(57)【要約】【課題】  光結合効率の低下を防止できる多心式光ファイバコネクタを提供すること。【解決手段】  多心式光ファイバコネクタ１０は、複数の第１の光ファイバ２１を固定して保持する第１のホルダ３１と、複数の第２の光ファイバ６１を支持する第１の調芯部材８１と、第１の調芯部材８１を有し、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合するように第１のホルダ３１と接続する第２のホルダ７１とを有している。第１の調芯部材８１は、第１の光ファイバ２１の光軸と第２の光ファイバ６１の光軸とが同一直線上に配設されるように、第２の光ファイバ６１をそれぞれ独立して第２の光ファイバ６１の光軸に対して直交する直交方向に調芯する。【選択図】      図１Ａ
2012252202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１の光ファイバを固定して保持する第１のホルダと、
複数の第２の光ファイバを支持し、前記第１の光ファイバの光軸と前記第２の光ファイバの光軸とが同一直線上に配設されるように、前記第２の光ファイバをそれぞれ独立して前記第２の光ファイバの光軸に対して直交する直交方向に調芯する第１の調芯部材と、
前記第１の調芯部材を有し、前記第２の光ファイバそれぞれが前記直交方向に移動可能となるように前記第１の調芯部材を介して前記第２の光ファイバを保持し、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとが光結合するように前記第１のホルダと接続する第２のホルダと、
を具備すること特徴とする多心式光ファイバコネクタ。
【請求項２】
前記第１のホルダは、前記第１の光ファイバを保持するために前記第１の光ファイバが配設され、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとが光結合する際に前記第２の光ファイバが挿入する孔部を有し、
前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとが光結合するために、前記第２のホルダが前記第１のホルダと接続する際に、前記第２の光ファイバが前記孔部に挿入されるように、前記第１の調芯部材は、前記第２の光ファイバそれぞれを前記直交方向に調芯すること特徴とする請求項１に記載の多心式光ファイバコネクタ。
【請求項３】
前記第１の光ファイバをそれぞれ個別に保持し、前記孔部に配設される第１の保持部材と、
前記第２の光ファイバをそれぞれ個別に保持し、前記第１の調芯部材によって支持される第２の保持部材と、
をさらに具備し、
前記第１のホルダは、前記第１の保持部材と前記孔部とを介して前記第１の光ファイバを固定して保持し、
前記第２のホルダは、前記第２の保持部材と前記第１の調芯部材とを介して前記第２の光ファイバを保持し、
前記第２のホルダは、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとが光結合するために、前記第２のホルダが前記第１のホルダと接続する際に、前記第２の光ファイバの入射端面が前記第１の光ファイバの出射端面に当接するように、前記第２の保持部材を介して前記第２の光ファイバをそれぞれ独立して前記第２の光ファイバの光軸方向に調芯する第２の調芯部材をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の多心式光ファイバコネクタ。
【請求項４】
前記第１の調芯部材は、前記第２の光ファイバそれぞれを前記直交方向に調芯するために、前記第２の光ファイバに対して個別に配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の多心式光ファイバコネクタ。
【請求項５】
前記第１の調芯部材は、前記第２の光ファイバそれぞれを前記直交方向に調芯するために、全ての前記第２の保持部材に対して１つ配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の多心式光ファイバコネクタ。
【請求項６】
前記第１の調芯部材は、エラストマーによって形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の多心式光ファイバコネクタ。
【請求項７】
