(57)【要約】【課題】設定温度の判断を簡単に行うことができるカーエアコンのスイッチ装置を提供する。【解決手段】空調温度を設定する際に操作されるカーエアコンのスイッチ装置において、前記設定される空調温度に応じて変化する空調風温度と、空調種別の判断基準として設定される基準温度との比較を通じて空調種別を判定し、その判定結果に基づき、車室内の空調を制御するＥＣＵと、ＥＣＵによる判定結果を表示するインジケータ１６とを備えてなるカーエアコンのスイッチ装置。【選択図】図２
2012116332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調温度を設定する際に操作されるカーエアコンのスイッチ装置において、
前記設定される空調温度に応じて変化する空調風温度と、空調種別の判断基準として設定される基準温度との比較を通じて空調種別を判定し、その判定結果に基づき、車室内の空調を制御する制御手段と、
前記制御手段による判定結果を表示する表示装置とを備えてなるカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記表示装置は、複数の色で点灯可能とし、前記空調種別に応じて、表示する色が切り替えられるカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
空調温度を設定する際に操作されるノブを備え、
前記表示装置は、前記ノブに設けられるカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記空調風温度は、前記制御手段が車室内の温度を前記設定される空調温度に近づけるために算出する必要吹き出し風温度であることを特徴とするカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記空調風温度は、エアコンの吐出口に設けられる風温度計により検出される実測吹き出し風温度であることを特徴とするカーエアコンのスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、
前記基準温度は、車両室内の温度、又は、温度設定スイッチにより設定される設定温度であることを特徴とするカーエアコンのスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーエアコンのスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車には、乗車中の環境を快適なものにするため、車室内の空気調節を行うエアコンが設けられている。カーエアコンは、例えば、非特許文献１に示されるようなスイッチの操作を通じて任意に設定された環境に車両の室内を空調する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】トヨタ自動車株式会社発行、「ＡＬＬＩＯＮ  取扱書」、２０１０年４月２６日初版、１９１頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、非特許文献１に開示されているカーエアコンのスイッチ装置では、設定温度調整スイッチの操作を通じて、空調温度を設定することができる。設定温度は、インジケータにより、確認することができる。しかしながら、エアコンは、車両室内を設定温度に近づけるために空調するのであって、設定温度の空気を吐出するわけではない。このため、ユーザが室内温度を上げようとするとき、又は下げようとするとき、設定温度を何度にすればよいのか判断が困難となる状況が懸念される。例えば、設定温度を同じ２５℃に設定した場合、エアコンから吐出される空気の温度は夏であれば２５℃よりも低く、冬であれば２５℃よりも高くなる。このように、設定温度が同じであってもエアコンから吐出される空気の温度、すなわち温風が吐出される暖房機能が発揮されるのか、冷風が吐出される冷房機能が発揮されるのかは、外部環境などによって異なる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、設定温度の判断を簡単に行うことができるカーエアコンのスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、空調温度を設定する際に操作されるカーエアコンのスイッチ装置において、前記設定される空調温度に応じて変化する空調風温度と、空調種別の判断基準として設定される基準温度との比較を通じて空調種別を判定し、その判定結果に基づき、車室内の空調を制御する制御手段と、前記制御手段による判定結果を表示する表示装置とを備えてなることを要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、制御手段は、空調風温度と基準温度との比較を通じて空調種別（暖房、冷房など）を判定し、その判定結果に基づき、車室内を空調する。そして、その判定は、表示装置に表示される。ユーザは、この表示装置の視認を通じて、判定結果である空調種別、すなわち、カーエアコンから吐出される空調風温度を容易に認識することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記表示装置は、複数の色で点灯可能とし、前記空調種別に応じて、表示する色が切り替えられることを要旨とする。
