(57)【要約】【課題】月末の清算作業量を低減して利用者のサービス向上を図ることができる機器課金システムを提供する。【解決手段】本発明の機器課金システム１００は、機器の使用に対する課金をリアルタイムに管理する機器課金システムであって、機器ごとの課金情報及び該機器の利用者を特定するＩＤ情報を受信して該ＩＤ情報ごとの課金積算値を計算する管理用コンピュータ１と、医療費（レセプト等）の請求業務を処理するメインコンピュータ２と、病棟６に設置された複数の床頭台７と、管理用コンピュータ１により積算された課金積算値及びメインコンピュータ２により積算された医療費を出力する出力装置３と、データを入力するキーボード、マウスから構成される入力装置４と、患者の洗濯物を有料で行うランドリ装置８と、コーヒー、ジュース、雑誌等を販売する自動販売機９と、その他日用品類を販売する売店２５と、全てを接続するＬＡＮ５、とを備えて構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の使用に対する課金をリアルタイムに管理する機器課金システムであって、
前記機器ごとの課金情報、及び該機器の利用者を特定するＩＤ情報を受信して、該ＩＤ情報ごとの課金積算値を計算する管理用コンピュータと、
前記利用者が携帯する携帯記憶手段に記憶され前記ＩＤ情報を読み取るＩＤ情報リーダ、前記機器の使用時間を計時する計時手段、該機器の使用を停止するための信号を生成する使用停止ボタン、前記計時手段により計時された使用時間に基づいて課金を計算する制御部、及び該制御部により計算された課金情報を前記管理用コンピュータに送信する通信手段を備えた機器制御装置と、
前記管理用コンピュータにより積算された前記課金積算値を出力する出力手段と、
前記管理用コンピュータ、前記機器制御装置、及び出力手段を接続するネットワークと、を備えたことを特徴とする機器課金システム。
【請求項２】
前記ＩＤ情報リーダにより最初に前記ＩＤ情報が読み取られた場合、該ＩＤ情報を前記機器制御装置及び管理用コンピュータに記憶して登録ＩＤ情報とすることを特徴とする請求項１に記載の機器課金システム。
【請求項３】
前記ＩＤ情報リーダにより前記ＩＤ情報が読み取られ、該ＩＤ情報が前記登録ＩＤ情報と一致した場合で、且つ前記使用停止ボタンが押下されたとき、前記制御部は、該登録ＩＤ情報を消去することを特徴とする請求項１又は２に記載の機器課金システム。
【請求項４】
前記機器制御装置は、前記機器の電源がＯＮされた時点から、該機器に係る課金の計算を開始し、所定時間単位に前記課金情報を計算し、該機器に登録された前記登録ＩＤ情報と共に該課金情報を、前記通信手段を介して前記管理用コンピュータに送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の機器課金システム。
【請求項５】
前記ネットワークに直接接続され、前記ＩＤ情報リーダを備えた他の機器を更に備え、該ＩＤ情報リーダにより前記ＩＤ情報が読み取られた場合、前記管理用コンピュータは、該ＩＤ情報が前記登録ＩＤ情報であることを確認することにより、該他の機器の利用を許可することを特徴とする請求項１又は２に記載の機器課金システム。
【請求項６】
前記機器制御装置は、開閉可能な金庫の閉状態を保持できるロック装置を更に備え、前記ＩＤ情報リーダで前記携帯記憶手段から読み取ったＩＤ情報と前記登録ＩＤ情報とが一致したときに、前記ロック装置を開状態にすることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の機器課金システム。
【請求項７】
前記携帯記憶手段は、前記利用者の身体の一部に装着される構成を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の機器課金システム。
【請求項８】
前記ＩＤ情報は、前記携帯記憶手段に印字されたバーコード、又は／及び、前記携帯記憶手段に備えられたＲＦＩＤタグに記憶された電子データであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の機器課金システム。
【請求項９】
前記機器制御装置は各部屋に設けられた床頭台であり、前記機器は該床頭台に備えられたテレビ受像機、又は／及び、冷蔵庫であることを特徴とする請求項１、２、３、４又は６に記載の機器課金システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器課金システムに関し、さらに詳しくは、ネットワークに接続された機器の課金処理をリアルタイムに実行する機器課金システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、病院の病室等のように一人又は複数人の利用者が宿泊する施設では、そこに設置されたテレビ受像機、冷蔵庫等の機器を利用者が使用料金を負担して使用するという機器利用形態が活用されている。ここで、機器を使用する者への課金を処理するための機器課金システムが、病院の病室に設置される場合を一例として説明すると、磁気カード、ＩＣカード等といったプリペイドカードを患者が予め購入し、このプリペイドカードによって課金を処理することにしたものが、従来から知られている。
