(57)【要約】【課題】菓子の品質を損なうことなく菓子の上の調味料を焼成することを可能にする菓子加熱装置及び菓子加熱方法を提供することを目的とする。【解決手段】キャラメライズ用加熱機１００は、ウエファー１に散布又は塗布された糖質調味料２を焼成するものである。さらに、キャラメライズ用加熱機１００は、搬送部１０２ａ１を有し且つウエファー１を搬送部１０２ａ１に沿って搬送する搬送コンベヤ１０２と、搬送部１０２ａ１を加熱し且つ搬送部１０２ａ１との距離を変化させるように可動である第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２と、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２より搬送コンベヤ１０２の搬送方向下流側に設けられ且つ搬送部１０２ａ１を加熱する第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４とを備える。また、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４は、搬送部１０２ａ１との距離を変化させるように可動である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
菓子に散布又は塗布された調味料を焼成する菓子加熱装置であって、
搬送経路を有し、菓子を前記搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
前記搬送経路を加熱し、前記搬送経路との距離を変化させるように可動である第一加熱手段と、
前記第一加熱手段より前記搬送手段の搬送方向下流側に設けられ、前記搬送経路を加熱する第二加熱手段であって、前記搬送経路との距離を変化させるように可動である第二加熱手段とを備える、菓子加熱装置。
【請求項２】
前記第二加熱手段は、前記第一加熱手段より低い熱量を発生する請求項１に記載の菓子加熱装置。
【請求項３】
前記第一加熱手段は、熱を発生する第一発熱体を複数有し、
前記第二加熱手段は、熱を発生する第二発熱体を複数有し、
前記第二加熱手段に設けられる前記第二発熱体は、前記第一加熱手段に設けられる前記第一発熱体より少なく、
前記第一加熱手段は、前記第一発熱体及び前記搬送経路の間の距離を変化させるように可動であり、
前記第二加熱手段は、前記第二発熱体及び前記搬送経路の間の距離を変化させるように可動である請求項１または２に記載の菓子加熱装置。
【請求項４】
前記第一加熱手段は、複数設けられ、
前記複数の第一加熱手段は、前記搬送手段の搬送方向に沿って配置され、
前記第二加熱手段は、複数設けられ、
前記複数の第二加熱手段は、前記複数の第一加熱手段より前記搬送手段の搬送方向下流側で前記搬送手段の搬送方向に沿って配置される請求項１〜３のいずれか一項に記載の菓子加熱装置。
【請求項５】
搬送経路に沿って搬送される菓子に散布又は塗布された調味料を焼成する菓子加熱方法であって、
調味料が散布又は塗布されて搬送経路に沿って搬送される菓子を、前記調味料とともに、前記搬送経路との距離を変化させるように可動な第一加熱手段によって加熱するステップと、
前記第一加熱手段を移動させることにより、前記第一加熱手段及び前記搬送経路の間の距離を変更して、前記菓子及び前記調味料が前記第一加熱手段によって加熱される温度を第一所定温度に調節するステップと、
前記第一加熱手段によって加熱された後の前記菓子及び前記調味料を、前記搬送経路との距離を変化させるように可動な第二加熱手段によって加熱するステップと、
前記第二加熱手段を移動させることにより、前記第二加熱手段及び前記搬送経路の間の距離を変更して、前記菓子及び前記調味料が前記第二加熱手段によって加熱される温度を第二所定温度に調節するステップと
を含み、
前記第二所定温度は、前記第一所定温度より低い、菓子加熱方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、菓子加熱装置及び菓子加熱方法に係り、特に、菓子に散布又は塗布された調味料を加熱するための菓子加熱装置及び菓子加熱方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
菓子の製造において、菓子の表面に味付けするための様々な手法が考案されている。
特許文献１には、菓子として煎餅を使用し、煎餅生地に液状調味料を塗布した後、煎餅生地を焼き上げる煎餅焼き装置が記載されている。この煎餅焼き装置では、予備乾燥した煎餅生地が、搬送コンベヤによって搬送され、搬送コンベヤの始端近くで噴射ノズルによって醤油等の液状調味料が生地の表面に塗布される。その後、煎餅生地は、搬送コンベヤによって搬送されつつ、乾燥用ヒータによる液状調味料の乾燥、ヒータによる焼き上げが順次行われる。すなわち、特許文献１の煎餅焼き装置では、焼成前の煎餅生地へ調味料を塗布した後に、調味料とともに煎餅生地を焼き上げている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−８４８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献に１の煎餅焼き装置において、調味料として糖類を使用して煎餅に散布又は塗布された糖類を加熱しカラメル状態にして焼成する場合、煎餅と糖類とでは焼成に要する加熱温度及び加熱時間が異なるため、両方の焼成が完了するまで糖類及び煎餅を共に加熱すると、糖類を過度に加熱し、食するに適さない状態としてしまう。このため、特許文献１の煎餅焼き装置において調味料として糖類のように煎餅生地と焼成に要する加熱温度及び加熱時間が異なる調味料を使用すると、焼成後の煎餅に所望の味及び品質を得られないという問題がある。
【０００５】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、菓子の品質を損なうことなく菓子の上の調味料を焼成することを可能にする菓子加熱装置及び菓子加熱方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、この発明に係る菓子加熱装置は、菓子に散布又は塗布された調味料を焼成する菓子加熱装置であって、搬送経路を有し、菓子を搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、搬送経路を加熱し、搬送経路との距離を変化させるように可動である第一加熱手段と、第一加熱手段より搬送手段の搬送方向下流側に設けられ、搬送経路を加熱する第二加熱手段であって、搬送経路との距離を変化させるように可動である第二加熱手段とを備える。
【０００７】
第二加熱手段は、第一加熱手段より低い熱量を発生してもよい。
第一加熱手段は、熱を発生する第一発熱体を複数有し、第二加熱手段は、熱を発生する第二発熱体を複数有し、第二加熱手段に設けられる第二発熱体は、第一加熱手段に設けられる第一発熱体より少なく、第一加熱手段は、第一発熱体及び搬送経路の間の距離を変化させるように可動であり、第二加熱手段は、第二発熱体及び搬送経路の間の距離を変化させるように可動であってもよい。
