(57)【要約】【課題】画像形成装置の消費電力又は２酸化炭素排出量換算値をより有効的に抑制する。【解決手段】消費電力量ＰＨが使用停止上限値ＵＬ２を超えたと比較部４４が判定すると、ログイン処理部４５は、ユーザのログインを禁止する。但し、管理者パスワード入力されれば、ログインが許可される。ログイン中に該判定が行われると、ログイン処理部４５は、現在実行中のジョブを終了した後に強制的にログアウトさせる。【選択図】図１
2012020545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自システムの消費電力に比例した量を積算して積算量を求め保存する積算量算出手段と、該積算量の上限値を設定する設定手段と、入力データと登録データとに基づいて該自システムへのログインを許可／禁止するログイン手段と、を備えた画像形成装置において、
該ログイン手段は、該保存された積算量をログイン画面に表示させ、該積算量が該上限値を超えている場合に該自システムへのログインを禁止する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該ログイン手段は、該上限値と該保存された積算量との差に基づいて該自システムの残り使用時間を求め、該ログイン画面にさらに該残り使用時間を表示させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該ログイン手段は、該積算量が該上限値を超えていても、該入力データと該登録データとに基づいて該入力データが管理者パスワードであると判定した場合には、該自システムへのログインを許可する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該上限値と該算出した積算量との差が設定値未満となったか否かを判定し、肯定判定した場合にはその旨を示す警告を画面に表示させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
該ログイン手段はさらに、ログイン中に、該求めた積算量が該上限値を超えているか否かを判定し、肯定判定した場合には、ジョブ実行中でなければ強制的にログアウトさせ、ジョブ実行中であればジョブ終了後に強制的にログアウトさせる、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
該量は消費電力又は換算２酸化炭素排出速度であり、該積算量は消費電力量又は換算２酸化炭素排量である、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を使用することによる２酸化炭素排出量又は消費電力量を抑制する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化防止のために、２酸化炭素排出量を抑制することが要求されている。
【０００３】
下記特許文献１では、画像形成装置の消費電力を２酸化炭素排出量に換算して積算し、その量が上限設定値を超えた場合に、画面に警告を表示する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置は一般に業務遂行優先で使用されるため、警告が無視され易く、有効性に乏しい。
【０００６】
本発明の目的は、このような問題点に鑑み、画像形成装置の消費電力量又は換算２酸化炭素排出量をより有効的に抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様では、自システムの消費電力に比例した量を積算して積算量を求め保存する積算量算出手段と、該積算量の上限値を設定する設定手段と、入力データと登録データとに基づいて該自システムへのログインを許可／禁止するログイン手段と、を備えた画像形成装置において、
該ログイン手段は、該保存された積算量をログイン画面に表示させ、該積算量が該上限値を超えている場合に該自システムへのログインを禁止する。
【０００８】
例えば、該量は消費電力量又は換算２酸化炭素排出速度であり、該積算量は消費電力量又は換算２酸化炭素排量である。
【０００９】
本発明による画像形成装置の第２態様では、第１態様において、該ログイン手段は、該上限値と該保存された積算量との差に基づいて該自システムの残り使用時間を求め、該ログイン画面にさらに該残り使用時間を表示させる。
【００１０】
本発明による画像形成装置の第３態様では、第１又は２態様において、該ログイン手段は、該積算量が該上限値を超えていても、該入力データと該登録データとに基づいて該入力データが管理者パスワードであると判定した場合には、該自システムへのログインを許可する。