【０００９】
同構成によれば、ユーザは、インジケータの色の視認を通じて、空調種別（暖房、冷房など）、すなわち、カーエアコンから吐出される空調風温度を認識することができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、空調温度を設定する際に操作されるノブを備え、前記表示装置は、前記ノブに設けられることを要旨とする。
【００１０】
同構成によれば、ユーザは、表示装置を視認しながら空調温度を設定するノブを操作することができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記空調風温度は、前記制御手段が車室内の温度を前記設定される空調温度に近づけるために算出する必要吹き出し風温度であることを要旨とする。
【００１１】
同構成によれば、必要吹き出し風温度と基準温度との比較を通じて、空調種別が判定される。その判定結果に基づく空調種別、すなわち、空調風が暖かいかあるいは冷たいかをユーザは、表示装置を視認するだけで、認識することができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記空調風温度は、エアコンの吐出口に設けられる風温度計により検出される実測吹き出し風温度であることを要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、実測吹き出し風温度と基準温度との比較を通じて、空調種別が判定される。その判定結果に基づく空調種別、すなわち、空調風が暖かいかあるいは冷たいかをユーザは、表示装置を視認するだけで、認識することができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記基準温度は、車両室内の温度、又は、温度設定スイッチにより設定される設定温度であることを要旨とする。
【００１５】
同構成によれば、空調風温度と室温又は設定温度との比較を通じて、空調種別が判定される。その判定結果に基づく空調種別、すなわち、空調風が暖かいかあるいは冷たいかをユーザは、表示装置を視認するだけで、認識することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、カーエアコンのスイッチ装置により、吐出される空気の温度を伝えることができるので、設定温度の判断を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態のカーエアコンの概略構成を示すブロック図。
【図２】本実施形態のカーエアコンのスイッチ装置を示す正面図。
【図３】コントロールユニットのメモリに記憶されているインジケータ１７の表示色とＥＣＵ８の制御状態との対応図。
【図４】コントロールユニットのメモリに記憶されているインジケータ１６の表示色とＥＣＵ８の制御状態との対応図。
【図５】ＥＣＵにおける空調制御の処理手順を示すフローチャート。
【図６】コントロールユニットにおける表示制御の処理手順を示すフローチャート。
【図７】（ａ）〜（ｈ）は、エアコンの各作動状態に対応したインジケータの発光態様を示す正面図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、他の実施形態のカーエアコンのスイッチ装置を示す正面図。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、他の実施形態のカーエアコンのスイッチ装置を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明のカーエアコンのスイッチ装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示されるように、カーエアコン１は、図示しない車両に搭載される内気センサ２、外気センサ３、日射センサ４、温度設定ダイヤル５、Ａ／Ｃスイッチ６、及び水温計７からの情報を基に制御手段としてのＥＣＵ８によって制御される。内気センサ２は、車両室内の温度情報及び湿度情報を取得して、その情報をＥＣＵ８へ出力する。外気センサ３は、車両室外の温度情報及び湿度情報を取得して、その情報をＥＣＵ８へ出力する。