(57)【要約】【課題】本発明はユーザ毎に自らの活動によって消費した電力や、ＣＯ２換算値を具体的に表示することによって、ユーザのエコロジーに関する意識を高め、ＣＯ２排出量の削減にも貢献する印刷システムを提供することを目的とする。【解決手段】ホスト機器と印刷装置がネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、上記印刷装置は、上記ホスト機器から送信される印刷データに基づいて、ユーザから送信された上記印刷データの１頁当たりの消費電力を上記ユーザ毎に計算する計算手段と、この計算結果とユーザ名と印刷枚数のデータを記憶する記憶手段と、上記記憶手段に記憶されたデータを上記ホスト機器に送信する送信手段とを有し、上記ホスト機器は、上記印刷装置から送信されたデータに基づいて、上記ユーザ毎に消費電力、及び印刷枚数の情報を計算し、集計する集計手段と、この集計結果を表示する表示手段とを有することを特徴とする。【選択図】  図１
2012008912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト機器と印刷装置がネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、
前記印刷装置は、
前記ホスト機器から送信される印刷データに基づいて、ユーザから送信された前記印刷データの１頁当たりの消費電力を前記ユーザ毎に計算する計算手段と、
該計算結果とユーザ名と印刷枚数のデータを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータを前記ホスト機器に送信する送信手段と、を有し、
前記ホスト機器は、
前記印刷装置から送信されたデータに基づいて、前記ユーザ毎に消費電力、及び印刷枚数の情報を計算し、集計する集計手段と、
該集計結果を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記計算手段は、前記１頁のデータを含む印刷データの印刷終了時の累計消費電力から印刷開始時の累計消費電力を減算し、該減算結果を印刷枚数で割り算することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶される前記ユーザ毎の消費電力と印刷枚数のデータは、各月毎に集計されたデータに基づいて行われることを特徴とする請求項１、又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
ホスト機器とネットワークを介して接続された印刷装置において、
前記ホスト機器から送信される印刷データに基づいて、ユーザから送信された前記印刷データの１頁当たりの消費電力を前記ユーザ毎に計算する計算手段と、
該計算結果とユーザ名と印刷枚数のデータを記憶する記憶手段と、
前記ユーザ毎に消費電力、及び印刷枚数の情報を表示させるべく、前記記憶手段に記憶されたデータを前記ホスト機器に送信する送信手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
ホスト機器とネットワークを介して接続された印刷装置に使用されるプログラムであって、
前記ホスト機器から送信される印刷データに基づいて、ユーザから送信された前記印刷データの１頁当たりの消費電力を前記ユーザ毎に計算する計算処理と、
該計算結果とユーザ名と印刷枚数のデータを記憶手段に記憶する処理と、
前記ユーザ毎に消費電力、及び印刷枚数の情報を表示させるべく、前記記憶手段に記憶されたデータを前記ホスト機器に送信する送信処理と、
を実行することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エコロジーに関する装置の利用状況をログ情報として記録する、地球環境を考慮した印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、地球環境の保持が世界的に叫ばれ、地球温暖化防止会議を中心としてＣＯ２（二酸化炭素）などの温室効果ガスの排出規制が実現化に向かっている。このような状況において、印刷装置に対するＣＯ２削減に対応する取り組みが行われ、関連する特許出願も行われている。
【０００３】
また、同時にユーザ自らが温室効果ガスの削減に協力することで、自らの活動によって排出したＣＯ２（カーボン）を相殺（オフセット）しようとする活動も高まりを見せている。かかる状況において、ユーザに対して温室効果ガス削減の意識をより高めさせることは有意義である。
【０００４】
