(57)【要約】【課題】排紙トレイ上の記録紙の取り出しを阻害しないようにすることを目的とする。【解決手段】画像形成装置において、駆動手段は、記録紙を反転用排紙口に排出するように搬送手段を駆動する反転排出の場合には、当該駆動に連動して反転用ガイドを記録紙を支持する支持姿勢に移動して、反転排出する場合以外には、当該駆動に連動して反転用ガイドを記録紙を支持しない退避姿勢にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の一面に画像形成する画像形成手段と、画像形成が完了した記録紙を受け取る排紙トレイと、前記排紙トレイの上方に配置され、一面に画像形成された記録紙を反転する時に記録紙の一部が排出される反転用排紙口と、前記排紙トレイの上方に配置され、前記反転用排紙口から排出された記録紙を支持する反転用ガイドとを具備する画像形成装置であって、
記録紙の搬送に関する動作を行う搬送手段と、
前記搬送手段を駆動するとともに、前記反転用ガイドの姿勢を変化させる駆動手段とを具備し、
前記駆動手段は、記録紙を前記反転用排紙口に排出するように前記搬送手段を駆動する反転排出の場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持する支持姿勢に移動して、反転排出する場合以外には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持しない退避姿勢にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、画像形成された記録紙の搬送先を前記排紙トレイ、または前記反転用排紙口に切り替える分岐ガイドを含み、
前記駆動手段は、記録紙の搬送先を前記反転用排紙口に切り替える位置に前記分岐ガイドを駆動する場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持する支持姿勢にして、記録紙の搬送先を前記排紙トレイに切り替える位置に前記分岐ガイドを駆動する場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持しない退避姿勢にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、記録紙の一部が前記反転用排紙口から排出するように記録紙を搬送し、また前記反転用排紙口から一部が排出された記録紙を取り込むように搬送する反転ローラを含み、
前記駆動手段は、記録紙の一部が前記反転用排紙口から排出するように前記反転ローラを駆動する場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持する支持姿勢にして、前記反転用排紙口から一部が排出された記録紙を取り込むように前記反転ローラを駆動する場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持しない退避姿勢にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記反転用ガイドは、姿勢を変更自在に支持され、前記退避姿勢の場合には、前記排紙トレイ上の記録紙に当接することで、その際の姿勢に基づいて前記排紙トレイ上の記録紙の積載量を検出するセンサとして機能することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動手段は、記録紙を前記反転用排紙口から取り込んで前記画像形成手段に向うように前記搬送部品を駆動する場合には、前記反転用ガイドを前記排紙トレイ上の記録紙の後端押さえとしての姿勢にすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙の両面に画像を形成する機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、両面印刷時などに記録紙を反転させる方式として、反転ローラを用いて記録紙を反転させるスイッチバック方式が採用されている。スイッチバック方式では、反転ローラにより挟持された記録紙の一部が反転用排紙口から排出され、この状況から反転ローラを逆回転させて記録紙を再び取り込むことにより反転させる。通常、反転用排紙口は、画像形成後の記録紙が排出される排紙口の上に設けられているので、反転用排紙口から垂れ下がった記録紙が排紙口から排出され排紙トレイ上にストックされた記録紙を押し出したり、接触して折れ曲がったりすることがある。そのため、反転用排紙口には板材からなる反転用ガイドが取り付けれ、記録紙が反転用ガイドに支持されることにより垂れ下がらないようになっている。しかし、反転用ガイドは、排紙トレイの上の空間に設置されるので、ユーザによる記録紙の取り出しを阻害して邪魔になってしまう。そのため、下記特許文献１には、排紙トレイ上の記録紙の取り出しを阻害しない発明として、可撓性を有する反転用ガイドを備えた画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２１９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術では、排紙トレイ上の記録紙を取り出す際に、反転用ガイドにユーザの手が当たったとしても反転用ガイドが撓るので記録紙を取り出すことができるが、ユーザの手が反転用ガイドに当たることにはかわりなく、取り出しの阻害を緩和することはできるが、完全に阻害しないようにはできていない。