(57)【要約】【課題】印刷媒体に出力する際に利用するＵＩを利用して、電子ペーパーに出力する際の条件を設定可能にする。【解決手段】画像形成装置に、表示デバイスへの出力と印刷媒体への出力とに共通した画面であり印刷条件を設定する項目が記載された画面を表示部に表示し、ユーザから項目の設定を受け付けるユーザインターフェイス部と、印刷条件を設定する項目のうち表示デバイスへの出力においては実行できない項目について、当該項目の設定内容を表示デバイスに応じた意味に対応付けた対応付け情報を記憶する記憶部と、印刷媒体への出力が指示された場合は項目の設定内容に従って印刷を実行し、表示デバイスへの出力が指示された場合は記憶部に記憶された対応付け情報に基づいて表示デバイスが実行できない所定の項目の設定内容を表示デバイスに応じた意味に解釈して表示デバイスに出力を指示する制御部と、を設ける。【選択図】図９
2012113388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿抜可能に保持された表示デバイスと通信可能であり、印刷媒体への出力と前記表示デバイスへの出力とが選択可能な画像形成装置であって、
前記表示デバイスへの出力と前記印刷媒体への出力とに共通した画面であり印刷条件を設定する項目が記載された画面を表示部に表示し、ユーザから前記項目の設定を受け付けるユーザインターフェイス部と、
前記印刷条件を設定する項目のうち前記表示デバイスへの出力においては実行できない項目について、当該項目の設定内容を前記表示デバイスに応じた意味に対応付けた対応付け情報を記憶する記憶部と、
前記印刷媒体への出力が指示された場合は、前記項目の設定内容に従って印刷を実行し、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、前記記憶部に記憶された対応付け情報に基づいて前記表示デバイスが実行できない所定の項目の設定内容を、前記表示デバイスに応じた意味に解釈して、前記表示デバイスに出力を指示する、制御部と、
を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の項目は、画像を印刷した用紙をとじ留めする位置を規定する項目であり、
前記制御部は、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、当該項目の設定内容を、とじ留め位置を基準としたページめくり動作を規定する情報として解釈し、前記画像の情報に前記ページめくり動作を規定する情報を付加したデータを前記表示デバイスに送信する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の項目は、画像の背景に地紋を重ねて印刷する処理を規定する項目であり、
前記制御部は、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、当該項目の設定内容を、データのコピー又は移動を禁止するか否かを規定する情報として解釈し、前記画像の情報に前記コピー又は移動を禁止するか否かを規定する情報を付加したデータを前記表示デバイスに送信する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の項目は、用紙の両面に印刷する処理、若しくは、印刷した用紙束を折り込んで小冊子を作成する処理を規定する項目であり、
前記制御部は、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、当該項目の設定内容を無効にする、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
挿抜可能に保持された表示デバイスと通信可能であり、印刷媒体への出力と前記表示デバイスへの出力とが選択可能な画像形成装置に出力を指示するコンピュータ装置で動作するプリンタドライバであって、
前記コンピュータ装置を、
前記表示デバイスへの出力と前記印刷媒体への出力とに共通した画面であり印刷条件を設定する項目が記載された画面を表示部に表示して、ユーザから前記項目の設定を受け付け、
前記印刷媒体への出力が指示された場合は、前記項目の設定内容に従って、前記画像形成装置に印刷を指示し、
前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、前記表示デバイスが実行できない所定の項目の設定内容を、当該設定内容と予め対応付けられた前記表示デバイスに応じた意味に解釈して、前記表示デバイスに出力を指示する制御部、として機能させる、
ことを特徴とするプリンタドライバ。
【請求項６】
前記所定の項目は、画像を印刷した用紙をとじ留めする位置を規定する項目であり、
前記制御部は、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、当該項目の設定内容を、とじ留め位置を基準としたページめくり動作を規定する情報として解釈し、前記画像の情報に前記ページめくり動作を規定する情報を付加したデータを、前記画像形成装置を介して前記表示デバイスに送信する、ことを特徴とする請求項５に記載のプリンタドライバ。
【請求項７】
前記所定の項目は、画像の背景に地紋を重ねて印刷する処理を規定する項目であり、
前記制御部は、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、当該項目の設定内容を、データのコピー又は移動を禁止するか否かを規定する情報として解釈し、前記画像の情報に前記コピー又は移動を禁止するか否かを規定する情報を付加したデータを、前記画像形成装置を介して前記表示デバイスに送信する、ことを特徴とする請求項５に記載のプリンタドライバ。
【請求項８】
前記所定の項目は、用紙の両面に印刷する処理、若しくは、印刷した用紙束を折り込んで小冊子を作成する処理を規定する項目であり、
前記制御部は、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、当該項目の設定内容を無効にする、ことを特徴とする請求項５に記載のプリンタドライバ。
【請求項９】
