(57)【要約】【課題】品位の良い折り冊子を作成可能なシート処理装置及びこれを備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】シート束Ｐを折り処理するフィニッシャ５００において、収納ガイド８０３と、収納ガイド８０３と対向配置され第１ニップ部Ｎ１を形成する折りローラ対８１０と、折りローラ駆動モータＭ４と、収納ガイド８０３を介して折りローラ対８１０と対向配置された第１及び第２ローラ８８０ａ、８８０ｂと、送込みローラ駆動モータＭ３と、第１及び第２ローラ８８０ａ、８８０ｂを移動させる送込みガイドと、第１及び第２ローラ８８０ａ、８８０ｂを移動させ、所定の折り位置を挟んだ両側に２つの第２ニップ部Ｎ２を形成し折り位置が第１ニップ部Ｎ１に近づくようにシート束Ｐを撓ませた後、２つの第２ニップ部Ｎ２によりシート束Ｐを第１ニップ部Ｎ１部に送り込み、折りローラ対８１０に折り処理させるフィニッシャ制御部５０１と、を備えた。【選択図】図３
2012218829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを整合したシート束を所定の折り位置で折り処理するシート処理装置において、
折り処理する前のシート束を収容するシート収容部と、
前記シート収容部と対向配置され、第１ニップ部を形成する折りローラ対と、
前記折りローラ対を回転駆動する第１駆動手段と、
前記シート収容部を介して前記折りローラ対とそれぞれ対向配置された第１及び第２回転体と、
前記第１及び第２回転体を回転駆動する第２駆動手段と、
前記第１及び第２回転体を前記折りローラ対に向けて移動させる移動手段と、
前記移動手段を制御して、前記第１及び第２回転体を前記折りローラ対に向けて移動させ、前記シート収容部に収容されたシート束の前記第１ニップ部と対向配置された前記所定の折り位置を挟んだ両側に前記折りローラ対と前記第１及び第２回転体とでシート束を挟持する２つの第２ニップ部を形成して前記折り位置が前記第１ニップ部に近づくようにシート束を撓ませた後、前記第１駆動手段及び前記第２駆動手段を制御して、前記２つの第２ニップ部によりシート束を束の状態で前記第１ニップ部に送り込み、前記第１ニップ部に送り込まれたシート束を前記折りローラ対に折り処理させる制御部と、を備えた、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１駆動手段及び前記第２駆動手段を制御して、前記第１及び第２回転体によるシート束の送込み速度を前記折りローラ対によるシート束の送込み速度よりも速くする、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、折り処理するシート束の厚さを厚くすると、前記第２駆動手段を制御して前記第１及び第２回転体の前記折りローラ対に対する相対的な送込み速度を速くする、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１ニップ部で折り畳まれて形成されるシート束の折り目が前記第１ニップ部を通過すると、前記第２駆動手段を制御して、前記第１及び第２回転体を前記折りローラ対に従動させる、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第１及び第２回転体を回転自在に支持すると共に、前記第１ニップ部に対して対称に配置された一対のガイド部材を備え、
前記一対のガイド部材は、シート束と対向する位置にシート束を前記折りローラ対に向けて押し付け可能な押付ガイド面を有する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート束に挿み込まれる挿み込みシートを前記シート束の前記所定の折り位置に向かって搬送する搬送手段を有し、
前記一対のガイド部材は、前記搬送手段により搬送される前記挿み込みシートを前記第１ニップ部に案内する案内部を備えた、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートに対して所定の処理を施す請求項１から６のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えた画像形成装置。
【請求項８】
複数枚のシートを整合したシート束を所定の折り位置で折り処理する画像形成装置において、
シートに画像を形成する画像形成部と、
折り処理する前のシート束を収容するシート収容部と、
前記シート収容部と対向配置され、第１ニップ部を形成する折りローラ対と、
前記折りローラ対を回転駆動する第１駆動手段と、
前記シート収容部を介して前記折りローラ対とそれぞれ対向配置された第１及び第２回転体と、
前記第１及び第２回転体を回転駆動する第２駆動手段と、
前記第１及び第２回転体を前記折りローラ対に向けて移動させる移動手段と、
前記移動手段を制御して、前記第１及び第２回転体を前記折りローラ対に向けて移動させ、前記シート収容部に収容されたシート束の前記第１ニップ部と対向配置された前記所定の折り位置を挟んだ両側に前記折りローラ対と前記第１及び第２回転体とでシート束を挟持する２つの第２ニップ部を形成して前記折り位置が前記第１ニップ部に近づくようにシート束を撓ませた後、前記第１駆動手段及び前記第２駆動手段を制御して、前記第１及び第２回転体によるシート束の送込み速度を前記折りローラ対によるシート束の送込み速度よりも速くして前記２つの第２ニップ部によりシート束を束の状態で前記第１ニップ部に送り込み、前記第１ニップ部に送り込まれたシート束を前記折りローラ対に折り処理させる制御部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの綴じ処理や折り処理等を選択的に行うことが可能なシート処理装置及び画像形成装置に関し、特にシートの折り処理を行うシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿から画像を読み取るスキャン機能やスキャン画像をシートにプリントするプリント機能を備えた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置には、画像がプリントされたシートを複数取り込んで整合し、シート束の中央付近を綴じ処理した後、折り曲げ処理を行って中綴じ製本を行うことが可能なシート処理装置を備えたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３２５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載のシート処理装置は、折り曲げ処理する折りローラ対８１０にシート束Ｐを対面させ、シート束Ｐの中央に突き当て部材８３０を突き当てて折りローラ対８１０のニップ部Ｎにシート束Ｐを押し込み、折り曲げ処理を行う。そのため、折りローラ対８１０の搬送速度が突出し部材８３０の突出し速度よりも速いと、図１８に示すように、折りローラ対８１０とシートＳとの間に生じる摩擦力により、折りローラ対８１０に当接するシートＳが下流側にずれた状態で折られてしまう。また、例えば、中綴じ処理されたシート束Ｐは、薄紙のような剛性が低いシートＳが表紙の場合、綴じ部が破れて表紙のみが先に下流側に搬送されてしまうおそれがある。
【０００５】
