(57)【要約】【課題】簡易な構成で、通路内に滞留した収容物を流動させて、通路内から除去することができる気流制御装置、および、気流制御方法を提供すること。【解決手段】  粉粒体が収容される貯留ホッパ２と、貯留ホッパ２内の粉粒体が流入される第１輸送ライン４および第２輸送ライン５と、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内を吸引する吸引ブロワ７とを備える輸送システム１において、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内に、吸引ブロワ７に吸引される気流を発生させながら、吸引ブロワ７に吸引される気流を遮断する閉位置と、吸引ブロワ７に吸引される気流の規制を解除する開位置とに移動可能な制御バルブ８を、閉位置から開位置へ移動させて、吸引ブロワ７に吸引される気流を増大させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器と、
前記容器内に収容される収容物が流入するように、前記容器に連続される通路と、
前記通路を介して前記容器内の気体を吸引し、前記通路内に気流を発生させる吸引装置と、
前記吸引装置に吸引される気流を遮断ないし弱めるように規制する規制位置と、前記吸引装置に吸引される気流の規制を解除する規制解除位置とに移動される気流制御手段と、
前記吸引装置を作動させながら、前記気流制御手段を前記規制位置から前記規制解除位置へ移動させて、前記吸引装置に吸引される気流を増大させる制御手段と
を備えていることを特徴とする、気流制御装置。
【請求項２】
前記容器内の収容物は、前記通路内に発生される気流により、前記通路内を輸送され、
前記気流制御手段は、前記規制位置において、前記通路を遮断することを特徴とする、請求項１に記載の気流制御装置。
【請求項３】
前記吸引装置は、前記通路の一方側端部に接続され、
前記気流制御手段は、前記吸引装置の他方側に間隔を隔てて、前記通路に設けられており、
前記吸引装置と前記気流制御手段との間において、複数の容器が並列に接続されていることを特徴とする、請求項２に記載の気流制御装置。
【請求項４】
各前記容器と前記通路との間に介在され、それぞれ、各前記容器と前記通路との連通を開放する開位置と、各前記容器と前記通路との連通を閉鎖する閉位置とに移動される開閉部材を備え、
前記制御手段は、各前記開閉部材が閉位置に配置された後に、前記気流制御手段を前記規制位置と前記規制解除位置とに交互に移動させることを特徴とする、請求項３に記載の気流制御装置。
【請求項５】
前記通路は、複数設けられ、
前記気流制御手段は、前記通路毎にそれぞれ設けられ、
前記制御手段は、各前記気流制御手段のうち、少なくとも１つの前記気流制御手段を、前記規制位置と前記規制解除位置とに交互に移動させることを特徴とする、請求項１に記載の気流制御装置。
【請求項６】
容器内に収容される収容物が流入するように前記容器に連続される通路内の気流を制御する気流制御方法であって、
前記通路を介して前記容器内の気体を吸引する吸引装置を用いて、前記通路内に、前記吸引装置に吸引される気流を発生させながら、
前記吸引装置に吸引される気流を遮断ないし弱めるように規制する規制位置と、前記吸引装置に吸引される気流の規制を解除する規制解除位置とに移動可能な気流制御手段を、前記規制位置から前記規制解除位置へ移動させて、前記吸引装置に吸引される気流を増大させることを特徴とする、気流制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気流制御装置、詳しくは、収容物が収容された容器に連続される通路内の気流を制御する気流制御装置、および、気流制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、収容物が収容された容器から、例えば、通路を介して収容物を輸送等する構成が知られている。このような構成では、通路内に収容物が滞留する場合がある。通路内に収容物が滞留すると、通路が閉塞されてしまう場合がある。
【０００３】
そこで、例えば、粉粒体の空気輸送において、空気輸送管路の途中に発生した管閉塞を解消するために、閉塞部の上流側管路に圧縮空気を注入した後、一気に減圧排気して、管路を閉塞している粉粒体を除去する方法が提案されている（例えば、下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５９−４３７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに、上記した特許文献１に記載の方法によれば、閉塞部の上流側管路に圧縮空気を注入している。
