(57)【要約】【課題】容易に、通信モジュールにデータを外部から取得させることが可能な電子フォトフレームシステムを提供する。【解決手段】この電子フォトフレームシステム１００は、無線通信機能を有しないとともに、表示部１１を有するデジタルフォトフレーム１と、ＣＰＵ２６を含み、３Ｇ回線網によって無線通信可能に構成されているとともに、デジタルフォトフレーム１と脱着可能な状態で接続される通信モジュール２とを備え、ＣＰＵ２６は、３Ｇ回線網を介して外部から取得したデータ（広告情報）をデジタルフォトフレーム１に送信する制御を行うように構成されており、デジタルフォトフレーム１に送信されたデータがデジタルフォトフレーム１の表示部１１に表示されるように構成されている。【選択図】図２
2012039540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信機能を有しないとともに、表示部を有する電子フォトフレームと、
モジュール側制御部を含み、携帯電話通信網によって無線通信可能に構成されているとともに、前記電子フォトフレームと脱着可能な状態で接続される通信モジュールとを備え、
前記モジュール側制御部は、前記携帯電話通信網を介して外部から取得したデータを前記電子フォトフレームに送信する制御を行うように構成されており、
前記電子フォトフレームに送信された前記データが前記電子フォトフレームの表示部に表示されるように構成されている、電子フォトフレームシステム。
【請求項２】
前記データを格納するサーバ側記憶部と、前記携帯電話通信網を介して前記サーバ側記憶部に格納された前記データを前記通信モジュールに送信する制御を行うサーバ側制御部とを含むサーバをさらに備える、請求項１に記載の電子フォトフレームシステム。
【請求項３】
前記通信モジュールは、前記通信モジュールを識別するための固有情報を格納するモジュール側記憶部をさらに含み、
前記モジュール側制御部は、前記固有情報を前記サーバに送信する制御を行うように構成されており、
前記サーバ側制御部は、前記固有情報に基づいて、前記サーバ側記憶部に格納された前記データを前記通信モジュールに送信する制御を行うように構成されている、請求項２に記載の電子フォトフレームシステム。
【請求項４】
前記電子フォトフレームは、ユーザからの操作を受け付ける操作部を含み、
前記サーバ側記憶部は、前記ユーザを識別するためのユーザ識別情報をさらに格納しており、
前記モジュール側制御部は、前記ユーザにより前記操作部に入力されたユーザ識別データと前記固有情報とを前記サーバに送信する制御を行うように構成されており、
前記サーバ側制御部は、前記ユーザ識別データに対応する前記ユーザ識別情報が前記サーバ側記憶部に格納されている場合に、前記ユーザ識別情報と前記固有情報とに基づいて、前記ユーザと前記通信モジュールとを対応付けるとともに、前記固有情報に基づいて、前記サーバ側記憶部に格納された前記ユーザに対応する前記データを前記通信モジュールに送信する制御を行うように構成されている、請求項３に記載の電子フォトフレームシステム。
【請求項５】
前記データは、広告に関する広告情報を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子フォトフレームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子フォトフレームシステムに関し、特に、脱着可能な状態で接続される通信モジュールを備える電子フォトフレームシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、脱着可能な状態で接続される通信モジュールを備えるシステムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、無線通信機能を有すると考えられる携帯用端末機と、携帯用端末機に脱着可能に接続され、近距離通信可能な通信手段を有するドングル（通信モジュール）と、金融取引を行うための金融機器（ＡＴＭなど）とからなるシステムが開示されている。また、上記特許文献１に記載のドングルにはスロット端子が設けられており、スロット端子には、ユーザ認証のための個人識別番号などの情報が格納された金融チップ（メモリーカード）が装着されるように構成されている。これにより、金融機器とドングルとの間の近距離無線通信を利用して、金融チップに格納された個人識別番号などを認証キーとして、携帯用端末機を使用した金融取引が実行されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８２２４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のドングルでは、金融機器とドングルとの間で近距離無線通信が行われるように構成されているため、金融機器とドングルとを近距離無線通信可能な距離まで接近させた状態でないと金融取引（データの送受信）を実行することができないという不都合がある。