(57)【要約】   【課題】  簡単な構造で、かつ、車輪の回転およびキャスタの回転軸まわりの回転を規制する。  【解決手段】  ロック部材１４は、ハウジング３１と、ハウジング３１の端部から延びる延長部３３と、延長部３３から延びるプレート部材３４と、プレート部材３４の下面に、キャスタ１８の車輪と略対向するように取り付けられたブレーキ部材３５と、複数のスプリング３８と、回転軸３６の一端に取り付けられ、第１の位置と第２の位置との間で回転可能なペダル１６とを有する。回転軸３６に取り付けられたカム３７を含む位置制御部材は、ペダル１６が第１の位置にあるときに、スプリング３８の付勢力にしたがって、ブレーキ部材３５が車輪４２と離間するように、ハウジング３１を位置させ、ペダル１６が第２の位置にあるときに、スプリング３８の付勢力に抗してハウジング３１を下方に移動させて、ブレーキ部材３５が車輪４２を押し付ける。【選択図】  図３
2012051464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが車輪を有する複数のキャスタをロックするためのキャスタ装置であって、
前記複数のキャスタをそれぞれ、車軸部を介して回転自在に支持するとともに、その上部にキャビネットを取り付け可能な上枠と、
前記上枠の下部に取り付けられたロック部材と、を備え、
前記ロック部材が、
ハウジングと、
ハウジングの端部の側壁から、前記上枠と略並行に延びる延長部と、
前記延長部からさらに延びるプレート部材であって、端部に向かって僅かに下方に傾いて位置するプレート部材と、
前記プレート部材の下面に取り付けられたブレーキ部材であって、前記車軸部を介して回転するキャスタの車輪と略対向する位置に取り付けられたブレーキ部材と、
前記ロック部材のハウジングを上方に付勢する複数のスプリングと、
前記ハウジング内を通る回転軸の一端に取り付けられ、所定の第１の位置と第２の位置との間で、回転可能なペダルと、
前記ペダルが前記第１の位置にあるときに、前記スプリングの付勢力にしたがって、前記ブレーキ部材が前記車輪と離間した状態となるように、前記ハウジングを所定の第１の位置に配置させるとともに、前記ペダルが前記第２の位置にあるときに、前記スプリングの付勢力に抗して前記ハウジングを下方に移動させて、前記ブレーキ部材が前記車輪を押し付けるように、前記ハウジングを所定の第２の位置に配置させる位置制御部材と、を有することを特徴とするキャスタ装置。
【請求項２】
前記位置制御部材が、
前記軸の他端に配置され、前記上枠の下面およびハウジングの上面に接触するカムを有し、
前記ペダルが前記第１の位置にあるときに、前記ハウジングが、スプリングの上向きの付勢力により引き上げられ、前記延長部の上面と前記上枠の下面とが接触した状態で、かつ、前記カムの平坦面と前記上枠の下面とが接触し、
前記ペダルが前記第２の位置にあるときに、前記カムにおいて、前記回転軸との距離が最大となるような突出部が、上枠の下面に接触するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載のキャスタ装置。
【請求項３】
前記プレート部材が弾性を有し、前記ペダルが前記第２の位置にあるときに、下側に取り付けられた前記ブレーキ部材が前記車輪の頂面に接触した状態で、さらに下方に押されて撓み、バネとして機能し、前記ブレーキ部材を前記車輪の頂面に押し付けるように構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のキャスタ装置。
【請求項４】
前記ブレーキ部材が、前記車軸部まわりを前記キャスタが回転して、任意の位置にあるときに、当該キャスタの車輪の頂部に対向して位置するような形状であることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載のキャスタ装置。
【請求項５】
前記上枠には、回転軸に沿って、前記回転軸の方向を長辺とする開口が形成され、前記開口において、前記一方の長辺以外の辺が切断され、前記一方の長辺に沿って下方に折り曲げられ、当該下方に折り曲げられた部分が補強ガイド部材を構成し、
