(57)【要約】      （修正有）【課題】電力計を利用したエネルギー管理を提供するためのシステム、方法および装置を提供する。【解決手段】電力計１０５を利用したエネルギー管理１４８を提供するためのシステム、方法および装置が提供される。外部デバイスと通信している電力計１０５は、グラフィカルユーザインタフェースの要求を受け取ることができる。要求されたグラフィカルユーザインタフェースは、（ｉ）電力計１０５の動作、または（ｉｉ）１つまたは複数の負荷に対する電力の準備のうちの少なくとも１つに関連付けることができる。電力計１０５は、受け取った要求に少なくとも部分的に基づいてグラフィカルユーザインタフェースに関連する情報を生成し、かつ、外部デバイス１２０に通信することができる。【選択図】図１
2012141307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部デバイス（１２０）と通信している電力計（１０５）が、（ｉ）前記電力計（１０５）の動作、または（ｉｉ）１つまたは複数の負荷に対する電力の準備のうちの少なくとも１つに関連するグラフィカルユーザインタフェースの要求を受け取るステップ（２１０）と、
前記電力計（１０５）が、前記受け取った要求に少なくとも部分的に基づいて前記グラフィカルユーザインタフェースに関連する情報を生成するステップ（２１５）と、
前記電力計（１０５）が、前記グラフィカルユーザインタフェースに関連する前記生成された情報を前記外部デバイス（１２０）に通信するステップ（２２０）と
を含む方法（１００）。
【請求項２】
要求を受け取るステップが、インターネットを介して要求を受け取るステップを含む、請求項１記載の方法（１００）。
【請求項３】
（ｉ）前記電力計（１０５）の前記動作、または（ｉｉ）前記電力計（１０５）に接続されている１つまたは複数のデバイスのうちの少なくとも１つに関連する情報を収集するステップ（２０５）
をさらに含み、前記収集された情報の少なくとも一部を利用して前記グラフィカルユーザインタフェースに関連する前記情報が生成される、請求項１記載の方法（１００）。
【請求項４】
情報を収集するステップ（２０５）が、（ｉ）前記電力計（１０５）の老化、（ｉｉ）前記電力計（１０５）識別情報、（ｉｉｉ）１つまたは複数の環境条件に関連する情報、（ｉｖ）前記電力計（１０５）に関連する１つまたは複数のボタンの状態情報、（ｖ）前記電力計（１０５）に関連する相装荷情報、（ｖｉ）１つまたは複数の負荷制御継電器の状態情報、（ｖｉｉ）前記電力計（１０５）と通信している需給計器（１５０）の動作に関連する情報、（ｖｉｉｉ）電気負荷プロファイルに関連する情報、または（ｉｘ）１つまたは複数の外部負荷に対する電力の準備に関連する情報のうちの少なくとも１つを収集するステップを含む、請求項３記載の方法（１００）。
【請求項５】
情報を収集するステップ（２０５）が、（ｉ）ホームエリアネットワーク（ＨＡＮ）インタフェース、（ｉｉ）ＺｉｇＢｅｅインタフェース、（ｉｉｉ）無線周波数（ＲＦ）インタフェース、（ｉｖ）ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）インタフェース、または（ｖ）Ｗｉ−Ｆｉインタフェースのうちの少なくとも１つを介して情報を収集するステップを含む、請求項３記載の方法（１００）。
【請求項６】
前記電力計（１０５）が前記外部デバイス（１１０）から、（ｉ）前記電力計（１０５）の前記動作、または（ｉｉ）電力の前記準備のうちの一方を変更するコマンドを受け取るステップ（２２５）と、
前記受け取ったコマンドを前記電力計（１０５）が処理するステップ（２３０）と
をさらに含む、請求項１記載の方法（１００）。
【請求項７】
コマンドを受け取るステップ（２２５）が、（ｉ）前記電力計（１０５）に関連する１つまたは複数の負荷制御継電器を制御するコマンド、（ｉｉ）前記電力計（１０５）と通信している需給計器（１５０）の動作を制御するコマンド、または（ｉｉｉ）１つまたは複数の外部負荷に対する電力の準備を制御するコマンドのうちの１つを受け取るステップを含む、請求項６記載の方法（１００）。
【請求項８】
コマンドを受け取るステップ（２２５）が即時アクションを取るコマンドを受け取るステップを含み、
受け取ったコマンドを処理するステップ（２３０）が、前記コマンドを受け取ると、前記受け取ったコマンドを処理するステップ（３１５）を含む
請求項６記載の方法（１００）。
【請求項９】
コマンドを受け取るステップ（２２５）が遅延アクションを取るコマンドを受け取るステップを含み、
前記電力計（１０５）が前記受け取ったコマンドに少なくとも部分的に基づいて前記コマンドを処理すべき時間ポイントを決定するステップ
をさらに含み、受け取ったコマンドを処理するステップ（２３０）が、前記決定された時間ポイントに到達すると、前記受け取ったコマンドを処理するステップ（３２５）を含む、請求項６記載の方法（１００）。
【請求項１０】
コマンドを受け取るステップ（２２５）が条件付きコマンドを受け取るステップを含み、
前記電力計（１０５）が前記受け取ったコマンドに少なくとも部分的に基づいて、前記コマンドに関連する１つまたは複数のエネルギー価格パラメータを識別するステップ（３４０）と、
前記電力計（１０５）が、前記１つまたは複数のパラメータが満足したことを決定するステップ（３５０）と
をさらに含み、受け取ったコマンドを処理するステップ（２３０）が、前記コマンドに関連する１つまたは複数の電気負荷に対する電力の準備を変更するために、前記１つまたは複数のパラメータが満足したことの前記決定に基づいて前記受け取ったコマンドを処理するステップ（３３５）を含む、請求項６記載の方法（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は一般に電力計に関し、より具体的には電力計を利用したエネルギー管理を提供するためのシステム、方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
総小売電力販売の大半は、住宅および商用販売によるものである。さらに、発電に対する需要およびコストは、１年を通して、また、任意の所与の日のうちで著しく変化する。したがってピーク需要の時間中の電気の使用は、公益事業プロバイダの顧客にとってはより多くのコストがかかることになる。最近、顧客は、電力コストの節約を達成することができる方法を捜し求め始めた。電気需要のうちの一部をピーク時間から非ピーク時間へシフトすることにより、場合によっては比較的有意なコスト節約を達成することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００８／００８８４７６号明細書
【発明の概要】
【０００４】
顧客に自信を持って電気需要を監視させ、かつ、電気需要をシフトさせるための可能解決法の１つは、電気の使用に関連するより多くの情報を顧客に提供することである。したがってスマート電力計を利用したエネルギー管理を提供するためのシステム、方法および装置が望ましい。
【０００５】
上記必要性および／または問題のいくつかまたはすべては、本発明の特定の実施形態によって対処することができる。本発明の実施形態は、電力計を利用したエネルギー管理を提供するためのシステム、方法および装置を含むことができる。本発明の一実施形態によれば、電力計を利用したエネルギー管理サービスを提供するための方法が開示される。外部デバイスと通信している電力計は、グラフィカルユーザインタフェースの要求を受け取ることができる。要求されたグラフィカルユーザインタフェースは、（ｉ）電力計の動作、または（ｉｉ）１つまたは複数の負荷に対する電力の準備のうちの少なくとも１つに関連付けることができる。電力計は、受け取った要求に少なくとも部分的に基づいてグラフィカルユーザインタフェースに関連する情報を生成し、かつ、外部デバイスに通信することができる。
【０００６】
本発明の他の実施形態によれば、エネルギー管理サービスを提供する電力計が開示される。電力計は、少なくとも１つのメモリおよび少なくとも１つのプロセッサを含むことができる。少なくとも１つのメモリは、コンピュータ実行可能命令を記憶するように構成することができる。少なくとも１つのプロセッサは、少なくとも１つのメモリにアクセスし、かつ、コンピュータ実行可能命令を実行して、（ｉ）グラフィカルユーザインタフェースの要求であって、（ａ）電力計の動作または（ｂ）１つまたは複数の負荷に対する電力の準備のうちの少なくとも１つに関連するグラフィカルユーザインタフェースの要求を外部デバイスから受け取り、（ｉｉ）受け取った要求に少なくとも部分的に基づいてグラフィカルユーザインタフェースに関連する情報を生成し、かつ、（ｉｉｉ）生成した情報を外部デバイスに通信するように導くように構成することができる。
【０００７】
追加システム、方法、装置、特徴および態様については、本発明の様々な実施形態の技法を通して認識される。本発明の他の実施形態および態様は、本明細書において詳細に説明されており、特許請求される発明の一部と見なされる。他の実施形態および態様は、説明および図面を参照することによって理解されよう。
【０００８】
以上、本発明について、その概要を説明したが、次に、必ずしもスケール通りには描かれていない添付の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実例実施形態による、エネルギー管理サービスの準備を容易にするシステムの一例のブロック図である。
