(57)【要約】      （修正有）【課題】単純で信頼できる仕方で、スライドガラスを識別する。【解決手段】監視装置は、スライドガラス保持部４２と、持ち上げ要素５０と、位置調節設定部と、起動部とを有する。ここで、スライドガラス保持部４２には、各々、互いに識別するための識別コードを含む複数のスライドガラス３８が載置される。持ち上げ要素５０は、スライドガラス保持部４２内において、スライドガラス３８を持ち上げ位置へ持ち上げる。読出部４０は、識別コードを読み出す。位置調節設定部は、スライドガラス保持部４２を持ち上げ要素５０に対し相対的に移動させることにより、持ち上げ位置からスライドガラス保持部４２内の最低位置へスライドガラス３８を順次落下させて、落下するスライドガラス３８の識別コードか、又は、次に落下するスライドガラス３８の識別コードを、読出部４０が読み出せるようにする。【選択図】図４
2012141305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の標本スライドガラス（３８）を監視するための監視装置であって、
各々、互いに識別するための識別コードを含む標本スライドガラス（３８）が載置される標本スライドガラス保持部（４２）と、
前記標本スライドガラス保持部（４２）内において、標本スライドガラス（３８）を持ち上げ位置へ持ち上げる持ち上げ要素（５０）と、
前記識別コードを読み出す読出部（４０）と、
標本スライドガラス（３８）を収容した標本スライドガラス保持部（４２）を持ち上げ要素（５０）に対し相対的に移動させることにより、前記持ち上げ要素（５０）上の持ち上げ位置から標本スライドガラス保持部（４２）内の最低位置へ標本スライドガラス（３８）を順次落下させて、標本スライドガラス（３８）が１枚ずつ落下するごとに、落下する標本スライドガラス（３８）の識別コードか、又は、次に落下する標本スライドガラス（３８）の識別コードを、読出部（４０）が読み出せるようにする位置調節設定部と、
前記識別コードを読み出すように読出部（４０）を起動する起動部（６７、６８）と、
を有する監視装置。
【請求項２】
前記持ち上げ要素（５０）が、標本スライドガラス保持部（４２）内において、標本スライドガラス（３８）を前記持ち上げ位置へ持ち上げるように、標本スライドガラス（３８）を収容した標本スライドガラス保持部（４２）を持ち上げ要素（５０）の上へ移動させる把持部（３２）を有することを特徴とする請求項１に記載の監視装置。
【請求項３】
前記持ち上げ要素（５０）は張り出し端部（５２）を有し、
前記張り出し端部（５２）において、標本スライドガラス（３８）が持ち上げ要素（５０）から落下すると共に、
前記張り出し端部（５２）と読出部（４０）との間隔が一定であることを特徴とする請求項１又は２に記載の監視装置。
【請求項４】
前記持ち上げ要素（５０）は、レール又はブレードを含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の監視装置。
【請求項５】
前記読出部（４０）は、カメラを含むことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の監視装置。
【請求項６】
前記起動部（６７、６８）は、光電気的バリアを含むことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の監視装置。
【請求項７】
組織サンプルを処理するための処理装置（２０）であって、
標本スライドガラス（３８）に載置された組織サンプルを染色する処理、及び／又は、当該組織サンプルにカバーガラスを装着する処理を実行すると共に、
請求項１〜６の何れか１項に記載の監視装置を含むこと、
を特徴とする処理装置。
【請求項８】
複数の標本スライドガラス（３８）を監視する監視方法であって、
各々、互いに識別するための識別コードを含む標本スライドガラス（３８）を標本スライドガラス保持部（４２）内における持ち上げ要素（５０）によって持ち上げられる持ち上げ位置に載置すること、
標本スライドガラス（３８）を収容した標本スライドガラス保持部（４２）を持ち上げ要素（５０）に対し相対的に移動させることにより、前記持ち上げ位置から標本スライドガラス保持部（４２）内の最低位置へ標本スライドガラス（３８）を順次落下させること、
標本スライドガラス（３８）が１枚ずつ落下するごとに、落下する標本スライドガラス（３８）の識別コードか、又は、次に落下する標本スライドガラス（３８）の識別コードを、読出部（４０）が読み出せるようにすること、
前記識別コードを読み出すように読出部（４０）を起動すること、
を特徴とする監視方法。
【請求項９】
