(57)【要約】【課題】  印刷装置内の記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を操作者に教示することができるプリントデータ送信装置を提供する。【解決手段】  ユーザが指定した印刷条件をユーザ指定印刷条件として保持する印刷条件記憶部と、記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる印刷設定情報から求められる上記記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件及びユーザ指定印刷条件を比較する印刷条件比較部と、ユーザ指定印刷条件が推奨印刷条件と一致していなかった場合に、推奨印刷条件を含み、印刷条件として推奨印刷条件を選択するための選択ボタンが配置された変更画面を表示する変更画面表示部と、選択ボタンの操作に基づいてユーザ指定印刷条件を変更する印刷条件変更部と、印刷指示に基づいてユーザ指定印刷条件を含むプリントデータを生成するプリントデータ生成部と、プリントデータを送信するプリントデータ送信部により構成される。【選択図】  図４
2012141875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と、通信ネットワークを介して印刷対象の文書データ及び当該文書データの印刷条件を含むプリントデータを上記印刷装置へ送信するプリントデータ送信装置とからなり、上記印刷装置が上記プリントデータを受信して記録紙に印刷するネットワーク印刷システムにおいて、
上記印刷装置は、上記記録紙を収容する記録紙収容部と、
上記記録紙収容部内の記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる印刷設定情報を保持する印刷設定記憶部とを備え、
上記プリントデータ送信装置は、ユーザが指定した印刷条件をユーザ指定印刷条件として保持するユーザ指定印刷条件記憶部と、
上記印刷設定情報から求められる上記記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件及び上記ユーザ指定印刷条件を比較する印刷条件比較部と、
上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していなかった場合に、上記推奨印刷条件を含み、印刷条件として上記推奨印刷条件を選択するための推奨条件選択ボタンが配置された印刷条件変更画面を表示する変更画面表示部と、
上記推奨条件選択ボタンの操作に基づいて、上記ユーザ指定印刷条件を変更する印刷条件変更部と、
印刷対象の文書データを指定した印刷指示に基づいて、当該文書データの印刷条件として上記ユーザ指定印刷条件記憶部内のユーザ指定印刷条件を含む上記プリントデータを生成するプリントデータ生成部と、
上記プリントデータを上記印刷装置へ送信するプリントデータ送信部とを備えたことを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項２】
上記印刷条件変更画面には、上記記録紙の一サイズに対し２以上の推奨印刷条件が配置され、上記推奨条件選択ボタンを操作することによって上記ユーザ指定印刷条件を上記推奨印刷条件のいずれかに変更することができることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項３】
上記プリントデータ送信装置は、上記印刷指示に基づいて、上記ユーザ指定印刷条件を含み、印刷条件の決定ボタンが配置された印刷設定画面を表示する印刷設定画面表示部を備え、
上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していた場合に、上記決定ボタンの操作に基づいて、上記プリントデータ生成部が上記プリントデータを生成する一方、上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していなかった場合に、上記決定ボタンの操作に基づいて、上記変更画面表示部が上記印刷条件変更画面を表示することを特徴とする請求項２に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項４】
上記プリントデータ送信装置は、上記印刷設定画面が表示されてから上記決定ボタンが操作されるまでの間における上記ユーザ指定印刷条件の変更履歴を保持する変更履歴記憶部を備え、
上記変更画面表示部は、上記変更履歴に基づいて、上記印刷条件変更画面を表示するか否かを決定することを特徴とする請求項３に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項５】
上記ユーザ指定印刷条件記憶部は、デフォルト印刷条件として登録されている印刷条件を上記印刷指示に基づいて上記ユーザ指定印刷条件として記憶し、
上記印刷設定画面表示部は、上記推奨条件選択ボタンの操作によって上記ユーザ指定印刷条件が変更された場合に、変更後の上記ユーザ指定印刷条件を上記デフォルト印刷条件として登録するための登録ボタンを上記印刷設定画面内に表示することを特徴とする請求項３又は４に記載のネットワーク印刷システム。
【請求項６】
通信ネットワークを介して印刷対象の文書データ及び当該文書データの印刷条件を含むプリントデータを受信して記録紙に印刷する印刷装置において、
上記記録紙を収容する記録紙収容部と、
上記記録紙収容部内の記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる印刷設定情報を保持する印刷設定記憶部と、
上記印刷設定情報に基づいて、上記記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を求める推奨条件生成部と、
上記プリントデータを生成するプリントデータ生成装置へ上記推奨印刷条件を送信する推奨条件送信部とを備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
印刷装置に対し、通信ネットワークを介して印刷対象の文書データ及び当該文書データの印刷条件を含むプリントデータを送信するプリントデータ送信装置において、
ユーザが指定した印刷条件をユーザ指定印刷条件として保持するユーザ指定印刷条件記憶部と、
上記通信ネットワークを介して上記印刷装置から、記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる印刷設定情報を取得する印刷設定取得部と、
上記印刷設定情報に基づいて、上記記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を求める推奨印刷条件生成部と、
上記ユーザ指定印刷条件及び上記推奨印刷条件を比較する印刷条件比較部と、
上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していなかった場合に、上記推奨印刷条件を含み、印刷条件として上記推奨印刷条件を選択するための推奨条件選択ボタンが配置された印刷条件変更画面を表示する変更画面表示部と、
上記推奨条件選択ボタンの操作に基づいて、上記ユーザ指定印刷条件を変更する印刷条件変更部と、
印刷対象の文書データを指定した印刷指示に基づいて、当該文書データの印刷条件として上記ユーザ指定印刷条件記憶部内のユーザ指定印刷条件を含む上記プリントデータを生成するプリントデータ生成部と、
上記プリントデータを上記印刷装置へ送信するプリントデータ送信部とを備えたことを特徴とするプリントデータ送信装置。
【請求項８】
