(57)【要約】【課題】記録ヘッドのフェイス面とキャリッジ表面の双方を一方の清掃により払拭部材に付着したインクなどを他方に転写させることなく清掃可能とする。【解決手段】記録ヘッド１００１、１００２を搭載するキャリッジ１０００と、キャリッジ１０００に接離する方向に往復移動する押圧部材２００５と、キャリッジ１０００と押圧部材２００５との間で押圧部材２００５により変位される払拭部材２００１とを備え、押圧部材２００５は、払拭部材２００１と接触しない第一の位置と、払拭部材２００１をヘッドフェイス面に接触させ、かつ、キャリッジ表面には接触させない第二の位置と、払拭部材２００１をキャリッジ表面に接触させる第三の位置との間で往復移動可能であり、払拭部材２００１によりフェイス面のみが払拭されるフェイス面払拭モードと、キャリッジ１０００の表面のみが払拭されるキャリッジ払拭モードとを備える。【選択図】図１
2012051132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク吐出口が形成されたフェイス面を有する複数の記録ヘッドを搭載するキャリッジと、
前記キャリッジに接離する方向に往復移動する押圧部材と、
前記キャリッジの走査領域内において該キャリッジと前記押圧部材との間に配置され、前記押圧部材の移動に伴って変位するシート状の払拭部材と、
前記キャリッジ、前記押圧部材、及び前記払拭部材を制御する制御手段と、を備え、
前記押圧部材は、前記払拭部材を前記キャリッジに搭載された記録ヘッドのフェイス面及び該フェイス面の周囲のキャリッジ表面のいずれにも接触させない第一の位置と、前記払拭部材を前記フェイス面に接触させ、かつ、前記キャリッジ表面には接触させない第二の位置と、前記払拭部材を前記キャリッジ表面に接触させる第三の位置との間で往復移動可能であり、
前記制御手段は、前記押圧部材が前記第二の位置にあって前記払拭部材により前記フェイス面のみが払拭されるフェイス面払拭モードと、前記押圧部材が前記第三の位置にあって前記払拭部材により前記キャリッジ表面のみが払拭されるキャリッジ払拭モードと、を実行可能であることを特徴とする、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記押圧部材が前記第二の位置または前記第三の位置にあるときに、前記キャリッジが主走査方向に移動することを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記押圧部材が前記第二の位置または前記第三の位置にあるときに、前記払拭部材が前記キャリッジの主走査方向と平行な方向に移動することを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第一の位置と前記第二の位置との間で往復移動可能な第一の押圧部材と、
前記第一の位置と前記第三の位置との間で往復移動可能な第二の押圧部材と、を有し、
前記第一の押圧部材が、少なくとも前記キャリッジに搭載される記録ヘッドと同じ数だけ設けられていることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第二の押圧部材の先端面は、該第二の押圧部材が前記第三の位置に到達したときに前記払拭部材が接触する前記キャリッジ表面と同一の形状を有することを特徴とする、請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第二の押圧部材が前記第三の位置にあり、かつ、前記第一の押圧部材が前記第一の位置にある状態で、前記払拭部材が移動することを特徴とする、請求項４又は請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第三の位置に移動した少なくとも１つの前記第二の押圧部材により、前記キャリッジ表面のうち、前記キャリッジに搭載された複数の記録ヘッドに挟まれた領域に前記払拭部材が接触させられている状態で、前記キャリッジが主走査方向に移動することを特徴とする、請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記キャリッジ表面の前記領域に接触している前記払拭部材が、前記領域を挟んで対向する前記複数の記録ヘッドの側面にも接触することを特徴とする、請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記キャリッジ払拭モードを、印刷動作時以外に実行することを特徴とする、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドに設けられた吐出口からインクを吐出させることにより、記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置に関する。