(57)【要約】【課題】特定話者および第三者が在席する音響空間に応じて、第三者へ不快感を与えにくいマスカ音を放音するサウンドマスキング装置を実現する。【解決手段】主制御部１０は、マイクロホンＭＩＣで収音した特定話者の音声に基づいて、攪乱音を決定し、記憶部１１に出力制御する。また、主制御部１０は、操作入力部１４を用いて指定された部屋の音響環境に基づくフィルタ係数を記憶部１１から読み出し、マスカ音制御部１２のイコライザ１２２へ与える。マスカ音制御部１２は、攪乱音のコンテンツをデコードし、イコライザ１２２でイコライジング処理する。マスカ音制御部１２は、イコライジング処理後の攪乱音と、背景音および演出音とをミキシングして、スピーカＳＰから放音する。【選択図】  図１
2012113130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定話者の音声を第三者にとって聞き取り難くする攪乱音と、該攪乱音による不快感を軽減させる環境音とを含むマスカ音を生成して放音するサウンドマスキング装置であって、
前記攪乱音および前記環境音のコンテンツを記憶する記憶部と、
前記攪乱音および前記環境音を再生し、ミキシングして出力する再生部と、を備え、
該再生部は、前記特定話者と前記第三者の在席する音響空間に応じた周波数特性で、前記攪乱音をイコライジング処理し、前記環境音とイコライジング処理後の攪乱音とをミキシングして出力する、サウンドマスキング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサウンドマスキング装置であって、
前記再生部は、ボリューム調整部を備え、前記特定話者の音声の大きさに基づいて、前記マスカ音のボリューム調整を行う、サウンドマスキング装置。
【請求項３】
請求項２に記載のサウンドマスキング装置であって、
前記再生部は、前記イコライジング処理後の攪乱音、前記環境音毎にボリューム調整を行う、サウンドマスキング装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のサウンドマスキング装置であって、
前記特定話者の音声を収音する収音手段を備え、
前記再生部は、収音音声の大きさに応じてボリューム調整を行う、サウンドマスキング装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のサウンドマスキング装置であって、
前記記憶部は、前記攪乱音用のフィルタ係数を記憶しており、
前記再生部は、前記周波数特性に応じたフィルタ係数により、前記攪乱音のイコライジング処理を実行する、サウンドマスキング装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のサウンドマスキング装置であって、
前記環境音は、定常的な背景音と、所定のタイミングで局所的に発せられる演出音とから構成される、サウンドマスキング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定話者の音声を第三者に対して聞き取りにくくするためのマスカ音を生成して放音するサウンドマスキング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マスカ音を放音することで、特定話者の音声（会話）を第三者に聞き取りにくくさせるサウンドマスキング装置が各種考案されている。このようなサウンドマスキング装置のマスカ音は、主としてマスキング効果に寄与する攪乱音と、当該攪乱音を用いることにより生じる可能性のある不快感を軽減するための環境音とを有することが多い。
【０００３】
このような異なる目的のための複数種類の音を同時に放音する類似技術として、特許文献１には、特定ユーザに聞かせるオーディオ信号と他者に聞かせる背景音信号とを放音する装置が開示されている。特許文献１の装置では、オーディオ信号と背景音信号とのミキシング比を、特定ユーザの存在位置に応じて調整し、放音している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１３０７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に記載のミキシング技術を、従来のサウンドマスキングに応用した場合、マスカ音を構成する攪乱音と環境音とのミキシング比を第三者の位置に応じて調整することになる。
【０００６】
しかしながら、攪乱音は特定話者の音声に基づく音であるのに対して、環境音は場の雰囲気に応じた音にしなければならない。ここで、マスカ音を放音するスピーカは、常に特定話者の近傍に配置されているとは限らず、例えば、マスカ音の放音対象である第三者の近傍に配置されることがある。
【０００７】
この場合、上述のように状況に応じて攪乱音と環境音のミキシング比を調整してしまうと、特定話者および第三者が在席する音響空間によっては、たとえ環境音を放音したとしても、第三者に不快感を与えてしまうことがある。
【０００８】
