(57)【要約】【課題】装置を大型化せずに活性光源を冷却する。【解決手段】紫外線照射光源ユニット２１のＬＥＤ素子４１が実装されたＬＥＤ実装基板４２は、熱伝導シートを介して冷却パイプ４３を有する銅製のヒートシンク４５と接続されている。ヘッドモジュール１６から吐出されるインクを、インクタンク５１から冷却パイプ４３を介してヘッドモジュール１６へ供給することで、ＬＥＤ素子４１の発光に伴う発熱をインクを冷媒として放熱する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性光線の照射によって硬化するインクを収容するインクタンクと、
インクを吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェットヘッドと、
前記インクタンクから前記インクジェットヘッドへインクを供給するための供給流路と、
前記記録媒体上に打滴されたインク滴に該インク滴を硬化させるための活性光線を照射する活性光源と、
前記供給流路内のインクを冷媒として前記活性光源を冷却する熱交換手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記熱交換手段は、前記活性光源が実装された基板と前記供給流路とが熱伝導部材を介して熱的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記熱交換手段は、放熱フィンを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フィンに対して送風可能な空冷ファンを備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記インクジェットヘッドから吐出されるインクの温度を測定する温度センサと、
前記温度センサの値が一定となるように前記空冷ファンを制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数色のインクをそれぞれ収容する複数のインクタンクと、
複数色のインクをそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘッドと、
前記複数のインクタンクから前記複数のインクジェットヘッドへ複数色のインクをそれぞれ供給するための複数の供給流路と、
を備え、
前記熱交換手段は、前記複数色の供給流路内のインクを冷媒として前記活性光源を冷却することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記インクジェットヘッドへ供給されたインクであって、吐出されなかったインクを回収する回収流路を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記供給流路は、一定の容積を有するサブタンクを備え、
前記熱交換手段は、前記サブタンク内のインクを冷媒として前記活性光源を冷却することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記インクを昇温させるためのヒータを備えたことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記活性光源は、前記インクジェットヘッドがインクを吐出しない場合であっても活性光線を照射することを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記インクジェットヘッド及び前記活性光源を共に前記記録媒体に対して相対移動させる走査手段を備えたことを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記活性光源は、紫外線を照射する光源であることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、特に、インクを硬化させるための紫外線等の活性光源を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外線硬化型インクをインクジェットヘッドにより記録媒体上に吐出し、記録媒体上に着弾されたインクを紫外線照射により硬化させることで記録媒体上への画像記録を行う紫外線硬化型インクジェット記録装置が知られている。紫外線照射光源としては、熱陰極管、冷陰極管、ＬＥＤ、半導体レーザ等が用いられる。
【０００３】
これらの紫外線照射光源は、その発熱が問題視されている。発熱に対して放熱対策が不十分であると、熱の蓄積による性能低下が生じる可能性があり、また装置の安全上好ましくない。このように、紫外線照射光源は、冷却（放熱）しながら使用する必要がある。
【０００４】
