(57)【要約】【課題】水槽に溜められた洗濯水からヒータが露出することなく、洗濯水を加熱しながらドラム内に循環させて洗浄効果を高める。【解決手段】水槽２内に回転可能に設けた有底筒状のドラム３と、水槽２内に洗濯水を供給する給水手段１０と、水槽２内の底部に設けた水溜部１３と、水槽２内に溜められる洗濯水の水面と略平行に配設したヒータ１４と、水槽２内の洗濯水をドラム３内へ循環させる循環水路１６と、循環水路１６に設けたポンプ１７と、ドラム３を回転駆動させるモータ７と、水溜部１３の温度を検知する温度検知手段１５と、モータ７等を制御する制御手段２２とを備え、制御手段２２は、温度検知手段１５で検知した温度が所定値を超えるとポンプ１７の能力を低下させるようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に前上がりに傾斜させて弾性支持した水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の底部に設けた水溜部と、前記水槽内に溜められる洗濯水の水面と略平行に配設したヒータと、前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、前記循環水路に設けたポンプと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、前記水溜部の温度を検知する温度検知手段と、前記モータ等を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段で検知した温度が所定値を超えると前記ポンプの能力を低下させるようにしたドラム式洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、温度検知手段で検知した温度が所定値を超えるとポンプを停止するようにした請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、温度検知手段で検知した温度が設定値に低下すると、ポンプの能力を上昇させるようにした請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
温度検知手段を水溜部内のヒータ近傍に配設した請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
循環水路は、洗濯水の吸い込み部を少なくともヒータの一部が水溜部に溜められる洗濯水に浸かるように配設した請求項１〜４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯をおこなうドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、洗浄効果を高めるために、洗濯時に洗剤の溶け込んだ水槽内の洗濯水をドラム内に循環させて洗濯物へ降りかけ、洗濯物への洗濯水の浸透を速めることが考えられている。また、水槽の底部にヒータを設けて洗濯水を加熱することが考えられている。また、ドラムの回転軸を前上がりに傾斜させることによって少ない洗濯水で洗濯ができるようにすることが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、水槽の底部に設けた洗濯水を加熱するヒータを略水平方向に配置し、ヒータが空気中に露出することを防止することが考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１１７１３５号公報
【特許文献２】特開２００７−６８８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、洗濯時に水槽内に給水された洗濯水をヒータで加熱するとともに、水槽内に溜められた洗濯水をドラム内へ循環させることにより、水槽の底部に溜められる洗濯水の水位が低下し、ヒータが洗濯水の水面から露出して過熱されるという問題があった。そこで、前上がりに傾斜させた水槽の底部に設けたヒータを略水平方向に配設することが考えられているが、水位の低下によってヒータの前部が水面から露出するという問題があった。また、洗濯水の給水量を多くすることによってヒータの露出を防止することが考えられるが、所定の温度に上昇させるまでの所要時間が長くなるという問題あった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、水槽に溜められた洗濯水からヒータが露出することなく、加熱した洗濯水をドラム内に循環させて、洗浄効果を高めることができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の底部に設けた水溜部と、前記水槽内に溜められる洗濯水の水面と略平行に配設したヒータと、前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、前記循環水路に設けたポンプと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、前記水溜部の温度を検知する温度検知手段と、前記モータ等を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段で検知した温度が所定値を超えると前記ポンプの能力を低下させるようにしたものである。
