(57)【要約】【課題】被駆動体の回転運動にがたつきが生じることを抑えることができる回転駆動力伝達部材、感光体ドラム、プロセスカートリッジ、および画像形成装置を提供する。【解決手段】モータ部３００と感光体ドラム３の本体部３Ａとの間に設けられる回転駆動力伝達部材を感光体ドラム３側に設け、断面形状が円形のオス型のらせん溝を有する凸部５００Ａを有する凸部材５００と、凸部５００Ａと螺合する断面形状が円形のメス型のらせん溝を有する凹部４００Ａを有し、モータ部３００側に設けられる凹部材４００とによって構成し、さらに、凸部５００Ａと凹部４００Ａとが嵌合した状態でモータ部３００が回転運動することによって、凸部材５００が凹部材４００の方への引込力を受けた状態で凸部材５００と凹部材４００とを介してモータ部３００による回転駆動力を感光体ドラム３に伝達するように構成する。【選択図】図３
2012141043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線回りに回転運動する駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材であって、
前記駆動源と前記被駆動体とのうちの一方側に設けられる凸部材と、
前記駆動源と前記被駆動体とのうちの他方側に設けられる凹部材とを備え、
前記凸部材は、断面形状が円形のオス型のらせん溝を有する凸部を有し、
前記凹部材は、断面形状が円形のメス型のらせん溝を有する凹部であって、前記凸部と嵌合する凹部を有し、
前記凸部と前記凹部とが螺合した状態で前記駆動源が回転運動することによって、前記凸部と前記凹部とが互いに引き込み合う状態で前記凸部材と前記凹部材とを介して前記駆動源による回転駆動力を前記被駆動体に伝達するように構成されることを特徴とする回転駆動力伝達部材。
【請求項２】
軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、を備えて、前記駆動源からの駆動力を前記被駆動体に伝達するようにした電子写真方式による画像形成装置に用いられる感光体ドラムであって、
前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材が用いられ、
前記感光体ドラムは、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成され、
前記駆動源側には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの一方の部材が設けられ、
前記感光体ドラムの軸線方向における一端部には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの他方の部材が設けられるフランジを備え、
前記フランジは、前記感光体ドラムの軸線方向と、前記他方の部材の軸線方向とが一致するように構成されることを特徴とする感光体ドラム。
【請求項３】
軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、を備えて、前記駆動源からの駆動力を前記被駆動体に伝達するようにした電子写真方式による画像形成装置に用いられる、感光体ドラムと前記感光体ドラムを帯電させる帯電部とを一体的に備えるプロセスカートリッジにおいて、
前記感光体ドラムとして、請求項２に記載の感光体ドラムを用いることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング部を備えることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記感光体ドラムに伝達する回転駆動力が、前記クリーニング部に伝達するように構成されることを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより現像する現像部を備えることを特徴とする請求項３から５のうちの何れか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記感光体ドラムに伝達する回転駆動力が、前記現像部に伝達するように構成されることを特徴とする請求項６に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、を備えて、前記駆動源からの駆動力を前記被駆動体に伝達するようにした電子写真方式による画像形成装置に用いられる、感光体ドラムと前記感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより現像する現像部を備えるプロセスカートリッジであって、
前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材が用いられ、
前記現像部は、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成され、
前記駆動源側には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの一方の部材が設けられ、
前記現像部の一端部には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの他方の部材が設けられることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、感光体ドラムを備えて前記感光体ドラムに形成された静電潜像に基づきトナーによりトナー像を形成するプロセスカートリッジと、を備える電子写真方式による画像形成装置において、
前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材が用いられ、
前記プロセスカートリッジは、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成され、
前記プロセスカートリッジとして請求項３から８のうちの何れか一項に記載のプロセスカートリッジを用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記プロセスカートリッジは、前記駆動源により駆動力が伝達される被駆動体の駆動軸が逆回転しない機構を備え、
前記駆動源は、逆回転可能な機構を備え、
前記駆動源を逆回転に駆動させることにより、前記回転駆動力伝達部材の凸部と凹部との螺合状態を弛緩させて、前記駆動源と前記プロセスカートリッジとを分離することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記感光体ドラムに形成された現像剤像を一時的に転写する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを回転させる中間転写ベルト駆動ローラとを有する中間転写部を備え、
