(57)【要約】【課題】食器が乾燥したタイミングでより正確に乾燥運転を終了させることができる食器洗い乾燥機を提供する。【解決手段】食器を洗浄してから乾燥させる食器洗い乾燥機１０であって、洗浄槽１４と、洗浄槽１４内に設置されている水検知センサ７２と、洗浄運転後に乾燥運転を実施し、水検知センサ７２の検出値に基づいて乾燥運転を終了する制御手段６０を備えている。洗浄槽１４内の水検知センサ７２の乾燥度合と食器の乾燥度合は相関関係が強いので、水検知センサ７２の検出値に基づくことで、乾燥運転を適切なタイミングで終了させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を洗浄してから乾燥させる食器洗い乾燥機であって、
洗浄槽と、
洗浄槽内に設置されている水検知センサと、
洗浄運転後に乾燥運転を実施し、水検知センサの検出値に基づいて乾燥運転を終了する制御手段、
を備えている食器洗い乾燥機。
【請求項２】
水検知センサが、洗浄槽内に収容される食器よりも乾きにくい箇所に設置されていることを特徴とする請求項１に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
水検知センサが、洗浄槽内に設けられたカップ内に設置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器を洗浄してから乾燥させる食器洗い乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、食器洗い乾燥機が開示されている。この食器洗い乾燥機では、洗浄槽内に収容された食器を洗浄する洗浄運転と、洗浄運転後に洗浄槽内の食器を乾燥させる乾燥運転を実施する。乾燥運転において食器が乾燥するまでの時間は、洗浄槽内に収容される食器の量に応じて変動する。この食器洗い乾燥機では、洗浄槽内に温度センサが設けられている。乾燥運転では、温度センサにより洗浄槽内の温度を逐次検出し、得られた温度履歴が所定の条件を満たしたときに乾燥運転を終了する。すなわち、この食器洗い乾燥機は、温度センサが検出する温度の経時変化に基づいて食器が乾燥したか否かを判定し、食器が乾燥したと判定されたときに乾燥運転を終了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１９１７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
洗浄槽内の温度と食器の乾燥度合との相関関係はそれほど強くない。このため、特許文献１の食器洗い乾燥機のように洗浄槽内の温度に基づいて乾燥運転を終了させる場合には、食器が完全に乾燥していない状態で乾燥運転が終了することを防止するために、乾燥運転を長めに実施する必要があった。このため、食器が乾燥しているにもかかわらず乾燥運転が継続されることが多くなり、電力の無駄が大きかった。したがって、本明細書では、食器が乾燥したタイミングでより正確に乾燥運転を終了させることができる食器洗い乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書が提供する食器洗い乾燥機は、食器を洗浄してから乾燥させる。この食器洗い乾燥機は、洗浄槽と、洗浄槽内に設置されている水検知センサと、洗浄運転後に乾燥運転を実施し、水検知センサの検出値に基づいて乾燥運転を終了する制御手段を備えている。
なお、上記の「洗浄運転後に乾燥運転を実施する」は、洗浄運転の直後に乾燥運転を実施すること、及び、洗浄運転後に他の運転（水すすぎ運転、加熱すすぎ運転等）を行い、その後に乾燥運転を実施することの両方を含む。
また、「水検知センサ」とは、液体の水を検知するセンサを意味する。したがって、水検知センサには、湿度センサは含まれない。
また、「水検知センサの検出値に基づいて乾燥運転を終了する」とは、水検知センサの検出値が所定の条件を充足したときに乾燥運転を終了することを意味する。例えば、水検知センサの検出値が、その検出範囲に水が存在しないことを示す値となった場合に乾燥運転を終了してもよい。また、検出範囲に水が存在しないことを示す値となってから所定時間経過したときに乾燥運転を終了してもよい。また、水検知センサの検出範囲内の水が完全に蒸発するより前に食器が乾燥することが分かっている場合には、水検知センサの検出範囲に水が存在していても、検出値が所定の条件を満たしたときに乾燥運転を終了してもよい。また、水検知センサの検出値の経時的な変化が所定の条件を満たしたときに乾燥運転を終了してもよい。
【０００６】
