(57)【要約】【課題】液体吐出記録装置の記録ヘッドの吐出口形成面に当接するキャップに適度な密着性を持たせ、高い密閉性を確保するとともに、記録ヘッドから剥がれにくくなることを防止する。【解決手段】液体を吐出可能な記録ヘッドと、記録ヘッドのヘッドフェース面に当接可能なキャップと、を有する液体吐出記録装置において、キャップを記録ヘッドのヘッドフェース面に当接させる前に、キャップのヘッドフェース面に接触する部分の少なくとも一部（キャップリブ）に対して記録ヘッドから液体を吐出させる工程（Ｓ１０３，Ｓ１２２）を行う。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出可能な記録ヘッドと、前記記録ヘッドの吐出口形成面に当接可能なキャップと、前記キャップを前記記録ヘッドの前記吐出口形成面に当接させる前に、前記キャップの前記吐出口形成面に接触する部分の少なくとも一部に対して前記記録ヘッドから前記液体を吐出させる制御部と、を有する、液体吐出記録装置。
【請求項２】
前記液体は、記録用のインクとは異なる液体である、請求項１に記載の液体吐出記録装置。
【請求項３】
前記キャップの前記吐出口形成面に接触する部分の全域に亘って延びる溝が形成されている、請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
液体を吐出可能な記録ヘッドと、前記記録ヘッドの吐出口形成面に当接可能なキャップと、を有する液体吐出記録装置のメンテナンス方法であって、
前記キャップを前記記録ヘッドの前記吐出口形成面に当接させる前に、前記キャップの前記吐出口形成面に接触する部分の少なくとも一部に対して前記記録ヘッドから前記液体を吐出させる工程を含む、液体吐出記録装置のメンテナンス方法。
【請求項５】
未使用の前記キャップを前記記録ヘッドの前記吐出口形成面に初めて当接させる前に前記液体を吐出させる工程を行う、請求項４に記載の液体吐出記録装置のメンテナンス方法。
【請求項６】
前記記録装置の前記記録ヘッドを交換し、交換後の前記記録ヘッドの前記吐出口形成面に前記キャップを初めて当接させる前に、前記液体を吐出させる工程を行う、請求項５に記載の液体吐出記録装置のメンテナンス方法。
【請求項７】
交換後の前記記録ヘッドの前記吐出口形成面に前記キャップを初めて当接させる前に前記液体を吐出させる工程を行う際には、未使用の前記キャップを前記記録ヘッドの前記吐出口形成面に初めて当接させる前に前記液体を吐出させる工程を行う際よりも、吐出させる前記液体の量を少なくする、請求項６に記載の液体吐出記録装置のメンテナンス方法。
【請求項８】
前記液体を吐出させる工程では、前記液体として、記録用のインクとは異なる液体を吐出させる、請求項４から７のいずれか１項に記載の液体吐出記録装置のメンテナンス方法。
【請求項９】
前記液体を吐出させる工程の後に、前記記録ヘッド内に残留する前記液体を排出して記録用のインクを充填する工程をさらに含む、請求項８に記載の液体吐出記録装置のメンテナンス方法。
【請求項１０】
前記液体を吐出させる工程の後に、前記キャップを前記記録ヘッドの前記吐出口形成面に当接させるキャップクローズ動作と、前記キャップを前記吐出口形成面から再び離れさせて前記吐出口形成面を開放させるキャップオープン動作とを行い、
前記キャップオープン動作では、前記記録ヘッドを、前記キャップが前記記録ヘッドに接近および離反する方向と直交する方向に移動させ、
前記液体を吐出させる工程では、前記キャップの前記吐出口形成面に接触する部分のうち、前記キャップオープン動作における前記記録ヘッドの移動方向の下流側の部分のみに前記液体を吐出させる、請求項４から９のいずれか１項に記載の液体吐出記録装置のメンテナンス方法。
【請求項１１】
前記キャップには、前記吐出口形成面に接触する部分の全域に亘って延びる溝が形成されており、
