(57)【要約】【課題】利用者の占有に起因する稼働率の低下を回避し、電気自動車の車種や利用者の事情に合わせた多様な給電が可能であり、無人の環境下に設置されても安全な充電装置を提供する。【解決手段】車両（電気自動車１２−１〜１２−ｎ）に搭載された車両駆動用の蓄電池を充電する充電装置１であって、充電時に車両と接続して蓄電池に電力を供給する複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎと、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎの各々を収納する複数のコネクタ収納部と、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎから電力供給先を選択する選択部（制御部３、スイッチ７）と、選択部により選択されたコネクタに充電に必要な電力を供給する電圧発生部４とを備える。【選択図】図１
2012023825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された車両駆動用の蓄電池を充電する充電装置であって、
充電時に前記車両と接続して前記蓄電池に電力を供給する複数のコネクタと、
前記複数のコネクタの各々を収納する複数のコネクタ収納部と、
前記複数のコネクタから電力供給先を選択する選択部と、
前記選択部により選択されたコネクタに充電に必要な電力を供給する電力供給部と、
を備えることを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記蓄電池に対する充電が完了したか否かを検知する充電完了検知部と、
前記充電完了検知部による検知結果に基づいて、予め設定された通信先に対して充電が完了した旨を通信する通信部とを備え、
前記選択部は、前記充電完了検知部による検知結果に基づいて、前記複数のコネクタから電力供給先を選択することを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項３】
前記複数のコネクタに対応する車両停止位置における前記車両の存在の有無を検知する車両検知部と、
前記車両検知部の検知結果に基づいて、前記車両が存在しない車両停止位置に対応する前記コネクタを選択し、選択した前記コネクタが収納される前記コネクタ収納部に対してロック信号を出力する制御部とを備え、
前記複数のコネクタ収納部の各々は、前記制御部により出力されたロック信号を受け取った場合に、収納された前記コネクタを取り出すことができないようにロックすることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の充電装置。
【請求項４】
前記複数のコネクタの各々が対応する前記複数のコネクタ収納部の各々に収納されているか否かを検知する収納検知部と、
前記収納検知部により前記コネクタ収納部に収納されていないことが検知され、且つ前記車両に接続されていない前記コネクタが存在する場合に警告音と警告表示との少なくとも一方により警告を行う第１報知部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の充電装置。
【請求項５】
前記複数のコネクタに対応する車両停止位置における前記車両の存在の有無を検知する車両検知部と、
前記複数のコネクタの各々が対応する前記複数のコネクタ収納部の各々に収納されているか否かを検知する収納検知部と、
前記車両検知部の検知結果に基づいて、前記車両が存在しない車両停止位置に対応する前記コネクタを選択し、さらに前記収納検知部の検知結果に基づいて、選択した前記コネクタが前記コネクタ収納部に収納されていない場合に警告音と警告表示との少なくとも一方により警告を行う第２報知部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の充電装置。
【請求項６】
前記電力供給部は、前記選択部により選択されたコネクタに応じて、急速充電用の前記コネクタに急速充電を目的とする電力を供給するとともに、普通充電用の前記コネクタに普通充電を目的とする電力を供給することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電気自動車等の電動車両に搭載された動力用蓄電池を充電する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護等の目的から、動力源として電動機を備えた電気自動車や内燃機関と電動機とを動力源として併用するハイブリッド車等が注目されており、実用化が進められている。このような電気自動車等は、電動機を駆動するためのバッテリ（蓄電池）を備えており、当該バッテリを充電する充電装置を必要とする。
