(57)【要約】【課題】  待機状態における冷却ファンの出力を固定値とした場合、省エネモード移行時点において機内温度が所定値以下に下がらないことが考えられる。また、逆に省エネモード移行時点において機内温度を必要以上に下げすぎてしまうことが考えられる。【解決手段】  「ユーザにより設定された画像形成終了から省エネモード移行までの時間」および「プリント終了時点での画像形成装置の機内温度」に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。その結果、省エネモード移行時点において冷却ファンを確実に停止させることが可能となり、消費電力の削減を実現できる。また、待機状態での冷却ファンの出力を最適化することで低騒音化を実現できる。【選択図】図2
2012141547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の機内を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置の出力を調整する冷却出力調整手段と、
画像形成動作の終了時から前記省エネルギー状態に移行するまでの時間を記憶する記憶手段とを備え、
画像形成動作を待ち受けている待機状態と、
前記待機状態よりも消費電力の低い省エネルギー状態とを有する画像形成装置において、
前記記憶手段に格納された時間に応じて、前記待機状態または前記省エネルギー状態における前記冷却装置の出力を変更することを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
前記時間記憶手段に格納された時間が所定値より短い場合は、前記待機状態での前記冷却装置の出力を予め定められた出力より高出力とすることを特徴とした請求項1に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記時間記録手段に格納された時間が所定値より長い場合は、前記待機状態での前記冷却装置の出力を予め定められた出力より低出力にする制御を行うことを特徴とした請求項1に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置の機内を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置の出力を調整する冷却出力調整手段と、
前記画像形成装置の機内温度を予測する機内温度予測手段と、
画像形成動作の終了時から前記省エネルギー状態に移行するまでの時間を記憶する記憶手段とを備え、
画像形成動作を待ち受けている待機状態と、
前記待機状態よりも消費電力の低い省エネルギー状態とを有する画像形成装置において、
前記機内温度予測手段により推測された画像形成終了時の機内温度と、前記記憶手段に記録された時間に応じて、前記待機状態または前記省エネルギー状態における前記冷却装置の出力を変更することを特徴とした画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置の制御を司る制御部と、
前記画像形成装置の動作状態における機内温度の上昇に関する温度上昇情報と、
前記画像形成装置の前記待機状態における機内温度の下降に関する温度下降情報とを有する画像形成装置において
前記機内温度予測手段とは、前記制御部により前記温度上昇情報および前記温度下降情報を用いて機内温度を予測する手段であることを特徴とする請求項4に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置の機内を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置の出力を調整する冷却出力調整手段と、
前記画像形成装置の機内温度を検出する機内温度検出手段と、
画像形成動作の終了時から前記省エネルギー状態に移行するまでの時間を記憶する記憶手段とを備え、
画像形成動作を待ち受けている待機状態と、
前記待機状態よりも消費電力の低い省エネルギー状態とを有する画像形成装置において、
前記機内温度検出手段により測定された画像形成終了時の機内温度と、前記記憶手段に記録された時間に応じて、前記待機状態または前記省エネルギー状態における前記冷却装置の出力を変更することを特徴とした画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置の機内を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置の出力を調整する冷却出力調整手段と、
画像形成動作を待ち受けている待機状態と、
前記待機状態よりも消費電力の低い省エネルギー状態とを有する画像形成装置において、
前記待機状態または前記省エネルギー状態における前記冷却装置の出力をユーザにより選択可能とし、
