(57)【要約】    【課題】  手動フォーカシングに際し、スルー画像におけるぼけ状態を適切に誇張して、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を確認することができ、ピント合わせを容易に行うことができる。    【解決手段】  撮像素子１０１により取得された被写体画像をスルー画像としてリアルタイム的にＬＣＤモニタ１０に表示させる。手動フォーカシング時に、合焦評価値のピークが検出された場合には、合焦評価値の最大値と合焦評価値の最新の値とを比較し、これら両者の差の大きさが所定値を超えた場合には、第２の撮像信号処理ブロック１０４−２により、差の大きさに対応する量だけスルー画像のぼけを誇張してスルー画像を表示させる。合焦評価値のピークが検出されていない場合には、撮像信号処理ブロック１０４−２により、スルー画像のぼけを所定量だけ誇張してスルー画像を表示させる。【選択図】    図１
2012023468.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーカシング調整のためのフォーカスレンズを含み、被写体光学像を結像させるための撮像レンズと、
前記撮像レンズにより結像した被写体光学像を撮像素子によって画像データに変換して被写体画像を取得する撮像手段と、
前記撮像手段により取得された前記被写体画像をスルー画像としてリアルタイム的にモニタに表示させるスルー画像表示手段と、
手動操作に従って前記撮像レンズの前記フォーカスレンズを駆動する手動フォーカシング手段と、
前記被写体画像内の所定の位置から合焦評価値を取得する合焦評価情報取得手段と、
前記合焦評価情報取得手段により取得される合焦評価値のピークを検出するピーク検出手段と、
前記手動フォーカシング手段による前記フォーカスレンズの手動操作時に、前記ピーク検出手段により、前記合焦評価値のピークが検出された場合には、前記合焦評価値の最大値と  前記合焦評価値の最新の値とを比較し、これら両者の差の大きさが所定値を超えた場合には、差の大きさに対応する量だけ前記スルー画像のぼけを誇張して前記スルー画像を表示させ、前記ピーク検出手段により、前記合焦評価値のピークが検出されていない場合には、前記スルー画像のぼけを所定量だけ誇張して前記スルー画像を表示させるぼけ誇張表示処理手段と
を具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記ぼけ誇張表示処理手段は、前記合焦評価値の前記差に比例して、前記スルー画像のぼけ誇張するぼかし量を変更する手段であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記ぼけ誇張表示処理手段は、ガウスぼかし処理によって前記スルー画像のぼけを誇張し、且つそのぼけ誇張量の係数を前記合焦評価値の前記差に比例して変更する手段であることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記ぼけ誇張表示処理手段は、高周波成分を抑圧するぼかし処理によって前記スルー画像のぼけを誇張し、且つ前記抑圧する閾値周波数を前記合焦評価値の前記差に比例して変更する手段であることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記ぼけ誇張表示処理手段は、ハードウェアからなる処理回路として実装していることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記合焦評価値の取得位置を、前記スルー画像の表示画面に重畳表示する手段と、前記合焦評価値の取得位置を、任意の位置に容易に変更操作する手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理を開始した時点および該ぼけ誇張表示処理中に所定の操作を行った時点で、前記ピーク検出手段における前記合焦評価値のピークの有無と、前記合焦評価値の最大値とを、リセットするリセット処理手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記リセット処理手段は、その時点におけるフォーカス位置近傍の所定範囲について、前記フォーカスレンズを微小駆動し、当該所定範囲内における合焦評価値のピークの有無および当該所定範囲内における合焦評価値の最大値を決定する手段であることを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理を行うか否かを、ユーザ操作により選択する手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理におけるぼけ誇張量の大きさについて、ぼけ誇張の強さの相違に対応する複数通りのパターンを予め用意し、これら複数通りのパターンから、ユーザ操作により選択する手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理におけるぼけ誇張表示処理が開始されるべき合焦評価値の最大値と最新の値との差に対応するぼけ誇張表示処理の感度について、複数段階の値を予め用意し、これら複数段階から、ユーザ操作により選択する手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記手動フォーカシング手段による前記フォーカスレンズの手動操作時に、前記合焦評価情報取得手段により取得される合焦評価値の変化からユーザの操作方向を判別し、前記合焦評価値が低下する方向への操作時には操作方向が適切でない旨の警告を発生する操作方向警告手段と、この操作方向警告を行うか否かをユーザ操作により選択する手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記合焦評価情報取得手段により前記被写体画像内の所定の位置から取得される合焦評価値と、前記合焦評価情報取得手段により取得される合焦評価値に基づき前記ピーク検出手段により検出される合焦評価値のピーク位置とを用い、前記フォーカスレンズを駆動制御して被写体に合焦させる自動合焦手段と、
前記手動フォーカシング手段によるフォーカシングと前記自動合焦手段による自動合焦とのいずれか一方をユーザ操作によって選択する手段と
をさらに含むことを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子を用いてスティル画像およびムービー映像等を撮像して得られる画像情報を記録媒体に記録するいわゆる、ディジタルカメラおよびディジタルビデオカメラ等に好適な撮像装置に係り、特に、手動フォーカシング操作における表示処理を改善する撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＣＭＯＳ（相補型金属酸化物半導体）イメージセンサまたはＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサ等の撮像素子により被写体を撮像してディジタル画像データからなる被写体画像を得るディジタルスティルカメラにおいては、撮像信号からコントラスト信号に対応する高周波成分を抽出し、この高周波成分が最大となるレンズ位置に、フォーカシングのためのフォーカスレンズを移動させる焦点調整方法が知られている。
このようなコントラスト信号に対応する高周波成分のような情報は、一般に合焦評価値などと称され、上述のような焦点調整方法を用いた自動合焦（ＡＦ）技術は、山登り方式の自動合焦システムなどとして知られている。
このような焦点調整方法は、フォーカスレンズを移動走査するスキャン操作を行わないと合焦評価値のピークを検出することができず、ピーク位置が特定されないため、焦点調整に時間がかかってしまい、シャッタチャンスを逃し易い場面がある。
上述した問題に対処し得る手段として、手動操作によりフォーカスレンズを駆動してピントを合わせて撮影を行う手動フォーカシング（マニュアルフォーカシング〜ＭＦ）モードを備えたディジタルスティルカメラも広く普及している。
【０００３】
このような手動フォーカシングモードにおいて、いわゆる一眼レフ（一眼レフレックス）カメラのように、撮像に用いる光学系を通した被写体の様子を目視することを可能とする光学ファインダを持たないタイプのディジタルスティルカメラでは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や電子ファインダ（ＥＶＦ）等のモニタに出力されたスルー画像を確認しながらフォーカスの調整を行うことになる。
しかしながら、一般的に撮像装置に搭載されている液晶ディスプレイや電子ファインダ等のモニタは、表示解像度が比較的低く、モニタに表示された画像から、狙っている被写体にピントが合っているか否かを適確に判断することは、容易ではない。
例えば、表示解像度の高いモニタを用いたとしても、ディジタルスティルカメラにおけるモニタの表示画面サイズ自体が小さく、この種の製品の特性から表示画面サイズを現在用いられているサイズよりも大きくすることは、困難であり、モニタにおける表示画像によりピントが合っているか否かの確認を行うことは容易ではない。
このような問題に対処する手法として、モニタに表示する画像を拡大して表示する機能を備えた撮像装置が提供されている。
【０００４】
