(57)【要約】【課題】歯の清掃に用いられる剤の成分を歯面に引き寄せる効果を高めることのできる歯清掃装置を提供する。【解決手段】この歯清掃装置は、歯を清掃するための洗浄動作部７０と、歯に通電するためのプラス極の洗浄動作部最外層７２およびマイナス極の洗浄動作部最内層７４と、これら電極に電流を供給する内部電源２６とを含む。洗浄動作部７０には洗浄動作部最外層７２および洗浄動作部最内層７４が設けられている。洗浄動作部７０のうちの歯に接触する部分を刷掃面８４としたとき、洗浄動作部最外層７２の先端面がこの刷掃面８４を兼ねている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯を清掃するための洗浄動作部と、歯に通電するためのプラス極およびマイナス極を有する電極部と、この電極部に電流を供給する電源とを含む歯清掃装置において、
前記洗浄動作部に前記電極部が設けられ、
前記洗浄動作部のうちの歯に接触する部分を刷掃面としたとき、前記プラス極および前記マイナス極の少なくとも一方がこの刷掃面を兼ねている
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項２】
請求項１に記載の歯清掃装置において、
前記洗浄動作部に剤保持部が設けられている
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の歯清掃装置において、
前記電極部のうちの前記刷掃面とは別の部位を非刷掃面としたとき、この非刷掃面の少なくとも一部が絶縁性被覆されている
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項４】
請求項３に記載の歯清掃装置において、
前記電極部のうちの前記刷掃面のみが露出している
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯清掃装置において、
前記プラス極および前記マイナス極の一方の電極の先端面が他方の電極の先端面よりも前記洗浄動作部の先端側に設けられ、前記一方の電極の先端面が前記刷掃面に相当する
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の歯清掃装置において、
前記洗浄動作部は剤を加温する加温機能を有する
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項７】
請求項６に記載の歯清掃装置において、
剤の温度が所定温度以上のときには剤の温度が同所定温度未満のときに比べて剤の加温の度合を小さくする
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の歯清掃装置において、
剤の温度が所定温度以上のときにその旨を報知する昇温報知機能を有する
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の歯清掃装置において、
剤に電流が流れているときにその旨を報知する通電報知機能を有する
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の歯清掃装置において、
前記電極部の極性を切り替える極性切替機能を有する
ことを特徴とする歯清掃装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の歯清掃装置において、
前記洗浄動作部を含むアタッチメントと、このアタッチメントが取り付けられる装置本体とを含み、前記アタッチメントと前記装置本体との接続部分には外部からの水の浸入を抑制する構造が設けられている
ことを特徴とする歯清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯を清掃するための洗浄動作部と、歯に通電するためのプラス極およびマイナス極を有する電極部と、この電極部に電流を供給する電源とを含む歯清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯に付着したステインを除去するための一般的な方法として、研磨剤が配合された歯磨剤またはステイン除去効果のある成分が配合された歯磨剤を用い、歯ブラシまたは電動歯ブラシでブラッシングする方法が知られている。
【０００３】
特許文献１には、研磨剤が配合された歯磨剤の一例が開示されている。特許文献２および３には、ステイン除去効果のある成分が配合された歯磨剤の一例として、ポリリン酸塩およびフィチン酸を含むものがそれぞれ開示されている。
【０００４】
ステインを除去するための別の方法として、研磨剤および歯清掃装置を用いて機械的な研磨によりステインを除去する方法が知られている。特許文献４には、その一例として、歯清掃装置に設けられた歯面刷掃面に研磨剤を塗布し、この歯面刷掃面を歯面に押し当てた状態で回転運動させることによりステインを除去する方法が開示されている。
【０００５】
