(57)【要約】【課題】使用量が一定以上のホストに対してのみ応答要求を送信すると、複数のホストが平均して使用されている場合にまで電源がオフされて使用効率が低下する。【解決手段】ネットワーク１０３を介して接続されているホストからの機器情報の取得要求を受けて、当該ホストが登録ホスト一覧にあるホストであるときにはＩＰアドレス別要求回数カウンタ情報の内、要求元のＩＰアドレスのカウンタを更新し、要求回数の集計時間（単位時間）が経過したときに、要求回数カウンタが閾値以下であるときには自動電源ＯＦＦ機能設定を有効にする。【選択図】図４
2012171263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のホストとネットワーク又はケーブルを介して接続される画像形成装置であって、
登録されているホストからの単位時間当たりの機器情報を取得する手段と、
取得した機器情報の回数が予め定めた回数以下のときには、装置の電源を自動的にＯＦＦする自動電源ＯＦＦ機能を有効にする手段と、を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記自動電源ＯＦＦ機能を有効にするとき、取得した機器情報の回数に応じて電源をＯＦＦするまでの時間を設定する手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数のホストとネットワーク又はケーブルを介して接続される画像形成装置であって、
登録されているホストからの単位時間当たりの機器情報を取得する手段と、
前記機器情報を取得した前記ホストの台数が予め定めた回数以下のときには装置の電源を自動的にＯＦＦする自動電源ＯＦＦ機能を有効にする手段と、を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記自動電源ＯＦＦ機能を有効にするとき、機器情報の取得したホストの台数に応じて電源をＯＦＦするまでの時間を設定する手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、従来から、ジョブを待っている待機時間に省エネモードに移行することで消費電力を低減し、また、装置の使用状況に応じて電源を自動的にＯＦＦする機能を備えている。なお、省エネモードとは、画像処理装置全体への通電を維持しつつ消費電力を抑える動作モードを意味し、画像処理装置のうち一部のみに通電する動作モード（いわゆるスリープモード）も含むものとする。
【０００３】
例えば、複数のホスト装置と接続可能な画像処理装置において、接続されたパーソナルコンピュータなどのホスト（以下、「ＰＣ」ともいう。）毎の使用量を記憶し、使用量が一定以上のＰＣに対して応答要求信号を送信し、応答がない場合に電源をＯＦＦするものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４５８６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に開示の使用量が一定以上のＰＣに対してのみ応答要求を送信する構成にあっては、複数のＰＣが平均して画像形成装置を使用している環境で、その中の１台が一定以上となった場合には、平均して使用されているにもかかわらず、１台の応答状況からの判断で電源がオフされるため、使用効率が下がってしまうという課題がある。また、画像形成装置からの応答要求に対してＰＣから応答する必要があるため、画像形成装置、ＰＣの両方に対応が必要となり、構成が複雑になるという課題もある。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ホスト側での対応を要することなく、使用効率を下げることなく、省電力効率を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
複数のホストとネットワーク又はケーブルを介して接続される画像形成装置であって、
登録されているホストからの単位時間当たりの機器情報を取得する手段と、
取得した機器情報の回数が予め定めた回数以下のときには装置の電源を自動的にＯＦＦする自動電源ＯＦＦ機能を有効にする手段と、を備えている
構成とした。
【０００８】
ここで、前記自動電源ＯＦＦ機能を有効にするとき、取得した機器情報の回数に応じて電源をＯＦＦするまでの時間を設定する手段を備えている構成とできる。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、
複数のホストとネットワーク又はケーブルを介して接続される画像形成装置であって、
登録されているホストからの単位時間当たりの機器情報を取得する手段と、