【０００３】
特許文献１には、交流電源側に対する負荷の平準化を図りながら電気自動車等の二次電池に対して急速充電を行うことができ、さらに装置自体の設備効率を高めた充電装置が記載されている。この充電装置は、受電設備からの交流電流を整流する整流器と、設備用二次電池と、二次電池に対する低電流充電及び該二次電池からの放電を制御する充電器と、通常時において整流器からの直流電力を充電器の直流入力にするとともに該充電器の直流出力を二次電池への充電入力に切換制御し、負荷の二次電池からの充電要求時には該二次電池の直流電力を該充電器の直流入力にするとともに該充電器の直流出力を該二次電池への充電入力に切換制御する切換制御回路とを備えている。
【０００４】
すなわち、特許文献１に記載の充電装置は、切換制御回路の働きにより、常時は受電設備側から取込む交流電力を整流器によって直流電力に変換し、この直流電力を充電器によって設備用二次電池を充電しておき、電気自動車等の負荷の二次電池からの充電要求時には設備用二次電池からの直流電力を充電器によって取出し、負荷の二次電池を充電するので、設備用二次電池の常時充電によって交流電源側に対する負荷の平準化を図ることができ、受電設備の小容量化及び送配電設備の効率よい利用ができるとともに、設備用二次電池からは電気自動車等に対する急速充電によって短時間の手軽なサービスを得ることができる。
【０００５】
また、充電器を設備用二次電池に対する常時充電と該設備用二次電池から電気自動車等の二次電池に対する急速充電とに共用できるので、装置自体の設備効率を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−２０７６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような電気自動車等に対する充電装置は、急速充電器であっても満充電の８０％充電するのに３０分程度の時間を要し、充電時間が長いという問題がある。そのため、街中に設置された充電装置を使用して電気自動車のドライバーが自らセルフ充電を行う場合に、当該ドライバーは一般的に、その場で充電が完了するのを待たず、充電操作中に例えば買い物等の理由により電気自動車・急速充電器の周辺を離れてしまうと考えられる。その後、急速充電が完了したとしても、急速充電器のケーブルコネクタ（充電用コネクタ）は、電気自動車のドライバーが電気自動車に戻るまでは電気自動車に接続されたまま占有されてしまう。
【０００８】
したがって、別の電気自動車のドライバーが当該急速充電器の使用を望んだとしても急速充電器のケーブルコネクタが占有されたままであるため、急速充電器を使えないという問題が生ずる。この急速充電器の稼働率が低下するという問題は、急速充電器が高価な設備であることを考慮すると非常に大きな問題であるといえる。
【０００９】
また、電気自動車には様々な車種があり、充電に必要な電力量が異なる場合や、時間に余裕のある利用者が急速充電ではなく普通充電を望む場合もあり、それぞれの事情に対応可能な充電装置が望まれている。
【００１０】
さらに、利用者によるセルフ充電が前提とされる充電装置は、無人の環境下に設置されると考えられるため、電気自動車のドライバー以外の者によるいたずらや、充電用コネクタが所定の場所に戻されないことによる安全上の問題点等も回避する必要がある。
【００１１】
本発明は上述した従来技術の問題点を解決するもので、利用者の占有に起因する稼働率の低下を回避し、電気自動車の車種や利用者の事情に合わせた多様な給電が可能であり、無人の環境下に設置されても安全な充電装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
実施形態の充電装置は、上記課題を解決するために、車両に搭載された車両駆動用の蓄電池を充電する充電装置であって、充電時に前記車両と接続して前記蓄電池に電力を供給する複数のコネクタと、前記複数のコネクタの各々を収納する複数のコネクタ収納部と、前記複数のコネクタから電力供給先を選択する選択部と、前記選択部により選択されたコネクタに充電に必要な電力を供給する電力供給部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、利用者の占有に起因する稼働率の低下を回避し、電気自動車の車種や利用者の事情に合わせた多様な給電が可能であり、無人の環境下に設置されても安全な充電装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１の形態の充電装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施例１の形態の充電装置の一例を示す外観図である。
