(57)【要約】【課題】運転終了後に無駄な電力を消費せず、かつ、無駄な洗浄時間だけでなく、水、電力の浪費を防止できる食器洗い機を実現する。【解決手段】ドア１８の開閉を検知するドア開閉検知手段９と、報知手段１７と、運転開始等の操作を行う操作手段１９を備え、運転終了から次回運転までの間にドア開閉検知手段９によるドア１８の開閉を検知せずに操作手段１９を操作して運転を開始した場合、報知手段１７によって報知を行うものであり、ドア１８の開閉を検知せずに次回運転を開始した際に、使用者に誤使用を知らせるために報知を行うことで、運転終了後に無駄な電力を消費せず、かつ、無駄な洗浄時間だけでなく、水、電力の浪費を防止できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に開口を有する筐体と、前記筐体内に設けられるとともに被洗浄物が収納される洗浄槽と、前記開口を開閉するドアと、前記洗浄槽内には洗浄水を加熱する加熱手段と、被洗浄物を載置する食器かごと、洗浄水を被洗浄物に噴出する洗浄手段とを備え、前記洗浄槽外で前記筐体内には、運転を制御する制御手段と、前記ドアの開閉を検知するドア開閉検知手段と、報知手段とを備え、また、前記筐体前面もしくは前記ドア前面には運転開始等の操作を行う操作手段を備え、運転終了から次回運転までの間に前記ドア開閉検知手段によるドア開閉を検知せずに前記操作手段を操作して運転を開始した場合、前記報知手段によって報知を行うことを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄を行う食器洗い機に関し、さらに詳しくは使用者が誤った使用を行った際に、報知を行うようにした食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭で使用される食器洗い機は、運転が終了すると、運転中には運転状況等を表示する本体前面の表示部の表示を消灯し、電源もオフにするものが一般的であった。
【０００３】
このような食器洗い機の構成では、使用者が機体の運転終了後に、運転が終了したことに気づかず、再度運転を行うことも可能である。昨今の家庭におけるライフスタイルの多様化から食器洗い機の使用方法も多種多様になっている。そのため、家族で食事を一度に取らず、時間をずらして別々に食事することも多く、その場合の食器洗い機の使用方法として、食事をした各人は、食事後、食器を食器洗い機に直接設置し、最後に食事をしたものが、食器洗い機を運転するというケースが多く見受けられる。この場合、誰が食器洗い機の運転をスタートさせるのかが明確ではないため、一度運転が完了しているにもかかわらず、洗浄槽内を確認せず、再度運転を行うという誤使用が起こりやすい。再度スタートをした場合、時間の浪費だけでなく、水、電力の浪費につながる。
【０００４】
この課題を解決するために、洗浄槽内に収納された食器が洗浄済みであるか否かを判定する洗浄状態判定手段を備えて、洗浄が終了してから食器が洗浄済みでなくなったと判断するまで、内部に収納されている食器が洗浄済みであることを使用者に報知し続けるようにした食器洗い機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
上記特許文献１に記載の食器洗い機では、例えば、図３に動作フローを示すように、洗浄運転が終了した時点で洗浄済み表示部を点灯させ、その後、扉体の開閉を検知するオンオフスイッチによって扉体が開かれたことを検知するまで、洗浄済み表示部を点灯し続けることにより、内部に収納されている食器が洗浄済みであることを使用者に知らせるというものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−６７７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の食器洗い機の構成では、一度運転が完了しているにもかかわらず、洗浄槽内を確認せず、再度運転を行うという誤使用を防止することができるものの、洗浄が終了して以降、扉体が開かれたこと等により食器が洗浄済みでなくなったと判断するまで、洗浄済み表示部を点灯し続けるため、夕食が終わって食器の洗浄を行い、それ以降使用する者がなかった場合など、翌朝まで洗浄済み表示部が点灯されたままで、省エネルギーの観点から課題があった。点灯によって消費される電気エネルギーは、洗浄時のそれと比較して些少なものであるが、多数集まれば相当のエネルギーを無駄に消費していることになり、地球環境の観点からも課題である。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、運転終了後に無駄な電力を消費せず、使用者が、食器の出し入れのためにドアを開閉した、もしくは、洗浄槽内の状態を確認するために、ドアを開閉したことを検知せずに次回運転を開始した際に、使用者に誤使用を知
