(57)【要約】【課題】  週刊誌など比較的短期間に最新号が出版される電子書籍を、購読者が購入した専用の電子ペーパーに定期的に配信し、購読者が書籍を最適な画面で読むことができるサービスを提供することにある。【解決手段】  配信サーバと、RFID記憶媒体を内蔵し、かつ配信されたコンテンツを表示する電子ペーパーと、この電子ペーパーへ情報を書き出す出力装置と、配信サーバと出力装置との通信を仲介する電子情報機器とから成る電子書籍配信システムであって、電子情報機の出力装置が電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体の記録情報を読み取り、この読み取り情報を配信サーバへ送信し、配信サーバが、RFID記憶媒体の記録情報を検索キーとして電子書籍のコンテンツを電子書籍コンテンツデータベースから取得して出力装置へ送信し、出力装置が、受信した電子書籍のコンテンツを前記電子ペーパーに書き出すことを特徴とする。【選択図】      図１
2012113590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子書籍コンテンツデータベースと書籍一覧データベースを備えた配信サーバと、RFID記憶媒体を内蔵し、かつ配信されたコンテンツを表示するための電子ペーパーと、この電子ペーパーへ情報を書き出す出力装置と前記配信サーバと前記出力装置との通信を仲介するアプリケーションソフトウェアの組み込まれている電子情報機器とから成る電子書籍配信システムであって、
前記配信サーバは、前記コンテンツデータベースおよび書籍一覧データベースを検索するデータベース検索処理手段と、前記電子情報機器へコンテンツを配信するデータ配信手段とを備え、前記電子情報機器の出力装置は前記電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体の情報を読み取るためのRFID読み取り手段とを備え、
前記電子情報機の出力装置は前記電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体の記録情報を前記RFID読み取り手段により読み取り、この読み取り情報を前記アプリケーションソフトウェアを介して前記配信サーバへ送信する手段を備え、
前記配信サーバは、前記アプリケーションソフトウェアから受信したRFID記憶媒体の記録情報を検索キーとして前記書籍一覧データベースから検索した電子書籍のコンテンツを前記電子書籍コンテンツデータベースから取得して前記アプリケーションソフトウェアを介して前記電子情報機器の出力装置へ送信する手段とを備え、
前記出力装置は、受信した電子書籍のコンテンツを前記電子ペーパーに書き出す書き込み手段を備えることを特徴とする電子書籍配信システム。
【請求項２】
電子書籍コンテンツデータベースと書籍一覧データベースを備えた配信サーバと、RFID記憶媒体を内蔵し、かつ配信されたコンテンツを表示するための電子ペーパーと、この電子ペーパーへ情報を書き出す出力装置と前記配信サーバと前記出力装置との通信を仲介するアプリケーションソフトウェアの組み込まれている電子情報機器とから成る電子書籍配信システムにおける電子書籍の配信方法であって、
前記電子情報機の出力装置が前記電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体の記録情報を読み取り、この読み取り情報を前記アプリケーションソフトウェアを介して前記配信サーバへ送信するステップと、
前記配信サーバは、前記アプリケーションソフトウェアから受信したRFID記憶媒体の記録情報を検索キーとして前記書籍一覧データベースから検索した電子書籍のコンテンツを前記電子書籍コンテンツデータベースから取得して前記アプリケーションソフトウェアを介して前記電子情報機器の出力装置へ送信するステップと、
前記出力装置が、受信した電子書籍のコンテンツを前記電子ペーパーに書き出すステップとを備えることを特徴とする電子書籍の配信方法。
【請求項３】
配信サーバから配信された電子書籍のコンテンツを受信し、この受信したコンテンツを電子ペーパーに出力して表示させる電子情報機器であって、
前記電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体の記録情報を読み取り、前記配信サーバへ送信する手段と、
前記配信サーバから前記RFID記憶媒体の記録情報に対応した電子書籍のコンテンツを受信し、この受信したコンテンツを電子ペーパーに出力して表示させる手段とを備えることを特徴とする電子情報機器。