本発明の目的は、特定話者および第三者が在席する音響空間に応じて、第三者へ不快感を与えにくいマスカ音を放音するサウンドマスキング装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、特定話者の音声を第三者にとって聞き取り難くする攪乱音と、該攪乱音による不快感を軽減させる環境音とを含むマスカ音を生成して放音するサウンドマスキング装置に関する。サウンドマスキング装置は、記憶部および再生部を備える。記憶部には、攪乱音および環境音を構成するコンテンツが記憶されている。再生部は、攪乱音および環境音を再生し、ミキシングして出力する。この際、再生部は、特定話者と第三者の在席する音響空間に応じた周波数特性で攪乱音をイコライジング処理する。再生部は、環境音とイコライジング処理後の攪乱音とをミキシングして出力する。
【００１０】
この構成では、音響環境によって周波数特性の調整を要する攪乱音が適宜調整され、第三者にとってできる限り周波数特性が変わらない方がよい環境音は調整されない。これにより、攪乱音による特定話者の音声に対するマスキング効果を維持しつつ、不快感を与えることなく、第三者へ環境音を聞かせることが可能になる。
【００１１】
また、この発明のサウンドマスキング装置の再生部は、ボリューム調整部を備える。再生部は、特定話者の音声の大きさに基づいてマスカ音のボリューム調整を行う。
【００１２】
この構成では、攪乱音の周波数調整とともに、マスカ音のボリューム調整を行う。マスカ音、特に攪乱音のボリュームは、特定話者の音声の大きさに応じて調整する必要がある。そして、攪乱音のボリュームが変化すれば、環境音のボリュームも調整した方がよい。したがって、再生部にマスカ音のボリューム調整機能を備えることで、より確実なマスキング効果と不快感の緩和が可能になる。
【００１３】
また、この発明のサウンドマスキング装置の再生部は、イコライジング処理後の攪乱音、環境音毎にボリューム調整を行う。
【００１４】
この構成では、攪乱音および環境音毎にボリューム調整が行われる。これにより、より音響空間に適したマスカ音を出力することができる。
【００１５】
また、この発明のサウンドマスキング装置は、特定話者の音声を収音する収音手段を備える。再生部は、収音音声の大きさに応じてボリューム調整を行う。
【００１６】
この構成では、特定話者の音声の大きさを取得する具体的な構成を示している。具体的には、特定話者の近傍（例えば、特定話者が着席する近傍のテーブル等）にマイクロホンを装備しておき、当該マイクロホンで特定話者の音声を収音する。
【００１７】
また、この発明のサウンドマスキング装置では、記憶部は、攪乱音用のフィルタ係数を記憶している。再生部は、周波数特性に応じたフィルタ係数により、攪乱音のイコライジング処理を実行する。
【００１８】
この構成では、イコライジング処理を実現するための具体的な構成の一例を示しており、ＦＩＲフィルタ等を用いたフィルタ処理でイコライジング処理を実現する構成を示している。
【００１９】
また、この発明のサウンドマスキング装置で用いる環境音は、定常的な背景音と、所定のタイミングで局所的に発せられる演出音とから構成される。この構成では、環境音のより具体的な構成を示している。このように定常的な音と突発的な音とを組み合わせることで、不快感を与えることなく、より効果的なマスキングが可能になる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、特定話者および第三者が在席する音響空間に影響されることなく、第三者へ不快感を与えにくいマスカ音を放音することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施形態に係るサウンドマスキング装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の音響空間となる設置状態Ａの概略状態図である。
【図３】第２の音響空間となる設置状態Ｂの概略状態図である。
【図４】第３の音響空間となる設置状態Ｃの概略状態図である。
【図５】各設置環境の音圧レベル−周波数特性に基づく補正特性を示す図である。
【図６】第２の実施形態に係るサウンドマスキング装置１Ａの構成を示すブロック図である。
【図７】各設置状態における特定話者位置で発した音が第三者へ伝搬される際の音圧−周波数特性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の第１の実施形態に係るサウンドマスキング装置について、図を参照して説明する。図１は本実施形態のサウンドマスキング装置１の構成を示すブロック図である。
【００２３】
サウンドマスキング装置１は、主制御部１０、記憶部１１、マスカ音制御部１２、放音アンプ（放音ＡＭＰ）１３、および操作入力部１４を備える。
【００２４】
記憶部１１は、フラッシュメモリ等の所定容量を記憶可能な記憶媒体からなる。記憶部１１には、フィルタ係数およびコンテンツデータが記憶されている。
【００２５】
フィルタ係数は、マスカ音制御部１２のイコライザ（ＥＱ）１２２を実現するフィルタ回路を設定するための係数データであり、設定したい音圧レベル−周波数特性に応じて複数種類の組合せで記憶されている。
