(57)【要約】【課題】着用者の身体に対するフィット性に優れ、排泄液の漏れを起こし難い吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の吸収性物品１は、吸収性コア４０を具備している。吸収性コア４０に、該吸収性コア４０を厚み方向に貫通しておらず且つ該吸収性コア４０の肌対向面４０ａ側又は非肌対向面４０ｂ側に開口部５０を有する、スリット５が吸収性物品１の縦方向に延びて形成されている。スリット５は、該スリット５の幅が吸収性コア４０の肌対向面４０ａ側から非肌対向面４０ｂ側に向かって漸次増加又は減少している部分を有しており、該スリット５の幅が相対的に広い側に、該スリット５の前記開口部５０が存している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性コアを具備する吸収性物品であって、
前記吸収性コアに、該吸収性コアを厚み方向に貫通しておらず且つ該吸収性コアの肌対向面側又は非肌対向面側に開口部を有する、スリットが吸収性物品の縦方向に延びて形成されており、
前記スリットは、該スリットの幅が前記吸収性コアの肌対向面側から非肌対向面側に向かって漸次増加又は減少している部分を有しており、該スリットの幅が相対的に広い側に、該スリットの前記開口部が存している吸収性物品。
【請求項２】
前記スリットは、連続直線状のスリットであり、吸収性物品の横方向に所定間隔を置いて複数本形成されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性コアにおける、該吸収性コアの厚み方向に前記スリットと隣接する部位は、圧密化されていない請求項１又は２記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品として、肌対向面を形成する液透過性の表面シート、非肌対向面を形成する液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に配置された吸収体を具備するものが知られている。また、吸収体として、木材パルプ等の親水性繊維及び／又は吸水性ポリマーを含む吸収性コアと、該吸収性コアを被覆するコアラップシートとを含んで構成されているものが知られている。
【０００３】
また、吸収性やフィット性の向上等を目的として、吸収性コアに、該吸収性コアの形成材料が存していないか又は相対的に少ない部分（溝や貫通孔等）を形成する技術が知られている。例えば特許文献１には、セルロース繊維からなる吸収性コアを部分的に圧縮して、貯蔵部及びチャネルを形成することで、成人の全尿排泄量を吸収保持できるようにした吸収構造体が記載されている。
【０００４】
また特許文献２には、着用者の身体に対するフィット性の向上を目的として、吸収性コアの肌対向面及び非肌対向面それぞれに、該吸収性コアの長手方向に沿う、断面視矩形形状の溝を形成することが記載されている。特許文献２によれば、斯かる溝が形成された吸収性コアは、着用者の股下部に配された場合に該溝に沿って折れ曲がるため、フィット性に優れるとされている。
【０００５】
また特許文献３には、吸収性物品の着用時に吸収体（吸収性コア）が着用者側に盛り上がるような不適切な縒れを防止するために、吸収性コアに、該吸収性コアを厚み方向に貫通し且つ該吸収性コアの長手方向に連続的又は不連続的に延びる開口部を形成することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭５９−２０７１５０号公報
【特許文献２】特開２００４−４１３１１号公報
【特許文献３】特開２００７−２１５６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
吸収性コア（吸収体）を具備する使い捨ておむつは、所定の厚みがあり所定の剛性を有しているため、股下部等の身体各部にフィット性良く装着させることは簡単ではない。おむつがフィット性良く身体に装着されず、身体とおむつとの間に隙間が生じると、その隙間の程度によっては排泄液が外部に漏れ出すおそれがある。特許文献１〜３に記載の如き従来の吸収性物品は、着用者の身体に対するフィット性が十分とは言えず、改良の余地がある。
【０００８】
