(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッド２ａ、２ｂのノズルに形成されるメニスカスを破壊しないで液体噴射ヘッド２ａ、２ｂの移動を高速化する。【解決手段】第一液体噴射ヘッド２ａを搭載した第一キャリッジ３ａと、第二液体噴射ヘッド２ｂを搭載した第二キャリッジ３ｂと、第一キャリッジ３ａと第二キャリッジ３ｂとを平行に互いに反対方向に往復移動させる移動機構６と、各液体噴射ヘッド２ａ、２ｂに液体を供給する第一及び第二液体供給管４ａ、４ｂと、第一及び第二液体供給管４ａ、４ｂに液体を供給する液体タンク５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一液体噴射ヘッドを搭載した第一キャリッジと、
第二液体噴射ヘッドを搭載した第二キャリッジと、
前記第一キャリッジと前記第二キャリッジとを平行に互いに反対方向に往復移動させる移動機構と、
前記各液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給管と、
前記液体供給管に液体を供給する液体タンクと、を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体供給管は、前記第一液体噴射ヘッドに液体を供給する第一液体供給管と、前記第二液体噴射ヘッドに液体を供給する第二液体供給管と、前記第一液体供給管と前記第二液体供給管に液体を供給する共通配管部とを含み、
前記第一液体供給管と前記第二液体供給管は前記共通配管部において連通し、前記共通配管部は前記液体タンクに連通している請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記第一キャリッジと前記第二キャリッジの中間地点を対称点として前記第一キャリッジと前記第二キャリッジは互いに対称に移動する請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記第一液体供給管は前記第一キャリッジの移動に追随して移動する第一移動部を備え、前記第二液体供給管は前記第二キャリッジの移動に追随して移動する第二移動部を備え、
前記第一移動部と前記第二移動部は前記中間地点を対称点として互いに略対称に移動する請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記移動機構は、複数のプーリにより往復移動が可能に設置される無端ベルトと、前記無端ベルトを往復移動させる駆動源から成り、
前記第一キャリッジを前記無端ベルトの往路走行側に連結し、前記第二キャリッジを前記無端ベルトの復路走行側に連結した請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッドを移動させて液体を吐出し、被記録媒体に記録する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、記録紙等にインク滴を吐出し、文字、図形を描画する、あるいは素子基板の表面に液体材料を吐出して機能性薄膜のパターンを形成するインクジェット方式の液体噴射ヘッドが利用されている。この方式は、インクや液体材料を液体タンクから供給管を介して液体噴射ヘッドに供給し、液体噴射ヘッドに形成した微小空間にこのインクを充填し、駆動信号に応じて微小空間の容積を瞬間的に縮小し微小空間に連通するノズルから液滴を吐出させて記録紙等に記録する。
【０００３】
図４は、この種の液体噴射装置であるインクジェットプリンタ１０１の概略構成を示す斜視図である。インクジェットプリンタ１０１は４つのインクジェットヘッド１０２と、記録紙Ｐを搬送方向Ｌ１に搬送する搬送手段１０３と、これに直交する直交方向Ｌ２に４つのインクジェットヘッド１０２を往復移動させる移動手段１０４と、インクＷを貯留する４つのインクタンク１３９と、各インクタンク１３９からインクを各インクジェットヘッド１０２に供給するための供給チューブ１６０等を備えている。
【０００４】