【００１１】
本発明による画像形成装置の第４態様では、第１乃至３態様のいずれか１つにおいて、該上限値と該算出した積算量との差が設定値未満となったか否かを判定し、肯定判定した場合にはその旨を示す警告を画面に表示させる。
【００１２】
本発明による画像形成装置の第５態様では、第１乃至４態様のいずれか１つにおいて、該ログイン手段はさらに、ログイン中に、該求めた積算量が該上限値を超えているか否かを判定し、肯定判定した場合には、ジョブ実行中でなければ強制的にログアウトさせ、ジョブ実行中であればジョブ終了後に強制的にログアウトさせる。
【発明の効果】
【００１３】
上記第１態様の構成によれば、ログイン手段が、自システムの消費電力に比例した量を積算しその値をログイン画面に表示させ、積算量が上限値を超えている場合に自システムへのログインを禁止するので、画像形成装置の消費電力量又は換算２酸化炭素排出量をより有効的に抑制することが可能となるという効果を奏する。
【００１４】
上記第２態様の構成によれば、該上限値と該積算量との差に基づいて自システムの残り使用時間を求め、ログイン画面に残り使用時間も表示させるので、画像形成装置の消費電力量又は換算２酸化炭素排出量をさらに抑制することが可能となるという効果を奏する。
【００１５】
上記第３態様の構成によれば、該積算量が該上限値を超えていても、管理者パスワードが入力されればログインが許可されるので、業務遂行に差し支えが生ずることなく上記効果を達成できるという効果を奏する。
【００１６】
上記第４態様の構成によれば、該積算量が該上限値に近づくとログイン手段が警告を画面に表示させるので、画像形成装置の消費電力量又は換算２酸化炭素排出量をさらに抑制することが可能となるという効果を奏する。
【００１７】
上記第５態様の構成によれば、ログイン中であっても、ログイン手段が、該積算量が該上限値を超えていると判定すると、実行中のジョブ終了後に強制的にログアウトさせるので、業務遂行に差し支えが生ずることなく上記効果をより効果的に達成できるという効果を奏する。
【００１８】
本発明の他の目的、特徴的な構成及び効果は、以下の説明を特許請求の範囲及び図面の記載と関係づけて読むことにより明らかになる。 
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の消費電力量の抑制処理部を示す機能ブロック図である。
【図２】図１中のログイン処理部によるログイン処理の手順を示す概略フローチャートである。
【図３】図１中の比較部が上限値越えを検出したというイベントの発生にログイン処理部が応答して開始する処理の手順を示す概略フローチャートである。
【図４】消費電力量の変化と上限値との関係を示す説明図である。
【図５】画像形成システムのハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【図６】本発明の実施例２に係る画像形成装置の消費電力量抑制処理部を示す機能ブロック図である。
【実施例１】
【００２０】
図５は、本発明の実施例１に係る画像形成システムのハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【００２１】
このシステムでは、画像形成装置１０とホストコンピュータ２０とがネットワーク３０で結合されている。
【００２２】
画像形成装置１０では、ＣＰＵ１１がインターフェイス１２を介してＰＲＯＭ１３、ＤＲＡＭ１４、ハードディスクドライブ１５、ネットワークインターフェイス１６、操作パネル１７、スキャナ１８、プリンタ１９、ＩＣカードリーダ１Ａ及びファックスモデム１Ｂに結合されている。図５では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つのブロック１２で表している。
【００２３】
ＣＰＵ１１は、ハードウェアインターバルタイマを備え、これとＯＳ（Operating System）のプログラムとの組み合わせで時計機能が構成されている。ＰＲＯＭ１３は、例えばフラッシュメモリであり、ＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）、ＯＳ、各種ドライバ、及び、画像形成装置として機能させるための各種アプリケーションが格納されている。ＤＲＡＭ１４は、主記憶装置として用いられる。ハードディスクドライブ１５には、印刷用データ、スキャナファックスモデム１Ｂで読み取った画像データ、ファクシミリ受信データ及び後述のデータが保存される。ネットワークインターフェイス１６は、ネットワーク３０に結合されている。操作パネル１７は、入力部及び表示部を供えている。スキャナ１８は、印刷及びファクシミリ送信の入力装置として用いられるとともに、画像ファイル生成のために用いられる。プリンタ１９は、プリントエンジン並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備え、ＤＲＡＭ１４に生成されたビットマップデータが供給され、このデータに基づいて感光ドラムに静電潜像を形成し、この像をトナーで現像し、トナー像を用紙に転写し定着させ、排紙する。ＩＣカードリーダ１Ａは、電波を介してＩＣカードと通信することにより、管理者を含むユーザを認証するためのものである。
