(57)【要約】【課題】ユーザーが操作を開始してから、画像読取部１１０、及び印刷実行部１５０、及び通信部１３０を含む処理が終了するまでにかかる全体の作業時間を短縮させる。【解決手段】複数の原稿を画像データとして読み込む画像読取部１１０と、画像読取部１１０で読み取られた画像データを、印刷実行部１５０又は通信部１３０に対して出力する画像データ送出部１４３と、画像読取部１１０に対する、ユーザーの設定操作を取得する第１の設定部１２２と、印刷実行部１５０又は通信部１３０に対する、ユーザーの設定操作を取得する第２の設定部１２３と、第１の設定部１２２による設定操作の取得の完了を検知し、取得した設定操作に基づいて画像読取部１１０の動作を開始させるとともに、第２の設定部１２３による設定操作の取得の完了が検知されるまで、画像データ送出部１４３による画像データの送出処理を待機状態とする制御部１４２とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿を画像データとして読み込む画像読取部と、
前記画像読取部で読み取られた画像データを、他の処理装置に対して出力する画像データ送出部と、
前記画像読取部に対する、ユーザーの設定操作を取得する第１の設定部と、
前記他の処理装置に対する、ユーザーの設定操作を取得する第２の設定部と、
前記第１の設定部による設定操作の取得の完了を検知し、当該取得した設定操作に基づいて前記画像読取部の動作を開始させるとともに、前記第２の設定部による設定操作の取得の完了が検知されるまで、前記画像データ送出部による画像データの送出処理を待機状態とする制御部と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記他の処理装置は、前記画像読取部で読み込んだ画像データを記録媒体上に画像として形成する画像形成装置であり、
前記第２の設定部は、前記画像形成装置における画像形成に関する設定操作を取得し、
前記制御部は、前記第２の設定部による設定操作の取得の完了が検知されるまで、前記画像データ送出部による画像データの前記画像形成装置に対する送出処理を待機状態とするとともに、前記第２の操作部による設定操作の取得の完了が検知されたときに、前記画像データ送出部による画像データの前記画像形成装置に対する送出処理の待機状態を解除する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記他の処理装置は、前記画像読取部で読み込んだ画像データを外部装置に送信する通信部であり、
前記第２の設定部は、前記通信部における画像データの送信に関する設定操作を取得し、
前記制御部は、前記第２の設定部による設定操作の取得の完了が検知されるまで、前記通信部による画像データの前記外部装置に対する送出処理を待機状態とするとともに、前記第２の操作部による設定操作の取得の完了が検知されたときに、前記通信部による画像データの前記外部装置に対する送出処理の待機状態を解除する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記第１の設定部及び第２の設定部は、それぞれが取得する設定操作を受け付ける第１の設定画面及び第２の設定画面を表示部に表示させるグラフィックユーザーインターフェースであり、第２の設定画面は、第１の設定画面における設定操作が完了された後に表示部に表示されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動原稿送り装置により原稿を自動供給する機能を備えた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コピー機や複合機などに設けられて原稿をスキャンし画像情報を読み取る画像読取装置は、原稿を読取部に自動供給する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を備えている場合が多い。
【０００３】
一般に、画像読取装置による原稿のスキャン速度は、スキャンした原稿を複写印刷するプリンタの印刷速度に比べて遅い。このため、例えば、ＡＤＦに原稿を多枚数セットし画像読取装置でスキャンしながらスキャンした原稿の複写印刷をプリンタで行う時には、画像読取装置のスキャン速度の影響を受けて複写印刷全体の処理速度が遅くなるという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するために、スキャン速度が早い仕様の画像読取装置を開発することも考えられるが、開発に膨大な費用がかかるので、画像読取装置のスキャン速度を変えなくても原稿のスキャンを伴う印刷処理の処理速度を向上させることが望ましい。
【０００５】
原稿のスキャンを伴う印刷処理速度の向上を図った従来の提案としては、例えば、画像読取装置でスキャンする原稿の種類がカラー原稿か白黒原稿かを予測して、それに対応した原稿読取用のラインセンサを事前に準備するというものがある。この提案によれば、ユーザーが原稿の種類（に応じたラインセンサ）を指定操作するまで待ってから原稿の読み取りに用いるラインセンサを準備する必要がなくなるので、その分、タイムロスを低減させることができる（例えば、特許文献１）。