【０００６】
そのため、粉粒体の空気輸送するための空気輸送管路とは別に、圧縮空気を注入するための閉塞解除用管を分岐接続している。
【０００７】
その結果、閉塞解除用管の分、装置構成が複雑化する。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、簡易な構成で、通路内に滞留した収容物を流動させて、通路内から除去することができる気流制御装置、および、気流制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、気流制御装置であって、容器と、前記容器内に収容される収容物が流入するように、前記容器に連続される通路と、前記通路を介して前記容器内の気体を吸引し、前記通路内に気流を発生させる吸引装置と、前記吸引装置に吸引される気流を遮断ないし弱めるように規制する規制位置と、前記吸引装置に吸引される気流の規制を解除する規制解除位置とに移動される気流制御手段と、前記吸引装置を作動させながら、前記気流制御手段を前記規制位置から前記規制解除位置へ移動させて、前記吸引装置に吸引される気流を増大させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、例えば、通路を介して吸引装置に吸引される容器内の気体によって、容器内の収容物が通路内に流入し、流入した収容物が通路内に滞留した場合などに、制御手段が、吸引装置を作動させながら、気流制御手段を、規制位置から規制解除位置へ移動させる。
【００１１】
そのため、気流制御手段が規制位置から規制解除位置に移動されたときには、吸引装置に吸引される気流が、気流制御手段が規制位置に配置されているときよりも、増大される。
【００１２】
その結果、簡易な構成で、増大された気流により、通路内に滞留した収容物を流動させて、通路内から除去することができる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記容器内の収容物は、前記通路内に発生される気流により、前記通路内を輸送され、前記気流制御手段は、前記規制位置において、前記通路を遮断することを特徴としている。
【００１４】
このような構成によれば、気流制御手段を規制位置に配置することにより、通路を遮断することができる。
【００１５】
そのため、気流制御手段を、直接、通路に作用させて、通路内の気流を脈動させることができる。
【００１６】
その結果、通路内の気流をより脈動させることができ、効率よく、通路内に滞留した収容物を通路内から除去することができる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記吸引装置は、前記通路の一方側端部に接続され、前記気流制御手段は、前記吸引装置の他方側に間隔を隔てて、前記通路に設けられており、前記吸引装置と前記気流制御手段との間において、複数の容器が並列に接続されていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によれば、吸引装置と気流制御手段との間において、複数の容器が並列に接続されている。
【００１９】
そのため、複数の容器から通路に流入した収容物を、一度に通路内から除去することができる。
【００２０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、各前記容器と前記通路との間に介在され、それぞれ、各前記容器と前記通路との連通を開放する開位置と、各前記容器と前記通路との連通を閉鎖する閉位置とに移動される開閉部材を備え、前記制御手段は、各前記開閉部材が閉位置に配置された後に、前記気流制御手段を前記規制位置と前記規制解除位置とに交互に移動させることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によれば、制御手段は、各開閉部材が閉位置に配置された後に、気流制御手段を規制位置と規制解除位置とに交互に移動させる。
【００２２】
そのため、各開閉部材が閉位置に配置されて、容器から通路へのそれ以上の収容物の流入を防ぎながら、通路に流入した収容物を通路内から除去することができる。
【００２３】
その結果、確実に、通路に流入した収容物を通路内から除去することができる。
【００２４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記通路は、複数設けられ、前記気流制御手段は、前記通路毎にそれぞれ設けられ、前記制御手段は、各前記気流制御手段のうち、少なくとも１つの前記気流制御手段を、前記規制位置と前記規制解除位置とに交互に移動させることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によれば、制御手段によって、複数の通路にそれぞれ設けられた気流制御手段のうち、少なくとも１つの気流制御手段を、規制位置と規制解除位置とに交互に移動させることができる。
