(57)【要約】      （修正有）【課題】自転車のバーエンド型ギアシフト部の作動装置に用いられる制御レバーであって、運転者の手の位置が空気力学的にベストな状態になると共にその手の位置をほぼ変えずとも迅速なギアシフトが可能である制御レバーの提供。【解決手段】制御レバー１２０は、作動装置１００に取り付けられる実質的に円筒状のボディ１３０と、自転車の走行方向において前方に向くように意図され、かつ、ボディ１３０の上部にほぼ正接する主軸Ａに沿ってボディ１３０から突出するアーム１４０と、を備える。アーム１４０は、ボディ１３０に近位にある凹状の第1の上側圧力部１４１を有し、かつ、ボディ１３０から遠位にある第２の下側圧力部１４２を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のバーエンド型ギアシフト部の作動装置（１００）に用いられる制御レバー（１２０）であって、前記作動装置（１００）は、ハンドルバーの、自転車の走行方向に沿って前方に向いた端部（ＭＳ，ＭＤ）に装着されるようになっており、
前記作動装置（１００）に取り付けられる実質的に円筒状のボディ（１３０）と、
自転車の走行方向前方に向くように意図され、かつ、前記ボディ（１３０）の上部にほぼ正接する主軸（Ａ）に沿って前記ボディ（１３０）から突出するアーム（１４０）と、を備える、制御レバー（１２０）において、
前記アーム（１４０）が、前記ボディ（１３０）の近位にある凹状の第1の上側圧力部（１４１）を有し、かつ、前記ボディ（１３０）から遠位にある第２の下側圧力部（１４２）を有することを特徴とする、制御レバー。
【請求項２】
請求項１において、前記ボディ（１３０）と前記第２の圧力部（１４２）との間に、凹状の第３の下側圧力部（１４３）を備える、制御レバー。
【請求項３】
請求項１において、前記ボディ（１３０）から遠位にある第４の上側圧力部（１４４）を備える、制御レバー。
【請求項４】
請求項３において、前記第４の圧力部（１４４）が若干の凹状である、制御レバー。
【請求項５】
請求項１において、前記第２の圧力部（１４２）が実質的に扁平である、制御レバー。
【請求項６】
請求項１において、前記第２の圧力部（１４２）が若干の凹状である、制御レバー。
【請求項７】
請求項１から３のいずれか一項において、前記第２の圧力部（１４２）が、前記の他の圧力部（１４１，１４３，１４４）よりも、前記主軸（Ａ）から離れて配置される、制御レバー。
【請求項８】
請求項１において、前記第1の圧力部（１４１）の凹深さが、前記アーム（１４０）の前記主軸（Ａ）を基準として一方の側よりも他方の側で大きい、制御レバー。
【請求項９】
請求項２において、前記第３の圧力部（１４３）の凹深さが、前記アームの前記主軸（Ａ）を基準として一方の側よりも他方の側で大きい、制御レバー。
【請求項１０】
請求項１において、前記アーム（１４０）の平面形状が、前記ボディ（１３０）から遠ざかるにつれて先すぼまり状である、制御レバー。
【請求項１１】
請求項１において、前記アーム（１４０）が、当該アーム（１４０）の前記主軸（Ａ）と前記主軸（Ａ）に垂直な方向とに対して傾いた、前記ボディ（１３０）から遠位にある端部（１４８）を有する、制御レバー。
【請求項１２】
自転車のバーエンド型ギアシフト部の作動装置（１００，２００）であって、
ハンドルバーの、自転車の走行方向において前方に向いた端部（ＭＳ，ＭＤ）に取り付けられるケーシング（１１０）と、
請求項１から１１のいずれか一項に記載の制御レバー（１２０）と、を備え、
前記制御レバー（１２０）が、当該制御レバー（１２０）の円筒状のボディ（１３０）の軸（Ｔ）を中心として前記ケーシング（１１０）に対して回転可能に支持される、作動装置。
【請求項１３】
請求項１２において、前記制御レバー（１２０）の前記ボディ（１３０）が、前記ケーシング（１１０）に対し、前記アーム（１４０）の前記主軸（Ａ）を基準として側方に偏位して非対称に取り付けられる、作動装置。
【請求項１４】
競走用の自転車のハンドルバーの、前方に向いた２つの端部（ＭＳ，ＭＤ）に装着される、請求項１２に記載の作動装置（１００，２００）で構成される一対の作動装置であって、