【０００６】
また、他の提案としては、ＡＤＦを用いて画像読取装置によりスキャンした原稿をプリンタで複写印刷する際に、あるジョブの原稿のスキャンが終わってＡＤＦが空いていれば、そのジョブに関する印刷動作がプリンタで行われている最中でも、次のジョブを受け付けて原稿のスキャンを開始できるようにするものがある。この提案によれば、連続して複数のジョブが発生する場合に、２番目以降のジョブを早く開始し早く終わらせることができる（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１３０１１１号公報
【特許文献２】特開２００２−８４３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、画像読取装置による原稿のスキャンは、原稿画像のデータ化や複写原稿の印刷等、多様な目的のために行われる。このような原稿のスキャンの目的に応じた様々な設定等は原稿のスキャンの際に画像読取装置に入力設定され、それに応じた処理が読み取った原稿の画像情報に対して施される。
【０００９】
原稿のスキャンの目的に応じた入力設定は、ともすれば詳細な項目に亘りがちで、そのことが、入力設定を長時間化させ原稿スキャンの開始を遅らせる要因ともなりかねない。
【００１０】
特許文献１，２の各提案は、それぞれの課題を解決する内容となってはいるが、上述した原稿のスキャンの目的に応じた入力設定に起因する原稿スキャンの開始遅延を解消する類のものではない。
【００１１】
本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、原稿のスキャンの目的に応じた入力設定の効率化を図り、処理全体の短時間化を図ることができる画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するために請求項１に記載した本発明の画像読取装置は、
複数の原稿を画像データとして読み込む画像読取部と、
前記画像読取部で読み取られた画像データを、他の処理装置に対して出力する画像データ送出部と、
前記画像読取部に対する、ユーザーの設定操作を取得する第１の設定部と、
前記他の処理装置に対する、ユーザーの設定操作を取得する第２の設定部と、
前記第１の設定部による設定操作の取得の完了を検知し、当該取得した設定操作に基づいて前記画像読取部の動作を開始させるとともに、前記第２の設定部による設定操作の取得の完了が検知されるまで、前記画像データ送出部による画像データの送出処理を待機状態とする制御部と、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項１に記載した本発明の画像読取装置によれば、画像読取部に対する設定操作を取得する第１の設定部と、他の処理装置に対する設定操作を取得する第２の設定部とを別々に設け、第１の設定部による設定操作の取得の完了を検知した場合に、設定操作に基づいて画像読取部の動作を開始させるので、ユーザー設定が全て完了する前に原稿読取り動作を開始させることができる。
【００１４】
この結果、ユーザーが操作を開始してから、読取装置、及びその他の処理装置を含む処理が終了するまでにかかる全体の作業時間を短縮させることができる。例えば、１台の複合機を複数ユーザーで共有する環境下でも、特定のユーザーが装置を使用している時間を短縮でき、他のユーザーの作業を迅速に進めることができる。
【００１５】
しかも、制御部によって第２の設定部による設定操作の取得の完了が検知されるまで、画像データは他の処理装置に送出されないため、ユーザーが意図していない設定によって他の処理装置の処理が開始されることを防止することができる。
【００１６】
また、請求項２に記載した本発明の画像読取装置は、請求項１に記載した本発明の画像読取装置において、
前記他の処理装置は、前記画像読取部で読み込んだ画像データを記録媒体上に画像として形成する画像形成装置であり、
前記第２の設定部は、前記画像形成装置における画像形成に関する設定操作を取得し、
前記制御部は、前記第２の設定部による設定操作の取得の完了が検知されるまで、前記画像データ送出部による画像データの前記画像形成装置に対する送出処理を待機状態とするとともに、前記第２の操作部による設定操作の取得の完了が検知されたときに、前記画像データ送出部による画像データの前記画像形成装置に対する送出処理の待機状態を解除する、
ことを特徴とする。
【００１７】
請求項２に記載した本発明の画像読取装置によれば、請求項１に記載した本発明の画像読取装置において、画像形成に関する設定操作が完了する前に、読み取り動作が開始され、画像形成に関する設定操作が完了した時点で、読み取られた画像データの画像形成が開始される。このため、全体の作業時間を短縮させつつ、ユーザーが意図した形式の印刷物を得ることができる。