これに対しては、例えば、突出し部材８３０の突出し速度を折りローラ対８１０の搬送速度よりも速くすることにより、表紙のみが破れて表紙が先に搬送されることを防止することができると考えられる。しかしながら、突出し部材８３０の突出し速度を速くすると、傷つきやすいシート、例えば、コート紙等の場合には、突出し部材８３０の先端によりシートに傷が付くおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、シート束を折り処理する際に、シートに傷等を発生させることなく折りローラ対にシート束を送り込み、品位の良い折り冊子を作成可能なシート処理装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数枚のシートを整合したシート束を所定の折り位置で折り処理するシート処理装置において、折り処理する前のシート束を収容するシート収容部と、前記シート収容部と対向配置され、第１ニップ部を形成する折りローラ対と、前記折りローラ対を回転駆動する第１駆動手段と、前記シート収容部を介して前記折りローラ対とそれぞれ対向配置された第１及び第２回転体と、前記第１及び第２回転体を回転駆動する第２駆動手段と、前記第１及び第２回転体を前記折りローラ対に向けて移動させる移動手段と、前記移動手段を制御して、前記第１及び第２回転体を前記折りローラ対に向けて移動させ、前記シート収容部に収容されたシート束の前記第１ニップ部と対向配置された前記所定の折り位置を挟んだ両側に前記折りローラ対と前記第１及び第２回転体とでシート束を挟持する２つの第２ニップ部を形成して前記折り位置が前記第１ニップ部に近づくようにシート束を撓ませた後、前記第１駆動手段及び前記第２駆動手段を制御して、前記２つの第２ニップ部によりシート束を束の状態で前記第１ニップ部に送り込み、前記第１ニップ部に送り込まれたシート束を前記折りローラ対に折り処理させる制御部と、を備えた、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート束を折り処理する際に、折りローラ対と押込みローラ対とにより折り位置の両側でシート束を挟持し、折りローラ対よりも押込みローラ対の搬送速度を早くして２箇所からシート束を搬送することで、品位の良い折り冊子を作成できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るプリント装置を模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態に係るフィニッシャを模式的に示す断面図である。
【図３】本実施形態に係る中綴じ製本部を模式的に示す断面図である。
【図４】本実施形態に係る端部ストッパを示す斜視図である。
【図５】本実施形態に係る送り込みローラの斜視図である。
【図６】本実施形態に係るプリント装置を制御するＣＰＵ回路部のブロック図である。
【図７】本実施形態に係るフィニッシャ制御部のフローチャートである。
【図８】下部受取位置が選択されたシート束を模式的に示す断面図である。
【図９】折りローラ対の第１ニップ部と対向する位置にシート束の折り位置が位置するように端部ストッパを移動させた状態を模式的に示す断面図である。
【図１０】第１及び第２送込みローラを折りローラ対に向けて移動させて２つの第２ニップ部を形成した状態を模式的に示す断面図である。
【図１１】折りローラ対及び第１及び第２送込みローラを回転させて第２ニップ部から第１ニップ部にシート束を送り込む状態を模式的に示す断面図である。
【図１２】折りローラ対により折り畳まれたシート束が折り目プレスユニットにより折り目処理が行われる状態を模式的に示す断面図である。
【図１３】多数枚で厚みのあるシート束を第１ニップ部に送込む状態を模式的に示す断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係るフィニッシャの中綴じ製本部を模式的に示す断面図である。
【図１５】図１４に示す中綴じ製本部の押込みユニットを示す斜視図である。
【図１６】図１４に示す押込みユニットの押込みローラ対を折りローラ対に押し付けてシート束を挟持した状態を示す図である。
【図１７】本発明の第３実施形態に係るフィニッシャの中綴じ製本部を模式的に示す断面図である。
【図１８】従来例に係る折り処理を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機等、複数枚のシートを整合したシート束を中綴じ製本可能なシート処理装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置として白黒／カラープリンター（以下、「プリント装置」という）１００を用いて説明する。
【００１１】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るプリント装置１００について、図１から図１２を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係るプリント装置１００の全体構成について、プリント装置１００の動作に沿って、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプリント装置１００を模式的に示す断面図である。図２は、本実施形態に係るフィニッシャ５００を模式的に示す断面図である。
【００１２】
図１に示すように、プリント装置１００は、シートＳに画像を形成するプリンタ本体６００と、シートＳを中綴じ製本処理するシート処理装置としてのフィニッシャ５００と、を備える。フィニッシャ５００は、プリンタ本体６００に対してオプションとして使用することが可能に構成されている。つまり、フィニッシャ５００は、プリンタ本体６００に着脱自在に構成されており、プリンタ本体６００は、単独でも使用できるようになっている。なお、フィニッシャ５００は、プリンタ本体６００にシート排出装置として一体に組み込んでもよい。
【００１３】
以下においては、ユーザがプリンタ本体６００に対して各種入力／設定を行う操作部６０１に臨む位置をプリント装置１００の「正面手前側」といい、装置背面側を「奥側」という。つまり、図１は、装置手前側から見たプリント装置１００の内部構成を示したものであり、フィニッシャ５００は、プリンタ本体６００の側部に接続される。
【００１４】
図１に示すように、プリンタ本体６００は、シート収納部６０２と、シート収納部６０２に収納されたシートＳを給送するシート給送部６０３と、シート給送部６０３により給送されるシートＳに画像を形成する画像形成部６０４と、を備える。また、プリンタ本体６００は、原稿を給送可能な原稿給送装置６０５と、原稿給送装置６０５から給送された原稿の情報を読み取るイメージリーダ６０６と、備える。
【００１５】
シート収納部６０２は、シートＳを収納するカセット９０９ａ，９０９ｂを備え、カセット９０９ａ，９０９ｂに収納されたシートＳは、シート給送部６０３により所定のタイミングで画像形成部６０４に給送される。画像形成部６０４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が形成される感光ドラム９１４ａ〜９１４ｄを備え、感光ドラム９１４ａ〜９１４ｄに形成された各色のトナー像をシートＳに転写する。これにより、未定着トナー像がシートＳに形成される。その後、未定着トナー像が定着器９０４で定着されて、シートＳは排出ローラ９０７によりフィニッシャ５００に排出される。
