(57)【要約】      （修正有）【課題】調整作業における調整値の調整回数を削減する画像形成装置および制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、定期的に交換する必要のある要交換部品ａの交換に伴い、要交換部品ａと他の部品との協働関係を調整する調整機構の調整値が調整され、当該調整値の適否がテスト印刷を通じて判断される調整作業を必要とする画像形成装置において、過去に要交換部品ａの交換に伴って調整された適正な調整値に基づいて、調整値の初期値を決定する初期値決定手段を有する。【選択図】図４
2012252106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定期的に交換する必要のある要交換部品の交換に伴い、当該要交換部品と他の部品との協働関係を調整する調整機構の調整値が調整され、当該調整値の適否がテスト印刷を通じて判断される調整作業を必要とする画像形成装置において、
過去に前記要交換部品の交換に伴って調整された適正な調整値に基づいて、調整値の初期値を決定する初期値決定手段を有する、画像形成装置。
【請求項２】
前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数をカウントする通紙カウンターをさらに有し、
前記初期値決定手段は、前記通紙カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数を、通紙された記録用紙の斤量区分別にカウントする斤量区分別カウンターをさらに有し、
前記斤量区分別カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数を、前記画像形成装置の機内温度区分別にカウントする機内温度区分別カウンターをさらに有し、
前記機内温度区分別カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数を、
前記画像形成装置の機外温度区分別にカウントする機外温度区分別カウンターをさらに有し、
前記機外温度区分別カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数を、
前記画像形成装置の機外湿度区分別にカウントする機外湿度区分別カウンターをさらに有し、
前記機外湿度区分別カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記初期値決定手段は、前回の要交換部品の交換に伴って調整された適正な調整値を、前記調整値の初期値として使用することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記初期値決定手段は、
前回の要交換部品の交換について、調整された適正な調整値と調整前の調整値との差分を算出し、前回の通紙カウント値を当該差分で除した値で今回の通紙カウント値を除して調整オフセット値を算出し、
今回の同一の要交換部品の交換について、調整前の調整値に前記調整オフセット値を加減することにより、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記初期値決定手段は、
過去複数回にわたる同一の要交換部品の交換について、調整された適正な調整値と調整前の調整値との差分を算出し、前記過去複数回にわたる同一の要交換部品の通紙カウント値の累計を当該差分の累計で除した値で今回の通紙カウント値を除して調整オフセット値を算出し、
今回の同一の要交換部品の交換について、調整前の調整値に前記調整オフセット値を加減することにより、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記初期値決定手段は、
前記要交換部品が調整値に与える影響が、前記他の部品が調整値に与える影響と比べてＴ１倍以上である場合、
前回の要交換部品の交換に伴って調整された適正な調整値を、前記調整値の初期値として使用し、
前記要交換部品が調整値に与える影響が、前記他の部品が調整値に与える影響と比べてＴ１倍未満かつＴ２倍以上の場合、
前回の要交換部品の交換について、調整された適正な調整値と調整前の調整値との差分を算出し、前回の通紙カウント値を当該差分で除した値で今回の通紙カウント値を除して調整オフセット値を算出し、今回の同一の要交換部品の交換について、調整前の調整値に前記調整オフセット値を加減することにより、前記調整値の初期値を決定し、
前記要交換部品が調整値に与える影響が、前記他の部品が調整値に与える影響と比べてＴ２倍未満の場合、
過去複数回にわたる同一の要交換部品の交換について、調整された適正な調整値と調整前の調整値との差分を算出し、前記過去複数回にわたる同一の要交換部品の通紙カウント値の累計を当該差分の累計で除した値で今回の通紙カウント値を除して調整オフセット値を算出し、今回の同一の要交換部品の交換について、調整前の調整値に前記調整オフセット値を加減することにより、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
定期的に交換する必要のある要交換部品の交換に伴い、当該要交換部品と他の部品との協働関係を調整する調整機構の調整値が調整され、当該調整値の適否がテスト印刷を通じて判断される調整作業を必要とする画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
過去に前記要交換部品の交換に伴って調整された適正な調整値に基づいて、調整値の初期値を決定する手順を、前記画像形成装置に実行させる、制御プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の制御プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンター、複合機などの画像形成装置の多機能化が進み、構造が複雑になるにつれて、画像形成装置を構成する部品の種類および個数が増加する傾向にある。画像形成装置を構成する部品の中には、磨耗などの劣化の程度に応じて交換する必要がある部品（以下、要交換部品と称する）が含まれる。要交換部品が劣化すると画像形成装置の動作に影響を及ぼす。画像形成装置の動作が部品の劣化に伴って変動することを低減するため、メンテナンス時に調整作業が実施される。
【０００３】
通常、画像形成装置は、画像形成装置が有する様々な機能について、それらの機能に関連する複数の部品相互の協働関係を調整するための調整項目を有する。そして、画像形成装置は、各調整項目に対応する調整機構をそれぞれ備えており、調整機構の調整値を調整することにより、部品の劣化に伴う画像形成装置の動作の変動を低減している。
【０００４】
一方、部品の劣化の程度が大きい場合、要交換部品を新しいものに交換する必要がある。要交換部品を新しいものに交換した場合、予め設定されている調整値が適正であるとは限らない。そのため、多くの場合、交換後に調整値を再び調整する必要がある。
【０００５】
通常、交換した部品の調整値が適正であるか否は、メンテナンス作業を実施する作業者がテスト印刷されたテストパターンを確認することにより判断する。調整値が適正である場合、調整作業を直ちに終了することができる一方、調整値が適正ではない場合、調整値を調整したのちに調整値の適否を再び判断する。そして、調整値が適正になるまで調整および判断が繰り返される。したがって、画像形成装置を構成する部品の種類および個数が増加すると、作業者に対する負荷は大きくなる。
