(57)【要約】【課題】無端ベルトの表面に対し、清掃を必要とする範囲のみに清掃液を散水できるようにすることにより、効率良くクリーニングを行うことのできるベルトクリーニング装置、ベルト搬送装置及び画像記録装置を提供すること。【解決手段】被搬送物Ｐを載置して搬送する無端ベルト２３の幅方向に亘って清掃液を噴射し、無端ベルト２３表面の幅方向に亘って連続した水膜を形成することにより、無端ベルト２３表面に付着した異物を洗浄するための散水パイプ４０と、無端ベルト２３表面に付着した異物の付着幅に応じて散水パイプ４０による無端ベルト２３の幅方向に亘る散水範囲を可変とする散水範囲変更手段とを有するベルトクリーニング装置及びこれを備えるベルト搬送装置及び画像記録装置。【選択図】        図２
2012116616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送物を載置して搬送する無端ベルトの幅方向に亘って清掃液を噴射し、前記無端ベルト表面の幅方向に亘って連続した水膜を形成することにより、前記無端ベルト表面に付着した異物を洗浄するための散水パイプと、
前記無端ベルト表面に付着した異物の付着幅に応じて、前記散水パイプによる前記無端ベルトの幅方向に亘る散水範囲を可変とする散水範囲変更手段とを有することを特徴とするベルトクリーニング装置。
【請求項２】
前記散水パイプは、固定筒と該固定筒に対して回転可能な回転筒とからなる二重管によって形成され、
前記固定筒は、前記無端ベルト表面に向かい、且つ、前記無端ベルトの幅方向に亘る最大散水範囲に対応するように軸方向に沿ってスリット状に開口する一つの開口部を有しており、
前記回転筒は、前記無端ベルト表面の幅方向に亘る散水範囲がそれぞれ異なる軸方向に延びる複数の散水ノズル列を、周方向に間隔をおいて有しており、
前記散水範囲変更手段は、前記無端ベルト表面に付着した異物の付着幅に応じて、いずれかの前記散水ノズル列が前記固定筒の前記開口部の位置に一致するように前記回転筒を回転させることにより、散水範囲を変更することを特徴とする請求項１記載のベルトクリーニング装置。
【請求項３】
前記散水パイプは、固定筒と該固定筒に対して回転可能な回転筒とからなる二重管によって形成され、
前記固定筒は、前記無端ベルト表面に向かい、且つ、前記無端ベルトの幅方向に亘る最大散水範囲に対応するように軸方向に沿って開口する一列の散水ノズル列を有しており、
前記回転筒は、軸方向に沿ってスリット状に開口すると共にそれぞれ軸方向の長さが異なる複数の開口部を、周方向に間隔をおいて有しており、
前記散水範囲変更手段は、前記無端ベルト表面に付着した異物の付着幅に応じて、いずれかの前記開口部が前記固定筒の前記散水ノズル列の位置に一致するように前記回転筒を回転させることにより、散水範囲を変更することを特徴とする請求項１記載のベルトクリーニング装置。
【請求項４】
前記散水パイプは、固定筒と該固定筒に対して回転可能な回転筒とからなる二重管によって形成され、
前記固定筒は、前記無端ベルト表面に向かい、且つ、前記無端ベルトの幅方向に亘る最大散水範囲に対応するように軸方向に沿って開口する一列の散水ノズル列を有しており、
前記回転筒は、その周方向に沿って開口幅が狭幅から次第に広幅に変化するように形成された一つの開口部を有しており、
前記散水範囲変更手段は、前記無端ベルト表面に付着した異物の付着幅に応じて、前記開口部のいずれかの開口幅が前記固定筒の前記散水ノズル列の位置に一致するように前記回転筒を回転させることにより、散水範囲を変更することを特徴とする請求項１記載のベルトクリーニング装置。
【請求項５】
前記散水パイプへ清掃液を供給する供給ポンプを有し、
前記散水範囲変更手段は、散水範囲の変更に伴って、前記散水パイプからの清掃液の単位時間当たりの噴射量が、各散水範囲で等しくなるように、前記供給ポンプの駆動量を変更することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のベルトクリーニング装置。
【請求項６】
前記回転筒に形成された前記散水ノズル列の各々におけるノズルの開口面積の総和が、複数の前記散水ノズル列で等しいことを特徴とする請求項２記載のベルトクリーニング装置。
【請求項７】
被搬送物を上面に載置して搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルト表面のクリーニングを行うための請求項１〜６のいずれかに記載のベルトクリーニング装置を備えることを特徴とするベルト搬送装置。
【請求項８】
記録媒体を上面に載置して搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトに載置された前記記録媒体上に画像データに基づいてインクを吐出して記録を行う記録手段と、
前記無端ベルト表面のクリーニングを行うための請求項１〜６のいずれかに記載のベルトクリーニング装置を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項９】