日射センサ４は、車両室内に注がれる日射量の情報を取得して、その情報をＥＣＵ８へ出力する。温度設定ダイヤル５は、ユーザにより操作されて、ユーザの希望温度情報をＥＣＵ８へ出力する。Ａ／Ｃスイッチ６は、ユーザにより操作されて、エアコンのＡ／Ｃ機能、すなわち冷房・除湿機能の作動の有無を切り替える。また、Ａ／Ｃスイッチ６の内部には、例えば、青色ＬＥＤからなる光源１８が設けられている。Ａ／Ｃスイッチ６のノブは、光透過性を有し、光源１８からの光は、ノブを介して外部に漏洩する。すなわち、ノブは、内側から照明される。温度計としての水温計７は、車両の駆動源であるエンジンの冷却水（熱源）の温度を計測し、これを車室内のインジケータに表示する。ＥＣＵ８は、各センサ等を通じて入力される情報に基づき設定温度に空調するための最適な制御状態（必要吹き出し風温度、風量等）を演算し、これに基づき空調制御を行う。この必要吹き出し風温度とは、設定温度に空調するために必要とされるカーエアコン１が吐出する空調風の温度のことである。また、ＥＣＵ８は、その制御状態を示す制御情報をコントロールユニット９へ出力する。コントロールユニット９は、ＥＣＵ８からの制御情報に基づき表示制御装置１０の制御を通じてインジケータ１５，１６，１７の表示制御及び光源１８の点灯制御を行う。各インジケータ１５，１６，１７は、温度設定ダイヤル５の近傍に設けられて表示制御装置１０からの指令に基づき点灯する。なお、インジケータ１５は、温度設定ダイヤル５の操作を通じて、設定される温度の表示を行う。
【００１９】
図２に示されるように、温度設定ダイヤル５及びインジケータ１５〜１７は、車室内のダッシュボードに設けられる。インジケータ１５は、液晶ディスプレイ等からなり、デジタル数字を表示する。温度設定ダイヤル５は、インジケータ１５の周囲を取り囲む環状とされている。温度設定ダイヤル５は、左回りに操作すると設定温度を低くすることができ、右回りに操作すると設定温度を高くすることができる。また、表示装置としてのインジケータ１６は、環状をなし温度設定ダイヤル５の表面に設けられる。インジケータ１６は、例えば３色（赤、青、白）のＬＥＤを備え、これらＬＥＤの点灯制御を通じて、多色発光可能とされている。本例のインジケータ１６では、濃青、青、淡青、白、淡赤、赤、濃赤の７色を表示可能とされている。また、インジケータ１７は、半環状をなし、温度設定ダイヤル５の上半分の周囲を囲むように設けられている。このインジケータ１７も３色のＬＥＤを備え、青、白、赤の３色を表示可能とされている。インジケータ１７は、異なる３色を同時に表示可能とされている。本例では、インジケータ１７の左端は青色、右端は赤色、それらの中間部は白色に表示される。
【００２０】
温度設定ダイヤル５の左側には、先のＡ／Ｃスイッチ６がインジケータ１７の左側の先端部と隣接するように、同じく右側には、切替スイッチ１９がインジケータ１７の右側の先端部と隣接するように設けられている。この切替スイッチ１９の操作を通じて、車室内への外気導入と内気循環とが切り替えられる。また、インジケータ１７の右側の先端部の近傍には、先の水温計７が設けられている。
【００２１】
図１に示されるように、コントロールユニット９のメモリ９ａには、各種の制御プログラム及び各インジケータ１６，１７の表示色設定データが記憶されている。図３に示されるように、表示色設定データＤ１には、カーエアコン１が発揮できる機能に応じたインジケータ１７の表示色が設定されている。すなわち、コントロールユニット９は、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされた状態のときには、Ａ／Ｃ機能を発揮できるとしてインジケータ１７の左端部を寒色である青色に表示する旨示す信号を表示制御装置１０へ出力する。水温計７の示す温度が所定温度に達し、エアコンが暖房機能を発揮できるときには、インジケータ１７の右端部を暖色である赤色に表示する旨示す信号を表示制御装置１０へ出力する。なお、インジケータ１７の中間部については、常時白色表示する旨示す信号を表示制御装置１０へ出力する。
【００２２】
図４に示されるように、表示色設定データＤ２には、必要吹き出し風温度と室温との関係に応じたインジケータ１６の表示色が設定されている。詳述すると、必要吹き出し風温度が室温よりも低い、すなわちエアコンが冷房機能を作動させている状態においては青色系の表示が行われる。また、温度差に応じて青色の濃淡が異なる。すなわち、温度差が５℃未満（空調制御Ａ）の場合は淡青、５℃以上１０℃未満（空調制御Ｂ）の場合は青、１０℃以上（空調制御Ｃ）の場合は濃青とされている。また、必要吹き出し風温度が室温よりも高い、すなわちエアコンが暖房機能を作動させている状態においては赤色系の表示が行われる。また、温度差に応じて赤色の濃淡が異なる。すなわち、温度差が５℃未満（空調制御Ｄ）の場合は淡赤、５℃以上１０℃未満（空調制御Ｅ）の場合は赤、１０℃以上（空調制御Ｆ）の場合は濃赤とされている。また、必要吹き出し風温度と室温との温度差がない、すなわちエアコンが送風状態（空調制御Ｇ）の場合は白色とされている。なお、内気循環且つＡ／Ｃスイッチ６がオフとされている場合に、設定温度が室温よりも低く設定される（空調制御Ｈ）ときには、インジケータ１６を点灯させない。
