(57)【要約】【課題】ハーフトーン処理の際に、画像中の文字や線画におけるエッジの部分を構成する印刷画素の一部にドットが形成されない可能性があり、エッジの欠けによって印刷画質が低下するおそれがあった。【解決手段】印刷ヘッドからインクを印刷媒体に吐出して印刷を行うインクジェット装置を制御するドットデータの作成方法であって、ページ記述言語によって構成されたページデータに基づいて、色情報とハーフトーン処理のための情報とを有するピクセルデータを生成するラスタライズ工程と、ピクセルデータに基づいて、ドットの形成の有無を表すドットデータを生成するハーフトーン処理工程と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ヘッドから印刷材料を吐出して印刷媒体にドットを形成することにより印刷を行う印刷装置において、前記ドットの形成の有無を表すドットデータを生成するドットデータ生成方法であって、
ページ記述言語によって構成されたページデータに基づいて、色情報とハーフトーン処理のための情報とを有するピクセルデータを生成するラスタライズ工程と、
前記ピクセルデータに基づいてドットデータを生成するハーフトーン処理工程と、
を有することを特徴とするドットデータ生成方法。
【請求項２】
前記ラスタライズ工程において、前記ハーフトーン処理のための情報として、細線領域を形成するピクセルデータに対して細線であること示すフラグをセットし、
前記ハーフトーン処理工程において、前記フラグに基づいて、前記細線領域では前記細線領域ではない領域に比して前記ドットの発生確率を高くすることを特徴とする請求項１に記載のドットデータ生成方法。
【請求項３】
インク量を増やすためのＬＵＴを用いて色変換処理を行うことにより、前記ドットの発生確率を高くすることを特徴とする請求項２に記載のドットデータ生成方法。
【請求項４】
入力階調値に基づいて前記ドットの発生確率を高くすることを特徴とする請求項２又は３に記載のドットデータ生成方法。
【請求項５】
大きいサイズのドットが発生する確率を低くし、小さいサイズのドットが発生する確率を高くすることにより、前記ドットの発生確率を高くすることを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載のドットデータ生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドットデータ生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙や布、フィルムなどの各種印刷媒体にドットを形成して画像を印刷する印刷装置として、インクジェットプリンターが知られている。インクジェットプリンターは、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを印刷媒体に向けて噴射して印刷媒体上にインクドットを形成することにより、印刷媒体上に画像を印刷する。インクジェットプリンターには、例えば大ドット（Ｌドット）、中ドット（Ｍドット）、小ドット（Ｓドット）のように、複数サイズのドットを形成可能なものがある。
インクジェットプリンターによる画像の印刷の際には、一般に、画像を表す画像データに基づき、各印刷画素におけるドットの形成状態を決定する処理（ハーフトーン処理と呼ばれる）が行われる（例えば特許文献１）。ここで、各印刷画素におけるドットの形成状態を決定するとは、各印刷画素にどの色のどのサイズのドットを形成するか、あるいはドットを形成しないか、を決定することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１８２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ハーフトーン処理の際には、色の階調をなめらかに再現するためにドットの発生する量を入力に応じて制限している。また、にじみの発生を抑制する等のために、印刷媒体の単位面積当たりの総インク量に制限が設けられる場合がある。このような場合には、例えば画像中の文字や線画におけるエッジの部分を構成する印刷画素の一部にドットが形成されない可能性があり、エッジの欠けによって印刷画質が低下するおそれがあった。
一方、エッジの欠けなどによる印刷画質の低下を抑制するために、ドットの発生を多くすると、画像中の文字や線画においてにじみが発生することがあり、このために印刷画質が低下するおそれがあった。