前記感光体ドラムに伝達される前記駆動源からの回転駆動力が、前記中間転写ベルト駆動ローラに伝達されるように構成されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、感光体ドラムを備えて前記感光体ドラムに形成された静電潜像に基づき現像剤により現像剤像を形成するプロセスカートリッジと、前記感光体ドラムに形成された現像剤像を一時的に転写する中間転写ベルトと前記中間転写ベルトを回転させる中間転写ベルト駆動ローラとを有する中間転写部と、を備える電子写真方式による画像形成装置において、
前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材が用いられ、
前記中間転写ベルト駆動ローラは、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成され、
前記駆動源側には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの一方の部材が設けられ、
前記中間転写ベルト駆動ローラの一端部には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの他方の部材が設けられることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転駆動力伝達部材、感光体ドラム、プロセスカートリッジ、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどは、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置を備えている。電子写真方式の画像形成装置は、帯電部および露光部によって感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、現像部によってトナーを供給することで該静電潜像を現像し、転写部によって感光体ドラム表面上のトナー像を記録用紙などの記録媒体に転写し、定着部によって記録用紙に該トナー像を定着させることで、画像を形成する。
【０００３】
感光体ドラムは、歯車やカップリング部材などの回転駆動力伝達部材を介して、画像形成装置が備えるモータなどからの回転駆動力が伝達することで、その軸線回りに回転運動するように構成されている。また、特許文献１に記載のようなプロセスカートリッジでは、画像形成装置が備えるモータなどによって、感光体ドラムだけでなく、プロセスカートリッジ内の感光体ドラム以外の部材も回転運動するように構成されている。ここで、プロセスカートリッジとは、感光体ドラムと、帯電部、現像部などとが、１つのカートリッジとして一体的に構成されたものであり、たとえば、感光体ドラムが回転運動するとともに、現像部が備える現像ローラが回転運動する。
【０００４】
特許文献２，３には、モータによる回転駆動力で回転運動する駆動回転体であって、その中央部に断面が多角形のねじれた凹部が形成された駆動回転体と、感光体ドラムの長手方向一端に設けられ、駆動回転体の凹部と嵌合する凸部であって、断面が多角形のねじれた凸部とを有する回転駆動力伝達部材が記載されている。この回転駆動力伝達部材は、凹部と凸部とが嵌合した状態で駆動回転体が回転運動することによって、凸部が凹部の方への引込力を受けた状態で駆動回転体と凸部とを介してモータの回転駆動力を感光体ドラムに伝達するように構成されている。
【０００５】
特許文献４では、オス型のらせん溝を有する凸部と、メス型のらせん溝を有する凹部であって、前記凸部と嵌合する凹部を有し、前記凸部が前記凹部にねじ込まれて嵌合した状態で前記駆動源が回転運動する機構が記載されているが、交換時に分離することはない。
交換時には前記特許文献２と同様に、断面が多角形のねじれた突起と、断面が多角形のねじれた穴の嵌合部分で分離することとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６２−６５０４９号公報
【特許文献２】特許第２８７５２０３号公報
【特許文献３】特開平１０−１０４９０５号公報
【特許文献４】特開２００３−２８７０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２，３に記載の回転駆動力伝達部材は、凹部が回転運動を始める前の状態において凸部断面の多角形の図心と凹部断面の多角形の図心とがずれていても、凹部が回転運動を始めると、凸部と凹部との間の引込力によって、凸部断面の多角形の角部分の先端が凹部断面の多角形の辺部分に当接し、２つの図心が合致する。その結果、凸部が設けられる感光体ドラムを偏心させることなく回転運動させることができる。
【０００８】
しかしながら、特許文献２，３に記載の回転駆動力伝達部材は、凹部が回転運動を始めて凸部断面の多角形の角部分の先端が凹部断面の多角形の辺部分に当接するときの衝撃で、該角部分の先端が欠け易いという課題がある。また、凸部断面の多角形の角部分の先端は、凸部と凹部とを嵌合させるときにも欠け易い。そして、凸部断面の多角形の角部分の先端に欠けが生じると、たとえその欠けが微小であっても、凸部断面の多角形と凹部断面の多角形との当接位置がずれてしまい、凸部断面の多角形の図心と凹部断面の多角形の図心とが合致しなくなり、感光体ドラムの回転運動にがたつきが生じてしまう。
【０００９】
本発明は、上述した課題を解決するためのものであり、被駆動体の回転運動にがたつきが生じることを抑えることができる回転駆動力伝達部材、感光体ドラム、プロセスカートリッジ、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、軸線回りに回転運動する駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材であって、前記駆動源と前記被駆動体とのうちの一方側に設けられる凸部材と、前記駆動源と前記被駆動体とのうちの他方側に設けられる凹部材とを備え、前記凸部材は、断面形状が円形のオス型のらせん溝を有する凸部を有し、前記凹部材は、断面形状が円形のメス型のらせん溝を有する凹部であって、前記凸部と嵌合する凹部を有し、前記凸部と前記凹部とが螺合した状態で前記駆動源が回転運動することによって、前記凸部と前記凹部とが互いに引き込み合う状態で前記凸部材と前記凹部材とを介して前記駆動源による回転駆動力を前記被駆動体に伝達するように構成することを特徴とする回転駆動力伝達部材である。
【００１１】