【０００６】
メンテナンス作業における作業者に対する負荷を軽減する技術としては、下記特許文献１の画像形成装置のメンテナンス支援装置が知られている。特許文献１の画像形成装置のメンテナンス支援装置では、部品交換後の調整／確認作業の方法を画面上に表示させることにより作業者によるメンテナンス作業の効率化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−５３５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置のメンテナンス支援装置では、部品交換後の調整／確認作業の方法が画面上に表示されることにより、メンテナンス作業の効率化が図れるものの、調整作業における調整値の調整回数を削減するものではない。したがって、依然として作業者に対して大きな負荷をかけてしまうという問題がある。本発明は、上述した問題を解決するためになされたものである。したがって、本発明の目的は、調整作業における調整値の調整回数を削減する画像形成装置および制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）定期的に交換する必要のある要交換部品の交換に伴い、当該要交換部品と他の部品との協働関係を調整する調整機構の調整値が調整され、当該調整値の適否がテスト印刷を通じて判断される調整作業を必要とする画像形成装置において、過去に前記要交換部品の交換に伴って調整された適正な調整値に基づいて、調整値の初期値を決定する初期値決定手段を有する、画像形成装置。
【００１１】
（２）前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数をカウントする通紙カウンターをさらに有し、前記初期値決定手段は、前記通紙カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（３）前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数を、通紙された記録用紙の斤量区分別にカウントする斤量区分別カウンターをさらに有し、前記斤量区分別カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（４）前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数を、前記画像形成装置の機内温度区分別にカウントする機内温度区分別カウンターをさらに有し、前記機内温度区分別カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（５）前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数を、前記画像形成装置の機外温度区分別にカウントする機外温度区分別カウンターをさらに有し、前記機外温度区分別カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（６）前記要交換部品が交換されてから次に交換されるまでの前記要交換部品の通紙枚数を、前記画像形成装置の機外湿度区分別にカウントする機外湿度区分別カウンターをさらに有し、前記機外湿度区分別カウンターの通紙カウント値と前記適正な調整値とに基づいて、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（７）前記初期値決定手段は、前回の要交換部品の交換に伴って調整された適正な調整値を、前記調整値の初期値として使用することを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１７】
（８）前記初期値決定手段は、前回の要交換部品の交換について、調整された適正な調整値と調整前の調整値との差分を算出し、前回の通紙カウント値を当該差分で除した値で今回の通紙カウント値を除して調整オフセット値を算出し、今回の同一の要交換部品の交換について、調整前の調整値に前記調整オフセット値を加減することにより、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする上記（２）〜（６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１８】
（９）前記初期値決定手段は、過去複数回にわたる同一の要交換部品の交換について、調整された適正な調整値と調整前の調整値との差分を算出し、前記過去複数回にわたる同一の要交換部品の通紙カウント値の累計を当該差分の累計で除した値で今回の通紙カウント値を除して調整オフセット値を算出し、今回の同一の要交換部品の交換について、調整前の調整値に前記調整オフセット値を加減することにより、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする上記（２）〜（６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１９】
（１０）前記初期値決定手段は、前記要交換部品が調整値に与える影響が、前記他の部品が調整値に与える影響と比べてＴ１倍以上である場合、前回の要交換部品の交換に伴って調整された適正な調整値を、前記調整値の初期値として使用し、前記要交換部品が調整値に与える影響が、前記他の部品が調整値に与える影響と比べてＴ１倍未満かつＴ２倍以上の場合、前回の要交換部品の交換について、調整された適正な調整値と調整前の調整値との差分を算出し、前回の通紙カウント値を当該差分で除した値で今回の通紙カウント値を除して調整オフセット値を算出し、今回の同一の要交換部品の交換について、調整前の調整値に前記調整オフセット値を加減することにより、前記調整値の初期値を決定し、前記要交換部品が調整値に与える影響が、前記他の部品が調整値に与える影響と比べてＴ２倍未満の場合、過去複数回にわたる同一の要交換部品の交換について、調整された適正な調整値と調整前の調整値との差分を算出し、前記過去複数回にわたる同一の要交換部品の通紙カウント値の累計を当該差分の累計で除した値で今回の通紙カウント値を除して調整オフセット値を算出し、今回の同一の要交換部品の交換について、調整前の調整値に前記調整オフセット値を加減することにより、前記調整値の初期値を決定することを特徴とする上記（２）〜（６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２０】
（１１）定期的に交換する必要のある要交換部品の交換に伴い、当該要交換部品と他の部品との協働関係を調整する調整機構の調整値が調整され、当該調整値の適否がテスト印刷を通じて判断される調整作業を必要とする画像形成装置を制御する制御プログラムであって、過去に前記要交換部品の交換に伴って調整された適正な調整値に基づいて、調整値の初期値を決定する手順を、前記画像形成装置に実行させる、制御プログラム。
【００２１】
（１２）上記（１１）に記載の制御プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置および制御プログラムによれば、調整作業における調整値の調整回数が削減されるので、調整作業にかかる時間およびテスト印刷枚数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】画像形成装置のプリンター先端白抜け量の調整を説明する概略ブロック図である。
