(57)【要約】【課題】焼き上がったパンをパン容器から取り出しやすい自動製パン器を提供する。【解決手段】自動製パン器１は、パン原料が投入されるパン容器７０を本体１０内に受け入れてパンの製造工程を実行可能である。自動製パン器１は、本体１０内に設けられるモータ５０、６０と、パン容器７０に取り付けられて、モータ５０、６０の駆動によって回転される回転軸７２と、パン容器７０内で回転軸７２に被せられる筒状部材８１と、を備える。回転軸７２は、第１の直径を有する第１直径部Ｄ１と、第１直径部Ｄ１に挟まれるように設けられるとともに前記第１の直径より小さな第２の直径を有する第２直径部Ｄ２とを含み、回転軸７２の筒状部材８１が被せられる部分には、少なくとも２つの第１直径部Ｄ１と、少なくとも１つの第２直径部Ｄ２と、が含まれる。【選択図】図１０
2012223246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パン原料が投入されるパン容器を本体内に受け入れてパンの製造工程を実行可能な自動製パン器であって、
前記本体内に設けられるモータと、
前記パン容器に取り付けられて、前記モータの駆動によって回転される回転軸と、
前記パン容器内で前記回転軸に被せられる筒状部材と、
を備え、
前記回転軸は、第１の直径を有する第１直径部と、前記第１直径部に挟まれるように設けられるとともに前記第１の直径より小さな第２の直径を有する第２直径部とを含み、
前記回転軸の前記筒状部材が被せられる部分には、少なくとも２つの前記第１直径部と、少なくとも１つの前記第２直径部と、が含まれる、自動製パン器。
【請求項２】
前記回転軸の前記筒状部材が被せられる側の先端部は、前記第１直径部となっている、請求項１に記載の自動製パン器。
【請求項３】
前記回転軸の側面には、前記筒状部材に形成される係合溝に係合する係合突起が設けられ、
前記係合突起は、前記第１直径部に形成されている、請求項１又は２に記載の自動製パン器。
【請求項４】
前記回転軸は、前記パン容器の底部を貫通するように設けられ、
前記筒状部材は、前記回転軸に被せられた状態で前記パン容器の底面に近い側となる端部に、先端に向けて先細りとなる先細り先端部を有し、
前記先細り先端部は、少なくとも先端側が他部材によって覆われることなく外部に露出している、請求項１から３のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項５】
前記筒状部材は、前記パン容器内で穀物粒を粉砕するために使用される粉砕ブレードと、前記パン容器内でパン生地を練り上げるために使用される混練ブレードとを備えるブレードユニットに含まれる部材である、請求項１から４のいずれかに記載の自動製パン器。
【請求項６】
前記ブレードユニットには、前記粉砕ブレードを覆うカバーと、前記回転軸と前記カバーとの連結状態を切り替えるクラッチと、が更に含まれ、
前記筒状部材は、前記回転軸とともに回転するように設けられ、
前記粉砕ブレードは、前記筒状部材に相対回転不能に取り付けられて前記回転軸とともに回転し、
前記カバーは、前記筒状部材に相対回転可能に取り付けられ、
前記混練ブレードは、前記カバーの外面に相対回転可能に取り付けられて、パン生地を練り上げる際の姿勢である折り畳み姿勢と、前記パン容器の内壁に当接する姿勢である開き姿勢との２姿勢をとり得るようになっており、
前記回転軸が一方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記折り畳み姿勢となって前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとを連結し、前記カバー及び前記混練ブレードは前記回転軸とともに回転し、
前記回転軸が前記一方向と逆方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記開き姿勢になって前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとの連結を切り離し、前記カバー及び前記混練ブレードは回転停止状態となる、請求項５に記載の自動製パン器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動製パン器に関し、特に穀物粒を出発原料としてパンを製造するのに好適な自動製パン器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭用の自動製パン器を用いてパンの製造が行われる場合、パン原料として、小麦や米などの穀物を製粉した粉（小麦粉、米粉等）や、そのような製粉した粉に各種の補助原料が混ぜられたミックス粉が必要とされた。しかしながら、一般家庭においては、米粒に代表されるように、粉の形態ではなく粒の形態で穀物が所持されることがある。このために、自動製パン器が穀物粒から直接パンを製造する仕組みを有すれば、非常に便利である。このようなことを念頭において、本出願人らは、穀物粒を出発原料としてパンを製造するパンの製造方法を開発している（特許文献１参照）。
【０００３】
このパンの製造方法では、まず、穀物粒と液体とが混合され、この混合物の中で粉砕ブレードが回転されて穀物粒が粉砕される（粉砕工程）。そして、粉砕工程を経て得られたペースト状の粉砕粉を含むパン原料が、混練ブレードを用いてパン生地に練り上げられる（練り工程）。その後、練り上げられたパン生地を発酵させる発酵工程が行われ、続いてパンを焼き上げる焼成工程が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−３５４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本出願人らは、上述した穀物粒を出発原料としてパンを製造する方法を実行可能な、新しい仕組みを備えた自動製パン器の開発を行ってきた。この中で、本出願人らは、例えば、粉砕ブレードと混練ブレードとの使い分けが可能な１つのブレードユニットを、パン容器に設けられる回転軸に着脱自在に取り付ける構成の自動製パン器の提案を行っている（特願２０１０−０４０５６４号）。この構成では、ブレードユニットが備えるユニット用シャフト（筒状部材）がパン容器の回転軸に被せられることによって、ブレードユニットはパン容器に取り付けられる。
【０００６】
ところで、上述のブレードユニットを備える自動製パン器では、ユニット用シャフトと回転軸（パン容器に備えられる）との間にできる隙間に、パン原料（この表現には、パン生地が含まれる）が入り込むことがあった。そして、この隙間にパン原料が入った状態でパンの焼き上げ（焼成工程）が行われると、隙間に存在するパン原料の焼き付きが原因となって、ブレードユニットが回転軸に固着してしまうことがあった。その結果、パン容器からのパンの取り出しが上手くできない場合があった。
【０００７】
なお、ここでは、ブレードユニットが混練ブレード及び粉砕ブレードを備える場合の問題について述べた。しかし、このような問題は、ブレードユニットに粉砕ブレードが備えられない自動製パン器（小麦粉や米粉等の穀物粉からのみ、パンを製造できるもの）においても生じることがあるものと考えられる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、焼き上がったパンをパン容器から取り出しやすい自動製パン器を提供することである。また、本発明の他の目的は、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備え、焼き上がったパンをパン容器から取り出しやすい自動製パン器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の自動製パン器は、パン原料が投入されるパン容器を本体内に受け入れてパンの製造工程を実行可能な自動製パン器であって、前記本体内に設けられるモータと、前記パン容器に取り付けられて、前記モータの駆動によって回転される回転軸と、前記パン容器内で前記回転軸に被せられる筒状部材と、を備え、前記回転軸は、第１の直径を有する第１直径部と、前記第１直径部に挟まれるように設けられるとともに前記第１の直径より小さな第２の直径を有する第２直径部とを含み、前記回転軸の前記筒状部材が被せられる部分には、少なくとも２つの前記第１直径部と、少なくとも１つの前記第２直径部と、が含まれる構成（第１の構成）となっている。