この従来の機器課金システムにおいては、プリペイドカードが課金装置に挿入されたときにプリペイドカードに記憶された診察券番号が課金装置内のメモリに記憶される。そして、プリペイドカードの使用フラグ領域が使用状態に設定されていると共に、プリペイドカードの診察券番号と課金装置内のメモリに記憶された番号とが一致するときに、テレビの視聴を可能とし、さらに課金処理を行う。
そして、プリペイドカードの清算を行う際には、清算者が診察券を持参し、プリペイドカードに記憶された診察券番号と持参された診察券の番号とを比較して、それらが一致したときに清算が行われる。しかし、従来の機器課金システムにおいては、診察券を読取る装置及び診察券番号をプリペイドカードへ印字する装置を発券機に設けたり、診察券を読取る装置を清算機に設けなければならず、さらに、課金装置において診察券番号を書き込んだり消したりしなければならなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３０４１７６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のプリペイドカードを使用した機器課金システムでは、以下の問題点があった。
１）プリペイドカードを発行するためのカード発行機が必要であった。
２）カード内の残金を清算するための清算機が必要となり、特に紙幣を清算する場合、紙幣がジャムするといった問題がある。
３）カードのコスト及び再使用のための情報の消去、消毒、搬入等の作業が発生する。
４）患者からプリペイドカードの購入を看護士がたのまれ、本来業務がおろそかになる。５）セキュリティシステムを導入していない場合は、盗難、不正清算といったことが発生する。
６）課金システムでは、レンタル会社が病院に対して設置費として売上げの一部を割合を決めて支払っているが、現在では業者の申告制になっており、病院側では正確な数字がつかめていない。
【０００５】
また、特許文献１に開示されている従来技術は、１枚のＩＣカードに記録された後払い情報を、オフラインで処理して清算するシステムであり、例えば、数百病床を有する大病院では、月末清算は、レセプト以外の自費については、条例や指導等で決められてはいないが、各病院では長期入院患者等の退院日に高額な請求になるため、差額ベッド代等の自費をレセプト請求時の月末に締めているところが殆どである。従って、月末の清算時には、医療費の（レセプト等）請求業務と重なるため作業が膨大となり、病院あるいはレンタル会社とも実質的に１日で全てのＩＣカードを回収し、ＩＣカードの課金情報をリーダで読ませて、夫々の床頭台に間違いなく戻す作業を完了することは不可能である。尚、機器課金システムでは、レンタル会社が病院に対して月末締めで１ヶ月分の売上げから設置費として一定の割合を支払っているので、月末締めは絶対に必要である。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、機器制御装置と管理用コンピュータをネットワークにより接続して、機器制御装置に接続された各機器の課金情報をリアルタイムに処理することにより、月末の清算作業量を低減して利用者のサービス向上を図ることができる機器課金システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、機器の使用に対する課金をリアルタイムに管理する機器課金システムであって、前記機器ごとの課金情報、及び該機器の利用者を特定するＩＤ情報を受信して、該ＩＤ情報ごとの課金積算値を計算する管理用コンピュータと、前記利用者が携帯する携帯記憶手段に記憶され前記ＩＤ情報を読み取るＩＤ情報リーダ、前記機器の使用時間を計時する計時手段、該機器の使用を停止するための信号を生成する使用停止ボタン、前記計時手段により計時された使用時間に基づいて課金を計算する制御部、及び該制御部により計算された課金情報を前記管理用コンピュータに送信する通信手段を備えた機器制御装置と、前記管理用コンピュータにより積算された前記課金積算値を出力する出力手段と、前記管理用コンピュータ、前記機器制御装置、及び出力手段を接続するネットワークと、を備えたことを特徴とする。
