(57)【要約】【課題】  原画像データの要因で、同一のページで高い頻度で印刷不良が発生することがあり、また印刷装置の要因によって連続したページで連続して印刷不良が発生することがある。こうした不良の発生頻度は、ゴミを読み取った場合と比べて十分大きくなると考えられる【解決手段】  印刷手段を制御する印刷制御装置及びその制御方法であって、印刷手段で印刷された印刷画像の印刷品位を判定し、印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定されたページのページ数を計数し、その計数された計数値が所定値に達した場合、印刷手段による印刷を停止させる。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷手段を制御する印刷制御装置であって、
前記印刷手段で印刷された印刷画像の印刷品位を判定する判定手段と、
前記判定手段により印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定されたページのページ数を計数する計数手段と、
前記計数手段により計数された計数値が所定値に達した場合、前記印刷手段による印刷を停止させる制御手段と、
を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記計数手段は、複数部のそれぞれの部で、印刷品位が所定の基準を満たしていないページのページ数を計数し、前記制御手段は、当該ページ数が第一の所定値に達した場合に、前記印刷手段による印刷を停止させ、
前記計数手段は、複数部で、印刷品位が所定の基準を満たしていない同一ページのページ数を計数し、前記制御手段は、当該ページ数が第二の所定値に達した場合に、前記印刷手段による印刷を停止させることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記判定手段により印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定されると、印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定されたページに係るページ番号及び前記判定手段による判定方法を記憶する記憶手段と、
前記ページ番号と前記判定方法の組み合わせの発生頻度を算出する算出手段とを更に有し、
前記制御手段は、更に前記発生頻度が所定値に達した場合、複数部のそれぞれの部の印刷が終了した後に前記印刷手段による印刷を停止させることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記計数手段により計数されたページ数が所定値に達した場合、或いは前記発生頻度が所定値に達した場合に、メッセージを表示する表示手段を更に有することを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記表示手段に前記メッセージが表示された場合に、前記判定手段により所定の基準を満たしていないと判定された箇所の表示を指示する指示手段を更に有することを特徴とする請求項４に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記判定手段は、
印刷済みの用紙上の印刷画像を読み取って画像データを出力する読み取り手段と、
前記読み取り手段から出力された前記画像データと、前記印刷画像の元となった画像データとを画素ごとに比較する比較手段とを有し、
前記比較手段による比較の結果に基づいて前記印刷画像の品位を判定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
印刷手段を制御する印刷制御装置の制御方法であって、
前記印刷手段で印刷された印刷画像の印刷品位を判定する判定工程と、
前記判定工程で印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定されたページのページ数を計数する計数工程と、
前記計数工程で計数された計数値が所定値に達した場合、前記印刷手段による印刷を停止させる制御工程と、
を有することを特徴とする印刷制御装置の制御方法。
【請求項８】
前記判定工程で印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定されると、印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定されたページに係るページ番号及び前記判定工程での判定方法を記憶する記憶工程と、
前記ページ番号と前記判定方法の組み合わせの発生頻度を算出する算出工程とを更に有し、
前記制御工程は更に、前記発生頻度が所定値に達した場合、複数部のそれぞれの部の印刷が終了した後に前記印刷手段による印刷を停止させることを特徴とする請求項７に記載の印刷制御装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷済みの用紙の画像を読み取って、その印刷品位を判別して印刷を制御する印刷制御装置及びそれを制御する制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＰＯＤ（プリント・オン・デマンド）機等を含む印刷製本システムでは、印刷された用紙上の画像の品位を認識し（印刷品位判定、以下検品判定と呼ぶ）、所望の品位でないと判定した場合には、一旦印刷を停止する（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４２６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
検品判定で所定の基準を満たしていないと判定された場合に印刷処理を停止させると、仮にその後に印刷処理を再開できたとしても、その間、ダウンタイムが発生して生産性が低下してしまう。
【０００５】
また、生産性を向上させるために、印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定された用紙に印刷する画像データを別の印刷部に出力して印刷処理を継続する構成であっても、所定の基準を満たしていないとの判定の頻度が上がってしまった場合は、用紙が無駄に消費されるという問題がある。
【０００６】
また検品判定所定の基準を満たしていないと判定される要因の一つに、用紙上にゴミが載った状態で検品判定を行った際に、そのゴミを読み取ってしまうことによるものがあるが、この様な出来事の発生頻度は数％以下であると考えられる。
【０００７】
