(57)【要約】      （修正有）【課題】ストップ信号とターン信号が同時に入力された場合にターンシグナルランプを優先的に点灯させることが可能な車両用灯具の点灯制御回路を提供する。【解決手段】第１入力端1、第２入力端2、基準電位端GND及び光源4を有する車両用灯具の点灯状態を制御するための点灯制御装置であって、第１入力端と光源の間の電流経路に流れる電流を制御する第１スイッチング素子Q1と、第１入力端と電気的に接続される制御端を有し、当該制御端に与えられる電圧に応じて第１スイッチング素子の動作を制御する第２スイッチング素子Q2と、第２入力端と電気的に接続される制御端を有し、当該制御端に与えられる電圧に応じて第２スイッチング素子の動作を制御する第３スイッチング素子Q3と、第３スイッチング素子の制御端と基準電位端との間に接続される容量素子C1を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源、前記光源の一方端にそれぞれ電気的に接続された第１入力端及び第２入力端並びに前記光源の他方端に接続された基準電位端を有する車両用灯具の点灯状態を制御するための装置であって、
前記第１入力端と前記光源の間の電流経路に流れる電流を制御する第１スイッチング素子と、
前記第１入力端と電気的に接続される制御端を有し、当該制御端に与えられる電圧に応じて前記第１スイッチング素子の動作を制御する第２スイッチング素子と、
前記第２入力端と電気的に接続される制御端を有し、当該制御端に与えられる電圧に応じて前記第２スイッチング素子の動作を制御する第３スイッチング素子と、
前記第３スイッチング素子の前記制御端と前記基準電位端との間に接続される容量素子と、
を備える車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項２】
前記第３スイッチング素子が電界効果型トランジスタである、請求項１に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具の点灯制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
方向指示機能（ターンシグナル）を備えたハイマウントストップランプの制御技術として、例えば実開平５−８２６６９号公報（特許文献１）に開示の技術が知られている。
【０００３】
ところで、特許文献１に開示される制御回路を用いた場合には、ストップランプを点灯させるための信号（ストップ信号）とターンシグナルランプを点灯させるための信号（ターン信号）とが同時に入力された場合に、ストップランプの点灯が優先される。しかし、例えば自車が交差点で停車中の場合などを考えると、後続車にとってはターンシグナルランプが優先的に点灯されるほうが望ましい場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−８２６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明に係る具体的態様は、ストップ信号とターン信号が同時に入力された場合にターンシグナルランプを優先的に点灯させることが可能な車両用灯具の点灯制御回路を提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る一態様の車両用灯具の点灯制御装置は、光源、光源の一方端にそれぞれ電気的に接続された第１入力端及び第２入力端、光源の他方端に接続された基準電位端を有する車両用灯具の点灯状態を制御するための装置であって、（ａ）前記第１入力端と前記光源の間の電流経路に流れる電流を制御する第１スイッチング素子と、（ｂ）前記第１入力端と電気的に接続される制御端を有し、当該制御端に与えられる電圧に応じて前記第１スイッチング素子の動作を制御する第２スイッチング素子と、（ｃ）前記第２入力端と電気的に接続される制御端を有し、当該制御端に与えられる電圧に応じて前記第２スイッチング素子の動作を制御する第３スイッチング素子と、（ｄ）前記第３スイッチング素子の前記制御端と前記基準電位端との間に接続される容量素子を備える。
【０００７】
