(57)【要約】【課題】鍋内を沸騰点未満の温度に維持することで蒸発量を抑え、沸騰による激しい対流による効率のよい米への伝熱を補って食味が良く省エネに優れた炊飯器を提供すること。【解決手段】炊飯器本体１に装備する鍋２を強制対流する強制対流手段２０を備え、鍋２内の調理物の温度を米の糊化開始温度以上、沸騰点未満の所定温度に維持しつつ、強制対流手段２０によって鍋２内を強制対流する温度維持工程を設けることによって、沸騰対流が起こらずとも鍋２内の調理物を加熱、撹拌して、鍋２から水、米への伝熱を向上させ米デンプンの糊化を促進するとともに、強制対流によって鍋肌付近の米から発生したおねばを鍋全体に行き渡らせることで食味が良く、省エネに優れた炊飯器を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋内の被調理物の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、前記鍋内の前記被調理物を強制対流させる強制対流手段とを有する炊飯器であって、前記鍋内を米の糊化開始温度以上でかつ沸騰点未満の所定温度に維持しつつ前記強制対流手段によって前記鍋内を強制対流する温度維持工程を設けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記所定温度は、炊飯後の米飯の含水率を６０％以上にすることができる温度以上でかつ沸騰点未満とすることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記所定温度は、９８℃以上でかつ沸騰点未満とすることを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は沸騰点未満の加熱で省エネ実施しながら良食味を実現する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、炊飯工程において鍋内の水が沸騰するまで加熱した後、ふきこぼれない程度に沸騰状態を維持することで、沸騰蒸発による鍋底からの激しい水蒸気の気泡発生に起因する沸騰対流が起こる。この沸騰対流によって鍋内の米、水は大きく撹拌されて、鍋から水、そして水から米への伝熱が促進されて、米デンプンの糊化促進がなされて食味の良い米飯が得られる。
【０００３】
しかしながら、このように沸騰蒸発を伴う加熱を行う場合には、液相から気相への相転移を伴うため、単なる温度維持に比べて大きなエネルギーを消費することとなる。そこで鍋内を沸騰蒸発が起こらない温度に制御する工程を設けることによって蒸気を低減してエネルギー消費を抑える炊飯器が既に発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一方、特許文献１の炊飯器においては沸騰対流がほとんど起きないために、加熱の集中する主に鍋底で発生したおねばが鍋の上部に充分に移動できず、その結果、鍋上部においてはおねばによる米の保水膜が充分に形成されずに硬いごはんとなり、鍋下部では水気が残るごはんとなるなど鍋の部位による食味のバラつきが問題であった。
【０００５】
これに対して、第１の温度維持工程で沸騰点まで加熱して沸騰状態を維持し、沸騰対流による撹拌を実施することで主に鍋下部で発生したおねばを鍋全体に行き渡らせ、つづく第２の温度維持工程では沸騰温度未満まで降下させることで蒸発潜熱に大きなエネルギーを消費することなく省エネを実現する炊飯器が既に発明されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
図６は、特許文献２に記載された従来の炊飯器の炊飯シーケンス図を示すものである。図６に示すように、適度に加熱しながら米の形状が崩れない程度に米に水を吸水させる吸水工程の後、第１の温度維持工程に移り、鍋内の水を沸騰させる。沸騰が始まってから約５分までの間に、米表面の溶解した成分が濃縮された水（すなわち、おねばの泡）が、鍋内の下部から上部に向かって沸き上がってくる。
【０００７】
次いで、第２の温度維持工程では、加熱量を、沸騰による蒸気発生が抑制できる程度の温度に維持できるよう低下させる。特に、蒸気の発生を効果的に抑制するためには、９８℃以上沸騰点未満の温度に維持することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−７１０７２号公報
