(57)【要約】【課題】リアルタイムで投票所の正確な混雑状況を表示できる混雑情報制御装置および混雑情報表示システムを提供する。【解決手段】投票端末９の接客時間計測部３１は、接客監視周期Ｔ１時間Ｔ１ごとに接客時間Ｔ２を計測し、稼働率算出部３３は、稼働率Ｔを算出する。混雑情報制御装置５は、ホストシステム３を介して各投票所の投票端末９の稼働率Ｔを取得する。混雑データ演算部４３は、投票所毎の投票端末の平均稼働率を算出する。表示データ作成部４５は、平均稼働率に基づいて混雑状況データ１００を生成し、さらに生成された混雑状況データ１００に基づき、混雑表示データを作成し、各投票所に備えられた表示盤１３等に送信する。表示盤１３等では、混雑表示データを表示する。【選択図】図１
2012141672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投票端末装置と、混雑情報制御装置と、表示装置とを備えた混雑情報表示システムであって、
前記投票端末装置は、複数の投票所にそれぞれ少なくとも一台備えられ、
利用者の購入操作により入力された投票内容に基づき投票券を発券する発券部と、
前記購入操作および前記発券が行われている接客時間を計測する接客時間計測部と、
前記接客時間に基づき稼働率を算出する端末稼働率算出部と、を有し、
前記混雑情報制御装置は、
前記投票端末装置が算出した前記稼働率に基づき前記投票所毎の前記投票端末装置の平均稼働率を算出する稼働率算出部と、
前記平均稼働率に基づき、所定時間毎に前記投票所別に混雑か否かを示す混雑情報を作成する混雑情報作成部と、
前記混雑情報を表示させるための表示データを作成する表示データ作成部と、
を備え、
前記表示装置は、
前記複数の投票所にそれぞれ少なくとも一台備えられ、前記表示データに基づき前記混雑情報を表示する、
ことを特徴とする混雑情報表示システム。
【請求項２】
前記投票端末装置および前記混雑情報制御装置に接続され、
前記投票端末装置に入力された前記投票内容を取得し、前記投票内容に基づき前記投票券の発券許可を与える発券許可部と、
前記投票端末装置の稼働率を取得し、前記混雑情報制御装置に送信する稼働率送信部と、
を有するホスト装置、
をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の混雑情報表示システム。
【請求項３】
前記混雑情報は、直前の第１の所定時間の前記各投票所の混雑状況を示すことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の混雑情報表示システム。
【請求項４】
前記混雑情報は、第２の所定時間毎の混雑状況を複数の時間帯について示すことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の混雑情報表示システム。
【請求項５】
前記混雑情報は、前回の投票締め切り時間前の前記第２の所定時間毎の混雑状況をさらに示すことを特徴とする請求項４に記載の混雑情報表示システム。
【請求項６】
投票所毎の投票端末装置の平均稼働率を算出する稼働率算出部と、
前記平均稼働率に基づき、所定時間毎に前記投票所別に混雑か否かを示す混雑情報を作成する混雑情報作成部と、
を有することを特徴とする混雑情報制御装置。
【請求項７】
前記混雑情報は、直前の第１の所定時間の前記各投票所の混雑状況を示すことを特徴とする請求項６に記載の混雑情報制御装置。
【請求項８】
前記混雑情報は、第２の所定時間毎の混雑状況を複数の時間帯について示すことを特徴とする請求項６に記載の混雑情報制御装置。
【請求項９】
前記混雑情報は、前回の投票締め切り時間前の前記第２の所定時間毎の混雑状況をさらに示すことを特徴とする請求項８に記載の混雑情報制御装置。
【請求項１０】
利用者の購入操作により入力された投票内容に基づき投票券を発券する発券部と、
前記購入操作および前記発券が行われている接客時間を計測する接客時間計測部と、
前記接客時間に基づき稼働率を算出する端末稼働率算出部と、
を有することを特徴とする投票端末装置。
【請求項１１】
投票所毎の投票端末装置の平均稼働率を算出する稼働率算出工程と、
前記平均稼働率に基づき、所定時間毎に前記投票所別に混雑か否かを示す混雑情報を作成する混雑情報作成工程と、
を有することを特徴とする混雑情報制御方法。
【請求項１２】
コンピュータに、
投票所毎の投票端末装置の平均稼働率を算出する稼働率算出処理と、