【００１８】
なお、画像形成に関する設定操作には、例えば、印刷部数、用紙トレイ、変倍、文字写真、印刷濃度、片面／両面印刷、鏡像処理、回転処理、ページ／日付印字、又は、仕上げ処理（パンチ処理、及びステープル処理）等が含まれる。
【００１９】
さらに、請求項３に記載した本発明の画像読取装置は、請求項１又は２に記載した本発明の画像形成装置において、
前記他の処理装置は、前記画像読取部で読み込んだ画像データを外部装置に送信する通信部であり、
前記第２の設定部は、前記通信部における画像データの送信に関する設定操作を取得し、
前記制御部は、前記第２の設定部による設定操作の取得の完了が検知されるまで、前記通信部による画像データの前記外部装置に対する送出処理を待機状態とするとともに、前記第２の操作部による設定操作の取得の完了が検知されたときに、前記通信部による画像データの前記外部装置に対する送出処理の待機状態を解除する、
ことを特徴とする。
【００２０】
請求項３に記載した本発明の画像読取装置によれば、請求項１又は２に記載の画像読取装置において、画像データの送信に関する設定操作が完了するまでに読み取り動作が開始されるとともに、画像データの送信に関する設定操作が完了した時点で、画像データから即時にデータ通信が処理される。このため、全体の作業時間を短縮させつつ、ユーザーが意図した形式でデータ送信することができる。
【００２１】
なお、画像データの送信に関する設定操作とは、例えば、出力画像形式の選択、圧縮率設定、保存先フォルダ指定、又は暗証番号設定等が含まれる。
【００２２】
また、請求項４に記載した本発明の画像読取装置は、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像読取装置において、前記第１の設定部及び第２の設定部は、それぞれが取得する設定操作を受け付ける第１の設定画面及び第２の設定画面を表示部に表示させるグラフィックユーザーインターフェースであり、第２の設定画面は、第１の設定画面における設定操作が完了された後に表示部に表示されることを特徴とする。
【００２３】
請求項４に記載した本発明の画像読取装置によれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の画像読取装置において、例えば、操作に不慣れなユーザーが操作している場合であっても、読み取り動作を優先して開始させることができ、読取装置又は印刷装置の処理が完了するまでの全体の作業時間を短縮させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ユーザーが操作を開始してから、読取装置、及びその他の処理装置を含む処理が終了するまでにかかる全体の作業時間を短縮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置を備えたデジタル複合機の内部構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】（ａ）乃至（ｃ）は図１の操作パネルに表示される設定画面を示す説明図である。
【図３】図１のデジタル複合機による原稿のスキャン動作を含む全体動作の手順を示すフローチャートである。
【図４】原稿のスキャンを伴う印刷処理の際に設定操作の開始から印刷処理終了までにかかる全体の処理時間を示し、（ａ）は図１のデジタル複合機による処理手順の場合の処理時間を示す説明図、（ｂ）は従来の処理手順の場合の処理時間を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
（デジタル複合機の全体構成）
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像読取装置を備えたデジタル複合機１００の内部構成を模式的に示すブロック図である。
【００２７】
本実施形態において、デジタル複合機１００は、記録媒体に文字や画像を形成させる印刷機能、コピー・スキャナ機能、及び通信ネットワークから画像データを受信する通信機能を兼ね備えている。そして、このデジタル複合機１００のコピー・スキャナ機能の部分に本発明が適用されている。
【００２８】
なお、説明中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成され、所定の動作を達成するための機能単位を示す。
【００２９】
本実施形態に係るデジタル複合機１００は、図１に示すように、画像読取部１１０（画像読取装置）と、操作パネル１２０と、通信部１３０と、演算処理部１４０と、印刷実行部１５０とを備えている。
【００３０】
画像読取部１１０は、原稿を積載するための原稿台、ＣＣＤ等の受光素子をライン上に並べたラインセンサ、光源、ラインセンサを搭載したキャリッジ、キャリッジを搬送するモータ等を備え、文字や、画像等が表示された原稿を画像データとして読み込む画像読取装置である。
【００３１】
