(57)【要約】【課題】洗浄液の噴射方向を自由に調整可能としつつ、ノズルホルダと噴射ノズルの位置ズレを防ぐとともに、ノズルホルダとバルブケースとの位置精度を高めることができる車両用灯具の洗浄装置を提供すること。【解決手段】洗浄液が供給されるシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に嵌挿されたピストンと、該ピストンの先端に取り付けられたバルブケース７と、該バルブケース７に支持されたノズルホルダ１１と、該ノズルホルダ１１に支持された噴射ノズル４を備え、前記ノズルホルダ１１を球面状嵌合部１１ａによって前記バルブケース７に三次元方向に回動可能に圧入嵌合し、前記噴射ノズル４から洗浄液を車両用灯具に向けて噴射する車両用灯具の洗浄装置において、前記バルブケース７の一部に、前記ノズルホルダ１１に当接して該ノズルホルダ１１を位置決めするための当てリブ７ｄを形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液が供給されるシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に嵌挿されたピストンと、該ピストンの先端に取り付けられたバルブケースと、該バルブケースに支持されたノズルホルダと、該ノズルホルダに支持された噴射ノズルを備え、前記ノズルホルダを球面状嵌合部によって前記バルブケースに三次元方向に回動可能に圧入嵌合し、前記噴射ノズルから洗浄液を車両用灯具に向けて噴射する車両用灯具の洗浄装置において、
前記バルブケースの一部に、前記ノズルホルダに当接して該ノズルホルダを位置決めするための当てリブを形成したことを特徴とする車両用灯具の洗浄装置。
【請求項２】
前記当てリブを前記バルブケースの凹球面状軸受が開口する円形開口部の周縁の一部に形成したことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドランプ等の車両用灯具に洗浄液を噴射してその表面を洗浄するための洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の例えばヘッドランプの前面が埃や泥等の付着によって汚れると光量不足を招く可能性があるため、必要に応じてヘッドランプに向かって洗浄液を噴射して該ヘッドランプの表面を洗浄するための洗浄装置がフロントバンパの裏側に設置されている。この洗浄装置は、洗浄液が供給されるシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に嵌挿されたピストンと、該ピストンの先端に取り付けられたバルブケースと、該バルブケースに支持されたノズルホルダと、該ノズルホルダに支持された噴射ノズルを備えており、噴射ノズルから洗浄液が車両用灯具に向けて噴射される。
【０００３】
斯かる洗浄装置においては、非洗浄時にはノズルがフロントバンパの裏側に格納されており、ヘッドランプを洗浄する際には洗浄液の圧力によって噴射ノズルがフロントバンパに形成された開口部から車両前方へと突出し、洗浄液の圧力が所定値以上に高くなると、チェックバルブが開いて洗浄液が噴射ノズルへと供給され、噴射ノズルに開口する噴射口から洗浄液がヘッドランプに向かって噴射され、ヘッドランプの前面に付着した埃や泥等が除去される。そして、ヘッドランプの洗浄が終了すると、噴射ノズルはスプリング等の付勢手段によってフロントバンパの裏側の格納位置に戻される。
【０００４】
ところで、噴射ノズルをノズルホルダに固定したタイプの洗浄装置では、噴射ノズルからの洗浄液の噴射方向を調整することができないため、例えば各車種毎に噴射角度の異なる複数の洗浄装置を準備する必要があるという問題がある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、噴射ノズルから噴射される洗浄液の噴射方向を調整することができる洗浄装置が提案されている。
【０００６】
しかしながら、ヘッドランプ等のレンズの洗浄したいエリアに洗浄液を噴射するためには洗浄液が届く位置に洗浄装置を設置する必要があり、特許文献１において提案された浄装置においては、噴射ノズルは互いに直交する２つの軸を中心とする２方向にしか回動することができないため、洗浄液を噴射可能なエリアが小さく、車体への取付位置が限定され、車種によっては他の車体構成部品との間隔を十分に確保することが困難になってしまうという問題がある。
【０００７】