【００１０】
本構成によれば、回転軸の筒状部材が被せられる部分は、一定の径で形成されるのではなく、部分的に径が細くなる部分を有する構成となっている。本構成では、回転軸は、ぐらつきを抑制して筒状部材を支持できるとともに、パン原料が筒状部材の内部に這い上がることも抑制できる。このパン原料の這い上がりの抑制により、焼成工程において筒状部材が回転軸に固着することを低減可能である。すなわち、本構成によれば、出来上がったパンのパン容器からの取り出しをスムーズに行えることが期待できる。
【００１１】
上記第１の構成の自動製パン器において、前記回転軸の前記筒状部材が被せられる側の先端部は、前記第１直径部となっている構成（第２の構成）とするのが好ましい。これにより、回転軸によって支えられる筒状部材がぐらつくことを効果的に抑制可能である。
【００１２】
上記第１又は第２の構成の自動製パン器において、前記回転軸の側面には、前記筒状部材に形成される係合溝に係合する係合突起が設けられ、前記係合突起は、前記第１直径部に形成されている構成（第３の構成）とするのが好ましい。本構成によれば、回転時に大きな力が加わる係合突起が損傷する可能性を低減可能である。
【００１３】
上記第１から第３のいずれかの構成の自動製パン器において、前記回転軸は、前記パン容器の底部を貫通するように設けられ、前記筒状部材は、前記回転軸に被せられた状態で前記パン容器の底面に近い側となる端部に、先端に向けて先細りとなる先細り先端部を有し、前記先細り先端部は、少なくとも先端側が他部材によって覆われることなく外部に露出している構成（第４の構成）とするのが好ましい。本構成によれば、回転軸が回転される場合に、筒状部材の先細り先端部が、周囲にあるパン原料を外側に押しやることを期待できる。このために、筒状部材の内部にパン原料が入り込むことを抑制可能である。
【００１４】
上記第１から第４のいずれかの構成の自動製パン器において、前記筒状部材は、前記パン容器内で穀物粒を粉砕するために使用される粉砕ブレードと、前記パン容器内でパン生地を練り上げるために使用される混練ブレードとを備えるブレードユニットに含まれる部材である構成（第５の構成）としてもよい。本構成によれば、穀物粒を出発原料としてパンを製造することができる自動製パン器において、パン容器からのパンの取り出しを容易に行え、便利である。
【００１５】
上記第５の構成の自動製パン器において、前記ブレードユニットには、前記粉砕ブレードを覆うカバーと、前記回転軸と前記カバーとの連結状態を切り替えるクラッチと、が更に含まれ、前記筒状部材は、前記回転軸とともに回転するように設けられ、前記粉砕ブレードは、前記筒状部材に相対回転不能に取り付けられて前記回転軸とともに回転し、前記カバーは、前記筒状部材に相対回転可能に取り付けられ、前記混練ブレードは、前記カバーの外面に相対回転可能に取り付けられて、パン生地を練り上げる際の姿勢である折り畳み姿勢と、前記パン容器の内壁に当接する姿勢である開き姿勢との２姿勢をとり得るようになっており、前記回転軸が一方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記折り畳み姿勢となって前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとを連結し、前記カバー及び前記混練ブレードは前記回転軸とともに回転し、前記回転軸が前記一方向と逆方向に回転する場合に、前記混練ブレードが前記開き姿勢になって前記クラッチが前記回転軸と前記カバーとの連結を切り離し、前記カバー及び前記混練ブレードは回転停止状態となる構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、焼き上がったパンをパン容器から取り出しやすい自動製パン器を提供できる。また、本発明によると、穀物粒からパンを焼き上げられる便利な仕組みを備え、焼き上がったパンをパン容器から取り出しやすい自動製パン器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態の自動製パン器の外観構成を示す概略斜視図
【図２】本実施形態の自動製パン器の本体内部の構成を説明するための模式図
【図３】本実施形態の自動製パン器における、パン容器が収容された焼成室及びその周辺の構成を模式的に示した図
【図４】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す概略斜視図
【図５】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの構成を示す図
【図６】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットを下から見た場合の概略平面図
【図７】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットの動作を説明するための図で、ブレードユニットが取り付けられたパン容器を上から見た場合の図
【図８】本実施形態の自動製パン器が備えるブレードユニットに含まれるユニット用シャフトの構成を示す図
【図９】本実施形態の自動製パン器が備えるユニット用シャフトの作用を説明するための図
【図１０】本実施形態の自動製パン器が備えるブレード回転軸とユニット用シャフトとの関係を説明するための概略断面図
【図１１】本実施形態の自動製パン器が備えるブレード回転軸の変形例を説明するための図
【図１２】本実施形態の自動製パン器におけるブレードユニットの変形例を説明するための図
【図１３】本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図
【図１４】本実施形態の自動製パン器によって実行される米粒用製パンコースの流れを示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の自動製パン器の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書に登場する具体的な数値（例えば時間、温度等）はあくまでも例示であり、それらは本発明の内容を限定するものではない。
（自動製パン器の構成）
図１は、本実施形態の自動製パン器１の外観構成を示す概略斜視図で、図１（ａ）は蓋３０が閉じられた状態、図１（ｂ）は蓋３０が開かれた状態を示している。図１に示すように、自動製パン器１は、パン容器７０を収容可能な焼成室４０を備える本体１０と、本体１０に回動可能に取り付けられて焼成室４０を開閉する蓋３０と、が備えられている。
【００１９】
本体１０には、閉じられた蓋３０と並ぶように操作部２０が設けられている。この操作部２０は、操作キー群と、時間、操作キー群によって設定された内容、エラー等を表示する表示部（例えば液晶表示パネル等）と、によって構成されている。操作キー群には、例えば、スタートキー、取り消しキー、タイマーキー、予約キー、パンの製造コース（製パンコース）を選択するための選択キー等が含まれる。
【００２０】
本体１０内部に設けられる焼成室４０は平面視略矩形の箱形状の部屋であり、焼成室４０の側壁及び底壁は例えば板金で構成される。この焼成室４０には、焼成室４０に収容されたパン容器７０内の原料や生地を加熱できるように、加熱手段が設けられている。自動製パン器１では、加熱手段としてはシーズヒータ４２（後述の図３参照）が用いられている。このシーズヒータ４２は、焼成室４０の内側壁に沿うように略額縁状に配置され、焼成室４０に収容されたパン容器７０を包囲する。
【００２１】
蓋３０には、焼成室４０内を覗けるように、例えば耐熱ガラスからなる覗き窓３１が設けられている。また、蓋３０の内面側には、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入するために使用される自動投入容器３２が着脱自在に取り付けられるようになっている。なお、図１（ｂ）においては、自動投入容器３２の容器蓋３２２は開かれている。
