(57)【要約】【課題】近年の高速化や大量処理の要求に応えるため鶏卵選別装置の第一搬送部の列数を増やして単位時間あたりの搬送個数を増加させると、それにともなって放出部を大量に設置しなければならない。また、放出部の下方に鶏卵があるときは当該放出部で鶏卵を放出することができないので、第一搬送部の列数を増やせば増やすほど持ち越しが発生する。【解決手段】鶏卵Ｅの物理的性状に基づいて所定の集合場所へ鶏卵Ｅを複数列で搬送する第一搬送部１と、第一搬送部１の下方にある第二搬送部２へ鶏卵Ｅを放出する放出部３を備え、鶏卵Ｅが、放出部３によって放出される他の鶏卵Ｅとぶつかることがないように、一の放出部３を含む第二搬送部２の搬送方向Ｙと平行な平面である二点鎖線で示した区域Ｐ上に他の放出部３を設置しないようにすることで、第一搬送部１の列数を増やしても鶏卵Ｅの持ち越しが発生しなくなる。【選択図】図１
2012030182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鶏卵を物理的性状ごとに選別する鶏卵選別装置であって、
鶏卵の物理的性状を検出する検出部と、
前記検出部によって検出された鶏卵の物理的性状に基づいて所定の集合場所へ複数列で鶏卵を搬送する第一搬送部と、
前記第一搬送部によって所定の集合場所まで搬送された鶏卵を前記第一搬送部の下方へ放出する放出部と、
前記放出部によって放出された鶏卵を搬送する第二搬送部とを備え、
前記放出部は、一の放出部を含む前記第二搬送部の搬送方向と平行な平面上に他の放出部が設置されていない鶏卵選別装置。
【請求項２】
前記第二搬送部はその下流において、
鶏卵を容器に充填する充填部と、
前記充填部の幅方向に鶏卵を均等供給する均等供給部とを有する請求項１に記載の鶏卵選別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は鶏卵選別装置に関し、より詳しくは、処理能力を向上させるために搬送部を多列化しても、目的の集合場所で鶏卵が持ち越されることがない鶏卵選別装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、鶏卵選別装置は検出部によって鶏卵の物理的性状を検出し、検出した物理的性状に基づいて２Ｌ・Ｌ・Ｍ・ＭＳ・Ｓ・ＳＳサイズの６区分、規格外の大サイズ・小サイズの２区分、ひび卵等の不良卵に１区分の合計９区分に選別する。
【０００３】
従来の鶏卵選別装置の構成について、図を用いて説明を行う。
図４は、従来の鶏卵選別装置を示す概略平面図である。第一搬送部４１は、２列で鶏卵ＥをＸ方向へ搬送するためのコンベアであり、鶏卵Ｅの鈍端を上にした状態で長軸が鉛直となるように保持する収容座を備えている。
【０００４】
第二搬送部４２は、物理的性状の区分ごとに設けられた鶏卵Ｅの集合場所であり、鶏卵Ｅを６列でＹ方向へ搬送するためのコンベアである。第二搬送部４２も第一搬送部４１と同様に鶏卵Ｅの鈍端を上にした状態で長軸が鉛直となるように保持する収容座を備えている。
なお、物理的性状の区分ごとに第二搬送部４２が設けられているので少なくとも９区分に対応した９本の第二搬送部４２が存在するが、図４では省略されている。
【０００５】
放出部４３は、第一搬送部４１によって搬送される鶏卵Ｅを下方に設けられた第二搬送部４２へ放出するための移載装置であり、一の第二搬送部４２に対して１２個の放出部４３が設けられている。
【０００６】
充填部４５は、第二搬送部４２によって搬送された鶏卵Ｅを容器４７に充填するための装置であり、６個そろった鶏卵Ｅを一括して下方の容器４７へ充填するように構成されている。容器４７は、合成樹脂製のトレイであり、３０個の鶏卵Ｅを収容することができる。
容器搬送部４６は、容器４７をＹ方向へ搬送するためのコンベアであり、３０個の鶏卵Ｅが充填された容器４７をＹ方向へ搬送することができる。
【０００７】
次に、従来の鶏卵選別装置の動作について説明を行う。
検出部（図示せず）によって重量などの物理的性状が検出された鶏卵Ｅは、第一搬送部４１の収容座に鈍端を上にした状態で長軸が鉛直となるように保持され、Ｘ方向へ搬送される。
【０００８】
