(57)【要約】【課題】使用者の聴覚特性の個人差の影響を回避でき、聴診による診断精度を向上できる聴診音解析装置を提供する。【解決手段】この聴診音解析装置の聴覚検査部１０は聴覚判定部１２を備える。この聴覚判定部１２は、聴覚検査信号出力部１１から医師,看護師等の使用者１０１の聴覚を判定するための検査信号音を出力させる。聴覚判定部１２は、使用者１０１によって操作部１４へ上記検査信号音が可聴であることの入力がなされたときに上記検査信号音の周波数における使用者１０１の可聴音圧レベルを判定して使用者１０１の聴覚特性を求める。一方、聴診音処理部２０では、聴診音受信部２１で被験者１０２の聴診音を受信して聴診音信号を出力し、聴診音補正部２２は、上記聴診音信号を聴覚判定部１２が求めた使用者１０１の聴覚特性に基づいて補正して補正聴診音信号を出力する。聴診音出力部２３は上記補正聴診音信号による補正聴診音を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた周波数と音圧レベルの検査信号音を出力し、上記検査信号音が可聴と判断されたか否かを示す入力に基づいて使用者の聴覚特性を求める聴覚検査部と、
被験者の聴診音を上記聴覚検査部が求めた聴覚特性に基づいて補正し、この補正した補正聴診音を出力する聴診音処理部と
を備えることを特徴とする聴診音解析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の聴診音解析装置において、
上記聴覚検査部は、
予め定められた少なくとも一つの周波数における互いに異なる複数の音圧レベルの検査信号音を出力できる検査信号出力部と、
上記検査信号出力部が出力した検査信号音が可聴であることを入力できる入力部と、
上記入力部へ上記検査信号音が可聴であることの入力がなされたときに上記検査信号音の周波数における可聴音圧レベルを判定して聴覚特性を求める聴覚特性導出部と、
上記聴覚特性導出部が求めた聴覚特性を記憶する聴覚特性記憶部と
を有することを特徴とする聴診音解析装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の聴診音解析装置において、
上記聴診音処理部は、
被験者の聴診音を受信して聴診音信号を出力する聴診音受信部と、
上記聴診音信号を上記聴覚検査部が求めた聴覚特性に基づいて補正して補正聴診音信号を出力する信号補正部と、
上記補正聴診音信号による補正聴診音を出力する聴診音出力部と
を有することを特徴とする聴診音解析装置。
【請求項４】
予め定められた少なくとも一つの周波数における可聴音圧レベルに基づいて使用者の聴覚特性を求める聴覚検査機能と、
被験者の聴診音による聴診音信号を上記聴覚検査機能で求めた聴覚特性に基づいて補正し、この補正した聴診音信号による補正聴診音を出力部から出力させる聴診音処理機能と
をコンピュータに実現させることを特徴とする聴診音解析プログラム。
【請求項５】
請求項４に記載の聴診音解析プログラムにおいて、
上記聴覚検査機能は、
予め定められた少なくとも一つの周波数における互いに異なる複数の音圧レベルの検査信号音を出力部から出力させる検査信号出力機能と、
上記検査信号音が可聴であることが入力部から入力されたときに上記検査信号音の周波数における可聴音圧レベルを判定して聴覚特性を求める聴覚特性導出機能と、
上記聴覚特性導出機能で求めた聴覚特性を記憶部に記憶させる聴覚特性記憶機能と
を有することを特徴とする聴診音解析プログラム。
【請求項６】
請求項４または５に記載の聴診音解析プログラムにおいて、
上記聴診音処理機能は、
上記聴診音信号を、上記聴覚検査機能が求めた聴覚特性に基づいて補正して補正聴診音信号を出力する信号補正機能と、
上記補正聴診音信号による補正聴診音を聴診音出力部から出力させる聴診音出力機能と
