(57)【要約】【課題】  排水栓の開閉栓状態の確認が直感的に可能であって、確認の容易性に優れた排水栓操作機構を提供する。【解決手段】  排水栓と、前記排水栓を操作するためのボタンと、前記ボタンの操作による操作力を排水栓へと伝達するためのコントロールケーブルとを備えた排水栓操作機構であって、前記排水栓の動作と動作が同期する標識を備えた排水栓操作機構を用いる。特に、ボタンに設けられた視覚表示、または標識物がボタンと連結された識別ピンでを備えた排水栓操作機構を用いる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排水栓と、前記排水栓を操作するためのボタンと、前記ボタンの操作による操作力を排水栓へと伝達するためのコントロールケーブルとを備えた排水栓操作機構であって、前記排水栓の動作と動作が同期する標識を備えた排水栓操作機構。
【請求項２】
前記標識が前記排水栓の動作と同期して動作する標識物である請求項１に記載の排水栓操作機構。
【請求項３】
前記標識が前記ボタンに設けられた視覚表示である請求項１または２に記載の排水栓操作機構。
【請求項４】
前記標識物がボタンと連結された識別ピンである請求項１または２に記載の排水栓操作機構。
【請求項５】
前記排水栓操作機構が、排水位置に設けられた排水部、及び前記排水部から離間して設けられた操作部を備えた排水栓操作機構であって、
前記排水部に前記排水栓が設けられ、
前記操作部に前記ボタンが設けられ、
前記コントロールケーブルはインナーケーブルとアウターケーシングとを有し、
前記インナーケーブルは、操作部側端部が前記操作部に不動に固定され、排水部側端部が前記排水栓に接続され、
前記アウターケーシングは、操作部側端部が前記ボタンに接続され、排水部側端部が前記排水部に不動に固定され、
前記アウターケーシングの操作部側端部が前記インナーケーブルに対して相対移動することにより前記排水栓が開閉作動するようにされてなる請求項１〜４のいずれかに記載の排水栓操作機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔操作にて開閉される排水栓において、排水栓の状態を直接確認しなくても排水栓の開閉栓状態を把握することができる標識を備えた排水栓操作機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
インナーケーブルを用い、遠隔操作により排水栓を開閉させる排水栓機構は、従来のいわゆる「リンク機構式」に比べてレイアウトが自由になることから、いわゆるケーブル式として主流になりつつある。ケーブル式の排水栓機構では、アウターケーシングを有する遠隔操作用ケーブルが操作部から排水栓まで延びており、前記アウターケーシング内に配置されたインナーケーブルが操作力を前記排水栓に伝達することで、前記排水栓が開閉駆動される。
【０００３】
このような排水栓機構として、例えば、作動部が、アウターチューブ（アウターケーシング）に締結したプランジャーガイドでガイド摺動し、アウターチューブよりの出し引きがされるコアコイル（インナーケーブル）に取り付けたプランジャーと、該プランジャーを出没させ、支持部（アタッチメント）に装着支持するプランジャー外筒とを有する遠隔操作用のレリースワイヤ（遠隔操作用ケーブル）を備えた遠隔操作式排水栓装置がある（特許文献１）。この遠隔操作式排水栓装置では、操作部の操作によりコアコイルがレリースワイヤのアウターチューブ内を摺動するとともにアウターチューブに締結されたプランジャーガイドより突出し、コアコイル端部に遊着されているプランジャーを突出させ、該プランジャーに接続された排水栓を開状態にする。つまり、操作部の押し操作によりアウターチューブ内をコアコイルが摺動してプランジャーを突出させるので、排水栓が開状態のとき、操作部は押下げられており、逆に、閉状態のとき、操作部は押上げられている。
【０００４】
前記ケーブル式排水栓機構では、操作部が浴槽フランジ等の水平面に配置されることが多い。操作部が押下げられることで排水栓が開状態になるので、物品の落下等で誤って操作部が、誤って押下げられないよう、操作部は押上げられたとき、操作部の上面が浴槽フランジの上面と一致（略一致）するように構成されているものがほとんどである。このとき、操作部が浴槽フランジ等の水平面より上には突出しないので、遠くから操作部を目視しただけでは、排水栓が閉状態であるかどうか確認することが難しい。そのため、排水栓が開状態又は閉状態のいずれの状態にあるかは、排水栓を直接、目視して確認する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２３４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、浴室では、湯気が立ち込めている、眼鏡が曇っている、眼鏡を外している等、視界が悪い場合、排水栓が閉じているかどうかの確認が困難なことがあり、排水栓が閉じていると誤認して浴槽にお湯溜めしてしまうことがある。排水栓が閉じていると誤認した状態でお湯ためをしてしまうと、お湯が無駄となる。また、浴槽に蓋が設けられ、蓋を閉めたまま浴槽に給湯する場合もある。この場合にも浴槽の排水栓が閉止状態にあると誤認することがあり、給湯したお湯が全て排水されてしまい、お湯が無駄となる。