ユーザにより選択された結果に応じて、画像形成動作の終了時から前記省エネルギー状態に移行するまでの時間を変更することを特徴とした画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置の機内を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置の出力を調整する冷却出力調整手段と、
画像形成動作を待ち受けている待機状態と、
前記待機状態よりも消費電力の低い省エネルギー状態とを有する画像形成装置において、
前記待機状態における前記冷却装置の出力が高くなり、かつ、画像形成動作の終了時から前記省エネルギー状態に移行するまでの時間が短くなるモード、もしくは、画像形成動作の終了時から前記省エネルギー状態に移行するまでの時間が長くなり、かつ、前記待機状態における前記冷却装置の出力が低くなるモードのいずれかをユーザにより選択可能とすることを特徴とした画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省エネルギーモードを有する画像形成装置の冷却用ファンの制御手法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置は、環境問題やエネルギー問題における対策として、省エネ状態または省エネモードと呼ぶ状態を有し消費電力を低減する機能を備えている。本明細書では待機状態とは、動作指示を受けると即座に動作を行うことができるスタンバイ常態であり、省エネモードは待機状態よりもさらに低消費電力となる。省エネモードへは待機状態が所定時間続くことで移行し、このプリント終了から省エネモードへの移行時間はユーザにより設定可能である。
【０００３】
省エネモード時に消費電力を削減するために、周辺機やモータ制御部に電力供給を行っている駆動用電源と、制御部に給電を行っている制御用電源を備え、省エネモードにおいて駆動用電源を停止させる手法がある。
【０００４】
画像形成装置には、画像形成動作時における機内の冷却を行う為、冷却ファンが装着される。待機状態や省エネモードであれば画像形成動作時と比較して発熱量が少なくなり冷却ファンの駆動が必要ないことがある。このような場合であっても、画像形成動作から待機状態へ移行する際に、即座にファンの駆動を停止させると、一時的に画像形成装置の機内温度が上昇したり、温度の下降に長時間要したりして、画像形成装置にダメージを与える原因となりうる。
【０００５】
そのため、温度センサ等を画像形成装置内に設け、温度をモニタし機内が規定温度以下になるまで冷却ファンを駆動したり、特許文献１に記載されているような画像形成動作の稼動量を計測し、計測した稼動量に応じた時間だけ冷却ファンを駆動するなどの手法がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2004-163628号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の従来の方法では、待機状態における冷却ファンの出力を制御する手法に関して言及されていない。そのため、待機状態から省エネモードに移行する際、以下のような懸念点があげられる。
【０００８】
プリント終了から省エネモード移行までの時間設定が短く、また、待機状態の冷却ファンの出力が少ない場合、省エネモードに移行しようとしても機内温度が規定値以下にならないことが考えられる。このような場合、省エネモードへ移行する時間を経過したにも係わらず、冷却ファンを停止させることができない。その結果、例えば、冷却ファンへ給電を行っている駆動用電源の停止も実行できなくなり、期待する省エネ効果を得られない。
【０００９】
プリント終了から省エネモード移行までの時間設定が長く、また、待機状態での冷却ファンの出力が大きい場合、省エネモードへ移行するまでに機内を十分冷やすことができる。しかしながら、冷却ファンの出力が大きいと待機状態における騒音レベルが大きくなり、ユーザビリティーの低下を引き起こす。
【００１０】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、待機時の冷却ファンの出力を調整し、省エネモードに移行するタイミングに合わせて、機内温度が所定値に到達するよう制御する。具体的には「ユーザにより設定された画像形成終了から省エネモード移行までの時間」および「プリント終了時点での画像形成装置の機内温度」に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。
この制御を行うことで、省エネモードに移行するタイミングで確実に冷却ファンの停止が実現可能となり、消費電力の削減を達成できる。また、待機状態の冷却ファンの出力を最適化することで、騒音レベルの低減を実現できる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を有している。