前記平均稼働率に基づき、所定時間毎に前記投票所別に混雑か否かを示す混雑情報を作成する混雑情報作成処理と、
を行わせるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混雑情報表示システムおよび混雑情報制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
競馬や競輪などの公営競技では、投票券を購入するための投票端末は、複数の各投票所に複数台設けられている。投票券を購入する利用者は、適宜利用しやすい投票所を選んで投票券を購入する。このとき、案内係員の誘導や、案内放送等により空いている投票所を利用者に伝え、効率よく投票券を購入できるような試みがなされている。このとき、投票端末に人を感知するセンサを設け、そのセンサにより人を検出する方法を用いて投票所の混雑を把握する方法が採用されている場合がある。
【０００３】
しかし、そのような人を検知するセンサにより投票所の混雑状況を把握しようとしたとしても、実際に検出された人が端末を使っているかどうかが分からず、正確な混雑状況が判断できないことがある。また、各投票所の混雑状況が把握できたとしても、係員による誘導では、例え締め切り前の混雑する時間帯に空いている投票所があっても、その投票所に効率よく利用者を分散させることができない。よって、締切り時間に間に合わずに投票券を購入できなくなる場合があり、売り上げの減少となってしまう。
【０００４】
このため、利用者の投票端末の操作時間を短縮するために、一定時間投票端末に入力操作が行われないことを判別すると、入力を促すために表示や音声による促進案内を行うことがある。このとき、投票端末の稼働率を算出し、稼働率が低い閑散時には、入力を促すまでの設定時間を長めにし、稼働率が高い混雑時には、設定時間を短めにするようにした例がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−２１４３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような方法では、使用している投票端末だけを効率よく利用できるようにしただけである。他に空いている投票端末は、効率は変わらず、空いた状態のままとなっている。
また、現状の投票所のシステムには、投票端末の混雑情報を表示するシステムはない。更に、利用者は、案内係員の誘導や案内放送では混雑情報をリアルタイムに把握することができず、その結果、他の離れている投票所の空いている投票端末の状況を容易に知ることができない。よって、締め切り間際に投票端末が利用できないことによる、投票券の購入漏れを防止するには至らない。
【０００７】
そこで本発明は、投票端末装置の混雑状況を正確に把握し、混雑状況を表す情報を利用者に知らせて空いている投票所に誘導することにより、混雑を緩和して投票券の購入漏れを減少させることの可能な、混雑情報制御装置および混雑情報表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る混雑情報表示システムは、投票端末装置と、混雑情報制御装置と、表示装置とを備えた混雑情報表示システムであって、前記投票端末装置は、複数の投票所にそれぞれ少なくとも一台備えられ、利用者の購入操作により入力された投票内容に基づき投票券を発券する発券部と、前記購入操作および前記発券が行われている接客時間を計測する接客時間計測部と、前記接客時間に基づき稼働率を算出する端末稼働率算出部と、を有し、前記混雑情報制御装置は、前記投票端末装置が算出した前記稼働率に基づき前記投票所毎の前記投票端末装置の平均稼働率を算出する稼働率算出部と、前記平均稼働率に基づき、所定時間毎に前記投票所別に混雑か否かを示す混雑情報を作成する混雑情報作成部と、前記混雑情報を表示させるための表示データを作成する表示データ作成部と、を備え、前記表示装置は、前記複数の投票所にそれぞれ少なくとも一台備えられ、前記表示データに基づき前記混雑情報を表示する、ことを特徴としている。
【０００９】
本発明に係る混雑情報制御装置は、投票所毎の投票端末装置の平均稼働率を算出する稼働率算出部と、前記平均稼働率に基づき、所定時間毎に前記投票所別に混雑か否かを示す混雑情報を作成する混雑情報作成部と、を有することを特徴としている。
【００１０】
本発明に係る投票端末装置は、利用者の購入操作により入力された投票内容に基づき投票券を発券する発券部と、前記購入操作および前記発券が行われている接客時間を計測する接客時間計測部と、前記接客時間に基づき稼働率を算出する端末稼働率算出部と、を有することを特徴としている。
