(57)【要約】【課題】アンカー効果が作用した印刷を可能とする共に、リサイクルの際、脱墨性の向上が期待できる印刷が可能な電子写真方式の画像形成装置を提供すること。【解決手段】有色トナー画像の下に無色透明トナー画像が形成されるように、且つ、有色トナー画像がシート状の記録材に非接触で定着される所要の厚みの無色透明トナー画像が形成されるように、無色透明トナー画像形成用の画像形成ユニットＥを設け、用紙を構成する繊維と繊維の間に深く入り込むトナーを無色透明トナーのみとなるように構成する。【選択図】図１
2012141550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色トナー画像形成用の画像データに基づいて有色トナー画像を形成させる有色画像形成手段と、
シート状の記録材に無色透明トナー画像が定着されるように、且つ、前記無色透明トナー画像に前記有色トナー画像が定着されるように設けられ、前記シート状の記録材に前記有色トナー画像を非接触とさせる所要厚さとなるように、前記有色トナー画像形成用の画像データに基づいて、前記無色透明トナー画像を形成させる無色透明画像形成手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
有色トナー画像形成用の画像データに基づいて有色トナー画像を形成させる有色画像形成手段と、
前記有色トナー画像より所要の範囲大きい無色透明トナー画像となるように、前記有色トナー画像形成用の画像データから無色透明トナー画像形成用の画像データを生成させる無色透明トナー画像データ生成手段と、
シート状の記録材に前記無色透明トナー画像が定着されるように、且つ、前記無色透明トナー画像に前記有色トナー画像が定着されるように設けられ、前記シート状の記録材に前記有色トナー画像を非接触とさせる所要厚さとなるように、前記無色透明トナー画像データ生成手段で生成された前記無色透明トナー画像形成用の画像データに基づいて、前記無色透明トナー画像を形成させる無色透明画像形成手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記無色透明画像形成手段は、無色透明トナーと該無色透明トナーを搬送させるキャリアとを備えてなる二成分の無色透明トナー現像剤を用いるように構成され、
前記有色画像形成手段は、有色トナーと該有色トナーを搬送させるキャリアとを備えてなる二成分の有色トナー現像剤を用いるように構成され、
前記無色透明トナー現像剤における前記キャリアに対する無色透明トナー量の割合を、前記有色トナー現像剤における前記キャリアに対する有色トナー量の割合に対して大きくしたこと
を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記無色透明画像形成手段は、無色透明トナーと該無色透明トナーを搬送させるキャリアとを備えてなる二成分の無色透明トナー現像剤を用いるように構成され、
前記有色画像形成手段は、有色トナーと該有色トナーを搬送させるキャリアとを備えてなる二成分の有色トナー現像剤を用いるように構成され、
前記無色透明トナーの帯電量は、前記有色トナーの帯電量より低いこと
を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷された古紙や、電子写真方式の画像形成装置で印刷された古紙は、その古紙に印刷されたインキやトナーを除去してリサイクルされる場合がある。古紙からインキやトナー（有色）を除去させることを「脱墨」と言うが、その脱墨性をより向上させるための技術的手段が提案されている。例えば、印刷用原紙に、紙面の接触角（滴下水量５μｌで１秒後に測定）が９０度以上である非固着性バリヤー層（疎水性バリヤー層）を設けた易脱墨性印刷用紙が挙げられる。
【０００３】
