(57)【要約】【課題】この発明の課題は、茶葉の加熱処理手段を備えていない揉捻手段と搬送手段において、荒茶の微生物を低減化する荒茶製造機、荒茶の製造方法、その荒茶と荒茶の微生物数低減化方法を提供することである。【解決手段】本発明の第１手段では、少なくとも蒸熱手段、粗揉手段、揉捻手段、中揉手段及び搬送手段を備えた荒茶製造機において、前記揉捻手段は、揉盤と、この揉盤上を旋回移動し、裾に掃き込みブラシを支持した揉捻鉢と、前記揉捻鉢内に配設され、揉盤上の茶葉を加圧する略円錐形の揉圧盤とを備えており、前記揉盤は外周寄りの所定範囲を低付着性の表面部材にした荒茶製造機である。【選択図】図１
2012165707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも蒸熱手段と、粗揉手段と、揉捻手段と、中揉手段と、搬送手段とを備えた荒茶製造機において、前記揉捻手段は、揉盤と、この揉盤上を旋回移動し裾に掃き込みブラシを支持した揉捻鉢と、該揉捻鉢内に配設され揉盤上の茶葉を加圧する略円錐形の揉圧盤とを備えており、前記揉盤は外周寄りの所定範囲を低付着性の表面部材にしたことを特徴とする荒茶製造機。
【請求項２】
少なくとも蒸熱手段と、粗揉手段と、揉捻手段と、中揉手段と、搬送手段とを備えた荒茶製造機において、前記搬送手段の搬送面の両側部は１０ｍｍ以上のコーナーＲを有し、更に前記搬送面の一部又は全部にフッ素樹脂処理したトラフ型振動コンベアを、蒸熱手段後且つ中揉手段前に一以上備えたことを特徴とする荒茶製造機。
【請求項３】
少なくとも蒸熱手段と、粗揉手段と、揉捻手段と、中揉手段と、搬送手段とを備えた荒茶製造機において、前記揉捻手段は、揉盤と、この揉盤上を旋回移動し裾に掃き込みブラシを支持した揉捻鉢と、前記揉捻鉢内に配設され揉盤上の茶葉を加圧する略円錐形の揉圧盤とを備えており、前記揉盤は外周寄りの所定範囲を低付着性の表面部材にし、且つ、前記搬送手段の搬送面の両側部は１０ｍｍ以上のコーナーＲを有し、更に前記搬送面の一部又は全部にフッ素樹脂処理したトラフ型振動コンベアを、蒸熱手段後且つ中揉手段前に一以上備えたことを特徴とする荒茶製造機。
【請求項４】
前記揉圧盤の中心軸の揉盤上の可動領域よりも外周寄りを低付着性の表面部材にしたことを特徴とする請求項１又は３記載の荒茶製造機。
【請求項５】
前記低付着性の表面部材をフッ素樹脂とすることを特徴とする請求項１、３又は４記載の荒茶製造機。
【請求項６】
前記掃き込みブラシのブラシ材の線径を０．６ｍｍ未満とすることを特徴とする請求項１、３、４又は５記載の荒茶製造機。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の荒茶製造機を用いることによって製造されたことを特徴とする荒茶。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれかに記載の荒茶製造機を用いて荒茶を製造することを特徴とする荒茶の製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至６のいずれかに記載の荒茶製造機を用いて荒茶を製造することを特徴とする荒茶の微生物数低減化方法。
【請求項１０】
蒸葉処理手段を備えた請求項１乃至６のいずれかに記載の荒茶製造機において、荒茶を製造する前に少なくとも蒸葉処理手段及び粗揉手段をそれぞれ殺菌処理することを特徴とする荒茶の製造方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の荒茶の製造方法を用いることによって製造されたことを特徴とする荒茶。
【請求項１２】
