(57)【要約】【課題】蒸気を排出しない炊飯器を提供すること。【解決手段】内蓋４に設けられ内釜２内部の蒸気の排出を制限して一定の圧力に保つ調圧弁５と、調圧弁５から排出された蒸気を蓋３の外部に放出する蒸気通路６と、内釜２を加熱する加熱手段７と、加熱手段７の電力を制御する制御手段８とを設け、蓋３には内釜２内部の温度を検出する第一の温度センサ９と、蒸気通路６には温度の変化によって調圧弁５から蒸気の排出を検出する第二の温度センサ１０を設け、制御手段８は、炊飯中に第二の温度センサ１０が所定の温度以上に上昇せず、かつ炊飯の終了後に第一の温度センサ９が炊飯中の温度より所定温度以上低下しないとき、炊飯中に調圧弁５が詰まったものと判断して、音，表示などによって異常を知らせるものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体に収納される内釜と、前記本体の上部開口を覆う蓋と、該蓋に取り付けられ前記内釜の上部開口を覆う内蓋と、該内蓋に設けられ前記内釜内部の蒸気の排出を制限して一定の圧力に保つ調圧弁と、該調圧弁から排出された蒸気を前記蓋の外部に放出する蒸気通路と、前記内釜を加熱する加熱手段と、該加熱手段の電力を制御する制御手段とを設けた炊飯器であって、
前記蓋には、前記内釜内部の温度を検出する第一の温度センサと、前記蒸気通路には温度の変化によって前記調圧弁から蒸気の排出を検出する第二の温度センサとを設け、
前記制御手段は、炊飯中に前記第二の温度センサが所定の温度以上に上昇せず、かつ炊飯の終了後に前記第一の温度センサが炊飯中の温度より所定温度以上低下しないときに、音または表示によって異常を知らせることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力炊飯器の安全性に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの炊飯器は、ご飯を美味しく炊き上げるために内鍋（内釜）内の圧力を高めて炊飯を行うようにしている。
【０００３】
特許文献１では放熱板の温度を検出する蓋センサと、蒸気排出経路の排出温度を検出する蒸気センサの２つを用いて各検出温度が特定の温度に達するまでの所要時間を求め、判定時間に基づいて炊飯容量判別を行い、また、蒸気センサにより被調理物から発生する蒸気温度を精度よくとらえて沸騰検知を行い、吹きこぼれなどの危険性を低下したものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０７３３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の従来例では、放熱板の温度を検出する蓋センサと、蒸気排出経路の排出温度を検出する蒸気センサの２つで蒸気を検出し、早く移行温度に達したほうで炊飯量を判断する構成が示されている。また、蒸気センサによる沸騰検知を行う場合、調圧弁の動作により排出した蒸気を検出して、吹きこぼれを防止するために加熱量を低減するものである。
【０００６】
もし調圧弁の調圧機能が停止した場合、炊飯量が正確に測定できなくなり美味しいご飯が炊けなくなり、また、内鍋内に想定以上の圧力が加わるため、蓋が開かなくなり、蓋を開ける時には蓋が急激に開く可能性が考えられるが、使用者はそれを事前に知ることができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる従来の問題を解決するため本発明では、本体と、該本体に収納される内釜と、前記本体の上部開口を覆う蓋と、該蓋に取り付けられ前記内釜の上部開口を覆う内蓋と、該内蓋に設けられ前記内釜内部の蒸気の排出を制限して一定の圧力に保つ調圧弁と、該調圧弁から排出された蒸気を前記蓋の外部に放出する蒸気通路と、前記内釜を加熱する加熱手段と、該加熱手段の電力を制御する制御手段とを設け、前記蓋には前記内釜内部の温度を検出する第一の温度センサと、前記蒸気通路には温度の変化によって前記調圧弁から蒸気の排出を検出する第二の温度センサとを設け、前記制御手段は、炊飯中に前記第二の温度センサが所定の温度以上に上昇せず、かつ炊飯の終了後に前記第一の温度センサが炊飯中の温度より所定温度以上低下しないとき、炊飯中に前記調圧弁が詰まる故障をしたものと判断して、音または表示によって異常を知らせるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、調圧弁の調圧機能が働かなくなり、内釜内の圧力が抜けなくなった場合に、使用者がそれを知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施例の炊飯器の断面を示す図である。
