(57)【要約】【課題】簡易な構成で回転軸から現像剤への熱の伝導を抑制することのできる現像装置を提供する。【解決手段】第１の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する第１の支持部材と、第２の通路に設けられ、一方の開口部を介して受け渡された現像剤を他方の開口部側に搬送する回転自在な第２の搬送手段と、該第２の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する第２の支持部材とを備え、第１の支持部材によって支持される第１の搬送手段が有する回転軸の周面の一部、または第２の支持部材によって支持される第２の搬送手段が有する回転軸の周面の一部の少なくとも一方について、回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなる領域を設けた。【選択図】図７
2012141403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色剤を含む現像剤が収容される収容器と、
該収容器内の現像剤が長手方向に循環されるように並列状態で設けられ、両端部に形成される開口部を介して互いに通じる第１の通路および第２の通路と、
前記第１の通路に設けられ、現像剤を一方の開口部側に撹拌しながら搬送すると共に、搬送した現像剤を当該一方の開口部を介して前記第１の通路側から前記第２の通路側に受け渡す回転自在な第１の搬送手段と、
該第１の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する第１の支持部材と、
前記第２の通路に設けられ、前記一方の開口部を介して受け渡された現像剤を他方の開口部側に搬送する回転自在な第２の搬送手段と、
該第２の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する第２の支持部材と、
を少なくとも備え、
前記第１の支持部材によって支持される前記第１の搬送手段が有する回転軸の周面の一部、または前記第２の支持部材によって支持される前記第２の搬送手段が有する回転軸の周面の一部の少なくとも一方について、前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなる領域を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第１の支持部材および前記第２の支持部材は、
前記第１の搬送手段の端部の回転軸と前記第１の支持部材との間に形成される隙間、または前記第２の搬送手段の端部の回転軸と前記第２の支持部材との間に形成される隙間に磁界を形成して、前記現像剤が有する磁性粒子を前記隙間に磁気的に拘束する磁性部材と、
該磁性部材よりも前記回転軸の軸方向外側に設けられ、前記回転軸の周面に接触して前記隙間を介した前記現像剤の漏洩を防止する漏洩防止部材と、
を備え、
前記磁性部材と前記漏洩防止部材との間の領域に相当する前記回転軸の周面について、前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第１の支持部材および前記第２の支持部材は、
前記漏洩防止部材よりも前記回転軸の軸方向外側に設けられ、前記第１の搬送手段が有する回転軸の端部または前記第２の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する軸受部材をさらに備え、
前記軸受部材と対向する前記回転軸の周面について、前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１の支持部材および前記第２の支持部材は、
前記漏洩防止部材よりも前記回転軸の軸方向外側に設けられ、前記第１の搬送手段が有する回転軸の端部または前記第２の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する軸受部材をさらに備え、
前記漏洩防止部材と前記軸受部材との間の領域に相当する前記回転軸の周面について、前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項５】
前記回転軸の他の部位を金属で構成し、
前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなる領域を前記金属よりも熱伝導率が低い樹脂で構成したことを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れかに記載の現像装置と、
該現像装置によって現像された画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、
を少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真方式を用いる画像形成装置においては、例えば、トナー（非磁性の色剤）とキャリア（磁性粒子）とを含む現像剤が使用され、感光体ドラム等の像保持体上に形成された静電潜像を現像剤によって可視化し、その可視像（トナー像）を印刷用紙等の記録媒体上に転写した後、定着処理を行うプロセスが一般的である。
【０００３】
ところで、現像装置に設けられる撹拌搬送部材および供給搬送部材が備える回転軸の支持部材において、当該支持部材が有する磁気シールおよび現像剤の漏洩防止部材（所謂オイルシール）と回転軸との間の隙間に現像剤が侵入した場合に、軸受部材（ベアリング等）で発生した熱が回転軸を介して前記現像剤に伝熱され、溶融したり、固着する場合があった。
