(57)【要約】【課題】腰の強い記録材の搬送中にジャムが発生しても、回転体がダメージを受けることがない記録材搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００において、一次転写ベルト６に剥離爪２１が設けられている場合、腰の強い用紙Ｐの搬送中に定着ユニット１５でジャムが発生して用紙Ｐの後端部が引き続き搬送されると、用紙Ｐは剥離爪２１に対して凸型に湾曲するので、剥離爪２１と定着ユニット１５の間に支持部材２２を設けて湾曲する用紙Ｐを支持する。また、支持部材２２と定着ユニット１５の間に、用紙Ｐに押圧されると変位する退避搬送ガイド２３を設けて、退避搬送ガイド２３が変位して広がった空間で用紙Ｐを湾曲させる。用紙Ｐは、支持部材２２で支持され、前端側が退避搬送ガイド２３に対して凸型に湾曲した状態で、後端部が引き続き搬送されると、用紙ＰはＳ字状に湾曲するので、用紙Ｐが剥離爪２１を押圧するのを防止できる。【選択図】図４
2012046270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路に配置され、記録材を搬送する第１の回転体対と、
前記第１の回転体対よりも前記搬送路の下流側に配置され、前記第１の回転体対の一方の回転体に巻き付く記録材を剥離する剥離爪と、
前記剥離爪よりも前記搬送路の下流側に配置され、記録材を搬送する第２の回転体対と、
前記剥離爪と前記第２の回転体対との間に配置され、前記第１の回転体対のニップ部と前記剥離爪の前記搬送路側の表面とを通過する仮想直線よりも前記剥離爪から離間して位置する支持部を備え、ジャム発生時に湾曲した記録材を前記支持部で支持する支持部材と、
前記搬送路に沿って、前記支持部材と前記第２の回転体対の間に配置され、前記ジャム発生時に湾曲した記録材が当接して押圧された際に、その押圧方向に変位する搬送ガイドと、
を備えた記録材搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ガイドは、板状の弾性体であり、前記搬送路の上流側の端部が装置本体に固定された固定端で、前記搬送路の下流側の端部が自由端である請求項１に記載の記録材搬送装置。
【請求項３】
一端が前記搬送ガイドに固定され、他端が装置本体に固定された弾性体と、
前記搬送ガイドにおける前記搬送路の上流側の端部が固定された回転軸と、
を備え、
前記搬送ガイドは、板状の剛体であり、前記搬送路の下流側の端部が自由端である請求項１に記載の記録材搬送装置。
【請求項４】
前記搬送ガイドの変位を検出する検出部と、
前記検出部が前記搬送ガイドの変位を検出すると、前記第１の回転体対及び前記第２の回転体対による記録材の搬送を停止する制御部と、
を備えた請求項１乃至３のいずれかに記載の記録材搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の記録材搬送装置と、
前記記録材搬送装置が搬送する記録材に画像を形成する画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材の搬送中に、ローラや無端ベルト等の回転体に巻き付く記録材を剥離する剥離爪を備えた記録材搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、画像を形成する用紙の搬送路に沿って配置される感光体ドラム、定着ローラ、転写ベルト等の回転体に用紙が巻き付くのを防止する目的で、剥離爪を備えたものがある。剥離爪は、通常、搬送路の回転体よりも下流側に回転体に対向して配置され、回転体に巻き付く用紙を鋭利な形状の先端で剥離する。
【０００３】
従来の画像形成装置では、剥離爪を設けた回転体よりも搬送路の下流側においてジャム（紙詰まり）が発生すると、用紙が折れ曲がって剥離爪を押圧することがあった。このとき、剥離爪の鋭利な先端が回転体に押し付けられるので、回転体がダメージを受けるという問題があった。
【０００４】
このような問題に対して、従来、ジャムが発生して折れ曲がった用紙が、通常よりも大きな荷重で用紙搬送ガイドに当たると、用紙搬送ガイドの可動部が移動して搬送路内の空間が広がり、用紙から剥離爪に荷重がかからないようにして、回転体がダメージを受けるのを防止できる定着装置があった（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−４６０４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１には、トナー像を一次転写ベルト６から用紙Ｐに転写する転写領域に、特許文献１に記載の構成を設けた、従来の画像形成装置を示している。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載された従来の構成では、厚紙等の用紙や厚手のフィルムのように腰の強い記録材の搬送中にジャムが発生すると、回転体がダメージを受けることがあった。