また、本発明は、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、を備えて、前記駆動源からの駆動力を前記被駆動体に伝達するようにした電子写真方式による画像形成装置に用いられる感光体ドラムであって、前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材を用いて、前記感光体ドラムを、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成し、前記駆動源側には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの一方の部材を設け、前記感光体ドラムの軸線方向における一端部には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの他方の部材が設けられるフランジを備え、前記フランジを、前記感光体ドラムの軸線方向と、前記他方の部材の軸線方向とが一致するように構成することを特徴とする感光体ドラムである。
【００１２】
また、本発明は、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、を備えて、前記駆動源からの駆動力を前記被駆動体に伝達するようにした電子写真方式による画像形成装置に用いられる、感光体ドラムと前記感光体ドラムを帯電させる帯電部とを一体的に備えるプロセスカートリッジにおいて、前記感光体ドラムとして、請求項２に記載の感光体ドラムを用いることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１３】
また、本発明は、前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング部を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記感光体ドラムに伝達する回転駆動力が、前記クリーニング部に伝達するように構成することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより現像する現像部を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、前記感光体ドラムに伝達する回転駆動力が、前記現像部に伝達するように構成することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、を備えて、前記駆動源からの駆動力を前記被駆動体に伝達するようにした電子写真方式による画像形成装置に用いられる、感光体ドラムと前記感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより現像する現像部を備えるプロセスカートリッジであって、前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材を用いて、前記現像部を、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成し、前記駆動源側には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの一方の部材を設け、前記現像部の一端部には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの他方の部材を設けることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１８】
さらに、本発明は、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、感光体ドラムを備えて前記感光体ドラムに形成された静電潜像に基づきトナーによりトナー像を形成するプロセスカートリッジと、を備える電子写真方式による画像形成装置において、前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材を用いて、前記プロセスカートリッジを、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成し、前記プロセスカートリッジとして請求項３から８のうちの何れか一項に記載のプロセスカートリッジを用いることを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
また、本発明は、前記プロセスカートリッジの構成として、前記駆動源により駆動力が伝達される被駆動体の駆動軸が逆回転しない機構を備え、前記駆動源の構成として、逆回転可能な機構を備え、前記駆動源を逆回転に駆動させることにより、前記回転駆動力伝達部材の凸部と凹部との螺合状態を弛緩させ、すなわち、引き込み合う状態から押し出す状態にして、前記駆動源と前記プロセスカートリッジとを分離することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、前記感光体ドラムに形成された現像剤像を一時的に転写する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを回転させる中間転写ベルト駆動ローラとを有する中間転写部を備え、前記感光体ドラムに伝達される前記駆動源からの回転駆動力が、前記中間転写ベルト駆動ローラに伝達されるように構成することを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明は、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、感光体ドラムを備えて前記感光体ドラムに形成された静電潜像に基づき現像剤により現像剤像を形成するプロセスカートリッジと、前記感光体ドラムに形成された現像剤像を一時的に転写する中間転写ベルトと前記中間転写ベルトを回転させる中間転写ベルト駆動ローラとを有する中間転写部と、を備える電子写真方式による画像形成装置において、前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材を用いて、前記中間転写ベルト駆動ローラを、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成し、前記駆動源側には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの一方の部材を設け、前記中間転写ベルト駆動ローラの一端部には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの他方の部材を設けることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、軸線回りに回転運動する駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材であって、前記駆動源と前記被駆動体とのうちの一方側に設けられる凸部材と、前記駆動源と前記被駆動体とのうちの他方側に設けられる凹部材とを備え、前記凸部材は、断面形状が円形のオス型のらせん溝を有する凸部を有し、前記凹部材は、断面形状が円形のメス型のらせん溝を有する凹部であって、前記凸部と嵌合する凹部を有し、前記凸部と前記凹部とが螺合した状態で前記駆動源が回転運動することによって、前記凸部と前記凹部とが互いに引き込み合う状態で前記凸部材と前記凹部材とを介して前記駆動源による回転駆動力を前記被駆動体に伝達するように構成することで、前記凸部材の凸部と前記凹部材の凹部とが螺合した状態で駆動源が回転運動を始めることで、前記凸部材が前記凹部材の方へ引き込まれて固定される。