モニタの表示画像を拡大すると、一部分のみが表示されることになり、全体の様子を伺い知ることができず、狙った構図で撮影することが容易ではなくなるという問題がある。また、拡大の機能の有無にかかわらず、夜間などの暗い状況におけるスルー画像の画質は、ノイズが多く、ピントの確認が困難になりがちであるという問題もある。
一方、他の解決策の一例が特許文献２（特開２００６‐３０１０８０号公報）に開示されている。特許文献２（特開２００６‐３０１０８０号公報）示された方式では、手動フォーカシング操作で大まかに焦点調整を行った後に、充分に狭い範囲で山登り方式による自動合焦を実施することによって、通常の自動合焦動作より、速く焦点合わせを行うようにしている。
しかしながら、この特許文献２（特開２００６‐３０１０８０号公報）の方式においても、スキャン動作を伴うことから、ユーザが本当にシャッタを切りたいと思ったタイミングで直ちに被写体を撮像することは困難である。
さらに、これらの問題を解決する方式が、例えば特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）等に開示されている。特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）に示された方式では、液晶ディスプレイや電子ファインダ等のモニタに表示されるスルー画像のシャープネスやボケを誇張して表示させるようにしている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）に示された方式には、次のような問題がある。
（１）特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）に示された方式では、画面上の複数ポイントについて合焦評価値を取得し、それらの値によってシャープネスを誇張するシャープネス処理を施す領域と、ぼけを誇張するぼかし処理を施す領域とに分割して、それぞれの誇張処理を行う。特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）には、明確には開示されていないが、おそらくある閾値を有し、その閾値よりも合焦評価値が大きい場合にはシャープネス処理を施し、その閾値よりも合焦評価値が小さい場合にはぼかし処理を施すものと解釈できるが、特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）には、被写体環境の明るさや、被写体の違いにより異なる合焦評価値に対して、閾値をどのように決定するのか明記されておらず、閾値が固定値であるのか変動する値であるのかすら示されていない。一般に、同じ距離にある同じ被写体に対し、最もピントが合った位置の合焦評価値は、環境の明るさにより異なる。例えば、環境光が暗くなるなどの要因により、スルー画像として表示している画面のコントラストが低下すると、評価値のピークは下がってしまう。
【０００６】
さらには、最もピントの合った位置における評価値のピークは、被写体毎に異なった値となる。シャープネス処理と、ぼかし処理とのどちらの処理を施すかを判断するための閾値が固定であるとすれば、最もピントが合っているにもかかわらずぼかし処理を行うような場合、もしくはかなりぼけているにもかかわらずシャープネス処理を行うような場合が増えてしまい、実質的に所望した動作とは異なる動作となってしまう。また、環境光や被写体に合わせて閾値を変動させるならば、その旨および閾値の具体的な制御手法が明記されてしかるべきであるが、特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）にはそのような記載は見当たらない。
（２）手動フォーカシング撮影時に、スルー画表示を開始した時点では、フォーカスレンズは、任意の位置に位置しており、そのフォーカスレンズ位置における合焦評価値しか得られない。したがって、画面上のどの点についても、その時点で最もピントが合っているのか（合焦評価値が最も高いのか）、そうでないのかが不明であるため、この時点でシャープネス処理やぼかし処理の判断をすることは不可能である。
ところが、特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）には、手動フォーカシング開始時の挙動についてはほとんど開示されていない。例えば特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）の実施の形態に示されているように、自動合焦動作をさせた後に、手動フォーカシング動作に移行することが前提になっているとすれば、合焦動作後でないと、ピントが合っているか否かの判断ができないこととなるため、手動フォーカシングの機能が著しく低下することとなる。特に構図を変更することが容易な手持ち撮影では、実使用に耐え得る機能ではなくなってしまう。
【０００７】
（３）手動フォーカシング操作を行うとき、ユーザは画面上の１点に着目してピント合わせ操作を行うのが普通である。ユーザが着目していない点についてまで、シャープネス処理やぼかし処理を施してしまうと、画面上の１点に集中したいユーザの意識が削がれ、使いにくい機能となってしまう。
（４）画面上の複数ポイントの合焦評価値を取得したり、画面を複数に分割して、各領域毎に、それぞれシャープネス処理またはぼかし処理を施したりするためには、演算能力の高い高価なシステムが必要となる。それらは一般的に省電力化を行う場合にも不利なシステムとなる。
（５）ユーザが所望する最もピントの合う位置が決定したとして、スルー画像としてモニタに表示されている画像は、シャープネスおよびぼけが共に誇張された状態にある。したがって、静止画を撮影して得られた画像との差異が大きくなり過ぎて、撮影時の仕上がりをイメージし難い。
（６）ユーザが着目している１点についての処理を行うわけではないため、ユーザが操作を誤ったことを検出したり、ユーザが望んでいる結果へ導くための操作ガイドをユーザに提示したりすることができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、手動操作によりフォーカスレンズを駆動しピント合わせを行って撮像を行う手動フォーカシングモードにおいては、特許文献１（特開２００７−９６７５３号公報）等に開示されたように、ピント合わせの便宜のために、スルー画像のシャープネスやぼけ状態を誇張して、液晶ディスプレイや電子ファインダ等のモニタに表示させる方式における問題を解決し、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を確認できるようにすることが望まれていた。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、手動フォーカシングに際し、スルー画像におけるぼけ状態を適切に誇張して、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を確認することができ、ピント合わせを容易に行うことを可能とする撮像装置を提供することを目的としている。
本発明の請求項１の目的は、手動フォーカシング時に、モニタに表示されるスルー画像におけるぼけ状態によって、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を確認することができ、ピント合わせを容易に行うことが可能な撮像装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の請求項２の目的は、特に、モニタに表示されるスルー画像全体のぼけ状態の程度によって、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項３の目的は、特に、合焦評価値の最大値とのずれに応じた係数でのガウスぼかしによってぼけが誇張されたスルー画像をモニタに表示させ、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項４の目的は、特に、合焦評価値の最大値とのずれに応じた周波数での高周波成分の抑圧によってぼけが誇張されたスルー画像をモニタに表示させ、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項５の目的は、特に、より高速に、ぼけが誇張されたスルー画像をモニタに表示させ、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項６の目的は、特に、前記合焦評価値の取得位置を、容易に変更可能に前記スルー画像の表示画面上に表示し、さらに高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の請求項７の目的は、特に、必要に応じて、合焦評価値のピークの有無および最大値を初期状態にリセットして、表示が不適切になることを防止し、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項８の目的は、特に、リセット時に合焦評価値のピークの有無および最大値を適切に取得して、表示が不適切になることを防止し、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項９の目的は、特に、所望に応じて、ぼけ誇張表示処理を行うか否かを選択して、必要に応じて、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項１０の目的は、特に、ぼけ誇張表示処理におけるぼけ誇張量の大きさを所望に応じて選択設定することができ、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項１１の目的は、特に、ぼけ誇張表示処理における合焦評価値の最大値とのずれに応じたぼけ誇張量の大きさの感度を、所望に応じて選択設定することができ、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することを可能とする撮像装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の請求項１２の目的は、特に、手動フォーカシングにおける操作方向が適切か否かをユーザに提示し、ピント合わせを容易に且つ高速に行うことを可能とする撮像装置を提供することにある。