前記第１の調芯部材は、弾性力を有する鋼を所望の形状に加工した板バネであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の多心式光ファイバコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタが光ファイバ同士を接続及び分離する際に用いられ、複数の光ファイバを保持するホルダ本体部を有する多心式光ファイバコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、光コネクタは、複数の光ファイバ同士を物理的及び光学的に接続及び分離するために、１対の多心式光ファイバホルダを有している。多心式光ファイバホルダは、光ファイバと、光ファイバを所望の位置に保持するホルダ本体部であるフェルールとを有している。一方の多心式光ファイバホルダにおけるフェルールと、他方の多心式光ファイバホルダにおけるフェルールとが対向し当接する。これにより、各フェルールに保持されている光ファイバ同士は、所望の位置精度を有した状態で、物理的及び光学的に接続する（光結合する）。
【０００３】
例えば特許文献１には、複数の光ファイバを保持する多心フェルールが開示されている。この多心フェルールにおいて、複数の光ファイバの位置決め精度は、多心フェルール同士の接続時において、対向する光ファイバ同士の位置決め精度、つまり光ファイバの光結合効率に直接影響する。この多心フェルールについて、図４Ａと図４Ｂとを参照して説明する。
【０００４】
図４Ａと図４Ｂとに示すように、この多心フェルール１００は、多心フェルール１００の長手方向に沿って配設され、図示しない光ファイバをそれぞれ収納する複数の貫通孔１０１を有している。貫通孔１０１はレーザ加工によって形成されており、貫通孔１０１におけるピッチ誤差は１．０μｍ以下となっている。そのため、貫通孔１０１に収納される光ファイバは、高精度に所望の位置に位置決めされる。これにより重要な光学特性である光ファイバ同士の接続時における接続損失は、最小限に抑えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２５８０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した多心フェルール１００において、ピッチ誤差は最大で１μｍとなっている。この貫通孔１０１におけるずれは、光ファイバの中心位置のずれに対応する。つまり貫通孔１０１同士がずれると、光ファイバ同士もずれてしまう。結果として、多心フェルール１００を利用した光ファイバコネクタにおいて、光結合効率が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、光結合効率の低下を防止できる多心式光ファイバコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は目的を達成するために、複数の第１の光ファイバを固定して保持する第１のホルダと、複数の第２の光ファイバを支持し、前記第１の光ファイバの光軸と前記第２の光ファイバの光軸とが同一直線上に配設されるように、前記第２の光ファイバをそれぞれ独立して前記第２の光ファイバの光軸に対して直交する直交方向に調芯する第１の調芯部材と、前記第１の調芯部材を有し、前記第２の光ファイバそれぞれが前記直交方向に移動可能となるように前記第１の調芯部材を介して前記第２の光ファイバを保持し、前記第１の光ファイバと前記第２の光ファイバとが光結合するように前記第１のホルダと接続する第２のホルダと、を具備すること特徴とする多心式光ファイバコネクタを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光結合効率の低下を防止できる多心式光ファイバコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の第１の実施形態に係る多心式光ファイバコネクタの概略図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示す１Ｂ−１Ｂ線における多心式光ファイバコネクタの断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、多心式光ファイバコネクタの組み立て図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、多心式光ファイバコネクタの組み立て図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、多心式光ファイバコネクタの組み立て図である。