前記画像データから前記記録手段による前記記録媒体に対する記録幅の情報を取得する記録幅取得手段を有し、
前記散水範囲変更手段は、前記記録幅取得手段によって取得された前記記録幅の情報に応じて、散水範囲が該記録幅に対応する範囲となるように前記散水パイプによる散水範囲を変更することを特徴とする請求項８記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトクリーニング装置、ベルト搬送装置及び画像記録装置に関し、詳しくは、無端ベルト表面に付着した異物を清掃液によって効率的に清掃することのできるベルトクリーニング装置、ベルト搬送装置及び画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙、布帛等の種々の記録媒体に対して高精細な画像を記録する装置として、インクジェット方式による画像記録装置が広く普及している。特に、記録媒体が長尺ウェブ状である場合には、無端ベルトを有するベルト搬送装置を使用し、記録媒体を無端ベルト上に密着させて搬送することが行われている。
【０００３】
その際、記録媒体のミスフィードやいわゆる縁なし印刷、インクの裏抜け等のために、記録ヘッドから吐出されたインクが無端ベルトに付着する場合があり、無端ベルトに付着したインクが無端ベルト上に新たに供給されてきた記録媒体に転移して記録媒体を汚してしまう等のトラブルが生じる。
【０００４】
また、記録媒体は、その種類によって紙粉や糸くず、前処理剤等の汚染物質を無端ベルト上に付着させる場合があり、これらが無端ベルト上のインクと混合して異物として付着してしまう場合がある。
【０００５】
無端ベルトに付着した異物を放置した場合、これが新たに供給される記録媒体の裏面に付着して製品品質を低下させたり、無端ベルトと記録媒体との間の摩擦に影響を与えて記録媒体の搬送を不安定化させたりする問題が生じる。
【０００６】
そのため、通常、このようなベルト搬送装置又は画像記録装置には、無端ベルトの表面に付着した異物をクリーニングするためのベルトクリーニング装置が設けられている。
【０００７】
従来、無端ベルトの表面をクリーニングする技術として、無端ベルトの表面に当接して摺擦するブラシローラと、このブラシローラに対して清掃液を直接噴射させる噴射筒とを備えるものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−２４２０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
無端ベルトの表面をクリーニングする一次清掃手段として、散水パイプから無端ベルト表面に清掃液を直接噴射させるものがある。これは、印字が終了して記録媒体が剥離した無端ベルト上に、無端ベルトの幅方向に配列された複数の散水ノズルからそれぞれ清掃液を直接噴射するものである。各散水ノズルから噴射された清掃液は、無端ベルト表面に衝突して広がり、隣接する散水ノズルからの清掃液同士が繋がることで、無端ベルトの幅方向に亘って連続する水膜を形成する。これにより、インクと紙粉、前処理剤、糸くず等とが混合した異物の濃度を低下させて、その後段に設けられるブラシローラ等の二次清掃手段による異物の除去を容易にすることが目的である。
【００１０】
この場合、散水パイプは、無端ベルトの全幅に亘って清掃液を噴射し、幅方向に亘って水膜が途切れることなく散水することができるように、無端ベルトの幅方向の全幅に亘って架け渡され、無端ベルト表面に対向する面に、無端ベルトの全幅に相当する長さに亘って多数の散水ノズルが所定ピッチで配列形成される。
【００１１】
しかし、記録媒体が無端ベルトの幅よりも幅狭である場合や、記録媒体上の一部領域のみにインクが吐出されることによって画像が記録される場合等では、記録媒体を裏抜けしたり記録媒体幅からはみ出したりしたインクが無端ベルト表面に付着する領域の幅は、無端ベルトの幅よりも狭くなる場合があり、このような場合、異物が付着する付着幅（異物が付着する領域の無端ベルト幅方向に亘る幅）は無端ベルトの全幅よりも幅狭となる。
【００１２】
上記の散水パイプでは、このように異物が付着する幅が幅狭となる場合であっても全ての散水ノズルを使用して無端ベルトの全幅に亘って清掃液を噴射しており、異物が付着していない領域にも散水が行われることによって清掃液が無駄に消費されてしまい、清掃効率が悪い問題があった。
【００１３】
