(57)【要約】【課題】通常の歯ブラシを簡単にイオン発生歯ブラシにすることができるイオン発生部材を提供する。ブラシにへたりが生じても、簡単かつ安価に新品同様に復元できるイオン発生歯ブラシを提供する。【解決手段】歯ブラシ本体１１の植毛部近辺に着脱自在に取り付けられる薄肉の基材と、その基材が含有するイオン発生物質の粉末とからなる歯ブラシ用のイオン発生部材１４。このイオン発生部材１４の基材は、弾力性を有するチューブの形態を有し、その弾力性によって歯ブラシ本体１１の周囲に装着できる。イオン発生部材１４を装着することにより、イオン発生歯ブラシ１０が得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシ本体の植毛部近辺に着脱自在に取り付けられる薄肉の基材と、その基材が含有するイオン発生物質の粉末とからなる歯ブラシ用のイオン発生部材。
【請求項２】
前記基材が弾力性を有するチューブの形態を有し、その弾力性によって歯ブラシ本体の周囲に装着できる請求項１記載のイオン発生部材。
【請求項３】
前記基材に歯ブラシ本体に貼り付けるための粘着剤が設けられている請求項１記載のイオン発生部材。
【請求項４】
前記基材が合成樹脂またはゴム製であり、前記イオン発生物質が基材の成形前の材料に練り込まれている請求項１、２または３のいずれかに記載のイオン発生部材。
【請求項５】
歯ブラシ本体と、その歯ブラシ本体の植毛部近辺に着脱自在に装着された請求項１〜４のいずれかに記載のイオン発生部材とからなるイオン発生歯ブラシ。
【請求項６】
前記歯ブラシ本体が、握り兼用のケースと、そのケースに対し、収容状態と延長状態の両方で着脱自在に取り付けられる先端側とからなる請求項５記載のイオン発生歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はイオン発生部材およびイオン発生歯ブラシに関する。さらに詳しくは、市販の歯ブラシなどを簡単にイオン発生歯ブラシに変更させることができるイオン発生部材、ならびにそのイオン発生部材を用いたイオン発生歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、ブラシの毛を石英安山岩を配合したナイロンで構成した電動歯ブラシを開示している。このものは石英安山岩から常時放出されるマイナスイオン、遠赤外線などにより、血行をよくするなどの効果を生ずる。また、ヘッド部を他の部分に着脱自在とし、ヘッド部を交換できるようにしている。特許文献２はマイナスイオンを発生するゲルマニウムを合成樹脂に配合して得られる合成樹脂繊毛材をブラシの毛として採用することを開示している。
【０００３】
特許文献３は、歯ブラシの握り部の先端にシリコーンゴムなどを取り付け、その中にトルマリンなどのマイナスイオンを発生する物質の粉末を混合しておく技術を開示している。このものはシリコーンゴムによるマッサージ効果とトルマリンから放出されるマイナスイオンの血行をよくする効果を相乗的に得ることができるとされている。
【０００４】
特許文献４は、握り部（ハンドル部）に内蔵した電池と、ブラシの毛と導通する、ヘッド部内に埋め込まれている金属端子と、その金属端子と導通する、握り部の外部側面に露出する金属端板を備え、さらにＩＣ回路、ブザーを設けて導通状態を表示できるようにした電子イオン歯ブラシを開示している。このものは使用者がハンドル部を握るときに金属端体を手にし、ブラシに水を付けて口に入れると、ブラシ毛がプラス、手がマイナスとなり、歯面のマイナス極と歯垢のマイナス曲が反発し、歯垢をブラシ毛側に除去できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２４８０５号公報
【特許文献２】特開２００７−８９９８５号公報
【特許文献３】特開２００３−２２５１２２号公報
【特許文献４】特開平９−１４０４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来のマイナスイオンを発生する歯ブラシは、ヘッド部、握り部あるいはブラシの毛など、歯ブラシの構成部品自体にマイナスイオンを発生する天然鉱石粉末を混合している。そのため、歯ブラシの製造に当たって特殊な部品を使用する必要があり、歯ブラシの製造コストが高くなる。さらに使用によりブラシの毛にへたりが生ずると、歯ブラシ全体を廃棄するか、特許文献１のようにヘッド部を交換可能にしている場合でも、ヘッド部全体を交換する必要がある。そのため長期に使用できる高価な天然鉱石を無駄に廃棄することになる。