第一加熱手段は、複数設けられ、複数の第一加熱手段は、搬送手段の搬送方向に沿って配置され、第二加熱手段は、複数設けられ、複数の第二加熱手段は、複数の第一加熱手段より搬送手段の搬送方向下流側で搬送手段の搬送方向に沿って配置されてもよい。
【０００８】
また、この発明に係る菓子加熱方法は、搬送経路に沿って搬送される菓子に散布又は塗布された調味料を焼成する菓子加熱方法であって、調味料が散布又は塗布されて搬送経路に沿って搬送される菓子を、調味料とともに、搬送経路との距離を変化させるように可動な第一加熱手段によって加熱するステップと、第一加熱手段を移動させることにより、第一加熱手段及び搬送経路の間の距離を変更して、菓子及び調味料が第一加熱手段によって加熱される温度を第一所定温度に調節するステップと、第一加熱手段によって加熱された後の菓子及び調味料を、搬送経路との距離を変化させるように可動な第二加熱手段によって加熱するステップと、第二加熱手段を移動させることにより、第二加熱手段及び搬送経路の間の距離を変更して、菓子及び調味料が第二加熱手段によって加熱される温度を第二所定温度に調節するステップとを含み、第二所定温度は、第一所定温度より低い。
【発明の効果】
【０００９】
この発明に係る菓子加熱装置及び菓子加熱方法によれば、菓子の品質を損なうことなく菓子の上の調味料を焼成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態に係るキャラメライズ用加熱機を含むウエファーの製造ラインの構成を示す模式図である。
【図２】図１の散布機の構成を示す模式断面側面図である。
【図３】図１のキャラメライズ用加熱機の構成を示す模式断面側面図である。
【図４】図１の製造ラインを流れるウエファーの状態を示す斜め上方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について添付図面に基づいて説明する。
実施の形態
図１〜４を用いて、この発明の実施の形態に係る菓子加熱装置であるキャラメライズ用加熱機１００及びキャラメライズ用加熱機１００を含む製造ライン１０の構成を説明する。なお、本実施の形態では、菓子として、小麦粉、砂糖、牛乳、及びバター等を材料とする欧風煎餅を使用した場合について説明する。
【００１２】
まず、図１を参照すると、キャラメライズ用加熱機１００を含む製造ライン１０の構成が示されている。
製造ライン１０は、煎餅焼成工程Ａ、煎餅移送工程Ｂ、糖散布工程Ｃ、加熱工程Ｄ、冷却工程Ｅ、トレー詰め工程Ｆ、包装工程Ｇ、検査工程Ｈ、及び箱詰め工程Ｉの順序で構成されている。
【００１３】
煎餅焼成工程Ａでは、小麦粉、砂糖、牛乳、及びバター等の材料を使用した生地が煎餅焼成機１１に投入され、煎餅焼成機１１によって、欧風煎餅であるウエファー１が焼成される。このとき、ウエファー１は、その全体が完全に焼成されて乾燥した状態の焼成状態又はウエファー１の生地が半乾きである状態の半焼成状態で生成される。そして、図４の状態（ａ）に示すように、ウエファー１は、薄い円盤状の形状を有して生成される。なお、煎餅焼成機１１では、表面に円形の凹みを有する板状の下側焼成型に上記材料を混合して生成した液状材料を流し込み、下側焼成型の上に被される板状の上側焼成型と下側焼成型とによって流し込んだ液状材料を挟み込み、上下の焼成型を加熱することによって、ウエファー１が焼き上げられる。
ここで、ウエファー１は、菓子を構成している。
【００１４】
煎餅移送工程Ｂでは、焼成されたウエファー１が、人の手作業によって、網状の搬送面を有する第一メッシュコンベヤ１３に整列させて配置される。そして、第一メッシュコンベヤ１３によって、ウエファー１が糖散布工程Ｃに搬送される。
糖散布工程Ｃでは、第一メッシュコンベヤ１３によってウエファー１が散布機１４に搬送され、さらに、ウエファー１は、散布機１４内において、その上面に、糖類からなり且つ粉末状又は粒子状の固体からなる糖質調味料２が散布され、散布機１４の外部に搬送される。糖質調味料２には、砂糖、粉末水飴、グルコース、粉末油脂等の原料が使用され、図４の状態（ｂ）に示すように、ウエファー１の上面全体にわたり糖質調味料２が散布される。
【００１５】
加熱工程Ｄでは、散布機１４の外部に搬送されたウエファー１が、そのままキャラメライズ用加熱機１００に搬送されて、キャラメライズ用加熱機１００の内部で加熱され、そして、キャラメライズ用加熱機１００の外部に搬送される。キャラメライズ用加熱機１００での加熱により、ウエファー１上の糖質調味料２は、融解して液状になって拡がり、そしてカラメル状態になり、さらに、焼成されて、図４の状態（ｃ）に示すように、ウエファー１の上面に、カラメル状態の糖を焦がした、すなわちキャラメライズされた層状の糖層３を形成する。
冷却工程Ｅでは、キャラメライズ用加熱機１００の外部に搬送されたウエファー１が、そのまま網状の搬送面を有する第二メッシュコンベヤ１６に搬送され、さらに、第二メッシュコンベヤ１６がウエファー１を次のトレー詰め工程Ｆに搬送し、その搬送過程で、ウエファー１及びキャラメライズされた糖層３（図４参照）が自然冷却される。
【００１６】
トレー詰め工程Ｆでは、人の手作業によって、第二メッシュコンベヤ１６が搬送するウエファー１が、包装箱内でウエファー１を仕分けして配置するためのトレーに詰められる。ウエファー１が詰められたトレーは、第三コンベヤ１７に載せられ、第三コンベヤ１７によって包装工程Ｇに搬送される。
包装工程Ｇでは、ウエファー１を含むトレーは、第三コンベヤ１７によってピロー包装機１８に搬送され、ピロー包装機１８は、ウエファー１とともにトレーをポリエチレンシート等で包装する。包装済みのトレーは、第三コンベヤ１７によって、ピロー包装機１８から検査工程Ｈに搬送される。
【００１７】
検査工程Ｈでは、包装済みのトレーは、第三コンベヤ１７によって金属検出機１９に搬送され、金属検出機１９は、包装済みのトレーへの金属の混入の有無を検査する。金属検出機１９で異常が検出されなかった、すなわち金属の混入のなかった包装済みのトレーは、第三コンベヤ１７によって箱詰め工程Ｉに搬送され、異常が検出された包装済みのトレーは、製造ライン１０から除去される。
箱詰め工程Ｉでは、包装済みのトレーが、人の手作業によって箱詰めされ、ウエファー１が詰められた箱が商品として出荷される。
【００１８】
次に、図２を参照すると、糖散布工程Ｃで使用される散布機１４の構成が示されている。
ここで、散布機１４において、紙面上で右方向側を始点側とし、左方向側を終点側とする。
散布機１４は、支持台１４１と、支持台１４１の上部に設けられて支持台１４１によって支持された搬送コンベヤ１４２とを備えている。
搬送コンベヤ１４２は、複数のコンベヤローラ１４２ｂと、駆動プーリ１４２ｃと、コンベヤローラ１４２ｂ及び駆動プーリ１４２ｃに取り付けられたコンベヤベルト１４２ａとを有している。
【００１９】
コンベヤベルト１４２ａは、網目状でない無垢のベルトによって輪状に形成されており、糖質調味料２（図４参照）がコンベヤベルト１４２ａを通過できないようになっている。そして、始端側のコンベヤローラ１４２ｂ１と終端側のコンベヤローラ１４２ｂ２との間に、コンベヤベルト１４２ａによって水平な搬送部１４２ａ１が形成されている。