しかも、無端ベルトの表面に噴射された清掃液は、無端ベルト上に新たな記録媒体が載置されるまでに除去される必要がある。新たな記録媒体に清掃液が付着すると、インクの滲み等の画像欠陥を発生させてしまうためである。従って、この除去を効率的に行うためにも、散水量は極力少なくすることが望まれるが、異物が付着していない領域にも無駄に清掃液が散水されると、それだけ清掃液の除去不良を発生させる要因が増えるばかりでなく、清掃液の除去のために後段に設けられるスポンジローラや不織布ローラ等の吸液部材の耐久性にも影響を及ぼす問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、無端ベルトの表面に対し、清掃を必要とする範囲のみに清掃液を散水できるようにすることにより、効率良くクリーニングを行うことのできるベルトクリーニング装置を提供することを課題とする。
【００１５】
また、本発明は、無端ベルトの表面に対し、清掃を必要とする範囲のみに清掃液を散水できるようにすることにより、効率良くクリーニングを行うことのできるベルト搬送装置を提供することを課題とする。
【００１６】
更に、本発明は、無端ベルトの表面に対し、清掃を必要とする範囲のみに清掃液を散水できるようにすることにより、効率良くクリーニングを行うことのできる画像記録装置を提供することを課題とする。
【００１７】
本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１９】
請求項１記載の発明は、被搬送物を載置して搬送する無端ベルトの幅方向に亘って清掃液を噴射し、前記無端ベルト表面の幅方向に亘って連続した水膜を形成することにより、前記無端ベルト表面に付着した異物を洗浄するための散水パイプと、
前記無端ベルト表面に付着した異物の付着幅に応じて、前記散水パイプによる前記無端ベルトの幅方向に亘る散水範囲を可変とする散水範囲変更手段を有することを特徴とするベルトクリーニング装置である。
【００２０】
請求項２記載の発明は、前記散水パイプは、固定筒と該固定筒に対して回転可能な回転筒とからなる二重管によって形成され、
前記固定筒は、前記無端ベルト表面に向かい、且つ、前記無端ベルトの幅方向に亘る最大散水範囲に対応するように軸方向に沿ってスリット状に開口する一つの開口部を有しており、
前記回転筒は、前記無端ベルト表面の幅方向に亘る散水範囲がそれぞれ異なる軸方向に延びる複数の散水ノズル列を、周方向に間隔をおいて有しており、
前記散水範囲変更手段は、前記無端ベルト表面に付着した異物の付着幅に応じて、いずれかの前記散水ノズル列が前記固定筒の前記開口部の位置に一致するように前記回転筒を回転させることにより、散水範囲を変更することを特徴とする請求項１記載のベルトクリーニング装置である。
【００２１】
請求項３記載の発明は、前記散水パイプは、固定筒と該固定筒に対して回転可能な回転筒とからなる二重管によって形成され、
前記固定筒は、前記無端ベルト表面に向かい、且つ、前記無端ベルトの幅方向に亘る最大散水範囲に対応するように軸方向に沿って開口する一列の散水ノズル列を有しており、
前記回転筒は、軸方向に沿ってスリット状に開口すると共にそれぞれ軸方向の長さが異なる複数の開口部を、周方向に間隔をおいて有しており、
前記散水範囲変更手段は、前記無端ベルト表面に付着した異物の付着幅に応じて、いずれかの前記開口部が前記固定筒の前記散水ノズル列の位置に一致するように前記回転筒を回転させることにより、散水範囲を変更することを特徴とする請求項１記載のベルトクリーニング装置である。
【００２２】
請求項４記載の発明は、前記散水パイプは、固定筒と該固定筒に対して回転可能な回転筒とからなる二重管によって形成され、
前記固定筒は、前記無端ベルト表面に向かい、且つ、前記無端ベルトの幅方向に亘る最大散水範囲に対応するように軸方向に沿って開口する一列の散水ノズル列を有しており、
前記回転筒は、その周方向に沿って開口幅が狭幅から次第に広幅に変化するように形成された一つの開口部を有しており、
前記散水範囲変更手段は、前記無端ベルト表面に付着した異物の付着幅に応じて、前記開口部のいずれかの開口幅が前記固定筒の前記散水ノズル列の位置に一致するように前記回転筒を回転させることにより、散水範囲を変更することを特徴とする請求項１記載のベルトクリーニング装置である。
【００２３】
請求項５記載の発明は、前記散水パイプへ清掃液を供給する供給ポンプを有し、
前記散水範囲変更手段は、散水範囲の変更に伴って、前記散水パイプからの清掃液の単位時間当たりの噴射量が、各散水範囲で等しくなるように、前記供給ポンプの駆動量を変更することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のベルトクリーニング装置である。
【００２４】
請求項６記載の発明は、前記回転筒に形成された前記散水ノズル列の各々におけるノズルの開口面積の総和が、複数の前記散水ノズル列で等しいことを特徴とする請求項２記載のベルトクリーニング装置である。
【００２５】
請求項７記載の発明は、被搬送物を上面に載置して搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルト表面のクリーニングを行うための請求項１〜６のいずれかに記載のベルトクリーニング装置を備えることを特徴とするベルト搬送装置である。