したがって、金融取引用のデータを外部から取得する際に、携帯用端末機（ドングル）のユーザは、ドングルを接続した携帯用端末機を所持した状態で金融機器にある程度接近する必要があるため、ドングルにデータを外部から取得させるのに手間がかかるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、容易に、通信モジュールにデータを外部から取得させることが可能な電子フォトフレームシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の一の局面による電子フォトフレームシステムは、無線通信機能を有しないとともに、表示部を有する電子フォトフレームと、モジュール側制御部を含み、携帯電話通信網によって無線通信可能に構成されているとともに、電子フォトフレームと脱着可能な状態で接続される通信モジュールとを備え、モジュール側制御部は、携帯電話通信網を介して外部から取得したデータを電子フォトフレームに送信する制御を行うように構成されており、電子フォトフレームに送信されたデータが電子フォトフレームの表示部に表示されるように構成されている。
【０００８】
この発明の一の局面による電子フォトフレームシステムでは、上記のように、通信モジュールを携帯電話通信網によって無線通信可能に構成することによって、通信モジュールが近距離無線通信を行うような場合と異なり、データを外部から取得する際に、ユーザは通信モジュールが接続された電子フォトフレームを所持した状態でデータの蓄積元となるデータ配信元機器にわざわざ接近する必要がない。すなわち、電子フォトフレームとデータ配信元機器との位置（距離）に関係なく、容易に、通信モジュールにデータを外部から取得させることができる。また、電子フォトフレーム側に無線通信機能を設けないことによって、電子フォトフレーム側で無線通信に関する制御処理などを行う必要がない。これにより、電子フォトフレーム側での処理の負担を軽減することができるとともに、電子フォトフレームの構成を簡略化することができる。
【０００９】
上記一の局面による電子フォトフレームシステムにおいて、好ましくは、データを格納するサーバ側記憶部と、携帯電話通信網を介してサーバ側記憶部に格納されたデータを通信モジュールに送信する制御を行うサーバ側制御部とを含むサーバをさらに備える。このように構成すれば、通信モジュールは、携帯電話通信網を介してサーバから送信されたデータを容易に取得した後、取得したデータを電子フォトフレームシステムに対して送信することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、通信モジュールは、通信モジュールを識別するための固有情報を格納するモジュール側記憶部をさらに含み、モジュール側制御部は、固有情報をサーバに送信する制御を行うように構成されており、サーバ側制御部は、固有情報に基づいて、サーバ側記憶部に格納されたデータを通信モジュールに送信する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、サーバは、通信モジュールの固有情報に基づいて個々の通信モジュールに送信するデータを区別することができるので、容易に、個々の通信モジュールに合致したデータを送信することができる。
【００１１】
上記サーバ側制御部が固有情報に基づいてデータを送信する制御を行う電子フォトフレームシステムにおいて、好ましくは、電子フォトフレームは、ユーザからの操作を受け付ける操作部を含み、サーバ側記憶部は、ユーザを識別するためのユーザ識別情報をさらに格納しており、モジュール側制御部は、ユーザにより操作部に入力されたユーザ識別データと固有情報とをサーバに送信する制御を行うように構成されており、サーバ側制御部は、ユーザ識別データに対応するユーザ識別情報がサーバ側記憶部に格納されている場合に、ユーザ識別情報と固有情報とに基づいて、ユーザと通信モジュールとを対応付けるとともに、固有情報に基づいて、サーバ側記憶部に格納されたユーザに対応するデータを通信モジュールに送信する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、サーバは、ユーザと通信モジュールとを対応付けることによって、固有情報を確認するだけで、通信モジュールに対応付けられたユーザを特定して、ユーザに対応するデータを対応付けられた通信モジュールに対して送信することができる。これにより、サーバは、容易に、ユーザに対応するデータをユーザに対応付けられた通信モジュールに対して送信することができる。
【００１２】
上記一の局面による電子フォトフレームシステムにおいて、好ましくは、データは、広告に関する広告情報を含む。このようにデータが広告に関する広告情報を含む場合には、容易に、通信モジュールに広告情報を含むデータを外部から取得させることができる。これにより、広告情報を電子フォトフレームの表示部に表示させることができるので、データの提供元は、電子フォトフレームに表示させる広告情報により販売促進を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による電子フォトフレームシステムの全体構成を示した概略図である。