この易脱墨性印刷用紙によれば、印刷インクと紙表面が固着せず、適度の非接着性層を有する紙面となり、不必要にパルプ繊維間隙への食い込みやパルプ繊維との固着性が小さいために、脱墨工程即ち脱墨スラリーにおいて容易にパルプ繊維間隙やパルプ繊維からインク様物を離脱できる、としている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した易脱墨性印刷用紙は、インキ用を前提としており、トナー用には適していない。
そもそも、トナーを用いた印刷物は、熱溶融したトナーと用紙とに圧力を加えることで、用紙を構成する繊維と繊維の間に溶融したトナーが深く入り込み、そのトナーが冷え固まることで、強固に用紙に定着されている（アンカー効果）。換言すれば、用紙を構成する繊維と繊維の間に深く入り込んだトナーは、繊維から分離しづらく、オフセット印刷による印刷物と比較して脱墨がしづらい。
【０００５】
上述した易脱墨性印刷用紙を電子写真方式の画像形成装置に用いた場合、熱溶融したトナーが繊維と繊維の間に入り込むのを非固着性バリヤー層が阻害して、十分なアンカー効果が得られない虞や、その逆に、トナー画像の定着の際、熱と圧力による影響で、非固着性バリヤー層として機能せず、十分なアンカー効果が得られる反面、脱墨性の向上が期待できない虞があった。
また、上述した易脱墨性印刷用紙は、画像の形成領域にかかわらず、用紙全面に非固着性バリヤー層を形成していることから、脱墨性を向上させるのに非効率的な構成になっていた。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかる画像形成装置は、下記の技術的手段を講じた。
請求項１にかかる発明は、有色トナー画像形成用の画像データに基づいて有色トナー画像を形成させる有色画像形成手段と、シート状の記録材に無色透明トナー画像が定着されるように、且つ、前記無色透明トナー画像に前記有色トナー画像が定着されるように設けられ、前記シート状の記録材に前記有色トナー画像を非接触とさせる所要厚さとなるように、前記有色トナー画像形成用の画像データに基づいて、前記無色透明トナー画像を形成させる無色透明画像形成手段とを備えた画像形成装置を特徴とする。
請求項２にかかる発明は、有色トナー画像形成用の画像データに基づいて有色トナー画像を形成させる有色画像形成手段と、前記有色トナー画像より所要の範囲大きい無色透明トナー画像となるように、前記有色トナー画像形成用の画像データから無色透明トナー画像形成用の画像データを生成させる無色透明トナー画像データ生成手段と、シート状の記録材に前記無色透明トナー画像が定着されるように、且つ、前記無色透明トナー画像に前記有色トナー画像が定着されるように設けられ、前記シート状の記録材に前記有色トナー画像を非接触とさせる所要厚さとなるように、前記無色透明トナー画像データ生成手段で生成された前記無色透明トナー画像形成用の画像データに基づいて、前記無色透明トナー画像を形成させる無色透明画像形成手段とを備えた画像形成装置を特徴とする。
請求項３にかかる発明は、請求項１または２において、前記無色透明画像形成手段は、無色透明トナーと該無色透明トナーを搬送させるキャリアとを備えてなる二成分の無色透明トナー現像剤を用いるように構成され、前記有色画像形成手段は、有色トナーと該有色トナーを搬送させるキャリアとを備えてなる二成分の有色トナー現像剤を用いるように構成され、前記無色透明トナー現像剤における前記キャリアに対する無色透明トナー量の割合を、前記有色トナー現像剤における前記キャリアに対する有色トナー量の割合に対して大きくしたことを特徴とする。