請求項１０記載の荒茶の製造方法を用いることを特徴とする荒茶の微生物数低減化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荒茶の微生物の数を低減化する荒茶製造機、荒茶の製造方法、その荒茶と荒茶の微生物数低減化方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、お茶はペットボトル飲料やお菓子、パンなど、これまでになかった食品の用途に使われるようになった。お茶をペットボトル飲料の原料や食品素材として使用する場合には、食品原料として扱われ、受入業者が定めた微生物基準等を準拠する必要が生じ、微生物の数が多いと製造された商品が腐敗するなどのトラブルの原因となることがあるため、菌数の多い荒茶は業者から敬遠される。従って、食品や飲料の原料となる荒茶においては、一般生菌や大腸菌群等の微生物の数を低減化すること、好ましくは陰性化することが望まれている。蒸熱手段、粗揉手段、揉捻手段、中揉手段、精揉手段、乾燥手段等を備えた荒茶製造機において荒茶の微生物の数を低減化する取り組みが行われており、蒸熱手段の蒸機での茶葉の蒸し時間を長くする方法（非特許文献１、非特許文献２）及び、乾燥手段の乾燥機内で処理される茶葉の積算温度（温度×時間）を高くする方法（特許文献１）が知られている。また、特許文献２では、製茶前において、冷却機、葉打ち機、粗揉機に殺菌処理を実施することで大腸菌群数が低減することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１２８６１８号公報
【特許文献２】特開２００９−２７８９４６号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】沢村信一、加藤一郎、大屋隆弘、伊藤（中野）恵理（２００３）：煎茶の微生物環境２−荒茶微生物数の低減化−、茶研報、９６、５７−６２
【非特許文献２】沢村信一、加藤一郎、大屋隆弘、伊藤（中野）恵理（２００２）：飲料原料としての緑茶の微生物管理、日本清涼飲料研究会「第１２研究発表会」講演集、１９−２４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、非特許文献１、非特許文献２には、直接茶葉を加熱処理することによる荒茶の一般生菌数の低減化が開示されている。しかしながら、茶葉の加熱処理は、水色、香り、味等茶の品質に影響を与えるため、製造する荒茶によっては十分に加熱処理できないという欠点がある。また、非特許文献２では荒茶製造工程中の製茶機械に残存する微生物の製茶中における茶葉への２次的汚染を示唆しており、荒茶の微生物数の低減化を茶葉の加熱処理だけで対処するのは困難としている。製茶機械を充分掃除すれば、製茶機械からの２次的汚染は軽減できるが、多数の製茶機械が配置されている大規模な製茶工場等では、すべての機械を毎日作業者だけで充分掃除することは重労働となり、現実的に非常に困難である。
【０００６】
特許文献２では、冷却機、葉打ち機、粗揉機を製茶前に加熱処理することで大腸菌群の数が低減することが開示されている。簡単な掃除及び加熱処理をすることで作業者の労力は軽減されるが、これらの処置をした場合にも少なからず微生物が残留しており、更なる微生物数の低減化が望まれた。
【０００７】
本発明の課題は、茶葉に加熱処理する手段を備えていない揉捻手段と搬送手段において、荒茶の微生物数を低減化する荒茶製造機、荒茶の製造方法、その荒茶と荒茶の微生物数低減化方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するため、第１手段では、少なくとも蒸熱手段と、粗揉手段と、揉捻手段と、中揉手段と、搬送手段とを備えた荒茶製造機において、前記揉捻手段は、揉盤と、この揉盤上を旋回移動し裾に掃き込みブラシを支持した揉捻鉢と、前記揉捻鉢内に配設され揉盤上の茶葉を加圧する略円錐形の揉圧盤とを備えており、前記揉盤は外周寄りの所定範囲を低付着性の表面部材にした荒茶製造機である。
【０００９】
第２手段では、少なくとも蒸熱手段と、粗揉手段と、揉捻手段と、中揉手段と、搬送手段とを備えた荒茶製造機において、前記搬送手段の搬送面の両側部は１０ｍｍ以上のコーナーＲを有し、更に前記搬送面の表面の一部又は全部にフッ素樹脂処理したトラフ型振動コンベアを、少なくとも蒸熱手段後且つ中揉手段前に一以上備えた荒茶製造機である。