特許文献１は、一定期間画像形成装置を使用することによって消費される電力量と同じ期間画像形成装置で消費される消耗品の消費量をＣＯ２に換算し、ＣＯ２排出量低減のための推奨モードをユーザに提言し、ＣＯ２排出の改善予測を提示する発明である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】２００２−００６６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記ＣＯ２排出量低減のための推奨モードの提言や、ＣＯ２排出の改善予測の提示も効果があると思われるが、ユーザに対して温室効果ガス削減の意識をより高めさせるためには、自らの活動によって排出した温室効果ガスの削減量、即ち自らの活動によって消費した電力量や、該電力量のＣＯ２換算値を具体的に表示することが有効である。この点、従来、印刷装置毎に消費電力やＣＯ２換算値を集計し、表示することは行われているが、ユーザ毎に表示を行うことは行われていなかった。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題に鑑み、ユーザ毎に自らの活動によって消費した電力や、ＣＯ２換算値を具体的に表示することによって、ユーザのエコロジーに関する意識を高め、ＣＯ２排出量の削減にも貢献する印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は第１の発明によれば、ホスト機器と印刷装置がネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、前記印刷装置は、前記ホスト機器から送信される印刷データに基づいて、ユーザから送信された前記印刷データの１頁当たりの消費電力を前記ユーザ毎に計算する計算手段と、該計算結果とユーザ名と印刷枚数のデータを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたデータを前記ホスト機器に送信する送信手段とを有し、前記ホスト機器は、前記印刷装置から送信されたデータに基づいて、前記ユーザ毎に消費電力、及び印刷枚数の情報を計算し、集計する集計手段と、該集計結果を表示する表示手段とを有する印刷システムを提供することによって達成できる。
【０００９】
また、上記課題は第２の発明によれば、前記計算手段は、前記１頁のデータを含む印刷データの印刷終了時の累計消費電力から印刷開始時の累計消費電力を減算し、該減算結果を印刷枚数で割り算する印刷システムを提供することによって達成できる。
【００１０】
また、上記課題は第３の発明によれば、前記記憶手段に記憶される前記ユーザ毎の消費電力と印刷枚数のデータは、各月毎に集計されたデータに基づいて行われる印刷システムを提供することによって達成できる。
【００１１】
また、上記課題は第４の発明によれば、ホスト機器とネットワークを介して接続された印刷装置において、前記ホスト機器から送信される印刷データに基づいて、ユーザから送信された前記印刷データの１頁当たりの消費電力を前記ユーザ毎に計算する計算手段と、該計算結果とユーザ名と印刷枚数のデータを記憶する記憶手段と、前記ユーザ毎に消費電力、及び印刷枚数の情報を表示させるべく、前記記憶手段に記憶されたデータを前記ホスト機器に送信する送信手段とを有する印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１２】
また、上記課題は第５の発明によれば、ホスト機器とネットワークを介して接続された印刷装置に使用されるプログラムであって、前記ホスト機器から送信される印刷データに基づいて、ユーザから送信された前記印刷データの１頁当たりの消費電力を前記ユーザ毎に計算する計算処理と、該計算結果とユーザ名と印刷枚数のデータを記憶手段に記憶する処理と、前記ユーザ毎に消費電力、及び印刷枚数の情報を表示させるべく、前記記憶手段に記憶されたデータを前記ホスト機器に送信する送信処理とを実行するプログラムを提供することによって達成できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザ毎に消費電力のデータを表示でき、更に印刷枚数のデータやＣＯ２換算値のデータを表示でき、ユーザにエコロジーに関する意識を高めさせ、ＣＯ２排出量の削減にも貢献する印刷システムを提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】プリンタ装置の構成を説明する図である。
【図２】ネットワークに接続された本実施形態の印刷装置を含むシステム構成図である。
【図３】不揮発メモリに記憶されるログデータの構成を示す図である。
【図４】プリンタ装置の不揮発メモリに作成される集計テーブルの例を示す図である。
【図５】本実施形態の処理動作を説明するフローチャートである。