上記の点灯制御装置では、例えば、第１入力端にストップ信号（一定値の信号）が入力され、同時に第２入力端にターン信号（方形波などの信号）が入力された場合に、ターン信号の振幅が相対的に大きくなる期間においては、第３スイッチング素子がオン状態となり、かつ第３スイッチング素子の制御端への印加電圧によって容量素子が充電される。このとき、第３スイッチング素子がオン状態となることにより、第２スイッチング素子がオフ状態となり、第１スイッチング素子もオフ状態となる。それにより、光源に対して第２入力端から電流が流入するため、光源が点灯する。また、ターン信号の振幅が相対的に小さくなる期間においては、それ以前の期間において充電された容量素子が放電するので、しばらくは第３スイッチング素子がオン状態のまま維持される。このとき、ターン信号の振幅が相対的に小さいため、第２入力端から光源には電流がほぼ流入しない。さらに、容量素子からの放電により第３スイッチング素子のオン状態が維持されている間は、第１スイッチング素子、第２スイッチング素子ともにオフ状態が保たれるので、第１入力端からも光源には電流が流入しない。したがって、光源は消灯する。すなわち、上記の点灯制御回路によれば、比較的簡素な構成により、ストップ信号とターン信号が同時に入力された場合には、ターン信号が優先され、ターン信号の振幅の変化に対応して光源を点滅させることができる。
【０００８】
上記の点灯制御装置においては、第３スイッチング素子が電界効果型トランジスタであることがより好ましい。
【０００９】
電界効果型トランジスタはバイポーラ型トランジスタ等と比べてしきい値電圧が高いため、この電界効果型トランジスタの制御端（ゲート）と基準電位端の間に接続される容量素子の充電量を高めることができる。それにより、容量素子の放電に要する時間をより長く設定しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態の車両用灯具の点灯制御回路の構成を示す回路図である。
【図２】ストップ信号、ターン信号の一例を示す波形図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、一実施形態の車両用灯具の点灯制御回路の構成を示す回路図である。図１に示す点灯制御回路は、第１入力端（ＳＴＯＰ）１、第２入力端（ターン）２、基準電位端（ＧＮＤ）３およびＬＥＤ等からなる半導体光源４を備える車両用灯具と接続し、半導体光源４の点灯制御を行うために用いられるものである。この点灯制御回路は、第１スイッチング素子としてのトランジスタＱ１、第２スイッチング素子としてのトランジスタＱ２、第３スイッチング素子としてのトランジスタＱ３を主として備える。また、点灯制御回路は、適宜に設けられる複数の逆接ダイオードＤ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４と、電流制限用の抵抗素子Ｒ８をさらに備える。
【００１３】
トランジスタＱ１は、第１入力端１と半導体光源４の間の電流経路に流れる電流を制御する。詳細には、トランジスタＱ１は、エミッタが逆接ダイオードＤ１を介して第１入力端１と接続され、コレクタが逆接ダイオードＤ４および抵抗素子Ｒ８を介して半導体光源４と接続され、ベースが抵抗素子Ｒ４を介してトランジスタＱ２と接続されている。トランジスタＱ１のベース−エミッタ間には抵抗素子Ｒ５が接続されている。
【００１４】
トランジスタＱ２は、第１入力端１に入力される信号（ストップ信号）に応じてトランジスタＱ１の動作を制御する。詳細には、トランジスタＱ２は、エミッタが基準電位端３と接続され、コレクタが抵抗素子Ｒ４と接続され、ベースが抵抗素子Ｒ１、Ｒ２を介して第１入力端１と接続されている。トランジスタＱ２のベース−エミッタ間には抵抗素子Ｒ３が接続されている。
【００１５】
トランジスタＱ３は、第２入力端２に入力される信号（ターン信号）に応じてトランジスタＱ２の動作を制御する。本実施形態のトランジスタＱ３としては電界効果型トランジスタが好適に用いられる。図示の例では、Ｎチャネル電界効果型トランジスタが用いられている。トランジスタＱ３は、ドレインが抵抗素子Ｒ１と抵抗素子Ｒ２の接点と接続され、ソースが基準電位端３と接続され、ゲートが抵抗素子Ｒ６および逆接ダイオードＤ２を介して第２入力端２と接続されている。トランジスタＱ３のゲートと基準電位端３との間には抵抗素子Ｒ７が接続されている。また、トランジスタＱ３のゲートと基準電位端３との間には、抵抗素子Ｒ７と並列にして容量素子Ｃ１が接続されている。
【００１６】
逆接ダイオードＤ１は、アノードが第１入力端１と接続され、カソードがトランジスタＱ１のエミッタと接続されている。逆接ダイオードＤ２は、アノードが第２入力端２と接続され、カソードが逆接ダイオードＤ３のアノードと接続されている。逆接ダイオードＤ３は、アノードが逆接ダイオードＤ２のカソードと接続され、カソードが抵抗素子Ｒ８と接続されている。逆接ダイオードＤ４は、アノードがトランジスタＱ１のコレクタと接続され、カソードが抵抗素子Ｒ８と接続されている。抵抗素子Ｒ８は、トランジスタＱ１のコレクタと半導体光源４との間に接続されている。この抵抗素子Ｒ８は、半導体光源４に過大な電流が流入することを防止するためのものである。
