(57)【要約】【課題】本発明は、発色画像を消色させても、発色画像の情報を保護することが可能な画像形成システム、画像形成装置及び記録媒体を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成システムは、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である消色状態の画像形成物質を用いて、記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成する第一の画像形成装置と、消色画像Ｒ０が形成された記録媒体Ｐに、発色状態の画像形成物質を用いて、発色画像Ｄ１を形成する第二の画像形成装置と、記録媒体Ｐに形成された発色画像Ｄ１を消色させ、消色画像Ｒ１とする消色手段を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可逆的又は不可逆的に消色することが可能である画像形成物質を用いて、記録媒体に消色画像を形成する第一の画像形成装置と、
該消色画像が形成された記録媒体に、発色状態の前記画像形成物質を用いて、発色画像を形成する第二の画像形成装置と、
該記録媒体に形成された発色画像を消色させる消色手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第一の画像形成装置は、前記記録媒体の略全域に、前記消色画像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記消色画像が形成された記録媒体に前記消色画像が形成されていることを示す印を形成する印形成手段をさらに有し、
前記第二の画像形成装置は、該印が形成された記録媒体に、前記発色画像を形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
可逆的又は不可逆的に消色することが可能である発色状態の画像形成物質を用いて、記録媒体に発色画像を形成する第一の画像形成装置と、
該発色画像が形成された記録媒体に、発色状態の前記画像形成物質又は消色状態の前記画像形成物質を用いて、発色画像又は消色画像を形成する第二の画像形成装置と、
該発色画像又は消色画像が形成された記録媒体に形成されている発色画像を消色させる消色手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記発色画像が形成された記録媒体の前記発色画像が形成された領域を検知する検知手段をさらに有し、
前記第二の画像形成装置は、該検知された領域に、前記発色画像又は消色画像を形成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
可逆的又は不可逆的に消色することが可能である発色状態の画像形成物質を用いて、記録媒体に発色画像を形成する第一の画像形成装置と、
該記録媒体に形成された発色画像を消色させる消色手段と、
該発色画像が消色した記録媒体に、消色状態の前記画像形成物質を用いて、消色画像を形成する第二の画像形成装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
前記第一の画像形成装置は、前記第二の画像形成装置を兼ねることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
可逆的又は不可逆的に消色することが可能である画像形成物質を用いて、消色画像が形成されている記録媒体に、発色状態の前記画像形成物質を用いて、発色画像を形成する画像形成装置と、
該記録媒体に形成された発色画像を消色させる消色手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
可逆的又は不可逆的に消色することが可能である消色状態及び発色状態の画像形成物質を用いて、消色画像及び発色画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
可逆的又は不可逆的に消色することが可能である画像形成物質を用いて、消色画像が形成されていることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、環境保護の観点や、紙の購入、廃棄コストの増大から、画像を形成した紙の再利用が望まれている。
【０００３】
そこで、ロイコ染料及び顕色剤を含むインクジェットインクを用いて、発色画像を紙に形成した後、消色させる方法が知られている。
【０００４】