【図６】本実施形態のユーザ毎の消費電力等の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図２は、ネットワークに接続された本実施形態の印刷システムのシステム構成図である。
【００１６】
同図において、本システムはホスト機器であるパーソナルコンピュータ（クライアント）ＰＣ１、ＰＣ２と、プリンタ装置（印刷装置）３で構成され、ホストコンピュータＰＣ１、ＰＣ２、及びプリンタ装置３は、例えばＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）によって接続されている。
ホストコンピュータＰＣ１には、集計部１ａ、及び表示部１ｂが設けられ、集計部１ａはプリンタ装置３から送信されるログデータに基づいてユーザ毎の消費電力等の集計処理を行う。また、表示部１ｂは集計されたユーザ毎の消費電力等の表示を行う。同様に、ホストコンピュータＰＣ２には、集計部２ａ、及び表示部２ｂが設けられ、集計部２ａはプリンタ装置３から送信されるログデータに基づいてユーザ毎の消費電力等の集計処理を行い、表示部２ｂは集計されたユーザ毎の消費電力等の表示を行う。
【００１７】
図１は上記プリンタ装置３の構成を説明する図であり、ＣＰＵ４、ＲＡＭ５、ＲＯＭ６、フラッシュメモリ等の不揮発メモリ７、表示パネル８、キー（ボタン）９、プリンタエンジン１０、クロック（時計）回路１１、ＬＡＮ制御回路１２で構成され、ＬＡＮ制御回路１２を介して上記ホストコンピュータＰＣ１、又はＰＣ２と接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ４はＲＯＭ６に記憶されたプログラムに従って印刷処理を行い、ＲＡＭ５はＣＰＵ４のワークエリアとして機能する。また、不揮発メモリ７には、後述するログデータが記憶される。
【００１９】
図３は、上記不揮発メモリ７に記憶されるログデータのデータ構造を示す図である。このログデータの記録は、ユーザ毎に消費電力を計算することによって、以後集計処理を行い、具体的な数値を表示することによって、ユーザにエコ意識を高めさせるためである。
【００２０】
図３に示すログデータの構造は、同じ構成の第１領域と第２領域から成り、領域ヘッダ記憶部１５、通番記憶部１６、集計領域番号記憶部１７、累計領域１８、及び１枚データ記憶領域１９で構成されている。領域ヘッダ記憶部１５には、この領域が１ページ毎の印刷処理の記録領域であることを示す情報が記録されている。
【００２１】
また、通番記憶部１６には交互に使用される上記第１領域と第２領域の通し番号が記録される。例えば、最初に第１領域を使用するとすれば、第１領域の通番記憶部１６には、“１”、“３”、“５”、・・の通し番号が順次記録されることになり、第２領域の通番記憶部１６には、“２”、“４”、“６”、・・の通し番号が順次記録されることになる。
【００２２】
集計領域番号記憶部１７には、後述するテーブルに記録される集計領域番号が記録される。また、累計記憶領域１８には、交互に使用される第１領域、又は第２領域へのログデータの記録が満杯になった際、対応する領域の１枚データの累計が記録される。したがって、交互に対応する第１領域と第２領域の累計記憶領域１８に累計データが記録され、例えば１ヶ月経過毎に最後に累計された結果を保持する累計記憶領域１８から月度集計として後述するテーブルに送信される。
【００２３】
１枚データ記憶領域１９には印刷データに基づいて印刷処理を行った１枚毎の情報が記録される。具体的には、同図に示すように、ユーザ番号記憶部１９ａと情報記憶部１９ｂで構成され、情報記憶部１９ｂには当該１枚の印刷処理を行うために消費した電力と、印刷用紙サイズ等の情報が記録されている。情報記憶領域１９ｂに記録される他に情報としては、例えば片面、両面印刷の別、マルチページ印刷、スムージング処理の有無等の情報が記録される。
【００２４】
尚、上記のように、第２領域の構成も第１領域と同じであり、領域ヘッダ記憶部１５、通番記憶部１６、集計領域番号記憶部１７、累計領域１８、及び１枚データ記憶領域１９で構成されている。
【００２５】
一方、図４はプリンタ装置２の不揮発メモリ７に作成される集計テーブルの例であり、上記ログデータを読み出し、例えば５年分のログ情報を記録する構成である。
本例のテーブルは、例えば第１領域から第１０領域で構成され、全て同じ構成である。具体的には、領域ヘッダ記憶部２１、領域番号記憶部２２、ユーザ名記憶領域２３、月度集計領域２４で構成されている。
【００２６】
