(57)【要約】【課題】画一的な判断基準に依拠することなく、推奨設定をより柔軟に決定することが可能な印刷装置およびそれに関連する技術を提供する。【解決手段】印刷システムは、設定履歴管理部１７と推奨設定決定部１８とを備える。設定履歴管理部１７は、過去の印刷に利用された印刷設定データＢＳｉを印刷設定データ記憶部５ｂに記憶する。そして、推奨設定決定部１８は、印刷設定データ記憶部５ｂに記憶されている印刷設定データに基づいて、新たな印刷処理時の印刷設定に対する推奨設定を決定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷システムであって、
過去の印刷に利用された印刷設定データを印刷設定データ記憶手段に記憶する設定履歴管理手段と、
前記印刷設定データ記憶手段に記憶されている少なくとも１つの印刷設定データに基づいて、新たな印刷処理時の印刷設定に関する推奨設定を決定する決定手段と、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
前記設定履歴管理手段は、各印刷対象データに対する一連の印刷処理であって複数回あるいは１回の印刷出力で構成される一連の印刷処理が行われるごとに前記各印刷対象データに関する印刷設定データを随時記憶することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷システムにおいて、
前記設定履歴管理手段は、過去の前記各印刷対象データの第１の印刷時における印刷設定データに対する評価を行い、当該印刷設定データを良好設定データと不良設定データとに類別して記憶することを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷システムにおいて、
前記設定履歴管理手段は、
前記一連の印刷処理が設定変更を伴わずに完了したときには、前記一連の印刷処理時の印刷設定データであって変更を要しなかった印刷設定データを良好設定データに分類して記憶し、
前記一連の印刷処理において設定変更を伴って再印刷が行われたときには、変更を要した印刷設定データであって変更前の印刷設定データである変更前データを不良設定データに分類して記憶するとともに、前記変更前の印刷設定データに対する変更後の印刷設定データである変更後データを改善設定データとして前記不良設定データに関連付けて記憶することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷システムにおいて、
前記決定手段は、
前記少なくとも１つの印刷設定データの中から１又は複数の条件を充足するとして抽出された少なくとも１つの参照データに基づいて、前記推奨設定を決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷システムにおいて、
前記少なくとも１つの印刷設定データは、複数の年齢層に分類された複数のユーザによる印刷に係る複数の印刷設定データを有し、
前記決定手段は、前記新たな印刷処理を実行する印刷設定者の年齢層と同一の年齢層に所属するユーザである同一年齢層ユーザに係る印刷設定データである旨の第１の条件を充足する印刷設定データを前記少なくとも１つの参照データとして抽出し、前記少なくとも１つの参照データに基づいて前記推奨設定を決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
請求項５に記載の印刷システムにおいて、
前記少なくとも１つの印刷設定データは、それぞれ、Ｎｉｎ１設定項目に関する設定内容を含み、
前記決定手段は、前記新たな印刷処理におけるＮｉｎ１設定項目に関する設定内容と同一の設定内容を有する印刷設定データである旨の第２の条件を充足する印刷設定データを前記少なくとも１つの参照データとして抽出し、前記少なくとも１つの参照データに基づいて前記推奨設定を決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷システムにおいて、
前記少なくとも１つの印刷設定データは、複数の年齢層に分類された複数のユーザによる印刷に係る複数の印刷設定データを有し、
前記決定手段は、前記新たな印刷処理を実行する印刷設定者の年齢層と同一の年齢層に所属するユーザである同一年齢層ユーザに係る印刷設定データである旨の第１の条件と前記第２の条件との双方を充足する印刷設定データを前記少なくとも１つの参照データとして抽出し、前記少なくとも１つの参照データに基づいて前記推奨設定を決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の印刷システムにおいて、
前記決定手段は、前記新たな印刷処理における印刷対象データ内の文字の代表フォントサイズと同一の代表フォントサイズに係る印刷設定データである旨の第３の条件をも充足する印刷設定データを前記少なくとも１つの参照データとして抽出し、前記少なくとも１つの参照データに基づいて前記推奨設定を決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項１０】
請求項５に記載の印刷システムにおいて、
前記決定手段は、前記少なくとも１つの参照データの全てが前記良好設定データであるときには、前記新たな印刷処理時のユーザによる印刷設定をそのまま前記推奨設定として決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項１１】
請求項７に記載の印刷システムにおいて、
前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、
前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データの占有率の評価値が所定の基準値より大きいときには、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データに関連付けられた前記改善設定データにおけるＮｉｎ１設定内容を前記推奨設定として決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項１２】
請求項７に記載の印刷システムにおいて、
前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、
前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データの占有率の評価値が所定の基準値より大きいときには、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データに関連付けられた前記改善設定データにおける最小倍率のＮｉｎ１設定内容を前記推奨設定として決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項１３】
請求項５に記載の印刷システムにおいて、
前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、
前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記良好設定データの占有率の評価値が所定の基準値より大きいときには、前記新たな印刷処理時の印刷設定をそのまま前記推奨設定として決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項１４】
請求項５に記載の印刷システムにおいて、
前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、
前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記良好設定データの占有率の評価値を前記新たな印刷処理時の印刷設定に関する満足度としてユーザに提示させることを特徴とする印刷システム。
【請求項１５】
請求項７に記載の印刷システムにおいて、
前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、
前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データの占有率の評価値を前記新たな印刷処理時の印刷設定に関する不満足度としてユーザに提示させることを特徴とする印刷システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の印刷システムにおいて、
前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データに関連付けられた前記改善設定データにおける最小倍率のＮｉｎ１設定内容を前記推奨設定として決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項１７】
請求項４に記載の印刷システムにおいて、
前記新たな印刷処理に係る新たな印刷対象データの重要度を取得する重要度取得手段、
をさらに備え、
前記設定履歴管理手段は、前記各印刷対象データに対して文字のフォントサイズの変更を伴って再印刷が行われる場合に、変更前後に係るフォントサイズに関する情報をも管理し、
前記決定手段は、前記新たな印刷対象データの前記重要度に応じた種類のフォントサイズに関する情報であって前記改善設定データとして記憶された情報を用いて、前記推奨設定を決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の印刷システムにおいて、
前記変更前データは、当該変更前データに対応する印刷対象データにおける最も大きな文字のサイズである最大フォントサイズに関する情報を有し、
前記変更後データは、当該変更後データに対応する印刷対象データにおける最も大きな文字のサイズである最大フォントサイズに関する情報を有し、
前記決定手段は、前記新たな印刷対象データの重要度が第１の基準値よりも小さい場合、前記変更後データにて変更された最大フォントサイズを前記新たな印刷対象データの修正後の文字の最大フォントサイズとして推奨することを特徴とする印刷システム。
【請求項１９】
請求項１８に記載の印刷システムにおいて、
前記変更前データは、当該変更前データに対応する印刷対象データにおける最も小さな文字のサイズである最小フォントサイズに関する情報を有し、
前記変更後データは、当該変更後データに対応する印刷対象データにおける最も小さな文字のサイズである最小フォントサイズに関する情報を有し、
前記決定手段は、前記新たな印刷対象データの重要度が第２の基準値よりも大きい場合、前記変更後データにて変更された最小フォントサイズを前記新たな印刷対象データの修正後の文字の最小フォントサイズとして推奨することを特徴とする印刷システム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の印刷システムにおいて、
前記変更前データは、当該変更前データに対応する印刷対象データにおける代表的な文字のサイズである代表フォントサイズに関する情報を有し、
前記変更後データは、当該変更後データに対応する印刷対象データにおける代表的な文字のサイズである代表フォントサイズに関する情報を有し、
前記決定手段は、前記新たな印刷対象データの重要度が前記第１の基準値と前記第２の基準値との間に存在する場合、前記変更後データにて変更された代表フォントサイズを前記新たな印刷対象データの修正後の文字の代表フォントサイズとして推奨することを特徴とする印刷システム。
【請求項２１】
請求項４に記載の印刷システムにおいて、
前記設定履歴管理手段は、前記各印刷対象データに対して文字のフォントサイズの変更を伴って再印刷が行われる場合に、変更前後に係るフォントサイズに関する情報をも管理し、
前記変更前データは、当該変更前データに対応する印刷対象データにおける最も大きな文字のサイズである最大フォントサイズに関する情報を有し、
前記変更後データは、当該変更後データに対応する印刷対象データにおける最も大きな文字のサイズである最大フォントサイズに関する情報を有し、
前記決定手段は、前記変更後データにて変更された最大フォントサイズを前記新たな印刷処理に係る新たな印刷対象データの修正後の文字の最大フォントサイズとして推奨することを特徴とする印刷システム。
【請求項２２】
請求項３に記載の印刷システムにおいて、
前記決定手段は、前記良好設定データの印刷設定のうち、前記新たな印刷処理に関して、ユーザの印刷設定による印刷枚数よりも小さな印刷枚数を実現する印刷設定を前記推奨設定として決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項２３】
請求項３に記載の印刷システムにおいて、
前記設定履歴管理手段は、
前記一連の印刷処理にて複数部数の印刷出力物を生成する際に、１部目を出力して印刷出力結果を確認し、残りの部数をそのままの印刷設定で引き続き印刷出力するか否かを判定する確認印刷モードにおいて、
前記１部目の印刷設定に対する設定変更が施された場合には、前記１部目の印刷時における印刷設定データを前記不良設定データに類別し、
前記１部目の印刷設定に対する設定変更が施されなかった場合には、前記１部目の印刷時における印刷設定データを前記良好設定データに類別することを特徴とする印刷システム。
【請求項２４】
請求項３に記載の印刷システムにおいて、
前記設定履歴管理手段は、
前記一連の印刷処理にて印刷出力物を生成する際に、或る印刷対象データに対して規定時間内に再印刷が行われたか否かを判定し、
前記第１の印刷時の印刷設定に対する設定変更を伴う再印刷である第２の印刷が規定時間内に行われた場合には、前記第１の印刷時における印刷設定データを前記不良設定データに類別し、
前記第１の印刷時の印刷設定に対する設定変更を伴う再印刷が前記規定時間内に行われなかった場合には、前記第１の印刷時における印刷設定データを前記良好設定データに類別することを特徴とする印刷システム。
【請求項２５】
印刷装置であって、
過去の印刷に利用された印刷設定データを印刷設定データ記憶手段に記憶する設定履歴管理手段と、
前記印刷設定データ記憶手段に記憶されている少なくとも１つの印刷設定データに基づいて、新たな印刷処理時の印刷設定に関する推奨設定を決定する決定手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２６】
コンピュータに、
ａ）過去の印刷に利用された印刷設定データを印刷設定データ記憶手段に記憶するステップと、
ｂ）前記印刷設定データ記憶手段に記憶されている少なくとも１つの印刷設定データに基づいて、新たな印刷処理時の印刷設定に関する推奨設定を決定するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置およびそれに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置においては、様々な印刷設定に基づいて印刷処理が実行される。
【０００３】
たとえば、「Ｎｉｎ１」設定と呼ばれる印刷設定が存在する。「Ｎｉｎ１」設定は、Ｎ枚の原稿を１枚の印刷用紙に配置する印刷設定である。
【０００４】
このようなＮｉｎ１設定において、大きな値Ｎを設定すれば、印刷用紙を節約することが可能である。しかしながら、あまりにも大きな値が値Ｎとして設定されると、文字が小さくなり過ぎて見難くなるなどの弊害も生じる。したがって、適切な大きさの値Ｎを定めることが好ましい。
【０００５】
例えば、特許文献１には、不適切な値Ｎを検出する技術が記載されている。
【０００６】
特許文献１においては、判断用テーブルに記載された基準に基づいて、「Ｎｉｎ１」設定が不適切であるか否かが判定される技術が記載されている。より具体的には、判断用テーブルには、「Ｎｉｎ１」設定ごと（値Ｎごと）に、原稿枚数および文字サイズ等に関する基準値が記載される。たとえば、「２ｉｎ１」に対しては、原稿枚数が「１」、および文字サイズが「８ポイント以下」等の基準値が記載される。そして、印刷指示が２ｉｎ１であり、原稿のページ数が１および／または印刷データに含まれる文字サイズが８Ｐ（ポイント）以下であるときなどに、当該「２ｉｎ１」指示が不適切である、と判定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−６７１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載の技術においては、不適切な値Ｎを検出するための基準値として固定値が用いられている。そのため、画一的な判断しか得られない。
【０００９】
しかしながら、印刷装置の納入先における各種の特性によって、不適切な値Ｎ（換言すれば適切な値Ｎ）が相違することがある。たとえば、比較的大きなポイント数（フォントサイズ）の文字を含む多数の文書が印刷される納入先と、比較的小さなポイント数の文字を含む多数の文書が印刷される納入先とでは、適切な値Ｎが相違する。
【００１０】