【特許文献２】特許第４０２９３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、鍋内の撹拌による食味向上の手段として、蒸発対流を用いていることから省エネ性能を大きく低下させてしまうという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、蒸発潜熱として大きくエネルギーを消費することなく、米飯の食味を向上させる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋を加熱する加熱手段と、所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、前記鍋内の前記被調理物を強制対流させる強制対流手段とを有する炊飯器であって、鍋内を米の糊化開始温度以上でかつ沸騰点未満の所定温度に維持しつつ前記強制対流手段によって前記鍋内を強制対流する温度維持工程を設けたものである。
【００１２】
鍋内を撹拌しておねばを鍋全体に行き渡らせるために、鍋とその調理物（主に米、水）を加熱して沸騰対流を引き起こすよりも、鍋を回転、摺動、振動させるなどして強制対流を実施した方が消費エネルギーは小さく、撹拌の作用も大きいことが見出されたものである。
【００１３】
これによって、沸騰対流させるために沸騰蒸発をさせることなく、強制対流によって主に鍋下部で発生するおねばを鍋全体に行き渡らせることが可能でなり、蒸発潜熱として大きくエネルギーを消費することなく、米飯の食味を向上させる炊飯器を提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の炊飯器は、沸騰蒸発を低減できるために蒸発潜熱に消費されるエネルギーを低減して大きな省エネを実施しつつ、強制対流による撹拌作用で伝熱良化、保水膜の素であるおねばの鍋全体への拡散などによって食味を良化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯シーケンス図
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯シーケンス図
【図４】本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯シーケンス図
【図５】米の制御温度と含水量およびそのときの発生蒸気有無の相関図
【図６】従来の炊飯器の炊飯シーケンス図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋内の被調理物の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、前記鍋内の前記被調理物を強制対流させる強制対流手段とを有する炊飯器であって、前記鍋内を米の糊化開始温度以上でかつ沸騰点未満の所定温度に維持しつつ前記強制対流手段によって前記鍋内を強制対流する温度維持工程を設けたことにより、沸騰蒸発を低減して蒸発潜熱にエネルギーを消費することなく大きく省エネとすることが可能となり、また強制対流の作用による保水膜の素であるおねばの鍋全体への拡散と、鍋肌のごはんの過加熱防止によって炊き上がったごはんの食味を良化する炊飯器を提供することが可能である。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明の前記所定温度を、炊飯後の米飯の含水率を６０％以上にすることができる温度以上でかつ沸騰点未満とすることにより、沸騰蒸発を低減して蒸発潜熱にエネルギーを消費することなく大きく省エネとすることが可能となり、強制対流の作用による保水膜の素であるおねばの鍋全体への拡散と、鍋肌のごはんの過加熱防止が可能であり、炊飯後の米飯の含水率を６０％以上にする温度以上に維持する工程を設け
ることで炊き上がったごはんの食味を良化する炊飯器を提供することが可能である。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の前記所定温度を、９８℃以上でかつ沸騰点未満とすることにより、沸騰蒸発が起こらず蒸発潜熱にエネルギーを消費することなく大きく省エネとすることが可能となり、また強制対流の作用による保水膜の素であるおねばの鍋全体への拡散と、鍋肌のごはんの過加熱防止が可能であり、９８℃以上に維持する工程を設けることによって炊き上がったごはんの食味を良化するとともに炊飯時間を短縮することができる炊飯器を提供することが可能である。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の側断面図を示すものである。