【図３】図３は、本発明の第２の実施形態に係る第１の調芯部材を示し、図１Ａに示す１Ｂ−１Ｂ線における多心式光ファイバコネクタの断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、従来の多心式光ファイバコネクタの断面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示す多心式光ファイバコネクタの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１Ａと図１Ｂとを参照して第１の実施形態について説明する。  
なお以下において、光ファイバの光軸方向をＺ軸方向、Ｚ軸方向に直交する方向をＸ軸方向、Ｚ軸方向とＸ軸方向とに直交する方向をＹ軸方向と称する。なおＺ軸方向は、光が出射する方向であり、第１の光ファイバ２１の光軸方向と第２の光ファイバ６１の光軸方向とを示す。
【００１２】
多心式光ファイバコネクタ１０は、プラグ２０と、プラグ２０の外径よりも小さい内径を有し、プラグ２０が挿入され嵌合するソケット６０とによって構成されている。プラグ２０は複数の第１の光ファイバ２１を有し、ソケット６０は複数の第２の光ファイバ６１を有しており、プラグ２０とソケット６０とが嵌合することで、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合する。
【００１３】
次に第１の光ファイバ２１を含むプラグ２０の構成について説明する。  
第１の光ファイバ２１は、光を出射する出射端面２５を第１の光ファイバ２１の一端部２３ａに有している。第１の光ファイバ２１は、例えばガラスやプラスチックなどによって形成されている。第１の光ファイバ２１は、例えば円柱形状を有している。
【００１４】
プラグ２０は、複数の第１の光ファイバ２１を固定して保持する第１のホルダ３１を有している。第１のホルダ３１は、例えばジルコニアやガラスや金属（真鍮）などによって形成されている。
【００１５】
第１のホルダ３１は、第１の光ファイバ２１を保持するために第１の光ファイバ２１の一端部２３ａが挿入され、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合する際に第２の光ファイバ６１の一端部６３ａが挿入する孔部３７を有している。孔部３７は、第１のホルダ３１の軸方向に沿って第１のホルダ３１を貫通している。孔部３７は、例えば切削加工によって形成される。孔部３７は、第１の光ファイバ２１の数に対応するように、第１の光ファイバ２１と少なくとも同数以上配設されている。本実施形態では、例えば孔部３７は４個配設され、例えば第１の光ファイバ２１は４本配設されている。各孔部３７は、第１のホルダ３１の周方向において同心円上に配設されており、及び第１のホルダ３１の中心軸に近接している。
【００１６】
第１のホルダ３１は、第１の光ファイバ２１の出射端面２５が第１のホルダ３１の一端部３３ａにおける一端面３５ａと同一平面上に配設されず、出射端面２５が孔部３７の中に配設され、第２の光ファイバ６１の一端部６３ａが孔部３７に挿入されるように、第１の光ファイバ２１を保持する。
【００１７】
また第１のホルダ３１は、孔部３７と連通し、第２の光ファイバ６１の一端部６３ａが孔部３７に挿入されるように、第２の光ファイバ６１の一端部６３ａを孔部３７にガイドするガイド口３８を一端面３５ａに有している。ガイド口３８は、第１のホルダ３１の一端面３５ａから第１のホルダ３１の他端面３５ｂに向かって縮径している円錐台形状を有しており、傾斜しているテーパとなっている。
【００１８】
また第１のホルダ３１は、後述する第１のホルダ３１が第２のホルダ７１に嵌合する際に、第１のホルダ３１と第２のホルダ７１とを周方向と径方向とに位置決めするために、第２のホルダ７１に配設されている突起部７９が嵌合する溝部３９を有している。溝部３９は、例えば第１のホルダ３１の外周面に配設されており、一端面３５ａと連通している。溝部３９は、第１のホルダ３１の軸方向に沿って配設されている。
【００１９】