【００１６】
なお、両面印刷の場合は、反転ローラ９０５でシートＳが反転された後、反転搬送路に設けられる搬送ローラ９０６ａ〜９０６ｆにより反転したシートＳが画像形成部６０４に再搬送され、上述が繰り返される。また、原稿の情報を画像情報としてシートＳに形成する場合は、原稿給送装置６０５から給送され、イメージリーダ６０６により読み取られた画像情報のトナー像を感光ドラム９１４ａ〜９１４ｄに形成し、シートＳに転写した後、これを定着させる。
【００１７】
フィニッシャ５００は、プリンタ本体６００の下流側に接続されており、プリンタ本体６００から送り込まれた複数枚のシートＳを導入し、オンラインで中綴じ製本処理等ができるように構成されている。また、フィニッシャ５００は、フィニッシャ５００の内部のシート搬送路にシートＳを挿入可能なインサータ９００を備えている。
【００１８】
図２に示すように、プリンタ本体６００から送り込まれた複数枚のシートＳは、まず、フィニッシャ５００の内部に取り込むための搬送パス５２０に送り込まれる。搬送パス５２に送り込まれたシートＳは、搬送パス５２０の終端に設けられた切替部材５１３によって、上排出パス５２１と下排出パス５２２とに経路を切り替えられるようになっている。上排出パス５２１は、サンプルトレイ７０１へシートを案内する。一方、下排出パス５２２の途中には切替部材５１４が設けられており、切替部材５１４は、シートＳを処理トレイ５５０又はサドル排出パス５２３に案内する。
【００１９】
切替部材５１４により処理トレイ５５０に案内されたシートＳは、順次整合処理されながら束状（以下、束状のシートＳを「シート束Ｐ」という）に積載され、図１に示す操作部６０１からの設定に応じて、仕分け処理や針綴じ処理が行われる。処理されたシート束Ｐは、束排出ローラ対５５１によりスタックトレイ７００又はサンプルトレイ７０１に選択的に排出される。スタックトレイ７００及びサンプルトレイ７０１は、フィニッシャ５００の側面に沿って昇降自在に設けられており、上側のサンプルトレイ７０１は、上排出パス５２１と処理トレイ５５０からのシートＳを受け取り可能になっている。一方、下側のスタックトレイ７００は、処理トレイ５５０からのシートＳを受け取り可能になっている。このように、スタックトレイ７００及びサンプルトレイ７０１には、大量のシートＳが積載されるようになっており、積載されたシートＳは、その後端を上下方向に延びる後端ガイド７１０に受け止められて整列されるようになっている。
【００２０】
切替部材５１４によりサドル排出パス５２３に案内されたシートＳは、中綴じ製本部８００へ送られる。ここで、図２に加え、図３及び図４を参照しながら、中綴じ製本部８００について具体的に説明する。図３は、本実施形態に係る中綴じ製本部８００を模式的に示す断面図である。図４は、本実施形態に係る端部ストッパ８０５を示す斜視図である。
【００２１】
図３に示すように、中綴じ製本部８００に送られたシートＳは、サドル入口ローラ対８０１に受け渡され、サイズに応じてソレノイドにより動作する切替部材８０２により搬入口を選択されて、シート収容部としての収納ガイド８０３に搬入される。収納ガイド８０３は、シートＳの搬送方向下流側が上流側より低く傾斜しており、搬入されたシートＳは、滑りローラ８０４により搬送が継続され、下流に併設された第１送りローラ８０６、第２送りローラ８０７に受け渡される。
【００２２】
滑りローラ８０４は、滑り性を有するローラである。第１送りローラ８０６及び第２送りローラ８０７も滑りローラ８０４と同様に滑り性を有している。図２に示すように、第１送りローラ８０６及び第２送りローラ８０７は、不図示のソレノイドにより、支点軸８０６ａ、８０７ａを中心にシートＳに当接する位置（実線位置）とシートＳから離間する待避位置（破線位置）に移動可能に構成されている。サドル入口ローラ対８０１及び滑りローラ８０４は、入り口ローラモータＭ１により駆動されており、第１送りローラ８０６及び第２送りローラ８０７は、送りローラモータＭ６により駆動される。
【００２３】
収納ガイド８０３に搬送されてきたシートＳは、シートサイズ（シートＳの搬送方向の長さ）に応じて、予め所定の位置に移動されている端部ストッパ８０５に先端（シート搬送方向下流端）が当接するまで搬送される。端部ストッパ８０５は、収納ガイド８０３のシート搬送方向下流側が上流側よりも低く傾斜したシートガイド面に沿ってシート搬送方向に移動可能であり、端部ストッパ移動モータＭ２の駆動を受けてシート搬送方向に移動する。また、端部ストッパ８０５は、図４に示すように、収納ガイド８０３から突出するように形成された規制面８０５ａを有し、規制面８０５ａで収納ガイド８０３に搬送されてきたシートＳの先端を受け止めて保持する。
【００２４】
端部ストッパ８０５は、第１送りローラ８０６又は第２送りローラ８０７の下流側で、所定範囲の間隔をもった上部受取り位置又は下部受取り位置でシートＳを受け取る。なお、上部受取り位置は、図２に示す実線位置であり、第１送りローラ８０６よりシートが座屈しないよう予め設定された間隔だけ下流側に設けられた受取り位置である。また、下部受取り位置は、図２に示す破線位置であり、第２送りローラ８０７より上述の間隔と同じ間隔だけ下流側に設けられた受取り位置である。
【００２５】
更に、上述の所定範囲とは、シートＳが規制面８０５ａに突き当たった後、更に第１又は第２送りローラの搬送力を受けても座屈しない範囲である。シートＳの座屈（撓み）のし易さは、シートＳのシート搬送方向の長さに比例することから、端部ストッパ８０５による受取り位置は、前述の所定範囲の中で短い方が好ましい。本実施形態においては、シートＳの剛性（坪量）や第１送りローラ８０６及び第２送りローラ８０７の搬送力によっても異なるが、この所定範囲を１５〜３０ｍｍに設定している。なお、この値は、実験などで定められるものであり、この値に限定されるものではない。例えば、先に収納されたシートＳが座屈してしまうと、次に収納されるシートＳの搬入路を塞いでしまい、紙詰まりの原因となるので、紙詰まりが発生しない範囲で所定範囲が設定されればよい。
【００２６】
また、図４に示すように、端部ストッパ８０５には、収納ガイド８０３のシートガイド面と対向するように、規制面８０５ａから折れ曲がったガイド面８０５ｂが形成されている。更に、端部ストッパ８０５は、不図示のソレノイドにより規制面８０５ａに沿って図４に示す矢印Ａ方向に移動する保持部材８０８を備えている。保持部材８０８は、収納ガイド８０３に収納され、端部ストッパ８０５に突き当てられたシート束Ｐを、ガイド面８０５ｂと協働して挟み込み保持する。すなわち、端部ストッパ８０５は、保持部材８０８と協働してシート束Ｐを挟持（把持）した状態で移動することでシート束Ｐを搬送するシート束搬送手段として機能する。これにより、収納されたシート束Ｐを乱すことなく処理位置（中綴じ位置或いは折曲げ位置）に搬送することができる。
【００２７】
収納ガイド８０３の途中位置には、収納ガイド８０３を挟んで対向配置されたステイプラ８２０が設けられている。ステイプラ８２０は、収納ガイド８０３に収納されたシート束Ｐの搬送方向中央部を綴じる綴じ手段である。ステイプラ８２０は、針を突き出すドライバー８２０ａと、突き出された針を折り曲げるアンビル８２０ｂとを備えており、シート束Ｐの収納が完了すると、シート束Ｐの搬送方向中央部を針綴じする。そのため、シートＳ（シート束）の収納位置は、針綴じ位置に近い方が処理時間の短縮又は搬送の安定性の観点で好ましい。
