(57)【要約】【課題】消費電力を抑制することが可能な燃料供給システムを提供すること。【解決手段】燃料供給システム１は、燃料供給経路１０の圧力を低圧プレッシャレギュレータ２１と高圧プレッシャレギュレータ２２とで２段階に調圧するようになっており、燃料供給経路１０から分岐し低圧プレッシャレギュレータ２１が配設されたリターン流路１１には、リターン流路１１を流通する燃料の流量が所定流量にまで増大したときに、リターン流路１１を流通する燃料の流れに押された弁体が弁座に着座してリターン流路１１を遮断するフローリミッタ３０が配設されている。フローリミッタ３０は、燃料ポンプ２の吐出量が低吐出レベルから高吐出レベルに増大したときに閉弁し、燃料ポンプ２の吐出量が高吐出レベルから低吐出レベルに減少したときに開弁する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に貯留された燃料を吸入して吐出し、吐出した燃料を燃料供給経路を介して内燃機関に向かって圧送する燃料ポンプと、
前記燃料供給経路の圧力が第１所定圧力よりも高くなったときに開弁し、前記燃料供給経路の燃料を第１リターン流路を介して前記燃料タンク内へ還流して、前記燃料供給経路の圧力を前記第１所定圧力に調圧する第１プレッシャレギュレータと、
前記燃料供給経路の圧力が前記第１所定圧力より高い第２所定圧力よりも高くなったときに開弁し、前記燃料供給経路の燃料を第２リターン流路を介して前記燃料タンク内へ還流して、前記燃料供給経路の圧力を前記第２所定圧力に調圧する第２プレッシャレギュレータと、
前記第１リターン流路に設けられ、前記第１リターン流路を流通する燃料の流量が所定流量にまで増大したときに、前記第１リターン流路を流通する燃料の流れに押された弁体が下流方向に変位して弁座に着座し、前記第１リターン流路を遮断する流路遮断弁と、を備え、
前記燃料ポンプは、燃料の吐出量を、第１吐出レベルと前記第１吐出レベルよりも吐出量が大きい第２吐出レベルとの間で変更可能となっており、
前記流路遮断弁は、前記燃料ポンプの吐出量が前記第１吐出レベルから前記第２吐出レベルに増大したときに前記弁体が前記弁座に着座し、前記燃料ポンプの吐出量が前記第２吐出レベルから前記第１吐出レベルに減少したときに前記弁体が前記弁座から離座することを特徴とする燃料供給システム。
【請求項２】
前記弁体には、前記弁座との環状の着座領域よりも外方部に、前記第１リターン流路の一部をなして前記第１リターン流路の流通経路を絞る絞り部が形成されており、前記第１リターン流路を流通する燃料の流量が前記所定流量にまで増大したときに、前記絞り部の上下流の圧力差によって前記弁体が下流方向に押され前記弁座に着座することを特徴とする請求項１に記載の燃料供給システム。
【請求項３】
前記流路遮断弁は、前記第１リターン流路のうち前記第１プレッシャレギュレータよりも上流部に配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料供給システム。
【請求項４】
前記燃料供給経路の前記第２リターン流路の接続点よりも上流側かつ前記第１リターン流路の接続点よりも下流側の部位に設けられ、前記燃料供給経路の燃料の逆流を防止する逆流防止弁を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の燃料供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に貯留された燃料を燃料ポンプで内燃機関に向かって供給する燃料供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、燃料タンクから内燃機関へ燃料を供給する燃料供給経路の燃料圧力を、低圧プレッシャレギュレータと高圧プレッシャレギュレータとを用いて２段階に可変する燃料供給システムがある。
【０００３】