【００２６】
そのため、気流制御手段が規制位置と規制解除位置とに交互に移動された通路において、気流の脈動により、通路内に滞留した収容物を通路内から除去することができる。
【００２７】
また、請求項６に記載の発明は、気流制御方法であって、容器内に収容される収容物が流入するように前記容器に連続される通路内の気流を制御する気流制御方法であって、前記通路を介して前記容器内の気体を吸引する吸引装置を用いて、前記通路内に、前記吸引装置に吸引される気流を発生させながら、前記吸引装置に吸引される気流を遮断ないし弱めるように規制する規制位置と、前記吸引装置に吸引される気流の規制を解除する規制解除位置とに移動可能な気流制御手段を、前記規制位置から前記規制解除位置へ移動させて、前記吸引装置に吸引される気流を増大させることを特徴としている。
【００２８】
このような方法によれば、例えば、通路を介して吸引装置に吸引される容器内の気体によって、容器内の収容物が通路内に流入し、流入した収容物が通路内に滞留した場合などに、吸引装置を作動させながら、気流制御手段を、規制位置から規制解除位置へ移動させる。
【００２９】
そのため、気流制御手段を規制位置から規制解除位置に移動させることにより、吸引装置に吸引される気流を、気流制御手段が規制位置に配置されているときよりも、増大させることができる。
【００３０】
その結果、簡易な構成で、増大された気流により、通路内に滞留した収容物を流動させて、通路内から除去することができる。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１に記載の発明によれば、気流制御手段を規制位置から規制解除位置に移動させることにより、吸引装置に吸引される気流を、気流制御手段が規制位置に配置されているときよりも増大させることができ、簡易な構成で、増大された気流により、通路内に滞留した収容物を流動させて、通路内から除去することができる。
【００３２】
請求項２に記載の発明によれば、気流制御手段を、直接、通路に作用させて、通路内の気流をより脈動させることができ、効率よく、通路内に滞留した収容物を通路内から除去することができる。
【００３３】
請求項３に記載の発明によれば、複数の容器から通路に流入した収容物を、一度に通路内から除去することができる。
【００３４】
請求項４に記載の発明によれば、容器から通路へのそれ以上の収容物の流入を防ぎながら、通路に流入した収容物を通路内から除去することができ、確実に、通路に流入した収容物を通路内から除去することができる。
【００３５】
請求項５に記載の発明によれば、気流制御手段が規制位置と規制解除位置とに交互に移動された通路において、気流の脈動により、通路内に滞留した収容物を通路内から除去することができる。
【００３６】
請求項６に記載の発明によれば、気流制御手段を規制位置から規制解除位置に移動させることにより、吸引装置に吸引される気流を、気流制御手段が規制位置に配置されているときよりも増大させることができ、簡易な構成で、増大された気流により、通路内に滞留した収容物を流動させて、通路内から除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の気流制御手段の第１実施形態を備える輸送システムの概略構成図である。
【図２】気流制御装置の第２実施形態を備える造粒装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
（第１実施形態）
図１は、本発明の気流制御手段の第１実施形態を備える輸送システムの概略構成図である。
【００３９】
図１に示すように、輸送システム１（気流制御装置の一例）は、樹脂ペレットなどの粉粒体（収容物の一例）を、例えば、成形機１１などに気力輸送するシステムである。輸送システム１は、複数（例えば、２つ）の貯留ホッパ２（容器の一例）と、ローダホッパ３と、第１輸送ライン４（通路の一例）と、第２輸送ライン５（通路の一例）と、吸引ライン６と、吸引ブロワ７（吸引装置の一例）とを備えている。
【００４０】
各貯留ホッパ２は、略円筒形状の上側部分と、下方に向かって開口断面積が小さくなる略円錐形状の下側部分とが連続するように形成されている。各貯留ホッパ２には、粉粒体が収容されている。各貯留ホッパ２は、第２輸送ライン５を介して、第１輸送ライン４に並列に接続されている。
【００４１】
