(57)【要約】【課題】操作性を向上させるとともに、ジャム等の障害発生を抑制することが可能な貨幣処理システムを提供する。【解決手段】本発明の実施形態に係る貨幣処理システム１は、表示部を有するＰＯＳレジスタ１２と、エアシュータ用の収納部材４０を搬送するエアシュータ３０と、エアシュータ３０のステータスを通知するステータス通知部３１と、ステータス通知部３１から通知されたエアシュータ３０のステータスをＰＯＳレジスタ１２の表示部に表示させる制御装置１１と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
エアシュータ用の収納部材を搬送する、エアシュータと、
前記エアシュータのステータスを通知する、ステータス通知部と、
前記ステータス通知部から通知された前記エアシュータのステータスを前記表示部に表示させる、制御装置と、
を備えることを特徴とする貨幣処理システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記エアシュータのステータスが前記エアシュータに前記収納部材がセットされていないことを示す場合、前記エアシュータに前記収納部材をセットすることを促すメッセージを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１に記載の貨幣処理システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記エアシュータのステータスが前記エアシュータにセットされた前記収納部材に収納された貨幣が所定の枚数に達していることを示す場合、前記エアシュータに別の収納部材をセットすることを促すメッセージを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の貨幣処理システム。
【請求項４】
前記エアシュータにセットされた前記収納部材に貨幣を収納する、収納部と、
投入された貨幣の識別を行う識別部を有し、前記識別部により識別された貨幣を前記収納部に投出する識別機であって、当該識別機のステータスを通知する、識別機と、をさらに備え、
前記制御装置は、前記識別機から通知された前記識別機のステータスに基づいて、前記識別機を貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にするか否かを決定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の貨幣処理システム。
【請求項５】
前記制御装置は、前記識別機から通知された前記識別機のステータスを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項４に記載の貨幣処理システム。
【請求項６】
前記制御装置は、前記識別機のステータスが前記識別機に貨幣の詰まりである貨幣ジャムが発生していることを示す場合、前記識別機から詰まった貨幣を除去し、除去した貨幣を前記識別機に再投入することを促すメッセージを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項４または５に記載の貨幣処理システム。
【請求項７】
前記ステータス通知部は、前記収納部のステータスを通知し、
前記制御装置は、前記ステータス通知部から通知された前記収納部のステータスに基づいて、前記識別機を貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にするか否かを決定することを特徴とする請求項４ないし６のいずれかに記載の貨幣処理システム。
【請求項８】
前記ステータス通知部は、前記収納部のステータスを通知し、
前記制御装置は、前記ステータス通知部から通知された前記収納部のステータスを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項４ないし６のいずれかに記載の貨幣処理システム。
【請求項９】
前記制御装置は、前記収納部のステータスが前記収納部に貨幣の詰まりである貨幣ジャムが発生していることを示す場合、前記収納部から詰まった貨幣を除去し、除去した貨幣を前記識別機に再投入することを促すメッセージを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項７または８に記載の貨幣処理システム。
【請求項１０】
前記エアシュータにセットされた前記収納部材に貨幣を収納する収納部と、投入された貨幣の識別を行う識別部とを有する識別機であって、当該識別機のステータスを通知する、識別機をさらに備え、
前記制御装置は、前記識別機から通知された前記識別機のステータスに基づいて、前記識別機を貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にするか否かを決定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の貨幣処理システム。
【請求項１１】
前記制御装置は、前記識別機から通知された前記識別機のステータスを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１０に記載の貨幣処理システム。
【請求項１２】
前記制御装置は、前記識別機のステータスが前記識別機に貨幣の詰まりである貨幣ジャムが発生していることを示す場合、前記識別機から詰まった貨幣を除去し、除去した貨幣を前記識別機に再投入することを促すメッセージを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１０または１１に記載の貨幣処理システム。