一方、ＰＯＤ機では、原画像データを繰り返し印刷して複数部の用紙に印刷するのが一般的である。このような場合、原画像データの要因で、同一のページで高い頻度で所定の基準を満たしていないと判定されることが考えられる。また印刷装置の要因によって、連続したページで、連続して所定の基準を満たしていないと判定されることが考えられる。こうした判定の発生頻度は、上述したようなゴミを読み取った場合と比べて十分大きくなると考えられる。複数部の印刷時に所定の基準を満たしていないと判定される頻度が増大する場合、その印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定されたページを含む用紙の部が欠損ページを含むことになり、生産性が低下し、且つ紙資源を無駄に浪費するという問題が発生する。
【０００８】
本発明の目的、上記従来技術の問題点を解決することにある。
【０００９】
本願発明の特徴は、印刷品位が所定の基準を満たしていないページが所定数発生すると、印刷動作を停止させることを特徴とする。
【００１０】
また本願発明の特徴は、印刷品位が所定の基準を満たしていないページの発生頻度が所定値を超えた場合に印刷処理を停止させることにより、生産性の低下を抑えて紙資源の浪費を防止する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る印刷制御装置は以下のような構成を備える。即ち、
印刷手段を制御する印刷制御装置であって、
前記印刷手段で印刷された印刷画像の印刷品位を判定する判定手段と、
前記判定手段により印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定されたページのページ数を計数する計数手段と、
前記計数手段により計数された計数値が所定値に達した場合、前記印刷手段による印刷を停止させる制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷品位が所定の基準を満たしていないページが所定数発生すると、印刷動作を停止させることができる。
【００１３】
また、印刷品位が所定の基準を満たしていないページの発生頻度が所定値を超えた場合に印刷処理を停止させることにより、生産性の低下を抑えて紙資源の浪費を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る検品装置を含むシステム構成例を示す図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置１０１の構成を説明するブロック図。
【図３】実施形態に係る画像形成装置のプリンタ部の構成を示すブロック図。
【図４】実施形態に係る検品装置の構成を説明する図。
【図５】実施形態に係るフィニッシャの構成例を示す断面図。
【図６】フィニッシャ１０３の制御系の概略構成を説明するブロック図。
【図７】本実施形態に係る検品装置における電気的な処理の流れを表す図。
【図８】用紙の斜行の検知を説明する図。
【図９】５×５のブロックごとの画像比較例を説明する図。
【図１０】検品装置による画像形成装置の動作を制御する処理を説明するフローチャート。
【図１１】実施形態に係る判定結果記憶部のＤＢに記憶される情報を説明する図。
【図１２】検品装置による検品判定処理の具体例を説明する図。
【図１３】多部数を印刷する場合の検品判定結果の参照方法を説明する図。
【図１４】ＮＧの種類に応じた操作部の表示例を示す図。
【図１５】ＮＧ検出箇所ボタンが押下された場合に表示される画面例を示す図。
【図１６】多部数の印刷時における判定結果の一例を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る検品装置を含むシステム構成例を示す図である。
【００１７】
画像形成装置（印刷装置）１０１は、各種の入力データを処理して印刷を行う。また、検品装置１０２は、画像形成装置１０１で印刷された用紙を受け取って、その印刷状態を検査する。フィニッシャ１０３は、検品装置１０２で検査された印刷済みの用紙を受け取って後処理を行う。画像形成装置１０１は、ネットワークを介して外部のプリントサーバやクライアントＰＣと接続されている。また検品装置１０２は、通信ケーブルを介して画像形成装置１０１と１対１で接続されている。またフィニッシャ１０３も、上記とは別の通信ケーブルを介して画像形成装置１０１と１対１で接続されている。本実施形態においては、画像の形成（印刷）、印刷した印刷画像の検品、フィニッシングまでを一貫して行うインライン検品機の例で示している。
【００１８】
図２は、実施形態に係る画像形成装置１０１の構成を説明するブロック図である。
【００１９】
入力画像処理部２０１は、紙原稿等をスキャナなどの画像読み取り装置で読み取り、その読み取った画像信号を基に画像データを生成し、その画像データに対して画像処理を行う。ＮＩＣ部２０２は、ネットワークを介して入力された画像データ（主に、ＰＤＬデータ）をＲＩＰ部に渡したり、画像形成装置１０１内部の画像データや装置情報をネットワークを介して外部に送信する。ＲＩＰ部は、入力されたＰＤＬデータを解読し、ＲＩＰ展開する。
【００２０】
ＮＩＣ部２０２或いは入力画像処理部２０１から入力された画像データは、制御部２０３に送られる。制御部２０３は入力されるデータや出力するデータを制御する役割を果たしている。また制御部２０３に入力された画像データは、一旦メモリ部２０４に記憶される。このメモリ部２０４は、例えばハードディスク等を含み、必要に応じて読み出される。出力画像処理部２０５は、画像データを印刷するための画像処理を実行し、画像処理された画像データはプリンタ部２０６に送られて印刷される。プリンタ部２０６は用紙を給紙し、出力画像処理部２０５から供給された画像データに基づいて、用紙上に順次画像を印刷する。更に操作部２０７は、ユーザによる各種操作指示を受け付け、又ユーザへのメッセージ等を表示する。
【００２１】
図３は、実施形態に係る画像形成装置１０１のプリンタ部２０６の構成を示すブロック図である。
【００２２】
画像形成装置１０１は、スキャナ部３０１、レーザ露光部３０２、感光ドラム３０３、作像部３０４、定着部３０５、給紙／搬送部３０６、及び、これらを制御するプリンタ制御部（不図示）を有している。スキャナ部３０１は、原稿台に置かれた原稿に対して、照明を当てて原稿画像を光学的に読み取り、その画像を電気信号に変換して画像データを作成する。レーザ露光部３０２は、その画像データに応じて変調されたレーザ光などの光線を等角速度で回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）３０７に入射させ、そこから反射される反射走査光として感光ドラム３０３を照射する。作像部３０４は、感光ドラム３０３を回転駆動し、帯電器によって帯電させ、レーザ露光部３０２によって感光ドラム３０３に形成された潜像をトナーによって現像する。そのトナー像を用紙に転写し、その際に転写されずに感光ドラム３０３に残った微小トナーを回収するといった一連の電子写真プロセスの現像ユニット（現像ステーション）を４連持つことで実現している。
【００２３】
シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に並べられた４連の現像ユニットは、シアンステーションの作像開始から所定時間経過後に、マゼンタ、イエロー、ブラックの作像動作を順次実行していく。このタイミング制御によって、用紙上に色ずれのない、フルカラーのトナー像が転写される。本実施形態はカラープリンタを想定しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、白黒プリンタの場合にはブラックの現像ユニットのみが搭載される。
【００２４】
定着部３０５は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、作像部３０４によってトナー像が転写された用紙上のトナーを熱と圧力によって溶解、定着させる。給紙／搬送部３０６は、用紙カセットやペーパーデッキに代表される用紙収納庫を一つ以上持っており、プリンタ制御部の指示に応じて用紙収納庫に収納された複数の用紙の中から一枚分離し、作像部３０４や定着部３０５へ搬送する。用紙は搬送され、前述の現像ステーションによって、各色のトナー像が転写され、最終的にフルカラートナー像が用紙上に形成される。また用紙の両面に画像形成する場合は、定着部３０５を通過した用紙を再度作像部３０４へ搬送する両面搬送経路を通るように制御する。尚、プリンタ制御部は、画像形成装置１０１全体を制御する制御部２０３と通信して、その指示に応じて制御を実行する。また前述のスキャナ、レーザ露光、作像、定着、給紙／搬送の各部の状態を管理しながら、全体が調和を保って円滑に動作できるよう指示を行う。
【００２５】
図４（Ａ）（Ｂ）は、実施形態に係る検品装置１０２の構成を説明する図である。
【００２６】
図４（Ａ）は、検品装置１０２の概略構成を説明する図で、画像形成装置１０１で印刷された印刷済みの用紙（以下、単に用紙と呼ぶ）は、給紙ローラ４０１によって検品装置１０２に引き込まれる。その後、その用紙は搬送ベルト４０２により転送されながら、搬送ベルト４０２上にあるセンサ４０３で、その用紙上の画像が読み取られて、その画像の品質が判定される。この判定結果はフィニッシャ１０３に送られる。この判定が行われた後に、その用紙は排紙ローラ４０４の回転により排出される。ここでは図示しないが、センサ４０３は両面印刷された用紙にも対応できるように搬送ベルト４０２の下側からも読み取る構造であってもよい。
【００２７】
図４（Ｂ）は、搬送ベルト４０２の部分を上から見た上面図であり、ここで、センサ４０３は図示したように搬送されてきた用紙４１０の全面の画像をライン単位で読み取るラインセンサである。照射部４１１は、センサ４０３で読み取る際に用紙を上から照射する。斜行検知用照射部４１２は、用紙が搬送ベルト４０２上を搬送される際に、その搬送方向に対して斜行しているかどうかを検出するのに使用される。ここでは、搬送される用紙４１０に対して斜め方向から光を照射することで、用紙４１０の端部の影の画像をセンサ４０３により読み取って斜行を検知する。本実施形態では、用紙端部の影画像の読み取りもセンサ４０３で行う構成であるが、センサ４０３以外の別の読み取りセンサを使用する構成でもよい。
【００２８】
図５は、実施形態に係るフィニッシャ１０３の構成例を示す断面図である。
【００２９】
検品装置１０２から排出された用紙はフィニッシャ１０３に入る。フィニッシャ１０３には、エスケープトレイ５０１及び出力トレイ５０２があり、検品装置１０２による判定結果に応じて、その搬送パスを切り替えて排出される。更に、実行中のジョブでステイプルモードが設定されている場合には、出力トレイ５０２に排出するよう制御する。その際、用紙が出力トレイ５０２に排出される前に、用紙をジョブ毎にフィニッシャ１０３内部の処理トレイ５０３に順次蓄えておき、処理トレイ５０３上でステープラ５０４にてバインドして、その後、出力トレイ５０２へステイプル済みの用紙束を排出する。搬送パス切り替え部５０５は、検品装置１０２からの判定結果に応じて用紙の搬送パスを切り替える。こうして搬送パスを切り替えることにより、用紙をエスケープトレイ５０１もしくは出力トレイ５０２に排出することが可能となる。
【００３０】
図６は、フィニッシャ１０３の制御系の概略構成を説明するブロック図である。
【００３１】
画像形成装置１０１の制御部２０３とフィニッシャ１０３のフィニッシャ制御部６０１は専用の通信線で接続されている。フィニッシャ制御部６０１は、画像形成装置１０１からジョブに応じたフィニッシャ設定情報を受信し、その受信した設定情報に基づいてフィニッシャ１０３の各機能を制御する制御部（不図示）との間で通信を行う。搬送パス駆動制御部６０２は、フィニッシャ制御部６０１から送信されたジョブの制御情報に基づいて各種フィニッシングユニットへと用紙を導く。例えば、ステイプルを行いたい場合には、フィニッシャ制御部６０１はステープラ制御部６０３と通信し、ステープラ制御部６０３のステータス情報を受信する。またジョブの制御情報をステープラ制御部６０３に送信し、ジョブの内容に応じたステープラ動作を行うように制御する。
【００３２】
図７は、本実施形態に係る検品装置１０２における電気的な処理の流れを表す図である。
【００３３】
センサ４０３で読み取った用紙上の画像は電気信号に変換され、比較前処理部７０４で用紙斜行補正など比較処理の前の補正処理を行う。この用紙斜行補正処理は以下のような手法で行う。検品装置１０２内に引き込まれ、搬送ベルト４０２で搬送される用紙に対して、斜行検知用照射部４１２によって照射された際にできる用紙端部の影をセンサ４０３で読み取り、所定の角度との差分を検出する。
【００３４】
図８は、用紙の斜行の検知を説明する図である。
【００３５】
図８（Ａ）は、用紙の斜行の検知及び判定の原理を説明する図である。搬送ベルト４０２で搬送される用紙４１０は、用紙の搬送方向に対して斜め方向で、且つ、搬送ベルト４０２に対して上方向に配置された斜行検知用照射部４１２から光が照射される。この照射により用紙４１０の後端部に用紙端部影８０１が発生する。この影８０１をセンサ４０３で読み取る。こうして読み取られた影画像は、比較前処理部７０４で二値化及びエッジ検出処理等を行って影の傾きを検出する。この際、傾き検知に用いられる用紙端部影８０１は、用紙搬送方向／用紙搬送方向と直交する方向のいずれの影でも良く、或いは両方の影を求めて、その平均を取るなどしても良い。
【００３６】
傾き検知については、例えば、センサ４０３によって読み取られた画像データを二値化及びエッジ検出処理等を行った後の画像が図８（Ｂ）のような場合、基準座標８１１を決定する。次に用紙端部影画像８０１上に所定の始点座標８１２と終点座標８１３を設定する。そして基準座標８１１と、各座標とのそれぞれの相対座標を求める。
【００３７】
いま基準座標８１１の座標を（０，０）、始点座標８１２の座標が（３００，２４５）、終点座標８１３の座標が（２３５，３８８５）である場合、始点座標８１２と終点座標８１３の傾きθ（度）は、
