(57)【要約】【課題】光損失を抑えつつ容易にかつ低コストで分岐させることが可能な光ケーブルの分岐方法及び分岐構造を提供する。【解決手段】多心の光ファイバを有する光ケーブル１１の途中から複数心の光ファイバテープ心線１４を取り出して切断する光ファイバテープ心線切断工程と、少なくとも中間部が単心分離された複数本の光ファイバ心線２３を有する光連結線２２を、切断した光ファイバテープ心線１４の間に配置させ、光連結線２２の光ファイバ心線２３と光ファイバテープ心線１４とを一括接続する光連結線接続工程と、光連結線２２の単心分離箇所で所定の光ファイバ心線２３を切断し、分岐側の引き落とし線３４と接続する分岐接続工程と、を含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多心の光ファイバを有する光ケーブルの途中から複数心の光ファイバを有する光ファイバテープ心線を取り出して切断する光ファイバテープ心線切断工程と、
少なくとも中間部が単心分離された複数本の光ファイバ心線を有する光連結線を、切断した前記光ファイバテープ心線の間に配置させ、前記光連結線の光ファイバ心線と前記光ファイバテープ心線とを一括接続する光連結線接続工程と、
前記光連結線の単心分離箇所で所定の前記光ファイバ心線を切断し、分岐側の光ファイバと接続する分岐接続工程と、を含むことを特徴とする光ケーブルの分岐方法。
【請求項２】
多心の光ファイバを有する光ケーブルの途中から複数心の光ファイバを有する光ファイバテープ心線が取り出されて切断され、
少なくとも中間部が単心分離された複数本の光ファイバ心線を有する光連結線が、切断された前記光ファイバテープ心線の間に配置され、前記光連結線の光ファイバ心線と前記光ファイバテープ心線とが一括接続され、
前記光連結線の単心分離箇所で所定の前記光ファイバ心線が切断され、分岐側の光ファイバと接続されていることを特徴とする光ケーブルの分岐構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多心の光ケーブルを途中から分岐させる光ケーブルの分岐方法及び分岐構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ケーブルを用いたネットワークとして、加入者宅まで光ファイバを直接引き込むＦＴＴＨ（Fiber To The Home）という形態が採用されている。
【０００３】
ＦＴＴＨでは、例えば、ケーブル心線相互を接続すると共に、接続部と、ケーブル心線の余長分とを収納するための心線接続余長収納トレイを備えたクロージャが使用される。そして、このクロージャによって、通信事業者のネットワークとして加入者宅近傍に配線された数心〜数十心程度の光ケーブルから、例えば、１〜２心程度の必要本数の光ドロップケーブルに分岐し、ネットワークの加入者宅へ引き込んでいる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、シースが除去された多心被覆光ファイバの端部側の引き出し部から抗張力体と光ファイバテープ心線を引き出し、光ファイバテープ心線を一心ごとに単心光ファイバに分離する技術が知られている（例えば、特許文献２，３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２１５３５５号公報
【特許文献２】特開平６−１８６４６２号公報
【特許文献３】特開平９−２０３８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、架空や地下等に既に配設された光ケーブルを構成する光ファイバテープ心線から任意の単心の光ファイバを分岐させる場合もあり、そのような場合、例えば次のような分岐作業を行っていた。
【０００７】
