(57)【要約】【課題】ロワーカバーとアッパーカバーとの間を確実にシールしつつ、ヒケの発生により船外機の外観が損なわれるのを抑制し、また船外機の軽量化等を図る。【解決手段】船外機のロワーカバー２の周縁上端部２Ａとアッパーカバー３の周縁下端部３Ａとの間に設けられたシール部材５に、ロワーカバー２に対するアッパーカバー３の垂直方向における取付位置を決める第１の支持部２５と、ロワーカバー２に対するアッパーカバー３の水平方向における取付位置を決める第２の支持部２６と、ロワーカバー２とアッパーカバー３との間をシールするシール部２７とを形成する。これにより、アッパーカバー３の周縁下端部３Ａに凹部等を形成する必要がなくなり、アッパーカバー３の側壁の厚さを変化させる必要がなくなるのでヒケを防止でき、また、ロワーカバー２に対してアッパーカバー３を位置決めするための係合部材を別途設ける必要がなくなる。【選択図】図４
2012097869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機の外殻を形成し上側が開口したロワーカバーと前記ロワーカバーの上側を閉塞するアッパーカバーとの間に設けられ、前記ロワーカバーと前記アッパーカバーとの間を全周にわたってシールする船外機用シール部材であって、
前記ロワーカバーの周縁上端部においてその外面が前記ロワーカバーの全周にわたって前記ロワーカバーの内側に略水平方向に伸長した後に前記ロワーカバーの上側に略垂直方向に伸長することにより形成されたシール部材載置段部に設けられ、内周側側面が前記シール部材載置段部の略垂直方向に伸長する第１の面に当接し、弾性材料によりリング状に形成されたシール部材本体と、
前記シール部材本体の外周側側面の下部から前記シール部材本体の全周にわたって前記シール部材本体の外側に略水平方向に伸長し、下面が前記シール部材載置段部の略水平方向に伸長する第２の面に当接すると共に上面が前記アッパーカバーの周縁下端部の下端面に当接することにより、前記アッパーカバーを前記ロワーカバーに対して垂直方向に支持する第１の支持部と、
前記シール部材本体の外周側側面において前記第１の支持部よりも上側から前記シール部材本体の全周にわたって前記シール部材本体の外側に略水平方向に伸長し、外周側側面が前記アッパーカバーの周縁下端部の内周側側面に当接することにより、前記アッパーカバーを前記ロワーカバーに対して水平方向に支持する第２の支持部と、
前記シール部材本体の外周側側面において前記第２の支持部よりも上側から前記シール部材本体の全周にわたって前記シール部材本体の外側に略水平方向に伸長し、外周側側面が前記アッパーカバーの周縁下端部の内周側側面に弾性変形した状態で当接することにより、前記アッパーカバーと前記ロワーカバーとの間をシールするシール部とを備えていることを特徴とする船外機用シール部材。
【請求項２】
前記第１の支持部と前記第２の支持部とは両者間に隙間を介さず互いに連続して形成され、前記第１の支持部の上面と前記第２の支持部の外周側側面とは互いに接していることを特徴とする請求項１に記載の船外機用シール部材。
【請求項３】
前記シール部材本体の内周側に形成され、前記ロワーカバーの周縁上端部をその上方から狭持することにより、前記シール部材本体を前記ロワーカバーの周縁上端部に取り付けて固定する取付部を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の船外機用シール部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機の外殻を形成するロワーカバーとアッパーカバーとの間に設けられた船外機用シール部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、船外機は、当該船外機の外殻を形成し、上側が開口した略箱状のロワーカバーと、このロワーカバーの上側を閉塞するアッパーカバーとを備え、ロワーカバーとアッパーカバーとによって形成された空間内にはエンジン等が収容されている。そして、ロワーカバーとアッパーカバーとの間にはシール部材が設けられ、エンジン等が収容された上記空間内に水が浸入することを防止している。
【０００３】
特許文献１および２には、このような船外機のロワーカバーとアッパーカバーとの間に設けられたシール部材が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３０７１８１号公報
【特許文献２】特開平６−１７１５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