【００２３】
コントロールユニット９は、ＥＣＵ８からの制御情報に基づき現在の空調の制御状態を認識し、メモリ９ａに記憶された表示色設定データＤ１，Ｄ２を参照して、インジケータ１６，１７の表示色を決定する。そしてコントロールユニット９は、その決定した表示色をインジケータ１６，１７に表示させる旨示す表示指令を生成する。また、コントロールユニット９は、ＥＣＵ８からの情報に基づき、温度設定ダイヤル５により設定された設定温度をインジケータ１５に表示させる旨示す表示指令を生成する。さらに、コントロールユニット９は、ＥＣＵ８からの情報に基づき、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされている場合には、光源１８を点灯させる旨示す表示指令を生成する。表示制御装置１０は、コントロールユニット９において生成された表示指令に基づき各インジケータ１５〜１７及び光源１８の表示制御を行う。
【００２４】
次に、カーエアコン１の制御態様について図５に示されるフローチャートに従って説明する。ＥＣＵ８は、車両から電源が投入されると空調制御を開始する。なお、本例では、カーエアコン１が内気循環で空調を行っているものとする。
【００２５】
図５のフローチャートに示されるように、ＥＣＵ８は、内気センサ２から車室内の温度及び湿度のデータを取得し（ステップＳ１）、外気センサ３から外気の温度及び湿度のデータを取得する（ステップＳ２）。次に、ＥＣＵ８は、日射センサ４から日射量のデータを取得し（ステップＳ３）、温度設定ダイヤル５から設定温度データを取得する（ステップＳ４）。
【００２６】
つぎに、ＥＣＵ８は、ステップＳ１からステップＳ４を通じて取得される各種データに基づき、必要吹き出し風温度を決定する（ステップＳ５）。そして、決定した必要吹き出し風温度が室温より低いか否かを判断する（ステップＳ６）。ステップＳ６でＹＥＳ、すなわち、必要吹き出し風温度が室温より低い、つまりエアコンが冷房機能を作動させる場合には、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされているか否かを判断する（ステップＳ７）。ステップＳ７でＹＥＳ、すなわちＡ／Ｃスイッチ６がオンとされている場合には、さらにステップＳ８，Ｓ９を経て必要吹き出し風温度と室温との温度差Ｘを判断する。
【００２７】
まず、温度差Ｘが５℃未満か否かを判断する（ステップＳ８）。ステップＳ８でＹＥＳ、すなわち、温度差Ｘが５℃未満である場合には、空調制御Ａで空調する（ステップＳ１０）。ステップＳ８でＮＯ、すなわち、温度差Ｘが５℃未満でない場合には、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満であるか否かを判断する（ステップＳ９）。ステップＳ９でＹＥＳ、すなわち、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満である場合には、空調制御Ｂで空調する（ステップＳ１１）。ステップＳ９でＮＯ、すなわち、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満でない場合には、温度差Ｘが１０℃以上であるとして、空調制御Ｃで空調する（ステップＳ１２）。そして、ＥＣＵ８は、空調制御の情報、すなわち、ステップＳ１０〜Ｓ１２のいずれの空調制御を実行しているかを示す情報（制御状態）を示す信号をコントロールユニット９へ出力し（ステップＳ１３）、この一連の処理を終了する。
【００２８】
なお、ステップＳ７においてＮＯ、すなわち、Ａ／Ｃスイッチ６がオフとされている場合には、エアコンは冷風を吐出することができないので、空調制御Ｈで空調し（ステップＳ１４）、ステップＳ１３へその処理を移行する。
【００２９】
また、ステップＳ６においてＮＯ、すなわち、必要吹き出し風温度が室温以上である場合には、必要吹き出し風温度と室温とが等しいか否かを判断する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５でＹＥＳ、すなわち、必要吹き出し風温度と室温とが等しい場合には、空調制御Ｇ（送風）で空調し（ステップＳ１６）、ステップＳ１３へその処理を移行する。ステップＳ１５でＮＯ、すなわち、必要吹き出し風温度が室温よりも高い場合には、さらにステップＳ１７，Ｓ１８を経て必要吹き出し風温度と室温との温度差Ｘを判断する。
