(57)【要約】【課題】複数の室外側ユニットを備えた熱源システムにおいて待機電力を削減する。【解決手段】熱源システムは、通信可能に接続された複数の熱源ユニット１１を備え、各熱源ユニット１１は、圧縮機Ａ，Ｂと、圧縮機Ａ，Ｂを含む当該熱源ユニット１１を動作制御する制御部２１と、制御部２１の少なくとも一部への電力の供給・遮断を切り換えるスイッチ部３１，４１１，４２１とを備える。いずれかの熱源ユニット１１の圧縮機Ａ，Ｂが作動し、他の熱源ユニット１１の圧縮機Ａ，Ｂが停止しているとき、所定の電力遮断条件に基づいて、圧縮機Ａ，Ｂが停止している熱源ユニット１１におけるスイッチ部３１，４１１，４２１に電力の遮断制御信号を与え、かつ、所定の電力供給条件に基づいて、前記遮断制御信号によって電力が遮断された前記熱源ユニット１１における前記スイッチ部３１，４１１，４２１に電力の供給制御信号を与える給電制御手段４０を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに冷媒回路（１３）を介して接続され、かつ通信可能に接続された複数の熱源ユニット（１１）を備えている空気調和装置の熱源システムであって、
各熱源ユニット（１１）は、
電力により作動する負荷（Ａ，Ｂ）と、
この負荷（Ａ，Ｂ）を含む当該熱源ユニット（１１）の動作を制御する制御部（２１）と、
この制御部（２１）の少なくとも一部への電力の供給・遮断を切り換えるスイッチ部（３１，４１１，４２１）と、
を備えており、
いずれかの熱源ユニット（１１）の負荷（Ａ，Ｂ）が作動し、他の熱源ユニット（１１）の負荷（Ａ，Ｂ）が停止しているとき、所定の電力遮断条件に基づいて、負荷（Ａ，Ｂ）が停止している熱源ユニット（１１）における前記スイッチ部（３１，４１１，４２１）に電力の遮断制御信号を与え、かつ、所定の電力供給条件に基づいて、前記遮断制御信号によって電力が遮断された前記熱源ユニット（１１）における前記スイッチ部（３１，４１１，４２１）に電力の供給制御信号を与える給電制御手段を備えていることを特徴とする空気調和装置の熱源システム。
【請求項２】
前記熱源ユニット（１１）は、利用ユニット（１２）と通信可能に接続される前記制御部（２１）を有する親熱源ユニット（１１Ａ）と、その他の子熱源ユニット（１１Ｂ）と、からなり、
前記親熱源ユニット（１１Ａ）の制御部（２１Ａ）は、前記負荷（Ａ，Ｂ）を駆動するための駆動基板（４１，４２）を含み、
前記親熱源ユニット（１１Ａ）の前記スイッチ部（４１１，４２１）は、前記駆動基板（４１，４２）に対する電力の供給・遮断を切り換えるものである請求項１に記載の空気調和装置の熱源システム。
【請求項３】
前記親熱源ユニット（１１Ａ）の制御部（２１Ａ）は、前記子熱源ユニット（１１Ｂ）の前記負荷（Ａ，Ｂ）に対する運転及び停止指示を行う運転指示部を有するとともに、前記給電制御手段としての機能を有している請求項２に記載の空気調和装置の熱源システム。
【請求項４】
前記子熱源ユニット（１１Ｂ）の前記制御部（２１Ｂ）は、前記負荷（Ａ、Ｂ）を駆動するための駆動基板（４１，４２）を含み、
前記子熱源ユニット（１１Ｂ）の前記スイッチ部（４１１，４２１）は、前記駆動基板（４１，４２）への電力の供給・遮断を切り換える請求項２又は３に記載の空気調和装置の熱源システム。
【請求項５】
前記給電制御手段は、前記電力遮断条件として、前記負荷（Ａ，Ｂ）が所定時間以上停止しているときに、前記遮断制御信号を前記スイッチ部（３１，４１１，４２１）に与える、請求項１〜４のいずれかに記載の空気調和装置の熱源システム。
【請求項６】
前記給電制御手段は、前記電力遮断条件として、空調負荷が所定よりも低い状態が所定時間以上継続したときに、前記遮断制御信号を前記スイッチ部（３１，４１１，４２１）に与える、請求項５に記載の空気調和装置の熱源システム。
【請求項７】
前記給電制御手段は、前記電力供給条件として、空調負荷が所定よりも大きくなったときに、前記供給制御信号を前記スイッチ部（３１，４１１，４２１）に与える、請求項１〜６のいずれかに記載の空気調和装置の熱源システム。
【請求項８】
前記負荷（Ａ，Ｂ）が、能力可変型の圧縮機である請求項１〜７のいずれかに記載の空気調和装置の熱源システム。
【請求項９】
互いに冷媒回路（１３）を介して接続され、かつ通信可能に接続された複数の熱源ユニット（１１）を備え、各熱源ユニット（１１）が、電力により作動する負荷（Ａ，Ｂ）と、この負荷（Ａ，Ｂ）を含む当該熱源ユニット（１１）の動作を制御する機能を有するとともに、他の熱源ユニット（１１）と通信する機能を有する制御部（２１）と、を有している空気調和装置における熱源システムの制御方法であって、
