(57)【要約】【課題】  動物用ケージの筐体内で発生した汚物が筐体の外へ流れ出すことを低減でき、かつ、動物の管理者が動物用ケージの扉に掛けた輸液ポンプなどに接触しないようにできる動物用ケージを提供すること。【解決手段】  動物用ケージ１０は、閉鎖状態にある扉６４が筐体３１の開口部の最も手前の部分であるフランジ３５よりも筐体３１の奥側に位置しているので、扉６４の手前の部分に糞尿などの汚物を一定程度の量滞留することができるので、流れ出た汚物を除去する負担を低減することができる。さらに、扉６４にＳ字状のフックなどを掛け、そのフックに輸液ポンプなどを掛けたときには、輸液ポンプなどの一部又は全部が筐体３１の内部空間に入り込んだ状態となり、動物の管理者が輸液ポンプに頭をぶつけてけがをすることも防ぐことが可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物を収容可能な内部空間が形成されると共に、動物を搬出入可能な開口部を形成した筐体と、
前記開口部を閉鎖可能に設けられた扉とを有する動物用ケージにおいて、
前記扉は、前記開口部を閉鎖したときに前記開口部よりも前記筐体の奥側に位置するように設けられていることを特徴とする動物用ケージ。
【請求項２】
前記筐体の前記開口部又は前記開口部近傍の側部に固定されると共に、前記扉を開閉可能に支持する支持部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の動物用ケージ。
【請求項３】
前記筐体は、前記内部空間が略直方体形状に形成されると共に、前記開口部にフランジが形成され、
前記支持部材は、前記フランジに固定されると共に前記筐体の奥側に向かって延在する固定部と、該固定部に接続されると共に前記筐体の左右両側及び上側の内側面に沿って配置された枠状支持部とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の動物用ケージ。
【請求項４】
前記支持部材は、前記枠状支持部が前記筐体の下側の内側面と離隔するように設けられていることを特徴とする請求項３に記載の動物用ケージ。
【請求項５】
前記枠状支持部に固定されると共に、前記扉を開閉可能に支持する軸受と、
前記枠状支持部に固定されると共に、前記扉を閉鎖状態に保つロック機構とをさらに有することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の動物用ケージ。
【請求項６】
前記枠状支持部に固定されたブラケットと、該ブラケットに固定されたカーテンレールとをさらに有することを特徴とする請求孔３ないし請求項５のいずれか一項に記載の動物用ケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用ケージに関し、特に、特定の場所に設置して使用するための動物用ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
特定の場所に設置して使用する動物用ケージは、動物病院において、治療対象となるイヌやネコ、フェレットなどの動物を収容し、経過を観察し、投薬等を行うための、言わば病室として使用されるものである。さらに、ペットホテルなど多数のペットを預かる施設で使用されることもある。このような動物用ケージでは、少人数の管理者で効率的に簡単に作業を行えるように、かつ、動物の出し入れするときや、えさや水を与えるときに、敏捷な小動物などが逃げ出さないような構造にすることが課題となっている。
【０００３】
図１７は、従来技術に係る動物用ケージの一例を示す斜視図である。図１７において、８０は動物用ケージ、８１は筐体、８２は扉、８３は小開口部である。図１７は、特開平１１−２７６００６公報において開示されている動物用ケージである。動物用ケージ８０は、筐体８１を正面側に開口しており、透視可能な格子で形成された扉８２を備えている。扉８２は、開閉可能になるように、筐体８１の開口部に取り付けたヒンジによって支持されている。さらに、扉８２に人の手を自由に挿入できる大きさの小開口部８３を設けている。小開口部８３は、上下方向に摺動可能にした扉８２に設けた小扉を動かすことによって開閉できる。このような構造によって、例えばえさや水を与えるときに、体が小さく、敏捷な動物が筐体８１と扉８２との隙間から逃げ出すことを防止でき、動物の管理者が一人の場合でも確実かつ簡単に動物の管理をできるようにしている。
ように構成する。
【０００４】
しかしながら、このような従来技術に係る動物用ケージでは、収容している動物が扉８２の間際で糞尿をしたとき、あるいは、嘔吐したときに、糞尿などの汚物が筐体８１から流れ出て床の上などにしたたり落ちる場合がある。また、動物用ケージ８０が上下及び左右方向に多数個配列した集合型のケージに組み込まれている場合には、流れ出た汚物が下方に位置する他の動物用ケージの筐体内に流れ込んだり、輸液チューブに伝わったりすることもある。動物病院の院内は衛生管理を徹底すべき場所であるので、このように流れ出た汚物は速やかに除去し、汚物に接触した物を消毒しなければなければならない。しかし、このような汚物はいつ発生するか予測できないので、収容している動物の管理者は動物用ケージを頻繁に監視する負担を負うことになる。
【０００５】