前記持ち上げ要素（５０）が、標本スライドガラス保持部（４２）内において、標本スライドガラス（３８）を前記持ち上げ位置へ持ち上げるように、標本スライドガラス（３８）を収容した標本スライドガラス保持部（４２）は持ち上げ要素（５０）の上へ移動させられることを特徴とする請求項８に記載の監視方法。
【請求項１０】
前記持ち上げ要素（５０）は張り出し端部（５２）を有し、
前記張り出し端部（５２）において、標本スライドガラス（３８）が持ち上げ要素（５０）から落下すると共に、
前記張り出し端部（５２）と読出部（４０）との間隔が一定であることを特徴とする請求項８又は９に記載の監視方法。
【請求項１１】
標本スライドガラス（３８）が前記最低位置へ落下する少し前に、又は、落下する際に、該落下する標本スライドガラス（３８）によって前記起動部（６７、６８）が起動することを特徴とする請求項８〜１０の何れか１項に記載の監視方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標本スライドガラスを監視（Erfassung）する監視装置及び監視方法に関する。本発明の監視装置において、標本スライドガラスは、標本スライドガラス保持部に載置され、各標本スライドガラスは、互いに識別するための識別コードを含む。更に、本発明の監視装置は、識別コードを読み出す読出部と、識別コードを読み出すように読出部を自動的に起動する起動部も備える。
【背景技術】
【０００２】
サンプル（例えば、組織サンプル）の検査のために、サンプルは調製され、標本スライドガラスに載置される。そして、標本スライドガラス上のサンプルには、カバーガラス装着装置によって自動的にカバーガラスを装着することもできるし、染色装置によって自動的に染色することもできる。サンプルは、カバーガラスを装着し、ないし、染色した後に顕微鏡によって検査することができる。
【０００３】
標本スライドガラスに識別コード（例えば、バーコード）を取り付けて、複数の標本スライドガラス（特に標本スライドガラス上の標本）を自動的に識別させて、カバーガラス装着装置又は染色装置に自動的に処理を開始させることができることも知られている。
【０００４】
独国特許公開ＤＥ  １０  ２００７  ０４２  １３８  Ａ１号（特許文献１）は、サンプルを自動的に運搬するための装置及び方法を開示する。ここでは、サンプルは、標本スライドボックスに載置される標本スライドガラスに支持される。各サンプルはバーコードによって標識され、バーコードはサンプルの識別のために自動的に読み出される。
【０００５】
独国特許ＤＥ  １０  ２００５  ０２１  １９７  Ｂ３号（特許文献２）及び独国特許ＤＥ  １０  ２００５  ０１２  ７４５  Ｂ３号（特許文献３）は、ミクロトーム処理された組織サンプルを処理して、分配するための装置を開示する。組織サンプルは、機械読出可能なコードを取り付けた標本スライドガラスに載置される。標本スライドガラスを処理する際に、読出ユニットによってコードが読み出される。
【０００６】
米国特許公開ＵＳ  ２００８／０１３７１８５  Ａ１号（特許文献４）及び米国特許公開ＵＳ  ２００７／０１４８０４６  Ａ１号（特許文献５）は、組織サンプルのための標本スライドガラスを処理する装置を開示する。各標本スライドガラスには、支持された組織サンプルを識別するためのコードが取り付けられる。
【０００７】
先行技術文献として下記特許文献が挙げられる。これらの特許文献の全開示内容はこれらの引用をもって本明細書に組み込み記載されているものとする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】独国特許公開ＤＥ  １０  ２００７  ０４２  １３８  Ａ１号
【特許文献２】独国特許ＤＥ  １０  ２００５  ０２１  １９７  Ｂ３号
【特許文献３】独国特許ＤＥ  １０  ２００５  ０１２  ７４５  Ｂ３号
【特許文献４】米国特許公開ＵＳ  ２００８／０１３７１８５  Ａ１号
【特許文献５】米国特許公開ＵＳ  ２００７／０１４８０４６  Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以下の分析は、本発明者により与えられる。本発明の各視点において、単純で信頼できる仕方で、標本スライドガラス、特に標本スライドガラス上のサンプルを識別することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の視点において、複数の標本スライドガラスを監視ないし検出（Erfassung）するための監視装置が提供される。当該監視装置は、標本スライドガラス保持部と、持ち上げ要素と、位置調節設定部（Stellvorrichtung）と、起動部とを有する。ここで、標本スライドガラス保持部には、各々、互いに識別するための識別コードを含む標本スライドガラスが載置される。持ち上げ要素は、標本スライドガラス保持部内において、標本スライドガラスを持ち上げ位置へ持ち上げる。読出部は、識別コードを読み出す。位置調節設定部は、標本スライドガラスを収容した標本スライドガラス保持部を持ち上げ要素に対し相対的に移動させることにより、持ち上げ要素上の持ち上げ位置から標本スライドガラス保持部内の最低位置へ標本スライドガラスを順次落下させて、標本スライドガラスが１枚ずつ落下するごとに、落下する標本スライドガラスの識別コードか、又は、次に落下する標本スライドガラスの識別コードを、読出部が読み出せるようにする。起動部は、識別コードを読み出すように読出部を起動する。