ステインを除去するためのさらに別の方法として、電荷を有する分子を電気的に歯面側に引き寄せることにより、その荷電分子を歯表面に浸透させる方法が知られている。特許文献５には、その一例として、プラス極の把持部および身体および歯およびマイナス極のブラシ部により形成される通電回路に電流を流し、フッ素を含有した歯磨剤のマイナスのフッ素イオンを歯に浸透させる方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３１６５４７
【特許文献２】特開平１１−２１２１６
【特許文献３】特開昭６１−２００９０５
【特許文献４】特開２００７−６８８５９
【特許文献５】特公昭４８−２７３９０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通常の歯磨剤を用いてブラッシングするステイン除去方法によれば、ステインを一応は除去することができるとはいえ、ヤニや茶渋などの強固なステインを除去することは難しい。そこで、ステイン除去成分（ポリリン酸ナトリウム等）が配合されたステイン除去剤を用いる方法が提案されている。
【０００８】
しかし、実際のブラッシング中には口腔内の唾液がステイン除去剤に混入し、またブラッシングにともない空気がステイン除去剤に混入するため、同除去剤の成分がステインに十分に作用しない。このため、ステイン除去剤を用いた場合でも、ある程度のステインの除去効果を得るためにはブラッシングを長期間にわたり継続して行うことが必要となる。
【０００９】
一方、機械的に歯を研磨するステイン除去方法として、例えばゴム製の刷掃面を有する非ブラシ型のステイン除去クリーナを用いる方法によれば、ステインが除去された効果を認識できるまでにゴム製の刷掃面により刷掃を何度も繰り返す必要がある。また、ゴム製の刷掃面は歯の微小な凹部や歯間に入り込みにくいため、歯の隅々までステインを除去することが難しいという問題もある。
【００１０】
上述のような問題点を解決するための歯清掃装置として、装置を把持するユーザの上腕を介して歯に電流を流すことにより、電荷を有するステイン除去成分を電気的作用により歯面に引き寄せてステイン除去の効果を高めるものが提案されている。
【００１１】
しかし、この装置を用いたステイン除去方法によれば、次の理由によりステイン除去成分を歯面に引き寄せる効果が十分に得られないと推測される。
第１の理由として、口腔内に電流が流れるとき、電流は電気抵抗がより低い方に流れると考えられるため、歯茎に比べて電気抵抗が高い歯には電流が流れにくいというものが挙げられる。また第２の理由として、ステイン除去剤が口腔内の広い範囲に塗布されるため、通電された電流が分散されるというものが挙げられる。
【００１２】
なお、上述した問題については、通電により剤の成分を歯に引き寄せることのできる歯清掃装置であれば、ステイン除去クリーナに限らず同様に生じるものと考えられる。
本発明の目的は、剤の成分を歯面に引き寄せる効果を高めることのできる歯清掃装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
・本発明の歯清掃装置は、歯を清掃するための洗浄動作部と、歯に通電するためのプラス極およびマイナス極を有する電極部と、この電極部に電流を供給する電源とを含む歯清掃装置において、前記洗浄動作部に前記電極部が設けられ、前記洗浄動作部のうちの歯に接触する部分を刷掃面としたとき、前記プラス極および前記マイナス極の少なくとも一方がこの刷掃面を兼ねていることを特徴とする。
【００１４】
・この歯清掃装置においては、前記洗浄動作部に剤保持部が設けられていることが好ましい。
・この歯清掃装置においては、前記電極部のうちの前記刷掃面とは別の部位を非刷掃面としたときに、この非刷掃面の少なくとも一部が絶縁性被覆されていることが好ましい。
【００１５】
・この歯清掃装置においては、前記電極部のうちの前記刷掃面のみが露出していることが好ましい。
・この歯清掃装置においては、前記プラス極および前記マイナス極の一方の電極の先端面が他方の電極の先端面よりも前記洗浄動作部の先端側に設けられ、前記一方の電極の先端面が前記刷掃面に相当することが好ましい。
【００１６】
・この歯清掃装置においては、前記洗浄動作部は剤を加温する加温機能を有することが好ましい。
・この歯清掃装置においては、剤の温度が所定温度以上のときには剤の温度が同所定温度未満のときに比べて剤の加温の度合を小さくすることが好ましい。
【００１７】
・この歯清掃装置においては、剤の温度が所定温度以上のときにその旨を報知する昇温報知機能を有することが好ましい。
・この歯清掃装置においては、剤に電流が流れているときにその旨を報知する通電報知機能を有することが好ましい。
【００１８】
・この歯清掃装置においては、前記電極部の極性を切り替える極性切替機能を有することが好ましい。
・この歯清掃装置においては、前記洗浄動作部を含むアタッチメントと、このアタッチメントが取り付けられる装置本体とを含み、前記アタッチメントと前記装置本体との接続部分には外部からの水の浸入を抑制する構造が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、剤の成分を歯面に引き寄せる効果を高めることのできる歯清掃装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態の歯清掃装置について、（ａ）はその正面構造を示す正面図、（ｂ）は洗浄動作部の斜視構造を示す斜視図、（ｃ）は洗浄動作部の平面構造を示す。
