(57)【要約】【課題】  本発明では２枚以上の画像を配置したレイアウト画像を２面以上のインクリボンを使用して印刷する際に、先面のインクリボンのＯＣ層と次面のインクリボンのＯＣ層とのつなぎ目が目立たない印刷制御を実施する熱転写方式の印刷装置を提供する。【解決手段】  本発明に係る印刷装置によれば、以下の効果が得られる。２枚以上の画像を配置したレイアウト画像を２面以上のインクリボンを使用して印刷する際に、先面のインクリボンで印刷される画像の端に合わせて、先面のインクリボンのＯＣ層と次面のインクリボンのＯＣ層とのつなぎ目を構成する手段を有することにより、ＯＣのつなぎ目が目立たない印刷装置を提供する事が出来る。【選択図】  図１８
2012030521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の昇華性インクと熱溶融性の保護インクとからなる１セットのインクが順に配置されているインクリボンを用いて、用紙に画像を印刷する印刷装置であって、
前記インクリボンのインクを前記用紙に転写させて画像を印刷する印刷手段と、
複数セットのインクを用いて１つの印刷物を用紙に印刷する場合に、前記印刷手段によるインクの転写を制御するための制御手段とを有し、
前記１つの印刷物に複数の画像領域を有し、第１の画像領域を１セット目の昇華性インクにより印刷した後に、第２の画像領域を２セット目の昇華性インクにより印刷する場合に、前記制御手段は、前記第１の画像領域と前記第２の画像領域との間の中間領域については、前記１セット目の昇華性インクにより前記中間領域の画像を印刷し、前記２セット目の保護インクを前記中間領域に転写させるように制御することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記第１の画像領域および前記中間領域および前記第２の画像領域は、副走査方向に並んでいることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第１の画像領域はカレンダー画像が印刷される領域であり、前記第２の画像領域は撮影画像が印刷される領域であることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１の画像領域は撮影画像が印刷される領域であり、前記第２の画像領域はカレンダー画像が印刷される領域であることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷装置は、前記第１の画像領域にカレンダー画像を印刷し、前記第２の画像領域に撮影画像を印刷する第１のモードと、前記第１の画像領域に撮影画像を印刷し、前記第２の画像領域にカレンダー画像を印刷する第２のモードとを有し、前記第１のモードと第２のモードのうちのどちらのモードで印刷するかを決定する決定手段とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記決定手段は、前記中間領域に印刷する色に応じてモードを決定することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記決定手段は、前記中間領域に印刷する色と前記カレンダー画像の色とに応じてモードを決定することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記決定手段により決定されたモードと、前記カレンダー画像と前記撮影画像のレイアウト設定とに応じて、前記制御手段は、前記カレンダー画像と前記撮影画像に回転してから印刷させることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記中間領域に印刷する色を選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記選択手段は、前記中間領域にインクを転写させなくてもよい色も選択可能であることを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記第１の画像領域および前記中間領域および前記第２の画像領域は、主走査方向に並んでいることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記第１の画像領域および前記中間領域および前記第２の画像領域は、主走査方向に並んでいる場合の当該中間領域の主走査方向の幅は、前記第１の画像領域および前記中間領域および前記第２の画像領域が副走査方向に並んでいる場合の中間領域の副走査方向の幅よりも大きくして、画像を印刷させることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１３】
複数色の昇華性インクと熱溶融性の保護インクとからなる１セットのインクが順に配置されているインクリボンのインクを用紙に転写させて画像を印刷する印刷手段を有する印刷装置の制御方法であっで、
複数セットのインクを用いて１つの印刷物を用紙に印刷する場合に、前記印刷手段によるインクの転写を制御するための制御工程を有し、
前記１つの印刷物に複数の画像領域を有し、第１の画像領域を１セット目の昇華性インクにより印刷した後に、第２の画像領域を２セット目の昇華性インクにより印刷する場合に、前記制御工程では、前記第１の画像領域と前記第２の画像領域との間の中間領域については、前記１セット目の昇華性インクにより前記中間領域の画像を印刷し、前記２セット目の保護インクを前記中間領域に転写させるように制御することを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１４】
複数色の昇華性の色インクと熱溶融性の保護インクとからなる１セットのインクが順に配置されているインクリボンを用いて、用紙に画像を印刷する印刷装置であって、
前記インクリボンのインクを前記用紙に転写させて画像を印刷する印刷手段と、
複数セットのインクを用いて１つの印刷物を用紙に印刷する場合に、前記印刷手段によるインクの転写を制御するための制御手段とを有し、
前記１つの印刷物に複数の画像領域を有し、印刷方向に、第１の画像領域、背景画像領域、第２の画像領域が並んでいる場合、前記制御手段は、前記背景画像と前記第２の画像領域との境界部まで１セット目の色インクを転写させ、前記第１の画像領域と前記背景画像との境界部まで１セット目の保護インクを転写させ、前記背景画像と前記第２の画像領域との境界部から２セット目の色インクを転写させ、前記第１の画像領域と前記背景画像との境界部から２セット目の保護インクを転写させることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数色の昇華性インクと熱溶融性の保護インクとからなる１セットのインクが順に配置されているインクリボンを用いて、用紙に画像を印刷する印刷装置および印刷装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ、携帯端末等の画像入力手段を有する機器で撮影された写真等の画像データを印刷出力可能な印刷装置が数多く製品化されている。
【０００３】
画像入力手段を有する機器で撮影した画像データを印刷出力する目的で使用されるフォト印刷装置で採用されている印刷方式の一例として、熱転写方式が挙げられる。
熱転写方式印刷装置は、染料受容層を表面に有する印刷用紙を用い、サーマルヘッドの主走査方向に配列された複数個の発熱抵抗体を選択的に駆動させることで、インクリボン表面層の染料を印刷用紙の染料受像層に熱転写させる。同時に用紙をサーマルヘッドの副走査方向に搬送することで用紙表面にドットライン状の印刷を行い、用紙上に画像を形成する。
【０００４】
昇華型の熱転写方式印刷装置は、固体から気体に昇華したインクリボンを用紙に付着させる方式である。サーマルヘッドに転送する駆動パルスの回数制御を行い、１画素の濃度を変化させることで、階調性豊かな画像を実現可能であるため、写真のプリント出力に適した方式である。以下の説明は昇華型の熱転写方式を前提とする。
【０００５】
熱転写方式印刷装置では、一般的に図２に示される構成を有するインクリボンが使用されている。インクリボンの基材上に画像を形成するイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）色２０１、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）色２０２、シアン（Ｃｙａｎ）色２０３の昇華性染料層が順に配置される。以下、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色と表記。最後に画像形成層である染料層を保護するための熱溶融性の樹脂製材料クリア層であるオーバーコート層２０４が配置されている。以下、ＯＣ層と表記。また、各色のインクリボンの間及びＯＣ層との間には、インクリボンの印刷開始位置検出用のＹ色用マーカー２０５、Ｍ色用マーカー２０６、Ｃ色用マーカー２０７、ＯＣ層用マーカー２０８が配置されている。Ｙ色用マーカー２０５のみ他色用のマーカーと区別するために二重線となっている。ただし、モノクロ画像印刷専用等の特殊なインクリボンの構成はこの限りではない。
【０００６】
