(57)【要約】【課題】給湯機本体とリモコンとを接続するケーブルが仕様外であるためにリモコンが正常に動作しないという不具合の発生する可能性を施工段階で簡単に検知する。【解決手段】給湯機１００は、給湯機本体２と、給湯機本体２と有線３で接続され、有線３を介して給湯機本体２から電源電圧の供給を受けるとともに給湯機本体２を遠隔操作するリモコン１とを備える。リモコン１は、有線が接続される端子４と、この端子４に供給される電源電圧を検出する電圧検出部１１とを含む。【選択図】図１
2012141075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯機本体と、
前記給湯機本体と有線で接続され、前記有線を介して前記給湯機本体から電源電圧の供給を受けるとともに前記給湯機本体を遠隔操作するリモコンとを備え、
前記リモコンは、
前記有線が接続される端子と、
前記端子に供給される電源電圧を検出する電圧検出部とを含む、給湯機。
【請求項２】
前記リモコンは、さらに、
前記電圧検出部による検出電圧の大きさが所定の基準電圧以下であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部によって前記検出電圧の大きさが前記基準電圧以下であると判定された場合に異常を報知する異常報知部とを含む、請求項１に記載の給湯機。
【請求項３】
前記リモコンは、さらに、前記電圧検出部によって検出された電圧値を表示する表示装置を含む、請求項１に記載の給湯機。
【請求項４】
給湯機本体と有線で接続され、前記有線を介して前記給湯機本体から電源電圧の供給を受けるとともに前記給湯機本体を遠隔操作する給湯機用リモコンであって、
前記有線が接続される端子と、
前記端子に供給される電源電圧を検出する電圧検出部とを備える給湯機用リモコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給湯機本体と有線を介して接続されたリモコンから給湯機本体を遠隔操作する給湯機、およびその給湯機用のリモコンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給湯機では、給湯機本体とリモコン（Remote  Control）とが２線式電源ケーブルによって接続されている。リモコンは、２線式電源ケーブルを介して給湯機本体から電力供給を受けるともに、給湯機本体との間で２線式電源ケーブルを介した双方向のデータ通信を行なう（たとえば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８４５９０号公報
【特許文献２】特開２００９−２５７６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、既築住宅の給湯機を置き換える場合、給湯機本体とリモコンとを結ぶ電源ケーブルは、以前から使われているものをそのまま使用することが多い。この場合、新設の給湯機用の電源ケーブルの仕様に比べて既設の電源ケーブルが長すぎることや細すぎることが原因となって、電源ケーブルの抵抗値が想定値よりも大きくなってしまうことがある。このような仕様外の電源ケーブルを用いても通常動作時には問題がないことが多い。
【０００５】
しかしながら、音声ガイダンス機能を用いる場合やインターフォン機能を用いる場合などのように通常動作時よりも大きな電流を必要とする機能を用いる場合には、リモコンに供給される電源電圧が不足する。このためにそれらの一部の機能が正常に動作しないという不具合が生じることがある。
【０００６】
給湯機の据付工事の際には、施工者は、通常画面での動作しか確認していないのが実情である。仮に通常機能と異なる画面でテストを行なったとしても、不具合の発生確率が低い場合には、１回のテストでは電源ケーブルの仕様が不適切であることまでは判明しないことが多い。このように、これまで、上記の不具合に施工段階で気付けないことが多く問題となっていた。
【０００７】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたものである。この発明の目的は、給湯機本体とリモコンとを接続するケーブルが仕様外であるためにリモコンが正常に動作しないという不具合の発生する可能性を施工段階で簡単に検知することができる給湯機およびその給湯機用のリモコンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の一局面による給湯機は、給湯機本体と、給湯機本体と有線で接続され、有線を介して給湯機本体から電源電圧の供給を受けるとともに給湯機本体を遠隔操作するリモコンとを備える。リモコンは、有線が接続される端子と、この端子に供給される電源電圧を検出する電圧検出部とを含む。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、リモコン端子に供給される電源電圧を検出する電圧検出部を設けることよって、ケーブルが仕様外であるためにリモコンが正常に動作しないという不具合の発生する可能性を施工段階で簡単に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１による給湯機１００の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の給湯機用リモコン１による異常判定手順を示すフローチャートである。