【００２２】
図２は、本実施形態の自動製パン器１の本体１０内部の構成を説明するための模式図である。図２は、自動製パン器１を上側から見た場合が想定されており、図の下側が自動製パン器１の前面（正面）側、図の上側が背面側である。図２における破線は、実線で示す部材によって隠されて本来は見えないものであることを示している。
【００２３】
図２に示すように、自動製パン器１には、焼成室４０の右横に低速・高トルクタイプの混練モータ５０が固定配置され、焼成室４０の後ろ側に高速回転タイプの粉砕モータ６０が固定配置されている。混練モータ５０及び粉砕モータ６０はいずれも竪軸である。なお、混練モータ５０及び粉砕モータ６０は本発明のモータの実施形態である。
【００２４】
混練モータ５０の上面から突出する出力軸５１は、複数のプーリ、複数の回転軸、及び複数のベルトを含む第１の動力伝達部ＭＴ１によって、焼成室４０の下部側に設けられる原動軸１１に動力伝達可能に連結されている。ただし、第１の動力伝達部ＭＴ１にはクラッチＣ１（本実施形態では噛み合いクラッチが使用されている）が含まれ、このクラッチＣ１によって、出力軸５１の回転動力を伝達する動力伝達状態と、出力軸５１の回転動力を伝達不能な動力遮断状態との切り替えが可能になっている。また、第１の動力伝達部ＭＴ１は、混練モータ５０の回転動力をトルクアップして原動軸１１に伝達するように設けられている。
【００２５】
粉砕モータ６０の下面から突出する出力軸６１は、複数のプーリ及び１本のベルトを含む第２の動力伝達部ＭＴ２によって、焼成室４０の下部側に設けられる原動軸１１に動力伝達可能に連結されている。なお、第２の動力伝達部ＭＴ２は、クラッチを有さず、粉砕モータ６０の出力軸６１と原動軸１１とを常時動力伝達可能に連結している。ただし、第２の動力伝達部ＭＴ２にも、動力伝達状態を切り替えるクラッチが含まれるようにしてもよい。
【００２６】
次に、焼成室４０に出し入れ自在に設けられるパン容器７０について説明する。パン容器７０は、パン原料が投入されるとともにパン焼き型として使用される容器である。図３は、本実施形態の自動製パン器１における、パン容器７０が収容された焼成室４０及びその周辺の構成を模式的に示した図である。図３は、自動製パン器１を前面（正面）側から見た場合の構成を想定したものであり、焼成室４０及びパン容器７０の構成は概ね断面図で示されている。
【００２７】
例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなるパン容器７０は、図３に示すようにバケツのような形状をしており、その水平断面は四隅を丸めた矩形である。パン容器７０の開口部側縁に設けられる鍔部７０ａには、図示しない手提げ用のハンドルが取り付けられている。パン容器７０の底部には、詳細は後述するブレードユニット８０の一部を収容する平面視略円形状の凹部７１が形成されている。
【００２８】
パン容器７０の底部中心には、垂直方向に延びるブレード回転軸７２（本発明の回転軸の一例）がシール対策を施された状態で回転可能に支持されている。このブレード回転軸７２の下端（パン容器７０の底部から外部側に突き出ている）には、容器側接続部７２ａが固定されている。また、パン容器７０の底部外面側には、ブレード回転軸７２のパン容器７０の底部から外部側に突き出た部分を取り囲むように、筒状の台座７３が設けられている。
【００２９】
図３に示すように、焼成室４０の底壁４０ａの略中心にあたる箇所には、パン容器７０を支持するパン容器支持部１４（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が固定されている。このパン容器支持部１４は、焼成室４０の底壁４０ａから窪むように形成され、その窪みの形状は上から見た場合に略円形となっている。このパン容器支持部１４の中心には、上述の原動軸１１が底壁４０ａに対して略垂直となるように支持されている。原動軸１１の上端には、本体側接続部１１ａが固定されている。
【００３０】
パン容器７０は、台座７３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態で焼成室４０内に収容される。パン容器７０の台座７３がパン容器支持部１４に受け入れられた状態においては、ブレード回転軸７２の下端に設けられる容器側接続部７２ａと、原動軸１１の上端に固定される本体側接続部１１ａとの連結が得られる。これにより、ブレード回転軸７２は原動軸１１から回転動力を伝えられるようになる。すなわち、本体側接続部１１ａと容器側接続部７２ａとはカップリングを構成する。
【００３１】
ブレード回転軸７２のパン容器７０内部に突出する部分には、その上からブレードユニット８０が着脱自在に取り付けられるようになっている。このブレードユニット８０の構成について、図４から図７を参照しながら説明する。
【００３２】
なお、図４は、本実施形態の自動製パン器１が備えるブレードユニット８０の構成を示す概略斜視図で、図４（ａ）は斜め上方から見た図、図４（ｂ）は斜め下方から見た図である。図５は、本実施形態の自動製パン器１が備えるブレードユニット８０の構成を示す図で、図５（ａ）は概略側面図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＡ−Ａ位置における概略断面図である。図６は、本実施形態の自動製パン器１が備えるブレードユニット８０を下から見た場合の概略平面図で、図６（ａ）は混練ブレード８４が折り畳み姿勢にある場合の図、図６（ｂ）は混練ブレード８４が開き姿勢にある場合の図である。図６においては、後述のガード８５が取り外された状態を示している。図７は、本実施形態の自動製パン器１が備えるブレードユニット８０の動作を説明するための図で、ブレードユニット８０が取り付けられたパン容器７０を上から見た場合の図である。図７（ａ）は混練ブレード８４が折り畳み姿勢にある場合の図、図７（ｂ）は混練ブレード８４が開き姿勢にある場合の図である。
【００３３】
ブレードユニット８０は、大きくは、パン容器７０内でブレード回転軸７２に被せられるユニット用シャフト８１と、ユニット用シャフト８１に相対回転不能に取り付けられる粉砕ブレード８２と、ユニット用シャフト８１に相対回転可能且つ粉砕ブレード８２を上から覆うように取り付けられる平面視略円形のドーム状カバー８３と、ドーム状カバー８３に相対回転可能に取り付けられる混練ブレード８４と、ドーム状カバー８３に取り付けられ、粉砕ブレード８２を下から覆うガード８５と、を備える構成となっている。
【００３４】
ブレードユニット８０がブレード回転軸７２に取り付けられた状態において、粉砕ブレード８２は、パン容器７０の凹部７１底面より少し上の箇所に位置する。また、ブレードユニット８０がブレード回転軸７２に取り付けられた状態において、粉砕ブレード８２、ドーム状カバー８３、及び、ガード８５は凹部７１に収容される（例えば図３参照）。より正確には、ドーム状カバー８３は、その一部が凹部７１から突出している。
【００３５】
なお、ユニット用シャフト８１は本発明の筒状部材の一例である。また、ドーム状カバーは本発明のカバーの一例である。
【００３６】
ここで、図８も参照しながら、ユニット用シャフト８１の構成について説明する。なお、図８は、本実施形態の自動製パン器１が備えるブレードユニット８０に含まれるユニット用シャフト８１の構成を示す図で、図８（ａ）はユニット用シャフト８１を下方から見た場合の斜視図、図８（ｂ）はユニット用シャフト８１の側面図及び断面図（Ｂ−Ｂ断面）、図８（ｃ）は図８（ｂ）の観察位置から１８０°回転した位置から見たユニット用シャフト８１の側面図及び断面図（Ｃ−Ｃ断面）である。
【００３７】
図５（ｂ）及び図８に示すように、ユニット用シャフト８１は、例えばステンレス鋼板等の金属によって形成される外形略円柱状の部材であり、一方端（下端）に開口が設けられ、その内部は中空となっている。すなわち、ユニット用シャフト８１は、下端からブレード回転軸７２を挿入できるように、挿入孔８１ｂが形成された構成となっている。なお、ユニット用シャフト８１の下端は、ユニット用シャフト８１がブレード回転軸７２に被せられた状態で、パン容器７０の底面（凹部７１の底面）に近い側となる一端に該当する。