本発明に係る機器課金システムの最も大きな特徴は、機器の使用に対する課金処理がリアルタイムに行われる点である。即ち、管理用コンピュータと機器制御装置がネットワークにより接続され、機器制御装置により課金された情報がリアルタイムにネットワークを介して管理用コンピュータに送信されて管理される。これにより、課金の清算が瞬時に行われ、課金業務を大幅に低減させることができる。
【０００７】
請求項２は、前記ＩＤ情報リーダにより最初に前記ＩＤ情報が読み取られた場合、該ＩＤ情報を前記機器制御装置及び管理用コンピュータに記憶して登録ＩＤ情報とすることを特徴とする。
機器を使用するためには、まず利用者を特定するＩＤ情報を登録する必要がある。そこで本発明では、ＩＤ情報リーダにより最初にＩＤ情報が読み取られた場合、このＩＤ情報を機器制御装置及び管理用コンピュータに記憶して登録ＩＤ情報とする。これにより、登録のために特別な操作を必要とせず、利用者の利便性を高めることができる。
【０００８】
請求項３は、前記ＩＤ情報リーダにより前記ＩＤ情報が読み取られ、該ＩＤ情報が前記登録ＩＤ情報と一致した場合で、且つ前記使用停止ボタンが押下されたとき、前記制御部は、該登録ＩＤ情報を消去することを特徴とする。
機器制御装置が各ベッドごとに設置されている場合、利用者がベッドを移動した場合は、その機器制御装置に記録した登録ＩＤ情報を消去しないと、他人により無断で機器の課金が積算されてしまう。そこで本発明では、ＩＤ情報と登録ＩＤ情報が一致して、使用停止ボタンが押された場合に登録ＩＤ情報を消去する。これにより、他人による機器の課金を防止することができる。
【０００９】
請求項４は、前記機器制御装置は、前記機器の電源がＯＮされた時点から、該機器に係る課金の計算を開始し、所定時間単位に前記課金情報を計算し、該機器に登録された前記登録ＩＤ情報と共に該課金情報を、前記通信手段を介して前記管理用コンピュータに送信することを特徴とする。
各利用者の課金情報は、管理用コンピュータで一括管理されている。従って、利用者特有のＩＤ情報と課金情報を正確に対応付けるため、機器制御装置が課金情報を管理用コンピュータに送信するときは、必ずＩＤ情報と対にして送信する。これにより、管理用コンピュータは常に課金情報を利用者と対応付けて容易に管理することができる。
【００１０】
請求項５は、前記ネットワークに直接接続され、前記ＩＤ情報リーダを備えた他の機器を更に備え、該ＩＤ情報リーダにより前記ＩＤ情報が読み取られた場合、前記管理用コンピュータは、該ＩＤ情報が前記登録ＩＤ情報であることを確認することにより、該他の機器の利用を許可することを特徴とする。
機器制御装置は、利用者と対応付けられて管理されている。しかし、不特定多数の利用者が利用する、例えば、自動販売機を利用する場合もある。そのようなときに、登録済みの利用者は、その自動販売機もＩＤ情報だけで利用できることが好ましい。そこで本発明では、ＩＤ情報リーダによりＩＤ情報が読み取られた場合、管理用コンピュータは、このＩＤ情報が登録ＩＤ情報であることを確認することにより、自動販売機の利用を許可する。これにより、利用者は、現金を持ち歩かないで商品を購入することができる。
【００１１】
請求項６は、前記機器制御装置は、開閉可能な金庫の閉状態を保持できるロック装置を更に備え、前記ＩＤ情報リーダで前記携帯記憶手段から読み取ったＩＤ情報と前記登録ＩＤ情報とが一致したときに、前記ロック装置を開状態にすることを特徴とする。
機器制御装置に備えられている金庫は、利用者の貴重品を保管する上で非常に重要である。また、金庫は頻繁に貴重品を出し入れするため、使い易い構造であることが重要である。そこで本発明では、開閉可能な金庫の閉状態を保持できるロック装置を備え、ＩＤ情報リーダで携帯記憶手段から読み取ったＩＤ情報と登録ＩＤ情報とが一致したときに、ロック装置を開状態にする。これにより、金庫を開閉する手間が簡単で、且つ防犯対策を十分備えることができる。
【００１２】
請求項７は、前記携帯記憶手段は、前記利用者の身体の一部に装着される構成を有することを特徴とする。
本発明の携帯記憶手段は、身体から外しておくと、盗難に遭う虞がある。そこで本発明では、例えば、リストバンドのように、一旦、腕に装着すると、バンドを切断しなければ取り外せない構造にして、常に身体の一部に装着されている。これにより、携帯記憶手段を紛失したり、盗難に遭う虞を低減することができる。
【００１３】
請求項８は、前記ＩＤ情報は、前記携帯記憶手段に印字されたバーコード、又は／及び、前記携帯記憶手段に備えられたＲＦＩＤタグに記憶された電子データであることを特徴とする。
ＩＤ情報は、リーダにより読み取られる構成であることが好ましい。例えば、リーダとして、光学式に読み取り方法、磁気的に読み取る方法、或いは、非接触に電波で読み取る方法等がある。本発明では、ＩＤ情報を携帯記憶手段に印字されたバーコード、又は／及び、携帯記憶手段に備えられたＲＦＩＤタグに記憶された電子データとする。これにより、ＩＤ情報の秘匿性を維持しつつ、容易に且つ高速に情報を読み取ることができる。