燃料圧力を可変させる手段として、低圧プレッシャレギュレータからのリターン流路にオリフィスを設けた燃料供給システムが知られている。そして、低燃圧が必要な場合にはフューエルポンプの吐出量を比較的少なくして低圧プレッシャレギュレータで調圧する。高燃圧が必要な場合にはフューエルポンプの吐出量を増大させて、この吐出量増大に伴って増大する低圧プレッシャレギュレータからのリターン燃料の流量をオリフィスで制限して低圧プレッシャレギュレータの調圧機能を消失させて、高圧プレッシャレギュレータで調圧するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、燃料圧力を可変させる手段として、燃料供給経路と低圧プレッシャレギュレータとを接続する配管に電磁式開閉弁を設けた燃料供給システムが知られている。そして、低燃圧が必要な場合には電磁式開閉弁を開状態として低圧プレッシャレギュレータで調圧し、高燃圧が必要な場合には電磁式開閉弁を閉状態として高圧プレッシャレギュレータで調圧するようになっている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３０３３７２号公報
【特許文献２】特開２００８−１２１４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記前者の従来技術の燃料供給システムでは、高圧プレッシャレギュレータで調圧している際にも、低圧プレッシャレギュレータからのリターン燃料が流れ続けるため、フューエルポンプの消費電力が比較的大きくなる。
【０００７】
また、上記後者の従来技術の燃料供給システムでは、高圧プレッシャレギュレータで調圧している際には低圧プレッシャレギュレータからのリターン燃料はないものの、燃料圧力を可変する際に電磁式開閉弁を開閉動作させるため、電磁式開閉弁を駆動する電力が必要となる。
【０００８】
このように、上記従来技術の燃料供給システムでは、いずれも比較的消費電力が大きいという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、消費電力を抑制することが可能な燃料供給システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、
燃料タンク内に貯留された燃料を吸入して吐出し、吐出した燃料を燃料供給経路を介して内燃機関に向かって圧送する燃料ポンプと、
燃料供給経路の圧力が第１所定圧力よりも高くなったときに開弁し、燃料供給経路の燃料を第１リターン流路を介して燃料タンク内へ還流して、燃料供給経路の圧力を第１所定圧力に調圧する第１プレッシャレギュレータと、
燃料供給経路の圧力が第１所定圧力より高い第２所定圧力よりも高くなったときに開弁し、燃料供給経路の燃料を第２リターン流路を介して燃料タンク内へ還流して、燃料供給経路の圧力を前記第２所定圧力に調圧する第２プレッシャレギュレータと、
第１リターン流路に設けられ、第１リターン流路を流通する燃料の流量が所定流量にまで増大したときに、第１リターン流路を流通する燃料の流れに押された弁体が下流方向に変位して弁座に着座し、第１リターン流路を遮断する流路遮断弁と、を備え、
燃料ポンプは、燃料の吐出量を、第１吐出レベルと第１吐出レベルよりも吐出量が大きい第２吐出レベルとの間で変更可能となっており、
流路遮断弁は、燃料ポンプの吐出量が第１吐出レベルから第２吐出レベルに増大したときに弁体が弁座に着座し、燃料ポンプの吐出量が第２吐出レベルから第１吐出レベルに減少したときに弁体が弁座から離座することを特徴としている。
【００１１】
これによると、燃料ポンプの吐出量を第１吐出レベルから第２吐出レベルに増大させると、この吐出量増大に伴って増大する第１リターン流路からのリターン燃料の流れに押された流路遮断弁の弁体が弁座に着座して第１リターン流路を遮断し、燃料供給経路の圧力を第２プレッシャレギュレータで第２所定圧力に調圧することができる。また、燃料ポンプの吐出量を第２吐出レベルから第１吐出レベルに減少させると、流路遮断弁の弁体が弁座から離座して第１リターン流路を開放し、燃料供給経路の圧力を第１プレッシャレギュレータで第１所定圧力に調圧することができる。
