(57)【要約】【課題】テープ体から繰り出したテープ状部材の搬送経路を適切な位置に維持することができると共に、テープ体とテープ処理部との距離を短縮することができるテープ経路維持機構等を提供する。【解決手段】印刷テープ５１ａに所定の処理を行うために設けられたテープ処理部に対し、印刷テープ５１ａを、テープコア５１ｂに巻回してなるテープ体５１から繰り出して搬送するための印刷テープ５１ａの搬送経路を、所定の位置に維持するテープ経路維持機構５５であって、印刷テープ５１ａの繰出し開始点Ｐにおけるテープ体５１の法線方向に沿って延在し、テープコア５１ｂを回転自在に軸支すると共に、テープ体５１の法線方向への移動を許容する軸受部５６と、印刷テープ５１ａの繰り出しに伴って縮径するテープ体５１の法線方向への移動に対し、繰出し開始点Ｐを所定の位置に維持する繰出し開始点維持手段と、を備えた。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ状部材に所定の処理を行うために設けられたテープ処理部に対し、
前記テープ状部材を、テープコアに巻回してなるテープ体から繰り出して搬送するための前記テープ状部材の搬送経路を、所定の位置に維持するテープ経路維持機構であって、
前記テープ状部材の繰出し開始点における前記テープ体の法線方向に沿って延在し、前記テープコアを回転自在に軸支すると共に、前記テープ体の前記法線方向への移動を許容する軸受部と、
前記テープ状部材の繰り出しに伴って縮径する前記テープ体の前記法線方向への移動に対し、前記繰出し開始点を所定の位置に維持する繰出し開始点維持手段と、を備えたことを特徴とするテープ経路維持機構。
【請求項２】
前記テープコアは水平軸を中心に回転し、且つ、前記テープ状部材は前記テープ体の鉛直方向下側から繰り出され、
前記繰出し開始点維持手段は、自重により移動する前記テープ体を所定の位置で受けるテープ受け部を有していることを特徴とする請求項１に記載のテープ経路維持機構。
【請求項３】
請求項１または２に記載のテープ経路維持機構を、カートリッジケースに設けたことを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項４】
請求項３に記載のテープカートリッジと、
インクリボンを巻回したリボンコア、および繰り出したインクリボンを巻き取る巻取りコアをリボンケースに収容したリボンカートリッジと、
前記テープ処理部に設けられ、前記テープ体から前記テープ状部材を繰り出して下流へと送りながら、前記テープ状部材に所定の印刷処理を行う印刷手段と、
前記テープカートリッジと前記印刷手段との間であって、前記リボンカートリッジから露出する前記インクリボンから外れた位置に配設され、繰り出された前記テープ状部材の有無を検出する光電検出手段と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項５】
前記光電検出手段の検出子側には、前記検出を許容すると共に前記検出子と前記テープ状部材との距離が一定となるように、前記テープ状部材が摺接する摺接部材が配設されていることを特徴とする請求項４に記載のテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ状部材を、テープコアに巻回してなるテープ体から繰り出して搬送するためのテープ状部材の搬送経路を、所定の位置に維持するテープ経路維持機構、テープカートリッジおよびテープ印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロールシート（テープ状部材）が巻回保持されたロールシートホルダが装着されるロールシートホルダ収納部と、ロールシートを繰り出し、搬送するためのプラテンローラーと、搬送されたロールシートに印刷処理を行うサーマルヘッドと、を備えたテープ印刷装置が知られている（特許文献１参照）。
繰り出されたロールシートは、ロールシートホルダ収納部の前側で水平に設けられた載置部を通過し、その先に配設されたプラテンローラーおよびサーマルヘッドにより印刷処理が行われる。そして、シート排出口から印刷済みのロールシートが外部に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１９８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のテープ印刷装置では、ロールシート（テープ状部材）が消費され、ロールシートホルダに巻回された巻き数が少なくなると、その巻径の減少に伴ってロールシートの繰出し開始点も軸心方向へと移動する。すなわち、その繰出し開始点から載置部までのロールシートの搬送経路が常に変化する。このため、ロールシートのプラテンローラーへの送り込み角度を一定にするために載置部（ガイド）を設ける必要があると共に、その搬送経路の変化を許容するように、繰出し開始点から載置部までの間の空間を確保する必要があった。すなわち、ロールシートホルダ収納部とプラテンローラーとの間に一定のスペース（距離）が必要となり、装置全体の小型化や内部機構の配置の自由度確保に制約を生ずる問題があった。