【００３８】
ユニット用シャフト８１の側面下部には、ユニット用シャフト８１の回転中心を挟んで対称配置される一対の平坦面が形成されている。この平坦面は、粉砕ブレード８２等をユニット用シャフト８１に対して相対回転不能に取り付けるために設けられている。また、この一対の平坦面が設けられる部分のそれぞれには、側壁を切り欠いて得られる一対の溝部８１ａ（対称配置される）が形成されている。ブレード回転軸７２の側面から突出する一対の係合ピン７２１（図５（ｂ）参照）が、この溝部８１ａに係合することによって、ユニット用シャフト８１はブレード回転軸７２に相対回転不能に取り付けられた状態になる。なお、一対の係合ピン７２１は対称配置となっている。また、溝部８１は本発明の係合溝の一例である。また、係合ピン７２１は本発明の係合突起の一例である。
【００３９】
図５（ｂ）及び図８に示すように、ユニット用シャフト８１の内部側の上面中央部には凹部８１ｃが形成されている。この凹部８１ｃは、ブレード回転軸７２の上端面（略円形状）の中央部に設けられる凸部７２２（図５（ｂ）参照）に係合するように設けられたものである。これら凹部８１ｃ及び凸部７２２の存在により、ユニット用シャフト８１は、その中心がブレード回転軸７２の中心に合わせられた状態で、容易にブレード回転軸７２に取り付けられる。このために、ブレードユニット８０は、ブレード回転軸７２が回転された場合に、不要なガタツキを発生し難い。
【００４０】
図８に示すように、ユニット用シャフト８１の下端部には、ユニット用シャフト８１の回転中心を挟んで対称配置となるように、第１の頂部８１１ａと第２の頂部８１１ｂとが形成されている。これら２つの頂部８１１ａ、８１１ｂは、各々、一対の溝部８１ａが設けられる位置に対して略９０°回転した位置に存在する。また、これら２つの頂部８１１ａ、８１１ｂは、いずれも傾斜部（傾斜面）８１２ａ、８１２ｂによって一対の溝部８１ａのそれぞれと繋がるように形成されている。
【００４１】
第１の頂部８１１ａは、２つの第１の傾斜部（傾斜面）８１２ａが交わる部分（交線）となっている。また、第２の頂部８１１ｂは、２つの第２の傾斜部８１２ｂを接続する狭小の平坦部（平坦面）となっている。そして、第１の頂部８１１ａと第２の頂部８１１ｂとは、ユニット用シャフト８１を側面視した場合に段差Ｌを有する構造となっている（図８（ｂ）参照）。
【００４２】
このように構成されるユニット用シャフト８１の作用について、図９を参照しながら説明する。なお、図９は、本実施形態の自動製パン器１が備えるユニット用シャフト８１の作用を説明するための図で、図９（ａ）は本実施形態のユニット用シャフト８１に関する図、図９（ｂ）は本実施形態のユニット用シャフト８１の作用を理解し易くするために示した比較図である。まず、比較例として、下端部が平坦な構成（平坦面）となっているユニット用シャフト８１´の場合（図９（ｂ）参照）について説明する。
【００４３】
ブレードユニット８０をパン容器７０内のブレード回転軸７２に取り付けるべく、ユニット用シャフト８１´がブレード回転軸７２に被せられる際に、ユニット用シャフト８１´の溝部８１ａ´とブレード回転軸７２の係合ピン７２１の位置がずれる場合がある。この場合、ユニット用シャフト８１´の下端面と係合ピン７２１とが当接し、ブレードユニット８０の取り付けは不十分な状態となる。
【００４４】
ユーザがブレードユニット８０の取り付けが不十分であることに気付けば、ユーザはユニット用シャフト８１´を回転させる。そして、これにより、係合ピン７２１が切り欠き部８１ａ´に嵌り込んだ正規の取り付け状態が得られる。しかし、ユーザが、ブレードユニット８０の取り付けが不十分であることに気付かないことも起こり得る。特に、ブレードユニット８０がドーム状カバー８３を有するために目視確認しづらく、このような事態が起きやすい。
【００４５】
図９（ｂ）に示す構成では、ユニット用シャフト８１´が係合ピン７２１の上に載った状態は、ある程度、安定した状態である。このため、ブレードユニット８０の取り付けが不完全なまま、ブレードユニット８０の取り付け作業が完了されてしまう場合がある。そして、このように取り付け作業が完了すると、モータ５０、６０の駆動によって故障が発生したり、振動等によってブレードユニット８０が落下してパン容器７０内の原料が飛散したりするといった好ましくない事態が発生する場合がある。
【００４６】
これに対し、本実施形態の構成（図９（ａ））では、最初に、ユニット用シャフト８１の溝部８１ａとブレード回転軸７２の係合ピン７２１の位置がずれた状態であっても、ユニット用シャフト８１が自動的に回転して、溝部８１ａと係合ピン７２１の係合が得られるようになっている。
【００４７】
図９（ａ）においては、ユニット用シャフト８１の第１の頂部８１１ａが係合ピン７２１に当接した状態を示している。このような状態でユーザがブレードユニット８０を離すと、第１の頂部８１１ａと第２の頂部８１１ｂとが段差構造を有しているために、ユニット用シャフト８１は傾く。この傾き動作が契機となって、ユニット用シャフト８１の傾斜面８１２ａ、８１２ｂが係合ピン７２１と当接した状態となり、ユニット用シャフト８１は回転を開始する。この回転により、溝部８１ａの位置が係合ピン７２１の位置に至り、係合ピン７２１が溝部８１ａに嵌り込んだ正規の取り付け状態が得られる。
【００４８】
なお、ユニット用シャフト８１がブレード回転軸７２に被せられる際において、溝部８１ａと係合ピン７２１との位置がずれた状態は、図９（ａ）に示す状態に限られない。しかし、図９（ａ）とは異なる位置ずれが発生した場合には、係合ピン７２１が最初から傾斜部（傾斜面）８１２ａ、８１２ｂに載った状態となるために、この場合も、ユニット用シャフト８１が回転を開始する。その結果、係合ピン７２１が溝部８１ａに嵌り込んだ正規の取り付け状態が得られる。
【００４９】
穀物粒粉砕用の粉砕ブレード８２は、例えばステンレス鋼板を加工することによって形成される。この粉砕ブレード８２は、中心部分に設けられる開口部（図示せず）がユニット用シャフト７２の下部側が嵌め込まれる形で、ユニット用シャフト８１に相対回転不能に取り付けられる。粉砕ブレード８２の下部側においては、抜け止め用のストッパー部材８６がユニット用シャフト８１に嵌め込まれる（例えば図５（ｂ）、図６参照）。このために、粉砕ブレード８２がユニット用シャフト８１から脱落することはない。
【００５０】
粉砕ブレード８２を囲んで覆い隠すように配置されるドーム状カバー８３は、例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、その内面側には、ベアリング８７を収容する凹状の収容部８３１（図５（ｂ）参照）が形成されている。換言すると、この収容部８３１を形成するために、ドーム状カバー８３は、それを外面から見た場合に、中央部に略円柱状の凸部８３ａが形成された構成となっている。
【００５１】
ベアリング８７は、その外輪が収容部８３１の側壁に固定されるように、収容部８３１に圧入されている。このベアリング８７の内輪には、ユニット用シャフト８１が相対回転不能に取り付けられている。このベアリング８７の介在により、ドーム状カバー８３は、ユニット用シャフト８１に相対回転可能に取り付けられることになる。
【００５２】
なお、ベアリング８７の上下には、抜け止めリング８８ａ、８８ｂが配置される。また、ベアリング８７の下部側には、外部から異物（例えば穀物粒の粉砕時に用いられる液体や粉砕により得られたペースト状物等）が入り込まないように、シール材８９が配置されている。シール材８９は、その下側に配置されるシールカバー９０を用いて固定されている。
【００５３】
ドーム状カバー８３の外面には、凸部８３ａに隣接する箇所に垂直方向に延びるように配置される支軸９１（図６参照）を用いて、平面形状「く」の字形の混練ブレード８４（例えばアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなる）が取り付けられている。混練ブレード８４は、支軸９１に相対回転不能に取り付けられており、ドーム状カバー８３に相対回転可能に取り付けられる支軸９１と動きを共にする。換言すると、混練ブレード８４は、ドーム状カバー８３に対して相対回転可能に取り付けられた構成となっている。