【図２】一実施例の炊飯器の加熱の例を示す図である。
【図３】他の実施例の炊飯器の加熱の例を示す図である。
【図４】他の実施例の炊飯器の断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１〜図４を用いて本発明の一実施例について詳細に説明する。
【００１１】
図１の炊飯器の断面図において、本体１に着脱自在の内釜２が収納され、本体１の上部開口を閉塞する蓋３が開閉自在に設けられている。蓋３には内釜２の上部開口を覆う内蓋４が設けられ、内蓋４の下面周縁部に取り付けられたパッキン１４を内釜２の上端全周に当接して内釜２と内蓋４とで構成される空間を密閉状態に保持している。内蓋４には内釜２内部の蒸気の排出を制限して一定の圧力に保つ調圧弁５が取り付けられている。本実施例では、１.３気圧になると調圧弁５が動作し、調圧弁５から蓋３の蒸気通路６に蒸気を排出する。排出された蒸気は蒸気通路６を経て蓋３に設けられた排気口１５から外部に放出される。
【００１２】
本体１の内部には、内釜２を加熱する加熱手段７と、内釜２底部の温度を検出する釜底温度センサ１３と、釜底温度センサ１３の検出する温度情報に基づいて加熱手段７へ供給する電力を制御する制御手段８が設けられている。蓋３には、内釜２内部の温度を検出する第一の温度センサ９と、調圧弁５から蒸気通路６に排出した蒸気を一定の温度変化として検出する第二の温度センサ１０を設けている。第一の温度センサ９は、内蓋４の穴部１１から内釜２内部に露出するように設けられ、穴部１１から蒸気が漏れないようシール部材１２を介して蓋３に設けられている。第二の温度センサ１０は、蒸気通路６に排出された蒸気によって起こる温度変化を捉えることで、調圧弁５が動作して蒸気を排出したことを検出する。第一の温度センサ９，第二の温度センサ１０，釜底温度センサ１３からの温度情報は制御手段８に伝えられ、それに応じて制御手段８は加熱手段７へ供給する電力を制御する。以上の構成において、その動作を説明する。
【００１３】
内釜２に米と適量の水を入れ炊飯開始操作（操作ボタンは図示せず）をすると、制御手段８は美味しくご飯を炊くように定められたプロセスに従って加熱手段７の加熱量を調整しながら内釜２を加熱して炊飯が進行する。
【００１４】
内釜２の加熱が進行して内釜２内部の水温が６０℃を超えるころには湯気が内蓋４や第一の温度センサ９に結露しはじめ、結露によって湯気の熱が伝わり、内蓋４と第一の温度センサ９の温度が上昇し始める。
【００１５】
さらに、内釜２の加熱が進行すると水温が１００℃に近づき湯気（以下蒸気）が激しく発生する。そうすると内蓋４と第一の温度センサ９の温度も１００℃に近づく。
【００１６】
この時点では、内釜２内で発生した蒸気は調圧弁５によって蒸気通路６に排出されるのを規制されているため、蒸気圧によって内釜２内部の圧力がさらに上昇して高まる。
【００１７】
制御手段８は、第一の温度センサ９の温度が８０℃になった時点で加熱手段７に供給する電力を弱めることで、内釜２内の圧力が一気に上昇して調圧弁５から蒸気が大量に排出されるのを防止する。本実施例では１０００Ｗから８００Ｗに弱める。このタイミングで加熱量を２００Ｗ程度弱めても内釜２内部の圧力は上昇を続け、圧力の上昇に伴い沸点も高まり、１.１気圧では約１０３℃、１.２気圧では約１０５℃になる。
【００１８】
内釜２内の温度がさらに上昇し、第一の温度センサ９で１００℃以上を検出すると制御手段８は内釜２内部の圧力が大気圧以上になったと判断し、加熱手段７の加熱量をさらに８００Ｗから４００Ｗに弱め、さらに蒸気の発生を抑え、調圧弁５の動作する圧力内で炊飯を継続し、調圧弁５からの蒸気の排出を抑えるようにする。
【００１９】
これにより、内釜２内部は１.２気圧程度を維持し、１０５℃で炊飯継続しながら調圧弁５から蒸気を排出しない状態を続けることで、高温で美味に炊飯を継続することができる。
【００２０】
しかるに炊飯の量や水加減などによって、加熱手段７の加熱量を４００Ｗに弱めても１.３気圧まで上昇し調圧弁５が動作して蒸気を排出する場合がある。排出された蒸気は蒸気通路６を経て排気口１５へと向かう。
【００２１】
しかし、事前に加熱手段７への電力を低減しているので、調圧弁５を動作して蒸気通路６に排出される蒸気は少なく、蒸気通路６の経路にて蒸気が結露凝縮し、すぐには蒸気が排気口１５から外部に排出されることはない。
【００２２】
