(57)【要約】【課題】積載される用紙を効果的に周囲の環境に馴染ませることができる画像形成装置を得る。【解決手段】制御部は、移動部材１０６を制御して、用紙束６４の端部に風が吹き付けられる位置を用紙が積載される上下方向に移動させる。そして、送風機１０４が用紙束６４の上側の端部に風を吹き付けるときの風量と比べて、用紙束６４の下側の端部に風を吹き付けるときの風量を増加させるように、送風機１０４の駆動を制御する。このように、送風機１０４によって風が吹き付けられる位置を上下方向に移動させることで、用紙束全体に一度に送風する場合と比して、積載される用紙束６４を効果的に周囲の環境に馴染ませる（シーズニング）ことができる。【選択図】図１
2012030913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対しインク滴を吐出して画像を記録する画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体によって画像記録された用紙を排出する排出部に設けられるシーズニング装置と、を備え、
前記シーズニング装置は、
画像記録されて積載された用紙を用紙束に分離する分離部材と、
前記分離部材によって分離された用紙束の端部に向けて風を吹き付ける送風部材と、
前記送風部材によって用紙束の端部に風が吹き付けられる位置を用紙が積載される上下方向に移動させる移動手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記送風部材の風量を制御する第１制御部が設けられ、
前記第１制御部は、用紙束の上側の端部に風を吹き付けるときの前記送風部材の風量と比べて、用紙束の下側の端部に風を吹き付けるときの前記送風部材の風量を増加させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送風部材の風圧を制御する第２制御部が設けられ、
前記第２制御部は、用紙束の上側の端部に風を吹き付けるときの前記送風部材の風圧と比べて、用紙束の下側の端部に風を吹き付けるときの前記送風部材の風圧を高くする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記送風部材の吹出口は、開口面積が可変される可変吹出口であって、
前記第２制御部は、前記可変吹出口の開口面積を可変させて前記吹出口の風圧を変更する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２制御部は、前記移動手段を制御して、風が吹き付けられる位置が上下方向に移動する移動速度について、上方に移動したときの移動速度に比べて、下方に移動したときの移動速度を下げる請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
温度と湿度を調整する調温湿部が設けられており、
前記送風部材は、前記調温湿部で調整された常温常湿風を用紙束の端部に吹き付ける請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記送風部材の風圧は静圧５００Ｐａ以上である請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記分離部材は、前記送風部材の送風方向から見て凸状に湾曲している請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記分離部材は、前記送風部材の送風方向から見て凹状に湾曲している請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像形成装置等から排出される画像記録された用紙が積載される板取板が記載されている。また、この板取板に用紙が一定枚数積載されると、この積載された用紙の上方に他の板取板が積載され、積載された用紙を押圧しないようになっており、用紙に形成された画像が他の用紙に写るのを抑制するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１１８８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の技術では、画像形成された用紙が次々と積載されるため、用紙が互いに密着して、用紙が周囲の環境に馴染まないことが考えられる。
【０００５】
