(57)【要約】【課題】ワイパーブレードによって各液体噴射ヘッドの噴射面を個別に確実に払拭することができると共に、撥水膜やワイパーブレードの消耗を抑制した液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体を噴射する複数の液体噴射ヘッド２０と、複数の前記液体噴射ヘッド２０が保持された保持部材と、前記液体噴射ヘッド２０の液体噴射面２７ａ側に保持されて、各液体噴射ヘッド２０毎に独立して設けられたカバーヘッド７０と、一方向に移動可能に設けられて、当該移動により前記液体噴射面２７ａを払拭するワイパーブレード１２１と、を具備し、前記ワイパーブレード１２１の移動方向と直交する方向において、当該ワイパーブレード１２１の幅Ｗ１が前記液体噴射面２７ａの幅Ｗ２よりも長く、且つ前記移動方向と直交する方向で隣り合う前記液体噴射ヘッド２０に届かない長さを有する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する複数の液体噴射ヘッドと、
複数の前記液体噴射ヘッドが保持された保持部材と、
前記液体噴射ヘッドの液体噴射面側に保持されて、各液体噴射ヘッド毎に独立して設けられたカバーヘッドと、
一方向に移動可能に設けられて、当該移動により前記液体噴射面を払拭するワイパーブレードと、を具備し、
前記ワイパーブレードの移動方向と直交する方向において、当該ワイパーブレードの幅が前記液体噴射面の幅よりも長く、且つ前記移動方向と直交する方向で隣り合う前記液体噴射ヘッドに届かない長さを有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体噴射ヘッドが並設方向に並設された列が、前記並設方向と交差する方向に複数列配置され、前記ワイパーブレードの移動方向が、前記液体噴射ヘッドの前記並設方向と一致していることを特徴とする請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射ヘッドが並設方向に並設された列が、前記並設方向と交差する方向に複数列配置され、前記ワイパーブレードの並設方向が、前記液体噴射ヘッドの列が並設された方向と一致していることを特徴とする請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記ワイパーブレードが、前記液体噴射ヘッドの隣り合う列の間から当該列の外側に向かって移動可能に設けられていることを特徴とする請求項３記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記並設方向と交差する方向で互いに隣り合う前記液体噴射ヘッドの列は、前記並設方向に異なる位置となるように配置されていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記ワイパーブレードが、前記移動方向と直交する方向において、中央側が両端側に比べて移動方向に向かって後退した湾曲形状を有することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドを具備する液体噴射装置に関し、特に液体としてインクを吐出するインクジェット式記録ヘッドを具備するインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置には、例えば、液体としてインクを噴射させて紙や記録シートなどの被記録媒体（被噴射媒体）に印刷を行うインクジェット式記録装置が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット式記録装置に搭載されるインクジェット式記録ヘッドは、ノズル開口からインク滴を被記録媒体上に吐出しているため、ノズル開口近傍にインクが付着することにより、また付着したインクが固化することにより、例えば、インク滴の吐出方向が安定しないという問題や、インク滴が吐出されないなどの吐出不良が発生するという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決するために、例えば、インクジェット式記録ヘッドの液体噴射面をクリーニングするクリーニング装置を備えたインクジェット式記録装置がある。クリーニング装置は、具体的にはゴム板からなるワイピング材と、不織布等で形成されたらラビング材とが一体的に形成されたブレードを有する。そして、インクジェット式記録ヘッドの液体噴射面にワイピング材を接触させながら移動させることにより、液体噴射面のインクや紙粉をクリーニングする（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、インクジェット式記録装置に搭載されるインクジェット式記録ヘッドには、例えば、インク滴を噴射するノズル開口が穿設されたヘッド本体を複数備え、これら複数のヘッド本体が共通の固定板に位置決め固定されて構成されたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１２７４１７号公報
【特許文献２】特開２００５−０９６４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、複数のインクジェット式記録ヘッド（ヘッド本体）を共通のカバーヘッドで覆ってしまうと、全てのインクジェット式記録ヘッドを一つのワイパーブレードで払拭しなくてはならず、使用していないインクジェット式記録ヘッドの払拭も行わなければならず、ワイピング動作に時間が掛かると共に、液体噴射面に形成された撥水膜やワイパーブレード等の消耗が早くなり、製品寿命が短縮してしまう虞があるという問題がある。