記録紙Ｐを搬送方向Ｌ１に搬送しながら４つのインクジェットヘッド１０２を直交方向Ｌ２に移動させて各インクジェットヘッド１０２からインクを吐出して記録紙Ｐに文字や図形を記録する。キャリッジ１０６は、基台１０６ａの上に壁部１０６ｂに沿って立設した４つのインクジェットヘッド１０２を搭載し、直交方向Ｌ２に往復移動可能にガイドレール１０７に支持されている。キャリッジ１０６は一対のプーリ１０８に巻回わして支持された搬送ベルト１０９に連結している。一対のプーリ１０８のうちの一方はモータ１１０の出力軸に連結し、モータ１１０からの回転動力を受けて搬送ベルト１０９を回動させ、これに連結するキャリッジ１０６を往復移動させる。各インクジェットヘッド１０２には供給チューブ１６０を介してインクタンク１３９から異なる色のインクが供給される。搬送手段１０３は、一対の搬入ローラ１１５と一対の搬送ローラ１１６を備えている。一対の搬入ローラ１１５は記録紙Ｐを筺体１０５の背面側から搬入し、一対の搬送ローラ１１６は記録紙Ｐを筺体１０５の前面側に搬送する。
【０００５】
記録紙Ｐを搬入ローラ１１５及び搬送ローラ１１６により搬送方向Ｌ１に搬送し、キャリッジ１０６が直交方向Ｌ２に往復移動し、インクジェットヘッド１０２からインクを吐出して記録紙Ｐに文字や図形を記録する。キャリッジ１０６に搭載されたインクジェットヘッド１０２が直交方向Ｌ２に高速移動することにより、インクジェットヘッド１０２にインクを供給するための供給チューブ１６０も高速移動する。そのため、供給チューブ１６０内に充填されたインクには慣性に基づく圧力変動が発生する。インクに圧力変動が発生するとインクジェットヘッド１０２から吐出されるインク滴の吐出速度が変動し、記録紙に記録される画像等の品質が低下する。さらに、圧力変動によってノズルに形成されるメニスカスが破壊され、記録紙にインク滴が吐出されない“ドット抜け”と呼ばれる現象や、ノズルからインクが垂れて記録紙を汚してしまう現象が発生する虞がある。そこで、インクジェットヘッド１０２の往復移動に伴うインクの圧力変動を緩和させるために、インクジェットヘッド１０２のインク吐出ノズルの近傍に圧力緩衝器が設置されている。
【０００６】
図５は、圧力緩衝器１２０を搭載したインクジェットヘッド１０２の断面模式図である。圧力緩衝器１２０は、凹部が形成された基体１２１と、その凹部の開口端を覆うように封止する可撓性膜１２２を備えている。基体１２１の凹部と可撓性膜１２２により囲まれる空間が圧力緩衝機能を有するチャンバー１２３を構成している。上部に接続する供給チューブ１６０からインクが流入し、下部に設置されたヘッド部材１２４にインクを流出する。圧力緩衝器１２０は、駆動ＩＣ等が搭載される壁部材１２６に併設され、キャリッジ１０６の往復移動とともに移動する。例えば、供給チューブ１６０内のインクに圧力変動が発生すると、その圧力変動は圧力緩衝器１２０のチャンバー１２３に伝達される。チャンバー１２３内に圧力変動が伝達されると可撓性膜１２２が変位してインク内圧の変動が緩和される。その結果、流出するインクの圧力変動が緩和される。
【０００７】
図５（ａ）は、インクジェットヘッド１０２が右方向へ移動を開始した状態を表し、図５（ｂ）は、インクジェットヘッド１０２が左方向に移動を開始した状態を表す。インクジェットヘッド１０２が右方向に移動を開始するとチャンバー１２３及び供給チューブ１６０に内在するインクの慣性によりインクには正圧が印加される。そのとき可撓性膜１２２は外側に変位してこの圧力変動を緩和させる。インクジェットヘッド１０２が左方向に移動を開始するとチャンバー１２３及び供給チューブ１６０に内在するインクの慣性によりインクには負圧が印加され、可撓性膜１２２は内側に変位してこの圧力変動を緩和させる。このように圧力緩衝器１２０は、インクジェットヘッド１０２の移動に伴うインクの圧力変動を緩和させて、ノズル１２５のインク吐出機能が損なわれないように作用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１５８８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、液体噴射ヘッドや液体噴射装置の大型化、高速記録化が進んでいる。そのため、キャリッジ１０６の移動速度も高速化が求められている。