【０００４】
そこで、現像剤の昇温を抑制する技術が種々提案されている（例えば、特開２００３−１７３０８２号公報、特開２０１０−１３４４２７号公報等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１７３０８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３４４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、簡易な構成で回転軸から現像剤への熱の伝導を抑制することのできる現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る現像装置は、色剤を含む現像剤が収容される収容器と、該収容器内の現像剤が長手方向に循環されるように並列状態で設けられ、両端部に形成される開口部を介して互いに通じる第１の通路および第２の通路と、前記第１の通路に設けられ、現像剤を一方の開口部側に撹拌しながら搬送すると共に、搬送した現像剤を当該一方の開口部を介して前記第１の通路側から前記第２の通路側に受け渡す回転自在な第１の搬送手段と、該第１の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する第１の支持部材と、前記第２の通路に設けられ、前記一方の開口部を介して受け渡された現像剤を他方の開口部側に搬送する回転自在な第２の搬送手段と、該第２の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する第２の支持部材とを少なくとも備え、前記第１の支持部材によって支持される前記第１の搬送手段が有する回転軸の周面の一部、または前記第２の支持部材によって支持される前記第２の搬送手段が有する回転軸の周面の一部の少なくとも一方について、前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなる領域を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明に係る現像装置は、請求項１に記載の発明について、前記第１の支持部材および前記第２の支持部材は、前記第１の搬送手段の端部の回転軸と前記第１の支持部材との間に形成される隙間、または前記第２の搬送手段の端部の回転軸と前記第２の支持部材との間に形成される隙間に磁界を形成して、前記現像剤が有する磁性粒子を前記隙間に磁気的に拘束する磁性部材と、該磁性部材よりも前記回転軸の軸方向外側に設けられ、前記回転軸の周面に接触して前記隙間を介した前記現像剤の漏洩を防止する漏洩防止部材とを備え、前記磁性部材と前記漏洩防止部材との間の領域に相当する前記回転軸の周面について、前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明に係る現像装置は、請求項２に記載の発明について、前記第１の支持部材および前記第２の支持部材は、前記漏洩防止部材よりも前記回転軸の軸方向外側に設けられ、前記第１の搬送手段が有する回転軸の端部または前記第２の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する軸受部材をさらに備え、前記軸受部材と対向する前記回転軸の周面について、前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明に係る現像装置は、請求項２に記載の発明について、前記第１の支持部材および前記第２の支持部材は、前記漏洩防止部材よりも前記回転軸の軸方向外側に設けられ、前記第１の搬送手段が有する回転軸の端部または前記第２の搬送手段が有する回転軸の端部を回転自在に支持する軸受部材をさらに備え、前記漏洩防止部材と前記軸受部材との間の領域に相当する前記回転軸の周面について、前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明に係る現像装置は、請求項１から請求項４の何れかに記載の発明について、前記回転軸の他の部位を金属で構成し、前記回転軸の他の部位よりも熱伝導率が低くなる領域を前記金属よりも熱伝導率が低い樹脂で構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項５の何れかに記載の現像装置と、該現像装置によって現像された画像を記録媒体に形成する画像形成手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１４】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易な構成で回転軸から現像剤への熱の伝導を抑制する現像装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、磁性部材と漏洩防止部材との間の領域に相当する回転軸の周面の熱伝導率を低くして、回転軸から現像剤への熱の伝導を抑制する現像装置を提供することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、軸受部材と対向する回転軸の周面の熱伝導率を低くして、回転軸から現像剤への熱の伝導を抑制する現像装置を提供することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、漏洩防止部材と軸受部材との間の領域に相当する前記回転軸の周面の熱伝導率を低くして、回転軸から現像剤への熱の伝導を抑制する現像装置を提供することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易且つ安価な構成で回転軸から現像剤への熱の伝導を抑制する現像装置を提供することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易な構成で回転軸から現像剤への熱の伝導を抑制する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態に係る現像装置の概略構成を示す概略構成図である。