本実施形態において、この画像読取部１１０では、自動原稿読取モード動作と手動原稿読取モード動作とを選択的に行うことができる。自動原稿読取モード動作では、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）の原稿台に載置された複数の原稿を自動的に読取部の原稿載置領域に送り込んで画像読取を行う。手動原稿読取モード動作では、ユーザーによって原稿載置領域に１ページずつ載置された原稿の画像を読み取る。
【００３２】
自動原稿読取モードでは、原稿を読み取るイメージセンサを固定し、原稿を自動搬送することで読み取りを行い、手動原稿読取モードでは、原稿を固定し、イメージセンサを走査させることで読み取りを行う。
【００３３】
印刷実行部１５０は、インクヘッド１５１や、用紙搬送経路機構１５２等を駆動させ、画像読取部１１０で読み込んだ画像データや、通信部１３０を介して取得した画像データを印刷条件にしたがって、記録媒体上に画像として形成する画像形成装置である。
【００３４】
本実施形態において、この印刷実行部１５０は、インクジェット方式を採用しており、多数のノズルが形成されたインクヘッド１５１を複数備えている。そして、印刷実行部１５０は、それぞれのインクヘッド１５１から黒又はカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行い、搬送ベルト上の記録媒体上に複数の画像を互いに重なり合うように形成する。
【００３５】
なお、印刷実行部１５０において実行される印刷方式としては、ライン型のインクジェット方式に限られず、シリアル型のインクジェット方式、レーザ方式等種々の方式を用いることができる。
【００３６】
通信部１３０は、例えば、パーソナルコンピュータ２００等と通信し、印刷データや操作信号を受信したり、画像読取部１１０で読み込んだ画像データをパーソナルコンピュータ２００等に送信する通信インターフェースである。ここでの通信としては、例えば、１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるイントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワークなどのＬＡＮの他、赤外線通信等の近距離通信も含まれる。
【００３７】
演算処理部１４０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Digital Signal Processor）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールである。
【００３８】
演算処理部１４０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザー操作に対する種々の処理を行う。
【００３９】
特に、この演算処理部１４０には、操作パネル１２０が接続されており、操作パネル１２０上に表示する設定画面を制御したり、操作パネル１２０を通じて、ユーザーによる指示や設定操作を受け付け、画像読取部１１０における読み取り動作や、印刷実行部１５０における各種動作を制御する。
【００４０】
操作パネル１２０は、文字や画像を表示する液晶ディスプレイなどのディスプレイや、ユーザー操作を受け付ける操作部を有するユーザーインターフェースである。ユーザーインターフェースは、入力インターフェースと出力インターフェースとを有している。
【００４１】
入力インターフェースとしての操作パネル１２０は、操作ボタンやタッチパネルなどユーザー操作を受け付けるデバイスとして機能する。また、出力インターフェースとしての操作パネル１２０は、映像や音響を出力するデバイスとして機能する。特に、この出力インターフェースは、アプリケーションにより構築されるＧＵＩ（Graphical User Interface）の表示画面を含んでいる。この表示画面は、各種メニュー画面や設定画面を含んでいる。
【００４２】
ここで、操作パネル１２０に表示される設定画面について説明する。図２（ａ）〜（ｃ）は、操作パネル１２０の画面上に表示される設定画面を示す説明図である。
【００４３】
まず、操作パネル１２０には、図２（ａ）に示すように、初期画面１２１が表示される。この初期画面１２１には、プリンタモード１２１ａ、コピーモード１２１ｂ、及びスキャナモード１２１ｃの各項目を示すタッチアイコンが選択可能に配列されている。
【００４４】
初期画面１２１において、ユーザー操作によりコピーモード１２１ｂ又はスキャナモード１２１ｃが選択された場合には、図２（ｂ）に示す読取設定画面１２４（請求項中の第１の設定画面に相当）か図２（ｃ）に示す詳細設定画面１２５（請求項中の第２の設定画面に相当）のどちらかが、操作パネル１２０に表示される。
【００４５】
図２（ｂ）の読取設定画面１２４は、画像読取部１１０による画像の読取動作に関連する設定操作を第１の設定部１２２（図１参照）が取得するための画面である。図２（ｃ）の詳細設定画面１２５は、読取後の画像情報の使用目的に応じた画像読取部１１０以外の処理装置に対する設定操作を第２の設定部１２３（図１参照）が取得するための画面である。