洗浄槽内に設置されている水検知センサには、洗浄運転時に水が付着する。乾燥運転では、食器と共に水検知センサも乾燥する。水検知センサは食器と共に乾燥するので、水検知センサの乾燥度合と食器の乾燥度合との相関関係は、洗浄槽内の温度と食器の乾燥度合との相関関係よりも強い。制御手段は、水検知センサの検出値に基づいて乾燥運転を終了する。食器の乾燥度合との相関関係が強い水検知センサの検出値に基づいて乾燥運転を終了することで、より正確に食器が乾燥したタイミングで乾燥運転を終了させることができる。
【０００７】
上述した食器洗い乾燥機は、水検知センサが、洗浄槽内に収容される食器よりも乾きにくい箇所に設置されていることが好ましい。なお、ここでいう「洗浄槽内に収容される食器」とは、洗浄槽内に適切な置き方で収容された食器を意味し、異常な置き方で収容された食器を意味しない。異常な置き方とは、食器に水が溜まる置き方であり、例えば、茶碗の見込み（食材が盛り付けられる部分）を上に向けて置く置き方等である。
【０００８】
このような構成によれば、水検知センサが乾燥するよりも前に食器全体が乾燥した状態となる。水検知センサが水を検知しなくなったときに乾燥運転を終了すれば、食器が乾燥する前に乾燥運転が終了することを防止することができる。
【０００９】
上述した食器洗い乾燥機は、水検知センサが、洗浄槽内に設けられたカップ内に設置されていることが好ましい。
【００１０】
洗浄槽内にカップを設ければ、カップ内に水が溜まる。このため、カップ内は乾燥し難く、食器より後にカップ内が乾燥する。したがって、水検知センサが水を検知しなくたったときに乾燥運転を終了すれば、食器が乾燥する前に乾燥運転が終了することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】食器洗い乾燥機１０の概略断面図。
【図２】洗浄槽１４の内部を上から見た平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に説明する実施例に係る食器洗い乾燥機の特徴を以下に列記する。
（特徴１）食器洗い乾燥機は、洗浄手段と、乾燥手段を有している。
（特徴２）洗浄手段は、洗浄槽内に洗浄水を噴射して、洗浄槽内の食器を洗浄する洗浄運転を実施する。洗浄運転終了時に、洗浄槽内の洗浄水は外部に排出される。
（特徴３）乾燥手段は、洗浄運転後に洗浄槽内に温風を送り込んで、洗浄槽内の食器を乾燥させる乾燥運転を実行する。
（特徴４）制御装置は、水検知センサの検出値が基準値よりも乾燥していることを示す値となったときに乾燥運転を終了する。
（特徴５）水検知センサは、２つの端子間の電気抵抗を検出する。水検知センサが乾燥しているほど、水検知センサが検出する電気抵抗が高くなる。制御手段は、水検知センサが検出する電気抵抗が基準値以上となったときに乾燥運転を終了する。基準値は、水検知センサが完全に乾燥したとき（端子間が水で接続されていない状態になったとき）の電気抵抗に設定されている。すなわち、制御手段は、水検知センサが水を検知しなくなった時またはそれ以降に乾燥運転を終了する。
【実施例】
【００１３】
本発明の食器洗い乾燥機の実施例について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施例の食器洗い乾燥機１０の概略断面図を示している。
食器洗い乾燥機１０は、ケース１２とケース１２内に収容された洗浄槽１４を備えている。洗浄槽１４は、食器が収容される槽１４ａと、槽１４ａの上部を塞ぐ蓋１４ｂを備えている。槽１４ａの前側（図１の左側）には、扉１５が一体的に取付けられている。扉１５を引き出すことで、槽１４ａがケース１２内から引き出されて、槽１４ａ内に食器を載置することができる。図示するように、ケース１２内に槽１４ａを収容した状態では、槽１４ａの上部が蓋１４ｂによって塞がれる。
【００１４】
扉１５の上部には、操作パネル１６が設けられている。操作パネル１６の近くには制御装置６０が設置されている。制御装置６０は、食器洗い乾燥機１０の各部の動作を制御する。
【００１５】
扉１５には、扉１５の前面と洗浄槽１４とを連通する排気通路１８が形成されている。排気通路１８の途中には、排気ダンパー１９が設置されている。
【００１６】
洗浄槽１４（槽１４ａ）内には、食器かご６１と洗浄ノズル２２が設置されている。
食器かご６１には、食器を載置することができる。
洗浄ノズル２２は、後述するインペラ収容室３１から供給される洗浄水を、複数の噴射口から洗浄槽１４内に噴射する。これによって、食器かご６１に載置される食器に洗浄水がかかり、食器が洗浄される。
【００１７】