本発明の課題は、積載される用紙を効果的に周囲の環境に馴染ませる（シーズニング）と共に、積載される用紙姿勢を安定化させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、用紙に対しインク滴を吐出して画像を記録する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体によって画像記録された用紙を排出する排出部に設けられるシーズニング装置と、を備え、前記シーズニング装置は、画像記録されて積載された用紙を用紙束に分離する分離部材と、前記分離部材によって分離された用紙束の端部に向けて風を吹き付ける送風部材と、前記送風部材によって用紙束の端部に風が吹き付けられる位置を用紙が積載される上下方向に移動させる移動手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、分離部材が、画像記録されて積載された用紙を用紙束に分離する。さらに、送風部材が、分離部材によって分離された用紙束の端部に向けて風を吹き付けて、積載される用紙間に風を吹き込む。また、移動手段が、送風部材によって用紙束の端部に風が吹き付けられる位置を用紙が積載される上下方向に移動させる。
【０００８】
このように、風が吹き付けられる位置を上下方向に移動させることで、積載された用紙の全体に一度に送風する場合と比して、積載される用紙を効果的に周囲の環境に馴染ませることができると共に、積載される用紙姿勢を安定化させることができる。
【０００９】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記送風部材の風量を制御する第１制御部が設けられ、前記第１制御部は、用紙束の上側の端部に風を吹き付けるときの前記送風部材の風量と比べて、用紙束の下側の端部に風を吹き付けるときの前記送風部材の風量を増加させることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、第１制御部は、用紙束の上側の端部に風を吹き付けるときの送風部材の風量と比べて、用紙束の下側の端部に風を吹き付けるときの送風部材の風量を増加させる。これにより、用紙の重量が負荷される下側の用紙に対して、効率良く風を吹き込むことができ、用紙束を効果的に周囲の環境に馴染ませることができる。
【００１１】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記送風部材の風圧を制御する第２制御部が設けられ、前記第２制御部は、用紙束の上側の端部に風を吹き付けるときの前記送風部材の風圧と比べて、用紙束の下側の端部に風を吹き付けるときの前記送風部材の風圧を高くすることを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、第２制御部は、用紙束の上側の端部に風を吹き付けるときの送風部材の風圧と比べて、用紙束の下側の端部に風を吹き付けるときの送風部材の風圧を高くする。これにより、用紙の重量が負荷される下側の用紙に対して、効率良く風を吹き込むことができ、用紙束を効果的に周囲の環境に馴染ませることができる。
【００１３】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項３に記載において、前記送風部材の吹出口は、開口面積が可変される可変吹出口であって、前記第２制御部は、前記可変吹出口の開口面積を可変させて前記吹出口の風圧を変更することを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、第２制御部は、送風部材の可変吹出口の開口面積を可変させて吹出口の風圧を変更する。このように簡易な構成で、送風部材の風圧を変えることができる。
【００１５】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項３又は４に記載において、前記第２制御部は、前記移動手段を制御して、風が吹き付けられる位置が上下方向に移動する移動速度について、上方に移動したときの移動速度に比べて、下方に移動したときの移動速度を下げることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、第２制御部は、移動手段を制御して、風が吹き付けられる位置が上下方向に移動する移動速度について、上方に移動したときの移動速度に比べて、下方に移動したときの移動速度を下げる。これにより、用紙の重量が負荷される下側の用紙に対して、効率良く風を吹き込むことができ、用紙束をさらに効果的に周囲の環境に馴染ませることができる。