上記問題を解決するため、特許文献２には、図１２の分解斜視図に示すように、噴射ノズル１０４が取り付けられるノズルホルダ１１１の球面状嵌合部１１１ａをバルブケース１０７の凹球面状軸受１０７ｃに圧入嵌合することによって、ノズルホルダ１１１とこれに取り付けられた噴射ノズル１０４をバルブケース１０７に対して三次元方向に回動可能とした洗浄装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１６２１４６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６４８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２において提案された図１２に示す洗浄装置においては、ノズルホルダ１１１の回動を規制することができないため、洗浄装置をフロントバンパの裏側に取り付けるまでにノズルホルダ１１１とこれに取り付けられた噴射ノズル１０４が所定の設定位置からずれてしまう可能性がある他、ノズルホルダ１１１とバルブケース１０７との位置精度が安定しないという問題があった。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、洗浄液の噴射方向を自由に調整可能としつつ、ノズルホルダと噴射ノズルの位置ズレを防ぐとともに、ノズルホルダとバルブケースとの位置精度を高めることができる車両用灯具の洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、洗浄液が供給されるシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に嵌挿されたピストンと、該ピストンの先端に取り付けられたバルブケースと、該バルブケースに支持されたノズルホルダと、該ノズルホルダに支持された噴射ノズルを備え、前記ノズルホルダを球面状嵌合部によって前記バルブケースに三次元方向に回動可能に圧入嵌合し、前記噴射ノズルから洗浄液を車両用灯具に向けて噴射する車両用灯具の洗浄装置において、前記バルブケースの一部に、前記ノズルホルダに当接して該ノズルホルダを位置決めするための当てリブを形成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記当てリブを前記バルブケースの凹球面状軸受が開口する円形開口部の周縁の一部に形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、バルブケースの一部に形成された当てリブにノズルホルダが当接することによって該ノズルホルダとこれに取り付けられた噴射ノズルの回動が部分的に規制されるため、ノズルホルダと噴射ノズルの位置ズレが防がれる。又、ノズルホルダのバルブケースへの組み付けに際してはノズルホルダをバルブケースの当てリブに当接するまで押し込むことによって両者の位置精度が高められる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、当てリブをバルブケースの凹球面状軸受が開口する円形開口部の周縁の一部に形成したため、ノズルホルダの三次元方向の回動が許容され、該ノズルホルダに取り付けられた噴射ノズルからの洗浄液の噴射方向を自由に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る洗浄装置の側面図である。
【図２】本発明に係る洗浄装置の平面図である。
【図３】本発明に係る洗浄装置先端部の平面図である。
【図４】図３の矢視Ａ方向の図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図３の矢視Ｃ方向の図である。
【図７】本発明に係る洗浄装置先端部の平面図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は本発明に係る洗浄装置先端部の平断面図である。
【図９】図８（ａ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１０】図８（ａ）のＥ−Ｅ線断面図である。
【図１１】図８（ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。
【図１２】従来の洗浄装置先端部の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る洗浄装置の側面図、図２は同洗浄装置の平面図であり、図示の洗浄装置１は、不図示のヘッドランプの前面に向かって洗浄液を噴射して該前面を洗浄するための装置であって、不図示のフロントバンパの裏側に配置されている。尚、洗浄装置１は左右のヘッドランプに対してそれぞれ設置されているが、その構成及び作用は左右で同じであるため、以下、一方の洗浄装置１についてのみ説明する。
【００１８】
本実施の形態に係る洗浄装置１は、円筒状のシリンダ２の内部に不図示のピストンを摺動可能に嵌挿し、該ピストンの先端部にチェックバルブ機構３を介して左右一対の噴射ノズル４を取り付けて構成されている。
【００１９】
上記シリンダ２は、不図示のウォッシャタンクから洗浄液の供給を受けるものであって、その後端にはプラグ５が設けられており、シリンダ２の内部はプラグ５に接続された不図示の配管を介してウォッシャタンクに連通している。そして、シリンダ２の前端部外周にはブラケット６が取り付けられており、洗浄装置１はブラケット６を介して不図示のフロントバンパの裏側に取り付けられている。尚、図示しないが、シリンダ２とその内部に摺動可能に嵌挿されたピストンとの間には、ピストンをシリンダ２内に引き込む方向に付勢する付勢手段としてのリターンスプリングが介装されている。