さらに、駆動プーリ１４２ｃは、チェーン１４２ｄによって電動モータ１４２ｅに連結されている。電動モータ１４２ｅは、支持台１４１に設けられた制御・操作盤１４１ａに電気的に接続されている。
制御・操作盤１４１ａは、図示しない外部電源に接続されて外部電源から電力の供給を受け、供給された電力を、電動モータ１４２ｅ等の電力を使用して動作する機器に供給する。そして、電動モータ１４２ｅは、制御・操作盤１４１ａに入力される操作指示に基づき、制御・操作盤１４１ａの制御のもと電力の供給を受けて駆動する。電動モータ１４２ｅの駆動により、駆動プーリ１４２ｃが回転し、それにより、コンベヤベルト１４２ａは、紙面上で反時計回りに周回するようにして進み、搬送部１４２ａ１では紙面上の白抜き矢印の方向、すなわち始点側から終点側の方向に進む。
【００２０】
また、散布機１４は、搬送コンベヤ１４２の上方に、散布部１４３を備えている。
散布部１４３は、図示しない上方の貯留槽から糖質調味料２（図４参照）が投入される散布槽１４３ａと、散布槽１４３ａの内部の回転可能な攪拌翼１４３ｂと、散布槽１４３ａ内部の攪拌翼１４３ｂ上方の回転可能な案内翼１４３ｃとを有している。攪拌翼１４３ｂは、外側に向かって突出する複数の翼部を有しており、制御・操作盤１４１ａに電気的に接続された図示しない電動モータの駆動によって回転する。案内翼１４３ｃは、回転することによってその傾斜角度を変化させ、上方より投入される糖質調味料２の流下方向を調節する。散布槽１４３ａの底部１４３ａ１は、攪拌翼１４３ｂに向かって下方に傾斜して攪拌翼１４３ｂの下部に沿った形状を有し、攪拌翼１４３ｂの下方に、内部の糖質調味料２を放出するための複数の穴の開いた交換可能な篩１４３ａ２を有している。
【００２１】
よって、散布機１４では、制御・操作盤１４１ａにおいて電動モータ１４２ｅの電源が入れられると、電動モータ１４２ｅが起動して駆動プーリ１４２ｃが回転し、それに伴いコンベヤベルト１４２ａは、紙面上で反時計回りに周回するようにして進む。また、制御・操作盤１４１ａにおいて、散布部１４３の攪拌翼１４３ｂに接続された図示しない電動モータの電源が入れられると、攪拌翼１４３ｂが回転する。
【００２２】
このとき、第一メッシュコンベヤ１３によって搬送されたウエファー１は、第一メッシュコンベヤ１３からこれに隣接する搬送コンベヤ１４２の搬送部１４２ａ１の始端に送られ、コンベヤベルト１４２ａによって紙面上の白抜き矢印の方向に搬送される。また、散布部１４３では、上方の図示しない貯留槽から散布槽１４３ａに粉末状又は粒子状の糖質調味料２（図４参照）が供給されて所定量貯留されており、攪拌翼１４３ｂが回転することによって、糖質調味料２が攪拌され、それにより、散布槽１４３ａの底部１４３ａ１の篩１４３ａ２の穴から糖質調味料２が下方のコンベヤベルト１４２ａ上に落下する、すなわち糖質調味料２が散布される。この散布される糖質調味料２が、コンベヤベルト１４２ａによって搬送されているウエファー１の上面に散布される。なお、散布される糖質調味料２の量は、電気的に調整可能な攪拌翼１４３ｂの回転数及び篩１４３ａ２の穴のサイズを選ぶことによって調整される。
【００２３】
そして、糖質調味料２（図４参照）が散布されたウエファー１は、コンベヤベルト１４２ａによりさらに搬送され、搬送部１４２ａ１の終端において、隣接するキャラメライズ用加熱機１００の搬送コンベヤ１０２（図３参照）に送られる。
【００２４】
次に、図３を参照すると、加熱工程Ｄで使用されるキャラメライズ用加熱機１００の構成が示されている。
ここで、キャラメライズ用加熱機１００において、紙面上で右方向側を始点側とし、左方向側を終点側とする。
キャラメライズ用加熱機１００は、支持台１０１と、支持台１０１の上部に設けられて支持台１０１によって支持された搬送コンベヤ１０２と、支持台１０１の上部に設けられて支持台１０１によって支持された加熱室１０３とを備えている。
ここで、搬送コンベヤ１０２は、搬送手段を構成している。
【００２５】
加熱室１０３は、略直方体状の箱状の外形を形成する壁によって囲まれ且つ上部の開口部１０３ｂ１で開放した加熱室本体部１０３ｂを有する。さらに、加熱室１０３は、加熱室本体部１０３ｂの開口部１０３ｂ１を上方から閉鎖する蓋部１０３ｃを有している。そして、開口部１０３ｂ１を閉鎖した蓋部１０３ｃ及び加熱室本体部１０３ｂによって、その内部に加熱空間１０３ａが形成される。
また、加熱室本体部１０３ｂ及び蓋部１０３ｃは、加熱空間１０３ａと加熱室１０３の外部との間における熱の移動を遮断するように断熱性を有する材料を使用して形成されている。例えば、加熱室本体部１０３ｂ及び蓋部１０３ｃは、加熱空間１０３ａ側となる内表面が、断熱材で覆われている。
【００２６】
また、加熱室本体部１０３ｂにおける始端側の側部壁１０３ｂ２には、側部壁１０３ｂ２を貫通する導入穴１０３ｄ１が形成されている。さらに、加熱室本体部１０３ｂにおける終端側の側部壁１０３ｂ３には、側部壁１０３ｂ３を貫通する導出穴１０３ｄ２が形成されている。
また、加熱空間１０３ａにおいて、加熱室本体部１０３ｂの底部壁１０３ｂ４には、複数のガイド部材１０３ｅが取り付けられている。ガイド部材１０３ｅには、ガイド部材１０３ｅを始端側から終端側に向かって貫通するガイド穴１０３ｅ１が形成されている。
【００２７】
また、搬送コンベヤ１０２は、複数のコンベヤローラ１０２ｂと、駆動プーリ１０２ｃと、コンベヤローラ１０２ｂ及び駆動プーリ１０２ｃに取り付けられた輪状のコンベヤベルト１０２ａとを有している。
コンベヤベルト１０２ａは、始端側のコンベヤローラ１０２ｂ１と終端側のコンベヤローラ１０２ｂ２との間に、水平な搬送部１０２ａ１を形成している。搬送部１０２ａ１のコンベヤベルト１０２ａは、加熱室１０３の外部から、加熱室１０３の側部壁１０３ｂ２の導入穴１０３ｄ１を通って加熱室１０３内部の加熱空間１０３ａに入り、加熱空間１０３ａを通って、側部壁１０３ｂ３の導出穴１０３ｄ２から加熱室１０３の外部に出るようにして設けられている。
ここで、搬送部１０２ａ１は、搬送経路を構成している。
【００２８】
さらに、加熱空間１０３ａでは、コンベヤベルト１０２ａは、ガイド部材１０３ｅのガイド穴１０３ｅ１の内部を通って設けられており、ガイド部材１０３ｅによって上下方向の位置が保持されている。
また、コンベヤベルト１０２ａは、耐熱性を有する材料を使用して形成されている。例えば、コンベヤベルト１０２ａには、金属製のネットコンベアーベルトなどが使用される。そして、コンベヤベルト１０２ａは、少なくとも２５０℃の熱にさらされ続けても変質、変形することのない耐熱性を有するように形成されている。
【００２９】
また、駆動プーリ１０２ｃは、駆動ベルト１０２ｄによって、支持台１０１に設けられた電動モータ１０２ｅに連結されている。さらに、電動モータ１０２ｅは、支持台１０１に設けられた制御・操作盤１０１ａに電気的に接続されている。