一つの画像を形成するために、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の３色の染料層及びＯＣ層の保護層を一組として、順次用紙へと熱転写処理が成される。図３（ａ）は画像印刷後の用紙断面を示した図である。用紙基材３０４に配された染料受容層３０３にＹ色、Ｍ色、Ｃ色の染料３０２が浸透しており、その表面上に保護層であるＯＣ層３０１が形成されている。
【０００７】
従って熱転写方式印刷装置で使用されるインクリボンは、印刷可能な枚数分だけＹ色、Ｍ色、Ｃ色、ＯＣ層が繰り返し配置されている。一般的な印刷装置の場合、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ各、ＯＣ層の副走査方向の長さは、印刷する用紙１枚分の長さが印刷可能な長さに設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１６０８５２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一般にロール紙を印刷用紙として用いる印刷装置では、用紙の副走査方向の長さは、用紙をカットする位置により任意に指定することが可能である。したがって、図４に示されるようなＹ／Ｍ／Ｃ色／ＯＣ層インクリボン２面分を使用して複数の画像（図４では１２枚の画像データ４１３を使用）を配置したレイアウト画像４１０を印刷することが可能である。
【００１０】
レイアウト画像４１０の紙面左側の画像データ６枚４１１はインクリボン第１面のＹ色４０２、Ｍ色４０３、Ｃ色４０３、ＯＣ層４０５を使用して用紙上に画像を形成する。同様に隣接するレイアウト画像４１０の紙面右側の画像データ６枚４１２は第２面のＹ色４０６、Ｍ色４０７、Ｃ色４０８、ＯＣ層４０９のインクリボンを用紙上に印刷して画像を形成する。
【００１１】
例えば、特許文献１ではインクリボン第１面のＯＣ層を用紙下層の画像を形成する染料部分より数ライン分短く印刷する。そして、次に隣接して印刷されるインクリボン第２面の画像を形成する染料部分は先に印刷された第１面の染料部分に合せ、ＯＣ層も同様に先に印刷されたＯＣ層と重なり合いを持つように印刷制御を行う。
【００１２】
特許文献１の印刷処理方式によれば、先に印刷される第１面のＯＣ層の終端に対して、隣接して印刷される画像を形成する染料部分の始点に数ライン分の差分が存在する。従って染料層インクリボンがＯＣ層に重ねられた状態で印刷されることによる染料層インクリボンのＯＣ層への張り付きを防止する事が出来る。
【００１３】
しかしながら、ＯＣ層の層厚や材質により、第１面のＯＣ層と第２面のＯＣ層の重ね合わせ箇所は、ＯＣ層の層厚が重ね合わせのない箇所に比べて増加してしまい、光の反射状態により、重ね合わせ箇所が目立ってしまう問題がある。同様に第１面のＯＣ層と第２面のＯＣ層の両端を隣接させた場合においても印刷装置のインクリボン剥離精度の差により同様にＯＣ層の終端部分が目立ってしまう問題がある。
【００１４】
特に印刷物の品位低下を下げるためにＯＣ層の重ね合わせ箇所、つなぎ目箇所を画像データ上の目立つ箇所に形成することは避ける必要があり、より目立たなくするためには画像データの端に合わせる必要がある。図３（ｂ）はレイアウト画像４１０において紙面左端の画像データを形成する染料面３１３の用紙左端近くに合わせてインクリボン第１面と第２面のＯＣ層（３１１，３１２）とつなぎ目３０６を形成したときの用紙断面図である。この場合は必ずインクリボン第１面で形成されるＯＣ層３１１に対して、インクリボン第２面の染料インクリボンで形成される画像データの染料面３１３は、染料インクリボン第２面のＯＣ層３１１の張り付きを防止するため、張り付き防止間隔３０５が必要となる。このためＯＣ層のつなぎ目３０６が画像データを形成する染料面３１３の端とずれてしまい、画像データの端と合わせることが出来ないためにつなぎ目が目立ってしまう。次に図３（ｃ）は図３（ｂ）においてＯＣ層（３１１，３１２）のつなぎ目に重ね合わせ箇所３１６を設けたときの用紙断面図である。図３（ｂ）と同じく張り付き防止間隔３０５が必要となり、重ね合わせの箇所３１６の始点と終点箇所の２箇所が目立ってしまう。
【００１５】
以上説明した問題点はインクリボンの複数面を使用したレイアウト画像の印刷物の品位低下に繋がる。本発明は上記内容を鑑み問題点を解決するために成されたものである。本発明では、Ｙ／Ｍ／Ｃ色／ＯＣ層インクリボンを複数面使用したレイアウト画像を印刷する場合において、インクリボン第１面のＯＣ層と続くインクリボン第２面のＯＣ層のつなぎ目が目立たない制御を有する印刷装置を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明における印刷装置は、
複数色の昇華性インクと熱溶融性の保護インクとからなる１セットのインクが順に配置されているインクリボンを用いて、用紙に画像を印刷する印刷装置であって、前記インクリボンのインクを前記用紙に転写させて画像を印刷する印刷手段と、複数セットのインクを用いて１つの印刷物を用紙に印刷する場合に、前記印刷手段によるインクの転写を制御するための制御手段とを有し、前記１つの印刷物に複数の画像領域を有し、第１の画像領域を１セット目の昇華性インクにより印刷した後に、第２の画像領域を２セット目の昇華性インクにより印刷する場合に、前記制御手段は、前記第１の画像領域と前記第２の画像領域との間の中間領域については、前記１セット目の昇華性インクにより前記中間領域の画像を印刷し、前記２セット目の保護インクを前記中間領域に転写させるように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る印刷装置によれば、保護インクのつなぎ目が目立たない印刷装置を提供する事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】インクリボンの２面分を使用して画像データとカレンダーの日付が印刷された画像を示す図である。
【図２】インクリボンの構成を示す図である。
【図３】画像が印刷された用紙の断面を示す図である。
【図４】インクリボン２面分を使用して印刷を行った画像を説明するための図である。
【図５】カートリッジ外観の斜視図である。
【図６】印刷装置の操作部材を示す図である。
【図７】印刷装置の概略的な構成を示すブロック図である。
【図８】カートリッジが印刷装置に装着された状態を印刷装置の側面から見た場合の断面図である。
【図９】印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】インクリボンの２面分を使用して１２枚の画像データが印刷されたレイアウト画像を示す図である。
【図１１】インクリボン第１面と第２面で印刷されるＯＣ層のつなぎ目部分を示す用紙断面図である。
【図１２】印刷装置のＧＵＩ表示例である。
【図１３】インクリボン第１面と第２面で印刷されるＯＣ層のつなぎ目部分を示す用紙断面図である。
【図１４】印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】インクリボン第１面と第２面で印刷されるＯＣ層のつなぎ目部分を示す用紙断面図である。
【図１６】インクリボンの２面分を使用して１０枚の画像データが印刷されたレイアウト画像を示す図である。
【図１７】印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】インクリボン第１面と第２面で印刷されるＯＣ層のつなぎ目部分を示す用紙断面図である。
【図１９】インクリボン第１面と第２面で印刷されるＯＣ層のつなぎ目部分を示す用紙断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。図１、図５〜１７を参照して、本発明の実施例による印刷装置の概要について説明する。
【００２０】
図５は、本実施形態にかかる印刷装置５００および印刷装置５００に用いられるカートリッジ５１０の外観構成を示す図である。図７は印刷装置５００の機能構成を示すブロック図である。図８は本発明の一つの実施形態に係る印刷装置において、カートリッジが印刷装置に装着された状態を、印刷装置の側面から見た場合の断面図である。
【００２１】
図５に示すように、印刷装置５００は、装置側面が開閉しカートリッジ５１０を矢印５２０方向に着脱可能な（装着可能／取出可能）ハウジング５０１を備え、ハウジング５０１の上部には、表示部５０２と操作部５０３とが配されている。ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の表示を行う表示部５０２は液晶ディスプレイ等の表示手段から構成され、画像データの表示や印刷に必要な設定データを入力するためのメニューの表示を行う。操作部５０３は、図６に示される各種操作部材を備える。
【００２２】
操作部材には、印刷装置の電源投入及び印刷装置のシャットダウンを行う電源ボタン６０１、印刷実行及び印刷中止を行う印刷／中止ボタン６０６が配置されている。電源ボタン６０１の押下により電源が投入される。操作部材の十字キー６０５を操作して画像データの選択、ＳＥＴボタン６１２の押下により印刷及び編集を実行する画像データの決定を行う。またジョグダイヤル６１１を回転操作することで画像データの送り動作、スクロール動作、メニュー選択動作を行う。
【００２３】
