(57)【要約】【課題】無端ベルトの搬送障害を招くことなく、インクの拭き残りの発生を防止することができる記録媒体搬送装置及び画像記録装置の提供。【解決手段】表面に載置される記録媒体Pを搬送する無端ベルト23と、無端ベルト23の表面に清掃液を付着させて洗浄する清掃液付着手段40と、清掃液付着手段40による清掃液付着位置よりも無端ベルト23の移動方向下流側で無端ベルト23の表面に接触し、該無端ベルト23の表面に付着した清掃液を除去する複数枚のブレード41,42とを有する記録媒体搬送装置2であって、複数枚のブレード41,42のうちの少なくとも１枚は、無端ベルト23に対する押し込み量、接触角度、又は、接触の有無の少なくとも１種を変更可能とされていることを特徴とする。【選択図】図１
2012116619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に載置される記録媒体を搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトの表面に清掃液を付着させて洗浄する清掃液付着手段と、
前記清掃液付着手段による清掃液付着位置よりも無端ベルトの移動方向下流側で前記無端ベルトの表面に接触し、該無端ベルトの表面に付着した清掃液を除去する複数枚のブレードとを有する記録媒体搬送装置であって、
前記複数枚のブレードのうちの少なくとも１枚は、前記無端ベルトに対する押し込み量、接触角度、又は、接触の有無の少なくとも１種を変更可能とされていることを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項２】
前記複数枚のブレードは、互いに同材質であることを特徴とする請求項１記載の記録媒体搬送装置。
【請求項３】
前記複数枚のブレードは、異なる材質のブレードを含むことを特徴とする請求項１記載の記録媒体搬送装置。
【請求項４】
前記複数枚のブレードは、硬さが異なるブレードを含むことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の記録媒体搬送装置。
【請求項５】
前記複数枚のブレードは、それぞれが独立して前記無端ベルトに対する押し込み量、接触角度、又は、接触の有無の少なくとも１種を変更可能とされていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の記録媒体搬送装置。
【請求項６】
前記複数枚のブレードのうちの少なくとも２枚以上が互いに重ねられていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の記録媒体搬送装置。
【請求項７】
前記複数枚のブレードのうち少なくとも１枚は、前記無端ベルトの幅方向に延びる複数の稜線のうち、前記無端ベルトの表面に接触する前記稜線を変更できるように、上下及び表裏の向きが変更可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の記録媒体搬送装置。
【請求項８】
前記複数枚のブレードのうち少なくとも１枚は、複数枚の短尺の単位ブレードによって構成されていると共に、隣接する前記単位ブレードの端部同士が互いに所定量だけ重ね合わされて前記無端ベルトの幅方向に沿って並設されてなることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の記録媒体搬送装置。
【請求項９】
前記無端ベルトの表面には、前記記録媒体を密着させるための地張り剤が塗布されていることを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の記録媒体搬送装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の記録媒体搬送装置と、
前記記録媒体搬送装置の前記無端ベルト上に載置された前記記録媒体に向けてインクを吐出することによって画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体搬送装置及び画像記録装置に関し、詳しくは、記録媒体を搬送するための無端ベルトの表面を清掃するブレードを複数枚備えてなる記録媒体搬送装置及び画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、種々の記録媒体に対して高精細な画像を記録する装置として、インクジェット方式による画像記録装置が広く普及している。特に、記録媒体が伸縮性のある布帛等である場合などには、記録媒体を無端ベルトで記録ヘッドの下方に搬送することが行われている。
【０００３】
その際、記録媒体のミスフィードやいわゆる縁なし印刷、インクの裏抜け等のために、記録ヘッドから吐出されたインクが無端ベルトに付着する場合があり、無端ベルトに付着したインクが無端ベルト上に新たに供給されてきた記録媒体に転移して記録媒体を汚してしまう等のトラブルが生じる。
【０００４】
そのため、通常、このような無端ベルトを備える画像記録装置には、無端ベルトの表面をクリーニングするためのクリーニング装置が設けられる。
【０００５】
特許文献１には、吸収体により無端ベルトの表面に清掃液を供給した後、ブレードを当接させて清掃液を払拭することにより、無端ベルトに付着したインクを除去して洗浄する技術が開示されている。
【０００６】
ところで、記録媒体として布帛を使用する画像記録装置（捺染装置）では、布帛を皺のないように搬送し、皺のない状態が維持された布帛に対して記録を行うことが重要である。このため、布帛を搬送する無端ベルトの表面に、地張り剤を均一に塗布しておき、その上に布帛を張り付かせることで、搬送時及び記録時の布帛表面を皺のない状態に保持するようにしている。