挿抜可能に保持された表示デバイスと、印刷媒体への出力が可能な画像形成装置と、前記表示デバイス若しくは前記画像形成装置に出力を指示するコンピュータ装置と、が通信ネットワークで接続された出力システムであって、
前記コンピュータ装置は、
印刷条件を設定する項目が記載された画面を表示部に表示し、前記項目の設定を受け付けるユーザインターフェイス部と、
前記印刷条件を設定する項目のうち前記表示デバイスへの出力においては実行できない項目について、当該項目の設定内容を前記表示デバイスに応じた意味に対応付けた対応付け情報を記憶する記憶部と、
前記印刷媒体への出力が指示された場合は、前記項目の設定内容に従って、前記画像形成装置に印刷を指示し、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、前記記憶部に記憶された対応付け情報に基づいて前記表示デバイスが実行できない所定の項目の設定内容を、前記表示デバイスに応じた意味に解釈して、前記表示デバイスに出力を指示する、制御部と、
を備える、ことを特徴とする出力システム。
【請求項１０】
前記所定の項目は、画像を印刷した用紙をとじ留めする位置を規定する項目であり、
前記制御部は、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、当該項目の設定内容を、とじ留め位置を基準としたページめくり動作を規定する情報として解釈し、前記画像の情報に前記ページめくり動作を規定する情報を付加したデータを前記表示デバイスに送信する、ことを特徴とする請求項９に記載の出力システム。
【請求項１１】
前記所定の項目は、画像の背景に地紋を重ねて印刷する処理を規定する項目であり、
前記制御部は、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、当該項目の設定内容を、データのコピー又は移動を禁止するか否かを規定する情報として解釈し、前記画像の情報に前記コピー又は移動を禁止するか否かを規定する情報を付加したデータを前記表示デバイスに送信する、ことを特徴とする請求項９に記載の出力システム。
【請求項１２】
前記所定の項目は、用紙の両面に印刷する処理、若しくは、印刷した用紙束を折り込んで小冊子を作成する処理を規定する項目であり、
前記制御部は、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、当該項目の設定内容を無効にする、ことを特徴とする請求項９に記載の出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプリンタドライバ並びに出力システムに関し、特に、印刷媒体への出力と表示デバイスへの出力とが可能な画像形成装置及び出力先を制御するプリンタドライバ並びに出力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ペーパーなどの表示デバイスの普及に伴って、例えば、文書を紙などの印刷媒体に印刷する代わりに、文書の電子データを表示デバイスに記憶させて表示させることが行われている。このような背景から、印刷媒体への出力（以下、紙出力と呼ぶ。）と表示デバイスへの出力（以下、電子ペーパー出力と呼ぶ。）とを選択可能にするべく、表示デバイスを着脱可能に保持したプリンタや複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）も提案されている。
【０００３】
このような、紙出力と電子ペーパー出力とを併せ持つハイブリッドな画像形成装置において、どちらの出力形態で文書を出力するのが適切かを判断するような技術として、例えば、下記特許文献１には、ＰＣと、その出力先として印刷装置とリライタブルペーパー出力装置を持つ印刷システムにおいて、ＰＣは、暫定出力先として特定の印刷装置を選定しておき、条件設定プログラムにより印刷条件を設定させ、印刷プログラムにより、その印刷条件に基づいて印刷画像データを作成し、その印刷画像領域が前記印刷装置の持つ印刷用紙の有効印刷範囲内に収まるか否かを判定し、収まる場合には出力先をそのまま前記印刷装置として出力する技術が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、ネットワークを介して接続する複数の出力装置に対して印刷要求を行う印刷制御装置であって、文書ごとに出力先として許可する第一の出力先を設定させる第一の出力先設定手段と、前記文書の印刷時に前記文書の第二の出力先を設定させる第二の出力先設定手段と、前記第一の出力先の特性と前記第二の出力先の特性との比較に基づいて、前記第二の出力先への出力の適否を判定する判定手段とを有する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３３５６５号公報
【特許文献２】特開２００７−８７０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
文書を印刷媒体若しくは表示デバイスに出力するためには、双方の出力形態で出力の条件を設定できるようにする必要がある。ここで、紙出力に関しては、画像形成装置のパネル画面やプリンタドライバの画面などを利用して出力条件を設定することができるが、電子ペーパー出力に関しては、紙出力とは設定すべき条件が異なり、既存のＵＩ（User Interface）を利用することができないため、電子ペーパー出力用のＵＩを作成しなければならない。
【０００７】