メニューボタン６０３の押下により印刷枚数設定画面や用紙種類設定画面へ遷移する。編集ボタン６１０で画像データのトリミング編集作業画面へ遷移し、ズームインボタン６０８及びズームアウトボタン６０７を操作して画像データのトリミングサイズを決定する。表示ボタン６０９で画像データのファイル名や撮影日、画像サイズといった情報の表示を行う。おたのしみボタン６０２でカレンダー作成、マルチレイアウト作成（複数の画像データを並べて印刷するレイアウト画像の作成）といった編集機能の選択画面へ遷移する。
【００２４】
印刷する画像データの選択と各種設定終了後に印刷／中止ボタン６０６を押下することで、印刷処理が開始される。印刷処理中に処理を中止したい場合は印刷／中止ボタン６０６を押下する事で処理が中止される。
【００２５】
カートリッジ５１０には、染料インクが塗布されているインクリボンと、印刷用紙としてのロール紙（ローラに巻き回された帯状の記録媒体）が収納されている。また、カートリッジ５１０を印刷装置５００に装着する前の状態では、ロール紙はカートリッジのハウジング５１１により密閉された構成となっており、ユーザがロール紙に直接触れることがない構成となっている。印刷時にはロール紙がカートリッジ５１０から引き出され、インクリボンに塗布された染料インクを印刷装置のサーマルヘッドを駆動させるにより、ロール紙に転写して印刷が行われ、印刷物として出力される。
【００２６】
本実施系における印刷装置では、前記図２で説明した一般的な構成を採用したインクリボンを使用している。一つの画像を形成するために、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の３色の複数色の昇華性インク及び熱溶融性のＯＣ層の保護インク（オーバーコート）を一組として、順次用紙へと熱転写処理が成される。従ってインクリボンカートリッジ内のインクリボンには、印刷可能な枚数分だけＹ／Ｍ／Ｃ色、ＯＣ層が繰り返し配置されている。
【００２７】
５１２はロール紙が巻き回されたローラの回転軸であり、カートリッジ５１０を印刷装置５００に装着した際には、印刷装置５００が有するステッピングモータ７１１の回転機構と結合され、印刷装置５００によって回転が制御される。５１３、５１４は、それぞれインクリボンの供給ローラと巻き取りローラの回転軸である。巻き取りローラの回転軸５１４は、カートリッジ５１０を印刷装置５００に装着した際には、印刷装置５００が有するインクリボン巻上げを行うステッピングモータ７１１の回転機構と結合され、印刷装置５００によって回転が制御される。
【００２８】
図７における７０１は印刷装置５００全体を制御するメインコントローラで、システム制御及び各種プログラムに従った演算処理を行う。メインコントローラ７０１で画像データに加工処理を施し、印刷処理に必要な画像データを生成する。７０２はメインコントローラ７０１に接続され、制御プログラムなどが格納されるＲＯＭであり、メインコントローラ７０１は、ＲＯＭ７０２に格納された制御プログラムに従って動作する。ＲＡＭ７０３は、メインコントローラの演算処理用のワークメモリや、印刷用データの保管用に使用される。また、操作部５０３を介して入力された各種設定データ等も一時的に格納される。
【００２９】
７１７の画像データ入力部は、印刷装置５００に具備するカードスロット（不図示）に挿入された各種メモリカード（不図示）に保存された画像データを読み出す。他に印刷装置５００の入出力Ｉ／ＦであるＵＳＢ  Ａコネクタ端子（不図示）とデジタルカメラのＵＳＢ  ｍｉｎｉ−Ｂコネクタ端子（不図示）をケーブルで接続し実施することが可能である。この場合は印刷装置側がホスト機器、デジタルカメラ側がデバイス機器として機能し、デジタルカメラ側から印刷操作を行うことが可能である。次に、印刷装置の入出力Ｉ／ＦであるＵＳＢ  Ｂコネクタ端子とＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）を接続することで、ＰＣ側がホスト機器、印刷装置側がデバイス機器として機能し、ＰＣ側から印刷操作を行うことが可能である。
【００３０】
サーマルヘッド７１９に主走査方向で配置された発熱抵抗体（不図示）が発熱することにより、インクリボンに塗布された染料インクを昇華させ、ロール紙上に印刷する。サーマルヘッドドライバコントローラ７１８はメインコントローラ７０１に接続されており、サーマルヘッド７１９に内蔵される発熱抵抗体を駆動させるヘッドドライバを制御する。メインコントローラ７０１の制御によりＲＡＭ７０３にベクタ形式で作成されたインクリボン各色用のデータをサーマルヘッドドライバコントローラ７１９に転送し、サーマルヘッドを駆動することで印刷が行われる。
【００３１】
ステッピングモータ７１１はステッピングモータドライバ７１０により制御される。ステッピングモータ７１１はギア等の動力伝達機構を介して、給紙ローラ、グリップローラ、排紙ローラ、リボン巻き取り機構（不図示）に連結されている。これらの機構に動力を伝え、駆動させることにより用紙搬送、リボン巻き取り制御を実行する。
【００３２】
ＤＣモータ７１３はＤＣモータドライバ７１２により制御される。ＤＣモータ７１３はギアなどの動力伝達機構を介して、カッター駆動機構、印刷装置のカムポジション制御機構（不図示）に結合されている。
【００３３】
７０４はリボン残量検出センサである。リボン巻き取り時の回転速度を検出し、その回転速度からローラに巻き回されたロール紙の残量を検知する。ロール紙の残量がなくなった場合には、表示部５０２にロール紙の残量が少ない旨のメッセージが表示される。
【００３４】
７０５は用紙の頭出し用の検出センサであり、カートリッジ５１０内に収納されたロール紙が押し出され、先端部がカートリッジ出口から印刷開始位置に到達したことを検出する。併せて用紙詰まりなどの際のエラー状態検出にも使用する。
【００３５】
７０６は用紙の排紙状態の検出センサであり、用紙が完全に排紙され、印刷装置に具備された用紙スタック（不図示）に収納されたことを検出する。併せて用紙詰まりなどの際のエラー状態検出にも使用する。
【００３６】
７０７はリボン頭出しセンサであり、印刷開始前にインクリボンの各色の先端部に塗布されたマーカーを検出する。ステッピングモータ７１１によるインクリボンの巻き上げ機構の制御は、リボン頭出しセンサ７０７の検出結果に基づいて行われる。
【００３７】
７０８は周囲環境温度検出センサであり、印刷装置５００が設置された環境の温度を検出する。７０９はサーマルヘッドに具備されたサーマルヘッド温度検出センサであり、印刷開始前のサーマルヘッド温度を測定するために使用される。サーマルヘッドコントローラ７１８によりサーマルヘッド７１９に転送される駆動パルス数は、周囲環境温度検出センサ７０８及びサーマルヘッド温度検出センサ７０９で取得した温度測定結果を反映して制御される。用紙頭出しセンサ７０５〜サーマルヘッド温度検出センサ７０９はメインコントローラ７０１のＡ／Ｄ変換ポートに入力され、アナログ電圧値がディジタル値として変換処理され、後の制御に使用される。
【００３８】
７１４は表示制御部であり、印刷する画像データや印刷に必要な設定を行うためのＧＵＩ画面を表示部５０３に表示する制御を司る。
【００３９】
次に図８において、８０１はカートリッジ５１０に内包されたロール紙８１３−２が印刷時に印刷位置８１１まで引き出される場合に通過する搬送路である。８０２はロール紙のカートリッジからの出口である。ローラ８１３−１に巻き回されていたロール紙８１３−２は分離部材８１４により引き剥がされることで、カートリッジ出口８０２よりカートリッジ５１０外部に引き出され、搬送路８０１を通過する。
【００４０】
カートリッジ５１０が印刷装置５００に装着された状態においては、ステッピングモータ７１１の駆動により印刷装置に具備された回転軸（不図示）が回転し、連結しているカートリッジ側のロール紙ユニットの回転軸５１２へ動力を伝える。ロール紙ユニットの回転軸５１２が回転することによりロール紙の給紙動作を行う。また給紙動作とは逆方向に回転することによりロール紙のカーとリッジ５１０への収納動作を行う。
【００４１】
８０３−１、８０３−２はカール補正ローラ及びカール補正従動ローラであり、ロール紙８１３−２のカール（巻き癖）を矯正する。８０４−１、８０４−２はピンチローラ及びグリップローラであり、ロール紙８１３−２を介して対向する位置に配され、ロール紙８１３−２の表裏面を挟持する。当該１対のローラが正転することで（ピンチローラ８０４−１が紙面に向かって左回りに回転することで）、カートリッジ５１０から引き出されたロール紙８１３−２が、印刷位置８１１に向かって搬送される。
【００４２】
なお、カートリッジ５１０が印刷装置５００に装着された状態では、印刷位置８１１に対応する位置においてインクリボン８１５を覆っていたカートリッジ５１０のハウジングは取り除かれている。そして、インクリボン８１５がカートリッジ５１０外部に露出した状態となっている。
【００４３】
８０５はプラテンローラであり、印刷位置８１１においてサーマルヘッド７１９との間で、インクリボン８１５とロール紙８１３−２とを重畳させた状態を維持する。８１２はサーマルヘッド７１９位置の規定部材で昇降を行うヘッド位置制御機構（不図示）に連結されている。ヘッド位置制御機構はステッピングモータ７１１とギア等の動力伝達機構を介して連結されており、ステッピングモータ７１１の駆動により動作する。
【００４４】
