(57)【要約】【課題】長期にわたって安定した印刷条件を維持することができる印刷装置を提供する。【解決手段】上記印刷装置において、第１のスキージ１３１は、印刷版１１の回転軸Ｏ1とバックアップロール１２の回転軸Ｏ2とが属する平面と印刷版１１の内周面１１ａとの交線Ｌに接している。このため、バックアップロール１２からの反力をもとに適正な接触圧で第１のスキージ１３１を印刷版１１の内周面１１ａに接触させることができるので、長期にわたって印刷条件が安定に維持される。【選択図】図３
2012030462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面と外周面とを有し、第１の軸のまわりに回転可能な筒状の印刷版と、
前記外周面に被印刷体を介して接触し、前記第１の軸に平行な第２の軸のまわりに回転可能なバックアップロールと、
前記第１の軸と前記第２の軸とが属する平面と前記内周面との交線に接する第１のスキージと、前記第１のスキージと間隙を介して対向し、前記印刷版の回転方向に関して前記第１のスキージよりも上流側の前記内周面に接する第２のスキージと、前記第１のスキージおよび前記第２のスキージをそれぞれ支持し前記間隙内へ印刷材料を供給するヘッド本体とを有する印刷ヘッドと
を具備する印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記第１のスキージは、
前記内周面に接するゴム製のスキージ本体と、
前記スキージ本体を前記ヘッド本体に固定する金属製の支持体とを有する印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記ヘッド本体と前記内周面との間における前記第１のスキージの長さは、前記ヘッド本体と前記内周面との間における前記第２のスキージの長さよりも大きい印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記第１のスキージを前記バックアップロールに押し付ける方向に前記ヘッド本体を押圧する押圧機構をさらに具備する印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記押圧機構は、
前記印刷版の内部を前記第１の軸方向へ貫通し、前記印刷版から突出する第１および第２の端部を有する、前記ヘッド本体に固定された軸部材と、
前記第１の端部および前記第２の端部にそれぞれ接続され、前記軸部材を前記第１の軸方向と直交する第１の方向に押圧することが可能な第１および第２の圧力源とを有する印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置であって、
前記バックアップロールに作用する前記押圧機構からの押圧力を検出するための検出機構と、
前記検出機構の出力に基づいて前記第１の圧力源および前記第２の圧力源をそれぞれ制御可能なコントローラとをさらに具備する印刷装置。
【請求項７】
請求項５に記載の印刷装置であって、
前記第１の圧力源および第２の圧力源は、
第１の圧力で前記軸部材を前記第１の方向へ付勢する第１の圧力室と、
前記第１の圧力よりも小さい第２の圧力で前記軸部材を前記第１の方向とは逆方向である第２の方向へ付勢する第２の圧力室とをそれぞれ有する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロータリスクリーン印刷方式の印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロータリスクリーン印刷法は、回転するスクリーン印刷版の周面に接触して搬送される被印刷体に、印刷材料を連続的に印刷する印刷技術として広く知られている。例えば特許文献１には、ロータリスクリーン技術を用いた捺染装置が記載されている。
【０００３】
