開された状態を示し、エアバッグ袋体５６０、第１テザー５８０及び第２テザー６８０を有する。エアバッグ装置は、１個のテザーまたは複数のテザーを有することが好ましい。エアバッグ袋体５６０は、少なくとも１個の膨張部位５６１を有し、１個または複数の非膨張部位５６２を有することが好ましい。エアバッグ装置５５０は、発生ガスを供給するインフレータ５１をさらに有することが好ましい。エアバッグ装置５５０は、構造部材４５等、シート組立体と連結してもよい。
【００３９】
図９を参照すると、展開または広がった状態のエアバッグ装置５５０の好適な実施例が示されている。袋体５６０の横断面は、非膨張部位５６２により分離された膨張部位５６１の２つの領域を有するように構成されてもよい。エアバッグ袋体５６０は、エアバッグ装置５５０が展開を誘発される時、袋体５６０の展開固定端または後端５６７から離れて展開または膨張するように形成された展開前端５６６を有することが好ましい。展開時に膨張部位５６１は、２つの対立する曲面または凹面５６５を有することが好ましい。好適な実施例によれば、テザー５８０は、第１連結位置５８１、第２連結位置５８２及び第３連結位置５８３を有することが好ましい。テザーは、連結位置をいくつでも有することが好ましい。第１連結位置５８１は、袋体５６０の第１連結位置５６３と連結してもよく、これは袋体の車内側であってもよい。第２連結位置５８２は、袋体５６０の第２連結位置５６４と連結してもよく、これは袋体の車内側であってもよい。第３連結位置５８３は、袋体５６０の第３連結位置５６８と連結してもよく、これは袋体の車内側であってもよく、非膨張部位５６２内であってもよい。
【００４０】
図１０及び１１を参照すると、展開または広がった状態のエアバッグ装置６５０の別の好適な実施例が示されており、この装置は膨張エアバッグ袋体６６０、インフレータ５１及びテザー６８０を有する。エアバッグ装置６５０は、従来の方法を用いてシート組立体４０の構造部材４５と連結されてもよい。エアバッグ袋体６６０は、膨張部位６６１を有してもよく、膨張部位６６１内に複数の非膨張部位６６２を有することが好ましい。したがって、袋体６６０の横断面は、膨張部位６６１の３つの領域を有してもよく、ここで第１及び第２膨張領域は第１非膨張部位６６２により分離されており、並びに第２及び第３膨張領域は第２非膨張部位６６２により分離されている。エアバッグ袋体６６０は、エアバッグ装置６５０が展開を誘発される時、袋体６６０の展開後端または固定部位から離れて展開または膨張するように形成された展開前端６６６を有する。
【００４１】
好適な実施例によれば、テザー６８０は、第１連結位置６８１及び第２連結位置６８２を有することが好ましい。第１連結位置６８１は、袋体６６０の第１連結位置６６３と連結してもよく、その位置は袋体６６０の車内側がよい。第２連結位置６８２は、袋体６６０の第２連結位置６６４と連結してもよく、その位置は袋体６６０の車内側が好ましい。テザー６８０は、第１連結位置６８１と第２連結位置６８２との間に位置する複数の連結位置６８３を有することが好ましい。テザー６８０の複数の連結位置６８３は、複数の連結位置６６８において袋体６６０と連結することが好ましく、その位置は袋体６６０の車内側がよい。複数の連結位置６８３は、構造的に構成されてもよい。
【００４２】
図７，８，９及び１０に示す実施態様は、テザーの第２連結位置に関して図４、５Ａ及び５Ｂに開示した連結方法を組み込むことができることを図示したものである。例えば、図７，８，９及び１０に示す袋体は、テザーの第２連結位置を連結するための締付け構造または部材を有することが好ましい。さらに、本明細書に開示したどのテザーも強化構造を有するように構成してもよい。好適な実施例によれば、強化構造は、折り畳み部位及び縫合わせ部を有することが好ましい。折り畳み部位は、別の部分（例えば、隣接部分）テザーより長い、テザーの区間を折り畳み、次に縫合わせ部を用いてテザーの部分を一緒に連結することにより形成されてもよく、これは構造的であってもよい。他の好適な実施例によれば、強化構造は、任意の好適な方法（例えば、縫着、接着、ファスナー）により、別の部材をテザーと連結することにより形成してもよい。強化構造は、テザーの一部の強度を高めるために用いられ、この部位は高い応力に耐え、開口等のような、応力集中部（言い換えるとコンセントレータ）を有することが好ましい。例えば、テザーの端部は、ファスナーを用いてシート組立体と連結されてもよく、テザーはこの部位に、ファスナーを受け止めるための開口を有する。開口を有するテザーの部位は、テザーが張力荷重を受けた際に、開口を有することにより増大した応力を補償するための強化構造を有することが好ましい。
【００４３】
