(57)【要約】【課題】  光ファイバ心線の曲げを抑制しつつ、機械的な強度の低下を抑制可能な光コネクタを提供する。【解決手段】  光コネクタ１は、光ファイバ心線３をケーブル外被５で被覆してなるドロップケーブル２に取り付けられる。光コネクタ１は、光ファイバ心線３を被覆した状態のケーブル外被５を固定する外被固定部８と、ケーブル外被５から露出した状態の光ファイバ心線３の被覆部７から露出したガラスファイバ６を固定するメカニカルスプライス部９と、メカニカルスプライス部９に固定されたガラスファイバ６に接続される光ファイバＦを内蔵したフェルール１０と、外被固定部８とフェルール１０とを連結する一つの連結部材１１と、を備える。光コネクタ１においては、メカニカルスプライス部９は、外被固定部８及びフェルール１０に対して位置決めされた状態で連結部材１１内に収容されている。【選択図】図４
2012088438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と該光ファイバ心線を被覆するケーブル外被とが密着してなる光ケーブルに取り付けられる光コネクタであって、
前記光ファイバ心線を被覆した状態の前記ケーブル外被を固定する外被固定部と、
前記ケーブル外被から露出した状態の前記光ファイバ心線の被覆部から露出したガラスファイバを固定するファイバ固定部と、
前記ファイバ固定部に固定された前記ガラスファイバに接続される光ファイバを内蔵したフェルールと、
前記外被固定部と前記フェルールとを連結する一つの連結部材と、を備え、
前記ファイバ固定部は、前記ガラスファイバを位置決めするファイバ溝が形成されたベース部と、前記ファイバ溝に配置された前記ガラスファイバを前記ベース部に対して押圧するための蓋部と、前記ベース部と前記蓋部とで前記ガラスファイバを押圧固定するように前記ベース部と前記蓋部とを挟むクランプ部と、を有し、前記外被固定部及び前記フェルールに対して位置決めされた状態で前記連結部材内に収容されている、ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記連結部材は、本体部と、該本体部から前記外被固定部に向けて延びる複数のアーム部とからなり、
前記フェルールは前記本体部に連結されており、
前記外被固定部は前記アーム部に連結されており、
前記ファイバ固定部は前記本体部内に収容されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
光ファイバ心線とケーブル外被とが密着してなる光ケーブルに取り付けられる光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記技術分野の従来の光コネクタとして、例えば特許文献１に記載の光コネクタが知られている。特許文献１に記載の光コネクタは、ケーブル外被を固定する引留め具と、ケーブル外被から露出した光ファイバ心線の先端部と該先端部の被覆部から露出したガラスファイバとを固定するクランプ部と、クランプ部に固定されたガラスファイバに接続される光ファイバを内蔵したフェルールとを備えている。フェルールは、クランプ部の前端部に連結されている。このため、クランプ部とフェルールとは、当該光コネクタの前後方向に沿って一体的に移動可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６５９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような特許文献１に記載の光コネクタにおいては、フェルールが後方に押し込まれると、クランプ部も同時に後方に押し込まれる。すると、クランプ部と引留め具との間の距離が縮まるため、クランプ部と引留め具との間において、光ファイバ心線に曲げが生じてしまう。このようなファイバ心線の曲げを回避するためには、フェルールとクランプ部との連結に加え、クランプ部と引留め具とを連結部材を介してさらに連結し、これらを一体的に移動可能とすることが考えられる。しかしながら、そのような構成を採用すると、光コネクタの各部同士の連結箇所が多くなるため、がたつきが生じやすくなり、光コネクタ全体の機械的な強度が低下する虞がある。
【０００５】