船外機のロワーカバーとアッパーカバーとの間をシールするシール部材は、リング状に形成され、ロワーカバーの周縁上端部またはアッパーカバーの周縁下端部に取り付けられる。そして、シール部材は、ロワーカバー上にアッパーカバーが取り付けられたときに、ロワーカバーの周縁上端部とアッパーカバーの周縁下端部との間を全周にわたってシールする。
【０００６】
ところで、シール部材により、ロワーカバーの周縁上端部とアッパーカバーの周縁下端部との間を全周にわって確実にシールするためには、シール部材におけるシール部の弾性変形の範囲を適正な範囲に保つ必要があり、このためには、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置が垂直方向においても水平方向においても、設計時に予定された適正な位置となることが必要である。ロワーカバーに対するアッパーカバーの垂直方向または水平方向における取付位置が適正位置からずれると、シール部材とロワーカバーとの間、またはシール部材とアッパーカバーとの間に隙間が形成され、その隙間を介して水の浸入を許してしまう。
【０００７】
このようなロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置のずれは例えば次のような方法で抑制することができる。すなわち、ロワーカバーの周縁上端部およびアッパーカバーの周縁下端部のそれぞれに互いに係合する凹凸を形成し、ロワーカバー上にアッパーカバーが取り付けられたときにこれらの凹凸を互いに係合させる。これにより、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置が適正位置からずれるのを抑制することができる。
【０００８】
この点、特許文献１の図１には、ロワーカバー（ボトムカウル）の周縁上端部において外周側にリブを形成すると共に内周側に段部を形成し、一方、アッパーカバー（トップカウル）の周縁下端部において外周側に段部を形成すると共に内周側にリブを形成し、ロワーカバー上にアッパーカバーが取り付けられたときには、ロワーカバー側のリブをアッパーカバー側の段部に係合し、アッパーカバー側のリブをロワーカバー側の段部に係合することにより、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置を適正位置に位置決めする構造が記載されている。そして、特許文献１におけるシール部材は、ロワーカバー側のリブおよび段部と、アッパーカバー側のリブおよび段部との間に設けられている。
【０００９】
また、特許文献２の図６には、アッパーカバーの周縁下端部にリブを設け、当該周縁下端部と当該リブとの間に凹部（溝）を形成し、ロワーカバー上にアッパーカバーが取り付けられたときには、アッパーカバー側の凹部内に、ロワーカバーの周縁上端部を挿入することにより、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置を適正位置に位置決めする構造を備えている。そして、特許文献２におけるシール部材は、アッパーカバー側の凹部とロワーカバーの周縁上端部との間に設けられている。
【００１０】
しかしながら、特許文献１における上記構造では、ロワーカバーの周縁上端部およびアッパーカバーの周縁下端部にそれぞれリブと段部を形成するため、ロワーカバーの周縁上端部およびアッパーカバーの周縁下端部のそれぞれにおいて部分的にカバーの側壁の厚みが変化する。ロワーカバーおよびアッパーカバーをそれぞれ樹脂により形成する場合、これら側壁の厚みの変化によりヒケが生じる。ロワーカバーまたはアッパーカバーに生じたヒケは、船外機の外観を損ねる。特に、ロワーカバーに比べてアッパーカバーは目立つ位置に配置されるため、アッパーカバーに生じたヒケは、船外機の外観を大きく損ねるという問題がある。
【００１１】
これと同様に、特許文献２における上記構造においても、アッパーカバーの周縁下端部に凹部を形成するため、アッパーカバーの周縁下端部において部分的にカバーの側壁の厚みが変化し、この結果、アッパーカバーを樹脂により形成する場合には、ヒケの発生により船外機の外観を大きく損ねるという問題がある。
【００１２】
一方、船外機の中には、ロワーカバー上にアッパーカバーが取り付けられたときに互いに係合し、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置を適正位置に位置決めする係合部材をアッパーカバーおよびロワーカバーの内側にそれぞれ取り付けたものがある。確かに、アッパーカバーまたはロワーカバーの内側に係合部材を取り付けることで、アッパーカバーの側壁の厚みを変化させることなく、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置を適正位置に位置決めすることができる。しかし、この場合、アッパーカバーおよびロワーカバーのそれぞれに係合部材を設ける必要があるため、船外機の重量が増し、大型化し、あるいはカバー内部の空間が小さくなってしまい、船外機の軽量化、小型化またはカバー内の空間の確保を図ることが難しくなるという問題がある。