【００１１】
本発明に係る混雑情報制御方法は、投票所毎の投票端末装置の平均稼働率を算出する稼働率算出工程と、前記平均稼働率に基づき、所定時間毎に前記投票所別に混雑か否かを示す混雑情報を作成する混雑情報作成工程と、を有することを特徴としている。
【００１２】
なお、上述した本発明に係る混雑情報制御方法をコンピュータに行わせるためのプログラムであっても、このプログラムを当該コンピュータによって実行させることにより、上述した本発明に係る方法と同様の作用・効果を奏するので、前述した課題が解決される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、投票端末を利用する利用者は、リアルタイムで投票所の混雑状況が正確に把握できるので、係員による誘導を必要とせず、締め切り前の混雑する時間帯でも空いている投票所をいち早く確認でき、利用者の判断で空いている投票所や、混み時間の少なそうな投票所に移動し、投票券を購入することができるので、利用者を空きのある投票所へ分散させることができる。よって、締切り時間に間に合わずに投票券を購入できなくなる利用者が減少する。また、投票端末を効率よく利用することにより、投票券の売り上げも増加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施の形態による混雑情報表示システムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態による投票端末の構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態による混雑情報制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態による投票端末の動作を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態による混雑情報制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施の形態による混雑状況データのデータ構成の一例を示す図である。
【図７】第１の実施の形態による混雑状況の表示例を示す図である。
【図８】第２の実施の形態による稼働率データ作成の動作を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態による表示データ作成の動作を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態による混雑状況データのデータ構成の一例を示す図である。
【図１１】第２の実施の形態による混雑状況の表示例を示す図である。
【図１２】第２の実施の形態による混雑状況の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の実施の形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第１の実施の形態による混雑情報制御装置および混雑情報表示システムについて説明する。図１は、第１の実施の形態による混雑情報表示システム１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、混雑情報表示システム１は、ホストシステム３、混雑情報制御装置５、複数のＡ投票所、Ｂ投票所等にそれぞれ備えられた複数の投票端末９−１、・・・、９−１３０（まとめて投票端末９ともいう）、表示盤１３、１９を備えている。本明細書において、例えば、一つの建物の中の複数のフロアにそれぞれ投票端末が設けられているような場合には、それぞれのフロアをそれぞれ「投票所」という。
【００１６】
ホストシステム３は、各投票端末９と接続され、投票端末９に利用者により入力された投票券購入のための投票内容を受信し、投票端末９に投票券発券の承認を与える。また、ホストシステム３は、混雑情報制御装置５に接続されており、各投票端末９の稼働率を取得して、混雑情報制御装置５に送信する。混雑情報制御装置５は、ホストシステム３から取得した各投票端末の稼働率に基づき、混雑状況を示す混雑表示データを作成し、各投票所の表示盤１３、１９等に表示させる。
【００１７】