印刷装置に対し、通信ネットワークを介して印刷対象の文書データ及び当該文書データの印刷条件を含むプリントデータを送信するプリントデータ送信装置において実行されるコンピュータプログラムであって、
ユーザが指定した印刷条件をユーザ指定印刷条件として記憶するユーザ指定印刷条件記憶ステップと、
上記通信ネットワークを介して上記印刷装置から、記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる印刷設定情報を取得する印刷設定取得ステップと、
上記印刷設定情報に基づいて、上記記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を求める推奨印刷条件生成ステップと、
上記ユーザ指定印刷条件及び上記推奨印刷条件を比較する印刷条件比較ステップと、
上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していなかった場合に、上記推奨印刷条件を含み、印刷条件として上記推奨印刷条件を選択するための推奨条件選択ボタンが配置された印刷条件変更画面を表示する変更画面表示ステップと、
上記推奨条件選択ボタンの操作に基づいて、上記ユーザ指定印刷条件を変更する印刷条件変更ステップと、
印刷対象の文書データを指定した印刷指示に基づいて、当該文書データの印刷条件として上記ユーザ指定印刷条件を含む上記プリントデータを生成するプリントデータ生成ステップと、
上記プリントデータを上記印刷装置へ送信するプリントデータ送信ステップとを備えたことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク印刷システム、印刷装置、プリントデータ送信装置及びコンピュータプログラムに係り、さらに詳しくは、印刷を実行する印刷装置と、通信ネットワークを介して印刷対象の文書データを含むプリントデータを印刷装置へ送信するプリントデータ送信装置とからなるネットワーク印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿から読み取った画像データを記録紙に印刷する際の印刷方法には、片面印刷、両面印刷、集約印刷がある。片面印刷では、１ページ分の画像データが１枚の記録紙の一方の紙面に印刷される。一方、両面印刷では、２ページの画像データが記録紙の両方の紙面にそれぞれ印刷され、集約印刷では、複数ページの画像データが１枚の記録紙の一方の紙面に縮小印刷される。この様な両面印刷及び集約印刷は、片面印刷よりも記録紙の消費量が少ない節約印刷であることから、省資源対策の１つとして、両面印刷又は集約印刷を積極的に利用する複写装置が提案されている（例えば、特許文献１）。また、一方の紙面に印刷がなされ、他方の紙面だけが使用可能ないわゆる裏紙を用いて印刷を行うことによって、紙資源を有効活用する場合もある。
【０００３】
ここで、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介して印刷装置に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）上の文書データをネットワーク経由で印刷させるＰＣプリントでは、ＰＣが保持する印刷条件に従って文書データの印刷が実行される（例えば、特許文献２及び３）。この様なＰＣプリントでは、印刷装置内に実際に収容されている記録紙のサイズが分からず、また、両面印刷又は裏紙を用いた印刷が利用可能であることに気付かずに印刷を実行する場合があった。このため、節約印刷又は裏紙印刷を利用できるにもかかわらず、通常の片面印刷を実行してしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、ＰＣ上の印刷設定にかかわらず、ＰＣから転送された文書データを強制的に節約印刷又は裏紙印刷させることが考えられる。しかし、この様な構成では、通常の片面印刷したい場合であっても、節約印刷又は裏紙印刷が実行されてしまうという問題があった。
【０００５】
また、特許文献２には、ＰＣにおいて設定された印刷条件と予め保持する印刷条件とを比較し、これらの印刷条件が異なる場合に、印刷条件の変更を促すメッセージをＰＣへ送信する印刷装置が記載されている。この印刷装置では、節約印刷又は裏紙印刷が利用可能であることをＰＣの操作者に教示し、必要に応じて印刷条件を変更させることができる。しかしながら、特許文献２に記載された印刷装置では、印刷条件の変更を促すメッセージがＰＣ上で表示されるだけであるので、ＰＣの操作者が上記メッセージから印刷装置内に収容されている記録紙のサイズなどを識別することはできない。このため、節約印刷又は裏紙印刷を利用したい場合に、ＰＣ上の印刷設定をどのように変更すればよいのか、また、実際にどのような印刷条件に変更できるのかがわかりづらいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２６０８５７号公報
【特許文献２】特開２００５−２１７８７８号公報
【特許文献３】特開２００８−２９２８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、記録紙の消費量が増大するのを抑制することができるネットワーク印刷システムを提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を操作者に教示し、印刷しようとする文書データの印刷条件を必要に応じて推奨印刷条件に変更することができるプリントデータ送信装置と端末装置をその様なプリントデータ送信装置として機能させるコンピュータプログラムを提供することを目的とする。特に、印刷装置内に収容されている記録紙のサイズに応じた節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件を推奨印刷条件として操作者に教示することができるプリントデータ送信装置及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、収容部内の記録紙のサイズに応じた節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件を推奨印刷条件としてプリントデータ生成装置に通知することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の本発明によるネットワーク印刷システムは、印刷装置と、通信ネットワークを介して印刷対象の文書データ及び当該文書データの印刷条件を含むプリントデータを上記印刷装置へ送信するプリントデータ送信装置とからなり、上記印刷装置が上記プリントデータを受信して記録紙に印刷するネットワーク印刷システムであって、上記印刷装置が、上記記録紙を収容する記録紙収容部と、上記記録紙収容部内の記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる印刷設定情報を保持する印刷設定記憶部とを備え、上記プリントデータ送信装置が、ユーザが指定した印刷条件をユーザ指定印刷条件として保持するユーザ指定印刷条件記憶部と、上記印刷設定情報から求められる上記記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件及び上記ユーザ指定印刷条件を比較する印刷条件比較部と、上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していなかった場合に、上記推奨印刷条件を含み、印刷条件として上記推奨印刷条件を選択するための推奨条件選択ボタンが配置された印刷条件変更画面を表示する変更画面表示部と、上記推奨条件選択ボタンの操作に基づいて、上記ユーザ指定印刷条件を変更する印刷条件変更部と、印刷対象の文書データを指定した印刷指示に基づいて、当該文書データの印刷条件として上記ユーザ指定印刷条件記憶部内のユーザ指定印刷条件を含む上記プリントデータを生成するプリントデータ生成部と、上記プリントデータを上記印刷装置へ送信するプリントデータ送信部とを備えて構成される。