【００２１】
図１において、炊飯器本体１は、上面が開口する略円筒状に形成されている。炊飯器本体１の内部に鍋収納部である保護枠９を配設し、この保護枠９内には内周面に描かれた水位線を有する鍋２を着脱自在に配設している。
【００２２】
保護枠９の底面外側には鍋２を加熱する鍋底面加熱コイル５ａを配設しており、側面外側には鍋側面加熱コイル５ｂを配設している。なお、鍋底面加熱コイル５ａおよび鍋側面加熱コイル５ｂは加熱コイルに代えてヒータであってもよい。加熱手段５は、この鍋底面加熱コイル５ａおよび鍋側面加熱コイル５ｂと後述する内蓋加熱コイル（ヒータ）５ｃで構成されている。
【００２３】
炊飯器本体１には、強制対流手段としてモータ２０が固定されており、ギア２１を介して鍋２を回転させるように構成している。鍋２のギア２１との接触部分にはギア２１とスムーズに接続できるようにローレット加工などを施す。またはギア２１をローラとして、摩擦力によって鍋２を回転できる構成としてもよい。
【００２４】
鍋２を回転させることで、鍋２内の被調理物たる米と水に回転力を加えて、強制対流を生ぜしめるものである。
【００２５】
なお強制対流手段は以上の構成に限ったものではない。例えば超音波を含む振動素子を鍋２に当接させて振動を起こす、撹拌子（撹拌羽根）を鍋２内で動作させる、鍋２を歳差運動のように揺動させる、水平・鉛直方向に往復運動させる、といった様々な動き、手段が考えられる。
【００２６】
炊飯器本体１の上部には蓋３を開閉自在に取り付けている。蓋３の一端は、保護枠９の後部にヒンジ軸３ａで回動自在に軸支され、回動バネ３ｂにより付勢されている。蓋３の他端は、保護枠９の前方に取着されたフックボタン１ａに係合されて蓋３の開放が抑止される。フックボタン１ａが蓋３へ係合しているときには、蓋３は開放することなくフックボタン１ａに保持され、閉塞状態となっている。
【００２７】
蓋３の下部に、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気を排出する蒸気口４ｂを有する内蓋４を配設し、その上部には内蓋４を加熱する内蓋加熱コイル（ヒータ）５ｃと炊飯器本体１外部と連通している筒形状の蒸気筒１０を配設している。
【００２８】
蒸気筒１０開口部周囲を環囲するように、内蓋４との間に蒸気口パッキン４ｃを配設し、蒸気口４ｂからの蒸気が蓋３の内部に流入するのを防止している。また、内蓋４の外周
部に、鍋２のフランジ部２ａの上面と当接する内蓋パッキン４ａを配設しており、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気が蒸気口４ｂ以外から外部に流出するのを防止している。
【００２９】
蓋３の閉塞状態において鍋２と内蓋パッキン４ａ間の摩擦抵抗は、ギア２１もしくはローラが鍋２を駆動する力よりも小さいものとする。従って、モータ２０などの強制対流手段が駆動（回転）すると、内蓋パッキン４ａの摩擦力に抗して鍋２が駆動（回転）する。
【００３０】
鍋２の底略中心部に当接する接触部１３と、接触部１３の温度を計測する温度センサ７、などによって構成される温度センサユニット８は、バネ１５によって付勢されて鍋２の底略中心部に当接して熱伝導によって鍋２の温度を検知することができる。鍋２の温度を検知することによって、相関関係のある鍋２内の被調理物の温度を推定できるため、この温度センサユニット８が温度検出手段として利用される。
【００３１】
炊飯器本体１内部には、温度検出手段たる温度センサユニット８の出力に応じた所定の炊飯シーケンス（後述する）に従って、加熱手段５を制御する加熱制御手段６ａを有する制御手段６が配置されている。
【００３２】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３３】
図２〜図４は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の炊飯シーケンス図を示すものである。
【００３４】
まず、所定量の米と水を洗米処理の後に鍋２に入れて炊飯器本体１に収納し、蓋３表面に設置された操作入力表示部１２によって炊飯開始を指示する。
【００３５】
図２〜図４に示すように、炊飯工程は４工程に大別される。
