(57)【要約】【課題】本発明は、天板レールを省略し、撮像空間の開放感を十分に高めることを目的とするものである。【解決手段】寝台６は、スキャナガントリ１に並設されている寝台本体７と、寝台本体７上に水平移動可能に設けられ、被検体を載せて撮像空間内に送り込む天板８とを有している。寝台本体７は、天板８を上下動可能に支持している。また、寝台本体７は、天板８を撮像空間内に送り込む際、天板８を片持ち支持する。即ち、天板８は、寝台本体７により片持ち支持されて撮像空間内に送り込まれ、天板８の水平移動中は、天板８はスキャナガントリ１のいかなる部分とも接触しない。【選択図】図１
2012165955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場空間を発生する静磁場発生手段と、前記静磁場空間内に傾斜磁場を生成する傾斜磁場コイルと、被検体に高周波信号を照射する照射コイルとを有するスキャナガントリ、及び
前記スキャナガントリに並設されている寝台本体と、前記寝台本体上に水平移動可能に設けられ、前記被検体を載せて前記スキャナガントリの撮像空間内に送り込む天板とを有する寝台
を備えた磁気共鳴イメージング装置において、
前記天板は、前記寝台本体により片持ち支持されて前記撮像空間内に送り込まれることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記寝台本体上には、前記天板の幅方向両端部の上面に当接して前記天板の倒れ込みを阻止する一対のガードレールが設けられていることを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記寝台本体は、前記天板を上下動可能に支持しており、
前記天板は、前記撮像空間内に送り込まれた後に前記寝台本体により下動されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記スキャナガントリには、前記天板を支持するための補助支持部が設けられており、
前記撮像空間内で下動された前記天板は、前記補助支持部上に着地されることを特徴とする請求項３記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記補助支持部は、前記傾斜磁場コイルによる振動の前記天板への伝達を抑制する振動減衰構造を有していることを特徴とする請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記スキャナガントリの内周面には、化粧用の外装カバーが設けられており、
前記外装カバーは、前記天板の下面に対向する開口を有しており、
前記撮像空間内で下動された前記天板によって前記開口が閉じられることにより、前記撮像空間が前記天板と前記外装カバーとによって覆われることを特徴とする請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記外装カバーの内面には、前記天板を前記撮像空間内で下動させた際に、前記天板の幅方向両端部の下面と前記外装カバーとの間に介在される一対のパッキンが固定されていることを特徴とする請求項６記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
静磁場空間を発生する静磁場発生手段と、前記静磁場空間内に傾斜磁場を生成する傾斜磁場コイルと、被検体に高周波信号を照射する照射コイルとを有するスキャナガントリ、及び
前記スキャナガントリに並設されている寝台本体と、前記寝台本体上に水平移動可能に設けられ、前記被検体を載せて前記スキャナガントリの撮像空間内に送り込む天板とを有する寝台
を備えた磁気共鳴イメージング装置において、
前記撮像空間内には、前記天板の幅方向両端部を前記天板の下面よりも上方で支持する一対のサイドレールが設けられていることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被検体を寝台の天板に載せて撮像空間内に送り込む磁気共鳴イメージング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置は、原子核の核磁気共鳴現象を利用して、撮像空間内に置かれた被検体の物理的性質を表す磁気共鳴画像を得るものである。より具体的には、磁気共鳴イメージング装置は、撮像空間に静磁場を発生させる静磁場発生手段と、静磁場に重畳させて線形な傾斜磁場を与える傾斜磁場発生手段と、被検体を構成する原子核に核磁気共鳴を起こさせるための高周波の電磁波を発生させる照射コイルと、核磁気共鳴によって発生するエコー信号を検出する受信コイル等を備え、エコー信号を用いて画像を再構成して断層画像を得るものである。