【請求項１３】
前記制御装置は、前記収納部材の貨幣の在高を記憶する記憶部を有し、前記識別機に投入された貨幣が前記収納部材に収納されたことを前記ステータス通知部から通知されたときに、前記記憶部に記憶された貨幣の在高を更新することを特徴とする請求項４ないし１２のいずれかに記載の貨幣処理システム。
【請求項１４】
前記制御装置は、前記収納部材の貨幣の在高を記憶する記憶部を有し、前記識別機に投入された貨幣が前記識別部により識別されたことを前記識別機から通知されたときに、前記記憶部に記憶された貨幣の在高を更新することを特徴とする請求項４ないし１２のいずれかに記載の貨幣処理システム。
【請求項１５】
前記制御装置は、前記識別機に投入された貨幣が貨幣の詰まりである貨幣ジャムの発生により前記識別機から除去されたものである場合、前記記憶部に記憶された貨幣の在高を更新しないことを特徴とする請求項１４に記載の貨幣処理システム。
【請求項１６】
前記表示部は、ＰＯＳレジスタに設けられていることを特徴とする請求項１ないし１５のいずれかに記載の貨幣処理システム。
【請求項１７】
ＰＯＳレジスタと、
エアシュータ用の収納部材を搬送する、エアシュータと、
前記エアシュータのステータスを通知する、ステータス通知部と、
前記収納部材に収納する貨幣の識別する識別機であって、当該識別機のステータスを通知する、識別機と、
投入された貨幣の識別を行い、識別された貨幣を収納するとともに収納された貨幣から釣銭を投出する、貨幣釣銭機と、
前記ＰＯＳレジスタに入力された金種ごとに、前記貨幣釣銭機内の当該金種の在高である機内在高と、前記貨幣釣銭機内の収納される当該金種の在高の上限値である残置枚数とを比較し、前記機内在高が前記残置枚数よりも小さい場合、前記貨幣釣銭機を当該金種の貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にする、制御装置と、
を備えることを特徴とする貨幣処理システム。
【請求項１８】
前記制御装置は、前記機内在高が前記残置枚数以上の場合、前記ステータス通知部から通知された前記エアシュータのステータスおよび前記識別機から通知された前記識別機のステータスが正常のとき、前記識別機を当該金種の貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にすることを特徴とする請求項１７に記載の貨幣処理システム。
【請求項１９】
前記制御装置は、前記エアシュータまたは前記識別機のステータスが異常であるとき、当該ステータスを前記ＰＯＳレジスタに表示させることを特徴とする請求項１８に記載の貨幣処理システム。
【請求項２０】
前記ＰＯＳレジスタは、金種ごとに貨幣の投入先を示す誘導メッセージを表示することを特徴とする請求項１８または１９に記載の貨幣処理システム。
【請求項２１】
前記制御装置は、前記エアシュータまたは前記識別機のステータスが異常である場合、前記貨幣釣銭機の回収動作を実行しないことを特徴とする請求項１７ないし２０のいずれかに記載の貨幣処理システム。
【請求項２２】
ＰＯＳレジスタに入力された貨幣の金種を制御装置に送信する工程と、
前記ＰＯＳレジスタに入力された金種ごとに、貨幣釣銭機内の当該金種の在高である機内在高と、前記貨幣釣銭機内の収納される当該金種の在高の上限値である残置枚数とを比較する工程と、
前記機内在高が前記残置枚数よりも小さい場合、前記貨幣釣銭機を当該金種の貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にし、一方、前記機内在高が前記残置枚数以上の場合、前記識別機を当該金種の貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にする工程と、
を備えることを特徴とする貨幣処理方法。
【請求項２３】
収納部材を搬送するエアシュータおよび前記収納部材に収納する貨幣を識別する識別機のステータスが異常のとき、当該ステータスを前記ＰＯＳレジスタに表示させる工程をさらに備えることを特徴とする請求項２２に記載の貨幣処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貨幣処理システムおよび貨幣処理方法に関し、より詳しくは、エアシュータにより収納部材を搬送する貨幣処理システム、および貨幣処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット等において店舗と出納室間で貨幣（紙幣、硬貨）を搬送する手段の一つとして、貨幣を収納した収納部材（カプセル）を搬送するエアシュータ（気送管システム）が知られている。例えば、特許文献１には、スーパーマーケットのキャッシュデスクで処理された現金を出納室に搬送するためのエアチューブシステムが開示されている。
【０００３】
従来、顧客から受け取った紙幣の入金先については次のようである。即ち、低額紙幣は、釣銭として使用するため、店舗に設置された紙幣釣銭機に入金される。一方、高額紙幣は、釣銭として使用されることが少なく、また、防犯上の観点からもあるため、収納部材に収容され、エアシュータにより出納室に回収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第００３４９４０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のエアチューブシステムでは、エアシュータのステータスが管理されていないため、収納部材が貨幣でフルになっていないにもかかわらず、出納室に搬送されるなど問題があった。