紫外線照射光源を冷却する方法としては、空冷タイプと液冷タイプが知られている。空冷タイプは、紫外線照射光源が実装されたメタルベースの回路基板と空冷用のヒートシンクが熱抵抗の小さな高伝導性接着剤で熱的に接続され、そのヒートシンクを軸流ファンによって送風して冷却するものである。
【０００５】
また、液冷タイプは、紫外線照射光源が実装された基板と熱的に接続された熱容量体の中にパイプを貫通させ、このパイプ中に液体を循環させ、循環させた液体をラジエターで放熱させて冷却するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２０８２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、空冷タイプを用いた場合には、ヒートシンクや軸流ファンが必要となる。冷却の効率を考慮すれば、ヒートシンクは体積が大きく熱容量が大きいことが好ましいが、大型化するという問題点があった。
【０００８】
特に、ヘッドや紫外線照射光源が搭載されたキャリッジを記録媒体の幅方向に走査させて印刷を行うワイドフォーマットインクジェット記録装置において、紫外線照射光源に空冷タイプの冷却方法を用いた場合には、ヒートシンクや軸流ファンをキャリッジに搭載することになるため、結果的にキャリッジの重量が大きくなり、キャリッジのスキャン速度が制限されてしまうという問題点が発生する。
【０００９】
また、液冷タイプの冷却方法を用いた場合には、循環させる液体を冷却するためのラジエターが必要となり、空冷タイプと同様に装置全体が大きくなるという問題点があった。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、装置を大型化することなく、活性光源を冷却する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、活性光線の照射によって硬化するインクを収容するインクタンクと、インクを吐出して記録媒体に画像を形成するインクジェットヘッドと、前記インクタンクから前記インクジェットヘッドへインクを供給するための供給流路と、前記記録媒体上に打滴されたインク滴に該インク滴を硬化させるための活性光線を照射する活性光源と、前記供給流路内のインクを冷媒として前記活性光源を冷却する熱交換手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、インクタンクからインクジェットヘッドへインクを供給するための供給流路と、記録媒体上に打滴されたインク滴に該インク滴を硬化させるための活性光線を照射する活性光源と、供給流路内のインクを冷媒として活性光源を冷却する熱交換手段とを備えたので、装置を大型化することなく、活性光源を冷却することができる。
【００１３】
請求項２に示すように請求項１に記載の画像形成装置において、前記熱交換手段は、前記活性光源が実装された基板と前記供給流路とが熱伝導部材を介して熱的に接続されていることを特徴とする。
【００１４】
これにより、適切に活性光源を冷却することができる。
【００１５】
請求項３に示すように請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記熱交換手段は、放熱フィンを備えたことを特徴とする。
【００１６】
これにより、適切に活性光源を冷却することができる。
【００１７】
請求項４に示すように請求項３に記載の画像形成装置において、前記フィンに対して送風可能な空冷ファンを備えたことを特徴とする。
【００１８】
これにより、適切に活性光源を冷却することができる。
【００１９】
請求項５に示すように請求項４に記載の画像形成装置において、前記インクジェットヘッドから吐出されるインクの温度を測定する温度センサと、前記温度センサの値が一定となるように前記空冷ファンを制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
これにより、適切に活性光源を冷却することができる。
【００２１】
請求項６に示すように請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置において、複数色のインクをそれぞれ収容する複数のインクタンクと、複数色のインクをそれぞれ吐出する複数のインクジェットヘッドと、前記複数のインクタンクから前記複数のインクジェットヘッドへ複数色のインクをそれぞれ供給するための複数の供給流路と、を備え、前記熱交換手段は、前記複数色の供給流路内のインクを冷媒として前記活性光源を冷却することを特徴とする。
【００２２】
これにより、出力画像によらずに供給流路を流れるインクの総量が一定量以上の流量が確保されるので、適切に活性光源を冷却することができる。
【００２３】
請求項７に示すように請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記インクジェットヘッドへ供給されたインクであって、吐出されなかったインクを回収する回収流路を備えたことを特徴とする。
