(57)【要約】【課題】  現像剤担持体と像担持体との間において発生するトナー等の粉塵を粉塵吸引ダクトに適切に吸引できるようにする。【解決手段】  回転する現像剤担持体21により現像剤Dを像担持体10と対向する現像領域に搬送して、像担持体における静電潜像を現像する現像装置20において、現像剤担持体と像担持体との間に現像剤担持体の軸方向に沿って粉塵吸引ダクト30を設け、この粉塵吸引ダクトの長さ方向一端側に吸引を行う吸引口34を設けると共に、少なくともこの吸引口側の端部とその反対側の端部とにそれぞれ粉塵吸込み口33a,33bを開口させ、吸引口側の端部における粉塵吸込み口33aより吸引口側の位置からこの粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びた仕切り板35を設けた。【選択図】  図３
2012113009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送して、像担持体における静電潜像を現像する現像装置において、上記の現像剤担持体と像担持体との間に現像剤担持体の軸方向に沿った粉塵吸引ダクトが設けられ、この粉塵吸引ダクトの長さ方向一端側に吸引を行う吸引口が設けられると共に、少なくともこの吸引口側の端部とその反対側の端部とにそれぞれ粉塵吸込み口が開口され、吸引口側の端部における粉塵吸込み口より吸引口側の位置からこの粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びた仕切り板が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、上記の粉塵吸込み口が吸引口側とその反対側の端部との間にも設けられ、粉塵吸込み口の位置が上記の吸引口から離れるに従って、この粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びる仕切り板の長さが短くなっていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、上記の仕切り板の吸引口側の部分に、吸引口側から反対側に向かって粉塵吸込み口から離れる方向に傾斜した傾斜部が設けられていることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置において、回転する現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送して、像担持体における静電潜像を現像する現像装置に関するものである。特に、上記のように現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送して現像を行う際に、現像剤担持体と像担持体との間で発生する現像剤中のトナー等の粉塵を適切に回収して、トナー等の粉塵が現像剤担持体と像担持体との間から飛散するのを抑制するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、一般に、回転する現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送して、像担持体における静電潜像を現像するようにした現像装置が使用されている。
【０００３】
ここで、このように回転する現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送して現像を行うようにした場合、像担持体に適切に供給されなかったトナー等の粉塵が現像剤担持体と像担持体との間で発生し、このように発生したトナー等の粉塵が、特に現像剤担持体の軸方向両側の端部において飛散し、画像形成装置内が汚れて、画像品質が低下する等の問題があった。
【０００４】
そして、近年においては、特許文献１，２等に示されるように、現像剤担持体と像担持体との間に現像剤担持体の軸方向に沿った粉塵吸込み口を有する粉塵吸引ダクトを設け、この粉塵吸引ダクトの吸引口に設けられたファンにより吸引を行い、現像剤担持体と像担持体との間で発生したトナー等の粉塵を上記の粉塵吸込み口を通して吸引させるようにしたものが提案されている。
【０００５】
ここで、上記の特許文献１，２に示されるものにおいては、現像剤担持体と像担持体との間で発生したトナー等の粉塵を吸引する粉塵吸込み口を、現像剤担持体の軸方向略全長にわたって設けているため、トナー等の粉塵を十分に吸引するためには、強い吸引力を発揮する大型ファンを使用しなければならず、コストが高くつくと共に、使用時における騒音も高くなるという問題があった。
【０００６】
また、特許文献１に示されるものにおいては、粉塵吸引ダクトを現像剤担持体の軸方向に沿って設け、この粉塵吸引ダクトの長さ方向一端側に吸引口を設け、この吸引口を通して吸引を行うようにしている。