【０００６】
また、収納機構を有する識別機などをエアシュータに接続して、収納部材に貨幣を自動的に収納する場合には、識別機やエアシュータ内でジャム（紙幣詰まり）などの異常が発生しても店員はそのことに気づかず、さらに貨幣を投入するという問題や、また、エアシュータに収納部材がセットされていないにもかかわらず、店員が識別機に貨幣を投入してしまい、ジャムを引き起こすという問題もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、エアシュータを用いて貨幣を搬送する貨幣処理システムにおいて、エアシュータのステータスを管理することで、操作性を向上させるとともに、ジャム等の障害の発生を抑制することが可能な貨幣処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様による貨幣処理システムは、表示部と、エアシュータ用の収納部材を搬送するエアシュータと、前記エアシュータのステータスを通知するステータス通知部と、前記ステータス通知部から通知された前記エアシュータのステータスを前記表示部に表示させる制御装置と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
このような貨幣処理システムによれば、エアシュータのステータスが表示部に表示されるので、店員はエアシュータの状態を容易に把握することができ、操作性およびメンテナンス性を向上させることができる。
【００１０】
本発明の第一の態様による貨幣処理システムにおいては、前記制御装置は、前記エアシュータのステータスが前記エアシュータに前記収納部材がセットされていないことを示す場合、前記エアシュータに前記収納部材をセットすることを促すメッセージを前記表示部に表示させてもよい。これにより、店員がエアシュータに収納部材がセットされていることを目視で直接確認する必要がなくなる。
【００１１】
本発明の第一の態様による貨幣処理システムにおいては、前記制御装置は、前記エアシュータのステータスが前記エアシュータにセットされた前記収納部材に収納された貨幣が所定の枚数に達していることを示す場合、前記エアシュータに別の収納部材をセットすることを促すメッセージを前記表示部に表示させてもよい。これにより、店員は所定枚数の貨幣を収納した紙幣を搬送ボタンの押下により出納室に搬送した後、空の収納部材をエアシュータにセットすることができる。即ち、収納部材にまだ所定枚数の貨幣が収容されていないにもかかわらず、店員が搬送ボタンを押下して収納部材を出納室に搬送するという誤操作を抑制することができる。
【００１２】
本発明の第一の態様による貨幣処理システムにおいては、前記エアシュータにセットされた前記収納部材に貨幣を収納する収納部と、投入された貨幣の識別を行う識別部を有し、前記識別部により識別された貨幣を前記収納部に投出する識別機であって、当該識別機のステータスを通知する識別機と、をさらに備え、前記制御装置は、前記識別機から通知された前記識別機のステータスに基づいて、前記識別機を貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にするか否かを決定するようにしてもよい。これにより、識別機に貨幣ジャムが発生などのステータス異常が発生している場合、識別機に貨幣を投入できないようにすることができ、二次的な障害を防止することができる。
【００１３】
また、本発明の第二の態様による貨幣処理システムは、ＰＯＳレジスタと、エアシュータ用の収納部材を搬送するエアシュータと、前記エアシュータのステータスを通知するステータス通知部と、前記収納部材に収納する貨幣の識別する識別機であって、当該識別機のステータスを通知する識別機と、投入された貨幣の識別を行い、識別された貨幣を収納するとともに収納された貨幣から釣銭を投出する貨幣釣銭機と、前記ＰＯＳレジスタに入力された金種ごとに、前記貨幣釣銭機内の当該金種の在高である機内在高と、前記貨幣釣銭機内の収納される当該金種の在高の上限値である残置枚数とを比較し、前記機内在高が前記残置枚数よりも小さい場合、前記貨幣釣銭機を当該金種の貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にする制御装置と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
このような貨幣処理システムによれば、当該金種について機内在高が残置枚数よりも小さい場合に当該金種の貨幣が貨幣釣銭機に入金されるので、貨幣釣銭機における当該金種の貨幣の在高を管理することができる。
【００１５】
本発明の第二の態様による貨幣処理システムにおいては、前記制御装置は、前記機内在高が前記残置枚数以上の場合、前記ステータス通知部から通知された前記エアシュータのステータスおよび前記識別機から通知された前記識別機のステータスが正常のとき、前記識別機を当該金種の貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にしてもよい。これにより、当該金種について機内在高が残置枚数以上の場合に、当該金種の貨幣を識別機に安全に投入することができる。
【００１６】
