(57)【要約】【課題】水洗浄装置による付着物の除去を確実且つスムーズに行わせることができるエア洗浄装置を提供する。【解決手段】製茶工程に投入するための生葉に対して空気を吐出し、当該生葉に付着した付着物を除去することによりエア洗浄可能なエア洗浄装置であって、生葉を水洗いして製茶工程に投入するための水洗浄装置より前工程に設置され、当該水洗浄装置に対してエア洗浄後の生葉を搬出するためのものであり、一端からエア洗浄前の生葉を投入可能とされるとともに他端からエア洗浄後の生葉を搬出可能とされ、回転軸を中心として所定方向に回転可能な円筒状網体から成る網胴３と、網胴３内に空気を吐出可能なエア供給手段４と、網胴３内から空気を吸引可能なエア吸引手段５と、網胴３の内壁面に形成され、当該網胴３内の生葉を撹拌しつつ一端から他端まで搬送可能な桟３ｂとを具備した構成とされている。【選択図】図２
2012005406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製茶工程に投入するための生葉に対して空気を吐出し、当該生葉に付着した付着物を除去することによりエア洗浄可能なエア洗浄装置であって、
生葉を水洗いして製茶工程に投入するための水洗浄装置より前工程に設置され、当該水洗浄装置に対してエア洗浄後の生葉を搬出することを特徴とするエア洗浄装置。
【請求項２】
一端からエア洗浄前の生葉を投入可能とされるとともに他端からエア洗浄後の生葉を搬出可能とされ、回転軸を中心として所定方向に回転可能な円筒状網体から成る網胴と、
前記網胴内に空気を吐出可能なエア供給手段と、
前記網胴内から空気を吸引可能なエア吸引手段と、
前記網胴の内壁面に形成され、当該網胴内の生葉を撹拌しつつ一端から他端まで搬送可能な桟と、
を具備したことを特徴とする請求項１記載のエア洗浄装置。
【請求項３】
前記網胴の下方の位置に配設され、生葉から除去されて落下した付着物を受け得る付着物受け手段を具備し、軽い付着物が前記エア吸引手段で吸引されるとともに重い付着物が当該付着物受け手段で受けられることを特徴とする請求項２記載のエア洗浄装置。
【請求項４】
前記エア供給手段の空気の吐出口と前記エア吸引手段の空気の吸引口とが前記網胴を介して対向して配設されたことを特徴とする請求項２又は請求項３記載のエア洗浄装置。
【請求項５】
前記エア供給手段の空気の吐出口及び前記エア吸引手段の空気の吸引口は、前記網胴の回転軸方向に沿って延設されたことを特徴とする請求項４記載のエア洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製茶工程に投入するための生葉に対して空気を吐出し、当該生葉に付着した付着物を除去することによりエア洗浄可能なエア洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生葉の表面に灰や砂等の付着物が付着している場合、通常、製茶工程の前に設置された水洗浄装置によって製茶前の生葉を予め水洗いしていた。かかる従来の水洗浄装置は、例えば洗浄槽、シャワードラム及び濾過槽等で構成されており、当該洗浄槽において、シュートから投入された生葉を水中に沈め、無数の泡を発生させて洗浄した後、シャワードラムにおいて、洗浄シャワーで水を吐出して生葉の表面に付着した汚れを洗い落とし得るよう構成されていた。また、洗浄槽及びシャワードラムで洗浄のために使用された水は、濾過槽内の濾過フィルタにて濾過し、ポンプで循環させることにより、繰り返し使用可能とされていた。尚、かかる先行技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術においては、極めて大量の付着物（灰や砂等）が生葉に付着している場合、水洗浄装置による付着物の除去を十分に行うことができない虞があるとともに、濾過槽で濾過される使用済みの水に極めて大量の付着物（灰や砂等）が混入してしまい、濾過フィルタの目詰まりが頻繁に生じてしまい、当該濾過フィルタの交換等によって作業性が悪化してしまう虞があった。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、水洗浄装置による付着物の除去を確実且つスムーズに行わせることができるエア洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、製茶工程に投入するための生葉に対して空気を吐出し、当該生葉に付着した付着物を除去することによりエア洗浄可能なエア洗浄装置であって、生葉を水洗いして製茶工程に投入するための水洗浄装置より前工程に設置され、当該水洗浄装置に対してエア洗浄後の生葉を搬出することを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のエア洗浄装置において、一