(57)【要約】【課題】記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に少なくとも２台の画像形成装置が直列に接続された状態において、Ｎｉｎ１出力における資源要求や処理時間の増大に対して対処する。【解決手段】記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に少なくとも２台の画像形成装置が直列に接続され、それぞれの画像形成装置において形成すべき画像を画像メモリ上に展開する画像展開部をそれぞれの画像形成装置に備えた場合に、記録紙の第１領域に形成する画像を第１画像形成装置の画像展開部で展開し、前記記録紙の前記１領域と同じ面の第２領域に形成する画像を第２画像形成装置の画像展開部で展開し、前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置とで同一記録紙の同一面に画像を形成する。【選択図】図１
2012141389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に少なくとも２台の画像形成装置が直列に接続され、それぞれの画像形成装置において形成すべき画像を画像メモリ上に展開する画像展開部をそれぞれの画像形成装置に備えた画像形成システムによる画像形成方法であって、
記録紙の第１領域に形成する画像を第１画像形成装置の画像展開部で展開し、
前記記録紙の前記１領域と同じ面の第２領域に形成する画像を第２画像形成装置の画像展開部で展開し、
前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置とで同一記録紙の同一面に画像を形成する、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、
画像入力部から入力される原稿画像のうちの第１画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第１画像形成装置の画像保存部で保存し、
前記画像入力部から入力される原稿画像のうちの第２画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第２画像形成装置の画像保存部で保存し、
それぞれの画像形成装置の画像保存部で保存された画像データをそれぞれの画像形成装置の画像展開部で展開する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
画像形成についての制御命令であるジョブチケットに沿って、それぞれの画像形成装置に備えられた制御部の制御に従って画像形成を実行する際に、
いずれか一方の画像形成装置において前記ジョブチケットの編集がなされた場合には該一方の画像形成装置側の前記制御部は、編集された前記ジョブチケットを他方の画像形成装置に対して送信する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
それぞれの画像形成装置において形成すべき画像の画像データを、一方の画像形成装置の画像入力部を介して入力して該一方の画像形成装置の画像保存部に保存し、
複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、前記画像入力部から入力される原稿画像のうち、他方の画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを前記一方の画像形成装置から他方の画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項５】
記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に直列に接続された少なくとも２台の画像形成装置と、
それぞれの画像形成装置において形成すべき画像を画像メモリ上に展開する画像展開部をそれぞれの画像形成装置に備え、
記録紙の第１領域に形成する画像を第１画像形成装置の画像展開部で展開し、
前記記録紙の前記１領域と同じ面の第２領域に形成する画像を第２画像形成装置の画像展開部で展開し、
前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置とで同一記録紙の同一面に画像を形成する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
原稿画像が入力される画像入力部を備え、
それぞれの画像形成装置において形成すべき画像の画像データを保存する画像保存部をそれぞれの画像形成装置に備え、
複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、
前記画像入力部から入力される原稿画像のうちの第１画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第１画像形成装置の画像保存部で保存し、
前記画像入力部から入力される原稿画像のうちの第２画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第２画像形成装置の画像保存部で保存し、
それぞれの画像形成装置の画像保存部で保存された画像データをそれぞれの画像形成装置の画像展開部で展開する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像形成についての制御命令であるジョブチケットに沿って画像形成を実行する制御部をそれぞれの画像形成装置に備え、
いずれか一方の画像形成装置において前記ジョブチケットの編集がなされた場合には該一方の画像形成装置側の前記制御部は、編集された前記ジョブチケットを他方の画像形成装置に対して送信する、
ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
原稿画像が入力される画像入力部をいずれか一方の画像形成装置に備え、
それぞれの画像形成装置において形成すべき画像の画像データを、前記一方の画像形成装置の画像保存部に保存し、
複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、
前記画像入力部から入力される原稿画像のうち、他方の画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを前記一方の画像形成装置から他方の画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項９】
記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に直列に接続された少なくとも２台の画像形成装置と、
それぞれの画像形成装置において形成すべき画像を画像メモリ上に展開する画像展開部をそれぞれの画像形成装置に備え、
記録紙の第１領域に形成する画像を第１画像形成装置の画像展開部で展開し、