従って本発明の課題は、着用者の身体に対するフィット性に優れ、排泄液の漏れを起こし難い吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、吸収性コアを具備する吸収性物品であって、前記吸収性コアに、該吸収性コアを厚み方向に貫通しておらず且つ該吸収性コアの肌対向面側又は非肌対向面側に開口部を有する、スリットが吸収性物品の縦方向に延びて形成されており、前記スリットは、該スリットの幅が前記吸収性コアの肌対向面側から非肌対向面側に向かって漸次増加又は減少している部分を有しており、該スリットの幅が相対的に広い側に、該スリットの前記開口部が存している吸収性物品を提供することにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、着用者の身体に対するフィット性に優れ、排泄液の漏れを起こし難い吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態としての使い捨ておむつの一例を示す図であり、各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた状態を示す肌対向面側（表面シート側）の模式平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面（幅方向の断面）を示す模式断面図である。
【図３】図３は、図１に示す使い捨ておむつの着用状態の模式図である。
【図４】図４（ａ）及び図４（ｂ）は、それぞれ、本発明に係るスリットの他の実施形態の幅方向の模式断面図である。
【図５】図５は、本発明に係る吸収体の他の実施形態の幅方向の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の吸収性物品について、その好ましい一実施形態である使い捨ておむつに基づき図面を参照しながら説明する。本実施形態のおむつ１は、図１及び図２に示すように、一方向Ｘに長い形状の吸収性コア４０を具備している。吸収性コア４０は、コアラップシート４１で被覆されて吸収体４を構成している。
【００１３】
更に説明すると、本実施形態のおむつ１は、いわゆる展開型の使い捨ておむつであり、図１及び図２に示すように、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２、非肌対向面を形成する液不透過性ないし撥水性（以下、これらを総称して液不透過性という）の裏面シート３、及び両シート２，３間に配置された液保持性の吸収体４を具備している。表面シート２、裏面シート３及び吸収体４は、何れも、一方向（縦方向）Ｘに長い縦長の形状を有している。表面シート２及び裏面シート３は、それぞれ、吸収体４よりも大きな寸法を有し、吸収体４の周縁から外方に延出している。表面シート２は、図２に示すように、その幅方向（横方向）Ｙの寸法が、裏面シート３の幅方向（横方向）Ｙの寸法よりも小さくなっている。
【００１４】
おむつ１は、図１に示すように、長手方向（縦方向）Ｘに、着用時に着用者の背側に配される背側部Ａと、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ｂと、着用時に着用者の股下の配される股下部Ｃとを有している。股下部Ｃは、着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部を含んでおり、おむつ１の長手方向Ｘの中央部に位置している。おむつ１は、股下部Ｃの両側縁が内向きの円弧状に湾曲しており、図１に示す如き平面視において、長手方向Ｘの中央部が内方に括れた砂時計状の形状となっている。
【００１５】
本明細書において、肌対向面は、吸収性物品（使い捨ておむつ）又はその構成部材（例えば吸収性コア４０）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。また、長手方向（縦方向）は、吸収性物品又はその構成部材の長辺に沿う方向であり、幅方向（横方向）は、該長手方向と直交する方向である。図中、符号Ｘで示す方向は、おむつ１（吸収性コア４０）の長手方向（縦方向）であり、符号Ｙで示す方向は、おむつ１（吸収性コア４０）の幅方向（横方向）である。
【００１６】
吸収体４を構成する液保持性の吸収性コア４０は、股下部Ｃの両側縁が内向きの円弧状に湾曲しており、図１に示す如き平面視において、長手方向Ｘの中央部が内方に括れた砂時計状の形状となっている。また、吸収体４を構成するコアラップシート４１は、１枚の連続したシートであり、図２に示すように、吸収性コア４０の肌対向面４０ａの全域を被覆し、且つ吸収性コア４０の長手方向Ｘに沿う両側縁部から幅方向Ｙの外方に延出し、その延出部が、吸収性コア４０の下方に巻き下げられて、吸収性コア４０の非肌対向面４０ｂの全域を被覆している。吸収性コア４０とコアラップシート４１との間は、ホットメルト型接着剤等の公知の接合手段により接合されていても良い。
【００１７】