【００１２】
このように、燃料ポンプの吐出量を第１吐出レベルから第２吐出レベルへ変更すれば、流路遮断弁が自律的に閉弁して、燃料供給経路の燃料圧力を第１所定圧力から第２所定圧力へ変更することができ、燃料ポンプの吐出量を第２吐出レベルから第１吐出レベルへ変更すれば、流路遮断弁が自律的に開弁して、燃料供給経路の燃料圧力を第２所定圧力から第１所定圧力へ変更することができる。
【００１３】
したがって、燃料供給経路の燃料圧力を第２所定圧力とした場合に、第１リターン流路に燃料が流れることを防止して燃料ポンプの消費電力を抑制することができるとともに、、燃料供給経路の燃料圧力を第１所定圧力と第２所定圧力との間で切り替える際に作動する流路遮断弁に電力を供給する必要がない。このようにして、消費電力を抑制することができる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明では、流路遮断弁の弁体には、弁座との環状の着座領域よりも外方部に、第１リターン流路の一部をなして第１リターン流路の流通経路を絞る絞り部が形成されており、第１リターン流路を流通する燃料の流量が所定流量にまで増大したときに、絞り部の上下流の圧力差によって弁体が下流方向に押され弁座に着座することを特徴としている。これによると、第１リターン流路を流れる燃料流量に対する流路遮断弁の閉弁精度を容易に向上することができる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明では、流路遮断弁は、第１リターン流路のうち第１プレッシャレギュレータよりも上流部に配設されていることを特徴としている。これによると、燃料供給経路の燃料圧力を第２所定圧力とした場合に、第２所定圧力が第１プレッシャレギュレータに印加されることを防止することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明では、燃料供給経路の第２リターン流路の接続点よりも上流側かつ第１リターン流路の接続点よりも下流側の部位に設けられ、燃料供給経路の燃料の逆流を防止する逆流防止弁を備えることを特徴としている。これによると、燃料ポンプの吐出量が第２吐出レベルである状態から燃料ポンプを停止したときには、燃料供給経路の逆流防止弁よりも下流側の燃料圧力を第２所定圧力で保持することが可能である。したがって、燃料供給システムを、燃料供給経路の燃料圧力を第２所定圧力として再始動することが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した一実施形態における燃料供給システム１の概略構成を示す模式図である。
【図２】フローリミッタ３０の概略構成を示す断面図であり、開弁状態を示している。
【図３】フローリミッタ３０の概略構成を示す断面図であり、閉弁状態を示している。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、燃料供給システム１の作動例を示すタイムチャートである。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、燃料供給システム１の作動例を示すタイムチャートである。
【図６】他の実施形態における燃料供給システム１の概略構成を示す模式図である。
【図７】他の実施形態における燃料供給システム１の概略構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した形態と同様とする。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は、本発明を適用した一実施形態における燃料供給システム１の概略構成を示す模式図である。図２および図３は、燃料供給システム１に用いられるフローリミッタ３０の概略構成を示す断面図であり、図２は開弁状態を示し、図３は閉弁状態を示している。
【００２０】
