(57)【要約】【課題】超音波診断装置において、生成された複数種類の画像の表示を切り替えと、生成された複数種類の画像が合成された画像の合成割合の変更とを容易にすること。【解決手段】超音波診断装置１は、超音波を送受信する超音波プローブ１０と、受信された超音波に基づいて受信信号を受信する送受信回路３１と、受信信号に基づいて超音波画像データを生成する信号処理回路３３と、複数のピクセルを備え、複数のピクセルの各ピクセルに超音波画像データを含む複数種類の画像データに対応する複数の絵素が配列されると共に、複数のピクセルの前面に、複数の絵素の配列方向に直交する方向に軸をもつレンチキュラーレンズを備え、複数種類の画像データを表示可能な表示装置４０と、を有する。【選択図】  図１
2012223447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受信する超音波プローブと、
前記受信された超音波に基づいて受信信号を受信する受信手段と、
前記受信信号に基づいて超音波画像データを生成する超音波画像生成手段と、
複数のピクセルを備え、前記複数のピクセルの各ピクセルに前記超音波画像データを含む複数種類の画像データに対応する複数の絵素が配列されると共に、前記複数種類の画像データを表示することで前記複数種類の画像データのうち視線方向に応じて見せる画像データを変更可能な変更手段を備えた表示手段と、
を有する超音波診断装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記複数種類の画像データとして、前記超音波画像データとしてのＢモード画像データと血流画像データとを表示可能な構成とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記超音波プローブに取り付けられ、前記超音波プローブの３次元位置と、前記超音波プローブのスキャン方向・方位を検知するセンサと、
前表示手段は、前記複数種類の画像データとして、前記超音波画像データとしてのＢモード画像データ及び血流画像データのうち少なくとも一方と、他の種類の医用装置によって取得され、前記超音波プローブの３次元位置と、前記超音波プローブのスキャン方向・方位に対応する画像データとを表示可能な構成とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前表示手段は、前記超音波画像データとしてのＢモード画像データ及び血流画像データと、前記他の種類の医用装置としてのＸ線ＣＴ装置によって取得されたＣＴ画像データとを表示可能であり、前記各ピクセルに３個の絵素が配列される構成とする請求項３に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記複数種類の画像データの画像データの数と、前記複数の絵素の絵素の数とを同数とする構成とする請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記表示手段は、前記変更手段として、前記複数の絵素の配列方向に直交する方向に軸をもつレンチキュラーレンズを前記複数の絵素の配列方向に複数配置したレンチキュラーレンズアレイを備える請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
超音波を送受信する超音波プローブと、
前記受信された超音波に基づいて受信信号を受信する受信手段と、
前記受信信号に基づいて超音波画像データを生成する超音波画像生成手段と、
前記超音波画像データを含む複数種類の画像データを表示することで前記複数種類の画像データのうち視線方向に応じて見せる画像データを変更可能な表示手段と、
を有する超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様としての実施形態は、複数種類の画像データを表示する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、超音波プローブを体表から当てるだけの簡単な操作で、例えば心臓の拍動や胎児の動きの様子をリアルタイムで表示することができる。また、超音波診断装置では、Ｘ線等の被曝がなく安全性が高いため繰り返して検査が行なえる。さらに、超音波診断装置は、システムの規模がＸ線装置、Ｘ線ＣＴ（ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＭＲＩ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ）装置、及びＰＥＴ（ｐｏｓｉｔｒｏｎ  ｅｍｉｓｓｉｏｎ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）等の他の医用装置に比べて小さく、ベッドサイドに移動していっての検査も容易に行なえるなど簡便である。この様な利便性から、超音波診断装置は、現在では心臓、腹部、泌尿器、および産婦人科等で広く利用されている。