いずれかの熱源ユニット（１１）の負荷（Ａ，Ｂ）が作動し、他の熱源ユニット（１１）の負荷（Ａ，Ｂ）が停止しているとき、所定の電力遮断条件に基づいて、負荷（Ａ，Ｂ）が停止している熱源ユニット（１１）の制御部（２１）の少なくとも一部に対する電力を遮断し、所定の電力供給条件に基づいて、当該制御部に対して再び電力を供給することを特徴とする空気調和装置における熱源システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の熱源ユニットを備えた空気調和装置の熱源システム及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ビルや大店舗等の比較的大規模な施設には、複数の室外側ユニットと複数の室内側ユニットとを冷媒配管で接続した冷媒回路を有する空気調和装置が用いられている（例えば、特許文献１参照）。各室外側ユニットには、冷媒を圧縮する圧縮機や、この圧縮機の駆動制御及び他の室外側ユニットとの通信等を行う制御部が設けられている。また、複数の室外側ユニットは、１台の親機とその他の子機とに分類され、親機の制御部は、室内側ユニットの制御部にも通信可能に接続されると共に、子機や室内側ユニットの運転を制御する機能を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１８５３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の室外側ユニットを備えている空気調和装置においては、空調負荷が小さいと、一部の室外側ユニットの圧縮機のみが運転し、他の室外側ユニットの圧縮機が停止した状態になることがある。圧縮機が停止している室外側ユニットは、要求能力が増大したときに即座に圧縮機の運転を開始することができるように、その制御部（特に、圧縮機の駆動制御部分）には常に電力が供給されている。
【０００５】
しかし、一部の室外側ユニットのみの運転が長時間継続すると、他の室外側ユニットの制御部で消費される待機電力が無駄となり、省エネルギーの観点から好ましくない。
よって、本発明は、待機電力を適切に削減することができる空気調和装置の熱源システム及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の空気調和装置の熱源システムは、互いに冷媒回路を介して接続され、かつ通信可能に接続された複数の熱源ユニットを備えている空気調和装置の熱源システムであって、
各熱源ユニットは、電力により作動する負荷と、この負荷を含む当該熱源ユニットの動作を制御する制御部と、この制御部の少なくとも一部への電力の供給・遮断を切り換えるスイッチ部と、を備えており、
いずれかの熱源ユニットの負荷が作動し、他の熱源ユニットの負荷が停止しているとき、所定の電力遮断条件に基づいて、負荷が停止している熱源ユニットにおける前記スイッチ部に電力の遮断制御信号を与え、かつ、所定の電力供給条件に基づいて、前記遮断制御信号によって電力が遮断された前記熱源ユニットにおける前記スイッチ部に電力の供給制御信号を与える給電制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
複数の熱源ユニットを備えた熱源システムにおいては、いずれかの熱源ユニットの負荷、例えば圧縮機が作動し、他の熱源ユニットの圧縮機が停止している状態では、停止中の熱源ユニットは、空調負荷の増大等による圧縮機の作動に備えて制御部に電力を供給した状態で待機するが、この待機状態が長時間続くと無駄な電力を消費することになる。そのため、本発明では、いずれかの熱源ユニットの圧縮機が停止している場合には、所定の電力遮断条件を満たす場合に限り、当該熱源ユニットの制御部に対する電力を停止し、待機電力を削減することができる。なお、本発明の負荷は、冷媒回路を構成するもの若しくは冷媒サイクルに直接的に関与するものであり、例えば、上記圧縮機や、熱交換器等に送風する送風装置等をいう。
【０００８】
前記熱源ユニットは、利用ユニットと通信可能に接続される前記制御部を有する親熱源ユニットと、その他の子熱源ユニットと、からなり、
前記親熱源ユニットの制御部は、前記負荷を駆動するための駆動基板を含み、
前記親熱源ユニットの前記スイッチ部は、前記駆動基板に対する電力の供給・遮断を切り換えるものであってもよい。
この場合、親熱源ユニットは、制御部の全体ではなく、負荷を駆動する駆動基板に対する電力の供給・遮断をスイッチ部によって切り換えるので、利用ユニットとの通信機能が途絶えることが無く、適切な運転を継続して行うことができる。
【０００９】
前記親熱源ユニットの制御部は、前記子熱源ユニットの前記負荷に対する運転及び停止指示を行う運転指示部を有するとともに、前記給電制御手段としての機能を有していることが好ましい。
この構成によれば、利用側ユニットと通信する親熱源ユニットの制御部は、利用ユニット側からセンサ出力等の負荷の運転に関わる情報を得て、子熱源ユニットの負荷に対する運転の指示を行うため、子熱源ユニットの負荷を駆動する駆動基板に対する電力の供給・遮断についての制御（給電制御手段としての制御）も効率よく行うことができる。なお、親熱源ユニットの制御部は、給電制御手段の機能によって、子熱源ユニットのスイッチ部に対して直接的に遮断制御信号を与えてもよいし、間接的に遮断制御信号を与えてもよい。後者の場合、親熱源ユニットの制御部が、子熱源ユニットの制御部に対してスイッチ部に遮断制御信号を与えるための指令を送信し、子熱源ユニットの制御部がスイッチ部に対して遮断制御信号を直接的に与える構成とすることができる。
【００１０】
前記子熱源ユニットの前記制御部は、前記負荷を駆動するための駆動基板を含み、
前記子熱源ユニットの前記スイッチ部は、前記駆動基板への電力の供給・遮断を切り換えるものであってもよい。
この構成により、子熱源ユニットの負荷を駆動するための駆動基板において消費される待機電力を削減することができる。
【００１１】
前記給電制御手段は、前記電力遮断条件として、前記負荷が所定時間以上停止しているときに、前記遮断制御信号を前記スイッチ部に与えることができる。