【００４６】
具体的に、図２（ｂ）に示す読取設定画面１２４は、画像読取部１１０に対する設定画面である。読取設定画面１２４には、例えば、読み取り動作する原稿の色（カラー又は白黒等）や、読み取り面（片面又は両面等）や、読取り濃度等の画像読取部１１０に対する設定項目１２２ａが表示されるとともに、読取開始ボタン１２２ｂが表示される。
【００４７】
一方、図２（ｃ）に示す詳細設定画面１２５は、他の処理装置に対する設定画面である。詳細設定画面１２５には、詳細な設定項目１２３ａが選択可能に表示される。本実施形態において、詳細設定画面１２５には、画像形成を実行する印刷実行部１５０に対する設定画面、又は通信部１３０に対する設定画面が含まれている。
【００４８】
なお、印刷実行部１５０に対する設定画面には、例えば、印刷部数、用紙トレイ、変倍、文字写真、印刷濃度、片面／両面印刷、鏡像処理、回転処理、ページ／日付印字、又は、仕上げ処理（パンチ処理、及びステープル処理）等の設定項目が表示される。また、通信部１３０に対する設定画面には、例えば、出力画像形式の選択、圧縮率設定、保存先フォルダ指定、又は暗証番号設定等の設定項目が表示される。
【００４９】
なお、本実施形態では、初期画面１２１においてコピーモード１２１ｂ又はスキャナモード１２１ｃが選択された場合に、図２（ｂ）の読取設定画面１２４を表示させ、この読取設定画面１２４における設定操作を完了した後に、図２（ｃ）の詳細設定画面１２５を、順次択一的に表示させ、第１の設定部１２２に対する操作が完了しない限り、次の第２の設定部１２３に対する操作ができないようになっている。
【００５０】
この際、制御部１４２は、ユーザーがコピーモード１２１ｂを選択した場合には、画像形成に関する設定画面を詳細設定画面１２５として表示させ、ユーザーがスキャナモード１２１ｃを選択した場合には、データ通信に関する設定画面を詳細設定画面１２５として表示させる。
【００５１】
（演算処理部１４０の機能モジュール）
そして、本実施形態における読取動作や印刷動作等の操作設定に関する制御は、上述した演算処理部１４０において行われる。図１に示すように、演算処理部１４０には、操作信号取得部１４１と、制御部１４２と、画像データ送出部１４３と、ジョブデータ受信部１４４とが含まれている。
【００５２】
ジョブデータ受信部１４４は、一連の印刷処理単位であるジョブデータを、通信ネットワークを通じて受信する通信インターフェースであり、受信したジョブデータに含まれるデータを画像データ送出部１４３に受け渡すモジュールでもある。
【００５３】
画像データ送出部１４３は、画像読取部１１０で読み取られた画像データを、他の処理装置に対して出力するモジュールである。本実施形態において、画像データ送出部１４３は、ユーザー操作に応じて、印刷実行部１５０、又は通信部１３０に画像データを送出する。
【００５４】
また、画像データ送出部１４３は、画像読取部１１０で読み取られた画像データを蓄積するデータ蓄積部１４３ａを有している。このデータ蓄積部１４３ａは、画像データ、又は画像データと印刷設定とを含んだジョブデータ等を格納するメモリ装置である。本実施形態では、制御部１４２の制御により、画像データ送出部１４３による画像データの送出処理が待機状態となっている間、画像読取部１１０で読み取られた画像データを蓄積する。
【００５５】
操作信号取得部１４１は、操作パネル１２０からのユーザーによる操作信号を受信するモジュールであり、受信した操作信号を解析する。特に、本実施形態において、この操作信号取得部１４１は、原稿の読み取り動作に関する第１の設定操作と、画像データに対する印刷処理、又は通信処理に関する第２の設定操作とを受け取り、これらの操作信号を制御部１４２に入力する。
【００５６】
制御部１４２は、演算処理部内の各モジュールの動作を制御するモジュールであり、例えば、印刷時の画像処理の他、操作パネル１２０の表示を制御したり、操作パネル１２０より取得したユーザー操作に応じて、画像読取部１１０や、画像データ送出部１４３の動作を制御する。
【００５７】
また、制御部１４２は、印刷実行部１５０における画像形成処理に係る全体を制御しており、画像処理に特化したデジタル信号処理、例えば、ＲＧＢ印刷画像をＣＭＹＫ印刷画像に変換したり、印刷画像を構成する画素毎の入力信号に基づいて、各画素を構成する各色についてインクヘッド１５１に印刷を実行させる。
【００５８】
特に、制御部１４２は、操作パネル１２０に表示される各種の設定画面を制御する機能も有している。具体的に、制御部１４２は、先ず、図２（ａ）に示すように、初期画面１２１として、プリンタモード１２１ａ、コピーモード１２１ｂ、及びスキャナモード１２１ｃの各項目を表示させる。
【００５９】
そして、制御部１４２は、ユーザー操作によって、コピーモード１２１ｂ、又はスキャナモード１２１ｃが選択された場合、読取設定画面１２４を表示させ、この読取設定画面１２４における設定操作を完了した後に詳細設定画面１２５を順次択一的に表示させる。