【０００３】
超音波診断装置では、複数種類の画像データを並べて表示する場合がある。例えば、超音波診断装置では、Ｂモードの画像データとＣＤＩ（ｃｏｌｏｒ  ｄｏｐｐｌｅｒ  ｉｍａｇｉｎｇ）の画像データとを並べて表示したり、Ｂモードの画像データと、ＣＤＩの画像データと、ＣＴ画像データとを並べて表示したりする（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１１００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術によると、操作者（検査者）は、表示された複数種類の画像データを見ながら、自分の頭の中で合成または比較等を行なっている。しかしながら、表示された複数種類の画像データの合成または比較には操作者の能力に頼る部分が多い。
【０００６】
また、従来技術によると、複数種類の画像データの位置的な一致性という点では精度は低い。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の超音波診断装置は、上述した課題を解決するために、超音波を送受信する超音波プローブと、前記受信された超音波に基づいて受信信号を受信する受信手段と、前記受信信号に基づいて超音波画像データを生成する超音波画像生成手段と、複数のピクセルを備え、前記複数のピクセルの各ピクセルに前記超音波画像データを含む複数種類の画像データに対応する複数の絵素が配列されると共に、前記複数種類の画像データを表示することで前記複数種類の画像データのうち視線方向に応じて見せる画像データを変更可能な変更手段を備えた表示手段と、を有する。
【０００８】
本実施形態の超音波診断装置は、上述した課題を解決するために、超音波を送受信する超音波プローブと、前記受信された超音波に基づいて受信信号を受信する受信手段と、前記受信信号に基づいて超音波画像データを生成する超音波画像生成手段と、前記超音波画像データを含む複数種類の画像データを表示することで前記複数種類の画像データのうち視線方向に応じて見せる画像データを変更可能な表示手段と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の超音波診断装置の構成を示す概略図。
【図２】複数種類の３次元超音波画像データの例を示す図。
【図３】（ａ）は、本実施形態の超音波診断装置に備える表示装置の構造を示す概略図であり、（ｂ）は、図３（ａ）に示すＩ−Ｉ断面図。
【図４】３個の絵素に割り当てられる３種類の３次元画像データの例を示す図。
【図５】表示装置に対する複数の視線方向と、複数の視線方向でそれぞれ見える複数の３次元画像とを説明するための図。
【図６】２個の絵素に割り当てられる２種類の３次元画像データの例を示す図。
【図７】表示装置に対する複数の視線方向と、複数の視線方向でそれぞれ見える複数の３次元画像とを説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本実施形態の超音波診断装置について、添付図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態の超音波診断装置の構成を示す概略図である。
【００１２】
図１は、本実施形態の超音波診断装置１を示す。超音波診断装置１は、超音波ビームを空間的にスキャンさせて３次元画像データをリアルタイムに取得して表示するシステムを適用したものである。超音波診断装置１は、超音波プローブ１０、位置センサ２０、装置本体３０、及び表示装置４０を備える。
【００１３】
超音波プローブ１０は、図示しない複数の超音波振動子（圧電素子）が直線上または２次元アレイ状に配列される。各超音波振動子は、装置本体３０による制御の基で駆動され、予め設定された送信ビームフォーミング条件に沿った超音波ビームを被検体（部位）Ｏに向けて３次元的にスキャンする。また、各超音波振動子は、超音波ビームに対して被検体Ｏの音響インピーダンス境界での反射や微小散乱体による散乱により超音波プローブ１０に戻ってくる超音波エコー信号を微弱な電圧のエコー信号に変換して受信し、その受信信号を装置本体３０に送る。