【図３】実施例１の形態の充電装置の通常の動作を説明する図である。
【図４】実施例１の形態の充電装置において充電完了時にその旨を利用者に通知する場合の動作を説明する図である。
【図５】実施例１の形態の充電装置において所定の場所に車両が存在しない場合の動作を説明する図である。
【図６】実施例１の形態の充電装置において所定の収納場所に充電用コネクタが存在しない場合の動作を説明する図である。
【図７】実施例１の形態の充電装置における電圧発生部を分離した場合の動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の充電装置の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施例１の充電装置１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施例の充電装置１は、車両（図１の電気自動車１２−１〜１２−ｎ）に搭載された車両駆動用の蓄電池を充電する装置であり、入力部２、制御部３、電圧発生部４、無線通信部５、充電完了検知部６、スイッチ７、充電用コネクタ８−１〜８−ｎ、センサ部９、報知部１０、検出部１１、及びアンテナ１３を備えている。
【００１７】
入力部２は、例えば利用者が入力可能なキーである。利用者は、充電装置１を使用する際に、入力部２を操作することにより、充電を開始し、あるいは利用者自身の携帯電話の電話番号等の情報を入力することができる。
【００１８】
制御部３は、充電装置１内の各部の動作の制御を行う。例えば、制御部３は、後述するスイッチ７とともに本発明の選択部に対応し、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎから電力供給先を選択する。
【００１９】
スイッチ７は、制御部３の選択結果に基づいて接続先を切り換える。例えば、制御部３が電力供給先として充電用コネクタ８−１を選択した場合に、スイッチ７は、後述する電圧発生部４により出力された電力が充電用コネクタ８−１に供給されるように接続先を切り換える。
【００２０】
なお、制御部３は、後述する充電完了検知部６による検知結果に基づいて、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎから電力供給先を選択する。例えば、最初に充電用コネクタ８−１に電気自動車１２−１が接続されて充電を開始し、次に充電用コネクタ８−２に電気自動車１２−２が接続されて充電を待っている場合に、充電完了検知部６により電気自動車１２−１に対する充電が完了したことが検知されると、制御部３は、次の電力供給先として充電用コネクタ８−２が選択されるようにスイッチ７を操作して接続先を切り換える。
【００２１】
複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎは、本発明のコネクタに対応し、充電時に車両と接続して、当該車両に搭載された蓄電池に電力を供給する。なお、図１に図示されていないが、充電装置１は、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎの各々を収納する複数のコネクタ収納部を備えている。複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎの各々は、充電を行わない通常時においては各コネクタ収納部に収納されており、充電時に利用者によりコネクタ収納部から取り出されて使用される。
【００２２】
電圧発生部４は、本発明の電力供給部に対応し、選択部により選択されたコネクタに充電に必要な電力を供給する。具体的には、電圧発生部４は、例えばＡＣ２００Ｖの外部電源から電力を得て、普通充電を行うためのＡＣ１００Ｖに電力変換を行い、スイッチ７を介して選択されたコネクタ（充電用コネクタ８−１〜８−ｎのいずれか）に電力を供給する。あるいは、電圧発生部４は、例えばＡＣ２００Ｖの外部電源から電力を得て、急速充電を行うためのＤＣ４００Ｖに電力変換を行い、スイッチ７を介して選択されたコネクタ（充電用コネクタ８−１〜８−ｎのいずれか）に電力を供給する。
【００２３】