上記捺染装置は、周方向に回転可能な円筒形状のステンシルと、ステンシルの内部に配置された捺染部材と、ステンシルに対向するローラとを備える。上記捺染部材は、ステンシルの内周面に各々の先端部が当接する２枚の金属板を有し、これら金属板の間に充填された印刷材料を対向する基板上に供給する。上記捺染装置は、ステンシルとローラとの間で走行する基板の表面に、ステンシルを介して捺染部材から印刷材料を供給し、印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５７−８２０４８号公報（第４頁右上欄第１６〜２０行、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、ロータリスクリーン印刷装置の印刷精度の向上が要求されている。例えば上記捺染装置の構成を用いて説明すると、ステンシルに対する金属板の接触圧、接触角度、ステンシルの回転速度等の印刷条件を最適化することで所望の印刷精度が確保される。ところが、運転開始時に設定した印刷条件、例えばステンシルに対する金属板の接触圧は、装置の連続運転中に変化する場合が多く、長期にわたって安定した印刷条件を維持できないという問題があった。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、長期にわたって安定した印刷条件を維持することができる印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る印刷装置は、印刷版と、バックアップロールと、印刷ヘッドとを具備する。
上記印刷版は、内周面と外周面とを有し、第１の軸のまわりに回転可能な筒状に形成される。
上記バックアップロールは、上記外周面に被印刷体を介して接触し、上記第１の軸に平行な第２の軸のまわりに回転可能である。
上記印刷ヘッドは、第１のスキージと、第２のスキージと、ヘッド本体とを有する。上記第１のスキージは、上記第１の軸と上記第２の軸とが属する平面と上記内周面との交線に接する。上記第２のスキージは、前記第１のスキージと間隙を介して対向し、前記スクリーン印刷版の回転方向に関して前記第１のスキージよりも上流側の前記内周面に接する。上記ヘッド本体は、上記第１のスキージおよび上記第２のスキージをそれぞれ支持し、上記間隙内へ印刷材料を供給する。
【０００８】
印刷版とバックアップロールとに挟まれた被印刷体は、印刷版の回転により搬送される。印刷ヘッドは、印刷版の内部に配置され、静止系に固定される。ヘッド本体は、回転する印刷版の内周面に各々接する第１および第２のスキージの間隙に印刷材料を供給し、印刷版を介してその外周面に当接する被印刷体の表面へ印刷材料を転写する。
【０００９】
上記印刷装置において、第１のスキージは、印刷版の回転軸とバックアップロールの回転軸とが属する平面と印刷版の内周面との交線に接している。このため、バックアップロールからの反力をもとに適正な接触圧で第１のスキージを印刷版の内周面に接触させることができるので、長期にわたって印刷条件が安定に維持される。これにより、印刷精度の低下が防止される。
【００１０】
上記第１のスキージは、上記内周面に接するゴム製のスキージ本体と、上記スキージ本体を上記ヘッド本体に固定する金属製の支持体とを有してもよい。
これにより、第１のスキージに適度な弾性を付与することができ、印刷版の内周面に対する接触圧を安定に維持することができる。
【００１１】
上記ヘッド本体と上記内周面との間における上記第１のスキージの長さは、上記ヘッド本体と上記内周面との間における上記第２のスキージの長さよりも大きくすることができる。
この構成により、第１のスキージは、第２のスキージよりも大きな接触圧で印刷版の内周面に接することになる。その結果、印刷ヘッドから印刷版に付与される圧力は、第１のスキージによる印刷版への接触圧が支配的となり、長期にわたって印刷条件が安定に維持される。
【００１２】
上記印刷装置は、上記第１のスキージを上記バックアップロールに押し付ける方向に上記ヘッド本体を押圧する押圧機構をさらに具備してもよい。
これにより、印刷ヘッドから印刷版へ常時一定の圧力を付与することができる。
【００１３】