特許文献１には、呈色性化合物、顕色剤、消去剤及びポリエステル又はエポキシ樹脂を含有する画像形成材料で形成された画像を消去するにあたり、画像形成材料を加熱する画像消去方法が開示されている。
【０００５】
しかしながら、発色画像を消色しても、消色画像が残存するため、発色画像の情報を保護することができないという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来技術が有する問題に鑑み、発色画像を消色させても、発色画像の情報を保護することが可能な画像形成システム、画像形成装置及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成システムは、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である画像形成物質を用いて、記録媒体に消色画像を形成する第一の画像形成装置と、該消色画像が形成された記録媒体に、発色状態の前記画像形成物質を用いて、発色画像を形成する第二の画像形成装置と、該記録媒体に形成された発色画像を消色させる消色手段を有する。
【０００８】
本発明の画像形成システムは、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である発色状態の画像形成物質を用いて、記録媒体に発色画像を形成する第一の画像形成装置と、該発色画像が形成された記録媒体に、発色状態の前記画像形成物質又は消色状態の前記画像形成物質を用いて、発色画像又は消色画像を形成する第二の画像形成装置と、該発色画像又は消色画像が形成された記録媒体に形成されている発色画像を消色させる消色手段を有する。
【０００９】
本発明の画像形成システムは、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である発色状態の画像形成物質を用いて、記録媒体に発色画像を形成する第一の画像形成装置と、該記録媒体に形成された発色画像を消色させる消色手段と、該発色画像が消色した記録媒体に、消色状態の前記画像形成物質を用いて、消色画像を形成する第二の画像形成装置を有する。
【００１０】
本発明の画像形成システムは、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である画像形成物質を用いて、消色画像が形成されている記録媒体に、発色状態の前記画像形成物質を用いて、発色画像を形成する画像形成装置と、該記録媒体に形成された発色画像を消色させる消色手段を有する。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である消色状態及び発色状態の画像形成物質を用いて、消色画像及び発色画像を形成する。
【００１２】
本発明の記録媒体は、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である画像形成物質を用いて、消色画像が形成されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、発色画像を消色させても、発色画像の情報を保護することが可能な画像形成システム、画像形成装置及び記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成システムの一例を説明する図である。
【図２】図１（ａ）の消色画像を示す図である。
【図３】本発明の画像形成システムの変形例を説明する図である。
【図４】本発明の画像形成システムの変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための形態を図面と共に説明する。
【００１６】
本発明の画像形成システムの一例を、図１を用いて説明する。まず、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である消色状態の画像形成物質を用いて、記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成する（図１（ａ）参照）。
【００１７】
このとき、記録媒体Ｐの略全域に消色画像Ｒ０を形成することが好ましい。これにより、記録媒体Ｐの略全域に亘って、発色画像の情報を保護することができる。また、記録媒体Ｐの片面に消色画像Ｒ０を形成してもよいし、記録媒体Ｐの両面に消色画像Ｒ０を形成してもよい。
【００１８】
記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成する際に用いられる画像形成装置の作像方式としては、特に限定されないが、インクジェット方式、電子写真方式、昇華方式、孔版印刷、オフセット印刷等が挙げられる。