（1）画像形成終了から前記省エネルギー状態に移行するまでの時間に応じて待機状態の冷却手段の出力を制御する。具体的には前記時間記録手段に格納された時間が所定値より短い場合は、前記待機状態での前記冷却装置の出力を高出力とし、また、前記時間記録手段に格納された時間が所定値より長い場合は、前記待機状態での前記冷却装置の出力を低出力にする制御を行う。
（2）画像形成装置の制御を司る制御部により予測された画像形成終了時の機内温度と、画像形成終了から前記省エネルギー状態に移行するまでの時間に応じて、待機状態における冷却装置の出力を変更する制御を行う。
（3）画像形成装置に配された温度検出素子により測定された画像形成終了時の機内温度と、画像形成終了から前記省エネルギー状態に移行するまでの時間に応じて、待機状態における冷却装置の出力を変更する制御を行う。
（4）前記待機状態における前記冷却装置の出力をユーザにより選択可能とし、待機状態における前記冷却装置の出力を高出力に設定するものを「省エネルギー優先モード」、前記待機状態における前記冷却装置の出力を低出力に設定するものを「低騒音優先モード」とする制御を行う。
【発明の効果】
【００１２】
前記（1）記載の画像形成装置によれば、ユーザの設定したプリント終了から省エネモード移行までの時間に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。この制御を行うことにより、省エネモード移行時間が短い場合においては、冷却ファンの回転数を上げることで省エネモード移行時に確実に機内の温度を規定値以下に落とすことができる。その結果、速やかに省エネモードへ移行できるようになり、消費電力の削減を可能とする。また、省エネモード移行時間が長い場合においては、冷却ファンの回転数を下げることで、待機状態の騒音を低減することができる。
【００１３】
前記（2）記載の画像形成装置によれば、ユーザの設定したプリント終了時点の機内温度とプリント終了から省エネモード移行までの時間に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。また、プリント終了時点の機内温度はプリンタ制御CPUにより推測することによって行われる。その結果、待機状態での冷却ファンの出力をより最適にコントロールすることが可能になり、一層の低消費電力化および低騒音化が実現できる。
【００１４】
前記（3）記載の画像形成装置によれば、ユーザの設定したプリント終了時点の機内温度とプリント終了から省エネモード移行までの時間に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。また、プリント終了時点の機内温度はプリンタに配された温度検出素子をモニタすることによって行われる。その結果、待機状態での冷却ファンの出力をより最適にコントロールすることが可能になり、一層の低消費電力化および低騒音化が実現できる。
【００１５】
前記（4）記載の画像形成装置によれば、ユーザにより「省エネ優先モード」もしくは「低騒音優先モード」のいずれかを選択可能とし、選択された結果に応じて待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。この制御により待機時における画像形成装置の状態をユーザの好みに合わせて選択することが可能となりユーザビリティーの向上が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１における画像形成装置のブロック図
【図２】実施例１における画像形成制御のフローチャート図
【図３】実施例２における機内温度とプリント枚数の関係を示す図
【図４】実施例２における機内温度とプリント終了から経過した時間の関係を示す図
【図５】実施例２における機内温度を算出する手法を説明する図
【図６】実施例２における画像形成制御のフローチャート図
【図７】実施例３における画像形成装置の制御部を示すブロック図
【図８】実施例３におけるサーミスタ抵抗値と温度の関係を示す図
【図９】実施例３におけるP4の電圧値と温度の関係を示す図
【図１０】実施例３における画像形成制御のフローチャート図
【図１１】実施例４における画像形成制御のフローチャート図
【図１２】画像形成装置の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［実施例１］
図12は本実施例の画像形成装置であるオプション装置付きのカラーレーザプリンタの構成図である。
【００１８】