請求項４にかかる発明は、請求項１または２において、前記無色透明画像形成手段は、無色透明トナーと該無色透明トナーを搬送させるキャリアとを備えてなる二成分の無色透明トナー現像剤を用いるように構成され、前記有色画像形成手段は、有色トナーと該有色トナーを搬送させるキャリアとを備えてなる二成分の有色トナー現像剤を用いるように構成され、前記無色透明トナーの帯電量は、前記有色トナーの帯電量より低いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、有色トナー画像の下に無色透明トナー画像が形成されるように、且つ、有色トナー画像がシート状の記録材に非接触で定着される所要の厚みの無色透明トナー画像が形成されるように、無色透明画像形成手段を設け、シート状の記録材、例えば、用紙を構成する繊維と繊維の間に深く入り込むトナーを無色透明トナーのみとなるように構成したから、アンカー効果が作用した印刷ができると共に、リサイクルの際、脱墨性の向上が期待できる。
また、有色トナー画像の下に有色トナー画像の大きさと同じ、または、有色トナー画像より所要の範囲大きい無色透明トナー画像を形成して、記録材全面に無色透明トナーの層を形成しないようにしたから、効率的な脱墨が可能な画像形成装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態にかかる画像形成装置の模式図である。
【図２】各露光器へ送信される各画像データの生成プロセスを示した制御ブロック図である。
【図３】二成分の無色透明トナー現像剤による現像状態を示した模式図である。
【図４】二成分の有色透明トナー現像剤による現像状態を示した模式図である。
【図５】無色透明トナー画像と有色透明トナー画像の大小関係および層厚関係を示した模式図である。
【図６】脱墨装置の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を説明する。
本実施の形態にかかる画像形成装置は、図１に示すように、中間転写ベルト１００と、画像形成手段と、画像データ生成手段と、１次転写ローラ１６ａ〜１６ｅと、２次転写部と、レジストローラ２２、２３と、定着部とを備える。
【００１１】
中間転写ベルト１００は、横方向に所要の間隔をおいて設けられた駆動ローラ３０及び従動ローラ３１と、その駆動ローラ３０寄りの下方に設けられた２次対向ローラ１０６と、従動ローラ３１と２次対向ローラ１０６との間に設けられたテンションローラ３２とを備えた複数のローラに時計回りに回転可能に架け渡されている。
【００１２】
画像形成手段は、中間転写ベルト１００の、駆動ローラ３０と従動ローラ３１との架け渡し部分に、所定の間隔をおいて、中間転写ベルト１００に沿うように設けられた５つの画像形成ユニットを備えて構成される。この５つの画像形成ユニットは、図１において、左方に向かって順に、有色画像形成手段としての、イエロートナー画像形成用の画像形成ユニットＡ、シアントナー画像形成用の画像形成ユニットＢ、マゼンタトナー画像形成用の画像形成ユニットＣ、黒トナー画像形成用の画像形成ユニットＤと、無色透明画像形成手段としての、無色透明トナー画像形成用の画像形成ユニットＥとで構成される。これら５つの画像形成ユニットは、夫々に用いられる二成分現像剤が異なるのみで、機械的な構成は実質的に同じ構成である。
【００１３】
夫々の画像形成ユニットは、反時計回りに回転可能に設けられると共に中間転写ベルト１００に接するように設けられ、潜像及びトナー画像が形成される感光ドラム１５ａ〜１５ｅと、その感光ドラム１５ａ〜１５ｅの表面を一様に帯電させる帯電器１０ａ〜１０ｅと、その帯電器１０ａ〜１０ｅで帯電された感光ドラム１５ａ〜１５ｅの表面に各画像データに基づいた光を照射して潜像を形成させる露光器１１ａ〜１１ｅと、その露光器１１ａ〜１１ｅで感光ドラム１５ａ〜１５ｅに形成された潜像をトナー画像に現像する磁気ブラシタイプの現像器１２ａ〜１２ｅと、中間転写ベルト１００にトナー画像が１次転写された後の感光ドラム１５ａ〜１５ｅの表面を除電する除電器１３ａ〜１３ｅと、その除電器１３ａ〜１３ｅで除電された感光ドラム１５ａ〜１５ｅの表面に残った転写残トナーや紙粉等を除去する清掃器１４ａ〜１４ｅとを備えてなる。