【００１１】
このネットワーク印刷システムでは、プリントデータ送信装置が、印刷設定情報から求められる記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件とユーザ指定印刷条件とを比較し、ユーザ指定印刷条件が推奨印刷条件と一致していなかった場合に印刷条件変更画面を表示する。この印刷条件変更画面は、推奨印刷条件を含み、推奨条件選択ボタンが配置されているので、推奨条件選択ボタンを操作することによって、ユーザ指定印刷条件を推奨印刷条件に変更することができる。このため、印刷装置内に収容されている記録紙のサイズに応じた節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件を推奨印刷条件としてプリントデータ送信装置の操作者に教示し、印刷しようとする文書データの印刷条件を必要に応じて推奨印刷条件に変更することができる。
【００１２】
第２の本発明によるネットワーク印刷システムは、上記構成に加え、上記印刷条件変更画面には、上記記録紙の一サイズに対し２以上の推奨印刷条件が配置され、上記推奨条件選択ボタンを操作することによって上記ユーザ指定印刷条件を上記推奨印刷条件のいずれかに変更することができるように構成される。この様な構成によれば、記録紙のサイズに応じた複数の推奨印刷条件があることを印刷条件変更画面によって認識することができるとともに、所望の推奨印刷条件を文書データの印刷条件として選択することができる。
【００１３】
第３の本発明によるネットワーク印刷システムは、上記構成に加え、上記プリントデータ送信装置が、上記印刷指示に基づいて、上記ユーザ指定印刷条件を含み、印刷条件の決定ボタンが配置された印刷設定画面を表示する印刷設定画面表示部を備え、上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していた場合に、上記決定ボタンの操作に基づいて、上記プリントデータ生成部が上記プリントデータを生成する一方、上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していなかった場合に、上記決定ボタンの操作に基づいて、上記変更画面表示部が上記印刷条件変更画面を表示するように構成される。
【００１４】
このネットワーク印刷システムでは、ユーザ指定印刷条件が推奨印刷条件と一致していた場合に、印刷設定画面の決定ボタンを操作することによって、プリントデータを印刷装置へ速やかに送信させることができる。一方、ユーザ指定印刷条件が推奨印刷条件と一致していなかった場合には、決定ボタンを操作することによって、印刷条件変更画面を表示させることができる。
【００１５】
第４の本発明によるネットワーク印刷システムは、上記構成に加え、上記プリントデータ送信装置が、上記印刷設定画面が表示されてから上記決定ボタンが操作されるまでの間における上記ユーザ指定印刷条件の変更履歴を保持する変更履歴記憶部を備え、上記変更画面表示部が、上記変更履歴に基づいて、上記印刷条件変更画面を表示するか否かを決定するように構成される。
【００１６】
この様な構成によれば、印刷設定画面が表示されてから決定ボタンが操作されるまでの間のユーザ指定印刷条件の変更履歴に応じて印刷条件変更画面を表示することができる。例えば、ユーザ指定印刷条件が推奨印刷条件と一致していなかった場合であっても、節約印刷又は裏紙印刷に関するユーザ指定印刷条件が変更されていれば、印刷条件変更画面を表示せず、プリントデータを印刷装置へ直ちに送信することができる。
【００１７】
第５の本発明によるネットワーク印刷システムは、上記構成に加え、上記ユーザ指定印刷条件記憶部が、デフォルト印刷条件として登録されている印刷条件を上記印刷指示に基づいて上記ユーザ指定印刷条件として記憶し、上記印刷設定画面表示部が、上記推奨条件選択ボタンの操作によって上記ユーザ指定印刷条件が変更された場合に、変更後の上記ユーザ指定印刷条件を上記デフォルト印刷条件として登録するための登録ボタンを上記印刷設定画面内に表示するように構成される。この様な構成によれば、推奨条件選択ボタンを操作してユーザ指定印刷条件を変更した場合、印刷設定画面内に表示される登録ボタンを操作することによって、推奨印刷条件を新たなデフォルト印刷条件としてプリントデータ送信装置に登録することができる。
【００１８】
第６の本発明による印刷装置は、通信ネットワークを介して印刷対象の文書データ及び当該文書データの印刷条件を含むプリントデータを受信して記録紙に印刷する印刷装置であって、上記記録紙を収容する記録紙収容部と、上記記録紙収容部内の記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる印刷設定情報を保持する印刷設定記憶部と、上記印刷設定情報に基づいて、上記記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を求める推奨条件生成部と、上記プリントデータを生成するプリントデータ生成装置へ上記推奨印刷条件を送信する推奨条件送信部とを備えて構成される。
【００１９】
第７の本発明によるプリントデータ送信装置は、印刷装置に対し、通信ネットワークを介して印刷対象の文書データ及び当該文書データの印刷条件を含むプリントデータを送信するプリントデータ送信装置であって、ユーザが指定した印刷条件をユーザ指定印刷条件として保持するユーザ指定印刷条件記憶部と、上記通信ネットワークを介して上記印刷装置から、記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる印刷設定情報を取得する印刷設定取得部と、上記印刷設定情報に基づいて、上記記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を求める推奨印刷条件生成部と、上記ユーザ指定印刷条件及び上記推奨印刷条件を比較する印刷条件比較部と、上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していなかった場合に、上記推奨印刷条件を含み、印刷条件として上記推奨印刷条件を選択するための推奨条件選択ボタンが配置された印刷条件変更画面を表示する変更画面表示部と、上記推奨条件選択ボタンの操作に基づいて、上記ユーザ指定印刷条件を変更する印刷条件変更部と、印刷対象の文書データを指定した印刷指示に基づいて、当該文書データの印刷条件として上記ユーザ指定印刷条件記憶部内のユーザ指定印刷条件を含む上記プリントデータを生成するプリントデータ生成部と、上記プリントデータを上記印刷装置へ送信するプリントデータ送信部とを備えて構成される。
【００２０】