【０００８】
なぜなら、腰の強い記録材は、ジャムが発生した場合に折れ曲がらずに湾曲する性質があるからである。すなわち、図１に示すように、従来の画像形成装置においてジャムが発生すると、記録材（用紙）Ｐは剥離爪２１に対して凸型に（円弧状に）湾曲するので、記録材Ｐが剥離爪２１に当たって回転体を強く押圧し、剥離爪２１の鋭利な先端が回転体（一次転写ベルト６や一次転写ベルト駆動ローラ６２）に押し付けられるからである。
【０００９】
そこで、本発明は、腰の強い記録材の搬送中にジャムが発生しても、回転体がダメージを受けることがない記録材搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の記録材搬送装置は、第１の回転体対と、剥離爪と、第２の回転体対と、支持部材と、搬送ガイドと、を備えている。第１の回転体対は、搬送路に配置され、記録材を搬送する。剥離爪は、第１の回転体対よりも搬送路の下流側に配置され、第１の回転体対の一方の回転体に巻き付く記録材を剥離する。第２の回転体対は、剥離爪よりも搬送路の下流側に配置され、記録材を搬送する。支持部材は、剥離爪と第２の回転体対との間に配置され、第１の回転体対のニップ部と剥離爪の前記搬送路側の表面とを通過する仮想直線よりも前記剥離爪から離間して位置する支持部を備え、ジャム発生時に湾曲した記録材を支持部で支持する。搬送ガイドは、搬送路に沿って、支持部材と第２の回転体対の間に配置され、ジャム発生時に湾曲した記録材が当接して押圧された際に、その押圧方向に変位する。
【００１１】
厚紙のように腰の強い記録材を搬送中に、剥離爪が配置された第１の回転体対よりも搬送路の下流側でジャム（紙詰まり）が発生すると、記録材の先端部は紙詰まりのために停止し、記録材の後端部は引き続き第１の回転体対により搬送される。そのため、腰の強い記録材は折れ曲がらずに剥離爪に対して凸型に（円弧状に）湾曲することがある。腰の強い記録材が湾曲して剥離爪に当接する場合には、記録材は、第１の回転体対のニップ部と、剥離爪の搬送路側の表面と、を通過する仮想直線とほぼ同様の経路を通過する。
【００１２】
この構成では、ジャム発生時に腰の強い記録材が湾曲して、まず、搬送ガイドに当接した場合には、記録材の後端部が引き続き搬送されると、湾曲した記録材は搬送ガイドに当接して搬送ガイドを押圧する。このとき、搬送ガイドは押圧方向に変位して搬送路の空間が広がるので、記録材を広がった空間内で湾曲させることができ、記録材が剥離爪を押圧するのを防止できる。記録材の後端部が引き続き搬送されると、湾曲した記録材は支持部材の支持部に当接して、支持部により記録材を支持される。記録材の後端部が引き続き搬送されると、記録材は剥離爪に対向する部分が剥離爪に対して凹型に湾曲する。すなわち、記録材は、第１の回転体対と第２の回転体対の間において、支持部を支点としてＳ字状に湾曲する。
【００１３】
また、ジャム発生時に腰の強い記録材が湾曲して、まず、支持部材の支持部に当接した場合には、支持部により記録材を支持される。支持部は、上記仮想直線よりも剥離爪から離れて位置し、記録材が湾曲して仮想直線を通過する状態になる前に記録材を支持するので、記録材は剥離爪に当接しない。なお、搬送ガイドは、記録材が支持部に当接した際に、同時に記録材に当接する位置に配置されているか、または、記録材が支持部に当接した状態からさらに湾曲すると記録材に当接する位置に配置されていることが好ましい。
【００１４】
記録材の後端部が引き続き搬送されると、湾曲した記録材は搬送ガイドに当接して搬送ガイドを押圧する。このとき、搬送ガイドは押圧方向に変位して搬送路の空間が広がるので、記録材を広がった空間内で湾曲させることができ、記録材が剥離爪を押圧するのを防止できる。
【００１５】
ジャム発生時に記録材の後端部が引き続き搬送されると、記録材は、先端部が停止し、支持部材の支持部で支持され、搬送ガイドが変位して広がった空間で湾曲しているので、記録材は剥離爪に対向する部分が剥離爪に対して凹型に湾曲する。つまり、記録材は、第１の回転体対と第２の回転体対の間において、支持部を支点としてＳ字状に湾曲する。
【００１６】
したがって、腰の強い記録材の使用時にジャムが発生した際に、記録材を剥離爪から離れる方向に湾曲させることができるので、記録材が剥離爪を押圧するのを防止できる。また、記録材の後端部がさらに搬送されても、記録材は剥離爪から離れる方向に湾曲するので、記録材が剥離爪を押圧するのを防止できる。
【００１７】
上記構成において、搬送ガイドは、板状の弾性体であり、搬送路の上流側の端部が装置本体に固定された固定端で、搬送路の下流側の端部が自由端である。
【００１８】
