(57)【要約】【課題】供給チューブの振動を抑制しつつ、キャリッジの走査に対する負荷を低減して記録精度を高品位に保つインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体に記録する記録手段を搭載して、記録媒体に対向する位置を走査するキャリッジと、インク貯蔵部から記録手段へインクを供給する供給チューブユニットとを有するインクジェット記録装置において、供給チューブユニットは、複数の単管チューブ８１０ａ〜８１０ｆが並べられて一体化された並列チューブ集合体８１０を有し、並列チューブ集合体８１０の一部は、複数の単管チューブ８１０ａ〜８１０ｆが並ぶ方向に見て湾曲した形状を有している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録する記録手段を搭載して走査するためのキャリッジと、インク貯蔵部から前記記録手段へインクを供給するための供給チューブユニットとを有するインクジェット記録装置において、
前記供給チューブユニットは、複数の単管チューブが並べられて一体化された並列チューブ集合体を有し、該並列チューブ集合体の一部は、複数の前記単管チューブが並ぶ方向に見て湾曲した形状を有している
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記並列チューブ集合体の一部を前記湾曲した形状になるように挟み込んで保持する矯正部材をさらに有する、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インク貯蔵部と前記記録手段との間で、前記並列チューブ集合体は、前記キャリッジの走査方向に平行に延びてから屈曲して逆方向に延びるＵ字形の部分を有し、前記並列チューブ集合体の前記Ｕ字形の部分内に少なくとも１つの前記矯正部材が配置されており、
前記矯正部材は、前記並列チューブ集合体の前記湾曲した形状の曲率中心が前記Ｕ字形の内周側に位置するように、前記並列チューブ集合体を保持している
請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
複数の前記矯正部材が、前記キャリッジが初期位置にあるときの前記Ｕ字形の曲率半径における半円の弧の長さ以下の間隔で配置されている、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記並列チューブ集合体は、前記Ｕ字形の部分以外に、前記キャリッジの走査方向に平行に延びる部分を有しており、
前記キャリッジの走査方向に平行に延びる部分内に、前記並列チューブ集合体を、該並列チューブ集合体を構成する複数の前記単管チューブが並ぶ方向に見て直線状に保持する直線矯正部材を有する
請求項３または４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記並列チューブ集合体の、前記直線矯正部材を有し前記キャリッジの走査方向に平行に延びる部分は、前記Ｕ字形の部分と前記キャリッジとの間に位置している、請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
複数の前記矯正部材のうちの少なくとも１つは、前記並列チューブ集合体に対して回動可能に支持されている、請求項２から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記並列チューブ集合体の前記湾曲した形状は、複数の曲率半径が組み合わされた形状である、請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記並列チューブ集合体を構成する複数の前記単管チューブは、前記キャリッジの走査方向に直交しかつ前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に１つずつ重なって列をなすように位置している、請求項１から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット記録装置において、インク容器を頻繁に交換することなく連続して大量の印刷を行うことが可能であり、サイズの大きな印刷物の製造に適した構成として、固定されたインクタンクから記録ヘッドにインクを供給するものがある。このようなインクジェット記録装置は、例えば熱エネルギーを利用してインク滴を吐出させる記録ヘッドと、記録装置の筐体に固定されてインクを貯蔵するインクタンクと、インクタンクから記録ヘッドにインクを供給するための供給チューブを有している。