上記押圧機構は、軸部材と、第１および第２の圧力源とを有してもよい。上記軸部材は、上記印刷版の内部を上記第１の軸方向へ貫通し、上記印刷版から突出する第１および第２の端部を有する。上記軸部材は、上記ヘッド本体に固定される。上記第１および第２の圧力源は、上記第１の端部および上記第２の端部にそれぞれ接続され、上記軸部材を上記第１の軸と直交する第１の方向に押圧することが可能である。
これにより、印刷版の幅方向に関して、第１のスキージを印刷版の内周面に一定の接触圧で押圧することができる。
【００１４】
上記印刷装置は、検出機構と、コントローラとをさらに具備してもよい。上記検出機構は、上記バックアップロールに作用する上記押圧機構からの押圧力を検出するためのものであり、上記コントローラは、上記検出機構の出力に基づいて上記第１の圧力源および上記第２の圧力源をそれぞれ制御可能である。
このような構成によっても、第１のスキージを印刷版の幅方向に関して一定の圧力で印刷版の内周面に接触させることができる。
【００１５】
上記第１および第２の圧力源は、第１の圧力室と、第２の圧力室とをそれぞれ有してもよい。上記第１の圧力室は、第１の圧力で上記軸部材を上記第１の方向へ付勢する。上記第２の圧力室は、上記第１の圧力よりも小さい第２の圧力で上記軸部材を上記第１の方向とは逆方向である第２の方向へ付勢する。
上記構成によれば、第１の圧力と第２の圧力との差圧に応じた押圧力を軸部材の両端部に安定に発生させることができる。これにより、第１のスキージを印刷版の幅方向に関して一定の圧力で印刷版の内周面に接触させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、長期にわたって安定した印刷条件を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷装置を示す概略構成図である。
【図２】上記印刷装置の要部の概略平面図である。
【図３】上記印刷装置の印刷ヘッドの拡大断面図である。
【図４】上記印刷装置の印刷版、バックアップロールおよび印刷ヘッドの関係を示す要部の斜視図である。
【図５】比較例に係る印刷装置の要部の拡大断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る印刷装置の要部の概略平面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る印刷装置の要部の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１９】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置を示す概略構成図である。本実施形態の印刷装置１は、被印刷体としてフィルム状の基材Ｓの表面を連続的に印刷するための、ロータリスクリーン印刷装置として構成されている。図中Ｘ、ＹおよびＺ軸は相互に直交する３軸方向を示しており、Ｘ軸方向およびＹ軸方向は水平方向、Ｚ軸方向は鉛直方向にそれぞれ対応する。
【００２０】
［印刷装置の構成］
印刷装置１は、印刷版１１と、バックアップロール１２と、印刷ヘッド１３と、巻出し軸１４と、巻取り軸１５とを有する。印刷版１１とバックアップロール１２とは基材Ｓを挟んでＸ軸方向に相互に接触しており、それぞれ中心軸Ｏ1およびＯ2のまわりに相互に反対方向に回転可能に構成されている。印刷ヘッド１３は、印刷版１１の中空部に配置されており、静止系に固定されている。巻出し軸１４は、ガイドロールＲ１を介して基材Ｓを印刷版１１とバックアップロール１２との間に連続的に供給し、巻取り軸１５は、印刷版１１とバックアップロール１２との間からガイドロールＲ２を介して基材Ｓを連続的に巻き取る。
【００２１】
基材Ｓとしては、プラスチックフィルム、金属フィルム、紙、織布等のフレキシブル性を有する材料が用いられるが、これ以外にも、板材のような比較的剛性の高い材料が用いられてもよい。基材Ｓは巻出し軸１４にロール状に巻回されており、巻出し軸１４から連続的に繰り出されて印刷版１１上で印刷された後、巻取り軸１５に巻き取られる。