また、本発明の第三の態様による貨幣処理方法は、ＰＯＳレジスタに入力された貨幣の金種を制御装置に送信する工程と、前記ＰＯＳレジスタに入力された金種ごとに、貨幣釣銭機内の当該金種の在高である機内在高と、前記貨幣釣銭機内の収納される当該金種の在高の上限値である残置枚数とを比較する工程と、前記機内在高が前記残置枚数よりも小さい場合、前記貨幣釣銭機を当該金種の貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にし、一方、前記機内在高が前記残置枚数以上の場合、前記識別機を当該金種の貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にする工程と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
このような貨幣処理方法によれば、当該金種について機内在高が残置枚数よりも小さい場合には当該金種の貨幣は貨幣釣銭機に入金され、機内在高が残置枚数以上の場合には当該金種の貨幣は識別機に入金される。このため、貨幣釣銭機における当該金種の貨幣の在高を管理することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による貨幣処理システムによれば、操作性を向上させるとともに、ジャム等の障害の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態による貨幣処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】収納部を含むエアシュータ、および識別機の構成を示す構成図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、収納機構により紙幣が収納部材に収納される様子を順に示す斜視図である。
【図４】収納機構を有する識別機の構成を示す構成図である。
【図５】図１に示す貨幣処理システムにおいて、店員の動作を示すフローチャートである。
【図６Ａ】図１に示す貨幣処理システムの動作を示すフローチャートである。
【図６Ｂ】図１に示す貨幣処理システムの動作を示すフローチャートである。
【図６Ｃ】図１に示す貨幣処理システムの動作を示すフローチャートである。
【図７】誘導メッセージの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態に係る貨幣処理システムの構成を、図１を用いて説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態に係る貨幣処理システム１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、貨幣処理システム１は、店員が顧客との間で貨幣（紙幣、硬貨）のやりとりをする店舗１０と、店舗１０内の貨幣を管理および回収する出納室２０と、店舗１０から出納室２０に貨幣が収納された収納部材４０を搬送するエアシュータ３０とから構成されている。なお、図１において、店舗１０は一つしか記載されていないが、一般的には、貨幣処理システム１は複数の店舗１０を含む。
【００２２】
次に、店舗１０の構成について説明する。店舗１０は、制御装置１１と、ＰＯＳ（Point Of Sales）レジスタ１２と、貨幣釣銭機１３と、識別機１４とを含む。貨幣釣銭機１３には、紙幣を入出金する紙幣釣銭機１３Ａと、硬貨を入出金する硬貨釣銭機１３Ｂとがある。
【００２３】
制御装置１１は、図１に示すように、ＰＯＳレジスタ１２および貨幣釣銭機１３に通信可能に接続されており、ＰＯＳレジスタ１２の表示部に所定のメッセージを表示させる。さらに、制御装置１１は、貨幣釣銭機１３内の貨幣の在高を管理するとともに、貨幣釣銭機１３を制御する。
【００２４】
また、制御装置１１は、識別機１４、および後で詳細に説明するエアシュータ３０のステータス通知部３１にも通信可能に接続されている。これにより、制御装置１１は、識別機１４を監視および制御するとともに、エアシュータ３０を監視することが可能である。
【００２５】
また、制御装置１１は、図１に示すように、出納室２０に設置された店舗内在高管理端末２１と通信可能に接続されており、貨幣釣銭機１３およびエアシュータ３０にセットされた収納部材４０内の貨幣の在高などのさまざまな情報を店舗内在高管理端末２１に通知することが可能である。
【００２６】
ＰＯＳレジスタ１２は、後述する各種のメッセージや入出金情報（金種、枚数など）を表示する表示部と、店員が顧客からの受取金額などを入力するための入力部とを有する。
【００２７】
貨幣釣銭機１３は店員と顧客との間の精算処理などを行う。精算処理では、貨幣釣銭機１３は、顧客が支払った代金を機内に収納する入金処理、および顧客へ支払う釣銭を機外に投出する出金処理を行う。
【００２８】
また、貨幣釣銭機１３は、出納室２０の金庫２２に機内の貨幣を回収するために、機内の貨幣を出金する回収動作を行う。
【００２９】
また、貨幣釣銭機１３は、投入された貨幣を収納し、収納された貨幣を操出可能な釣銭収納操出部を複数有する。各釣銭収納操出部は、割り当てられた金種の貨幣を収納する。貨幣釣銭機１３内に収納される在高の上限値（残置枚数）は金種ごとに決められている。この残置枚数は、釣銭収納操出部が収納可能な貨幣の最大値とは限らない。例えば、高額紙幣の場合には、店舗内の在高を少なくするために、残置枚数として比較的低い値が設定される。
【００３０】
識別機１４は、投入された貨幣の識別を行う識別部１４５を有し、この識別部１４５により識別された貨幣をエアシュータ３０の収納部３２に投出するように構成されている。
【００３１】
