(57)【要約】【課題】  用紙又は用紙束の座屈やカールがあっても正確かつ速やかに中折り処理を施すことができることは勿論、装置も大型化せず、複雑な制御も必要のない用紙折り装置としての用紙処理装置及び画像形成システムを提供すること。【解決手段】  用紙束の中折りされる部分に向けて進退可能な折りブレード１２と、この折りブレードによって押し出される用紙束を噛み込んで中折りする１対の折りローラ１３と、用紙束を支持するスタック板１０と、用紙束の下端を揃えるスタッカー部１１と、を備えた用紙処理装置である。折りブレードによって押し出された用紙束に対し上下方向より当接する当接部材により形成され、該当接部材に用紙束を当接させながら折りローラ対まで誘導する用紙束誘導路１８と、スタッカー部に設けられた用紙束の下端部を押さえ込み可能な挟持手段と、挟持手段で用紙束の下端部を挟持した状態で折りブレードが前進するように制御する折りブレード制御手段と、を備えている。【選択図】      図５−１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束の中折りされる部分に向けて進退可能な折りブレードと、この折りブレードによって押し出される用紙束を噛み込んで中折りする１対の折りローラと、前記用紙束を支持するスタック板と、前記用紙束の下端を揃えるスタッカー部と、を備えた用紙処理装置において、
前記折りブレードによって押し出された用紙束に対し上下方向より当接する当接部材により形成され、該当接部材に前記用紙束を当接させながら前記折りローラ対まで誘導する用紙束誘導路と、
前記スタッカー部に設けられた用紙束の下端部を押さえ込み可能な挟持手段と、
前記挟持手段で用紙束の下端部を挟持した状態で前記折りブレードが前進するように制御する折りブレード制御手段と、を備えたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
当接部材は、付勢部材で支持されて上下方向に可動可能に配置された１対のガイド板であることを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
スタッカー部に所定枚数の用紙がスタックされたタイミングで、挟持手段が挟持を開始するように制御する挟持開始制御手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
折りブレードが用紙束の縦中央位置に到達したか否かを検出する用紙中央検出手段を有し、この用紙中央検出手段で縦中央位置を検出したタイミングで、挟持手段が挟持を解放するように制御する挟持解放制御手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙処理装置。
【請求項５】
挟持手段は、スタックされた用紙の枚数に応じてその挟持する力が可変可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の用紙処理装置。
【請求項６】
記録紙中央検出手段は、用紙サイズ情報に基づき縦中央位置に到達したか否かを判定可能であることを特徴とする請求項４又は５に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
用紙束誘導路に誘導される用紙束の枚数に応じてガイド板を可動するように制御する制御手段を備えていることを特徴とする請求項２ないし６のいずれかに記載の用紙処理装置。
【請求項８】
用紙束誘導路は、スタッカー部の上方近傍に配置されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の用紙処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の用紙処理装置を画像形成装置に装備したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ及びそれらの複合機、印刷機等の画像成形装置等に併設され、当該装置から排出された画像形成済みの用紙に対して所定の処理、例えば用紙に対して中綴じ中折りして製本を行って排紙する用紙処理装置及び該装置と前記画像形成装置で構成される画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムでは、用紙処理装置としての用紙後処理装置が複合機のような画像形成装置に接続可能である。最近では、この複合機で印刷された用紙の束に対して長さ（縦）及び幅（横）方向の端を揃え、用紙又は用紙束を中折りする機能を有する後処理装置が提案されている。この後処理装置として、例えば用紙又は用紙束を垂直な用紙搬送路に対して直交する方向に折りブレードによって押し出し、該押し出した用紙又は用紙束を１対の折りローラのニップ間に押し込み、該折りローラ対によって挟持して搬送する間に用紙又は用紙束に折り処理を施す用紙折り装置がある。