領域ヘッダ記憶部２１には、この領域がログデータの集計領域であることを示す情報が記録されている。また、領域番号記憶部２２には当該記憶領域の番号が記録され、例えば第１領域であれば“１”が記録され、第２領域であれば“２”、・・・が記録される。ユーザ名記憶領域２３は、例えば２５５人分のユーザ名の情報の記録が可能である。例えば、図４に示す例では、ユーザ名００１、００２、・・・として記録されている。
【００２７】
月度集計領域２４は、例えば最大６ヶ月分の月毎の集計データの記録が可能であり、本例の場合、第１０領域まで設定されているので５年分の集計データを記録することができる。
【００２８】
また、月度集計領域２４を構成する各月の集計エリアは、集計年と集計月の記憶エリア２４ａ、２４ｂ、印刷ユーザ数の記憶エリア２４ｃ、最大２５５人分のユーザ情報及びその他のユーザ情報を記録可能なユーザ領域２４ｄで構成されている。また、各ユーザ情報記憶領域は、ユーザ番号と消費電力、用紙サイズに基づく印刷枚数等のデータ記録領域で構成されている。用紙サイズに基づく印刷枚数のデータ以外の情報としては、例えば前述の片面、両面印刷の別、マルチページ印刷、スムージング処理の有無等の情報が記録される。
【００２９】
以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
先ず、ホストコンピュータＰＣ１又はＰＣ２を使用して、あるユーザ（例えば、ユーザ名００１）が印刷データを作成し、ネットワークを介してプリンタ装置３に送信する。この印刷データは前述のＬＡＮ制御回路１２を介してプリンタ装置３に入力し、ＣＰＵ４の制御等によってビデオデータに変換された後、プリンタエンジン１０に送信され記録媒体に印刷出力される。
【００３０】
上記印刷処理が終了すると、以下の計算式に従って消費電力の計算が行われる。尚、消費電力の計算は、連続して印刷処理を行う際の１枚毎の消費電力の計算であり、印刷開始時の累計消費電力と、印刷終了時の累計消費電力を使用して計算する。
１枚の消費電力＝（印刷終了時の累計消費電力−印刷開始時の累計消費電力）／印刷枚数
【００３１】
尚、累計消費電力は、プリンタエンジン１０が稼動を開始してからの累計消費電力である。
【００３２】
上記計算式に従って計算された１枚の印刷処理に要する消費電力の計算結果を前述の１枚データ記憶領域１９に書き込む。すなわち、ユーザ番号記憶エリア１９ａにユーザ番号の情報を書き込み、情報記憶領域１９ｂに上記計算結果である１枚の消費電力と印刷用紙サイズの情報を書き込む。尚、前述のように、片面、両面印刷の別、マルチページ印刷、スムージング処理の有無等の情報があれば、これらの情報も書き込む。
【００３３】
以後、印刷処理を行う毎に上記と同様の処理を行い、１枚データ記憶領域１９に順次、ユーザ番号と計算結果等の情報を書き込む。その後、上記処理を繰り返し、例えば第１領域の１枚データ記憶領域１９が満杯になると、第１領域の１枚データ記憶領域１９に記録されたデータを集計し、第２領域の累計領域の値と合計し、第２領域への使用を開始する。尚、最初の処理では、第２領域は未だ使用されておらず、初めての書き込み処理となる。
【００３４】
以後、１枚データ記憶領域１９の記録容量を超える毎に第１領域と第２領域を交互に使用し、交互に累計記憶領域１８への累計データの記録を繰り返す。このように処理することにより、少ないメモリ容量を使用して１枚データの記録、及び累計処理を行うことができる。したがって、不揮発メモリ７のメモリ容量を小さく構成することができる。
【００３５】
以上のようにして印刷処理を継続すると、図３に示す累計記憶領域１８には上記累計データが記録されていく。尚、不揮発メモリ７は、例えばフラッシュメモリ等で構成され、データが消えることはない。
【００３６】
次に、累計記憶領域１８に記録された１枚データの累計情報は、図４に示すテーブルに書き込まれる。具体的には、各月の期初日に前月の累計情報が対応する月度集計領域２４に記録される。例えば、現在第１領域を使用している場合、第１領域の月度集計領域２４に記録される。前述のように各領域の月度集計領域２４は６ヶ月分の領域で構成されており、対応する領域の月度集計領域２４が満杯になると、次の領域の月度集計領域２４に累計情報が書き込まれる。
【００３７】
尚、５年分の累積データ、即ち第１０領域の月度集計領域２４までデータが書き込まれると、例えば第１領域に新たな月度集計のデータが書き込まれる。
次に、上記テーブルの情報を使用して、ユーザ毎の消費電力等の情報を表示する処理について説明する。
【００３８】
図５は上記処理を説明するフローチャートである。先ず、対象となるプリンタ装置３からログ情報を取得する（ステップ（以下、ＳＴＰで示す）１）。この場合、不揮発メモリ７の上記テーブルに記録された情報はプリンタ装置２からホストコンピュータＰＣ１、又はＰＣ２にＦＴＰ（file transfer protocol）通信によって送信される。尚、ＦＴＰ通信は、ホストコンピュータＰＣ１又はＰＣ２とプリンタ装置３間でネットワークを介してファイル転送を行うためのプロトコルを使用する通信あり、プリンタ装置３はホストコンピュータＰＣ１又はＰＣ２の指示に従って上記ログ情報をホストコンピュータＰＣ１、又はＰＣ２に送信する。
