(57)【要約】      （修正有）【課題】車室側から透光カバーを通じて灯室の内部を見たときに導通部材が目立たない車両用室内灯を提供する。【解決手段】灯具ボディ１００と、光源と、透光カバー２００と、点灯状態制御部４００と、シート状の導通部材６００と、を備え、透光カバー２００は、光源から車室内に向けて出射される光を透光する透光部２１０、および、透光部２１０の外周縁から車室と反対側に延びる周壁部を有し、透光導電膜は、透光部２１０および周壁部のそれぞれの少なくとも一部に連続的に形成され、導通部材６００は、その接続面が周壁部の壁面と略平行となるように、周壁部に形成された透光導電膜と電気的に接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室側に開口を有するように車体に固定された灯具ボディと、
前記灯具ボディにおける前記開口の内側に配された光源と、
前記開口を覆うとともに表面に透光導電膜が形成された透光カバーと、
前記透光導電膜に接触体が近接することによる前記接触体と前記透光導電膜との間の静電容量の変化を検知することによって前記光源の点灯状態を制御する点灯状態制御部と、
前記透光導電膜と前記点灯状態制御部とを電気的に接続するシート状の導通部材と、
を備え、
前記透光カバーは、前記光源から前記車室内に向けて出射される光を透光する透光部、および、前記透光部の外周縁から前記車室と反対側に延びる周壁部を有し、前記透光導電膜は、前記透光部および前記周壁部のそれぞれの少なくとも一部に連続的に形成され、
前記導通部材は、その接続面が前記周壁部の壁面と略平行となるように、前記周壁部に形成された前記透光導電膜と電気的に接続されることを特徴とする車両用室内灯。
【請求項２】
前記導通部材は、薄膜状の導電部および前記導電部を覆う絶縁フィルムを有し、前記導電部および前記絶縁フィルムを含む厚さが３０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の車両用室内灯。
【請求項３】
前記導通部材は可撓性を有し、前記点灯状態制御部は、前記透光カバーに対して灯具側方に設けられていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の車両用室内灯。
【請求項４】
前記導通部材は、導電性粒子が分散配合された透明な接着剤によって、前記周壁部に形成された前記透光導電膜に接着されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の車両用室内灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用室内灯に関する。より具体的には、車室に固定される灯具ボディ内に設けられた光源から車室内に向けて光を照射するとともに、光源を覆う透光カバーの表面に人の指などを接触させることにより光源のオンまたはオフなどの操作が可能な車両用室内灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車室の天井面などには、車室内を照明するための室内灯が設けられている。従来の室内灯では、例えば特許文献１に記載された車両用室内灯のように、点灯および消灯などの操作は、照射面の近傍に設けられたプッシュボタンを操作することにより行われる。また、光量を調整可能な室内灯でも、光量を調整するための調整つまみなどは、上記プッシュボタンと同様に照射面の近傍などに設けられていた。
【０００３】
このような従来の室内灯では、消灯状態から点灯操作を行う場合などでは車室内が暗くプッシュボタンや調整つまみが見えにくいことが課題であった。そこで、例えば特許文献２に示すように、光源からの光を透光する照明レンズにおける光源側の面に導電膜を形成して、人体が照明レンズにおける車室側の面に触れた際の導電膜と人体との静電容量の変化を検出して光源の点灯および消灯を切り替えることのできる照明装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２８４５１１号公報
【特許文献２】特開２００７−２３０４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献２に記載された照明装置は、照明レンズの表面の大部分をタッチ式のスイッチとして機能させることができるので、暗い車室内でも容易に点灯させることができる。その一方で、このような照明装置では、照明レンズに形成した導電膜と当該導電膜に給電する回路基板とを電気的に接続する構成を設ける必要がある。例えば、上記特許文献２に記載された照明装置では、照明レンズの光源側に、上記導電膜と照明レンズの後方に配された基板とを電気的に接続するための導通バーが設けられている。