を有することを特徴とする聴診音解析プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、生体(被験者)が発生する音による聴診音を受け、この聴診音を補正処理して出力する聴診音解析装置および聴診音解析プログラムに関し、特に、使用者の聴覚特性に適合した聴診音を出力するための聴診音解析装置および聴診音解析プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
生体が発する音を利用して、生体の状態を把握する行為は一般的に行われている。例えば、内科検診などでは、聴診器を使って、呼吸音,心音,その他の各種臓器音を聴診し、呼吸器疾患,心疾患,消化器疾患などの診断に利用している。
【０００３】
従来、聴診器はアナログタイプのものが主流であったが、近年、デジタル技術を適用した電子聴診器も各社から開発が行われており、ボリューム調整,周波数特性調整(呼吸器用,心音用など)などの機能が実装され、使い勝手も向上してきた。
【０００４】
また、単に生体(被験者)が発生する音だけを出力するのではなく、生体音をビジュアル化(視覚化)した結果を出力することで、診断に役立てようとの試みも行われている(特許文献１(特許第３６２５２９４号)参照)。
【０００５】
上記特許文献１に開示されるビジュアル聴診器によれば、聴診音を周波数,時間,振幅情報を有する３次元情報として表示可能であり、主観的な判断に頼りがちな音という情報を客観的な情報として出力することが可能となる。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１が開示するビジュアル聴診器には、次のような点で課題がある。
【０００７】
一般的に、聴診器を診断に利用している検査者は、自らの耳から得られる音情報を元に、過去の経験と照らし合わせて、疾病の疑いを判断している。各種疾病での聴診音には、それぞれ周波数的な特徴があり、正常時の聴診音と疾病時の聴診音では、各周波数における信号強度が異なる。検査者は、耳から取得する聴診音情報の周波数的な特徴を自らの経験に当て嵌めて判断しているが、各種疾患に起因する聴診音が具体的に何Ｈｚの周波数である場合に特定の疾病Ａであり、聴診音が別の周波数(Ｈｚ)の場合に別の疾病Ｂであると、疾病と聴診音の具体的な周波数とを関連付けて診断している訳ではない。したがって、いくら聴診音の周波数,時間,振幅情報をビジュアル化したとしても、その聴診音のビジュアル情報を基に検査者が診断するためには、検査者があらためて訓練する必要がある。臨床現場で診断行為を行っている検査者が忙しい時間を割いて、上記のような新たな訓練を行うことは容易ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３６２５２９４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、この発明の課題は、使用者の聴覚特性の個人差の影響を回避でき、聴診による診断精度を向上できる聴診音解析装置および聴診音解析プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、この発明の聴診音解析装置は、予め定められた周波数と音圧レベルの検査信号音を出力し、上記検査信号音が可聴か否かの判断が入力されると共にこの入力に基づいて使用者の聴覚特性を求める聴覚検査部と、
被験者の聴診音を上記聴覚検査部が求めた聴覚特性に基づいて補正し、この補正した補正聴診音を出力する聴診音処理部と
を備えることを特徴としている。
【００１１】
この発明の聴診音解析装置によれば、上記聴覚検査部により、医師,看護師などの使用者の可聴音圧レベルを検出して上記使用者の聴覚特性を求め、上記聴診音処理部で、上記聴覚特性に基づいて上記聴診音を補正して補正聴診音を出力する。よって、上記使用者の聴覚特性の個人差の影響を回避でき、聴診による診断精度を向上できる。
【００１２】
また、一実施形態の聴診音解析装置では、上記聴覚検査部は、
予め定められた少なくとも一つの周波数における互いに異なる複数の音圧レベルの検査信号音を出力できる検査信号出力部と、
上記検査信号出力部が出力した検査信号音が可聴であることを入力できる入力部と、