電圧発生部４は、選択部（制御部３）により選択された充電用コネクタに応じて、急速充電用の充電用コネクタに急速充電を目的とする電力を供給するとともに、普通充電用の充電用コネクタに普通充電を目的とする電力を供給するといったように、電力変換を使いわけるものとしてもよい。
【００２４】
例えば、充電用コネクタ８−１が普通充電用のコネクタであり、充電用コネクタ８−２が急速充電用のコネクタである場合に、電圧発生部４は、制御部３により充電用コネクタ８−１が選択された場合に普通充電に必要なＡＣ１００Ｖを供給するための電力変換を行い、制御部３により充電用コネクタ８−２が選択された場合に急速充電に必要なＤＣ４００Ｖを供給するための電力変換を行う構成としてもよい。
【００２５】
充電完了検知部６は、車両に搭載された蓄電池に対する充電が完了したか否かを検知し、その旨を制御部３に知らせる。なお、充電完了検知部６は、いずれのコネクタに接続された車両の蓄電池に対する充電が完了したかを識別することができる。例えば、充電完了検知部６は、充電用コネクタ８−２に接続された電気自動車１２−２に搭載された蓄電池の充電が完了した場合には、充電用コネクタ８−２に接続された車両に対する充電が完了したことを検知し、制御部３に通知する。
【００２６】
なお、充電完了検知部６は、どのような方法で充電完了を検知してもよく、自ら充電完了したか否かを判断してもよいし、充電用コネクタ８−１〜８−ｎを介して車両から充電が完了した旨の通知を受け取るものとしてもよい。
【００２７】
無線通信部５は、本発明の通信部に対応し、充電完了検知部６による検知結果に基づいて、予め設定された通信先に対して充電が完了した旨を通信する。「予め設定された通信先」とは、例えば利用者の携帯電話の電話番号やメールアドレス等である。すなわち、無線通信部５は、制御部３を介して充電完了検知部６から充電完了した旨の通知を受けた際に、例えば利用者が入力部２等を介して設定したメールアドレス等の通信先に充電が完了した旨の音声やメール等をアンテナ１３を介して送信する。
【００２８】
センサ部９は、本発明の収納検知部に対応し、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎの各々が対応する複数のコネクタ収納部の各々に収納されているか否かを検知する。センサ部９は、例えば光センサであり、充電用コネクタをコネクタ収納部に収納することで、コネクタ収納部の内部に設けられた発光部による光が遮られることを検知し、充電用コネクタが収納されていると判断する。
【００２９】
なお、センサ部９は、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎの各々について、どの充電用コネクタが収納されてどの充電用コネクタが収納されていないかを個別に判断できるものとする。
【００３０】
報知部１０は、本発明の第１報知部に対応し、センサ部９によりコネクタ収納部に収納されていないことが検知され、且つ車両に接続されていない充電用コネクタが存在する場合に警告音と警告表示との少なくとも一方により警告を行う。すなわち、充電用コネクタがコネクタ収納部に収納されておらず、車両にも接続されていない場合には、地面等に放置されていると考えられるため、報知部１０は、利用者等に警告して収納を促し、安全を確保することができる。
【００３１】
この場合において、制御部３は、充電用コネクタが車両に接続されているか否かについての判断を充電完了検知部６を介して行い、報知部１０にどの充電用コネクタが車両に接続されているかを知らせるものとする。また、本実施例において、報知部１０は、警告音を鳴らすことにより警告を行うものとする。
【００３２】
検出部１１は、本発明の車両検知部に対応し、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎに対応する車両停止位置における車両の存在の有無を検知する。検出部１１による車両検出の方法はどのようなものを用いてもよいが、例えば光センサ、赤外線センサ、超音波センサ等が考えられる。
【００３３】
なお、検出部１１は、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎに対応する車両停止位置の各々について、どの充電用コネクタに対応する車両停止位置に車両が停止しており、どの充電用コネクタに対応する車両停止位置に車両が停止していないかを個別に判断できるものとする。
【００３４】
