(57)【要約】【課題】減圧貯蔵室に収納した食品の劣化を長期間にわたって防止できる冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記貯蔵室内に配置された低圧室と、該低圧室内を減圧する減圧手段とを備えた冷蔵庫において、前記低圧室は、食品を出し入れする開口を有する低圧室本体と、前記開口を開閉する低圧室ドアとを有し、前記低圧室本体内の下面に蓄冷材を備えたことを特徴とする。また、食品が接触する前記蓄冷材の上面はアルミニウム又は高熱伝導性材料で構成したことを特徴とする。【選択図】  図１４
2012021656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記貯蔵室内に配置された低圧室と、該低圧室内を減圧する減圧手段とを備えた冷蔵庫において、
前記低圧室は、食品を出し入れする開口を有する低圧室本体と、前記開口を開閉する低圧室ドアとを有し、前記低圧室本体内の下面に蓄冷材を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、食品が接触する前記蓄冷材の上面はアルミニウム又は高熱伝導性材料で構成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１において、前記蓄冷材はプラス温度帯で吸熱反応により相変化する潜熱蓄熱冷材であることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫として、特開２００４−２１８９２４号公報（特許文献１）に示されたものがある。この冷蔵庫は、食品収納室の空気雰囲気を低酸素状態に制御して鮮度保持する貯蔵によって食品の長期保存を図るために、貯蔵室内に減圧貯蔵空間を独立して設けるとともに、減圧貯蔵空間内の空気を排出する真空ポンプを貯蔵室内の隅部に設置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２１８９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１の冷蔵庫では、貯蔵したい食品が収納され、減圧貯蔵空間の蓋がしっかり閉まって密閉された後、冷却器で冷却された冷気が減圧貯蔵空間の外側を通過することにより、貯蔵された食品は間接的に冷却される。従って、完全に密閉され減圧されることにより、食品の酸化劣化防止や乾燥の防止は大変有効であるが、従来の冷気が直接食品に当たる冷蔵室やチルド室に比べ、貯蔵された食品が所定の温度まで冷却させる時間は遅いと考えられる。
【０００５】
食品の鮮度劣化には、酸素による酸化劣化のほか、微生物による腐敗，肉魚が持つ消化酵素による劣化がある。微生物の腐敗や消化酵素による劣化は温度依存性が大変高く、温度が高いほど劣化の進行が早く、温度をすばやく低くすると進行を遅くすることができる。従って、微生物の腐敗や消化酵素による劣化の観点から考えると、間接冷却よりも直接冷却のほうが劣化速度を遅くすることができると考えられる。
【０００６】
このため、特許文献１の冷蔵庫では、このような間接冷却構造による貯蔵された食品の冷却速度の低下を防止する手段は無く、酸化劣化は防止できるが、ゆっくりと冷却されることによる微生物の腐敗や消化酵素による劣化防止を抑制することはできないという問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、減圧貯蔵室に収納した食品の劣化を長期間にわたって防止できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。本発明は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記貯蔵室内に配置された低圧室と、該低圧室内を減圧する減圧手段とを備えた冷蔵庫において、前記低圧室は、食品を出し入れする開口を有する低圧室本体と、前記開口を開閉する低圧室ドアとを有し、前記低圧室本体内の下面に蓄冷材を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、収納した食品の劣化を長期間にわたって防止できる冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例に係る冷蔵庫の正面図。