【図３】図２のステップＳ４で表示装置８に表示されるメッセージの一例を示す図である。
【図４】この発明の実施の形態２による給湯機において、給湯機用リモコンによる異常判定手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳しく説明する。なお、同一または相当する部分には同一の参照符号を付して、その説明を繰り返さない。
【００１２】
＜実施の形態１＞
［給湯機の全体構成］
図１は、この発明の実施の形態１による給湯機１００の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１を参照して、給湯機１００は、給湯機用リモコン１と、給湯機本体２と、電源ケーブル３とを含む。給湯機用リモコン１は、給湯機本体２と電源ケーブル３によって接続される。通常、電源ケーブル３として図１に示すような２線式電源ケーブルが用いられる。電源ケーブル３を介して、給湯機用リモコン１は、給湯機本体２から電源電圧の供給を受けるともに給湯機本体２との間で双方向のデータ通信を行なう。この場合、データ信号は電源電圧に重畳されて送受信される。
【００１４】
図１に示すように、給湯機用リモコン１は、電源ケーブル３と接続される電源端子４と、インターフェース部５と、電源回路６と、マイクロコントローラ（ＭＣＵ：Micro  Control  Unit）７と、液晶ディスプレイなどの表示装置８と、スピーカ９と、キー入力装置１０と、電圧検出部１１とを含む。
【００１５】
インターフェース部５は、給湯機本体２から電源ケーブル３を介して受けた電源電圧とデータ信号とを分離し、電源電圧を電源回路６に出力するとともにデータ信号をＭＣＵ７に入力する。インターフェース部５は、さらに、ＭＣＵ７が生成したデータ信号を、電源ケーブル３を介して給湯機本体２に出力する。
【００１６】
電源回路６は、インターフェース部５から受けた電源電圧を所定の電圧レベルに変換して、ＭＣＵ７、表示装置８、およびスピーカ９などのリモコン１内部の各部品に供給する。
【００１７】
ＭＣＵ７は、コンピュータシステムを集積化した集積回路装置であり、内蔵のメモリに予め記憶されたプログラムに従って動作することによって、給湯機用リモコン１全体の制御を行なう。たとえば、ＭＣＵ７は、操作者に知らせるメッセージを表示装置８に表示したり、スピーカ９から音声として出力したりする。ＭＣＵ７は、さらに、キー入力装置１０を介して操作者が入力した指令に基づいて、給湯機本体２を遠隔操作する。
【００１８】
電圧検出部１１は、電源端子４とインターフェース部５との間の配線に接続される。電圧検出部１１は、内蔵のローパスフィルタによってデータ信号成分を除去することによって、給湯機本体２から電源ケーブル３を介して電源端子４に供給された電源電圧を検出する。電圧検出部１１をインターフェース部５と電源回路６との間の配線に接続してもよい。この場合には、データ信号成分はインターフェース部によって分離されるので、電圧検出部１１の内部にローパスフィルタを設けなくてよい。
【００１９】
［電圧検出部を用いた電源ケーブルの異常判定］
既に説明したように、既築住宅の給湯機を置き換える場合、給湯機本体２と給湯機用リモコン１とを接続する電源ケーブル３は、既設のものをそのまま使用することが多い。既設の電源ケーブル３が、新設された給湯機に用いられる電源ケーブルの仕様外である場合には、電源ケーブル３の抵抗値が想定される抵抗値よりも大きくなることがある。この場合、給湯のためのリモコンの通常機能は動作しても、複数のリモコン間で通話するインターフォン機能や操作手順をユーザに音声で知らせる音声ガイダンス機能など、通常機能よりも消費電流の多い機能が正常に動作しないことがある。
【００２０】
電圧検出部１１は、このように電源ケーブル３が仕様外であるために給湯機用リモコン１の一部の機能が動作しなくなるという不具合が発生する可能性を施工段階で簡単に検知するために設けられている。具体的には、電圧検出部１１によって検出された電源端子４の電圧が所定の基準電圧以下の場合には、電源ケーブル３が異常の可能性があると判定される。以下、異常判定手順について詳しく説明する。
【００２１】
図２は、図１の給湯機用リモコン１による異常判定手順を示すフローチャートである。図１、図２を参照して、ステップＳ１で、給湯機本体２に電源が投入されることによって、電源ケーブル３を介して給湯機本体２から給湯機用リモコン１に電源が供給される。これによって給湯機用リモコン１が動作を開始する。
【００２２】
次のステップＳ２で、電圧検出部１１は、電源ケーブル３が接続される電源端子４の電圧を検出する。検出された電圧のデータは、ＭＣＵ７に送信される。
【００２３】