ローダホッパ３は、貯留ホッパ２からの粉粒体を、一旦貯留した後、成形機１１に供給するホッパであって、略円筒形状の上側部分と、下方に向かって開口断面積が小さくなる略円錐形状の下側部分とが連続するように形成されている。また、ローダホッパ３の上壁内側には、吸引ライン６の排気方向上流側端部を囲むように、パンチングメタルプレートなどからなるフィルタ１２が設けられている。
【００４２】
第１輸送ライン４は、貯留ホッパ２からの粉粒体をローダホッパ３へ輸送するための配管であって、その搬送方向下流側端部が、ローダホッパ３の側壁に接続されるとともに、その搬送方向上流側端部が、大気開放されている。また、第１輸送ライン４の途中には、配管の取り回しにより、いくつか（例えば、２つ）の屈曲部２１が形成されている。また、第１輸送ライン４には、制御バルブ８（気流制御手段の一例）が設けられている。
【００４３】
制御バルブ８は、第１輸送ライン４の搬送方向上流側端部に設けられている。制御バルブ８は、第１輸送ライン４を遮断する閉位置（規制位置の一例）と、第１輸送ライン４を開放する開位置（規制解除位置の一例）とに、移動される。言い換えると、制御バルブ８は、閉位置において、吸引ブロワ７に吸引される気流を遮断するように規制し、開位置において、吸引ブロワ７に吸引される気流の規制を解除する。
【００４４】
第２輸送ライン５は、各貯留ホッパ２内の粉粒体を第１輸送ライン４へ輸送するための配管であって、各貯留ホッパ２に対応して１つずつ設けられている。また、各第２輸送ライン５は、その搬送方向下流側端部が、制御バルブ８とローダホッパ３との間において、第１輸送ライン４の途中に接続され、その搬送方向上流側端部が、貯留ホッパ２の下端部に接続されている。つまり、第２輸送ライン５は、第１輸送ライン４とともに、貯留ホッパ２内の粉粒体が流入される通路を構成する。また、各第２輸送ライン５には、開閉バルブ９（開閉部材の一例）が設けられている。
【００４５】
開閉バルブ９は、第２輸送ライン５の途中に設けられ、第２輸送ライン５を閉鎖する閉位置と、第２輸送ライン５を開放する開位置とに移動される。
【００４６】
吸引ライン６は、ローダホッパ３から吸引ブロワ７へ排気するための配管であり、その排気方向上流側端部が、ローダホッパ３の上壁に接続され、その排気方向下流側端部が、吸引ブロワ７に接続されている。
【００４７】
吸引ブロワ７は、吸引ライン６およびローダホッパ３を介して、第１輸送ライン４の輸送方向下流側端部に接続されている。そして、吸引ブロワ７は、吸引ライン６およびローダホッパ３を介して、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内の気体を吸引し、貯留ホッパ２から、第２輸送ライン５、第１輸送ライン４、ローダホッパ３および吸引ライン６を順次介して、吸引ブロワ７へ向かう気流を発生させる。
【００４８】
また、輸送システム１は、制御バルブ８、開閉バルブ９および吸引ブロワ７の動作を制御するＣＰＵ１０（制御手段の一例）を備えている。ＣＰＵ１０は、制御バルブ８、開閉バルブ９および吸引ブロワ７に電気的に接続されている。
【００４９】
次いで、輸送システム１による粉粒体の輸送方法（気流制御方法の一例）を説明する。
【００５０】
各貯留ホッパ２から成形機１１へ粉粒体を輸送するには、まず、ＣＰＵ１０の制御により、開閉バルブ９を閉位置に配置した状態で、制御バルブ８を開放し、吸引ブロワ７を作動させる。
【００５１】
すると、第１輸送ライン４の搬送方向上流側端部から、第１輸送ライン４、ローダホッパ３および吸引ライン６を介して、吸引ブロワ７へ向かう気流が発生する。
【００５２】
次いで、ＣＰＵ１０の制御により、例えば、紙面左側の貯留ホッパ２に対応する開閉バルブ９を開位置に移動させる。
【００５３】
すると、上記の気流により、紙面左側の貯留ホッパ２から、第２輸送ライン５および第１輸送ライン４を介して、ローダホッパ３へ粉粒体が輸送される。
【００５４】
このとき、例えば、第２輸送ライン５と第１輸送ライン４との接続部分や、第１輸送ライン４の屈曲部２１では、気流が作用しにくい空間（いわゆるデッドスペース）が発生して、そのデッドスペースに粉粒体が滞留する場合がある。
【００５５】
次いで、ローダホッパ３内に所定のレベルの粉粒体が貯留されると、ＣＰＵ１０の制御により、開閉バルブ９が閉位置に移動され、貯留ホッパ２からローダホッパ３への輸送が停止される。
【００５６】
そして、ＣＰＵ１０の制御により、吸引ブロワ７を作動させながら、制御バルブ８を、一旦閉位置に配置させた後、閉位置から開位置へ移動させる。
【００５７】
すると、第１輸送ライン４から吸引ブロワ７へ向かう気流は、制御バルブ８の閉位置への移動により、一旦減少した後、制御バルブ８の閉位置から開位置への移動により、増大される。