【００５４】
混練ブレード８４は、支軸９１と共に支軸９１の軸線周りに、一定の範囲内だけ回転可能となっている。図４、図５、図６（ａ）及び図７（ａ）に示す折り畳み姿勢は、混練ブレード８４が回転可能な範囲の一端にある場合に該当する。また、図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示す開き姿勢は、混練ブレード８４が回転可能な範囲の他端にある場合に該当する。
【００５５】
なお、混練ブレード８４の先端側近傍の一方面には、緩衝材９２が取り付けられている。緩衝材９２は、混練ブレード８４の先端から僅かに突出するように設けられている（例えば図６参照）。この緩衝材９２は、混練ブレード８４と、パン容器７０の内壁とが接触して傷が付くこと等を防止する目的で設けられている。
【００５６】
また、ドーム状カバー８３の外面に、混練ブレード８４に並ぶように補完混練ブレード９３（例えばドーム状カバー８３と一体的に設けられる）が固定配置されている。混練ブレード８４が折り畳み姿勢となっている場合には、例えば図４や図５に示すように補完混練ブレード９３は混練ブレード８４に整列し、あたかも「く」の字形状の混練ブレード８４のサイズが大型化したようになる。この補完混練ブレード９３により、混練効率を高められる。
【００５７】
ユニット用シャフト８１には、図５（ｂ）に示すように、粉砕ブレード８２とシールカバー９０との間にカバー用クラッチ９４を構成する第１係合体９４１が相対回転不能に取り付けられている。この第１係合体９４１は、ストッパー部材８６によって、粉砕ブレード８２と共にユニット用シャフト８１からの脱落が防止されている。また、混練ブレード８４が取り付けられる支軸９１の下部側には、カバー用クラッチ９４を構成する第２係合体９４２が相対回転不能に取り付けられている（図６参照）。
【００５８】
第１係合体９４１と第２係合体９４２とで構成されるカバー用クラッチ９４は、ブレード回転軸７２の回転動力をドーム状カバー８３に伝達するか否かを切り替える機能を有する。このカバー用クラッチ９４は本発明のクラッチの一例である。
【００５９】
混練ブレード８４が折り畳み姿勢にある場合（例えば図６（ａ）、図７（ａ）の状態）、第２係合体９４２の係合部９４２ａは第１係合体９４１の係合部９４１ａ（本実施形態では２つあるが１つでもよい）の回転軌道に干渉する角度となる（図６（ａ）の破線参照）。このため、ブレード回転軸７２と共にユニット用シャフト８１が一方向（図６（ａ）において反時計方向回転）に回転すると、第１係合体９４１と第２係合体９４２とは係合する。すなわち、混練ブレード８４が折り畳み姿勢にある場合には、ブレード回転軸７２とドーム状カバー８３とを連結して、ブレード回転軸７２の回転動力をドーム状カバー８３に伝達することが可能になる。なお、混練ブレード８４が折り畳み姿勢にある場合には、混練ブレード８４の回転を規制するストッパーの働きにより、第２係合体９４２は時計方向（図６（ａ）を想定した表現である）に回転しない。
【００６０】
一方、混練ブレード８４が開き姿勢にある場合（例えば図６（ｂ）、図７（ｂ）の状態）、第２係合体９４２の係合部９４２ａは第１係合体９４１の係合部９４１ａの回転軌道から逸脱した角度となる（図６（ｂ）の破線参照）。このために、ブレード回転軸７２が回転しても、第１係合体９４１と第２係合体９４２は係合しない。すなわち、混練ブレード８４が開き姿勢にある場合には、ブレード回転軸７２とドーム状カバー８３との連結が切り離され、ブレード回転軸７２の回転動力はドーム状カバー８３に伝達されない。
【００６１】
ドーム状カバー８３には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓８３ｂ（本実施形態では４つ）が形成される。窓８３ｂは粉砕ブレード８２に並ぶ高さか、それよりも上の位置に配置される。また、ドーム状カバー８３内面には、各窓８３ｂに対応して計４個のリブ８３ｃが形成されている（図６参照）。各リブ８３ｃはドーム状カバー８３の中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に対して斜めに延び、４個合わさって一種の巴形状を構成する。また、各リブ８３ｃは、それに向かって押し寄せるパン原料に対面する側が凸となるように湾曲している。
【００６２】
また、ドーム状カバー８３の下面には、ガード８５が着脱可能に取り付けられるようになっている。このガード８５は、ドーム状カバー８３の下面を覆って粉砕ブレード８２にユーザの指が接近するのを阻止する。ガード８５は、例えば耐熱性を有するエンジニアリングプラスチックによって形成され、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の成型品とできる。
【００６３】
なお、図４（ｂ）に示すように、ガード８５の中心には、ユニット用シャフト８１に固定されるストッパー部材８６を通すリング状のハブ８５１がある。また、ガード８５の周縁には、ハブ８５１と同心円状に設けられたリング状のリム８５２がある。ハブ８５１とリム８５２とは複数のスポーク８５３で連結される。複数のスポーク８５３は所定の間隔を置いて配置され、スポーク８５３同士の間が、粉砕ブレード８２によって粉砕される穀物粒を通す開口部８５４となる。
【００６４】
ここで、ブレード回転軸７２と、ブレード回転軸７２に被せられるユニット用シャフト８１との関係について図１０を参照しながら説明する。図１０は、本実施形態の自動製パン器１が備えるブレード回転軸７２とユニット用シャフト８１との関係を説明するための概略断面図で、図１０（ａ）は本実施形態の構成を示す図、図１０（ｂ）は本実施形態の構成を理解し易くするために示した比較図である。
【００６５】
図１０（ａ）に示すように、ブレード回転軸７２は、ユニット用シャフト８１の内径と略同一（正確には若干小さい）となる第１の直径を有する第１直径部Ｄ１と、第１の直径より小さな第２の直径を有する第２直径部Ｄ２と、を有する。本実施形態では、２つの第１直径部Ｄ１と、第１直径部Ｄ１に挟まれるように設けられる２つの第２直径部Ｄ２とが、ユニット用シャフト８１が被せられる部分に含まれている。
【００６６】
ブレード回転軸７２の先端部７２ｂ（ユニット用シャフト８１が被せられる側の先端部）は、幅広の第１直径部Ｄ１となっている。これは、ブレード回転軸８１によって支えられるユニット用シャフト８１がぐらつくことを抑制することを狙ったものである。また、ユニット用シャフト８１の溝部８１ａと係合する係合突起７２１は、ブレード回転軸７２の先端部７２ｂとともに第２直径部Ｄ２を挟む第１直径部Ｄ１に設けられている。係合突起７２１を第２直径部Ｄ２ではなく、第２直径部Ｄ２より太い第１直径部Ｄ１に設けることで、ブレード回転軸７２の回転中に係合突起７２１が破損する可能性を抑制可能である。
【００６７】
本実施形態のように、ブレード回転軸７２のユニット用シャフト８１が被せられる部分に、部分的に径が細くなる構造を採用した場合、図１０（ｂ）に示すような構造に比べて次のような利点がある。なお、図１０（ｂ）に示す構造では、少なくともユニット用シャフト８１が被せられる部分において、ブレード回転軸７２´の直径は一定であり、その径は、ユニット用シャフト８１の内径と略同一（正確には若干小さい）である。
【００６８】
図１０（ｂ）に示す構造では、いわゆる毛細管現象によって、パン原料（例えば粉砕工程終了後に得られる穀物粒のペースト状の粉砕粉等）がユニット用シャフト８１内部で這い上がり易い。そして、このようにユニット用シャフト８１の内部にパン原料が這い上がってしまうと、この原料が焼成工程時に焼き付いてしまう。この場合、ブレード回転軸７２´とユニット用シャフト８１との間で固着が生じ、通常、ブレードユニット８０とともにパン容器７０からの取り出されるパンの取り出しが難しくなる。一方、本実施形態の構成では、上述の毛細管現象によるパン原料の這い上がりを抑制できる。このために、焼成工程後におけるパンの取り出しがスムーズに行われることが期待できる。