【００１４】
画像データ生成手段は、ＲＧＢ画像データ生成手段Ｂｒ１と、ＹＭＣＫトナー画像データ変換手段Ｂｒ２と、無色透明トナー画像データ生成手段Ｂｒ３とを備え、上述した各露光器１１ａ〜１１ｅへ送信する各画像データを生成するようになっている。
図２を参照しながら、画像データの生成プロセスを説明する。なお、本実施の形態にかかる画像形成装置は、３ラインセンサ方式やモザイク方式などの画像読み取り部を備えると共に、コンピュータ等の端末から画像データを受信可能に構成されている。
【００１５】
先ず、画像読み取り部が原稿を光学的に読み取り、ＲＧＢ画像データ生成手段Ｂｒ１が、その原稿に対応した、Ｒ画像データ、Ｇ画像データ、Ｂ画像データからなるＲＧＢ画像データを生成する。
ＹＭＣＫトナー画像データ変換手段Ｂｒ２は、上述したＲＧＢ画像データから、イエロートナー画像形成用の画像データ、マゼンタトナー画像形成用の画像データ、シアントナー画像形成用の画像データ、黒トナー画像形成用の画像データに変換する。
【００１６】
変換された各色のトナー画像形成用の画像データは、夫々対応した露光器、すなわち、イエロートナー画像形成用の露光器１１ａ、マゼンタトナー画像形成用の露光器１１ｂ、シアントナー画像形成用の露光器１１ｃ、黒トナー画像形成用の露光器１１ｄへ送信されると共に、無色透明トナー画像データ生成手段Ｂｒ３へ送信される。
【００１７】
コンピュータ等の端末から送信された、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の、各色のトナー画像形成用の画像データを受信する場合は、画像読み取り部での原稿の読み取りや、ＲＧＢ画像データの生成は行わずに、ＹＭＣＫトナー画像データ変換手段Ｂｒ２を介して各露光器１１ａ〜１１ｄへ各画像データを送信する。
【００１８】
無色透明トナー画像データ生成手段Ｂｒ３は、上述したＹＭＣＫトナー画像形成用の画像データから、無色透明トナー画像形成用の画像データを生成する。この無色透明トナー画像形成用の画像データは、ＹＭＣＫトナー画像形成用の画像データからエッジ検出を行なって有色トナー画像の範囲を特定し、その有色トナー画像より所要の範囲大きくなるような画像データになっている。
このようにしているのは、用紙（シート状の記録材）上の未定着の各トナー画像のうち、無色透明トナー画像が最下層となるように構成しているが、各構成部の精度、動作タイミング、などにより、画像を構成する最小単位であるドット単位でのズレが生じ（画像品質上、問題のない程度のズレである）、有色のトナー画像が、無色透明トナー画像からはみ出て、有色のトナー画像の一部が最下層となる虞を払拭するためである。
【００１９】
そのため、無色透明トナー画像形成用の画像データで形成される無色透明トナー画像の大きさは、画像形成装置の正常動作時に、想定し得る範囲のズレを吸収できる大きさになっている。
例えば、ＹＭＣＫトナー画像形成用の画像データが図形を形成させるものである場合、無色透明トナー画像データ生成手段Ｂｒ３は、ＹＭＣＫトナー画像形成用の画像データから、単純に、その図形のエッジから数ドットだけ大きい図形が形成可能な無色透明トナー画像形成用の画像データを生成する。
【００２０】
ＹＭＣＫトナー画像形成用の画像データが文字を形成させるものである場合、例えば「Ｌ」の場合、無色透明トナー画像データ生成手段は、上述した要領と同じく、上方に延びる部分と右方に延びる部分に対し、数ドットだけ大きい「Ｌ」が形成可能な無色透明トナー画像形成用の画像データ（所謂、太字状の画像データ）を生成したり、あるいは、この「Ｌ」を矩形状の図形に見立て、その見立てた図形のエッジから数ドットだけ大きい矩形状の図形が形成可能な無色透明トナー画像形成用の画像データを生成したりする。