【００１１】
第２の視点において、組織サンプルを処理するための処理装置が提供される。当該処理装置は、標本スライドガラスに載置された組織サンプルを染色する処理、及び／又は、当該組織サンプルにカバーガラスを装着する処理を実行すると共に、本発明（特に第１の視点）に係る監視装置を含む。
【００１２】
第３の視点において、複数の標本スライドガラスを監視する監視方法が提供される。当該監視方法において、各々、互いに識別するための識別コードを含む標本スライドガラスは、標本スライドガラス保持部内における持ち上げ要素によって持ち上げられる持ち上げ位置に載置される。また、標本スライドガラスを収容した標本スライドガラス保持部を持ち上げ要素に対し相対的に移動させることにより、持ち上げ位置から標本スライドガラス保持部内の最低位置へ標本スライドガラスが順次落下する。また、標本スライドガラスが１枚ずつ落下するごとに、落下する標本スライドガラスの識別コードか、又は、次に落下する標本スライドガラスの識別コードを、読出部が読み出す。そして、識別コードを読み出すように読出部が起動する。
【００１３】
なお、本願の特許請求の範囲に付記した図面参照符号は、専ら理解を助けるための補助であり、図示の態様に限定することを意図するものではない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の各視点によれば、単純で信頼できる仕方で、標本スライドガラス、特に標本スライドガラス上のサンプルを識別することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本発明の各実施形態は、概略図を参照しつつ以下に説明される。
【図１】図１は、染色装置の一実施形態を示す。
【図２】図２は、染色装置のオーブンモジュールを示す。
【図３】図３は、染色装置及びオーブンモジュールを通過する切断面図である。
【図４】図４は、実施例１に係る標本スライドガラス監視装置の機能の概要を示す。
【図５】図５は、実施例２に係る標本スライドガラス監視装置の機能の概要を示す。
【図６】図６は、実施例３に係る標本スライドガラス監視装置の機能の概要を示す。
【図７】図７は、起動部の一例を示す。
【図８】図８は、読出部の一例を示す。
【図９】図９は、標本スライドガラス監視装置の一実施例のブロック図である。
【図１０】図１０は、標本スライドガラス監視プログラムの一実施例のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明において、以下の形態が可能である。
【００１７】
（形態１）
第１の視点に記載のとおり、即ち、複数の標本スライドガラスを監視するための監視装置は、標本スライドガラス保持部と、持ち上げ要素と、位置調節設定部と、起動部とを有する。ここで、標本スライドガラス保持部には、各々、互いに識別するための識別コードを含む標本スライドガラスが載置される。持ち上げ要素は、標本スライドガラス保持部内において、標本スライドガラスを持ち上げ位置へ持ち上げる。読出部は、識別コードを読み出す。位置調節設定部は、標本スライドガラスを収容した標本スライドガラス保持部を持ち上げ要素に対し相対的に移動させることにより、持ち上げ要素上の持ち上げ位置から標本スライドガラス保持部内の最低位置へ標本スライドガラスを順次落下させて、標本スライドガラスが１枚ずつ落下するごとに、落下する標本スライドガラスの識別コードか、又は、次に落下する標本スライドガラスの識別コードを、読出部が読み出せるようにする。起動部は、識別コードを読み出すように読出部を起動する。
【００１８】
（形態２）
第２の視点に記載のとおり、即ち、組織サンプルを処理するための処理装置は、標本スライドガラスに載置された組織サンプルを染色する処理、及び／又は、当該組織サンプルにカバーガラスを装着する処理を実行すると共に、本発明に係る監視装置を含む。
【００１９】
（形態３）