８０６は排紙ローラであり、ロール紙８１３−２を排紙する際に動作する。８０７は排紙蹴りだしローラであり、凹凸部を備え、印刷され切断されたロール紙８１３−２を用紙スタック（不図示）に排出する。排紙ローラ８０６と排紙蹴りだしローラ８０７とは、ロール紙８１３−２を介して対向する位置に配され、ロール紙８１３−２の表裏面を挟持する。
【００４５】
８０８はＤＣモータ７１３の動力をカッターユニットに伝達するギア列である。８０９、８１０はカッターユニットを構成するカッター刃とカッター受け刃で、ロール紙８１３−２の搬送路を挟んで、対向した位置に配置されている。カッター刃８０９とカッター受け刃８１０は、ギア列８０８により駆動され、はさみ状に上下の刃がすりあわされることにより、ロール紙８１３−２を切断する。
【００４６】
なお図８において、ロール紙８１３−２の先端部が分離部材８１４により引き剥がされ、搬送路８０１にとどまった状態となっている。しかし、印刷装置５００では、カートリッジ５１０を印刷装置５００に装着した直後に、当該状態が実現されるわけではない。カッターユニットにより切り出された用紙は、排紙ローラ８０６と排紙蹴りだしローラ８０７により排紙口から排出される。
【００４７】
図７のブロック図内には図示されていないが、印刷装置には動作に必要な電力を供給するための電源回路及び各種ＩＣ、電気素子を実装した回路基板などを装置内に格納している。
【００４８】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係る印刷装置の印刷処理動作について、フローを用いて詳しい説明を行う。図９は、本発明の第１の実施形態に係る印刷装置の印刷処理手順を示すフローチャートである。
【００４９】
本フローチャートは図１０に示されるインクリボンの２面分を使用して１２枚の画像データで構成されるレイアウト画像を印刷した場合のフローである。図１０において紙面左側の画像データ１００１〜１００６はインクリボンの第１面を使用して印刷され、紙面右側の画像データ１００７〜１０１２はインクリボンの第２面を使用して印刷される。以下、本フローチャートに倣い説明を行う。図１１（ａ）はインクリボン第１面と第２面で印刷されるＯＣ層のつなぎ目部分を示す用紙断面図である。図１２は本発明の一実施形態に係るプリンタ装置のＧＵＩ表示例である。
【００５０】
ＧＵＩのメニュー画面の印刷設定を選択すると、画像データ入力部７１７から各種メモリカード（不図示）に保存された画像データが読み出され、画像データのサムネイルが表示部５０２に一覧表示される。おたのしみボタン６０２の押下により、図１２に示される『おたのしみ印刷設定』画面に遷移する（ステップＳ９０１）。
【００５１】
次にＳＥＴボタン６１２押下により『レイアウト印刷設定』画面に遷移する（ステップＳ９０２）。次に、十字キー６０５の操作により画像データの一覧表示から印刷対象となるインクリボン第１面で印刷される画像データ１００１〜１００６及びインクリボン第２面で印刷される画像データ１００７〜１０１２を選択し、ＳＥＴ６１２ボタンで設定をする。（ステップＳ９０３）。印刷／中止ボタン６０６を押下することにより印刷処理が開始される（ステップＳ９０４）。
【００５２】
給紙用のステッピングモータ７１１が回転駆動することによりロール紙８１３−２が引き出され、ピンチローラ８０４−１及びグリップローラ８０４−２へと搬送される（ステップＳ９０５）。以降の用紙搬送はステッピングモータである駆動モータ７１１により駆動制御されるグリップローラ８０４−２により行われる（ステップＳ９０６）。ステッピングモータ７１１はステッピングモータドライバ７１０から出力されるパルス信号のＳｔｅｐ数だけ回転駆動し、用紙の先端位置検出後は、オープン・ループで位置制御を行う。
【００５３】
グリップローラ８０４−２により送られてきた用紙先端を用紙頭出しセンサ７０５により検出する（ステップＳ９０７）。インクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１０１３がサーマルヘッド７１９に来るまで、ステッピングモータドライバ７１０から出力されるパルス信号の規定Ｓｔｅｐ数分ロール紙８１３−２を搬送する（ステップＳ９０８）。次にリボン巻き取りローラ回転軸５１４を巻き取り、Ｙ色の頭出しを行う。インクリボン頭出し用マーカー検出センサで、Ｙ色の頭出しマーカーを検出する（ステップＳ９０９）。Ｙ色インクリボンの頭出し終了後に、用紙搬送及びインクリボン頭出し中は待避していていたサーマルヘッド７１９を、ロール紙８１３−２とインクリボン８１５を挟み込む形でプラテンローラ８０５側へと圧着する。
【００５４】
画像データ入力部７１７から読出された画像データをメインコントローラ７０１の処理によりレイアウト配置してＲＡＭ７０３上にＹ色インクリボンの印刷データとして生成する。生成された印刷データを、サーマルヘッドコントローラ７１８へと転送し、サーマルヘッド７１９へ生成した駆動用データを送信することでサーマルヘッド５２７に配置された発熱抵抗体を発熱させる。インクリボン８１５がサーマルヘッド７１９に熱されることにより、接しているロール紙８１３−２の染料受容層１１０４へと染料が昇華・定着し、１ライン毎に印刷処理が成される。サーマルヘッド７１９の通電処理と同期して、図１０に示されるインクリボン第１面で形成される画像の印刷方向にグリップローラ８０４−２が用紙送りを行い、印刷を実行する（ステップＳ９１０）。本ステップの処理で用紙の染料受容層１１０４に、インクリボン第１面で印刷される画像データ１００１〜１００６のＹ色の染料面が形成される。
【００５５】
Ｙ色の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避する。そして、グリップローラ８０４−２を印刷処理時とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させ、インクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１０１３がサーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の位置に来るまでロール紙８１３−２を戻す（ステップＳ９１１）。ステップＳ９０９と同様にリボン巻き取りローラ回転軸５１４を巻き取りながら、Ｍ色のインクリボンのマーカーを検出し、頭出しを行う（ステップＳ９１２）。Ｙ色で形成された画像と重なるようにステップＳ９１０と同様にＭ色インクリボンのデータ生成を行いＭ色のインクリボンで印刷処理を実施する（ステップＳ９１３）。印刷処理後、ステップＳ９１１と同様に、インクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１０１３までロール紙８１３−２を戻す（ステップＳ９１４）。本ステップで第１面画像データ１００１〜１００６のＭ色の染料面が形成される。
【００５６】
Ｃ色の印刷処理ステップＳ９１５〜Ｓ９１７までは、Ｙ色の印刷処理ステップＳ９０９〜Ｓ９１１と同様の処理を行い、ロール紙８１３−２の染料受容層に画像を形成する。本ステップで、インクリボン第１面で形成される画像データ１００１〜１００６のＣ色の染料面が形成される。
【００５７】
続いてインクリボン第１面のＯＣ層の頭出しを行う（ステップＳ９１８）。メインコントローラ７０１の制御によりＯＣ層印刷用のデータをＲＡＭ７０３に生成する。生成された印刷データを、サーマルヘッド７１９を制御するサーマルヘッドコントローラ７１８へと転送し、ヘッド制御信号の通電によりサーマルヘッド７１９に配置された発熱抵抗体が発熱する。サーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の発熱によりインクリボン第１面のＯＣ層が用紙表面に透明な保護層を形成する。（ステップＳ９１９）。
【００５８】
図１１（ａ）に示されるようにインクリボン第１面のＯＣ層の印刷開始位置は、インクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１０１３に合わせて制御を実施する。用紙の受容層１１０４にはインクリボン第１面で形成される画像の染料面１１０３が印刷されており、前述の通り、インクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１０１３は、図１０で示される画像データ１００３及び１００６の紙面右端となる。１１０５は用紙基材である。
【００５９】
インクリボン第１面のＯＣ層の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避させる。グリップローラ８０４−２を印刷方向とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させ、インクリボン第２面で形成される画像書き出し位置１０１４がサーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の位置に来るまでロール紙８１３−２を搬送する（ステップＳ９２０）。
【００６０】
以後、インクリボン第２面で印刷される画像データ１００７〜１０１２の染料面を印刷する。Ｓ９２１〜Ｓ９２８のステップに関しては、前記インクリボン第１面で印刷される画像データ１００１〜１００６の染料面を形成するＳ９０９〜Ｓ９１６のステップと同様の処理を行う。
【００６１】