一方の前記作動装置（１００）において、制御レバー（１２０）のボディ（１３０）が、一方の側に偏位して非対称に取り付けられ、
他方の前記作動装置（２００）において、制御レバー（１２０）のボディ（１３０）が、それとは反対の側に偏位して非対称に取り付けられる、一対の作動装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の一対の作動装置（１００，２００）であって、前記ハンドルバーの右端部（ＭＤ）に装着される作動装置（２００）において、前記制御レバー（１２０）の前記ボディ（１３０）が、前記ケーシング（１１０）に対し、左方へ偏位して非対称に取り付けられ、前記ハンドルバーの左端部（ＭＳ）に装着される作動装置（１００）において、前記制御レバー（１２０）の前記ボディ（１３０）が、前記ケーシング（１１０）に対し、右方へ偏位して非対称に取り付けられる、一対の作動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車のバーエンド型ギアシフト部の作動装置に用いられる制御レバー、そのような制御レバーを備える作動装置、およびそのような作動装置をハンドルバーの両端部に装着可能な一対の作動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のとおり、競走用の自転車では、性能を上げるための解決策の研究が絶えず続けられている。詳細に述べると、スピードレース（典型的には、タイムトライアルなど）用の自転車では、自転車の全ての部品が空気力学的に良好な構成を有することが特に重要とされる。また、性能を上げる要因として、全制御部の効率が挙げられるが、それだけに限らず、運転者が制御部の動作に煩わされずに身体的努力に集中することを可能にする制御作動の簡単性や安全性も挙げられる。
【０００３】
近年、実質上前方に向いた２つの端部を有する、スピードレース用に特化した特殊なハンドルバーの使用が普及している。このようなハンドルバーにより、運転者は、胸部を前方に大きく傾けた空気力学的に効率よい姿勢を維持することができる。
【０００４】
そのようなハンドルバーの普及に伴い、特殊なブレーキ作動装置やギアシフト作動装置も普及するようになった。これらの装置は運転者が姿勢を維持したまま簡単に作動できるようにまさにハンドルバーの端部に装着されることから、バーエンド型として一般的に知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
出願人は、この種の装置（特に、ギアシフト部の作動装置）について、運転者の手の位置が空気力学的にベストな状態になるようにすると共に当該装置の作動時にその手の位置をほぼ変えずに済むように特殊設計することにより、当該装置の全体的な効率を向上できることに気付いた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上を踏まえて、本発明の第１の構成は、請求項１に記載の制御レバーに関する。好ましい構成は、請求項２から１１に記載されている。
【０００７】
本発明のさらなる構成は、請求項１２に記載の作動装置、および請求項１４に記載の一対の作動装置に関する。好ましい構成は、請求項１３と請求項１５に記載されている。
【０００８】
詳細には、前記制御レバーは、自転車のバーエンド型ギアシフト部の作動装置に用いられる制御レバーであって、前記作動装置は、ハンドルバーの、自転車の走行方向に沿って前方に向いた端部に装着されるようになっており、前記作動装置に取り付けられる実質的に円筒状のボディと、自転車の走行方向前方に向くように意図され、かつ、前記ボディの上部にほぼ正接する主軸に沿って前記ボディから突出するアームとを備える制御レバーにおいて、前記アームが、前記ボディの近位にある凹状の第1の上側圧力部を有し、かつ、前記ボディから遠位にある第２の下側圧力部を有することを特徴とする。
【０００９】