またプラグ２０は、第１の光ファイバ２１をそれぞれ個別に保持し、孔部３７に配設される第１の保持部材４１をさらに有している。第１の保持部材４１は、例えばジルコニアやガラスや金属（真鍮）などによって形成されているフェルールである。第１の保持部材４１は、均一の厚みを有している。第１の保持部材４１は、第１の光ファイバ２１の出射端面２５が第１の保持部材４１の一端部４３ａにおける一端面４５ａと同一平面上に配設されるように、第１の光ファイバ２１を保持する。このとき、出射端面２５と一端面４５ａとは、同一平面上に位置するように、平面状または球面状に例えば研磨される。また、第１の保持部材４１は、孔部３７に配設される第１の光ファイバ２１の一端部２３ａを保持することとなる。そのため第１の保持部材４１は、第１の光ファイバ２１が第１の保持部材４１の軸方向に沿って第１の保持部材４１に挿入されるように例えば筒形状を有している。第１の保持部材４１は、例えば切削加工によって形成される。また第１の光ファイバ２１は、第１の保持部材４１の中心軸上に配設されている。第１の光ファイバ２１が配設される第１の保持部材４１の内孔は第１の光ファイバ２１と同形状を有し、第１の光ファイバ２１は内孔に嵌合する。１つの第１の保持部材４１には、１本の第１の光ファイバ２１が挿入される。これにより１つの第１の保持部材４１は、第１の保持部材４１の中心軸上に１本の第１の光ファイバ２１を保持する。
【００２０】
次に第１のホルダ３１と、第１の保持部材４１との関係について説明する。  
第１の保持部材４１全体は、第１の光ファイバ２１を直接的に保持した状態で、孔部３７に挿入され、例えば接着剤によって孔部３７に接着し、第１のホルダ３１に固定される。この場合、第１の光ファイバ２１は、他端面３５ｂから突出し、露出する。１本の第１の光ファイバ２１を保持している１つの第１の保持部材４１は、１つの孔部３７に挿入される。このように、第１のホルダ３１は、第１の保持部材４１を保持する。そして、第１のホルダ３１は、第１の保持部材４１と孔部３７とを介して第１の光ファイバ２１を間接的に固定して保持する。
【００２１】
なお、第１の保持部材４１が孔部３７に挿入される際、第１のホルダ３１は、第１の光ファイバ２１の出射端面２５と第１の保持部材４１の一端面４５ａとが第１のホルダ３１の一端部３３ａにおける一端面３５ａと同一平面上に配設されず、第２の光ファイバ６１の一端部６３ａが孔部３７に挿入され、出射端面２５と一端面３５ａとが孔部３７の中に配設されるように、第１の光ファイバ２１を保持する。これにより第１の保持部材４１は、孔部３７に第２の光ファイバ６１の一端部６３ａが挿入する挿入代（挿入スペース）を有することとなる。孔部３７の軸方向において、挿入代の長さＬは、一端面３５ａから出射端面２５までの距離を示す。挿入代の長さＬは、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合すれば、特に限定されない。
【００２２】
次に第２の光ファイバ６１を含むソケット６０の構成について説明する。  
第２の光ファイバ６１は、出射端面２５から出射した光が入射する入射端面６５を第２の光ファイバ６１の一端部６３ａに有している。第２の光ファイバ６１の一端部６３ａは、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合するために、孔部３７に挿入される。第２の光ファイバ６１は、例えばガラスやプラスチックなどによって形成されている。第２の光ファイバ６１は、例えば円柱形状を有している。第２の光ファイバ６１は、第１の光ファイバ２１と同数配設されている。
【００２３】
またソケット６０は、複数の第２の光ファイバ６１を内部に保持し、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合するように第１のホルダ３１と接続する第２のホルダ７１を有している。第２のホルダ７１は、例えばジルコニアやガラスや金属（真鍮）などによって形成されている。第２のホルダ７１は、円筒形状を有している。第２の光ファイバ６１は第２のホルダ７１の内部に配設され、第１のホルダ３１は第２のホルダ７１に挿入され第２のホルダ７１と嵌合する。また第２のホルダ７１は、周面と一体の底面７３ｃを一端部に有している。底面７３ｃは、平板形状を有している。底面７３ｃは、第２の光ファイバ６１が第２のホルダ７１の軸方向に貫通可能な貫通孔７３ｄを有している。貫通孔７３ｄは、第２の光ファイバ６１と同数配設されている。
【００２４】