【図３】実施の形態に係る現像装置の構成を示す構成図である。
【図４】実施の形態に係る現像装置の要部を示す説明図である。
【図５】軸受ユニットの構成例を示す斜視図である。
【図６】軸受ユニットの構成例を示す説明図である。
【図７】回転軸の端部の構成例を示す斜視図である。
【図８】回転軸の端部に関する要部の構成例を示す断面図である。
【図９】回転軸の端部に関する要部の他の構成例を示す断面図である。
【図１０】回転軸の端部に関する要部の他の構成例を示す断面図である。
【図１１】比較対象としての回転軸の端部の構成例を示す斜視図である。
【図１２】比較対象としての回転軸の端部に関する要部の他の構成例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００２２】
図１から図１０を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１について説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置（タンデム式デジタルカラー複写機）ＰＲ１の全体説明図である。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置ＰＲ１は、ユーザインタフェースＵＩ、イメージ入力装置Ｕ１、給紙装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙処理装置Ｕ４を有している。
【００２５】
ユーザインタフェースＵＩは、各種走査を行うボタンや表示器ＵＩ１を備えている。
【００２６】
イメージ入力装置Ｕ１は、例えば自動原稿搬送装置およびイメージスキャナ等により構成されている。
【００２７】
イメージ入力装置Ｕ１は、原稿を読み取って、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の画像データに変換し、画像形成装置本体Ｕ３に入力する。
【００２８】
給紙装置Ｕ２は、複数の給紙部ＴＲ１〜ＴＲ４、各給紙部ＴＲ１〜ＴＲ４に収容された画像記録用の記録用紙Ｓを取り出して画像形成装置本体Ｕ３に搬送する給紙路ＳＨ１等を有している。
【００２９】
画像形成装置本体Ｕ３は、給紙装置Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓに画像記録を行う画像記録部、トナー供給装置Ｕ３ａ、用紙搬送路ＳＨ２、用紙排出路ＳＨ３、用紙反転路ＳＨ４、用紙通路ＳＨ６等を有している。
【００３０】
また、画像形成装置本体Ｕ３は、制御装置Ｃにより制御されるレーザ駆動回路Ｄおよび電源回路Ｅ等を有している。
【００３１】
制御装置Ｃにより作動を制御されるレーザ駆動回路Ｄは、イメージ入力装置Ｕ１から入力されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像データに応じたレーザ駆動信号を各色のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの潜像形成装置Ｒｙ，Ｒｍ，Ｒｃ，Ｒｋに出力する。
【００３２】
Ｋ（黒）のトナー像形成装置ＵＫの感光体ドラムＰｋの周囲には、帯電器ＣＣｋ、現像装置１００ｋ、クリーナＣＬｋ等が配置されている。
そして、他のトナー像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣの前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲にもそれぞれ前記感光体ドラムＰｋの周囲と同様の帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ、現像装置１００ｙ，１００ｍ，１００ｃ、クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ等が配置されている。
【００３３】
なお、現像装置１００ｙ，１００ｍ，１００ｃ、１００ｋは、同様の構成を有しており、以降、総称して現像装置１００という。
【００３４】
また、現像装置１００の構成については後述する。
【００３５】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋにより一様に帯電された後、潜像形成装置Ｒｙ，Ｒｍ，Ｒｃ，Ｒｋの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。  感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像装置１００ｙ，１００ｍ，１００ｃ，１００ｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。