【００２８】
ステイプラ８２０の下流側には、シート束Ｐを折り処理するシート折り部８４０が設けられている。シート折り部８４０は、シート束Ｐを折り処理する折りローラ対８１０と、シート束Ｐを折りローラ対８１０に押し付けて第１ニップ部Ｎ１にシート束Ｐを送り込む第１及び第２回転体としての第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂと、を備える。
【００２９】
折りローラ対８１０は、第１折りローラ８１０ａと、第１折りローラ８１０ａと当接して第１ニップ部Ｎ１を形成する第２折りローラ８１０ｂとを備えており、第１ニップ部Ｎ１が収納ガイド８０３に収納されたシート束Ｐと対向するように配置されている。第１折りローラ８１０ａ及び第２折りローラ８１０ｂは、第１駆動手段としての折りローラ駆動モータＭ４により回転駆動され、折りローラ駆動モータＭ４は、後述のフィニッシャ制御部５０１により回転制御される。
【００３０】
第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂは、収納ガイド８０３を介して折りローラ対８１０と対向配置されている。具体的には、第１送込みローラ８８０ａが第１折りローラ８１０ａと対向配置され、第２送込みローラ８８０ｂが第２折りローラ８１０ｂと対向配置されている。そして、折りローラ対８１０に向けて移動することで、第１送込みローラ８８０ａと第１折りローラ８１０ａとが第２ニップ部Ｎ２を形成し、第２送込みローラ８８０ｂと第２折りローラ８１０ｂとで第２ニップ部Ｎ２を形成する。つまり、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂを折りローラ対８１０に向けて移動することにより、２つの第２ニップ部Ｎ２で収納ガイド８０３に収納されたシート束Ｐを挟持可能となる。
【００３１】
第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂは、収納ガイド８０３から退避した位置をホームポジションとしている。そして、図５に示すように、ソレノイド８９８の駆動により、送込みローラ回動軸８９９を中心に回動することで、折りローラ対８１０に向けて移動自在となる。
【００３２】
なお、収納ガイド８０３は、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂが折りローラ対８１０に向かって移動可能となるように、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂと対向する位置が開口している。そして、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂは開口部を介して折りローラ対８１０に向かって移動する。また、第１送込みローラ８８０ａ及び第２送込みローラ８８０ｂは、第２駆動手段としての送込みローラ駆動モータＭ３により回転駆動される（図２参照）。
【００３３】
折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１には、折り束先端検知センサ８８１が配置されている。折り束先端検知センサ８８１は、シート束Ｐの先端が折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１を通過したことを検知する。
【００３４】
第１折りローラ８１０ａと第２折りローラ８１０ｂと間には、シート束Ｐに折り目を付けるのに充分な圧力Ｆ１が不図示のバネにより付与されている。そして、折り目が付けられたシート束Ｐは、第１折搬送ローラ対８１１及び第２折搬送ローラ対８１２を介して、折束排出トレイ８５０に排出される。第１折搬送ローラ対８１１及び第２折搬送ローラ対８１２にも、折り目が付けられたシート束Ｐを搬送、停止させるのに充分な圧力Ｆ２、Ｆ３がそれぞれ付与されている。なお、折りローラ対８１０、第１折搬送ローラ対８１１及び第２折搬送ローラ対８１２は、折りローラ駆動モータＭ４により等速回転する。
【００３５】
ここで、ステイプラ８２０による中綴じ処理を行わずにシート束Ｐを折り畳む場合は、収納ガイド８０３に収納されたシート束Ｐのシート搬送方向中央部が折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１となるように、シート束Ｐを移動させる。一方、ステイプラ８２０で中綴じ処理されたシート束Ｐを折り畳む場合は、中綴じ処理終了後に、シート束Ｐの針綴じ位置（搬送方向中央部）が折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１となるように、針綴じ位置にあるシート束Ｐを移動させる。これにより中綴じ処理を施した位置を中心にしてシート束Ｐを折り畳むことができる。
【００３６】
なお、シート収納位置（シート受け取り位置）から針綴じ位置まで、又は、針綴じ位置から折り位置までのシート束Ｐの移動は、端部ストッパ８０５の移動によりなされる。すなわち、端部ストッパ８０５のガイド面８０５ｂと保持部材８０８とでシート束Ｐを挟持した状態で、端部ストッパ移動モータＭ２により端部ストッパ８０５が下降又は上昇することでシート束Ｐの移動（搬送）がなされる。保持部材８０８は、ガイド面８０５ｂとの協働により、移動中にシート束Ｐの整合を乱すことのない、十分な挟持圧を発生することができる。更に、端部ストッパ８０５の下降により処理位置に移動されるシート束Ｐを、端部ストッパ８０５よりシート束Ｐの移動方向上流側にて第１送りローラ８０６又は第２送りローラ８０７で収納ガイド８０３に押さえるようにしている。
【００３７】
また、折りローラ対８１０の近傍には、折りローラ対８１０の外周面を周りながら収納ガイド８０３に突出した面を持つ整合板対８１５が設けられている。整合板対８１５は、整合板移動モータＭ５の駆動を受けて、シート搬送方向と直交するシート幅方向に移動することで、収納ガイド８０３に収納されたシートＳの幅方向の整合（位置決め）を行う。
【００３８】
また、第２折搬送ローラ対８１２の下流側には、折束排出トレイ８５０と空間的に重なって、２つ折りされたシート束Ｐの折り目をプレスする折り目プレスユニット８６０が設けられている。折り目プレスユニット８６０は、プレスローラ対８６１を支持したプレスホルダーを有し、プレスローラ対８６１がシート束Ｐの折り目を挟持した状態で、シート束Ｐの折り目方向（搬送方向と直交する幅方向）に移動される。これにより、シート束Ｐの折り目をプレスする。折束排出トレイ８５０は、中綴じ製本された冊子を一括して積載する。
【００３９】
インサータ９００は、フィニッシャ５００の上部に設けられている。インサータ９００は、例えば、シートＳの先頭ページ、最終ページ又は途中ページ等に通常のシートＳとは別のシート（以下、「インサートシート」という）を挿入するためのものである。つまり、インサータ９００は、プリンタ本体６００で画像が形成されたシートＳの間にインサートシートや表紙用のシートを挿入するためのものである。インサータ９００は、ユーザによりインサートトレイ９０１，９０２にセットされたシートを、プリンタ本体６００を通さずに、スタックトレイ７００、サンプルトレイ７０１、折束排出トレイ８５０のいずれかに給送する。インサートトレイ９０１，９０２上に積載されたシート束Ｐは、１枚ずつ順次分離され、所望のタイミングで搬送パス５２０に合流する。