【０００６】
そして、このような導通バーは、照明レンズを通して車室側から見えてしまうことから、照明装置としての外観上の見映えを悪くする一因となっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決することを目的として、車室側に開口を有するように車体に固定された灯具ボディと、前記灯具ボディにおける前記開口の内側に配された光源と、前記開口を覆うとともに表面に透光導電膜が形成された透光カバーと、前記透光導電膜に接触体が近接することによる前記接触体と前記透光導電膜との間の静電容量の変化を検知することによって前記光源の点灯状態を制御する点灯状態制御部と、前記透光導電膜と前記点灯状態制御部とを電気的に接続するシート状の導通部材と、を備え、前記透光カバーは、前記光源から前記車室内に向けて出射される光を透光する透光部、および、前記透光部の外周縁から前記車室と反対側に延びる周壁部を有し、前記透光導電膜は、前記透光部および前記周壁部のそれぞれの少なくとも一部に連続的に形成され、前記導通部材は、その接続面が前記周壁部の壁面と略平行となるように、前記周壁部に形成された前記透光導電膜と電気的に接続されることを特徴とする車両用室内灯を提供する。
【０００８】
このような車両用室内灯によれば、透光導電膜と点灯状態制御部とを電気的に接続する導通部材がシート状であり、かつ、当該導通部材が透光カバーの（車室と反対側に延びる）周壁部の壁面に対して略平行となるように設けられているので、車室側から透光カバーを通じて灯室の内部を見たときに導通部材が目立たない。
【０００９】
また、上記車両用室内灯において、前記導通部材は、薄膜状の導電部および前記導電部を覆う絶縁フィルムを有し、前記導電部および前記絶縁フィルムを含む厚さが３０μｍ以下であることが好ましい。
【００１０】
このように、導通部材を絶縁フィルムで導電部を覆う構成とすることで、不必要な箇所での電気的な接続を防止することができる。また、導電部と絶縁フィルムを含む厚さが３０μｍ以下と非常に薄いので、車室内から見たときに導通部材が目立たない。
【００１１】
また、上記車両用室内灯において、前記導通部材は可撓性を有し、前記点灯状態制御部は、前記透光カバーに対して灯具側方に設けられていることが好ましい。
【００１２】
このように、点灯状態制御部を透光カバーよりも灯具側方に配置することで、透光カバーの内側（灯室内）の構成の自由度が増すとともに、車室内から透光カバーを通じて車両用室内灯の内部を見たときに点灯状態制御部が見えにくい。
【００１３】
また、上記車両用室内灯において、前記導通部材は、導電性粒子が分散配合された透明な接着剤によって、前記周壁部に形成された前記透光導電膜に接着されていることが好ましい。
【００１４】
車室内から透光カバーを通じて車両用室内灯の内部を見たときに導通部材だけでなく周壁部との接着部も目立たない。
【００１５】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用室内灯１０の正面図を示す。
【図２】図１に示す車両用室内灯１０のＡ−Ａ断面矢視図を示す。
【図３】図１に示す車両用室内灯１０のＢ−Ｂ断面矢視図を示す。
【図４】透光カバー２００の背面図とともに、透光カバー２００へ導通部材６００を取り付ける様子を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態における特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用室内灯１０の正面図を示す。また、図２は、図１に示す車両用室内灯１０のＡ−Ａ断面矢視図を、図３は、図１に示す車両用室内灯１０のＢ−Ｂ断面矢視図を、それぞれ示す。また、図４は、透光カバー２００の背面図とともに、透光カバー２００へ導通部材６００を取り付ける様子を示す。
【００１９】
本実施形態に係る車両用室内灯１０は、例えば自動車の車内の天井面に取り付けられて車室内を照明するために用いられるものであり、灯具ボディ１００、透光カバー２００、光源３１１，３１２，３１３、点灯状態制御部４００、インナーレンズ５００などを備える。本例では、車両用室内灯１０は、車体１１００とオーバーヘッドコンソール１０００との間の空間に配されて、開口部１０１０を通じて車室内を照明する。
【００２０】