【０００８】
また、各インクジェット式記録ヘッドを個別のワイパーブレードで払拭すると、一方のインクジェット式記録ヘッドを払拭した際のインクが、他のインクジェット式記録ヘッドの噴射面に付着し、拭き残しが発生してしまうという問題がある。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑み、ワイパーブレードによって各液体噴射ヘッドの噴射面を個別に確実に払拭することができると共に、撥水膜やワイパーブレードの消耗を抑制した液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する本発明の態様は、液体を噴射する複数の液体噴射ヘッドと、複数の前記液体噴射ヘッドが保持された保持部材と、前記液体噴射ヘッドの液体噴射面側に保持されて、各液体噴射ヘッド毎に独立して設けられたカバーヘッドと、一方向に移動可能に設けられて、当該移動により前記液体噴射面を払拭するワイパーブレードと、を具備し、前記ワイパーブレードの移動方向と直交する方向において、当該ワイパーブレードの幅が前記液体噴射面の幅よりも長く、且つ前記移動方向と直交する方向で隣り合う前記液体噴射ヘッドに届かない長さを有することを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、ワイパーブレードによって各液体噴射ヘッドの液体噴射面を個別にクリーニングすることにより、所望の液体噴射ヘッドのみをクリーニングすることができるため、ワイパーブレードや液体噴射面に形成された撥水膜等の消耗を抑制して寿命を向上することができる。また、ワイパーブレードによって各液体噴射ヘッドの液体噴射面を個別にクリーニングしても、他の液体噴射ヘッドの液体噴射面に液体の拭き残しが発生するのを抑制することができる。
【００１１】
ここで、前記液体噴射ヘッドが並設方向に並設された列が、前記並設方向と交差する方向に複数列配置され、前記ワイパーブレードの移動方向が、前記液体噴射ヘッドの前記並設方向と一致していてもよい。
【００１２】
また、前記液体噴射ヘッドが並設方向に並設された列が、前記並設方向と交差する方向に複数列配置され、前記ワイパーブレードの並設方向が、前記液体噴射ヘッドの列が並設された方向と一致していてもよい。
【００１３】
また、前記ワイパーブレードが、前記液体噴射ヘッドの隣り合う列の間から当該列の外側に向かって移動可能に設けられていることが好ましい。これによれば、クリーニングした後のワイパーブレードの弾性力によって液体がはじき飛んだとしても、隣の液体噴射ヘッドに付着し難い。
【００１４】
また、前記並設方向と交差する方向で互いに隣り合う前記液体噴射ヘッドの列は、前記並設方向に異なる位置となるように配置されていることが好ましい。これによれば、ノズル列を長尺化することができる。
【００１５】
また、前記ワイパーブレードが、前記移動方向と直交する方向において、中央側が両端側に比べて移動方向に向かって後退した湾曲形状を有することが好ましい。これによれば、液体噴射面の拭き残しを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１に係る記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】実施形態１に係る記録装置の側面図である。
【図３】実施形態１に係る記録装置の断面図である。
【図４】実施形態１に係る記録装置のクリーニングを示す平面図である。
【図５】実施形態１に係るヘッドユニットの分解斜視図である。
【図６】実施形態１に係るヘッドユニットの平面図である。
【図７】実施形態１に係るヘッドの分解斜視図である。
【図８】実施形態１に係るヘッドの平面図である。
【図９】実施形態１に係るヘッドの断面図である。
【図１０】他の実施形態に係るワイパーブレードの移動方向を示す液体噴射装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置の概略斜視図であり、図２は、インクジェット式記録ヘッドの側面図である。
【００１８】
図示するように、本実施形態のインクジェット式記録装置Ｉは、ヘッドモジュール２００が固定されて、被噴射媒体である紙などの記録シートＳを搬送することで印刷を行う、所謂ライン式記録装置である。
【００１９】
具体的には、インクジェット式記録装置Ｉは、装置本体２と、装置本体２に固定されたヘッドモジュール２００と、被記録媒体である記録シートＳを搬送する搬送手段３と、記録シートＳのヘッドモジュール２００に相対向する印刷面とは反対の裏面側を支持するプラテン４と、ヘッドモジュール２００の液体噴射面側に配置されて、液体噴射面を払拭する払拭手段と、を具備する。
【００２０】
ヘッドモジュール２００は、各インクジェット式記録ヘッド２０（以下、単にヘッド２０とも言う）のノズル開口２６（図４参照）の並設方向である第１方向Ｙが記録シートＳの搬送方向と交差する方向となるように装置本体２に固定されている。
【００２１】
ここで、ヘッドモジュール２００は、複数、本実施形態では４つのヘッドユニット１を具備する。また、各ヘッドユニット１は、複数、本実施形態では４つのヘッド２０を具備する。
【００２２】