そして、前記凸部材と前記凹部材とを介して、前記駆動源による回転駆動力を前記被駆動体に確実に伝達することができる。
【００２３】
また、前記凸部材の凸部と前記凹部材の凹部とが当接するときの衝撃で、前記凸部の一部に欠けが生じることがあっても、らせん溝全体で螺合されるため、前記被駆動体の回転運動にがたつきが生じることを抑えることができる
【００２４】
また、本発明によれば、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、を備えて、前記駆動源からの駆動力を前記被駆動体に伝達するようにした電子写真方式による画像形成装置に用いられる感光体ドラムであって、前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材を用いて、前記感光体ドラムを、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成し、前記駆動源側には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの一方の部材を設け、前記感光体ドラムの軸線方向における一端部には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの他方の部材が設けられるフランジを備え、前記フランジを、前記感光体ドラムの軸線方向と、前記他方の部材の軸線方向とが一致するように構成することで、前記感光体ドラムの回転運動にがたつきが生じることを抑えることができる。
【００２５】
また、本発明によれば、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、を備えて、前記駆動源からの駆動力を前記被駆動体に伝達するようにした電子写真方式による画像形成装置に用いられる、感光体ドラムと前記感光体ドラムを帯電させる帯電部とを一体的に備えるプロセスカートリッジにおいて、前記感光体ドラムとして、請求項２に記載の感光体ドラムを用いることで、前記感光体ドラムの回転運動にがたつきが生じることを抑制したプロセスカートリッジを提供することができる。
【００２６】
また、本発明によれば、前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング部を備えることで、前記感光体ドラムの表面を簡単にクリーニングできるプロセスカートリッジを提供することができる。
【００２７】
また、本発明によれば、前記感光体ドラムに伝達する回転駆動力が、前記クリーニング部に伝達するように構成することで、モータによる回転駆動力によって、前記感光体ドラムと同時にクリーニング部も回転運動させることができる。
【００２８】
また、本発明によれば、前記感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより現像する現像部を備えることで、前記感光体ドラムと、前記帯電部と、前記クリーニング部と、前記感光体ドラムにトナーを供給する現像部とを一体的に構成したプロセスカートリッジを提供することができる。
【００２９】
また、本発明によれば、前記感光体ドラムに伝達する回転駆動力が前記現像部に伝達するように構成することで、モータ等の駆動源による回転駆動力によって、前記感光体ドラムと同時に前記現像部も回転運動させることができる。
【００３０】
また、本発明によれば、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、を備えて、前記駆動源からの駆動力を前記被駆動体に伝達するようにした電子写真方式による画像形成装置に用いられる、感光体ドラムと前記感光体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより現像する現像部を備えるプロセスカートリッジであって、前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材を用いて、前記現像部を、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成し、前記駆動源側には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの一方の部材を設け、前記現像部の一端部には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの他方の部材を設けることで、モータによる回転駆動力によって該現像部を回転運動させることができ、さらに、その回転運動にがたつきが生じることを抑えることができる。
【００３１】
また、本発明によれば、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、感光体ドラムを備えて前記感光体ドラムに形成された静電潜像に基づきトナーによりトナー像を形成するプロセスカートリッジと、を備える電子写真方式による画像形成装置において、前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材を用いて、前記プロセスカートリッジを、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成し、前記プロセスカートリッジとして請求項３から８のうちの何れか一項に記載のプロセスカートリッジを用いることで、前記プロセスカートリッジにおける回転運動のがたつきを抑制できる画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