【０００７】
地張り剤は、糊状の粘性を有する液体であり、無端ベルトの表面に塗布されて膜を形成することで、布帛を粘性によって張り付かせて密着させる接着剤として機能する。この地張り剤が膜状に塗布された無端ベルトの表面に布帛を展張させて密着させることで、布帛を皺のない状態のまま搬送することができる。
【０００８】
地張り剤にはアクリル系やシリコン系等の種類があり、これらの地張り剤を処方して（単独又は複数種を所定割合で混合して）用いることにより、種々の記録媒体に対して密着性を最適化し、種々のインクに対して撥水性を最適化して、印字画質の向上や作業性の向上を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１９６５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかるに、地張り剤は、その処方により粘着性、摩耗性や撥水性等の特性に差を生じるが故に、ブレードによる無端ベルトの清掃条件との関係において、以下のような問題があった。
【００１１】
例えば、塗布された地張り剤が粘着性の強いものである場合は、ブレードの清掃条件（例えば接触圧）が過剰になると地張り剤の粘着性によって密着してしまい、無端ベルトの搬送障害（負荷増大）を招くおそれがある。
【００１２】
一方、塗布された地張り剤が撥水性の弱いものである場合は、ブレードによる清掃条件が不十分であるとブレードを通過後の無端ベルトの表面にインクの拭き残りが発生するおそれがある。
【００１３】
そのため、従来は、出荷時におけるブレードの清掃条件に合わせて、地張り剤を選択しなければならず、種々の記録媒体や種々のインクに対して最適な地張り剤を選択することが困難であった。その結果、印字画質の向上や作業性の向上に限界があった。
【００１４】
また、無端ベルトの表面に地張り剤を塗布しない場合であっても、画像記録装置の運転状況に伴ってインクの拭き残りが発生するようになる場合があり、記録媒体に転移して記録媒体を汚してしまう等のトラブルが生じる問題があった。
【００１５】
そこで、本発明の課題は、無端ベルトの搬送障害を招くことなく、インクの拭き残りの発生を防止することができる記録媒体搬送装置及び画像記録装置を提供することにある。
【００１６】
また本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１８】
請求項１記載の発明は、表面に載置される記録媒体を搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトの表面に清掃液を付着させて洗浄する清掃液付着手段と、
前記清掃液付着手段による清掃液付着位置よりも無端ベルトの移動方向下流側で前記無端ベルトの表面に接触し、該無端ベルトの表面に付着した清掃液を除去する複数枚のブレードとを有する記録媒体搬送装置であって、
前記複数枚のブレードのうちの少なくとも１枚は、前記無端ベルトに対する押し込み量、接触角度、又は、接触の有無の少なくとも１種を変更可能とされていることを特徴とする記録媒体搬送装置である。
【００１９】
請求項２記載の発明は、前記複数枚のブレードは、互いに同材質であることを特徴とする請求項１記載の記録媒体搬送装置である。
【００２０】
請求項３記載の発明は、前記複数枚のブレードは、異なる材質のブレードを含むことを特徴とする請求項１記載の記録媒体搬送装置である。
【００２１】
請求項４記載の発明は、前記複数枚のブレードは、硬さが異なるブレードを含むことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の記録媒体搬送装置である。
【００２２】
請求項５記載の発明は、前記複数枚のブレードは、それぞれが独立して前記無端ベルトに対する押し込み量、接触角度、又は、接触の有無の少なくとも１種を変更可能とされていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の記録媒体搬送装置である。
【００２３】
請求項６記載の発明は、前記複数枚のブレードのうちの少なくとも２枚以上が互いに重ねられていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の記録媒体搬送装置である。
【００２４】
請求項７記載の発明は、前記複数枚のブレードのうち少なくとも１枚は、前記無端ベルトの幅方向に延びる複数の稜線のうち、前記無端ベルトの表面に接触する前記稜線を変更できるように、上下及び表裏の向きが変更可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の記録媒体搬送装置である。
【００２５】
請求項８記載の発明は、前記複数枚のブレードのうち少なくとも１枚は、複数枚の短尺の単位ブレードによって構成されていると共に、隣接する前記単位ブレードの端部同士が互いに所定量だけ重ね合わされて前記無端ベルトの幅方向に沿って並設されてなることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の記録媒体搬送装置である。
【００２６】
請求項９記載の発明は、前記無端ベルトの表面には、前記記録媒体を密着させるための地張り剤が塗布されていることを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の記録媒体搬送装置である。
【００２７】
請求項１０記載の発明は、請求項１〜９のいずれかに記載の記録媒体搬送装置と、
