(57)【要約】【課題】エネルギーの環境問題を意識してエネルギー消費量を考慮した記録装置を提供すること。【解決手段】記録装置（１）は、記録データを送信可能な送信装置（１５〜１７）から記録データを受信する一の記録装置（１）であって、前記送信装置（１５〜１７）から送信された記録データを受信する受信部８と、被記録媒体に対して記録する記録部４と、該記録部４を制御する制御部１１と、を備え、該制御部１１は、前記受信部８が一の記録データを受信してもすぐに記録を開始させず、複数の記録データを纏めて前記記録部４に記録させることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録データを送信可能な送信装置から記録データを受信する一の記録装置であって、
前記送信装置から送信された記録データを受信する受信部と、
被記録媒体に対して記録する記録部と、
該記録部を制御する制御部と、を備え、
該制御部は、前記受信部が一の記録データを受信してもすぐに記録を開始させず、複数の記録データを纏めて前記記録部に記録させることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記受信部は、複数の前記送信装置から記録データを受信する構成である記録装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録装置において、
複数の所定の温度設定条件を有しており、被記録媒体に対して熱を加える加熱手段と、
前記受信部が受信した記録データに対応する温度設定条件を判定する判定部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記判定部によって判定された複数の記録データを、同じ温度設定条件毎に纏め、温度設定条件に応じて前記加熱手段を制御し、同じ温度設定条件毎に纏めた記録データに基づいて前記記録部に記録させることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の記録装置において、前記受信した記録データに対応する温度設定条件が複数ある場合、前記制御部は、低い温度設定から順に前記記録させる構成である記録装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の記録装置において、前記温度設定条件は、被記録媒体の種類に応じて異なる構成である記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置において、前記制御部は、所定時間経過する毎に、前記記録させる構成である記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録データを送信可能な送信装置から記録データを受信して被記録媒体に記録する記録装置に関する。  
本願において、記録装置には、インクジェットプリンター、ワイヤドットプリンター、レーザープリンター、ラインプリンター、複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００２】
従来では、特許文献１に示す如く、ネットワーク上の複数の印刷装置に印刷ジョブを割り振って印刷効率を向上させる印刷制御システムがあった。また、分割印刷ジョブを印刷先の印刷装置に分配し、分割印刷ジョブの処理状況および分割印刷ジョブ以外の他の印刷ジョブの処理状況を監視し、監視結果に基づいて印刷完了予測時刻の再演算を行うように構成されていた。そして、演算結果が印刷完了要求時刻を上回ると、再度、受付印刷ジョブの再分割スケジューリングを行うように設けられていた。  
その結果、目標時刻により一層確実に印刷させて、利用性を向上させることができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２３１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前記ネットワークは、印刷装置が複数あることを前提とする構成であり、一つの印刷装置に対してユーザーがそれぞれの要求として印刷ジョブを送る構成ではなかった。  
ここで、一の印刷装置に対して例えばコンピューターから印刷ジョブが送られる構成について検討する。一の印刷装置は、通常、受信した順にただ単に印刷ジョブを印刷する構成である。また、印刷装置は、内部に温度条件を一定に保つ機構や、インクヘッド・インク供給回路を印刷条件に設定するような機構を持つのが一般的である。通常、これらの機構は、非動作状態が一定時間以上続くとエネルギー消費を抑えるため、また装置の寿命を延ばすため休止状態に切り替わるように制御されている。そして、一定の間隔を空けて印刷ジョブを受信すると、その都度、休止状態から印刷駆動状態へ切り替わるように制御されている。
【０００５】