また、識別機１４は、貨幣投入待ち状態か否かにより動作が異なる。貨幣投入待ち状態とは、貨幣の投入が可能な状態のことであり、貨幣投入待ち状態でなければ、貨幣を投入口から投入することができない、もしくは、投入された貨幣はリジェクトされ機外に投出される。貨幣投入待ち状態か否かについては制御装置１１により設定される。即ち、制御装置１１は、識別機１４から通知された識別機１４のステータスに基づいて、識別機１４を貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にするか否かを決定する。
【００３２】
さらに、識別機１４は、制御装置１１と通信可能に接続されており、識別機１４のステータス（ジャム発生など）を制御装置１１に通知する。
【００３３】
次に、出納室２０の構成について説明する。出納室２０は、図１に示すように、店舗１０内にある貨幣の在高を管理する店舗内在高管理端末２１と、エアシュータ３０によって店舗１０から搬送された収納部材４０を収納する金庫２２とを含む。
【００３４】
店舗内在高管理端末２１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線を介して、店舗１０に設置された制御装置１１と通信可能に接続されている。この店舗内在高管理端末２１は、店舗１０内に設置された貨幣釣銭機１３に収納されている貨幣の在高（金種、枚数）を管理するとともに、収納部材４０に収納された貨幣の在高（金種、枚数）も管理する。
【００３５】
次に、収納部材４０を店舗１０から出納室２０に搬送するエアシュータ３０について説明する。
【００３６】
エアシュータ３０は、店舗１０の識別機１４および出納室２０の金庫２２にそれぞれ接続されたエアチューブを有しており、エアチューブ内の空気圧により貨幣が収納された収納部材（カプセル）４０を店舗１０から出納室２０に搬送するように構成されている。収納部材４０は所定の方向を向くように、店員によりエアチューブの端部にセットされる。エアシュータ３０には収納部材４０が所定の位置にセットされたことを検知するセンサ（図示せず）が設けられている。後述のステータス通知部３１は、このセンサにより収納部材４０がエアシュータ３０にセットされているか否かを知ることができる。
【００３７】
エアシュータ３０にセットされた収納部材４０は、エアシュータ３０に設けられた搬送ボタン（図示せず）を店員が押下することによって、出納室２０に向けて搬送され、金庫２２内に収納される。
【００３８】
なお、エアシュータ３０は、所定枚数の貨幣が収納部材４０に収納されると、収納部材４０を出納室２０に向けて搬送するように構成することも可能である。これにより、所定枚数の貨幣を収納した収納部材４０を自動的に出納室２０に搬送することができる。
【００３９】
また、エアシュータ３０は、収納部材４０に収納された貨幣の枚数を、後述のステータス通知部３１により制御装置１１を介して店舗内在高管理端末２１に通知するとともに、店舗内在高管理端末２１からの指示により収納部材４０を搬送するように構成することも可能である。これにより、店舗内在高管理端末２１の操作者は、収納部材４０の在高を監視することができるとともに、収納部材４０の在高に基づいて当該収納部材４０を搬送することができる。
【００４０】
次に、収納部材４０の構成について詳細に説明する。図２に示すように、収納部材４０は、例えば中空の円筒形状のものであり、側面には長手方向に延びる細長いスリット４０ａが設けられている。このスリット４０ａの長さは、収納部材４０に収納されるべき紙幣の長さよりも大きく、スリット４０ａを介して収納部材４０の内部に紙幣が投入される。なお、図２に示す収納部材４０は、一例であり、収納部材４０として様々なタイプのものを用いることができる。また、図２に示すように、収納部材４０は、例えばＩＣタグ等からなる記憶部４０ｍを有する。この記憶部４０ｍは、収納部材４０を識別するための識別番号や、収納部材４０に収納された貨幣の情報（金種、枚数など）を記憶することができる。
【００４１】
次に、図２を用いて、識別機１４、およびエアシュータ３０の有する収納部３２の構成について詳しく説明する。
【００４２】
図２に示すように、識別機１４は、略直方体形状の筐体１４１と、投入口１４２と、投出口１４３と、搬送部１４４と、識別部１４５と、センサ１４６と、を備えている。
【００４３】
識別機１４の筐体１４１には、筐体１４１の外部から内部に紙幣を投入するための投入口１４２と、搬送部１４４により搬送された紙幣を筐体の内部から外部に投出する投出口１４３とが設けられている。
【００４４】
搬送部１４４は、筐体１４１の内部に設けられ、投入口１４２により筐体１４１の内部に投入された紙幣を１枚ずつ搬送する。
【００４５】
識別部１４５は、投入口１４２に投入され、搬送部１４４に搬送された紙幣の金種および真偽を識別する。
【００４６】
センサ１４６は、例えばフォトインタラプタまたはフォトセンサから構成され、識別機１４内のジャム（紙幣の詰まり）の発生を検知する。例えば、識別機１４の投出口１４３から投出された紙幣が詰まり、収納部３２の投入口３２２に正常に入らないときに、その紙幣を検知することができる。
【００４７】
次に、エアシュータ３０の有する収納部３２の構成について図２を用いて説明する。収納部３２は、エアシュータ３０にセットされた収納部材４０に、識別機１４により識別された紙幣を収納する。収納部３２の筐体３２１には投入口３２２が設けられており、識別機１４の投出口１４３から投出された紙幣は投入口３２２から筐体３２１の内部に入り、一時保留部３２３に保留される。
【００４８】
収納部３２は収納機構３２４を備えており、この収納機構３２４は、一時保留部３２３に保留された紙幣を、エアシュータ３０にセットされた収納部材４０に収納するように構成されている。例えば、収納機構３２４は押し出し部材３２４ａを有し、一時保留部３２３に保留された紙幣Ｓを収納部材４０に押し込むように収納する。この押し込み動作の詳細について図３を用いて説明する。