【００２１】
１次転写ローラ１６ａ〜１６ｅは、中間転写ベルト１００を挟んで、感光ドラム１５ａ〜１５ｅに対向して設けられており、転写バイアスがかけられることで、感光ドラム１５ａ〜１５ｅの表面に形成された各トナー画像を中間転写ベルト１００に転写させるようになっている。
【００２２】
２次転写部は、上述した２次対向ローラ１０６と、中間転写ベルト１００を挟んで、その２次対向ローラ１０６に対向して設けられた２次転写ローラ１０９とを備える。そして、この２次転写部は、２次転写バイアスを２次転写ローラ１０９にかけることで、中間転写ベルト１００に転写されているトナー画像を、中間転写ベルト１００と２次転写ローラ１０９とに挟み込まれた搬送中の用紙Ｓに２次転写させるようになっている。
なお、２次転写ローラ１０９に転写バイアスをかける構成に代えて、２次対向ローラ１０３に転写バイアスをかけて、中間転写ベルト１００上のトナー画像を用紙Ｓに転写させても良い。
【００２３】
レジストローラ２２、２３は、２次転写部を基点にして用紙Ｓの搬送上流側に設けられており、図示しない給紙部からの搬送された用紙Ｓの先端部を挟み込んで待機し、所定のタイミングで２次転写部に向かって、用紙Ｓを送り出すようになっている。
【００２４】
定着部は、図示しないヒータにより加熱される加熱ローラ２１と、その加熱ローラ２１に回転可能に押し当てられた加圧ローラ２０とを備え、２次転写部を基点にして用紙Ｓの搬送下流側に設けられてなる。この定着部は、２次転写部を通過した用紙Ｓを向かい入れて、熱を圧力で用紙Ｓ上のトナーを溶融し、用紙Ｓにトナー画像として定着させるようになっている。なお、この定着部でトナー画像が定着した用紙Ｓは、図示しない排紙部から装置外に排出される。
【００２５】
次に、以上のように構成された本実施の形態にかかる画像形成装置の一連の動作と合わせて、本実施の形態にかかる透明画像形成手段で用いられる二成分現像剤と、その二成分現像剤による現像プロセスを説明する。
【００２６】
上述したように、無色透明トナー画像データ生成手段は、ＹＭＣＫトナー画像データ変換手段で変換された、または、ＹＭＣＫトナー画像データ変換手段を介したイエロー、シアン、マゼンタ、黒の、各色のトナー画像形成用の画像データから、有色トナー画像より所要の範囲大きい無色透明トナー画像が形成可能な無色透明トナー画像形成用の画像データを生成する。
【００２７】
イエロー、シアン、マゼンタ、黒の、各色のトナー画像形成用の画像データは、対応する露光器１１ａ〜１１ｄに送信され、無色透明トナー画像形成用の画像データは、露光器１１ｅに送信される。夫々の露光器１１ａ〜１１ｅは、夫々のトナー画像形成用の潜像を、感光ドラム１５ａ〜１５ｅに形成し、その潜像を現像器１２ａ〜１２ｅがトナー画像に現像して可視化する。なお、各露光器１１ａ〜１１ｅに入力される画像データは、実際には、図示しないデータ変換部を介して網点レベルのデータに変換され、そのデータを用いている。
【００２８】
ここで、透明画像形成手段と有色画像形成手段で用いられる現像剤を説明する。透明画像形成手段と有色画像形成手段で用いられる現像剤は、共に二成分の現像剤であり、透明画像形成手段で用いられる二成分の無色透明トナー現像剤は、無色透明トナーと、その無色透明トナーを搬送させるキャリアとを備え、有色画像形成手段で用いられる二成分の有色トナー現像剤は、有色トナーと、その有色トナーを搬送させるキャリアとを備えてなる。
【００２９】
無色透明トナー現像剤における無色透明トナーの重量とキャリアの重量との比（無色透明トナー重量÷（無色透明トナー重量＋キャリア））は、有色トナー現像剤における有色トナーの重量とキャリアの重量との比（有色トナー重量÷（有色トナー重量＋キャリア））より大きくしてある。これは、用紙Ｓに対する無色透明トナーの高さ方向の付着量を増やし、有色トナーが用紙Ｓに直接に接触（定着）する虞を払拭するためである。