４０１はカラーレーザプリンタ、４０２は記録紙３２を収納する給紙カセット、４０４は給紙カセット４０２から記録紙３２を繰り出すピックアップローラ、４０５は前記ピックアップローラ４０４によって繰り出された記録紙３２を搬送する給紙ローラ、４０６は前記給紙ローラ４０５と対をなし記録紙３２の重送を防止するためのリタードローラ、４０７はレジストローラ対である。
【００１９】
４０９は静電吸着搬送転写ベルト（以下ＥＴＢと記す）であり、記録紙３２を静電吸着させて搬送する。４１０はプロセスカートリッジであり、感光ドラム３０５、感光ドラム３０５上のトナーを除去するクリーニング手段３０６、帯電ローラ３０３と現像ローラ３０２、トナー格納容器４１１を備えており、カラーレーザプリンタ４０１に対し着脱可能となっている。
【００２０】
４２０はスキャナユニットであり、プリンタ制御CPU207から送出される各画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光するレーザユニット４２１、各レーザユニット４２１からのレーザ光を各感光ドラム３０５上に走査するためのポリゴンミラー４２２とスキャナモータ４２３、結像レンズ群４２４により構成されている。なお、前記プロセスカートリッジ４１０とスキャナユニット４２０は、４色（イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢ）分存在する。
【００２１】
４３１は定着器であり、内部に加熱用のヒータ４３２を備えた定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４、定着ローラからの記録紙３２を搬送するための定着排紙ローラ対４３５により構成されている。
【００２２】
４５１、４５２、４５３はＤＣブラシレスモータであり、４５１はプロセスカートリッジ４１０を駆動するメインモータ、４５２はＥＴＢを駆動するＥＴＢモータ、４５３は定着器を駆動する定着モータである。
【００２３】
２０１はレーザプリンタ４０１の制御手段であるエンジンコントローラであり、プリンタ制御CPU２０７、及び各種入出力制御回路（不図示）等で構成されている。
【００２４】
２０２は電源回路であり、1次ＡＣ電流を平滑後に降圧し、各ＤＣブラシレスモータ４５１，４５２，４５３や、エンジンコントローラ２０１などに電力を供給する。
【００２５】
２０８は冷却ファンであり、カートリッジ４１０を冷却する。冷却ファン２０８はエンジンコントローラ４０１によって制御される。
【００２６】
４４０は受信制御ICであり、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ４４１から送出される画像データを受け取る。
【００２７】
６５１は異なる記録紙に対応するためのオプション給紙ユニットであり、記録紙３２を収納する給紙カセット６５２、給紙カセット６５２から記録紙３２を繰り出すピックアップローラ６５４とを有する。
【００２８】
８０１はカラーレーザプリンタ４０１から排出された記録紙を所定枚数毎に排紙トレイにソートするオプション排紙ユニットであり、搬送ローラ対８０４、８０５を駆動するモータ８０２と、排紙トレイ８０６を昇降動作させるモータ８０３とを有する。
【００２９】
７０１はカラーレーザプリンタ４０１から排出された記録紙をオプション排紙ユニット８０１に搬送するオプション搬送ユニットであり、搬送ローラ対７０３、７０４を駆動するモータ７０２を有する。
【００３０】
９０１は原稿搬送部９３０と原稿読み込み部９３１とからなるオプションイメージスキャナである。９０２は原稿９３２を搬送する原稿搬送モータ、９０４は露光ユニット、９０５は露光手段、９０６はミラー、９０３は露光ユニット９０４を水平移動させるスキャナ駆動モータ、９０７は反射装置、９０８、９０９はミラー、９１０は受光装置、９４０はオプションイメージスキャナ９０１の動作を制御するとともに、受光装置９１０で受光した信号を画像データ化するイメージスキャナコントローラユニットである。
【００３１】
次に画像形成動作を説明する。
【００３２】
まず、ホストコンピュータ４４１から受信制御IC４４０に画像データが送信される。画像受信したエンジンコントローラ２０１は、所定のタイミングでスキャナモータ４２３、及びメインモータ４５１，ＥＴＢモータ４５２，定着モータ４５３の駆動を開始するとともに、ピックアップローラ４０４、給紙ローラ４０５、リタードローラ４０６を駆動して給紙カセット４０２から記録紙３２を繰り出す。その後、坪量判別手段３２３で記録紙の厚みを判別し、記録紙に応じた画像形成速度及び画像形成条件を選択し、記録紙の判別結果により画像形成速度の変更が必要な場合はメインモータ４５１，ＥＴＢモータ４５２，定着モータ４５３の回転速度を変更する。また、温度検知センサ３２４で画像形成装置４０１の周囲温度を検知し、検知結果に応じて選択した画像形成条件の補正を行う。記録紙は、レジストローラ対４０７まで搬送して一旦停止する。
【００３３】
次に、ビットマップデータに依存した画像信号に応じてレーザユニット４２１をＯＮ/ＯＦＦ制御し、ポリゴンミラー４２２、結像レンズ群４２４を介して帯電ローラ３０３により所定電位に帯電した感光ドラム３０５上に静電画像を形成する。その後、現像ローラ３０２でトナー像に現像する。上記、トナー像形成動作は所定のタイミングでイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ，ブラックＫに対し行う。一方、レジストローラ対４０７で一旦停止していた記録紙３２を、上記トナー像形成動作に応じた所定のタイミングでＥＴＢ４０９に再給紙し、転写ローラ４３０で感光ドラム３０５上のトナー像を順次記録紙３２上に転写してカラー像を形成する。記録紙３２上に形成されたカラートナー像は定着器４３１に搬送され、所定温度に加熱された定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４によって加熱、加圧され記録紙に定着されたのち、定着排紙ローラ対４３５により画像形成装置４０１外に排出される。
【００３４】
なお、電源オフ時においてはプリンタ制御CPU２０７の制御により離間機構（不図示）を用いて定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４に加える圧力を減圧する。前述した離間制御により長期間未使用時における加圧ローラのゴム変形が生じるのを防止する。
【００３５】
また、電源オン時には離間機構（不図示）を解除することで定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４を当接し、定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４の間に規定の圧力を加える。
【００３６】
排出された記録紙３２は、オプション搬送ユニット７０１を経由してオプション排紙ユニット８０１に搬送される。オプション排紙ユニット８０１では、所定枚数毎に記録紙３２が排紙トレイ８０６に排出される。
【００３７】
次にオプションイメージスキャナの動作について説明する。原稿搬送部９３０に原稿９３２をセット後、コピーモードか、読み取りデータを電子ファイル化するだけのスキャナモードかをオペレーションパネルより選択する。
【００３８】
コピーモードを選択した場合、原稿搬送モータ９０２により所定のタイミングで原稿９３２を原稿読み込み部９３１に搬送する。そして、スキャナ駆動モータ９０３により露光ユニット９０４を水平移動させ露光手段９０５の光を原稿９３２に照射する。原稿からの反射光はミラー９０６、及び反射手段９０７内のミラー９０８、９０９を経由して受光装置９１０で受光され、受光信号はイメージスキャナコントローラユニット９４０に送信される。イメージスキャナコントローラユニット９４０は受信した信号を画像データ化し、エンジンコントローラ201に送信する。その後は、ホストコンピュータ４４１からの画像形成と同様の動作で画像形成を行う。
【００３９】
一方、スキャナモードを選択した場合、イメージスキャナコントローラユニット９４０は受信した信号を所定のファイル形式で電子ファイル化し、受信制御IC４４０経由でホストコンピュータ４４１に送信する。
【００４０】
なお、通常、オプションイメージスキャナの動作は、カラーレーザプリンタ７０１の画像形成動作とは独立に動作する。
【００４１】
図1は本実施例における画像形成装置をより詳しく説明する図である。
【００４２】
２０２は電源、２０１はエンジンコントローラ、203は冷却ファンである。また、２０５は交流電源から3.3Vを生成する3.3V電源回路、２０４は交流電源から24Vを生成しＤＣブラシレスモータ４５１および冷却ファン203等の駆動系負荷に電力を供給する24V電源回路である。なお、２４V電源回路２０５はプリンタ制御CPU２０７のP1からの出力によりON/OFF制御される。
【００４３】
本発明における画像形成装置は、冷却ファン203の出力をプリンタ制御CPU207により調整可能な構成を有している。冷却ファン203には24Vからトランジスタ209のコレクタ-エミッタ間電圧を引いた電圧値が加わる。よって、トランジスタ209のコレクタ-エミッタ間電圧を制御することで、冷却ファン203の出力を制御することが可能となる。この制御はプリンタ制御CPU207のA/D変換ポートであるP2とPWM制御ポートであるP3を用いて行われる。具体的にはトランジスタ209のコレクタエミッタ間電圧は抵抗212と抵抗213で分圧した値をプリント制御CPU207のA/D変換ポートであるP2でモニタする。そして、P2の電圧値が規定値になるようPWM制御ポートP3から出力するパルスのONデューティをコントロールする。PWM制御ポートP3から出力されるパルスは抵抗210とコンデンサ211で平滑されトランジスタ209のベースエミッタ間に加わり、結果としてトランジスタ209のコレクタエミッタ間を制御する。