インクリボン第２面のＣ色の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避、グリップローラ８０４−２を印刷処理時とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させる。第２面のＯＣ層書き出し位置１０１５がサーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の位置に来るまでロール紙８１３−２を戻す（ステップＳ９２９）。なお、インクリボン第２面で形成される画像書き出し位置１０１４と第２面のＯＣ層書き出し位置１０１５の間隔は画像データのレイアウト配置により任意に決定される。続いて同様にインクリボン第２面のＯＣ層の頭出しを行う（ステップＳ９３０）。サーマルヘッド７１９の発熱によりＯＣ層の印刷処理を行いながら、前記終端位置から規定Ｓｔｅｐ数用紙を送り、インクリボン第２面のＯＣ層１１０２を形成する（ステップＳ９３１）。
【００６２】
インクリボン第２面のＯＣ層の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避、グリップローラ８０４−２を印刷処理時とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させ、ロール紙８１３−２の切断位置がカッター刃８０９，８１０の位置に来るまで搬送する。カッター刃の駆動によりロール紙８１３−２の切断処理を行う（ステップＳ９３２）。切断された用紙を排紙ローラ８０６と排紙蹴り出しローラ８０７で挟み込みＤＣモータ７１３の駆動力により、排紙方向へと回転させることで、印刷済みの用紙を印刷装置外部へと排出する（ステップＳ９３３）。排出された用紙は印刷装置に具備された用紙のスタック機構（不図示）に順次格納される。以上で印刷処理が完了する。
【００６３】
本実施形態では、インクリボン第１面のＯＣ層１１０１とインクリボン第２面のＯＣ層１１０２を隣接するように制御を行っているが、図１１（ｂ）に示されるように１．０ｍｍ幅の重ね合わせ箇所１１０６を設けるように制御しても良い。その場合は画像データの端部につなぎ目が形成されるように、インクリボン第２面のＯＣ層の端がインクリボン第１面で形成される画像の染料面１１０３の端（図１０で示される画像データ１００３及び１００６の紙面右端）と重なるように制御する。なお、重ね合わせ箇所１１０６の紙面右端が、インクリボン第１面で形成される画像の染料面１１０３の端（図１０で示される画像データ１００３及び１００６の紙面右端）と重なるように制御しても良い。または重ね合わせ箇所１１０６の下にインクリボン第１面で形成される画像の染料面１１０３の紙面右端が来るように制御しても良い。
【００６４】
図３（ｂ）、図３（ｃ）では、インクリボン第２面で印刷される画像データを形成する染料面３１３の紙面左端の近くに合わせてインクリボン第１面と第２面のＯＣ層（３１１，３１２）とつなぎ目３０６を形成した。しかし図１１（ａ）、図１１（ｂ）で示されるようにインクリボン第１面のＯＣ層１１０１とインクリボン第２面のＯＣ層１１０２のつなぎ目箇所を形成することで、図３（ｂ）、図３（ｃ）と比較して、つなぎ目が目立つ問題が低減される。
【００６５】
また、レイアウト画像の画像データの外枠部分１０１６が無色の場合は、図１１（ｃ）に示されるように、インクリボン第１面のＯＣ層１１０１とインクリボン第２面のＯＣ層１１０２との間に一定間隔（２．０ｍｍ）の余白を設けるように制御しても良い。ＯＣ層の層厚や材質により、インクリボン第１面１１０１のインクリボン第２面のＯＣ層１１０２との重ね合わせ箇所が、重ね合わせのない箇所に比べて暑さが増加してしまい、光の反射状態や段差により目立ってしまう場合に適応可能である。または、インクリボン第１面のＯＣ層１１０１とインクリボン第２面のＯＣ層１１０２の両端を隣接させて印刷する制御が印刷精度等の理由で難しい印刷装置の場合に適応可能である。
【００６６】
本実施形態では、レイアウト画像の画像データ以外の外枠部分１０１６が無色で印刷処理が不必要な場合について記載したが、外枠部分１０１６が有色で印刷が必要な場合について述べる。図１３（ａ）は外枠部分が有色の場合のインクリボン第１面と第２面で印刷されるＯＣ層のつなぎ目部分を示す用紙断面図である（つなぎ目を隣接させた場合）。図１３（ｂ）は外枠部分が有色の場合のインクリボン第１面と第２面で印刷されるＯＣ層のつなぎ目部分を示す用紙断面図である（つなぎ目を重ね合わせた場合）。
【００６７】
図１３（ａ）で示される有色の外枠部分を形成する染料面１３０１の中で、インクリボン第１面で形成される染料面１３０３をインクリボン第１面のＯＣ層１１０１より張り付き防止のための間隔分１３０４（２．０ｍｍ）を有して形成する。図１３（ｂ）の場合においても同様に有色の外枠部分を形成する染料面１３０１の中で、インクリボン第１面で形成される染料面１３０３をインクリボン第１面のＯＣ層１１０１より張り付き防止のための間隔分１３０４を有して形成する。また画像データの端部につなぎ目が形成されるように、第２面のＯＣ層の端がインクリボン第１面で形成される画像の染料面１１０３の端（図１０で示される画像データ１００３及び１００６の右端）と重なるように制御する。なお、重ね合わせ箇所１１０６の紙面右端が、インクリボン第１面で形成される画像の染料面１１０３の紙面右端と重なるように制御しても良い。または、重ね合わせ箇所１１０６の下にインクリボン第１面で形成される画像の染料面１１０３の紙面右端が来るように制御しても良い。
【００６８】
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置の印刷処理動作について、フローを用いて詳しい説明を行う。図１４は、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置の印刷処理手順を示すフローチャートである。図１は本発明の第１の実施形態に係る印刷装置を用いてインクリボンの２面分を使用して画像データとカレンダーの日付が印刷された画像１０１を示す図である。図１５は本発明の第２の実施形態におけるインクリボン第１面と第２面で印刷されるＯＣ層のつなぎ目部分を示す用紙断面図である。
【００６９】
ＧＵＩのメニュー画面の印刷設定を選択すると、画像データ入力部７１７から各種メモリカード（不図示）に保存された画像データが読み出され、画像データのサムネイルが表示部５０２に一覧表示される。おたのしみボタン６０２の押下により、図１２に示される『おたのしみ印刷設定』画面に遷移する（ステップＳ１４０１）。
【００７０】
次に十字キー６０５の操作とＳＥＴボタン６１２押下により『カレンダー印刷設定』画面に遷移する（ステップＳ１４０２）。十字キー６０５の操作により画像データの一覧表示から印刷対象となるインクリボン第１面で印刷される画像データ１０１及びインクリボン第２面で印刷されるカレンダーの年月を選択し、ＳＥＴボタン６１２で設定をする。（ステップＳ１４０３）。印刷／中止ボタン６０６を押下することにより印刷処理が開始される（ステップＳ１４０４）。
【００７１】
続くインクリボン第１面のＹ色、Ｍ色、Ｃ色を使用して画像データを印刷するステップＳ１４０５〜Ｓ１４１６は第１の実施形態の図９のステップＳ９０５〜Ｓ９１６と同様の処理を行う。ただし、各色インクリボンの印刷処理前（ステップＳ９１０，９１３，９１６）に生成される各色インクリボンの印刷データはステップＳ１４０３で選択されたカレンダー用の画像データを元にして生成される。以上の処理で副走査方向に１３．３３ｃｍの長さとなる画像データの染料面１５０３が印刷される。続いて、インクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１０４から１．０ｍｍの位置となるインクリボン第１面のＯＣ層１５０１の書き出し位置１０５までロール紙８１３−２を搬送する（ステップＳ１４１７）。図９のステップＳ９１８，９１９と同様にインクリボン第１面のＯＣ層の頭出し処理と印刷処理を実行する（ステップＳ１４１８，１４１９）。
【００７２】
次にインクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１０４から６．６７ｃｍの位置まで印刷処理とは逆方向にロール紙８１３−２を搬送する。そして、インクリボン第２面で形成される画像の書き出し位置１０６をサーマルヘッド７１９の発熱抵抗体位置と重ねる（ステップＳ１４２０）。
【００７３】
図９のステップＳ９２１と同様にインクリボン第２面のＹ色の頭出しを行う（ステップＳ１４２１）。ステップＳ１４０４で設定されたカレンダーの月日設定に従い、メインコントローラ７０１の処理によりＲＡＭ７０３上にカレンダー用データ１０３をＹ色インクリボンの印刷データとして生成する。生成された印刷データを、サーマルヘッドコントローラ７１８へと転送し、サーマルヘッド７１９へ生成した駆動用データを送信し、ステップＳ１４１０と同様に印刷処理を実行する。続いて再び、インクリボン第２面で形成される画像の書き出し位置１０６がサーマルヘッド７１９の発熱抵抗体位置と重なるように印刷方向とは逆方向に搬送を行う。
【００７４】
