(57)【要約】      （修正有）【課題】レジストローラの精度を保ちつつジャム処理を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体内の下方に配置される第１給紙トレイ３１と、第１給紙トレイ３１に収容される用紙を画像形成部４へ案内する搬送経路１１０と、搬送経路１１０の開口部２Ａ側を構成するガイドシュート１１６と、ガイドシュート１１６と画像形成部４の間に設けられる一対のレジストローラ１３０と、フロントカバー２１に支持される第２給紙トレイ２２と、レジストローラ１３０よりも開口部２Ａ側へ位置し、第２給紙トレイ２２上の用紙を画像形成部４へ搬送する手差しローラ１２１と、手差しローラ１２１およびガイドシュート１１６を支持する支持部材１２０と、を備え、支持部材１２０は、レジストローラ１３０の位置が装置本体に固定されたまま、装置本体に対し揺動可能に支持されている。【選択図】図２
2012113148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に配置される画像形成部と、
前記装置本体に回動可能に支持され、前記開口部を開閉するフロントカバーと、
前記装置本体内の前記画像形成部よりも下方に配置される第１給紙トレイと、
前記第１給紙トレイから前記開口部へ寄った後前記画像形成部へ延びるように形成され、前記第１給紙トレイに収容される記録シートを前記画像形成部へ案内する搬送経路と、
前記搬送経路の前記開口部側を構成するガイドシュートと、
前記ガイドシュートと前記画像形成部の間に設けられ対向して配される一対の第１搬送ローラと、
前記フロントカバーまたは前記装置本体に回動可能に支持される第２給紙トレイと、
前記ガイドシュートよりも前記開口部側へ位置し、前記第２給紙トレイ上の記録シートを、前記第１搬送ローラを介して前記画像形成部へ搬送する第２搬送ローラと、
前記第２搬送ローラを回転可能に支持するとともに、前記ガイドシュートを支持している支持部材と、を備えた画像形成装置であって、
前記支持部材は、前記第１搬送ローラの位置が前記装置本体に固定されたまま、前記装置本体に対し前記フロントカバーと独立して揺動可能に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイドシュートは、前記第１給紙トレイから搬送されてくる記録シートを案内する第１面と、前記第２搬送ローラによって搬送される記録シートを案内する第２面とを有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記一対の第１搬送ローラのうち前記装置本体に固定された側のローラの回転軸を中心に揺動可能に支持されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送経路における前記ガイドシュートと対向する位置には、記録シートの通過を検知するアクチュエータが前記開口部側へ向けて突出するように設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１給紙トレイは、
前記装置本体から前記フロントカバー側にスライドして着脱可能に構成され、
前記搬送経路の前記ガイドシュートよりも記録シート搬送方向の上流側を構成するガイド部を有していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送するローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙トレイから画像形成部へ用紙を搬送する搬送経路で紙詰まりが発生した際に、開閉カバー（フロントカバー）を開くことで詰まった用紙を取り除くことができるように構成された画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、この画像形成装置では、搬送経路が、給紙トレイから画像形成部に向けてＵ字状に屈曲しており、Ｕ字の底付近には用紙の向きを反転させるためのガイドシュートが設けられており、ガイドシュートと画像形成部の間にはレジストローラ対がある。レジストローラ対は、装置本体に対して揺動可能に設けられている開閉カバーに設けられ、開閉カバーを開くことでレジストローラ対が移動して外部に露出するようになっている。