前記補強ガイド部材の外側面と、前記ハウジングの側壁の内面とが略接触し、前記ハウジングが上下方向に移動する際に、前記ハウジングが前記補強ガイド部材によりガイドされることを特徴とする請求項１ないし４の何れか一項に記載のキャスタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上側にキャビネットを取り付けて、キャスタの車輪を回転させることでキャビネットを移動させ、また、キャスタをロックすることでキャビネットをその位置に固定するキャビネット用キャスタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キャビネットの下側４隅にキャスタが取り付けられ、キャスタの車輪を回転させて、キャビネットを移動できるようになっている。キャスタは、それぞれ、１或いは２個の車輪を有し、車輪が回転可能であるともに、車輪の軸と垂直方向に位置するキャスタの回転軸まわりに車輪が回転可能となっている。
【０００３】
上述したキャスタのそれぞれには、従来、車輪の回転を許容し、或いは、車輪を回転させないようにするロック装置が取り付けられる。しかしながら、上記ロック装置は、キャスタごとに取り付けられているため、キャビネットを所定の位置に固定するためには、少なくとも２つ、できれば４つ全てのキャスタのロック装置を操作して、ロック状態とする必要がある。
【０００４】
また、上記ロック装置は、車輪の回転のみをロックするため、上記キャスタの回転軸を中心とした回転を規制することができないという問題点があった。たとえば、キャビネットの一方の隅に力が加えられてキャビネットが傾けられ、１つなど少数のキャスタにてキャビネットを支持する状態となったときに、キャスタの回転軸まわりにキャスタが回転して、キャビネットが倒れる場合も考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２７９８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１には、ペダルを踏み込むことにより、リンク機構を介して、各キャスタの車輪に向かってブレーキ部材が垂直方向に近接して、ブレーキ部材が、キャスタの車輪の側面を押し付けつつ接触することにより、車輪をロックするロック機構が開示されている。
【０００７】
上記ロック機構は、リンク機構やラチェットなど種々の機構を利用して、車輪のブレーキを遠隔操作しているため、部品点数が非常に大きく、また、構造が複雑となるという問題点があった。
【０００８】
本発明は、簡単な構造で、かつ、車輪の回転およびキャスタの回転軸まわりの回転を規制するロック部材を備えたキャビネット用キャスタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の目的は、それぞれが車輪を有する複数のキャスタをロックするためのキャスタ装置であって、
前記複数のキャスタをそれぞれ、車軸部を介して回転自在に支持するとともに、その上部にキャビネットを取り付け可能な上枠と、
前記上枠の下部に取り付けられたロック部材と、を備え、
前記ロック部材が、
ハウジングと、
ハウジングの端部の側壁から、前記上枠と略並行に延びる延長部と、
前記延長部からさらに延びるプレート部材であって、端部に向かって僅かに下方に傾いて位置するプレート部材と、
前記プレート部材の下面に取り付けられたブレーキ部材であって、前記車軸部を介して回転するキャスタの車輪と略対向する位置に取り付けられたブレーキ部材と、
前記ロック部材のハウジングを上方に付勢する複数のスプリングと、
前記ハウジング内を通る回転軸の一端に取り付けられ、所定の第１の位置と第２の位置との間で、回転可能なペダルと、
前記ペダルが前記第１の位置にあるときに、前記スプリングの付勢力にしたがって、前記ブレーキ部材が前記車輪と離間した状態となるように、前記ハウジングを所定の第１の位置に配置させるとともに、前記ペダルが前記第２の位置にあるときに、前記スプリングの付勢力に抗して前記ハウジングを下方に移動させて、前記ブレーキ部材が前記車輪を押し付けるように、前記ハウジングを所定の第２の位置に配置させる位置制御部材と、を有することを特徴とするキャスタ装置により達成される。
【００１０】
好ましい実施態様においては、前記位置制御部材が、
前記軸の他端に配置され、前記上枠の下面およびハウジングの上面に接触するカムを有し、
前記ペダルが前記第１の位置にあるときに、前記ハウジングが、スプリングの上向きの付勢力により引き上げられ、前記延長部の上面と前記上枠の下面とが接触した状態で、かつ、前記カムの平坦面と前記上枠の下面とが接触し、
前記ペダルが前記第２の位置にあるときに、前記カムにおいて、前記回転軸との距離が最大となるような突出部が、上枠の下面に接触するように構成されている。
【００１１】
また、別の好ましい実施態様においては、前記プレート部材が弾性を有し、前記ペダルが前記第２の位置にあるときに、下側に取り付けられた前記ブレーキ部材が前記車輪の頂面に接触した状態で、さらに下方に押されて撓み、バネとして機能し、前記ブレーキ部材を前記車輪の頂面に押し付けるように構成されている。