【００１７】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１〜５の何れか１項に記載において、温度と湿度を調整する調温湿部が設けられており、前記送風部材は、前記調温湿部で調整された常温常湿風を用紙束の端部に吹き付けることを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、送風部材は、調温湿部で調整された常温常湿風を用紙束の端部に吹き付ける。これにより、例えば温風を吹き付ける場合と比して、用紙に生じる変形を抑制することができる。
【００１９】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項１〜６の何れか１項に記載において、前記送風部材の風圧は静圧５００Ｐａ以上であることを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、送風部材の風圧は静圧５００Ｐａ以上とされている。これにより、用紙間の圧力損失に打ち勝ち、十分に用紙間に風を吹き込むことができる（送風効率を向上させることができる）。
【００２１】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、請求項１〜７の何れか１項に記載において、前記分離部材は、前記送風部材の送風方向から見て凸状に湾曲していることを特徴とする。
【００２２】
上記構成によれば、分離部材は、送風部材の送風方向から見て凸状に湾曲している。用紙のカールが強い場合にも、送風方向の用紙端部の用紙面を送風方向に対して平行に規制することができ、用紙間通風性を安定させることができる。
【００２３】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項１〜７の何れか１項に記載において、前記分離部材は、前記送風部材の送風方向から見て凹状に湾曲していることを特徴とする。
【００２４】
上記構成によれば、分離部材は、送風部材の送風方向から見て凹状に湾曲している。用紙のカールが強い場合にも、送風方向の用紙端部の用紙面を送風方向に対して平行に規制することができ、用紙間通風性を安定させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、積載される用紙を効果的に周囲の環境に馴染ませることができると共に、積載される用紙姿勢を安定化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置を示した側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置を示した正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置を示した平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置を示した側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置に用いられるハウジング等を示した斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置に用いられた画像形成装置を示した概略構成図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係るシーズニング装置に用いられる送風機等を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の第１実施形態に係る実施形態に係るシーズニング装置５８及び画像形成装置１０の一例について図１〜図６に従って説明する。なお、図中の矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示す。
【００２８】
（全体構成）
図６に示されるように、画像形成装置１０は、記録媒体としての用紙Ｐを装置本体１０Ａに供給する給紙部１２と、用紙Ｐの画像形成面に処理液を塗布する処理液塗布部１４と、用紙Ｐに画像を形成する画像記録部１６と、画像が形成された描画部の膜質を強化するために用紙Ｐの水分を減少させる（乾燥させる）乾燥部１８と、形成された画像を用紙Ｐに定着させる定着部２０と、用紙Ｐが排出される排出部２２と、を備えている。
【００２９】
そして、給紙部１２には、用紙Ｐが積載され、給紙部１２がこの用紙Ｐを１枚ずつ装置本体１０Ａに向けて送り出すようになっている。さらに、給紙部１２に対して、用紙Ｐの搬送方向下流側（以下単に下流側という）には、給紙部１２から送り出された用紙Ｐを装置本体１０Ａに向けて案内する給紙トレイ２４が設けられている。また、給紙トレイ２４の下流側で、装置本体１０Ａ内には、回転しながら用紙Ｐを外周面に沿わせて搬送する給紙ドラム２６が設けられている。そして、給紙ドラム２６によって、用紙Ｐは処理液塗布部１４へ搬送されるようになっている。