あるいは、印刷装置のユーザの年齢層によって、適切な値Ｎが相違することもある。たとえば、年配層のユーザにとっては、「４ｉｎ１」による印刷出力は見難い（「２ｉｎ１」が見易さを確保した上での最小倍率である）と感じられ、その一方で、若年層のユーザにとっては「４ｉｎ１」による印刷出力でも十分に見易いと感じられることもある。
【００１１】
これらのように、上記のような固定的な基準値に基づいて値Ｎが判定されるときには、推奨値Ｎ（換言すれば、推奨設定「Ｎｉｎ１」）が必ずしも適切に決定されないことがある。
【００１２】
そこで、この発明の課題は、画一的な判断基準に依拠することなく、推奨設定をより柔軟に決定することが可能な印刷装置およびそれに関連する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、印刷システムであって、過去の印刷に利用された印刷設定データを印刷設定データ記憶手段に記憶する設定履歴管理手段と、前記印刷設定データ記憶手段に記憶されている少なくとも１つの印刷設定データに基づいて、新たな印刷処理時の印刷設定に関する推奨設定を決定する決定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る印刷システムにおいて、前記設定履歴管理手段は、各印刷対象データに対する一連の印刷処理であって複数回あるいは１回の印刷出力で構成される一連の印刷処理が行われるごとに前記各印刷対象データに関する印刷設定データを随時記憶することを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項２の発明に係る印刷システムにおいて、前記設定履歴管理手段は、過去の前記各印刷対象データの第１の印刷時における印刷設定データに対する評価を行い、当該印刷設定データを良好設定データと不良設定データとに類別して記憶することを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項３の発明に係る印刷システムにおいて、前記設定履歴管理手段は、前記一連の印刷処理が設定変更を伴わずに完了したときには、前記一連の印刷処理時の印刷設定データであって変更を要しなかった印刷設定データを良好設定データに分類して記憶し、前記一連の印刷処理において設定変更を伴って再印刷が行われたときには、変更を要した印刷設定データであって変更前の印刷設定データである変更前データを不良設定データに分類して記憶するとともに、前記変更前の印刷設定データに対する変更後の印刷設定データである変更後データを改善設定データとして前記不良設定データに関連付けて記憶することを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項４の発明に係る印刷システムにおいて、前記決定手段は、前記少なくとも１つの印刷設定データの中から１又は複数の条件を充足するとして抽出された少なくとも１つの参照データに基づいて、前記推奨設定を決定することを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項５の発明に係る印刷システムにおいて、前記少なくとも１つの印刷設定データは、複数の年齢層に分類された複数のユーザによる印刷に係る複数の印刷設定データを有し、前記決定手段は、前記新たな印刷処理を実行する印刷設定者の年齢層と同一の年齢層に所属するユーザである同一年齢層ユーザに係る印刷設定データである旨の第１の条件を充足する印刷設定データを前記少なくとも１つの参照データとして抽出し、前記少なくとも１つの参照データに基づいて前記推奨設定を決定することを特徴とする。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項５の発明に係る印刷システムにおいて、前記少なくとも１つの印刷設定データは、それぞれ、Ｎｉｎ１設定項目に関する設定内容を含み、前記決定手段は、前記新たな印刷処理におけるＮｉｎ１設定項目に関する設定内容と同一の設定内容を有する印刷設定データである旨の第２の条件を充足する印刷設定データを前記少なくとも１つの参照データとして抽出し、前記少なくとも１つの参照データに基づいて前記推奨設定を決定することを特徴とする。
【００２０】
請求項８の発明は、請求項７の発明に係る印刷システムにおいて、前記少なくとも１つの印刷設定データは、複数の年齢層に分類された複数のユーザによる印刷に係る複数の印刷設定データを有し、前記決定手段は、前記新たな印刷処理を実行する印刷設定者の年齢層と同一の年齢層に所属するユーザである同一年齢層ユーザに係る印刷設定データである旨の第１の条件と前記第２の条件との双方を充足する印刷設定データを前記少なくとも１つの参照データとして抽出し、前記少なくとも１つの参照データに基づいて前記推奨設定を決定することを特徴とする。
【００２１】
請求項９の発明は、請求項６ないし請求項８のいずれかの発明に係る印刷システムにおいて、前記決定手段は、前記新たな印刷処理における印刷対象データ内の文字の代表フォントサイズと同一の代表フォントサイズに係る印刷設定データである旨の第３の条件をも充足する印刷設定データを前記少なくとも１つの参照データとして抽出し、前記少なくとも１つの参照データに基づいて前記推奨設定を決定することを特徴とする。
【００２２】
請求項１０の発明は、請求項５の発明に係る印刷システムにおいて、前記決定手段は、前記少なくとも１つの参照データの全てが前記良好設定データであるときには、前記新たな印刷処理時のユーザによる印刷設定をそのまま前記推奨設定として決定することを特徴とする。
【００２３】
請求項１１の発明は、請求項７の発明に係る印刷システムにおいて、前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データの占有率の評価値が所定の基準値より大きいときには、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データに関連付けられた前記改善設定データにおけるＮｉｎ１設定内容を前記推奨設定として決定することを特徴とする。
【００２４】
請求項１２の発明は、請求項７の発明に係る印刷システムにおいて、前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データの占有率の評価値が所定の基準値より大きいときには、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データに関連付けられた前記改善設定データにおける最小倍率のＮｉｎ１設定内容を前記推奨設定として決定することを特徴とする。
【００２５】
請求項１３の発明は、請求項５の発明に係る印刷システムにおいて、前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記良好設定データの占有率の評価値が所定の基準値より大きいときには、前記新たな印刷処理時の印刷設定をそのまま前記推奨設定として決定することを特徴とする。
【００２６】
請求項１４の発明は、請求項５の発明に係る印刷システムにおいて、前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記良好設定データの占有率の評価値を前記新たな印刷処理時の印刷設定に関する満足度としてユーザに提示させることを特徴とする。
【００２７】
請求項１５の発明は、請求項７の発明に係る印刷システムにおいて、前記少なくとも１つの参照データは、複数の参照データを有し、前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データの占有率の評価値を前記新たな印刷処理時の印刷設定に関する不満足度としてユーザに提示させることを特徴とする。
【００２８】
請求項１６の発明は、請求項１５の発明に係る印刷システムにおいて、前記決定手段は、前記複数の参照データのうちの前記不良設定データに関連付けられた前記改善設定データにおける最小倍率のＮｉｎ１設定内容を前記推奨設定として決定することを特徴とする。
【００２９】
請求項１７の発明は、請求項４の発明に係る印刷システムにおいて、前記新たな印刷処理に係る新たな印刷対象データの重要度を取得する重要度取得手段、をさらに備え、前記設定履歴管理手段は、前記各印刷対象データに対して文字のフォントサイズの変更を伴って再印刷が行われる場合に、変更前後に係るフォントサイズに関する情報をも管理し、前記決定手段は、前記新たな印刷対象データの前記重要度に応じた種類のフォントサイズに関する情報であって前記改善設定データとして記憶された情報を用いて、前記推奨設定を決定することを特徴とする。
【００３０】
請求項１８の発明は、請求項１７の発明に係る印刷システムにおいて、前記変更前データは、当該変更前データに対応する印刷対象データにおける最も大きな文字のサイズである最大フォントサイズに関する情報を有し、前記変更後データは、当該変更後データに対応する印刷対象データにおける最も大きな文字のサイズである最大フォントサイズに関する情報を有し、前記決定手段は、前記新たな印刷対象データの重要度が第１の基準値よりも小さい場合、前記変更後データにて変更された最大フォントサイズを前記新たな印刷対象データの修正後の文字の最大フォントサイズとして推奨することを特徴とする。
【００３１】
請求項１９の発明は、請求項１８の発明に係る印刷システムにおいて、前記変更前データは、当該変更前データに対応する印刷対象データにおける最も小さな文字のサイズである最小フォントサイズに関する情報を有し、前記変更後データは、当該変更後データに対応する印刷対象データにおける最も小さな文字のサイズである最小フォントサイズに関する情報を有し、前記決定手段は、前記新たな印刷対象データの重要度が第２の基準値よりも大きい場合、前記変更後データにて変更された最小フォントサイズを前記新たな印刷対象データの修正後の文字の最小フォントサイズとして推奨することを特徴とする。
【００３２】
請求項２０の発明は、請求項１９の発明に係る印刷システムにおいて、前記変更前データは、当該変更前データに対応する印刷対象データにおける代表的な文字のサイズである代表フォントサイズに関する情報を有し、前記変更後データは、当該変更後データに対応する印刷対象データにおける代表的な文字のサイズである代表フォントサイズに関する情報を有し、前記決定手段は、前記新たな印刷対象データの重要度が前記第１の基準値と前記第２の基準値との間に存在する場合、前記変更後データにて変更された代表フォントサイズを前記新たな印刷対象データの修正後の文字の代表フォントサイズとして推奨することを特徴とする。
【００３３】
請求項２１の発明は、請求項４の発明に係る印刷システムにおいて、前記設定履歴管理手段は、前記各印刷対象データに対して文字のフォントサイズの変更を伴って再印刷が行われる場合に、変更前後に係るフォントサイズに関する情報をも管理し、前記変更前データは、当該変更前データに対応する印刷対象データにおける最も大きな文字のサイズである最大フォントサイズに関する情報を有し、前記変更後データは、当該変更後データに対応する印刷対象データにおける最も大きな文字のサイズである最大フォントサイズに関する情報を有し、前記決定手段は、前記変更後データにて変更された最大フォントサイズを前記新たな印刷処理に係る新たな印刷対象データの修正後の文字の最大フォントサイズとして推奨することを特徴とする。
【００３４】
請求項２２の発明は、請求項３の発明に係る印刷システムにおいて、前記決定手段は、前記良好設定データの印刷設定のうち、前記新たな印刷処理に関して、ユーザの印刷設定による印刷枚数よりも小さな印刷枚数を実現する印刷設定を前記推奨設定として決定することを特徴とする。
【００３５】
請求項２３の発明は、請求項３の発明に係る印刷システムにおいて、前記設定履歴管理手段は、前記一連の印刷処理にて複数部数の印刷出力物を生成する際に、１部目を出力して印刷出力結果を確認し、残りの部数をそのままの印刷設定で引き続き印刷出力するか否かを判定する確認印刷モードにおいて、前記１部目の印刷設定に対する設定変更が施された場合には、前記１部目の印刷時における印刷設定データを前記不良設定データに類別し、前記１部目の印刷設定に対する設定変更が施されなかった場合には、前記１部目の印刷時における印刷設定データを前記良好設定データに類別することを特徴とする。
【００３６】
請求項２４の発明は、請求項３の発明に係る印刷システムにおいて、前記設定履歴管理手段は、前記一連の印刷処理にて印刷出力物を生成する際に、或る印刷対象データに対して規定時間内に再印刷が行われたか否かを判定し、前記第１の印刷時の印刷設定に対する設定変更を伴う再印刷である第２の印刷が規定時間内に行われた場合には、前記第１の印刷時における印刷設定データを前記不良設定データに類別し、前記第１の印刷時の印刷設定に対する設定変更を伴う再印刷が前記規定時間内に行われなかった場合には、前記第１の印刷時における印刷設定データを前記良好設定データに類別することを特徴とする。
【００３７】
請求項２５の発明は、印刷装置であって、過去の印刷に利用された印刷設定データを印刷設定データ記憶手段に記憶する設定履歴管理手段と、前記印刷設定データ記憶手段に記憶されている少なくとも１つの印刷設定データに基づいて、新たな印刷処理時の印刷設定に関する推奨設定を決定する決定手段と、を備えることを特徴とする。
【００３８】
請求項２６の発明は、コンピュータに、ａ）過去の印刷に利用された印刷設定データを印刷設定データ記憶手段に記憶するステップと、ｂ）前記印刷設定データ記憶手段に記憶されている少なくとも１つの印刷設定データに基づいて、新たな印刷処理時の印刷設定に関する推奨設定を決定するステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３９】
請求項１ないし請求項２６に記載の発明によれば、過去の印刷に利用された印刷設定データに基づいて新たな印刷処理時の印刷設定に関する推奨設定が決定されるので、画一的な判断基準に依拠することなく、推奨設定をより柔軟に決定することが可能である。
【００４０】
特に、請求項２に記載の発明によれば、過去の印刷設定データを自動的に蓄積することができるので、ユーザ負担の増大を抑制できる。
【００４１】
また特に、請求項４に記載の発明によれば、改善設定データにも基づいて推奨設定が決定され得る。
【００４２】
また特に、請求項６に記載の発明によれば、ユーザの年齢層の要素を反映した参照データを抽出することができるので、ユーザの年齢層の要素を適切に反映して推奨設定を決定することが可能である。
【００４３】
また特に、請求項１１に記載の発明によれば、改善設定データにおけるＮｉｎ１設定内容が推奨設定として決定されるので、縮小倍率が過度になることを防止しつつ印刷用紙の節約を適切に増進することが可能である。
【００４４】
また特に、請求項１７に記載の発明によれば、新たな印刷対象データの重要度に応じた種類のフォントサイズに関する情報であって改善設定データとして記憶された情報を用いて推奨設定が決定されるので、重要度に応じた種類の大きさの文字が見易く印刷され得る。
【００４５】
また特に、請求項２１に記載の発明によれば、変更後データにて変更された最大フォントサイズが新たな印刷対象データの修正後の文字の最大フォントサイズとして推奨されるので、印刷対象データに関して、少なくとも、最も大きな文字を見易くすることが可能である。
【００４６】
また特に、請求項２２に記載の発明によれば、良好設定データの印刷設定のうち、新たな印刷処理に関してユーザの印刷設定による印刷枚数よりも小さな印刷枚数を実現する印刷設定が推奨設定として決定されるので、経済的な印刷設定が優先的に推奨される。したがって、経済性を重視するユーザにとっては特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】印刷システムの構成を示す概略図である。
【図２】ＭＦＰ（印刷装置）の構成を示す概略図である。
【図３】印刷設定データの蓄積動作を示すフローチャートである。
【図４】図４の一部の動作（確認印刷モード時）を示すフローチャートである。
【図５】図４の一部の動作（通常印刷モード時）を示すフローチャートである。
【図６】年齢層の分類を示す図である。
【図７】蓄積データを示す図である。
【図８】新たな印刷対象データに対する印刷設定の決定動作等を示すフローチャートである。
【図９】ノーマルモードにおける動作を示すフローチャートである。
【図１０】図９の一部の動作を示すフローチャートである。
【図１１】図９の一部の動作を示すフローチャートである。
【図１２】重要度モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１２の一部の動作を示すフローチャートである。
【図１４】図１２の一部の動作を示すフローチャートである。
【図１５】最大ポイント優先モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１５の一部の動作を示すフローチャートである。