以下ステップＭ色、Ｃ色の印刷処理Ｓ１４２４〜Ｓ１４２９は、上記Ｓ１４２１〜１４２３の処理と同様に実行する。インクリボン第２面のＯＣ層の書き出し位置は、インクリボン第２面で形成される画像の書き出し位置１０６と同じである。次に、インクリボン第２面のＯＣ層１５０２の頭出し（ステップＳ１４３０）後に、ＯＣ層の印刷処理を実行する。ＯＣ層の末端はインクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１０４と同じ位置に合わせる（ステップＳ１４３１）。
【００７５】
インクリボン第２面のＯＣ層１５０２の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避、グリップローラ８０４−２を印刷処理時とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させ、ロール紙８１３−２の切断位置がカッター刃８０９，８１０の位置に来るまで搬送する。カッター刃の駆動によりロール紙８１３−２の切断処理を行う（ステップＳ１４３２）。切断された用紙を排紙ローラ８０６と排紙蹴り出しローラ８０７で挟み込みＤＣモータ７１３の駆動力により、排紙方向へと回転させることで、印刷済みの用紙を印刷装置外部へと排出する（ステップＳ１４３３）。排出された用紙は印刷装置に具備された用紙のスタック機構（不図示）に順次格納される。以上で印刷処理が完了する。
【００７６】
以上説明したように、図１に示されるようにカレンダー印刷の際に画像データの紙面右端にインクリボン第１面のＯＣ層１５０１とインクリボン第２面のＯＣ層１５０２の重ね合わせ位置を設けることで、つなぎ目が目立つ問題が低減される。
【００７７】
なお、図１５においてインクリボン第１面のＯＣ層の印刷開始位置１０５が画像データの染料面１５０３の紙面右端に一致するように印刷制御を行っても良い。または、インクリボン第１面のＯＣ層１５０１とインクリボン第２面のＯＣ層１５０２の重ね合わせ箇所の下に、画像データの染料面１５０３の紙面右端が来るように制御しても良い。
【００７８】
（第３の実施形態）
以下、本発明の第３の実施形態に係る印刷装置の印刷処理動作について、フローを用いて詳しい説明を行う。図１７は、本発明の第３の実施形態に係る印刷装置の印刷処理手順を示すフローチャートである。
【００７９】
図１６（ａ）は本発明の第３の実施形態に係るインクリボンの２面分を使用して１０枚の画像データで構成されるレイアウト画像を印刷した場合のフローである。図１６（ａ）で示されるように上段に配列されている画像データ１６０１，１６０２，１６０３，１６０６，１６０７と下段に配列されている画像データ１６０４，１６０５，１６０８，１６０９，１６１０が副走査方向にずれて配置されている。インクリボン第１面のＯＣ層とインクリボン第２面のＯＣ層のつなぎ目１６１１は画像データ上を避けるために画像データ１６０３の紙面右端及び下端を通り、画像データ１６０５の右端を通るように形成する。
【００８０】
以下、図１７のフローチャートに倣い説明を行う。ＧＵＩのメニュー画面の印刷設定を選択すると、画像データ入力部７１７から各種メモリカード（不図示）に保存された画像データが読み出され、画像データのサムネイルが表示部５０２に一覧表示される。おたのしみボタン６０２の押下により、図１２に示される『おたのしみ印刷設定』画面に遷移する（ステップＳ１７０１）。
【００８１】
次にＳＥＴボタン６１２押下により『レイアウト印刷設定』画面に遷移する（ステップＳ１７０２）。次に、十字キー６０５の操作により画像データの一覧表示から印刷対象となるインクリボン第１面で印刷される画像データ１６０１〜１６０５及びインクリボン第２面で印刷される画像データ１６０６〜１６１０を選択し、ＳＥＴボタン６１２で設定をする。（ステップＳ１７０３）。印刷／中止ボタン６０６を押下することにより印刷処理が開始される（ステップＳ１７０４）。
【００８２】
給紙用のステッピングモータ７１１が回転駆動することによりロール紙８１３−２が引き出され、ピンチローラ８０４−１及びグリップローラ８０４−２へと搬送される（ステップＳ１７０５）。以降の用紙搬送はステッピングモータである駆動モータ７１１により駆動制御されるグリップローラ８０４−２により行われる（ステップＳ１７０６）。ステッピングモータ７１１はステッピングモータドライバ７１０から出力されるパルス信号のＳｔｅｐ数だけ回転駆動し、用紙の先端位置検出後は、オープン・ループで位置制御を行う。
【００８３】
グリップローラ８０４−２により送られてきた用紙先端を用紙頭出しセンサ７０５により検出する（ステップＳ１７０７）。インクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１６１４がサーマルヘッド７１９に来るまで、ステッピングモータドライバ７１０から出力されるパルス信号の規定Ｓｔｅｐ数分ロール紙８１３−２を搬送する（ステップＳ１７０８）。次にリボン巻き取りローラ回転軸５１４を巻き取り、Ｙ色の頭出しを行う。インクリボン頭出し用マーカー検出センサで、Ｙ色の頭出しマーカーを検出する（ステップＳ１７０９）。Ｙ色インクリボンの頭出し終了後に、用紙搬送及びインクリボン頭出し中は待避していていたサーマルヘッド７１９を、ロール紙８１３−２とインクリボン８１５を挟み込む形でプラテンローラ８０５側へと圧着する。
【００８４】
画像データ入力部７１７から読出された画像データをメインコントローラ７０１の処理によりレイアウト配置してＲＡＭ７０３上にＹ色インクリボンの印刷データとして生成する。生成された印刷データを、サーマルヘッドコントローラ７１８へと転送し、サーマルヘッド７１９へ生成した駆動用データを送信することでサーマルヘッド５２７に配置された発熱抵抗体を発熱させる。インクリボン８１５がサーマルヘッド７１９に熱されることにより、接しているロール紙８１３−２の染料受容層１１０４へと染料が昇華・定着し、１ライン毎に印刷処理が成される。サーマルヘッド７１９の通電処理と同期して、図１６に示されるインクリボン第１面で形成される画像の印刷方向にグリップローラ８０４−２が用紙送りを行い、印刷を実行する（ステップＳ１７１０）。本ステップの処理で用紙の染料受容層に、インクリボン第１面で印刷される画像データ１６０１〜１６０５のＹ色の染料面が形成される。
【００８５】
Ｙ色の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避させ、グリップローラ８０４−２を印刷処理時とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させる。そして、インクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１６１４がサーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の位置に来るまでロール紙８１３−２を戻す（ステップＳ１７１１）。ステップＳ１７０９と同様にリボン巻き取りローラ回転軸５１４を巻き取りながら、Ｍ色のインクリボンのマーカーを検出し、頭出しを行う（ステップＳ１７１２）。Ｙ色で形成された画像と重なるようにステップＳ１７１０と同様にＭ色インクリボンのデータ生成を行いＭ色のインクリボンで印刷処理を実施する（ステップＳ１７１３）。印刷処理後、ステップＳ１７１１と同様に、インクリボン第１面で形成される画像の書き出し位置１６１４までロール紙８１３−２を戻す（ステップＳ１７１４）。本ステップで第１面画像データ１６０１〜１６０５のＭ色の染料面が形成される。
【００８６】
Ｃ色の印刷処理ステップＳ１７１５〜Ｓ１７１７までは、Ｙ色の印刷処理ステップＳ１７０９〜Ｓ１７１１と同様の処理を行い、ロール紙８１３−２の染料受容層に画像を形成する。本ステップで、インクリボン第１面で形成される画像データ１６０１〜１６０５のＣ色の染料面が形成される。
【００８７】
続いてインクリボン第１面のＯＣ層の頭出しを行う（ステップＳ１７１８）。メインコントローラ７０１の制御によりＯＣ層印刷用のデータをＲＡＭ７０３に生成する。ＯＣ層印刷用データは印刷用データの後端部がインクリボン第１面のＯＣ層とインクリボン第２面のＯＣ層のつなぎ目１６１１形成するような形で作成する。生成された印刷データを、サーマルヘッド７１９を制御するサーマルヘッドコントローラ７１８へと転送し、ヘッド制御信号の通電によりサーマルヘッド７１９に配置された発熱抵抗体が発熱する。サーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の発熱によりインクリボン第１面のＯＣ層が用紙表面に透明な保護層を形成する。（ステップＳ１７１９）。インクリボン第１面のＯＣ層の端部は画像データ１６０３の紙面右端及び下端を通り、画像データ１６０５の右端を通るように形成する。
【００８８】
インクリボン第１面のＯＣ層の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避させる。グリップローラ８０４−２を印刷方向とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させる。つまり、インクリボン第２面で形成される画像書き出し位置１６１５（画像データ１６０８の紙面左端の位置）がサーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の位置に来るまでロール紙８１３−２を搬送する（ステップＳ１７２０）。
【００８９】