【図２】同実施形態の歯清掃装置について、その断面構造を示す断面図。
【図３】同実施形態の歯清掃装置について、洗浄動作部およびスライドシャフトの断面構造を示す断面図。
【図４】同実施形態の歯清掃装置について、往復駆動体の断面構造を示す断面図。
【図５】同実施形態の歯清掃装置について、その通電回路を示すブロック図。
【図６】本発明のその他の実施形態の歯清掃装置について、洗浄動作部の正面構造の断面を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１〜図５を参照して、本発明の一実施形態について説明する。なお、本実施形態ではステインを除去するためのカップ状の洗浄動作部を含む非ブラシ型の歯清掃装置として本発明を具体化した一例を示している。
【００２２】
図１（ａ）に、ステイン除去クリーナ１の全体構成を示す。
ステイン除去クリーナ１は、その本体を構成するクリーナ本体１０と、歯のステインを除去するためのアタッチメント５０とを含む。
【００２３】
クリーナ本体１０は、内部の空間に各種の構成要素が設けられる本体ケース２０と、ユーザがステイン除去クリーナ１の動作状態を変更するための操作スイッチ１１とを含む。アタッチメント５０には、その先端に載せられたステイン除去剤に電流が流れているときに点灯するＬＥＤ１３が設けられている。操作スイッチ１１には、ユーザが同スイッチ１１を回動するときに指を掛けるための手掛け部１２が設けられている。
【００２４】
本体ケース２０の上部は、アタッチメント５０を接続するためのアタッチメントホルダ２１として構成されている。本体ケース２０の下部は、当該クリーナ１の使用時にユーザが把持するための把持本体部２２として構成されている。
【００２５】
アタッチメント５０は、内部の空間に各種の要素が設けられるアタッチメントケース５１と、歯のステインを除去するための洗浄動作部７０とを含む。洗浄動作部７０には、その回転軸を中心に１回転未満の範囲で右回りおよび左回りに回転運動を繰り返す作用部８０が設けられている。
【００２６】
図１（ｂ）および（ｃ）に、それぞれ作用部８０の斜視構造および平面構造を示す。
作用部８０の内部には、ステイン除去剤を保持するための空間（以下、「剤保持部８３」）が形成されている。ステイン除去クリーナ１により歯の清掃が行われるとき、剤保持部８３にステイン除去剤が載せられる。
【００２７】
図２を参照して、ステイン除去クリーナ１の内部構造について説明する。
本体ケース２０の内部には、往復直線運動する往復駆動体３０と、往復駆動体３０の運動をアタッチメント５０に伝達するための駆動体接続部３１と、往復駆動体３０を駆動するためのモータ２３とが設けられている。また、モータ２３の出力軸２３Ａの回転を直線運動に変換して往復駆動体３０に伝達する運動変換部２５と、モータ２３を駆動するための駆動回路２４と、モータ２３をはじめとする各要素に電流を供給するための内部電源２６とが設けられている。
【００２８】
モータ２３の出力軸２３Ａの先端部には、出力軸２３Ａと一体となり回転する歯車２３Ｂが設けられている。この歯車２３Ｂは、運動変換部２５の歯車に噛み合わされている。これら歯車同士の噛み合いにより、モータ２３の回転が運動変換部２５に伝達される。
【００２９】
アタッチメントケース５１の内部には、往復駆動体３０の運動に基づいて往復直線運動することにより洗浄動作部７０を往復回転運動させるスライドシャフト６０が設けられている。アタッチメントケース５１の先端側の開口部には、同ケース５１に対して回転可能な状態で洗浄動作部７０が設けられている。
【００３０】
運動変換部２５および往復駆動体３０およびスライドシャフト６０および駆動体接続部３１は金属材料により形成されている。
スライドシャフト６０には、往復駆動体３０を下方に向けて押すためのばね６８が設けられている。ばね６８の力が往復駆動体３０に付与されることにより、スライドシャフト６０が往復直線運動にともなう異音の発生が抑制される。
【００３１】
アタッチメント５０およびアタッチメントホルダ２１の接続部には、アタッチメント５０とアタッチメントホルダ２１との隙間を介して外部からステイン除去クリーナ１の内部に水が浸入することを抑制するためのパッキン２８が設けられている。
【００３２】
往復駆動体３０は、運動変換部２５に接続される駆動体本体部３５と、駆動体本体部３５をスライドシャフト６０に接続する駆動体接続部３１とを含む。スライドシャフト６０は、洗浄動作部７０に接続されるシャフト本体部６１と、駆動体接続部３１が接続されるシャフト接続部６５とを含む。駆動体接続部３１とシャフト接続部６５とが互いに接続されていることにより、往復駆動体３０およびスライドシャフト６０が一体的に往復直線運動する。
【００３３】