負荷が所定時間以上停止している場合、室内の空調負荷の変動が小さく安定していると考えられるため、停止中の負荷を即座に作動させる必要性も低いと推測することができる。したがって、このような場合には、当該熱源ユニットのスイッチに遮断制御信号を与え、待機電力を削減する。
【００１２】
前記給電制御手段は、前記電力遮断条件として、空調負荷が所定よりも低い状態が所定時間以上継続したときに、前記遮断制御信号を前記スイッチ部に与えてもよい。
空調負荷が所定よりも低い状態、例えば、外気温度と室内温度（空調設定温度）との差が所定よりも小さい場合は、停止中の負荷を作動させる必要性は低く、また、その状態が長く続くほど、停止中の負荷を即座に作動させる必要性はより低くなると推測できる。したがって、このような条件を加えることで、負荷への電力を遮断することの妥当性をより高めることができる。
【００１３】
前記給電制御手段は、前記電力供給条件として、空調負荷が所定よりも大きくなったときに、前記供給制御信号を前記スイッチ部に与えてもよい。
空調負荷が所定よりも大きくなったとき、例えば、外気温度と室内温度（空調設定温度）との差が所定よりも大きくなったときは、停止中の負荷を作動させる必要性が高くなると考えられるので、負荷が停止している熱源ユニットのスイッチ部に電力の供給制御信号を与え、制御部に対する電力を復帰させることで、負荷を即座に運転できる状態とすることができる。
【００１４】
前記負荷は、能力可変型の圧縮機であることが好ましい。ただし、負荷は、熱源ユニットに備わった熱交換器に風を当てる送風装置等であってもよい。
【００１５】
本発明の空気調和装置における熱源システムの制御方法は、互いに冷媒回路を介して接続され、かつ通信可能に接続された複数の熱源ユニットを備え、
各熱源ユニットが、電力により作動する負荷と、この負荷を含む当該熱源ユニットの動作を制御する機能を有するとともに、他の熱源ユニットと通信する機能を有する制御部と、を有している空気調和装置における熱源システムの制御方法であって、
いずれかの熱源ユニットの負荷が作動し、他の熱源ユニットの負荷が停止しているとき、所定の電力遮断条件に基づいて、負荷が停止している熱源ユニットの制御部の少なくとも一部に対する電力を遮断し、所定の電力供給条件に基づいて、当該制御部に対して再び電力を供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、停止中の熱源ユニットの制御部において消費される待機電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る空気調和装置を示す全体構成図である。
【図２】空気調和装置の冷媒回路を示す図である。
【図３】室外側ユニットの制御部の電力供給系を示す図である。
【図４】室外側ユニットの運転状態を示す遷移図である。
【図５】子機の制御部への電力の供給／遮断の手順を示すフローチャートである。
【図６】他の実施の形態に係る室外側ユニットの運転状態を示す遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置を示す全体構成図である。
本実施の形態の空気調和装置１０は、複数の室外側ユニット（熱源ユニット）１１Ａ，１１Ｂと、複数の室内側ユニット（利用ユニット）１２とを備えており、これらは冷媒配管１３によって接続されている。また、複数の室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂと、複数の室内側ユニット１２とは、通信線Ｌ１，Ｌ２を介して通信可能に接続されている。
【００１９】
具体的に、室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂは、１台の親機（親熱源ユニット）１１Ａと、その他の子機（子熱源ユニット）１１Ｂとから構成されている。
各室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂは、それぞれ制御部２１Ａ，２１Ｂと圧縮機（負荷）Ａ，Ｂとを備えており、親機１１Ａの制御部２１Ａと、子機１１Ｂの制御部２１Ｂとは通信線Ｌ１を介して通信可能に接続されている。また、親機１１Ａの制御部２１Ａと、各室内側ユニット１２の制御部１４とは、通信線Ｌ２を介して通信可能に接続されている。
【００２０】
〔冷媒回路の構成〕
図２は、空気調和装置の冷媒回路を示す図である。なお、図２は、複数台の室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂ及び室内側ユニット１２のうち、代表的な１台の室外側ユニット１１と１台の室内側ユニット１２とを取り上げて示しており、以下、この図２を例に冷媒回路の構成について説明する。
室外側ユニット１１と室内側ユニット１２とは冷媒配管１３を介して接続されており、この冷媒配管１３を流れる冷媒の循環により蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行う冷媒回路を構成している。室内側ユニット１２は、膨張機構１５と、室内側熱交換器１６と、ファン１７と、制御部１４と、吸込温度センサ３３と、を備えている。膨張機構１５は、冷媒圧力の調節や冷媒流量の調節を行うことが可能な電動膨張弁が用いられている。
【００２１】
室内側熱交換器１６は、例えばクロスフィンチューブ式の熱交換器とされており、室内の空気と熱交換するために用いられる。
