(57)【要約】【課題】被処理物をエアによって冷却する冷却装置において低コストで構築することができ、結露の発生を防止することができる冷却装置を提供する。【解決手段】室内空気が温度調節された温調空気となっている冷却室１０と、冷却室１０内に被処理物４０を搬入し及び冷却室から被処理物４０を搬出して、被処理物４０を搬送する搬送コンベア１２と、冷却室内の温調空気を吸引して圧送させる送風機１４と、送風機１４によって送り出された温調空気を支持手段によって支持された被処理物の上方及び下方に案内するダクト１６ｂ、１６ｃと、ガイド手段によって案内された温調空気を被処理物に吹き付ける吹き出しボックス２２と、を備え、温調空気を上方及び下方から被処理物４０に同時に吹き付けて冷却を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内空気が温度調節された温調空気となっている冷却室と、
冷却室内に被処理物を搬入し及び冷却室から被処理物を搬出する搬入出手段と、
冷却室内において、被処理物を支持する支持手段と、
冷却室内の温調空気を吸引して圧送させる送風機と、
送風機によって送り出された温調空気を支持手段によって支持された被処理物の上方及び下方に案内するガイド手段と、
ガイド手段によって案内された温調空気を被処理物に吹き付ける吹き付け手段と、
を備え、温調空気を上方及び下方から被処理物に同時に吹き付けて冷却を行うことを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
前記搬入出手段と前記支持手段とが共通のコンベア装置で構成されることを特徴とする請求項１記載の冷却装置。
【請求項３】
前記支持手段は、被処理物を支持する支持面が通気性を備えることを特徴とする請求項１または２記載の冷却装置。
【請求項４】
前記送風機は、冷却室外部に配置されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被処理物をエアによって冷却する冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被処理物をエアによって冷却する装置としては、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。これによれば、被処理物が載置された無端ネットコンベアを運行させるように装置し防熱された冷却室内に、冷却器を配置しており、冷却器側に開口する一側のダクトの先端をネットコンベアの上段に開口させて、その先端面に多数の通風孔を設けており、同様に、他側のダクトの先端をネットコンベアの下段に開口させて、その先端面に多数の通風孔を設けている。そして、冷却器に付設したファンの回転方向を随時切り替えることにより、冷風が上下両方から交互に循環できるようにしている。即ち、冷却エアを上から下へと下から上へと交互に随時風向きを切り替えて循環させることで、冷却エアを上下方向から吹き付けることで、急速な冷却を行うようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭４９−１２８３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に示されるように多くの冷却装置では、冷却エアを循環させるための循環路をダクト等によって形成している。そして、その循環路内に被処理物によって加熱された冷却エアと熱交換する冷却器を配置する構成をとっているために、その設備の構築に費用がかかるという問題がある。また、冷媒が流れる冷却器が場所を大きく占有するために、設備が大型化するという問題がある。
【０００５】
また、ダクト内の温度が、ダクト外の温度よりも低く、且つその温度差が大きいために、通風孔周辺に結露が発生し、被処理物への異物混入のおそれもあるという問題がある。
【０００６】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、低コストで構築することができ、結露の発生を防止することができる冷却装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１記載の発明による冷却装置は、
室内空気が温度調節された温調空気となっている冷却室と、
冷却室内に被処理物を搬入し及び冷却室から被処理物を搬出する搬入出手段と、
冷却室内において、被処理物を支持する支持手段と、
冷却室内の温調空気を吸引して圧送させる送風機と、
送風機によって送り出された温調空気を支持手段によって支持された被処理物の上方及び下方に案内するガイド手段と、
ガイド手段によって案内された温調空気を被処理物に吹き付ける吹き付け手段と、