次にリボン巻き取りローラ回転軸５１４を巻き取り、Ｙ色の頭出しを行う。インクリボン頭出し用マーカー検出センサで、Ｙ色の頭出しマーカーを検出する（ステップＳ１７２１）。
【００９０】
ここで、サーマルヘッドの温度をサーマルヘッド温度検出センサで検出し、染料層インクリボンが転写しない規定温度に低下するまで、待ち時間を設け処理を停止する（ステップＳ１７２２）。サーマルヘッドの温度が前記規定温度以下になった後に用紙搬送及びインクリボン頭出し中は待避していていたサーマルヘッド７１９を、ロール紙８１３−２とインクリボン８１５を挟み込む形でプラテンローラ８０５側へと圧着する。
【００９１】
画像データ１６０６〜１６１０をレイアウト配置してＲＡＭ７０３上にＹ色インクリボンの印刷データとして生成する。この際に、インクリボン第１面のＯＣ層端部へインクリボン第２面のＹ，Ｍ，Ｃ色リボンが張り付かないように副走査方向に規定幅（２．０ｍｍ）以上の副走査方向間隔１６１２を確保して画像データ１６０６及び画像データ１６０８を配置する。
【００９２】
インクリボン第２面で形成される画像データ１６０８のＹ，Ｍ，Ｃ色印刷領域付近に、インクリボン第１面のＯＣ層後端部があると、インクリボン第２面のＹ，Ｍ，Ｃ色の印刷中にサーマルヘッドの熱が既にロール紙に転写されている第１面のＯＣ層に伝播し、インクの張り付が起きてしまう。このような張り付を防ぐために、第２面のＹ，Ｍ，Ｃ色のインクリボンが主走査方向に規定幅（６．０ｍｍ）以上の主走査方向間隔１６１３を確保して画像データ１６０６及び画像データ１６０８を配置する。１６１２よりも、１６１３の間隔は大きく確保する必要がある。これば、主走査方向はサーマルヘッドを伝って熱が伝わりやすく、オーバーコートと色インクの張り付きが起こりやすくなるためである。
【００９３】
生成された印刷データを、サーマルヘッドコントローラ７１８へと転送し、サーマルヘッド７１９へ生成した駆動用データを送信することでサーマルヘッド５２７に配置された発熱抵抗体を発熱させる。以下、ステップ１７１０と同様に印刷処理を実行する（ステップＳ１７２３）。本ステップの処理で用紙の染料受容層にインクリボン第２面で印刷される画像データ１６０６〜１６１０のＹ色の染料面が形成される。
【００９４】
インクリボン第２面のＹ色の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避させる。そして、グリップローラ８０４−２を印刷処理時とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させ、インクリボン第２面で形成される画像書き出し位置１６１５がサーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の位置に来るまで搬送する（ステップＳ１７２４）。以下のステップＳ１７２５〜Ｓ１７２８間での処理は前記ステップＳ１７２１〜Ｓ１７２４と同様の処理を実施する。以上の処理で用紙の染料受容層にインクリボン第２面で印刷される画像データ１６０６〜１６１０のＭ色の染料面が形成される。
【００９５】
続くステップＳ１７２９〜Ｓ１７３１の処理は前記ステップＳ１７２１〜Ｓ１７２３と同様の処理を実施する。以上の処理で用紙の染料受容層にインクリボン第２面で印刷される画像データ１６０６〜１６１０のＣ色の染料面が形成される。
【００９６】
インクリボン第２面のＣ色の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避、グリップローラ８０４−２を印刷処理時とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させる。第２面のＯＣ層書き出し位置（画像データ１６０５の紙面右端）がサーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の位置に来るまでロール紙８１３−２を戻す（ステップＳ１７３２）。次に、インクリボン第２面のＯＣ層の頭出しを行う（ステップＳ１７３３）。ここで、サーマルヘッドの温度をサーマルヘッド温度検出センサで検出し、ＯＣ層インクリボンが転写しない規定温度に低下するまで、待ち時間を設け処理を停止する（ステップＳ１７３４）。サーマルヘッドの温度が前記規定温度以下になった後に用紙搬送及びインクリボン頭出し中は待避していていたサーマルヘッド７１９を、ロール紙８１３−２とインクリボン８１５を挟み込む形でプラテンローラ８０５側へと圧着する。
【００９７】
メインコントローラ７０１の制御によりインクリボン第２面のＯＣ層印刷用のデータをＲＡＭ７０３に生成する。ＯＣ層印刷用データは印刷用データの先端部がインクリボン第１面のＯＣ層とインクリボン第２面のＯＣ層のつなぎ目１６１１形成するような形で作成する。生成された印刷データを、サーマルヘッド７１９を制御するサーマルヘッドコントローラ７１８へと転送し、ヘッド制御信号の通電によりサーマルヘッド７１９に配置された発熱抵抗体が発熱する。サーマルヘッド７１９の発熱抵抗体の発熱によりインクリボン第２面のＯＣ層が用紙表面に透明な保護層を形成する。（ステップＳ１７３５）。インクリボン第２面のＯＣ層の先端部は画像データ１６０３の紙面右端及び下端を通り、画像データ１６０５の右端を通るように形成し、インクリボン第１面のＯＣ層端部と隣接する。
【００９８】
インクリボン第２面のＯＣ層の印刷処理終了後にサーマルヘッド７１９を待避、グリップローラ８０４−２を印刷処理時とは逆方向に規定Ｓｔｅｐ数回転駆動させ、ロール紙８１３−２の切断位置がカッター刃８０９，８１０の位置に来るまで搬送する。カッター刃の駆動によりロール紙８１３０−２の切断処理を行う（ステップＳ１７３６）。切断された用紙を排紙ローラ８０６と排紙蹴り出しローラ８０７で挟み込みＤＣモータ７１３の駆動力により、排紙方向へと回転させることで、印刷済みの用紙を印刷装置外部へと排出する（ステップＳ１７３７）。排出された用紙は印刷装置に具備された用紙のスタック機構（不図示）に順次格納される。以上で印刷処理が完了する。
【００９９】
図１６（ｂ）は本発明の第３の実施形態に係る印刷装置を用いてインクリボンの２面分を使用して８枚の画像データが印刷された異形のレイアウト画像を示す図である。本レイアウト画像の場合は、インクリボン第１面で画像データ１６２２〜１６２５が印刷され、インクリボン第２面で画像データ１６０６〜１６２９が印刷される。インクリボン第１面ＯＣ層とインクリボン第２面のＯＣ層のつなぎ目１６３１は画像データ１６２３の紙面右端に沿い、画像データ１６２５の紙面右端を沿う形で形成される。図１６（ａ）と同様に前記副走査方向に規定幅（２．０ｍｍ）以上の副走査方向間隔１６３２を確保して画像データ１６２６及び画像データ１６２８を配置する。また同様に前記主走査方向に規定幅（６．０ｍｍ）以上の主走査方向間隔１６３３を確保して画像データ１６２３及び画像データ１６２８を配置する。図１６（ｂ）の印刷手順は図１６（ｂ）と印刷手順を示したフローチャート図１７に従う。
【０１００】
以上説明したように、図１６（ａ）、図１６（ｂ）は、インクリボン第１面のＯＣ層とインクリボン第２面のＯＣ層のつなぎ目箇所が主走査方向に直線状に形成できない場合である。このような場合、画像データ上を避けてインクリボン第１面で形成される画像データの紙面右端に合わせてつなぎ目を形成することで、つなぎ目が目立つ問題が低減される。
【０１０１】
また上記実施形態では、画像以外の領域は、白、つまりＹ、Ｍ、Ｃの色インクは転写されないものとして説明した。しかし、印刷設定時に画像以外の領域、例えばカレンダーの背景色や、画像が配置されていない中間領域の背景色を操作部から選択可能とし、を設定された背景色で印刷するようにしてもよい。このとき図１６（ａ）の場合は、１面目の色インクで１６１５まで印刷し、１面目のオーバーコートを１６１１まで印刷し、２面目の色インクを１６１５から印刷し、２面目のオーバーコートを１６１１から印刷するとよい。図１６（ｂ）の場合は、１面目の色インクで１６３０まで印刷し、１面目のオーバーコートを１６３１まで印刷し、２面目の色インクを１６３０から印刷し、２面目のオーバーコートを１６３１から印刷するとよい。また、オーバーコートについては、１面目で１６１１または１６３１よりも少し長く転写し、２面目で、１６１１または１６３１から転写するようにして、少し重なりを持たせてもよい。
【０１０２】
（第４の実施形態）
第４の実施形態では、インクリボン２面分を使用してカレンダー印刷する場合の実施例を説明する。カレンダー印刷では、カレンダー画像と撮影画像を１つの用紙に印刷する印刷モードである。基本的な装置の構成や印刷フローは第１から第３の実施形態と同じであるので、異なるところのみを説明する。
【０１０３】
本実施形態では、図１８のように、１面分の、Ｙ，Ｍ，Ｃの昇華インクとオーバーコートのセットにより、画像を印刷し、もう１面分のインクのセットによりカレンダー部分を印刷する。つまり、複数セットのインクリボンにより、カレンダー部分と画像部分からなる１つの印刷物を出力する。
【０１０４】
図１８（ａ）は、カレンダー画像領域１８０１を１セット目のインクで印刷し、その後、画像領域１８０２を２セット目のインクで印刷する場合の図である。
【０１０５】
図１８（ｂ）は、画像領域１８１１を１セット目のインクで、カレンダー画像領域１８１２を２セット目のインクで印刷する場合の図である。本実施形では、２セット目のオーバーコートの転写端を、１８０１，１８０２、１８１１、１８１２の画像領域のうちのいずれかの画像領域の端に会わせて、昇華インクおよびオーバーコートの転写を行う。