そのため、紙出力用のＵＩと電子ペーパー出力用のＵＩとが併存することになり、混同が生じやすくなってしまう。特に、上述したハイブリッドな画像形成装置に出力する場合に、同じ装置に出力するにも関わらず、出力形態に応じて異なるＵＩを利用しなければならず、設定操作が非常に煩雑になってしまう。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、印刷媒体に出力する際に利用するＵＩを利用して、電子ペーパーに出力する際の条件を設定することができる画像形成装置及びプリンタドライバ並びに出力システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、挿抜可能に保持された表示デバイスと通信可能であり、印刷媒体への出力と前記表示デバイスへの出力とが選択可能な画像形成装置であって、前記表示デバイスへの出力と前記印刷媒体への出力とに共通した画面であり印刷条件を設定する項目が記載された画面を表示部に表示し、ユーザから前記項目の設定を受け付けるユーザインターフェイス部と、前記印刷条件を設定する項目のうち前記表示デバイスへの出力においては実行できない項目について、当該項目の設定内容を前記表示デバイスに応じた意味に対応付けた対応付け情報を記憶する記憶部と、前記印刷媒体への出力が指示された場合は、前記項目の設定内容に従って印刷を実行し、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、前記記憶部に記憶された対応付け情報に基づいて前記表示デバイスが実行できない所定の項目の設定内容を、前記表示デバイスに応じた意味に解釈して、前記表示デバイスに出力を指示する、制御部と、を備えるものである。
【００１０】
また、本発明は、挿抜可能に保持された表示デバイスと通信可能であり、印刷媒体への出力と前記表示デバイスへの出力とが選択可能な画像形成装置に出力を指示するコンピュータ装置で動作するプリンタドライバであって、前記コンピュータ装置を、前記表示デバイスへの出力と前記印刷媒体への出力とに共通した画面であり印刷条件を設定する項目が記載された画面を表示部に表示して、ユーザから前記項目の設定を受け付け、前記印刷媒体への出力が指示された場合は、前記項目の設定内容に従って、前記画像形成装置に印刷を指示し、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、前記表示デバイスが実行できない所定の項目の設定内容を、当該設定内容と予め対応付けられた前記表示デバイスに応じた意味に解釈して、前記表示デバイスに出力を指示する制御部、として機能させるものである。
【００１１】
また、本発明は、挿抜可能に保持された表示デバイスと、印刷媒体への出力が可能な画像形成装置と、前記表示デバイス若しくは前記画像形成装置に出力を指示するコンピュータ装置と、が通信ネットワークで接続された出力システムであって、前記コンピュータ装置は、印刷条件を設定する項目が記載された画面を表示部に表示し、前記項目の設定を受け付けるユーザインターフェイス部と、前記印刷条件を設定する項目のうち前記表示デバイスへの出力においては実行できない項目について、当該項目の設定内容を前記表示デバイスに応じた意味に対応付けた対応付け情報を記憶する記憶部と、前記印刷媒体への出力が指示された場合は、前記項目の設定内容に従って、前記画像形成装置に印刷を指示し、前記表示デバイスへの出力が指示された場合は、前記記憶部に記憶された対応付け情報に基づいて前記表示デバイスが実行できない所定の項目の設定内容を、前記表示デバイスに応じた意味に解釈して、前記表示デバイスに出力を指示する、制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置及びプリンタドライバ並びに出力システムによれば、印刷媒体に出力する際に利用するＵＩを利用して、電子ペーパーに出力する際の条件を設定することができる。
【００１３】
その理由は、印刷媒体に出力する際の条件を設定するためのＵＩを有する画像形成装置若しくはプリンタでは、紙出力用のＵＩで電子ペーパー出力が選択された場合には、電子ペーパーが実行できない項目の設定内容は電子ペーパーに応じた意味に解釈して、電子ペーパーに出力を指示するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施例に係る出力システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る電子ペーパー及び保持装置を画像形成装置に設置した例を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係るコンピュータ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る保持装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る電子ペーパーの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置に表示される設定画面の一例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作（出力準備処理）を示すフローチャート図である。
【図１０】電子ペーパーに送付されるファイルのフォーマットを示す図である。
【図１１】電子ペーパーにとじ原稿を表示させた時のページ操作を説明する図である。
【図１２】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作（読取画像を利用する場合の処理）を示すフローチャート図である。
【図１３】本発明の第２の実施例に係るコンピュータ装置に表示される設定画面の一例を示す図である。
【図１４】本発明の第３の実施例に係る出力システムの構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
背景技術で示したように、データを出力する際に、印刷媒体に出力するか、電子ペーパーに出力するかを選択することが可能であるが、印刷媒体に出力する場合と電子ペーパーに出力する場合とで出力条件の設定内容が異なるため、別々のＵＩを用いて出力条件を設定する必要がある。
【００１６】
しかしながら、同じデータを出力する際に、異なるＵＩを用いて出力条件を設定すると、設定の間違いが生じやすくなる。特に、紙出力と電子ペーパー出力を併せ持つハイブリッドな画像形成装置に対して出力を指示する場合に、同じ装置に対して複数のＵＩを使い分けるのは不合理であり、設定操作が非常に煩雑になってしまう。
【００１７】
そこで、本発明の一実施の形態では、印刷媒体への出力条件を設定するための既存のＵＩを利用して、電子ペーパーへの出力条件を設定できるようにするために、印刷媒体への出力条件を設定する項目のうち、電子ペーパーが実行できない項目の設定内容を電子ペーパーに応じた意味に解釈して電子ペーパーに出力を指示する。
【００１８】