本発明の請求項１３の目的は、特に、ユーザ操作によって、手動フォーカシングと自動合焦とを選択的に切り換え実行することを可能とする撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載した本発明に係る撮像装置は、上述した目的を達成するために、
フォーカシング調整のためのフォーカスレンズを含み、被写体光学像を結像させるための撮像レンズと、
前記撮像レンズにより結像した被写体光学像を撮像素子によって画像データに変換して被写体画像を取得する撮像手段と、
前記撮像手段により取得された前記被写体画像をスルー画像としてリアルタイム的にモニタに表示させるスルー画像表示手段と、
手動操作に従って前記撮像レンズの前記フォーカスレンズを駆動する手動フォーカシング手段と、
前記被写体画像内の所定の位置から合焦評価値を取得する合焦評価情報取得手段と、
前記合焦評価情報取得手段により取得される合焦評価値のピークを検出するピーク検出手段と、
前記手動フォーカシング手段による前記フォーカスレンズの手動操作時に、前記ピーク検出手段により、前記合焦評価値のピークが検出された場合には、前記合焦評価値の最大値と前記合焦評価値の最新の値とを比較し、これら両者の差の大きさが所定値を超えた場合には、差の大きさに対応する量だけ前記スルー画像のぼけを誇張して前記スルー画像を表示させ、前記ピーク検出手段により、前記合焦評価値のピークが検出されていない場合には、前記スルー画像のぼけを所定量だけ誇張して前記スルー画像を表示させるぼけ誇張表示処理手段と
を具備することを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１の撮像装置であって、
前記ぼけ誇張表示処理手段は、前記合焦評価値の前記差に比例して、前記スルー画像のぼけ誇張するぼかし量を変更する手段であることを特徴としている。
請求項３に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項２の撮像装置であって、
前記ぼけ誇張表示処理手段は、ガウスぼかし処理によって前記スルー画像のぼけを誇張し、且つそのぼけ誇張量の係数を前記合焦評価値の前記差に比例して変更する手段であることを特徴としている。
請求項４に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項２の撮像装置であって、
前記ぼけ誇張表示処理手段は、高周波成分を抑圧するぼかし処理によって前記スルー画像のぼけを誇張し、且つ前記抑圧する閾値周波数を前記合焦評価値の前記差に比例して変更する手段であることを特徴としている。
請求項５に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項４のいずれか１項の撮像装置であって、
前記ぼけ誇張表示処理手段は、ハードウェアからなる処理回路として実装していることを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項５のいずれか１項の撮像装置であって、
前記合焦評価値の取得位置を、前記スルー画像の表示画面に重畳表示する手段と、前記合焦評価値の取得位置を、任意の位置に容易に変更操作する手段とをさらに含むことを特徴としている。
請求項７に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項６のいずれか１項の撮像装置であって、
前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理を開始した時点および該ぼけ誇張表示処理中に所定の操作を行った時点で、前記ピーク検出手段における前記合焦評価値のピークの有無と、前記合焦評価値の最大値とを、リセットするリセット処理手段をさらに含むことを特徴としている。
請求項８に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項７の撮像装置であって、
前記リセット処理手段は、その時点におけるフォーカス位置近傍の所定範囲について、前記フォーカスレンズを微小駆動し、当該所定範囲内における合焦評価値のピークの有無および当該所定範囲内における合焦評価値の最大値を決定する手段であることを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項８のいずれか１項の撮像装置であって、
前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理を行うか否かを、ユーザ操作により選択する手段をさらに含むことを特徴としている。
請求項１０に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項９のいずれか１項の撮像装置であって、
前記前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理におけるぼけ誇張量の大きさについて、ぼけ誇張の強さの相違に対応する複数通りのパターンを予め用意し、これら複数通りのパターンから、ユーザ操作により選択する手段をさらに含むことを特徴としている。
請求項１１に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項１０のいずれか１項の撮像装置であって、
前記前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理におけるぼけ誇張表示処理が開始されるべき合焦評価値の最大値と最新の値との差に対応するぼけ誇張表示処理の感度について、複数段階の値を予め用意し、これら複数段階から、ユーザ操作により選択する手段をさらに含むことを特徴としている。
【００１６】
請求項１２に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項１１のいずれか１項の撮像装置であって、
前記手動フォーカシング手段による前記フォーカスレンズの手動操作時に、前記合焦評価情報取得手段により取得される合焦評価値の変化からユーザの操作方向を判別し、前記合焦評価値が低下する方向への操作時には操作方向が適切でない旨の警告を発生する操作方向警告手段と、この操作方向警告を行うか否かをユーザ操作により選択する手段とをさらに含むことを特徴としている。
請求項１３に記載した本発明に係る撮像装置は、請求項１〜請求項１２のいずれか１項の撮像装置であって、
前記合焦評価情報取得手段により前記被写体画像内の所定の位置から取得される合焦評価値と、前記合焦評価情報取得手段により取得される合焦評価値に基づき前記ピーク検出手段により検出される合焦評価値のピーク位置とを用い、前記フォーカスレンズを駆動制御して被写体に合焦させる自動合焦手段と、
前記手動フォーカシング手段によるフォーカシングと前記自動合焦手段による自動合焦とのいずれか一方をユーザ操作によって選択する手段と
をさらに含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、手動フォーカシングに際し、スルー画像におけるぼけ状態を適切に誇張して、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を確認することができ、ピント合わせを容易に行うことを可能とする撮像装置を提供することができる。
すなわち、本発明の請求項１の撮像装置によれば、
フォーカシング調整のためのフォーカスレンズを含み、被写体光学像を結像させるための撮像レンズと、
前記撮像レンズにより結像した被写体光学像を撮像素子によって画像データに変換して被写体画像を取得する撮像手段と、
前記撮像手段により取得された前記被写体画像をスルー画像としてリアルタイム的にモニタに表示させるスルー画像表示手段と、
手動操作に従って前記撮像レンズの前記フォーカスレンズを駆動する手動フォーカシング手段と、
前記被写体画像内の所定の位置から合焦評価値を取得する合焦評価情報取得手段と、
前記合焦評価情報取得手段により取得される合焦評価値のピークを検出するピーク検出手段と、
前記手動フォーカシング手段による前記フォーカスレンズの手動操作時に、前記ピーク検出手段により、前記合焦評価値のピークが検出された場合には、前記合焦評価値の最大値と  前記合焦評価値の最新の値とを比較し、これら両者の差の大きさが所定値を超えた場合には、差の大きさに対応する量だけ前記スルー画像のぼけを誇張して前記スルー画像を表示させ、前記ピーク検出手段により、前記合焦評価値のピークが検出されていない場合には、前記スルー画像のぼけを所定量だけ誇張して前記スルー画像を表示させるぼけ誇張表示処理手段と