【０００８】
これによって、水溜部の温度が所定値を超えると水位を上昇させることができ、水槽に溜められた洗濯水からヒータが露出することなく、洗濯水を最適な温度に加熱しながらドラム内に循環させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のドラム式洗濯機は、洗濯水を最適な温度に加熱しながらドラム内に循環させて洗浄効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の要部断面図
【図２】同ドラム式洗濯機のブロック図
【図３】同ドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャート
【図４】同ドラム式洗濯機の他の例の動作を示すタイムチャート
【図５】本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャート
【図６】本発明の実施の形態３におけるドラム式洗濯機の要部断面図
【図７】同ドラム式洗濯機の要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、筐体内に前上がりに傾斜させて弾性支持した水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の底部に設けた水溜部と、前記水槽内に溜められる洗濯水の水面と略平行に配設したヒータと、前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、前記循環水路に設けたポンプと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、前記水溜部の温度を検知する温度検知手段と、前記モータ等を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記温度検知手段で検知した温度が所定値を超えると前記ポンプの能力を低下させるようにしたことにより、水溜部の温度が所定値を超えるとポンプの能力、すなわち、回転数を低下させることによって洗濯水の循環量を少なくすることができる。したがって、水溜部に溜まる洗濯水の水位を上昇させることができるようになり、ヒータが洗濯水の水面から露出することなく洗濯水に放熱可能な状態を保持し、洗濯水を最適な温度に加熱しながらドラム内に循環させることができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、温度検知手段で検知した温度が所定値を超えるとポンプを停止するようにしたことにより、水溜部に溜まる洗濯水の水位の上昇を速めることができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御手段は、温度検知手段で検知した温度が設定値に低下すると、ポンプの能力を上昇させるようにしたことにより、ヒータの熱を洗濯水に放熱可能な状態を保持して、ドラム内への洗濯水の循環量を多くすることができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の温度検知手段を水溜部内のヒータ近傍に配設したことにより、ヒータが洗濯水からの露出した場合の温度上昇を迅速に検知することができ、水溜部の過熱を安全に防止することができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の循環水路は、洗濯水の吸い込み部を少なくともヒータの一部が水溜部に溜められる洗濯水に浸かるように配設したことにより、水溜部の水位が低下した場合に、ヒータが中空に露出することがなく、ヒータの熱を洗濯水に放熱可能な状態を保持することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の要部断面図、図２は同ドラム式洗濯機のブロック図、図３は同ドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャートである。
【００１８】
図１〜図３において、１はドラム式洗濯機の筐体で、その内部には洗濯水を溜める水槽２を前上がりに傾斜させた状態に配設されており、吊り下げばね（図示せず）およびダンパー（図示せず）によって弾性支持している。水槽２内には洗濯物を収容する有底円筒状のドラム３が回転可能に設けられている。ドラム３の周側壁面には、複数のバッフル４と、水槽２内と連通する多数の小孔５が設けられ、前面側には洗濯物を出し入れする開口部６が設けられている。