【００２６】
コンテンツデータは、マスカ音を構成する攪乱音、背景音、および演出音毎に記憶されている。これら攪乱音、背景音、演出音は、それぞれに複数種類の音が記憶されている。
【００２７】
具体的に、攪乱音は、人の会話音を元に形成されており、主として特定話者の音声を第三者が聞き取り難くするマスキング効果を目的とする音声である。背景音は、攪乱音を第三者が聞き取ることにより生じる不快感を緩和することを目的とする音声であり、例えば、海の音、川の音、森林の風の音等自然由来の定常的な音によって構成されている。演出音は、攪乱音や背景音に対する第三者の注目を背けさせる目的の音声であり、例えば、鳥の鳴き声等の突発的且つ短時間で放音される音によって構成されている。
【００２８】
主制御部１０は、サウンドマスキング装置１の全体制御を行う。主制御部１０は、操作入力部１４から設置環境に対する操作指示内容に基づいて、適するフィルタ係数を記憶部１１から読み出し、マスカ音制御部１２へ与える。
【００２９】
また、主制御部１０は、操作入力部１４から指示された攪乱音、背景音および演出音の選択内容に基づいて、攪乱音、背景音、および演出音のコンテンツデータを選択する。記憶部１１からは、選択された攪乱音、背景音および演出音のコンテンツデータがマスカ音制御部１２へ出力される。具体的には、主制御部１０は、操作入力部１４によって指定された攪乱音のコンテンツデータを記憶部１１からマスカ音制御部１２へ出力させる。また、主制御部１０は、操作入力部１４から指定された背景音および演出音を選択し、選択した背景音および演出音のコンテンツデータを記憶部１１からマスカ音制御部１２へ出力させる。
【００３０】
マスカ音制御部１２は、デコーダ１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ、イコライザ（ＥＱ）１２２、ボリューム制御部（Ｖｏｌ制御部）１２３Ａ，１２３Ｂ，１２３Ｃ、合成器１２４を備える。
【００３１】
デコーダ１２１Ａは、攪乱音のコンテンツデータを復調し、攪乱音信号を生成する。デコーダ１２１Ｂは、背景音のコンテンツデータを復調し、背景音信号を生成する。デコーダ１２１Ｃは、演出音のコンテンツデータを復調し、演出音信号を生成する。
【００３２】
イコライザ１２２は、主制御部１０から与えられたフィルタ係数によって設定されるフィルタ回路からなり、攪乱音信号をイコライジング処理して出力する。すなわち、イコライザ１２２は、指定された設置環境に応じた音響効果を実現する周波数特性調整処理を、攪乱音信号に対して施す。
【００３３】
ボリューム制御部１２３Ａは、イコライジング処理後の攪乱音信号に対するボリューム調整処理を行う。ボリューム制御部１２３Ｂは、背景音信号に対するボリューム調整処理を行う。ボリューム制御部１２３Ｃは、演出音信号に対するボリューム調整処理を行う。攪乱音信号のボリュームは、収音信号の振幅の大きさ、すなわち特定話者の音声の大きさに基づいて設定される。背景音信号のボリュームは、攪乱音信号のボリュームに基づいて、スピーカＳＰから放音された攪乱音を第三者が聞いた際に不快感を与えないと実験的に得られた結果に基づいて設定される。演出音信号のボリュームは、攪乱音信号および背景音信号のボリュームに基づいて、これらの音を第三者が聞き続ける際に、耳障りになりにくいと実験的に得られた結果に基づいて設定される。具体的には、演出音信号のボリュームは、攪乱音および背景音に埋もれることなく、突発音である当該演出音を聞き続けても、第三者が不快にならないように設定されている。
【００３４】
合成器１２４は、イコライジング処理後且つボリューム調整後の攪乱音信号と、ボリューム調整後の背景音信号および演出音信号とを、加算合成してマスカ音信号を生成する。
【００３５】
放音アンプ（放音ＡＭＰ）１３は、マスカ音信号を所定増幅率で増幅して、スピーカＳＰへ出力する。スピーカＳＰは、マスカ音信号を電気音響変換して、外部へ放音する。
【００３６】
このような構成からなるサウンドマスキング装置１は、次に示すような各種の音響空間に設置され、マスカ音の放音を行う。図２は第１の音響空間となる設置状態Ａの概略状態図であり、図２（Ａ）が平面図、図２（Ｂ）が側面図である。図３は第２の音響空間となる設置状態Ｂの概略状態図であり、図３（Ａ）が平面図、図３（Ｂ）が側面図である。図４は第３の音響空間となる設置状態Ｃの概略状態図であり、図４（Ａ）が平面図、図４（Ｂ）が側面図である。また、図５は各設置環境の音圧レベル−周波数特性に基づく補正特性を示す図である。なお、図５では、図２に示す第１設置態様の音圧レベル−周波数特性を基準特性に設定し、当該第１設置態様に対する第２設置態様および第３設置態様の各周波数での音圧レベルの差で周波数特性を示している。
【００３７】
（ｉ）第１設置態様
図２に示す第１の音響空間に、サウンドマスキング装置１を設置した場合について説明する。
【００３８】