なお、本明細書において、「車室側」とは、例えば図２および図３における透光カバー２００よりも上方を意味する。また、「灯室側」とは、透光カバー２００に対して上記車室内と反対の方向（図２および図３における透光カバー２００よりも下方）を意味する。また、「側方」とは、車両用室内灯１０における車体１１００およびオーバーヘッドコンソール１０００に沿った方向である。
【００２１】
灯具ボディ１００は、例えば樹脂により一体成型された部材であり、車室側に開いた凹部１１０，１１１が設けられている。そして、凹部１１０の内側には、光源３１１，３１２，３１３が固定されており、凹部１１１の内側には、点灯状態制御部４００が固定されている。また、灯具ボディ１００の外周には、ネジ穴が形成された複数の固定座１３０が設けられており、灯具ボディ１００は、この固定座１３０を介してオーバーヘッドコンソール１０００にネジ留めされることで、車室に対して固定される。
【００２２】
透光カバー２００は、例えば透明あるいは半透明な樹脂により形成されて光源３１１，３１２，３１３から車室内に向けて出射される光を透光する透光部２１０と、透光部２１０を囲むように透光部２１０の外周縁に設けられ、当該外周縁から車室と反対側に延びる周壁部２２０を有する。また、周壁部２２０には、複数の係合穴２４０および係合爪２４１が設けられており、これらの係合穴２４０および係合爪２４１が灯具ボディ１００の係合穴や係合爪などに係合されることで、透光カバー２００は灯具ボディ１００に固定される。
【００２３】
この透光カバー２００は、図１から図３に示すように、灯具ボディ１００の凹部１１０における車室側の開口を覆うように配される。すなわち、透光カバー２００は、車両用室内灯１０を車室側から見たときに透光部２１０が光源３１１，３１２，３１３を覆うように灯具ボディ１００に固定されており、灯具ボディ１００の凹部１１０と透光カバー２００によって灯室が形成されている。
【００２４】
また、透光カバー２００の透光部２１０における灯室側の面には、例えば図４に示すように、透光導電膜２５１，２５２，２５３が形成されている。本例では、それぞれの透光導電膜２５１，２５２，２５３は、透光部２１０の内側に配される光源３１１，３１２，３１３に対応して透光部２１０の中央および左右の３か所に形成されている。これらの透光導電膜２５１，２５２，２５３は、例えばスパッタリングによって形成されるＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）膜であってよい。
【００２５】
また、図３および図４に示すように、透光部２１０を囲む周壁部２２０にも、部分的に透光導電膜２５４，２５５，２５６が形成されている。本例では、これらの透光導電膜２５４，２５５，２５６は、透光部２１０に形成された透光導電膜２５１，２５２，２５３のいずれかと連続して形成されている。すなわち、例えば透光導電膜２５１は透光導電膜２５４と繋がっており、これと同様に、透光導電膜２５２，２５３の各々は、透光導電膜２５５，２５６と繋がっている。なお、これらの透光導電膜２５４，２５５，２５６は、周壁部２２０に固定された後述の導通部材６００における導電部６１１，６１２，６１３と電気的に接続される。
【００２６】
光源３１１，３１２，３１３は、図２に示すように、それぞれ、灯室内の異なる位置に配されている。より具体的には、光源３１２は、図２および図３に示すように、灯室内の略中央に配されて光源保持部２７０によって保持されている。そして、光源３１１および光源３１３は、光源３１２を挟んで両側に配されている。なお、本例では、光源３１１，３１２，３１３は、例えばハロゲンバルブなどのバルブ光源が用いられるが、光源の種類はこれに限られない。
【００２７】
それぞれの光源３１１，３１２，３１３に対して透光カバー２００と反対側には、光源３１１，３１２，３１３からの光を車室側へ反射する反射部材１５１，１５２，１５３が設けられている。また、透光カバー２００における透光部２１０の内面には、例えば図２に透光部２１０の一部を拡大して示すように、光源３１１，３１２，３１３からの光が所定に拡散するようにレンズステップが設けられている。このレンズステップの形成位置やステップの形状等は、例えば車両用室内灯１０による配光パターンをより美しく見せるためなどの目的により所望に設定される。
【００２８】
点灯状態制御部４００は、所定の回路パターンが形成された回路基板４１０と、回路基板４１０上に設けられた制御回路４２１，４２２，４２３と、回路基板４１０における制御回路４２１，４２２，４２３が設けられた面と反対側の面に設けられたコネクタ４３０とを含む。本例では、回路基板４１０は、灯具ボディ１００における凹部１１１の内側に設けられた複数のランス１４０によって保持されている。灯具ボディ１００の凹部１１０に配される。
【００２９】