特に、インク吐出性能を維持回復するために、記録ヘッドの吐出口形成面を払拭部材で拭く機構を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置においては、吐出口（ノズル）が形成された記録ヘッドの一面（以下「フェイス面」と称する。）に付着したインクによって吐出不良が発生する場合があることが知られている。また、相互に反応性を持つインクを用いる場合や反応液とインクを併用する場合、更には紫外線・マイクロ波・熱などを用いてインクを固化させ堅牢性を向上させる場合には、上記吐出不良がより一層発生しやすくなる。そこで、上記のような吐出不良を招きかねない状態を解消するため、一般的なインクジェット記録装置には、「ワイパ」と呼ばれるフェイス面を拭き取るためのゴム製部材が装備されている。そして、ワイパによってフェイス面に付着したインクミストを拭き取る動作（「払拭動作」または「ワイピング」）が行われる（特許文献１）。具体的には、記録ヘッドが印字領域から記録ヘッド待機位置へ移動するときに、ワイパが記録ヘッドのフェイス面の移動軌跡上に位置しており、フェイス面が払拭される。また、払拭動作が不要なときには、ワイパがフェイス面の移動軌跡外の待機場所に位置される。このような構成であれば、記録動作中にもスループットを低下させることなく払拭動作を実行可能となる。
【０００３】
一方で、ワイピングを実行する際にフェイス面上のインク成分が蒸発しており、ワイピングのみでは拭き取り難い状態となっている場合がある。例えば、インクがＩＰＡ等の低分子アルコール、ＭＥＫ等のケトン類、酢酸エチル等のエステル類といった揮発しやすい低沸点の溶媒を含んでいる場合にワイピングによるインクの除去が困難になる。また、顔料を分散させるためのポリマーを多く含む場合や、インクの顔料の分散性が弱いために凝集が生じやすい場合などもワイピングによるインクの除去が困難になる。このようなインクは、初期の粘度は他のインクと大きな差がなく、ワイピング時の払拭性についても問題がない場合が多い。しかし、蒸発時には粘度が他のインクよりも上昇する傾向が強く、一般的なインクと比較してワイピングによる除去が困難になる。また、蒸発に伴って生じる変化により所期の機能を発揮するようなインクについては、上記のような単純な蒸発による粘度上昇を伴うインクと比較して、ワイピングによる拭き取りの困難性が極端に上昇する。ここで、蒸発に伴って生じる変化により所期の機能を発揮するようなインクには、蒸発や加熱に伴って相変化したり、蒸発による濃度上昇により分散破壊して固形化したりするインクなどがある。
【０００４】
このような拭き取り後のインク残渣が固化しやすい場合には、払拭部材として、多孔質のウレタンフォームやメラミンフォーム、またはポリオレフィン、ＰＥＴ、ナイロンを用いた不織布など、シート状の払拭部材が用いられる（特許文献２）。また、ワイパに洗浄液を供給して拭き取り性能を向上させることも提案されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１５７０９０号公報
【特許文献２】特開２００３−３００３２９号公報
【特許文献３】特許第２９６２９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的なインクジェット記録装置では、記録ヘッドを保持するキャリッジと呼ばれる部材が、記録媒体に対し相対的に移動しつつインクを記録媒体に向けて吐出することで画像形成動作が実行される。このとき、記録ヘッドから吐出されたインクの全てが記録媒体に着弾するのが望ましい。しかし、実際には、記録ヘッドを含むキャリッジの移動中にインクが吐出されるため、キャリッジの移動に伴って発生する気流でインクが撒き上げられ、大気中に浮遊してミスト状のインク滴となることがある。前述したフェイス面にインクが付着する原因の一つとして、この大気中に浮遊するミスト状のインク滴が挙げられる。このような浮遊するインク滴は、フェイス面のみならず、フェイス面近傍のキャリッジ表面にも付着する。さらに、インク滴に紙粉や機内のほこり等の異物が付着したものが、時間の経過に伴って固着する場合も想定される。
【０００７】
このようなフェイス面近傍のキャリッジ表面に付着したインク滴や固着物は、フェイス面に対するワイピングによっては除去されないので、次第に堆積して印刷物に付着したり、機内を汚したりする可能性がある。
【０００８】