各ヘッドユニット１に保持された複数のヘッド２０は、詳しくは後述するが、ノズル開口２６の並設方向でもある第１方向Ｙに向かって並設されており、第１方向Ｙに並設された複数（２つ）のヘッド２０で構成される列は、ノズル開口２６が並設された方向（第１方向Ｙ）とは交差する第２方向Ｘに並んで２列設けられている。これら第２方向Ｘに並設されたヘッド２０の２列は、互いに第１方向Ｙに向かって若干ずらした位置に配置されている。そして、２列のヘッド２０の列において、隣り合うヘッド２０は、一方の列のヘッド２０のノズル列の端部側のノズル開口と、他方の列のヘッド２０のノズル列の端部側のノズル開口とが、ノズル開口の第１方向Ｙで同一位置となるように設けられている。
【００２３】
そして、各ヘッドユニット１は、第２方向Ｘが記録シートＳの搬送方向と同じ方向となるように装置本体２に固定されて、ヘッドモジュール２００を構成している。また、ヘッドモジュール２００を構成するヘッドユニット１は、第１方向Ｙに並設された列が、第２方向Ｘに２列設けられている。
【００２４】
搬送手段３は、ヘッドモジュール２００に対して記録シートＳの搬送方向の両側に設けられた第１の搬送手段５と、第２の搬送手段６とを具備する。
【００２５】
第１の搬送手段５は、駆動ローラー５ａと、従動ローラー５ｂと、これら駆動ローラー５ａ及び従動ローラー５ｂに巻回された搬送ベルト５ｃとで構成されている。また、第２の搬送手段６は、第１の搬送手段５と同様に駆動ローラー６ａ、従動ローラー６ｂ及び搬送ベルト６ｃで構成されている。
【００２６】
これらの第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６のそれぞれの駆動ローラー５ａ、６ａには、図示しない駆動モーター等の駆動手段が接続されており、駆動手段の駆動力によって搬送ベルト５ｃ、６ｃが回転駆動することで、記録シートＳをヘッドモジュール２００の上流及び下流側で搬送する。
【００２７】
なお、本実施形態では、駆動ローラー５ａ、６ａ、従動ローラー５ｂ、６ｂ及び搬送ベルト５ｃ、６ｃで構成される第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６を例示したが、記録シートＳを搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に保持させる保持手段をさらに設けてもよい。保持手段としては、例えば、記録シートＳの外周面を帯電させる帯電手段を設け、この帯電手段によって帯電した記録シートＳを誘電分極の作用により搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に吸着させるようにしてもよい。また、保持手段として、搬送ベルト５ｃ、６ｃ上に押えローラーを設け、押えローラーと搬送ベルト５ｃ、６ｃとの間で記録シートＳを挟持させるようにしてもよい。
【００２８】
プラテン４は、第１の搬送手段５と第２の搬送手段６との間に、ヘッドモジュール２００に相対向して設けられた断面が矩形状を有する金属又は樹脂等からなる。プラテン４は、第１の搬送手段５及び第２の搬送手段６によって搬送された記録シートＳを、ヘッドモジュール２００に相対向する位置で支持する。
【００２９】
なお、プラテン４には、搬送された記録シートＳをプラテン４上で吸着する吸着手段が設けられていてもよい。吸着手段としては、例えば、記録シートＳを吸引することで吸引吸着するものや、静電気力で記録シートＳを静電吸着するもの等が挙げられる。
【００３０】
また、装置本体２には、各ヘッド２０の液体噴射面をクリーニングするワイパーブレードを有するクリーニング装置１００を具備する。
【００３１】
クリーニング装置１００は、記録処理を実行している間にヘッド２０の液体噴射面２７ａがインク等の液体で汚れたときや、一定量の記録を行う毎に、ヘッド２０の液体噴射面２７ａにワイパーブレード１２１を摺接させて、液体噴射面２７ａのインク等の液体を拭き取り処理（クリーニング）するものである。
【００３２】
また、ヘッドモジュール２００には、図示していないが、インクが貯留されたインクタンクやインクカートリッジなどのインク貯留手段がインクを供給可能に接続されている。インク貯留手段は、例えば、ヘッドモジュール２００上に保持されていても、また、装置本体２内のヘッドモジュール２００とは異なる位置に保持されてチューブ等を介して各ヘッドユニット１のインク供給針６１に接続されていてもよい。さらに、ヘッドモジュール２００の各ヘッドユニット１には、図示しない外部配線が接続され、外部配線を介して記録信号が入力される。
【００３３】
このようなインクジェット式記録装置Ｉでは、搬送手段５によって記録シートＳが搬送され、ヘッドモジュール２００によってプラテン４上で支持された記録シートＳに印刷が実行される。印刷された記録シートＳは、搬送手段３によって搬送される。
【００３４】
ここで、クリーニング装置１００についてさらに図３及び図４を参照して詳細に説明する。図３は、インクジェット式記録装置の被記録媒体の搬送方向の断面図であり、図４は、液体噴射面のクリーニングを示す平面図である。
【００３５】
図示するように、クリーニング装置１００は、装置本体２に固定された２本の軸部１０１と、軸部１０１の軸方向に移動自在に設けられた保持部１１０と、保持部１１０内に設けられてワイパーブレード１２１を有するブレード部材１２０と、を具備する。
【００３６】
軸部１０１は、ヘッドモジュール２００とプラテン４との間の領域に、記録シートＳの搬送方向と直交する方向が軸方向となるように配置されている。
【００３７】
また、軸部１０１は、ヘッド２０の液体噴射面２７ａに相対向する領域の外側に設けられている。本実施形態では、２本の軸部１０１のそれぞれを、液体噴射面２７ａに相対向する領域から第１の搬送手段５側及び第２の搬送手段６側に設けることで、２つの軸部１０１の間がヘッド２０の液体噴射面２７ａに相対向する領域となるようにした。