導通部材６００は、導電部６１１，６１２，６１３と、導電部６１１，６１２，６１３の両面を覆う絶縁フィルム６２０とで構成されたシート状の可撓性部材であり、その一端は回路基板４１０に設けられたコネクタ４３０に固定されており、他端は透光カバー２００の周壁部２２０に固定されている。
【００３０】
導電部６１１，６１２，６１３は、導電性を有する材料で形成された薄膜状の導電路であり、電気絶縁性を有する絶縁フィルム６２０によって互いに電気的に絶縁されている。なお、本例では、導通部材６００の厚さ（導電部６１１，６１２，６１３および絶縁フィルム６２０を含む厚さ）は、３０μｍ以下と非常に薄い。
【００３１】
導電部６１１，６１２，６１３の一方の端部は、例えば図３に示すように、周壁部２２０に形成された透光導電膜２５４，２５５，２５６と当接した状態で、導電性粒子７１０が分散配合された接着剤７００によって、透光導電膜２５４，２５５，２５６に接着されている。したがって、導電部６１１，６１２，６１３は、透光導電膜２５４，２５５，２５６を介して透光導電膜２５１，２５２，２５３と電気的に接続されている。
【００３２】
なお、上記のように、導電部６１１，６１２，６１３と透光導電膜２５４，２５５，２５６とを接着する接着剤７００には導電性粒子７１０が分散配合されていることから、接着剤７００は導電性を有する。したがって、導電部６１１，６１２，６１３と透光導電膜２５４，２５５，２５６とは、本例のように必ずしも当接している必要はなく、少なくとも接着剤７００を介して固定されていれば互いに電気的に接続される。
【００３３】
また、導電部６１１，６１２，６１３の他方の端部は、図３に示すように、回路基板４１０のコネクタ４３０に挿入されており、コネクタ４３０を介して回路基板４１０上に設けられた制御回路４２１，４２２，４２３と電気的に接続されている。したがって、透光導電膜２５１，２５２，２５３の各々は、透光導電膜２５４，２５５，２５６および導通部材６００の導電部６１１，６１２，６１３、および回路基板４１０のコネクタ４３０を介して対応する制御回路４２１，４２２，４２３と電気的に接続されている。
【００３４】
制御回路４２１，４２２，４２３は、それぞれ、対応する透光導電膜２５１，２５２，２５３に対して所定の周期電圧を印加する。そして、制御回路４２１，４２２，４２３は、人の指などの接触体が透光部２１０の外面（車室側の面）に接触することによる透光導電膜２５１，２５２，２５３と接触体との間に形成される静電容量の変化を検知するとともに、当該静電容量の変化に応じて光源３１１，３１２，３１３の点灯状態を制御する。
【００３５】
より具体的には、例えば、透光部２１０の外面における内側に透光導電膜２５１が形成された部位（タッチ操作面）に指で触れると、透光導電膜２５１と電気的に接続する制御回路４２１は、透光導電膜２５１と周囲との間に形成されている浮遊容量の変化を検出する。そして、制御回路４２１は、浮遊容量の変化が検出されたことに応じて、不図示の光源駆動回路に対して光源３１１を点灯させるべき旨の信号を出力する。
【００３６】
ここで、制御回路４２１は、指が上記部位に触れる度に所定の段階で上記光源駆動回路が光源３１１に対して供給する電流の大きさを制御してもよい。より具体的には、制御回路４２１は、光源３１１が最も明るく点灯しているときに上記光源駆動回路が光源３１１に対して供給している電流の大きさを１００としたときに、例えば、指が上記部位に触れる度に、当該電流の大きさを０（非点灯）、２０、４０、６０、８０、１００（最大光量で点灯）と５段階で順次に大きくなるように上記光源駆動回路を制御しても良い。
【００３７】
また、この場合、制御回路４２１は、光源３１１が最も明るく点灯しているとき（上記光源駆動回路が光源３１１に対して供給している電流の大きさが最大（１００）のとき）に指が上記部位に触れたことを検出すると、上記光源駆動回路による光源３１１への電流の供給を停止させて光源３１１を消灯しても良い。
【００３８】
また、これに替えて、上記タッチ操作面に指が連続で触れている時間をカウントするタイマー回路を制御回路４２１に設けても良い。この場合、制御回路４２１は、上記タッチ操作面に指が連続で触れている時間の長さに応じて上記光源駆動回路が光源３１１に対して供給している電流の大きさを調整しても良い。
【００３９】
また、光源３１２，３１３については、それぞれ、透光部２１０における透光導電膜２５２，２５３と対向する外面に指で触れることで、光源３１１と同様に、制御回路４２２，４２３によって、その点灯状態が制御される。なお、光源３１２，３１３の点灯制御についてはその詳細な説明を省略するが、光源３１１に対する上記点灯制御と同様であってよい。また、これに替えて、光源３１２，３１３に対応する制御回路４２２，４２３の各々が、制御回路４２１とは別個の制御パターンによって対応する光源３１２，３１３を制御しても良い。