【０００７】
また、排水栓の上下位置と操作部の上下位置との関係が反対、すなわち、排水栓が持ち上げられ開状態のとき操作部が押下げられており、排水栓が下げられ閉状態のとき操作部が押上げられているので、混乱しやすい。例えば、視力の弱い操作者が操作部を操作する場合など、操作部を押しただけでは現在の状態がわかりにくく、排水栓の状態を認識するのが難しい。
【０００８】
本発明は、排水栓の開閉栓状態の確認が直感的に可能であって、確認の容易性に優れた排水栓操作機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、排水栓と、前記排水栓を操作するためのボタンと、前記ボタンの操作による操作力を排水栓へと伝達するためのコントロールケーブルとを備えた排水栓操作機構であって、前記排水栓と同期して動作する標識を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
（１）本発明の排水栓操作機構を上記構成とすることにより、排水栓の開閉動作が前記標識の動作と同期するので、視認が容易であり、従来の排水栓操作機構よりも、排水栓の開閉栓状態の認識が容易である。
【００１１】
（２）本発明の排水栓操作機構を、前記標識が前記排水栓の動作と同期して動作する標識物である上記排水栓操作機構とすることで、湯気がたちこめている場合、眼鏡が曇っている場合、眼鏡を外した場合等の視界が悪い場合であっても、前記標識を容易に視認することができるので、排水栓が閉栓状態か開栓状態かを容易に認識することができる。
【００１２】
（３）本発明の排水栓操作機構を、前記標識物が前記ボタンに設けられた視覚表示である上記排水栓操作機構とすることで、前記標識として着色、文字或いはマーク等の視覚表示が前記ボタンに設けられていることで、前記ボタンの上下動が強く意識される。これにより、前記ボタンの状態を容易に認識することができる。
【００１３】
（４）本発明の排水栓操作機構を、前記標識物がボタンと連結された識別ピンである上記排水栓操作機構とすることで、前記ボタンとは別に排水栓の動作と同期して動作するために、視認が容易であり、しかも触感によっても認識できるので目の見えない者でも認識が容易であり、さらには配置位置もボタンの位置には拘束されず、前記ボタンから離れた位置への配置も可能であるために視覚的効果の高い位置に配置することもできるので開閉栓の認識が容易であるので、従来の排水栓構造よりも、排水栓の開閉栓状態の認識が容易である。
【００１４】
（５）本発明の排水栓操作機構を、前記排水部に前記排水栓が設けられ、前記操作部に前記ボタンが設けられ、前記コントロールケーブルはインナーケーブルとアウターケーシングとを有し、前記インナーケーブルは、操作部側端部が前記操作部に不動に固定され、排水部側端部が前記排水栓に接続され、前記アウターケーシングは、操作部側端部が前記ボタンに接続され、排水部側端部が前記排水部に不動に固定され、前記アウターケーシングの操作部側端部が前記インナーケーブルに対して相対移動することにより前記排水栓が開閉作動するようにされてなる上記排水栓操作機構とすることで、前記排水栓の開栓と閉栓の動作が標識の動作と同期し、前記ボタンが前記排水栓の開栓のときに上方へ移動し、前記ボタンが前記排水栓の閉栓のときに下方へ移動するので、前記ボタンの動作と前記排水栓の動作とが一致し、前記ボタンの位置から、前記排水栓の開閉栓状態を容易に認識することができる。また、ボタン上面が取付面と略同じ高さとなったときに閉状態であるときは、前記排水栓が浴槽底面と略同一の高さとなった場合と同様のイメージを与えるので、前記排水栓の開閉を直感的にイメージし易い。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明にかかる排水栓操作機構の一例の概略断面図である。
【図２】図１のボタンが押上げられた状態を示す図である。
【図３】図２のボタンが押下げられた状態を示す図である。
【図４】図１のラッチ機構部の組み立て図である。
