(57)【要約】【課題】たとえ負荷の電圧が変動しても、該負荷に流れる電流を正確に把握することができる灯具点灯回路を提供する。【解決手段】電源供給端子とグランド端子の間に接続された駆動回路と、この駆動回路によって駆動される負荷とを備え、負荷は発光ダイオードで構成される灯具点灯回路である。  負荷の電源供給側に設けられ負荷への供給電流を検出する第１電流検出回路と、  第１電流検出回路に組み込まれ第１電流検出回路で発生される電圧をもとに一定電流を発生させる定電流回路と、低電流回路で発生された電流をもとにグランド端子を基準とした電圧として変換する電圧変換回路と、電圧変換回路で得られる前記電圧を監視する監視回路と、を具備する。【選択図】図１
2012171612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源供給端子とグランド端子の間に接続された駆動回路と、この駆動回路によって駆動される負荷とを備え、前記負荷は電流駆動用発光素子で構成される灯具点灯回路であって、
前記負荷の電源供給側に設けられ前記負荷への供給電流を検出する第１電流検出回路と、
前記第１電流検出回路に組み込まれ前記第１電流検出回路で発生される電圧をもとに一定電流を発生させる定電流回路と、
前記定電流回路で発生された電流をもとにグランド端子を基準とした電圧として変換する電圧変換回路と、
前記電圧変換回路で得られる前記電圧を監視する監視回路と、を具備することを特徴とする灯具点灯回路。
【請求項２】
前記第１電流検出回路は、前記駆動回路と負荷の間に介在される抵抗を一構成部材とするカレントミラー回路から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の灯具点灯回路。
【請求項３】
前記定電流回路は、トランジスタを備え、このトランジスタのベースに一定電圧を印加することによって流れるコレクタ電流を前記一定電流として構成することを特徴とする請求項１に記載の灯具点灯回路。
【請求項４】
前記監視回路は、前記電圧変換回路から得られる電圧が所定値より大きい場合に異常と判定し前記所定値より小さい場合に正常と判定することを特徴とする請求項１に記載の灯具点灯回路。
【請求項５】
前記負荷とグランド端子の間に抵抗を介在させるとともに、前記負荷と前記抵抗の接続点での前記グランド端子を基準にしたフィードバック電圧を前記駆動回路にフィードバックさせる第２電流検出回路を具備し、
前記駆動回路は、前記第２電流検出回路からの前記フィードバック電圧によって前記負荷に一定電流を流すように構成されているとともに、
前記第２電流検出回路からの前記フィードバック電圧は、前記第１電流検出回路によって発生される前記電圧の増加に連動してほぼ一定となるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の灯具点灯回路。
【請求項６】
前記第１電流検出回路は、前記駆動回路と負荷の間に介在される抵抗を備え、
前記駆動回路は、前記抵抗の間の電圧のフィードバックによって前記負荷に一定電流を流すように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の灯具点灯回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は灯具点灯回路に係り、たとえば、光源として発光ダイオードを用いた車両用灯具点灯回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用灯具点灯回路の基本的な構成はたとえば図９に示すようになっている。図９において、電源供給端子Ｖｉｎからの電源は駆動回路１に供給され、この駆動回路１によって、負荷３に一定の電流を流すようになっている。負荷３は、直列に接続された複数の電流駆動用の発光ダイオード（電流駆動用発光素子）からなり、光源として構成されている。負荷３にはグランド端子ＧＮＤとの間に抵抗Ｒ０が接続され、この抵抗Ｒ０の間の電圧を監視回路６によって取り出せるようになっている。監視回路６は、抵抗Ｒ０の間の電圧を検知することにより負荷３に流れる電流を監視できるようになっている。監視回路６は、たとえば、半導体チップからなる発光ダイオードが製造バラツキによって順方向の電圧が異なってしまうことに鑑み、負荷３に供給される電流値を正確に把握できるように設けられ、負荷３に流れる電流が異常の場合には警告信号ＷＮＧを発するようになっている。