【００１４】
請求項９は、前記機器制御装置は各部屋に設けられた床頭台であり、前記機器は該床頭台に備えられたテレビ受像機、又は／及び、冷蔵庫であることを特徴とする。
例えば、病院等では、入院患者は大部屋か個室に入院する。そのとき、各ベッド単位に床頭台が備えられ、そこに備えられているテレビ受像機、冷蔵庫を利用することができる。これにより、利用者と課金対象となる機器を容易に対応付けることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、管理用コンピュータと機器制御装置がネットワークにより接続され、機器制御装置により課金された情報がリアルタイムにネットワークを介して管理用コンピュータに送信されて管理されるので、課金の清算が瞬時に行われ、課金業務を大幅に低減させることができる。
また、ＩＤ情報リーダにより最初にＩＤ情報が読み取られた場合、このＩＤ情報を機器制御装置及び管理用コンピュータに記憶して登録ＩＤ情報とするので、登録のために特別な操作を必要とせず、利用者の利便性を高めることができる。
また、ＩＤ情報と登録ＩＤ情報が一致して、使用停止ボタンが押された場合に登録ＩＤ情報を消去するので、他人による機器の課金を防止することができる。
また、利用者特有のＩＤ情報と課金情報を正確に対応付けるため、機器制御装置が課金情報を管理用コンピュータに送信するときは、必ずＩＤ情報と対にして送信するので、管理用コンピュータは常に課金情報を利用者と対応付けて容易に管理することができる。
【００１６】
また、ＩＤ情報リーダによりＩＤ情報が読み取られた場合、管理用コンピュータは、このＩＤ情報が登録ＩＤ情報であることを確認することにより、自動販売機の利用を許可するので、利用者は、現金を持ち歩かないで商品を購入することができる。
また、開閉可能な金庫の閉状態を保持できるロック装置を備え、ＩＤ情報リーダで携帯記憶手段から読み取ったＩＤ情報と登録ＩＤ情報とが一致したときに、ロック装置を開状態にするので、金庫を開閉する手間が簡単で、且つ防犯対策を十分備えることができる。
また、携帯記憶手段は、リストバンドのように、一旦、腕に装着すると、バンドを切断しなければ取り外せない構造にして、常に身体の一部に装着されているので、携帯記憶手段を紛失したり、盗難に遭う虞を低減することができる。
また、ＩＤ情報を携帯記憶手段に印字されたバーコード、又は／及び、携帯記憶手段に備えられたＲＦＩＤタグに記憶された電子データとするので、ＩＤ情報の秘匿性を維持しつつ、容易に且つ高速に情報を読み取ることができる。
また、各ベッド単位に床頭台が備えられ、そこに備えられているテレビ受像機、冷蔵庫を利用することができるので、利用者と課金対象となる機器を容易に対応付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る機器課金システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の床頭台の内部構成を示すブロック図である。
【図３】床頭台の一例を示す斜視図である。
【図４】リストバンドの一例を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は本発明の機器課金システムの登録時の動作を説明するフローチャートであり、（ｂ）は本発明の機器課金システムの登録抹消時の動作を説明するフローチャートである。
【図６】金庫の開閉動作を説明するフローチャートである。
【図７】機器の課金動作を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の機器課金システムに接続された自動販売機の課金動作を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の機器課金システムに接続されたランドリ装置の課金動作を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明の管理用コンピュータ内にある一人の患者の課金情報を記録した課金テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００１９】