【図５】本発明にかかる排水栓操作機構に備えられた標識の他の例の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の排水栓機構について、以下に図を用いて説明する。本発明の排水栓操作機構１は、排水部２と操作部３とを有し、排水部２と操作部３との間には、排水部２に設けられた排水栓２４と操作部３に設けられたボタン３１とを繋ぐコントロールケーブル４を備えている。コントロールケーブル４は、アウターケーシング４１とインナーケーブル４２とを有している。
【００１７】
操作部３は、ボタン３１と、ガイド部３２と、保持部３３とを備えている。操作部３は、ガイド部３２と保持部３３とにより浴槽側面の上部に形成された浴槽フランジ５１に取り付けられることによって固定されており、ガイド部３２にはラッチ機構部３４が接続されている。ガイド部３２には係合孔３２１が設けられており、ラッチ機構部３４の上ホルダー３４１の係合部３４１１と係合して、上ホルダー３４１はガイド部３２に固定されている。図１の実施態様例においては、上ホルダー３４１の先端に設けられた挿通孔３４１２をインナーケーブル４２が貫通し、インナーケーブル４２の端部に設けられたインナーエンド４３が挿通孔３４１２の近傍で上ホルダー３４１に固定されている。このようにして、インナーケーブル４２の操作部側の端部であるインナーエンド４３が、ガイド部３２に固定されている上ホルダー３４１に固定されることで、インナーケーブル４２は操作部３に不動に固定される。
【００１８】
ボタン３１はガイド部３２の内部に摺動可能に配置されている。ボタン３１は上面部３１０と、上面部３１０の下側中央に形成されたボタン係合部３１１と、上面部３１０の辺縁部と連結された側面部３１２とを備えている。図１に示すように、ボタン係合部３１１にラッチ機構部３４のカルラックギア部３４２の突出部３４２１の先端近傍に設けられた係合部３４２２が係合し、ボタン３１とカルラックギア部３４２とが係合固定されている。側面部３１２はガイド部３２の内壁と対向するように形成されている。
【００１９】
図１、図２に示すように、ボタン３１は押上げられた状態（突出状態）のとき、側面部３１２の一部を残してガイド部３２の外側（浴槽フランジ５１の上側）に突出する。なお、側面部３１２の一部がガイド部３２の内部に残るのは、ボタン３１が摺動するときのガイドとするためであり、また、ボタン３１に横方向の力が作用したときにガイド部３２と当接しその力を受けるためである。ボタン３１がガイド部３２より突出したとき、側面部３１２には、標識３１２１が形成されている。
【００２０】
図２、図３に示しているように、標識３１２１は、ボタン３１が突出状態のとき、ガイド部３２の外側に露出し、押下げられた状態（収納状態）のとき、ガイド部３２の内部に収まる。すなわち、標識３１２１は、ボタン３１が押上げられたときだけ、外部に露出すように側面部３１２に形成されている。また、操作部３において、ボタン３１がガイド部３２より突出したとき、標識３１２１が浴槽フランジ５１の外部（上部）に露出する。これにより、操作者は、ボタン３１が押上げられているときのみ、浴槽フランジ５１の上部より突出したボタン３１の標識３１２１を視認することができ、ボタン３１が押上げられていることを容易に認識することができる。
【００２１】
なお、標識３１２１として、ボタン３１の他の部分と異なり、なおかつ、目立ちやすい色で着色されているものとすることで視認性を高めることが可能である。標識３１２１の着色方法としては、直接塗料を塗布する方法、粘着テープ等のテープを貼付する方法、側面部３１２に装着できる装着部材を装着する方法等を採用することができる。目立ちやすい色としては、黄色、赤色或いは蛍光色等を挙げることができる。また、蓄光塗料の塗布或いは蓄光材料を備えたテープ或いは装着部材を取り付けるものでもよい。蓄光塗料、蓄光材料を用いることで、操作者は浴槽内部が暗い場合でも標識３１２１を視認することができる。また、標識３１２１として、ボタン３１が押上げられていることを示す文字、記号等が形成されているものであってもよい。また、これらの塗料、部材、文字及び記号を複合して用いるものであってもよい。
【００２２】
ラッチ機構部３４は、ノックによってボールペンの芯のロック／アンロックに用いられる、いわゆる、ノック機構であるラッチ機構（スラストロック機構）と同じ機構である。図４に示すように、ラッチ機構部３４は、上ホルダー３４１、カルラックギア部３４２、子ギア３４３および下ホルダー３４５とを備えている。ラッチ機構部３４において、アウターケーシング４１の端部に嵌着されたアウターキャップ３４４の細径部３４４１に子ギア３４３を装着した状態で、細径部３４４１をカルラックギア部３４２の基端に設けられた孔に圧入することで、子ギア３４３が遊嵌した状態でアウターキャップ３４４とカルラックギア部３４２とが組み合わされている。
