(57)【要約】【課題】光ファイバ心線をばらけさせることなく取り出して分岐作業を行うことが可能な光ファイバユニット及びそれを備えた光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ心線１１の束の周囲を、２本のバンドル材１２，１３で束ねてなる光ファイバユニット１０Ａであって、バンドル材１２，１３同士が、交点Ａにおいて間欠的に接着されている。バンドル材１２，１３は、何れも複数本の光ファイバ心線１１の束の周囲に螺旋状に巻回され、バンドル材１２，１３のうちバンドル材１３は、他のバンドル材１２と逆方向の螺旋状に巻回され、逆方向に巻回されたバンドル材１３が、他のバンドル材１２と交差する交点で接着されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線の束の周囲を、少なくとも２本のバンドル材で束ねてなる光ファイバユニットであって、
前記バンドル材同士が、間欠的に接着されていることを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバユニットであって、
前記バンドル材は、何れも前記複数本の光ファイバ心線の束の周囲に螺旋状に巻回され、
前記バンドル材のうち少なくとも１本のバンドル材は、他のバンドル材と逆方向の螺旋状に巻回され、
前記逆方向に巻回されたバンドル材が、他のバンドル材と交差する交点で接着されていることを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバユニットであって、
前記バンドル材のうち少なくとも１本のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の中心軸と略平行に配置され、
他のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の周囲に螺旋状に巻回され、
前記螺旋状に巻回されたバンドル材と、前記光ファイバ心線の束の中心軸と略平行に配置されたバンドル材とが、互いの交点で接着されていることを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項４】
請求項１に記載の光ファイバユニットであって、
前記バンドル材のうち少なくとも１本のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の中心軸と略平行に配置され、
他のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の周囲にＳＺ状に巻き付けられ、
前記ＳＺ状に巻き付けられたバンドル材と、前記光ファイバ心線の束の中心軸と略平行に配置されたバンドル材とが、互いの交点で接着されていることを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項５】
請求項１に記載の光ファイバユニットであって、
前記バンドル材は、何れも前記複数本の光ファイバ心線の束の周囲にＳＺ状に巻き付けられ、
前記バンドル材のうち少なくとも１本のバンドル材は、他のバンドル材と逆方向のＳＺ状に巻き付けられ、
前記逆方向に巻き付けられたバンドル材が、他のバンドル材と交差する交点で接着されていることを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項６】
請求項１から５の何れか一項に記載の光ファイバユニットを複数本束ねてなるケーブルコアの外周が外被で覆われていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線をバンドル材によって束ねた光ファイバユニット及びそれを備えた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ネットワークに用いられる光ファイバケーブルとして、複数本の光ファイバ心線をまとめてユニット化した１または複数の光ファイバユニットを収容部に収容したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような光ファイバケーブルに収容される光ファイバユニットには、複数本の光ファイバ心線の束の周囲に糸状またはテープ状のバンドル材を螺旋に巻回することにより一体化したもの（例えば、特許文献２，３参照）、または２本の糸状のバンドル材を、互いに逆方向の螺旋状に巻回することにより一体化したもの（例えば、特許文献４参照）などが知られている。また、複数本の光ファイバ心線の間に接着性の樹脂からなる樹脂結合部を備えることにより一体化したものも知られている（例えば、特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３０２５５９号公報
【特許文献２】特開２００７−１０９１８号公報
