(57)【要約】【課題】加熱手段の過熱を防止して洗濯液を加熱し、衣類に早く浸透させて洗浄効果を高める。【解決手段】水槽２の底部に設けられた洗濯液を加熱する加熱手段１７と、水槽２の底部より洗濯液をドラム７内に循環させる循環経路２２と、循環経路２２中に設けられた循環ポンプ１８と、加熱手段１７および循環ポンプ１８等を駆動し、運転を制御する制御手段２４とを備え、制御手段２４は、加熱手段１７により洗濯液を加熱する工程において、加熱手段１７と循環ポンプ１８の運転を交互に行うようにしたので、加熱手段１７の過熱を防止して洗濯液を加熱し、衣類に早く浸透させて洗浄効果を高めるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯液を貯留する水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた有底円筒形のドラムと、前記ドラムを回転駆動させる駆動装置と、前記水槽内へ給水する給水手段と、前記水槽の底部に設けられた洗濯液を加熱する加熱手段と、前記水槽の底部より洗濯液を前記ドラム内に循環させる循環経路と、前記循環経路中に設けられた循環ポンプと、前記駆動装置、前記加熱手段および前記循環ポンプ等を駆動し、運転を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記加熱手段により洗濯液を加熱する工程において、前記加熱手段と前記循環ポンプの運転を交互に行うようにしたドラム式洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、洗濯液を加熱する工程の単位時間に占める循環ポンプの運転時間の割合を、加熱工程の途中で小さくするようにした請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
水槽内の洗濯液の水位を検知する水位検知手段を設け、制御手段は、洗濯液を加熱する工程において洗濯液の水位を検知し、水位の低下が収まった時点で、加熱工程の単位時間に占める循環ポンプの運転時間の割合を小さくするようにした請求項２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
ドラム内に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段を設け、制御手段は、前記布量検知手段で検知した布量が多いほど、加熱工程の単位時間に占める循環ポンプの運転時間の割合を大きくするようにした請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
制御手段は、洗濯液を加熱する工程において、循環ポンプはドラムの回転時に運転し、加熱手段は前記ドラムの停止時に運転するようにした請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯を行うドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、洗い時の洗浄力やすすぎの性能、さらには節水性を高めるため、洗濯機の水槽の底部に集められた洗濯液を循環させるための循環ポンプを備え、ドラム内に循環させる経路を設けることにより、洗濯液と衣類との接触を早く良好に行い、また、循環水の噴射力により汚れを分離し、さらには、少ない水量で洗濯物を濡らすことができるようにすることが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されたドラム式洗濯機は、洗濯物を収容するドラムを内設した水槽内の洗濯液をドラム内へ循環させる循環ポンプと循環経路が設けられており、水槽の底部にヒータを設けて洗濯液を加熱するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２３５０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、洗い工程において、ヒータ等の加熱手段による洗濯液の加熱と循環ポンプによる洗濯液の循環を行うため、循環ポンプの運転によって水槽の底部に溜められる洗濯液の液面が低下し、加熱手段の表面が洗濯液面より露出した状態で通電を続けると加熱手段が過熱され、この加熱手段が設けられている水槽が損傷するという問題があった。
【０００６】
このことを防止するため、加熱手段による洗濯液の加熱が終了してから、循環ポンプを運転する、あるいは循環ポンプを運転し、衣類を濡らしてから加熱手段を運転することにより、水槽の底部に溜められる洗濯液面の低下を抑制し、加熱手段の表面が洗濯液面から露出することを防ぐことができる。
【０００７】