【００１３】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の第１の課題は、ロワーカバーとアッパーカバーとの間を確実にシールしつつ、ヒケの発生により船外機の外観が損なわれるのを抑制することができる船外機用シール部材を提供することにある。
【００１４】
本発明の第２の課題は、ロワーカバーとアッパーカバーとの間を確実にシールしつつ、船外機の軽量化、小型化またはカバー内の空間の確保を図ることができる船外機用シール部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の船外機用シール部材は、船外機の外殻を形成し上側が開口したロワーカバーと前記ロワーカバーの上側を閉塞するアッパーカバーとの間に設けられ、前記ロワーカバーと前記アッパーカバーとの間を全周にわたってシールする船外機用シール部材であって、前記ロワーカバーの周縁上端部においてその外面が前記ロワーカバーの全周にわたって前記ロワーカバーの内側に略水平方向に伸長した後に前記ロワーカバーの上側に略垂直方向に伸長することにより形成されたシール部材載置段部に設けられ、内周側側面が前記シール部材載置段部の略垂直方向に伸長する第１の面に当接し、弾性材料によりリング状に形成されたシール部材本体と、前記シール部材本体の外周側側面の下部から前記シール部材本体の全周にわたって前記シール部材本体の外側に略水平方向に伸長し、下面が前記シール部材載置段部の略水平方向に伸長する第２の面に当接すると共に上面が前記アッパーカバーの周縁下端部の下端面に当接することにより、前記アッパーカバーを前記ロワーカバーに対して垂直方向に支持する第１の支持部と、前記シール部材本体の外周側側面において前記第１の支持部よりも上側から前記シール部材本体の全周にわたって前記シール部材本体の外側に略水平方向に伸長し、外周側側面が前記アッパーカバーの周縁下端部の内周側側面に当接することにより、前記アッパーカバーを前記ロワーカバーに対して水平方向に支持する第２の支持部と、前記シール部材本体の外周側側面において前記第２の支持部よりも上側から前記シール部材本体の全周にわたって前記シール部材本体の外側に略水平方向に伸長し、外周側側面が前記アッパーカバーの周縁下端部の内周側側面に弾性変形した状態で当接することにより、前記アッパーカバーと前記ロワーカバーとの間をシールするシール部とを備えている。
【００１６】
本発明の第１の船外機用シール部材によれば、ロワーカバー上にアッパーカバーが取り付けられたとき、アッパーカバーの周縁下端部の下端面がシール部材の第１の支持部の上面に当接する。これにより、ロワーカバーに対するアッパーカバーの垂直方向における取付位置が適正位置となる。また、ロワーカバー上にアッパーカバーが取り付けられたとき、アッパーカバーの周縁下端部の内周側側面がシール部材の第２の支持部の外周側側面に当接する。これにより、ロワーカバーに対するアッパーカバーの水平方向における取付位置が適正位置となる。さらに、ロワーカバー上にアッパーカバーが取り付けられたとき、アッパーカバーの周縁下端部の内周側側面がシール部材のシール部によりシールされる。これにより、ロワーカバーとアッパーカバーとの間を介して水が浸入することを防止することができる。
【００１７】
このように、シール部材の第１の支持部および第２の支持部にアッパーカバーの周縁下端部を当接させることで、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置を垂直方向においても水平方向においても適正位置に位置決めすることができ、これにより、当該シール部材のシール部の弾性変形の範囲を適正な範囲に保つことができる。したがって、当該シール部によるロワーカバーとアッパーカバーとの間の確実なシール性を確保することができる。よって、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置を適正位置に位置決めするために、アッパーカバーの周縁下端部等に凹部や段部を形成しなくてもよく、それゆえ、アッパーカバーの周縁下端部等の厚さを変化させる必要がないので、アッパーカバーの周縁下端部等にヒケが発生することがない。したがって、船外機の外観を良くすることができる。また、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置を適正位置に位置決めするために係合部材を別途設ける必要がないので、船外機の軽量化、小型化、カバー内のスペースの確保を図ることができる。
