(57)【要約】      （修正有）【課題】略全面において、均一な力で押下可能なタッチパネルを提供する。【解決手段】上部導電膜３０を有する上部電極基板１０と、下部導電膜４０を有する下部電極基板２０と、前記上部電極基板１０と前記下部電極基板２０の間であって、前記上部電極基板１０及び前記下部導電膜４０の四辺の端部に設けられたスペーサ５０と、を有し、前記上部導電膜３０と前記下部導電膜４０とは対向して設置されており、前記下部導電膜４０上には、前記スペーサ５０の内側の近傍に所定の高さの導電部８０が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部導電膜を有する上部電極基板と、
下部導電膜を有する下部電極基板と、
前記上部電極基板と前記下部電極基板の間であって、前記上部電極基板及び前記下部導電膜の四辺の端部に設けられたスペーサと、
を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、
前記下部導電膜上には、前記スペーサの内側の近傍に所定の高さの導電部が設けられているものであることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記スペーサよりも内側であって、前記導電部に対応する位置における前記上部導電膜上には、所定の高さの他の導電部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
上部導電膜を有する上部電極基板と、
下部導電膜を有する下部電極基板と、
前記上部電極基板と前記下部電極基板の間であって、前記上部電極基板及び前記下部導電膜の四辺の端部に設けられたスペーサと、
を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、
前記上部導電膜上には、前記スペーサの内側の近傍に所定の高さの導電部が設けられているものであることを特徴とするタッチパネル。
【請求項４】
上部導電膜を有する上部電極基板と、
下部導電膜を有する下部電極基板と、
前記上部電極基板と前記下部電極基板の間であって、前記上部電極基板及び前記下部導電膜の四辺の端部に設けられたスペーサと、
を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、
前記上部導電膜上の四辺の端部には、所定の高さの導電部が設けられており、前記導電部は、前記スペーサと接続されるものであって、
前記スペーサは、前記導電部に覆われる領域内に形成されているものであることを特徴とするタッチパネル。
【請求項５】
前記上部電極基板には、加飾フィルムが張り合わされており、
前記加飾フィルムの四辺の端部には不透明な加飾領域が設けられており、
前記スペーサ及び前記導電部は、前記加飾領域に覆われる領域内に形成されているものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記導電部は、前記スペーサに囲まれた領域の四隅に設けられていることを特徴とする請求項５に記載のタッチパネル。
【請求項７】
前記加飾フィルムには押下される位置を示す表示領域が設けられており、
前記導電部は、前記表示領域に最も近い前記加飾領域が設けられている領域に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のタッチパネル。
【請求項８】
前記下部電極基板の下には画像が表示される表示装置が設けられており、前記表示装置において、押下される位置を示す表示領域を表示することができるものであって、
前記導電部は、前記表示領域となる領域内においてに最も近い位置に設けられていることを特徴とする請求項５に記載のタッチパネル。
【請求項９】
前記導電部の所定の高さＨ２は、前記スペーサの高さＨ１の５０％以上、８０％以下であって、かつ、Ｈ１−Ｈ２＞１０μｍ以上であることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のタッチパネル。
【請求項１０】
前記導電部は、導電材料または、絶縁材料の表面に導電材料を形成したものにより形成されたものであることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のタッチパネル。
【請求項１１】
前記導電部の表面には、絶縁体により形成されたドットパターンが形成されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、ディスプレイに直接入力をすることが可能な入力デバイスであり、ディスプレイの前面に設置して使用される。このようなタッチパネルは、ディスプレイにより視覚的にとらえた情報に基づき、直接入力することができることから、様々な用途において普及している。
【０００３】
このようなタッチパネルとしては、抵抗膜方式が広く知られている。抵抗膜方式のタッチパネルは、透明導電膜が形成された上部電極基板及び下部電極基板において、各々の透明導電膜同士が対向するように設置し、上部電極基板の一点に力を加えることにより各々の透明導電膜同士が接触し、力の加えられた位置の位置検出を行うことができるものである。
【０００４】
抵抗膜方式のタッチパネルは、４線式と５線式とに大別することができる。４線式は、上部電極基板又は下部電極基板のどちらか一方にＸ軸の電極が設けられており、他方にＹ軸の電極が設けられている。一方、５線式は、下部電極基板にＸ軸の電極及びＹ軸の電極がともに設けられており、上部電極基板は、電圧を検出するためのプローブとして機能するものである（例えば、特許文献１、２）。