【００３８】
保持部１１０は、軸部１０１の軸方向に移動自在に設けられたものであり、図示しない駆動モーター、オイル等を送る圧力ポンプ、電磁石等の駆動力によって軸部１０１の任意の位置に移動する。
【００３９】
このような保持部１１０は、上面であるヘッド２０側に開口してブレード部材１２０を保持する複数の保持孔１１１を有する。本実施形態では、第１方向Ｙに並設されたヘッド２０の列を第２方向Ｘに４列設けるようにしたため、４つのブレード部材１２０を保持する４つの保持孔１１１が第２方向Ｘ（記録シートＳの搬送方向）に設けられている。ちなみに、保持孔１１１のピッチは、第２方向Ｘに並設されたヘッド２０のピッチと略同じとなっている。
【００４０】
ブレード部材１２０は、保持部１１０の移動方向と直交する方向に並設されたヘッド２０の列に対応して複数設けられている。本実施形態では、第１方向Ｙに並設されたヘッド２０の列を第２方向Ｘに４列設けるようにしたため、ブレード部材１２０を４つ設けるようにした。
【００４１】
このようなブレード部材１２０は、ワイパーブレード１２１と、ワイパーブレード１２１の一端部を支持する支持部１２２と、を具備する。
【００４２】
ワイパーブレード１２１は、薄い板状の直方体を一方向に弓形に湾曲させた形状を有し、ゴム等の弾性材料で形成されている。ここで、ワイパーブレード１２１が弓形に湾曲されているとは、中央側が両端側に比べて移動方向に向かって後退した湾曲形状のことである。
【００４３】
また、ワイパーブレード１２１は、湾曲方向とは直交する方向の一端部が支持部１２２に固定されている。
【００４４】
また、支持部１２２は、ワイパーブレード１２１の一端部を保持する板状部材からなり、保持部１１０の保持孔１１１内に保持される。本実施形態では、保持部１１０の保持孔１１１の幅を支持部１２２の厚さよりも幅広にすることで、保持孔１１１内に保持されたブレード部材１２０は、プラテン４とヘッド２０との間を移動自在に保持されている。
【００４５】
なお、保持部１１０には、ブレード部材１２０の保持部１１０からの突出量を調整する調整手段１１３が設けられている。調整手段１１３は、本実施形態では、保持孔１１１内に設けられて支持部１２２の底面、すなわち、ワイパーブレード１２１を保持した面とは反対側の面に当接する偏心コマ１１４と、偏心コマ１１４を偏心状態で軸支すると共に保持部１１０に回転自在に保持された調整軸１１５と、を具備する。そして、図示しない駆動モーター等の駆動力によって調整軸１１５を回転させることで、偏心コマ１１４を回転させて、ブレード部材１２０の底面の押し出し量を調整して、ブレード部材１２０の保持部１１０からの突出量を調整することができる。このように、調整手段１１３がブレード部材１２０の保持孔１１１からの突出量を調整することで、液体噴射面２７ａとブレード部材１２０（ワイパーブレード１２１）との間隔を調整することができる。これにより、調整手段１１３によって所望のタイミングで、ワイパーブレード１２１を上昇させて、ワイパーブレード１２１を液体噴射面２７ａに当接させることができると共に、ワイパーブレード１２１を液体噴射面２７ａに当接させた状態で、保持部１１０を軸部１０１の軸方向に移動させることで、ワイパーブレード１２１を液体噴射面２７ａに摺接させることができる。また、ブレード部材１２０を任意のタイミングで上昇・下降を行わせることができるため、保持部１１０の移動方向、すなわち、軸部１０１の軸方向に並んだ複数のヘッド２０を任意のタイミングでクリーニングすることができる。
【００４６】
ここで、ワイパーブレード１２１は、図４に示すように、保持部１１０の移動方向と直交する方向（第２方向Ｘ）において、ワイパーブレード１２１の幅Ｗ１がヘッド２０の液体噴射面２７ａの幅Ｗ２よりも長くなっている。これにより、ワイパーブレード１２１によって液体噴射面２７ａに付着したインク等の液体を確実に拭き取ることができる。また、保持部１１０の移動方向と直交する方向（第２方向Ｘ）において、ワイパーブレード１２１の幅Ｗ１は、ヘッド２０の液体噴射面２７ａ側に設けられたカバーヘッド７０の幅Ｗ３よりも長くするのが好ましい。これにより、カバーヘッド７０の表面に付着したインク等の液体もワイパーブレード１２１によって確実に払拭して、カバーヘッド７０に付着したインクが予期せぬタイミングで記録シートＳに付着することや、液体噴射面２７ａに付着してインク吐出不良等が発生するのを抑制することができる。
【００４７】
また、保持部１１０の移動方向と直交する方向（第２方向Ｘ）において、ワイパーブレード１２１の幅Ｗ１は、移動方向と直交する方向（第２方向Ｘ）で隣り合うヘッド２０には届かない長さを有する。ちなみに、ワイパーブレード１２１が移動方向と直交する方向で隣り合うヘッド２０に届いてしまうと、一つのヘッド２０をワイパーブレード１２１によってクリーニングした際に隣のヘッド２０の液体噴射面２７ａもクリーニングしてしまう。このとき、ワイパーブレード１２１が隣のヘッド２０の液体噴射面２７ａの全てを覆っていないと拭き残しが発生してしまう。また、ワイパーブレード１２１が隣のヘッド２０の液体噴射面２７ａの全てを覆っていると、２つのヘッド２０を同時にクリーニングすることになり、隣のヘッド２０が使用していない場合であってもクリーニングすることで、液体噴射面２７ａに形成された撥水膜やワイパーブレード１２１が無駄に消耗してしまう。本実施形態では、ワイパーブレード１２１が１つのヘッド２０の液体噴射面２７ａのみをクリーニングすることができる幅を有するため、隣のヘッド２０の液体噴射面２７ａのインクの拭き残しを低減することができると共に、撥水膜やワイパーブレード１２１の無駄な消耗を抑制して製品寿命を長くすることができる。