前記機器情報を取得した前記ホストの台数が予め定めた回数以下のときには装置の電源を自動的にＯＦＦする自動電源ＯＦＦ機能を有効にする手段と、を備えている
構成とした。
【００１０】
ここで、前記自動電源ＯＦＦ機能を有効にするとき、機器情報の取得したホストの台数に応じて電源をＯＦＦするまでの時間を設定する手段を備えている構成とできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置によれば、登録されているホストからの単位時間当たりの機器情報を取得し、取得した機器情報の回数が予め定めた回数以下のときには装置の電源を自動的にＯＦＦする自動電源ＯＦＦ機能を有効にする構成としたので、ホスト側での対応を要することなく、使用効率を下げることなく、省電力効率を向上することができる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、登録されているホストからの単位時間当たりの機器情報を取得し、機器情報を取得したホストの台数が予め定めた回数以下のときには装置の電源を自動的にＯＦＦする自動電源ＯＦＦ機能を有効にする構成としたので、ホスト側での対応を要することなく、使用効率を下げることなく、省電力効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステムの説明に供するブロック説明図である。
【図２】画像形成装置の構成の説明に供するブロック説明図である。
【図３】画像形成装置の各部の詳細の説明に供する機能ブロック説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態における自動電源ＯＦＦ機能の設定処理の説明に供するフロー図である。
【図５】登録ホスト一覧の説明に供する説明図である。
【図６】ＩＰアドレス別要求回数カウンタテーブルの説明に供する説明図である。
【図７】省エネモード時の処理の説明に供するフロー図である。
【図８】本発明の第２実施形態における自動電源ＯＦＦ機能の設定処理の説明に供するフロー図である。
【図９】本発明の第３実施形態における自動電源ＯＦＦ機能の設定処理の説明に供するフロー図である。
【図１０】アクセスホスト一覧の説明に供する説明図である。
【図１１】本発明の第４実施形態における自動電源ＯＦＦ機能の設定処理の説明に供するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の一実施形態に係るシステムについて図１のブロック説明図を参照して説明する。
このシステムでは、ホストである複数のＰＣ１０１と、本発明に係る画像形成装置１０２がネットワーク１０３、又は、ＵＳＢケーブル１０４を介して通信可能に接続されている。各ＰＣ１０１にて作成又は処理された印刷データは、ネットワーク１０３又はＵＳＢケーブル１０４を介して画像形成装置１０２に送信され、印刷される。
【００１５】
ネットワーク１０３上には、ＰＣ１０１、画像形成装置１０２の内部時計（ＲＴＣ）を、ネットワーク１０３を介して正しく調整するＮＴＰ又はＳＮＴＰサーバ１０５が通信可能に接続されている。
【００１６】
なお、画像形成装置は、プリンタ機能のみを持つ画像形成装置で説明するが、プリンタ、ファックス、スキャナ、コピー機能などの複数の機能を持つ複合型画像形成装置であってもよい。
【００１７】
次に、画像形成装置の構成について図２のブロック説明図を参照して説明する。
この画像形成装置は、ユーザからの操作を受け付ける、または、印刷データを受け付ける入力装置２０１、ＬＣＤパネルなどの表示装置２０２、記録媒体へ印字を行う印字装置２０３、画像形成装置全般の制御を行う制御装置２０４、パラメータなどの記録を行う記憶装置２０５で構成される。
【００１８】
制御装置２０４上には、計時専用のチップであるＲＴＣ（リアルタイムクロック）が実装されている。また、入力装置２０１には、ネットワークの入出力装置であるＮＩＣ（ネットワークインターフェースカード）２０６が脱着可能となっている。
【００１９】
次に、この画像形成装置の各部の詳細について図３の機能ブロック説明図を参照して説明する。
入力装置２０１は、操作パネルよりユーザからの操作を受け付けるパネル入力部３０１と、ネットワーク１０３やＵＳＢケーブル１０４を経由して印刷データを受信するデータ入力部３０２を有している。表示装置２０２は、操作パネルへ表示を行うパネル表示部３０３を有している。印刷装置２０３は、記録媒体へ印刷データを印字する印字部３０４を有している。
【００２０】
