(57)【要約】【課題】シール性を良好とした収納部位内にエアバッグを収納させることができ、かつ、作動時における収納部位の飛散も的確に防止可能なエアバッグ装置の提供。【解決手段】本発明のエアバッグ装置では、フロントピラーの前面側を覆うように膨張するエアバッグを折り畳んで、フロントピラーに沿って配設される収納部位３１内に収納させている。収納部位３１が、合成樹脂製とされて、エアバッグのフロントピラー側を覆う外側壁部３３と、エアバッグのフロントガラス側を覆う内側壁部３４と、エアバッグの前方を覆う前側壁部３８と、エアバッグの後方を覆う後側壁部３５と、を連結させて構成され、外側壁部３３と前側壁部３８との境界部位付近に、エアバッグの膨張時に破断可能な破断予定部４１を配設させ、内側壁部３４と後側壁部３５との境界部位付近に、破断予定部４１の破断後に屈曲可能とされる屈曲予定部３７を、配設させている。【選択図】図８
2012076492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両におけるフロントピラーとフロントガラスとの境界部位付近に配設される収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、該フロントピラーの前面側を覆うように膨張可能なエアバッグを備える構成とされて、
該エアバッグが、膨張完了形状を、軸方向を前記フロントピラーの軸方向に略沿わせた長尺状として、構成されるとともに、車幅方向側の幅寸法を縮められるように折り畳まれて、前記フロントピラーに沿って配設される前記収納部位内に収納される構成のエアバッグ装置であって、
前記収納部位が、合成樹脂製とされて、
折り畳まれた前記エアバッグにおける前記フロントピラーの軸直交方向側の四方を囲むように、折り畳まれた前記エアバッグの前記フロントピラー側を覆うように配置される外側壁部と、折り畳まれた前記エアバッグの前記フロントガラス側を覆うように配置される内側壁部と、折り畳まれた前記エアバッグの前方を覆う前側壁部と、折り畳まれた前記エアバッグの後方を覆う後側壁部と、の４つの壁部を連結させて構成されるとともに、
前記収納部位の略全長にわたって、前記外側壁部と前記前側壁部との境界部位付近に、前記エアバッグの膨張時に破断可能な破断予定部を配設させ、前記内側壁部と前記後側壁部との境界部位付近に、前記エアバッグの膨張時において前記破断予定部の破断後に屈曲可能とされる屈曲予定部を、配設させて構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記前側壁部が、前記外側壁部及び前記内側壁部と別体として、前記外側壁部及び前記内側壁部に対して溶着により連結される構成とされ、
前記破断予定部が、前記前側壁部と前記外側壁部とを溶着させる外側溶着部位から構成され、
該外側溶着部位が、前記前側壁部と前記内側壁部とを溶着させる内側溶着部位よりも、幅寸法を小さく設定されるとともに、前記エアバッグの膨張時における前記屈曲予定部の屈曲前に、前記前側壁部と前記外側壁部との溶着状態を解除可能に、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記内側壁部と前記前側壁部との境界部位付近に、前記エアバッグの膨張時における前記屈曲予定部の屈曲後であって、かつ、前記エアバッグの膨張完了前に、屈曲可能とされる第２の屈曲予定部が、形成され、
前記収納部位が、前記エアバッグの膨張完了時に、前記後側壁部から前記前側壁部にかけての部位を、前記屈曲予定部と前記第２の屈曲予定部との部位で屈曲させて、略平らに展開させた状態で、前記エアバッグの後方側を支持可能な構成とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両におけるフロントピラーとフロントガラスとの境界部位付近に折り畳まれて収納されるとともに、フロントピラーの前面側を覆うように膨張可能なエアバッグを備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フロントピラーとフロントガラスとの境界部位付近に折り畳まれて収納されるエアバッグを有するエアバッグ装置としては、エアバッグは、膨張完了形状を、軸方向をフロントピラーの軸方向に略沿わせた長尺状として、構成されるとともに、フロントピラーの軸直交方向側となる車幅方向（左右方向）側の幅寸法を縮められるように、この境界部位に沿って長尺状に折り畳まれて収納されていた。また、このエアバッグ装置では、フロントピラーに沿って配設される収納部位が、折り畳まれたエアバッグの内側（フロントガラス側）と前側とを覆うカバーから、構成されており、このカバーは、飛散防止手段により、作動時の飛散を抑制された状態で、配設されていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１３７９０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のエアバッグ装置では、折り畳まれたエアバッグは、フロントピラーの軸直交方向の二方向のみ、カバーにより覆われる構成であり、外方はフロントピラーに直接覆われ、後方はフロントガラス及びフロントピラーの端縁に直接覆われるようにして、収納部位内に、収納されていた。そのため、カバーによるシール性が良好でなく、収納部位内に雨水が侵入する場合があって、収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグの耐久性を向上させる点に、改善の余地があった。