【０００３】
前記のように用紙折り装置は、用紙を積載トレイで順次受け取って後端フェンスと呼ばれるスタッカー部に用紙端部を突き当てて整合し、後端フェンスが用紙搬送路に沿って昇降し、用紙又は用紙束に対して中折り処理を行うが、積載トレイは用紙折り装置の大型化を回避するため、傾斜角度をもって配置されている。
【０００４】
傾斜角度をもって積載トレイを配置すると、用紙は自重で傾斜した積載トレイの下側に設けた突き当て部材近傍において座屈が起こり易くなり、整列性が低下する場合がある。特に腰のない薄紙やカールした用紙においては顕著である。
【０００５】
このため、用紙の座屈を防止するために座屈した用紙又は用紙束を押さえ部材で押さえ込んで座屈を解消させてから可動後端フェンス（スタッカー部）の昇降制御で正確な用紙又は用紙束の位置合わせを行ったのちに用紙を折る装置が新たに開発され、既に一般に知られている。
【０００６】
しかし、この既知の装置を含む今までの用紙折り装置では、剛性（腰）のない用紙はスタッカー部上で挫屈するため、スタッカー部の昇降制御で正確な用紙又は用紙束の位置合わせができない。また、カールした用紙についても同様にスタッカー部の昇降制御で正確な用紙束の位置合わせができない。また、座屈等が発生した状態で用紙又は用紙束を高速に後処理位置へ移動させることができない。また、座屈した用紙又は用紙束を押さえ込んだ状態で位置合わせや折りを施す場合、押さえ部材が新たに必要となり装置が大型化してしまう。また、押さえ部材やスタッカー部の昇降制御との連動などの複雑な制御を必要としてしまうという問題があった。
【０００７】
一方、発明者の調査に基づく知見によれば、特許文献１には、用紙束の座屈やカールを無くして正確かつ速やかに位置合わせを可能にする用紙折り装置、用紙折り方法、および画像形成装置方法を提供する目的で、傾斜位置で用紙又は用紙束を支持し、傾斜面に沿って用紙又は用紙束の位置を調整し、用紙又は用紙束を用紙支持部材に対して押さえ込み、用紙又は用紙束が用紙支持部材に対して押さえ込まれた状態で用紙又は用紙束の座屈やカールを無くしてから用紙束を折る用紙折り方法が開示されている。
【０００８】
しかし、この特許文献１のものは、用紙又は用紙束が座屈やカールしていたとしても、正確かつ速やかに中折り処理を施すことは可能であるとしても、装置の大型化や複雑な制御（用紙押さえ制御、またそれに連動したスタッカー部の昇降制御）を必要としてしまうという問題は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこでこの発明は、前記した従来のものの有する課題に鑑みてなされたものであり、用紙又は用紙束の座屈やカールがあっても正確かつ速やかに中折り処理を施すことができることは勿論、装置も大型化せず、複雑な制御も必要のない用紙折り装置としての用紙処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、用紙束の中折りされる部分に向けて進退可能な折りブレードと、この折りブレードによって押し出される用紙束を噛み込んで中折りする１対の折りローラと、前記用紙束を支持するスタック板と、前記用紙束の下端を揃えるスタッカー部と、を備えた用紙処理装置において、前記折りブレードによって押し出された用紙束に対し上下方向より当接する当接部材により形成され、該当接部材に前記用紙束を当接させながら前記折りローラ対まで誘導する用紙束誘導路と、前記スタッカー部に設けられた用紙束の下端部を押さえ込み可能な挟持手段と、前記挟持手段で用紙束の下端部を挟持した状態で前記折りブレードが前進するように制御する折りブレード制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の用紙処理装置において、当接部材は、付勢部材で支持されて上下方向に可動可能に配置された１対のガイド板であることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の用紙処理装置において、スタッカー部に所定枚数の用紙がスタックされたタイミングで、挟持手段が挟持を開始するように制御する挟持開始制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の用紙処理装置において、折りブレードが用紙束の縦中央位置に到達したか否かを検出する用紙中央検出手段を有し、この用紙中央検出手段で縦中央位置を検出したタイミングで、挟持手段が挟持を解放するように制御する挟持解放制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の用紙処理装置において、挟持手段は、スタックされた用紙の枚数に応じてその挟持する力が可変可能であることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の用紙処理装置において