【０００３】
このような磁気共鳴イメージング装置では、被験者が狭い撮像空間に送り込まれて閉塞感による不快感や不安感を持つため、近年では、撮像空間を拡大した開放感のある装置が求められている。これに対して、従来の磁気共鳴イメージング装置では、静磁場中に設置された傾斜磁場コイルを薄型化することによって、撮像空間が広げられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６７１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に示された従来の磁気共鳴イメージング装置では、被検体が載せられた天板を撮像空間内で支持する天板レールが傾斜磁場コイルの内側の天板の下側に設置されており、しかも天板レールによる撮像空間の占有率が高いため、被検体が撮像空間の内壁に近付き、十分な開放感を得ることができなかった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、天板レールを省略し、撮像空間の開放感を十分に高めることができる磁気共鳴イメージング装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、静磁場空間を発生する静磁場発生手段と、静磁場空間内に傾斜磁場を生成する傾斜磁場コイルと、被検体に高周波信号を照射する照射コイルとを有するスキャナガントリ、及びスキャナガントリに並設されている寝台本体と、寝台本体上に水平移動可能に設けられ、被検体を載せてスキャナガントリの撮像空間内に送り込む天板とを有する寝台を備え、天板は、寝台本体により片持ち支持されて撮像空間内に送り込まれるものである。
また、この発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、静磁場空間を発生する静磁場発生手段と、静磁場空間内に傾斜磁場を生成する傾斜磁場コイルと、被検体に高周波信号を照射する照射コイルとを有するスキャナガントリ、及びスキャナガントリに並設されている寝台本体と、寝台本体上に水平移動可能に設けられ、被検体を載せてスキャナガントリの撮像空間内に送り込む天板とを有する寝台を備え、撮像空間内には、天板の幅方向両端部を天板の下面よりも上方で支持する一対のサイドレールが設けられているものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明の磁気共鳴イメージング装置は、天板が寝台本体により片持ち支持されて撮像空間内に送り込まれるため、撮像空間内で天板を支持する天板レールを省略することができ、これにより撮像空間の内壁と天板との距離を大きくして、撮像空間の開放感を十分に高めることができる。
また、この発明の磁気共鳴イメージング装置は、天板の幅方向両端部を天板の下面よりも上方で支持する一対のサイドレールを撮像空間内に設けたので、天板よりも下方で天板を支持する天板レールを省略することができ、これにより撮像空間の内壁と天板との距離を大きくして、撮像空間の開放感を十分に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態１による磁気共鳴イメージング装置の断面図である。
【図２】図１の天板を補助支持部上に降ろした状態を示す断面図である。
【図３】図１の寝台を示す正面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】この発明の実施の形態２による磁気共鳴イメージング装置の天板挿入方向に直角な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による磁気共鳴イメージング装置の断面図であり、この例では、超伝導磁石方式の水平型磁気共鳴イメージング装置を示している。図において、スキャナガントリ１は、円筒形であり、内側に撮像空間が形成されている。また、スキャナガントリ１は、水平型の静磁場発生手段２と、傾斜磁場コイル３と、照射コイル４と、化粧用の外装カバー５とを有している。
【００１１】
静磁場発生手段２は、撮像空間を囲むように配置され、被検体の体軸方向又は体軸と直交する方向にほぼ均一な静磁場空間を発生する。傾斜磁場コイル３は、静磁場発生手段２の内側に配置され、被検体から発せられる信号に位置情報を与えるための傾斜磁場を静磁場空間内に生成する。