このように、使い慣れた紙出力のＵＩを利用して電子ペーパーの出力条件を設定できるようにすることで、出力先ごとに異なるＵＩを利用することによる混同を未然に防止することができる。特に、ハイブリッドな画像形成装置に利用する際に、より効果的に紙出力と電子ペーパー出力とを使い分けることが出来るようになる。
【実施例１】
【００１９】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置及びプリンタドライバ並びに出力システムについて、図１乃至図１２を参照して説明する。図１は、本実施例の出力システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、電子ペーパーを挿抜可能に保持した画像形成装置の一例を示す斜視図である。また、図３乃至図６は、各々、コンピュータ装置、画像形成装置、保持装置、電子ペーパーの構成を示すブロック図である。また、図７は、画像形成装置に表示される待機画面の一例を示す図であり、図８、図９及び図１２は、画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。また、図１０は、電子ペーパーに送付されるファイルのフォーマットを示す図であり、図１１は、電子ペーパーにとじ原稿を表示させた時のページ操作を説明する図である。
【００２０】
図１に示すように、本実施例の出力システム１０は、データを送信するクライアントのコンピュータ装置２０と、コンピュータ装置２０から受信したデータを処理（印刷又は転送）する画像形成装置３０と、画像形成装置３０に装着される保持装置４０（ＤＯＣＫ）と、その保持装置４０に挿抜可能に保持される表示デバイス（電子ペーパー５０とする。）と、により構成される。
【００２１】
図２は、電子ペーパー５０を挿抜可能に保持する保持装置４０を画像形成装置３０に装着した例であり、画像形成装置３０の所定の位置に保持装置４０が装着され、その保持装置４０に電子ペーパー５０が挿入される。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２２】
［コンピュータ装置］
コンピュータ装置２０は、図３に示すように、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、表示部２４、操作部２５などを備える。
【００２３】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリとで構成され、ＣＰＵはメモリ又は記憶部２２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。また、制御部２１は、ＰＳ（Post Script）やＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータ、ＰＤＦ（Portable Document Format）データなどを作成して画像形成装置３０に送信するプリンタドライバとしても機能する。
【００２４】
記憶部２２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成され、記憶部２２（又はメモリ）は、制御部２１で動作する各種プログラムやコンピュータ装置２０の動作を制御するための情報、アプリケーションで作成した文書データ、プリンタドライバで生成したＰＤＬデータなどを記憶する。
【００２５】
通信部２３は、画像形成装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信などを利用して、画像形成装置３０との通信を確立する。
【００２６】
表示部２４は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などで構成され、文書を作成するアプリケーションやプリンタドライバの画面などを表示する。
【００２７】
操作部２４は、キーボードやマウスなどで構成され、文書の作成、印刷指示などの各種操作を可能とする。
【００２８】
［画像形成装置］
画像形成装置３０は、図４に示すように、制御部３１、記憶部３２、保持装置用通信部３３、外部機器用通信部３４、表示・操作部３５、データ処理部３６、画像読取部３７、画像形成部３８、後処理部３９などを備える。
【００２９】
制御部３１は、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成され、ＣＰＵはメモリ又は記憶部３２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。本実施例では、上記制御部は、表示・操作部３５に、紙出力の条件を設定するための設定画面を表示させて設定を受け付ける機能と、当該設定画面で紙出力が指示された場合は、設定内容に従って画像形成部３８に印刷を実行させる機能と、電子ペーパー出力が指示された場合は、当該設定画面の各項目が電子ペーパー出力に対応しているかを判断し、電子ペーパー５０が実行できない項目（電子ペーパー出力に対して意味が明確でない項目）の設定内容を電子ペーパー５０に応じた意味に解釈して、電子ペーパー５０に出力を指示する機能と、を有する。
【００３０】
記憶部３２は、ＨＤＤなどで構成され、記憶部３２（又はメモリ）は、制御部３１で動作する各種プログラムや画像形成装置３０の動作を制御するための情報、設定画面のデータ、紙出力と電子ペーパー出力の意味を対応付ける際に参照する情報などを記憶する。
【００３１】
保持装置用通信部３３は、保持装置４０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置４０との通信を確立する。
【００３２】
外部機器用通信部３４は、コンピュータ装置２０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信などを利用して、コンピュータ装置２０との通信を確立する。
【００３３】
表示・操作部３５は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の画面上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどであり、制御部３１の指示に従って上記設定画面などを表示すると共に、条件を設定する操作などを受け付ける。