【００２２】
印刷版１１は、所定のパターン形状（開口部）を有するスクリーン印刷版を円筒状に湾曲させたロール体で形成される。パターン形状は、印刷パターンに応じて定まり、印刷パターンとしては、例えば矩形、円形、ストライプ状のような単純な形状は勿論、文字や記号、絵柄等の比較的複雑な形状が含まれる。また、上記パターン形状には、いわゆるベタパターンも含まれる。
【００２３】
図２は、印刷装置１の概略平面図である。印刷版１１の両端部には中空ギヤ１８がそれぞれ取り付けられている。これら中空ギヤ１８の周囲には、図示しないモータに各々連結された複数の駆動ギヤ１９が設置されている（図２では一部の駆動ギヤのみが示される）。印刷版１１は、複数の駆動ギヤ１９で支持されると共に、駆動ギヤ１９および中空ギヤ１８を介して中心軸Ｏ1まわりへの回転駆動力が伝達される。
【００２４】
図２に示すように、印刷装置１は、印刷ヘッド１３をバックアップロール１２側へ押し付ける押圧機構１６を備える。押圧機構１６は、軸部材１６ａと、第１の圧力源１６ｂと、第２の圧力源１６ｃとを有する。
【００２５】
軸部材１６ａは、印刷版１１の内部をＹ軸方向に貫通し、その両端部は印刷版１１の外方へそれぞれ突出している。軸部材１６ａは、印刷ヘッド１３のヘッド本体１３３に固定される。第１の圧力源１６ｂは、軸部材１６ａの一方の端部に接続され、第２の圧力源１６ｃは、軸部材１６ａの他方の端部に接続される。第１および第２の圧力源１６ｂ，１６ｃは、軸部材１６ａをＸ軸方向に移動させることが可能である。すなわち、第１および第２の圧力源１６ｂ，１６ｃは、軸部材１６ａを介してヘッド本体１３３を＋Ｘ方向へ押圧することで、第１のスキージ１３１は印刷版１１の内周面１１ａおよびバックアップロール１２に押し付けられる。
【００２６】
第１および第２の圧力源１６ｂ，１６ｃは、直動アクチュエータで構成され、例えばモータ、ボールネジ、直動ガイド等を含む。また、モータ以外にも、空気圧、油圧等の流体圧を用いたシリンダ装置が用いられてもよい。第１および第２の圧力源１６ｂ，１６ｃは、印刷装置１の架台等の静止系に設置され、印刷ヘッド１３はこれら圧力源１６ｂ，１６ｃを介して静止系に固定される。
【００２７】
印刷版１１は、内周面１１ａと外周面１１ｂとを有する。印刷版１１は、内周面１１ａ側に位置する印刷ヘッド１３から外周面１１ｂ側に位置する基材Ｓへ印刷材料を供給することで、基材Ｓの表面に上記パターン形状に対応した印刷パターンを形成する。
【００２８】
印刷版１１は、Ｙ軸方向に平行な中心軸Ｏ1を回転中心として図示しない回転駆動源によって図１において反時計方向に回転可能である。Ｙ軸方向に沿った印刷版１１の長さは、基材Ｓの幅より小さく形成されているが、基材Ｓの幅以上の大きさに形成されてもよい。印刷版１１の直径は適宜設定可能であり、例えば、印刷パターンの大きさ等に応じて設定される。
【００２９】
バックアップロール１２は、Ｙ軸方向に平行な中心軸Ｏ2を回転中心として図１において時計方向に回転可能である。バックアップロール１２は、基材Ｓを挟んで印刷版１１の外周面１１ｂと接しており、印刷版１１を介して印刷ヘッド１３から付与される印刷圧力（スキージ圧）を受ける。バックアップロール１２の表面は、適度な弾性を有する弾性体で構成されているが、剛体であってもよい。バックアップロール１２は、印刷版１１との接触圧あるいは基材Ｓとの摩擦力によって印刷版１１と同期して回転するように構成されているが、バックアップロール１２を独立して回転させる駆動源が設置されていてもよい。
【００３０】
Ｙ軸方向に沿ったバックアップロール１２の長さは、基材Ｓの幅以上の大きさを有するが、基材Ｓの幅以下であってもよい。バックアップロール１２の直径は、印刷版１１からの圧力を適正に受け止める大きさであれば特に限定されない。本実施形態では、バックアップロール１２の直径は、印刷版１１の直径よりも小さく形成されているが、印刷版１１の直径以上の大きさであってもよい。
【００３１】
［印刷ヘッド］