搬送ガイドが、搬送路の下流側を固定され、搬送路の上流側が変位する構成であると、搬送ガイドの変位する端部は支持部材の近傍となり、湾曲した記録材は支持部材に支持されるので、記録材の支持された部分の近傍はあまり湾曲せず、搬送ガイドに当接しない。記録材は、支持部材で支持された部分からある程度離れた部分が湾曲しやすく、この湾曲しやすい部分は搬送ガイドの固定端の近傍に当接するので、記録材が搬送ガイドを押圧しても搬送ガイドがあまり変形せず、記録材の湾曲を吸収できない。そのため、記録材が剥離爪の近傍で湾曲して剥離爪を押圧するおそれがある。しかし、この構成では、記録材の湾曲しやすい部分は、搬送ガイドにおける搬送路の下流側の自由端の近傍に当接するので、記録材が搬送ガイドを押圧すると、搬送ガイドが変位して記録材の湾曲を吸収できる。したがって、記録材が剥離爪を押圧するのを防止でき、回転体はダメージを受けない。
【００１９】
上記構成において、記録材搬送装置は、弾性体と、回転軸と、を備えている。弾性体は、一端が搬送ガイドに固定され、他端が装置本体に固定されている。回転軸は、搬送ガイドにおける搬送路の上流側の端部が固定されている。搬送ガイドは、板状の剛体で、搬送路の下流側の端部が自由端である。
【００２０】
この構成では、搬送ガイドが記録材に押圧されると、弾性体が収縮し回転軸が回転して、搬送ガイドが変位する。また、記録材が除去されて搬送ガイドが押圧されなくなると、弾性体が伸長し回転軸が逆回転して、搬送ガイドが元の状態に戻る。したがって、腰の強い記録材が湾曲して搬送ガイドに当接し、記録材を押圧すると、搬送ガイドは変位して搬送路が広がり、広がった空間で記録材が湾曲するので、剥離爪に向かって記録材が湾曲するのを抑制でき、これにより記録材が剥離爪を押圧するのを防止できる。
【００２１】
上記構成において、記録材搬送装置は、検出部と、制御部と、を備えている。検出部は、搬送ガイドの変位を検出する。制御部は、検出部が搬送ガイドの変位を検出すると、第１の回転体対及び第２の回転体対による記録材の搬送を停止する。
【００２２】
この構成では、搬送ガイドが変位すると、記録材の搬送を停止する。搬送ガイドに当接した記録材が、搬送ガイドを押圧し、搬送ガイドが変位し始めた時点では、記録材は剥離爪を全く押圧していない。したがって、この時点で記録材の搬送を停止することで、記録材が剥離爪を押圧するのを確実に防止できる。
【００２３】
この発明の画像形成装置は、上記構成の記録材搬送装置と、画像形成部と、を備えている。画像形成部は、記録材搬送装置が搬送する記録材に画像を形成する。
【００２４】
この構成では、ジャムが発生しても剥離爪は記録材に押圧されず、剥離爪が回転体を傷つけることがないので、回転体が記録材や記録材上の画像を傷つけることがなく、品質のよい画像を形成できる。
【発明の効果】
【００２５】
この発明によれば、腰の強い記録材のジャム発生時に、剥離爪が記録材に押圧されて回転体が傷つくのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】トナー像を一次転写ベルトから用紙に転写する転写領域に特許文献１に記載の構成を設けた、従来の画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図３】（Ａ）は、本発明の実施形態に係る記録材搬送装置の構成図である。（Ｂ）は、剥離爪の取り付け位置を示す図である。
【図４】記録材搬送装置でジャムが発生した直後状態を示す構成図であり、（Ａ）は記録材がＣ字状に湾曲した状態を示し、（Ｂ）は記録材がＳ字状に湾曲した状態を示す。
【図５】退避搬送ガイドの変位を検出して記録材の搬送を停止する構成を説明するための図であり、（Ａ）は、退避搬送ガイドの変位を検出する構成を示し、（Ｂ）は退避搬送ガイドの回転を検出する構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施形態に係る記録材搬送装置、及びこの記録材搬送装置を備えた画像形成装置１００の概略構成について、図２に基づいて説明する。なお、画像形成装置１００において、図１に示した画像形成装置２００と同じ構成には同符号を付している。
【００２８】
画像形成装置１００は、イエロートナー像を形成する第１画像形成ユニット１、マゼンタトナー像を形成する第２画像形成ユニット２、シアントナー像を形成する第３画像形成ユニット３、及びブラックトナー像を形成する第４画像形成ユニット４を備えるタンデム方式のカラー画像形成装置である。以下、画像形成装置１００が備える４つの画像形成ユニットの総称を画像形成ユニット群５と称する。
【００２９】
図２において、画像形成ユニット群５の上方には、一次転写ベルト（無端ベルト）６が配置されている。一次転写ベルト６は、支持ローラ６１と一次転写ベルト駆動ローラ６２に掛け渡されてループ状に張架され、矢印Ｒにて示す方向に回転する。一次転写ベルト６には、ポリイミドまたはポリアミド等の樹脂に電子伝導性導電材を含有させ、薄膜状に形成したものを使用している。