【０００３】
移動可能なキャリッジに搭載された記録ヘッドと、固定されたインクタンクは、可撓性の供給チューブで接続されている。この供給チューブは、キャリッジの走査範囲の全域にわたってキャリッジに追従するように引き回されている。走査時にキャリッジにかかる負荷を小さくするため、供給チューブが略Ｕ字形に引き回された構成が広く用いられている。このような構成においてキャリッジが走査すると、供給チューブは、略Ｕ字形の部分を変形させながらキャリッジの走査方向に移動するのに加えて、キャリッジの走査方向に直交する給排紙方向の振動（チューブ振動）を発生させる。このチューブ振動により、キャリッジの摺動負荷が変動して記録精度に悪影響を与えてしまう。特に、サイズの大きな記録媒体への記録が可能なインクジェット記録装置は、長い供給チューブを有しているため、チューブ振動の振幅が大きくなり易く、それによる記録精度への影響が大きくなるという問題がある。
【０００４】
この問題を解決するために、断面が湾曲したスチールベルトによって供給チューブを支持する構成が知られている（特許文献１）。このスチールベルトは、供給チューブに対して所定の間隔を隔てて略Ｕ字状に引き回されており、一端がキャリッジ上の記録ヘッドに連結され、他端がキャリッジの走査経路に面する位置に固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４９６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のように、チューブ振動を抑制するためにスチールベルトなど剛性が極めて高い部材を用いると、キャリッジの走査時に、略Ｕ字状に引き回されたスチールベルトが元の形状（直線状の初期形状）に復帰しようとする力が発生する。このスチールベルトが元の形状に復帰しようとする力が、キャリッジに大きな負荷を加えてしまう。そうすると、キャリッジの動作が不安定になり、記録精度に悪影響を及ぼしてしまう。このように、チューブ振動の抑制のためにスチールベルトなど剛性が極めて高い部材を用いる構成を、記録精度が求められるインクジェット記録装置に適用すると、高品位化の妨げとなってしまう。
【０００７】
そこで、キャリッジの走査に対する負荷が小さくなるように、剛性の高いスチールベルトに代えて、剛性の低いＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などからなるシート材を用いる構成が考えられる。しかし、ＰＥＴなどからなるシート材を供給チューブに沿って配設しても、チューブ振動を十分に抑制することはできない。仮に、ＰＥＴなどからなるシート材を断面が曲面状になるように湾曲させて用いたとしても、記録精度に影響が出ない程度までチューブ振動を抑制することは困難である。
【０００８】
本発明の目的は、上述した従来の問題点に鑑みて、供給チューブの振動を抑制しつつ、キャリッジの走査に対する負荷を低減して記録精度を高品位に保つことができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、記録媒体に記録する記録手段を搭載して走査するためのキャリッジと、インク貯蔵部から記録手段へインクを供給するための供給チューブユニットとを有するインクジェット記録装置において、供給チューブユニットは、複数の単管チューブが並べられて一体化された並列チューブ集合体を有し、並列チューブ集合体の一部は、複数の単管チューブが並ぶ方向に見て湾曲した形状を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、複数の単管チューブが並べられて一体化された並列チューブ集合体の一部が、複数の単管チューブが並ぶ方向に見て湾曲した形状を有しているため、チューブ振動を十分に抑制するための剛性を確保できる。また、この湾曲した形状を有しているのは並列チューブ集合体の一部であるため、元の形状（初期形状）に復帰しようとする力は小さく、キャリッジの走査に対する負荷は小さい。従って、記録精度を高品位に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の供給チューブユニットとその近傍の構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示す供給チューブユニットとその近傍の構成を示す平面図である。