、記録紙中央検出手段は、用紙サイズ情報に基づき縦中央位置に到達したか否かを判定可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項２ないし６のいずれかに記載の用紙処理装置において、用紙束誘導路に誘導される用紙束の枚数に応じてガイド板を可動するように制御する制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の用紙処理装置において、用紙束誘導路は、スタッカー部の上方近傍に配置されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の用紙処理装置を画像形成装置に装備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
この発明は、前記のようであって、折りブレードによって押し出された用紙束に対し上下方向より当接する当接部材により形成され、該当接部材に前記用紙束を当接させながら折りローラ対まで誘導する用紙束誘導路と、スタッカー部に設けられた用紙束の下端部を押さえ込み可能な挟持手段と、挟持手段で用紙束の下端部を挟持した状態で折りブレードが前進するように制御する折りブレード制御手段と、を備え、スタックされた用紙又は用紙束の下端部をスタッカー部で挟持した（固定させた）状態で折りブレードを折りローラ対まで挿入して中折りするので、用紙折り処理で、腰の弱い用紙又は用紙束に座屈またはカールが発生している状態でスタッカー部にスタックされていても、挟持手段で用紙束の下端部を押さえ込んで座屈やカールを解消させてから折りブレードで用紙又は用紙束を折り部の誘導路に挿入させることにより、座屈やカールを伸ばして、良好に中折りすることができる。しかも、前記挟持手段による挟持状態における折りブレードの前進制御が折りブレード制御手段により簡単に行え、従来のような複雑な制御を必要としないとともに、装置の大型化も抑止することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明に係る用紙後処理装置を画像形成装置に適用した、一実施の形態を示す全体構成の概略断面図である。
【図２−１】同上の用紙後処理装置の中折り方法について説明する図である。
【図２−２】同上の用紙後処理装置の中折り方法について説明する図である。
【図２−３】同上の用紙後処理装置の中折り方法について説明する図である。
【図２−４】同上の用紙後処理装置の中折り方法について説明する図である。
【図２−５】同上の用紙後処理装置の中折り方法について説明する図である。
【図２−６】同上の用紙後処理装置の中折り方法について説明する図である。
【図３】折り部の用紙束誘導路について説明する図である。
【図４−１】用紙サイズが違う場合の中折り方法について説明する図である。
【図４−２】用紙サイズが違う場合の中折り方法について説明する図である。
【図４−３】用紙サイズが違う場合の中折り方法について説明する図である。
【図５−１】用紙サイズが違う場合の中折り方法について説明する図である。
【図５−２】用紙サイズが違う場合の中折り方法について説明する図である。
【図５−３】用紙サイズが違う場合の中折り方法について説明する図である。
【図５−４】用紙サイズが違う場合の中折り方法について説明する図である。
【図６−１】同上の用紙後処理装置が処理可能な用紙サイズと距離の関係について説明する図である。
【図６−２】同上の挟持解放時の折りブレード距離について説明する図である。
【図７】従来の用紙後処理装置の中折り方法について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
この発明の一実施の形態を、添付した図面を参照して説明する。
【００２２】
この実施の形態では、用紙後処理装置で腰の弱い（座屈やカールし易い）用紙又は用紙束の用紙折り処理に際して、スタックされた用紙又は用紙束の下端部をスタッカー部で挟持させ固定した後、スタッカー部の上方近傍に配置された折りブレードによって直交する方向に押し出し、該押し出した用紙又は用紙束を１対の折りローラのニップ間に押し込み、該折りローラ対によって挟持して搬送する間に用紙又は用紙束に折り処理を施すことが特徴になっている。
【００２３】
以下、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２４】