部屋９００は、第１室９０１および第２室９０２から構成される。第１室９０１と第２室９０２とは、パーティションや壁等の隔てるものの無い一つの空間からなる。第１室９０１には、特定話者１０１，１０２が在席している。第２室９０２には、第三者１１０が在席している。このような状況で、特定話者１０１，１０２は、第三者１１０を含む他者に聞かれたくないようなプライバシーを有する会話をしている。
【００３９】
サウンドマスキング装置１は、放音方向が第三者１１０側となるように、第２室９０２に設置されている。例えば、図２に示すように、第１室９０１と第２室９０２との境界付近に設置され、スピーカＳＰの放音面が第三者１１０側（第１室９０１と反対側）に向くように設置されている。
【００４０】
サウンドマスキング装置１は、操作者（例えば特定話者１０１，１０２もしくは設置者）によって選択され、上述の構成および処理で生成されたマスカ音Ｓａを、第三者１１０を含む所定の放音範囲へ放音する。
【００４１】
この際、攪乱音は、第１設置態様すなわち図２に示すような第１室９０１と第２室９０２とが隔てるものの無い一つの空間で放音するように周波数特性の設定がされている。したがって、サウンドマスキング装置１は、攪乱音をイコライジング処理することなく、背景音および演出音とミキシングしてマスカ音Ｓａを生成し、スピーカＳＰから放音する。これにより、スピーカＳＰが第三者１１０の近傍に配置されていても、違和感や不快感がない状態で、攪乱音、背景音および演出音を第三者１１０へ聞かせることができる。
【００４２】
（ｉｉ）第２設置態様
図３に示す第２の音響空間に、サウンドマスキング装置１を設置した場合について説明する。
【００４３】
部屋９００Ａは、第１室９０１Ａおよび第２室９０２Ａから構成される。第１室９０１Ａと第２室９０２Ａとは、天井までは高さが達しないパーティション９１０により区切られている。第１室９０１Ａには、特定話者１０１，１０２が在席している。第２室９０２Ａには、第三者１１０が在席している。このような状況で、特定話者１０１，１０２は、第三者１１０を含む他者に聞かれたくないようなプライバシーを有する会話をしている。
【００４４】
サウンドマスキング装置１は、放音方向が第三者１１０側となるように、第２室９０２Ａ内に設置されている。例えば、図３に示すように、パーティション９１０の第２室９０２Ａ側に設置され、スピーカＳＰの放音面が第三者１１０側（パーティション９１０と反対側）に向くように設置されている。
【００４５】
サウンドマスキング装置１は、図３に示すような第１室９０１Ａと第２室９０２Ａとがパーティション９１０で区切られ、部分的にのみの第１室９０１Ａと第２室９０２Ａとが空間的に繋がる場合、図５の破線に示すような設置態様２用補正特性に基づいて補正されるように攪乱音のイコライジングを行う。すなわち、全周波数帯域において、音圧レベルを抑圧する。その上で、２５０Ｈｚでの抑圧量を最小にし、１２５Ｈｚから１ｋＨｚまでの周波数帯では、周波数が２５０Ｈｚから離間するほど、音圧レベルをさらに抑圧するように設定する。さらに、１ｋＨｚから８ｋＨｚでは、略一定の抑圧量となるように設定する。
【００４６】
したがって、サウンドマスキング装置１は、操作者によって設定された攪乱音を、この設置態様２用補正特性基づく補正ゲインでイコライジング処理する。サウンドマスキング装置１は、設置態様２用補正特性に基づくイコライジング処理後の攪乱音を、背景音および演出音にミキシングして、マスカ音ＳｂをスピーカＳＰから放音する。
【００４７】
このような処理を行えば、第１の設置態様用に作られた攪乱音を再生しても、イコライジング処理により第２の設置態様に応じた音圧レベル−周波数特性で放音することができる。これにより、第２の設置態様に応じて、攪乱音の音圧レベルを必要以上に高くすることなく、確実に特定話者１０１，１０２の音声をマスキングすることができる。また、部屋９００Ａに応じた周波数特性であるので、第三者１１０にとって違和感が無い。
【００４８】
例えば、具体的には、第２の設置態様の場合、第１の設置態様の場合と比較して、全周波数帯域の音圧レベルが低下し、且つ周波数特性が変化する。このため、第２の設置態様の場合、イコライジング処理を行わなければ、第１の設置態様よりもさらに、過剰な周波数特性の攪乱音となる。もちろん、この場合でも、確実にマスキングが可能であるが、第２の音圧レベル周波数特性に基づいて、イコライジング処理することで、マスキング効果を有しつつ、より効率的で不快感を与えないマスキングが可能となる。
【００４９】
また、第１の設置態様と同様に、特定話者１０１，１０２の音声に周波数特性が依存しない背景音および演出音は、イコライジング処理されることなく放音される。したがって、スピーカＳＰが第三者１１０の近傍に配置されていても、違和感や不快感がない状態で、背景音および演出音を第三者１１０へ聞かせることができる。
【００５０】
（ｉｉｉ）第３設置態様
図４に示す第３の音響空間に、サウンドマスキング装置１を設置した場合について説明する。
【００５１】