第３の視点に記載のとおり、即ち、複数の標本スライドガラスを監視する監視方法において、各々、互いに識別するための識別コードを含む標本スライドガラスは、標本スライドガラス保持部内における持ち上げ要素によって持ち上げられる持ち上げ位置に載置される。また、標本スライドガラスを収容した標本スライドガラス保持部を持ち上げ要素に対し相対的に移動させることにより、持ち上げ位置から標本スライドガラス保持部内の最低位置へ標本スライドガラスが順次落下する。また、標本スライドガラスが１枚ずつ落下するごとに、落下する標本スライドガラスの識別コードか、又は、次に落下する標本スライドガラスの識別コードを、読出部が読み出す。そして、識別コードを読み出すように読出部が起動する。
【００２０】
（形態４）
本発明において、持ち上げ要素が、標本スライドガラス保持部内において、標本スライドガラスを持ち上げ位置へ持ち上げるように、標本スライドガラスを収容した標本スライドガラス保持部を持ち上げ要素の上へ移動させることが好ましい。
【００２１】
（形態５）
本発明において、持ち上げ要素は張り出し端部を有し、張り出し端部において、標本スライドガラスが持ち上げ要素から落下すると共に、張り出し端部と読出部との間隔が一定であることが好ましい。
【００２２】
（形態６）
本発明において、持ち上げ要素は、レール又はブレードを含むことが好ましい。
【００２３】
（形態７）
本発明において、読出部は、カメラを含むことが好ましい。
【００２４】
（形態８）
本発明において、起動部は、光電気的バリアを含むことが好ましい。
【００２５】
（形態９）
本発明において、標本スライドガラスが最低位置へ落下する少し前に、又は、落下する際に、該落下する標本スライドガラスによって起動部が起動することが好ましい。
【００２６】
また、本発明において、サンプルは、各標本スライドガラスに載置され、識別コードは、特に、標本スライドガラス上のサンプルを識別する役割を果たす。好ましくは、標本スライドガラスは、上端部と下端部とを明確に定義できるように、サンプルを担持する表面が垂線と平行になるように配向して（姿勢をとって）載置される。好ましくは、標本スライドガラスが、持ち上げ要素は水平な上部表面を有するように該上部表面上に標本スライドガラスの下端部で接して立つ。持ち上げ要素は、標本スライドガラスが少なくとも部分的に標本スライドガラス保持部の中に位置し、標本スライドガラスが標本スライドガラス保持部と一緒に移動することが可能な高さだけ、標本スライドガラスを持ち上げる。好ましくは、位置調節設定部、ないしは、位置決め機構（Stellvorrichtung）が移動することによる標本スライドガラス保持部の水平方向の移動距離（ストローク）は、持ち上げ要素の水平方向の長さよりも長く、かくて、標本スライドガラス保持部が持ち上げ要素の上を水平方向に通過する際に、持ち上げ要素の張り出し端部において標本スライドガラスが標本スライドガラス保持部内の最低位置へ落下する。持ち上げ要素と、標本スライドガラス保持部との間の相対的な移動は、標本スライドガラス保持部の移動によって、若しくは、持ち上げ要素の移動によってもたらすこともできるし、又は、持ち上げ要素及び標本スライドガラス保持部の互いに反対向きの移動によってもたらすこともできる。
【００２７】
識別コードは、好ましくは、標本スライドガラス保持部における標本スライドガラスの上端部の近くか、又は、標本スライドガラスの下端部の近くに取り付けられ、標本スライドガラスが１枚ずつ落下するごとに、次に落下する標本スライドガラスの上端部の近くの識別コードか、又は、落下する標本スライドガラスの下端部の近くの識別コードが露出する。標本スライドガラスの上端部及び下端部は、標本スライドガラス自体で定義されるのではなく、標本スライドガラス保持部における標本スライドガラスの配向の向き（Orientierung）によって定義される。下端部は「第１末端」とも称され、上端部は「第２末端」とも称される。「落下する標本スライドガラス」の次に落下する標本スライドガラスは、「次に落下する標本スライドガラス」と称される。
【００２８】
持ち上げ要素によって（特に重力によって）識別コードを露出させること、そして、識別コードが露出することによって識別コードの自動読み出しが起動することは、標本スライドガラス保持部内で標本スライドガラスを識別するための特に単純な構成をもたらす。特に、機械的な構成要素及び電気的な構成要素はほとんど必要とされない。そのため、故障しにくくなるし、装置全体を簡易かつ経済的に製造できるし、メインテナンスごとの間隔を延ばすことができる。
【００２９】
一実施形態によれば、持ち上げ要素が、標本スライドガラス保持部内において、標本スライドガラスを持ち上げ位置へ持ち上げるように、標本スライドガラスを収容した標本スライドガラス保持部を持ち上げ要素の上へ移動させる把持部が配設される。例えば、把持部によって、標本スライドガラス保持部を持ち上げ要素の上へスライドさせてもよいし、又は標本スライドガラス保持部を持ち上げ要素の上へ置いてもよい。その代わりに、持ち上げ要素を標本スライドガラス保持部の下にスライドさせてもよいし、及び／又は、持ち上げ要素が標本スライドガラス保持部の下から導出されるようにしてもよい。そして、持ち上げ要素が標本スライドガラス保持部の中で標本スライドガラスを持ち上げ位置へ持ち上げてもよい。このような実施形態によれば、特に単純な仕方で標本スライドガラス保持部内において標本スライドガラスを持ち上げることが可能である。