【特許文献３】特開２００７−１０９１７号公報
【特許文献４】特開２００７−１０９１９号公報
【特許文献５】特開平１０−１６０９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、光ファイバケーブルを用いた光ネットワークにおいて、光ファイバケーブル敷設中間部で１心または数心の光ファイバ心線を後分岐する際に、複数の光ファイバユニットの中から所望の光ファイバユニットを選択して取り出そうとすると、その光ファイバユニットのバンドル材が光ファイバ心線の束に対して滑ってしまうことがある。そして、このように光ファイバ心線の束に対してバンドル材が滑ると、束ねられた光ファイバ心線がばらけてしまい、分岐作業が困難となる場合があった。
【０００６】
本発明の目的は、光ファイバ心線をばらけさせることなく取り出して円滑に分岐作業を行うことが可能な光ファイバユニット及びそれを備えた光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決することのできる本発明の光ファイバユニットは、複数本の光ファイバ心線の束の周囲を、少なくとも２本のバンドル材で束ねてなる光ファイバユニットであって、前記バンドル材同士が、間欠的に接着されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の光ファイバユニットにおいて、前記バンドル材は、何れも前記複数本の光ファイバ心線の束の周囲に螺旋状に巻回され、
前記バンドル材のうち少なくとも１本のバンドル材は、他のバンドル材と逆方向の螺旋状に巻回され、
前記逆方向に巻回されたバンドル材が、他のバンドル材と交差する交点で接着されていることが好ましい。
【０００９】
本発明の光ファイバユニットにおいて、前記バンドル材のうち少なくとも１本のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の中心軸と略平行に配置され、
他のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の周囲に螺旋状に巻回され、
前記螺旋状に巻回されたバンドル材と、前記光ファイバ心線の束の中心軸と略平行に配置されたバンドル材とが、互いの交点で接着されていることが好ましい。
【００１０】
本発明の光ファイバユニットにおいて、前記バンドル材のうち少なくとも１本のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の中心軸と略平行に配置され、
他のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の周囲にＳＺ状に巻き付けられ、
前記ＳＺ状に巻き付けられたバンドル材と、前記光ファイバ心線の束の中心軸と略平行に配置されたバンドル材とが、互いの交点で接着されていることが好ましい。
【００１１】
本発明の光ファイバユニットにおいて、前記バンドル材は、何れも前記複数本の光ファイバ心線の束の周囲にＳＺ状に巻き付けられ、
前記バンドル材のうち少なくとも１本のバンドル材は、他のバンドル材と逆方向のＳＺ状に巻き付けられ、
前記逆方向に巻き付けられたバンドル材が、他のバンドル材と交差する交点で接着されていることが好ましい。
【００１２】
本発明の光ファイバケーブルは、上記本発明の何れかの光ファイバユニットを複数本束ねてなるケーブルコアの外周が外被で覆われていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数本の光ファイバ心線を束ねるバンドル材同士を間欠的に接着させることで、中間後分岐時に所望のユニットをつまみ上げる際、バンドル材のずれを防止することができる。これにより、光ファイバ心線をばらけさせることなく取り出して分岐作業を行うことができ、中間後分岐作業の容易化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光ファイバユニットの構造を説明する斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る光ファイバユニットの製造装置の概略構成図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る光ファイバユニットの構造を説明する斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る光ファイバユニットの製造装置の概略構成図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る光ファイバユニットの構造を説明する斜視図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る光ファイバユニットの製造装置の概略構成図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係る光ファイバユニットの構造を説明する斜視図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る光ファイバユニットの製造装置の概略構成図である。