図１及び図２に示すように、おむつ１の長手方向Ｘに沿う両側部それぞれには、一側縁部に糸状の弾性部材６１が伸張状態で固定されているサイドシート６２が配されており、着用時における股下部Ｃには、一対の立体ギャザーが形成される。また、着用者の脚周りに配される左右のレッグ部における表面シート２と裏面シート３との間には、糸状の弾性部材６３が長手方向Ｘに沿って伸張状態で配されており、着用時におけるレッグ部には、弾性部材６３の収縮により、一対のレッグギャザーが形成される。また、背側部Ａ及び腹側部Ｂそれぞれのウエスト部（長手方向Ｘの端部）における表面シート２と裏面シート３との間には、帯状の弾性部材６４が幅方向Ｙに沿って伸張状態で配されてウエストギャザーが形成されている。一対のサイドシート６２，６２、表面シート２、吸収体４、弾性部材６３，６４及び裏面シート３は、ホットメルト型接着剤等の公知の接合手段により互いに接合されている。
【００１８】
また、図１に示すように、おむつ１の背側部Ａの長手方向Ｘに沿う両側縁部には、一対のファスニングテープ８，８が設けられている。より具体的には、背側部Ａ及び腹側部Ｂそれぞれの長手方向Ｘに沿う両側部には、吸収体４の長手方向Ｘに沿う両側縁部から幅方向Ｙの外方に延出する一対のサイドフラップ７，７が形成されており、背側部Ａの一対のサイドフラップ７それぞれに、ファスニングテープ８が幅方向Ｙの外方に延出して取り付けられている。ファスニングテープ８には、機械的面ファスナーのオス部材からなる止着部８１が取り付けられている。
【００１９】
また、おむつ１の腹側部Ｂの非肌対向面には、機械的面ファスナーのメス部材からなる被止着領域９が形成されている。被止着領域９は、裏面シート３の非肌対向面に、機械的面ファスナーのメス部材を公知の接合手段（例えば、接着剤やヒートシール等）で接合固定して形成されており、ファスニングテープ８の止着部８１を着脱自在に止着可能である。
【００２０】
本実施形態のおむつ１の主たる特長の１つとして、吸収性コア４０に特定形状のスリット５が形成されている点が挙げられる。即ち、吸収性コア４０には、図１及び図２に示すように、吸収性コア４０を厚み方向に貫通しておらず且つ吸収性コア４０の非肌対向面４０ｂ側に開口部５０を有する、スリット５が、吸収性コア４０の長手方向Ｘに延びて形成されている。吸収性コア４０には、長手方向Ｘに延びる連続直線状（矩形形状）のスリット５が、吸収性コア４０の幅方向Ｙに所定間隔を置いて複数本（２本）形成されている。これら２本のスリット５，５は互いに平行で且つ長手方向Ｘの長さが等しく、吸収性コア４０を幅方向Ｙに二分する仮想直線（図示せず）を挟んで左右対称に形成されている。２本のスリット５，５の間隔は、好ましくは１０〜５０ｍｍである。
【００２１】
スリット５は、図２に示すように、その幅Ｗ４（図１参照、スリット５の延びる方向Ｘと直交する方向Ｙの長さ）が吸収性コア４０の肌対向面４０ａ側から非肌対向面４０ｂ側に向かって漸次増加している部分を有しており、その幅Ｗ４が相対的に広い側の厚み方向（スリット５の深さ方向）端部に、開口部５０が存している。本実施形態におけるスリット５は、図２に示す如き幅方向Ｙの断面視において（等脚）台形形状をしており、該スリット５の全域において、その幅Ｗ４が肌対向面４０ａ側から非肌対向面４０ｂ側に向かって漸次増加している。スリット５の幅Ｗ４が、このように肌対向面４０ａ側から非肌対向面４０ｂ側に向かって漸次増加していると、例えば幅Ｗ４が吸収性コア４０の厚み方向に変化していない場合（例えばスリット５の断面視形状が矩形形状である場合）に比して、後述するように吸収性コア４０（おむつ１）が、スリット５を折曲線としてその幅Ｗ４が相対的に広い側（非肌対向面４０ｂ側）により折れ曲がりやすくなる（図３参照）。
【００２２】
スリット５は、少なくとも股下部Ｃ（前記排泄部対向部）に形成される。本実施形態におけるスリット５は、図１に示すように、吸収性コア４０の腹側部Ｂ側の長手方向端部近傍から股下部Ｃ（前記排泄部対向部）を通って背側部Ａの股下部Ｃ寄りの部位に亘って連続して直線的に延びており、腹側部Ｂ及び股下部Ｃに比して背側部Ａにおける長さが短くなっており、股下部Ｃを含んで腹側部Ｂ側に偏倚している。本実施形態におけるスリット５の斯かる形成位置は、尿が排泄される領域及びその近傍に対応したものである。
【００２３】
スリット５は、吸収性コア４０の製造時における、吸収性コア４０の形成材料（木材パルプ等の繊維材料、吸水性ポリマーの粒子等）の堆積工程において、吸収性コア４０の形成材料の堆積を意図的に阻害して形成された部位であり、スリット５には、吸収性コア４０の形成材料は実質的に存在しない。「スリットに形成材料が実質的に存在しない」とは、スリット５に吸収性コア４０の形成材料が意図せずに少量存している（吸収性コア４０におけるスリット５の周辺部の坪量よりも低坪量で存している）場合を含む。