前記記録媒体搬送装置の前記無端ベルト上に載置された前記記録媒体に向けてインクを吐出することによって画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする画像記録装置である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、無端ベルトの搬送障害を招くことなく、インクの拭き残りの発生を防止することができるベルト搬送装置及び画像記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る画像記録装置の一例を示す概略構成図
【図２】ベルトクリーニング装置の拡大側面図
【図３】２次ブレード周辺の一例を示す正面図
【図４】２次ブレード周辺の一例を示す側面図
【図５】２次ブレード周辺の他の例を示す側面図
【図６】２次ブレードを無端ベルトに対して非接触とした状態を示す側面図
【図７】バックアップ部材を設置した状態を示す側面図
【図８】２枚のブレードが互いに重ねられた状態を示す側面図
【図９】ブレードの無端ベルトに対する圧着解除を可能とするための構成を示す側面図
【図１０】２次ブレード周辺の他の例を示す側面図
【図１１】２次ブレード周辺の他の例を示す側面図
【図１２】２次ブレードを複数枚のブレード単位により形成した一例を示す上面図
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態を説明する。
【００３１】
図１は、本発明に係る画像記録装置の一例を示す概略構成図であり、図中、１は画像記録装置であり、この画像記録装置１は、記録媒体搬送装置２、記録ヘッド３、ベルトクリーニング装置４を備えている。
【００３２】
記録媒体搬送装置２は、所定の間隔をおいて平行に配置された複数（図示の例では２つ）のローラ２１、２２に亘って所定幅の無端ベルト２３が張架されている。これらローラ２１、２２間に架け渡された無端ベルト２３の上面は、記録媒体Ｐを密着させて載置する載置面とされている。
【００３３】
一方のローラ２１は図示しない副走査モータに対して駆動力を伝達可能に接続された駆動ローラ、他方のローラ２２は従動ローラであり、駆動ローラ２１が副走査モータの回転駆動によって、図１において反時計回りに所定の速度で回転することにより、従動ローラ２２との間に架け渡された無端ベルト２３を回転移動させ、その上面に載置される記録媒体Ｐを副走査方向である図中のＡ方向に向けて搬送するようになっている。
【００３４】
記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻きから連続して繰り出される長尺状であってもよい。特に、布帛は、インクが裏抜けし易いため、無端ベルト２３の表面にインクが付着するおそれが高く、後述するベルトクリーニング装置４を備えることによって特に顕著な効果が得られるために好ましい。
【００３５】
記録ヘッド３は、無端ベルト２３上の記録媒体Ｐが載置される面の上方に所定の間隔をおいて配設されており、その下面に設けられた多数のノズルからインク滴を吐出することにより、間欠的に搬送される記録媒体Ｐ上に所望の画像を記録するインクジェットヘッドである。この記録ヘッド３は、図示しないキャリッジに搭載されて、画像記録時に記録媒体Ｐの搬送方向と直交する主走査方向に往復移動するシャトル型の記録ヘッドであってもよいし、無端ベルト２３の幅方向に亘って固定状に架け渡され、連続的に搬送される記録媒体Ｐ上にインク滴を吐出することによって画像を記録するライン型の記録ヘッドであってもよい。
【００３６】
ベルトクリーニング装置４は、本発明において駆動ローラ２１の近傍に配置されており、無端ベルト２３の移動方向に沿って順に配設されるブラシローラ４０、１次ブレード４１及び２次ブレード４２を有している。
【００３７】
ブラシローラ４０は、無端ベルト２３の全幅に亘って架け渡された回転軸の周囲にブラシ毛が植毛されてローラ状に形成されている。ブラシ毛の先端は、記録媒体Ｐの無端ベルト２３からの剥離位置よりも無端ベルト２３の移動方向下流側において無端ベルト２３の表面に常時接触状態にあり、不図示の駆動モータによって無端ベルト２３の移動方向と逆方向に回転することにより、該無端ベルト２３の表面を摺擦する。このときブラシローラ４０の下部は、清掃桶４３内の清掃液に一部浸漬しており、回転時に清掃液を掻き上げることにより、無端ベルト２３の表面に清掃液を供給して洗浄するように構成されている。
【００３８】
１次ブレード４１及び２次ブレード４２は、ここでは共に板状に形成されたシリコンゴムからなり、無端ベルト２３と同程度の幅（無端ベルト２３の幅方向に沿う長さ）を有している。１次ブレード４１及び２次ブレード４２は、それぞれ無端ベルト２３の表面に、該無端ベルト２３の幅方向に亘って接触するように設けられている。
【００３９】
無端ベルト２３の移動に伴って、１次ブレード４１及び２次ブレード４２が無端ベルト２３の表面を摺擦することにより、無端ベルト２３に付着している清掃液が除去される。
【００４０】
１次ブレード４１及び２次ブレード４２の下方には、清掃桶４３が配置されており、除去した清掃液が収容されるようになっている。
【００４１】
図２は、画像記録装置１が備えるベルトクリーニング装置４の拡大側面図である。
【００４２】
図２において、４１１は１次ブレード４１を支持する支持部材であり、無端ベルト２３と同程度の幅を有している。
【００４３】
支持部材４１１は、基部４１１ａと、立ち上がり部４１１ｂとを備え、これらが断面「く」の字状となるように接続されている。