【００５８】
詳しくは、吸引ブロワ７の作動中に、制御バルブ８を、気流を遮断するように一旦閉位置に配置させることにより、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内の圧力をそれ以前の圧力より低下させ、その後、制御バルブ８を、閉位置から開位置へ戻すことにより、気流を増大させる。
【００５９】
なお、このような制御バルブ８の開閉動作は、複数回、繰り返される。つまり、制御バルブ８は、閉位置と開位置とに交互に移動される。
【００６０】
すると、増大された気流によって、デッドスペースに滞留している粉粒体が、ローダホッパ３へ搬送される。これにより、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内の粉粒体が完全にローダホッパ３へ搬送される。
【００６１】
その後、ローダホッパ３内の粉粒体は、成形機１１へ排出され、成形機１１において、溶融、成形される。
【００６２】
この輸送システム１および輸送方法によれば、例えば、輸送途中の粉粒体が、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内のデッドスペースに滞留した場合などでも、ＣＰＵ１０が、吸引ブロワ７を作動させながら、制御バルブ８を閉位置から開位置へ移動させる。
【００６３】
そのため、制御バルブ８が閉位置から開位置に移動されたときには、吸引ブロワ７に吸引される気流が、制御バルブ８が閉位置に配置されているときよりも、増大される。
【００６４】
その結果、簡易な構成で、増大された気流により、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内に滞留した粉粒体を、ローダホッパ３へ搬送（第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内から除去）することができる。
【００６５】
また、この輸送システム１によれば、制御バルブ８を閉位置に配置することにより、通路を遮断することができる。
【００６６】
そのため、制御バルブ８を、直接、第１輸送ライン４に作用させて、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内の気流を脈動させることができる。
【００６７】
その結果、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内の気流をより脈動させることができ、効率よく、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内に滞留した粉粒体を、ローダホッパ３へ搬送することができる。
【００６８】
また、この輸送システム１によれば、図１に示すように、吸引ブロワ７と制御バルブ８との間において、複数（２つ）の貯留ホッパ２が並列に接続されている。
【００６９】
そのため、複数（２つ）の貯留ホッパ２から第１輸送ライン４および第２輸送ライン５に流入した粉粒体を、一度に第１輸送ライン４および第２輸送ライン５内から除去することができる。
【００７０】
また、この輸送システム１によれば、ＣＰＵ１０は、各開閉バルブ９が閉位置に配置された後に、制御バルブ８を閉位置と開位置とに交互に移動させる。
【００７１】
そのため、各開閉バルブ９が閉位置に配置されて、貯留ホッパ２から第２輸送ライン５へのそれ以上の粉粒体の流入を防ぎながら、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５に流入した粉粒体を、ローダホッパ３へ搬送することができる。
【００７２】
その結果、確実に、第１輸送ライン４および第２輸送ライン５に流入した粉粒体をローダホッパ３へ搬送することができる。
（第２実施形態）
図２は、気流制御装置の第２実施形態を備える造粒装置の概略構成図である。
【００７３】
図２に示すように、造粒装置３１は、廃プラスチックの処理に用いられる造粒装置であって、破砕された廃プラスチックのうち、プラスチックシートなどの比較的軽量の破砕物（収容物の一例）を溶融および造粒する。
【００７４】
造粒装置３１は、廃プラスチックを造粒する造粒部３２と、造粒部３２内の空気を排気する排気部３３とを備えている。
【００７５】
造粒部３２は、破砕物を収容するタンク３４（容器の一例）と、タンク３４内に回転可能に設けられる攪拌羽根３５と、攪拌羽根３５を駆動させるモータ３６と、加熱された破砕物を冷却するための給水部３０とを備えている。
【００７６】