また第２のホルダ７１は、第２のホルダ７１の内部に配設され、複数の第２の光ファイバ６１を支持する第１の調芯部材８１を有している。第１の調芯部材８１は、第１の光ファイバ２１の光軸と第２の光ファイバ６１の光軸とが同一直線上に配設されるように、弾性変形することで第２の光ファイバ６１をそれぞれ独立して第２の光ファイバ６１の光軸に対して直交する直交方向に調芯する。第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合するために、第２のホルダ７１が第１のホルダ３１と接続する際に、第２の光ファイバ６１の一端部６３ａが孔部３７に挿入されるように、第１の調芯部材８１は、弾性変形によって直交方向に伸縮して第２の光ファイバ６１それぞれを直交方向において調芯する。このとき第２のホルダ７１は、第２の光ファイバ６１それぞれが第１の調芯部材８１によって直交方向に移動可能となるように、第１の調芯部材８１を介して第２の光ファイバ６１を保持している。なお直交方向は、上述したように、Ｘ軸方向とＹ軸方向とを示す。Ｘ軸方向とＹ軸方向とは、例えば第２のホルダ７１の径方向であり、底面７３ｃの平面方向であることを示す。
【００２５】
図１Ｂに示すように、本実施形態の第１の調芯部材８１は、第２の光ファイバ６１それぞれを直交方向に調芯するために、第２の光ファイバ６１に対して個別に配設されている。つまり第１の調芯部材８１は、第２の光ファイバ６１と同数配設されている。これら第１の調芯部材８１は、第２のホルダ７１の内部に配設されている。第１の調芯部材８１は、例えば円筒形状を有している。第１の調芯部材８１は、第２の光ファイバ６１が第１の調芯部材８１の中心軸上且つ第１の調芯部材８１の内部に配設されるように、第２の光ファイバ６１を支持している。なお第１の調芯部材８１は、第２の光ファイバ６１全体を支持する必要はなく、Ｚ軸方向において、第２の光ファイバ６１の一部を支持していればよい。そのため第２の光ファイバ６１は、第１の調芯部材８１を挿通している。第１の調芯部材８１は、例えばシリコンゴムやフッ素ゴムなどのエラストマーによって形成されている弾性体である。第１の調芯部材８１は、例えば外力が掛かると、直交方向に伸縮するように弾性変形する。
【００２６】
また、第２のホルダ７１は、これら第１の調芯部材８１をまとめて支持する枠部材７５を有している。枠部材７５は、第１の調芯部材８１を介して全ての第２の光ファイバ６１を保持している。枠部材７５は、第２のホルダ７１の内周面に連接しており、第２のホルダ７１の内部に配設されている。枠部材７５は、第２のホルダ７１と一体であっても別体であっても良い。枠部材７５は、例えば平板形状を有している。枠部材７５は、枠部材７５が第１の調芯部材８１を支持するために第１の調芯部材８１が嵌合し、枠部材７５の軸方向に沿って枠部材７５を貫通している図示しない貫通孔を有している。１つの第１の調芯部材８１は、１つの貫通孔に嵌合する。枠部材７５の厚みと第１の調芯部材８１の厚み、とは略同一である。
【００２７】
また第１の調芯部材８１と枠部材７５とは、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合する際に出射端面２５と入射端面６５とが当接するために、第２のホルダ７１の内部に配設されている。また、第１の調芯部材８１と枠部材７５とは、出射端面２５と入射端面６５とが当接するために、入射端面６５から挿入代の長さＬ以上離れるように、底面７３ｃ側に配設されている。
【００２８】
またソケット６０は、第２の光ファイバ６１をそれぞれ個別に保持し、第１の調芯部材８１によって支持され、第２のホルダ７１の内部に配設される第２の保持部材９１をさらに有している。第２の保持部材９１は、例えばジルコニアやガラスや金属（真鍮）などによって形成されているフェルールである。第２の保持部材９１は、均一の厚みを有している。第２の保持部材９１は、第２の光ファイバ６１の入射端面６５が第２の保持部材９１の一端部９３ａにおける一端面と同一平面上に配設されるように、第２の光ファイバ６１を保持する。第２の保持部材９１は、第２の光ファイバ６１が第２の保持部材９１の軸方向に沿って第２の保持部材９１に挿入されるように例えば筒形状を有している。第２の保持部材９１は、例えば切削加工によって形成される。また第２の光ファイバ６１は、第２の保持部材９１の中心軸上に配設されている。第２の光ファイバ６１が配設される第２の保持部材９１の内孔は第２の光ファイバ６１と同形状を有し、第２の光ファイバ６１は内孔に嵌合する。１つの第２の光ファイバ６１には、１本の第２の光ファイバ６１が挿入される。これにより第２の保持部材９１は、第２の保持部材９１の中心軸上に第２の光ファイバ６１を保持する。１つの第２の保持部材９１は、この状態で、底面７３ｃの１つの貫通孔７３ｄを挿通する。