【０００７】
本発明は、通常の歯ブラシを簡単にイオン発生歯ブラシにすることができる歯ブラシ用のイオン発生部材を提供することを課題としている。本発明の第２の態様は安価に製造することができ、ブラシにへたりが生じても、簡単かつ安価に新品同様に復元できるイオン発生歯ブラシを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の歯ブラシ用のイオン発生部材は、歯ブラシ本体の植毛部近辺に着脱自在に取り付けられる薄肉の基材と、その基材が含有するイオン発生物質の粉末とからなることを特徴としている（請求項１）。このような歯ブラシ用のイオン発生部材においては、前記基材が弾力性を有するチューブの形態を有し、その弾力性によって歯ブラシ本体の周囲に装着できるものが好ましい（請求項２）。
【０００９】
また、前記基材に歯ブラシ本体に貼り付けるための粘着剤が設けられているものであってもよい（請求項３）。前記いずれのイオン発生部材においても、前記基材が合成樹脂またはゴム製であり、前記イオン発生物質が基材の成形前の材料に練り込まれているものが好ましい（請求項４）。
【００１０】
本発明のイオン発生歯ブラシは、歯ブラシ本体と、その歯ブラシ本体の植毛部近辺に着脱自在に装着された前記いずれかのイオン発生部材とからなることを特徴としている（請求項５）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のイオン発生部材（請求項１）は、イオン発生物質の粉末を含有しているので、歯ブラシに取り付けて歯を磨くと、使用者の口中の唾液や水がプラスイオンとマイナスイオンとに分かれて電解質化するので、歯垢は歯の表面から浮いて掻き取りやすくなり、容易に除去することができる。そしてほとんどの場合、練り歯磨きや歯磨き粉を用いなくても、たとえば水だけで磨いても、ツルツルの歯にすることができる。また、イオン発生部材は歯ブラシ本体の植毛部近辺に取り付けるだけでよく、それにより既存の歯ブラシ（市販の一般的な歯ブラシ）を簡単にイオン発生歯ブラシに変えることができる。そして歯ブラシ本体のブラシの毛がへたると、歯ブラシ本体からイオン発生部材を取り外し、取り外したイオン発生部材を新しい歯ブラシに付け替えるだけで、新品同様のイオン発生歯ブラシを得ることができる。
【００１２】
このようなイオン発生部材において、前記基材が弾力性を有するチューブの形態を有し、その弾力性によって歯ブラシ本体の周囲に装着できる場合(請求項２）は、粘着剤や接着剤を用いずに、歯ブラシに対して容易に装着でき、取り外すことも容易である。
【００１３】
前記基材に歯ブラシ本体に貼り付けるための粘着剤が設けられている場合（請求項３）は、歯ブラシの交換を数回以上行うことができ、歯ブラシ本体への取り付け・取り外しが容易である。また、イオン発生部材を歯ブラシの柄部に密着させることができるので、使用感が優れている。なお、粘着力が弱くなった場合は、市販の粘着剤で貼り付ければよい。
【００１４】
前記基材が合成樹脂またはゴム製であり、前記イオン発生物質が基材の成形前の材料に練り込まれている場合（請求項４）は、イオン発生物質が基材から脱落しないので、取り扱いが容易である。
【００１５】
本発明のイオン発生歯ブラシ（請求項５）は、歯ブラシ本体に前述のイオン発生部材を着脱自在に取り付けたものであるので、イオン発生部材を準備するだけで、既存の歯ブラシ、たとえば市販の一般的な歯ブラシを簡単にイオン発生歯ブラシに変えることができる。さらにとくに油を多く含む食事やニンニクなどのにおいが強いものを食べた場合を除き、練り歯磨きや歯磨き粉などの歯磨き剤が不要である。そのため、要介護者にうがいをさせなくてもよく、誤って歯周病菌を含む水が肺に入るといった事故のおそれがない。そして歯ブラシ本体のブラシの毛がへたると、イオン発生部材を取り外し、新しい歯ブラシに
付け替えるだけで、新品同様のイオン発生歯ブラシを得ることができる。
【００１６】
前記歯ブラシ本体が、握り兼用のケースと、そのケースに対し、収容状態と延長状態の両方で着脱自在に取り付けられる先端側とからなる場合（請求項６）は、ＯＬや学生、出張族など、歯ブラシを持ち運ぶ使用者にとって、小さくして化粧ポーチなどに収容することができるので便利である。とくに練り歯磨きや歯磨き粉が不要で、小さくした歯ブラシを１本持ち運ぶだけでよいので便利である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１ａおよび図１ｂはそれぞれ本発明のイオン発生歯ブラシの一実施形態を示す平面図および側面図である。