しかし、このような構成では、衣類が洗濯液で濡れる時間が遅くなり、また、洗濯液の加熱が遅くなって洗浄性能の向上が難しくなる。また、水量を増やして水位を高くし、加熱手段と循環ポンプの運転を同時に行うこともできるが、節水性能が低下し、水量が増えることで洗濯液を加熱するためのエネルギーも増えるため、省エネ性能も低下するという課題があった。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、水量を増やすことなく、衣類の濡れと洗濯液の加熱を素早く行い、洗浄性能の向上と節水および省エネが実現できるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、水槽の底部に設けられた洗濯液を加熱する加熱手段と、前記水槽の底部より洗濯液をドラム内に循環させる循環経路と、前記循環経路中に設けられた循環ポンプと、前記加熱手段および前記循環ポンプ等を駆動し、運転を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記加熱手段により洗濯液を加熱する工程において、前記加熱手段と前記循環ポンプの運転を交互に行うように
したものである。
【００１０】
これによって、加熱手段の運転時に循環ポンプが停止して洗濯液の水面の低下が抑制され、加熱手段と循環ポンプをともに運転を行っても、加熱手段が洗濯液の水面から露出して過熱することがなく、安全に洗濯液を加熱して温度を早く上昇させることができるとともに、循環する洗濯液をドラム内の衣類に早く浸透させて、洗浄効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のドラム式洗濯機は、水量を増やすことなく、安全に洗濯液を加熱して温度を早く上昇させることができるとともに、循環する洗濯液をドラム内の衣類に早く浸透させて、洗浄効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の断面図
【図２】同ドラム式洗濯機の加熱工程の動作を示すタイムチャート
【図３】本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャート
【図４】本発明の実施の形態３におけるドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャート
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、洗濯液を貯留する水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた有底円筒形のドラムと、前記ドラムを回転駆動させる駆動装置と、前記水槽内へ給水する給水手段と、前記水槽の底部に設けられた洗濯液を加熱する加熱手段と、前記水槽の底部より洗濯液を前記ドラム内に循環させる循環経路と、前記循環経路中に設けられた循環ポンプと、前記駆動装置、前記加熱手段および前記循環ポンプ等を駆動し、運転を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記加熱手段により洗濯液を加熱する工程において、前記加熱手段と前記循環ポンプの運転を交互に行うようにしたことにより、加熱手段の運転時に循環ポンプが停止して洗濯液面の低下が抑制され、加熱手段と循環ポンプを共に運転を行っても、加熱手段が洗濯液の水面から露出して過熱することがなく、安全に洗濯液を加熱して温度を早く上昇させることができるとともに、循環する洗濯液をドラム内の衣類に早く浸透させて、洗浄効果を高めることができる。また、洗濯液を早くしかも均一に昇温させることができるため、洗剤の溶解を促進させて洗浄効果を高めることができる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明において、制御手段は、洗濯液を加熱する工程の単位時間に占める循環ポンプの運転時間の割合を、加熱工程の途中で小さくするようにしたことにより、衣類を濡らす必要がある洗いの初期段階においては、循環ポンプによる濡らしを優先し、衣類が濡れている加熱工程後半においては水の加熱を優先することで、洗浄効率を高めることができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第２の発明において、水槽内の洗濯液の水位を検知する水位検知手段を設け、制御手段は、洗濯液を加熱する工程において洗濯液の水位を検知し、水位の低下が収まった時点で、加熱工程の単位時間に占める循環ポンプの運転時間の割合を小さくするようにしたことにより、衣類が十分濡れた時点で、水の加熱を優先して行うことにより洗浄性能をより高めることができる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第１の発明において、ドラム内に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段を設け、制御手段は、前記布量検知手段で検知した布量が多いほど、加熱工程の単位時間に占める循環ポンプの運転時間の割合を大きくするようにしたことにより、衣類が動きにくいため濡れが遅くなる大容量時において、循環ポンプにより衣類を早く濡らすことができ、洗浄性能を高めることができる。
【００１７】