第一搬送部４１によって搬送される鶏卵Ｅの物理的性状は、鶏卵選別装置の制御部にすべて記憶されており、どの収容座に収容されているかという情報と結び付けられている。鶏卵Ｅがその物理的性状に応じた集合場所である第二搬送部４２上まで搬送されると、放出部４３が収容座を開いて鶏卵Ｅを下方の第二搬送部４２へ放出する。
このとき、第二搬送部４２は６列に分かれているので、制御部は第二搬送部４２の特定の列に鶏卵Ｅが偏らないように放出部４３を制御する。
【０００９】
放出部４３によって下方へ放出された鶏卵Ｅは、第二搬送部４２に備えられている収容座に収容される。この収容座は一つ一つが独立して鶏卵Ｅを搬送することができ、鶏卵Ｅを収容した収容座はＹ方向へ鶏卵Ｅを搬送する。
【００１０】
第二搬送部４２によってＹ方向へ搬送された鶏卵Ｅは充填部４５に到達し、充填部４５に６個の鶏卵Ｅがそろうと下方にある容器４７へ一括して充填する。
充填部４５によって、６個ずつ５回の充填動作が繰り返されると容器４７には３０個の鶏卵Ｅが充填され、３０個の鶏卵Ｅが充填された容器４７は、容器搬送部４６によりＹ方向へ搬送される。
【００１１】
このような従来の鶏卵選別装置であれば、鶏卵Ｅを物理的性状に基づいて正確に選別することができる。
しかし、近年は鶏卵選別装置に対する高速化や大量処理の要求が高まっているため、第一搬送部の列数を６列に増やして単位時間あたりの搬送個数を増やし、搬送速度を高速化することなく処理能力を向上させた鶏卵選別装置が考案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−１７９０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
特許文献１の鶏卵選別装置によれば、第一搬送部および第二搬送部は６列に分かれているので、６列すべてに均等な個数の鶏卵Ｅを供給するには、一の第二搬送部に対して３６個の放出部が必要になり、２Ｌ・Ｌ・Ｍ・ＭＳ・Ｓ・ＳＳサイズの６区分、規格外の大サイズ・小サイズの２区分、ひび卵等の不良卵に１区分の合計９区分に対応した９本の第二搬送部では最低でも３２４個の放出部を備えていなければならない。
放出部の数が増えると制御が複雑になるだけでなく、メンテナンス等の作業に支障をきたすといった問題があった。
【００１４】
さらに、第二搬送部の上流側にある一の放出部で放出された鶏卵が下流側にある他の放出部の直下をＹ方向へ搬送されているときに、当該放出部が鶏卵を放出すると鶏卵同士がぶつかって割れるおそれがあるので、この場合は当該放出部では放出されずにＸ方向へ持ち越される。
また、近年の鶏卵選別装置に対する高速化や大量処理の要求に応えるため、第一搬送部を６列以上に増やそうとすると、さらに放出部が増えて持ち越しが発生する回数も増加するので、思うように鶏卵選別装置の処理能力を向上させることができないといった問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の鶏卵選別装置は、鶏卵の物理的性状に基づいて複数列で鶏卵を搬送する第一搬送部と、前記第一搬送部によって所定の集合場所まで搬送された鶏卵を前記第一搬送部の下方へ放出する放出部と、前記放出部によって放出された鶏卵を搬送する第二搬送部とを備えており、前記放出部は前記第二搬送部の搬送方向上流側にある一の放出部によって放出された鶏卵が下流側にある他の放出部によって放出される鶏卵とぶつかることがないように、一の放出部を含む第二搬送部の搬送方向と平行な平面の区域上に他の放出部を設置しない。
ここで、一の放出部を含む第二搬送部の搬送方向と平行な平面の区域とは、第一搬送部と第二搬送部が直交する場合に第一搬送部の搬送方向に対して直交する方向の区域のことである。
【００１６】
さらに、前記第二搬送部の下流側において、鶏卵を容器に充填する充填部と、前記充填部の幅方向に鶏卵を均等に分散させて供給する均等供給部とを有することにより、鶏卵が偏ることなくなるので効率的に容器へ充填することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、第一搬送部の列数を増やしても従来の鶏卵選別装置のように放出部の数が大量に増加することがなくなるので制御やメンテナンス等の作業を簡略化することができ、さらに持ち越しが発生しないので鶏卵選別装置の処理能力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る鶏卵選別装置の概略平面図である。