【００１２】
好ましい実施態様においては、前記ブレーキ部材が、前記車軸部まわりを前記キャスタが回転して、任意の位置にあるときに、当該キャスタの車輪の頂部に対向して位置するような形状である。
【００１３】
さらに別の好ましい実施態様においては、前記上枠には、回転軸に沿って、前記回転軸の方向を長辺とする開口が形成され、前記開口において、前記一方の長辺以外の辺が切断され、前記一方の長辺に沿って下方に折り曲げられ、当該下方に折り曲げられた部分が補強ガイド部材を構成し、
前記補強ガイド部材の外側面と、前記ハウジングの側壁の内面とが略接触し、前記ハウジングが上下方向に移動する際に、前記ハウジングが前記補強ガイド部材によりガイドされる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、簡単な構造で、かつ、車輪の回転およびキャスタの回転軸まわりの回転を規制するロック部材を備えたキャビネット用キャスタ装置を提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本実施の形態にかかるキャビネットを移動可能に支持するキャビネット用キャスタ装置の平面図である。
【図２】図２は、本実施の形態にかかるキャビネット用キャスタ装置の正面図である。
【図３】図３は、本実施の形態にかかるキャビネット用キャスタ装置の正面図である。
【図４】図４は、本実施の形態にかかるキャビネット用キャスタ装置の裏面図である。
【図５】図５は、図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図６は、図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態にかかるキャビネットを移動可能に支持するキャビネット用キャスタ装置の平面図、図２および図３は、本実施の形態にかかるキャビネット用キャスタ装置の正面図である。図２は、キャスタのロックを解除して、装置が移動可能な状態を示し、図３は、キャスタをロックして、キャスタの回転を停止し、装置が移動できない状態を示している。図４は、本実施の形態にかかるキャビネット用キャスタ装置の裏面図である。
【００１７】
図１ないし図４に示すように、本実施の形態にかかるキャビネット用キャスタ装置１０は、上枠１２、ロック部材１４、ペダル１６、および、四隅に配置された４つのキャスタ１８を備えている。上枠１２の上面１３には、図示しないキャビネットが載置され、ネジなどの取り付け部材により取り付けられる。上枠１２には、正面側と背面側にそれぞれ、下方に折り曲げられた補強部２１が形成されている。また、図１に示すように、上枠１２には、後述するペダル１６と連結された回転軸３６の方向を長辺として、当該回転軸３６に沿ってそれぞれ延びる、４つの長方形状の開口２２が形成される。開口２２は、上枠１２において開口２２の形状に沿った長方形のうち、外端側の長辺以外を、切断して、当該外端側の長辺に沿って内側に折り曲げることにより形成される。また、内側に折り曲げられた部分は、前記回転軸３６に沿って延びる補強ガイド部２３となる。本実施の形態においては、２つの補強部２１と、４つの補強ガイド部２３とは直交して形成されている。したがって、回転軸３６方向およびその垂直方向の双方向に与えられる力（主として、上面１３に載置され取り付けられたキャビネットの重力や、キャビネット移動時の応力）に抗して、上枠１２の変形を防止することができる。
【００１８】
ロック部材１４は、ハウジング３１を有し、ハウジング３１内部に車輪４２をロックするための機構（位置制御部材）を収容する。図５および図６は、図１のＢ−Ｂ線断面図である。図５は、キャスタのロックを解除して装置が移動可能な状態を示し、図２の正面図の状態と対応する。図６は、キャスタをロックして、装置が移動できない状態を示し、図３の正面図の状態に対応する。
【００１９】
本実施の形態にかかるハウジング１３の正面からみた両端には、略垂直方向に延びる側壁３２が形成されている。側壁３２の内面は、上枠１２の補強ガイド部１２の外側面と略接触している。これにより、後述するように、ロック部材１４（ハウジング１３）が、上下方向（垂直方向）に移動する際に、補強ガイド部１２にガイドされ、ロック部材１４の、上枠１２に対する平面からみた相対位置が変更されず、適切な上下動を実現できる。
【００２０】