【００２４】
これにより、インクの吐出の有無にかかわらず、常にインクを循環させることができる。
【００２５】
請求項８に示すように請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記供給流路は、一定の容積を有するサブタンクを備え、前記熱交換手段は、前記サブタンク内のインクを冷媒として前記活性光源を冷却することを特徴とする。
【００２６】
これにより、適切に活性光源を冷却することができる。
【００２７】
請求項９に示すように請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記インクを昇温させるためのヒータを備えたことを特徴とする。
【００２８】
これにより、インクの温度を昇温させて吐出安定性を改善することができる。
【００２９】
請求項１０に示すように請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記活性光源は、前記インクジェットヘッドがインクを吐出しない場合であっても活性光線を照射することを特徴とする。
【００３０】
これにより、インクの温度を安定させることができる。
【００３１】
請求項１１に示すように請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置において、前記インクジェットヘッド及び前記活性光源を共に前記記録媒体に対して相対移動させる走査手段を備えたことを特徴とする。
【００３２】
本発明は、広い描画範囲を記録するのに好適なワイドフォーマットプリンタに適用することが可能である。
【００３３】
請求項１２に示すように請求項１から１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記活性光源は、紫外線を照射する光源であることを特徴とする。
【００３４】
本発明は、発熱量が大きい紫外線照射光源の冷却に適用することが可能である。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、装置を大型化することなく活性光源を冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】インクジェット記録装置の構成例
【図２】インクの流路を模式的に示した図
【図３】紫外線照射光源ユニットの透視図
【図４】装置起動開始時からのインクの温度の遷移を示したグラフ
【図５】インク供給経路にヒートシンクを配置した例を示す図
【図６】装置起動開始時からのインクの温度の遷移を示したグラフ
【図７】ホワイトインクを循環させる場合の紫外線照射光源ユニットの透視図
【図８】サブタンクを設けた紫外線照射光源ユニットの透視図
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３８】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成例を示す平面図である。このインクジェット記録装置１０は、大型ポスターや商業用壁面広告など、広い描画範囲を記録するのに好適なワイドフォーマットプリンタであり、プラテン１２、キャリッジ１４、インクジェットヘッド１８、紫外線照射光源ユニット２１、２２、ガイドレール２４を備えている。なお、ここでは、Ａ３ノビ以上の記録媒体サイズに対応するものを「ワイドフォーマット」と呼ぶ。
【００３９】
記録媒体３０は図示せぬ搬送機構（例えば、搬送ローラなど）により、図１の右から左へと搬送される。この記録媒体３０の搬送方向を「副走査方向」という。プラテン１２上に搬送された記録媒体３０に対して、インクジェットヘッド１８からインク滴が吐出され、記録媒体３０上に付着したインク滴に対して紫外線照射光源ユニット２１又は２２から紫外線が照射される。
【００４０】
ガイドレール２４は、プラテン１２の上方において、記録媒体３０の幅方向（図１において上下方向、「主走査方向」という。）に沿って延在するように配置されている。キャリッジ１４は、ガイドレール２４に沿って主走査方向に移動可能に支持されている。記録媒体３０の幅方向（主走査方向）に往復走査するキャリッジ１４には、インクジェットヘッド１８が搭載されると共に、インクジェットヘッド１８を挟んで左右（図１において上下）の両側に紫外線照射光源ユニット２１、２２が搭載されている。紫外線照射光源ユニット２１、２２は、キャリッジ１４の往復移動によってインクジェットヘッド１８と一緒に（一体的に）移動可能とされている。
【００４１】