【００４０】
インナーレンズ５００は、例えば半透明な樹脂により形成され透光カバー２００のすぐ内側（灯具ボディ１００の凹部１１０と透光カバー２００によって形成される灯室内における透光カバー２００寄り）に配される。なお、本例では、上記のように、点灯状態制御部４００を透光カバー２００の透光部２１０に対して側方に設けるとともに、可撓性を有する導通部材６００を介して透光導電膜２５１，２５２，２５３と点灯状態制御部４００とを電気的に接続している。
【００４１】
したがって、例えば、点灯状態制御部４００を灯室内や灯具ボディ１００の後方側に配置して透光導電膜２５１，２５２，２５３と点灯状態制御部４００とを電気的に接続させるための構成を透光部２１０の裏側（灯室内）に設ける場合と異なり、本例では、図２および図３に示すように、透光部２１０の裏側全体にインナーレンズ５００を設けることができる。ゆえに、透光カバー２００を透明な素材で形成した場合でも、インナーレンズ５００を半透明とすることで、車室内側から車両用室内灯１０を見たときに、灯室内の構造を隠すことができる。
【００４２】
また、導通部材６００が上記のように可撓性を有することにより、点灯状態制御部４００の設計上の取付位置に対する制約が小さく、また、透光導電膜２５１，２５２，２５３と回路基板４１０とを電気的に接続する際に各部品の寸法誤差による影響を受けにくい。
【００４３】
また、インナーレンズ５００は、光源３１１，３１２，３１３の点灯に伴い発生する熱が透光カバー２００に伝わりにくくする役割も担う。これにより、透光カバー２００の透光部２１０における上記タッチ操作面が熱くなりにくいので、指で触れたときに火傷をする虞がない。なお、インナーレンズ５００は、二色成形されたものを用いても良い。より具体的には、例えば、光源３１１，３１２，３１３からの光を出射する部分を透明な樹脂で成形し、それ以外の部分を非透明な（有色の）樹脂により形成することにより、車室内からの見栄えが良くなる。
【００４４】
ところで、本例では、導通部材６００と透光カバー２００の周壁部２２０との接着に用いられる接着剤７００は、少なくとも硬化した状態において透明あるいは略透明となる特性を有する。また、導通部材６００は、上記のように非常に薄く、図３および図４に示すように、周壁部２２０との接着部近傍においては、その接続面６３１，６３２，６３３が周壁部２２０の壁面と略平行となるように（周壁部２２０に沿って）、灯具後方へと延びている。なお、ここでいう接続面６３１，６３２，６３３は、図４においては、導通部材６００の３つに分かれた下部の裏面（図４では見えない面）における周壁部２２０の壁面と接着する部分を指す。
【００４５】
そして、導通部材６００は、周壁部２２０との接着部よりも灯室側（図３における導通部材６００と周壁部２２０との接着部よりも左側）へ撓むことなく、透光カバー２００の透光部２１０に対して側方に配された回路基板４１０のコネクタ４３０まで延びている。
【００４６】
したがって、車室内から透光カバー２００の透光部２１０を通じて灯室の内部を見たときに導通部材６００が目立たない。また、導通部材６００と周壁部２２０との接着部についても、硬化後の接着剤７００が透明あるいは略透明であるので目立たない。
【００４７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることができることは当業者に明らかである。
【符号の説明】
【００４８】
１０…車両用室内灯
１００…灯具ボディ
１１０，１１１…凹部
１３０…固定座
１４０…ランス
１５１，１５２，１５３…反射部材
２００…透光カバー
２１０…透光部
２２０…周壁部
２４０…係合穴
２４１…係合爪
２５１，２５２，２５３，２５４，２５５，２５６…透光導電膜
２７０…光源保持部
３１１，３１２，３１３…光源
４００…点灯状態制御部
４１０…回路基板
４２１，４２２，４２３…制御回路
４３０…コネクタ
５００…インナーレンズ
６００…導通部材
６１１，６１２，６１３…導電部
６２０…絶縁フィルム
６３１，６３２，６３３…接続面
７００…接着剤
７１０…導電性粒子
１０００…オーバーヘッドコンソール
１０１０…開口部
１１００…車体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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