【００３０】
まず、温度差Ｘが５℃未満か否かを判断する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７でＹＥＳ、すなわち、温度差Ｘが５℃未満である場合には、空調制御Ｄで空調する（ステップＳ１９）。ステップＳ１７でＮＯ、すなわち、温度差Ｘが５℃未満でない場合には、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満であるか否かを判断する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８でＹＥＳ、すなわち、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満である場合には、空調制御Ｅで空調する（ステップＳ２０）。ステップＳ１８でＮＯ、すなわち、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満でない場合には、温度差Ｘが１０℃以上であるとして空調制御Ｆで空調する（ステップＳ２１）。そして、ステップＳ１９〜Ｓ２１のいずれかの空調制御で空調されると、ステップＳ１３にその処理を移行する。
【００３１】
次に、コントロールユニット９におけるインジケータ１６，１７の表示制御及び表示態様について説明する。まず、インジケータ１７の表示制御及び表示態様について図７（ａ）〜（ｈ）を参照して説明する。なお、図７中において、太斜線で示される領域は青色、細斜線で示される領域は赤色、網掛け（格子）で示される領域は白色、無地で示される領域は消灯であることを示す。また、青色及び赤色領域内に存在する無数の点は、その量によって色の濃さを表す。すなわち、点の数が多いほど濃色を、点の数が少ないほど淡色を示す。
【００３２】
コントロールユニット９は、ＥＣＵ８を通じて、Ａ／Ｃスイッチ６のオンオフ及び水温計７により検出される冷却水の温度が所定温度に達しているか否かの情報を取得する。そして、コントロールユニット９は、メモリ９ａに記憶された表示色設定データＤ１を参照して、表示制御装置１０を通じてインジケータ１７を点灯させる。まず、車両の電源が投入されると、コントロールユニット９は、図７（ｈ）に示されるように、インジケータ１７全体を白色に表示させる。ユーザは、これを視認することにより、カーエアコン１に電源が供給されていることを認識することができる。この状態で、Ａ／Ｃスイッチ６がオンされたとき、すなわち、カーエアコン１が冷房機能を発揮することができるときには、コントロールユニット９は、図７（ａ）に示されるように、インジケータ１７の左端部を青色に表示させる。ユーザは、これを視認することにより、カーエアコン１が冷房機能を作動させることが可能な状態であることを認識することができる。また、同図７（ａ）に示されるように、水温計７の示す温度が所定温度に達し、カーエアコン１が暖房機能を発揮できるときには、インジケータ１７の右端部を赤色に表示させる。これにより、ユーザは、暖房機能を作動させることが可能であることを認識する。なお、Ａ／Ｃスイッチ６がオフの状態、及び水温計７の示す温度が所定温度に達していないときは、図７（ｈ）に示されるように、インジケータ１７の左端部、及び右端部の白色表示は維持される。
【００３３】
次に、インジケータ１６の表示制御について図６に示すフローチャートに従って説明する。このフローチャートは、メモリ９ａに記憶された制御プログラムに従い実行される。また、当該フローチャートは、車両の駆動源、例えばエンジンが始動されたとき、正確には車両の電源が投入されたとき実行される。なお、インジケータ１６は、コントロールユニット９に電源が投入されない限り、消灯状態に維持される。
【００３４】
車両の電源が投入されると、図６に示されるように、コントロールユニット９は、まず、空調の制御情報を取得する（ステップＳ３１）。そして、空調制御Ａ〜Ｈのうちいずれの空調制御が実行されているか否かを判断し（ステップＳ３２）、この判断結果に基づきメモリ９ａに記憶された表示色設定データＤ１，Ｄ２を参照して、現在実行されている空調制御の表示色設定データＤ１，Ｄ２を読み込み込む（ステップＳ３３）。そして、表示制御装置１０を通じて読み込んだデータの表示色にインジケータ１６を点灯させて（ステップＳ３４）、この一連の処理を終了する。
【００３５】
次に、インジケータ１６の表示態様について説明する。