【０００５】
本発明は、テープ体から繰り出したテープ状部材の搬送経路を適切な位置に維持することができると共に、テープ体とテープ処理部との距離を短縮することができるテープ経路維持機構、テープカートリッジおよびテープ印刷装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のテープ経路維持機構は、テープ状部材に所定の処理を行うために設けられたテープ処理部に対し、テープ状部材を、テープコアに巻回してなるテープ体から繰り出して搬送するためのテープ状部材の搬送経路を、所定の位置に維持するテープ経路維持機構であって、テープ状部材の繰出し開始点におけるテープ体の法線方向に沿って延在し、テープコアを回転自在に軸支すると共に、テープ体の法線方向への移動を許容する軸受部と、テープ状部材の繰り出しに伴って縮径するテープ体の法線方向への移動に対し、繰出し開始点を所定の位置に維持する繰出し開始点維持手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、テープ体は、テープ状部材の繰り出しに伴い巻径が小さくなるに従って、軸受部にガイドされて、テープ体の法線方向に移動する。これにより、巻径が小さくなること（縮径）に伴いテープ状部材の繰出し開始点が一定に保たれる。すなわち、繰出し開始点からテープ処理部までのテープ状部材の搬送経路が変化することがなく、当該搬送経路を一定に維持することができる。また、テープ体からテープ処理部までの間に搬送経路を一定にガイドするための部材を設ける必要がないため、搬送経路を短くすることができる。
このように、テープ状部材の搬送経路を一定にすることにより、繰出し開始点からテープ処理部までの空間がデッドスペースとなることがなく、小型化に資すると共に、内部機構の配置の自由度を確保することが容易となる。また、搬送経路を変更または規制するための部材を設ける必要がなく、搬送経路を単純化することができるため、テープ詰り等の不具合の発生を防止することができる。
【０００８】
この場合、テープコアは水平軸を中心に回転し、且つ、テープ状部材はテープ体の鉛直方向下側から繰り出され、繰出し開始点維持手段は、自重により移動するテープ体を所定の位置で受けるテープ受け部を有していることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、縮径に伴いテープ体自体の質量により自然に下方へ移動する。このため、テープ体を移動させる機構（ばね等）を設ける必要がなく、機構の単純化および小型化を図ることができる。
【００１０】
本発明のテープカートリッジは、上記したテープ経路維持機構を、カートリッジケースに設けたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、テープ状部材の繰出し開始点からテープ処理部までにおいて、安定したテープ状部材の繰り出しを行うことができる。これにより、カートリッジケース内でテープ詰りの発生を防止することができる。
【００１２】
本発明のテープ印刷装置は、上記したテープカートリッジと、インクリボンを巻回したリボンコア、および繰り出したインクリボンを巻き取る巻取りコアをリボンケースに収容したリボンカートリッジと、テープ処理部に設けられ、テープ体からテープ状部材を繰り出して下流へと送りながら、テープ状部材に所定の印刷処理を行う印刷手段と、テープカートリッジと印刷手段との間であって、リボンカートリッジから露出するインクリボンから外れた位置に配設され、繰り出されたテープ状部材の有無を検出する光電検出手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、テープ状部材の繰出し開始点からテープ処理部（印刷手段）までの搬送経路が一定であるため、当該搬送経路上に臨むテープ状部材と、光電検出手段との距離を一定に維持することができる。このため、光電検出手段によるテープ状部材の検出を確実に、且つ、安定して行うことができる。