θ＝tan-1（（２３５-３００）／（３８８５-２４５））
＝−１．０２３（度）
となる。これにより、用紙４１０は、用紙搬送方向に対して時計回り方向に１．０２３度傾斜していると検出される。
【００３８】
ここで検出された傾斜角度及び傾斜回転方向の情報を基に、比較前処理部７０４は、センサ４０３で読み取って得られた画像データに対して回転処理を行って、その用紙の斜行を補正した画像データを得る。
【００３９】
比較前処理部７０４が比較前の補正処理を行った後、その補正された画像データを解像度変換部７０６に送信する。一方で、比較対象の元データとなるリファレンスデータは、リファレンスデータ入力部７０１から入力され、リファレンスデータ格納部７０３に記憶される。ここでリファレンスデータは、ネットワークを介して画像形成装置１０１から入力されるか、もしくは直接、検品装置１０２に搭載される何らかの取り込み用インターフェースから取り込まれても良い。リファレンスデータは、解像度変換部７０５において、また、スキャンにより得られた画像データは解像度変換部７０６によって、互いに比較可能な同等の解像度（例えば、３００ｄｐｉ）に変換されて画像判定部７０７に送られる。
【００４０】
画像判定部７０７は、解像度変換部７０６から入力した読み取り画像データと、解像度変換部７０５から入力したリファレンスデータとを比較し、印刷された画像品位が所定の基準を満たしているか否かを判定する。この実施例では、画像品位が所定の基準を満たしていることを「良」と呼び、画像品位が所定の基準を満たしていないことを「ＮＧ」と呼ぶ。ここで、もしＮＧと判定した場合は、該当するページのページ番号と、ＮＧと判定された内容を確認し、これらを組み合わせた判定後のデータを作成する。この判定後のデータは、判定結果記憶部７０８に記憶され、更に、検品動作判断部７０９に送られる。判定結果記憶部７０８は、入力した判定後のデータの内のページ番号と、ＮＧ判定内容との組み合わせとから、その組み合わせでの発生回数を更新して検品結果ＤＢ７１３に格納する。検品動作判断部７０９は、画像判定部７０７から送られた判定後のデータを用いて、判定結果記憶部７０８の検品結果ＤＢ７１３から、その判定後のデータの組み合わせにおける、ＮＧの発生回数（発生頻度）を取得する。更に、その取得したＮＧの発生回数が、所定の閾値（所定値）より大きいか否かを判定し、その閾値より大きいと判定した場合には、必要があれば判定結果表示部７１０に表示する。また検品装置制御部７１１に対して各種の制御処理を行うように要求し、外部通信部７１２を介して画像形成装置１０１に対し画像形成動作を停止するように要求を通知する。検品装置制御部７１１は、上述した各種制御を行うＣＰＵ７１４、ＣＰＵ７１４により実行されるプログラムを記憶するメモリ７１５等を有しており、本実施形態に係る印刷制御装置として機能する例で説明する。
【００４１】
次に、検品装置１０２における印刷品位の判定方法について説明する。尚、本実施形態では、各画素値の差分比較を行うものとして説明する。
【００４２】
画像読み取り用の照射部４１１によって照射された用紙４１０からの反射光をセンサ４０３で読み取る。こうして読み取られた画像データに対して、画素ごとの濃度値の差分を求め、その差分値に応じて正しく印刷されているか否かを判断する。例えばＰＤＬプリントの場合は、ＰＤＬデータを展開した原画像データをリファレンスデータとし、その画像データを基に印刷した画像を読み取った画像データと比較する。リファレンスデータと読み取られた画像データとはそれぞれ解像度変換部７０５，７０６で同等の解像度に変換され、ビットマップ上で各画像ごとにマッチングを行う。
【００４３】
本実施形態では、双方の画像データを（５×５画素）ブロックに分割し、それぞれのブロックごとに画素毎にＲＧＢもしくはＣＭＹＫで濃度比較を行う。ここではＲＧＢで比較を行うか、ＣＭＹＫで比較するかは画像の種類に応じて設定変更が可能である。例えばカラー画像データの場合にはＲＧＢで比較し、白黒画像データの場合にはＣＭＹＫ（Ｋのみ）で比較するものとする。
【００４４】
図９は、５×５のブロックごとの画像比較例を説明する図である。
【００４５】
９００は、センサ４０３で読み取られた画像を示す。９０１は、解像度変換部７０６で解像度変換を行った後に、５×５のブロックに分割された画像を示す。９０２は、リファレンス画像データのある一部分（５×５のブロック）を抜き出したものであり、９０３は、画像９０１の同じ部分を抜き出したものである。ここで濃度データは、０〜２５５の多値データとなっている。
【００４６】
比較値＝［用紙を読み取った画像データ値］−［リファレンス画像のデータ値］
により算出した比較値の絶対値と、予め設定した許容濃度差と比較して、
｜比較値｜≦（許容濃度閾値）
である場合には該当画素は、印刷品位がＯＫ（良）である判定する。それ以外の場合にはＮＧと判定する。
【００４７】
図９の例では、画素９１０の位置に何らかのごみが存在したことにより、本来であれば黒っぽい画素値が読み込まれるはずが、その濃度値が少なく読み取られている。ここでは許容濃度閾値が「４０」に設定されているものとする。ここで、画素９１１の濃度データ値が「２５５」、画素９１０の濃度値が「１２７」とすると、
｜比較値｜＝｜１２７-２５５｜＝１２８（＞４０）
となる。よって、許容濃度閾値よりも大きいため、該当画素はＮＧと判定される。
【００４８】
このように５×５のブロック単位で、各画素ごとの濃度値を判定し、ブロック単位でのＯＫ率を求める。このブロック単位でのＯＫ率と、所望の方法で設定された閾値を比較する。例えば閾値が９０％である場合に、ブロック内のＮＧ画素が１画素であった場合には、
判定率（２４／２５＝９６（％））＞閾値（９０％）
となる。この場合は、このブロックの判定結果はＯＫとなる。このような判定処理を用紙の全面に対して実施し、全てのブロックでＯＫとなった場合には、この用紙の印刷品位はＯＫと判定され、それ以外の場合は条件等によってＯＫもしくはＮＧと判定される。
【００４９】
また本実施形態では、上述した各画素値の差分比較について図１２に示すように判定方法を切り分けている。
【００５０】
図１２（Ａ）〜（Ｄ）は、検品装置１０２による判定処理の具体例を説明する図である。
【００５１】
図１２（Ａ）は、検品装置１０２において、センサ４０３によって読み取られた用紙の読み取り画像データを示す。図１２（Ｂ）は、図１２（Ａ）の画像データを像域分離した結果を示す図である。尚、このような像域分離は、コピーの場合は、スキャナ部３０１で読み取った原稿画像データから、或いはＰＤＬプリント時であれば、ＰＤＬの原稿データを基に行われる。１２０１は文字領域と判定された領域を示し、１２０２は文字領域ではない非文字領域と判定された領域を示す。
【００５２】