【図４】キャリッジがホームポジションに位置する状態の、図２に示す供給チューブユニットとその近傍の構成を示す平面図である。
【図５】図２に示す供給チューブのチューブ引き回し状態を示す模式的平面図である。
【図６】図２に示す供給チューブユニットの、断面が湾曲した形状を示す、図２のＥ−Ｅ線断面図である。
【図７】図２に示す供給チューブユニットの、断面が直線状の部分を示す断面図である。
【図８】図２に示す供給チューブユニットの回動湾曲矯正部材を示す断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る供給チューブユニットを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、実質的に同一の構成には同一の符号を付与している。
【００１３】
［インクジェット記録装置の全体構成］
図１に、本発明の一実施形態のインクジェット記録装置全体が示されている。このインクジェット記録装置は、記録媒体に沿って移動可能なキャリッジに搭載された記録手段からインクを吐出して記録を行うものである。記録手段としては、記録ヘッド、記録ヘッドを含むヘッドカートリッジ、インクジェットペン、インクジェットペンを含むペンカートリッジ等が挙げられるが、図１に示す実施形態は記録手段として記録ヘッドを有している。このインクジェット記録装置は、インクを貯蔵するインク貯蔵部から、記録手段である記録ヘッドに、供給チューブユニットを介してインクを供給するものである。
【００１４】
本実施形態のインクジェット記録装置は、給紙部２０と、搬送部３０と、排紙部４０と、記録ヘッド１を含むキャリア部６０と、記録ヘッド回復部５０と、インクタンクユニット７０とから構成されている。そして、給紙部２０から搬送部３０によって搬送された記録媒体に対し、キャリア部６０の記録ヘッド１からインクを吐出して記録を行い、記録済みの記録媒体を搬送部３０によって排紙部４０に排紙する構成である。記録ヘッド１にはインクタンクユニット７０からインクが供給される。また、記録開始前または記録終了後の記録ヘッド１のインク詰まり等を防止するために、記録ヘッド回復部５０が記録ヘッド１の回復処理を行う。
【００１５】
給紙部２０は、自動給送（ＡＳＦ：Automatic Sheet Feeder）ユニットであり、複数の記録媒体（記録シート）の積層体から記録シートを１枚ずつ引き出して搬送部３０に給送するものである。搬送部３０は、給紙部２０から供給された記録シートを搬送するものである。
【００１６】
キャリア部６０は、搬送部３０による記録シートの搬送にタイミングを合わせて、記録シートの搬送方向に交差する方向（通常は直交する方向）に移動するキャリッジ６１を有している。具体的には、キャリッジ６１は、シャーシ１１に固定されたガイドシャフト１４と、シャーシ１１の上部に固定されたサポートレール１５とによって支持されかつ案内される。そして、キャリッジ６１は、キャリッジモータ１７とアイドラプーリ１８との間に掛け渡されたキャリッジベルト１６によって、キャリッジモータ１７の駆動力が伝達され、ガイドシャフト１４に沿って往復移動（走査）可能である。このキャリッジ６１には、記録手段である記録ヘッド１が搭載されている。キャリッジ６１には、シャーシ１１に取り付けられたコードストリップ１９を読み取るためのＣＲエンコーダ（不図示）が設けられている。
【００１７】
なお、図４に示すようにキャリッジ６１がホーム側サイドシャーシ１２に当接する位置が初期位置（ホームポジション）である。これに対し、ホーム側サイドシャーシ１２と対向するアウェイ側サイドシャーシ１３にキャリッジ６１が当接する位置が、アウェイポジションである。そして、キャリッジ６１がホームポジションからアウェイポジションへ移動することを往方向移動と呼び、アウェイポジションからホームポジションへ移動することを復方向移動と呼ぶ。
【００１８】
キャリア部６０には供給チューブユニット８０の一端が連結されている。この供給チューブユニット８０の他端はインクタンクユニット７０に接続されており、供給チューブユニット８０はキャリッジ６１の走査範囲全域にわたってキャリッジ６１に追従可能なように引き回されている。供給チューブユニット８０の詳細な構成については後述する。
【００１９】
インク貯蔵部であるインクタンクユニット７０は、インクジェット記録装置の前面（排紙部４０の近傍）において筐体に固定されており、複数のメインタンク７１０がそれぞれ着脱可能に装着される。インクタンクユニット７０は、メインタンク７１０に貯蔵されたインクを供給チューブユニット８０を介して記録ヘッド１へ移送するためのポンプを含む供給ポンプユニット７２０を有している。