また、本発明によれば、前記プロセスカートリッジの構成として、前記駆動源により駆動力が伝達される被駆動体の駆動軸が逆回転しない機構を備え、前記駆動源の構成として、逆回転可能な機構を備え、前記駆動源を逆回転に駆動させることにより、前記回転駆動力伝達部材の凸部と凹部との螺合状態を弛緩させ、すなわち、引き込み合う状態から押し出す状態にして、前記駆動源と前記プロセスカートリッジとを分離するようにしたことで、前記駆動源が逆回転したときには前記凸部と前記凹部とを容易に分離することができる。
【００３３】
また、本発明によれば、前記感光体ドラムに形成された現像剤像を一時的に転写する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを回転させる中間転写ベルト駆動ローラとを有する中間転写部を備え、前記感光体ドラムに伝達される前記駆動源からの回転駆動力が、前記中間転写ベルト駆動ローラに伝達するように構成することで、モータ等の駆動源による回転駆動力によって、前記感光体ドラムと同時に前記中間転写ベルト駆動ローラも回転運動させることができ、前記中間転写ベルトを回転させることができる。
【００３４】
また、本発明によれば、軸線回りに回転運動する駆動源と、前記駆動源と被駆動体との間に設けられる回転駆動力伝達部材と、感光体ドラムを備えて前記感光体ドラムに形成された静電潜像に基づき現像剤により現像剤像を形成するプロセスカートリッジと、前記感光体ドラムに形成された現像剤像を一時的に転写する中間転写ベルトと前記中間転写ベルトを回転させる中間転写ベルト駆動ローラとを有する中間転写部と、を備える電子写真方式による画像形成装置において、前記回転駆動力伝達部材として請求項１に記載の回転駆動力伝達部材を用いて、前記中間転写ベルト駆動ローラを、前記駆動源からの駆動力を前記回転駆動力伝達部材を介して伝達するように構成し、前記駆動源側には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの一方の部材を設け、前記中間転写ベルト駆動ローラの一端部には、前記回転駆動力伝達部材を構成する凸部材と凹部材とのうちの他方の部材を設けることで、モータによる回転駆動力によって前記中間転写ベルト駆動ローラを回転運動させることができ、さらに、その回転にがたつきが生じることを抑えることができる。そして、前記中間転写ベルト駆動ローラの回転運動によって、前記中間転写ベルトを回転させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記複合機を構成するプロセスカートリッジおよび前記プロセスカートリッジの周辺部を示す説明図である。
【図３】本実施形態に係る感光体ドラムを回転駆動させるための回転駆動力伝達部材の構成を示す説明図である。
【図４】図３のＰ部の詳細図であって前記感光体ドラム側に形成された回転駆動力伝達部材（凸部材）の構成を示す説明図である。
【図５】図３のＱ部の詳細図であって駆動側の回転駆動力伝達部材（凹部材）の構成を示す説明図である。
【図６】前記駆動側の回転駆動力伝達部材（凹部材）の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の実施形態に係る複合機の全体の構成を示す説明図、図２は前記複合機を構成するプロセスカートリッジおよび前記プロセスカートリッジの周辺部を示す説明図である。
【００３７】
本実施形態に係る複合機１００は、画像データに基づいて、記録用紙などの記録媒体上に、多色または単色の画像を形成する画像形成装置である。複合機１００は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２００を含む装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とを備える。
【００３８】
装置本体１１０は、その鉛直方向上部に、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９０と、読取部９２とを有する。原稿載置台９０の鉛直方向上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられる。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９０の上に原稿を搬送する装置である。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９０から離間する方向Ｍに角変位可能に構成され、原稿載置台９０上に原稿を手置きできるように構成されている。原稿載置台９０上に載置された原稿の画像情報は、読取部９２によって読取られ、図示しない制御部に入力される。
【００３９】
装置本体１１０は、露光部１、現像部２、中間転写部６、２次転写ローラ１０、定着部７、内部給紙カセット８１、手差し給紙カセット８２、排紙トレイ９１、プロセスカートリッジ２００、モータ部３００、凹部材（回転駆動力伝達部材）４００、および記録媒体搬送部Ｓを備える。
【００４０】
プロセスカートリッジ２００は、感光体ドラム３、クリーニング部４、および帯電部５を備える。プロセスカートリッジ２００は、装置本体１１０に着脱自在であり、装置本体１１０に装着されている状態において、感光体ドラム３の軸線に垂直な面方向に移動可能に構成されている。
【００４１】
複合機１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。よって、現像部２、感光体ドラム３、帯電部５、クリーニング部４、モータ部３００、および凹部材４００は、各色に応じてそれぞれ４つずつ設けられる。
【００４２】
モータ部３００は、モータ部本体３００Ａと歯車３００Ｂとを有している。モータ部本体３００Ａからの回転駆動力によって、歯車３００Ｂは、その軸線回りに回転運動する。
凹部材４００は、凹部４００Ａと歯車部４００Ｂとを有している。
凹部４００Ａは、断面形状が円形のメス型のらせん溝を有している。
歯車部４００Ｂは、モータ部３００の歯車３００Ｂと噛み合っており、該歯車３００Ｂが回転運動することで、凹部材４００全体は、凹部４００Ａの軸線回りに回転運動する。
【００４３】
感光体ドラム３は、図２に示すように、本体部３Ａとフランジ３Ｂとを有する。
本体部３Ａは、その軸線回りに回転可能に構成される円筒状部材である。
本体部３Ａは、図示しない導電性基体と、該導電性基体の表面に形成される感光層とを含む。感光層は、光を照射されることによって導電性を示す部材である。感光層の表面には、帯電部５による帯電、および露光部１による露光により、静電潜像と呼ばれる電気的な画像が形成される。
【００４４】
フランジ３Ｂは、本体部３Ａの軸線方向一端部に設けられ、歯車部３Ｃと凸部材（回転駆動力伝達部材）５００とが一体として成形されている。
凸部材５００には、凸部５００Ａが形成されている。