前記液体を吐出させる工程では、前記キャップの前記吐出口形成面に接触する部分のうちの一部にのみ前記液体を吐出させ、その後に放置することにより、前記溝を伝わって前記液体を前記キャップの前記吐出口形成面に接触する部分の全体に行き渡らせる、請求項４から１０のいずれか１項に記載の液体吐出装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出記録装置（インクジェット記録装置）およびそのメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に液体吐出記録装置は、記録媒体に向けてインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、記録ヘッドの吐出口形成面に密着して吐出口周辺を密閉するキャップを備えている。キャップは、記録ヘッド内部、特に吐出口周辺のインクの乾燥を抑制したり、記録ヘッドに負圧を印加してインクを強制排出したりするために設けられている。このような機能を達成するために、キャップは、密閉性が高く水蒸気透過性の低い材料から形成されることが多い。そのようなキャップの材料の一例として塩素化ブチルゴムが挙げられる。しかし、塩素化ブチルゴムは粘着性が高く、記録ヘッドと一旦密着すると剥がれにくくなる場合があり、その結果、動作不良を起こす可能性がある。また、他の材料からなるキャップを用いる場合には、特に液体吐出記録装置の使用開始直後に、記録ヘッドとキャップの密着性が悪く、負圧のリークなどの動作不良を発生する場合がある。
【０００３】
これらの問題に対して、特許文献１に示されるように、記録ヘッドとキャップとの接触面に液体混合物からなる密着層を予め形成しておくと、適度の密着性を確保して動作不良を防止することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３３７４８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の構成では、液体吐出記録装置の工場出荷前に、キャップに液体混合物を塗布することにより密着層を形成しておくため、工場出荷後の輸送時および保管時に密着層が剥がれ落ちるおそれがある。密着層が剥がれ落ちた場合、動作不良を防止する信頼性が低くなる。また、密着層を形成するための工程が必要となるため、液体吐出記録装置の製造コストが上昇する。
【０００６】
そこで本発明の目的は、記録ヘッドの吐出口形成面に当接するキャップに適度な密着性を持たせ、高い密閉性を確保するとともに、記録ヘッドから剥がれにくくなることが防止できる液体吐出記録装置とそのメンテナンス方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体吐出記録装置は、液体を吐出可能な記録ヘッドと、記録ヘッドの吐出口形成面に当接可能なキャップと、キャップを記録ヘッドの吐出口形成面に当接させる前に、キャップの吐出口形成面に接触する部分の少なくとも一部に対して記録ヘッドから液体を吐出させる制御部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の、液体を吐出可能な記録ヘッドと、記録ヘッドの吐出口形成面に当接可能なキャップと、を有する液体吐出記録装置のメンテナンス方法は、キャップを記録ヘッドの吐出口形成面に当接させる前に、キャップの吐出口形成面に接触する部分の少なくとも一部に対して記録ヘッドから液体を吐出させる工程を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、液体吐出記録装置の製造コストを上昇させることなく、キャップによって記録ヘッドの吐出口周辺をしっかりと密閉しつつ、キャップが記録ヘッドから剥がれにくくなることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態の液体吐出記録装置の要部の概略側面図である。
【図２】図１に示す液体吐出記録装置の要部の概略正面図である。
【図３】図１に示す液体吐出記録装置のキャップユニットの斜視図である。
【図４】（ａ）は図３に示すキャップユニットのキャップオープン動作を示す概略断面図、（ｂ）はそのキャップクローズ動作を示す概略断面図である。
【図５】図１に示す液体吐出記録装置の記録ヘッドのヘッドフェース面を示す底面図である。
