(57)【要約】【課題】多数のシートを安定して給送可能であり、ユーザがシート束をセットする際に、給送容易な状態になるようシート束を手で捌く操作を不要にできるシート給送装置を提供する。【解決手段】シート束を突き当てるストッパ部材を有し、分離給送動作を開始する前は、ストッパを突出位置に固定して分離給送部より上流側でシート束を待機させ、分離給送開始時にはストッパを退避位置に移動し、給送ローラおよび分離ローラの間の分離ニップ部へのシートの突入を許容する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載面に載置されたシート束から１枚ずつシートを給送するための分離ニップ部を有する分離給送部と、
シートの先端部を突き当てるシート突き当て面を有し、前記分離給送部の手前でシートを待機させることが可能なストッパとを備えたシート給送装置において、
前記ストッパは前記シート突き当て面が、シート束の全てのシートを前記分離ニップ部の手前で待機させる第１ポジションと、
シート束の一部のシートの前記分離ニップ部への進入を許容するとともに、残りのシートを前記シート突き当て面により待機させる、第２ポジションとに移動可能であり、
前記シート突き当て面は、載置されたシートの少なくとも一部について、隣接するシートとの間での先端の位置ずれを生起させる形状を有していることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記ストッパを前記第１ポジションに位置決めするストッパ位置決め手段を備えることを特徴とする、請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記ストッパを前記第２ポジションに保持しつつ、通過するシートからの押圧により前記ストッパを前記第２ポジションから変位可能とするストッパ保持手段を備えることを特徴とする、請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート突き当て面と前記シート積載面との間の角度が、シート搬送方向に関して鋭角となるように形成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記ストッパ保持手段は、弾性部材であることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記ストッパは弾性部材の復元力により前記第２ポジションに保持されることを特徴とする請求項３又は５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記分離給送部は給送ローラと分離部材を有し、前記給送ローラは給送されるシートに対して下側に配置され、前記分離部材は給送されるシートに対して上側に配置されることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置やスキャナ等の画像読取装置に内蔵可能又は、それらと組み合わせて使用可能なシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート給送装置では、ユーザがシートを給紙口にセットした後、装置の給送機構によってシートを給送する際に、シート束の先端部が斜めになるよう自動で捌き、給送機構に進入するシート束の先端部を斜めにして、給送される順番が早いシートほどより突出させる前捌き機構を備えるものが提案されている。例えば特許文献１に図７のような、ローラに近接した捌き部材によりシート束を捌く機構が開示されている。
【０００３】
このようなシート捌き機構によれば、シートを捌かずそのまま給紙トレイにセットしても、装置の給送機構がシートを給送する際にシート束の先端部を捌き、多数のシートが分離給送部の分離ニップ部に入り込まないようにしている。
【０００４】
また、特許文献２には図８のような給紙口付近に設けた斜面形状部により、給送されるシート束の先端部を捌く機構を備えたシート給送装置が提案されている。
【０００５】
このシート捌き機構によれば、シート束を給紙トレイにセットすると、給紙口にある斜面形状部にシート束先端が突き当たりシート先端が斜めになるように捌かれるので、シートの重送を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１２−００１２３３号公報
【特許文献２】特開平０６−０４０５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１、２等に記載の従来のシート捌き機構ではユーザが多数枚のシート束を給紙トレイにセットする際に、強く押し込んでしまうと給送ローラと分離ローラの間の分離ニップ部に複数のシートが入ってしまい重送の原因となるので、シート束のセットに十分な注意が必要であった。