部屋９００Ｂは、第１室９０１Ｂおよび第２室９０２Ｂから構成される。第１室９０１Ｂと第２室９０２Ｂとは、アコーディオンカーテン等の可動性パーティション９２０により区切られている。第１室９０１Ｂには、特定話者１０１，１０２が在席している。第２室９０２Ｂには、第三者１１０が在席している。このような状況で、特定話者１０１，１０２は、第三者１１０を含む他者に聞かれたくないようなプライバシーを有する会話をしている。
【００５２】
サウンドマスキング装置１は、放音方向が第三者１１０側となるように、第２室９０２Ｂ内に設置されている。例えば、図４に示すように、可動性パーティション９２０の第２室９０２Ｂ側に設置され、スピーカＳＰの放音面が第三者１１０側（可動性パーティション９２０と反対側）に向くように設置されている。
【００５３】
サウンドマスキング装置１は、図４に示すような第１室９０１Ｂと第２室９０２Ｂとが可動性パーティション９２０で区切られ、略全面に仕切られた個別空間になる場合、特定話者１０１，１０２の位置から発した音が第三者１１０の位置に到達する場合に、図５の一点鎖線に示すような設置態様３用補正特性に基づいて補正されるように攪乱音のイコライジングを行う。すなわち、全周波数帯域において、設置態様２用補正特性よりもさらに音圧レベルを抑圧する。その上で、２５０Ｈｚでの抑圧量を最小にし、１２５Ｈｚから１ｋＨｚまでの周波数帯では、周波数が２５０Ｈｚから離間するほど、音圧レベルをさらに抑圧するように設定する。さらに、１ｋＨｚから２ｋＨｚでは、略一定の抑圧量となるように設定する。また、さらに、２ｋＨｚから８ｋＨｚでは、周波数が高くなるにしたがって音圧レベルを、さらに徐々に抑圧するように設定する。
【００５４】
したがって、サウンドマスキング装置１は、操作者によって設定された攪乱音を、この設置態様３用補正特性基づく補正ゲインでイコライジング処理する。サウンドマスキング装置１は、設置態様３用補正特性に基づくイコライジング処理後の攪乱音を、背景音および演出音にミキシングして、マスカ音ＳｃをスピーカＳＰから放音する。
【００５５】
このような処理を行えば、第１の設置態様用に作られた攪乱音を再生しても、イコライジング処理により第３の設置態様に応じた音圧レベル−周波数特性で放音することができる。これにより、第３の設置態様に応じて、攪乱音の音圧レベルを必要以上に高くすることなく、確実に特定話者１０１，１０２の音声をマスキングすることができる。また、部屋９００Ｂに応じた周波数特性であるので、第三者１１０にとって違和感が無い。
【００５６】
例えば、具体的には、第３の設置態様の場合、第１、第２の設置態様の場合と比較して、全周波数帯域の音圧レベルが低下し、且つ周波数特性が変化する。このため、第３の設置態様の場合、イコライジング処理を行わなければ、第１および第２の設置態様よりもさらに、過剰な周波数特性の攪乱音となる。もちろん、この場合でも、確実にマスキングが可能であるが、第３の音圧レベル周波数特性に基づいて、イコライジング処理することで、マスキング効果を有しつつ、より効率的で不快感を与えないマスキングが可能となる。
【００５７】
また、第１、第２の設置態様と同様に、特定話者１０１，１０２の音声に周波数特性が依存しない背景音および演出音は、イコライジング処理されることなく放音される。したがって、スピーカＳＰが第三者１１０の近傍に配置されていても、違和感や不快感がない状態で、背景音および演出音を第三者１１０へ聞かせることができる。
【００５８】
以上のように、本実施形態の構成を用いることで、設置態様に応じた周波数特性にイコライジング処理された攪乱音を放音することができる。この際、背景音と演出音はイコライジング処理されない。これにより、設置態様に応じて、マスキング効果を確実に有しながら、違和感や不快感を与えないマスカ音を放音することができる。
【００５９】
そして、このような作用効果の得られる処理を、攪乱音のイコライジング処理のみで実現できるので、例えば、想定される全ての設置態様に対して、個別に攪乱音のコンテンツデータを記憶しておくよりも、コンテンツデータよりも記憶容量が少ないフィルタ係数の記憶のみで対応できるので、リソースを節約することができる。
【００６０】
次に、第２の実施形態に係るサウンドマスキング装置について、図を参照して説明する。図６は本実施形態のサウンドマスキング装置１Ａの構成を示すブロック図である。本実施形態のサウンドマスキング装置１Ａは、主制御部１０Ａに対してマイクロホンＭＩＣが接続されるものであり、攪乱音の設定処理およびこの処理を実現する構成以外は、第１の実施形態に示したサウンドマスキング装置１と同じである。したがって、異なる箇所のみを具体的に説明し、他の箇所は説明を省略する。
【００６１】
サウンドマスキング装置１Ａは、主制御部１０Ａ、記憶部１１、マスカ音制御部１２、放音アンプ（放音ＡＭＰ）１３、および操作入力部１４を備える。
【００６２】