展開時において、袋体の膨張部位は、複数の湾曲しまたは凹状の表面を形成しつつ、膨張する。テザーは、一端または両端部に凹部を形成しつつ、袋体の膨張している湾曲形状に沿うようにさせることが好ましい。テザーは、第１連結位置と、袋体の第２連結位置またはテザーの第２連結位置に隣接する袋体の部分のどちらかとの間の袋体に沿った距離よりも短く、第１連結位置と第２連結位置との間のテザーに沿った距離を有するように構成されることが好ましい。この構造は、テザーが、展開時にエアバッグ袋体に張力を付与することを可能にし、袋体と乗員との間の接触に先立って乗員が移動するのを減少するために、例えば展開時に乗員方向に移動するように、袋体の展開軌跡を制御する。さらに、テザーは、エアバッグ袋体の繊維素材のような高強度素材から作られ、また袋体と乗員との間の接触後にテザーが受ける比較的高い張力に耐えるため構造とすることが好ましい。したがって、テザーは、乗員から伝わった力に抵抗することにより、エアバッグ袋体の移動を減少することができ、それによって、乗員の移動（言い換えると偏位）を減少し、乗員の拘束を改善する。
【００４４】
展開時において、エアバッグ袋体の展開前端は、テザーに張力を負担させ、展開袋体の軌跡を変えるように、袋体の展開後端から離れて展開及び膨張することが好ましい。展開時に、テザーが緊張状態になる時間は、修正され得る袋体の軌跡量（言い換えると距離）を変更でき、または展開において早かれ遅かれ乗員に対する改善した拘束をもたらすために変更され得る。
【００４５】
本明細書で使用したような、「約」、「およそ」、「実質的」という用語及び同様の用語は、本開示の主題に関連する当業者による共通使用及び一般的な使用に即した広い意味を有すると意図される。これらの用語は、本開示を検討した当業者により、これらの特徴の範囲を与えられた正確な数字の範囲に限定することなく、記載及び主張する一定の特徴の記述を与えることを目的とされると理解されるべきである。さらに、これらの用語は、記載及び主張する主題の実体のないまたはわずかな改変もしくは変更が、添付の請求項に列挙するような発明の範囲内であるとみなされることを示すものと解釈されるべきである。
【００４６】
様々な実施態様を記載するために本明細書で用いられた「好適な」との用語は、このような実施態様が可能性のある実施例、説明、及び／または可能性のある実施態様の説明である（並びに、このような用語は、このような実施態様が必ずしも特別または最高の実施例であることを意味するものではない）と示すことを目的とすることに留意すべきである。
【００４７】
本明細書で用いるような用語「連結された」、「接続された」、及び同様のものは、２つの部材の直接的または間接的な相互の結合を意味する。このような結合は、動かない（例えば、常置の）または移動できる（例えば、取り外し可能なまたは外せる）状態であってもよい。このような結合は、２つの部材または、２つの部材並びに、互いにまたは２つの部材もしくは２つの部材及び互いに付随する任意の追加された中間部材を伴う単一体として一体的に形成された任意の追加された中間部材、により達成されてもよい。
【００４８】
構成要素の位置に対する本明細書の言及（例えば「上部」、「下部、」「上方」、「下方」等）は、図面において様々な構成要素の位置付けを記載するために単に用いられる。様々な構成要素の位置付けは、他の好適な実施例によって異なってもよく、このような変動は本開示により包含されることを意図されることに留意すべきである。
【００４９】
様々な好適な実施例に示すエアバッグ装置の構造及び配置は、実施可能な例であるにすぎないと留意することは重要である。本開示では、わずかな実施態様を詳細に記載しているが、本開示を検討する当業者は、本明細書に記載する主題の新規の教示及び利益から実質的に逸脱することなく、多くの修正が可能である（例えば、様々な構成要素の大きさ、寸法、構造、形状及び比率、パラメータの値、取り付け配置、素材の使用、色、位置付けの変動等）と容易に理解するだろう。例えば、一体的に形成されたように示された構成要素は、複数の部分または構成要素を材料として構成されてもよく、構成要素の位置は、逆またはそうでなければ変更されてもよく、別々の構成要素の種類または数もしくは位置は、改変または変更されてもよい。任意の工程または方法手段の順番または順序は、代替の実施態様によって変更または並び直されてもよい。その他の置換、修正、改変及び削除もまた、その様式につくられてもよく、様々な好適な実施例の条件及び手配は、本発明の範囲から逸脱することなく行われる。
【００５０】
本出願は、２０１０年８月２７日に出願された「エアシステム」という表題の米国特許出願第１２／８７０７２０号の優先権及び利益を主張しており、その内容全体は参照によって本明細書に組み込まれる。
【図１】
2012051557.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
2012051557000001.pdf