(57)【要約】【課題】  レストランやカフェ等の店舗への設置が可能であり、客へのニーズに速やかに応えることができるチョコレートエンローバを提供すること。【解決手段】  コンベア面に載置された食品を上流側から下流側に向けて複数列で搬送するコンベアと、  前記複数列に対応する複数種のチョコレートを別々に融解した状態で貯溜する複数のタンクと、  融解したチョコレートを前記複数のタンクのそれぞれから別々に汲み上げる複数のポンプと、  前記コンベア上に載置された食品が上流から下流に複数列で搬送される過程で、複数種の融解したチョコレートを前記列ごと別々に、前記コンベア面の上側から、前記コンベア面に向けて供給する複数の供給口とを備えたチョコレートエンローバ。【選択図】図２
2012019725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベア面に載置された食品を上流側から下流側に向けて複数列で搬送するコンベアと、
前記複数列に対応する複数種のチョコレートを別々に融解した状態で貯溜する複数のタンクと、
融解したチョコレートを前記複数のタンクのそれぞれから別々に汲み上げる複数のポンプと、
前記コンベア上に載置された食品が上流から下流に複数列で搬送される過程で、複数種の融解したチョコレートを前記列ごと別々に、前記コンベア面の上側から、前記コンベア面に向けて供給する複数の供給口と
を備えたチョコレートエンローバ。
【請求項２】
請求項１に記載のチョコレートエンローバであって、
複数種の融解したチョコレートが各前記供給口から前記コンベア面に向けて供給されてから元の前記タンクに戻るまでの過程で混ざることを防止する手段を備えるチョコレートエンローバ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のチョコレートエンローバであって、
前記ポンプは、アルキメデスポンプであり、融解したチョコレートを略垂直に汲み上げるように設置されているチョコレートエンローバ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１に記載のチョコレートエンローバであって、
前記複数のポンプが１つの駆動源によって駆動されるように構成されているチョコレートエンローバ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１に記載のチョコレートエンローバであって、
前記供給口は、コンベアによる食品の搬送方向と交差する方向に延びるスリット状を呈し、
チョコレートエンローバは、前記供給口からコンベア面に向けて供給される融解したチョコレートの表面に画像又は映像を投影することにより表示する投影表示装置を備え、
融解したチョコレートの表面に投影された画像又は映像が外部から視認し得るように構成されているチョコレートエンローバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チョコレートエンローバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、多量の洋菓子、冷菓、ドライフルーツ、ドライ野菜等の食品に、チョコレートによるアイシングを施し、菓子を量産するための工業用被覆装置として、チョコレートエンローバが、製菓工場や洋菓子店のキッチン等で用いられている。
【０００３】
既存のチョコレートエンローバとしては、例えば、ポンプを用いて、融解したチョコレートを下方から汲み上げて、食品の上方から、食品に対して供給するチョコレートエンローバや、ポンプに代えて、下端が下方のタンク内に達する垂直の回転ディスクを用い、回転ディスクに付着するチョコレートをドクターブレードで掻き取って、食品の上方から、食品に対して供給するチョコレートエンローバ等が存在する。
【０００４】
ポンプを用いるチョコレートエンローバは、配管やポンプ等を有しており、チョコレートの種類を変更しようとするとき、清掃が面倒であるという問題がある。従って、かりに製造する菓子の種類を変更するごとに、チョコレートエンローバで使用するチョコレートを変更することとすると、生産効率が低下するという問題があった。そのため、各菓子製造業者は、多品種生産のために、品種ごとにチョコレートエンローバを準備しなければならず、経費や据付面積の増大等の負担が大きいという問題があった。
【０００５】
一方、ディスクを用いるチョコレートエンローバは、分解や清掃が容易であるというメリットを有する反面、使用の経過につれてディスクに付着するチョコレートが徐々に減少するので、一定のアイシングを施すのが難しいという問題があった。また、空気を抱き込み易いため、綺麗なエンロービングができず、艶むら又はアイシングむらを起こし易い。その上、材料を最後まで使い切ることができず、作業終了時に多量の使い残しが生じるという欠点もあった。
【０００６】
このような課題に鑑み、下方のタンクからアルキメデスポンプを介して略垂直に、融解した熱融解性食品材料を汲み上げ、ディスペンサのスリットを介して、下方のコンベア面に向けて供給するエンローバが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のエンローバによれば、構成が簡単であるにも拘わらず、良好なアイシング状態が一定して得られ、しかも多品種少量生産に際し切り替えが容易であり、分解、清掃を容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１−１４１５５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来から、チョコレートフォンデュやチョコレートファウンテン等のようなチョコレートデザートが存在しており、昨今では広く流行するに至っている。
チョコレートフォンデュは、鍋や食器等に、牛乳や生クリームを加えて加熱して融解したチョコレートを入れ、串やフォークに刺した食材に、チョコレートを絡めて食べるデザートである。チョコレートファウンテンは、機械を用いて、融解したチョコレートが噴水のように流下する演出が行われ、その流下するチョコレートを、食材に絡めて食べるデザートである。このようなチョコレートフォンデュやチョコレートファウンテンの魅力の一つとして、自分で選んだ食材に、自分でチョコレートを付けて、自分好みのチョコレート菓子を作るという点が挙げられる。