【００２４】
スリット５を有する吸収性コア４０は、従来公知の吸収性コアの製造方法に従って製造することができ、例えば、空気流に乗せて供給した吸収性コア４０の形成材料を、回転ドラムの外周面に形成された成形型上に吸引して堆積させて吸収性コア４０を得る方法において、該成形型として所定パターンの成形型（例えば、スリット５に対応する部位が周辺部に比して上方に突出している成形型）を用いることで得られ、こうして得られた吸収性コア４０における、形成材料が堆積していない部分（形成材料が実質的に存在していない部分）がスリット５である。
【００２５】
前述したように、スリット５は、吸収性コア４０を厚み方向に貫通していない非貫通型のスリットであり、従って、スリット５とコアラップシート４１における、吸収性コア４０の肌対向面４０ａを被覆する部位との間〔即ち、吸収性コア４０における、該吸収性コア４０の厚み方向にスリット５と隣接する部位（開口部５０の反対側）〕には、吸収性コア４０の形成材料が堆積して開口部対向部４０ｃを形成している。開口部対向部４０ｃは、吸収性コア４０におけるスリット５以外の他の部位と同様に、吸収性コア４０の製造時において厚み方向に圧縮されておらず、従って圧密化されていない。つまり、吸収性コア４０において圧密化されていない部位は、スリット５と、該スリット５の開口部５０の反対側に位置する、開口部対向部４０ｃである。
【００２６】
圧密化されていない開口部対向部４０ｃは、前述した吸収性コア４０の製造方法において、吸収性コア４０の形成材料を意図的に堆積させずにスリット５を形成することによって得られるものであり、斯かるスリット形成方法以外の方法、例えば、スリットを有していない吸収性コアを製造し、該吸収性コアの所定部位にエンボス加工や型抜き加工や切削加工等の後加工を施してスリットを形成する方法では得られない。これらの後加工は、吸収性コアを少なからず厚み方向に圧縮するため、該後加工を経て得られたスリットと厚み方向に隣接する、開口部対向部は、該後加工によって圧密化されてしまうためである。
【００２７】
スリット５による作用効果の１つとして、おむつ１の着用者の身体に対するフィット性の向上が挙げられる。即ち、おむつ１（吸収性コア４０）、特にスリット５が偏倚存在している、腹側部Ｂから股下部Ｃにかけての領域（おむつ１の前方領域）は、図３に示すように、おむつ１の着用状態において、着用者１０の大腿部等によって幅方向Ｙに圧縮されたとき等に、長手方向Ｘに延びる２本のスリット５，５よりも幅方向Ｙの外方に位置する部位（外側部）が、スリット５を折曲線として（折曲線がスリット５と重なるように）おむつ１の非肌対向面側に折れ曲がり、それによっておむつ１が、着用者１０の股下部の肌１０ａに密着性良く追従するように変形するため、良好なフィット性が得られる。つまり、スリット５は、おむつ１（吸収性コア４０）の可撓軸として機能する。
【００２８】
仮に、スリット５が、特許文献３に記載の開口部のように、吸収性コア４０を厚み方向に貫通する貫通型のスリットである場合でも、前述した可撓軸としての機能を果たすことは可能であると考えられるが、その場合には、貫通型のスリットにおいて吸収性コアの連続性が絶たれてしまうため、吸収性コアの保形性が低下する、液拡散性やリウエット性能が阻害される、等の不都合が生じるおそれがある。これに対し、本実施形態に係るスリット５は、前述したように非貫通型のスリットであり、吸収性コア４０における、スリット５と吸収性コア４０の厚み方向に隣接する部位には、吸収性コア４０の形成材料が堆積していて開口部対向部４０ｃを形成しているため、吸収性コア４０の連続性が維持されており、前記不都合は生じない。
【００２９】
また、開口部対向部４０ｃが存していてもそれが圧密化されている場合〔開口部対向部４０ｃが、吸収性コア４０におけるスリット５以外の他の部位（例えば、後述する開口部対向部４０ｃの周辺部）よりも高密度である場合〕には、圧密化された開口部対向部４０ｃは剛性が高く硬いため、その硬い開口部対向部４０Ｃ及びそれと厚み方向に隣接するスリット５では、おむつ１（吸収性コア４０）は折れ曲がりにくく、結果的に、スリット５から外れた位置に折曲線が形成されて折れ曲がり、設計通りには折れ曲がらない場合がある。このような場合、フィット性の向上効果が期待通りには得られないおそれがあるが、本実施形態における開口部対向部４０ｃは、前述したように圧密化されておらず、開口部対向部４０ｃの密度Ｄ１は、吸収性コア４０における開口部対向部４０ｃの周辺部（スリット５を除いて、吸収性コア４０における開口部対向部４０ｃから５ｍｍ以内の領域）の密度Ｄ２と同じか、それよりも低いため、開口部対向部４０ｃでの折り曲げが阻害されるおそれはない。