【図２】図１の冷蔵庫の縦断面図。
【図３】図１の冷蔵庫本体の扉を除いた状態の正面図。
【図４】図１の冷蔵庫本体の冷蔵室部分の正面図。
【図５】図４の冷蔵室の最下段空間部分の平面図。
【図６】図４の冷蔵室の最下段空間部分の断面斜視図。
【図７】図４の冷蔵室の背面パネルの正面図。
【図８】図４の冷蔵室の減圧貯蔵室付近の縦断面図。
【図９】図４の冷蔵室の減圧貯蔵室の斜視図。
【図１０】減圧貯蔵室の収納容器を左上方から見た斜視図。
【図１１】図９の減圧貯蔵室の補強ガラス板と環状パッキングを示す斜視図。
【図１２】図９の減圧室ドア背面側の斜視図。
【図１３】図９の減圧貯蔵室の断面斜視図。
【図１４】図９の減圧室ドアを前方に引き出した状態の斜視図。
【図１５】蓄冷材の有無と蓄冷材の違いによる模擬食品の冷却速度測定結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の冷蔵庫の第一の実施形態について図を用いて説明する。
【００１２】
まず、図１から図３を参照しながら冷蔵庫全体に関して説明する。図１は本実施形態の冷蔵庫の正面図、図２は図１の冷蔵庫の中央縦断面図、図３は図１の冷蔵庫本体の扉を除いた状態の正面図である。
【００１３】
冷蔵庫は、冷蔵庫本体１及び複数の扉を備えて構成されている。冷蔵庫本体１は、鋼板製の外箱１１と樹脂製の内箱１２との間にウレタン発泡断熱材１３及び真空断熱材（図示せず）を有して構成され、上から冷蔵室２，冷凍室３，４，野菜室５の順に複数の貯蔵室を有している。換言すれば、最上段に冷蔵室２が、最下段に野菜室５が、それぞれ区画して配置されており、冷蔵室２と野菜室５との間には、これらの両室と断熱的に仕切られた冷凍室３，４が配設されている。冷蔵室２及び野菜室５は、冷蔵温度帯の貯蔵室であり、冷凍室３，４は、０℃以下の冷凍温度帯（例えば、約−２０℃〜−１８℃の温度帯）の貯蔵室である。なお、冷凍室３は製氷室３ａと急冷凍室３ｂとに区画されている。これらの貯蔵室は、仕切り壁３４，３５，３６により区画されている。
【００１４】
冷蔵庫本体１の前面には、貯蔵室の前面開口を閉塞する扉が設けられている。冷蔵室扉６は、冷蔵室２の前面開口を閉塞する扉、製氷室扉７は製氷室３ａの前面開口を閉塞する扉、急冷凍室扉８は急冷凍室３ｂの前面開口を閉塞する扉、冷凍室扉９は冷凍室４の前面開口を閉塞する扉、野菜室扉１０は野菜室５の前面開口部を閉塞する扉である。冷蔵室扉６は観音開き式の両開きの扉で構成され、製氷室３ａ，急冷凍室３ｂ，冷凍室４，野菜室５は、引き出し式の扉によって構成され、引き出し扉とともに貯蔵室内の容器が引き出される。
【００１５】
冷蔵庫本体１には、冷凍サイクルが設置されている。この冷凍サイクルは、圧縮機１４，凝縮器（図示せず），キャピラリチューブ（図示せず）及び蒸発器１５、そして再び圧縮機１４の順に接続して構成されている。圧縮機１４及び凝縮器は冷蔵庫本体１の背面下部に設けられた機械室に設置されている。蒸発器１５は冷凍室３，４の後方に設けられた冷却器室に設置され、この冷却器室における蒸発器１５の上方に送風ファン１６が設置されている。
【００１６】
蒸発器１５によって冷却された冷気は、送風ファン１６によって冷蔵室２，製氷室３ａ，急冷凍室３ｂ，冷凍室４及び野菜室５の各貯蔵室へと送られる。具体的には、送風ファン１６によって送られる冷気は、開閉可能なダンパー装置を介して、その一部が冷蔵室２及び野菜室５の冷蔵温度帯の貯蔵室へと送られ、他の一部が製氷室３ａ，急冷凍室３ｂ及び冷凍室４の冷凍温度帯の貯蔵室へと送られる。つまり、前記開閉可能なダンパー装置は、冷却室からの冷気を前記冷蔵温度帯の貯蔵室への冷蔵吐出口と前記冷凍温度帯の貯蔵室への冷凍吐出口の一方若しくは両方に選択可能に流通させる選択手段である。
【００１７】
送風ファン１６によって冷蔵室２，製氷室３ａ，急冷凍室３ｂ，冷凍室４及び野菜室５の各貯蔵室へと送られる冷気は、各貯蔵室を冷却した後、冷気戻り通路を通って冷却器室へと戻される。このように、本実施形態の冷蔵庫は冷気の循環構造を有しており、各貯蔵室を適切な温度に維持する。
