(57)【要約】【課題】光学部品の劣化状態を検出することにより、該光学部品が劣化した状態での継続使用によるプロジェクタ全体の寿命低下を抑制するとともに、画質に対するユーザの不満を解消することが可能な投写型映像表示装置を提供する。【解決手段】プロジェクタ１００の画像投写部４０は、光源と、入力された画像信号に応じて光源から出射された光を変調することにより、画像光を形成する光変調素子と、光変調素子の入射側および反射側の少なくとも一方に配置され、所定の偏光方向の光を透過する偏光素子と、光変調素子により形成された画像光を投写する投写部とを含む。制御部５０は、画面全体を単色表示とするテスト画像を投写したときに撮像部８０によって撮像される投写画像に基づいて、上記偏光素子の劣化状態を検出する。【選択図】図２
2012113217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
入力された画像信号に応じて前記光源から出射された光を変調することにより、画像光を形成する光変調素子と、
前記光変調素子の入射側および反射側の少なくとも一方に配置され、所定の偏光方向の光を透過する偏光素子と、
前記光変調素子により形成された画像光を投写する投写部と、
投写画像を撮像するための撮像部と、
画面全体を単色表示とする特定の画像を投写したときに前記撮像部によって撮像される投写画像に基づいて、前記偏光素子の劣化状態を検出する劣化状態検出手段とを備える、投写型映像表示装置。
【請求項２】
前記劣化状態検出手段は、前記撮像部によって撮像された投写画像の輝度分布に基づいて、前記偏光素子の劣化状態を検出する、請求項１に記載の投写型映像表示装置。
【請求項３】
前記偏光素子は、
前記光源から出射された光を、偏光方向が互いに直交する第１の直線偏光光と第２の直線偏光光とに分離し、前記第１の直線偏光光を有する偏光光に揃えて出射するための偏光変換素子と、
前記光変調素子の入射側および反射側の少なくとも一方の配置され、偏光方向が互いに直交する第１の直線偏光光および第２の直線偏光光のうちの前記第１の直線偏光光を透過させ、前記第２の直線偏光光を吸収する偏光板とを含み、
前記劣化状態検出手段は、前記偏光変換素子および前記偏光板の劣化状態に応じた投写画像の輝度分布を予め取得しており、当該輝度分布と前記撮像部によって撮像された投写画像の輝度分布とを比較することにより、前記偏光変換素子または前記偏光板の劣化状態を検出する、請求項２に記載の投写型映像表示装置。
【請求項４】
前記偏光素子のメンテナンスを推奨するための警告を報知する報知手段をさらに備える、請求項１から３のいずれか１項に記載の投写型映像表示装置。
【請求項５】
前記劣化状態検出手段は、電源投入時に前記投写型映像表示装置の各部を初期化するための初期化処理が実行されるタイミングに合わせて実行される、請求項１から３のいずれか１項に記載の投写型映像表示装置。
【請求項６】
投写状態の自動調整を指示するための入力操作を受け付ける操作受付部をさらに備え、
前記劣化状態検出手段は、前記操作受付部が受け付けた前記入力操作に応じて投写状態の自動調整が実行されるタイミングに合わせて実行される、請求項１から３のいずれか１項に記載の投写型映像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、投写型映像表示装置に関し、より特定的には、光学部品の劣化状態を検出する機能を備えた投写型映像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
投写型映像表示装置（以下、プロジェクタとも称する）においては、所定時間の寿命を有する種々の消耗部品が使用されており、使用中に寿命に到達することがないよう、新しい部品への交換が必要とされる。たとえば、液晶デバイスを利用して映像を投写する液晶プロジェクタは、このような消耗部品として、光源ランプ以外に、液晶パネル、偏光板および偏光変換素子などの光学部品を含んでいる。これらの光学部品はいずれも、光源ランプから出射された光が通過する光路上に配設されており、一定時間光に照射され続けることによって、熱的または化学的に変化して劣化するために、交換が必要とされる。
【０００３】
従来より、光源ランプの交換時期をユーザに知らせる機能としては、光源ランプの累積使用時期を記憶し、光源ランプの寿命までの時間を通知するプロジェクタが検討されている。たとえば、特開２００９−２２３１１２号公報（特許文献１）には、光源ランプおよび冷却用ファンのフィルタの使用環境に応じて使用限界閾値を設定し、光源ランプおよびフィルタの通算の使用時間が該使用限界閾値に達したときには、消耗部品のメンテナンス（交換、修理など）を促す報知を行なう構成が開示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２３１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１に記載のプロジェクタにおいては、プロジェクタの使用開始時（納品時）に環境設定画面を介して入力された環境情報に基づいて消耗部品の使用限界閾値が設定される。しかしながら、プロジェクタの実際の使用状態を鑑みると、一定の使用環境の下で継続して使用されることは稀であり、温度、湿度および粉塵の量に応じて使用限界閾値が異なってくる。また、消耗部品の個体差も影響することから、使用限界閾値を適切かつ正確に算出することは困難である。
【０００６】