また、光電検出手段は、繰り出されたインクリボンを避けた位置に配設されているため、インクリボンをテープ状部材として誤検出することもない。これにより、テープコアに巻回したテープ状部材が全て繰り出されたこと（テープ状部材が切れたこと）を確実に認識することができ、印刷処理の停止やテープ体交換の報知等の適切な処置を行うための契機とすることができる。
【００１４】
この場合、光電検出手段の検出子側には、検出を許容すると共に検出子とテープ状部材との距離が一定となるように、テープ状部材が摺接する摺接部材が配設されていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、テープ状部材と摺接部材とが摺接しているため、搬送経路に関わらず、テープ状部材と光電検出手段との距離が変わることがない。これにより、搬送中のテープ状部材が、搬送経路上において僅かに揺らぐ場合であっても、テープ状部材と光電検出手段との間隔を一定に保つことができ、確実、且つ、安定したテープ状部材の検出を担保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】テープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】テープ印刷装置の蓋部を開放し、テープカートリッジおよびリボンカートリッジを装着した状態の外観斜視図である。
【図３】テープ印刷装置の蓋部を開放し、テープカートリッジおよびリボンカートリッジを取り外した状態の外観斜視図である。
【図４】（ａ）は、テープ印刷装置の断面図、（ｂ）は、第１摺接部材の変形例の断面図である。
【図５】（ａ）は、テープカートリッジの正面図、（ｂ）は、テープカートリッジの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態であるテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、ロール状に巻回した印刷テープを収納したテープカートリッジおよびインクリボンを収納したリボンカートリッジを装着し、印刷テープおよびインクリボンを繰り出し、併走させながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断してラベルを作成するものである。
【００１８】
図１ないし図４を参照して、テープ印刷装置１について説明する。図１は、テープ印刷装置１の外観斜視図である。図２は、テープ印刷装置１の蓋ケース１３を開放し、テープカートリッジ１２およびリボンカートリッジ１５を装着した状態の外観斜視図である。図３は、テープ印刷装置１の蓋ケース１３を開放し、テープカートリッジ１２およびリボンカートリッジ１５を取り外した状態の外観斜視図である。図４（ａ）は、テープ印刷装置１の断面図、図４（ｂ）は、第１摺接部材２６の変形例の断面図である。なお、以下の説明では、各図に示すように上下および前後左右を規定する。
【００１９】
図１ないし図３に示すように、テープ印刷装置１は、その主要な外殻を形成する本体ケース１０と、本体ケース１０内に組み込まれた搬送アッセンブリー１１と、搬送アッセンブリー１１内に着脱自在に装着されたテープカートリッジ１２と、本体ケース１０上を覆うようにして開閉自在に設けられた蓋ケース１３と、蓋ケース１３内に組み込まれた印刷アッセンブリー１４と、印刷アッセンブリー１４内に着脱自在に装着されたリボンカートリッジ１５と、を備えている。また、テープ印刷装置１は、制御装置１６（パーソナルコンピューター等）と接続されており、ユーザーは、制御装置１６を介してテープ印刷装置１を操作し、印刷動作を実行させる。
【００２０】
本体ケース１０の前方中央には、印刷された印刷テープ５１ａを外部に排出するためのシート排出口２０が設けられている。
【００２１】
搬送アッセンブリー１１は、テープカートリッジ１２を装着するテープ装着部２１と、テープカートリッジ１２から印刷テープ５１ａを繰り出しながら送るテープ搬送機構２２と、印刷済みの印刷テープ５１ａを切断するカッター機構２３と、搬送経路上に繰り出された印刷テープ５１ａの有無を検出するテープ検出機構２４と、を備えている。
【００２２】
テープ装着部２１は、本体ケース１０の後方において内側に窪入形成されており、テープカートリッジ１２を、いわゆる中寄せ（左右方向中心）位置にセットできるようになっている。
【００２３】