を備え、温調空気を上方及び下方から被処理物に同時に吹き付けて冷却を行うことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の冷却装置において、前記搬入出手段と前記支持手段とが共通のコンベア装置で構成されることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の冷却装置において、前記支持手段は、被処理物を支持する支持面が通気性を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の冷却装置において、前記送風機は、冷却室外部に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、冷却室の温度調節された温調空気を用いて被処理物の冷却を行うために、冷却室に冷却器を配置する必要はなく、従って、簡単に且つ低コストで構成することができる。
【００１２】
また、冷却室の室内空気とほぼ等しい温度となった温調空気を吹き付け手段が被処理物へ吹き付けるために、その吹き付け手段の周辺に結露が発生するおそれがなく、従って、ガイド手段及び吹き付け手段を断熱する必要はなく、簡単に且つ低コストで構成することができると共に、被処理物への異物混入も防ぐことができる。
【００１３】
さらに、被処理物に吹き付けた温調空気はそのまま冷却室に解放するために、さらなる空気のガイド手段は不要となるために、簡単に且つ低コストで構成することができる。
【００１４】
また、被処理物に対して、上下から温調空気を同時に吹き付けるために、上下のバランスを図り、効果的に冷却を行うことができる。
【００１５】
搬入出手段と支持手段とを共通のコンベア装置で構成することで、さらに簡単に且つ低コストで設備を構成することができる。
【００１６】
被処理物を支持する支持面に通気性があるために、被処理物にその下方から温調空気を十分に当てることができる。
【００１７】
送風機は、冷却室外部に配置することで、冷却室の温調空気に影響を与えないようすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る冷却装置の冷却室の内部を表す平面図である。
【図２】温調空気の流れを表す説明図である。
【図３】冷却エリアにおける拡大側面図である。
【図４】冷却エリアにおける搬送方向に垂直な面から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１〜図３に示したように、本発明の冷却装置は、冷却温調された冷却室１０を備える。冷却室１０は、好ましくは適宜断熱された壁によって囲繞されたものとすることができる。公知の空気調和設備によって、冷却室１０の空気は、その室内温度Ｔroomが温度制御された温調空気となっている。室内温度Ｔroomである温調温度は、被処理物を冷却する目標冷却温度よりもやや低い所望の温度に保持されている。例えば、被処理物の目標冷却温度が２０℃である場合、室内温度Ｔroomを５℃〜１５℃程度の温度とすることができる。
【００２１】
冷却室１０には入口１０ａと出口１０ｂが設けられており、入口１０ａ及び出口１０ｂに渡り、被処理物を搬送する搬送コンベア１２が配置されて、その両端部は冷却室１０から突出している。搬送コンベア１２は、１台または複数台のコンベア装置で構成することができる。
【００２２】
そして、少なくともその一部のコンベア装置は、被処理物４０を支持する支持面が通気性を持ったコンベア装置となっており、具体的には、支持面は、ネット、ワイヤ、多孔板等よりなる通気性支持面で構成することができる。図示の例では、搬送コンベア１２は、被処理物４０を２列で搬送できるようになっているが、この列数は任意に設定可能である。
【００２３】
冷却室１０の外部には、送風機１４が配置される。送風機１４は、ファン（ターボファン等）やブロアとすることができ、制御盤１５（図２）によるインバータ制御により周波数を調整可能である。
【００２４】
冷却室１０には、複数の吸込み口１０ｃが設けられており、該吸込み口１０ｃと送風機１４の入口１４ａとの間には第１ダクト１６ａが配設され、送風機１４の出口１４ｂには第２ダクト１６ｂの一端が配設されている。
【００２５】
図２に示したように、第２ダクト１６ｂの途中部分にはフィルタ１８を設けることができ、第２ダクト１６ｂの他端は、冷却室１０の壁を貫通して冷却室１０内へと進入して、分岐管２０に連結される。分岐管２０から複数の第３ダクト１６ｃによって複数の吹き出しボックス２２へと連結される。以上の第１〜第３ダクト１６ａ〜１６ｃによってガイド手段が構成される。
【００２６】
各吹き出しボックス２２は、搬送コンベア１２の所定位置にある冷却エリアにおいて、搬送コンベア１２の上方及び下方に配置される。そして各吹き出しボックス２２には、図３及び図４に示したように、搬送コンベア１２の方に向かって開口されたスリット状の吹き付けノズル２２ａが設けられている。下方に配置される吹き出しボックス２２は、搬送コンベア１２の往路コンベア１２ａと復路コンベア１２ｂとの間に配置される。
【００２７】
吹き出しボックス２２の吹き付けノズル２２ａと搬送コンベア１２上に支持された被処理物４０との鉛直方向距離ｄは、２０ｍｍ〜１００ｍｍ程度とするとよい。
【００２８】