【００３０】
すなわち、実際の現像工程においては、トナーとキャリアとの重量比が適正な比率であっても、一度、感光ドラム上に付着したトナーが、キャリアに再付着する現象が起きる場合がある。トナー過多を起因とした用紙Ｓへの地汚れこそ発生はしないものの、画像品質に影響のない程度のトナーの付着量むらが生じてしまう。そのトナーの付着量むらが、最下層となる無色透明トナーに発生してしまうと、有色トナーが用紙Ｓに接触してしまうことから、その解決手段として、用紙Ｓに対する無色透明トナーの付着量を増やし、有色トナーが用紙Ｓに直接に接触する虞を払拭させている。
【００３１】
有色トナーとキャリアとの重量比は、有色トナーやキャリアの種類によって、適正な比率は異なるものの、いずれにしても、一般的に、トナー過多を起因とした用紙Ｓへの地汚れが発生しないような比率に設定される。
しかしながら、無色透明トナーの場合は、用紙Ｓに地汚れが発生しても無色透明な地汚れであり、画像品質を大きく左右するものではないことから、無色透明トナーの重量とキャリアの重量との比を大きくさせることができる。
【００３２】
もっとも、地汚れの発生を有色トナー画像の程、考慮しなくても良いとは言え、無色透明トナーのトナー重量比の数値をあまり大きくすると、無色透明トナー現像剤の流動性が悪化し、現像器１２ｅ内の流れが悪くなる。そのため、具体的なトナー重量比の数値は、無色透明トナーの特性（帯電性、流動性など）で決定される。
【００３３】
二成分の有色トナー現像剤による現像時の状態を図３に、二成分の無色透明トナー現像剤による現像時の状態を図４に示す。
通常のトナー重量比の有色トナー現像剤は、現像器内での撹拌による摩擦で発生した静電気力により、有色トナーＴ１がキャリアＴ２に地汚れが発生しない適正量だけ付着する。磁力によって穂立ち（磁気ブラシ）したキャリアＴ２を介して、適正量の有色トナーＴ１が、感光ドラム１５ａ〜１５ｄに形成された潜像をトナー画像として現像する（図３）。
【００３４】
トナー重量比の大きい無色透明トナー現像剤は、現像器内での撹拌による摩擦で発生した静電気力により、無色透明トナーＴ３がキャリアＴ２に多く付着する。磁力によって穂立ち（磁気ブラシ）したキャリアＴ２を介して、無色透明トナーＴ３が、感光ドラム１５ｅ上に形成された潜像（有色トナー画像を形成させる潜像より所要の範囲大きい）をトナー画像として現像する。現像された無色透明トナー画像は、キャリアＴ２に無色透明トナーＴ３が再付着する現象が起きても、用紙Ｓにトナー抜けが発生しない十分な厚みのトナー層になっている（図４）。
【００３５】
各画像形成ユニットＡ〜Ｅで形成した各トナー画像は、図１に示すように、図中、時計回りに回転している中間転写ベルト１００に、転写バイアスをかけた各１次転写ローラ１６ａ〜１６ｅによって、順次重ね合わさるように転写される。
すなわち、イエロートナー画像、シアントナー画像、マゼンタトナー画像、黒トナー画像、無色透明トナー画像が順次重ね合わさるように中間転写ベルト１００に１次転写される。中間転写ベルト１００に転写されたトナー画像は、２次対向ローラ１０６に向かって移動する。なお、転写バイアス（１次転写バイアス）はトナーの帯電極性と逆極性のバイアスである。
【００３６】
上記の動作と前後して、図示しない給紙部内の用紙Ｓは、ローラやガイド材を備えて構成された図示しない搬送部によってレジストローラ２２、２３に向かって移動する。レジストローラ２２、２３は、その移動してきた用紙Ｓの先端部を挟んで待機させ、所定のタイミングで、２次対向ローラ１０６部分の中間転写ベルト１００と２次転写ローラ１０９との間に向けて、用紙Ｓを送り出す。トナーの帯電極性と逆極性の所定値の転写バイアスをかけた２次転写ローラ１０９の作用によって、中間転写ベルト１００上の全てのトナー画像が用紙Ｓに一括して転写（二次転写）される。