【００１８】
冷蔵室２内には、透明な板で構成される複数段の棚１７〜２０が取り外し可能に設置されている。最下段の棚２０は、内箱１２の背面及び両側面に接するように設置され、その下方空間である最下段空間２１を上方空間と区画している。また、各冷蔵室扉６の内側には複数段の扉ポケット２５〜２７が設置され、これらの扉ポケット２５〜２７は冷蔵室扉６が閉じられた状態で冷蔵室２内に突出するように設けられている。
【００１９】
次に、図２から図６を参照しながら、冷蔵室２の最下段空間２１における機器の配置に関して説明する。図４は、図１の冷蔵庫本体の冷蔵室部分の正面図、図５は図４の冷蔵室の最下段空間部分の平面図、図６は図４の冷蔵室の最下段空間部分の断面斜視図である。
【００２０】
最下段空間２１には、左から順に、製氷室３ａの製氷皿に製氷水を供給するための製氷水タンク２２、デザートなどの食品を収納するための収納ケース２３、室内を減圧して食品の鮮度保持及び長期保存するための減圧貯蔵室２４が設置されている。減圧貯蔵室２４は、冷蔵室２の横幅より狭い横幅を有し、冷蔵室２の側面に隣接して配置されている。
【００２１】
このように、減圧貯蔵室２４は、冷蔵庫の冷凍室３，４及び野菜室５の上に配置された冷蔵室２の最下段空間２１に配置されているので、使い勝手が良好である。
【００２２】
製氷水タンク２２及び収納ケース２３は、左側の冷蔵室扉６の後方に配置されている。また、減圧貯蔵室２４は右側の冷蔵室扉６の後方に配置されている。これによって、右側の冷蔵室扉６を開くのみで、減圧貯蔵室２４の食品トレイ６０（図６参照）を引き出すことができる。この食品トレイ６０には、蓄冷材８０が設置されている。蓄冷材８０は減圧貯蔵室２４の保存温度より高い温度の食品が貯蔵されたとき、すばやく貯蔵食品の温度を減圧貯蔵室２４の温度まで冷却し、食品の鮮度を保つものである。なお、製氷水タンク２２及び収納ケース２３は左側の冷蔵室扉６の最下段の扉ポケット２７の後方に位置することとなり、減圧貯蔵室２４は右側の冷蔵室扉６の最下段の扉ポケット２７の後方に位置することとなる。
【００２３】
製氷水タンク２２の後方には、図５及び図６に示すように、製氷水ポンプ２８が設置されている。収納ケース２３の後方で且つ減圧貯蔵室２４の後部側方の空間には、図５及び図６に示すように、減圧貯蔵室２４を減圧するための手段の一例である真空ポンプ２９が配置されている。これによって、真空ポンプ２９は、減圧貯蔵室２４の側面に設けられたポンプ接続部４２ｉ（図１０参照）に導管２９ａ（図９参照）を容易に接続することができると共に、収納ケース２３を取り出すことにより前方から簡単にメンテナンスすることができる。
【００２４】
次に、図７と図８を参照しながら、減圧貯蔵室２４の冷却方法に関して説明する。図７は図４の冷蔵室の背面パネルの正面図、図８は図４の冷蔵室の減圧貯蔵室付近の縦断面図である。
【００２５】
冷蔵室２の背面には、送風ファン１６から供給された冷気を通す通路を形成する背面パネル３０が設けられている。背面パネル３０には、冷蔵室２に冷気を供給する冷蔵室冷却用の冷気吐出口３１（第１の冷気吐出口）と、冷蔵室２の最下段空間２１に冷気を供給する減圧貯蔵室冷却用の冷気吐出口３２（第２の冷気吐出口）と、冷気戻り口３３とが設けられている。冷気戻り口３３は減圧貯蔵室２４の背面後方で冷蔵室２の側面に近い側に位置して設けられている。
【００２６】
冷気吐出口３２は、減圧貯蔵室２４の上面と棚２０の下面との隙間に向けて設けられている。冷気吐出口３２から吐出された冷気は、減圧貯蔵室２４の上面と棚２０の下面との隙間を冷気通路３７として流れ、減圧貯蔵室２４を上面から冷却する。従って減圧貯蔵室２４内を間接冷却する。
【００２７】