【図３】図１に示す制御部を説明するための概略ブロック図である。
【図４】調整項目と要交換部品との関係を例示する概念図である。
【図５】調整機構の適正な調整値を決定する手順を示すフローチャートである。
【図６】調整値の初期値を決定する手順を説明するフローチャートである。
【図７Ａ】調整値の変更処理を実行する手順について説明するための図である。
【図７Ｂ】図７Ａに後続する図である。
【図７Ｃ】図７Ｂに後続する図である。
【図７Ｄ】図７Ｃに後続する図である。
【図８】本発明の第３の実施形態において、調整値の初期値を決定する手順を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第４の実施形態において、通紙された記録用紙の斤量、使用環境を考慮した通紙枚数を算出する構成を説明するための概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２５】
（第１の実施形態）
以下、図１および図２を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。図１は本発明の第１の実施形態の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図であり、図２は画像形成装置のプリンター先端白抜け量の調整を説明する概略ブロック図である。本実施形態の画像形成装置は、複写機、プリンター、複合機などに適用することができる。以下では、本実施形態の画像形成装置として複写機を例示して説明する。
【００２６】
本実施形態の画像形成装置は、定期的に交換する必要のある要交換部品の交換に伴い、当該要交換部品と他の部品との協働関係を調整する調整機構の調整値が調整され、当該調整値の適否がテスト印刷を通じて判断される調整作業を必要とする。本実施形態では、画像形成装置は、過去に要交換部品の交換に伴って調整された適正な調整値に基づいて、調整機構の調整値の初期値を決定する。
【００２７】
図１に示すとおり、本実施形態の画像形成装置１００は、原稿供給部１０、画像読取部２０、画像形成部３０、用紙搬送部４０、操作部５０（図３を参照）、表示部６０（図３を参照）、制御部７０、および後処理装置（不図示）を有する。なお、以下では、本実施形態の画像形成装置１００の主要な構成を中心に説明し、従来の画像形成装置と同様の部分については説明を省略する。
【００２８】
原稿供給部１０は、複写する原稿を画像読取部２０に供給する。原稿供給部１０は、原稿を原稿トレイから搬送経路にピックアップするピックアップローラーと、原稿を搬送経路に沿って搬送する複数の搬送ローラーと、ピックアップローラーおよび搬送ローラーを駆動するＤＦモーターと、を備える。本実施形態では、複写する原稿は、予め原稿供給部１０の原稿トレイに載置されている。原稿の複写が開始されると、制御部７０は、ＤＦモーターを制御してピックアップローラーを回転させて原稿トレイの原稿を搬送経路に移動させ、搬送ローラーを回転させて経搬送経路の原稿を画像読取部２０に供給する。
【００２９】
画像読取部２０は、原稿の画像を読取り、記憶する。具体的には、画像読取部２０は、光源、光学系、撮像素子、画像処理系、およびメモリーを有する。
【００３０】
画像読取部２０内の光源から照射された光は、原稿に照射され、その反射光は光学系を通じて、スキャナーモーターにより読取り位置に移動した撮像素子に結像される。撮像素子は、原稿からの反射光強度に応じて電気信号を生成する。生成された電気信号は、画像処理系において、アナログ信号からディジタル信号に変換されたのち、補正処理、フィルタ処理、画像圧縮処理などが施され、画像データとしてメモリーに記憶される。
【００３１】
画像形成部３０は、電子写真プロセスで画像を形成し、形成された画像を記録媒体としての記録用紙Ｓに定着する。本実施の形態では、画像形成部３０は、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部３０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部３０Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部３０Ｃ、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部３０Ｋを備えており、それぞれ共通する符号３０の後に形成する色をあらわす符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して表記されている。
【００３２】
画像形成部３０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ及びその周囲に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙを有して構成される。感光体ドラム１Ｙは、ドラムモーターにより所定の速度で回転する。
【００３３】
同様に、画像形成部３０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に配置された帯電部２Ｍ、光書込部３Ｍ、現像装置４Ｍ及びドラムクリーナー５Ｍを有して構成される。また、画像形成部３０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に配置された帯電部２Ｃ、光書込部３Ｃ、現像装置４Ｃ及びドラムクリーナー５Ｃを有して構成される。また、画像形成部３０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に配置された帯電部２Ｋ、光書込部３Ｋ、現像装置４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｋを有して構成される。
【００３４】
画像形成部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、帯電部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、光書込部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、それぞれ共通する内容の構成である。以下、特に区別が必要な場合を除き符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付さずに表記することもある。
【００３５】
画像形成部３０は、光書込部３にて画像情報信号を感光体ドラム１に書き込み、感光体ドラム１に画像情報信号に基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置４により現像され、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー画像が形成される。
【００３６】
画像形成部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋのそれぞれ感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに、それぞれ、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色の画像が形成される。