上記入力部へ上記検査信号音が可聴であることの入力がなされたときに上記検査信号音の周波数における上記使用者の可聴音圧レベルを判定して上記使用者の聴覚特性を求める聴覚特性導出部と、
上記聴覚特性導出部が求めた聴覚特性を記憶する聴覚特性記憶部と
を有する。
【００１３】
この実施形態の聴診音解析装置によれば、医師,看護師などの使用者は、上記検査信号出力部が出力した検査信号音が可聴であったときに、可聴であることを上記入力部に入力する。これにより、上記聴覚特性導出部は、上記検査信号音の周波数における上記使用者の可聴音圧レベルを判定して、上記使用者の聴覚特性を求める。また、上記聴覚特性記憶部は上記聴覚特性導出部が求めた聴覚特性を記憶するので、上記聴診音処理部は上記聴覚特性記憶部から上記使用者の聴覚特性を得ることができる。
【００１４】
また、一実施形態の聴診音解析装置では、上記聴診音処理部は、
被験者の聴診音を受信して聴診音信号を出力する聴診音受信部と、
上記聴診音信号を上記聴覚検査部が求めた聴覚特性に基づいて補正して補正聴診音信号を出力する信号補正部と、
上記補正聴診音信号による補正聴診音を出力する聴診音出力部とを有する。
【００１５】
この実施形態の聴診音解析装置によれば、上記聴診音受信部で被験者の聴診音を受信し、上記聴診音信号補正部は、上記聴覚検査部から得た上記使用者の聴覚特性に基づいて、上記聴診音信号を補正し、上記聴診音出力部は、上記補正した聴診音信号による補正聴診音を出力する。こうして、上記使用者は、上記聴診音出力部から、自身の聴覚特性によって補正された補正聴診音を聴くことができ、上記使用者の聴覚特性の個人差の影響を回避でき、聴診による診断精度を向上できる。
【００１６】
また、この発明の聴診音解析プログラムは、予め定められた少なくとも一つの周波数における可聴音圧レベルに基づいて使用者の聴覚特性を求める聴覚検査機能と、
被験者の聴診音による聴診音信号を上記聴覚検査機能で求めた聴覚特性に基づいて補正し、この補正した聴診音信号による補正聴診音を出力部から出力させる聴診音処理機能と
をコンピュータに実現させることを特徴とする。
【００１７】
この発明の聴診音解析プログラムによれば、上記聴覚検査機能でもって、上記使用者の可聴音圧レベルに基づいて上記使用者の聴覚特性を求め、上記聴診音処理機能は、上記聴覚特性に基づいて上記聴診音信号を補正した聴診音信号による補正聴診音を出力部から出力させる。これによって、上記使用者の聴覚特性の個人差の影響を回避でき、聴診による診断精度を向上できる。
【００１８】
また、一実施形態の聴診音解析プログラムでは、上記聴覚検査機能は、
予め定められた少なくとも一つの周波数における互いに異なる複数の音圧レベルの検査信号音を出力部から出力させる検査信号出力機能と、
上記検査信号音が可聴であることが入力部から入力されたときに上記検査信号音の周波数における上記使用者の可聴音圧レベルを判定して聴覚特性を求める聴覚特性導出機能と、
上記聴覚特性導出機能で求めた聴覚特性を記憶部に記憶させる聴覚特性記憶機能とを有する。
【００１９】
この実施形態の聴診音解析プログラムによれば、上記検査信号出力機能でもって、上記出力部から出力させた検査信号音が医師,看護師等の使用者に可聴であったときに、上記使用者から上記検査信号音が可聴であることが入力部に入力されることで、上記聴覚特性導出機能では、上記検査信号音の周波数における上記使用者の可聴音圧レベルを判定して上記使用者の聴覚特性を求める。また、上記聴覚特性記憶機能は、上記聴覚特性導出機能で求めた上記使用者の聴覚特性を記憶部に記憶させるので、上記聴診音処理機能で用いる上記使用者の聴覚特性を、上記記憶部から得ることができる。
【００２０】
また、一実施形態の聴診音解析プログラムでは、上記聴診音処理機能は、
上記聴診音信号を、上記聴覚検査機能が求めた聴覚特性に基づいて補正して補正聴診音信号を出力する信号補正機能と、
上記補正聴診音信号による補正聴診音を聴診音出力部から出力させる聴診音出力機能とを有する。
【００２１】