【図２】本発明の一実例実施形態による、スマート電力計を利用したエネルギー管理を提供するための方法の一例の流れ図である。
【図３】本発明の一実例実施形態による、スマート電力計によってユーザコマンドを処理するための方法の一例の流れ図である。
【図４】スマート電力計の動作に関連する情報を提供する、スマート電力計によって生成することができるグラフィカルユーザインタフェースの一例を示す図である。
【図５】スマート電力計の動作に関連するユーザコマンドの受取りを容易にするためにスマート電力計によって生成することができるグラフィカルユーザインタフェースの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実例実施形態について、添付の図面を参照してより完全に説明するが、添付の図面には、本発明のすべての実施形態ではなく、いくつかの実施形態が示されている。実際、本発明は、多くの異なる形態で具体化することができ、したがって本明細書において示されているこれらの実施形態を本発明を限定するものとして解釈してはならず、そうではなく、これらの実施形態は、本開示が適用可能法律要求事項を満足するように提供されたものである。同様の数字は、すべての図面を通して同様の構成要素を表している。
【００１１】
電力計を利用したエネルギー管理サービスを提供するためのシステム、方法および装置が開示される。特定の実施形態では、電力計を提供することができ、また、電力計は、パーソナルコンピュータおよび／または移動デバイスなどの１つまたは複数のユーザデバイスとの通信を容易にすることができる。例えば、電力計は、ユーザデバイスとのネットワークセッションをホストすることができる。ホストされたネットワークセッションの間、電力計は、１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェース（例えばウェブサイト、等々）に関連する情報をユーザデバイスに通信することができる。この点に関し、電力計および／または電力計と通信しているデバイスに関連する動作情報をユーザに提供することができる。さらに、電力計および／または接続されているデバイスの動作に関連する様々なユーザコマンドを受け取り、かつ、処理することができる。したがって電力計は、広範囲にわたる様々なエネルギー管理解決法をユーザに提供することができる。
【００１２】
特定の実施形態では、電力計は、電力計と１つまたは複数のユーザとの間のインタフェースを提供する適切なエネルギー管理ソフトウェアを実行するように構成された適切なプロセッサ駆動デバイスであってもよい。例えば電力計は、コンピュータ実行可能命令を記憶するように構成された少なくとも１つのメモリ、およびコンピュータ実行可能命令を実行してエネルギー管理サービスを提供するように構成された少なくとも１つのプロセッサを含むことができる。特定の実施形態では、電力計は、ウェブサイトなどのグラフィカルユーザインタフェースの要求を外部デバイス（例えば外部ユーザデバイス）から受け取り、かつ、処理することができる。例えば電力計は、要求の受取りを容易にする少なくとも１つの適切な通信インタフェースを含むことができ、例えばネットワーク通信を容易にする通信カードまたはボード（例えばＳｉｌｖｅｒ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋボード、等々）などを含むことができる。少なくとも１つのプロセッサは、受け取った要求に応答して、要求されたグラフィカルユーザインタフェースに関連する情報を生成し、かつ、生成した情報を要求デバイスに通信するように導くことができる。電力計は、電力計および／または電力計に結合された他のデバイスに関連する動作情報の表示を容易にするグラフィカルユーザインタフェース、および／または電力計および／または電力計に結合されたデバイスの動作を制御するためのユーザコマンドの受取りを容易にするグラフィカルユーザインタフェースなど、広範囲にわたる様々な異なるタイプのグラフィカルユーザインタフェースを提供することができる。
【００１３】
本発明の様々な実施形態によれば、電力計は、エネルギー管理および／または電力計の動作および／または電力計に結合された任意の数のデバイスの動作に関連する広範囲にわたる様々な情報を収集し、および／または決定することができる。収集することができ、および／または決定することができる情報の例には、それらに限定されないが、電力計の老化、電力計識別情報（例えば銘板マーキング情報、製造情報、通し番号情報、計器識別番号、等々）、１つまたは複数の環境条件（例えば温度、湿度、含水量、等々）に関連する情報、電力計に関連する１つまたは複数のボタン（例えば表示スクロールボタン、試験ボタン、アームボタン、等々）の状態情報、エネルギー需要情報、エネルギー価格情報、電力計に関連する相装荷情報（例えば相電圧、相電流、等々）、相装荷傾向および／またはチャート、電気負荷プロファイル情報、使用時間情報、前払い計量データ情報、１つまたは複数の負荷制御継電器（例えば内部継電器および／または外部継電器）の状態情報、１つまたは複数の外部デバイスに対する電力の準備に関連する情報（例えばアーミングおよび／またはディスアーミング事象状態）、ホームセキュリティシステムに関連する情報、電力計と通信している１つまたは複数の需給計器（例えば水量計、ガス量計）に関連する情報、および／または任意の数の識別事象（例えば停電事象、不足電圧事象、低電圧事象、高電圧事象、高周波数事象、低周波数事象、等々）に関連する情報がある。収集および／または決定された情報の少なくとも一部は、電力計によって生成される１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースを介してユーザに提供することができる。
【００１４】
さらに、様々な実施形態では、電力計は、１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースを介して任意の数のユーザコマンドを受け取るように構成することができる。この点に関し、ユーザは、広範囲にわたる様々な動作を実施するように電力計を導くことができる。例えばユーザは、任意の数の負荷制御継電器の駆動を制御するように電力計を導くことができる。他の例として、ユーザは、セキュリティシステム、ライト、ガレージ扉、乾燥装置、等々などの任意の数のデバイスおよび／または電気負荷をアームおよび／またはディスアームするように電力計を導くことも可能である。さらに他の例として、ユーザは、ガスおよび／または水の入口コントロール（例えばガス量計および／または水量計に結合された遮断弁）を制御するように電力計を導くことも可能である。さらに他の例として、ユーザは、任意の数のデバイスに対する電力スケジュールを確立し、あるいは構成することができる。
【００１５】
本発明の様々な実施形態は、電力計を介したエネルギー管理サービスの準備を容易にする１つまたは複数の専用コンピュータ、システムおよび／または特定の機械を含むことができる。専用コンピュータまたは特定の機械は、様々な実施形態では、必要に応じて広範囲にわたる様々な異なるソフトウェアモジュールを含むことができる。以下でより詳細に説明するように、特定の実施形態では、これらの様々なソフトウェアコンポーネントを利用して、電力計と、パーソナルコンピュータまたは移動デバイスなどの１つまたは複数のユーザデバイスとの間のネットワーク通信を容易にすることができる。さらに、これらの様々なソフトウェアコンポーネントを利用して、ユーザにエネルギー管理情報を提供し、および／または電力計および／または電力計に結合された外部デバイスの動作の制御に関連する様々なユーザコマンドを受け取ることも可能である。
【００１６】
本明細書において説明されている本発明の特定の実施形態は、電力計を介したエネルギー管理サービスおよび／またはネットワークベースユーザインタフェースを提供する技術的効果を有することができる。例えば電力計は、ユーザへのデータの提示を容易にし、および／または電力計および／または電力計に結合されたデバイスの動作を制御するためのユーザコマンドの受取りを容易にするウェブプレゼンテーションなどの１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースを生成することができる。この点に関し、電力計は、ユーザにエネルギー管理サービスを提供し、かつ、受け取ったユーザコマンドに少なくとも部分的に基づいて配電を制御することができる。
【００１７】
図１は、本発明の一実例実施形態による、エネルギー管理サービスの準備を容易にするシステム１００の一例のブロック図である。図１に示されているシステム１００は、電力計１０５および１つまたは複数のローカルネットワーク１１５すなわちホームネットワークを介して電力計１０５と通信している１つまたは複数のデバイス１１０を含むことができる。さらに、システム１００は、任意の数のユーザデバイス１２０、および／またはインターネットおよび／またはアドバンストメータリングインフラストラクチャ（「ＡＭＩ」）ネットワークなどの１つまたは複数の他のネットワーク１３０を介して電力計１０５と通信している中央システム１２５を含むことができる。
【００１８】