ここで、減圧貯蔵室２４を冷蔵室２の右側面に近接して配置して減圧貯蔵室２４の右側の隙間をなくしてあると共に、減圧貯蔵室２４の上面の左端部に図示していない棚（仕切り壁）を設けて減圧貯蔵室２４の左側の隙間をなくしてあるので、冷気吐出口３２から吐出された冷気は減圧貯蔵室２４の左右の側方に分流することなく減圧貯蔵室２４の上面を流れる。これによって、減圧貯蔵室２４の上面を冷却する冷気量を増大し、減圧貯蔵室２４内を短時間に冷却することができる。減圧貯蔵室２４の上面を冷却した冷気は、減圧貯蔵室２４の前方から減圧貯蔵室２４の左側面を通って冷気戻り口３３に吸い込まれ、冷気戻り通路を通って冷却器室へと戻される。冷気戻り口３３は減圧貯蔵室２４の背面後方で冷蔵室２の側面に近い側に位置して設けられているので、冷気は減圧貯蔵室２４の背面及び左側面に接触して冷却する。
【００２８】
このように、減圧貯蔵室２４は冷気が外部を通ることにより間接的に冷却される。なお、冷蔵室２の全体を冷却した冷気も冷気戻り口３３に吸込まれる。
【００２９】
次に、図８から図１１を参照しながら、減圧貯蔵室２４の構成に関して説明する。図９は図４の冷蔵室の減圧貯蔵室の斜視図、図１０は減圧貯蔵室の収納容器を左上方から見た斜視図、図１１は図９の減圧貯蔵室の補強ガラス板と環状パッキングを示す斜視図である。
【００３０】
減圧貯蔵室２４は、食品出し入れ用開口部を有する箱状の外郭４２と、外郭４２の食品出し入れ用開口部を開閉する減圧貯蔵室ドア５０と、食品を収納して減圧貯蔵室ドア５０に出し入れする食品トレイ６０とを備えて構成されている。なお、この食品トレイ６０には蓄冷材８０が設置されている。蓄冷材８０は減圧貯蔵室２４の保存温度より高い温度の食品が貯蔵されたとき、すばやく貯蔵食品の温度を減圧貯蔵室２４の温度まで冷却し、食品の鮮度を保つものである。外郭４２は減圧貯蔵室ドア５０の食品出し入れ用開口部４２ａを閉じることにより、減圧貯蔵室ドア５０と食品トレイ６０とで囲まれた空間が減圧される低圧空間４１として形成される。食品トレイ６０は、減圧貯蔵室ドア５０の背面側に取り付けられ、減圧貯蔵室ドア５０の移動に伴って前後に移動可能である。
【００３１】
外郭４２は、耐薬品性，耐衝撃性及び成形性に優れた樹脂製の外郭４２と、透明な強化ガラスで構成されたガラス板４３（例えば強化ガラス）と、鋼板などの金属製の板状部材４４と、樹脂製のドア係合部材４８とを備えて構成されている。
【００３２】
外郭４２は略直方体の基本形状を有しており、前面に食品出し入れ用開口部４２ａが形成され、上面にガラス板載置用開口部４２ｂが形成されている。この外郭４２を構成する側壁４２ｃ，底壁４２ｄ及び背壁４２ｅの外面には、外郭４２の強度アップを図るために、外郭補強リブ４２ｆが突出して形成されている。
【００３３】
ガラス板４３は、ガラス板載置用開口部４２ｂに環状パッキング４５を介して気密的に載置され、外郭４２の上壁を形成している。このガラス板４３は、減圧力によりガラス板載置用開口部４２ｂが内側に変形するのを防止する強度を備える。また、透明なガラス板４３を外郭４２の上面に設けたことにより、減圧貯蔵室２４内を透視することができる。
【００３４】
板状部材４４は、減圧力による外郭４２の両側壁４２ｃ及び底壁４２ｄ及び背壁４２ｅの変形を防止するため、外郭４２の両側壁４２ｃ，底壁４２ｄ及び背壁４２ｅに沿って延びるように、設置されている。
【００３５】
減圧貯蔵室２４は、食品出し入れ用開口部４２ａを前面に形成した箱状の樹脂製外郭４２と、外郭４２の両側壁４２ｃ，底壁４２ｄ及び背壁４２ｅに沿って延びる金属製板状部材４４を有しているので、外郭４２全体を金属板で形成する場合に比較して、安価な構造とすることができる。また、外郭４２を樹脂製にできることにより、取り付け構造などを簡略化することができる。
【００３６】
次に、図８，図９，図１２を参照しながら、減圧貯蔵室ドア５０に関して説明する。図１２は、図９の減圧貯蔵室２４ドア背面側の斜視図である。
【００３７】
減圧貯蔵室ドア５０は、耐薬品性，耐衝撃性及び成形性に優れた樹脂製のドア本体５１，ドアハンドル５２，密閉状態解除バルブ５３，ゴム製のインジケータ５４，空気が洩れないように密閉性を高くするマグネットガスケット５５を備えている。
【００３８】