ファン１７は、室内の空気を室内側ユニット１２の内部に取り込み、室内側熱交換器１６との間で熱交換を行った後に室内に吹き出すように構成されている。
【００２２】
吸込温度検出センサ３３は、ファン１７によって室内側ユニット１２内に取り込んだ空気の温度を検出する。吸込温度センサ３３によって検出された温度は、制御部１４に入力される。
膨張機構１５やファン１７は、空気調和装置１０の運転スイッチのオンオフ操作や、吸込温度センサ３３等のセンサ出力に応じて制御部１４により動作制御される。
【００２３】
室外側ユニット１１は、圧縮機Ａ，Ｂと、室外側熱交換器１８と、四路切換弁１９と、ファン（送風装置）２０と、制御部２１と、外気温度センサ３２と、を備えている。室外側ユニット１１には、２台の圧縮機Ａ，Ｂが設けられており、これら２台の圧縮機Ａ，Ｂは並列に接続されている。２台の圧縮機Ａ，Ｂは、いずれも可変容量型（能力可変型）の圧縮機であり、内蔵されているモータ（又は別体として備わったモータ）をインバータ制御することによって、このモータの運転回転数を段階的又は連続的に変更することが可能である。なお、２台の圧縮機Ａ，Ｂは、互いに同一の能力を具備するものであってもよいし、異なる能力を具備するものであってもよい。
【００２４】
室外側熱交換器１８は、例えばクロスフィンチューブ式の熱交換器であり、空気を熱源として冷媒と熱交換するために用いられる。
ファン２０は、インバータ制御によって運転回転数が段階的又は連続的に変更されるモータを備えている。ファン２０は、外気を室外側ユニット１１の内部に取り込み、室外側熱交換器１８との間で熱交換を行った後に室外側ユニット１１の外部に吹き出すように構成されている。また、ファン２０は、圧縮機Ａ，Ｂを空冷する機能をも有している。
【００２５】
四路切換弁１９は、冷媒配管１３における冷媒の流れを反転させ、圧縮機Ａ，Ｂから吐出される冷媒を室外側熱交換器１８と室内側熱交換器１６とに切り換えて供給し、冷房運転と暖房運転とを切り換えることが可能となっている。
具体的に、冷房運転時には、四路切換弁１９を実線のように切り換えることによって、冷媒を実線矢印で示す方向に流し、これによって圧縮機Ａ，Ｂから吐出された冷媒を室外側熱交換器１８に供給し、膨張機構１５を通過した冷媒を室内側熱交換器１６に供給する。この際、室外側熱交換器１８は凝縮器とし機能し、圧縮機Ａ，Ｂによって圧縮された高温高圧のガス状冷媒を凝縮・液化させ、室内側熱交換器１６は蒸発器として機能し、膨張機構１５を通過した後の低温低圧の液状冷媒を蒸発・気化させる。
【００２６】
暖房運転時には、四路切換弁１９を点線のように切り換えることによって冷媒の流れを反転させ、点線矢印で示す方向に冷媒を流す。これにより、室外側熱交換器１８は蒸発器として機能して膨張機構１５を通過した後の低温低圧の液状冷媒を蒸発・気化させ、室内側熱交換器１６は凝縮器として機能して圧縮機Ａ，Ｂによって圧縮された高温高圧のガス状冷媒を凝縮・液化させる。
【００２７】
四路切換弁１９、圧縮機Ａ，Ｂ、ファン２０等は、空気調和装置１０の運転スイッチのオンオフ操作や、外気温度センサ３２、圧力センサ等のセンサ出力に応じて制御部２１により動作制御される。特に、圧縮機Ａ，Ｂは、室内の空調負荷に応じた要求能力を満たすように、制御部２１によって運転制御される。空調負荷は、例えば、外気や室内の空気の状態（温度、湿度）、空調設定温度等に応じて変動する。また、圧縮機Ａ，Ｂへの要求能力は、いずれかの室内側ユニット１２の運転が開始された場合や停止された場合にも変動する。
【００２８】
〔室外側ユニットの制御部の構成〕
図３は、室外側ユニットの制御部の電力供給系を示す図である。制御部２１は、制御基板４０と、駆動基板４１，４２とを有している。制御基板４０は、ＣＰＵやメモリを有する制御回路を含み、駆動基板４１，４２に制御信号を与えることによってこれらを動作制御する。駆動基板４１，４２は、圧縮機Ａ，Ｂを駆動するためのものである。制御基板４０、駆動基板４１，４２は、いずれも三相電源３０の電力が電源スイッチ（主スイッチ）３１を介して供給される。なお、制御部２１には、制御基板４０や駆動基板４１，４２以外にも、例えばファン２０を駆動するための駆動基板等が設けられるが、ここでは説明を省略する。
【００２９】
一方の圧縮機Ａを駆動する駆動基板４１（以下、「第１駆動基板」ともいう）は、副スイッチ（本発明のスイッチ部）４１１と、インバータ回路４１２と、インバータ制御回路４１３とを備えている。三相電源３０は、副スイッチ４１１を介してインバータ回路４１２とインバータ制御回路４１３とのそれぞれに接続されている。副スイッチ４１１は、さらに第１スイッチ４１１ａと第２スイッチ４１１ｂとからなり、第１スイッチ４１１ａは、インバータ制御回路４１３への電力の供給と遮断とを切り換え、第２スイッチ４１１ｂは、インバータ回路４１２への電力の供給と遮断とを切り換える。第１スイッチ４１１ａ及び第２スイッチ４１１ｂは、それぞれ制御基板４０から与えられた制御信号ｓ１によって電力の供給／遮断の切り換え動作を行う。
【００３０】
インバータ回路４１２は、整流平滑回路４１２ａと、スイッチング回路４１２ｂとを備えている。整流平滑回路４１２ａは、三相電源３０の交流電圧を直流電圧に変換する。スイッチング回路４１２ｂは、整流平滑回路４１２ａから供給された直流電圧をスイッチの切り換えによって交流電圧に変換し、圧縮機Ａのモータに出力する。インバータ制御回路４１３は、マイクロプロセッサ等からなり、制御基板４０から与えられたスイッチング制御指令（始動指令、周波数指令等）ｓ２に基づき、インバータ回路４１２のスイッチング回路に与えるスイッチング信号ｓ３を生成する。