電力計１０５は、任意の数の電力線を介して分配システムすなわち配電格子に接続することができる任意の適切な電力計であってもよい。本開示の目的のために電力計１０５が説明されているが、遠隔断路計器、ガス量計および／または水量計などの他のタイプの需給計器も、電力計１０５に対して説明されている機能と同様の機能を含むことができる。様々な実施形態では、必要に応じて、単相計または三相計などの広範囲にわたる様々な適切な電力計を利用することができる。電力計１０５は、関連する位置、住宅、業務、世帯あるいは機械に供給される電気エネルギーの量（例えばキロワット時、等々）すなわち電力を測定するように構成することができる。特定の実施形態では、電力計１０５は、従来の計器より比較的より細かく消費を識別するように構成されるスマート計器すなわち高水準計器であってもよい。例えばスマート電力計１０５は、実時間または近実時間測定、停電通知および／または電力品質監視を容易にすることができる。さらに、スマート電力計１０５は、必要に応じて、測定データ、計算および／または他の情報を中央システム１２５などの１つまたは複数の受領者に通信することができる。
【００１９】
本発明の一態様によれば、電力計１０５は、エネルギー管理サービスの準備をさらに容易にすることができる。例えば電力計１０５は、電力計１０５および／または電力計１０５に結合されたデバイス１１０の動作に関連する情報を収集し、決定し、および／または計算するように構成することができる。電力計１０５は、情報の少なくとも一部を利用して、電力計１０５および／または任意の数のデバイス１１０に関連する動作および／または状態情報を示す１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースを生成することができる。電力計１０５とユーザデバイス１２０の間の通信セッション（例えばインターネットセッション、等々）の確立に引き続いて、電力計１０５は、ユーザに提示するために、１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースに関連する情報をユーザデバイス１２０に通信することができる。この点に関し、電力会社顧客および／または他のユーザは、電力計１０５が収集したエネルギー管理情報および／または他の情報を再調査することができる。さらに、電力計１０５は、確立された通信セッションを介してユーザデバイス１２０からユーザコマンドを受け取るように構成することも可能である。例えばユーザは、グラフィカルユーザインタフェースに含まれているオプションを選択することができ、および／またはさもなければグラフィカルユーザインタフェースにコマンドを入力することができる。次に、ユーザコマンドを電力計１０５に通信し、電力計１０５はそれを処理することができる。この点に関し、電力計１０５および／または任意の数のデバイス１１０の動作は制御可能である。
【００２０】
電力計１０５は、電力計の動作、エネルギー管理サービスの準備および／またはグラフィカルユーザインタフェース情報の通信を容易にする任意の数の適切なコンピュータ処理コンポーネントを含むことができる。電力計１０５に組み込むことができる適切な処理デバイスの例には、それらに限定されないが、アプリケーション特化回路、マイクロコントローラ、ミニコンピュータ、他の計算デバイス、等々がある。したがって電力計１０５は、コンピュータ可読命令の実行を容易にする任意の数のプロセッサ１４１を含むことができる。コンピュータ可読命令を実行することにより、電力計１０５は、エネルギー管理サービスの準備を容易にする専用コンピュータまたは特定の機械を含むことができ、あるいはそれらを形成することができる。
【００２１】
電力計１０５は、１つまたは複数のプロセッサ１４１に加えて、１つまたは複数のメモリデバイス１４２、１つまたは複数の入力／出力（「Ｉ／Ｏ」）インタフェース１４３および／または１つまたは複数の通信および／またはネットワークインタフェース１４４を含むことができる。１つまたは複数のメモリデバイス１４２すなわちメモリは、任意の適切なメモリデバイス、例えばキャッシュ、リードオンリメモリデバイス、ランダムアクセスメモリデバイス、磁気記憶デバイス、等々を含むことができる。１つまたは複数のメモリデバイス１４２は、データ、実行可能命令、および／または電力計１０５が利用する様々なプログラムモジュール、例えばデータファイル１４５、オペレーティングシステム（「ＯＳ」）１４６、１つまたは複数のホストモジュール１４７および／またはエネルギー管理モジュール１４８を記憶することができる。データファイル１４５は、電力計１０５の動作を容易にする任意の適切なデータを含むことができ、例えばそれらに限定されないが、電力計１０５識別情報、電力計１０５が取得した測定データ、負荷プロファイルおよび／または電力計１０５によって生成される使用情報、電力計１０５に結合された１つまたは複数のデバイス１１０から受け取った情報、状態および／または警報情報、電力管理および／または配電データ、および／またはシステム１００の１つまたは複数の他のコンポーネントとの通信を容易にする情報を含むことができる。ＯＳ１４６は、電力計１０５の全体的な動作を容易にし、および／または電力計１０５の全体的な動作を制御する実行可能命令および／またはプログラムモジュールを含むことができる。さらに、ＯＳ１４６は、プロセッサ１４１による他のソフトウェアプログラムおよび／またはホストモジュール１４７および／またはエネルギー管理モジュール１４８などのプログラムモジュールの実行を容易にすることができる。
【００２２】
ホストモジュール１４７は、任意の数の外部デバイスとの通信を容易にする適切なソフトウェアモジュールであってもよい。本発明の様々な実施形態では、必要に応じて任意の数のホストモジュールを提供することができる。一実施形態例では、ホストモジュール１４７は、ユーザデバイス１２０との通信セッションの確立を容易にすることができる。例えばホストモジュール１４７は、電力計１０５とユーザデバイス１２０の間の通信セッション（例えば広域ネットワークセッション、インターネットセッション、等々）の確立を容易にするサーバ機能を提供することができる。この点に関し、グラフィカルユーザインタフェースなどの情報をユーザデバイス１２０に通信することができる。さらに、ユーザデバイス１２０からユーザコマンドおよび／または要求を受け取ることができる。特定の実施形態では、１つまたは複数のホストモジュール１４７は、必要に応じて、電力計１０５と任意の数の他のデバイス１１０との間の通信を容易にすることができる。例えば１つまたは複数のホストモジュール１４７は、任意の数のローカルネットワーク１１５を介した１つまたは複数の他のデバイス１１０との通信セッションの確立を容易にすることができる。この点に関し、他のデバイス１１０からデータおよび／または警報を収集することができる。さらに、電力計１０５から他のデバイス１１０へ様々なコマンドを通信することができる。
【００２３】
エネルギー管理モジュール１４８は、任意の数のエネルギー管理および／または制御サービスをユーザに提供するように構成される適切なソフトウェアモジュールであってもよい。例えばエネルギー管理モジュール１４８は、プレゼンテーションのためにユーザデバイス１２０を介してユーザに出力することができるウェブページなどの１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースを生成するように構成することができる。これらのグラフィカルユーザインタフェースは、ユーザへの情報の提示および／またはユーザコマンドの受取りを容易にすることができる。必要に応じて広範囲にわたる様々な適切なグラフィカルユーザインタフェースを生成することができ、例えば通報インタフェースおよび／またはユーザコマンドの入力および受取りを容易にするインタフェースなどのグラフィカルユーザインタフェースを生成することができる。いくつかのインタフェースの例について、以下で図４および５を参照してより詳細に説明する。特定の実施形態では、エネルギー管理モジュール１４８は、電力計１０５の中に組み込むことができる。他の実施形態では、エネルギー管理モジュール１４８は、電力計１０５と通信している他のデバイスまたはシステムの中に組み込むことができる。
【００２４】
動作中、エネルギー管理モジュール１４８は、電力計１０５の状態および／または動作に関連する情報を収集することができる。本発明の様々な実施形態では、必要に応じて、電力計１０５に関連する広範囲にわたる様々な情報を収集し、決定し、および／または計算することができ、例えば電力計１０５の老化、電力計１０５を使用した日、電力計１０５識別情報（例えば製造情報、通し番号、計器識別番号、等々）、電力計１０５に関連する１つまたは複数の環境条件に関連する情報（例えば温度、湿度、含水量、等々）、電力計１０５に関連する１つまたは複数の物理的ボタンおよび／または入力デバイス（例えば表示またはメニューボタン、試験ボタン、アームボタン、等々）の状態情報、相情報（例えば相電圧、相電流、等々）、相負荷データ、現在の電力使用情報、履歴電力使用情報、電力使用傾向、負荷プロファイル情報、使用時間情報、累積情報、前払い計量データ、１つまたは複数の負荷制御継電器の状態情報、任意の数の他のデバイスのアーミングおよび／またはディスアーミングデータ、および／または様々な警報および／または通知（例えば停電警報、不足電圧警報、高電圧警報、高周波数警報、低周波数警報、等々）に関連する情報などの情報を収集し、決定し、および／または計算することができる。必要に応じて、電力計１０５に結合された１つまたは複数の適切なセンサ（例えば電圧センサ、電流センサ、温度センサ、等々）を利用して情報を収集することも可能である。さらに、エネルギー管理モジュール１４８は、電力計１０５の他のコンポーネントから情報を収集することができる。
【００２５】