【００２９】
第２の保持部材９１は、第２の光ファイバ６１の一端部６３ａと共に孔部３７に挿入される一端部９３ａと、底面７３ｃの貫通孔７３ｄを挿通する他端部９３ｂとを有している。一端部９３ａは、入射端面６５に向かって先細になるように、テーパ形状を有している。他端部９３ｂは、他端部９３ｂと貫通孔７３ｄとの間に隙間部が形成され、第２の光ファイバ６１と第２の保持部材９１とが第１の調芯部材８１によって直交方向に移動可能となり、第２の光ファイバ６１と第２の保持部材９１とがＺ軸方向に移動可能となるように、底面７３ｃの貫通孔７３ｄよりも小さい。また他端部９３ｂは、底面７３ｃに当接可能となるように貫通孔７３ｄよりも大きいフランジ部９５を有している。なお光結合時において一端部６３ａ，９３ａが孔部３７に挿入される際、フランジ部９５は、後述する第２の調芯部材８３の押圧力を受ける受け部材として機能する。また光結合が解除され、プラグ２０がソケット６０から抜去し、一端部６３ａ，９３ａが孔部３７から抜去する際、Ｚ軸方向に、摺動抵抗が一端部６３ａ，９３ａにおいて出射端面２５に向かうように生じる。このとき、フランジ部９５は、プラグ２０がソケット６０から抜去し、一端部６３ａ，９３ａが破損することなく孔部３７から抜去し、第１の調芯部材８１の破損を防止するために、底面７３ｃに当接する。また第２の光ファイバ６１は、フランジ部９５から突出しており、露出している。
【００３０】
次に第２のホルダ７１と、第１の調芯部材８１と、第２の保持部材９１との関係について説明する。  
１つの第２の保持部材９１全体は、１本の第２の光ファイバ６１を直接的に保持した状態で、１つの第１の調芯部材８１に支持され、第２のホルダの７１の内部に配設される。そして第１の調芯部材８１は、第２の保持部材９１を介して第２の光ファイバ６１を支持し、第２の保持部材９１を介して第２の光ファイバ６１を直交方向に調芯する。なお第１の調芯部材８１は、第２の保持部材９１全体を支持する必要はなく、Ｚ軸方向において、第２の保持部材９１の一部を支持していればよい。そのため第２の保持部材９１は、第１の調芯部材８１を挿通している。第２のホルダ７１は、枠部材７５と第１の調芯部材８１と第２の保持部材９１とを介して間接的に全ての第２の光ファイバ６１を保持する。
【００３１】
また第２のホルダ７１は、底面７３ｃを覆う凹形状の蓋部７７を有している。蓋部７７は、第２のホルダ７１と一体であっても別体であっても良い。この蓋部７７は、フランジ部９５から突出した第２の光ファイバ６１が貫通する貫通孔７７ａを有している。貫通孔７７ａは、底面７３ｃの貫通孔７３ｄと同一直線上に配設されている。
【００３２】
また第２のホルダ７１は、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合するために、第２のホルダ７１が第１のホルダ３１と接続する際に、入射端面６５が出射端面２５に当接するように、第２の光ファイバ６１をそれぞれ独立してＺ軸方向に調芯する第２の調芯部材８３を有している。第２の調芯部材８３は、第２の光ファイバ６１の一端部６３ａと第２の保持部材９１の一端部９３ａとが孔部３７に挿入され、入射端面６５が出射端面２５に当接するように、第２の光ファイバ６１の光軸に沿ってフランジ部９５を介して第２の保持部材９１を孔部３７に向かって押圧するバネ部材である。第２の調芯部材８３は、蓋部７７とフランジ部９５とに当接するように蓋部７７の内部に配設されている。また第２の調芯部材８３は、フランジ部９５から突出している第２の光ファイバ６１を巻回するように、配設されている。第２の調芯部材８３は、第２の光ファイバ６１と同数配設されており、１本の第２の光ファイバ６１に対して１つ配設されている。つまり、第２の調芯部材８３は、第２の光ファイバ６１を含む第２の保持部材９１を個別に押圧する。
【００３３】
また、第２のホルダ７１は、溝部３９を摺動し溝部３９に嵌る突起部７９を有している。突起部７９は、例えば第２のホルダ７１の内周面且つ第２のホルダ７１の縁に配設されている。
【００３４】
次に本実施形態の組み立て方法について説明する。  
図１Ａに示すように、第１の保持部材４１は、第１の光ファイバ２１の出射端面２５が第１の保持部材４１の一端面４５ａと同一平面上に配設されるように、第１の光ファイバ２１を保持する。この状態で、１つの第１の保持部材４１は、１つの孔部３７に挿入され、第１のホルダ３１に固定される。このとき第１のホルダ３１は、第１の光ファイバ２１の出射端面２５と第１の保持部材４１の一端面４５ａとが孔部３７の中に配設されるように、第１の光ファイバ２１を保持する。これにより挿入代の長さＬが確保される。