主制御部１０Ａは、マイクロホンＭＩＣで取得した特定話者の音声に基づいて攪乱音を選択するとともに、操作入力部１４から指示された背景音および演出音の選択内容に基づいて、背景音および演出音のコンテンツデータを選択する。記憶部１１からは、選択された攪乱音、背景音および演出音のコンテンツデータがマスカ音制御部１２へ出力される。具体的には、主制御部１０は、マイクロホンＭＩＣから取得した特定話者音声に応じて、当該特定話者の音声をマスキング可能な特性を有する攪乱音を選択し、選択した攪乱音のコンテンツデータを記憶部１１からマスカ音制御部１２へ出力させる。また、主制御部１０は、操作入力部１４から指定された背景音および演出音を選択し、選択した背景音および演出音のコンテンツデータを記憶部１１からマスカ音制御部１２へ出力させる。
【００６３】
マスカ音制御部１２は、デコーダ１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ、イコライザ（ＥＱ）１２２、ボリューム制御部（Ｖｏｌ制御部）１２３Ａ，１２３Ｂ，１２３Ｃ、合成器１２４を備える。
【００６４】
デコーダ１２１Ａは、攪乱音のコンテンツデータを復調し、攪乱音信号を生成する。デコーダ１２１Ｂは、背景音のコンテンツデータを復調し、背景音信号を生成する。デコーダ１２１Ｃは、演出音のコンテンツデータを復調し、演出音信号を生成する。
【００６５】
イコライザ１２２は、主制御部１０から与えられたフィルタ係数によって設定されるフィルタ回路からなり、攪乱音信号をイコライジング処理して出力する。すなわち、イコライザ１２２は、指定された設置環境に応じた音響効果を実現する周波数特性調整処理を、攪乱音信号に対して施す。
【００６６】
ボリューム制御部１２３Ａは、イコライジング処理後の攪乱音信号に対するボリューム調整処理を行う。ボリューム制御部１２３Ｂは、背景音信号に対するボリューム調整処理を行う。ボリューム制御部１２３Ｃは、演出音信号に対するボリューム調整処理を行う。攪乱音信号のボリュームは、収音信号の振幅の大きさ、すなわち特定話者の音声の大きさに基づいて設定される。背景音信号のボリュームは、攪乱音信号のボリュームに基づいて、スピーカＳＰから放音された攪乱音を第三者が聞いた際に不快感を与えないと実験的に得られた結果に基づいて設定される。演出音信号のボリュームは、攪乱音信号および背景音信号のボリュームに基づいて、これらの音を第三者が聞き続ける際に、耳障りになりにくいと実験的に得られた結果に基づいて設定される。具体的には、演出音信号のボリュームは、攪乱音および背景音に埋もれることなく、突発音である当該演出音を聞き続けても、第三者が不快にならないように設定されている。
【００６７】
合成器１２４は、イコライジング処理後且つボリューム調整後の攪乱音信号と、ボリューム調整後の背景音信号および演出音信号とを、加算合成してマスカ音信号を生成する。
【００６８】
放音アンプ（放音ＡＭＰ）１３は、マスカ音信号を所定増幅率で増幅して、スピーカＳＰへ出力する。スピーカＳＰは、マスカ音信号を電気音響変換して、外部へ放音する。
【００６９】
このような構成からなるサウンドマスキング装置１Ａも、第１の実施形態と同様に、図２、図３、図４に示す各種の音響空間に設置され、マスカ音の放音を行う。図７は各設置状態における特定話者位置で発した音が第三者１１０へ伝搬される際の音圧レベル−周波数特性を示す図である。
【００７０】
（ｉ）第１設置態様
図２に示す第１の音響空間に、サウンドマスキング装置１Ａを設置した場合について説明する。
【００７１】
第１室９０１の特定話者１０１，１０２の近傍にはマイクロホンＭＩＣ（図２には図示せず）が設置されている。第２室９０２にはサウンドマスキング装置１Ａが設置されている。マイクロホンＭＩＣとサウンドマスキング装置１とは、図示しない信号ラインにより接続されている。
【００７２】
マイクロホンＭＩＣは、特定話者１０１，１０２の会話音を収音し、サウンドマスキング装置１Ａへ出力する。サウンドマスキング装置１Ａは、上述の構成および処理で生成されたマスカ音Ｓａを、第三者１１０を含む所定の放音範囲へ放音する。
【００７３】
この際、図２に示すような第１室９０１と第２室９０２とが隔てるものの無い一つの空間で形成されていると、特定話者１０１，１０２の位置から発した音が第三者１１０の位置に到達する場合に、図７の実線に示すような第１の音圧レベル周波数特性となる。すなわち、５００Ｈｚをピークとして、５００Ｈｚよりも高周波数側および低周波数側に周波数が離間するほど、音圧レベルが徐々に低下する特性となる。
【００７４】
したがって、サウンドマスキング装置１Ａは、マイクの収音音声に基づいて設定された攪乱音を、この第１の音圧レベル周波数特性に基づいてイコライジング処理する。サウンドマスキング装置１Ａは、イコライジング処理後の攪乱音と背景音および演出音とをミキシングして、マスカ音ＳａをスピーカＳＰから放音する。
【００７５】
このような処理を行えば、第三者１１０の近傍で放音される攪乱音と特定話者１０１，１０２の音声との音圧レベル−周波数特性とを一致させることができる。これにより、例えば、攪乱音の音圧レベルを必要以上に高くすることなく、確実に特定話者１０１，１０２の音声をマスキングすることができる。また、部屋９００に応じた周波数特性であるので、第三者１１０にとって違和感が無い。
【００７６】
