(57)【要約】【課題】本発明は、補聴器に関するもので難聴の進行を抑制することを目的とするものである。【解決手段】そして、この目的を達成するために本発明は、制御部６は、Ａ／Ｄ変換器５を介して供給された音を増幅する補聴処理部１５と、この補聴処理部１５に接続された音量調整操作部１０、１４と、補聴処理部１５による増幅度が設定値よりも大きい高増幅度になったことを検出する増幅度検出部１７と、この増幅度検出部１７により検出した高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなるか否かを監視する増幅度監視部１８と、この増幅度監視部１８による監視により前記高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなるとレシーバ９から警報を発する警報手段とにより構成した。 【選択図】図２
2012023470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロフォンと、
このマイクロフォンの出力側に接続されたＡ／Ｄ変換器と、
このＡ／Ｄ変換器の出力側に接続された制御部と、
この制御部の出力側に接続されたＤ／Ａ変換器と、
このＤ／Ａ変換器の出力側に接続されたレシーバとを備え、
前記制御部は、前記Ａ／Ｄ変換器を介して供給された音を増幅する補聴処理部と、
この補聴処理部に接続された音量調整操作部と、
前記補聴処理部による増幅度が設定値よりも大きい高増幅度になったことを検出する増幅度検出部と、
この増幅度検出部により検出した高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなるか否かを監視する増幅度監視部と、
この増幅度監視部による監視により前記高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなると前記レシーバから警報を発する警報手段とにより構成した補聴器。
【請求項２】
前記警報手段は、前記増幅度検出部と前記増幅度監視部に接続した音量操作音生成部により構成し、この音量操作音生成部の出力側を前記Ｄ／Ａ変換器の入力側に接続した請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記制御部と前記Ｄ／Ａ変換器の間に混合部を介在させ、この混合部に前記音量操作音生成部の出力側を接続した請求項２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記補聴処理部は、前記高増幅度の下方に、この高増幅度よりも増幅度が低い中増幅度を有し、前記音量調整操作部の操作により前記補聴処理部の増幅度が変更されたときに、前記音量操作生成部により増幅度変更報知音を生成する構成とし、この音量操作生成部は前記補聴処理部が中増幅度の間の増幅度変更報知音と、
前記補聴処理部が高増幅度の間の増幅度変更報知音とを異ならせる請求項２または３に記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
補聴器の一般的な構成は以下のようなものとなっている。
【０００３】
すなわち、マイクロフォンと、このマイクロフォンの出力側に接続されたＡ／Ｄ変換器と、このＡ／Ｄ変換器の出力側に接続された制御部と、この制御部の出力側に接続されたＤ／Ａ変換器と、このＤ／Ａ変換器の出力側に接続されたレシーバとを備え、前記制御部は、前記Ａ／Ｄ変換器を介して供給された音を増幅する補聴処理部と、この補聴処理部に接続された音量調整操作部とを備えた構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００６／００２９２４４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来例では、音量調整操作部によって音量が最高値まで上げられたときには、この状態を知らしめるための通知音をレシーバから発する構成となっていた。すなわち、このように音量を最高値まで上げてしまったことを報知しないと使用者はさらに音量上昇操作を継続してしまうので、すでに音量が最高値まで上げられてしまっていることを報知することによって、この無駄な操作を防止しようとしているのである。確かに、このように音量が最高値まで上げられたことを知らせる通知音がレシーバから発せられれば、使用者はこれ以上の無駄な音量上昇操作をしなくなる。
【０００６】
しかしながら、補聴器使用者の一般的な行動として、上述のように音量をどんどん上昇させるタイプの使用者は、この通知音が発せられた音量が最高値の状態で継続的に使用することが多く、このようなその状態で継続的な使用がなされると、難聴が進行してしまう虞がある。