図３は、印刷ヘッド１３の拡大断面図である。図４は、印刷版１１、バックアップロール１２および印刷ヘッド１３の関係を示す要部の斜視図である。印刷ヘッド１３は、第１のスキージ１３１と、第２のスキージ１３２と、第１および第２のスキージ１３１，１３２を支持するヘッド本体１３３とを有し、それらは印刷版１１の軸方向（Ｙ軸方向）に沿った長手状に形成されている。
【００３２】
ヘッド本体１３３は、液状またはペースト状の印刷材料Ｐを収容する内部空間１３３ａと、第１のスキージ１３１および第２のスキージ１３２をそれぞれ支持するノズル型のリップ部１３４とを有する。ヘッド本体１３３の内部空間１３３ａは、ヘッド本体１３３の長手方向に沿って一様な断面形状で形成されている。ヘッド本体１３３は、印刷材料Ｐを送出する図示しない送液装置（ポンプ）に接続されており、上記送液装置から送出される印刷材料Ｐによって、内部空間１３３ａが充填される。
【００３３】
印刷材料Ｐとしては、顔料あるいは染料を含んだインクあるいは塗料のほか、金属粉末や金属酸化物粉末等の導電粒子、半導体粒子、絶縁体粒子を含有するペースト材料が用いられる。印刷材料Ｐは、押圧機構１６の軸部材１６ａの内部を介してヘッド本体１３３の内部空間１３３ａへ供給されてもよい。
【００３４】
リップ部１３４は、Ｙ軸方向に長手方向を有するスロット状の開口を有する。第１および第２のスキージ１３１、１３２は、印刷版１１の回転方向（図３において上下方向）に関して相互に対向するリップ部１３４の縁部にそれぞれ固定されている。第１のスキージ１３１は、リップ部１３４の上方側の縁部に固定され、第２のスキージ１３２は、リップ部１３４の下方側の縁部に固定される。
【００３５】
スキージ１３１，１３２の各々の先端部は、印刷版１１の内周面１１ａにそれぞれ接する。第１のスキージ１３１の先端部は、印刷版１１の中心軸Ｏ1とバックアップロール１２の中心軸Ｏ2とが属する平面と、印刷版１１の内周面１１ａとの交線Ｌに接する。交線Ｌは、中心軸Ｏ1、Ｏ2に平行な内周面１１ａ上の直線である。一方、第２のスキージ１３２の先端は、第１のスキージ１３１と間隙Ｇを介して対向し、印刷版１１の回転方向に関して第１のスキージ１３１よりも上流側の内周面１１ａに接する。
【００３６】
第１および第２のスキージ１３１，１３２は、リップ部１３４と印刷版１１の内周面１１ａとの間に印刷材料Ｐの通路を形成する。ヘッド本体１３３は、第１および第２のスキージ１３１，１３２をそれぞれ支持し、間隙Ｇ内へ印刷材料Ｐを供給する。
【００３７】
第１のスキージ１３１は、スキージ本体１３１ａと、支持体１３１ｂとを有する。スキージ本体１３１ａは、印刷版１１の内周面１１ａに接する。支持体１３１ｂは、スキージ本体１３１ａをヘッド本体１３３のリップ部１３４に固定する。スキージ本体１３１ａおよび支持体１３１ｂはそれぞれ弾性材料で形成されており、ヘッド本体１３３からバックアップロール１２へ向けて付与される圧力を受けて適度に弾性変形する。これにより、第１のスキージ１３１に適度な弾性を付与することができ、印刷版１１の内周面１１ａに対する接触圧を安定に維持することができる。
【００３８】
本実施形態において、スキージ本体１３１ａはゴム製であり、支持体１３１ｂは金属製である。スキージ本体１３１ａおよび支持体１３１ｂはそれぞれ、印刷版１１の軸方向（Ｙ軸方向）に長手方向を有する板状に形成されている。印刷版１１に接するスキージ本体１３１ａの先端部は平板状でもよいし、所定のテーパ角をもたせてもよい。スキージ本体１３１ａおよび支持体１３１ｂは、例えばインサート成形等によって一体的に構成される。
【００３９】
第２のスキージ１３２も同様に、印刷版１１の内周面１１ａに接するゴム製のスキージ本体１３２ａと、スキージ本体１３２ａをヘッド本体１３３のリップ部１３４に固定する金属製の支持体１３２ｂとを有する。第１および第２のスキージ１３１，１３２は上述の構成に限られず、ゴム板、金属板等の単一部材で構成されてもよい。
【００４０】