【００６９】
なお、上述の毛細現象によるパン原料の這い上がりを抑制するために、ユニット用シャフト８１が被せられる部分において、ブレード回転軸７２´の直径を単に細くすることも考えられる。しかし、この場合には、ブレード回転軸７２´によるユニット用シャフト８１の支持が不十分となる。この点、本実施形態の構成では、ユニット用シャフト８１の内径と略同一の直径を有する第１直径部Ｄ１を、ユニット用シャフト８１が被せられる部分に２つ設ける構成としている。このために、ブレード回転軸７２は、ユニット用シャフト８１がぐらつくのを抑制して、ユニット用シャフト８１の支持を行える。
【００７０】
また、以上に示したブレード回転軸７２の構成は本発明の一例にすぎず、ブレード回転軸７２の構成は種々の変形が可能である。すなわち、ブレード回転軸７２の構成は、例えば図１１に示すような変形例の構成としてもよい。図１１（ａ）に示す第１変形例では、ブレード回転軸７２は、ユニット用シャフト８１が被せられる部分に、２つの第１直径部Ｄ１と、１つの第２直径部Ｄ２とが設けられる構成となっている。２つの第１直径部Ｄ１のうちの一方は、ブレード回転軸７２の先端部７２ｂである。また、係合突起７２１は、２つの第１直径部Ｄ１に挟まれる第２直径部Ｄ２に設けられている。
【００７１】
図１１（ｂ）に示す第２変形例では、ブレード回転軸７２は、ユニット用シャフト８１が被せられる部分に、３つの第１直径部Ｄ１と、３つの第２直径部Ｄ２とが設けられる構成となっている。３つの第１直径部Ｄ１の１つは、ブレード回転軸７２の先端部７２ｂである。また、係合突起７２１は第２直径部Ｄ２に設けられている。
【００７２】
ブレード回転軸７２の構成としては、ユニット用シャフト８１が被せられる部分に、少なくとも２つの第１直径部Ｄ１と、少なくとも１つの第２直径部Ｄ２（第１直径部Ｄ１に挟まれる）とが設けられる構成であればよく、その他の変形例の採用も勿論可能である。
【００７３】
ところで、以上に示した実施形態では、ユニット用シャフト８１のパン容器７０の底面に近い側となる端部（下端部）が、抜け止め用のストッパー部材８６内に収まった構成となっている（例えば図４（ｂ）や図５（ｂ）参照）。この点、図１２に示すように、ユニット用シャフト８１の第１の頂部８１１ａと第１の傾斜部８１２ａとによって形成される先細り先端部Ｎの一部（或いは全部）が、パン容器７０の底面に向かう方向にストッパー部材８６から突出する構成としてもよい。なお、ストッパー部材８６は本発明の他部材の一例である。
【００７４】
このように先細り先端部Ｎの一部（或いは全部）がストッパー部材８６から突出して外部に露出された構成とすると、ブレード回転軸７２が回転された場合に、ユニット用シャフト８１が、その外側にパン原料を押しやる効果を発揮する。このために、図１２に示すような構成を採用することで、ユニット用シャフト８１内部にパン原料が入り込むことを抑えて、焼成工程後におけるパン容器７０からのパンの取り出しがスムーズに行えることが期待できる。
【００７５】
なお、図１２に示す構成では、第１の頂部８１１ａ側のみがストッパー部材８６から突出する構成としているが、第２の頂部８１１ｂ側もストッパー部材８６から突出する構成としてもよい。
【００７６】
図１３は、本実施形態の自動製パン器の構成を示すブロック図である。図１３に示すように、自動製パン器１における制御動作は制御装置１１０によって行われる。制御装置１１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Ｉ／Ｏ（input/output）回路部等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）によって構成される。この制御装置１１０は、焼成室４０の熱の影響を受け難い位置に配置するのが好ましい。また、制御装置１１０には、時間計測機能が備えられており、パンの製造工程における時間的な制御が可能となっている。
【００７７】
制御装置１１０には、上述の操作部２０と、温度センサ２１と、混練モータ駆動部１１１と、粉砕モータ駆動部１１２と、ヒータ駆動部１１３と、クラッチ切替部１１４と、自動投入駆動部１１５と、が電気的に接続されている。温度センサ２１は、焼成室４０の温度を検出するための温度センサであり、例えば焼成室４０の側壁等に取り付けられる。
【００７８】
混練モータ駆動部１１１は、制御装置１１０からの指令の下で混練モータ５０の駆動を制御する。また、粉砕モータ駆動部１１２は、制御装置１１０からの指令の下で粉砕モータ６０の駆動を制御する。ヒータ駆動部１１３は、制御装置１１０からの指令の下でシーズヒータ４２の加熱動作を制御する。
【００７９】
クラッチ切替部１１４は、制御装置１１０からの指令の下で、第１の動力伝達部ＭＴ１に含まれるクラッチＣ１（図２参照）の動力伝達状態の切り替えを行うクラッチ用ソレノイドの駆動を制御する。また、自動投入駆動部１１５は、パンの製造工程の途中で一部のパン原料を自動投入する際に駆動する自動投入用ソレノイドの駆動を制御する。自動投入ソレノイドの駆動によって、自動投入容器３２の容器蓋３２２（図１参照）が閉じられた状態を維持するロック機構３２３の解除が行われる。
【００８０】
制御装置１１０は、操作部２０からの入力信号に基づいてＲＯＭ等に格納されたパンの製造コース（製パンコース）に係るプログラムを読み出す。そして、制御装置１１０は、混練モータ駆動部１１１を介して混練モータ５０による混練ブレード８４の回転制御、粉砕モータ駆動部１１２を介して粉砕モータ６０による粉砕ブレード８２の回転制御、ヒータ駆動部１１３を介してシーズヒータ４２による加熱動作の制御を行いながら、自動製パン器１にパンの製造工程を実行させる。
（自動製パン器による製パン動作）
次に、以上のように構成される自動製パン器１でパンを製造する場合の動作について説明する。自動製パン器１は、米粒（穀物粒の一例）を出発原料に用いてパンを製造できるとともに、小麦粉（穀物粉の一例）を出発原料に用いてパンを製造することも可能に設けられている。ただし、ここでは、米粒を出発原料に用いる場合を例に製パン動作を説明する。
【００８１】
ユーザは、パン容器７０のブレード回転軸７２にユニット用シャフト８１を被せることによって、ブレードユニット８０をブレード回転軸７２に取り付ける。この際、上述したユニット用シャフト８１の構成の工夫（例えば図８及び図９参照）により、ブレードユニット８０の取り付けが不十分となる可能性は低い。また、上述のように、ブレードユニット８０がガード８５を備える構成であるために、この作業時にユーザの指が粉砕ブレード８２に触れることがなく、ユーザは安全に作業を行える。ブレードユニット８０の取り付け作業後に、ユーザは、米粒、水、調味料（例えば食塩、砂糖、ショートニング等）をそれぞれ所定量ずつ計量してパン容器７０に入れる。
【００８２】
また、ユーザは、パンの製造途中で自動投入される一部のパン原料を計量して自動投入容器３２（図１参照）の容器本体３２１に収納する。ユーザは、収納すべきパン原料を容器本体３２１に収納したら、ロック機構３２３を用いて、容器蓋３２２によって容器本体３２１の開口が閉じられた閉状態を維持するようにする。
【００８３】
なお、自動投入容器３２に収納されるパン原料としては、例えば、グルテンとドライイーストが挙げられる。グルテンの代わりに、例えば小麦粉、上新粉、増粘剤（グアガム等）等が自動投入容器３２に収納されるようにしてもよい。また、グルテン、小麦粉、増粘剤、上新粉等は用いずに、例えばドライイーストのみが自動投入容器３２に収納されるようにしてもよい。更に、場合によっては、例えば食塩、砂糖、ショートニングといった調味料についてもパンの製造工程の途中で自動投入すべく、例えばグルテン、ドライイーストと共に、これらの原料を自動投入容器３２に収納するようにしてもよい。この場合には、パン容器７０に予め投入しておくパン原料は米粒及び水（単なる水の代わりに、例えばだし汁のような味成分を有する液体、果汁やアルコールを含有する液体等でもよい）となる。