これにより、紙詰まりが発生した際には、開閉カバーを開くことで、レジストローラ対に挟持された用紙を容易に取り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３７０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した技術では、用紙の送りタイミングを制御するレジストローラ対が、装置本体に対して開閉カバーが揺動するのとともに装置本体から着脱されるため、用紙の送りタイミングの精度が低下し、画像形成に問題が生じることがあった。また、レジストローラではなく、ガイドシュートから画像形成部の間に配置されるローラを開閉カバーと共に動かすことも考えられるが、この場合もこのローラの位置がずれると画像形成に問題が生じてしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、画像形成を良好に行うことができるとともに、ジャム処理を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体内に配置される画像形成部と、前記装置本体に回動可能に支持され、前記開口部を開閉するフロントカバーと、前記装置本体内の前記画像形成部よりも下方に配置される第１給紙トレイと、前記第１給紙トレイから前記開口部へ寄った後前記画像形成部へ延びるように形成され、前記第１給紙トレイに収容される記録シートを前記画像形成部へ案内する搬送経路と、前記搬送経路の前記開口部側を構成するガイドシュートと、前記ガイドシュートと前記画像形成部の間に設けられ対向して配される一対の第１搬送ローラと、前記フロントカバーまたは前記装置本体に回動可能に支持される第２給紙トレイと、前記ガイドシュートよりも前記開口部側へ位置し、前記第２給紙トレイ上の記録シートを、前記第１搬送ローラを介して前記画像形成部へ搬送する第２搬送ローラと、前記第２搬送ローラを回転可能に支持するとともに、前記ガイドシュートを支持している支持部材と、を備えた画像形成装置であって、前記支持部材は、前記第１搬送ローラの位置が前記装置本体に固定されたまま、前記装置本体に対し前記フロントカバーと独立して揺動可能に支持されていることを特徴とする。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、支持部材が揺動することで、第２搬送ローラとガイドシュートが共に動き搬送経路が露出されるので、搬送経路に詰まった用紙を容易に取り除くことができる。またこの際、ガイドシュートと画像形成部の間に設けられている第１搬送ローラは動かないので、画像形成部に対する第１搬送ローラの位置が一定となり、用紙の搬送を正確に行うことができ、画像形成を良好に行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ガイドシュートと画像形成部の間に設けられている一対の搬送ローラを装置本体に固定した状態で搬送経路を露出させる構成にすることにより、画像形成を良好に行うことができるとともにジャム処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す側断面図である。
【図２】用紙供給機構周辺を示す拡大側断面図である。
【図３】支持部材を上方へ持ち上げた状態の用紙供給機構を示す側断面図である。
【図４】支持部材を上方へ持ち上げ、給紙トレイを引き出した状態の用紙供給機構を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００１２】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ１の使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１３】
＜カラープリンタの概略構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、記録シートの一例としての用紙Ｓに画像を形成可能な装置であり、装置本体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、排紙部５とを主に備えている。
【００１４】
装置本体２には、前側壁２Ｂに開口部２Ａが形成されている。開口部２Ａは、上端が後述するプロセスユニット４２よりも上方に位置し、下端が後述するフロントカバー２１の回動軸と略同じ位置となるように形成されている。そして、この開口部２Ａを開閉するフロントカバー２１が、装置本体２に回動可能に支持されている。
【００１５】