【００３０】
有利な一実施形態において、持ち上げ要素は張り出し端部を含み、当該張り出し端部の箇所において標本スライドガラスが持ち上げ要素の上の持ち上げ位置から標本スライドガラス保持部内の最低位置へ落下する。つまり、張り出し端部は、持ち上げ要素の終端を意味する。好ましくは、張り出し端部と読出部との間隔は一定である。このことは、読出部が確実に識別コードを読み出すことを可能にする。特に、カメラを読出部として備えることができ、識別コードが常にカメラのレンズの焦点面に位置するように張り出し端部を配設することができる。
【００３１】
持ち上げ要素はレール又はブレードを含み、起動部は光電気的バリアを含み得る。標本スライドガラス監視装置は、染色装置又はカバーガラス装着装置の一構成要素であり得る。
【００３２】
一改良形態によれば、持ち上げ要素が、標本スライドガラス保持部内において、標本スライドガラスを持ち上げ位置へ持ち上げるように、標本スライドガラスを収容した標本スライドガラス保持部は持ち上げ要素の上へ移動させられる。その代わりに、持ち上げ要素が標本スライドガラス保持部の中で標本スライドガラスを持ち上げ位置へ持ち上げるように、持ち上げ要素を標本スライドガラス保持部の下にスライドさせることもできる。更に、本発明の監視装置の改良形態を、本発明の監視方法の改良形態へ移行することもできる。
【実施例１】
【００３３】
以下にさらに図面を参照しつつ実施例について詳述する。同一デザイン又は同一機能の構成要素は、全図を通じて同一の符号が付される。
【００３４】
図１は、標本（特にサンプル、組織サンプル）を染色するための染色装置２０を示す。染色装置２０は、カバー２６によってカバーすることが可能な内部スペース２４を取り囲む外郭（ハウジング）２２を含む。染色装置２０の内側にはモニタ２８が配設され、特に、染色装置２０のオペレータは、モニタ２８上で進行中の処理の状態を評価することができる。異なる種類の洗浄試薬、及び／又は、染色試薬が容れられる複数の試薬容器３０が内部スペース２４に配設される。サンプルは、標本スライドガラス３８に載置されており、把持部３２及び担体ブラケット３６によって個々の試薬容器３０又はオーブンモジュール（引出式モジュール：Ofenmodul）３４へ運搬することができる。オーブンモジュール３４は、サンプルの染色の前後に標本スライドガラス３８上でサンプルを乾燥することに適している。
【００３５】
図２は、標本スライドガラス３８及び担体ブラケット３６が載置されたオーブンモジュール３４の拡大図である。オーブンモジュール３４は、読出部４０、特にカメラを含む。カメラ４０は、標本スライドガラス３８の各々の識別コードを読み出すことに適する。識別コードは、例えば、バーコード又は普通に読み出し可能な文字を含み得る。あるいは、他の適切な識別コード、及び／又は、該識別コードに対応する読出部を備えることもできる。すなわち、識別コードが読出部４０によって読み出し可能であることのみが必要とされる。識別コードは、標本スライドガラス３８のサンプルを表すもの、及び／又は、識別を可能にするサンプル処理を表すものである。言い換えれば、識別することによって、次にどの処理プロセスをサンプルにしなければならないか、又は、どの処理プロセスを省かなければならないかを決定することが可能である。識別することに加えて、カメラ４０がサンプルを全体的に又は部分的に監視（検出）できるように、読み取りのためにサンプルを全体的に又は部分的に露出させることもできる。光学的にサンプルを監視すること及びサンプルが切り出されたサンプルブロックと比較することにより、標本スライドガラス保持部（ないし保持フレーム）４２内での標本スライドガラス３８の向きが正しいか否かを認識することができる。正しくない場合は、その標本スライドガラス３８を取り出し、正しい向きで再挿入することができる。この向き修正を行わない場合には、サンプルの染色の後に、カバーガラス装着装置がカバーガラスを標本スライドガラス３８の誤った面に装着し、サンプルが適正にカバーされなくなるだろう。
【００３６】