投票端末９は、利用者が入力した投票内容をホストシステム３に送信し、発券許可を受信すると、投票券を発券する。また、投票端末９は、投票券購入のための投票内容の入力や、発券等の操作を行っている接客時間を計測し、投票端末９の稼働率を算出し、ホストシステム３に送信する。表示盤１３、１９は、混雑情報制御装置５からの制御に基づき混雑状況を示す情報を表示する。
【００１８】
図２は、投票端末９の構成を示すブロック図である。図２に示すように、投票端末９は、制御部２１、紙幣硬貨ユニット２３、マークカードユニット２５、投票券発券ユニット２７、データメモリ部２９、接客時間計測部３１、および稼働率算出部３３を有し、通信手段３５を介して混雑情報制御装置５と接続されている。
【００１９】
紙幣硬貨ユニット２３は、投票券を購入するための紙幣または硬貨を受け入れ、真贋および金額を判別し、料金を受領し必要に応じておつりを排出する。マークカードユニット２５は、投票内容が記載されたマークカードを読み取り、投票内容を取得する。投票券発券ユニット２７は、マークカードユニット２５が読取った投票内容を制御部２１を介してホストシステム３に送信し、投票内容に関してホストシステム３から投票券発券許可が得られると、紙幣硬貨ユニット２３における料金の受領後に投票内容に応じた発券を行う。
【００２０】
接客時間計測部３１は、利用者が投票券の発券のための操作を始めてから、発券が終了するまで、または発券が許可されずに貨幣またはマークカードが返却されるまで等の接客時間を計測する。稼働率計算部３３は、所定時間毎に接客時間計測部３１が計測した時間を集計し、所定時間に占める集計した接客時間の割合を稼働率として算出する。カードデータメモリ部２９は、マークカードから読取った投票内容を一時的に記憶したり、接客時間計測部３１が取得した接客時間や、稼働率算出部３３が算出した稼働率等を記憶したりする。制御部２１は、上記各部の動作を制御することにより投票端末９の動作を制御する。なお、通信手段３５は、有線または無線によるネットワークである。
【００２１】
図３は、混雑情報制御装置５の構成を示すブロック図である。図３に示すように、混雑情報制御装置５は、制御部４１、混雑データ演算部４３、表示データ作成部４５、データメモリ部４７を有し、通信手段３５を介してホストシステム３および表示盤１３、１９等に接続されている。混雑データ演算部４３は、ホストシステム３を介して各投票端末９から取得された各投票端末９の稼働率を、各投票端末９が備えられている投票所毎に平均し、平均稼働率を算出する。表示データ作成部４５は、混雑データ演算部４３が算出した平均稼働率が所定以上の場合には「混雑」と判断して「混雑中」という表示データを作成するなど、投票所毎の混雑状況を表示するためのデータを作成する。データメモリ部４７は、所定時間毎の投票端末９の稼働率や、各投票所毎の平均稼働率などの稼働率に関するデータ４９などを記録する。制御部４１は、上記各部の動作を制御することにより、混雑情報制御装置５の動作を制御する。
【００２２】
次に、図４から図７を参照しながら、第１の実施の形態による混雑情報表示システム１の動作について説明する。まず、図４を参照しながら、投票端末９の動作について説明する。図４は、投票端末９の動作を示すフローチャートである。図４に示すように、投票端末９の制御部２１は、まず、接客監視周期を設定する（Ｓ５１）。接客監視周期とは、稼働率の算出対象となる所定時間であり、ここでは接客監視時間Ｔ１とする。次に、利用者が現金かマークカードを入れたか否かを検出する（Ｓ５２）。制御部２１は、紙幣・硬貨ユニット２３が入金を検知したか否か、または、マークカードユニット２５が、マークカードの挿入を検知したか否かを検出する。検出した場合には、接客時間計測部３１は、接客時間Ｔ２の計測を開始し（Ｓ５３）、検出しない場合には、Ｓ５６の処理に進む。制御部２１は、投票券発券ユニット２７が、投票券の発券を完了したか否かを検出する（Ｓ５４）。発券が完了したことが検出されると、接客時間計測部３１は、接客時間Ｔ２の計測を終了する（Ｓ５５）。発券の完了が検出されない場合には、Ｓ５４の処理に戻る。
【００２３】
続いて、制御部２１は、接客監視時間Ｔ１が経過したか否かを判別し（Ｓ５６）、経過しない場合には、Ｓ５２の処理に戻る。経過した場合、稼働率算出部３３は、稼働率Ｔ＝Ｔ２／Ｔ１×１００を算出し（Ｓ５７）、制御部２１は、ホストシステム３を介して混雑情報制御装置５へ稼働率Ｔを含む稼働情報データを送信する（Ｓ５８）。稼働情報データは、稼働率Ｔの他に、例えば、投票端末９およびその所属する投票所を識別する情報を含むことができる。制御部２１は、その日の投票対象の競馬、競輪などの開催が終了したか否かを判別し（Ｓ５９）、終了していなければＳ５２の処理に戻り、終了ならば、投票端末９の処理を終了する。