【０００９】
このような魅力を有する新たなチョコレートデザートを提供すべく、本発明者らは、工業用被覆装置として従来用いられていたチョコレートエンローバを、デザート提供用にアレンジすることに想到した。
チョコレートエンローバをデザート提供用として用いれば、自分で選んだ食材をコンベア面に載置することにより、食材にチョコレートをかけることができ、これにより、自分好みのチョコレート菓子を作ることができる、という、従来には無かったチョコレートデザートを提供することができる。
【００１０】
しかしながら、チョコレートエンローバは、従来、工業的にチョコレート菓子を量産するために用いられていたので、レストランやカフェ等の店舗における客前での設置に適しておらず、例えば、設置スペースや稼働率等の問題がある。
具体的に、チョコレートエンローバを工場に設置する場合、レストランやカフェ等の店舗に設置する場合と比べると、設置スペースに余裕があり、設置スペースをそれほど厳しく意識しなくてもよいことが多い。
また、例えば、ミルクチョコレート、ストロベリーチョコレート、ホワイトチョコレート等、複数種のチョコレートを用いて、複数種の菓子の製造を行うのであれば、チョコレートの種類の数に応じた台数のチョコレートエンローバを設置するか、又は使用するチョコレートを変更するごとにチョコレートエンローバを清掃して新たなチョコレートを補充すれば対応可能である。
【００１１】
レストランやカフェ等の店舗にとってみれば、チョコレートエンローバの導入・設置は大きな投資になるので、客から簡単に飽きられるような事態はなるべく避けたい、という事情がある。そのような観点から見て、１種類のチョコレートのみのエンロービングを可能としても簡単に飽きられるおそれがあるので、複数種のチョコレートのエンロービングをメニューとして揃えたいが、レストランやカフェ等の店舗では、設置スペースの点から見て、複数台のチョコレートエンローバを設置することは困難である。
チョコレートフォンデュについては、小型化が容易であり、チョコレートファウンテンについては、上方から下方にチョコレートが流れる性質上、設置スペースを小さくすることが可能であるが、チョコレートエンローバでは、コンベアで食品を水平方向に搬送し、その上からチョコレートを供給するという性質上、設置スペースが比較的大きくなり易いという問題がある。
【００１２】
また、レストランやカフェ等の店舗では、いつ客が来店して、いつチョコレートエンローバを使うか予測できないし、どの種類のチョコレートを用いるかについても予測できない。従って、従来のようなチョコレートエンローバを１台用いて、客のニーズに応えるためには、注文を受けてからチョコレートの入れ替えを行う必要が生じる。
しかし、チョコレートは他のチョコレートと混ざってしまうと、客に提供することができなくなってしまうので、チョコレートを変更するためにチョコレートエンローバを清掃するときには、洗い残しのないように細心の注意を払って清掃を行わなければならず、またチョコレートを融解させるには時間を要するため、特許文献１に記載のチョコレートエンローバのように、分解・清掃が容易なチョコレートエンローバであったとしても、１台では客の注文に速やかに応じられないという問題もある。
【００１３】
このように、レストランやカフェ等の店舗への設置を考慮すると、設置スペースを抑えつつ、客のニーズに速やかに応える必要があるが、従来のチョコレートエンローバは、工業的な量産を前提としたものとなっており、このような必要性に充分応じたものにはなっていない。
【００１４】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、レストランやカフェ等の店舗への設置が可能であり、客のニーズに速やかに応えることができるチョコレートエンローバを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上述した課題を解決するために、以下の構成を採用する。
（１）  コンベア面に載置された食品を上流側から下流側に向けて複数列で搬送するコンベアと、
前記複数列に対応する複数種のチョコレートを別々に融解した状態で貯溜する複数のタンクと、
融解したチョコレートを前記複数のタンクのそれぞれから別々に汲み上げる複数のポンプと、
前記コンベア上に載置された食品が上流から下流に複数列で搬送される過程で、複数種の融解したチョコレートを前記列ごと別々に、前記コンベア面の上側から、前記コンベア面に向けて供給する複数の供給口と
を備えたチョコレートエンローバ。
【００１６】
（１）の構成によれば、コンベア面に載置された食品を複数列で搬送し、列ごとに別々に、異なる種類のチョコレートを供給することにより、各列の食品に対して同時に異なるチョコレートでエンロービングを行うことができる。例えば、コンベア面の第１列に洋菓子を載置してミルクチョコレートをかけ、第２列に冷菓を載置してストロベリーチョコレートをかけ、第３列にドライフルーツを載置してホワイトチョコレートをかけるというように、複数種のデザートを同時に作ることができるので、客のニーズに速やかに応えることができる。また、複数種のチョコレートのエンロービングを１台のチョコレートエンローバで行うことができるので、設置スペースを小さくすることができる。その結果、レストランやカフェ等の店舗への設置が可能になり、従来にはなかった新しいスタイルのチョコレートデザートを提供することができる。
【００１７】
更に、本発明は、以下の構成を採用することができる。
（２）  （１）のチョコレートエンローバであって、
複数種の融解したチョコレートが各前記供給口から前記コンベア面に向けて供給されてから元の前記タンクに戻るまでの過程で混ざることを防止する手段を備えるチョコレートエンローバ。
【００１８】
従来のように（１）のチョコレートエンローバをレストランやカフェ等の店舗に設置した場合、営業中に種類の異なるチョコレートが混ざってしまうおそれがある。種類の異なるチョコレートが混ざると、色等が変化し、チョコレートの交換やチョコレートエンローバの清掃を行わなければならなくなるので、稼働率や客への印象の観点から、そのような事態は出来る限り避ける必要がある。