【００３６】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｒｋ表面上のトナー像は、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上にカラー画像が形成され、中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００３７】
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは感光体ドラム用のクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
【００３８】
ベルトＢＭは、中間転写ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、複数のアイドラロールＲｆおよびバックアップロールＴ２ａを含むベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）と、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有している。
【００３９】
そして、中間転写ベルトＢはベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）により矢印Ｙａ方向に回転移動するように支持されている。
【００４０】
バックアップロールＴ２ａの下方には２次転写ユニットＵｔが配置されている。また、ベルトＢＭの下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。
【００４１】
給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、用紙搬送路ＳＨ２のレジロールＲｒに搬送されて、カラートナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのにタイミングを合わせてレジ側用紙ガイドＳＧｒ、転写前用紙ガイドＳＧ２を通って２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００４２】
中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４を通過する際に２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
【００４３】
トナー像が２次転写された記録用紙Ｓは、転写後用紙ガイドＳＧ３、用紙搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域（定着領域）Ｑ５に搬送される。
【００４４】
記録用紙Ｓ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。
【００４５】
用紙処理装置Ｕ４は、記録用紙Ｓのカール補正装置等を備え、処理後に記録用紙Ｓを用紙排出部ＴＨ１に排出する。
【００４６】
次に、図２から図１０を参照して、実施の形態に係る現像装置１００について説明する。
【００４７】
図２に示すように、現像装置１００は現像容器２１（収容器の一例）内部に仕切り板４８を設けられている。
【００４８】
そして、この仕切り板４８によって、現像剤の第１の通路Ｒ１および第２の通路Ｒ２が仕切られている。
【００４９】
第１の通路Ｒ１および第２の通路Ｒ２は、現像容器２１内の現像剤が長手方向に循環されるように並列状態で設けられ、仕切板４８の一端部に形成される開口部２００を介して互いに通じるようになっている（図３等参照）。
【００５０】
この開口部２００を介して第１の通路Ｒ１側から第２の通路Ｒ２側に（即ち、下方から上方へ）現像剤の受け渡しが行われるようになっている。
【００５１】
なお、第１の通路Ｒ１は現像剤撹拌室５６と通じ、第２の通路Ｒ２は現像剤供給室５７と通じている。
【００５２】
仕切板４８は、その一端が現像容器２１の側面に固定されると共に、他端が現像ロール２２方向に延びるように設けられている。
【００５３】
なお、前記開口部２００と反対側の端部にも開口部２０１が設けられ、第２の通路Ｒ２側から第１の通路Ｒ１側に（即ち、上方から下方へ）現像剤の受け渡しが行われるようになっている。
【００５４】
現像剤撹拌室５６の感光体１４０の付近には、浮遊トナーを回収するためのシールロール２３と、このシールロール２３に当たる浮遊トナー掻き取り用のスクレーパ２４とが設けられ、そのシールロール２３の下方に位置する第１の通路Ｒ１には現像剤の撹拌搬送部材２６（第１の搬送手段の一例）と搬送補助部材４１とが設けられている。
【００５５】
また、現像剤供給室５７に通じる第２の通路Ｒ２には現像ロール（マグネットロール）２２に対向して供給搬送部材２７（第２の搬送手段の一例）が設けられている。
【００５６】
ここで、搬送補助部材４１は水平方向においてシールロール２３と撹拌搬送部材２６との間であって、かつ鉛直方向において撹拌搬送部材２６と供給搬送部材２７との間の位置に設けられている。
【００５７】
この搬送補助部材４１は、シールロール２３にて回収され、かつスクレーパ２４にて掻き落とされた浮遊トナーを撹拌搬送部材２６に戻すようになっている。
【００５８】
なお、現像剤撹拌室５６の端部には、現像剤を供給する現像剤供給口５１が設けられている。
【００５９】
