(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルを許容曲げＲ未満の角度で曲げられないようにする。【解決手段】光ファイバ芯線の左右両側に各１本の抗張力体が同一平面上に配置され、該光ファイバ芯線と抗張力体を被覆する絶縁被覆層の上下両側に光ファイバ芯線取出用のノッチが凹設されている光ファイバケーブル本体と、前記光ファイバケーブル本体の曲げ領域に外嵌される曲げ角度規制用のチューブを備え、前記チューブは断面略長円形状とされ、直線状の上下両側部の内面は前記光ファイバケーブル本体の上下面に接触する寸法とされていると共に前記ノッチに嵌合する凸部が設けられる一方、該上下両側部の外面に長さ方向に一定間隔をあけて突起が段状に設けられ、かつ、該チューブの円弧状の左右両側部の内面と光ファイバケーブル本体の絶縁被覆層の左右両側外面との間に空隙があけられている。【選択図】図５
2012103504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ芯線の左右両側に各１本の抗張力体が同一平面上に配置され、該光ファイバ芯線と抗張力体を被覆する絶縁被覆層の上下両側に光ファイバ芯線取出用のノッチが凹設されている光ファイバケーブル本体と、
前記光ファイバケーブル本体の曲げ領域に外嵌される曲げ角度規制用のチューブを備え、
前記チューブは断面略長円形状とされ、直線状の上下両側部の内面は前記光ファイバケーブル本体の上下面に接触する寸法とされていると共に前記ノッチに嵌合する凸部が設けられる一方、該上下両側部の外面に長さ方向に一定間隔をあけて突起が段状に設けられ、かつ、該チューブの円弧状の左右両側部の内面と光ファイバケーブル本体の絶縁被覆層の左右両側外面との間に空隙があけられていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記チューブの上下外面にそれぞれ設ける突起は、光ファイバケーブル本体およびチューブが許容曲げＲ未満の角度で曲げられると、曲げ内周側に位置する隣接する前記突起同士が接触して曲げ抵抗を発生させる設定としている請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバケーブル本体の軸線方向に沿って設ける前記ノッチは、深さ方向に向けて幅狭となる台形状あるいはＶ形状からなる溝とし、前記チューブの上下両側部内面に設ける前記凸部は前記ノッチに丁度内嵌する台形状またはＶ字状のクサビとし、
かつ、前記光ファイバケーブル本体の絶縁被覆層は絶縁樹脂で成形している一方、前記チューブはエラストマーで形成し、前記チューブの凸部全体が前記光ファイバケーブルのノッチに嵌合すると面接触抵抗で相対移動を阻止する一方、前記チューブの左右両側部を近接する方向に押さえて前記空隙を無くすと、該チューブの上下両側部がそれぞれ外側に膨出して前記凸部がノッチから外れ方向に移動し、光ファイバケーブル本体に対してチューブを移動可能としている請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバケーブルに関し、特に、自動車等の車両に配線する光ファイバケーブルが許容曲げＲ未満の角度まで曲げられるのを防止できる構成とするものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な光ファイバケーブルは曲げＲに許容限界があり、例えば、許容曲げＲが９０度であると、９０度未満の８０度等の許容曲げＲ未満で曲げられると、伝送損失が増大したり、光ファイバが破断する恐れがある。よって、自動車に配索するワイヤハーネスに光ファイバケーブルを組み込む場合、ワイヤハーネスの配索経路の曲げＲが光ファイバケーブルの許容曲げＲ未満にならない対策が必要であると共に、製造工程でも許容曲げＲ未満にならない対策が必要となる。