【００４０】
次に、本実施形態に係るプリント装置１００を制御するＣＰＵ回路部６１０について、図６を参照しながら説明する。図６は、本実施形態に係るプリント装置１００を制御するＣＰＵ回路部１５０のブロック図である。
【００４１】
図６に示すように、ＣＰＵ回路部１５０は、プリンタ本体６００に設けられ、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ１５１と、ＲＡＭ１５２とを備えて構成されている。また、ＣＰＵ回路部１５０は、原稿給送制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１、画像信号制御部２０２、プリンタ制御部３０１、フィニッシャ制御部５０１及び外部Ｉ／Ｆ（外部インタフェース）２０３に電気的に接続されている。不図示のＣＰＵは、ＲＯＭ１５１に格納されているプログラム及び操作部６０１から入力される指示情報に従って、原稿給送制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１、画像信号制御部２０２、プリンタ制御部３０１及びフィニッシャ制御部５０１等を制御する。ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【００４２】
原稿給送制御部１０１は原稿給送装置６０５を制御し、イメージリーダ制御部２０１はイメージリーダ６０６を制御し、プリンタ制御部３０１は画像形成部６０４を制御する。フィニッシャ制御部５０１は、フィニッシャ５００に搭載され、中綴じ製本部８００及びインサータ９００等を制御する。例えば、フィニッシャ制御部５０１は、後述の中綴じ製本処理における中綴じ製本部８００制御を行う。
【００４３】
操作部６０１は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部等を有する。操作部６０１は、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００４４】
外部Ｉ／Ｆ２０３は、プリント装置１００と外部のコンピュータ２０４とのインタフェースであり、コンピュータ２０４からのプリントデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部２０２へ出力する。また、イメージリーダ制御部２０１から画像信号制御部２０２へは、イメージセンサ１０９で読み取った原稿の画像が出力される。
【００４５】
次に、第１実施形態に係るフィニッシャ制御部５０１による中綴じ製本部８００の中綴じ製本処理について、図３に加え、図７から図１２を参照しながらシートＳの流れに沿って説明する。図７は、本実施形態に係るフィニッシャ制御部５０１のフローチャートである。図８は、下部受取位置が選択されたシート束Ｐを模式的に示す断面図である。図９は、折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１と対向する位置にシート束Ｐの折り位置が位置するように端部ストッパ８０５を移動させた状態を模式的に示す断面図である。図１０は、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂを折りローラ対８１０に向けて移動させて２つの第２ニップ部Ｎ２を形成した状態を模式的に示す断面図である。図１１は、折りローラ対８１０及び第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂを回転させて第２ニップ部Ｎ２から第１ニップ部Ｎ１にシート束Ｐを送り込む状態を模式的に示す断面図である。図１２は、折りローラ対８１０により折り畳まれたシート束Ｐが折り目プレスユニット８６０により折り目処理が行われる状態を模式的に示す断面図である。
【００４６】
操作者により、中綴じ製本モードが選択（設定）されると、画像が形成されたシートＳが順次、プリンタ本体６００の排出ローラ９０７から排出され、フィニッシャ５００に受け渡された後、搬送パス５２０を通過して、下排出パス５２２に進入する。その後、シートＳは、下排出パス５２２の途中に設けられた切替部材５１４によりサドル排出パス５２３に導かれる。ここで、シートＳが中綴じ製本部８００に搬入される前に、端部ストッパ８０５は、シートサイズ（シートの搬送方向の長さ）Ｌに応じて、受け取り位置が選択され、上部受取り位置又は下部受取り位置に移動する（図３及び図８参照）。
【００４７】
上述したようにシートＳの収納位置は、次の処理の針綴じ位置（所定の折り位置）に近い方が処理時間を短縮することができる。そのため、フィニッシャ制御部５０１では、シート受け取り位置として、針綴じ位置から端部ストッパ８０５までの距離がシート束の搬送方向の長さＬの半分の長さＬ／２となるように設定している（ステップＳ１０１）。つまり、シート束Ｐのシート搬送方向中央部が針綴じ位置となる位置でシートＳを集積することになる。
【００４８】
例えば、図３は、上部受け取り位置が選択された状態を示す。サドル排出パス５２３に導かれたシート束Ｐは、シートサイズに応じて駆動する切替部材８０２にガイドされながら収納ガイド８０３に排出される。そして、シート束Ｐは、滑りローラ８０４及び第１送りローラ８０６の搬送力を受けながら、上部受け取り位置で停止している端部ストッパ８０５の規制面８０５ａ（図３参照）に突き当てられて停止する。
【００４９】
一方、図８は、下部受け取り位置が選択された状態を示す。サドル排出パス５２３に導かれたシート束Ｐは、シートサイズに応じて駆動する切替部材８０２にガイドされながら収納ガイド８０３に排出される。そして、シート束Ｐは、滑りローラ８０４及び第２送りローラ８０７の搬送力を受けながら、下部受け取り位置で停止している端部ストッパ８０５の規制面８０５ａ（図８参照）に突き当てられて停止する。このとき、第１送りローラ８０６は、シート束Ｐから離間した位置に退避している。上部受け取り位置が選択された場合も、第２送りローラ８０７は、シート束Ｐから離間した位置に退避するようにしてもよい。
【００５０】
いずれの場合においても、上述したように端部ストッパ８０５の規制面８０５ａと、その端部ストッパ８０５の受け取り位置に対応する送りローラとの間隔は、受け入れるシート束Ｐに座屈を与えない範囲で定められている。そのため、シート束Ｐのシート搬送方向下流端が端部ストッパ８０５の規制面８０５ａに当接した後、送りローラの搬送力を受けても、送りローラはシート束Ｐを座屈させることなく滑りながら回転することができる。シート束Ｐは、下流端が端部ストッパ８０５に突き当てられることで、搬送方向の整合がなされて積載される。
【００５１】
以降の動作は、上部受け取り位置と下部受け取り位置によらず同じであるため、下部受け取り位置が選択された場合を例示して説明する。端部ストッパ８０５が下部受け取り位置に移動すると、中綴じ製本部８００へのシートＳの収納動作が開始される（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）。そして、下部受け取り位置に移動された端部ストッパ８０５にシートＳの下流端が突き当てられて搬送方向の整合がなされる。次に、シート収納時には支障のない位置で待機していた整合板対８１５による挟み込み整合が行われ、シートＳの搬送方向と直交するシート幅方向の整合が行われる。以上のシートＳの収納、整合動作が、シートＳが収納ガイド８０３に１枚排出されるごとに行われ、１つのシート束Ｐの最終シートＳの整合が終了するまで行われる（ステップＳ１０４）。