【００３４】
データ処理部３６は、コンピュータ装置２０から受信したＰＤＬデータを解析し、各ページのデータをラスタライズして印刷可能なビットマップデータを作成し、このビットマップデータに色変換、濃度調整等の画像処理を施して、印刷媒体への印刷若しくは電子ペーパー５０での表示に適した画像データに変換する処理を行う。
【００３５】
画像読取部３７は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３６】
画像形成部３８は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成のために必要な要素、すなわち、帯電装置、感光体ドラム、露光装置、転写ローラ、転写ベルト、定着装置などで構成される。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトを介して印刷媒体に転写して定着装置で定着させる処理を行う。
【００３７】
後処理部３９は、画像形成部３８から搬送される用紙に対して、制御部３１からの指示に従って、折りや穴あけ、綴じ止めなどのフィニッシング処理を加えて出力する。
【００３８】
なお、図４では、データ処理部３６をハードウェアとして構成しているが、データ処理部３６は、制御部３１により実行されるプログラムとして構成してもよい。また、図４は、本実施例の画像形成装置３０の一例であり、コンピュータ装置２０から受信したデータを出力する場合は画像読取部３７を省略してもよいし、折りや穴あけ、綴じ止めなどを行わない場合は後処理部３９を省略してもよい。
【００３９】
［保持装置］
保持装置４０は、電子ペーパー５０を保持する機構、例えば、直方体の構造体に複数のスロットを備えており、画像形成装置３０の本体や付属品（例えば、本体と分離した給紙部や後処理部など）に固定される。
【００４０】
この保持装置４０は、図５に示すように、制御部４１、記憶部４２、電子ペーパー用通信部４３、電子ペーパー充電部４４、電子ペーパー検出部４５、画像形成装置用通信部４６、電源４７などを備える。
【００４１】
制御部４１は、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成され、ＣＰＵはメモリ又は記憶部４２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。
【００４２】
記憶部４２は、フラッシュメモリやＨＤＤなどで構成され、記憶部４２（又はメモリ）は、制御部４１で動作する各種プログラムや保持装置４０の動作を制御するための情報、電子ペーパー５０に表示させるデータなどを記憶する。
【００４３】
電子ペーパー用通信部４３は、１又は複数の電子ペーパー５０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、各々の電子ペーパー５０との通信を確立する。
【００４４】
電子ペーパー充電部４４は、電源４７の電力を１又は複数の電子ペーパー５０の電池５７に供給し、電池５７を充電する。
【００４５】
電子ペーパー検出部４５は、電子ペーパー５０の装着を検出する。電子ペーパー５０の装着や位置を検出する方法は特に限定されず、例えば、電子ペーパー充電部４４と電子ペーパー５０の電池５７とが接続されたか否かで装着や位置を検出したり、保持装置４０の各スロットに設けた電極と電子ペーパー５０に設けた電極とが電気的に接続されたか否かで装着や位置を検出したり、保持装置４０の各スロットの底部に電子ペーパー５０の自重によってＯＮ／ＯＦＦする電気接点を設け、この電気接点のＯＮ／ＯＦＦによって装着や位置を検出したりすることができる。
【００４６】
画像形成装置用通信部４６は、画像形成装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、画像形成装置３０との通信を確立する。
【００４７】
電源４７は、保持装置４０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００４８】
［電子ペーパー］
電子ペーパー５０は、表示デバイスを備えた装置であり、図６に示すように、制御部５１、記憶部５２、通信部５３、装着検出部５４、表示・操作部５５、データ処理部５６、電池５７などを備える。
【００４９】
制御部５１は、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成され、ＣＰＵはメモリ又は記憶部５２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。
【００５０】
記憶部５２は、フラッシュメモリやＨＤＤなどで構成され、記憶部５２（又はメモリ）は、制御部５１で動作する各種プログラムや電子ペーパー５０の動作を制御するための情報、保持装置４０から転送されたデータ、データ処理部５６で処理したデータなどを記憶する。
【００５１】
通信部５３は、保持装置４０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置４０との通信を確立する。
【００５２】
装着検出部５４は、保持装置４０からの電子ペーパー５０の挿抜を検出する。検出の方法は特に限定されず、例えば、電池５７と保持装置４０の電子ペーパー充電部４４とが接続されたか否かで装着を検出したり、電子ペーパー５０に設けた電極と保持装置４０に設けた電極とが電気的に接続されたか否かで装着を検出したり、電子ペーパー５０の底部に自重によってＯＮ／ＯＦＦする電気接点を設け、この電気接点のＯＮ／ＯＦＦによって装着を検出したりすることができる。
【００５３】
表示・操作部５５は、透明な液体の中で浮動する微粒子を電界負荷によって移動させて表示を行うＥＰＤ（Electrophoretic Display）や液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置等の画面上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどからなり、保持装置４０から転送されたデータやデータ処理部５６で処理したデータなどを表示する共に、表示されたデータに対する各種指示を可能にする。