ここで、現像剤としては、非磁性の色剤（トナー）と磁性粒子（キャリア）とを含む二成分の現像剤や、磁性体を成分として含む一成分の現像剤が用いられる。
【００６０】
また、図３に示すように、撹拌搬送部材２６は第１の通路Ｒ１において、現像剤は、開口部２００へ向かう矢印Ｄ１方向に搬送される。
【００６１】
そして、開口部２００を介して第１の通路Ｒ１から第２の通路Ｒ２に受け渡された現像剤は、供給搬送部材２７によって開口部２０１へ向かう矢印Ｄ２方向に搬送される。
【００６２】
また、供給搬送部材２７によって開口部２０１まで搬送された現像剤は、開口部２０１を介して第１の通路Ｒ１側に落下する。
【００６３】
これにより、現像剤は、Ｄ１→Ｄ２→Ｄ１→・・・の循環が行われる。
【００６４】
このような構成を備えた現像装置１００では、現像剤供給口５１から補給された現像剤は、まず、現像剤供給室５７と開口部２０１を介して現像剤撹拌室５６内へ供給される。
【００６５】
現像剤撹拌室５６の現像剤は撹拌搬送部材２６によって撹拌混合され、現像剤撹拌室５６の一端部側（矢印Ｄ１方向）へ搬送される。
【００６６】
一端部に搬送された現像剤は、開口部２００付近での現像剤の堆積を防ぐためにその一部が搬送補助部材４１によって矢印Ｄ２の方向に搬送されると共に、残りの現像剤は現像剤撹拌室５６から開口部２００を介してその上部の現像剤供給室５７に供給される。
【００６７】
現像剤供給室５７に供給された現像剤は、供給搬送部材２７から現像ロール２２へ供給され、現像剤が感光体１４０に供給される。
【００６８】
この際に、現像ロール２２と感光体１４０との間で浮遊する浮遊トナーはシールロール２３によって回収されると共に、回収された浮遊トナーはスクレーパ２４によって掻き落とされた後、搬送補助部材４１を介して現像剤撹拌室５６内の撹拌搬送部材２６に戻される。
【００６９】
本実施の形態において、図３，図４に示すように、撹拌搬送部材２６および供給搬送部材２７は、回転軸３０１、３０２に螺旋羽根３５０、３５１を設けたスパイラル形状に構成されている。
【００７０】
そして、回転軸３０１、３０２の端部３０１ａ、３０１ｂおよび３０２ａ、３０２ｂは、軸受ユニット（第１の支持部材および第２の支持部材の一例）４０１ａ、４０１ｂおよび４０２ａ、４０２ｂで回転自在に支持されている。
【００７１】
なお、詳細な説明は省略するが、端部３０１ｂ、３０２ｂ側には駆動モータ５００ａ等を備える駆動系５００が設けられている。
【００７２】
軸受ユニット４０１ａ、４０１ｂおよび４０２ａ、４０２ｂは、何れも同じ構成を備えている（以降、単に軸受ユニット４０１、４０２と示す）。
【００７３】
軸受ユニット４０１、４０２は、例えば図５、図６に示すような構成を備えている。
【００７４】
即ち、図上、左側から順に、ハウジングＨ１内に収容される磁気シール部材（磁性部材の一例）４５０、ハウジングＨ１に結合されるハウジングＨ２に収容される所謂オイルシール部材（漏洩防止部材の一例）４５１およびボールベアリング部材（軸受部材の一例）４５２とから構成されている。
【００７５】
なお、ハウジングＨ２の周囲にはＯリング４５３が設けられている。
【００７６】
磁気シール部材４５０とは、撹拌搬送部材２６の端部の回転軸３０１と軸受ユニット４０１との間に形成される隙間、または供給搬送部材２７の端部の回転軸３０２と軸受ユニット４０２との間に形成される隙間に磁界を形成して、現像剤が有する磁性粒子（キャリア）を隙間に磁気的に拘束する部材である。
【００７７】
また、オイルシール部材４５１とは、本来はオイル（油）の漏洩を防止するために軸等に設けられる部材であるが、本実施の形態では当該部材を粉体としての現像剤が外部に漏洩するのを防止する目的で用いられている。
【００７８】
図６において矢印Ｄ１００は、軸受ユニット４０１、４０２に回転軸３０１、３０２が差し込まれる方向を示す。
【００７９】
ここで、図１１、図１２を参照して、比較対象としての撹拌搬送部材６００について述べる。
【００８０】
図１１に示すように、撹拌搬送部材６００は、回転軸６０１に螺旋羽根６０２、６０３が設けられている。
【００８１】
なお、螺旋羽根６０２と螺旋羽根６０３とは、ピッチが逆になっており、螺旋羽根６０３は螺旋羽根６０２で搬送された現像剤を僅かに搬送方向と反対側に戻すことにより、現像剤の循環が円滑に行われるようにしている。
【００８２】
また、回転軸６０１の全体は、例えば非磁性のステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）等の金属で構成されている。さらに、比較対象に係る撹拌搬送部材６００では、軸受ユニット４０１（４０２）に挿通する部分を磁性および耐摩耗性を備えるステンレス鋼（ＳＵＳ４１６）等の金属で構成される被覆部材５５０で覆っている。
【００８３】
ところで、このような構成の撹拌搬送部材６００の回転軸６０１の端部６０１ａを上述のような構成の軸受ユニット４０１（４０２）に挿通して回転自在に支持した場合に、高速回転によりボールベアリング４５２自体が発熱する。
【００８４】
この発生した熱は、回転軸６０１本体および被覆部材５５０を介してオイルシール部材４５１および磁気シール部材４５０が位置する部位にも伝導される。
【００８５】
そして、オイルシール部材４５１および磁気シール部材４５０と回転軸６０１の被覆部材５５０との隙間に入り込んでいる現像剤が、上述のようにして伝導された熱によって、溶融したり、あるいは溶融後に冷えて固着して回転軸６０１の円滑な回転を妨げるという不具合を生じる場合があった。