ドア係合部材４８は、図９に示すように、食品出し入れ用開口部４２ａの上面に設置されている。ドア係合部材４８は、食品出し入れ用開口部４２ａの上面に形成された凹部４２ａ１内に収納されるコ字状部４８ａと、コ字状部４８ａから前方に延びるドア係合爪部４８ｂとが一体に成形されている。ドア係合爪部４８ｂは、ドアハンドル５２の幅と略同じ幅で設けられており、前後位置決め上端部５１ｅに係合されている。減圧貯蔵室ドア５０を開ける場合は、ドアハンドル５２を引くとヒンジ部（図示せず）を中心に上方に回転して、ドアハンドル５２の上部がドア係合爪部４８ｂを押し上げる。これによって、ドア係合爪部４８ｂと前後位置決め上端部５１ｅとの係合が外れる。更にドアハンドル５２を引くと、減圧貯蔵室ドア５０を開くことができる。
【００３９】
また、減圧貯蔵室ドア５０は、リンク機構７０と接続されており、回動可能及び前後動可能となっている。上記密閉状態解除バルブ５３は、真空ポンプ２９により減圧貯蔵室内の空気を吸引し酸素の少なくなった空気を戻すことから内部が僅かに減圧すること、若しくは内部に収納した食品及び空気が冷却されて収縮することによっても内部が僅かに減圧することから、指の力の小さい消費者でも容易に開閉できるように設けたものである。
【００４０】
ドア本体５１は、外郭４２の食品出し入れ用開口部４２ａの外形とほぼ同じ外形を有し、ハンドル凹部５１ａ，ハンドルヒンジ受け５１ｃ，リンク機構接続部５１ｄ，前後位置決め上端部５１ｅ，前後位置決め下端部５１ｆなどを備えている。
【００４１】
次に、図９及び図１４を参照しながら、リンク機構７０に関して説明する。図１４は図９の減圧貯蔵室ドア５０を前方に引き出した状態の斜視図である。
【００４２】
リンク機構７０は、隣接する冷蔵室２の側面と外郭４２の側面との間に配置されている。
【００４３】
次に、図９及び図１３を参照しながら、減圧貯蔵室２４の操作に関して説明する。図１３は、図９の減圧貯蔵室の断面斜視図である。
【００４４】
ドア本体５１を開く際には、図９の状態で、ハンドル凹部５１ａ内に指を入れ、ドアハンドル５２の下部を引くことにより、まず図１３の密閉状態解除バルブ５３が動作して減圧貯蔵室２４の密閉状態が解除される。従って、使用者が特に意識しなくても、ドア本体５１の開放動作の最初に減圧貯蔵室２４の密閉状態の解除を行うことができる。
【００４５】
さらに、ドアハンドル５２を引くことにより、ドア本体５１を介して上リンク辺７０ａが前方に引かれ、上リンク辺７０ａと後リンク辺７０ｄとの接続部がリンク用上支持部４２ｋの傾斜に沿って前方下方へ移動され、ドア本体５１が傾斜された状態となる。これによって、図１３のドア本体５１の前後位置決め下端部５１ｆが図８の仕切り壁３４の前後位置決め溝３４ａから開放され、ドア本体５１を前方に引き出すことが可能となる。
【００４６】
さらに、ドアハンドル５２を引くことによりドア本体５１を介して上リンク辺７０ａが前方に引かれるので、上リンク辺７０ａに近接して配置され、減圧貯蔵室２４のドア本体５１の開閉状態を検出するドアスイッチ（図示せず）が、減圧貯蔵室２４のドア本体５１の開状態を検出することになる。
【００４７】
さらに、ドアハンドル５２を引くことにより、ドア本体５１が傾斜した状態でリンク機構７０及び食品トレイ６０と共に前方に移動され、これらが図１４に示すように引き出され、食品トレイ６０の上面が開放される。
【００４８】
これらの操作は、ドアハンドル５２を引くという単一操作でよく、各機器の一連の動作を行うことができ、使い勝手が良好である。
【００４９】
なお、ドア本体５１を閉じる際には、図１４の状態でドアハンドル５２の上部を押すことにより、上述した開動作の逆の動作が行われ、ドアスイッチが、減圧貯蔵室２４のドア本体５１の閉状態を検出することになる。
【００５０】
次に、図１４を参照しながら蓄冷材８０の設置構造について説明する。図１４において、４０は減圧室の収納容器、６０は食品トレイ、８０ａは蓄冷材８０を構成する蓄冷材成分、８０ｂは蓄冷材成分８０ａを封入する樹脂容器または樹脂袋、８０ｃは蓄冷材成分８０ａに食品の熱を伝えやすくするための伝熱材料、たとえばアルミを示す。図１５は食品トレイ６０の中央に樹脂容器８０ｂに封入された蓄冷材成分８０ａ（以下「蓄冷材８０」という）を設置した場合を示す。この蓄冷材８０の上に食品を保存することにより、蓄冷材８０の上に食品を置かず、間接冷却により食品の冷却速度が遅い従来に対し、食品の熱を蓄冷材８０が吸熱するため、素早く冷却が可能となる。
【００５１】