【図９】本発明の光ファイバケーブルの一実施形態であるスロットレス型の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１０】本発明の光ファイバケーブルの一実施形態であるスロット型の光ファイバケーブルの断面図である。
【図１１】光ファイバケーブルにおける中間後分岐作業を示す光ファイバケーブルの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る光ファイバユニット及びそれを備えた光ファイバケーブルの実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
まず、第１実施形態に係る光ファイバユニットについて説明する。
図１に示すように、第１実施形態に係る光ファイバユニット１０Ａは、複数本（本実施形態では７本）の光ファイバ心線１１を有している。これらの光ファイバ心線１１は、コアとクラッドとからなるガラスファイバの周囲を合成樹脂からなる外被によって被覆したものである。
【００１７】
光ファイバユニット１０Ａは、中心の光ファイバ心線１１の周囲に、６本の光ファイバ心線１１が配置されて一束とされており、この複数本の光ファイバ心線１１の束の周囲に、２本の線状のバンドル材１２，１３が螺旋状に巻回され、これらのバンドル材１２，１３によって複数本の光ファイバ心線１１が束ねられている。これらのバンドル材１２，１３としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）糸、木綿糸、ポリエステル糸、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）テープ、延伸ポリエチレン（ＰＥ）テープ糸を用いるのが好適である。
【００１８】
これらのバンドル材１２，１３は、その螺旋の方向がそれぞれ逆方向とされたクロスバインドで巻回されており、光ファイバ心線１１の束の周囲における互いの交点Ａが、接着剤によって接着固定されている。接着剤としては、光ファイバ心線１１の外被に接着せず、バンドル材１２，１３だけに選択的に接着する紫外線硬化性樹脂が用いられている。
【００１９】
また、バンドル材１２，１３の螺旋のピッチＰは、８０ｍｍ以上２００ｍｍ以下の範囲とするのが、ユニット識別性、分岐作業性ともに良好であり、約１５０ｍｍとするのが好ましい。バンドル材１２，１３の螺旋のピッチＰが短すぎると、光ファイバユニット１０Ａの中から所望の光ファイバ心線１１を取り出す際に、光ファイバ心線１１の曲りが生じやすく、光伝送ロス増の原因となる。また、バンドル材１２，１３の螺旋のピッチＰが長すぎると、光ファイバユニット１０Ａの中の光ファイバ心線１１の一体性が弱くなり、複数の光ファイバユニット１０Ａの中から所望の光ファイバユニットを選び出す際のユニット識別性が悪くなる。
【００２０】
次に、上記の光ファイバユニット１０Ａを製造する場合について説明する。
図２に示すように、光ファイバユニット１０Ａを製造する製造装置２０Ａは、二つのバンドル材巻回装置２１，２２を備えている。これらのバンドル材巻回装置２１，２２には、サプライリール２９からそれぞれ繰り出されて一束にまとめられた光ファイバ心線１１の束が順に送り込まれる。
そして、この光ファイバ心線１１の束に対して、まず、上流側のバンドル材巻回装置２１によってバンドル材１２を一方向へ螺旋状に巻回（例えばＳ巻き）する。
【００２１】
次に、光ファイバ心線１１の束に対して、下流側のバンドル材巻回装置２２によってバンドル材１３を、バンドル材１２とは逆方向の他方向へ螺旋状に巻回（例えばＺ巻き）する。
【００２２】
このバンドル材巻回装置２２には、接着剤塗布装置２３が設けられており、この接着剤塗布装置２３によって光ファイバ心線１１の束へ巻回するバンドル材１３に連続的に接着剤を塗布する。
【００２３】
その後、バンドル材１２，１３が巻回された光ファイバ心線１１の束を、バンドル材巻回装置２２の下流側に設けられた紫外線照射炉からなる接着剤硬化装置２４へ送り込んで接着剤を硬化させ、巻取りボビン２５に巻き取る。
【００２４】
このようにすると、複数本の光ファイバ心線１１の束の周囲に２本のバンドル材１２，１３が互いに逆方向へ螺旋状に巻回され、それぞれのバンドル材１２，１３の交点Ａが接着剤によって間欠的に接着固定された光ファイバユニット１０Ａが得られる。
【００２５】
なお、バンドル材１３に塗布する接着剤として、バンドル材１２，１３同士は接着させるが、光ファイバ心線１１の外被には接着剤しない接着剤を用いることで、バンドル材１２，１３同士だけを、その交点Ａにおいて接着させることができる。