【０００７】
しかし、このようにした場合、粉塵吸引ダクトに設けられた上記の粉塵吸込み口における吸引量が上記の吸引口から離れるに従って次第に低下し、吸引口と反対側の部分においては、トナー等の粉塵を十分に吸引することができなくなるという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２に示されるものにおいては、粉塵吸込み口と反対側における粉塵吸引ダクトの部分に、粉塵吸引ダクトから吸引口に向けて収縮するようにして案内部を設け、この案内部を通してトナー等の粉塵を吸引口に導くため、粉塵吸引ダクトの部分が大型化するという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２６８３７７号公報
【特許文献２】特開２００７−１４００３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、回転する現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送して、像担持体における静電潜像を現像する現像装置において、現像剤担持体と像担持体との間において発生する現像剤中のトナー等の粉塵を回収する場合における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
すなわち、本発明においては、現像剤担持体と像担持体との間において発生する現像剤中のトナー等の粉塵を粉塵吸引ダクトに吸引して回収するにあたり、粉塵吸引ダクトが大型化するということがなく、また強い吸引力を発揮する大型ファンを使用しなくても、現像剤担持体と像担持体との間で発生したトナー等の粉塵を効率よく回収し、トナー等の粉塵が現像剤担持体の軸方向両側の端部において飛散して画像形成装置内が汚れるのを適切に防止できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、回転する現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送して、像担持体における静電潜像を現像する現像装置において、上記の現像剤担持体と像担持体との間に現像剤担持体の軸方向に沿って粉塵吸引ダクトを設け、この粉塵吸引ダクトの長さ方向一端側に吸引を行う吸引口を設けると共に、少なくともこの吸引口側の端部とその反対側の端部とにそれぞれ粉塵吸込み口を開口させ、吸引口側の端部における粉塵吸込み口より吸引口側の位置からこの粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びた仕切り板を設けるようにした。
【００１３】
ここで、このように吸引口側の端部における粉塵吸込み口に対して、この粉塵吸込み口より吸引口側の位置からこの粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びた仕切り板を設けると、上記の吸引口を通してファン等の吸引装置により吸引を行い、吸引口側の端部とその反対側の端部とに開口された各粉塵吸込み口を通して現像剤担持体と像担持体との間で発生したトナー等の粉塵を回収する場合、吸引口側の粉塵吸込み口から吸い込まれた空気は、この粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びた仕切り板により吸引口に直接吸引されず、この仕切り板を迂回して吸引口に導かれるようになる。このため、吸引口側の端部に設けられた粉塵吸込み口と、吸引口側と反対側の端部に設けられた粉塵吸込み口とにおける吸引量が同程度になる。
【００１４】
また、上記の粉塵吸引ダクトにおいて、粉塵吸込み口を吸引口側とその反対側の端部との間にも設けることができ、この場合、粉塵吸込み口の位置が上記の吸引口から離れるに従って、この粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びる仕切り板の長さを短くすることが好ましい。
【００１５】
また、上記のように粉塵吸込み口より吸引口側の位置からこの粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びた仕切り板を設けるにあたっては、この仕切り板の吸引口側の部分に、吸引口側から反対側に向かって粉塵吸込み口から離れる方向に傾斜した傾斜部を設けることが好ましい。このようにすると、この粉塵吸込み口から仕切り板を迂回して吸引口に導かれる空気が、この傾斜部に沿ってスムーズに吸引口に導かれるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の現像装置においては、回転する現像剤担持体により現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送して現像を行うにあたり、現像剤担持体と像担持体との間に現像剤担持体の軸方向に沿って粉塵吸引ダクトを設け、この粉塵吸引ダクトの長さ方向一端側に吸引を行う吸引口を設けると共に、少なくともこの吸引口側の端部とその反対側の端部とにそれぞれ粉塵吸込み口を開口させ、現像剤担持体と像担持体との間で発生したトナー等の粉塵を上記の各粉塵吸込み口を通して吸引させるようにする。