図１に示すように、燃料供給システム１は、燃料ポンプ２、燃料フィルタ３、燃料供給経路１０、リターン流路１１、１２、低圧プレッシャレギュレータ２１、高圧プレッシャレギュレータ２２、フローリミッタ３０、および、チェックバルブ４０を含んでいる。
【００２１】
燃料ポンプ２は、電動式のモータ部とモータ部に駆動される例えばインペラ式のポンプ部とを備えるモータ一体型のものである。燃料ポンプ２は、燃料タンク内に貯留された燃料をサクションフィルタを介して吸入して吐出し、吐出した燃料を燃料供給経路１０を介して内燃機関であるエンジンに向かって圧送するようになっている。
【００２２】
具体的には、燃料供給経路１０を形成する配管は、上流端が燃料ポンプ２の吐出口に接続し、下流端が図示を省略したデリバリパイプに接続しており、デリバリパイプに接続するインジェクタからエンジンに燃料を供給するようになっている。
【００２３】
燃料ポンプ２は、モータ部が例えば直流モータからなり、印加される電圧制御により回転速度とそれに比例する吐出量を制御可能となっている。
【００２４】
燃料供給経路１０には、第１リターン流路に相当するリターン流路１１と、第２リターン流路に相当するリターン流路１２とが、それぞれ分岐接続している。本例では、リターン流路１１の分岐接続点よりもリターン流路１２の分岐接続点の方が、燃料供給経路１０の下流側に位置している。
【００２５】
リターン流路１１には、その経路の途中に第１プレッシャレギュレータに相当する低圧プレッシャレギュレータ２１が配設されている。一方、リターン流路１２には、その経路の途中に第２プレッシャレギュレータに相当する高圧プレッシャレギュレータ２２が配設されている。
【００２６】
低圧プレッシャレギュレータ２１と高圧プレッシャレギュレータ２２とは、調圧値（圧力調整値）が異なるだけで、基本的構成を同一とするリリーフ弁タイプの調圧手段である。
【００２７】
低圧プレッシャレギュレータ２１は、例えばハウジング内をダイヤフラムで区画して調圧室と背圧室とを形成しており、調圧室がリターン流路１１の一部をなしている（調圧室がリターン流路１１の低圧プレッシャレギュレータ２１よりも上流側の部分と連通している）。ダイヤフラムの中央部には弁体が固定されており、例えば大気圧が背圧として導入される背圧室には、弁体を調圧室方向（着座方向）に付勢する付勢手段であるスプリングが配設されている。
【００２８】
そして、燃料供給経路１０と連通する調圧室の燃圧が所定圧力（第１所定圧力）よりも高くなったときには、背圧室の大気圧とスプリングの付勢力に打ち勝って弁体が変位して開弁し、リターン流路１１の下流部（リターン流路１１の低圧プレッシャレギュレータ２１よりも下流側の部分）に燃料を流出させて、調圧室内が第１所定圧力になるように調圧を行う。リターン流路１１の下流部へ流出した燃料は燃料タンク内（具体的には燃料タンク内のジェットポンプ）へ還流するようになっている。
【００２９】
高圧プレッシャレギュレータ２２は、低圧プレッシャレギュレータ２１に対してスプリングのセット荷重を変更して調圧値を異ならせている。
【００３０】
高圧プレッシャレギュレータ２２は、調圧室がリターン流路１２の一部をなしている（調圧室がリターン流路１２の高圧プレッシャレギュレータ２２よりも上流側部と連通している）。そして、燃料供給経路１０と連通する調圧室の燃圧が第１所定圧力より高い所定圧力（第２所定圧力）よりも高くなったときには、背圧室の大気圧とスプリングの付勢力に打ち勝って弁体が変位して開弁し、リターン流路１２の下流部（リターン流路１２の高圧プレッシャレギュレータ２２よりも下流側の部分）に燃料を流出させて、調圧室内が第２所定圧力になるように調圧を行う。リターン流路１２の下流部へ流出した燃料は燃料タンク内へ還流するようになっている。
【００３１】
リターン流路１１の低圧プレッシャレギュレータ２１よりも上流側には（燃料供給経路１０へのリターン流路１１の接続点と低圧プレッシャレギュレータ２１との間には）、リターン流路１１を流通する燃料の流量が所定流量にまで増大したときに、この経路を遮断する流路遮断弁であるフローリミッタ３０が配設されている。
【００３２】