【００３１】
他方の圧縮機Ｂを駆動する駆動基板４２（以下、「第２駆動基板」ともいう）は、第１駆動基板４１と同様に、副スイッチ（本発明のスイッチ部）４２１と、インバータ回路４２２と、インバータ制御回路４２３とを備えている。三相電源３０は、副スイッチ４２１を介してインバータ回路４２２とインバータ制御回路４２３とのそれぞれに接続されている。副スイッチ４２１は、第１スイッチ４２１ａと、第２スイッチ４２１ｂとからなり、第１スイッチ４２１ａは、インバータ制御回路４２３への電力の供給と遮断とを切り換え、第２スイッチ４２１ｂは、インバータ回路４２２への電力の供給と遮断とを切り換える。第１スイッチ４２１ａ及び第２スイッチ４２１ｂは、それぞれ制御基板４０から与えられた制御信号ｓ１によって電力の供給／遮断の切り換え動作を行う。
【００３２】
インバータ回路４２２は、整流平滑回路４２２ａと、スイッチング回路４２２ｂとを備えている。整流平滑回路４２２ａは、三相電源３０の交流電圧を直流電圧に変換する。スイッチング回路４２２ｂは、整流平滑回路４２２ａから供給された直流電圧をスイッチの切り換えによって交流電圧に変換し、圧縮機Ｂのモータに出力する。インバータ制御回路４２３は、マイクロプロセッサ等からなり、制御基板４０から与えられたスイッチング制御指令（始動指令、周波数指令等）ｓ２に基づき、インバータ回路４２２のスイッチング回路４２２ｂに与えるスイッチング信号ｓ３を生成する。
【００３３】
なお、上記副スイッチ４１１，４２１は、駆動基板４１，４２上に設けられているが、駆動基板４１，４２外に設けられていてもよい。
【００３４】
以上の室外側ユニット１１の構成は、親機１１Ａ、子機１１Ｂとも同様である。しかし、親機１１Ａと子機１１Ｂとでは、その制御部２１の機能が異なっている。すなわち、図１に示すように、親機１１Ａの制御部２１Ａは、子機１１Ｂの制御部２１Ｂや室内側ユニット１２の制御部１４に通信線Ｌ１，Ｌ２を介して接続され、子機１１Ｂ及び室内側ユニット１２に対して運転開始や運転停止等の指示（運転制御指示）を与える。すなわち、親機１１Ａの制御部２１Ａは、子機１１Ｂや室内側ユニット１２に対する運転指示部としての機能を有している。言い換えると、子機１１Ｂ及び室内側ユニット１２は、親機１１Ａの制御部２１Ａから与えられる運転指示信号に基づいて動作する。これに対して、子機１１Ｂの制御部２１Ｂは、室内側ユニット１２の制御部１４には接続されておらず、室内側ユニット１２に運転指示を与える機能はない。
【００３５】
また、親機１１Ａの制御基板４０は、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力の供給・遮断を切り換える副スイッチ４１１，４２１（図３参照）を制御する機能（給電制御手段としての機能）を有している。具体的には、親機１１Ａの制御基板４０は、子機１１Ｂの制御基板４０に対して、子機１１Ｂの副スイッチ４１１，４２１に電力の供給・遮断の制御信号を与えるための指令を送信する。子機１１Ｂの制御基板４０は、親機１１Ａの制御基板４０からの指令に基づき、副スイッチ４１１，４２１に対して電力の供給・遮断の制御信号を与える。
【００３６】
〔室外側ユニットの運転制御〕
次に室外側ユニット（親機１１Ａ，子機１１Ｂ）の運転制御について説明する。図４は、室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂの運転状態を示す遷移図である。なお、以下の説明において、室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂが「運転状態にある」とは、その圧縮機が作動していることを意味する。また、圧縮機が「作動する」とは、２台の圧縮機Ａ，Ｂのうち少なくとも一台の圧縮機が作動していることを意味する。したがって、以下の説明では、圧縮機に対する符号Ａ，Ｂを特に付さず、省略している場合がある。
また、以下においては、１台の親機１１Ａと、１台の子機１１Ｂとの関係を例に挙げて説明する。
【００３７】
室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂは、スイッチのオンオフ等により運転状態と停止状態との間で状態が遷移する。また、室外側ユニットが運転状態にある場合、親機１１Ａと子機１１Ｂとの双方が運転している状態と、いずれか一方のみが運転している状態との間で状態が遷移する。ただし、図４の例は、親機１１Ａが子機１１Ｂよりも優先して作動するものとし、親機１１Ａと子機１１Ｂとの双方が運転している状態と、親機１１Ａのみが運転している状態との間で遷移する場合を示している。
【００３８】
室内の空調負荷が大きい場合、室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂには高い能力が要求されるため、親機１１Ａと子機１１Ｂとの双方の圧縮機が作動する。そして、空調負荷が小さい場合、子機１１Ｂの圧縮機が停止し、親機１１Ａの圧縮機のみが単独で作動する。親機１１Ａの圧縮機のみが単独で作動している間、通常、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２には、三相電源３０から電力が供給されており、室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂへの要求能力が増大すれば、即座に子機１１Ｂの圧縮機を作動させることが可能となっている。