【０００３】
前記対策として、従来、特開２００５−１２８３２６号公報では、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、光ファイバケーブル１００は、光ファイバ芯線１０１を挟んで同一平面上に抗張力体１０２（１０２Ａ、１０２Ｂ）を平行配置し、これら光ファイバ芯線１０１と抗張力体１０２とを絶縁被覆１０３（所謂、シース）で被覆し、該絶縁被覆１０３の表面にケーブル長手方向に沿って間歇的に溝１０５を設けている。光ファイバケーブル１００を曲げると、曲げ箇所の内周で溝１０５の両側端が接触して抵抗力が増大し、許容曲げＲに近づいたことを作業者に知らせて許容曲げＲ未満の過度な曲げを防止できるようにしている。
【０００４】
また、特開２００５−５５６７３号公報では、図８に示すように、光ファイバ芯線１０１の両側にそれぞれ上下２本の抗張力体１０２（１０２Ａ〜１０２Ｄ）を配置し、曲げ剛性を高めることで許容曲げＲ未満になることを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１２８３２６号公報
【特許文献２】特開２００５−５５６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１の光ファイバケーブルでは抗張力体１０２と溝１０５との間の絶縁被覆１０３が薄くなり亀裂が発生する可能性がある。また、特許文献２では曲げＲが許容限界に近づいたことが解らず、抗張力体１０２が破断される懸念がある。また、抗張力体１０２の個数を増加すると重量アップとなる。
さらに、曲げ対策は曲げ箇所にのみ施せばよいが、特許文献１、２等に開示された従来の光ファイバケーブルでは、長さ方向の全長で曲げ対策が施されている。
このように、光ファイバケーブルの全長で曲げ対策を施すとコストアップおよび重量アップが生じる問題がある。
【０００７】
本発明は前記問題を鑑みてなされたもので、光ファイバケーブルが曲げ配索される箇所のみ、許容曲げＲ未満の角度で急激に曲げられず、かつ、光ファイバケーブルの重量アップおよびコストアップを抑制できることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、光ファイバ芯線の左右両側に各１本の抗張力体が同一平面上に配置され、該光ファイバ芯線と抗張力体を被覆する絶縁被覆層の上下両側に光ファイバ芯線取出用のノッチが凹設されている光ファイバケーブル本体と、
前記光ファイバケーブル本体の曲げ領域に外嵌される曲げ角度規制用のチューブを備え、
前記チューブは断面略長円形状とされ、直線状の上下両側部の内面は前記光ファイバケーブル本体の上下面に接触する寸法とされていると共に前記ノッチに嵌合する凸部が設けられ、かつ、該上下両側部の外面に長さ方向に間隔をあけて突起が段状に設けられ、かつ、該チューブの円弧状の左右両側部の内面と光ファイバケーブル本体の絶縁被覆層の左右両側外面との間に空隙があけられていることを特徴とする光ファイバケーブルを提供している。
【０００９】
前記チューブの上下外面にそれぞれ設ける突起は、光ファイバケーブル本体およびチューブが許容曲げＲ未満の角度で曲げられると、曲げ内周側に位置する隣接する突起同士が接触して曲げ抵抗を発生させる設定としている。
【００１０】
前記チューブを外装する光ファイバケーブルの曲げ領域とは、該チューブを外装しないと、許容曲げＲ未満となる領域である。よって、許容曲げＲを越える大きな曲率で緩やかに湾曲させて配線される領域で、明らかに許容曲げＲ未満にならない領域にはチューブは外装しない。
【００１１】
チューブを外装しないと許容曲げＲ未満となる曲げ領域に、光ファイバケーブル本体に前記曲げ角度規制用のチューブを外装している。該曲げ領域の内周側では、許容曲げＲ未満になると、チューブの上下外面のいずれか一方の突起は、隣接した突起同士が干渉し、曲げ抵抗を発生させる。よって、作業者は許容曲げＲ未満の急激な曲げ角度で曲げていることを知ることができ、許容曲げＲを守ることができる。