【００１０】
第３手段では、少なくとも蒸熱手段と、粗揉手段と、揉捻手段と、中揉手段と、搬送手段とを備えた荒茶製造機において、前記揉捻手段は、揉盤と、この揉盤上を旋回移動し裾に掃き込みブラシを支持した揉捻鉢と、前記揉捻鉢内に配設され揉盤上の茶葉を加圧する略円錐形の揉圧盤とを備えており、前記揉盤は外周寄りの所定範囲を低付着性の表面部材にし、且つ、前記搬送手段の搬送面の両側部は１０ｍｍ以上のコーナーＲを有し、更に前記搬送面の表面の一部又は全部にフッ素樹脂処理したトラフ型振動コンベアを、少なくとも蒸熱手段後且つ中揉手段前に一以上備えた荒茶製造機である。
【００１１】
第４手段では、前記略円錐形の揉圧盤の中心軸の揉盤上の可動領域よりも外周寄りを低付着性の表面部材にした第１手段又は第３手段の荒茶製造機である。
【００１２】
第５手段では、前記低付着性の表面部材をフッ素樹脂とした第１手段、第３手段又は第４手段の荒茶製造機である。
【００１３】
第６手段では、前記掃き込みブラシのブラシ材の線径を０．６ｍｍ未満とした第１手段、第３手段、第４手段又は第５手段の荒茶製造機である。
【００１４】
第７手段は、第１手段乃至第６手段のいずれかの荒茶製造機を用いることによって製造された荒茶である。
【００１５】
第８手段は、第１手段乃至第６手段のいずれかの荒茶製造機を用いた荒茶の製造方法である。
【００１６】
第９手段は、第１手段乃至第６手段のいずれかの荒茶製造機を用いた荒茶の微生物数低減化方法である。
【００１７】
第１０手段は、蒸葉処理手段を備えた、第１手段乃至第６手段のいずれかの荒茶製造機において、製造前に少なくとも蒸葉処理手段及び粗揉手段をそれぞれ殺菌処理した荒茶の製造方法である。
【００１８】
第１１手段は、第１０手段の製造方法を用いることによって製造された荒茶である。
【００１９】
第１２手段は、第１０手段の製造方法を用いた荒茶の微生物数低減化方法である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の荒茶製造機、荒茶製造方法、荒茶の微生物数低減化方法を用いれば、作業者の労力を軽減して、微生物の数が低減化された高品質な荒茶を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】荒茶製造機の一例の図
【図２】本発明の荒茶製造機の揉捻機正面図
【図３】本発明の荒茶製造機の揉捻機側面図
【図４】本発明の荒茶製造機の揉捻機の揉盤の図
【図５】本発明の荒茶製造機の揉捻機の掃き込みブラシの図
【図６】トラフ型振動コンベアの側面図
【図７】本発明のトラフ型振動コンベアのトラフの形状の一例の図
【図８】本発明の実施例の荒茶製造機のレイアウトの図
【図９】荒茶製造機おける、生葉、蒸熱手段、蒸葉処理手段、粗揉手段、揉捻手段、中揉手段、精揉手段の各手段終了後の茶葉の水分活性グラフの図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。荒茶製造機は、茶園で摘採した生葉を最初に加工する製造機であり、主に生葉に含まれる酸化酵素を不活性化する工程と、酸化酵素を不活性化した茶葉に含まれる水分を段階的に除き、乾かしながら加工する工程とからなる。荒茶製造機の一様態として、図１のように蒸熱手段２と、蒸葉処理手段３と、粗揉手段４と、揉捻手段５と、中揉手段６と、精揉手段７と、乾燥手段８と、それぞれの手段を接続する搬送手段１とから構成され、生葉から荒茶が製造される。蒸製玉緑茶の荒茶の製造では精揉手段７を除くこともあり、目的とする荒茶により荒茶製造機は異なる。本発明では少なくとも蒸熱手段２と、粗揉手段４と、揉捻手段５と、中揉手段６と、搬送手段１とを備える荒茶製造機とする。
【００２３】
蒸熱手段２は、生葉に蒸気を適度な時間（例えば９０秒）あてて、生葉に含まれる酸化酵素を蒸気の熱により不活性化する工程が行われ、蒸機がある。蒸機は送帯式や回転撹拌式があるが、これらには限らない。蒸熱は緑茶の色と品質に大きな影響を与える。