【０００７】
そこで、本発明は、難聴の進行を抑制することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そしてこの目的を達成するために、マイクロフォンと、このマイクロフォンの出力側に接続されたＡ／Ｄ変換器と、このＡ／Ｄ変換器の出力側に接続された制御部と、この制御部の出力側に接続されたＤ／Ａ変換器と、このＤ／Ａ変換器の出力側に接続されたレシーバとを備え、前記制御部は、前記Ａ／Ｄ変換器を介して供給された音を増幅する補聴処理部と、この補聴処理部に接続された音量調整操作部と、前記補聴処理部による増幅度が設定値よりも大きい高増幅度になったことを検出する増幅度検出部と、この増幅度検出部により検出した高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなるか否かを監視する増幅度監視部と、この増幅度監視部による監視により前記高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなると前記レシーバから警報を発する警報手段とにより構成し、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように本発明は、マイクロフォンと、このマイクロフォンの出力側に接続されたＡ／Ｄ変換器と、このＡ／Ｄ変換器の出力側に接続された制御部と、この制御部の出力側に接続されたＤ／Ａ変換器と、このＤ／Ａ変換器の出力側に接続されたレシーバとを備え、前記制御部は、前記Ａ／Ｄ変換器を介して供給された音を増幅する補聴処理部と、この補聴処理部に接続された音量調整操作部と、前記補聴処理部による増幅度が設定値よりも大きい高増幅度になったことを検出する増幅度検出部と、この増幅度検出部により検出した高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなるか否かを監視する増幅度監視部と、この増幅度監視部による監視により前記高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなると前記レシーバから警報を発する警報手段とにより構成したものであるので、難聴の進行を抑制することができる。
【００１０】
すなわち、本発明の補聴器は、前記補聴処理部による増幅度が設定値よりも大きい高増幅度になったことを検出する増幅度検出部と、この増幅度検出部により検出した高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなるか否かを監視する増幅度監視部と、この増幅度監視部による監視により前記高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなると前記レシーバから警報を発する警報手段とにより構成したものであるので、高増幅度による継続的な使用が少なくなり、その結果として難聴の進行を抑制することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る補聴器の使用状態を示す図
【図２】同補聴器のブロック図
【図３】同補聴器の制御部のブロック図
【図４】同補聴器の動作フローチャート
【図５】同補聴器の動作を説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の一実施形態を、添付図面とともに詳細に説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１に示すとおり、本実施形態の補聴器１は耳穴２に装着されるタイプのものであって、音量調整などは、リモコン３によって行われるようになっている。
【００１４】
前記補聴器１は、図２に示すごとく、マイクロフォン４と、このマイクロフォン４の出力側に接続されたＡ／Ｄ変換器５と、このＡ／Ｄ変換器５の出力側に接続された制御部６と、この制御部６の出力側に混合部７を介して接続されたＤ／Ａ変換器８と、このＤ／Ａ変換器８の出力側に接続されたレシーバ９とを備えている。
【００１５】
また、制御部６には、音量調整操作部１０と、通信部１１が接続されている。つまり、音量調整操作部１０により音量調整を行うこともできるが、図１に示すごとくこの補聴器１は耳穴に装着される小さなものであるので、この音量調整操作部１０自体も小さく、操作性が低い。そこで、図１、図２に示したリモコン３を設けたものであり、このリモコン３は、制御部１２に通信部１３と音量調整操作部１４を接続したものである。