【図２】図１ａ、図１ｂに用いるイオン発生部材の断面図である。
【図３】図３ａは本発明のイオン発生部材の他の実施形態を示す平面図であり、図３ｂおよび図３ｃはそのイオン発生部材を取り付けたイオン発生歯ブラシの断面図である。
【図４】図４ａは本発明のイオン発生歯ブラシのさらに他の実施形態を示す使用時の一部断面側面図であり、図４ｂはケース収容時の一部断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１ａ、図１ｂに示すイオン発生歯ブラシ１０は、歯ブラシ本体１１と、その歯ブラシ本体のヘッド部（植毛部）１２近辺から握り部１３の途中にかけて着脱自在に取り付けられるチューブ状のイオン発生部材１４とからなる。歯ブラシ本体１１は、従来の歯ブラシと実質的に同一であり、たとえば合成樹脂製の柄１５と、その先端のヘッド部１２の上面に植毛されたブラシ毛１６とからなる。
【００１９】
柄１６は合成樹脂製であり、射出成形などで成形することができる。握り部１３の表面に熱可塑性エラストマーで弾力性を有する層を設けてもよい。ヘッド部１２は口に入れる部位であり、ブラシ毛１６を植毛できる範囲であればできるだけ小さく、薄くするのが好ましい。握り部１３のうち、ヘッド部側の一定長さの範囲（細い部分）１８では、口の内外の部分を結ぶため、細くして違和感が少ないようにしている。また、細くすることにより、弾力変形がしやすくなうので、一層使用感がよくなる。図１ｂに示すように、ヘッド部１２は握り部１３より下方にきており、先端側の細い部分１８は、それらを緩やかに連結するように傾斜している。
【００２０】
ブラシ毛１６は、従来と同様に、複数本ずつ束ねた状態で、あるいは束ねた上で２つに折り返した状態で、ヘッド部１２に形成した多数の穴に打ち込まれ、接着剤などで接合されている。毛先は山形など、従来公知の形状に切りそろえるようにしてもよい。
【００２１】
イオン発生部材１４は、イオン発生物質の粉末を練り込んだポリエチレン製のチューブを切断したものである。裏面には粘着剤や接着剤を塗布していないが、塗布してもよい。ポリエチレンに代えて、他の弾力性を有する軟質樹脂を用いることもできる。使用する合成樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステルなどがあげられる。熱可塑性樹脂エラストマー、天然ゴム、合成ゴムなどのゴム類を用いることもできる。
【００２２】
このイオン発生部材は柔軟で、ヘッド部１２から握り部１３の曲面に沿って被せることができ、弾力性で保持させることができる。なお、チューブ状でなく、平坦なシート状とすることもできる（図４ａ、図４ｂ参照）。その場合は販売時には粘着剤の上に離型紙を貼り付けておき、使用時に離型紙を剥がすようにする。イオン発生部材１４は、先端がブラシ毛１６の根元近辺に来るように装着するのが好ましい。
【００２３】
チューブ状のイオン発生部材１４の大きさについては、図２に示すように、長さＬは１
０〜３０ｍｍ程度、とくに１５〜２５ｍｍ程度が好ましく、チューブの外径Ｄは５〜２０ｍｍ程度、とくに７〜９ｍｍ程度が好ましい。厚さＴは０．３〜３ｍｍ、とくに０．５〜１．５ｍｍ程度である。
【００２４】
イオン発生物質としてはトルマリン、ゲルマニウム、ブラックシリカなど、それらの一種または二種以上の混合物など、水分をプラスイオンとマイナスイオンに分離して電解質化する天然または人工鉱物の微粉末が好ましい。また、同様の性質を備えたセラミックスの微粉末であってもよい。微粉末の大きさは、通常は平均粒径１μｍ以下とする。
【００２５】
上記のようにして得られるイオン発生歯ブラシ１０を使用するには、通常の歯ブラシのように先端のヘッド部１２を口に入れてブラシ毛１６の先端で歯の表面を磨く。それにより、唾液や水分でぬれているイオン発生部材１４が水をプラスイオンとマイナスイオンに分離して電解質化する。それによりマイナス化して歯に付着しているカルシウムなどの歯垢成分が中性化し、歯ブラシで容易に掻き取ることができるようになる。
【００２６】