【００８４】
上述の準備が完了したら、ユーザは、パン容器７０を焼成室４０に入れ、更に、自動投入容器３２を蓋３０の所定位置（図１参照）に嵌め込む。そして、ユーザは蓋３０を閉じ、操作部２０によって米粒からパンを製造するための製パンコース（米粒用製パンコース）を選択する。ユーザが、米粒用製パンコースの選択後、操作部２０に含まれるスタートキーを押すと、制御装置１１０による制御の下、パンの製造動作が開始される。
【００８５】
図１４は、本実施形態の自動製パン器１によって実行される米粒用製パンコースの流れを示す模式図である。図１４に示すように、米粒用製パンコースにおいては、浸漬工程と、粉砕工程と、休止工程と、練り（捏ね）工程と、発酵工程と、焼成工程と、がこの順番で順次に実行される。
【００８６】
米粒用製パンコースでは、まず、制御装置１１０の指令によって浸漬工程が開始される。浸漬工程では、パン容器７０に予め投入されたパン原料が静置状態とされ、この静置状態が予め定められた所定時間（例えば３０〜６０分程度）維持される。この浸漬工程は、米粒に水を含ませることによって、その後に行われる粉砕工程において、米粒を芯まで粉砕しやすくすることを狙う工程である。
【００８７】
なお、米粒の吸水速度は水の温度によって変動し、水温が高いと吸水速度が高まり、水温が低いと吸水速度が低下する傾向がある。このため、浸漬時間を短時間とするために、浸漬工程は、シーズヒータ４２に通電して焼成室４０の温度を高めた状態（例えば５０℃程度）で行うようにしてもよい。
【００８８】
上記所定時間が経過すると、制御装置１１０の指令によって、浸漬工程が終了され、米粒を粉砕する粉砕工程が開始される。この粉砕工程では、米粒と水とが含まれる混合物の中で粉砕ブレード８２が高速回転（例えば７０００〜８０００ｒｐｍ）される。この粉砕工程では、制御装置１１０は、粉砕モータ６０を制御してブレード回転軸７２を逆方向回転（図６では時計方向回転、図７では反時計方向回転）させる。ブレード回転軸７２の逆方向回転により、粉砕ブレード８２の刃部分（切削刃）が回転方向前方となるために、この逆方向回転により粉砕機能が得られる。
【００８９】
なお、粉砕モータ６０を用いて粉砕ブレード８２を回転させる場合、制御装置１１０は、クラッチ切替部１１４を制御してクラッチＣ１（図２参照）が動力遮断を行うようにする。これにより、粉砕モータ６０に大きな負荷が加わって粉砕モータ６０が破損するといった事態を避けられる。粉砕ブレード８２の回転を開始するにあたっては、最初低速で回転させ、その後、高速回転させるのが好ましい。
【００９０】
粉砕ブレード８２を回転させるために、ブレード回転軸７２が逆方向回転された場合、ドーム状カバー８３もパン容器７０内の米粒と水を含む混合物の流れによって逆方向回転しようとするが、次のような動作によってドーム状カバー８３の逆方向回転は阻止（停止）される。
【００９１】
ブレード回転軸７２が逆方向回転された時点で混練ブレード８４が折り畳み姿勢（図７（ａ）に示す姿勢）であった場合、カバー用クラッチ９４の第１係合体９４１の係合部９４１ａが第２係合体９４２の係合部９４２ａと接触し、混練ブレード８４は開き姿勢（図７（ｂ）に示す姿勢）となる方向に回転される。また、混練ブレード８４は、ドーム状カバー８３の逆方向回転（図７において反時計方向回転）に伴ってパン容器７０内の混合物から抵抗を受け、これによっても開き姿勢となる方向に回転される。
【００９２】
混練ブレード８４が開き姿勢になると、第２係合体９４２ａが第１係合体９４１ａの回転軌道（図６の破線参照）から逸脱する。このために、カバー用クラッチ９４は、ブレード回転軸７２とドーム状カバー８３との連結を切り離す。また、開き姿勢になった混練ブレード８４は、図７（ｂ）に示すように、その一部（正確には、先端側に設けられる緩衝材９２）がパン容器７０の内側壁（詳細には粉砕効率を向上するためにパン容器７０の内壁に設けられた畝状の凸部７０ｂ）に当接するために、ドーム状カバー８３の回転は阻止（停止）される。
【００９３】
粉砕工程における米粒の粉砕は、先に行われた浸漬工程によって米粒に水が浸み込んだ状態で実行されるために、米粒を芯まで容易に粉砕することができる。粉砕工程における粉砕ブレード８２の回転は本実施形態では間欠回転とされる。この間欠回転は、例えば３０秒回転して５分間停止するというサイクルで行われ、このサイクルが１０回繰り返される。粉砕ブレード８２の回転は連続回転としてもよいが、例えばパン容器７０内の原料温度が高くなり過ぎることを防止する等の目的のために、間欠回転とするのが好ましい。
【００９４】
粉砕工程においては、米粒の粉砕が回転停止したドーム状カバー８３内で行われるから、米粒がパン容器７０の外に飛び散る可能性が低い。また、回転停止状態にあるガード８５の開口部８５４からドーム状カバー８３内に入る米粒は、静止したスポーク８５３と回転する粉砕ブレード８２との間でせん断されるので、効率良く粉砕が行える。また、ドーム状カバー８３に設けられるリブ８３ｃによって、米粒と水とが含まれる混合物の流動（粉砕ブレード８２の回転と同方向の流動である）が適度に抑制されるので、効率良く粉砕が行える。
【００９５】
また、粉砕された米粒と水とを含む混合物は、ドーム状カバー８３のリブ８３ｃによって窓８３ｂの方向に誘導されて、窓８３ｂからドーム状カバー８３の外に排出される。ドーム状カバー８３のリブ８３ｃは、それに向かって押し寄せる混合物に対向する側が凸となるように湾曲しているので、混合物はリブ８３ｃの表面に滞留しにくく、スムーズに窓８３ｂの方へ流れていく。更に、ドーム状カバー８３内部から混合物が排出されるのと入れ替わりに、凹部７１の上の空間に存在していた混合物が凹部７１に入り、凹部７１からガード８５の開口部８５４を通ってドーム状カバー８３内に入いる。このような循環をさせつつ粉砕ブレード８２による粉砕が行われるので、効率良く粉砕が行える。
【００９６】
粉砕工程が終了すると、制御装置１１０の指令によって休止工程が実行される。この休止工程は、粉砕工程によって上昇したパン容器７０内の内容物の温度を下げる冷却期間として設けられている。温度を下げるのは、次に行われる練り工程が、イーストが活発に働く温度（例えば３０℃前後）で実行されるようにするためである。本実施形態では、休止工程は所定時間（例えば３０〜６０分程度）とされている。
【００９７】
休止工程が終了すると、制御装置１１０の指令によって練り工程が開始される。練り工程の開始にあたって、制御装置１１０はクラッチ切替部１１４を制御して、クラッチＣ１（図２参照）が動力伝達を行うようにする。そして、制御装置１１０は混練モータ５０を制御してブレード回転軸７２を正方向回転（図６では反時計方向回転、図７では時計方向回転）させる。なお、粉砕工程と練り工程とではブレード回転軸７２の回転方向は逆である。
【００９８】
ブレード回転軸７２を正方向回転させると、粉砕ブレード８２も正方向に回転する。この場合、粉砕ブレード８２は刃部分（切削刃）が回転方向後方となって回転し、粉砕機能を発揮しない。粉砕ブレード８２の回転により、粉砕ブレード８２の周囲のパン原料が正方向（図７では時計方向）に流動する。それにつられてドーム状カバー８３が正方向に動くと、混練ブレード８４は流動していないパン原料から抵抗を受けて、開き姿勢（図７（ｂ）参照）から折り畳み姿勢（図７（ａ）参照）へと角度を変えて行く。これにより、第２係合体９４２の係合部９４２ａが、第１係合体９４１の係合部９４１ａの回転軌道（図６の破線参照）に干渉する角度となる。そして、カバー用クラッチ９４がブレード回転軸７２とドーム状カバー８３とを連結し、ドーム状カバー８３はブレード回転軸７２によって本格的に駆動される態勢に入る。ドーム状カバー８３と折り畳み姿勢になった混練ブレード８４とは、ブレード回転軸７２とともに正方向回転する。
【００９９】
なお、以上に説明したカバー用クラッチ９４の連結を確実に行うために、練り工程初期におけるブレード回転軸７２の回転は、間欠回転或いは低速回転とするのが好ましい。また、上述のように、混練ブレード８４が折り畳み姿勢になると、混練ブレード８４の延長上に補完混練ブレード９３が並ぶために、混練ブレード８４があたかも大型化したかのようになって、パン原料は力強く押される。このため、生地の練り上げをしっかり行える。