【００１６】
従って、使用者がリモコン３の音量調整操作部１４により操作を行えば、通信部１３、１１を介して補聴器１の制御部６に音量調整操作指示が伝達されるようになっている。
【００１７】
前記制御部６は、図２、図３に示すごとく前記Ａ／Ｄ変換器５を介して供給された音を増幅する補聴処理部１５と、この補聴処理部１５に入力処理部１６を介して接続された音量調整操作部１０（前記入力処理部１６に通信部１１を介して接続された音量調整操作部１４も含む）と、前記補聴処理部１５による増幅度が設定値よりも大きい高増幅度になったことを検出する増幅度検出部１７と、この増幅度検出部１７により検出した高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなるか否かを監視する増幅度監視部１８と、この増幅度監視部１８による監視により前記高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなると前記レシーバ９から警報を発する音量操作音生成部１９（警報手段にもなる）とにより構成している。
【００１８】
また、図３に示すごとく補聴処理部１５には、音量テーブル２０と、ゲインテーブル２１が接続されている。この内、ゲインテーブル２１には、使用者の聴力に対応するフィッティングデータが収納されている。また、音量テーブル２０には、図５に示す音量２２のデータが収納されている。なお、この音量テーブル２０に収納されたデータは、上限２２ａから下限２２ｂの間に設けた、０ｄＢ、−２ｄＢ、−４ｄＢ、−８ｄＢ、−１０ｄＢ、−１２ｄＢ、−１４ｄＢ、−１６ｄＢ、−１８ｄＢ、−２０ｄＢ、−２２ｄＢ、−２４ｄＢ、−２６ｄＢ、−２８ｄＢ、−３０ｄＢ、−３２ｄＢ、となっている。
【００１９】
また、図２の増幅度検出部１７に接続された音量エリアテーブル２３には、図５に示す操作音データ２４が収納されている。
【００２０】
ここで特徴的なのは、本実施形態においては、音量２２の上限２２ａと、下限２２ｂに対する操作音データを設けていないことである。
【００２１】
さらに具体的には、本実施形態においては、音量２２の例えば−１０ｄＢがフィッティング時の最適設定状態であるとした場合、この−１０ｄＢに対応して操作音データＡ（例えば、ピッ。）が収納されている。つまり、この−１０ｄＢの時にフィッティング時の最適設定状態であることを知らしめる音が発せられることになる。
【００２２】
また、この使用者の場合は、前記フィッティング時に用いた聴力データから、−６ｄＢから−３２ｄＢ（−１０ｄＢを除く。）の間が推奨範囲であると設定されたので、このエリア内の操作であることを知らしめる操作音データＢ（例えば、ピッピッ。）が収納されている。
【００２３】
さらに、この使用者にとって大き目の音になる−４ｄＢから０ｄＢまでの部分には、このエリアは、この使用者にとって大き目の音であることを知らしめる操作音データＣ（例えば、ピッピッピッ。）が収納されている。
【００２４】
以上の構成において、使用者は、補聴器１の使用状態において、聞こえにくいと判断したときには、リモコン３の音量調整操作部１４によって、増幅度を上げることになる。
【００２５】
すると、その指示は図２のリモコン３の通信部１３から、補聴器１の通信部１１に伝達され、また、図３の入力処理部１６は、その指示が増幅度を上げる指示であることを理解し、それを補聴処理部１５に伝達する。
【００２６】
その結果、補聴処理部１５は、音量テーブル２０の図５に示す音量２２を上方に上げていくことになる。つまり、この音量２２で上げられた増幅度に基づき、ゲインテーブル２１に収納されたフィッティングデータが平行に上昇され、これによりＡ／Ｄ変換器５を介して入力されたデータが増幅され、図２に示すレシーバ９へと供給されることになる。
【００２７】
このため、今までよりは大きな音がレシーバ９から発せられることになるので、使用者はそれなりの満足感が得られることになる。
【００２８】
さて、このような音量調整時において、音量調整操作部１４による音量上昇指示が、図５に示す音量のどの部分に対応するかによって、それに対応する操作音データ２４が選択されることになる。そして、選択された操作音データ（前記Ａ〜Ｃ）が音量操作音生成部１９に供給され、ここで、前記操作音データＡ（例えば、ピッ。）、操作音データＢ（例えば、ピッピッ。）、操作音データＣ（例えば、ピッピッピッ。）に対応する音となって、混合部７に供給される。このため、このような音量調整操作部１４による音量上昇指示の都度、レシーバ９からは前記ピッ（操作音データＡ）、ピッピッ（操作音データＢ）、ピッピッピッ（操作音データＣ）が発せられることとなる。
