(57)【要約】【課題】頭髪の過乾燥を防止することが可能なドライヤーを提供する。【解決手段】外部から空気を取り込むための取込口、及び外部へ空気を吹き出すための吹出口が形成されたケーシングと、ケーシング内に設けられ、取込口から空気を取り込み且つその空気を吹出口に送る送風器と、ケーシング内に設けられ、吹出口に送られる空気を加熱する加熱器と、ケーシングの外部に設けられ、蒸気を発生させる蒸気発生器と、ケーシング内に設けられるともに連結管を介して蒸気発生器と連結されており、連結管から送られてきた蒸気を加熱する蒸気加熱手段と、蒸気加熱手段により加熱された蒸気を吹出口に送る蒸気導管と、を備えるドライヤー。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から空気を取り込むための取込口、及び外部へ空気を吹き出すための吹出口が形成されたケーシングと、
前記ケーシング内に設けられ、前記取込口から空気を取り込み且つその空気を前記吹出口に送る送風器と、
前記ケーシング内に設けられ、前記吹出口に送られる空気を加熱する加熱器と、
前記ケーシングの外部に設けられ、蒸気を発生させる蒸気発生器と、
前記ケーシング内に設けられるともに連結管を介して前記蒸気発生器と連結されており、前記連結管から送られてきた蒸気を加熱する蒸気加熱手段と、
前記蒸気加熱手段により加熱された蒸気を前記吹出口に送る蒸気導管と、
を備えるドライヤー。
【請求項２】
前記連結管に設けられ前記連結管を通過する蒸気の流量を調整する流量調整部をさらに備える、請求項１に記載のドライヤー。
【請求項３】
前記蒸気加熱手段は、前記連結管から前記蒸気導管へと蒸気を送る蒸気通路が内部に形成されており、
前記蒸気通路は、蒸気の進行方向に沿って延び先端が閉じられた袋路部を有する、請求項１又は２に記載のドライヤー。
【請求項４】
前記連結管は、連結管本体の周囲に電熱線が巻きつけられている、請求項１〜３のいずれかに記載のドライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、頭髪を乾燥させるために使用されるドライヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
頭髪を乾燥させるために使用されるドライヤーは、一般的に、吹出口を有するケーシング内に送風器及び加熱器が収容された構成をとっており、この送風器がケーシングに設けられた取込口から空気を取り込み、吹出口に向かって送り出す。そして、この吹出口へと送られる空気を加熱器が加熱することで吹出口において温風が発生し、使用者はこの温風を一定時間頭髪にあてることによって頭髪を乾燥させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３３５４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したようなドライヤーにより頭髪を乾燥させる場合、吹出口に近い部分の頭髪が乾燥し過ぎ、頭髪が傷んでしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、頭髪の過乾燥を防止することが可能なドライヤーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るドライヤーは、上記課題を解決するためになされたものであり、外部から空気を取り込むための取込口、及び外部へ空気を吹き出すための吹出口が形成されたケーシングと、前記ケーシング内に設けられ、前記取込口から空気を取り込み且つその空気を前記吹出口に送る送風器と、前記ケーシング内に設けられ、前記吹出口に送られる空気を加熱する加熱器と、前記ケーシングの外部に設けられ、蒸気を発生させる蒸気発生器と、前記ケーシング内に設けられるともに連結管を介して前記蒸気発生器と連結されており、前記連結管から送られてきた蒸気を加熱する蒸気加熱手段と、前記蒸気加熱手段により加熱された蒸気を前記吹出口に送る蒸気導管と、を備えている。
【０００７】