第５の発明は、特に、第１の発明において、制御手段は、洗濯液を加熱する工程において、循環ポンプはドラムの回転時に運転し、加熱手段は前記ドラムの停止時に運転するようにしたことにより、循環ポンプの運転時は衣類全体を効率よく濡らして洗浄性能が向上し、加熱手段の運転時はドラムの停止により水位の減少をより抑制することができ、節水性能を向上することができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の断面図、図２は、同ドラム式洗濯機の加熱工程の動作を示すタイムチャートである。
【００２０】
図１および図２において、洗濯機の筐体１内には、洗濯液を溜める有底筒状の水槽２が弾性支持されている。水槽２は、吊り下げばね３で筐体１の上部から吊り下げられ、洗濯機の底板４にダンパー５を介して下から支えられている。水槽２内には、周側壁面に多数の小孔６を有する有底筒状のドラム７が回転可能に配設されており、回転軸方向を正面側から背面側に向けて水平または水平方向から下向きに傾斜して回転自在に軸支されている。
【００２１】
ドラム７は内部に洗濯物８を収容する。ドラム７が回転することで、ドラム７の内周側壁に設けられた複数の撹拌突起部９により、洗濯物４が回転方向へ持ち上げられ、ドラム７の上方から洗濯物８を落下させることにより、洗濯物８にたたき洗いの機械力を作用させて洗濯が行われる。ドラム７を回転駆動するために、水槽２の外周の下部にモータ（駆動装置）１０が固定され、ベルト１１、プーリ１２を介してドラム７を回転させる構成となっている。
【００２２】
筐体１の前面には、洗濯物８を出し入れするための扉１３が設けられている。また、筐体１の上部には、水槽２内に洗濯液を給水するための給水手段としての給水弁１４が設けられ、洗剤を投入する洗剤ケース１５を介して水槽２に接続されている。水槽２内に給水された洗濯液の水位は、水位センサー１６によって検知する。
【００２３】
水槽２の内底部には、洗濯液を加熱するためのヒータ（加熱手段）１７が配設されている。また、洗い工程中に洗濯液を回転ドラム７内に循環するための循環ポンプ１８が設けられている。この循環ポンプ１８は、洗い、すすぎ、脱水等の各工程が終わった後の洗濯液等の排水時にも駆動する。
【００２４】
循環ポンプ１８の吸込側は、水槽２の底部に設けられた循環経路入口部１９と連結し、吐出側は、切換弁２０を介して洗濯液を筐体１の外へ排出する排水ホース２１と連結している。また、切換弁２０の他方は、水槽２の上部へつながる循環経路２２と連結している。循環経路２２は、水槽２の上部につながる先端部分に、回転ドラム７内の洗濯物８に向けて洗濯液を噴射することができるノズル部２３が設けられている。
【００２５】
筐体１内の前面側下方に制御手段２４が配設してあり、モータ１０、給水弁１４、ヒータ１７、循環ポンプ１８等を駆動し、洗濯、すすぎ、脱水等の各工程を逐次制御する。
【００２６】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。まず、扉１３を開いてドラム７内に洗濯物８を投入し、筐体１の上面前部に設けた操作部２５の電源スイッチ（図示せず）をオンし、スタートスイッチ（図示せず）を操作して運転
を開始させると、給水手段１４が動作して給水が開始され、洗剤ケース１５内に投入された洗剤とともに水槽２内に洗濯液が給水される。
【００２７】
給水量は投入された洗濯物８の量に応じた所定量があらかじめ設定されており、水位センサー１６により所定の水位を検知すると給水を停止し、モータ１０が駆動する。洗い工程では、ドラム７はモータ１０によって回転駆動され、ドラム７内の洗濯物８は持ち上げられて水面上に落下される。
【００２８】
この洗い工程において、洗濯液を加熱する加熱工程が行われる。洗濯液はヒータ１７によって加熱され、温度検知手段（図示せず）により検知した温度に基いて、制御手段２４によって所定の温度に加熱される。洗い工程での洗濯液の加熱の有無は選択可能である。
【００２９】
洗濯液の加熱工程において、水槽２の底部に設けたヒータ１７への通電と、循環ポンプ１８の運転を交互に行う。つまり、図２に示したように、ヒータ１７へ１０〜４０秒程度通電を行った後に、循環ポンプ１８を１０〜４０秒程度運転し、循環ポンプ１８の運転を停止した後にヒータ１７へ通電する、という制御を繰り返す。
【００３０】
この制御方法では、循環ポンプ１８の運転により洗濯液の水位が一時的に低下する間はヒータ１７へ通電せず、循環ポンプ１８を停止して水位が回復した状態でヒータ１７に通電するため、ヒータ１７が水面から露出して過熱することを防止できる。
【００３１】
またこのとき、図２に示したように、循環ポンプ１８の運転停止後、水位が回復するまで所定時間待ってからヒータ１７へ通電すると、より安全性が増す。この制御方法により、ヒータ１７の異常過熱を防止するとともに、水槽２内の洗濯液を加熱し洗浄温度を高め、洗浄性能を向上させ、また、洗濯液をドラム７内に循環させて洗濯液を早く洗濯物に浸透させ、より早く洗剤の洗浄効果を発揮させることができる。
【００３２】
また、ノズル部２３からの洗濯液の噴射力により、洗濯物から汚れを分離させる力が加わるとともに、洗濯液を早くしかも均一に昇温させることができるため、洗剤の溶解を促進させて洗浄効果を高めることができる。
【００３３】