端からエア洗浄前の生葉を投入可能とされるとともに他端からエア洗浄後の生葉を搬出可能とされ、回転軸を中心として所定方向に回転可能な円筒状網体から成る網胴と、前記網胴内に空気を吐出可能なエア供給手段と、前記網胴内から空気を吸引可能なエア吸引手段と、前記網胴の内壁面に形成され、当該網胴内の生葉を撹拌しつつ一端から他端まで搬送可能な桟とを具備したことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のエア洗浄装置において、前記網胴の下方の位置に配設され、生葉から除去されて落下した付着物を受け得る付着物受け手段を具備し、軽い付着物が前記エア吸引手段で吸引されるとともに重い付着物が当該付着物受け手段で受けられることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項２又は請求項３記載のエア洗浄装置において、前記エア供給手段の空気の吐出口と前記エア吸引手段の空気の吸引口とが前記網胴を介して対向して配設されたことを特徴とする
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項４記載のエア洗浄装置において、前記エア供給手段の空気の吐出口及び前記エア吸引手段の空気の吸引口は、前記網胴の回転軸方向に沿って延設されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、水洗浄装置より前工程にエア洗浄装置を設置して、当該水洗浄装置に対してエア洗浄後の生葉を搬出するので、水洗浄装置による水洗い前に予備洗浄としてエア洗浄装置によるエア洗浄を行わせることができ、水洗浄装置による付着物の除去を確実且つスムーズに行わせることができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、網胴の内壁面に桟を形成し、当該桟によって網胴内の生葉を撹拌しつつ一端から他端まで搬送可能とされたので、撹拌手段を網胴内に別個配設させたものに比べ、生葉の撹拌範囲を広く設定することができ、エア洗浄をより効率的に行わせることができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、軽い付着物がエア吸引手段で吸引されるとともに重い付着物が付着物受け手段で受けられるので、生葉から除去した付着物を選別しつつより確実に収集することができ、その後の廃棄作業をより効率的に行わせることができる。
【００１３】
請求項４の発明によれば、エア供給手段の空気の吐出口とエア吸引手段の空気の吸引口とが網胴を介して対向して配設されたので、吐出口から吐出された空気で生葉から付着物を吹き飛ばして除去し得るとともに、その除去された付着物を吸引口で吸引させることができ、吹き飛ばされた付着物が周囲に飛散してしまうのを抑制することができる。
【００１４】
請求項５の発明によれば、エア供給手段の空気の吐出口及びエア吸引手段の空気の吸引口は、網胴の回転軸方向に沿って延設されたので、当該網胴による搬送過程に亘ってエア洗浄を行わせることができ、生葉からの付着物の除去をより確実に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るエア洗浄装置が適用される洗浄工程を示すブロック図
【図２】同エア洗浄装置を示す正面図
【図３】同エア洗浄装置を示す側面図
【図４】同エア洗浄装置及び後工程の水洗浄装置を示す側面図
【図５】同エア洗浄装置におけるエア供給手段を示す図であって（ａ）エア供給手段の正面図（ｂ）エア供給の吐出口を示す模式図
【図６】同エア洗浄装置におけるエア吸引手段を示す図であって（ａ）エア吸引手段の吸引口を示す模式図（ｂ）エア吸引手段の正面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るエア洗浄装置は、製茶工程に投入するための生葉に対して空気を吐出し、当該生葉に付着した付着物を除去することによりエア洗浄可能なものであり、図１に示すように、製茶工程Ｓ２より前工程の洗浄工程Ｓ１に設置されたものである。洗浄工程Ｓ１には、前工程のエア洗浄装置１と、後工程の水洗浄装置２とが設置されており、これらエア洗浄装置１によるエア洗浄及び水洗浄装置２による水洗いを経た生葉が製茶工程Ｓ２に搬出され、所定の製茶がなされるようになっている。
【００１７】
本実施形態に係る水洗浄装置２は、生葉を水洗いして製茶工程に投入するためのものであり、図４に示すように、洗浄槽Ａと、シャワードラムＢと、濾過槽Ｃとを有して構成されている。洗浄槽Ａは、シュートｂ３から投入された生葉を洗浄する水槽であり、掻き送りで生葉を水中に沈め、リングブローで多数の泡を発生させて洗浄するためのものである。シャワードラムＢは、掻き上げバケットにより洗浄槽Ａから生葉をすくい、回転しながら洗浄シャワーで多量の水を吐出して水洗いするためのものである。濾過槽Ｃは、洗浄槽Ａ及びシャワードラムＢで使用した水を濾過させる濾過フィルタを具備し、当該濾過フィルタで濾過された水をポンプで循環させて再利用するためのものである。