【００２４】
粗揉手段４は、熱風を送り込みながら茶葉を均一に乾燥する工程が行われ、粗揉機４１や、構造は粗揉機４１と類似した葉打ち機４２がある。例えば、葉打ち機４２と粗揉機４１や、葉打ち機４２と第一粗揉機と第二粗揉機のように複数の粗揉手段４の機械を連結してもよい。火炉からの熱風が送風される粗揉機４１の固定胴内で、茶葉を、さらい手がかきあげ、揉底に落下した後に揉み手が加圧する。粗揉手段４には、洗浄処理手段が備えていることが好ましく、洗浄処理手段は高圧洗浄装置であることが好ましい。さらに粗揉手段４に殺菌処理手段を備えていることが好ましく、粗揉手段４の火炉を殺菌処理手段とすることもできる。
【００２５】
本発明の中核の手段の揉捻手段５について説明する。揉捻手段５は茶葉中の水分を揉み出し、茶葉の水分を均一にする工程が行われ、揉捻機５１がある。揉捻機５１は、適宜のフレーム５２のほぼ上面に台板状に設けられた揉盤５３と、この揉盤５３上を円旋回しながら移動する揉捻鉢５４と、この揉捻鉢５４に支持されながら揉盤５３上に供給される茶葉を揉圧する揉圧盤装置５５とを主要な部材として構成している。揉捻鉢５４は円筒状であり、その周囲を３箇所のクランク式のアーム５６により支持されており、前記アーム５６の回転をうけて揉捻鉢５４は揉盤５３上を偏心的に旋回運動する。アーム５６は回転して危険なためアームカバー５７を備えており、揉捻鉢５４の裾周囲には囲むように掃き込みブラシ７２が設けられている。
【００２６】
揉圧盤装置５５は、主に揉盤５３上の茶葉に揉圧作用を与える略円錐形の揉圧盤５８、該揉圧盤５８を吊持状態に支持し揉捻鉢５４の上方を横切るように配置された分銅レール５９及び分銅レール５９上を摺動しながら揉圧状態を加減する作用を担う分銅６０から構成される。分銅レール５９は、アーム５６の１本から垂直に立ち上がり、揉捻鉢５４の側面とも接しているレール支持板６１に対して揺動自在に配置される。揉捻鉢５４内で茶葉が一塊にならず分散するように、揉圧盤５８の底面は、揉圧盤５８と分銅レール５９との支持部６２の垂直方向にのびる中心軸６３上の揉圧盤底面中心部６４が下方に突出した形状となっている。分銅レール５９上に配置された分銅６０は、手動もしくは分銅モーター６５の動力によって分銅レール５９上を適宜な位置に移動できるようになっている。分銅６０が分銅レール５９の自由端に行くに従い、揉圧盤５８の揉圧作用が強まる。
【００２７】
金属製（ステンレス等）もしくは木製の揉盤５３は、揉捻工程が終了した際に茶葉を取り出すため、下方に開放する取出盤６６とその外周部６７と接する固定揉盤６８とからなる。また揉盤５３には凸状の揉捻ヒル６９が中心から円弧上に複数本配設されている。本発明では、前記固定揉盤６８の外周寄りにはフッ素樹脂が塗布されたフッ素樹脂鋼板７０（例えば厚さ０．４５ｍｍ）が環状に貼設されている。貼設範囲は固定揉盤６８の外周寄りの任意とするが、茶葉中の水分を効果的に揉み出し、更に揉まれた茶葉が揉盤５３の外周寄りに残留しないよう揉圧盤５８の中心軸６３の揉盤５３上の可動領域７１となる図４の斜線部分より外側であることが好ましい。また前記固定揉盤６８の外周寄りに貼設する低付着性の表面部材は、本実施例ではフッ素樹脂を用いたが、揉盤５３で使用されている金属製（ステンレス等）もしくは木製と比較して摩擦係数が低く茶葉が付着しにくい材質であればよい。フッ素樹脂鋼板７０の貼設の他にも、フッ素樹脂の揉盤５３表面への貼設、フッ素樹脂塗料の揉盤５３表面への吹付け、被覆等のフッ素樹脂処理加工又はポリエチレン樹脂の貼設等がある。
【００２８】