洗浄槽１４と扉１５の間には、水位室４５が設置されている。水位室４５は、連通路５０によって洗浄槽１４に連通している。したがって、水位室４５には、洗浄槽１４と同じ水位まで水が溜まる。水位室４５内にはフロート４７が設置されている。フロート４７は、水位室４５の水位を検出する。すなわち、フロート４７は、洗浄槽１４の水位を検出する。
【００１８】
洗浄槽１４の背面には、給水管４３の一端が接続されている。給水管４３は他端がケース１２の外部に引き出されており、給水源４０に接続されている。給水管４３の途中には、給水弁４４が設けられている。給水弁４４を開くと、洗浄槽１４内に水道水が導入される。
【００１９】
洗浄槽１４の下方には、水路３２、インペラ収容室３１が形成されている。水路３２の一端は、洗浄槽１４の底面の吸込凹部３３に接続されている。吸込凹部３３の開口部は、残菜フィルタ１７によって覆われている。水路３２の他端は、インペラ収容室３１に接続されている。インペラ収容室３１内には、洗浄ポンプ２８のインペラ２７が設置されている。インペラ収容室３１の上部には洗浄ノズル２２が接続されている。インペラ収容室３１の下部には、排水管３６の一端が接続されている。排水管３６の他端は、他端が外部に引き出されて排水部３４に接続されている。排水管３６の途中には、排水トラップ３６ａが設けられている。洗浄ポンプ２８は、内蔵する電気モータによってインペラ２７を回転させる。洗浄ポンプ２８は、インペラ２７を順方向に回転させることもできるし、逆方向に回転させることもできる。洗浄ポンプ２８がインペラ２７を順方向に回転させると、水路３２から洗浄ノズル２２に洗浄水が送り込まれ、洗浄ノズル２２から洗浄水が噴射される。洗浄ポンプ２８がインペラ２７を逆方向に回転させると、洗浄水が、水路３２から排水管３６に送り込まれ、排水トラップ３６ａを経由して排水部３４に排出される（逆方向への回転時は排水ポンプとして機能する）。
【００２０】
洗浄槽１４の背面には、エア抜き管３７の一端が開口している。エア抜き管３７の他端は、排水管３６の途中に接続されている。エア抜き管３７は、排水管３６がサイホンとなって、洗浄槽１４内の水が排水管３６から排水部３４へ排出されるのを防止する。
【００２１】
洗浄槽１４の背面には、給気管５４が接続されている。給気管５４の一端には、ファン５２が設置されている。ファン５２を作動させると、給気管５４から洗浄槽１４内に空気が送り込まれる。
洗浄槽１４内の給気管５４の他端の接続部の下方には、ヒータ３０が設置されている。ヒータ３０により、洗浄槽１４内の空気が加熱することができる。また、洗浄槽１４内に水が溜まっている状態では、ヒータ３０により水を加熱することができる。ヒータ３０の近傍には、サーミスタ３５が設置されている。
【００２２】
洗浄槽１４の底面には、凹部７０が形成されている。図２は、洗浄槽１４（槽１４ａ）の内部を上から見た平面図を示している。なお、図２では、図の見易さを考慮して食器かご６１等の図示を省略している。図示するように、凹部７０は、ヒータ３０から離れた位置に形成されている。凹部７０の底面には、水検知センサ７２が設置されている。水検知センサ７２は、２つの端子を有している。各端子は、凹部７０の底面に固定されたビスにより構成されている。水検知センサ７２は、端子間の電気抵抗を検出する。端子間が水により接続されていれば、端子間の電気抵抗は低下する。水検知センサ７２は、端子間の電気抵抗を検出することで、端子間に水が存在するか否か（すなわち、端子間が乾燥しているか否か）を検知する。
【００２３】
次に、食器洗い乾燥機１０の動作について説明する。制御装置６０は、洗浄運転、すすぎ運転（水すすぎ運転又は加熱すすぎ運転）、乾燥運転を順に実行する。
【００２４】
洗浄運転では、制御装置６０は、最初に、給水弁４４を開いて洗浄槽１４内に水を導入する。これにより、洗浄槽１４内に所定の水位まで水が溜まる。また、制御装置６０は、図示しない機構によって洗浄槽１４内に洗剤を導入する。次に、制御装置６０は、洗浄ポンプ２８を順回転させて、洗浄ノズル２２から洗浄槽１４内に洗浄水を噴射する。これによって、洗浄槽１４内の食器に洗浄水がかかり、食器が洗浄される。次に、制御装置６０は、洗浄ポンプ２８を逆回転させて、洗浄槽１４内の洗浄水を排水部３４に排出する。
【００２５】
すすぎ運転では、制御装置６０は、洗浄槽１４内に水を導入し、導入した水を洗浄槽１４内に噴射する。これにより、洗浄槽１４内の食器に付着している洗浄水（洗浄運転で噴射された洗剤入りの水）を洗い流す。その後、制御装置６０は、洗浄槽１４内の水を排出する。水の導入、水の噴射及び水の排出は、洗浄運転と同様にして行われる。すすぎ運転を終了した段階では、洗浄槽１４の底部に形成されている凹部７０内に水が残存している。