インクジェットヘッド１８は、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクに対応して、色別に４つのヘッドモジュール１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙがヘッドユニットとしてキャリッジ１４上に並べられている。なお、インクの種類、ヘッド数はこれに限定されるものではない。例えば、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ホワイト（Ｗ）等、別の色を追加する構成も可能である。
【００４２】
各ヘッドモジュール１６は、複数のノズル（インク吐出口）を有している。ノズル配列形態は、特に限定されず、１列のノズル列でもよいし、２列の千鳥配列、或いは、さらに多列のマトリクス配列その他の２次元配列でもよい。吐出エネルギー発生素子として、圧電素子（ピエゾアクチュエータ）、静電アクチュエータ、発熱素子などを用いることができる。
【００４３】
ヘッドモジュール１６の各ノズルから吐出されて記録媒体３０の上に着弾したインク滴は、その直後に上を通過する紫外線照射光源ユニット２１又は２２によって紫外線が照射される。
【００４４】
図２は、インクジェット記録装置１０のインクの流路を模式的に示した図である。同図に示すように、本例のインクジェット記録装置１０には、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）を貯留する交換自在なカートリッジ（インクタンク）５１Ｍ、５１Ｋ、５１Ｃ、５１Ｙが、色毎に設けられている。各カートリッジ５１は、それぞれ独立に形成されたインク供給経路５２Ｍ、５２Ｋ、５２Ｃ、５２Ｙによって紫外線照射光源ユニット２１に接続され、紫外線照射光源ユニット２１からはそれぞれ独立に形成されたインク供給経路５３Ｍ、５３Ｋ、５３Ｃ、５３Ｙによってインクジェットヘッド１８の各ヘッドモジュール１６Ｍ、１６Ｋ、１６Ｃ、１６Ｙに接続される。
【００４５】
また、各ヘッドモジュール１６には循環流路が設けられており、各ヘッドモジュール１６は、それぞれ独立に形成されたインク回収経路５４Ｍ、５４Ｋ、５４Ｃ、５４Ｙによってそれぞれ独立に形成された回収タンク５５Ｍ、５５Ｋ、５５Ｃ、５５Ｙに接続されている。
【００４６】
図３（ａ）は、紫外線照射光源ユニット２１の構成例を示す主走査方向から見た透視図であり、図３（ｂ）は副走査方向から見た透視図である。
【００４７】
図３に示すように、紫外線照射光源ユニット２１は、紫外線ＬＥＤ（発光ダイオード）素子４１（以下、単に「ＬＥＤ素子」と記載する。）、ＬＥＤ実装基板４２、ヒートシンク４５、軸流ファン４６等を備えて構成される。
【００４８】
ＬＥＤ素子４１は、ＵＶインク硬化用の紫外線光源であり、ここでは発光ピーク波長が３８５ｎｍの日亜化学工業製「ＮＣ４Ｕ１３４」を８個使用している。
【００４９】
ＬＥＤ実装基板４２は、銅ベースのメタル配線基板であり、８個のＬＥＤ素子４１が副走査方向と平行に１列に（直線状に）並んでリフロー実装されている。なお、ＬＥＤ素子４１の種類、個数、配列形態はこれに限定されない。例えば、複数列のマトリクス配列や、各ＬＥＤ素子の間隔が等間隔となる三角配列その他の２次元配列であってもよい。
【００５０】
各ＬＥＤ素子４１の配列間隔は等間隔であり、ＬＥＤ素子４１の配列長ＬＷは、概ねインクジェットヘッド１８におけるノズル列の長さ（副走査方向の長さ）に等しい。
【００５１】
ＬＥＤ実装基板４２は、図示しない熱伝導シート（北川工業製「クールプロバイドＳＰＶＳ」）を介して、厚さ５ｍｍの冷却パイプ４３、フィン４４を有する銅製のヒートシンク４５と接続されている。ヒートシンク４５は、ＬＥＤ実装基板４２を冷却するためのものであり、ＬＥＤ実装基板４２と熱伝導シートを介して熱的に接続されている。
【００５２】
冷却パイプ４３は、内部で４等分された構成となっており、それぞれ一方がインク供給経路５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｙ、５２Ｋと接続されており、他方がインク供給経路５３Ｃ、５３Ｍ、５３Ｙ、５３Ｋと接続されている。
【００５３】
各カートリッジ５１に収容されているインクは、インク供給経路５２、冷却パイプ４３、インク供給経路５３を通って各ヘッドモジュール１６へ供給される。したがって、ヒートシンク４５の冷却パイプ４３は、ＬＥＤ素子４１の発光に伴う発熱を、冷却パイプ４３を通るインクを冷媒として放熱する熱交換器として機能する。
【００５４】
また、ここでは各ヘッドモジュール１６からインク回収経路５４を介して回収タンク５５にインクを流すことにより、常に冷却パイプ４３内のインクの流量を確保しているため、冷却パイプ４３は、インクの吐出にかかわらず熱交換器として機能することができる。
【００５５】
ヒートシンク４５の上部には、４つの軸流ファン４６が備えられている。軸流ファン４６は、空気流がヒートシンク４５へ向かうように配置されており、ヒートシンク４５のフィン４４に空気を直接吹き付けてヒートシンク４５を冷却する。このように、軸流ファン４６によりヒートシンク４５を冷却することで、ＬＥＤ素子４１の発熱を効率よく放熱することができる。