【００２０】
キャリッジ６１には、ヘッドドライバ（不図示）の信号を記録ヘッド１に伝達するためのフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）６３が接続されている。
【００２１】
［インクジェット記録装置の動作］
図示しないコンピュータ等のホスト装置において記録データが送信されて、図示しない制御基板上の制御部が記録データを格納すると、この制御部が、図１に示すインクジェット記録装置に記録動作開始指令を出す。こうして記録動作が開始する。
【００２２】
インクジェット記録装置が記録動作開始指令を受けると、まず給紙動作を行う。すなわち、給紙部２０が記録シートを１枚だけ引き出して搬送部３０に供給する。搬送部３０は、記録シートの記録開始位置がキャリア部６０の記録ヘッド１と対向する位置まで、記録シートを搬送する。
【００２３】
記録シートが一旦停止した状態で、キャリッジ６１が、キャリッジモータ１７およびキャリッジベルト１６に駆動されて、ガイドシャフト１４およびサポートレール１５に沿って走査（移動）する。このとき、キャリッジ６１に搭載されている記録ヘッド１に、ヘッドドライバ（不図示）の信号がフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）６３を介して伝達され、この信号に応じて記録ヘッドは適宜にインク滴を記録シートに向けて吐出する。なお、キャリッジ６１に搭載されたＣＲエンコーダ（不図示）が、シャーシ１１に取り付けられたコードストリップ１９を読み取ることで、記録ヘッド１が記録シートに向けてインク滴を吐出するタイミングが決められる。このようにして、１ライン分の記録が終了すると、搬送部３０が所定量（所定の行ピッチ）だけ記録シートを搬送（紙送り）する。このように、記録シートが停止した状態でのキャリッジ６１の移動および記録ヘッド１からのインク吐出による１ライン分の記録と、搬送部３０による所定量（所定の行ピッチ）の記録シートの搬送とを交互に繰り返す。それによって、記録シート全面への記録が行われる。それから、搬送部３０によって、全面の記録が完了した記録シートを排紙部４０に排出する。
【００２４】
この記録動作において、メインタンク７１０に貯蔵されているインクが、供給ポンプユニット７２０によって、インクタンクユニット７０および供給チューブユニット８０を介して記録ヘッド１の内部へ供給される。供給チューブユニット８０は、略Ｕ字形の部分を変形させながら、キャリッジ６１の移動に追従する。
【００２５】
［供給チューブユニットの構成］
本発明のインクジェット記録装置の主な特徴である供給チューブユニット８０の構成について、以下に詳細に説明する。
【００２６】
図２は、図１に示すインクジェット記録装置における供給チューブユニット８０を示す斜視図である。そして、図３〜５は供給チューブユニット８０の挙動を示す平面図、図６〜８は供給チューブユニット８０の断面図である。
【００２７】
図２に示すように、供給チューブユニット８０は、中空の単管チューブ８１０ａ〜８１０ｆが６本並ぶように一体成形された並列チューブ集合体８１０を有する。すなわち、並列チューブ集合体８１０は６つのインク流路を有しており、各インク流路内に各メインタンク７１０からのインクがそれぞれ流れるようになっている。具体的には、並列チューブ集合体８１０を構成する複数の単管チューブ８１０ａ〜８１０ｆは、キャリッジ６１の走査方向に直交しかつ記録媒体の搬送方向（Ｃ，Ｄ方向）に直交する方向に１つずつ重なって列をなすように位置している。
【００２８】
一例としては、単管チューブ８１０ａ〜８１０ｆの内径はおよそ２．５ｍｍであり、肉厚はおよそ１．２ｍｍである。この並列チューブ集合体８１０の材料は合成樹脂であり、ストレート形状を保持する適度な曲げ剛性（腰）を有し、外力が付与されることにより撓む可撓性と、外力が解除されたときに元の形状に復元する弾性とを備える。並列チューブ集合体８１０のゴム硬度は、スプリング式硬さでおよそ５５ＨＳ（Ａ）である。
【００２９】
並列チューブ集合体８１０は、キャリア部６０に設けられた流路口部６４に一端が接続され、この接続部から側方（図２の右側方向）に延びた後に屈曲して接続部側に戻る略Ｕ字形をなすように引き回されている。なお、図示している例では流路口部６４はキャリア部６０の正面部分に設けられているが、キャリア部６０のどの面に設けられていてもよく、また、キャリア部６０の内部に設けられていてもよい。