キャリッジ１０６の高速化に伴い、チャンバー１２３や供給チューブ１６０に内在するインクの圧力変動も増大している。しかし、圧力緩衝器１２０でこの圧力変動を緩衝させることには限界がある。例えば、キャリッジ１０６の移動速度が２ｍ／ｓｅｃを超えると、圧力緩衝器１２０を設置しても圧力変動を十分低減することができなくなり、ノズル１２５に形成されるメニスカスが破壊され、被記録媒体に記録することが困難となってきている。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、インクジェットヘッドを高速移動しても被記録媒体に高品質の記録を行うことができる液体噴射装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による液体噴射装置は、第一液体噴射ヘッドを搭載した第一キャリッジと、第二液体噴射ヘッドを搭載した第二キャリッジと、前記第一キャリッジと前記第二キャリッジとを平行に互いに反対方向に往復移動させる移動機構と、前記各液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給管と、前記液体供給管に液体を供給する液体タンクと、を備える。
【００１２】
また、前記液体供給管は、前記第一液体噴射ヘッドに液体を供給する第一液体供給管と、前記第二液体噴射ヘッドに液体を供給する第二液体供給管と、前記第一液体供給管と前記第二液体供給管に液体を供給する共通配管部とを含み、
前記第一液体供給管と前記第二液体供給管は前記共通配管部において連通し、前記共通配管部は前記液体タンクに連通することとした。
【００１３】
また、前記第一キャリッジと前記第二キャリッジの中間地点を対称点として前記第一キャリッジと前記第二キャリッジは互いに対称に移動することとした。
【００１４】
また、前記第一液体供給管は前記第一キャリッジの移動に追随して移動する第一移動部を備え、前記第二液体供給管は前記第二キャリッジの移動に追随して移動する第二移動部を備え、前記第一移動部と前記第二移動部は前記中間地点を対称点として互いに略対称に移動することとした。
【００１５】
また、前記移動機構は、複数のプーリにより往復移動が可能に設置される無端ベルトと、前記無端ベルトを往復移動させる駆動源から成り、前記第一キャリッジを前記無端ベルトの往路走行側に連結し、前記第二キャリッジを前記無端ベルトの復路走行側に連結することとした。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の液体噴射装置は、第一液体噴射ヘッドを搭載した第一キャリッジと、第二液体噴射ヘッドを搭載した第二キャリッジと、上記第一キャリッジと第二キャリッジとを平行に互いに反対方向に往復移動させる移動機構と、各液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給管と、液体供給管に液体を供給する液体タンクと、を備える。これにより、第一液体噴射ヘッドや第一液体噴射ヘッドが移動することに伴って第一液体噴射ヘッドと第二液体噴射ヘッドに内在する液体の慣性に基づく圧力変動を相殺させ、第一及び第二液体噴射ヘッドの高速移動化を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一実施形態に係る液体噴射装置の概念図である。
【図２】本発明の第二実施形態に係る流路噴射装置の概念図である。
【図３】本発明の第三実施形態に係る液体噴射装置の概念的な斜視図である。
【図４】従来公知の液体噴射装置の概念的な斜視図である。
【図５】従来公知の液体噴射装置に使用される液体噴射ヘッドの断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の液体噴射装置は、被記録媒体に液体を噴射して記録する第一液体噴射ヘッドと、この第一液体噴射ヘッドを搭載した第一キャリッジと、被記録媒体に液体を噴射して記録する第二液体噴射ヘッドと、この第二液体噴射ヘッドを搭載する第二キャリッジと、第一及び第二キャリッジを平行に互いに反対方向に往復移動させる移動機構と、第一及び第二液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給管と、この液体供給管に液体を供給する液体タンクとを備えている。