【図１７】図１５の一部の動作を示すフローチャートである。
【図１８】エコモードにおける動作を示すフローチャートである。
【図１９】図１８の一部の動作を示すフローチャートである。
【図２０】印刷対象文書の重要度を設定する画面を示す図である。
【図２１】推奨設定の表示画面を示す図である。
【図２２】推奨設定の表示画面を示す図である。
【図２３】現在設定に対する満足度の表示画面を示す図である。
【図２４】推奨設定の表示画面（不満足度表示を含む）を示す図である。
【図２５】推奨設定の表示画面を示す図である。
【図２６】推奨設定の表示画面を示す図である。
【図２７】推奨設定の表示画面（エコモード）を示す図である。
【図２８】ノーマルモードの改変例に係る動作を示すフローチャートである。
【図２９】ノーマルモードの別の改変例に係る動作を示すフローチャートである。
【図３０】蓄積データの他の例を示す図である。
【図３１】変形例に係る推奨設定の表示画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４９】
＜１．システム概要＞
図１は、印刷システム１００の構成を示す概略図である。
【００５０】
図１に示すように、印刷システム１００は、印刷出力機構等を有する印刷装置１０と、印刷対象データに関する印刷出力用データ等を印刷装置１０に対して送信するコンピュータ９０とを備える。
【００５１】
コンピュータ９０は、ＣＰＵ、半導体メモリ（ＲＡＭ等）およびハードディスク等を備えている。コンピュータ９０は、そのＣＰＵ等を用いて各種のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって様々な機能を実現する。また、コンピュータ９０は、表示部（ディスプレイ等）および操作入力部（キーボード、マウス等）を備えており、各種の情報の表示出力動作および操作入力動作を行うことができる。
【００５２】
具体的には、コンピュータ９０には所定のＯＳ（オペレーティングシステム）がインストールされており、コンピュータ９０は各種のアプリケーションソフトウエアプログラム（単に「プログラム」とも称する）ＰＧ１を当該ＯＳ上で実行することが可能である。例えば、コンピュータ９０は、文書作成ソフトウエアなどのプログラムＰＧ１を実行することが可能である。コンピュータ９０は、当該プログラムＰＧ１において、印刷対象文書（印刷対象ファイル）に対する作成動作および編集動作（文字の大きさ（文字のフォントサイズ）を変更する動作等）を行うことも可能である。
【００５３】
また、コンピュータ９０は、印刷動作を制御するアプリケーションソフトウエアプログラム（プリンタドライバプログラム（単にプリンタドライバとも称する））ＰＧ２を実行することも可能である。例えば、プリンタドライバＰＧ２は、アプリケーションソフトウエアプログラムＰＧ１から呼び出されて実行される。プリンタドライバＰＧ２は、ユーザからの設定操作等に基づき印刷対象ファイルに関する各種印刷設定を行い、ユーザーからの印刷指示に基づき当該印刷対象ファイルを印刷装置１０によって印刷出力させる。
【００５４】
なお、プログラムＰＧ１，ＰＧ２は、ネットワークを経由してダウンロードされて取得されるようにしてもよく、あるいは、各種の可搬性記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ，ＵＳＢメモリ等）を介して取得されるようにしてもよい。
【００５５】
＜１−１．構成＞
図２は、印刷装置（画像形成装置とも称する）１０の構成を示す概略図である。ここでは、印刷装置１０は、マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi-Functional Peripheral）（ＭＦＰとも略称する）として構成されているものとする。当該ＭＦＰは、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能およびデータ通信機能などを備える装置（複合機とも称する）である。
【００５６】
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、入出力部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。
【００５７】
画像読取部２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って、当該原稿の画像データ（原稿画像とも称する）を生成する処理部である。
【００５８】
印刷出力部３は、対象画像に関する画像データに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。
【００５９】
通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信が可能である。このネットワーク通信では、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）およびＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種のプロトコルが利用され、当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。
【００６０】
格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）および不揮発性メモリ等の格納装置で構成される。格納部５には、印刷設定データ記憶部５ｂ（後述）等が設けられる。
【００６１】
入出力部６は、ＭＦＰ１０に対する入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。なお、入出力部６は、操作部とも称される。
【００６２】
具体的には、ＭＦＰ１０には、入出力部６として機能する操作パネル部が設けられている。この操作パネル部は、各種ハードキーとタッチスクリーン６３（不図示）とを有している。
【００６３】
タッチスクリーン６３は、液晶表示パネルに圧電センサ等が埋め込まれて構成されており、表示部６ｂの一部として機能するとともに、操作入力部６ａの一部としても機能する。詳細には、タッチスクリーン６３は、液晶表示パネルに各種の情報を表示することが可能であるとともに、液晶表示パネルに対する操作者の手指の操作位置を検知して、各種の入力を受け付けることも可能である。たとえば、タッチスクリーン６３に表示された仮想的なボタンが操作者の手指によって触れられると、このような操作は当該仮想的なボタンに対する押下操作であるとみなされる。
【００６４】
コントローラ９は、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御部であり、ＣＰＵと、各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ等）とを備えて構成される。コントローラ９の制御下において各種の処理部が動作することによって、ＭＦＰ１０の各種の機能が実現される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ３を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムＰＧ３等は、ネットワークを経由してダウンロードされて取得されるようにしてもよく、あるいは、各種の可搬性記録媒体（ＵＳＢメモリ等）を介して取得されるようにしてもよい。
【００６５】
具体的には、コントローラ９は、入力制御部１１、表示制御部１２、印刷対象データ取得部１５、重要度取得部１６、設定履歴管理部１７および推奨設定決定部１８等を含む各種の処理部を実現する。
【００６６】
入力制御部１１は、ユーザからの各種指示入力を受け付ける処理部である。
【００６７】
表示制御部１３は、各種画面等をタッチスクリーン６３に表示する表示動作を制御する処理部である。
【００６８】
設定履歴管理部１７は、過去の印刷に利用された印刷設定データＢＳｉ（印刷設定履歴）を印刷設定データ記憶手段に記憶する処理部である。この設定履歴管理部１７は、各印刷対象データに対する一連の印刷処理（複数回あるいは１回の印刷出力で構成される）が行われるごとに各印刷対象データに関する印刷設定データを随時記憶する。すなわち、設定履歴管理部１７は、一連の印刷処理が各印刷対象データ（１又は複数の印刷対象データのそれぞれ）に対して実行されるごとに、自動的に各印刷設定データを追加的に記憶する。
【００６９】
推奨設定決定部１８は、印刷設定データ記憶部５ｂに記憶されている印刷設定データＢＳｉに基づいて、新たな印刷処理時の印刷設定に対する推奨設定（推奨印刷設定）を決定する処理部である。推奨設定決定部１８は、新たな印刷処理時の印刷設定に関する推奨設定を、複数の印刷対象データのそれぞれに対応する複数の印刷設定データ（過去のデータ）の中から１又は複数の条件を充足するとして抽出された少なくとも１つの参照データに基づいて決定する。
【００７０】
印刷対象データ取得部１５は、各印刷時（過去および現在の各印刷時）における印刷対象データＢＤｉ，ＮＤに関する情報を取得する。特に、印刷対象データ取得部１５は、印刷対象データに対する文字のフォントサイズ（ポイント数）の変更を伴った修正後の印刷対象データをも取得する。
【００７１】
重要度取得部１６は、各印刷時における印刷対象データの重要度を取得する。重要度取得部１６は、過去の印刷処理に係る印刷対象データＢＤｉの重要度と、新たな印刷処理に係る新たな印刷対象データＮＤの重要度との双方を取得する。
【００７２】
＜２．動作＞
＜２−１．印刷設定データ記憶動作（蓄積動作）＞
＜２−１−１．概要＞
この印刷システム１００における動作は、各印刷対象データＢＤｉに対する印刷設定データＢＳｉの蓄積段階と新たな印刷対象データＮＤに対する印刷設定ＮＳの決定段階とに大別される。
【００７３】
以下ではまず、前者（各印刷対象データＢＤｉに対する印刷設定データＢＳｉの蓄積段階）について説明する。この蓄積段階では、各印刷対象データＢＤｉに対する一連の印刷処理（複数回あるいは１回の印刷出力で構成される）が行われるごとに各印刷対象データＢＤｉに関する印刷設定データが随時記憶される。
【００７４】
図３〜図５は、当該蓄積段階におけるフローチャートである。
【００７５】
まず、ユーザーは、コンピュータ９０において、アプリケーションソフトウェアプログラムＰＧ１を用いて印刷対象文書（印刷対象データＢＤｉ）を作成し、アプリケーションソフトウェアプログラムＰＧ１からプリンタドライバＰＧ２を呼び出す。
【００７６】
そして、プリンタドライバＰＧ２の設定画面（不図示）を用いて各種の設定動作が行われる（ステップＳ１１）。当該各種の設定動作には、「Ｎｉｎ１」の設定項目に関する設定内容を指定ないし変更する動作（設定動作）、および印刷出力モード（「確認印刷モード」／「通常印刷モード」）に関する設定内容を指定ないし変更する動作（設定動作）等が含まれ得る。
【００７７】
ここで、「Ｎｉｎ１」設定は、Ｎ枚の原稿を１枚の印刷用紙に配置する印刷設定である。「Ｎｉｎ１」設定によれば、縮小印刷が実現され、印刷用紙等を節約することが可能である。たとえば、「２ｉｎ１」設定は、２枚の原稿を１枚の印刷用紙に配置する印刷設定であり、「４ｉｎ１」設定は、４枚の原稿を１枚の印刷用紙に配置する印刷設定である。「２ｉｎ１」設定によれば、約７０％の変倍率による縮小印刷が実現され、「４ｉｎ１」設定によれば、約５０％の変倍率による縮小印刷が実現される。
【００７８】
また、印刷出力モードのうち「確認印刷モード」は、複数部数の印刷出力物を生成する際に、まず１部目のみ出力して印刷出力結果を確認し、残りの部数をそのままの印刷設定で引き続き印刷出力するか否かを判定するモードである。印刷出力結果が良好であるとユーザにより判定される場合には、残りの部数がそのままの印刷設定で引き続き印刷出力される。印刷出力結果が良好でないとユーザにより判定される場合には、印刷設定の変更が行われた後に、１部のみの印刷出力が再び実行される。一方、印刷出力モードのうち「通常印刷モード」は、いわゆる通常の印刷モードである。通常印刷モードでは、印刷指示内容に基づき指定部数が連続的に出力される。
【００７９】
その後、プリンタドライバＰＧ２の設定画面内の「ＯＫボタン」が押下されると、印刷設定内容が確定され、当該印刷設定内容に基づく印刷指示が付与されたものとみなされる（ステップＳ１２）。
【００８０】
なお、プリンタドライバＰＧ２は、コンピュータ９０へのログイン情報等に基づいて、印刷対象データＢＤｉに関する印刷指示付与ユーザーのユーザ名を取得する。これにより、印刷指示の指示者の情報（後述する年齢層情報等をも含む）が知得される。当該情報は、印刷指示に付随してコンピュータ９０からＭＦＰ１０へと転送される。
【００８１】
以上のステップＳ１１，Ｓ１２の処理は、コンピュータ９０を主に用いて行われる。一方、以降の処理（ステップＳ１３〜Ｓ１５）は、主に、印刷指示送信先のＭＦＰ１０によって実行される。
【００８２】
次のステップＳ１３においては、印刷出力モードに応じた分岐処理が行われる。印刷出力モードが「確認印刷モード」である場合には、ステップＳ１３からステップＳ１４に進む。一方、印刷出力モードが「通常印刷モード」である場合には、ステップＳ１３からステップＳ１５に進む。
【００８３】
＜２−１−２．確認印刷モード＞
ステップＳ１４においては、図４に示す動作が実行される。
【００８４】
まずステップＳ２１において、ＭＦＰ１０は、印刷指示の印刷設定内容に従って、１部のみを印刷出力する。
【００８５】
その後、ユーザーは、当該１部の印刷出力結果を視認して、文字が小さ過ぎないか等に基づいて、印刷設定データＢＳｉに関する再設定動作が必要であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００８６】
再設定動作が不要であると判断される場合には、ステップＳ２２からステップＳ２５に進み、印刷設定を変更することなく、残りの部数の印刷出力を継続して実行する。
【００８７】
一方、再設定動作が必要であると判断される場合には、ユーザは印刷設定（「Ｎｉｎ１」設定等）を変更し（ステップＳ２３）、変更後の印刷設定で１部の印刷出力が再び行われ（ステップＳ２４）、再びステップＳ２２に進む。なお、ステップＳ２３においては、「Ｎｉｎ１」設定の変更に加えて（或いは代えて）、印刷対象データＢＤｉに関するフォントサイズの変更等が行われるようにしてもよい。たとえば、文書作成ソフトウエア等のアプリケーションソフトウエアプログラムＰＧ１を用いて印刷対象データＢＤｉにおける全部あるいは一部の文字のフォントサイズを変更（拡大等）することなどが実行されればよい。
【００８８】
ステップＳ２５の印刷出力が終了すると、ステップＳ２６において、最初の印刷時点と最終的な印刷時点とで印刷設定等が変更された否かが判定される。印刷設定等が変更されなかったと判定されると、ステップＳ２７に進む。一方、印刷設定等が変更されたと判定されると、ステップＳ２８に進む。
【００８９】
設定変更を伴わずに印刷対象データＢＤｉに対する印刷処理が完了した場合には、設定履歴管理部１７は、当該印刷処理時の印刷設定データＢＳｉであって変更を要しなかった印刷設定データＢＳｉ（非変更データ）を「良好設定データ」に分類して記憶する（ステップＳ２７）。たえば、図７においては、「Ｎｏ．１」の印刷設定データＢＳｉの判定欄は「ＯＫ」であり、「Ｎｏ．１」の印刷設定データＢＳｉが「良好設定データ」として記憶されている。
【００９０】
印刷対象データＢＤｉに関して設定変更を伴って再印刷が行われた場合には、設定履歴管理部１７は、変更を要した印刷設定データＢＳｉ（要変更データ）であって変更前の印刷設定データＢＳｉを「不良設定データ」に分類して記憶するとともに、変更前の印刷設定データＢＳｉに対する変更後の印刷設定データＢＳｉである「改善設定データ」（再設定データ）を、不良設定データに関連付けて記憶する（ステップＳ２８）。たとえば、図７においては、「Ｎｏ．２」〜「Ｎｏ．７」の印刷設定データＢＳｉの判定欄はいずれも「ＮＧ」であり、「Ｎｏ．２」〜「Ｎｏ．７」の印刷設定データＢＳｉが「不良設定データ」として記憶されている。
【００９１】
このように、ステップＳ２７およびステップＳ２８では、設定履歴管理部１７は、過去の各印刷対象データＢＤｉの初回印刷時における印刷設定データＢＳｉに対する評価を行い、当該印刷設定データＢＳｉを良好設定データ（「ＯＫデータ」とも称する）と不良設定データ（「ＮＧデータ」とも称する）とに類別して記憶する。
【００９２】
図７においては、各印刷対象データＢＤｉに対する各印刷設定データＢＳｉが１行単位で記録されている。
【００９３】
