(57)【要約】【課題】インクカートリッジ内に設けた撹拌部材の揺動に伴って発生する騒音を抑制する。【解決手段】撹拌部材に規制部材を設けて、撹拌部材の下端側が揺動すると、規制部材が液体収容室の内壁に当接することで、撹拌部材の下端が液体収容室の内壁に衝突しないように撹拌部材の揺動範囲を規制する。この規制部材は、撹拌部材の揺動によって液体収容容器から生じる音の音圧が、キャリッジの動作音の音圧と等しくなる位置よりも撹拌部材の取付位置に近い側に設けておく。こうすれば、規制部材の当接位置が撹拌部材の取付位置に近くなることで、当接の速度が低下する。すると、撹拌部材の揺動によって生じる音（当接音）の音圧が低減されることから、撹拌部材の揺動に伴って発生する騒音をキャリッジの動作音よりも抑制することが可能となる。【選択図】図６
2012166361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴射ヘッドが設けられたキャリッジを往復動させながら該噴射ヘッドから液体を噴射す
る液体噴射装置の該キャリッジに装着されて、該噴射ヘッドに供給される液体を収容する
液体収容容器であって、
前記液体を内部に収容する液体収容室と、
前記キャリッジが往復動する動きによって下端側が揺動可能な態様で前記液体収容室内
に取り付けられた撹拌部材と、
前記撹拌部材または前記液体収容室の内壁の何れか一方に設けられて、該撹拌部材また
は該液体収容室の内壁の何れか他方に当接することにより、該撹拌部材の下端が該液体収
容室の内壁に衝突しないように該撹拌部材の揺動範囲を規制する規制部材と
を備え、
前記液体収容容器を装着せずに前記キャリッジを往復動させた時の動作音の音圧の大き
さをＡ、前記規制部材を設けない前記液体収容容器を装着して前記キャリッジを往復動さ
せた時に該液体収容容器から生じる音の音圧の大きさをＢ、前記撹拌部材の取付位置から
該撹拌部材の下端までの長さをＬとしたときに、前記規制部材は、該撹拌部材の取付位置
から下端に向かって（Ａ／Ｂ）Ｌ以内の位置で、該撹拌部材の揺動範囲を規制する部材で
ある液体収容容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容容器であって、
前記規制部材には、当接時の衝撃を緩衝する緩衝部が設けられている液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどの液体を噴射する液体噴射装置に適用されて、内部に液体を収容
する液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体上にインクを噴射して画像を印刷するインクジェットプリンター（液体噴射装
置）が広く使用されている。このインクジェットプリンターでは、噴射ヘッドが設けられ
たキャリッジを印刷媒体上で往復動させながら、噴射ヘッドからインクを噴射することに
よって画像を印刷する。また、噴射されるインクは、インクカートリッジと呼ばれる専用
の収容容器に収容されて、キャリッジに搭載されている。
【０００３】
インクカートリッジに収容するインク中に、溶媒よりも比重の大きなインク成分（顔料
など）が含まれる場合、こうしたインク成分は時間の経過とともに重力によって沈降する
。そこで、インクを撹拌するための撹拌部材をインクカートリッジのインク収容室内に設
けたインクカートリッジが提案されている（特許文献１）。この撹拌部材は、インク収容
室内を揺動可能な状態で、上端側が支持部材によって支持されている。インクカートリッ
ジがキャリッジに搭載されると、キャリッジが往復動する動きによって、撹拌部材は上端
側を支点として下端側が揺動することから、インク収容室内のインクを撹拌することがで
きる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３０１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した撹拌部材を備えたインクカートリッジでは、インク収容室内で撹拌部
材が揺動することによって、大きな騒音が発生することがあるという問題があった。すな
わち、揺動する撹拌部材の下端がインク収容室の内壁に衝突することによって、衝突音が
発生する。また、その衝突の衝撃に基づいて、撹拌部材を支持する支持部材からの振動音
が発生する。そして、これら衝突音や振動音は、キャリッジが往復動する際の動作音より
も大きくなることがあるため、インクジェットプリンターの使用者にとって耳障りな騒音
となる。
【０００６】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題の少なくとも一部を解決するためになさ