【００１９】
この構成により、第一液体噴射ヘッドと第二液体噴射ヘッドが互いに反対方向に移動するので、第一液体噴射ヘッドと第一液体噴射ヘッドに接続する液体供給管に内在する液体の慣性に伴う圧力と、第二液体噴射ヘッドと第二液体噴射ヘッドに接続する液体供給管に内在する液体の慣性に伴う圧力とが液体供給管を介して互いに相殺し、消失する。そのため、第一及び第二キャリッジを高速移動しても第一及び第二液体噴射ヘッドに内在する液体の内部圧力はほとんど変化せず、第一及び第二キャリッジを高速移動してもノズルの開口部近傍に形成されるメニスカスは破壊されず、高品質の記録を行うことができる。
【００２０】
第一及び第二液体噴射ヘッドはそれぞれ複数の液体噴射ヘッドから構成し、例えば複数の色のインクを複数の液体噴射ヘッドから独立して噴射させることができる。第一及び第二液体噴射ヘッドは、例えばチャンバー内に液体を充填し、熱によって液体内に気泡を発生させ、この気泡発生に伴う圧力によりノズルから液体を吐出させるサーマル方式の液体噴射ヘッドであってもよいし、チャンバーの壁に圧電体を設置し、圧電体の電歪効果を利用してチャンバー内の容積を変化させ、この容積変化に伴う圧力によりノズルから液体を吐出させる圧電体方式の液体噴射ヘッドであってもよい。
【００２１】
特に、第一キャリッジと第二キャリッジの中間地点を対称点として第一キャリッジと第二キャリッジを互いに対称に移動させることにより、第一液体噴射ヘッド及びその近傍の液体供給管と第二液体噴射ヘッド及びその近傍の液体供給管に内在する液体の慣性に伴う圧力は方向が逆で同じ大きさとなる。この圧力変動は第一液体噴射ヘッドと第二液体噴射ヘッドを連結する液体供給管又は液体タンクを介して相殺され、消失する。
【００２２】
また、第一液体噴射ヘッドに接続する液体供給管を第一液体供給管とし、第二液体噴射ヘッドに接続する液体供給管を第二液体供給管として、第一液体供給管は第一液体噴射ヘッドに追随して移動する第一移動部を備え、第二液体供給管は第二液体噴射ヘッドに追随して移動する第二移動部を備えている。そして、この第一移動部と第二移動部は上記中間点を対称点として互いに略対象に移動するように構成することができる。これにより、第一及び第二キャリッジの移動に伴って移動する第一及び第二移動部に内在する液体もほぼ等しい量が反対方向に移動するので、その慣性に基づく圧力は方向が逆で大きさがほぼ等しく、第一及び第二液体供給管を介して相殺され、消失する。これにより、第一及び第二キャリッジをノズルのメニスカスを破壊することなく高速に移動させることが可能となる。以下、本発明について図面を用いて具体的に説明する。
【００２３】
（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態に係る液体噴射装置１の概念図である。液体噴射装置１は、第一液体噴射ヘッド２ａと、第一液体噴射ヘッド２ａを搭載する第一キャリッジ３ａと、第二液体噴射ヘッド２ｂと、第二液体噴射ヘッド２ｂを搭載する第二キャリッジ３ｂと、第一液体噴射ヘッド２ａに液体を供給する第一液体供給管４ａと、第二液体噴射ヘッド２ｂに液体を供給する第二液体供給管４ｂと、第一液体供給管４ａと第二液体供給管４ｂを連通する共通配管部８ｃと、共通配管部８ｃに液体を供給する液体タンク５と、第一及び第二キャリッジ３ａ、３ｂを互いに平行に反対方向に往復移動させる移動機構６を備えている。移動機構６は、一対のプーリ６ｂの間に張設した無端ベルト６ｃと、一方のプーリ６ｂを回動させるモータ等から成る駆動源６ａを備える。第一キャリッジ３ａは無端ベルト６ｃの復路側に連結し、第二キャリッジ３ｂは無端ベルトの往路側に連結している。
【００２４】
この構成により、駆動源６ａが一方のプーリ６ｂを一方向に回転させると、無端ベルト６ｃに連結した第一キャリッジ３ａと第二キャリッジ３ｂとは互いに反対方向に移動する。例えば、第一キャリッジ３ａと第二キャリッジ３ｂの各中心部を結ぶ中間地点Ｑを対称点として、第一キャリッジ３ａと第二キャリッジ３ｂとは互いに対称に移動する。従って第一液体噴射ヘッド２ａに内在する液体と第二液体噴射ヘッド２ｂに内在する液体の体積が略等しいとすると、第一液体噴射ヘッド２ａに内在する液体に加わる慣性による圧力と、第二液体噴射ヘッド２ｂに内在する液体に加わる慣性による圧力とは方向を逆にして略等しくなる。