【００４４】
以下に図2のフローチャートを使用して本実施例における画像形成装置のプリント終了から省エネモード移行までの制御について説明を加える。
【００４５】
まずS201でプリント終了処理を行う。その後、S202でユーザにより設定されたプリント終了から省エネモードに移行するまでの時間（省エネモード移行時間）が5分〜15分の間に入っているかを判断する。5分〜15分の間に入っている場合、S203でプリンタ制御CPU207のP3からのパルス出力のON Dutyを100%にするよう制御する。その場合、トランジスタ209のコレクタエミッタ間電圧は飽和電圧まで低くなり、冷却ファン203はもっとも速い回転数で回る。その後、S207で待機状態がユーザの設定した省エネモード移行時間、継続したかどうかを判断し、継続したと判断される場合、S210で省エネモード移行処理が行われる。省エネモード移行処理の内容としては以下のものが実行される。
定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４を離間制御する
画像形成装置の制御パラメータをプリンタ制御CPU２０７内部の不揮発性メモリに退避させる。
プリンタ制御CPU２０７のP１をLowにすることで２４V電源回路２０５をオフする。
【００４６】
一方、S202で省エネモード移行時間が5分〜15分の間に入っていないと判断された場合、S204で15分〜25分の間に入っているか判断する。S205で省エネモード移行時間が15分〜25分の間に入っていると判断された場合、プリンタ制御CPU207のP2の入力電圧が0.75ボルトになるよう制御する。その場合、抵抗が7kΩ、抵抗が1kΩであった場合、トランジスタ209のコレクタエミッタ間電圧は6Vとなり、冷却ファン203には18ボルトの電圧が加わる。その後、S208で待機状態がユーザの設定した省エネモード移行時間、継続したかどうかを判断し、継続したと判断される場合、S210で省エネモード移行処理が行われる。
【００４７】
また、一方、S204で15分〜25分の間に入っていないと判断された場合、プリンタ制御CPU207は省エネモード移行時間が25分以上であると判断し、S206でプリンタ制御CPU207のP2の入力電圧を1.5ボルトになるよう制御する。その場合、トランジスタ209のコレクタエミッタ間電圧および冷却ファン203には12ボルトの電圧が加わり、最も低い回転数で冷却ファン203は回転する。その後、S209で待機状態がユーザの設定した省エネモード移行時間、継続したかどうかを判断し、継続したと判断される場合、S210で省エネモード移行処理が行われる。
【００４８】
以上、本実施例においてはユーザの設定したプリント終了から省エネモード移行までの時間に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。この制御を行うことにより、省エネモード移行時間が短い場合においては、冷却ファンの回転数を上げることで省エネモード移行時に確実に機内の温度を規定値以下に落とすことができる。その結果、速やかに省エネモードへ移行できるようになり、消費電力の削減を可能とする。
【００４９】
また、省エネモード移行時間が長い場合においては、冷却ファンの回転数を下げることで、待機状態の騒音を低減することができる。
【００５０】
［実施例２］
本実施例においては、プリント終了時点での機内温度と省エネモード移行時間に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。また、プリント終了時点の機内温度はプリント制御CPUにより推測される。なお、本実施例における要部構成は実施例1と同じであるため、説明は省略する。
【００５１】
本実施例においてプリンタのカートリッジ410近辺の機内温度を推測するために、図3および図4に示すような機内温度に関するデータをプリンタ制御CPU207のメモリに格納している。図3はプリント枚数と機内温度の関係を示し、図4は待機状態の経過時間と機内温度の関係を冷却ファン203の各出力に対して示したものである。例えば100枚プリントを行った後、30分冷却ファン203を高速で回転させた場合の機内温度は図5に示すように約28.7℃と推測される。
【００５２】
以下に図6のフローチャートを使用して本実施例における画像形成装置のプリント終了から省エネモード移行までの制御について説明を加える。
【００５３】