テープ搬送機構２２は、いわゆるプラテンローラー２２ａと、これを回転駆動する搬送駆動装置（図示省略）と、で構成されており、テープ装着部２１の前方に配設されている。プラテンローラー２２ａは、テープカートリッジ１２から繰り出された印刷テープ５１ａの下面に当接し、印刷テープ５１ａを、その前方に連通しているシート排出口２０へと搬送する（図４（ａ）参照）。
【００２４】
図４（ａ）に示すように、カッター機構２３は、印刷テープ５１ａを挟んで対抗するように上下にそれぞれ臨む、いわゆる鋏式のものであり、プラテンローラー２２ａの前方（印刷テープ５１ａの搬送経路下流側）に設けられている。印刷処理が終了した印刷テープ５１ａは、カッター機構２３により切断され、シート排出口２０から外部に排出される。
【００２５】
テープ検出機構２４は、いわゆる反射型のフォトセンサーであり、テープカートリッジ１２とテープ搬送機構２２との間に設けられた第１摺接部材２５に組み込まれた第１光電素子２６と、カッター機構２３の前方のシート排出口２０に設けられ第２摺接部材２７に組み込まれた第２光電素子２８と、を有している。なお、請求項に言う「光電検出手段」とは、第１光電素子２６および第２光電素子２８を指す。
【００２６】
第１摺接部材２５および第２摺接部材２７は、印刷テープ５１ａの搬送経路となるものであり、印刷テープ５１ａの最大幅と略同一幅でテーブル状に形成されている。また、第１摺接部材２５の左右方向略中央には、第１光電素子２６の光路となる第１開口部２５ａが形成され、同様に第２摺接部材２７には、第２光電素子２８の光路となる第２開口部２７ａが形成されている。第１光電素子２６の検出子（発光部および受光部）は、第１摺接部材２５の上端面から突出しないように第１開口部２５ａ内に配設され、同様に、第２光電素子２８の検出子（発光部および受光部）は、第２摺接部材２７の上端面から突出しないように第２開口部２７ａに配設されている。そして、第１摺接部材２５および第２摺接部材２７の表面には、繰り出され、搬送された印刷テープ５１ａが摺接する。
【００２７】
このように、テープ検出機構２４は、各摺接部材２５，２７上の印刷テープ５１ａの検出が可能であると共に、後述するテープカートリッジ１２のテープ経路維持機構５５により、各光電素子２６，２８と印刷テープ５１ａとの距離が一定に維持されるようになっている。これにより、搬送中の印刷テープ５１ａが、搬送経路上において僅かに揺らぐ場合であっても、印刷テープ５１ａと各光電素子２６，２８との間隔を一定に保つことができ、確実、且つ、安定した印刷テープ５１ａの検出をすることができる。
【００２８】
なお、印刷テープ５１ａとテープ検出機構２４（各光電素子２６，２８）との間隔を一定に保つことができればよいため、例えば、図４（ｂ）に示すように、第１摺接部材２５の第１開口部２５ａに対し、略半球形状のカバー２９を取り付けてもよい。この場合、カバー２９は、テープ検出機構２４による印刷テープ５１ａの検出を妨げないように透明であることが好ましい。また、第２摺接部材２７に対し同様のカバー２９を取り付けてもよい。
【００２９】
図２に示すように、テープカートリッジ１２は、印刷テープ５１ａをテープコア５１ｂに巻回してなるテープ体５１と、テープコア５１ｂを回転自在に支持するカートリッジケース５２と、を備えている。なお、テープカートリッジ１２には、印刷テープ５１ａが交換可能に収納されており、幅や色などが異なる種類の印刷テープ５１ａに交換することができる。
【００３０】
図２および図４（ａ）に示すように、蓋ケース１３は、後端部に設けられたヒンジ３０（図１参照）を中心に前方を跳ね上げるようにして回動可能に設けられ、搬送アッセンブリー１１（テープ装着部２１）を開放する開閉蓋として用いられる。また、蓋ケース１３の開放により、印刷アッセンブリー１４（リボン装着部３１）を開放することとなる。これにより、テープカートリッジ１２およびリボンカートリッジ１５の交換が可能となると共に、各機構のメンテナンスが可能となる。
【００３１】
印刷アッセンブリー１４は、リボンカートリッジ１５を装着するリボン装着部３１と、印刷テープ５１ａに印刷処理を行う印刷機構３２と、を備えている。
【００３２】
リボン装着部３１は、蓋ケース１３の内側において、印刷機構３２の後側に窪入形成された繰出装着部３１ａと、印刷機構３２の前側に窪入形成された巻取装着部３１ｂと、を有している。すなわち、リボンカートリッジ１５は、印刷機構３２を跨ぐようにしてリボン装着部３１に装着される。
【００３３】
印刷機構３２は、いわゆるサーマルヘッド３２ａと、サーマルヘッド３２ａを駆動制御するヘッド駆動装置（図示省略）と、インクリボン４１ａがサーマルヘッド３２ａの発熱部に臨むように、サーマルヘッド３２ａの前後に配設され、インクリボン４１ａの走行路４４を変更する一対のリボン経路変更軸３２ｂと、で構成されている。