上記ドライヤーは、送風器及び加熱器により発生させた温風とともに、蒸気発生器により発生させた蒸気が蒸気導管を介して吹出口から吹き出すよう構成されているため、頭髪に水分を与えながら頭髪を乾燥させることができ、頭髪の過乾燥を防止することができる。これにより、頭髪が傷むのを防止することができ、また、頭髪における静電気の発生を抑制することもできる。さらに、上記ドライヤーは、連結管から送られてきた蒸気を加熱する蒸気加熱手段がケーシング内に設けられているため、連結管を通過してきた蒸気に水滴が含まれていた場合であっても、蒸気加熱手段によりこの水滴を蒸発させることができ、吹出口から水滴が吹き出されるのを防止することができる。
【０００８】
また、蒸気ドライヤーは、連結管に設けられるとともに連結管を通過する蒸気の流量を調整する流量調整部をさらに備えていてもよい。なお、「連結管に設けられる」とは、連結管の途中に設けられることだけでなく、例えば蒸気発生器と連結管との間等、連結管の端部に設けられることも含む。
【０００９】
また、上記ドライヤーにおいて、蒸気加熱手段は、連結管から蒸気導管へと蒸気を送る蒸気通路が内部に形成されており、この蒸気通路が、蒸気の進行方向に沿って延び先端が閉じられた袋路部を有するよう構成することができる。この構成によれば、連結管を通過する蒸気に水滴が含まれていた場合、この水滴が袋路部に入り、より長い時間水滴を蒸気加熱手段内に留めておくことができるため、確実に水滴を蒸発させることができる。
【００１０】
また、上記ドライヤーにおいて、連結管は、連結管本体の周囲に電熱線が巻きつけられたものであってもよい。この構成によれば、蒸気発生器により発生した蒸気を連結管内で加熱しながら蒸気加熱手段に送ることができるため、蒸気の一部が連結管内で冷却されて水滴となるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、頭髪の過乾燥を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るドライヤーの側面断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る蒸気加熱手段の側面断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る蒸気加熱手段の平面断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る蒸気発生器の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係るドライヤーの実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
本実施形態に係るドライヤー１は、図１に示すように、ケーシング２と、このケーシング２内に設けられた送風器３及び第１の加熱器４と、を備えている。また、ケーシング２内には、蒸気加熱手段６及び蒸気導管７も設けられており、この蒸気加熱手段６は、連結管８を介してケーシング２の外部に設けられた蒸気発生器９と連結されている。
【００１５】
ケーシング２は、図１に示すように、空気を内部に取り込むための取込口２１、及び取込口２１から取り込まれた空気を外部に吹き出すための吹出口２２が形成されている。この吹出口２２には、吹出口カバー２２１が取り付けられており、取込口２１には、埃がケーシング２内に浸入するのを防止するための取込口フィルタ２２１が装着されている。また、ケーシング２は、吹出口２２から吹出される空気の広がりを調整するためのフード２３が取り付けられていてもよい。
【００１６】
ケーシング２は、図１に示すように、内部に送風器３及び第１の加熱器４が設けられており、使用者に把持される把持部２４には、送風器３の風量を切替制御するための送風器スイッチ２５、及び第１の加熱器４のオンオフ制御を行うための加熱器スイッチ２６が設けられている。また、ケーシング２の把持部２４には、蒸気を発生させるための蒸気スイッチ２７が設けられており、この蒸気スイッチ２７のオンオフを切り替えることにより、後述する蒸気電磁弁１１の開閉が行われる。送風器３は、モーター３１によって駆動されることで、取込口２１からケーシング２内に空気を取り込み、この空気を吹出口２２に送るものであり、送風器スイッチ２５が強／弱／切に切り替えられることによってその風量が調整される。第１の加熱器４は、送風器３と吹出口２２との間に配置され、送風器３によって送られた空気を加熱するものであり、その熱量は送風器３の風量に応じて大きくなるよう構成されている。
【００１７】