【００３７】
中間転写ベルト６は、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持されている。画像形成部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋより形成された各色のトナー画像は、走行する中間転写ベルト６上に一次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写されてＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色層が重畳したカラー画像が形成される。
【００３８】
用紙搬送部４０は、記録用紙Ｓを搬送する。記録用紙Ｓは、給紙トレイ４０１、４０２、または４０３に収容されている。用紙搬送部４０は、送り出しローラー４１と、さばきローラー４２と、搬送ローラー／逆転ローラー４３と、ループローラー（中間ローラー）４４と、レジストローラー４５と、プリンター先端白抜け量調整機構４６（図２を参照）と、垂直搬送ローラー４７と、垂直搬送出口ローラーと、を備える。レジストローラー４５は、制御部７０の指示を受けてレジストクラッチを介してレジストモーターにより駆動され、ループローラー４４は、制御部７０の指示を受けてレジストモーターにより駆動される。以下、レジストクラッチおよびレジストローラー４５をまとめてレジストユニット４５’と称する。
【００３９】
記録用紙Ｓは、送り出しローラー４１によって給紙トレイ４０１、４０２、または４０３から搬送経路に送り出され、さばきローラー４２によって１枚に分離される。１枚に分離された記録用紙Ｓは、搬送ローラー／逆転ローラー４３、垂直搬送ローラー４７、垂直搬送出口ローラーによって搬送経路に沿ってループローラー４４に到達する。送り出しローラー４１、さばきローラー４２、搬送ローラー／逆転ローラー４３、垂直搬送ローラー４７、および垂直搬送出口ローラーは、制御部７０の指示を受けて、それぞれ給紙クラッチ、搬送クラッチ、または垂直搬送クラッチを介してモーターにより駆動される。
【００４０】
ループローラー４４によって送り出された記録用紙Ｓは、回転が停止しているレジストローラー４５に先端が差し込まれ、ループローラー４４によって後端が送り込まれる状態となる。その結果、レジストローラー４５とループローラー４４との間において記録用紙Ｓによりループが形成される。ループが形成された状態でループローラー４４は一旦停止する。
【００４１】
その後、レジストローラー４５およびループローラー４４は所定のタイミングで回転を開始し、記録用紙Ｓは、レジストローラー４５を経て二次転写部７Ａに搬送される。そして、記録用紙Ｓ上に中間転写ベルト６上のカラー画像が転写される。カラー画像が転写された記録用紙Ｓは、定着部８にて熱と圧力とを加えることにより記録用紙Ｓ上のトナー像が定着され、定着搬送ローラーおよび排紙ローラー４８を経て画像形成装置１００の外に排出される。
【００４２】
また、画像形成装置１００は、用紙反転部４９を備えており、定着がなされた用紙を定着搬送ローラーから用紙反転部４９に導いて表裏を反転し排出することができる。また、用紙の両面に画像を形成することができる。
【００４３】
プリンター先端白抜け量調整機構４６は、レジストユニット４５’およびループローラー４４の協働関係を調整する。具体的には、プリンター先端白抜け量調整機構４６は、制御部７０の指示に基づいて、プリンター先端白抜け量を調整する。
【００４４】
図２に示すとおり、記録用紙Ｓは、レジストユニット４５’で一旦停止し、ループローラー４４によりループ量が確保され、レジストローラー４５およびループローラー４４の両方で記録用紙Ｓが搬送される構造となっている。したがって、ループローラー４４が回転を再開して、記録用紙Ｓを転写位置に供給するまでに、レジストユニット４５’およびループローラー４４の両方が関与することになる。
【００４５】
プリンター先端白抜け量調整機構４６は、ループローラー４４が停止したのちに回転を再開して、記録用紙Ｓを転写位置まで搬送する時間を調整することにより、記録用紙Ｓにおける先端白抜け量を調整する。その結果、画像形成装置１００は、レジストユニット４５’またはループローラー４４が磨耗などによって形状が変形もしくは性能が劣化した場合でも、プリンター先端白抜け量が変化することを低減できる。
【００４６】
本実施の形態では、レジストユニット４５’およびループローラー４４は、要交換部品として必要に応じてメンテナンス時に交換される。また、画像形成装置１００は、レジストユニット４５’、ループローラー４４などの要交換部品ごとに記録用紙Ｓが通紙した枚数をカウントする通紙カウンター９（図２を参照）を有する。通紙カウンター９は、たとえば発光素子および光センサを備えており、発光素子で照射された光が記録用紙Ｓの通過により遮断されたことを光センサで検知して通紙枚数をカウントし、制御部７０に伝達する。通紙カウンター９は、通常、要交換部品の交換時期を示すために用いられる。
【００４７】
操作部５０は、制御部７０への入力を受け付ける。具体的には、操作部５０は、タッチパネル、コピー枚数などの数値を入力するためのテンキー、動作の開始を指示するためのスタートキー、動作の停止を指示するためのストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキーなどを備える。本実施形態では、作業者は操作部５０を通じて調整値を入力する。
【００４８】
表示部６０は、制御部７０からの出力を表示する。具体的には、表示部６０は、液晶パネルディスプレイを備えており、操作部５０を介して入力された数値、入力操作を促すメッセージ、通紙カウンター９のカウント値、警告メッセージなどを表示する。本実施形態では、表示部６０は、調整値の入力を促すメッセージを表示する。
【００４９】
制御部７０は、画像形成装置１００の各構成を制御する。また、制御部７０は、初期値決定手段として、画像形成装置１００の各調整機構の調整値の初期値を決定する。
【００５０】
後処理装置は、画像形成された記録用紙を加工する。後処理装置は、たとえば、仕分け、ファイリング、ファイリングのための穿孔、製本などの加工をする。後処理装置は、パンチユニット（パンチキット）およびステープルユニットを有する。パンチユニットは、用紙にファイリングのための穴を穿孔し、ステープルユニットは、記録用紙の束をステープル針で結束する。
【００５１】
以下、図３を参照して、本実施形態の画像形成装置の制御部についてより詳しく説明する。図３は本実施形態の画像形成装置の制御部を説明するための概略ブロック図である。図３に示すとおり、本実施形態の画像形成装置１００の制御部７０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）７１、記憶部７２、補助記憶部７３、および通信Ｉ／Ｆ部７４を有する。
【００５２】
ＣＰＵ７１は、記憶部７２または補助記憶部７３に格納されたソフトウェアプログラムにしたがって、原稿供給部１０、画像読取部２０、画像形成部３０、用紙搬送部４０、操作部５０、および表示部６０を制御し、画像形成装置１００を機能させるための各種演算処理を実行する。
【００５３】