これに対し、（２）のチョコレートエンローバによれば、複数種の融解したチョコレートが各供給口からコンベア面に向けて供給されてから元の前記タンクに戻るまでの過程で混ざることを防止する手段（以下、「混ざり防止手段」という）を備えるため、上述したような問題が生じることを防止することができる。
【００１９】
更に、本発明は、以下の構成を採用することができる。
（３）  （１）又は（２）のチョコレートエンローバであって、
前記ポンプは、アルキメデスポンプであり、融解したチョコレートを略垂直に汲み上げるように設置されているチョコレートエンローバ。
【００２０】
（３）の構成によれば、ポンプ、供給口、及びポンプと供給口との接続する導管の全てをタンクの上方に配置することができる。このようにすることにより、チョコレートエンローバを小型化することができ、設置スペースを小さくすることができる。
【００２１】
また、チョコレートエンローバを小型化し、且つ１台のチョコレートエンローバで複数種のチョコレートのエンロービングを可能とすると、チョコレート１種あたりのタンクの貯留量が少なくなってしまい、頻繁にチョコレートの補充を行わなければならなくなるため、稼働率の低下が懸念される。しかし、（３）の構成によれば、アルキメデスポンプを用いることにより、タンクの底面上からチョコレートを汲み上げることができ、チョコレートを最後まで使い切ることができるので、補充頻度の減少を図ることができる。
【００２２】
さらに、複数のポンプを用いるので、１台のポンプでも不具合が生じると、客のニーズに充分に応えられない可能性が生じ、修理のために稼働率が低下することが懸念されるが、（３）の構成によれば、構造の簡単なアルキメデスポンプを用いるので、故障し難く、稼働率低下のおそれが殆どない。
【００２３】
更に、本発明は、以下の構成を採用することができる。
（４）  （１）〜（３）の何れか１のチョコレートエンローバであって、
前記複数のポンプが１つの駆動源によって駆動されるように構成されているチョコレートエンローバ。
【００２４】
（４）の構成によれば、１つの駆動源で複数のポンプを駆動し、駆動源の数を減らすことにより、チョコレートエンローバを小型化することができるので、設置スペースを小さくすることができる。
【００２５】
更に、本発明は、以下の構成を採用することができる。
（５）  （１）〜（４）の何れか１のチョコレートエンローバであって、
前記供給口は、コンベアによる食品の搬送方向と交差する方向に延びるスリット状を呈し、
チョコレートエンローバは、前記供給口からコンベア面に向けて供給される融解したチョコレートの表面に画像又は映像を投影することにより表示する投影表示装置を備え、
融解したチョコレートの表面に投影された画像又は映像が外部から視認し得るように構成されているチョコレートエンローバ。
【００２６】
チョコレートエンローバを小型化すると、レストランやカフェ等の店舗で目立ちにくくなり、装置の外面等において、例えば、チョコレートエンローバの使用方法等の情報を表示するスペースが小さくなるという問題がある。
しかし、（５）の構成によれば、スリット状の供給口からコンベア面に向けて供給されるチョコレートの表面をスクリーンとして、映像又は画像を表示することができるので、客の注目を集め、関心を惹くことができる。また、チョコレートの表面を、チョコレートエンローバの使用方法等の情報を表示するためのスクリーンとして用いることも可能であり、そのようにした場合には、客がチョコレートエンローバを使い易い環境を創り出すことができるというメリットもある。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、レストランやカフェ等の店舗への設置が可能であり、客へのニーズに速やかに応えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るチョコレートエンローバを模式的に示す正面視断面図である。
【図２】図１に示すチョコレートエンローバを模式的に示す平面図である。
【図３】図１に示すチョコレートエンローバを模式的に示すＸ−Ｘ線断面図である。
【図４】図１に示すチョコレートエンローバを模式的に示すＹ−Ｙ線断面図である。
【図５】図１に示すチョコレートエンローバを模式的に示すＺ−Ｚ線断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るチョコレートエンローバを模式的に示す正面視断面図である。
【図７】図６に示すチョコレートエンローバを模式的に示す平面図である。
【図８】図６に示すチョコレートエンローバを模式的に示す側面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係るチョコレートエンローバを模式的に示す正面視断面図である。
【図１０】図９に示すチョコレートエンローバを模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係るチョコレートエンローバを模式的に示す正面視断面図である。
図２は、図１に示すチョコレートエンローバを模式的に示す平面図である。なお、図２において、右側がネットコンベア３０の上流側であり、左側がネットコンベア３０の下流側である。
図３は、図１に示すチョコレートエンローバを模式的に示すＸ−Ｘ線断面図である。
図４は、図１に示すチョコレートエンローバを模式的に示すＹ−Ｙ線断面図である。
図５は、図１に示すチョコレートエンローバを模式的に示すＺ−Ｚ線断面図である。
【００３０】
図１に示すように、チョコレートエンローバ１は、架台２と、調温水タンク４（図３参照）と、チョコレートタンク５と、チョコレートタンク５内に設置されたポンプ６と、導管７と、ヒータ８と、ディスペンサ９と、ブロワ１０とを主要な構成として備える。本発明において、ポンプ６としては、例えば、アルキメデスポンプが好適に用いられるが、本発明におけるポンプは、この例に限定されるものではなく、従来公知のポンプを用いることができる。
【００３１】