【００１４】
超音波プローブ１０としては、例えば、機械式３次元プローブ及び２Ｄプローブ（マトリクスアレイプローブ）等が挙げられる。機械式３次元プローブは、アジマス方向のみに多数（例えば、１００乃至２００個）配列された超音波振動子群を機械的に煽動可能なプローブであるか、アジマス方向に多数、エレベーション方向に少数（例えば、３個）配列された超音波振動子群を機械的に煽動可能なプローブである。また、２Ｄプローブは、アジマス方向及びエレベーション方向の両方に多数の超音波振動子が配列されたプローブである。
【００１５】
超音波プローブ１０が機械式３次元プローブである場合、超音波をアジマス方向に収束して深さ方向に延びる適切な超音波ビームを形成させるために、アジマス方向に多数配列された超音波振動子によって電子的にフォーカスを行なう。一方、超音波プローブ１０が機械式３次元プローブである場合、超音波をエレベーション方向に収束して深さ方向に延びる適切な超音波ビームを形成させるために、エレベーション方向に１個の超音波振動子の超音波照射側に音響レンズを備えたり、超音波振動子を凹面振動子としたりすることが好適である。又は、超音波プローブ１０が機械式３次元プローブである場合、超音波をエレベーション方向に収束して深さ方向に延びる適切な超音波ビームを形成させるために、エレベーション方向に少数の超音波振動子の超音波照射側に音響レンズを備えたり、焦点の深さ方向の位置に応じてエレベーション方向に少数の超音波振動子の駆動個数を変化させたりする。機械式３次元プローブを用いて複数走査断面をスキャンする場合、超音波振動子群を煽動させながら、超音波によって形成される超音波ビームによって複数の２次元断面をスキャンする。
【００１６】
超音波プローブ１０が２Ｄプローブである場合、超音波をアジマス方向及びエレベーション方向に収束して深さ方向に延びる適切な超音波ビームを形成させるために、アジマス方向及びエレベーション方向に多数配列された超音波振動子によって電子的にフォーカスを行なう。２Ｄプローブを用いて複数走査断面をスキャンする場合、電子的に超音波の送信面をエレベーション方向にずらしながら、超音波によって形成される超音波ビームによって複数の２次元断面をスキャンする。
【００１７】
位置センサ２０は、超音波プローブ１０に取り付けられ、超音波プローブ１０の３次元位置と、超音波プローブ１０のスキャン方向・方位を検知する。
【００１８】
装置本体３０は、送受信回路３１、受信遅延回路３２、信号処理回路３３、画像読出部３４、制御部３５、画像メモリ３６、入力装置３７、ＩＦ（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）３８、及び表示処理部３９を備える。
【００１９】
送受信回路３１は、超音波プローブ１０に接続される。送受信回路３１は、送信パルス発生回路３１ａ、Ｔ／Ｒ（トランスミッタ／レシーバ）３１ｂ、及びプリアンプ３１ｃを備える。送信パルス発生回路３１ａは、制御部３５による制御に従って、予め設定された３次元送信ビームフォーミング条件に基づいて超音波プローブ１０による超音波ビームの方向及び収束を制御するためのパルス電圧を発生する。Ｔ／Ｒ３１ｂは、送信パルス発生回路３１ａによって発生されたパルス電圧に基づく駆動信号を、トランスミッタを介して超音波プローブ１０に供給する。また、Ｔ／Ｒ３１ｂは、超音波プローブ１０からの受信信号を受信する。プリアンプ３１ｃは、Ｔ／Ｒ３１ｂのレシーバを介して受信された受信信号を増幅し、増幅信号を受信遅延回路３２に送る。
【００２０】
受信遅延回路３２は、送受信回路３１のプリアンプ３１ｃの出力側に接続される。受信遅延回路３２は、プリアンプ３１ｃからの受信信号に対して並列同時受信が可能な複数個のビームフォーマを備える。各ビームフォーマにて各受信信号に対して予め設定された３次元状の受信ビームフォーミングにおける超音波ビームの方向及び集束の条件を満たすように受信遅延を掛ける。受信遅延回路３２は、遅延信号を次段の信号処理回路３３に供給する。
【００２１】
信号処理回路３３は、受信遅延回路３２に接続される。信号処理回路３３は、Ｂモード処理回路３３ａ、ＣＤＩ（ｃｏｌｏｒ  ｄｏｐｐｌｅｒ  ｉｍａｇｉｎｇ）処理回路３３ｂ、及びＴＤＩ（ｔｉｓｓｕｅ  ｄｏｐｐｌｅｒ  ｉｍａｇｉｎｇ）処理回路３３ｃを備える。
【００２２】