【００６０】
このとき、制御部１４２は、読取設定画面１２４における設定操作の完了を検知し、当該設定操作に基づいて画像読取部１１０の動作を開始させる。すなわち、制御部１４２は、操作信号取得部１４１から取得した操作信号を解析し、この操作信号が画像読取部１１０に関する設定操作である場合は、画像を記録媒体に形成させる処理、又は画像データを通信する処理に関する設定操作が完了する前に画像読取部１１０を駆動させ、原稿の読み取り動作を開始させる。この画像読取部１１０で読み取られた画像データは、データ蓄積部１４３ａに蓄積される。
【００６１】
また、制御部１４２は、読取設定画面１２４における操作が完了した後、詳細設定画面１２５を表示させ、この詳細設定画面１２５における設定操作（画像形成に関する設定操作、又は画像データの送信に関する設定操作）を監視し、この設定操作の完了が検知されるまで、画像データ送出部１４３による画像データの送出処理を待機状態とさせる機能を有している。
【００６２】
一方、詳細設定画面１２５における設定操作によって第２の設定部１２３が取得する設定操作の完了が検知された場合、制御部１４２は、画像データ送出部１４３を制御し、画像データを各装置に送出させる処理待機状態を解除し、他の処理装置の処理を開始させる機能も備えている。
【００６３】
本実施形態において、詳細設定画面１２５における画像形成に関する設定操作の完了を検知した場合、制御部１４２は、画像データ送出部１４３の待機状態を解除し、データ蓄積部１４３ａに蓄積された画像データを印刷実行部１５０に送出させる。これと併せて制御部１４２は、詳細設定画面１２５における画像形成に関する設定操作の内容を第２の設定部１２３から取得し、印刷実行部１５０における画像形成処理を開始させる。
【００６４】
また、制御部１４２が画像データの送信に関する設定操作の完了を検知した場合には、制御部１４２は、画像データ送出部１４３の待機状態を解除し、画像データを通信部１３０に送出させる。さらに、制御部１４２は、詳細設定画面１２５における画像データの送信に関する設定操作の内容を第２の設定部１２３から取得し、通信部１３０における画像データの送信処理を開始させる。
【００６５】
なお、制御部１４２は、データ蓄積部１４３ａに蓄積されたデータ量を監視し、蓄積されたデータ量が第１の閾値以上となったときに、第２の設定部１２３に警告処理を実行させ、さらに蓄積されたデータ量が第２の閾値以上となったときに、画像読取部１１０での読取動作を停止させる機能も備えている。
【００６６】
詳述すると、本実施形態では、読取設定画面１２４における操作が完了し、詳細設定画面１２５における設定操作の完了に先行させて、画像読取部１１０による画像読取処理が開始された場合に、読み取られた画像データは、他の装置へ送出されることなくデータ蓄積部１４３ａに蓄積される。
【００６７】
この場合に、詳細設定画面１２５における設定操作が長引いたときには、データ蓄積部１４３ａにおけるデータ蓄積量が増大することとなる。本実施形態では、このような場合に備えて、データ量が第１の閾値以上となり、データ蓄積部１４３ａの残量が少なくなったときに、第２の設定部１２３において、メッセージ表示や、アラート出力などの警告処理を実行させる。そして、さらに蓄積されたデータ量が第２の閾値以上となり、データ蓄積部１４３ａの残量が残り僅かになったときに、画像読取部１１０での読取動作を強制的に停止させる。
【００６８】
（画像読取方法）
以上の構成を有すデジタル複合機１００を動作させることによって、本実施形態に係る画像読取装置による原稿のスキャン動作を実行させることができる。図３は、図１のデジタル複合機１００による原稿のスキャン動作を含む全体動作の手順を示すフローチャートである。なお、本実施形態においては、複数の原稿を画像読取部１１０にセットし、ユーザーがコピー処理を実行する場合を例に説明する。
【００６９】
先ず、ユーザーは操作パネル１２０の初期画面１２１からコピーモード１２１ｂを選択する。このユーザー操作が制御部１４２に送出され、制御部１４２は、操作パネル１２０に読取設定画面１２４を表示させる。ユーザーは、読取設定画面１２４の各設定項目１２２ａを選択して、読み取り設定を行い（ステップＳ１０１）、読み取り設定が完了した場合には、読取開始ボタン１２２ｂを選択する。
【００７０】
このとき制御部１４２では、ユーザーの操作信号を監視して、先ず、読み取り設定が完了したか否かを判断する（ステップＳ１０２）。読み取り設定が完了されていない場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、ユーザー操作を監視しつづけ、読み取り設定の完了がされたか否かを判断する。一方、読み取り設定が完了したと判断した場合には（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、読取開始ボタン１２２ｂが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【００７１】