第８の本発明によるコンピュータプログラムは、印刷装置に対し、通信ネットワークを介して印刷対象の文書データ及び当該文書データの印刷条件を含むプリントデータを送信するプリントデータ送信装置において実行されるコンピュータプログラムであって、ユーザが指定した印刷条件をユーザ指定印刷条件として記憶するユーザ指定印刷条件記憶ステップと、上記通信ネットワークを介して上記印刷装置から、記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる印刷設定情報を取得する印刷設定取得ステップと、上記印刷設定情報に基づいて、上記記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を求める推奨印刷条件生成ステップと、上記ユーザ指定印刷条件及び上記推奨印刷条件を比較する印刷条件比較ステップと、上記ユーザ指定印刷条件が上記推奨印刷条件と一致していなかった場合に、上記推奨印刷条件を含み、印刷条件として上記推奨印刷条件を選択するための推奨条件選択ボタンが配置された印刷条件変更画面を表示する変更画面表示ステップと、上記推奨条件選択ボタンの操作に基づいて、上記ユーザ指定印刷条件を変更する印刷条件変更ステップと、印刷対象の文書データを指定した印刷指示に基づいて、当該文書データの印刷条件として上記ユーザ指定印刷条件を含む上記プリントデータを生成するプリントデータ生成ステップと、上記プリントデータを上記印刷装置へ送信するプリントデータ送信ステップとを備えて構成される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によるネットワーク印刷システムでは、プリントデータ送信装置が、印刷設定情報から求められる記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件とユーザ指定印刷条件とを比較し、ユーザ指定印刷条件が推奨印刷条件と一致していなかった場合に印刷条件変更画面を表示する。この印刷条件変更画面は、推奨印刷条件を含み、推奨条件選択ボタンが配置されているので、推奨条件選択ボタンを操作することによって、ユーザ指定印刷条件を推奨印刷条件に変更することができる。このため、印刷装置内に収容されている記録紙のサイズに応じた節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件を推奨印刷条件としてプリントデータ送信装置の操作者に教示し、印刷しようとする文書データの印刷条件を必要に応じて推奨印刷条件に変更することができる。従って、記録紙の消費量が増大するのを抑制することができるネットワーク印刷システムを実現することができる。
【００２２】
また、本発明によるプリントデータ送信装置と端末装置をプリントデータ送信装置として機能させるコンピュータプログラムでは、記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を操作者に教示し、印刷しようとする文書データの印刷条件を必要に応じて推奨印刷条件に変更することができる。特に、印刷装置内に収容されている記録紙のサイズに応じた節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件を推奨印刷条件として操作者に教示することができる。
【００２３】
また、本発明による印刷装置では、収容部内の記録紙のサイズに応じた節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件を推奨印刷条件としてプリントデータ生成装置に通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態１によるネットワーク印刷システム１の一構成例を示したシステム図であり、印刷装置の一例としてＭＦＰ１３が示されている。
【図２】図１のＭＦＰ１３の構成例を示したブロック図である。
【図３】図２のＭＦＰ１３における印刷条件の通知時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図４】図１のプリントデータ送信装置１１の構成例を示したブロック図である。
【図５】図４のプリントデータ送信装置１１における印刷設定情報の受信時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図６】図４のプリントデータ送信装置１１における推奨印刷条件の生成処理の一例を示したフローチャートである。
【図７】図４のプリントデータ送信装置１１における推奨条件生成時の動作の一例を示した図であり、複数の推奨印刷条件からなる推奨条件セットが示されている。
【図８】図４のプリントデータ送信装置１１における印刷指示時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図９】図４のプリントデータ送信装置１１における印刷指示時の動作の一例を示した図であり、印刷設定画面２０が示されている。
【図１０】図４のプリントデータ送信装置１１における印刷指示時の動作の一例を示した図であり、推奨条件セットが配置された印刷条件変更画面３０が示されている。
【図１１】図４のプリントデータ送信装置１１における印刷指示時の動作の一例を示した図であり、選択ボタン３１を操作した後の印刷設定画面２０が示されている。
【図１２】本発明の実施の形態２によるプリントデータ送信装置１１の構成例を示したブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態３によるネットワーク印刷システム１のＭＦＰ１３の構成例を示したブロック図である。
【図１４】図１３のネットワーク印刷システム１におけるプリントデータ送信装置１１の構成例を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
実施の形態１．
＜ネットワーク印刷システム＞
図１は、本発明の実施の形態１によるネットワーク印刷システム１の一構成例を示したシステム図であり、印刷を実行する印刷装置の一例としてＭＦＰ（Multifunction Peripheral：複合機）１３が示されている。ネットワーク印刷システム１は、複数のプリントデータ送信装置１１と１つのＭＦＰ１３とがＬＡＮ１２を介して互いに接続された通信システムであり、プリントデータ送信装置１１において作成された文書データをＭＦＰ１３において印刷することができる。
【００２６】
プリントデータ送信装置１１は、印刷対象の文書データと文書データの印刷条件とを含むプリントデータを生成し、ＬＡＮ１２を介してＭＦＰ４へ送信する端末装置であり、ディスプレイ１１１及び操作部１１２が設けられている。このプリントデータ送信装置１１は、印刷用のアプリケーションプログラム、いわゆるプリントユーティリティ及びプリンタドライバがインストールされたＰＣからなる。プリントデータは、印刷しようとする文書データ、文書データの印刷条件、ＭＦＰ１３の制御コードなどを含む印刷ジョブデータであり、ユーザ操作による所定の印刷指示に基づいて生成される。
【００２７】
ＭＦＰ１３は、スキャナ機能、プリンタ機能、ＦＡＸ（ファクシミリ）機能、複写機能、電子メールの送受信機能を有し、これらの機能を選択的に実行させることができる画像処理装置である。このＭＦＰ１３は、表示部１３１、操作部１３２及び複数の給紙カセット１３３を備え、ＬＡＮ１２を介してプリントデータを受信し、記録紙に印刷する。記録紙は、プリントデータを印刷するための印刷用紙であり、所定の紙媒体からなる。給紙カセット１３３は、この様な印刷前の記録紙を収容するための記録紙収容部である。
【００２８】
このネットワーク印刷システム１では、通常印刷モードと、記録紙の消費量が増大するのを抑制させる省資源印刷モードとを選択することができる。通常印刷モードでは、プリントデータ送信装置１１において文書データの印刷条件として予め指定された印刷設定に従って印刷が実行される。一方、省資源印刷モードでは、ＭＦＰ１３内に収容されている記録紙のサイズに応じた節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件が推奨印刷条件として自動生成され、プリントデータ送信装置１１上の印刷設定が推奨印刷条件と異なる場合に、推奨印刷条件がディスプレイ１１１に表示される。推奨印刷条件を表示することにより、ユーザは、必要に応じて印刷対象の文書データの印刷条件を推奨印刷条件に変更することができ、紙資源を有効活用することができる。