図４（ａ）に示すように、まず、光ケーブル１の外被２を必要分だけ除去して、スロットロッド３を露出させてスロットロッド３及びテンションメンバ５を切断し、スロットロッド３のスロット溝に収容されていた光ファイバテープ心線４を引き出す。次に、図４（ｂ）に示すように、任意の光ファイバテープ心線４を切断し、この光ファイバテープ心線４の光送信側となる一方の端部における各光ファイバに分岐心線６を接続する。分岐心線６は、複数本の光ファイバ心線が並列されて一体となったテープ心線部分と、テープ心線部分から各光ファイバ心線が単心に分離された単心部分を有し、光ファイバテープ心線４にはテープ心線部分が接続される。テープ心線部分と単心部分との境目付近と、単心部分は、それぞれ硬質樹脂やチューブなどで補強されている。そして、分岐心線６の単心部分の所定の光ファイバ心線に、ドロップケーブルやスプリッタへの入力ケーブルである引き落とし線７を接続する。また、図４（ｃ）に示すように、光ファイバテープ心線４の受信側となる他方の端部における各光ファイバにも分岐心線６を接続し、対応する分岐心線６の各単心光ファイバ同士を接続する。
【０００８】
このように、光ケーブルから単心光ファイバを分岐させるには、予め分岐心線６を複数作製しておくことが必要となり、コストアップを招いてしまう。また、これらの分岐心線６と光ファイバテープ心線４の各光ファイバとの間及び分岐心線６同士の間で融着接続し、その接続部を保護スリーブなどの保護部材で保護しなければならず、分岐作業の煩雑化を招いてしまう。また、多数の接続箇所を有することにより、光損失が大きくなることも考えられる。
【０００９】
近年では、外被を除去して単心の光ファイバを分離できる無切断単心分離が可能な光ファイバテープ心線が用いられる場合がある。この光ファイバテープ心線によれば、切断することなく任意の光ファイバだけを取り出し、その取り出した光ファイバだけを切断して引き落とし線へ接続することができる。しかし、この場合でも、光ファイバが露出する区間では、その光ファイバの露出区間を補強しなければならず、その補強作業に多大な手間を要する。
【００１０】
本発明の目的は、光損失を抑えつつ容易にかつ低コストで分岐させることが可能な光ケーブルの分岐方法及び分岐構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決することのできる本発明の光ケーブルの分岐方法は、多心の光ファイバを有する光ケーブルの途中から複数心の光ファイバを有する光ファイバテープ心線を取り出して切断する光ファイバテープ心線切断工程と、
少なくとも中間部が単心分離された複数本の光ファイバ心線を有する光連結線を、切断した前記光ファイバテープ心線の間に配置させ、前記光連結線の光ファイバ心線と前記光ファイバテープ心線とを一括接続する光連結線接続工程と、
前記光連結線の単心分離箇所で所定の前記光ファイバ心線を切断し、分岐側の光ファイバと接続する分岐接続工程と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の光ケーブルの分岐構造は、多心の光ファイバを有する光ケーブルの途中から複数心の光ファイバを有する光ファイバテープ心線が取り出されて切断され、
少なくとも中間部が単心分離された複数本の光ファイバ心線を有する光連結線が、切断された前記光ファイバテープ心線の間に配置され、前記光連結線の光ファイバ心線と前記光ファイバテープ心線とが一括接続され、
前記光連結線の単心分離箇所で所定の前記光ファイバ心線が切断され、分岐側の光ファイバと接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ケーブルの途中から取り出した光ファイバテープ心線に一つの光連結線を一括接続し、この光連結線の単心部分の光ファイバ心線を分岐させるので、光ファイバテープ心線から分岐させるための部材数を大幅に削減してコストダウンを図ることができるとともに、接続作業数も大幅に削減することができる。しかも、保護チューブ等の保護部材での保護及び補強を要する箇所を極力抑えることができるとともに、接続箇所の削減によって光損失の増加を極力少なく抑えることができる。つまり、光損失を少なくしつつ容易にかつ低コストで分岐させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る光ケーブルの分岐構造の一実施形態を示す概略図である。
【図２】光ファイバテープ心線と光連結線との接続箇所の構造を示す平面図である。
【図３】本発明に係る光ケーブルの分岐の工程の一例を示す図であって、（ａ）から（ｅ）は各工程を説明する分岐箇所の概略側面図である。