【０００３】
しかし、このような車両用灯具点灯回路において、監視回路６が検知した電圧（検知電圧）を駆動回路１に出力させ、この駆動回路１内で該電圧を予め設定された基準電圧に近づけるように制御する場合、たとえば図中Ａ点で地絡が生じた際に、前記検知電圧を得ることができず、負荷３に大電流が流れ、該負荷３を破壊させてしまう不都合が生じる。
【０００４】
このため、このような不都合を解消した車両用灯具点灯回路として、たとえば図１０に示す構成のものが知られている。図１０において、図９と同一の符号が付された部材は同様の機能を有するようになっている。図１０に示す車両用灯具点灯回路は、電源供給側における駆動回路１と負荷３の間に抵抗（第１抵抗と称する場合がある）１０を介在させ、この第１抵抗１０を一構成部材とするカレントミラー回路１１を具備させた構成となっている。また、このカレントミラー回路１１は前記第１抵抗１０と対応関係にある抵抗（第２抵抗と称する場合がある）１２が設けられ、この第２抵抗１２の一端はグランド端子ＧＮＤに接続されている。そして、監視回路６には、前記第２抵抗１２の他端でのグランド端子ＧＮＤを基準とした電圧（Ｖ２）が取り込まれるように構成されている。この電圧（Ｖ２）は負荷３（第１抵抗１０）に流れる電流に対応するものとなり、監視回路６は負荷３に流れる電流を監視することができるようになる。このように構成された車両用灯具点灯回路は、たとえ図中Ａ点で地絡が生じても、最初からグランド端子ＧＮＤと同電位のため、図に示した車両用灯具点灯回路の不都合を解消することができるようになる。
なお、車両用灯具点灯回路の他の一般的な構成としてたとえば下記特許文献１に示されたものも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2004-314808号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、図１１（ａ）は、図１０に示す回路において、負荷３の電圧（Ｖｏ）に変動（２０Ｖ〜４０Ｖ）が生じた際の第１抵抗１０の間の電圧（Ｖ１）を示したグラフである。グラフの横軸にはＶｏを縦軸にはＶ１をとっている。また、図１１（ｂ）は、負荷３の電圧（Ｖｏ）に変動（たとえば２０Ｖ〜４０Ｖの範囲で）が生じた際の第２抵抗１２の間の電圧（Ｖ２）を示したグラフである。グラフの横軸にはＶｏを縦軸にはＶ２をとっている。
【０００７】
これにより、図１０に示す車両用灯具点灯回路は、負荷３の電圧（Ｖ０）が変動した場合、駆動回路１から負荷３には一定電流が供給されていることから、第１抵抗１０の間の電圧（Ｖ１）は変動しないことが判る。しかし、第２抵抗１２の間の電圧（Ｖ２）は出力電圧の変化につられて変動してしまうことが明らかとなる。
【０００８】
このため、監視回路６は、負荷３の電圧（Ｖ０）が変動してしまう場合、負荷３に流れる電流を正確に把握することができないという不都合が生じる。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、たとえ負荷の電圧が変動しても、該負荷に流れる電流を正確に把握することができる灯具点灯回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、負荷の電源供給側において、負荷への供給電流を検出する電流検出回路を備え、この電流検出回路は、該電流検出回路で発生された電圧をもとに一定電流を発生させる定電流回路を組み込ませて構成させるとともに、該定電流回路で発生された電流をもとにグランド端子を基準とした電圧として取り出す電圧変換回路を備えて構成したものである。