【００２９】
＜ＭＦＰ＞
図２は、図１のＭＦＰ１３の構成例を示したブロック図である。このＭＦＰ１３は、操作部１３２、用紙サイズ指定部１３４、裏紙指定部１３５、印刷設定記憶部１３６、印刷設定送信部１３７、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）１３８、推奨条件記憶部１３９、省資源設定フラグ１５１、推奨条件自動設定フラグ１５２、プリンタコントローラ１５３、プリンタエンジン１５４及び画像形成部１５５により構成される。
【００３０】
用紙サイズ指定部１３４は、ユーザ操作に基づいて、記録紙のサイズを指定する。具体的には、給紙カセット１３３内に収容されている記録紙の用紙サイズが給紙カセット１３３ごとに指定される。裏紙指定部１３５は、ユーザ操作に基づいて、給紙カセット１３３内の記録紙が裏紙であるか否かを指定する。記録紙が裏紙であるか否かは、給紙カセット１３３ごとに指定される。
【００３１】
印刷設定記憶部１３６には、複数の印刷設定情報１４１が給紙カセット１３３の識別情報１４２に関連づけて保持される。印刷設定情報１４１は、給紙カセット１３３内に収容されている記録紙のサイズ及び両面印刷の可否からなる。両面印刷の可否を示す情報としては、給紙カセット１３３内の記録紙が裏紙であるか否かと、両面印刷ユニットの装着状態とからなる。用紙サイズとしては、例えば、縦横比が１対１．４の印刷用紙の規格におけるＡ３〜Ａ５（Ａ判）、Ｂ４及びＢ５（Ｂ判）を指定することができる。また、設定可能な印刷条件としては、両面印刷の可否、集約印刷（Ｎｉｎ１）における集約数Ｎの範囲がある。集約印刷の「Ｎｉｎ１」とは、Ｎページ分の文書データを１枚の記録紙の一方の紙面に縮小して印刷することである。
【００３２】
推奨条件記憶部１３９には、ＭＦＰ１３の操作者によって作成された推奨印刷条件が保持される。推奨印刷条件は、記録紙のサイズに対応する節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件であり、用紙サイズと組み合わせることができる印刷条件の中から任意に指定される。
【００３３】
省資源設定フラグ１５１は、通常印刷モードと省資源印刷モードとを切り替えるためのフラグである。推奨条件自動設定フラグ１５２は、プリントデータ送信装置１１において推奨印刷条件を自動生成させるか否かを指定するためのフラグである。省資源設定フラグ１５１及び推奨条件自動設定フラグ１５２は、それぞれ所定の切替操作によって、有効（オン）又は無効（オフ）を切り替えることができる。省資源設定フラグ１５１を有効化することにより、ＬＡＮ１２上の全てのプリントデータ送信装置１１を一斉に省資源印刷モードに切り替えることができる。
【００３４】
ネットワークＩ／Ｆ１３８は、ＬＡＮ３を介してプリントデータ送信装置１１と通信するネットワーク通信部である。印刷設定送信部１３７は、印刷設定記憶部１３６から印刷設定情報１４１を読み出し、或いは、推奨条件記憶部１３９から推奨印刷条件を読み出し、ネットワークＩ／Ｆ１３８を介してプリントデータ送信装置１１へ送信する。
【００３５】
印刷設定情報１４１は、電源投入時、或いは、用紙サイズ又は裏紙情報の変更を検知した際、或いは、省資源設定フラグ１５１の変更を検知した際に、省資源設定フラグ１５１及び自動設定フラグ１５２の状態と共に、プリントデータ送信装置１１へ転送される。推奨条件記憶部１３９内の推奨印刷条件は、自動設定フラグ１５２がオフ状態である場合に、印刷設定情報１４１と共にプリントデータ送信装置１１へ転送される。
【００３６】
プリンタコントローラ１５３は、ネットワークＩ／Ｆ１３８を介してプリントデータを受信し、印刷用の画像データに変換してプリンタエンジン１５４へ出力する。
【００３７】
プリンタエンジン１５４は、プリントデータ（画像データ）に基づいて、画像形成部１５５を制御する制御部である。画像形成部１５５は、プリントデータを所定の記録紙に印刷する印刷部である。
【００３８】
印刷設定情報１４１及びプリントデータは、所定の通信プロトコル、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）に基づいてパケット化され、パケットデータとして送受信される。
【００３９】
＜印刷条件の通知＞
図３のステップＳ１０１〜Ｓ１０６は、図２のＭＦＰ１３における印刷条件の通知時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、印刷設定送信部１３７は、主電源がオンされ、或いは、用紙サイズが変更されれば、省資源設定フラグ１５１の状態を参照し、省資源印刷モードが選択されているか否かを検出する（ステップＳ１０１）。そして、両面印刷ユニットの装着状態、各給紙カセット１３３のサイズ情報及び裏紙情報が順次に取得される（ステップＳ１０２〜Ｓ１０４）。
【００４０】
次に、印刷設定送信部１３７は、推奨条件自動設定フラグ１５２の状態を参照し、推奨印刷条件の自動生成が選択されているか否かを検出する（ステップＳ１０５）。そして、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４において取得した情報を含む印刷設定情報１４１が、省資源印刷モードの検出結果及び推奨条件自動生成の検出結果と共にプリントデータ送信装置１１へ送信される（ステップＳ１０６）。
【００４１】
＜プリントデータ送信装置＞
図４は、図１のプリントデータ送信装置１１の構成例を示したブロック図である。このプリントデータ送信装置１１は、ディスプレイ１１１、操作部１１２、ネットワークＩ／Ｆ１１３、印刷設定受信部１１４、印刷設定記憶部１１５、推奨印刷条件生成部１１６、推奨条件記憶部１１７、変更画面表示部１１８、印刷条件設定部１１９、印刷条件記憶部１２０、印刷条件比較部１２１、印刷設定画面表示部１２２、文書データ記憶部１２３、プリントデータ生成部１２４及びプリントデータ送信部１２５により構成される。
【００４２】
操作部１１２は、ユーザ操作を検出して所定の入力信号を生成し、印刷条件設定部１１９、印刷設定画面表示部１２２及びプリントデータ生成部１２４へ出力する。ネットワークＩ／Ｆ１１３は、ＬＡＮ３を介してＭＦＰ１３と通信するネットワーク通信部である。
【００４３】
印刷設定受信部１１４は、ネットワークＩ／Ｆ１１３を介して印刷設定情報１４１を受信する。印刷設定記憶部１１５には、ＭＦＰ１３から受信した印刷設定情報１４１がＭＦＰ１３の識別情報に関連づけて保持される。推奨印刷条件生成部１１６は、印刷設定記憶部１１５内の印刷設定情報１４１に基づいて、記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を求める。この推奨印刷条件は、記録紙のサイズに対応する節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件であり、用紙サイズと組み合わせることができる１又は２以上の印刷条件が求められる。推奨条件記憶部１１７には、印刷設定情報１４１から判定された推奨印刷条件が給紙カセット１３３に関連づけて保持される。
【００４４】