しかし、特許文献２、３に開示されている機構を用いてキャリッジ表面に付着したインク滴や固着物を除去しようとすると次のような問題が発生する。すなわち、キャリッジ表面から除去されワイパ払拭部材に付着したインク滴や固着物がフェイス面に転写される虞がある。この場合、本来の目的であるフェイス面に対する払拭効果が阻害されてしまう。
【０００９】
本発明の目的は、記録ヘッドのフェイス面とキャリッジ表面の２つの被清掃面を一方の被清掃面の清掃により払拭部材に付着したインクなどを他方の被清掃面に転写させることなく清掃可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のインクジェット記録装置は、インク吐出口が形成されたフェイス面を有する複数の記録ヘッドを搭載するキャリッジと、前記キャリッジに接離する方向に往復移動する押圧部材と、前記キャリッジの走査領域内において該キャリッジと前記押圧部材との間に配置され、前記押圧部材の移動に伴って変位するシート状の払拭部材と、前記キャリッジ、前記押圧部材、及び前記払拭部材を制御する制御手段と、を備える。前記押圧部材は、前記払拭部材を前記キャリッジに搭載された記録ヘッドのフェイス面及び該フェイス面の周囲のキャリッジ表面のいずれにも接触させない第一の位置と、前記払拭部材を前記フェイス面に接触させ、かつ、前記キャリッジ表面には接触させない第二の位置と、前記払拭部材を前記キャリッジ表面に接触させる第三の位置との間で往復移動可能である。さらに、本発明のインクジェット記録装置は、前記制御手段は、前記押圧部材が前記第二の位置にあって前記払拭部材により前記フェイス面のみが払拭されるフェイス面払拭モードと、前記押圧部材が前記第三の位置にあって前記払拭部材により前記キャリッジ表面のみが払拭されるキャリッジ払拭モードと、を実行可能である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録ヘッドのフェイス面とキャリッジ表面の２つの被清掃面を清掃することができ、かつ、一方の被清掃面の清掃により払拭部材に付着したインクなどが他方の被清掃面に転写される虞もない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の実施形態の一例を示す模式的断面図である。
【図２】図１に示す払拭ユニットの構成を示す拡大図である。
【図３】図２に示す払拭ユニットの、フェイス面払拭モード時の動作図である。
【図４】図２に示す払拭ユニットの、フェイス面払拭モード時の動作フローを示す図である。
【図５】図２に示す払拭ユニットの、キャリッジ払拭モード時の動作図である。
【図６】図２に示す払拭ユニットの、キャリッジ払拭モード時の動作フローを示す図である。
【図７】払拭ユニットの変形例の一つを示す拡大図である。
【図８】図７に示す払拭ユニットの、フェイス面払拭モード時の動作図である。
【図９】図７に示す払拭ユニットの、フェイス面払拭モード時の動作フローを示す図である。
【図１０】図７に示す払拭ユニットの、キャリッジ払拭モード時の動作図である。
【図１１】図７に示す払拭ユニットの、キャリッジ払拭モード時の動作フローを示す図である。
【図１２】払拭ユニットの変形例の他の一つを示す拡大図である。
【図１３】図１２に示す払拭ユニットの、キャリッジ払拭モード時の動作図である。
【図１４】図１２に示す払拭ユニットの、キャリッジ払拭モード時の動作フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（実施例１）
図１は、本発明のインクジェット記録装置の実施形態の一例を示す模式的断面図（要部）である。図１において、符号１０００はキャリッジ、１００１は左側記録ヘッド、１００２は右側記録ヘッドをそれぞれ示している。左側記録ヘッド１００１はフェイス面１００３を、右側記録ヘッド１００２はフェイス面１００４をそれぞれ有している。さらに、左右のフェイス面１００３、１００４には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色インクをそれぞれ吐出するインク吐出口がそれぞれ形成されている。また、各インク吐出口の内部には、電気熱変換体が備えられており、この電気熱変換体に駆動信号に基づいた電気信号を印加することによって、インクに気泡を発生させ、その気泡の圧力によって、インクをインク吐出口から吐出させる。なお、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色インクは、不図示のインクタンクから供給される。
【００１４】