【００２９】
従って、使用者は今回の音量調整操作部１４による音量上昇指示が、フィッティング時の最適位置であるのか、推奨エリア内であるのか、大きめのエリアであるのかが判定できることとなる。
【００３０】
また、この音量調整操作部１４による音量上昇指示により、大き目のエリアに設定された場合には、増幅度検出部１７がそれを検出し（図４のＳ１）、この大き目の増幅度で継続使用される時間を、増幅度監視部１８が監視することになる（図４のＳ２、Ｓ３）。
【００３１】
そして、この増幅度監視部１８による監視により、前記大き目の増幅度での継続使用が設定時間を越えると、この増幅度監視部１８は音量操作音生成部１９に対して警告音（例えば、ピ〜〜〜。）を生成し、それを混合部７に対して供給するように指示を出す。
【００３２】
その結果、レシーバ９からは、上述のような警告音（例えば、ピ〜〜〜。）が発せられ、これにより使用者の高増幅度での継続使用をやめさせるように働きかける。このため、使用者は、音量調整操作部１４により、少なくとも推奨範囲のエリアまで音量を下げることとなり、つまり、高増幅度での継続使用が中断され、これにより難聴の進行を抑制することができることになるのである。以上説明したように、前記増幅度検出部１７と前記増幅度監視部１８に接続した音量操作音生成部１９により警報手段が構成されているのである。
【００３３】
また、この警報手段から発せられる音は上述のように、例えばピ〜〜〜という警告音であって、これは上述した他の操作音（ピッ、ピッピッ、ピッピッピッ）とは明らかに異なるものであるので、適切な警告音となりえる。
【００３４】
なお、上記実施の形態によれば、図２の混合部７、増幅度検出部１７、増幅度監視部１８、音量操作音生成部１９、音量エリアテーブル２３を制御部１６外に設けたが、これらの混合部７、増幅度検出部１７、増幅度監視部１８、音量操作音生成部１９、音量エリアテーブル２３を制御部１６内に設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように本発明は、マイクロフォンと、このマイクロフォンの出力側に接続されたＡ／Ｄ変換器と、このＡ／Ｄ変換器の出力側に接続された制御部と、この制御部の出力側に接続されたＤ／Ａ変換器と、このＤ／Ａ変換器の出力側に接続されたレシーバとを備え、前記制御部は、前記Ａ／Ｄ変換器を介して供給された音を増幅する補聴処理部と、この補聴処理部に接続された音量調整操作部と、前記補聴処理部による増幅度が設定値よりも大きい高増幅度になったことを検出する増幅度検出部と、この増幅度検出部により検出した高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなるか否かを監視する増幅度監視部と、この増幅度監視部による監視により前記高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなると前記レシーバから警報を発する警報手段とにより構成したものであるので、難聴の進行を抑制することができる。
【００３６】
すなわち、本発明の補聴器は、前記補聴処理部による増幅度が設定値よりも大きい高増幅度になったことを検出する増幅度検出部と、この増幅度検出部により検出した高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなるか否かを監視する増幅度監視部と、この増幅度監視部による監視により前記高増幅度状態が継続的に所定時間より長くなると前記レシーバから警報を発する警報手段とにより構成したものであるので、高増幅度による継続的な使用が少なくなり、その結果として難聴の進行を抑制することができるのである。
【００３７】
従って、補聴器として広く活用されることが期待される。
【符号の説明】
【００３８】
１  補聴器
２  耳穴
３  リモコン
４  マイクロフォン
５  Ａ／Ｄ変換器
６  制御部
７  混合部
８  Ｄ／Ａ変換器
９  レシーバ
１０  音量調整操作部
１１  通信部
１２  制御部
１３  通信部
１４  音量調整操作部
１５  補聴処理部
１６  入力処理部
１７  増幅度検出部
１８  増幅度監視部
１９  音量操作音生成部
２０  音量テーブル
２１  ゲインテーブル
２２  音量
２２ａ  上限
２２ｂ  下限
２３  音量エリアテーブル
２４  操作音データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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