【００１８】
上記課題を解決するために、本発明の第２の船外機用シール部材は、上述した本発明の第１の船外機用シール部材において、前記第１の支持部と前記第２の支持部とは両者間に隙間を介さず互いに連続して形成され、前記第１の支持部の上面と前記第２の支持部の外周側側面とは互いに接していることを特徴とする。
【００１９】
本発明の第２の船外機用シール部材によれば、第１の支持部と第２の支持部とを一体的に形成することにより、第１の支持部および第２の支持部の剛性を高めることができる。これにより、第１の支持部および第２の支持部により、アッパーカバーを強固に支持することができ、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置を適正位置に確実に位置決めすることができる。
【００２０】
上記課題を解決するために、本発明の第３の船外機用シール部材は、上述した本発明の第１または第２の船外機用シール部材において、前記シール部材本体の内周側に形成され、前記ロワーカバーの周縁上端部をその上方から狭持することにより、前記シール部材本体を前記ロワーカバーの周縁上端部に取り付けて固定する取付部を備えていることを特徴とする。
【００２１】
本発明の第３の船外機用シール部材によれば、当該シール部材をロワーカバーの周縁上端部に固定することができるので、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付性を良くし、ロワーカバーに対するアッパーカバーの取付位置の位置決めの精度を高め、また、ロワーカバーとアッパーカバーとの間を確実にシールすることが可能になる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ロワーカバーとアッパーカバーとの間を確実にシールしつつ、ヒケの発生により船外機の外観が損なわれるのを抑制することができ、また、船外機の軽量化、小型化またはカバー内の空間の確保を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態による船外機用シール部材が設けられた船外機を示す外観図である。
【図２】本発明の実施形態による船外機用シール部材と、当該船外機用シール部材が設けられるロワーカバーと、アッパーカバーとを示す分解斜視図である。
【図３】図２中の矢示ＩＩＩ−ＩＩＩ方向から見た本発明の実施形態による船外機用シール部材の断面を示す端面図である。
【図４】ロワーカバー上にアッパーカバーが取り付けられた状態における本発明の実施形態による船外機用シール部材の断面を示す端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態による船外機用シール部材が設けられた船外機を示している。図１において、船外機１は、当該船外機１の外殻を形成し、上側が開口した略箱状のロワーカバー２と、ロワーカバー２上に取り付けられ、下側が開口した略箱状に形成され、ロワーカバー２の開口部を閉塞するアッパーカバー３とを備えている。ロワーカバー２およびアッパーカバー３はいずれも例えば樹脂等により形成されている。ロワーカバー２およびアッパーカバー３により覆われた空間には、エンジン等（図示せず）が収容されている。アッパーカバー３はロワーカバー２に着脱可能に取り付けられており、利用者はロワーカバー２からアッパーカバー３を取り外し、例えば、上記空間に収容されたエンジンのメンテナンス等を行うことができる。また、ロワーカバー２には、アッパーカバー３がロワーカバー２上に取り付けられた状態でアッパーカバー３をロワーカバー２に固定する留め具４が設けられている。
【００２５】
また、ロワーカバー２とアッパーカバー３との間には本発明の実施形態による船外機用シール部材５が設けられている。シール部材５は、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたときに、ロワーカバー２に対するアッパーカバー３の取付位置を適正位置に位置決めすると共に、ロワーカバー２とアッパーカバー３との間を両者の全周にわたってシールし、エンジン等が収容された上記空間に外部から水が浸入するのを防止する機能を有している。
【００２６】
また、船外機１には、プロペラ６等を有する下部ユニット７、船外機１を船体の船尾板５１に取り付けて固定するためのクランクブラケット８、船外機１ないし船体の操作を行うためのティラーハンドル９等が設けられている。