さらに、エネルギー管理モジュール１４８は、任意の数の他のデバイス１１０から、状態情報、測定データ、利用情報、警報、電力データ、アーミングデータ、および／または他のデバイス１１０によって生成される他の情報などの情報を収集することができる。特定の実施形態では、電力計１０５に結合された、ホームエリアネットワーク（「ＨＡＮ」）インタフェース、ＺｉｇＢｅｅインタフェースおよび／またはＺｉｇＢｅｅアダプタ、無線周波数（「ＲＦ」）インタフェース、シリアル通信リンクインタフェース、ローカルエリアネットワークインタフェース、Ｗｉ−Ｆｉインタフェースおよび／または配線式インタフェースなどの１つまたは複数の通信またはネットワークインタフェース１４４は、他のデバイス１１０から任意の数のローカルネットワークすなわちホームネットワーク１１５を介してデータを受け取ることができる。受け取ったデータは、次に、直接、あるいはホストモジュール１４７などの他の適切なモジュールを介してエネルギー管理モジュール１４８に提供することができる。
【００２６】
エネルギー管理モジュール１４８は、収集および／または決定したデータに関連する任意の数のメッセージおよび／またはグラフィカルユーザインタフェースを生成し、および／またはそれらをフォーマットするように構成することができる。例えば様々な利用メッセージおよび／または報告メッセージを生成して中央システム１２５に通信することができる。他の例として、様々なグラフィカルユーザインタフェースを生成して任意の数のユーザデバイス１２０に通信することも可能である。例えば、通信セッション（例えばインターネット通信セッション、等々）が電力計１０５とユーザデバイス１２０の間で確立されると、エネルギー管理モジュール１４８は、ユーザに情報を提供するために、および／またはユーザコマンドを受け取るために利用することができる任意の数のグラフィカルユーザインタフェース（例えばウェブページ、等々）を生成することができる。生成されると、エネルギー管理モジュール１４８は、ユーザに提示するために、グラフィカルユーザインタフェースに関連する情報をユーザデバイス１２０に通信するように導くことができる。例えばエネルギー管理モジュール１４８は、ユーザデバイス１２０との通信を容易にする適切なローカルエリアネットワークまたは広域ネットワーク（例えばインターネット）などの適切なネットワーク１３０を介してグラフィカルユーザインタフェース情報をユーザデバイス１２０に通信するようにホストモジュール１４７を導くことができる。
【００２７】
さらに、特定の実施形態では、エネルギー管理モジュール１４８は、１つまたは複数のプレゼンテーションおよび／または警報を生成し、および／または電力計１０５に結合されたＩ／Ｏデバイスを介して出力するように電力計１０５を導くことができる。例えばエネルギー管理モジュール１４８は、スピーカ、１つまたは複数の発光ダイオード（「ＬＥＤ」）、ＬＥＤディスプレイ、液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）、コントローラ表示ユニット、人間機械インタフェース、インホームディスプレイ、中央表示ユニット、等々などの任意の数の関連する出力デバイスを利用して情報を出力するように電力計１０５を導くことができる。
【００２８】
特定の実施形態では、エネルギー管理モジュール１４８は、さらに、１つまたは複数の他のデバイス１１０の動作、および／または任意の数の他のデバイス１１０および／または世帯または他の位置に関連する領域への電力の準備を制御するように構成することができる。例えばエネルギー管理モジュール１４８は、任意の数の電気負荷（例えば電気機器、ライト、空気調和装置、研削盤、ファン、等々）に対する電力の準備に関連するユーザコマンドを受け取ることができ、また、エネルギー管理モジュール１４８は、受け取ったコマンドを処理して電力の準備を容易にすることができる。他の例として、エネルギー管理モジュール１４８は、１つまたは複数の他のデバイス１１０の動作の制御に関連するユーザコマンドを受け取ることができ、また、エネルギー管理モジュール１４８は、受け取ったコマンドを処理して、他のデバイス１１０に関連する様々な動作を導くことができる。例えばエネルギー管理モジュール１４８は、ガスまたは水の入口を開閉するコマンドを受け取ることができ、また、エネルギー管理モジュール１４８は、ガスまたは水の流れを許容し、あるいは停止するために、入口を開閉するように関連するガス量計または水量計を導くことができる。さらに他の例として、エネルギー管理モジュール１４８は、セキュリティシステムおよび／またはセキュリティシステムの様々なコンポーネント（例えば運動検出器、カメラ、等々）をアームまたディスアームするユーザコマンドを受け取ることができ、また、エネルギー管理モジュール１４８は、受け取ったコマンドを処理し、かつ、適切な制御メッセージをセキュリティシステムおよび／またはセキュリティシステムコンポーネントに通信することができる。実際、エネルギー管理モジュール１４８は、広範囲にわたる様々な異なるタイプのユーザコマンドを受け取り、かつ、処理することができる。
【００２９】
エネルギー管理モジュール１４８は、広範囲にわたる様々な異なるタイプのコマンドを受け取ることができる。コマンドのいくつかの例には、即時コマンド、遅延コマンドおよび／または条件付きコマンドを含むことができる。即時コマンドは、受け取られた時点で処理され、かつ、実行されるコマンドであってもよい。例えばユーザは、家庭内の特定のライトを点灯するようにエネルギー管理モジュール１４８を導くことができる。遅延コマンドは、コマンドの中に含まれている時間、あるいはコマンドに基づいて計算される時間などの続いて起こる時間ポイントで実行されるコマンドであってもよい。例えばユーザは、午後７時に空気調和装置の電源をオンにするようにエネルギー管理モジュール１４８を導くことができる。条件付きコマンドは、１つまたは複数の所定のパラメータが満足したことに基づいて実行されるコマンドである。例えばユーザは、電気のコストが定義済みの値以下である場合に乾燥装置または他の機器を運転するようにエネルギー管理モジュール１４８を導くことができる。電気のコストがコストパラメータを満足すると、エネルギー管理モジュール１４８は乾燥装置に電力を供給し、および／または運転するように乾燥装置を導くことができる。
【００３０】
特定の実施形態では、エネルギー管理モジュール１４８および電力計１０５は、ユーザへのエネルギー管理情報の提示および／またはエネルギー管理コマンドの受取りならびに処理を容易にするスマート格子家庭エネルギー管理ソフトウェアをホストすることができる。例えばグラフィカルユーザインタフェースは、ユーザへの情報の提示およびユーザコマンドの受取りを容易にすることができる。受け取ったユーザコマンドに基づいて電力計１０５および／または他のデバイス１１０の動作を制御することができる。さらに、他のデバイス１１０に対する電力の分配を管理することも可能である。この点に関し、ユーザは、エネルギー消費を追跡し、および／またはエネルギーコスト節約を達成することができる。エネルギー管理モジュール１４８の動作の一例について、以下で図２〜３を参照してより詳細に説明する。
【００３１】
引き続いて電力計１０５を参照すると、１つまたは複数のＩ／Ｏインタフェース１４３は、ユーザと電力計１０５の対話を容易にする１つまたは複数の物理的ボタン、ディスプレイ、キーパッド、制御パネル、タッチスクリーンディスプレイ、遠隔制御、等々などの任意の数の適切な入力／出力デバイスとの通信を容易にすることができる。この点に関し、電力計１０５はユーザコマンドを局所で受け取ることができる。さらに、情報を表示し、および／またはさもなければユーザに出力することができる。
【００３２】
１つまたは複数の通信またはネットワークインタフェース１４４は、ユーザデバイス１２０および／または中央システム１２５との通信を容易にする１つまたは複数のローカルすなわちホームネットワーク１１５および１つまたは複数のネットワーク１３０などの任意の数の適切なネットワークへの電力計１０５の接続を容易にすることができる。この点に関し、電力計１０５は、システム１００の他のコンポーネントからデータを受け取り、および／またはシステム１００の他のコンポーネントにデータを通信することができる。電力計１０５は、必要に応じて、様々なネットワーク１１５、１３０との通信を容易にする任意の数のネットワークカードおよび／またはネットワークインタフェースデバイスをさらに含むことができる。例えばＺｉｇＢｅｅアダプタ、無線周波数（「ＲＦ」）トランシーバ、Ｗｉ−Ｆｉトランシーバまたは他の適切なデバイスは、ローカルエリアネットワークすなわちホームネットワーク１１５への電力計１０５の接続を容易にすることができる。ローカルネットワーク通信を容易にするデバイスは、必要に応じてユーザデバイス１２０との通信を容易にすることも可能である。さらに、電力計１０５は、インターネット、ＡＭＩネットワークおよび／またはセルラネットワークなどの任意の数の広域ネットワーク１３０との通信を容易にする任意の数のネットワークカードおよび／または通信デバイスを含むことができる。一実施形態では、電力計１０５は、広域ネットワークへの電力計１０５の接続を容易にするＳｉｌｖｅｒ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（「ＳＳＮ」）ボードなどの適切なインターネットイネーブルネットワークカードまたはボードを含むことができる。特定の実施形態では、インターネットイネーブルネットワークカードは、他のデバイスによる電力計１０５へのアクセスを許容するインターネットプロトコル（「ＩＰ」）アドレスの確立を電力計１０５に許容し、および／または電力計１０５との通信セッションの確立を電力計１０５に許容することができる。電力計１０５の中に含めることができるネットワークカードおよび／または通信デバイスの他の例には、ＡＭＩボード、移動通信のための広域システム（「ＧＳＭ（商標）」）トランシーバ、汎用パケット無線サービス（「ＧＰＲＳ」）トランシーバ、他のセルラ通信デバイス、電力線上ブロードバンド（「ＢＰＬ」）アダプタ、任意の数のイーサネット（商標）カード、等々がある。