また、キャリッジ１０００は、記録ヘッド１００１、１００２を搭載し、ガイドシャフト１１１０にガイドされて、不図示のキャリッジモータの回転によって主走査方向（図１中の両矢印Ｘ方向）に往復走査される。キャリッジ１０００は、プラテン１２００上を図中手前方向に間欠的に搬送される記録媒体（以下、「プリント用紙」とも称する。）の停止中に、上記Ｘ方向に往復走査される。なお、プリント用紙の間欠的な搬送は、不図示の搬送モータの間欠的な回転によって実現される。
【００１５】
上記のようなキャリッジ１０００の往復走査中に、左右の記録ヘッド１００１、１００２に設けられたインク吐出口から、各色インクがプリント用紙上に吐出されることで、画像等の記録が行われる。上記プリント用紙の間欠的な搬送及びキャリッジ１０００の往復走査中の各インク吐出口からのインク吐出を、プリント用紙１枚分繰り返すことで、１枚のプリント用紙への記録が終了する。
【００１６】
さらに、図１中の符号１０２１は左キャップ、１０２２は右キャップを示している。左右のキャップ１０２１、１０２２は、左右のフェイス面１００３、１００４のインク吐出口からの、インク溶媒の蒸発を抑制するために、複数のインク吐出口を一括してキャッピングするキャップである。左キャップ１０２１及び右キャップ１０２２は、周知の手段によって、キャッピングポジションと離間ポジションとの間を、図１中の両矢印Ｚ方向に往復移動する。なお、左右のキャップ１０２1、１０２２内にはインク吸収体１０２３が備えられている。さらに左キャップ１０２１及び右キャップ１０２２は、それぞれ左ポンプ１０２４及び右ポンプ１０２５に接続されており、キャッピング状態で左ポンプ１０２４及び右ポンプ１０２５を可動させて回復動作を実行することができる。
【００１７】
図１中の符号１０３０は、左右のフェイス面１００３、１００４のインク残渣等の異物を除去するために、左右のフェイス面１００３、１００４を払拭する払拭ユニットを示している。払拭ユニット１０３０の構造及び動作については後に詳述する。
【００１８】
図２は、図１に示す払拭ユニット１０３０の拡大図である。図２中の符号２００１は払拭部材、２００２は供給ローラ、２００３はガイドローラ、２００４は巻き取りローラ、２００５は押圧部材、２００６は昇降カム、２００７は昇降カム回転軸をそれぞれ示している。
【００１９】
払拭部材２００１はシート状であって、一端側が供給ローラ２００２に固定され、他端側が巻き取りローラ２００４に固定されている。さらに、供給ローラ２００２と巻き取りローラ２００４との間には、２つのガイドローラ２００３が配置されており、これらガイドローラ２００３によって払拭部材２００１は支持されている。
【００２０】
上記のように配置および支持されている払拭部材２００１は、キャリッジ１０００の走査領域内においてキャリッジ１０００と押圧部材２００５との間に配置される。また、供給ローラ２００２または巻き取りローラ２００４の回転に伴ってキャリッジ主走査方向と平行な方向に搬送される。なお、一旦巻き取りローラ２００４に巻き取られた払拭部材２００１を、再度供給ローラ２００１へ巻戻すことも可能である。また、払拭部材２００１には、払拭液が予め含浸されている。
【００２１】
押圧部材２００５は、ゴム性弾性体で作られている。押圧部材２００５は、駆動機構（不図示）により昇降カム２００６が昇降カム回転軸２００７を中心として回転することで図中上下方向に昇降し（往復移動し）、払拭部材２００１を変位させる。換言すれば、押圧部材２００５は、記録ヘッド１００１、１００２（図１）に接離する方向に昇降可能（往復移動可能）である。そして、押圧部材２００５の昇降（移動）に伴って、払拭部材２００１がフェイス面１００３、１００４やキャリッジ１０００の表面に接触したり、接触が解除されたりする。
【００２２】
次に、本発明の特徴であるフェイス面払拭モードとキャリッジ払拭モードに関し、詳細に説明する。まず、フェイス面払拭モードの払拭動作詳細に関し、図３及び図４を用いて説明する。図３中の符号１０００ａ〜ｃは、フェイス面周囲のキャリッジ表面上における異なる領域を示しており、他の符号は図１及び図２に示す構成と同一の構成を示している。まず、制御機構（不図示）による払拭動作が開始されると（図４のＳ１０１）、払拭ユニット１０３０の押圧部材２００５が、図３（ａ）に示す位置から同図（ｂ）に示す位置へ移動する（Ｓ１０２）。図３（ａ）に示す位置は、押圧部材２００５が払拭部材２００１に接触しない待機位置であり、以下の説明では「第一の位置」と称す。一方、図３（ｂ）に示す位置は、押圧部材２００５が払拭部材２００１を、左右のフェイス面１００３、１００４に接触可能な位置まで変位させる（押し上げる）フェイス面払拭位置であり、以下の説明では「第二の位置」と称す。
【００２３】