図２に示すように、フローリミッタ３０は、ハウジング３１、弁体３２、および、スプリング３４により構成されている。
【００３３】
ハウジング３１は、例えば樹脂製であり、円筒形状の外筒部３１１と、外筒部３１１の図示上端を覆う円盤状の上面部３１２と、外筒部３１１の軸線方向に延び上面部３１２の中央の開口形成部を貫通するように設けられた円筒部３１３と、外筒部３１１の図示下端を覆う円盤状の下面部３１４と、下面部３１４の中央の開口形成部から図示下方に突出した円筒部３１５とからなる。図２からも明らかなように、本例では、外筒部３１１、上面部３１２および円筒部３１３が第１部材として一体で成形され、下面部３１４および円筒部３１５が第２部材として一体で成形されて、第１部材と第２部材とを接合してハウジング３１が形成されている。
【００３４】
これにより、ハウジング３１内には、円筒部３１５の図示下端を上流端とし円筒部３１３の図示上端を下流端とする流通路が形成され、この流通路がリターン流路１１の一部をなしている。
【００３５】
ハウジング３１の外筒部３１１の内側には、弁体３２が配設されている。弁体３２は、例えば樹脂製であり、円盤状部３２１と、円盤状部３２１の外周から図示上方に延びる円筒部３２２と、円盤状部３２１の外周から図示下方に突出した円周状の突出部３２３と、円盤状部３２１の中央部から図示上方に突出した円柱形状の凸部３２４とが一体的に成形されている。
【００３６】
ハウジング３１の外筒部３１１の内径に対して弁体３２の円筒部３２２の外径は極僅かに小さく、ハウジング３１の外筒部３１１の内周面と弁体３２の円筒部３２２の外周面とが摺接している。これにより、弁体３２は、ハウジング３１の外筒部３１１の内周面に案内され、軸線方向に変位可能となっている。
【００３７】
凸部３２４の図示上面部は、弁体３２が図示上方に最大変位した際に、ハウジング３１の円筒部３１３の図示下面の円環状の弁座３３に着座可能となっている。そして、円盤状部３２１の凸部３２４よりも外方部には、図示上下方向に貫通するオリフィス３２５が形成されている。オリフィス３２５は、弁体３２のうち弁座３３との環状の着座領域の外方部に形成されていることになる。
【００３８】
本例では、複数のオリフィス３２５が周方向において均等に形成されている。オリフィス３２５は、ハウジング３１内において、リターン流路１１の流通経路を絞る絞り部に相当する。ハウジング３１の上面部３１２と弁体３２の円盤状部３２１との間には、コイル状のスプリング３４が介設されている。
【００３９】
このような構成により、ハウジング３１内を流通する燃料の流量、すなわち、リターン流路１１を流通する燃料の流量が増大するにつれて、オリフィス３２５の上流部と下流部との圧力差が増大し、弁体３２はスプリング３４を圧縮して下流方向（図示上方向）に変位する。そして、リターン流路１１を流通する燃料の流量が所定流量にまで増大したときには、図３に示すように、弁体３２が上下流部の圧力差で（燃料の流れに押されて）弁座３３に着座するようになっている。
【００４０】
本実施形態の燃料ポンプ２は、図示しない制御装置からの段階的に可変する印加電圧制御もしくは連続的に可変する印加電圧制御により、燃料の吐出量を、低吐出レベル（第１吐出レベルに相当）と低吐出レベルよりも吐出量が大きい高吐出レベル（第２吐出レベルに相当）との間で変更可能となっている。なお、ここで言う吐出レベルとは、単一の吐出量のレベルに限定されず、値に幅のある吐出量帯域であってもよいし、複数の値の吐出量の組み合わせであってもかまわない。
【００４１】
上述したフローリミッタ３０は、燃料ポンプ２が低吐出レベルで燃料供給経路１０に燃料を吐出した際にリターン流路１１を流れる燃料流量では開弁しており、燃料ポンプ２が高吐出レベルで燃料供給経路１０に燃料を吐出した際にリターン流路１１へ流れ込む燃料流量となったときには閉弁してリターン流路１１を遮断するようになっている。
【００４２】