前記記録紙の前記１領域と同じ面の第２領域に形成する画像を第２画像形成装置の画像展開部で展開し、
前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置とで同一記録紙の同一面に画像を形成する、
画像形成システムに用いられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
原稿画像が入力される画像入力部を備え、
それぞれの画像形成装置において形成すべき画像の画像データを保存する画像保存部をそれぞれの画像形成装置に備え、
複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、
前記画像入力部から入力される原稿画像のうちの第１画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第１画像形成装置の画像保存部で保存し、
前記画像入力部から入力される原稿画像のうちの第２画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第２画像形成装置の画像保存部で保存し、
それぞれの画像形成装置の画像保存部で保存された画像データをそれぞれの画像形成装置の画像展開部で展開する、
画像形成システムに用いられることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成についての制御命令であるジョブチケットに沿って画像形成を実行する制御部をそれぞれの画像形成装置に備え、
いずれか一方の画像形成装置において前記ジョブチケットの編集がなされた場合には該一方の画像形成装置側の前記制御部は、編集された前記ジョブチケットを他方の画像形成装置に対して送信する、
画像形成システムに用いられることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
原稿画像が入力される画像入力部をいずれか一方の画像形成装置に備え、
それぞれの画像形成装置において形成すべき画像の画像データを、前記一方の画像形成装置の画像保存部に保存し、
複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、
前記画像入力部から入力される原稿画像のうち、他方の画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを前記一方の画像形成装置から他方の画像形成装置に送信する、
画像形成システムに用いられることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙の同一面のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列に接続された状態での画像形成方法、画像形成システム、またこの画像形成システムに使用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の画像形成装置を直列にタンデム接続しておき、一方の画像形成装置で一方の面に画像形成がなされた記録紙を続けて他方の画像形成装置に入力し、他方の画像形成装置で記録紙の他の面に画像形成を行う画像形成システムが存在している。
【０００３】
このような画像形成システムによれば、２台の画像形成装置で記録紙の表裏それぞれを画像形成することで高速な出力が可能になるという利点がある。なお、この種の画像形成システムについては、以下の特許文献に開示がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−３００７０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
なお、従来の一般的な場合、外部のコンピュータあるいはプリンタコントローラにて、記録紙サイズと面付け数に応じて、原稿画像が変倍もしくはカットされてから画像形成装置に送られてくる。
【０００６】
また、画像形成装置において、複数Ｎ頁分の画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成する「Ｎｉｎ１」と呼ばれる画像形成手法が存在している。
【０００７】
ここで、Ａ３サイズの記録紙にＡ４原稿を２面付け出力する２ｉｎ１の場合、外部のコンピュータやプリンタコントローラからＡ４サイズの原稿画像２枚が画像形成装置に送られてきて、画像形成装置内の画像保存部に圧縮されてから保存される。そして、画像形成装置では、画像形成を実行する際に、画像保存部から読み出して伸長処理して画像メモリに書き込む展開処理を行っている。この場合には、１台の画像形成装置でＡ４サイズの原稿画像２面分（２枚分）の展開処理が必要になるため、画像形成装置として伸長や編集に大容量のメモリ（資源）が必要になる問題、多くの処理時間が必要になり画像形成生産性が低下する問題など、多くの問題が発生していた。
【０００８】
なお、複数台の画像形成装置がタンデム接続された画像形成システムでは、記録紙表裏の担当を分担して生産性を向上させることについては配慮されているものの、以上のＮｉｎ１出力における資源要求や処理時間の増大に対しての配慮はなされていなかった。
【０００９】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に少なくとも２台の画像形成装置が直列に接続された状態において、Ｎｉｎ１出力における資源要求や処理時間の増大に対して対処可能な画像形成方法、画像形成システムおよび画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。
【００１１】
（１）第１の発明は、記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に少なくとも２台の画像形成装置が直列に接続され、それぞれの画像形成装置において形成すべき画像を画像メモリ上に展開する画像展開部をそれぞれの画像形成装置に備えた画像形成システムによる画像形成方法であって、記録紙の第１領域に形成する画像を第１画像形成装置の画像展開部で展開し、前記記録紙の前記１領域と同じ面の第２領域に形成する画像を第２画像形成装置の画像展開部で展開し、前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置とで同一記録紙の同一面に画像を形成する、ことを特徴とする画像形成方法である。
【００１２】
また、第１の発明は、記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に直列に接続された少なくとも２台の画像形成装置と、それぞれの画像形成装置において形成すべき画像を画像メモリ上に展開する画像展開部をそれぞれの画像形成装置に備え、記録紙の第１領域に形成する画像を第１画像形成装置の画像展開部で展開し、前記記録紙の前記１領域と同じ面の第２領域に形成する画像を第２画像形成装置の画像展開部で展開し、前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置とで同一記録紙の同一面に画像を形成する、ことを特徴とする画像形成システムである。