一方、一般的に、液晶パネル、偏光板および偏光変換素子などの光学部品の劣化による画質の劣化は、投写画像の色むらや黒浮きとして現れることが多いため、ユーザにとって気付きにくい現象である。そのため、ユーザは、画質に不満を持ちながらも継続使用するケースが多い。なお、このように光学部品が劣化した状態で継続使用することは、プロジェクタ全体の寿命を低下させる原因となり得る。
【０００７】
それゆえ、この発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、その目的は、光学部品の劣化状態を検出することにより、該光学部品が劣化した状態での継続使用によるプロジェクタ全体の寿命低下を抑制するとともに、画質に対するユーザの不満を解消することが可能な投写型映像表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明のある局面に従う投写型映像表示装置は、光源と、入力された画像信号に応じて光源から出射された光を変調することにより、画像光を形成する光変調素子と、光変調素子の入射側および反射側の少なくとも一方に配置され、所定の偏光方向の光を透過する偏光素子と、光変調素子により形成された画像光を投写する投写部と、投写画像を撮像するための撮像部と、画面全体を単色表示とする特定の画像を投写したときに撮像部によって撮像される投写画像に基づいて、偏光素子の劣化状態を検出する劣化状態検出手段とを備える。
【０００９】
好ましくは、劣化状態検出手段は、撮像部によって撮像された投写画像の輝度分布に基づいて、偏光素子の劣化状態を検出する。
【００１０】
好ましくは、偏光素子は、光源から出射された光を、偏光方向が互いに直交する第１の直線偏光光と第２の直線偏光光とに分離し、第１の直線偏光光を有する偏光光に揃えて出射するための偏光変換素子と、光変調素子の入射側および反射側の少なくとも一方の配置され、偏光方向が互いに直交する第１の直線偏光光および第２の直線偏光光のうちの第１の直線偏光光を透過させ、第２の直線偏光光を吸収する偏光板とを含む。劣化状態検出手段は、偏光変換素子および偏光板の劣化状態に応じた投写画像の輝度分布を予め取得しており、当該輝度分布と撮像部によって撮像された投写画像の輝度分布とを比較することにより、偏光変換素子または偏光板の劣化状態を検出する。
【００１１】
好ましくは、投写型映像表示装置は、偏光素子のメンテナンスを推奨するための警告を報知する報知手段をさらに備える。
【００１２】
好ましくは、劣化状態検出手段は、電源投入時に投写型映像表示装置の各部を初期化するための初期化処理が実行されるタイミングに合わせて実行される。
【００１３】
好ましくは、投写型映像表示装置は、投写状態の自動調整を指示するための入力操作を受け付ける操作受付部をさらに備える。劣化状態検出手段は、操作受付部が受け付けた入力操作に応じて投写状態の自動調整が実行されるタイミングに合わせて実行される。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、光学部品の劣化状態を検出することにより、該光学部品が劣化した状態での継続使用による投写型映像表示装置全体の寿命低下を抑制するとともに、画質に対するユーザの不満を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の実施の形態に係る投写型映像表示装置の外観構成を示す図である。
【図２】図１におけるプロジェクタの主要部の制御ブロック図である。
【図３】図２における画像投写部の構成を模式的に示す図である。
【図４】プロジェクタの電源投入時の動作を説明する図である。
【図５】本実施の形態の一例に係る投写画像の輝度分布の模式図である。
【図６】本実施の形態の一例に係る投写画像の輝度分布の模式図である。
【図７】本実施の形態に係る劣化状態検出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】プロジェクタの電源投入時の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当する部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１７】
図１は、この発明の実施の形態に係る投写型映像表示装置の外観構成を示す図である。  図１を参照して、本実施の形態に係る投写型映像表示装置（以下、プロジェクタという）１００は、液晶デバイスを利用して映像を投写する液晶プロジェクタであって、スクリーンＳＣに液晶デバイスにより表示される映像の光を投写することにより、投写画像１を表示する。投写面は、スクリーンＳＣに限定されず、壁面であってもよい。
【００１８】
プロジェクタ１００は、投写画像１を含む領域を、撮像面を介して撮像して撮像画像を生成する撮像部８０を備える。撮像部８０は、撮像素子と、当該撮像素子の各画素からの出力信号の取得など撮像素子を制御する撮像素子制御部と、撮像光学系とを含む。撮像素子としては、たとえばＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）などを用いることができる。なお、撮像部８０の撮像範囲は、投写画像１が十分収まる範囲とする。
【００１９】
プロジェクタ１００は、入力部６０と、操作受付部７０とをさらに備える。入力部６０は、外部の信号供給装置（図示せず）から供給される画像信号を受け付けるための入力ポートを含む。信号供給装置には、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）再生装置、Ｂｌｕ−Ｒａｙディスク再生装置などのデジタル信号を出力するデジタル信号供給装置と、コンピュータなどのアナログ信号を出力するアナログ信号供給装置とが含まれる。