図３は、染色装置２０のオーブンモジュール３４を通過する切断面図を示す。標本スライドガラス３８は、標本スライドガラス保持部４２（「マガジン、ないし、フレーム」とも称される）に載置される。標本スライドガラス保持部４２は、識別コードが監視される識別スペース４８に位置し、標本スライドガラス３８及び特に標本スライドガラス３８上のサンプルが監視される。把持部３２は、標本スライドガラス３８を収容した標本スライドガラス保持部４２の水平・垂直移動を可能にする駆動ユニット４４及び水平ガイド４６を含む。標本スライドガラス保持部４２内の標本スライドガラス３８が持ち上げ位置へ持ち上がるように、持ち上げ（リフト）要素５０が標本スライドガラス保持部４２へ導入され、垂直方向に向けられた標本スライドガラス３８は、持ち上げ要素５０の上にそれらの下端部６１で接して直立する。下端部６１は、「第１末端」６１とも称される。持ち上げ要素５０は、例えば、ブレード及びレールを含み、例えば、標本スライドガラス保持部４２の長さに相当する長さを有する。
【００３７】
図４は、実施例１に係る標本スライドガラス３８の監視装置（特に、標本スライドガラス３８上のサンプルと関連する標本スライドガラス３８の識別コードを識別するための監視装置）の機能原理の概要を示す。つまり、標本スライドガラス３８の監視装置は、標本スライドガラス３８上に割り当て、配されたサンプルを監視することに適する。該監視装置は、標本スライドガラス保持部４２、持ち上げ要素５０、読出部４０、図７を参照して説明される起動部６７、６８を含む。持ち上げ要素５０は、その長手方向の一端部に伸長した張り出し端部（Kante）５２を含む。持ち上げ要素５０は、張り出し端部５２と読出部４０との間隔が一定になるように、カップリング要素５４を介して、読出部４０と堅固にカップル係合される。カップリング要素５４は、識別スペース４８の壁の一部であってもよい。
【００３８】
読出部４０は、読出部４０が識別コードを検出することが可能なカメラによる撮像方向４１へ向けられている。識別コードは、標本スライドガラス３８のサンプルを運搬するスライド表面６５に備えられたラベルフィールド６２（標本スライドガラス３８の下端部６１の反対側にある上端部６３に近い）に位置する。複数の標本スライドガラス３８は、標本スライドガラス保持部４２へ垂直向きに差し込まれて、その下側面（特に下端部６１）で持ち上げ要素５０に接して直立している。持ち上げ要素５０は高さ５８を有し、該高さ５８ずつ、標本スライドガラス保持部４２内で標本スライドガラス３８が持ち上げられて、持ち上げ位置に位置する。高さ５８は、例えば、２０ｍｍである。標本スライドガラス保持部４２を下降方向の向き６０へ降下させることにより、標本スライドガラス３８は、持ち上げ要素５０の上に位置され、標本スライドガラス保持部４２に対して相対的に持ち上がる。
【００３９】
位置調節設定部（ないし位置決め機構：Stellvorrichtung、図示されない）によって標本スライドガラス保持部４２が読出部４０へ向かう第１の移動方向５６へ移動すると、標本スライドガラス３８の各々は、張り出し端部５２において、持ち上げ要素５０から外れて、標本スライドガラス保持部４２内の最低位置（標本スライドガラス保持部４２の底部領域により規定される）へ順次落下する。１枚の標本スライドガラス３８が持ち上げ要素５０から外れて落下するとすぐに、次に落下する標本スライドガラス３８のラベルフィールド６２が露出して（つまり、識別コードが露出する）、読出部４０が識別コードを検出（監視）できるようになる。標本スライドガラス保持部４２に収容された全ての標本スライドガラス３８が検出（監視）されると標本スライドガラス保持部４２は識別スペース４８から取り外され、染色プロセスへ移行する。なお、染色プロセスは、サンプルを監視する機能の一部として実行されることが好ましい。
【実施例２】
【００４０】
図５は、実施例２に係る標本スライドガラス３８の監視装置の機能原理の概要を示し、該監視装置の構成要素は実施例１に対応する。しかしながら、図４に示した実施例１と対照的に、標本スライドガラス保持部４２は移動せずに、その代わりに持ち上げ要素５０が移動する。具体的には、持ち上げ要素５０は、第１の移動方向５６とは反対の第２の移動方向６４へ移動する。読み出されるべき識別コードとカメラとの間隔が一定になるように、カップリング要素５４は、持ち上げ要素５０をカメラ４０にカップル係合させる。実施例２では、カップリング要素５４は識別スペース４８の壁の一部ではない。持ち上げ要素５０の水平移動は、一緒に移動する張り出し端部５２において、持ち上げ要素５０上の持ち上げ位置から標本スライドガラス保持部４２内の最低位置へ標本スライドガラス３８を順次落下させる。それによって、次に落下する標本スライドガラスの識別コードは、次々に、読み出しのために露出される。
【実施例３】
【００４１】