【００３４】
図２および図４（ａ）に示すように、リボンカートリッジ１５は、インクリボン４１ａをリボンコア４１ｂに巻回してなるリボン体４１と、使用後のインクリボン４１ａを巻き取る巻取りコア４２と、リボンコア４１ｂおよび巻取りコア４２を回転自在に支持するリボンケース４３と、を備えている。
【００３５】
リボンケース４３は、リボンコア４１ｂを回転自在に収納する繰出ケース部４３ａと、巻取りコア４２を回転自在に収納する巻取ケース部４３ｂとを、インクリボン４１ａの走行路４４を挟んで前後方向に連結して形成されている。リボン体４１から繰り出されたインクリボン４１ａは、繰出ケース部４３ａに形成されたリボン送出口４５から、露出して走行路４４を通り、巻取ケース部４３ｂに形成されたリボン引込口４６に引き込まれ、巻取りコア４２に巻き取られる。なお、リボンケース４３は、黒色等の暗色に着色されている。
【００３６】
リボンカートリッジ１５をリボン装着部３１にセットする際は、繰出ケース部４３ａを繰出装着部３１ａにセットし、巻取ケース部４３ｂを巻取装着部３１ｂにセットする。これにより、走行路４４に繰り出されたインクリボン４１ａが、サーマルヘッド３２ａおよび一対のリボン経路変更軸３２ｂに当接するようになっている。
【００３７】
サーマルヘッド３２ａは、上側からインクリボン４１ａを介して印刷テープ５１ａに摺接し、プラテンローラー２２ａは、下側から印刷テープ５１ａに当接するように配設されている（図４（ａ）参照）。印刷テープ５１ａは、インクリボン４１ａを介してサーマルヘッド３２ａとプラテンローラー２２ａとの間に挟まれ、プラテンローラー２２ａの回動により、テープ体５１から繰り出されながら、サーマルヘッド３２ａにより印刷処理がなされる。印刷処理後の印刷テープ５１ａは、シート排出口２０へと送られ、他方、インクリボン４１ａは、巻取りコア４２に巻き取られる。なお、サーマルヘッド３２ａおよびプラテンローラー２２ａは、印刷テープ５１ａの最大幅と略同一幅に形成されている。また、巻取りコア４２およびプラテンローラー２２ａは、同期して回転する。
【００３８】
ここで、テープ検出機構２４の第１光電素子２６と、リボンカートリッジ１５の繰出ケース部４３ａとの位置関係について説明する。
【００３９】
本実施形態に係る第１光電素子２６（の検出子）は、暗色に着色された繰出ケース部４３ａに対向する位置に設けられている。すなわち、第１光電素子２６は、リボンカートリッジ１５から露出したインクリボン４１ａや一対のリボン経路変更軸３２ｂから外れた位置において、印刷テープ５１ａの下面に臨み、搬送経路上の印刷テープ５１ａを検出するようになっている。このため、第１光電素子２６は、インクリボン４１ａが印刷テープ５１ａと同系色である場合でも、インクリボン４１ａを印刷テープ５１ａとして誤検出することがない。これにより、テープコア５１ｂに巻回した印刷テープ５１ａが全て繰り出されたこと（いわゆるテープエンド検出）を確実に認識することができ、印刷処理の停止やテープカートリッジ１２の交換の報知等、適切な処置を行うための契機とすることができる。また、印刷テープ５１ａとしてダイカットテープを用いる場合等にも、正確な位置合せをすることができる。なお、第２光電素子２８も同様に、巻取ケース部４３ｂに対向しており、印刷テープ５１ａの排出を検出する。
【００４０】
続いて、図４および図５を参照して、テープカートリッジ１２について詳細に説明する。図５（ａ）は、テープカートリッジ１２の正面図、図５（ｂ）は、テープカートリッジ１２の側面図である。テープカートリッジ１２は、上述したように、テープ体５１およびカートリッジケース５２を備えている。
【００４１】
テープ体５１は、中空円筒状のテープコア５１ｂの外周に印刷テープ５１ａを巻回して形成されている。テープ体５１の両端面には、巻回した印刷テープ５１ａがバラけることを防止するための粘着シート５１ｃが貼付されている。また、テープコア５１ｂの軸方向両端には、テープ体５１を、後述するカートリッジケース５２の両側壁部５４に回転自在に軸支するための軸支部材５７が、それぞれ嵌合する。
【００４２】
カートリッジケース５２は、テープ体５１の周面を受けるテープ受け部５３と、テープ受け部５３の左右方向両端に立設した一対の側壁部５４と、各側壁部５４に対しテープ体５１を軸支すると共に、テープ体５１からの印刷テープ５１ａの繰り出し位置を一定に維持するテープ経路維持機構５５と、を備えている。