【００２６】
請求項８記載の発明は、記録媒体を上面に載置して搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトに載置された前記記録媒体上に画像データに基づいてインクを吐出して記録を行う記録手段と、
前記無端ベルト表面のクリーニングを行うための請求項１〜６のいずれかに記載のベルトクリーニング装置を備えることを特徴とする画像記録装置である。
【００２７】
請求項９記載の発明は、前記画像データから前記記録手段による前記記録媒体に対する記録幅の情報を取得する記録幅取得手段を有し、
前記散水範囲変更手段は、前記記録幅取得手段によって取得された前記記録幅の情報に応じて、散水範囲が該記録幅に対応する範囲となるように前記散水パイプによる散水範囲を変更することを特徴とする請求項８記載の画像記録装置である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、無端ベルトの表面に対し、清掃を必要とする範囲のみに清掃液を散水できるようにすることにより、効率良くクリーニングを行うことのできるベルトクリーニング装置を提供することができる。
【００２９】
また、本発明によれば、無端ベルトの表面に対し、清掃を必要とする範囲のみに清掃液を散水できるようにすることにより、効率良くクリーニングを行うことのできるベルト搬送装置を提供することができる。
【００３０】
更に、本発明によれば、無端ベルトの表面に対し、清掃を必要とする範囲のみに清掃液を散水できるようにすることにより、効率良くクリーニングを行うことのできる画像記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像記録装置の一例を示す概略構成図
【図２】ベルトクリーニング装置における散水パイプが配設された部分の詳細を示す斜視図
【図３】散水パイプの断面図
【図４】画像記録装置の制御構成の概略を示すブロック図
【図５】制御テーブルの一例を示す図
【図６】制御テーブルの他の一例を示す図
【図７】散水パイプの他の態様を示す断面図
【図８】散水パイプの他の態様を示す図
【図９】散水パイプの他の態様を示す図
【図１０】異物の付着幅を検出するための他の態様を示す概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態を説明する。
【００３３】
図１は、本発明に係る画像記録装置の一例を示す概略構成図であり、図中、１は画像記録装置であり、この画像記録装置１は、ベルト搬送装置２、記録ヘッド３、ベルトクリーニング装置４を備えている。
【００３４】
ベルト搬送装置２は、所定の間隔をおいて平行に配置された複数（図示の例では２つ）のローラ２１、２２に亘って所定幅の無端ベルト２３が張架されている。これらローラ２１、２２間に架け渡された無端ベルト２３の上面は、記録媒体Ｐを密着させて載置する載置面とされている。
【００３５】
一方のローラ２１は図示しない副走査モータに対して駆動力を伝達可能に接続された駆動ローラ、他方のローラ２２は従動ローラであり、駆動ローラ２１が副走査モータの回転駆動によって、図１において反時計回りに所定の速度で回転することにより、従動ローラ２２との間に架け渡された無端ベルト２３を回転移動させ、その上面に載置される記録媒体Ｐを副走査方向である図中のＡ方向に向けて搬送するようになっている。
【００３６】
記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻きから連続して繰り出される長尺状であってもよい。特に、布帛は、インクが裏抜けし易いため、無端ベルト２３の表面にインクが付着するおそれが高く、後述するベルトクリーニング装置４を備えることによって特に顕著な効果が得られるために好ましい。
【００３７】
記録ヘッド３は、無端ベルト２３上の記録媒体Ｐが載置される面の上方に所定の間隔をおいて配設されており、その下面に設けられた多数のノズルからインク滴を吐出することにより、記録媒体Ｐ上に所望の画像を記録するインクジェットヘッドである。この記録ヘッド３は、図示しないキャリッジに搭載されて、画像記録時に間欠的に搬送される記録媒体Ｐの搬送方向と直交する主走査方向に往復移動するシャトル型の記録ヘッドであってもよいし、無端ベルト２３の幅方向に亘って固定状に架け渡され、連続的に搬送される記録媒体Ｐ上にインク滴を吐出することによって画像を記録するライン型の記録ヘッドであってもよい。
【００３８】
ベルトクリーニング装置４は、本発明において駆動ローラ２１の近傍に配置されており、無端ベルト２３の回転移動方向に沿って順に配設される散水パイプ４０、ブラシローラ４１を有している。
【００３９】
このうち散水パイプ４０は、一次清掃手段であり、その下方に配置される清掃桶４２に貯留された清掃液を供給ポンプ４３の駆動によって無端ベルト２３の表面に向けて噴射することにより、該無端ベルト２３の表面に付着した異物を洗浄する。この散水パイプ４０の詳細については更に後述する。