印刷条件設定部１１９は、ユーザ操作に基づいて、印刷条件の設定を行う。具体的には、複数の印刷ジョブに共通の印刷条件がデフォルト印刷条件として登録される。また、ユーザが指定した印刷条件がユーザ指定印刷条件として設定される。印刷条件記憶部１２０には、印刷条件設定部１１９により設定されたデフォルト印刷条件２と、ユーザ指定印刷条件３が保持される。
【００４５】
印刷条件比較部１２１は、推奨条件記憶部１１７内の推奨印刷条件と、印刷条件記憶部１２０内のユーザ指定印刷条件３とを比較し、その比較結果を変更画面表示部１１８へ出力する。
【００４６】
変更画面表示部１１８は、印刷条件比較部１２１の比較結果に基づいて、推奨条件記憶部１１７内の推奨印刷条件をディスプレイ１１１に表示する。具体的には、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件のいずれとも一致していなかった場合に、推奨印刷条件を含み、印刷条件として推奨印刷条件を選択するための推奨条件選択ボタンが配置された所定の印刷条件変更画面が表示される。一方、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件のいずれかと一致していた場合には、推奨印刷条件は表示されない。印刷条件設定部１１９では、推奨条件選択ボタンの操作に基づいて、ユーザ指定印刷条件３を推奨印刷条件のいずれかに変更する動作が行われる。
【００４７】
文書データ記憶部１２３には、予め作成された複数の文書データが保持される。文書データとしては、文字、記号などを示すコード情報からなるものの他に、写真などのイメージデータからなるものなど、各種フォーマットのものがある。
【００４８】
印刷設定画面表示部１２２は、印刷対象の文書データを指定した所定の印刷指示に基づいて、印刷設定画面をディスプレイ１１１に表示する。印刷設定画面には、ユーザ指定印刷条件３の表示欄、決定ボタン、キャンセルボタンなどが配置される。決定ボタンは、文書データの印刷条件を決定するための操作アイコンである。
【００４９】
プリントデータ生成部１２４は、印刷対象の文書データを指定した上記印刷指示に基づいて、当該文書データの印刷条件として印刷条件記憶部１２０内のユーザ指定印刷条件３を含むプリントデータを生成し、プリントデータ送信部１２５へ出力する。プリントデータは、印刷指示に基づいて文書データ記憶部１２３から文書データを読み出し、実行ドライバとして予め登録されたプリンタドライバを用いて、ＰＤＬ（ページ記述言語）などの所定のフォーマットからなるデータに変換することによって作成される。
【００５０】
プリントデータ送信部１２５は、プリントデータ生成部１２４によって生成されたプリントデータをＭＦＰ１３へネットワークＩ／Ｆ１１３を介して送信する。プリントデータ生成部１２４は、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件のいずれかと一致していた場合に、決定ボタンの操作に基づいてプリントデータを生成し、直ちにＭＦＰ１３へ転送される。
【００５１】
印刷条件設定部１１９は、印刷指示があれば、印刷条件記憶部１２０内にデフォルト印刷条件２として登録されている印刷条件をユーザ指定印刷条件３として記憶させる。また、印刷設定画面が表示されてから決定ボタンが操作されるまでの間、所定の操作によってユーザ指定印刷条件３を変更することができる。
【００５２】
ここでは、印刷設定画面の表示後、印刷設定画面内の決定ボタンが操作された場合に、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件と一致していれば、プリントデータ生成部１２４がプリントデータを生成する。一方、決定ボタンが操作された場合に、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件と一致していなければ、操作者に印刷条件の変更を促すために、変更画面表示部１１８が印刷条件変更画面を表示する。
【００５３】
印刷設定画面表示部１２２は、印刷条件変更画面内の推奨条件選択ボタンの操作によってユーザ指定印刷条件３が変更された場合に、変更後のユーザ指定印刷条件３をデフォルト印刷条件として登録するための登録ボタンを印刷設定画面内に表示する。印刷条件設定部１１９では、印刷設定画面内の登録ボタンの操作に基づいて、ユーザ指定印刷条件３をデフォルト印刷条件として登録する動作が行われる。
【００５４】
＜印刷設定の取得＞
図５のステップＳ２０１〜Ｓ２０７は、図４のプリントデータ送信装置１１における印刷設定情報の受信時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、印刷設定受信部１１４は、ネットワークＩ／Ｆ１１３を介して印刷設定情報１４１を受信した場合に、当該印刷設定情報１４１を印刷設定記憶部１１５内に格納する（ステップＳ２０１）。
【００５５】
次に、推奨印刷条件生成部１１６は、省資源設定フラグ１５１の状態を参照し、通常印刷モードが選択されていれば、推奨印刷条件として登録されている印刷条件を推奨条件記憶部１１７内から削除し、この処理を終了する（ステップＳ２０２，Ｓ２０６）。
【００５６】
一方、推奨印刷条件生成部１１６は、省資源印刷モードが選択されていれば、推奨条件自動設定フラグ１５２の状態を参照する（ステップＳ２０２，Ｓ２０３）。このとき、推奨印刷条件生成部１１６は、推奨印刷条件の自動生成が選択されていれば、印刷設定記憶部１１５内の印刷設定情報１４１に基づいて推奨印刷条件を生成し、推奨条件記憶部１１７内に格納する（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）。
【００５７】
一方、推奨印刷条件生成部１１６は、推奨印刷条件の自動生成が選択されていなければ、印刷設定情報１４１に基づく推奨印刷条件の生成処理を行わず、ＭＦＰ１３から印刷設定情報１４２と共に受信した推奨印刷条件を推奨条件記憶部１１７内に格納する（ステップＳ２０７）。
【００５８】
＜推奨印刷条件の判定＞
図６のステップＳ２１１〜Ｓ２１５は、図４のプリントデータ送信装置１１における推奨印刷条件の生成処理の一例を示したフローチャートである。まず、推奨印刷条件生成部１１６は、用紙サイズ、両面印刷ユニットの装着状態及び裏紙情報を順次に参照し（ステップＳ２１１〜Ｓ２１３）、用紙サイズ及び両面印刷の可否に応じた節約印刷の印刷条件を判定する（ステップＳ２１４）。
【００５９】
これにより、１又は２以上の推奨印刷条件からなる推奨条件セットが生成される。ステップＳ２１１からステップＳ２１４までの処理手順は、ＭＦＰ１３の給紙カセット１３３ごとに繰返し行われ、全ての給紙カセット１３３について推奨条件セットが生成されれば、この処理は終了する（ステップＳ２１５）。
【００６０】
＜推奨印刷条件＞
図７は、図４のプリントデータ送信装置１１における推奨条件生成時の動作の一例を示した図であり、複数の推奨印刷条件からなる推奨条件セットが示されている。この推奨条件セットは、印刷設定記憶部１１５内の印刷設定情報１４１に基づいて作成され、用紙サイズに対応づけて保持される。
【００６１】
具体的には、両面印刷ユニットが装着され、かつ、新しい用紙である場合、用紙サイズＡ３と組み合わせることができる節約印刷の印刷条件は、集約印刷「２ｉｎ１」（Ａ４に縮小）、集約印刷「４ｉｎ１」（Ａ５に縮小）、集約印刷「２ｉｎ１」かつ両面印刷、集約印刷「４ｉｎ１」かつ両面印刷、両面印刷の５つの設定パターンからなる。
【００６２】