【００３０】
尚、圧密化されていない開口部対向部４０ｃがその周辺部よりも低密度になる理由は次の通りである。即ち、吸収性コア４０の製造時におけるスリット５（開口部対向部４０ｃ）の形成後の搬送工程等において、搬送ロール等の各種ロールによって吸収性コア４０全体にその厚み方向に圧力がかかった場合に、開口部対向部４０ｃの周辺部は、該圧力によってある程度圧縮されて密度が高まる場合があるのに対し、開口部対向部４０ｃは、その周辺部に比して実質厚み（吸収性コア４０の形成材料の堆積厚み）が小さく薄いため、該圧力をほとんど受けず、実質的に圧縮されない。つまり、吸収性コア４０の製造時において、開口部対向部４０ｃの密度は実質的に変化しないのに対し、その周辺部の密度は、搬送時の圧縮等によって高まる場合があり、その場合は、開口部対向部４０ｃの密度は相対的に低くなるのである。
【００３１】
また、スリット５による作用効果の他の１つとして、排泄液の吸収性の向上が挙げられる。即ち、吸収性コア４０に、吸収性コア４０の形成材料が実質的に存在していないスリット５が吸収性コア４０の長手方向Ｘに延びて形成されていることにより、股下部Ｃの前記排泄部対向部に局所的に排泄された、軟便等の排泄液は、スリット５を導通路として吸収性コア４０の長手方向Ｘに速やかに拡散するため、吸収性コア４０において排泄液を実質的に吸収する部分が増加し、それにより尿や軟便等のウエットバック（表面シート２を透過した排泄液が吸収体４に保持されずに表面シート２上に逆戻りする現象）が低減される。また、特に初期の排泄においては、スリット５はその初期の排泄液を一時的に貯蔵する貯蔵部として機能するため、軟便等の排泄液の吸収性が向上する。
【００３２】
また、本実施形態においては、吸収性コア４０におけるスリット５の形成部位の肌対向面４０ａ側に、吸収性コア４０の形成材料が堆積して形成された、圧密化されていない開口部対向部４０ｃが存しているため、表面シート２及びコアラップシート４１を順次透過して吸収性コア４０の肌対向面４０ａ上に到達した排泄液は、開口部対向部４０ｃにて幅方向Ｙに拡散され、それによって、吸収性コア４０全体を排泄液の吸収保持に利用することが可能となり、尿や軟便等のウエットバックの低減効果が一層向上する。
【００３３】
仮に、開口部対向部４０ｃが存していなければ、即ちスリット５が吸収性コア４０を厚み方向に貫通するものである場合には、その貫通型のスリット５において排泄液の幅方向Ｙへの拡散が分断されてしまうため、吸収性コア４０の利用効率の向上効果はあまり望めない。また、開口部対向部４０ｃが存していてもそれが圧密化されている場合〔開口部対向部４０ｃが、吸収性コア４０におけるスリット５以外の他の部位（例えば開口部対向部４０ｃの周辺部）よりも高密度である場合〕には、液の拡散がすばやく行われず、圧密化されている部位の液拡散が遅滞するため、同様に排泄液の幅方向Ｙへの拡散効果は得られない。
【００３４】
スリット５による前述した作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、スリット５の幅Ｗ４（図１参照）は、好ましくは１〜２０ｍｍ、更に好ましくは１〜１０ｍｍである。また、スリット５における最も幅Ｗ４が狭い部分の幅Ｗ４ｓは、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは１〜５ｍｍである。また、同様の観点から、股下部Ｃ（前記排泄部対向部）における吸収性コア４０の幅方向Ｙの全幅Ｗ０に対する、股下部Ｃに存する全てのスリット５における最も狭い部分の幅Ｗ４ｓの合計Ｗ５０の割合（Ｗ５０／Ｗ０）は、好ましくは０．０２〜０．３、更に好ましくは０．０５〜０．２５である。
【００３５】
おむつ１における各部の形成材料について説明すると、表面シート２及び裏面シート３としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを用いることができる。表面シート２としては、不織布や開孔フィルム等の各種液透過性のシート材を用いることができる。裏面シート３としては、透湿性を有しない樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等の各種液不透過性ないし撥水性のものを用いることができる。また、サイドシート６２としては、裏面シート３と同様のものを用いることができる。
【００３６】