なお、このような問題は、インクジェットプリンターによる画像の印刷に限らず、ドットを利用して画像を印刷する際の各印刷画素におけるドットの形成状態を決定する際に共通の問題であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］印刷ヘッドから印刷材料を吐出して印刷媒体にドットを形成することにより印刷を行う印刷装置において、前記ドットの形成の有無を表すドットデータを生成するドットデータ生成方法であって、ページ記述言語によって構成されたページデータに基づいて、色情報とハーフトーン処理のための情報とを有するピクセルデータを生成するラスタライズ工程と、前記ピクセルデータに基づいてドットデータを生成するハーフトーン処理工程と、を有することを特徴とするドットデータ生成方法。
【０００７】
上記したドットデータ生成方法によれば、ラスタライズ工程において、ページデータに基づいて、色情報とハーフトーン処理のための情報とを有するピクセルデータを生成する。そして、ハーフトーン処理工程において、このピクセルデータに基づいてドットデータを生成する。ピクセルデータに含まれるハーフトーン処理のための情報を用いることにより、線を形成するドットが発生する位置でドットが発生する確率を高くすることができ、線のつながりが良い印刷を行わせることができる。
【０００８】
［適用例２］前記ラスタライズ工程において、前記ハーフトーン処理のための情報として、細線領域を形成するピクセルデータに対して細線であること示すフラグをセットし、前記ハーフトーン処理工程において、前記フラグに基づいて、前記細線領域では前記細線領域ではない領域に比して前記ドットの発生確率を高くすることを特徴とする上記ドットデータ生成方法。
【０００９】
上記したドットデータ生成方法によれば、フラグに基づいて、細線領域では細線領域ではない領域に比してドットの発生確率を高くすることにより、細線の線のつながりを向上させることができる。
【００１０】
［適用例３］インク量を増やすためのＬＵＴを用いて色変換処理を行うことにより、前記ドットの発生確率を高くすることを特徴とする上記ドットデータ生成方法。
【００１１】
上記したドットデータ生成方法によれば、色変換処理を行ってドットの発生確率を高くすることにより、ドット同士の間隔が小さくなり線のつながりを向上させることができる。
【００１２】
［適用例４］入力階調値に基づいて前記ドットの発生確率を高くすることを特徴とする上記ドットデータ生成方法。
【００１３】
上記したドットデータ生成方法によれば、入力階調値に基づいてドットの発生確率を高くすることにより、淡い色の線でも線のつながりを向上させることができる。
【００１４】
［適用例５］大きいサイズのドットが発生する確率を低くし、小さいサイズのドットが発生する確率を高くすることにより、前記ドットの発生確率を高くすることを特徴とする上記ドットデータ生成方法。
【００１５】
上記したドットデータ生成方法によれば、大きいサイズのドットが発生する確率を低くし、小さいサイズのドットが発生する確率を高くしてドットの発生確率を高くすることにより、ドット同士の間隔が小さくなり線のつながりを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ラスタライズ処理における本発明の処理の流れを示すフローチャート。
【図２】ドットデータを生成する処理における本発明の処理の流れを示すフローチャート。
【図３】細線領域のドット発生確率を高くする方法１を説明する図。
【図４】細線領域のドット発生確率を高くする方法２を説明する図。
【図５】細線領域のドット発生確率を高くする方法３を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本実施形態に係るドットデータ生成方法について、図面を参照して説明する。
このドットデータ生成方法は、印刷ヘッドから印刷材料としてのインクを吐出して印刷媒体にドットを形成することにより印刷を行う印刷装置におけるドットデータ生成方法である。
【００１８】
図１は、ラスタライズ処理における本発明の処理の流れを示すフローチャートである。
ラスタライズ処理において、ページ記述言語によって構成されたページデータ（ベクターデータ）を解析する（ステップＳ１１０）。そして、ピクセルデータを生成するラスタライズ工程において細線の領域を判定する処理を行う（ステップＳ１２０）。
ここで、細線とは描画命令に付与されている線幅の値が閾値より小さい線のことで、この閾値は入力解像度や出力解像度などによって決まる。
【００１９】
細線領域と判定された場合（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）は、画素を形成するピクセルに対して、その画素が細線領域の一部を形成する画素であることを示すフラグ（細線フラグ「ＴＲＵＥ」）を付与する（ステップＳ１３０）。