掃き込みブラシ７２は図５のように、複数のブラシ材７３を２つ折りにして、その２つ折り部分７３ａに芯線７４を挟み、ブラシ材７３の芯線７４を挟んだ部分を断面コ字状のチャンネル７５が挟持しブラシ体７６を形成している。ブラシ体７６は取り付け輪７７と取り付け金具７８で挟まれるようにねじ７９で固定される。取り付け輪７７は、ブラシ材７３の端部７３ｂが揉盤５３と略接するように揉捻鉢５４の裾で支持される。また図５のブラシ体７６の２つ折りされたブラシ材７３の左右の長さは均等であるが、左右の長さが異なるブラシ体７６でもよい。ブラシ材７３の線径は０．６ｍｍ未満が好ましく、揉盤５３上の可動領域７１に掃き込むために適度な強度もある０．２〜０．４ｍｍが特に好ましい。
【００２９】
搬送手段１は、荒茶製造機内でのそれぞれの手段での工程を終了後、次の手段に茶葉を搬送する工程が行われ、トラフ型振動コンベア１１、バケットコンベア１２、ベルトコンベア１３等がある。トラフ型振動コンベア１１は、トラフ１４が、板ばね１５を介して架台１６に支持され、振動駆動部１７のクランク１８によりトラフ１４は水平方向に振動する。図７のようにトラフ１４の茶葉を搬送する搬送面１９は、搬送面底面２０の側部２０ａ、２０ｂから円弧状に曲面を有するよう立ち上がり搬送面側面２１を形成する。円弧の半径となるコーナーＲ２２は１０ｍｍ以上とする。円弧の半径は２０ｍｍ以上が好ましく、更には５０ｍｍ以上が好ましい。また、トラフ１４全体、もしくは、少なくとも搬送面１９の全部又は一部にフッ素樹脂製テープの貼着や、フッ素樹脂鋼板の貼設、フッ素塗料の吹付け、被服加工等フッ素樹脂処理加工することが好ましい。
【００３０】
中揉手段６は、主に揉捻手段５の後に設けられ、茶葉の塊をほぐしながら、均一に乾燥させる工程が行われ、中揉機がある。中揉機は、回転胴型中揉機や粗揉機と構造が略同一の固定胴型中揉機があり、固定胴型中揉機と回転胴型中揉機を組み合わせて中揉手段６としてもよい。
【００３１】
本発明の荒茶製造機は少なくとも蒸熱手段２と、粗揉手段４と、揉捻手段５と、中揉手段６と、搬送手段１とを備えた荒茶製造機であるが、所望の荒茶、品質のよい荒茶の製造のために、蒸葉処理手段３、精揉手段７、乾燥手段８等、別の手段を加えてもよい。また手段の順序も限定しない。例えば、蒸葉処理手段３は、蒸熱手段２後の茶葉を粗揉手段４の前に処理する工程が行われ、茶葉を冷却する冷却機や、丸胴内の茶葉を回転により打圧を与えて軟化させる機械等がある。冷却機は温風や冷風等の風が流れる機械内に蒸熱手段２後の茶葉を通過させることにより、茶葉に付着した水分を取り除き、高温になった茶葉を冷ます（例えば室温位まで冷ます）ものであり、急激に品温を下げることで、茶葉の色がよくなり品質の高い茶葉とすることができる。また、蒸葉処理手段３に殺菌処理手段を備えていることが好ましい。
【００３２】
殺菌処理手段は、微生物数の低減化又は陰性化処理を意味し、例えば加熱（例えば熱風）による殺菌処理や薬剤による殺菌処理手段がある。殺菌処理手段は茶葉が各手段に投入される前までに実施されればよい。
【００３３】
加熱による蒸葉処理手段３の殺菌処理手段は、蒸葉処理手段３（例えば温風冷却装置）に存在する微生物数が低減化又は陰性化する程度に加熱すればよく、例えば２７００℃・分以上、好ましくは３０００〜６０００℃・分、さらに好ましくは４５００〜６０００℃・分の積算温度（温度×時間（分））で加熱することができ、熱風は少なくとも８０℃以上、好ましくは１００〜１２０℃であり、処理時間は３０分以上、好ましくは４５〜９０分、さらに好ましくは６０〜９０分程度である。また殺菌処理をする前に洗浄処理をすることが好ましい。洗浄処理とは蒸葉処理手段３を洗うことであるが、洗浄時間及び洗浄方法等は制限されない。蒸葉処理手段３の洗浄処理、殺菌処理により、微生物数の低減化が促進又は陰性化される。
【００３４】
粗揉手段４の加熱殺菌処理は、特に熱風処理であることが好ましく、熱風は８０〜１２０℃、好ましくは９０〜１２０℃、さらに好ましくは１００〜１２０℃であり、その処理時間は１０分以上、好ましくは３０〜９０分、さらに好ましくは４５〜９０分であり、粗揉手段４の葉打ち機４２、粗揉機４１の固定胴内の温度が６０℃を超えた後の処理時間が３０分以上、好ましくは４５〜９０分、さらに好ましくは６０〜９０分である。加熱殺菌処理は、少なくとも１０００℃・分以上、好ましくは２０００〜６０００℃・分、さらに好ましくは３０００〜６０００℃・分の積算温度で実施することにより、揉捻手段５の前の茶葉に含まれる微生物の増殖を抑制し低減化を実現することができる。