吸収性コア４０としては、例えば、木材パルプ、合繊繊維等の親水性繊維からなる繊維集合体、又は該繊維集合体に粒子状の吸水性ポリマーを保持させたもの等を用いることができる。吸収性コア４０の密度は、好ましくは０．０３〜０．２ｇ／ｃｍ3、更に好ましくは０．０６〜０．１５ｇ／ｃｍ3である。吸収性コア４０の密度が前記範囲にあると、柔らかく且つ液吸収性に優れる吸収体４（吸収性コア４０）が得られる。コアラップシート４１としては、例えば、ティッシュペーパー等の紙や各種不織布、開孔フィルム等の液透過性のシート材を用いることができる。
【００３７】
本実施形態のおむつ１は、公知の展開型の使い捨ておむつと同様に使用される。本実施形態のおむつ１は、前述したスリット５の可撓軸としての機能により、その着用中に図３に示す如く、スリット５を折曲線として柔軟に曲げ変形するため、着用者の身体に対するフィット性に優れている。また、本実施形態のおむつ１は、前述したスリット５の排泄液に対する透液・拡散機能により、排泄液の吸収性にも優れており、フィット性の向上に起因する防漏性の向上と相俟って、高い漏れ防止性を発揮し得る。
【００３８】
図４及び図５には、本発明の吸収性物品の他の実施形態の要部が示されている。後述する他の実施形態については、前述した実施形態と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前述した実施形態についての説明が適宜適用される。
【００３９】
図４（ａ）及び図４（ｂ）には、本発明に係るスリットの他の実施形態が示されている。図４（ａ）に示すスリット５Ａは、前記実施形態の断面視台形形状のスリット５と同様に、スリット５Ａの幅が吸収性コアの肌対向面４０ａ側から非肌対向面４０ｂ側に向かって漸次増加している部分を有しており、スリット５Ａの幅が相対的に広い側に、スリット５Ａの開口部５０が存しているものである。スリット５Ａは、幅方向Ｙの断面視において、半円の頂部に（等脚）台形形状の突出部が連接された形状をしている。
【００４０】
一方、図４（ｂ）に示すスリット５Ｂは、幅方向Ｙの断面視形状が前記実施形態のスリット５と同様に（等脚）台形形状であるが、その幅の変化がスリット５とは逆になっている。即ち、スリット５Ｂは、その幅が吸収性コア４０の肌対向面４０ａ側から非肌対向面４０ｂ側に向かって漸次減少している部分を有しており、スリット５Ｂの幅が相対的に広い側に、スリット５Ｂの開口部５０が存している。図４（ｂ）に示す開口部対向部４０ｃは、吸収性コア４０の非肌対向面４０ｂ側に存しており、開口部５０よりも裏面シート３（図４では図示せず）に近い。
【００４１】
図５には、本発明に係る吸収体の他の実施形態が示されている。前記実施形態における吸収体４は、吸収性コア４０を１層含む単層構造であったが、図５に示す吸収体４Ａは、吸収性コア４０を複数層（２層）含む複層構造である。吸収体４Ａを含んで構成される吸収性物品によっても、前記実施形態と同様の効果が奏される。
【００４２】
本発明は、前記実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、前記実施形態では、吸収性コア４０の長手方向Ｘに延びるスリット５は、股下部Ｃを含んで腹側部Ｂ側に偏倚していたが、股下部Ｃのみに形成されていても良く、あるいは股下部Ｃを含んで背側部Ａ側に偏倚していても良く、あるいは吸収性コア４０の長手方向Ｘの特定部位に偏倚させずに、該長手方向Ｘの全長に亘って連続的に形成されていても良い。また、スリット５の本数は特に制限されず、例えば吸収性コア４０の幅方向Ｙの中央（吸収性コア４０を幅方向Ｙに二分する仮想直線上）に１本形成しても良い。また、本発明に係るスリットの延びる方向は、吸収性コア（吸収性物品）の長手方向に制限されず、幅方向であっても良い。
【００４３】
また、前記実施形態では、コアラップシート４１は１枚の連続したシートであり、該シートを吸収性コア４０に沿って折り曲げて、吸収性コア４０の長手方向Ｘの両端面を除く、吸収性コア４０の表面の全域を被覆していたが、これに代えて、２枚のコアラップシート４１を用い、一方で吸収性コア４０の肌対向面４０ａを被覆し、他方で非肌対向面４０ｂを被覆しても良い。
【００４４】
また、表面シート２と吸収体４との間に、サブレイヤーシートが介在配置されていても良い。サブレイヤーシートは、おむつ１の液吸収能を補強し、吸収体４に吸収された液が表面シート２側に戻る現象（ウエットバック）を低減させる効果がある。サブレイヤーシートとしては、木材パルプ等の親水性繊維を主体とするシート（親水性繊維の含有量が好ましくは９０質量％以上のシート）を用いることができ、該シートとしては、例えば、紙、不織布、ウエブ等が挙げられる。サブレイヤーシートの配置形態は特に制限されず、背側部Ａから股下部Ｃに亘って配置しても良く、あるいは腹側部Ｂから股下部Ｃに亘って配置しても良く、あるいは股下部Ｃのみに配置しても良い。