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、従来よりも排紙トレイ上の記録紙の取り出しを阻害しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、記録紙の一面に画像形成する画像形成手段と、画像形成が完了した記録紙を受け取る排紙トレイと、前記排紙トレイの上方に配置され、一面に画像形成された記録紙を反転する時に記録紙の一部が排出される反転用排紙口と、前記排紙トレイの上方に配置され、前記反転用排紙口から排出された記録紙を支持する反転用ガイドとを具備する画像形成装置であって、記録紙の搬送に関する動作を行う搬送手段と、前記搬送手段を駆動するとともに、前記反転用ガイドの姿勢を変化させる駆動手段とを具備し、前記駆動手段は、記録紙を前記反転用排紙口に排出するように前記搬送手段を駆動する反転排出の場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持する支持姿勢に移動して、反転排出する場合以外には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持しない退避姿勢にするという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記搬送手段は、画像形成された記録紙の搬送先を前記排紙トレイ、または前記反転用排紙口に切り替える分岐ガイドを含み、前記駆動手段は、記録紙の搬送先を前記反転用排紙口に切り替える位置に前記分岐ガイドを駆動する場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持する支持姿勢にして、記録紙の搬送先を前記排紙トレイに切り替える位置に前記分岐ガイドを駆動する場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持しない退避姿勢にするという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記搬送手段は、記録紙の一部が前記反転用排紙口から排出するように記録紙を搬送し、また前記反転用排紙口から一部が排出された記録紙を取り込むように搬送する反転ローラを含み、前記駆動手段は、記録紙の一部が前記反転用排紙口から排出するように前記反転ローラを駆動する場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持する支持姿勢にして、前記反転用排紙口から一部が排出された記録紙を取り込むように前記反転ローラを駆動する場合には、当該駆動に連動して前記反転用ガイドを記録紙を支持しない退避姿勢にするという手段を採用する。
【０００９】
本発明では、画像形成装置に係る第４の解決手段として、上記第１〜第３のいずれか１つの解決手段において、前記反転用ガイドは、姿勢を変更自在に支持され、前記退避姿勢の場合には、前記排紙トレイ上の記録紙に当接することで、その際の姿勢に基づいて前記排紙トレイ上の記録紙の積載量を検出するセンサとして機能するという手段を採用する。
【００１０】
本発明では、画像形成装置に係る第５の解決手段として、上記第１〜第４のいずれか１つの解決手段において、前記駆動手段は、記録紙を前記反転用排紙口から取り込んで前記画像形成手段に向うように前記搬送部品を駆動する場合には、前記反転用ガイドを前記排紙トレイ上の記録紙の後端押さえとしての姿勢にするという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、駆動手段は、記録紙を反転用排紙口に排出するように搬送手段を駆動する反転排出の場合には、当該駆動に連動して反転用ガイドを記録紙を支持する支持姿勢に移動して、反転排出する場合以外には、当該駆動に連動して反転用ガイドを記録紙を支持しない退避姿勢にする。従来のように反転用ガイドに可撓性を持たせることにより記録紙を支持する支持姿勢のままにしたものでは、排紙トレイ上の記録紙を取り出す際に、ユーザの手が反転用ガイドに当たってしまうが、本発明のように、反転用ガイドを記録紙を支持しない退避姿勢、すなわち反転用ガイドを排紙トレイ上の記録紙の取り出しを阻害しない姿勢にしたものでは、ユーザの手が反転用ガイドに当たらないようにできる。これにより、本発明では、排紙トレイ上の記録紙の取り出しを阻害しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機Ａの概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る複合機Ａの特徴的な構成要素の詳細を示すとともに反転用ガイド１０の退避姿勢を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る複合機Ａの特徴的な構成要素の詳細を示すとともに反転用ガイド１０の支持姿勢を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