すなわち、フローリミッタ３０の弁体３２が弁座３３に着座する所定流量とは、燃料ポンプ２が低吐出レベルで燃料供給経路１０に燃料を吐出した際にリターン流路１１へ流れ込む燃料流量と、燃料ポンプ２が高吐出レベルで燃料供給経路１０に燃料を吐出した際にリターン流路１１へ流れ込む燃料流量との間の値の流量に予め設定されている。
【００４３】
燃料供給経路１０のリターン流路１１の接続点とリターン流路１２の接続点との間には、すなわち、燃料供給経路１０のリターン流路１２の接続点よりも上流側かつリターン流路１１の接続点よりも下流側の部位には、燃料供給経路１０の燃料の逆流を防止する逆流防止弁に相当するチェックバルブ４０が配設されている。
【００４４】
図１に示すように、チェックバルブ４０は、例えば金属製もしくは樹脂製であり内部が燃料供給経路１０の一部をなすハウジング４１と、ハウジング４１内に配設された弁体４２とを有している。弁体４２は、下方から上方への燃料の流れによって上方へ変位して燃料流通経路１０を開き、下方から上方への燃料の流れが停止した場合には弁座４３に着座して、チェックバルブ４０より下流側の燃料供給経路１０内の燃料がチェックバルブ４０より上流側の燃料供給経路１０内へ逆流しないようになっている。
【００４５】
上述した構成の燃料供給システム１は、本例では、燃料供給経路１０の下流側部を除く部分が一体にモジュール化されて燃料タンク内に配設されている。燃料供給システム１を構成する各構成は、モジュール化されるものに限定されず、例えば、それぞれが別体であってもよいし、搭載位置も一部もしくは全部が燃料タンクの外部であってもかまわない。
【００４６】
次に、上記構成に基づき燃料供給システム１の作動について説明する。
【００４７】
例えばエンジンが低負荷状態から高負荷状態となり、図示しない制御装置が燃料ポンプ２への印加電圧を制御して、燃料ポンプ２の燃料吐出レベルを低吐出レベルから高吐出レベルにした場合には、燃料供給経路１０からリターン流路１１に流入して低圧プレッシャレギュレータ２１を介して燃料タンク内へ還流する燃料流量（リターン流量）が増加する。これに伴い、燃料の流れに押されてフローリミッタ３０が閉弁し、低圧プレッシャレギュレータ２１が機能を停止し、リターン流路１１を介した燃料の還流がなくなる。
【００４８】
燃料ポンプ２から吐出された燃料は、チェックバルブ４０を通過して燃料供給経路１０の下流側部を流れ、一部はリターン流路１２へ流入して高圧プレッシャレギュレータ２２で調圧される。すなわち、燃料供給経路１０の燃料の圧力は前述した第２所定圧力となり、高燃圧制御状態となる。なお、このときには、図示しない制御装置は、インジェクタの噴射駆動パルス幅制御を、エンジンの高負荷時に対応した高燃圧（第２所定圧力）用の制御とする。
【００４９】
また、例えばエンジンが高負荷状態から低負荷状態となり、図示しない制御装置が燃料ポンプ２への印加電圧を制御して、燃料ポンプ２の燃料吐出レベルを高吐出レベルから低吐出レベルにした場合には、燃料供給経路１０の燃料圧力が高圧プレッシャレギュレータ２２の制御圧力よりも低くなって高圧プレッシャレギュレータ２２が機能を停止する。そして、高燃圧により閉弁していたフローリミッタ３０が開弁して、低圧プレッシャレギュレータ２１が機能を回復する。
【００５０】
燃料ポンプ２から吐出された燃料は、一部がリターン流路１１へ流入して低圧プレッシャレギュレータ２１で調圧される。すなわち、燃料供給経路１０の燃料の圧力は前述した第１所定圧力となり、低燃圧制御状態となる。なお、このときには、図示しない制御装置は、インジェクタの噴射駆動パルス幅制御を、エンジンの低負荷時に対応した低燃圧（第１所定圧力）用の制御とする。
【００５１】
ここで、タイムチャートを用いて、燃料供給システム１の作動例について説明する。図４はエンジン始動時の作動例であり、図５はエンジン停止時の作動例である。図４および図５において、（ａ）はイグニッションスイッチのオンオフ状態、（ｂ）は燃料ポンプの燃料吐出レベル、（ｃ）はインジェクタの噴射駆動パルス幅制御状態、（ｄ）は燃料供給経路１０の燃料圧力を示している。
【００５２】