【０００５】
また、この従来のエアバッグ装置では、飛散防止手段として、カバーが、長手方向に沿った一部の部位のみで、ボルトを利用して、車体側に取り付けられていることから（図１３参照）、作動時に応力集中が生じて、カバーが飛散する虞れも生じていた。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、シール性を良好とした収納部位内にエアバッグを収納させることができ、かつ、作動時における収納部位の飛散も的確に防止可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエアバッグ装置は、車両におけるフロントピラーとフロントガラスとの境界部位付近に配設される収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、フロントピラーの前面側を覆うように膨張可能なエアバッグを備える構成とされて、
エアバッグが、膨張完了形状を、軸方向をフロントピラーの軸方向に略沿わせた長尺状として、構成されるとともに、車幅方向側の幅寸法を縮められるように折り畳まれて、フロントピラーに沿って配設される収納部位内に収納される構成のエアバッグ装置であって、
収納部位が、合成樹脂製とされて、
折り畳まれたエアバッグにおける前記フロントピラーの軸直交方向側の四方を囲むように、折り畳まれたエアバッグのフロントピラー側を覆うように配置される外側壁部と、折り畳まれたエアバッグのフロントガラス側を覆うように配置される内側壁部と、折り畳まれたエアバッグの前方を覆う前側壁部と、折り畳まれたエアバッグの後方を覆う後側壁部と、の４つの壁部を連結させて構成されるとともに、
収納部位の略全長にわたって、外側壁部と前側壁部との境界部位付近に、エアバッグの膨張時に破断可能な破断予定部を配設させ、内側壁部と後側壁部との境界部位付近に、エアバッグの膨張時において破断予定部の破断後に屈曲可能とされる屈曲予定部を、配設させて構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明のエアバッグ装置では、折り畳まれたエアバッグが、収納部位を構成する外側壁部、内側壁部、前側壁部、及び、後側壁部により、フロントピラーの軸直交方向側の四方を囲まれるようにして、合成樹脂製の収納部位内に、収納されており、また、収納部位は、前側壁部と外側壁部との境界部位付近に、エアバッグの膨張時に破断可能な破断予定部を配設させ、後側壁部と内側壁部との境界部位付近に、破断予定部の破断後に屈曲可能とされる屈曲予定部を、配設させている構成である。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、作動時に、収納部位に形成される破断予定部を破断させ、その後、屈曲予定部を屈曲させて、エアバッグを、収納部位外に突出させる構成であることから、作動前の車両搭載状態では、折り畳まれたエアバッグは、エアバッグの周囲を隙間なく覆って雨水等を内部に侵入させることを極力抑制された状態として、シール性を良好とされた収納部位内に収納されることとなり、収納部位内に収納されるエアバッグに雨水等がかかることを極力防止できて、エアバッグの耐久性を向上させることができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置では、収納部位には、略全長にわたって、破断予定部と屈曲予定部が、形成されており、作動時、破断予定部の破断後に、さらに屈曲予定部を屈曲させるようにして、２段階で開いてエアバッグを突出させることから、作動時に、部分的に応力集中が生じることを抑制でき、また、エアバッグに押圧されて開く部位（前側部位と内側部位）が、飛散することも確実に防止することができる。さらに、収納部位に形成される屈曲予定部は、破断予定部と略対角線上となる位置に、形成されており、作動時における破断予定部の破断後に、この屈曲予定部を起点として、前側壁部と内側壁部とが、フロントガラス側に向かうように、大きく開くこととなり、前側壁部と内側壁部とが開いて形成された大きな開口から、エアバッグを前方に突出させることができることから、エアバッグを、フロントピラーの前面を迅速に覆うように膨張させることも可能である。
【００１０】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、シール性を良好とした収納部位内にエアバッグを収納させることができ、かつ、作動時における収納部位の飛散も的確に防止できる。
【００１１】
さらに、本発明のエアバッグ装置において、前側壁部を、外側壁部及び内側壁部と別体として、外側壁部及び内側壁部に対して溶着により連結される構成とし、
破断予定部を、前側壁部と外側壁部とを溶着させる外側溶着部位から構成し、
外側溶着部位を、前側壁部と内側壁部とを溶着させる内側溶着部位よりも、幅寸法を小さく設定するとともに、エアバッグの膨張時における屈曲予定部の屈曲前に、前側壁部と外側壁部との溶着状態を解除可能に、構成することが好ましい。
【００１２】