【００４８】
ここで、上述したインクジェット式記録装置に搭載されるインクジェット式記録ヘッドユニットの一例について詳細に説明する。なお、図５は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドユニットの一例であるインクジェット式記録ヘッドを示す分解斜視図であり、図６は、インクジェット式記録ヘッドユニットの液体噴射面側からの平面図である。
【００４９】
図５及び図６に示すように、インクジェット式記録ヘッドユニット１（以下、単にヘッドユニット１とも言う）は、液体噴射ヘッドの一例である複数（本実施例では、例として４個）のインクジェット式記録ヘッド２０（以下、単にヘッド２０とも言う）と、保持部材６０とを備える。
【００５０】
保持部材６０は、例えば、樹脂材料で形成され、その内部に回路基板やインク連通路が形成された流路部材、ゴミや気泡を除去するフィルターなどを備えている。また、保持部材６０の上面（ヘッド２０とは反対側の面）にはインク供給針６１（本実施例では、例として８個）が固定されている。このインク供給針６１は、各色のインクが貯留された貯留手段（図示なし）が直接又はチューブを介して接続される。また、このインク供給針６１には、図示しないインク連通路の一端が連通している。さらに、インク連通路の他端はヘッド２０側（保持部材６０の底面側）に開口している。即ち、インクカートリッジからインクは、インク供給針６１を介してこのインク連通路に供給され、供給されたインクは、詳しくは後述するインク導入路を介してヘッド２０にそれぞれ供給される。
【００５１】
このような保持部材６０の底面には、所定間隔で位置決めされた複数のヘッド２０が固定される。各ヘッド２０は各色のインクに対応してそれぞれ設けられている。
【００５２】
保持部材６０に保持されたヘッド２０は、ヘッド２０の長手方向である第１方向Ｙに向かって千鳥状に配置されることで、第１方向Ｙに同一ピッチで長尺化したノズル列を形成することができる。なお、ここで言うヘッド２０が千鳥状に配置されているとは、複数のヘッド２０が後述するノズル開口２６の並設方向でもある第１方向Ｙに向かって並設されており、第１方向Ｙに並設された複数（２つ）のヘッド２０で構成される列は、ノズル開口２６が並設された方向（第１方向Ｙ）とは交差する第２方向Ｘに並んで２列設けられている。これら第２方向Ｘに並設されたヘッド２０の２列は、互いに第１方向Ｙに向かって若干ずらした位置に配置されている。そして、２列のヘッド２０の列において、隣り合うヘッド２０は、一方の列のヘッド２０のノズル列の端部側のノズル開口２６と、他方の列のヘッド２０のノズル列の端部側のノズル開口２６とが、ノズル開口２６の第１方向Ｙで同一位置となるように設けられている。これにより、複数のヘッド２０（本実施形態では、４つのヘッド２０）によって、第１方向Ｙに沿って同一ピッチでノズル開口２６を４つのヘッド２０の分だけ並設してノズル列を連続させることができ、連続するノズル列の幅で広い面積に亘って印刷を行うことができる。
【００５３】
なお、保持部材６０は、上面視した際に長方形状を基準として、一対の対角となる角部を切り欠いた形状を有する。ちなみに、保持部材６０が長方形状を有し、且つ一対の対角となる角部が切り欠かれた形状を有するとは、具体的には、以下の構造を有することを言う。保持部材６０の長手方向の各端部のそれぞれに、上面視した際に矩形状となる凸部と凹部とが短手方向に並んで設けられている。そして、保持部材６０の長手方向の各端部において、凸部と凹部とは反対の配置となるように設けられている。この凹部が上述した一対の対角となる角部を切り欠いた形状のことである。
【００５４】
そして、このような保持部材６０の長手方向両側に突出した凸部にヘッド２０が配置されるように、第２方向Ｘに並設されたヘッド２０の２列は、互いに第１方向Ｙに向かって凸部側に若干ずらした位置に配置されている。
【００５５】
また、保持部材６０には、長辺の一部が短辺の面方向両側に延設された延設部６２を有する。すなわち、短手方向の両側に延設された延設部６２を有する。この延設部６２には、特に図示しないが、内部に設けられた回路基板のコネクターが配置され、外部配線は、延設部の上面に設けられたスリット６３を挿通して配線基板のコネクターに接続される。なお、回路基板は、後述する複数のヘッド２０の駆動配線３５が共通して接続される。
【００５６】
ここで、このような保持部材６０に保持されるヘッド２０の構成の一例について、図７〜図９を参照して説明する。なお、図７は、本発明の実施形態１に係るヘッドの分解斜視図であり、図８は、ヘッドの液体噴射面側からの平面図であり、図９は、ヘッドの圧力発生室の長手方向における断面図である。
【００５７】
図示するように、ヘッド２０を構成する流路形成基板２１には、複数の圧力発生室２２がその幅方向に並設された列が２列設けられている。また、各列の圧力発生室２２の長手方向外側の領域には連通部２３が形成され、連通部２３と各圧力発生室２２とが、圧力発生室２２毎に設けられたインク供給路２４及び連通路２５を介して連通されている。
【００５８】
流路形成基板２１の一方の面には、各圧力発生室２２のインク供給路２４とは反対側の端部近傍に連通するノズル開口２６が穿設されたノズルプレート２７が接合されている。
【００５９】