【００４５】
また、本発明は、前記実施形態の如きファスニングテープを有する展開型の使い捨ておむつの他、予めパンツ型に形成されたパンツ型の使い捨ておむつにも適用でき、更には、生理用ナプキン、失禁パッド等にも適用できる。
【実施例】
【００４６】
以下、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明は斯かる実施例に限定されるものではない。
【００４７】
〔実施例１〕
図１及び図２に示すおむつ１と同様の基本構成を有する展開型の使い捨ておむつを作製し、これを実施例１のサンプルとした。表面シートとしては、着用者の肌側に向けられる上層と吸収体側に配される下層とを有し且つ該表面シートの肌対向面に着用者の肌側に向けて突出する凸部及び凹部がそれぞれ多数形成されている、２層構成の凹凸表面シートを用いた。この２層構成の凹凸表面シートにおける上層及び下層として、それぞれ、坪量１８ｇ／ｍ2の液透過性のエアースルー不織布を用い、該上層については、該エアースルー不織布にエンボス加工によって凹凸を付与したものを用いた。凹凸付与後の上層の坪量は２３．５ｇ／ｍ2であった。この２層構成の凹凸表面シートにおいて、凹凸を有する上層と凹凸を有さない下層とは、多数の凹部の底部それぞれにおいて部分的に接合されており、各凹部の底部は、上層と下層との接合部となっている。また、上層は、凹部の底部（接合部）以外の部分において着用者の肌側に向けて突出して凸部を形成しており、該凸部内には空間が形成されている。裏面シートとしては、坪量２０ｇ／ｍ2の液不透過性且つ透湿性のポリエチレン製樹脂フィルム（炭酸カルシウム配合）を用いた。吸収性コアとしては、繊維集合体に粒子状の吸水性ポリマーを保持させたものとして、フラッフパルプ２００ｇ／ｍ2と吸水性ポリマー１８６ｇ／ｍ2との均一混合物からなる総坪量３８６ｇ／ｍ2の吸収性コアを用いた。この吸収性コアの長手方向の全長は３６０ｍｍ、幅方向の全長（最大長さ）は１１０ｍｍであった。スリットは、吸収性コアの製造時において、前述したように、所定の成形型を用いて所定部位に吸収性コアの形成材料を意図的に堆積させないようにすることで形成し、た図２に示す如き幅方向の断面視において（等脚）台形形状をしており、該スリットの全域において、その幅が肌対向面側から非肌対向面側に向かって漸次増加している。コアラップシートとしては、坪量１３．５ｇ／ｍ2の液透過性の台紙を用いた。
【００４８】
〔比較例１〕
実施例１において、吸収性コアにスリットを形成しなかった以外は、実施例１と同様にして展開型の使い捨ておむつを作製し、比較例１のサンプルとした。
【００４９】
〔比較例２〕
比較例１と同様にしてスリットを有していない吸収性コアを製造し、公知のエンボス加工により、該吸収性コアの所定部位を厚み方向に圧縮してスリットを形成した。こうして形成された吸収性コアにおける、スリットの開口部と対向する部位（前記開口部対向部）は圧密化されていて、その周辺部よりも密度が高くなっている。また、スリットは、図２に示す如き幅方向の断面視において矩形形状をしており、該スリットの全域において、その幅が吸収性コアの厚み方向に変化していない。以上の点以外は実施例１と同様にして展開型の使い捨ておむつを作製し、比較例２のサンプルとした。
【００５０】
〔比較例３〕
実施例１において、吸収性コアのスリットを、該吸収性コアを厚み方向に貫通する貫通型のスリットとし、前記開口部対向部を有さない吸収性コアを用いた以外は、実施例１と同様にして展開型の使い捨ておむつを作成し、比較例３のサンプルとした。
【００５１】
〔評価〕
実施例及び比較例の各サンプル（使い捨ておむつ）について、下記方法に従って、曲げ剛性、ウエットバック量、尿吸収時間を評価した。それらの結果を下記表１に示す。
【００５２】
＜曲げ剛性＞
ハンドルオ・メーターを用いて測定サンプルの曲げ剛性を測定した。ハンドルオ・メーターの測定値が小さい程、当該測定サンプルは折れ曲がりやすく（前述した、スリットを折曲線とした曲げ変形が起こりやすく）、柔軟で装着しやすさやフィット性が良好であることを示す。ハンドルオ・メーターによる曲げ剛性の測定方法は次の通りである。サンプルであるおむつから立体ギャザーを取り除いて吸収体と略同幅の測定サンプルを作製し、該測定サンプルを、幅２０ｍｍの溝が刻まれたハンドルオ・メーターの支持台上に、該測定サンプルの長手方向が該溝と直交するように配置する。そして、測定サンプル（吸収体）の中央を厚み２ｍｍのブレードで押し、該測定サンプルが折れ曲がるのに要する力を測定する。測定サンプルの中央の３点の平均値を測定値とする。ハンドルオ・メーターとしては、大栄科学精機製作所製、風合い試験機（ハンドルオ・メーター法）、ＨＯＭ−３型を用いることができる。