【００１９】
なお、消色画像Ｒ０が形成されている記録媒体Ｐは、記録媒体Ｐに発色画像を形成した後、消色させることにより作製してもよい。
【００２０】
消色画像Ｒ０が形成された記録媒体Ｐに、消色画像Ｒ０が形成されていることを示す印を形成することが好ましい。これにより、記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０が形成されているかどうかを判断しやすくなる。
【００２１】
印としては、特に限定されないが、消色しないインク、トナー等の画像形成物質を用いて、記録媒体Ｐの一部に印字してもよいし、記録媒体Ｐの端部の一部を着色してもよい。この場合、記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成した後に、記録媒体Ｐに印を形成してもよいが、記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成する際に用いられる画像形成装置を用いて、記録媒体Ｐに印を形成することが好ましい。
【００２２】
また、記録媒体Ｐの一部を欠損させることにより、記録媒体Ｐに印を形成してもよい。例えば、記録媒体Ｐの一部を切り欠いてもよいし、パンチを用いて記録媒体Ｐに穴を開けてもよいし、記録媒体Ｐの一部に凹凸を形成してもよい。
【００２３】
なお、消色画像Ｒ０が形成されている記録媒体Ｐを予め作製しておいて、記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成する工程を省略してもよい。
【００２４】
消色画像Ｒ０としては、発色画像の情報を保護することが可能であれば、特に限定されないが、発色画像は、一般的に、文字で書かれることが多く、文字及び数字に意味があることが多いため、文字や図柄又は絵柄或いは直線や曲線が間隙の面積を小さくするように密集して配置されたパターン形状が好ましい（例えば、特開２００９−２５５５１５号公報参照）。具体的には、消色画像Ｒ０は、図２（ａ）に示すように、発色画像に用いられている文字や数字をランダムに組み合わせ、ある程度密集した状態にすることが好ましい。これにより、遮蔽率を向上させることができる。また、画像の中で意味のある文章が見えると、人間の意識は、その文章に集中する傾向があり、背面に隠れた文章が読みにくくなる。このため、発色画像で用いられている言語と同様の言語で、ある程度の可読性のある文字が消色画像Ｒ０に含まれていることが好ましい。また、発色画像における印字の方向性は、一律とは限らないため、消色画像Ｒ０は、図２（ｂ）に示すように、９０°方向が変わっても同様の効果が得られることが好ましい。
【００２５】
次に、消色画像Ｒ０が形成された記録媒体Ｐに、発色状態の画像形成物質を用いて、発色画像Ｄ１を形成する（図１（ｂ）参照）。
【００２６】
記録媒体Ｐに発色画像Ｄ１を形成する際に用いられる画像形成装置としては、特に限定されないが、フルカラープリンタを用いることができる。フルカラープリンタの作像方式としては、特に限定されないが、インクジェット方式、電子写真方式、昇華方式、孔版印刷、オフセット印刷等が挙げられる。
【００２７】
なお、記録媒体Ｐに発色画像Ｄ１を形成する際に用いられる画像形成装置は、記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成する際に用いられる画像形成装置と同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００２８】
また、消色画像Ｒ０が形成された記録媒体Ｐに発色画像Ｄ１を形成する代わりに、記録媒体Ｐに、発色状態の画像形成物質を用いて、発色画像Ｄ１を形成した後、消色状態の画像形成物質を用いて、記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成してもよい。
【００２９】
このとき、発色画像Ｄ１が形成された記録媒体Ｐの発色画像Ｄ１が形成された領域を検知するセンサを設置して、検知された領域に、消色画像Ｒ０を形成することが好ましい。
【００３０】
次に、消色画像Ｒ０及び発色画像Ｄ１が形成された記録媒体Ｐは、ユーザーが使用した後、回収される。さらに、回収された記録媒体Ｐに形成されている発色画像Ｄ１を消色させ、消色画像Ｒ１とする（図１（ｃ）参照）。
【００３１】
このとき、記録媒体Ｐには、消色画像Ｒ１と共に、消色画像Ｒ０が形成されているため、発色画像Ｄ１の情報を保護することができる。