しかしながら、休止状態から印刷駆動状態への遷移には、大きなエネルギーが使用される。また、印刷ジョブを受信する度に休止状態から印刷駆動状態への遷移が繰り返されると、遷移回数が多くなり、エネルギー消費量が大きくなる。これでは、環境によくない。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、エネルギーの環境問題を意識してエネルギー消費量を考慮した記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様の記録装置は、記録データを送信可能な送信装置から記録データを受信する一の記録装置であって、前記送信装置から送信された記録データを受信する受信部と、被記録媒体に対して記録する記録部と、該記録部を制御する制御部と、を備え、該制御部は、前記受信部が一の記録データを受信してもすぐに記録を開始させず、複数の記録データを纏めて前記記録部に記録させることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、不定期に受信した複数の記録データを、纏めて記録することができる。従って、エネルギー消費を押さえた所謂、スリープ状態である休止状態から記録駆動状態への遷移回数を、記録データを受信する度にすぐ記録する構成と比較して、少なくすることができる。その結果、休止状態から記録駆動状態への遷移によるエネルギーの消費を低減でき、環境にやさしい。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記受信部は、複数の前記送信装置から記録データを受信する構成であることを特徴とする。  
本態様によれば、複数の前記送信装置と一の記録装置とが通信可能に接続されている場合、一の送信装置のユーザーは、他の送信装置のユーザーが該他の送信装置から送信した記録データの内容を知らない。係る場合、休止状態から記録駆動状態への遷移回数が多くなることによるエネルギー消費量の問題が必ず生じるので、すぐに記録を実行せず、纏めて記録を実行する構成は、特に有効である。
【００１０】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様において、複数の所定の温度設定条件を有しており、被記録媒体に対して熱を加える加熱手段と、前記受信部が受信した記録データに対応する温度設定条件を判定する判定部と、をさらに備え、前記制御部は、前記判定部によって判定された複数の記録データを、同じ温度設定条件毎に纏め、温度設定条件に応じて前記加熱手段を制御し、同じ温度設定条件毎に纏めた記録データに基づいて前記記録部に記録させることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、第１または第２の態様と同様の作用効果に加え、不定期に受信した複数の記録データを、同じ温度設定条件毎に纏めて記録することができる。従って、温度設定の切り換え回数を、記録データを受信する度にすぐ記録する構成と比較して、少なくすることができ、エネルギーロスを低減することができる。その結果、エネルギーの消費を低減でき、環境にやさしい。
【００１２】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記受信した記録データに対応する温度設定条件が複数ある場合、前記制御部は、低い温度設定から順に前記記録させる構成であることを特徴とする。  
本態様によれば、第３の態様と同様の作用効果に加え、温度設定を切り換える際、冷却して温度を下げる場合より加熱して温度を上げる場合の方が温度の切り換えに必要な時間が短いのでよい。また、エネルギーの効率がよいので、より環境にやさしい。
【００１３】
本発明の第５の態様は、第３または第４の態様において、前記温度設定条件は、被記録媒体の種類に応じて異なる構成であることを特徴とする。  
本態様によれば、第３または第４の態様と同様の作用効果に加え、係る場合に有効である。例えば、比較的厚みがある被記録媒体の場合は、温度設定が高いとトナー等が被記録媒体に定着しやすいので、温度設定条件を高めにすることが望ましい。
【００１４】
本発明の第６の態様は、第１から第５のいずれか一の態様において、前記制御部は、所定時間経過する毎に、前記記録させる構成であることを特徴とする。  
本態様によれば、第１から第５のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、例えば、所定時間を３時間、３日間、１週間等に設定することができる。係る場合、３時間、３日間、１週間等の所定期間（所定時間）における休止状態から記録駆動状態への遷移回数を、所定回数以下にすることができ、より一層環境にやさしい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施例のプリンター全体の概略を示す側面図。
【図２】本実施例のプリンターを含むネットワークの概略を示す図。
【図３】本実施例のプリンターの制御を示す図。
【図４】（Ａ）（Ｂ）は本実施例における記録データの並べ替えの例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１に示すのは、本発明に係る記録装置の一例であるプリンター１の概略を示す側面図である。  
図１に示す如く、プリンター１は、媒体送り手段２と、記録部４と、加熱手段１８と、排出手段の一例である巻き取り手段１２と、を備えている。このうち、媒体送り手段２は、被記録媒体および被送り媒体の一例であるロール媒体としてのロール紙Ｐを送り方向下流側（Ｙ軸の矢印方向）へ送ることができるように設けられている。
【００１７】