【０００８】
また、特許文献１、２等に記載の従来のシート捌き機構ではユーザがシート束をセットするときと、シート給送装置が給送を開始した後とで、前捌き機構の位置を変えることをしておらず、給送中のシートを前捌き機構が圧迫してしまうため、シートの保護の点で好ましくない。
【０００９】
本発明は、シートの重送を防止するためのシートの捌き作業が不要であり、給送時のシートの表面の損傷を起こすことのない、安定して給送可能なシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のシート給送装置は、前記課題を解決するために発明されたものであり、シート積載面に載置されたシート束から１枚ずつシートを給送するための分離ニップ部を有する分離給送部と、シートの先端部を突き当てるシート突き当て面を有し、前記分離給送部の手前でシートを待機させることが可能なストッパとを備えたシート給送装置において、前記ストッパは前記シート突き当て面が、シート束の全てのシートを前記分離ニップ部の手前で待機させる第１ポジションと、シート束の一部のシートの前記分離ニップ部への進入を許容するとともに、残りのシートを前記シート突き当て面により待機させる、第２ポジションとに移動可能であり、前記シート突き当て面は、載置されたシートの少なくとも一部について、隣接するシートとの間での先端の位置ずれを生起させる形状を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シート束をセットする前のシート束の先端を捌く作業を省くことが可能となると共に、安定した給送性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るシート給送装置の概略の断面図である。
【図２】実施形態に係るシート給送装置の概略の断面図である。
【図３】実施形態に係るシート給送装置の概略の断面図である。
【図４】実施形態に係るシート給送装置の主要部を説明するための図である。
【図５】実施形態に係るシート給送装置の概略の断面図である。
【図６】実施形態に係るローラカバーの概略図である。
【図７】従来のシート捌き機構を説明するための図である。
【図８】従来のシート捌き機構を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に例示する本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。各実施の形態において、画像読取装置を例示して説明するが、本発明はファクシミリ、スキャナ、複写機、プリンタ及びこれらの機能のいくつかを兼ね備える複合機等に適用可能である。またこれらの装置と併用されるシート給送機能を有する装置等に適用することも可能である。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明の第１の実施形態としてのシート給送装置を備えた画像読取装置の概略断面図である。図１において、画像読取装置１はドキュメントスキャナであり、画像読取手段である密着型イメージセンサによってシート原稿に形成されている画像を読み取る装置である。
【００１５】
画像読取装置１の構成を説明する。シート供給トレイ２には読取対象の原稿であるシートが積載されるようになっている。給送ローラ３は、シート供給トレイ２の積載面上に載置されたシートを装置本体内に送り込むために、給送されるシートに対して下側に位置されたローラである。分離ローラ４は給送されるシートに対して上側に配置された分離部材の一例であり、給送ローラ３によって装置本体内にシートが複数枚送り込まれたとき、シートを１枚ずつに分離するローラである。給送ローラ３及び分離ローラ４を有する分離給送機構は分離給送部の一例である。
【００１６】
また、ローラカバー５は回転軸６を支点に回動可能となっており、回転軸６から遠い自由端付近に掛けられた引っ張りバネ７によって、斜め上方向に回動するように付勢されており、通常状態では図２に示すように突き当て部材Ｂに突き当たり退避位置で停止するようになっている。ローラカバー５を引っ張りバネ７の付勢力に抗して回動させるために、カム８を回転させる駆動が行われる。カム８はモータ等の駆動源を含む駆動部１４に接続されており、駆動部１４によってカム８を回転させると、カム８がローラカバー５に当接しながら回転し、給送ローラ３側へローラカバー５を押し下げて、図１に示すようにローラカバー５が搬送路に突出する突出位置に移動した状態になる。このように、カム８及び駆動部１４を含む機構は、ローラカバー５の位置決め手段であり、後述するようにローラカバー５はストッパとして働くので、ストッパ位置決め手段の一例である。