【００３６】
鍋２内の温度を米の糊化温度以下の吸水促進温度（例えば６０℃）に昇温して米の吸水を促進する「吸水工程」、鍋２内を米の糊化開始温度（例えば７０℃）以上で沸騰点未満の所定温度にまで加熱する「炊上工程」、「炊上工程」中に所定温度到達を鍋温度検知手段などで検知することで所定温度に維持する「温度維持工程」へと遷移し、最後に鍋２の底の水分が蒸発して鍋２の温度が水の沸点を大きく超えることでドライアップを検知して「むらし工程」へと遷移する。
【００３７】
「むらし工程」では鍋２の底には水分がほとんど残っていないため、ごはんを焦がさないように弱い火力で加熱し、ごはんの糊化を進めながら余分な水分のみを飛ばしていく。
【００３８】
「むらし工程」が終了することで炊飯工程を終了して保温に移行する。
【００３９】
ここで「炊上工程」、「温度維持工程」において沸騰点まで鍋２内の調理物温度を上昇させれば、沸騰によって鍋２底から激しい蒸発がおこり、被調理物を対流させて鍋２底で発生したおねばを鍋２全体に行き渡らせ、また対流によって鍋２から水、水から米への伝熱を促進して米を糊化させ、食味の良い米飯が得られていた。しかしながら激しい沸騰をおこして維持するためには蒸発潜熱に起因する大きなエネルギー消費が不可欠である。
【００４０】
そこで本実施の形態では、米が糊化する最低限の温度である７０℃以上に温度を保ち、温度維持時間を通常の沸騰を伴う炊飯に比べて長くすることによって米を充分に糊化させることが可能であり、沸騰蒸発をさせないことによって大幅な省エネ炊飯を実現することができる。
【００４１】
また沸騰による激しい対流をモータ２０で鍋２を回転駆動させるといった強制対流手段によって再現することで、おねばを鍋全体に行き渡らせ、米への伝熱を良化する事で沸騰を起こすことなく食味の良い米飯を得ることができる。
【００４２】
図５は、米の制御温度と含水量およびそのときの発生蒸気有無の相関図を示すものである。
【００４３】
図５において、米の制御温度が６５℃では、米の含水率は３０％という低い値であるが、７０℃では含水率が急激に上昇し、米の含水率が５０％にまで上昇する。これは、温度を７０℃以上に上げると米の吸水を妨げている米の表面部の細胞壁が軟化し、米の吸水性が急速に高まったためと考えられる。
【００４４】
制御温度をさらに８０℃に上げると、含水率は５５％にまで上昇し、制御温度が７０℃のときより柔らかい良好な米飯を得ることができる。さらに、制御温度を９５℃に上げると含水率は６０％に上昇し、得られた米飯は従来方法で炊飯したものと変わりないものとなる。
【００４５】
そこで、図３のように、「温度維持工程」で鍋内調理物の温度を９５℃以上に保つことで、炊き上がった米の含水率を通常の沸騰を伴う炊飯と同等の６０％以上にすることができる。
【００４６】
また、図４のように、「温度維持工程」で鍋内調理物の９８℃以上に保つことで通常の沸騰を伴う炊飯と同等の時間で炊飯が可能であるが、蒸発量としては９５℃に維持する場合に比べて若干増える。
【００４７】
以上のように鍋２内を沸騰点未満に維持しつつ強制対流する「温度維持工程」を設けることによって、沸騰蒸発を抑えて大幅に省エネすることができ、鍋２の底に発生するおねばを鍋全体に行き渡らせ、米への伝熱を良化する事で食味の良い米飯を得る炊飯器を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、沸騰蒸発を抑えて、食味の良い炊飯が可能となるので、他の加熱調理機器等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１  炊飯器本体
１ａ  フックボタン
２  鍋
２ａ  フランジ部
３  蓋
３ａ  ヒンジ軸
３ｂ  回動バネ
４  内蓋
４ａ  内蓋パッキン
４ｂ  蒸気口
４ｃ  蒸気口パッキン
５  加熱手段
５ａ  鍋底面加熱コイル
５ｂ  鍋側面加熱コイル
５ｃ  内蓋加熱コイル（ヒータ）
６  制御手段
６ａ  加熱制御手段
７  温度センサ
８  温度センサユニット
９  保護枠
１０  蒸気筒
１２  操作入力表示部
１３  接触部
１５  バネ
２０  モータ
２１  ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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