(57)【要約】【課題】複数のチューブを所望の長さに簡便且つ確実にカットすることができ、各チューブを独立して引き回し可能な液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射ヘッドと液体貯留部との間に複数のチューブ１０４を束ねて連結した多連チューブ１００を有する液体供給流路が備えられた液体噴射装置である。多連チューブ１００は、隣り合うチューブ１０４同士を連結する連結部１１１のいずれかの少なくとも１つがチューブ１０４間に架け渡された薄肉部１１２を含み、薄肉部１１２にはチューブ１０４の長さ方向に沿って切り込み部５０が設けられており、切り込み部５０の深さはチューブ１０４の長さ方向において異なっている。【選択図】図３
2012051324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドと液体貯留部との間に複数のチューブを束ねて連結した多連チューブを
有する液体供給流路が備えられた液体噴射装置であって、
前記多連チューブは、隣り合う前記チューブ同士を連結する連結部のいずれかの少なく
とも１つが前記チューブ間に架け渡された薄肉部を含み、
前記薄肉部には前記チューブの長さ方向に沿って切り込み部が設けられており、
前記切り込み部の深さは前記チューブの長さ方向において異なっていることを特徴とす
る液体噴射装置。
【請求項２】
前記切り込み部は前記薄肉部の少なくとも一方の面に形成された溝部からなることを特
徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記溝部は断面形状が略Ｖ字状であることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置
。
【請求項４】
前記切り込み部は前記チューブの切り裂き状態を抑制する切り裂き抑制部が設けられて
いることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記切り込み部は着色されており、着色部は前記切り込み部の深さに応じて異なる色に
設定されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インク滴を記録紙（媒体）に対して噴射させる液体噴射装置として、インク
ジェット式プリンター（以下、「プリンター」という。）が広く知られている。このよう
なプリンターにおいて、液体供給流路として、複数のチューブを束ねて連結した多連チュ
ーブが備えられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２２４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、多連チューブは用途に応じて列方向に沿ってカットすることで分離した各々
のチューブを曲げて引き回す必要がある。しかしながら、特許文献１では、多連チューブ
を構成する複数のチューブを各々独立した方向に曲げることが想定されていなかった。
チューブをカットする長さはチューブを引き回す長さに応じて適宜設定されるため、多
連チューブを構成する複数のチューブを所望の長さに簡便且つ確実にカットできる技術の
提供が望まれている。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、複数のチューブを所望の長さ
に簡便且つ確実にカットすることができ、各チューブを独立して引き回し可能な液体噴射
装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、液体噴射ヘッドと液体貯留部
との間に複数のチューブを束ねて連結した多連チューブを有する液体供給流路が備えられ
た液体噴射装置であって、隣り合う前記チューブ同士を連結する連結部のいずれかの少な
くとも１つが前記チューブ間に架け渡された薄肉部を含み、前記薄肉部には前記チューブ
の長さ方向に沿って切り込み部が設けられており、前記切り込み部の深さは前記チューブ
の長さ方向において異なっていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の液体噴射装置によれば、切り込み部の深さがチューブの長さ方向で異なってい
るので、各切り込み部の深さによってチューブを切り裂く際の切り裂き力が変化している
。よって、例えば一定の力でチューブを切り裂いた場合、切り込み部の深さが変化して切
り裂き力が大きくなればチューブの切り裂き動作を中止することができる。すなわち、切
り込み部の深さの違いが切り裂き動作時におけるストッパーとして機能し、複数のチュー
ブを所望の長さに簡便且つ確実にカットすることができる。したがって、各チューブを独