また、用紙サイズＢ４と組み合わせることができる節約印刷の印刷条件は、集約印刷「２ｉｎ１」（Ｂ５に縮小）、集約印刷「２ｉｎ１」かつ両面印刷、両面印刷の３つの設定パターンからなる。また、用紙サイズＡ４と組み合わせることができる節約印刷の印刷条件は、集約印刷「２ｉｎ１」（Ａ５に縮小）、集約印刷「２ｉｎ１」かつ両面印刷、両面印刷の３つの設定パターンからなる。また、用紙サイズＢ５又はＡ５と組み合わせることができる節約印刷の印刷条件は、いずれも両面印刷の１つの設定パターンからなる。
【００６３】
一方、両面印刷ユニットが装着されていないか、或いは、裏紙である場合には、用紙サイズＡ３と組み合わせることができる節約印刷の印刷条件は、集約印刷「２ｉｎ１」（Ａ４に縮小）、集約印刷「４ｉｎ１」（Ａ５に縮小）の２つの設定パターンからなる。
【００６４】
また、用紙サイズＢ４と組み合わせることができる節約印刷の印刷条件は、集約印刷「２ｉｎ１」（Ｂ５に縮小）の１つの設定パターンからなる。また、用紙サイズＡ４と組み合わせることができる節約印刷の印刷条件は、集約印刷「２ｉｎ１」（Ａ５に縮小）の１つの設定パターンからなる。また、用紙サイズＢ５又はＡ５と組み合わせることができる節約印刷の印刷条件はない。
【００６５】
＜印刷指示時の動作＞
図８のステップＳ３０１〜Ｓ３１２は、図４のプリントデータ送信装置１１における印刷指示時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、印刷設定画面表示部１２２は、所定の印刷指示があれば、ディスプレイ１１１上に印刷設定画面を表示する（ステップＳ３０１）。
【００６６】
次に、印刷条件比較部１２１は、印刷設定画面内の決定ボタンが操作されれば、ユーザ指定印刷条件３として指定されている原稿サイズを参照し、原稿サイズに対応する推奨印刷条件が登録されているか否かを判別する（ステップＳ３０２〜Ｓ３０４）。このとき、原稿サイズに対応する推奨印刷条件が登録されていなければ、ユーザ指定印刷条件３に従ってプリントデータが生成され、ＭＦＰ１３へ送信される（ステップＳ３１１）。
【００６７】
一方、原稿サイズに対応する推奨印刷条件が登録されていれば、印刷条件比較部１２１は、ユーザ指定印刷条件３と推奨印刷条件とを比較する（ステップＳ３０５，Ｓ３０６）。このとき、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件のいずれかと一致していれば、ユーザ指定印刷条件３に従ってプリントデータが生成され、ＭＦＰ１３へ送信される（ステップＳ３１１）。
【００６８】
一方、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件のいずれとも一致していなければ、変更画面表示部１１８は、印刷条件変更画面を印刷設定画面上に表示する（ステップＳ３０７）。次に、印刷条件設定部１１９は、印刷条件変更画面内の選択ボタンの操作を検知した場合に、当該ボタン操作に基づいてユーザ指定印刷条件３を推奨印刷条件のいずれかに変更する（ステップＳ３０８，Ｓ３０９）。ユーザ指定印刷条件３を変更しなかった場合には、ユーザ指定印刷条件３に従ってプリントデータが生成され、ＭＦＰ１３へ送信される（ステップＳ３１１）。
【００６９】
また、印刷条件設定部１１９は、ユーザ指定印刷条件３の変更後、印刷設定画面内の登録ボタンの操作を検知した場合に、変更後のユーザ指定印刷条件３をデフォルト印刷条件として登録する（ステップＳ３１０，Ｓ３１２）。そして、変更後のユーザ指定印刷条件３に従ってプリントデータが生成され、ＭＦＰ１３へ送信される（ステップＳ３１１）。
【００７０】
＜印刷設定画面＞
図９は、図４のプリントデータ送信装置１１における印刷指示時の動作の一例を示した図であり、印刷設定画面２０が示されている。この印刷設定画面２０は、印刷対象の文書データを指定した印刷指示に基づいてディスプレイ１１１上に表示される編集画面であり、ユーザ指定印刷条件３の表示欄２１〜２４、決定ボタン２５及びキャンセルボタン２６が配置されている。
【００７１】
表示欄２１には、用紙サイズが表示され、表示欄２２には、印刷枚数が表示され、表示欄２３には、レイアウト情報が表示され、表示欄２４には、両面印刷の有無が表示される。この例では、用紙サイズ「Ａ４」、枚数「１」、通常印刷「１ｉｎ１」、両面印刷「なし」が指定されている。
【００７２】
決定ボタン２５を操作すれば、文書データの印刷条件を確定し、プリントデータをＭＦＰ１３へ送信することができる。キャンセルボタン２６を操作すれば、印刷指示前の画面に復帰する。表示中の印刷条件は、所定の変更操作によって変更することができる。
【００７３】
＜印刷条件変更画面＞
図１０は、図４のプリントデータ送信装置１１における印刷指示時の動作の一例を示した図であり、推奨条件セットが配置された印刷条件変更画面３０が示されている。印刷条件変更画面３０は、複数の推奨印刷条件からなる推奨条件セットを含み、複数の選択ボタン３１と変更せずボタン３２とが配置された編集画面である。各推奨印刷条件は、ユーザ指定印刷条件３において予め指定されている給紙カセットに対応する節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件である。選択ボタン３１は、ユーザ指定印刷条件３を推奨印刷条件に変更するための推奨印刷条件選択用の操作アイコンであり、推奨印刷条件に対応づけて配置される。
【００７４】
この印刷条件変更画面３０は、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件のいずれとも一致しなかった場合に、印刷設定画面２０内の決定ボタン２５を操作することによって表示される。印刷条件変更画面３０には、選択可能な推奨印刷条件が表示され、選択ボタン３１を操作することによって、対応する推奨印刷条件をユーザ指定印刷条件３として指定することができる。一方、変更せずボタン３２を操作すれば、ユーザ指定印刷条件３に従ってプリントデータが生成され、ＭＦＰ１３へ送信される。
【００７５】
図１１は、図４のプリントデータ送信装置１１における印刷指示時の動作の一例を示した図であり、選択ボタン３１を操作した後の印刷設定画面２０が示されている。この印刷設定画面２０では、印刷条件変更画面３０上で選択された推奨印刷条件にユーザ指定印刷条件３が変更されて表示されている。
【００７６】
この印刷設定画面２０内の登録ボタン２７を操作すれば、変更後のユーザ指定印刷条件３がデフォルト印刷条件２として登録される。一方、登録ボタン２７を操作することなく、決定ボタン２５を操作した場合には、デフォルト印刷条件２は更新せずに、変更後のユーザ指定印刷条件３に従ってプリントデータが生成され、ＭＦＰ１３へ送信される。
【００７７】
本実施の形態によれば、ＭＦＰ１３内に収容されている記録紙のサイズに応じた節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件を推奨印刷条件としてプリントデータ送信装置１１の操作者に教示し、印刷しようとする文書データの印刷条件を必要に応じて推奨印刷条件に変更することができる。特に、ユーザは、記録紙のサイズに応じた複数の推奨印刷条件があることを印刷条件変更画面３０によって認識することができるとともに、所望の推奨印刷条件を文書データの印刷条件として選択することができる。
【００７８】
また、選択ボタン３１を操作してユーザ指定印刷条件３を変更した場合、印刷設定画面２０内に表示される登録ボタン２７を操作することによって、推奨印刷条件を新たなデフォルト印刷条件２としてプリントデータ送信装置１１に登録することができる。
【００７９】
実施の形態２．
実施の形態１では、印刷条件の比較結果に基づいて印刷条件変更画面３０が表示される場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、ユーザ指定印刷条件３の変更履歴に基づいて、印刷条件変更画面３０を表示するか否かを決定する場合について説明する。