この実施形態の聴診音解析プログラムによれば、上記信号補正機能により、上記聴診音信号を上記聴覚検査機能で求めた聴覚特性に基づいて補正して補正聴診音信号を出力し、上記聴診音出力機能により、上記補正聴診音信号による補正聴診音を聴診音出力部から出力させる。これにより、上記使用者は、自身の聴覚特性によって補正された補正聴診音を聴くことができ、上記使用者の聴覚特性の個人差の影響を回避でき、聴診による診断精度を向上できる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明の聴診音解析装置によれば、聴覚検査部で使用者(医師,看護師など)の聴覚特性を求め、聴診音処理部で、上記聴覚特性に基づいて上記聴診音を補正して補正聴診音を出力する。したがって、使用者は、上記補正聴診音によって、使用者毎に異なる聴覚特性に関わらず、被験者から取得した聴診音を同じ基準で診断できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の聴診音解析装置の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】人の聴覚特性の一例を示すグラフである。
【図３Ａ】正常時の呼吸音のスペクトログラムを模式的に示す図である。
【図３Ｂ】肺炎時の呼吸音のスペクトログラムを模式的に示す図である。
【図３Ｃ】喘息時の呼吸音のスペクトログラムを模式的に示す図である。
【図４】上記実施形態が備える聴覚検査部の動作を説明するフローチャートである。
【図５】上記実施形態が備える聴診音処理部の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明の実施の形態について図面を用いてより詳細に説明する。
【００２５】
図１は、この発明の聴診音解析装置の実施形態の構成例を示すブロック図である。この聴診音解析装置は、２つの主たる機能部から構成されている。１つは、使用者１０１の聴覚を検査するための聴覚検査部１０であり、もう１つは被験者１０２の聴診音を解析するための聴診音解析処理部２０である。上記聴覚検査部１０では、例えば、医師,看護師などの使用者１０１の聴覚特性を取得する。また、上記聴診音処理部２０は、使用者１０１が診断行為を行う際に、使用者１０１が被験者１０２から取得した聴診音を、使用者１０１の聴覚特性に基づいて補正を行なった補正聴診音を使用者１０１に出力する。
【００２６】
一般的に、人の聴覚特性には、図２に示すラウドネス特性というものがあり、周波数依存性がある。図２において、横軸は周波数(Ｈz)であり、縦軸は音圧レベル(ｄＢ ＳＰＬ)である。図２のグラフでは、同じラウドネス(音の聴覚的な強さ)を得るために必要な音圧レベルを示している。個々の曲線に対して、音圧レベルが高いほど、より大きな音が必要である、つまり聞き取りにくいことを示している。図２に示す特性Ｋ１は、１００ホン(phon)を示す音圧レベルの周波数特性である。また、特性Ｋ２,Ｋ３,Ｋ４,Ｋ５は、それぞれ、８０ホン,６０ホン,４０,２０ホンを示す音圧レベルの周波数特性である。また、特性Ｋ６は、最小可聴音圧レベルを示している。また、特性Ｋ７は、旧規格における４０ホンを示す音圧レベルの周波数特性である。なお、ホン(phon)は、ラウドネス(音の聴覚的な強さ)のレベルの単位である。図２から分かるように、低周波数の音ほど聞き取りにくい傾向がある。加えて、このラウドネス特性は、人によってそれぞれ異なっている。つまり、或る人にとっては聞き取り易い音でも別の人にとっては聞き取り難いことは珍しいことではない。
【００２７】
上記聴覚検査部１０は、人それぞれで異なる聴覚特性を判定し、記憶するものである。図１に示すように、この聴覚検査部１０は、聴覚判定部１２を備える。この聴覚判定部１２は、聴覚特性導出部を構成しており、上記聴覚判定部１２は、聴覚検査信号出力部１１を制御し、この聴覚検査信号出力部１１から使用者１０１の聴覚を判定するための検査信号音を出力させる。この検査信号音は、或る周波数Ｆｉにおいて或る音圧Ｐｉを示す音(Ｆｉ,Ｐｉ)である。上記或る周波数Ｆｉは、例えば、２０Ｈｚ〜２０ｋＨｚまでの周波数範囲の中から選定される。そして、上記聴覚検査信号出力部１１は、上記音(Ｆｉ,Ｐｉ)による検査信号音を、互いに異なる複数の周波数と互いに異なる複数の音圧との組み合わせの個数だけ生成可能になっている。