また、本実施形態では、ＣＰＵ７１は、記憶部７２または補助記憶部７３に格納されている、過去に決定された適正な調整値に基づいて、調整機構の調整値の初期値を決定し、調整機構に伝達する。
【００５４】
記憶部７２は、たとえばＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。ＲＯＭには、各種ソフトウェアプログラム、各種演算処理に使用されるパラメーターなどが予め格納されている。また、ＲＡＭには、実行中のソフトウェアプログラム、演算処理結果、画像データ、印刷ジョブ、通信Ｉ／Ｆ部７４の送受信データなどが一時的に格納される。
【００５５】
補助記憶部７３は、たとえばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）を有する。補助記憶部７３には、ソフトウェアプログラム、記憶部７２から転送された演算処理結果、画像データ、テスト印刷用のテストパターンなどが格納される。
【００５６】
通信Ｉ／Ｆ部７４は、画像形成装置１００をたとえばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークに接続し、ネットワークの規格に応じてデータを送受信する。通信Ｉ／Ｆ部７４は、たとえばパーソナルコンピューターからの印刷ジョブを受信する。受信した印刷ジョブは、ＣＰＵ７１を介して記憶部７２のＲＡＭまたは補助記憶部７３に記憶される。
【００５７】
以下、調整機構の適正な調整値を決定する手順について説明する。図４は、調整項目と要交換部品との関係を例示する概念図であり、図５は、調整機構の適正な調整値を決定する手順を示すフローチャートである。なお、以下では、説明を簡潔にするため要交換部品を単に部品と称し、交換した部品を交換部品と称する。また、調整機構の調整値を単に調整値と称することにする。
【００５８】
メンテナンス作業者は、部品を交換したのち、本実施形態の画像形成装置１００の調整プログラムを実行させる。調整プログラムは、交換部品に関連する調整項目について、メンテナンス作業者が効率的に調整作業を実施することができるように設計されたソフトウェアプログラムである。
【００５９】
図４に示すとおり、調整項目Ａ〜Ｃがある場合を想定する。調整項目Ａは部品ａ〜ｃに関連し、調整項目Ｂは部品ａ，ｄに関連し、調整項目Ｃは部品ｂ，ｃ，ｅに関連する。たとえば、部品ａを交換したのちに調整項目Ａについて調整作業を実施する場合、調整項目Ａに対応する調整機構Ａの調整値を決定することにより、調整項目Ａについて調整する。また、調整項目Ｂについても、調整項目Ｂに対応する調整機構Ｂの調整値を決定することにより、調整項目Ｂについて調整する。調整項目Ｃについては、部品ａに関連していないので、調整する必要はない。
【００６０】
より具体的には、たとえば調整項目としてプリンター先端白抜け量調整があり、プリンター先端白抜け量調整機構４６が対応する。また、プリンター先端白抜け量調整に関連する部品には、たとえばレジストユニット４５’およびループローラー４４が含まれる。
【００６１】
図５に示すとおり、調整プログラムが実行されると、まず、交換部品を特定する（ステップＳ１０１）。具体的には、交換部品の通紙カウンターがクリアされる。そして、制御部７０は、通紙カウンターがクリアされた部品を認識することで交換部品を特定する。
【００６２】
なお、作業者が交換部品名を手入力して交換部品を特定してもよい。具体的には、表示部６０が制御部７０からの指示を受けて部品の名称の一覧を表示し、交換部品の名称を選択することをメンテナンス作業者に促す。そして、操作部５０は、メンテナンス作業者が選択した部品の名称をたとえばタッチパネルを介して取得し、制御部７０に伝達する。あるいは、各部品の着脱を検知する専用のセンサを設置して、交換部品を自動的に特定する構成としてもよい。
【００６３】
次に、交換部品が調整値履歴に存在するか否かが判定される（ステップＳ１０２）。調整値履歴には、部品の交換回数、部品を交換したのちに決定された適正な調整値などが交換部品ごとに記録されている。調整値履歴の詳細については後述する。調整値履歴に交換部品が存在する場合、すなわち、過去に同じ部品を交換したことがある場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、調整値の初期値を決定する（ステップＳ１０３）。調整値の初期値を決定する具体的な手順については、図６を参照して後述する。一方、調整値履歴に交換部品が存在しない場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、次のテストパターン印刷処理（ステップＳ１０４）に移行する。
【００６４】
次に、テストパターン印刷処理を実行する（ステップＳ１０４）。制御部７０は、画像形成部３０および用紙搬送部４０を制御して、制御部７０の補助記憶部７３に格納されたテストパターンを印刷する。テストパターンを印刷する手順については従来と同様であるので説明を省略する。
【００６５】
次に、調整値の適否を入力する（ステップＳ１０５）。具体的には、表示部６０は、制御部７０の指示を受けて、調整値が適正か否かについて、メンテナンス作業者に対して入力を促すメッセージを表示する。操作部５０は、たとえばタッチパネルを介してメンテナンス作業者が入力した適否に関する情報を取得し、制御部７０に入力する。
【００６６】
次に、調整値の適否を判別する（ステップＳ１０６）。具体的には、制御部７０は、メンテナンス作業者が入力した適否に関する情報に基づいて、調整値の適否を判別する。調整値が適正である場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、調整値を調整値履歴に記録する（ステップＳ１０７）。
【００６７】
一方、調整値が適正ではない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、調整値の変更処理を実行する（ステップＳ１０８）。調整値の変更処理手順については、図７を参照して後述する。そして、調整値が変更されたのち、テストパターン印刷処理（ステップＳ１０４）へ移行する。
【００６８】
次に、図６を参照して、調整値の初期値を決定する手順について説明する。図６は、調整値の初期値を決定する手順を説明するフローチャートである。なお、以下では、メンテナンス作業者が画像形成装置１００の部品ａを交換したのち、調整項目Ａ（調整機構Ａ）について調整作業を実施する場合について説明する。なお、調整値の初期値を決定する手順は、ソフトウェア・プログラムとして記憶部７２に格納されており、ＣＰＵ７１により実行される。
【００６９】
図６に示すとおり、まず、交換部品ａが調整値に与える影響度を判定する（ステップＳ２０１）。交換部品ａが調整値に与える影響度とは、ある特定の調整項目Ａに関連する部品ａを交換した場合、調整項目Ａに関連する他の部品（たとえば、部品ｂおよび部品ｃ）すべてに対する交換部品ａの相対的な影響の度合いを意味する。たとえば、交換部品ａが部品ｂおよび部品ｃに対して２倍大きく調整値に影響する場合、影響度は２である。
【００７０】
交換部品ａが調整値に与える影響度がある閾値Ｔ以上である場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、前回の調整値履歴情報に基づいて初期値を決定する（ステップＳ２０２）。すなわち、調整値が交換部品ａ以外の他の部品によりほとんど影響を受けない場合、前回の調整値履歴情報に基づいて初期値を決定する。閾値Ｔは、たとえば５程度であることが好ましいが、５に限定されるものではない。
