(57)【要約】【課題】搬送ガイド開放時に記録紙を指でうまく掴むための十分なスペースを確保できるようにすることを目的とする。【解決手段】画像形成装置において、搬送ガイドは、カバーの開動作によって牽引手段に下方向へ牽引されると下方向にスライドしてフィードローラ及びリタードローラのニップ部を露出する開位置に移動し、カバーの閉動作によって牽引手段による牽引が解除されると付勢手段の付勢力により上方向にスライドして搬送路を規定する閉位置に戻る。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピックアップされた記録紙を搬送するフィードローラと、前記フィードローラとニップ部を形成して、重なり合った記録紙を分離するリタードローラと、前記フィードローラによって搬送された記録紙を垂直方向の上側に案内する搬送路の外側を規定する搬送ガイドと、前記フィードローラ、前記リタードローラ及び前記搬送ガイドを覆うカバーとを具備する画像形成装置であって、
前記搬送ガイドと前記カバーとを接続し、前記カバーの開動作によって前記搬送ガイドを下方向に牽引する牽引手段と、前記搬送ガイドを上方向に向けて付勢する付勢手段とを具備し、
前記搬送ガイドは、前記カバーの開動作によって前記牽引手段に下方向へ牽引されると下方向にスライドして前記フィードローラ及び前記リタードローラのニップ部を露出する開位置に移動し、カバーの閉動作によって前記牽引手段による牽引が解除されると前記付勢手段の付勢力により上方向にスライドして前記搬送路を規定する閉位置に戻ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記牽引手段は、線条材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リタードローラと前記搬送ガイドとを接続し、前記搬送ガイドが下方向にスライドすると前記リタードローラを前記搬送ガイド方向に牽引する第２の牽引手段を具備し、
前記リタードローラは、前記搬送ガイドの下方向へのスライドによって前記第２の牽引手段に搬送ガイド方向に牽引されると、搬送ガイド方向に移動して前記フィードローラに対するニップ部を開放することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、給紙カセットに収容されている記録紙束から最上部の記録紙がピックアップローラによりピックアップされ、当該記録紙は、搬送方向に回転するフィードローラによって搬送されるとともに、重なり合っている場合に搬送方向と反対方向に回転するリタードローラにより分離される。そして、記録紙は、フィードローラ及びリタードローラに対向するように配置された搬送ガイドにより垂直方向に案内される。このような画像形成装置において、フィードローラとリタードローラとの間で記録紙詰まり（いわゆるＪＡＭ）が発生した場合には、装置本体の側面に設けられたカバーが開けられる。そして、このカバーの開動作に連動して、その内側に設けられた搬送ガイドが搬送路を開放するように回動して、フィードローラとリタードローラとの間に詰まった記録紙を指で掴むスペースを生み出していた。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、装置本体側面に対して開閉自在に支持された外側ガイド板の開閉動に追従させて、内側ガイド板を回動により開閉させるシート搬送装置が開示されている。また、下記特許文献２には、転写材を給送する給送ローラと、給送ローラに当接して複数枚の転写材を分離する分離パッドと、給送ローラにて給送される転写材の向きをＵターンさせるＵターンガイドを備えた下部ユニットと、下部ユニットにヒンジを介して開閉自在に連結された上部ユニットとを具備し、上部ユニットの開放時に分離パッドを給送ローラから離間させるとともにＵターンガイドを回動させて搬送路から離間させる連動機構を設けた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平４−９１９５４号公報
【特許文献２】特開平６−１５６７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術において、搬送ガイドは、周辺部品との関係上、回動する角度が制限されていたので、ユーザがフィードローラとリタードローラとの間に詰まった記録紙を取り出す際に記録紙を指で掴むための十分なスペースを確保することができなかった。そのため、詰まった用紙を取り出す際に、うまく記録紙を掴むことができずに、記録紙が破れたりすることがあった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、搬送ガイド開放時に記録紙を指でうまく掴むための十分なスペースを確保できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、ピックアップされた記録紙を搬送するフィードローラと、前記フィードローラとニップ部を形成して、重なり合った記録紙を分離するリタードローラと、前記フィードローラによって搬送された記録紙を垂直方向の上側に案内する搬送路の外側を規定する搬送ガイドと、前記フィードローラ、前記リタードローラ及び前記搬送ガイドを覆うカバーとを具備する画像形成装置であって、前記搬送ガイドと前記カバーとを接続し、前記カバーの開動作によって前記搬送ガイドを下方向に牽引する牽引手段と、前記搬送ガイドを上方向に向けて付勢する付勢手段とを具備し、前記搬送ガイドは、前記カバーの開動作によって前記牽引手段に下方向へ牽引されると下方向にスライドして前記フィードローラ及び前記リタードローラのニップ部を露出する開位置に移動し、カバーの閉動作によって前記牽引手段による牽引が解除されると前記付勢手段の付勢力により上方向にスライドして前記搬送路を規定する閉位置に戻るという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記牽引手段は、線条材であるという手段を採用する。