【００４０】
ブラシローラ４１は、二次清掃手段であり、無端ベルト２３の全幅に亘って架け渡された回転軸の周囲にブラシ毛が植毛されてローラ状に形成されている。ブラシ毛の先端は、散水パイプ４０による散水位置よりも無端ベルト２３の回転移動方向の下流側において無端ベルト２３の表面に常時接触状態にあり、不図示の駆動モータによって無端ベルト２３の回転移動方向と逆方向に回転することにより、該無端ベルト２３の表面を摺擦し、上流側の散水パイプ４０による清掃液の散水によって洗浄された異物を除去する。
【００４１】
ブラシローラ４１の下部は、清掃桶４２内の清掃液に一部浸漬しており、回転時に清掃液を掻き上げることにより、異物の除去効果を高めている。
【００４２】
図２は、ベルトクリーニング装置４における散水パイプ４０が配設された部分の詳細を示す斜視図である。
【００４３】
散水パイプ４０は、駆動ローラ２１に架け渡された部分の無端ベルト２３の幅方向に亘って清掃液を直接噴射するように、該無端ベルト２３の全幅に亘る長さを有している。散水パイプ４０の無端ベルト２３の表面に対向する部分には、その長さ方向に亘って多数の散水ノズル（図２では示されていない。）が配列されている。これらの散水ノズルから無端ベルト２３の表面に噴射された清掃液は、無端ベルト２３表面に衝突して上下左右に広がり、隣接する散水ノズルからの清掃液同士が繋がることで、無端ベルト２３の幅方向に亘って連続する水膜を形成し、無端ベルト２３の表面を洗浄することにより、インクを含む異物の濃度を低下させる。
【００４４】
散水パイプ４０から噴射される清掃水は、清掃桶４２から散水チューブ４４ａを介して供給ポンプ４３まで導入され、供給ポンプ４３の駆動によって散水チューブ４４ｂを介して供給される。散水パイプ４０から無端ベルト２３表面に噴射された清掃液は、その下方の清掃桶４２内に滴下し、再利用されるようになっている。
【００４５】
なお、図２において、４５は散水チューブ４４ａに導入される清掃液中のゴミ等の不純物を取り除くフィルタ、４６は不図示の清掃液供給装置から清掃桶４２内に清掃液を供給する清掃液供給パイプ、４７は清掃桶４２内の所定量を越える清掃液を排水するためのオーバーフロー管である。
【００４６】
この散水パイプ４０の更に詳細な構成を図３に示す。図３（ａ）〜（ｃ）は散水パイプ４０の断面図であり、左図は軸方向に沿う断面図、右図は軸方向と直交する方向の断面図である。
【００４７】
散水パイプ４０は、回転不能に設けられる固定筒４０１と該固定筒４０１に対して回転可能に設けられる回転筒４０２とからなる二重管構造を呈している。ここでは、固定筒４０１を外筒、回転筒４０２を内筒としており、回転筒４０２が固定筒４０１の内部に軸周りに回転可能に挿入されることによって二重管を構成している。回転筒４０２の一端は閉塞されており、他端には散水チューブ４４ｂが接続され、清掃液が供給されるようになっている。
【００４８】
固定筒４０１には、無端ベルト２３の表面に向かい、且つ、無端ベルト２３の幅方向に亘る最大散水範囲に対応するように、その軸方向に沿ってスリット状に開口する一つの開口部４０１ａが形成されている。
【００４９】
一方、回転筒４０２には多数の散水ノズルｎが配列されてなる散水ノズル列が軸方向に延びるように形成されており、この散水ノズル列の長さによって無端ベルト２３の表面の幅方向に亘る散水範囲が規定される。そして、回転筒４０２には、この散水ノズル列が、無端ベルト２３の表面の幅方向に亘る散水範囲がそれぞれ異なる複数の散水ノズル列４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃからなっており、これら散水ノズル列４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃが周方向に間隔をおいて配置されている。ここでは３種類の散水ノズル列を示すが、散水ノズル列の種類は複数であればよく、３種類に限定されない。
【００５０】
散水ノズル列４０２ａは、図３（ａ）に示すように、固定筒４０１の開口部４０１ａのほぼ全長に亘って散水ノズルｎが配列されることによって形成されており、本実施形態において散水幅が最も広い最大散水範囲Ｗ１に亘って清掃液を噴射するようになっている。
【００５１】
散水ノズル列４０２ｂは、図３（ｂ）に示すように、固定筒４０１の開口部４０１ａの全長の半分程度の長さ範囲に散水ノズルｎが配列されることによって形成されており、本実施形態において散水幅が中程度である散水範囲Ｗ２に亘って清掃液を噴射するようになっている。
【００５２】
散水ノズル列４０２ｃは、図３（ｃ）に示すように、固定筒４０１の開口部４０１ａの中央部付近に散水ノズルｎが配列されることによって形成されており、本実施形態において散水幅が最も狭い最小散水範囲Ｗ３に亘って清掃液を噴射するようになっている。
【００５３】