具体的には、送り出し手段３と、ローラー対１４とを備えている。このうち、送り出し手段３は、ロール状に巻かれたロール紙Ｐを解いて送り方向下流側へ送り出すことができるように構成されている。また、ローラー対１４は、解かれたロール紙Ｐをさらに下流側の記録部４へ送ることができるように構成されている。  
また、記録部４は、媒体送り手段２より下流側において、ロール紙Ｐに対してインクを吐出して記録を実行することができるように設けられている。具体的には、記録部４は、キャリッジ７と、記録ヘッド５と、ノズル６と、媒体支持部９と、を備えている。このうち、キャリッジ７は、ガイド軸１３および図示しない駆動モーターの動力によって、ロール紙Ｐの幅方向Ｘへ移動可能に構成されている。
【００１８】
また、記録ヘッド５は、キャリッジ７に設けられている。またさらに、インクを吐出するノズル６は、記録ヘッド５における媒体支持部９と対向する面に形成されている。また、媒体支持部９は、ロール紙Ｐを支持し、ロール紙Ｐと記録ヘッド５との間の距離を所定の距離に保つことができるように設けられている。尚、Ｚ軸方向は、媒体支持部９と記録ヘッド５とが対向する方向である。また、鉛直方向でもある。
【００１９】
また、加熱手段１８は、ロール紙Ｐに対して加熱し、ロール紙Ｐに着弾したインクの乾燥を促進することができるように構成されている。具体的には、媒体支持部９に設けられたヒーター１９である。ヒーター１９は、例えば、電熱線等によって構成することができる。また、ヒーター１９は、被記録媒体の種類や記録条件に応じて、複数の温度設定条件を有しており、制御部１１（図２参照）によって設定が切り換えられるように設けられている。  
尚、加熱手段１８は、記録後において、ロール紙Ｐに対して温度設定可能な温風を送ってインクを乾燥させる乾燥炉でもよい。また、記録の前段階で予め被記録媒体を加熱するプレヒーターでもよい。
【００２０】
また、巻き取り手段１２は、記録部４より下流側において、記録されたロール紙Ｐを巻き取ることができるように設けられている。  
尚、ロール媒体の一例としてロール紙Ｐについて説明するが、紙に限らない。布（反物）やフィルム媒体でもよいのは勿論である。また、被記録媒体および被送り媒体は、ロール状のものに限らない。シート状の所謂、単票紙でもよい。
【００２１】
図２に示すのは、本実施例のプリンター１を含むネットワークの概略を示す図である。  
図２に示す如く、本実施例のプリンター１は、記録データを送信する送信機としてのコンピューター（１５〜１７）と接続されている。具体的には、三台のコンピューターとしての第１コンピューター１５〜第３コンピューター１７が、一台のプリンター１と接続されている。尚、コンピューターの数は、三台に限らないのは勿論である。
【００２２】
また、プリンター１は、受信部８と、判定部１０と、制御部１１と、記録部４と、加熱手段１８と、を有している。  
このうち、受信部８は、第１コンピューター１５〜第３コンピューター１７から送信された記録データを受信することができるように設けられている。通信方法は、有線通信、無線通信のいずれでもよい。さらに、受信部８は、受信した記録データを記憶することができるメモリーを有している。例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を挙げることができる。これにより、所定時間、複数の記録データを記憶しておくことができる。
【００２３】
また、判定部１０は、受信部８で受信した記録データに対応する温度設定条件を判定することができるように設けられている。ここで、「温度設定条件」とは、記録データに基づいて記録を実行する際の温度設定の条件をいう。温度設定の条件は、記録データに含まれていれば、記録データから温度設定の条件を判定することができる。一方、記録データに含まれていない場合は、記録データに含まれている被記録媒体の種類についての情報や記録設定の情報から温度設定の条件を判定することができる。
【００２４】
例えば、ヒーター１９の設定が高温設定および低温設定の二つの設定が設けられているとする。係る場合、判定部１０は、受信した記録データが、ヒーター１９が高温に設定される条件で記録されるものであるか、低温に設定される条件で記録されるものであるかを判定する。温度設定の条件は、三種類以上あってもよいのは勿論である。  
尚、判定部１０は、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等によって構成することができる。
【００２５】
またさらに、制御部１１は、所定時間経過する毎に、受信した順番に並んでいる判定部１０が判定した複数の記録データを、順番を並べ替えて同じ温度設定条件毎に纏める並べ替えモードを有している。並べ替えモードでは、複数の記録データをどのように並べ替えたら効率がよいか、最適化をすることができるように設けられている。また、前述した記録部４を制御して記録を実行することができるように構成されている。
【００２６】
尚、順番を並べ替えて同じ温度設定条件毎に纏めるタイミングは、所定時間経過する毎でもよいが、所定の時刻になったときに順番を並べ替えて同じ温度設定条件毎に纏める構成でもよい。技術的思想としては、並べ替えモードのとき、受信した一の記録データに基づいてすぐに記録が開始されない構成であればよい。  
また、記録部４は、制御部１１の制御により、前述したようにロール紙Ｐに対して記録を実行することができるように構成されている。