給紙部３は、装置本体２内の下部（後述する画像形成部４よりも下方）に配置されており、装置本体２から前側（フロントカバー２１側）にスライドして着脱可能に構成され用紙Ｓを収容する第１給紙トレイ３１と、フロントカバー２１に回動可能に支持される手差し用の第２給紙トレイ２２と、第１給紙トレイ３１内または第２給紙トレイ２２上の用紙Ｓを画像形成部４に搬送する用紙供給機構１００とを主に備えている。用紙供給機構１００については後で詳述する。
【００１６】
画像形成部４は、用紙供給機構１００によって搬送されてくる用紙Ｓに画像を形成するための構成であり、露光ユニット４１と、４つのプロセスユニット４２と、転写ユニット４３と、定着ユニット４４とを主に備えている。
【００１７】
露光ユニット４１は、装置本体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源と、符号を省略して示すポリゴンミラー、複数のレンズおよび複数の反射鏡とを主に備えている。画像データに基づいてレーザ光源から出射されたレーザ光は、ポリゴンミラーや反射鏡で反射され、レンズを通過して、各感光体ドラム４２Ａの表面で高速走査される。
【００１８】
プロセスユニット４２は、第１給紙トレイ３１と露光ユニット４１との間で前後に並んで配置され、感光体ドラム４２Ａと、帯電器４２Ｂと、符号を省略して示す現像ローラ、供給ローラ、層厚規制ブレードおよびトナー（現像剤）を収容するトナー収容部とを主に備えている。各プロセスユニット４２は、トナー収容部内に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は略同一である。
【００１９】
転写ユニット４３は、第１給紙トレイ３１とプロセスユニット４２との間に設けられ、符号を省略して示す駆動ローラと従動ローラの間で張設された無端状の搬送ベルト４３Ａと、４つの転写ローラ４３Ｂとを主に備えている。搬送ベルト４３Ａは、外側の面が各感光体ドラム４２Ａに接しており、その内側には各転写ローラ４３Ｂが各感光体ドラム４２Ａとの間で搬送ベルト４３Ａを挟持するように配置されている。
【００２０】
定着ユニット４４は、プロセスユニット４２の後方に設けられ、加熱ローラ４４Ａと、加熱ローラ４４Ａと対向配置されて加熱ローラ４４Ａを押圧する加圧ローラ４４Ｂとを主に備えている。
【００２１】
画像形成部４では、感光体ドラム４２Ａの表面が、帯電器４２Ｂにより一様に帯電された後、露光ユニット４１からのレーザ光によって露光されることで、感光体ドラム４２Ａ上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラに供給され、現像ローラと層厚規制ブレードの間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ上に担持される。
【００２２】
そして、現像ローラ上に担持されたトナーが、静電潜像が形成された感光体ドラム４２Ａに供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム４２Ａ上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｓが、感光体ドラム４２Ａと搬送ベルト４３Ａ（転写ローラ４３Ｂ）の間を搬送されることで、各感光体ドラム４２Ａ上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に順次重ね合わせて転写される。
【００２３】
トナー像が転写された用紙Ｓは、加熱ローラ４４Ａと加圧ローラ４４Ｂの間を搬送されることでトナー像が熱定着される。以上のようにして、用紙Ｓに画像を形成することができる。画像が形成された用紙Ｓは、搬出ローラ４５によって定着ユニット４４（画像形成部４）から排紙部５に搬出される。
【００２４】
排紙部５では、画像形成部４から搬出された用紙Ｓが、排紙経路５１を通って排紙ローラ５２に搬送され、この排紙ローラ５２から排紙トレイ２３上に送り出される。
【００２５】
＜用紙供給機構の詳細構造＞
次に、用紙供給機構１００の詳細構造について詳しく説明する。
用紙供給機構１００は、図２に示すように、第１給紙トレイ３１に収容される用紙Ｓを画像形成部４へ案内する搬送経路１１０と、装置本体２に設けられる給紙ローラ１１１，１１２，１１４と、第１給紙トレイ３１に設けられる分離パット１１３および紙粉取りローラ１１５と、アクチュエータ１１７と、一対の第１搬送ローラの一例としての一対のレジストローラ１３０と、支持部材１２０とを主に備えている。
【００２６】
搬送経路１１０は、第１給紙トレイ３１から前側（開口部２Ａ）へ寄った後、画像形成部４へ延びるようにＵ字状に形成され、ガイド部１１８とガイドシュート１１６から主に構成されている。