一方、流路形成基板２１のノズルプレート２７とは反対側の面には、弾性膜２８及び絶縁体膜２９を介して圧電アクチュエーター３０が形成されている。圧電アクチュエーター３０は、第１電極３１と、圧電体層３２と、第２電極３３とで構成されている。各圧電アクチュエーター３０を構成する第２電極３３には、絶縁体膜２９上まで延設されたリード電極３４が接続されている。リード電極３４は、一端部が第２電極３３に接続されていると共に、他端部側が、フレキシブル配線部材（ＣＯＦ基板）であり圧電アクチュエーター３０を駆動するための駆動ＩＣ３５ａが実装された駆動配線３５と接続されている。
【００６０】
このような圧電アクチュエーター３０が形成された流路形成基板２１上には、圧電アクチュエーター３０に対向する領域に、圧電アクチュエーター３０を保護するための空間である圧電アクチュエーター保持部３６を備えた保護基板３７が接着剤３８によって接合されている。また、保護基板３７には、マニホールド部３９が設けられている。このマニホールド部３９は、本実施形態では、流路形成基板２１の連通部２３と連通されて各圧力発生室２２の共通のインク室となるマニホールド４０を構成している。
【００６１】
また、保護基板３７には、保護基板３７を厚さ方向に貫通する貫通孔４１が設けられている。貫通孔４１は、本実施形態では、２つの圧電アクチュエーター保持部３６の間に設けられている。そして、各圧電アクチュエーター３０から引き出されたリード電極３４の端部近傍は、貫通孔４１内に露出するように設けられている。
【００６２】
さらに保護基板３７上には、封止膜４４及び固定板４５とからなるコンプライアンス基板４６が接合されている。ここで、封止膜４４は、剛性が低く可撓性を有する材料からなり、この封止膜４４によってマニホールド部３９の一方面が封止されている。また、固定板４５は、金属等の硬質の材料で形成される。この固定板４５のマニホールド４０に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部４７となっているため、マニホールド４０の一方面は可撓性を有する封止膜４４のみで封止されている。この封止膜４４のみで封止された領域でマニホールド４０内にコンプライアンスを与えている。さらにコンプライアンス基板４６には、マニホールド４０内にインクを導入するためのインク導入口４８が設けられている。
【００６３】
コンプライアンス基板４６上には、ケース部材であるヘッドケース４９が固定されている。ヘッドケース４９には、インク導入口４８に連通してカートリッジ等の貯留手段からのインクをマニホールド４０に供給するインク導入路５０が設けられている。さらに、ヘッドケース４９には、保護基板３７に設けられた貫通孔４１と連通する配線部材保持孔５１が設けられており、駆動配線３５は配線部材保持孔５１内に挿通された状態でその一端側がリード電極３４と接続されている。
【００６４】
このような本実施形態のヘッド２０では、貯留手段（図示なし）からのインクを保持部材６０を介してインク導入口４８から取り込み、マニホールド４０からノズル開口２６に至るまで内部をインクで満たした後、駆動ＩＣ３５ａからの記録信号に従い、圧力発生室２２に対応するそれぞれの圧電アクチュエーター３０に電圧を印加し、弾性膜２８、絶縁体膜２９及び圧電アクチュエーター３０をたわみ変形させることにより、各圧力発生室２２内の圧力が高まりノズル開口２６からインク滴が吐出する。
【００６５】
また、このようなヘッド２０を構成する各部材には、組立時に各部材を位置決めするためのピンが挿入される位置決め穴５２が長手方向の両側の角部の２箇所に設けられている。そして、位置決め穴５２にピンを挿入して各部材の相対的な位置決めを行いながら部材同士を接合することで、ヘッド２０が一体的に形成される。
【００６６】
さらにヘッド２０のノズルプレート２７のノズル開口２６が開口する液体噴射面２７ａ側には、固定板であるカバーヘッド７０が固定されている。
【００６７】
カバーヘッド７０は、矩形状の板状部材の縁部をヘッド２０の側面側に屈曲して立ち上げた箱形状を有し、その底面が液体噴射面２７ａであるノズルプレート２７の表面に接着剤８０を介して接合されている。
【００６８】
具体的には、カバーヘッド７０は、ノズル開口２６を露出する矩形状に開口する露出開口部７１と、露出開口部７１を画成すると共に液体噴射面であるノズルプレート２７の周縁部に沿って設けられた矩形状の枠部７２と、を具備する。また、カバーヘッド７０には、ヘッド２０の液体噴射面２７ａの側面側に、液体噴射面２７ａの外周縁部に亘って屈曲するように延設された側壁部７３が設けられている。
【００６９】
枠部７２は、その外周が液体噴射面２７ａであるノズルプレート２７の外周よりも大きく、内周、すなわち、枠部７２によって画成された露出開口部７１がノズルプレート２７の外周よりも小さい大きさを有する。これにより、枠部７２は、ノズルプレート２７の外周縁部に相対向して、ノズルプレート２７の周縁部と接着剤８０を介して接着される。また、枠部７２は、ヘッド２０の位置決め穴５２を塞ぐ大きさで、位置決め穴５２を塞ぐ位置に設けられている。すなわち、ノズルプレート２７の表面（液体噴射面２７ａ）には、長手方向の両端部の一対の角部に２つの位置決め穴５２が開口しているため、枠部７２は、この位置決め穴５２を塞ぐ幅で設けられている。
【００７０】