【００４９】
図３（ａ）〜（ｃ）は、収納部材４０と、押し出し部材３２４ａを有する収納機構３２４とを示す斜視図であって、当該収納機構３２４により紙幣が収納部材４０に収納される動作を順に示している。なお、図３に示す例では、収納部材４０として、スリット４０ａが側面に設けられたものを使用している。図３に示すように、収納機構３２４の押し出し部材３２４ａは、一時保留部３２３に保留された１枚の紙幣Ｓを収納部材４０のスリット４０ａに向けて押し出し、紙幣Ｓを収納部材４０に収納する。このようにして、識別機１４に投入され、識別部１４５により識別された紙幣は、１枚ずつ収納部材４０に収納される。
【００５０】
また、収納部３２はステータスを検知するためのセンサを有する。即ち、収納部３２は、収納機構３２４の位置を検出するためのセンサ３３１と、一時保留部３２３に紙幣が存在するかどうかを検知するためのセンサ３３２とを有する。センサ３３１，３３２はフォトインタラプタまたはフォトセンサなどで構成される。
【００５１】
センサ３３１により検知された収納機構３２４の位置情報によって、押し込み動作中か否かを知ることができる。
【００５２】
このセンサ３３１およびセンサ３３２から得られる情報を用いて、収納部３２にジャムが発生しているか否かを知ることができる。即ち、押し込み動作が終了したにもかかわらず一時保留部３２３に紙幣が存在するのであれば、ジャムが発生したと判断することができる。また、後述のセンサ３３３からの情報も用いてジャム発生の有無を判断してもよい。
【００５３】
エアシュータ３０は、図２に示すように、収納部材４０に紙幣が収納されたことを検知するセンサ３３３を有する。このセンサ３３３は、フォトインタラプタまたはフォトセンサなどで構成され、一時保留部３２３と、エアシュータ３０にセットされた収納部材４０のスリット４０ａとの間（エアチューブに設けられたスリット等）に設けられている。
【００５４】
次に、エアシュータ３０のステータス通知部３１について説明する。このステータス通知部３１は、後述の各種のセンサ（センサ３３１〜３３３など）を用いてエアシュータ３０（収納部３２を含む。）のステータスを把握し、エアシュータ３０のステータスを制御装置１１に通知する。エアシュータ３０のステータスは、収納部材４０がエアシュータ３０にセットされているか否か、収納動作中か否か、エアシュータ３０内にジャムが発生しているか否かを含む。
【００５５】
また、ステータス通知部３１は、センサ３３３からの情報により、紙幣が収納部材４０に収納されたことを知ることができ、紙幣が収納される度に制御装置１１に通知してもよい。これにより、制御装置１１は、収納部材４０に収納されている紙幣の枚数を把握することができる。
【００５６】
制御装置１１は、収納部材４０内の紙幣の在高を記憶する記憶部を有する。制御装置１１が、この記憶部に記憶された在高を更新するタイミングは２つある。
【００５７】
第１のタイミングは、識別機１４に投入された貨幣が収納部材４０に収納されたことをステータス通知部３１から通知されたタイミングであり、このとき、制御装置１１は記憶部に記憶された紙幣の在高を更新する。なお、ジャムの発生によって貨幣が収納部材４０に収納されなかった場合には、当該貨幣は識別機１４に再投入される。
【００５８】
第２のタイミングは、識別機１４に投入された紙幣が識別部１４により識別されたことを識別機１４から通知されたタイミングであり、このとき、制御装置１１は記憶部に記憶された紙幣の在高を更新する。いずれのタイミングを用いるかはシステムの運用による。なお、第２のタイミングを用いる場合、識別機１４に投入された紙幣がジャムの発生により識別機１４から除去されて再投入されたものであるときは、ダブルカウントを避けるため、記憶部に記憶された貨幣の在高を更新しない。
【００５９】
なお、紙幣を収納部材４０に収納する収納部は、上記の例ではエアシュータに含まれていたが、識別機に含まれるようにしてもよい。図４は、収納部を有する識別機１４Ａの構成を示している。図４において、図３で説明した機能と同等の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。
【００６０】
図４に示すように、エアシュータ３０の端部は、識別機１４Ａの筐体１４１の外側面の近傍に設けられている。あるいは、エアシュータ３０の端部は、識別機１４Ａの筐体１４１の外側面に取り付けられていてもよい。また、図４に示すように、識別機１４の筐体１４１の内部において搬送部１４４の下流側端部の近傍には収納機構３２４が設けられている。このような識別機１４Ａの投入口１４２に投入された紙幣は、搬送部１４４により一時保留部３２３まで搬送され、その後、図３を用いて説明したように、収納機構３２４により収納部材４０内に収納される。
【００６１】
識別機１４Ａは、エアシュータ３０にセットされた収納部材４０に紙幣を収納する収納機構３２４と、投入された紙幣の識別を行う識別部１４５とを有し、識別機１４Ａのステータスを通知するように構成される。
【００６２】
上記のように、本発明の実施形態に係る貨幣処理システム１では、エアシュータ３０にステータス通知部３１が設けられており、制御装置１１はエアシュータのステータスを知ることができる。これにより、制御装置１１は、エアシュータのステータスに応じて、メッセージをＰＯＳレジスタ１２に表示させたり、貨幣釣銭機１３及び識別機１４を制御することが可能となる。このことについて以下に詳しく説明する。