【００３０】
画像形成ユニット群５は、一次転写ベルト６に沿って矢印Ｒの方向に、第１画像形成ユニット１、第２画像形成ユニット２、第３画像形成ユニット３、及び第４画像形成ユニット４の順に配置されている。
【００３１】
一次転写ベルト６の内周側には、画像形成ユニット群５がそれぞれ形成した単色トナー像を一次転写ベルト６上に転写する一次転写ローラ７１，７２，７３，７４が配置されている。一次転写ローラ７１，７２，７３，７４は、一次転写ベルト６を張架しており、それぞれ、一次転写ベルト６を挟んで画像形成ユニット群５に設けられた感光体ドラム１６１，１６２，１６３，１６４に対向している。画像形成ユニット群５がそれぞれ形成した単色トナー像は、一次転写ベルト６上に重ね合うように順に転写（一次転写）され、１つのカラートナー像が形成される。像担持体である一次転写ベルト６は、一次転写されたトナー像を一次転写ベルト駆動ローラ６２と後述の二次転写ユニット３１が対向する位置（二次転写位置）へ搬送する。以下、一次転写ベルト６において、支持ローラ６１側を上流側、一次転写ベルト駆動ローラ６２側を下流側という。
【００３２】
一次転写ベルト６を挟んで一次転写ベルト駆動ローラ６２に対向する二次転写位置には、二次転写ユニット３１が配置されている。一次転写ベルト６上に形成されたカラートナー像は、一次転写ベルト駆動ローラ６２と二次転写ユニット３１が対向する二次転写位置において、静電力により用紙（記録材）Ｐに転写される。二次転写位置において、一次転写ベルト６（一次転写ベルト駆動ローラ６２）には、用紙Ｐが巻き付いた際に剥離する剥離爪２１が設置されている。剥離爪２１は、例えば樹脂で形成されている。
【００３３】
一次転写ベルト６を挟んで支持ローラ６１に対向する位置には、一次転写ベルト６の表面をクリーニングする一次転写ベルトクリーニングユニット１０が設置されている。一次転写ベルトクリーニングユニット１０は、一次転写ベルト６に接触するように配置されるベルトクリーニングブラシ１１と、ベルトクリーニングブレード１２と、を有しており、用紙Ｐに転写されずに一次転写ベルト６上に残ったトナー等を除去する。
【００３４】
図２において画像形成ユニット群５の下方には、用紙Ｐを収容するトレー１４が配置されている。トレー１４内の用紙Ｐは、搬送路１３０に配置された複数の給紙ローラ対１３１〜１３４にて、二次転写ユニット３１が一次転写ベルト６と対向する二次転写位置まで、矢印Ｑにて示す搬送方向に用紙Ｐが搬送され、この二次転写位置において、一次転写ベルト６上のカラートナー像が用紙Ｐに二次転写される。
【００３５】
カラートナー像が二次転写された用紙Ｐは、定着ユニット１５に搬送される。そして、用紙Ｐは、定着ユニット１５によりカラートナー像を定着され、排紙ローラ対１３５により画像形成装置１００から排出される。
【００３６】
次に、記録材搬送装置を構成する部位とその周辺の具体的な構成について説明する。図３（Ａ）以降の図では、用紙Ｐを点線で示している。図３（Ａ）には、画像形成装置１００が用紙Ｐを正常に搬送し、ジャムが発生する直前の状態を示している。以下の説明では、腰の強い記録材として厚紙の場合を例に挙げて説明し、厚紙を用紙Ｐと称する。
【００３７】
なお、厚紙は、一般的に坪量が９０ｇ／ｍ２以上であるが、腰の強い用紙（厚紙）とは、ジャムが発生して用紙の面に沿って力が加わった際に、折れ曲がらずに湾曲する性質を有するものであり、例えば坪量が１８０ｇ／ｍ２〜２３０ｇ／ｍ２のものをいう。
【００３８】
図３（Ａ）に示すように、画像形成装置１００においては、搬送路を矢印Ｑの方向に搬送される用紙Ｐの一方の面Ｐ１に対向して、搬送路１３０の上流側から下流側へ順に、搬送ガイド１７１、給紙ローラ対１３４のローラ１３４１、搬送ガイド１７３、一次転写ベルト６（一次転写ベルト駆動ローラ６２）、剥離爪２１、支持部材２２、退避搬送ガイド２３、定着ユニット１５のローラカバー１５３、及び定着ユニット１５の加熱ローラ１５１が配置されている。また、用紙Ｐの他方の面Ｐ２に対向して、搬送路１３０の上流側から下流側へ順に、搬送ガイド１７２、給紙ローラ対１３４のローラ１３４２、搬送ガイド１７４、二次転写ユニット３１、搬送ガイド１８、及び定着ユニット１５の加圧ローラ１５２が配置されている。
【００３９】
二次転写ユニット３１は、二次転写ベルト（無端ベルト）３１０、支持ローラ３１１、二次転写補助ローラ３１２、二次転写ローラ３１３、二次転写ベルト駆動ローラ３１４、及び支持ローラ３１５を備えている。二次転写ベルト３１０は、上記の各ローラ３１１〜３１５に掛け渡されてループ状に張架されている。
【００４０】