【００７１】
前回の調整値履歴情報に基づいて初期値を決定する場合について、下記の表１を参照して説明する。表１は、調整項目Ａに関連する部品ａについての調整値履歴を示す。調整値履歴は、たとえば記憶部７２に格納されている。表１に示すとおり、調整値履歴は、通紙枚数（Ａ）、交換前の調整値（Ｂ）、適正な調整値（Ｃ）、差分（Ｄ）、および調整値１ステップあたりの通紙枚数（Ｅ，Ｆ）などの調整値履歴情報を含む。
【００７２】
通紙枚数（Ａ）は、交換前の部品ａが通紙した枚数を示す。たとえば、交換回数が１のときの通紙枚数５００Ｋは、当初に取り付けられていた部品ａが通紙した枚数である。なお、Ｋは千（１０００）を意味しており、５００Ｋ枚は５０万枚に等しい。本実施形態では、部品ａ用の通紙カウンターａでカウントされたカウント値を通紙枚数（Ａ）として使用する。
【００７３】
交換前の調整値（Ｂ）は、部品ａを交換する前の調整値である。通常、定期的なメンテナンスでは、各調整項目について必要に応じて調整作業を実施する。当初に設定された調整値、あるいは部品交換後に決定された適切な調整値は、画像形成装置１００の状態に応じて、メンテナンスの調整作業を通じて変更されうる。
【００７４】
適正な調整値（Ｃ）は、部品ａを交換した後に決定された適正な調整値である。適正な調整値（Ｃ）は、調整値の初期値が設定されたのち、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０７を通じて決定され、調整値履歴に記録される。
【００７５】
差分（Ｄ）は、交換前の調整値（Ｂ）と適正な調整値（Ｃ）との差分である。したがって、差分（Ｄ）は、調整値が交換前の調整値（Ｂ）から適正な調整値（Ｃ）に部品ａの交換によって変化したステップ数（変化量）を意味する。
【００７６】
Ｅは、通紙枚数（Ａ）を差分（Ｄ）で除した値であり、調整値の１ステップ（単位変化量）あたりの通紙枚数を意味する。なお、Ｆについては後述する。
【００７７】
【表１】
2012252106.tif 000003
【００７８】
以下、今回（４回目）に交換した部品の調整値の初期値を前回（３回目）の調整値履歴情報に基づいて初期値を決定する場合について説明する。
【００７９】
まず、Ｅと通紙枚数（Ａ）とから、下記の数式（１）により調整オフセット値（Ｐ１）を算出する。
【００８０】
【数１】
2012252106.tif 000004
【００８１】
今回の通紙枚数（Ａ）は４００Ｋであり、前回のＥは４０Ｋであるので、調整オフセット値（Ｐ１）は、
【００８２】
【数２】
2012252106.tif 000005
【００８３】
となる。調整オフセット値（Ｐ１）は、交換部品ａが調整値に与える影響が大きい場合、あるいは交換部品の性能のバラツキが小さい場合に適する。
【００８４】
交換部品の性能のバラツキは、たとえば交換部品の性能が標準的な部品の性能に対してどの程度ずれているのかによって規定することができる。交換部品の性能のバラツキに関する情報は、交換部品ごとに不揮発メモリーなどに予め格納されており、必要に応じて読み出すことができる。制御部７０は、読み出された性能のバラツキに関する情報に基づいて、交換部品の性能のバラツキの大小を判断する。
【００８５】
そして、調整値の初期値（Ｇ１）は、交換前の調整値（Ｂ）と調整オフセット値（Ｐ１）とを用いて下記の数式（２）のように算出することができる。
【００８６】
【数３】
2012252106.tif 000006
【００８７】
上記±の符号は、調整値の調整方向を示す。制御部７０は、Ｐ１または差分（Ｄ）の符号に基づいて調整値の調整方向を判断し、上記±の符号のいずれかを決定する。たとえば、４回目の交換のとき、交換前の調整値（Ｂ）は３８であり、Ｐ１が正であることを考慮して、調整値の初期値（Ｇ１）は、
【００８８】
【数４】
2012252106.tif 000007
【００８９】
となる。算出された調整値の初期値（Ｇ１）は、調整値履歴に記録されてもよい。
【００９０】
一方、交換部品ａが調整値に与える影響度が閾値Ｔよりも小さい場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、すなわち、交換部品ａ以外の他の部品も調整値に影響を与える場合、直前のＮ回分の調整値履歴情報に基づいて初期値を決定する（ステップＳ２０３）。ここで、直前のＮ回分の調整値履歴情報とは、調整値履歴において前回からＮ回前の部品交換の際に決定されたＮ回分の調整値履歴情報である。本実施形態では、Ｎ＝３である。
【００９１】
直前のＮ回分の調整値履歴情報に基づいて初期値を決定する場合は、表１のＦと通紙枚数（Ａ）とから、下記の数式（３）により調整オフセット値（Ｐ２）を算出する。Ｆは、通紙枚数（Ａ）の累計を差分（Ｄ）の累計で除した値であり、過去のＮ回の部品交換における１ステップあたりの通紙枚数の平均値を意味する。
【００９２】
【数５】
2012252106.tif 000008
【００９３】
となる。たとえば、４回目の交換（交換回数が４）のとき、通紙枚数（Ａ）は４００Ｋであり、Ｆは３５Ｋであるので、調整オフセット値（Ｐ２）は、
【００９４】
【数６】
2012252106.tif 000009
【００９５】
となる。
【００９６】
調整オフセット値（Ｐ２）は、交換部品ａが調整値に与える影響が小さい場合、あるいは交換部品の性能のバラツキが大きい場合に適する。
【００９７】
調整値の初期値（Ｇ２）は、交換前の調整値（Ｂ）と調整オフセット値（Ｐ２）とを用いて下記の数式（４）のように算出することができる。
【００９８】
【数７】
2012252106.tif 000010
【００９９】
たとえば、４回目の交換のとき、交換前の調整値（Ｂ）は３８であり、Ｐ２が正であることを考慮して、調整値の初期値（Ｇ２）は、
【０１００】
【数８】
2012252106.tif 000011
【０１０１】
となる。算出された調整値の初期値（Ｇ２）は、調整値履歴に記録されてもよい。
【０１０２】
次に、図７Ａ〜図７Ｄを参照して、調整値の変更処理を実行する手順について説明する。図７Ａ〜図７Ｄは、調整値の変更処理を実行する手順について説明するための図である。
【０１０３】
調整値の変更処理では、まず、調整値の変更対象を入力する。具体的には、図７Ａに示すとおり、調整値の変更対象を選択するための画面が表示部６０に表示される。本実施形態では、調整値の変更対象は、マシン（画像形成装置本体）調整とフィニッシャー（後処理装置）調整のうちのいずれか１つが選択される。メンテナンス作業者は、これらのいずれかのボタンをクリックすることにより調整値の変更対象を選択する。ここでは、マシン調整が選択されたものとして説明を続ける。
【０１０４】
次に、調整の種類を入力する。具体的には、図７Ｂに示すとおり、調整値の種類を選択するための画面が表示部６０に表示される。本実施形態では、倍率調整、タイミング調整、片寄り調整のうちのいずれか１つが選択される。メンテナンス作業者は、これらのいずれかのボタンをクリックすることにより調整値の種類を選択する。ここでは、タイミング調整が選択されたものとして説明を続ける。
【０１０５】