【図２】図１の鶏卵選別装置に係る第一搬送部をＡ方向から見た図である。
【図３】図１の鶏卵選別装置に係る第一搬送部のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】従来技術に係る鶏卵選別装置の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る鶏卵選別装置の実施例について、図面を参照して具体的に説明する。
【実施例】
【００２０】
図１は、本発明に係る鶏卵選別装置の概略平面図であり、図２は、図１の鶏卵選別装置に係る第一搬送部１をＡ方向から見た図である。図３は、図１の鶏卵選別装置に係る第一搬送部１のＢ−Ｂ線断面図である。
【００２１】
まず、本発明の鶏卵選別装置の構成について説明を行う。
第一搬送部１は、検出部（図示せず）を通過した鶏卵Ｅを２列でＸ方向へ搬送するためのコンベアであり、図２および図３に示されるようにレール１１と、レール１１上をＸ方向へ移動するキャリア１２によって構成されている。
本実施例では、第一搬送部１は２列で鶏卵Ｅを搬送しているが、これに限られず、６列以上で鶏卵Ｅを搬送するように構成しても良い。
【００２２】
キャリア１２は、鶏卵Ｅの長軸が水平となるように保持しながらＸ方向へ鶏卵Ｅを搬送する。
本実施例では、第一搬送部１は鶏卵Ｅをキャリア１２に載置して搬送しているが、これに限られず、バケットやフィンガーで掴んで鶏卵Ｅを搬送しても良い。
また、本実施例では第一搬送部１の列同士の間隔は１２０mmとしているが、これはキャリア１２によって鶏卵Ｅを搬送する場合に、キャリア１２から押し出された鶏卵Ｅが下方の第二搬送部２の搬送面まで落下することができるように、通常よりも間隔を広げている。バケットやフィンガーであれば真下に放出することができるのでこのように間隔を広げる必要はない。
【００２３】
第二搬送部２は、物理的性状の区分ごとに設けられた鶏卵Ｅの集合場所であり、鶏卵ＥをＹ方向へ搬送するためのコンベアである。第二搬送部２の搬送面は比較的摩擦係数の小さな樹脂でできたメッシュベルトで構成されており、鶏卵Ｅは固定されることなく、第二搬送部２によってＹ方向へ搬送される。
なお、物理的性状の区分ごとに第二搬送部２が設けられているので少なくとも９区分に対応した９本の第二搬送部２が存在するが、図１では省略されている。
【００２４】
放出部３は、第一搬送部１上を搬送される鶏卵Ｅを下方に設けられた第二搬送部２へ放出する移載装置である。第二搬送部２へ放出する鶏卵Ｅが放出部３に到達すると、放出部３は鶏卵ＥをＹ方向へ押し出して放出し、放出された鶏卵Ｅは、放出部３に備えられた衝撃緩衝部材によって落下の衝撃を緩衝されながら第二搬送部２の搬送面へ到達するように構成されている。
【００２５】
また、放出部３は、第二搬送部２の搬送方向上流側にある一の放出部３によって放出された鶏卵Ｅが、下流側にある他の放出部３によって放出される鶏卵Ｅとぶつかることがないようにするため、一の放出部３を含む第二搬送部２の搬送方向Ｙと平行な平面である二点鎖線で示した区域Ｐ上に他の放出部３が設置されていない。
なお、本実施例では、第一搬送部１の列ごとに第二搬送部２に対して一つの放出部３しか設置していないが、これに限られず、二点鎖線で示した区域Ｐ上に他の放出部３がなければ第一搬送部１の列ごとに２以上の放出部３を設置しても良い。
【００２６】
本実施例では、第一搬送部１は２列で鶏卵Ｅを搬送しているが、第一搬送部１を６列以上に増やしても、一の列に設けられた放出部３を含む第二搬送部２の搬送方向Ｙと平行な平面上に他の列の放出部３が設置されないように構成すれば、第二搬送部２の搬送方向上流側にある一の放出部３によって放出された鶏卵Ｅが、下流側にある他の放出部３によって放出される鶏卵Ｅとぶつかることがない。
【００２７】
充填部５は、第二搬送部２によって搬送された鶏卵Ｅを容器７に充填するための装置であり、６個そろった鶏卵Ｅの鈍端を上にした状態で長軸が鉛直となるように方向を変えながら一括して下方の容器７へ充填するように構成されている。