上記構成のエアバッグ装置では、収納部位が、前側壁部と、残りの３つの壁部の部位（外側壁部，内側壁部，後側壁部）と、の２部材から構成され、折り畳まれたエアバッグを、外側壁部と内側壁部との間の隙間から内部に収納させ、その後、この隙間を塞ぐように、前側壁部を、外側壁部と内側壁部とに溶着させれば、収納部位内に、折り畳まれたエアバッグを収納させることができる。そのため、全体に一体的に形成された収納部位により、折り畳まれたエアバッグの周囲を隙間なく覆うことができ、収納部位のシール性を一層向上させることができる。
【００１３】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、内側壁部と前側壁部との境界部位付近に、エアバッグの膨張時における屈曲予定部の屈曲後であって、かつ、エアバッグの膨張完了前に、屈曲可能とされる第２の屈曲予定部を、形成し、
収納部位を、エアバッグの膨張完了時に、後側壁部から前側壁部にかけての部位を、屈曲予定部と第２の屈曲予定部との部位で屈曲させて、略平らに展開させた状態で、エアバッグの後方側を支持可能な構成とすることが、好ましい。
【００１４】
上記構成のエアバッグ装置では、前側壁部が、後側壁部から内側壁部を経て、平らに展開され、かつ、反転された状態で、膨張したエアバッグにより、フロントガラスに向かって押圧されることから、前側壁部が、内側壁部から分離して飛散することや、内側壁部が、屈曲予定部の部位で後側部位に対して分離されることを、確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置を搭載させた車両の部分拡大斜視図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置を搭載させた車両の部分拡大側面図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置を搭載させた車両の概略部分拡大横断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態のエアバッグ装置を搭載させた車両の概略部分拡大横断面図であって、クリップを用いてエアバッグの取付片部及びケースをフロントピラー側に取り付けている部位を示す。
【図５】実施形態のエアバッグ装置において、折り畳まれたエアバッグ及びインフレーターと、ケースと、クリップと、を示す概略分解斜視図である。
【図６】実施形態のエアバッグ装置に使用されるクリップの斜視図である。
【図７】図６のVII−VII部位の断面図である。
【図８】実施形態のエアバッグ装置において、作動時に、ケースの開く過程を説明する部分拡大断面図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の部分拡大斜視図である。
【図１０】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両の概略横断面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略横断面図であり、クリップを用いてエアバッグの取付片部及びケースをフロントピラー側に取り付けている部位の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、車両Ｖの左右のフロントピラー１近傍の部位と、フロントピラー１の前方のフロントフェンダーＦＦの部位と、に、跨って搭載されている。具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、折り畳まれたエアバッグ２５が、フロントピラー１とフロントガラス６との境界部位付近に収納され、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター１９が、フロントフェンダーＦＦの部位に配置されている。
【００１７】
なお、本明細書において、前後、上下、左右の方向は、フロントピラー１の軸方向を基準とするもので、特に断らない限り、フロントピラー１の軸方向に沿った方向を上下方向とし、フロントピラー１の軸直交方向である前後方向に略沿った方向を前後方向とし、フロントピラー１の軸直交方向である左右方向に略沿った方向を左右方向とするものである。
【００１８】
また、実施形態では、車両Ｖにおける右側に位置するフロントピラー１の前面１ａ側を覆うエアバッグ２５を備えたエアバッグ装置Ｍについて詳細に説明する。左側のフロントピラーの前面側を覆うエアバッグを備えたエアバッグ装置は、右側のエアバッグ装置Ｍと左右対称形として、同一の構成であることから、左側のエアバッグ装置に関しては、説明を省略する。
【００１９】
フロントピラー１は、図３，４に示すように、鋼板等からなるアウタパネル２、インナパネル３、及び、アウタパネル２とインナパネル３との間に配置されるリインホースメント４を、備えて構成されるもので、車両Ｖの構造体として高い剛性を具備している。フロントピラー１の車幅方向（左右方向）に沿った車内外方向の内側（図３，４におけるフロントピラー１の左側）には、フロントガラス６が隣接されている。また、図３において、符号９で示す部材は、ドアフレームであり、符号１０で示す部材は、ドアフレーム９とフロントピラー１との間に介在されるドアウェザストリップである。また、図３において、符号１１で示す部材は、サイドウィンドであり、符号１２で示す部材は、サイドウィンド１１とドアフレーム９との間に介在されるガラスランである。さらに、図３，４において、符号７で示す部材は、フロントガラス６をフロントピラー１に固着させる接着剤である。
【００２０】