【００２０】
操作受付部７０は、ユーザが動作するリモコン（リモートコントローラの略）から送信される赤外線変調されたリモコン信号を受信する。リモコン信号には、プロジェクタ１００を遠隔制御するためのコマンド信号が含まれる。
【００２１】
なお、操作受付部７０は、リモコン信号を受信するだけでなく、プロジェクタ１００の本体に設けられ、プロジェクタ１００を操作するための複数の操作用ボタンを有する操作部（図示せず）からの信号を受付けることができる。
【００２２】
図２は、図１におけるプロジェクタ１００の主要部の制御ブロック図である。
図２を参照して、プロジェクタ１００は、画像供給部６２と、画像処理部６４と、液晶表示駆動部６６と、ＯＳＤ（On Screen Display）回路６８と、画像投写部４０と、制御部５０と、記憶部５２と、タイマ５４とを備える。
【００２３】
画像供給部６２は、画像データを画像処理部６４に供給する。具体的には、画像供給部６２は、入力部６０に接続されており、入力部６０から入力された画像信号を、画像処理部６４で処理可能な形式の画像データに変換し、画像処理部６４に出力する。
【００２４】
画像処理部６４は、制御部５０からの指示に基づいて、画像供給部６２から供給された画像データに対し、解像度を液晶パネル１８，２４，３３（図３）の解像度（画素数）に合わせる解像度変換や、輝度調整、コントラスト調整、シャープネス調整などの各種画質調整を施し、画像信号を液晶表示駆動部６６に出力する。なお、画像処理部６４から出力される画像信号は、液晶パネル１８，２４，３３のすべての画素に対応する複数の画素値によって構成されている。画素値とは、対応する画素の光透過率を定めるものである。
【００２５】
液晶表示駆動部６６は、画像処理部６４から出力された画像信号に従い、画像投写部４０による画像の表示動作を制御するための駆動信号を生成して画像投写部４０に出力する。この結果、画像信号に応じた画像（画像光）が画像投写部４０から投写される。
【００２６】
図３は、図２における画像投写部４０の構成を模式的に示す図である。図３を参照して、画像投写部４０は、光学エンジン２と、投写レンズ３とを含む。
【００２７】
光学エンジン２は、光源１０を含む。光源１０は、超高圧水銀ランプやメタルハライドランプなどの放電発光型光源ランプからなる。さらに、放電発光型の光源ランプに限らず、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、レーザダイオード、有機ＥＬ（Electro Luminescence）素子、シリコン発光素子等の各種固体発光素子を採用してもよい。
【００２８】
光源１０から出射された光は、フライアイインテグレータ１１を介して、ＰＢＳ（偏光ビームスプリッタ）アレイ１２およびコンデンサレンズ１３に入射される。フライアイインテグレータ１１は、蝿の目状のレンズ群からなるフライアイレンズを備え、液晶パネル１８，２４，３３に入射する光の光量分布が均一となるよう、光源１０から入射される光に光学作用を付与する。
【００２９】
ＰＢＳアレイ１２は、複数のＰＢＳと１／２波長板とがアレイ状に配列されたものであり、フライアイインテグレータ１１から入射された光の偏光方向を一方向に揃える。コンデンサレンズ１３は、ＰＢＳアレイ１２から入射された光に集光作用を付与する。コンデンサレンズ１３を通過した光は、ダイクロイックミラー１４に入射する。
【００３０】
ダイクロイックミラー１４は、コンデンサレンズ１３から入射された光のうち、青色波長域の光（以下、「Ｂ光」という）のみを透過し、赤色波長域の光（以下、「Ｒ光」という）および緑色波長域の光（以下、「Ｇ光」という）を反射する。ダイクロイックミラー１４を透過したＢ光は、ミラー１５に導かれ、そこで反射され、コンデンサレンズ１６に入射される。
【００３１】
コンデンサレンズ１６は、Ｂ光がほぼ平行光で液晶パネル１８に入射するよう、Ｂ光に光学作用を付与する。コンデンサレンズ１６を透過したＢ光は、入射側偏光板１７を介して液晶パネル１８に入射される。液晶パネル１８は、青色用の画像信号に応じて駆動され、その駆動状態に応じてＢ光を変調する。液晶パネル１８によって変調されたＢ光は、出射側偏光板１９を介して、ダイクロイックプリズム２０に入射される。
【００３２】
ダイクロイックミラー１４によって反射された光のうちＧ光は、ダイクロイックミラー２１によって反射され、コンデンサレンズ２２に入射される。コンデンサレンズ２２は、Ｂ光がほぼ平行光で液晶パネル２４に入射するよう、Ｇ光に光学作用を付与する。コンデンサレンズ２２を透過したＧ光は、入射側偏光板２３を介して液晶パネル２４に入射される。液晶パネル２４は、緑色用の画像信号に応じて駆動され、その駆動状態に応じてＧ光を変調する。液晶パネル２４によって変調されたＧ光は、出射側偏光板２５を介して、ダイクロイックプリズム２０に入射される。
【００３３】
ダイクロイックミラー２１を透過したＲ光は、コンデンサレンズ２６に入射される。コンデンサレンズ２６は、Ｒ光がほぼ平行光で液晶パネル３３に入射するよう、Ｒ光に光学作用を付与する。コンデンサレンズ２６を透過したＲ光は、光路長調整用のリレーレンズ２７，２９，３１と２つのミラー２８，３０とからなる光路を進み、入射側偏光板３２を介して液晶パネル３３に入射される。液晶パネル３３は、赤色用の画像信号に応じて駆動され、その駆動状態に応じてＲ光を変調する。液晶パネル３３によって変調されたＲ光は、出射側偏光板３４を介して、ダイクロイックプリズム２０に入射される。