各１行の印刷設定データＢＳｉのいずれに対しても、対応する印刷対象データＢＤｉ等に関する付随情報が記憶される。具体的には、各印刷対象データＢＤｉのデータ番号（「Ｎｏ．」、各印刷対象データＢＤｉの属性情報（詳細には、印刷対象データＢＤｉの指示ユーザに関する年齢層情報（Ｇａ〜Ｇｄ））、印刷対象データＢＤｉの重要度、上記ステップＳ２２での判定結果（設定変更の有無）等が付随情報として記憶される。なお、これらの付随情報は、各印刷設定データＢＳｉに関する情報（関連情報）であるとも表現される。
【００９４】
たとえば、「Ｎｏ．１」の印刷設定データＢＳｉにおいては、判定欄（左端から四つ目の欄）において、「ＯＫ」が記憶されており、変更が不要であったことが示されている。また当該データにおいては、その指示ユーザーの年齢層が「３０代」（Ｇｂ（図６参照））であること、及び当該印刷対象データＢＤｉの重要度が「低」（１．０）であることも併せて記録されている。
【００９５】
また、「Ｎｏ．２」の印刷設定データＢＳｉにおいては、判定欄において、「ＮＧ」が記憶されており、変更を要するものであったこと（最初の設定では不十分であったこと）が示されている。また当該データにおいては、その指示ユーザーの年齢層が「５０代以上」（Ｇｄ（図６参照））であること、及び当該印刷対象データＢＤｉの重要度が「中」（１．３）であることも併せて記録されている。
【００９６】
ここでは、ユーザの年齢層は、２０代未満の年齢層Ｇａと３０代の年齢層Ｇｂと４０代の年齢層Ｇｃと５０代以上の年齢層Ｇｄとの４段階に分類される（図６参照）。
【００９７】
また、印刷対象データＢＤｉの重要度は、「高」（ないし「大」）（＝指標値「１．５」）、「中」（＝指標値「１．３」）、「低」（ないし「小」）（＝指標値「１．０」）の３段階に分類される。なお、重要度を示す指標値が閾値（基準値）ＴＨ１（＝１．１）より小さい場合には重要度が「低」と判定され、重要度を示す指標値が閾値（基準値）ＴＨ２（＝１．４）より大きい場合には重要度が「高」と判定される。また、重要度を示す指標値が閾値ＴＨ１以上且つ閾値ＴＨ２以下の場合（指標値が閾値ＴＨ１と閾値ＴＨ２との間に存在する場合）には重要度が「中」と判定される。
【００９８】
なお、当該重要度は、たとえば、プリンタドライバＰＧ２の画面を操作することによってコンピュータ９０に表示される設定画面ＧＢ１（図２０）を用いて、ユーザによって指定されればよい。詳細には、リスト内の３つの選択肢（詳細には、重要度「高」、重要度「中」、重要度「低」）から適宜の選択肢が選択されればよい。そして、当該指定内容（重要度）をＭＦＰ１０が検出するようにすればよい。ただし、これに限定されず、アプリケーションソフトウエアプログラムＰＧ１における適宜の設定画面（図２０と同様の設定画面）等を用いて重要度が指定され、印刷対象文書内に「重要度」が埋め込まれるようにしてもよい。そして、当該指定内容がＭＦＰ１０によって検出されればよい。
【００９９】
また、判定欄（左端から四つ目の欄）において「ＯＫ」が記憶されている印刷設定データＢＳｉは、「良好設定データ」であり、当該判定欄において「ＮＧ」が記憶されている印刷設定データＢＳｉは、「不良設定データ」である。
【０１００】
「良好設定データ」に関しては、上述の付随情報に加えて、変更前の印刷設定（詳細には、変更を要しなかった印刷設定）が記憶される。
【０１０１】
具体的には、「Ｎｉｎ１」設定、文字のフォントサイズ（詳細には、代表フォントサイズ（再頻出フォントサイズ）、最大フォントサイズ、最小フォントサイズ）が記憶される。
【０１０２】
文字に関する各種のフォントサイズは、印刷対象データＢＤｉに含まれる複数の文字に基づいて、印刷対象データ取得部１５等によって求められる。印刷対象データ取得部１５等は、修正前（変更前）の代表フォントサイズ等に関する情報を取得する。
【０１０３】
変更前の印刷設定に係る「最大フォントサイズ」は、変更前の印刷設定データに対応する印刷対象データ（初回印刷時の印刷対象データ）における最も大きな文字のサイズである。変更前の印刷設定に係る「最小フォントサイズ」は、変更前の印刷設定データに対応する印刷対象データ（初回印刷時の印刷対象データ）における最も小さな文字のサイズである。変更前の印刷設定に係る「代表フォントサイズ」は、変更前の印刷設定データに対応する印刷対象データ（初回印刷時の印刷対象データ）における文字の代表的なサイズ（再頻出のサイズ）である。なお、ここでは、各フォントサイズは、文字のポイント数で表現される。「代表フォントサイズ」は「代表ポイント（数）」とも表現され、「最大フォントサイズ」は「最大ポイント（数）」とも表現され、「最小フォントサイズ」は「最小ポイント（数）」とも表現される。
【０１０４】
たとえば、「良好設定データ」である「Ｎｏ．１」の印刷設定データＢＳｉにおいては、変更前の印刷設定内容として、「Ｎｉｎ１」設定項目の設定内容「２ｉｎ１」、文字のフォントサイズ（詳細には、代表フォントサイズ「１１Ｐ（ポイント）」、最大フォントサイズ「１５Ｐ（ポイント）」、最小フォントサイズ「９Ｐ（ポイント）」）が記憶されている。
【０１０５】
一方、「不良設定データ」に関しては、上述の付随情報に加えて、変更前の印刷設定（詳細には、変更を要した印刷設定）が記憶されるとともに、変更後の印刷設定もが当該「不良設定データ」に関連付けて記憶される。このように、印刷対象データに対して設定変更を伴って再印刷が行われる場合には、変更後の印刷設定（「改善設定」ないし「改善設定データ」とも称する）もが当該「不良設定データ」に関連付けて記憶される。
【０１０６】
具体的には、変更後の「Ｎｉｎ１」設定、変更後の文字のフォントサイズ（詳細には、代表フォントサイズ、最大フォントサイズ、最小フォントサイズ）等もが記憶される。
【０１０７】
文字に関する各種のフォントサイズは、印刷対象データＢＤｉに含まれる複数の文字に基づいて、印刷対象データ取得部１５等によって求められる。印刷対象データ取得部１５等は、修正後（変更後）の代表フォントサイズ等に関する情報を取得する。
【０１０８】
変更後の印刷設定に係る「最大フォントサイズ」は、変更後の印刷設定データに対応する印刷対象データ（最終印刷時の印刷対象データ）における最も大きな文字のサイズである。変更後の印刷設定に係る「最小フォントサイズ」は、変更後の印刷設定データに対応する印刷対象データ（最終印刷時の印刷対象データ）における最も小さな文字のサイズである。変更後の印刷設定に係る「代表フォントサイズ」は、変更後の印刷設定データに対応する印刷対象データ（最終印刷時の印刷対象データ）における文字の代表的なサイズ（再頻出のサイズ）である。このように、文字のフォントサイズに関する変更前後に係る情報が管理される。
【０１０９】
たとえば、「Ｎｏ．２」の印刷設定データＢＳｉ（「不良設定データ」）に関しては、変更前の印刷設定内容として、「Ｎｉｎ１」設定項目の設定内容「４ｉｎ１」、文字のフォントサイズ（詳細には、代表フォントサイズ「１０Ｐ（ポイント）」、最大フォントサイズ「１５Ｐ（ポイント）」、最小フォントサイズ「８Ｐ（ポイント）」）が記憶されている。また、「Ｎｏ．２」の印刷設定データＢＳｉ（「不良設定データ」）に関しては、変更後の印刷設定内容（改善設定データ）として、「Ｎｉｎ１」設定項目の設定内容「２ｉｎ１」、文字のフォントサイズ（詳細には、代表フォントサイズ「１０Ｐ（ポイント）」、最大フォントサイズ「１５Ｐ（ポイント）」、最小フォントサイズ「８Ｐ（ポイント）」）が記憶されている。すなわち、「Ｎｉｎ１」設定に関する設定内容が「４ｉｎ１」から「２ｉｎ１」へと変更されたこと等が記憶されている。このように、変更前後に係る「Ｎｉｎ１」設定内容等が管理される。
【０１１０】
また、「Ｎｏ．５」の印刷設定データＢＳｉ（「不良設定データ」）に関しては、変更前の印刷設定内容として、「Ｎｉｎ１」設定項目の設定内容「２ｉｎ１」、文字のフォントサイズ（詳細には、代表フォントサイズ「８Ｐ（ポイント）」、最大フォントサイズ「１３Ｐ（ポイント）」、最小フォントサイズ「８Ｐ（ポイント）」）が記憶されている。また、「Ｎｏ．５」の印刷設定データＢＳｉ（「不良設定データ」）に関しては、変更後の印刷設定内容（改善設定データ）として、「Ｎｉｎ１」設定項目の設定内容「２ｉｎ１」、文字のフォントサイズ（詳細には、代表フォントサイズ「１１Ｐ（ポイント）」、最大フォントサイズ「１３Ｐ（ポイント）」、最小フォントサイズ「１１Ｐ（ポイント）」）が記憶されている。すなわち、代表フォントサイズおよび最小フォントサイズが、「８Ｐ」から「１１Ｐ」へと変更されたこと等が記憶されている。このように、文字の各種のフォントサイズ（ここでは代表フォントサイズおよび最小フォントサイズ）に関する変更前後に係る情報が管理される。
【０１１１】
なお、この実施形態においては、文字の大きさ（フォントサイズ）は、プリンタドライバでは変更されないが、印刷時における文字の大きさに関する設定であるため、「文字のポイント数」も「印刷設定」の１つであると表現する。このように、本願においては、「印刷設定」は、印刷時における各種の設定項目を含むものとする。たとえば、プリンタドライバによる設定変更が可能な設定（「Ｎｉｎ１」等）のみならず、文書作成ソフトウエアによって変更される設定（文書内の文字のフォントサイズ等）も「印刷設定」に含まれるものとする。
【０１１２】
以上のように、印刷設定データＢＳｉの蓄積段階では、設定履歴管理部１７は、過去の各印刷対象データＢＤｉの初回印刷時における印刷設定データＢＳｉに対する評価を行い、当該印刷設定データＢＳｉを「良好設定データ」と「不良設定データ」とに類別して記憶する。
【０１１３】
また、上記のように、複数の部数を印刷する前に確認用の印刷出力を行う確認印刷モードにおいては、１部目の印刷における印刷設定と２部目以後の印刷における印刷設定（特に最終的な印刷設定）とが異なるか否かに基づいて、印刷設定データＢＳｉに対する類別処理（分類処理）が実行される。
【０１１４】
＜２−１−３．通常印刷モード等＞
一方、ステップＳ１５においては、図５に示す動作が実行される。図５においては、（確認印刷モードではなく）通常印刷モードにおける印刷設定データＢＳｉの蓄積動作等が示されている。
【０１１５】
通常印刷モードにおいては、同じ印刷対象データＢＤｉに対して、規定時間内に再印刷が行われたか否かを判定し、その判定結果に基づいて、印刷設定データＢＳｉに対する類別処理（分類処理）が実行される。これは、印刷対象データＢＤｉに関する最初の印刷結果に満足しないユーザは、当該印刷対象データＢＤｉに関する印刷設定等を比較的短い期間内に変更し且つ当該印刷対象データＢＤｉに関する印刷指示を再び実行することが多い、ことを利用する手法である。
【０１１６】
まずステップＳ３１において、ＭＦＰ１０は、印刷指示の印刷設定内容に従って、或る印刷対象データＢＤｉに関する最初の印刷出力処理を実行する。
【０１１７】
その後、ユーザーは、この最初の印刷出力結果を視認して、文字が小さ過ぎないか等に基づいて、印刷設定データＢＳｉに関する再設定動作を伴う再印刷出力（すなわち印刷出力のやり直し）が必要であるか否かを判断する。
【０１１８】
ユーザは、再設定動作を伴う再印刷出力が不要であると判断する場合には、当該印刷対象データＢＤｉに関する再印刷出力を実行しない。一方、ユーザは、再設定動作が必要であると判断する場合には、ユーザは印刷設定を変更し、変更後の印刷設定でＭＦＰ１０に再印刷出力を実行させる。この際、例えば「Ｎｉｎ１」に関する印刷設定が変更される。また、それに加えて或いはそれに代えて、印刷対象データＢＤｉに関するフォントサイズの変更等が行われる。なお、再印刷は、ユーザーの判断により、必要に応じて複数回繰り返して実行される。
【０１１９】
ＭＦＰ１０は、同じ印刷対象データＢＤｉに対して、規定時間内（例えば１０分以内）に再印刷が行われたか否かを判定する（ステップＳ３２）。規定時間内に同じ印刷対象データＢＤｉに対する再印刷が行われていると判定される場合には、ステップＳ３３に進む。ステップＳ３３では、ＭＦＰ１０は、最初の印刷時点（１回目の印刷時点）と最終的な印刷時点（２回目以降の印刷時点）とで印刷設定等が変更されたか否かを判定する。印刷設定が変更されている場合には、ステップＳ３５に進む。一方、印刷設定が変更されていない場合には、ステップＳ３４に進む。
【０１２０】
設定変更を伴わずに印刷対象データＢＤｉに対する印刷処理が完了した場合には、設定履歴管理部１７は、当該印刷処理時の印刷設定データＢＳｉであって変更を要しなかった印刷設定データＢＳｉを「良好設定データ」に分類して記憶する（ステップＳ３４）。ステップＳ３４では、ステップＳ２７と同様の処理が行われる。
【０１２１】
一方、印刷対象データＢＤｉに対して規定時間内に設定変更を伴って再印刷が行われた場合には、設定履歴管理部１７は、変更を要した印刷設定データＢＳｉであって変更前の印刷設定データＢＳｉを「不良設定データ」に分類して記憶するとともに。変更前の印刷設定データＢＳｉに対する変更後の印刷設定データＢＳｉ（最終的な変更後の印刷設定データＢＳｉ）である「改善設定データ」（再設定データ）を、不良設定データに関連付けて記憶する（ステップＳ３５）。ステップＳ３５では、ステップＳ２８と同様の処理が行われる。
【０１２２】
以上のように、印刷設定データＢＳｉの蓄積段階では、設定履歴管理部１７は、過去の各印刷対象データＢＤｉの初回印刷時における印刷設定データＢＳｉに対する評価を行い、当該印刷設定データＢＳｉを「良好設定データ」と「不良設定データ」とに類別して記憶する。
【０１２３】
また、上記のように、通常印刷モード（非確認印刷モード）においては、同じ印刷対象データＢＤｉに対して、規定時間内に再印刷が行われたか否かを判定し、その判定結果に基づいて、印刷設定データＢＳｉに対する類別処理（分類処理）が実行される。
【０１２４】
以上のように図３〜図５に示すようにして、各印刷対象データＢＤｉに対する印刷設定データＢＳｉの蓄積段階の動作が実行される。これにより、複数の印刷対象データＢＤｉに係る印刷設定データＢＳｉが蓄積される。また、複数の年齢層に分類された複数のユーザによる印刷時の印刷設定データＢＳｉが蓄積される。特に、ユーザによる通常の印刷指示動作（確認モードおよび通常印刷モードの双方における印刷指示動作）に伴って、ＭＦＰ１０が自動的に印刷設定データＢＳｉを蓄積するので、ユーザが意識することなく印刷設定データＢＳｉが蓄積される。換言すれば、ユーザによる通常の印刷指示動作以外に格別の操作を要しないため、ユーザの負担をほとんど増加させずに、過去の印刷設定データ（印刷履歴データ）を蓄積することができる。
【０１２５】
＜２−２．新たな印刷出力動作＞
＜２−２−１．概要＞
つぎに、新たな印刷対象データＮＤに対する印刷設定ＮＳの決定段階の動作等について、図８〜図１９等を参照しながら説明する。
【０１２６】
ユーザは、コンピュータ９０において、アプリケーションソフトウェアプログラムＰＧ１を用いて新たな印刷対象文書（印刷対象データＮＤ）を作成し、アプリケーションソフトウェアプログラムＰＧ１において印刷メニューを選択して、プリンタドライバＰＧ２を実行させる。
【０１２７】
そして、プリンタドライバＰＧ２の設定画面を用いて各種の設定動作が行われる（ステップＳ４１（図８））。当該各種の設定動作には、「Ｎｉｎ１」、「重要度」および「印刷処理モード」などの設定項目に関する設定動作が含まれ得る。
【０１２８】
その後、プリンタードライバーの設定画面内の「ＯＫボタン」が押下されると、印刷設定内容が仮決定され、当該印刷設定内容に基づく印刷指示が付与されたものとみなされる（ステップＳ４２）。そして、コンピュータ９０は、印刷対象データＢＤｉに関する印刷出力用データを作成して、印刷出力用データを印刷指示とともにＭＦＰ１０に送信する。
【０１２９】
なお、コンピュータ９０へのログイン情報等に基づいて、プリンタドライバＰＧ２経由で、印刷対象データＮＤに関する印刷指示付与ユーザーのユーザ名が取得される。これにより、印刷指示の指示者に関する情報（年齢層情報等を含む）が知得される。当該情報は、印刷指示および印刷出力用データに付随してＭＦＰ１０へと転送される。また、印刷対象データＢＤｉに含まれる文字に関する各種のフォントサイズ（最大フォントサイズ、最小フォントサイズ、代表フォントサイズ）が、印刷出力用データに基づいて、印刷対象データ取得部１５等によって求められる。ただし、これに限定されず、コンピュータ９０が各種のフォントサイズを求め、各種のフォントサイズを印刷出力用データに付随して（あるいは埋め込んで）ＭＦＰ１０に送信するようにしてもよい。
【０１３０】
以上のステップＳ４１，Ｓ４２の処理は、コンピュータ９０を主に用いて行われる。一方、以降の処理（ステップＳ４３，Ｓ５０，Ｓ６０，Ｓ７０，Ｓ８０）は、主に、印刷指示送信先のＭＦＰ１０によって実行される。
【０１３１】
具体的には、ステップＳ４３において、印刷処理モード（「印刷設定変更モード」とも称する）に応じた分岐処理が行われる。印刷設定変更モードが「ノーマルモード」である場合には、ステップＳ４３からステップＳ５０に進み、印刷設定変更モードが「重要度モード」である場合には、ステップＳ４３からステップＳ６０に進む。また、印刷設定変更モードが「最大ポイント優先モード」である場合には、ステップＳ４３からステップＳ７０に進み、印刷設定変更モードが「エコロジーモード（エコモードとも称する）」である場合には、ステップＳ４３からステップＳ８０に進む。各モードにおいては、ＭＦＰ１０による推奨設定等がユーザに適宜提示され、ユーザは、提示された推奨設定等に基づいて設定変更操作等を適宜実行する。各モードについては、後に詳述する。