また、フロントピラー１において、アウタパネル２の車幅方向に沿った車内外方向における車内側Ｉ（フロントガラス６側）には、上下方向に沿って複数箇所（実施形態の場合、後述するクリップ４６の数に対応して４箇所）に、エアバッグ装置Ｍの後述するケース３１をフロントピラー１側に取り付けるためのクリップ４６を係止可能な取付座部１４が、配設されている。この取付座部１４は、ポリプロピレン等の合成樹脂製とされるもので、図４に示すように、フロントピラー１の軸直交方向に沿った断面形状を、前方を開口させた略Ｖ字形状とされている。すなわち、取付座部１４は、車幅方向に沿った車内外方向における車外側Ｏ（アウタパネル２側）に配置される固定壁１５と、車内側Ｉ（フロントガラス６側）に配置される取付壁１６と、を有して、固定壁１５と取付壁１６との後端相互を連結させ、前端相互を左右方向で離隔させるように、構成されるもので、固定壁１５の車外側Ｏを、略全面にわたって、アウタパネル２に固着させて構成されている。そして、取付座部１４において、車内側Ｉ（フロントガラス６側）に配置される取付壁１６には、クリップ４６の後述する係止片４９を周縁で係止可能な係止孔１６ａが、形成されている。この取付座部１４は、前端側の開口１４ａから、固定壁１５と取付壁１６との間の隙間に、ケース３１から突出しているクリップ４６の係止脚部４８を挿入させ、係止脚部４８の先端側に配置される係止片４９を係止孔１６ａに挿入させて、係止孔１６ａの周縁に係止させることにより、クリップ４６を係止させ、ケース３１をフロントピラー１側に取り付けることとなる。
【００２１】
エアバッグ装置Ｍは、フロントピラー１の前面１ａ側を覆い可能なエアバッグ２５と、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター１９と、折り畳まれたエアバッグ２５を収納する収納部位としてのケース３１と、を備えている。
【００２２】
インフレーター１９は、上述したごとく、車両ＶのフロントフェンダーＦＦの部位に、配置されるもので、図示しないフードリッジリインホース等の車体側の部材に取付固定されている。インフレーター１９は、図５に示すように、本体２０と、本体２０から延びる接続パイプ２１と、本体２０を車体側の部材に取り付けるためのブラケット２２と、を備える構成とされており、接続パイプ２１を、エアバッグ２５の後述する接続口部２７に、図示しないクランプを利用して接続させることにより、エアバッグ２５の内部に膨張用ガスを供給可能に、エアバッグ２５と連結されている。そして、このインフレーター１９は、所定のエアバッグ作動回路からの作動信号を入力させて、膨張用ガスをエアバッグ２５内に供給することとなる。エアバッグ作動回路は、車両Ｖのフロントバンパ（図符号省略）に配置されて、歩行者の衝突を検知可能なセンサＳＥ（図１参照）からの信号を入力した際に、インフレーター１９を作動させることとなる。
【００２３】
エアバッグ２５は、フロントピラー１の前面１ａ側を覆うように膨張する膨張本体部２６と、インフレーター１９に接続される接続口部２７と、膨張本体部２６を車体側に取り付ける取付片部２８と、を備えて構成されている。実施形態の場合、膨張本体部２６は、膨張完了時に、図１，２，９に示すように、フロントピラー１の下側２／３程度の領域の前面１ａ側を覆い可能とされるとともに、膨張完了形状を略円柱状として構成されている。具体的には、膨張本体部２６は、図９に示すように、膨張完了形状を、下部から上部にかけて外径寸法を漸減させるような略円柱状として、構成されている。詳細には、膨張本体部２６は、膨張完了時におけるフロントピラー１の軸直交方向側の断面形状を略円形として（図１０参照）、中心Ｃを、フロントガラス６の前側の領域内に配置させ、かつ、車外側Ｏ（右側）の端部２６ｂを、フロントピラー１の前縁１ｂより車内外方向の外側（右側）に突出させるようにして、フロントピラー１の前面１ａ側を覆うように、構成されている。さらに詳細には、実施形態のエアバッグ２５では、膨張完了時の膨張本体部２６の中心Ｃは、図１０に示すように、フロントガラス６の外縁６ａ（右縁）を支持しているフロントピラー１の車内側端（接着剤７）よりも車幅方向（左右方向）に沿った車内外方向の内側（左側）に、配置されることとなる。
【００２４】
接続口部２７は、図５に示すように、膨張本体部２６の膨張完了時における下端２６ａ付近から延びて、先端側を、インフレーター１９の接続パイプ２１と、連結されている。取付片部２８は、実施形態の場合、図５に示すように、膨張本体部２６における上下の中央よりやや下方となる部位と、上端付近と、の２箇所に、形成されている。取付片部２８は、収納部位を構成するケース３１をフロントピラー１側に取り付けるクリップ４６を利用して、ケース３１とともに、車体側となるフロントピラー１側に取り付けられるもので、実施形態の場合、クリップ４６の外形形状に合わせて、上下方向側の幅寸法を幅広とした略長方形状とされており、クリップ４６の係止脚部４８，４８を挿通可能に、上下方向（フロントピラー１の軸方向）に沿って２個の挿通孔２８ａを、並設させている。この取付片部２８は、車両搭載時に、クリップ４６の後述する補助片５０と、ケース３１の後述する後側壁部３５と、に挟持されるようにして、ケース３１側に取り付けられることとなる（図４，１１参照）。また、この取付片部２８は、エアバッグ２５の膨張完了時に、先端２８ｂ側を車外側Ｏに向けるようにして、この先端２８ｂ側を、クリップ４６の補助片５０とケース３１の後側壁部３５とに挟持された状態で、補助片５０の先端側から延びるように、配置されることとなる（図１１参照）。そして、この取付片部２８により、膨張完了時の膨張本体部２６は、車体を構成するフロントガラス６側（後方側）に引き付けられるような態様となる。また、実施形態の場合、エアバッグ２５は、図３，４に示すように、平らに展開した状態で車幅方向側（左右方向側）の幅寸法を縮めるように蛇腹折りされた状態で、ケース３１内に収納されている。