【図２】本発明の一実施形態による電子フォトフレームシステムの全体構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による電子フォトフレームシステムのデジタルフォトフレームに表示された広告情報を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態による電子フォトフレームシステムにおいて広告情報を表示する際の制御フローを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
まず、図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態による電子フォトフレームシステム１００の構成について説明する。
【００１６】
本発明の一実施形態による電子フォトフレームシステム１００には、図１に示すように、デジタルフォトフレーム１と、デジタルフォトフレーム１にＵＳＢ規格に基づいて直接的に接続された通信モジュール２と、携帯電話基地局３およびインターネット４を介して通信モジュール２と無線通信可能なサーバ５とが含まれている。なお、デジタルフォトフレーム１は、本発明の「電子フォトフレーム」の一例である。
【００１７】
また、サーバ５には、図２に示すように、ＣＰＵ５ａと、ＨＤＤ５ｂとが設けられている。また、ＣＰＵ５ａは、ＨＤＤ５ｂに格納されているデータを暗号化した状態で送信先（通信モジュール２）に送信するように構成されている。なお、ＣＰＵ５ａは、本発明の「サーバ側制御部」の一例であり、ＨＤＤ５ｂは、本発明の「サーバ側記憶部」の一例である。
【００１８】
サーバ５は、商品などを販売する販売会社によって管理されている。この販売会社は、販売促進のための会員制度を有しており、サーバ５のＨＤＤ５ｂには、会員制度に関連した会員番号情報および会員情報と、広告情報と、通信モジュール２に関する固有情報とが格納されている。具体的には、サーバ５のＨＤＤ５ｂには、個々の会員に割り当てられた会員番号に関する会員番号情報と、会員番号情報に対応付けられた会員情報とが個別に格納されている。また、会員情報には、会員の氏名や年齢、家族構成などの個人情報のほか、会員の販売店への来店頻度や、商品の購入履歴および会員の嗜好などに関する情報も含まれている。なお、会員は、本発明の「ユーザ」の一例である。
【００１９】
また、サーバ５が保有する広告情報には、デジタルフォトフレーム１において出力される画像データおよび音声データが含まれている。具体的には、図１および図３に示すように、広告情報には、時間限定の特別価格に関する広告などに関する画像データおよび音声データや、会員情報（会員の購入履歴など）に基づいて任意の商品の価格を会員特別価格に割り引いて提供する旨の情報が含まれている。また、広告情報は、会員情報に基づいて配信されるように構成されている。なお、広告情報は、本発明の「データ」の一例である。
【００２０】
また、サーバ５が保有する固有情報は、通信モジュール２に個別に割り当てられた番号などからなり、個々の会員に対して配布された通信モジュール２を識別するために用いられる。なお、通信モジュール２毎の固有情報は、各会員の通信モジュール２の後述するＲＯＭ２２にも格納されている。また、ＨＤＤ５ｂにおいては、固有情報は、通信モジュール２を用いる会員の会員番号情報（会員情報）に対応付けられた状態で格納されている。そして、固有情報がＨＤＤ５ｂに格納されている通信モジュール２がサーバ５に接続された際には、サーバ５のＣＰＵ５ａは、固有情報に対応付けられた個々の会員の会員情報に基づいて、最も効果的な、たとえば会員が購入する可能性の高い商品に関する広告情報をデジタルフォトフレーム１に配信するように構成されている。これにより、個々の会員に合致した広告情報を個々の会員に対して直接配信することが可能であるので、不特定多数の消費者に対して広告情報を提供するＴＶや新聞などの広告媒体に広告を掲載する場合と比べて、販売会社は効率的に集客を図ることが可能である。
【００２１】
ここで、固有情報がＨＤＤ５ｂに格納されていない通信モジュール２がサーバ５に接続されるとともに、通信モジュール２から後述する会員番号データと固有情報とが送信された場合には、初期設定として、サーバ５のＣＰＵ５ａは、受信した会員番号データに対応する会員番号情報がＨＤＤ５ｂに格納されているか否かを判断するように構成されている。なお、会員番号データとは、デジタルフォトフレーム１の後述する操作部１２において会員によって入力された会員番号に関するデータである。
【００２２】
そして、サーバ５のＣＰＵ５ａは、受信した会員番号データに対応する会員番号情報がＨＤＤ５ｂに格納されている場合、固有情報に対応する通信モジュール２を使用している会員が会員番号情報に対応する会員であると認識することによって、固有情報と会員番号情報とを対応付けるように構成されている。これにより、通信モジュール２を使用している会員と通信モジュール２とが対応付けられる。そして、サーバ５のＣＰＵ５ａは、新規の通信モジュール２の固有情報を、通信モジュール２を用いる会員の会員番号情報（会員情報）に対応付けた状態で新たにＨＤＤ５ｂに格納する（登録する）ように構成されている。
【００２３】