【０００５】
ここで、図１及び図２に基づき５線式のタッチパネルについて説明する。図１は、５線式のタッチパネルの斜視図であり、図２は、５線式のタッチパネルにおける断面の概要図である。
【０００６】
この５線式のタッチパネル２００は、一方の面に透明導電膜２３０の形成されたフィルムからなる上部電極基板２１０と、一方の面に透明導電膜２４０の形成されたガラスからなる下部電極基板２２０とを有しており、透明導電膜２３０と透明導電膜２４０とが対向するようにスペーサ２５０を介し設置されている。尚、５線式のタッチパネル２００と不図示のホストコンピュータとはケーブル２６０により電気的に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２７２７２２号公報
【特許文献２】特開２００８−２９３１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このようなタッチパネルにおいては、上部電極基板２１０における透明導電膜２３０と下部電極基板２２０における透明導電膜２４０とが接触することにより情報の入力がなされるが、タッチパネルの中央部分において接触する力と同じ力で、スペーサ２５０に近接している部分を押しても、透明導電膜２３０と透明導電膜２４０とが接触しない場合がある。これは、タッチパネルは指等により押されることにより、上部電極基板２１０を形成しているフィルムが撓み、透明導電膜２３０と透明導電膜２４０とが接触するものであるが、スペーサ２５０に近接している周辺部分においては、スペーサ２５０により一定の間隔が保たれているため、透明導電膜２３０と透明導電膜２４０とを接触させるためには、タッチパネルの周辺部分においては、中央部分よりも大きく撓ませる必要がある。
【０００９】
特に、近年では、上部電極基板２１０に加飾フィルムが貼り付けられており、上部電極基板２１０は、より撓みにくい構造となっており、この傾向は顕著になっている。即ち、図３に示されるように、上部電極基板２１０には、加飾フィルム２７０がアクリル樹脂等により形成されている粘着層２７１により貼り付けられている。このため加飾フィルム２７０と粘着層２７１と上部電極基板２１０とが一体化したものを指等で押して変形させる必要があるが、この一体化したものは厚いため、撓みにくい。特に、スペーサ２５０の近傍（スペーサ２５０の設けられている部分に近接した位置）においては、透明導電膜２３０と透明導電膜２４０とを接触させる場合には極めて強い力を要する。
【００１０】
このため、タッチパネルの中央部分と周辺部分とでは、透明導電膜２３０と透明導電膜２４０とを接触させるために必要な力が異なり、タッチパネルの中央部分において指等により情報入力するために押下される力と同じ力では、タッチパネルの周辺部分において、情報入力をすることができない場合がある。このように、タッチパネルの領域が異なることにより情報入力のために必要とされる押下される力が異なると、適切で正確な情報入力を行なうことができない場合がある。尚、加飾フィルム２７０は、全体がＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）等の透明な樹脂材料により形成されており、４辺にはスペーサ２５０が見えないようにするため黒色の加飾領域２７２が設けられているものである。
【００１１】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、タッチパネルの周辺部分となるスペーサの近傍においても中心部分と略同じ力でタッチパネルを接触させることができ、略全面において略均一な力で情報を入力することのできるタッチパネルを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上部導電膜を有する上部電極基板と、下部導電膜を有する下部電極基板と、前記上部電極基板と前記下部電極基板の間であって、前記上部電極基板及び前記下部導電膜の四辺の端部に設けられたスペーサと、を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、前記下部導電膜上には、前記スペーサの内側の近傍に所定の高さの導電部が設けられているものであることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記スペーサよりも内側であって、前記導電部に対応する位置における前記上部導電膜上には、所定の高さの他の導電部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上部導電膜を有する上部電極基板と、下部導電膜を有する下部電極基板と、前記上部電極基板と前記下部電極基板の間であって、前記上部電極基板及び前記下部導電膜の四辺の端部に設けられたスペーサと、を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、前記上部導電膜上には、前記スペーサの内側の近傍に所定の高さの導電部が設けられているものであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上部導電膜を有する上部電極基板と、下部導電膜を有する下部電極基板と、前記上部電極基板と前記下部電極基板の間であって、前記上部電極基板及び前記下部導電膜の四辺の端部に設けられたスペーサと、を有し、前記上部導電膜と前記下部導電膜とは対向して設置されており、前記上部導電膜上の四辺の端部には、所定の高さの導電部が設けられており、前記導電部は、前記スペーサと接続されるものであって、前記スペーサは、前記導電部に覆われる領域内に形成されているものであることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、前記上部電極基板には、加飾フィルムが張り合わされており、前記加飾フィルムの四辺の端部には不透明な加飾領域が設けられており、前記スペーサ及び前記導電部は、前記加飾領域に覆われる領域内に形成されているものであることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記導電部は、前記スペーサに囲まれた領域の四隅に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、前記加飾フィルムには押下される位置を示す表示領域が設けられており、前記導電部は、前記表示領域に最も近い前記加飾領域が設けられている領域に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前記下部電極基板の下には画像が表示される表示装置が設けられており、前記表示装置において、押下される位置を示す表示領域を表示することができるものであって、前記導電部は、前記表示領域となる領域内においてに最も近い位置に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、前記導電部の所定の高さＨ２は、前記スペーサの高さＨ１の５０％以上、８０％以下であって、かつ、Ｈ１−Ｈ２＞１０μｍ以上であることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、前記導電部は、導電材料または、絶縁材料の表面に導電材料を形成したものにより形成されたものであることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、前記導電部の表面には、絶縁体により形成されたドットパターンが形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、タッチパネルの周辺部分となるスペーサの近傍においても中心部分と略同じ力でタッチパネルを接触させることができ、略全面において略均一な力で情報を入力することのできるタッチパネルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】タッチパネルの斜視図
【図２】タッチパネルの断面概要図
【図３】従来のタッチパネルの説明図
【図４】第１の実施の形態におけるタッチパネルの構造図
【図５】第１の実施の形態における他のタッチパネルの構造図（１）
【図６】第１の実施の形態における他のタッチパネルの構造図（２）
【図７】ドットパターンの説明図
【図８】第１の実施の形態における他のタッチパネルの構造図（３）
【図９】第１の実施の形態における他のタッチパネルの構造図（４）
【図１０】第１の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（１）
【図１１】第１の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（２）
【図１２】第１の実施の形態におけるタッチパネルの説明図（３）
【図１３】第２の実施の形態におけるタッチパネルの構造図
【図１４】第２の実施の形態における他のタッチパネルの構造図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２６】
〔第１の実施の形態〕
（タッチパネル）
第１の実施の形態におけるタッチパネルについて説明する。第１の実施の形態におけるタッチパネルは、図４に示されるように、一方の面に上部導電膜となる透明導電膜３０の形成されたフィルム等からなる上部電極基板１０と、一方の面に下部導電膜となる透明導電膜４０の形成されたガラス等からなる下部電極基板２０とを有しており、透明導電膜３０と透明導電膜４０とが対向するようにスペーサ５０を介し設置されている。また、上部電極基板１０には、アクリル樹脂等により形成されている粘着層７１により加飾フィルム７０が貼り付けられている。加飾フィルム７０はＰＥＴ等の透明な樹脂材料により形成されており、４辺の内側には、所定の幅で形成された黒色の加飾領域７２が設けられている。加飾領域７２は、スペーサ５０が見えないようにするためのものであり、黒色の材料等により形成されている。尚、スペーサ５０は、内部に導電領域５１が形成されており、導電領域５１を覆うように外側に絶縁領域５２が形成されている。また、図４に示されるように、本実施の形態におけるタッチパネルは、液晶ディスプレイ等の表示装置９０の上に設置し、表示装置９０における表示に対応させて使用することができるものである。
【００２７】
本実施の形態におけるタッチパネルでは、スペーサ５０は高さＨ１が２５μｍ〜２００μｍで形成されており、タッチパネルの内側のスペーサ５０の端部より約１ｍｍの位置に、金属材料等の導電性材料により形成された導電部８０を有している。導電部８０は、高さＨ２が高さＨ１の５０％以上、８０％以下で形成されている。例えば、１２．５μｍ〜１６０μｍで形成されている。このようにスペーサ５０の近傍において、導電部８０を形成することにより、上部電極基板１０の撓みが少なくても、導電部８０を介して、透明導電膜３０と透明導電膜４０とを電気的に接続させることができる。尚、導電部８０の高さＨ２を高くすることにより、弱い力でも透明導電膜３０と接触しやすくなるが、あまりに導電部８０と透明導電膜３０とが近い状態では、電圧を印加した際に放電等が生じてしまう。例えば、導電部８０と透明導電膜３０との間に印加される電位差が２５Ｖである場合、この間隔が１０μｍ未満であると、放電等が生じる可能性がある。よって、Ｈ１−Ｈ２＞１０μｍであることが好ましい。このような導電部８０は、銀ペースト等の金属ペーストによる印刷、導電性フィルムの貼り付け、導電材料の塗工等により形成される。