制御・操作盤１０１ａは、図示しない外部電源に接続されて外部電源から電力の供給を受け、供給された電力を、電動モータ１０２ｅ等の電力を使用して動作する機器に供給する。そして、電動モータ１０２ｅは、制御・操作盤１０１ａに入力される操作指示に基づき、制御・操作盤１０１ａの制御のもと電力の供給を受けて駆動する。
電動モータ１０２ｅが駆動することにより、駆動プーリ１０２ｃが回転し、それによって、コンベヤベルト１０２ａは、紙面上で反時計回りに周回するようにして進み、搬送部１０２ａ１では紙面上の白抜き矢印の方向に、すなわち始点側から終点側に向かって進む。そして、紙面上の白抜き矢印の方向である始点側から終点側に向かう方向が、搬送コンベヤ１０２の搬送部１０２ａ１における搬送方向となる。
【００３０】
また、加熱室１０３の加熱空間１０３ａには、コンベヤベルト１０２ａの搬送部１０２ａ１に沿って、始点側から終点側に向かって、すなわち、搬送部１０２ａ１の上流から下流に向かって、第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４がこの順序で直列に配置されて設けられている。そして、第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４は、加熱室１０３の蓋部１０３ｃに取り付けられて吊り下げられている。
ここで、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２は、第一加熱手段を構成し、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４は、第二加熱手段を構成している。
【００３１】
第一加熱装置１１１は、加熱室１０３の加熱空間１０３ａから蓋部１０３ｃを貫通して蓋部１０３ｃの上部に突出する第一吊下軸部１１１ｂと、加熱空間１０３ａにおいて第一吊下軸部１１１ｂの先端に取り付けられた第一ヒータ部１１１ａと、加熱室１０３の外側で蓋部１０３ｃに取り付けられ且つ第一吊下軸部１１１ｂが貫通する第一ハンドル部１１１ｃとを有している。
【００３２】
第一ヒータ部１１１ａは、下方に開放する笠状の断面形状をもつ反射板１１１ａａを３つ有し、反射板１１１ａａのそれぞれの下部内側に管状のヒータ１１１ｄ及び１１１ｅを有している。すなわち、１つの反射板１１１ａａに２つのヒータ１１１ｄ及び１１１ｅが設けられ、第一ヒータ部１１１ａには、３組のヒータ１１１ｄ及び１１１ｅからなる６つのヒータが設けられている。
ここで、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅは、第一発熱体を構成している。
【００３３】
さらに、反射板１１１ａａ、並びに、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅは、紙面上奥行き方向に延びている。３つの反射板１１１ａａは、互いに隣接して並列に配置され、始端側から終端側に向かう方向に順に並べられている。各反射板１１１ａａでは、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅは、並列に配置され、始端側から終端側に向かう方向に順に並べられている。なお、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅには、電力が供給されることにより発熱するものが使用されており、例えば、赤外線ヒータ、カーボンヒータ、ハロゲンヒータ、セラミックヒータ等の、電力が供給されると熱線を照射するヒータが使用される。さらに、本実施の形態では、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅは、発生可能な熱量、すなわち発熱許容量が同等のものが使用されている。
【００３４】
よって、第一ヒータ部１１１ａは、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅからの熱線が直接下方に照射される、又は、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅからの熱線が反射板１１１ａａに反射したのち下方に照射されることによって、下方を加熱する。そして、３つの反射板１１１ａａが互いに隣接して並列に配置され、反射板１１１ａａのそれぞれには同等の発熱許容量のヒータ１１１ｄ及び１１１ｅが設けられているため、第一ヒータ部１１１ａは、下方を均等に加熱する。
【００３５】
また、第一ヒータ部１１１ａは、制御・操作盤１０１ａに電気的に接続されている。このため、制御・操作盤１０１ａを操作することによって、入力された操作に基づきヒータ１１１ｄ及び１１１ｅのそれぞれが制御・操作盤１０１ａにより制御され、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅでは、電力の供給量が制御されて発熱温度調整を行うことが可能になっている。
【００３６】
また、第一吊下軸部１１１ｂの周囲には雄ねじが形成されている。一方、第一ハンドル部１１１ｃは、第一吊下軸部１１１ｂの雄ねじが螺合可能な雌ねじが形成された図示しない雌ねじ穴を有し、雌ねじ穴は、第一ハンドル部１１１ｃを貫通している。そして、第一吊下軸部１１１ｂは、雄ねじを第一ハンドル部１１１ｃの雌ねじ穴に螺合させて第一ハンドル部１１１ｃに取り付けられており、第一ハンドル部１１１ｃは、第一吊下軸部１１１ｂに対して手動で回転させることができる。これにより、第一ハンドル部１１１ｃを一方の方向に回転させると、紙面上の実線両方向矢印の上向き方向のように、第一吊下軸部１１１ｂが第一ヒータ部１１１ａとともに上昇して、第一ヒータ部１１１ａのヒータ１１１ｄ及び１１１ｅとコンベヤベルト１０２ａの搬送部１０２ａ１との距離が増大する。一方、第一ハンドル部１１１ｃを反対の方向に回転させると、紙面上の実線両方向矢印の下向き方向のように、第一吊下軸部１１１ｂが第一ヒータ部１１１ａとともに下降し、第一ヒータ部１１１ａのヒータ１１１ｄ及び１１１ｅとコンベヤベルト１０２ａの搬送部１０２ａ１との距離が減少する。
【００３７】
また、第二加熱装置１１２は、第一加熱装置１１１と同様の構成を有しており、第二吊下軸部１１２ｂと、第二ヒータ部１１２ａと、第二ハンドル部１１２ｃとを有している。さらに、第二ヒータ部１１２ａは、３組のヒータ１１２ｄ及び１１２ｅを有し、ヒータ１１２ｄ及び１１２ｅはそれぞれ、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅと同等の発熱許容量を有している。このため、第二ヒータ部１１２ａは、第一ヒータ部１１１ａと同等の発熱量を有しており、また、第一ヒータ部１１１ａと同等の形状を有しているので、第二ヒータ部１１２ａの下部における単位面積当たりの発熱量が第一ヒータ部１１１ａと同等となっている。すなわち、第二ヒータ部１１２ａの加熱能力は、第一ヒータ部１１１ａの加熱能力と同等である。
ここで、ヒータ１１２ｄ及び１１２ｅは、第一発熱体を構成している。
【００３８】