制御装置２０４は、操作パネルからの入力された内容を判断するパネル入力判断部３０５と、通常モードから省エネモードへ移行する待機時間等を算出する演算部３０６と、装置の状態が通常モードであるか省エネモードであるか等の判断を行う印刷装置状態判断部３０７と、装置を省エネモードへ移行させるなど装置のモードを制御する印刷装置モード制御部３０８と、ネットワーク１０３を経由してデータ入力部３０２から送られてきたＮＴＰ又はＳＮＴＰサーバからの時間情報と制御装置上に実装されているＲＴＣからの時間情報の管理、及び時間経過を管理する時間管理部３１０と、情報記憶部３０９の情報を基に判断処理を行う情報処理部３１４を有している。
【００２１】
記憶装置２０５は、演算部３０５により算出された情報を記録するための情報記憶部３０９を有している。
【００２２】
ネットワークインターフェース装置２０６は、ＮＩＣ内でネットワーク１０３と通信を行うネットワーク通信部３１１と、ＮＩＣ内で処理全体を制御するＮＩＣ制御部３１２と、ＮＩＣ内でネットワーク設定情報などを記憶するためのＮＩＣ記憶部３１３を有している。
【００２３】
次に、本発明の第１実施形態における自動電源ＯＦＦ機能の設定処理について図４のフロー図を参照して説明する。
まず、情報記憶部３１４に保存されている自動電源ＯＦＦ機能設定を無効に設定する（ステップ５０１、以下「Ｓ５０１」のように表記する。）。
【００２４】
次いで、ＮＩＣ制御部３１３にて、ネットワーク１０３を介して接続されているＰＣ１０１（以下「ホスト」という。）から機器情報の取得要求があったか否かの判別を行う（Ｓ５０２）。
【００２５】
ここで、機器情報の取得要求があったときには、情報処理部３１４にて、機器情報の取得要求元のＩＰアドレスを確認し、情報記憶部３０９に保存されている登録ホスト一覧にあるホストであるか否かを判別する（Ｓ５０３）。なお、登録ホスト一覧の例を図５に示している。
【００２６】
そして、登録ホスト一覧にあるホストであるときには、情報記憶部３０９に保存されているＩＰアドレス別要求回数カウンタ情報の内、要求元のＩＰアドレスのカウンタをインクリメント（＋１）して更新する（Ｓ５０４）。なお、図６にＩＰアドレス別要求回数カウンタテーブルの例を示している。その後、取得要求のあった機器情報を応答する（Ｓ５０５）。また、登録ホスト一覧にないホストであるときには、そのまま取得要求のあった機器情報を応答する（Ｓ５０５）。
【００２７】
その後、時間管理部３１０によって要求回数の集計時間（単位時間、以下同じ）が経過しているか否かを判別する（Ｓ５０６）。このとき、要求回数の集計時間が経過していなければ、Ｓ５０２の処理に戻る。
【００２８】
そして、要求回数の集計時間が経過したときには、情報処理部３１４にて、情報記憶部３０９に保存されているＩＰアドレス別要求回数カウンタ情報を確認し、要求回数カウンタが、情報記憶部３０９に保存されている予め定めたカウンタ閾値以下であるか否かを判別する（Ｓ５０７）。
【００２９】
このとき、要求回数カウンタがカウンタ閾値以下であれば、情報記憶部３０９に保存されている自動電源ＯＦＦ機能設定を有効にした（Ｓ５０８）後、また、要求回数カウンタがカウンタ閾値以下でなければ、そのまま、要求回数の集計時間確認のために計測している時間をリセットし（Ｓ５０９）、Ｓ５０２の処理に戻る。
【００３０】
このようにして、機器情報の取得要求回数が閾値以下の場合には、自動電源ＯＦＦ機能を有効にすることができ、省電力効果を向上させることができる。
【００３１】
次に、省エネモード時の処理について図７のフロー図を参照して説明する。
まず、時間管理部３１０にて、通常モードでの待機時間を情報記憶部３０９に保存されている省エネモード移行時間（設定値）と比較し、待機時間が設定値以上か否かを判別する（Ｓ６０１）。
【００３２】
ここで、待機時間が設定値異常でないときには後述のＳ６０５の処理へ移行し、待機時間が設定値以上であるときには、印字装置状態判断部３０７にて、画像形成装置の状態が省エネモード中であるか否かの判別を行い（Ｓ６０２）、省エネモード中であるときにはそのまま後述のＳ６０５の処理へ移行し、省エネモード中でないときには、省エネモードへ移行し（Ｓ６０３）、省エネモードへ移行してからの待機時間を表す省エネ待機時間の計測を開始した（Ｓ６０４）後、Ｓ６０５の処理へ移行する。
【００３３】
そして、Ｓ６０４では、パネル入力判断部３０５にて、操作パネルの操作、カバー開閉操作など、省エネモードの復帰要因となる操作がされたか否かを判別する。
【００３４】
ここで、操作がされなかったときにはそのまま後述のＳ６１０の処理へ移行し、操作がされたときには、省エネモード中か否かを判別し（Ｓ６０７）、省エネモード中でなければ入力された操作の処理を行った（Ｓ６０９）後にＳ６１０の処理へ移行し、省エネモード中であれば、省エネモードから通常モードへ復帰を行い（Ｓ６０７）、省エネ待機時間の計測を停止し（Ｓ６０８）、入力された操作の処理を行った後（Ｓ６０９）、Ｓ６１０の処理へ移行する。