次に、タイミング調整の種類を入力する。具体的には、図７Ｃに示すとおり、タイミング調整の種類を選択するための画面が表示部６０に表示される。本実施形態では、プリンター表面先端タイミング調整、プリンター裏面先端タイミング調整、スキャナー（原稿ガラス）先端タイミング調整、スキャナー（ＡＤＦ）先端タイミング調整のうちのいずれか１つが選択される。メンテナンス作業者は、これらのいずれかのボタンをクリックすることによりタイミング調整の種類を選択する。ここでは、プリンター表面先端タイミング調整が選択されたものとして説明を続ける。
【０１０６】
次に、プリンター表面先端タイミング調整の調整値を入力する。具体的には、図７Ｄに示すとおり、プリンター表面先端タイミング調整の調整値を入力するための画面が表示部６０に表示される。本実施形態では、プリンターエンジンの通紙方向画像先端位置を、全体、トレイ１オフセット〜トレイ８オフセットについて入力する。調整値が入力され、「印刷モードへ」のボタンがクリックされると、プリンター表面先端タイミング調整機構に調整値が設定され、上記テストパターン印刷処理（ステップＳ１０４）へ移行する。
【０１０７】
以上のとおり、本実施形態の画像形成装置１００は、交換部品が調整値に与える影響度の大小に応じて、調整値履歴情報に基づいて調整値の初期値を決定する。本実施形態の画像形成装置１００で対象となる調整項目とそれに関連する部品の例を下記の表２にまとめて示す。なお、関連する部品は、モーター、ローラー、クラッチなど単体部品、複数の部品から構成されるユニットのいずれの場合も含める。
【０１０８】
【表２】
2012252106.tif 000012
【０１０９】
以上のとおり、本実施形態の画像形成装置１００および制御プログラムによれば、交換部品ａがどの程度各々の調整項目と関係しているのかに応じて、調整値履歴情報に基づいて調整値の初期値を決定するので、調整値の初期値を精度良く決定することができる。その結果、調整作業における調整値の調整回数が削減されるので、調整作業にかかる時間およびテスト印刷枚数を削減することができる。
【０１１０】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、交換部品が調整値に与える影響度の大小に応じて、調整値履歴情報に基づいて初期値を決定した。第２の実施形態では、調整値履歴情報のうちの前回の調整値のみに基づいて初期値を決定する。なお、本実施形態は、前回の調整値に基づいて初期値を決定すること以外は、第１の実施形態と同様の構成を有しているので、重複する部分の説明を省略する。
【０１１１】
本実施形態では、交換部品ａが調整値に与える影響度が著しく大きく、調整値が交換部品以外の他の部品によりまったく影響を受けないものとして、前回の調整値に基づいて初期値を決定する。本実施形態では、たとえば、交換部品ａが調整値に与える影響が他の部品の影響に比べて１０倍以上大きいとき、交換部品ａが調整値に与える影響度が著しく大きいと判断される。
【０１１２】
本実施形態では、下記の表３に数値例を用いて示すように、たとえば、２回目の交換時（交換回数が２）において、調整値の初期値は、前回（交換回数が１）の交換後に決定された適正な調整値３０に設定される。
【０１１３】
そして、３回目の交換時において、調整値の初期値は、２回目の交換後に決定された適正な調整値２８に設定される。適正な調整値２８は、調整値の初期値３０が設定されたのち、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０７を通じて適正な調整値２９が決定され、調整値履歴に記録される。
【０１１４】
【表３】
2012252106.tif 000013
【０１１５】
以上のとおり、本実施形態の画像形成装置１００によれば、交換部品ａが調整値に与える影響度が著しく大きく、調整値が交換部品ａ以外の他の部品によりまったく影響を受けない場合、調整値の初期値を容易に決定することができる。
【０１１６】
（第３の実施形態）
第１の実施形態では、交換部品が調整値に与える影響度の大小に応じて、調整値履歴情報に基づいて初期値を決定した。また、第２の実施形態では、交換部品が調整値に与える影響度が著しく大きいものとして、前回の適正な調整値のみに基づいて初期値を決定した。第３の実施形態では、第１および第２の実施形態を組み合わせて、交換部品が調整値に与える影響度が、著しく大きい場合、比較的大きい場合、小さい場合の多段階に応じて、調整値または調整値履歴情報に基づいて初期値を決定する。
【０１１７】
図８は、本実施形態における調整値の初期値を決定する手順を説明するフローチャートである。図８に示すとおり、まず、交換部品ａが調整値に与える影響度がある閾値Ｔ１以上か否かを判定する（ステップＳ３０１）。交換部品ａが調整値に与える影響度がＴ１以上の場合（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）。交換部品ａが調整値に与える影響度が著しく大きいので、前回の適正な調整値に基づいて初期値を決定する（ステップＳ３０２）。閾値Ｔ１は、たとえば１０程度が好ましいが、１０に限定されることはない。
【０１１８】
一方、交換部品ａが調整値に与える影響度が閾値Ｔ１未満の場合（ステップＳ３０１：ＮＯ）。この場合、交換部品ａが調整値に与える影響度は著しく大きいとはいえない。そこで、交換部品ａが調整値に与える影響度がある閾値Ｔ２以上か否かを判定する（ステップＳ３０３）。ここで、閾値Ｔ２は、閾値Ｔ１よりも小さく、たとえば５程度である。
【０１１９】
交換部品ａが調整値に与える影響度が閾値Ｔ２以上の場合（ステップＳ３０３：ＹＥＳ）、交換部品ａが調整値に与える影響度は比較的大きいので、前回の調整値履歴情報に基づいて初期値を決定する（ステップＳ３０４）。
【０１２０】
一方、交換部品ａが調整値に与える影響度が閾値Ｔ２よりも小さい場合（ステップＳ３０３：ＮＯ）、交換部品ａが調整値に与える影響度は比較的小さいので、直前のＮ回分の調整値履歴情報に基づいて初期値を決定する（ステップＳ３０５）。
【０１２１】
なお、本実施形態では、交換部品が調整値に与える影響度が、著しく大きい場合、比較的大きい場合、小さい場合の３段階に応じて、調整値または調整値履歴情報に基づいて初期値を決定した。しかしながら、影響度の段階分けは３段階に限定されず、４段階以上に段階分けすることもできる。
【０１２２】
以上のとおり、本実施形態は、第１および第２の実施形態の効果に加えて以下の効果を奏する。
【０１２３】
本実施形態によれば、画像形成装置１００は、交換部品が調整値に与える影響度が、閾値Ｔ１以上の場合、閾値Ｔ１未満かつ閾値Ｔ２以上の場合、閾値Ｔ２よりも小さい場合に応じて、調整値または調整値履歴情報に基づいて調整値の初期値を決定する。したがって、画像形成装置１００は、より適切な調整値の初期値を決定することができる。
【０１２４】
（第４の実施形態）
第１の実施形態では、通紙カウンターの通紙カウント値を通紙枚数として使用した。第４の実施形態では、通紙された記録用紙の斤量、使用環境を考慮して、通紙カウンターでカウントされた通紙カウント値を補正した上で通紙枚数として使用する。
【０１２５】
交換部品は、通紙された記録用紙の斤量、温度、湿度などの使用環境に影響を受ける。たとえば、通紙された紙が同じ枚数であっても、記録用紙の斤量が大きい場合、交換部品に対する影響は大きい。一方、記録用紙の斤量が小さい場合、交換部品に対する影響は小さい。
【０１２６】