【００２５】
折り畳まれたエアバッグ２５を収納させる収納部位としてのケース３１は、通常の車両において、フロントピラー１とフロントガラス６との境界部位に配置されるウィンドトリムの部位に配置されるもので、フロントガラス６の外縁６ａ側（図３，４における右縁側）において、図２に示すように、フロントガラス６の前後の略全域にわたって、フロントピラー１に沿うように、配設されている。また、実施形態の場合、この収納部位としてのケース３１は、下側２／３程度の領域の内部に、折り畳まれたエアバッグ２５を収納させている（図１参照）。
【００２６】
ケース３１は、合成樹脂製として、折り畳まれたエアバッグ２５におけるフロントピラー１の軸直交方向側の四方を囲むように、折り畳まれたエアバッグ２５のフロントピラー１側を覆うように配置される外側壁部３３と、折り畳まれたエアバッグ２５のフロントガラス６側を覆うように配置される内側壁部３４と、折り畳まれたエアバッグ２５の前方を覆う前側壁部３８と、折り畳まれたエアバッグ２５の後方を覆う後側壁部３５と、の４つの壁部を連結させて構成されている。ケース３１は、実施形態の場合、左右方向側の幅寸法を、上下の全域にわたって略一定として、図５に示すように、下部から上部にかけて高さ（前後方向側の幅寸法、前側壁部３８と後側壁部３５との離隔距離）を漸減させるように、構成されている。また、ケース３１は、下端側を、エアバッグ２５の接続口部２７を挿通可能に開口させて構成されるとともに（図５参照）、上端側を、図示しないキャップ等により閉塞されている。
【００２７】
実施形態のケース３１では、外側壁部３３，内側壁部３４，後側壁部３５が、一体として形成され、前側壁部３８は、外側壁部３３，内側壁部３４，後側壁部３５と別体として、構成されている。そして、前側壁部３８は、左右両縁（車幅方向に沿った車内外方向の両縁）側を、それぞれ、外側壁部３３及び内側壁部３４の前端側と、溶着させることにより、外側壁部３３及び内側壁部３４と連結されている。詳細に説明すれば、前側壁部３８の左右両縁側には、それぞれ、外側壁部３３及び内側壁部３４側となる後方に向かって突出するような外側突出部３９，内側突出部４０が、上下の全域にわたって配設されている（図３〜５，８参照）。この外側突出部３９，内側突出部４０は、先端面（後端面）３９ａ，４０ａを、それぞれ、外側壁部３３及び内側壁部３４の前端面３３ａ，３４ａに沿うように、左右方向に略沿わせる構成とするとともに、左右の幅寸法も、外側壁部３３，内側壁部３４の前端面３３ａ，３４ａの左右の幅寸法と、それぞれ、一致させて構成している（図８参照）。そして、この外側突出部３９，内側突出部４０の後端面３９ａ，４０ａを、それぞれ、全面にわたって、外側壁部３３及び内側壁部３４の前端面３３ａ，３４ａに溶着させることにより、前側壁部３８は、外側壁部３３及び内側壁部３４に連結されている。
【００２８】
外側壁部３３は、図３，４に示すように、フロントピラー１における車内側Ｉ（左側）の面に略沿うように配置されるとともに、厚さを略一定として形成されている。また、外側壁部３３は、前端近傍の領域を、前側壁部３８の外側突出部３９と溶着される前端面３３ａに向かって、厚さ（左右方向側の幅寸法）を縮められるように構成されている（図８参照）。後側壁部３５は、厚さを略一定に構成されている。また、外側壁部３３と後側壁部３５との境界部位は、図８に示すように、後側壁部３５及び外側壁部３３よりも厚さを厚くするように、構成されている。また、後側壁部３５において、外側壁部３３の近傍となる車外側Ｏの端部（右端）付近には、ケース３１をフロントピラー１側に取り付けるためのクリップ４６の係止脚部４８を挿通可能な挿通孔３５ａが、形成されている（図４参照）。また、後側壁部３５の後面側であって、クリップ４６の配置される部位（取付座部１４に対応した位置）には、挿通孔３５ａの車内側Ｉ（左側）となる位置に、フロントピラー１に配置される取付座部１４の取付壁１６の前端１６ｂと当接可能な段差部３５ｂが、形成されている。この段差部３５ｂは、取付座部１４に対応した位置において、上下の幅寸法を、取付壁１６の上下の幅寸法と略一致させるように、部分的に配置されるもので、クリップ４６の係止片４９を、係止孔１６ａの周縁に係止させた状態で、取付壁１６の前端１６ｂと当接して、この取付壁１６の前端１６ｂの車内側Ｉ（左側）への開きを抑制するために、形成されている。
【００２９】