を具備することにより、
手動フォーカシング時に、モニタに表示されるスルー画像におけるぼけ状態によって、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を確認することができ、ピント合わせを容易に行うことが可能となる。
【００１８】
また、本発明の請求項２の撮像装置によれば、請求項１の撮像装置において、
前記ぼけ誇張表示処理手段は、前記合焦評価値の前記差に比例して、前記スルー画像のぼけ誇張するぼかし量を変更する手段であることにより、
特に、モニタに表示されるスルー画像全体のぼけ状態の程度によって、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
本発明の請求項３の撮像装置によれば、請求項２の撮像装置において、
前記ぼけ誇張表示処理手段は、ガウスぼかし処理によって前記スルー画像のぼけを誇張し、且つそのぼけ誇張量の係数を前記合焦評価値の前記差に比例して変更する手段であることにより、
特に、合焦評価値の最大値とのずれに応じた係数でのガウスぼかしによってぼけが誇張されたスルー画像をモニタに表示させ、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
【００１９】
本発明の請求項４の撮像装置によれば、請求項２の撮像装置において、
前記ぼけ誇張表示処理手段は、高周波成分を抑圧するぼかし処理によって前記スルー画像のぼけを誇張し、且つ前記抑圧する閾値周波数を前記合焦評価値の前記差に比例して変更する手段であることにより、
特に、合焦評価値の最大値とのずれに応じた周波数での高周波成分の抑圧によってぼけが誇張されたスルー画像をモニタに表示させ、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
また、本発明の請求項５の撮像装置によれば、請求項１〜請求項４のいずれか１項の撮像装置において、
前記ぼけ誇張表示処理手段は、ハードウェアからなる処理回路として実装していることにより、
特に、より高速に、ぼけが誇張されたスルー画像をモニタに表示させ、容易に、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
【００２０】
本発明の請求項６の撮像装置によれば、請求項１〜請求項５のいずれか１項の撮像装置において、
前記合焦評価値の取得位置を、前記スルー画像の表示画面に重畳表示する手段と、前記合焦評価値の取得位置を、任意の位置に容易に変更操作する手段とをさらに含むことにより、
特に、前記合焦評価値の取得位置を、容易に変更可能に前記スルー画像の表示画面上に表示し、さらに高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
本発明の請求項７の撮像装置によれば、請求項１〜請求項６のいずれか１項の撮像装置において、
前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理を開始した時点および該ぼけ誇張表示処理中に所定の操作を行った時点で、前記ピーク検出手段における前記合焦評価値のピークの有無と、前記合焦評価値の最大値とを、リセットするリセット処理手段をさらに含むことにより、
特に、必要に応じて、合焦評価値のピークの有無および最大値を初期状態にリセットして、表示が不適切になることを防止し、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
【００２１】
本発明の請求項８の撮像装置によれば、請求項７の撮像装置において、
前記リセット処理手段は、その時点におけるフォーカス位置近傍の所定範囲について、前記フォーカスレンズを微小駆動し、当該所定範囲内における合焦評価値のピークの有無および当該所定範囲内における合焦評価値の最大値を決定する手段であることにより、
特に、リセット時に合焦評価値のピークの有無および最大値を適切に取得して、表示が不適切になることを防止し、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
本発明の請求項９の撮像装置によれば、請求項１〜請求項８のいずれか１項の撮像装置において、
前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理を行うか否かを、ユーザ操作により選択する手段をさらに含むことにより、
特に、所望に応じて、ぼけ誇張表示処理を行うか否かを選択して、必要に応じて、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
【００２２】
本発明の請求項１０の撮像装置によれば、請求項１〜請求項９のいずれか１項の撮像装置において、
前記前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理におけるぼけ誇張量の大きさについて、ぼけ誇張の強さの相違に対応する複数通りのパターンを予め用意し、これら複数通りのパターンから、ユーザ操作により選択する手段をさらに含むことにより、
特に、ぼけ誇張表示処理におけるぼけ誇張量の大きさを所望に応じて選択設定することができ、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
本発明の請求項１１の撮像装置によれば、請求項１〜請求項１０のいずれか１項の撮像装置において、
前記前記ぼけ誇張表示処理手段によるぼけ誇張表示処理におけるぼけ誇張表示処理が開始されるべき合焦評価値の最大値と最新の値との差に対応するぼけ誇張表示処理の感度について、複数段階の値を予め用意し、これら複数段階から、ユーザ操作により選択する手段をさらに含むことにより、
特に、ぼけ誇張表示処理における合焦評価値の最大値とのずれに応じたぼけ誇張量の大きさの感度を、所望に応じて選択設定することができ、高精度に且つ高速に合焦状態を把握確認することが可能となる。
【００２３】
本発明の請求項１２の撮像装置によれば、請求項１〜請求項１１のいずれか１項の撮像装置において、
前記手動フォーカシング手段による前記フォーカスレンズの手動操作時に、前記合焦評価情報取得手段により取得される合焦評価値の変化からユーザの操作方向を判別し、前記合焦評価値が低下する方向への操作時には操作方向が適切でない旨の警告を発生する操作方向警告手段と、この操作方向警告を行うか否かをユーザ操作により選択する手段とをさらに含むことにより、
特に、手動フォーカシングにおける操作方向が適切か否かをユーザに提示し、ピント合わせを容易に且つ高速に行うことが可能となる。
本発明の請求項１３の撮像装置によれば、請求項１〜請求項１２のいずれか１項の撮像装置において、
前記合焦評価情報取得手段により前記被写体画像内の所定の位置から取得される合焦評価値と、前記合焦評価情報取得手段により取得される合焦評価値に基づき前記ピーク検出手段により検出される合焦評価値のピーク位置とを用い、前記フォーカスレンズを駆動制御して被写体に合焦させる自動合焦手段と、
前記手動フォーカシング手段によるフォーカシングと前記自動合焦手段による自動合焦とのいずれか一方をユーザ操作によって選択する手段と
をさらに含むことにより、
特に、ユーザ操作によって、手動フォーカシングと自動合焦とを選択的に切り換え実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一つの実施の形態が適用されるディジタルカメラの制御系の要部の電子機械的なシステム構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】図１のディジタルカメラの外観構成を上面側から見た状態を模式的に示す平面図である。
【図３】図１のディジタルカメラの外観構成を正面被写体側から見た状態を模式的に示す正面図である。
【図４】図１のディジタルカメラの外観構成を背面撮影者側から見た状態を模式的に示す背面図である。
【図５】図１のディジタルカメラにおけるぼけ誇張表示処理のフローチャートである。
【図６】図１のディジタルカメラにおける合焦評価値の取得エリアの概念を説明するための模式図であり、（ａ）は、ディジタルカメラと被写体の位置関係を示しており、（ｂ）は、ディジタルカメラの背面のモニタに表示される画像における合焦評価値の取得エリアと被写体画像とを示している。
【図７】図１のディジタルカメラにおけるぼけ誇張表示処理による効果を説明するための図であり、（ａ）は、合焦評価値と合焦距離との関係を示すグラフ、（ｂ）は、ぼかし処理を施さない場合の各状態とモニタ表示との関係を示す図であり、そして（ｃ）は、ぼかし処理を施す場合の各状態とモニタ表示との関係を示す図である。
【図８】図１のディジタルカメラにおける単一の被写体の場合の、合焦評価値の最大値のリセット処理の概念を説明するための模式図であり、（ａ）は、ディジタルカメラと被写体の位置関係を示しており、（ｂ）は、合焦評価値と合焦距離との関係を示すグラフであり、そして（ｃ）は、ぼかし処理を施す場合の各状態とモニタ表示との関係を示す図である。