図１は、この実施の形態に係る用紙処理装置としての用紙後処理装置を主に示す全体構成図である。この用紙後処理装置２は、複写機等の画像形成装置１の側部に取り付けられている。画像形成装置１に取り付けられた用紙後処理装置２は、画像形成装置１とともに画像形成システムを構成する。画像形成装置１から排出された用紙Ｐは、入口ガイド板３から用紙後処理装置２内に搬入される。用紙後処理装置２に搬入された用紙Ｐは、分岐爪４によって、プルーフ搬送経路１４、ソート搬送経路１５、及び後処理搬送経路１６のいずれかに分岐される。後処理搬送経路１６に搬入された用紙Ｐは、搬送路５を経由して、叩きコロ６によりスタッカー部１１に落下させられ、用紙縦方向を整合された後、図示しないジョガーフェンスにより用紙横方向を整合される。同様な処理を順次行い、スタック板１０上に所定の用紙が積載された後、折りブレード１２及び折りローラ対１３により中折りされ、排紙ローラ対８によって排紙トレイ９に放出される。図中、７はステープラである。
【００２５】
図２−１ないし図２−６は、用紙後処理装置２における中折り方法を説明する図である。用紙束Ｐを支持するためのスタック板１０と、用紙束Ｐの下端を揃えるスタッカー部１１と、用紙束Ｐを中折りするための折りローラ対１３と、スタック板１０から用紙束Ｐを折りローラ対１３まで誘導するための用紙束誘導路１８と、折りブレード１２と、からなる折り部Ａが、図１から明らかのようにスタッカー部１１の上方近傍に配置されている。用紙束誘導路１８及び折りローラ対１３の配置位置は、スタック板１０の背面側であって、スタック板１０に設けた折りブレード１２用挿入開口１９と対向するところであり、折りブレード１２のそれは、これら用紙束誘導路１８及び折りローラ対１３の中央部と、スタック板１０の正面側であって、挿入開口１９を挟んで対向するところである。
【００２６】
用紙束誘導路１８は、図３に示すように上下１対の折り部誘導ガイド板１７によって形成されている。１対のガイド板１７は、折りブレード１２によって押し出された用紙束に対し上下方向より当接する当接部材を構成し、出入り口が拡開状になっていて用紙束Ｐが誘導路１８に入り易く、かつ折りローラ対１３に送り出し易い構造となっている。また、１対のガイド板１７は、スタッカー部１１にスタックされた用紙束を、折りブレード１２により折りローラ対１３のニップ位置まで挿入する際、用紙面が接するように付勢部材２０（例えばバネ）により支えられている。付勢部材２０に支えられることにより用紙束誘導路１８は矢印方向に自在に可動（上下方向）可能なため、用紙束Ｐの用紙枚数の多少に対応して用紙面に接することができる。用紙束誘導路１８は、上述のとおり用紙束Ｐの用紙面に常に接することができ、用紙束Ｐの撓みを解消（伸ばす）させながら、折りローラ対１３のニップ位置まで誘導することができる。また、ここでは付勢部材２０をバネとしたが、バネ以外の付勢部材であっても構わない。
【００２７】
前記ガイド板１７は、用紙束誘導路１８を形成する当接部材の一例を示し、用紙束誘導路を形成する当接部材としては、そのほかに同効のものであれば任意の部材を用いることができる。例えば、上下にそれぞれ複数の部材を付勢部材で支持して設けて構成してもよい。また、前記折りブレード１２、折りローラ対１３、用紙束誘導路１８は、用紙束Ｐを中折りする主要構成部材をなす。
【００２８】
再び図２に戻り説明すると、図２−１において、用紙Ｐが順次スタッカー部１１にスタックされる。この時、用紙Ｐの腰が弱い場合は、図２−１に示す通り、用紙Ｐに撓みなどが発生してしまう。そこでまず、図２−２において、所定枚数の用紙がスタックされたタイミングで、それを図示しない検出手段からの検出信号として挟持開始制御手段（図示省略）が受け、さらに該挟持開始制御手段の制御信号を受ける駆動手段（図示省略）がスタッカー部１１の用紙上位側の端部を矢印方向に移動して、スタックされた用紙束Ｐの下端部の挟持を開始する。そして、スタッカー部１１は前記挟持手段によって用紙束Ｐに対して押さえ込んで挟持を行い、用紙束Ｐの下端部を固定する。なお、この用紙束Ｐの下端部を押さえ込む挟持手段は図示していないが、用紙上位側の端部が下位側の端部に対して接離可能に往復動できる機構であって、上位側の端部の往動により下位側の端部との間で該用紙束を挟持することができる機構であれば任意の機構を採用することができる。
【００２９】
次に、図２−３において、前記のように用紙束Ｐの下端部を固定した状態で、折りブレード１２は用紙束Ｐを、用紙束誘導路１８を通って折りローラ対１３のニップ方向に対して挿入を開始する。このとき、用紙束Ｐの下端部は固定されているため、用紙束Ｐの上方部分が折りブレード１２の挿入に伴い、挿入開口１９を経て用紙束誘導路１８に引きずり込まれていく。なお、用紙束Ｐの下端部を固定するための挟持する力はスタックされた用紙束Ｐの枚数に応じて可変可能である。用紙束Ｐの枚数が多い場合は挟持力を強く設定する。挟持力を強くすることで、用紙束Ｐの中央の用紙まで応力がかかることにより、用紙抜けを防止する。
【００３０】