図１は本発明の一実施形態に係る機器課金システムの構成を示すブロック図である。本実施形態では、病院の各病室に設置された床頭台を例にとり説明する。本発明の機器課金システム１００は、機器の使用に対する課金をリアルタイムに管理する機器課金システムであって、機器ごとの課金情報、及び該機器の利用者を特定するＩＤ情報を受信して、該ＩＤ情報ごとの課金積算値を計算する管理用コンピュータ１と、医療費（レセプト等）の請求業務を処理するメインコンピュータ２と、病棟６に設置された複数の床頭台（機器制御装置）７と、管理用コンピュータ１により積算された課金積算値、及びメインコンピュータ２により積算された医療費を出力する出力装置（出力手段）３と、データを入力するキーボード、マウスから構成される入力装置４と、患者の洗濯物を有料で行うランドリ装置８と、コーヒー、ジュース、雑誌等を販売する自動販売機９と、その他日用品類を販売する売店２５と、全てを接続するＬＡＮ（ネットワーク）５、とを備えて構成されている。尚、図示は省略するが、売店２５で商品を購入する場合は、売店２５のレジに備えられたリーダでリストバンドに記録されているＩＤ情報を読み取ることにより、管理コンピュータ１で課金情報を管理することができる。
即ち、本実施形態に係る機器課金システム１００の最も大きな特徴は、機器の使用に対する課金処理がリアルタイムに行われる点である。即ち、管理用コンピュータ１と床頭台７がＬＡＮ５により接続され、床頭台７により課金された情報がリアルタイムにＬＡＮ５を介して管理用コンピュータ１に送信されて管理される。これにより、課金の清算が瞬時に行われ、課金業務を大幅に低減させることができる。尚、本実施形態では、管理コンピュータ１を病院内のシステムとして構築しているが、床頭台７をレンタルする管理会社側に管理コンピュータ１を設置し、清算要求があった時に課金情報を病院側に渡すようにしても構わない。即ち、一般的に床頭台７は、これをレンタルする管理会社が所有して、レンタル料金を病院側から支払ってもらう代わりに、床頭台７の課金料金の一部をバックバージンとして病院側に支払うシステムである。
【００２０】
図２は本発明の床頭台の内部構成を示すブロック図である。本発明の床頭台７は、利用者が携帯するリストバンド（携帯記憶手段）４０（図１０参照）に記憶されＩＤ情報を読み取るリストバンドリーダ（ＩＤ情報リーダ）１５と、テレビ受像機１８、冷蔵庫１９（機器）の使用時間を計時するタイマ装置（計時手段）１３と、テレビ受像機１８、冷蔵庫１９の清算を要求すると共に、テレビ受像機１８、冷蔵庫１９の使用を停止するための信号を生成する使用停止ボタン１４と、タイマ装置１３により計時された使用時間に基づいて課金を計算するＣＰＵ（制御部）１１と、ＣＰＵ１１により計算された課金情報を管理用コンピュータ１に送信する通信装置（通信手段）１０と、開閉可能な金庫２０の閉状態を保持できるロック装置１７と、を備えて構成され、各装置はバス１６により接続されている。
即ち、前記機器制御装置は、前記機器の電源がＯＮされた時点から、該機器に係る課金の計算を開始し、所定時間単位に前記課金情報を計算し、該機器に登録された前記登録ＩＤ情報と共に該課金情報を、前記通信手段を介して前記管理用コンピュータに送信する
機器制御装置２１は、機器の電源がＯＮされた時点から、該機器に係る課金の計算を開始し、所定時間単位に課金情報を計算し、該機器に登録された登録ＩＤ情報と共に課金情報を、通信装置１０を介して管理用コンピュータ１に送信する。各利用者の課金情報は、管理用コンピュータ１で一括管理されている。従って、利用者特有のＩＤ情報と課金情報を正確に対応付けるため、機器制御装置２１が課金情報を管理用コンピュータ１に送信するときは、必ずＩＤ情報と対にして送信する。これにより、管理用コンピュータ１は常に課金情報を利用者と対応付けて容易に管理することができる。
【００２１】
図３は床頭台の一例を示す斜視図である。床頭台７は、例えば、幅が４００ｍｍ〜５００ｍｍ、奥行きが５００ｍｍ〜６００ｍｍ、高さが１２００ｍｍ〜１５００ｍｍ程度の収納家具である。この床頭台７は、例えば、病室のベッドの近傍に配置される。この床頭台７は、スライド移動可能な３つの引き出し１９ａ、１９ｂ、１９ｃと、出し入れ可能なスライドテーブル２４と、固定テーブル２２と、天井板２３とを有する。
下段の引き出し１９ａの中には機器としての冷蔵庫１９が格納されている。中段の引き出し１９ｂは開閉が自由であり、その中に任意の物を収納できる。上段の引き出し１９ｃの中には金庫２０が格納されている。また、上段引き出し１９ｃの内部の手前部分にはロック装置１７が設けられている。ロック装置１７は、オン状態のときに引き出し１９ｃをロック状態、すなわち引き出し移動不可能状態にする。一方、ロック装置１７は、オフ状態のときに引き出し１９ｃの出し入れ移動を自由とする。なお、ロック装置１７は自動ロック装置であり、引き出し１９ｃを収納すると自動的にロック状態、すなわちオン状態となる。ロック装置１７のオン状態とオフ状態との切り替えは図２においてリストバンドリーダ１５の出力信号に従って行われる。
【００２２】