【図９】図１のディジタルカメラにおける被写体が重複している場合の合焦評価値の最大値のリセット処理の概念を説明するための模式図であり、（ａ）は、ディジタルカメラと被写体の位置関係を示しており、（ｂ）は、合焦評価値と合焦距離との関係を示すグラフであり、そして（ｃ）は、ぼかし処理を施す場合の各状態とモニタ表示との関係を示す図である。
【図１０】図１のディジタルカメラにおけるぼかし量の設定の際の設定画面を説明するための図であり、（ａ）は、ぼかし量の設定状態、そして（ｂ）は、ぼかし量の設定変更時の状態を示している。
【図１１】図１のディジタルカメラにおけるぼかし感度の設定の際の設定画面を説明するための図であり、（ａ）は、ぼかし感度の設定状態、そして（ｂ）は、ぼかし量の設定変更時の状態を示している。
【図１２】図１のディジタルカメラにおけるモニタ画面への操作方向誤り警告表示処理の一例を説明するための図である。
【図１３】図１のディジタルカメラにおけるモニタ画面への操作方向誤り警告表示処理の他の一例を説明するための図であり、（ａ）は、ディジタルカメラの外観構成を正面被写体側から見た状態を模式的に示し、そして（ｂ）は、操作方向誤り警告が表示されたモニタ画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一つの実施の形態に基づき、図面を参照して本発明の撮像装置を詳細に説明する。
ここでは、撮像装置としてのディジタルカメラの実施の形態について説明するが、本発明は、これに限定されるものではなく、カメラ機能を持つ電子機器、あるいは撮像装置に係る画像を処理するための画像処理ＩＣ（集積回路）および画像処理ソフトウェアなどの画像処理全般に適用することが可能である。
図１〜図４は、本発明の一つの実施の形態に係る撮像装置としてのディジタルカメラの模式的な構成を示している。図１は、ディジタルカメラの制御系のシステム構成の概要を模式的に示すブロック図である。図２は、図１のディジタルカメラの外観構成を上方から見た模式的な平面図、図３は、図１のディジタルカメラの外観構成を正面被写体側から見た模式的な正面図、そして図４は、図１のディジタルカメラの外観構成を背面撮影者側から見た模式的な背面図である。
図１〜図４に示すディジタルカメラは、その外観を図２〜図４に示したように、サブ液晶ディスプレイ（サブＬＣＤ）１、レリーズボタン２、モード切替ダイヤル３、光学ファインダ４、ストロボ発光部５、リモートコントロール受光部（リモコン受光部）６、鏡胴ユニット７、オートフォーカス表示発光ダイオード（ＡＦ表示ＬＥＤ）８、ストロボ表示発光ダイオード（ストロボ表示ＬＥＤ）９、液晶ディスプレイモニタ（ＬＣＤモニタ）１０、広角側（ＷＩＤＥ）ズームボタン１１、望遠側（ＴＥＬＥ）ズームボタン１２、電源スイッチ１３、操作ボタン群１４およびメモリカード／電池収納部１５を具備している。
【００２６】
さらに、図１〜図４に示すディジタルカメラは、図１に主として電子的な制御に係るシステム構成を示すように、上述のサブＬＣＤ１、ストロボ発光部５、リモコン受光部６、鏡胴ユニット７、ＡＦ表示用ＬＥＤ８、ストロボ表示用ＬＥＤ９およびＬＣＤモニタ１０に加えて、撮像素子１０１、フロントエンド部１０２、ＳＤＲＡＭ（シンクロナスダイナミックランダムアクセスメモリ）１０３、カメラプロセッサ１０４、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１０７、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）１０８、サブＣＰＵ（サブ中央処理部）１０９、操作部１１０、サブＬＣＤドライバ１１１、ブザー１１３、ストロボ回路１１４、音声記録ユニット１１５、音声再生ユニット１１６、ＬＣＤドライバ１１７、ビデオアンプ（ビデオ増幅器）１１８、ビデオコネクタ１１９、内蔵メモリ１２０、メモリカードスロット１２１、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）コネクタ１２２、シリアルインタフェース部１２３、有線／無線イーサネット（登録商標）回路１３０およびＬＡＮコネクタ１３１を備えている。
鏡胴ユニット７は、ズームレンズ系７−１ａおよびズームモータ７−１ｂを含むズーム光学系７−１、フォーカスレンズ系７−２ａおよびフォーカスモータ７−２ｂを含むフォーカス光学系７−２、絞り７−３ａおよび絞りモータ７−３ｂを含む絞りユニット７−３、シャッタ７−４ａおよびシャッタモータ７−４ｂを含むシャッタユニット７−４、並びにモータドライバ７−５を有している。
【００２７】
フロントエンド部１０２は、ＣＤＳ（相関２重サンプリング部）１０２−１、ＡＧＣ（自動利得制御部）１０２−２、Ａ／Ｄ（アナログ−ディジタル）変換部１０２−３およびＴＧ（タイミングジェネレータ）１０２−４を有している。
カメラプロセッサ１０４は、第１の撮像信号処理ブロック１０４−１、第２の撮像信号処理ブロック１０４−２、ＣＰＵ（中央処理部）ブロック１０４−３、ローカルＳＲＡＭ（ローカルスタティックランダムアクセスメモリ）１０４−４，ＵＳＢ処理ブロック１０４−５、シリアル処理ブロック１０４−６、ＪＰＥＧコーデック（ＣＯＤＥＣ）ブロック１０４−７、リサイズ（ＲＥＳＩＺＥ）ブロック１０４−８、ビデオ信号表示ブロック１０４−９およびメモリカードコントローラブロック１０４−１０を有している。
操作部１１０は、図２に示すレリーズボタン２、モード切替ダイヤル３、ＷＩＤＥズームボタン１１、ＴＥＬＥズームボタン１２、電源スイッチ１３および操作ボタン群１４を含んでいる。
音声記録ユニット１１５は、音声記録回路１１５−１、マイクアンプ１１５−２およびマイク（マイクロフォン）１１５−３を有しており、音声再生ユニット１１６は、音声再生回路１１６−１、オーディオアンプ（オーディオ増幅器）１１６−２およびスピーカ１１６−３を有している。シリアルインタフェース部１２３は、シリアルドライバ回路１２３−１およびシリアルコネクタ１２３−２を有している。
【００２８】
サブＬＣＤ１、レリーズボタン２およびモード切替ダイヤル３は、カメラボディの上面に配置されている。サブＬＣＤ１は、例えば、撮影可能枚数等を表示するための表示部として用いられる。レリーズボタン２は、２段階に押下操作することができ、１段目の押下で自動合焦（ＡＦ）動作、そして２段目まで押下すると撮影動作というような動作をさせることができる。一般に、１段目の押下を「半押し」、そして２段目の押下を「全押し」などと称する。
また、光学ファインダ４の対物面、ストロボ発光部５、リモコン受光部６および鏡胴ユニット７は、カメラボディの正面側に配置されている。ＳＤカード等のメモリカードおよび電池を装填するためのメモリカード／電池収納部１５は、カメラボディの物体（被写体）側から見て左側面に配設されている。このメモリカード／電池収納部１５の内部にメモリカードスロット１２１が設けられていて、このメモリカードスロット１２１にメモリカードを挿入することによってメモリカードを装填する。メモリカード／電池収納部１５の内部には、電池装填部（図示していない）も設けられており、この電池装填部に電池を装填する。
【００２９】
さらに、光学ファインダ４の接眼部、ＡＦ表示用ＬＥＤ８、ストロボ表示用ＬＥＤ９、ＬＣＤモニタ１０、ＷＩＤＥズームボタン１１、ＴＥＬＥズームボタン１２、電源スイッチ１３および操作ボタン群１４は、カメラボディの背面側に配置されている。
操作ボタン群１４は、再生ボタン、頻繁に使うセルフタイマ／削除ボタン、メニュー（ＭＥＮＵ）／オーケー（ＯＫ）ボタン、上／ストロボボタン、下／マクロボタン、左／画像確認ボタン、右ボタン、画像を表示させるディスプレイボタン等を含んでいる。セルフタイマ／削除ボタンは、頻繁に使用される。上／ストロボボタン、下／マクロボタン、左／画像確認ボタンおよび右ボタンは、十字キーに相当する上下左右ボタンを構成している。
このディジタルカメラにおいては、ＭＥＮＵボタンの操作で各種設定を行う画面を表示させ、その状態で上下左右ボタンを操作することにより、手動フォーカシングモードに移行させることができる。手動フォーカシングモードを選択した後は、再びＭＥＮＵボタンの操作によってスルー画像を表示させることができる。手動フォーカシングモードでスルー画像を表示している状態では、上下ボタンによりフォーカスレンズ７−２ａの位置を光軸方向に沿って任意の位置に駆動することができる。
【００３０】
次に、図２〜図４に示したディジタルカメラの制御系の概略について説明する。ここでは、主として本発明の理解に必要な部分について詳細に述べ、本発明の理解のためにさほど重要でない部分については、かならずしも詳細に述べていない。
鏡胴ユニット７におけるズーム光学系７−１のズームレンズ系７−１ａと、フォーカス光学系７−２のフォーカスレンズ系７−２ａとは、撮像光学系を構成し、被写体の光学像を撮像素子１０１の受光面に結像する。モータドライバ７−５は、カメラプロセッサ１０４のＣＰＵブロック１０４−３によって制御され、鏡胴ユニット７におけるズーム駆動モータ７−１ｂ、フォーカス駆動モータ７−２ｂ、絞りモータ７−３ｂおよびシャッタモータ７−４ｂを駆動する。