なお、鶏卵Ｅの鈍端を上にした状態で長軸が鉛直となるように方向を変える機能は公知の方向整列技術を用いればよいので、必ずしも充填部５が当該機能を備えている必要はない。
【００２８】
容器７は、合成樹脂製のトレイであり、３０個の鶏卵Ｅを収容することができるように構成されているが、これに限られず、モールドトレイであっても良いし、スーパーなどで販売されている卵パックを利用することもできる。
容器搬送部６は、容器７をＹ方向へ搬送するためのコンベアであり、鶏卵Ｅが充填された容器７をＹ方向へ搬送するように構成されている。
【００２９】
均等供給部４は、充填部５の幅方向に鶏卵Ｅを均等に分散させて供給するためのバーコンベアであり、第二搬送部２の幅方向に延在する複数のバーから構成されている。それぞれのバーはＹ方向に所定の間隔を空けて配設されており、鶏卵Ｅは２本のバーの間に載置された状態でＹ方向へ搬送されるように構成されている。
【００３０】
均等供給部４が鶏卵ＥをＹ方向へ搬送する速度は、第二搬送部２に比べて低く設定、または間欠作動するように設定されている。このようにすることで、均等供給部４に到達した鶏卵Ｅはすぐに均等供給部４に載り移ることなく第二搬送部２のメッシュベルトでできた搬送面上を滑りながら第二搬送部２の幅方向へ均等に分散される。
【００３１】
第二搬送部２の幅方向へ均等に分散された鶏卵Ｅは、均等供給部４に載り移りＹ方向へ搬送される。均等供給部４を通過した鶏卵Ｅは、幅方向に均等に分散されたまま搬送され、充填部５の手前に取り付けられた仕切りで６列に整列した状態で充填部５に到達するように構成されている。
【００３２】
次に、本発明に係る鶏卵選別装置の動作について説明を行う。
検出部によって重量などの物理的性状が検出された鶏卵Ｅは、第一搬送部１のキャリア１２に長軸が水平鉛直となるように保持された状態でＸ方向へ搬送される。
【００３３】
第一搬送部１によって搬送される鶏卵Ｅの物理的性状は、鶏卵選別装置の制御部にすべて記憶されており、どのキャリア１２によって搬送されているかという情報と結び付けられているので、鶏卵Ｅがその物理的性状に応じた集合場所である第二搬送部２上まで搬送されると、放出部３がキャリア１２上から鶏卵Ｅを押し出して下方の第二搬送部２へ放出する。
【００３４】
放出部３によって下方へ放出された鶏卵Ｅは、第二搬送部２によってＹ方向へ搬送され、均等供給部４に到達する。
均等供給部４に到達した鶏卵Ｅは、すぐに均等供給部４に載り移ることなく第二搬送部２のメッシュベルトでできた搬送面を滑りながら第二搬送部２の幅方向へ均等に分散される。
【００３５】
第二搬送部２の幅方向へ均等に分散された鶏卵Ｅは、均等供給部４に載り移りＹ方向へ搬送される。均等供給部４を通過した鶏卵Ｅは、幅方向に均等に分散されたまま搬送され、充填部５の手前に取り付けられた仕切りで６列に整列した状態で充填部５に到達する。
【００３６】
充填部５は、到達した鶏卵Ｅ６個が鈍端を上にした状態で長軸が鉛直となるように方向を変えながら一括して下方の容器７へ充填する。
充填部５によって、６個ずつ５回の充填動作が繰り返されると容器７には３０個の鶏卵Ｅが充填され、３０個の鶏卵Ｅが充填された容器７は、容器搬送部６によってＹ方向へ搬送される。
【００３７】
このように、本発明の鶏卵選別装置であれば、一の放出部３から放出された鶏卵Ｅが他の放出部３の下方に存在しないので持ち越しが発生しなくなり、鶏卵Ｅの物理的性状に応じた集合場所である第二搬送部２へ確実に放出することができる。
また、従来の鶏卵選別装置に比べて放出部３の個数が少ないので、制御やメンテナンスを簡略化することができる。
【００３８】
なお、本発明の実施例に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されない。
【符号の説明】
【００３９】
１，４１  第一搬送部
２，４２  第二搬送部
３，４３  放出部
４  均等供給部
５，４５  充填部
６，４６  容器搬送部
７，４７  容器
１１  レール
１２  キャリア
Ｅ  鶏卵
【図１】
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【図２】
2012030182.tif 000004
【図３】
2012030182.tif 000005
【図４】
2012030182.tif 000006