本実施形態に係る複合機（画像形成装置）Ａは、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、ファクシミリ送信／受信機能及び電子メール送信機能を併せ持ち、電子写真方式に基づいて記録紙に画像形成するものであり、図１〜３に示すように、定着ローラ１、搬送ローラ２、分岐ガイド３、排紙ローラ４、排紙口５、排紙トレイ６、反転ローラ７、反転用排紙口８、リンク機構９、反転用ガイド１０、アクチュエータ１１及び感光体ドラム１２を備える。なお、複合機Ａについては、上述の特徴的な構成要素のみ説明し、それ以外の構成要素については説明を省略する。また、アクチュエータ１１及びリンク機構９は、本実施形態における駆動手段を構成する。さらに、定着ローラ１及び感光体ドラム１２等は、記録の一面に画像形成する本実施形態における画像形成手段を構成する。
【００１４】
定着ローラ１は、内部にヒーターを備えた加熱ローラと加熱ローラに圧接される圧接ローラとから構成され、２つのローラでトナー画像が転写された記録紙を挟持搬送することで記録紙を加熱及び加圧して、トナー画像を記録紙上に定着させる。定着ローラ１によってトナー画像が定着された記録紙は、搬送ローラ２に向け搬送される。
搬送ローラ２は、モータ（不図示）により回転駆動され、分岐ガイド３の位置を切り替えることによって排紙経路Ｌ１（図２参照）または反転経路Ｌ２（図３参照）のいずれかに沿って記録紙を搬送する。
【００１５】
分岐ガイド３は、アクチュエータ１１に駆動されることにより、搬送ローラ２からの記録紙の搬送先を排紙トレイ６にする排紙経路Ｌ１または搬送先を反転用排紙口８にする反転経路Ｌ２に切り替える。また、分岐ガイド３は、排紙経路Ｌ１に切り替えた際に、一面に画像形成された記録紙を反転し、記録紙の裏面に画像形成させるために記録紙の搬送先を画像形成手段にする裏面画像形成経路Ｌ３（図２参照）に切り替える。
【００１６】
排紙ローラ４は、モータ（不図示）により回転駆動され、排紙経路Ｌ１に沿って搬送ローラ２から搬送された記録紙を排紙口５から排紙トレイ６に排出する。
排紙口５は、排紙ローラ４により搬送された記録紙が排紙トレイ６に向け排出される開口である。
排紙トレイ６は、排紙ローラ４により排紙口５から排出された記録紙を受け取るトレイである。
【００１７】
反転ローラ７は、モータ（不図示）により回転駆動され、搬送ローラ２から記録紙が搬送されると、記録紙を反転用排紙口８から排出する方向に回転し、記録紙を挟持しながら記録紙の一部が反転用排紙口８から排出するように搬送する。また、反転ローラ７は、このような状態から逆回転し、すなわち記録紙を反転用排紙口８から取り込む方向に回転し、反転用排紙口８から一部が排出された記録紙を取り込むように搬送する。
反転用排紙口８は、反転ローラ７により搬送された記録紙が排出される開口である。
【００１８】
リンク機構９は、アクチュエータ１１による駆動によって反転用ガイド１０の姿勢を変えるために、アクチュエータ１１の動力を反転用ガイド１０に伝達する板材である。
反転用ガイド１０は、可動軸１０ａより姿勢を変更自在に支持された板材であり、反転用排紙口８から排出された記録紙を垂れ下がらないように支持し、排紙トレイ６上にストックされた記録紙に接触しないようにするものである。
反転用ガイド１０は、アクチュエータ１１による駆動によって、図３に示す記録紙を支持する支持姿勢に移動する。なお、通常、反転用ガイド１０は、自重により図２に示す姿勢、すなわち記録紙を支持しない退避姿勢になっている。
【００１９】
アクチュエータ１１は、例えばソレノイドなどにより構成され、直線運動することにより分岐ガイド３及び反転用ガイド１０を駆動する。具体的には、アクチュエータ１１が引くと、分岐ガイド３が図３に示す位置に移動して反転経路Ｌ２を作り出すとともにリンク機構９が図３に示す位置に飛び出し、反転用ガイド１０を記録紙を支持する支持姿勢（図３参照）に移動する。また、アクチュエータ１１が戻ると、分岐ガイド３が図２に示す位置に移動して裏面画像形成経路Ｌ３を作り出すとともにリンク機構９が図２に示す位置に引っ込み、反転用ガイド１０を自重により記録紙を支持しない退避姿勢（排紙トレイ６上の記録紙の取り出しを阻害しない姿勢（図２参照））にする。
【００２０】
感光体ドラム１２は、静電潜像に基づいて形成されたトナー画像を周面に担持するとともに当該トナー画像を記録用紙に転写する円筒部材であり、複合機Ａの正面から視て奥行き方向に延在して配置され、モータ等の速度調整が可能な駆動源（不図なし）により画像形成時に周面方向に回転する。
【００２１】
次に、上記構成の本実施形態に係る複合機Ａの動作につい説明する。
まず、複合機Ａによって原稿を複写しようとするユーザは、図示していない画像読取部に原稿をセットする。そして、ユーザは、複合機Ａにコピーを開始させる。
複合機Ａにおいて、当該コピーが両面印刷である場合に、アクチュエータ１１は、定着ローラ１から搬送ローラ２に記録紙が搬送される際に、分岐ガイド３を図３に示す位置に移動するように駆動することにより反転経路Ｌ２を作り出し、当該駆動に連動してリンク機構９に図３に示す位置まで飛び出させることにより反転用ガイド１０を記録紙を支持する支持姿勢（図３参照）に移動する。同時に、反転ローラ７が反転用排紙口８から排出する方向に回転し始める。