冷却エリアは、１つまたは図示例のように２つ以上設けることができる。冷却エリアの搬送方向に沿って測った長さは、冷却に必要な時間及び搬送コンベア１２の搬送速度との関係において決められる。また、搬送コンベア１２の搬送長さよりも冷却エリアは小さくなっている。特に、冷却室１０の室内において、冷却エリアはその一部となっている。
【００２９】
以上のように構成される冷却装置においては、冷却室１０の入口１０ａにおいて冷却室１０より突出した搬送コンベア１２の一端から冷却するべき被処理物４０が投入されて、搬送コンベア１２の支持面に載置される。被処理物の初期温度は、冷却室１０の室内温度Ｔroomより遥かに高い温度である。そして、搬送コンベア１２によって冷却エリアに搬送されると、そこで、上下の吹き出しボックス２２の吹き付けノズル２２ａから吹き出される空気が被処理物４０に対して上下から当たり、被処理物から熱を奪っていく。下方の吹き出しボックス２２の吹き付けノズル２２ａから吹き出される空気は、通気性支持面を通過して被処理物４０に直接当たる。
【００３０】
吹き出しボックス２２から吹き出される空気は、送風機１４によって冷却室１０の吸込み口１０ａから吸い込まれて圧送される温調空気である。その温調空気の温度は、冷却室１０の室内温度Ｔroomとほぼ同じとなっている。但し、温調空気は、送風機１４を経ることにより、若干、室内温度Ｔroomよりも高い温度となっているが、その温度差は、せいぜい約１〜５℃程度であり、被処理物の温度に対して温度差が十分に小さく、実質的に室内温度Ｔroomと同じとみなすことができる。よって、温調空気と被処理物４０との温度差によって被処理物４０との間で熱交換を行い、被処理物４０の冷却を行う。
【００３１】
被処理物の上方及び下方から空気を吹き出すことによって、図４に示したように、被処理物４０の上下を均一に冷却し、短時間で目標冷却温度にまで到達することができる。また、上下から被処理物４０を押さえ付けるので、被処理物４０が吹き飛ばされることを防止することができる。被処理物４０と熱交換されて加温された空気は、冷却室１０の室内へと解放される。冷却室１０の室内容量を、吹き出される流量に対して十分に大きく設定しておくことにより、冷却室１０に対する温調機能に影響を与えることはないようにできる。
【００３２】
こうして、被処理物４０は、冷却エリアにおいて、搬送コンベア１２によって搬送されながら、温調空気に曝されて冷却され、目標冷却温度まで到達すると、出口１０ｂを通って冷却室１０から搬出されて、取り出される。
【００３３】
目標冷却温度は、冷却室１０の室内温度Ｔroomよりも高い温度となる。
【００３４】
吹き出しボックス２２から吹き出される温調空気の温度は、室内温度と実質的に同じ温度であり、詳細には若干高い温度となっているために、結露の発生がない。そのため、ダクトや吹き出しボックス２２に断熱カバーを施す必要がなく、異物混入といった心配もない。
【００３５】
以上のように本発明の冷却装置によれば、冷却器を不要としており、既存の空調調和設備によって温度が制御された冷却室を利用しているために、簡単に且つ低コストで構成することができる。
【００３６】
尚、以上の例では、搬送コンベア１２によって搬送しながら冷却を行ったが、これに限るものではなく、搬送と冷却のそれぞれの工程を別々に行うようにすることも可能である。冷却室１０へ搬送手段によって搬入後に、支持手段で被処理物を不動に支持しつつ、上方及び下方から温調空気を吹き付け、所定時間経過後に、搬送手段によって冷却室１０から搬出するようにしてもよい。
【００３７】
また、以上の例は、被処理物の冷却を行う冷却装置について説明したが、これに限るものではなく、解凍装置または加温装置にも同様に適用することができる。解凍装置とする場合には、室内温度Ｔroomが被処理物よりも高い温度となっており、室内温度と実質的に同一温度である温調空気を被処理物に吹き付けることで、加熱を行い、解凍または加温を行うようにするとよい。
【実施例】
【００３８】
寸法が２００ｍｍ×１５０ｍｍ×厚み２５ｍｍ、質量が５００ｇ、内容物がおこわである１つの被処理物に対して次の条件で冷却を行った。
【００３９】
【表１】
2012097944.tif 000003
【００４０】
Ｎｏ．１については、６３秒で３８．６℃（Δｔ＝４４．９℃）まで冷却することができ、Ｎｏ．２については、６７秒で３６．７℃（Δｔ＝４８．１℃）まで冷却することができた。
【符号の説明】
【００４１】
１０  冷却室
１２  搬送コンベア（支持手段、搬入出手段）
１４  送風機
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ  ダクト（ガイド手段）
２２  吹き出しボックス（吹き付け手段）
４０  被処理物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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