図３において、スライドテーブル２４はスライド移動によって出し入れ自由なテーブルである。固定テーブル２２上には回転盤２８が置かれ、その回転盤２８の上に機器としてのテレビ受像機１８が設置されている。テレビ受像機１８は表示部が液晶表示装置によって構成された、いわゆる液晶テレビである。また、リストバンドリーダ１５及び清算ボタン１４が設けられている。また、図３のスライドテーブル２４の上方であって固定テーブル２２の下方の床頭台７の内部に、機器制御装置２１が設けられている。この機器制御装置２１は、図２に示すように、演算制御部であるＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）１１と、メモリ１２と、タイマ装置１３と、を有している。各機器はバス１６によって電気的につながれている。
即ち、機器制御装置２１は各部屋に設けられた床頭台７であり、機器は床頭台７に備えられたテレビ受像機１８、又は／及び、冷蔵庫１９である。例えば、病院等では、入院患者は大部屋か個室に入院する。そのとき、各ベッド単位に床頭台７が備えられ、そこに備えられているテレビ受像機１８、冷蔵庫１９を利用することができる。これにより、利用者と課金対象となる機器を容易に対応付けることができる。
【００２３】
図４はリストバンドの一例を示す斜視図である。リストバンド４０は、柔軟性のある薄い合成樹脂によって形成されたバンド部分４２と、このバンド部分４２に着脱可能に取付けられたＩＣタグ４３とを有している。このリストバンド４０は入院当初に患者に手渡され、患者が入院している間、常時、患者の腕に嵌められるものである。バンド部分４２の一部には、患者を管理する際に使用する符号である患者管理符号（ＩＤ情報）４１がバーコード形式で記憶されている。この患者管理符号４１は、通常、文字及び／又は数字を含んだ複数桁の符号である。
【００２４】
また、ＩＣタグ４３はＩＣチップ４４を備えている。ＩＣチップ４４はマイクロプロセッサ及びメモリを含んでいる。メモリには、文字及び／又は数字を含んだ複数桁の符号が機器指示符号として記憶されている。機器指示符号は、病院内に設置されている複数の床頭台７のそれぞれに割り当てられた識別符号である機器符号に対応した符号である。ＩＣタグ４３は、通常、病院内のナースステーションに、異なった機器指示符号のものが床頭台７の設置数分だけ備えられているか、或いは、機器指示符号のみ空白にしたＩＣタグ４３をリストバンド４０に固定しておき、患者の病室が決定したときに機器符合と対応する機器指示符号を書き込むようにしても良い。尚、ＩＣタグ４３は、非接触式、接触式、両方の方式が可能なもの等、任意に選択できる。従って、患者が入院中に他の病室に移動した場合は、ナースステーションで、当該患者のリストバンド４０に取り付けられたＩＣタグ４３を、移動した病室の床頭台に割当てられた機器符号が記憶されたＩＣタグ４３に取り替えるか、或いは、ＩＣタグ４４の機器指示符号を書き換える。
【００２５】
携帯記憶手段は、身体から外しておくと、盗難に遭う虞がある。そこで本実施形態では、例えば、リストバンド４０のように、一旦、腕に装着すると、バンドを切断しなければ取り外せない構造にして、常に身体の一部に装着されている。これにより、携帯記憶手段を紛失したり、盗難に遭う虞を低減することができる。また、ＩＤ情報は、リストバンド４０に印字されたバーコード４１、又は／及び、リストバンド４０に備えられたＩＣタグ４３に記憶された電子データである。即ち、ＩＤ情報は、リーダにより読み取られる構成であることが好ましい。例えば、リーダとして、光学式に読み取り方法、磁気的に読み取る方法、或いは、非接触に電波で読み取る方法等がある。本実施形態では、ＩＤ情報をリストバンド４０に印字されたバーコード４１、又は／及び、リストバンド４０に備えられたＩＣタグ４３に記憶された電子データとする。これにより、ＩＤ情報の秘匿性を維持しつつ、容易に且つ高速に情報を読み取ることができる。
【００２６】
図５（ａ）は本発明の機器課金システムの登録時の動作を説明するフローチャートである。リストバンドには、各患者の患者管理符号（ＩＤ情報）が記録されているので、患者が入院する病室が決定すると、その床頭台７を患者特有とするために、患者管理符号を登録する必要がある。また、課金情報を管理用コンピュータ１が一元管理するために、管理用コンピュータ１にも登録する必要がある。そこで、リストバンド４０をリストバンドリーダ１５に近接し（Ｓ１）、患者管理符号を読み取る（Ｓ２）。そして、ＣＰＵ１１は読み取った患者管理符号が既に登録されているか否かをチェックし（Ｓ３）、登録されていれば（Ｓ３でＹ）そこで終了する。ステップＳ３で登録されていなければ（Ｓ３でＮ）、患者管理符号をメモリ１２に記憶すると共に（Ｓ４）、この患者管理符号が登録患者管理符号（登録ＩＤ情報）である旨を通信装置１０を介して管理用コンピュータ１に送信する（Ｓ５）。管理用コンピュータでは、送信した床頭台７のアドレスに対応させて受信した患者管理符号を登録患者管理符号として登録する（Ｓ６）。即ち、リストバンドリーダ１５により最初に患者管理符号が読み取られた場合、この患者管理符号を機器制御装置２１及び管理用コンピュータ１に記憶して登録患者管理符号とする。