Ｂモード処理回路３３ａは、制御部３５による制御に従って、受信遅延回路３２からの受信信号に対して所定のリファレンス周波数を用いて直交検波し、その検波信号の信号振幅に応じた被検体ＯのＢモードの断層データやボリュームデータを生成する。また、Ｂモード処理回路３３ａは、Ｂモードの断層データに基づいてＢモードの２次元超音波画像データを生成したり、Ｂモードのボリュームデータに対して、ＶＲ（ｖｏｌｕｍｅ  ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ）やＭＰＲ（ｍｕｌｔｉ  ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ：断面変換法）等の画像処理を施して、Ｂモードの３次元超音波画像データを生成したりする。Ｂモードの２次元超音波画像データまたは３次元超音波画像データは、ビデオフォーマットの走査線信号列に変換されて表示処理部３９に送られる。
【００２３】
ＣＤＩ処理回路３３ｂは、制御部３５による制御に従って、受信遅延回路３２からの受信信号に対してその位相の時間変化を計測することにより被検体Ｏの血流情報を示す速度、パワー、及び分散等に基づくＣＤＩの断層データやボリュームデータを生成する。また、ＣＤＩ処理回路３３ｂは、ＣＤＩの断層データに基づいてＣＤＩの２次元超音波画像データを生成したり、ＣＤＩのボリュームデータに対して、ＶＲやＭＰＲ等の画像処理を施して、ＣＤＩの３次元超音波画像データを生成したりする。ＣＤＩの２次元超音波画像データまたは３次元超音波画像データは、ビデオフォーマットの走査線信号列に変換された表示処理部３９に送られる。
【００２４】
ＴＤＩ処理回路３３ｃは、制御部３５による制御に従って、受信遅延回路３２からの受信信号に対してその位相の時間変化を計測することにより被検体の組織の運動速度、パワー、及び分散等に基づくＴＤＩの断層データやボリュームデータを生成する。また、ＴＤＩ処理回路３３ｃは、ＴＤＩの断層データに基づいてＴＤＩの２次元超音波画像データを生成したり、ＴＤＩのボリュームデータに対して、ＶＲやＭＰＲ等の画像処理を施して、ＴＤＩの３次元超音波画像データを生成したりする。ＴＤＩの２次元超音波画像データまたは３次元超音波画像データは、表示処理部３９に送られる。
【００２５】
画像読出部３４は、制御部３５による制御に従って、位置センサ２０によって検知された超音波プローブ１０の３次元位置と、超音波プローブ１０のスキャン方向・方位とに基づいて、ＩＦ３８を介してネットワークＮから、同一被検体Ｏに関する２次元画像データまたは３次元画像データを読み出す。画像読出部３４は、例えば、Ｘ線ＣＴ装置によって過去に生成された３次元ＣＴ画像データを読み出す。なお、画像読出部３４は、ＭＲＩ装置やＰＥＴ装置等によって過去に生成された２次元画像データまたは３次元画像データを読み出してもよい。
【００２６】
制御部３５は、図示しないＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）及び内部記憶装置を含んでいる。ＣＰＵは、半導体で構成された電子回路が複数の端子を持つパッケージに封入されている集積回路（ＬＳＩ）の構成をもつ制御装置である。内部記憶装置は、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）等の要素を兼ね備える構成をもつ記憶装置である。内部記憶装置は、データを記憶したり、ＣＰＵのワークメモリやデータの一時的な記憶に用いたりする機能を有する。制御部３５は、バスを介して各部を制御する。
【００２７】
画像メモリ３６は、制御部３５による制御に従って、信号処理回路３３及び画像読出部３４から出力される画像データを記憶する記憶装置である。
【００２８】
入力装置３７は、制御部３５に接続される。入力装置３７には、超音波ビームの送受信条件等に関する各種設定・変更用のジョイスティックやトラックボール等の入力デバイス（その他スイッチ、各種ボタン、及びキーボード等）が搭載される。入力装置３７の入力操作で操作者により指示された情報が制御部３５に送られる。これにより装置本体３０内の各部で設定・変更される。
【００２９】
ＩＦ３８は、制御部３５に接続される。ＩＦ３８は、パラレル接続仕様やシリアル接続仕様に合わせたコネクタによって構成され、各規格に応じた通信制御を行なう。ＩＦ３８は、ネットワークＮに接続することができる機能を有しており、これにより、超音波診断装置１は、ＩＦ３８からネットワークＮ網に接続することができる。