制御部３は、検出部１１の検知結果に基づいて、車両が存在しない車両位置に対応する充電用コネクタを選択し、選択した充電用コネクタが収納されるコネクタ収納部に対してロック信号を出力する。
【００３５】
一方、複数のコネクタ収納部の各々は、制御部３により出力されたロック信号を受け取った場合に、収納された充電用コネクタを取り出すことができないようにロックする。本実施例の充電装置は、これにより、充電を行うべき車両が存在しない場合には充電用コネクタがコネクタ収納部から取り出されるのを防ぐため、いたずら等を防止するとともに安全面の確保を行うことができる。
【００３６】
なお、図２は、本実施例の充電装置１の一例を示す外観図である。充電用コネクタ８−１，８−２は、図２に示すように銃型の形状を有しており、コネクタ収納部に収納されている。利用者は、充電装置１を使用する際に、充電用コネクタ８−１（あるいは８−２）をコネクタ収納部から引き抜いて、当該コネクタを自己の車両の充電口に接続することで充電を行うことができる。
【００３７】
図２に示す充電装置は、充電用コネクタ８−１，８−２を２つのみ備えているが、拡張性に優れ、コネクタ数の拡大は容易であり、またコネクタの種類についても拡大は容易である。
【００３８】
次に、上述のように構成された本実施の形態の作用を説明する。図３は、本実施例の充電装置１の通常の動作を示す図である。ここで説明する充電装置１は、図３に示すように、２つの充電用コネクタ８−１，８−２を備えているものとする。また、充電装置１は、１度に１台のみ充電を行うことができる装置であるとして説明するが、必ずしもその構成に限定されるものではない。電圧発生部４の容量に余裕がある場合には、充電装置１は、スイッチ７が複数の接続先を選択することにより、複数の車両に対して同時に充電を行うことも可能である。あるいは、電圧発生部４を複数備えることにより、普通充電と急速充電を同時に行う充電装置１の実現も可能である。
【００３９】
最初に、電気自動車１２−１のドライバーは、充電を行うために充電用コネクタ８−１をコネクタ収納部から引き抜き、電気自動車１２−１の充電口に接続し、入力部２を操作して充電を開始させる。
【００４０】
制御部３は、入力部２に入力された充電開始の命令を受け、複数の充電用コネクタ８−１，８−２から電力供給先として充電用コネクタ８−１を選択する。スイッチ７は、電圧発生部４により出力された電力が充電用コネクタ８−１に供給されるように接続先を切り換える。
【００４１】
電気自動車１２−１に対する充電途中において、電気自動車１２−２のドライバーが充電を望んだと仮定する。電気自動車１２−２のドライバーは、充電を行うために充電用コネクタ８−２をコネクタ収納部から引き抜き、電気自動車１２−２の充電口に接続し、充電を開始させるべく入力部２を操作する。
【００４２】
しかしながら、充電完了検知部６は、電気自動車１２−１に搭載された蓄電池に対する充電が完了していないことを検知し、その旨を制御部３に知らせる。したがって、制御部３は、即座に電気自動車１２−２に対する充電を開始することはできず、充電用コネクタ８−１に接続された電気自動車１２−１に対する充電を継続するため、継続して充電用コネクタ８−１を電力供給先として選択する。
【００４３】
その後、充電完了検知部６により電気自動車１２−１に対する充電が完了したことが検知されると、制御部３は、次の電力供給先として充電用コネクタ８−２を選択し、スイッチ７を操作して接続先を充電用コネクタ８−２に切り換える。これにより、充電装置１は、電気自動車１２−２に対する充電を開始することができる。
【００４４】
なお、充電装置１は、例えば充電用コネクタ８−１，８−２の近辺にＬＥＤを設け、現時点においていずれのコネクタが充電を行っているのかを点灯表示する構成としてもよい。このような構成とすることにより、利用者は、現在の充電状況を容易に把握することができる。
【００４５】
図４は、本実施例の充電装置１において充電完了時にその旨を利用者に通知する場合の動作を示す図である。最初に、電気自動車１２−１のドライバーは、充電を行うために充電用コネクタ８−１をコネクタ収納部から引き抜き、電気自動車１２−１の充電口に接続し、入力部２を操作して充電を開始させる。その際に、当該ドライバーは、自己の携帯電話等の電話番号あるいはメールアドレス等を入力部２を操作して入力しておく。
【００４６】
制御部３は、入力部２に入力された電話番号等の連絡先を使用している充電用コネクタ８−１に関連付けて記憶するとともに、入力部２に入力された充電開始の命令を受け、複数の充電用コネクタ８−１，８−２から電力供給先として充電用コネクタ８−１を選択する。スイッチ７は、電圧発生部４により出力された電力が充電用コネクタ８−１に供給されるように接続先を切り換える。