また、チューブは光ファイバケーブル本体の曲げ領域にのみ外装すればよく、光ファイバケーブルの全長にチューブを取り付ける必要がないため、重量アップおよびコストアップを抑制できる。
【００１２】
前記光ファイバケーブル本体の軸線方向に沿って設ける前記ノッチは、深さ方向に向けて幅狭となる台形状あるいはＶ形状からなる溝とし、前記チューブの上下両側部内面に設ける前記凸部は前記ノッチに丁度内嵌する台形状またはＶ字状のクサビとし、
かつ、前記光ファイバケーブル本体の絶縁被覆層は絶縁樹脂で成形している一方、前記チューブはエラストマーで形成し、前記チューブの凸部の全体が前記光ファイバケーブルのノッチに嵌合すると面接触抵抗で相対移動を阻止する一方、前記チューブの両側部を押さえて空隙を無くすと、該チューブの上下両側部がそれぞれ外側に膨出して前記凸部がノッチから外れ方向に移動し、光ファイバケーブル本体に対してチューブを移動可能としている。
【００１３】
前記構成としているため、光ファイバケーブル本体の曲げ領域にチューブを外装保持しておくことができる。一方、チューブの左右両側部を摘まんで、光ファイバケーブル本体の左右両側外面に押し当てるだけでチューブを光ファイバケーブルに対して移動させることができる。よって、光ファイバケーブルの曲げ領域にチューブが位置しない時には、チューブを曲げ領域に簡単に移動させることができる。
【００１４】
前記光ファイバケーブル本体において、抗張力体は断面円形でもよいし、断面矩形状、断面偏平状等でもよい。該両側の抗張力体の断面中心と光ファイバ芯線の断面中心を結ぶ直線と、前記ノッチの断面中心を結ぶ直線とを略直交させている。
また、前記抗張力体はアラミド繊維、炭素繊維等の強化繊維で補強した繊維強化樹脂（ＦＲＰ）、延伸ＰＥＴ等が用いられる。
【発明の効果】
【００１５】
前述したように、本発明の光ファイバケーブルでは、曲げ角度規制用のチューブを光ファイバケーブル本体の曲げ領域にのみ外装すればよく、光ファイバケーブル本体に全長に渡る曲げ対策を施す必要がないため、重量アップおよびコストアップを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）（Ｂ）は実施形態の光ファイバケーブルの配線状態を示す概略図である。
【図２】光ファイバケーブル本体とチューブの分解斜視図である。
【図３】光ファイバケーブル本体の拡大断面図である。
【図４】チューブの拡大斜視図である。
【図５】光ファイバケーブルにチューブを外装した状態の作動説明図である。
【図６】前記光ファイバケーブルを曲げた状態を示す平面図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）は従来例を示す図面である。
【図８】他の従来例を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図６に本発明の実施形態の光ファイバケーブルを示す。
自動車に配索する本実施形態の光ファイバケーブル１は、受信用の芯線と送信用の芯線との２本の芯線を平行配線した２本で一対の通信線からなる。光ファイバケーブル本体２の曲げ領域Ｋに、曲げ角度規制用のチューブ３を外装している。前記曲げ領域Ｋは、図１（Ａ）に示す配線経路では１カ所あるため１本のチューブ３を外装し、（Ｂ）に示す配線経路では２カ所であるため２本のチューブ３を外装している。
前記光ファイバケーブル本体２は電子制御ユニット（ＥＣＵ）４に設けたコネクタ部４ａに嵌合するコネクタ５を端末に接続しており、通信回路用として用いている。
【００１８】
図３に拡大して示すように、光ファイバケーブル本体２は、光ファイバ芯線１０と、該光ファイバ芯線１０の左右両側に各１本づつ配置した抗張力体１１Ａ、１１Ｂと、光ファイバ芯線１０と抗張力体１１Ａ、１１Ｂを被覆する絶縁被覆層１２とからなる。