【００４４】
基部４１１ａは、清掃桶４３内にベルト幅方向に亘って架け渡された固定板４１２に固定されている。立ち上がり部４１１ｂは、基部４１１ａから、無端ベルト２３の移動方向下流側に傾斜するように所定の角度で立ち上がっている。また、立ち上がり部４１１ｂには、１次ブレード４１が固定されている。
【００４５】
このようにして、１次ブレード４１は、支持部材４１１によって無端ベルト２３に対して所定の角度となるように、清掃桶４３内に固定されている。
【００４６】
一方、４２２は２次ブレード４２を支持する支持部材であり、無端ベルト２３と同程度の幅を有している。
【００４７】
上述した支持部材４１１と同様に、支持部材４２２は、基部４２２ａと、立ち上がり部４２２ｂとを備え、これらが断面「く」の字状に接続されている。
【００４８】
基部４２２ａは、清掃桶４３内にベルト幅方向に亘って架け渡された固定板４２３に固定されている。また、立ち上がり部４２２ｂには、無端ベルト２３と同程度の幅を有する押し込み調整板４２１を介して２次ブレード４２が固定されている。
【００４９】
図３は、２次ブレード４２周辺の一例を示す正面図である。
【００５０】
図３に示す通り、押し込み調整板４２１は、長手方向の両端部近傍に長穴４２１ａ、４２１ａを備えている。長穴４２１ａ、４２１ａは、共に、無端ベルト２３に対して角度をもって向かう方向（図中Ｂ方向）に亘って長く形成されている。長穴４２１ａ、４２１ａのそれぞれには、ねじ４２１ｂ、４２１ｂが挿入され、これにより押し込み調整板４２１を支持部材４２２の立ち上がり部４２２ｂに固定している。長穴４２１ａ、４２１ａにおいて、Ｂ方向に沿って、ねじ４２１ｂ、４２１ｂの固定位置を変更することにより、押し込み調整板４２１の固定位置をＢ方向に調整可能とされている。
【００５１】
図４は、図３に示した２次ブレード４２周辺の一例を示す側面図である。
【００５２】
図４において、２３’はブレードの接触がない状態における無端ベルト２３の軌道を示している。
【００５３】
無端ベルト２３は、２次ブレードの接触により、ブレードの接触がない状態における無端ベルトの軌道２３’よりも、軌道２３’に対して垂直方向に幅Ｌ（押し込み量）だけ押し込まれている。
【００５４】
ここで押し込み調整板４２１の固定位置をＢ方向に変更することにより、２次ブレード４２の固定位置が変更され、その結果、押し込み量が変更される。
【００５５】
押し込み量が大きいほど、無端ベルト２３に対する２次ブレード４２の接触圧が大きくなる。
【００５６】
本発明において、無端ベルト２３に対する２次ブレード４２の押し込み量は、例えば、無端ベルト２３の表面に塗布された地張り剤の特性に応じて変更される。
【００５７】
塗布された地張り剤が粘着性の高いものである場合は、２次ブレード４２の接触圧が過剰になると地張り剤の粘着性によって密着してしまい、無端ベルトの搬送障害を招くおそれがあるため、押し込み量を相対的に小さくすることが好ましい。塗布された地張り剤が粘着性の低いものである場合は、クリーニング性を向上するために、押し込み量を相対的に大きくすることが好ましい。
【００５８】
塗布された地張り剤が撥水性の高いものである場合は、無端ベルト２３の表面からの清掃液の除去が比較的容易となるため、不要な接触圧が負荷されて搬送障害とならないように押し込み量を相対的に小さくすることが好ましい。塗布された地張り剤が撥水性の低いものである場合は、接触圧を増やしてクリーニング性を向上するために、押し込み量を相対的に大きくすることが好ましい。
【００５９】
以上のようにして、無端ベルト２３の表面に塗布された地張り剤の特性に応じて２次ブレード４２の押し込み量を変更することで、１次ブレード４１のみでは不十分だった地張り剤に応じた清掃条件を作り出すことができ、１次ブレード４１によって除去しきれなかった汚れを除去できる。そのため、地張り剤の特性によらず、無端ベルト２３の搬送障害を招くことなく、インクの拭き残りの発生を防止することが可能となる。
【００６０】
また、画像記録装置１の運転状況に伴ってインクの拭き残りが発生するようになる場合がある。
【００６１】
例えば、上述した本発明の態様では、無端ベルト２３を洗浄した後の清掃液が、清掃桶４３に収容されるように構成されている。このような構成においては、清掃桶４３内の清掃液を新たな清掃液で置換したとしても、ある程度のインク濃度の上昇は免れない。
【００６２】
この現象は、上記のように清掃液が清掃液付着手段（ブラシローラ４０）と無端ベルト２３表面との間で循環する構成において発生し得るものであり、例えば上述した特許文献１に記載の技術（この場合、吸収体が清掃液付着手段に相当する）においても発生し得る。
【００６３】
インク濃度が上昇した清掃液を、ブラシローラ４０により無端ベルト２３に付着させた場合、無端ベルトに付着したインクが清掃液により充分に希釈されず、清掃液が高濃度のインクを含んだままブレードに供されることになる。
【００６４】
清掃液は、インク濃度の上昇により表面張力や粘性に変化を生じる。清掃液の表面張力や粘性によっては、１次ブレード４１及び／又は２次ブレード４２を通過して無端ベルト２３の表面に残留する場合がある。
【００６５】
本発明によれば、このように運転状況に伴ってインクの拭き残りが発生した場合であっても、無端ベルト２３に対する２次ブレード４２の押し込み量を増加することにより接触圧を増やして、インクの拭き残りの発生を容易に防止することが可能となる効果を奏する。
【００６６】
以上、２次ブレード４２の無端ベルト２３に対する押し込み量を変更する構成について説明したが、本発明において変更可能とされる清掃条件はこれに限定されるものではない。以下に他の態様について説明する。