【００３４】
ダイクロイックプリズム２０は、液晶パネル１８，２４，３３によって変調されたＢ光、Ｇ光およびＲ光を色合成し、投写レンズ３へと入射させる。投写レンズ３は、投写光をスクリーンＳＣに結像させるためのレンズ群と、これらレンズ群の一部を光軸方向に変位させて投写画像のズーム状態およびフォーカス状態を調整するためのアクチュエータとを備えている。ダイクロイックプリズム２０によって色合成された光は、投写レンズ３によってスクリーンＳＣ上に拡大投写される。
【００３５】
再び図２を参照して、液晶表示駆動部６６は、画像処理部６４から出力される画像信号に応じた駆動電圧を液晶パネル１８，２４，３３の各画素に印加することにより、各画素は、画像信号に応じた光透過率に設定される。これにより、光源１０から出射された光は、液晶パネル１８，２４，３３を通過することによって変調され、画像信号に応じた画像光が色光ごとに形成される。形成された各色の画像光は、色合成光学系によって画素ごとに合成されてカラー画像を示す画像光となった後、投写レンズ３によってスクリーンＳＣに拡大投写される。
【００３６】
制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、フラッシュメモリ等からなるＲＯＭ（Read Only Memory）、各種データ等の一時記憶等に用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）等（いずれも図示せず）を備え、コンピュータとして機能するものである。制御部５０は、ＣＰＵが記憶部５２に記憶されている制御プログラムに従って動作することにより、プロジェクタ１００の動作を統括制御する。なお、この制御プログラムには、後述する偏光素子の劣化状態検出するためのプログラムとしての「劣化状態検出プログラム」が含まれている。
【００３７】
ＯＳＤ回路６８は、制御部５０からの指示に従って、プロジェクタ１００の各種状態を示す文字や記号、画像歪み補正、画質調整および動作条件設定等を行なう際のメニュー画像や、後述する劣化状態検出処理においてユーザに光学部品のメンテナンスを推奨するための警告画像（以下、これらの画像を「ＯＳＤ画像」という）をＯＳＤ画像信号として生成し、画像処理部６４へ出力する。画像処理部６４は、ＯＳＤ画像信号を、投写画像用の画像信号に合成し、その合成した画像信号を液晶表示駆動部６６へ出力する。なお、ＯＳＤ映像を表示しない場合には、画像処理部６４は、上記の合成処理を行なわず、画像信号をそのまま液晶表示駆動部６６へ出力する。
【００３８】
操作受付部７０は、操作部あるいはリモコンへの操作がなされると、当該操作を受付け、制御部５０へ各種動作のトリガとなるコマンド信号を送る。
【００３９】
図２に示す構成において、本実施の形態に係るプロジェクタ１００は、撮像部８０と、撮像画像記憶部８２と、輝度分布検出部８４とをさらに備える。制御部５０は、操作受付部７０を介してプロジェクタ１００の電源投入が指示されると、プロジェクタ１００の各部に対して電源供給を開始して、光源１０の点灯等の一連の初期化処理を行なう。次いで、制御部５０は、撮像部８０、撮像画像記憶部８２および輝度分布検出部８４を制御することによって、投写された画像の輝度に基づいて、偏光素子の劣化状態を検出する。
【００４０】
具体的には、撮像部８０は、制御部５０からの指示に基づいて、投写画像を撮像し、撮像画像データを取得する。撮像部８０により取得された撮像画像データは、撮像画像記憶部８２に記憶される。
【００４１】
輝度分布検出部８４は、撮像画像記憶部８２に記憶される撮像画像データに基づいて、投写画像の輝度分布を算出する。輝度分布検出部８４は、算出した投写画像の輝度分布を制御部５０に出力する。
【００４２】
制御部５０は、輝度分布検出部８４により検出された投写画像の輝度分布に基づいて、光学部品の劣化状態を検出する。光学部品には、ＰＢＳアレイ１２、入射側偏光板１７，２３，３２、出射側偏光板２０，２５，３４（図３）等の偏光素子が含まれる。この検出において、偏光素子の劣化度合いが、偏光素子の継続使用が許容される限界値に達したと判断された場合には、制御部５０は、ユーザに対して偏光素子のメンテナンスを推奨するための警告を行なう。
【００４３】
［劣化状態検出処理］
以下に、この発明の実施の形態に係るプロジェクタ１００が実行する劣化状態検出処理について、図面を参照して詳細に説明する。
【００４４】
図４は、プロジェクタ１００の電源投入時の動作を説明する図である。
図４を参照して、電源が投入されて、制御部５０に電源電圧が供給されると、制御部５０内のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従ってプロジェクタ１００の各部の初期化および制御を開始する。制御部５０は、この初期化によってプロジェクタ１００内の各部を動作可能な状態とする。具体的には、動作可能とするための信号を画像処理部６４、液晶表示駆動部６６およびＯＳＤ回路６８に送信することによって、各部を初期化する。また、動作条件等を規定するための設定が必要なものには、予め定められた値（初期値）を設定する。また、制御部５０は、タイマ５４を初期化する。
【００４５】
次に、制御部５０は、光源制御部（図示せず）を初期化するとともに、光源制御部に指示をして、光源１０（図３）に対する点灯動作（電圧印加）を行なう。光源１０は、上記のように、放電発光型光源ランプからなるため、点灯を開始してから十分な明るさで安定した点灯状態となるまでに数十秒程度の時間を要する。タイマ５４は、光源１０の点灯を開始してからの経過時間をカウントし、カウント値を制御部５０へ出力する。