印刷ヘッド１３は、押圧機構１６によってバックアップロール１２側に所定の圧力が付与された状態で、印刷装置１の架台等の静止系に固定される。第１および第２のスキージ１３１，１３２は、ヘッド本体１３３とバックアップロール１２との間において、図２に示すように印刷版１１の回転方向に弾性変形する。印刷版１１に対する第１および第２のスキージ１３１，１３２の接触圧は各々個別に調整される。このとき、印刷版１１の内周面１１ａに対する接触圧が、第２のスキージ１３２よりも第１のスキージ１３１の方が大きくなるように、第１および第２のスキージ１３１，１３２の大きさ、物性等が設定される。
【００４１】
本実施形態では、ヘッド本体１３３のリップ部１３４と印刷版１１の内周面１１ａとの間における第１のスキージ１３１の長さは、それらの間における第２のスキージ１３２の長さよりも大きく設定されている。これに代えて、第１のスキージ１３１の弾性係数を第２のスキージ１３２の弾性係数よりも大きくすることで、印刷版１１の内周面１１ａに対する接触圧を相互に異ならせてもよい。
【００４２】
上述のように、第１のスキージ１３１は、交線Ｌ上の印刷版１１の内周面１１ａに接触する。したがって、印刷ヘッド１３から印刷版１１へ作用する押圧力のうち、第１のスキージ１３１による印刷版内周面１１ａへの接触圧を支配的とすることで、印刷版１１の形状変化等の影響を受けることなく、上記押圧力の反力を適正に発現させることができる。これにより、印刷版１１に対する第１のスキージ１３１の接触圧の調整が容易となり、また、調整された上記接触圧が長期にわたって安定に維持される。
【００４３】
［印刷装置の動作］
次に、本実施形態の印刷装置１の動作について説明する。
【００４４】
基材Ｓは、印刷版１１とバックアップロール１２との間を介して、巻出し軸１４と巻取り軸１５との間に架け渡される。印刷版１１、巻出し軸１４および巻取り軸１５は、それぞれ所定の回転数で回転駆動されることで、基材Ｓは、巻出し軸１４、ガイドロールＲ１、印刷版１１およびガイドロールＲ２を経て、巻取り軸１５に巻き取られる。
【００４５】
印刷ヘッド１３は、押圧機構１６によって印刷版１１に対する押圧力が調整される。押圧力は、基材Ｓの搬送速度、印刷材料Ｐの粘度等に応じて設定される。印刷材料Ｐは、図示しない送液装置からヘッド本体１３３の内部空間１３３ａへ供給される。内部空間１３３ａに充填された印刷材料Ｐは、第１および第２のスキージ１３１，１３２で形成された間隙Ｇ内の通路を介して、印刷ヘッド１３に対して相対的に回転する印刷版１１の内周面１１ａに到達する。内周面１１ａに到達した印刷材料Ｐは、内周面１１ａに対する１のスキージ１３１の接触圧によって定まる印圧（スキージ圧）を受けて、印刷版１１の開口部を介して外周面１１ｂに掻き出され、基材Ｓの表面へ転写される。基材Ｓは、印刷版１１の外周面１１ｂに沿って連続的に搬送されるため、基材Ｓの表面に所定形状の印刷パターンが連続的に印刷される。
【００４６】
本実施形態において、印刷ヘッド１３の第１のスキージ１３１は、印刷版１１の中心軸Ｏ1とバックアップロール１２の中心軸Ｏ2とが属する平面と印刷版１１の内周面１１ａとの交線Ｌに接している。このため、バックアップロール１２からの反力をもとに適正な接触圧で第１のスキージ１３１を印刷版１１の内周面１１ａに接触させることができるので、第１のスキージ１３１の印刷条件を長期にわたって安定に維持することができる。
【００４７】
図５は比較例として示す印刷装置の要部の拡大断面図である。図５に示す印刷装置は、第１のスキージ５３１と第２のスキージ５３２とを有する印刷ヘッド５３を備える。この印刷ヘッド５３においては、第１のスキージ５３１と印刷版１１の内周面１１ａとの接触位置が、印刷版１１の回転方向に関して、上記交線Ｌよりも下流側に設定されている。このような構成の印刷装置は、第１のスキージ５３１と印刷版１１との接触位置が、中心軸Ｏ1、Ｏ2の属する平面上にはないため、印刷版１１に対する第１のスキージ５３１の印圧（スキージ圧）が印刷版１１の変形等によって変動しやすい。このため、印刷パターンの滲み等が起こり易く、基材Ｓに対する安定した印刷精度を確保できない。