【図６】図１に示す液体吐出記録装置の制御システムを示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態の液体吐出記録装置のメンテナンス方法を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は図７に示すメンテナンス方法のキャップリブ予備吐出工程を示す概略断面図、（ｄ）はキャップリブ予備吐出工程の他の例を示す概略断面図である。
【図９】図３に示すキャップユニットのキャップの平面図である。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は図８に示すキャップリブ予備吐出工程の後のキャップオープン動作を順番に示す概略図である。
【図１１】（ａ）は本発明の液体吐出記録装置の変形例のキャップの平面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して具体的に説明する。
【００１２】
［記録装置の基本構成］
図１は、本発明の一実施形態である液体吐出記録装置（インクジェット記録装置）の概略側面図、図２はその概略正面図である。
【００１３】
本実施形態の液体吐出記録装置は、記録媒体５をＡ方向に搬送する搬送ローラ１，２，３，４と、記録媒体５に向ってインク滴を吐出可能な記録ヘッド６と、記録ヘッド６を搭載するキャリッジ（不図示）とを有している。キャリッジは、図示されていないガイド部材とモータ１１０（図６参照）を含む駆動手段とによって、記録媒体５の搬送方向（Ａ方向）に直交する幅方向（Ｂ方向）に往復移動可能である。キャリッジのＢ方向の移動範囲のほぼ中央には、記録ヘッド６を覆うことができ、かつ開閉可能なカバー（不図示）が設けられている。キャリッジのＢ方向の移動範囲の外側に、記録ヘッド６のメンテナンスを行うための回復ユニット７が設けられている。
【００１４】
回復ユニット７内には、キャップユニット８と、キャップユニット８に連通しているポンプユニット（不図示）と、ワイパーユニット（不図示）が設けられている。キャップユニット８は、記録ヘッド６の吐出口形成面であるヘッドフェース面２１（図５参照）に当接可能なキャップ１４によって、インク吐出部（ノズルチップ部２２）を密閉可能である。ポンプユニットは、キャップユニット８を介して記録ヘッド６のノズルチップ部２２に負圧を印加し、記録ヘッド６内のインクを吸引排出するものである。また、ワイパーユニットは、記録ヘッド６のヘッドフェース面２１に付着したインク等を拭き取るものである。
【００１５】
図３はキャップユニット８の斜視図、図４はキャップユニット８のキャップオープン動作とキャップクローズ動作を示す概略断面図である。キャップユニット８は、キャップユニット８全体の支持体であるキャップベース１１と、キャップ１４と、キャップ１４を固定支持するキャップホルダ１２と、キャップベース１１とキャップホルダ１２の間に位置するキャップばね１３とを含んでいる。キャップベース１１は、モータ１１０（図６参照）を含む駆動手段（不図示）により昇降駆動され、キャップ１４を記録ヘッド６に当接させる動作（キャップクローズ動作）と、キャップ１４を記録ヘッド６から離れさせる動作（キャップオープン動作）を行う。キャップベース１１の上昇（キャップクローズ動作）時に、キャップ１４は、キャップばね１３に付勢されて記録ヘッド６のヘッドフェース面２１に密着して密閉する。図４（ａ）には、キャップクローズ動作前のキャップユニット８の開放状態が示されており、図４（ｂ）には、キャップクローズ動作後、すなわちキャッピング状態のキャップユニット８が示されている。図４（ｂ）に示すキャッピング状態からキャップオープン動作が行われると、再び図４（ａ）に示す開放状態に戻る。
【００１６】
ここで、記録ヘッド６とキャップ１４の位置関係について説明する。図５は、図２に示す記録ヘッド６を下側から見た概略底面図である。記録ヘッド６の底面は記録媒体５に対向するヘッドフェース面（吐出口形成面）２１であり、吐出口を含むノズルが形成されているノズルチップ部２２が設けられている。さらに、ヘッドフェース面２１の一部が、キャップ１４と接触する接触部分２３である。図４（ｂ）に示すキャッピング状態では、キャップ１４が接触部分２３に密着してノズルチップ部２２を密閉する。
【００１７】