このような枠部７２は、液体噴射面２７ａから庇状に突出する庇部７４を有する。本実施形態では、液体噴射面の短手方向の一側面（長辺の１つ）の枠部７２をヘッド２０とは反対側に延設することで、庇部７４を形成した。なお、枠部７２は、実際には、液体噴射面の２つの長辺及び２つの短辺の計４辺において、全て液体噴射面２７ａから庇状に突出して設けられている。しかしながら、庇部７４以外の３辺では、枠部７２の突出量はできるだけ小さくするのが好ましい。これは、枠部７２の液体噴射面２７ａからの突出量が大きいと、突出した領域で枠部７２の剛性が低下して、紙ジャムなどによって変形したり、カバーヘッド７０が変形によって剥離してしまうなどの不具合が発生する虞があるからである。また、ヘッド２０自体の表面積も大きくなり、互いに隣り合うヘッド２０の間でのノズル開口２６の間隔が広くなってしまう。このため、庇部７４以外の枠部７２は、液体噴射面２７ａからの突出量を小さくし、庇部７４は、その他の枠部７２に比べて液体噴射面２７ａからの突出量を大きくしている。ちなみに、庇部７４の突出量は、後述するヘッド２０の側面に設けられる接着剤８１がヘッド位置決め穴７５にかからないように、ヘッド位置決め穴７５が設けられる大きさである必要がある。
【００７１】
そして、この庇部７４には、長手方向に沿って２つのヘッド位置決め穴７５が設けられている。すなわち、ヘッド位置決め穴７５は、ヘッド２０の液体噴射面２７ａに相対向しない領域に設けられている。つまり、本実施形態では、カバーヘッド７０に、液体噴射面２７ａに相対向しない位置にヘッド位置決め穴７５を設けるために、枠部７２を拡幅した庇部７４を設けている。このようなヘッド位置決め穴７５は、ヘッド２０を保持部材６０に保持させる際に位置決めピンが挿入されて位置決めに用いられるものである。このため、２つのヘッド位置決め穴７５は、なるべく距離を離した方が位置決め精度が高くなるため、庇部７４を液体噴射面２７ａの長辺側に設け、庇部７４の液体噴射面２７ａにおける長手方向（第１方向Ｙ）に離れた位置に２つのヘッド位置決め穴７５を設けた。ちなみに、庇部７４を長手方向の一端部側（短辺）に設けると、２つのヘッド位置決め穴７５を短手方向にしか離せなくなり、２つの位置決め穴７５の距離が狭くなるため、位置決め精度は低下してしまう。
【００７２】
なお、本実施形態では、２つのヘッド位置決め穴７５を単穴で形成したが、特にこれに限定されず、例えば、単穴と、長穴（液体噴射面２７ａの長手方向に長軸となる長穴）と、を設けるようにしてもよい。これにより、ヘッド２０の位置決めを２つのピンによって位置決めする際に、誤差があったとしても容易に位置決めすることができる。
【００７３】
このようなカバーヘッド７０は、上述のように枠部７２が液体噴射面２７ａに接着剤８０を介して接着される。また、本実施形態では、カバーヘッド７０とヘッド２０の側面とで画成される角部に亘って接着剤８１を設けるようにした。この接着剤８１は、液体噴射面２７ａに付着したインクが、接着剤８０の界面等を通過してヘッド２０の側面側に回り込むのを確実に抑制して、ヘッド２０のインクによる破壊を抑制するためのものである。なお、上述したヘッド位置決め穴７５は、接着剤８１が設けられる領域の外側に配置する必要がある。ヘッド位置決め穴７５から接着剤８１が液体噴射面２７ａ側に流出すると、流出した接着剤８１が異物となって、ワイパーブレード１２１によるワイピング時や印刷中などの予期せぬタイミングで落下して、被記録媒体を汚してしまうなどの不具合が発生する。また、ヘッド位置決め穴７５が接着剤８１によって埋まると、保持部材６０にヘッド２０を位置決めする際の位置決めを行えない。
【００７４】
このようなヘッド２０とカバーヘッド７０とでは、ヘッド２０の各部材を位置決めする際に用いた位置決め穴５２の液体噴射面２７ａ側の開口が、カバーヘッド７０によって塞がれる。このため、液体噴射面２７ａに付着したインクが、位置決め穴５２を介してヘッド２０の内部に侵入するのを抑制して、侵入したインクによってヘッド２０が破壊されるのを抑制することができる。また、カバーヘッド７０がヘッド２０の位置決め穴５２を塞いでも、カバーヘッド７０にヘッド位置決め穴７５が設けられているため、カバーヘッド７０が固定されたヘッド２０を保持部材６０に位置決めする際に、高額なアライメント装置を用いることなく、ヘッド位置決め穴７５を用いて位置決めすることができる。このため、ヘッドユニット１の製造コストを低減することができる。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態のインクジェット式記録装置によれば、複数のヘッド２０を有するヘッドユニット１に対して、各ヘッド２０に個別にカバーヘッド７０を設けることで、ヘッド２０のインクによる破壊を抑制することができると共に、製造コストを低減することができる。また、各ヘッド２０の液体噴射面２７ａをクリーニングするクリーニング装置を設けることで、クリーニングが必要なヘッド２０のみをクリーニングすることができ、全てのヘッド２０の液体噴射面２７ａにワイパーブレードを摺接させる場合に比べて撥水膜やワイパーブレード１２１の消耗を抑制して、製品寿命を向上することができる。また、ワイパーブレード１２１の移動方向（払拭方向）に対して直交する方向の幅を、液体噴射面２７ａよりも幅広にすると共に隣り合うヘッド２０に届かない長さとすることで、ワイパーブレード１２１が単体のヘッド２０をクリーニング可能となり、且つクリーニングした際に隣り合うヘッド２０の液体噴射面２７ａに拭き残し等が発生するのを抑制することができる。
【００７６】