まず、カーエアコン１が冷房機能を発揮する場合、すなわちＡ／Ｃスイッチ６がオンされているときについて説明する。この場合、カーエアコン１は、図４に示されるように、空調制御Ａ，Ｂ，Ｃのいずれかで空調する。空調制御の情報は、コントロールユニット９にも伝達される。そして、コントロールユニット９は、その空調制御の情報、すなわち、図５に示されるステップＳ１０〜Ｓ１２のいずれの空調制御を実行しているかを示す情報（制御状態）に応じて、インジケータ１６に表示させる青色の濃淡を決定する。図７（ａ）は、温度差Ｘが５℃未満である場合、図７（ｂ）は、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満の場合、図７（ｃ）は、温度差Ｘが１０℃以上の場合を示す。ユーザは、インジケータ１６の青色表示の視認を通じてカーエアコン１が冷房機能を発揮することを認識することができる。また、その青色の濃淡の度合いを通じて、吐出される風温がどのくらい冷たいかを認識することができる。
【００３６】
次に、カーエアコン１が暖房機能を発揮する場合、すなわち水温計７が所定温度以上を示しているときについて説明する。この場合、カーエアコン１は、図４に示されるように、空調制御Ｄ，Ｅ，Ｆのいずれかで空調する。コントロールユニット９は、ＥＣＵ８を通じて取得される空調制御の情報、すなわち、図５に示されるステップＳ１９〜Ｓ２１のいずれの空調制御を実行しているかを示す情報（制御状態）に応じて、インジケータ１６に表示させる赤色の濃淡を決定する。図７（ｄ）は、温度差Ｘが５℃未満である場合、図７（ｅ）は、温度差Ｘが５℃以上１０℃未満の場合、図７（ｆ）は、温度差Ｘが１０℃以上の場合を示す。ユーザは、インジケータ１６の赤色表示の視認を通じてカーエアコン１が暖房機能を発揮することを認識することができる。また、その赤色の濃淡を通じて、吐出される風温がどのくらい暖かいかを認識することができる。
【００３７】
次に、カーエアコン１が送風機能を発揮する場合、すなわち、必要吹き出し風温度と室内温度との温度差Ｘがない場合について説明する。この場合、カーエアコン１は、図４に示されるように、空調制御Ｇで空調する。そして、コントロールユニット９は、図７（ｈ）に示されるように、インジケータ１６に白色を表示させる。ユーザは、インジケータ１６の白色表示の視認を通じてカーエアコン１が送風機能を発揮することを認識することができる。
【００３８】
次に、カーエアコン１の機能設定が不可の場合、すなわち、温度設定は可能であるが温度制御ができない場合について説明する。例えば、冷房機能を発揮させたいのにＡ／Ｃスイッチ６がオフとされているとき、若しくは、暖房機能を発揮させたいのに水温計７が所定の温度を示していないときカーエアコン１は、図４に示されるように、空調制御Ｈ、すなわち、空調しない。そして、コントロールユニット９は、図７（ｇ）に示されるように、インジケータ１６を消灯させる。ユーザは、インジケータ１６の消灯表示の視認を通じてカーエアコン１の機能設定が不可であることを認識することができる。
【００３９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られる。
（１）車両室内の温度とＥＣＵ８が算出する必要吹き出し風温度との大小関係に基づきカーエアコン１の動作（冷房、暖房、送風、オフ）を表示するインジケータ１６を設けた。ユーザは、このインジケータ１６の視認を通じて、エアコンから吐出される空気の温度を感じなくとも、エアコンの設定を行った時点で、エアコンから吐出される空気によって、室温がどう変化するかを予測することができる。これにより、ユーザは、温度設定ダイヤル５の用いた操作をスムーズに行うことができる。
【００４０】
（２）コントロールユニット９は、室温より必要吹き出し風温度が低いときには青色を、室温より必要吹き出し風温度が高いときには赤色をインジケータ１６に表示させるようにした。これにより、ユーザは、インジケータ１６の視認を通じて、吐出される風温度が室温よりも高いか低いかを認識することができる。
【００４１】
（３）コントロールユニット９は、室温と必要吹き出し風との温度差が５℃未満のときは淡色、温度差が１０℃以上のときは濃色、温度差が５℃以上１０℃未満のときはその中間色でインジケータ１６に表示させるようにした。これにより、ユーザは、インジケータ１６の視認を通じて、吐出される風温度の寒暖の強さを認識することができる。
【００４２】
（４）インジケータ１６を温度設定ダイヤル５に設けた。これにより、ユーザは、インジケータを視認しながら温度設定スイッチを操作することができる。このため、ユーザは、自身が希望する風温度の設定を簡単に行うことができる。
【００４３】
（５）コントロールユニット９は、エアコンの冷房作動時において、インジケータ１６を青色に点灯するようにした。寒色である青色を採用することによって、例えば、冷気が送風されないエアコンの始動時などであっても、エアコンが冷房の設定になっていることをユーザに容易に認識させることができる。
【００４４】