【００１８】
エア洗浄装置１は、上記水洗浄装置２より前工程に設置され、当該水洗浄装置２に対してエア洗浄後の生葉を搬出するものであり、図２〜４に示すように、網胴３と、エア供給手段４と、エア吸引手段５と、付着物受け手段６とから主に構成されている。尚、図４で示すように、コンベアａで搬送された生葉は、正転及び逆転可能なコンベアｂに至るよう構成されており、当該コンベアｂは、エア洗浄装置１によるエア洗浄が必要なときはシュートｂ２から生葉を落下させるよう正転駆動し、エア洗浄手段１によるエア洗浄が不要なときはシュートｂ１から生葉を落下させるよう逆転駆動するようになっている。
【００１９】
而して、シュートｂ２から落下した生葉は、エア洗浄手段１の網胴３における一端（図中右端）に投入されてエア洗浄装置１によるエア洗浄が施される一方、シュートｂ１から落下した生葉は、エア洗浄手段１には投入されず、後工程である水洗浄装置２の洗浄槽Ａに直接投入されることとなる。これにより、エア洗浄手段１によるエア洗浄が必要なときと不要なときとで選択的に洗浄を行わせることができる。
【００２０】
網胴３は、一端（図３及び図４の右端）からエア洗浄前の生葉を投入可能とされるとともに他端（同図の左端）からエア洗浄後の生葉を搬出可能とされ、回転軸を中心として所定方向（図２中矢印方向）に回転可能な円筒状網体から成るものである。かかる網胴３は、その内部に生葉を収容可能な収容空間Ｓが形成されるとともに、生葉に付着した付着物である灰や砂等が通過し得る網目の金網で構成されている。尚、網胴３の中心軸は、回転中心を意味するものであり、何らの回転軸部材もない状態である。
【００２１】
また、網胴３は、金属製のフレームＦに回転可能に支持されるものとされており、一端から他端に向かって所定角度下方に傾斜して配設されている。尚、図中符号Ｒ１、Ｒ２は、網胴３を回転可能に支持するローラを示しており、これらローラＲ１、Ｒ２を回転駆動させるモータＭが配設されている。かかるモータＭは、生葉のエア洗浄中は常時駆動されるものとされている。
【００２２】
ここで、本実施形態においては、網胴３の内壁面３ａに桟３ｂ（図３参照）が形成されている。この桟３ｂは、網胴３の内壁面３ａにおいて一体的に突出形成されたもので、これにより、網胴３内の生葉を撹拌しつつ一端から他端まで搬送可能となっている。即ち、網胴３内に投入された生葉は、当該網胴３の傾斜構造及び桟３ｂの作用によって一端から他端に搬送されるとともに、桟３ｂの作用によって収容空間Ｓの径方向において上方に向かって掻き上げられ、撹拌可能とされているのである。
【００２３】
エア供給手段４は、網胴３内に空気を吐出可能なもので、吐出ブロア４ａと、吹出ダクト４ｂと、該吹出ダクト４ｂの先端で開口して成る吐出口４ｃとから主に構成されている。然るに、吐出ブロア４ａを駆動させると、生じた送風が吹出ダクト４ｂを通って吐出口４ｃから吐出されるようになっている。吐出口４ｃは、網胴３の側面から内部に向かって開口されており、これにより網胴３内に吐出ブロア４ａで生じた空気を吐出可能とされている。
【００２４】
エア吸引手段５は、網胴３内から空気を吸引可能なもので、吸引ブロア５ａと、吸引ダクト５ｂと、該吸引ダクト５ｂの先端で開口して成る吸引口５ｃとから主に構成されている。然るに、吸引ブロア５ａを駆動させると、生じた負圧によって網胴３内の空気が吸引され、吸引ダクト５ｂを通って外部に排出されるようになっている。吸引口５ｃは、網胴３の側面から内部に向かって開口されており、これにより網胴３内の空気を外部に排出可能とされている。
【００２５】
而して、網胴３の一端から投入された生葉は、その他端に向かって搬送される過程において、桟３ｂによって上方に掻き上げられて撹拌されるとともに、エア供給手段４の吐出口４ｃから吐出された空気によってエア洗浄され、表面に付着した灰や砂等の付着物が吹き飛ばされるとともに、その吹き飛ばされた付着物が吸引口５ｃから吸引されるよう構成されている。尚、網胴３は、その網目が専ら付着物を通過させるよう設定されたものの他、混在する切れ葉（くず葉）を通過させる網目としてもよい。
【００２６】
また、本実施形態においては、図４に示すように、網胴３の下方の位置に付着物受け手段６が配設されている。かかる付着物受け手段６は、生葉から除去されて落下した付着物を受け得るもので、例えば汎用的な搬送手段等で構成されたものである。これにより、軽い付着物（灰など）がエア吸引手段５で吸引されるとともに重い付着物（砂など）が当該付着物受け手段６で受けられるようになっている。
【００２７】