撮像素子１０１は、例えばＣＭＯＳ（相補型金属酸化物半導体）イメージセンサまたはＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサ等の固体撮像素子を用いて構成し、被写体の光学像を光電変換して、電子的な画像信号として取り込む。フロントエンド部１０２は、カメラプロセッサ１０４のＣＰＵブロック１０４−３によって制御される。カメラプロセッサ１０４の第１の撮像信号処理ブロック１０４−１から垂直同期信号（ＶＤ）および水平同期信号（ＨＤ）が供給されるＴＧ１０２−４によって、撮像素子１０１、ＣＤＳ１０２−１、ＡＧＣ１０２−２およびＡ／Ｄ変換部１０２−３の駆動タイミング信号を発生し、それぞれ所定のタイミングにて駆動する。
【００３１】
ＣＤＳ１０２−１は、撮像素子１０１から出力される画像信号に対して相関二重サンプリングを行って画像ノイズを除去する。ＡＧＣ１０２−２は、ＣＤＳ１０２−１で相関二重サンプリングされた、画像信号の利得調整を行う。Ａ／Ｄ変換部１０２−３は、ＡＧＣ１０２−２で利得調整された画像信号をディジタル信号に変換する。
カメラプロセッサ１０４において、第１の撮像信号処理ブロック１０４−１は、撮像素子１０１で撮像され、フロントエンド部１０２から出力される画像データにホワイトバランス調整やガンマ調整を行い、且つ上述したように、フロントエンド部１０２のＴＧ１０２−４にＶＤ信号およびＨＤ信号を供給する。第２の撮像信号処理ブロック１０４−２は、フィルタリング処理によって画像データを輝度データ・色差データに変換し、且つ本発明の特徴であるぼかし処理を行う。ＣＰＵブロック１０４−３は、上述したように装置各部の動作を制御する。ローカルＳＲＡＭ１０４−４は、上述した制御に必要なデータ等を、一時的に、格納する。ビデオ信号表示ブロック１０４−９は、画像データをＬＣＤモニタ１０やテレビジョン（ＴＶ）受像機などの外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換する。
この実施の形態においては、後に詳述するように、第２の撮像信号処理ブロック１０４−２により、ハードウェアによる高速なぼかし処理を行うようにしているが、ＣＰＵブロック１０４−３にて動作するソフトウェアによってぼかし処理を行うようにしても良い。
【００３２】
ＬＣＤドライバ１１７は、ＬＣＤモニタ１０を駆動する回路であり、このＬＣＤドライバ１１７は、ビデオ信号表示ブロック１０４―９から出力されるビデオ信号を、ＬＣＤモニタ１０に表示するための信号に変換する機能をも有している。ＬＣＤモニタ１０は、主として画像を表示するためのモニタであり、撮影前に被写体の状態を観察するためのスルー表示、撮影した画像を確認するための表示およびメモリカードや内臓メモリ１２０に記録した画像データを確認／鑑賞するための再生表示等の表示を行う。
次に、図１〜図４に示されたディジタルカメラの基本的な動作を説明する。図１および図２において、ストロボ発光部５およびストロボ回路１１４は、被写体における自然光等の光量が足りない場合に光量を補うために用いる。すなわち、暗い場所の撮影や被写体が暗い場合の撮影には、カメラプロセッサ１０４からストロボ回路１１４にストロボ発光信号を与えることによって、ストロボ回路１１４が、ストロボ発光部３を発光させて被写体を照明する。
【００３３】
この種のディジタルカメラにおけるオートフォーカシング（ＡＦ）には、鏡胴ユニット７の光学系によって撮像素子１０１に結像された被写体像のコントラスト値等の合焦評価値を検出し、最も合焦評価値が高い位置にフォーカスレンズ７−２ａを移動させてフォーカスを合わせる方式が用いられる。
ＲＯＭ１０８には、ＣＰＵブロック１０４−３にて解読可能なプログラムコードで記述された、制御プログラムや制御するためのパラメータ等が格納されている。操作部１１０の電源スイッチ１３の操作によって、このディジタルカメラの電源がオン状態になると、制御プログラムがＣＰＵブロック１０４−３に付随する図示されていないメインメモリにロードされ、ＣＰＵブロック１０４−３は、その制御プログラムに従って装置各部の動作を制御するとともに、制御に必要なデータ等を、一時的に、ＲＡＭ１０７およびカメラプロセッサ１０４内のローカルＳＲＡＭ１０４−４に保存する。ＲＯＭ１０８を、書き換え可能なフラッシュメモリを用いて構成すれば、制御プログラムや制御するためのパラメータ等を変更することが可能となり、機能のバージョンアップを容易に行うことができる。
【００３４】
カメラプロセッサ１０４の第１の撮像信号処理ブロック１０４−１は、上述したようにフロントエンド部１０２のＴＧ１０２−４にＶＤ信号およびＨＤ信号を供給するとともに、撮像素子１０１からフロントエンド部１０２を介して与えられたディジタル撮像信号データに対してホワイトバランス調整およびガンマ調整等の信号処理を行う。カメラプロセッサ１０４の第２の撮像信号処理ブロック１０４−２は、ディジタル撮像信号データに対してフィルタリング処理を施すことによって、原ＲＧＢ（ＲＡＷ−ＲＧＢ）データから輝度および色差データ、すなわちＹＵＶ（ＹＣｂＣｒ）データ、等への変換を行う。カメラプロセッサ１０４のＣＰＵブロック１０４−３は、当該カメラ内各部の動作を適正に制御する。カメラプロセッサ１０４のローカルＳＲＡＭ１０４−４は、上述したように、ＣＰＵブロック１０４−３による制御に必要なデータ等を、一時的に保存する。
【００３５】
さらに、カメラプロセッサ１０４において、ＵＳＢ処理ブロック１０４−５は、ＵＳＢ規格に従ってＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器と接続し、外部機器との間で通信を行うためのＵＳＢ信号処理を行い、シリアルブロック１０４−６は、ＲＳ−２３２Ｃ等のシリアル通信規格に従ってＰＣ等の外部機器と接続し、外部機器との間で通信を行うためのシリアル信号処理を行い、ＪＰＥＧコーデックブロック１０４−７は、画像データに対するＪＰＥＧ圧縮／伸張を行い、リサイズブロック１０４−８は、外挿／内挿等の補間処理により画像データのサイズを拡大／縮小し、ビデオ信号表示ブロック１０４−９は、画像データをＬＣＤモニタ１０やＴＶ等の外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換し、メモリカードコントローラブロック１０４−１０は、メモリカード装填部１５内のメモリカードスロット１２１に装填されたメモリカードに、撮影された撮像画像データを記録し、メモリカードに記録された撮像画像データを再生するためのメモリカードの書き込み／読み出し制御を行う。
【００３６】
ＳＤＲＡＭ１０３は、カメラプロセッサ１０４において画像データに各種の処理を施す際に、画像データを一時的に保存するために用いられる。保存される画像データは、例えば、撮像素子１０１からフロントエンド部１０２を介して取り込んだ画像データに、第１の撮像信号処理ブロック１０４−１にてホワイトバランス調整およびガンマ調整が行われた状態の原ＲＧＢ画像データや、同様にして取り込んだ画像データが第２の撮像信号処理ブロック１０４−２にて輝度データ（Ｙ）と色差データ（Ｕ（Ｃｂ），Ｖ（Ｃｒ））に変換された状態のＹＵＶ（ＹＣｂＣｒ）画像データや、ＪＰＥＧコーデックブロック１０４−７にて、ＪＰＥＧ圧縮エンコードされたＪＰＥＧ画像データなどである。
メモリカードスロット１２１は、撮影した画像データを記憶するためのメモリカードを着脱可能に装填するためのコネクタスロットであり、このメモリカードスロット１２１に装填されたメモリカードの書き込み／読み出し制御は、メモリカードスロット１２１を介してメモリカードコントローラブロック１０４−１０によって行われる。内蔵メモリ１２０は、撮影した画像データを記憶するためのメモリであり、メモリカードスロット１２１にメモリカードが装着されていない場合であっても、撮影した画像データを記憶することができるようにするために設けられている。
【００３７】
ビデオアンプ１１８は、ビデオ信号表示ブロック１０４−９から出力されたビデオ信号を、７５Ωインピーダンス出力にインピーダンス変換する。ビデオコネクタ１１９は、ビデオアンプ１１８の７５Ωインピーダンス出力をＴＶ等の外部表示機器に接続するためのコネクタである。
ＵＳＢコネクタ１２２は、ＰＣ等の外部機器との間をＵＳＢ接続するためのコネクタである。シリアルドライバ回路１２３−１およびシリアルコネクタ１２３−２を備えるシリアルインタフェース部１２３は、標準化されたシリアル通信規格、例えばＲＳ−２３２Ｃ規格等、に従ってＰＣ等の外部機器との間でシリアル通信を行うためのインタフェースを構成している。シリアルドライバ回路１２３−１は、シリアル処理ブロック１０４−６の出力信号を電圧変換する回路であり、シリアルコネクタ１２３−２は、シリアルドライバ回路１２３−１で電圧変換されたシリアル出力をＰＣ等の外部機器に接続するためのコネクタである。
サブＣＰＵ１０９は、例えば同一チップ上にＲＯＭ・ＲＡＭを内蔵したマイクロプロセッサ等のＣＰＵであり、操作部１１０やリモコン受光部６等の出力信号をユーザーの操作情報として、カメラプロセッサ１０４のＣＰＵブロック１０４−３に与えたり、ＣＰＵブロック１０４−３から出力されるカメラの状態情報に基づいて、サブＬＣＤ１、ＡＦ表示用ＬＥＤ８、ストロボ表示用ＬＥＤ９およびブザー１１３に制御信号を供給したりする。
【００３８】
サブＬＣＤ１は、例えば、撮影可能枚数等を表示するための表示部であり、サブＬＣＤドライバ１１１は、サブＣＰＵ１０９の出力信号に基づいてサブＬＣＤ１を駆動する回路である。ＡＦ表示用ＬＥＤ８は、撮影時の合焦状態を表示するためのＬＥＤであり、ストロボ表示用ＬＥＤ９は、ストロボ発光用コンデンサの充電が完了して発光可能となっているか否か等の発光準備状態を表示するためのＬＥＤである。なお、これらＡＦ表示用ＬＥＤ８とストロボ表示用ＬＥＤ９とを、他の表示用途、例えば、メモリカードのアクセス中を示す表示に使用するなどしても良い。