デジタルフォトフレーム１は、図１および図３に示すように、正面から見て矩形形状を有する本体部１０を備えている。本体部１０の正面側には、矩形形状の表示部１１と、操作部１２と、スピーカ１３とが設けられている。また、操作部１２は、十字キーなどを含み、会員番号などを入力する際にユーザ（会員）によって操作されるように構成されている。また、スピーカ１３は、サーバ５から配信された広告情報に基づく音声などを出力可能に構成されている。
【００２４】
また、表示部１１は、液晶ディスプレイからなり、サーバ５から配信された広告情報に基づく画像や後述するメディアカードまたは後述するフラッシュＲＯＭ１６に格納された画像データに基づく画像などを表示可能なように構成されている。さらに、表示部１１は、会員が会員番号を入力するための入力画面（図示せず）を表示可能なように構成されている。
【００２５】
たとえば、図１に示すように、表示部１１の上部では、メディアカードまたはフラッシュＲＯＭ１６に格納された画像データに基づく写真の画像が表示されている一方、表示部１１の下部では、「本日９：００よりタイムセール」という販売会社の広告に関する文字情報１１ａが表示されている。すなわち、時間限定の特別価格に関する広告が表示部１１の下部に表示されている。
【００２６】
また、図３に示すように、表示部１１では、表示領域の略全体に渡って、特定の商品の名称（ＡＢＣＤＥＦＧ）と、その商品の割引前の価格（＄３００）および割引後の価格（＄２１０）と、割引率（３０％）と、割引販売される日時（６／２０の９時から１２時）と、バーコード１１ｂとが広告情報に基づく画像として表示されている。すなわち、会員の購入履歴などに基づいて任意の商品の価格を会員特別価格に割り引いて提供する旨の広告が表示部１１に表示されている。なお、このバーコード１１ｂが表示されたデジタルフォトフレーム１が会員によって販売会社（店舗など）に持参され、販売会社に設けられた図示しない読取装置によってバーコード１１ｂが読み取られる。これにより、会員は、広告内の商品を広告に記載された会員特別価格で購入することが可能なように構成されている。
【００２７】
また、表示部１１では、ＪＰＥＧ形式の画像データに基づいて、画像が表示されるように構成されている。また、スピーカ１３では、ＭＰ３形式の音声データに基づいて、音声が出力されるように構成されている。
【００２８】
また、図１に示すように、本体部１０の側面には、図示しないメディアカードが挿入されるメディアカード接続部１４と、ＵＳＢ接続部１５とが設けられている。また、ＵＳＢ接続部１５には、通信モジュール２の後述するＵＳＢ接続部２１が接続可能なように構成されている。また、メディアカード接続部１４は、ＳＤメモリカード（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ）（登録商標）、ｘＤピクチャカード（登録商標）、ＣＦカード（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｌａｓｈ  Ｃａｒｄ）（登録商標）などの各種メディアカードに対応可能に構成されている。また、後述するＣＰＵ１９は、メディアカード接続部１４を介して、メディアカードに格納された画像データおよび音声データを読み出すことが可能なように構成されている。
【００２９】
また、図２に示すように、本体部１０の内部には、フラッシュＲＯＭ１６と、ＲＡＭ１７と、ＵＳＢ通信部１８と、ＣＰＵ１９とが設けられている。また、書き換え可能な不揮発性メモリであるフラッシュＲＯＭ１６には、ＣＰＵ１９において用いられるプログラム（図示せず）に加えて、画像データおよび音声データが格納されている。また、ＲＡＭ１７は、揮発性メモリであり、ＣＰＵ１９の作業領域として使用される。また、ＵＳＢ通信部１８は、ＵＳＢ接続部１５を介して接続された機器（通信モジュール２）とＵＳＢ規格に基づいてデータの送受信を行うように構成されている。また、ユーザ（会員）によって入力された会員番号に関する会員番号データが、ＵＳＢ通信部１８を介して、通信モジュール２に送信されるように構成されている。
【００３０】
また、ＣＰＵ１９は、図示しないプログラムを実行することにより本体部１０の各部の動作を制御するように構成されている。また、ＣＰＵ１９は、画像データとしてＪＰＥＧ形式のみ処理することが可能であるとともに、音声データとしてＭＰ３形式のみ処理することが可能なように構成されている。なお、ＣＰＵ１９の具体的な制御については後述する。
【００３１】
ここで、本実施形態では、デジタルフォトフレーム１には無線通信機能は設けられていない。これにより、無線通信に関する制御処理などを行う必要がないので、処理能力の高い高価なＣＰＵを本実施形態のＣＰＵ１９として用いる必要がなく、安価なＣＰＵを本実施形態のＣＰＵ１９として用いることが可能である。また、無線通信に必要な無線通信部なども不要である。これらの結果、デジタルフォトフレーム１を安価に製造することが可能である。
【００３２】