図１２（Ｃ）は、図１２（Ｂ）の領域１２０３を拡大した図である。円で囲まれた部分１２０５には文字つぶれが発生している。これは元の画像データでは、本来は白く抜けたように印刷されるはずが、文字内の黒線で囲まれた部分がつぶれて見える現象である。これは主に、潜像を形成した際に、黒線間の空間が狭いために、潜像を形成する電荷が、その空間内に浸潤してしまったことが要因と考えられる。この場合、検品装置１０２によりＮＧと判定される。
【００５３】
図１２（Ｄ）は、図１２（Ｂ）の領域１２０４を拡大した図である。１２０６は周りが白の領域に対して単独のノイズ画像として現れている。これは上記の文字つぶれのような画像データに関連するものではなく、センサ４０３によって読み取られた際に、偶然その場所に載っていた微小なゴミが読み取られたものと考えられる。この場合も、検品装置１０２によりＮＧと判定される。
【００５４】
以上説明したように非文字領域１２０２に対してＮＧと判定された場合は、ゴミが読み取られてしまったものである確率が高い。また文字領域１２０１においてＮＧと判定された場合は、文字つぶれによる可能性が高い。厳密には文字領域に対してもゴミが載ってしまう場合があるため、文字領域でのＮＧと判定されたものが常に文字つぶれであるわけではない。しかし、ゴミが用紙上に載ってしまう可能性は低いと考えられるため、文字つぶれによってＮＧが発生したと考えてよい。
【００５５】
以上から、文字領域でＮＧとなった場合と、非文字領域でＮＧとなった場合では、その要因が異なる。
【００５６】
次に、判定結果記憶部７０８に記憶される組み合わせ情報について図１１を用いて説明する。
【００５７】
図１１は、実施形態に係る判定結果記憶部７０８のＤＢ７１３に記憶される情報を説明する図である。
【００５８】
１１０１は、検品装置１０２で判定された用紙を示す。尚、用紙内の数字は、その用紙が何ページ目を印刷しているかを示している。これら判定された用紙１１０１の内、ＮＧであると判定された用紙１１０２が２ページ目であったとする。このとき、ページ番号１１０５を「２」として取得する。次にページ番号が「２」において、ＮＧと判定された判定内容を示す判定方法ＩＤ１１０４が「２」であったとする。この判定方法ＩＤは、複数の判定方法のいずれであるかを示すための情報で、本実施形態では非文字領域において画素値の差分比較による判定を行った場合を「１」とする。また文字領域において画素値の差分比較による判定を行った場合は「２」を割り当てる。この判定方法の情報は、画像判定部７０７から供給される。
【００５９】
次に、これらページ番号１１０５及び判定方法ＩＤ１１０４が、ＮＧが発生した際のＮＧ組み合わせ情報１１０３として、判定結果記憶部７０８に記憶される。この判定結果記憶部７０８は、ＮＧ組み合わせ情報１１０３ごとに、その発生回数を計数する。ＤＢ７１３は、ＮＧ組み合わせ情報１１０３ごとの発生回数を記憶している。ここではＮＧが発生する度に、該当するＮＧ組み合わせ情報１１０３の発生度数を＋１して記憶する。図１１の例では、ページ２で判定方法ＩＤが「２」である判定方法で、ＮＧと判定された度数（発生回数）１１１１が８回であることがわかる。
【００６０】
次に、図１３を用いて本実施形態で説明する、複数の部数を印刷する場合の判定結果と画像形成装置の動作制御について説明する。
【００６１】
図１３は、複数の部を印刷する場合の判定結果の参照方法を説明する図である。
【００６２】
１３０１は画像形成装置１０１で印刷されて排出された用紙を示す。図１３の例では、１部が７ページ構成される用紙が、５部まで印刷された状態を示している。図において、１３０２は上述した、文字領域において画素値を比較した結果、ＮＧと判定されたことを表している。１３０３は、上述した、非文字領域において画素値を比較した場合にＮＧと判定されたことを表している。１３０４は、それ以外のその他の判定方法でＮＧと判定されたことを表している。
【００６３】
１３０５は、５部目のページ４から連続して４ページ分のＮＧが発生している状態を示している。ここでは、ＮＧが発生した判定内容に因らず、所定ページ以上連続してＮＧが発生した場合に、画像形成装置１０１の動作を停止させている。これは、連続したページでＮＧが発生した場合には、画像形成装置１０１の不具合に関連してＮＧが発生すると考えられ、ＮＧの発生要因が１つに限定されないおそれがあるためである。この場合、画像形成装置１０１は正常に印刷を行うことが難しく、引き続き連続して印刷を行った場合印刷品質が劣化し、用紙の無駄な使用が発生すると考えられる。このため、このような場合は、直ちに画像形成装置１０１の印刷動作を停止させる必要がある。本実施形態では説明を簡単にするため、５部で７ページ目までを示している。例えば、１０ページ連続でＮＧが発生した場合に画像形成装置１０１の動作を停止させるよう閾値を設定した場合は、図１３の例では、６部の６ページまで連続してＮＧが検出された場合に、画像形成装置１０１の印刷動作を停止させることになる。
【００６４】
１３０６は、ページ２の用紙に対して、１部目と３部目〜５部目の４枚の用紙でＮＧを検出している状態を示している。更に、それぞれの用紙に対しては文字領域での画素値の比較方法１３０２でのＮＧが検出されている。このように本実施形態では、図１１で説明したように、各部にまたがって、同一のＮＧ要因によって、ＮＧが所定頻度以上検出された場合には、画像形成装置１０１の動作を停止させるようにしている。これは各部にまたがって、同一のページで同じＮＧの要因によってＮＧが検出されている場合には、そのページの画像データに問題がある場合が考えられるためである。例えば、該当のページの文字サイズが小さいため、文字つぶれが発生している等の原因が考えられる。こうしたＮＧが検出された場合、該当するページに対して画像データを修正した後に、新たに印刷し直して、その用紙を挿入することで再利用性を高めることが可能である。こうした場合を考慮し、仮にＮＧの発生頻度が所定頻度に達した場合でも、その部の全ての用紙を印刷した後で画像形成装置１０１の動作を停止したほうが望ましい場合がある。例えば、部数Ｎ（Ｎは６以上の正の整数）のページ２でＮＧの発生頻度が所定頻度に達した場合、その部の全てのページ（７ページ目）が印刷されるまで印刷動作を継続させ、７ページ目の印刷が完了した時点で画像形成装置１０１の動作を停止する。
【００６５】
更に、１３０５のように、連続したページでＮＧが検出された場合と、１３０６で示すように、各部のＮＧ検出頻度が所定閾値に達した場合とで、操作部２０７における表示方法を異ならせている。
【００６６】
図１４（Ａ）（Ｂ）は、ＮＧの種類に応じた操作部２０７の表示例を示す図である。
【００６７】
図１４（Ａ）は、図１３の１３０５で示すような、連続したページでＮＧが検出されて画像形成装置１０１の動作が停止した際の操作部２０７への表示例を示す。この例では、連続してページでＮＧが検出されており、プリンタ部２０６のプリンタエンジンによる要因が疑われる。従って、この場合は、画像形成装置１０１の動作を停止した後、ユーザに対してクリーニング動作を促すメッセージを表示している。ここでユーザはＯＫボタン１４０１を押下することによりクリーニング動作を開始することが可能になる。