【００３０】
図３，４に示されている、供給チューブユニット８０の並列チューブ集合体８１０の長さは、キャリア部６０の走査範囲において強い屈曲や引っ張りが生じないように十分な余裕を持って設定してある。並列チューブ集合体８１０は、キャリッジ６１の走査方向と略平行に延び（図３のＡ領域）、半径Ｒ１でチューブが反転する反転曲線領域（略Ｕ字形の部分、図３のＢ領域）を経て、供給口部７３０に接続されている。すなわち、記録装置上方からみると、並列チューブ集合体８１０は、キャリッジ６１の走査方向に平行に延びてから屈曲して逆方向に延びる略Ｕ字形を形成するように引き回されている。チューブの余裕を持った長さと弾性とによって、このような略Ｕ字形の引き回しが自然に形成される。この略Ｕ字形の部分（図３のＢ領域）の半径Ｒ１は、キャリッジ６１の位置に応じて変動する。なぜなら、キャリア部６０に設けられた流路口部６４の位置が変わると、その流路口部６４に接続されている並列チューブ集合体８１０の一端の位置が変わり、略Ｕ字形の形状が変化するためである。本実施形態では、略Ｕ字形の部分は、図４に示すようにキャリア部６０（キャリッジ６１）がホームポジションにあるときに半径Ｒ１が最小となるように構成されており、その最小の半径Ｒ１は３５ｍｍである。図５に、キャリア部６０の位置に応じた並列チューブ集合体８１０の略Ｕ字形の部分の形状の変化を模式的に示している。キャリア部６０が、図５に実線で示すホームポジションから移動していくと、半径Ｒ１は徐々に大きくなり、アウェイ側へ、経路全長のおよそ４／５の距離だけ動いたときに半径Ｒ１が最大（６０ｍｍ）になる。そこからアウェイ側サイドシャーシに向かってキャリア部６０がさらに移動すると、Ｒ１は徐々に小さくなり、アウェイポジションでは半径Ｒ１＝５０ｍｍとなる。
【００３１】
上記のように略Ｕ字形の部分（図３に示すＢ領域）の半径Ｒ１がキャリア部６０（キャリッジ６１）の走査に伴って変化すると、この部分において並列チューブ集合体８１０には、給紙部側方向（Ｃ方向）や排紙部側方向（Ｄ方向）に慣性力が働く。例えば、図５に示す例において、ホームポジション（Ｒ１＝３５ｍｍ）からアウェイ側の位置（Ｒ１＝６０ｍｍ）へキャリア部６０が走査した場合には、慣性力は給紙部側方向（Ｃ方向）に働く。また、それとは逆方向にキャリア部４０が走査した場合には、排紙部側方向（Ｄ方向）に慣性力が加わる。慣性力により変形した並列チューブ集合体８１０は弾性によって元の位置に戻ろうとする。そのため、並列チューブ集合体８１０の略Ｕ字形の部分（Ｂ領域）は、給紙部側方向および排紙部側方向に振動する。このようにチューブが振動すると、キャリア部６０の走査時の負荷が変動し、記録精度を悪化させる場合がある。これに対し、並列チューブ集合体８１０の略Ｕ字形の部分（Ｂ領域）の剛性を高めることで、チューブ振動を小さくすることができ、記録精度を高品位化することができる。
【００３２】
本発明では、並列チューブ集合体８１０の剛性を高めるため、略Ｕ字形の部分（Ｂ領域）において部分的に、各単管チューブが互いに結合している方向に見て湾曲した形状にしている。図２のＥ−Ｅ線断面図である図６に、供給チューブユニット８０の略Ｕ字形の部分（Ｂ領域）の断面形状が示されている。この図６に示すように、並列チューブ集合体８１０は、略Ｕ字形の部分の内周側に曲率中心が位置する湾曲形状を有している。この湾曲形状は、並列チューブ集合体８１０を外周側湾曲矯正部材８２１と内周側湾曲矯正部材８２２とで狭み込んで固定することによって形成されている。この外周側湾曲矯正部材８２１および内周側湾曲矯正部材８２２を、湾曲クランプ対８２０と称する。
【００３３】
湾曲クランプ対８２０によって保持される並列チューブ集合体８１０の曲率半径は一様ではなく、部分的に異なる構成になっている。この点について、各単管チューブを、図６の上方から下方に向かって順番に第１〜第６のチューブ８１０ａ〜８１０ｆとして説明する。図６に示す例では、第１のチューブ８１０ａの中心、第３のチューブ８１０ｃの中心、第４のチューブ８１０ｄの中心、および第６のチューブ８１０ｆの中心を通る円弧の曲率半径Ｒ２は、およそ２７ｍｍである。一方、第２のチューブ８１０ｂの中心、第３のチューブ８１０ｃの中心、第４のチューブ８１０ｄの中心、および第５のチューブ８１０ｅの中心を通る円弧の曲率半径Ｒ３は、およそＲ３＝１８ｍｍである。この２つの曲率半径が組み合わされた弧を形成するように、湾曲クランプ対８２０が単管チューブ８１０ａ〜８１０ｆを挟持している。なお、本実施形態では、並列チューブ集合体８１０が、２つの曲率半径を組み合わせた湾曲形状を構成しているが、一様な１つの曲率半径を有する湾曲形状であってもよく、３つ以上の曲率半径を組み合わせた湾曲形状であってもよい。また、並列チューブ集合体８１０が、直線と曲線とを組み合わせた断面形状を有していてもよい。