【００３０】
表示処理部３９は、制御部３５による制御に従って、信号処理回路３３及び画像読出部３４から送られる２次元画像データまたは３次元画像データを表示装置４０に表示させる。以下、図２に示すように、３種類の画像データ、例えば、Ｂモード処理回路３３ａによって生成されるＢモードの３次元超音波画像データＤ１と、ＣＤＩ処理回路３３ｂによって生成されるＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２と、画像読出部３４によって読み出される３次元ＣＴ画像データＤ３とを表示装置４０に表示させる場合について説明する。言うまでもなく、表示処理部３９が表示させる画像データは、２種類以上（複数種類）であればよく、また、２次元画像データであってもよい。また、表示処理部３９が表示させる画像データは、２種類以上の超音波画像データのみから構成されていてもよい。
【００３１】
図３（ａ）は、本実施形態の超音波診断装置１に備える表示装置４０の構造を示す概略図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）に示すＩ−Ｉ断面図である。
【００３２】
図３（ａ），（ｂ）に示す表示装置４０は、画像を表示することが可能なディスプレイ、例えば液晶ディスプレイである。表示装置４０は、バックライト４１、液晶パネル（液晶シャッタ）４２、及びレンチキュラーレンズアレイ４３を備える。なお、表示装置４０は、液晶ディスプレイに限定されるものではなく、有機ＥＬ（ｅｌｅｃｔｒｏ  ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイや、プラズマディスプレイ等であってもよい。
【００３３】
表示装置４０のバックライト４１は、複数の白色ＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）を含んでおり、液晶パネル４２の背面に配置される。バックライト４１は、バックライト駆動回路（図示しない）から電源電圧が印加されると点灯し、液晶パネル４２に光を照明する。なお、バックライト４１は、白色ＬＥＤに限定されるものではなく、他の色のＬＥＤを含んでいてもよい。また、バックライト４１は、ＬＥＤに代えて、例えば、冷陰極管（ＣＣＦＬ：ｃｏｌｄ  ｃａｔｈｏｄｅ  ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  ｌａｍｐ）を含むものであってもよい。
【００３４】
液晶パネル４２は、液晶パネル４２の水平方向（ｘ方向）及び上下方向（ｙ方向）にマトリクス状に複数備えられるピクセルＰを有する。ピクセルＰは、偏光板Ｐａ、ガラス基板Ｐｂ、画素電極（透明導電膜）Ｐｃ、配向膜Ｐｄ、液晶Ｐｅ、対向電極（透明導電膜）Ｐｆ、及びカラーフィルタＰｇを備える。
【００３５】
ピクセルＰには、液晶パネル４２のｘ方向に、複数、例えば３種類の画像データを表示するための３個の絵素が配列される。絵素には、絵素の配列方向に垂直な方向であるｙ方向に、Ｒ（ｒｅｄ）、Ｇ（ｇｒｅｅｎ）及びＢ（ｂｌｕｅ）の各カラーフィルタＰｇが配列されることで、ＲＧＢの各画素が形成される。なお、絵素の配列方向は、液晶パネル４２のｘ方向に限定されるものではない。また、ＲＧＢの表面（ｘｙ面）形状は、長方形に限定されるのもではない。例えば、ＲＢの表面形状が右（または左）に傾斜した平行四辺形であり、かつ、Ｇの表面形状が逆に左（または右）に傾斜した平行四辺形であってもよい。
【００３６】
偏光板Ｐａは、ガラス基板Ｐｂ上に設けられ、バックライト４１からの光のうち特定方向の光のみを通過させる機能を有する。
【００３７】
画素電極Ｐｃは、ガラス基板Ｐｂ上に設けられる。画素電極Ｐｃは、液晶Ｐｅを挟む電極のうちＴＦＴ（ｔｈｉｎ  ｆｉｌｍ  ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）側に設けている、画素を構成する電極である。
【００３８】
配向膜Ｐｄは、電極Ｐｃ，Ｐｆ上にそれぞれ設けられ、液晶分子を特定方向に整列させる機能を有する。
【００３９】
液晶Ｐｅは、外部電圧が印加されると、分子配列の並び方が変わる機能を有する。
【００４０】
対向電極Ｐｆは、ガラス基板Ｐｂ上に設けられる。対向電極Ｐｆは、液晶Ｐｅを挟む電極のうちＴＦＴに対向する側に設けている電極である。
【００４１】
カラーフィルタＰｇは、ＴＦＴに対向する側のガラス基板Ｐｂ上に設けられ、各画素に対して、各ＲＧＢが配列される。