本発明は、そのような事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバ心線の曲げを抑制しつつ、機械的な強度の低下を抑制可能な光コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の光コネクタは、光ファイバ心線と該光ファイバ心線を被覆するケーブル外被とが密着してなる光ケーブルに取り付けられる光コネクタであって、光ファイバ心線を被覆した状態のケーブル外被を固定する外被固定部と、ケーブル外被から露出した状態の光ファイバ心線の被覆部から露出したガラスファイバを固定するファイバ固定部と、ファイバ固定部に固定されたガラスファイバに接続される光ファイバを内蔵したフェルールと、外被固定部とフェルールとを連結する一つの連結部材と、を備え、ファイバ固定部は、ガラスファイバを位置決めするファイバ溝が形成されたベース部と、ファイバ溝に配置されたガラスファイバをベース部に対して押圧するための蓋部と、ベース部と蓋部とでガラスファイバを押圧固定するようにベース部と蓋部とを挟むクランプ部と、を有し、外被固定部及びフェルールに対して位置決めされた状態で連結部材内に収容されている、ことを特徴とする。
【０００７】
この光コネクタにおいて、光ケーブルのケーブル外被を固定する外被固定部と、ガラスファイバに接続される光ファイバを内蔵するフェルールとは、連結部材によって互いに連結されている。さらに、ガラスファイバを固定するファイバ固定部が、外被固定部及びフェルールに対して位置決めされた状態で連結部材内に収容されている。このため、フェルールが後方に押し込まれると、外被固定部及びファイバ固定部も同時に後方に押し込まれる。その結果、フェルールが後方に押し込まれることに起因した光ファイバ心線の曲げが抑制される。しかも、外被固定部とフェルールとは、一つの連結部材によって互いに連結されている。このため、光ファイバ心線の曲げを抑制するに際して、フェルールとファイバ固定部とを連結し、尚且つファイバ固定部と外被固定部とを連結部材を介して連結する場合に比べて、連結箇所が少なくて済む。このため、がたつきが生じ難く、当該光コネクタの機械的な強度の低下を抑制できる。
【０００８】
本発明の光コネクタにおいては、連結部材は、本体部と、該本体部から外被固定部に向けて延びる複数のアーム部とからなり、フェルールは本体部に連結されており、外被固定部はアーム部に連結されており、ファイバ固定部は本体部内に収容されていることが好ましい。この場合、フェルールと外被固定部との連結を簡単な構造で確実に行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光ファイバ心線の曲げを抑制しつつ、機械的な強度の低下を抑制可能な光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係わる光コネクタの一実施形態の斜視図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図１及び図２に示されたドロップケーブルの断面図である。
【図４】図２の要部を示す断面図である。
【図５】図４に示されたメカニカルスプライス部の開閉状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係わる光コネクタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係わる光コネクタの一実施形態の斜視図である。図２は、図１のII−II線断面図である。図１及び図２に示されるように、光コネクタ１は、ドロップケーブル２の端末に取り付けられている。
【００１３】
図３は、図１及び図２に示されたドロップケーブル２の断面図である。図３に示されるように、ドロップケーブル２は、光ファイバ心線３と、光ファイバ心線３の両側に配置された１対のテンションメンバ４とをケーブル外被５で覆ってなる光ケーブルである。ドロップケーブル２においては、光ファイバ心線３がタイトに構成されており、光ファイバ心線３とケーブル外被５とが密着している。このようなドロップケーブル２は、幅が２．４〜３．３ｍｍ程度、厚みが１．８〜２．２ｍｍ程度の断面略矩形状を呈している。なお、光ファイバ心線３は、ガラスファイバ６と、このガラスファイバ６を被覆する被覆部７とからなる。
【００１４】