【００１３】
また、第１の発明は、記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に直列に接続された少なくとも２台の画像形成装置と、それぞれの画像形成装置において形成すべき画像を画像メモリ上に展開する画像展開部をそれぞれの画像形成装置に備え、記録紙の第１領域に形成する画像を第１画像形成装置の画像展開部で展開し、前記記録紙の前記１領域と同じ面の第２領域に形成する画像を第２画像形成装置の画像展開部で展開し、前記第１画像形成装置と前記第２画像形成装置とで同一記録紙の同一面に画像を形成する、画像形成システムに用いられることを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
（２）第２の発明は、（１）において、複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、画像入力部から入力される原稿画像のうちの第１画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第１画像形成装置の画像保存部で保存し、前記画像入力部から入力される原稿画像のうちの第２画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第２画像形成装置の画像保存部で保存し、それぞれの画像形成装置の画像保存部で保存された画像データをそれぞれの画像形成装置の画像展開部で展開する、ことを特徴とする。
【００１５】
（３）第３の発明は、（１）または（２）において、画像形成についての制御命令であるジョブチケットに沿って、それぞれの画像形成装置に備えられた制御部の制御に従って画像形成を実行する際に、いずれか一方の画像形成装置において前記ジョブチケットの編集がなされた場合には該一方の画像形成装置側の前記制御部は、編集された前記ジョブチケットを他方の画像形成装置に対して送信する、ことを特徴とする。
【００１６】
（４）第４の発明は、（１）において、それぞれの画像形成装置において形成すべき画像の画像データを、一方の画像形成装置の画像入力部を介して入力して該一方の画像形成装置の画像保存部に保存し、複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、前記画像入力部から入力される原稿画像のうち、他方の画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを前記一方の画像形成装置から他方の画像形成装置に送信する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、以下のような効果が得られる。
【００１８】
（１）第１の発明では、記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に少なくとも２台の画像形成装置が直列に接続され、それぞれの画像形成装置において形成すべき画像を画像メモリ上に展開する画像展開部をそれぞれの画像形成装置に備えた場合に、記録紙の第１領域に形成する画像を第１画像形成装置の画像展開部で展開し、記録紙の１領域と同じ面の第２領域に形成する画像を第２画像形成装置の画像展開部で展開し、第１画像形成装置と第２画像形成装置とで同一記録紙の同一面に画像を形成する。
【００１９】
この結果、記録紙の少なくとも２領域をそれぞれ分担して画像形成することが可能に少なくとも２台の画像形成装置が直列に接続された状態において、記録紙同一面の異なる領域に対して展開処理を２台の画像形成装置で分担して処理することになり、タンデム接続されている画像メモリや処理部などの資源を有効に活用でき、展開処理に要する処理時間も短縮でき、Ｎｉｎ１出力においてタンデム画像形成システムを有効活用することが可能になる。
【００２０】
（２）第２の発明では、（１）において、複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、画像入力部から入力される原稿画像のうちの第１画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第１画像形成装置の画像保存部で保存し、画像入力部から入力される原稿画像のうちの第２画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを第２画像形成装置の画像保存部で保存し、それぞれの画像形成装置の画像保存部で保存された画像データをそれぞれの画像形成装置の画像展開部で展開する。
【００２１】
この結果、記録紙同一面の異なる領域を分担してＮｉｎ１出力で画像形成する際に、展開処理を２台の画像形成装置で分担して並行処理することができるようになり、タンデム接続されている画像メモリや処理部などの資源を有効に活用でき、展開処理に要する処理時間も短縮でき、展開処理に続く他の処理の開始を早めることができ、Ｎｉｎ１出力においてタンデム画像形成システムを有効活用することが可能になる。
【００２２】
（３）第３の発明では、（１）または（２）において、画像形成についての制御命令であるジョブチケットに沿って、それぞれの画像形成装置で制御部の制御に従って画像形成を実行する際に、いずれか一方の画像形成装置においてジョブチケットの編集がなされた場合には該一方の画像形成装置側の制御部は、編集されたジョブチケットを他方の画像形成装置に対して送信する。
【００２３】
この結果、記録紙同一面の異なる領域を分担してＮｉｎ１出力で画像形成する際に、ジョブチケットの編集がなされたとしても、展開処理を２台の画像形成装置で分担して並行処理することができるようになり、タンデム接続されている画像メモリや処理部などの資源を有効に活用でき、展開処理に要する処理時間も短縮でき、展開処理に続く他の処理の開始を早めることができ、Ｎｉｎ１出力においてタンデム画像形成システムを有効活用することが可能になる。
【００２４】
（４）第４の発明では、（１）において、それぞれの画像形成装置において形成すべき画像の画像データを、一方の画像形成装置の画像入力部を介して入力して該一方の画像形成装置の画像保存部に保存しておき、複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、他方の画像形成装置で画像形成を担当する頁の画像データを一方の画像形成装置から他方の画像形成装置に送信する。
【００２５】