まずS601でプリント終了処理を行う。その後、S602でプリント終了時における機内温度の推測値を、S603でユーザにより設定されたプリント終了後から省エネモードへの移行時間を読み込む。S602およびS603で読み込んだ情報を元に表１にしたがって、S604でプリンタ制御CPU207のP2ポートの電圧目標値を算出する。例えば、機内温度が40℃で、省エネモード移行時間が20分であったとするとP2ポートの電圧目標値は1.5Vになる。S605でプリンタ制御CPU207はP2ポートの電圧値が1.5VになるようPWM制御ポートであるP3のON Dutyをコントロールする。
【００５４】
【表１】
2012141547.tif 000003
【００５５】
S606で待機状態がユーザの設定した省エネモード移行時間、継続したかどうかを判断する。S606で省エネモードの移行時間であると判断される場合、S607で省エネモード移行処理が行われる。省エネモード移行処理の内容としては以下のものが実行される。
【００５６】
定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４を離間制御する。
【００５７】
画像形成装置の制御パラメータをプリンタ制御CPU２０７内部の不揮発性メモリに退避させる。
プリンタ制御CPU２０７のP１をLowにすることで２４V電源回路２０５をオフする。
【００５８】
以上、本実施例においてはユーザの設定したプリント終了時点の機内温度とプリント終了から省エネモード移行までの時間に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。また、プリント終了時点の機内温度はプリンタ制御CPUにより推測することによって行われる。本実施例の制御であれば待機状態での冷却ファンの出力をより最適にコントロールすることが可能になり、一層の低消費電力化および低騒音化が実現できる。
【００５９】
［実施例３］
本実施例においては、プリント終了時点での機内温度と省エネモード移行時間に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。また、プリント終了時点の機内温度はプリンタ内部に配された温度検知素子により測定される。なお、本実施例における要部構成は実施例1と同じであるため、説明は省略する。
【００６０】
図7は本実施例における画像形成装置の制御部を示すブロック図である。実施例１で説明を加えた図1からカートリッジ410の近辺に配され、機内温度を測定するサーミスタ215、サーミスタ215への電流を供給する抵抗214が追加されている。サーミスタ215はNTCサーミスタであり、温度が高くなると抵抗値が低くなる。本実施例において使用するサーミスタ215の特性を図8に示す。3.3Vを抵抗214（4.7kΩ）とサーミスタ215で分圧しており、プリンタ制御CPU207のA/D変換ポートであるP4を使用してその電圧値を読み取ることで温度を測定する。図9には機内温度とP4の電圧値の関係を示す。
【００６１】
以下に図10のフローチャートを使用して本実施例における画像形成装置のプリント終了から省エネモード移行までの制御について説明を加える。
【００６２】
まずS1001でプリント終了処理を行う。その後、S1002でユーザにより設定されたプリント終了後から省エネモードへの移行時間T1、S1003でプリンタ制御CPU207のP4の電圧値を読み込む。S1002およびS1003で読み込んだ情報を元に表2にしたがって、S1004においてプリンタ制御CPU207のP2ポートの電圧目標値を算出する。例えば、省エネモード移行時間が15分であり、P4の電圧値が1.7VであったとするとP2ポートの電圧目標値は1.5Vになる。S1005でプリンタ制御CPU207はP2ポートの電圧値が1.5VになるようPWM制御ポートであるP3のON Dutyをコントロールする。
【００６３】
【表２】
2012141547.tif 000004
【００６４】
本実施例においては1分間毎にファンの出力を補正することで、省エネモード時に確実に機内温度を目標値に到達させるよう制御を行う。具体的にはS1006で1分間を計測し、1分経過した後にS1007で省エネモード移行までの時間を示すT1から１分を引いた値を、再度T1として格納する。S1008で省エネ移行までの時間が0分になったかどうかを判断し、0分でない場合、S1003に戻りP4とT1の値にしたがってファン203の出力調整を行う。一方、S1008で省エネ移行時間まで0分と判断した場合、S1009で省エネモード移行処理が行われる。省エネモード移行処理の内容としては以下のものが実行される。
【００６５】
定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４を離間制御する。
【００６６】
画像形成装置の制御パラメータをプリンタ制御CPU２０７内部の不揮発性メモリに退避させる。
【００６７】
プリンタ制御CPU２０７のP１をLowにすることで２４V電源回路２０５をオフする。
【００６８】