【００３２】
発色画像Ｄ１が消色した記録媒体Ｐの画像濃度は、通常、記録媒体Ｐの画像濃度＋０．０５程度である。
【００３３】
なお、記録媒体Ｐの表面に入射する光量をＩｉｎ、記録媒体Ｐの表面に存在する画像形成物質を透過した後、記録媒体Ｐの表面で反射する光量をＩｏｕｔとすると、画像濃度は、式
−ｌｏｇ（Ｉｏｕｔ／Ｉｉｎ）
で表される。
【００３４】
また、紙の画像濃度は、通常、０．０８程度である。
【００３５】
一方、消色画像Ｒ０及びＲ１が形成されている記録媒体Ｐは、消色画像Ｒ０が形成されている記録媒体Ｐと同様にして、発色画像Ｄ２を形成することができ（図１（ｄ）参照）、さらに発色画像Ｄ２を消色させることができる。
【００３６】
このとき、記録媒体Ｐには、消色画像Ｒ０が形成されているため、発色画像Ｄ２の情報を保護することができる。
【００３７】
なお、記録媒体Ｐに発色画像Ｄ２を形成する際に用いられる画像形成装置は、記録媒体Ｐに発色画像Ｄ１を形成する際に用いられる画像形成装置と同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００３８】
また、記録媒体Ｐに形成された発色画像Ｄ２を消色させる際に用いられる消色手段は、記録媒体Ｐに形成された発色画像Ｄ１を消色させる際に用いられる消色手段と同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００３９】
以上のように、消色画像Ｒ０が形成されている記録媒体Ｐは、繰り返し利用することができる。
【００４０】
画像形成物質としては、ロイコ染料及び顕色剤を含む画像形成物質を用いることができる（例えば、特開平９−１３７０９４号公報、特開平１１−２７２１３３号公報参照）。
【００４１】
この場合、記録媒体Ｐに形成された発色画像Ｄ１を消色させる際に用いられる消色手段としては、記録媒体Ｐを加熱することが可能であれば、特に限定されないが、ヒートローラ、サーマルプリンターヘッド、サーマルバー、ホットスタンプ、赤外線ランプ、熱風発生機等が挙げられる。
【００４２】
なお、消色手段は、画像形成装置と一体化されていなくてもよいが、一カ所に集約され、使いやすいことから、画像形成装置と一体化されていることが好ましい。
【００４３】
また、発色画像Ｄ１が形成された記録媒体Ｐをユーザーが使用する際に、画像形成物質に含まれるロイコ染料及び顕色剤を含むインクが充填されている筆記具を用いて追記すると、記録媒体Ｐに形成された発色画像Ｄ１を消色させる際に、追記部も消色する。
【００４４】
可逆的又は不可逆的に消色することが可能である画像形成物質としては、ロイコ染料及び顕色剤を含む画像形成物質に限定されず、フォトクロミック化合物を含む画像形成物質等を用いることができる（例えば、特開２００４−６１８１３号公報、特開２００８−２１４５５７号公報参照）。
【００４５】
この場合、記録媒体Ｐに形成された発色画像Ｄ１を消色させる際に用いられる消色手段としては、記録媒体Ｐに紫外線を照射することが可能であれば、特に限定されないが、紫外線ランプ等が挙げられる。
【００４６】
また、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である画像形成物質としては、アルカリ性で発色する三原色の色素染料並びに黒色に発色する沃度デンプン色素をそれぞれ溶媒で色度・粘度調整したインクジェットインクを用いることができる（例えば、特開平１１−２２７３２６号公報参照）。
【００４７】
この場合、記録媒体Ｐに形成された発色画像Ｄ１を消色させる際に用いられる消色手段としては、記録媒体Ｐに有機又は無機の酸性希薄溶液又は還元剤溶液を付与することが可能であれば、特に限定されないが、霧吹き、ローラー、燻蒸等が挙げられる。
【００４８】
また、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である画像形成物質としては、オゾンにより酸化される色素を含む画像形成物質を用いることができる（例えば、特開２００７−６９５１０号公報、特開２００７−９８６５６号公報参照）。
【００４９】
この場合、記録媒体Ｐに形成された発色画像Ｄ１を消色させる際に用いられる消色手段としては、記録媒体Ｐにオゾンを付与することが可能であれば、特に限定されないが、沿面放電、誘電体バリア放電、コロナ放電等の放電が挙げられる。
【００５０】
このとき、消色手段として、放電と共に、エキシマランプを併用してもよい。
【００５１】