【００１７】
ここで、本発明のように、粉塵吸引ダクトの長さ方向一端側に吸引を行う吸引口を設けるようにすると、粉塵吸引ダクトにおける粉塵吸込み口と反対側に、粉塵吸引ダクトから吸引口に向けて収縮するようにして案内部を設ける従来のものに比べて、粉塵吸引ダクトを小型化することができる。
【００１８】
また、本発明のように、粉塵吸引ダクトにおける吸引口側の端部やその反対側の端部に設けられた粉塵吸込み口を通して吸引させる場合、粉塵吸込み口を現像剤担持体の軸方向略全長にわたって設けた従来のもののように、強い吸引力を発揮する大型ファンを使用しなくても、上記の各粉塵吸込み口を通して現像剤担持体の軸方向両側の端部において飛散するトナー等の粉塵を十分に吸引できるようになり、コストが低減されると共に、使用時における騒音も少なくなる。
【００１９】
さらに、本発明のように、粉塵吸引ダクトにおいて、吸引口側の端部における粉塵吸込み口より吸引口側の位置からこの粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びた仕切り板を設けると、上記のように吸引口側の粉塵吸込み口から吸い込まれた空気は、この粉塵吸込み口を囲うようにして反対側に伸びた仕切り板を迂回して吸引口に導かれるようになり、吸引口側の端部に設けられた粉塵吸込み口と、吸引口側と反対側の端部に設けられた粉塵吸込み口とにおける吸引量が同程度になり、吸引口と反対側の端部に設けられた粉塵吸込み口においても、トナー等の粉塵を十分に吸引することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置を用いた画像形成装置の概略断面説明図である。
【図２】上記の実施形態に係る現像装置において、現像剤担持体と像担持体との間に粉塵吸引ダクトを設けた状態を示した概略断面説明図である。
【図３】上記の実施形態に係る現像装置において、現像剤担持体の軸方向に沿って設けた粉塵吸引ダクトのシール部材を取り外した状態を示した概略斜視図である。
【図４】上記の実施形態に係る現像装置に使用する粉塵吸引ダクトの概略横断面図である。
【図５】上記の実施形態に係る現像装置に使用する粉塵吸引ダクトにおいて、吸引口側における粉塵吸込み口を囲うようにして仕切り板を設けた状態を示した部分斜視図である。
【図６】上記の実施形態に係る現像装置に使用する粉塵吸引ダクトにおいて、吸引口側における粉塵吸込み口を囲うようにして仕切り板を設けた状態を示した部分断面説明図である。
【図７】上記の実施形態に係る現像装置に使用する粉塵吸引ダクトにおいて、吸引口側における粉塵吸込み口を囲うように設ける仕切り板の吸引口側の部分に傾斜部を設けた状態を示した部分断面説明図である。
【図８】上記の実施形態に係る現像装置に使用する粉塵吸引ダクトにおいて、吸引口側の端部における粉塵吸込み口と、吸引口と反対側の端部における粉塵吸込み口との中間部分にも粉塵吸込み口を設けた変更例の概略横断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、この発明の実施形態に係る現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２２】
ここで、この実施形態に係る現像装置２０を画像形成装置に使用する場合について説明する。
【００２３】
この画像形成装置においては、図１に示すように、４つの感光体ドラム（像担持体）１０に対応させて４つの現像装置２０を設け、各現像装置２０においては、それぞれ対応する感光体ドラム１０に現像剤Ｄを搬送する現像ローラ（現像剤担持体）２１を、各感光体ドラム１０と対向するように設けると共に、このように感光体ドラム１０と対向するように設けられた現像ローラ２１と感光体ドラム１０との間に、現像ローラ２１と感光体ドラム１０との間で発生したトナー等の粉塵を回収する粉塵吸引ダクト３０を、現像ローラ２１の軸方向に沿って設けている。
【００２４】
また、上記の各現像装置２０においては、その内部に収容させる現像剤Ｄ中におけるトナーの色彩を異ならせて、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色の異なった色のトナーを用いている。