内側壁部３４は、図３，４，８に示すように、後端側にかけて厚さを漸増させるように構成されている。また、内側壁部３４は、前端面３４ａの左右方向の幅寸法（厚さ寸法）Ｔ１を、外側壁部３３の前端面３３ａの左右方向の幅寸法（厚さ寸法）Ｔ２より大きくするように、構成されている（図８のＡ参照）。具体的には、内側壁部３４の前端面３４ａの左右方向の幅寸法（厚さ寸法）Ｔ１は、外側壁部３３の前端面３３ａの左右方向の幅寸法（厚さ寸法）Ｔ２の２倍程度に設定されている。また、内側壁部３４の前端面３４ａの左右方向の幅寸法（厚さ寸法）Ｔ１は、図８のＡに示すように、後側壁部３５の厚さ寸法（前後方向の幅寸法）Ｔ３より大きく設定されている。この後側壁部の厚さ寸法（前後方向の幅寸法）Ｔ３は、外側壁部３３の前端面３３ａの左右方向の幅寸法（厚さ寸法）Ｔ１より僅かに大きく設定されている。そして、内側壁部３４と後側壁部３５との境界部位付近には、後側壁部３５に切り込みを入れるようにして、内側壁部３４の車外側面から連なるように、断面略Ｖ字形状の切欠凹部３６が、形成されている（図８のＡ参照）。この切欠凹部３６は、フロントピラー１の軸方向（長手方向）に沿って、連続的に、全域にわたって、形成されている。そして、実施形態のケース３１では、この切欠凹部３６の周囲の部位が、エアバッグ２５の膨張時において、破断予定部を構成する後述する外側溶着部４１の破断後（外側突出部３９と外側壁部３３との溶着状態の解除後）に、内側壁部３４を後側壁部３５に対して屈曲可能とする屈曲予定部３７を、構成している。この切欠凹部３６の切り込み量（深さ）は、作動時において、外側溶着部４１（破断予定部）の破断（溶着解除）後、前側壁部３８が内側壁部３４に対して後述する内側溶着部４２の部位で屈曲する前に、内側壁部３４を後側壁部３５に対して屈曲可能とするように、設定されている。
【００３０】
実施形態の場合、ケース３１を構成する前側壁部３８と、外側壁部３３，内側壁部３４，後側壁部３５は、ともに、ポリプロピレン製とされており、前側壁部３８における外側突出部３９，内側突出部４０の後端面３９ａ，４０ａと、外側壁部３３，内側壁部３４の前端面３３ａ，３４ａと、を、振動溶着により相互に溶着させて、相互に連結されている。そして、実施形態のケース３１では、外側突出部３９の後端面３９ａと外側壁部３３の前端面３３ａとを溶着させて形成される外側溶着部４１が、エアバッグ２５の膨張時において、上述した切欠凹部３６の近傍の部位から構成される屈曲予定部３７の屈曲前に、前側壁部３８と外側壁部３３との連結を解除するように破断される破断予定部を、構成することとなる。また、実施形態のケース３１では、内側突出部４０の後端面４０ａと内側壁部３４の前端面３４ａとを溶着させて形成される内側溶着部４２が、幅寸法Ｔ１，Ｔ２の差、換言すれば、溶着面の面積差による溶着強度の差により、破断されることなく、エアバッグ２５の膨張時において、屈曲予定部３７の屈曲後であって、エアバッグ２５の膨張完了前に屈曲される第２屈曲予定部を、構成することとなる。なお、実施形態では、上述したごとく、外側溶着部４１は、左右方向側の幅寸法を、内側溶着部４２の左右方向側の幅寸法の１／２程度に設定されている。
【００３１】
そして、実施形態のケース３１では、インフレーター１９の作動時において、エアバッグ２５の膨張本体部２６が膨張してケース３１を構成する各外側壁部３３，内側壁部３４，後側壁部３５，前側壁部３８を押圧すると、まず、図８のＢに示すように、外側溶着部４１（破断予定部）の部位で、前側壁部３８と外側壁部３３との連結が解除されて、前側壁部３８が、外側突出部３９側を前方に向けるように押し開かれることとなる。次いで、内側壁部３４が、内側壁部３４と後側壁部３５との境界部位付近に配設される屈曲予定部３７（切欠凹部３６近傍部位）の部位で屈曲されるようにして、前側壁部３８ごとフロントガラス６側となる車内側Ｉ（左側）に倒れるように、変形しつつ（図８のＣ参照）、膨張する膨張本体部２６を前方に突出させることとなる。その後、エアバッグ２５の膨張完了前に、膨張した膨張本体部２６により後方に押圧されて、前側壁部３８が、内側壁部３４との境界部位となる内側溶着部４２（第２屈曲予定部）の部位で屈曲されるようにして、外縁側（外側突出部３９側）を、車内側Ｉ（左側）に向けるように、さらに開くこととなる（図８のＤ参照）。そして、実施形態のケース３１では、エアバッグ２５の膨張完了時に、図１０に示すように、ケース３１において、後側壁部３５から内側壁部３４を経て前側壁部３８までの部位が、略平らに展開した状態で、膨張本体部２６の後面側を支持することとなる。
【００３２】
また、実施形態では、ケース３１とフロントガラス６との間には、ケース３１とフロントガラス６との間に生じる隙間を塞ぐように、シール部材４４が、上下の全域（フロントピラー１の軸方向に沿った全域）にわたって、配設されている（図３，４参照）。さらに、ケース３１には、図５に示すように、上下方向（フロントピラー１の軸方向）に沿って複数（実施形態の場合、４個）配設されるクリップ４６を用いて、フロントピラー１側に取り付けられている。
【００３３】
各クリップ４６は、合成樹脂製とされるもので、実施形態の場合、それぞれ、図６，７に示すように、上下方向（フロントピラー１の軸方向）に略沿って延びる押え板部４７と、押え板部４７の上下両端側から後方に向かって延びる２つの係止脚部４８，４８と、を備えている。押え板部４７は、外形形状を、長手方向を上下方向に略沿わせた長尺状とされるとともに、車両搭載時において、ケース３１の外側壁部３３（フロントピラー１におけるアウタパネル２の内側面）に略沿って、配設されている。詳細には、押え板部４７は、前側壁部３８における外側突出部３９から、外側壁部３３の上端近傍の部位にかけての内周面側を覆い可能な大きさに、設定されている。各係止脚部４８は、先端（後端）側に、係止片４９を有するとともに、押え板部４７近傍となる元部（前端）側に、補助片５０を有する構成とされている。