記録媒体Ｐとしては、通常、紙が用いられるが、ポリエチレンテレフタレード（ＰＥＴ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂をベースとする紙類似のシートを用いてもよい。
【００５２】
次に、本発明の画像形成システムの変形例を、図３を用いて説明する。まず、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である発色状態の画像形成物質を用いて、記録媒体Ｐに発色画像Ｄ１を形成する（図３（ａ）参照）。次に、発色画像Ｄ１が形成された記録媒体Ｐをユーザーが使用した後、回収する。さらに、消色状態の画像形成物質を用いて、回収された記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成する（図３（ｂ）参照）。次に、消色画像Ｒ０が形成された記録媒体Ｐに形成されている発色画像Ｄ１を消色させ、消色画像Ｒ１とする（図３（ｃ）参照）。
【００５３】
このとき、記録媒体Ｐには、消色画像Ｒ１と共に、消色画像Ｒ０が形成されているため、発色画像Ｄ１の情報を保護することができる。
【００５４】
一方、消色画像Ｒ０及びＲ１が形成されている記録媒体Ｐは、消色画像Ｒ０が形成されている記録媒体Ｐと同様にして、発色画像Ｄ２を形成することができ（図３（ｄ）参照）、さらに発色画像Ｄ２を消色させることができる。
【００５５】
このとき、記録媒体Ｐには、消色画像Ｒ０が形成されているため、発色画像Ｄ２の情報を保護することができる。
【００５６】
以上のように、消色画像Ｒ０が形成されている記録媒体Ｐは、繰り返し利用することができる。
【００５７】
また、発色画像Ｄ１の内容に応じて、発色画像Ｄ１の情報を保護するかどうかを選択することができる。
【００５８】
このとき、発色画像Ｄ１が形成された記録媒体Ｐの発色画像Ｄ１が形成された領域を検知するセンサを設置して、検知された領域に、消色画像Ｒ０を形成することが好ましい。
【００５９】
なお、発色画像Ｄ１が形成された記録媒体Ｐは、ユーザーが使用した後であるため、発色状態の画像形成物質を用いて、回収された記録媒体Ｐに発色画像を形成してもよい。この場合、記録媒体Ｐに形成された発色画像Ｄ１を消色させる際に、回収された記録媒体Ｐに形成された発色画像も消色する。
【００６０】
さらに、本発明の画像形成システムの変形例を、図４を用いて説明する。まず、可逆的又は不可逆的に消色することが可能である消色状態の画像形成物質を用いて、発色状態の画像形成物質を用いて、記録媒体Ｐに発色画像Ｄ１を形成する（図４（ａ）参照）。次に、発色画像Ｄ１が形成された記録媒体Ｐをユーザーが使用した後、回収する。さらに、回収された記録媒体Ｐに形成されている発色画像Ｄ１を消色させ、消色画像Ｒ１とする（図４（ｂ）参照）。次に、消色状態の画像形成物質を用いて、発色画像Ｄ１が消色した記録媒体Ｐに消色画像Ｒ０を形成する（図４（ｃ）参照）。
【００６１】
このとき、記録媒体Ｐには、消色画像Ｒ１と共に、消色画像Ｒ０が形成されているため、発色画像Ｄ１の情報を保護することができる。
【００６２】
一方、消色画像Ｒ０及びＲ１が形成されている記録媒体Ｐは、消色画像Ｒ０が形成されている記録媒体Ｐと同様にして、発色画像Ｄ２を形成することができ（図４（ｄ）参照）、さらに発色画像Ｄ２を消色させることができる。
【００６３】
このとき、記録媒体Ｐには、消色画像Ｒ０が形成されているため、発色画像Ｄ２の情報を保護することができる。
【００６４】
以上のように、消色画像Ｒ０が形成されている記録媒体Ｐは、繰り返し利用することができる。
【００６５】
また、発色画像Ｄ１の内容に応じて、発色画像Ｄ１の情報を保護するかどうかを選択することができる。
【００６６】
このとき、発色画像Ｄ１が消色した記録媒体Ｐの略全域に消色画像Ｒ０を形成することが好ましい。これにより、発色画像Ｄ１の情報を確実に保護することができる。
【００６７】
本発明の画像形成システムは、複写機、ファクシミリ、プリンタ等に適用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
Ｐ    記録媒体
Ｒ０、Ｒ１    消色画像
Ｄ１、Ｄ２    発色画像
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６９】
【特許文献１】特開平１１−２７２１３３号公報
【図１】
2012223978.tif 000003
【図２】
2012223978.tif 000004
【図３】
2012223978.tif 000005
【図４】
2012223978.tif 000006