【００６７】
図５は、２次ブレード４２周辺の他の例を示す側面図であり、２次ブレード４２の無端ベルト２３に対する接触角度を変更する構成を説明するものである。
【００６８】
図５において、４２２ｃは基部４２２ａに設けられたねじ穴である。ねじ穴４２２ｃには、ねじ４２２ｄが挿入され、これにより支持部材４２２と固定板４２３とが接続されている。
【００６９】
また、ねじ穴４２２ｃに対してねじ４２２ｄが遊びをもった状態であるため、基部４２２ａと立ち上がり部４２２ｂとが形成する断面「く」の字状の角部４２２ｅを支点として、支持部材４２２が、固定板４２３に対して傾斜可能とされている。
【００７０】
更に、４２２ｆは、支持部材４２２と固定板４２３との間で、ねじ４２２ｄに沿って圧縮されたばねである。支持部材４２２は、ばね４２２ｆの付勢力により、ねじ４２２ｄの頭の位置まで押し上げられた状態で固定される。つまり、固定板４２３に対するねじ４２２ｄの埋め込み量によって、支持部材４２２の傾斜を変更して固定することが可能とされている。
【００７１】
これにより、支持部材４２２の傾斜に伴って、２次ブレード４２が傾斜するため、２次ブレード４２の無端ベルト２３に対する接触角度αが変更可能とされる。
【００７２】
ここで、接触角度αとは、ブレードの接触がない状態における無端ベルトの軌道２３’と２次ブレード４２とが形成する角度をいう。
【００７３】
接触角度αは、０度＜α≦９０度の範囲で変更されることが好ましい。
【００７４】
なお、図５の例では、２次ブレード４２の接触角度αが変更可能であると共に、図３及び図４に示したものと同様の押し込み量調節板４２１により押し込み量の変更が可能とされているが、これに限定されず、接触角度αのみが変更可能とされたものであってもよい。
【００７５】
接触角度αが大きいほど、無端ベルト２３に対する２次ブレード４２の接触面積が小さくなる。これは、２次ブレード４２の側面が接触角度αの増加に伴って無端ベルト２３に接触し難くなるためである。
【００７６】
本発明において、無端ベルト２３に対する２次ブレード４２の接触角度αは、押し込み量と同様に、例えば、無端ベルト２３の表面に塗布された地張り剤の特性に応じて変更される。
【００７７】
塗布された地張り剤が粘着性の高いものである場合は、２次ブレード４２の接触面積が過剰になると地張り剤の粘着性によって密着してしまい、無端ベルトの搬送障害を招くおそれがあるため、接触角度αを相対的に大きくすることが好ましい。塗布された地張り剤が粘着性の低いものである場合は、接触面積を増やしてクリーニング性を向上するために、接触角度αを相対的に小さくすることが好ましい。
【００７８】
塗布された地張り剤が撥水性の高いものである場合は、無端ベルト２３の表面からの清掃液の除去が比較的容易となるため、不要な接触面積が形成されて搬送障害とならないように接触角度αを相対的に大きくすることが好ましい。塗布された地張り剤が撥水性の低いものである場合は、接触面積を増やしてクリーニング性を向上するために、接触角度αを相対的に小さくすることが好ましい。
【００７９】
以上のようにして、無端ベルト２３の表面に塗布された地張り剤の特性に応じて２次ブレード４２の接触角度αを変更することで、１次ブレード４１のみでは不十分だった地張り剤に応じた清掃条件を作り出すことができ、１次ブレード４１によって除去しきれなかった汚れを除去できる。そのため、地張り剤の特性によらず、無端ベルト２３の搬送障害を招くことなく、インクの拭き残りの発生を防止することが可能となる。
【００８０】
さらに、上述したように運転状況に伴ってインクの拭き残りが発生した場合であっても、本発明によれば、無端ベルト２３に対する２次ブレード４２の接触角度αを減少することにより接触面積を増やして、インクの拭き残りの発生を容易に防止することが可能となる効果を奏する。
【００８１】
また、本発明においては、例えば、２次ブレード４２の無端ベルト２３に対する接触角度αを小さくして、押し込み量が負となるように設定する等により、２次ブレード４２の無端ベルト２３に対する接触の有無が変更可能とされたものであってもよい。
【００８２】
図６は、２次ブレード４２を無端ベルト２３に対して非接触とした状態を示す側面図である。
【００８３】
２次ブレード４２の無端ベルト２３に対する接触角度αを大きくして、押し込み量が正となるように設定することにより、非接触状態から接触状態に変更することが可能である。
【００８４】
本発明において、無端ベルト２３に対する２次ブレード４２の接触の有無は、押し込み量や接触角度αと同様に、例えば、無端ベルト２３の表面に塗布された地張り剤の特性に応じて変更される。
【００８５】
塗布された地張り剤が粘着性の高いものである場合は、ブレードとの接触機会が多いと、地張り剤の粘着性によって密着してしまい、無端ベルトの搬送障害を招くおそれがあるため、接触の機会を減らすために、無端ベルト２３に対して２次ブレード４２を非接触として、１次ブレード４１のみを接触させることが好ましい。塗布された地張り剤が粘着性の低いものである場合は、ブレードとの接触機会を増やしてクリーニング性を向上するために、２次ブレード４２を無端ベルト２３に接触させることが好ましい。
【００８６】
塗布された地張り剤が撥水性の高いものである場合は、無端ベルト２３の表面からの清掃液の除去が比較的容易となるため、ブレードの不要な接触により搬送障害とならないように、２次ブレード４２を非接触として、１次ブレード４１のみを接触させることが好ましい。塗布された地張り剤が撥水性の低いものである場合は、ブレードとの接触の機会を増やしてクリーニング性を向上するために、２次ブレード４２を無端ベルト２３に接触させることが好ましい。