【図４】光ケーブルの光ファイバテープ心線からの分岐の工程の従来例を示す図であって、（ａ）から（ｃ）は各工程を説明する分岐箇所の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る光ケーブルの分岐方法及び分岐構造の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１に示す光ケーブル１１は、多心の光ファイバを有する幹線系の光ケーブルであり、架空または地下管路内に布設されているものである。この光ケーブル１１の任意の箇所から、１本または２本以上の光ファイバが、例えばＦＴＴＨ加入者側への光線路の分岐のために引き落としされる。
【００１６】
光ケーブル１１は、中心にテンションメンバ１２を有し、このテンションメンバ１２の外周に、光ファイバテープ心線１４が収容されるスロット溝１３ａを有するスロットロッド１３を備えている。そして、このスロットロッド１３の外周が外被１５によって被覆されている。
【００１７】
上記の光ケーブル１１は、その途中において所定長さにわたって外被１５が除去され、この外被１５の除去区間においてスロットロッド１３及びテンションメンバ１２が切断されている。その除去区間ではスロット溝１３ａから光ファイバテープ心線１４が取り出されている。光ケーブル１１は、複数本のスロット溝１３ａに１本以上の光ファイバテープ心線１４が収容された多心光ファイバケーブルである。
【００１８】
光ケーブル１１の切断端部１１ａ，１１ｂは、クロージャ２１内にそれぞれ固定され、取り出された光ファイバテープ心線１４は、クロージャ２１内に収容されている。光ケーブル１１は、例えば切断端部１１ａ側が光送信側とされ、切断端部１１ｂ側が光受信側とされている。
【００１９】
光ファイバテープ心線１４は、複数本（本実施形態では４本）の光ファイバ心線を並列に配列して樹脂によってテープ状に一体化したものである。複数の光ファイバテープ心線１４のうち、１本または２本以上の光ファイバテープ心線１４が分岐されて引き落としされる。
【００２０】
分岐される光ファイバテープ心線１４は、その中間部において切断され、その切断された光ファイバテープ心線１４の切断端１４ａ，１４ｂの間に、光連結線２２が設けられ、この光連結線２２の両端と光ファイバテープ心線１４の切断端１４ａ，１４ｂとがそれぞれ一括接続されている。一括接続とは、複数心の光ファイバ同士が一括して接続されている状態である。
【００２１】
この光連結線２２は、光ファイバテープ心線１４の光ファイバ心線と同数の光ファイバ心線２３を有しており、これらの光ファイバ心線２３は、中間部分が単心に分離され、その両端部分が並列に配列されて一体化されている。この光ファイバ心線２３は、コア及びクラッドを有するガラスファイバ３２（図２参照）を被覆樹脂によって覆ったものである。なお、光連結線２２の光ファイバ心線２３としては、その外径が０．２５ｍｍ、０．５ｍｍあるいは０．９ｍｍのものなどが用いられる。また、光ファイバテープ心線１４及び光ファイバ心線２３のガラスファイバ３１，３２は、例えばその外径が０．１２５ｍｍである。
光連結線２２としては、複数本の光ファイバ心線の両端を並列させてテープ等で一体化したものや、無切断単心分離が可能な光ファイバテープ心線の中間部分を無切断単心分離したものを用いることができる。
【００２２】
図２に示すように、光ファイバテープ心線１４と光連結線２２との接続箇所では、光ファイバテープ心線１４のガラスファイバ３１及び光連結線２２を構成する光ファイバ心線２３の被覆樹脂が除去されてガラスファイバ３２とされ、これらのガラスファイバ３１，３２同士が融着接続されている。そして、これらのガラスファイバ３１，３２同士の融着接続箇所を含む光ファイバテープ心線１４の切断端１４ａ，１４ｂと光連結線２２の端部とが樹脂製の保護チューブなどの保護部材３３によって覆われて保護され、補強されている。
【００２３】
また、光連結線２２を構成する光ファイバ心線２３のうちの１本は、その中間部において切断され、その切断された光ファイバ心線２３の切断端２３ａ，２３ｂのうちの送信側の切断端２３ａには、分岐されて引き落とされる側のドロップケーブルやスプリッタへの入力光ケーブルである引き落とし線３４が融着接続されている。なお、この光ファイバ心線２３と引き落とし線３４との接続箇所も、保護チューブ等によって覆われて保護及び補強されている。また、光連結線２２を構成する光ファイバ心線２３の２本以上がそれぞれ引き落とし線３４と接続されていてもよい。