【００１７】
本実施形態の点灯制御回路は上記した構成を備えており、次にその動作について詳細に説明する。
【００１８】
まず、第１入力端１からストップ信号として図２（ａ）に示すような一定値の電圧（例えば、バッテリ電圧＋Ｂ）が入力された場合について説明する。なお、第２入力端２からはターン信号が入力されていないものとする。この場合には、逆接ダイオードＤ１を経由し、抵抗素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３により、トランジスタＱ２がオン状態となる。それにより、抵抗素子Ｒ４、Ｒ５に電位差が生じ、トランジスタＱ１がオン状態となる。そして、逆接ダイオードＤ４を経由し、抵抗素子Ｒ８によって制限された電流が半導体光源４に供給され、半導体光源４が点灯する。
【００１９】
次に、第２入力端２からターン信号として図２（ｂ）に示すような一定の波高値（例えば、バッテリ電圧＋Ｂ）を有する方形波が入力された場合について説明する。なお、第１入力端１からはストップ信号が入力されていないものとする。この場合には、逆接ダイオードＤ２、Ｄ３を経由し、抵抗素子Ｒ８によって制限された電流が半導体光源４に供給され、半導体光源４が点灯する。ここでは、方形波の周期に対応して半導体光源４が点灯と消灯を繰り返す、すなわち点滅する。
【００２０】
次に、第１入力端１からストップ信号（図２（ａ）参照）が入力され、同時に第２入力端２からターン信号（図２（ｂ）参照）が入力された場合について説明する。
【００２１】
まず、第１入力端１にストップ信号が入力されており、かつ第２入力端２に入力されたターン信号の振幅が最大値（相対的に大きい値）となる期間においては、逆接ダイオードＤ２を経由し、抵抗素子Ｒ６、Ｒ７によりトランジスタＱ３がオン状態となる。その際に、トランジスタＱ３のゲート−ソース間に接続された容量素子Ｃ１が充電される。また、トランジスタＱ３がオン状態となることにより、抵抗素子Ｒ１、Ｒ２が基準電位端３と導通するため、トランジスタＱ２がオフ状態となる。トランジスタＱ２がオフ状態となることにより、抵抗素子Ｒ４、Ｒ５に電位が生じないため、トランジスタＱ１もオフ状態となる。半導体光源４に対して逆接ダイオードＤ２、Ｄ３および抵抗素子Ｒ８を経由して電流が流入するため、半導体光源４は点灯する。
【００２２】
次に、第１入力端１にストップ信号が入力されており、かつ第２入力端２に入力されたターン信号の振幅が最小値（相対的に小さい値；図示の例では０Ｖ）となる期間においては、ターン信号が入力される第２入力端２はオープン状態（ハイインピーダンス）となる。すると、先ほどターン信号の振幅が最大値となっていた期間において充電された容量素子Ｃ１が放電する。この容量素子Ｃ１からの放電により、しばらくの間はトランジスタＱ３がオン状態のまま維持される。ターン信号の振幅は最小値であるため、逆接ダイオードＤ２、Ｄ３および抵抗素子Ｒ８を経由する電流経路においては電流が流れない。また、トランジスタＱ３のオン状態が維持されている間は、トランジスタＱ１、Ｑ２ともにオフ状態が保たれるので、逆接ダイオードＤ１、トランジスタＱ１、逆接ダイオードＤ４および抵抗素子Ｒ８を経由する電流経路においても電流が流れない。このため、半導体光源４には電流が流入せず、半導体光源４は消灯する。
【００２３】
このように本実施形態の点灯制御回路によれば、ストップ信号とターン信号が同時に入力された場合には、ターン信号が優先され、ターン信号の振幅の変化に対応して半導体光源４を点滅させることができる。
【００２４】
なお、本発明は上述した実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。例えば、上記実施形態では第３スイッチング素子の一例として電界効果型トランジスタを挙げていたが、バイポーラ型トランジスタを用いても構わない。また、第１スイッチングおよび第２スイッチング素子の一例としてそれぞれバイポーラ型トランジスタを挙げていたが、電界効果型トランジスタを用いても構わない。また、光源は半導体光源にのみ限定されない。
【符号の説明】
【００２５】
１…第１入力端、２…第２入力端、３…基準電位端、４…半導体光源、Ｃ１…容量素子、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４…逆接ダイオード、Ｑ１、Ｑ２…トランジスタ、Ｑ３…ＮｃｈＦＥＴ、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、Ｒ７、Ｒ８…抵抗素子
【図１】
2012076479.tif 000003
【図２】
2012076479.tif 000004