立して所望の位置に引き回した液体噴射装置を提供できる。
【０００８】
また、上記液体噴射装置によれば、前記切り込み部は前記薄肉部の少なくとも一方の面
に形成された溝部からなるのが好ましい。
この構成によれば、溝部の形状を種々に設定することで切り込み部の深さを任意に設定
することができる。
【０００９】
また、上記液体噴射装置によれば、前記溝部は断面形状が略Ｖ字状であるのが好ましい
。
この構成によれば、簡便且つ確実に切り込み部の深さを変化させることができる。
【００１０】
また、上記液体噴射装置によれば、前記切り込み部は前記チューブの切り裂き状態を抑
制する切り裂き抑制部が設けられているのが好ましい。
この構成によれば、一端側から他端側に向かってチューブを切り裂く場合、切り裂き抑
制部が切り裂き動作のストッパーとして機能する。よって、チューブを所望の位置まで切
り裂くことができる。
【００１１】
また、上記液体噴射装置によれば、前記切り込み部は着色されており、着色部は前記切
り込み部の深さに応じて異なる色に設定されるのが好ましい。
この構成によれば、着色部を参照することでチューブの切り裂く位置が把握し易くなる
ので、チューブを所定の位置まで切り裂く動作を容易に行わせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第一実施形態に係る液体噴射装置の概略構成を示す図である。
【図２】多連チューブの幅方向の断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）はチューブの切り裂き前の多連チューブの構成図である。
【図４】Ｖ溝とチューブの切り裂き力との関係をみる実験結果を示す図である。
【図５】液体噴射装置に搭載された多連チューブの平面図である。
【図６】第二実施形態に係る多連チューブの幅方向の断面図である。
【図７】多連チューブの長さ方向における断面図である。
【図８】第三実施形態に係る多連チューブの上面構成図である
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の液体噴射装置の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１４】
（第一実施形態）
図１は本実施形態に係る液体噴射装置の概略構成を示す図である。液体噴射装置１は、
図１に示すように液体噴射ヘッド３を備えたヘッドユニット２を往復移動させるヘッドユ
ニット移動機構１６と、多連チューブ１００を介して液体噴射ヘッド３に供給する６種類
の液体を３種類ずつに分けて、それぞれ貯留した液体貯留部６Ａ、６Ｂと、液体噴射ヘッ
ド３の噴射特性を維持するためのクリーニング動作等に用いられるメンテナンス装置７な
どが設けられている。
【００１５】
液体噴射装置１には、記録媒体を搬送する不図示の搬送機構が設けられている。この搬
送機構は、記録媒体を搬送する。搬送モータやこの搬送モータによって回転駆動される搬
送ローラ（いずれも不図示）等から構成され、記録媒体を記録（印字・印刷）動作に連動
させてプラテン１３の上に順次送り出すようになっている。記録媒体としては、紙やＰＥ
Ｔ、銀ＰＥＴなどが挙げられる。
【００１６】
ヘッドユニット移動機構１６は、ガイド軸８と、パルスモータ９と、パルスモータ９の
回転軸に接続されてこのパルスモータ９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、遊
転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッ
ジ４に接続されたタイミングベルト１２を有して構成されている。
【００１７】
ヘッドユニット２は、プラテン１３上に送り出された記録媒体に向けて液体を噴射する
液体噴射ヘッド３と、記録媒体の幅方向に沿って移動可能なキャリッジ４とを有して構成
されている。
【００１８】
キャリッジ４には液体噴射ヘッド３が搭載されている。キャリッジ４は、側部の中央部
に設けられた接続部３４にタイミングベルト１２の一部が取り付けられることでタイミン
グベルト１２に接続されている。このようなキャリッジ４を備えたヘッドユニット２は、
パルスモータ９の駆動によって回動するタイミングベルト１２の動きに従い、ガイド軸８
に沿って主走査方向に往復移動する。
【００１９】
メンテナンス装置７は、図１に示すように、液体噴射ヘッド３の各ノズルから増粘した
液体を吸引する吸引動作等に用いられるキャッピング機構ＣＰ、液体噴射ヘッド３のノズ
ル面に付着した液体を払拭するワイピング動作に用いられるワイピング機構ＷＰなどを有