この結果、画像保存部が一方のみに存在している場合であっても、記録紙同一面の異なる領域を分担してＮｉｎ１出力で画像形成する際に、展開処理を２台の画像形成装置で分担して並行処理することができるようになり、タンデム接続されている画像メモリや処理部などの資源を有効に活用でき、展開処理に要する処理時間も短縮でき、展開処理に続く他の処理の開始を早めることができ、Ｎｉｎ１出力においてタンデム画像形成システムを有効活用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の入力動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の出力動作（１）を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置の出力動作（２）を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置の出力動作（３）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
【００２８】
ここでは、記録紙の表裏や同一頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置が直列にタンデム接続された画像形成システム、またこの画像形成システムに使用される画像形成装置、ならびにこの画像形成システムを用いた画像形成方法について説明する。
【００２９】
〈画像形成装置、画像形成システムの構成〉
図１−２は本発明の実施の形態として、記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成することが可能に複数の画像形成装置１００，３００が直列に接続された画像形成システムについて説明する。図１は構成要件を列記したブロック図として示し、図２は構成要件の配置を模式的に構成図として示す。
【００３０】
なお、ここでは、画像形成装置１００と画像形成装置３００との２台の画像形成装置が直列接続された状態を具体例として示すが、３台以上の画像形成装置が接続されていても良い。また、直列とは、同じ記録紙について、前後の複数台の画像形成装置で続けて画像形成を行うことを意味している。
【００３１】
ここでは、画像形成される記録紙を供給する給紙装置５０、給紙装置５０からの記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成する画像形成装置１００、画像形成装置１００で画像形成された記録紙に対して反転などの中処理を行ってから後段の画像形成装置３００に供給する中処理装置２００、中処理装置２００からの記録紙の表裏あるいは頁内のいずれかの領域を分担して画像形成する画像形成装置３００、画像形成装置１００，３００で画像形成された記録紙に各種後処理（パンチ処理、ステイプル処理、バインド処理など）を施す後処理装置４００、が記録紙の流れに沿って直列接続されている。
【００３２】
画像形成装置１００，３００は、図２に示されるように、記録紙の流れに沿って直列接続されており、前段の画像形成装置１００で一部の領域に画像形成がなされた記録紙を続けて後段の画像形成装置３００に入力し、後段の画像形成装置３００で記録紙の他の領域に画像形成を行う画像形成システムである。
【００３３】
この画像形成システムによれば、途中に配置された中処理装置２００で記録紙を反転させることで、２台の画像形成装置１００，３００で記録紙の表裏それぞれを画像形成することで高速な画像形成出力が可能になるという利点がある。この実施形態では、記録紙において頁順で先になる第一面の画像を表面記録紙において頁順で後になる第二面の画像を裏面と呼ぶことにする。
【００３４】
また、この画像形成システムによれば、途中に配置された中処理装置２００を使用せずに、２台の画像形成装置１００，３００で記録紙の同一面の異なる領域を画像形成することで、Ｎｉｎ１出力において、高速な画像形成出力が可能になるという利点がある。
【００３５】
なお、以上のような記録紙同一面の分担において、Ｎｉｎ１出力以外にも、記録紙の同じ頁内での通常色と特色のような異なる色の画像形成を画像形成装置１００，３００で分担することも可能であるし、さらに、記録紙の同じ頁内での文字（モノクロ）とイメージ（階調画像）のような異なる階調の画像形成を画像形成装置１００，３００で分担することも可能である。
【００３６】
以下、画像形成システムについて、各装置の詳細構成を説明する。
【００３７】
給紙装置５０は、給紙装置５０内の各部を制御する制御部５１と、給紙先である画像形成装置１００と通信するための通信部５２と、蓄積されている記録紙を画像形成装置１００が要求する所定タイミングで給紙する給紙部５５と、を備えて構成されている。なお、後述する画像形成装置１００からの制御によって給紙部５５を直接動作させる場合には、制御部５１を省略することが可能である。
【００３８】
なお、ここでは、画像形成システム内において、画像形成装置１００がマスター（親機）であり主導権を有し、画像形成装置３００がスレーブ（子機）として従属の役割である場合を具体例とするが、この関係は逆であってもよい。
【００３９】
また、画像形成装置１００と画像形成装置３００とは、マスター／スレーブの役割を割り当てているが、基本的には同種のスタンドアロンの装置を組み合わせることで、画像形成システムを構成している。
【００４０】
画像形成装置１００は、画像形成装置１００内の各部を制御すると共に画像形成システムとしてシステム全体を制御しつつジョブチケットに従って画像形成を制御する制御部１０１と、接続されている他の装置と通信するための通信部１０２と、利用者による操作入力と画像形成装置１００の状態とを行う操作表示部１０３と、給紙を行う給紙部１０５と、原稿を読み取って原稿の画像データを得るスキャナなどの画像入力部１１０と、画像データのサイズを変更して変倍を行う変倍部１２２と、画像保存時のサイズ圧縮のために圧縮処理を行う画像圧縮部１２４と、サイズ圧縮された状態の圧縮画像データを伸長処理して画像形成用の画像データを復元する画像伸長部１２６と、圧縮処理された圧縮画像データが保存される画像保存部１３０と、伸長処理された画像形成用の画像データが保存される画像メモリ１３５と、画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部１４０と、画像形成命令と画像データとに基づいて画像形成を実行する画像形成部１５０と、を備えて構成されている。
【００４１】
中処理装置２００は、中処理装置２００内の各部を制御する制御部２０１と、処理の相手である画像形成装置１００、３００と通信するための通信部２０２と、前段の画像形成装置１００で画像形成された記録紙に対して後段の画像形成装置３００での記録紙反対面への画像形成に適する状態となるように記録紙反転などの中処理を行う中処理部２０５と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置１００からの制御によって中処理部２０５を直接動作させる場合には、制御部２０１を省略することが可能である。
【００４２】