また、第二ヒータ部１１２ａでは、制御・操作盤１０１ａにおける操作及び制御によって、ヒータ１１２ｄ及び１１２ｅのそれぞれへの電力の供給が制御される。また、第二ハンドル部１１２ｃを回転させることによって、第二吊下軸部１１２ｂ及び第二ヒータ部１１２ａが、紙面上の実線両方向矢印のように上昇又は下降して、第二ヒータ部１１２ａのヒータ１１２ｄ及び１１２ｅとコンベヤベルト１０２ａの搬送部１０２ａ１との距離が増大又は減少する。
【００３９】
また、第三加熱装置１１３は、第一加熱装置１１１と同様にして、第三吊下軸部１１３ｂと、第三ヒータ部１１３ａと、第三ハンドル部１１３ｃとを有している。さらに、第三ヒータ部１１３ａは、互いに隣接して並列に設けられた反射板１１３ａａを３つ有し、反射板１１３ａａの下部内側のそれぞれに、１つのヒータ１１３ｄを有している。すなわち、第三ヒータ部１１３ａには、３つのヒータ１１３ｄが設けられている。さらに、ヒータ１１３ｄは、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅと同等の発熱許容量を有している。
ここで、ヒータ１１３ｄは、第二発熱体を構成している。
そして、３つの反射板１１３ａａが互いに隣接して並列に配置され、反射板１１３ａａのそれぞれには同じヒータ１１３ｄが１つ設けられているため、第三ヒータ部１１３ａは、下方を均等に加熱する。
【００４０】
さらに、第三ヒータ部１１３ａは、第一ヒータ部１１１ａ及び第二ヒータ部１１２ａのそれぞれと同等の形状を有しており、第三ヒータ部１１３ａがその下部において熱線を発生する発熱面積は、第一ヒータ部１１１ａ及び第二ヒータ部１１２ａのそれぞれの下部の発熱面積と同等である。
このため、第三ヒータ部１１３ａの下部における単位面積当たりの発熱量は、第一ヒータ部１１１ａ及び第二ヒータ部１１２ａのそれぞれの下部における発熱量の約２分の１である、すなわち、第三ヒータ部１１３ａの加熱能力は、第一ヒータ部１１１ａ及び第二ヒータ部１１２ａのそれぞれの加熱能力の約２分の１である。
【００４１】
また、第三ヒータ部１１３ａでは、制御・操作盤１０１ａにおける操作及び制御によって、ヒータ１１３ｄのそれぞれへの電力の供給が制御される。さらに、第三ハンドル部１１３ｃを回転させることによって、第三吊下軸部１１３ｂ及び第三ヒータ部１１３ａが、紙面上の実線両方向矢印のように上昇又は下降して、第三ヒータ部１１３ａのヒータ１１３ｄとコンベヤベルト１０２ａの搬送部１０２ａ１との距離が増大又は減少する。
【００４２】
また、第四加熱装置１１４は、第三加熱装置１１３と同様の構成を有しており、第四吊下軸部１１４ｂと、第四ヒータ部１１４ａと、第四ハンドル部１１４ｃとを有している。さらに、第四ヒータ部１１４ａは、３つのヒータ１１４ｄを有し、ヒータ１１４ｄは、ヒータ１１３ｄと同等の発熱許容量を有している。このため、第四ヒータ部１１４ａは、第三ヒータ部１１３ａと同等の発熱量を有しており、また、第三ヒータ部１１３ａと同等の形状を有しているので、第四ヒータ部１１４ａの下部における単位面積当たりの発熱量が第三ヒータ部１１３ａと同等となっている。すなわち、第四ヒータ部１１４ａの加熱能力は、第三ヒータ部１１３ａの加熱能力と同等である。
ここで、ヒータ１１４ｄは、第二発熱体を構成している。
【００４３】
また、第四ヒータ部１１４ａでは、制御・操作盤１０１ａにおける操作及び制御によって、ヒータ１１４ｄのそれぞれへの電力の供給が制御される。また、第四ハンドル部１１４ｃを回転させることによって、第四吊下軸部１１４ｂ及び第四ヒータ部１１４ａが、紙面上の実線両方向矢印のように上昇又は下降して、第四ヒータ部１１４ａのヒータ１１４ｄとコンベヤベルト１０２ａの搬送部１０２ａ１との距離が増大又は減少する。
よって、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２のそれぞれは、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４のそれぞれの約２倍の加熱能力を有している。
【００４４】
また、第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４は、第一ヒータ部１１１ａ及び第二ヒータ部１１２ａ、第二ヒータ部１１２ａ及び第三ヒータ部１１３ａ、第三ヒータ部１１３ａ及び第四ヒータ部１１４ａを互いに近接させるようにして配置されている。本実施の形態では、コンベヤベルト１０２ａの搬送部１０２ａ１において、第一ヒータ部１１１ａが照射する領域と第二ヒータ部１１２ａが照射する領域との間に間隙を有さず、第二ヒータ部１１２ａが照射する領域と第三ヒータ部１１３ａが照射する領域との間に間隙を有さず、第三ヒータ部１１３ａが照射する領域と第四ヒータ部１１４ａが照射する領域との間に間隙を有さないようにして、第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４が、配置されている。
【００４５】
また、加熱室１０３の加熱室本体部１０３ｂにおいて、紙面上で奥行き方向側の側部壁１０３ｂ５には、加熱空間１０３ａ側に、第一温度センサ１２１及び第二温度センサ１２２が設けられている。第一温度センサ１２１は、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２の間における搬送部１０２ａ１の上方近傍に配置され、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２によって加熱される領域の搬送部１０２ａ１近傍の温度を検出することができる。第二温度センサ１２２は、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４の間における搬送部１０２ａ１の上方近傍に配置され、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４によって加熱される領域の搬送部１０２ａ１近傍の温度を検出することができる。
【００４６】
さらに、第一温度センサ１２１及び第二温度センサ１２２は、制御・操作盤１０１ａに電気的に接続されており、検出した温度情報を制御・操作盤１０１ａに送る。そして、第一温度センサ１２１及び第二温度センサ１２２によって検出された温度は、制御・操作盤１０１ａ及び加熱室１０３の側部壁１０３ｂ５の外側に設けられた図示しない表示モニタに表示される。
【００４７】
また、加熱室１０３の加熱室本体部１０３ｂにおける側部壁１０３ｂ５には、第一のぞき窓１０３ｆ及び第二のぞき窓１０３ｇが設けられている。第一のぞき窓１０３ｆは、第二加熱装置１１２の下方に配置されており、加熱室１０３の外部から第一のぞき窓１０３ｆを介して、第二加熱装置１１２の下方の搬送部１０２ａ１を確認できるようになっている。第二のぞき窓１０３ｇは、第四加熱装置１１４の下方に配置されており、加熱室１０３の外部から第二のぞき窓１０３ｇを介して、第四加熱装置１１４の下方の搬送部１０２ａ１を確認できるようになっている。
【００４８】