また、輸液を行っている動物に対しては、扉８２の格子にＳ字状のフックなどを掛け、そのフックに輸液ポンプや輸液バッグを掛けて輸液を行うこともある。特に集合型のケージでは、扉８２に輸液ポンプが掛かっている状態において、管理者が動物用ケージに収容した動物にえさを与えたりすると、管理者が頭や手を輸液ポンプにぶつけてけがをしたり、輸液バッグを落下させたりすることがある。したがって、管理者は、動物にえさを与えているときなどは勿論のこと、動物に対する作業を行っていないときも、動物用ケージの状況に頻繁に注意を払うという負担を負うことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２７６００６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、動物用ケージの筐体内で発生した汚物が筐体の外へ流れ出すことを低減でき、かつ、動物の管理者が動物用ケージの扉に掛けた輸液ポンプなどに接触しないようにできる動物用ケージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、動物を収容可能な内部空間が形成されると共に、動物を搬出入可能な開口部を形成した筐体と、前記開口部を閉鎖可能に設けられた扉とを有する動物用ケージにおいて、前記扉は、前記開口部を閉鎖したときに前記開口部よりも前記筐体の奥側に位置するように設けられていることを特徴とする動物用ケージである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記筐体の前記開口部又は前記開口部近傍の側部に固定されると共に、前記扉を開閉可能に支持する支持部材をさらに有することを特徴とする動物用ケージである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記筐体は、前記内部空間が略直方体形状に形成されると共に、前記開口部にフランジが形成され、前記支持部材は、前記フランジに固定されると共に前記筐体の奥側に向かって延在する固定部と、該固定部に接続されると共に前記筐体の左右両側及び上側の内側面に沿って配置された枠状支持部とを備えていることを特徴とする動物用ケージである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記支持部材は、前記枠状支持部が前記筐体の下側の内側面と離隔するように設けられていることを特徴とする動物用ケージである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記枠状支持部に固定されると共に、前記扉を開閉可能に支持する軸受と、前記枠状支持部に固定されると共に、前記扉を閉鎖状態に保つロック機構とをさらに有することを特徴とする動物用ケージである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求孔３ないし請求項５のいずれか一項に記載の発明において、前記枠状支持部に固定されたブラケットと、該ブラケットに固定されたカーテンレールとをさらに有することを特徴とする動物用ケージである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、扉は、開口部を閉鎖したときに開口部よりも筐体の奥側に位置するように設けているので、筐体の底面において扉と開口部との間の部分を糞尿などの汚物を滞留させる領域として利用できる。したがって、汚物が動物用ケージの外に流れ出ることを低減することができ、収容している動物を監視する頻度を少なくすることが可能となる。ひいては、動物の管理者の負担を低減することができる。さらに、扉が筐体の開口部よりも奥側に位置しているので、扉にＳ字状のフックなどを掛け、そのフックに輸液ポンプなどを掛けたときには、輸液ポンプなどの一部又は全部が筐体の内部空間に入り込んだ状態となるので、動物の管理者が輸液ポンプに頭をぶつけてけがをしたり、輸液ポンプを落下させたりすることも防ぐことが可能となる。また、この領域は扉の外側に存在するので、収容している動物が汚物の上に横たわるなどして体が汚れることを防ぐことも可能となる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、扉を支持部材を介して筐体の開口部又は開口部近傍の側面によって支持する構造となるので、支持部材を取り外して清掃、消毒などのメンテナンスを行うことが非常に容易になり、動物の管理者の負担が軽減される。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、支持部材をフランジに固定するので、時に集合型のケージとして利用する場合には、支持部材を取り外して清掃、消毒などのメンテナンスを行うことが非常に容易になり、動物の管理者の負担が軽減される。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、枠状支持部が筐体の下側の内側面と離隔しているので、汚物が滞留する筐体の下側の内側面の清掃又は消毒が容易になる。さらに、枠状支持部とこの内側面とが接していると、両者のわずかな間隙に汚物が侵入して、筐体底部の衛生状態を悪化させることがあり得るが、このような事態の発生を防止できる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、軸受及びロック機構の一部又は全部が筐体の内部空間に配置されるので、扉に輸液ポンプや輸液バッグを掛けたときに、輸液ポンプなどが動物用ケージの手前に大きくせり出した状態になることがなく、作業中の管理者の頭や手に輸液ポンプなどが当たることを防止できる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、動物用ケージにカーテンを取り付けることが非常に容易になるので、カーテンを扉の格子に２、３個のピンチで止めるなど、従来技術に係る構造において必要だった作業が不要となり動物の管理者の負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施の形態に係る動物用ケージを示す斜視図である。
【図２】第１の実施の形態に係る動物用ケージを示す正面図である。
【図３】第１の実施の形態に係る動物用ケージを示す筐体の一部を破断した右側面図である。
【図４】設置用構成品を示す斜視図である。
【図５】支持部材を示す斜視図である。
【図６】扉を示す斜視図である。
【図７】ロック機能の解除方法の説明図（１）であり、（ａ）はロック機構の拡大正面図、（ｂ）はロック機構の拡大右側面図である。