この回転筒４０２は、その一端において、例えばステッピングモータからなるアクチュエータ４０３に対して駆動力を伝達可能に接続されており、このアクチュエータ４０３の駆動を受けて固定筒４０１に対して軸周りに所定角度で回転することによって、いずれかの散水ノズル列４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃを、固定筒４０１の開口部４０１ａの位置に選択的に一致させる。これにより散水チューブ４４ｂを介して供給される清掃液は、開口部４０１ａと一致するいずれかの散水ノズル列４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃから無端ベルト２３の表面に向けて、該開口部４０１ａと一致した散水ノズル列４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃの散水範囲Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３に応じて噴射される。
【００５４】
このため、無端ベルト２３の表面に付着した異物の付着幅に応じて、いずれかの散水ノズル列４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃが固定筒４０１の開口部４０１ａの位置に一致するように回転筒４０２を回転させることにより、散水範囲Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３を容易に変更することができる。本実施形態では、固定筒４０１、回転筒４０２及びアクチュエータ４０３が本発明の散水範囲変更手段を構成している。
【００５５】
すなわち、異物の付着幅が無端ベルト２３のほぼ全幅に相当する場合は、アクチュエータ４０３の駆動によって回転筒４０２を所定角度回転させ、散水ノズル列４０２ａを固定筒４０１の開口部４０１ａに一致させることにより、最大散水範囲Ｗ１で清掃液の噴射を行うことができる。
【００５６】
また、異物の付着幅が無端ベルト２３の中程度の幅に相当する場合は、アクチュエータ４０３の駆動によって回転筒４０２を所定角度回転させ、散水ノズル列４０２ｂを固定筒４０１の開口部４０１ａに一致させることにより、中程度の散水範囲Ｗ２で清掃液の噴射を行うことができる。
【００５７】
更に、異物の付着幅が無端ベルト２３の中央部付近のみに相当する場合は、アクチュエータ４０３の駆動によって回転筒４０２を所定角度回転させ、散水ノズル列４０２ｃを固定筒４０１の開口部４０１ａに一致させることにより、最小散水範囲Ｗ３で清掃液の噴射を行うことができる。
【００５８】
これにより、無端ベルト２３の表面に対し、異物が付着した清掃を必要とする範囲のみに清掃液を散水することができるようになり、効率良くクリーニングを行うことができるようになる。
【００５９】
本発明において、アクチュエータ４０３の駆動による回転筒４０２の所定角度の回転動作は、例えばオペレータが無端ベルト２３の表面の異物の付着状況を確認し、付着幅が幅広、幅狭、その中間のいずれであるかを判断することにより、選択スイッチ、キーボード、タッチパネル等の適宜の入力手段から手入力による入力操作を行うことによって実行するようにしてもよいが、異物の付着幅は、インクが吐出される範囲とほぼ一致することから、以下に説明するように、画像記録装置１が画像データから得られる記録幅に応じて自動的に行われるようにすることが好ましい。
【００６０】
図４は、この構成を実現するための画像記録装置１の制御構成の概略を示すブロック図である。
【００６１】
記録ヘッド３によって記録すべき画像データが取得され、画像メモリ１０１に格納されると、制御部１００は、その画像データから記録ヘッド３に出力するための吐出データを生成する。この吐出データは、記録媒体Ｐの幅方向、すなわち無端ベルト２３の幅方向に亘る記録幅の情報を含むため、制御部１００は画像データから記録幅の情報を取得することができる。
【００６２】
画像データから記録幅の情報を取得した制御部１００は、その記録幅の情報に応じて、散水パイプ４０によって散水すべき散水範囲が、その記録幅に対応する範囲となるように、アクチュエータ４０３に所定の駆動信号を出力し、異物の付着幅に応じた最適ないずれかの散水範囲Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３を選択する。
【００６３】
このような制御を実行する際は、図５に示すように、予め記録幅の情報と選択すべき最適な散水範囲との対応関係を規定した制御テーブルＴ１を用意して制御部１００内又は不図示のメモリ等に格納しておき、画像データから記録幅を取得した制御部１００が、この制御テーブルＴ１を参照することによって実行することができる。
【００６４】
なお、入力操作方法が手入力の場合も、図４に示すように、制御部１００に対して入力手段から手入力による信号が入力される制御構成となる。