【００２６】
以上説明したように、第１実施形態に係る光ファイバユニット１０Ａによれば、複数本の光ファイバ心線１１を束ねるバンドル材１２，１３同士を間欠的に接着させることで、中間後分岐時に所望のユニットをつまみ上げる際、バンドル材１２，１３のずれを防止することができる。
【００２７】
特に、２本のバンドル材１２，１３を互いに逆方向へ螺旋状に巻回させ、その交点Ａを接着させたので、これらのバンドル材１２，１３によって複数本の光ファイバ心線１１を長手方向へわたってバランス良く保持して一束化を保つことができる。
【００２８】
また、常に２本のバンドル材１２，１３が見えるので、極めて良好なユニット識別性を確保することができる。しかも、２本のバンドル材１２，１３が、ともに螺旋状に巻かれているので、交点Ａにおける接着部分を外しても光ファイバ心線１１がまとまった状態に維持される。したがって、束ねた光ファイバ心線１１がばらけるような不具合をなくすことができ、ユニットの取り出し作業を容易に行うことができる。
【００２９】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る光ファイバユニットについて説明する。
なお、第１実施形態と同一構成部分は、同一符号を付して説明を省略する。
図３に示すように、第２実施形態に係る光ファイバユニット１０Ｂは、複数本（本実施形態では７本）の光ファイバ心線１１の束に対して、１本のバンドル材１２を螺旋状に巻回し、もう１本のバンドル材１３を、光ファイバ心線１１の束の中心軸と略平行に長手方向へ直線状に縦添えしている。また、この光ファイバユニット１０Ｂの場合も、バンドル材１２，１３の交点Ａを接着剤で接着固定している。
【００３０】
バンドル材１２の螺旋のピッチＰとしては、４０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下とするのが好ましく、この範囲のピッチＰとすることにより、ユニット識別性、分岐作業性をともに良好にすることができる。
【００３１】
図４に示すように、この光ファイバユニット１０Ｂを製造する製造装置２０Ｂでは、下流側のバンドル材巻回装置２２に代えて、バンドル材繰り出し装置２６を備えている。
【００３２】
この製造装置２０Ｂでは、バンドル材巻回装置２１で光ファイバ心線１１の束の周囲にバンドル材１２を螺旋状に巻き回し、その後、バンドル材繰り出し装置２６からバンドル材１３を繰り出して光ファイバ心線１１の束に縦添えする。その際、バンドル材繰り出し装置２６に設けられた接着剤塗布装置２３によってバンドル材１３に連続的に接着剤を塗布する。そして、バンドル材１３を縦添えした後に接着剤硬化装置２４で接着剤を硬化させ、巻取りボビン２５に巻き取る。
【００３３】
この第２実施形態に係る光ファイバユニット１０Ｂの場合も、複数本の光ファイバ心線１１を束ねるバンドル材１２，１３同士を間欠的に接着させることで、中間後分岐時に所望のユニットをつまみ上げる際、バンドル材１２，１３のずれを防止することができる。これにより、束ねた光ファイバ心線１１がばらけるようなことがなく、ユニットを確実に識別でき、また、取り出し作業を容易に行うことができる。
【００３４】
特に、１本のバンドル材１３を長手方向へ直線状に縦添えすることにより巻き付けが簡略化されているので、製造時における手間を低減させることができる。また、バンドル材１３を縦添えしたことにより、接着剤の塗布の容易化により製造性を向上させることができる。
【００３５】
また、バンドル材１３を供給する装置として、バンドル材巻回装置に代えて構造が簡略的なバンドル材繰り出し装置を用いることができる。これにより、製造の容易化及び設備費の削減による製造コストの低減を図ることができる。
【００３６】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態に係る光ファイバユニットについて説明する。
なお、第１，第２実施形態と同一構成部分は、同一符号を付して説明を省略する。
図５に示すように、第３実施形態に係る光ファイバユニット１０Ｃは、複数本（本実施形態では７本）の光ファイバ心線１１の束に対して、１本のバンドル材１２を、光ファイバ心線１１の束の中心軸と略平行に長手方向へ直線状に縦添えし、もう１本のバンドル材１３を巻き付けている。ここで、バンドル材１３は、その巻き付け方向を定期的に反転させた、いわゆるＳＺ状に巻き付けられている。そして、この光ファイバユニット１０Ｃの場合、バンドル材１３が巻き付け方向の反転箇所においてバンドル材１２に交差（または重複）し、このバンドル材１２，１３の交点Ａを接着剤で接着固定している。
【００３７】
バンドル材１３の巻き付けピッチＰとしては、４０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下とするのが好ましく、この範囲のピッチＰとすることにより、ユニット識別性、分岐作業性をともに良好にすることができる。