【０１００】
混練ブレード８４（この用語は、折り畳み姿勢においては、補完混練ブレード９３を含む表現として用いる。以下同様。）の回転は、練り工程の初期においては非常にゆっくりとされ、段階的に速度が速められるように制御装置１１０によって制御される。混練ブレード８４の回転が非常にゆっくりである練り工程の初期段階において、制御装置１１０は自動投入駆動部１１５を制御して、自動投入容器３２のロック機構３２３によるロック状態を解除させる。これにより、容器蓋３２２が重力によって回動し、例えばグルテン、ドライイースといったパン原料がパン容器７０内に自動投入される。
【０１０１】
また、本実施形態では、自動投入容器３２に収納されるパン原料を、混練ブレード８４が回転している状態で投入することにしているが、これに限定されず、混練ブレード８４が停止している状態で投入してもよい。ただし、本実施形態のように、混練ブレード８４が回転している状態でパン原料を投入するようにした方が、パン原料を均一に分散することができるので好ましい。
【０１０２】
自動投入容器３２に収納されたパン原料がパン容器７０に投入された後は、混練ブレード８４の回転によって、パン原料は所定の弾力を有する一つにつながった生地（dough）に練り上げられていく。混練ブレード８４が生地を振り回してパン容器７０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。混練ブレード８４の回転時にはドーム状カバー８３も回転する。ドーム状カバー８３が回転すると、ドーム状カバー８３に形成されるリブ８３ｃも回転するために、ドーム状カバー８３内のパン原料は速やかに窓８３ｂから排出され、混練ブレード８４が混練しているパン原料の塊（生地）に同化する。
【０１０３】
なお、練り工程においては、ドーム状カバー８３と共にガード８５も正方向に回転する。ガード８５のスポーク８５３は、正方向回転時、ガード８５の中心側が先行しガード８５の外周側が後続する形状とされている。このために、ガード８５は、正方向に回転することにより、ドーム状カバー８３内外のパン原料（パン生地）をスポーク８５３で外側に押しやる。これにより、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。
【０１０４】
また、ガード８５の外周に設けられる柱８５５は、ガード８５が正方向に回転するときに回転方向前面となる面８５５ａ（図４参照）が、上向きに傾斜する構成となっている。このために、混練時、ドーム状カバー８３の周囲のパン原料（パン生地）が柱８５５の回転方向前面８５５ａで上方に跳ね上げられる。跳ね上げられたパン原料は、上方のパン原料の塊（生地）に同化するために、パンを焼き上げた後に廃棄分となる原料の割合を減らすことができる。
【０１０５】
自動製パン器１においては、練り工程の時間は、所望の弾力を有するパン生地が得られる時間として実験的に求められた所定の時間（例えば１０分程度）を採用する構成としている。なお、具材（例えばレーズン、ナッツ、チーズ等）入りのパンを焼く場合には、この練り工程の途中で具材が投入されるようにすればよい。
【０１０６】
練り工程が終了すると、制御装置１１０の指令によって発酵工程が開始される。この発酵工程では、制御装置１１０はシーズヒータ４２を制御して、焼成室４０の温度を、発酵が進む温度（例えば３８℃）に維持する。そして、発酵が進む環境下で所定の時間（例えば３０〜６０分程度）放置される。
【０１０７】
なお、場合によっては、この発酵工程の途中で、混練ブレード８４を回転してガス抜きや生地を丸める処理を行うようにしても構わない。
【０１０８】
発酵工程が終了すると、制御装置１１０の指令によって焼成工程が開始される。制御装置１１０はシーズヒータ４２を制御して、焼成室４０の温度を、パン焼きを行うのに適した温度（例えば１２０〜１３０℃程度）まで上昇させる。そして、制御装置１１０は、焼成環境下で所定の時間（例えば５０分程度）パンを焼くように制御する。焼成工程の終了については、例えば操作部２０の液晶表示パネルにおける表示や報知音等によってユーザに知らされる。ユーザは、製パン完了を検知すると、蓋３０を開けてパン容器７０を取り出して、パンの製造を完了させる。
【０１０９】
なお、パン容器７０内のパンは、例えば、パン容器７０の開口を斜め下に向けることで取り出すことができる。そして、このパンの取り出しと同時に、ブレード回転軸７２に取り付けられたブレードユニット８０もパン容器７０から取り出される。上述のように、本実施形態の自動製パン器１では、ブレード回転軸７２の形状の工夫（図１０（ａ）参照）により、ブレード回転軸７２とユニット用シャフト８１とが固着する可能性が低くなっている。このために、スムーズなパンの取り出しが期待できる。また、ブレードユニット８０の構成として、上述した、ユニット用シャフト８１の先細り先端部Ｎがストッパー部材８６から突出する構成（図１２参照）を採用することで、ブレード回転軸７２とユニット用シャフト８１とが固着する可能性を更に低くできる。そして、これにより、ユーザは、更にスムーズなパンの取り出しを期待できる。
【０１１０】
また、ガード８５の存在により、このパンの取り出し作業時にユーザは粉砕ブレード８２に触れることがなく、ユーザは安全にパンの取り出し作業を行える。また、パンの底には、ブレードユニット８０の混練ブレード８４及び補完混練ブレード９３（パン容器７０の凹部７１から上側に突き出ている）の焼き跡が残る。しかし、ドーム状カバー８３とガード８５が凹部７１の中に収容される構成であるために、それらがパンの底に大きな焼き跡を残すようなことは抑制される。
（その他）
以上に示した自動製パン器の実施形態は本発明の例示にすぎず、本発明が適用される自動製パン器の構成は、以上に示した実施形態に限定されるものではない。
【０１１１】
例えば、以上に示した実施形態では、自動製パン器１が米粒を出発原料としてパンを製造する場合を示した。しかし、これに限らず、例えば小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこし、大豆等の米粒以外の穀物粒が出発原料として用いられる場合にも、本発明は適用可能である。
【０１１２】
また、以上に示した米粒用製パンコースの製造フローは例示であり、米粒用製パンコースは他の製造フローとしてもよい。一例を挙げると、粉砕工程後の休止工程は省いてもよい。
【０１１３】
また、以上に示した実施形態では、粉砕工程と練り工程とで別々のモータを使用する構成とした。しかし、本発明の適用範囲はこの構成に限定されず、粉砕工程と練り工程とで同一のモータが使用される場合にも本発明は適用可能である。
【０１１４】
また、以上に示した実施形態では、自動製パン器１が粉砕ブレード８２を備える構成とした。しかし、本発明は、パン容器７０に設けられるブレード回転軸７２に筒状部材が被せられる構成の自動製パン器に対して広く適用可能である。例えば、粉砕ブレードが備えられない従来型の自動製パン器（小麦粉や米粉等の穀物粉からのみ、パンを製造できるもの）にも本発明は適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、例えば家庭用の自動製パン器に好適である。
【符号の説明】
【０１１６】
１  自動製パン器
１０  本体
５０  混練モータ
６０  粉砕モータ
７０  パン容器
７２  ブレード回転軸
７２ｂ  ブレード回転軸の先端部
８０  ブレードユニット
８１  ユニット用シャフト（筒状部材）
８１ａ  溝部（係合溝）
８２  粉砕ブレード
８３  ドーム状カバー（カバー）
８４  混練ブレード
８６  ストッパー部材（他部材）
９４  カバー用クラッチ（クラッチ）
７２１  係合ピン（係合突起）
Ｄ１  第１直径部
Ｄ２  第２直径部
Ｎ  先細り先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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