【００２７】
続いて、具体的な制御について説明する。  
図３に示すのは、本実施例のプリンター１の並べ替えモードにおける制御を示す図である。  
図３に示す如く、ステップＳ１では、所定時間経過したか否かを判定する。例えば、３時間経過したか否かを判定する。そして、経過したと判定した場合、複数の記録データを既に受信していることが推測され、纏めて記録を実行するべく、ステップＳ２へ進む。一方、まだ、所定時間経過してないと判定した場合は、所定時間経過するまで、ステップＳ１を繰り返す。複数の記録データを出来るだけ多く纏めて記録するためである。
【００２８】
ステップＳ２では、受信した記録データが複数か否かを判定する。受信した記録データが複数である場合、同じ温度設定条件毎に纏めるように記録データの並べ替えを行う必要があるが、受信した記録データが単数および受信した記録データがない場合は、並べ替えを行う必要がないからである。複数であると判定した場合、前記記録データの並べ替えを行う前段階として温度設定条件を判定するべくステップＳ３へ進む。一方、複数ではないと判定した場合、受信した記録データが単数か、受信した記録データがないのかを判定するべく、ステップＳ６へ進む。
【００２９】
ステップＳ３では、判定部１０が複数の記録データの温度設定条件を判定する。前述したように、記録データ毎に、ヒーター１９の設定が高温設定か低温設定かを判定する。そして、並べ替えて同じ温度設定条件毎に纏めるべく、ステップＳ４へ進む。  
ステップＳ４では、判定結果より、複数の記録データを並べ替えて温度設定条件毎に纏める。ここで、並べ替えの例について具体的に説明する。
【００３０】
図４（Ａ）（Ｂ）に示すのは、本実施例における記録データの並べ替えの例を示す図である。このうち、図４（Ａ）は並べ替え前である。一方、図４（Ｂ）は並べ替え後である。  
図４（Ａ）に示す如く、例えば、所定時間内に四つの記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）を受信していたとする。一番目に受信した第１記録データＤ１の温度設定条件について、判定部１０が高温設定であると判定したとする。また、二番目に受信した第２記録データＤ２の温度設定条件について、判定部１０が低温設定であると判定したとする。またさらに、三番目に受信した第３記録データＤ３の温度設定条件について、判定部１０が低温設定であると判定したとする。また、四番目に受信した第４記録データＤ４の温度設定条件について、判定部１０が高温設定であると判定したとする。
【００３１】
尚、前述したように、温度設定の条件は、記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）に含まれていれば、記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）から温度設定の条件を判定することができる。一方、記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）に含まれていない場合は、記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）に含まれている被記録媒体の種類についての情報や記録設定の情報から温度設定の条件を判定することができる。
【００３２】
図４（Ｂ）に示す如く、判定結果より、制御部１１は、複数の記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）を同じ温度設定条件毎に纏める。本実施例では、第２記録データＤ２および第３記録データＤ３が低温設定であるので、第２記録データＤ２および第３記録データＤ３を第一群Ｇ１として纏める。また、第１記録データＤ１および第４記録データＤ４が高温設定であるので、第１記録データＤ１および第４記録データＤ４を第二群Ｇ２として纏める。さらに、低温設定を高温設定より先となる順番に第一群Ｇ１および第二群Ｇ２を並べ替える。
【００３３】
このように、記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）を並べ替えて同じ温度設定条件毎に纏めることにより、温度設定切り換えの回数を、記録データを並べ替えない構成と比較して、少なくすることができる。これにより、エネルギーロスを低減することができる。  
さらに、低温設定を先にし、高温設定を後にすることにより、逆の順番である場合と比較して、エネルギー効率をよくすることができる。
【００３４】
また、ヒーター１９の温度を低温状態から加熱して高温状態に切り換える時間と、高温状態から冷却して低温状態に切り換える時間とを比べると、一般的に低温状態から高温状態に切り換える時間の方が短い。従って、時間の効率をもよくすることができる。  
尚、技術的思想として、温度設定切り換えの回数を少なくすることによりエネルギーロスを低減する作用効果を得ることに関しては、同じ温度設定条件毎に纏めるように記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）を並べ替えるだけでよい。低温設定を先にする必要はない。
【００３５】
図３に戻って説明を続ける。  