【００６８】
図１４（Ｂ）は、図１３の１３０６で示すような、部にまたがった同一の要因によるＮＧの表示例を示す。この表示は、画像形成装置１０１の動作が停止した後、操作部２０７の表示部に表示される。この例では、各部のページ２で所定頻度以上のＮＧが検出され、且つＮＧと判定された要因が文字領域であり、且つ画素値比較である。このため、例えば、ページ２の原稿画像の文字数が小さく、これが原因で文字つぶれが発生していると判断される。このことから、ユーザに対してページ２の原稿に対して文字サイズ等の確認を促す表示を行っている。ここでユーザが確認ボタン１４０２を押下することにより、この表示を消すことが可能である。またＮＧ検出箇所ボタン１４０３は、所定頻度以上のＮＧが検出された個所の表示を指示するためのボタンである。また、このＮＧ検出箇所ボタン１４０３は図１４（Ａ）の画面に設けられても良い。
【００６９】
図１５は、図１４（Ｂ）の場合に、ＮＧ検出箇所ボタン１４０３が押下された場合に表示される画面の例を示す図である。
【００７０】
１５０１は、ＮＧが検出されたページのサムネールである。１５０２は、サムネール１５０１内で、実際にＮＧが検出された個所の拡大表示である。１５０３は、この拡大表示１５０２内で、実際にＮＧと判定された個所を指している。尚、この１５０３は、本実施形態での説明のために図示したものであり、実際には表示されない。１５０４は、サムネール１５０１の部数番号及びページ番号を示す。この例では、３部目のページ２でＮＧと判定されたことを示している。１５０５は、１つ前のＮＧと判定されたページを表示させるためのボタンで、このボタン１５０５が選択されると、図１３の例では、２部目の６ページ目が表示される。１５０６は１つ次のＮＧと判定されたページを表示させるためのボタンで、このボタンが押下されると、図１３の例では、４部目のページ２が表示される。ＯＫボタン１５０７は、このＮＧ検出個所表示を消すためのボタンで、ユーザがこのボタンを押下すると所定の表示に切り替えられる。
【００７１】
尚、図１５でボタン１５０５が押下されたとき、図１３で同じＮＧ１３０２に起因する１３０６内で、１つ前にＮＧと判定された１部のページ２に戻るようにしても良い。このように図１５の前ボタン１５０５、次ボタン１５０６により移動するＮＧ箇所を、図１３の１３０５，１３０６のように分類されたページ内に限るようにしても良い。
【００７２】
次に本実施形態に係る検品装置１０２の動作を説明する。
【００７３】
図１０は、本実施形態に係る検品装置１０２による画像形成装置の動作を制御する処理を説明するフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムはメモリ７１５に記憶されており、ＣＰＵ７１４の制御の下に実行される。
【００７４】
まずＳ１００１で、検品装置１０２に用紙が供給されたかどうかを判定する。画像形成装置１０１から排出された用紙が、給紙ローラ４０１によって検品装置１０２に引き込まれると、検品装置１０２の用紙検知センサ（不図示）によって用紙が検出されてＳ１００２に進む。Ｓ１００２では図７で説明したように、画像判定部７０７により、各ページ毎に印刷品位が判定される。次にＳ１００３に進み、画像判定部７０７においてＮＧが検出されたかどうかを判定する。ＮＧが検出された場合はＳ１００４に進み、画像判定部７０７により、そのＮＧが検出されたページ番号を取得する。このページ番号の取得方法はどのような方法でもよい。例えば、Ｓ１００１で用紙が検出された段階で、ページ数を自動的に計数するような構成でも良いし、画像形成装置１０１から用紙の排出タイミングに合わせて送信されたページ情報を受信する構成でもよい。
【００７５】
次にＳ１００５に進み、画像判定部７０７は、ＮＧと判定された内容情報を取得する。次にＳ１００６に進み、画像判定部７０７で、そのページ番号情報と判定内容とを組み合わせて判定結果記憶部７０８に記憶する。次にＳ１００７に進み、ＮＧ組み合わせ情報１１０３に合致する組み合わせの累積度数を読み出す。この際、検品動作判断部７０９において、ＮＧ組み合わせ情報１１０３と、これに合致するＮＧ組み合わせ情報１１０３のＮＧ判定の度数１１１１を判定結果記憶部７０８から読み出す。
【００７６】
図１１の例では、ページ２において判定方法ＩＤが「２」の場合の累積度数は８回であることが分かる。
【００７７】
次にＳ１００８に進み、累積度数と閾値（第一の所定値）とを比較する。このＳ１００８では、検品動作判断部７０９において、累積度数が閾値以上と判断された場合、例えば閾値が８回である場合は、Ｓ１００９に遷移する。Ｓ１００９では、検品動作判断部７０９が、閾値よりも大きいと判定して、これ以上、画像形成装置による印刷処理を継続しても印刷成果物の生産性が向上しないと判断し、画像形成装置１０１の動作を停止させると判断する。但し、本実施形態では、部数方向のＮＧにおける画像形成装置１０１の停止動作に関しては、その部の全てのページの印刷が完了するまで停止しない。そのため、ここでは画像形成停止フラグに「１」を設定し、その部の全てのページの印刷が完了した時点で印刷動作を停止する。尚、この画像形成停止フラグは、メモリ７１５に設けられている。
【００７８】
尚、この画像形成停止フラグは、検品動作判断部７０９内で取り扱われる情報の一部であり、Ｓ１００８での判定結果がＹＥＳの場合に「１」に設定される。次にＳ１０１０に進み、検品動作判断部７０９が、連続ＮＧカウンタをカウントアップする。この連続ＮＧカウンタも、検品動作判断部７０９で取り扱われる情報の一部である。このカウンタは、ページ方向に対して判定内容とは関係なく、ＮＧと判定された連続回数を示している。次にＳ１０１１に進み、検品動作判断部７０９が、連続ＮＧカウントの閾値以上かどうかを判断する。例えば図１３を用いて説明したように、連続ＮＧカウントの閾値が１０ページであれば、連続ＮＧカウンタの値（計数値）が１０以上の場合にＳ１０１２に遷移する。尚、Ｓ１０１１で、連続ＮＧカウンタの値が、連続ＮＧカウントの閾値以上であると判定された場合、画像形成装置１０１における不具合の可能性が高く無駄な印刷を防ぎ、且つ省資源性を向上させるため、直ちに印刷動作を停止させる必要がある。
【００７９】
Ｓ１０１２では、検品動作判断部７０９において累積情報をクリアする。ここで累積情報とは、連続ＮＧカウンタ及び画像形成停止フラグ、及び図１１で説明したＮＧ履歴ＤＢ１１１０の内容である。次にＳ１０１３に進み、画像形成装置１０１に対して印刷動作の停止要求を出力する。尚、図１０の「エラー１終了」は、連続した所定ページで、ＮＧが検出された際に到達する。この場合、図１４（Ａ）で説明したような表示が操作部２０７に表示される。
【００８０】