また、画像形成装置１００と画像形成装置３００とで記録紙同一面に対する画像形成のみを行う場合には、中処理装置２００そのものを省略しても良いし、中処理装置２００を単純に通過させるようにしても良い。
【００４３】
画像形成装置３００は、画像形成装置３００内の各部を制御しつつジョブチケットに従って画像形成を制御する制御部３０１と、接続されている他の装置と通信するための通信部３０２と、給紙を行う給紙部３０５と、画像データのサイズを変更して変倍を行う変倍部３２２と、画像保存時のサイズ圧縮のために圧縮処理を行う画像圧縮部３２４と、サイズ圧縮された状態の圧縮画像データを伸長処理して画像形成用の画像データを復元する画像伸長部３２６と、圧縮処理された圧縮画像データが保存される画像保存部３３０と、伸長処理された画像形成用の画像データが保存される画像メモリ３３５と、画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部３４０と、画像形成命令と画像データとに基づいて画像形成を実行する画像形成部３５０と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置３００において、利用者による操作入力と画像形成装置１００の状態とを行う操作表示部を備えていても良い。
【００４４】
後処理装置４００は、後処理装置４００内の各部を制御する制御部４０１と、各装置と通信するための通信部４０２と、画像形成装置１００，３００で画像形成された記録紙に制御部４０１の制御に従って各種後処理（パンチ処理、ステイプル処理、バインド処理など）を施す後処理部４０５と、を備えて構成されている。なお、画像形成装置１００あるいは画像形成装置３００からの制御によって後処理部４０５を直接動作させる場合には、制御部４０１を省略することが可能である。また、後処理が不要である場合には、後処理装置４００そのものを省略しても良い。
【００４５】
なお、ここでは画像形成装置１００と画像形成装置３００とが接続され、記録紙同一面の第１領域と第２領域に分担して画像形成をする具体例を示すが、３台以上の画像形成装置で３以上の領域を分担して画像形成する画像形成システムであってもよい。なお、３台以上の画像形成装置で３以上の領域を分担して画像形成する画像形成システムであっても、本実施形態の２台の画像形成装置で２領域を分担するものを応用して適用すればよい。
【００４６】
〈画像形成装置、画像形成システムの動作〉
以下、本実施形態の画像形成システムの動作説明を、画像入力動作と画像出力動作とに分けて説明する。
【００４７】
〈（Ａ）画像入力動作〉
以下、図３のフローチャートを参照して画像形成システムの画像入力動作の説明を行う。ここで、図３は画像形成システム全体の動作を示すフローチャートであり、画像形成装置１００の動作と画像形成装置３００の動作とを対比して示している。
【００４８】
まず、オペレータは画像形成装置１００の画像入力部１１０に原稿をセットする。たとえば、Ａ４サイズの原稿８枚を、画像入力部１１０の原稿載置部にセットする。
【００４９】
さらに、オペレータは、この原稿に基づいて画像形成をどのように行うかの制御命令であるジョブチケットとして、記録紙サイズや面付け情報などを操作表示部１０３から入力して作成する（図３中のステップＳ１０１）。
【００５０】
このジョブチケットとしては、たとえば、記録紙サイズをＡ３、Ｎｉｎ１として２ｉｎ１、面付けとして記録紙左側（たとえば、記録紙搬送方向始端側領域）に原稿奇数頁・記録紙右側（たとえば、記録紙搬送方向後端側領域）に原稿偶数頁、片面出力、画像データはそれぞれの画像保存部で保存、とする。なお、オペレータは、このジョブチケットの作成後に、操作表示部１０３からスタートボタンを押下する。
【００５１】
制御部１０１は操作表示部１０３からのジョブチケットを読み込み（図３中のステップＳ１０２）、入力ジョブ開始要求とジョブチケットとを通信部１０２経由で画像形成装置３００側に通知し（図３中のステップＳ１０３で（ａ））、この通知と並行して画像形成装置１００内でも入力ジョブ開始準備を実行する（図３中のステップＳ１０４）。
【００５２】
一方、入力ジョブ開始要求を通信部３０２経由で受けた制御部３０１は、画像形成装置３００内で入力ジョブ開始準備を実行し（図３中のステップＳ２０１）、制御部１０１からのジョブチケットを読み込む（図３中のステップＳ２０２）。
【００５３】
ここで、制御部１０１は画像形成装置１００側の入力ジョブ開始準備の完了と画像形成装置３００側の入力ジョブ開始準備の完了とを待っており（図３中のステップＳ１０５でＮＯ）、画像形成装置１００側で入力ジョブ開始準備が完了すると共に、画像形成装置３００側の制御部３０１から入力ジョブ開始準備完了の通知（図３中のステップＳ２０３で（ｂ））があると、次の処理に進む（図３中のステップＳ１０５でＹＥＳ）。
【００５４】
ここで、原稿が奇数頁か偶数頁か、画像形成装置１００と画像形成装置３００が偶数／奇数いずれの頁を担当する設定か、で読込要求準備を画像形成装置１００側と画像形成装置３００側とに振り分ける（図３中のステップＳ１０６）。なお、この実施形態で読込とは、入力される原稿の画像データを画像保存部に保存することを意味している。
【００５５】
原稿が奇数頁であれば（図３中のステップＳ１０６でＹＥＳ）、制御部１０１は読込要求の準備として、画像形成装置１００側での、倍率計算、保存先などのデバイス設定を行う（図３中のステップＳ１０７）。
【００５６】
ここで、制御部１０１は、ジョブチケット（図３中のステップＳ１０２）から、原稿画像サイズとＮｉｎ１後の画像サイズ比を求め、読込時における変倍率を計算する。この場合、原稿Ａ４サイズ、２ｉｎ１、記録紙Ａ３サイズであるため、画像サイズ比・変倍率共に１である。
【００５７】
また、原稿が偶数頁であれば（図３中のステップＳ１０６でＮＯ）、制御部１０１は読込要求準備イベントを制御部３０１に通知する（図３中のステップＳ１０８で（ｃ））。この通知を受けた制御部３０１は（図３中のステップＳ２０４でＹＥＳ）、画像形成装置３００側での倍率計算や保存先などのデバイス設定を行う（図３中のステップＳ２０５）。ここで、制御部３０１は、ジョブチケット（図３中のステップＳ２０２）から、原稿画像サイズとＮｉｎ１後の画像サイズ比を求め、読込時における変倍率を計算する。この場合、原稿Ａ４サイズ、２ｉｎ１、記録紙Ａ３サイズであるため、画像サイズ比・変倍率共に１である。
【００５８】
ここで、制御部１０１は画像形成装置１００側の読込要求準備の完了と画像形成装置３００側の読込要求準備の完了とを待っており（図３中のステップＳ１０９でＮＯ）、画像形成装置１００側で入力ジョブ開始準備が完了すると共に、画像形成装置３００側の制御部３０１から読込要求準備完了の通知（図３中のステップＳ２０６でＹＥＳ、Ｓ２０７で（ｄ））があると、次の処理に進む（図３中のステップＳ１０９でＹＥＳ）。
【００５９】