【請求項４】
前記配信サーバから受信する電子書籍のコンテンツが前記RFID記憶媒体に記憶された書籍コードに対応したコンテンツであることを特徴とする請求項３に記載の電子情報機器。
【請求項５】
前記配信サーバから受信する電子書籍のコンテンツが前記RFID記憶媒体に記憶された前記電子ペーパーのサイズと総ページ数に対応したコンテンツであることを特徴とする請求項３に記載の電子情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子書籍配信システム、電子書籍配信方法および電子情報機器に関し、特に、購読者が書店で購入した専用の電子ペーパーに対してインターネットを利用して定期的に新しいコンテンツを配信する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器のディスプレイで読むことが可能な電子書籍と呼ばれる出版物が登場し、インターネット上の電子書籍店などのサイトからデータをダウンロードして書籍を読む形態のサービスモデルが普及している。
電子書籍はソフトウェアであるコンテンツだけを指すが、ハードウェアである再生用の端末機器も重要な役割を担っており、各社から様々な機種が発売されている。
端末機器のディスプレイには液晶パネルの他に電子ペーパーが使用されているが、いずれもディスプレイ用としては１枚のみの使用に着目して開発設計されている端末であり、従来我々に親しみのある紙・冊子形式の書籍とは閲覧感覚が異なるため、敬遠する人も少なくないと思われる。
【０００３】
電子書籍を閲覧する電子ペーパーを従来の紙のように扱うには、現在の端末とは異なり薄く、軽く、低コストを重視した必要最低限の機能のみを電子ペーパーに持たせることが重要であり、従来の紙とプリンターの関係のように、電子ペーパーと出力機器を分離する必要がある。例えば、電子ペーパーに書き換え情報を受信するためのコネクタ部だけを持たせ、出力機器に接触させて情報を受信・表示させ、購読者が閲覧する形態が考えられる。
【０００４】
下記の特許文献１ではこの形態をとっており、紙のように何枚も記録媒体である電子ペーパーを重ねて同時に電子ペーパー上に情報を表示する発明が開示されている。具体的に特許文献１では、電子ペーパーの両面にページセレクト電極、ロウセレクト電極、カラムセレクト電極を持たせている。一方、出力機器にページセレクト信号発生器、ロウセレクト信号発生器、カラムセレクト信号発生器を持たせ、これらの電極コネクタを接続して出力機器から電子ペーパーに信号を送ることで、電子ペーパー上に情報を表示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】２００８−２６８５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在の技術では電子ペーパーは液晶パネルのように画面のスクロールができず、表示を切り替えるには画面全体の表示を切り替える必要がある。これは配信するコンテンツの作り方に大きく影響し、電子ペーパーに表示させる場合には１画面に収まるレイアウトでコンテンツを提供することが必須となる。このため、電子書籍再生用の端末機器にスクロールできない電子ペーパーを使う場合、より大きな画面の端末にする方向となる。前記文献には、この点に関して言及されていない。
【０００７】
しかし購読者の立場から考えると、全書籍が大画面に配信されればよいというものではなく、書籍によって最適なサイズや形状があると思われる。このため、解決策としては各書籍専用の電子ペーパーを販売して電子書籍を配信することが考えられるが、全書籍を対象とした場合、単なる紙で販売することと大差ない。電子ペーパーが書き換え可能であることの利点を最大限に生かすには、対象書籍を週刊誌など、比較的短期間に定期的に最新号が出版される書籍に限定する必要がある。
また、電子ペーパーと出力機器を分離することを考えた場合、電子ペーパーを書籍別に専用化するには、使用する電子ペーパーを自動的に検知して配信するコンテンツを決定する仕組みがあった方が望ましいと考える。
【０００８】
本発明の目的は、週刊誌など比較的短期間に最新号が出版される電子書籍を、購読者が購入した専用の電子ペーパーに定期的に配信するシステムを提案し、購読者が書籍を最適な画面で読むことができるサービスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係るシステムは、電子書籍コンテンツデータベースと書籍一覧データベースを備えた配信サーバと、RFID記憶媒体を内蔵し、かつ配信されたコンテンツを表示するための電子ペーパーと、この電子ペーパーへ情報を書き出す出力装置と前記配信サーバと前記出力装置との通信を仲介するアプリケーションソフトウェアの組み込まれている電子情報機器とから成る電子書籍配信システムであって、