【００１９】
７はドラム３を回転駆動するモータで、水槽２の外周下部に固定され、ベルト８およびプーリー９を介して回転ドラム３を回転させる構成となっている。１０は水槽２内に洗濯水を供給する給水手段としての給水弁で、給水路１１中に設けた洗剤を投入する洗剤ケース１２を介して水槽２内に洗濯水が供給される。
【００２０】
水槽２内の底部には洗濯水を溜める水溜部１３が設けられている。この水溜部１３内に水槽２内に溜められる洗濯水の水面と略平行にヒータ１４が配設され、水溜部１３に溜められた洗濯水を洗濯に適した所定の温度（例えば、３０〜４０℃）に加熱することができる。水溜部１３の温度はサーミスタ等の温度検知手段１５によって検知する。
【００２１】
水槽２内の水溜部１３に溜められた洗濯水は、循環水路１６に設けたポンプ１７によってドラム３内へ循環させることができる。水溜部１３の底部に循環水路１６と連通した洗濯水を吸い込む吸い込み部１８を設け、ドラム３の前面側に設けた開口部６の上部に、ドラム３内に向けて洗濯水が吐出されるように吐出部１９を設けている。
【００２２】
循環水路１６にはポンプ１７の下流側に切換弁２０が設けてあり、吐出部１９に通じる循環水路１６と、洗濯水を機外へ排出する排水路２１のいずれかに選択的に切換えることができる。洗濯およびすすぎ時は、水溜部１３内の洗濯水を循環水路１６を通して吐出部１９からドラム２内の洗濯物に向けて吐出することができ、洗濯およびすすぎ後の洗濯水を排水路２１を通して機外へ排出することができる。
【００２３】
２２は筐体１内に設けられた制御手段で、モータ７、給水弁１０、ヒータ１４、ポンプ１７、切換弁２０等を駆動し、洗濯、すすぎ、脱水の各工程を逐次制御する。
【００２４】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。筐体１の前面側に開閉自在に設けた扉２３を開いて開口部６からドラム３内に洗濯物を投入し、操作部２４の電源スイッチ（図示せず）をオンし、スタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始すると、布量検知手段２５によって投入された洗濯物の量が検知され、給水弁１０が動作して給水が開始される。
【００２５】
水量は投入される布量に応じてあらかじめ設定されており、洗剤ケース１２内に投入された洗剤とともに水槽２内に洗濯水が給水される。水位検知手段２６により設定量の洗濯水が給水されたことを検知すると給水を停止し、モータ７を駆動する。
【００２６】
洗濯行程では、モータ７によってドラム３を正逆回転駆動し、ドラム３内の洗濯物はバッフル４によって持ち上げられ、ドラム３内の上方から水面上に落下させてたたき洗いが行われる。給水された洗濯水の温度が低いときはヒータ１４に通電し、水溜部１３の洗濯水を洗濯に適した温度に加熱する。温水洗浄時の洗濯水の加熱温度は、一般的には３０〜４０℃であり、給水時の温度が例えば１０℃以下の低温時に加熱すると洗浄効果を高める上で効果的である。
【００２７】
水槽２の底部に溜められた洗濯水はヒータ１４によって加熱され、図３に示すように、
水溜部１３の温度はその外底部に設けた温度検知手段１５によって検知し、制御手段２２によって洗濯水があらかじめ設定された温度になるように制御される。制御手段２２は、切換弁２０を循環水路１６側に切換えるとともに、ポンプ１７はあらかじめ設定された回転数で駆動し、所定量の洗濯水をドラム３内に循環させて、ドラム３内で撹拌されている洗濯物に洗濯水を浸透させることができる。
【００２８】
水溜部１３で加熱された温水を吐出部１９から吐出して洗濯物に迅速に浸透させることにより、洗剤の溶解を促進させるとともに、衣類から汚れを分離する作用を強めて洗浄効果を高めることができる。
【００２９】
ポンプ１７により水溜部１３内の洗濯水をドラム３内へ循環させることによって、水槽２内の水位が低下する。温度検知手段１５によって検知した水溜部１３の温度が所定温度（例えば、７０℃）を超えると、ポンプ１７の回転数を減少させて洗濯水を循環させる能力を低下させるようにしている。
【００３０】
これにより、洗濯水の循環量が減少し、水槽２内の水位を上昇させることができる。水位が上昇すると水溜部１３の温度が低下し、時間Ｔ１後に再び設定された温度に制御される。ヒータ１４は上昇した洗濯水に水没し制御手段２２によって安定的に設定温度が維持される。したがって、ヒータ１４は洗濯水の水面から露出することなく洗濯水に放熱可能な状態を保持し、洗濯水を最適な温度に加熱しながらドラム３内に循環させることができる。
【００３１】