【００２３】
そして、上ホルダー３４１と下ホルダー３４５とは、組み合わされたアウターキャップ３４４とカルラックギア部３４２とを内部空間に含み、カルラックギア部３４２の４つ突出部３４２１が上ホルダー３４１の先端部に設けられた突出孔３４１３を貫通して上ホルダー３４１から突出し、上ホルダーの先端方向から下ホルダー３４５の基端方向へ摺動可能な様にカルラックギア部３４２およびアウターキャップ３４４を内包する。
【００２４】
アウターケーシング４１はアウターキャップ３４４が操作部側の端部に加締められて固定され、細径部３４４１がカルラックギア部３４２の基端に設けられた孔に圧入されることでアウターキャップ３４４がカルラックギア部３４２に固定されている。つまり、アウターケーシング４１は、アウターキャップ３４１およびカルラックギア部３４２を介してボタン３１に接続され、ボタン３１の動きに追随してラッチ機構部３４の内部を摺動移動することとなる。
【００２５】
一方、排水部２では、アウターケーシング４１の排水部側の端部である排水部側端部４４には、インナーケーブル４２が排水栓側アウターキャップ２１から貫通してインナーケーブル４２の軸方向に摺動可能なように、排水栓側アウターキャップ２１が設けられている。排水栓側アウターキャップ２１は、排水管EXに固定されているケーブル固定部材２２と係合しているため、排水部２においてはアウターケーシング４１の排水部側端部４４が排水部２に不動に固定されている。
【００２６】
排水栓側アウターキャップ２１は、ピン２３が軸方向に摺動可能に配置される筒状のピンガイド部２１１を備えており、アウターケーシング固定部２１２、インナーケーブル貫通孔２１３及びピンガイド部２１１の中心軸は、排水栓側アウターキャップ２１の中心軸と一致するように配置されている。
【００２７】
排水栓側アウターキャップ２１のピンガイド部２１１に配置されるピン２３は、先端が閉じた円筒状であり、インナーケーブル４２の先端が収容されているインナーケーブル収容部２３１を備えている。ピンガイド部２１１にピン２３が配置されている状態のとき、インナーケーブル貫通孔２１３を貫通したインナーケーブル４２の先端がインナーケーブル貫通孔２１３より延出して、インナーケーブル収容部２３１に収容されている。排水栓側アウターキャップ２１は、ピンガイド部２１１に収容されるピン２３がケーブル固定部材２２より排水栓方向に移動自在なように、ケーブル固定部材２２に取り付けられている。ケーブル固定部材２２は、排水管ＥＸの内部に密着する円筒部２２１を備えており、その中央に排水栓側アウターキャップ２１が固定される固定部２２２が形成されている。円筒部２２１と固定部２２２との間にはフィン２２３が連結されており、フィン２２３は髪の毛や糸くず等のごみを絡め取るごみ取りとしても機能する。
【００２８】
排水管ＥＸの内部では、排水栓２４を摺動可能に支持する排水栓支持部材２５がケーブル固定部材２２と隣接して固定されている。排水栓支持部材２５は、排水栓２４の凸部２４１が摺動する貫通孔２５１を有する円筒状の本体部２５２と、本体部２５２の外壁面より突出して排水管ＥＸの内面に固定される固定用羽根部２５３とを備えている。なお、固定用羽根部２５３は、本体部２５２の周方向等間隔に４個が設けられているが、これに限定されるものではなく、本体部２５２及び排水栓２４を固定できる個数とすることができる。また、固定用羽根部２５３は毛髪や糸くずなどのごみを絡め取るごみ取り機能も同時に備えている。
【００２９】
排水栓２４は、排水管ＥＸの端部の開口を塞ぐ円盤状の蓋部２４２と、蓋部の中央より蓋部２４２と直交する方向に突出した凸部２４１とを備えている。そして、排水栓２４の凸部２４１の蓋部２４２と反対側の端部には、ピン２３が接続する凹穴形状のピン接続部２４３が設けられている。凸部２４１には、ピン２３の先端側が挿入接続されている。なお、ピン２３とピン接続部２４３との接続は、嵌合による摩擦力により一定の力以下では抜けないように接続されているもよく、ねじや引掛け構造を形成して機械的に抜けを防止するようにしていてもよい。図１の排水栓操作機構では、摩擦による構造を採用している。
【００３０】
このように排水栓２４とピン２３とを着脱できるように構成することで、操作者がメンテナンスや掃除のときに排水栓２４が邪魔にならずに作業を容易に行うことができる。以上のように、ピン２３と凸部２４１のピン接続部２４３とが接続されていることにより、インナーケーブル４２の排水部側端部４２１が排水栓２４に接続されているので、ピン２３がインナーケーブル４２に押し引きされて移動して、排水栓２４を開閉できる。
【００３１】