係止片４９と補助片５０とは、ともに、係止脚部４８から車内側Ｉ（左側）に突出するように形成されるもので（図４参照）、係止片４９は、係止脚部４８の先端から車内側Ｉに向かって突出しつつ、先端４９ａを前方に向けるように、屈曲させて構成され、フロントピラー１に設けられる取付座部１４の取付壁１６に形成される係止孔１６ａ周縁に係止される構成である。補助片５０は、ケース３１の後側壁部３５に形成される係止脚部４８を挿通させるための挿通孔３５ａに、挿通不能として、係止片４９の係止孔１６ａ周縁への係止時に、エアバッグ２５の取付片部２８を介して、後側壁部３５の前面と当接可能に構成されるもので、実施形態の場合、図４に示すように、後側壁部３５に沿って、係止脚部４８から左斜め後方に突出するように、形成されている。そして、実施形態では、この補助片５０と後側壁部３５とにより、取付片部２８を挟持して、エアバッグ２５の取付片部２８を、ケース３１側に取り付けるとともに、ケース３１とともに、車体側となるフロントピラー１側に取り付ける構成である。
【００３４】
この実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載について説明すれば、まず、エアバッグ２５の膨張本体部２６を、平らに展開した状態から、左右方向の幅寸法を縮めるように折り畳み、折り崩れ防止可能な図示しないラッピング材により周囲をくるんで、折り完了体を形成する。なお、接続口部２７と取付片部２８とは、ラッピング材から突出させておく。次いで、接続口部２７に、図示しないクランプを利用して、インフレーター１９から延びる接続パイプ２１を連結させる。その後、折り畳まれた膨張本体部２６を、前側壁部３８を連結させる前のケース３１において、外側壁部３３と内側壁部３４との間の隙間から、ケース３１内に収納させる。このとき、接続口部２７及びインフレーター１９は、ケース３１の下端側の開口から突出させておく。また、取付片部２８は、挿通孔２８ａの位置を、後側壁部３５の挿通孔３５ａと一致させておく。ついで、各クリップ４６を、外側壁部３３と内側壁部３４との間の隙間から、ケース３１内部に挿入させ、エアバッグ２５における取付片部２８の挿通孔２８ａを経て、後側壁部３５の挿通孔３５ａに係止片４９及び係止脚部４８を挿通させるように、前方側から差し込み、補助片５０を、取付片部２８を介して、挿通孔３５ａの周縁に係止させる。その後、前側壁部３８を、外側壁部３３，内側壁部３４の前端面３３ａ，３４ａに、外側突出部３９，内側突出部４０の後端面３９ａ，４０ａを当接させつつ、外側壁部３３と内側壁部３４との間の隙間を塞ぐように重ね、相互に当接している前端面３３ａ，後端面３９ａの部位と、前端面３４ａ，後端面４０ａの部位と、に振動溶着を施して外側溶着部４１（破断予定部），内側溶着部４２（第２屈曲予定部）を形成し、外側壁部３３，内側壁部３４に前側壁部３８を連結させて、エアバッグ組付体を形成する。
【００３５】
次いで、エアバッグ組付体のインフレーター１９を、ブラケット２２を用いて、フロントフェンダーＦＦの部位の車体側に取り付け、ケース３１の後側壁部３５から突出している各クリップ４６の係止脚部４８を、フロントピラー１側に形成される取付座部１４における固定壁１５と取付壁１６との間の開口１４ａに挿入させ、係止脚部４８の先端側に形成される係止片４９を、取付壁１６に形成される係止孔１６ａに挿入させて、係止孔１６ａの周縁に係止させれば、エアバッグ組付体を、車体側に取り付けることができ、エアバッグ装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。
【００３６】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両Ｖへの搭載後、インフレーター１９が作動されれば、インフレーター１９から吐出される膨張用ガスがエアバッグ２５の膨張本体部２６内に流入して、膨張する膨張本体部２６（エアバッグ２５）が、ケース３１の前側壁部３８を押し開きつつ前方へ突出し、図１〜３の二点鎖線、及び、図９，１０に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００３７】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、折り畳まれたエアバッグ２５が、収納部位としてのケース３１を構成する外側壁部３３、内側壁部３４、前側壁部３８、及び、後側壁部３５により、フロントピラー１の軸直交方向側の四方を囲まれるようにして、合成樹脂製のケース３１内に、収納されており、また、ケース３１は、前側壁部３８と外側壁部３３との境界部位付近に、エアバッグ２５の膨張時に破断可能な破断予定部としての外側溶着部４１を配設させ、後側壁部３５と内側壁部３４との境界部位付近に、破断予定部（外側溶着部４１）の破断後に屈曲可能とされる屈曲予定部３７を、配設させている構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、作動時に、ケース３１に形成される破断予定部（外側溶着部４１）を破断（溶着解除）させ、その後、屈曲予定部３７を屈曲させて、エアバッグ２５を、ケース３１外に突出させる構成であることから、作動前の車両搭載状態では、折り畳まれたエアバッグ２５は、エアバッグ２５の周囲を隙間なく覆って雨水等を内部に侵入させることを極力抑制された状態として、シール性を良好とされたケース３１内に収納されることとなり、ケース３１内に収納されるエアバッグ２５に雨水等がかかることを極力防止できて、エアバッグ２５の耐久性を向上させることができる。