【００５４】
データ処理部５６は、必要に応じて、保持装置４０を介して画像形成装置３０から取得したデータを表示に適したデータに変換する処理を行う。
【００５５】
電池５７は、保持装置４０の電子ペーパー充電部４４から供給される電力によって充電され、電子ペーパー５０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００５６】
なお、図１乃至図６は本実施例の出力システム１０の一例であり、画像形成装置３０で、出力データを印刷媒体に印刷するか電子ペーパー５０に表示するかが選択可能な構成であればよい。例えば、画像形成装置３０の画像読取部３７で読み取ったデータを出力する場合はコンピュータ装置２０を省略することができる。
【００５７】
次に、画像形成装置３０の表示・操作部３５に表示される画面について、図７を参照して説明する。
【００５８】
図７（ａ）は、紙出力の条件を設定する際に一般的に表示される設定画面である。この設定画面には、例えば、部数、用紙、倍率、カラー、濃度、両面、集約、小冊子、とじ方向、合紙、複製禁止などの項目があり、部数に対してはテンキーでの入力が選択できるようになっており（図では３部）、他の項目に対しては選択肢から選択できるようになっている。
【００５９】
ここで、上記項目は紙出力を前提としており、例えば、両面や小冊子、とじ方向などは電子ペーパー出力では意味が明確でないため、従来は、紙出力用の設定画面とは別に電子ペーパー用の設定画面を設けていた。しかしながら、この方法では、１つの装置に対して２種類の画面を使い分けなければならないため、手間がかかり、画面が混同して設定ミスを招きやすいという問題があった。特に、紙出力に慣れているユーザにとっては、見慣れない電子ペーパー出力用の設定画面は操作しにくく、ユーザの利便性が悪いという問題があった。
【００６０】
そこで、本実施例では、一般的に使用されている紙出力用の設定画面を用いて電子ペーパー出力用の設定ができるようにするために、紙出力用の設定画面の各項目を電子ペーパー出力に対応付け、紙出力と電子ペーパー出力のいずれに対しても共通のＵＩを利用できるようにする。すなわち、電子ペーパー出力においても、図７（ｂ）に示すように、紙出力と同じ項目で構成される設定画面を表示し、紙出力用の各項目を電子ペーパー出力用に解釈する。
【００６１】
その際、双方の出力形態で同様に解釈できる項目に関しては、紙出力における意味を電子ペーパー出力にも適用するが、電子ペーパーが実行できない処理を規定する項目（電子ペーパー出力に対して意味が明確でない項目）の設定内容に関しては、電子ペーパー５０に応じた意味に解釈して適用する。
【００６２】
例えば、部数に関しては、紙出力の場合は印刷部数を表すが、電子ペーパー出力の場合はデータを転送する電子ペーパー５０の台数として解釈する。用紙や倍率に関しては、紙出力の場合は用紙の種類及びその用紙に印刷する画像の倍率を表すが、電子ペーパー出力の場合は画面サイズを用紙サイズとした時の画像の表示倍率として解釈する。カラーや濃度、集約、合紙に関しては、電子ペーパー出力でも紙出力と同様に解釈する。とじ方向に関しては、紙出力の場合はとじ留めする位置を表し、画像形成時の両面印刷における表面と裏面の画像の向き合わせの判断に用いるが、電子ペーパー出力の場合はとじ留めができないため、ページめくり動作の表示方法を規定する情報として解釈する。複製禁止設定は、紙出力の場合は画像背景に地紋合成する処理を表すが、電子ペーパー出力の場合はデータのコピーや移動を禁止する処理として解釈する。
【００６３】
また、両面や小冊子に関しては、電子ペーパー出力では意味が無いため、設定を無効にする。その際、設定操作は受け付けるがその設定は無効にするようにしても良いし、図７（ｂ）のように、出力形態として電子ペーパー出力が選択されたら、両面や小冊子の項目をグレーアウトして設定操作を受け付けないようにして、電子ペーパー出力では両面や小冊子は無関係であることを明示的に示しても良い。
【００６４】
このように、出力形態が異なることにより内部的に実行する制御が異なる項目に対して、項目を共通にして使用者に表示し、その解釈を出力形態に応じて変更することにより、使用者は、違和感なく紙出力と電子ペーパー出力を使い分けることができる。
【００６５】
なお、図７では、項目として、部数、用紙、倍率、カラー、濃度、両面、集約、小冊子、とじ方向、合紙、複製禁止を例示したが、設定画面に表示する項目の構成や順番、配置等は任意である。
【００６６】
以下、本実施例の画像形成装置３０の動作について、図８及び図９のフローチャート図を参照して説明する。なお、図８は、画像形成装置３０の全体動作を示しており、図９は、図８のＳ１０４の詳細動作を示している。
【００６７】
画像形成装置３０は、電源が投入されると、制御部３１は、表示・操作部３５に、図７に示すような、紙出力及び電子ペーパー出力共通の設定画面を表示して待機し（Ｓ１０１）、使用者が設定画面の各項目を設定すると、制御部３１は、各項目の設定を読み取り、出力条件を設定する（Ｓ１０２）。
【００６８】
そして、使用者が設定画面のスタートキーを押下して出力を指示すると（Ｓ１０３のＹｅｓ）、制御部３１は、設定内容に応じた出力準備処理を実行する（Ｓ１０４）。このステップの詳細については後述する。
【００６９】
出力準備処理が終わると、制御部３１は、設定画面で出力形態として電子ペーパー出力が選択されているかを判断する（Ｓ１０５）。
【００７０】
電子ペーパー出力が選択されている場合は、制御部３１は、Ｓ１０４の出力準備処理で用意されたファイルを電子ペーパー５０に転送し（Ｓ１０６）、処理を終了する。一方、紙出力が選択されている場合は、制御部３１は、出力準備処理で用意された画像データを画像形成部３８に送り、画像形成部３８は画像データに基づく画像を用紙に印刷して（Ｓ１０７）、処理を終了する。
【００７１】
次に、Ｓ１０４の出力準備処理について、図９のフローチャート図を参照して説明する。この出力準備処理では、図７の設定画面で設定した出力条件を順次取得し、使用者が紙出力に設定しているか、電子ペーパー出力に設定しているかを判断しながら、それぞれに適切な出力準備処理を行う。
【００７２】