次に、排水栓操作機構１の排水栓開閉動作について説明する。排水栓操作機構１の操作部３に設けられたボタン３１はカルラックギア部３４２と突出部３４２１の係合部３４２２で係合している。押し込み操作により操作者の指等でボタン３１が押し込み方向に押し込まれると、ボタン３１と係合したカルラックギア部３４２が押し込み方向に移動し、カルラックギア部３４２に接続されたアウターキャップ３４４も押し込み方向に移動する。このとき、ラッチ機構部３４によりボタン３１はガイド部３２の内部に収まった状態で保持され、アウターキャップ３４４の位置も図１の下方向に移動したままで保持される。
【００３２】
一方で、アウターキャップ３４４が下方に移動しても、インナーケーブル４２の操作部側の端部であるインナーエンド４３の位置は浴槽フランジ５１に対して移動せず、操作部３において不動に固定されている。これにより、アウターキャップ３４４の位置が下方向に移動することにより、アウターケーシング４１はインナーケーブルに対して相対移動し、インナーエンド４３からアウターキャップ３４４までの距離が遠くなる。
【００３３】
ここで、インナーケーブル４２とアウターケーシング４１との長さは、それぞれ一定であることから、アウターケーシング４１の操作部側端部からインナーエンド４３までの距離が長くなった分だけ、排水栓側のアウターケーシング４１の排水部側端部４４からインナーケーブル４２の排水部側端部４２１までの距離が短くなり、排水栓側アウターキャップ２１から突出しているインナーケーブル４２がアウターケーシング４１に引き込まれることになる。排水栓部２においては、インナーケーブル４２がアウターケーシング４１に引き込まれ、インナーケーブル４２の排水部側端部４２１が図１の下方向に移動する。これにより、ピン２３も図１の下方向に移動することとなり、さらにピン２３の下方向への移動により排水栓２４も下方向へ移動することとなり、排水栓２４が閉栓状態となる。
【００３４】
排水栓２４が閉栓状態のとき、ボタン３１はガイド部３２、すなわち、ガイド部３２が固定されている浴槽フランジ５１の内側で保持されている（収納状態）（図３参照）。この収納状態のボタン３１では、側面部３１２の標識３１２１はガイド部３２（浴槽フランジ５１）の内部に隠れており、操作者は標識３１２１を視認できない。
【００３５】
ガイド部３２の内部に収まった状態（収納状態）で保持されているボタン３１を再度押し込むと、ボタン３１に接続されたカルラックギア部３４２が押し込まれて、保持されていたカルラックギア部３４２の押し込み状態がラッチ機構部３４の機能により解除される。この戻し操作によりカルラックギア部３４２が図１の上方向に移動して保持され、アウターキャップ３４４も図１の上方向に移動して保持される。このとき、カルラックギア部３４２と係合しているボタン３１もガイド部３２を外側に向かって摺動し、ガイド部３２の外部に突出した状態で保持される。
【００３６】
一方で、アウターキャップ３４４が上方に移動しても、インナーケーブル４２のインナーエンド４３の位置は、浴槽フランジ５１に対して移動せず、操作部３において不動に固定されている。これにより、アウターキャップ３４４の位置が上方向に移動することにより、アウターケーシング４１はインナーケーブルに対して相対移動し、インナーエンド４３からアウターキャップ３４４までの距離が短くなる。
【００３７】
ここで、インナーケーブル４２とアウターケーシング４１との長さは、それぞれ一定であることから、アウターケーシング４１の操作部側端部からインナーエンド４３までの距離が短くなった分だけ、排水栓側のアウターケーシング４１の排水部側端部４４からインナーケーブル４２の排水部側端部４２１までの距離が長くなり、排水栓側アウターキャップ２１からインナーケーブル４２が突出することになる。
【００３８】
排水栓部２において、インナーケーブル４２がアウターケーブル４１に対して排水栓側に相対移動することで、インナーケーブル４２の排水部側端部４２１が図１の上方向に移動する。このインナーケーブル４２の排水部側端部４２１の上方への移動によって、ピン２３も図１の上方向に移動する。さらに、ピン２３の上方向への移動により排水栓２４も上方向へ移動され、排水栓２４が開栓状態となる。
【００３９】
排水栓２４が開栓状態のとき、ボタン３１はガイド部３２、すなわち、ガイド部３２が固定されている浴槽フランジ５１の外側に突出した状態で保持されている（図２参照）。この状態のボタン３１では、側面部３１２の標識３１２１がガイド部３２（浴槽フランジ５１）の外側に突出し露出しており、操作者はボタン３１を真上から見る場合を除いて、標識３１２１を視認することが可能である。すなわち、操作者は、操作部３から離れた場所にいても、ボタン３１がガイド部３２（浴槽フランジ５１）から突出していることを視認することが容易である。また、標識３１２１は上述したように、視認性が高いので、浴室内部の視界が多少悪くても、操作者は離れた場所からボタン３１の状態（突出状態又は収納状態）を容易に認識することができる。
【００４０】
以上に示した本発明の排水栓操作機構１では、ボタン３１がガイド部３２（浴槽フランジ５１）から突出しているとき、排水栓２４が突出されて開栓状態となる構成であり、ボタン３１がガイド部３２（浴槽フランジ５１）から突出していることから排水栓２４が突出している状態をイメージすることができる。
【００４１】
また、ボタン３１の標識３１２は、上述したように、離れた場所からでも視認しやすい構成となっているので、視界が悪い場合や操作者の視力が弱い場合であっても、操作者はボタン３１の状態（突出状態、収納状態）を視認しやすい。そして、上述しているように、ボタン３１と排水栓２４との動きが同期していることで、ボタン３１から排水栓２４の開状態を容易に認識することができ、排水栓２４の開閉栓状態を誤認してお湯溜めをしてしまうミスを抑制することが可能である。また、ボタン３１と排水栓２４との上下移動が同期しているとともに、ボタン３１が浴槽フランジ５１より突出する構成となっているので、目の不自由な操作者でも、ボタン３１の開状態を容易に認識でき、さらに、ボタン３１の状態から排水栓２４の開閉栓状態を容易に認識することができる。
【００４２】
さらに、押し込み操作により収納状態で保持されたボタン３１が浴槽フランジ５１とほぼ平滑な状態となるように保持されることにより、ボタン３１の収納状態と、排水栓２４の閉栓状態が同様な、ほぼ平滑状態となることから、開栓状態の際にボタン３１と排水栓２４とが突出し状態となることに加えて、閉栓状態でもほぼ平滑な状態をイメージすることができるので、排水栓の開閉栓状態を認識することがさらに容易となる。また、排水栓２４が開栓状態のとき、ボタン３１が突出状態となっているので、ボタン３１に誤って物品を落としてしまったり、ボタン３１を踏んでしまったりしても、排水栓２４は閉栓状態になるので、お湯が排水される心配は無い。また、排水栓２４が閉栓状態のときは、ボタン３１が浴槽フランジ５１と略平滑な状態となるので、物品を落下させてしまったり、踏んでしまったりしても、ボタン３１が押込み操作されにくい。これにより、排水栓２４が誤って開栓状態となり、溜まっていたお湯（水）が誤って排水されてしまったり、開栓状態のままお湯溜めをしてしまったりするミスを抑制することができる。
【００４３】
さらに、蓋とボタン３１が重なる構造の場合、排水栓２４が閉じた状態のとき蓋の重さでボタンが戻し操作されてしまうことを抑制することができる。また、蓋の重さでボタン３１を押込み操作する構成としてもよく、この場合、蓋を閉めることで排水栓２４も閉じるので、確認の手間が省ける。
【００４４】
ボタン３１が戻し操作によって突出状態となった際に、図１の排水栓操作機構においては、アウターケーシングの外側に装着され、下ホルダー３４５の内側に収容されて、上端がアウターキャップ３４４に接続され、下端が抜け止め部３４５１に接続されたコイルバネ３５を備えている。コイルバネ３５を備えることにより、戻し操作によってラッチ機構部３４の機能によりボタン３１の押込み状態の保持が解除された際に、コイルバネ３５によってアウターキャップ３４４が上方向に移動するとともに、コイルバネ３５によってアウターキャップ３４４を浮揚状態で上方向に移動した状態で保持することとなる。このコイルバネ３５により、ボタン３１が、戻し操作により戻し状態となった際に、コイルバネ３５の付勢力により押し込み方向に可動な突出状態で保持されることとなる。
【００４５】
このような押し込み方向に可動な突出状態となって、浮揚状態で保持されることにより、アウターキャップ３４４も可動な状態で保持されることとなる。アウターキャップ３４４が可動な状態である場合には、開栓状態となった排水栓２４を操作者が踏んだり、シャンプーボトルのような重い物体を排水栓２４上に落とすなどの排水栓に外力が加わった場合には、排水栓２４が図１の下方向に移動するのに追随してインナーケーブル４２も図１の下方向に移動する。インナーケーブル４２は、アウターケーシング４４の排水部側端部４４が排水部に不動に固定されているので、アウターケーシング４１の内部に引き込まれるように移動する。
【００４６】