読取開始ボタン１２２ｂが選択されていない場合には（ステップＳ１０３でＮＯ）、読取開始ボタン１２２ｂが選択されるまで、操作信号を監視し続け、読取開始ボタン１２２ｂが選択されたか否かを判断する。
【００７２】
一方、読取開始ボタン１２２ｂが選択された場合には（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、制御部１４２は、画像読取部１１０を駆動させる。画像読取部１１０は、原稿台に積載された複数の原稿を順次、画像データとして読み込む動作を開始し（ステップＳ１０４）、読み込んだ画像データを順次データ蓄積部１４３ａに送出し始める。また、データ蓄積部１４３ａでは、送出された画像データを順次蓄積する動作を開始する（ステップＳ１０５）。
【００７３】
なお、画像データの読込動作と蓄積動作の開始後、制御部１４２の制御により、画像データの送出処理が待機状態とされている間は、画像データの蓄積動作のみを行い、蓄積した画像データの読み出し出力（印刷実行部１５０への展開）は行わない。開始した画像データの読込動作と蓄積動作は、以後の各ステップで説明する手順の進捗とは無関係に、原稿台の原稿がなくなるまで継続される。
【００７４】
また、制御部１４２は、データ蓄積部１４３ａに蓄積されたデータ量を監視し、蓄積されたデータ量が第１の閾値以上となったときに、第２の設定部１２３に警告処理を実行させ、さらに蓄積されたデータ量が第２の閾値以上となったときに、画像読取部１１０での読取動作を停止させるようにしてもよい。
【００７５】
さらに、制御部１４２は、ステップＳ１０４及びステップＳ１０５で開始した画像データの読込及び蓄積動作と並行して、操作パネル１２０を制御し、詳細設定画面１２５を表示させる。本実施形態では、コピーモードが選択されているので、制御部１４２は、画像形成に関する設定画面を詳細設定画面１２５として操作パネル１２０に表示させる。ユーザーは、詳細設定画面１２５から各設定項目１２３ａを選択して、画像形成に関する設定を行う（ステップＳ１０６）。
【００７６】
制御部１４２は、ユーザーの操作信号を監視して、画像形成に関する設定が完了したか否かを判断する（ステップＳ１０７）。画像形成に関する設定が完了されていない場合には（ステップＳ１０７でＮＯ）、ユーザー操作を監視しつづけ、画像形成に関する設定の完了がされたか否かを判断する。
【００７７】
一方、画像形成に関する設定が完了したと判断した場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、制御部１４２は、画像データ送出部１４３の待機状態を解除して、画像データを印刷実行部１５０に送出させる。また、制御部１４２は、第２の設定部１２３から画像形成装置における画像形成に関する設定操作を取得し、印刷実行部１５０において画像形成処理を開始させる。
【００７８】
画像データ送出部１４３では、待機状態が解除された場合、画像データを順次、印刷実行部１５０に展開する（ステップＳ１０８）。この間、制御部１４２では、画像データが印刷実行部１５０に展開したか否かを判断する（ステップＳ１０９）。画像データが展開していない場合には（ステップＳ１０９でＮＯ）、制御部１４２は、画像データ送出部１４３に対して、画像データを展開させる処理を実行させる。
【００７９】
一方、画像データが展開した場合には（ステップＳ１０９でＹＥＳ）、制御部１４２は、印刷実行部１５０に印刷処理を開始させる（ステップＳ１１０）。制御部１４２は、印刷処理した画像データが最終の画像データか否かを判断する（ステップＳ１１１）。この判断は、原稿台に原稿が残っていないことを検出するセンサ（図示せず）の出力等に基づいて行うことができる。
【００８０】
印刷処理した画像データが最終の画像データでない場合には（ステップＳ１１１でＮＯ）、制御部１４２は、次の画像データに対して、画像データ送出部１４３、及び印刷実行部１５０を制御し、ステップ１０８〜ステップ１１０までの処理を実行させる。一方、印刷処理した画像データが最終の画像データである場合には（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、印刷処理を完了させる。
【００８１】
なお、本実施形態では、詳細設定画面１２５における設定を画像形成に関する設定とした場合を例に説明したが、画像読取部１１０によって読み取られた画像データを通信部１３０によってパーソナルコンピュータ２００に送信する場合であっても同様な処理が実行される。この場合、詳細設定画面１２５には、データ送信に関する設定画面が表示され、また、画像データ送出部１４３は、蓄積した画像データを詳細設定画面１２５における設定内容に応じて通信部１３０に送出する。この場合にも、詳細設定画面１２５における設定操作の完了を待つことなく画像読取部１１０による画像データの読取を開始することができる。