【００３０】
さらに、処理液塗布部１４には、給紙ドラム２６よって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する処理液塗布ドラム２８が設けられている。詳細には、処理液塗布ドラム２８の外周面には、用紙Ｐの先端部を保持する保持部材３０が設けられている。この構成により、用紙Ｐの先端が保持部材３０で保持された状態で、処理液塗布ドラム２８の回転により用紙Ｐが下流側へ搬送されるようになっている。
【００３１】
また、処理液塗布ドラム２８の上部には、処理液塗布ドラム２８によって搬送される用紙Ｐの画像形成面に処理液をと塗布する処理液塗布装置３２が設けられている。なお、処理液は、後述する液滴と反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進する効果を有している。
【００３２】
さらに、処理液塗布ドラム２８の下流側には、処理液塗布ドラム２８よって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、画像記録部１６に向けて搬送する搬送ドラム３４が設けられている。
【００３３】
また、画像記録部１６には、搬送ドラム３４によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する画像記録ドラム３６が設けられている。さらに、画像記録ドラム３６の上方には、画像記録ドラム３６によって搬送される用紙Ｐにインク等の液滴を吐出して用紙Ｐに画像を形成する液滴吐出ヘッド３８が設けられている。そして、液滴吐出ヘッド３８は、用紙Ｐの最大幅に対応するインク吐出範囲を有する、いわゆるフルラインヘッドとされている。なお、本実施形態では、一例として基本色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（サイアン）、Ｋ（クロ）の４色の液滴吐出ヘッド３８が画像記録ドラム３６の周方向に沿って配置されている。
【００３４】
さらに、画像記録ドラム３６の下流側には、画像記録ドラム３６よって搬送された用紙Ｐを受け取り乾燥部１８に向けて搬送する搬送ドラム４０が設けられている。
【００３５】
また、乾燥部１８には、搬送ドラム４０によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する乾燥ドラム４２が設けられている。そして、乾燥ドラム４２の上方には、乾燥手段の一例としてのハロゲンヒータ４４及び温風ノズル４６が配置されている。用紙Ｐが乾燥ドラム４２によって搬送されつつ、画像が形成された描画部の膜質を強化するために用紙Ｐに含まれる水分がハロゲンヒータ４４からの熱と、温風ノズル４６からの温風とにより、減少するようになっている（乾燥するようになっている）。これにより、用紙Ｐに形成された画像の膜質強度が向上する。
【００３６】
さらに、乾燥ドラム４２の下流側には、乾燥ドラム４２よって搬送された用紙Ｐを受け取り定着部２０に向けて搬送する搬送ドラム４８が設けられている。
【００３７】
また、定着部２０には、搬送ドラム４８によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する定着ドラム５０が設けられている。また、定着ドラム５０の外周面に対向するように、加熱（予備加熱）用のハロゲンヒータ６１と、用紙Ｐを定着ドラム５０に圧接させる定着ローラ６３と、用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測するインラインセンサ６５と、が設けられている。
【００３８】
そして、定着ドラム５０の下流側には、定着ドラム５０によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、受け取った用紙Ｐを装置本体１０Ａ外へ排出する排出ドラム５２が設けられている。
【００３９】
また、排出ドラム５２の下流側には、装置本体１０Ａの外部へ用紙Ｐを案内する湾曲状に形成された案内板５４が設けられている。
【００４０】
さらに、排出ドラム５２によって、装置本体１０Ａ外に排出された用紙Ｐは、排出部２２に設けられたシーズニング装置５８に排出されるようになっている。なお、シーズニング装置５８については、詳細を後述する。
【００４１】
（要部構成）
図１に示されるように、シーズニング装置５８は、底部が開放された箱状のハウジング６０と、このハウジング６０に隣接配置された板取装置６２と、を備えている。
【００４２】
さらに、ハウジング６０内には、用紙Ｐを用紙束６４に分離する分離部材の一例としての分離板６６が設けられ、この分離板６６は、用紙束６４の上方に配置される分離上板６６Ａと、用紙束６４が載置される分離下板６６Ｂとで構成されている。