【００８６】
そこで、本発明者は、上記課題を解消すべく鋭意研究の結果、本発明に係る現像装置１００および画像形成装置ＰＲ１を案出するに至った。
【００８７】
具体的には、図７および図８に示すように、撹拌搬送部材２６は、回転軸３０１に螺旋羽根３５０、２５０が設けられている。
【００８８】
なお、螺旋羽根３５０と螺旋羽根２５０とは、ピッチが逆になっており、螺旋羽根２５０は螺旋羽根３５０で搬送された現像剤を僅かに搬送方向と反対側に戻すことにより、現像剤の循環が円滑に行われるようにしている。
【００８９】
また、回転軸３０１の全体は、例えば非磁性のステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）等の金属で構成されている。さらに、撹拌搬送部材２６において、軸受ユニット４０１に挿通する部分を磁性および耐摩耗性を備えるステンレス鋼（ＳＵＳ４１６）等の金属で構成される被覆部材３６０で覆っている。
【００９０】
そして、軸受ユニット４０１が備えるボールベアリング部材４５２と対向する部位および磁気シール部材４５０とオイルシール部材４５１との間に相当する部位に、前記被覆部材３６０よりも熱伝導率が低い樹脂（例えば、ＡＢＳ樹脂等）で構成したリング状部材４８０ａ、４８０ｂを被覆部材３６０の該当部位の周面に形成した溝に嵌めている。
【００９１】
これにより、ボールベアリング部材４５２の高速回転による発生熱が現像剤へ伝導されることが抑制され、ひいては現像剤の溶融や固着が抑制される。
【００９２】
なお、上述の構成を供給搬送部材２７に適用するようにしてもよい。この場合にも同様の効果が得られる。
【００９３】
また、リング状部材４８０ａ、４８０ｂを被覆部材３６０の該当部位の周面に形成した溝に嵌める構成に代えて、例えば図９に示すように、被覆部材を３６０ａ、３６０ｂに分割し、被覆部材３６０ａと被覆部材３６０ｂとの間および被覆部材３６０ｂの外側に、リング状部材４９０、４９１を設ける構成としてもよい。
【００９４】
また、図１０に示すように、オイルシール部材４５１とボールベアリング部材４５２との間の領域に相当する回転軸３０１の周面に、被覆部材３６０ａよりも熱伝導率が低い樹脂（例えば、ＡＢＳ樹脂等）で構成したリング状部材４９２を設けるようにしてもよい。
【００９５】
これにより、回転軸３０１において、高速回転により熱が発生するボールベアリング部材４５２に対向する部位と、オイルシール部材４５１および磁気シール部材４５０と対向する部位とが分離される。したがって、熱が現像剤へ伝導されることが抑制され、ひいては現像剤の溶融や固着が抑制される。
【００９６】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明による現像装置および画像形成装置は、現像剤を用いたプリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
ＰＲ１  画像形成装置
１００  現像装置
２５０  螺旋羽根
３０１  回転軸
３０１ａ  回転軸の端部
３０１ｂ  回転軸の端部
３０２  回転軸
３０２ａ  回転軸の端部
３５０  螺旋羽根
３５１  螺旋羽根
３６０  被覆部材
３６０ａ  被覆部材
３６０ｂ  被覆部材
４０１  軸受ユニット
４０２  軸受ユニット
４５０  磁気シール部材
４５１  オイルシール部材
４５２  ボールベアリング部材
４５３  Ｏリング
４８０ａ  リング状部材
４９０  リング状部材
４９２  リング状部材
５００  駆動系
５００ａ  駆動モータ
５５０  被覆部材
６００  攪拌搬送部材
６０１  回転軸
６０１ａ  回転軸の端部
６０２  螺旋羽根
６０３  螺旋羽根
Ｒ１  通路
Ｒ２  通路
２１  現像容器
２２  現像ロール
２３  シールロール
２６  撹拌搬送部材
２７  供給搬送部材
４１  搬送補助部材
４８  仕切板
５６  現像剤撹拌室
５７  現像剤供給室
１４０  感光体
Ｂ  中間転写ベルト
ＢＨ  用紙搬送ベルト
ＢＭ  ベルト
Ｃ  制御装置
ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋ  帯電器
ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ  クリーナ
Ｄ  レーザ駆動回路
Ｅ  電源回路
Ｆ  定着装置
Ｆｈ  定着ロール
Ｆｐ  加圧ロール
Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋ  レーザビーム
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ  感光体ドラム
Ｑ４  ２次転写領域
Ｑ５  定着領域
Ｒｄ  ベルト駆動ロール
Ｒｆ  アイドラロール
Ｒｙ，Ｒｍ，Ｒｃ，Ｒｋ  潜像形成装置
Ｒｒ  レジロール
Ｒｔ  テンションロール
Ｒｗ  ウォーキングロール
Ｓ  記録用紙
Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ  １次転写ロール
Ｔ２  ２次転写器
Ｔ２ａ  バックアップロール
ＴＨ１  用紙排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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