【００４８】
これに対して本実施形態の印刷装置１によれば、第１のスキージ１３１が印刷版内周面１１ａの交線Ｌ上に位置しているため、印刷版１１に対する第１のスキージ１３１の接触圧についてバックアップロール１２から常に適正な反力を受けることができる。このため、印刷版１１に対する第１のスキージ１３１の接触圧を容易に調整でき、さらに、調整された上記接触圧を長期にわたって安定に維持することができる。
【００４９】
したがって本実施形態によれば、長期にわたって安定した印刷条件を維持することができ、これにより基材Ｓに対する印刷精度の低下を防止することができる。また、印圧による印刷版１１の変形が抑えられるため、印刷版１１が受ける機械的ストレスを低減できるとともに、高強度の材料を使用せずに印刷版１１を形成することが可能となる。
【００５０】
さらに、本実施形態によれば、ノズル型の印刷ヘッド１３を用いて印刷材料Ｐを印刷版１１の内周面１１ａに供給するようにしている。これにより、印刷材料Ｐに揮発性の高い溶剤が用いられている場合でも、溶剤の蒸発を防ぎ、ペーストの粘度、物性の経時変化を抑え、安定した印刷状態を得ることができる。また、印刷時の材料使用量の低減を図ることができる。
【００５１】
＜第２の実施形態＞
図６は、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置の要部平面図である。以下、第１の実施形態と異なる構成について主に説明し、上述の実施形態と同様の構成については同様の符号を付しその説明を省略または簡略化する。
【００５２】
本実施形態の印刷装置２は、バックアップロール１２に作用する押圧機構１６からの押圧力を検出するための検出機構２１を備える。検出機構２１は、バックアップロール１２の軸心を貫通し、バックアップロール１２を回転可能に支持する支持軸２１ａと、支持軸２１ａに作用する押圧力を検出する第１の検出器２１ｂおよび第２の検出器２１ｃとを有する。支持軸２１ａは、バックアップロール１２の両端から突出し、第１の検出器２１ｂは支持軸２１ａの一方の端部に接続され、第２の検出器２１ｃは支持軸２１ａの他方の端部に接続される。
【００５３】
第１および第２の検出器２１ｂ，２１ｃは、支持軸２１ａに作用するＸ軸方向の押圧力を電気的に検出するセンサで構成される。この種のセンサとしては、例えばロードセル、圧電素子等が用いられる。第１および第２の検出器２１ｂ，２１ｃは、印刷装置２の架台等の静止系に設置されており、バックアップロール１２はこれら検出器２１ｂ，２１ｃを介して静止系に固定される。
【００５４】
本実施形態の印刷装置２はさらに、検出機構２１の出力に基づいて、第１および第２の圧力源１６ａ，１６ｂをそれぞれ制御可能なコントローラ２２を備える。コントローラ２２は、典型的にはコンピュータで構成され、第１および第２の検出器２１ｂ，２１ｃの出力に基づいて、第１および第２の圧力源１６ｂ，１６ｃを制御するための制御信号を生成する。これにより、印刷版１１に対する第１のスキージ１３１の接触圧が目標値となるように制御される。
【００５５】
本実施形態の印刷装置２によれば、バックアップロール１２に対する印刷ヘッド１３の押圧力を目標値に維持することが可能となる。これにより、長期にわたって安定した印刷条件を確保し、生産性の向上を図ることができる。
【００５６】
また、第１および第２の検出器２１ｂ，２１ｃの出力に基づいて、第１および第２の圧力源１６ｂ，１６ｃを個別に制御することで、印刷版１１に対する印刷ヘッド１３の押圧力を印刷版１１の長手方向（Ｙ軸方向）に関して均一化することができる。これにより、第１のスキージ１３１を印刷版１１の内周面に対してその長手方向に一様な圧力で接触させることができ、基材Ｓの幅方向に関して一様な印刷性を安定して得ることができる。
【００５７】
＜第３の実施形態＞
図７は、本発明の第３の実施形態に係る印刷装置の要部平面図である。以下、第１の実施形態と異なる構成について主に説明し、上述の実施形態と同様の構成については同様の符号を付しその説明を省略または簡略化する。