一方、Ｓ１００８で、検品動作判断部７０９で、組み合わせの累積度数が閾値以上でないと判定された場合について説明する。この場合もＳ１０１０では、検品動作判断部７０９で、連続ＮＧカウンタをカウントアップしてＳ１０１１に進む。次にＳ１０１１に進み、検品動作判断部７０９が、連続ＮＧカウンタの値が閾値より小さいと判断した場合はＳ１０１５に遷移する。Ｓ１０１５では、検品動作判断部７０９が、その部の全てのページの判定が完了したかどうかを判断する。ここで全てのページの検品判定が完了していないと判断された場合はＳ１００１に進む。
【００８１】
Ｓ１０１５で、検品動作判断部７０９が、その部における全てのページの判定処理が完了したと判断した場合はＳ１０１６に進む。Ｓ１０１６では、検品動作判断部７０９が、画像形成停止フラグが「１」かどうかを判断する。画像形成停止フラグが「１」の場合は、部にまたがって同一ページで、組み合わせの累積発生回数が閾値以上になっていることを示している。この場合はＳ１０１７に遷移し、検品動作判断部７０９が、累積情報をクリアする。次にＳ１０１８に進み、画像形成装置１０１に対して印刷動作の停止要求を出力する。尚、図の「エラー２終了」は、部にまたがって、同一ページで同一のＮＧが発生した場合の組み合わせの発生回数が、閾値以上になったと判断された場合に到達する。この場合、図１４（Ｂ）で説明したような画面が操作部２０７に表示される。またこのＳ１０１８に到達するのは、その部における全てのページの品札品位の判定が完了しているため、ユーザはどのページでＮＧが集中して発生していたかを確認できる。これにより、例えば図１４（Ｂ）に示すように、ページ２の原稿に問題があることを認識して、ページ２の原稿を修正するなどの対応を取ることが可能になる。
【００８２】
尚、上述していない条件の場合、フローチャートは最終的にＳ１０１９に遷移する。ここでは、検品動作判断部７０９が、指定された部数の全てのページの用紙に対して印刷品位の判定処理が完了したかどうかを判断する。指定された部数の全てのページの用紙に対する判定処理が完了していないと判断された場合は再びＳ１００１に進み、次の用紙に対する判定動作に備える。またＳ１０１９で、検品動作判断部７０９が、指定された部数の全てのページの用紙で判定処理が完了したと判断した場合は、画像形成装置１０１を停止しなければならないような致命的なＮＧが発生しなかったことになる。その場合はＳ１０２０に進み、検品動作判断部７０９が累積情報をクリアして正常終了となる。
【００８３】
以下、２つの状況に対して図１６（Ａ）（Ｂ）の判定結果の場合を用いて詳細に説明する。尚、図１６（Ａ）（Ｂ）は、図１３で説明した多部数の印刷時における判定結果と画像形成装置の動作制御を説明する図である。
【００８４】
［ページ方向に連続してＮＧと判定されたページがある場合］
図１６（Ａ）は、１部が１０ページからなる用紙を５部印刷し、連続ＮＧカウントの閾値が「７」に設定されているものとする。但し、４部の印刷途中で、印刷処理を停止させる必要があるため、図１６（Ａ）では４部までしか記載していない。また４部のページ４以降は、実際には印刷されないため、グレーで塗りつぶしてある。
【００８５】
以下、図１０のフローチャートを参照して、検品動作判定部７０９の制御動作について説明する。
【００８６】
図１０のＳ１００１において、検品装置１０２は用紙の入力を待っている。印刷処理が開始されて、印刷済みの用紙が検品装置１０２に入力されるとＳ１００２に遷移し、その用紙に印刷されている画像の品位を判定する。次にＳ１００３で、その判定結果がＮＧかどうかを判断する。ここで、図１６（Ａ）では、１部の１ページ目はＮＧが発生しないためＳ１０１４に遷移する。こうして図１６（Ａ）では、１部のページ１から１０ページの用紙ではＮＧが発生しないためＳ１００１〜Ｓ１００３，Ｓ１０１４，Ｓ１０１５を繰り返す。そして１部の全１０ページの判定が完了するとＳ１０１６に進み、画像形成停止フラグに「１」かどうかを判定するが、この場合は画像形成停止フラグは「０」であるためＳ１０１９に遷移する。Ｓ１０１９では指定された部数の判定処理が完了したかどうかを判断する。この場合、全５部と指定された内の１部目であるからＳ１００１に遷移して、次の部のページの用紙に対しても、上記と同様に判定処理を実行する。
【００８７】
そして、２部目のページ５で、ＮＧが発生するとＳ１００３からＳ１００４に遷移する。Ｓ１００４では、そのページ番号を取得する。この場合のページ数は「５」であるためページ番号１１０５は「５」となる。次にＳ１００５に進み、その判定内容を取得する。この場合の判定内容は、非文字領域での画素値の比較によるものであるため、判定方法ＩＤ１１０４は「１」となる。次にＳ１００６に進み、｛ページ番号１１０５，判定方法ＩＤ１１０４｝＝｛５，１｝の組み合わせで、判定結果記憶部７０８のＮＧ履歴ＤＢ１１１０に記憶する。次にＳ１００７に進み、その組み合わせ｛５，１｝の累積度数を読み出す。この場合、この組み合わせの累積度数は「１」である。次にＳ１００８で、Ｓ１００７で読み出した累積度数が、閾値以上かどうかを判断する。ここでは閾値が「８」と設定されているとして、（累積度数：１）＜（閾値：８）となってＳ１０１０に進む。
【００８８】
Ｓ１０１０では、連続ＮＧカウンタをカウントアップ（＋１）する。次にＳ１０１１に進み、連続ＮＧカウンタのカウント値が閾値以上かどうかを判断する。この場合は、連続ＮＧカウンタの値は「１」であり、且つ連続ＮＧカウントの閾値は「７」に設定されているため、（連続ＮＧカウンタ値：１）＜（連続ＮＧ閾値：７）となってＳ１０１５に遷移する。Ｓ１０１５では、まだ２部目のページ５の用紙であるため再びＳ１００１に遷移する。尚、この連続ＮＧカウンタは、ＮＧが検出されない場合、Ｓ１０１４で「０」にクリアされる。以下、２部のページ６から３部のページ６までは、ＮＧが検出されないため、その説明を省略する。
【００８９】
次に３部のページ７からページ９では、同様の遷移をするため、まとめて説明する。Ｓ１００１からＳ１００５までは同様であるため、説明を省略する。次にＳ１００６で、ページ番号１１０５と判定方法ＩＤ１１０４との組み合わせを判定結果記憶部７０８のＮＧ履歴ＤＢ１１１０に記憶する。ここで３部目の７，８，９ページの組み合わせ情報は、それぞれ｛ページ番号，判定方法ＩＤ｝＝｛７，３｝，｛８，２｝，｛９，２｝となる。次にＳ１００７に進み、その組合せ情報の累積度数を読み出す。ここで読み出された累積度数は、ページ７から９までの全てで「１」である。よってＳ１００８における判断によってＳ１０１０に遷移する。以降はＳ１０１０，Ｓ１０１１→Ｓ１０１５→Ｓ１００１の順に遷移する。
【００９０】
次に３部目の１０ページでは、Ｓ１０１５で、３部における全てのページの用紙に対して判定処理を完了したためＳ１０１６に遷移する。しかし、ここではＳ１００９を通過していないため画像形成停止フラグが「０」となり、Ｓ１０１９を経由して再度Ｓ１００１に遷移する。次に４部目のページ１及びページ２に対する処理は前述と同様であるため、説明を割愛する。