なお、樹脂に封入された蓄冷材成分の上に、さらに食品の熱を伝えやすくするための材料であるアルミを配置した構成であってもよい。
【００５２】
次に、図１５を参照しながら、蓄冷材８０の冷却効果について説明する。図１５は、以下に示す条件の食品トレイ６０の上に予め２５℃に暖めておいた模擬食品を置いたときの模擬食品の中心温度を測定した結果である。符号８１は、蓄冷材のない食品トレイの冷却速度変化を示す。符号８２は、食品トレイの中央に樹脂に封入された蓄冷材成分を設置した食品トレイの冷却速度変化を示す。符号８３は、樹脂に封入された蓄冷材成分の上にさらに食品の熱を伝えやすくするための材料であるアルミを配置した場合の冷却速度変化を示す。
【００５３】
測定の結果、符号８１の冷却速度はおよそ０．１４５℃／分であり、符号８２の冷却速度はおよそ０.１８２℃／分であり、符号８３の冷却速度はおよそ０.１８７℃／分であった。
【００５４】
このことから、食品トレイ６０に蓄冷材８０を配置することは有効であり、好ましくは蓄冷材の少なくとも食品が接触する面が熱伝導性の良い材料、例えばアルミに覆われる構造であることが良い。
【００５５】
減圧貯蔵室２４は蓋がしっかり閉まって密閉された後、冷却器で冷却された冷気が減圧貯蔵空間の外側を通過することにより、貯蔵された食品は間接的に冷却される。従って、完全に密閉され減圧されることにより、食品の酸化劣化防止や乾燥の防止は大変有効であるが、従来の冷気が直接食品に直接あたらないため、貯蔵された食品が冷却される時間は図１５に示したように遅い。
【００５６】
食品の鮮度劣化には、酸素による酸化劣化のほか、微生物による腐敗，肉魚が持つ消化酵素による劣化がある。微生物による腐敗は酸素濃度が限りなくゼロの近ければ、微生物の活動は抑制され、腐敗の進行も遅くなると考えられるが、減圧量を高くすれば、容器の強度アップが必要となり、容器構造にコストがかかる。
【００５７】
肉魚が持つ消化酵素は肉魚が死滅するとともに進行し、周囲の酸素濃度に依存せず時間とともに進行してしまうものである。酵素による分解は肉魚のたんぱく質の変性をもたらし、肉質の軟化，変色，ドリップの流失を起こし、肉質の鮮度が低下する。この微生物の活動と酵素による分解の速度は周囲温度に依存し、低温で保存するほど進行を抑制することができる。従って、蓄冷材の活用は減圧貯蔵室２４に保存する食品の鮮度保持に有効といえる。
【００５８】
以上のことから、食品トレイ６０に蓄冷材８０を配置することは有効であり、好ましくは蓄冷材の少なくとも食品が接触する面とが熱伝導性の良い金属に覆われる構造であることが良い。
【００５９】
以上の本発明によれば、減圧貯蔵室に収納した食品中の栄養成分の酸化劣化と、微生物による腐敗防止と、肉魚の消化酵素による劣化を長期間にわたって防止できる。
【符号の説明】
【００６０】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
２４  減圧貯蔵室
２９  真空ポンプ
４０  収納容器
４１  減圧空間
４２  外郭
４２ａ  食品出し入れ用開口部
８０  蓄冷材
８０ａ  蓄冷材成分
８０ｂ  樹脂容器
８０ｃ  伝熱材料
８１  蓄冷材のない食品トレイの冷却速度変化
８２  食品トレイの中央に樹脂に封入された蓄冷材成分を設置した食品トレイの冷却速度変化
８３  樹脂に封入された蓄冷材成分の上にさらに食品の熱を伝えやすくするための材料であるアルミを配置した場合の冷却速度変化
【図１】
2012021656.tif 000003
【図２】
2012021656.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012021656.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2012021656.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2012021656.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2012021656.tif 000017