図６は、本実施形態の液体吐出記録装置の制御システムの構成を示すブロック図である。この制御システムには、液体吐出記録装置全体の制御を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１が設けられている。ＣＰＵ１０１に、電源部１１１、記録ヘッド制御部１０５、操作部１０４、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、モータ駆動制御部１０６、カバー開閉センサ１０８が接続されている。モータ駆動制御部１０６にはモータ１１０が接続されている。なお、図６にはモータ１１０が１つだけ存在するように記載されているが、実際には、キャリッジの移動用や搬送ローラ１，２，３，４の駆動用やキャップベースの昇降駆動用などの複数のモータ１１０がモータ駆動制御部１０６に接続されてそれぞれ制御される。
【００１８】
［液体吐出記録装置の基本動作］
次に、前記した構成を有する本発明の液体吐出記録装置の基本動作について説明する。
【００１９】
まず、液体吐出記録装置への記録ヘッド６の取り付け動作（ヘッドインストール動作）の概要について説明する。本実施形態では、液体吐出記録装置の未使用時（出荷時）には記録ヘッド６が記録装置本体から外された状態である。液体吐出記録装置の使用に先立って、まず、ユーザが液体吐出記録装置の電源を入れてカバーを開けると、記録ヘッド６を搭載するためのキャリッジがカバー開口部付近に移動する。その状態でユーザが記録ヘッド６をキャリッジ上にセットしてカバーを閉じる。カバーが閉じられたことをカバー開閉センサ１０８が検知すると、所定のヘッドインストール動作を実行する。本発明の主な特徴はこのヘッドインストール動作にあるが、ここでは、一般的なヘッドインストール動作の概要についてのみ説明し、本発明の詳細な特徴部分については後述する。
【００２０】
一般的には、ヘッドインストール動作として、吸引動作と予備吐出（回復用予備吐出）動作とワイピング動作が行われる。具体的には、キャップユニット８のキャップ１４を記録ヘッド６のヘッドフェース面２１のノズルチップ部２２の近傍に密着させるキャップクローズ動作を行ってから、吸引動作として、ポンプユニットを駆動して記録ヘッド６からインク等を吸引する。続いて、キャップ１４をヘッドフェース面２１から離れさせ（キャップオープン動作）、予備吐出動作として、記録ヘッド６のノズル内のインクをインク吐出部から記録媒体５以外の場所に吐出して、ノズル内の古いインクを排出して新しいインクを充填する。そして、ワイピング動作として、ヘッドフェース面２１のノズルチップ部２２およびその近傍に付着した余分なインクをワイパーで拭き取る。このようなヘッドインストール動作が完了すると、キャップ１４を接触部分２３に密着させてノズルチップ部２２を密閉するキャップクローズ動作を再び行い、キャッピング状態（図４（ｂ）参照）にする。これが記録待機状態である。
【００２１】
次に、記録動作について説明する。操作部１０４、または液体吐出記録装置に接続されたコンピュータなどをユーザが操作し、記録指令が出されると、まず、図示しない駆動手段によってキャップベース１１を下降させる。それにより、キャップ１４が記録ヘッド６のヘッドフェース面２１から離れてヘッドフェース面２１が開放された状態（図４（ａ）参照）になる（キャップオープン）。次に、記録媒体５が搬送ローラ１，２，３，４によってＡ方向に搬送され、記録ヘッド６による記録が可能な位置まで移動する（図１参照）。そこで、キャリッジが記録媒体５の幅方向（Ｂ方向）に移動しながら、記録ヘッド制御部１０５からの信号に応じて記録ヘッド６が記録媒体５に向って適宜のタイミングでインク滴を吐出する。１行分のインク吐出が完了すると、搬送ローラ１，２，３，４が記録媒体５を所定の行ピッチだけＡ方向に搬送する。こうして、搬送ローラ１，２，３，４による記録媒体５の搬送と、キャリッジの移動および記録ヘッド６からのインク吐出とを交互に繰り返すことにより、記録媒体５に記録を行う。記録が完了した後は、搬送ローラ１，２，３，４の動作により記録媒体５は記録装置外に排出される。それと同時に、図示しない駆動手段によってキャップベース１１を上昇させ、キャップ１４が記録ヘッド６のヘッドフェース面２１の接触部分２３に密着してノズルチップ部２２を密閉したキャッピング状態（図４（ｂ）参照）になる（キャップクローズ）。