また、支持台１０１では、駆動プーリ１０２ｃから始端側のコンベヤローラ１０２ｂ１に向かうコンベヤベルト１０２ａの経路の途中に、洗浄液を内部に含む洗浄槽１０１ｂが設けられている。洗浄槽１０１ｂでは、内部の洗浄液をコンベヤベルト１０２ａが通過するようになっている。さらに、洗浄槽１０１ｂには、循環ポンプ１０１ｃを経路の途中に含む洗浄液の循環経路１０１ｄが接続されている。そして、循環ポンプ１０１ｃが、循環経路１０１ｄと洗浄槽１０１ｂとの間で洗浄液を循環させることによって、洗浄槽１０１ｂの内部の洗浄液に循環対流が発生し、この循環対流によりコンベヤベルト１０２ａはその付着物等が除去されて洗浄される。
【００４９】
次に、図３及び４を用いて、キャラメライズ用加熱機１００の動作を説明する。
図３を参照すると、キャラメライズ用加熱機１００では、制御・操作盤１０１ａにおいて、操作者によって電動モータ１０２ｅの電源が入れられると、電動モータ１０２ｅが起動して駆動プーリ１０２ｃが回転し、それに伴いコンベヤベルト１０２ａは、紙面上で反時計回りに周回するようにして進み、搬送部１０２ａ１では紙面上の白抜き矢印の方向である始点側から終点側に向かって進む。これに並行して、制御・操作盤１０１ａにおいて、操作者によってコンベヤベルト１０２ａの進行速度が設定され、コンベヤベルト１０２ａが設定された速度で進む。
また、制御・操作盤１０１ａにおいて、操作者によって第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４の電源が入れられると、第一ヒータ部１１１ａ、第二ヒータ部１１２ａ、第三ヒータ部１１３ａ及び第四ヒータ部１１４ａに電力が供給されて、各ヒータ１１１ｄ、１１１ｅ、１１２ｄ、１１２ｅ、１１３ｄ及び１１４ｄが発熱し、下方に熱線が照射される。これに並行して、制御・操作盤１０１ａでは、操作者によって、第一ヒータ部１１１ａ、第二ヒータ部１１２ａ、第三ヒータ部１１３ａ及び第四ヒータ部１１４ａの発熱温度が設定される。
【００５０】
さらに、キャラメライズ用加熱機１００の操作者によって、第一温度センサ１２１の検出温度が第一所定温度ｔ１℃となるように、第一加熱装置１１１の第一ヒータ部１１１ａ及び第二加熱装置１１２の第二ヒータ部１１２ａの発熱温度及び上下方向の位置が、調節される。すなわち、操作者は、第一温度センサ１２１の検出温度が第一所定温度ｔ１℃近傍になるように、第一ヒータ部１１１ａ及び第二ヒータ部１１２ａの発熱温度を調整する。さらに、操作者は、第一温度センサ１２１の検出温度が第一所定温度ｔ１℃となるように、第一加熱装置１１１の第一ハンドル部１１１ｃ及び第二加熱装置１１２の第二ハンドル部１１２ｃを操作し、第一ヒータ部１１１ａ及び第二ヒータ部１１２ａの上下方向の位置を調節する。よって、上述の温度調整では、第一ヒータ部１１１ａ及び第二ヒータ部１１２ａの発熱温度の調整を、広い範囲にわたる温度調整に利用し、上下方向の位置の調整を、温度の微調整に利用している。
【００５１】
同様にして、キャラメライズ用加熱機１００の操作者によって、第二温度センサ１２２の検出温度が第二所定温度ｔ２℃となるように、第三加熱装置１１３の第三ヒータ部１１３ａ及び第四加熱装置１１４の第四ヒータ部１１４ａの発熱温度及び上下方向の位置が調節される。
なお、第二所定温度ｔ２℃は、第一所定温度ｔ１℃より低く設定され、第一所定温度ｔ１℃及び第二所定温度ｔ２℃は、ウエファー１の材質、コンベヤベルト１０２ａの進行速度等に基づき設定される。例えば、本実施の形態では、第一所定温度ｔ１℃は２２０℃であり、第二所定温度ｔ２℃は１６０℃であるものとする。
【００５２】
このとき、散布機１４によって搬送された、上面に糖質調味料２（図４参照）が散布されているウエファー１は、散布機１４からこれに隣接する搬送コンベヤ１０２の搬送部１０２ａ１の始端に送られ、コンベヤベルト１０２ａによって、搬送方向である紙面上の白抜き矢印の方向に搬送されて加熱室１０３内部の加熱空間１０３ａを通過する。
加熱空間１０３ａでは、ウエファー１は、第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４の下方を順次通過し、これらの下方を通過する過程で、第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４によって、順次、連続して加熱される。
【００５３】
第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２の下方を通過する過程で、ウエファー１上の糖質調味料２（図４参照）は、より高い温度である第一所定温度ｔ１℃で加熱され、融解して液状又はゲル状となってウエファー１の上面全体に拡がった後カラメル状態になり、さらに、その表面が焼成されキャラメライズされることで、糖層３を形成する。このとき、糖層３では、その表面部分に、糖類が焦がされることによって生成されるキャラメライズされた層が形成されている。よって、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２の下方において、ウエファー１の表面では、糖質調味料２が融解し、表面がキャラメライズされた糖層３の形成が行われる。
【００５４】
そして、ウエファー１は、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２の下方から第三加熱装置１１３の下方に搬送されると、第一所定温度ｔ１℃より低い温度である第二所定温度ｔ２℃で加熱される。このため、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４の下方を通過する過程では、ウエファー１は、糖層３の表面における焦げの進行が抑えられつつ内部が焼成されて、糖層３の内部もキャラメライズされ、それにより、糖層３全体がキャラメライズされる。よって、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４の下方において、ウエファー１では、糖層３内部の仕上げの焼成が行われる。
【００５５】
また、第一所定温度ｔ１℃及び第二所定温度ｔ２℃でウエファー１及び糖層３を加熱した場合であっても、気温、湿度等の周囲環境、コンベヤベルト１０２ａの進行速度などによって、ウエファー１上の糖層３がキャラメライズされる速度が変化する。このため、ウエファー１が加熱空間１０３ａを通過する過程で、キャラメライズ用加熱機１００の外側の操作者によって、第一のぞき窓１０３ｆから第二加熱装置１１２の下方を通過するウエファー１及びその上の糖層３の状態が確認され、第二のぞき窓１０３ｇから第四加熱装置１１４の下方を通過するウエファー１及びその上の糖層３の状態が確認される。
【００５６】
このとき、例えば、第一のぞき窓１０３ｆから確認されるウエファー１上の糖層３の表面が、キャラメライズされずに液状又はゲル状の状態である場合、操作者によって、第一加熱装置１１１の第一ヒータ部１１１ａ又は第二加熱装置１１２の第二ヒータ部１１２ａは下方に下げられて、搬送部１０２ａ１との距離を減少させ、ウエファー１の加熱温度が上げられる。また、ウエファー１の加熱温度を大きく上げる必要があるときは、第一ヒータ部１１１ａ又は第二ヒータ部１１２ａの発熱温度も並行して上げられる。