【００４６】
図４に示すように、制御部５０は、光源１０が安定した点灯状態となるまでの間に所定の画像（初期画像）を投写させる。具体的には、制御部５０は、ＯＳＤ回路６８に指示をして、初期画像を示すＯＳＤ画像信号（初期画像信号）を生成させる。ＯＳＤ回路６８は、生成した初期画像信号を画像処理部６４へ出力する。画像処理部６４は、入力された初期画像信号を図示しないフレームメモリに格納するとともに、液晶表示駆動部６６へ出力する。液晶表示駆動部６６は、初期画像信号に基づいて画像投写部４０による画像の表示動作を制御するための駆動信号を生成して画像投写部４０に出力する。この結果、初期画像信号に応じた初期画像が画像投写部４０から投写される。このとき、光源１０が正常に点灯していれば、その後の時間経過により光源１０の輝度が高まるにつれて、投写された初期画像が視認可能となる。このように、初期画像を表示することで、点灯状態が安定して入力画像信号に応じた画像を投写可能となるまでの間、プロジェクタ１００が準備中である旨を認識することができる。
【００４７】
次に、制御部５０は、タイマ５４のカウント値が初期値に達すると、光源１０の点灯状態が安定したと判断する。そして、制御部５０は、ＲＯＭに記憶されている劣化状態検出プログラムに従って、プロジェクタ１００内の光学部品の劣化状態検出を開始する。
【００４８】
ここで、検出対象となる光学部品には、偏光素子（ＰＢＳアレイ１２、入射側偏光板１７，２３，３２、出射側偏光板１９，２５，３４）が含まれる。これらの偏光素子は、光源１０からの光が通過する光路上に設けられている。通過する光による熱的および化学的な影響を受けて偏光素子の光学特性が劣化すると、以下のように画質を劣化させる場合がある。
【００４９】
（ＰＢＳアレイの劣化）
ＰＢＳアレイ１２は、複数のＰＢＳと１／２波長板とがアレイ状に配列されて形成されている。ＰＢＳは、断面が平行四辺形の柱状の透光性部材が複数張り合わされた形状を有している。界面には偏光分離膜と反射膜とが交互に設けられている。偏光分離膜は、Ｓ偏光光を反射し、Ｐ偏光光を透過する。反射膜はＳ偏光光を反射する。
【００５０】
１／２波長板は、有機の延伸フィルムを用いて構成されており、ＰＢＳの出射側に、光束が偏光分離膜を通過する部位に接着などによって固定されている。１／２波長板は、直線偏光光の偏光方向を変える機能を有し、Ｓ偏光光をＰ偏光光に、Ｐ偏光光をＳ偏光光にそれぞれ変換する。
【００５１】
ＰＢＳに入射した光束は、偏光分離膜にて、Ｓ偏光光が反射され、Ｐ偏光光が透過して２つの直線偏光光に分離される。偏光分離膜にて分離されたＳ偏光光は、反射膜にて反射してＰＢＳから出射される。一方、偏光分離膜を透過したＰ偏光光は、ＰＢＳを透過して１／２波長板に入射する。１／２波長板に入射したＰ偏光光は、Ｓ偏光光に変換されて出射される。
【００５２】
このようにして、ＰＢＳアレイ１２は、入射した光をＳ偏光光を有する偏光光に揃えて出射する。このとき、ＰＢＳアレイ１２は、Ｐ偏光光およびＳ偏光光の一部を吸収して発熱する。特に、１／２波長板が発熱して偏光光を変換する機能が劣化すると、適切に偏光光をフィルタリングできないために不要な偏光成分が増加し、投写画像に色むらが生じてしまう。また、１／２波長板の機能が劣化した状態でＰＢＳアレイ１２の使用を継続すると、１／２波長板が過熱により損傷するとともに、周囲の光学部品をも損傷させるおそれが生じる。なお、このようにＰＢＳアレイ１２の劣化に起因した投写画像の色むらは、画面内にランダムに発生する場合が多い。
【００５３】
（入出射側偏光板の劣化）
入射側偏光板１７，２３，３２は、ダイクロイックミラー１４，２１およびミラー１５，２８，３０によって分離された各色光のうち、Ｓ偏光光を透過させ、Ｐ偏光光を吸収するものであり、透光性基板上に偏光膜が貼付されて構成されている。入射側偏光板１７，２３，３２は、Ｓ偏光光およびＰ偏光光の一部を吸収することによって発熱する。この発熱によって入射側偏光板１７，２３，３２の光学特性が劣化すると、適切に偏光光をフィルタリングできないために不要な偏光成分が増加する。これにより、投写画像においては、黒画像を投写したときに画面内に黒浮きが発生する。あるいは、白画像を投写したときには画面内に色むらが発生する。
【００５４】
出射側偏光板１９，２５，３４は、入射側偏光板１７，２３，３２と同様の機能を有し、液晶パネル１８，２４，３３から出射された光のうち、Ｓ偏光光を透過させ、Ｐ偏光光を吸収する。出射側偏光板１９，２５，３４は、Ｓ偏光光およびＰ偏光光の一部を吸収することによって発熱する。この発熱によって出射側偏光板１９，２５，３４の光学特性が劣化すると、投写画像に黒浮きや色むらが発生する。
【００５５】
ここで、入射側偏光板および出射側偏光板の劣化状態は、色光ごとに異なる。本実施の形態においては、放電発光型光源ランプを光源１０としているため、白色光を得るために必要な光のうちＧ光の強度がＲ光およびＢ光の強度に比較して小さい。そのため、液晶パネル２４から出射されたＧ光を透過する出射側偏光板２５の劣化度合いが、Ｒ光を透過する出射側偏光板１９およびＢ光を透過する出射側偏光板３４の劣化度合いと比較して大きくなる。
【００５６】
また、Ｒ光およびＧ光に比較して波長が短いＢ光が入射される入射側偏光板３２においては、Ｂ光を透過させる一方で紫外光を吸収するため、Ｒ光が入射される入射側偏光板１７およびＧ光が入射される入射側偏光板２３と比較して劣化度合いが大きくなる。
【００５７】