【００２７】
ガイド部１１８は、第１給紙トレイ３１に設けられており、搬送経路１１０の後述するガイドシュート１１６よりも用紙搬送方向の上流側を構成し、第１給紙トレイ３１内の用紙Ｓをガイドシュート１１６へ案内する。
【００２８】
ガイドシュート１１６は、搬送経路１１０の前側（開口部２Ａ）側を構成しており、第１給紙トレイ３１から搬送されてくる用紙Ｓを案内する第１面１１６Ａと、第２給紙トレイ２２から搬送されてくる用紙Ｓを案内する第２面１１６Ｂとを有している。言い換えると、ガイドシュート１１６は、上方に向かうにつれて後方へ屈曲する断面視円弧状に形成されており、その内周面が第１面１１６Ａとなり、外周面が第２面１１６Ｂとなっている。
【００２９】
アクチュエータ１１７は、用紙Ｓが搬送経路１１０を通過するのを検知するセンサであり、搬送経路１１０におけるガイドシュート１１６と対向する位置に前側（開口部２Ａ側）に向けて水平に突出するように設けられている。このアクチュエータ１１７は、装置本体２に揺動可能に支持されており、図示しないバネ等によって用紙搬送方向上流側に付勢されるとともに、アクチュエータ１１７の用紙搬送方向上流側が装置本体２に設けられている図示しない保持部材に当接することで、位置決めされている。つまり、アクチュエータ１１７は、用紙搬送方向下流側のみに倒れるように設けられている。
【００３０】
このように構成されることで、アクチュエータ１１７は、搬送される用紙Ｓが当たると用紙搬送方向下流側に倒れ、用紙Ｓが完全に通過すると元の位置に復帰する。
【００３１】
一対のレジストローラ１３０は、ガイドシュート１１６と画像形成部４の間に設けられ互いに対向して配置されている。この一対のレジストローラ１３０は、上方のレジストローラ１３０が装置本体２に固定されており、下方のレジストローラ１３０が揺動可能に装置本体２に支持され、図示しない付勢手段により上方のレジストローラ１３０に付勢されている。このようにして一対のレジストローラ１３０の間には適度なニップ力が与えられているため、停止された状態において搬送される用紙Ｓの先端を一度規制し、用紙Ｓの先端の位置を揃えた後に用紙Ｓを搬送することができる。
【００３２】
搬送経路１１０では、第１給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓが、給紙ローラ１１１，１１２と分離パッド１１３によって１枚ずつ分離され、ガイド部１１８と紙粉取りローラ１１５を通り、ガイドシュート１１６によって後方へ方向転換され、一対のレジストローラ１３０を介して画像形成部４に向けて搬送される。
【００３３】
支持部材１２０は、搬送経路１１０の開口部２Ａ側に設けられており、第２搬送ローラの一例としての手差しローラ１２１を回転可能に支持するとともに、前記したガイドシュート１１６を支持している。つまり、手差しローラ１２１は、ガイドシュート１１６よりも開口部２Ａ側に位置している。
【００３４】
また、この支持部材１２０は、一対のレジストローラ１３０のうち開口部２Ａ側（装置本体２に固定される側）のローラ１３１の回転軸を中心に装置本体２に対しフロントカバー２１とは独立して揺動可能に支持されている。具体的に、フロントカバー２１は、前斜め下方に揺動し、支持部材１２０は、後斜め上方に揺動する。このように、支持部材１２０をフロントカバー２１とは独立して揺動可能とすることで、フロントカバー２１と支持部材１２０を逆方向に動かして、一対のレジストローラ１３０のニップ部を前方に大きく露出させることができるので、一対のレジストローラ１３０に挟持された用紙３前方から引き出しやすくなる。
【００３５】
手差しローラ１２１は、第２給紙トレイ２２上の用紙Ｓを一枚ずつ分離して、一対のレジストローラ１３０へ搬送している。このとき、手差しローラ１２１によって搬送される用紙Ｓは、ガイドシュート１１６の第２面１１６Ｂによって一対のレジストローラ１３０へ案内される。
【００３６】
＜ジャム処理方法＞
次に、搬送経路１１０内で詰まった用紙Ｓを取り出すためのジャム処理方法について説明する。
【００３７】
例えば、第１給紙トレイ３１から画像形成部４に向けて用紙Ｓを搬送する際に、用紙Ｓが一対のレジストローラ１３０で詰まる場合がある。この場合には、図３に示すように、まずフロントカバー２１を開けた後、支持部材１２０を上方へ持ち上げることで、手差しローラ１２１とガイドシュート１１６が上方へ移動し、搬送経路１１０が露出する。これにより、ユーザは用紙Ｓを手で引っ張ることで簡単に取り除くことができる。