【図８】ロック機能の解除方法の説明図（２）であり、（ａ）はロック機構の拡大正面図、（ｂ）はロック機構の拡大右側面図である。
【図９】ロック機能の解除方法の説明図（３）であり、（ａ）はロック機構の拡大正面図、（ｂ）はロック機構の拡大右側面図である。
【図１０】ロック機能の解除方法の説明図（４）であり、（ａ）はロック機構の拡大正面図、（ｂ）はロック機構の拡大右側面図である。
【図１１】第１の実施の形態に係る動物用ケージにカーテンを設けた状態を示す斜視図である。
【図１２】第２の実施の形態に係る動物用ケージを示す斜視図である。
【図１３】第３の実施の形態に係る動物用ケージを示す斜視図である。
【図１４】第４の実施の形態に係る動物用ケージの設置用構成品を示す斜視図である。
【図１５】第５の実施の形態に係る動物用ケージの設置用構成品を示す斜視図である。
【図１６】第１の実施の形態に係る動物用ケージを集合ケージに用いた一例を示す正面図である。
【図１７】従来技術に係る動物用ケージの一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明の各実施の形態に係る動物用ケージを図面に基づいて説明する。なお、本発明の各実施の形態に係る動物用ケージは、図１６に示しているような設置のための組立枠を必要とするものであるが、この組立枠は従来技術に係るものを適用できる。したがって、図１、図２、図３、図１０、図１２の各図では組立枠の記載を省略している。また、本発明の各実施の形態に係る動物用ケージは、単独で設置することも可能である。その場合、単独用の組立枠を架台の上に設置することも可能である。さらに、本発明の各実施の形態に係る動物用ケージに予め外枠や外箱を設けた構造とし、組立枠なしに使用できるようにしてもよい。いずれにせよ、本発明の各実施の形態に係る動物用ケージの筐体の外側面の形状又は外側面の周囲の構造は、図１、図２、図３、図１０、図１２、図１６の各図に表したものに限られるものではない。また、以下の説明においては、本発明の各実施の形態に係る動物用ケージを動物病院で利用することを前提として説明するが、これらの動物用ケージをペットホテルなどで利用することも勿論可能である。
【００２２】
まず、本発明の第１の実施の形態に係る動物用ケージについて説明する。図１は、第１の実施の形態に係る動物用ケージを示す斜視図である。図１において、１０は動物用ケージ、３１は筐体、３５はフランジ、３６は枠状支持部、３７は左側支持部、３８は上側支持部、４０、４１、４２及び４３は固定部、４５及び４６は軸受、４９はカーテンレール、６４は扉である。また、図１６は、第１の実施の形態に係る動物用ケージを集合ケージに用いた一例を示す正面図である。図１６において、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０及び２１は動物用ケージ、７６は集合ケージ、７７は組立枠であり、その他の符号は図１と同じものを示す。
【００２３】
この実施の形態に係る動物用ケージ１０は、図１に示すように、略直方体形状に形成された筐体３１の手前側に開口部が形成されている。さらに、この開口部の先端部の縁辺にはフランジ３５が形成されている。筐体３１は、管理対象となる動物、例えばイヌ、ネコ、フェレット、ウサギ、サルなどを収容し、経過観察をしながら、養生させる、言わば病室となるものである。衛生管理及びメンテナンスの観点から、通常ステンレスで形成されているが、抗菌性のある樹脂で形成することも可能である。手前側の開口部は、動物の搬出入やえさ及び水の補給、経過観察、投薬などのために必要となるものであり、動物の搬出入を容易にするために略直方体形状の１つの面に相当する部分をすべて開口部としている。なお、図１においては筐体３１の高さと幅をほぼ同じものとしているが、肩高がより高い動物に利用できるように、例えば高さを図１のものの２倍にしてもよい。フランジ３５は、筐体３１を組立枠に装着するときに、前後方向又は左右、上下方向の位置決めをする役割を持ち、くわえて、筐体３１の周囲に設けた構造物を隠す化粧材としての役割を併せ持っている。
【００２４】
また、筐体３１の開口部には、これを閉鎖する扉６４が形成されている。また、扉６４を閉鎖しているときには、開口部よりも奥側に位置しており、開口部と扉６４との間には略直方体形状の空間ができることになる。なお、さらに、肩高が高い動物に対応するために筐体３１の高く形成する場合には、扉６４をこれに応じて縦長にする、または扉を上下方向に２枚設けてもよい。また、扉６４は、枠状支持部３６の左側支持部３７にねじ止めされている軸受４５及び４６によって回転可能に支持されている。なお、この実施の形態に係る動物用ケージ１０では、扉６４の左端側を開閉するときの回転軸としているが、右端側を回転軸としてもよい。また、枠状支持部３６は、固定部４０、４１、４２及び４３をフランジ３５にねじ止めすることによって筐体３１に固定されており、筐体３１の内側面では固定されていない。くわえて、枠状支持部３６の上側支持部３８には、カーテンレール４９が設けられており、カーテンを取り付けることによって動物用ケージ１０に収容した動物に対する視線や外光を遮ることができる。
【００２５】
また、動物用ケージ１０は、図１６に示すように、同じ形状及び構造を持つ動物用ケージ１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０及び２１と一体的に設置される。すなわち、動物病院などの特定の場所において、動物用ケージ１０，１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０及び２１を組立枠７７に対して装着し、集合ケージ７６として利用できるようにしたものである。なお、集合ケージ７６の構造は、一例に過ぎないものであり、設置場所の広さや各動物用ケージの高さに応じて設置するケージの個数、配置などを適宜変更する。また、高さ又は幅が異なる動物用ケージを混在させて設置してもよい。