【００３９】
次に、ホストコンピュータＰＣ１、又はＰＣ２は取得したログ情報に基づいて、期初日を取り出し、期初月を求める（ＳＴＰ２）。例えば、期初日が４月１日であれば、期初月は４月である。また、期初日が１月１日であれば、期初月は１月である。尚、本実施形態の説明では、期初月を４月として説明する。
【００４０】
次に、ホストコンピュータＰＣ１又はＰＣ２の表示部１ｂ又は２ｂに期初月から１年間の月度をタイトルとして横方向に表示する（ＳＴＰ３）。例えば、図６に示す表示例では、期初月である４月から右方向に５月、６月、・・１２月、１月、・・３月と、月度を横方向に表示する
【００４１】
次に、表示部１ｂ又は２ｂにプリンタ名を表示する（ＳＴＰ４）。すなわち、ユーザ毎の消費電力やＣＯ２換算値等を表示するため、ユーザが使用したプリンタ名を表示する。本例の場合、プリンタ装置３であり、対応するプリンタ名を表示する。例えば、図６に示す例では、プリンタＡで表示している。
【００４２】
次に、ユーザ名を表示し、取得したログ情報内の期初月から１年分の月間印刷枚数を横一列に表示する（ＳＴＰ５）。例えば、図６に示す例では、ユーザ名（ユーザ００１）の場合、印刷枚数の月間実績（同図に示すａ）として、６６（枚）、９３（枚）、７０（枚）、・・・のデータが横一列に表示される。また、ユーザ名（ユーザ００２）の場合、印刷枚数の月間実績（同図に示すｂ）として、１（枚）、０（枚）、５（枚）、・・・のデータが横一列に表示される。
【００４３】
次に、取得したログデータを使用し、集計部１ａ又は２ａはユーザ毎の消費電力の年度合計と月平均を集計し、表示部１ｂ又は２ｂに表示する（ＳＴＰ６）。すなわち、ホストコンピュータＰＣ１、又はＰＣ２に読み出された図４に示すログ情報を使用して、ユーザ毎の消費電力の年度合計と月平均を計算する。
【００４４】
例えば、ユーザ名（ユーザ００１）の場合、第１領域から第ｎ領域までの月度集計領域２４内に記録された消費電力の年度合計と月平均を計算する。この際、各月の月間実績も計算し、取得する。このようにして計算したユーザ毎の消費電力の月間実績、年度合計、及び月平均のデータを表示する。
【００４５】
例えば、図６に示す例では、ユーザ名（ユーザ００１）の場合、消費電力の月間実績（同図に示すｃ）として、８２．７（Ｗｈ）、１３７．６（Ｗｈ）、８１．３（Ｗｈ）、・・・のデータ、消費電力の年度合計データ２，４４２．１（Ｗｈ）、消費電力の月平均のデータ２０３．５（Ｗｈ）が横一列に表示される。
【００４６】
また、ユーザ名（ユーザ００２）の場合、同様に消費電力の月間実績（同図に示すｄ）として、３．０（Ｗｈ）、０．０（Ｗｈ）、２４．７（Ｗｈ）、・・・のデータ、消費電力の年度合計データ６３２．４（Ｗｈ）、消費電力の月平均のデータ５２．７（Ｗｈ）が横一列に表示される。尚、他のユーザについても、同様に表示される。
【００４７】
その後、上記処理を管理対象の全てのプリンタ装置に対して実行する（ＳＴＰ７）。例えば、図６の例では、プリンタ装置Ｂについてもユーザ毎の消費電力や印刷枚数のデータが計算され、表示されている。
【００４８】
尚、上記フローチャートに従った処理では示していないが、上記消費電力の情報に基づいて、ＣＯ２換算値を計算してもよく、図６にはＣＯ２換算値の計算結果に基づく表示が行われている。また、図６に示す例では、前述の情報に基づいて、両面印刷利用率や、マルチページ印刷利用率、トナーセーブ印刷利用率等を計算し、表示している。
以上のように、本実施形態によれば、ユーザ毎に自己が使用した消費電力のデータを表示でき、更に印刷枚数のデータやＣＯ２換算値のデータも表示でき、ユーザにエコロジーに関する意識を高めさせることができる。
【符号の説明】
【００４９】
ＰＣ１、ＰＣ２・・ホスト機器
１ａ、２ａ・・集計部
１ｂ、２ｂ・・表示部
３・・・プリンタ装置
４・・・ＣＰＵ
５・・・ＲＡＭ
６・・・ＲＯＭ
７・・・不揮発メモリ
８・・・表示パネル
９・・・キー（ボタン）
１０・・プリンタエンジン
１１・・クロック（時計）回路
１２・・ＬＡＮ制御回路
【図１】
2012008912.tif 000003
【図２】
2012008912.tif 000004
【図３】
2012008912.tif 000005
【図４】
2012008912.tif 000006
【図５】
2012008912.tif 000007
【図６】
2012008912.tif 000008