【００２８】
また、上記聴覚検査部１０は、操作部１４を備えている。この操作部１４は、上記聴覚検査信号部１１が出力する上記検査信号音が可聴であることを上記使用者１０１が入力できる入力部をなす。そして、上記聴覚判定部１２は、使用者１０１によって操作部１４へ上記検査信号音が可聴であることの入力がなされたときに上記検査信号音の周波数における上記使用者１０１の可聴音圧レベルを判定して上記使用者１０１の聴覚特性を求めるものである。この聴覚特性は、各周波数における使用者１０１の可聴音圧レベルの分布を表している。
【００２９】
また、上記聴覚検査部１０は、聴覚特性記憶部としての聴覚記憶部１３を備える。この聴覚記憶部１３は、上記聴覚特性導出部を構成している聴覚判定部１２によって求めた使用者１０１の聴覚特性を記憶するものである。なお、この聴覚検査部１０によって、使用者１０１の聴覚特性を求める動作については、図４のフローチャートを参照して、後述する。
【００３０】
ところで、この実施形態の聴診音解析装置では、使用者１０１の聴覚を検査するための検査信号音の周波数範囲に関して一般的な可聴域である２０Ｈｚ〜２０ｋＨｚとした。もっとも、可聴域自体が人によって異なること、また生体が発する音(呼吸音,心音,消化器音)の周波数は高くても数ｋＨｚ程度であること等を考慮して、上記検査信号音の周波数範囲を使用状況に合わせて適宜設定してもよい。
【００３１】
また、この実施形態の聴診音解析装置では、詳細な説明は省略するが、聴診音解析装置を複数の使用者が共用する場合には、各使用者を識別するためのＩＤ入力部などを設け、使用者ごとの聴覚特性を聴覚記憶部１３に記憶させて、使用者に合わせて、記憶部１３から聴覚特性を呼び出してもよい。
【００３２】
また、この実施形態の聴診音解析装置では、実際の聴診診察時には、上記聴診音処理部２０によって、被験者１０２から得られる聴診音を、図５のフローチャートを参照して後述するように、使用者１０１に聞き取り易い聴診音になるように補正処理を行う。この聴診音処理部２０は、聴診音受信部２１を備え、この聴診音受信部２１で被験者１０２からの聴診音を受信する。この聴診音受信部２１は、従来の聴診器で使われているチェストピースと同様のものを有しており、マイク,振動センサなどを被験者１０２の診察部(胸,背中,腹部など)に当てることで、聴診音を取得する。また、上記聴診音受信部２１は、上記聴診音による聴診音信号を出力する。また、上記聴診音処理部２０は、信号補正部としての聴診音補正部２２を備え、この聴診音補正部２２は、上記聴診音受信部２１から入力された聴診音信号を上記聴覚検査部１０が求めた聴覚特性に基づいて補正して補正聴診音信号を出力する。また、上記聴診音処理部２０は、聴診音出力部２３を備え、この聴診音出力部２３は上記聴診音補正部２２から入力された上記補正聴診音信号による補正聴診音を出力する。
【００３３】
図３Ａは、正常な呼吸音のスペクトログラムの一例を模式的に簡略化して示すグラフであり、図３Ｂは、肺炎の場合の呼吸音のスペクトログラムの一例を模式的に簡略化して示すグラフであり、図３Ｃは、喘息の場合の呼吸音のスペクトログラムの一例を模式的に簡略化して示すグラフである。図３Ａ〜図３Ｃは、横軸に時間を取り、縦軸に周波数を取り、各時間,各周波数における音の強度を色の濃さで表した一般的にスペクトログラムと呼ばれているものに相当するが、図３Ａ〜図３Ｃでは、白黒の濃淡で音の強度が示されている。図３Ａ〜図３Ｃから分かるように、疾患に応じて呼吸音のスペクトログラムは異なる。聴診器の使用者である医師や看護師は、図３Ａ〜図３Ｃで表される正常な呼吸音,肺炎の呼吸音,喘息の呼吸音のスペクトログラムに相当する視覚情報を頭(脳)の中で展開し、聴診器から得た聴診音が正常か異常か、また、異常の場合には何の疾患かを判断している。例えば、正常な場合の呼吸音のスペクトログラムは、図３Ａに示すように、高周波までエネルギーがあるピークが定期的に(つまり呼吸の周期と一致して)現れている。一方、喘息の場合の呼吸音のスペクトログラムは、図３Ｃに示すように、ほとんど常に高周波までエネルギーが存在している。また、正常な呼吸音,肺炎の呼吸音,喘息の呼吸音のいずれに関しても、図３Ａ〜図３Ｃに示すように、３００Ｈｚ以下の低周波の領域には大きなエネルギーが有ることもわかる。