【００８２】
（作用・効果）
このような本実施形態によれば、読取設定画面１２４における、画像読取部１１０に対するユーザーの設定操作を取得する第１の設定部１２２と、詳細設定画面１２５における、印刷実行部１５０、又は通信部１３０に対するユーザーの設定操作を取得する第２の設定部１２３とを別々に設ける構成とした。
【００８３】
そして、読取設定画面１２４における設定操作の完了を検知した場合には、画像読取部１１０の動作を開始させるので、ユーザー設定が全て完了する前に原稿読取り動作の開始させることができる。その結果、ユーザーが操作を開始してから、全ての処理が完了するまでの全体の作業時間を短縮させることができる。
【００８４】
詳述すると、例えば、画像読取部１１０の読取り速度が１８ｐｐｍ、印刷実行部１５０の印刷速度が７５ｐｐｍ、最終データ印刷時間が０．５分であるデジタル複合機において、例えば、１００枚の原稿を両面コピーする際、原稿の読み取りに関する設定は、読み取りする原稿の色、読み取り面、及び読み取り濃度のみを決定するために約１０秒で設定が完了する。
【００８５】
しかしながら、印刷処理に関して、例えば、変倍、パンチ、及びステープル処理等などの詳細な設定をさらに行う場合には、設定する項目数が多いため、その設定に約１分５０秒程度を必要とし、その結果、図４（ｂ）に示すように、全体の設定時間として約２分要していた。
【００８６】
そして、従来では、ユーザーが原稿を自動原稿送り装置（ＡＤＦ）の原稿台にセットし、読み取り及び印刷に関する設定を全て行った後に、原稿に対して読み取り動作が開始されていた。そのため、原稿読み取りにかかる時間である約５．５分を足して、操作開始から印刷処理が終了するまでに一人のユーザーがデジタル複合機を占有する時間は、約８分程度となっていた。
【００８７】
本実施形態のデジタル複合機１００では、図４（ａ）に示すように、第１の設定部１２２に表示された読取り動作の設定が完了した時点（開始から約１０秒）で、画像読取部１１０は、読み取り動作を開始するので、この読み取り動作時に印刷処理に関する設定を選択することができる。
【００８８】
この結果、印刷処理の設定に必要な時間（約１分５０秒）を短縮させることができるので、ユーザーが操作を開始してから、全ての処理が完了するまでの全体の作業時間を約６分として、一人のユーザーがデジタル複合機を占有する時間を短縮させることができる。これにより、例えば、１台の複合機を複数ユーザーで共有する環境下においても、他のユーザーの作業を迅速に進めることができる。
【００８９】
また、本実施形態では、制御部１４２によって詳細設定画面１２５における設定操作の完了が検知されるまで、画像データは印刷実行部１５０及び通信部１３０に送出されないため、ユーザーが意図していない設定によって印刷実行部１５０及び通信部１３０が処理を開始することを防止することができる。
【００９０】
また、本実施形態では、制御部１４２が画像形成に関する設定操作の完了、又はデータ送信に関する設定操作の完了を検知し、画像データ送出部１４３での待機状態が解除されたときに、画像形成処理、又はデータ通信を開始させる。このため、印刷又はデータ送信に関する設定が完了した時点から即時にユーザーが意図した設定の画像形成、又はデータ通信に関する処理が実行されることとなり、不要な処理待ちの時間を省き、全体の作業時間を短縮させることができる。
【００９１】
さらに、上記発明において、第１の設定部１２２及び第２の設定部１２３は、操作パネル１２０（表示部）に読取設定画面１２４や詳細設定画面１２５を表示させるグラフィックユーザーインターフェースであり、詳細設定画面１２５は、読取設定画面１２４における設定操作が完了された後に操作パネル１２０に表示される。
【００９２】
このため、例えば、操作に不慣れなユーザーが操作している場合であっても、読み取り動作を優先して開始させることができ、操作開始から読取装置、又は印刷装置の処理が完了するまでの全体の作業時間を短縮させることができる。
【符号の説明】
【００９３】
１００  デジタル複合機
１１０  画像読取部
１２０  操作パネル（表示部）
１２１  初期画面
１２１ａ  プリンタモード
１２１ｂ  コピーモード
１２１ｃ  スキャナモード
１２２  第１の設定部
１２２ａ  設定項目
１２２ｂ  読取開始ボタン
１２３  第２の設定部
１２３ａ  設定項目
１２４  読取設定画面（第１の設定画面）
１２５  詳細設定画面（第２の設定画面）
１３０  通信部
１４０  演算処理部
１４１  操作信号取得部
１４２  制御部
１４３  画像データ送出部
１４３ａ  データ蓄積部
１４４  ジョブデータ受信部
１５０  印刷実行部
１５１  インクヘッド
１５２  用紙搬送経路機構
２００  パーソナルコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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