【００３３】
電力計１０５は、通常、接続されている電力格子および／または電力線から電力を受け取ることができる。さらに、特定の実施形態では、電力計１０５は、必要に応じて１つまたは複数の電池および／または１つまたは複数のスーパコンデンサなどの任意の数の適切なバックアップ電源を含むことができる。停電が生じると、電池または他の電源が電力計１０５に電力を供給することができる。さらに、エネルギー管理モジュール１４８は、電力事象の損失を検出するように構成することができ、また、エネルギー管理モジュール１４８は、電力の損失に関連する１つまたは複数のメッセージ、警報および／または通知を生成するように構成することができる。
【００３４】
さらに、電力計１０５は、任意の数の負荷制御継電器を含むことができる。負荷制御継電器は、負荷制御継電器に接続されている個々の電気負荷、つまり負荷制御継電器から下流側の個々の電気負荷に対する電力計１０５による電力の準備を容易にすることができる。この点に関し、負荷制御継電器に接続されている機器に対する電力の準備は、電力計１０５によって制御することができる。適切な負荷制御継電器の例には、それらに限定されないが、２アンペア負荷制御継電器および／または４０アンペア負荷制御継電器がある。
【００３５】
引き続いて図１を参照すると、システム１００は、電力計１０５と通信しているか、あるいはさもなければ電力計１０５に結合されている局所デバイスなどの任意の数のデバイス１１０を含むことができる。例えばガス量計および／または水量計などの１つまたは複数の他の需給計器１５０を提供することができる。これらの計器１５０は、水サービスおよび／またはガスサービスなどのサービスの準備を監視し、および／または制御することができる。これらの計器１５０は、測定データおよび／または動作データを収集し、かつ、電力計１０５に通信することができる。他の例として、任意の数のセキュリティシステム１５５および／またはセキュリティデバイスを提供することも可能である。セキュリティシステム１５５および／またはセキュリティデバイスは、セキュリティ監視データを収集し、かつ、セキュリティ監視データの少なくとも一部を１つまたは複数のローカルネットワーク１１５を介して電力計１０５に提供するように構成することができる。広範囲にわたる様々な異なるタイプのセキュリティデバイスが電力計１０５と直接または間接的に通信することができる。これらのセキュリティデバイスには、それらに限定されないが、侵入および財産保護デバイス、存在検出センサ、運動センサ、セキュリティカメラ、アクセス制御デバイス（例えば電子ロック、キーカードアクセスデバイス、等々）、煙探知機、一酸化炭素検出器、機械式安全スイッチ、機械式保護デバイス、接触スイッチ、振動センサ、ディジタルセキュリティモジュール、ホームセキュリティシステム（例えばセキュリティパネル、等々）および／または他のデバイスがある。
【００３６】
さらに他の例として、任意の数の他のタイプのデバイス１６０を提供することも可能である。これらのデバイス１６０は、任意の数の電気機器および／または電気負荷（例えば空気調和装置、乾燥装置、ライト、等々）を含むことができる。さらに、これらのデバイス１６０は、電力計１０５の外部に配置される任意の数の適切な負荷継電器またはスイッチを含むことができる。これらの負荷制御継電器は、上で説明した内部負荷制御継電器と同様の継電器であってもよい。特定の実施形態では、デバイス１６０は、電力計１０５の外部に配置されるエネルギー管理システム（例えばスマート回路遮断器、等々）を含むことができる。
【００３７】
特定の実施形態では、ローカルネットワーク１１５を介して１つまたは複数の他のデバイス１１０が電力計１０５と直接通信することができる。他の実施形態では、１つまたは複数の配線接続または無線接続を介して１つまたは複数の他のデバイス１１０が１つまたは複数の中間デバイスと通信することができ、また、該中間デバイスは電力計１０５と通信することができる。他のデバイス１１０は、必要に応じて、電力計１０５に通信することができる監視データおよび／または動作データの収集、および／または電力計１０５からのコマンドの受取りを容易にする適切なプロセッサ駆動デバイスであってもよい。したがって任意の数の他のデバイス１１０は、任意の数のプロセッサ、メモリデバイスおよび／または通信インタフェースを含むことができる。これらのコンポーネントは、電力計１０５を参照して上で説明したコンポーネントと同様のコンポーネントであってもよい。
【００３８】
１つまたは複数のローカルネットワーク１１５は、電力計１０５および／または他のデバイス１１０などのシステム１００の他のコンポーネントとの間の通信を容易にする任意の数の適切なネットワークを含むことができる。適切なローカルネットワーク１１５の例には、それらに限定されないが、ホームエリアネットワーク（「ＨＡＮ」）、ＺｉｇＢｅｅ仕様無線パーソナルエリアネットワーク、無線周波数（「ＲＦ」）ネットワーク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）イネーブルネットワーク（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ  ＳＩＧ  ＩＮＣ．が所有している商標）、任意の適切な無線ネットワークおよび／または任意の適切な配線式ネットワークがある。
【００３９】
引き続いて図１を参照すると、１つまたは複数の中央システム１２５は電力計１０５と通信することができる。中央システム１２５は、電力会社または他の公益事業によって提供される中央システムであっても、あるいはこれらの電力会社または他の公益事業と結合した中央システムであってもよい。したがって中央システム１２５は、メッセージおよび／または収集されたデータの受取りおよび処理を容易にする任意の数のプロセッサ駆動デバイスを含むことができる。例えば中央システム１２５は、任意の数のパーソナル計算デバイス、サーバコンピュータおよび／または他の計算デバイスを含むことができる。中央システム１２５に結合された計算デバイスは、任意の数のプロセッサ、メモリデバイスおよび／または通信インタフェースを含むことができる。これらのコンポーネントは、電力計１０５を参照して上で説明したコンポーネントと同様のコンポーネントであってもよい。動作中、中央システム１２５は、電力計１０５によって出力されるメッセージおよび／またはデータを受け取り、かつ、処理することができる。例えば中央システム１２５は、電力消費データ、使用データ、停電事象に対する警報、異常状態（例えば電圧状態、電流状態、周波数状態、等々）に関連する警報を収集することができる。さらに、特定の実施形態では、中央システム１２５は、電力計１０５に対して上で説明した方法と同様の方法で通信セッションをホストすることができる。例えば中央システム１２５は、ユーザデバイス１２０にグラフィカルユーザインタフェースを出力し、および／またはユーザコマンドを受け取る適切なウェブサーバを含むことができる。中央システム１２５は、受け取ったユーザコマンドに基づいて、ＡＭＩネットワークおよび／またはセルラネットワークなどの任意の数の適切なネットワーク１３０を介して様々なコマンドを関連する電力計１０５に出力することができる。
【００４０】
引き続いて図１を参照すると、１つまたは複数のユーザデバイス１２０は電力計１０５と通信することができる。様々な実施形態では、必要に応じて、移動デバイス、パーソナルディジタルアシスタント、パーソナルコンピュータ、等々などの任意の数のユーザデバイス１２０を利用することができる。ユーザデバイス１２０は、電力計１０５との通信、電力計１０５によって出力される提示情報の受取り、および／または電力計１０５へのユーザコマンドの通信を容易にする任意の数のプロセッサ駆動デバイスを含むことができる。したがってユーザデバイス１２０は、任意の数のプロセッサ、メモリデバイスおよび／または通信インタフェースを含むことができる。これらのコンポーネントは、電力計１０５を参照して上で説明したコンポーネントと同様のコンポーネントであってもよい。動作中、ユーザデバイス１２０は、電力計１０５との通信セッション（例えばインターネット通信セッション）の確立を要求するように構成することができる。例えば電力計１０５に関連するＩＰアドレスにアクセスすることができる。ユーザデバイス１２０は、通信セッションが確立されると、１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェース（例えばウェブページ）に関連する情報および／または他の提示を電力計１０５から受け取ることができ、また、ユーザデバイス１２０は、受け取った情報をフォーマットし、かつ、受け取った情報の少なくとも一部をユーザに提供することができる。さらに、ユーザデバイス１２０は、ユーザからコマンド（例えば電気負荷に電力を供給するコマンド、セキュリティシステムを起動するコマンド、ガスおよび／または水の流れを許容するコマンド、等々）を受け取り、かつ、受け取ったコマンドを電力計１０５に通信するように構成することも可能である。