【００８７】
以上のようにして、無端ベルト２３の表面に塗布された地張り剤の特性に応じて２次ブレード４２の接触の有無を変更することで、１次ブレード４１のみでは不十分だった地張り剤に応じた清掃条件を作り出すことができ、１次ブレード４１によって除去しきれなかった汚れを除去できる。そのため、地張り剤の特性によらず、無端ベルト２３の搬送障害を招くことなく、インクの拭き残りの発生を防止することが可能となる。
【００８８】
さらに、上述したように運転状況に伴ってインクの拭き残りが発生した場合であっても、本発明によれば、無端ベルト２３に対して２次ブレード４２を接触させることにより、ブレードの接触の機会を増やして、インクの拭き残りの発生を容易に防止することが可能となる効果を奏する。
【００８９】
以上、２次ブレード４２の無端ベルト２３に対する押し込み量、接触角度、又は、接触の有無の少なくとも１種を変更可能とする構成について説明したが、これと同様の構成により１次ブレード４１も、押し込み量、接触角度、又は、接触の有無の少なくとも１種を変更可能に構成されてもよい。
【００９０】
更に、１次ブレード４１と２次ブレード４２とを、それぞれ独立に、押し込み量、接触角度、又は、接触の有無の少なくとも１種を変更可能に構成することも好ましい。
【００９１】
本発明においては、１次ブレード４１及び２次ブレード４２による無端ベルト２３表面への接触に対して、無端ベルト２３の裏面側から該無端ベルト２３を支持するバックアップ部材を設けることも好ましい。
【００９２】
図７は、バックアップ部材を設置した状態を示す側面図である。
【００９３】
図７（ａ）に示す通り、１次ブレード４１及び２次ブレード４２に対してそれぞれバックアップ部材Ｓ１及びＳ２が設けられている。
【００９４】
バックアップ部材Ｓ１及びＳ２は、それぞれ無端ベルト２３の幅と同じもしくはやや長尺に形成されたステー部材からなり、無端ベルト２３の裏面側に幅方向に亘って掛け渡されている。
【００９５】
１次ブレード４１は、バックアップ部材Ｓ１に対向する位置において、無端ベルト２３に接触している。このような接触により、１次ブレード４１と無端ベルト２３との接触圧を大きくすることが可能となる。
【００９６】
一方、２次ブレード４２は、バックアップ部材Ｓ１及びＳ２間に挟まれた領域において、無端ベルト２３に接触している。この場合、２次ブレード４２を無端ベルト２３に押し込むことにより、無端ベルト２３が急こう配で傾斜することになる。
【００９７】
この結果、図７（ａ）における破線領域Ｃの拡大図である図７（ｂ）に示すように、２次ブレード４２における無端ベルト２３の移動方向上流側の側面４２’と無端ベルト２３との接触面積Ｓが増大する。これにより、クリーニング性が向上するため、インクの拭き残りが更に防止される。さらに、無端ベルト２３への２次ブレード４２の押し込み量を増加させても、バックアップ部材Ｓ１及びＳ２の存在により、負荷の変動が直接的に無端ベルト２３の移動に影響しないため、搬送障害を生じ難い効果が得られる。
【００９８】
バックアップ部材Ｓ１及びＳ２に対して、１次ブレード４１及び２次ブレード４２を図示のような配置とすることにより、接触圧の大きい１次ブレードにより大部分の清掃液を拭き取った後に、接触面積の大きい２次ブレードにより仕上げの拭き取りを行うことができるため、クリーニング性を更に向上することができる。
【００９９】
以上説明した各態様において、１次ブレード４１及び２次ブレード４２は、共に同材質であるシリコンゴムからなるものとしたが、これに限定されるものではなく、例えば弾性体や吸収体を好ましく用いることができる。
【０１００】
例えば、１次ブレード４１及び２次ブレード４２を共に弾性体としてもよいし、共に吸収体としてもよい。
【０１０１】
吸収体としては、柔軟性のある多孔質吸収体を好ましく例示でき、具体的にはポリウレタン発泡体等が好適である。ブレードが吸収体であれば、接触圧を小さくしても高い吸収性を発現できる。そのため、無端ベルト２３の摩耗や移動に対する負荷が小さいまま、クリーニング性に優れる。
【０１０２】
弾性体としては、シリコンゴムやウレタンゴム等のゴムを好ましく例示できる。ブレードが弾性体であれば、接触圧を大きくすることが容易であり、これにより無端ベルト上に存在する清掃液を確実に除去する作用に優れる。
【０１０３】
さらに、本発明において、１次ブレード４１及び２次ブレード４２は、それぞれ同じ材質のブレードであってもよいし、異なる材質のブレードを含んでもよい。
【０１０４】
例えば、１次ブレード４１を吸収体、２次ブレード４２を弾性体から形成することも好ましく、この場合は１次ブレードにより大部分の清掃液を拭き取った後に、２次ブレードにより仕上げの拭き取りを行うことができるため、無端ベルト２３の摩耗や移動に対する負荷の増大を抑制した状態で、クリーニング性を顕著に向上することができる。
【０１０５】
さらにまた、１次ブレード４１及び２次ブレード４２は、同材質であるか、異なる材質であるかによらず、硬さが異なるブレードを含んでもよい。
【０１０６】
本発明においては、図８に示すように、複数枚のブレードのうちの少なくとも２枚以上（図示の例では２枚）のブレード４２ａ及び４２ｂが、互いに重ねられた状態とされてもよい。
【０１０７】
ブレード４２ａ及び４２ｂが互いに重ねられた状態で、図５の態様における２次ブレード４２に代えて固定されることにより、ブレード４２ａ及び４２ｂの無端ベルトに対する押し込み量、接触角度、又は、接触の有無の少なくとも１種を、同時に変更することが可能となる。