【００３８】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース３１には、略全長にわたって、外側溶着部４１（破断予定部）と屈曲予定部３７が、形成されており、作動時、外側溶着部４１（破断予定部）の溶着解除（破断後）に、さらに屈曲予定部３７を屈曲させるようにして、２段階で開いてエアバッグ２５を突出させることから、作動時に、部分的に応力集中が生じることを抑制でき、また、エアバッグ２５に押圧されて開く部位（前側壁部３８と内側壁部３４）が、飛散することも確実に防止することができる。さらに、ケース３１に形成される屈曲予定部３７は、外側溶着部４１（破断予定部）と略対角線上となる位置に、形成されており、作動時における外側溶着部４１（破断予定部）の溶着解除（破断後）後に、この屈曲予定部３７を起点として、前側壁部３８と内側壁部３４とが、フロントガラス６側に向かうように、大きく開くこととなり、前側壁部３８と内側壁部３４とが開いて形成された大きな開口から、エアバッグ２５を前方に突出させることができることから、エアバッグ２５を、フロントピラー１の前面１ａを迅速に覆うように膨張させることも可能である。
【００３９】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、シール性を良好としたケース３１（収納部位）内にエアバッグ２５を収納させることができ、かつ、作動時におけるケース３１の飛散も的確に防止できる。
【００４０】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、前側壁部３８を、外側壁部３３及び内側壁部３４と別体として、外側壁部３３及び内側壁部３４に対して溶着により連結させている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ケース３１が、前側壁部３８と、残りの３つの壁部の部位（外側壁部３３，内側壁部３４，後側壁部３５）と、の２部材から構成され、折り畳まれたエアバッグ２５を、外側壁部３３と内側壁部３４との間の隙間から内部に収納させ、その後、この隙間を塞ぐように、前側壁部３８を、外側壁部３３と内側壁部３４とに溶着させれば、ケース３１内に、折り畳まれたエアバッグ２５を収納させることができる。そのため、全体を一体的に形成されるケース３１により、折り畳まれたエアバッグ２５の周囲を隙間なく覆うことができ、ケース３１のシール性を一層向上させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、ケースを、一枚の板状部材を曲げて、縁部相互をビス等を用いて連結させるように構成するとともに、破断予定部を、前側壁部と外側壁部との境界部位付近に形成される凹溝状の脆弱部等から形成するような構成としてもよい。
【００４１】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、内側壁部３４と前側壁部３８との境界部位付近に、エアバッグ２５の膨張時における屈曲予定部３７の屈曲後であって、かつ、エアバッグ２５の膨張完了前に、屈曲可能とされる第２の屈曲予定部（内側溶着部４２）が、形成されており、ケース３１は、エアバッグ２５の膨張完了時に、後側壁部３５から前側壁部３８にかけての部位を、屈曲予定部３７と内側溶着部４２（第２屈曲予定部）との部位で屈曲させて、略平らに展開させた状態で、エアバッグ２５の膨張本体部２６の後方側を支持することとなる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、前側壁部３８が、後側壁部３５から内側壁部３４を経て、平らに展開され、かつ、反転された状態で、膨張したエアバッグ２５の膨張本体部２６により、フロントガラス６に向かって押圧されることから、前側壁部３８が、内側溶着部４２の部位で内側壁部３４から分離して飛散することや、内側壁部３４が、屈曲予定部３７（切欠凹部３６）の部位で後側壁部３５に対して分離されることを、確実に防止することができる。なお、詳細には、エアバッグ２５の膨張完了時に、前面側をフロントガラス６側に向けるように反転された前側壁部３８は、膨張した膨張本体部２６により押圧されて、前方に向かって突出している外側突出部３９を、倒される場合も生ずることとなる（図１１の二点鎖線参照）。
【００４２】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膨張完了時のエアバッグ２５（膨張本体部２６）の後方の大部分の領域を、合成樹脂製のケース３１（後側壁部３５，内側壁部３４，前側壁部３８）により支持させることができることから、膨張完了時のエアバッグ２５により歩行者を受け止めた際に、歩行者に与える反力を極力抑制することができて、歩行者をソフトに受け止めることもできる。
【符号の説明】
【００４３】
１…フロントピラー、
１ａ…前面、
６…フロントガラス、
６ａ…外縁、
１９…インフレーター、
２５…エアバッグ、
３１…ケース、
３３…外側壁部、
３４…内側壁部、
３５…後側壁部、
３６…切欠凹部、
３７…屈曲予定部、
３８…前側壁部、
４１…外側溶着部（破断予定部）、
４２…内側溶着部（第２屈曲予定部）、
Ｖ…車両、
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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