【００２２】
［本発明のヘッドインストール動作の詳細な説明］
本発明の主な特徴であるヘッドインストール動作について、図７のフローチャートを参照して詳細に説明する。以下に説明するヘッドインストール動作は、キャップクローズ動作後のキャッピング状態で、記録ヘッド６のヘッドフェース面２１にキャップ１４が貼り付いて、その後のキャップオープン動作が容易かつ円滑に行えなくなるという従来の問題を解決するものである。
【００２３】
本実施形態では、記録装置本体に装着する前の記録ヘッド６には、色材の含有量を減らした液体のインク（クリアインク）が封入されている。クリアインクは、輸送中や保管中の記録ヘッド６の状態変化を極力小さくするためのものであり、貼り付き防止予備吐出用液体（キャップリブ予備吐出用液体）として用いられる。
【００２４】
前記したように、ユーザが液体吐出記録装置の電源を入れてカバーを開け、カバー開口部付近に移動したキャリッジ上に記録ヘッド６をセットして（Ｓ１０１）、カバーを閉じると、カバー開閉センサ１０８がそれを検知する（Ｓ１０２）。すると、記録ヘッド６がキャップ１４と対向する位置において、キャップ１４のヘッドフェース面２１との接触面（キャップリブ）に対して、記録ヘッド６から液体（クリアインク）を吐出する（Ｓ１０３）。この液体を吐出させる動作は、キャップ１４のヘッドフェース面２１への貼り付きを防止するために行われるので「貼り付き防止予備吐出」と称され、また、本実施形態ではキャップリブに向けて液体を吐出するため「キャップリブ予備吐出」とも称される。
【００２５】
次に、キャップクローズ動作を行ってキャッピング状態にし（Ｓ１０４）、吸引動作を行って記録ヘッド６からクリアインクを吸引して排出し、図示されていないインクタンクに収容されている記録用のインクを記録ヘッド６に供給する（Ｓ１０５）。すなわち、記録ヘッド６のノズル内のクリアインクを記録用のインクに置き換える。その後、キャップオープン動作を行ってヘッドフェース面２１を開放し（Ｓ１０６）、前記した予備吐出（回復用予備吐出）動作とワイピング動作を行う（Ｓ１０７）。それからキャップクローズ動作を行い（Ｓ１０８）、ヘッドインストール動作を終了し、前記した記録動作が可能な待機状態になる。
【００２６】
なお、カバー開閉センサ１０８がカバーの閉鎖（カバークローズ）を検知しない（Ｓ１０２）こともある。その場合には、カバークローズの非検知状態が所定時間続くと（Ｓ１２１）、ステップＳ１０３と同様なキャップリブ予備吐出（Ｓ１２２）を行った後に、キャップクローズ動作を行い（Ｓ１２３）、キャッピング状態にする。これにより、記録装置に搭載された記録ヘッド６のノズルチップ部（インク吐出部）２２が保護される。
【００２７】
以上説明した本発明のヘッドインストール動作では、従来の一般的なヘッドインストール動作に加えて、キャップリブ予備吐出工程（Ｓ１０３，Ｓ１２２）を行っている。これは、キャップクローズ動作（Ｓ１０４，Ｓ１２３）の後に、キャップリブとヘッドフェース面２１が貼り付いてしまい、その後のキャップオープン動作が円滑に行えなくなることを防ぐためである。このキャップリブ予備吐出工程（液体を吐出させる工程）についてより詳細に説明する。
【００２８】
まず、図８（ａ）に示すように記録ヘッド６がキャップ１４から離れている位置から、図８（ｂ）に示すように記録ヘッド１４のノズルチップ部２２がキャップ１４のキャップリブ１４ａ，１４ｂに対向する位置まで、記録ヘッド６がキャップに接近する。その位置で、記録ヘッド６がノズルチップ部２２からキャップリブ１４ａ，１４ｂに向けてクリアインクを吐出する。これにより、図９に示すキャップリブ１４ａ，１４ｂの端面を含む領域１４ａ’，１４ｂ’にクリアインクが付着する。
【００２９】
このようにしてキャップリブ１４ａ，１４ｂへのキャップリブ予備吐出（Ｓ１０３，Ｓ１２２）を行ったら、前記したようにキャップクローズ動作（Ｓ１０４，Ｓ１２３）を行う。その後、キャップオープン動作（Ｓ１０６）を行う際に、キャップ１４が記録ヘッド６のヘッドフェース面２１から離れ難くなることはない。この点について、図１０を参照して説明する。
【００３０】