また、側壁３２の両上端部には、上枠１２と略平行に延びる延長部３３が形成されている。延長部３３のそれぞれには、さらに、正面からみて左右方向にそれぞれ延びるロック用プレート３４が取り付けられている。図５、図６に示すように、ロック用プレート３４は、端部に向かって若干下方に位置するように配置される。これは、後述するように、キャスタ１８の車輪４２のロック効果を高めるためである。
【００２１】
図４に示すように、ハウジング３１の下面中央には開口４５が設けられている。ハウジング３１に開口４５を設けることでキャスタ装置１０の重量の軽減を図っている。ハウジング３１内においては、ペダル１６に連結された回転軸３６が、ハウジング３１内にわたって延びる。回転軸３６の一端は上述したようにペダル１６に連結される。回転軸３６の他端は、図５および図６に示すように、カム（板カム）３７に連結される。後述するように、操作者がペダル１６を踏み込むことにより、回転軸３６が回転し、これに伴ってカム３７も回転する。
【００２２】
また、ハウジング３１内には、その四隅に、スプリング３８が取り付けられている。スプリング３８は、正面からみて左右方向に沿って配置される２つのキャスタ１８の車軸部４１を結ぶ線上に配置されているのが望ましい。スプリング３８の上端は、上枠１２の下面に取り付けられている。また、スプリング３８の下端は、ハウジング３１の上面に取り付けられている。スプリング３８は、ハウジング３１を含むロック部材１４を、上枠１２に接近させるように、つまり、ロック部材１４（ハウジング３１）を上方に向けて付勢している。
【００２３】
図１〜図６に示すように、キャスタ装置１０の裏面の四隅には、それぞれ、車軸部４１を介して、キャスタ１８が配置されている。キャスタ１８の車輪４２は、当該車輪の軸（図示せず）まわりを回転することができ、また、キャスタ１８全体として、車軸部４１まわりを回転することができる。車輪４２は、たとえば、ゴム製である。
【００２４】
図４に示すように、ロック用プレート３４の下面において、前記キャスタ１８に整合する位置に、ブレーキ部材３５が取り付けられている。前述したように、キャスタ１８は、車軸部４１まわりを回転可能である。そこで、ブレーキ部材３５は、キャスタ１８が車軸部４１まわりを回転して、何れの位置にいるときにも、車輪４２の頂部とブレーキ部材３５とが対面するような形状およびサイズを有している。たとえば、ブレーキ部材３５は、車軸部４１を中心とする円形である。ブレーキ部材３５は、後述するようにキャスタ１８の車輪４２の頂面と接触して、車輪４２の軸まわりの回転を規制するため、ゴム製の車輪との摩擦を十分に確保できる樹脂などにより形成される。
【００２５】
図１に示すように、上枠１２は、キャスタ１８の車軸部４１を回転可能に保持する車軸保持部材２４を有する。また、本実施の形態においては、車軸保持部材２４に隣接して、キャスタ装置１０の上面１３に載置されるキャビネットと、上枠１２とを固定するためのキャビネット取り付け用ネジ穴２５が設けられている。
【００２６】
以下、本実施の形態にかかるロック部材１４の動作について説明する。本実施の形態において、ペダル１６は、図２に示す、正面から見て左下方に所定だけ傾けられた第１の位置（開放位置）と、図３に示す、正面から見て右下方に所定だけ傾けられた第２の位置（ロック位置）との間で回転できる。ロック部材１４においては、回転軸３６に、当該回転軸３６の回転を規制する規制部材（図示せず）が配置され、ペダル１６が第１の位置と第２の位置との間でのみ回転できるようにしている。
【００２７】
図５および図６に示すように、ペダル１６が第１の位置にあるときには、カム３７の平坦面４０が、上枠１２の下面と接するような状態となる。より詳細には、ロック部材１４のハウジング３１が、スプリング３８の上向きの付勢力により引き上げられ、延長部３３の上面と上枠１２の下面とが接触した状態となる。この状態で、カム３７の平坦面４０と上枠１２の下面とが接触する。
【００２８】
ペダル１６の正面方向右側が、操作者の足などにより踏み込まれると、ペダル１６および回転軸３６が時計回り（図３における矢印Ａ参照）に回転され、これに伴って、カム３７も時計回りに回転される。カム３７が第１の位置から時計回りに回転されるのに伴って、回転中心である回転軸３６とカム３７の端部との距離が長くなるようになっている。したがって、ペダル１６が踏み込まれて、時計回りに回転するのにともなって、ロック部材１４のハウジング３１が、スプリング３８の付勢力に抗して下方に移動する。ハウジング３１の側壁３２の内面は、上枠１２の補強ガイド部１２の外側面と略接触している。したがって、ハウジング３１は、補強ガイド部１２にガイドされて、当該補強ガイド部１２に沿って垂直方向下方に移動する。また、側壁３２から垂直方向に延びる延長部３３およびロック用プレート３４も、ハウジング３１の移動に伴って下方に移動する。