【００３４】
湾曲クランプ対８２０は、略Ｕ字形の部分（図３のＢ領域）における剛性を高めるために、その略Ｕ字形の部分内に少なくとも１つ配置されている。複数の湾曲クランプ対８２０が存在する場合には、隣り合う湾曲クランプ対８２０同士の間隔が、略Ｕ字形の部分の半径Ｒ１が最小値の場合の円周の半分の長さ（半円状部分の弧の長さ）以下になるように設定されている。また、並列チューブ集合体８１０の全長のうち、略Ｕ字形の部分（Ｂ領域）を構成する可能性のある領域内に少なくとも１つの湾曲クランプ対８２０が配置されるように、湾曲クランプ対８２０の間隔および流路口部６４からの位置が決められている。図２〜４に示す例では、隣り合う湾曲クランプ対８２０同士の間隔が、最小半径Ｒ１＝３５ｍｍにおける半円状部分の弧の長さである約１００ｍｍ以下、具体的には９０ｍｍ以下に設定されており、湾曲クランプ対８２０の数は４個である。そして、略Ｕ字形の部分（Ｂ領域）内に３つの湾曲クランプ対８２０が配置され、略Ｕ字形の部分の外部に１つの湾曲クランプ対８２０が配置されている。
【００３５】
図５に破線で示すように、略Ｕ字形部分（Ｂ領域）が変形して半径Ｒ１が変化すると、走査方向と略平行な部分（Ａ領域）の一部（変曲点）において、排紙部側方向（Ｄ方向）に撓んだ状態（図４）から給紙部側方向（Ｃ方向）に撓んだ状態（図３）に変化する。仮にこのＡ領域内に湾曲クランプ対８２０が配置されていると、並列チューブ集合体８１０は、湾曲クランプ対８２０を変曲点として、湾曲形状の曲率中心側と反対方向に曲がり、並列チューブ集合体８１０は屈曲（変曲挙動）してしまう。その結果、並列チューブ集合体８１０は不規則な屈曲状態になり、キャリア部６０（キャリッジ６１）の走査時に負荷変動が生じる。この負荷変動は、キャリア部６０の不規則な動作を引き起こし、その結果、記録精度を悪化させてしまう。そのため、並列チューブ集合体８１０は、Ａ領域において前記した変曲挙動を起こさないように矯正する必要がある。
【００３６】
図７は供給チューブユニット８０の一部の断面形状を示す模式図である。Ａ領域（Ｕ字形の部分以外の、キャリッジ６１の走査方向に平行に延びる部分）内において、並列チューブ集合体８１０が図７に示すように略直線状の断面形状を有するように、直線矯正部材（直線矯正クランプ）８２７が配置されている。すなわち、Ａ領域内では、各単管チューブ８１０ａ〜８１０ｆが略直線状に並ぶようになっている。直線矯正クランプ８２７は、一体部品で構成されており、並列チューブ集合体８１０を狭み込んで固定している。これにより、並列チューブ集合体８１０がどちらの方向に曲がっても、Ａ領域内では単管チューブの並ぶ方向が変化するような屈曲はほとんど生じない。このように変曲挙動が生じなくなるため、並列チューブ集合体８１０に加わる負荷変動は小さくなり、記録精度を良好に保つことができる。
【００３７】
また本実施形態では、並列チューブ集合体８１０の垂れ下がりを低減するため、湾曲クランプ対８２０のうちの１つが、並列チューブ集合体８１０に対して回動可能に支持されている。この湾曲クランプ対を、回動湾曲クランプ対８２０ａと称する。この回動湾曲クランプ対８２０ａおよび並列チューブ集合体８１０の断面が、図８に模式的に示されている。回動湾曲クランプ対８２０ａは、外周側湾曲矯正部材８２１ａと内周側矯正部材８２２ａで構成され、並列チューブ集合体８１０を狭み込んで固定している。外周側湾曲矯正部材８２１ａには、回動に必要な回転ボス８２６が設けられている。回動湾曲クランプ対８２０ａは、図２に示すようにクランプホルダ８３１で、並列チューブ集合体８１０に対して回動可能に狭持されている。回動湾曲クランプ対８２０ａが並列チューブ集合体８１０に対して回動することにより、キャリア部６０（キャリッジ６１）が走査しても、並列チューブ集合体８１０の略Ｕ字形を維持したまま、垂れ下がり量を低減できる。また、クランプホルダ８３１はワイヤ部材８３０により固定され支持されている。ワイヤ部材８３０は、キャリア部６０（キャリッジ６１）の走査を阻害しない程度の長さに形成されている。ワイヤ部材８３０は、一端が前記したようにクランプホルダ８３１に取り付けられ、他端がワイヤ支持部８４０に回動可能に支持されている。