ここで、制御部１０１は、画像入力部１１０から入力される画像データの処理経路を設定する（図３中のステップＳ１１０）。ここでは、制御部１０１は、奇数頁の原稿についての画像データは画像形成装置１００側の画像保存部１３０で保存する経路と設定し、偶数頁の原稿についての画像データは画像形成装置３００側の画像保存部３３０で保存する経路と設定する。
【００６０】
そして、制御部１０１は画像形成装置１００側の画像データの読込を開始し（図３中のステップＳ１１１）、制御部３０１は画像形成装置３００側の画像データの読込を開始する（図３中のステップＳ２０８）。
【００６１】
入力部１１０から入力される画像データが奇数頁であれば（図３中のステップＳ１１２でＹＥＳ）、制御部１０１は画像データを変倍部１２２での倍率を１として画像圧縮部１２４で圧縮してから画像保存部１３０に保存するよう制御する（図３中のステップＳ１１３）。
【００６２】
また、入力部１１０から入力される画像データが偶数頁であれば（図３中のステップＳ１１２でＮＯ）、制御部３０１は画像データを変倍部３２２での倍率を１として画像圧縮部３２４で圧縮してから画像保存部３３０に保存するよう制御する（図３中のステップＳ２０９）。なお、この変倍、画像圧縮、画像保存の一連の読込が完了したら（図３中のステップＳ２１０でＹＥＳ）、制御部３０１は読込完了を制御部１０１に通知する（図３中のステップＳ２１１で（ｅ））。
【００６３】
ここで、制御部１０１は画像形成装置１００側の読込（画像データの保存、図３中のステップＳ１１３）の完了と画像形成装置３００側の読込（画像データの保存、図３中のステップＳ２０９）の完了とを待っており（図３中のステップＳ１１５でＮＯ）、画像形成装置１００側で読込が完了すると共に、画像形成装置３００側の制御部３０１から読込完了の通知（図３中のステップＳ２１１で（ｅ））があると、画像入力部１１０に入力される全ての原稿についての読込が完了するまで以上のステップＳ１０６以降の処理を繰り返す（図３中のステップＳ１１５でＹＥＳ、Ｓ１１６）。
【００６４】
同様に、制御部３０１は、制御部１０１から入力ジョブ終了の通知があるまで（図３中のステップＳ２１２でＮＯ）、画像入力部１１０に入力される全ての原稿についての偶数頁の読込が完了するまで以上のステップＳ２０４以降の処理を繰り返す（図３中のステップＳ２１２でＮＯ）。
【００６５】
そして、全ての原稿の入力および読込が完了した時点で（図３中のステップＳ１１６でＹＥＳ）、制御部１０１は制御部３０１に入力ジョブ終了を通知し（図３中のステップＳ１１７）、制御部１０１と制御部３１０とは入力ジョブの動作を終了する（図３でエンド）。
【００６６】
なお、図１−２の画像形成システムの構成では画像形成装置１００側には画像保存部１３０が備えられると共に画像形成装置３００側には画像保存部３３０が備えられていたが、画像形成システム全体で画像形成装置１００側の画像保存部１３０のみが備えられている場合もある。そのような場合には、画像入力時には画像入力部１１０からの原稿の画像データを奇数頁も偶数頁も画像保存部１３０で保存すればよい。但し、画像出力の直前に画像形成装置３００が担当する偶数頁の画像データを画像形成装置３００に送信することが可能なように、奇数頁の偶数頁とを画像保存部１３０内で分けて保存しておくことが望ましい。
【００６７】
また、以上の説明で、２ｉｎ１時において、原稿奇数頁を画像形成装置１００，原稿偶数頁を画像形成装置３００というように分けたが（図３ステップＳ１０６）、これに限定されるものではない。たとえば、４ｉｎ１時において、原稿１・３頁（奇数頁）を画像形成装置１００，原稿２・４頁（偶数）を画像形成装置３００という分け方のほかに、原稿１・２頁を画像形成装置１００，原稿３・４頁を画像形成装置３００という分け方も可能である。
【００６８】
〈（Ｂ）画像出力動作〉
〈（Ｂ-1）画像出力動作（１）〉
以下、図４のフローチャートを参照して画像形成システムの画像出力動作の説明を行う。ここで、図４は画像形成システム全体の動作を示すフローチャートであり、画像形成装置１００の動作と画像形成装置３００の動作とを対比して示している。
【００６９】
まず、オペレータは画像形成装置１００の操作表示部１０３を介して、画像データやジョブチケットの内容を参照して、出力すべきジョブを選択する（図４中のステップＳ３０１）。出力すべきジョブが操作表示部１０３から選択されると、制御部１０１は該当するジョブのジョブチケットを読み込み（図４中のステップＳ３０２）、出力ジョブ開始要求とジョブチケットとを通信部１０２経由で画像形成装置３００側に通知し（図４中のステップＳ３０３で（ａ））、この通知と並行して画像形成装置１００内でも出力ジョブ開始準備を実行する（図４中のステップＳ３０４）。
【００７０】
一方、出力ジョブ開始要求を通信部３０２経由で受けた制御部３０１は、画像形成装置３００内で出力ジョブ開始準備を実行し（図４中のステップＳ４０１）、制御部１０１からのジョブチケットを読み込む（図４中のステップＳ４０２）。
【００７１】
ここで、制御部１０１は画像形成装置１００側の出力ジョブ開始準備の完了と画像形成装置３００側の出力ジョブ開始準備の完了とを待っており（図４中のステップＳ３０５でＮＯ）、画像形成装置１００側で出力ジョブ開始準備が完了すると共に、画像形成装置３００側の制御部３０１から出力ジョブ開始準備完了の通知（図４中のステップＳ４０３で（ｂ））があると、次の処理に進む（図４中のステップＳ３０５でＹＥＳ）。
【００７２】
ここで、制御部１０１は画像出力動作（描画）が画像形成装置３００側であるかを判断し（図４中のステップＳ３０６）、展開処理を画像形成装置１００側か画像形成装置３００側かのいずれかに実行させる。ここで、展開処理とは、画像保存部に保存されている圧縮画像データを伸長し、転写紙の面付け領域に画像サイズを合わせて画像メモリ上に展開する処理を言う。
【００７３】
画像形成装置３００側での画像出力動作であれば（図４中のステップＳ３０６でＹＥＳ）、画像保存部３３０で保存されている圧縮画像データを画像伸長部３２６で伸長処理して画像メモリ３３５上に展開する処理に関する展開処理イベントを、制御部１０１は通信部１０２経由で画像形成装置３００側に要求する（図４中のステップＳ３０７で（ｃ））。
【００７４】
この要求を受けた制御部３０１は（図３中のステップＳ４０４でＹＥＳ）、画像形成装置３００側での展開処理を行う（図４中のステップＳ４０５）。ここで、制御部３０１は、展開処理として、伸長すべき画像データの画像保存部３３０からの読み出しと伸長、面付け領域の計算、出力倍率の計算、出力系デバイス（画像形成部３５０）の設定、などを実行する。
【００７５】
画像形成装置１００側での画像出力動作であれば（図４中のステップＳ３０６でＮＯ）、画像保存部１３０で保存されている圧縮画像データを画像伸長部１２６で伸長処理して画像メモリ１３５に展開する処理に関する展開処理を行うよう制御部１０１が制御する（図４中のステップＳ３０８）。
【００７６】