内部電源２６のマイナス極と駆動体接続部３１とは、電気接続線２７により互いに接続されている。内部電源２６のプラス極と駆動回路２４とは、電気接続線２７により互いに接続されている。駆動回路２４とモータ２３の出力軸２３Ａとは、電気接続線２７により互いに接続されている。駆動回路２４とモータ２３とは、電気接続線２７により互いに接続されている。モータ２３と内部電源２６のマイナス極とは、電気接続線２７により互いに接続されている。
【００３４】
ステイン除去クリーナ１の動作態様を以下に示す。
操作スイッチ１１がオンの状態にあるとき、内部電源２６から駆動回路２４に電流が供給される。これにより、モータ２３の出力軸２３Ａが回転し、この出力軸２３Ａの回転が運動変換部２５により直線運動に変換される。これにより、往復駆動体３０が往復直線運動し、これにともないスライドシャフト６０も往復直線運動する。そして、スライドシャフト６０の往復直線運動により洗浄動作部７０が往復回転運動する。これにより、刷掃面８４が歯面に接触した状態で往復回転運動するため、歯面のステインが除去される。
【００３５】
図１および図３を参照して、洗浄動作部７０の詳細な構造について説明する。
図３に示されるように洗浄動作部７０は、導電性の材料により形成された作用部８０と、導電性の材料により形成されて作用部８０の内部に設けられた洗浄動作部最内層７４とを含む。また、作用部８０と洗浄動作部最内層７４との間に設けられてこれら作用部８０および最内層７４を電気的に絶縁する洗浄動作部絶縁層７３と、弾性材料により形成されて作用部８０の外周側に取り付けられた半球状の動作部カバー７１とを含む。
【００３６】
作用部８０には、相対的に径が大きい作用部大径部８１と、相対的に径が小さい作用部小径部８２とが設けられている。作用部小径部８２は、円筒形状の外周壁８２Ａと、外周壁８２Ａ内の空間を区画する区画壁８２Ｂとを含む。作用部大径部８１および外周壁８２Ａおよび区画壁８２Ｂは、一体の要素として形成されている。以下では、作用部８０の外周壁に相当する部分、すなわち作用部大径部８１および外周壁８２Ａを併せた部分を「洗浄動作部最外層７２」とする。
【００３７】
洗浄動作部最外層７２および洗浄動作部最内層７４および洗浄動作部絶縁層７３は、同軸上に設けられている。
洗浄動作部最内層７４には、相対的に径が大きい最内層大径部７４Ａと、相対的に径が小さい最内層小径部７４Ｂとが設けられている。
【００３８】
洗浄動作部絶縁層７３には、相対的に径が大きい絶縁層大径部７３Ａと、相対的に径が小さい絶縁層小径部７３Ｂとが設けられている。
作用部大径部８１の端面および最内層大径部７４Ａの端面および絶縁層大径部７３Ａの端面は、同一の平面上に設けられている。
【００３９】
最内層小径部７４Ｂの端面および絶縁層小径部７３Ｂの端面は、作用部小径部８２内側の中間部分に設けられている。
作用部小径部８２の内部には、最内層小径部７４Ｂの端面および絶縁層小径部７３Ｂの端面および剤保持部８３の内周面と接触するように発熱抵抗体８６が設けられている。洗浄動作部最内層７４と発熱抵抗体８６とは電気的に接続されている。発熱抵抗体８６に電流が供給されたとき、同抵抗体８６はジュール熱による発熱を行う。
【００４０】
作用部小径部８２の外周は、外周面絶縁層８２Ｃにより被覆されている。作用部小径部８２の内周のうち発熱抵抗体８６が設けられている部分よりも先端側の内周面は、内周面絶縁層８２Ｄにより被覆されている。すなわち、作用部小径部８２においては各面のうち先端面である刷掃面８４のみが露出し、刷掃面とは別の面である非刷掃面が絶縁性被覆されている。
【００４１】
図１（ｂ）および（ｃ）に示されるように、作用部小径部８２の刷掃面８４は、歯に接触してステインを除去するための面として形成されている。区画壁８２Ｂの先端面である保持面８５は、刷掃面８４よりも作用部８０の内側に形成されている。
【００４２】
刷掃面８４と保持面８５との段差により形成された作用部８０内の空間、および区画壁８２Ｂにより区画された作用部８０内の各空間は、ステイン除去剤を保持するための空間である剤保持部８３として形成されている。
【００４３】
作用部８０は、外周面絶縁層８２Ｃを最外層とし、剤保持部８３を中間層とし、内周面絶縁層８２Ｄを最内層とする３層構造を有する。これにより、外周壁８２Ａと区画壁８２Ｂとは、内周面絶縁層８２Ｄにより電気的に絶縁されている。
【００４４】
図３を参照して、スライドシャフト６０の詳細な構造について説明する。
スライドシャフト６０は、導電性の材料により形成されてスライドシャフト６０の外周部分を構成するシャフト最外層６２と、導電性の材料により形成されてスライドシャフト６０の中心部分を構成するシャフト最内層６４とを含む。また、シャフト最外層６２とシャフト最内層６４との間に設けられてこれら最外層６２および最内層６４を電気的に絶縁するシャフト絶縁層６３を含む。
【００４５】
スライドシャフト６０の洗浄動作部７０側の端部には、シャフト最外層６２と洗浄動作部最内層７４とを互いに接続するための外内層接続部６７と、シャフト最内層６４と洗浄動作部最外層７２とを互いに接続するための内外層接続部６６とが設けられている。スライドシャフト６０の往復駆動体３０側の端部には、駆動体接続部３１を取り付けるためのシャフト接続部６５が設けられている。シャフト接続部６５に駆動体接続部３１が取り付けられたとき、スライドシャフト６０および往復駆動体３０の対応する部位同士が電気的に接続される。