運転者は、ペダル動作の際、ハンドルバーの端部を握りながら、手を置いたハンドルバーの端部に非常に近い位置で制御レバーを握るために曲げられた親指で第1の圧力部と係合することができる。この際、制御レバーの下部に人差し指を曲げた状態にしている。これにより、前記第1の圧力部の凹形状により親指が部分的に前記制御レバーに収まるので、空気力学的に好適な位置が得られる。また、運転者は、手の位置をほぼ変えずにギアのアップシフトおよびダウンシフトを実行することができる。したがって、迅速なギアシフトを簡単に行えるだけでなく、空気力学的に好適な状態を容易に維持することができる。
【００１０】
好ましくは、前記制御レバーは、さらに、前記ボディと前記第２の圧力部との間に、凹状の第３の下側圧力部を備える。この第３の圧力部により、前記制御レバーの下部において人差し指を伸ばさずに曲げる、人差し指用の代替的位置がもたらされる。この位置は、人差し指が凹状の圧力部に部分的に収まるので空気力学的に好適である。さらに、この位置により、ギアシフトを実行する際に作動装置を完全制御することができる。
【００１１】
好ましくは、前記制御レバーは、さらに、前記ボディから遠位にある第４の上側圧力部を備える。この第４の圧力部により、前記制御レバーの上部において親指を曲げずに伸ばす、親指用の代替的位置がもたらされる。この位置は、親指が前方に真っ直ぐになるので空気力学的に好適である。さらに、この位置により、ギアシフトを実行する際に作動装置を完全制御することができる。
【００１２】
前記第４の圧力部は、扁平でもよいが、好ましくは、若干の凹状である。凹状の形状であれば、第三指節骨（最も外側の指節骨）が第二指節骨から（他の指の方向に）少し突出する親指の典型的な骨格に適合するので、空気力学的作用が向上する。
【００１３】
好ましくは、前記第２の圧力部は実質的に扁平であるか、あるいは、若干の凹状である。このような形状は、指節骨に顕著な突部を持たない人差し指の典型的な骨格に適合するので、良好な空気力学的作用がもたらされる。
【００１４】
好ましくは、前記第２の圧力部は、他の圧力部よりも、前記主軸から離れて配置される。この構成であれば、ギアシフトを実行するのに必要な人差し指のストロークが減少するので、操作が容易になる。
【００１５】
好ましくは、前記第1の圧力部の凹深さは、前記アームの前記主軸を基準として一方の側よりも他方の側で大きい。事実、前記制御レバーに親指が傾いて載置されることを踏まえると、走行方向を基準として内側の深さを大きくするのが好適と考えられ得る。
【００１６】
好ましくは、前記第３の圧力部の凹深さは、前記アームの前記主軸を基準として一方の側よりも他方の側で大きい。事実、前記制御レバーに人差し指が傾いて当接されることを踏まえると、走行方向を基準として内側の深さを大きくするのが好適と考えられ得る。
【００１７】
好ましくは、前記アームの平面形状は、前記ボディから遠ざかるにつれて先すぼまり状である。好ましくは、前記アームは、当該アームの前記主軸と前記主軸に垂直な方向とに対して傾いた、前記ボディから遠位にある端部を有する。いずれの構成も、制御レバーに良好な空気力学的作用をもたらす。
【００１８】
本発明の第２の構成は、具体的には、自転車のバーエンド型ギアシフト部の作動装置であって、ハンドルバーの、自転車の走行方向前方に向いた端部に取付けられるケーシングと、前述の特徴を有する制御レバーとを備え、前記制御レバーが、当該制御レバーの円筒状のボディの軸を中心として前記ケーシングに対して回転可能に支持される、作動装置に関する。
【００１９】
好ましくは、前記制御レバーの前記ボディは、前記ケーシングに対し、前記アームの前記主軸を基準として側方に偏位して、非対称に取り付けられる。この側方への偏位により、前記制御レバーを把持する手の人差し指と当該制御レバーとで構成されるユニットは、前方に向くハンドルバーの端部とほぼ整列することになるので、全体として空気力学的に有利となる。
【００２０】