前記配信サーバは、前記コンテンツデータベースおよび書籍一覧データベースを検索するデータベース検索処理手段と、前記電子情報機器へコンテンツを配信するデータ配信手段とを備え、前記電子情報機器の出力装置は前記電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体の情報を読み取るためのRFID読み取り手段とを備え、
前記電子情報機の出力装置は前記電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体の記録情報を前記RFID読み取り手段により読み取り、この読み取り情報を前記アプリケーションソフトウェアを介して前記配信サーバへ送信する手段を備え、
前記配信サーバは、前記アプリケーションソフトウェアから受信したRFID記憶媒体の記録情報を検索キーとして前記書籍一覧データベースから検索した電子書籍のコンテンツを前記電子書籍コンテンツデータベースから取得して前記アプリケーションソフトウェアを介して前記電子情報機器の出力装置へ送信する手段とを備え、
前記出力装置は、受信した電子書籍のコンテンツを前記電子ペーパーに書き出す書き込み手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る方法は、電子書籍コンテンツデータベースと書籍一覧データベースを備えた配信サーバと、RFID記憶媒体を内蔵し、かつ配信されたコンテンツを表示するための電子ペーパーと、この電子ペーパーへ情報を書き出す出力装置と前記配信サーバと前記出力装置との通信を仲介するアプリケーションソフトウェアの組み込まれている電子情報機器とから成る電子書籍配信システムにおける電子書籍の配信方法であって、
前記電子情報機の出力装置が前記電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体の記録情報を読み取り、この読み取り情報を前記アプリケーションソフトウェアを介して前記配信サーバへ送信するステップと、
前記配信サーバは、前記アプリケーションソフトウェアから受信したRFID記憶媒体の記録情報を検索キーとして前記書籍一覧データベースから検索した電子書籍のコンテンツを前記電子書籍コンテンツデータベースから取得して前記アプリケーションソフトウェアを介して前記電子情報機器の出力装置へ送信するステップと、
前記出力装置が、受信した電子書籍のコンテンツを前記電子ペーパーに書き出すステップとを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る機器は、配信サーバから配信された電子書籍のコンテンツを受信し、この受信したコンテンツを電子ペーパーに出力して表示させる電子情報機器であって、
前記電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体の記録情報を読み取り、前記配信サーバへ送信する手段と、前記配信サーバから前記RFID記憶媒体の記録情報に対応した電子書籍のコンテンツを受信し、この受信したコンテンツを電子ペーパーに出力して表示させる手段とを備えることを特徴とする。
また、前記配信サーバから受信する電子書籍のコンテンツが前記RFID記憶媒体に記憶された書籍コードに対応したコンテンツであることを特徴とする。
また、前記配信サーバから受信する電子書籍のコンテンツが前記RFID記憶媒体に記憶された前記電子ペーパーのサイズと総ページ数に対応したコンテンツであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、週刊誌など比較的短期間に最新号が出版される電子書籍を、購読者が購入した専用の電子ペーパーに定期的に配信し、購読者が書籍を最適な画面で読むことができるサービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例を示すシステム構成図である。
【図２】（ａ）は書籍一覧データベースのデータ構成図であり、（ｂ）は電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体が保持するデータ構成図である。
【図３】上記システムの構成要素の相互作用を示したシーケンス図である。