【００４２】
図３（ａ），（ｂ）に示す表示装置４０のレンチキュラーレンズアレイ４３は、液晶パネル４２の前面に備えられ、複数種類の画像データのうち視線方向に応じて見せる画像データを変更可能な変更手段として機能する。レンチキュラーレンズアレイ４３は、絵素の配列方向に垂直なｙ方向を軸とするレンチキュラーレンズ（かまぼこ型レンズ）が、絵素の配列方向であるｘ方向に複数配置される。なお、レンチキュラーレンズアレイ４３は、ピクセルＰ毎に割り当てられたフライアイレンズ（蝿の目レンズ、図示しない）を複数のピクセルＰの分配列したフライアイレンズアレイに置換されてもよい。または、レンチキュラーレンズアレイ４３は、パララックスバリア（視差バリア、図示しない）に置換されてもよい。
【００４３】
表示処理部３９は、図４に示すように、ピクセルＰを構成する３個の絵素の左端の絵素に、予め生成された３次元ＣＴ画像データＤ３を割り当て、中央の絵素に、リアルタイムのＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２を順次割り当て、右端の絵素に、リアルタイムのＢモードの３次元超音波画像データＤ１を順次割り当てる。そして、表示処理部３９は、３次元画像データＤ１，Ｄ２，Ｄ３を表示装置４０に表示させる。
【００４４】
図５は、表示装置４０に対する複数の視線方向と、複数の視線方向でそれぞれ見える複数の３次元画像とを説明するための図である。
【００４５】
図５は、表示装置４０に対する複数の視線方向Ｖａ乃至Ｖｅと、複数の視線方向Ｖａ乃至Ｖｅでそれぞれ見える複数の３次元画像とを示す。表示装置４０のｙ方向に軸を有するレンチキュラーレンズによって構成されるレンチキュラーレンズアレイ４３の作用によって、表示装置４０に向かって左側の視線方向Ｖａから表示装置４０を見ると、ピクセルＰの右端の絵素に割り当てられたＢモードの３次元超音波画像データＤ１のみが見え、表示装置４０に向かって正面の視線方向Ｖｂから表示装置４０を見ると、ピクセルＰの中央の絵素に割り当てられたＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２のみが見え、表示装置４０に向かって右側の視線方向Ｖｃから表示装置４０を見ると、ピクセルＰの左端の絵素に割り当てられた３次元ＣＴ画像データＤ３のみが見える。
【００４６】
また、表示装置４０のレンチキュラーレンズアレイ４３の作用によって、視線方向Ｖａと視線方向Ｖｂとの間の視線方向Ｖｄから表示装置４０を見ると、Ｂモードの３次元超音波画像データＤ１及びＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２が合成されて見え、視線方向Ｖｂと視線方向Ｖｃとの間の視線方向Ｖｅから表示装置４０を見ると、ＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２及び３次元ＣＴ画像データＤ３が合成されて見える。なお、視線方向Ｖａから視線方向Ｖｂに視線方向を徐々に移動させると、Ｂモードの３次元超音波画像データＤ１の合成割合が徐々に減少する（薄くなる）ように見える一方、ＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２の合成割合が徐々に増加する（濃くなる）ように見える。同様に、視線方向Ｖｃから視線方向Ｖｂに視線方向を徐々に移動させると、３次元ＣＴ画像データＤ３の合成割合が徐々に減少するように見える一方、ＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２の合成割合が徐々に増加するように見える。
【００４７】
なお、３種類の画像データＤ１，Ｄ２，Ｄ３の数に合わせて、表示装置４０のピクセルＰを３個の絵素によって構成するように説明したが、３種類の画像データＤ１，Ｄ２，Ｄ３を表示するためには、ピクセルＰを３個以上の絵素によって構成すればよい。例えば、３種類の画像データＤ１，Ｄ２，Ｄ３を表示するために、ピクセルＰを４個の絵素によって構成する場合、第１の画像データＤ１を右端の１絵素に割り当て、第３の画像データＤ３を左端の１絵素に割り当て、第２の画像データＤ２を中央の２絵素に割り当てる。また、例えば、３種類の画像データＤ１，Ｄ２，Ｄ３を表示するために、ピクセルＰを６個の絵素によって構成する場合、第１の画像データＤ１を右端の２絵素に割り当て、第３の画像データＤ３を左端の２絵素に割り当て、第２の画像データＤ２を中央の２絵素に割り当てる。