【００３５】
次に図２Ａに示すように、突起部７９が溝部３９に嵌合し、第１のホルダ３１と第２のホルダ７１とは周方向と径方向とに位置決めされる。  
なお、加工精度の都合上、第２の保持部材９１の配設位置、または孔部３７の位置によって、第１の光ファイバ２１の光軸と第２の光ファイバ６１の光軸とが同一直線上に配設されておらず、図１Ａに示すようなずれ１０５が生じる虞がある。ここでは、このずれ１０５は、第１のホルダ３１の中心軸と第２のホルダ７１の中心軸とが一致していても、解消していないものとする。
【００３６】
この状態で、図２Ｂに示すように、プラグ２０（第１のホルダ３１）がソケット６０（第２のホルダ７１）に挿入されて嵌合する。
【００３７】
これによりテーパ形状の一端部９３ａは、ガイド口３８に当接し、ガイド口３８によって孔部３７に挿入されるようにガイドされる。このとき、上述したずれ１０５が生じているために、一端部９３ａがガイド口３８に当接することで、外力が生じ、この外力は第２の保持部材９１に掛かる。そして、一端部６３ａと共に一端部９３ａが孔部３７に挿入されるように、第１の調芯部材８１は外力によって弾性変形し、第１の調芯部材８１は直交方向に伸縮する。
【００３８】
これにより図２Ｃに示すように、第２の光ファイバ６１は第１の調芯部材８１によってそれぞれ独立して直交方向に調芯され、第１の光ファイバ２１の光軸と第２の光ファイバ６１の光軸とは同一直線上に配設され、ずれ１０５が解消される。
【００３９】
この状態で、突起部７９が溝部３９の端部の当接するまで、一端部６３ａと共に一端部９３ａは孔部３７に挿入される。このとき、第２の調芯部材８３は、第２の光ファイバ６１の光軸に沿って孔部３７に向かってフランジ部９５を押圧し、第２の光ファイバ６１をそれぞれ独立してＺ軸方向に調芯する。これにより、Ｚ軸方向において、孔部３７の内部における各一端部２３ａ，６３ａの配設位置がばらばらで、出射端面２５と入射端面６５との間に隙間が生じていても、入射端面６５が出射端面２５に向かって押圧されて、出射端面２５と入射端面６５とは確実に当接し、この隙間は解消され、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とは確実に光結合する。
【００４０】
なお光結合が解除されるために、プラグ２０がソケット６０から抜去される際、Ｚ軸方向に、摺動抵抗が一端部６３ａ，９３ａにおいて出射端面２５に向かうように生じる。このとき、フランジ部９５が底面７３ｃに当接するため、一端部６３ａ，９３ａは破損することなく孔部３７から抜去され、第１の調芯部材８１は破損を防止される。
【００４１】
このように本実施形態では、加工精度に影響されて例えば孔部３７の配設位置にずれが生じ、結果としてずれ１０５が生じても、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とが光結合する度に、第１の調芯部材８１によって、第２の光ファイバ６１をそれぞれ独立して直交方向に調芯することができる。言い換えると本実施形態では、加工精度に起因するずれ１０５に影響されることなく、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ６１とを同軸上に配設できる。これにより本実施形態では、光結合効率の低下を防止できる。
【００４２】
また本実施形態では、第１のホルダ３１に孔部３７を配設し、一端部２３ａが配設されている孔部３７に一端部６３ａ，９３ａを挿入することで、第１の光ファイバ２１に対して、第２の光ファイバ６１をそれぞれ独立して直交方向に容易に調芯できる。
【００４３】
また本実施形態では、第１の保持部材４１によって第１の光ファイバ２１を傷つけることなく孔部３７に配設でき、第２の保持部材９１によって第２の光ファイバ６１を傷つけることなく第１の調芯部材８１によって支持できる。また本実施形態では、第２の調芯部材８３がフランジ部９５を有する第２の保持部材９１を押圧することで、第２の光ファイバ６１を傷つけることなくＺ軸方向に容易に押圧できる。  
また本実施形態では、第２の調芯部材８３によって、入射端面６５を出射端面２５に向けて押圧でき、Ｚ軸方向において第２の光ファイバ６１をそれぞれ独立して調芯でき、強固に光結合状態を維持できる。
【００４４】