【０１３２】
なお、新たな印刷対象データＮＤに関して、これらの設定変更処理（ステップＳ５０，Ｓ６０，Ｓ７０，Ｓ８０）に応じて印刷出力処理が行われる際には、上述のような印刷設定データＢＳｉ（＝ＮＳ）に関する蓄積動作（ステップＳ１１〜Ｓ１５）もさらに実行される。これにより、当該新たな印刷対象データＮＤ以降の更なる新たな印刷対象データの印刷処理に関して、準備処理（データの蓄積処理）が実行される。
【０１３３】
＜２−２−２．ノーマルモード＞
「ノーマルモード」は、基本モードである。図９〜図１１は、ノーマルモードにおける動作（ステップＳ５０）を示すフローチャートである。
【０１３４】
まず、ステップＳ５０１（図９）において、ＭＦＰ１０は、その印刷設定データ記憶部５ｂに蓄積されている複数の印刷設定データＢＳｉ（印刷履歴データとも称される）ＢＳｉの中から、新たな印刷対象データＮＤの属性（年齢層属性）と同一の属性（年齢層属性）を有するデータを抽出する。たとえば、新たな印刷対象データＮＤの年齢層が「３０代」（Ｇｂ）であるときには、ＭＦＰ１０は、蓄積された印刷履歴データＢＳｉ（図７）の中から「３０代」（Ｇｂ）のデータを抽出する。
【０１３５】
ステップＳ５０１で抽出されたデータが０件である場合には、推奨設定を決定することなく、ステップＳ５０２からステップＳ５０９に進み、ユーザによって指定された印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０１３６】
一方、ステップＳ５０１で抽出されたデータが１件以上である場合には、ステップＳ５０２からステップＳ５０３に進む。
【０１３７】
ステップＳ５０３において、ＭＦＰ１０は、ステップＳ５０１での抽出結果の中から、「Ｎｉｎ１」設定項目に関して、新たな印刷対象データＮＤの設定内容と同一の設定内容を有する印刷履歴データを抽出する。たとえば、印刷対象データＮＤの「Ｎｉｎ１」設定内容が「２ｉｎ１」であるときには、ＭＦＰ１０は、「２ｉｎ１」の設定内容を有する印刷履歴データをさらに絞り込んで抽出する。
【０１３８】
ステップＳ５０３で抽出されたデータが０件である場合には、推奨設定を決定することなく、ステップＳ５０４からステップＳ５０９に進み、ユーザによって指定された印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０１３９】
一方、ステップＳ５０３で抽出されたデータが１件以上である場合には、ステップＳ５０４からステップＳ５０５に進む。
【０１４０】
ステップＳ５０５において、ＭＦＰ１０は、ステップＳ５０３での抽出結果の中から、新たな印刷対象データＮＤの代表フォントサイズと同じ代表フォントサイズを有する印刷履歴データを抽出する。たとえば、印刷対象データＮＤの代表フォントサイズが１１Ｐ（ポイント）であるときには、ＭＦＰ１０は、その代表フォントサイズが１１Ｐ（ポイント）である印刷履歴データＢＳｉをさらに絞り込んで抽出する。
【０１４１】
以上のようにして、推奨設定決定部１８は、印刷設定データ記憶部５ｂに蓄積された複数の印刷設定データＢＳｉの中から、「年齢層」に関する条件ＣＮ１と「Ｎｉｎ１」設定に関する条件ＣＮ２と「代表フォントサイズ」に関する条件ＣＮ３との３つ（複数）の条件を充足するデータを抽出する。
【０１４２】
なお、ここでは、３つの条件ＣＮ１，ＣＮ２，ＣＮ３を全て充足する印刷設定データＢＳｉが「参照データ」として抽出される場合が例示されているが、これに限定されない。例えば、単一の条件、２つの条件、あるいは４つ以上の条件を充足する印刷設定データＢＳｉ等が参照データとして抽出されるようにしてもよい。
【０１４３】
その後、ステップＳ５０５で抽出された印刷設定データＢＳｉ（以下、「参照データ」とも称する）の数に応じた分岐処理が実行される。
【０１４４】
ステップＳ５０５で抽出されたデータが０件である場合には、ステップＳ５０６からステップＳ５０９に進み、ユーザによって指定された印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０１４５】
一方、ステップＳ５０５で抽出されたデータが１件である場合には、ステップＳ５０６からステップＳ５０７を経由してステップＳ５１０に進む。
【０１４６】
また、ステップＳ５０５で抽出されたデータが２件以上である場合には、ステップＳ５０６からステップＳ５０７を経由してステップＳ５２０に進む。
【０１４７】
ステップＳ５１０，Ｓ５２０では、ステップＳ５０５で抽出された印刷設定データＢＳｉ（参照データ）に基づいて、推奨設定に関する決定動作等が行われる。当該推奨設定は、ステップＳ５０５で抽出された印刷設定データＢＳｉに関連付けて記憶されている変更後データ（「改善設定データ」）にも基づいて決定される。その後、原則として、ステップＳ５０９に戻り、変更された印刷設定（あるいは元の印刷設定）に従って印刷出力が行われる。
【０１４８】
図１０は、ステップＳ５１０の詳細動作を示すフローチャートである。
【０１４９】
まず、ステップＳ５１１において、抽出された１件の印刷設定データＢＳｉ（参照データ）の「判定」欄（図７参照）が「ＯＫ」であるか否かが判定される。
【０１５０】
判定欄が「ＯＫ」である場合には、ステップＳ５１１からステップＳ５０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０１５１】
一方、当該判定欄が「ＮＧ」である場合には、ステップＳ５１１からステップＳ５１５に進む。ステップＳ５１５では、ＭＦＰ１０は、ステップＳ５０５で抽出された１件の印刷設定データＢＳｉに関連付けられた変更後データの設定内容を推奨設定内容として決定する。そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡ（ＧＡ１，ＧＡ２等）をその表示部に表示する。
【０１５２】
図２１は、画面ＧＡの一例（詳細には画面ＧＡ１）を示す図である。たとえば、複数の印刷設定データＢＳｉの中から「Ｎｏ．２」の印刷設定データＢＳｉ（ＮＧデータ）のみが参照データとして抽出された場合に、画面ＧＡ１が表示される。この画面ＧＡ１においては、現在の設定（ユーザによる設定）が「４ｉｎ１」であり、「現在の設定では文字が小さくなり過ぎること」などが表示されている。そして、印刷設定（詳細には「Ｎｉｎ１」設定）に関する推奨設定内容として、改善設定データに基づき「２ｉｎ１」が提示されている。また、ラジオボタンによって「２ｉｎ１」が仮選択されている。このようにして、「２ｉｎ１」に設定変更することが推奨されている。
【０１５３】
ユーザは、当該推奨設定を承認する場合には、そのまま印刷ボタンＢＮ１１を押下する。印刷ボタンＢＮ１１が押下されると、コンピュータ９０は、変更後の推奨設定を印刷設定として確定し、変更後の推奨設定に基づいて印刷出力用データを生成し、当該印刷出力用データおよび印刷指示をＭＦＰ１０に送信する（ステップＳ５１８）。そして、ステップＳ５０９（図９）に進み、ＭＦＰ１０によって印刷出力が行われる。すなわち、推奨設定に従って印刷出力が行われる。
【０１５４】
一方、ユーザは、当該推奨設定を承認しない場合には、ラジオボタン等を用いて印刷設定を元の「４ｉｎ１」に戻す操作等を実行する。その後、印刷ボタンＢＮ１１が押下されると、コンピュータ９０は、変更前の推奨設定を印刷設定として確定し、変更前の印刷設定に基づいて印刷データを生成し、当該印刷出力用データおよび印刷指示をＭＦＰ１０に送信する（ステップＳ５１８）。そして、ステップＳ５０９（図９）に進み、印刷出力が行われる。すなわち、元の設定に従って印刷出力が行われる。
【０１５５】
なお、ユーザが画面ＧＡにおいてキャンセルボタンＢＮ１２を押下すると、ステップＳ５１７からステップＳ５１９に進み、印刷が中止される。
【０１５６】
上述のステップＳ５１５においては、抽出された参照データに依っては、図２１の画面ＧＡ（ＧＡ１）に代えて、図２２に示すような画面ＧＡ（ＧＡ２）が表示される。
【０１５７】
図２２は、画面ＧＡの別の例（詳細には画面ＧＡ２）を示す図である。この画面ＧＡ２においては、「現在の設定では文字が小さくなり過ぎること」などが表示されている。この例では、抽出された参照データ（ＮＧデータ）に対応する改善設定データ（代表ポイントサイズ＝「１１Ｐ」）に基づき、文字のフォントサイズ（代表フォントサイズ）を現在の「１０Ｐ」から「１１Ｐ」に変更することが推奨されている。印刷設定（詳細には「Ｎｉｎ１」設定）に関する推奨設定内容は「４ｉｎ１」であり、変更前の設定内容と同一である。
【０１５８】
ユーザは、このようなフォントサイズの変更を承認する場合には、一旦、キャンセルボタンＢＮ１４（図２２）を押下する。ユーザが画面ＧＡ２においてキャンセルボタンＢＮ１４を押下すると、ステップＳ５１７からステップＳ５１９に進み、印刷が中止される。その後、印刷設定動作等が最初（ステップＳ４１（図８））から実行される。具体的には、当該ユーザは、プログラム（文書作成ソフトウエア等）ＰＧ１を用いて、代表フォントサイズが「１１Ｐ」に変更されるように、印刷対象データＮＤを編集する操作等を実行する。
【０１５９】
一方、ユーザが元のフォントサイズ（代表フォントサイズ＝「１０Ｐ」）のままで印刷を実行したい場合には、印刷ボタンＢＮ１３を押下する。これに応じて、現在の印刷設定で印刷出力動作が実行される。
【０１６０】
ステップＳ５１０では、以上のような動作が実行される。
【０１６１】
つぎに、ステップＳ５２０における動作について図１１を参照しながら説明する。図１１は、ステップＳ５２０の詳細動作を示すフローチャートである。上述のように、ステップＳ５０５（図９）で抽出されたデータが２件以上である場合には、ステップＳ５０６から、このステップＳ５２０へと進む。
【０１６２】
まず、ステップＳ５２１（図１１）において、ステップＳ５０５で抽出された（２件以上の）全ての印刷設定データＢＳｉ（参照データ）の判定欄がいずれも「ＯＫ」であるか否かが判定される。
【０１６３】
全参照データの判定欄がいずれも「ＯＫ」である場合には、ステップＳ５２１からステップＳ５０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０１６４】
逆に、全参照データの判定欄がいずれも「ＮＧ」である場合には、ステップＳ５２１からステップＳ５２２を経由してステップＳ５２４に進む。ステップＳ５２４においては、さらに、各参照データＢＳｉに関する変更後の印刷設定が（互いに）同一であるか否かが判定される。たとえば、変更後の複数の「Ｎｉｎ１設定」がいずれも「２ｉｎ１」である場合には、複数の変更後の印刷設定（改善設定データ）が互いに同一であると判定される。
【０１６５】
変更後の印刷設定（改善設定データ）が互いに同一であるときには、ステップＳ５２５に進む。ステップＳ５２５では、変更後データの（同一の）設定内容（例えば「２ｉｎ１」）を推奨設定内容として決定する。そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡ（ＧＡ１，ＧＡ２等）を表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡ（図２１参照）をその表示部に表示する。これにより、過去の印刷設定データＢＳｉにおける唯一の「変更後の印刷設定」が推奨設定としてユーザに提示される。
【０１６６】
変更後の印刷設定（改善設定データ）のいずれかが異なるときには、ステップＳ５２４からステップＳ５２６に進む。
【０１６７】
ステップＳ５２６では、参照データ（「不良設定データ」）に対応する「改善設定データ」に記述された設定内容（「Ｎｉｎ１」等）を、推奨設定内容として決定する。詳細には、複数の「不良設定データ」に関する複数の変更後データ（「改善設定データ」）のうち、最小変倍率設定内容（値Ｎの最大値）（例えば「４ｉｎ１」）を推奨設定内容として決定する。また、最小変倍率のデータが複数存在する場合には、最小の「代表ポイント」のデータが推奨設定内容として決定される。
【０１６８】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡ（ＧＡ１，ＧＡ２等）を表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡをその表示部に表示する。
【０１６９】
これにより、変更後のデータであって良好な出力結果である旨が同年代の人物によって少なくとも１回判定された設定内容が推奨設定としてユーザに提示される。なお、ここでは、いずれかの人物によって良好な出力結果であると判定された最小倍率（値Ｎが最大）の「Ｎｉｎ１」設定が推奨設定として決定されている。これによれば、縮小倍率が過度になること（文字が小さくなり過ぎること）を防止しつつ、用紙等の節約を適切に増進することが可能である。ただし、これに限定されず、複数の改善設定データのうちのその他の設定内容が推奨設定として決定されてもよい。
【０１７０】
ステップＳ５２５，Ｓ５２６の後には、ステップＳ５２７〜Ｓ５２９の処理が実行される。ステップＳ５２７〜Ｓ５２９の処理は、ステップＳ５１７〜Ｓ５１９（図１０）の処理と同様である。
【０１７１】
また、ステップＳ５０５で抽出された複数の参照データに関する複数の判定欄に「ＯＫ」と「ＮＧ」とが混在していると判定される場合には、ステップＳ５２１からステップＳ５２２を経由してステップＳ５２３に進む。
【０１７２】
ステップＳ５２３においては、複数の参照データに係る複数の判定欄において、「ＯＫ」と「ＮＧ」とのいずれが多数を占めているかが判定される。なお、「ＯＫ」が多数を占めているか否かが判定されることは、後述の満足度ＳＶが基準値ＴＶ１（例えば０．５）を超えているか否かが判定されることとも表現される。
【０１７３】
「ＮＧ」が多数を占めている場合には、ステップＳ５２６に進む。ステップＳ５２６では、上述のような動作が実行される。
【０１７４】
一方、「ＯＫ」が多数を占めている場合には、ステップＳ５３１に進む。
【０１７５】
ステップＳ５３１では、まず、現在の印刷設定に対する満足度ＳＶが算出される。
【０１７６】
満足度ＳＶ（ＳＶ１とも称する）は、例えば、次式によって算出される。
【０１７７】
【数１】
2012252473.tif 000003
【０１７８】
ここで、値ＮＢ１は、複数の参照データのうちの「良好設定データ」の数を表し、当該複数の参照データのうちの「不良設定データ」の数を表す。すなわち、値ＮＢ１は「ＯＫ」データの数であり、値ＮＢ２は「ＮＧ」データの数である。
【０１７９】
この満足度ＳＶは、複数の参照データのうち「良好設定データ」の占有率（あるいは占有率に関する評価値（占有率評価値））であるとも表現される。
たとえば、ＮＢ１＝９、かつ、ＮＢ２＝１、の場合には、値ＳＶ１は９０％として算出される。
【０１８０】
そして、この満足度ＳＶを表示する画面ＧＡ３（図２３参照）の表示用データが作成され、当該表示用データに基づいて画面ＧＡ３がユーザに提示される。図２３においては、満足度ＳＶが「９０％」である旨が示されている。
【０１８１】
ユーザは、現在の印刷設定に対する満足度ＳＶを確認し、そのまま印刷することを選択する場合には印刷ボタンＢＮ１１を押下する。印刷ボタンＢＮ１１が押下されると、現在の印刷設定が承認された旨が判定され、ステップＳ５３２からステップＳ５０９（図９）に戻り、現在の印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０１８２】
なお、ユーザは、キャンセルボタンＢＮ１２を押下することによって、印刷を一旦中断することが可能である。キャンセルボタンＢＮ１２が押下されると、ステップＳ５３２からステップＳ５２９に進み、印刷が中止される。
【０１８３】
以上のような動作によれば、印刷設定データ記憶部５ｂに記憶されている印刷設定データＢＳｉおよびそれに関連付けられた改善設定データ等に基づいて、新たな印刷処理時の印刷設定に対する推奨設定が決定される。したがって、画一的な判断基準に依拠することなく、印刷設定データ記憶部５ｂに記憶されている印刷設定データＢＳｉ等に応じて、推奨設定をより柔軟に決定することが可能である。特に、印刷装置の納入先における各種の特性（事情）を容易に反映することが可能である。
【０１８４】
また、推奨設定決定部１８は、新たな印刷処理時の印刷設定に関して、印刷設定データＢＳｉの中から１又は複数の条件を充足するとして抽出された参照データに基づいて、推奨設定を決定する。したがって、１又は複数の条件を反映して、推奨設定を適切に決定することが可能である。
【０１８５】