次に、制御機構は、図３（ｃ）〜（ｅ）に示すように、キャリッジ１０００を払拭ユニット１０３０の右側から左側へ移動させる（Ｓ１０３）。このとき、押圧部材２００５によって押し上げられた払拭部材２００１が左右のフェイス面１００３、１００４に接触した状態でキャリッジ１０００が移動していき、左右のフェイス面１００３、１００４の払拭動作が実行される。なお、押圧部材２００５が第二の位置にあるときには、払拭部材２００１は、キャリッジ表面上の領域１０００ａ〜ｃのいずれにも接触しない位置にある。よって、キャリッジ表面に付着しているインクが払拭部材２００１に付着することはなく、左右のフェイス面１００３、１００４に対し、インクによって汚染されていない清潔な払拭部材２００１を接触させることができる。
【００２４】
次に、制御機構は、キャリッジ１０００が払拭ユニット１０３０上を通過したと判断すると（Ｓ１０４）、図３（ｆ）に示すように、押圧部材２００５を第二の位置から第一の位置へと移動させる（Ｓ１０５）。その後、制御機構は、巻き取りローラ２００４を所定量駆動させる（Ｓ１０６）。これにより、払拭動作に用いられた払拭部材２００１は図中矢印方向に移動し、供給ローラ２００２から新しい払拭部材２００１が供給される。巻き取りローラ２００４の駆動が停止すると、図３（ａ）に示す状態に戻り次の払拭動作が可能になる。このように、図４に示すＳ１０１〜Ｓ１０６のステップを繰り返すことで、供給ローラ２００２に予め巻かれている払拭部材２００１が無くなるまで、フェイス面の払拭動作を実行することができる。
【００２５】
上記のようなフェイス面払拭モードでの払拭動作は、印刷時のキャリッジスキャン動作を利用して印刷中に実行することで、スループットを低下させることなく印刷中に実行することが可能である。もちろん、印刷後の待機時や電源off時に別途実行してもよい。
【００２６】
次に、キャリッジ払拭モードの払拭動作詳細に関し、図５及び図６を用いて説明する。図中の各符号は、図１及び図２に示す構成と同一の構成を示している。まず、制御機構によりキャリッジ払拭動作が開始されると（図６のＳ２０１）、払拭ユニット１０３０の押圧部材２００５が、上記第一の位置から図５（ａ）に示す位置へ移動する（Ｓ２０２）。図５（ａ）に示す位置は、押圧部材２００５が払拭部材２００１を、キャリッジ表面上の領域１０００ａ〜ｃに接触可能な位置まで変位させる（押し上げる）キャリッジ面払拭位置であり、以下の説明では「第三の位置」と称す。
【００２７】
次に、制御機構は、図５(ｂ)に示すように、キャリッジ１０００を払拭ユニット１０３０の右側から左側へ移動させる（Ｓ２０３）。しかし、このままキャリッジ１０００の移動を継続させると、領域１０００ａより払拭されて払拭部材２００１に付着したインク等の汚れが、左フェイス面１００３に転写される虞がある。そこで、制御機構は、領域１０００ａと左フェイス面１００３との境界が押圧部材２００５の直上に至る位置（以下「キャリッジ停止位置ａ」）にキャリッジ１０００が到達したと判断すると（Ｓ２０４）、キャリッジ１０００を一時停止させる。
【００２８】
次に、制御機構は、図５（ｃ）に示すように、押圧部材２００５を第三の位置から第一の位置へと移動させ（Ｓ２０５）、巻き取りローラ２００４を所定量駆動させる（Ｓ２０６）。これにより、払拭動作に用いられた払拭部材２００１は図中矢印方向に移動し、供給ローラ２００２から新しい払拭部材２００１が供給される。
【００２９】
次に、領域１０００ｂを払拭するため、該領域１０００ｂと左フェイス面１００３との境界が押圧部材２００５の直上に至る位置（以下「キャリッジ停止位置ｂ」）までキャリッジ１０００を移動させる（Ｓ２０７）。次いで、図５(ｄ)に示すように、押圧部材２００５を第一の位置から第三の位置へ移動させ、払拭部材２００１を領域１０００ｂに接触させる（Ｓ２０８）。その後、図５(ｅ)に示すように、キャリッジ１０００を払拭ユニット１０３０の右側から左側へ移動させ、領域１０００ｂを払拭する（Ｓ２０９）。ここでも前述したように、そのままキャリッジ１０００の移動を継続させると、領域１０００ｂより払拭されて払拭部材２００１に付着したインク等の汚れが右フェイス面１００４に転写される虞がある。そこで、領域１０００ｂと右フェイス面１００４との境界が押圧部材２００５の直上に至る位置（「キャリッジ停止位置ｃ」）でキャリッジ１０００を一時停止させる（Ｓ２１０）。その後、図５（ｆ)に示すように、押圧部材２００５を第三の位置から第一の位置へと移動させ（Ｓ２１１）、巻き取りローラ２００４を所定量駆動させる（Ｓ２１２）。これにより、払拭動作に用いられた払拭部材２００１は図中矢印方向に移動し、供給ローラ２００２から新しい払拭部材２００１が供給される。
【００３０】
