(57)【要約】【課題】自動車のステアリング操作において、ジョイステッィク等の簡素化された操作方法に対しより安定性のある操作方法を提案する。【解決手段】現行型のステアリングホイールの上部と下部を省略しグリップ部と中央部を残した形状のステアリングとし、該ステアリングの中心部を支点とし、水平方向のかつ前輪と同方向へ回転操作し、その操作範囲を最大６０度とし、該操作範囲内において前輪の全舵角に対応する。該ステアリングの形状は両手にて把持する為安定した操作性を得る事ができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の前輪舵角を操作するステアリングにおいて、該ステアリングのグリップ位置より上部及びグリップ位置より下部を省略した形状のステアリングを、設定範囲の角度内において該ステアリングの中心部を支点とし、水平方向へ回転操作する事により前輪の舵角調整を行う事を特徴とするレベルステアリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の操作方法において前輪を転舵する場合、ステアリングホイールの回転による操作方法が一般となっている。
【０００３】
ジョイスティック型 (例えば、特許文献１参照。)のグリップを左右に備え各々操作する方法にて前輪を操舵するものが考案され、又、 (例えば、特許文献２参照。)の場合ジョイスティック様の操作レバーにより、操舵はもちろんアクセルやブレーキをも連動する多機能のものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１３７４７１号公報
【特許文献２】特開平０９−３０１１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしジョイスティックによって運転操作を行う場合、ジョイスティックの操作は微細な動作によるものとなる為自動車の運転には不向きといえる。
【０００６】
ジョイスティックが実用化されているものとして主に車椅子に利用されているが、車椅子の動作範囲や作動形態にはジョイスティックで対応できる構造といえる。
【０００７】
そこでジョイスティックの様に簡素な操作方法でかつ安定したステアリング操作ができる構造のステアリングを提供する事を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるステアリングはいくつかの形状が考えられるが既存の製品から連想すると、従来のステアリングホイールの上部と下部を取り除いたグリップ部分だけを残す形が適応性が高いといえる。その理由としてエアバッグの装備やステアリングまわりのコントロールスイッチ類の操作性、又グリップ形状も従来のステアリング操作の習慣性に適切といえる。
【０００９】
操作方法としては、従来のステアリングホイールの操作方法であるグリップ位置を上下方向に回転するように操作する方法に対し、本発明による操作方法は、ステアリングの中心を支点としてグリップ位置を水平方向に回転するように操作する方法である。当然操作範囲は腕の動きに制約される為小さな動きによって操作する必要がある。
【００１０】
例えば定位置（後記）から最大値までの操作範囲を３０度に設定した場合、ステアリングの横幅が４０ｃｍの場合操作する前後動の最大値は約２０ｃｍとなる。この操作範囲は通常の姿勢で支障なく運転操作が可能な数値といえる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によるステアリングの操作は水平方向への操作の為進行方向に対しより自然な動作といえる。又ステアリングの上部がない為視野が確保されるものでもある。又水平操作の為ステアリングを持った時の肘の角度が９０度程度となる為、肩や腕への負担が小さく長時間の運転にも疲労を軽減する事ができる。更に手首を乗せるアタッチメントを装着すればその効果はより大きなものとなる。
【００１２】
当然片手でのステアリング操作が可能な為障害者への利用も非常に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるレベルステアリングの見取図
【図２】本発明によるレベルステアリングの正面図
【図３】本発明によるレベルステアリングの平面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
形態について説明すると、ステアリングの形状としては前述による現行型ステアリングホイールの上部及び下部を省略した形状（図２参照）が一般的といえる。ステアリングの操作位置において定位置とは前輪舵角が０度つまり直進状態に位置しその時のステアリング位置は現行自動車と同様進行方向に対し直角に位置する。
【００１５】
操作方法はステアリングの中央部を支点とし水平方向に回転操作するものであり、最大操作角を例えば３０度に設定する。この場合の３０度とは定位置より右グリップ側が手前に３０度、左グリップ側が向こう側へ３０度操作する事により前輪の右折に要する舵角を確保し、右グリップ側が向こう側へ３０度、左グリップ側が手前に３０度操作する事により前輪の左折に要する舵角を確保する事ができる。つまり左右グリップが前後６０度の操作範囲において前輪の左右全舵角を確保する事ができる。
【００１６】
しかし片側３０度の操作にて前輪の最大舵角に対応する為ステアリング操作に微細な動作が必要となる。従って両手にて把持する為ジョイスティックの様な不安定さは生じないものの適応性が高いとはいいがたい。
【００１７】
そこでステアリング操作において該操作性を向上すべく構造として、前輪の舵角とステアリングの操作角度の比率を変える事によって安定した操作性を得る事ができる。例えば高速道路の走行時等前輪舵角が小さな場合、ステアリングの最大操作角３０度に対して前輪舵角は最大の３分の１に設定する。それによって高速道路の走行時等前輪舵角の小さな場合においてステアリングの操作性は安定したものとなる。
【００１８】
次に市街地での走行時等前輪舵角が大きな場合、ステアリングの最大操作角３０度に対して前輪舵角は最大の３分の２、又は３分の３に設定する。それにより市街地での走行時においては前輪の大きな舵角に対し適応性が高まる事となる。
【００１９】
前輪舵角とステアリング操作角の比率及び設定方法は、ステアリングのグリップ近傍に切替えスイッチを備える。比率の設定はステアリング３に対し前輪１、ステアリング３に対し前輪２、ステアリング３に対し前輪３として３段階による３個のスイッチを備えて該スイッチを切替える事により前輪舵角を制御する構造が適切と思われる。もちろん無段階のダイヤル式も可能であるが微調整の必要性もなく、かえって煩瑣になると考えられる。
【００２０】
次にステアリングの前輪舵角の比率が３分の３以下の場合、つまり１対１以下の場合ステアリングの総稼動域６０度では前輪の最大舵角を得る事ができない。その対処方法としてステアリングにセンサーを具備し、ステアリングの最大操作角の位置にて更にステアリングに加圧した場合、その加圧の強さをセンサーが感知し前輪舵角を増大させる構造とする。つまり小さな加圧の場合は徐々に前輪舵角が増大し大きな加圧の場合はすみやかに前輪舵角が増大する構造となる。
【００２１】
最後に運転姿勢について説明すると、まずステアリングのグリップ位置は肘の角度が直角に近い姿勢が適切であり、従来のステアリングの様に腕をやや高く上げる姿勢と異なり疲労度の少ない姿勢となる。又グリップの下部周辺に手首を乗せるアタッチメントを収納しておき使用時には該アタッチメントを利用する事により長時間の運転に対し疲労を軽減する事ができる。更に従来のチルトハンドル機構のように前後・上下にシフトする構造とし前方への稼動域が大きければ着座する場合も容易となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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