凸部５００Ａは、断面形状が円形のオス型のらせん溝を有している。
【００４５】
凸部５００Ａと凹部材４００の凹部４００Ａとは螺合するように構成されている。
凸部５００Ａと凹部４００Ａとが螺合した状態で、凹部材４００が凹部４００Ａの軸線回りに回転運動すると、凸部５００Ａはねじ込まれるように凹部４００Ａに引き込まれ、凸部５００Ａの先端が凹部４００Ａの底部の位置に達したところで固定される。その後は感光体ドラム３全体も凹部４００Ａの軸線回りに回転運動する。
すなわち、駆動源であるモータ部本体３００Ａからの回転駆動力が、回転駆動力伝達部材である凹部材４００および凸部材５００を介して、被駆動体である感光体ドラム３に伝達し、その結果、感光体ドラム３が回転運動する。
【００４６】
帯電部５は、コロナ放電によって、感光体ドラム３表面を所定の極性および電位に帯電させる装置である。帯電部５は、感光体ドラム３に臨む位置に、感光体ドラム３の長手方向に沿って、感光体ドラム３およびクリーニング部４の鉛直方向下方に設置される。
【００４７】
露光部１は、感光体ドラム３に対して光を照射する装置である。露光部１は、帯電状態にある感光体ドラム３を露光することにより、該感光体ドラム３の表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００４８】
露光部１としては、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いることができる。ＬＳＵは、画像データに応じて変調されたレーザ光を出射するレーザ光出射部と、レーザ光出射部から出射されたレーザ光を偏向させるポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって偏向されたレーザ光を収束する収束レンズと、収束レンズによって収束されたレーザ光を反射する反射ミラーとを含む。なお、露光部１としては、ＬＳＵに限られず、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ（Electro Luminescence）、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）書込みヘッドなどであってもよい。
【００４９】
現像部２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＣＭＹＫ）のそれぞれの色のトナーによって顕像化する部材である。現像部２は、静電潜像が形成された状態の感光体ドラム３上にトナーを供給することで、該感光体ドラム３上にトナー像を形成する。
【００５０】
クリーニング部４は、後述する中間転写ベルト６１にトナー像が転写された後において、感光体ドラム３上の表面に残存したトナーを回収する部材である。クリーニング部４は、掻取部４Ａと、搬送部４Ｂと、回収部４Ｃとを含む。
【００５１】
掻取部４Ａは、感光体ドラム３に当接する板状部材であり、感光体ドラム３上の残存トナーを掻き取る。搬送部４Ｂは、オーガスクリュー状の搬送部本体４Ｂａと、歯車４Ｂｂとを含む。歯車４Ｂｂは、感光体ドラム３の歯車部３Ｃと噛み合っており、モータ部本体３００Ａから感光体ドラム３に伝達する回転駆動力が歯車部３Ｃを介して歯車４Ｂｂに伝達することで、搬送部４Ｂ全体が回転運動する。その結果、搬送部本体４Ｂａにより、掻取部４ａによって掻き取られた残存トナーは回収部４Ｃへ搬送される。回収部４Ｃは、着脱自在な容器状部材であり、残存トナーを貯留する。
【００５２】
中間転写部６は、感光体ドラム３の鉛直方向上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、１次転写ローラ６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備える。
【００５３】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、および１次転写ローラ６４に張架される。中間転写ベルト６１は、たとえば、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成される。中間転写ベルト駆動ローラ６２および中間転写ベルト従動ローラ６３は、中間転写ベルト６１を所定の向きに回転させる。
【００５４】
中間転写ベルト６１上には、感光体ドラム３上に形成された各色のトナー像が順次重なるように転写されて、カラートナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト６１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト６１の回転によって、２次転写ローラ１０と対向する位置に搬送される。
【００５５】
１次転写ローラ６４は、ＣＭＹＫの各色に対応して４つ設けられる。１次転写ローラ６４は、各感光体ドラム３上のトナー像を中間転写ベルト６１上に転写させるための電圧である転写バイアスを、中間転写ベルト６１に印加する。１次転写ローラ６４は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（たとえばステンレス）軸と、該金属軸の表面を被覆する導電性弾性材（たとえばＥＰＤＭ（エチレンプロピレン共重合ゴム）、発泡ウレタンなど）とを含むローラ状部材である。１次転写ローラ６４は、導電性弾性材によって、中間転写ベルト６１に対して均一に転写バイアスを印加することができる。
【００５６】
２次転写ローラ１０は、上記のように中間転写ベルト６１上に形成されたカラートナー像を記録媒体上に転写させる部材である。２次転写ローラ１０は、中間転写ベルト駆動ローラ６２とともに中間転写ベルト６１を挟持するように配置される。２次転写ローラ１０には、カラートナー像を記録媒体に転写させるための電圧が印加される。２次転写ローラ１０と中間転写ベルト駆動ローラ６２とによってニップが形成されるように、２次転写ローラ１０および中間転写ベルト駆動ローラ６２のうちの一方を硬質材料（金属など）で形成し、他方を軟質材料（弾性ゴム、発泡性樹脂など）で形成することが好ましい。
【００５７】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、カラートナー像が記録媒体に転写された後において、中間転写ベルト６１上に残存したトナーを回収する部材である。中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、中間転写ベルト６１に接触するクリーニングブレードを備え、該クリーニングブレードは中間転写ベルト従動ローラ６３とともに中間転写ベルト６１を挟持する。
【００５８】