一方、糖層３の表面に過度の焦げが形成されている場合、操作者によって、第一ヒータ部１１１ａ又は第二ヒータ部１１２ａは上方に上げられて、搬送部１０２ａ１との距離を増大させ、ウエファー１の加熱温度が下げられる。また、ウエファー１の加熱温度を大きく下げる必要があるときは、第一ヒータ部１１１ａ又は第二ヒータ部１１２ａの発熱温度も並行して下げられる。
【００５７】
また、第二のぞき窓１０３ｇから確認されるウエファー１上の糖層３の表面に過度の焦げが形成されている場合、操作者によって、第三加熱装置１１３の第三ヒータ部１１３ａ又は第四加熱装置１１４の第四ヒータ部１１４ａは上方に上げられて、搬送部１０２ａ１との距離を増大させ、ウエファー１の加熱温度が下げられる。また、ウエファー１の加熱温度を大きく下げる必要があるときは、第三ヒータ部１１３ａ又は第四ヒータ部１１４ａの発熱温度も並行して下げられる。
一方、糖層３の表面の焦げが十分でない、すなわちキャラメライズの状態が所定のものでない場合、第三ヒータ部１１３ａ又は第四ヒータ部１１４ａは下方に下げられて、搬送部１０２ａ１との距離を減少させ、ウエファー１の加熱温度が上げられる。また、ウエファー１の加熱温度を大きく上げる必要があるときは、第三ヒータ部１１３ａ又は第四ヒータ部１１４ａの発熱温度も並行して上げられる。
【００５８】
よって、加熱室１０３の加熱空間１０３ａにおいて、ウエファー１は、糖質調味料２（図４参照）の融解及びキャラメライズされた糖層３の形成を行う為に設けられた段階的加熱工程によって、表面及び内部が均一にキャラメライズされた糖層３が形成される。
【００５９】
また、第四加熱装置１１４の下方を通過したウエファー１は、コンベヤベルト１０２ａにより加熱室１０３の外部に搬送され、搬送部１０２ａ１の終端において、隣接する第二メッシュコンベヤ１６に送られる。
また、糖質調味料２（図４参照）は、加熱室１０３での加熱により融解し、キャラメライズされる過程でウエファー１上からコンベヤベルト１０２ａ上にこぼれ落ちて付着することがあり、コンベヤベルト１０２ａ上には、ウエファー１の周縁のバリ等の破片が落ちて付着することもある。コンベヤベルト１０２ａに付着したウエファー１の破片及び糖質調味料２は、コンベヤベルト１０２ａが洗浄槽１０１ｂを通過する際に、洗浄槽１０１ｂ内を流れる洗浄液によって洗い落とされる。
【００６０】
このように、この発明に係るキャラメライズ用加熱機１００は、ウエファー１に散布又は塗布された糖質調味料２を焼成するものである。さらに、キャラメライズ用加熱機１００は、搬送部１０２ａ１を有し、ウエファー１を搬送部１０２ａ１に沿って搬送する搬送コンベヤ１０２と、搬送部１０２ａ１を加熱し、搬送部１０２ａ１との距離を変化させるように可動である第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２と、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２より搬送コンベヤ１０２の搬送方向下流側に設けられ、搬送部１０２ａ１を加熱する第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４であり、且つ搬送部１０２ａ１との距離を変化させるように可動である第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４とを備える。
【００６１】
これによって、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２、並びに、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４は、搬送部１０２ａ１との距離を調節することにより、搬送部１０２ａ１において搬送されるウエファー１を加熱する温度を調節することができる。さらに、搬送部１０２ａ１に沿って設けられた第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４を使用して加熱するため、ウエファー１上の糖質調味料２を長時間加熱することができ、それにより加熱温度を低く抑えることができる。このため、糖質調味料２を過度に加熱してその品質を損なうことなく、また、糖質調味料２の下のウエファー１を過度に加熱してその品質を損なうことなく、糖質調味料２を加熱し均一なキャラメライズされた糖層３を形成することができる。従って、キャラメライズ用加熱機１００によって、ウエファー１の上の糖質調味料２を糖質調味料２及びウエファー１の品質を損なうことなく焼成することが可能になる。
【００６２】
また、キャラメライズ用加熱機１００においては、特に、搬送コンベヤ１０２の搬送方向で上流側に位置する第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２による加熱温度を高くし、下流側に位置する第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４による加熱温度を低くすることによって、ウエファー１上の糖質調味料２をその表面及び内部にわたり均一に焼成することができる。
【００６３】
また、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４は、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２より低い熱量を発生する。これによって、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４による加熱温度をより低く調整することができるため、ウエファー１上の糖質調味料２の表面の焼成の進行を抑えつつ、糖質調味料２の内部を十分に焼成することが可能になる。
【００６４】
また、第一加熱装置１１１は、熱を発生するヒータ１１１ｄ及び１１１ｅを複数有し、第二加熱装置１１２は、熱を発生するヒータ１１２ｄ及び１１２ｅを複数有し、第三加熱装置１１３は、熱を発生するヒータ１１３ｄを複数有し、第四加熱装置１１４は、熱を発生するヒータ１１４ｄを複数有している。さらに、第三加熱装置１１３に設けられるヒータ１１３ｄ及び第四加熱装置１１４に設けられるヒータ１１４ｄは、第一加熱装置１１１に設けられるヒータ１１１ｄ，１１１ｅ、及び、第二加熱装置１１２に設けられるヒータ１１２ｄ，１１２ｅより少ない。そして、第一加熱装置１１１は、ヒータ１１１ｄ及び１１１ｅと搬送部１０２ａ１との間の距離を変化させるように可動であり、第二加熱装置１１２は、ヒータ１１２ｄ及び１１２ｅと搬送部１０２ａ１との間の距離を変化させるように可動であり、第三加熱装置１１３は、ヒータ１１３ｄと搬送部１０２ａ１との間の距離を変化させるように可動であり、第四加熱装置１１４は、ヒータ１１４ｄと搬送部１０２ａ１との間の距離を変化させるように可動である。
【００６５】
