(57)【要約】【課題】高い硬度かつ良好な電気伝導性を有し、安価に作製できる導電用端子を提供すること。【解決手段】純銅、貴金属または前記純銅と前記貴金属との合金を含む粉体をガスと共に加速し、表面に固相状態のままで吹き付けて堆積させることによって形成される金属皮膜からなり、接触対象と接触する接触部１３３ａを備えることによって、安価に作製でき、高い硬度かつ良好な電気伝導性を有する導電用端子１３ａを得ることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
純銅、貴金属または前記純銅と前記貴金属との合金を含む粉体をガスと共に加速し、表面に固相状態のままで吹き付けて堆積させることによって形成される金属皮膜からなり、接触対象と接触する接触部を備えたことを特徴とする導電用端子。
【請求項２】
純銅、貴金属または純銅と貴金属と合金からなる金属を含む粉体をガスと共に加速し、前記先端部の表面に固相状態のままで吹き付けて堆積させることによって形成された金属皮膜からなることを特徴とする導電用端子。
【請求項３】
前記金属皮膜は、ビッカース硬さが１２０〜１７０であり、純銅の電気伝導度を１００としたときの比率（％）が８０〜９５％の電気伝導度を有することを特徴とする請求項１または２に記載の導電用端子。
【請求項４】
前記貴金属は、金、銀、白金、イリジウム、パラジウムからなる群より選択される少なくとも１種類を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の導電用端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極や電線等の部材間を接合する際に用いられる導電用端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発電所や自動車等の輸送機器の電気系統、家電製品等において、部材間を接合する溶接のうち、電源供給ライン等として配設される金属部材同士を溶接する方法として、スポット溶接法がある。スポット溶接法は、溶接したい２つの金属部材に対して先細な先端形状をなす電極（導電用端子）をあて、この電極に電流を流して発生した熱によって金属を溶かし、金属部材間を接合する。
【０００３】
上述したスポット溶接法によって接合した接合部分では、高い接合強度が求められている。このうち、抵抗率の小さい銅からなる金属部材同士の接合強度を向上させる溶接方法が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
ところで、従来の電極（導電用端子）を形成する材料として、クロム銅や酸化物分散銅（ＯＤＣ）が用いられている。クロム銅は、ビッカース硬さ（Ｈｖ）が１３０であり、焼鈍された純銅（無酸素銅）の電気伝導度を１００としたときの比率（％）が８０％の電気伝導度を有する。また、酸化物分散銅は、例えば、ビッカース硬さ（Ｈｖ）が１５０であり、比率（％）が９０％の電気伝導度を有する。導電用端子は、接合対象の部材と繰り返し接触させるため、高い硬度と良好な電気伝導性を有する材料を用いて形成されることが好ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１１０３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、クロム銅は、酸化物分散銅に比べて安価であるものの、クロム銅を用いて形成した導電用端子は、酸化物分散銅を用いて作成したものよりも電極としての硬度および電気伝導度が劣っており、耐久性・操作性の観点から高い硬度および良好な電気伝導性を有することが望まれている。また、酸化物分散銅は、高い硬度と良好な電気伝導性を有する一方、高価であるため、これを用いて導電用端子を形成すると、製造にかかるコストが増大してしまう。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、高い硬度かつ良好な電気伝導性を有し、安価に作製できる導電用端子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる導電用端子は、純銅、貴金属または前記純銅と前記貴金属との合金を含む粉体をガスと共に加速し、表面に固相状態のままで吹き付けて堆積させることによって形成される金属皮膜からなり、接触対象と接触する接触部を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる導電用端子は、上記の発明において、純銅、貴金属または純銅と貴金属と合金からなる金属を含む粉体をガスと共に加速し、前記先端部の表面に固相状態のままで吹き付けて堆積させることによって形成された金属皮膜からなることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる導電用端子は、上記の発明において、前記金属皮膜は、ビッカース硬さが１２０〜１７０であり、純銅の電気伝導度を１００としたときの比率（％）が８０〜９５％の電気伝導度を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる導電用端子は、上記の発明において