【００２８】
また、導電部８０は全体が金属材料等の導電性材料により形成されている必要はなく、図５に示すように、下部電極基板２０の透明導電膜４０上に絶縁体部８１を形成し、絶縁体部８１の表面を金属層８２により覆った構造のものであってもよい。
【００２９】
また、図６及び図７に示されるように、金属材料等の導電性材料からなる導電部８０の上面に、絶縁体からなるドットパターン８４を設けた構造のものであってもよい。このようなドットパターン８４を設けることにより、導電部８０と上部電極基板１０における透明導電膜３０とが、意図することなく接触してしまうことを防ぐことができる。尚、図７は、図６における導電部８０の部分を拡大した拡大図である。
【００３０】
また、図８に示されるように、導電領域５１と導電部８０とを一体化させた構造の導電部８６を形成したものであってもよい。
【００３１】
また、図９に示されるように、下部電極基板２０の透明導電膜４０上に導電部８０を形成し、上部電極基板１０の透明導電膜３０上における導電部８０に対応する位置に、別の導電部８８を形成した構造のものであってもよい。
【００３２】
尚、導電部８０及び導電部８８は、加飾領域７２に覆われて見えなくなるように、加飾領域７２が形成されている領域、即ち、加飾領域７２の下の領域に形成されていることが好ましい。
【００３３】
また、図１０に示されるように、導電部８０は、加飾領域７２が形成されている領域（加飾領域７２となる領域）内の四辺に設けられている。このような位置に導電部８０を設けることにより、加飾領域７２により導電部８０を覆い隠すことができるため、タッチパネルの美観が損なわれることがない。
【００３４】
また、図１１に示されるように、タッチパネルの四隅に導電部８０ａをＬ字状に設けた構成であってもよい。タッチパネルの４隅は、２つの辺のスペーサ５０が接続される部分であり、特に、上部電極基板１０等が撓みにくい。このため、導電部８０ａをタッチパネルの四隅に配置することにより、この部分が接触しやすくなり好ましい。
【００３５】
また、図１２に示されるように、導電部８０ｂは、指等により押下される位置を示す表示領域９１の近傍であって、最も近い加飾領域７２が形成される領域（加飾領域７２となる領域）内に設けたものであってもよい。この場合、タッチパネルにおける情報の入力は、表示領域９１において行なわれるため、表示領域９１の近傍にのみ導電部８０ｂが設けられていれば、表示領域９１に対応した情報入力に支障がなく、また、誤入力等も生じにくくなる。尚、この表示領域９１における表示は、加飾フィルム７０において形成されているものでもよく、また、図４等に示される表示装置９０の表示画面に表示させたものであってもよい。
【００３６】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態におけるタッチパネルは、上部電極基板１０に導電部を設けた構造のものである。
【００３７】
本実施の形態におけるタッチパネルは、図１３に示されるように、上部電極基板１０の透明導電膜３０の設けられている面に加飾領域７２が形成されており、加飾領域７２上、または、加飾領域７２上及び加飾領域７２の内側に導電部１８０を形成した構造のものである。尚、導電部１８０は、透明な導電性材料又は着色された導電性材料により形成されている。スペーサ５０の設けられている領域の近傍であれば、導電部は、上部電極基板１０、下部電極基板３０のいずれに設けても、同様の効果を得ることができる。
【００３８】
また、本実施の形態におけるタッチパネルは、図１４に示されるように、加飾領域を導電部１８１により形成した構造のものであってもよい。この場合、導電部１８１はカーボンブラックペースト等の着色された導電性材料により形成されている。この構造のタッチパネルでは、加飾領域を形成する必要がないため、低コストで製造することができる。この構造のタッチパネルでは、導電部１８１の高さＨ３は、スペーサ５０の高さＨ１と同じ、または、高く形成されていることが好ましい。例えば、導電部１８１の高さＨ３は、２０μｍ〜４０μｍ、スペーサ５０の高さＨ１は、２０μｍ〜４０μｍで形成されている。
【００３９】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４０】
１０        上部電極基板
２０        下部電極基板
３０        透明導電膜
４０        透明導電膜
５０        スペーサ
５１        導電領域
５２        絶縁領域
７０        加飾フィルム
７１        粘着層
７２        加飾領域
８０        導電部
９０        表示装置
Ｈ１        スペーサの高さ
Ｈ２        導電部の高さ
【図１】
2012141844.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2012141844.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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