【００２４】
次に、図５から図７を参照しながら、第１の実施の形態による混雑情報制御装置５の動作について説明する。図５は、混雑情報制御装置５の動作を示すフローチャート、図６は、混雑状況データのデータ構成の一例を示す図、図７は、混雑状況の表示例を示す図である。
【００２５】
図５に示すように、まず混雑情報制御装置５の制御部４１は、通信手段３５およびホストシステム３を介して、稼働情報データを取得することにより、ホストシステム３に接続されている全ての投票端末９ごとの稼働率Ｔを取得する（Ｓ７１）。混雑データ演算部４３は、各投票所毎の投票端末９の移動率Ｔの平均値を算出する（Ｓ７２）。すなわち、例えば図１に示すＡ投票所について、投票端末９−１、・・・、９−２０の稼働率を合計し、台数である「２０」で割り、平均稼働率を算出する。
【００２６】
表示データ作成部４５は、算出された投票所毎の平均稼働率が、閾値以上であるか否かを判別する（Ｓ７３）。第１の実施の形態においては、閾値は８０％としている。この値は、例えば、投票端末９の１人の利用者に対する平均接客時間を２０秒、前の利用者から次の利用者へ入れ替わる時間を平均５秒とし、連続して投票端末９が利用されているとすると、稼働率が、２０／（２０＋５）×１００＝８０（％）となることから設定している。平均稼働率が閾値以上の場合には、表示データ作成部４５は、投票端末９がほぼ休みなく利用されていると判断して「混雑中」という表示データを作成し（Ｓ７３、ＹＥＳ）、閾値未満の場合には、「空いています」という表示データを作成する（Ｓ７３、ＮＯ）。以下、表示データ作成部４５は、全ての投票所について、平均稼働率に基づき混雑状況を表示する表示データを作成する。
【００２７】
ここで、図６を参照しながら、混雑データ演算部４３及び表示データ作成部４５が作成する混雑状況データの構成について説明する。図６は、各投票所の混雑状況を示す混雑状況データの構成の一例を示す表である。混雑状況データ１００は、項目１０２として投票所名、項目１０４として投票端末の端末番号、項目１０６として、投票端末９毎の稼働率、項目１０８として、各投票所の投票端末９の平均稼働率、項目１１０に、各投票所の混雑状況を示す表示データを有している。混雑状況データ１００は、以下の内容を含んでいる。例えば、Ａ投票所には、端末番号１〜２０の投票端末９がある。例えば、ここで、端末番号１の投票端末を投票端末９−１ということにすれば、投票端末９−１の、ある接客監視時間Ｔ１における稼働率は８０％である。Ａ投票所の２０台の端末の平均稼働率は、８５％であり、この稼働率により「混雑中」という表示データが作成されている。以下同様に、Ｂ投票所は、「空いています」、投票所Ｄは、「混雑中」である。なお、作成された混雑状況データ１００は、データメモリ部４７に稼働率データ４９として記憶するようにしてもよい。
【００２８】
図５に戻って、制御部４１は、ホストシステム３と接続されている全投票所について混雑状況データを作成済みか否かを判別し（Ｓ７９）、作成済みでなければＳ７３に戻る。作成済みの場合には、Ｓ８１の処理に進む。
【００２９】
表示データ作成部４５は、混雑状況データ１００に基づいて表示盤１３、１９等に表示させるための混雑表示データを作成する。すなわち表示データ作成部４５は、作成した表示データを、投票所と関連付けて表示させるための混雑表示データを作成する。制御部４１は、混雑表示データを表示盤１３等に送信する（Ｓ８１）。表示盤１３等では、混雑表示データは例えば表示例９５のように表示される。
【００３０】
ここで、図７を参照しながら、混雑状況の表示例について説明する。図７は、混雑状況を表示する混雑表示データの表示例９５を示す図である。図７に示すように、表示例９５において、例えば表示項目９１に、投票所名としてＡ投票所、項目９３に混雑状況として「混雑中」と表示する。
【００３１】
図５に戻って、制御部４１は、表示盤１３等における混雑状況表示の更新周期が経過したか否か判別する（Ｓ８３）。この更新周期は、例えば、接客監視時間Ｔ１とすることができるが、別の周期としてもよい。続いて、その日の投票対象の開催が終了したか否かを判別する（Ｓ８５）。終了していない場合には、Ｓ７１に戻って処理を繰り返し、終了した場合には処理を終了する。
【００３２】