図１０（ａ）に、キャップリブ１４ａ，１４ｂへのキャップリブ予備吐出（Ｓ１０３，Ｓ１２２）を行った後にキャップクローズ動作（Ｓ１０４，Ｓ１２３）を行ったキャッピング状態が示されている。その後、図示しない駆動手段によってキャップベース１１を下降させてキャップオープン動作（Ｓ１０６）を行おうとすると、まず、キャップ１４の一部（キャップリブ１４ａ，１４ｂ）が記録ヘッド６の接触部分２３から離れる。キャップリブ予備吐出（Ｓ１０３，Ｓ１２２）によってキャップリブ１４ａ，１４ｂにはクリアインクが付着しているので、キャップリブ１４ａ，１４ｂの端面と記録ヘッド６のヘッドフェース面２１との間に液体（クリアインク）の層が介在することになる。この液体（クリアインク）の層が、キャップリブ１４ａ，１４ｂの端面とヘッドフェース面２１との貼り付きを防止する。
【００３１】
しかし、キャップリブ１４ｃ，１４ｄ，１４ｅに対してはキャップリブ予備吐出が行われずクリアインクが付着していないので、ヘッドフェース面２１との間に貼り付きが生じる。その結果、図１０（ｂ）に示すように、キャップの一部（キャップリブ１４ａ，１４ｂ）が記録ヘッド６の接触部分２３から離れているのに、他の一部（キャップリブ１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ）は記録ヘッド６の接触部分２３に貼り付いた状態になる。その状態から、図１０（ｃ）に示すように、記録ヘッド６をＣ方向、すなわち、キャップ１４が記録ヘッド６に接近および離反する方向と直交する方向に移動させると、キャップユニット８全体を傾斜させながら記録ヘッド６がキャップ１４から徐々に離れていく。それに伴って、記録ヘッド６のヘッドフェース面２１に貼り付いていたキャップリブ１４ｄ，１４ｅも、キャップリブ１４ａ，１４ｂに近い部分（図１０（ｃ）の左側）から徐々に剥がれていく。記録ヘッド６をＣ方向にさらに移動させると、図１０（ｄ）に示すようにキャップリブ１４ｃも記録ヘッド６のヘッドフェース面２１から剥がれる。こうして、キャップオープン動作（Ｓ１０６）が完了する。
【００３２】
このように、キャップリブ１４ａ〜１４ｅのうちの一部（キャップリブ１４ａ，１４ｂ）のみにキャップリブ予備吐出を行うだけであっても、記録ヘッド６の移動を利用してキャップオープン動作を問題なく行うことが可能である。特に、キャップオープン動作の記録ヘッド６の移動方向の前方（下流側）に位置するキャップリブ１４ａの端面にクリアインクを付着させるキャップリブ予備吐出を行うと好ましい。そのキャップリブ１４ａの端面が、キャップ１４がヘッドフェース面２１から離れる起点となって、円滑なキャップオープン動作が実現しやすいからである。そして、キャップリブ１４ａ，１４ｂの端面に付着させられて記録に寄与せずに消費されるインクの量は比較的少ないため、インクの使用効率が良い。
【００３３】
ただし、図８（ｄ）に示すように、記録ヘッド６のノズルチップ部２２がキャップリブ１４ｃに対向する位置でもキャップリブ予備吐出（Ｓ１０４，Ｓ１２３）を行い、キャップリブ１４ｃの端面にもクリアインクを付着させてもよい。さらに、記録ヘッド６の移動方向に沿って延びるキャップリブ１４ｄ，１４ｅに対してもキャップリブ予備吐出を行ってそれらの端面にクリアインクを付着させてもよい。このようにすると、インクの消費量は大きくなるものの、キャップオープン動作がより容易かつ円滑になる。キャップリブ１４ｄ，１４ｅに対してキャップリブ予備吐出を行う場合には、記録ヘッド６がＣ方向に移動しながらクリアインクを吐出することになる。
【００３４】
図７のフローチャートに示されているように、本実施形態では、記録装置を初めて使用する際のヘッドインストール動作の最初のキャップクローズ動作の前にのみキャップリブ予備吐出工程（Ｓ１０３，Ｓ１２２）を行っている。すなわち、未使用のキャップ１４を記録ヘッド６のヘッドフェース面２１に初めて当接させる前に、キャップリブ予備吐出工程を行っている。キャップ１４の材質にもよるが、記録ヘッド６のヘッドフェース面２１への貼り付きが発生してキャップオープン動作を最も阻害しやすいのは、記録ヘッド６とキャップ１４の双方が未使用、すなわち乾いた状態の時であるからである。