【００９１】
次に４部目のページ３の場合を説明する。Ｓ１００１からＳ１００８を経由してＳ１０１０，Ｓ１０１１に遷移する。Ｓ１０１１では、連続ＮＧカウンタ値が「７」となっており、連続ＮＧカウント閾値「７」と等しくなる。このためＳ１０１２に遷移して、累積情報をクリアする。次にＳ１０１３に進み、画像形成装置１０１に対して停止要求を出力する。これを受けて、画像形成装置１０１は、ただ理に印刷動作を停止する。
【００９２】
以上説明したように、ページ方向に対する連続ページでのＮＧ検出の場合には、連続ＮＧ回数が閾値以上になった場合に、直ちに画像形成装置に対して印刷処理を停止するように要求する。これにより無駄な印刷物が発生するのを防止する。
【００９３】
［部にまたがって同一ページでＮＧを検出する場合］
図１６（Ｂ）は、１部が５ページからなる用紙を１０部、印刷する場合のＮＧ発生例を説明する図である。ここでも、連続ＮＧカウントの閾値は「７」に設定されているものとする。
【００９４】
以下図１０のフローチャートを参照して、本実施形態に係る検品装置の動作を説明する。
【００９５】
図１０のＳ１００１で、検品装置１０２に用紙が供給されるとＳＳ１００２に遷移し、その用紙の印刷品位を判定する。次にＳ１００３に進み、判定結果がＮＧかどうかを判断する。図１６（Ｂ）の１部目の１ページ目ではＮＧが発生しないため、Ｓ１００３からＳ１０１４に遷移し、続いてＳ１０１５で、全ページの判定処理が完了していないため、Ｓ１００１に遷移する。
【００９６】
次に１部のページ２で、図１６（Ｂ）に示すようにＮＧが発生する。
【００９７】
Ｓ１００４では、ページ番号１１０５が「２」、Ｓ１００５では判定方法ＩＤ１１０４が「２」であることをそれぞれ取得する。次にＳ１００６で、｛ページ番号１１０５，判定方法ＩＤ１１０４｝＝｛２，１｝の組み合わせ情報を、判定結果記憶部７０８のＮＧ履歴ＤＢ１１１０に記憶する。次にＳ１００７に進み、その組み合わせ｛２，１｝の累積度数を読み出し、Ｓ１００８で閾値を比較する。最初は、組み合わせ累積度数は「１」であり閾値（「８」）よりも小さいためＳ１０１０に進んで、連続ＮＧカウンタをカウントアップする。次にＳ１０１１に進み、その連続ＮＧカウンタの値と連続ＮＧカウントの閾値（第二の所定値）（「７」）とを比較する。ここでは閾値以下であるためＳ１０１５に進む。
【００９８】
尚、図１６（Ｂ）のように、部にまたがった同一ページにおけるＮＧ検出の場合では、ページ方向に連続してＮＧが発生しないため、今後Ｓ１０１０からＳ１０１５への遷移についての説明は省略する。Ｓ１０１５では、現在の部の全てのページの用紙に対する判定が完了したかどうかを判断し、完了していないときはＳ１００１に遷移する。以降、３部から９部までの間は、上記説明と同様なため、説明を省略する。また、１０部のページ１目についても、他の部のページ１と同様の処理であるため、説明を省略する。
【００９９】
次に１０部のページ２では、ＮＧが発生しているためＳ１００３からＳ１００４に遷移し、ページ番号１１０５が「２」、Ｓ１００５では判定方法ＩＤ１１０４が「２」であることをそれぞれ取得する。次にＳ１００６で、｛ページ番号１１０５，判定方法ＩＤ１１０４｝＝｛２，１｝の組み合わせ情報を、判定結果記憶部７０８のＮＧ履歴ＤＢ１１１０に記憶する。次にＳ１００７で、その組み合わせ情報｛２，１｝の累積度数を読み出す。この時、組み合わせ｛２，１｝の累積度数は「８」となっているため、閾値（「８」）と等しくなりＳ１００８からＳ１００９に遷移し、画像形成停止フラグを「１」に設定する。そしてＳ１０１，Ｓ１０１１を経由してＳ１０１５に進む。Ｓ１０１５では、ページ２であるためＳ１００１に遷移する。
【０１００】
そして、これ以降、１０部のページ３及びページ４の制御は同様であるため、まとめて説明する。Ｓ１００１，Ｓ１００２、Ｓ１００３と遷移し、これらページではＮＧが発生していないため、更に、Ｓ１０１４に遷移する。Ｓ１０１４では、連続ＮＧカウンタをクリアする。次にステップＳ１０１５で、１０部における処理済みの用紙の数が１部当たりのページ数「５」ではないためＳ１００１に遷移する。
【０１０１】
最後に１０部のページ５では、Ｓ１００３でＮＧが発生していないためＳ１０１４に遷移して、連続ＮＧカウンタをクリアする。次にステップＳ１０１５で、１０部でのページ数が「５」となるためＳ１０１６に遷移する。Ｓ１０１６で、画像形成停止フラグが「１」であるかどうかを判断する。ここで画像形成停止フラグは「１」であるためＳ１０１７に遷移して累積情報をクリアする。次にＳ１０１８で、画像形成装置１０１に対して印刷動作の停止要求を出力する。これを受けて画像形成装置１０１は、直ちに印刷を停止する。
【０１０２】
以上説明したように、図１６（Ｂ）のように、部にまたがって同じページでＮＧを検出した場合、そのページで、且つ同じ判定方法である組み合わせ情報の累積度数を求め、その累積度数が閾値以上になっても直ちに印刷を停止させない。その代わり、同一の部の全てのページの判定処理、即ち全てのページの印刷が完了した時点で、初めて印刷動作を停止させる。そして、ＮＧが多発したページの画像データに対してユーザが対策を行った後に、再度そのページのみを印刷して、その品位を判定し、ＮＧでなければその印刷ページを、ＮＧでないと判定処理済みの用紙束にマージする。
【０１０３】
以上説明したように本実施形態によれば、複数部印刷する際に、高い頻度で印刷品位が所定の基準を満たしていないと判定された場合にのみ印刷を停止させることにより、画像形成装置のダウンタイムを増やさずに継続して印刷できる。またこれにより、致命的な生産性低下を防ぐことができ、且つ継続して、不要な印刷物が発生するのを防止できるため、省資源に貢献できるという効果がある。
【０１０４】
尚、本実施形態では説明の簡単のために、画像形成装置から供給される印刷済みの用紙は、用紙の片面にのみ印刷されているように説明したが、用紙の両面に印刷されていても良い。その場合、図４で説明したように、センサ４０３は用紙の両面を同時に読み取り、検品装置１０２は、用紙両面の読み取り画像を同時もしくは時分割で判定するような構成でも構わない。
【０１０５】
（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１４】
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【図９】
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【図１２】
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【図１５】
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【図１６】
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