【００２７】
図２は、ロワーカバー２、シール部材５およびアッパーカバー３を分解した状態を示している。図３は、図２中の矢示ＩＩＩ−ＩＩＩ方向から見たシール部材５の断面を示し、図４は、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられた状態におけるシール部材５の断面を示している。図２に示すように、シール部材５は、ロワーカバー２の周縁上端部２Ａおよびアッパーカバー３の周縁下端部３Ａに対応するようにリング状に形成されている。また、シール部材５は、後述する芯部２４（図３参照）を除き、例えばゴム等の弾性材料により形成されている。
【００２８】
シール部材５は、図３に示すように、垂直方向（図３中の上下方向）および水平方向（図３中の左右方向）にそれぞれ所定の寸法を有し、全体としてリング状に形成されたシール部材本体２１を備えている。図２に示すように、ロワーカバー２の周縁上端部２Ａは、その外面がロワーカバー２の全周にわたってロワーカバー２の内側に略水平方向に伸長した後にロワーカバー２の上側に略垂直方向に伸長している。これにより、ロワーカバー２の周縁上端部２Ａには、図４に示すように、略垂直方向に伸長する第１の面１１Ａと略水平方向に伸長する第２の面１１Ｂとを有するシール部材載置段部１１が形成されている。シール部材５のシール部材本体２１は、このシール部材載置段部１１に設けられている。そして、シール部材本体２１の内周側側面２１Ａは、シール部材載置段部１１の第１の面１１Ａに当接している。
【００２９】
また、シール部材本体２１の内周側には、シール部材本体２１をロワーカバー２の周縁上端部２Ａに取り付けるための取付部２２が形成されている。取付部２２は、シール部材本体２１の上部から略水平方向内向きに伸長した後、略垂直方向下向きに伸長している。また、取付部２２はシール部材本体２１の全周にわたって周方向に伸長している。そして、取付部２２は、図４に示すように、ロワーカバー２の周縁上端部２Ａをその上方から狭持することにより、シール部材本体２１をロワーカバー２の周縁上端部２Ａに係り止めている。また、取付部２２には２つの保持部２３が形成されている。各保持部２３は取付部２２の側面から略水平方向に伸長し、取付部２２の全周にわたって周方向に伸長している。そして、各保持部２３は、ロワーカバー２の周縁上端部２Ａの内周側側面に弾性変形した状態で当接することにより、シール部材本体２１をロワーカバー２の周縁上端部２Ａに固定している。
【００３０】
取付部２２および各保持部２３によれば、シール部材５をロワーカバー２の周縁上端部２Ａに固定することができるので、ロワーカバー２に対するアッパーカバー３の取付性を良くし、ロワーカバー２に対するアッパーカバー３の取付位置の位置決めの精度を高め、また、ロワーカバー２とアッパーカバー３との間を確実にシールすることが可能になる。
【００３１】
また、シール部材本体２１および取付部２２の内部には芯部２４が設けられている。芯部２４は、金属材料等により略Ｕ字状ないし略コ字状に形成され、また、全体としてリング状に形成されている。芯部２４は、シール部材５全体のリング状の形状を保持する機能を有している。
【００３２】
また、シール部材本体２１の外周側側面２１Ｂの下部には、アッパーカバー３をロワーカバー２に対して垂直方向に支持する第１の支持部２５が形成されている。第１の支持部２５は、シール部材本体２１の外周側側面２１Ｂからシール部材本体２１の外側に略水平方向に伸長している。具体的には、第１の支持部２５は、図４に示すように、第１の支持部２５の外周側側面２５Ａがロワーカバー２の周縁上部の外周側側面２Ｂまたはロワーカバー２上に取り付けられたアッパーカバー３の周縁下部の外周側側面３Ｂと水平方向においてほぼ一致するまでシール部材本体２１の外側に略水平方向に伸長している。また、第１の支持部２５は、シール部材本体２１の全周にわたって周方向に伸長している。
【００３３】
そして、第１の支持部２５の下面２５Ｂは、シール部材載置段部１１の第２の面１１Ｂに当接する。一方、第１の支持部２５の上面２５Ｃは、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたとき、アッパーカバー３の周縁下端部３Ａの下端面３Ｃに当接する。このように、第１の支持部３は、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたとき、ロワーカバー２上においてアッパーカバー３を受け止め、アッパーカバー３を垂直方向に支持する。
【００３４】