用紙Ｐは、給紙ローラ対１３４、第１の回転体対である一次転写ベルト６と二次転写ベルト３１０、及び２の回転体対である定着ユニット１５の加熱ローラ１５１と加圧ローラ１５２により、搬送路１３０を搬送される。
【００４１】
画像形成装置１００において、本発明の記録材搬送装置は、一次転写ベルト６と二次転写ベルト３１０、定着ユニット１５の加熱ローラ１５１と加圧ローラ１５２、剥離爪２１、支持部材２２、及び退避搬送ガイド２３により構成される。
【００４２】
図３（Ａ）に示すように、剥離爪２１は、軸２１１により剥離爪ホルダ４１に対して揺動自在に取り付けられており、先端が一次転写ベルト６に軽く接触している。図３（Ｂ）には、一次転写ベルト６の中央部に剥離爪２１を１つ設けた例を示している。剥離爪２１は、一次転写ベルト６が担持するトナー像を用紙（記録材）Ｐに転写する際に一次転写ベルト６に用紙Ｐが巻き付くと、その先端で用紙Ｐを一次転写ベルト６から剥離する。なお、坪量が大きくなるほど、用紙は一次転写ベルト６に巻き付きにくくなり、腰の強い用紙Ｐは、一次転写ベルト６に巻き付かない。
【００４３】
支持部材２２は、搬送路１３０に沿って、剥離爪２１と定着ユニット１５（退避搬送ガイド２３）の間に設置されている。支持部材２２は、剥離爪ホルダ４１を兼ねており、搬送中の用紙が接触した際にジャムが発生しないように、搬送路１３０に対向する部分が平面状で、角が弧状に加工されている。支持部材２２は、図３（Ａ）に２点鎖線で示す仮想直線Ｃよりも剥離爪から離間した場所に位置する。すなわち、搬送路１３０の中央側に突出しており、仮想直線Ｃから搬送路１３０側に最も突出した部分を、以下、支持部２２１と称する。支持部２２１は、後述するように、ジャム発生時には湾曲した用紙Ｐを支持する。仮想直線Ｃは、一次転写ベルト６と二次転写ベルト３１０のニップ部６Ｎ、及び剥離爪２１の搬送路１３０側の表面２１Ｓを通過する仮想的な直線である。仮想直線Ｃは、支持部材２２がない場合に、搬送路１３０において湾曲して剥離爪２１に当接する用紙Ｐの一部分が通過する経路を模擬した線である。用紙Ｐが剥離爪２１を接触して押圧が始まるとき、用紙Ｐは、仮想直線Ｃとほぼ同様の経路を通過する。そこで、本発明では、この仮想直線Ｃよりも剥離爪から離間して支持部２２１が位置するように支持部材２２を設置し、用紙Ｐが支持部２２１に支持されるように構成する。これにより、支持部２２１は、仮想直線Ｃよりも剥離爪２１から離れて位置し、用紙Ｐが湾曲して仮想直線Ｃを通過する状態になる前に用紙Ｐを支持するので、用紙Ｐは剥離爪２１に当接しない。したがって、ジャムが発生して湾曲した用紙Ｐが剥離爪２１を押圧するのを防止できる。
【００４４】
なお、ニップ部とは、互いに隣接するローラが接する部分である。
【００４５】
退避搬送ガイド２３は、マイカなどの板状の弾性体で作成されており、搬送路１３０の上流側に位置する端部が固定端で支持部材２２に固定され、搬送路１３０の下流側に位置する端部は自由端である。退避搬送ガイド２３は、ジャムが発生して、搬送中の用紙Ｐが当接して押圧されると、その押圧方向に曲がり（変位し）、押圧が解除されると元の状態に戻る。
【００４６】
なお、退避搬送ガイド２３は、用紙Ｐが支持部２２１に当接した際に、同時に用紙Ｐに当接する位置に配置されているか、または、用紙Ｐがさらに湾曲すると用紙Ｐに当接する位置に配置されていることが好ましい。これにより、後述するように、用紙Ｐを確実にＳ字状に湾曲させることができる。
【００４７】
ローラカバー１５３は、加熱ローラ１５１の周囲を被覆しており、ニップ部１５Ｎに用紙Ｐをガイドするガイド部１５３１が退避搬送ガイド２３とは異なる角度で傾斜している。
【００４８】
次に、一例として、搬送ガイド１８でジャムが発生した場合の動作について、図４に基づいて説明する。以下の説明では、一例として定着ユニット１５でジャムが発生した場合について説明する。
【００４９】
用紙の搬送路１３０中には、ジャムを検出するために複数のセンサ（不図示）が配置されており、画像形成装置１００を制御する制御部５１（不図示）は、複数のセンサの出力を監視している。
【００５０】
図３（Ａ）に示したように用紙Ｐを搬送中に、搬送ガイド１８の下流側の端部に接触した状態でジャム（紙詰まり）が発生した場合、排紙ローラ対１３５（図２参照）には用紙が搬送されない。制御部５１は、排紙ローラ対１３５の近傍に設置されたセンサ（不図示）が、一定時間が経過しても用紙の搬送を検出しない場合には、ジャムが発生したと判断して、用紙を搬送するローラやベルトの駆動を停止する。つまり、搬送ガイド１８でジャムが発生した場合、一定時間が経過するまでは、用紙Ｐの先端部は搬送ガイド１８に接触した状態で停止しているが、用紙Ｐの後端部は引き続き一次転写ベルト６と二次転写ユニット３１により搬送され、一定時間経過後に用紙搬送が停止される。
【００５１】