【００３５】
本発明の荒茶の微生物数低減化方法とは、少なくとも蒸熱手段２と、粗揉手段４と、揉捻手段５と、中揉手段６と、搬送手段１とを備えた荒茶製造機において、本発明の揉捻手段５と本発明の搬送手段１の両方もしくはいずれかの手段を備えて荒茶を製造する荒茶の微生物数低減化方法である。更に、本発明の揉捻手段５、搬送手段１を備えることに加え、荒茶製造前に蒸葉処理手段３、粗揉手段４を殺菌処理する荒茶の微生物数低減化方法である。
【００３６】
本発明の荒茶と荒茶の製造方法とは、少なくとも蒸熱手段２、粗揉手段４、揉捻手段５、中揉手段６及び搬送手段１を備えた荒茶製造機において、本発明の揉捻手段５と本発明の搬送手段１の両方もしくはいずれかの手段を備えた荒茶製造機を用いて製造する荒茶と荒茶の製造方法である。更に、本発明の揉捻手段５と本発明の搬送手段１の両方もしくはいずれかの手段を備えることに加え、荒茶製造前に蒸葉処理手段３及び粗揉手段４を殺菌処理した荒茶製造機を用いて製造する荒茶と荒茶の製造方法である。
【００３７】
次に実施例について説明する。蒸熱手段２、蒸葉処理手段３、粗揉手段４、揉捻手段５、中揉手段６、精揉手段７、乾燥手段８、合組手段９、搬送手段１を備えた図８に示すレイアウトで、表１に示すような処理を実施した荒茶製造機１００、１５０、２００、２５０、３００、３５０、４００で荒茶を製造する。生葉コンテナ８１に保管された茶園で摘採した茶葉は、蒸熱手段２へ投入され、蒸葉処理手段３、粗揉手段４、揉捻手段５、中揉手段６、精揉手段７、乾燥手段８、合組手段９へと搬送手段１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７、１１８を介して順次搬送され、荒茶が製造される。
【表１】
2012165707.tif 000003
【実施例１】
【００３８】
前記荒茶製造機２００において、生葉と、蒸熱手段２、蒸葉処理手段３、粗揉手段４、揉捻手段５、中揉手段６、精揉手段７の各手段終了後の茶葉の水分活性を測定した。
【００３９】
図９で示すように、生葉（水分活性０．９９）から蒸熱手段２（水分活性０．９９）、蒸葉処理手段３（水分活性０．９９）、粗揉手段４（水分活性０．９８）、揉捻手段５（水分活性０．９８）までの水分活性は０．９８以上であるのに対し、中揉手段６（水分活性０．９１）と精揉手段７（水分活性０．６８）で大きく低下する結果となった。一般に水分活性が０．９１以下では食品衛生の指標となる多くの微生物の発育が抑制されるといわれている。荒茶製造機において、中揉手段６より前の手段（蒸葉処理手段３、粗揉手段４、揉捻手段５等）で微生物が増殖する可能性が高く、荒茶の微生物の２次汚染を防御するには中揉手段６より前、特に蒸気で生葉の加熱処理される蒸葉処理手段３後から中揉手段６の前で防御することが好ましいことが示された。
【実施例２】
【００４０】
前記揉捻手段５を、木製の揉盤５３の外周寄りにフッ素樹脂鋼板７０を貼設した揉捻機５１とした本発明の荒茶製造機３００で荒茶を製造した。又、揉盤５３の外周寄りのフッ素樹脂鋼板７０が未貼設の揉捻機５１を備え、それ以外は本発明と略同一の荒茶製造機２００を対照とした。
【００４１】
粗揉手段４の粗揉機４１の工程を終えた茶葉は、トラフ型振動コンベア１１５ａとバケットコンベア１１５ｂ等の搬送手段１を介して揉捻手段５の揉捻機５１に移送され、シュート８０から揉捻手段５の揉捻機５１の揉捻鉢５４の中へ投入される。茶葉が投入された揉捻鉢５４は、クランク式のアーム５６の水平運動により旋回しながら揉盤５３上を移動する。揉捻鉢５４内での茶葉は、揉捻鉢５４の上方を横切るように配置された分銅レール５９に軸支された揉圧盤５８と揉盤５３とに挟まれながら揉盤５３上を移動すると同時に、揉捻鉢５４内で回動する揉捻盤５８の自重により揉捻が行われる。揉捻手段５の工程中は、茶葉内部の水分が表面へにじみ出て、茶葉全体の水分が均一になるよう、茶葉の様子を見ながら、手動もしくは電動により分銅６０を移動して揉圧力を制御する。茶葉の水分が均一になり揉捻機５１での揉捻が完了すると、茶葉に揉圧がかからないように分銅６０が移動し、取出盤６６が下方に開放されて、茶葉はトラフ型振動コンベア１１５ａ上に落下し、バケットコンベア１１５ｂ等を介して次の中揉手段６に搬送される。