【００５８】
本実施形態の印刷装置３は、印刷ヘッド１３をバックアップロール１２へ向けて押圧する押圧機構３３を有する。押圧機構３３は、印刷版１１をその軸方向（Ｙ軸方向）に貫通する軸部材３３ａと、軸部材３３ａの一方の端部を支持する第１の圧力源３３ｂと、軸部材３３ａの他方の端部を支持する第２の圧力源３３ｃとを有する。第１および第２の圧力源３３ｂ，３３ｃはそれぞれ差圧シリンダで構成されている。
【００５９】
圧力源３３ｂ，３３ｃは、それぞれ軸部材３３ａの端部を各々支持するピストン３０を有する。圧力源３３ｂ，３３ｃは、圧力Ｐ１でピストン３０を第１の方向（＋Ｘ方向）へ付勢する第１の圧力室３１と、圧力Ｐ１よりも小さい圧力Ｐ２でピストン３０を第１の方向とは逆方向である第２の方向（−Ｘ方向）へ付勢する第２の圧力室３２とをそれぞれ有する。第１および第２の圧力室３１，３２は、共通のシリンダ内をピストン３０によって区画された２つの室に相当し、各々の室に圧力Ｐ１および圧力Ｐ２の空気圧が導入されている。これにより、圧力Ｐ１と圧力Ｐ２との差圧に相当する圧力（Ｐ２−Ｐ１）がピストン３０を介して軸部材３３ａの両端部に作用し、印刷ヘッド１３をバックアップロール１２側へ押圧する。
【００６０】
一方、バックアップロール１２は、その軸心を通る支持軸３４によって回転可能に支持されている。支持軸３４の両端は、印刷装置３の架台等の静止系に固定されている。
【００６１】
本実施形態の印刷装置３においては、第１および第２の圧力源３３ｂ，３３ｃによって常に一定の押圧力を印刷ヘッド１３に付与することができる。このため、バックアップロール１２に作用する圧力を検出する機構を必要とすることなく、印刷版１１に対する印刷ヘッド１３の押圧力を目標値に維持することができる。
【００６２】
また、軸部材３３ａの両端部に圧力源３３ｂ，３３ｃが設置されているため、印刷版１１に対する印刷ヘッド１３の押圧力を印刷版１１の長手方向（Ｙ軸方向）に関して均一化することができる。これにより、第１のスキージ１３１を印刷版１１の内周面に対してその長手方向に一様な圧力で接触させることができ、基材Ｓの幅方向に関して印刷性のバラツキを抑制することができる。
【００６３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００６４】
例えば以上の実施形態では、印刷ヘッド１３側に押圧機構１６，３３を設置した例を説明したが、これに代えて、バックアップロール１２側に上記押圧機構が設置されてもよい。これにより上述と同様の作用効果を得ることができる。
【００６５】
また以上の実施形態では、印刷版１１とバックアップロール１２とがＸ軸方向に対向して設置された例を説明したが、これに限られず、例えばこれらがＺ軸方向に対向して設置されてもよい。
【００６６】
また、基材の搬送方向に沿って印刷版とバックアップロールとの組を複数設置することで、多色印刷あるいは重ね印刷を実施するようにしてもよい。
【００６７】
さらに、上記印刷装置は、各種電子デバイスの製造分野等において広範囲に使用することができ、例えば、プリント配線基板における配線パターンやソルダレジストパターンの形成工程、色素増感型太陽電池における電極層、絶縁層、酸化物半導体層の形成工程等に本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１、２、３…印刷装置
１１…印刷版
１２…バックアップロール
１３…印刷ヘッド
１６、３３…押圧機構
１６ｂ、３３ｂ…第１の圧力源
１６ｃ、３３ｃ…第２の圧力源
２１…検出機構
２２…コントローラ
３１…第１の圧力室
３２…第２の圧力室
１３１…第１のスキージ
１３２…第２のスキージ
１３３…ヘッド本体
Ｓ…基材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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