図１及び図２に示されように、光コネクタ１は、光ファイバ心線３を被覆した状態のケーブル外被５を固定する外被固定部８と、外被固定部８に固定されたケーブル外被５から露出した状態の光ファイバ心線３の被覆部７から露出したガラスファイバ６を固定するメカニカルスプライス部（ファイバ固定部）９と、メカニカルスプライス部９に固定されたガラスファイバ６に接続される光ファイバＦを内蔵したフェルール１０と、外被固定部８とフェルール１０とを連結する一つの連結部材１１と、外被固定部８及び連結部材１１の一部を収容する収容部１２と、連結部材１１の残部を収容するハウジング１３と、ハウジング１３に対して装着されるツマミ１４と、連結部材１１とハウジング１３との間に配置された押圧バネ１５と、を備えている。なお、フェルール１０の材質は、例えばジルコニアセラミック等とすることができる。
【００１５】
外被固定部８は、その内部に鬼目（図示せず）が形成されており、その鬼目をケーブル外被５に食い込ませることにより、光ファイバ心線３を被覆した状態のケーブル外被５を固定する。この固定により、ドロップケーブル２の端末部の位置が固定されると共に、ケーブル外被５から露出した光ファイバ心線３及びガラスファイバ６の捩れが防止される。
【００１６】
連結部材１１は、図２及び図４に示されるように、本体部１１０と、本体部１１０から外被固定部８に向けて延びる複数（ここでは２つ）のアーム部１１１とからなる。本体部１１０は、メカニカルスプライス部９を収容するためのメカスプ収容部１１０ａと、ケーブル外被５から露出した状態の光ファイバ心線３の先端部３ａを収容する心線収容部１１０ｂとからなる。メカスプ収容部１１０ａ及び心線収容部１１０ｂは、フェルール１０から外被固定部８へ向かって配列されている。
【００１７】
メカスプ収容部１１０ａは、メカニカルスプライス部９を収容するための収容空間部１１０ｃを有している。この収容空間部１１０ｃは、メカニカルスプライス部９を収容すると共に、収容したメカニカルスプライス部９が外被固定部８及びフェルール１０に対して位置決めされるように、メカニカルスプライス部９の外形寸法よりもわずかに大きく形成されている。
【００１８】
心線収容部１１０ｂは、光ファイバ心線３の先端部３ａを固定せずに保持する。なお、心線収容部１１０ｂは、光ファイバ心線３の先端部３ａを固定しつつ保持する構成としてもよい。この場合には、光ファイバ心線３の先端部３ａ等の曲げがガラスファイバ６へ伝達されることが防止される。
【００１９】
連結部材１１は、このようなメカスプ収容部１１０ａの前端部（すなわち、本体部１１０の前端部）においてフェルール１０に連結されている。メカスプ収容部１１０ａとフェルール１０との連結は、例えば、係止爪及び係止窓を用いて互いを係止することにより行ってもよいし、溶着等により互いに一体固定することにより行ってもよい。
【００２０】
アーム部１１１のそれぞれは、心線収容部１１０ｂの後端部（すなわち、本体部１１０の後端部）から外被固定部８に向かって延設されている。アーム部１１１の先端部には、係止窓１１１ａが形成されている。連結部１１は、外被固定部８の前端部に設けられた係止爪８ａが、この係止窓１１１ａに引掛かることにより、外被固定部８に連結される。連結部材１１は、このようにして外被固定部８及びフェルール１０の両者に連結されることにより、外被固定部８とフェルール１０とを連結する。
【００２１】
このように構成された連結部材１１は、連結部材１１とハウジング１３との間に配置された押圧バネ１５によって、前方に向けて押圧されている。これにより、外被固定部８及びフェルール１０も同時に前方に向けて付勢されることとなる。
【００２２】
収容部１２は、外被固定部８及び連結部材１１の一部（主にアーム部１１１）が配置される基部１２ａと、基部１２ａに対して開閉可能に取り付けられた蓋部１２ｂとを有している。収容部１２においては、外被固定部８及び連結部材１１の一部が基部１２ａに配置された状態で、蓋部１２ｂを閉状態とすることにより、外被固定部８及び連結部材１１の一部が収容部１２内に収容される。
【００２３】
このような収容部１２は、基部１２ａの前端部に設けられた係止爪１２ｃが、ハウジング１３の後端部に設けられた係止窓１３ａに引っ掛かることで、ハウジング１３に対して係止された状態となる。ツマミ１４は、前後方向にスライド可能にハウジング１３に装着されている。
【００２４】