【００６３】
制御装置１１は、エアシュータ３０のステータスや該ステータスに応じたメッセージをＰＯＳレジスタ１２の表示部に表示させ、また、識別機１４への貨幣の投入可否を制御する。より詳細には、制御装置１１は、ステータス通知部３１から収納動作中であると通知された場合に識別機１４が紙幣を投出しないように識別機１４を制御し、収納動作中ではないと通知された場合に識別機１４を貨幣投入待ち状態にする。これにより、収納動作中に紙幣が新たに投入されることで、ジャムが引き起こされることを防止することができる。
【００６４】
また、制御装置１１は、ステータス通知部３１からステータス異常が通知された場合、識別機１４を貨幣投入待ち状態にせず、また、店員にステータス異常を知らせるメッセージをＰＯＳレジスタ１２に表示させる。ここで、ステータス異常とは、ジャムの発生、収納部材の未セットおよび収納部材がフルなどにより、識別機１４に投入された貨幣が正常に収納部材４０に収納されない状態をいう。
【００６５】
このように、制御装置１１は、ステータス通知部３１から通知された収納部３２のステータスに基づいて、識別機１４を貨幣の投入が可能な貨幣投入待ち状態にするか否かを決定する。
【００６６】
また、制御装置１１は、エアシュータ３０または識別機１４のステータスが異常（ジャム発生等）である場合、貨幣釣銭機１３の回収動作を実行しない。これは、回収動作を行い、貨幣釣銭機１３から貨幣を出金しても、識別機１４に入金することができないため、あらかじめ回収動作を実行しないようにする処置である。
【００６７】
なお、識別機１４，１４Ａ、収納部３２および収納部材４０は、紙幣に限らず、有価証券等の紙葉類や硬貨を扱うように構成することも可能である。
【００６８】
次に、上記の貨幣処理システム１において店員が顧客から貨幣を受け取ってから顧客に釣銭を渡すまでの店員の動作（精算処理）を、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００６９】
まず、店員は、顧客から預かった貨幣の金種をＰＯＳレジスタに入力する（ステップＳ１）。次に、店員は、ＰＯＳレジスタ１２の画面（表示部）に表示された誘導メッセージに従って貨幣を投入する（ステップＳ２）。誘導メッセージには、貨幣の投入先（貨幣釣銭機１３または識別機１４）が金種ごとに示される。次に、店員は貨幣釣銭機１３から出金された釣銭を顧客に渡す（ステップＳ３）。このフローからわかるように、店員自身が貨幣の投入先を判断する必要がないため、店員の経験などに依らず適切な精算処理を行うことができる。
【００７０】
次に、図５で説明した精算処理を行う際における貨幣処理システム１の動作について、図６Ａないし図６Ｃのフローチャートを用いて説明する。
【００７１】
（１）ＰＯＳレジスタ１２は、店員がＰＯＳレジスタ１２の入力部に入力した貨幣の金種を制御装置１１に送信する（ステップＳ１１）。これにより、制御装置１１は顧客から受け取った貨幣の金種を知ることができる。
【００７２】
（２）制御装置１１は、ＰＯＳレジスタ１２に入力された金種ごとに、貨幣釣銭機１３内の当該金種の在高（機内在高）と、当該金種に対して設定された残置枚数とを比較する（ステップＳ１２）。前述のように、金種ごとに残置枚数が予め決められており、この残置枚数と、貨幣釣銭機１３内の当該金種の在高とを比較する。
【００７３】
（３）ステップＳ１２における比較の結果、機内在高が残置枚数よりも小さい場合にはステップＳ１４の処理に進み、そうでない場合には図６ＢのステップＳ２１に進む（ステップＳ１３）。
【００７４】
（４）制御装置１１は、貨幣釣銭機１３を当該金種に対する貨幣投入待ち状態にするとともに、貨幣釣銭機１３が当該金種の貨幣が投入されるべき機器であることをＰＯＳレジスタ１２に通知する（ステップＳ１４）。
【００７５】
（５）制御装置１１は、ステータス通知部３１からの通知に基づいて、エアシュータ３０に収納部材４０がセットされているか否かを判定し、セットされている場合ステップＳ２３に進み、セットされていない場合ステップＳ２２に進む（ステップＳ２１）。
【００７６】
（６）制御装置１１はエアシュータ３０に収納部材４０がセットされてないことをＰＯＳレジスタ１２に通知し、ＰＯＳレジスタ１２はエアシュータ３０に収納部材（カプセル）４０をセットするための誘導メッセージを表示する（ステップＳ２２）。図７（ａ）は、この場合における誘導メッセージの例を示している。
【００７７】
（７）制御装置１１は、ステータス通知部３１からの通知に基づいて、エアシュータ３０にセットされた収納部材４０が貨幣でフルであるか否かを判定し、フルでない場合ステップＳ２５に進み、フルである場合ステップＳ２４に進む（ステップＳ２３）。ここで、収納部材に収納された貨幣の在高が所定の収納値（例えば２００枚）に達していれば、「収納部材がフルである」と判定される。この収納値は固定ではなく、例えば店舗１０ごとに異なる値としてもよい。前述のように、収納部材４０に収納された貨幣の枚数は、エアシュータ３０に設けられたセンサ３３３により検知され、ステータス通知部３１により制御装置１１に通知される。
【００７８】
（８）制御装置１１はエアシュータ３０にセットされた収納部材４０がフルであることをＰＯＳレジスタ１２に通知し、ＰＯＳレジスタ１２はエアシュータ３０に空の収納部材４０をセットするための誘導メッセージを表示する（ステップＳ２４）。図７（ｂ）は、この場合における誘導メッセージの例を示している。
【００７９】