【００４６】
図４を参照して、往復駆動体３０の詳細な構造について説明する。
往復駆動体３０は、導電性の材料により形成された駆動体本体部３５と、導電性の材料および絶縁性の材料を含めて構成された駆動体接続部３１とを含む。
【００４７】
駆動体接続部３１は、導電性の材料により形成されて同接続部３１の外周部分を構成する接続部最外層３２と、導電性の材料により形成されて同接続部３１の中心部分を形成する接続部最内層３４とを含む。また、接続部最外層３２と接続部最内層３４との間に設けられてこれら最外層３２と最内層３４とを電気的に絶縁する接続部絶縁層３３を含む。接続部最内層３４と駆動体本体部３５とは、電気的に接続されている。
【００４８】
図５を参照して、ステイン除去クリーナ１の通電回路について説明する。
ステイン除去クリーナ１においては、各部位が次のように電気的に接続されている。
・内部電源２６のプラス極と駆動回路２４とが互いに接続されている。
・内部電源２６のプラス極とモータ２３とが駆動回路２４を介し互いに接続されている。
・駆動回路２４と出力軸２３Ａとが互いに接続されている。
・出力軸２３Ａと歯車２３Ｂとが互いに接続されている。
・歯車２３Ｂと駆動体本体部３５とが互いに接続されている。
・駆動体本体部３５と接続部最内層３４とが互いに接続されている。
・接続部最内層３４とシャフト最内層６４とが互いに接続されている。
・シャフト最内層６４と内外層接続部６６とが互いに接続されている。
・内外層接続部６６と洗浄動作部最外層７２とが互いに接続されている。
・内部電源２６のマイナス極とモータ２３とが互いに接続されている。
・内部電源２６のマイナス極と接続部最外層３２とが互いに接続されている。
・接続部最外層３２とシャフト最外層６２とが互いに接続されている。
・シャフト最外層６２と外内層接続部６７とが互いに接続されている。
・外内層接続部６７と洗浄動作部最内層７４とが互いに接続されている。
・洗浄動作部最内層７４と発熱抵抗体８６とが互いに接続されている。
【００４９】
ステイン除去クリーナ１においては、上記のように各部位同士が電気的に接続されていることにより、（Ａ）モータ２３に通電するための通電回路、および（Ｂ）ステイン除去剤を介して通電するための通電回路が形成される。
【００５０】
（Ａ）モータ２３に通電するための通電回路として、内部電源２６のプラス極、駆動回路２４、モータ２３、および内部電源２６のマイナス極の順に電流が流れる通電回路が形成されている。これにより、操作スイッチ１１がオン状態のときにはモータ２３の出力軸２３Ａが回転する。
【００５１】
（Ｂ）剤保持部８３にステイン除去剤が載せられているとき、洗浄動作部最外層７２の刷掃面８４と発熱抵抗体８６とがステイン除去剤を介して電気的に接続される。これにより、ステイン除去クリーナ１にはステイン除去剤を介して通電するための通電回路として次の回路が形成される。すなわち、内部電源２６のプラス極、駆動回路２４、出力軸２３Ａ、歯車２３Ｂ、駆動体本体部３５、接続部最内層３４、シャフト最内層６４、内外層接続部６６、洗浄動作部最外層７２、刷掃面８４、ステイン除去剤、発熱抵抗体８６、洗浄動作部最内層７４、外内層接続部６７、シャフト最外層６２、接続部最外層３２、および内部電源２６のマイナス極の順に電流が流れる通電回路が形成される。
【００５２】
このとき、モータ２３の駆動にともない作用部８０が往復回転運動するため、歯の研磨が行われる。また、ＬＥＤ１３が連続点灯することにより、ステイン除去剤に通電されていることをユーザに報知することができる。
【００５３】
ステイン除去クリーナ１においては、洗浄動作部最外層７２がプラス極となり、洗浄動作部最内層７４（発熱抵抗体８６）がマイナス極となる。このため、使用するステイン除去クリーナとしては、マイナスの電荷を有するステイン除去分子が配合されたステイン除去剤を用いることが好ましい。そのようなステイン除去成分としては、ポリリン酸やフィチン酸が挙げられる。
【００５４】
ステイン除去クリーナ１の制御回路は次の各制御を行う。
（Ａ）操作スイッチ１１の操作位置に応じて洗浄動作部７０の動作速度を変更する。操作スイッチ１１が動作速度を速くする位置に設定されているとき、通電回路に供給される電流量を大きくする。操作スイッチ１１が動作速度を遅くする位置に設定されているとき、通電回路に供給される電流量を小さくする。
【００５５】
（Ｂ）発熱抵抗体８６の温度を検出し、検出した発熱抵抗体８６の温度が所定温度ＴＡ以上のとき、すなわちステイン除去剤の温度が所定温度ＴＡ以上と予測されるとき、その旨をユーザに報知するためＬＥＤ１３を点滅点灯させる。ＬＥＤ１３の点灯の仕方としては、ステイン除去剤に通電されている旨を報知するときとは別の点灯の仕方であれば適宜変更できる。
【００５６】
（Ｃ）発熱抵抗体８６の温度を検出し、検出した発熱抵抗体８６の温度が所定温度ＴＢ以上のとき、すなわちステイン除去剤の温度が所定温度ＴＢ以上と予測されるとき、発熱抵抗体８６が所定温度ＴＢ未満のときよりもステイン除去クリーナ１に流れる電流量を小さくする。なお、所定温度ＴＢは所定温度ＴＡよりも小さい値、または所定温度ＴＡと同じ値、または所定温度ＴＡよりも大きい値のいずれかに設定することが可能である。