【００２０】
次に、前記チェックバルブ機構３の構成及び噴射ノズル４の保持構造の詳細を図３〜図１１に基づいて説明する。
【００２１】
図３は本発明に係る洗浄装置先端部の平面図、図４は図３の矢視Ａ方向の図、図５は図４のＢ−Ｂ線断面図、図６は図３の矢視Ｃ方向の図、図７は洗浄装置先端部の平面図、図８（ａ），（ｂ）は洗浄装置先端部の平断面図で、図９は図８（ａ）のＤ−Ｄ線断面図、図１０は図８（ａ）のＥ−Ｅ線断面図、図１１は図８（ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。
【００２２】
チェックバルブ機構３は、図８に示すように、バルブケース７の内部にバルブ８と、該バルブ８を摺動可能に保持するバルブガイド９と、バルブ８を閉じ方向に付勢するバルブスプリング１０を収容して構成されており、全体の横断面形状が横方向に扁平な楕円状とされている。
【００２３】
上記バルブケース７の仕切壁７Ａの中心部には円筒状の弁座７ａが形成されており、図３及び図５に示すように、バルブケース７の先端部の左右には円筒部７ｂが形成されており、これらの円筒部７ｂにはノズルホルダ１１がそれぞれ圧入嵌合されている。ここで、各ノズルホルダ１１の基端部には球面状嵌合部１１ａが形成され、この球面状嵌合部１１ａが嵌合するバルブケース７の円筒部７ｂの内径部は凹球面状軸受７ｃが形成されており、この凹球面状軸受７ｃにノズルホルダ１１の球面状嵌合部１１ａが圧入嵌合されることによってノズルホルダ１１はバルブケース７に対して三次元方向（全方向）に回動可能に保持されている。
【００２４】
而して、本実施の形態では、図３及び図５に示すように、左右の各ノズルホルダ１１の球面状嵌合部１１ａの基部には鍔１１ｂが一体に形成され、バルブケース７の左右の各円筒部７ｂにおいて凹球面状軸受７ｃが開口する円形開口部の周縁の一部（本実施の形態では、半周部分）には当てリブ７ｄがそれぞれ一体に形成されており、この当てリブ７ｄに各ノズルホルダ１１の前記鍔１１ｂが当接することによって各ノズルホルダ１１がバルブケース７に対して位置決めされている。
【００２５】
又、各ノズルホルダ１１の外端部には不図示の円筒部が垂直に形成されており、この円筒部には前記噴射ノズル４が上方から圧入嵌合されているが、この噴射ノズル４は、ノズルホルダ１１への圧入方向の軸（垂直軸）を中心として水平に回動可能に保持されている。
【００２６】
前記バルブ８は、円板状の弁体８ａと該弁体８ａの中心から軸直角方向に一体に延びる弁軸８ｂとで構成されており、図８に示すように、弁体８ａの弁座７ａに着座する部分にはリング状のシール部材１２が組み付けられている。又、図１１に示すように、弁軸８ｂは三角柱状に成形されており、その稜線８ｃはバルブガイド９の円筒部９Ａの内周面に摺接している。そして、弁軸８ｂの底面は、バルブガイド９の円筒部９Ａ内の底部に長手方向（図１１の紙面垂直方向）に沿って平行に形成された２本のガイドリブ９ｃによって支持されている。
【００２７】
前記バルブガイド９は、小径の円筒部９Ａとその先端に一体に形成された楕円板状のフランジ部９Ｂとで構成されており、図１０に示すように、フランジ部９Ｂの端面の上下左右の４箇所には矩形状の嵌合溝９ａが形成されている。又、図１１に示すように、バルブガイド９のフランジ部９Ｂの円筒部９Ａを境としてこれの左右にはノズル４に連通する三日月状の開口部９ｂが形成されている。
【００２８】
そして、図８に示すように、バルブガイド９の円筒部９Ａ内には前記バルブ８の三角柱状の弁軸８ｂが摺動可能に嵌合しており、従って、バルブ８はバルブケース７内の中心部に前後方向（図８の左右方向）に移動可能に支持されており、該バルブ８は、前記バルブスプリング１０によって閉じ方向（弁座７ａに着座する方向）に付勢されている。ここで、バルブスプリング１０は、バルブガイド９の円筒部９Ａの外周に挿通され、バルブ８の弁体８ａとガイド９のフランジ部９Ｂ間に縮装されている。尚、バルブスプリング１０のバネ定数は前記リターンスプリング（不図示）のバネ定数よりも大きく設定されている。
【００２９】
而して、バルブガイド９は、バルブケース７内においては、図８に示すようにバルブスプリング１０の反力によってバルブケース７内の壁に押圧されて位置が固定されるとともに、図１０に示すように、フランジ部９Ｂの端面の上下左右に形成された前記嵌合溝９ａにバルブケース７内の壁の４箇所（嵌合溝２１に対応する箇所）に突設された嵌合突起７ｅが嵌合することによってバルブケース７内での位置決めがなされている。
【００３０】
以上のように構成された洗浄装置１において、ヘッドランプの洗浄が行われない場合には、不図示のピストンはリターンスプリングの付勢力によって図１及び図２に示すようにシリンダ２内に引き込まれており、このとき、チェックバルブ機構３のバルブ８は図８（ａ）に示すようにバルブスプリング１０によって弁座７ａに押圧されて閉じ状態にある。又、噴射ノズル４は不図示のフロントバンパの裏側に格納されている。
【００３１】