（他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。例えば、上述した実施形態１では、ワイパーブレードを記録シートＳの搬送方向と直交する方向に移動させて、液体噴射面２７ａをクリーニングするようにしたが、特にこれに限定されず、ワイパーブレードを記録シートＳの搬送方向に移動させて、液体噴射面２７ａをクリーニングするようにしてもよい。このような例を図１０に示す。なお、図１０は、本発明の他の実施形態に係るワイパーブレードの移動方向を示す液体噴射面の平面図である。図１０に示すように、ワイパーブレード１２１は、記録シートＳの搬送方向と直交する方向（第２方向Ｘ）が、面方向となるように配置されている。また、ワイパーブレード１２１は、記録シートＳの搬送方向（第１方向Ｙ）に並設されたヘッド２０の列の間から搬送方向（第１方向Ｙ）の上流側と下流側とに移動自在に設けられている。これにより、ワイパーブレード１２１は、ヘッド２０の列の間からヘッド２０の列の外側に向かって液体噴射面２７ａに摺接してクリーニングする。このクリーニングでは、ワイパーブレード１２１は、液体噴射面２７ａに撓み変形した状態で摺接し、液体噴射面２７ａから離れる際に弾性力によって元の形に戻る。このクリーニング終了時にワイパーブレード１２１が元に戻る際に、ワイパーブレード１２１に付着したインクがはじき飛ばされる虞があるが、ワイパーブレード１２１をヘッド２０の列の間から列の外側に向かって移動させているため、はじき飛んだインクが他のヘッド２０に付着し難く、他のヘッド２０を汚すのを抑制することができる。
【００７７】
また、このような図１０に示すワイパーブレード１２１では、上述した実施形態１と同様に、移動方向（第１方向Ｙ）と直交する方向（第２方向Ｘ）において、ワイパーブレード１２１の幅Ｗ４は、ヘッド２０の液体噴射面２７ａの幅Ｗ５よりも幅広とすることで、液体噴射面２７ａに付着したインクを確実にクリーニングすることができる。また、移動方向（第１方向Ｙ）と直交する方向（第２方向Ｘ）において、ワイパーブレード１２１の幅Ｗ４は、カバーヘッド７０の幅Ｗ６よりも幅広とすることで、カバーヘッド７０に付着したインクを確実にクリーニングすることができる。さらに、移動方向（第１方向Ｙ）と直交する方向（第２方向Ｘ）において、ワイパーブレード１２１の幅Ｗ４は、第２方向Ｘで隣合うヘッド２０に達しない大きさを有する。
【００７８】
なお、図１０に示す例では、ヘッド２０の列の間に１つのワイパーブレード１２１を設け、ワイパーブレード１２１を搬送方向（第１方向Ｙ）と直交する方向（第２方向Ｘ）に移動自在にすると共に、ワイパーブレード１２１を搬送方向（第１方向Ｙ）に移動することで、２列のヘッド２０を１つのワイパーブレード１２１でクリーニングするようにしたが、これに限定されず、ヘッド２０の１列毎にワイパーブレード１２１を設けるようにしてもよい。この場合には、１つのワイパーブレード１２１のクリーニング方向が一定方向となるため、上述した実施形態１と同様にワイパーブレード１２１を湾曲させるようにしてもよい。
【００７９】
また、上述した実施形態１では、ヘッドユニット１（ヘッドモジュール２００）が装置本体２に固定されて、記録シートＳを搬送するだけで印刷を行う、所謂ライン式のインクジェット式記録装置Ｉを例示したが、特にこれに限定されず、例えば、ヘッドユニット１（ヘッドモジュール２００）を記録シートＳの搬送方向と交差する主走査方向に移動するキャリッジに搭載して、ヘッドユニット１（ヘッドモジュール２００）を主走査方向に移動しながら印刷を行う、所謂シリアル型記録装置にも本発明を適用することができる。
【００８０】
なお、上記実施の形態においては、液体噴射装置の一例としてインクジェット式記録ヘッドを有するインクジェット式記録装置を挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置全般を対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドを具備する液体噴射装置にも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられ、かかる液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
Ｉ  インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、  １  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッドユニット）、  ２０  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、  ２１  流路形成基板、  ２２  圧力発生室、  ２６  ノズル開口、  ２７  ノズルプレート、  ２７ａ  液体噴射面、  ３０  圧電アクチュエーター、  ３９  マニホールド部、  ４０  マニホールド、  ４１  貫通孔、  ４４  封止膜、  ４５  固定板、  ４６  コンプライアンス基板、  ４７  開口部、  ４８  インク導入口、  ４９  ヘッドケース、  ５０  インク導入路、  ５２  位置決め穴、  ６０  保持部材、  ７０  カバーヘッド（固定板）、  ７１  露出開口部、  ７２  枠部、  ７３  側壁部、  ７４  庇部、  ７５  ヘッド位置決め穴、  ８０、８１  接着剤、  １００  クリーニング装置、  １１０  保持部、  １２０  ブレード部材、  １２１  ワイパーブレード、  １２２  支持部、  ２００  ヘッドモジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012171294.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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