また、通信モジュール２は、図１に示すように、略直方体形状の本体部２０と、本体部２０の側面に形成され、ＵＳＢ接続部１５と脱着可能な状態で接続されるＵＳＢ接続部２１とからなる。また、図２に示すように、通信モジュール２の本体部２０の内部には、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、ＵＳＢ通信部２４と、３Ｇ（３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）通信部２５と、ＣＰＵ２６とが設けられている。なお、ＲＯＭ２２は、本発明の「モジュール側記憶部」の一例であり、ＣＰＵ２６は、本発明の「モジュール側制御部」の一例である。
【００３３】
また、書き換え不可能なＲＯＭ２２には、ＣＰＵ２６において用いられるプログラム（図示せず）および上述した固有情報に加えて、接続情報とデータ変換情報とが格納されている。接続情報は、通信モジュール２がＵＳＢ接続部１５に接続されている状態でデジタルフォトフレーム１が起動された際に、ＣＰＵ２６によって自動的にサーバ５に接続するために用いられる。これにより、会員は、サーバ５に接続するための操作をする必要がない。なお、接続情報には、会員番号を入力するための入力画面（図示せず）に関するＪＰＥＧ形式の画像データや、インターネット４を介してサーバ５以外の図示しないサーバに接続するための情報も含まれている。
【００３４】
また、データ変換情報は、３Ｇ通信部２５を介してサーバ５から受信した暗号化されたデータ（広告情報）を、デジタルフォトフレーム１が処理可能なデータに復号する際にＣＰＵ２６によって用いられる。また、データ変換情報は、ＣＰＵ２６によって、復号したデータに含まれる画像データをＪＰＥＧ形式に変換する際にも用いられる。なお、画像データがＦＬＡＳＨ（登録商標）などの動画に関するデータである場合においても、ＣＰＵ２６によりＪＰＥＧ形式に変換することによって、デジタルフォトフレーム１で処理可能になる。また、データ変換情報は、ＣＰＵ２６によって、復号したデータに含まれる音声データをＭＰ３形式に変換する際にも用いられる。
【００３５】
また、ＲＡＭ２３は、揮発性メモリであり、ＣＰＵ２６の作業領域として使用される。また、ＵＳＢ通信部２４は、ＵＳＢ接続部２１を介して接続された機器（デジタルフォトフレーム１）とＵＳＢ規格に基づいてデータの送受信を行うように構成されている。なお、サーバ５から受信した広告情報をデジタルフォトフレーム１に送信する場合には、ＣＰＵ２６によって、ＵＳＢ通信部２４を介して、データの送信に必要な制御信号と、ＪＰＥＧ形式の画像データおよびＭＰ３形式の音声データからなる広告情報とをデジタルフォトフレーム１に送信するように構成されている。また、３Ｇ通信部２５は、３Ｇ回線網を介して携帯電話基地局３との無線通信を行い、さらには携帯電話基地局３およびインターネット４を介して、サーバ５とデータの送受信を行うように構成されている。なお。３Ｇ回線網は、本発明の「携帯電話通信網」の一例である。
【００３６】
また、ＣＰＵ２６は、ＲＯＭ２２に格納されたプログラムを実行することにより本体部２０の各部の動作を制御するように構成されている。なお、ＣＰＵ２６の具体的な制御については後述する。
【００３７】
次に、図２および図４を参照して、本発明の一実施形態によるデジタルフォトフレーム１、通信モジュール２およびサーバ５における広告情報表示の際の制御フローについて説明する。
【００３８】
まず、図４に示すように、通信モジュール２のＣＰＵ２６（図２参照）の制御として、ステップＳ２０において、通信モジュール２のＵＳＢ接続部２１がデジタルフォトフレーム（ＤＰＦ）１のＵＳＢ接続部１５に接続されているか否かが判断される。なお、デジタルフォトフレーム１が起動していない状態では、ＣＰＵ２６によって、デジタルフォトフレーム１に接続されていないと判断される。
【００３９】
そして、ステップＳ２０において、通信モジュール２がデジタルフォトフレーム１に接続されていないと判断された場合には、通信モジュール２における広告情報表示の際の制御は終了される。また、ステップＳ２０において、通信モジュール２がデジタルフォトフレーム１に接続されていると判断された場合には、ステップＳ２１において、ＣＰＵ２６によって、図２に示すように、通信モジュール２は、ＲＯＭ２２に格納された接続情報に基づいて、３Ｇ通信部２５により３Ｇ回線網を介して携帯電話基地局３との無線通信を行う。これにより、通信モジュール２は、携帯電話基地局３およびインターネット４を介して、サーバ５に接続される。そして、ＣＰＵ２６によって、デジタルフォトフレーム１に接続された通信モジュール２の固有情報（通信モジュール２毎の識別情報）がサーバ５のＨＤＤ５ｂにすでに登録されていることにより、通信モジュール２の初期設定がなされているか否かが判断される。ステップＳ２１において、通信モジュール２の初期設定がすでになされていると判断された場合には、ステップＳ２２において、ＣＰＵ２６によって、サーバ５に固有情報が送信される。
【００４０】
また、ステップＳ２１において、通信モジュール２の初期設定がまだなされていないと判断された場合には、ステップＳ２３において、通信モジュール２のＣＰＵ２６によって、会員番号を入力するための入力画面に関するＪＰＥＧ形式の画像データが、ＵＳＢ通信部２４を介してデジタルフォトフレーム１に送信される。