架台２は、床に設置されるとともに、調温水タンク４を支持する。調温水タンク４は、ヒータ（図示せず）を備え、チョコレートタンク５をチョコレートＣの融解に必要な温度範囲内に維持する。なお、本発明において、調温水タンクは、温水入口及び出口を備え、架台内に別途設置されたポンプ及びヒータ付貯留槽と連通されていて、上に置かれたチョコレートタンクとの間の空間内へ常時定温の温水を送り込むように構成されていてもよい。
【００３２】
チョコレートタンク５は、ネットコンベア３０（本体部コンベア３２）の下側に位置して、図３に示すように、上側に開口しており、調温水タンク４上に着脱自在に設置され、調温水タンク４内の温水によって温められることにより、チョコレートＣを融解した状態で貯留する。
ポンプ６は、チョコレートタンク５内に設置され、チョコレートタンク５内から、融解したチョコレートＣを汲み上げ、導管７を介して上方に送り、開口１１から、融解したチョコレートＣを流下させる。ポンプ６は、シリンダと、シリンダ内に挿通されたスクリューとを備え、スクリューは、Ｖベルト１７を介して、ポンプ駆動用モータ１８により回転する。
【００３３】
ポンプ６のシリンダは、その上端近辺が導管７に連なり、導管７は、ディスペンサ９の上方まで延びて開口している。
ディスペンサ９は、上面側の開いた直方形の箱状体である。ディスペンサ９は、ネットコンベア３０の搬送方向を基準とした前側（図１における右側）の側壁として、前可動側壁１３を有し、後側の側壁（図１における左側）として、後可動側壁１４を有する。前可動側壁１３及び後可動側壁１４の上端には、止め捻子２０が設けられており、止め捻子２０の締め具合を調節することにより、底板１５の端縁から任意の幅のスリット（供給口）２３、２４を開くことができるようになっている。スリット２３、２４は、チョコレートタンク５の開口の上側に位置している。スリット２３、２４とネットコンベア３０との間隔は、例えば、チョコレートの飛散を抑えつつ、画像又は映像を表示するためのスクリーンとなるチョコレートの表面の面積を確保することができる距離であることが好ましい。また、ネットコンベア３０の側縁には、チョコレートＣの飛散を防止するための飛散防止壁４０が立設されている。なお、ディスペンサ９内には、サーミスタ（図示せず）が設置されており、サーミスタは、ディスプレイ９内のチョコレートＣを常時測温し、この温度情報は、調温水タンク４への冷水／温水切り替え弁及び水加熱用ヒータの電源スイッチへフィードバックされる。
【００３４】
ヒータ８は、ディスペンサ９の上方に位置し、位置及び方向を変更できるようになっている。ヒータ８は、内部に遠赤外線発熱体を備え、その輻射熱により下方のディスペンサ９内のチョコレートＣ及びケーシング２７内を適温に維持する。
ディスペンサ９の上流側には、小型のレーザプロジェクタ５０が設置されている。レーザプロジェクタ５０は、ディスペンサ９のスリット２３又は２４からネットコンベア３０に向けて供給されるチョコレートＣをスクリーンとし、チョコレートＣにレーザ光Ｌを照射することにより、画像又は映像を表示する。なお、レーザプロジェクタ５０は、本発明における投影表示装置の一例である。投影表示装置は、特に限定されるものではなく、従来公知の装置を採用することができる。また、投影表示装置は、モノクロであってもよく、カラーであってもよい。
【００３５】
ブロワ１０は、本体部コンベア３２の下流側の上方に設置されており、ブロワ１０の送風用ノズル２１は、下向きに設けられ、本体部コンベア３２のコンベア面付近に達する。送風用ノズル２１の角度は、可変的に構成されている。なお、本発明において、ブロワ１０は必須の構成ではなく、またブロワ１０に換えて、ファンが設置されてもよい。
【００３６】
ネットコンベア３０は、上流側に位置する前段部コンベア３１と、下流側に位置する本体部コンベア３２とを備えており、コンベア駆動用モータ３５によって駆動する。ネットコンベア３０は、網状のコンベアであり、その上面が、食品が載置されるコンベア面となっており、上下方向に貫通する貫通孔を有する。スリット２３、２４から供給されたチョコレートＣは、ネットコンベア３０の貫通孔を介して、元のチョコレートタンク５に戻る。
【００３７】
前段部コンベア３１の上流側の略全域は、ケーシング２７外に露出しており、これにより、食品を前段部コンベア３１に載置することができる。前段部コンベア３１の下流側と本体部コンベア３２の上流側の略全域とは、アクリル樹脂製のケーシング２７によって覆われており、これにより、外部からチョコレートＣへ異物が混入することを防止するとともに、ケーシング２７内の保温が可能になる。一方、本体部コンベア３２の下流側は、ケーシング２７外に露出しており、これにより、チョコレートがエンロービングされた食品を取り出すことができる。
【００３８】
次に、チョコレートエンローバ１の使用方法について説明する。チョコレートタンク５内に所望のチョコレートＣを容れ、且つチョコレートタンク５の温度及びディスペンサ９の温度を設定してポンプ６を運転させる。そうすると、融解したチョコレートＣは、ポンプ６により次々と汲み上げられ、導管７を経てディスペンサ９の前側スリット２３又は後側スリット２４から再びチョコレートタンク５内へ還流し、これにより、テンパリングが行われる。その後、ネットコンベア３０をセットし、且つブロワ１０を運転することにより、準備が完了する。
【００３９】
この状態で、客又は店員が被覆対象物としての食品Ａをネットコンベア３０（前段部コンベア３１）のコンベア面に載置すると、食品Ａが上流側から下流側へ向けて搬送され、融解したチョコレートＣは、前側スリット２３又は後側スリット２４から食品Ａに供給される。次いで、食品Ａは、次のブロワ１０のノズル２１からの強風により過剰のチョコレートＣが吹き飛ばされ、ネットコンベア３０から排出される。他方、ブロワ１０で吹き飛ばされたチョコレートＣは、コンベア３０のネットの隙間より、チョコレートタンク５内へ落下し、再び後のエンロービングのために再利用される。
【００４０】