好ましくは、上述の特徴を有する一対の作動装置において、一方の前記作動装置において、制御レバーのボディが、一方の側に偏位して(displaced on one side)非対称に取り付けられ、他方の前記作動装置において、制御レバーのボディが、それとは反対の側に偏位して(displaced on the other side)非対称に取り付けられる。より好ましくは、前記ハンドルバーの右端部に装着される作動装置において、前記制御レバーの前記ボディが、前記ケーシングに対し、左方へ偏位して非対称に取り付けられ、前記ハンドルバーの左端部に装着される作動装置において、前記制御レバーの前記ボディが、前記ケーシングに対し、右方へ偏位して、非対称に取り付けられる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明にかかる作動装置および制御レバーが設けられたハンドルバーの端部の一例を上方からみた斜視図である。
【図２】図１のハンドルバーの端部を下方からみた斜視図である。
【図３】ハンドルバーの一対の端部を図１のように上方からみた斜視図である。
【図４】図１のハンドルバーの端部の側面図である。
【図５】図４において制御レバーが取り得る位置を幾つか示した側面図である。
【図６】図１に示す装置における制御レバーのみを前方からみた斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しながら行う好ましい実施形態についての以下の説明から明らかになる。
【００２３】
図面に、競走（特に、スピードレース）用自転車のギアシフト部の制御ケーブル（図示せず）の作動装置１００を示す。作動装置１００は、いわゆるバーエンド型の装置であり、競走用自転車（特に、タイムトライアル用として特化した自転車）に使用されるタイプの自転車ハンドルバーの左側の端部（左端部）ＭＳに装着される。このようなハンドルバーの前記左側の端部（左端部）ＭＳ[右側の端部（右端部）ＭＤでもよい]は、自転車の前方運動方向において主軸Ａに沿って前方に向いている。
【００２４】
作動装置１００は、ハンドルバーの端部ＭＳに取付けられるケーシング１１０と、前記方向Ａを横切る軸Ｔを中心として回転可能にケーシング１１０によって支持される制御レバー１２０とを備える。
【００２５】
制御レバー１２０は、前記軸Ｔと同軸である実質的に円筒状のボディ１３０と、ボディ１３０の上部にほぼ正接する主軸Ａの方向にボディ１３０から突出するアーム１４０とを備える。つまり、アーム１４０は、使用時に自転車の走行方向において前方に向く。制御レバー１２０のボディ１３０は、ケーシング１１０に対し、アーム１４０の主軸Ａを基準として側方に偏位（特に、ハンドルバーの左端部ＭＳに装着される作動装置１００の場合、右側に偏位）して、非対称に取り付けられる。
【００２６】
アーム１４０は、ボディ１３０の近位にある凹状の第1の上側圧力部１４１を有し、かつ、ボディから遠位にある第２の下側圧力部１４２を有する。好ましくは、第２の下側圧力部１４２は、実質的に扁平である。
【００２７】
アーム１４０は、さらに、ボディ１３０と第２の圧力部１４２との間に、凹状の第３の下側圧力部１４３を備える。
【００２８】
アーム１４０は、さらに、ボディ１３０から遠位にある第４の上側圧力部１４４を備える。好ましくは、前記第４の上側圧力部１４４は、若干の凹状である。
【００２９】
第１の圧力部１４１の凹深さは、アーム１４０の主軸Ａを基準として一方の側よりも他方の側で大きい（特に、ハンドルバーの左端部ＭＳに装着される作動装置１００の場合、左側が大きい）。詳細には、図６、符号１４５で示される領域に、このより大きい深さの部分を見ることができる。
【００３０】
第３の圧力部１４３の凹深さは、アーム１４０の主軸Ａを基準として一方の側よりも他方の側で大きい（特に、ハンドルバーの左端部ＭＳに装着される作動装置１００の場合、左側が大きい）。詳細には、図６、符号１４７で示される領域に、このより大きい深さの部分を見ることができる。
【００３１】
第２の圧力部１４２は、他の圧力部よりも主軸Ａから離れている。
【００３２】
アーム１４０の平面形状は、ボディ１３０から始まってボディ１３０から遠位な端部１４８で終わる先すぼまり状（tapered）である。前記端部１４８は、アーム１４０の主軸Ａと当該主軸Ａに垂直な方向（すなわち、軸Ｔに平行方向）の両方に対して傾いている。