これにより、回動湾曲クランプ対８２３を一定の高さの位置に保持でき、並列チューブ集合体８１０の垂れ下がり量を低減することができる。さらに、回動湾曲クランプ対８２０ａが回動することにより、キャリア部６０への負荷を低減することができる。ワイヤ支持部８４０の、ワイヤ部材８３０が摺動する摺動面（不図示）は、摺動性の良好なポリアセタール（ＰＯＭ）から形成されている。ただし、並列チューブ集合体８１０の垂れ下がり量を管理する必要がなければ、回動湾曲クランプ対８２０ａではなく、回動不能な湾曲クランプ対８２０を用いてもよい。その場合、ワイヤ部材８３０およびワイヤ支持部８４０などは必要ない。
【００３８】
湾曲クランプ対８２０（回動湾曲クランプ対８２０ａを含む）には、図２に示すように並列チューブ集合体８１０に対して一定の間隔を保ち相対移動可能に引き回されるベルト部材８５０が取り付けられている。ベルト部材８５０は、並列チューブ集合体８１０の垂れ下がり量を低減するとともに、並列チューブ集合体８１０が他の部材と干渉することを防いている。詳しくは、ベルト部材８５０ｆは回動湾曲クランプ対８２０ａを介してワイヤ部材８４０に支持され、このベルト部材８５０が他の湾曲クランプ対８２０を支持することにより、並列チューブ集合体８１０の垂れ下がり量を低減している。
【００３９】
ベルト部材８５０は、キャリア部６０（キャリッジ６１）の走査により発生する負荷が小さくなるような、剛性の低い部材である。本実施形態では、図６および図８に示すような直線状の断面形状を有する、厚さ０．２７ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなるベルト部材８５０が用いられている。ただし、ベルト部材８５０は、並列チューブ集合体８１０と他の部材との干渉を防げればよく、キャリア部６０の動作時に大きな負荷を発生させない材質および厚さであれば、ここに示した例に限定されない。また、並列チューブ集合体８１０が他の部材と干渉することによる問題が生じない場合には、ベルト部材８５０を設ける必要はない。
【００４０】
以上説明した実施形態によると、並列チューブ集合体８１０の一部分（Ａ領域）のみに、湾曲した断面形状を持たせている。それにより、キャリア部６０（キャリッジ６１）の走査に対する負荷を小さくしつつ、チューブ振動を小さくすることができるため、簡単な構成で記録精度の高いインクジェット記録装置を実現できる。
【００４１】
なお、本実施形態では、６本の単管チューブ８１０ａ〜８１０ｆが一体化された並列チューブ集合体８１０を用いているが、並列チューブ集合体８１０を構成する単管チューブの数は６本より多くても少なくてもよい。
【００４２】
［他の実施形態］
前記した実施形態では、１つの並列チューブ集合体８１０が引き回されているが、複数の並列チューブ集合体８１０が引き回されている構成であってもよい。図９に、本発明の他の実施例として、２つの並列チューブ集合体８１０が引き回された構成が示されている。なお、前記した実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【００４３】
２つの並列チューブ集合体８１０が引き回される場合には、キャリア部６０（キャリッジ６１）の往方向移動と復方向移動による負荷が同等になるように構成されることが好ましい。そのために本実施形態では、略Ｕ字形に引き回された第１の並列チューブ集合体８１０と、それとは反対方向に略Ｕ字形に引き回された第２の並列チューブ集合体８１０を有し、ほぼ対称な形状に構成されている。
【００４４】
本実施形態においても、前記した実施形態と同様に、並列チューブ集合体８１０のうちの必要な領域のみに湾曲形状を形成することにより、キャリア部６０（キャリッジ６１）の走査に対する負荷を小さくしつつチューブ振動を小さくすることができる。それにより、簡単な構成で記録精度を高品位に保つインクジェット記録装置を実現できる。
【符号の説明】
【００４５】
１        記録ヘッド（記録手段）
６１      キャリッジ
７０      インクタンクユニット（インク貯蔵部）
８０      供給チューブユニット
８１０    並列チューブ集合体
８１０ａ〜８１０ｆ      単管チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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