以上、本実施例においてはユーザの設定したプリント終了時点の機内温度とプリント終了から省エネモード移行までの時間に応じて、待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。また、プリント終了時点の機内温度はプリンタに配された温度検出素子をモニタすることによって行われる。本実施例の制御であれば待機状態での冷却ファンの出力をより最適にコントロールすることが可能になり、一層の低消費電力化および低騒音化が実現できる。
【００６９】
［実施例４］
本実施例においては、ユーザにより「省エネ優先モード」もしくは「低騒音優先モード」のいずれかを選択可能とし、選択された結果に応じて待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。なお、本実施例における要部構成は実施例1と同じであるため、説明は省略する。
【００７０】
本実施例におけるプリント終了から省エネモード移行までの制御を図11のフローチャートを用いて説明を加える。
【００７１】
まず、S1101でプリント終了処理を行う。その後、S1102でユーザが「省エネ優先モード」を選択したか、もしくは「低騒音優先モード」を選択したかを判断する。S1102で「省エネ優先モード」を選択したと判断した場合、S1003でプリント終了から省エネモードまでの移行時間を5分に設定し、また、冷却ファン203が低速で回転するようプリンタ制御CPU207のP2の電圧を0Vに制御する。具体的には、ファン203の出力を制御するためにP2の電圧をモニタしながらP3から出力されるパルスのON  Dutyをコントロールする。その後、S1105で待機状態が5分継続したと判断した場合、S1009で省エネモードへの移行処理を行う。省エネモード移行処理の内容としては以下のものが実行される。
【００７２】
定着ローラ４３３と加圧ローラ４３４を離間制御する。
【００７３】
画像形成装置の制御パラメータをプリンタ制御CPU２０７内部の不揮発性メモリに退避させる。
プリンタ制御CPU２０７のP１をLowにすることで２４V電源回路２０５をオフする。
【００７４】
一方、S1102でユーザが「低騒音優先モード」を選択した場合、S1106でプリント終了から省エネモードまでの移行時間を20分に設定し、また、S1107で冷却ファン203が低速で回転するようプリンタ制御CPU207のP2の電圧を1.5Vに制御する。具体的には、ファン203の出力を制御するためにP2の電圧をモニタしながらP3から出力されるパルスのON  Dutyをコントロールする。その後、S1108で待機状態が20分継続したと判断した場合、S1109で省エネモードへの移行処理を行う。
【００７５】
以上、本実施例においては、ユーザにより「省エネ優先モード」もしくは「低騒音優先モード」のいずれかを選択可能とし、選択された結果に応じて待機状態での冷却ファンの出力を調整する制御を行う。この制御により待機時における画像形成装置の状態をユーザの好みに合わせて選択することが可能となりユーザビリティーの向上が実現できる。
【符号の説明】
【００７６】
２０１  エンジン制御基板
２０２  電源部
２０４  駆動用電源
２０５  制御用電源
２０７  プリンタ制御CPU
２０８  冷却ファン
２０９  トランジスタ
２１０  抵抗
２１１  コンデンサ
２１２  抵抗
２１３  抵抗
２１4  抵抗
２１５  サーミスタ
３０４  現像ローラ
３０５  感光ドラム
４０１  カラーレーザプリンタ
４０９  静電吸着搬送転写ベルト
４１０Ｙ、４０１Ｍ、４０１Ｃ、４０１Ｋ  プロセスカートリッジ
４２０Ｙ、４２０Ｍ、４２０Ｃ、４２０Ｋ  スキャナユニット
４２１Ｙ、４２１Ｍ、４２１Ｃ、４２１Ｋ  レーザユニット
４３１  定着器
４３２  加熱用のヒータ
４３３  定着ローラ
４３４  加圧ローラ
４４０  ビデオコントローラ
４４１  ホストコンピュータ
４５１、４５２、４５３  ＤＣブラシレスモータ
９０１オプションイメージスキャナ
９０４  露光ユニット
９３０  原稿搬送部
９３１  原稿読み込み部
９４０  イメージスキャナコントローラユニット
【図１】
2012141547.tif 000005
【図２】
2012141547.tif 000006
【図３】
2012141547.tif 000007
【図４】
2012141547.tif 000008
【図５】
2012141547.tif 000009
【図６】
2012141547.tif 000010
【図７】
2012141547.tif 000011
【図８】
2012141547.tif 000012
【図９】
2012141547.tif 000013
【図１０】
2012141547.tif 000014
【図１１】
2012141547.tif 000015
【図１２】
2012141547.tif 000016