【００１１】
本発明の灯具点灯回路は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明の灯具点灯回路は、電源供給端子とグランド端子の間に接続された駆動回路と、この駆動回路によって駆動される負荷とを備え、前記負荷は電流駆動用発光素子で構成される灯具点灯回路であって、
前記負荷の電源供給側に設けられ前記負荷への供給電流を検出する第１電流検出回路と、
前記第１電流検出回路に組み込まれ前記第１電流検出回路で発生される電圧をもとに一定電流を発生させる定電流回路と、
前記定電流回路で発生された電流をもとにグランド端子を基準とした電圧として変換する電圧変換回路と、
前記電圧変換回路で得られる前記電圧を監視する監視回路と、を具備することを特徴とする。
【００１２】
（２）本発明の灯具点灯回路は、（１）の構成において、前記第１電流検出回路は、前記駆動回路と負荷の間に介在される抵抗を一構成部材とするカレントミラー回路から構成されていることを特徴とする。
（３）本発明の灯具点灯回路は、（１）の構成において、前記定電流回路は、トランジスタを備え、このトランジスタのベースに一定電圧を印加することによって流れるコレクタ電流を前記一定電流として構成することを特徴とする。
（４）本発明の灯具点灯回路は、（１）の構成において、前記監視回路は、前記電圧変換回路から得られる電圧が所定値より大きい場合に異常と判定し前記所定値より小さい場合に正常と判定することを特徴とする。
【００１３】
（５）本発明の灯具点灯回路は、（１）の構成において、前記負荷とグランド端子の間に抵抗を介在させるとともに、前記負荷と前記抵抗の接続点での前記グランド端子を基準にしたフィードバック電圧を前記駆動回路にフィードバックさせる第２電流検出回路を具備し、
前記駆動回路は、前記第２電流検出回路からの前記フィードバック電圧によって前記負荷に一定電流を流すように構成されているとともに、
前記第２電流検出回路からの前記フィードバック電圧は、前記第１電流検出回路によって発生される前記電圧の増加に連動してほぼ一定となるように構成されていることを特徴とする。
【００１４】
（６）本発明の灯具点灯回路は、（１）の構成において、前記第１電流検出回路は、前記駆動回路と負荷の間に介在される抵抗を備え、
前記駆動回路は、前記抵抗の間の電圧のフィードバックによって前記負荷に一定電流を流すように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の灯具点灯回路によれば、たとえ負荷の電圧が変動しても、該負荷に流れる電流を正確に把握することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の灯具点灯回路の実施態様１を示す回路図、および負荷の電圧変動による図中Ｖ１、Ｖ２における電圧を示したグラフである。
【図２】図１に示した回路図を機能的に示したブロック図である。
【図３】本発明の灯具点灯回路の実施態様２を示す回路図である。
【図４】図３に示すＶ２〜Ｖ５、ＶＦＢ等における電圧の地絡前後における変化を示したグラフである。
【図５】図３に示した回路図を機能的に示したブロック図である。
【図６】図３に示すＶ１、Ｖ２の負荷の電圧変動による電圧を示したグラフである。
【図７】本発明の灯具点灯回路の実施態様３を示す回路図である。
【図８】図７に示した回路図を機能的に示したブロック図である。
【図９】従来の車両用灯具点灯回路の基本的な構成を示すブロック図である。
【図１０】従来の車両用灯具点灯回路の一例を示す回路図である。
【図１１】図１０に示す負荷の電圧の変動にともない図中Ｖ１、Ｖ２の電圧変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
（実施態様１）
図１（ａ）は、本発明による灯具点灯回路の実施態様１を示す回路図であり、車両用灯具点灯回路を示している。
【００１８】