以上詳細に説明したように、第１の実施の形態による混雑情報制御装置５および混雑情報表示システム１によれば、投票端末９の接客時間計測部３１は、接客監視時間Ｔ１ごとに接客時間Ｔ２を計測し、稼働率算出部３３は、稼働率Ｔを算出する。混雑情報制御装置５は、ホストシステム３を介して各投票所の投票端末９の稼働率Ｔを含む稼働情報データを取得する。混雑データ演算部４３は、投票所毎の投票端末の平均稼働率を算出する。表示データ作成部４５は、平均稼働率に基づいて混雑状況データ１００を生成し、さらに生成された混雑状況データ１００に基づき、混雑表示データを作成する。制御部４１は、混雑表示データを各投票所に備えられた表示盤１３等に送信する。表示盤１３等では、混雑表示データに基づき各投票所の混雑状況を表示する。上記一連の処理は、所定時間ごとに開催終了まで行われる。なお、第１の実施の形態による接客監視周期は、本発明の第１の所定時間の一例である。
【００３３】
以上のように、第１の実施の形態による混雑情報制御装置および混雑情報表示システムによれば、投票端末の接客時間を監視することにより、実際の稼働率をリアルタイムで検出できる。このとき、センサで人を検知することにより混雑状況を把握するわけではないので、人検知センサを設ける必要がなく、コストが安く済む。また、検出した稼働率を混雑情報制御装置で投票所毎に平均し、閾値以上の稼働率の場合には、投票所が混雑していると判別するので、正確な混雑状況を取得することが可能である。また、投票所毎の投票端末の平均稼働率に基づき「混雑中」「空いています」など平易な表示を各投票所において行うことにより、利用者にエリアごとの正確な混雑状況を提供できる。また、利用者を空いている投票所に適切に誘導し、特に締め切り前の混雑によって、投票券を購入し損なうことを防止できる。さらに、購入し損なうことによる売り上げの減少を予防することが可能になる。
【００３４】
（第２の実施の形態）
以下、図８から図１２を参照しながら、本発明の第２の実施の形態による混雑情報制御装置および混雑情報表示システムについて説明する。第１の実施の形態による混雑情報制御装置および混雑情報表示システムと同様の構成及び動作については、同一の参照番号を付し、詳細説明を省略する。
【００３５】
第２の実施の形態による混雑情報表示システムの構成は、第１の実施の形態による混雑情報表示システム１と同様であり、投票端末９が、稼働率Ｔを取得する動作も、第１の実施の形態で説明した動作と同様であるので、詳細説明を省略する。ここでは、混雑情報制御装置５の動作について説明する。
【００３６】
図８は、第２の実施の形態による混雑情報制御装置５の稼働率データ作成の動作を示すフローチャートである。図８に示すように、混雑情報制御装置５の制御部４１は、投票端末９からホストシステム３を介して投票端末９毎の稼働率Ｔを取得する（Ｓ１２１）。混雑データ演算部４３は、制御部４１が取得した稼働率Ｔに基づき、投票端末９が設けられている各投票所毎に稼働率Ｔの平均値を算出する（Ｓ１２２）。制御部４１は、混雑データ演算部４３が算出した稼働率の平均値を、データメモリ部４７の稼働率データ４９において、例えば締め切りｎ分前のデータエリアに平均稼働率として格納する（Ｓ１２３）。このとき、算出した平均稼働率を締切りｎ分前のデータエリアに上書きし、それ以外のデータエリアは、直前の投票対象のレースの投票締め切り前に格納されたデータを残す。
【００３７】
制御部４１は、更新周期が経過するまで、経過したか否かの判別を繰り返す（Ｓ１２４）。更新周期は、例えば１分とすることができる。経過した場合には、その日の投票対象の開催が終了しているか否かを判別し、終了していない場合には、Ｓ１２１からの処理を繰り返す（Ｓ１２５）。終了している場合には、稼働率データ作成処理を終了する。
【００３８】
上記処理において、平均稼働率の算出は、第１の実施の形態による混雑情報制御装置５と同様の計算方法により行われる。また、第２の実施の形態においては、投票所毎の平均稼働率を投票の締め切りまでの時間（例えば何分前か）に関連付けて記憶している。
【００３９】