、前記貴金属は、金、銀、白金、イリジウム、パラジウムからなる群より選択される少なくとも１種類を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる導電用端子は、少なくとも接合対象の部材と接触する部分を、コールドスプレー法による皮膜によって形成するようにしたので、高い硬度かつ良好な電気伝導性を有し、安価に作製できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態にかかるスポット溶接装置の構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態にかかるスポット溶接装置の要部の構成を示す模式図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態にかかるスポット溶接装置の一使用例を示す模式図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態にかかるスポット溶接装置の導電用端子の製造に使用されるコールドスプレー装置の概要を示す模式図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態の変形例にかかるスポット溶接装置の導電用端子の構成を示す模式図である。
【図６】図６は、本発明の実施例にかかる導電用端子の特性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態を図面と共に詳細に説明する。なお、以下の実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明において参照する各図は、本発明の内容を理解し得る程度に形状、大きさ、および位置関係を概略的に示してあるに過ぎない。すなわち、本発明は各図で例示された形状、大きさ、および位置関係のみに限定されるものではない。
【００１５】
まず、本発明の実施の形態にかかる導電用端子について、図面を参照して詳細に説明する。以下の説明では、導電用端子の例としてスポット溶接装置を説明する。図１は、本実施の形態にかかるスポット溶接装置の構成を模式的に示す斜視図である。図２は、本実施の形態にかかるスポット溶接装置の要部の構成を示す模式図である。図１に示すスポット溶接装置１は、電源供給等を行う本体部１０と、本体部１０と電気的に接続されるコード１１ａ，１１ｂと、コード１１ａ，１１ｂの本体部１０との接続側と異なる端部にそれぞれ電気的に接続される接続部１２ａ，１２ｂと、接続部１２ａ，１２ｂのコード１１ａ，１１ｂとの接続側と異なる端部にそれぞれ電気的に接続され、一対の電極をなす導電用端子１３ａ，１３ｂと、を備える。
【００１６】
コード１１ａ，１１ｂは、本体部１０と導電用端子１３ａ，１３ｂとが所望の距離となるように延伸されてなる。なお、コード１１ａ，１１ｂの外表面は、絶縁性の樹脂等によって被覆されている。
【００１７】
接続部１２ａ，１２ｂは、少なくとも外表面が絶縁性を有する。
【００１８】
導電用端子１３ａは、略円柱状をなす基部１３１ａと、基部１３１ａから延びて先細な先端形状をなす先端部１３２ａとを有する（図２参照）。先端部１３２ａは、基部１３１ａの連結側と異なる端部側に、後述するコールドスプレー法によって形成される金属皮膜であって、接合対象部材と接触する接触部１３３ａを有する。導電用端子１３ａ，１３ｂは、接続部１２ａ，１２ｂに対してねじ止めや嵌め合い等によって固定される。基部１３１ａおよび先端部１３２ａは、純銅等の導電性材料を用いて形成される。
【００１９】
接触部１３３ａの形成に用いられる金属皮膜（皮膜材料）としては、純銅や、金、銀、白金、イリジウム、パラジウム等の貴金属、または純銅と貴金属との合金が挙げられる。なお、銅よりも電気伝導性に優れる貴金属であれば適用可能である。ここで、金属皮膜は、ビッカース硬さが１２０〜１７０であり、純銅の電気伝導度を１００としたときの比率（％）が８０〜９５％の電気伝導度を有することが好ましい。
【００２０】
なお、導電用端子１３ｂについても導電用端子１３ａと同様に、基部１３１ｂ、先端部１３２ｂおよび接触部１３３ｂを有する。
【００２１】
上述した構成を有するスポット溶接装置１は、例えば、図３に示すように、重ね合わせられた状態の接合対象の部材１０１，１０２の接触面と反対方向の外表面に対して導電用端子１３ａ，１３ｂの接触部１３３ａ，１３３ｂをそれぞれ接触させる。本体部１０からの電源供給によって、接合対象部材を介して導電用端子１３ａ，１３ｂ間が通電する。通電して発生した熱によって接合対象の部材１０１，１０２の接触部分を溶かすことで部材１０１と部材１０２とを接合する。
【００２２】
つづいて、接触部１３３ａ（金属皮膜）の形成について、図４を参照して説明する。図４は、金属皮膜の形成に使用されるコールドスプレー装置の概要を示す模式図である。コールドスプレー法による金属皮膜形成は、例えば図４に示すコールドスプレー装置２０によって行われる。
【００２３】
コールドスプレー装置２０は、圧縮ガスを加熱するガス加熱器２１と、被溶射物に溶射する粉末材料を収容し、スプレーガン２４に供給する粉末供給装置２２と、スプレーガン２４で加熱された圧縮ガスと混合された材料粉末を先端部１３２ａの上面に向けて噴射するガスノズル２３とを備えている。