【００５２】
最終シートの整合が終了すると、図８に示すようにシート束Ｐのシート搬送方向中央部がすでに針綴じ位置に位置しているため、そのままステイプラ８２０によって針綴じされる（ステップＳ１０５からＳ１０７）。
【００５３】
針綴じされたシート束Ｐは、その後、図９に示すように、シート搬入路外に待機していた保持部材８０８がソレノイドにより移動することにより、端部ストッパ８０５のガイド面８０５ｂと保持部材８０８とにより挟持（把持）される。そして、端部ストッパ８０５の移動により、折り位置に向けて下方（図９に示す矢印Ｄ方向）に移動される。シート束Ｐの中央部（針綴じ部）が折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１に対向する位置まで移動すると、端部ストッパ８０５は停止し、保持部材８０８がシート束Ｐの挟持（把持）を解放する（ステップＳ１０８からＳ１１０）。
【００５４】
次に、図１０に示すように、移動手段としてのソレノイド（不図示）を駆動して、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂを折りローラ対とでシート束Ｐを挟持する方向（図１０に示す矢印方向）へ移動させる。つまり、対向配置される第１送込みローラ８８０ａと第１折りローラ８１０ａ、及び第２送込みローラ８８０ｂと第２折りローラ８１０ｂでシート束Ｐの折り位置を挟んだ両側でシート束Ｐを挟持する２つの第２ニップ部Ｎ２を形成させる。このとき、シート束Ｐは、第１ニップ部Ｎ１に向かって撓み、シート束Ｐの送込み方向が決まる。
【００５５】
そして、図１１に示すように、シート束Ｐが２箇所の第２ニップ部Ｎ２で挟持された状態で、第１ニップ部Ｎ１にシート束Ｐの中央部が送り込まれるように折りローラ対８１０及び第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂを回転駆動させる。このとき、フィニッシャ制御部５０１は、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂの送込み速度を折りローラ対８１０の送込み速度よりも速くする（ステップＳ１１２）。これにより、例えば、折りローラ対８１０に当接するシートＳが第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂに当接するシートＳよりも先に引っ張られ、シート束Ｐから分離することが防止される。なお、折りローラ対８１０は折りローラ駆動モータＭ４で回転駆動し、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂは、送込みローラ駆動モータＭ３で回転駆動する。
【００５６】
そして、シート束Ｐは、シート搬送方向の中央部が折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１に送り込まれながら移動して第１ニップ部Ｎ１で折り畳まれる（ステップＳ１１３）。第１ニップ部Ｎ１で折り畳まれたシート（以下、「中折り冊子束Ｐ１」という）は、折り目を先頭に搬送されるが、折り目の先頭が折り束先端検知センサ８８１により検知されると、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂを折りローラ対８１０に従動させる。（ステップＳ１１４）。これにより、中折り冊子束Ｐ１は、折りローラ対８１０により搬送され、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂは、中折り冊子束Ｐ１の搬送をガイドする。
【００５７】
折りローラ対８１０に折り畳まれた中折り冊子束Ｐ１は、折り目を先頭にして第１折搬送ローラ対８１１及び第２折搬送ローラ対８１２によって搬送されて行く。図１２に示すように、第１折搬送ローラ対８１１及び第２折搬送ローラ対８１２は、折りローラ対８１０とともに、折りローラ駆動モータＭ４の駆動を受けて図１２に示す矢印方向に回転している。そして、中折り冊子束Ｐ１は、折り目がプレスローラ対８６１に挟持される位置まで搬送されると、搬送が停止され、折り目プレスユニット８６０による折り目処理が行われる。幅方向一方側（装置奥側）で待機していた折り目プレスユニット８６０は、中折り冊子束Ｐ１の折り目に沿って幅方向他方側（装置手前側）に向けて移動を開始する。中折り冊子束Ｐ１の折り目は、プレスローラ対８６１で加圧され、折り目はプレスされる（ステップＳ１１５）。
【００５８】
折り目プレスユニット８６０の折り目処理が終了し、再び待機位置に移動すると、停止していた中折り冊子束Ｐ１は再び搬送が開始され、第２折搬送ローラ対８１２によって折束排出トレイ８５０に向けて排出される。排出された中折り冊子束Ｐ１は、その下方に位置する折束排出トレイ８５０上に積載され、次のシートに備えて折り動作のために移動していた端部ストッパ８０５は、再び受け取り位置へ移動する。以上の動作を折束排出トレイ８５０上に所望の部数束が排出されるまで繰り返し、ジョブを終了する（ステップＳ１１７）。
【００５９】
ここで、多数枚で厚みのあるシート束Ｐを第１ニップ部Ｎ１に送り込む場合について、図１３を参照しながら説明する。図１３は、多数枚で厚みのあるシート束Ｐを第１ニップ部Ｎ１に送込む状態を模式的に示す断面図である。
【００６０】
中綴じ製本処理においては、折り処理時に第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂの送込み速度を折りローラ対８１０の送込み速度よりも速くするが、その速度差（相対速度）は、シート束Ｐを構成するシート枚数及びシート坪量の情報に基づいて制御される。つまり、シート束Ｐの厚さに基づいて制御される。図１３に示すように、多数枚で厚みのあるシート束Ｐは、折りローラ対８１０のシート折り曲げ半径が、折りローラ対８１０に接するシートＳ１よりも第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂに接するシートＳ２の方がシート束Ｐの厚みだけ大きくなる。そのため、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂの搬送速度をシート束Ｐの厚さ（例えば、枚数）に比例して大きくしないと折り処理時にシート束Ｐ内でシートＳどうしの間に隙間が生じ、安定して折れなくなってしまう。また、シートＳの坪量が大きくなると、シート束Ｐの厚さも厚くなるため、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂと折りローラ対８１０との相対的な送込み速度をシートＳの坪量と比例させて大きくする制御も合わせて行う。なお、上述では、中綴じ製本の折り動作について説明したが、未綴じ折りについても同様な折り動作を行う。
【００６１】