して構成されており、ホームポジションに配置されている。ここで、ホームポジションは
、ヘッドユニット２の移動範囲内であって記録領域よりも外側の端部領域に設定され、電
源オフ時や長時間に亘って記録が行われなかった場合にヘッドユニット２が位置する場所
である。
【００２０】
ホームポジションにヘッドユニット２が位置する場合には、メンテナンス装置７により
液体噴射ヘッド３に対するメンテナンス処理（液体吸引動作、ワイピング動作など）が行
われる。液体噴射ヘッド３からメンテナンス装置７側に排出された廃液体は、廃液回収機
構（不図示）において回収される。
【００２１】
第一実施形態に係る液体噴射装置１においては、液体貯留部６Ａ、６Ｂと液体噴射ヘッ
ド３とが、６本のチューブ１０４（図２参照）を束ねて連結した多連チューブ１００を有
する液体供給流路Ｐを介して接続されている。
【００２２】
図２は、第一実施形態に係る多連チューブ１００の液体噴射ヘッド３側の端部における
幅方向Ｗの断面図である。多連チューブ１００は６本のチューブ１０４を平面的に並べた
状態で束ね、となり合うチューブ１０４同士を連結する連結部１１１の１つがチューブ１
０４間に架け渡された薄肉部１１２を構成している。具体的には、多連チューブ１００は
３本ずつ束ねてなる第一チューブ群１０４ａと第ニチューブ群１０４ｂとを含み、これら
第一チューブ群１０４ａ及び第ニチューブ群１０４ｂは薄肉部１１２により連結されたも
のとなっている。薄肉部１１２には、多連チューブ１００の他端側（液体貯留部６Ａ，６
Ｂ側）を分岐するための切り込み部５０が形成されている。
【００２３】
図３（ａ）は、チューブ１０４を切り裂く前の多連チューブ１００の上面図であり、図
３（ｂ）は図３（ａ）のＡ１−Ａ１線矢視による側断面図である。また、図３（ｃ）は図
３（ａ）のＢ１−Ｂ１線矢視による側断面図であり、図３（ｄ）は図３（ａ）のＣ１−Ｃ
１線矢視による側断面図である。
【００２４】
図３（ａ）、（ｂ）に示されるように、多連チューブ１００の薄肉部１１２にはチュー
ブ１０４の長さ方向に沿って切り込み部５０が形成されている。切り込み部５０は薄肉部
１１２の一方面側に形成された断面形状が略Ｖ字状のＶ溝５１から構成されている（図３
（ｂ）参照）。Ｖ溝５１は多連チューブ１００の一端側から他端側に向かって、溝の深さ
が段階的に浅くなっている。
【００２５】
多連チューブ１００は切り込み部５０を有することでチューブ１０４を容易に切り裂く
ことが可能となっている。Ｖ溝５１が深くなるに従って、すなわち薄肉部１１２の厚さが
薄くなるに従って、多連チューブ１００を切り裂く際の切り裂き力が小さくなる。
【００２６】
図４は多連チューブ１００の薄肉部１１２に形成したＶ溝の深さとＶ溝を基点としてチ
ューブ１０４を切り裂く場合に必要な切り裂き力との関係を示す実験結果の表である。な
お、本実験では、Ｖ溝が形成された薄肉部１１２の厚みが０．５ｍｍの場合及び０．６５
ｍｍとの場合についてそれぞれの切り裂き力を４回ずつ測定し、その平均値を示した。
【００２７】
図４に示されるように、チューブ１０４を切り裂く場合、初期に大きな力が必要となる
が、一端裂け始めると略一定の力でチューブ１０４を裂くことができることを示している
。これは薄肉部１１２の厚みによらず、同様である。
【００２８】
具体的に本実施形態では、図３（ｂ）に示したようにＶ溝５１が第１のＶ溝５１ａと第
２のＶ溝５１ｂとにより構成されている。なお、第１のＶ溝５１ａと第２のＶ溝５１ｂと
の境界部分は、後述のようにチューブ１０４を分岐した際の分岐点１２１を構成する。
【００２９】
また、図３（ｃ）、（ｄ）に示すように第１のＶ溝５１ａ及び第２のＶ溝５１ｂの内壁
面には着色部５５が設けられている。これにより、後述する多連チューブ１００の切り裂
き動作時に作業者はチューブ１０４の切り裂き具合が切り込み部５０に対していずれの位
置まで進展しているかを視覚的に確認することが可能となっている。
【００３０】
本実施形態では、第１のＶ溝５１ａが形成された薄肉部１１２の厚さを０．５ｍｍに設
定し、第２のＶ溝５１ｂが形成された薄肉部１１２の厚さを０．６５ｍｍに設定している
。すなわち、第１のＶ溝５１ａは第２のＶ溝５１ｂよりも深く形成されている。
【００３１】
そのため、切り込み部５０を起点としてチューブ１０４を切り裂く場合、図４に示した
ように第２のＶ溝５１ｂの方が第１のＶ溝５１ａよりも強い切り裂き力が必要となってい
る。
【００３２】
したがって、本実施形態によれば、多連チューブ１００を第１のＶ溝５１ａ側から切り
裂く場合、第２のＶ溝５１ｂに到達すると薄肉部１１２の厚みが増加するため、チューブ
１０４を切り裂くために必要とされる切り裂き力が大きくなる。したがって、例えば作業