【００６５】
ところで、本実施形態では、各散水ノズルｎの穴径は約２ｍｍで均一であり、最大散水範囲Ｗ１で供給ポンプ４３を駆動させた時に、所定の噴射圧が得られるように、最大送液量１９．５Ｌ／ｍｉｎ、最高揚程９．３ｍの供給ポンプ４３を使用している。ここで、最大散水範囲Ｗ１で散水を行っていた状態から、供給ポンプ４３の供給量を変えずに、回転筒４０２を回転させて散水範囲Ｗ２又はＷ３に変更すると、清掃液を噴射可能な散水ノズルｎの数が減少することによって、散水範囲の縮小につれて噴射圧が高くなってしまう問題がある。噴射圧が高くなると、清掃液が大きく飛び散ってしまい、装置周囲を汚染するばかりでなく、無端ベルト２３から剥離したばかりの記録媒体Ｐにも付着して画像に損害を与えるおそれがある。
【００６６】
この場合、制御部１００は、散水範囲の変更に伴って、散水パイプ４０からの清掃液の単位時間当たりの噴射量が、各散水範囲Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３で等しくなるように、供給ポンプ４３の駆動量を変更することが好ましい。これにより、散水範囲を最大散水範囲Ｗ１からＷ２又はＷ３に縮小させても、散水パイプ４０からの清掃液の噴射圧は等しくなり、装置周囲へ飛び散ったり、記録媒体Ｐに付着したりする問題を回避することができる。
【００６７】
このような制御を実行する際は、図６に示すように、図５に示した制御テーブルＴ１に加えて更にポンプ供給量（ポンプ駆動量）との対応関係を規定した制御テーブルＴ２を用意して制御部１００内又は不図示のメモリ等に格納しておき、画像データから記録幅を取得した制御部１００が、この制御テーブルＴ２を参照することによって実行することができる。
【００６８】
また、散水範囲によって噴射圧が異なる問題は、供給ポンプ４３の駆動量を変更する代わりに、回転筒４０２に形成される散水ノズル列４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃの各々における散水ノズルｎの開口面積の総和（散水ノズル列内の１つの散水ノズルの開口面積×当該散水ノズル列内のノズル数）を、各散水ノズル列４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃで等しくすることによって解決することもできる。
【００６９】
例えば、散水ノズル列４０２ａに対して散水ノズル列４０２ｂ、４０２ｃは、徐々に散水ノズルｎの数が減少するので、散水ノズル列４０２ｂ、４０２ｃの各散水ノズルｎの穴径を、散水範囲が狭くなるにつれて大きく形成すれば、散水ノズルｎの数が減少しても、散水ノズル列全体の散水ノズルｎの開口面積の総和を等しくすることができる。これにより、散水範囲を最大散水範囲Ｗ１からＷ２又はＷ３に縮小させても、散水パイプ４０からの清掃液の噴射圧は等しくなり、装置周囲へ飛び散ったり、記録媒体Ｐに付着したりする問題を回避することができる。
【００７０】
以上説明した散水パイプ４０は、固定筒４０１を外筒、回転筒４０２を内筒としたが、図７に示すように、固定筒４０１を内筒、回転筒４０２を外筒とした二重管構造にしても同様の効果が得られる。
【００７１】
また、散水パイプ４０のその他の態様を図８、図９に示す。
【００７２】
図８に示す散水パイプ４０Ａは、固定筒４０１を内筒、回転筒４０２を外筒とした例である。（ａ）は固定筒４０１と回転筒４０２を分解した状態、（ｂ）は回転筒４０２内に固定筒４０１を挿入した完成状態を示している。
【００７３】
固定筒４０１には、無端ベルト２３の表面に向かい、且つ、無端ベルト２３の幅方向に亘る最大散水範囲に対応するように、その軸方向に沿って多数の散水ノズルｎが配列されている。
【００７４】
一方、回転筒４０２には、無端ベルト２３の表面の幅方向に亘る散水範囲を異ならせるための複数の開口部４０２ｄ、４０２ｅ、４０２ｆが、それぞれ軸方向に沿って長さを異ならせ、周方向に間隔をおいて配置されている。
【００７５】
散水パイプ４０Ａは、外筒となる回転筒４０２内に固定筒４０１を挿入し、この固定筒４０１の一端に散水チューブ４４ｂを接続すると共に、外側の回転筒４０２にアクチュエータ４０３を接続することにより構成される。従って、アクチュエータ４０３によって外側の回転筒４０２を回転させて、いずれかの開口部４０２ｄ、４０２ｅ、４０２ｆを内側の固定筒４０１の散水ノズル列と一致させることにより、散水ノズルｎからの散水範囲を所望の範囲に変更することができる。
【００７６】
図９に示す散水パイプ４０Ｂも、固定筒４０１を内筒、回転筒４０２を外筒とした例である。（ａ）は固定筒４０１と回転筒４０２を分解した状態、（ｂ）は回転筒４０２内に固定筒４０１を挿入した完成状態を示している。
【００７７】
固定筒４０１には、無端ベルト２３の表面に向かい、且つ、無端ベルト２３の幅方向に亘る最大散水範囲に対応するように、その軸方向に沿って多数の散水ノズルｎが配列されている。
【００７８】