したがってしたがってクリーム状の練り歯磨きや粉末状の歯磨き粉などを用いなくても、水だけできれいに歯を磨くことができ、歯の表面が陶器のように滑らか（ツルツル）になり、白色に輝くようになる。なお、強い油分を含む食事をしたとき、あるいはニンニクなどの強いにおい成分を有する食事をしたときは、歯磨き粉や練り歯磨きなどの界面活性剤を含有する歯磨き剤は使用したほうが汚れがとれるが、できれば使用しないほうが好ましい。また歯磨き剤を使用しないことにより水の汚れが緩和され、環境汚染防止に役立つ。さらに要介護者の口腔内ケアのときも、うがいをさせなくてよく、安心して介護者が歯を磨くことができる。また、口腔内の殺菌作用を有するうがい薬とは異なり、いわゆる常在菌まで滅菌してしまうことがないため、健康維持に役立つ。
【００２７】
図１ａ、図１ｂの歯ブラシ本体１１は、市販の歯ブラシであり、柄１５の表面は平滑である。そのため、イオン発生部材１４の表面と柄１５の表面との間にイオン発生部材の厚さＴ分だけ段差が生じている。しかし柄１５の表面に、イオン発生部材１４を埋め込むための段部を形成した専用の歯ブラシを使用することもできる。イオン発生部材の最初の販売時には、このような専用の歯ブラシとセットにして販売してもよい。
【００２８】
図１ａ、図１ｂのイオン発生部材１４は軟質樹脂からなる柔軟なチューブであるが、硬質の合成樹脂を採用することもできる。合成樹脂としてはポリエステルやポリエチレン、ポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂が好ましい。これらの熱可塑性樹脂では基本材料に配合する添加剤を選択して、一定の形状保持性や弾力性を与えることができる。なお、熱硬化性樹脂を採用することもできる。
【００２９】
図３ａに示すイオン発生部材２０はチューブ状ではなく、可撓性を有する平坦なシート状である。このイオン発生部材２０は、図３ｂ、図３ｃに示すように、歯ブラシ本体１１に対して巻き付け、粘着剤で貼り付けて用いる。このものは剥がれる心配があるが、チューブ状のイオン発生部材のように歯ブラシ本体を端部から順に挿入している手間が不要であるので、一層容易に装着することができる。
【００３０】
イオン発生部材１４、２０は合成樹脂やゴムのほか、天然鉱石を焼成したセラミックスなどで製造することもできる。この場合は可撓性が低いため、歯ブラシ本体の形状に合わせて製造しておく。セラミックスを焼結する場合、イオン発生物質の粉末を混合しておくと、セラミックス全体からイオンを発生させることができる。
【００３１】
図４ａに示すイオン発生歯ブラシ２２は、歯ブラシ本体２３が、握り兼用のケース２４と、そのケースに対し、収容状態と延長状態の両方で着脱自在に取り付けられる先端側２
５とに分かれている。チューブ状のイオン発生部材１４は先端側２５の周囲に装着されている。ケース２４は一端に開口２６を備えた有底筒状の形態を有する。好ましくは透明とする。先端側２５は、柄１５と、その先端に植毛されたブラシ毛１６と、後端に設けられた嵌合部２７とからなる。嵌合部２７にはケース２４の開口２５の端縁と当接する環状のフランジ２８が設けられており、嵌合部２７はそのフランジ２８によって外部側２７ａと内部側２７ｂとに分けられている。
【００３２】
このイオン発生歯ブラシ２２は、図４ａに示すように、先端側２５をケース２４から取り出して嵌合部２７の外部側２７ａをケース２４の開口２６に嵌合させると、全体が長くなり、ケース２４が握り部を兼ねた状態となる。使用しないときは、図４ｂに示すように、先端側２５をケース２４内に収容し、嵌合部２７のの内部側２７ｂをケース２４の開口２６に嵌合させる。それにより全体の長さをほぼ半分近くにすることができる。
【００３３】
そしてこのイオン発生歯ブラシ２２もイオン発生部材１４を備えているので、練り歯磨きや歯磨き粉を使用する必要がない。したがってきわめてコンパクトな形態で持ち運ぶ頃ができ、たとえば化粧ポーチにも簡単に収容することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０  イオン発生歯ブラシ
１１  歯ブラシ本体
１２  ヘッド部
１３  握り部
１４  イオン発生部材（チューブ）
１５  柄
１６  ブラシ毛
１８  細い部分
Ｌ  （イオン発生シートの）長さ
Ｂ  幅
Ｔ  厚さ
２０  イオン発生部材（シート）
２２  イオン発生歯ブラシ
２３  歯ブラシ本体
２４  ケース
２５  先端側
２６  開口
２７  嵌合部部ｚ
２７ａ  外部側
２７ｂ  内部側
２８  フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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