【００２２】
そして、搬送ローラ２は、記録紙を反転経路Ｌ２に沿って反転ローラ７まで搬送する。反転ローラ７は、記録紙を挟持しながらその一部を反転用排紙口８から排出させる。反転用排紙口８から排出された記録紙の一部は、反転用ガイド１０により支持される。これにより、反転用排紙口８から排出された記録紙が垂れ下がって排紙トレイ６上にストックされた記録紙を押し出したり、接触して折れ曲がったりすることを防ぐことができる。
【００２３】
その後、反転ローラ７は、記録紙を反転用排紙口から取り込む方向に回転する。その際、アクチュエータ１１は、分岐ガイド３を図２に示す位置に移動するように駆動することにより裏面画像形成経路Ｌ３を作り出し、当該駆動に連動してリンク機構９を図２に示す位置まで引っ込めさせることにより反転用ガイド１０を自重により２点鎖線の退避姿勢（図２参照）、すなわち排紙トレイ６上の記録紙の取り出しを阻害しない姿勢にする。そして、記録紙は、裏面画像形成経路Ｌ３に沿って画像形成手段（定着ローラ１及び感光体ドラム１２などから構成）まで搬送され、画像形成手段によって画像形成されると、排紙経路Ｌ１を通って排紙トレイ６に排出される。
【００２４】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａにおいて、アクチュエータ１１は、記録紙の搬送先を反転用排紙口８に切り替える位置に分岐ガイド３を駆動する場合（反転排出の場合）には、当該駆動に連動して反転用ガイド１０を記録紙を支持する支持姿勢に移動して、記録紙の搬送先を前記排紙トレイに切り替える位置に分岐ガイド３を駆動する場合（反転排出する場合以外）には、当該駆動に連動して反転用ガイド１０を記録紙を支持しない退避姿勢にする。従来のように反転用ガイドに可撓性を持たせることにより記録紙を支持する姿勢のままにしたものでは、排紙トレイ上の記録紙を取り出す際に、ユーザの手が反転用ガイドに当たってしまうが、本実施形態のように、反転用ガイド１０を記録紙を支持しない退避姿勢、すなわち反転用ガイド１０を排紙トレイ６上の記録紙の取り出しを阻害しない姿勢にしたものでは、ユーザの手が反転用ガイド１０に当たらないようにできる。これにより、本実施形態では、排紙トレイ６上の記録紙の取り出しを阻害しないようにすることができる。
【００２５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、アクチュエータ１１が、分岐ガイド３の駆動に連動して反転用ガイド１０を駆動したが、本発明はこれに限定されない。
例えば、反転ローラ７を回転駆動するモータ（不図示）をアクチュエータ１１の代わりに駆動手段として用いるようにしてもよい。具体的には、モータは、記録紙の一部が反転用排紙口８から排出するように反転ローラ７を駆動する場合には、当該駆動に連動して反転用ガイド１０を記録紙を支持する支持姿勢に移動して、反転用排紙口８から一部が排出された記録紙を取り込むように反転ローラ７を駆動する場合には、当該駆動に連動して反転用ガイド１０を記録紙を支持しない退避姿勢にするようにしてもよい。
【００２６】
また、上述の場合には、モータにワンウェイクラッチを接続することにより、反転ローラ７の記録紙を反転用排紙口８から排出する方向の回転力を伝達して反転用ガイド１０を記録紙を支持する支持姿勢に移動するようにして、また、記録紙を反転用排紙口８から取り込む方向の回転力を伝達しないようにして反転用ガイド１０が自重により図２に示す退避姿勢になるようにしてもよい。また、モータにトルクリミッタを接続することにより、反転用ガイド１０が記録紙を支持する姿勢になった際に、モータの動力をこれ以上反転用ガイド１０に伝達しないようにしてもよい。
【００２７】
（２）上記実施形態において、反転用ガイド１０を満載検出センサとして機能させるようにしてもよい。具体的には、反転用ガイド１０は、可動軸１０ａにより姿勢を変更自在に支持されており、退避姿勢の場合には、排紙トレイ６上の記録紙に当接し、その際の姿勢に基づいて排紙トレイ６上の記録紙の積載量を検出するセンサとして機能するようにしてもよい。
【００２８】
（３）上記実施形態では、反転用ガイド１０を排紙トレイ６上の記録紙の後端押さえとして機能させるようにしてもよい。具体的には、アクチュエータ１１は、記録紙を反転用排紙口８から取り込んで画像形成手段に向うように分岐ガイド３を駆動する場合には、反転用ガイド１０を排紙トレイ６上の記録紙の後端押さえとしての姿勢にすることによって、反転用ガイド１０を後端押さえとして機能させることができる。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ…複合機、１…定着ローラ、２…搬送ローラ、３…分岐ガイド、４…排紙ローラ、５…排紙口、６…排紙トレイ、７…反転ローラ、８…反転用排紙口、９…リンク機構（駆動手段）、１０…反転用ガイド、１１…アクチュエータ（駆動手段）、１２…感光体ドラム、Ｌ１…排紙経路、Ｌ２…反転経路、Ｌ３…裏面画像形成経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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