図４に示すように、ｔ０でイグニッションスイッチがオンされると、燃料ポンプ２には高電圧が印加され燃料ポンプ２の燃料吐出レベルは高吐出レベルとなり、燃料供給経路１０の燃圧は高燃圧（第２所定圧力）となる。これに合わせて、インジェクタの噴射駆動パルス幅制御も、高燃圧（第２所定圧力）用の制御となる。
【００５３】
そして、所定時間ｔ１が経過すると、燃料ポンプ２への印加電圧が低電圧となって燃料ポンプ２の燃料吐出レベルが低吐出レベルとなり、燃料供給経路１０の燃圧は低燃圧（第１所定圧力）となる。これに合わせて、インジェクタの噴射駆動パルス幅制御も、低燃圧（第１所定圧力）用の制御となる。
【００５４】
このような制御により、エンジンの始動性を向上して、エンジン始動後は速やかに例えば安定したアイドリング状態へ移行することができる。図示は省略しているが、その後は、車両の運転状態に応じたエンジンの負荷状態に応じて、高燃圧制御と低燃圧制御とを切り替えることも可能である。
【００５５】
図５に示すように、低燃圧制御状態におけるエンジン運転中にイグニッションスイッチがオフされると、燃料ポンプ２には一時的に（ｔ２からｔ３までの所定時間、例えば１〜３秒）高電圧が印加され燃料ポンプ２の燃料吐出レベルは低吐出レベルから高吐出レベルとなり、燃料供給経路１０の燃圧は高燃圧（第２所定圧力）となる。
【００５６】
その後燃料ポンプ２は停止され、燃料ポンプ２からの燃料吐出は停止するが、チェックバルブ４０が閉弁することにより、燃料供給経路１０のうちチェックバルブ４０よりも下流側部の燃料圧力は高燃圧のまま保持される。
【００５７】
これにより、エンジンを再始動する際に再始動性を向上することができる。また、エンジン停止中に燃料供給経路１０を形成する配管の温度が上昇したとしても、高圧プレッシャレギュレータ２２により調圧されて配管内が第２所定圧力以上になることはなく、燃料供給経路１０を形成する配管を保護することが可能である。
【００５８】
上述の構成および作動によれば、燃料供給システム１は、燃料供給経路１０の圧力を低圧プレッシャレギュレータ２１と高圧プレッシャレギュレータ２２とで２段階に調圧するようになっており、燃料供給経路１０から分岐し低圧プレッシャレギュレータ２１が配設されたリターン流路１１には、リターン流路１１を流通する燃料の流量が所定流量にまで増大したときに、リターン流路１１を流通する燃料の流れに押された弁体３２が弁座３３に着座してリターン流路１１を遮断するフローリミッタ３０が配設されている。
【００５９】
そして、フローリミッタ３０は、燃料ポンプ２の吐出量が低吐出レベルから高吐出レベルに増大したときに閉弁し、燃料ポンプ２の吐出量が高吐出レベルから低吐出レベルに減少したときに開弁するようになっている。
【００６０】
したがって、燃料ポンプ２の吐出量を低吐出レベルから高吐出レベルに増大させるだけで、フローリミッタ３０が自律的にリターン流路１１を遮断して、高圧プレッシャレギュレータ２２で燃料供給経路１０の圧力を第２所定圧力に調圧することができる。また、燃料ポンプ２の吐出量を高吐出レベルから低吐出レベルに減少させるだけで、フローリミッタ３０が自律的にリターン流路１１を開放して、燃料供給経路１０の圧力を低圧プレッシャレギュレータ２１で第１所定圧力に調圧することができる。
【００６１】
これにより、燃料供給経路１０の燃料圧力を第２所定圧力とした場合に、リターン流路１１にリターン燃料が流れることを防止して燃料ポンプ２の消費電力を抑制することができる。さらに、燃料供給経路１０の燃料圧力を第１所定圧力と第２所定圧力との間で切り替える際に動作するフローリミッタ３０には電力を供給する必要がない。このようにして、燃料供給システム１の消費電力を抑制することができる。
【００６２】
また、フローリミッタ３０の弁体３２には、弁座３３との環状の着座領域よりも外方部に、リターン流路１１の一部をなしてリターン流路１１の流通経路を絞るオリフィス３２５が形成されている。そして、リターン流路１１を流通する燃料の流量が所定流量にまで増大したときに、オリフィス３２５の上流部と下流部との圧力差によって弁体３２が下流方向に押され弁座３３に着座する。したがって、リターン流路１１を流れる燃料流量に対するフローリミッタ３０の閉弁精度を向上することができる。