【図４】配信サーバにおけるデータ配信手段の処理概要を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施する場合の実施形態を、図面を用いて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例を示すシステム構成図である。
この実施形態の電子書籍配信システムは、電子書籍コンテンツを格納したコンテンツデータベース５を備える配信サーバ２と、この配信サーバ２からコンテンツを受信する電子情報機器（パソコンなど）７、および受信したデータを専用電子ペーパーに出力する出力装置１２から構成されている。すなわち購読者が電子書籍を閲覧するためには、電子情報機器７、出力装置１２の他に、定期購読書籍の専用電子ペーパー１５を準備する必要がある。
コンテンツ配信サーバ２と電子情報機器７は公衆回線網１によるネットワークで接続され、同じくネットワーク接続されたカード決済会社やプロバイダと連携し、決済処理を行うことも可能とする。
【００１５】
電子書籍は、その電子書籍専用の電子ペーパーのみに出力される必要がある。そのため、この実施形態では電子ペーパー１５に配信する電子書籍を特定する情報を記憶したRFID記憶媒体１６が内蔵されている。
出力装置１２は電子書籍を電子ペーパーに書き込む手段１４の他に、RFID記憶媒体１６に記録された情報を読み取り、また新たな情報を書き込むRFID読み書き手段１３を備える。
RFID記憶媒体１６に記憶された情報と配信すべき電子書籍の紐付けは書籍一覧データベース６に格納されている。配信サーバ２は書籍一覧データベース６を検索する手段３を備えており、配信すべきコンテンツを決定後、データ配信手段４によりコンテンツの配信を行う。
なお、RFID（Radio Frequency IDentification）とは、電波／電磁波を利用して非接触で読み取り／書き込みを行うＩＤシステムのことで、バーコードに代わる、物流や製品管理の効率化を進める技術として開発されたものである。
【００１６】
上記のような配信サーバ２と出力機器１２の通信を仲介するものとして、電子情報機器７には専用のアプリケーションソフトウェア８がインストールされている。アプリケーションソフトウェア８は、配信サーバ２に接続するための接続手段９、出力装置１２を操作するための出力装置制御手段１０、および前述のRFID記憶媒体１６の情報を両者で仲介するためのRFID情報送受信手段１１を備える。
なお、配信サーバー２は、ハードウェアとして、ＣＰＵ等の中央演算部、ハードディスク等の記憶部、メモリ等の一時記憶部、他の装置とネットワークを介して通信するための通信部等を少なくとも備えるものとする。後述する、配信サーバー２における処理動作は、記憶部に格納されたアプリケーションソフトウェアを一時記憶部に読み出し、中央演算部が実行し、また、必要に応じて通信部が他の装置と通信を行うことで実現される。
また、電子情報機器７も、同様に、ハードウェアとして、ＣＰＵ等の中央演算部、ハードディスク等の記憶部、メモリ等の一時記憶部、他の装置とネットワークを介して通信するための通信部等を少なくとも備えるものとする。後述する、電子情報機器７における処理動作は、記憶部に格納されたアプリケーションソフトウェアを一時記憶部に読み出し、中央演算部が実行し、また、必要に応じて通信部が他の装置と通信を行うことで実現される。
図２の（ａ）は、書籍一覧データベース６のデータ構成図であり、書籍コード２１、書籍名２２、最新号配信日２３が格納されている。ここで最新号配信日２３は、書籍の最新号が配信された瞬間に更新されるものであり、未来日付が格納されるものではない。
【００１７】
図２の（ｂ）は、電子ペーパーに内蔵されたRFID記憶媒体１６が保持するデータ構成図であり、書籍コード２４、最終配信日時２５、サイズ２６、総ページ数２７が格納されている。ここで最終配信日時２５は、電子ペーパーに対して最後に書き込みが行われた日時であり、データ書き込みと同時に更新されるものである。
また、書籍コード２４を検索キーとして、書籍一覧データベースから書籍名２２と最新号配信日２３が取得でき、最終配信日時２５と最新号配信日２３を比較することにより、電子ペーパーにはすでに最新号が書き込み済みか否かを判別することができる。また本実施形態は電子ペーパーの書籍別専用化であるが、汎用性を持たせるために、RFID記憶媒体にサイズ２６や総ページ数２７を持たせてもよい。例えば、サイズ２６に納まり購読者に読みやすいサイズで、総ページ数２７以下のコンテンツであれば、他のコンテンツ配信を許容するように構成することができる。