（９）制御装置１１は、ステータス通知部３１および識別機１４からの通知に基づいて、エアシュータ３０および識別機１４にジャムが発生しているか否かを判定し、ジャムが発生していない場合ステップＳ２７に進み、ジャムが発生している場合ステップＳ２６に進む（ステップＳ２５）。エアシュータ３０内のジャムは、前述のように、ステータス通知部３１により把握され、制御装置１１に通知される。
【００８０】
（１０）制御装置１１はエアシュータ３０または識別機１４でジャムが発生していることをＰＯＳレジスタ１２に通知し、ＰＯＳレジスタ１２はエアシュータ３０または識別機１４内に詰まった貨幣を取り除くための誘導メッセージを表示する（ステップＳ２６）。図７（ｃ）は、エアシュータ３０の収納部３２でジャムが発生している場合における誘導メッセージの例を示している。
【００８１】
（１１）エアシュータ３０および識別機１４にステータス異常がないことから、制御装置１１は、識別機１４を当該金種に対する貨幣投入待ち状態にするとともに、識別機１４が当該金種の貨幣が投入されるべき機器であることをＰＯＳレジスタ１２に通知する（ステップＳ２７）。これにより、識別機１４に当該金種の貨幣を投入することが可能となる。
【００８２】
（１２）ＰＯＳレジスタ１２は、金種ごとに貨幣の投入先を示す誘導メッセージを表示する（ステップＳ３１）。この誘導メッセージは、ステップＳ１４およびステップＳ２７において制御装置１１からＰＯＳレジスタ１２に通知された情報を元にしている。図７（ｄ）は、誘導メッセージの一例を示している。このように金種ごとに投入先が指示されるため、店員が投入先を判断する必要がない。
【００８３】
（１３）制御装置１１により貨幣投入待ち状態とされた貨幣釣銭機１３および／または識別機１４は、投入された貨幣の入金処理を行うとともに、投入された金額を制御装置１１に通知する（ステップＳ３２）。
【００８４】
（１４）制御装置１１は、投入された金額と売上金額とを比較して釣銭を計算し、貨幣釣銭機１３に釣銭を出金するように指示する（ステップＳ３３）。
【００８５】
（１５）貨幣釣銭機１３は、制御装置１１から指示された釣銭を出金する（ステップＳ３４）。
【００８６】
上記のフローでは、機内在高が残置枚数よりも小さい場合、当該金種の貨幣は貨幣釣銭機１３に入金され、一方、機内在高が残置枚数以上の場合、当該金種の貨幣は識別機に入金される。このため、貨幣釣銭機１３における当該金種の貨幣の在高を管理することができる。また、エアシュータ３０および識別機１４のステータスが正常の場合に貨幣を受け入れるようにするため、ジャムの発生などを防止することができる。
【００８７】
なお、上記のフローでは、機内在高と残置枚数とを金種ごとに比較することにより当該金種の貨幣を投入する装置を決めたが、これに限らず、他の方法を採ってもよい。
【００８８】
例えば、顧客から受け取った貨幣の中に所定の金種（例えば５０ユーロ）以上の高額貨幣が含まれている場合、又は、顧客から受け取った貨幣の中に残置枚数を超える金種の貨幣が含まれている場合には、前述のステップＳ２１以降の処理を行い、当該顧客から受け取った貨幣を全て識別機１４に投入するように店員を誘導してもよい。これにより、店員はある取引で顧客から受け取った貨幣を、貨幣釣銭機１３および識別機１４のいずれかに投入すればよくなる。このため、店員の貨幣投入作業を簡易化することができる。
【００８９】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る貨幣処理システムによれば、制御装置１１はエアシュータ３０や識別機１４のステータスに基づいて、識別機１４の貨幣投入待ち状態を制御するため、ジャム等の障害の発生を防止することができる。また、制御装置１１は、エアシュータ３０や識別機１４のステータス異常をＰＯＳ端末にさせるため、メンテナンス性を向上させることができるとともに、ジャムの発生中に貨幣をさらに投入することによる二次的な障害を防止することができる。
【００９０】
さらに、顧客から受け取った貨幣の投入先がＰＯＳレジスタ１２の表示部に表示されるため、店員が投入先を判断する必要がなくなり、使いやすさを向上させることができる。
【００９１】
上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した実施形態に限定されるものではない。特許請求の範囲に規定された内容及びその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００９２】
１  貨幣処理システム
１０  店舗
１１  制御装置
１２  ＰＯＳレジスタ
１３  貨幣釣銭機
１３Ａ  紙幣釣銭機
１３Ｂ  硬貨釣銭機
１４，１４Ａ  識別機
２０  出納室
２１  店舗内在高管理端末
２２  金庫
３０  エアシュータ
３１  ステータス通知部
３２  収納部
４０  収納部材（カプセル）
４０ａ  スリット
４０ｍ  記憶部
１４１  筐体
１４２  投入口
１４３  投出口
１４４  搬送部
１４５  識別部
１４６  センサ
３２１  筐体
３２２  投入口
３２３  一時保留部
３２４  収納機構
３２４ａ  押し出し部材
３３１，３３２，３３３  センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
2012215997.tif 000009
【図６Ｃ】
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【図７】
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