そして、蒸気通路６に排出された蒸気によって第二の温度センサ１０の温度が急上昇し、制御手段８は第二の温度センサ１０が７０℃になったことを検出すると、１分間加熱手段７への電力の供給を停止した後、３００Ｗで内釜２の加熱を再開する。これにより内釜２内部の圧力は低下し、調圧弁５から蒸気が継続して排出されることは無くなり、内釜２内部の圧力が１.２気圧程度に保たれ、高温で美味に炊飯しながら外部に蒸気を排出しない炊飯ができる。
【００２３】
炊飯が進行し、やがて内釜２の内部の水が無くなると内釜２底部の温度が急上昇し、釜底温度センサ１３が１２０℃を超えると制御手段８は水が無くなったと判断し、加熱手段７への電力の供給を停止して、蒸らしの工程に移行する。
【００２４】
蒸らしは、１５分間の一定時間行われ、その間も温度の低下を防ぐために、加熱手段７が間欠的に動作する。蒸らしが終了する前には内釜２内部の温度が１００℃以下に低下し、内部の圧力も大気圧に戻っている。
【００２５】
本実施例では、制御手段８が第一の温度センサ９と第二の温度センサ１０の温度で加熱手段７の加熱量を調整する一例を示したが、図３のように第二の温度センサ１０で３００Ｗに加熱を調整した後に、第一の温度センサ９の温度低下を検出したら再び加熱量を４００Ｗに上げ、第二の温度センサ１０の温度が再び上昇したら加熱量を３００Ｗに下げるなど、随時加熱量を調整するようにしても良い。
【００２６】
また、本実施例では第一の温度センサ９を内蓋４の穴部１１から内釜２内部に露出するように設けたが、図４のように内蓋４の裏面の温度を検出するように設けても良い。
【００２７】
以上のようにして、第一の温度センサ９で内釜２の内部温度を、第二の温度センサ１０で蒸気通路６に排出された蒸気の温度を検出することにより、調圧弁５の動作状況、すなわち内釜２内部に加わる圧力の状況を制御手段８が検知することができ、内釜２の内部を調圧弁５が動作しない範囲で、かつ大気圧以上の高い沸点で炊飯できるので、米のα化に必要とされる９８℃以上を維持でき、美味に炊飯できる。
【００２８】
また、排気口１５から室内に蒸気を排出しないので、室内の湿度が上がって環境が悪化したり、近傍に結露して壁や家具を傷めたりすることもない。蒸気を外部に排出しないので、排出される蒸気で火傷を負う恐れもなく安全性の高い炊飯器が提供できる。
【００２９】
さらに、大気圧以上を維持するのに必要な加熱量を調整するので、消費電力量も少なく、省エネルギーな炊飯器が提供できる。
【００３０】
次に、調圧弁５に不具合が発生し調圧機能を失った場合について説明する。
【００３１】
例えば、調圧弁５に食材が詰まるなどして故障した場合、内釜２内部の圧力が炊飯を終了しても抜けなくなる現象が想定できる。本発明の構成によれば、調圧弁５に食材が詰まるなどして故障した状態では、蒸気が蒸気通路６に放出することがないので、第二の温度センサ１０は、所定以上の温度変化を検出することはできない。そして、内釜２内部は高圧となり高温を維持するため、炊飯を終了したのにも関わらず、第一の温度センサ９は、１００℃以上の高温を維持する。
【００３２】
つまり、調圧弁５が正常時は、炊飯中に第二の温度センサ１０が所定の温度以上に上昇するが、調圧弁５に食材が詰まるなどして故障をした場合は、炊飯中に第二の温度センサ１０が所定の温度以上に上昇しない。
【００３３】
また調圧弁５が正常時は、炊飯の終了後に第一のセンサ９が炊飯中の温度から所定の温度以上に低下するが、調圧弁５に食材が詰まるなどして故障をした場合は、炊飯の終了後に第一センサが炊飯中の温度から所定の温度以上に低下しない。
【００３４】
この調圧弁５が正常時と調圧弁５に食材が詰まるなどして故障をした場合の、第一の温度センサ９，第二の温度センサ１０の温度の違いを制御手段８が判断し、炊飯中に調圧弁５が詰まる故障をしたものと判断して、音，表示ランプなどの報知手段で異常を知らせることで、万が一に調圧弁５が故障した場合においても安全性の高い炊飯器を提供することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  本体
２  内釜
３  蓋
４  内蓋
５  調圧弁
６  蒸気通路
７  加熱手段
８  制御手段
９  第一の温度センサ
１０  第二の温度センサ
１１  穴部
１２  シール部材
１３  釜底温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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