なお、ここでは、各画像形成装置が画像形成を担当する画像データの展開処理であるため、２台の画像形成装置の２ｉｎ１時であれば１枚の画像データ、４ｉｎ１時であれば２枚の画像データが該当する。すなわち、Ｍ台の画像形成装置による画像形成システムでＮｉｎ１出力するのであれば、Ｎ／Ｍ枚の画像データをまとめて展開処理する必要がある。
【００７７】
ここで、制御部１０１は画像形成装置１００側の展開処理の完了と画像形成装置３００側の展開処理の完了とを待っており（図４中のステップＳ３０９でＮＯ）、画像形成装置１００側で展開処理が完了すると共に、画像形成装置３００側の制御部３０１から展開処理完了の通知（図３中のステップＳ４０６でＹＥＳ、Ｓ４０７で（ｄ））があると、次の処理に進む（図４中のステップＳ３０９でＹＥＳ）。
【００７８】
なお、記録紙が画像形成装置１００から画像形成装置３００に搬送されるのに時間Ｔ12を要するとした場合、このＴ12の間にも展開処理が可能であることを鑑みて、制御部３０１から制御部１０１に発する展開処理完了の通知を実際の展開処理完了よりもＴ12相当早めることも可能である。これにより、搬送時間分の無駄のない並行した処理が可能になる。
【００７９】
そして、画像形成装置１００側で伸長して展開した画像データを用いて画像形成部１５０により記録紙の第１領域に画像形成を開始するよう制御部１０１が制御し（図４中のステップＳ３１０）、その記録紙が画像形成装置１００から画像形成装置３００に搬送されたタイミングで、画像形成装置３００側で伸長して展開した画像データを用いて画像形成部３５０により記録紙の第２領域に画像形成を開始するよう制御部３０１が制御する（図４中のステップＳ４０８）。
【００８０】
なお、圧縮画像データを伸長して画像メモリに展開する実施形態においては、画像伸長部１２６と画像伸長部３２６とが請求項における画像展開部を構成している。また、ＲＩＰ処理をコンピュータ装置やプリンタコントローラで実行せずに画像処理部１４０，３４０で実行する場合には、画像処理部１４０と画像処理部３４０とが請求項における画像展開部を構成することになる。
【００８１】
すなわち、それぞれの画像形成装置において形成すべき画像を画像メモリ上に展開する画像展開部をそれぞれの画像形成装置に備えた場合に、記録紙の第１領域に形成する画像を第１画像形成装置の画像展開部で展開し、記録紙の１領域と同じ面の第２領域に形成する画像を第２画像形成装置の画像展開部で展開し、第１画像形成装置と第２画像形成装置とで同一記録紙の同一面に画像を形成している。
【００８２】
ここで、制御部１０１は画像形成装置１００側の画像出力完了と画像形成装置３００側の画像出力完了とを待っており（図４中のステップＳ３１１でＮＯ）、画像形成装置１００側で画像出力が完了すると共に、画像形成装置３００側の制御部３０１から画像出力完了の通知（図３中のステップＳ４０９でＹＥＳ、Ｓ４１０で（ｅ））があると、ジョブ中の画像出力すべき全ての画像データについての画像出力が完了するまで以上のステップＳ３０６以降の処理を繰り返す（図４中のステップＳ３１１でＹＥＳ、Ｓ３１２）。
【００８３】
同様に、制御部３０１は、制御部１０１から出力ジョブ終了の通知があるまで（図４中のステップＳ４１１でＮＯ）、画像形成装置３００で出力すべきジョブ中の全ての画像データについての画像出力が完了するまで以上のステップＳ４０４以降の処理を繰り返す（図４中のステップＳ４１１でＮＯ）。
【００８４】
そして、全ての原稿の出力および読込が完了した時点で（図４中のステップＳ３１２でＹＥＳ）、制御部１０１は制御部３０１に出力ジョブ終了を通知し（図４中のステップＳ３１３で（ｆ））、制御部１０１と制御部３１０とは出力ジョブの動作を終了する（図４でエンド）。
【００８５】
以上の動作によれば、記録紙同一面の異なる領域を分担してＮｉｎ１出力で画像形成する際に、展開処理を２台の画像形成装置で分担して並行処理することができるようになり、タンデム接続されている画像メモリや処理部などの資源を有効に活用でき、展開処理に要する処理時間も短縮でき、展開処理に続く画像形成部での画像形成処理の開始を早めることができ、Ｎｉｎ１出力においてタンデム画像形成システムを有効活用することが可能になる。
【００８６】
〈（Ｂ-2）画像出力動作（２）〉
以下、図５のフローチャートを参照して画像形成システムの画像出力動作の第２例の説明を行う。ここで、図５は画像形成システム全体の動作を示すフローチャートであり、画像形成装置１００の動作と画像形成装置３００の動作とを対比して示している。
【００８７】
なお、図４と同一内容の部分には同一ステップ番号を付すことで重複した説明を省略し、異なる部分を中心に説明する。
【００８８】
まず、オペレータは画像形成装置１００の操作表示部１０３を介して、画像データやジョブチケットの内容を参照して、出力すべきジョブを選択する（図４中のステップＳ３０１）。
【００８９】
ここで、オペレータは、出力すべきジョブを操作表示部１０３から選択し、ジョブチケットを編集し、出力形態に変更を加える（図５中のステップＳ３０２ａ）。
【００９０】
たとえば、図３の画像入力動作で２ｉｎ１として設定されたジョブチケットを４ｉｎ１出力に変更すると共に、第３頁位置に白紙を挿入するといった編集を加える。
【００９１】
この場合、画像形成装置１００担当を(#100)、画像形成装置３００担当を(#300)とすると、
編集前のジョブチケットによれば、
記録紙１＝［原稿１頁(#100)，原稿２頁(#300)］
記録紙２＝［原稿３頁(#100)，原稿４頁(#300)］
記録紙３＝［原稿５頁(#100)，原稿６頁(#300)］
記録紙４＝［原稿７頁(#100)，原稿７頁(#300)］
であったものが、編集後のジョブチケットでは、
記録紙１＝［原稿１頁(#100)，原稿２頁(#300)，白紙，原稿３頁(#100)］
記録紙２＝［原稿４頁(#100)，原稿５頁(#300)，原稿６頁(#100)，原稿７頁(#300)］
記録紙３＝［原稿８頁(#300)］
となる。
【００９２】
そして、制御部１０１は編集されたジョブのジョブチケットを読み込み（図４中のステップＳ３０２ｂ）、出力ジョブ開始要求と編集後のジョブチケットとを通信部１０２経由で画像形成装置３００側に通知し（図４中のステップＳ３０３で（ａ））、この通知と並行して画像形成装置１００内でも出力ジョブ開始準備を実行する（図４中のステップＳ３０４）。一方、出力ジョブ開始要求を通信部３０２経由で受けた制御部３０１は、画像形成装置３００内で出力ジョブ開始準備を実行し（図４中のステップＳ４０１）、制御部１０１からのジョブチケットを読み込む（図４中のステップＳ４０２）。
【００９３】
なお、以降は図４の説明と略同一の処理となるが、以上のジョブチケットの編集によって、展開処理（図５中のステップＳ３０８、Ｓ４０５）の際に、伸長する画像データや出力倍率や面付け領域が変更になる。従って、制御部１０１と制御部３０１とは、編集後のジョブチケットに対応して展開処理を実行すればよい。
【００９４】