【００２５】
また、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂに接続する第一及び第二液体供給管４ａ、４ｂうち、第一液体噴射ヘッド２ａの近傍に位置する第一液体供給管４ａに内在する液体と、第二液体噴射ヘッド２ｂの近傍に位置する第二液体供給管４ｂに内在する液体とは、互いに反対方向に移動する。従って、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂのそれぞれの近傍にあって第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂの移動に伴って移動する液体を考慮しても、液体の慣性による圧力変動は方向を逆にして略等しくなる。そして、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂに連結する第一及び第二液体供給管４ａ、４ｂは液体タンク５の手前の共通配管部８ｃで合流する。上記第一液体噴射ヘッド２ａ側と第二液体噴射ヘッド２ｂで発生した圧力変動は、一方が正圧で他方が負圧となるので、第一及び第二液体供給管４ａ、４ｂを介して相殺され、消失する。このように液体の慣性に基づく圧力変動が相殺されるので、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂから圧力緩衝器を省くことができる。そのために、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂを小型軽量化することができ、また、コストダウンを図ることができる。
【００２６】
実際、第一液体噴射ヘッド２ａと第二液体噴射ヘッド２ｂは同じ構造を有しているから、これに内在する液体も同じ量となる。また、第一又は第二キャリッジ３ａ、３ｂに搭載する第一又は第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂを複数設けた場合も同様である。なお、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂの液体が充填される領域の構造がその移動方向に対して非対象である場合は、第一液体噴射ヘッド２ａと第二液体噴射ヘッド２ｂは同じｘ方向又は−ｘ方向を向くように設置するのが好ましい。一方の側の圧力変動を他方の側の圧力変動が補償するように相殺できるからである。また、移動機構６は一対のプーリ６ｂや無端ベルト６ｃを使用することに限定されない。歯車やギアを使用した他の構造を有する移動機構６であってもよい。また、第一液体噴射ヘッド２ａと第二液体噴射ヘッド２ｂのｙ方向の距離は、ノズルヘッドのノズル列の長さのｎ／４倍（ｎは１以上の整数）とするのが好ましい。第一液体噴射ヘッド２ａの記録位置と第二液体噴射ヘッド２ｂの記録位置を連続又は重複させることが容易となるからである。
【００２７】
（第二実施形態）
図２は、本発明の第二実施形態に係る液体噴射装置１の概念図である。第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂ、第一及び第二キャリッジ３ａ、３ｂ、移動機構６及び液体タンク５は第一実施形態と同様であり、液体供給管４の構成が第一実施形態と異なる。従って、以下液体供給管４について主に説明する。同一の部分または同一の機能を有する部分には同一の符号を付している。
【００２８】