図２に示すように、チョコレートエンローバ１において、チョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒは、それぞれ、ネットコンベア３０（図示せず）の搬送方向（図中、左右方向）に沿って延びる平面視矩形状を有し、平行に並んだ状態で、架台２内に設置されている。チョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒより上流側において、ポンプ駆動用モータ１８が架台２に設置されている。チョコレートレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒの各々の内部の上流側には、ポンプ６Ｌ、６Ｃ、６Ｒが設置されており、図１を用いて説明したように、１台のポンプ駆動用モータ１８により、ポンプ６Ｌ、６Ｃ、６Ｒが駆動されるように構成されており、ポンプ６Ｌ、６Ｃ、６Ｒによって、チョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒ内のチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲが導管７Ｌ、７Ｃ、７Ｒに汲み上げられる。なお、チョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲは、互いに種類の異なるチョコレートである。このように、１台のポンプ駆動用モータ１８により、ポンプ６Ｌ、６Ｃ、６Ｒを駆動するため、チョコレートエンローバ１全体を小型化することができる。なお、本発明におけるチョコレートの種類の違いとしては、例えば、成分の違い、色の違い等を挙げることができる。
【００４１】
図３に示すように、架台２の下部には、調温水タンク４が設置されており、チョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲの全てを溶解し得る温度の調温水Ｗが貯溜されている。チョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒは、架台２に支持され、チョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒの下側は、調温水タンク４の調温水Ｗに浸っており、これにより、チョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲは温められて溶解している。
【００４２】
溶解したチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲは、チョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒ内に設置されたポンプ６Ｌ、６Ｃ、６Ｒにより汲み上げられ、導管７（７Ｌ、７Ｃ、７Ｒ）を介して、ディスペンサ９Ｌ、９Ｃ、９Ｒ内に供給される。ディスペンサ９Ｌ、９Ｃ、９Ｒの前可動側壁１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒは、止め捻子２０Ｌ、２０Ｃ、２０Ｒによって固定されており、止め捻子２０Ｌ、２０Ｃ、２０Ｒの締め具合によって、前可動側壁１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒと底板１５Ｌ、１５Ｃ、１５Ｒとの間に、任意の幅のスリット２３Ｌ、２３Ｃ、２３Ｒを形成することができる。
【００４３】
本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒは、スリット２３Ｌ、２３Ｃ、２３Ｒ及びスリット２４Ｌ、２４Ｃ、２４Ｒとチョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒとの間を本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒが通過するように設置されている。
【００４４】
図４に示すように、ディスペンサ９Ｌ、９Ｃ、９Ｒの後可動側壁１４Ｌ、１４Ｃ、１４Ｒは、止め捻子２０Ｌ、２０Ｃ、２０Ｒによって固定されている。止め捻子２０Ｌ、２０Ｃ、２０Ｒの締め具合が調節されることにより、後可動側壁１４Ｌ、１４Ｃ、１４Ｒと底板１５Ｌ、１５Ｃ、１５Ｒとの間に、スリット２４Ｌ、２４Ｃ、２４Ｒが形成されている。
【００４５】
スリット２４Ｌ、２４Ｃ、２４Ｒから、本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒに向けて、溶解したチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲが供給される。
スリット２４Ｌ、２４Ｃ、２４Ｒから本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒに向けて供給されるチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲの表面には、図１を用いて説明したように、レーザプロジェクタ５０からレーザ光Ｌが照射されることにより、画像又は映像（図示せず）が表示される。スリット２４Ｌ、２４Ｃ、２４Ｒから本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒまでの間には、本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒごとに、本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒの両側縁に沿って、２枚の飛散防止壁４０（４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ）が設置されている。
このように、各本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒの両側縁から上方へ向けて、２枚の飛散防止壁４０（４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ）が設置されているので、各チョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲが他の本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒまで飛散することを防止することができる。
【００４６】