【００３４】
したがって、医師や看護師等の使用者１０１は、呼吸音の各周波数に含まれているエネルギーがどの程度であるのかということを評価しているとも言える。ところが、使用者によって聴覚特性が異なることが課題となっている。例えば、或る疾患Ａでは、呼吸音の或る周波数Ｂ(Ｈｚ)にエネルギーが有ることが特徴であるとする。この場合に、上記周波数Ｂ(Ｈｚ)が、或る使用者Ｘにとって感度の良い周波数でも別の使用者Ｙにとっては感度の悪い周波数であったとする。すると、この別の使用者Ｙは、使用者Ｘとは異なる診断を施してしまう可能性がある。本実施形態の聴診音解析装置では、後述するように、上記聴覚検査部１０と聴診音処理部２０を備えたことにより、上述の課題を解決するものである。
【００３５】
図１に示すように、上記聴診音処理部２０の聴診音受信部２１は、被験者１０２から生の聴診音を得て、この聴診音を表す聴診音信号を聴診音補正部２２へ入力する。この聴診音補正部２２は、上記聴覚検査部１０の聴覚記憶部１３に記憶されている使用者１０１の聴覚特性を用いて、上記聴診音信号の補正を行う。
【００３６】
より具体的一例では、上記聴診音補正部２２は、まず、上記聴診音受信部２１から得られた聴診音の聴診音信号を周波数変換する。この聴診音信号の周波数変換とは、たとえば、デジタル回路やマイクロコンピュータ上のソフトウェアで実現された、高速フーリエ変換器を用いて、上記聴診音の時間信号を周波数信号に変換することで行なわれる。
【００３７】
次に、上記聴診音補正部２２は、上記聴覚記憶部１３から上記使用者１０１の聴覚特性を得て、予め定められた標準聴覚特性に対する上記使用者１０１の聴覚特性の各周波数における補正係数を求める。この補正係数は、上記標準聴覚特性の各周波数における可聴音圧レベルに対する上記使用者の聴覚特性の各周波数における可聴音圧レベルの比率として求められる。さらに、上記聴診音補正部２２は、上記各周波数における補正係数を上記周波数変換された聴診音信号の各周波数成分の音圧レベルに対して、掛け合わせる。これにより、上記聴診音補正部２２は、被験者１０２から得た聴診音の聴診音信号を補正する。この補正された聴診音信号による補正聴診音を聴診音出力部２３から出力する。
【００３８】
これにより、上記聴診音出力部２３から使用者１０１の聴覚特性に合わせた補正聴診音を出力できる。例えば、上記聴診音補正部２２は、上記使用者１０１の聴覚特性が標準聴覚特性に比べて可聴音圧レベルが高い(つまり聞こえ難い)周波数帯における聴診音成分を強める。一方、上記聴診音補正部２２は、上記使用者１０１の聴覚特性が標準聴覚特性に比べて可聴音圧レベルが低い(つまり聞こえ易い)周波数帯における聴診音成分を弱める。これについては、図５のフローチャートを参照して後述する。
【００３９】
上述の如く、図３Ａ,図３Ｂ,図３Ｃに示す正常な呼吸音,肺炎の呼吸音,喘息の呼吸音のいずれの呼吸音の場合でも、３００Ｈｚ以下の低周波帯にはエネルギーが存在している。しかしながら、前述の図２に示すラウドネス特性により、人間の耳は高周波帯に比べて低周波帯の感度が低くなっている。そこで、上記聴診音補正部２２は、使用者毎に異なる聴覚特性によって聴診音信号を補正することに加えて、聴診音信号のうち一般的には聞き取り難い低周波数成分を強めるという補正を行なうようにしてもよい。これにより、聴診音の低周波音を聞き取り易く補正できる。あるいは、別の考え方として、いずれの聴診音に対しても３００Ｈｚ以下は同じようにエネルギーが存在しているならば、３００Ｈｚ以下の周波数帯がもつエネルギーは、使用者が呼吸音を診断するための情報としては意味が無いと考え、あえて、低周波数成分を弱めるという補正を行うことで、３００Ｈｚ以上の周波数帯がもつエネルギーから使用者が各種呼吸音を診断できるような補正を行ってもよい。