次に、図２−４において、折りブレード１２が折りローラ対１３のニップ方向に挿入を行い、用紙束Ｐの縦方向の中央位置に到達したタイミングで、それを図示しない用紙中央検出手段からの検出信号として挟持解放制御手段（図示省略）が受け、さらに該挟持解放制御手段の制御信号を受ける前記駆動手段がスタッカー部１１の用紙上位側の端部を今度は矢印方向と反対方向に移動して、図２−５に示す通り、用紙下端部の固定を解除するためにスタッカー部１１の用紙上位側の端部による挟持を解放する。これにより用紙束Ｐの下端部の固定が解除されるので、用紙束Ｐの縦方向の中央位置に到達した以降、用紙束Ｐの下方、上方ともに折りローラ対１３のニップ方向に折りブレード１２によって引きずり込まれていく。次に、図２−６において、用紙束Ｐの折り面が折りローラ対１３のニップ位置に到達したタイミングで、折りローラ対１３により折りを実施する。また、折りブレード１２は最初の位置に戻る。なお、前記では用紙中央検出手段で用紙束Ｐの縦方向の中央位置に到達したか否かを検出するようにしたが、用紙中央検出手段が予め画像形成装置からの用紙サイズ情報に基づいて中央位置に到達したか否かを判定するようにしてもよい。
【００３１】
図４−１ないし図６−２は、用紙後処理装置２の用紙サイズが異なる場合の中折り方法を説明する図である。
【００３２】
図４−１において、用紙サイズが大きく、用紙束Ｐの縦方向の中央位置が折りローラ対１３のニップ位置と同じ場合、図４−２に示す通り、スタッカー部１１は用紙束Ｐの縦方向の中央位置で挟持を解放し、用紙束Ｐの下端部の固定を解除する。つまり、用紙束Ｐの縦方向の中央位置と折りローラ対１３のニップ位置が同じため、図４−３に示す通り、そのまま用紙束Ｐは図の矢印方向に回転している折りローラ対１３に引きずり込まれる形で折りローラ対１３のニップ押圧により折りが実施される。またその際、折りブレード１２は図の矢印方向に向って移動し、元の位置に戻る。
【００３３】
図５−１において、用紙サイズが小さく、用紙束Ｐの縦方向の中央位置が折りローラ対１３のニップ位置まで到達しない場合、図５−２に示す通り、スタッカー部１１は用紙束Ｐの縦方向の中央位置で挟持を解放し、用紙束Ｐの下端部の固定を解除する。次に、図５−３に示す通り、折りブレード１２は用紙束Ｐを折りローラ対１３のニップ位置まで挿入を継続する。折りブレード１２の挿入を継続していき、図５−４に示す通り、用紙束Ｐの折り面が折りローラ対１３のニップ位置まで到達したら、図の矢印方向に回転している折りローラ対１３に引きずり込まれる形で折りローラ対１３のニップ押圧により折りが実施される。またその際、折りブレード１２は図の矢印方向に向って移動し、元に位置に戻る。
【００３４】
上述の通り、折りローラ対１３とスタック板１０までの距離は、画像形成装置１の用紙後処理装置２が処理可能な最大用紙サイズの縦方向長さの半分の距離を必要とする。この点につき、図６−１及び図６−２に基づき説明する。
【００３５】
図６−１において、用紙後処理装置２が処理可能な最大用紙サイズの縦方向長さを４Ｌとすると、スタック板１０と折りローラ対１３のニップ位置までの距離は２Ｌ必要となる。また、現在スタックされている用紙サイズの縦方向長さを３Ｌ、スタック板１０から折りブレード１２の待機位置までの距離をｄ、スタッカー部１１の底辺から用紙束誘導路１８の入口までの高さをｈとした場合、図６−２に示す通り、スタッカー部１１の挟持解放は、折りブレード１２ｂが下記の計算式の距離だけ進んだ時に解放を行う。
【００３６】
＜計算式＞
（３Ｌ÷２）−ｈ＋ｄ
ここで、用紙サイズがＡ３サイズ、ｈが１０ｍｍ、ｄが３０ｍｍの場合、Ａ３サイズの縦方向長さは４２０ｍｍなので、
（４２０÷２）−１０＋３０ ＝ ２３０  より、
折りブレード１２ｂが待機位置１２ａより２３０ｍｍ進んだタイミングでスタッカー部１１の挟持が解放される。
【００３７】
前記のような構成からなり、所定枚数の用紙がスタッカー部１１にスタックされたタイミングで、スタッカー部１１の用紙上位側の端部を移動して、スタックされた用紙束Ｐの下端部を挟持し、該下端部を固定することにより、用紙束Ｐの上方部分を折りブレード１２の挿入に伴い、挿入開口１９を経て用紙束誘導路１８に引きずり込むことが可能であり、また折りブレード１２が折りローラ対１３のニップ方向に挿入を行い、用紙束Ｐの縦方向の中央位置に到達したタイミングで、スタッカー部１１の用紙上位側の端部を反対方向へ移動して、用紙下端部の挟持を解放し、該下端部の固定を解除することにより、折りブレード１２の挿入を継続していくことが可能であり、また用紙束Ｐの折り面が折りローラ対１３のニップ位置に到達したタイミングで、折りローラ対１３により折りを実施するので、スタッカー部１１に腰の弱い用紙又は用紙束に座屈またはカールが発生している状態でスタックされていても、用紙を押さえ込んで座屈やカールに影響されることなく、折りブレード１２で用紙又は用紙束を折り部Ａの用紙束誘導路１８に挿入させて、座屈やカールを伸ばしながら、良好に中折りすることができる。これを従来の中折り方法と比較すると次のようになる。
【００３８】