次に、領域１０００ｃを払拭するため、制御機構は、領域１０００ｃと右フェイス面１００３との境界が押圧部材２００５の直上に至る位置（以下「キャリッジ停止位置ｄ」）までキャリッジ１０００を移動させる（Ｓ２１３）。その後、図５(ｇ）に示すように、押圧部材２００５を第一の位置から第三の位置へ移動させ、払拭部材２００１を領域１０００ｃに接触させる（Ｓ２１４）。次いで、キャリッジ１０００を払拭ユニット１０３０の右側から左側へ移動させ、領域１０００ｃを払拭する。
【００３１】
その後、制御機構は、キャリッジ１０００が払拭ユニット１０３０上を通過したと判断すると（Ｓ２１５）、図５（ｈ）に示すように、押圧部材２００５を第三の位置から第一の位置へと移動させる（Ｓ２１６）。次いで、制御機構は、巻き取りローラ２００４を所定量駆動させる（Ｓ２１７）。これにより、払拭動作に用いられた払拭部材２００１は図中矢印方向に移動し、供給ローラ２００２から新しい払拭部材２００１が供給される。
【００３２】
巻き取りローラ２００４の駆動が停止すると、待機状態に戻り次の払拭動作が実行可能になる。このように図６に示すＳ２０１〜Ｓ２１７のステップを繰り返すことで、供給ローラ２００２に予め巻かれている払拭部材２００１が無くなるまで、キャリッジ表面の払拭動作を実行することができる。
【００３３】
以上がキャリッジ払拭モードの動作詳細である。本実施例によればキャリッジ表面から除去したインク等をフェイス面へ転写させることなく、キャリッジ表面を払拭することが可能である。一方で本実施例では、払拭動作中にキャリッジを一時停止させる必要があるため、印刷動作中に行うとスループットの低下を招く虞がある。そこで、印刷動作時以外（印刷終了後や待機中）に、キャリッジ払拭モードを実行することが望ましい。
【００３４】
（実施例２）
図７は、払拭ユニットの変更例の一つを示す概略図である。実施例１に係る払拭ユニットとの差異は、符号２００５ａ〜ｅで示す複数の押圧部材が設けられている点であり、他の構成については実施例１に係る払拭ユニットと同様である。また、押圧部材２００５ａ〜ｅを昇降させるための機構（不図示）は一般的なカム、ギア等による構成でよい。ここで、第二の押圧部材としての押圧部材２００５ａ、ｃ、ｅは、前述した第一の位置と第三の位置との間を昇降可能である。一方、第一の押圧部材としての押圧部材２００５ｂ、ｄは、前述した第一の位置と第二の位置との間を昇降可能である。
【００３５】
次に、本実施例に係る払拭ユニット１０３０による、フェイス面払拭モードの払拭動作詳細に関し、図８及び図９を用いて説明する。図中の符号は、図１〜図７に示す構成と同一の構成を示している。
【００３６】
まず、制御機構（不図示）により払拭動作が開始されると（図９のＳ３０１）、キャリッジ１０００が払拭ユニット１０３０の右側から左側へ移動を開始し、図８(ａ)に示す待機位置から図８（ｂ）に示す位置へ移動する（Ｓ３０２）。図８(ｂ)に示す位置は、左フェイス面１００３の左端部が押圧部材２００５ｂの直上に至る位置であって、以下の説明では「キャリッジ停止位置ｅ」と称する。制御機構は、キャリッジ１０００がキャリッジ停止位置ｅに到達したと判断すると（Ｓ３０３）、図８(ｃ)に示すように、押圧部材２００５ｂ、ｄを第一の位置から第二の位置へ移動させる（Ｓ３０４）。このとき、本実施例では、押圧部材２００５ｂが左フェイス面１００３の左端部に位置すると、押圧部材２００５ｄが右フェイス面１００４の左端部に位置するように配置されている。
【００３７】
次いで、キャリッジ１０００が移動を開始し、左右のフェイス面１００３、１００４の払拭動作が行われる（Ｓ３０５）。具体的には、図８(ｄ)に示すように、左フェイス面１００３の右端部が押圧部材２００５ｂの直上に至る位置（以下「キャリッジ停止位置ｆ」）までキャリッジ１０００が移動する。本実施例では左フェイス面１００３と右フェイス面１００４の幅は同じであるため、このとき右フェイス面１００４の右端部は押圧部材２００５ｄの直上に位置している。
【００３８】
制御機構は、キャリッジ１０００がキャリッジ停止位置ｆに到達したと判断すると（Ｓ３０６）、図８（ｅ）に示すように、押圧部材２００５ｂ、ｄを第二の位置から第一の位置へと移動させる（Ｓ３０７）。これにより、払拭部材２００１が左右のフェイス面１００３、１００４から離間される。その後、巻き取りローラ２００４が所定量駆動される（Ｓ３０８）。これにより、払拭動作に用いられた払拭部材２００１は図中矢印方向に移動し、供給ローラ２００２から新しい払拭部材２００１が供給される。巻き取りローラ２００４の駆動が停止すると、図８（ａ）の状態に戻り次の払拭動作が実行可能になる。このように図９に示すＳ３０１〜Ｓ３０８のステップを繰り返すことで、供給ローラ２００２に予め巻かれている払拭部材２００１が無くなるまで、フェイス面の払拭動作を行うことができる。このようなフェイス面払拭モードの払拭動作は、実施例１と同様に印刷時のキャリッジスキャン動作を利用して印刷中に実行することで、スループットを低下させる事なく印刷中に実行することが可能である。もちろん、印刷後の待機時や電源off時に別途実行してもよい。