これによって、ヒータ１１１ｄ、１１１ｅ、１１２ｄ、１１２ｅ、１１３ｄ及び１１４ｄを複数設けた第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４を使用することにより、１つのヒータを設けたもので加熱するより、搬送部１０２ａ１を広範囲わたり均一に加熱することが可能になる。さらに、ヒータ１１１ｄ、１１１ｅ、１１２ｄ、１１２ｅ、１１３ｄ及び１１４ｄに、同等の発熱許容量を有するヒータを使用すると、使用するヒータの種類を減少させることができるため、ヒータの製造コストを低減することが可能になる。
【００６６】
また、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２は、搬送コンベヤ１０２の搬送方向に沿って順に配置され、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４は、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２より搬送コンベヤ１０２の搬送方向下流側で搬送コンベヤ１０２の搬送方向に沿って順に配置される。加熱装置を複数設けることによって、搬送部１０２ａ１の加熱を広範囲且つ段階的にすることができ、それにより、搬送部１０２ａ１で搬送されるウエファー１上の糖質調味料２のキャラメライズを均一且つ短時間で行うことが可能となる。
【００６７】
また、この発明に係る菓子加熱方法によれば、糖質調味料２が散布又は塗布されて搬送部１０２ａ１に沿って搬送されるウエファー１を、糖質調味料２とともに、搬送部１０２ａ１との距離を変化させるように可動な第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２によって加熱するステップと、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２を移動させることにより、第一加熱装置１１１及び搬送部１０２ａ１の間の距離、並びに、第二加熱装置１１２及び搬送部１０２ａ１の間の距離を変更して、ウエファー１及び糖質調味料２が第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２によって加熱される温度を第一所定温度のｔ１℃に調節するステップと、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２によって加熱された後のウエファー１及び糖質調味料２を、搬送部１０２ａ１との距離を変化させるように可動な第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４によって加熱するステップと、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４を移動させることにより、第三加熱装置１１３及び搬送部１０２ａ１の間の距離、並びに、第四加熱装置１１４及び搬送部１０２ａ１の間の距離を変更して、ウエファー１及び糖質調味料２が第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４によって加熱される温度を第二所定温度のｔ２℃に調節するステップとを行い、第二所定温度のｔ２℃を、第一所定温度のｔ１℃より低くすることによって、搬送部１０２ａ１に沿って搬送されるウエファー１に散布された糖質調味料２を焼成することができる。
【００６８】
これによって、ウエファー１に散布された糖質調味料２は第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４で加熱される。搬送部１０２ａ１における加熱では、第一加熱装置１１１及び第二加熱装置１１２での第一の加熱段階は、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４での第二の加熱段階より高い温度に設定されるが、このように加熱温度を段階的にコントロールすることにより、散布又は塗布された糖質調味料２を、均一且つ均質に焼成することが可能になる。
【００６９】
また、実施の形態において、第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４のヒータ１１１ｄ、１１１ｅ、１１２ｄ、１１２ｅ、１１３ｄ及び１１４ｄは、同等の発熱許容量を有しているが、これに限定されるものでない。始端側から終端側に向かって、ヒータの発熱許容量を順次減少させるようにしてもよい。また、各加熱装置に設けられたヒータの発熱許容量を一定とし、第一加熱装置１１１のヒータ、第二加熱装置１１２のヒータ、第三加熱装置１１３のヒータ、第四加熱装置１１４のヒータの順序で、ヒータの発熱量を低くするようにしてもよい。
また、実施の形態において、第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４が有するヒータの数量を変えることによって、加熱能力を変えていたが、これに限定されるものでない。各加熱装置において、ヒータの数量を同等とし、ヒータの発熱許容量を変えることによって加熱能力を設定してもよい。
【００７０】
また、第一加熱装置１１１、第二加熱装置１１２、第三加熱装置１１３及び第四加熱装置１１４は、コンベヤベルト１０２ａの搬送部１０２ａ１を照射するそれぞれの領域の間に間隙を有さないように配置されているが、これに限定されるものでない。キャラメライズされた糖質調味料２に求められる品質によっては、各加熱装置が照射する領域の間に間隙を有していてもよく、各領域の間の間隙を移動する間に、加熱された糖質調味料２が冷却されなければよい。
【００７１】
また、実施の形態において、第一加熱装置１１１の第一ヒータ部１１１ａ、第二加熱装置１１２の第二ヒータ部１１２ａ、第三加熱装置１１３の第三ヒータ部１１３ａ、及び、第四加熱装置１１４の第四ヒータ部１１４ａの上下移動は、手動でハンドルを回転させて行っていたが、これに限定されるものではなく、電力を動力としたアクチュエータにより上下移動させてもよい。
また、実施の形態において、粉末状又は粒子状の固体からなる糖質調味料２をウエファー１上に散布していたが、これに限定されるものではない。ウエファー１上に、シロップのような液状又はゲル状の糖類からなる調味料等を塗布した場合あっても、本願のキャラメライズ用加熱機１００によって、表面及び内部全体にわたりキャラメライズされた層を形成することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１  ウエファー（菓子）、２  糖質調味料（調味料）、１０２  搬送コンベヤ（搬送手段）、１０２ａ１  搬送部（搬送経路）、１１１  第一加熱装置（第一加熱手段）、１１１ｄ，１１１ｅ，１１２ｄ，１１２ｅ  ヒータ（第一発熱体）、１１２  第二加熱装置（第一加熱手段）、１１３  第三加熱装置（第二加熱手段）、１１３ｄ，１１４ｄ  ヒータ（第二発熱体）、１１４  第四加熱装置（第二加熱手段）、１００  キャラメライズ用加熱機（菓子加熱装置）。
【図１】
2012005465.tif 000003
【図２】
2012005465.tif 000004
【図３】
2012005465.tif 000005
【図４】
2012005465.tif 000006