前記光ファイバ芯線１０は、送信用芯線１０Ａと受信用芯線１０Ｂの２本の芯線１０からなり、送信用芯線１０Ａと受信用芯線１０Ｂとは平行配線している。
前記絶縁被覆層１２は塩化ビニル等で形成し、前記抗張力体１１Ａ、１１Ｂは絶縁被覆層１２より剛性を有するものとし、ＦＲＰで形成している。
【００１９】
前記絶縁被覆層１２は上下両側外面１２ａと１２ｂが略直線状で左右両側外面１２ｃと１２ｄが円弧形状の断面略長円形状である。
光ファイバ芯線１０の中心Ｐ１と左右の抗張力体１１Ａ、１１Ｂの中心Ｐ２，Ｐ３は同一平面上に位置させ、これら中心点Ｐ１、Ｐ２，Ｐ３を結ぶ図中左右方向の直線Ｓ１と、光ファイバ芯線１０の中心Ｐ１を通る図中上下方向の直線Ｓ２は直交させている。
【００２０】
前記上下両側外面１２ａ、１２ｂの中央部には、それぞれ前記直線Ｓ２を線対称とする台形状の溝からなるノッチ１３Ａ、１３Ｂを凹設し、光ファイバケーブル本体２の全長に渡って連続的に設けている。上下のノッチ１３Ａ、１３Ｂは上下対称の同一形状とし、その幅は光ファイバ芯線１０の幅よりも小さくしている。
【００２１】
本発明で用いる前記光ファイバケーブル本体２は、従来汎用されている光ファイバケーブルからなり、光ファイバケーブル本体２は、前記形状に限定されず、上下両側部の中央にノッチを設けている形状であればよい。
【００２２】
前記曲げ角度規制用のチューブ３は、本実施形態ではエラストマーで成形している。なお、光ファイバケーブル本体２の絶縁被覆層１２より強度を有すると共に可撓性を有する材料であればエラストマーに限定されない。
該チューブ３は図４および図５に示すように、断面略長円形状の環状体とされ、直線状の上下両側部２０ａ、２０ｂの内面は光ファイバケーブル本体２の上下両側外面１２ａ、１２ｂに接触する寸法とされている。また、該上下両側部２０ａ、２０ｂの内面から前記ノッチ１３Ａ、１３Ｂに嵌合する断面台形状の凸部２１Ａ、２１Ｂを突設している。該凸部２１Ａ、２１Ｂはチューブ３の長さ方向の全長に渡って連続して設けている。
【００２３】
さらに、チューブ３の上下両側部２０ａ、２０ｂの外面に長さ方向Ｌに間隔Ｉをあけて突起２２Ａ、２２Ｂを段状に突設している。前記間隔Ｉの寸法は、チューブ３で外装した光ファイバケーブル本体２が許容曲げＲ未満の角度で曲げられた時に隣接する突起２２Ａ同士または２２Ｂ同士の対抗辺が接触し、曲げ抵抗を生じるように設定している。
前記突起２２Ａ、２２Ｂがチューブ３の長さ方向に全長にかけて前記間隔Ｉをあけて設けられている。
【００２４】
また、チューブ３の円弧状とした左右両側部２０ｃ、２０ｄの内周面と光ファイバケーブル本体２の左右両側部１２ｃ、１２ｄの外周面との間にそれぞれ空隙２５Ａ、２５Ｂをあけるようにしている。
【００２５】
前記形状としたチューブ３は連続成形体として成形し、必要な長さ寸法で切断して用いるようにしている。但し、定尺物としてもよい。
【００２６】
前記図１（Ａ）に示すように、光ファイバケーブル１の曲げ領域Ｋが１カ所である場合、該１カ所の曲げ領域Ｋの長さに対応する長さのチューブ３を設ける。該チューブ３を光ファイバケーブル本体２の端末にコネクタ５を接続する前に、光ファイバケーブル本体２をチューブ３の中空部に通して外装する。
【００２７】
前記チューブ３を外装する曲げ領域Ｋは、規制手段が無ければ、明らかに光ファイバケーブルの許容曲げＲ未満の急な角度で曲げられる恐れがある領域である。よって、大きな曲率で緩やかに湾曲され前記許容曲げＲ未満で曲げられる恐れがない領域にはチューブ３を装着しない。
【００２８】