ここで、メカニカルスプライス部９は、図４及び図５に示されるように、ガラスファイバ６を位置決めする断面Ｖ字状のファイバ溝９１が形成されたベース部９２と、ファイバ溝９１に配置されたガラスファイバ６をベース部９２に対して押圧するための蓋部９３と、ベース部９２と蓋部９３とでガラスファイバ６を押圧固定するようにベース部９２と蓋部９３とを挟む断面コの字状のクランプバネ（クランプ部）９４とを有している。フェルール１０に内蔵された光ファイバＦは、ファイバ溝９１まで延びている。
【００２５】
メカニカルスプライス部９におけるベース部９２と蓋部９３との境界部分には、楔部材１６が挿入される楔挿入凹部９５が形成されている。ベース部９２と蓋部９３とは、楔挿入凹部９５の反対側からクランプバネ９４によって挟みこまれてクランプされている。光コネクタ１では、このメカニカルスプライス部９において、フェルール１０に内蔵された光ファイバＦとガラスファイバ６とが接続される。
【００２６】
このように構成される光コネクタ１において、フェルール１０に内蔵された光ファイバＦとガラスファイバ６とを接続するときには、図５（ｂ）に示されるように、楔部材１６をメカニカルスプライス部９の楔挿入凹部９５に挿入する。すると、ベース部９２と蓋部９３とが、クランプバネ９４の付勢力に抗して開いた状態となる。
【００２７】
その状態において、図４に示されるように、メカニカルスプライス部９の後端部からガラスファイバ６をメカニカルスプライス部９内に挿入して、ガラスファイバ６の先端面を光ファイバＦの一端面に対して、屈折率整合剤Ｃを介して突き合わせる。
【００２８】
その状態において、図５（ｃ）に示されるように、メカニカルスプライス部９の楔挿入凹部９５から楔部材１６を抜去する。すると、ベース部９２と蓋部９３とが、クランプバネ９４の付勢力により閉じられ、ガラスファイバ６と光ファイバＦとが接続された状態で、両者がメカニカルスプライス部９に固定されることとなる。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態に係わる光コネクタ１においては、外被固定部８とフェルール１０とが連結部材１１により連結されており、メカニカルスプライス部９がこれらに対して位置決めされた状態で連結部材１１内に収容されている。このため、光コネクタ１においては、外被固定部８、メカニカルスプライス部９、及びフェルール１０が、光コネクタ１の前後方向に沿って一体的に移動可能となっている。
【００３０】
そのため、例えば、光コネクタ１に他の光コネクタを嵌合させる際等に、押圧バネ１５の付勢力に抗してフェルール１０が後方へ押し込まれると、外被固定部８及びメカニカルスプライス部９も同時に後方に押し込まれることとなる。その結果、フェルール１０が後方に押し込まれた場合においても、外被固定部８とメカニカルスプライス部９とフェルール１０との間の位置関係が変わらない。よって、フェルール１０が後方に押し込まれることに起因した光ファイバ心線３の曲げが抑制される。
【００３１】
しかも、本実施形態に係わる光コネクタ１においては、外被固定部８とフェルール１０とが、一つの連結部材１１によって互いに連結されている。このため、上記のようにして光ファイバ心線３の曲げを抑制する構成として、連結箇所が比較的少ない。このため、がたつきが生じ難く、光コネクタ１の機械的な強度の低下を抑制できる。
【００３２】
さらに、本実施形態に係わる光コネクタ１においては、ドロップケーブル２のうちのガラスファイバ６をメカニカルスプライス部９により固定し、光ファイバ心線３はメカニカルスプライス部９で固定しない。このため、メカニカルスプライス部９を比較的小さすることができる。一般に、メカニカルスプライス部９は、光ファイバ接続性の安定化のため、低熱線膨張率、高強度な材料により構成する必要があり、比較的高価である。この場合、そのようなメカニカルスプライス部９を比較的小さくすることができるので、光コネクタ１の製造コストを低減することが可能となる。
【符号の説明】
【００３３】
１…光コネクタ、２…ドロップケーブル（光ケーブル）、３…光ファイバ心線、５…ケーブル外被、６…ガラスファイバ、７…被覆部、８…外被固定部、９…メカニカルスプライス部（ファイバ固定部）、１０…フェルール、１１…連結部材、９１…ファイバ溝、９２…ベース部、９３…蓋部、９４…クランプバネ（クランプ部）、１１０…本体部、１１１…アーム部、Ｆ…光ファイバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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