本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒと、チョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒの開口との間には、混入防止カバー４２（４２Ｌ、４２Ｃ、４２Ｒ）が設置されており、混入防止カバー４２Ｌ、４２Ｃ、４２Ｒは、本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒの貫通孔を通過してチョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒに到るまでにチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲが互いに混ざり合うことを防止することができる。
本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒに載置された食品は、上流から下流に搬送され、スリット２４Ｌ、２４Ｃ、２４Ｒの下側を通過する際に、チョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲがエンロービングされる。
【００４７】
このように、チョコレートエンローバ１は、混ざり防止手段として、飛散防止壁４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒと、混入防止カバー４２Ｌ、４２Ｃ、４２Ｒとを備えているので、各スリット２４Ｌ、２４Ｃ、２４Ｒから各ネットコンベア３０Ｌ、３０Ｃ、３０Ｒのコンベア面に向けて供給されるチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲを、互いに混じり合わせることなく、元のチョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒに戻すことができる。従って、チョコレートの混入によって、稼働率を低下させてしまったり、客へ悪印象を与えてしまったりすることを防止することができる。
【００４８】
図５に示すように、ブロワ１０の直下では、ブロワ１０から各本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒへ向けてノズル２１Ｌ、２１Ｃ、２１Ｒが延びている。本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒに載置されてノズル２１Ｌ、２１Ｃ、２１Ｒの下方に至った食品Ａに対して風を送り、食品ＡにエンロービングされたチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲのうち、余分なものが除去される。
このとき、飛散防止壁４０Ｌ、４０Ｃ、４０ＲによってチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲが他の本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒに飛散することが防止される。また、除去されたチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲは、混入防止カバー４２Ｌ、４２Ｃ、４２Ｒによって、混じり合うことなく、元のチョコレートタンク５Ｌ、５Ｃ、５Ｒに戻る。
余分なチョコレートが除去された菓子は、本体部コンベア３２Ｌ、３２Ｃ、３２Ｒによってケーシング２７外に搬出される。
【００４９】
以上、第１実施形態に係るチョコレートエンローバ１によれば、各ネットコンベア３０Ｌ、３０Ｃ、３０Ｒによってコンベア面（上面）に載置された食品が別々に搬送され、スリット２４Ｌ、２４Ｃ、２４Ｒから各ネットコンベア３０Ｌ、３０Ｃ、３０Ｒのコンベア面に、溶解したチョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲが供給される。このように、複数種のチョコレートのエンロービングを１台のチョコレートエンローバで行うことができるので、設置スペースを小さくすることができるとともに、客のニーズに速やかに応えることができる。
なお、チョコレートＣＬ、ＣＣ、ＣＲは、スリット２３Ｌ、２３Ｃ、２３Ｒから供給されることとしてもよく、スリット２３Ｌ、２３Ｃ、２３Ｒ及びスリット２４Ｌ、２４Ｃ、２４Ｒから供給されることとしてもよい。
【００５０】
［第２実施形態］
図６は、本発明の第２実施形態に係るチョコレートエンローバを模式的に示す正面視断面図である。
図７は、図６に示すチョコレートエンローバを模式的に示す平面図である。
図８は、図６に示すチョコレートエンローバを模式的に示す側面図である。
【００５１】
チョコレートエンローバ１００は、架台１０２と、調温水タンク１０４と、チョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒと、チョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒ内に設置されたポンプ１０６Ｌ、１０６Ｃ、１０６Ｒと、導管１０７Ｌ、１０７Ｃ、１０７Ｒと、ヒータ１０８とを主要な構成として備える。
【００５２】
架台１０２は、床に設置されるとともに、その内側に調温水タンク１０４が設置されている。調温水タンク１０４は、上述した調温水タンク４と同様の構成を有し、チョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒをチョコレートの融解に必要な温度範囲内に維持する。
【００５３】
チョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒは、図６に示すように、各々、ネットコンベア１３０の搬送方向と直交する方向に沿って延びる平面視矩形状を有し、平行に並んだ状態で、架台１０２に設置されている。このように、チョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒと、ネットコンベア１３０の搬送方向とを異ならせることにより、ネットコンベア１３０の側方（図７におけるネットコンベア１３０の下側）に、チョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒを露出させることができる。ネットコンベア１３０の上流側及び下流側（図７における左右側）は、食品の搬入・搬出に用いられるため、ネットコンベア１３０の上流側及び下流側からのチョコレートの補充は行い難いが、ネットコンベア１３０の側方からであれば、稼働中であってもチョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒへのチョコレートの補充を行い易い。