【００４２】
揉捻鉢５４内の茶葉は、塊にならず分散するように揉捻され、一部の茶葉は揉盤５３と揉捻鉢５４の隙間より揉盤５３の外周寄りに排出される。排出された茶葉は旋回する揉捻鉢５４の裾にとりつけられた掃き込みブラシ７２により、フッ素樹脂鋼板７０が貼設されていない取出盤６６と固定揉盤６８からなる揉盤５３中央部に戻される。
【００４３】
製茶終了から約６時間以上経過した揉盤５３上の微生物の数（一般生菌数）を、一般生菌のふき取り検査で確認した（表２）。一般生菌数とは、標準寒天を用いて３０〜３７℃・４８時間・有酸素環境（好気性）にて培養して得られる微生物の数である。確認は一番茶、二番茶で行なった。
【表２】
2012165707.tif 000004
【００４４】
表２に示すように、一般生菌数は、本発明の荒茶製造機３００で低減し、揉盤５３の外周寄りにフッ素樹脂鋼板７０を貼設することによる菌の低減化効果が確認された。本発明の揉捻機５１の揉盤５３の外周寄りのフッ素樹脂鋼板７０上に排出された茶葉は、フッ素樹脂鋼板７０上に残留することなく掃き込みブラシ７２が滑らかに回動して揉盤５３中央部に掃き込まれる一方、揉圧盤５８から所望の揉圧がかかる金属製もしくは木製の揉盤５３中央部で揉み込みが充分行われ、茎や茶葉内部に残留する水分が揉み出される。また、本発明品は揉盤５３の外周寄りの茶葉を効率よく取出盤６６と固定揉盤６８からなる揉盤５３中央部側に掃き込むことで、ブラシの変形が抑制され、しいては掃き込み機能の低下の抑制効果が確認された。また、荒茶においても荒茶製造機２００と比べて荒茶製造機３００で製造した方が一般生菌数が少なかった（表５）。
【実施例３】
【００４５】
前記揉捻手段５を掃き込みブラシ７２のブラシ材７３の線径を０．３ｍｍとした揉捻機５１を備えた本発明の荒茶製造機２５０で荒茶を製造した。荒茶製造終了から６時間以上経過したブラシ材７３の一般生菌数検査の結果を表３に示す。ブラシ材７３の線径を０．６ｍｍとした揉捻機５１を備えた荒茶製造機２００を対照とした。
【表３】
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【００４６】
表３に示すように、本発明の荒茶製造機２５０の揉捻機５１のブラシ材７３の線径（０．３ｍｍ）では一般生菌数が低減した。また、荒茶においても荒茶製造機２００と比べて荒茶製造機２５０で製造した方が一般生菌数が少なかった（表５）。
【実施例４】
【００４７】
前記粗揉手段４の粗揉機４１の下部に設けられたトラフ型振動コンベア１１４ａ、揉捻機５１の下部に設けられたトラフ型振動コンベア１１５ａの搬送面１９の全部にフッ素樹脂製テープを貼設し、トラフ１４のコーナーＲ２２が１０ｍｍの搬送手段１１４、１１５を備えた荒茶製造機３５０で荒茶を製造した。粗揉機４１、揉捻機５１の工程が終了すると茶葉は、トラフ型振動コンベア１１４ａ、１１５ａの搬送面１９上に排出され、トラフ１４の振動により、バケットコンベア１１４ｂ、１１５ｂに向かって移送され、次の工程の揉捻手段５、中揉手段６に搬送される。製茶終了から約１２時間経過後の搬送面１９のふき取り検査の一般生菌の数を表４に示す。一番茶時期及び二番茶時期に確認した。対照として、茶葉を移送する搬送手段１に搬送面側面の立ち上がりを略直角の角を有したステンレス製トラフ（フッ素樹脂製テープ未貼設）のトラフ型振動コンベアを粗揉機４１及び揉捻機５１の下部に備えた荒茶製造機２００を用いた。
【表４】