そして、キャップリブ予備吐出工程（Ｓ１０３，Ｓ１２２）を何度も繰り返して行わないのは、キャップ１４にクリアインクまたは記録用のインクが過剰に付着して、記録装置内の汚れが顕著になるのを防ぐためである。さらに、本実施形態では、キャップリブ予備吐出工程においてキャップリブに吐出されるのはクリアインクであるため、記録装置内の汚れが抑えられる。このクリアインクは記録ヘッド６内に予め封入されているので、仮にヘッドインストール動作時にはインクタンクが記録装置から取り外されている構成であっても、キャップリブ予備吐出を行うことができる。それにより、記録ヘッド６とキャップ１４の貼り付きを有効に防止でき、記録ヘッド６のインク吐出部（ノズルチップ部２２）の密閉による保護と開放による保護解除とを円滑に行うことが可能である。
【００３５】
ただし、クリアインク（貼り付き防止予備吐出用液体）ではなく通常の記録用のインクが記録ヘッド内に封入されている場合でも、その記録用のインクを用いてキャップリブ予備吐出工程を行い記録ヘッド６とキャップ１４の貼り付きを防止することができる。
【００３６】
記録装置の使用開始後であっても、記録装置に取り付けられた記録ヘッド６を別の記録ヘッド６に交換し、交換後の記録ヘッド６のヘッドフェース面２１にキャップ１４を初めて当接させる前に、前記したようなキャップリブ予備吐出工程を行うことも考えられる。例えば、記録ヘッド６に不具合が生じた場合に新しい記録ヘッド６に交換する時のトラブル発生を防止できる。この場合には、交換後の記録ヘッド６のヘッドフェース面２１は乾燥状態であるが、キャップリブ１４ａ〜１４ｅにはインクが残留している可能性がある。キャップリブ１４ａ〜１４ｅにインクが残留している場合には、記録ヘッド６とキャップ１４との貼り付きが生じたとしても、あまり強力に貼り付くことはない。従って、このような記録ヘッド交換時のキャップリブ予備吐出工程では、インクの吐出量を小さくしても十分な効果が得られる。このようにすると、予備吐出のためのインク消費量を少なくできる。
【００３７】
また、装置内の汚れがさほど問題にならない場合には、ヘッドインストール動作終了後であっても、記録動作に伴うキャップクローズ動作の前に、その都度、記録用のインクを用いてキャップリブ予備吐出工程を繰り返し行うこともできる。その場合、キャップ１４と記録ヘッド６の貼り付き防止に関しては、より高い効果が得られる。
【００３８】
［キャップリブの変形例］
図１１（ａ），（ｂ）に示す変形例のキャップ１５のキャップリブ１５ａ〜１５ｅは、その全域に亘って、中心線となる位置に溝１５ｆが設けられている。この構成において、前記したのと同様なキャップリブ予備吐出をキャップリブ１５ａ，１５ｂ，１５ｃに対して行うと、毛管作用により溝１５ｆに沿ってクリアインク（または記録用のインク）が拡散していく。そして、放置したまま十分な時間が経過すると、キャップリブ１５ａ〜１５ｅの全域にインクが行き渡る。この状態でキャップクローズ動作を行ってキャッピング状態にすると、記録ヘッド６とキャップ１４の接触面全域にインクが介在するため、記録ヘッド６とキャップ１４との貼り付きが防止できる。
【符号の説明】
【００３９】
６      記録ヘッド
１４    キャップ
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ      キャップリブ
１５    キャップ
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ、１５ｅ      キャップリブ
２１    ヘッドフェース面（吐出口形成面）
１０５  記録ヘッド制御部（制御部）
【図１】
2012051134.tif 000003
【図２】
2012051134.tif 000004
【図３】
2012051134.tif 000005
【図４】
2012051134.tif 000006
【図５】
2012051134.tif 000007
【図６】
2012051134.tif 000008
【図７】
2012051134.tif 000009
【図８】
2012051134.tif 000010
【図９】
2012051134.tif 000011
【図１０】
2012051134.tif 000012
【図１１】
2012051134.tif 000013