以上のような構成を有する第１実施形態に係るプリント装置１００によれば、以下のような効果を奏する。第１実施形態においては、シート束Ｐが２つの第２ニップ部Ｎ２に挟持された状態で、折りローラ対８１０の搬送速度よりも第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂの搬送速度を早くして折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１へと折り込まれる。そのため、シート束Ｐが折り処理されるときに内側となるシート（第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂと当接するシート）Ｓから積極的に折りローラ対８１０のニップに向けてシート束を押し出される。これにより、折り搬送時に綴じ処理されたシート束Ｐの表紙が折りローラ対８１０に引っ張られるようにして破れたり、表紙のみが下流側へずれた状態で折られることを防止することが可能になり、品位の良い折り冊子を作成することができる。また、２箇所でシート束を搬送するため、シート束Ｐに生じる応力が分散され、シート束Ｐに傷等が付くことを抑制することができる。
【００６２】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るプリント装置１００Ａについて、図１４から図１６を参照しながら説明する。第２実施形態に係るプリント装置１００Ａは、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂを支持する一対のガイド部材としての送込みガイド８９０ａ、８９０ｂが設けられる点において、第１実施形態にと相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、すなわち、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂを中心に説明する。
【００６３】
なお、第２実施形態において、第１実施形態に係るプリント装置１００と同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略する。また、第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００６４】
図１４は、本発明の第２実施形態に係るフィニッシャ５００Ａの中綴じ製本部８００Ａを模式的に示す断面図である。図１５は、図１４に示す中綴じ製本部８００Ａの送込みガイド８９０ａ、８９０ｂを示す斜視図である。図１６は、図１４に示す送込みガイド８９０ａ、８９０ｂの押込みローラ対８８０を折りローラ対８１０に押し付けてシート束Ｐを挟持した状態を示す図である。
【００６５】
図１４から図１６に示すように、第２実施形態においては、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂが配置されていた箇所に、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂを折りローラ対８１０と対向する位置に配置している。送込みガイド８９０ａ、８９０ｂは、折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１を中心に対称形状であり、ソレノイド８８２の駆動により、折りローラ対８１０に向かってガイド軸８９１ａ、８９１ｂを中心に回動動作する。また、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂが回動し、折りローラ対８１０と接する箇所には、第１及び第２回転体としてのガイドローラ８９２ａ、８９２ｂが回転自在に設けられている。ガイドローラ８９２ａ、８９２ｂは、送込みローラ駆動モータＭ３により駆動されるが、図１５に示すように、ガイド軸８９１ａとガイドローラ８９２ａとに張架されたローラ駆動ベルト８８４を介して回転する。また、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂは、シート束Ｐを押し付け可能な押付ガイド面８９３を備えている。
【００６６】
次に、第２実施形態に係るフィニッシャ制御部５０１Ａによる中綴じ製本部８００Ａの中綴じ製本処理について、シートＳの流れに沿って説明する。第２実施形態に係るプリント装置１００Ａの中綴じ製本処理は、シートＳのサイズに応じて端部ストッパ８０５が待機位置に移動し、シートＳが収納ガイド８０３に排出され、整合後に綴じ処理されて折り位置に移動されるまでは第１実施形態と同様である。
【００６７】
シート束Ｐが折り位置に移動すると、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂがガイド軸８９１ａ、８９１ｂを中心にソレノイド８８２の駆動によって回動する。これにより、図１６に示すように、シート束Ｐは、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂの押付ガイド面８９３に沿うようにしてシート束Ｐの搬送方向中央部が折りローラ対２１０のニップ位置に向かってガイドされる。その後、シート束Ｐは、折りローラ８１０ａとガイドローラ８９２ａの第２ニップ部Ｎ２、及び折りローラ８１０ｂとガイドローラ８９２ｂの第２ニップ部Ｎ２に挟持される。
【００６８】
なお、シート束Ｐが挟持された後の動作は、第１実施形態と同様であり、折り搬送時は、ガイドローラ８９２ａ、８９２ｂの送込み速度を折りローラ８１０ａ、８１０ｂの送込み速度よりも速くする。そして、シート束Ｐは、折りローラ対８１０により折り目が形成され、折り目を先端にして搬送される。更に、折り目が折り束先端検知センサ８８１により折りローラ対８１０のニップ位置を通過したことを検出したら、ガイドローラ８９２ａ、８９２ｂは、折りローラ対８１０に従動される。以後の動作は、第１実施形態と同じであるため省略する。
【００６９】
以上のような構成を有する第２実施形態に係るプリント装置１００Ａによれば、以下のような効果を奏する。第２実施形態においては、シート束Ｐを折りローラ対８１０へと送り込む際、折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１を中心に対称形状の送込みガイド８９０ａ、８９０ｂの回動動作により、シート束Ｐの折り位置を折りローラ対８１０第１ニップ部Ｎ１にガイドする。このとき、シート束Ｐを送込みガイド８９０の押付ガイド面８９３全体でシート束Ｐの折り位置（中央部）付近を押し付けるようにガイドする。そのため、シート束Ｐが折りローラ８１０ａとガイドローラ８９２ａ、折りローラ８１０ｂとガイドローラ８９２ｂに挟持される前に、折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１を中心に左右対称形状の折りループを形成することができる。これにより、折り位置を安定させることができる。その結果、品位の良い折り冊子を作成することができる。
【００７０】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係るプリント装置１００Ｂについて、図１７を参照しながら説明する。第３実施形態に係るプリント装置１００Ｂは、第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂを支持する送込みガイド８９０ａ、８９０ｂに案内部としての折り込み従動コロ８９７ａ、８９７ｂが設けられる点において、第２実施形態にと相違する。そのため、第３実施形態においては、第２実施形態と相違する点、すなわち、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂの折り込み従動コロ８９７ａ、８９７ｂを中心に説明する。