この実施形態の場合も、記録紙同一面の異なる領域を分担してＮｉｎ１出力で画像形成する際に、ジョブチケットの編集がなされたとしても、展開処理を２台の画像形成装置で分担して並行処理することができるようになり、画像メモリや処理プロセッサなどの資源を有効に活用でき、展開処理に要する処理時間も短縮でき、展開処理に続く他の処理の開始を早めることができ、Ｎｉｎ１出力においてタンデム画像形成システムを有効活用することが可能になる。
【００９５】
〈（Ｂ-3）画像出力動作（３）〉
以下、図６のブロック図および図７のフローチャートを参照して画像形成システムの画像出力動作の第３例の説明を行う。
【００９６】
ここで図６は出力動作（３）用の画像形成システムの構成を示している。図１と同一内容の部分には同一番号を付すことで重複した説明を省略し、異なる部分を中心に説明する。画像形成装置３００において、画像保存部３３０が存在しておらず、付随する変倍部３２２，画像圧縮部３２４も存在していない。
【００９７】
すなわち、タンデム接続された画像形成システムにおいて、それぞれの画像形成装置１００，３００において形成すべき画像の画像データを、一方の画像形成装置１００の画像入力部１１０を介して入力して該一方の画像形成装置１００の画像保存部１３０に保存しておき、複数Ｎ頁分の原稿画像を１枚の記録紙にまとめて画像形成するＮｉｎ１出力を実行する際に、他方の画像形成装置３００で画像形成を担当する頁の画像データを一方の画像形成装置１００から他方の画像形成装置３００に送信することを特徴としている。
【００９８】
また、ここで、図７は画像形成システム全体の動作を示すフローチャートであり、画像形成装置１００の動作と画像形成装置３００の動作とを対比して示している。なお、図４と同一内容の部分には同一ステップ番号を付すことで重複した説明を省略し、異なる部分を中心に説明する。
【００９９】
まず、制御部１０１は画像出力動作（描画）が画像形成装置３００側であるかを判断し（図７中のステップＳ３０６）、展開処理を画像形成装置１００側か画像形成装置３００側かのいずれかに実行させる。
【０１００】
画像形成装置３００側での画像出力動作であれば（図７中のステップＳ３０６でＹＥＳ）、制御部１０１は制御部３０１に対して画像転送要求を通知する（図７中のステップＳ３０７ａで（ｃ１））。
【０１０１】
制御部３０１は画像転送要求を受信した場合（図７中のステップＳ４０４ａでＹＥＳ）、画像メモリ３３５の領域確保などを行い、受信準備が整えば（図７中のステップＳ４０４ｂ）、制御部３０１は制御部１０１に対して受信準備完了を通知する（図７中のステップＳ４０４ｃで（ｃ２））。
【０１０２】
制御部１０１は制御部３０１からの受信準備完了通知を受信した場合（図７中のステップＳ３０７ｂで（ｃ２））、画像形成装置３００側で出力すべき画像データを画像保存部１３０から読み出して画像形成装置３００側に転送する（図７中のステップＳ３０７ｃ）。そして、制御部１０１は、画像形成装置３００に転送した画像データを画像伸長部３２６で伸長処理して画像メモリ３３５上に展開する処理に関する展開処理イベントを画像形成装置３００側に要求する（図７中のステップＳ３０７ｄで（ｃ３））。
【０１０３】
この要求を受けた制御部３０１は（図３中のステップＳ４０４ｄでＹＥＳ）、画像形成装置３００側での展開処理を行う（図７中のステップＳ４０５）。ここで、制御部３０１は、展開処理として、画像形成装置１００側から転送されてきた画像データの伸長、面付け領域の計算、出力倍率の計算、出力系デバイス（画像形成部３５０）の設定、などを実行する。
【０１０４】
なお、これ以降は図４の説明と略同一の処理として画像形成部での画像形成出力となる。
【０１０５】
この実施形態の場合、画像保存部が一方のみに存在している場合であっても、記録紙同一面の異なる領域を分担してＮｉｎ１出力で画像形成する際に、展開処理を２台の画像形成装置で分担して並行処理することができるようになり、画像メモリや処理プロセッサなどの資源を有効に活用でき、展開処理に要する処理時間も短縮でき、展開処理に続く他の処理の開始を早めることができ、Ｎｉｎ１出力においてタンデム画像形成システムを有効活用することが可能になる。
【０１０６】
〈（Ｃ）その他の実施形態〉
なお、以上の実施形態では説明を簡単にするため、記録紙の片面の異なる領域に対して展開処理を２台の画像形成装置で分担して処理する場合を具体例にしていた。この場合、展開処理をする画像が少なくなって、展開処理が従来よりも迅速に済むため、その後の処理である画像形成部の処理を早く開始できるようになり、結果として生産性を向上させることが可能になる。
【０１０７】
すなわち、展開処理を分担しない従来のタンデム方式の画像形成システムでは、画像形成装置１００で記録紙片面の全領域の画像形成、中処理装置２００による反転、画像形成装置３００で記録紙反対面の全領域の画像形成となる。この場合、分担しない展開処理に時間が掛かるため、展開処理から画像形成部の処理に移行するまでの時間が生産性低下の原因となる。
【０１０８】
一方、記録紙の両面について以上の実施形態と同様の展開処理を分担する方式で画像形成を実行する場合には、画像形成装置１００で一方の領域の両面画像形成、画像形成装置３００で他方の領域の両面画像形成となる。この場合であっても、展開処理を迅速に完了できるため、結果として生産性を向上させることが可能になる。
【０１０９】
また、以上の具体例では、圧縮された画像データを画像メモリに伸長しつつ展開する場合を説明してきたが、これに限定されるものではない。たとえば、ＲＩＰ処理をコンピュータ装置やプリンタコントローラで実行せずに画像処理部１４０，３４０で実行する場合にも、展開処理に要する時間が本実施形態の分担処理によれば迅速に行うことが可能になり、画像形成の生産性を向上させることが可能になる。
【符号の説明】
【０１１０】
５０  給紙装置
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  通信部
１０３  操作表示部
１０５  給紙部
１１０  画像入力部
１２２  変倍部
１２４  画像圧縮部
１２６  画像伸長部
１３０  画像保存部
１３５  画像メモリ
１４０  画像処理部
１５０  画像形成部
２００  中処理装置
２０１  制御部
２０２  通信部
２０５  中処理部
３００  画像形成装置
３０１  制御部
３０２  通信部
３０５  給紙部
３２２  変倍部
３２４  画像圧縮部
３２６  画像伸長部
３３０  画像保存部
３３５  画像メモリ
３４０  画像処理部
３５０  画像形成部
４００  後処理装置
４０２  通信部
４０５  後処理部
【図１】
2012141389.tif 000003
【図２】
2012141389.tif 000004
【図３】
2012141389.tif 000005
【図４】
2012141389.tif 000006
【図５】
2012141389.tif 000007
【図６】
2012141389.tif 000008
【図７】
2012141389.tif 000009