【００４１】
１つまたは複数の広域ネットワーク１３０は、電力計１０５、中央システム１２５および／またはユーザデバイス１２０の間の通信を容易にすることができる。本発明の様々な実施形態では、必要に応じて、インターネット、セルラネットワーク、衛星ベースネットワークまたは任意の他の適切な広域ネットワークなどの広範囲にわたる様々な適切な広域ネットワーク１３０を利用することができる。
【００４２】
本発明の実施形態は、必要に応じて、図１に示されているコンポーネントよりもっと多くの、あるいはもっと少ないコンポーネントを備えたシステム１００を含むことができる。さらに、本発明の様々な実施形態では、システム１００の特定のコンポーネントを組み合わせることができる。図１のシステム１００は、一例として提供されたものにすぎない。
【００４３】
図２は、本発明の一実例実施形態による、スマート電力計を利用したエネルギー管理を提供するための方法２００の一例の流れ図である。方法２００は、図１に示されているシステム１００などの１つまたは複数のエネルギー管理システムと関連して利用することができる。特定の実施形態では、方法２００の動作は、電力計の中に組み込まれた、および／または電力計と通信している適切なエネルギー管理モジュール、例えば図１の電力計１０５と結合したエネルギー管理モジュール１４８などによって実施することができる。
【００４４】
方法２００は、ブロック２０５で開始することができる。ブロック２０５で、電力計１０５および／または電力計１０５に接続されている任意の数のデバイス、例えば図１に示されているデバイス１１０に関連する情報を収集し、計算し、および／またはさもなければ決定することができる。本発明の様々な実施形態では、必要に応じて、電力計１０５に関連する広範囲にわたる様々な情報、例えば電力計１０５の老化、電力計１０５を使用した日、電力計１０５識別情報（例えば製造情報、通し番号、計器識別番号、等々）、電力計１０５に関連する１つまたは複数の環境条件に関連する情報（例えば温度、湿度、含水量、等々）、電力計１０５に関連する１つまたは複数の物理的ボタンおよび／または入力デバイス（例えば表示またはメニューボタン、試験ボタン、アームボタン、等々）の状態情報、相情報（例えば相電圧、相電流、等々）、相負荷データ、現在の電力使用情報、履歴電力使用情報、電力使用傾向、負荷プロファイル情報、使用時間情報、累積情報、前払い計量データ、１つまたは複数の負荷制御継電器の状態情報、任意の数の他のデバイスのアーミングおよび／またはディスアーミングデータ、および／または様々な警報および／または通知（例えば停電警報、不足電圧警報、高電圧警報、高周波数警報、低周波数警報、等々）に関連する情報などの情報を収集し、決定し、および／または計算することができる。さらに、他のデバイス１１０に関連する広範囲にわたる様々な情報、例えば状態情報、測定データ、利用情報、警報、電力データおよび／またはアーミングデータなどを収集し、計算し、および／または決定することも可能である。
【００４５】
ブロック２１０で、電力計１０５の動作に関連する１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェース（例えばウェブサイト）の要求を受け取ることができる。例えばユーザは、図１に示されているユーザデバイス１２０などの適切なユーザデバイスを利用して、電力計１０５に関連するＩＰアドレスまたは他のネットワーク位置にアクセスすることができ、また、通信セッションを電力計１０５とユーザデバイス１１０の間で確立することができる。通信セッションを確立する要求と共に、あるいは通信セッションが確立された後に、グラフィカルユーザインタフェースに対するユーザ要求をユーザデバイス１２０によって電力計１０５に通信することができる。
【００４６】
ブロック２１５で、電力計１０５は、受け取った要求に少なくとも部分的に基づいて１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースおよび／またはグラフィカルユーザインタフェースに関連する情報を生成することができる。生成される１つまたは複数のインタフェースは、電力計１０５の動作に関連する情報、および／またはユーザコマンドの入力および／または受取りを容易にする情報を含むことができる。ブロック２２０で、電力計１０５は、１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースに関連する情報を出力し、図１を参照して上で説明したネットワーク１３０などの任意の数の適切なネットワークを介してユーザデバイス１２０に通信することができる。本発明の様々な実施形態では、電力計１０５は、必要に応じて広範囲にわたる様々な異なるタイプのグラフィカルユーザインタフェースを生成することができる。インタフェースのいくつかの例について、以下で図４〜５を参照してより詳細に説明する。
【００４７】
ブロック２２５で、電力計１０５の動作を変更し、および／または１つまたは複数の他のデバイス１１０を制御する１つまたは複数のユーザコマンドを受け取ることができる。例えばユーザは、ユーザに提示されている１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースを利用してユーザコマンドを選択し、および／または入力することができる。コマンドが入力されると、ユーザデバイス１２０は、それを電力計１０５に通信することができる。コマンドは、例えば、ユーザデバイス１２０と電力計１０５との間に確立されている通信セッションを介して通信することができる。ブロック２３０で、電力計１０５は、受け取ったユーザコマンドおよび／または要求を処理することができる。本発明の様々な実施形態では、必要に応じて広範囲にわたる様々な異なるタイプのユーザコマンドを受け取り、および／または処理することができ、例えば１つまたは複数の負荷制御継電器の動作を変更するコマンド、ガスおよび／または水の流れに関連する入口コントロールを制御するコマンド、セキュリティデバイスおよび／またはセキュリティシステムをアームおよび／またはディスアームするコマンド、および／または任意の数の電気負荷に対する電力の準備を制御するコマンドを受け取り、および／または処理することができる。コマンドのいくつかの例および／またはコマンドのタイプについては、以下で図３を参照してより詳細に説明する。
【００４８】
図２の方法２００は、ブロック２３０の後に終了することができる。別法としては、必要に応じて方法２００の動作を繰返しループで継続して実施することも可能である。
【００４９】
図３は、本発明の一実例実施形態による、スマート電力計によるユーザコマンドの処理のための方法３００の一例の流れ図である。方法３００は、図１に示されているシステム１００などの１つまたは複数のエネルギー管理システムと関連して利用することができる。特定の実施形態では、方法３００は、図２のブロック２２５および２３０で実施することができる動作の一例であってもよい。したがって方法３００の動作は、電力計の中に組み込まれた、および／または電力計と通信している適切なエネルギー管理モジュール、例えば図１の電力計１０５と結合したエネルギー管理モジュール１４８などによって実施することができる。
【００５０】
方法３００は、ブロック３０５で開始することができる。ブロック３０５で、電力計１０５は、電力計１０５の動作を変更し、および／または図１に示されているデバイス１１０などの１つまたは複数の他のデバイスを制御するユーザコマンドを受け取ることができる。例えばユーザは、ユーザに提示されている１つまたは複数のグラフィカルユーザインタフェースを利用してユーザコマンドを選択し、および／または入力することができる。コマンドが入力されると、図１に示されているユーザデバイス１２０などのユーザデバイスは、それを電力計１０５に通信することができる。コマンドは、例えば、ユーザデバイス１２０と電力計１０５との間に確立されている通信セッションを介して通信することができる。本発明の様々な実施形態では、必要に応じて広範囲にわたる様々な異なるタイプのユーザコマンドを受け取り、および／または処理することができ、例えば１つまたは複数の負荷制御継電器の動作を変更するコマンド、ガスおよび／または水の流れに関連する入口コントロールを制御するコマンド、セキュリティデバイスおよび／またはセキュリティシステムをアームおよび／またはディスアームするコマンド、および／または任意の数の電気負荷に対する電力の準備を制御するコマンドを受け取り、および／または処理することができる。
【００５１】
ブロック３１０で、受け取ったコマンドが即時コマンドであるかどうかを決定することができる。言い換えると、コマンドが、例えばセキュリティシステムを直ちにアームし、水および／またはガスの供給を直ちに制御し、負荷制御継電器を直ちに駆動し、あるいは電気負荷（例えばライト、電気機器、等々）に直ちに電力を供給するコマンドなどの直ちにアクションを取るべきコマンドであるかどうかを決定することができる。コマンドが即時コマンドであることがブロック３１０で決定されると、ブロック３１５で動作を継続することができ、電力計１０５は、受け取ったコマンドを遅延することなく実行することができる。電力計１０５は、そのコマンドを実行するために広範囲にわたる様々な適切な制御アクションを取ることができる。例えば電力計１０５は、１つまたは複数の負荷制御継電器を駆動し、および／または１つまたは複数の適切なコマンドメッセージを他のデバイス１１０に通信することができる。この点に関し、電力計１０５は、様々なデバイスの状態を「オン」から「オフ」に変化させることができ、また、その逆に「オフ」から「オン」に変化させることができる。同様に、電力計１０５は、様々なデバイスの状態を「開」から「閉」に変化させることができ、また、その逆に「閉」から「開」に変化させることができる。さらに、電力計１０５は、様々なデバイスに関連する設定を調整することも可能である。例えば電力計１０５は、空気調和装置または加熱器のためのサーモスタット制御を調整することができる。