【００１８】
すなわち、通常は書籍コード２１で特定されるコンテンツをコンテンツＤＢ５から取得して表示するが、切り替えスイッチにより書籍コード２１を送信しないようにする制御機構を設け、書籍コード２１を配信サーバ２に送信せず、その代わりにサイズ２６と総ページ数２７を配信サーバ２に送信し、ＤＢ検索手段２がサイズ２６に収まり、総ページ数２７以下のコンテンツをコンテンツＤＢ５から検索し、電子情報機器７に配信するように構成することにより、書籍コード２１に限定されない汎用性のある電子書籍の配信サービスを提供することができる。
ここで、サイズとは、電子ペーパー１５の表示面の大きさ（縦、横）を示す情報であり、例えば画面の解像度である。
【００１９】
以上で、本実施形態に係る電子書籍配信システムの構成、機能についての説明を終了し、以下、本実施形態に係る電子書籍配信システムの動作について説明する。
図３は、本システムのシーケンス図である。
アプリケーションソフトウェア８は、電子情報機器７に出力装置１２が接続されると自動的に起動され、以降のフローでは、購読者が課金などの最低限のメッセージ確認作業を実施するのみである。従って、購読者は出力装置１２と電子ペーパー１５とを電子情報機器に接続して放置しておくだけで電子書籍の最新号を取得可能となり、煩雑な作業は不要である。
【００２０】
アプリケーションソフトウェア８は、出力装置１２に対してRFID読み取り要求を行う（ステップ３１）。RFID読み取り要求を受信した出力装置１２はRFID読み書き会手段１３により、電子ペーパー１５からRFID記憶媒体１６の記録情報を読み取る（ステップ３２、３３）。読み取られた情報は、出力装置１２とアプリケーションソフトウェア８を経由し、配信サーバ２に送信される（ステップ３４、３５）。
配信サーバ２は受信した情報から正当性の検証や配信すべき情報の決定を行う。ここで一度配信サーバ２は、購読者に対してコンテンツ配信の最終確認を促す（ステップ３６）。購読者がメニュー画面より「読み取り開始」ボタンを押す等の配信要求信号をトリガーに、配信サーバ２からコンテンツが配信される（ステップ３７、３８）。
コンテンツを受信したアプリケーションソフトウェア８は、出力装置１２に対して書き込み要求を行う（ステップ３９）。
出力装置１２は書き込み制御手段１４により電子ペーパー１５に書き込みを行う（ステップ４０）。
【００２１】
図４は、配信サーバ２におけるデータ配信手段４の処理概要を示すフローチャートである。
データ配信手段４では、先ずアプリケーションソフトウェア８から受信したRFID記憶媒体の情報の正当性を検証する（ステップ４１）。例えば、書籍コード２４に含まれている出版社情報が他の出版社のものであれば、コンテンツ配信は行わない。正当性確認後、書籍一覧データベース６を検索し、検索すべきコンテンツ、コンテンツの最新号配信日を取得する（ステップ４２）。ここで、RFID記憶媒体１６の情報に含まれている最終配信日時とコンテンツの最新号配信日を比較する（ステップ４３）。この例では、前者が後者より前であれば最新号は購読者に未配信であるとみなし、課金の上配信する旨等の確認メッセージを表示する（ステップ４４）。逆に前者が後者以降であれば、購読者が同じコンテンツを受信しようとしているとみなし、課金しない旨等の確認メッセージを表示する（ステップ４５）。確認メッセージに対し、購読者が確認ボタンを押す等のトリガーによって配信要求を受信した場合は、コンテンツの配信を行う（ステップ４６、４７）。
【００２２】
コンテンツを受信したアプリケーションソフトウェア８の出力装置制御手段１０は出力装置１２にコンテンツを送り、書き込み制御手段１４により電子ペーパー１５にコンテンツを書き込む。また、ＲＦＩＤ読み書き手段１３によりＲＦＩＤ記録手段１６に最終配信日時を記録する。この最終配信日時のデータは配信サーバ２から送信されてきたものである。
【符号の説明】
【００２３】
１…公衆回線網、２…配信サーバ、３…データベース検索手段、４…データ配信手段、５…コンテンツデータベース、６…書籍一覧データベース、７…電子情報機器、８…ソフトウェアアプリケーション、９…配信サーバ接続手段、１０…出力装置制御手段、１１…RFID情報送受信手段、１２…出力装置、１３…RFID読み取り手段、１４…書き込み制御手段、１５…電子ペーパー、１６…RFID記憶媒体
【図１】
2012113590.tif 000003
【図２】
2012113590.tif 000004
【図３】
2012113590.tif 000005
【図４】
2012113590.tif 000006