図２（ａ）は第一キャリッジ３ａが左側（−Ｘ方向）に第二キャリッジ３ｂが右側（＋Ｘ方向）に移動した状態であり、図２（ｂ）は第一キャリッジ３ａが右側に、第二キャリッジ３ｂが左側に移動した状態を表す。第一液体供給管４ａは、第一キャリッジ３ａの移動に追随して移動する第一移動部７ａと、第一移動部７ａに接続し、第一キャリッジ３ａが移動してもほぼ静止している第一静止部８ａを備える。第二液体供給管４ｂは、第二キャリッジ３ｂの移動に追随して移動する第二移動部７ｂと、第二移動部７ｂに接続し、第二キャリッジ３ｂが移動してもほぼ静止している第二静止部８ｂを備える。第一移動部７ａは一端を第一液体噴射ヘッド２ａに接続し、他端は第一静止部８ａに接続する。第一静止部８ａは第一移動部７ａの反対側の端部が共通配管部８ｃに接続する。第二移動部７ｂは一端を第二液体噴射ヘッド２ｂに接続し、他端は第二静止部８ｂに接続する。第二静止部８ｂは第二移動部７ｂの反対側の端部が共通配管部８ｃに接続する。共通配管部８ｃは第一及び第二キャリッジ３ａ、３ｂの移動に対して静止し液体タンク５から第一及び第二静止部８ａ、８ｂに液体を分割供給する。
【００２９】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、移動機構６により第一キャリッジ３ａと第二キャリッジ３ｂが互いに反対方向に移動すると、第一移動部７ａと第二移動部７ｂは中間地点Ｑを対称点として第一及び第二キャリッジ３ａ、３ｂの位置にかかわらず対称の形態を保って移動する。つまり、第一及び第二移動部７ａ、７ｂに内在する液体は中間地点Ｑを中心として対象となるので、第一移動部７ａに内在する液体に加わる慣性に基づく圧力と、第二移動部７ｂに内在する液体に加わる慣性に基づく圧力とは方向を逆にして大きさが略等しい。第一及び第二静止部８ａ、８ｂは共通配管部８ｃの端部で合流するので、方向が逆で大きさの等しいこれらの圧力は相殺される。そのため、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂの移動速度を高くしても、ノズルに形成されるメニスカスは破壊されず、大型の液体噴射装置１を高速で駆動することができる。このように液体の慣性に基づく圧力変動が相殺されるので、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂから圧力緩衝器を省くことができる。その結果、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂを小型軽量化することができ、またコストダウンを図ることができる。
【００３０】
なお、第一及び第二液体供給管４ａ、４ｂの形態は図２に示した形状に限定されない。要は、第一及び第二キャリッジ３ａ、３ｂに追随して移動する第一移動部７ａと第二移動部７ｂが固定点である中間地点Ｑを中心として対称な形状を維持するものであればよい。
【００３１】
（第三実施形態）
図３は、本発明の第三実施形態に係る液体噴射装置1の模式的な斜視図である。同一の部分又は同一の機能を有する部分には同一の符号を付した。
【００３２】
液体噴射装置１は、紙等の被記録媒体２１を主走査方向に搬送する一対の搬送手段２２、２３と、被記録媒体２１に液体を吐出する第一液体噴射ヘッド２ａ、２ａ’及び第二液体噴射ヘッド２ｂ、２ｂ’と、第一液体噴射ヘッド２ａ、２ａ’を載置する第一キャリッジ３ａと、第二液体噴射ヘッド２ｂ、２ｂ’を載置する第二キャリッジ３ｂと、第一キャリッジ３ａと第二キャリッジ３ｂを主走査方向に直交する副走査方向の互いに反対方向に往復移動させる移動機構６と、各第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ａ’、２ｂ、２ｂ’に液体を供給する液体供給管４と、ポンプ２６、２６’を介して液体供給管４に液体を供給する液体タンク５、５’を備えている。
【００３３】
具体的に説明する。一対の搬送手段２２、２３は、それぞれ副走査方向に伸び、ローラ面を接触しながら回転するグリッドローラとピンチローラを備えている。図示しないモータによりグリッドローラとピンチローラを軸周りに回転させてローラ間に挟み込んだ被記録媒体２１を主走査方向に搬送する。
【００３４】
移動機構６は、第一キャリッジ３ａを副走査方向に摺動可能に保持する一対の第一ガイドレール２４ａ、２５ａと、第二キャリッジ３ｂを副走査方向に摺動可能に保持する一対の第二ガイドレール２４ｂ、２５ｂと、４つのプーリ６ｂにより張設され、被記録媒体２１の下流側において第一キャリッジ３ａに連結し、被記録媒体２１の上流側において第二キャリッジ３ｂに連結する無端ベルト６ｃと、一つのプーリ６ｂを駆動するモータから成る駆動源６ａとを備えている。駆動源６ａが駆動用のプーリ６ｂを駆動して無端ベルト６ｃを回動させると、第一キャリッジ３ａと第二キャリッジ３ｂは副走査方向を同じ速度で反対方向に移動する。