者の手でチューブ１０４を切り裂いた場合、第１のＶ溝５１ａから第２のＶ溝５１ｂに到
達すると切り裂き力が大きくなるので、作業者はチューブ１０４が分岐点１２１まで切り
裂かれたことを認識することができる。或いは、チューブ１０４を切り裂く工程を機械等
が行う場合においても、上述のように第１のＶ溝５１ａから第２のＶ溝５１ｂに到達する
と切り裂き力が大きくなるので、チューブ１０４を切り裂く力を検出しておくことでチュ
ーブ１０４が分岐点１２１まで切り裂かれたことを確実に検出することができる。すなわ
ち、本実施形態では、第１のＶ溝５１ａ及び第２のＶ溝５１ｂにおける深さの違いが切り
裂き動作を抑制する切り裂き抑制部として機能するようになっている。
【００３３】
多連チューブ１００は、上述の構成を備えるので、図５に示すように薄肉部１１２を、
液体貯留部６Ａ、６Ｂ側から分岐点１２１まで、チューブ１０４の長さ方向Ｌに沿って切
裂くことにより、分岐部１０２と１０３とに分岐されている。一方、チューブ１０４が切
り裂かれていない多連チューブ１００の他端側は本線部１０１を構成している。分岐部１
０２は第一チューブ群１０４ａにより構成され、分岐部１０３は第ニチューブ群１０４ｂ
により構成されている。本線部１０１は液体噴射ヘッド３に、分岐部１０２、１０３はそ
れぞれ液体貯留部６Ａ、６Ｂに、接続されている。
【００３４】
以上のように、本実施形態によれば、切り込み部５０の深さの違いが切り裂き動作時に
おけるストッパーとして機能するため、チューブ１０４を所望の長さに簡便且つ確実にカ
ットすることができる。したがって、分岐された分岐部１０２、１０３は、各々独立した
方向に曲げることができる。したがって、互いに離れた場所に設けられた液体貯留部６Ａ
、６Ｂのチューブ接続部に対し、それぞれ分岐部１０２、１０３を接続することができる
。
【００３５】
（第二実施形態）
続いて、本発明の液体噴射装置１に係る第二実施形態について説明する。本実施形態と
第一実施形態とは、多連チューブの構成が異なっており、その他の構成は、第一実施形態
と共通である。そのため、第一実施形態と共通の部材及び構成については同一の符号を付
し、その説明については省略するものとする。
【００３６】
図６は第二実施形態に係る多連チューブ２００の幅方向Ｗにおける断面図であり、図７
は多連チューブ２００の長さ方向Ｌにおける断面図である。図６，７に示すように、多連
チューブ２００の薄肉部１１２にはチューブ１０４の長さ方向に沿って切り込み部１５０
が形成されている。本実施形態では、切り込み部１５０は薄肉部１１２の両面側に形成さ
れたＶ溝１５１，１５２から構成されている。
【００３７】
Ｖ溝１５１は多連チューブ２００の一端から他端に至るよう薄肉部１１２の全域に亘っ
て形成されている。一方、Ｖ溝１５２は多連チューブ２００の一端から該多連チューブ２
００の略中央部に亘って形成されている。また、Ｖ溝１５１，１５２は、平面視した際、
直線状となるように形成されている。すなわち、薄肉部１１２に形成された切り込み部１
５０は、Ｖ溝１５１のみが形成された部分とＶ溝１５１及びＶ溝１５２が形成された部分
とにおいて、それぞれ深さが異なっている。本実施形態では、Ｖ溝１５１のみが形成され
た部分の薄肉部１１２の厚みを０．５ｍｍに設定し、Ｖ溝１５１，１５２が形成された部
分の薄肉部１１２の厚みを０．６５ｍｍに設定した。なお、Ｖ溝１５１のみが形成された
領域とＶ溝１５１，１５２が形成された領域と境界部分は、チューブ１０４を分岐する際
の分岐点１２１を構成する。
【００３８】
多連チューブ２００は切り込み部１５０を有することでチューブ１０４を容易に切り裂
くことが可能となっている。切り込み部１５０は、Ｖ溝１５１のみが形成された領域に比
べて、Ｖ溝１５１，１５２が形成された領域のほうが薄肉部１１２の厚さが薄いので、多
連チューブ２００を切り裂く際の切り裂き力が小さくてすむ。
【００３９】
このように本実施形態では、第一実施形態と異なり、Ｖ溝１５１，１５２を薄肉部１１
２の両面側に形成することで切り込み部１５０の深さを異ならせる構成を採用している。
すなわち、本実施形態では、Ｖ溝１５１，１５２により切り込み部１５０における深さを
異ならせて切り裂き動作を抑制する切り裂き抑制部として機能させるようにしている。
【００４０】
この構成においても、Ｖ溝１５１，１５２が形成された切り込み部１５０の一端側から
切り裂く場合、Ｖ溝１５２のみが形成された領域に到達すると薄肉部１１２の厚みが増加
するため、チューブ１０４を切り裂くために必要とされる切り裂き力が大きくなる。
【００４１】
したがって、本実施形態に係る構成においても、切り込み部１５０の深さの違いが切り