【００５７】
本実施形態によれば以下の効果が得られる。
（１）ステイン除去クリーナ１においては、プラス極およびマイナス極を有する電極部としての洗浄動作部最外層７２および洗浄動作部最内層７４が洗浄動作部７０に設けられている。また、洗浄動作部最外層７２の先端面が刷掃面８４を兼ねるものとして形成されている。これにより、ステイン除去剤を介して洗浄動作部最外層７２および洗浄動作部最内層７４が電気的に接続されたとき、ユーザの身体を介することなく当該クリーナ１の通電回路に電流が流れる。従って、ユーザの上腕を介してステイン除去クリーナの通電回路を形成するものに比べて、ステイン除去剤の成分を歯面に引き寄せる効果を高めることができる。また、電極部（洗浄動作部最外層７２および洗浄動作部最内層７４）と刷掃面とが個別に設けられるものと比較して、部品数を削減することおよび洗浄領域の範囲を広げることができる。
【００５８】
（２）ステイン除去クリーナ１においては、洗浄動作部最外層７２および洗浄動作部最内層７４（発熱抵抗体８６）がステイン除去剤を介して電気的に接続されているとき、当該クリーナ１の通電回路に電流が流れる。このとき、洗浄動作部最外層７２をプラス極とし、洗浄動作部最内層７４をマイナス極として、洗浄動作部最外層７２から洗浄動作部最内層７４に電流が流れる。
【００５９】
ステイン除去効果のある成分のうちのマイナスの電荷を有する分子はプラス極である洗浄動作部最外層７２に引き寄せられる。また、ステイン除去効果のある成分のうちのプラスの電荷を有する分子は、マイナス極である洗浄動作部最内層７４に引き寄せられる。
【００６０】
そして、このような状態の洗浄動作部７０のプラス極およびマイナス極が歯面に接触しているとき、電極と歯面とが互いに接触している歯面近傍においてステイン除去成分の分子の濃度が高くなる。これにより、歯面上に付着したステインに作用するステイン除去分子の分子数が増加するため、ステイン除去の効果を高めることができる。
【００６１】
（３）唾液タンパク質およびカルシウムイオンには、歯を構成するハイドロキシアパタイト（以下、「ＨＡＰ」）とステイン構成分子とを架橋する作用があると考えられている。ステイン除去クリーナ１においては、洗浄動作部最外層７２（電極）を歯面に直接的に接触させて歯の刷掃を行う。これにより、電荷を有するステイン除去分子、唾液タンパク質構成分子およびカルシウムイオン等を歯面から剥離させて電極に引き寄せることができる。従って、歯面にステインが蓄積することを抑制することができる。
【００６２】
（４）ステイン除去クリーナ１においては、ステイン除去剤を保持するための剤保持部８３が洗浄動作部７０に設けられている。これにより、歯の清掃中にステイン除去剤が口腔内に分散することを抑制することができる。また、ステイン除去剤に唾液や空気が混入することを抑制することができる。また、歯の清掃にあたり洗浄動作部７０に載せられたステイン除去剤は歯の清掃にともない消費されるものの、剤保持部８３にステイン除去剤が保持されているため、歯の清掃にともなうステイン除去剤の消費によりステイン除去効果が得られなくなる状況が生じる頻度を少なくすることができる。
【００６３】
（５）電流の供給により移動するステイン除去成分の分子数は、電流密度に比例する。一方、電流密度を高める方法の１つとして、露出する電極面積を小さくする方法が挙げられる。ステイン除去クリーナ１においては、洗浄動作部最外層７２の面のうち刷掃面８４のみを露出し、洗浄動作部最外層７２のその他の面を外周面絶縁層８２Ｃおよび内周面絶縁層８２Ｄにより絶縁性被覆している。すなわち、洗浄動作部最外層７２の各面のうち刷掃面８４のみを露出させている。これにより、刷掃面８４と歯面との接触部の電流密度を最大限に大きくすることができる。また、より多くのステイン除去分子が歯面に引き寄せられるため、ステイン除去の効果を高めることができる。
【００６４】
（６）ステイン除去クリーナ１においては、歯面に直接的に接触する洗浄動作部最外層７２（電極）をプラス極またはマイナス極のいずれか一方の極性に固定する構成、すなわちステイン除去の効率を高めるための構成が採用されている。これにより、所望の極性の電荷を有するステイン除去分子のみを歯面近傍に引き寄せることができる。また、歯面付近に一度引き寄せられたステイン除去分子が反対の極性を有する電極により歯面から引き剥がされることを抑制することができる。これにより、ステイン除去分子がステイン層に浸透する時間を長く確保することが可能となるため、より多くのステイン除去分子がステインに作用する。従って、ステインを効率的に剥離することができる。
【００６５】
（７）ステイン除去クリーナ１においては、ステイン除去剤を加温するための発熱抵抗体８６が洗浄動作部７０に設けられている。これにより、ステイン除去クリーナ１の通電回路に電流が流れるとき、ステイン除去剤を加温することができる。
【００６６】