定着部７は、ヒートローラ７１と加圧ローラ７２とを備える。ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、記録媒体を挟んで回転可能に設けられる。ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて、図示しない制御部によって所定の温度となるように設定される。ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、カラートナー像を構成するトナーを記録媒体に熱圧着することにより、該トナーを溶融させて記録媒体に定着させる。
【００５９】
内部給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２は、画像形成に使用する記録用紙などの記録媒体を蓄積しておく部材である。排紙トレイ９１は、画像が形成された記録媒体をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００６０】
記録媒体搬送部Ｓは、記録媒体を、内部給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２から、２次転写ローラ１０および定着部７を経由させて、排紙トレイ９１に送る部材である。記録媒体搬送部Ｓは、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、搬送ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ、およびレジストローラ１３を備える。
【００６１】
ピックアップローラ１１ａは、内部給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、内部給紙カセット８１から記録媒体を１枚ずつ取り出す部材である。ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から記録媒体を１枚ずつ取り出す部材である。
【００６２】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、記録媒体を搬送するための小型のローラである。レジストローラ１３は、搬送されてきたシートを一旦保持し、中間転写ベルト６１上のカラートナー像と記録媒体とが合わさるタイミングで、記録媒体を２次転写ローラ１０に搬送する部材である。
【００６３】
複合機１００において、内部給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から取り出された記録媒体は、レジストローラ１３まで搬送され、レジストローラ１３によって所定のタイミングで２次転写ローラ１０まで搬送されて、２次転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との間を通過したときにトナー像が転写される。トナー像が転写された記録媒体は、定着部７を通過することによってトナー像が定着し、搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００６４】
なお、複合機１００において、記録媒体の両面に画像を形成する両面印刷の場合には、片面におけるトナー像の定着が終了して定着部７から排出された記録媒体は、その後端が搬送ローラ１２ｂで把持され、該搬送ローラ１２ｂによって搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導かれる。搬送ローラ１２ｃ、１２ｄに導かれた記録用紙は、再度、レジストローラ１３、２次転写ローラ１０、および定着部７を通過することで、記録媒体の裏面における印刷が行われて、排紙トレイ９１に排出される。
【００６５】
次に、本実施形態に係る特徴的な回転駆動力伝達部材である凹部材４００および凸部材５００について、図面を参照して詳細に説明する。
図３は本実施形態に係る感光体ドラムを回転駆動させるための回転駆動力伝達部材の構成を示す説明図、図４は図３のＰ部の詳細図であって前記感光体ドラム側に形成された回転駆動力伝達部材（凸部材）の構成を示す説明図、図５は図３のＱ部の詳細図であって駆動側の回転駆動力伝達部材（凹部材）の構成を示す説明図、図６は前記駆動側の回転駆動力伝達部材（凹部材）の変形例を示す説明図である。
【００６６】
本実施形態に係る回転駆動力伝達部材は、図２，図３に示すように、感光体ドラム３側（被駆動体側）に設けられる凸部材５００と、感光体ドラム３を駆動するためのモータ部３００側（駆動源側）に設けられる凹部材４００とにより構成されている。
【００６７】
回転駆動力伝達部材としての凸部材５００は、図２，図３に示すように、感光体ドラム３の一端部に形成されたフランジ３Ｂの先端に設けられている。
【００６８】
フランジ３Ｂは、感光体ドラム３の本体部３Ａの軸線方向一端部（矢符Ｘ方向下流側端部）において、本体部３Ａに、かしめ、接着などによって取り付けられる。
凸部材５００を含むフランジ３Ｂの材料としては、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂）、ポリアセタール樹脂などの樹脂材料が挙げられるけれども、これに限定されず、たとえば、金属材料であってもよい。
【００６９】
凸部材５００の凸部５００Ａは、図４に示すように、らせん溝が並行ねじ形状に形成されている。本実施形態では、凸部５００Ａのねじ形状を並行ねじ形状で構成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、テーパねじ形状としてもよい。凸部をテーパねじとすることで、凹部への挿入がより容易となる。
【００７０】
また、本実施形態では、凸部５００Ａのねじ形状を三角ねじとしているが、角ねじ、台形ねじとしてもよい。また、本実施形態では、凸部５００Ａのねじ形状を一条ねじとしているが、二条ねじとしてもよい。
【００７１】
回転駆動力伝達部材としての凹部材４００は、図２，図３に示すように、モータ部３００側の一端部に設けられている。
【００７２】
凹部材４００は、凸部材５００の凸部５００Ａと螺合する凹部４００Ａを有する。
凹部材４００は、凸部材５００と同様に、ポリカーボネート樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリアセタール樹脂などの樹脂材料や、金属材料から形成される。
【００７３】
凹部４００Ａは、図５に示すように、断面形状が円形のメス型のらせん溝を有し、らせん溝が並行ねじ形状に形成されている。本実施形態では、凹部４００Ａのねじ形状を並行ねじ形状で構成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、図６に示すように、凹部４１０Ａのねじ形状をテーパねじ形状としてもよい。凹部４１０Ａをテーパねじとすることで、凸部の挿入がより容易となる。