また、図２に示すように、洗濯液の加熱工程の単位時間に占める循環ポンプ１８の運転時間の割合を、加熱工程の途中で小さくするとよい。これにより、洗濯物を濡らす必要がある洗い工程の初期段階においては、循環ポンプ１８による洗濯物の濡らしを優先し、洗濯物が濡れている加熱工程後半においては洗濯液の加熱を優先でき、洗浄性能を高めることができる。
【００３４】
このとき、洗濯物に洗濯液が浸透するにつれ、洗濯液の水位が低下するため、水位センサー１６により循環ポンプ１８の運転停止後の水位を検知し、水位の低下が収まった時点で加熱工程の単位時間に占める循環ポンプ１８の運転時間の割合を小さくするとよい。これにより、衣類が十分濡れた時点で、衣類の濡らしから水の加熱へと重点を移行することができ、洗浄効率をより高めることができる。
【００３５】
そして、洗い工程が終了すると、切換弁２０を排水ホース２１側に切り換えて循環ポンプ１８を駆動することにより、洗濯液を機外へ排水する。
【００３６】
洗い工程に続いて実行されるすすぎ工程においても、洗い工程と同様に、給水手段１４が動作して給水が開始され、水槽２内にすすぎ液が給水される。水位センサー１６により所定の水位を検知すると給水を停止し、モータ１０が駆動する。すすぎ工程では、洗い工程と同様に、ドラム７はモータ１０によって回転駆動され、ドラム７内の洗濯物８は持ち
上げられて水面上に落下される。
【００３７】
このとき、水槽２の底部に設けたヒータ１７に通電し、水槽２内のすすぎ液を加熱してすすぎを行う場合もある。このため、すすぎ工程においても、ヒータ１７への通電と循環ポンプ１８の運転を交互に行うことにより、すすぎ液をドラム７内に循環させ、洗剤成分や残った汚れを早く衣類から離脱させ、早くすすぎの効果を発揮させることができる。
【００３８】
以上のように、本発明のドラム式洗濯機は、加熱手段１７により洗濯液を加熱する工程において、加熱手段１７と循環ポンプ１８の運転を交互に行うようにしたものであり、加熱手段１７の運転時に循環ポンプ１８が停止して洗濯液の水面の低下が抑制され、加熱手段１７と循環ポンプ１８をともに運転を行っても、加熱手段１７が洗濯液の水面から露出して過熱することがなく、安全に洗濯液を加熱して温度を早く上昇させることができるとともに、循環する洗濯液をドラム７内の衣類に早く浸透させて洗浄効果を高めることができる。
【００３９】
なお、本実施の形態はドラム式洗濯機であるが、乾燥機能を具備したドラム式洗濯乾燥機においても適用可能である。
【００４０】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態におけるドラム式洗濯機の加熱工程の動作を示すタイムチャートである。本実施の形態の特徴は、ドラム７内に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段（図示せず）を設け、検知した布量が多いほど、加熱工程の単位時間に占める循環ポンプ１８の運転時間の割合を大きくするようにしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００４１】
これにより、例えば、布量が定格容量の半分以上と多い場合には、循環ポンプ１８の１回の運転時間を１０〜４０秒程度とし、布量が少ない場合には、５〜２０秒程度とするとよい。これにより、衣類が動きにくいため濡れが遅くなる大容量時において、循環ポンプ１８により衣類を早く濡らすことができ、洗浄性能を高めることができる。
【００４２】
（実施の形態３）
図４は、本発明の第３の実施の形態におけるドラム式洗濯機の加熱工程の動作を示すタイムチャートである。本実施の形態の特徴は、洗濯液を加熱する工程において、循環ポンプ１８はドラム７の回転時に運転し、加熱手段１７はドラム７の停止時に運転するようにしたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００４３】
これにより、循環ポンプ１８の運転時は回転する衣類全体にシャワーがかかり、効率よく濡らすことができ、洗浄性能が向上する。また、ヒータ１７の運転時にドラム７を停止することにより、ドラム７の回転によって水槽２の底部の洗濯液が掻き揚げられ、水位が減少することを抑制することができ、より少ない使用水量でもヒータ１７が洗濯液の液面から露出することなく、洗濯液を加熱することができる。使用水量を抑えることで、洗濯液の昇温が速くなり、洗浄効果を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、水量を増やすことなく、安全に洗濯液を加熱して温度を早く上昇させることができるとともに、循環する洗濯液をドラム内の衣類に早く浸透させて、洗浄効果を高めることができるので、ドラム式洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００４５】
２  水槽
７  ドラム
１０  モータ（駆動装置）
１４  給水弁（給水手段）
１７  ヒータ（加熱手段）
１８  循環ポンプ
２２  循環経路
２４  制御手段
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１】
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