特に、上記実施形態においては、新たな印刷処理を実行する印刷設定者の年齢層と同一の年齢層に所属するユーザである「同一年齢層ユーザ」（同種ユーザ）に係る印刷設定データである旨の条件を充足する印刷設定データが印刷設定履歴の中から参照データとして抽出される（ステップＳ５０１）。したがって、ユーザの年齢層の要素を反映した参照データを抽出することができる。ひいては、ユーザの年齢層の要素を適切に反映して推奨設定を決定することが可能である。
【０１８６】
また、上記実施形態においては、新たな印刷処理における「Ｎｉｎ１」設定項目に関して、新たな印刷処理におけるユーザ設定内容と同じ設定内容を有する参照データが印刷設定履歴の中から抽出される（ステップＳ５０３）。したがって、ユーザ設定内容と同じ「Ｎｉｎ１」設定に対する過去の評価を適切に反映して、推奨設定を決定することが可能である。
【０１８７】
さらに、上記実施形態においては、新たな印刷処理における文字の代表フォントサイズ（再頻出フォントサイズ）と同一の代表フォントサイズに係る印刷設定データが印刷設定履歴の中から参照データとして抽出される（ステップＳ５０５）。したがって、ユーザ設定内容と同じ「代表フォントサイズ」の印刷設定データに対する過去の評価を適切に反映して、、推奨設定を決定することが可能である。
【０１８８】
また、上記実施形態においては、ステップＳ５０５で抽出された全ての参照データの判定欄がいずれも「ＯＫ」である場合には、ステップＳ５２１（，Ｓ５１１）からステップＳ５０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。したがって、現在の印刷設定が良好なものであることが過去の印刷設定データによって確認された上で、推奨設定が決定され印刷出力がなされ得る。
【０１８９】
また、上記実施形態においては、満足度ＳＶが基準値ＴＶ１（＝０．５）よりも大きいときには、新たな印刷処理時の印刷設定がそのまま推奨設定として決定される（ステップＳ５２３，Ｓ５３１）。したがって、現在の印刷設定が良好なものであることが、過去の印刷設定データによって確認された上で、推奨設定が決定される。また、満足度ＳＶが基準値ＴＶ１（＝０．５）よりも大きいときには、占有率評価値が新たな印刷処理時の印刷設定に関する満足度としてユーザに提示される（ステップＳ５２３，Ｓ５３１）ので、ユーザは、過去の印刷時において当該印刷設定が良好であると評価された程度を知得した上で、印刷設定を決定することが可能である。
【０１９０】
また、上記実施形態では、満足度ＳＶが基準値ＴＶ１より小さいときには、「不良設定データ」に関連付けられた「改善設定データ」における「Ｎｉｎ１」設定内容が推奨設定として決定されている（Ｓ５２６）。したがって、いずれかの人物によって良好な出力結果であると判定された「Ｎｉｎ１」設定が推奨設定として決定されるので、過去の印刷設定履歴反映した上で、縮小倍率が過度になること（文字が小さくなり過ぎること）を防止しつつ用紙等の節約を適切に増進することが可能である。また、より詳細には、複数の参照データのうちの「不良設定データ」に関連付けられた複数の変更後データ（「改善設定データ」）において、最小倍率の「Ｎｉｎ１」設定内容が推奨設定として決定されている（Ｓ５２６）。したがって、いずれかの人物によって良好な出力結果であると過去に判定された最小倍率（値Ｎが最大）の「Ｎｉｎ１」設定が推奨設定として決定されるので、用紙等の節約をさらに増進することが可能である。
【０１９１】
＜２−２−３．重要度モード＞
＜概要＞
「重要度モード」は、文書の重要度に応じて、文字のフォントサイズに関する推奨設定の決定手法を変更するモードである。詳細には、この重要度モードは、文書の重要度に応じた種類のフォントサイズに関して、変更が施されたＮＧデータ（より詳細には、変更後のフォントサイズ）を重視するモードである。この重要度モードにおいては、新たな印刷対象データＮＤの「重要度」に応じた種類のフォントサイズに関する情報であって「改善設定データ」として記憶された情報を用いて、推奨設定が決定される。
【０１９２】
具体的には、印刷対象データＮＤの重要度が「低」である場合には、改善設定データにおいて変更された最大フォントサイズが、新たな設定内容（印刷対象データの修正後の「最大フォントサイズ」）として推奨される。これによれば、最大フォントサイズが（改善設定データにおいて）変更される必要があったことが反映され、ユーザは、印刷対象データＮＤの文章中における様々な大きさの文字のうち少なくとも最大フォントサイズの文字（最も大きな文字）を適切に視認することが可能である。なお、重要度が「低」であるため、最小フォントサイズ（および代表フォントサイズ）の文字の視認を必ずしも要しない。
【０１９３】
また、印刷対象データＮＤの重要度が「中」である場合には、改善設定データにおいて変更された代表フォントサイズが、新たな設定内容（印刷対象データの修正後の「代表フォントサイズ」）として推奨される。これによれば、代表フォントサイズが（改善設定データにおいて）変更される必要があったことが反映され、ユーザは、印刷対象データＮＤの文章中における様々な大きさの文字のうち、少なくとも代表フォントサイズの文字を適切に視認することが可能である。
【０１９４】
印刷対象データＮＤの重要度が「中」である場合には、改善設定データにおいて最大フォントサイズが変更されたときにも、同様の動作が実行され得る。この結果、代表フォントサイズよりも大きな文字を適切に視認することが可能である。
【０１９５】
さらに、印刷対象データＮＤの重要度が「高」である場合には、改善設定データにおいて変更された最小フォントサイズが、新たな設定内容（印刷対象データの修正後の「最小フォントサイズ」）として推奨される。これによれば、最小フォントサイズが（改善設定データにおいて）変更される必要があったことが反映され、ユーザは、印刷対象データＮＤの文章中における最も小さな文字（最小ポイント数の文字）をも適切に視認することが可能である。
【０１９６】
印刷対象データＮＤの重要度が「高」である場合には、改善設定データにおいて最大フォントサイズおよび最大フォントサイズが変更されたときにも、同様の動作が実行され得る。この結果、全ての大きさの文字を適切に視認することが可能である。
【０１９７】
図１２〜図１４は、重要度モードにおける動作（ステップＳ６０）を示すフローチャートである。
【０１９８】
ステップＳ６０１〜Ｓ６０５においては、上述のステップＳ５０１〜Ｓ５０５とそれぞれ同様の動作が実行される。
【０１９９】
これにより、推奨設定決定部１８は、印刷設定データ記憶部５ｂに蓄積された複数の印刷設定データＢＳｉの中から、「年齢層」に関する条件ＣＮ１と「Ｎｉｎ１」設定に関する条件ＣＮ２と「代表フォントサイズ」に関する条件ＣＮ３との３つ（複数）の条件を充足するデータを「参照データ」として抽出する。
【０２００】
ステップＳ６０６およびステップＳ６０７では、抽出された印刷設定データＢＳｉの数（参照データの数）に応じて分岐処理が実行される。
【０２０１】
ステップＳ６０５で抽出されたデータが０件である場合には、ステップＳ６０６からステップＳ６０９に進み、ユーザによって指定された印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２０２】
一方、ステップＳ６０５で抽出されたデータが１件である場合には、ステップＳ６０６からステップＳ６０７を経由してステップＳ６１０に進む。
【０２０３】
また、ステップＳ６０５で抽出されたデータが２件以上である場合には、ステップＳ６０６からステップＳ６０７を経由してステップＳ６３０に進む。
【０２０４】
＜ステップＳ６１０＞
図１３は、ステップＳ６１０の詳細動作を示すフローチャートである。
【０２０５】
まず、ステップＳ６１１において、抽出された１件の印刷設定データＢＳｉ（参照データ）の判定欄が「ＯＫ」であるか否かが判定される。
【０２０６】
当該判定欄が「ＯＫ」である場合には、ステップＳ６１１からステップＳ６０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２０７】
一方、当該判定欄が「ＮＧ」である場合には、ステップＳ６１１からステップＳ６１３に進む。ステップＳ６１３では、印刷対象データＮＤの重要度に応じた分岐処理が実行される。なお、印刷対象データＮＤの重要度は、上述のような設定画面ＧＢ１（図２０）等を用いた指定入力等によって、決定されればよい。
【０２０８】
印刷対象データＮＤの重要度が「低」であるときには、ステップＳ６１４に進む。また、印刷対象データＮＤの重要度が「中」であるときには、ステップＳ６１５に進み、印刷対象データＮＤの重要度が「高」であるときには、ステップＳ６１６に進む。
【０２０９】
ステップＳ６１４では、抽出された１件の参照データに関して、「最大ポイント」（最大フォントサイズ）が変更されているか否かが判定される。
【０２１０】
最大フォントサイズが変更されていないときには、ステップＳ６１４からステップＳ６０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２１１】
一方、最大フォントサイズが変更されているときには、ステップＳ６１４からステップＳ６１７に進み、ステップＳ６０５で抽出された１件の印刷設定データＢＳｉに関連付けられた変更後データ（改善設定データ）の設定内容が推奨設定内容として決定される。詳細には、最大フォントサイズが変更された改善設定データの設定内容（「Ｎｉｎ１」および「最大フォントサイズ」等に関する設定内容）が推奨設定内容として決定される。
【０２１２】
たとえば、図７に示すように、「Ｎｏ．６」の印刷設定データＢＳｉに関して、変更前の最大フォントサイズ「１２Ｐ」が、最大フォントサイズ「１４Ｐ」に変更されている（変更後の改善設定データ参照）場合には、次のような推奨設定が決定される。具体的には、「２ｉｎ１」が「Ｎｉｎ１」設定項目の推奨設定内容として決定され、「１４Ｐ」が最大フォントサイズの設定項目の推奨設定内容として決定される。
【０２１３】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡ（ＧＡ６（図２６参照））をその表示部に表示する（ステップＳ６２０）。その後、ステップＳ６２１に進む。
【０２１４】
上述したように、印刷対象データＮＤの重要度が「中」であるときには、ステップＳ６１３からステップＳ６１５に進む。
【０２１５】
ステップＳ６１５においては、抽出された１件の参照データに関して、「代表ポイント」（代表フォントサイズ）が変更されているか否かが判定される。
【０２１６】
代表フォントサイズが変更されていないときには、ステップＳ６１５から、上述のステップＳ６１４に進む。
【０２１７】
一方、代表フォントサイズが変更されているときには、ステップＳ６１５からステップＳ６１８に進む。ステップＳ６１８では、ステップＳ６０５で抽出された１件の印刷設定データＢＳｉに関連付けられた変更後データ（改善設定データ）の設定内容が、推奨設定内容として決定される。詳細には、代表フォントサイズが変更された改善設定データの設定内容（「Ｎｉｎ１」および「代表フォントサイズ」等に関する設定内容）が推奨設定内容として決定される。
【０２１８】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡをその表示部に表示する（ステップＳ６２０）。その後、ステップＳ６２１に進む。
【０２１９】
また、上述したように、印刷対象データＮＤの重要度が「高」であるときには、ステップＳ６１３からステップＳ６１６に進む。
【０２２０】
ステップＳ６１６においては、抽出された１件の参照データに関して、「最小ポイント」（最小フォントサイズ）が変更されているか否かが判定される。
【０２２１】
最小フォントサイズが変更されていないときには、ステップＳ６１６から、上述のステップＳ６１５に進む。
【０２２２】
一方、最小フォントサイズが変更されているときには、ステップＳ６１６からステップＳ６１９に進む。ステップＳ６１９では、ステップＳ６０５で抽出された１件の印刷設定データＢＳｉに関連付けられた変更後データ（改善設定データ）の設定内容が推奨設定内容として決定される。詳細には、最小フォントサイズが変更された改善設定データの設定内容（「Ｎｉｎ１」および「最小フォントサイズ」等に関する設定内容）が推奨設定内容として決定される。
【０２２３】
たとえば、図７に示すように、「Ｎｏ．７」の印刷設定データＢＳｉに関して、変更前の最小フォントサイズ「８Ｐ」が、最小フォントサイズ「１０Ｐ」に変更されている（変更後の改善設定データ参照）場合には、次のような推奨設定が決定される。具体的には、「２ｉｎ１」が「Ｎｉｎ１」設定項目の推奨設定内容として決定され、「１０Ｐ」が最小フォントサイズの設定項目の推奨設定内容として決定される。
【０２２４】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡ（ＧＡ５（図２５参照））をその表示部に表示する（ステップＳ６２０）。その後、ステップＳ６２１に進む。
【０２２５】
その後、ステップＳ６２１〜Ｓ６２３においては、上述のステップＳ５１７〜Ｓ５１９とそれぞれ同様の処理が実行される。
【０２２６】
以上のような動作によれば、重要度モードにて１つの参照ＮＧデータが抽出される場合において、印刷対象データＮＤの重要度に応じた種類の大きさの文字が見易く印刷される。
【０２２７】
具体的には、「低」重要度モードにおいては、文書中の複数の大きさの文字のうち、少なくとも最も大きな文字（最大フォントサイズの文字）が見易く印刷される。
【０２２８】
また、「中」重要度モードにおいては、文書中の複数の大きさの文字のうち、少なくとも代表フォントサイズよりも大きなサイズの文字が見易く印刷される。
【０２２９】
また、「高」重要度モードにおいては、文書中の複数の大きさの文字のうち、最小フォントサイズよりも大きなサイズの文字（すなわち全てのサイズの文字）が見易く印刷される。
【０２３０】
＜ステップＳ６３０＞
図１４は、ステップＳ６３０の詳細動作を示すフローチャートである。ステップＳ６３０においては、基本的にはステップＳ６１０と同様の動作が実行される。ただし、このステップＳ６３０においては、複数の参照データに対して同種のフォントサイズに関する変更が施される場合には、最も小さな変倍率（Ｎｉｎ１設定における最も大きな設定値Ｎ）のデータが絞り込まれる。さらに、同種のフォントサイズに関して、変更後の値が複数種類存在するときには、最も小さな値のフォントサイズが選択される。
【０２３１】
まず、ステップＳ６３１において、抽出された複数の印刷設定データＢＳｉ（参照データ）の判定欄がいずれも「ＯＫ」であるか否かが判定される。すなわち、全ての判定欄が「ＯＫ」か否かが判定される。
【０２３２】
全ての判定欄が「ＯＫ」である場合には、ステップＳ６３１からステップＳ６０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２３３】
一方、少なくとも１つの判定欄が「ＮＧ」である場合には、ステップＳ６３１からステップＳ６３２に進む。ステップＳ６３２では、複数の参照データの中から、その判定欄が「ＮＧ」のデータがさらに抽出される。なお、ステップＳ６３２で抽出された１又は複数の「ＮＧデータ」を、「参照ＮＧデータ」とも称する。
【０２３４】
ステップＳ６３３では、印刷対象データＮＤの重要度に応じた分岐処理が実行される。印刷対象データＮＤの重要度が「低」であるときには、ステップＳ６３４に進む。また、印刷対象データＮＤの重要度が「中」であるときには、ステップＳ６３５に進み、印刷対象データＮＤの重要度が「高」であるときには、ステップＳ６３６に進む。
【０２３５】
ステップＳ６３４では、ステップＳ６３２で抽出された「参照ＮＧデータ」に関して、「最大ポイント」（最大フォントサイズ）が変更されているか否かが判定される。
【０２３６】
各参照ＮＧデータの「最大フォントサイズ」がいずれも変更されていないときには、ステップＳ６３４からステップＳ６０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２３７】
一方、少なくとも１つの「参照ＮＧデータ」の「最大フォントサイズ」が変更されているときには、ステップＳ６３４からステップＳ６３７に進む。ステップＳ６３７においては、ステップＳ６３２で抽出された「参照ＮＧデータ」から、最も小さな変倍率（Ｎｉｎ１設定における最も大きな設定値Ｎ）のデータが絞り込まれる。そして、このようにして絞り込まれた「参照ＮＧデータ」に関連付けられた変更後データ（改善設定データ）の設定内容が、推奨設定内容として決定される。詳細には、最大フォントサイズが変更された改善設定データの設定内容（「Ｎｉｎ１」および「最大フォントサイズ」等に関する設定内容）が推奨設定内容として決定される。
【０２３８】
さらに、ここでは、その「最大フォントサイズ」が変更された改善設定データ（最小変倍率の改善設定データ）が複数存在する場合において、変更後の最大フォントサイズが互いに異なるときには、最も小さな「最大フォントサイズ」が選択されるものとする。