蒸気加熱手段６は、内部を通過する蒸気を加熱するものであり、図１に示すように、ケーシング２内に設けられるとともに、吹出口２２に向かって延びる蒸気導管７と連結されている。蒸気加熱手段６は、図２及び図３に示すように、第２の加熱器６１ａ、６１ｂを有しており、この第２の加熱器６１ａ、６１ｂの間には蒸気通路６２が形成されている。この蒸気通路６２は、図３に示すように、連結管８から送られる蒸気を導入するための入口６２１、及び蒸気導管７へと蒸気を送り出すための出口６２２を有している。また、蒸気通路６２は、複数の分岐部６２３を有しており、この分岐部６２３から蒸気の進行方向Dに沿って延び先端が閉じられた袋路部６２４が形成されている。なお、ドライヤー１内の蒸気加熱手段６は、ドライヤー１の電源が後述する蒸気発生部９１に接続されていることにより、蒸気発生部９１の電源がＯＮ状態のときは動作し続けるよう構成されている。蒸気加熱手段６の材質としては、特に限定されるものではないが、例えば、アルミニウム、銅合金 等、熱伝導が良く耐熱、耐腐食生の良い物を使用することができる。
【００１８】
蒸気発生器９は、図１に示すように、上述した蒸気加熱手段６と連結管８を介して連結されており、この蒸気発生器９と連結管８との接続部分には、蒸気電磁弁１１、及び連結管８に送られる蒸気の流量を調節するための流量調整部１０が設けられている。流量調整部１０は、円錐形の弁体を有し開度の微調整が可能なニードルバルブ１０１を有しており、このニードルバルブ１０１の開度は流量調整つまみ１０２によって調整することができる。連結管８は、連結管本体の周囲に電熱線が巻きつけられ、後述する蒸気発生部９１の電源がＯＮになると動作するよう構成されたホットホースであり、蒸気発生器９から送られてくる蒸気を加熱する。
【００１９】
蒸気発生器９は、図４に示すように、蒸気発生部９１と、供給管９２を介してこの蒸気発生部９１に連結された水タンク９３と、を備えている。水タンク９３は、カートリッジ水タンク９４が着脱可能に取り付けられ、このカートリッジ水タンク９４から水が供給されるよう構成されている。供給管９２には、電磁ポンプ９２１、イオン交換樹脂が充填された軟水器９２２、及び逆止弁９２３が設けられており、水タンク９３内の水は、電磁ポンプ９２１によって吸い上げられ、蒸気発生部９１へと供給される。
【００２０】
蒸気発生部９１は、水タンク９３から供給された水を内部に貯留することができ、図４に示すように、内部の水位を検知するための水位検知器９１１、及び内部の圧力を検知するための圧力検知器９１２を備えている。この蒸気発生部９１は、内部の水を加熱して蒸発させるための第３の加熱器９１３をさらに備えており、この第３の加熱器９１３は、蒸気発生部９１内の水位が所定値に達したことを水位検知器９１１が検知すると作動し、蒸気発生部９１内の圧力が所定値を超えたことを圧力検知器９１２が検知すると停止するよう構成されている。なお、何らかの問題で異常圧力になると、蒸気発生部９１の上部に設けられた安全弁９１４が開放され、蒸気発生部９１内の蒸気が排出される。また、蒸気発生部９１には、電動排水バルブ９１５を有する排水管９１６、及び内部の温度を検知するサーモスタット９１７も設けられており、蒸気発生部９１の使用後、一旦電源を切り、再入電したとき、蒸気発生部９１内の温度が十分に下がったことをサーモスタット９１７が検知すると電動排水バルブ９１５が開放され、蒸気発生部９１内の水が排水管９１６から排出される。
【００２１】
次に、上述したように構成されたドライヤー１の使用方法及び作動について説明する。
【００２２】
上記ドライヤー１を使用する場合、予め、水が入ったカートリッジ水タンク９４を蒸気発生器９の水タンク９３に取りつけて水タンク９３に水を供給するとともに、流量調整つまみ１０２によってニードルバルブ１０１の開度を調整し、蒸気発生器９から連結管８に送る蒸気の流量を設定しておく。次に、蒸気発生部９１の電源をＯＮにし、蒸気発生器９１、蒸気加熱手段６、及び連結管８を作動させておく。この状態で、ケーシング２の送風器スイッチ２５を「強」又は「弱」にするとともに加熱器スイッチ２６をオンにし、同時に蒸気スイッチ２７をオンにする（図１）。なお、蒸気発生器９から連結管８に送る蒸気の流量については、流量調整つまみ１０２により適宜調整可能である。
【００２３】