【００１２】
照射コイル４は、被検体の生体組織を構成する原子核に核磁気共鳴を起こさせるために高周波信号を被検体に照射する。磁気共鳴イメージング装置の送信系は、照射コイル４と、照射コイル４に高周波パルスを供給する高周波発信機及び変調器と、高周波増幅器とを有している。
【００１３】
スキャナガントリ１の近傍には、被検体を支持する寝台６が設けられている。寝台６は、スキャナガントリ１に並設されている寝台本体７と、寝台本体７上に水平移動可能に設けられ、被検体を載せて撮像空間内に送り込む天板８とを有している。
【００１４】
寝台本体７は、天板８を上下動可能に支持している。また、寝台本体７は、天板８を撮像空間内に送り込む際、天板８を片持ち支持する。即ち、天板８は、寝台本体７により片持ち支持されて撮像空間内に送り込まれ、天板８の水平移動中は、天板８はスキャナガントリ１のいかなる部分とも接触しない。
【００１５】
また、天板８を片持ち構造で走行させるため、寝台本体７は床面に十分に強固に固定されており、天板８自身には十分な剛性を持たせている。天板８の幅方向両側には、天板８が水平移動する際に寝台本体７上を転動される複数のローラ９が設けられている。
【００１６】
スキャナガントリ１の天板８挿入方向の両端部には、スキャナガントリ１内に挿入された天板８を安定して支持するための複数の補助支持部１０が設けられている。天板８は、撮像空間内に送り込まれた後、図２に示すように、寝台本体７により下動され、補助支持部１０上に着地される。
【００１７】
補助支持部１０上に着地した天板８は、傾斜磁場コイル３や照射コイル４には接触しない。また、補助支持部１０は、ゴムダンパのような振動減衰構造を有しており、傾斜磁場コイル３による磁石の振動の天板８への伝達を抑制する。
【００１８】
天板８上には、受信コイル１１が設けられている。受信コイル１１は、被検体に近接して配置されている。また、受信コイル１１は、被検体からのエコー信号、即ち核磁気共鳴信号（ＮＭＲ信号）を受信する。受信コイル１１で検出されたエコー信号は、増幅器及び直交位相検波器を介してＡ／Ｄ変換機に入力され、デジタル量に変換される。磁気共鳴イメージング装置の受信系は、受信コイル１１、増幅器、直交位相検波器及びＡ／Ｄ変換機を有している。
【００１９】
受信系からの信号は、信号処理系に送られる。信号処理系は、受信系で検出したエコー信号を用いて被検体の物理的性質を表す画像を得る画像再構成演算手段を有している。画像再構成演算手段は、エコー信号から得られた画像データをフーリエ変換し、さらに補正係数計算、画像再構成等の処理を行う中央処理装置（ＣＰＵ）と、磁気ディスク又は光磁気ディスク等の記録装置と、得られた任意断面の断層像データを画像表示するＣＲＴ等のディスプレイとを有している。
【００２０】
図３は図１の寝台６を示す正面図である。寝台本体７上には、天板８の幅方向（図３の左右方向）両端部の上面に当接する断面Ｌ字形の一対のガードレール１２が固定されている。被検体を載せた天板８が撮像空間内に送り込まれた際、ガードレール１２により天板８の幅方向両側が上から押さえ付けられ、天板８の倒れ込みが阻止される。
【００２１】
図４は図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。外装カバー５は、天板８の下面に対向する開口５ａを有している。開口５ａは、撮像空間内で下動された天板８により閉じられる。これにより、撮像空間は、天板８と外装カバー５とによって覆われる。外装カバー５の内面には、天板８を補助支持部１０上に着地させた際に、天板８の幅方向両端部の下面と外装カバー５との間に介在される一対の直線状のゴムパッキン１３が固定されている。
【００２２】
このような磁気共鳴イメージング装置では、天板８が寝台本体７により片持ち支持されて撮像空間内に送り込まれるため、撮像空間内で天板８を支持する天板レールを省略することができ、これにより撮像空間の内壁と天板８との距離を大きくして、撮像空間の開放感を十分に高めることができる。
【００２３】
即ち、従来装置では、図４の天板８と外装カバー５との間に、開口５ａを塞ぐように厚さ１００ｍｍ程度の天板レールの層が配置されていたが、この天板レールを省略することにより、天板８の高さを撮像空間内で１００ｍｍ程度下げることができる。これにより、撮像空間内の被検体上の空間が１００ｍｍ程度広くなり、十分な開放感が得られる。
【００２４】