【０００９】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記リタードローラと前記搬送ガイドとを接続し、前記搬送ガイドが下方向にスライドすると前記リタードローラを前記搬送ガイド方向に牽引する第２の牽引手段を具備し、前記リタードローラは、前記搬送ガイドの下方向へのスライドによって前記第２の牽引手段に搬送ガイド方向に牽引されると、搬送ガイド方向に移動して前記フィードローラに対するニップ部を開放するという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、カバーの開動作に連動して搬送ガイドが下方向にスライドしてフィードローラ及びリタードローラのニップ部が露出されるので、フィードローラとリタードローラとの間に詰まった記録紙をうまく掴むための十分なスペースを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機Ａの特徴的な構成要素の側面を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る複合機Ａのリタードローラ４、搬送ガイド５及び第２のストラップ１０の側面を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係る複合機Ａのカバー６の開状態時の側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る複合機Ａのフィードローラ３とリタードローラ４とのニップ部の開放時の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
本実施形態に係る複合機（画像形成装置）Ａは、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、ファクシミリ送信／受信機能及び電子メール送信機能を併せ持ち、電子写真方式に基づいて記録紙に画像形成するものであり、図１及び図２に示すように、給紙カセット１、ピックアップローラ２、フィードローラ３、リタードローラ４、搬送ガイド５、カバー６、第１の付勢バネ（付勢手段）７、第２の付勢バネ８、第１のストラップ（牽引手段）９、第２のストラップ（第２の牽引手段）１０を備える。なお、複合機Ａについては、上述の特徴的な構成要素のみ説明し、それ以外の構成要素については説明を省略する。
【００１３】
給紙カセット１は、感光体ドラム及び中間転写ベルト等から構成される画像形成部（不図示）に供給される記録紙の束を収容する容器である。
ピックアップローラ２は、給紙カセット１上において所定の高さで軸支され、不図示のモータ等の駆動源により軸周りに回転駆動され、給紙カセット１に収容される記録紙束の最上部に接触され、最上部の記録紙をピックアップしてフィードローラ３に搬送する。
フィードローラ３は、ピックアップローラ２の下流側に設置され、不図示のモータ等の駆動源によって記録紙の搬送方向に回転駆動され、ピックアップローラ２によってピックアップされた記録紙を搬送ガイド５に沿って搬送する。
【００１４】
リタードローラ４は、フィードローラ３の下方に対向するように軸支され、第２の付勢バネ８の付勢力によってフィードローラ３の周面に所定の圧力で接触し、不図示のモータ等の駆動源により軸周りに回転駆動される。リタードローラ４は、記録紙の搬送方向とは反対方向に回転しながらフィードローラ３と記録紙を挟持し、ピックアップローラ２によって重なり合った記録紙がピックアップされた場合に、記録紙を分離する。分離後に、記録紙の一枚のみがフィードローラ３によって画像形成部に向けて搬送される。さらに、リタードローラ４のローラ部を支持するとともに第２の付勢バネ８により付勢されるリタードローラ支持部材４ａには、図２に示すように、搬送ガイド５側にフック４ｂが設けられ、当該フック４ｂに第２のストラップ１０の一方の端が引っ掛けられている。なお、以下においてフィードローラ３とリタードローラ４との接触箇所をニップ部と称する。
【００１５】
搬送ガイド５は、フィードローラ３によって搬送された記録紙を垂直方向の上側に案内するものであり、第１の付勢バネ７の付勢力により上方に持ち上げられ搬送路を規定する位置に保持されている。搬送ガイド５は、図１に示すように、下側にフック５ａが設けられ、当該フック５ａに第１のストラップ９の一方の端が引っ掛けられている。また、搬送ガイド５は、図２に示すように、リタードローラ４側の側面にフック５ｂが設けられ、当該フック５ｂに第２のストラップ１０の他方の端が引っ掛けられている。
【００１６】
カバー６は、上記給紙カセット１、ピックアップローラ２、フィードローラ３、リタードローラ４、搬送ガイド５、第１の付勢バネ７、第２の付勢バネ８、第１のストラップ９及び第２のストラップ１０を収容する筐体の側面を形成するものであり、回転軸６ａを中心にした回動により開閉し、例えば、フィードローラ３及びリタードローラ４などの搬送路における記録紙詰まり（いわゆるＪＡＭ）が発生した場合などに開かれる。カバー６は、図１に示すように、搬送ガイド５側の側面にフック６ｂが設けられ、当該フック６ｂに第１のストラップ９の他方の端が引っ掛けられている。