【００４１】
一方、デジタルフォトフレーム１のＣＰＵ１９（図２参照）の制御として、ステップＳ１０において、ＵＳＢ通信部１８を介して通信モジュール２から受信した画像データに基づいて、会員番号を入力するための入力画面（図示せず）が表示部１１に表示される。なお、この入力画面に関する画像データはＪＰＥＧ形式であるため、ＣＰＵ１９において処理することが可能である。そして、ステップＳ１１において、ＣＰＵ１９によって、会員により操作部１２を介して会員番号が入力されたか否かが判断される。また、会員番号が入力されたと判断されるまで、この判断が繰り返される。そして、ステップＳ１１において、会員番号が入力されたと判断された場合には、ステップＳ１２において、ＣＰＵ１９によって、会員によって入力された会員番号に関する会員番号データがＵＳＢ通信部１８を介して通信モジュール２に送信される。
【００４２】
また、通信モジュール２のＣＰＵ２６の制御として、ステップＳ２４において、ＵＳＢ通信部２４を介してデジタルフォトフレーム１から会員番号データが受信されたか否かが判断される。また、会員番号データが受信されたと判断されるまで、この判断が繰り返される。そして、ステップＳ２４において、会員番号データが受信されたと判断された場合には、ステップＳ２５において、ＣＰＵ２６によって、受信した会員番号データと固有情報とがサーバ５に送信される。
【００４３】
ここで、サーバ５のＣＰＵ５ａ（図２参照）の制御として、ステップＳ５０において、３Ｇ回線網およびインターネット４を介して、通信モジュール２から通信モジュール２の固有情報が含まれるデータを受信したか否かが判断される。そして、通信モジュール２の固有情報が含まれるデータを受信したと判断されるまで、この判断が繰り返される。また、ステップＳ５０において、上記した固有情報が含まれるデータを受信したと判断された場合には、ステップＳ５１において、ＣＰＵ５ａによって、通信モジュール２から受信したデータに固有情報だけでなく会員番号データも含まれているか否かが判断される。そして、受信したデータに会員番号データが含まれていないと判断された場合には、送信元の通信モジュール２がすでに初期設定済み（固有情報がＨＤＤ５ｂに登録済みである状態）であると判断されて、ステップＳ５４に進む。
【００４４】
また、ステップＳ５０とステップＳ５１とにより、固有情報と会員番号データとが含まれるデータを受信したと判断された場合には、ステップＳ５２において、ＣＰＵ５ａによって、受信した会員番号データに対応する会員番号情報がＨＤＤ５ｂに格納されているか否かが判断される。そして、会員番号データに対応する会員番号情報がＨＤＤ５ｂに格納されていないと判断された場合には、会員によって入力された会員番号に対応する会員番号情報がＨＤＤ５ｂに存在しない状態であるため、サーバ５における広告情報を表示する際の制御フローは終了される。
【００４５】
また、ステップＳ５２において、受信した会員番号データに対応する会員番号情報がＨＤＤ５ｂに格納されていると判断された場合には、ステップＳ５３において、ＣＰＵ５ａによって、通信モジュール２を使用している会員が会員番号情報に対応する会員であると認識されることによって、通信モジュール２の固有情報と会員の会員番号情報とが対応付けられる。これにより、会員とその会員が所有する通信モジュール２とが対応付けられる。さらに、ＣＰＵ５ａによって、新規の通信モジュール２の固有情報が、通信モジュール２を用いる会員の会員番号情報（会員情報）に対応付けた状態で新たにＨＤＤ５ｂに格納されることによって、新たな通信モジュール２が登録される。
【００４６】
その後、ステップＳ５４において、サーバ５のＣＰＵ５ａによって、通信モジュール２の固有情報に対応付けられた個々の会員の会員情報に基づいて、最も効果的な（会員が購入する可能性の高い）広告情報が通信モジュール２に送信される。この際、広告情報は、暗号化された状態で通信モジュール２に送信される。以上により、サーバ５における広告情報を表示する際の制御フローは終了される。
【００４７】
一方、通信モジュール２のＣＰＵ２６の制御として、ステップＳ２６において、３Ｇ回線網およびインターネット４を介して、サーバ５から広告情報を受信したか否かが判断される。また、広告情報を受信したと判断されるまで、この判断が繰り返される。そして、ステップＳ２６において、広告情報を受信したと判断された場合には、ステップＳ２７において、ＣＰＵ２６によって、ＲＯＭ２２に格納されたデータ変換情報に基づいて、サーバ５から受信した暗号化された広告情報が復号される。さらに、復号した広告情報に含まれる画像データがデジタルフォトフレーム１で処理可能なＪＰＥＧ形式でない場合には、ＣＰＵ２６によって画像データがＪＰＥＧ形式に変換される。また、復号したデータに含まれる音声データがデジタルフォトフレーム１で処理可能ＭＰ３形式でない場合には、ＣＰＵ２６によって音声データがＭＰ３形式に変換される。これにより、通信モジュール２のＣＰＵ２６によって、広告情報のデータ形式がデジタルフォトフレーム１で処理可能なデータ形式に変換される。
【００４８】