【００３８】
図６に示すように、この光ファイバユニット１０Ｃを製造する製造装置２０Ｃでは、二つのバンドル材繰り出し装置２６，２７を備えている。
【００３９】
この製造装置２０Ｂでは、上流側のバンドル材繰り出し装置２６から光ファイバ心線１１の束にバンドル材１２を縦添えし、その後、下流側のバンドル材繰り出し装置２７からバンドル材１３を繰り出す。その際、バンドル材繰り出し装置２６に設けられた接着剤塗布装置２３によってバンドル材１２に連続的に接着剤を塗布する。また、バンドル材繰り出し装置２７から繰り出されたバンドル材１３を、揺動装置２８によって揺動させることにより、光ファイバ心線１１の束に対してバンドル材１３を、ＳＺ状に巻き付ける。そして、バンドル材１３を巻き付けた後、すぐに接着剤硬化装置２４で接着剤を硬化させ、巻取りボビン２５に巻き取る。
【００４０】
なお、この第３実施形態では、接着剤としてホットメルト接着剤を用い、接着剤硬化装置２４として、ホットメルト接着剤を冷却して硬化させる空冷装置を用いる。
【００４１】
この第３実施形態に係る光ファイバユニット１０Ｃの場合も、複数本の光ファイバ心線１１を束ねるバンドル材１２，１３同士を間欠的に接着させることで、中間後分岐時に所望のユニットをつまみ上げる際、バンドル材１２，１３のずれを防止することができる。これにより、束ねた光ファイバ心線１１がばらけるようなことがなく、ユニットを確実に識別でき、また、取り出し作業を容易に行うことができる。
【００４２】
特に、１本のバンドル材１２を長手方向へ直線状に縦添えすることにより巻き付けが簡略化されているので、製造時における手間を低減させることができる。また、バンドル材１２を縦添えしたことにより、接着剤の塗布の容易化により製造性を向上させることができる。
【００４３】
また、それぞれのバンドル材１２，１３を供給する装置として、バンドル材巻回装置に代えて構造が簡略的なバンドル材繰り出し装置を用いることができ、製造の容易化及び設備費の削減による製造コストの低減を図ることができる。
【００４４】
しかも、もう１本のバンドル材１３がＳＺ状に巻き付けられ、その巻き付け方向の反転箇所においてバンドル材１２に接着剤で接着固定されているので、バンドル材１２，１３の接着箇所を外すことにより、光ファイバ心線１１を容易にばらけさせることができ、任意の１本の光ファイバ心線１１を容易に取り出すことができる。
【００４５】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態に係る光ファイバユニットについて説明する。
なお、第１から３実施形態と同一構成部分は、同一符号を付して説明を省略する。
図７に示すように、第４実施形態に係る光ファイバユニット１０Ｄは、複数本（本実施形態では７本）の光ファイバ心線１１の束に対して、２本のバンドル材１２，１３を、ＳＺ状に巻き付けている。
【００４６】
そして、この光ファイバユニット１０Ｄの場合、それぞれのバンドル材１２，１３は、巻き付け方向の反転箇所において互いに交差し、このバンドル材１２，１３の交点Ａを接着剤で接着固定している。
【００４７】
それぞれのバンドル材１２，１３の巻き付けピッチＰとしては、８０ｍｍ以上２００ｍｍ以下とするのが好ましく、この範囲のピッチＰとすることにより、ユニット識別性、分岐作業性をともに良好にすることができる。
【００４８】
図８に示すように、この光ファイバユニット１０Ｄを製造する製造装置２０Ｄでは、二つのバンドル材繰り出し装置２６，２７を備え、これらのバンドル材繰り出し装置２６，２７が光ファイバ心線１１の束を挟んだ対向位置に配置されている。
【００４９】
この製造装置２０Ｄでは、それぞれのバンドル材繰り出し装置２６，２７から光ファイバ心線１１の束にバンドル材１２，１３を繰り出す。その際、バンドル材繰り出し装置２６に設けられた接着剤塗布装置２３によってバンドル材１２に連続的に接着剤を塗布する。また、これらのバンドル材繰り出し装置２６，２７から繰り出されたバンドル材１２，１３を、揺動装置２８によって互いに逆方向へ揺動させることにより、光ファイバ心線１１の束に対してバンドル材１２，１３をＳＺ状に巻き付ける。そして、バンドル材１２，１３を巻き付けた後、すぐに接着剤硬化装置２４で接着剤を硬化させ、巻取りボビン２５に巻き取る。
【００５０】
なお、この第４実施形態の場合も、接着剤としてホットメルト接着剤を用い、接着剤硬化装置２４として、ホットメルト接着剤を冷却して硬化させる空冷装置を用いる。
【００５１】
この第４実施形態に係る光ファイバユニット１０Ｄの場合も、複数本の光ファイバ心線１１を束ねるバンドル材１２，１３同士を間欠的に接着させることで、中間後分岐時に所望のユニットをつまみ上げる際、バンドル材１２，１３のずれを防止することができる。これにより、束ねた光ファイバ心線１１がばらけるようなことがなく、ユニットを確実に識別でき、また、取り出し作業の容易化を図ることができる。