【００２４】
圧縮ガスとしては、ヘリウム、窒素、空気などが使用される。供給された圧縮ガスは、バルブ２５，２６により、ガス加熱器２１と粉末供給装置２２にそれぞれ供給される。ガス加熱器２１に供給された圧縮ガスは、例えば５０〜７００℃に加熱された後、スプレーガン２４に供給される。より好ましくは、先端部１３２ａの上面に噴射される粉末の上限温度を皮膜材料の融点以下に留めるように圧縮ガスを加熱する。粉末材料の加熱温度を皮膜材料の融点以下に留めることにより、皮膜材料の酸化を抑制することができる。
【００２５】
粉末供給装置２２に供給された圧縮ガスは、粉末供給装置２２内の、例えば、粒径が１０〜１００μｍ程度の材料粉末をスプレーガン２４に所定の吐出量となるように供給する。加熱された圧縮ガスは先細末広形状をなすガスノズル２３により超音速流（約３４０ｍ／ｓ以上）に加速される。スプレーガン２４に供給された粉末材料は、この圧縮ガスの超音速流の中への投入により加速され、固相状態のまま先端部１３２ａの上面に高速で衝突して皮膜を形成する。
【００２６】
上述したコールドスプレー装置２０によって、図２に示すような接触部１３３ａが形成される。なお、材料粉末を先端部１３２ａの上面に固相状態で衝突させて皮膜を形成できるコールドスプレー装置であれば、図４のコールドスプレー装置２０に限定されるものではない。
【００２７】
上述した処理によって、先端部１３２ａの上面を金属皮膜で覆うことによって接触部１３３ａを形成することができる。皮膜形成後、切削加工等の表面加工処理を施すことによって、表面の形状を調整してもよい。
【００２８】
上述した実施の形態にかかるスポット溶接装置の導電用端子によれば、接合対象部材との接触部分をコールドスプレー法によって形成された金属皮膜からなるようにしたので、安価な金属であっても高い硬度の金属皮膜として形成できる。また、コールドスプレー法では、高温で処理する溶接や溶射法等と比して緻密な金属皮膜を形成させることができるため、接触部の電気伝導性が向上する。したがって、一段と良好な電気伝導性を有する導電用端子を実現することができる。
【００２９】
図５は、本実施の形態の変形例にかかるスポット溶接装置の導電用端子の構成を示す模式図である。図５に示す導電用端子１５は、略円柱状をなす基部１５１と、基部１５１から延びて先細な先端形状をなす先端部１５２とを有する。基部１５１および先端部１５２は、上述したコールドスプレー法によって形成される。このように、導電用端子全体をコールドスプレー法によって作製してもよい。なお、ここで用いられる金属皮膜（皮膜材料）としては、純銅や、金、銀、白金、イリジウム、パラジウム等の貴金属、または純銅と貴金属との合金が挙げられる。
【実施例】
【００３０】
図６は、本発明の実施例にかかる導電用端子に用いる金属皮膜の電気伝導度とビッカース硬さを示す図である。実施例では、コールドスプレー法によって形成された銅の電気伝導度とビッカース硬さを示している。また、比較例１は、クロム銅の電気伝導度とビッカース硬さを示している。比較例２は、酸化物分散銅（アルミナ分散銅１）の電気伝導度とビッカース硬さを示している。比較例３は、酸化物分散銅（アルミナ分散銅２）の電気伝導度とビッカース硬さを示している。なお、実施例および比較例１〜３の電気伝導度は、参考例としての無酸素銅の電気伝導度を１００としたときの比率（％）を示している。なお、アルミナ分散銅は数種類存在し、電気伝導度が高いとビッカース硬さは低い。例えば、比較例２のアルミナ分散銅１は、電気伝導度（ＩＡＣＳ％）が９３％であり、ビッカース硬さ（Ｈｖ）が１１６である。また、比較例３のアルミナ分散銅２は、電気伝導度（ＩＡＣＳ％）が７７％であり、ビッカース硬さ（Ｈｖ）が１５２である。
【００３１】
図６に示すように、コールドスプレー法によって形成された銅は、クロム銅よりも電気伝導度（ＩＡＣＳ％）およびビッカース硬さが高い値となっている。また、アルミナ分散銅１，２と比較しても、同等の電気伝導度と高いビッカース硬さを示している。ここで、コールドスプレー法で用いた銅は、アルミナ分散銅よりも安価であるため、コールドスプレー法によって銅皮膜を形成して作製した導電用端子は、アルミナ分散銅より安価に、かつ同等以上の電気伝導度およびビッカース硬さを有することが確認できる。
【００３２】
以上のように、本発明にかかる導電用端子は、高い硬度と良好な電気伝導性を有する接触部を安価に作製することに有用である。
【符号の説明】
【００３３】
１  スポット溶接装置
１１ａ，１１ｂ  コード
１２ａ，１２ｂ  接続部
１３ａ，１３ｂ，１５  導電用端子
１３１ａ，１３１ｂ，１５１  基部
１３２ａ，１３２ｂ，１５２  先端部
１３３ａ，１３３ｂ  接触部
２０  コールドスプレー装置
２１  ガス加熱器
２２  粉末供給装置
２３  ガスノズル
２４  スプレーガン
２５，２６  バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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