例えば、具体的には、マイクＭＩＣの収音音声に対して各周波数帯域で所定マージン分高い音圧レベルの攪乱音を放音すると、イコライジング処理を行わなければ、スピーカＳＰが第三者１１０の近傍に設置されている分、減衰しやすい高周波数帯域の攪乱音は、過剰なマスキング音となる。もちろん、この場合でも、確実にマスキングが可能であるが、第１の音圧レベル周波数特性に基づいて、イコライジング処理することで、マスキング効果を有しつつ、より効率的で不快感を与えないマスキングが可能となる。
【００７７】
また、特定話者１０１，１０２の音声に周波数特性が依存しない背景音および演出音は、イコライジング処理されることなく放音される。したがって、スピーカＳＰが第三者１１０の近傍に配置されていても、違和感や不快感がない状態で、背景音および演出音を第三者１１０へ聞かせることができる。
【００７８】
（ｉｉ）第２設置態様
図３に示す第２の音響空間に、サウンドマスキング装置１Ａを設置した場合について説明する。
【００７９】
第１室９０１Ａの特定話者１０１，１０２の近傍にはマイクロホンＭＩＣ（図３には図示せず）が設置されている。第２室９０２Ａにはサウンドマスキング装置１Ａが設置されている。マイクロホンＭＩＣとサウンドマスキング装置１Ａとは、図示しない信号ラインにより接続されている。
【００８０】
マイクロホンＭＩＣは、特定話者１０１，１０２の会話音を収音し、サウンドマスキング装置１Ａへ出力する。サウンドマスキング装置１Ａは、上述の構成および処理で生成されたマスカ音Ｓｂを、第三者１１０を含む所定の放音範囲へ放音する。
【００８１】
この際、図３に示すような第１室９０１Ａと第２室９０２Ａとがパーティション９１０で区切られ、部分的にのみ第１室９０１Ａと第２室９０２Ａとが空間的に繋がる場合、特定話者１０１，１０２の位置から発した音が第三者１１０の位置に到達する場合に、図７の破線に示すような第２の音圧レベル周波数特性となる。すなわち、２５０Ｈｚをピークとして、２５０Ｈｚよりも高周波数側および低周波数側に周波数が離間するほど、音圧レベルが徐々に低下する特性となる。さらに、第２の音圧レベル周波数特性は、全周波数帯域に亘って、第１の音圧レベル周波数特性よりも低い音圧レベルとなる。
【００８２】
したがって、サウンドマスキング装置１Ａは、マイクの収音音声に基づいて設定された攪乱音を、この第２の音圧レベル周波数特性に基づいてイコライジング処理する。サウンドマスキング装置１Ａは、イコライジング処理後の攪乱音と背景音および演出音とをミキシングして、マスカ音ＳｂをスピーカＳＰから放音する。
【００８３】
このような処理を行えば、第２の設置態様であっても、第１の設置態様と同様に、第三者１１０の近傍で放音される攪乱音と特定話者１０１，１０２の音声との音圧レベル周波数特性とを一致させることができる。これにより、攪乱音の音圧レベルを必要以上に高くすることなく、確実に特定話者１０１，１０２の音声をマスキングすることができる。また、部屋９００Ａに応じた周波数特性であるので、第三者１１０にとって違和感が無い。
【００８４】
例えば、具体的には、第２の設置態様の場合、第１の設置態様の場合と比較して、全周波数帯域の音圧レベルが低下し、且つ周波数特性が変化する。このため、第２の設置態様の場合、イコライジング処理を行わなければ、第１の設置態様よりもさらに、過剰な周波数特性の攪乱音となる。もちろん、この場合でも、確実にマスキングが可能であるが、第２の音圧レベル周波数特性に基づいて、イコライジング処理することで、マスキング効果を有しつつ、より効率的で不快感を与えないマスキングが可能となる。
【００８５】
また、第１の設置態様と同様に、特定話者１０１，１０２の音声に周波数特性が依存しない背景音および演出音は、イコライジング処理されることなく放音される。したがって、スピーカＳＰが第三者１１０の近傍に配置されていても、違和感や不快感がない状態で、背景音および演出音を第三者１１０へ聞かせることができる。
【００８６】
（ｉｉｉ）第３設置態様
図４に示す第３の音響空間に、サウンドマスキング装置１Ａを設置した場合について説明する。
【００８７】
第１室９０１Ｂの特定話者１０１，１０２の近傍にはマイクロホンＭＩＣ（図４には図示せず）が設置されている。第２室９０２Ｂにはサウンドマスキング装置１Ａが設置されている。マイクロホンＭＩＣとサウンドマスキング装置１Ａとは、図示しない信号ラインにより接続されている。
【００８８】
マイクロホンＭＩＣは、特定話者１０１，１０２の会話音を収音し、サウンドマスキング装置１Ａへ出力する。サウンドマスキング装置１Ａは、上述の構成および処理で生成されたマスカ音Ｓｃを、第三者１１０を含む所定の放音範囲へ放音する。
【００８９】
この際、図４に示すような第１室９０１Ｂと第２室９０２Ｂとが可動性パーティション９２０で区切られ、略全面に仕切られた個別空間になる場合、特定話者１０１，１０２の位置から発した音が第三者１１０の位置に到達する場合に、図７の一点鎖線に示すような第３の音圧レベル周波数特性となる。すなわち、２５０Ｈｚをピークとして、２５０Ｈｚよりも高周波数側および低周波数側に周波数が離間するほど、音圧レベルが徐々に低下する特性となる。さらに、第３の音圧レベル周波数特性は、全周波数帯域に亘って、第２の音圧レベル周波数特性（ひいては第１の音圧レベル周波数特性）よりも低い音圧レベルとなる。