なお、入射側偏光板および出射側偏光板は、図示しない冷却装置から供給される冷却風によって冷却される。しかしながら、冷却風は入射側偏光板および出射側偏光板と液晶パネルとの間の間隙を流路とするところ、該間隙が狭いために入射側偏光板および出射側偏光板においては、周囲部分よりも中央部分の方が温度が高くなる傾向にある。その結果、偏光板の中央部分の劣化度合いが周囲部分の劣化度合いと比較して大きくなるため、上述した入射側偏光板および出射側偏光板の劣化に起因した投写画像の黒浮きや色むらは、該中央部分に発生する場合が多い。
【００５８】
（液晶パネルの劣化）
なお、上述した偏光素子（ＰＢＳアレイ、入出射側偏光板）が劣化するとともに、液晶パネル１８，２４，３３においても長期の使用によって劣化が進行する。液晶パネル１８，２４，３３は、一対の透明なガラス基板に電気光学物質である液晶が密閉封入された構成を有しており、液晶表示駆動部６６から出力される駆動信号に応じて該液晶の配向状態が制御されることにより、入射側偏光板１７，２３，３２から出射された偏光光の偏光方向を変調する。この液晶パネル１８，２４，３３においても、色光ごとに劣化状態が異なる。一般的に、短波長であるＢ光側の液晶パネル３３の劣化度合いが、Ｒ光側の液晶パネル１８およびＧ光側の液晶パネル２４の劣化度合いと比較して大きくなる。特に、液晶パネル内の配向膜が劣化しやすい。該配向膜の劣化によって液晶の配向状態が乱れると、適切に偏光光を変調できないため、画面内の特定の領域において画像を適切に表示できないといった画質の劣化を生じさせる。
【００５９】
なお、上述したＰＢＳアレイ、入出射側偏光板および液晶パネルの劣化は、液晶プロジェクタにおける光学部品の劣化状態の一例を説明したものであるが、ＤＬＰ（Digital Light Processing）方式のプロジェクタにおいては、ＤＭＤ（Digital Micro-Mirror Device）パネルおよびカラーホイール等が劣化することにより投写画像の画質が低下する。
【００６０】
（劣化状態検出）
以下、偏光素子の劣化状態を検出する具体的な方法について、図面を参照して説明する。
【００６１】
まず、制御部５０は、劣化状態を検出するための特定の画像（以下、「テスト画像」という）を投写させる。このテスト画像は、図４に示すように、たとえば黒色無地の画像（全黒画像）からなる。画像処理部６４は、制御部５０からの全黒画像の投写の指示を受けて、各画素の光透過率が最小となるように画像信号を生成して液晶表示駆動部６６へ出力する。液晶表示駆動部６６が、画像処理部６４から入力される画像信号に従って液晶パネル１８，２４，３３を駆動することにより、全黒画像が形成されて投写レンズ３から投写される。
【００６２】
撮像部８０は、全黒のテスト画像が投写されたスクリーンＳＣを撮像する。撮像部８０により取得された撮像画像データは、撮像画像記憶部８２に記憶される。輝度分布検出部８４は、該撮像画像データに基づいて、投写画像に相当する領域とそれ以外の領域とを判別する。そして、輝度分布検出部８４は、投写画像の輝度分布を算出する。
【００６３】
図５は、本実施の形態の一例に係る投写画像の輝度分布の模式図である。
図５（ａ）に示す投写画像の例では、画面の中央部分が周囲部分と比較して明るくなっている。輝度分布検出部８４は、投写画像の各画素の輝度値を水平方向（Ｘ方向）および垂直方向（Ｙ方向）に積算する。具体的には、輝度分布検出部８４は、投写画像の各画素の輝度値を垂直方向に積算（加算）することにより、図５（ｂ）に示すような、水平方向と積算輝度との関係を示すデータを生成することができる。同様に、輝度分布検出部８４は、投写画像の各画素の輝度値を水平方向に積算することにより、垂直方向と積算輝度との関係を示すデータを生成することができる。輝度分布検出部８４は、生成したデータを制御部５０へ出力する。
【００６４】
制御部５０は、輝度分布検出部８４により生成されたデータに基づいて、偏光素子の劣化状態を判定する。具体的には、制御部５０は、偏光素子の劣化状態と投写画像の積算輝度との関係を示すデータを予め取得しており、輝度分布検出部８４により生成されたデータと当該データとを比較することにより、偏光素子の劣化状態を判定する。
【００６５】
図５の例では、投写画像の画面中央部分が周囲部分よりも明るくなることに応じて（図５（ａ））、水平方向における輝度値においても、画面中央部分の輝度値が周囲部分の輝度値と比較して高くなっている（図５（ｂ））。制御部５０は、図５（ｂ）に示すデータを予め取得しているデータと比較することにより、入射側偏光板１７，２３，３２および出射側偏光板１９，２５，３４の少なくとも一方の劣化度合いが使用限界値を超えており、継続使用不可な状態であると判定する。これは、上述したように、入射側偏光板および出射側偏光板の劣化に起因した投写画像の黒浮きは、画面の中央部分に発生する場合が多いことに基づいている。
【００６６】
図６は、本実施の形態の他の例に係る投写画像の輝度分布の模式図である。
図６（ａ）に示す投写画像の例では、画面内に他の部分と比較して明るい部分が散在している。輝度分布検出部８４は、投写画像の各画素の輝度値を水平方向（Ｘ方向）および垂直方向（Ｙ方向）に積算する。具体的には、輝度分布検出部８４は、投写画像の各画素の輝度値を垂直方向に積算（加算）することにより、図６（ｂ）に示すような、水平方向と積算輝度との関係を示すデータを生成することができる。同様に、輝度分布検出部８４は、投写画像の各画素の輝度値を水平方向に積算することにより、垂直方向と積算輝度との関係を示すデータを生成することができる。輝度分布検出部８４は、生成したデータを制御部５０へ出力する。