【００３９】
次に、キャリッジ払拭モードの払拭動作詳細に関し、図１０及び図１１を用いて説明する。図中の符号は図１〜図９に示す構成と同一の構成を示している。まず、制御機構（不図示）により払拭動作が開始されると（図１１のＳ４０１）、キャリッジ１０００が払拭ユニット１０３０の右側から左側へ移動を開始し、図１０(ａ)に示す待機位置から図１０(ｂ)に示す位置へ移動する（Ｓ４０２）。図１０（ｂ）に示す位置は、キャリッジ表面１０００ａの左端部が押圧部材２００５ａの直上に至る位置であって、以下の説明では「キャリッジ停止位置ｇ」と称す。制御機構は、キャリッジ１０００がキャリッジ停止位置ｇに到達したと判断すると（Ｓ４０３）、図１０(ｃ)に示すように、押圧部材２００５ａ、ｃ、ｅを第一の位置から第三の位置へ移動させる（Ｓ４０４）。このとき本実施例では、キャリッジ表面上の領域１０００ａの左端部が押圧部材２００５ａの直上に位置すると、領域１０００ｂ、ｃの左端部が押圧部材２００５ｃ、ｅのそれぞれの直上に位置するように配置されている。
【００４０】
次に、図１０(ｄ)に示すように、領域１０００ａの右端部が押圧部材２００５ａの直上に至る位置（以下「キャリッジ停止位置ｈ」）までキャリッジ１０００が移動し、領域１０００ａ、ｂ、ｃの払拭動作が実行される（Ｓ４０５）。本実施例では、領域１０００ａ、ｂ、ｃの幅は同じであるため、このとき領域１０００ｂ、ｃの右端部は押圧部材２００５ｃ、ｅのそれぞれの直上に位置している。
【００４１】
制御機構は、キャリッジ１０００がキャリッジ停止位置ｈに到達したと判断すると（Ｓ４０６）、図１０（ｅ)に示すように、押圧部材２００５ａ、ｃ、ｅを第三の位置から第一の位置へ移動させる（Ｓ４０７）。これにより、払拭部材２００１が領域１０００ａ、ｂ、ｃから離間される。その後、巻き取りローラ２００４が所定量駆動される（Ｓ４０８）。これにより、払拭動作に用いられた払拭部材２００１は図中矢印方向に移動し、供給ローラ２００２から新しい払拭部材２００１が供給される。巻き取りローラ２００４の駆動が停止すると、図１０（ａ）の状態に戻り次の払拭動作が可能になる。このように図１１に示すＳ４０１〜Ｓ４０８のステップを繰り返すことで、供給ローラ２００２に予め巻かれている払拭部材２００１が無くなるまで、フェイス面の払拭動作を行うことができる。
【００４２】
以上が本実施例におけるキャリッジ払拭モードの動作詳細である。本実施例においても、払拭動作中にキャリッジを一時停止させる必要があるため、印刷動作中に行うとスループットの低下を招く虞がある。そこで、印刷動作時以外（印刷終了後や待機中）にキャリッジ払拭モードを実行することが望ましい。しかし、実施例１に対して押圧部材が増加しているため、構成は複雑化するものの一度に複数のフェイス面やキャリッジ表面を払拭することが可能であり、キャリッジ払拭モードの動作時間短縮が可能になる。
【００４３】
（実施例３）
図１２は、払拭ユニットの変更例の他の一つを示す概略図である。実施例１、２に係る払拭ユニットとの差異は、複数の押圧部材のうち、符号２００５ａ、eで示す２つの押圧部材の先端面が、対応するキャリッジ表面上の領域と略同一の形状を有している点である。本実施例では、押圧部材２００５ａは、図１３に示すキャリッジ表面上の領域１０００ａに対応し、押圧部材２００５ｅはキャリッジ表面上の領域１０００ｃに対応している。そして、領域１０００ａは図１３の紙面左側から右側に向けて下り傾斜の斜面であり、領域１０００ｃは図１３の紙面右側から左側に向けて下り傾斜の斜面である。よって、押圧部材２００５ａの先端面は領域１０００ａと同様に傾斜した斜面とされ、押圧部材２００５ｅの先端面は領域１０００ｃと同様に傾斜した斜面とされている。
【００４４】
本実施例に係る払拭ユニット１０３０による、フェイス面払拭モードの払拭動作詳細は、実施例２と同様であり、以下にキャリッジ払拭モードの払拭動作について、図１３及び図１４を用いて説明する。図中の符号は図１〜図９に示す構成と同一の構成を示している。
【００４５】
まず、制御機構（不図示）により払拭動作が開始されると（図１４のＳ５０１）、キャリッジ１０００が払拭ユニット１０３０の右側から左側へ移動を開始し、図１３(ａ)に示す待機位置から図１３(ｂ)に示す位置へ移動する（Ｓ５０２）。図１３（ｂ）に示す位置は、キャリッジ表面上の領域１０００ａが押圧部材２００５ａの直上に至る位置であり、以下の説明では「キャリッジ停止位置ｉ」と称す。