その後、ステップＳ２８において、通信モジュール２のＣＰＵ２６によって、デジタルフォトフレーム１で処理可能なデータ形式に変換された広告情報が、ＵＳＢ通信部２４を介してデジタルフォトフレーム１に送信される。以上により、通信モジュール２における広告情報を表示する際の制御フローは終了される。
【００４９】
また、デジタルフォトフレーム１のＣＰＵ１９の制御として、ステップＳ１３において、ＵＳＢ通信部１８を介して通信モジュール２から広告情報を受信したか否かが判断される。また、広告情報を受信したと判断されるまで、この判断が繰り返される。そして、ステップＳ１３において、広告情報を受信したと判断された場合には、ステップＳ１４において、ＣＰＵ１９によって、通信モジュール２から受信した広告情報のＪＰＥＧ形式の画像データに基づいて、表示部１１に広告に関する画像が表示される。また、通信モジュール２から受信した広告情報のＭＰ３形式の音声データに基づいて、スピーカ１３において音声が出力される。以上により、デジタルフォトフレーム１における広告情報を表示する際の制御フローは終了される。
【００５０】
本実施形態では、上記のように、通信モジュール２に３Ｇ回線網を介して携帯電話基地局３との無線通信を行い、さらには携帯電話基地局３およびインターネット４を介して、サーバ５とデータの送受信を行うことが可能な３Ｇ通信部２５を設けることによって、通信モジュール２が近距離無線通信を行うような場合と異なり、データをサーバ５から取得する際に、会員は通信モジュール２が接続されたデジタルフォトフレーム１を所持した状態でサーバ５にわざわざ接近する必要がない。すなわち、デジタルフォトフレーム１とサーバ５との位置（距離）に関係なく、容易に、通信モジュール２にデータ（広告情報）をサーバ５から取得させることができる。また、広告情報をデジタルフォトフレーム１の表示部１１に表示させることができるので、データの提供元（販売会社）は、デジタルフォトフレーム１に表示させる広告情報により販売促進を図ることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、上記のように、デジタルフォトフレーム１側に無線通信機能（３Ｇ通信部）を設けないことによって、デジタルフォトフレーム１のＣＰＵ１９において、無線通信に関する制御処理などを行う必要がない。これにより、デジタルフォトフレーム１のＣＰＵ１９での処理の負担を軽減することができるとともに、デジタルフォトフレーム１の構成を簡略化することができる。また、デジタルフォトフレーム１に無線通信機能を設けることに起因して、通信モジュール２の通信による電波とデジタルフォトフレーム１の通信による電波とが干渉するのを防止することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、上記のように、サーバ５のＣＰＵ５ａを、固有情報に対応付けられた個々の会員の会員情報に基づいて、最も効果的な（会員が購入する可能性の高い）広告情報をデジタルフォトフレーム１に配信するように構成することによって、通信モジュール２は、３Ｇ回線網を介してサーバ５から送信されたデータ（広告情報）を容易に取得した後、取得したデータをデジタルフォトフレーム１に対して送信することができる。また、サーバ５は、通信モジュール２の固有情報に基づいて個々の通信モジュール２に送信するデータを区別することができるので、容易に、個々の通信モジュール２に合致したデータ（広告情報）を送信することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、上記のように、サーバ５のＣＰＵ５ａが、受信した会員番号データに対応する会員番号情報がＨＤＤ５ｂに格納されている場合、固有情報に対応する通信モジュール２を使用している会員が会員番号情報に対応する会員であると認識することによって、固有情報と会員番号情報とを対応付けるとともに、固有情報に対応付けられた個々の会員の会員情報に基づいて、最も効果的な（会員が購入する可能性の高い）広告情報をデジタルフォトフレーム１に配信するように構成することによって、サーバ５は、会員と通信モジュール２とを対応付けることにより、固有情報を確認するだけで、通信モジュール２に対応付けられた会員を特定して、会員に対応する広告情報を対応付けられた通信モジュール２に対して送信することができる。これにより、サーバ５は、容易に、会員に対応する広告情報を会員対応付けられた通信モジュール２に対して送信することができる。
【００５４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５５】