図１（ａ）において、まず、図示せぬ電源に接続される電源供給端子Ｖｉｎ、グランド端子ＧＮＤがある。電源供給端子Ｖｉｎにはたとえば１２Ｖの電源が供給されるようになっている。
【００１９】
電源供給端子Ｖｉｎ、グランド端子ＧＮＤ間には駆動回路１が接続され、この駆動回路１の出力端子Ｖｏｕｔとグランド端子ＴＭ２との間には、出力端子Ｖｏｕｔ側から、第１抵抗１０と負荷３とが順次接続された直列体が接続されている。駆動回路１は負荷３に一定電流を流すように制御される電源回路として構成されている。負荷３は順方向に配置された複数の発光ダイオード３Ａが直列に接続されて構成されている。これら発光ダイオード３Ａは、それぞれチップの製造バラツキ等によって順方向電圧が異なっている場合があることは上述した通りである。なお、第１抵抗１０は、負荷３に流れる電流を電源供給側において検出する素子として構成されている。
【００２０】
駆動回路１の出力端子Ｖｏｕｔとグランド端子ＧＮＤの間には、出力端子Ｖｏｕｔ側から、少なくとも、逆方向に配置されたツェナーダイオードＺＤ１と抵抗Ｒ１とが順次接続された直列体が接続されている。ツェナーダイオードＺＤ１は、ツェナー電圧以上の電圧が印加された際に導通させることによって、駆動回路１の出力端子Ｖｏｕｔの電圧が所定以上にならないようになっている。
【００２１】
そして、第１抵抗１０の駆動回路１側の一端とツェナーダイオードＺＤ１と抵抗Ｒ１の接続点との間に、該一端側から、抵抗Ｒ２、ＰＮＰトランジスタＱ１、抵抗Ｒ３とが順次接続された直列体が接続されている。ＰＮＰトランジスタＱ１は、そのエミッタが抵抗Ｒ２に接続され、コレクタが抵抗Ｒ３に接続されている。また、第１抵抗１０の負荷３側の他端とツェナーダイオードＺＤ１と抵抗Ｒ１の接続点との間に、該他端側から、ＰＮＰトランジスタＱ２、抵抗Ｒ４とが順次接続された直列体が接続されている。ＰＮＰトランジスタＱ２は、そのエミッタが前記第１抵抗１０の他端に接続され、コレクタが抵抗Ｒ４に接続されている。また、ＰＮＰトランジスタＱ２のベースは、コレクタに接続されているとともに、前記ＰＮＰトランジスタＱ１のベースに接続されている。
前述の抵抗Ｒ２、ＰＮＰトランジスタＱ１、抵抗Ｒ３、第１抵抗１０、ＰＮＰトランジスタＱ２、抵抗Ｒ４は、カレントミラー回路を構成し、このカレントミラー回路は、第１抵抗１０を流れる電流、すなわち負荷３を流れる電流を検出するようになっている。ここで、負荷３を流れる電流は、電源供給側に設けた第１抵抗１０を通して検出していることから、図中Ａ点における地絡等によって負荷を流れる電流を検出できなくなる弊害を回避できる効果を奏するようになる。
【００２２】
さらに、カレントミラー回路には、ＰＮＰトランジスタＱ３、抵抗Ｒ５が組み込まれ、ＰＮＰトランジスタＱ３のエミッタは抵抗Ｒ５を介してＰＮＰトランジスタＱ１と抵抗Ｒ３の接続点に接続され、ベースはツェナーダイオードＺＤ１と抵抗Ｒ１の接続点に接続されている。そして、ＰＮＰトランジスタＱ３のコレクタは第２抵抗１２を介してグランド端子ＧＮＤに接続されている。ＰＮＰトランジスタＱ３、抵抗Ｒ５は、カレントミラー回路で発生させた電圧をもとに一定電流を発生させる定電流回路５を構成するようになっている。すなわち、この定電流回路５は、ＰＮＰトランジスタＱ３のベースに印加される設定電圧に応じた電流が流れる結果、該電圧に応じた定電流（コレクタ電流）Ｉが流れるように構成されている。そして、第２抵抗１２は、カレントミラー回路で検出した電圧をグランド端子ＧＮＤを基準とした電圧として変換する電圧変換回路４を構成するようになっている。
【００２３】
そして、第２抵抗１２の両端の電圧は監視回路６に取り込まれ、この監視回路６によって第２抵抗１２に印加される電圧から負荷３に流れる電流が適切なものであるか否かが監視されるようになっている。たとえば、監視回路３は、電圧変換回路４から得られる電圧が所定値より大きい場合に異常と判定し前記所定値より小さい場合に正常と判定し、異常と判定した場合には警告信号ＷＮＧを発し、この警告信号ＷＮＧによって、たとえば駆動回路１の駆動を停止させるようになっている。