【００４３】
つまり、分離下板６６Ｂの上に、所定枚数（例えば３００枚〜５００枚）の用紙Ｐが積層状態で支持されて用紙束６４が構成され、用紙束６４の上方に分離上板６６Ａが配置されるようになっている。すなわち、分離下板６６Ｂと分離上板６６Ａとの間に構成される用紙束収容空間７０に、用紙束６４が収容されている。以下、用紙束６４と、その下方の分離下板６６Ｂ及び上方の分離上板６６Ａとを合わせて、用紙束ユニット７２と称する。
【００４４】
図２に示されるように、分離上板６６Ａ及び分離下板６６Ｂは、後述する送風部材の一例としての送風機１０４の送風方向から見て幅方向（図２で示す矢印Ｂ方向、以下単に幅方向という）中央部分が上がり、幅方向両端部分が下がった形状、つまり、上に凸の形状（アーチ状）とされている。
【００４５】
また、図２、図３に示されるように、分離上板６６Ａの四隅は、幅方向に突出しており、その突出部の下面からは、分離下板６６Ｂに向けて突出するスペーサ７４が設けられている。スペーサ７４は所定の高さＨ２とされており、後述するように、スペーサ７４の下端部と分離下板６６Ｂの上面が接触した場合でも。分離下板６６Ｂと分離上板６６Ａとの間に、用紙束６４を収容するための所定の間隔が確保されるようになっている。
【００４６】
また、図５に示されるように、ハウジング６０は、底部が開放された箱状とされ、分離板６６及び用紙Ｐをハウジング６０の内部に投入する側に配置されたハウジング６０の正面側板６０Ａは、他の側板に比べて上下方向で低くなっており、ハウジング６０には、投入用凹部７６が形成されている。
【００４７】
また、図１に示されるように、ハウジング６０の下方には、用紙束６４を内側に収納した分離板６６（用紙束ユニット７２）が載置されるにパレット支持台７８が設置されている。詳細には、パレット支持台７８に、キャスター８０を備えたパレット８２が支持され、このパレット８２の上面に、後述するシーズニングが終了した状態の用紙束ユニット７２が載置されるようになっている。
【００４８】
一方、ハウジング６０の内側に分離板６６を投入する板取装置６２は、分離上板６６Ａ及び分離下板６６Ｂを備えた分離板６６が載置される分離板支持台８４を備えている。また、この分離板支持台８４には、分離下板６６Ｂと分離下板６６Ｂとが交互に載置されている。そして、分離板支持台８４は、載置された最上位の２枚の分離板６６（分離下板６６Ｂ及び分離上板６６Ａ）が、ハウジング６０の投入用凹部７６に対応する高さとなるように昇降するようになっている。
【００４９】
また、板取装置６２には、最上位の分離板６６の端部を矢印Ｃ方向に押圧して、分離板６６を投入用凹部７６からハウジング６０内に投入する投入ロッド８６Ａ、８６Ｂが設けられている。なお、板取装置６２には、図示しない案内部材が設けられており、分離板６６の不用意な傾斜や脱落を防止して、スムーズにハウジング６０内に分離板６６を投入できるようになっている。
【００５０】
また、図５に示されるように、ハウジング６０の内面には、投入された分離板６６を支持すると共に下方へ降下させる一対の分離板降下装置８８が設けられている。
【００５１】
分離板降下装置８８は、無端状の降下用ベルト９０と、上下方向に並んで配置されると共に降下用ベルト９０が巻きかえられる駆動プーリ９２と、従動プーリ９４とを備えている。また、降下用ベルト９０の外周面には、分離板６６を支持する支持片９６が上下に一定間隔で設けられている。詳細には、支持片９６は、ハウジング６０内に投入された分離板６６の側部を支持するようになっている。
【００５２】
ここで、支持片９６の上下方向の相対的な位置は、分離下板６６Ｂと分離上板６６Ａとが、支持片９６に支持された状態で、スペーサ７４が分離下板６６Ｂに当らないように設定されている。
【００５３】
また、駆動プーリ９２は駆動シャフト（図示省略）に連結されており、駆動モータ（図示省略）によって矢印Ｒ１（図２参照）方向に回転駆動するようになっている。この回転駆動により、降下用ベルト９０が循環移動し、分離下板６６Ｂと分離上板６６Ａとは、所定の間隔を維持しつつ一定の降下速度で降下するようになっている。
【００５４】
このときの降下量（降下速度）は、ハウジング６０内に用紙Ｐが順次収容されることによる用紙Ｐの高さの増加量に合わせて設定されている。
【００５５】
一方、図１、図３、図５に示されるように、用紙Ｐが投入される側に配置されたハウジング６０の正面側板６０Ａには、上下方向に延びる６個の開口１００が形成されており、正面側板６０Ａに対向する背面側板６０Ｂには、開口１００と対向するように上下方向に延びる６個の開口１０２が形成されている。また、各開口１００を通してハウジング６０内に収納された用紙束６４の端部に向けて風を吹き付ける６個の送風機１０４が設けられている。