【００３５】
第一キャリッジ３ａは、例えばイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４種類のインクを噴射する第一液体噴射ヘッド２ａ、２ａ’を搭載している。第二キャリッジ３ｂも同様に、例えばイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４種類のインクを噴射する第二液体噴射ヘッド２ｂ、２ｂ’を搭載している。各第一液体噴射ヘッド２ａ、２ａ’は、４本の第一液体供給管４ａと４本の共通配管部８ｃを介して４種類の液体を貯留する液体タンク５、５’から液体を流入する。各第二液体噴射ヘッド２ｂ、２ｂ’も同様に、４本の第二液体供給管４ｂと４本の共通配管部８ｃを介して４種類の液体を流入する。ポンプ２６、２６’は各液体タンク５、５’に貯留された液体を各共通配管部８ｃに圧送する。第一液体供給管４ａと第二液体供給管４ｂは共通配管部８ｃの液体タンク５、５’側とは反対側の端部で分岐する。
【００３６】
各第一液体噴射ヘッド２ａ及び第二液体噴射ヘッド２ｂは、図示しない制御回路からの駆動信号に応じて液体を吐出する。第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、２ｂから液体を吐出するタイミングと、駆動源６ａを制御して第一及び第二キャリッジ３ａ、３ｂの移動速度及び位置と、被記録媒体２１の搬送速度及び位置を制御することにより、被記録媒体２１に液体の任意のパターンを記録することができる。この場合に、第一キャリッジ３ａと第二キャリッジ３ｂは互いに逆方向に往復移動するので、第一液体噴射ヘッド２ａと第一液体噴射ヘッド２ａに近接する第一液体供給管４ａに内在する液体の慣性による圧力は、第二液体噴射ヘッド２ｂと第二液体噴射ヘッド２ｂに近接する第二液体供給管４ｂに内在する液体の慣性による圧力と大きさがほぼ同じで反対向きとなり、第一液体供給管４ａと第二液体供給管４ｂの合流点において相殺される。そのため、第一及び第二液体噴射ヘッド２ａ、３ｂの各ノズルに形成されるメニスカスは破壊され難くなり、第一及び第二キャリッジ３ａ、３ｂの高速移動が可能となる。
【００３７】
なお、第一液体噴射ヘッド２ａ、２ａ’と第二液体噴射ヘッド２ｂ、２ｂ’の液体が充填される領域の構造がその移動方向に対して非対象である場合は、第一液体噴射ヘッド２ａと第二液体噴射ヘッド２ｂは副走査方向において同じ方向を向くように設置するのが好ましい。一方の側の液体の圧力変動を他方の側の圧力変動が補償するように相殺できるからである。また、第二実施形態で示したように、第一及び第二液体供給管４ａ、４ｂを第一及び第二移動部７ａ、７ｂと第一及び第二静止部８ａ、８ｂとの分離し、第一移動部７ａと第二移動部７ｂが第一キャリッジ３ａと第二キャリッジ３ｂの中間地点Ｑを対称点として、互いに対称に移動するようにすれば、液体の慣性に基づく液体内の圧力変動をより一層低減させることができるので、ノズルに形成されるメニスカスをより一層安定させることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  液体噴射装置
２ａ  第一液体噴射ヘッド、２ｂ  第二液体噴射ヘッド
３ａ  第一キャリッジ、３ｂ  第二キャリッジ
４ａ  第一液体供給管、４ｂ  第二液体供給管
５  液体タンク
６  移動機構
６ａ  駆動源、６ｂ  プーリ、６ｃ  無端ベルト
７ａ  第一移動部、７ｂ  第二移動部
８ａ  第一静止部、８ｂ  第二静止部
２１  被記録媒体
２２、２３  搬送手段
２４ａ、２５ａ  第一ガイドレール、２４ｂ、２５ｂ  第二ガイドレール
２６  ポンプ
【図１】
2012051352.tif 000003
【図２】
2012051352.tif 000004
【図３】
2012051352.tif 000005
【図４】
2012051352.tif 000006
【図５】
2012051352.tif 000007