ステップＳ４の並べ替えからステップＳ５の記録実行へ進む。ステップＳ５では、並べ替えられたデータに基づいて、制御部１１に制御されて記録部４がロール紙Ｐに対して記録を実行する。そして、シーケンスを終了する。  
ステップＳ６では、所定時間内に受信した記録データが一つであるか無であるかを判定する。一つである場合、記録を実行するべく、ステップＳ５へ進む。尚、記録データが一つである場合も、複数ある場合と同様に温度設定を判定し、温度設定条件に応じて加熱手段１８を制御するのは勿論である。一方、無である場合、シーケンスを終了する。
【００３６】
以上、説明したように、プリンター１は、コンピューター（１５〜１７）から記録データを受信してもすぐに記録を実行しない。所定時間待って、記録データが複数集まった場合、複数の記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）を効率良く同じ温度設定条件毎に纏めて並べ替えて、連続して纏めて記録を実行するように構成されている。従って、エネルギー消費を押さえた所謂、スリープ状態である休止状態から記録駆動状態への遷移回数を、一の記録データを受信してすぐに記録を実行する構成と比較して、少なくすることができる。その結果、休止状態から記録駆動状態への遷移によるエネルギーの消費を低減でき、環境にやさしい。
【００３７】
尚、本実施例では、複数のコンピューター（１５〜１７）から一のプリンター１に対して記録データが送られるネットワークとして説明したが、これに限らない。コンピューターの数が一つでも本発明は成立する。一のプリンター１に対してコンピューターが一台だけ接続されている構成でも、コンピューターのユーザーが交代した場合、一のユーザーが送信した記録データの内容を、他のユーザーは把握していない。そのため、休止状態から記録駆動状態への遷移回数が多くなることによるエネルギー消費量の問題が生じるからである。また、同じ温度設定条件毎に纏まっていない順番で記録データが受信され、温度設定の非効率的な切り換えが行われることによるエネルギー消費量の問題が生じるからでもある。  
また、技術的思想として、休止状態から記録駆動状態への遷移回数を少なくすることによりエネルギー消費量を低減する作用効果を得ることに関しては、一の記録データを受信してもすぐに記録を実行せず、所定時間内に集まった複数の記録データ（Ｄ１〜Ｄ４）を纏めて記録する構成であればよい。同じ温度設定条件毎に纏める必要はない。
【００３８】
本実施例の記録装置であるプリンター１は、記録データを送信可能な送信装置としてのコンピューター（１５〜１７）から記録データを受信する一のプリンター１であって、コンピューター（１５〜１７）から送信された記録データ（Ｄ１、Ｄ２…）を受信する受信部８と、被記録媒体の一例であるロール紙Ｐに対して記録する記録部４と、記録部４を制御する制御部１１と、を備え、制御部１１は、受信部８が一の記録データを受信してもすぐに記録を開始させず、複数の記録データ（Ｄ１、Ｄ２…）を纏めて記録部４に記録させることを特徴とする。
【００３９】
また、本実施例において、受信部８は、複数のコンピューター（１５〜１７）から記録データ（Ｄ１、Ｄ２…）を受信する構成であることを特徴とする。  
またさらに、本実施例において、複数の所定の温度設定条件を有しており、ロール紙Ｐに対して熱を加える加熱手段１８と、受信部８が受信した記録データ（Ｄ１、Ｄ２…）に対応する温度設定条件を判定する判定部１０と、をさらに備え、制御部１１は、判定部１０によって判定された複数の記録データ（Ｄ１、Ｄ２…）を、同じ温度設定条件毎（例えばＧ１、Ｇ２）に纏め、温度設定条件に応じて加熱手段１８を制御し、同じ温度設定条件毎（Ｇ１、Ｇ２）に纏めた記録データ（例えばＧ１（Ｄ２、Ｄ３）、Ｇ２（Ｄ１、Ｄ４））に基づいて記録部４に記録させることを特徴とする。
【００４０】
またさらに、本実施例において、受信した記録データ（Ｄ１、Ｄ２…）に対応する温度設定条件が複数ある場合、制御部１１は、低い温度設定から順に前記記録させる構成であることを特徴とする。  
また、本実施例において、温度設定条件は、被記録媒体の種類に応じて異なる構成であることを特徴とする。  
またさらに、本実施例において、制御部１１は、所定時間経過する毎に、前記記録させる構成であることを特徴とする。
【００４１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４２】
１  プリンター、２  媒体送り手段、３  送り出し手段、４  記録部、５  記録ヘッド、
６  ノズル、７  キャリッジ、８  受信部、９  媒体支持部、１０  判定部、
１１  制御部、１２  巻き取り手段、１３  ガイド軸、１４  ローラー対、
１５  第１コンピューター、１６  第２コンピューター、１７  第３コンピューター、
１８  加熱手段、１９  ヒーター、Ｄ１  一番目に受信した第１記録データ、
Ｄ２  二番目に受信した第２記録データ、Ｄ３  三番目に受信した第３記録データ、
Ｄ４  四番目に受信した第４記録データ、Ｇ１  第一群の記録データ、
Ｇ２  第二群の記録データ、Ｐ  ロール紙、Ｘ  幅方向、Ｙ  送り方向、Ｚ  鉛直方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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