【００２５】
そして、この画像形成装置においては、上記の各感光体ドラム１０を回転させて、各感光体ドラム１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。
【００２６】
次いで、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する現像装置２０における現像ローラ２１を回転させて現像剤Ｄを感光体ドラム１０と対向する位置に導き、所定の色彩のトナーを各感光体ドラム１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００２７】
そして、このように各感光体ドラム１０に形成された各色彩のトナー像を、ローラ１３ａに架け渡されて駆動される無端ベルト状になった中間転写体１３に、それぞれローラ状になった一次転写装置１４により順々に一次転写させて、この中間転写体１３の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。一方、上記の中間転写体１３に転写されずに各感光体ドラム１０の表面に残留しているトナー等の残留物を、それぞれ第１クリーニング装置１５によって除去するようにしている。
【００２８】
次いで、上記のように中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像を、この中間転写体１３によりローラ状になった二次転写装置１６と対向する位置に導くと共に、この画像形成装置の下部に収容された記録シートＳを中間転写体１３と二次転写装置１６との間に導き、上記の二次転写装置１６により中間転写体１３の上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シートＳに二次転写させるようにしている。
【００２９】
その後、フルカラーのトナー像が転写された記録シートＳを定着装置１７に導いて、転写されたフルカラーのトナー像を記録シートＳに定着させた後、このようにフルカラーのトナー像が定着された記録シートＳを排紙させるようにしている。一方、記録シートＳに転写されずに上記の中間転写体１３に残ったトナー等の残留物を、第２クリーニング装置１８によって中間転写体１３から除去させるようにしている。
【００３０】
次に、この実施形態における現像装置２０について具体的に説明する。
【００３１】
ここで、この実施形態の現像装置２０においては、図２に示すように、現像剤Ｄを収容させた現像装置２０の内部に現像ローラ２１の軸方向に沿った隔壁２２を設け、この隔壁２２により現像装置２０内を第１現像剤搬送部２３と第２現像剤搬送部２４とに分離させると共に、第１現像剤搬送部２３内に回転する第１攪拌搬送部材２３ａを、第２現像剤搬送部２４内に回転する第２攪拌搬送部材２４ａを設けている。
【００３２】
そして、上記の第１攪拌搬送部材２３ａと第２攪拌搬送部材２４ａとを回転させ、現像装置２０内に収容された現像剤Ｄを第１現像剤搬送部２３と第２現像剤搬送部２４とにおいて逆方向に搬送させ、上記の隔壁２２の両端に設けられた循環口（図示せず）を通して現像剤Ｄを第１現像剤搬送部２３と第２現像剤搬送部２４との間で循環させると共に、上記の第１現像剤搬送部２３における現像剤Ｄを回転する現像ローラ２１に供給するようにしている。
【００３３】
次いで、このように供給された現像剤Ｄを回転する現像ローラ２１によって感光体ドラム１０と対向する位置に搬送させる途中において、規制部材２５により現像ローラ２１によって搬送される現像剤Ｄの量を規制し、このように量が規制された現像剤Ｄを現像ローラ２１により感光体ドラム１０と対向する位置に導き、現像剤Ｄ中のトナーを感光体ドラム１０に供給して、感光体ドラム１０に形成された静電潜像を現像するようにしている。
【００３４】
そして、この実施形態の現像装置２０においては、このように現像剤Ｄ中のトナーを感光体ドラム１０に供給して、感光体ドラム１０に形成された静電潜像を現像する場合に、現像ローラ２１と感光体ドラム１０との間で発生したトナー等の粉塵を上記の粉塵吸引ダクト３０によって回収するようにしている。
【００３５】
ここで、この粉塵吸引ダクト３０は、図２及び図３に示すように、現像ローラ２１の軸方向に沿って設けられたダクト本体３１の上面の開口部をシール部材３２で閉塞させると共に、感光体ドラム１０と対向するようにして、粉塵をこの粉塵吸引ダクト３０内に吸い込むための粉塵吸込み口３３を設けている。
【００３６】