これにより、軽い付着物がエア吸引手段５で吸引されるとともに重い付着物が付着物受け手段６で受けられるので、生葉から除去した付着物を選別しつつより確実に収集することができ、その後の廃棄作業をより効率的に行わせることができる。尚、本実施形態によれば、生葉に付着した毛茸（新葉の裏側に分布し、そのほとんどは葉の発育とともに自然と脱落するものであって、脱落せず残存したもの）をエア吐出手段４の吐出口４ｃから吐出された空気で吹き飛ばしてエア吸引手段５の吸引口５ｃで吸引させることができる。
【００２８】
ここで、本実施形態においては、エア供給手段４の空気の吐出口４ｃとエア吸引手段５の空気の吸引口５ｃとが網胴３を介して対向して配設されている。即ち、エア供給手段４の空気の吐出口４ｃとエア吸引手段５の空気の吸引口５ｃとは、それぞれ網胴３の側面に向かって配設されており、これら吐出口４ｃと吸引口５ｃとが対向する如く形成されているのである。これにより、吐出口４ｃから吐出された空気で生葉から付着物を吹き飛ばして除去し得るとともに、その除去された付着物を吸引口５ｃで吸引させることができ、吹き飛ばされた付着物が周囲に飛散してしまうのを抑制することができる。
【００２９】
また、エア供給手段４の空気の吐出口４ｃ及びエア吸引手段５の空気の吸引口５ｃは、それぞれ網胴３の回転軸近傍に向かって開口（即ち、網胴３の収容空間の中心近傍に向かって開口）しており、桟３ｂにて上方に掻き上げられた生葉に対し、吐出口４ｃからの空気が当たるよう設定されている。これにより、より確実且つスムーズに、吐出口４ｃから吐出された空気で生葉から付着物を吹き飛ばして除去し得るとともに、吐出口４ｃからの空気で生葉に対する撹拌作用を図ることができる。
【００３０】
更に、本実施形態においては、エア供給手段４の空気の吐出口４ｃ及びエア吸引手段５の空気の吸引口５ｃは、網胴３の回転軸方向に沿って延設されている。より具体的には、図５に示すように、エア供給手段４の空気の吐出口４ｃは、網胴３の一方の側面において当該網胴３の回転軸方向（同図（ｂ）の左右方向）に長く開口しているとともに、図６に示すように、エア吸引手段５の空気の吸引口５ｃは、網胴３の他方の側面において当該網胴３の回転軸方向（同図（ａ）の左右方向）に長く開口している。
【００３１】
これにより、エア供給手段４の空気の吐出口４ｃ及びエア吸引手段５の空気の吸引口５ｃは、網胴３の回転軸方向（即ち、生葉の搬送方向）に沿って延設されたので、当該網胴３による搬送過程に亘ってエア供給手段４による空気の吐出及びエア吸引手段５による空気の吸引を行わせてエア洗浄を行わせることができ、生葉からの付着物の除去をより確実に行わせることができる。
【００３２】
上記実施形態によれば、水洗浄装置２より前工程にエア洗浄装置１を設置して、当該水洗浄装置２に対してエア洗浄後の生葉を搬出するので、水洗浄装置２による水洗い前に予備洗浄としてエア洗浄装置１によるエア洗浄を行わせることができ、水洗浄装置２による水洗い作業の負荷を軽減させて当該水洗浄装置２による付着物の除去を確実且つスムーズに行わせることができる。また、本実施形態によれば、網胴３の内壁面３ａに桟３ｂを形成し、当該桟３ｂによって網胴３内の生葉を撹拌しつつ一端から他端まで搬送可能とされたので、撹拌手段を網胴３の収容空間Ｓ内に別個配設させたものに比べ、生葉の撹拌範囲を広く設定することができ、エア洗浄をより効率的に行わせることができる。
【００３３】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、生葉を水洗いして製茶工程に投入するための水洗浄装置より前工程に設置されて当該水洗浄装置に対してエア洗浄後の生葉を搬出するエア洗浄装置であれば、他の構成及び形態のもの（例えば、エア供給手段及びエア吸引手段の何れか一方のみ形成されたもの、或いは網胴以外のもので生葉を搬送させるもの等）であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
生葉を水洗いして製茶工程に投入するための水洗浄装置より前工程に設置され、当該水洗浄装置に対してエア洗浄後の生葉を搬出するエア洗浄装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  エア洗浄装置
２  水洗浄装置
３  網胴
３ｂ  桟
４  エア供給手段
４ｃ  吐出口
５  エア吸引手段
５ｃ  吸引口
６  付着物受け手段
【図１】
2012005406.tif 000003
【図２】
2012005406.tif 000004
【図３】
2012005406.tif 000005
【図４】
2012005406.tif 000006
【図５】
2012005406.tif 000007
【図６】
2012005406.tif 000008