【０２３９】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡ（ＧＡ６（図２６参照））をその表示部に表示する（ステップＳ６４０）。その後、ステップＳ６４１に進む。
【０２４０】
上述したように、印刷対象データＮＤの重要度が「中」であるときには、ステップＳ６３３からステップＳ６３５に進む。
【０２４１】
ステップＳ６３５では、ステップＳ６３２で抽出された「参照ＮＧデータ」に関して、「代表ポイント」（代表フォントサイズ）が変更されているか否かが判定される。
【０２４２】
各参照ＮＧデータの「代表フォントサイズ」がいずれも変更されていないときには、ステップＳ６３５から、上述のステップＳ６３４に進む。
【０２４３】
一方、少なくとも１つの「参照ＮＧデータ」の「代表フォントサイズ」が変更されているときには、ステップＳ６３５からステップＳ６３８に進む。ステップＳ６３８においては、ステップＳ６３２で抽出された「参照ＮＧデータ」から、最も小さな変倍率（Ｎｉｎ１設定における最も大きな設定値Ｎ）のデータが絞り込まれる。そして、このようにして絞り込まれた「参照ＮＧデータ」に関連付けられた変更後データ（改善設定データ）の設定内容が、推奨設定内容として決定される。詳細には、代表フォントサイズが変更された改善設定データの設定内容（「Ｎｉｎ１」および「代表フォントサイズ」等に関する設定内容）が推奨設定内容として決定される。
【０２４４】
また、ここでは、その「代表フォントサイズ」が変更された改善設定データ（最小変倍率の改善設定データ）が複数存在する場合において、変更後の代表フォントサイズが互いに異なるときには、最も小さな「代表フォントサイズ」が選択されるものとする。
【０２４５】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡをその表示部に表示する（ステップＳ６４０）。その後、ステップＳ６４１に進む。
【０２４６】
また、上述したように、印刷対象データＮＤの重要度が「高」であるときには、ステップＳ６３３からステップＳ６３６に進む。
【０２４７】
ステップＳ６３６では、ステップＳ６３２で抽出された「参照ＮＧデータ」に関して、「最小ポイント」（最小フォントサイズ）が変更されているか否かが判定される。
【０２４８】
各参照ＮＧデータの「最小フォントサイズ」がいずれも変更されていないときには、ステップＳ６３６から、上述のステップＳ６３５に進む。
【０２４９】
一方、少なくとも１つの「参照ＮＧデータ」の「最小フォントサイズ」が変更されているときには、ステップＳ６３６からステップＳ６３９に進む。ステップＳ６３９においては、ステップＳ６３２で抽出された「参照ＮＧデータ」から、最も小さな変倍率（Ｎｉｎ１設定における最も大きな設定値Ｎ）のデータが絞り込まれる。そして、このようにして絞り込まれた「参照ＮＧデータ」に関連付けられた変更後データ（改善設定データ）の設定内容が、推奨設定内容として決定される。詳細には、最小フォントサイズが変更された改善設定データの設定内容（「Ｎｉｎ１」および「最小フォントサイズ」等に関する設定内容）が推奨設定内容として決定される。
【０２５０】
また、ここでは、その「最小フォントサイズ」が変更された改善設定データ（最小変倍率の改善設定データ）が複数存在する場合において、変更後の最小フォントサイズが互いに異なるときには、最も小さな「最小フォントサイズ」が選択されるものとする。
【０２５１】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡをその表示部に表示する（ステップＳ６４０）。その後、ステップＳ６４１に進む。
【０２５２】
その後、ステップＳ６４１〜Ｓ６４３においては、上述のステップＳ５２７〜Ｓ５２９とそれぞれ同様の処理が実行される。
【０２５３】
以上のような動作によれば、重要度モードにて複数の参照ＮＧデータが抽出される場合においても、印刷対象データＮＤの重要度に応じた種類の大きさの文字が見易く印刷される。
【０２５４】
具体的には、「低」重要度モードにおいては、文書中の複数の種類の大きさの文字のうち、少なくとも最も大きな文字（「最大フォントサイズ」の文字）が見易く印刷される。
【０２５５】
また、「中」重要度モードにおいては、文書中の複数の大きさの文字のうち、少なくとも「代表フォントサイズ」よりも大きなサイズの文字が見易く印刷される。
【０２５６】
また、「高」重要度モードにおいては、文書中の複数の大きさの文字のうち、「最小フォントサイズ」よりも大きなサイズの文字（すなわち全てのサイズの文字）が見易く印刷される。
【０２５７】
特に、複数の参照データに対して同種のフォントサイズに関する変更が施される場合には、最も小さな変倍率（Ｎｉｎ１設定における最も大きな設定値Ｎ）のデータが絞り込まれるので、用紙等の節約を増進することが可能である。
【０２５８】
また、同種のフォントサイズに関して、変更後の値が複数種類存在するときには、最も小さな値のフォントサイズが選択されるので、用紙等の節約をさらに増進することが可能である。
【０２５９】
＜２−２−４．最大ポイント優先モード＞
＜概要＞
「最大ポイント優先モード」は、文字の「最大フォントサイズ」の推奨設定を優先的に変更するモードである。詳細には、ＮＧデータ（不良設定データ）にて変更が施された最大フォントサイズに基づいて推奨設定を決定するモードである。上述の重要度モードと比較すると、この最大ポイント優先モードは、文書の重要度に依らずに常に最大フォントサイズに基づいて推奨設定が決定される点において、重要度モードと相違する。すなわち、最大ポイント優先モードにおいては、最大フォントサイズ（最大ポイント）を優先的に考慮して、推奨設定が決定される。
【０２６０】
より具体的には、最大ポイント優先モードにおいては、改善設定データにおいて変更された最大フォントサイズが、新たな設定内容（印刷対象データの修正後の「最大フォントサイズ」）として推奨される。これによれば、最大フォントサイズが（改善設定データにおいて）変更される必要があったことが反映され、ユーザは、印刷対象データＮＤの文章中における様々な大きさの文字のうち少なくとも最大フォントサイズの文字（最も大きな文字）を適切に視認することが可能である。
【０２６１】
図１５〜図１７は、最大ポイント優先モードにおける動作（ステップＳ７０）を示すフローチャートである。
【０２６２】
ステップＳ７０１〜Ｓ７０５においては、上述のステップＳ５０１〜Ｓ５０５とそれぞれ同様の動作が実行される。
【０２６３】
これにより、推奨設定決定部１８は、印刷設定データ記憶部５ｂに蓄積された複数の印刷設定データＢＳｉの中から、「年齢層」に関する条件ＣＮ１と「Ｎｉｎ１」設定に関する条件ＣＮ２と「代表フォントサイズ」に関する条件ＣＮ３との３つ（複数）の条件を充足するデータを抽出する。
【０２６４】
ステップＳ７０６およびステップＳ７０７では、抽出された印刷設定データＢＳｉの数（参照データの数）に応じて分岐処理が実行される。
【０２６５】
ステップＳ７０５で抽出されたデータが０件である場合には、ステップＳ７０６からステップＳ７０９に進み、ユーザによって指定された印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２６６】
一方、ステップＳ７０５で抽出されたデータが１件である場合には、ステップＳ７０６からステップＳ７０７を経由してステップＳ７１０に進む。
【０２６７】
また、ステップＳ７０５で抽出されたデータが２件以上である場合には、ステップＳ７０６からステップＳ７０７を経由してステップＳ７３０に進む。
【０２６８】
＜ステップＳ７１０＞
図１６は、ステップＳ７１０の詳細動作を示すフローチャートである。
【０２６９】
まず、ステップＳ７１１において、抽出された１件の印刷設定データＢＳｉ（参照データ）の判定欄が「ＯＫ」であるか否かが判定される。
【０２７０】
当該判定欄が「ＯＫ」である場合には、ステップＳ７１１からステップＳ７０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２７１】
一方、当該判定欄が「ＮＧ」である場合には、ステップＳ７１１からステップＳ７１４に進む。
【０２７２】
ステップＳ７１４では、抽出された１件の参照データに関して、「最大ポイント」（最大フォントサイズ）が変更されているか否かが判定される。
【０２７３】
最大フォントサイズが変更されていないときには、ステップＳ７１４からステップＳ７０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２７４】
一方、最大フォントサイズが変更されているときには、ステップＳ７１４からステップＳ７１７に進み、ステップＳ７０５で抽出された１件の印刷設定データＢＳｉに関連付けられた変更後データ（改善設定データ）の設定内容が推奨設定内容として決定される。詳細には、最大フォントサイズが変更された改善設定データの設定内容（「Ｎｉｎ１」および「最大フォントサイズ」等に関する設定内容）が推奨設定内容として決定される。
【０２７５】
たとえば、図７に示すように、「Ｎｏ．６」の印刷設定データＢＳｉに関して、変更前の最大フォントサイズ「１２Ｐ」が、最大フォントサイズ「１４Ｐ」に変更されている（変更後の改善設定データ参照）場合には、次のような推奨設定が決定される。具体的には、「２ｉｎ１」が「Ｎｉｎ１」設定項目の推奨設定内容として決定され、「１４Ｐ」が最大フォントサイズの設定項目の推奨設定内容として決定される。
【０２７６】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡ（ＧＡ６（図２６参照））をその表示部に表示する（ステップＳ７２０）。その後、ステップＳ７２１に進む。
【０２７７】
その後、ステップＳ７２１〜Ｓ７２３においては、上述のステップＳ５１７〜Ｓ５１９とそれぞれ同様の処理が実行される。
【０２７８】
＜ステップＳ７３０＞
図１７は、ステップＳ７３０の詳細動作を示すフローチャートである。ステップＳ７３０においては、基本的にはステップＳ７１０と同様の動作が実行される。ただし、このステップＳ７３０においては、複数の参照データに関して最大フォントサイズに関する変更が施される場合には、最も小さな変倍率（Ｎｉｎ１設定における最も大きな設定値Ｎ）のデータが絞り込まれる。さらに、最大フォントサイズに関して、変更後の値が複数種類存在するときには、最も小さな値の最大フォントサイズが選択される。
【０２７９】
まず、ステップＳ７３１において、抽出された複数の印刷設定データＢＳｉ（参照データ）の判定欄がいずれも「ＯＫ」であるか否かが判定される。すなわち、全ての判定欄が「ＯＫ」か否かが判定される。
【０２８０】
全ての判定欄が「ＯＫ」である場合には、ステップＳ７３１からステップＳ７０９に進み、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２８１】
一方、少なくとも１つの判定欄が「ＮＧ」である場合には、ステップＳ７３１からステップＳ７３２に進む。ステップＳ７３２では、複数の参照データの中から、その判定欄が「ＮＧ」のデータがさらに抽出される。また、次のステップＳ７３３では、ステップＳ７３２で抽出された１又は複数の「ＮＧデータ」の中から、その「最大フォントサイズ（最大ポイント）」が変更された「改善設定データ」がさらに抽出される。
【０２８２】
その「最大フォントサイズ（最大ポイント）」が変更された「改善設定データ」が抽出されなかった場合には、ステップＳ７３４からステップＳ７０９に進む。すなわち、各データの「最大フォントサイズ」がいずれも変更されていないときには、ステップＳ７３４からステップＳ７０９に進む。ステップＳ７０９では、上述のように、ユーザによって指定された現在の印刷設定がそのまま推奨設定として決定され、当該印刷設定に従って印刷出力が行われる。
【０２８３】
一方、その「最大フォントサイズ（最大ポイント）」が変更された「改善設定データ」がさらに抽出された場合には、ステップＳ７３４からステップＳ７３７に進む。
【０２８４】
ステップＳ７３７においては、ステップＳ７３３で抽出された「参照ＮＧデータ」から、最も小さな変倍率（Ｎｉｎ１設定における最も大きな設定値Ｎ）のデータが絞り込まれる。そして、このようにして絞り込まれた「参照ＮＧデータ」に関連付けられた変更後データ（改善設定データ）の設定内容が、推奨設定内容として決定される。詳細には、最大フォントサイズが変更された改善設定データの設定内容（「Ｎｉｎ１」および「最大フォントサイズ」等に関する設定内容）が推奨設定内容として決定される。また、ここでは、その「最大フォントサイズ」が変更された改善設定データが複数存在する場合において、変更後の最大フォントサイズが互いに異なるときには、最も小さな「最大フォントサイズ」が選択されるものとする。
【０２８５】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡをその表示部に表示する（ステップＳ７４０）。その後、ステップＳ７４１に進む。
【０２８６】
その後、ステップＳ７４１〜Ｓ７４３においては、上述のステップＳ５２７〜Ｓ５２９とそれぞれ同様の処理が実行される。
【０２８７】
以上のような最大ポイント優先モードによれば、文書中の複数の大きさの文字のうち、少なくとも最も大きな文字（最大フォントサイズの文字）が見易く印刷される。特に、文書の重要度に依拠することなく、任意の重要度の文書に関して、最大フォントサイズの文字が見易く印刷される。
【０２８８】
＜２−２−５．エコモード＞
「エコロジーモード（エコモード）」は、経済性をさらに向上させることが可能なモードである。特に、このエコモードでは、過去の印刷時における「良好設定データ」を参照して、新たな印刷対象データＮＤに対するユーザ設定（印刷設定）による印刷枚数よりも更に印刷枚数を低減すること（経済性向上）が可能な印刷設定が推奨設定として提示され得る。詳細には、推奨設定決定部１８は、「良好設定データ」に規定された印刷設定のうち、新たな印刷対象データＮＤの印刷処理に関して、ユーザの印刷設定による印刷枚数よりも小さな印刷枚数を実現する印刷設定を「推奨設定」として決定する。
【０２８９】
図１８および図１９は、エコモードにおける動作（ステップＳ８０）を示すフローチャートである。
【０２９０】
ステップＳ８０１〜Ｓ８０７，Ｓ８１０，Ｓ８２０においては、それぞれ、上述のステップＳ５０１〜Ｓ５０７，Ｓ５１０，Ｓ５２０（図９~図１１参照）とそれぞれ同様の動作が実行される。
【０２９１】
ただし、このエコモードにおいては、ステップＳ８０２とステップＳ８０３との間にステップＳ８５０（図１８および図１９参照）が挿入される。このステップＳ８５０において、上述のような、経済性をさらに向上させる推奨設定が決定され得る。
【０２９２】
図１９は、ステップＳ８５０の詳細動作を示すフローチャートである。
【０２９３】
まず、ステップＳ８５１において、ステップＳ８０１で抽出されたデータの中から、条件ＣＮ５１を充足する良好設定データが、推奨設定の候補として抽出され、一旦記憶される。ここで、条件ＣＮ５１は、「新たな印刷対象データＮＤに対する印刷設定の変倍率と同じ変倍率（同じ値Ｎ）を有する良好設定データのうち最も小さな代表ポイントを有する良好設定データであること」、である。なお、当該条件ＣＮ５１を充足する良好設定データが存在しない場合には、その旨が記憶される。
【０２９４】
たとえば、仮にユーザがステップＳ４１（図８）で「２ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」を指定した場合において、「２ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」および「２ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１１Ｐ）」による印刷設定でそれぞれ「ＯＫ」判定が過去になされているとき（Ｓ２７（図４），Ｓ３４（図５））には、推奨設定の候補として「２ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１１Ｐ）」が抽出される。
【０２９５】
また、ステップＳ８５２において、ステップＳ８０１で抽出されたデータの中から、条件ＣＮ５２を充足する良好設定データが、推奨設定の候補として抽出され、一旦記憶される。ここで、条件ＣＮ５２は、「新たな印刷対象データＮＤに対する印刷設定の代表ポイントと同じサイズの代表ポイントを有する良好設定データのうち最も小さな変倍率（最大Ｎ）を有する良好設定データであること」である。なお、当該条件ＣＮ５２を充足する良好設定データが存在しない場合には、その旨が記憶される。
【０２９６】