【００５４】
チョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒ内には、ポンプ１０６Ｌ、１０６Ｃ、１０６Ｒが設置されている。ポンプ１０６Ｌ、１０６Ｃ、１０６Ｒは、ネットコンベア１３０の搬送方向に沿って並ぶように設けられており、各ポンプ１０６Ｌ、１０６Ｃ、１０６Ｒに、ポンプ駆動用モータ１１８Ｌ、１１８Ｃ、１１８Ｒが直結されている。
【００５５】
各ポンプ１０６Ｌ、１０６Ｃ、１０６Ｒから延びる導管１０７Ｌ、１０７Ｃ、１０７Ｒは、図７に示すように、平面視でネットコンベア１３０の搬送方向と垂直な方向に延びている。導管１０７Ｌは、ネットコンベア１３０Ｌの直上まで延びており、導管１０７Ｃは、ネットコンベア１３０Ｃの直上まで延びており、導管１０７Ｒは、ネットコンベア１３０Ｒの直上まで延びている。導管１０７Ｌ、１０７Ｃ、１０７Ｒの先端には、図８に示すように、ディスペンサ１０９Ｌ、１０９Ｃ、１０９Ｒが設置されており、ディスペンサ１０９Ｌ、１０９Ｃ、１０９Ｒの下端には、それぞれスリット（図示せず）が形成されている。スリットは、ネットコンベア１３０Ｌ、１３０Ｃ、１３０Ｒの搬送方向に直交する方向に延びるように設けられている。
【００５６】
チョコレートタンク１０５Ｌは、ネットコンベア１３０Ｌ、１３０Ｃ、１３０Ｒの下側に位置し、ネットコンベア１３０Ｌの下側に、上方に開く開口１１６Ｌを有し、ネットコンベア１３０Ｃ、１３０Ｒの下側には、上側を覆う蓋１１９Ｌを備えている。
チョコレートタンク１０５Ｃは、ネットコンベア１３０Ｌ、１３０Ｃ、１３０Ｒの下側に位置し、ネットコンベア１３０Ｃの下側に、上方に開く開口１１６Ｃを有し、ネットコンベア１３０Ｌ、１３０Ｒの下側には、上側を覆う蓋１１９Ｃを備えている。
チョコレートタンク１０５Ｒは、ネットコンベア１３０Ｌ、１３０Ｃ、１３０Ｒの下側に位置し、ネットコンベア１３０Ｒの下側に、上方に開く開口１１６Ｒを有し、ネットコンベア１３０Ｌ、１３０Ｃの下側には、上側を覆う蓋１１９Ｒを備えている。
【００５７】
従って、ディスペンサ１０９Ｌ、１０９Ｃ、１０９Ｒから供給されたチョコレートは、それぞれ、開口１１６Ｌ、１１６Ｃ、１１６Ｒを介して、チョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒに戻る。開口１１６Ｌ、１１６Ｃ、１１６Ｒ以外の箇所は、蓋１１９Ｌ、１１９Ｃ、１１９Ｒによって覆われているので、チョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒの上方をネットコンベア１３０Ｌ、１３０Ｃ、１３０Ｒが通過しても、チョコレートが垂れて他のチョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒに戻ることを防止することができる。
【００５８】
また、図８に示すように、ネットコンベア１３０Ｌ、１３０Ｃ、１３０Ｒのそれぞれの側部には、飛散防止壁１４０ａ、１４０ｂ、１４０ｃ、１４０ｄが立設されている。飛散防止壁１４０ａ〜１４０ｄの上端は、ディスペンサ１０９Ｌ、１０９Ｃ、１０９Ｒの下端のスリットより高い位置に達している。
【００５９】
このように、チョコレートエンローバ１００では、飛散防止壁１４０ａ〜１４０ｄが設置されているので、各スリットからチョコレートタンク１０５Ｌ、１０５Ｃ、１０５Ｒまでチョコレートが供給される際にチョコレートが飛散して混ざってしまうことを防止することができる。
【００６０】
［第３実施形態］
図９は、本発明の第３実施形態に係るチョコレートエンローバを模式的に示す正面視断面図である。
図１０は、図９に示すチョコレートエンローバを模式的に示す平面図である。
【００６１】
チョコレートエンローバ２００は、架台２０２と、調温水タンク（図示せず）と、チョコレートタンク２０５Ｌ、２０５Ｃ、２０５Ｒと、チョコレートタンク２０５Ｌ、２０５Ｃ、２０５Ｒ内に設置されたポンプ２０６Ｌ、２０６Ｃ、２０６Ｒと、導管２０７Ｌ、２０７Ｃ、２０７Ｒと、ヒータ２０８とを主要な構成として備える。
【００６２】
架台２０２は、床に設置されるとともに、その内側に調温水タンク（図示せず）が設置されており、調温水タンクは、チョコレートタンク２０５Ｌ、２０５Ｃ、２０５Ｒをチョコレートの融解に必要な温度範囲内に維持する。
【００６３】
チョコレートタンク２０５Ｌ、２０５Ｃ、２０５Ｒは、各々、ネットコンベア２３０の搬送方向に沿って延びる平面視矩形状を有し、平行に並んだ状態で、架台２０２に設置されている。このように、チョコレートタンク２０５Ｌ、２０５Ｃ、２０５Ｒと、ネットコンベア２３０の搬送方向とが同じであり、各ネットコンベア２３０Ｌ、２３０Ｃ、２３０Ｒの下側に、それぞれチョコレートタンク２０５Ｌ、２０５Ｃ、２０５Ｒが位置するので、各ネットコンベア２３０Ｌ、２３０Ｃ、２３０Ｒからチョコレートタンク２０５Ｌ、２０５Ｃ、２０５Ｒに戻る際にチョコレートが混ざることを防止することができる。コンベア駆動用モータ２３５は、前段部コンベア２３１と本体部コンベア２３２とからなるネットコンベア２３０を駆動する。
【００６４】
ポンプ駆動用モータ２１８Ｌ、２１８Ｃ、２１８Ｒは、それぞれポンプ２０６Ｌ、２０６Ｃ、２０６Ｒを駆動する。ポンプ２０６Ｌ、２０６Ｃ、２０６Ｒから汲み上げられたチョコレートは、導管２０７Ｌ、２０７Ｃ、２０７Ｒを介して、ディスペンサ２０９Ｌ、２０９Ｃ、２０９Ｒに至る。ディスペンサ２０９には、スリット（図示せず）が形成されており、チョコレートは、ディスペンサ２０９からネットコンベア２３０Ｌ、２３０Ｃ、２３０Ｒに向けて供給され、ネットコンベア２３０Ｌ、２３０Ｃ、２３０Ｒを通過し、チョコレートタンク２０５Ｌ、２０５Ｃ、２０５Ｒに戻る。