【００３３】
図３は、ハンドルバーの左端部ＭＳおよび右端部ＭＤを上方からみた図である。他の図と同様に、左端部ＭＳに作動装置１００が設けられている。右端部ＭＤには、作動装置１００と鏡面対称な、全体が符号２００で表される作動装置が設けられている。作動装置２００の構成要素は作動装置１００の構成要素と鏡面対称なので、それらについては以下で説明しない。
【００３４】
つまり、作動装置１００，２００は、制御レバー１２０の各々のボディ１３０が、互いに反対側に偏位する非対称に取り付けられ、左側の作動装置１００の場合には右側へ偏位し、右側の作動装置２００の場合には左側へ偏位する。  
【００３５】
操作時に、運転者は、ケーシング１１０に手を載せて、ハンドルバーを２つの端部ＭＳ，ＭＤで把持する。好ましい一形態では、運転者は、アーム１４０の上で、第1の圧力部１４１に親指を載置し、人差し指でアーム１２０の下部を押圧している。親指は、第1の圧力部１４１の凹形状により、部分的に制御レバー１２０に収まる。
【００３６】
上記のような位置に指を置くことにより、運転者の手と作動装置１００，２００との組合せは空気力学的に好適な形態を取る。また、運転者は、そのような指の位置を、どのようなギアシフト時にもほぼ維持することができる。なぜなら、親指は制御レバー１２０を直接かつ迅速に作動させるのに適した位置に既に置かれており、そのうえ、下部の第２の圧力部１４２には、人差し指を前方に伸ばすだけでよいからである。
【００３７】
また、第３の圧力部１４３により、人差し指用の一代替的位置が提供される。この領域に人差し指を置くとき、人差し指は曲げた状態にあり、そのうえ、第３の圧力部１４３の凹形状により、部分的に制御レバー１２０に収まる。この場合も、全体構成は空気力学的に好適であり、操作の操作性（manoeuvring）も前と変わらない。
【００３８】
また、第４の圧力部１４４により、親指用の一代替的位置が提供される。この部分に載置されると親指は伸びており、第1の圧力部１４１に載置される場合よりも伸びており、そのうえ、第４の圧力部１４４の凹形状により、部分的に制御レバー１２０に収まる。この場合も、全体構成は空気力学的に好適であり、操作性も前と変わらない。
【００３９】
事実上、運転者は、親指と人差し指のそれぞれに２種類の代替的位置を持つことができる。これは、運転者に常に同じ位置を維持することを強いらず（すなわち、引きつる恐れがない）、また、位置の変更によって空気力学的な機能性が損なわれることもないので、極めて有益である。
【００４０】
当然ながら、添付の特許請求の範囲が規定する保護範囲を逸脱することなく前述の内容に様々な変更や変形を施すことも可能である。
【図１】
2012116472.tif 000003
【図２】
2012116472.tif 000004
【図３】
2012116472.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012116472.tif 000007
【図６】
2012116472.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成24年2月15日(2012.2.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2012116472.tif 000009
【図２】
2012116472.tif 000010
【図３】
2012116472.tif 000011
【図４】
2012116472.tif 000012
【図５】
2012116472.tif 000013
【図６】
2012116472.tif 000014
【外国語明細書】
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2012116472000002.pdf
2012116472000003.pdf
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