【００４３】
テープ受け部５３は、その後方が、テープ体５１の周面に沿って湾曲して形成されており、印刷テープ５１ａの繰り出しに伴い回転するテープ体５１の摺動を支持する。なお、テープ体５１の摺動を円滑にするために、テープ受け部５３は、合成樹脂で構成されていることが好ましい。
【００４４】
テープ経路維持機構５５は、各側壁部５４に形成された軸受部５６と、各軸受部５６を介してテープコア５１ｂの軸心に嵌合する一対の軸支部材５７と、を有している。このテープ経路維持機構５５は、印刷テープ５１ａがテープ体５１から巻き解かれて繰り出される点（「繰出し開始点Ｐ」という。）から、テープ搬送機構２２および印刷機構３２までに至る印刷テープ５１ａの搬送経路を、所定の位置に維持することができるようになっている。
【００４５】
各軸受部５６は、各側壁部５４の略中央から斜め下前方に向かって形成された角丸長方形の開口である。より詳細に説明すると、各軸受部５６は、繰り出された印刷テープ５１ａが、繰出し開始点Ｐにおける接線であるとした場合に、繰出し開始点Ｐを通り、繰出し開始点Ｐにおける接線に垂直な方向、つまり、法線方向に沿って延在している。各軸受部５６は、テープコア５１ｂを回転自在に軸支すると共に、テープ体５１（テープコア５１ｂ）の法線方向への移動を許容する。
【００４６】
各軸支部材５７は、各軸受部５６を挿通し、テープコア５１ｂの軸心に嵌合する嵌合部５７ａと、嵌合部５７ａに連なるフランジ状のダイヤル部５７ｂと、を有している。各軸受部５６を介して、各嵌合部５７ａをテープコア５１ｂの左右（軸）方向両端に嵌合させることで、各軸支部材５７とテープコア５１ｂとが、不動に固定されると共に、各軸支部材５７およびテープコア５１ｂは、各軸受部５６に対して回転自在に軸支されることとなる。なお、ユーザーは、各ダイヤル部５７ｂを回すことにより、巻回した印刷テープ５１ａに弛みを除去することができる。
【００４７】
本実施形態に係るテープ経路維持機構５５では、印刷テープ５１ａが消費され、巻径が小さくなる（縮径）に従い、テープ体５１（テープコア５１ｂ）が、軸受部５６にガイドされて、自重により法線方向に移動する（図４（ａ）の二点鎖線参照）。これにより、テープ体５１の縮径に伴い印刷テープ５１ａの繰出し開始点Ｐが変化（移動）することがない。すなわち、繰出し開始点Ｐから固定的に設けられたテープ搬送機構２２および印刷機構３２までの印刷テープ５１ａの搬送経路を一定に維持することができる。これにより、第１光電素子２６と印刷テープ５１ａとの間隔を常に一定にすることができるため、誤検出を防止することができる。なお、本実施形態に係るテープ搬送機構２２および印刷機構３２は、搬送経路上において固定的に設けられている。
【００４８】
また、印刷テープ５１ａの搬送経路を一定に維持することにより、繰出し開始点Ｐからテープ搬送機構２２および印刷機構３２までの空間がデッドスペースとなることがなく、テープ印刷装置１の小型化に資すると共に、テープ印刷装置１の内部機構の配置の自由度を確保することが容易となる。特に、テープ体５１自体の質量により自然に下方へ移動するため、テープ体５１の移動のための機構（ばね等）を設ける必要がなく、機構の単純化および小型化を図ることができる。
【００４９】
さらに、当該搬送経路の変更または規制をするための部材を設ける必要がなく、当該搬送経路を単純化することができるため、印刷テープ５１ａの詰り等、不具合の発生を防止することができる。特に、カートリッジケース５２内で印刷テープ５１ａの詰りの発生を有効に防止することができる。なお、請求項に言う「繰出し開始点維持手段」とは、テープ受け部５３、側壁部５４および軸支部材５７を指す。なお、リボンカートリッジ１５を省略し、印刷テープ５１ａとして感熱ロール紙を用いてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１：テープ印刷装置、１２：テープカートリッジ、１５：リボンカートリッジ、２４：テープ検出機構、２５：第１摺接部材、２６：第１光電素子、４１：リボン体、４１ａ：インクリボン、４１ｂ：リボンコア、４２：巻取りコア、４３：リボンケース、５１：テープ体、５１ａ：印刷テープ、５１ｂ：テープコア、５２：カートリッジケース、５３：テープ受け部、５４：側壁部、５５：テープ経路維持機構、５６：軸受部、５７：軸支部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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