【０１０６】
１セット目のオーバーコートの転写領域よりも昇華インクの転写領域を大きくしておかないと、２セット目の昇華インクの転写時に、１セット目のオーバーコートと昇華インクとが張り付きを起こしてしまう。
【０１０７】
そこで、図１８（ａ）では、まず、カレンダー画像領域１８０１とさらに、カレンダー画像領域１８０１と画像領域１８０２の間の領域（１８２０と１８２１の間の領域）を１セット目の昇華インクで印刷する。つまり、１８２１までの領域を１セット目の昇華インクで印刷する。そして、１セット目のオーバーコートを、カレンダー画像領域の端１８２０まで転写させる。図では、１セット目と２セット目のオーバーコートを少し重ねて印刷しているため、画像領域の端よりも少し多く転写させている。次に、２セット目の昇華インクで画像領域１８０２の画像を印刷する。その後２セット目のオーバーコートを、画像領域１８０１と、カレンダー画像領域１８０１と画像領域１８０２の間の領域に転写している。このような方法で昇華インクおよびオーバーコートを転写させることにより、画像領域の中で、オーバーコートの切れ目ができないようになる。
【０１０８】
図１８（ｂ）では、まず、画像領域１８１１とさらに、画像領域１８１１とカレンダー画像領域１８１２の間の中間領域（１８２２と１８２３の間の中間領域）を１セット目の昇華インクで印刷する。つまり、１８２３まで領域を１セット目の昇華インクで印刷する。そして、１セット目のオーバーコートを、画像領域の端１８２２まで転写させる。図では、１セット目と２セット目のオーバーコートを少し重ねて印刷しているため、画像領域の端よりも少し多く転写させている。次に、２セット目の昇華インクでカレンダー画像領域１８１２の画像を印刷する。その後２セット目のオーバーコートを、カレンダー画像領域と１８１２、画像領域１８１１とカレンダー画像領域１８１２の間の領域に転写している。このような方法で昇華インクおよびオーバーコートを転写させることにより、画像領域の中で、オーバーコートの切れ目ができないようになる。
【０１０９】
図１８（ｂ）の方法だと、オーバーコートの転写端の段差ができる位置が、画像領域の端と重なるため、段差が目立たなくなる。しかし、カレンダー画像領域１８１２の背景色と中間領域の背景色の色が近いまたは同じ色の場合は、昇華インクの転写の切れ目が目立つ可能性がある。そのため、背景色が白で設定されて、中間領域に昇華インクを転写しない場合や、カレンダー画像領域の背景色と中間領域の背景色の色の差が大きい場合に図１８（ｂ）の手法を用いるとよい。ここで、カレンダー画像の背景色および中間領域の背景色は、印刷設定時に操作部により選択され設定されているものである。
【０１１０】
逆に、カレンダー画像領域の背景色と中間領域の背景色の色が似ている場合、同じ場合は、図１８（ａ）の手法を用いることで、昇華インクの転写の切れ目が目立たないようにすることができる。
【０１１１】
また、印刷すべきデータが、図１８（ａ）のようなデータであっても、データを回転することにより、図１８（ｂ）の手法で印刷することができる。逆に、印刷すべきデータが、図１８（ｂ）のようなデータであっても、データを回転することにより、図１８（ａ）の手法で印刷することができる。つまり、カレンダーのレイアウト設定に応じてカレンダーと画像の全体を１８０度回転させて印刷する。したがって、中間領域の背景色、または、カレンダー画像領域の背景色と中間領域の背景色の類似度から、図１８（ａ）と図１８（ｂ）のどちらの手法を用いるか切り替えるようにしてもよい。このとき、中間領域の背景色が白の場合は、図１８（ｂ）、中間領域の背景色とカレンダー画像領域の色とが似ている場合は、図１８（ａ）の手法でインクを転写させるように、メインコントローラ７０１が制御する。また、決定した印刷手法にあったデータとなるように回転が必要であるかを判断し、回転が必要である場合は、データ回転させて印刷するようにする。
【０１１２】
（第５の実施形態）
第５の実施形態では、インクリボン２面分を使用してレイアウト印刷する場合の実施例を説明する。基本的な装置の構成や印刷フローは第１から第４の実施形態と同じであるので、異なるところのみを説明する。
【０１１３】
本実施形態では、図１９のように、複数の画像領域（１９０１〜１９１２）があり、複数の画像を画像領域に配置して印刷する場合である。また、画像領域以外の領域は、印刷設定時にユーザにより背景色が設定可能である。背景色としては、用紙の色、つまり、インクを転写させない色も選択可能である。
【０１１４】
このような印刷を行う場合、１セット目のオーバーコートと２セット目のオーバーコートの切れ目となる部分を、画像の端部となる１９２０と１９２１のどちらにしてもよい。しかし、１９２１にする場合、オーバーコートと色インクの張りつきを防止するには、図１９（ｂ）のように印刷する必要がある。すなわち、画像中に色インクの切れ目がきてしまう。そこで、図１９（ａ）のように、１９２０をオーバーコートの切れ目にすると、色インクの切れ目を１９２１にすることができるので、オーバーコートの切れ目も色インクの切れ目も画像の端部となるので、目立たなくすることができる。
【０１１５】
このように、副走査方向に、撮影画像１、背景画像、撮影画像２の順で並んでいる場合は、１セット目の色インクで、撮影画像１と背景画像とを印刷し、１セット目のオーバーコートを撮影画像１上に転写する。そして、２セット目の色インクで撮影画像２を印刷し、２セット目のオーバーコートを背景画像と撮影画像２上に転写する。そうすると、背景画像と撮影画像の境界部分に、色インクとオーバーコートの切れ目ができるのでよい。つまり、背景画像の撮影画像１側の端部をオーバーコートの切れ目、背景画像の印刷方向の撮影画像２側の端部を色インクの切れ目にするとよい。いい変えると、先に印刷さするほうの画像と背景画像の切れ目をとするとよい。
【０１１６】
以上説明したように、インクリボン複数面を使用したレイアウト画像を印刷する場合において、先に印刷が実行されるレイアウト画像の画像データ端に合わせて、ＯＣ層のつなぎ目を構成することによりＯＣのつなぎ目が目立たない印刷装置を提供することが出来る。
【０１１７】
なお、用紙サイズを記載している実施形態があるが用紙サイズはこれに限定されるものではない。また実施形態ではインクリボン２面を使用した場合について記載しているが、２面以上の複数面を使用した場合にも適用可能のである。また、実施形態ではロール紙について記載したが、カット紙などにも適用可能である。
【０１１８】
なお、実施形態に記載されている副走査方向の規定幅（２．０ｍｍ）以上の副走査方向間隔及び主走査方向の規定幅（６．０ｍｍ）以上の主走査方向間隔は、サーマルヘッドの抵抗長やグレーズ層厚及び用紙のサイズによって可変に設定されることは言うまでもない。また、印刷される画像データの濃度により、サーマルヘッドの温度上昇曲線は変化するため、画像データの濃度に合わせて規定幅を制御しても良い。
【０１１９】
なお、本発明は、ホストコンピュータ、インタフェース機器、印刷装置等の複数の機器から構成されるシステムに適用しても、複合機等の一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１２０】
また、上述の実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、記録媒体から直接、或いは有線／無線通信を用いてプログラムを実行可能なコンピュータを有するシステム又は装置に供給し、そのプログラムを実行する場合も本発明に含む。
【０１２１】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータに供給、インストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。
【０１２２】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１２３】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【図１】
2012030521.tif 000003
【図２】
2012030521.tif 000004
【図３】
2012030521.tif 000005
【図４】
2012030521.tif 000006
【図５】
2012030521.tif 000007
【図６】
2012030521.tif 000008
【図７】
2012030521.tif 000009
【図８】
2012030521.tif 000010
【図９】
2012030521.tif 000011
【図１０】
2012030521.tif 000012
【図１１】
2012030521.tif 000013
【図１２】
2012030521.tif 000014
【図１３】
2012030521.tif 000015
【図１４】
2012030521.tif 000016
【図１５】
2012030521.tif 000017
【図１６】
2012030521.tif 000018
【図１７】
2012030521.tif 000019
【図１８】
2012030521.tif 000020
【図１９】
2012030521.tif 000021