【００６７】
制御部５０は、輝度分布検出部８４により生成されたデータと予め取得している偏光素子の劣化状態と投写画像の積算輝度との関係を示すデータとを比較することにより、偏光素子の劣化状態を判定する。
【００６８】
図６の例では、投写画像の画面内に明るい部分が散在することに応じて（図６（ａ））、水平方向における輝度値においても、輝度値が高くなる部分がランダムに存在している（図６（ｂ））。この場合、制御部５０は、ＰＢＳアレイ１２の劣化度合いが使用限界値を超えており、継続使用不可な状態であると判定する。これは、上述したように、ＰＢＳアレイ１２の劣化に起因した投写画像の色むらは、画面内にランダムに発生する場合が多いことに基づいている。
【００６９】
以上の処理は、図７に示すような処理フローにまとめることができる。
（フローチャート）
図７は、本実施の形態に係る劣化状態検出処理の処理手順を示すフローチャートである。図７に示す各ステップは、制御部５０内のＣＰＵが記憶部５２に記憶されている劣化状態検出プログラムに従って動作することにより実現される。
【００７０】
図７を参照して、まず、制御部５０は、画像処理部６４に指示をして、テスト画像（全黒画像、図４参照）を投写させる（ステップＳ０１）。
【００７１】
次に、制御部５０は、投写されているテスト画像を撮像部８０に撮像させる（ステップＳ０２）。撮像部８０により取得された撮像画像データは、撮像画像記憶部８２に記憶される。
【００７２】
次に、制御部５０は、輝度分布検出部８４に指示をして、投写画像の輝度分布を算出させる（ステップＳ０３）。具体的には、輝度分布検出部８４は、投写画像の各画素の輝度値を水平方向および垂直方向にそれぞれ積算することにより、水平方向および垂直方向と積算輝度との関係を示すデータを生成する。
【００７３】
次に、制御部５０は、輝度分布検出部８４によって生成されたデータに基づいて、偏光素子の劣化状態を判定する（ステップＳ０４）。具体的には、制御部５０は、水平方向と積算輝度との関係を示すデータおよび垂直方向と積算輝度との関係を示すデータと、予め取得している偏光素子の劣化状態と投写画像の積算輝度との関係を示すデータとを比較する。たとえば、制御部５０は、輝度分布検出部８４によって生成されたデータから輝度値が所定の閾値を超える画素の座標位置を検出し、その検出した座標位置に基づいて、輝度値が所定の閾値を超える画素が投写画像の画面内の中央部分を含む所定領域内に所定数以上存在していると判断されたときには、入射側偏光板１７，２３，３２および出射側偏光板１９，２５，３４の少なくとも一方の劣化度合いが使用限界値を超えており、継続使用不可な状態であると判定する。
【００７４】
また、制御部５０は、輝度分布検出部８４によって生成されたデータから、輝度値が所定の閾値を超える画素が投写画像の画面内にランダムに位置していると判断されたときには、ＰＢＳアレイ１２の劣化度合いが使用限界値を超えており、継続使用不可な状態であると判定する。
【００７５】
なお、本実施の形態では、偏光素子の劣化状態の判定において画素の輝度値そのものを用いたが、画素間の輝度値の差分値を用いてもよい。また、輝度値以外にも、照度値、明度値等の種々の明るさの指標値を適用してもよい。さらに、画像を構成する画素の水平方向および垂直方向のラインを輝度分析の処理単位としたが、画素、画素ブロック等を用いてもよい。
【００７６】
上記の劣化状態の判定処理において、偏光素子の劣化度合いが使用限界値を超えており、継続使用不可な状態であると判定されたときには、制御部５０は、ＯＳＤ回路６８に指示をして、ユーザに偏光素子のメンテナンスを推奨するための警告画像を示すＯＳＤ画像信号（警告画像信号）生成させる。ＯＳＤ回路６８は、生成した警告画像信号を画像処理部６４へ出力する。画像処理部６４は、入力された警告画像信号を図示しないフレームメモリに格納するとともに、液晶表示駆動部６６へ出力する。液晶表示駆動部６６は、警告画像信号に基づいて画像投写部４０による画像の表示動作を制御するための駆動信号を生成して画像投写部４０に出力する。この結果、警告画像が画像投写部４０から投写される（ステップＳ０５）。一方、ステップＳ０４における判定処理において、偏光素子の劣化度合いが小さく、継続使用可能な状態であると判定されたときには、処理が終了する。
【００７７】
以上のように、本実施の形態によれば、プロジェクタ１００は、投写画像の撮像情報に基づいて画像投写部４０を構成する光学部品である偏光素子の劣化状態を検出することができる。この検出した劣化状態に応じてユーザにメンテナンスを推奨する警告を発することにより、偏光素子が劣化した状態で継続使用することによって、プロジェクタ１００全体での寿命が低下するのを抑制することができる。また、画質の劣化に対するユーザの不満を解消することができる。
【００７８】
なお、上記の警告画像は、ユーザにメンテナンスを推奨する旨を表示する画像に限定されない。たとえば、ユーザにメーカへの連絡を促す旨を表示するようにしてもよい。また、画面上で警告を行なう際には、警告直後に実行される画像信号に基づく画像の投写の妨げにならないように、画面の上端部や下端部に警告画像を表示させることが望ましい。
【００７９】
さらに、画面上で警告を行なうのに代えて、操作部に設けられた警告ランプを点灯させる、あるいは音声を出力するようにしてもよい。
【００８０】
また、本実施の形態では、図４に示したように、劣化状態検出処理は、プロジェクタ１００の電源投入時の初期化処理に連続して実行される。図８は、プロジェクタ１００の電源投入時の動作を説明するフローチャートである。