らせるために報知を行うことで、無駄な洗浄時間だけでなく、水、電力の浪費を防止できる食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、前方に開口を有する筐体と、前記筐体内に設けられるとともに被洗浄物が収納される洗浄槽と、前記開口を開閉するドアと、前記洗浄槽内には洗浄水を加熱する加熱手段と、被洗浄物を載置する食器かごと、洗浄水を被洗浄物に噴出する洗浄手段とを備え、前記洗浄槽外で前記筐体内には、運転を制御する制御手段と、前記ドアの開閉を検知するドア開閉検知手段と、報知手段とを備え、また、前記筐体前面もしくは前記ドア前面には運転開始等の操作を行う操作手段を備え、運転終了から次回運転までの間に前記ドア開閉検知手段によるドア開閉を検知せずに前記操作手段を操作して運転を開始した場合、前記報知手段によって報知を行うことを特徴とするものである。
【００１０】
この構成により、使用者が機体の運転が一度完了しているにもかかわらず、まだ運転を行っていないと誤解し、庫内を確認することなく運転を再度開始する、つまり、ドアを開閉したことを検知せずに次回運転を開始した際に、使用者に誤使用を知らせるために報知を行うことで、運転終了後に無駄な電力を消費せず、かつ、無駄な洗浄時間だけでなく、水、電力の浪費を防止できる食器洗い機が可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の食器洗い機によれば、使用者が機体の運転が一度完了しているにもかかわらず、まだ運転を行っていないと誤解し、庫内を確認することなく運転を再度開始するという誤使用を行った場合、使用者に対して、誤使用を報知することで、運転終了後に無駄な電力を消費せず、かつ、無駄な洗浄時間だけでなく、水、電力の浪費を防止できる。
【００１２】
また、この構成の食器洗い機におけるもうひとつの効果として、ドア開閉検知手段の故障に対する安全性の向上が挙げられる。食器洗い機を長期にわたって使用することにより、ドア開閉検知手段がドア閉を検知したまま故障した場合、万一食器洗い機の運転中にドアを開閉しても、制御手段はドアの開閉を検知できず、洗浄ノズルより高温の洗浄水が、洗浄槽外へと噴出する危険がある。本発明の食器洗い機の構成によれば、ドア閉でドア開閉検知手段が故障した場合、次回運転を開始しようとすると報知するため、食器洗い機の不具合を使用者に知らせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態の食器洗い機の構成を示す断面図
【図２】同食器洗い機の動作を示すフローチャート
【図３】従来の食器洗い機の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態の食器洗い機の構成を示す断面図である。また、図２は同食器洗い機の動作を表すフローチャートである。
【００１６】
図１において、食器洗い機の筐体１内部には、食器などの被洗浄物を収納する洗浄槽２が、筐体１の前方に設けた開口から前方に引き出し可能な状態で設置してある。洗浄槽２の底部には、洗浄水を被洗浄物に噴出する洗浄ノズル３と洗浄水を加圧する洗浄ポンプ４
とを有する洗浄手段５と、洗浄水を加熱し昇温させる加熱手段であるヒータ６を配置している。また、洗浄手段５、ヒータ６等を制御し、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の各工程を進行させる制御手段７が洗浄槽２の前面外壁に設けられている。
【００１７】
また、筐体１内部上方には、洗浄槽２上方の被洗浄物を出し入れする開口部を封鎖するための洗浄槽ふた８が設置されており、洗浄槽２を筐体１内に押し込むと洗浄槽ふた８が洗浄槽２を密閉し、運転中洗浄ノズル３から噴出する洗浄水が洗浄槽２外へ漏れ出るのを防ぐ。
【００１８】