【００５６】
以上のように構成されたインクジェット記録装置１０によれば、従来の空冷タイプの紫外線照射光源ユニットに搭載していたヒートシンクやファンと比較して、小型軽量のヒートシンクやファンでも十分に冷却することが可能である。
【００５７】
なお、ここでは紫外線照射光源ユニット２１の冷却について説明しているが、紫外線照射光源ユニット２１と紫外線照射光源ユニット２２を同時に冷却することも可能である。例えば、各色のインク供給経路５２を２つに分け、それぞれ紫外線照射光源ユニット２１及び２２を経由させた後に２つのインク供給経路５３を合流させてヘッドモジュール１６に接続することで、２つの紫外線照射光源ユニット２１、２２を同時に冷却することができる。
【００５８】
また、Ｍ色、Ｋ色のインクで紫外線照射光源ユニット２１を冷却し、Ｃ色、Ｙ色のインクで紫外線照射光源ユニット２２を冷却する等、インク色毎に各紫外線照射光源ユニットを冷却するようにインク供給流路を構成してもよい。
【００５９】
一般に、インクジェット記録装置で用いられるインクは、温度に応じて粘度が変化する。インクジェットヘッドに供給されるインクの温度に変化が生じると、インクの粘度の変化により、インクの吐出特性に変化が生じる。例えば、インクの温度が低下するとインクの粘度が高くなり、インクの吐出量の減少や飛翔速度の低下を招いてしまう。このため、インクを昇温してからインクジェットヘッドに供給することにより、インクジェットヘッドの吐出特性の安定化を図ることが行われていた。
【００６０】
このように、従来の紫外線硬化型インクを用いたインクジェット記録装置では、吐出させるインクの昇温と紫外線照射光源による発熱の冷却を、別個に調整、制御していた。即ち、システムの中に昇温する機構と冷却する機構を同時に稼動させて、それらを個別ユニットに適した温度に制御していた。
【００６１】
これに対し、本実施形態のインクジェット記録装置１０によれば、ＬＥＤ素子４１の発光に伴う発熱をインクを冷媒として放熱する結果、インクが昇温される。したがって、インクを昇温する機構を特別に設けることなく吐出安定性を改善することが可能となる。
【００６２】
なお、ＬＥＤ素子４１の冷却後のインクの温度が所望の温度まで昇温されていない場合には、ヘッドモジュール１６内にヒータを設けてさらに昇温すればよい。このとき、ヘッドモジュール１６内のノズル近傍にサーミスタ等の温度センサを配置し、インクが所望の温度となるようにＰＩＤ制御を行うことが好ましい。
【００６３】
図４は、本実施形態のインクジェット記録装置１０における、ＬＥＤ実装基板４２の温度、紫外線照射光源ユニット２１を通過したインクの温度、及びヘッドモジュール１６のインクの温度の、装置起動開始時からの遷移を示したグラフである。
【００６４】
装置の周囲の環境は約２５℃であり、インク供給経路５２におけるインクの温度は２５℃であった。このとき、ＬＥＤ実装基板４２の温度は、ＬＥＤの信頼性保証範囲（−１０℃から８５℃）の範囲である６５℃以下に保つことが達成できた。
【００６５】
特に、本実施形態では、４色のインクとＬＥＤ実装基板４２とが熱的に均等に接続される構成としており、４色のインクの総量は出力画像にかかわらずに一定量以上の流量が確保されるため、インク回収経路５４、回収タンク５５を備えない場合であっても、出力画像に起因することなく適切にＬＥＤ素子を冷却することが可能となる。
【００６６】
また、インク供給経路５３に設置した温度センサによってモニタしたところ、紫外線照射光源ユニット２１を通過したインクは約４０℃に昇温されており、室温から約１５℃以上昇温されていた。さらに、ヘッドモジュール１６の内部では、ヒータとサーミスタを用いたＰＩＤ制御を行い、所望の温度である４５℃±１℃にインクの温度を制御した。その結果、ヘッドモジュール１６からは数時間に渡って安定して連続吐出することができることが確認できた。
【００６７】
従来のヘッドモジュールに埋め込まれたヒータは５０Ｗ電力を必要とするものであったが、本実施の形態では、ＬＥＤ素子４１の発熱を利用することで、１０Ｗ程度の、より消費電力の小さな小型のヒータで温度制御することが可能となった。
【００６８】
即ち、空冷のみの場合と比較して、ヒートシンク、軸流ファンを小型にすることが可能になり、記録媒体と相対移動するキャリッジの重量を削減することが可能になる。キャリッジ重量を削減することによって記録媒体に対する相対移動をより高速に行うことが可能になり、画像記録装置の画像出力の生産性を高めることが可能になる。
【００６９】
なお、記録媒体の非プリントエリア等のインクジェットヘッド１８からインクを吐出しない場合であっても、ＬＥＤ素子４１は発光していることが好ましい。ＬＥＤ４１が連続的に発光することで、インクの温度がより安定する。