また、この粉塵吸引ダクト３０においては、図３及び図４に示すように、その長さ方向一端側に、ファン等の吸引装置（図示せず）により吸引を行う吸引口３４を設けると共に、上記の粉塵吸込み口３３として、この吸引口３４側の端部における粉塵吸込み口３３ａと、吸引口３４と反対側の端部における粉塵吸込み口３３ｂとを設けている。
【００３７】
また、吸引口３４側の端部における粉塵吸込み口３３ａにおいては、図３〜図６に示すように、この粉塵吸込み口３３ａより吸引口３４に近い位置から粉塵吸込み口３３ａを囲うようにして反対側に伸びた断面Ｌ字状の仕切り板３５を設けている。
【００３８】
そして、このように吸引口３４側の端部における粉塵吸込み口３３ａに対して仕切り板３５を設け、上記の吸引口３４を通して吸引装置により吸引を行うと、吸引口３４側の端部における粉塵吸込み口３３ａから吸い込まれた空気は、この粉塵吸込み口３３ａを囲うようにして反対側に伸びた仕切り板３５を迂回して吸引口３４に導かれるようになる一方、吸引口３４と反対側の端部における粉塵吸込み口３３ｂから吸い込まれた空気はそのまま吸引口３４に導かれるようになる。
【００３９】
この結果、吸引口３４側の端部に設けられた粉塵吸込み口３３ａと、吸引口３４と反対側の端部に設けられた粉塵吸込み口３３ｂとにおける吸引量が同程度になり、吸引口３４側の端部に設けられた粉塵吸込み口３３ａと、吸引口３４と反対側の端部に設けられた粉塵吸込み口３３ｂとにおいて、トナー等の粉塵を十分に吸引することができるようになり、現像ローラ２１の軸方向両側の端部においてトナー等の粉塵が飛散するのを適切に防止できるようになる。
【００４０】
なお、この実施形態においては、吸引口３４側の端部における粉塵吸込み口３３ａより吸引口３４に近い位置から粉塵吸込み口３３ａを囲うようにして反対側に伸びた断面Ｌ字状の仕切り板３５を設けるようにしたが、図７に示すように、この仕切り板３５の吸引口３４側の部分に、吸引口３４から反対側に向かって粉塵吸込み口３３ａから離れる方向に傾斜した傾斜部３５ａを設けるようすることが好ましい。このようにすると、仕切り板３５の吸引口３４側の部分に吸引口３４に導かれる空気が滞留するのが防止され、上記の各粉塵吸込み口３３ａ，３３ｂから吸引された空気がスムーズに吸引口３４に導かれるようになる。
【００４１】
また、この実施形態においては、粉塵吸引ダクト３０に粉塵吸込み口３３として、吸引口３４側の端部における粉塵吸込み口３３ａと、吸引口３４と反対側の端部における粉塵吸込み口３３ｂとを設けるようにしただけであるが、図８に示すように、吸引口３４側の端部における粉塵吸込み口３３ａと、吸引口３４と反対側の端部における粉塵吸込み口３３ｂとの中間部分にも粉塵吸込み口３３ｃを設け、この中間部分における粉塵吸込み口３３ｃにおいても、トナー等の粉塵を吸引させるようにすることができる。
【００４２】
ここで、このように中間部分に粉塵吸込み口３３ｃを設ける場合、吸引口３４と反対側の粉塵吸込み口３３ｂにおける吸引力が低下するのを抑制するため、この中間部分の粉塵吸込み口３３ｃにおいても、吸引口３４側の粉塵吸込み口３３ａと同様に、この粉塵吸込み口３３ｃを囲うようにして吸引口３４に近い位置から反対側に伸びた仕切り板３５を設けることが好ましい。また、このように中間部分の粉塵吸込み口３３ｃの部分に仕切り板３５を設ける場合、この中間部分の粉塵吸込み口３３ｃにおける吸引量が、吸引口３４側の粉塵吸込み口３３ａにおける吸引量と同程度になるように、この中間部分の粉塵吸込み口３３ｃを囲うようにして反対側に伸びる仕切り板３５の長さを、上記の吸引口３４側の粉塵吸込み口３３ａにおける仕切り板３５よりも短くすることが好ましい。
【符号の説明】
【００４３】
１０  感光体ドラム（像担持体）
１１  帯電装置
１２  潜像形成装置
１３  中間転写体
１３ａ  ローラ
１４  一次転写装置
１５  第１クリーニング装置
１６  二次転写装置
１７  定着装置
１８  第２クリーニング装置
２０  現像装置
２１  現像ローラ（現像剤担持体）
２２  隔壁
２３  第１現像剤搬送部
２３ａ  第１攪拌搬送部材
２４  第２現像剤搬送部
２４ａ  第２攪拌搬送部材
２５  規制部材
３０  粉塵吸引ダクト
３１  ダクト本体
３２  シール部材
３３，３３ａ，３３ｂ，３３ｃ  粉塵吸込み口
３４  吸引口
３５  仕切り板
３５ａ  傾斜部
Ｄ  現像剤
Ｓ  記録シート
【図１】
2012113009.tif 000003
【図２】
2012113009.tif 000004
【図３】
2012113009.tif 000005
【図４】
2012113009.tif 000006
【図５】
2012113009.tif 000007
【図６】
2012113009.tif 000008
【図７】
2012113009.tif 000009
【図８】
2012113009.tif 000010