【００４０】
次に、図４のフローチャートを参照して、聴覚検査部１０の動作を説明する。まず、ステップＳ１１では、使用者１０１の聴覚特性を把握するための上記聴覚検査信号の初期化を行う。ここでは、上記聴覚検査信号の周波数と音圧を検査最低周波数,検査最低音圧レベルに初期設定する。この初期設定は、使用者１０１が、例えば、操作部１４に設けられた初期化ボタン(図示せず)を使用者１０１が押すことで、聴覚判定部１２により上記聴覚検査信号の初期化がなされる。なお、上記検査最低周波数,検査最低音圧レベルは、一例として、２０Ｈｚ,−１０ｄＢ ＳＰＬである。
【００４１】
次に、ステップＳ１２に進み、上記聴覚判定部１２による制御で聴覚検査信号出力部１１で設定された聴覚検査信号による検査信号音を出力する。
【００４２】
次に、ステップＳ１３に進み、上記聴覚判定部１２は、上記使用者１０１が上記検査信号音を聞き取れたときに上記操作部１４に対して行なうように予め定められた入力操作(例えば、操作部１４に付属した確認ボタンを押す操作)がなされたか否かを判断する。なお、一例として、上記入力操作がなされたか否かは、上記検査信号音を出力してから予め定められた期間内に、上記入力操作がなされたか否かでもって判断する。
【００４３】
上記ステップＳ１３において、上記聴覚判定部１２が、上記予め定められた期間内に上記操作部１４から上記入力操作がなされたことを表す信号が入力されたと判断すると、ステップＳ１５に進み、上記予め定められた期間内に上記操作部１４から上記入力操作がなされたことを表す信号が入力されなかったと判断すると、ステップＳ１４に進む。このステップＳ１４では、上記聴覚判定部１２は、上記検査信号音の音圧レベルが予め定められた１段階上がるように上記聴覚検査信号を変更して、ステップＳ１２に戻り、この変更した聴覚検査信号による検査信号音を聴覚検査信号出力部１１から出力させる。なお、上記音圧レベルの１段階とは、例えば、３ｄＢ ＳＰＬである。
【００４４】
一方、ステップＳ１５では、現在設定されている聴覚検査信号による検査信号音の周波数における使用者の可聴音圧レベルが、現在設定されている検査信号音の音圧レベルであることが決定される。これにより、使用者１０１の聴覚特性の一点(周波数,可聴音圧レベル)が求まる。次に、ステップＳ１６に進み、聴覚検査信号による検査信号音の音圧を検査最低音圧に設定して、ステップＳ１７に進み、上記聴覚検査信号の周波数を変更する。この周波数の変更では、例えば、上記周波数を一段階上げる。この周波数を一段階上げるとは、一例として、現在の周波数を１.５倍にすることである。
【００４５】
次に、ステップＳ１８に進み、上記聴覚判定部１２は、上記聴覚検査信号による検査信号音の周波数が、予め定められた検査すべき周波数範囲内であるか否かを判断する。ステップＳ１８において、上記聴覚検査信号による検査信号音の周波数が、予め定められた検査すべき周波数範囲内であると判断した場合は、ステップＳ１２に戻り、前述のステップＳ１２〜ステップＳ１５で説明したのと同様にして、上記変更された周波数における使用者１０１の可聴音圧レベルを求める。
【００４６】
一方、ステップＳ１８において、上記聴覚検査信号の周波数が、予め定められた検査すべき周波数範囲内ではないと判断した場合は、ステップＳ１９に進み、予め定められた周波数範囲(一例として２０Ｈｚ〜２０ｋＨｚ)における可聴音圧レベルが確定され、使用者１０１の聴覚特性が確定され、この聴覚特性が聴覚記憶部１３に記憶される。
【００４７】
これにより、或る使用者１０１の聴覚特性が聴覚記憶部１３に記憶され、別の使用者に対しても、上述と同様の動作を実行することで、使用者毎に異なる聴覚特性を聴覚記憶部１３に記憶することができる。