【００３５】
そして、Ｓ６１０では、時間管理部３１０にてＳ６０４で計測開始された省エネ待機時間が、情報記憶部３０９に保存されている自動電源ＯＦＦ機能の待機時間（設定値）以上か否かを判別する。
【００３６】
このとき、省エネ待機時間が設定値以上でなければそのままＳ６１２の処理へ移行する。
【００３７】
また、省エネ待機時間が設定値以上であるときには、情報処理部３１４にて情報記憶部３０９に保存されている自動電源ＯＦＦ機能設定が有効となっているか否かを判別し（Ｓ６１１）、自動電源ＯＦＦ機能設定が有効でなければＳ６１２の処理へ移行し、自動電源ＯＦＦ機能設定が有効であればＳ６１２の処理を飛ばしてＳ６１３の処理へ移行し、画像形成装置の電源をＯＦＦする。
【００３８】
そして、Ｓ６１２の処理では、電源ＯＦＦ操作がされたか否かを判別し、電源ＯＦＦ操作がされなかったときにはＳ６１１の処理に戻り、電源ＯＦＦ操作がされたときにはＳ６１３の処理に移行して、画像形成装置の電源をＯＦＦする。
【００３９】
このように、自動電源ＯＦＦ機能が有効となっている場合には、省電力状態が設定時間経過したときに自動的に電源がＯＦＦとなるので、省電力効果を高めることができる。
【００４０】
次に、本発明の第２実施形態における自動電源ＯＦＦ機能の設定処理について図８のフロー図を参照して説明する。
まず、情報記憶部３１４に保存されている自動電源ＯＦＦ機能設定を無効に設定する（Ｓ７０１）。
【００４１】
次いで、ＮＩＣ制御部３１３にて、ネットワーク１０３を介して接続されているホストから機器情報の取得要求があったか否かの判別を行う（Ｓ７０２）。
【００４２】
ここで、機器情報の取得要求があったときには、情報処理部３１４にて、機器情報の取得要求元のＩＰアドレスを確認し、情報記憶部３０９に保存されている登録ホスト一覧にあるホストであるか否かを判別する（Ｓ７０３）。
【００４３】
そして、登録ホスト一覧にあるホストであるときには、情報記憶部３０９に保存されているＩＰアドレス別要求回数カウンタ情報の内、要求元のＩＰアドレスのカウンタをインクリメント（＋１）して更新する（Ｓ７０４）。その後、取得要求のあった機器情報を応答する（Ｓ７０５）。また、登録ホスト一覧にないホストであるときには、そのまま取得要求のあった機器情報を応答する（Ｓ７０５）。
【００４４】
その後、時間管理部３１０によって要求回数の集計時間が経過しているか否かを判別する（Ｓ７０６）。このとき、要求回数の集計時間が経過していなければ、Ｓ７０２の処理に戻る。
【００４５】
そして、要求回数の集計時間が経過したときには、情報処理部３１４にて、情報記憶部３０９に保存されているＩＰアドレス別要求回数カウンタ情報を確認し、要求回数カウンタが、情報記憶部３０９に保存されている予め定めたカウンタ閾値以下であるか否かを判別する（Ｓ７０７）。
【００４６】
このとき、要求回数カウンタがカウンタ閾値以下であれば、情報記憶部３０９に保存されている自動電源ＯＦＦ機能設定を有効にし（Ｓ７０８）、自動電源ＯＦＦ機能の待機時間を設定した（Ｓ７０９）後、また、要求回数カウンタがカウンタ閾値以下でなければ、そのまま、要求回数の集計時間確認のために計測している時間をリセットし（Ｓ７１０）、Ｓ７０２の処理に戻る。
【００４７】
このようにして、機器情報の取得要求回数に応じて、省エネ状態に移行してか自動的に電源がＯＦＦされるまでの時間が決められるので、省電力効果を高めることができる。
【００４８】
なお、省エネモード時の処理については前記図７で説明した処理と同様になる。
【００４９】
次に、本発明の第３実施形態における自動電源ＯＦＦ機能の設定処理について図９のフロー図を参照して説明する。
まず、情報記憶部３１４に保存されている自動電源ＯＦＦ機能設定を無効に設定する（Ｓ８０１）。
【００５０】
次いで、ＮＩＣ制御部３１３にて、ネットワーク１０３を介して接続されているホストから機器情報の取得要求があったか否かの判別を行う（Ｓ８０２）。
【００５１】
ここで、機器情報の取得要求があったときには、情報処理部３１４にて、機器情報の取得要求元のＩＰアドレスを確認し、情報記憶部３０９に保存されている登録ホスト一覧にあるホストであるか否かを判別する（Ｓ８０３）。
【００５２】
そして、登録ホスト一覧にあるホストでないときには、情報記憶部３０９に保存されている図１０に示すようなアクセスホスト一覧にホストのＩＰアドレスを登録し、台数カウンタをインクリメント（＋１）して更新する（Ｓ８０４）。その後、取得要求のあった機器情報を応答する（Ｓ８０５）。また、登録ホスト一覧にあるホストであるときには、そのまま取得要求のあった機器情報を応答する（Ｓ８０５）。