【００５６】
さらに、この６個の送風機１０４を上下方向に延びる開口１００に沿って移動させる移動手段の一例としての移動部材１０６（図４参照）が設けられている。
【００５７】
また、この送風機１０４及び移動部材１０６を制御する第１制御部１０８（図３参照）が設けられ、この制御部１０８は、送風機１０４が用紙束６４の上側の端部に風を吹き付けるときの風量と比べて、用紙束６４の下側の端部に風を吹き付けるときの風量を増加させるように、送風機１０４の駆動を制御するようになっている。
【００５８】
また、図２、図３に示されるように、ハウジング６０内に、分離板６６が投入され、用紙Ｐが分離下板６６Ｂに載置された状態では、用紙Ｐの幅方向の両端辺は、降下用ベルト９０の外周面に沿うようになっており、用紙Ｐの奥行方向の両端辺は、正面側板６０Ａ及び背面側板６０Ｂに沿うようになっている。つまり、降下用ベルト９０、正面側板６０Ａ及び背面側板６０Ｂは、エア漏れ防止ガイドとして機能しており、送風機１０４から吹き出された風は、正面側板６０Ａに形成された開口１００を通って用紙束６４の用紙Ｐ間に吹き込まれ、背面側板６０Ｂに形成された開口１０２を通って外部に排出されるようになっている。
【００５９】
さらに、送風機１０４によって用紙Ｐに吹き付けられる風（空気）の温度と湿度を調整する調温湿部１１０（図４参照）が設けられており、常温常湿風（温度５〜３５°Ｃ間の一定温度であって、湿度４５〜８５％ＲＨ間の一定湿度の風）が用紙束６４の端部に吹き付けられるようになっている
（作用・効果）
図６に示されるように、給紙部１２から給紙された用紙Ｐは、回転する給紙ドラム２６及び処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送される。処理液塗布部１４では、処理液塗布装置３２が、処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送される用紙Ｐの画像形成面に処理液をと塗布する。
【００６０】
さらに、処理液が塗布された用紙Ｐは、搬送ドラム３４に受け渡され、回転する搬送ドラム３４及び画像記録ドラム３６の外周面に沿って搬送される。画像記録部１６では、各色の液滴吐出ヘッド３８が、画像記録ドラム３６によって搬送される用紙Ｐの画像形成面にインク等の液滴を吐出して用紙Ｐに画像を形成する。
【００６１】
また、画像形成面に画像が形成された用紙Ｐは、搬送ドラム４０に受け渡され、回転する搬送ドラム４０及び乾燥ドラム４２の外周面に沿って搬送される。乾燥部１８では、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により、乾燥ドラム４２によって搬送される用紙Ｐが乾燥される。つまり、用紙Ｐに含まれる水分が減少する（乾燥する）ことで、画像が形成された描画部の膜質が強化される。
【００６２】
そして、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により高温にされた用紙Ｐは、搬送ドラム４８に受け渡され、回転する搬送ドラム４８及び定着ドラム５０の外周面に沿って搬送される。定着部２０では、定着ドラム５０に対して対向して設けられたハロゲンヒータ６１が、熱により用紙Ｐに形成せれた画像を用紙Ｐに定着する。さらに、定着ドラム５０によって搬送される用紙Ｐは、定着ローラ６３によって定着ドラム５０に圧接されてインラインセンサ６５の対向部を通過する。インラインセンサ６５は、通過する用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測する。
【００６３】
また、インラインセンサ６５によって計測された用紙Ｐは、排出ドラム５２に受け渡され、さらに、回転する排出ドラム５２の外周面に沿って搬送され、案内板５４に案内されて装置本体１０Ａの外部の排出部２２へ排出される。
【００６４】
なお、本実施形態では、印刷速度は、２７００ｒｐｈとされており、１時間に２７００枚の用紙Ｐに画像が形成されるようになっている。
【００６５】
図１に示されるように、排出部２２に排出された用紙Ｐは、板取装置６２の上方を通過して、投入用凹部７６を通ってハウジング６０に配置された分離下板６６Ｂの上面に積載される。
【００６６】
図２に示されるように、駆動プーリ９２の駆動力で、降下用ベルト９０が循環移動し、支持片９６に支持され、画像が形成された用紙Ｐが順次積載される分離下板６６Ｂは、降下する。
【００６７】