【００５３】
＜ウエットバック量及び尿吸収時間＞
使い捨ておむつを平面状に拡げ、表面シートを上に向けて水平面上に固定した状態で、おむつの表面シート上に、円筒状の注入部の付いたアクリル板をのせ、更にそのアクリル板上に錘をのせ、吸収体部分に対して２ｋＰａ（２０ｇｆ／ｃｍ2）の荷重を加えた。アクリル板に設けられた注入部は、内径３６ｍｍの円筒（高さ５３ｍｍ）状をなし、アクリル板には、長手方向の１／３の部分、幅方向の中心軸に、該円筒状注入部の中心軸線が一致し、該円筒状注入部の内部とアクリル板の表面シート対向面との間を連通する内径３６ｍｍの貫通孔が形成されている。おむつの吸収性コアを覆っているコアラップシートの長手方向の腹側部分の先端から１２３ｍｍの位置にアクリル板の円筒状注入部の中心軸が来るように配置し、人工尿３０ｇを注入して吸収させ、１０分間放置し、更に人工尿３０ｇを注入して吸収させた。斯かる人工尿の注入操作を３回繰り返し、合計９０ｇの人工尿をおむつに吸収させた。次いで、おむつにおける人工尿の吸収部位上にＴｏｙｏ  Ｒｏｓｈｉ  Ｋａｉｓｈａ，Ｌｔｄ製（１０ｃｍ×１０ｃｍ）の４Ａろ紙２０枚重ね、更にその上に荷重を２分間加えて、おむつに吸収させた人工尿をろ紙に吸収させた。荷重は１０ｃｍ×１０ｃｍの面積に３．５ｋｇが加わるようにした。２分経過後荷重を取り除き、人工尿を吸収したろ紙の重量を測定した。この重量から人工尿吸収前のろ紙の重量を差し引き、その値をウエットバック量とした。また、ウエットバック量の測定において、３回目の人工尿の注入時間（注入開始から全量がおむつに吸収されるまでの時間）を尿吸収時間とした。ウエットバック量が少ないほど、また尿吸収時間が短いほど、排泄液の吸収性に優れ高評価となる。
【００５４】
人工尿の組成は次の通り。尿素１．９４質量％、塩化ナトリウム０．７９５４質量％、硫酸マグネシウム（七水和物）０．１１０５８質量％、塩化カルシウム（二水和物）０．０６２０８質量％、硫酸カリウム０．１９７８８質量％、ポリオキシエチレンラウリルエーテル０．００３５質量％及びイオン交換水（残量）。
【００５５】
【表１】
2012157476.tif 000003
【００５６】
表１に示す結果から明らかなように、実施例の使い捨ておむつは、各比較例の使い捨ておむつに比してウエットバック量が少なく且つ尿吸収時間が短く、また、曲げ剛性が低く柔らかいためフィット性が良好な吸収性物品であることがわかる。比較例１の使い捨ておむつは、主として吸収性コアにスリットが形成されていないため、排泄液に対する透液・拡散機能に乏しく、そのためウエットバック量が多く且つ尿吸収時間が長く、また前述した、スリットを折曲線とした曲げ変形を起こし得ないため、曲げ剛性が高く柔軟性・フィット性に劣る。比較例２の使い捨ておむつは、吸収性コアにスリットが形成されているものの、そのスリットの幅方向の断面視形状が矩形形状であってその幅が吸収性コアの厚み方向において不変であるため、曲げ剛性が高く柔軟性・フィット性に劣る。加えて、比較例２の使い捨ておむつは、スリットがエンボス加工により形成されていることに起因して開口部対向部が圧密化されているため、スリットを折曲線とした曲げ変形が起こり難く、また、周辺部よりも高密度な開口部対向部で液拡散が遅滞しやすいため、ウエットバック量が多く且つ尿吸収時間が長い。比較例３の使い捨ておむつは、吸収性コアに形成されたスリットが貫通型であるため、尿吸収時間は短い（尿吸収速度は速い）が、ウエットバック量が多く、排泄液の吸収性が良好とは言い難い。以上のことから、吸収性コアに非貫通型のスリットを形成し且つ該スリットの幅方向の断面視形状を台形形状とすること、及びスリットの開口部対向部を圧密化しないことが、おむつのフィット性及び漏れ防止性の両特性の向上を図る上で有効であることがわかる。
【符号の説明】
【００５７】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４，４Ａ  吸収体
５，５Ａ，５Ｂ  スリット
４０  吸収性コア
４０ａ  吸収性コアの肌対向面
４０ｂ  吸収性コアの非肌対向面
４０ｃ  コア材料堆積部
４１  コアラップシート
５０  スリットの開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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