【００８０】
図１２は、本発明の実施の形態２によるプリントデータ送信装置１１の構成例を示したブロック図である。このプリントデータ送信装置１１は、図４のプリントデータ送信装置１１と比較すれば、変更履歴記憶部１２６を備えている点で異なる。変更履歴記憶部１２６には、印刷設定画面２０が表示されてから決定ボタン２５が操作されるまでの間におけるユーザ指定印刷条件３の変更履歴が保持される。
【００８１】
変更画面表示部１１８は、変更履歴記憶部１２６内の変更履歴に基づいて、印刷条件変更画面３０を表示するか否かを決定する。具体的には、節約印刷に関するユーザ指定印刷条件３が変更されていれば、変更後のユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件と一致していなかった場合であっても、印刷条件変更画面３０を表示しない。つまり、印刷条件変更画面３０は、節約印刷に関するユーザ指定印刷条件３が変更されておらず、かつ、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件のいずれとも一致していなかった場合にのみ表示される。
【００８２】
本実施の形態によれば、印刷設定画面２０が表示されてから決定ボタン２５が操作されるまでの間のユーザ指定印刷条件３の変更履歴に応じて印刷条件変更画面３０を表示することができる。例えば、ユーザ指定印刷条件３が推奨印刷条件と一致していなかった場合であっても、節約印刷又は裏紙印刷に関するユーザ指定印刷条件３が変更されていれば、印刷条件変更画面３０を表示せず、プリントデータをＭＦＰ１３へ直ちに送信することができる。
【００８３】
実施の形態３．
実施の形態１では、プリントデータ送信装置１１がＭＦＰ１３から転送された印刷設定情報１４１に基づいて推奨印刷条件を生成する場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、ＭＦＰ１３が印刷設定情報１４１に基づいて推奨印刷条件を生成する場合について説明する。
【００８４】
図１３は、本発明の実施の形態３によるネットワーク印刷システム１のＭＦＰ１３の構成例を示したブロック図である。このＭＦＰ１３は、操作部１３２、用紙サイズ指定部１３４、裏紙指定部１３５、印刷設定記憶部１３６、ネットワークＩ／Ｆ１３８、推奨条件記憶部１３９、プリンタコントローラ１５３、プリンタエンジン１５４、画像形成部１５５、推奨印刷条件生成部１６１及び推奨印刷条件送信部１６２により構成される。
【００８５】
操作部１３２、用紙サイズ指定部１３４、裏紙指定部１３５、印刷設定記憶部１３６、ネットワークＩ／Ｆ１３８、プリンタコントローラ１５３、プリンタエンジン１５４及び画像形成部１５５の構成については、図２のＭＦＰ１３と同様である。
【００８６】
推奨印刷条件生成部１６１は、印刷設定記憶部１３６内の印刷設定情報１４１に基づいて、記録紙のサイズに応じた推奨印刷条件を求める。この推奨印刷条件は、記録紙のサイズに対応する節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件であり、用紙サイズと組み合わせることができる１又は２以上の印刷条件が求められる。
【００８７】
推奨条件記憶部１３９には、印刷設定情報１４１から判定された推奨印刷条件が給紙カセット１３３に関連づけて保持される。推奨印刷条件送信部１６２は、推奨条件記憶部１３９から推奨印刷条件を読み出し、ネットワークＩ／Ｆ１３８を介してプリントデータ送信装置１１へ送信する。
【００８８】
図１４は、図１３のネットワーク印刷システム１におけるプリントデータ送信装置１１の構成例を示したブロック図である。このプリントデータ送信装置１１は、ディスプレイ１１１、操作部１１２、ネットワークＩ／Ｆ１１３、推奨条件記憶部１１７、変更画面表示部１１８、印刷条件設定部１１９、印刷条件記憶部１２０、印刷条件比較部１２１、印刷設定画面表示部１２２、文書データ記憶部１２３、プリントデータ生成部１２４、プリントデータ送信部１２５及び推奨印刷条件受信部１２７により構成される。
【００８９】
ディスプレイ１１１、操作部１１２、ネットワークＩ／Ｆ１１３、変更画面表示部１１８、印刷条件設定部１１９、印刷条件記憶部１２０、印刷条件比較部１２１、印刷設定画面表示部１２２、文書データ記憶部１２３、プリントデータ生成部１２４及びプリントデータ送信部１２５の構成は、図４のプリントデータ送信装置１１と同様である。
【００９０】
推奨印刷条件受信部１２７は、ネットワークＩ／Ｆ１１３を介して推奨印刷条件を受信する。推奨条件記憶部１１７には、ＭＦＰ１３から受信した推奨印刷条件がＭＦＰ１３の識別情報に関連づけて保持される。印刷条件比較部１２０は、この推奨印刷条件とユーザ指定印刷条件３とを比較し、その比較結果を変更画面表示部１１８へ出力する。
【００９１】
本実施の形態によれば、給紙カセット１３３内の記録紙のサイズに応じた節約印刷又は裏紙印刷の印刷条件を推奨印刷条件としてプリントデータ生成装置１１に通知することができ、記録紙のサイズに応じた適切な印刷条件を必要に応じてプリントデータ送信装置１１の操作者に教示することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１  ネットワーク印刷システム
１１  プリントデータ送信装置
１１１  ディスプレイ
１１２  操作部
１１３  ネットワークＩ／Ｆ
１１４  印刷設定受信部
１１５  印刷設定記憶部
１１６  推奨印刷条件生成部
１１７  推奨条件記憶部
１１８  変更画面表示部
１１９  印刷条件設定部
１２０  印刷条件記憶部
１２１  印刷条件比較部
１２２  印刷設定画面表示部
１２３  文書データ記憶部
１２４  プリントデータ生成部
１２５  プリントデータ送信部
１２６  変更履歴記憶部
１２７  推奨印刷条件受信部
１２  ＬＡＮ
１３  ＭＦＰ
１３１  表示部
１３２  操作部
１３３  給紙カセット
１３４  用紙サイズ指定部
１３５  裏紙指定部
１３６  印刷設定記憶部
１３７  印刷設定送信部
１３８  ネットワークＩ／Ｆ
１３９  推奨条件記憶部
１４１  印刷設定情報
１５１  省資源設定フラグ
１５２  推奨条件自動設定フラグ
１５３  プリンタコントローラ
１５４  プリンタエンジン
１５５  画像形成部
１６１  推奨印刷条件生成部
１６２  推奨印刷条件送信部
２０  印刷設定画面
２５  決定ボタン
３０  印刷条件変更画面
３１  選択ボタン
【図１】
2012141875.tif 000003
【図２】
2012141875.tif 000004
【図３】
2012141875.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012141875.tif 000007
【図６】
2012141875.tif 000008
【図７】
2012141875.tif 000009
【図８】
2012141875.tif 000010
【図９】
2012141875.tif 000011
【図１０】
2012141875.tif 000012
【図１１】
2012141875.tif 000013
【図１２】
2012141875.tif 000014
【図１３】
2012141875.tif 000015
【図１４】
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