具体的には、まず、用紙情報と倍率情報を取得する（Ｓ２０１、Ｓ２０２）。出力形態が紙出力（Ｓ２０３のＮｏ）の場合は、これらの情報から印刷画像の大きさを決定する（Ｓ２０５）。一方、出力形態が電子ペーパー出力（Ｓ２０３のＹｅｓ）の場合は、これらの情報は電子ペーパー出力に対する意味が明確ではないため、画面サイズを用紙サイズとした時の画像の表示倍率と解釈して、表示倍率の情報を転送用ファイルに書き込む（Ｓ２０４）。
【００７３】
次に、カラー情報を取得する（Ｓ２０６）。このカラー情報は紙出力及び電子ペーパー出力で意味が同じであるため、紙出力（Ｓ２０７のＮｏ）の場合は、カラー情報から印刷画像のカラーを決定し（Ｓ２０９）、電子ペーパー出力（Ｓ２０７のＹｅｓ）の場合は、カラー情報を転送用ファイルに書き込む（Ｓ２０８）。
【００７４】
次に、濃度情報を取得する（Ｓ２１０）。この濃度情報も紙出力及び電子ペーパー出力で意味が同じであるため、紙出力（Ｓ２１１のＮｏ）の場合は、濃度情報から印刷画像の濃度を決定し（Ｓ２１３）、電子ペーパー出力（Ｓ２１１のＹｅｓ）の場合は、濃度情報を転送用ファイルに書き込む（Ｓ２１２）。
【００７５】
次に、両面情報を取得する（Ｓ２１４）。紙出力（Ｓ２１５のＮｏ）の場合は、両面情報から両面印刷の有無を決定する（Ｓ２１７）。一方、この両面情報は電子ペーパー出力では意味が不明であるため、電子ペーパー出力（Ｓ２１５のＹｅｓ）の場合は、該当しない情報として両面情報を無効にする（Ｓ２１６）。
【００７６】
次に、集約情報を取得する（Ｓ２１８）。この集約情報は紙出力及び電子ペーパー出力で意味が同じであるため、紙出力（Ｓ２１９のＮｏ）の場合は、集約情報から集約印刷の有無を決定し（Ｓ２２１）、電子ペーパー出力（Ｓ２１９のＹｅｓ）の場合は、集約情報を転送用ファイルに書き込む（Ｓ２２０）。
【００７７】
次に、小冊子情報を取得する（Ｓ２２２）。紙出力（Ｓ２２３のＮｏ）の場合は、小冊子情報から小冊子印刷の有無を決定する（Ｓ２２５）。一方、この小冊子情報は電子ペーパー出力では意味が不明であるため、電子ペーパー出力（Ｓ２２３のＹｅｓ）の場合は、該当しない情報として小冊子情報を無効にする（Ｓ２２４）。
【００７８】
次に、とじ方向情報を取得する（Ｓ２２６）。紙出力（Ｓ２２７のＮｏ）の場合は、印刷用紙のとじ方向を決定する（Ｓ２２９）。一方、このとじ方向情報は電子ペーパー出力に対する意味が明確ではないため、電子ペーパー出力（Ｓ２２７のＹｅｓ）の場合は、とじ方向情報をページめくりの表示方法を規定する情報と解釈して転送用ファイルに書き込む（Ｓ２２８）。
【００７９】
次に、合紙情報を取得する（Ｓ２３０）。この合紙情報は紙出力及び電子ペーパー出力で意味が同じであるため、紙出力（Ｓ２３１のＮｏ）の場合は、合紙情報から合紙機能を設定し（Ｓ２３３）、電子ペーパー出力（Ｓ２３１のＹｅｓ）の場合は、合紙情報を転送用ファイルに書き込む（Ｓ２３２）。
【００８０】
次に、複製禁止情報を取得する（Ｓ２３４）。紙出力（Ｓ２３５のＮｏ）の場合は、地紋を合成するか否かを決定する（Ｓ２３７）。一方、この複製禁止情報は電子ペーパー出力に対する意味が明確でないため、電子ペーパー出力（Ｓ２３５のＹｅｓ）の場合は、複製禁止情報を電子ペーパー５０からのデータの持ち出しを禁止する情報と解釈して転送用ファイルに書き込む（Ｓ２３６）。
【００８１】
次に、部数情報を取得する（Ｓ２３８）。紙出力（Ｓ２３９のＮｏ）の場合は、部数情報から印刷部数を決定する（Ｓ２４１）。一方、この部数情報は電子ペーパー出力に対する意味が明確でないため、電子ペーパー出力（Ｓ２３９のＹｅｓ）の場合は、部数情報をデータの書き込みを行う電子ペーパー５０の台数と解釈する（Ｓ２４０）。
【００８２】
このような処理を経て作成される転送ファイルは、図１０のようなフォーマットとなる。すなわち、転送ファイルは、大きく２つのブロックに分かれ、表示情報ブロックには、電子ペーパー５０に表示させるための画像データが配置される。一方、制御情報ブロックには、表示情報ブロックに配置された画像データを電子ペーパー５０上でどのように表示するかを指定した各種制御情報が含まれる。
【００８３】
この転送ファイルを受け取った電子ペーパー５０は、制御情報ブロックの制御情報に基づいて表示情報ブロックの画像データに基づく画像を表示・操作部５５に表示するが、その際、表示情報が複数ページにわたる場合、何らかのページめくり操作が必要となる。そこで、本実施例では、とじ方向の項目でページめくりの表示方法を規定し、制御部５１は、表示・操作部５５を指でなでる方向を検出し、それに応じた表示画像のページめくりを行う。
【００８４】
例えば、図１１（ａ）に示すように、とじ方向が左とじの場合、指の動きが右から左に移動した場合は次ページに進み、左から右に移動した場合は前ページに戻る。また、図１１（ｂ）に示すように、とじ方向が右とじの場合、指の動きが左から右に移動した場合は次ページに進み、右から左に移動した場合は前ページに戻る。
【００８５】
このように、電子ペーパー５０が実行できない処理を規定する項目（電子ペーパー出力に対して意味が明確でない項目）に関して、電子ペーパー５０に応じた意味に解釈することにより、紙出力用のＵＩを利用して電子ペーパー出力の設定を行うことができる。
【００８６】
以上、コンピュータ装置２０から出力対象のデータを受信した場合の動作について説明したが、画像読取部３７で読み取った画像データに対しても、同様に出力条件を設定することができる。その場合の動作について、図１２のフローチャート図を参照して説明する。
【００８７】
原稿が画像読取部３７に載置され、図７に示すような設定画面で各項目が設定されたのち、スタートキーが押下されると、画像形成装置３０の画像読取部３７は、原稿をカラーモードで読み取り（Ｓ３０１）、読み取った画像データを記憶部３２に保存する（Ｓ３０２）。
【００８８】
次に、制御部３１は、設定画面で設定されたカラーモードを判別し（Ｓ３０３）、ブラックに設定されている場合は、画像データのモノクロ変換を行う（Ｓ３０４）。
【００８９】