【００９０】
したがって、サウンドマスキング装置１Ａは、マイクの収音音声に基づいて設定された攪乱音を、この第３の音圧レベル周波数特性に基づいてイコライジング処理する。サウンドマスキング装置１Ａは、イコライジング処理後の攪乱音と背景音および演出音とをミキシングして、マスカ音ＳｃをスピーカＳＰから放音する。
【００９１】
このような処理を行えば、第３の設置態様であっても、第１、第２の設置態様と同様に、第三者１１０の近傍で放音される攪乱音と特定話者１０１，１０２の音声との音圧レベル周波数特性とを一致させることができる。これにより、攪乱音の音圧レベルを必要以上に高くすることなく、確実に特定話者１０１，１０２の音声をマスキングすることができる。また、部屋９００Ｂに応じた周波数特性であるので、第三者１１０にとって違和感が無い。
【００９２】
例えば、具体的には、第３の設置態様の場合、第２の設置態様の場合と比較して、全周波数帯域の音圧レベルが低下し、且つ周波数特性が変化する。特に高周波数帯域の減衰が大きくなる。このため、第３の設置態様の場合、イコライジング処理を行わなければ、第２の設置態様よりもさらに、過剰な周波数特性の攪乱音となる。もちろん、この場合でも、確実にマスキングが可能であるが、第３の音圧レベル周波数特性に基づいて、イコライジング処理することで、マスキング効果を有しつつ、より効率的で不快感を与えないマスキングが可能となる。
【００９３】
また、第１、第２の設置態様と同様に、特定話者１０１，１０２の音声に周波数特性が依存しない背景音および演出音は、イコライジング処理されることなく放音される。したがって、スピーカＳＰが第三者１１０の近傍に配置されていても、違和感や不快感がない状態で、背景音および演出音を第三者１１０へ聞かせることができる。
【００９４】
なお、上述の各実施形態のサウンドマスキング装置１，１Ａは、スピーカＳＰを内蔵しているが、当該スピーカＳＰは外付けであってもよい。この場合、スピーカＳＰを他の機能部から離間した位置に配置することができる。
【００９５】
また、上述の第２の実施形態では、マイクロホンＭＩＣの収音信号をそのまま用いて攪乱音を決定しているが、収音信号に対してスピーカＳＰからの回り込み音を除去するエコーキャンセル処理を行った後に、攪乱音を決定してもよい。
【００９６】
また、上述の各実施形態では、イコライジングに利用する周波数特性の決定方法を、具体的に示していないが、次に示すような方法を用いれば、周波数特性を決定することができる。
【００９７】
（ステップ１）設置を予定している各音響空間に対して、特定話者１０１，１０２の位置に基準音源を設置し、第三者１１０の位置に、収音周波数特性がフラットな測定用のマイクロホンを設置する。
【００９８】
（ステップ２）次に、基準音源から各周波数の音、例えば上述の実施形態に対応させれば、１２５Ｈｚ，２５０Ｈｚ，５００Ｈｚ，１ｋＨｚ，２ｋＨｚ，４ｋＨｚ，８ｋＨｚの単音を放音し、測定用のマイクロホンで収音する。
【００９９】
（ステップ３）この各周波数の音圧レベルから上述の図７に示すような音圧レベル−周波数特性を取得する。
【０１００】
（ステップ４）第１の音響空間（設置態様１）の音圧レベル−周波数特性を基準特性にして、各音響空間の音圧レベルを周波数毎に差分演算し、図５に示すような補正特性を取得する。
【０１０１】
また、上述の各実施形態では、サウンドマスキング装置を設置する音響空間に応じて、攪乱音のみにイコライジング処理を行う例を示した。しかしながら、スピーカＳＰから放音されるマスカ音の音色を変化させる等のために、攪乱音、背景音、および演出音に、同じイコライジング処理を追加で行うことも可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１，１Ａ：サウンドマスキング装置、１０，１０Ａ：主制御部、１１：記憶部、１２：マスカ音制御部、１３：放音アンプ（放音ＡＭＰ）、１４：操作入力部、
１２１Ａ，１２１Ｂ，１２１Ｃ：デコーダ、１２２：イコライザ（ＥＱ）、１２３Ａ，１２３Ｂ，１２３Ｃ：ボリューム制御部（Ｖｏｌ制御部）、１２４：合成器、
１０１，１０２：特定話者、１１０：第三者、９００，９００Ａ，９００Ｂ：部屋、９０１，９０１Ａ，９０１Ｂ：第１室、９０２，９０２Ａ，９０２Ｂ：第２室、９１０：パーティション、９２０：可動性パーティション
ＭＩＣ：マイクロホン、ＳＰ：スピーカ、Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ：マスカ音
【図１】
2012113130.tif 000003
【図２】
2012113130.tif 000004
【図３】
2012113130.tif 000005
【図４】
2012113130.tif 000006
【図５】
2012113130.tif 000007
【図６】
2012113130.tif 000008
【図７】
2012113130.tif 000009