【００２６】
さらに、動物用ケージ１０の細部の構成について説明する。図２は、第１の実施の形態に係る動物用ケージを示す正面図である。図２において、３２は底面、３３は左側面、３４は右側面、３９は右側支持部、４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、４４ｄ、４４ｅ、４４ｆ、４４ｈ及び４４ｇはねじ、４７及び４８はブラケット、５０及び５３は保持具、５６は挟持部材、６８及び７０は軸部材、７２はかんぬき部材、７３及び７４は突出部であり、その他の符号は図１と同じものを示す。また、図３は、第１の実施の形態に係る動物用ケージを示す筐体の一部を破断した右側面図である。図３において、５１はスリット形成部、５４はスリット形成部、５５は案内部、５７は細幅部、５８は段差部、５９及び６０は切り欠き、６２は細幅部であり、その他の符号は図２と同じものを示す。さらに、図４は、設置用構成品を示す斜視図である。図４において、３０は設置用構成品であり、その他の符号は図１と同じものを示す。また、図５は、支持部材を示す斜視図である。図５において、２２は支持部材であり、その他の符号は図２と同じものを示す。くわえて、図６は、扉を示す斜視図である。図６において、６５は枠材、６６は横子材、６７は竪子材、６９は挿入部、７１は挿入部であり、その他の符号は図２と同じものを示す。
【００２７】
図２及び図５に示すように、支持部材２２は、枠状支持部３６と固定部４０、４１、４２及び４３とから構成されており、扉やロック機構などを支持する機能を持つ。枠状支持部３６は、下側に開いた略コ字状の形状になされている。また、枠状支持部３６は、筐体３１の左側面３３に沿って設けた左側支持部３７が扉６４、上側支持部３８がカーテンレール４９、筐体３１の右側面３４に沿って設けた右側支持部３９が後述するところの保持具５０及び５３並びに挟持部材５６から構成されるロック機構をそれぞれ支持している。すなわち、図２に示すように、左側支持部３７は下端寄りの部位に軸受４５が、上端寄りの部位に軸受４６がそれぞれねじによって固定されている。上側支持部３８は、下端寄りの部位に軸受４５が、上端寄りの部位に軸受４６がそれぞれねじによって固定されている。軸受４５と軸受４６とは、扉６４の軸部材６８と軸部材７０とをそれぞれ支持している。なお、枠状支持部３６の正面から見たときの幅は、軸受４５を固定することを考慮して設定しており、この幅は適宜変更できる。また、枠状支持部３６の奥行き方向の幅は、扉６４などを支持する上で必要となる剛性を考慮して設定しており、これも支持する物の重量に応じて適宜変更できる。
【００２８】
支持部材２２の固定部４０は、枠状支持部３６の左側支持部３７の下端寄りの部位に接続されており、フランジ３５に対しては、左側縦枠部分の下端寄りの部位にねじ４４ａ及び４４ｂで固定されている。同様に、固定部材４１は、枠状支持部３６の右側支持部３９の下端寄りの部位に接続され、フランジ３５に対しては右側縦枠部分の下端寄りの部位にねじ４４ｃ及び４４ｄで固定されている。固定部材４２は、枠状支持部３６の右側支持部３９の上端寄りの部位に接続され、フランジ３５の左側縦枠部分の上端寄りの部位にねじ４４ｅ及び４４ｆで固定されている。また、固定部材４３は、枠状支持部３６の右側支持部３９の上端寄りの部位に接続され、フランジ３５に対しては右側縦枠部分の上端寄りの部位にねじ４４ｇ及び４４ｈで固定されている。すなわち、支持部材２２の筐体に対する取り付け又は取り外しは、動物用ケージ１０の正面側から行うことができる。なお、支持部材２２を取り付けると、図４に示すように、固定部４０、４１、４２及び４３のねじ止めした部分はフランジ３５の手前に位置し、枠状支持部３６は筐体３１の開口部、つまりフランジ３５よりも筐体３１の奥側に位置した状態となる。図４に示した構成は、組立枠７７に設置される設置用構成品３０であるが、ドライバーがあれば支持部材２２は簡単に取り外すことができる。なお、扉６４は、軸受４５及び４６から手で簡単に抜き取ることができる。
【００２９】
したがって、図１６の集合ケージ７６を組み立てる際に、各ケージの筐体を組立枠７７に対して装着した後から各支持部材をねじで固定することが可能であり、集合ケージ７６の組立が容易になる。また、集合ケージ７６のメンテナンス時には、各ケージの筐体からそれぞれの支持部材を取り外せば、筐体の内部空間全体が外側から完全に見えるようになるので、メンテナンス作業も容易になる。さらに、支持部材２２を筐体３１の内部に直接設ける場合よりも筐体内部の開口部近傍の空間を広く確保することができ、動物の管理者の作業を妨げにくい。また、扉の支持構造全体を筐体の内部に直接設けると、筐体内部に比較的複雑な構造物を設けることになってこの構造に対する消毒作業に時間を要することになるが、扉の支持部材が筐体の開口部によって支持されている場合には支持構造の一部が筐体の外部に露出しているので消毒も比較的容易になる。また、支持部材２２は、取り外してメンテナンスを行うことを容易にするために、枠状支持部３６と筐体３１の内側面との間にわずかな間隙ができるようにしている。さらに、図２から分かるように、枠状支持部３６の左側支持部３７及び右側支持部３９と筐体３１の内側面の底面３２との間には十分な間隙を設けている。したがって、枠状支持部３６を下側に開いた略コ字状の形状とし、さらにこのような間隙を設けたので、底面３２に枠状支持部３６に隠れる部分がなく、滞留した汚物を除去するための清掃又は消毒が容易になる。さらに、枠状支持部３６と底面３２とが接していると、両者のわずかな間隙に汚物が侵入して、筐体底部の衛生状態を悪化させることがあり得るが、このような事態の発生を防止できる。また、底面３２に、タオルや毛布、尿などを吸収するシートなどを敷く又はこれらを引き出す作業を行う場合に、タオルなどの左右の縁辺が左側支持部３７及び右側支持部３９に引っ掛からないので管理者の作業が容易になるという利点もある。