その後、制御部３１は、設定画面で設定された出力形態を判別し（Ｓ３０５）、紙出力に設定されている場合は、この画像データを画像形成部３８に送り、画像形成部３８は画像データに基づく画像を用紙に印刷する（Ｓ３０７）。一方、電子データ出力に設定されている場合は、この画像データを転送ファイルの表示情報ブロックに書き込むと共に、設定された出力条件を電子ペーパー５０に応じた意味に解釈して制御情報ブロックに書き込み、転送ファイルを電子ペーパー５０に転送する（Ｓ３０６）。
【００９０】
以上説明したように、紙出力と同じ構成の設定画面を用いて電子ペーパー出力の設定ができるようにし、電子ペーパー５０が実行できない処理を規定する項目（電子ペーパー出力に対する意味が明確でない項目）に関しては、電子ペーパー５０に応じた意味に解釈して電子ペーパーに出力を指示することにより、紙出力と電子ペーパー出力とを兼ね備えた画像形成装置３０であっても、簡便且つ確実に出力条件を設定することができる。
【実施例２】
【００９１】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置及びプリンタドライバ並びに出力システムについて、図１３を参照して説明する。図１３は、本実施例のコンピュータ装置に表示される設定画面の一例を示す図である。
【００９２】
前記した第１の実施例では、紙出力及び電子ペーパー出力に共通するＵＩとして、画像形成装置３０の表示・操作部３５に表示される設定画面を例にして説明したが、この設定画面をコンピュータ装置２０の表示部２４に表示することも可能である。
【００９３】
この場合、画像形成装置３０の制御部３１の機能をコンピュータ装置２０の制御部２１で動作するプリンタドライバに持たせる。そして、プリンタドライバは、図１３に示すような設定画面を表示部２４に表示し、当該設定画面で紙出力が指示された場合は、設定内容をＰＤＬコマンドとして記述したＰＤＬデータを画像形成装置３０に送信して印刷を指示し、電子ペーパー出力が指示された場合は、電子ペーパー５０が実行できない処理を規定する項目（電子ペーパー出力に対する意味が明確でない項目）の設定内容は電子ペーパー５０に応じた意味に解釈し、設定内容を記述したデータを電子ペーパー５０に送信して出力を指示する。
【００９４】
このような構成でも、ユーザは紙出力と同じ構成の設定画面で電子ペーパー出力の条件を設定することができるため、設定操作を簡便にしてユーザの利便性を向上させることができる。
【実施例３】
【００９５】
次に、本発明の第３の実施例に係る画像形成装置及びプリンタドライバ並びに出力システムについて、図１４を参照して説明する。図１４は、本実施例の出力システムの構成を模式的に示す図である。
【００９６】
前記した第１及び第２の実施例では、紙出力と電子ペーパー出力の双方が可能なハイブリッドな画像形成装置３０で出力する構成としたが、図１４に示すように、画像形成装置３０を紙出力のみが可能な装置とし、電子ペーパー５０が保持装置４０を介して通信ネットワークに接続されている構成でも、紙出力と電子ペーパー出力とを選択して実行することができる。
【００９７】
この場合、図５における保持装置４０の画像形成装置用通信部４６、若しくは、図６における電子ペーパー５０の通信部５３が、コンピュータ装置２０と通信する機能を持ち、プリンタドライバは、画像形成装置３０及び電子ペーパー５０を各々出力先として認識する。そして、図１３に示すような設定画面で出力先として画像形成装置３０が選択された場合は、設定内容をＰＤＬコマンドとして記述したＰＤＬデータを画像形成装置３０に送信して印刷を指示し、出力先として電子ペーパー５０が選択された場合は、電子ペーパー５０が実行できない処理を規定する項目（電子ペーパー出力に対する意味が明確でない項目）の設定内容は電子ペーパー５０に応じた意味に解釈し、設定内容を記述したデータを電子ペーパー５０に送信して出力を指示する。
【００９８】
このような構成でも、ユーザは紙出力と同じ構成の設定画面で電子ペーパー出力の条件を設定することができるため、設定操作を簡便にしてユーザの利便性を向上させることができる。
【００９９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。例えば、上記実施例では、紙出力のＵＩで電子ペーパー出力の条件を設定できるようにしたが、所定の出力形態で利用するＵＩを利用して他の出力形態の条件を設定できればよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、紙出力と電子ペーパー出力とが可能な装置若しくはシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０  出力システム
２０  コンピュータ装置
２１  制御部
２２  記憶部
２３  通信部
２４  表示部
２５  操作部
３０  画像形成装置
３１  制御部
３２  記憶部
３３  保持装置用通信部
３４  外部機器用通信部
３５  表示・操作部
３６  データ処理部
３７  画像読取部
３８  画像形成部
３９  後処理部
４０  保持装置
４１  制御部
４２  記憶部
４３  電子ペーパー用通信部
４４  電子ペーパー充電部
４５  電子ペーパー検出部
４６  画像形成装置用通信部
４７  電源
５０  電子ペーパー
５１  制御部
５２  記憶部
５３  通信部
５４  装着検出部
５５  表示・操作部
５６  データ処理部
５７  電池
【図１】
2012113388.tif 000003
【図２】
2012113388.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012113388.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012113388.tif 000008
【図７】
2012113388.tif 000009
【図８】
2012113388.tif 000010
【図９】
2012113388.tif 000011
【図１０】
2012113388.tif 000012
【図１１】
2012113388.tif 000013
【図１２】
2012113388.tif 000014
【図１３】
2012113388.tif 000015
【図１４】
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