即ち、機器を使用するためには、まず利用者を特定するＩＤ情報を登録する必要がある。そこで本実施形態では、リストバンドリーダ１５により最初にＩＤ情報が読み取られた場合、このＩＤ情報を機器制御装置２１及び管理用コンピュータ１に記憶して登録ＩＤ情報とする。これにより、登録のために特別な操作を必要とせず、利用者の利便性を高めることができる。
【００２７】
図５（ｂ）は本発明の機器課金システムの登録抹消時の動作を説明するフローチャートである。患者は退院、又は病室を変更する場合に、床頭台７のメモリ１２に登録した登録ＩＤ情報を消去する必要がある。そこで、リストバンド４０をリストバンドリーダ１５に近接し（Ｓ７）、ＩＤ情報を読み取る（Ｓ８）。そして、ＣＰＵ１１は読み取ったＩＤ情報とメモリ１２に記憶した登録ＩＤ情報が一致するか否かをチェックし（Ｓ９）、一致しなければ（Ｓ９でＮ）そこで終了する。ステップＳ９で一致していれば（Ｓ９でＹ）、使用停止ボタン１４が押されることにより（Ｓ１０でＹ）、メモリ１２から登録ＩＤ情報を消去する（Ｓ１１）。即ち、床頭台７が各患者ごとに設置されている場合、患者が部屋を移動した場合は、その床頭台に記録した登録ＩＤ情報を消去しないと、他人により無断で機器の課金が積算されてしまう。そこで本実施形態では、ＩＤ情報と登録ＩＤ情報が一致して、使用停止ボタン１４が押された場合に登録ＩＤ情報を消去する。しかし、管理コンピュータ１には、登録ＩＤ情報は残されているので、患者が部屋を移動して床頭台が変わっても、そこから継続して課金することができる。そして、管理コンピュータ１を操作して清算が完了したときに管理コンピュータ１に記録されている登録ＩＤ情報を消去する。これにより、他人による機器の課金を防止することができる。
【００２８】
図６は金庫の開閉動作を説明するフローチャートである。患者は、患者管理符号を登録した後では、床頭台７に備えられたテレビ１８、冷蔵庫１９を有料で使用することができる。尚、金庫２０は無料で使用することができる。そこで、リストバンド４０をリストバンドリーダ１５に近接し（Ｓ１５）、患者管理符号を読み取る（Ｓ１６）。そして、ＣＰＵ１１は読み取った患者管理符号とメモリ１２に記憶した患者管理符号が一致するか否かをチェックし（Ｓ１７）、一致しなければ（Ｓ１７でＮ）金庫２０は施錠されたままで終了する。ステップＳ１７で一致していれば（Ｓ１７でＹ）、ロック装置１７のロック状態を解除して金庫２０を開錠する（Ｓ１８）。そして、利用者は金庫２０に貴重品を入れ、金庫２０の扉が閉止されると（Ｓ１９でＹ）、ロック装置１７をロック状態として金庫２０を施錠する（Ｓ２０）。
【００２９】
図７は機器の課金動作を説明するフローチャートである。ここで機器とは、テレビ１８と冷蔵庫１９とする。まず、機器の電源がＯＮか否かをチェックし（Ｓ２１）、電源がＯＮの場合は（Ｓ２１でＹ）、その機器の課金を開始して（Ｓ２２）、所定時間が経過するまで課金を継続する。課金の方法としては、例えば、ＣＰＵ１１に機器ごとに単位時間（分又は時）当たりの料金テーブルを備えておき、タイマ装置１３から出力される計時情報に基づいて料金を計算して、それを課金情報とする。ステップＳ２３で、所定の時間が経過すると（Ｓ２３でＹ）、ＣＰＵ１１により計算した機器の課金情報を管理用コンピュータ１に送信して（Ｓ２５）、ステップＳ２１に戻って繰り返す。
【００３０】
図８は本発明の機器課金システムに接続された自動販売機の課金動作を説明するフローチャートである。本実施形態では、ＬＡＮ５に直接接続され、リストバンドリーダを備えた自動販売機（他の機器）９を更に備え、このリストバンドリーダにより患者管理符号が読み取られた場合、管理用コンピュータ１は、患者管理符号が登録患者管理符号であることを確認することにより、自動販売機９の駆動を許可する。
即ち、リストバンド４０を図示しないリストバンドリーダに近接し（Ｓ３１）、患者管理符号を読み取る（Ｓ３２）。読み取った情報は、ＬＡＮ５を介して管理用コンピュータ１により受信され、管理用コンピュータ１は読み取った患者管理符号と登録患者管理符号が一致するか否かをチェックし（Ｓ３３）、一致しなければ（Ｓ３３でＮ）、一般の利用者が使用する通常販売と判定して（Ｓ３６）、ステップＳ３２に戻る。通常販売の場合は、現金により商品を買うことができる。ステップＳ３３で一致していれば（Ｓ３３でＹ）、商品が選択されると（Ｓ３４でＹ），購入した金額情報と患者管理符号をＬＡＮ５を介して管理用コンピュータ１に送信する（Ｓ３５）。そして、所定時間内（Ｓ３７でＮ）に次の商品が選択された場合は、同じ動作を繰り返す。ステップＳ３７で所定の時間が経過しても（Ｓ３７でＹ）、次の商品が選択されない場合は、課金動作が終了したことを管理用コンピュータに送信して（Ｓ３８）、ステップＳ３２に戻る。