用紙Ｐとして腰が強い厚紙を使用している場合、ジャムが発生すると、用紙Ｐは折れ曲がらずに湾曲する。図３（Ａ）に示したように、用紙Ｐは、正常に搬送されているとき（ジャムが発生する直前）には、二次転写ベルト３１０及び搬送ガイド１８に当接している。すなわち、用紙Ｐの一方の面Ｐ１側には湾曲可能な空間が空いており、用紙Ｐの他方の面Ｐ２側には湾曲可能な空間がない。そのため、搬送ガイド１８の下流側の端部付近でジャムが発生すると、用紙Ｐの先端部は停止し、用紙Ｐの後端部が引き続き搬送される。ジャムが発生した場合、用紙Ｐは、ジャムが発生した側から持ち上がり、反対側の持ち上がりは遅れる。また、用紙Ｐの坪量が２００ｇ／ｍ２程度であると、この遅れはほとんどなくなるので、中央部から持ち上がる。持ち上がった用紙Ｐは、図４（Ａ）に示すように、一方の面Ｐ１側を凸としてＣ字状に湾曲する。
【００５２】
用紙Ｐが、ジャムが発生した側から持ち上がった場合、後端部が引き続き搬送されると、さらに湾曲して退避搬送ガイド２３に当接し、退避搬送ガイド２３を押圧する。退避搬送ガイド２３は、用紙Ｐに押圧されると、図４（Ｂ）に示すように用紙Ｐが当接する部分が変位して湾曲し、搬送路１３０の空間が広がるので、用紙Ｐは退避搬送ガイド２３を押圧しながら面Ｐ１側を凸としてさらに湾曲する。
【００５３】
用紙Ｐは、後端部が引き続き搬送されると、支持部２２１に当接して支持部２２１により支持される。用紙Ｐは、支持部２２１に当接すると、支持部２２１より上流側は二次転写ユニット３１側に湾曲し、二次転写ユニット３１側に凸となる。また、支持部２２１よりも下流側はさらに用紙Ｐが搬送されるので、退避搬送ガイド２３を押圧して退避搬送ガイド２３側にさらに凸となる（さらに湾曲する）。つまり、接触点である支持部２２１を境に、Ｓ字状になる。
【００５４】
また、用紙Ｐが中央部から持ち上がった場合、後端部が引き続き搬送されると、用紙Ｐは支持部材２２の支持部２２１に当接し、支持部２２１により支持される。用紙Ｐは、後端部が引き続き搬送されると、さらに湾曲して退避搬送ガイド２３に当接し、退避搬送ガイド２３を押圧する。退避搬送ガイド２３は、用紙Ｐに押圧されると、図４（Ｂ）に示すように、用紙Ｐが当接する部分が変位して湾曲する。
【００５５】
用紙Ｐは、後端部が引き続き搬送されると、ジャムが発生した側から用紙Ｐが持ち上がった場合と同様に、接触点である支持部２２１を境に、Ｓ字状になる。
【００５６】
このように、用紙Ｐの一方の面Ｐ１に対向して、剥離爪２１、支持部材２２、及び退避搬送ガイド２３を設けることで、用紙ＰをＳ字状に湾曲させることができるので、腰の強い用紙Ｐの搬送中にジャムが発生しても、用紙Ｐが剥離爪２１を押圧するのを防止できる。
【００５７】
なお、用紙Ｐの後端部がさらに搬送されても、用紙ＰがＳ字状に湾曲した状態であれば剥離爪２１を押圧しないが、限界を超えると腰の強い用紙Ｐであっても折れ曲がって剥離爪２１を押圧する可能性がある。そのため、図４（Ｂ）に示した程度に用紙Ｐが湾曲した状態になると、制御部５１がジャムの発生を検出するように、予め設定しておくとよい。また、次に説明するように、退避搬送ガイド２３の変位を検出すると、用紙Ｐを搬送するローラやベルトを停止するように構成するとよい。
【００５８】
なお、用紙Ｐが中央部から持ち上がるのは、ニップ部６Ｎの搬送力がかなり大きい場合であり、ニップ部６Ｎの搬送力が小さいと、ニップ部６Ｎでスリップが発生するため、用紙Ｐはあまり持ち上がらない。
【００５９】
なお、用紙Ｐが、正常に搬送されているときに、二次転写ベルト３１０及び搬送ガイド１８に当接しない構成であると、用紙Ｐは他方の面Ｐ２側を凸として湾曲することもある。しかし、この場合、用紙Ｐは剥離爪２１から離れる方向に湾曲するので、剥離爪２１を押圧しない。また、搬送ガイド１８を、用紙Ｐに押圧されると変位する構成にすることで、用紙Ｐがさらに湾曲しても、搬送ガイドは押圧方向に変位して搬送路の空間が広がるので、記録材を広がった空間内で湾曲させて用紙Ｐの湾曲を吸収でき、用紙Ｐによる剥離爪２１の押圧を防止できる。
【００６０】
次に、退避搬送ガイドの変位を検出すると、用紙Ｐを搬送するローラやベルトを停止する構成について図５に基づいて説明する。
【００６１】
図５（Ａ）に示すように、搬送ガイドの変位を検出する検出部として、退避搬送ガイド２３の自由端２３２に対向して、センサ２３３を設ける。センサ２３３としては、光学式の変位センサが好ましい。センサ２３３は、退避搬送ガイド２３の後端部が用紙Ｐに押圧されて変位すると信号を出力するように設定し、この信号を制御部５１に送信するように構成しておく。制御部５１は、センサ２３３から信号が出力されたことを検出すると、用紙Ｐを搬送する回転体を停止するように設定する。
【００６２】
これにより、退避搬送ガイド２３の後端部が用紙Ｐに押圧されて変位すると、用紙Ｐを搬送する回転体を停止するので、用紙Ｐがさらに湾曲することがなく、剥離爪２１を押圧するのを確実に防ぐことができる。