たとえば、上記実施形態では、本発明の「携帯電話通信網」として３Ｇ回線網を用いた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、「携帯電話通信網」として３Ｇ回線網以外の通信網であってもよい。たとえば、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）に適用される通信網であってもよいし、２Ｇ（２ｎｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）回線網や４Ｇ（４ｔｈ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）回線網などを使用して通信モジュールとサーバとの無線通信が行われるように構成してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、デジタルフォトフレーム１と通信モジュール２とをＵＳＢ規格に基づいて直接接続した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、通信モジュールがデジタルフォトフレームに対して脱着可能に接続されるのであれば、デジタルフォトフレームと通信モジュールとの接続規格は特に限定されない。
【００５７】
また、上記実施形態では、商品などを販売する販売会社によって使用されるサーバ５が、通信モジュール２（デジタルフォトフレーム１）に対して会員情報に基づいた広告情報を送信する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、行政機関によって使用されるサーバが、通信モジュール（デジタルフォトフレーム）に対して市民（ユーザ）の情報（高齢者か否かなど）に基づいた行政手続に関する情報や、地域の行事に関する情報などを本発明の「データ」として送信するように構成してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、サーバ５のＣＰＵ５ａが、固有情報に対応付けられた個々の会員の会員情報に基づいて、最も効果的な（会員が購入する可能性の高い）広告情報をデジタルフォトフレーム１に配信するように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、サーバ５は、広告情報だけでなく販売会社の臨時休業などに関する他の情報を配信してもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、デジタルフォトフレーム１にスピーカ１３を設けて音声を出力可能に構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、デジタルフォトフレームにスピーカを設けなくてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、デジタルフォトフレーム１のＣＰＵ１９を、画像データとしてＪＰＥＧ形式のみ処理することが可能であるとともに、音声データとしてＭＰ３形式のみ処理することが可能なように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、デジタルフォトフレームのＣＰＵは、画像データとしてＪＰＥＧ形式以外の形式（たとえば、ＴＩＦ形式）のみ処理することが可能であってもよいし、音声データとしてＭＰ３形式以外の形式（たとえばＷＭＡ形式）のみ処理することが可能であってもよい。また、デジタルフォトフレームのＣＰＵは、複数の形式の画像データおよび音声データを処理可能であってもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、広告情報に基づく画像にバーコード１１ｂを表示部１１に表示させるとともに、販売会社に設けられた図示しない読取装置によって表示させたバーコード１１ｂが読み取られる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、バーコードの代わりに、ＱＲコード（登録商標）を表示部に表示させて読取装置によって読み取らせるように構成してもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、広告内の商品を広告に記載された会員特別価格で購入するためのバーコード１１ｂが表示されているデジタルフォトフレーム１が、会員によって販売会社に持参される例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、会員は、デジタルフォトフレームを販売会社に持参せずに、たとえば、バーコードを含む広告情報に基づく画像を印刷して、印刷した紙を販売会社に持参するようにしてもよい。また、会員は、携帯電話機などに画像を転送して、画像が転送された携帯電話機を販売会社に持参するようにしてもよい。なお、デジタルフォトフレームを用いて印刷および画像転送を行う場合、ＵＳＢ通信部を介して印刷機器および携帯電話機と通信するのが好ましい。これにより、デジタルフォトフレームにＵＳＢ通信部以外の新たな通信部を別途設ける必要がない。
【符号の説明】
【００６３】
１  デジタルフォトフレーム（電子フォトフレーム）
２  通信モジュール
５  サーバ
５ａ  ＣＰＵ（サーバ側制御部）
５ｂ  ＨＤＤ（サーバ側記憶部）
１１  表示部
１２  操作部
２２  ＲＯＭ（モジュール側記憶部）
２６  ＣＰＵ（モジュール側制御部）
１００  電子フォトフレームシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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