そして、分離下板６６Ｂに所定枚数（例えば３００〜５００枚）の用紙Ｐが用紙束６４として積載されると、図１に示されるように、投入ロッド８６Ａ、８６Ｂが、分離板支持台８４に載置された分離上板６６Ａと分離下板６６Ｂとをハウジング６０内に投入する。
【００６８】
これにより、用紙束６４が載置された分離下板６６Ｂの上方に、投入された分離上板６６Ａが配置される。そして、第１制御部１０８が、６個の送風機１０４を駆動させ、送風機１０４の駆動により生じた風は、正面側板６０Ａに形成された開口１００を通って分離下板６６Ｂと分離上板６６Ａとの間に配置される用紙束６４の用紙Ｐ間に吹き込まれる。さらに、用紙Ｐ間に吹き込まれた風は、背面側板６０Ｂに形成された開口１０２を通って外部に排出される。このように、用紙Ｐ間に空気を通過させて、用紙Ｐを周囲の環境に馴染ませる（シーズニング）。
【００６９】
さらに、図４に示されるように、制御部１０８は、移動部材１０６を制御して、用紙束６４の端部に風が吹き付けられる位置を用紙が積載される上下方向に移動させる。そして、送風機１０４が用紙束６４の上側の端部に風を吹き付けるときの風量と比べて、用紙束６４の下側の端部に風を吹き付けるときの風量を増加させるように、制御部１０８は、送風機１０４の駆動を制御する。また、降下用ベルト９０の循環移動により、用紙束６４がシーズニングされながら下降するが、この下降に合わせて、制御部１０８は、送風機１０４の上下移動範囲を下降させる。なお、上下動の周期は、１秒〜６０秒程度が好ましい。
【００７０】
さらに、降下用ベルト９０を循環移動されると、用紙束６４が載置された分離下板６６Ｂが、支持片９６による支持から解除され、分離下板６６Ｂがパレット８２の上面に載置される。さらに、載置された分離下板６６Ｂの上方から、用紙束６４を覆うように、支持片９６による支持から解除された分離上板６６Ａが配置される。
【００７１】
ここで、分離上板６６Ａに設けられたスペーサ７４が分離下板６６Ｂの上面に当ることで、用紙束６４に分離上板６６Ａの荷重が負荷されるのが防止される。そして、シーズニングが終了した用紙束ユニット７２は、パレット８２によって搬送され、保管場所へと移動される。以上の工程を繰り返すことで、複数個のシーズニングが終了した用紙束ユニット７２が、パレット８２によって搬送され、保管場所へと移動される。
【００７２】
以上説明したように、送風機１０４によって風が吹き付けられる位置を上下方向に移動させることで、用紙束全体に一度に送風する場合と比して、積載される用紙束６４を効果的に周囲の環境に馴染ませる（シーズニング）ことができる。
【００７３】
また、送風機１０４によって風が吹き付けられる位置を上下方向に移動させることで、用紙束全体に一度に送風する場合と比して、一度に処理（シーズニング）できる用紙枚数を増やすことができる。
【００７４】
また、送風機１０４によって風が吹き付けられる位置を上下方向に移動させることで、用紙束全体に一度に送風する場合と比して、積載される用紙Ｐの姿勢を安定化させることができる。
【００７５】
また、第１制御部１０８は、用紙束６４の上側の端部に風を吹き付けるときの送風機１０４の風量と比べて、用紙束６４の下側の端部に風を吹き付けるときの送風機１０４の風量を増加させる。これにより、用紙Ｐの重量が負荷される下側の用紙Ｐに対して、効率良く風を吹き込むことができ、用紙束６４を効果的に周囲の環境に馴染ませることができる。
また、第１制御部１０８は、用紙束６４の上側の端部に風を吹き付けるときの送風機１０４の風量と比べて、用紙束６４の下側の端部に風を吹き付けるときの送風機１０４の風量を増加させる。つまり、用紙Ｐの重量が負荷されない上側の用紙Ｐに吹き付ける風量を減少させることで、用紙Ｐの姿勢を安定化させることができる。
【００７６】
また、送風機１０４は、調温湿部１１０で調整された常温常湿風を用紙束６４の端部に吹き付けるため、温風や圧縮空気を吹き付ける場合と比して、用紙Ｐに生じる変形を抑制することができる。つまり、温風では、非描画部（白地部）の乾燥が進み、用紙変形が緩和しづらい。さらに、圧縮空気（１０ｋＰａ以上）では、用紙Ｐ間への送風効率は向上するが、圧縮機内でエアが脱湿され乾燥風となるため、やはり非描画部（白地部）の乾燥が進み、用紙Ｐ変形が緩和しづらい。
【００７７】
また、分離下板６６Ｂは、送風機１０４からの送風方向から見て凸状に湾曲している。このため、用紙Ｐのカールが強い場合にも、送風方向の用紙端部の用紙面を送風方向に対して平行に規制することができ、用紙間通風性を安定させることができる。
【００７８】