【０１０８】
ここで、例えばブレード４２ａ及び４２ｂが互いに硬さが異なる場合に、一方の硬さが小さいブレードの強度を他方の硬さが大きいブレードの強度で補うことができるため、各々のブレードが無端ベルト２３に対して安定に接触を保つことができる効果を奏する。特に、無端ベルト２３の移動方向上流側に配されるブレード４２ａとして硬さが小さいブレードを用い、下流側のブレード４２ｂとして硬さが大きいブレードを用いることが好ましい。
【０１０９】
図示の例において、クリーニング装置４は、ブレード４２ａ及び４２ｂよりもベルト移動方向上流側に１次ブレード４１（図７では不図示）を有しているが、このような態様に限定されず、ブレードとして互いに重ねられたブレード４２ａ及び４２ｂのみを有するものであってもよい。
【０１１０】
本発明において、１次ブレード４１及び２次ブレード４２は、例えば画像記録を行わない運転停止時等には、無端ベルト２３の表面から圧着解除されることが好ましい。
【０１１１】
特に、無端ベルト２３の表面に地張り剤が塗布されている場合は、１次ブレード４１及び２次ブレード４２が長時間の無端ベルト２３表面の同じ部位に圧着することにより、地張り剤表面の損傷を生じる場合があるため、圧着解除が可能であることが特に好ましい。
【０１１２】
図９は、１次ブレード４１及び２次ブレード４２の無端ベルト２３に対する圧着解除を可能とするための構成を示す側面図である。
【０１１３】
図９において、クリーニング装置４は、設置台４４の上面（載置面）４４ａに載置されている。設置台４４は、昇降手段として例えばエアシリンダ４４ｂを備え、載置面４４ａを昇降可能とされている。
【０１１４】
エアシリンダ４４ｂにより載置面４４ａの位置を下げることにより、クリーニング装置が備えるブラシローラ４０、１次ブレード４１及び２次ブレード４２が、無端ベルト２３の表面に対して圧着解除されるように構成されている。
【０１１５】
また、設置台４４は、キャスタ４４ｃにより床に接地しており、設置台４４の側方への移動を容易にしている。
【０１１６】
例えばメンテナンス時においては、１次ブレード４１及び２次ブレード４２を圧着解除することにより、キャスタ４４ｃで側方に移動する際に無端ベルト２３の表面を１次ブレード４１及び２次ブレード４２が摺擦することが防止される。これにより、無端ベルト２３表面の不要な損傷を回避して、容易にメンテナンスできる効果を奏する。
【０１１７】
エアシリンダ４４ｂにより、載置面４４ａを所定位置まで上昇させることにより、圧着解除状態から、圧着状態を回復することが可能である。
【０１１８】
ところで、無端ベルト２３の表面を摺擦するブレード（１次ブレード４１、２次ブレード４２）は、一般に断面形状が矩形状であるため４つの角部を有しており、この角部によって無端ベルト２３の幅方向に亘って延びる稜線が形成されている。ブレードは、この稜線が無端ベルト２３の表面に対して当接することによって該表面を摺擦し、インク汚れを掻き取っていく。このため、この稜線は、無端ベルト２３を摺擦することにより徐々に摩耗し、長期使用によって摩耗が進行すると無端ベルト２３との接触が不十分となり、インクの拭き取り機能に支障がでてくるおそれがある。
【０１１９】
そこで、次に、このようなブレードの摩耗に対処するために好ましいブレードの態様について、２次ブレード４２を例に挙げて説明する。
【０１２０】
図１０は、このような摩耗に対処し得る２次ブレード４２の周辺の一例を示す側面図である。
【０１２１】
図１０において、４２ｃ〜４２ｆは何れも２次ブレード４２が備える稜線である。
【０１２２】
図示の状態では、稜線４２ｃ〜４２ｆのうち、一つの稜線４２ｃが図中上方向（無端ベルト２３方向）に向けて最も高い位置に突出するように配置されている。これにより、この稜線４２ｃが無端ベルト２３の表面に押し込まれて摺擦するようになっている。
【０１２３】
この態様において、２次ブレード４２は押え板４２４と押し込み調整板４２１との間に配置されている。押え板４２４は無端ベルト２３の幅方向に亘って長尺に形成された平板によって形成されている。
【０１２４】
４２１ｃは押し込み調整板４２１に設けられ、押え板４２４の押圧（ロック）及び解除を行うためのカム部材である。このカム部材４２１ｃは、回動操作されることによって押え板４２４のロック及び解除を行うようになっており、ロック時は、押え板４２４を押し込み調整板４２１に対して押圧して、押え板４２４と押し込み調整板４２１との挟圧により２次ブレード４２を固定し、解除時は、押え板４２４の押し込み調整板４２１に対する押圧を解除し、２次ブレード４２の固定を解除するように構成されている。カム部材４２１ｃは、２次ブレード４２を長手方向に沿って複数箇所で固定できるように、複数個設けられている。
【０１２５】
この構成により、図１０の状態からカム部材４２１ｃを回動操作してロックを解除し、押え板４２４による２次ブレード４２の押圧を解除して２次ブレード４２を押え板４２４と押し込み調整板４２１との間から取り外すことができる。取り外された２次ブレード４２を上下逆に再装着することにより、それまで使用していた稜線４２ｃに代えて新たな稜線４２ｅを使用位置とすることができる。また、２次ブレード４２を表裏逆に再装着することにより、稜線４２ｃに代えて新たな稜線４２ｄを使用位置とすることができる。さらに、２次ブレード４２を上下逆且つ表裏逆に再装着することにより、稜線４２ｃに代えて新たな稜線４２ｆを使用位置とすることができる。
【０１２６】