【００７４】
上述した凹部４００Ａと凸部５００Ａの形状は、具体的には、凹部４００Ａ断面の円形の直径は、６ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲内で適宜設定でき、凸部５００Ａ断面の円形の直径は、６ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲内で適宜設定できる。
【００７５】
本実施形態においては、たとえば凸部５００Ａおよび凹部４００Ａの軸線方向（矢符Ｘ方向）における長さを１０ｍｍ、直径を１６ｍｍ、ピッチを２ｍｍとする形状としている。これは、凸部５００Ａおよび凹部４００Ａの軸線方向における長さが短過ぎると凸部５００Ａと凹部４００Ａとが外れ易くなるためであり、また、長過ぎると軸径や材質との関係で強度上の問題が生じるとともに、固定するための必要回転数が多くなり、分離するために必要な逆回転数が多くなるためである。
【００７６】
本発明としては、凸部５００Ａおよび凹部４００Ａの軸線方向における長さは１０ｍｍに限られず、たとえば、６ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内で適宜設定できる。
【００７７】
このように構成される凸部材５００および凹部材４００を含む回転駆動力伝達部材によれば、モータ部３００が回転運動を始めると、凸部５００Ａは凹部４００Ａにねじ込まれることで引き込まれる。図３に示すように、凸部５００Ａの先端Ｃが凹部４００Ａの底部Ｆの位置に達したところで固定される。
その後は、感光体ドラム３全体も凹部材４００とともに４００凹部４００Ａの軸線回りに回転運動する。そして、凸部材５００と凹部材４００とを介して、モータ部３００による回転駆動力が感光体ドラム３に伝達する。
【００７８】
一方、プロセスカートリッジ２００を装置本体１１０から取り外す場合は、モータ部３００のモータを逆回転駆動させることにより、回転駆動力伝達部材としての凹部材４００と凸部材５００とを分離させる。この場合、プロセスカートリッジ２００側には、被駆動体である感光体ドラム３が逆回転することを防止するストッパー機能が必要である。
【００７９】
そして、凸部材５００および凹部材４００は、凸部５００Ａのらせん溝部分が凹部４００Ａのらせん溝部分に螺合して当接することによって図心が合致する構成となっている。これにより、凸部５００Ａや凹部４００Ａに多少の欠けが生じても、微小な欠けであれば、らせん溝全体で固定されるので回転運動にがたつきが生じることを抑えることができる。
【００８０】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、複合機１００において、モータ部３００からの駆動力を感光体ドラム３に伝達するために、回転駆動力伝達部材として、感光体ドラム３側には凸部材５００、モータ部３００側には凹部材４００を備え、凸部材５００には断面形状が円形のオス型のらせん溝を有する凸部５００Ａを備え、凹部材４００には断面形状が円形のメス型のらせん溝を有する凹部４００Ａを備えて、凸部５００Ａと凹部４００Ａとが螺合した状態でモータが回転運動することによって、凸部５００Ａと凹部４００Ａとが互いに引き込み合う状態で連結して、凸部材５００と凹部材４００とを介してモータ部３００による回転駆動力を感光体ドラム３に伝達することで、モータ部３００による回転駆動力をがたつきが生じることなく、確実に伝達することができる。
【００８１】
なお、本実施形態では、回転駆動力伝達部材として、感光体ドラム３側に凸部材５００を設け、装置本体１１０側（モータ部３００側）に凹部材４００を設けているが、本発明の他の実施形態としては、感光体ドラム３側に凹部材４００を設け、装置本体１１０側に凸部材５００を設けてもよい。
【００８２】
また、本実施形態では、感光体ドラム３、クリーニング部４、および帯電部５を備えるプロセスカートリッジ２００を例に挙げて説明しているが、本発明の他の実施形態としては、プロセスカートリッジ２００の中に現像部２が含まれていてもよい。さらに、現像部２に、感光体ドラム３に伝達する回転駆動力が、歯車やカップリング部材を介して伝達するように構成されていてもよい。
【００８３】
また、感光体ドラム３の代わりに現像部２に凸部材５００（または凹部材４００）を設け、感光体ドラム３の代わりに現像部２に回転駆動力が伝達するように構成したものであってもよい。
【００８４】
さらに、本発明の他の実施形態としては、感光体ドラム３に伝達する回転駆動力が、歯車やカップリング部材を介して、中間転写ベルト駆動ローラ６２に伝達するように構成されていてもよい。そして、感光体ドラム３の代わりに中間転写ベルト駆動ローラ６２に凸部材５００（または凹部材４００）を設け、感光体ドラム３の代わりに中間転写ベルト駆動ローラ６２に回転駆動力が伝達するように構成したものであってもよい。
【００８５】
なお、上述した実施形態では、本発明に係る画像形成装置の構成を図１に示すような複合機１００に適用した例について説明したが、駆動源からの回転駆動力を被駆動体に伝達するようにした構成を備える画像形成装置であれば、上述したような構成の複合機に限定されるものではなく、その他の画像形成装置等に展開が可能である。
【００８６】
すなわち、本発明に係る回転駆動力伝達部材は、画像形成装置の分野以外にも用いることができ、たとえば、定期的に交換やメンテナンスが必要な部品に適しており、送液ポンプや撹拌装置への駆動力伝達手段などの分野においても用いることができる。
【００８７】
以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８８】
１  露光部
２  現像部
３  感光体ドラム
３Ａ  本体部
３Ｂ  フランジ
４  クリーニング部
５  帯電部
６  中間転写部
７  定着部
６１  中間転写ベルト
６２  中間転写ベルト駆動ローラ
１００  複合機（画像形成装置）
１１０  装置本体
２００  プロセスカートリッジ
３００  モータ部（駆動源）
３００Ａ  モータ部本体
４００  凹部材
４００Ａ  凹部
５００  凸部材
５００Ａ  凸部 
【図１】
2012141043.tif 000003
【図２】
2012141043.tif 000004
【図３】
2012141043.tif 000005
【図４】
2012141043.tif 000006
【図５】
2012141043.tif 000007
【図６】
2012141043.tif 000008