【００３７】
中間転写ベルト１００上のトナー画像が正常に転写された用紙Ｓは、加熱ローラ２１と加圧ローラ２０とを備えてなる定着部へ移動する。定着部は、トナー画像を載せた用紙Ｓに熱と圧力を加えて、用紙Ｓにトナー画像を定着する。定着状態の模式図（概念図）を図５に示す。
【００３８】
図５に示すように、最下層の無色透明トナー画像Ｐ１は、全域に亘って、用紙を構成する繊維と繊維の間に深く入り込んでアンカー効果が作用して強固に定着される。その強固に定着された無色透明トナー画像Ｐ１に有色トナー画像Ｐ２が定着される。
また、例えば、無色透明トナー画像Ｐ１と有色トナー画像Ｐ２とが偏心量Ｅだけずれたとしても、有色トナー画像Ｐ２の下に有色トナー画像Ｐ２より所要の範囲大きい無色透明トナー画像Ｐ１を形成したことで、有色トナー画像Ｐ２が用紙に直接定着することを回避している。
そして、このような定着状態の用紙Ｓは、図示しない排紙ローラによって排紙トレイに排出されて、一連の動作が終了する。
【００３９】
以上のように本実施の形態にかかる画像形成装置は、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の有色トナー画像の下に、所要の厚さの無色透明トナー画像が形成可能に無色透明トナー画像形成用の画像形成ユニットＥを設けて、用紙を構成する繊維と繊維の間に深く入り込むトナーが無色透明トナーのみとなるように構成している。このことにより、無色透明トナーによるアンカー効果が作用した有色トナーの印刷ができると共に、リサイクルの際、有色トナーが用紙から分離して、脱墨性の向上が期待できる。
【００４０】
また、有色トナー画像より所要の範囲大きい無色透明トナー画像を形成して、用紙全面に無色透明トナーの層を形成しないようにしたから、効率的な脱墨が可能であると共に、有色トナー画像と無色透明トナー画像とに位置ずれが生じた場合でも、有色トナー画像が用紙に直接定着されるのを防止して、確実な脱墨が期待できる。
【００４１】
また、上述したように、無色透明トナー現像剤におけるキャリアに対する無色透明トナー量の割合を、有色トナー現像剤におけるキャリアに対する有色トナー量の割合に対して大きくして、現像器内での撹拌による摩擦で発生した静電気力により、無色透明トナーＴ３がキャリアＴ２に多く付着するようにしている。
このとき、無色透明トナーＴ３の帯電量は、有色トナーＴ１の帯電量より低い。これは、透明トナーＴ３とキャリアＴ２との接触機会が、有色トナーＴ１とキャリアＴ２との接触機会より少ないからである。したがって、無色透明トナーＴ３の帯電量と有色トナーＴ１の帯電量とを比較することで、トナーとキャリアとの重量比が推定できる。
【００４２】
なお、本実施の形態は、中間転写ベルト１００を用いたものを例示しているため、無色透明トナー画像形成用の画像形成ユニットＥを、４色分解の基本色のトナーを用いた各画像形成ユニットＡ〜Ｄより搬送上流側（図１において右端のユニット）に設けて、無色透明トナー画像が、シート状の用紙Ｓに接するトナー層の最下層となるようにしているが、用紙Ｓを用紙搬送ベルトで搬送しながら各感光体から直接トナー画像を転写するタイプの画像形成装置の場合、４色分解の基本色のトナーを用いた各画像形成ユニットより搬送下流側となる（図１の場合、画像形成ユニットＡの位置）。
【００４３】
次に、本実施の形態にかかる画像形成装置で印刷した用紙Ｓを脱墨する際に好適な脱墨装置を、図６を参照しながら説明する。