また、第１の支持部２５には所定の厚さ（垂直方向における寸法）Ｄ１が設定されている。また、上述したように、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたときには、第１の支持部２５は、ロワーカバー２に形成されたシール部材載置段部１１の第２の面１１Ｂとアッパーカバー３の周縁下端部３Ａの下端面３Ｃとの間に挟まれるが、大きく弾性変形することがない。これにより、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたとき、ロワーカバー２上におけるアッパーカバー３の垂直方向における取付位置が、設計時に予定された適正な位置に位置決めされる。なお、第１の支持部２５の下面２５Ｂには、図３に示すように、いくつかの凹凸が形成されているが、これら凹凸は、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたときには、図４に示すように弾性変形し、これにより、下面２５Ｂはほぼ平らになる。
【００３５】
一方、シール部材本体２１の外周側側面２１Ｂにおいて第１の支持部２５よりも上側には、アッパーカバー３をロワーカバー２に対して水平方向に支持する第２の支持部２６が形成されている。第２の支持部２６は、シール部材本体２１の外周側側面２１Ｂからシール部材本体２１の外側に略水平方向に伸長している。具体的には、第２の支持部２６は、図４に示すように、第２の支持部２６の外周側側面２６Ａが、ロワーカバー２上に取り付けられたアッパーカバー３の周縁下部の外周側側面３Ｂからアッパーカバー３の周縁下部ないし周縁下端部３Ａにおける側壁の厚さＤ２に相当する距離だけ水平方向内向きに離れた位置まで水平方向に伸長している。また、第２の支持部２６は、シール部材本体２１の全周にわたって周方向に伸長している。
【００３６】
そして、第２の支持部２６の外周側側面２６Ａは、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたとき、アッパーカバー３の周縁下端部３Ａの内周側側面３Ｄに当接し、アッパーカバー３をロワーカバー２に対して水平方向に支持する。
【００３７】
また、シール部材本体２１の内周側側面２１Ａから第２の支持部２６の外周側側面２６Ａまでの水平方向における寸法Ｄ３は所定の値に設定されている。また、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたときには、第２の支持部２６は、ロワーカバー２に形成されたシール部材載置段部１１の第１の面１１Ａとアッパーカバー３の周縁下端部３Ａの内周側側面３Ｄとの間に挟まれるが、大きく弾性変形することがない。これにより、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたとき、ロワーカバー２上におけるアッパーカバー３の水平方向における取付位置が、設計時に予定された適正な位置に位置決めされる。
【００３８】
ここで、シール部材５において、第１の支持部２５と第２の支持部２６とは、図４に示すように、垂直方向において両者間に隙間を介さず互いに連続して一体的に形成され、第１の支持部２５の上面２５Ｃと第２の支持部２６の外周側側面２６Ａとは互いに接している。このように、第１の支持部２５と第２の支持部２６とを一体的に形成することにより、第１の支持部２５および第２の支持部２６の剛性を高めることができる。これにより、第１の支持部２５および第２の支持部２６により、アッパーカバー３を強固に支持することができ、ロワーカバー２に対するアッパーカバー３の取付位置を適正位置に確実に位置決めすることができる。
【００３９】
他方、シール部材本体２１の外周側側面２１Ｂにおいて第２の支持部２６よりも上側には、アッパーカバー３とロワーカバー２との間を全周にわたってシールするシール部２７が形成されている。シール部２７は、シール部材本体２１の外周側側面２１Ｂからシール部材本体２１の外側に略水平方向に伸長し、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたときには、外周側側面２７Ａがアッパーカバー３の周縁下端部３Ａの内周側側面３Ｄに弾性変形した状態で当接する。具体的には、シール部２７の外周側側面２７Ａは、図３に示すように、第２の支持部２６の外周側側面２６Ａを水平方向において外側に超える位置まで伸長している。ところが、ロワーカバー２上にアッパーカバー３が取り付けられたときには、シール部２７の外周側側面２７Ａがアッパーカバー３の周縁下端部３Ａの内周側側面３Ｄに押され、シール部２７が図４に示すように水平方向に潰れるように弾性変形する。これにより、シール部２７の外周側側面２７Ａがアッパーカバー３の周縁下端部３Ａの内周側側面３Ｄを押圧した状態で、当該内周側側面３Ｄに当接、すなわち密着する。この結果、シール部２７の外周側側面２７Ａとアッパーカバー３の周縁下端部３Ａの内周側側面３Ｄとの間がシールされる。また、シール部２７は、シール部材本体２１の全周にわたって形成されており、シール部２７によるシール性は、ロワーカバー２およびアッパーカバー３の全周にわたって発揮される。