而して、洗浄装置１によってヘッドランプの洗浄を行う場合には、不図示のウォッシャタンクから不図示の配管を経て高圧の洗浄液が洗浄装置１のシリンダ２へと供給される。すると、ピストンは洗浄液の圧力によってシリンダ２内を前方へと摺動し、その先端に設けられた噴射ノズル４をフロントバンパに形成された開口部（不図示）から車両前方へと押し出す。この場合、前述のようにバルブスプリング１０のバネ定数はリターンスプリングのバネ定数よりも大きく設定されているため、チェックバルブ機構３のバルブ８は図８（ａ）に示すように閉じたままであって、洗浄液は噴射ノズル４には供給されない。
【００３２】
上述のようにピストンが洗浄液の圧力によって前進した後、洗浄液の圧力が所定値を超えて上昇し、チェックバルブ機構３のバルブ８に作用する洗浄液の圧力に基づく力がバルブスプリング１０の付勢力よりも大きくなると、バルブ８は図８（ｂ）に示すようにバルブガイド９に沿って前方へと移動して弁座７ａから離れるため、該バルブ８が開状態となって洗浄液は図８（ｂ）に矢印にて示すようにバルブケース７内を前方に向かって流れ、バルブガイド９のフランジ部９Ｂに形成された左右の開口部９ｂを通過して左右に分岐し、左右のノズルホルダ１１から各噴射ノズル４へと供給される。そして、左右の各噴射ノズル４へと供給された洗浄液は、不図示の噴射口から左右のヘッドランプに向かってそれぞれ噴射され、各ヘッドランプの前面に付着した埃や泥等を洗い流す。
【００３３】
ここで、本実施の形態に係る洗浄装置１においては、前述のように左右の各ノズルホルダ１１を球面状嵌合部１１ａをバルブケース７の左右の各凹球面状軸受７ｃに三次元方向に回動可能に圧入嵌合したため、該ノズルホルダ１１に取り付けられた噴射ノズル４からの洗浄液の噴射方向を実三次元方向（全方向）に自由に調整することによって洗浄液を噴射可能なエリアが広がり、車体への取付位置に自由度が増し、多機種に対応可能となる。具体的には、左右の各ノズルホルダ１１とこれに取り付けられた噴射ノズル４は、図３に示す水平軸ｘを中心として図４に示すように回動可能であるとともに、図６に示す垂直軸ｙを中心として図７に示すように回動可能に支持されている。
【００３４】
上述のようにしてヘッドランプの洗浄が終了すると、不図示のピストンがリターンスプリングによってシリンダ２内に引き込まれるため、噴射ノズル４はフロントバンパの裏側の格納位置に戻され、チェックバルブ機構３のバルブ８は図８（ａ）に示すように再び閉じられる。
【００３５】
而して、本実施の形態では、バルブケース７の左右の各円筒部７ｂにおいて凹球面状軸受７ｃが開口する円形開口部の周縁の一部（本実施の形態では、半周部分）には当てリブ７ｄがそれぞれ一体に形成され、この当てリブ７ｄに各ノズルホルダ１１の鍔１１ｂが当接することによってノズルホルダ１１とこれに取り付けられた噴射ノズル４の回動が部分的に規制されるため、ノズルホルダ１１と噴射ノズル４の位置ズレが防がれ、当該洗浄装置１をフロンとバンパに組み付ける前にノズルホルダ１１と噴射ノズル４の位置が衝撃等によって所定の設定位置からずれるという不具合が発生することがない。又、ノズルホルダ１１のバルブケース７への組み付けに際してはノズルホルダ１１をバルブケース７の当てリブ７ｄに当接するまで押し込むことによって両者の位置精度が高められる。
【００３６】
更に、本実施の形態では、当てリブ７ｄをバルブケース７の凹球面状軸受７ｃが開口する円形開口部の周縁の一部（半周分）にだけ形成したため、ノズルホルダ１１の三次元方向の回動が許容され、該ノズルホルダ１１に取り付けられた噴射ノズル４からの洗浄液の噴射方向を自由に調整することができる。
【００３７】
尚、以上は本発明をヘッドランプの洗浄に供される洗浄装置に適用した形態について説明したが、本発明は、ヘッドランプ以外の他の任意の車両用灯具の洗浄に供される洗浄装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００３８】
１      洗浄装置
２      シリンダ
３      チェックバルブ機構
４      噴射ノズル
５      プラグ
６      ブラケット
７      バルブケース
７Ａ    バルブケースの仕切壁
７ａ    バルブケースの弁座
７ｂ    バルブケースの円筒部
７ｃ    バルブケースの凹球面状軸受
７ｄ    バルブケースの当てリブ
７ｅ    バルブケースの嵌合突起
８      バルブ
８ａ    バルブの弁体
８ｂ    バルブの弁軸
８ｃ    弁軸の稜線
９      バルブガイド
９Ａ    バルブガイドの円筒部
９Ｂ    バルブガイドのフランジ部
９ａ    バルブガイドの嵌合溝
９ｂ    バルブガイドの開口部
９ｃ    バルブガイドのガイドリブ
１０    バルブスプリング
１１    ノズルホルダ
１１ａ  ノズルホルダの球面状嵌合部
１１ｂ  ノズルホルダの鍔
１２    シール部材
ｘ      水平軸
ｙ      垂直軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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