ここで、インナーケーブル４２の排水部側端部４２１とアウターケーシング４１の排水部側端部４４との距離が短くなるのであるが、アウターケーシング４１の操作部側端部が可動に保持された状態となっているために、アウターキャップ３４４が下方向に移動することで固定されたインナーエンド４３とアウターケーシング４１のアウターキャップ３４４との距離を長くすることができる。そのため、排水栓２４に下方向の外力が加わった場合でも、ボタン３１を突出状態に保持するコイルバネ３５の付勢力に抗して、アウターキャップ３４４が下向きに移動することができるので、排水部２において外力によりインナーケーブル４２が下向きに移動してもアウターケーシング４１内に引き込まれるので、インナーケーブルの排水部側端部４２１とアウターケーシングの排水部側端部４４との間に座屈を生じることがない。つまり、ボタン３１が押し込み方向へ移動して排水部２に作用される外力の衝撃が緩和されるので、インナーケーブルが座屈を生じることが防止される。
【００４７】
図１の排水栓操作機構に用いられるインナーケーブル４２は、排水栓の遠隔操作に用いることができるものであれば、特に限定されるものではなく、例えば複数の金属線を撚った撚線を採用することができるが、操作力を軸方向に機械的に伝達できることができる線材を広く採用することができる。また、アウターケーシング４１についても、例えば本体部の内部に軸に沿って単数若しくは複数の金属線が埋設された構造のアウターケーシングを採用することができるが、遠隔操作に用いることができるものであれば、特に限定されるものではない。
【００４８】
また、コイルバネ３５についても、ボタン３１が、戻し操作により戻し状態となった際に、付勢部材の付勢力により、ボタン３１が押し込み方向に可動な突出状態に保持することができる付勢部材であれば、ボタン３１に接続されるアウターキャップ３４４が可動状態となるので、排水栓２４に外力が作用した場合でもインナーケーブルの座屈が生じるのを防止することができる。ラッチ機構部３４についても、上述のような押し込み操作及び戻し操作ができるものであれば、特に限定されるものではなく、公知の方法で上述のような押し込み操作及び戻し操作ができるように配置すればよい。さらに、付勢部材の取り付け位置も、ボタン３１が押し込み方向に可動な突出状態に保持することができる状態であれば、特に限定されるものではない。
【００４９】
本発明にかかる排水栓操作機構の他の例について図面を参照して説明する。図５は図１の実施態様例とは異なる実施態様例の操作部の図である。図５に示す実施態様例は操作部の標識が異なる以外は、図１に示す排水栓操作機構と同じ構成を有しているので、操作部のみ図示している。また、実質上同じ部分には同じ符号を付し、実質上同じ部分の説明は省略する。
【００５０】
図５に示しているように、操作部３ｂには、ボタン３１と接続された標識３６が備えられている。標識３６は、棒状の識別ピン３６１と、識別ピン３６１とボタン３１とを連結する連結部３６２とを備えている。識別ピン３６１は、浴槽フランジ５１の操作部３ｂと離れた場所に形成された貫通孔５１１を貫通するように配置されている。また、識別ピン３６１はボタン３１の突出位置と収納位置との間での摺動と同期して、貫通孔５１１から外部に突出した位置と貫通孔５１１内部に引き込まれた位置との間を摺動する。識別ピン３６１は貫通孔５１１から外部に突出しているとき離れた場所にいる操作者から視認しやすいものがよく、操作部３の標識３１２１と同様の構成を有している。
【００５１】
識別ピン３６１のボタン３１と同期した動作は、連結部３６２によって行われる。連結部３６２はコの字状の線材であり、一方の端部がボタン３１の下部に接続し、他方の端部は識別ピン３６１の下部と接続している。連結部３６２はボタン３１の下部から一端下方に延びるとともに、ガイド部３２及び保持部３３を貫通し、ボタン３１と離れて配置されている識別ピン３６１の下部と接続している。
【００５２】
ボタン３１が押下げられると、ボタン３１の動作と連動して連結部３６２も下方に移動し、連結部３６２に連結されている識別ピン３６１も下方に移動する。また、ボタン３１が押上げられると、ボタンの動作と連動して連結部３６２も上方に移動し、識別ピン３６１も上方に移動する。つまり、ボタン３１が突出状態で保持されているとき、換言すると、排水栓２４が開栓状態のとき識別ピン３６１は浴槽フランジ５１の上部に突出した状態で保持される。また、ボタン３１が収納状態で保持されているとき、換言すると、排水栓２４が閉栓状態のとき識別ピン３６１は浴槽フランジ５１の内部に引き込まれた状態で保持される。
【００５３】
このことから、タオルや桶等が載ってボタン３１を直接視認できない場合であっても、操作者は操作部３から離れた位置に配置されている識別ピン３６１を視認することができれば、排水栓２４の開閉栓状態を容易に認識することができる。また、浴槽に蓋を閉めるとボタン３１が隠れてしまう構成であっても、操作部３ｂから離れて配置された識別ピン３６１を視認することで、排水栓２４の開閉栓状態を確認することができるので、蓋をどける必要がない。また識別ピン３６１は、連結部３６２で同期させることができる範囲で自由に配置することができる。例えば、より視認効果の高い場所に配置することも可能である。しかも、標識ピンを触ることで開閉を確認することも容易であるので、暗闇であったり、目の不自由な操作者であったりしても排水栓の開閉栓状態を容易に認識することが可能である。