次に、図９を参照しながら、第２の実施の形態による混雑情報制御装置５における表示データ作成の動作について説明する。図９は、混雑情報制御装置５における表示データ作成の動作を示すフローチャートである。図９に示すように、制御部４１は、予め定められた更新周期が経過するまで判別を繰り返す（Ｓ１３１）。更新周期は、例えば、接客監視時間Ｔ１と同一とすることができる。更新周期が経過すると、表示データ作成部４５は、ある一箇所の、例えばｍ投票所の平均稼働率を取得する（Ｓ１３２）。このとき、上述のように、平均稼働率は、データメモリ部４７に格納されている。表示データ作成部４５は、データメモリ部４７に記憶されたｍ投票所の平均稼働率のデータから締め切りｎ分前のデータを取得し、一定の閾値以上であるか否かを判別する（Ｓ１３３）。平均稼働率が閾値以上である場合には、表示データ作成部４５は、混雑中を示す例えば赤色の表示データを作成し（Ｓ１３４）、平均稼働率が閾値未満である場合には、混雑なしを示す黒色（不点灯）の表示データを作成する（Ｓ１３５）。制御部４１は、全投票所の締め切りｎ分前の表示データが作成済みか否かを判別する（Ｓ１３６）。作成済みでない場合には、Ｓ１３２の処理に戻る。
【００４０】
ここで、図１０を参照しながら、第２の実施の形態による混雑状況データ２００について説明する。図１０は、混雑状況データのデータ構造の一例を示す図である。図１０に示すように、混雑状況データ２００は、締め切りまでの時間が異なる複数のデータを含んでおり、項目２１２に、そのデータが締め切り何分前のデータであるかが記載されている。データメモリ部４７は、各投票所の例えば各Ｎ分間分、例えば図１０の例では１０分間分の情報を保管する。項目１０２、１０４、１０６、１０８については、混雑状況データ１００と同様であるので、詳細説明は省略する。項目２１０には、表示データが記載されているが、第２の実施の形態においては、表示の色で混雑か否かを表す。よって項目２１０には、表示の色が記載されている。ここで、「赤」及び「橙」は混雑中であることを示し、「黒」は空いていることを示す。表示例の詳細は後述する。
【００４１】
図９に戻って、Ｓ１３６において、表示データ作成部４５が、投票締め切りｎ分前について全ての投票所に関して混雑状況データを作成済みの場合には、制御部４１は、現在の時刻が締め切りの所定時間前であるか否かを判別する（Ｓ１３７）。所定時間は、例えば１０分とすることができる。締め切りの所定時間前に至っていない場合には、Ｓ１３９の処理に進み（Ｓ１３７、ＮＯ）、表示盤１３等に表示データを送信する。締め切りの所定時間前、例えば１０分前になると、表示データ作成部４５は、混雑状況データ２００における、所定時間から締め切りまでの前レースの混雑を表す表示データの「赤」を、現在の投票対象のレースの混雑状況と区別するために、別の色、例えば「橙」に変える（Ｓ１３８）。すなわち、第２の実施の形態において、表示データの「赤」は当レースの混雑状況を示し、「橙」は前レースの混雑状況を示す。制御部４１は、混雑状況データ２００に基づいて表示データ作成部４５が作成した混雑表示データを表示盤１３等に送信し（Ｓ１３９）、表示を更新する。
【００４２】
ここで、図１１、図１２を参照しながら、混雑状況の表示例について説明する。図１１、図１２は、第２の実施の形態による混雑状況の表示例を示す図である。図１１は、締め切り直前の混雑表示例２２０を示している。図１１に示すように、項目２２２には、投票所名が示されている。表示帯２２４は、項目２２６に示すように締め切りまでの時間に応じて枠が設けられ、それぞれの時間帯での混雑状況を枠の中の色で表すようにしている。図１１では、色の代わりにハッチングを変えて示している。例えば、斜線は「赤」で、当該投票所の現在の投票対象のレースのための投票端末９の平均稼働率が閾値以上で、投票所が混雑していることを示す。空白は「黒」で、投票端末９の平均稼働率が閾値未満で、投票所が空いていることを表す。例えば、Ａ投票所においては、３分前から混雑していると判断されていることを示している。
また、上記の表示の方法については、1例であり、他に「〇」や「×」など、文字、記号、図や色他の方法で、投票端末を利用する利用者が、混雑かどうかが分かる表現で表示する方法でも良い。
【００４３】
図１２は、締め切り３分前の混雑表示例２５０を示している。図１１と同様に、表示帯２２８により混雑状況を表示している。図１２では、横縞は「橙」で、一つ前の投票対象のレースの混雑を示している。例えばＡ投票所では、当レースの購入に関しては、投票締め切り３分前に混雑と判断されたことを示し、前レースは、投票締め切りの少なくとも０分前から２分前までは混雑していたことを示している。
【００４４】
図９に戻って、制御部４１は、当日の投票対象の開催が終了したか否かを判別し、終了していなければＳ１３１からの処理を繰り返し、終了していれば、表示データ作成処理を終了する（Ｓ１４０）。
【００４５】