【００８１】
図８を参照して、電源が投入されて、制御部５０に電源電圧が供給されると（ステップＳ０１）、制御部５０は、プロジェクタ１００内の各部を動作可能な状態とする初期化処理を実行する。具体的には、動作可能とするための信号を画像処理部６４、液晶表示駆動部６６およびＯＳＤ回路６８に送信することによって、各部を初期化する。また、動作条件等を規定するための設定が必要なものには、予め定められた値（初期値）を設定する。また、制御部５０は、タイマ５４を初期化する。
【００８２】
次に、制御部５０は、光源制御部（図示せず）を初期化するとともに、光源制御部に指示をして、光源１０（図３）に対する点灯動作（電圧印加）を行なう。光源１０は、上記のように、放電発光型光源ランプからなるため、点灯を開始してから十分な明るさで安定した点灯状態となるまでに数十秒程度の時間を要する。タイマ５４は、光源１０の点灯を開始してからの経過時間をカウントし、カウント値を制御部５０へ出力する。
【００８３】
次に、制御部５０は、光源１０が安定した点灯状態となるまでの間に初期画像（図４参照）を投写させる。そして、制御部５０は、タイマ５４のカウント値が初期値に達すると（ステップＳ１３）、光源１０の点灯状態が安定したと判断する。そして、制御部５０は、ＲＯＭに記憶されている劣化状態検出プログラムに従って、図７に示す劣化状態検出処理を開始する（ステップＳ１４）。
【００８４】
このステップＳ１４の劣化状態検出処理において、偏光素子の継続使用不可な状態であると判定されたときには、制御部５０は、警告画像を投写させる（ステップＳ１５）。一方、偏光素子の継続使用可能な状態であると判定されたときには、画像処理部６４に指示をして、画像供給部６２から供給された画像データに基づく画像信号を生成させる。液晶表示駆動部６６は、画像処理部６４から出力された画像信号に従い、画像投写部４０による画像の表示動作を制御するための駆動信号を生成して画像投写部４０に出力する。この結果、画像信号に応じた画像（画像光）が画像投写部４０から投写される（ステップＳ１６）。
【００８５】
図８に示すように、電源投入時に劣化状態検出処理を実行する構成とすることにより、プロジェクタ１００の使用時には毎回光学部品の劣化状態を確認することができるため、ユーザは光学部品の劣化状態に応じた適切な運用を実現することができる。
【００８６】
また、プロジェクタ１００は、電源投入時以外にも、ユーザにより指示された場合においても、劣化状態検出処理を実行する構成としてもよい。当該構成の一例として、プロジェクタ１００において、ユーザにより投写状態の調整を指示するための投写状態調整ボタンが操作された場合に、投写状態が自動調整されるタイミングに合わせて、劣化状態を検出することができる。
【００８７】
具体的には、ユーザにより投写状態調整ボタンが操作されると、操作受付部７０は、この入力操作を検知して制御部５０に操作信号を出力する。制御部５０は、この操作信号を受けると、画像の投写状態（フォーカス状態、ズーム状態および画像の歪み状態など）を自動調整するための処理を行なう。このとき、制御部５０は、画像処理部６４に指示をして、投写状態を調整するためのテスト画像（たとえば単色無地の画像）を画像投写部４０から投写させるとともに、撮像部８０により投写されたテスト画像を撮像させる。そして、制御部５０は、撮像画像を解析し、投写画像が適切な投写状態となるように、投写レンズ３を駆動するアクチュエータを制御するとともに、画像処理部６４に指示をして画像歪みを補正させる。
【００８８】
そして、このような投写画像の自動調整に合わせて、制御部５０は、撮像画像から投写画像の輝度分布を算出し、その算出結果に基づいて光学部品の劣化状態を検出する。光学部品が継続使用不可な状態であると判定されたときには、制御部５０は、投写状態の自動調整が終了した後に、警告画像を投写させる。
【００８９】
このように、ユーザにより指示された場合に劣化状態検出処理を実行する構成としたことにより、ユーザが気付きにくい光学部品の劣化を効果的にユーザに知らしめることができる。
【００９０】
なお、上述した実施例では、投写状態が自動調整されるタイミングに合わせて劣化状態検出処理を実行するについて例示したが、劣化状態の検出を指示するための操作ボタンを単独で設けておき、該操作ボタンの入力操作に応じて劣化状態検出処理を実行するようにしてもよい。
【００９１】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９２】
１  投写画像、２  光学エンジン、３  投写レンズ、１０  光源、１１  フライアイインテグレータ、１２  ＰＢＳアレイ、１３，１６，２２  コンデンサレンズ、１４，２１  ダイクロイックミラー、１５，２８，３０  ミラー、１７，２３，３２  入射側偏光板、１８，２４，３３  液晶パネル、１９，２５，３４  出射側偏光板、２０  ダイクロイックプリズム、２７，２９，３１  リレーレンズ、４０  画像投写部、５０  制御部、５２  記憶部、５４  タイマ、６０  入力部、６２  画像供給部、６４  画像処理部、６６  液晶表示駆動部、６８  ＯＳＤ回路、７０  操作受付部、８０  撮像部、８２  撮像画像記憶部、８４       輝度分布検出部、１００  プロジェクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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