【００２４】
図２は、図１（ａ）に示した回路を機能的に示した図となっている。すなわち、負荷３の電源供給側において、該負荷３への供給電流を検出する電流検出回路２が備えられ、この電流検出回路２は、該電流検出回路２で発生された電圧をもとに一定電流を発生させる定電流回路５が組み込まれて構成されたものとなっている。そして、定電流回路５で発生された電流をもとにグランド端子ＧＮＤを基準とした電圧として変換する電圧変換回路４が備えられて構成されたものとなっている。なお、図２に示した電流検出回路２、定電流回路５、電圧変換回路４は、それぞれ、図１（ａ）において点線枠で示すとともに、同一の符号を付して示している。
【００２５】
図１（ａ）は、負荷３の電圧（Ｖｏ）に変動（たとえば２０Ｖ〜４０Ｖの範囲で）が生じた際の第１抵抗１０の間の電圧（Ｖ１）を示したグラフである。グラフの横軸にはＶｏを縦軸にはＶ１をとっている。このグラフから明らかとなるように、Ｖｏが変動してもＶ１は変動していないことが判る。駆動回路１から負荷３に一定電流が供給されているからである。そして、図２（ｂ）は、負荷の電圧（Ｖｏ）に変動（たとえば２０Ｖ〜４０Ｖの範囲で）が生じた際の第２抵抗の間の電圧（Ｖ２）を示したグラフである。グラフの横軸にはＶｏを縦軸にはＶ２をとっている。このグラフから明らかとなるように、Ｖｏが変動してもＶ２は変動していないことが判る。定電流回路５から第２抵抗１２（電圧変換回路４）に一定電流を供給させているからである。
【００２６】
これにより、上述した灯具点灯回路は、負荷３に発生した電圧の変動に拘わらず、該負荷３に供給される電流を監視回路６によって正確に監視することができるようになる。
（実施態様２）
図３は、本発明による灯具点灯回路の実施態様２を示す回路図である。
【００２７】
図３において、図１（ａ）と同符号で示す部分は、同一機能を有する部分となっている。図３において、図１（ａ）に示した構成と異なる部分は、まず、駆動回路１のフィードバック端子（以下、ＦＢ端子と称する）に電圧を供給する電流検出回路７（以下、第２電流検出回路７と称する。これにより電流検出回路２を第１電流検出回路２と称する場合がある）を新たに設けるとともに、電圧変換回路４（本実施態様では符号４’で示す）に改良を施していることにある。
【００２８】
第２電流検出回路７は、負荷３とグランド端子ＧＮＤの間に抵抗Ｒ７を介在させるとともに、負荷３と抵抗Ｒ７の接続点と駆動回路１のＦＢ端子の間に抵抗Ｒ８を接続させることによって構成されている。駆動回路１のＦＢ端子は、グランド端子ＧＮＤを基準とした電圧ＶＦＢを取り込み、該駆動回路１内で該電圧ＶＦＢを予め設定された基準電圧に近づけるように制御することによって、該駆動回路１は負荷３に一定電流を流すように構成されている。このような第２電流検出回路７は、たとえ図中Ａ点に地絡が生じても、検出電圧である電圧ＶＦＢを取り出せる構成となっている。
【００２９】
電圧変換回路４’は次に示すように構成されている。すなわち、ＰＮＰトランジスタＱ３とグランド端子ＧＮＤの間に、該ＰＮＰトランジスタＱ２側から、抵抗Ｒ９、抵抗Ｒ１０、ＮＰＮトランジスタＱ４、抵抗Ｒ１１が順次接続された直列体が接続されている。ＰＮＰトランジスタＱ４は、そのコレクタがベースに接続されるともに抵抗Ｒ１０に接続され、エミッタが抵抗Ｒ１１に接続されている。また、第１抵抗Ｒ１０の負荷側の他端と、抵抗Ｒ８と駆動回路１のＦＢ端子の接続点の間に、前記第１抵抗Ｒ１０の他端側から、抵抗Ｒ１２、ＮＰＮトランジスタＱ５、抵抗Ｒ１３が順次接続された直列体が接続されている。ＮＰＮトランジスタＱ５は、そのコレクタが抵抗Ｒ１２に、エミッタが抵抗Ｒ１３に、ベースが前記ＮＰＮトランジスタＱ４のベースに接続されている。これにより、上述した抵抗Ｒ９、抵抗Ｒ１０、ＮＰＮトランジスタＱ４、抵抗Ｒ１１、抵抗Ｒ１２、ＮＰＮトランジスタＱ５、抵抗Ｒ１３は、カレントミラー回路を構成し、このカレントミラー回路によって第１電圧変換回路２の精度を向上させるようになっている。また、このカレントミラー回路は、図中Ａ点における地絡の際に、前記電圧ＶＦＢが、第１電流検出回路２によって発生する電圧の増加に連動してほぼ一定に確保されるように構成されている。