リモコン受光部６は、ユーザーが操作するリモコン送信機（図示していない）からの赤外線のような光信号を受信する。
音声記録ユニット１１５は、マイク１１５−３により、ユーザーが音声信号を入力し、マイク１１５−３に入力された音声信号をマイクアンプ１１５−２で増幅し、マイクアンプ１１５−２で増幅された音声信号を音声記録回路１１５―１で記録する。また、音声再生ユニット１１６は、記録された音声信号を、音声再生回路１１６−１により、スピーカから出力再生するための信号に変換し、音声再生回路１１６−１で変換された音声信号をオーディオアンプ１１６−２により増幅して、オーディオアンプ１１６−２で増幅された信号により、スピーカ１１６−３を駆動して音声信号を音声出力する。
【００３９】
さらに、図１に示すように、有線／無線イーサネット（登録商標）回路１３０およびＬＡＮコネクタ１３１を設けて、イーサネット（登録商標）によるＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）への有線および無線での接続を行うことができるようにしている。
次に、上述のように構成されたディジタルカメラにおける本発明の特徴となる構成および動作について具体的に説明する。
次に、上述した構成において本発明を適用した一つの実施の形態における動作について説明する。ここで説明する実施の形態は、それに限定されることはなく、当業者が容易に想到できる範囲内において、種々に修正または変形して実施することができる。
図５に、上述したディジタルカメラにおける本発明に特徴的な動作に係る手動フォーカシング時にスルー画像をぼけを誇張して表示する処理（以下、「ぼけ誇張表示処理」と称する）全体の流れを示している。以下、図５のフローチャートに従ってぼけ誇張表示処理を具体的に説明する。
ステップＳ０１の処理では、予めユーザが画面上に指定したポイントから、合焦評価値を取得する。ステップＳ０２およびステップＳ０３においては、合焦評価値のピークの有無および合焦評価値の最大値を、所定の初期値にリセットする（請求項７および請求項８に対応する）。特に、リセット処理が効果的に働くケースについては、図８および図９を参照して後述する。
【００４０】
ステップＳ０４およびステップＳ０５においては、後続するステップで、ぼかし処理を行うか否かを判断する際の基準となり、ぼかし処理を行う場合には、ぼかし量をどの程度にするかを判断する際の基準となる「評価値最大値」を更新する。
ステップＳ０６においては、合焦評価値のピークの有無を判定し、スルー画像のぼかし方を切り替えるための処理である。ピークが検出される前には、ステップＳ０７〜ステップＳ０８の処理を行い、ピークが検出された後にはステップＳ０９〜ステップＳ１２の処理を行うこととなる。
ステップＳ０９においては、ぼかし量を決定するための「評価値最大値」と「現在の評価値」の差を求める。
ステップＳ１０は、スルー画像をぼかす処理を行うか否かを判断する分岐処理である。ここでいう「閾値」は、ぼかし処理の感度に該当する（請求項１１に対応する）。この処理についての詳細は、後に図１１を参照して説明する。
ステップＳ１１においては、ステップＳ１０にて「スルー画像をぼかす」と判断された場合に、どの程度のぼかし量とするかを決定し、図１の第２の撮像信号処理ブロック１０４−２に指示を与える。この処理についての詳細は、後に図８を参照して説明する。
【００４１】
ステップＳ１２は、ステップＳ１０にて、「スルー画像をぼかす」と判断された場合には、ユーザがフォーカスレンズを移動させた操作方向が誤っていることを警告するため、その旨を画面に表示する処理である（請求項１２に対応する）。この処理についての詳細は、後に図１２を参照して説明する。
なお、この実施の形態においては、図５のフローチャートで、一度でもぼかし処理をする場合には警告表示を行うようにしているが、それでは警告が敏感に出すぎてしまうような場合には、同一方向操作について、所定のｎ回連続してぼかし処理を行った場合には警告するようにしたり、またはステップＳ１０とは独立に警告専用の閾値をもたせ、「評価値の差」が警告専用閾値より大きい場合は警告するようにしたりする、などの配慮を行っても良い。
ステップＳ１３は、ぼけ誇張表示処理の終了を判断する処理である。ユーザが所定の終了操作を行った場合にはループを抜け、所定の終了０操作が無い場合には、ステップＳ０１からステップＳ１２の処理がふたたび繰り返されることとなる。
なお、この場合、図５に示した「ぼけ誇張表示処理」を行うか否かは、ユーザが任意に選択できるものとする（請求項９参照）。
【００４２】
図６は、手動フォーカシング操作中に、表示している合焦評価値を取得するポイントの説明図である（請求項６に対応する）。図６の（ａ）は、カメラと被写体の関係を示している。このとき、図６の（ｂ）のように画面表示がなされているものとする。図６（ｂ）における画面中央の枠は手動フォーカシング中に合焦評価値を取得するエリアを示しておいる。この合焦評価値取得エリアは、図４に示す操作ボタン群１４における上／ストロボボタン、下／マクロボタン、左／画像確認ボタンおよび右ボタンによって、画面上で上下左右に移動させ、画面内の任意の位置に設定することができるものとする。
なお、図６（ｂ）等においては、省略しているが、撮影時の絞り値やシャッタースピードなどの情報を同時に表示するようにしても良い。
図７（ａ）〜（ｃ）は、本発明の効果を説明するため、ぼけ誇張表示処理が行われていない場合と、ぼけ誇張表示処理を行った場合の画面の状態を比較して示している。
図７（ａ）のグラフは、合焦評価値とフォーカスレンズが合焦する距離との関係を示している。この例に挙げた被写体の場合には、合焦距離が１０ｃｍで最も高い合焦評価値が得られることを示している。
【００４３】
図７（ｂ）には、図７（ａ）に示す〈１〉から〈４〉の合焦距離において、ぼけ誇張表示処理を行わない状態で、画面に被写体がどのように表示されるかを模式的に示している。〈１〉では評価値が低い位置であるため被写体がぼけた状態で表示されている（７ｂ−１）。〈２〉では〈１〉より軽減されているもののまだ被写体がぼけて表示されている（７ｂ−２）。〈３〉では評価値が最も高く被写体がシャープに表示されている（７ｂ−３）。〈４〉では、評価値が〈３〉よりやや低いものの画面にはぼけて表示されておらず、〈３〉との差が判別しにくい様子を示している（７ｂ−４）。
図７（ｃ）は、ぼけ誇張表示処理が働いている場合に、合焦距離を〈１〉→〈２〉→〈３〉→〈４〉→〈３〉→〈２〉→〈１〉と順次移動させた時に、被写体が画面にどのように表示されるかを模式的に示した図である。〈１〉の時点で手動フォーカシング動作を開始したものとすると、図５のフローチャートにより、ピークなしと判断されて一定量のぼかしとなる（７ｃ−１）。〈１〉→〈２〉の時点でも、同様にピークなしであるため一定量のぼかしであるが、〈１〉と比べ評価値の山を登る方向にフォーカスレンズを移動させているため、レンズ本来の能力により〈１〉ほどはぼけていない（７ｃ−２）。〈２〉→〈３〉の時点でも〈２〉と同様である。本来の合焦評価値のピークであるが、まだ合焦評価値が下がるほどにはレンズを動かしていないため、一定量のぼかしがかかりつつも〈２〉よりはシャープな状態である（７ｃ−３）。〈４〉の時点では、〈３〉と比べ合焦評価値の山を下る方向にフォーカスレンズを移動させているため、図５のフローチャートにおけるステップＳ０８の処理により合焦評価値のピークを通過したと判断される。
その結果、図５のステップＳ０９〜ステップＳ１２の処理が実施されて本来よりもぼけて表示される（７ｃ−４）。つまり、ぼかし処理が無い場合と比較し〈３〉と〈４〉の差が容易に判別できるようになっている。〈４〉→〈３〉の時点では、図５のステップＳ０９〜ステップＳ１２の処理が実施されていても、被写体が最もシャープに映し出される（７ｃ−５）。以降、〈３〉→〈２〉および〈２〉→〈１〉の時点では、合焦評価値の山を下る方向にフォーカスレンズを移動させているため、ぼかし量が大きくなり、本来のぼけよりもさらに大きくぼけた表示となる（７ｃ−６および７ｃ−７）。
上述したように、この実施の形態に係るぼけ誇張表示処理により、〈３〉と〈４〉の合焦距離の差による相違が容易に判別できるようになり、ユーザの操作性が向上する。
次に、図８および図９を参照して、評価値最大値をリセットすることが望ましいシーンについて説明する（請求項７および請求項８に対応する）。
まず、図８について説明する。図８（ａ）は、カメラと二つの被写体Ａ、被写体Ｂの関係を模式的に示している。ユーザは被写体Ａに手動フォーカシング操作を行った後、被写体Ａより暗い所にある被写体Ｂに対して手動フォーカシング操作を行うことを想定している。
【００４４】