また、寝台本体７上にガードレール１２を設けたので、簡単な構造で、天板８を強固に片持ち支持することができる。
【００２５】
さらに、スキャナガントリ１に補助支持部１０を設け、撮像空間内に移動された天板８を補助支持部１０上に着地させるので、撮像空間に移動した後の天板８を安定して支持することができる。
【００２６】
さらにまた、補助支持部１０に振動減衰構造を設けたので、振動による画像の劣化を防止することができるとともに、天板８上の被検体に振動による不快感を与えないようにすることができる。
【００２７】
また、撮像空間を天板８と外装カバー５とで覆うようにしたので、傾斜磁場コイル３が撮像空間内に露出されるのを防止することができ、これによって、傾斜磁場コイル３から発生する騒音が撮像空間に伝達されるのを抑制することができる。
【００２８】
さらに、天板８と外装カバー５との間にゴムパッキン１３を介在させたので、傾斜磁場コイル３から撮像空間に伝達される騒音をより低減することができる。
【００２９】
なお、上記実施の形態１では、ローラ９が天板８に設けられているが、ローラ９は、寝台本体７側に設けてもよい。
また、ガードレール１２にローラ９を設けてもよい。
さらに、ローラ９を省略し、寝台本体７と天板８との間に低摩擦材からなるスライドガイド部を設けてもよい。
さらにまた、寝台本体７により天板８を十分に安定して支持できれば、補助支持部１０は省略してもよい。
【００３０】
実施の形態２．
次に、図５はこの発明の実施の形態２による磁気共鳴イメージング装置の天板挿入方向に直角な断面図である。図において、天板１４は、実施の形態１と同様に、寝台本体７上に水平移動可能に設けられている。また、天板１４は、被検体を載せる水平な平板状の天板本体１４ａと、天板本体１４ａの幅方向（図５の左右方向）両端部に設けられた一対の水平な耳部（係合部）１４ｂとを有している。耳部１４ｂは、天板本体１４ａよりも上方に形成されている。
【００３１】
スキャナガントリ１内の撮像空間には、天板１４を支持する一対のサイドレール１５が設けられている。サイドレール１５は、撮像空間内の同じ高さで、互いに平行かつ水平に配置されている。また、各サイドレール１５は、耳部１４ｂを受ける天板受け部１５ａを有している。各天板受け部１５ａの上面は、水平である。天板１４を撮像空間内に送り込む際には、耳部１４ｂの下面が天板受け部１５ａの上面に沿って摺動される。即ち、天板１４を撮像空間内に送り込む際、サイドレール１５は、天板１４を支持し案内する。
【００３２】
サイドレール１５の下端、即ち天板受け部１５ａの下面は、天板１４の下面、即ち天板本体１４ａの下面よりも上方に位置している。従って、サイドレール１５は、天板１４の幅方向両端部を天板１４の下面よりも上方で支持する。その他の磁気共鳴イメージング装置全体の構成は、実施の形態１と同様である。
【００３３】
このような磁気共鳴イメージング装置では、天板１４の幅方向両端部を天板１４の下面よりも上方で支持する一対のサイドレール１５を撮像空間内に設けたので、天板１４よりも下方で天板１４を支持する天板レールを省略することができ、これにより撮像空間の内壁と天板１４との距離を大きくして、撮像空間の開放感を十分に高めることができる。
【００３４】
また、寝台本体７は、天板１４を片持ち支持する必要がないため、寝台本体７及び天板１４の構成を実施の形態１よりも簡素化することができる。
【００３５】
なお、天板受け部１５ａ上を転動される複数のローラを耳部１４ｂに設けてもよい。
また、実施の形態２の天板１４及びサイドレール１５の構造を実施の形態１の片持ち支持構造と組み合わせてもよい。即ち、天板１４を片持ち支持して撮像空間内に送り込み、サイドレール１５上に着地させるようにしてもよい。
さらに、実施の形態１、２では、超伝導磁石方式の磁気共鳴イメージング装置を示したが、この発明は、永久磁石方式又は常電動磁石方式の磁気共鳴イメージング装置にも適用できる。
【符号の説明】
【００３６】
１  スキャナガントリ、２  静磁場発生手段、３  傾斜磁場コイル、４  照射コイル、５  外装カバー、５ａ  開口、６  寝台、７  寝台本体、８  天板、１０  補助支持部、１２  ガードレール、１３  パッキン、１４  天板、１５  サイドレール。
【図１】
2012165955.tif 000003
【図２】
2012165955.tif 000004
【図３】
2012165955.tif 000005
【図４】
2012165955.tif 000006
【図５】
2012165955.tif 000007