図６は、実施例３に係る標本スライドガラス３８の監視装置の模式図であり、実施例３では、読出部４０は持ち上げ要素５０の内側のカメラスペース６６に配設されている。実施例３では、カメラの撮像方向４１は、実施例１、２の撮像方向４１と反対の向きである。つまり、ラベルフィールドは、垂直に挿入された標本スライドガラス３８の上端部６３に近い標本スライドガラス３８のスライド表面６５に位置するのではなく、標本スライドガラス３８の下端部６１に近い標本スライドガラス３８の裏面６９（スライド表面６５の裏側）に位置する。（各）標本スライドガラス３８が（順次）落下することにより、次々に、落下する標本スライドガラス３８のラベルフィールド６２が読出部４０に読み出し可能になり、読出部４０は識別コードを読み出すことができる。上端部６３及び下端部６１は標本スライドガラス３８自体によって定義されるのではなく、標本スライドガラス保持部４２内での標本スライドガラスの垂直な向きによって定義される。図４及び５に示された実施例１及び２の間の差異と同様に、標本スライドガラス保持部４２が移動するのではなく、持ち上げ要素５０が移動することもできる。更に、実施例１〜３において、サンプルを裏面６９に載置することもできる。
【００４２】
図７は、送信部６７及び受信部６８を含む起動部を示す。送信部（送光部）６７及び受信部（受光部）６８は、例えば、それぞれ光源及び光センサとして構成され、一緒になって光電気的バリア（装置）を形成する。起動部６７、６８は、標本スライドガラス３８が最低位置に落下する前又は落下過程の間の適切なタイミングで識別コードを読み出させるよう読出部４０を起動（トリガ）するように配設される。起動部６７、６８は、例えば、標本スライドガラス３８が衝突する少し前又は、衝突した際に読出部４０を始動させることができる。あるいは、標本スライドガラス３８が持ち上げ要素５０上に位置する間は、起動部６７、６８をずっと起動したままにすることもできる。その場合には、識別コードが読み出せる限り読出部４０が起動状態になるように、標本スライドガラス保持部４２又は持ち上げ要素５０を移動させる位置調節設定部の移動速度に関連する時間が経過するごとに読出部４０を起動させる。好ましくは、読み出し操作を始動せずに標本スライドガラス保持部４２の保持要素が起動部６７、６８を通過することができるように、起動部６７、６８の少なくとも最初と最後の起動信号は廃棄される。
【００４３】
図８は、カメラ４０の詳細図である。カメラ４０は、センサ７０、特に、鞘部（スリーブ）７２内に配設される光感受性センサを含む。鞘部７２は、ベアリング７４上に載置され、ガラス窓７６によって隔絶される。ガラス窓７６に後置されたセンサ７０は、第１密封リング７８及び第２密封リング８０によってオーブンモジュール３４の内部スペースに対して密封（ないしシール）される。ガラス窓７６は、センサ７０へ向かう試薬の蒸気の浸透を抑制することに資することができる。
【００４４】
図９は、標本スライドガラス３８の監視装置の操作原理の概要を表すブロック回路図である。カメラブロック８４は、カメラ４０を代表するものである。接続部８７を介してカメラブロック８４に接続したコントロールブロック８６は、標本スライドガラス３８の監視装置のコントロールシステムを表すものである。カメラブロック８４は、光学的システム８８、照射（照明）システム９０及び電気的評価システム９２を含む。電気的評価システム９２は、光学的システム８８及び照射システム９０と通信する。電気的評価システム９２は、ＵＳＢ端子９４を介して、読み出すこと、コントロールすること、及び／又は、制御することが可能である。第１の電源端子９６は、カメラ４０に電力を供給する。
【００４５】
コントロールブロック８６は、実質的に、ＪＴＡＧインターフェイス１００と通信するコントロールユニット９８を含む。コントロールユニット９８は、更に受信部ブロック１０８及び送信部ブロック１１０（各々、受信部６８及び送信部６７を表すものである）に接続される。コントロールユニット９８には、第２の電源端子１０４を介して電力が供給され、例えば、該電力は計器用変流器１０２によって整流することができる。コントロールユニット９８は、ＣＡＮバス１０６、ＣＡＮ端子１１２及びＣＡＮトランシーバ１１４を介して、外部のコンピュータによってコントロールすることができる。
【００４６】
カメラ４０によって取得（撮像）される画像の処理及び出力は電気的評価システム９２によって実行することができる。電気的評価システム９２は、起動部６７、６８のシグナルを、画像取得と照射システム９０の作動とを同期化する適切な制御指令に変換することも行う。標本スライドガラス３８の移動によって励起される起動部６７、６８のシグナルは、図９において２つの反対向きの三角形によって示されるスイッチング増幅器によって処理され、コントロールユニット９８及び電気的評価システム９２へ転送される。ファームウェアプログラムのアップデートとステータスクエリは、ＪＴＡＧインターフェイス１００又はＣＡＮバス１０６を介して実行することができる。ＣＡＮバス１０６を介して実行する場合には、モジュールレベルでアクセスする必要性がないし、追加のツールも必要ない。好ましくは、カメラ４０のファームウェアが、ＵＳＢ端子９４を介するＲＳ２３２インターフェイスをエミュレートする。このインターフェイスは、マスターソフトウェアプログラムによって、シリアルデバイスとして認識され、カメラ４０の画像は、シリアルデバイスのための標準的な通信システムを介して読み出すことができ、更に処理することもできる。