【００５２】
また、それぞれのバンドル材１２，１３を供給する装置として、バンドル材巻回装置に代えて構造が簡略的なバンドル材繰り出し装置を用いることができ、製造の容易化及び設備費の削減による製造コストの低減を図ることができる。
【００５３】
また、常に２本のバンドル材１２，１３が見えるので、極めて良好なユニット識別性を確保することができる。しかも、２本のバンドル材１２，１３がＳＺ状に巻き付けられ、その巻き付け方向の反転箇所においてバンドル材１２，１３が互いに接着剤で接着固定されているので、バンドル材１２，１３の接着箇所を外すことにより、光ファイバ心線１１を容易にばらけさせることができ、任意の１本の光ファイバ心線１１を容易に取り出すことができる。
【００５４】
次に、上記の光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｄの少なくとも何れかを備えた本実施形態に係る光ファイバケーブルについて説明する。
図９に示すように、本実施形態に係る光ファイバケーブル３０は、前述した光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｄの何れか１つまたは複数を複数群に配置したケーブルコア３１を、緩衝層３２を介してパイプ状のシース３３内に収容したスロットレス型の光ファイバケーブルである。
【００５５】
シース３３の内部には、ケーブルコア３１を挟んで上下にテンションメンバ３４が設けられている。また、例えば、複数本の鋼線を撚って形成されている支持線３５ａを有する支持部３５を、連結部３６を介してシース３３に連結して使用することができる。
【００５６】
また、図１０に示すものは、他の構造の光ファイバケーブル４０である。この光ファイバケーブル４０は、前述した光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｄの何れかを、軸中心に抗張力体であるテンションメンバ４１を有するスロットロッド４２の表面に形成したスロット溝４３に収容したスロット型の光ファイバケーブルである。そして、この光ファイバケーブル４０では、光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｄを束ねて収容するスロット溝４３を有するケーブルコア４２からなるケーブルコア４８の外面が、シース４４で被覆されている。
【００５７】
なお、光ファイバケーブル３０と同様に、支持線４５ａを有する支持部４５を、連結部４６を介してシース４４に連結して使用することができる。また、この例は、スロット溝４３が５本設けられ、それぞれのスロット溝４３に光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｄが５個収容可能とされている。なお、スロット溝４３および光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｄの数はこれに限るものではない。また、所定のスロット溝４３が特定できるように、スロットロッド４２の外周面には、識別用のマーク４７が付されている。
【００５８】
上記の光ファイバケーブル３０，４０は、その敷設中間部で１心または数心の光ファイバ心線１１を後分岐する場合がある。
図１１に示すように、中間後分岐作業を行う場合、分岐部分では、光ファイバケーブル３０，４０の中間部分の約５００ｍｍのシース３３，４４、緩衝層３２またはスロットロッド４２を除去して光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｄを露出させた状態で、所定のユニットを取り出す。そして、この所定のユニットから分岐させる所定の光ファイバ心線１１を引き出す。
【００５９】
その際、光ファイバケーブル３０，４０は、ユニット識別性に優れ、また、ユニットの取り出し作業の容易化が図られた光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｄを備えているので、極めて円滑かつ容易に、所定のユニットを識別して取り出すことができる。つまり、中間後分岐作業性に優れた光ファイバケーブルとすることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０Ａ〜１０Ｄ：光ファイバユニット、１１：光ファイバ心線、１２，１３：バンドル材、３０，４０：光ファイバケーブル、３１，４８：ケーブルコア、３３，４４：シース（外被）、Ａ：交点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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