また、用紙Ｐが分離下板６６Ｂに積載された状態では、用紙Ｐの幅方向の両端部は、降下用ベルト９０の外周面に沿うようになっており、用紙Ｐの奥行方向の両端部は、正面側板６０Ａ及び背面側板６０Ｂに沿うようになっている。これにより、送風機１０４によって吹き込まれた風が、意図せぬ部位に漏れ出すのが抑制され、用紙束６４を効果的に周囲の環境に馴染ませることができる。
【００７９】
次ぎに、本発明の第２実施形態に係るシーズニング装置及び画像形成装置１０の一例について図７に従って説明する。なお、図中の矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示す。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８０】
図７（Ａ）（Ｂ）に示されるように、送風機１２０は、シロッコファン（例えば、山洋電機製のシロッコファンＳａｎ  Ａｃｅ  Ｂ９７（９ＢＭＢ２４Ｐ２Ｋ０１））とされており、送風機１２０の風圧が静圧５００Ｐａ以上とされている。また、送風機１２０の吹出口は、開口高さを変えて開口面積が可変される可変吹出口１２２とされている。
【００８１】
さらに、送風機１２０及び移動部材１２４を制御する第２制御部１２６が設けられており、第２制御部１２６は、用紙束６４の上側の端部に風を吹き付けるときの送風機１２０の風圧と比べて、用紙束６４の下側の端部に風を吹き付けるときの送風機１２０の風圧を高くするようになっている。詳細には、可変吹出口１２２の開口高さを変えて風圧を変えるようになっている。
【００８２】
また、第２制御部１２６は、移動部材１２４を制御して、風が吹き付けられる位置が上下方向に移動する移動速度について、上方に移動したときの移動速度に比べて、下方に移動したときの移動速度を下げるようになっている。
【００８３】
以上説明したように、用紙束６４の上側の端部に風を吹き付けるときの送風機１２０の風圧と比べて、用紙束６４の下側の端部に風を吹き付けるときの送風機１２０の風圧を高くすることで、用紙Ｐの重量が負荷される下側の用紙Ｐに対して、効率良く風を吹き込むことができ、用紙束６４を効果的に周囲の環境に馴染ませることができる。
【００８４】
また、風が吹き付けられる位置が上下方向に移動する移動速度について、上方に移動したときの移動速度に比べて、下方に移動したときの移動速度を下げることで、用紙Ｐの重量が負荷される下側の用紙に対して、効率良く風を吹き込むことができ、用紙束をさらに効果的に周囲の環境に馴染ませることができる。
【００８５】
また、送風機１２０の風圧を静圧５００Ｐａ以上とすることで、用紙Ｐ間の圧力損失に打ち勝ち、十分な送風効率を得ることができる。
【００８６】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、分離下板６６Ｂを送風方向から見て凸状に湾曲させて、用紙Ｐのカールが強い場合にも、送風方向の用紙端部の用紙面を送風方向に対して平行に規制したが、分離下板を送風方向から見て凹状に湾曲させて、用紙Ｐのカールが強い場合にも、送風方向の用紙端部の用紙面を送風方向に対して平行に規制して、用紙間通風性を安定させてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、送風機１０４、１２０を上下動させて、用紙束６４の端部に風が吹き付けられる位置を上下方向に移動させたが、送風機の吹出口を上下に首振りさせて、風が吹き付けられる位置を上下方向に移動させてもよい。
【００８８】
なお、上述の複数の実施形態は、本実施形態の趣旨を逸脱しない範囲で適宜、組み合わされて実施可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１０        画像形成装置
１０Ａ      装置本体（画像形成装置本体）
２２        排出部
５８        シーズニング装置
６４        用紙束
６６Ｂ      分離下板（分離部材）
６６Ａ      分離上板（分離部材）
６６        分離板（分離部材）
１０４      送風機（送風部材）
１０６      移動部材（移動手段）
１０８      第１制御部
１１０      調温湿部
１２０      送風機（送風部材）
１２２      可変吹出口
１２４      移動部材（移動手段）
１２６      第２制御部
【図１】
2012030913.tif 000003
【図２】
2012030913.tif 000004
【図３】
2012030913.tif 000005
【図４】
2012030913.tif 000006
【図５】
2012030913.tif 000007
【図６】
2012030913.tif 000008
【図７】
2012030913.tif 000009