また、洗浄槽２の前面にはドア１８が取り付けられており、洗浄槽２が筐体１内に完全に収納された状態で筐体１前面の開口を閉塞する。洗浄槽２後方にはドア開閉検知手段９を設け、洗浄槽２が筐体１の内部に押し込まれ、洗浄槽２が筐体１内に完全に収納されたかどうかを検知することによってドア１８の閉塞を検知し、検知信号を制御手段７へと伝える。ドア１８の前面上方には、食器洗い機の電源を入り切りする電源ボタン１０と食器洗い機の運転を開始、停止を操作する操作ボタン１１等を備えた操作手段１９と、洗浄槽２を引き出すための洗浄槽持ち手１２を有する。
【００１９】
以上のように構成された食器洗い機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２０】
まず、筐体１から洗浄槽２を引き出して被洗浄物である食器を洗浄槽２内に収納し、同時に洗浄槽２内に洗剤を投入し、洗浄槽２を筐体１内に戻し、前面の電源ボタン１０および操作ボタン１１を操作し、洗浄を開始する。制御手段７は、洗浄工程開始とともに給水弁１３を開成して給水管１４から洗浄槽２内に給水し、所定量の給水が行われると給水弁１３を閉成して給水停止し、洗浄手段５である洗浄ポンプ４の運転により洗浄ノズル３から洗浄水を噴出させて被洗浄物である食器に噴きつける。洗浄水が噴出する反力で洗浄ノズル３が回転することで被洗浄物に洗浄水を行き渡らせ、洗浄性を高めている。
【００２１】
また洗浄工程においては、ほとんどの場合、ヒータ６により洗浄水を加熱する。洗浄水を加熱することにより、洗浄水に含まれている洗剤の酵素成分を活性化させる、あるいは、被洗浄物の主な汚れの成分である油分を乳化させやすくするなどの、洗浄性を高める効果がある。汚れの程度や食器洗い機の構成にもよるが、洗浄工程の洗浄水の温度としては５０〜６０℃程度まで上昇させるのが望ましい。洗浄工程が終了すると排水弁１５を開成して洗浄水を排水管１６から筐体１の外部に排水し、排水し終わると排水弁１５を閉成する。
【００２２】
次に行うすすぎ工程では洗剤を投入せずに、洗浄工程と同様に給水し、ヒータ６および洗浄ポンプ４の運転により、洗浄ノズル３から温水を噴出させて被洗浄物である食器に噴きつけ循環させる。なお、このすすぎ工程の後に行う乾燥工程において被洗浄物を短時間で効率的に乾かすため、最終すすぎでは被洗浄物を暖めておくのが好ましい。したがって、最終のすすぎは、６０℃〜７０℃程度の高温水にて実施され、除菌処理も行うことができる。すすぎ工程終了後は洗浄工程終了時と同様に洗浄槽２内のすすぎ水を排水する。
【００２３】
以上のように、食器洗い機は、洗浄性、乾燥性を高めるため、運転中の多くの時間において洗浄ノズル３より高温の洗浄水を噴出する。また、機体の種類によってはすすぎ工程終了後の排水の後、洗浄槽２内へと送風を行い、洗浄槽２内の食器を乾燥させる乾燥工程を設けたものもある。
【００２４】
すべての工程が終了した後、食器洗い機は、運転の終了を使用者に知らせるために報知手段１７によって表示または音声で報知を行い、自動で電源をＯＦＦする。以上が通常の食器洗い機の運転動作、作用である。
【００２５】
次に、運転終了と次回運転の間の食器洗い機の動作、作用について説明する。通常は、運転が終了した後、使用者は、筐体１から洗浄槽２を引き出し、洗浄槽２内に設置した被洗浄物を取り出す。このとき、洗浄槽２が引き出されドア１８が開かれたことをドア開閉検知手段９が検知し、制御手段７により、ドア１８の開を記録する。そして次回運転を行う際も、上記した内容と同様に、筐体１から洗浄槽２を引き出して被洗浄物である食器を洗浄槽２内に収納し、同時に洗浄槽２内に洗剤を投入し、洗浄槽２を筐体１内に戻し、前面の電源ボタン１０および操作ボタン１１を操作する。このとき、制御手段７は前回運転終了後から操作ボタン１１の操作までの間のドア１８の開閉の有無の記録を確認し、ドア１８の開の記録有りを確認すれば、運転を開始する。運転を開始すると、制御手段７はドア１８開の記録を削除する。
【００２６】
しかし、運転が終了した後、使用者が、筐体１から洗浄槽２を引き出すことなく、次回運転を行うために前面の電源ボタン１０および操作ボタン１１を操作すると、制御手段７は前回運転終了後から操作ボタン１１の操作までの間のドア１８の開閉の有無の記録を確認し、ドア１８の開の記録無しを確認すれば、報知手段１７により報知をおこない、運転は開始しない。報知の時間は５秒程度が望ましい。
【００２７】