【００５４】
なお、ボタン３１と離れた位置に形成されている標識として、識別ピンをボタンに連結したものを例にしているが、これに限定されるものではなく、連結部３６２以外にもリンク式のものや、反力式のものを用いてもよい。
【００５５】
上記各実施態様例において、操作部は浴槽フランジに設けられているがこれに限定されるものではなく、コントロールケーブルを配索できる場所を広く採用することができる。例えば、ユニットバスの場合、ユニットの壁面や洗い場の棚部等に操作部を配置することも可能である。また、排水栓操作機構１として、浴槽に用いた例をもとに説明しているが、これに限定されるものではなく、例えば、洗面ボウルや流し台等の水を溜める装置に採用することができる。この場合、操作部が固定される部分は浴槽フランジではなく、それぞれの装置の適切な位置に取り付けられる。なお、操作部の取り付けは、ガイド部３２と保持部３３とで固定できる場所であることはいうまでもない。また、ボタンの位置から排水栓の開閉栓状態をイメージしやすくするため、操作部は水平面に取り付けられていることが好ましい。
【００５６】
また、上記各実施態様例において、コントロールケーブルを用い、ボタンの上下の移動と排水栓の上下の移動とが同じ方向となる排水栓操作機構に取り付けた標識で説明しているが、この構成に限定されるものではなく、排水栓が開栓又は閉栓されるとき、ボタンがガイド部より突出する構成のものに広く採用することができる。なお、直感的に操作するため、ボタンの上下移動と排水栓の上下移動が同じであるものが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は浴槽、洗面ボウル、流し台等の水をためる容器に備えられ、開閉することで容器内の水を排水することができる排水栓操作機構として利用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１            排水栓操作機構
２            排水部
３            操作部
４            コントロールケーブル
２１          排水栓側アウターキャップ
２２          ケーブル固定部材
２３          ピン
２４          排水栓
２５          排水栓支持部材
３１          ボタン
３２          ガイド部
３３          保持部
３４          ラッチ機構部
３５          コイルバネ
３６          標識
４１          アウターケーシング
４２          インナーケーブル
４３          インナーエンド
４４          排水部側端部
５１          浴槽フランジ
２１１        ピンガイド部
２１２        アウターケーシング固定部
２１３        インナーケーブル貫通孔
２２１        円筒部
２２２        固定部
２２３        フィン
２３１        インナーケーブル収容部
２４１        凸部
２４２        蓋部
２４３        ピン接続部
２５１        貫通孔
２５２        本体部
２５３        固定用羽根部
３１０        上面部
３１１        ボタン係合部
３１２        側面部
３２１        係合孔
３４１        上ホルダー
３４２        カルラックギア部
３４３        子ギア
３４４        アウターキャップ
３４５        下ホルダー
３６１        識別ピン
３６２        連結部
４２１        排水部側端部
５１１        貫通孔
３１２１      標識
３４１１      係合部
３４１２      挿通孔
３４１３      突出孔
３４２１      突出部
３４２２      係合部
３４４１      細径部
３４５１      抜け止め部
EX            排水管
【図１】
2012097426.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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