【００１７】
第１の付勢バネ７は、搬送ガイド５の下方に設けられ、搬送ガイド５を上方向に向けて付勢するものである。搬送ガイド５は、この第１の付勢バネ７の付勢力により、搬送路を規定する位置に保持される。
第２の付勢バネ８は、リタードローラ４の下方に設けられ、リタードローラ４を上方向に向けて付勢してフィードローラ３に圧接させる。
【００１８】
第１のストラップ９は、合成樹脂からなる線条材であり、一方の端が搬送ガイド５に設けられたフック５ａに引っ掛けられるとともに他方の端がカバー６に設けられたフック６ｂに引っ掛けられることにより搬送ガイド５とカバー６とを接続する。
第２のストラップ１０は、伸縮性を有する合成ゴムなどからなる線条材であり、一方の端がリタードローラ支持部材４ａに設けられたフック４ｂに引っ掛けられるとともに他方の端が搬送ガイド５に設けられたフック５ｂに引っ掛けられることによりリタードローラ４と搬送ガイド５とを接続する。
【００１９】
次に、上記構成の本実施形態に係る複合機Ａの動作について図３及び図４を参照して説明する。
図１に示すようにカバー６が閉状態である場合には、第１のストラップ９が弛緩しているために第１のストラップ９により搬送ガイド５が牽引されないので、搬送ガイド５は、第１の付勢バネ７の付勢力により搬送路を規定する位置に保持される。この状態では、フィードローラ３により搬送された記録紙は、搬送ガイド５によって垂直方向に案内される。
【００２０】
ここで、フィードローラ３及びリタードローラ４との間で記録紙詰まりが発生した場合には、詰まった記録紙を取り除くために、ユーザによってカバー６が回動されて開けられる（図３参照）。第１のストラップ９は、カバーの開動作によって緊張して、搬送ガイド５を下方向に牽引する。搬送ガイド５は、図３に示すように、第１のストラップ９に下方向へ牽引されると、下方向にスライドして、フィードローラ３及びリタードローラ４のニップ部を露出する位置に移動する。
【００２１】
そして、第２のストラップ１０は、搬送ガイド５の下方向へのスライドによって、緊張して、リタードローラ支持部材４ａを搬送ガイド５方向に牽引する。これにより、リタードローラ４は、図４に示すように、搬送ガイド５方向に移動してフィードローラ３とのニップ部を開放する。このように、搬送ガイド５が下方向にスライドすることで、フィードローラ３及びリタードローラ４の搬送ガイド５側が開放されるので、記録紙を掴むために十分なスペースを確保できる。また、その際に、リタードローラ４が、搬送ガイド５方向に移動してフィードローラ３に対するニップ部を開放するので、フィードローラ３とリタードローラ４との間に詰まった記録紙を取り除き易くなる。
【００２２】
詰まった記録紙が取り除かれると、ユーザによってカバー６が回動されて閉じられる（図１参照）。カバー６が閉じられると、第１のストラップ９は弛緩する。搬送ガイド５は、第１のストラップ９の弛緩によって第１のストラップ９による牽引が解除されるので、第１の付勢バネ７の付勢力により上方向にスライドして、搬送路を規定する位置に戻る。そして、搬送ガイド５が搬送路を規定する位置に戻ると、第２のストラップ１０は弛緩する。これにより、リタードローラ４は、第２の付勢バネ８の付勢力により、元の位置（図２参照）に戻り、重なり合った記録紙を分離できるようにフィードローラ３に接触する。
【００２３】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、カバー６の開動作に連動して搬送ガイド５が下方向にスライドしてフィードローラ３及びリタードローラ４のニップ部が露出される。このように、複合機Ａでは、搬送ガイド５が下方向にスライドして、フィードローラ３及びリタードローラ４のニップ部が露出されるので、フィードローラ３とリタードローラ４との間に詰まった記録紙をうまく掴むための十分なスペースを確保することができる。さらに、リタードローラ４は、搬送ガイド５の下方向へのスライドに連動して搬送ガイド５方向に移動してフィードローラ３に対するニップ部を開放するので、フィードローラ３とリタードローラ４との間に詰まった記録紙を取り除き易くなる。
【００２４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、搬送ガイド５とカバー６とを接続するための線条材として第１のストラップ９を用いたが、本発明はこれに限定されない。第１のストラップ９のような合成樹脂製の線条材でなくても、炭素鋼からなるピアノ線などを代わりに用いるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２５】
Ａ…複合機、１…給紙カセット、２…ピックアップローラ、３…フィードローラ、４…リタードローラ、４ａ…リタードローラ支持部材、４ｂ…フック、５…搬送ガイド、５ａ，５ｂ…フック、６…カバー、６ａ…回転軸、６ｂ…フック、７…第１の付勢バネ（付勢手段）、８…第２の付勢バネ、９…第１のストラップ（第１の牽引手段）、１０…第２のストラップ（第２の牽引手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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