【００２４】
光連結線２２、光連結線２２が接続された光ファイバテープ心線１４の切断端１４ａ，１４ｂ及び光連結線２２の光ファイバ心線２３に接続された引き落とし線３４の端部は、クロージャ２１内において、収容トレイ等を有する収容部３６に収容されて保持されている。また、光連結線２２に接続された光ファイバテープ心線１４の余長部分は、クロージャ２１内の所定のスペースに収容されている。
【００２５】
次に、光ケーブル１１を構成する光ファイバテープ心線１４から任意の光ファイバを分岐させる工程について説明する。
（光ファイバテープ心線切断工程）
まず、図３（ａ）に示すように、光ケーブル１１の途中において所定長さにわたって外被１５を除去し、スロットロッド１３を露出させる。
次に、図３（ｂ）に示すように、スロットロッド１３のスロット溝１３ａに収容されていた光ファイバテープ心線１４を引き出し、スロットロッド１３及びテンションメンバ１２を切断する。
そして、図３（ｃ）に示すように、引き出した光ファイバテープ心線１４の内の所定の１本の光ファイバテープ心線１４を、その中間部において切断する。
【００２６】
（光連結線接続工程）
次に、図３（ｄ）に示すように、切断した光ファイバテープ心線１４の切断端１４ａ，１４ｂに、光連結線２２の端部を、融着接続機によってそれぞれ一括融着接続する。具体的には、光ファイバテープ心線１４及び光連結線２２の各光ファイバ心線２３の端部における複数のガラスファイバ３１，３２の端部を互いに突き合わせ、その突き合わせ箇所を加熱して溶融させて融着させる。
【００２７】
その後、これらのガラスファイバ３１，３２同士の融着接続箇所を含む光ファイバテープ心線１４の切断端１４ａ，１４ｂと光連結線２２の端部とを保護チューブなどの保護部材３３によって覆う。
【００２８】
なお、光ファイバテープ心線１４及び光連結線２２は、融着接続機による融着を良好に行うために、接続端から２６０ｍｍ以上の長さを有することが好ましい。したがって、光連結線２２の長さとしては、５２０ｍｍ（２６０ｍｍ×２）以上あることが好ましい。
【００２９】
（分岐接続工程）
次に、図３（ｅ）に示すように、光連結線２２の単心部分における光ファイバ心線２３の所定の１本を、その中間部において切断し、この切断した光ファイバ心線２３の切断端２３ａ，２３ｂのうちの送信側の切断端２３ａに、ドロップケーブル等の引き落とし線３４を融着接続機によって融着接続し、接続箇所を保護チューブ等で覆って保護する。
【００３０】
これらの工程により、多心の光ケーブル１１から光ファイバテープ心線１４を単心に分離させて引き落とし線３４に接続し、任意の光線路の引き落としを行うことができる。なお、光ケーブル１１の分岐箇所は、クロージャ２１内に収容して保護する。
【００３１】
このように、本実施形態によれば、一つの光連結線２２を切断した光ファイバテープ心線１４の間に一括接続し、この光連結線２２の単心部分の光ファイバ心線２３を分岐させるので、光ファイバテープ心線１４から分岐させるための分岐心線６（図４参照）を使用する必要がなく、保護部材などの部材数を大幅に削減してコストダウンを図ることができる。また、分岐心線６を使用する従来の技術と比較して融着接続箇所を少なくすることができるので、融着接続作業数も大幅に削減することができる。しかも、保護チューブ等の保護部材３３での保護及び補強を要する箇所を極力少なく抑えることができるとともに、接続箇所の削減によって光損失の増加を極力抑えることができる。つまり、光損失を少なくしつつ容易にかつ低コストで分岐させることができる。
【００３２】
そして、上記実施形態の光ケーブルの分岐方法及び分岐構造は、無切断単心分離が可能な光ファイバテープ心線が用いられていない既設の光ケーブルから分岐させる際にも好適である。
【符号の説明】
【００３３】
１１：光ケーブル、１４：光ファイバテープ心線、２２：光連結線、２３：光ファイバ心線、３４：引き落とし線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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