【００７１】
なお、第３実施形態において、第２実施形態に係るプリント装置１００Ａと同様の構成のものについては、同じ符号を付してその説明を省略する。また、第３実施形態において、第１及び第２実施形態と同様の構成のものについては、第１及び第２実施形態と同様の効果を奏する。図１７は、本発明の第３実施形態に係るフィニッシャ５００Ｂの中綴じ製本部８００Ｂを模式的に示す断面図である。
【００７２】
図１７に示すように、第３実施形態に係る中綴じ製本部８００Ｂは、サドル排出パス５２３の下流に配置された切替フラッパ８９５により、中綴じ製本部８００Ｂと折り込みシートパス８９６へのパス切り替えが可能に構成されている。折り込みシートパス８９６は、中綴じ製本部８００Ｂにて折り処理されるシート束の折り目に向かって折り込むための折り込みシートＰｓを搬送するための搬送手段としての搬送パスガイドである。また、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂは、上述した折り込みシートＰｓを挟持し、ガイドするための折り込み従動コロ８９７ａ、８９７ｂを備えている。
【００７３】
次に、第３実施形態に係るフィニッシャ制御部５０１Ｂによる中綴じ製本部８００Ｂの中綴じ製本処理について、シートＳの流れに沿って説明する。第３実施形態に係るプリント装置１００Ｂの中綴じ製本処理は、シートＳのサイズに応じて端部ストッパ８０５が待機位置に移動し、シートＳが収納ガイド８０３に排出され、整合後に綴じ処理されて折り位置に移動されるまでは第１及び第２実施形態と同様である。
【００７４】
シート束Ｐが折り位置に移動すると、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂがガイド軸８９１ａ、８９１ｂを中心にソレノイド８８２の駆動によって回動する。これにより、図１６に示すように、シート束Ｐは、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂの押付ガイド面８９３に沿うようにしてシート束Ｐの搬送方向中央部が折りローラ対２１０のニップ位置に向かってガイドされる。その後、シート束Ｐは、折りローラ８１０ａとガイドローラ８９２ａの第２ニップ部Ｎ２、及び折りローラ８１０ｂとガイドローラ８９２ｂの第２ニップ部Ｎ２に挟持される。
【００７５】
なお、シート束Ｐが挟持された後の動作は、第２実施形態と同様であり、折り搬送時は、ガイドローラ８９２ａ、８９２ｂの送込み速度を折りローラ８１０ａ、８１０ｂの送込み速度よりも速くしてシート束Ｐを折り搬送する。
【００７６】
このとき、図１７に示すように、折り込みシートパス８９６を搬送させて、折りローラ対８１０の第１ニップ部Ｎ１によりシート束Ｐに折り目が形成されたのと同時、若しくは折り目の形成直後に、シート束Ｐに挟み込まれるように折り込みシートＰｓを搬送する。折り込みシートＰｓを搬送する際、折り込みシートＰｓは、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂの折り込み従動コロ８９７ａ、８９７ｂにより挟持されながら搬送される。
【００７７】
以上のような構成を有する第３実施形態に係るプリント装置１００Ｂによれば、以下のような効果を奏する。第３実施形態においては、送込みガイド８９０ａ、８９０ｂによりシート束Ｐの折り品位を上げると共に、折り込み従動コロ８９７ａ、８９７ｂにより、折り込みシートＰｓをシート束Ｐの折り目に対して安定してガイドすることができる。これにより、中紙を入れた折り冊子を形成可能であり、形成する折り冊子の品位を上げることができる。
【００７８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【００７９】
例えば、本実施形態においては、第１及び第２回転体として第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂにより、シート束Ｐを折りローラ対８１０に送込む構成としたが、本発明においてはこれに限定されない。例えば、第１及び第２回転体は、ローラでなくベルトの様にシートを搬送することのできる回転体であればよい。
【００８０】
また、本実施形態においては、収納ガイド８０３に収容されたシート束Ｐに対して所定の処理を施すシート処理手段として、ステイプラ８２０と、折りローラ対８１０と第１及び第２送込みローラ８８０ａ、８８０ｂからなる折り手段とを有する構成を例示した。しかしながら、シート処理手段としては、折り手段のみを有する構成であってもよい。
【００８１】
また、シート処理手段としての綴じ手段及び折り手段は、いずれも、シートの搬送方向中央部を所定の綴じ位置で綴じる中綴じ、又は中央部を所定の折り位置で２つ折りする中折りを例示したが、本発明はこれに限定されない。綴じ手段による所定の綴じ位置、又は折り手段による所定の折り位置に対する、シート束Ｐの処理を施すべき位置は、シート搬送方向中央部に限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定することができる。したがって、シートの処理を施すべき位置からシート端部までの長さも、シート搬送方向の半分の長さに限定されるものではない。
【００８２】
また、本実施形態においては、プリンタ本体６００に対して適宜取り付けることが可能なフィニッシャ５００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、プリント装置１００が一体的に有するシート処理装置であってもよい。また、シート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００８３】
また、本実施形態においては、フィニッシャ制御部５０１をフィニッシャ５００に搭載した構成について説明したが、本発明においてはこれに限定されない。例えば、フィニッシャ制御部５０１をＣＰＵ回路部１５０と一体的にプリンタ本体６００に設け、プリンタ本体６００側からフィニッシャ５００を制御するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１００，１００Ａ，１００Ｂ    プリント装置（画像形成装置）
５００，５００Ａ，５００Ｂ    フィニッシャ（シート処理装置）
６００    プリンタ本体
６０４    画像形成部
８００，８００Ａ，８００Ｂ    中綴じ製本部
８０３    収納ガイド（シート収容部）
８１０    折りローラ対
８１０ａ    第１折りローラ
８１０ｂ    第２折りローラ
８４０    シート折り部
８８０ａ    第１送込みローラ（第１回転体）
８８０ｂ    第２送込みローラ（第２回転体）
８９０ａ、８９０ｂ    送込みガイド（移動手段）
Ｍ３    送込みローラ駆動モータ（第２駆動手段）
Ｍ４    折りローラ駆動モータ（第１駆動手段）
Ｎ１    第１ニップ部
Ｎ２    第２ニップ部
Ｐ    シート束
Ｓ    シート
【図１】
2012218829.tif 000003
【図２】
2012218829.tif 000004
【図３】
2012218829.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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