【００１７】
駆動部１４によるカム８を図２に示す位置に戻す駆動を行うと、カム８は図２の状態に戻り、ローラカバー５はバネ７によって引き戻され、突き当て部材Ｂに突き当たり退避位置で止まるようになっている。なお、駆動部１４による駆動を切るとカム８が図２の状態に戻るようにしてもよい。また、ローラカバー５にある斜面部１５とシート積載面の間の成す角度は、鋭角となるようになっている。すなわち、シート束が自重で下がりシート突き当て面である斜面部１５に突き当たり、それにならってシート先端部が整列して停止する。それにより、シート先端部が斜めになることで給送ローラ３に近接する側の、より下側のシートほどシート搬送方向に対しより突出した状態となり、隣接するシートとの間での位置ずれが生起する。このようにストッパとして働くローラカバー５により、シート束を分離給送の容易となるような捌かれた状態にするようにしている。すなわち、隣接するシートとの間での先端の位置ずれを生起させるように、斜面部の形状は形成されている。
【００１８】
上流側搬送ローラ対９は、給送ローラ３によって装置本体内に送り込まれたシートを密着型イメージセンサ１０に向けて搬送するローラ対である。画像読取手段である密着型イメージセンサ１０は、２つが対向するように取り付けられており、上流側搬送ローラ対９によって搬送されてきたシートの画像を読み取るようになっている。下流側搬送ローラ対１１は、密着型イメージセンサ１０の設置位置を通過したシートを装置本体の外部に排出するローラ対である。シート排出トレイ１２は、排出されたシートが積載されるトレイである。また、上流側搬送ローラ対９と密着型イメージセンサ１０との間には、シートの通過を検知するシート通過検知センサ１３を配設してある。
【００１９】
ここで、シートＡをシート供給トレイ２にセットし給送する時の動作を図３および図４を使い説明する。図２に示す状態において、不図示の制御部に制御されて駆動部１４がカム８を回転させると、ローラカバー５はカム８により押し下げられ、図１に示す状態に位置決めされる。すなわち、ローラ３および分離ローラ４の分離ニップ部より手前の位置にある斜面部（突き当て面）１５に突き当たったシートが、給送ローラ３および分離ローラ４の分離ニップ部より手前の位置で待機するようになる突出位置にローラカバー５は移動する。これを第１ポジションと呼ぶこととする。この状態でユーザがシート束をシート供給トレイ２にセットすると、図３に示すように各シートＡの先端部は自重によりローラカバー５の斜面部１５に突き当てられる。
【００２０】
ローラカバー５が図３のように第１ポジションにいることで、ユーザがシート束を積載する操作を行った際に、不注意等でシート束を押し込むようなことがあっても、斜面部１５が障壁となり給送ローラ３および分離ローラ４の分離ニップ部までは入らない。また、シート束の各シートＡはローラカバー５にある斜面部１５に突き当たると、斜面部１５に沿って互いに先端がずれ、シート束の先端部は斜めになり、給送される順番の早い下側のシートほど、より突出した状態になる。
【００２１】
この状態で、ユーザがスイッチを押す等の給送開始を指令する操作を行うと、不図示の制御部に制御されて駆動部１４がカム８を駆動し、図２に示すようにローラカバー５が退避位置（第２ポジション）に移動する。これにより、斜面部１５に突き当たっていたシート束のうち最も下の部分の規制は解除される。すなわち、カム８を図４に示す位置に移動すると、ローラカバー５はバネ７によって回転軸６を中心に回転し、突き当て部材Ｂに当たる退避位置にて停止する。ローラカバー５が退避位置に移動すると、複数のシートＡは斜面１５によって先端がずらされた状態のまま前進し、その最も下の部分の例えば２、３枚が給送ローラ３および分離ローラ４の分離ニップ部に進入する。
【００２２】
続いて、給送ローラ３および分離ローラ４が回転しシートＡの給送を開始する。この際に、シート束の各シートＡは先端がずれており、給送ローラに近いより下側のシートほど下流側に突出している。このことは、シートを給送する際に、給送ローラによってシート束の最も下側の１枚を引き抜くことを容易にしている。
【００２３】
なお、給送動作中はローラカバー５は図４のように搬送路から退避するが、退避位置（第２ポジション）でもシート束の最も下側の数枚のシートを除く多数のシートの先端部が斜面部１５に突き当てられており、給送動作中もそれらのシートを捌く機能を有している。また、ローラカバー４は給送動作中は搬送路から退避するため、給送ローラ３で給送される最も下側のシートＡは、ローラカバー４から押圧されることなくスムーズに搬送される。