（６）コントロールユニット９は、エアコンの暖房動作時においてインジケータ１６を、赤色に点灯するようにした。暖色である赤色を採用することによって、例えば、暖気が送風されないエアコンの始動時などであっても、エアコンが暖房の設定になっていることをユーザに容易に認識させることができる。
【００４５】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、コントロールユニット９は、インジケータ１６に表示させる色を通じて必要吹き出し風温度と室温との大小関係を表示したが、色でなくともよい。例えば、図８（ａ），（ｂ）に示されるように、液晶画面３１に文字を表示させるようにしてもよい。この場合、コントロールユニット９は、図８（ａ）に示されるように、必要吹き出し風温度が室温よりも低い場合には冷房と、図８（ｂ）に示されるように、必要吹き出し風温度が室温よりも高い場合には暖房と、液晶画面３１に表示させる。このようにしても、ユーザは、液晶画面３１の視認を通じて、吐出される風温度が室温に対して高いか低いかを認識することができる。また、図８中への図示は省略するが、液晶画面３１に、空調風の強弱を示す文字（例えば、弱、中、強）を表示するようにしてもよい。
【００４６】
・上記実施形態では、回転させることにより温度設定を行う温度設定ダイヤル５を採用したが、例えば、図８（ａ）に示されるように、押し操作によって温度設定を行う温度設定スイッチ３２であってもよい。
【００４７】
・上記実施形態において、インジケータ１６は、必ずしも温度設定ダイヤル５に設けなくともよい。また、インジケータ１６は、１つで複数の色を表示しなくとも良い。例えば、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、青色を表示する光源３３及び赤色を表示する光源３４と温度設定ダイヤル５とを別々に設ける。このようにしても、ユーザは、２つの光源３３，３４の視認を通じて、吐出される風温度が室温に対して高いか低いかを認識することができる。なお、光源３３，３４は、ユーザが光源３３，３４を視認しながら温度設定ダイヤル５を操作できるという観点から、温度設定ダイヤル５の近傍に設けられることが望ましい。この光源３３，３４は、ＬＥＤにより構成されている。
【００４８】
・上記実施形態では、コントロールユニット９は、必要吹き出し風温度と室温との大小関係をインジケータ１６に表示したが、この必要吹き出し風温度を、実際にエアコンから吐出される風温度を検出することによって得られる実測吹き出し風温度に置き換えてもよい。この場合、エアコンの吐出口には風温度計３５を設け、図１に示されるように、同風温度計によって得られる情報は、コントロールユニット９に入力されるようにする。このように構成した場合、実測吹き出し風温度と室温との大小関係に基づく表示制御が実行される。
【００４９】
・上記実施形態において、コントロールユニット９は、必要吹き出し風温度と室温との温度差をインジケータ１６に表示したが、この室温を、温度設定ダイヤル５によって設定される設定温度に置き換えてもよい。このように構成した場合、必要吹き出し風温度と設定温度との大小関係に基づく図４に示される表示色設定データＤ２に準じた表示制御が実行される。
【００５０】
・上記実施形態において、必要吹き出し風温度を、実際にエアコンから吐出される風温度を検出することによって得られる実測吹き出し風温度に、室温を、温度設定ダイヤル５によって設定される設定温度に置き換えてもよい。このように構成した場合、実測吹き出し風温度と設定温度との大小関係に基づく表示制御が実行される。
【００５１】
・上記実施形態では、インジケータ１６に表示する色の濃淡は、室温を基準として必要吹き出し風温度との差として表したが、この基準を最大吹き出し風温度としてもよい。このように構成した場合、最大吹き出し風温度と必要吹き出し風温度との温度差に基づく表示制御が実行される。
【００５２】
・上記実施形態において、インジケータ１６は、全周に亘る環状でなくてもよい。例えば、半環状であってもよい。
・上記実施形態において、コントロールユニット９は、インジケータ１６を通じて必要吹き出し風温度と室温との温度差の大小を色の濃淡で表したが、異なる色を用いて表してもよい。例えば、紫色や桃色等を用いて表示する。
【００５３】
・上記実施形態において、インジケータ１６の点灯色は、青、白、赤としたが、これらは、適宜変更可能である。
・上記実施形態において、インジケータ１６に表示させる赤色及び青色の濃淡は、室温と空調風との温度差が５℃未満、５℃以上１０℃未満、１０℃以上の３段階で分けられたが、２段階以上であればよい。また、温度差は、５℃刻みでなくとも、例えば１℃刻みやそれより小さな単位刻みであってもよい。このように構成しても、ユーザは、インジケータの視認を通じて、吐出される温風又は冷風の温度がどれくらい室温との温度差があるかを認識することができる。