このとき、使用者が、誤使用に気づき、被洗浄物を取り出すために、筐体１から洗浄槽２を引き出し、洗浄槽２が引き出されドア１８が開かれたことをドア開閉検知手段９が検知した場合、制御手段７により、ドア１８が開かれたことを記録する。そして、再度電源ボタン１０および操作ボタン１１を操作すると、制御手段７は前回運転終了後から操作ボタン１１の操作までの間のドア１８の開閉の有無の記録を確認し、ドア１８の開の記録有りを確認すれば、報知手段１７による報知を停止して、運転を開始する。運転を開始すると、制御手段７はドア１８開の記録を削除する。
【００２８】
しかし、使用者が誤使用に気づかず、筐体１から洗浄槽２を引き出すことなく、再度電源ボタン１０および操作ボタン１１を操作すると、制御手段７は前回運転終了後から、操作ボタン１１の操作までの間のドア１８の開閉の有無の記録を確認し、ドア１８の開の記録無しを確認すれば、報知手段１７により、報知をおこなう。つまり、使用者が筐体１から洗浄槽２を引き出し、ドア開閉検知手段９がドア１８開を検知しない限り、電源ボタン１０および操作ボタン１１を操作しても、食器洗い機は、報知は行うが、被洗浄物を洗浄するための運転は開始しない。
【００２９】
以上のように、本発明の食器洗い機によれば、従来からの課題であった、一度運転が完了しているにもかかわらず、使用者が、洗浄槽２内を確認せず、再度運転を行うという誤使用を防止することが可能であるとともに、運転終了後に無駄な電力を消費せず、かつ、無駄な洗浄時間だけでなく、水、電力の浪費を防止できる。
【００３０】
また、この構成の食器洗い機におけるもうひとつの効果として、ドア開閉検知手段９の故障に対する安全性の向上が挙げられる。食器洗い機を長期にわたって使用することにより、ドア開閉検知手段９がドア１８閉を検知したまま故障した場合、万一食器洗い機の運転中に洗浄槽２を引き出してドア１８が開かれても、制御手段７は洗浄槽２を引き出しドア１８が開かれたことを検知できず、洗浄ノズル３より高温の洗浄水が、洗浄槽２外へと噴出する危険がある。本発明の食器洗い機の構成によれば、ドア１８閉でドア開閉検知手段９が故障した場合、次回運転を開始しようとすると報知するため、食器洗い機の不具合を使用者に知らせることが可能となる。
【００３１】
なお、本実施の形態では、ドア開閉検知手段９は、洗浄槽２の側面後部に設けた検知片とスイッチとで洗浄槽２が筐体１内に収納されているか否かを検知することによってドア
１８の開閉を検知する方式としているが、ドア１８が筐体１前面の開口を閉塞しているか否かを直接検知する方式、あるいは洗浄槽ふた８が洗浄槽２上方の開口部を閉塞しているか否かを検知する方式によった場合も同等の効果が得られるものである。
【００３２】
また、本実施の形態は、キッチンに組み込まれ洗浄槽を前方に引き出して被洗浄物の出し入れを行う引出し式のビルトイン型食器洗い機として説明したが、本発明は運転終了後のドア開閉の検知と次回運転開始操作との関係にのみ関するものであるから、前開き式のビルトイン型やキッチンのワークトップ等の上に載置して使用される卓上型の食器洗い機に適用した場合も同様の効果が得られるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、使用者の誤操作を防止することで、より使用者の意図に合った使用が可能で、かつ、無駄な洗浄時間だけでなく、水、電力の浪費を防止できるので、食器などの被洗浄物を洗浄槽内に収納して洗浄する食器洗い機等として有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１  筐体
２  洗浄槽
３  洗浄ノズル
４  洗浄ポンプ
５  洗浄手段
６  ヒータ（加熱手段）
７  制御手段
８  洗浄槽ふた
９  ドア開閉検知手段
１０  電源ボタン
１１  操作ボタン
１２  洗浄槽持ち手
１３  給水弁
１４  給水管
１５  排水弁
１６  排水管
１７  報知手段
１８  ドア
１９  操作手段
【図２】
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【図１】
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【図３】
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