【００３９】
一方、本実施の形態の空気調和装置１０は、省エネルギーの観点から、所定の条件を満たす場合に限り、親機１１Ａが単独で運転している間、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力を遮断することによって待機電力を削減する省電力運転を行うように構成されている。以下、この省電力運転について詳細に説明する。
【００４０】
本実施の形態では、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力を遮断するための所定の条件として次の３つを採用している。
条件１：親機１１Ａのみが所定時間以上運転（子機１１Ｂが所定時間以上停止）していること
条件２：空調負荷が所定よりも小さいこと
条件３：条件２を満たす状態が所定時間継続していること
【００４１】
また、本実施の形態では、電力が遮断された駆動基板４１，４２に対して再び電力を供給するための所定の条件として次の条件を採用している。
条件４：空調負荷が所定よりも大きいこと
【００４２】
条件１のように、親機１１Ａのみが所定時間以上運転している状態では、室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂに対する要求能力が比較的小さい状態が継続し、また、空調負荷の変動も小さい状態で安定していると推測することができる。したがって、このような状態で子機１１Ｂの駆動基板４１，４２に対する電力を遮断したとしても、その後、即座に子機１１Ｂの圧縮機の運転が要求されることはほとんどないと考えられる。
【００４３】
条件２は、外気温度センサ３２の検出値Ｔ１と、吸込温度センサ３３の検出値Ｔ２との差（絶対値）ΔＴ（ΔＴ＝｜Ｔ１−Ｔ２｜）が所定の閾値未満であるか否かによって判断される。外気温度Ｔ１と吸込温度Ｔ２（空調設定温度）との差が小さいと空調負荷が小さくなり、室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂに要求される能力も小さくなる。
【００４４】
本実施の形態では、所定の閾値として２つの値α１、α２（但し、α１＜α２）を採用している。第１の閾値α１は、条件１を満たすか否かの初期判断を行うための閾値として用いられ、第２の閾値α２は、初期判断後、条件１を満たさなくなるか否かの判断を行うための閾値として用いられる。第１，第２の閾値α１，α２は、例えば、α１＝２．０℃、α２＝３．０℃とすることができるが、これに限定されるものではない。
【００４５】
条件３は、条件２を満たした状態が所定時間継続することを条件とする。このような条件を設定したのは、条件２を満たすような空調負荷の小さい状態が所定時間継続すると、室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂへの要求能力は今後しばらくは増大しないと推測することができ、子機１１Ｂの制御部２１Ｂへの電力を遮断しても、その後即座に子機１１Ｂの圧縮機を作動する状況にはならないと考えられるからである。また、条件２を満たした後、即座に子機１１Ｂの制御部２１Ｂへの電力を遮断したとすると、駆動基板４１，４２における内部処理、例えば、インバータ回路４１２，４２２の整流平滑回路４１２ａ，４２２ａに備わったコンデンサの強制放電が適切になされず、長時間の自然放電を要することになり、コンデンサ等の部品の寿命を低下させる原因になるからである。条件３の継続時間は、例えば１０分とすることができるが、これに限定されるものではない。
【００４６】
条件４は、条件２とは逆に、外気温度センサ３２の検出値Ｔ１と、吸込温度センサ３３の検出値Ｔ２との差（絶対値）ΔＴ（ΔＴ＝｜Ｔ１−Ｔ２｜）が所定の閾値以上であるか否かによって判断される。本実施の形態では、所定の閾値として上述の第２の閾値α２を採用している。
【００４７】
図５は、子機１１Ｂの制御部２１Ｂへの電力の供給／遮断の手順を示すフローチャートである。以下、図４及び図５を参照して、子機１１Ｂの制御部２１Ｂへの電力の供給／遮断の流れについて説明する。
【００４８】
親機１１Ａの制御部２１Ａ（特に、制御基板４０）は、当該親機１１Ａが単独で運転し、子機１１Ｂの運転を停止している時間を常時計測している。
また、親機１１Ａの制御部２１Ａには、外気温度センサ３２の検出値Ｔ１が常時入力されている。また、制御部２１Ａは、室内側ユニット１２の制御部１４との間で通信し、制御部１４から吸込温度センサ３３の検出値Ｔ２を常時受信している。そして、制御部２１Ａは、外気温度センサ３２の検出値Ｔ１と、吸込温度センサ３３の検出値Ｔ２との差ΔＴを計算により求める。
【００４９】
親機１１Ａの制御部２１Ａは、当該親機１１Ａが単独で運転し、かつ子機１１Ｂの駆動基板４１，４２へ電力が供給されている状態（図５のステップＳ１）で、その継続時間が所定時間以上、例えば、３０分以上であるか否かを判断する（ステップＳ２−１）。制御部２１Ａは、親機１１Ａの単独運転が３０分以上継続していないと判断した場合には、子機１１Ｂの制御部２１Ｂへの電力の供給を維持し（ステップＳ１）、３０分以上継続していると判断した場合には、ステップＳ２−２へ処理を進める。
【００５０】