【００３０】
そして、監視回路６には、抵抗Ｒ９と抵抗Ｒ１０の接続点における電圧（グランド端子ＧＮＤを基準とした電圧）を取り込むようになっている。この電圧は第１電流検出回路２におけるカレントミラー回路で検出した電圧をグランド端子ＧＮＤを基準とした電圧として変換されたものとなっている。監視回路６は、前記電圧から負荷に流れる電流が適切なものであるか否かを監視するようになっている。
【００３１】
図４（ａ）ないし（ｆ）は、図３に示した灯具点灯回路の動作を示すタイムチャートである。図４（ａ）ないし（ｆ）において図中Ｓは、図３の図中Ａ点で地絡が生じた時点を示している。
【００３２】
図４（ａ）は、負荷３の電源供給側に流れる電流Ｉｏを示している。Ｉｏは、通常たとえば７００ｍＡの電流が流れているが、地絡が生じた後はたとえば１．５Ａの定電流が流れることが判る。図４（ｂ）は、抵抗Ｒ７と抵抗Ｒ８の接続点でのグランド端子を基準にした電圧Ｖ５を示している。Ｖ５は、通常たとえば０．５Ｖであるが、地絡が生じた後は０Ｖとなることが判る。図４（ｃ）は、抵抗Ｒ８と抵抗Ｒ１３の接続点でのグランド端子を基準にした電圧ＶＦＢを示している。ＶＦＢは、通常たとえば０．５Ｖであり、この電圧は、地絡が生じた後においても変化していないことが判る。図４（ｄ）は、ＮＰＮトランジスタＱ５と抵抗Ｒ１３の接続点でのグランド端子を基準にした電圧Ｖ４を示している。電圧Ｖ４は、通常のＶＦＢの電圧状態（０．５Ｖ）であるが、地絡が生じた後は端子電圧（１．１Ｖ）になることが判る。図４（ｅ）は、ＮＰＮトランジスタＱ４と抵抗Ｒ１１の接続点でのグランド端子を基準にした電圧Ｖ３を示している。このＶ３の電圧は通常たとえば０．５Ｖとなっており、前記Ｖ４に０．５Ｖ以上の電圧を印加しない設定になっている。しかし、地絡が生じた後は、Ｖ１の電圧の上昇に連動してＶ３の電圧も上昇して１．１Ｖになる。そして、Ｖ３の電圧の上昇に連動してＶ４の電圧も上昇して１．１Ｖになる（図４（ｄ）参照）。この場合、抵抗の分圧によって、ＶＦＢの電圧が０．５Ｖに確保され（図４（ｃ）参照）、駆動回路１へのフィードバック制御を行うことができるようになる。図４（ｆ）は、抵抗Ｒ９と抵抗Ｒ１０の接続点でのグランド端子を基準にした電圧Ｖ２を示している。このＶ２の電圧は通常たとえば２．１Ｖとなっており、地絡が生じた後は、たとえば３．２Ｖとなる。この電圧Ｖ２を取り込む監視回路では、たとえば２．５Ｖ以上を異常と設定することにより、この電圧Ｖ２の電圧値によって正常か異常であるかの判定を行うことができる。
【００３３】
図５は、図３に示した回路を機能的に示した図となっている。すなわち、負荷３の電源供給側において、該負荷３への供給電流を検出する第１電流検出回路２が備えられ、この電流検出回路２は、該電流検出回路２で発生された電圧をもとに一定電流を発生させる定電流回路５が組み込まれて構成されたものとなっている。そして、定電流回路５で発生された電流をもとにグランド端子ＧＮＤを基準とした電圧として変換する電圧変換回路４’が備えられて構成されたものとなっている。また、負荷３とグランド端子ＧＮＤの間には第２電流検出回路７が設けられ、この第２電流検出回路７からは駆動回路１にフィードバックされる電圧ＶＦＢが取り出せるようになっており、この電圧ＶＦＢは、第１電流検出回路２によって発生する電圧の増加に連動してほぼ一定に確保されるように構成されている。なお、図５に示した第１電流検出回路２、定電流回路５、電圧変換回路４’、第２電流検出回路７は、それぞれ、図３において点線枠で示すとともに、同一の符号を付して示している。