そこで、本実施形態では、部品が交換されてから次に交換されるまでの間の通紙枚数を所定の斤量区分で区分けして、斤量区分ごとに所定の補正係数を割り当てる。以下、表４を参照して、通紙枚数を所定の斤量区分で区分けした一例を説明する。
【０１２７】
【表４】
2012252106.tif 000014
【０１２８】
上記の表４において、区分別カウントの総計６０Ｋは、通紙カウンターの通紙カウント値に相当する。下記の表５に示すとおり、各区分別カウントに補正係数を乗じて足し合わせると、記録用紙の斤量を考慮した通紙枚数となる。なお、補正係数は、記憶部７２に予め格納されている。
【０１２９】
表４および表５の例の場合、記録用紙の斤量を考慮した通紙枚数６１Ｋは、通紙カウンターの通紙カウント値６０Ｋよりも大きいので、標準的な斤量の紙が通紙されたときよりも部品に与える影響が大きいといえる。記録用紙の斤量を考慮した通紙カウンターを斤量区分別カウンターと称する。
【０１３０】
【表５】
2012252106.tif 000015
【０１３１】
上述した記録用紙の斤量を考慮する場合と同様に、部品温度を考慮して通紙枚数を補正することもできる。温度は、画像形成装置１００の画像形成部３０に設置された温度計で計測される機内温度、または画像形成装置１００の背面に設置された温度計で計測される機外温度から推定することができる。そこで、本実施形態では、部品温度を画像形成装置１００の機内温度または機外温度で代用する。なお、温度計を対象とする部品の近傍に設置して、部品温度を直接計測してもよい。
【０１３２】
画像形成装置１００の機内温度を使用する場合、表６に示すとおり、部品が交換されてから次に交換されるまでの間の通紙枚数を所定の機内温度区分で区分けして、機内温度区分ごとに所定の補正係数を割り当てる。機内温度を考慮した通紙カウンターを機内温度区分別カウンターと称する。
【０１３３】
【表６】
2012252106.tif 000016
【０１３４】
また、画像形成装置１００の機外温度を使用する場合、表７に示すとおり、部品が交換されてから次に交換されるまでの間の通紙枚数を所定の機外温度区分で区分けして、機外温度区分ごとに所定の補正係数を割り当てる。機外温度を考慮した通紙カウンターを機外温度区分別カウンターと称する。
【０１３５】
【表７】
2012252106.tif 000017
【０１３６】
また、上述した記録用紙の斤量および部品温度を考慮する場合と同様に、記録用紙の湿度を考慮して通紙枚数を補正することもできる。記録用紙の湿度は、画像形成装置１００の背面に設置された湿度計で計測された機外湿度から推定することができるので、本実施形態では、記録用紙の湿度を画像形成装置１００の機外湿度で代用する。なお、記録用紙の湿度を計測するための湿度計を給紙ユニット近傍に設置してもよい。
【０１３７】
画像形成装置１００の機外湿度を使用する場合、表８に示すとおり、部品が交換されてから次に交換されるまでの間の通紙枚数を所定の機外湿度区分で区分けして、機外湿度区分ごとに所定の補正係数を割り当てる。機外湿度を考慮した通紙カウンターを機外湿度区分別カウンターと称する。
【０１３８】
【表８】
2012252106.tif 000018
【０１３９】
本実施の形態では、通紙カウンターの代わりに斤量区分別カウンター、機内温度区分別カウンター、機外温度区分別カウンター、機外湿度区分別カウンターのうちのいずれか１つ、またはこれらの組み合わせを使用することができる。
【０１４０】
図９は、本実施形態において、通紙された記録用紙の斤量、使用環境を考慮した通紙枚数を算出する構成を説明するための概略ブロック図である。図９に示すとおり、斤量区分別カウンター、機内温度区分別カウンター、機外温度区分別カウンター、機外湿度区分別カウンターの通紙カウント値は、それぞれＷ１、Ｗ２、Ｗ３、およびＷ４で重み付けされ、選択回路および平均化処理回路に入力される。そして、平均化処理回路の出力は、選択回路に入力される。
【０１４１】
選択回路は、入力されたいずれかの信号から選択信号を用いて１つの信号を選択する。Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、およびＷ４が１のときは、斤量区分別カウンター、機内温度区分別カウンター、機外温度区分別カウンター、機外湿度区分別カウンターのうちのいずれか１つのカウント値またはこれらの平均のカウント値が出力される。
【０１４２】
また、Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、およびＷ４を異なる値に設定して重み付けすることにより、斤量区分別カウンター、機内温度区分別カウンター、機外温度区分別カウンター、機外湿度区分別カウンターに優先度を付与することができる。
【０１４３】
以上のとおり、本実施形態は、第１〜第３の実施形態の効果に加えて以下の効果を奏する。
【０１４４】
本実施形態によれば、通紙された記録用紙の斤量、使用環境を考慮した通紙枚数を算出するので、画像形成装置１００の運転環境が変化しても適切な調整値の初期値を決定することができる。
【０１４５】
以上のとおり、実施の形態において、本発明の画像形成装置を説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略することができることはいうまでもない。
【０１４６】
たとえば、第１〜第４の実施形態では、磨耗などによる部品への影響を測る尺度として通紙枚数を使用した。しかしながら、磨耗などによる部品への影響を測る尺度としては、通紙枚数に限定されず、部品の使用時間を計測しても良い。部品の使用時間は、部品の種類に応じて、部品への通電時間または部品の動作時間とすることができる。部品の使用時間は、画像形成装置に内蔵された時計を使用することができる。
【０１４７】
また、第４の実施形態では、斤量区分別、機内温度区分別、機外温度区分別、機外湿度区分別に通紙枚数の補正係数を予めテーブルに設定しておき、補正係数を利用して記録用紙の斤量、部品温度、記録用紙の湿度などの使用環境を考慮した通紙枚数を算出した。しかしながら、補正係数を利用する場合以外にも使用環境を考慮した通紙枚数を算出する他の方法を適用することもできる。
【０１４８】
また、第１〜第４の実施形態では、調整値履歴は、画像形成装置の制御部の記憶部に格納された。しかしながら、調整値履歴は、画像形成装置の外部の記憶装置に格納されても良い。たとえば、複数の画像形成装置の調整値履歴をＬＡＮ経由でネットワーク上のサーバーで一元的に管理してもよい。
【０１４９】
また、第２および第４の実施形態において、交換回数ごとの適正な調整値のバラツキの程度に応じて、制御部はＮの大きさを調整してもよい。たとえば、交換回数ごとの適正な調整値のバラツキが大きい場合、制御部はＮをできる限り大きくとる。一方、交換回数ごとの適正な調整値のバラツキが小さい場合、制御部はＮを小さくとる。また、交換回数ごとの適正な調整値のバラツキがごく小さい場合、制御部は調整値の初期値として上記適正な調整値の平均値を採用してもよい。
【符号の説明】
【０１５０】
１０  原稿供給部、
２０  画像読取部、
３０  画像形成部、
４０  用紙搬送部、
５０  操作部、
６０  表示部、
７０  制御部（初期値決定手段）、
１００  画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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