タンク３４は、上端部が開放される有底略円筒形状に形成され、図示しない加熱手段によって、収容されている破砕物を加熱可能に構成されている。また、タンク３４の下端部の周側壁には、タンク３４内から造粒された破砕物を排出する排出シュート３７が、連続されている。
【００７７】
排出シュート３７は、タンク３４の周側壁から水平に延び、下側に向かって屈曲される略筒形状に形成されており、タンク３４内で造粒された破砕物を、下側に向かって排出する。
【００７８】
攪拌羽根３５は、タンク３４の底壁から上側に向かって突出するように、回転軸３８を介して、タンク３４の底壁に回転可能に支持されている。
【００７９】
モータ３６は、タンク３４の側方（紙面左側）に配置され、図示しないプーリ機構を介して、攪拌羽根３５の回転軸３８に駆動伝達可能に連結されている。
【００８０】
給水部３０は、タンク３４の上端部において、タンク３４の内外を連通するように設けられ、図示しない貯水タンクまたは水道管に接続されており、所定のタイミングで、タンク３４内に水を供給する。
【００８１】
排気部３３は、造粒部３２の上側に着脱可能に設けられており、排気ドラム４１（通路の一例）と、気流調整部４２と、吸引ライン４３と、吸引ブロワ４６（吸引装置の一例）とを備えている。
【００８２】
排気ドラム４１は、略二重筒形状に形成されている。詳しくは、外壁３９と、外壁３９内に設けられる内壁４０とを備えている。
【００８３】
外壁３９は、上端部が閉鎖された略円筒形状に形成されている。
【００８４】
内壁４０は、外壁３９よりも小径な有底略円筒形状に形成され、上端部が外壁３９の上壁に接続されるように、外壁３９内に設けられている。なお、内壁４０と外壁３９とは、互いに中心軸線を共有しており、それらの径方向において、互いに間隔を隔てて対向されている。
【００８５】
気流調整部４２は、外壁３９の上端部の周側壁において、外壁３９の径方向両端部に１つずつ設けられている。各気流調整部４２は、排気管４４（通路の一例）と制御弁４５（気流制御手段の一例）とを備えている。
【００８６】
各排気管４４は、排気ドラム４１の外壁３９の周側壁から水平に延び、上側に向かって屈曲された略筒形状に形成されており、排気ドラム４１内（内壁４０と外壁３９との間）を通過した気流を上側に向かって排気する。
【００８７】
各制御弁４５は、バタフライ弁などからなり、対応する排気管４４の途中に設けられている。各制御弁４５は、排気管４４を遮蔽するように移動されることにより、排気管４４内の気流を弱めるように規制する規制位置に配置され、排気管４４を開放するように移動されることにより、排気管４４内の気流の規制を解除する規制解除位置に配置される。
【００８８】
吸引ライン４３は、排気管４４の上端部から排気された気流を、吸引ブロワ４６へ排気するための配管である。吸引ライン４３の排気方向上流側端部は、各排気管４４に対応して２つに分岐されており、各排気管４４の上端部にわずかに間隔を隔てて対向されている。また、吸引ライン４３の排気方向下流側端部は、吸引ブロワ４６に接続されている。なお、吸引ライン４３の排気方向上流側端部には、それぞれ、各排気管４４の上端部を上側から被覆するように、下側に向かって拡がる略円錐形状のフード４７が形成されている。また、吸引ライン４３の排気方向下流側端部には、吸引ライン４３に吸引された破砕物を捕集するためのフィルタ４９が設けられている。
【００８９】
吸引ブロワ４６は、吸引ライン４３を介して、排気管４４および排気ドラム４１（内壁４０と外壁３９との間）内の気体を吸引し、タンク３４から、排気ドラム４１、各排気管４４および吸引ライン４３を順次介して、吸引ブロワ４６へ向かう気流を発生させる。
【００９０】
また、造粒装置３１は、各制御弁４５および吸引ブロワ４６の動作を制御するＣＰＵ４８（制御手段の一例）を備えている。ＣＰＵ４８は、各制御弁４５および吸引ブロワ４６に電気的に接続されている。
【００９１】
次いで、造粒装置３１による破砕物の造粒方法（気流制御方法の一例）について説明する。
【００９２】
破砕物を造粒するには、まず、タンク３４を加熱しながら、ＣＰＵ４８の制御により、制御弁４５を規制解除位置に配置した状態で、吸引ブロワ４６およびモータ３６を作動させる。
【００９３】
すると、タンク３４内の破砕物が加熱されて溶融されるとともに、攪拌羽根３５の回転によりせん断され、破砕物が互いに融着して粒状に成形される。
【００９４】
次いで、給水部３０からタンク３４内に水を供給し、成形された破砕物を冷却する。
【００９５】
すると、成形された破砕物に接触した水が、破砕物の熱により蒸発し、タンク３４内に、大量の水蒸気が発生する。この水蒸気は、タンク３４から吸引ブロワ４６へ向かう気流により、排気ドラム４１、各排気管４４および吸引ライン４３を順次通過して、フィルタ４９に捕集される。
【００９６】