【００７０】
＜第２の実施形態＞
ヒートシンク及び軸流ファンは、紫外線照射光源ユニット２１の外側に設けてもよい。
【００７１】
例えば、図５に示すように、インク供給経路５３を金属製のパイプで構成し、インク供給経路５３を冷却可能にヒートシンク６１及び軸流ファン６２を配置してもよい。この場合、紫外線照射光源ユニット２１内には、冷却パイプ４３だけを設けておく。
【００７２】
このとき、軸流ファン６２の回転数をヘッドモジュール１６内部に設けたサーミスタ６３の測定結果に基づいてＰＩＤ制御することで、ヘッドモジュール１６から吐出するインクの温度を適切な温度にコントロールすることが可能となる。
【００７３】
図６は、本実施形態のインクジェット記録装置１０における、ＬＥＤ実装基板４２の温度、紫外線照射光源ユニット２１を通過したインクの温度、及びヘッドモジュール１６のインクの温度の、装置起動開始時からの遷移を示したグラフである。図４の場合と同様に、装置の周囲の環境は約２５℃である。
【００７４】
図６に示すように、冷却パイプ４３により、ＬＥＤ実装基板４２の温度を６５℃前後に冷却することができた。また、ヘッドモジュール１６から吐出されるインクの温度を、所望の温度である４５℃±１℃に制御することができた。
【００７５】
このように、冷却効率をコントロールすることで、ヘッドモジュール１６内のヒータを省略することが可能となる。
【００７６】
＜その他の実施形態＞
各回収タンク５５から各カートリッジ５１へ、フィルタ等を介してインクを戻すことにより、インクを循環させるように構成してもよい。例えば、これまでの実施形態のように、Ｍ、Ｋ、Ｃ、Ｙのインクを用いるものであれば、４色全てを循環させてもよい。
【００７７】
また、ホワイト（Ｗ）インクのように、顔料の偏在を防止するために常に循環させる必要があるインクを用いる場合には、そのインクを用いてＬＥＤ素子４１を冷却するように構成してもよい。図７は、図３に示す紫外線照射光源ユニット２１と同構成の紫外線照射光源ユニット２１を、循環させたホワイトインクに用いた例を示す図である。
【００７８】
このように、常時循環させるインクをＬＥＤの冷却のために循環させることで、循環ポンプを減らし、装置の機構をより単純化させることが可能になる。
【００７９】
また、図８に示すように、紫外線照射光源ユニット２１に所定量のインクを収容可能なサブタンク４７を設けてもよい。サブタンク４７は、ヘッドモジュール１６の内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有している。紫外線照射光源ユニット２１にサブタンク４７を設けると、冷却パイプを用いた場合よりも冷却に寄与するインクの容量が増加するため、より高い冷却効果が期待できる。図８では、Ｋインクのサブタンクを設けた例を示したが、Ｍ、Ｋ、Ｃ、Ｙの４色インクを均等に収容する４つのサブタンクを設けてもよい。
【００８０】
インクの温度が所望の温度である４５℃±１℃に達しない場合は、第１の実施形態と同様にヘッドモジュール１６内にヒータを設けてさらに昇温すればよい。また、図８に示すように、紫外線照射光源ユニット２１内にサブタンクを昇温するためのヒータ４８を設けてもよい。この場合、サーミスタ４９を用いたＰＩＤ制御により、ヒータ出力を制御することが好ましい。
【００８１】
以上、本発明の液体供給系の異常判定装置及び異常判定方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【００８２】
ここでは、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置を例に説明したが、本発明は画像形成の例に限定されるものではない。例えば、基材表面にインクジェット方式により機能性材料を吐出することにより機能性材料膜を形成し、その後紫外線ＬＥＤ等の活性光源により活性光線を照射することにより当該機能性材料膜を硬化させる技術にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８３】
１０…インクジェット記録装置、１４…キャリッジ、１６…ヘッドモジュール、１８…インクジェットヘッド、２１、２２…紫外線照射光源ユニット、４１…紫外線ＬＥＤ、４２…ＬＥＤ実装基板、４３…冷却パイプ、４４…フィン、４５…ヒートシンク、４６…軸流ファン、４７…サブタンク、４８…ヒータ、４９、６３…サーミスタ、５１…カートリッジ（インクタンク）、５２、５３…インク供給経路、５４…インク回収経路、５５…回収タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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