【００３８】
また、例えば、第１給紙トレイ３１側に設けられている給紙ローラ１１１，１１２，１１４または紙粉取りローラ１１５で用紙Ｓが詰まった場合には、上述したように搬送経路１１０を露出させた後、図４に示すように、第１給紙トレイ３１を手前に引き出すことで、分離パット１１３、紙粉取りローラ１１５およびガイド部１１８が手前に引き出されるため、用紙Ｓを簡単に取り除くことができる。
【００３９】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
ジャム処理の際に支持部材１２０を揺動させても、一対のレジストローラ１３０の位置を固定したままにできるので、一対のレジストローラ１３０の位置精度が保たれ、その後の画像形成を良好に行うことができる。
【００４０】
そして、ガイドシュート１１６が第１給紙トレイ３１から搬送されてくる用紙Ｓを案内する第１面１１６Ａと、手差しローラ１２１によって搬送されてくる用紙Ｓを案内する第２面１１６Ｂとを有しているため、二方向から搬送されてくる用紙Ｓを一つのガイドシュート１１６で画像形成部４へ案内することができる。
【００４１】
また、支持部材１２０は一対のレジストローラ１３０のうち装置本体に固定される側のローラ１３１の回転軸を中心に揺動可能に支持されているため、支持部材１２０とローラ１３１の回転軸を共用することができ、部品点数を少なくすることができる。
【００４２】
そして、用紙Ｓの通過を検知するアクチュエータ１１７が、搬送経路１１０におけるガイドシュート１１６と対向する位置に前側に向けて突出するように設けられているため、一対のレジストローラ１３０のニップ部における接線からアクチュエータ１１７を遠ざけることができる。これにより、一対のレジストローラ１３０に挟持された用紙Ｓを接線方向に沿って引き抜く際に、アクチュエータ１１７が邪魔にならない。また、アクチュエータ１１７と対向するガイドシュート１１６が退避できるので、ジャム処理時に用紙Ｓとアクチュエータ１１７との干渉を防ぎ用紙Ｓがアクチュエータ１１７に引っかかって破損するといったことを防止することができる。
【００４３】
また、装置本体２から着脱可能な第１給紙トレイ３１に搬送経路１１０のガイドシュート１１６よりも用紙搬送方向の上流側を構成するガイド部１１８を設けたので、支持部材１２０を開いた状態で第１給紙トレイ３１を装置本体２から取り外すことで、搬送経路１１０のほぼ全域を露出させることができ、ジャム処理がより容易になる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００４５】
前記実施形態では、第１搬送ローラの一例としてレジストローラ１３０を示したが、本発明は、第１搬送ローラが、ガイドシュート１１６と画像形成部４の間に設けられているレジストローラ１３０以外のローラであってもよい。
【００４６】
前記実施形態では、支持部材１２０が一対のレジストローラ１３０のうち装置本体２側に固定される側のローラ１３１の回転軸を中心に揺動可能に支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、支持部材１２０の回転軸をレジストローラ１３０以外の場所に設けてもよい。
【００４７】
前記実施形態では、第２給紙トレイ２２がフロントカバー２１に回動可能に支持されていたが、本発明はこれに限定されず、第２給紙トレイ２２を装置本体２に回動可能に支持しても良い。
【００４８】
前記実施形態では、記録シートとして、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００４９】
また、前記実施形態では、画像形成装置の一例としてカラープリンタ１を示したが、本発明は、モノクロプリンタや、コピー機、複合機などにも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１      カラープリンタ
２      装置本体
２Ａ    開口部
２１    フロントカバー
２２    第２給紙トレイ
３１    第１給紙トレイ
１００  用紙供給機構
１１０  搬送経路
１１３  ガイド部
１１６  ガイドシュート
１１７  アクチュエータ
１２０  支持部材
１２１  手差しローラ
１３０  レジストローラ
Ｓ      用紙
【図１】
2012113148.tif 000003
【図２】
2012113148.tif 000004
【図３】
2012113148.tif 000005
【図４】
2012113148.tif 000006