【００４０】
ここで、ロワーカバー３上にアッパーカバー２が取り付けられ、アッパーカバー３の周縁下端部３Ａの下端面３Ｃおよび内周側側面３Ｄが第１の支持部２５および第２の支持部２６にそれぞれ当接した状態では、シール部２７は、当該シール部２７が適切なシール性を発揮し得る適正な範囲内において弾性変形する。例えばシール部２７が弾性変形した状態では、シール部２７の水平方向における寸法が、弾性変形していない状態のシール部２７の水平方向における寸法の１５％程度縮小される。
【００４１】
また、シール部２７には、全周にわたって周方向に伸長する孔２８が形成されており、これにより、シール部２７の内部が中空となっている。このような構造により、シール部２７は、第１の支持部２５、第２の支持部２６と比較して、小さな力を加えることで容易に弾性変形することができる。
【００４２】
以上説明したとおり、本発明の実施形態による船外機用シール部材５によれば、第１の支持部２５および第２の支持部２６にアッパーカバー３の周縁下端部３Ａの下端面３Ｃおよび内周側側面３Ｄをそれぞれ当接させることで、ロワーカバー２に対するアッパーカバー３の取付位置を垂直方向においても水平方向においても適正位置に位置決めすることができる。これにより、シール部２７の弾性変形の範囲を適正な範囲に保つことができ、シール部２７によるロワーカバー２とアッパーカバー３との間の確実なシール性を確保することができる。したがって、上記特許文献１または２に記載されているように、ロワーカバー２に対するアッパーカバー３の位置決めを行うために、アッパーカバー３の周縁下端部３Ａ等に凹部や段部を形成しなくてもよく、それゆえ、アッパーカバー３の周縁下端部３Ａ等の厚さを変化させる必要がないので、アッパーカバー３の周縁下端部３Ａ等にヒケが発生することがない。よって、船外機１の外観を良くすることができる。また、アッパーカバー３の周縁下端部３Ａ等に凹部や段部を形成しなくてもよいので、アッパーカバー３等のデザインの自由度を高めることができる。さらに、ロワーカバー２に対するアッパーカバー３の取付位置を適正位置に位置決めするために係合部材を別途設ける必要がないので、船外機１の軽量化、小型化、カバー内のスペースの確保を図ることができる。
【００４３】
なお、上述した実施形態では、シール部２７に孔２８を設けることにより、シール部２７を比較的弾性変形し易い構造とする場合を例にあげたが、本発明においてシール部の形状はこれに限らない。例えば、シール部材本体２１の外周側側面２１Ｂに、シール部として、水平方向に外側に伸長し、厚さが小さく湾曲しやすい突条を形成してもよい。また、シール部材本体２１の外周側側面２１Ｂにおいて、垂直方向に複数のシール部を形成してもよい。
【００４４】
また、上述した実施形態では、ロワーカバー２の周縁上端部２Ａを上方から狭持することによりシール部材５を当該周縁上端部２Ａに固定する取付部２２を設ける場合を例にあげたが、シール部材５を周縁上端部２Ａに固定する方法は、これに限らない。例えば、接着剤と用いてシール部材５を周縁上端部２Ａに固定する方法も採用することができる。
【００４５】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う船外機用シール部材もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００４６】
１  船外機
２  ロワーカバー
２Ａ  周縁上端部
３  アッパーカバー
３Ａ  周縁下端部
３Ｃ  下端面
３Ｄ  内周側側面
１１  シール部材載置段部
１１Ａ  第１の面
１１Ｂ  第２の面
２１  シール部材本体
２１Ａ  内周側側面
２１Ｂ  外周側側面
２２  取付部
２５  第１の支持部
２５Ａ  外周側側面
２５Ｂ  下面
２５Ｃ  上面
２６  第２の支持部
２６Ａ  外周側側面
２７  シール部
２７Ａ  外周側側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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