図８（ｂ）のグラフは、上述した状況における被写体Ａおよび被写体Ｂ、それぞれの合焦評価値と合焦距離の関係を示している。被写体Ａと被写体Ｂは同じ距離に合焦評価値のピークがあるものの、暗い所にある被写体Ｂは明るい所にある被写体Ａより、ピークの合焦評価値が低い。このような状況において、図５に示すぼけ誇張表示処理が動作した状態で被写体Ａに合焦させた後に被写体Ｂへカメラを向けると、図８（ｃ）の８ｃ−１のように、被写体Ｂに合焦しているにもかかわらず、被写体Ｂはぼけた表示がなされることとなる。このような場合には、合焦表価値のピークの有無と合焦評価値の最大値をリセットすれば、図８（ｃ）の８ｃ−２のようにシャープに表示されることとなる。ユーザはリセットした状態から手動フォーカシング操作を行えばよい。なお、この実施の形態ではレリーズボタン２を半押しして離すことで合焦表価値のピークの有無と合焦評価値の最大値をリセットするものとしているが、他の操作としても良い（操作を限定する実施の形態ではない）。ただし、この場合のように比較的容易な操作であることが望ましい。
【００４５】
次に、図９について説明する。図９（ａ）は、カメラと二つの被写体Ａ、被写体Ｂの関係を示している。カメラの視野内には距離の異なる被写体Ａと被写体Ｂが入っており、被写体Ａの方が被写体Ｂよりカメラに近い距離にある。さらに、合焦評価値の取得エリアに二つの被写体が重なり合って混在しているものとする。図９（ｂ）のグラフは、上述した状況における合焦評価値と合焦距離の関係を示している。合焦距離が１ｍ付近では被写体Ｂにピントが合い、合焦距離が１０ｃｍ付近では被写体Ａにピントが合うことを示しており、且つ被写体Ａの方がコントラストが低いことを想定している。このような状況において、図５に示す処理が動作した状態で被写体Ｂに合焦させると、図９（ｃ）の９ｃ−１のように表示される。ユーザがこのまま被写体Ａに合焦する距離にフォーカスレンズを移動すると、図９（ｃ）の９ｃ−２のように被写体Ａに合焦しているにもかかわらず、被写体Ａもぼけて表示されることとなる。このような場合には、合焦表価値のピークの有無と合焦評価値の最大値をリセットすると図９（ｃ）の９ｃ−３のように被写体Ａがシャープに表示されることとなる。ユーザはリセットした状態から手動フォーカシング操作を行えばよい。
【００４６】
図１０には、ぼかし量をユーザが設定する画面の一例を示している（請求項１０に対応する）。
図１０（ａ）は、ぼかし量の確認および設定のための画面の初期状態を示す。ユーザは所定の操作を行うことにより、図１０（ｂ）のように、「弱」、「中」および「強」の３通りから所望の１つを選択してぼかし量を設定することができる。この実施の形態では、選択肢を３通りとしたが、もっと多くの選択肢があってもよい。また、この実施の形態では、ぼかし処理にどのような処理を使用するかは、限定していないが、いわゆるガウスぼかしを使用するものとした場合、図５におけるステップＳ１０において、ガウスぼかしにおけるぼかし半径を
「合焦評価値の差」×「係数」
で求めるものとすれば、図に示したぼかし量は、上述した式の「係数」に相当することになる。
【００４７】
図１１には、請求項８に示す、ぼかし処理の感度をユーザが設定する画面の一例を示している（請求項１１に対応する）。
図１１（ａ）は、ぼかし感度の確認および設定のための画面の初期状態を示す。ユーザは所定の操作を行うことにより、図１１（ｂ）のように、「鈍感」、「中」および「敏感」の３通りからぼかし感度を設定することができる。この実施の形態では、選択肢を３通りとしたが、もっと多くの選択肢があってもよい。ぼかし感度は、図５のステップＳ０９における閾値に相当する。
図１２および図１３は、操作方向の誤りを警告表示している画面の異なる２つの例である（請求項１２に対応する）。
図１２は、手動フォーカス操作を図４の操作ボタン群１４の上／ストロボボタンと下／マクロボタンで行うものとした時の警告画面を示している。警告であると同時に、適切な操作ガイドを表示している。
図１３（ａ）は、レンズ鏡胴７のまわりに、手動フォーカシング操作用のリング部材（フォーカシングリング）を持っているカメラのである。このようなリング状の部材でフォーカシング操作を行う場合には、図１３（ｂ）のような操作ガイドを兼ねた警告画面を表示するようにしてもよい。
【００４８】
上述のようにすれば、手動フォーカシングスモードにおいて、焦点が一致していることを容易に、高精度に且つ高速に確認することができ、ユーザが撮影したいと思ったタイミングで撮影することができる。特に、全体の構図を確認しつつ、所望する１点の合焦を容易に確認することができる。
ユーザがフォーカスレンズの操作方向を誤った場合、ぼかし量が誇張されることから、ユーザは操作の誤りに素早く気付くことができる。さらには、フォーカスレンズを移動させる操作方向の誤りを検出し正しい操作をユーザに警告することができるので、手動フォーカシング操作に不慣れな人でも容易に手動フォーカシングによる撮影を楽しむことができる。また、警告表示が不要な人には、警告を表示させないようにすることもできる。
所望する箇所のピントが一致したとき、すなわちユーザが撮影しようとするときには、スルー画像のぼけを誇張する処理を行わないため、仕上がりのイメージを把握し易い。
ぼかし処理を開始する閾値（ぼかし感度）およびぼかし量の設定をユーザの好みに応じて設定することができる。
所望する１点の合焦評価値により画像全体をぼかす処理であるため、特別に高速な処理が行えるハードウェアが不要である。既存の撮像装置とあまり変わらぬコトストおよび消費電力で、手動フォーカスにおける操作性を改善することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  サブ液晶ディスプレイ（サブＬＣＤ）
２  レリーズボタン
３  モード切替ダイヤル
４  光学ファインダ
５  ストロボ発光部
６  リモートコントロール受光部（リモコン受光部）
７  鏡胴ユニット
８  オートフォーカス表示発光ダイオード（ＡＦ表示ＬＥＤ）
９  ストロボ表示発光ダイオード（ストロボ表示ＬＥＤ）
１０  液晶ディスプレイモニタ（ＬＣＤモニタ）
１１  広角側（ＷＩＤＥ）ズームボタン
１２  望遠側（ＴＥＬＥ）ズームボタン
１３  電源スイッチ
１４  操作ボタン群
１５  メモリカード／電池収納部
１０１  撮像素子
１０２  フロントエンド部
１０３  ＳＤＲＡＭ（シンクロナスダイナミックランダムアクセスメモリ）
１０４  カメラプロセッサ
１０７  ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）
１０８  ＲＯＭ（リードオンリメモリ）
１０９  サブＣＰＵ（サブ中央処理部）
１１０  操作部
１１１  サブＬＣＤドライバ
１１３  ブザー
１１４  ストロボ回路
１１５  音声記録ユニット
１１６  音声再生ユニット
１１７  ＬＣＤドライバ
１１８  ビデオアンプ（ビデオ増幅器）
１１９  ビデオコネクタ
１２０  内蔵メモリ
１２１  メモリカードスロット
１２２  ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）コネクタ
１２３  シリアルインタフェース部
１３０  有線／無線イーサネット（登録商標）回路
１３１  ＬＡＮコネクタ
７−１  ズーム光学系
７−１ａ  ズームレンズ系
７−１ｂ  ズームモータ
７−２  フォーカス光学系
７−２ａ  フォーカスレンズ系
７−２ｂ  フォーカスモータ
７−３  絞りユニット
７−３ａ  絞り
７−３ｂ  絞りモータ
７−４  シャッタユニット
７−４ａ  シャッタ
７−４ｂ  シャッタモータ
７−５  モータドライバ
１０２−１  相関２重サンプリング部（ＣＤＳ）
１０２−２  自動利得制御部（ＡＧＣ）
１０２−３  Ａ／Ｄ（アナログ−ディジタル）変換部
１０２−４  タイミングジェネレータ（ＴＧ）
１０４−１  第１の撮像信号処理ブロック
１０４−２  第２の撮像信号処理ブロック
１０４−３  ＣＰＵ（中央処理部）ブロック
１０４−４  ローカルＳＲＡＭ（ローカルスタティックランダムアクセスメモリ）
１０４−５  ＵＳＢ処理ブロック
１０４−６  シリアル処理ブロック
１０４−７  ＪＰＥＧコーデック（ＣＯＤＥＣ）ブロック
１０４−８  リサイズ（ＲＥＳＩＺＥ）ブロック
１０４−９  ビデオ信号表示ブロック
１０４−１０  メモリカードコントローラブロック
１１５−１  音声記録回路
１１５−２  マイクアンプ
１１５−３  マイク（マイクロフォン）
１１６−１  音声再生回路
１１６−２  オーディオアンプ（オーディオ増幅器）
１１６−３  スピーカ
１２３−１  シリアルドライバ回路
１２３−２  シリアルコネクタ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特開２００７−９６７５３号公報
【特許文献２】特開２００６‐３０１０８０号公報
【図１】
2012023468.tif 000003
【図２】
2012023468.tif 000004
【図３】
2012023468.tif 000005
【図４】
2012023468.tif 000006
【図５】
2012023468.tif 000007
【図６】
2012023468.tif 000008
【図７】
2012023468.tif 000009
【図８】
2012023468.tif 000010
【図９】
2012023468.tif 000011
【図１０】
2012023468.tif 000012
【図１１】
2012023468.tif 000013
【図１２】
2012023468.tif 000014
【図１３】
2012023468.tif 000015