すなわち、従来の用紙後処理装置（用紙折り装置）における用紙中折り方法の一例を示す図７においては、同図左側に示す通り、用紙束Ｐがスタッカー部５１に所定枚数積載されると、折りブレード５２を折りローラ対５３のニップ位置に向けて挿入し用紙束Ｐを中折りする。中折りを行うために、折りブレード５２と折りローラ対５３は用紙縦方向の中央に配置されている。また、用紙後処理装置を大きくさせないためにスタック板５０は垂直ないし傾斜角度を設けて配置されている。スタック板５０を垂直ないし傾斜角度を設けて配置しているため、腰の強い用紙の場合は、同図左側のように用紙が起立した状態でスタックされるが、腰の弱い用紙の場合は、同図右側に示す通り、用紙に撓みやカールが発生し、撓みのぶんだけ用紙縦方向の中央位置が、本来の用紙縦方向の中央位置よりずれてしまい、良好な中折りを実施できない可能性があった。
【００３９】
しかし、この発明の前記実施の形態では、前述のようにこのような用紙に撓みやカールが発生したり、あるいは撓みのぶんだけ用紙縦方向の中央位置が、本来の用紙縦方向の中央位置よりずれてしまうということがない。そのため、良好な中折りを実施することが可能である。
【００４０】
この実施の形態においては、前記のような構成からなるので、スタックされた用紙Ｐの腰が弱く撓みやカールが有る場合であっても、用紙束Ｐの下端部が固定された状態で、用紙束Ｐの上方部分を用紙束誘導路１８に引きずり込み、該誘導路で用紙束Ｐの撓みを解消しながら折りローラ対１３まで誘導するので、良好な中折りが行える。
【００４１】
また、用紙Ｐがスタックされている最中は良好にスタックが行われ（スタック中に挟持が開始されるとジャムになってしまう）、スタックする用紙枚数に応じたタイミングで挟持が開始できる。
【００４２】
また、折りブレード１２が用紙束Ｐの縦中央位置に到達したタイミングで用紙束の下端部の固定が解除されるので、その後は折りブレード１２の先端が用紙束の縦中央位置を維持したまま折りローラ対１３まで進行するので、良好な中折りを行える。
【００４３】
さらに、用紙の枚数が多い場合は押圧を強くして、折りローラ対１３まで誘導する際の用紙束Ｐのずれを防止することができる。また、用紙サイズによらず良好な中折りが行える。また、用紙束Ｐの枚数（厚さ）に対応して用紙束の用紙面に誘導路１８を形成するガイド板１７が接触でき、用紙の撓みを解消（伸ばし）しながら用紙を誘導することができる。また、用紙の上方部分が良好に誘導路１８に引きずり込まれ中折り位置まで折りブレード１２を挿入可能になり、良好な中折りが行える。
【００４４】
なお、前記実施の形態は、この発明の好ましい一例を示したにすぎず、構成部材の具体的な構成等は、図示したものに限定されることなく、特許請求の範囲から逸脱しない限度で、任意にそれらを変更、修正することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４５】
１  画像形成装置
２  用紙後処理装置
３  入口ガイド板
４  分岐爪
５  搬送路
６  叩きコロ
７  ステープラ
８  排紙ローラ対
９  排紙トレイ
１０  スタック板
１１  スタッカー部
１２  折りブレード
１３  折りローラ対
１４  プルーフ搬送経路
１５  ソート搬送経路
１６  後処理搬送経路
１７  折り部誘導ガイド板（当接部材）
１８  用紙束誘導路
１９  挿入開口
２０  付勢部材
Ｐ  用紙又は用紙束
Ａ  折り部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４６】
【特許文献１】特開２００９−０２９６３０号公報
【図１】
2012171707.tif 000003
【図２−１】
2012171707.tif 000004
【図２−２】
2012171707.tif 000005
【図２−３】
2012171707.tif 000006
【図２−４】
2012171707.tif 000007
【図２−５】
2012171707.tif 000008
【図２−６】
2012171707.tif 000009
【図３】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図４−３】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図５−３】
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【図５−４】
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【図６−１】
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【図６−２】
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【図７】
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