【００２４】
給送されたシートＡは、上流側搬送ローラ対９により密着型イメージセンサ１０の画像読取位置に送り込まれて、密着型イメージセンサ１０によって、画像が読み取られる。なお、画像の読取タイミングはシート通過検知センサ１３によって検知されたシートの通過タイミングに合わせて制御される。その後、シートは、下流側搬送ローラ対１１によって排紙トレイ１２に順次排出されて積載される。
【００２５】
以上説明したように本発明によれば、ユーザがシート束を給紙トレイにセットする際に行っていたシート束を捌く手間を不要とし、安定した給送性能を有するシート給送装置を実現することができる。
【実施例２】
【００２６】
図５、図６は第２の実施形態に係るシート給送装置の概略の断面図及びローラカバー５の斜視図である。なお、本実施形態では、上述した第１の実施形態と同一の部分には同一符号を付して重複する説明は省略する。図６のようにローラカバー５の下流側の自由端にはバネ１６が２箇所取り付けられている。カム８が駆動部１４の駆動により回転し、図５のようにローラカバー５を押し下げて突出位置（第１ポジション）に移動させているときは、バネ１６は変形しローラカバー５を退避位置の方向に引き上げようとする働きを有している。このとき斜面部１５に自重により突き当てられたシートの先端部が、給送ローラ３および分離ローラ４の分離ニップ部より手前に位置するようになっていることは第１の実施形態と同様である。なおバネ１６の取り付け位置はローラカバー５の自由端又はその近傍が好ましいが、これに限るものではない。
【００２７】
この状態にてシート束を給紙トレイにセットしたとき、斜面部１５にシートの先端が突き当たり、自重により各シートは捌かれる。また、カム８が回転しローラカバー５への押圧を解除すると、バネ１６の復元力によってローラカバー５が引き上げられ不図示の退避位置に移動する。そのとき、各シートＡは斜面１５によって先端がずらされた状態のまま前進し、最も下側の例えば２、３枚のシートが給送ローラ３および分離ローラ４の分離ニップ部に入り込む。このように、本実施形態におけるローラカバー５の退避位置はバネ１６の復元力が最小となる位置であり、ローラカバー５の退避位置への移動により搬送路に通常の厚みのシート２、３枚の通過を許容する隙間ができるようになっている。
【００２８】
本実施形態では突き当て部材は設けず、ローラカバー５の下流側の自由端の２箇所に取り付けたバネの復元力により退避位置に保持する機構になっているため、シートの給送動作中はローラカバー５の位置は多少変動可能となる。すなわち、厚みのあるシートを給送する場合にローラカバー５が通過するシートにより容易に持ち上げられるため、例えばクレジットカードのような厚みのあるシートの給送に対応するシート給送装置を提供できる。また、しわやカールのあるシートの給送も容易になる。すなわち、バネ１６はローラカバー５を退避位置（第２ポジション）に保持しつつ、通過するシートからの押圧によりローラカバー５を退避位置から変位可能とする弾性部材であって、ストッパ保持手段の一例である。
【実施例３】
【００２９】
本実施形態では、図６の実施形態２に係るシート給送装置のローラカバー５のバネ１６を、いろいろなバネ定数を有するバネと交換可能としている。なお、ローラカバー５にそれぞれバネ定数の異なるバネ１６を取り付けた複数のローラカバーユニットを用意しておき、ローラカバーユニットが交換可能な構成としてもよい。このようにしてバネ１６の強さを変えることで、厚みのあるシートや、しわやカールのあるシートの給送も容易になる。
【００３０】
なお、上記各実施形態において、分離部材として分離ローラを使用したが、分離部材はゴム等の摩擦部材を使用した分離パッドに変更してもよい。また、ストッパはシート束のシートの一部について、隣接するシートとの間での位置ずれを生起させるような、短い斜面部のような形状を有している場合でも有効であり、シートの分離給送を十分に容易にすることができる。
【符号の説明】
【００３１】
Ａ  シート
Ｂ  突き当て部材
１  画像読取装置
２  給紙トレイ
３  給送ローラ
４  分離ローラ
５  ローラカバー
６  回転軸
７  バネ
８  カム
９  上流側搬送ローラ対
１０  密着型イメージセンサ
１１  下流側搬送ローラ対
１２  排紙トレイ
１３  シート通過検知センサ
１４  駆動部
１５  斜面部
１６  バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012051720.tif 000009
【図８】
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