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【００４８】
表４に示すように、一般生菌数は本発明の荒茶製造機３５０のトラフ型振動コンベア１１４ａ、１１５ａともに対照と比べ、低減した。また、搬送面１９の掃除が容易になった。また、荒茶においても荒茶製造機２００と比べて荒茶製造機３５０で製造した方が一般生菌数が少なかった（表５）。
【実施例５】
【００４９】
図８のようなレイアウトの荒茶製造機１００、１５０、２００、２５０、３００、３５０、４００で荒茶の製造を行なった。食品衛生検査指針に準拠して、製造した荒茶の一般生菌数を確認した。結果は表５に示す。
【表５】
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【００５０】
表５に示すように、本発明の荒茶製造機２５０、３００、３５０で製造した荒茶は、いずれも従来の荒茶製造機となる対照の荒茶製造機２００と比べ、荒茶の一般生菌数は低減した。さらに、木製の揉盤５３の外周寄りにフッ素樹脂鋼板７０を貼設し、ブラシ材７３の線径（０．３ｍｍ）の揉捻機５１を配し、粗揉手段４の粗揉機４１の下部に設けられたトラフ型振動コンベア１１４ａ、揉捻機５１の下部に設けられたトラフ型振動コンベア１１５ａの搬送面１９の全部にフッ素樹脂製テープを貼設し、トラフ１４のコーナーＲ２２が１０ｍｍの搬送手段１１４、１１５を備えた荒茶製造機４００で製造した荒茶は、荒茶製造機２００、２５０、３００、３５０と比べ、一般生菌数は低減した。
【００５１】
従来の荒茶製造機２００に対し、蒸葉処理手段３及び粗揉手段４を洗浄・殺菌した荒茶製造機１５０では一般生菌数は低減した。さらに、荒茶製造機４００の蒸葉処理手段３及び粗揉手段４を洗浄・殺菌した荒茶製造機１００では、他のいずれと比べても著しい一般生菌数の低減が確認された。
【符号の説明】
【００５２】
１  搬送手段
２  蒸熱手段
３  蒸葉処理手段
４  粗揉手段
５  揉捻手段
６  中揉手段
７  精揉手段
８  乾燥手段
９  合組手段
１１  トラフ型振動コンベア
１２  バケットコンベア
１３  ベルトコンベア
１４  トラフ
１５  板ばね
１６  架台
１７  振動駆動部
１８  クランク
１９  搬送面
２０  搬送面底面
２０ａ  側部
２０ｂ  側部
２１  搬送面側面
２２  コーナーＲ
４１  粗揉機
４２  葉打ち機
５１  揉捻機
５２  フレーム
５３  揉盤
５４  揉捻鉢
５５  揉圧盤装置
５６  アーム
５７  アームカバー
５８  揉圧盤
５９  分銅レール
６０  分銅
６１  レール支持板
６２  支持部
６３  中心軸
６４  揉圧盤底面中心部
６５  分銅モーター
６６  取出盤
６７  外周部
６８  固定揉盤
６９  揉捻ヒル
７０  フッ素樹脂鋼板
７１  可動領域
７２  掃き込みブラシ
７３  ブラシ材
７３ａ  （ブラシ材の）二つ折部分
７３ｂ  （ブラシ材の）端部
７４  芯線
７５  チャンネル
７６  ブラシ体
７７  取り付け輪
７８  取り付け金具
７９  ねじ
８０  シュート
８１  生葉コンテナ
１１１  （生葉コンテナから揉捻手段までの）搬送手段
１１２  （蒸葉処理手段から粗揉手段までの）搬送手段
１１３  （葉打ち機から粗揉機までの）搬送手段
１１４  （粗揉機から揉捻機までの）搬送手段
１１４ａ  トラフ型振動コンベア
１１４ｂ  バケットコンベア
１１５  （揉捻手段から中揉手段までの）搬送手段
１１５ａ  トラフ型振動コンベア
１１５ｂ  バケットコンベア
１１６  （中揉手段から精揉手段までの）搬送手段
１１７  （精揉手段から乾燥手段までの）搬送手段
１１８  （乾燥手段から合組手段までの）搬送手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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