【００２９】
ロック用プレート３４が所定の距離だけ下方に移動すると、ロック用プレート３４の下面に取り付けられたブレーキ部材３５が、キャスタ１８の車輪４２の頂面に接触する。さらに、ペダル１６が踏み込まれて、回転軸３６およびカム３７が時計方向に回転することで、ハウジング３１、延長部３３およびロック用プレート３４はさらに下方に移動される。ここに、ロック用プレート３４は、たとえば、薄い金属板で作られ、弾性を有する。ロック用プレート３４は、下側に位置するブレーキ部材３５が車輪４２の頂面に接触した状態でさらに下方に押されるために、撓み、バネとして機能して、ブレーキ部材３５を車輪４２の頂面に押し付ける。これにより、ブレーキ部材３５による車輪４２のロックをより強固にすることができる。
【００３０】
ペダル１６がさらに踏み込まれて、最終的に第２の位置に達すると、ペダル１６の時計回りの回転は規制される。ペダル１６が第２の位置にあるときに、カム３７において、回転軸３６との距離が最大となるような突出部３９が、上枠１２の下面に接触する。ペダル１６が第２の位置に達し、さらに時計方向に回転することが規制され、突出部３９が上枠１２の下面に接触することで、ペダル１６の位置は安定する。また、第２の位置では、カム３７において回転軸３６と端部（突出部３９）との距離が最大となる。したがって、ロック用プレート３４およびブレーキ部材３５による、車輪４２への押し付け力も最大となり、車輪４２の軸まわりの回転および車軸部４１まわりのキャスタ１８の回転を適切に抑えることが可能となる。すなわち、ロック部材１４によりキャスタ１８がロックされる。
【００３１】
また、本実施の形態においては、４隅に位置するキャスタ１８の車輪４２のそれぞれを、上記ロック用プレート３４およびブレーキ部材３５が押えつけて、車輪４２の軸まわりの回転および車軸部４１まわりのキャスタ１８の回転を抑える。したがって、４隅に位置するキャスタ１８が、ロック部材１４によるロックによって、床面との接触が不具合となり（たとえば、４つのキャスタ１８のうち１或いは２つのキャスタ１８が床面から浮き上がり）、キャスタ装置１０ががたつくことが無い。また、キャスタが車軸部４１まわりに回転することもない。
【００３２】
ロック部材１４によるロックを解除するためには、操作者が、ペダル１６の正面方向左側を踏み込み、回転軸３６を反時計まわりに回転させれば良い。これにより、カム３７も反時計回りに回転する。これにより、スプリング３８の付勢力によってハウジング３１は上方に移動する。ペダル１６が第１の位置まで達すると、カム３７の平坦面４０と上枠１２の下面とが接触し、ハウジング３１の上方への移動が停止される。
【００３３】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００３４】
たとえば、前記実施の形態において、ペダル１６は、第１の位置から正面からみて時計回りに回転して第２の位置まで回転可能であり、第２の位置において、ロック部材１４によりキャスタ１８の車輪がロックされるように構成されている。本発明は、上記実施の形態の構成に限定されることはない。たとえば、ペダル１６は、第１の位置から正面にみて反時計回りに所定の角度だけ回転し所定の第３の位置まで回転可能であり、第３の位置においても、第２の位置と同様に、ロック部材１４によりキャスタ１８の車輪がロックされるように構成されても良い。
【符号の説明】
【００３５】
１０    キャビネット用キャスタ装置
１２    上枠
１４    ロック部材
１６    ペダル
１８    キャスタ
２１    補強部
２２    開口
２３    補強ガイド部
２４    車軸保持部材
２５    キャビネット取り付け用ネジ穴
３１    ハウジング
３２    側壁
３３    延長部
３４    ロック用プレート
３５    ブレーキ部材
３６    回転軸
３７    カム
３８    スプリング
３９    突出部
４０    平坦部
４１    車軸部
４２    車輪
４５    開口
【図１】
2012051464.tif 000003
【図２】
2012051464.tif 000004
【図３】
2012051464.tif 000005
【図４】
2012051464.tif 000006
【図５】
2012051464.tif 000007
【図６】
2012051464.tif 000008