各ネットコンベア２３０Ｌ、２３０Ｃ、２３０Ｒの側部には、ネットコンベア２３０Ｌ、２３０Ｃ、２３０Ｒの進行方向に沿って、飛散防止壁（図示せず）が設置されている。ネットコンベア２３０の下流側の上面には、ノズル２２１が向けられている。ノズル２２１は、ブロワ２１０から供給されるエアをネットコンベア２３０へ向けて供給する。
【００６５】
上述した第２、第３実施形態に係るチョコレートエンローバ１００、２００によっても、第１実施形態に係るチョコレートエンローバ１と同様に、複数種のチョコレートのエンロービングを１台のチョコレートエンローバで行うことができるので、設置スペースを小さくすることができるとともに、客にニーズに速やかに応えることができる。
なお、本発明は、上述した例に限定されるものではなく、本発明の構成を充足する範囲内で、適宜設計変更を行うことが可能であり、例えば、以下のような構成を採用することができる。
【００６６】
コンベアについて、上述した実施形態では、コンベアが複数列に物理的に分離して、各コンベアが互いに間隔を空けて配置されており、複数のコンベアが食品を複数列で搬送する場合について説明したが、本発明は、この例に限定されるものではなく、例えば、１つのコンベアが食品を複数列で搬送することとしてもよい。この場合、１つのコンベアのコンベア面が複数列に区画され、各列のコンベア面に食品が載置される。また、複数のコンベアが食品を搬送する場合、複数のコンベアは、必ずしも平行に設けられる必要は無い。
【００６７】
タンクとコンベアとポンプとの位置関係について、上述した実施形態では、コンベアより下方にタンクが位置し、そのタンク内にポンプが設置される場合について説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。例えば、コンベアより上方にチョコレートタンクを設置し、チョコレートタンクから、スリット（供給口）を介して、融解したチョコレートをコンベアへ向けて供給し、コンベアから下方に垂れるチョコレートを、チョコレートタンクより小さなレシーバタンクで受け、レシーバタンク内に設置されたポンプにより、上方のチョコレートタンクに送るように構成されていてもよい。
【００６８】
スリットの位置について、第１実施形態及び第３実施形態では、コンベアの上流側に複数のスリットが設けられ、第２実施形態では、コンベアの各列によって、スリットが設けられる位置が異なっている場合について説明したが、本発明において、スリットが設けられる位置は特に限定されるものではない。ただし、装置の小型化を図りつつ、菓子に供給した後のチョコレートをなるべく乾燥させるために、スリットは、コンベアの上流側に設けられることが望ましい。また、上述した実施形態では、スリットがコンベアの搬送方向に直交する方向に延びるように形成されている場合について説明したが、本発明は、この例に限定されない。スリットは、例えば、コンベア列の一方の側縁から他方の側縁まで横断する形状を有していてもよい。
【００６９】
混ざり防止手段について、上述した実施形態では、コンベアより上側に設置された飛散防止壁と、コンベアより下側に設置されたカバーとが、混ざり防止手段として機能する場合について説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。本発明における混ざり防止手段としては、コンベア各列の間に設けられる空間や、コンベア各列の間に風を供給し、各列間のチョコレートの移動を防止するエアカーテン等を挙げることができる。
【００７０】
複数列のコンベアが、上述した実施形態のように、それぞれ物理的に分離している場合には、各コンベアの間に、壁、シート、フィルム等の仕切り部材を設置し、混ざり防止手段とすることができる。１つのコンベアが複数列で食品を搬送する場合、各列の間隔を広く設定することにより、チョコレートの混ざりを防止することができる。このようにした場合、各列の間隔が、混ざり防止手段として機能する。また、コンベアがネットコンベアである場合、各列間におけるネットコンベアの貫通孔を塞ぐ部材を設置することで、チョコレートの混ざりを防止することができる。このようにした場合、貫通孔を塞ぐ部材が、混ざり防止手段として機能する。また、コンベアとともに移動可能な仕切り部材を列間に立設固定することで、チョコレートの混ざりを防止することができる。このようにした場合、仕切り板が、混ざり防止手段として機能する。さらに、１つのコンベアが複数列で食品を搬送する場合、コンベア面を形成する往路側及びコンベア面の反対側に位置する復路側の両方で、各列の中央部が下方へ向けて撓み、各列間部（側部）が各列の中央部より上方に位置するようにすることにより、混ざり防止手段とすることができる。これらの混ざり防止手段は、単独で用いてもよく、組み合わせて用いてもよい。
【００７１】
また、各コンベアの間に仕切り部材を配置する場合、又は各列間に仕切り部材を配置する場合、コンベアの回転に伴って、仕切り部材に付着したチョコレートの除去が行われるように構成されていてもよい。チョコレートを除去する手段としては、例えば、ブレードやスクレーパ等の掻き取り手段を用いることができる。復路側に位置する仕切り部材に、例えば、調温水タンクから温水をかけてチョコレートを除去することとしてもよい。これらの手段は、単独で用いてもよく、組み合わせて用いてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１  チョコレートエンローバ
２  架台
４  調温水タンク
５  チョコレートタンク
６  ポンプ
７  導管
８  ヒータ
９  ディスペンサ
１０  ブロワ
１１  開口
１３  前可動側壁
１４  後可動側壁
１５  底板
１７  Ｖベルト
１８  ポンプ駆動用モータ
２０  止め捻子
２１  ノズル
２３  前側スリット
２４  後側スリット
２７  ケーシング
３０  ネットコンベア
３１  前段部コンベア
３２  本体部コンベア
３５  コンベア駆動用モータ
４０  飛散防止壁
４２  混入防止カバー
５０  レーザプロジェクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2012019725.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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