また本実施形態では、第１の調芯部材８１と第２の調芯部材８３とは、第２の光ファイバ６１それぞれに配設されている。そのため本実施形態では、第２の光ファイバ６１それぞれを独立して直交方向に調芯でき及びＺ軸方向に調芯でき、第２の光ファイバ６１それぞれを微細に調芯でき、光結合効率の低下を防止できる。
【００４５】
また本実施形態では、第１の調芯部材８１によって、多心式光ファイバコネクタ１０の設計の自由度を向上できる。
【００４６】
また本実施形態では、テーパ形状のガイド口３８と、テーパ形状を有する一端部９３ａとによって、一端部６３ａ，９３ａを傷つけることなく、孔部３７に挿入できる。
【００４７】
また本実施形態では、第１の調芯部材８１を、入射端面６５から挿入代の長さＬ以上離れるように、底面７３ｃ側に配設することで、第２の光ファイバ６１をそれぞれ独立して直交方向に容易に調芯できる状態で、確実に入射端面６５と出射端面２５とを当接させることができる。
【００４８】
また本実施形態では、光結合が解除されるために、プラグ２０がソケット６０から抜去される際、フランジ部９５が底面７３ｃに当接するため、摺動抵抗が生じても、一端部６３ａ，９３ａを破損することなく孔部３７から抜去でき、第１の調芯部材８１の破損を防止できる。
【００４９】
なお本実施形態では、第１の保持部材４１は、孔部３７に配設され、孔部３７に配設される第１の光ファイバ２１の一端部２３ａを保持しているが、これに限定する必要は無い。第１の保持部材４１は、第１の光ファイバ２１全体を保持し、Ｚ軸方向において第１のホルダ３１に対して他端面３５ｂから突出していてもよい。これにより本実施形態では、他の構成部材に対して第１の保持部材４１によって第１の光ファイバ２１を保護できる。
【００５０】
また本実施形態では、第１の保持部材４１は必ずしも配設されている必要はなく、第１のホルダ３１が第１の光ファイバ２１を直接保持しても良い。この場合、１つの孔部３７には、１本の第１の光ファイバ２１が挿入される。孔部３７は第１の光ファイバ２１と同形状を有し、第１の光ファイバ２１は孔部３７に嵌合する。
【００５１】
また本実施形態では、枠部材７５が配設されない場合、第１の調芯部材８１は第２のホルダ７１の内周面に接着剤によって固定されていても良い、または第１の調芯部材８１は伸縮自在な弾性力によって第２のホルダ７１の内周面に直接密着していてもよい。このとき、第１の調芯部材８１は、Ｚ軸方向に移動しないように配設されている。
【００５２】
また本実施形態では、第１の調芯部材８１は、弾性力を有する鋼を所望の形状に加工した板バネであってもよい。
【００５３】
次に、本発明に係る第２の実施形態について図３を参照して説明する。なお、第１の実施形態と同一の構成については、第１の実施形態と同一の参照符号を付すことにより説明を省略する。  
本実施形態の第１の調芯部材８１は、１つのみ配設されており、全ての第２の光ファイバ６１と全ての第２の保持部材９１に対して１つ配設されており、全ての第２の保持部材９１をまとめて支持し、第２の保持部材９１を介して全ての第２の光ファイバ６１を保持している。
【００５４】
これにより本実施形態では、第２の保持部材９１同士の隙間を狭めることができ、多心式光ファイバコネクタ１０を細径にできる。また本実施形態では、第１の調芯部材８１が直接第２のホルダ７１の内周面に固定されることで、多心式光ファイバコネクタ１０をより細径にできる。
【００５５】
なお本実施形態では、第２の調芯部材８３が第２の光ファイバ６１をまとめて巻回するように配設されていてもよい。
【００５６】
また本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００５７】
１０…多心式光ファイバコネクタ、２０…プラグ、２１…第１の光ファイバ、２５…出射端面、３１…第１のホルダ、３７…孔部、４１…第１の保持部材、６１…第２の光ファイバ、６５…入射端面、７１…第２のホルダ、８１…第１の調芯部材、８３…第２の調芯部材、９１…第２の保持部材、９５…フランジ部。
【図１Ａ】
2012252202.tif 000003
【図１Ｂ】
2012252202.tif 000004
【図２Ａ】
2012252202.tif 000005
【図２Ｂ】
2012252202.tif 000006
【図２Ｃ】
2012252202.tif 000007
【図３】
2012252202.tif 000008
【図４Ａ】
2012252202.tif 000009
【図４Ｂ】
2012252202.tif 000010