裂き動作時におけるストッパーとして機能するため、チューブ１０４を所望の長さに簡便
且つ確実にカットすることができる。
【００４２】
（第二実施形態）
続いて、本発明の液体噴射装置１に係る第二実施形態について説明する。本実施形態と
第一実施形態とは、多連チューブの構成が異なっており、その他の構成は、第一実施形態
と共通である。そのため、第一実施形態と共通の部材及び構成については同一の符号を付
し、その説明については省略するものとする。
【００４３】
本実施形態では、液体貯留部が３つ以上（例えば、液体貯留部６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ
、６Ｅ、６Ｆの６つ）設けられている場合にも、薄肉部の数、分岐の数を増やすことで対
応することが出来る。
【００４４】
図８は第三実施形態に係る多連チューブ３００の上面構成図である。図８に示されるよ
うに、本実施形態に係る多連チューブ３００は、となり合うチューブ同士を連結する５つ
の連結部がそれぞれ薄肉部１１３〜１１７を構成している。薄肉部１１３〜１１７上の分
岐点１２２〜１２６において、多連チューブ３００は、６本のチューブ１０４に分岐され
ている。６本のチューブ１０４は、それぞれ液体貯留部６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、
６Ｆに接続されている。
【００４５】
本実施形態に係る薄肉部１１３〜１１７には、それぞれ切り込み部５０が形成されてお
り、これによりチューブ１０４を所望の長さに簡便且つ確実にカットすることができるよ
うになっている。
【００４６】
この構成によれば、６本のチューブ１０４を、それぞれ液体貯留部６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、
６Ｄ、６Ｅ、６Ｆが設けられている方向に曲げて接続することができる。したがって、液
体貯留部６Ａ〜６Ｆは搭載される液体ごとに分け、互いに独立した場所に設けることが可
能となるので、第一実施形態に比べ、多連チューブ１００の引き回しの自由度がより高ま
り、液体貯留部６Ａ〜６Ｆのレイアウトに関する制限が緩和される。
【００４７】
以上、本発明の液体噴射装置の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定され
ることはなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更が可能である。
【００４８】
例えば、上記実施形態においては、薄肉部１１２の長さ方向において切り込み部５０，
１５０の深さが２段階で異なる構成を例にあげて説明したが、本発明はこれに限定される
ことはない。例えば、切り込み部５０の深さを３段階以上で異ならせることができる。こ
の構成によれば、用途に応じた引き回し量によって所定の量だけチューブを簡便且つ確実
に切り裂くことができ、したがって、各チューブの引き回し自由度の高い液体噴射装置１
を提供できる。
【００４９】
また、上記実施形態では、切り込み部５０，１５０が薄肉部１１２の長さ方向Ｌの全域
に亘って形成された構成について説明したが、切り込み部５０，１５０が薄肉部１１２の
長さ方向Ｌの一部領域にのみ形成される構成であっても構わない。この構成によれば、多
連チューブを部分的に分岐することができる。すなわち多連チューブが延びる方向におい
て、構造物のある領域でのみ多連チューブを分岐させ、それ以外の領域では、多連チュー
ブを分岐させない構造とすることができる。したがって、チューブの引き回しに要するス
ペースを最小限に抑えられるので、チューブの引き回しの自由度が高められる。
【００５０】
また、上記実施形態では、切り裂き抑制部として、切り込み部５０，１５０を構成する
Ｖ溝の深さを急峻に変化させる場合について説明したが、Ｖ溝の途中に突起等を設けるこ
とで切り込み部の深さを変化させる構成であっても構わない。
【符号の説明】
【００５１】
Ｐ…液体供給路、１…液体噴射装置、３…液体噴射ヘッド、６Ａ，６Ｂ…液体貯留部、５
０，１５０…切り込み部、５１，１５１，１５２…Ｖ溝、５５…着色部、１０４…チュー
ブ、１１２〜１１７…薄肉部、１００，２００，３００…多連チューブ
【図１】
2012051324.tif 000003
【図２】
2012051324.tif 000004
【図３】
2012051324.tif 000005
【図４】
2012051324.tif 000006
【図５】
2012051324.tif 000007
【図６】
2012051324.tif 000008
【図７】
2012051324.tif 000009
【図８】
2012051324.tif 000010