【００４７】
図１０は、標本スライドガラス３８の監視プログラム、特に、標本スライドガラス３８の監視装置をコントロールするためのフローチャートを示す。ステップＳ２において、標本スライドガラス３８を標本スライドガラス保持部４２に載置する。ステップＳ４において、標本スライドガラス保持部４２内の標本スライドガラス（複数）を持ち上げる。例えば、標本スライドガラス保持部４２を持ち上げ要素５０の上に載置することや、標本スライドガラス保持部４２内に持ち上げ要素５０を下から上へ突き上げるように針通し（Einfaedeln）することによって標本スライドガラスを持ち上げる。ステップＳ６において、標本スライドガラス保持部４２を持ち上げ要素５０に対し相対的に移動させることにより、持ち上げ要素５０上の持ち上げ位置から標本スライドガラス保持部４２内の最低位置へ標本スライドガラス３８を順次落下させる。ステップＳ８において、例えば、標本スライドガラス３８によって作動する起動部６７、６８によって読出部４０が起動する。ステップＳ１０において、起動部６７、６８のシグナルに応答して読出部４０が識別コードを読み出す。
【００４８】
図１、２、３に示された実施例の代わりに、標本スライドガラス３８の監視装置を、オーブンモジュール３４の外に、及び／又は、染色装置２０の外に配設することもできる。例えば、標本スラドガラス３８の監視装置は、脱パラフィン処理ユニットにおける処理の前に標本スライドガラス３８を識別するために、更なる単体装置として完全に独立して操作することもできる。あるいは、標本スライドガラス３８の監視装置は、脱パラフィン処理ユニットの一部でもあり得る。このことは、脱パラフィン処理されるべきでない標本スライドガラス３８が標本スライドガラス保持部４２に存在する場合には必要不可欠である。更に、標本スライドガラス３８の監視装置は、標本スライドガラス３８上のサンプルにカバーガラスを装着するためのカバーガラス装着装置（図示されない）の一部でもあり得る。標本スライドガラス３８の監視は、資料作成のために実行することもできる。
【００４９】
本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施例の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし、選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。
【符号の説明】
【００５０】
２０  染色装置
２２  外郭（ハウジング）
２４  内部スペース
２６  カバー
２８  モニタ
３０  試薬容器
３２  把持部
３４  オーブンモジュール（引出式モジュール：Ofenmodul）
３６  担体ブラケット
３８  標本スライドガラス（Objekttaeger）
４０  読出部、ないしカメラ
４１  撮像（受信、受光）方向
４２  標本スライドガラス保持部（Objekttaegerhalter）
４４  駆動ユニット
４６  水平ガイド
４８  識別スペース
５０  持ち上げ要素
５２  張り出し端部（Kante）
５４  カップリング要素
５６  第１の移動方向
５８  高さ
６０  下降方向の向き
６１  下端部
６２  ラベルフィールド
６３  上端部
６４  第２の移動方向
６５  スライド表面
６６  カメラスペース
６７  送信部（起動部：Ausloesevorrichtung）
６８  受信部（起動部）
６９  裏面
７０  センサ
７２  鞘部（スリーブ）
７４  ベアリング
７６  ガラス窓
７８  第１密封リング
８０  第２密封リング
８４  カメラブロック
８６  コントロールブロック
８７  接続部
８８  光学的システム
９０  照射（照明）システム
９２  電気的評価システム
９４  ＵＳＢ端子
９６  第１の電源端子
９８  コントロールユニット
１００  ＪＴＡＧインターフェイス
１０２  計器用変流器
１０４  第２の電源端子
１０６  ＣＡＮバス
１０８  受信部ブロック
１１０  送信部ブロック
１１２  ＣＡＮ端子
１１４  ＣＡＮトランシーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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