このとき、水蒸気の発生により、タンク３４内の破砕物（特に、十分に粒状に成形されなかった軽量の破砕物）が、タンク３４内に巻き上げられる。すると、巻き上げられた破砕物が、上記した気流により、排気ドラム４１および各排気管４４内に、水蒸気とともに流入する場合がある。
【００９７】
排気ドラム４１および各排気管４４内に流入された破砕物は、水蒸気が冷却されて水滴になることにより、その表面が湿潤され、排気ドラム４１および各排気管４４の内面に付着する場合がある。
【００９８】
次いで、成形された破砕物が十分に冷却されて水蒸気の発生が収まった後、ＣＰＵ４８の制御により、吸引ブロワ４６を作動させながら、各制御弁４５を、一旦規制位置に配置させた後、規制位置から規制解除位置へ移動させる。詳しくは、各制御弁４５を、同時に、規制位置と規制解除位置とに交互に移動させる。
【００９９】
すると、タンク３４から吸引ブロワ４６へ向かう気流は、各制御弁４５の規制位置への移動により、一旦減少した後、各制御弁４５の規制位置から規制解除位置への移動により、増大される。
【０１００】
詳しくは、吸引ブロワ４６の作動中に、各制御弁４５を、気流を弱めるように一旦規制位置に配置させることにより、排気ドラム４１および各排気管４４内の圧力をそれ以前の圧力より低下させ、その後、各制御弁４５を、規制位置から規制解除位置へ戻すことにより、気流を増大させる。
【０１０１】
なお、このような各制御弁４５の動作は、複数回、繰り返される。つまり、各制御弁４５は、規制位置と規制解除位置とに交互に移動される。
【０１０２】
すると、増大された気流によって、排気ドラム４１および各排気管４４の内面に付着している破砕物が、排気ドラム４１および各排気管４４の内面から剥離される。
【０１０３】
その後、剥離された破砕物は、自重により、排気ドラム４１からタンク３４内に落下するか、気流により、吸引ライン４３を介して、フィルタ４９に捕集される。
【０１０４】
この造粒装置３１および造粒方法によれば、排気ドラム４１および各排気管４４を介して吸引ブロワ４６に吸引される気流によって、タンク３４内の破砕物が排気ドラム４１および各排気管４４内に流入し、流入した破砕物が排気ドラム４１および各排気管４４の内面に付着した場合でも、ＣＰＵ４８が、吸引ブロワ４６を作動させながら、各制御弁４５を、規制位置から規制解除位置へ移動させる。
【０１０５】
そのため、各制御弁４５が規制位置から規制解除位置に移動されたときには、吸引ブロワ４６に吸引される気流が、各制御弁４５が規制位置に配置されているときよりも、増大される。
【０１０６】
その結果、簡易な構成で、増大された気流により、排気ドラム４１および各排気管４４の内面に付着した破砕物を剥離させて、排気ドラム４１および各排気管４４内から除去することができる。
【０１０７】
また、この造粒装置３１によれば、ＣＰＵ４８によって、各制御弁４５を、規制位置と規制解除位置とに交互に移動させることができる。
【０１０８】
そのため、各排気管４４および排気ドラム４１において、気流の脈動により、排気ドラム４１および各排気管４４内に付着した破砕物を剥離させて、排気ドラム４１および各排気管４４から除去することができる。
【０１０９】
上記した第２実施形態では、各制御弁４５を、同時に、規制位置と規制解除位置とに交互に移動させたが、各制御弁４５を移動させるタイミングは、特に限定されず、例えば、一方の制御弁４５を規制位置に配置させるタイミングで、他方の制御弁４５を規制解除位置に配置させるように制御することもできる。
【０１１０】
また、各制御弁４５をすべて移動させる必要もなく、例えば、各制御弁４５のうち、いずれか１つを、規制位置と規制解除位置とに移動させることもできる。
【０１１１】
これらの変形例においても、上記した第２実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１      輸送システム（気流制御装置の一例）
２      貯留ホッパ（容器の一例）
４      第１輸送ライン（通路の一例）
５      第２輸送ライン（通路の一例）
７      吸引ブロワ（吸引装置の一例）
８      制御バルブ（気流制御手段の一例）
９      開閉バルブ（開閉部材の一例）
１０    ＣＰＵ（制御手段の一例）
３１    造粒装置（気流制御装置の一例）
３４    タンク（容器の一例）
４１    排気ドラム（通路の一例）
４４    排気管（通路の一例）
４５    制御弁（気流制御手段の一例）
４６    吸引ブロワ（吸引装置の一例）
４８    ＣＰＵ（制御装置の一例）
【図１】
2012171709.tif 000003
【図２】
2012171709.tif 000004