ステイン除去剤に含まれているステイン除去分子が歯の構成成分であるＨＡＰとステインと結合部分に作用する過程は２つの段階に分かれている。最初の段階では、通電により歯面近傍に引き寄せられたステイン除去分子が濃度拡散によりステイン下層に移動する。次の段階では、ステインとＨＡＰとの結合部分に化学的に作用することにより、ステインとＨＡＰと結合を切断する。ステイン除去分子の濃度拡散およびステインとＨＡＰとの結合の切断は、ステイン除去剤の温度が高くなるにつれその反応速度が高められる。従って、ステイン除去剤を加熱することにより、ステインを効率よく除去することができる。
【００６７】
（８）ステイン除去クリーナ１においては、ステイン除去剤（発熱抵抗体８６）の温度が所定温度ＴＡ以上のとき、その旨をユーザに報知する機能が設けられている。これにより、ユーザはステイン除去剤の過度の温度上昇を抑制するために、例えばステイン除去クリーナ１を用いた歯の清掃を中断することができる。従って、ステイン除去剤が過度に加温されることに起因して口腔内粘膜の熱傷が生じること、および長時間の刷掃にともなう摩擦熱に起因して歯髄が死滅することを抑制することができる。
【００６８】
（９）ステイン除去クリーナ１においては、発熱抵抗体８６の温度が所定温度ＴＢ以上のとき、発熱抵抗体８６の温度が所定温度ＴＢ未満のときよりも発熱抵抗体８６に供給する電流量を小さくしている。これにより、ステイン除去剤が過度に加温されることに起因して口腔内粘膜の熱傷が生じることを抑制することができる。
【００６９】
（１０）ステイン除去クリーナ１においては、ステイン除去剤を介して内部電源２６のプラス極からマイナス極に電流が流れているときに点灯するＬＥＤ１３が設けられている。これにより、例えば歯の清掃にともなうステイン除去剤の消費により、ステイン除去剤を含めた通電回路が途切れたときには、そのことをユーザに認識させることができる。特に、小臼歯、および大臼歯および歯裏面のように洗浄動作部７０と歯面との接触状態を視認することが難しい箇所で、通電回路が途切れたときにも、その旨をユーザに報知することができる。
【００７０】
（１１）ステイン除去クリーナ１においては、アタッチメント５０およびアタッチメントホルダ２１の接続部にパッキン２８が設けられている。これにより、外部から同クリーナ１の内部への水の浸入を抑制することができる。また、漏電にともない口腔内に流れる電流の減少が抑制されるため、ステイン除去剤への通電によるステインの除去効果が低減することを抑制することができる。
【００７１】
（その他の実施形態）
なお、本発明の実施態様は上記実施形態にて例示した内容に限られるものではなく、同実施形態を例えば以下に示すように変更して実施することもできる。また以下の各変形例は、上記実施形態についてのみ適用されるものではなく、異なる変形例同士を互いに組み合わせて実施することもできる。
【００７２】
・上記実施形態では、ステイン除去剤に通電されているときにＬＥＤ１３を連続点灯し、発熱抵抗体８６の温度が所定温度ＴＡ以上のときにＬＥＤ１３を点滅点灯したが、ＬＥＤ１３の点灯態様はこれに限られるものではない。例えば、ステイン除去剤に通電されているときに点滅点灯し、発熱抵抗体８６の温度が所定温度ＴＡ以上のときにＬＥＤ１３を連続点灯することもできる。
【００７３】
・上記実施形態では、ステイン除去剤に通電されている旨を報知（第１報知）するための手段と、発熱抵抗体８６が所定温度ＴＡ以上である旨を報知（第２報知）するための手段とを共用しているが、報知のための手段を格別に備えることもできる。例えば、第１報知のためにＬＥＤ１３を設け、第２報知のためにＬＥＤ１３とは別のＬＥＤを設けることもできる。
【００７４】
・上記実施形態では、発熱抵抗体８６の温度に基づいて通電回路に供給する電流の大きさを調整しているが、ステイン除去剤の温度が過度に高くなることを抑制するための構成はこれに限られるものではない。発熱抵抗体としては、発熱にともない抵抗が増大して電流が流れにくくなることにより同抵抗体の温度が一定の温度に保持されるものがある（例えば、ＰＴＣサーミスタ）。そこで、このような発熱抵抗体を用いることにより、ステイン除去剤の温度が過度に高くなることを抑制することもできる。
【００７５】
・上記実施形態では、洗浄動作部最外層７２がプラス極かつ洗浄動作部最内層７４がマイナス極となるように通電回路（回路Ａ）を構成したが、洗浄動作部最外層７２がマイナス極かつ洗浄動作部最内層７４がプラス極となるように通電回路（回路Ｂ）を構成することもできる。また、ユーザが回路Ａまたは回路Ｂを選択して歯の清掃を行うことができるように、回路Ａと回路Ｂとを切り替えるための機能をステイン除去クリーナ１に持たせることもできる。この構成を採用した場合には、ユーザが使用するステイン除去剤の成分がプラス極およびマイナス極のいずれの場合にも、成分の極性に応じて回路Ａまたは回路Ｂを選択することによりステイン除去分子を歯面に引き寄せる効果を得ることができる。
【００７６】