たとえば、仮にユーザがステップＳ４１（図８）で「２ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」を指定した場合において、「４ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」および「８ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」による印刷設定でそれぞれ「ＯＫ」判定が過去になされているとき（Ｓ２７（図４），Ｓ３４（図４））には、推奨設定の候補として「８ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」が抽出される。
【０２９７】
また、ステップＳ８５３において、ステップＳ８０１で抽出されたデータの中から、条件ＣＮ５３を充足する全ての良好設定データが、推奨設定の候補として抽出され、一旦記憶される。ここで、条件ＣＮ５３は、「新たな印刷対象データＮＤに対する印刷設定の代表ポイントよりも小さなサイズの代表ポイントを有し、且つ、新たな印刷対象データＮＤに対する印刷設定の変倍率よりも小さな変倍率を有する良好設定データであること」である。なお、当該条件ＣＮ５２を充足する良好設定データが存在しない場合には、その旨が記憶される。
【０２９８】
たとえば、仮にユーザがステップＳ４１（図８）で「２ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」を指定した場合において、「４ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１０Ｐ）」および「８ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１１Ｐ）」による印刷設定でそれぞれ「ＯＫ」判定が過去になされているとき（Ｓ２７（図４），Ｓ３４（図４））には、推奨設定の候補として、「４ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１０Ｐ）」および「８ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１１Ｐ）」の双方が抽出される。
【０２９９】
次のステップＳ８５４においては、ステップＳ８５１〜Ｓ８５３における全抽出データ件数が１件以上であるか否かに応じた分岐処理が行われる。抽出データ件数が０件である場合には、ステップＳ８５４からＳ８０３（図１８）に進む。一方、抽出データ件数が１件以上である場合には、ステップＳ８５４からＳ８５５に進む。
【０３００】
ステップＳ８５５においては、ステップＳ８５１〜Ｓ８５３のいずれかで抽出された１件以上の良好設定データのうち、最小印刷枚数を実現する設定内容が推奨設定として決定される。
【０３０１】
たとえば、推奨設定の候補として、上述の４つの設定、すなわち、「２ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１１Ｐ）」、「８ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」、「４ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１０Ｐ）」、「８ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１１Ｐ）」が抽出されている場合を想定する。この場合には、これらのうち、最小印刷枚数を実現する設定内容「８ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１１Ｐ）」が、推奨設定として決定される（ステップＳ８５５）。
【０３０２】
あるいは、推奨設定の候補として、次の２つの設定、具体的には、「４ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１４Ｐ）」、「４ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」のみが抽出されている場合には、これら２つのうち、最小印刷枚数を実現する設定内容「４ｉｎ１（且つ代表ポイント＝１２Ｐ）」が、推奨設定として決定される（ステップＳ８５５）。
【０３０３】
なお、最小印刷枚数を実現する設定内容は、例えば次のようにして決定されればよい。具体的には、ステップＳ８５１〜Ｓ８５３のいずれかで抽出された複数の設定内容のそれれぞれについて、ＭＦＰ１０が、印刷出力用データを簡易的に作成して印刷枚数を算出（試算）し、最も小さな印刷枚数を実現する設定内容を推奨設定として決定すればよい。
【０３０４】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定内容等を有する画面ＧＡを表示させるための表示用データを作成し、ネットワークＮＷを介して当該表示用データをコンピュータ９０に送信する。コンピュータ９０は、受信した当該表示用データに基づいて画面ＧＡ（ＧＡ７（図２７参照））をその表示部に表示する（ステップＳ８５５）。その後、ステップＳ８５６に進む。
【０３０５】
図２７は、画面ＧＡの一例（詳細には画面ＧＡ７）を示す図である。この画面ＧＡ７においては、現在の設定が「２ｉｎ１」であり、推奨設定を採用すると、「縮小により印刷ページを減らすことができること」などが表示されている。推奨設定としては、「４ｉｎ１」（且つ代表ポイント「１２Ｐ」）が提示されている。また、ラジオボタンによって、この推奨設定（「４ｉｎ１」）が仮選択されている。このように、エコモードにおいては、経済性を優先させて決定された推奨設定（「４ｉｎ１」等）がまず提示される。
【０３０６】
ユーザは、当該推奨設定を承認する場合には、そのまま印刷ボタンＢＮ１５を押下する。印刷ボタンＢＮ１５が押下されると、コンピュータ９０は、変更後の推奨設定を印刷設定として確定し、変更後の推奨設定に基づいて印刷出力用データを生成し、当該印刷出力用データをＭＦＰ１０に送信する。そして、ＭＦＰ１０によって印刷出力が行われる。すなわち、推奨設定に従って印刷出力が行われる（ステップＳ８５７）。
【０３０７】
一方、ユーザは、当該推奨設定を承認しない場合には、キャンセルボタンＢＮ１６を押下する。キャンセルボタンＢＮ１６が押下されると、コンピュータ９０は、現在の印刷設定を（変更せずに）維持したまま、ステップＳ８０３に進む。
【０３０８】
ステップＳ８０３以後においては、ノーマルモードにおけるステップＳ５０３以後と同様の動作が実行される。
【０３０９】
以上のようなエコモードによれば、ステップＳ３５０において、ユーザによる現在の印刷設定よりも更に経済的な印刷設定（印刷枚数を低減する印刷設定）が示される。
【０３１０】
たとえば、現在の印刷設定における「Ｎｉｎ１」設定よりも小さな変倍率の「Ｎｉｎ１」設定の印刷設定で良好な印刷結果が得られたと過去に判断した人が１人でも存在していれば、当該印刷設定が推奨設定として提示される。例えば、仮に印刷ユーザーが「２ｉｎ１」を指定した場合でも、「４ｉｎ１」で「ＯＫ」であったと過去に判断した人が１人でもいれば、「４ｉｎ１」が推奨設定として決定され提示される。端的に言えば、このエコモードでは、「もっと小さくしても大丈夫」と判断した人が過去に存在したことがユーザーに提示される。
【０３１１】
したがって、このエコモードは、経済性を非常に重視するユーザにとって特に有用である。
【０３１２】
なお、ステップＳ８５０にてキャンセルボタンＢＮ１６が押下された後には、再びノーマルモードと同様の処理が実行されるので、上記のノーマルモードと同様の効果を得ることも可能である。
【０３１３】
＜３．その他＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではなく、様々な改変が可能である。
【０３１４】
＜３−１．ノーマルモードに関する改変例１＞
上記実施形態のノーマルモード（詳細には、そのステップＳ５２３（図１１））においては、複数の参照データに係る複数の判定欄に「ＯＫ」と「ＮＧ」とのいずれが多数を占めているかを判断基準として分岐処理が行われている。また、上述したように、「ＯＫ」が多数を占めているか否かが判定されることは、満足度ＳＶ（ＳＶ１）が基準値ＴＶ１（例えば０．５）を超えているか否かが判定されることとも表現される。すなわち、上記実施形態においては、満足度ＳＶ（ＳＶ１）が基準値（例えば０．５）を超えているか否かに基づいて、ステップＳ５２３での分岐処理が行われている。
【０３１５】
しかしながら、本発明はこれに限定されず、たとえば、上記の満足度ＳＶ１に代えて、次のような満足度ＳＶ２を分岐処理（ステップＳ５２３）の判断基準に利用してもよい。より詳細には、図２８に示すように、同様のステップＳ５２３ｂにおける分岐処理の判断基準に利用するようにしてもよい。
【０３１６】
【数２】
2012252473.tif 000004
【０３１７】
ここで、値ＭＧ１は、複数の参照データのうちの「良好設定データ」のそれぞれに関する「重要度」を示す重み付け係数ＭＰｉを合算した値である。同様に、値ＭＧ２は、複数の参照データのうちの「不良設定データ」のそれぞれに関する「重要度」を示す重み付け係数ＭＰｉを合算した値である。なお、各重み付け係数ＭＰｉとしては、たとえば、上述したように、重要度「高」のデータに対して「１．５」が設定され、重要度「中」のデータに対して「１．３」が設定され、重要度「低」のデータに対して「１．０」が設定される。また、上述したように、値ＮＢ１は、複数の参照データのうちの「良好設定データ」の数を表し、当該複数の参照データのうちの「不良設定データ」の数を表す。すなわち、値ＮＢ１は「ＯＫ」データの数であり、値ＮＢ２は「ＮＧ」データの数である。
【０３１８】
このように、満足度ＳＶ２は、各参照データの「重要度」で重み付けして算出された満足度である。
【０３１９】
また、ステップＳ５３１（図１１）と同様のステップＳ５３１ｂ（図２８）においては、このような満足度ＳＶ２がユーザに提示されればよい。
【０３２０】
あるいは、ステップＳ５２３等での評価値として、上記のような満足度ＳＶ（ＳＶ１，ＳＶ２）とは異なる値を用いてもよい。たとえば、「ＯＫデータ」に対して「＋１」点を評価点として付与し、「ＮＧデータ」に対して「−１」点を評価点として付与し、複数の参照データに関する評価点の合計値を、評価値ＳＶ（ＳＶ３）として利用するようにしてもよい。詳細には、当該評価値ＳＶ３が基準値ＴＶ３（例えば「０」）よりも大きいか否かが判定基準として用いられるようにしてもよい。あるいは、各参照データに対する評価点を各参照データの「重要度」で重み付けした加重平均値を評価値ＳＶ（ＳＶ４）として算出するようにしてもよい。詳細には、当該評価値ＳＶ４が基準値ＴＶ４（例えば「０」）よりも大きいか否かが判定基準として用いられるようにしてもよい。
【０３２１】
＜３−２．ノーマルモードに関する改変例２＞
図２９は、別の変形例を示す図である。図２９に示すように、ステップＳ５０５で抽出された複数の参照データに関する複数の判定欄に「ＯＫ」と「ＮＧ」とが混在していると判定される場合には、ステップＳ５２１からステップＳ５２２を経由してステップＳ５４１に進むようにしてもよい。すなわち、ステップＳ５２３を経由せずにステップＳ５４１に進むようにしてもよい。
【０３２２】
ステップＳ５４１では、推奨設定決定部１８は、「不良設定データ」（ＮＧデータ）に関連付けられた変更後データ（「改善設定データ」）における「Ｎｉｎ１」設定内容を推奨設定として決定する。詳細には、複数の参照データのうちの「不良設定データ」（ＮＧデータ）に関連付けられた変更後データ（「改善設定データ」）における最小倍率の「Ｎｉｎ１」設定内容が推奨設定として決定される。
【０３２３】
また、推奨設定決定部１８は、複数の参照データのうち「不良設定データ」が占有する割合（占有率）に関する評価値（占有率評価値）ＢＶを算出する。占有率評価値ＢＶは、例えば次の式（３）で算出され、「不満足度」とも称される。
【０３２４】
【数３】
2012252473.tif 000005
【０３２５】
なお、占有率評価値（不満足度）ＢＶは、次の式（４）で算出されてもよい。
【０３２６】
【数４】
2012252473.tif 000006
【０３２７】
そして、ＭＦＰ１０は、推奨設定と不満足度との双方を含む画面ＧＡ（例えば、画面ＧＡ４（図２４参照））をコンピュータ９０に表示させ、ユーザに提示させる。
【０３２８】
図２４においては、現在の印刷設定に対する不満足度（満足しない確率）が「７０％」であることが示されている。これによれば、ユーザは、現在の印刷設定に対する不満足度を参考にしつつ、現在の印刷設定を変更するか否かを決定することができる。
【０３２９】
また、図２４の画面ＧＡ４においては現在の印刷設定に代わる推奨設定も併せて提示されている。具体的には、ユーザによる設定内容「４ｉｎ１」ではなく「２ｉｎ１」が、推奨設定として提示されている。したがって、変更後の印刷設定を容易に決定することができる。
【０３３０】
＜３−３．その他＞
また、上記実施形態においては、フォントサイズ等に関する設定内容が記憶される場合を例示したが、これに限定されない。例えば、フォント種類に関する設定内容等が記憶されるようにしてもよい。図３０は、このような変形例において記憶されるデータの１例を示す図である。図３０においては、フォントサイズ等に加えて、変更前後の設定データに関するフォント種類（「ゴシック」、「明朝」等）もそれぞれ記憶されている。
【０３３１】
そして、ステップＳ５０１〜Ｓ５０５での抽出において、さらに、新たな印刷対象データＮＤの「代表フォント種類」と同一の「代表フォント種類」を有する印刷設定データＢＳｉがさらに絞り込まれて抽出されるようにしてもよい。
【０３３２】
さらに、変更後の設定データにおいてフォント種類が変更されている場合等においては、図３１に示すように、当該変更後のフォント種類をも推奨設定として、ユーザに提示するようにしてもよい。これによれば、たとえば、ゴシック体の小さな文字は明朝体の小さな文字に比べて潰れ易い（見難く成り易い）などの特性を反映して、より適切な設定を推奨することが可能である。
【０３３３】
また、上記実施形態においては、新たな印刷対象データＮＤに対する推奨設定の決定動作が、印刷設定データ記憶部５ｂに蓄積された全ての印刷設定データＢＳｉに基づいて決定される場合が例示されているが、これに限定されない。たとえば、最新の所定数の印刷設定データＢＳｉに基づいて、あるいは最新の所定期間内に蓄積された印刷設定データＢＳｉに基づいて、新たな印刷対象データＮＤに対する推奨設定が決定されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０３３４】
５ｂ  印刷設定データ記憶部
１０  ＭＦＰ（印刷装置）
９０  コンピュータ
１００  印刷システム
ＢＤｉ  （過去の）印刷対象データ
ＢＳｉ  （過去の）印刷設定データ（印刷履歴データ）
ＢＶ  占有率評価値（不満足度）
ＮＤ  （新たな）印刷対象データ
ＮＳ  （新たな印刷対象データに関する）印刷設定
ＰＧ１  アプリケーションソフトウェアプログラム
ＰＧ２  プリンタドライバ
ＳＶ  占有率評価値（満足度）
【図１】
2012252473.tif 000007
【図２】
2012252473.tif 000008
【図３】
2012252473.tif 000009
【図４】
2012252473.tif 000010
【図５】
2012252473.tif 000011
【図６】
2012252473.tif 000012
【図７】
2012252473.tif 000013
【図８】
2012252473.tif 000014
【図９】
2012252473.tif 000015
【図１０】
2012252473.tif 000016
【図１１】
2012252473.tif 000017
【図１２】
2012252473.tif 000018
【図１３】
2012252473.tif 000019
【図１４】
2012252473.tif 000020
【図１５】
2012252473.tif 000021
【図１６】
2012252473.tif 000022
【図１７】
2012252473.tif 000023
【図１８】
2012252473.tif 000024
【図１９】
2012252473.tif 000025
【図２０】
2012252473.tif 000026
【図２１】
2012252473.tif 000027
【図２２】
2012252473.tif 000028
【図２３】
2012252473.tif 000029
【図２４】
2012252473.tif 000030
【図２５】
2012252473.tif 000031
【図２６】
2012252473.tif 000032
【図２７】
2012252473.tif 000033
【図２８】
2012252473.tif 000034
【図２９】
2012252473.tif 000035
【図３０】
2012252473.tif 000036
【図３１】
2012252473.tif 000037