この脱墨装置は、用紙搬送路と複数のガイドローラ等を備え、用紙搬送路に用紙Ｓを搬送させる搬送手段（図示せず）と、用紙搬送路の途中に略三角状に配置された回転可能な３つのローラｍ１、ｍ２，ｍ３に架け渡されると共に、搬送中の用紙Ｓの印刷面に最上部分が接しながら用紙搬送方向に回転可能に設けられた粘着ベルトｍ４と、用紙搬送路を挟んで粘着ベルトｍ４の最上部分に対向して設けられ用紙搬送方向に回転可能な用紙押さえローラｍ５と、粘着ベルトｍ４を挟んで右下のローラｍ３に対向するように且つ粘着ベルトｍ４の回転方向と逆回転方向に回転可能に設けられた分離ローラｍ６と、その分離ローラｍ６に先端が接するように設けられた分離ブレードｍ７と、分離ローラｍ６と分離ブレードｍ７の下方に設けられ、分離されたトナーを回収させる回収ボックスｍ８とを備える。
【００４４】
次に、以上のように構成された脱墨装置の動作を説明する。
先ず、搬送手段が用紙搬送可能に駆動を開始すると共に、粘着ベルトｍ４、用紙押さえローラｍ５、分離ローラｍ６等が所定方向の回転を開始する。
搬送手段は、印刷面が粘着ベルトｍ４側とした用紙Ｓを向かい入れ、用紙搬送路を介して、粘着ベルトｍ４の最上部分（ローラｍ１に架け渡されたベルト部分）に向かって用紙搬送を開始する。
【００４５】
粘着ベルトｍ４は、搬送手段によって移動してきた用紙Ｓを、その粘着ベルトｍ４の最上部分で漸次貼り付かせ、即座に、その張り付いたベルトの部位が、用紙Ｓから遠ざかるように回転する。このとき用紙押さえローラｍ５は、用紙が外側に逃げないように回転しながら押さえる。用紙Ｓは、搬送手段により粘着ベルトｍ４の最上部分から遠ざかるように水平移動する。これにより、用紙Ｓからトナー画像Ｐ１、Ｐ２が引き剥がされ、廃トナーとして粘着ベルトｍ４に乗り移る。
【００４６】
このとき、有色トナー画像Ｐ２は、用紙Ｓに直接接触していないため、有色トナー画像Ｐ２の全てが引き剥がされる。最下層の無色透明トナー画像Ｐ１は、全域に亘って、用紙Ｓを構成する繊維と繊維の間に深く入り込んで強固に定着しているため、その繊維と繊維の間に深く入り込んだ部分の全てが引き剥がされずに残る場合もあるが、その残ったトナーは、無色透明であることから、用紙のリサイクルの際、問題とならない。
なお、粘着ベルトｍ４へ移動中の用紙Ｓの印刷面に、脱墨剤を塗布または噴霧して、トナー画像を用紙から分離し易くしても良い。
【００４７】
そして、粘着ベルトｍ４の回転方向と逆回転方向に回転した分離ローラｍ６と、分離ローラｍ６に先端が接するように設けた分離ブレードｍ７とによって、粘着ベルトｍ６上の廃トナーを回収ボックスｍ８へ掻き落とす。回収ボックスｍ８へ掻き落された廃トナーは、廃棄処分となる。
一方、トナー画像が引き剥がされた用紙Ｓはリサイクルに供される。
【００４８】
以上、脱墨装置によるトナーの除去を説明したが、古紙である印刷済みの用紙からトナーを除去する方法としては、上述の脱墨装置を用いる他に、脱墨剤を用いたフローテーション法、洗浄法、これらの折衷法等が挙げられ、特に限定されない。
【００４９】
以上、本実施の形態にかかる画像形成装置を説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ  イエロートナー画像形成用の画像形成ユニット（有色画像形成手段）
Ｂ  シアントナー画像形成用の画像形成ユニット（有色画像形成手段）
Ｃ  マゼンタトナー画像形成用の画像形成ユニット（有色画像形成手段）
Ｄ  黒トナー画像形成用の画像形成ユニット（有色画像形成手段）
Ｅ  無色透明トナー画像形成用の画像形成ユニット（無色透明画像形成手段）
Ｐ２  有色トナー画像
Ｐ１  無色透明トナー画像
Ｂｒ３  無色透明トナー画像データ生成手段
Ｓ  用紙（記録材）
Ｔ３  無色透明トナー
Ｔ１  有色トナー
Ｔ２  キャリア
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開平１１‐２８６８９３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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