【００４７】
その後、充電が完了すると、充電完了検知部６は、充電用コネクタ８−１に接続された電気自動車１２−１の蓄電池に対する充電が完了したことを検知し、その旨を制御部３に知らせる。
【００４８】
制御部３は、充電が完了したことを利用者に通知するために、無線通信部５に利用者の連絡先として記憶されている電話番号等の情報を出力する。無線通信部５は、充電完了検知部６による検知結果に基づいて、予め設定された通信先（電話番号等）に対して充電が完了した旨をアンテナ１３を介して無線通信により通知する。
【００４９】
また、充電完了検知部６により電気自動車１２−１に対する充電が完了したことが検知されると、制御部３は、次の電力供給先として別の充電用コネクタを選択する。他に接続されている車両が存在しない場合には、制御部３は、いずれの充電用コネクタも選択されないようにスイッチ７を操作してもよいし、電圧発生部４による電力供給を停止させてもよい。
【００５０】
なお、上述した説明において、通信先としての利用者の連絡先は、入力部２を介して利用者が直接入力すると説明したが、その他の入手方法も考えられる。例えば予め車両に持ち主の連絡先が情報として格納されており、制御部３は、充電完了検知部６を介して車両から直接連絡先の情報を得る構成でもよい。
【００５１】
図５は、本実施例の充電装置１において所定の場所に車両が存在しない場合の動作を示す図である。最初に、電気自動車１２−１のドライバーは、所定の場所に電気自動車１２−１を駐車する。その際に、例えば光センサ等による検出部１１は、充電用コネクタ８−１に対応する車両停止位置に車両が存在することを検知する。
【００５２】
制御部３は、検出部１１の検知結果に基づいて、車両が存在しない車両位置に対応する充電用コネクタを選択し、選択した充電用コネクタが収納されるコネクタ収納部に対してロック信号を出力する。したがって、制御部３は、車両の存在が検知された車両停止位置に対応する充電用コネクタ８−１が収納されるコネクタ収納部に対してはロック信号を出力しない。
【００５３】
これにより、電気自動車１２−１のドライバーは、充電を行うために充電用コネクタ８−１をコネクタ収納部から引き抜くことができ、電気自動車１２−１の充電口に接続し、入力部２を操作して充電を開始させる。
【００５４】
一方、制御部３は、検出部１１の検知結果に基づいて、車両が存在しない車両位置に対応する充電用コネクタ８−２を選択し、選択した充電用コネクタ８−２が収納されるコネクタ収納部に対してロック信号を出力する。
【００５５】
したがって、充電用コネクタ８−２が収納されるコネクタ収納部は、制御部３により出力されたロック信号を受け取った場合に、収納された充電用コネクタ８−２を取り出すことができないようにロックする。そのため、いたずら目的等による者が充電用コネクタ８−２をコネクタ収納部から引き抜こうとしても引き抜くことができず、いたずら等を防止するとともに安全面の確保を行うことができる
図６は、本実施例の充電装置１において所定の収納場所に充電用コネクタが存在しない場合の動作を説明する図である。上述したように、センサ部９は、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎの各々が対応する複数のコネクタ収納部の各々に収納されているか否かを検知する。図６で説明する場合において、センサ部９は光センサである。また、コネクタ収納部の内部には発光部１４が設けられており、センサ部９は、発光部１４による光が遮られた場合には、充電用コネクタが適切にコネクタ収納部に収納されていると判断する。
【００５６】
報知部１０は、図６においてブザーであり、センサ部９によりコネクタ収納部に収納されていないことが検知され、且つ車両に接続されていない充電用コネクタが存在する場合に警告音を鳴らすことにより警告を行う。
【００５７】
したがって、充電用コネクタがコネクタ収納部に収納されておらず、車両にも接続されていない場合には、地面等に放置されていると考えられるため、報知部１０は、利用者等に警告して収納を促し、安全を確保することができる。
【００５８】
なお、報知部１０は、上述した検出部１１を利用することもできる。この場合の動作について説明すると、検出部１１は、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎに対応する車両停止位置における車両の存在の有無を検知する。また、センサ部９は、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎの各々が対応する複数のコネクタ収納部の各々に収納されているか否かを検知する。