【００６３】
また、センサ２３３に代えて、退避搬送ガイド２３の一方の面に対向して、センサ２３４を設けて、退避搬送ガイド２３の変位を検出するように構成することも可能である。
【００６４】
退避搬送ガイド２３は、弾性体に限るものではなく剛体（曲がりにくい部材）を使用することも可能である。この場合、図５（Ｂ）に示すような構成にするとよい。すなわち、板状の剛体により退避搬送ガイド２４を作成した場合、退避搬送ガイド２４の端部２４１（搬送路１３０の上流側）を回転軸２５１に固定する。また、退避搬送ガイド２４の端部２４２（搬送路１３０の下流側）付近に弾性体の一例であるバネ２４３の一端を固定する。バネ２４３の他端は、装置本体に設けたバネ固定部２４０に固定する。このように構成することで、退避搬送ガイド２４は、退避搬送ガイド２３と同様に、腰の強い用紙Ｐに押圧されると変位し、用紙Ｐから押圧されなくなると元の状態に戻る。
【００６５】
退避搬送ガイドを上記のように構成した場合には、退避搬送ガイド２４が用紙Ｐに押圧されると、回転軸２５１が回転する。そのため、回転軸２５１の回転を検出することでも、退避搬送ガイド２４が用紙Ｐに押圧されたことを検出できる。すなわち、図５（Ｂ）に示すように、回転軸２５１の近傍に、回転軸２５１の回転を検出するセンサ２４５を設置する。センサ２４５としては、ロータリーエンコーダや回転軸の回転を検出する他のセンサが好ましい。図５（Ａ）に示した構成と同様に、制御部５１は、センサ２４５が信号を出力すると、一次転写ベルト６や二次転写ベルト３１０等の用紙Ｐを搬送する回転体の駆動を停止するように構成する。このように構成しても、退避搬送ガイド２４の変位を検出して、用紙Ｐが剥離爪２１を押圧するのを防ぐことができる。
【００６６】
なお、板状の剛体により退避搬送ガイド２４を作成した場合、図５（Ａ）に示したように、退避搬送ガイド２４の変位を後端や側面において検出することも当然可能である。
【００６７】
支持部材２２は、図３（Ａ）に示したような形状に限らず、例えば、棒材や円筒状の部材を使用してもよい。図５（Ｂ）には、円筒状の支持部材２２Ｂを配置した例を示している。支持部材２２Ｂは、図５（Ｂ）における手前から奥の方向（用紙Ｐの幅方向）に設けられ、用紙Ｐの幅よりも長い棒状の部材であり、用紙Ｐが当接する支持部２２１Ｂで湾曲した用紙Ｐを支持する。
【００６８】
以上のように、画像形成装置１００において、一次転写ベルト６の剥離爪２１よりも下流側に支持部材２２を設けるとともに搬送路１３０に沿って支持部材２２と定着ユニット１５の間に退避搬送ガイド２３を設けることで、用紙Ｐとして腰の強い用紙の使用中に定着ユニット１５でジャムが発生した場合でも、用紙Ｐにより剥離爪２１が押圧されて、剥離爪２１の先端部に押圧されて一次転写ベルト６や一次転写ベルト駆動ローラ６２がダメージを受けるのを防止することができる。
【００６９】
なお、上記の説明では、本発明の記録材搬送装置を転写領域と定着領域の間に設けた場合を説明したが、これに限らず、回転体に対して剥離爪を設けた構成の部分であれば、他の部分にも適用可能である。
【００７０】
なお、上記の説明では、退避搬送ガイド２３，２４は、搬送路の上流側の端部が固定されているものを示したが、これに限るものではない。例えば、退避搬送ガイドの両端を自由端にし、この退避搬送ガイドに複数のバネを取り付け、用紙Ｐが退避搬送ガイドに当接して退避搬送ガイドを押圧すると、退避搬送ガイド全体が変位するように構成することも可能である。
【００７１】
なお、退避搬送ガイド２３，２４は、普通紙等の腰の弱い記録材の搬送時に当接した場合には変位せずに記録材をガイドし、腰の強い用紙が一定値以上の力で押圧されると変位するように構成するとよい。
【符号の説明】
【００７２】
６…一次転写ベルト  ６Ｎ…ニップ部  １５…定着ユニット  １５Ｎ…ニップ部  １８…搬送ガイド  ２１…剥離爪  ２２，２２Ｂ…支持部材  ２３，２４…退避搬送ガイド  ３１…二次転写ユニット  ４１…剥離爪ホルダ  ５１…制御部  ６１…支持ローラ  ６２…一次転写ベルト駆動ローラ  １００，２００…画像形成装置  １３０…搬送路  １３１〜１３４…給紙ローラ対  １３５…排紙ローラ対  １５１…加熱ローラ  １５２…加圧ローラ  １５３…ローラカバー  １７１〜１７４…搬送ガイド  ２３３，２３４…センサ  
【図１】
2012046270.tif 000003
【図２】
2012046270.tif 000004
【図３】
2012046270.tif 000005
【図４】
2012046270.tif 000006
【図５】