次のステップＳ３で、ＭＣＵ７は、電圧検出部１１によって検出された電圧が所定の基準値以下であるか否かを判定する。検出電圧が基準値を超える場合には（ステップＳ３でＮＯ）、ＭＣＵ７は、電源ケーブル３は正常と判断して処理をステップＳ２に戻す。以後、ステップＳ２およびＳ３が繰り返される。検出電圧が基準値以下の場合には（ステップＳ３でＹＥＳ）、ＭＣＵ７は処理をステップＳ４に進める。
【００２４】
ステップＳ４で、ＭＣＵ７は、たとえば図３に示すようなメッセージを表示装置８に表示させる。
【００２５】
図３は、図２のステップＳ４で表示装置８に表示されるメッセージの一例を示す図である。図３には、図１の給湯機用リモコン１の外観が示される。図３に示すように、給湯機用リモコン１の中央には、表示装置８の表示画面２１が配置される。表示画面２１の周辺に、キー入力装置１０の一部である操作ボタン２２，２３と、スピーカ９とが配置される。表示画面２１の下側にカバー２５が設けられ、カバー２５内にキー入力装置１０に含まれる他の操作ボタンが配置される。
【００２６】
電圧検出部１１の検出電圧が基準値以下である場合（図２のステップＳ３でＹＥＳ）には、ＭＣＵ７は、図３に示すようなメッセージを表示装置８に表示させることによって、施工者に対して、給湯機用リモコン１の電源端子４の電圧が所定の基準値以下であったことを知らせ、電源ケーブルを再確認するように警告することができる。
【００２７】
以上のとおり、実施の形態１による給湯機１００によれば、電圧検出部１１によって給湯機本体２から供給される電源電圧が検出され、検出された電圧が所定の基準値以下だった場合にその情報を施工者に知らせることができる。すなわち、給湯機本体２と給湯機用リモコン１とを接続する電源ケーブル３が仕様外であることに起因する電源ケーブル３の異常な電圧降下を施工時に発見することができる。この結果、電源ケーブル３を取り替えるなどの対処を行なうことができ、ユーザが実際に給湯機を使用している際に、供給される電源電圧の不足によってリモコンが正常に動作しないという不具合が発生することを未然に防止できる。
【００２８】
［変形例］
実施の形態１の給湯機１００では、施工者へ異常を報知する異常報知手段として表示装置８を使用したが、表示装置８に代えてどのような異常報知手段を用いてもよい。たとえば、スピーカ９から音声でメッセージを出力したり、警告音を鳴らしたりしたりしてもよい。さらに、給湯機用リモコン１に発光ダイオードなどの警告用のランプを設けて警告ランプを点灯するようにしてもよい。
【００２９】
＜実施の形態２＞
実施の形態１では、ＭＣＵ７が、電圧検出部１１によって検出された端子電圧（電源端子４の電圧）が基準値以下であるか否かを判定していた。このような判定を行なわずに、検出した端子電圧の値を表示装置８に表示させるようにしてもよい。この場合、施工者は表示装置８に表示された端子電圧の値から、電源ケーブル３の異常な電圧降下に気付くことができる。ユーザが実際に給湯機を使用しているときには端子電圧の情報は不要であるので、端子電圧を表示装置８に表示する検査モードと端子電圧を表示装置８に表示しない通常モードとにキー入力装置１０への入力に応じて切替えられるようにすることが望ましい。以下、具体的な異常判定手順について説明する。
【００３０】
図４は、この発明の実施の形態２による給湯機において、給湯機用リモコンによる異常判定手順を示すフローチャートである。実施の形態２による給湯機のハードウェア構成は図１に示した実施の形態１の場合と同じである。
【００３１】
図１、図４を参照して、ステップＳ１１で、給湯機本体２に電源が投入されることによって、電源ケーブル３を介して給湯機本体２から給湯機用リモコン１に電源が供給される。これによって給湯機用リモコン１が動作を開始する。
【００３２】
次のステップＳ１２で、電圧検出部１１は、電源ケーブル３が接続される電源端子４の電圧を検出する。検出された電圧のデータは、ＭＣＵ７に送信される。
【００３３】
次のステップＳ１３で、ＭＣＵ７は、動作モードが検査モードであるか通常モードであるかを判定する。給湯機用リモコン１の動作モードは、キー入力装置１０への入力に応じて切替えられる。動作モードが通常モードの場合は（ステップＳ１３でＮＯ）、処理はステップＳ１２に戻り、動作モードが検査モードの場合は（ステップＳ１３でＹＥＳ）、処理はステップＳ１４に進む。
【００３４】
ステップＳ１４で、ＭＣＵ７は、電圧検出部１１によって検出された電源端子４の電圧値を表示装置８に表示させる。この結果、施工者は、電源ケーブル３で異常な電圧降下が生じているか否かを判断することができる。
【００３５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものでないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３６】
１  給湯機用リモコン、２  給湯機本体、３  電源ケーブル、４  電源端子、５  インターフェース部、６  電源回路、７  ＭＣＵ、８  表示装置、９  スピーカ、１０  キー入力装置、１１  電圧検出部、１００  給湯機。
【図１】
2012141075.tif 000003
【図２】
2012141075.tif 000004
【図３】
2012141075.tif 000005
【図４】
2012141075.tif 000006