【００５２】
しかしながら、受け取ったコマンドが即時コマンドではないことがブロック３１０で決定されると、ブロック３２０で動作を継続することができる。ブロック３２０で、受け取ったコマンドが遅延コマンドであるかどうかを決定することができる。例えば、受け取ったコマンドが所定の時間期間が経過した後にアクションを取るべきコマンドであるかどうか、あるいは続いて起こる特定の時間ポイントでアクションを取るべきコマンドであるかどうかを決定することができる。適切な遅延コマンドの例には、これから先の１０時間にわたって外灯を点灯するコマンド、および／または特定の時間に空気調和装置の電源を入れるコマンドまたは空気調和装置の設定を調整するコマンドを含むことができる。受け取ったコマンドが遅延コマンドであることがブロック３２０で決定されると、ブロック３２５で動作を継続することができる。ブロック３２５で、電力計１０５は、コマンドを実行するべき指定時間を決定することができ、また、電力計１０５は、その指定時間にコマンドを実行することができる。上で説明した即時コマンドの場合と同様、電力計１０５は、コマンドを実行するために任意の数の適切な制御アクションを取ることができる。
【００５３】
しかしながら、受け取ったコマンドが遅延コマンドではないことがブロック３２０で決定されると、ブロック３３０で動作を継続することができる。ブロック３３０で、受け取ったコマンドが条件付きコマンドまたは最適／プロファイルベースコマンドであるかどうかを決定することができる。条件付きコマンドは、指定されたアクションを指定された条件の識別、例えば電気の価格が比較的安価であるなどの条件の識別に基づいて取るように電力計１０５に命令するコマンドであってもよい。例えば条件付きコマンドは、電力コストが指定最適値以下である条件の間、１つまたは複数の電気負荷すなわちデバイス（例えば水ポンプ、乾燥装置、等々）を起動するコマンドを含むことができる。受け取ったコマンドが条件付きコマンドではないことがブロック３３０で決定されると、ブロック３３５で動作を継続することができる。特定の実施形態ではオプションであってもよいブロック３３５で、コマンドが有効、つまり認識されたコマンドとして認識されないことを決定することができ、電力計１０５は、適切なエラーメッセージを生成して出力することができる。
【００５４】
しかしながら、受け取ったコマンドが条件付きコマンドであることがブロック３３０で決定されると、ブロック３４０で動作を継続することができる。ブロック３４０で、コマンドに関連する１つまたは複数のパラメータを識別することができる。本発明の様々な実施形態では、必要に応じて、電気価格パラメータ（例えばコマンドを実行するための所望の価格）、時限パラメータおよび／または他のパラメータなどの広範囲にわたる様々なパラメータを識別することができる。
【００５５】
ブロック３４５で、電力計１０５は、任意の数のエネルギー条件および／または価格条件を監視することができる。例えば電力計１０５は、電力需要状態および現行の電気の価格情報を監視することができる。電力計１０５は、必要に応じて、図１に示されている中央システム１２５などの１つまたは複数の外部デバイスから定期的および／または連続的に価格情報を取得することができる。ブロック３５０で、条件付きコマンドに関連する１つまたは複数のパラメータ、例えば価格パラメータ（および他のパラメータ）などが満足しているかどうかを決定することができる。例えば、現在の電気の価格がコマンドを実行するための指定価格条件を満足しているかどうかを決定することができる。コマンドパラメータが満足していないことがブロック３５０で決定されると、ブロック３４５で動作を継続することができ、また、エネルギー条件および／または価格条件を引き続いて監視することができる。
【００５６】
しかしながら、コマンドパラメータが満足していることがブロック３５０で決定されると、ブロック３５５で動作を継続することができる。ブロック３５５で、電力計１０５は、受け取った条件付きコマンドを実行することができる。上で説明した即時コマンドの場合と同様、電力計１０５は、コマンドを実行するために任意の数の適切な制御アクションを取ることができる。
【００５７】
図３の方法３００は、ブロック３１５、３２５、３３５または３５５のいずれかの後に終了することができる。
【００５８】
図２〜３の方法２００、３００で説明され、かつ、示されている動作は、本発明の様々な実施形態では、必要に応じて任意の適切な順序で遂行すなわち実施することができる。さらに、特定の実施形態では、動作の少なくとも一部を平行して遂行することができる。さらに、特定の実施形態では、図２〜３で説明されている動作より少ない動作、あるいは多い動作を実施することも可能である。位置は電力計によって監視されるため、必要に応じて方法２００、３００のうちの一方または両方に示されている動作をループで実施することも可能である。
【００５９】
図１に示されている電力計１０５などの電力計は、任意の数のグラフィカルユーザインタフェースを生成し、かつ、パーソナルコンピュータまたは移動デバイスなどのユーザデバイスに通信するために出力することができる。図４および５は、生成することができる適切なグラフィカルユーザインタフェースの例である。図４は、電力計１０５の動作に関連する情報を提供するために電力計１０５が生成することができるグラフィカルユーザインタフェース４００の一例である。
【００６０】
図４を参照すると、広範囲にわたる様々な異なるタイプの情報を示すことができる。例えば計器寿命情報および設置日などのエネルギー計データ情報４０５を示すことができる。他の例として、状態情報および／または計器識別情報（例えば計器通し番号、等々）を示すことも可能である。図に示されているように、電池状態、通信状態情報、および／または１つまたは複数の負荷制御継電器（例えば負荷開放継電器）に関連する情報を示すことができる。さらに、電気の現行価格４１０を示すことができる。必要に応じて、電力計１０５に接続されている１つまたは複数の電力相に対する電圧測値および／または電流測値などの広範囲にわたる様々な相装荷詳細４１２を提供することも可能である。特定の実施形態では、周波数状態を表示することも可能である。
【００６１】
さらに、様々な実施形態では、必要に応じて広範囲にわたる様々な需要および／または使用情報４１５を示すことができる。例えば現在の電気需要、消費した電気に対する未請求量、最大需要および／または日々の使用を示すことができる。さらに、所与の期間（例えば３０日間）にわたって日々の電力消費を追跡するチャート４２０、および／または所与の日（例えば過去２４時間、等々）の電力使用を追跡するチャート４２５などの任意の数の図形表示および／または傾向を示すことができる。
【００６２】
引き続いて図４を参照すると、電力計１０５と通信している任意の数の他の需給計器に関連する情報４３０を示すことができる。例えばガス消費情報および／または水消費情報を示すことができる。さらに、任意の数の電気負荷および／またはデバイス（例えばライト、発電機、電気機器、等々）のアーミング状態に関連する情報４３５を示すことも可能である。この点に関し、ユーザは、電力が供給されているデバイスを速やかに決定することができる。
【００６３】
図５は、電力計１０５の動作に関連するユーザコマンドの受取りを容易にするために電力計１０５が生成することができるグラフィカルユーザインタフェース５００の一例である。図５は、インタフェース５００に対するユーザコマンドの受取りに基づいて、および／またはユーザが電力計１０５および／または任意の数の関連するデバイス１１０の動作の変更を希望していることの表明の受取りに基づいてユーザに提示することができる。ユーザコマンドを受け取るための専用インタフェース５００を利用する代わりに、任意の数の選択可能インディケータおよび／またはコマンドオプションを図４に示されているインタフェース４００などの情報インタフェースの中に提供することも可能である。
【００６４】
図５を参照すると、インタフェース５００の中で、例えば電気需要を追跡するチャート５０５（例えば過去２４時間の需要を追跡するチャート）、任意の数の負荷および／または電力計１０５によって制御されるデバイスの状態情報５１０（例えば電力が様々な電気負荷に供給されているかどうかを示す情報）、および／または電気エネルギーの現在の価格またはコストなどの任意の適切な情報データを示すことができる。必要に応じて様々な負荷および／またはデバイスのためのトグルスイッチまたはボタンを提供することも可能である。この点に関し、ユーザは、指定されたデバイスに電力を供給し、および／または指定されたデバイスに対する電力の準備を停止するように電力計１０５に命令することができる。
【００６５】