【００３０】
扉６４は、図６に示すように、収容した動物の経過観察を容易にするために、枠材６５に対して２本の横子材６６と１３本の竪子材６７を設けて格子を構成している。さらに、枠材６５の下端寄りに軸部材６８を設け、上端寄りに軸部材７０を設けている。軸部材６８と軸部材７０とは、それぞれ先端側を垂下した挿入部６９と挿入部７１としている。したがって、扉６４は、軸受４５と軸受４６と対して挿入部６９と挿入部７１とを挿入することによって回転可能に支持され、上方に持ち上げれば挿入部６９と挿入部７１とが軸受４５及び軸受４６から離脱し、支持部材２２から取り外すことができる。なお、横子材６６又は竪子材６７との形状又は本数は、扉６４の大きさや形状に応じて適宜変更することができ、また動物や植物をかたどるなど装飾性を持たせてもよい。また、体が小さく、敏捷な動物が筐体３１と扉６４との隙間から逃げ出すことを防止するために、図１７に示すように、扉６４の下側に小開口部を設け、この小開口部を上下動又は回転して開閉可能とした小扉を扉６４に設けてもよい。さらに、枠材６５をメラミン樹脂で形成してもよい。くわえて、扉６４をアクリル樹脂などの透光性が高い樹脂を主体として形成してもよい。
【００３１】
また、扉６４の手前側にかんぬき部材７２を設けている。かんぬき部材７２は、最も右側に位置する竪子材６７に接続されており、この竪子材６７に沿って上下方向に延びている。さらに、かんぬき部材７２の上下の端部は、枠状支持部３６の右側支持部３９に向かって右側に、かつ、水平に延びた突出部７３と突出部７４となっている。したがって、図１に示すように、扉６４で筐体３１の開口部を閉鎖しているときには、扉６４はフランジ３５よりも筐体３１の奥側に位置するので、底面３２において扉６４とフランジ３５との間の部分を糞尿などの汚物を滞留させる領域として利用できる。ひいては、汚物が一定程度の量滞留するまで動物用ケージ１０の外に流れ出なくなるので、汚物が流れ出る回数を低減することができ、収容している動物を監視する頻度を少なくすることが可能となる。また、流れ出た汚物を除去するなどの作業の回数が減るので、動物の管理者の負担を低減することができる。さらに、扉６４がフランジ３５よりも奥側に位置しているので、扉６４にＳ字状のフックなどを掛け、そのフックに輸液ポンプなどを掛けたときには、輸液ポンプなどの一部又は全部が筐体３１の内部空間に入り込んだ状態となるので、動物の管理者が輸液ポンプに頭をぶつけてけがをしたり、輸液ポンプを落下させたりすることも防ぐことが可能となる。なお、かんぬき部材７２に扉６４の開閉を容易にするためのノブを設けてもよい。
【００３２】
さらに、動物用ケージ１０のロック機能について説明する。図７は、ロック機能の解除方法の説明図（１）であり、（ａ）はロック機構の拡大正面図、（ｂ）はロック機構の拡大右側面図である。図７において、５０ａは固定部、５２は案内部、５３ａは固定部、６１ａ及び６１ｂは段差部、６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ及び６３ｅは開口部であり、その他の符号は図３と同じものを示す。また、図８は、ロック機能の解除方法の説明図（２）であり、（ａ）はロック機構の拡大正面図、（ｂ）はロック機構の拡大右側面図である。図８で用いた符号は、すべて図７の符号と同じものを示す。さらに、図９は、ロック機能の解除方法の説明図（３）であり、（ａ）はロック機構の拡大正面図、（ｂ）はロック機構の拡大右側面図である。図９で用いた符号は、すべて図７の符号と同じものを示す。くわえて、図１０は、ロック機能の解除方法の説明図（４）であり、（ａ）はロック機構の拡大正面図、（ｂ）はロック機構の拡大右側面図である。図１０で用いた符号は、すべて図７の符号と同じものを示す。
【００３３】
動物用ケージ１０のロック機能は、扉６４の右側に配置された保持具５０及び５３並びに挟持部材５６から構成されている。さらに、図３に示すように、保持具５０は、固定部５０ａ、スリット形成部５１及び案内部５２から構成されている。図７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、固定部５０ａは、枠状支持部３６の右側支持部３９の下端寄りの部位にねじで固定されている。くわえて、スリット形成部５１は、固定部５０ａの下端から動物用ケージ１０の手前側に水平に延びるように形成されており、さらに中央に動物用ケージ１０の前後方向に延びるスリットが形成されている。このスリットには、挟持部材５６の細幅部５７が挿入されており、細幅部５７を上下方向に摺動可能な状態で保持している。案内部５２は、固定部５０ａの扉６４側の縁辺の上端から下方にかけての所定範囲から手前側に水平に延びるように、かつ、先端寄りの部分が略三角形形状に形成されている。この略三角形形状の部分は、後述するように、扉６４を閉じて筐体３１の開口部を閉鎖するときにかんぬき部材７２の突出部７３を案内する役割を持つ。
【００３４】
保持具５３は、固定部５３ａ、スリット形成部５４及び案内部５５から構成されている。固定部５３ａは、枠状支持部３６の右側支持部３９の上端寄りの部位にねじで固定されている。また、スリット形成部５４は、固定部５３ａの下端から動物用ケージ１０の手前側に水平に延びるように形成されており、さらに中央に動物用ケージ１０の前後方向に延び、かつ、スリット形成部５１のスリットの鉛直上方に位置するスリットが形成されている。このスリットには、挟持部材５６の細幅部６２が挿入されており、細幅部６２を上下方向に摺動可能な状態で保持している。案内部５５は、固定部５３ａの扉６４側の縁辺の下端から上方にかけての所定範囲から手前側に水平に延びるように、かつ、先端寄りの部分が略三角形形状に形成されている。この略三角形形状の部分は、後述するように、扉６４を閉じて筐体３１の開口部を閉鎖するときにかんぬき部材７２の突出部７４を案内する役割を持つ。
【００３５】