【００５９】
さらに、報知部１０は、本発明の第２報知部に対応し、検出部１１の検知結果に基づいて、車両が存在しない車両停止位置に対応する充電用コネクタを選択し、さらにセンサ部９の検知結果に基づいて、選択した充電用コネクタがコネクタ収納部に収納されていない場合に警告音と警告表示との少なくとも一方により警告を行う。
【００６０】
すなわち、報知部１０は、車両が存在せず、且つ充電用コネクタがコネクタ収納部に収納されていない場合には、当該充電用コネクタ地面等に放置されていると考えられるため、警告音を鳴らすことにより利用者等に警告して収納を促し、安全を確保することができる。
【００６１】
上述のとおり、本発明の実施例１の形態に係る充電装置１によれば、利用者の占有に起因する稼働率の低下を回避し、電気自動車の車種や利用者の事情に合わせた多様な給電が可能であり、無人の環境下に設置されても安全な充電装置を提供することができる。
【００６２】
すなわち、本実施例の充電装置１は、複数の充電用コネクタ８−１〜８−ｎを備えることにより、複数台の電気自動車を接続し、充電が完了した際に自動的に次の電気自動車を充電するので、稼働率の低下を防止して効率よく充電を行うことができる。特に、本実施例の充電装置１は、スイッチ７の種類を変えることにより、コネクタ数やコネクタの種類について容易に拡大が可能であり、拡張性に優れている。
【００６３】
また、急速充電用のコネクタと普通充電用のコネクタを備えることにより、個々の利用者の事情に応じた対応が可能である。例えば、急速充電の料金設定を普通充電に比して高く設定しておき、利用者が緊急度等に応じて自由にコネクタを選択できるようにすることで、充電装置１の利用可能性を拡げることができる。
【００６４】
さらに、本実施例の充電装置１は、充電完了時に電話やメール等を介して利用者に充電完了通知を行うので、利用者が自己の車両から離れている場合に車両に戻るのを促し、充電装置１の稼働率を上げることができる。
【００６５】
また、本実施例の充電装置１は、車両の存在を自動的に検知し、車両が存在しない場合には充電用コネクタがコネクタ収納部から取り出せないようにロックするので、いたずら等を防止して安全を確保することができる。さらに報知部１０を備えることにより、コネクタ収納部に充電用コネクタが収納されておらず、車両も存在しない場合には、警告表示や警告音等により利用者に警告し、充電用コネクタの収納を促して安全面の向上を図ることができる。
【００６６】
さらに、本実施例の充電装置１は、内部に電圧発生部４を有し、これにより充電に必要な電力を供給しているが、電圧発生部４を分離して外付けにする構成も考えられる。図７は、本実施例の充電装置１における電圧発生部４を分離した場合の動作を説明する図である。これまで説明した充電装置１は、内部に電圧発生部４を有しているため、図７（ａ）に示すような構成であり、例えば外部電源による供給されたＡＣ２００Ｖの電力を受けて電力変換し、急速充電用のＤＣ４００Ｖや普通充電用のＡＣ１００Ｖを出力する。
【００６７】
一方、図７（ｂ）に示すように、電圧発生部４を内包する充電制御部１５が充電装置１の外部に存在する場合には、電力変換済の電力が充電装置１に供給されるので、充電装置１は、スイッチ７を制御して電力供給先を選択するのみでよい。この場合の利点は、充電装置１自体を小型化でき、さらにいったん充電制御部１５を製作すれば、それに接続する充電制御部１自体は後から様々な態様で製作可能であるため、電気自動車の車種や国・地域に対応した充電装置１を個別に製作可能であり、コネクタの仕様が国ごとに異なる場合等には特に有効である。また、複数の充電装置１を１台の充電制御部５に接続することも考えられる。
【００６８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１    充電装置
２    入力部
３    制御部
４    電圧発生部
５    無線通信部
６    通信部
７    スイッチ
８    充電用コネクタ
９    センサ部
１０  報知部
１１  検出部
１２  電気自動車
１３  アンテナ
１４  発光部
１５  充電制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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