他方、細線領域と判定されない場合（ステップＳ１２０：ＮＯ）は、その画素が細線領域を形成していない画素であることを示すフラグ（細線フラグ「ＦＡＬＳＥ」）を付与する（ステップＳ１４０）。
【００２０】
図２は、ドットデータを生成する処理における本発明の処理の流れを示すフローチャートである。
ピクセルデータからドットデータを生成する際、図１におけるステップＳ１３０又はＳ１４０においてピクセルに付与された細線フラグの内容を判定する処理を行う（ステップＳ２１０）。
【００２１】
細線フラグ「ＴＲＵＥ」、即ち細線領域と判定された場合（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）は、細線領域では、ドットの発生確率がその他の領域よりも高くなるような色変換処理やドットサイズ決定処理を行う（ステップＳ２２０）。
他方、細線フラグ「ＦＡＬＳＥ」、即ち細線領域でないと判定された場合（ステップＳ２１０：ＮＯ）は、通常のドットの発生確率により処理をおこなう。
【００２２】
図３は、細線領域のドット発生確率を高くする方法１を説明する図である。
色変換処理によって、ＲＧＢで示された値から、ＬＵＴを参照してＣＭＹＫで示すデータに変換する。図３に示したグラフの横軸は、各ＣＭＹＫにおける入力データの値を示し、縦軸は、それに対応する細線領域のインク量（斜線のグラフ）と、その他の領域のインク量（白抜きのグラフ）を示す。図３の例では、細線領域のインク量（１．５の項目名）は、その他の領域のインク量（ｄｅｆａｕｌｔの項目名）の１．５倍となっており、ドット発生確率が高くなる。このように、細線領域のデータを色変換処理する場合、その他の領域よりもドット発生確率が高くなるように処理を行う。また、入力値に応じて、ドット発生確率を高くする幅を調整する。
【００２３】
このような色変換処理を行うことで以下のような効果が期待できる。
線を再現しようとした場合、通常のドット発生確率では、構成するドットの発生数が少なく、ドット同士の間隔が大きくなり線がとぎれて見える。しかし、前記した色変換処理により、ドットの発生確率が高くなることで、ドット同士の間隔が小さくなり線がつながって見えるようになる。このように、入力値に応じてドットの発生を調整することでその他の領域との整合性をとりつつ線のつながりを改善する事ができる。
【００２４】
図４は、細線領域のドット発生確率を高くする方法２を説明する図である。
図４に示したグラフの横軸は入力階調値を示し、縦軸はドット発生量を示している。ここでは、各入力階調値における細線用のドット発生量（破線のグラフ）と、通常のドット発生量（実線のグラフ）とを示している。図４では、ドットの発生割合を入力階調値で一律に変更するようにしている。そして、細線のつながりを改善することを目的としているため、ハイライト部でも通常よりもドット発生確率が高くなっていることがわかる。これにより、淡い色の線でも線のつながりを改善することができる。
【００２５】
図５は、細線領域のドット発生確率を高くする方法３を説明する図である。
図５は、通常ＳＭＬドットサイズと細線用ＳＭＬドットサイズとのそれぞれについてのグラフを示しており、横軸は入力階調値を示し、縦軸はドット発生量を示している。ここでは、Ｓドットのドット発生量（破線のグラフ）と、ｍドットのドット発生量（１点鎖線のグラフ）と、ｌドットのドット発生量（２点鎖線のグラフ）と、ｓｍｌドットのｔｏｔａｌのドット発生量（実線のグラフ）とを示している。図５に示すように、ドットサイズを多値化して画像を形成する場合に、大きいサイズのドットが発生する確率を低くし、小さいサイズのドットが発生する確率をより高くする。これにより、発生するドット同士の間隔を小さくすることができ、線のつながりを改善することができる。
【００２６】
また、細線領域では線のつながりを良くすることができ、その他の領域では粒状性や階調性を重視したハーフトーン処理を行うことができる。その結果、細線と写真とが含まれる入力データにおいて、細線以外の領域の画質は従来と同等の品質のまま、細線の線のつながりを向上させることができる。
【００２７】
以上述べたように、本実施形態に係る処理によれば、細線の線のつながりを従来よりも向上させることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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