挟持部材５６は、枠状支持部３６の右側支持部３９に沿って設けられており、かんぬき部材７２を挟持してロックする上で中核的な役割を持つ。すなわち、挟持部材５６は、全体を垂直方向に延びる略帯状板に形成されており、さらに上下の端部近傍の部分が細幅の細幅部６２と細幅部５７として形成されている。また、挟持部材５６には、下端寄りの部位に手前側から上方に向かって、かつ、漸次細幅となるように切り込まれた切り欠き５９と、上端寄りの部位に手前側から上方に向かって、かつ、漸次細幅となるように切り込まれた切り欠き６０とが形成されている。切り欠き５９は、かんぬき部材７２の突出部７３を呼び込んで保持するためのものであり、挟持部材５６が下方に向かって摺動すると、突出部７３は切り欠き５９の最も奥の部分、つまり先端部分に呼び込まれる。切り欠き６０は、かんぬき部材７２の突出部７４を呼び込み、案内部５５と共に突出部７４を挟持するためのものであり、挟持部材５６が下方に向かって摺動すると、突出部７４は切り欠き６０の最も奥の部分、つまり先端部分に呼び込まれる。
【００３６】
また、挟持部材５６の細幅部５７と細幅部６２と中央寄りの部分との境界には、それぞれ段差部５８と段差部６１ａ及び６１ｂが形成されている。挟持部材５６の段差部５８の上側の部分の幅は、スリット形成部５１のスリットの長さよりも大きいので、段差部５８はこのスリットを通り抜けることはない。同様に、挟持部材５６の段差部６１ａ及び６１ｂの下側の部分の幅は、スリット形成部５４のスリットの長さよりも大きいので、段差部６１ａ及び６１ｂはこのスリットを通り抜けることはない。よって、挟持部材５６は、上下方向に摺動可能であるが、下方に向かって動いたときには段差部５８がスリット形成部５１に当接したところで、上方に向かって動いたときには段差部６１ａ及び６１ｂがスリット形成部５４に当接したところで摺動が規制される。開口部６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ及び６３ｅは、挟持部材５６の重量を調整するためのものであるが、同時に、動物の管理者が挟持部材５６を上下方向に摺動しやするために、これらの開口部に指を掛けられる大きさにしている。
【００３７】
さらに、ロック機能の動作について説明する。まず、ロック機能の解除前においては、図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、かんぬき部材７２の突出部７３は、切り欠き５９の最も奥の部分に入り込んでいるので、下側以外に動く余地はない。また、かんぬき部材７２の突出部７４は、切り欠き６０の最も奥の部分に入り込んでいる上に、切り欠き６０と案内部５５とによって周囲を囲まれた状態にあり、かつ、挟持部材５６の重量によって切り欠き６０と案内部５５とによって挟持された状態になっている。したがって、かんぬき部材７２に接続されている扉６４もこのまま開くことはできない。この状態おいて、挟持部材５６を上方に持ち上げてゆくと、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、切り欠き５９が突出部７３から、切り欠き６０が突出部７４から離れ始める。さらに、挟持部材５６を上方に持ち上げると、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、かんぬき部材７２の突出部７３と突出部７４とは、切り欠き５９と切り欠き６０との縁辺にそれぞれ当接し、当接することによって突出部７３及び突出部７４が動物用ケージ１０の手前側に押し出され始める。そうして、挟持部材５６を段差部６１ａ及び６１ｂがスリット形成部５４に当接するところまで、つまり摺動の限界まで持ち上げると、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、突出部７３及び突出部７４がさらに動物用ケージ１０の手前側に押し出される。この状態において、かんぬき部材７２や枠材６５を掴んで扉６４を手前に引くと、挿入部６９及び挿入部７１を中心に回転して扉６４が開いた状態となる。
【００３８】
扉６４を閉じるときは、挟持部材５６を図１０（ａ）及び（ｂ）に示すところまで持ち上げてから、かんぬき部材７２や枠材６５を掴んで扉６４を奥へ押すと、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、突出部７３と突出部７４とが切り欠き５９と切り欠き６０との縁辺にそれぞれ当接する。この状態において、挟持部材５６を持ち上げたまま扉６４を押し続けると、突出部７３が案内部５２の略三角形形状の下の縁辺に、突出部７４が案内部５５の略三角形形状の上の縁辺に当接し、これらの突出部が２つの略三角形形状の部分の縁辺にそって摺動しつつ、扉の傾きや上下方向のずれが修正されて行く。さらに、扉６４を最も奥まで押し込んだところで挟持部材５６を下ろすと、突出部７４が切り欠き６０と案内部５５とによって周囲を囲まれ、かつ、挟持部材５６の重量によって切り欠き６０と案内部５５とによって挟持された状態に戻る。なお、この実施の形態に係る動物用ケージ１０のロック機能は、以上の構成に限られるものではなく、例えば枠状支持部３６の右側支持部３９を他の部分よりも前後方向において薄く形成し、扉６４の幅を横方向にさらに広いものとし、くわえてかんぬき部材７２を省略してロック機構が枠材６５又は横子材６６を挟持するようにしてもよい。
【００３９】