【００５３】
その後、時間管理部３１０によって台数カウンタの集計時間が経過している（一定時間経過）か否かを判別する（Ｓ８０６）。このとき、台数カウンタの集計時間が経過していなければ、Ｓ８０２の処理に戻る。
【００５４】
そして、台数カウンタの集計時間が経過したときには、情報処理部３１４にて、情報記憶部３０９に保存されている台数カウンタ情報を確認し、台数カウンタが、情報記憶部３０９に保存されている予め定めたカウンタ閾値以下であるか否かを判別する（Ｓ８０７）。
【００５５】
このとき、台数カウンタがカウンタ閾値以下であれば、情報記憶部３０９に保存されている自動電源ＯＦＦ機能設定を有効にした（Ｓ８０８）後、また、台数カウンタがカウンタ閾値以下でなければ、そのまま、台数カウンタの集計時間確認のために計測している時間をリセットし（Ｓ８０９）、Ｓ８０２の処理に戻る。
【００５６】
このようにして、機器情報を取得したホストの台数閾値以下の場合には自動電源ＯＦＦ機能を有効にすることができ、省電力効果を高めることができる。
【００５７】
なお、省エネモード時の処理については前記図７で説明した処理と同様になる。
【００５８】
次に、本発明の第４実施形態における自動電源ＯＦＦ機能の設定処理について図１１のフロー図を参照して説明する。
まず、情報記憶部３１４に保存されている自動電源ＯＦＦ機能設定を無効に設定する（Ｓ９０１）。
【００５９】
次いで、ＮＩＣ制御部３１３にて、ネットワーク１０３を介して接続されているホストから機器情報の取得要求があったか否かの判別を行う（Ｓ９０２）。
【００６０】
ここで、機器情報の取得要求があったときには、情報処理部３１４にて、機器情報の取得要求元のＩＰアドレスを確認し、情報記憶部３０９に保存されている登録ホスト一覧にあるホストであるか否かを判別する（Ｓ９０３）。
【００６１】
そして、登録ホスト一覧にあるホストでないときには、情報記憶部３０９に保存されているアクセスホスト一覧にホストのＩＰアドレスを登録し、台数カウンタをインクリメント（＋１）して更新する（Ｓ９０４）。その後、取得要求のあった機器情報を応答する（Ｓ９０５）。また、登録ホスト一覧にあるホストであるときには、そのまま取得要求のあった機器情報を応答する（Ｓ９０５）。
【００６２】
その後、時間管理部３１０によって台数カウンタの集計時間が経過している（一定時間経過）か否かを判別する（Ｓ９０６）。このとき、台数カウンタの集計時間が経過していなければ、Ｓ９０２の処理に戻る。
【００６３】
そして、台数カウンタの集計時間が経過したときには、情報処理部３１４にて、情報記憶部３０９に保存されている台数カウンタ情報を確認し、台数カウンタが、情報記憶部３０９に保存されている予め定めたカウンタ閾値以下であるか否かを判別する（Ｓ９０７）。
【００６４】
このとき、台数カウンタがカウンタ閾値以下であれば、情報記憶部３０９に保存されている自動電源ＯＦＦ機能設定を有効にし（Ｓ９０８）、自動電源ＯＦＦ機能待機時間を競ってした（Ｓ９０９）後、また、台数カウンタがカウンタ閾値以下でなければ、そのまま、台数カウンタの集計時間確認のために計測している時間をリセットし（Ｓ９１０）、Ｓ９０２の処理に戻る。
【００６５】
このようにして、機器情報を取得したホストの台数に応じて省エネ状態に移行してから自動的に電源がＯＦＦされるまでの時間が決められるので、省電力効果を高めることができる。
【００６６】
なお、省エネモード時の処理については前記図７で説明した処理と同様になる。
【００６７】
以上の各実施形態における処理はプログラムによってコンピュータに行なわせており、このプログラムは、記憶媒体に記憶して提供することができ、或はインターネットネットなどのネットワークを通じてダウンロードすることで提供される。
【符号の説明】
【００６８】
１０１  ＰＣ（ホスト）
１０２  画像形成装置
３０９  情報記憶部
３１４  情報処理部
３１０  時間管理部
【図１】
2012171263.tif 000003
【図２】
2012171263.tif 000004
【図３】
2012171263.tif 000005
【図４】
2012171263.tif 000006
【図５】
2012171263.tif 000007
【図６】
2012171263.tif 000008
【図７】
2012171263.tif 000009
【図８】
2012171263.tif 000010
【図９】
2012171263.tif 000011
【図１０】
2012171263.tif 000012
【図１１】
2012171263.tif 000013