さらに、様々なユーザコマンドの受取りを容易にするために、任意の数の選択可能オプション、インディケータ、ドロップダウンメニューおよび／またはデータ入力欄を提供することも可能である。例えば１つまたは複数の負荷制御継電器オプション５１５を提供することができる。負荷制御継電器オプション５１５は、電力計１０５に組み込まれている任意の数の負荷制御継電器、および／または電力計１０５によって制御される任意の数の負荷制御継電器の駆動のユーザによる制御を許容することができる。この点に関し、ユーザは、負荷制御継電器に結合されている任意の数の電気負荷に対する電力の準備を制御することができる。
【００６６】
引き続いて図５を参照すると、負荷制御プロファイルオプション５２０を提供することができる。プロファイルオプション５２０は、所定のユーザ負荷プロファイルまたはデフォルトプロファイルのユーザによる選択を許容することができる。さらに、プロファイルオプション５２０は、新しい負荷プロファイルのユーザによる確立を許容することができる。負荷プロファイルは、他の需給計器、負荷制御継電器および／または電気負荷などの任意の数の他のデバイスの動作を自動的に制御するための設定を含むことができる。例えば負荷プロファイルは、他のデバイスに電力を提供し（例えばライトを点灯し、皿洗い器を運転する）、および／または他のデバイスの動作を制御する（例えばサーモスタットの設定を変更し、水および／またはガスの流れを遮断する、等々）ための日および時間情報を含むことができる。実際、負荷プロファイルを利用して広範囲にわたる様々な異なる設定を確立することができる。
【００６７】
引き続いて図５を参照すると、ユーザによる最適エネルギーコストの確立を許容する欄５２５を提供することができる。必要に応じて非ピークコストなどのデフォルトコストを決定し、かつ、ユーザに提供することができるが、ユーザは、デフォルトコストを編集することができる。最適エネルギーコストを確立することにより、ユーザは、例えば様々な電気負荷に対する電力の供給などの様々なアクションを取るべき価格条件を規定することができる。
【００６８】
さらに、インタフェース５００は、１つまたは複数のアーミング制御オプション５３０を提供することができる。例えば、ユーザによるセキュリティデバイスまたは他のデバイスの選択を許容するプルダウンメニューを、選択されたデバイスのユーザによるイネーブルまたはディセーブルを許容するトグルスイッチまたはトグルボタンと共に提供することができる。この点に関し、ユーザは、セキュリティシステムおよび／または任意の数の個別セキュリティデバイス（例えば運動センサ、カメラ、等々）をアームまたはディスアームすることができる。
【００６９】
特定の実施形態では、１つまたは複数のユーティリティ制御スイッチ５３５を同じく提供することができる。これらのスイッチ５３５は、ユーザの世帯または他の位置へのガス、水および／または他のユーティリティの供給のユーザによる制御を許容することができる。例えばユーザは、ガスおよび／または水の提供を遮断および／または許容する入口制御弁を制御することができる。電力計１０５は、ユーティリティ制御スイッチ５３５を介して受け取るユーザ入力に基づいて、任意の数の制御アクションを取るように他の需給計器に命令することができる。
【００７０】
図４および５に示されているインタフェース４００、５００は、単に一例として提供されたものにすぎない。ユーザに提供されるグラフィカルユーザインタフェースには、必要に応じてインタフェース４００、５００の中に示されている情報よりもっと少ない情報、あるいはもっと多い情報を組み込むことができる。この点に関し、広範囲にわたる様々な情報をユーザに提供し、および／または広範囲にわたる様々な異なるタイプのコマンドを受け取ることができる。
【００７１】
本発明についての以上の説明には、本発明の実施形態例によるシステム、方法、装置および／またはコンピュータプログラム製品のブロック図および流れ図が参照されている。ブロック図および流れ図の１つまたは複数のブロック、およびブロック図および流れ図の中のブロックの組合せは、それぞれ、コンピュータ実行可能プログラム命令によって実施することができることは理解されよう。同様に、ブロック図および流れ図のいくつかのブロックは、必ずしも示されている順序で実施する必要はなく、あるいは本発明のいくつかの実施形態によれば、必ずしもすべてを実施する必要はない。
【００７２】
これらのコンピュータ実行可能プログラム命令は、コンピュータ、プロセッサまたは他のプログラム可能データ処理装置上でその命令が実行されると、１つまたは複数の流れ図ブロックに明記されている１つまたは複数の機能を実施するための手段が生成される特定の機械を製造するために、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、プロセッサまたは他のプログラム可能データ処理装置にロードすることができる。また、これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータ可読メモリであって、該コンピュータ可読メモリに記憶されている命令によって、１つまたは複数の流れ図ブロックに明記されている１つまたは複数の機能を実施する命令手段を含んだ製造物品が製造されるよう、特定の方法で機能するようにコンピュータまたは他のプログラム可能データ処理装置を導くことができるコンピュータ可読メモリに記憶することも可能である。一例として、本発明の実施形態は、中にコンピュータ可読プログラムコードすなわちプログラム命令が具体化されたコンピュータ使用可能媒体を備えたコンピュータプログラム製品を提供することができ、前記コンピュータ可読プログラムコードは、実行されると、１つまたは複数の流れ図ブロックに明記されている１つまたは複数の機能を実施するように適合されている。また、コンピュータプログラム命令は、コンピュータ実施プロセスを製造するために、コンピュータまたは他のプログラム可能装置上で実行される命令によって、１つまたは複数の流れ図ブロックに明記されている機能を実施するための構成要素すなわちステップが提供されるよう、一連の動作構成要素すなわちステップをコンピュータまたは他のプログラム可能装置上で実施させるコンピュータまたは他のプログラム可能データ処理装置にロードすることも可能である。
【００７３】
したがってブロック図および流れ図のブロックは、明記された機能を実施するための手段の組合せ、明記された機能を実施するための構成要素すなわちステップの組合せ、および明記された機能を実施するためのプログラム命令手段をサポートしている。また、ブロック図および流れ図の個々のブロックならびにブロック図および流れ図中のブロックの組合せは、明記された機能、構成要素すなわちステップを実施する専用ハードウェアベースコンピュータシステム、または専用ハードウェアとコンピュータ命令の組合せによって実施することができることも理解されよう。
【００７４】
以上、本発明について、現時点で最も実際的で、かつ、多様な実施形態であると見なされる実施形態に関連して説明したが、本発明は、開示されている実施形態に限定されず、それどころか、本発明には、特許請求の範囲の精神および範囲内に含まれる様々な変更態様および等価構造を包含することが意図されていることを理解されたい。
【００７５】
この成文説明には、最良モードを含む本発明を開示するために、また、すべての当業者による、任意のデバイスまたはシステムの構築および使用、ならびに組み込まれている任意の方法の実施を含む本発明の実践を可能にするために、いくつかの例が使用されている。本発明の特許請求可能範囲は、特許請求の範囲によって定義されており、当業者に思い浮ぶ他の例を包含することができる。このような他の例には、特許請求の範囲の文字言語とは異ならない構造構成要素をそれらが有している場合であっても、あるいは特許請求の範囲の文字言語とは非実質的に異なる等価構造構成要素をそれらが含んでいる場合であっても、本特許請求の範囲に包含されることが意図されている。
【符号の説明】
【００７６】
１００  システム
１０５  電力計
１１０  １つまたは複数のデバイス
１１５  １つまたは複数のローカルネットワーク
１２０  １つまたは複数のユーザデバイス
１２５  １つまたは複数の中央システム
１３０  １つまたは複数のネットワーク
１４１  １つまたは複数のプロセッサ
１４２  １つまたは複数のメモリデバイス
１４３  １つまたは複数のインタフェース
１４４  １つまたは複数の通信インタフェース
１４５  データファイル
１４６  オペレーティングシステム
１４７  １つまたは複数のホストモジュール
１４８  エネルギー管理モジュール
１５０  １つまたは複数の需給計器
１５５  セキュリティシステム
１６０  １つまたは複数のデバイス
２００、３００  方法
２０５、２１０、２１５、２２０、２２５、２３０、３０５、３１０、３１５、３２０、３２５、３３０、３３５、３４０、３４５、３５０、３５５  ブロック
４００、５００  グラフィカルユーザインタフェース
４０５  エネルギー計データ情報
４１０  現行価格
４１２  相装荷詳細
４１５  需要／使用情報
４２０、４２５、５０５  チャート
４３０  需給計器情報
４３５  アーミング状態情報
５１０  負荷状態情報
５１５  負荷制御継電器オプション
５２０  プロファイルオプション
５２５  最適エネルギーコスト欄
５３０  アーミング制御オプション
５３５  ユーティリティ制御スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
2012141307000001.pdf