以上詳細に説明したように、第２の実施の形態による混雑情報制御装置５および混雑情報表示システム１によれば、投票端末９の接客時間計測部３１は、接客監視時間Ｔ１ごとに接客時間Ｔ２を計測し、稼働率算出部３３は、稼働率Ｔを算出する。混雑情報制御装置５は、ホストシステム３を介して各投票所の投票端末９の稼働率Ｔを取得する。混雑データ演算部４３は、投票締め切りまでの時間に応じて投票所毎の投票端末の平均稼働率を算出する。表示データ作成部４５は、投票締め切りの例えばｎ分前の投票端末９の平均稼働率に基づいて混雑状況データ２００を生成し、さらに生成された混雑状況データ２００に基づき、混雑表示データを作成する。制御部４１は、作成された混雑表示データを、各投票所に備えられた表示盤１３等に送信し、表示させる。混雑状況の表示は、更新周期である所定時間ごとに更新する。この更新周期は、本発明の第２の所定時間の一例である。また、予め決められた締め切り前の時間になると、投票対象の当レースの締め切りまでの時間に応じた混雑状況と、前レースの投票締め切り時間前の時間に応じた混雑状況とを区別して表示する。上記一連の処理は、当日の投票対象のレースの開催終了まで行われる。
【００４６】
以上のように、第２の実施の形態による混雑情報制御装置および混雑情報表示システムによれば、投票端末の接客時間を監視することにより、実際の稼働率をリアルタイムで検出できる。このとき、センサで人を検知することにより混雑状況を把握するわけではないので、人検知センサを設ける必要がなく、コストが安く済む。また、検出した稼働率を混雑情報制御装置で投票所毎に平均し、閾値以上の平均稼働率の場合には、投票所が混雑していると判別するので、正確な混雑状況を取得することが可能である。
【００４７】
さらに、投票締め切りの所定時間前から更新周期毎の時間帯に関連付けて、各投票所の混雑状況を表示することにより、利用者は、現在の場所からできるだけ近く混雑少ない投票所を見極めて、投票券購入の為に移動するように適切に誘導することができる。また、前レースの混雑状況を合わせて表示するので、前レースの混雑状況を参考に早めに空いている投票所へ利用者を移動させるように促すこともできる。このため、特に締め切り前の混雑によって、投票券を購入し損なうことを防止できる。さらに、購入し損なうことによる売り上げの減少を予防することが可能になる。
【００４８】
なお、第１及び第２の実施の形態において、投票端末９は、本発明の投票端末装置の一例であり、投票券発券ユニット２７は、発券部の一例であり、稼働率算出部３３は、端末稼働率算出部の一例であり、混雑データ演算部４３は、稼働率算出部の一例であり、表示データ作成部４５は、混雑情報作成部の一例である。また、ホストシステム３は、本発明のホスト装置の一例である。
【００４９】
本発明は、以上に述べた実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の構成または実施形態を採ることができる。例えば、混雑情報制御装置５は、ホストシステム３とは独立して設ける構成について記載したが、ホストシステム３の中に混雑情報制御装置５の機能を持たせるようにしてもよい。また、混雑情報制御装置５は、ホストシステム３を介して投票端末９の稼働率を受信するようにしたが、直接受信するようにしてもよい。さらに、混雑状況データのデータ構成や混雑表示データの表示例については、上述のものに限定されず、さまざまな変形例も本発明の範囲である。また、第１の所定時間は、必ずしも接客監視周期と同一でなくてもよく、例えば、接客監視周期の整数倍など、投票所の状況に合わせて適宜決めるようにしてもよい。第２の所定時間となる更新周期については、一定でなくてもよく、例えば締め切り時間までの時間に応じて変化させてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１      混雑情報表示システム
３      ホストシステム
５      混雑情報制御装置
９      投票端末
１３、１９  表示盤
２１、４１  制御部
２３    紙幣・硬貨ユニット
２５    マークカードユニット
２７    投票券発券ユニット
２９、４７  データメモリ部
３１    接客時間計測部
３３    稼働率算出部
３５    通信手段
４３    混雑データ演算部
４５    表示データ作成部
４９    稼働率データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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