【００２４】
図１は、画像形成装置１０（自システム）の消費電力量の抑制処理部を示す機能ブロック図である。
【００２５】
構成要素４０〜５１のうち、ブロック４２〜４６及び制御部５０はプログラムとＣＰＵ１１とで構成され、警告上限値保持部４０、使用停止上限値保持部４１及び登録認証情報４９はＰＲＯＭ１３又はハードディスクドライブ１５内の記憶領域であり、表示部４７及び入力部４８は操作パネル１７の構成要素である。
【００２６】
警告上限値保持部４０及び使用停止上限値保持部４１にはそれぞれ、図４に示す如く、所定期間、例えば一ヶ月（ｔ１から時刻ｔ２までの期間）における消費電力量ＰＨの警告上限値ＵＬ１及び使用停止上限値ＵＬ２が、ユーザによりユーザインタフェース部４６及び入力部４８を介して設定されている。
【００２７】
一方、消費電力積算部４２は、画像形成装置１０の消費電力を積算して消費電力量ＰＨを求める。例えば、画像形成装置１０の出荷前に予め実験的に、動作状態がスタンバイモードでの平均消費電力と、動作状態が、スタンバイ状態から復帰した後のレディ状態での平均消費電力と、定着用ヒータ及び用紙搬送等駆動部が動作している時の平均消費電力とを、測定しておき、そのデータを動作状態毎にＰＲＯＭ１３に格納しておく。消費電力積算部４２は、この測定データを読出し、現在の動作状態に対応した消費電力と、上記時計機能を用いた時間との積を累積加算することにより、消費電力量ＰＨを求める。
【００２８】
比較部４３は、消費電力量ＰＨと警告上限値ＵＬ１とを比較し、比較部４４は消費電力量ＰＨと使用停止上限値ＵＬ２とを比較する。これらの比較結果は、ログイン処理部４５に供給される。比較部４４は、使用停止上限値ＵＬ２及び消費電力量ＰＨもログイン処理部４５に供給する。
【００２９】
ログイン処理部４５は、ユーザインタフェース部４６を介して表示部４７にログイン画面を表示させるとともに、これらの比較結果に応じた内容をこの画面に表示させる。ログイン処理部４５は、入力部４８からユーザインタフェース部４６を介し又はＩＣカードからＩＣカードリーダ１Ａを介して入力された認証情報を、登録認証情報４９に登録された認証情報と比較し、上記消費電力量ＰＨの比較結果も考慮して、以下に説明するログイン処理を行う。
【００３０】
図２は、ログイン処理部４５によるログイン処理の手順を示す概略フローチャートである。以下、括弧内は図中の識別符号である。
【００３１】
（Ｓ０）ログイン処理部４５は、ユーザインタフェース部４６を介して表示部４７に、ログイン画面を表示させる。
【００３２】
（Ｓ１）比較部４３の比較結果がＰＨ＞ＵＬ１であることを示していればステップＳ２へ進み、そうでなければステップＳ３へ進む。
【００３３】
（Ｓ２）ログイン処理部４５は、（ＵＬ２−ＰＨ）／（平均消費電力）を残り使用可能時間の予測値として算出し、消費電力量ＰＨが警告上限値ＵＬ１を超えていることと、この残り使用可能時間予測値とを、ユーザインタフェース部４６を介し表示部４７に表示させる。
【００３４】
（Ｓ３）比較部４３の比較結果がＰＨ＞ＵＬ２であることを示していればステップＳ４へ進み、そうでなければステップＳ５へ進む。
【００３５】
（Ｓ４）消費電力量ＰＨが使用停止上限値ＵＬ２を超えているため、ユーザのみならず管理者のＩＤ及びパスワードも入力されなければログインできないことを、ユーザインタフェース部４６を介し表示部４７に表示させる。
【００３６】
（Ｓ５）管理者は、ユーザからの依頼に応じて、ＩＣカードリーダをＩＣカードリーダ１Ａに翳すことにより又は操作パネル１７を操作して、ＩＤ及びパスワードを入力する。
【００３７】
（Ｓ６）ＰＨ＞ＵＬ２であればステップＳ７へ進み、そうでなければステップＳ９へ進む。
【００３８】
（Ｓ７）入力されたＩＤ及びパスワードが、登録認証情報４９に登録された管理者のものと一致しなければステップＳ５へ戻り、一致すればステップＳ８へ進む。
【００３９】
（Ｓ８）ユーザは、ＩＣカードリーダをＩＣカードリーダ１Ａに翳すことにより又は操作パネル１７を操作して、ＩＤ及びパスワードを入力する。
【００４０】