このようにして、２次ブレード４２は、上下及び表裏の装着の向きを適宜変更することにより、無端ベルト２３に接触する稜線４２ｃ〜４２ｆが変更可能となり、摩耗した稜線に代えて他の稜線により無端ベルト２３を摺擦するように、無端ベルト２３に接触する稜線を変更できることにより、２次ブレード４２の無端ベルト２３との接触状態を回復して、インクの拭き残りの発生を防止する効果を長期にわたり好適に保持することが可能となる。
【０１２７】
図１１は、同様に稜線を変更可能に構成された２次ブレード４２の周辺の他の一例を示す側面図である。
【０１２８】
この態様において、２次ブレード４２は、ねじ４２１ｄにより押え板４２４と押し込み調整板４２１との間に挟持されて固定されている。このねじ４２１ｄは、２次ブレード４２を長手方向に沿って複数箇所で固定できるように、複数個設けられている。
【０１２９】
また、各々のねじ４２１ｄの固定位置は、２次ブレード４２の短手方向の中心位置において、長手方向に沿って左右対称となるように貫通形成されたねじ穴（不図示）の位置に対応している。これにより、２次ブレード４２は、ねじ４２１ｄの固定位置を中心にして上下方向にそれぞれ延びるように取り付けられていると共に、２次ブレード４２の上下及び表裏のいずれかが変更されても、各々のねじ４２１ｄとねじ穴の嵌合によって、２次ブレード４２を同一位置に固定することが可能となる。
【０１３０】
これにより、ねじ４２１ｄを外して２次ブレード４２を一旦取り外した後、図１０に示した態様と同様にして、上下及び表裏の装着の向きを適宜変更して再装着することにより、無端ベルト２３に接触する稜線４２ｃ〜４２ｆを変更することができるようになっている。これにより上記と同様の効果が得られる。
【０１３１】
以上のように、使用されるブレードの稜線を変更可能とする構成は、１次ブレード４１にも同様に適用できることはもちろんである。
【０１３２】
次に、無端ベルト２３の幅が広幅である場合に特に好ましいブレードの態様について、２次ブレード４２を例に挙げて説明する。
【０１３３】
広幅な無端ベルト２３に合わせて２次ブレード４２を長尺に形成する場合、１枚板によって形成しようとすると、たわみが生じやすく、無端ベルト２３の幅方向の途中に部分的にインクの拭き残りが発生するおそれがある。このような場合、以下に説明するように、短尺の単位ブレードを複数枚並設して１枚の長尺な２次ブレード４２を構成することが好ましい。
【０１３４】
図１２は、２次ブレード４２を複数枚の短尺の単位ブレード４２ｇ〜４２ｉによって構成した一例を示す正面図である。
【０１３５】
図１２において、各単位ブレード４２ｇ〜４２ｉは、無端ベルト２３の幅方向の長さよりも十分に短く形成されており、この短尺の単位ブレード４２ｇ〜４２ｉを複数枚並設させて無端ベルト２３の幅方向に対応する長さとなる１枚（１組）の２次ブレード４２を構成している。
【０１３６】
無端ベルト２３の幅方向に隣接する単位ブレードは、互いの端部同士が所定量だけ重ね合わされており、無端ベルト２３の移動方向から見た場合、この複数枚の短尺の単位ブレード４２ｇ〜４２ｉによって構成される２次ブレード４２は、その幅方向に亘ってインクの拭き残りを発生させるような隙間が存在しないようになっている。
【０１３７】
このように、複数枚の短尺の単位ブレード４２ｇ〜４２ｉの端部同士を互いに所定量だけ重ね合わせて重なり部ＯＬを形成することにより、広幅の無端ベルト２３であっても、その幅方向に亘ってたわみを生じることなく、全幅に亘って均一にインクを掻き取ることができるようになる。
【０１３８】
この態様においても、２次ブレード４２に限らず、１次ブレード４１が複数枚の短尺の単位ブレードによって構成されてもよいことはもちろんである。
【０１３９】
また、１次ブレード４１と２次ブレード４２の双方が共に複数枚の短尺の単位ブレードよって構成される場合は、１次ブレード４１及び２次ブレード４２におけるそれぞれの重なり部ＯＬが、無端ベルト２３の移動方向から見た場合、同一位置に配置されないように、互いの重なり部ＯＬの位置を幅方向にずらすことが好ましい。
【０１４０】
以上、主にベルトクリーニング装置４が１次ブレード４１と２次ブレード４２の２つのブレードを備える態様について説明したが、ベルトクリーニング装置４が備えるブレードの枚数はこれに限定されるものではなく、３枚以上の複数枚を適宜備えることができる。本発明は、複数枚のブレードのうちの少なくとも１枚が以上説明した構成を備えていればよい。
【符号の説明】
【０１４１】
１：画像記録装置
２：記録媒体搬送装置
２１、２２：ローラ
２３：無端ベルト
３：記録ヘッド
４：クリーニング装置
４０：ブラシローラ
４１：１次ブレード
４１１：支持部材
４１２：固定板
４２：２次ブレード
４２ａ、４２ｂ：ブレード
４２ｃ〜４２ｆ：稜線
４２ｇ〜４２ｉ：単位ブレード
４２１：押し込み調整板
４２１ｃ：カム部材
４２２：支持部材
４２３：固定板
４２４：押え板
４３：清掃桶
４４：設置台
【図１】
2012116619.tif 000003
【図２】
2012116619.tif 000004
【図３】
2012116619.tif 000005
【図４】
2012116619.tif 000006
【図５】
2012116619.tif 000007
【図６】
2012116619.tif 000008
【図７】
2012116619.tif 000009
【図８】
2012116619.tif 000010
【図９】
2012116619.tif 000011
【図１０】
2012116619.tif 000012
【図１１】
2012116619.tif 000013
【図１２】
2012116619.tif 000014