【００３１】
機器制御装置２１は、利用者と対応付けられて管理されている。しかし、不特定多数の利用者が利用する、例えば、自動販売機９を利用する場合もある。そのようなときに、登録済みの利用者は、その自動販売機９もＩＤ情報だけで利用できることが好ましい。そこで本実施形態では、リストバンドリーダ１５によりＩＤ情報が読み取られた場合、管理用コンピュータ１は、このＩＤ情報が登録ＩＤ情報であることを確認することにより、自動販売機９の利用を許可する。これにより、利用者は、現金を持ち歩かないで商品を購入することができる。
【００３２】
図９は本発明の機器課金システムに接続されたランドリ装置の課金動作を説明するフローチャートである。本実施形態では、ＬＡＮ５に直接接続され、リストバンドリーダを備えたランドリ装置（他の機器）８を更に備え、このリストバンドリーダにより患者管理符号が読み取られた場合、管理用コンピュータ１は、患者管理符号が登録患者管理符号であることを確認することにより、ランドリ装置８の駆動を許可する。
即ち、リストバンド４０を図示しないリストバンドリーダに近接し（Ｓ４１）、患者管理符号を読み取る（Ｓ４２）。読み取った情報は、ＬＡＮ５を介して管理用コンピュータ１により受信され、管理用コンピュータ１は読み取った患者管理符号と登録患者管理符号が一致するか否かをチェックし（Ｓ４３）、一致しなければ（Ｓ４３でＮ）、一般の利用者が使用する通常運転と判定して（Ｓ５０）終了する。通常運転の場合は、現金により洗濯物を洗濯することができる。ステップＳ４３で一致していれば（Ｓ４３でＹ）、ランドリ装置８に備えられた図示しない開始ボタンが押されると（Ｓ４４でＹ）、ランドリ装置８が運転を開始して（Ｓ４５）、同時に課金を開始する（Ｓ４６）。そして、利用者によって図示しない終了ボタンが押されると（Ｓ４７でＹ）、課金を停止して（Ｓ４８）、課金情報を計算して患者管理符号と共に課金情報を管理用コンピュータ１にＬＡＮ５を介して送信する（Ｓ４９）。尚、課金情報をランドリ装置８内の制御部により計算しても良いが、管理用コンピュータがランドリ開始から終了までの時間を計数して計算しても構わない。
【００３３】
図１０は本発明の管理用コンピュータ内にある一人の患者の課金情報を記録した課金テーブルの一例を示す図である。横軸に課金対象となる機器名を示し、縦軸に月日、合計時間、又は使用回数に対する料金を示す。ここでは、テレビ受像機１８は通電された時間単位に課金し（１時間当たり約６２円）、冷蔵庫１９は電源スイッチを入れた場合は、１日使用したとして１日単位に課金し（１日１５０円）、自動販売機９は購入した商品の単価単位に課金し、ランドリはスタートスイッチが押されて終了するまでを１回の使用料として課金する（１回３００円）。例えば、患者Ａの１０月１日から１ヶ月間の状態について説明する。患者Ａは、１０／１にテレビ１８を４時間３０分使用し、冷蔵庫１９を使用し、自動販売機９で１５０円の商品を買った。同様に毎日の課金情報がこの課金テーブルに記録されていく。そして、１０月３０日に清算するために、テレビ１８の合計使用時間は９２時間２０分で合計料金は５７０４円、冷蔵庫１９の合計使用日は２０日で合計料金は３０００円、自動販売機９の合計料金は３３００円、ランドリ装置８の合計使用回数は２回で合計料金は６００円と計算される。そして、右端に総計金額が１２６０４円として記録される。この内容は各月に患者に出力装置３によりプリントアウトして渡される。
【符号の説明】
【００３４】
１  管理用コンピュータ、２  メインコンピュータ、３  出力装置、４  入力装置、５  ＬＡＮ、６  病棟、７  床頭台、８  ランドリ装置、９  自動販売機、１０  通信装置、１１  ＣＰＵ、１２  メモリ、１３  タイマ装置、１４  使用停止ボタン、１５  リストバンドレーダ、１６  バス、１７  ロック装置、１８  テレビ、１９  冷蔵庫、１９ａ、１９ｂ、１９ｃ  引き出し、２０  金庫、２１  機器制御装置、２２  固定テーブル、２３  天井板、２４  スライドテーブル、２５  売店、２８  回転盤、４０  リストバンド、４１  患者管理符号、４２  バンド部分、４３  ＩＣタグ、４４  ＩＣチップ、１００  機器課金システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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