以上のように、この実施の形態に係る動物用ケージ１０は、閉鎖状態にある扉６４が筐体３１の開口部の最も手前の部分であるフランジ３５よりも筐体３１の奥側に位置しているので、扉６４の手前の部分に糞尿などの汚物を一定程度の量滞留させることができる。しかも、滞留している汚物は、状況によっては扉６４を開かずに除去することが可能である。したがって、収容している動物を監視する負担と、流れ出た汚物を除去する負担とを同時に低減することができる。さらに、扉６４にＳ字状のフックなどを掛け、そのフックに輸液ポンプなどを掛けたときには、輸液ポンプなどの一部又は全部が筐体３１の内部空間に入り込んだ状態となるので、動物の管理者が輸液ポンプに頭をぶつけてけがをしたり、輸液ポンプを落下させたりすることも防ぐことが可能となる。また、収容している動物が汚物の上に横たわって体を汚すことを防ぐことも可能となる。さらに、枠状支持部３６の左側支持部３７及び右側支持部３９と筐体３１の内側面の底面３２との間に十分な間隙を設けているので、扉６４を開けて滞留した汚物を除去するための清掃や消毒が容易になる。また、底面３２にタオルや尿などを吸収するシートを敷く又はタオルやシートを引き出す作業を行う場合に、タオルやシートの左右の縁辺が左側支持部３７及び右側支持部３９に引っ掛からないので管理者の作業が容易でなる。すなわち、筐体３１の内部に枠状支持部３６を設けていることのデメリットが非常に少ない。
【００４０】
くわえて、この実施の形態に係る動物用ケージ１０のロック機能は、図３から分かるように、ロック機構全体がフランジ３５よりも筐体３１の奥側に位置しているので、管理者が動物用ケージに収容した動物にえさを与えたりしているときなどに、管理者が頭や手をロック機構にぶつけてけがをするおそれがない。また、挟持部材５６を扉６４のすぐ手前でなく側方に設けてあるので、サルのように物を掴むことができる動物であっても挟持部材５６を上方に持ち上げることは困難である。さらに、このロック機構では、挟持部材５６を持ち上げてから、かんぬき部材７２や枠材６５を掴んで扉６４を奥へ押さないと扉６４を完全に閉じることができない。したがって、動物の管理者が扉６４は完全に閉じたが、ロックすることを忘れたということが起こりえない。また、ロック機構と軸受４５及び４６とを左右対称となるように設けることが容易であるので、動物用ケージ１０のすぐ右側に間仕切りや壁がある場合に扉６４の左側を開閉可能することも容易である。
【００４１】
図１１は、第１の実施の形態に係る動物用ケージにカーテンを設けた状態を示す斜視図である。図１１において、７５はカーテンであり、その他の符号は図１と同じものを示す。
【００４２】
また、この実施の形態に係る動物用ケージ１０では、図２に示したブラケット４７及び４８によって支持されたカーテンレール４９に対してカーテン７５を設けることが簡単にできる。したがって、動物用ケージ１０の周囲における人の動き又は話し声や、光の変化に対して過剰に反応する動物を収容しているときには、図１１に示すように、カーテン７５で筐体３１の開口部を遮蔽することによって動物を落ち着かせることができる。また、従来構造の動物用ケージではカーテン７５を設けるときには扉の格子に２、３個のピンチで止めるなどしていたが、この実施の形態に係る動物用ケージ１０ではこのような作業が不要となり動物の管理者の負担が軽減される。さらに、カーテン７５も筐体３１の開口部の最も手前の部分であるフランジ３５よりも筐体３１の奥側に位置しているので、動物の管理者が周囲のケージの輸液バッグを回収するときなどに、手に持っているものを不用意にカーテン７５に引っ掛けることによってカーテン７５をばたつかせて、収容している動物を驚かせることを防止できる。なお、カーテン７５を設けない場合には、カーテンレール４９にＳ字状のフックなどを掛け、そのフックに輸液ポンプや輸液バッグを掛けて輸液を行ってもよく、暖房用ライトを取り付けてもよい。この場合でも、輸液ポンプなどの一部又は全部が筐体３１の内部空間に入り込んだ状態となるので、動物の管理者が輸液ポンプに頭をぶつけてけがをしたり、輸液ポンプを落下させたりすることも防ぐことが可能となる。
【００４３】
次に、本発明の第２実施の形態に係る動物用ケージについて説明する。図１２は、第２の実施の形態に係る動物用ケージを示す斜視図である。図１２において、２３は動物用ケージ、２４は左側支持部、２５はコンセント、２６は支持棒であり、その他の符号は図１と同じものを示す。
【００４４】
本発明の第２の実施の形態に係る動物用ケージ２３は、図１２に示すように、筺体３１の横幅が第１の実施の形態に係る動物用ケージ１０よりもやや広くなっている。また、枠状支持部３６の左側支持部３７を第１の実施の形態に係る動物用ケージ１０の左側支持部２４よりもかなり横幅を広げており、さらに左側支持部３７の下端寄りの部位にコンセント２５、上端寄りの部位に支持棒２６をそれぞれ設けている。この実施の形態に係る動物用ケージ２３は、コンセント２５及び支持棒２６を設けることによって、輸液ポンプを支持棒２６に吊り下げ、輸液ポンプのプラグをコンセント２５に差し込んで輸液ポンプを作動することが可能である。その他の構成については、第１の実施の形態に係る動物用ケージ１０と同じである。したがって、電源の確保のためにテーブルタップなどを使う必要がなくなり、動物の管理者が配線につまずくことがなくなる上に、動物用ケージ１０の周囲の外観も良くなるという利点がある。また、この実施の形態に係る動物用ケージ２３においても、輸液ポンプなどの一部又は全部が筐体３１の内部空間に入り込んだ状態となるので、動物の管理者が輸液ポンプに頭をぶつけてけがをしたり、輸液ポンプを落下させたりすることも防ぐことができる。なお、コンセント２５に接続された電源ケーブルは、筺体３１の枠状支持部３６の近傍で汚物に汚れにくい部位にごく小さい開口部を設け、枠状支持部３６の内部を経由してこの開口部から外部へ導出する、あるいは、左側支持部３７から開口部を経由して導出する。
【００４５】
さらに、本発明の第３実施の形態に係る動物用ケージについて説明する。図１３は、第３の実施の形態に係る動物用ケージを示す斜視図である。図１３において、２７は動物用ケージ、２８ａ及び２８ｂはヒンジであり、その他の符号は図１と同じものを示す。
【００４６】