【００４６】
制御機構は、キャリッジ１０００がキャリッジ停止位置ｉに到達したと判断すると（Ｓ５０３）、図１３(ｃ)に示すように、押圧部材２００５ａを第一の位置から第三の位置へと移動させる（Ｓ５０４）。
【００４７】
押圧部材２００５ａが第三の位置に到達すると、図１３(ｄ)に示す矢印方向、すなわち記録ヘッドから遠ざかる方向に払拭部材２００１が所定の量だけ移動され（Ｓ５０５）、領域１０００ａの払拭動作が行われる。このとき、図１３(ｄ)の矢印方向に払拭部材２００１を動かすのは、払拭動作により払拭部材２００１に付着したインク等が、記録ヘッドに付着することを避けるためである。また、払拭部材２００１が移動する分だけ、予め巻き取りローラ２００４に汚れていない払拭部材２００１を巻き取った後に、本動作を実行する必要がある。
【００４８】
払拭動作が終了すると、図１３(ｅ)に示すように、押圧部材２００５ａを第三の位置から第一の位置へ移動させ、その後、図中矢印方向に払拭部材２００１を移動させて、新しい払拭部材２００１を供給する（Ｓ５０６）。次に、押圧部材２００５ｅを第一の位置から第三の位置へ移動させ（Ｓ５０７）、その後、図１３(ｆ)に示すように、払拭部材２００１を領域１０００ｃに接触させた状態で払拭部材２００１を移動させる（Ｓ５０８）。これにより、領域１０００ｃの払拭動作が行われる。このときの払拭部材２００１の移動方向は、供給ローラ２００２から新しい払拭部材２００１が繰り出される方向である。
【００４９】
領域１０００ｃの払拭動作が終了すると、押圧部材２００５ｅを第三の位置から第一の位置へ移動させ、その後、図１３(ｅ)と同様に、図中矢印方向に払拭部材２００１を移動させて新しい払拭部材２００１を供給する（Ｓ５０９）。
【００５０】
次に、領域１０００ｂの払拭を行うため、押圧部材２００５ｃを第一の位置から第三の位置へ移動させ（Ｓ５１０）、その後、図１３(ｇ)に示すように、キャリッジ１０００を左右に微動させる（Ｓ５１１）。このとき、キャリッジ１０００の微動幅を領域１０００ｂの幅以下とすることで、領域１０００ｂに接触している払拭部材２００１が左右のフェイス面１００３及び１００４に当たらないようにする。よって、領域１０００ｂから払拭部材２００１に付着したインク等が、フェイス面１００３及び１００４に転写することはない。また、押圧部材２００５ｃは、左右の記録ヘッド１００１及び１００２の対向する側面の間に進入する。よって、押圧部材２００５ｃによって押し上げられた払拭部材２００１は、領域１０００ｂのみでなく、左右の記録ヘッド１００１及び１００２の対向する側面にも接触し、それら側面に付着したインクも除去する。
【００５１】
所定回数の微動が終わると、押圧部材２００５ｅを第三の位置から第一の位置へ移動させ、その後、図１３(ｅ)と同様に、図中矢印方向に払拭部材２００１を移動させて新しい払拭部材２００１を供給し、待機状態へ戻る（Ｓ５１２）。
【００５２】
以上のように本実施例の構成に寄れば、実施例１、２と同様にキャリッジ表面から除去したインク等をフェイス面へ転写させることなく、キャリッジ表面を払拭することが可能である。さらに押圧部材をキャリッジ表面に接触させた状態で払拭部材を動かすことで、より一層の払拭効果が期待できる。もっとも、キャリッジ表面上の各領域を払拭する順番は、必ずしも本実施例と同じで順番である必要はない。
【００５３】
以上、本発明における払拭機構によれば、フェイス面とその近傍のキャリッジ表面の両方を適宜清掃することが可能になる。
【符号の説明】
【００５４】
１０００  キャリッジ
１００１  左側記録ヘッド
１００２  右側記録ヘッド
１０３０  払拭ユニット
２００１  払拭部材
２００５  押圧部材
【図１】
2012051132.tif 000003
【図２】
2012051132.tif 000004
【図３】
2012051132.tif 000005
【図４】
2012051132.tif 000006
【図５】
2012051132.tif 000007
【図６】
2012051132.tif 000008
【図７】
2012051132.tif 000009
【図８】
2012051132.tif 000010
【図９】
2012051132.tif 000011
【図１０】
2012051132.tif 000012
【図１１】
2012051132.tif 000013
【図１２】
2012051132.tif 000014
【図１３】
2012051132.tif 000015
【図１４】
2012051132.tif 000016