（Ｓ９）入力されたＩＤ及びパスワードが、登録認証情報４９に登録されたユーザのものと一致しなければステップＳ１０へ進み、一致すればステップＳ１１へ進む。
【００４１】
（Ｓ１０）ログイン処理部４５は、ユーザインタフェース部４６を介して表示部４７に、ユーザの入力したＩＤ又はパスワードにエラーがあることを表示させ、ステップＳ８へ戻る。
【００４２】
（Ｓ１１）ログインフラグをセットし、ログインしたユーザのＩＤ及びログインの時刻などをログイン情報としてハードディスクドライブ１５内のログファイルに書き込む。
【００４３】
ログイン中にＰＨ＞ＵＬ１又はＰＨ＞ＵＬ２が成立すると、その変化点でイベントが発生し、ログイン処理部４５により図３に示す処理が実行される。
【００４４】
（Ｓ２０）ＰＨ＞ＵＬ１であればステップＳ２１へ進み、そうでなければステップＳ２２へ進む。
【００４５】
（Ｓ２１）ログイン処理部４５は、（ＵＬ２−ＰＨ）／（平均消費電力）を残り使用可能時間の予測値として算出し、消費電力量ＰＨが上限値ＵＬ１を超えていることと、この残り使用可能時間予測値とを、ユーザインタフェース部４６を介し表示部４７に表示させる。
【００４６】
（Ｓ２２）ＰＨ＞ＵＬ２であればステップＳ２３へ進み、そうでなければこのイベントハンドラの処理を終了する。
【００４７】
（Ｓ２３）制御部５０のジョブ実行中フラグがセットされていれば、ステップＳ２４へ進み、そうでなければステップＳ２５へ進む。
【００４８】
（Ｓ２４）消費電力量ＰＨが上限値ＵＬ２を超えているため、現在実行中のジョブを終了した直後に強制的にログアウトすることを、ユーザインタフェース部４６を介し表示部４７に表示させる。
【００４９】
（Ｓ２５）ログインフラグをリセットして、ユーザＩＤ、ログアウト時刻及び強制ログアウト理由を含むログイン情報を上記ログファイルに書き込み、このイベントハンドラを終了する。
【００５０】
制御部５０は、ログイン処理部４５の上記ログインフラグがセットされていれば、入力部４８からユーザインタフェース部４６を介して供給される指示に基づいて、アプリケーション５１を起動させることによりジョブを実行し、上記ジョブ実行中フラグをセットし、このジョブが終了すれば該ジョブ実行中フラグをリセットする。
【００５１】
このような処理により、ユーザは管理者パスワード入力が必要となる事態を回避しようと行動するため、画像形成装置１０の消費電力節減を図るようになり、また、ＰＨ＞ＵＬ２となっても、管理者パスワード入力が必要となってＰＨ＞ＵＬ２となったことが管理者に知られるので、消費電力量ＰＨの上昇速度が図４に示す如く抑制されることになる。
【実施例２】
【００５２】
図６は、本発明の実施例２に係る画像形成装置の消費電力量抑制処理部を示す機能ブロック図である。
【００５３】
図１と異なる点は、消費電力積算部４２で求めた消費電力量ＰＨをＣＯ2換算部５２で、電力会社での平均的なＣＯ2生成量に換算して比較部４３及び４４に供給する点と、上限値保持部４０及び４１に設定される上限値がＣＯ2生成量の上限値である点である。このＣＯ2生成量は、消費電力量ＰＨに比例している。
【００５４】
他の点は、上記実施例１と同一である。
【００５５】
以上において、本発明の好適な実施例を説明したが、本発明には他にも種々の変形例が含まれ、上記実施例で述べた各構成要素の機能を実現する他の構成を用いたもの、当業者であればこれらの構成又は機能から想到するであろう他の構成も、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
１０  画像形成装置
１１  ＣＰＵ
１２  インターフェイス
１３  ＰＲＯＭ
１４  ＤＲＡＭ
１５  ハードディスクドライブ
１６  ネットワークインターフェイス
１７  操作パネル
１８  スキャナ
１９  プリンタ
１Ａ  ＩＣカードリーダ
１Ｂ  ファックスモデム
２０  ホストコンピュータ
３０  ネットワーク
４０  警告上限値保持部
４１  使用停止上限値保持部
４３、４４  比較部
４２  消費電力積算部
４５  ログイン処理部
４６  ユーザインタフェース部
４７  表示部
４８  入力部
４９  登録認証情報
５０  制御部
５１  アプリケーション
ＵＬ１、ＵＬ２  上限値
ｔ１、ｔ２  時刻
ＰＨ  消費電力量
【図１】
2012020545.tif 000003
【図２】
2012020545.tif 000004
【図３】
2012020545.tif 000005
【図４】
2012020545.tif 000006
【図５】
2012020545.tif 000007
【図６】
2012020545.tif 000008