一方、回転筒４０２には、無端ベルト２３の表面の幅方向に亘る散水範囲を異ならせるための開口部４０２ｇが形成されているが、この開口部４０２ｇは、回転筒４０２の周方向に沿って、軸方向の開口長さが短から長に連続して変化するように形成されている。従って、この開口部４０２ｇは、略台形状となる一つの開口からなっている。
【００７９】
散水パイプ４０Ｂは、外筒となる回転筒４０２内に固定筒４０１を挿入し、この固定筒４０１の一端に散水チューブ４４ｂを接続すると共に、外側の回転筒４０２にアクチュエータ４０３を接続することにより構成される。従って、アクチュエータ４０３によって外側の回転筒４０２を回転させると、開口部４０２ｇから露出する内側の固定筒４０１の散水ノズルｎの数だけ清掃液の噴射がなされるので、散水ノズルｎからの散水範囲を所望の範囲に変更することができる。
【００８０】
これら図８、図９に示す各散水パイプ４０Ａ、４０Ｂの例においても、固定筒４０１を内筒、回転筒４０２を外筒とした二重管構造にしても同様の効果が得られる。
【００８１】
以上説明した各態様において、散水パイプ４０、４０Ａ、４０Ｂは、いずれもアクチュエータ４０３の駆動によって散水範囲を変更するようにしたが、オペレータによって手動で散水範囲を変更するようにしてもよい。この場合は、図示しないが、散水パイプ４０、４０Ａ、４０Ｂの回転筒４０２の端部に手動操作用の摘みやレバー等を設けておき、オペレータが無端ベルト２３表面の異物の付着幅に応じて回転操作することにより、散水範囲を変更できるようにすればよい。
【００８２】
また、異物の付着幅の判断は、オペレータの目視判断によって手入力によって行う方法や画像データから取得する方法に代えて、図１０に示すように、無端ベルト２３の表面に対して非接触で異物の有無を検出できる異物付着確認用のセンサ１２によって直接センサリングすることによって行うこともできる。
【００８３】
ここでは、記録媒体Ｐが剥離した直後の無端ベルト２３の表面に対向するように、その全幅に亘る長さでセンサ１２を設けている。センサ１２の検出信号は制御部１００に送信される。制御部１００では、センサ１２の検出信号から、無端ベルト２３の表面の異物の付着幅を判別し、その付着幅に応じて、図４と同様の制御構成によってアクチュエータ４０３に対して所定の駆動信号を出力することにより、散水パイプ４０（４０Ａ、４０Ｂ）における回転筒４０２の回転角を制御して散水範囲を変更する。
【００８４】
このようなセンサ１２は、無端ベルト２３の表面の異物を非接触で検出できるものであればよい。例えば、インクを含む異物の色が無端ベルト２３の表面の色と異なることを利用して、フォトセンサ等のカラーセンサを使用することができる。また、異物を直接画像として認識し、ベルト表面の汚染状況を確認するＣＣＤ等のイメージセンサを使用することもできる。これらによって無端ベルト２３の表面に所定濃度以上の部分の存在を検出し、これを異物付着領域と認識してその幅を検出することにより異物の付着幅を検出することができる。
【００８５】
また、以上説明した態様では、ブラシローラ４１が一部浸漬している清掃桶４２内の清掃液を使用するようにしたが、散水パイプから噴射する清掃液は独立した清掃桶から供給されるようにしてもよい。
【００８６】
更に、散水パイプへの清掃液の供給は、清掃桶内の清掃液を再利用せず、常に新しい清掃液が散水パイプから噴射されるようにしてもよい。この場合、散水範囲を変更することによって、無駄な清掃液の消費が防止されると共に、廃液量も低減することができる。
【符号の説明】
【００８７】
１：画像記録装置
１００：制御部
１０１：画像メモリ
１２：センサ
２：ベルト搬送装置
２１：駆動ローラ
２２：従動ローラ
２３：無端ベルト
３：記録ヘッド
４：ベルトクリーニング装置
４０、４０Ａ、４０Ｂ：散水パイプ
４０１：固定筒
４０１ａ：開口部
４０２：回転筒
４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃ：散水ノズル列
４０２ｄ、４０２ｅ、４０２ｆ、４０２ｇ：開口部
４０３：アクチュエータ
４１：ブラシローラ
４２：清掃桶
４３：供給ポンプ
４４ａ、４４ｂ：散水チューブ
４５：フィルタ
４６：清掃液供給パイプ
４７：オーバーフロー管
Ｐ：記録媒体
Ｔ１、Ｔ２：制御テーブル
ｎ：散水ノズル
【図１】
2012116616.tif 000003
【図２】
2012116616.tif 000004
【図３】
2012116616.tif 000005
【図４】
2012116616.tif 000006
【図５】
2012116616.tif 000007
【図６】
2012116616.tif 000008
【図７】
2012116616.tif 000009
【図８】
2012116616.tif 000010
【図９】
2012116616.tif 000011
【図１０】
2012116616.tif 000012