2012046270.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成23年8月12日(2011.8.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この発明の記録材搬送装置は、第１の回転体対と、剥離爪と、第２の回転体対と、支持部材と、搬送ガイドと、を備えている。第１の回転体対は、搬送路に配置され、記録材を搬送する。剥離爪は、第１の回転体対よりも搬送路の下流側に配置され、第１の回転体対の一方の回転体に巻き付く記録材を剥離する。第２の回転体対は、剥離爪よりも搬送路の下流側に配置され、記録材を搬送する。支持部材は、剥離爪と第２の回転体対との間に配置され、第１の回転体対のニップ部と剥離爪の前記搬送路側の表面とを通過する仮想直線よりも前記剥離爪から離間して位置する支持部を備え、ジャム発生時に湾曲した記録材を支持部で支持する。搬送ガイドは、搬送路に沿って、支持部材と第２の回転体対の間に、搬送中の記録材のトナーが転写された面に対向して配置され、湾曲した記録材が当接したときの押圧力により、その押圧方向に変位する。搬送ガイドは、板状の弾性体であり、搬送路の上流側の端部が装置本体に固定された固定端で、搬送路の下流側の端部が自由端である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この構成では、ジャム発生時に腰の強い記録材が湾曲して、まず、搬送中の記録材のトナーが転写された面に対向して配置された搬送ガイドに当接した場合には、記録材の後端部が引き続き搬送されると、湾曲した記録材は搬送ガイドに当接して搬送ガイドを押圧する。このとき、搬送ガイドは押圧方向に変位して搬送路の空間が広がるので、記録材を広がった空間内で湾曲させることができ、記録材が剥離爪を押圧するのを防止できる。記録材の後端部が引き続き搬送されると、湾曲した記録材は支持部材の支持部に当接して、支持部により記録材を支持される。記録材の後端部が引き続き搬送されると、記録材は剥離爪に対向する部分が剥離爪に対して凹型に湾曲する。すなわち、記録材は、第１の回転体対と第２の回転体対の間において、支持部を支点としてＳ字状に湾曲する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、搬送ガイドが、搬送路の下流側を固定され、搬送路の上流側が変位する構成であると、搬送ガイドの変位する端部は支持部材の近傍となり、湾曲した記録材は支持部材に支持されるので、記録材の支持された部分の近傍はあまり湾曲せず、搬送ガイドに当接しない。記録材は、支持部材で支持された部分からある程度離れた部分が湾曲しやすく、この湾曲しやすい部分は搬送ガイドの固定端の近傍に当接するので、記録材が搬送ガイドを押圧しても搬送ガイドがあまり変形せず、記録材の湾曲を吸収できない。そのため、記録材が剥離爪の近傍で湾曲して剥離爪を押圧するおそれがある。しかし、この構成では、記録材の湾曲しやすい部分は、搬送ガイドにおける搬送路の下流側の自由端の近傍に当接するので、記録材が搬送ガイドを押圧すると、搬送ガイドが変位して記録材の湾曲を吸収できる。したがって、記録材が剥離爪を押圧するのを防止でき、回転体はダメージを受けない。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路に配置され、記録材を搬送する第１の回転体対と、
前記第１の回転体対よりも前記搬送路の下流側に配置され、前記第１の回転体対の一方の回転体に巻き付く記録材を剥離する剥離爪と、
前記剥離爪よりも前記搬送路の下流側に配置され、記録材を搬送する第２の回転体対と、
前記剥離爪と前記第２の回転体対との間に配置され、前記第１の回転体対のニップ部と前記剥離爪の前記搬送路側の表面とを通過する仮想直線よりも前記剥離爪から離間して位置する支持部を備え、ジャム発生時に湾曲した記録材を前記支持部で支持する支持部材と、
前記搬送路に沿って、前記支持部材と前記第２の回転体対の間に、搬送中の記録材のトナーが転写された面に対向して配置され、前記湾曲した記録材が当接したときの押圧力により、その押圧方向に変位する搬送ガイドと、
を備え、
前記搬送ガイドは、板状の弾性体であり、前記搬送路の上流側の端部が装置本体に固定された固定端で、前記搬送路の下流側の端部が自由端である記録材搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ガイドの変位を検出する検出部と、
前記検出部が前記搬送ガイドの変位を検出すると、前記第１の回転体対及び前記第２の回転体対による記録材の搬送を停止する制御部と、
を備えた請求項１に記載の記録材搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録材搬送装置と、
前記記録材搬送装置が搬送する記録材に画像を形成する画像形成部と、
を備えた画像形成装置。