【００５４】
・上記実施形態において、インジケータ１６の表示色が白、すなわち、カーエアコン１が送風とする条件は、必要吹き出し風温度と室温との温度差がない場合としたが、温度差がない場合に限定されない。例えば、必要吹き出し風温度と室温との温度差が１℃未満や３℃未満であってもよい。また、必要吹き出し風温度が室温よりも高い場合はその温度差が１℃未満、低い場合はその温度差が３℃未満としてもよい。このように構成しても、ユーザは、インジケータの視認を通じて、吐出される温風又は冷風の温度がどれくらい室温との温度差があるかを認識することができる。
【００５５】
・上記実施形態では、カーエアコン１が内気循環で空調する場合について説明した。このため、室温を下げるには、カーエアコン１が、冷房機能を発揮する場合に限られた。しかし、室内温度よりも外気温度が低い場合は、室内に外気を導入することによって、室温を下げることができる。すなわち、Ａ／Ｃスイッチ６をオンとしていない場合であってもカーエアコン１（ＥＣＵ８）が内気循環から外気導入に切り替えることによって室内の温度を下げることができる。この場合は、図５のフローチャートにおいて、ステップＳ７とステップＳ１４との間に、外気温度が室内温度よりも低いか否かを判断するステップを導入する。このステップにおいてＹＥＳ、すなわち外気温度が室内温度よりも低い場合には、ＥＣＵ８は室内に外気を導入することによって室内を空調する。こうすることにより、室内の温度を下げることができる。また、このステップにおいてＮＯ、すなわち外気温度が室内温度よりも高い場合には、上記図５に示すステップＳ１４にその処理を移行する。
【００５６】
なお、外気導入によって室内温度を下げる場合のインジケータ１６の表示については、冷房時と同様としてもよいし、異なるようにしてもよい。異ならせる場合は、例えば、緑色といった自然や草木を連想させる色をインジケータ１６に表示させることによって、室内に外気を導入して空調していることを報知することができる。なお、この場合、室温を下げることができるので、Ａ／Ｃスイッチ７（インジケータ１８）を点滅させる必要はない。
【００５７】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）請求項２〜６のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記空調風温度が基準温度よりも低いとき、前記表示装置は、寒色に点灯するカーエアコンのスイッチ装置。
【００５８】
同構成によれば、寒色（例えば青色）を採用することによって、例えば、冷気が送風されないエアコンの始動時などであっても、エアコンが冷房の設定になっていることをユーザに容易に認識させることができる。
【００５９】
（ロ）請求項２〜６のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記空調風温度が基準温度よりも高いとき、前記表示装置は、暖色に点灯するカーエアコンのスイッチ装置。
【００６０】
同構成によれば、暖色（例えば赤色）を採用することによって、例えば、暖気が送風されないエアコンの始動時などであっても、エアコンが暖房の設定になっていることをユーザに容易に認識させることができる。
【００６１】
（ハ）請求項２〜６のうちいずれか一項に記載のカーエアコンのスイッチ装置において、前記表示装置は、前記空調風温度と基準温度との温度差を色の濃淡によって表示することを特徴とするカーエアコンのスイッチ装置。
【００６２】
同構成によれば、ユーザは、表示装置の視認を通じて、空調風温度と基準温度との温度差の大小を認識することができる。
【符号の説明】
【００６３】
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ…空調制御、Ｘ…温度差、Ｄ１，Ｄ２…表示色設定データ、１…カーエアコン、２…内気センサ、３…外気センサ、４…日射センサ、５…温度設定ダイヤル（ノブ）、６…Ａ／Ｃスイッチ、７…水温計、８…ＥＣＵ、９…コントロールユニット、９ａ…メモリ、１０…表示制御装置、１５，１６，１７…インジケータ、１８…光源、１９…切替スイッチ、３１…液晶画面、３２…温度設定スイッチ、３３，３４…ＬＥＤ（光源）、３５…風温度計。
【図１】
2012116332.tif 000003
【図２】
2012116332.tif 000004
【図３】
2012116332.tif 000005
【図４】
2012116332.tif 000006
【図５】
2012116332.tif 000007
【図６】
2012116332.tif 000008
【図７】
2012116332.tif 000009
【図８】
2012116332.tif 000010
【図９】
2012116332.tif 000011