このように送風器スイッチ２５を「強」又は「弱」にするとともにケーシング２の加熱器スイッチ２６をオンにしたことにより、送風器３がモーター３１によって駆動され、この送風器３によって、取込口２１からケーシング２内に空気が取り込まれ、この空気が吹出口２２へ向かって送られる。吹出口２２へと送られる空気は、第１の加熱器４によって加熱され、温風となって吹出口２２から吹き出される。
【００２４】
また、蒸気スイッチ２７をオンにしたことにより、蒸気電磁弁１１が開放され、内部が１２０℃〜１５０℃に加熱された連結管８を介して蒸気発生器９から蒸気過熱手段６へと蒸気が送られる。蒸気加熱手段６に到達した蒸気は、入口６２１から蒸気通路６２へと入り、１５０〜１８０℃に加熱された第２の加熱器６１ａ、６１ｂによって加熱されながら出口６２２に向かって移動する。なお、蒸気発生器９により発生した蒸気の一部が蒸気加熱手段６に到達する間に凝縮され、連結管８から送られてくる蒸気には水滴Wが含まれていることがあるが、この蒸気に含まれる水滴Wは、蒸気通路６２の分岐部６２３に到達した後、袋路部６２４へと進み、袋路部６２４内で加熱されて蒸発する（図３）。このように、連結管８から送られてくる蒸気に水滴が含まれる場合であっても、この水滴は蒸気通路６２を通過する間に蒸気となるため、蒸気加熱手段６の出口６２２からは蒸気のみが送り出される。そして、この蒸気が蒸気導管７を通過し、吹出口２２から温風とともに吹き出される。
【００２５】
このように吹出口２２より吹き出される温風及び蒸気を頭髪に当て、適度な水分を与えながら頭髪を乾燥させる。頭髪が十分に乾燥したら、送風器スイッチ２５及び加熱器スイッチ２６をオフにして送風器３及び第１の加熱器４の作動を停止させる（図１）。また、蒸気スイッチ２７をオフにして、蒸気電磁弁１１を封鎖して蒸気の噴出を停止させる。
【００２６】
なお、上述のように加熱器スイッチ２６をオンにした状態で使用すると、吹出口２２からは温風が吹き出されるが、加熱器スイッチ２６をオフにするとともに送風器スイッチ２５を「強」又は「弱」にすると、送風器３から吹出口２２へと送られる空気が加熱されず、吹出口２２からは冷風が吹き出される。
【００２７】
以上のように、本実施形態に係るドライヤー１は、送風器３及び第１の加熱器４により発生させた温風とともに、蒸気発生器９により発生させた蒸気を吹出口２２から吹き出させることができる。これにより、頭髪の過乾燥を防止することができるため、頭髪が傷むのを防止することができ、また、頭髪における静電気の発生を抑制することもできる。さらに、このドライヤー１は、連結管８から送られる蒸気に水滴が含まれる場合であっても、この水滴を蒸気加熱手段６によって確実に蒸発させることができ、水滴が頭髪にかかるのを防止することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態においては、蒸気加熱手段６には袋路部６２４を有する蒸気通路６２が形成されていたが、蒸気加熱手段６内において蒸気に含まれる水滴を蒸発させることができればこれに限定されるものではなく、蒸気通路６２に袋路部６２４が形成されていなくてもよい。
【００２９】
また、上記実施形態においては、連結管８は、連結管本体の周囲に電熱線が巻きつけられたホットホースであったが、蒸気発生器９において発生した蒸気を蒸気加熱手段６に送ることができればよく、例えば、電熱線を含まないテフロン（登録商標）ホース、シリコーン、又は屈曲が自由で耐熱、耐蒸気性があり、耐圧に耐えられる物等を連結管８として使用することもできる。
【００３０】
また、上記実施形態のドライヤー１においては、冷風を発生させることができるよう、加熱器スイッチ２６により第１の加熱器４がオンオフ制御可能に構成されていたが、例えば、第１の加熱器４が送風器３と連動して作動するよう構成し、温風のみを発生させることもできる。
【符号の説明】
【００３１】
１     ドライヤー
２     ケーシング
２１   取込口
２２   吹出口
３     送風器
４     加熱器
６     蒸気加熱手段
６２   蒸気通路
６２４ 袋路部
７     蒸気導管
８     連結管
９     蒸気発生器
１０   流量調整部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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