図６（ａ）は、負荷の電圧（Ｖｏ）に変動（たとえば２０Ｖ〜４０Ｖの範囲内で）が生じた際の第１抵抗の間の電圧（Ｖ１）を示したグラフである。実施態様１の場合と同様、Ｖｏが変動してもＶ１は変動していないことが判る。そして、図６（ｂ）は、負荷の電圧（Ｖｏ）に変動（たとえば２０Ｖ〜４０Ｖの範囲内で）が生じた際の第２抵抗の間の電圧（Ｖ２）を示したグラフである。実施態様１の場合と同様、Ｖｏが変動してもＶ２は変動していないことが判る。
【００３４】
このことから、実施態様２に示した灯具点灯回路にあっても、実施態様１と同様に、負荷に発生した電圧の変動に拘わらず、該負荷に供給される電流を監視回路によって正確に監視することができるようになる。
（実施態様３）
図７は、本発明による灯具点灯回路の実施態様３を示す回路図である。
【００３５】
図７において、図１（ａ）と同一符号で示す部分は、同様の機能を有する部分となっている。図７において、図１（ａ）に示した構成と異なる部分は、まず、駆動回路１にsense＋端子、sense−端子が備えられたものとなっている。駆動回路１は、これらsense＋端子、sense−端子に供給された電圧に応じた定電流を出力端子Ｖｏｕｔから供給できる構成されている。そして、駆動回路１のsense＋端子には、第１電流検出回路２の第１抵抗１０の駆動回路１側の一端側の電圧が供給されるようになっており、駆動回路１のsense−端子には、前記第１抵抗１０の負荷３側の他端側の電圧が供給されるようになっている。これにより、駆動回路１は、負荷３への定電流の供給を確保できる効果を奏するようになっている。
【００３６】
図８は、図７に示した回路を機能的に示した図となっている。すなわち、負荷３の電源供給側において、該負荷３への供給電流を検出する電流検出回路２が備えられ、この電流検出回路２は、該電流検出回路２で発生された電圧をもとに一定電流を発生させる定電流回路５が組み込まれて構成されている。また、定電流回路５で発生された電流をもとにグランド端子ＧＮＤを基準とした電圧として変換する電圧変換回路４が備えられて構成されている。そして、電流検出回路２からは負荷３に流れる電流に対応する電圧が供給されるようになっている。これにより、駆動回路１からは前記電圧に応じた一定電流が負荷３に供給されるように制御させるようになっている。なお、図８に示した電流検出回路２、定電流回路５、電圧変換回路４は、それぞれ、図１（ａ）において点線枠で示すとともに、同一の符号を付して示している。
【００３７】
これにより、上述した灯具点灯回路は、負荷３に発生した電圧の変動に拘わらず、該負荷３に供給される電流を監視回路６によって正確に監視することができるようになる。
【００３８】
なお、上述した実施態様では、発光ダイオードを備える車両用灯具点灯回路について説明したものである。しかし、これに限定されることはなく、光源としてたとえば有機ＥＬ素子（電流駆動用発光素子）等を備える灯具点灯回路等についても適用できることはもちろんである。
【００３９】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００４０】
Ｖｉｎ……電源供給端子、ＧＮＤ……グランド端子、１……駆動回路、２……電流検出回路（第１電流検出回路）、３……負荷、３Ａ……発光ダイオード、４、４’……電圧変換回路、５……定電流回路、６……監視回路、７……第２電流検出回路、１０……第１抵抗、１１……カレントミラー回路、１２……第２抵抗、ＺＤ１……ツェナーダイオード、Ｑ１〜Ｑ５……トランジスタ、Ｒ１〜Ｒ１３……抵抗。
【図１】
2012171612.tif 000003
【図２】
2012171612.tif 000004
【図３】
2012171612.tif 000005
【図４】
2012171612.tif 000006
【図５】
2012171612.tif 000007
【図６】
2012171612.tif 000008
【図７】
2012171612.tif 000009
【図８】
2012171612.tif 000010
【図９】
2012171612.tif 000011
【図１０】
2012171612.tif 000012
【図１１】
2012171612.tif 000013