図４は、他の例を示したもので、温度検知手段１５で検知した温度が所定値を超えるとポンプ１７の動作を停止するようにしている。これにより、洗濯水の循環が止まり、水溜部１３に溜まる洗濯水の水位を急速に上昇させることができ、時間Ｔ１より短い時間Ｔ２後に再び設定された温度に制御される。
【００３２】
所定の洗濯工程が終わると切換弁２０を排水路２１側に切換えてポンプ１７を駆動すると、水槽２内の洗濯水は切換弁２０を通して排水路２１から機外へ排出される。ポンプ１７は、洗濯水のドラム３内への循環時と排水時に駆動し、循環兼排水ポンプとして機能する。
【００３３】
洗濯工程に続いて実行されるすすぎ行程においても同様に、排水後に給水弁１０が開いて給水が開始され、水槽２内に所定量のすすぎ水が給水される。水位検知手段２６によって所定の水位を検知すると給水を停止し、モータ７が駆動する。すすぎ行程では、洗濯行程と同様に、ドラム３はモータ７によって正逆回転駆動され、ドラム３内の洗濯物は持ち上げられて水面上に落下される。
【００３４】
このとき、水槽２の底部に設けたヒータ１４に通電し、水槽２内のすすぎ水を加熱してすすぎを行うことが可能である。このため、すすぎ行程においても、切換弁２０を循環水路１６側に切換えてポンプ１７を動作させることにより、すすぎ水をドラム３内に循環させ、洗剤成分や残った汚れを早く衣類から離脱させ、すすぎ効果を高めることができる。
【００３５】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャートである。本実施の形態の特徴は、温度検知手段１５で検知した温度が設定値に低下すると、ポンプ１７の能力を上昇させるようにしている。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００３６】
上記の構成によれば、温度検知手段１５により水溜部１３の温度が設定値に制御されて
いる状態を検知すると、ポンプ１７の能力を上昇させ、ヒータ１４の熱を洗濯水に放熱可能な状態を保持して、ドラム３内への洗濯水の循環量を多くすることができる。
【００３７】
（実施の形態３）
図６および図７は、本発明の実施の形態３におけるドラム式洗濯機の要部断面図である。本実施の形態の特徴は、循環水路１６に洗濯水を吸い込む吸い込み部１８を、少なくともヒータ１４の一部（下部）が水溜部１３に溜められる洗濯水に浸かるように形成している。また、温度検知手段１５を水溜部１３内のヒータ１４の近傍（上方）に配設し、洗濯水の水面からヒータ１４の上部が露出すると、ヒータ１４の温度上昇を迅速に検知することができ、水溜部１３の過熱を安全に防止することができる。
【００３８】
また、循環水路１６に開閉弁２７を設けるとともに、排水路２１に開閉弁２８を設けている。洗濯およびすすぎ時に洗濯水をドラム３内へ循環させるときは、開閉弁２７を開いて開閉弁２８を閉じる。そして、洗濯およびすすぎ後の排水時は、開閉弁２７を閉じて開閉弁２８を開く。ポンプ１７は実施の形態１と同様に循環排水兼用である。
【００３９】
洗濯水の循環により水槽２内の洗濯水の水位が低下すると、線イで水位の低下が停止するように吸い込み部１８の位置が設定されている。ヒータ１４は水溜部１３内に溜められる洗濯水の水面と略平行に配設しているため、線イの下方は洗濯水に浸かった状態にすることができる。
【００４０】
上記の構成により、水溜部１３の水位が低下した場合でも、吸い込み部１８が水面上に露出し、少なくともヒータ１４の一部が水溜部１３に溜められた洗濯水に浸かる位置で水位の低下を停止することができるので、ヒータ１４が中空に露出することがなく、ヒータ１４の熱を洗濯水に放熱可能な状態を保持して、水溜部１３の過熱を安全に防止することができる。
【００４１】
このとき、ヒータ１４の下部が洗濯水に浸かった状態で上部が水面上に露出すると、洗濯水に放熱しながらヒータ１４の上方近傍に設けた温度検知手段１５によって、ヒータ１４の温度上昇を検知することができ、水位を迅速かつ安全に上昇させることができる。
【００４２】
なお、本発明の実施の形態は、他の実施の形態またはその一部と組み合わせて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、洗濯水を最適な温度に加熱しながらドラム内に循環させて洗浄効果を高めることができるので、ドラム式洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００４４】
１  筐体
２  水槽
３  ドラム
７  モータ
１０  給水弁（給水手段）
１３  水溜部
１４  ヒータ
１５  温度検知手段
１６  循環水路
１７  ポンプ
２２  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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