【００４８】
以上のように、表示装置４０に３種類の３次元画像データを表示する場合について説明したが、３種類の３次元画像データの表示に限定されるものではない。表示される画像データは２次元画像データであってもよいし、２種類または４種類以上であってもよい。以下に、２種類の３次元画像データを表示する場合について説明する。２種類の３次元画像データを表示する場合、図３（ａ）で説明した絵素を２個とすることが好適である。
【００４９】
表示処理部３９は、図６に示すように、ピクセルＰを構成する２個の絵素の左端の絵素に、リアルタイムのＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２を順次割り当て、右端の絵素に、リアルタイムのＢモードの３次元超音波画像データＤ１を順次割り当てる。そして、表示処理部３９は、３次元画像データＤ１，Ｄ２を表示装置４０に表示させる。
【００５０】
図７は、表示装置４０に対する複数の視線方向と、複数の視線方向でそれぞれ見える複数の３次元画像とを説明するための図である。
【００５１】
図７は、表示装置４０に対する複数の視線方向Ｖａ乃至Ｖｃと、複数の視線方向Ｖａ乃至Ｖｃでそれぞれ見える複数の３次元画像とを示す。表示装置４０のｙ方向に軸を有するレンチキュラーレンズによって構成されるレンチキュラーレンズアレイ４３の作用によって、表示装置４０に向かって左側の視線方向Ｖａから表示装置４０を見ると、ピクセルＰの右端の絵素に割り当てられたＢモードの３次元超音波画像データＤ１のみが見え、表示装置４０に向かって右側の視線方向Ｖｂから表示装置４０を見ると、ピクセルＰの左端の絵素に割り当てられたＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２のみが見える。
【００５２】
また、表示装置４０のレンチキュラーレンズアレイ４３の作用によって、表示装置４０に向かって正面の視線方向Ｖｃから表示装置４０を見ると、Ｂモードの３次元超音波画像データＤ１及びＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２が合成されて見える。なお、視線方向Ｖａから視線方向Ｖｂに視線方向を徐々に移動させると、Ｂモードの３次元超音波画像データＤ１の合成割合が徐々に減少するように見える一方、ＣＤＩの３次元超音波画像データＤ２の合成割合が徐々に増加するように見える。
【００５３】
なお、２種類の画像データＤ１，Ｄ２の数に合わせて、表示装置４０のピクセルＰを２個の絵素によって構成するように説明したが、２種類の画像データＤ１，Ｄ２を表示するためには、ピクセルＰを２個以上の絵素によって構成すればよい。例えば、２種類の画像データＤ１，Ｄ２を表示するために、ピクセルＰを３個の絵素によって構成する場合、第１の画像データＤ１を右端の１絵素に割り当て、第２の画像データＤ２を左端の２絵素に割り当てる。また、例えば、２種類の画像データＤ１，Ｄ２を表示するために、ピクセルＰを４個の絵素によって構成する場合、第１の画像データＤ１を右端の２絵素に割り当て、第２の画像データＤ２を左端の２絵素に割り当てる。
【００５４】
本実施形態の超音波診断装置１によると、生成された複数種類の画像の表示を切り替えと、生成された複数種類の画像が合成された画像の合成割合の変更とを、操作者が表示装置４０に対する視線方向を変更することで容易に実現できる。また、本実施形態の超音波診断装置１によると、従来のように検査者の頭の中で想像により画像を比較／合成する必要がなくなり、操作者の能力に依存することなく、かつ、位置精度よく、画像の比較／合成による検査が可能となる。
【符号の説明】
【００５５】
１  超音波診断装置
１０  超音波プローブ
２０  位置センサ
３０  装置本体
３１  送受信回路
３２  受信遅延回路
３３  信号処理回路
３３ａ  Ｂモード処理回路
３３ｂ  ＣＤＩ処理回路
３３ｃ  ＴＤＩ処理回路
３４  画像読出部
３５  制御部
４０  表示装置
４３  レンチキュラーレンズアレイ
【図１】
2012223447.tif 000003
【図３】
2012223447.tif 000004
【図４】
2012223447.tif 000005
【図６】
2012223447.tif 000006
【図７】
2012223447.tif 000007
【図２】
2012223447.tif 000008
【図５】
2012223447.tif 000009