【００６３】
また、フローリミッタ３０は、リターン流路１１のうち低圧プレッシャレギュレータ２１よりも上流部に配設されている。したがって、燃料供給経路１０の燃料圧力を高圧プレッシャレギュレータ２２で調圧して第２所定圧力としたときには、第２所定圧力が低圧プレッシャレギュレータ２１に印加されることはなく、低圧プレッシャレギュレータ２１がダメージを受けることを防止することができる。
【００６４】
また、燃料供給経路１０のリターン流路１１の接続点とリターン流路１２の接続点との間にチェックバルブ４０を設けて、燃料供給経路１０の燃料の逆流を防止している。したがって、図５を用いて説明したように、燃料供給システム１の停止時に一時的に燃料ポンプ２の高電圧を印加して、燃料供給経路１０のチェックバルブ４０よりも下流側の燃料圧力を第２所定圧力で保持することができる。これにより、燃料供給システム１を、高燃圧状態で再始動することが容易となる。
【００６５】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００６６】
上記実施形態では、リターン流路１１の低圧プレッシャレギュレータ２１よりも上流側にフローリミッタ３０を配設していたが、これに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、リターン流路１１の低圧プレッシャレギュレータ２１よりも下流側にフローリミッタ３０を配設するものであってもよい。
【００６７】
また、低圧プレッシャレギュレータ２１および高圧プレッシャレギュレータ２２は、リターン流路１１、１２の中間部に配設されていた（ハウジング内の調圧室がリターン流路の一部をなしていた）が、これに限定されるものではなく、低圧プレッシャレギュレータ２１や高圧プレッシャレギュレータ２２は、燃料供給経路１０とリターン流路１１、１２との分岐点に設けるものであってもよい。すなわち、ハウジング内の調圧室が燃料供給経路の一部をなしており、弁体と弁座との着座部よりも下流側がリターン流路となっているものであってもよい。例えば、図７に示すような構成の燃料供給システム１であってもかまわない。
【００６８】
また、上記実施形態では、流路遮断弁であるフローリミッタ３０は、ハウジング３１内に、円盤状部３２１に着座部分となる凸部３２４を設けた弁体３２を有し、弁体３２と弁座３３とが平面状（円環平面状）のシール構造を形成するものであったが、フローリミッタ３０の構成はこれに限定されるものではない。弁体の着座部分が球面状をなしており、テーパ面状の弁座に着座して線状（円環線状）のシール構造を形成するものであってもよい。また、オリフィスが形成されていない弁体を有するものであってもかまわない。
【００６９】
また、チェックバルブ４０の構成も上記実施形態の構成に限定されるものではなく、燃料の逆流が防止できるものであればかまわない。
【００７０】
また、上記実施形態では、燃料供給経路１０に逆流防止弁であるチェックバルブ４０を設けていたが、高燃圧保持の必要がなければ、チェックバルブ４０を設けない燃料供給システム１であってもかまわない。
【符号の説明】
【００７１】
１  燃料供給システム
２  燃料ポンプ
１０  燃料供給経路
１１  リターン流路（第１リターン流路）
１２  リターン流路（第２リターン流路）
２１  低圧プレッシャレギュレータ（第１プレッシャレギュレータ）
２２  高圧プレッシャレギュレータ（第２プレッシャレギュレータ）
３０  フローリミッタ（流路遮断弁）
３１  ハウジング
３２  弁体
３３  弁座
３４  スプリング（付勢部材）
４０  チェックバルブ（逆流防止弁）
３２５  オリフィス（絞り部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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