本発明の第３の実施の形態に係る動物用ケージ２７は、図１３に示すように、上側支持部３８にヒンジ２８ａ及び２８ｂを設け、扉６４を手前上方に回転することによって開閉を可能にしたものである。その他の構成については、第１の実施の形態に係る動物用ケージ１０と同じである。この実施の形態に係る動物用ケージ２７は、例えば動物用ケージ２７のすぐ側方に設置物があり、第１実施の形態に係る動物用ケージ１０の扉６４の構成であると、扉６４を開けたときにかんぬき部材７２の突出部７３又は７４で設置物を傷つける恐れがある場合に有用なものである。なお、収容する動物は、動きが敏捷ではなく、比較的大きいものであることを前提とする。
【００４７】
さらに、本発明の第４実施の形態に係る動物用ケージについて説明する。図１４は、第４の実施の形態に係る動物用ケージの設置用構成を示す斜視図である。図１４において、２９は稜線部であり、その他の符号は図４と同じものを示す。
【００４８】
本発明の第４の実施の形態に係る動物用ケージの設置用構成品３０は、図１４に示すように、筐体３１の底面３２において、フランジ３５の近傍の部分にフランジ３５と平行となるように連続して、かつ、上方にわずかに突出した稜線部２９を形成している。その他の構成については、第１の実施の形態に係る動物用ケージ１０と同じである。この実施の形態に係る動物用ケージの筐体３１は、底面３２に稜線部２９を形成したので、汚物がフランジ３５から流れ出ることを稜線部２９によって一定程度せき止めることを可能にしている。したがって、第１の実施の形態において用いた筐体３１よりも製造工程が多少複雑になるが、流れ出た汚物を除去する負担をさらに低減することができる。なお、稜線部２９に代えて帯状のテープ又はチューブ状の緩衝材を設けてもよい。
【００４９】
続けて、本発明の第５実施の形態に係る動物用ケージについて説明する。図１５は、第５の実施の形態に係る動物用ケージの設置用構成を示す斜視図である。図１５において、４４ｉ、４４ｊ、４４ｋ及び４４ｌはねじであり、その他の符号は図４と同じものを示す。
【００５０】
本発明の第５の実施の形態に係る動物用ケージの設置用構成品３０は、図１５に示すように、枠状支持部３６の右側支持部３９を筐体３１の外側からねじ４４ｉ、４４ｊ、４４ｋ及び４４ｌで筐体３１の側部に固定し、同様に、左側支持部３７も筐体３１の外側から図示していないねじで筐体３１の側部に固定している。その他の構成については、第１の実施の形態に係る動物用ケージ１０と同じである。この実施の形態に係る動物用ケージの設置用構成品３０は、枠状支持部３６をフランジ３５で固定しないので、動物用ケージの正面側がすっきりとした印象を与える構成となる。したがって、動物用ケージの美観を特に重視する需用者に対して非常に好適なものである。なお、枠状支持部３６は、溶接などねじ以外の手段で筐体３１に固定してもよい。
【００５１】
なお、本発明は、以上に説明した各実施の形態の説明内容に限定されるものではなく、例えば、フランジ３５を形成せず、固定部４０、４１、４２及び４３を筐体の外周面側に回り込ませて、これらの固定部を筐体の外周面の前端部の近傍に固定してもよい。また、筐体の底面を除いた部分の一部または全部を透光性のある樹脂、又は、金属の格子で形成してもよい。さらに、動物用ケージを単独で用いる場合には、筐体の底面を除いた部分に窓又はこれに類する開口部を設けてもよい。また、扉を折り戸にしてもよく、さらに扉を観音開きに構成することも可能である。さらに、いくつかの実施の形態の構成を複合的に設けてもよい。このような事例のように、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限りにおいて種々の変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０    動物用ケージ
１１    動物用ケージ
１２    動物用ケージ
１３    動物用ケージ
１４    動物用ケージ
１５    動物用ケージ
１６    動物用ケージ
１７    動物用ケージ
１８    動物用ケージ
１９    動物用ケージ
２０    動物用ケージ
２１    動物用ケージ
２２    支持部材
２３    動物用ケージ
２４    左側支持部
２５    コンセント
２６    支持棒
２７    動物用ケージ
２８ａ  ヒンジ
２８ｂ  ヒンジ
２９    稜線部
３０    設置用構成品
３１    筐体
３２    底面
３３    左側面
３４    右側面
３５    フランジ
３６    枠状支持部
３７    左側支持部
３８    上側支持部
３９    右側支持部
４０    固定部
４１    固定部
４２    固定部
４３    固定部
４４ａ  ねじ
４４ｂ  ねじ
４４ｃ  ねじ
４４ｄ  ねじ
４４ｅ  ねじ
４４ｆ  ねじ
４４ｇ  ねじ
４４ｈ  ねじ
４４ｉ  ねじ
４４ｊ  ねじ
４４ｋ  ねじ
４４ｌ  ねじ
４５    軸受
４６    軸受
４７    ブラケット
４８    ブラケット
４９    カーテンレール
５０    保持具
５０ａ  固定部
５１    スリット形成部
５２    案内部
５３    保持具
５３ａ  固定部
５４    スリット形成部
５５    案内部
５６    挟持部材
５７    細幅部
５８    段差部
５９    切り欠き
６０    切り欠き
６１ａ  段差部
６１ｂ  段差部
６２    細幅部
６３ａ  開口部
６３ｂ  開口部
６３ｃ  開口部
６３ｄ  開口部
６３ｅ  開口部
６４    扉
６５    枠材
６６    横子材
６７    竪子材
６８    軸部材
６９    挿入部
７０    軸部材
７１    挿入部
７２    かんぬき部材
７３    突出部
７４    突出部
７５    カーテン
７６    集合ケージ
７７    組立枠
８０    動物用ケージ
８１    筐体
８２    扉
８３    小開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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