・上記実施形態では、往復回転運動する作用部８０を採用したが、一方向に連続して回転する作用部を用いることもできる。また、１回転以上の範囲で右回りおよび左回りに回転運動を繰り返す作用部を用いることもできる。また、歯面に沿うように振動する作用部を用いることもできる。また、ここで例示した各動作形態を有する作用部を備えるとともに、ユーザが作用部の動作形態を選択するための機能をステイン除去クリーナ１に持たせることもできる。
【００７７】
・上記実施形態では、洗浄動作部７０の洗浄動作部最外層７２の先端面のみが刷掃面８４として機能するように作用部８０を構成しているが、次のように変更することもできる。すなわち、区画壁８２Ｂの先端面を洗浄動作部最外層７２の先端面と同一平面上またはその付近に形成することにより、区画壁８２Ｂの端面も刷掃面８４として機能するように作用部８０を構成することもできる。
【００７８】
・上記実施形態では、ステイン除去剤を介して通電するための通電回路として、刷掃面８４と発熱抵抗体８６とがステイン除去剤により直接的かつ電気的に接続される回路が形成される構成としたが、次のように変更することもできる。すなわち、導電性の材料により形成された区画壁８２Ｂを用いることにより、刷掃面８４と発熱抵抗体８６とがステイン除去剤および区画壁８２Ｂを介して電気的に接続される通電回路が形成される構成とすることもできる。この構成によれば、区画壁８２Ｂにより区画された作用部８０内の空間がステイン除去剤により埋められていなくとも、刷掃面８４および保持面８５にまたがりステイン除去剤が載せられていれば刷掃面８４と発熱抵抗体８６とが互いに接続される。なお、この区画壁８２Ｂを含めて通電回路を形成する変形例については、上記実施形態の構成に加えることもできる。
【００７９】
・上記実施形態では、洗浄動作部最外層７２と洗浄動作部最内層７４および洗浄動作部絶縁層７３の端部との間に段差（剤保持部８３）を形成しているが、各層の先端面の位置関係を次のように変更することもできる。すなわち図６に示されるように、洗浄動作部最外層７２および洗浄動作部絶縁層７３と洗浄動作部最内層７４との間に段差を形成することもできる。この構成は、上記実施形態の洗浄動作部絶縁層７３に代えて、同絶縁層７３よりも小径部が長い洗浄動作部絶縁層７５を設けたものに相当する。この洗浄動作部絶縁層７５には、相対的に径が大きい絶縁層大径部７５Ａと、相対的に径が小さい絶縁層小径部７５Ｂとが設けられている。この変形例を採用した場合にも、上記実施形態の（４）の効果に準じた効果が得られる。
【００８０】
・上記実施形態では、発熱抵抗体８６に電流を供給することによりステイン除去剤を加温しているが、同除去剤を加温するための構成はこれに限られない。例えば、別途のヒータをクリーナ本体１０の内部に設けるとともに、このヒータへの電流の供給によりステイン除去剤の温度を上昇させることもきる。
【００８１】
・上記実施形態では、剤保持部８３の面のうち刷掃面８４のみを露出させる構造を採用したが、刷掃面８４以外の部位を露出させることもできる。すなわち、刷掃面８４とは別の部位に、絶縁層により被覆された部位および露出した部位を剤保持部８３の外周面に形成することもできる。この場合にも、上記実施形態の（５）の効果に準じた効果が得られる。
【００８２】
・上記実施形態では、作用部８０として剤保持部８３の形状がカップ型のものを用いたが、これに代えて、作用部小径部８２の形状がブラシ型の作用部を用いることもできる。また、作用部８０の先端を円錐状にカットしてブラシ部を形成した形状のものを用いることもできる。
【００８３】
・上記実施形態では、洗浄動作部最内層７４の保持面８５を軸方向の内側に形成したが、洗浄動作部最内層７４の保持面８５および洗浄動作部最外層７２の刷掃面８４を同一平面上に設けることもできる。
【００８４】
・上記実施形態では、ステイン除去剤の温度が所定温度ＴＡ以上のとき、ＬＥＤ１３によりその旨をユーザに報知しているが、他の手段によりその旨をユーザに報知することもできる。すなわち、音または振動によりユーザへの報知を行うこともできる。また、光および音および振動の少なくとも２つの組み合わせによりユーザへの報知を行うこともできる。
【００８５】
・上記実施形態では、操作スイッチ１１の周囲に２つの手掛かり部１２を設けているが、手掛かり部１２の個数を１個または３箇所以上のいずれかに変更することもできる。また、手掛かり部１２を省略することもできる。
【００８６】
・上記実施形態では、本発明の歯清掃装置をステイン除去クリーナとして実施した例を示したが、歯を清掃するための他の形態の装置に対して本発明を適用することもできる。例えば、通電機能を有する電動歯ブラシとして本発明を実施することもできる。
【符号の説明】
【００８７】
１…ステイン除去クリーナ（歯清掃装置）、１０…クリーナ本体（装置本体）、１３…ＬＥＤ（通電報知機能）、２６…内部電源（電源）、２８…パッキン（水の浸入を抑制する構造）、７０…洗浄動作部、７２…洗浄動作部最外層（プラス極）、７４…洗浄動作部最内層（マイナス極）、８４…刷掃面、８３…剤保持部、８６…発熱抵抗体（加温機能）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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