ステップＳ２−２において、親機１１Ａの制御部２１Ａは、検出値Ｔ１，Ｔ２の差ΔＴが、第１の閾値α１未満であるか否か、すなわち、［ΔＴ＜α１］を満たすか否かを判断する。制御部２１Ａは、差ΔＴが第１の閾値α１以上であると判断した場合には、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力の供給を維持し（ステップＳ１）、差ΔＴが第１の閾値α１未満であると判断した場合には、ステップＳ３へ処理を進める。
【００５１】
ステップＳ３において、制御部２１Ａは、タイマーをセットし、［ΔＴ＜α１］を満たした時点からの継続時間を計測する。
次いで、ステップＳ４において、制御部２１Ａは、差ΔＴが第２の閾値α２未満であるか否か、すなわち、［ΔＴ＜α２］を満たすか否かを判断する。制御部２１Ａは、差ΔＴが第２の閾値α２以上であると判断した場合には、タイマーをリセットし（ステップＳ５）、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力の供給を維持する（ステップＳ１）。
【００５２】
制御部２１Ａは、差ΔＴが第２の閾値α２未満であると判断した場合には、更に、継続時間が１０分を経過したか否かを判断し（ステップＳ６）、１０分を経過したと判断した場合にはステップＳ７に処理を進め、１０分を経過していないと判断した場合にはステップＳ４に処理を戻す。
【００５３】
ステップＳ７において、親機１１Ａの制御部２１Ａは、子機２１Ｂの副スイッチ４１１，４２１に電力の遮断制御信号を与えるための指令を子機２１Ｂの制御基板４０に送信し、子機２１Ｂの制御基板４０は、副スイッチ４１１，４２１に遮断制御信号を与える（図３参照）。副スイッチ４１１，４２１は、この遮断制御信号に基づいて子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力を遮断する。
【００５４】
次いで、制御部２１Ａは、図５のステップＳ８において、差ΔＴが第２の閾値α２以上であるか否かを判断し、差ΔＴが第２の閾値α２以上であると判断した場合には、処理をステップＳ９に進め、第２の閾値α２以上ではないと判断した場合には子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力の遮断状態を維持する。
【００５５】
ステップＳ９において、親機１１Ａの制御部２１Ａは、子機１１Ｂの副スイッチ４１１，４２１に電力の供給制御信号を与えるための指令を子機１１Ｂの制御基板４０に送信する。子機１１Ｂの制御基板４０は、この指令に基づいて副スイッチ４１１，４２１に供給制御信号を与え、副スイッチ４１１，４２１は、この供給制御信号に基づいて子機１１Ｂの駆動基板４１，４２に電力を供給する。
【００５６】
子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力の供給がなされると、親機１１Ａの制御部２１Ａは、空調負荷の増大等により、子機１１Ｂの運転が必要か否かを判断し（ステップＳ１０）、運転が必要であると判断した場合には、子機１１Ｂの制御基板４０に運転開始指令を送信する。子機１１Ｂの制御基板４０は、この運転開始指令に基づいて駆動基板４１，４２を制御し、圧縮機を作動させる。
【００５７】
以上詳述したように、本実施の形態の空気調和装置１０の室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂは、親機１１Ａの圧縮機が作動し子機１１Ｂの圧縮機が停止しているときに、所定の条件１〜３に基づき、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力を遮断する遮断制御信号を電源スイッチ３１に与えるので、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２において消費される待機電力を適切に削減することができる。特に、駆動基板４１，４２への電力を遮断すると、インバータ制御回路４１３，４２３のマイクロプロセッサで消費される電力や、インバータ回路４１２，４２２における整流平滑回路４１２ａ，４２２ａのコンデンサへの蓄電によって消費される電力を削減することができる。
【００５８】
上記において、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電源を遮断する条件として１〜３の３つの条件を設定しているが、条件１のみとすることも可能である。ただし、条件１だけでなく、条件２及び３をも設定することにより、子機１１Ｂの圧縮機を作動させる必要性が非常に低く子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力を遮断することが妥当であることの判断を、より正確に行うことができる。
【００５９】