【００４８】
次に、図５のフローチャートを参照して、この実施形態の聴診音解析装置の聴診音処理部２０の動作を説明する。
【００４９】
まず、ステップＳ２１において、使用者１０１が実際の聴診行為を行うことで、被験者１０２の聴診音が聴診音受信部２１によって受信され、この聴診音受信部２１は、上記聴診音による聴診音信号を聴診音補正部２２に入力する。次に、ステップＳ２２に進み、上記聴診音補正部２２は、上記聴覚検査部１０の聴覚記憶部１３から入力される上記使用者１０１の聴覚特性を用いて、上記入力された聴診音信号を補正する。
【００５０】
具体的一例としては、前述の如く、上記聴診音補正部２２は、まず、上記聴診音受信部２１から得られた聴診音の聴診音信号を周波数変換し、次に、予め定められた標準聴覚特性に対する上記使用者１０１の聴覚特性の各周波数における補正係数を求める。この補正係数は、上記標準聴覚特性の各周波数における可聴音圧レベルに対する上記使用者１０１の聴覚特性の各周波数における可聴音圧レベルの比率として求められる。さらに、上記聴診音補正部２２は、上記各周波数における補正係数を上記周波数変換された聴診音信号の各周波数成分の音圧レベルに対して、乗算する。これにより、上記聴診音補正部２２は、被験者１０２から得た聴診音の聴診音信号を補正する。これにより、使用者１０１の聴覚特性における可聴音圧レベルが上記標準聴覚特性よりも感度が悪いことを示している場合には聴診音信号を強め、使用者１０１の聴覚特性における可聴音圧レベルが上記標準聴覚特性よりも感度が良いことを示している場合には聴診音信号を弱める補正を行う。
【００５１】
次に、ステップＳ２３では、上述のようにして導出された補正聴診音信号が聴診音補正部２２から聴診音出力部２３に入力され、この聴診音出力部２３は上記補正聴診音信号による補正聴診音を出力する。
【００５２】
このようにして、聴診音出力部２３から出力される補正聴診音は、被験者１０２の聴診音を使用者１０１の聴覚特性の上記標準聴覚特性からのずれを補うように補正したものとなる。したがって、本実施形態の聴診音解析装置によれば、被験者１０２が発する音(聴診音)を、聴覚特性の異なる使用者(医師,看護師など)が聴診した場合にも、使用者毎に異なる聴覚特性を予め上記聴覚検査部１０によって聴覚記憶部１３に記憶させておくことで、聴覚特性のばらつきに起因する判断ばらつきの少ない診断行為に結びつけることが可能となる。
【００５３】
また、上述のように、上記聴覚判定部１２が、聴覚検査信号出力部１１を制御して使用者１０１の聴覚を判定するための検査信号音を出力させる検査信号出力機能と、上記検査信号音を受けた使用者１０１から上記検査信号音が可聴であることが操作部１４から入力されたときに上記検査信号音の周波数における上記使用者１０１の可聴音圧レベルを判定して上記使用者１０１の聴覚特性を求める聴覚特性導出機能と、上記聴覚特性導出機能で求めた聴覚特性を聴覚記憶部１３に記憶させる聴覚特性記憶機能とを、聴診音解析プログラムによってコンピュータに実現させてもよい。
【００５４】
また、上述のように、上記聴診音補正部２２が、上記聴診音受信部２１から入力された聴診音信号を上記聴覚検査部１０が求めた聴覚特性に基づいて補正して補正聴診音信号を出力する信号補正機能と、上記補正聴診音信号による補正聴診音を聴診音出力部２３から出力させる聴診音出力機能とを、聴診音解析プログラムによってコンピュータに実現させてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  聴覚検査部
１１  聴覚検査信号出力部
１２  聴覚判定部
１３  聴覚記憶部
１４  操作部
２０  聴診音処理部
２１  聴診音受信部
２２  聴診音補正部
２３  聴診音出力部
１０１  使用者
１０２  被験者
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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