其の際、光ファイバケーブル本体２の上下両側のノッチ１３Ａ、１３Ｂに、チューブ３の凸部２１Ａ、２１Ｂを挿入する。かつ、図５（Ｂ）に示すように、チューブ３の左右両側部２０ｃ、２０ｄを摘まみ、光ファイバケーブル本体２の左右両側部１２ｃ、１２ｄの外面に接触させて空隙２５Ａ、２５Ｂを無くす。この状態で、上下両側部１２ａ、１２ｂとチューブ上下両側部２０ａ、２０ｂとの間に空隙ができ、凸部２１Ａ、２１Ｂはノッチ１３Ａ、１３Ｂの開口側から少し挿入された状態となり、チューブ３を光ファイバケーブル本体２に対して移動させても大きな抵抗は発生せず、比較的スムーズに光ファイバケーブル本体２の曲げ領域Ｋまでチューブ３を移動させておくことができる。
【００２９】
チューブ３を曲げ領域Ｋに移動させると、左右両側部２０ｃ、２０ｄに対する摘まみを解く。これにより、図５（Ａ）に示すように、左右両側部２０ｃ、２０ｄの外面は外方に開き、光ファイバケーブル本体２の左右両側部１２ｃ、１２ｄの外面とチューブ３の左右両側部２０ｃ、２０ｄの内面との間に空隙２５Ａ、２５Ｂが発生する。かつ、チューブ３の上下両側部２０ａと２０ｂとは左右方向に引っ張られることにより、凸部２１Ａ、２１Ｂがそれぞれノッチ１３Ａ、１３Ｂに挿入し、完全に嵌合される。これにより、凸部２１Ａ、２１Ｂとノッチ１３Ａ、１３Ｂとの接触面積が増加し、チューブ３は光ファイバケーブル本体２に対して移動しにくくなり、曲げ領域に保持される。
なお、光ファイバケーブル１を自動車に配索する工程で、予め光ファイバケーブル本体２に装着したチューブ３の取付位置が曲げ領域とずれている場合、チューブ３の左右両側部２０ｃ、２０ｄを互いに近接するように摘まむと、容易に曲げ領域へと移動させることができる。
【００３０】
前記のように光ファイバケーブル本体２にチューブ３を装着した光ファイバケーブル１を自動車に配索して図１に示すように曲げる場合、図６に示すように、曲げ部分の内周側に位置するチューブ３の突起２２Ａあるいは２２Ｂは、許容曲げＲ未満の角度で曲げられると、隣接する突起２２Ａ同士または２２Ｂ同士が接触し干渉しあうこととなり曲げ抵抗が発生する。よって、作業者は曲げにくくなることから許容曲げＲに近づいていることを知ることができる。さらに、突起２２Ａ同士または２２Ｂ同士の干渉で曲げることができなくなる。これにより、光ファイバケーブル１の曲げは許容曲げ以上とすることができる。
【００３１】
本発明は前記実施形態に限定されず、例えば、光ファイバケーブル本体２に設けるノッチ１３Ａ、１３ＢをＶ形状のクサビ状凹部とし、チューブ３に設ける凸部２１Ａ、２１ＢはＶ形状の突起としてもよい。
【００３２】
このように、本発明の光ファイバケーブルは長さ方向の全長に曲げ対策を施す必要がなく、許容曲げＲ未満になる恐れがある曲げ領域にのみ曲げ角度規制用のチューブを被せるだけでよい。よって、重量アップおよびコストアップを抑制できる。
さらに、光ファイバケーブル本体が前記した本発明の形状を有するものであれば、汎用品の光ファイバケーブルを用いることができ、この汎用品の光ファイバケーブル本体の曲げ領域にチューブを装着するだけでよい。
【符号の説明】
【００３３】
１  光ファイバケーブル
２  光ファイバケーブル本体
３  チューブ
１０  光ファイバ芯線
１１Ａ、１１Ｂ  抗張力体
１２  絶縁被覆層
１２ａ、１２ｂ  上下両側面
１２ｃ、１２ｄ  左右両側面
１３Ａ、１３Ｂ  ノッチ  
２０ａ、２０ｂ  上下両側部
２０ｃ、２０ｄ  左右両側部
２１Ａ、２１Ｂ  凸部
２２Ａ、２２Ｂ  突起
Ｋ  曲げ領域
【図１】
2012103504.tif 000003
【図２】
2012103504.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2012103504.tif 000008
【図７】
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【図８】
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