また、上記の条件２及び３において、第１の閾値α１と第２の閾値α２との２つの閾値を設定したのは次の理由による。例えば、第２の閾値α２を設定せず、第１の閾値α１のみを設定した場合、外気温度Ｔ１と吸込温度Ｔ２との差ΔＴが、第１の閾値αを跨いで上下に変動するような状態にあると、タイマーのセットとリセットとが頻繁になされてしまうことになる。また、差ΔＴが第１の閾値α１未満である状態が１０分継続して、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力が遮断されたとしても、その後、すぐに差ΔＴが第１の閾値α１を超えてしまうと、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力の供給をすぐに回復しなければならず、電源スイッチ３１の切り換えを頻繁に行わなければならない。そのため、本実施の形態では、第１の閾値α１に加えて、これよりも大きい第２の閾値α２を設定し、タイマーセット後、及び子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力の遮断後は、第２の閾値α２を超えない限り、タイマーリセット、及び子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力供給の回復がなされないようにしているのである。なお、第２の閾値α２があまりに大きすぎると、子機１１Ｂの運転が必要な状態になっても駆動基板４１，４２へ電力が供給されていないという状況が発生しうるため、第２の閾値α２は、第１の閾値α１よりも１〜２℃程度の高い温度とするのが好ましい。
【００６０】
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において適宜変更することができる。
例えば、上記実施の形態では、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力を遮断するための条件２として空調負荷が小さいことを採用し、そのために、外気温度センサ３２の検出値Ｔ１と吸込温度センサ３３の検出値Ｔ２との差ΔＴと、所定の閾値α１，α２とを比較しているが、この手法に限定されず、他の手法を用いてもよい。
【００６１】
また、閾値として、α１とα２との間の値α３（α１＜α３＜α２）を設定し、条件２を満たす初期判断を行うための閾値として、α１だけでなくα３を採用してもよい。この場合、図６に示すように、ΔＴ＜α１（例えば、２．０℃）の条件を満たしてからΔＴ＜α２（例えば、３．０℃）の状態が１０分継続するという条件に加えて、ΔＴ＜α３（例えば、２．５℃）の条件を満たしてからΔＴ＜α２の状態が、例えば２０分継続するという条件で、駆動基板４１，４２への電力を遮断するようにしてもよい。このような複数段階の条件を設定することによって、より待機電力の削減効果を高めることができる。
【００６２】
上記実施の形態では、所定の条件１〜３が満たされると、親機１１Ａの制御部２１Ａが間接的に子機１１Ｂの副スイッチ４１１，４２１に対して遮断制御信号を与え、子機１１Ｂの駆動基板４１，４２への電力を遮断しているが、子機１１Ｂの電源スイッチ３１に遮断制御信号を与えることによって子機１１Ｂの制御部２１Ｂ全体（制御基板４０及び駆動基板４１，４２）への電力を遮断してもよい。この場合、制御基板４０と駆動基板４１，４２とは一つのプリント基板として構成されていてもよい。
【００６３】
また、上記実施の形態では、親機１１Ａが子機１１Ｂよりも優先的に作動するものとし、親機１１Ａのみが単独で運転しうる構成とされているが、親機１１Ａと子機１１Ｂとが総運転時間等に応じてローテーションで運転することによって、子機１１Ｂのみが単独で運転しうる構成とされてもよい。子機１１Ｂのみが単独で運転し、親機１１Ａが停止している場合には、上記の条件１〜３を満たしたときに、親機１１Ａの制御基板４０が自身の副スイッチ４１１，４２１に駆動基板４１，４２の電力を遮断するための遮断制御信号を与えればよい。
【００６４】
上記実施の形態では、給電制御手段としての機能を親機１１Ａの制御部２１Ａが備えていたが、子機１１Ｂの制御部２１Ｂが備えていてもよい。また、親機１１Ａと子機１１Ｂの双方の制御部２１Ａ，２１Ｂが、給電制御手段としての機能を備えていてもよい。
【００６５】
各室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂに搭載される圧縮機は、１つであってもよいし３台以上であってもよい。また、圧縮機は、能力可変型であってもよいし能力一定型であってもよい。
室外側ユニット１１Ａ，１１Ｂが３台上備えられている場合、複数台の室外側ユニットが運転し、他の室外側ユニットが停止している状態では、この停止している室外側ユニットの駆動基板４１，４２に対して電力の供給・遮断の制御を行うことができる。
【００６６】
上記実施の形態では、圧縮機の駆動基板４１，４２に対する電力を遮断しているが、本発明の負荷をファン（送風装置）とし、このファンを駆動する駆動基板への電力を遮断することによって待機電力を削減してもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１０  空気調和装置
１１  室外側ユニット（熱源ユニット）
１１Ａ  親機（親熱源ユニット）
１１Ｂ  子機（子熱源ユニット）
１２  室内側ユニット（利用ユニット）
１４  室内側ユニットの制御部
２１  室外側ユニットの制御部
２１Ａ  親機の制御部
２１Ｂ  子機の制御部
３０  三相電源
３１  電源スイッチ（主スイッチ）
４０  制御基板
４１  第１駆動基板
４２  第２駆動基板
４１１  副スイッチ
４２１  副スイッチ
Ａ，Ｂ  圧縮機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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