【００２６】
乾燥運転では、制御装置６０は、ヒータ３０をオンするとともに、ファン５２を作動させる。ファン５２が作動することで、給気管５４から洗浄槽１４内に空気が導入される。ヒータ３０は、給気管５４から洗浄槽１４内に導入された空気を加熱する。サーミスタ３５は、加熱された空気の温度を検出する。制御装置６０は、サーミスタ３５の検出温度に基づいて、ヒータ３０を制御する。洗浄槽１４内に供給された空気は、主に図２の矢印１００に示すように洗浄槽１４内を流れて、排気通路１８から外部に排出される。このように、洗浄槽１４内に温風が供給されることで、洗浄槽１４内に存在する水が蒸発する。これによって、収容された食器が乾燥する。
【００２７】
乾燥運転中には、食器に付着した水だけでなく、洗浄槽１４内（底面、側面、天井面等）に存在する水も蒸発する。すなわち、凹部７０内に存在している水も蒸発する。図２に示すように、凹部７０は、矢印１００に示す温風が直接当たらない位置（洗浄槽１４の隅）に形成されている。また、凹部７０は、すすぎ運転終了時に食器に残存する水よりも多くの水が溜まる深さに形成されている。したがって、凹部７０内は、食器よりも乾燥し難い。このため、凹部７０内は、食器が乾燥した後に乾燥する。凹部７０内が乾燥すると、水検知センサ７２の検出値（電気抵抗）が、水が存在しないことを示す値まで上昇する。制御装置６０は、水検知センサの検出値が基準値（水が存在しないことを示す値）以上となったときに、ヒータ３０とファン５２を停止して、乾燥運転を終了する。なお、乾燥運転終了後においても、洗浄槽１４の底部の吸込凹部３３には残水する。
【００２８】
以上に説明したように、実施例の食器洗い乾燥機１０は、洗浄槽１４内に設置された水検知センサ７２の検出値に基づいて乾燥運転を終了させる。水検知センサ７２は食器とともに乾燥するため、食器の乾燥度合と水検知センサ７２の乾燥度合は相関関係が強い。したがって、水検知センサ７２の検出値（すなわち、凹部７０内の乾燥度合を示す値）に基づいて乾燥運転を終了させることで、食器が乾燥したタイミングで正確に乾燥運転を終了することができる。
【００２９】
また、実施例の食器洗い乾燥機１０では、凹部７０に水が溜まるので、凹部７０内は食器よりも乾燥し難い。このように、食器よりも乾燥し難い位置に水検知センサ７２を設置し、水検知センサ７２で水が検知されなくなったときに乾燥運転を終了することで、食器が乾燥する前に乾燥運転が終了することを防止することができる。
【００３０】
なお、実施例では、水検知センサ７２が凹部７０内に設置されていたが、水検知センサ７２は、洗浄槽１４内の何れの位置に設置されていてもよい。例えば、洗浄槽１４の内面（底面、側面、天井面）の何れかに設置されていてもよいし、その他の位置（例えば、食器かご）に設置されていてもよい。但し、水検知センサ７２は、食器よりも乾燥し難い箇所に設置されていることが好ましい。実施例では、凹部７０が水を溜めるカップとして機能しており、乾燥し難い凹部７０内に水検知センサ７２が設置されていた。これ以外にも、乾燥し難い箇所に水検知センサを設置した構成を採用することができる。例えば、洗浄槽１４内に洗浄槽１４とは別の部材からなるカップを設け、そのカップ内に水検知センサ７２を設置してもよい。また、例えば、水を含み易い部材（スポンジ等）を水検知センサ７２の近傍に配置するようにしてもよい。
【００３１】
また、上述した実施例では、水検知センサ７２が水を検出しなくなったときに乾燥運転を終了したが、水検知センサ７２が水を検出しなくなってから所定時間が経過したときに乾燥運転を終了してもよい。このように乾燥運転を長めに実施することで、食器の未乾燥を防止することができる。また、このように長めに乾燥運転を実施する場合でも、水検知センサ７２の検出値と食器の乾燥度合の相関関係が強いため、従来の技術よりは乾燥運転を実施する時間を短縮化することができる。
【００３２】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３３】
１０：食器洗い乾燥機
１２：ケース
１４：洗浄槽
１５：扉
１８：排気通路
２２：洗浄ノズル
２７：インペラ
２８：洗浄ポンプ
３０：ヒータ
３６：排水管
４３：給水管
５２：ファン
５４：給気管
６０：制御装置
６１：食器かご
７０：凹部
７２：水検知センサ
【図１】
2012005625.tif 000003
【図２】
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