れたものであり、インクカートリッジ内に設けた撹拌部材の揺動に伴って発生する騒音を
抑制可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の液体収容容器は次の構成を
採用した。すなわち、
噴射ヘッドが設けられたキャリッジを往復動させながら該噴射ヘッドから液体を噴射す
る液体噴射装置の該キャリッジに装着されて、該噴射ヘッドに供給される液体を収容する
液体収容容器であって、
前記液体を内部に収容する液体収容室と、
前記キャリッジが往復動する動きによって下端側が揺動可能な態様で前記液体収容室内
に取り付けられた撹拌部材と、
前記撹拌部材または前記液体収容室の内壁の何れか一方に設けられて、該撹拌部材また
は該液体収容室の内壁の何れか他方に当接することにより、該撹拌部材の下端が該液体収
容室の内壁に衝突しないように該撹拌部材の揺動範囲を規制する規制部材と
を備え、
前記液体収容容器を装着せずに前記キャリッジを往復動させた時の動作音の音圧の大き
さをＡ、前記規制部材を設けない前記液体収容容器を装着して前記キャリッジを往復動さ
せた時に該液体収容容器から生じる音の音圧の大きさをＢ、前記撹拌部材の取付位置から
該撹拌部材の下端までの長さをＬとしたときに、前記規制部材は、該撹拌部材の取付位置
から下端に向かって（Ａ／Ｂ）Ｌ以内の位置で、該撹拌部材の揺動範囲を規制する部材で
あることを要旨とする。
【０００８】
このような本発明の液体収容容器では、液体を内部に収容する液体収容室内に撹拌部材
が下端側を揺動可能な態様で取り付けられており、液体収容容器をキャリッジに装着する
と、キャリッジの往復動によって撹拌部材が揺動して、液体収容室内の液体を撹拌するこ
とができる。また、撹拌部材または液体収容室の内壁の何れか一方には規制部材が設けら
れており、撹拌部材の下端側が揺動すると、規制部材が撹拌部材または液体収容室の内壁
の何れか他方に当接することで、撹拌部材の下端が液体収容室の内壁に衝突しないように
撹拌部材の揺動範囲が規制される。そして、本実施例の液体収容容器では、液体収容容器
を装着せずにキャリッジを往復動させた時の動作音の音圧の大きさをＡ、規制部材を設け
ない液体収容容器を装着してキャリッジを往復動させた時に液体収容容器から生じる音の
音圧の大きさをＢ、撹拌部材の取付位置から撹拌部材の下端までの長さをＬとしたときに
、規制部材は、撹拌部材の取付位置から下端に向かって（Ａ／Ｂ）Ｌ以内の位置で、撹拌
部材の揺動範囲を規制するようになっている。尚、ここでの音圧の大きさＡおよびＢは、
デシベル（ｄＢ）で表示される音圧レベルではなく、圧力の単位（Ｐａなど）で表示され
るものであるとする。
【０００９】
規制部材を設けていない液体収容容器では、液体収容室内で撹拌部材が揺動すると、撹
拌部材の下端が液体収容室の内壁に衝突することによって液体収容容器から音が発生する
。こうして発生する音の音圧Ｂが、キャリッジのみの動作音の音圧Ａよりも大きいと（Ｂ
＞Ａ）、液体噴射装置の使用者にとって耳障りな騒音となる。また、詳しくは後述するが
、撹拌部材の衝突によって発生する音の音圧は、衝突の速度に線形依存し、衝突の速度は
、撹拌部材の取付位置（揺動の支点）から衝突箇所までの距離に比例する。従って、撹拌
部材の取付位置から規制部材の当接箇所までの距離Ｍが、撹拌部材の取付位置から撹拌部
材の下端までの長さＬよりも小さくなる（Ｍ＜Ｌ）位置に、規制部材を配置すれば（すな
わち、撹拌部材の下端よりも撹拌部材の取付位置に近い側で規制部材を当接させれば）、
規制部材を設けずに撹拌部材の下端が衝突する場合に比べて、衝突（当接）の速度を小さ
くすることができ、その結果、撹拌部材の揺動に伴って液体収容容器から発生する騒音の
音圧を低減することが可能となる。
【００１０】
特に、撹拌部材の取付位置からの距離Ｍが（Ａ／Ｂ）Ｌとなる位置で当接するように、
規制部材の配置を設定することによって、撹拌部材の揺動（規制部材の当接）に伴って液
体収容容器から発生する音の音圧は、キャリッジの動作音の音圧Ａと同程度の大きさにま
で低減される。従って、この位置よりも更に撹拌部材の取付位置に近い側（撹拌部材の取
付位置から（Ａ／Ｂ）Ｌ以内の位置）で当接するように規制部材を配置すれば、キャリッ
ジの動作音よりも大きな音圧の音が撹拌部材の揺動に伴って液体収容容器から発生するこ
とはなく、液体収容容器内に撹拌部材を設けることで発生する騒音を効果的に抑制するこ
とができる。
【００１１】
上述した本発明の液体収容容器では、規制部材に当接時の衝撃を緩衝する緩衝部を設け
ておいてもよい。
【００１２】
このような構成によれば、撹拌部材に設けられた規制部材が液体収容室の内壁に当接す
る（あるいは、液体収容室の内壁に設けられた規制部材に撹拌部材が当接する）と、その
当接の衝撃が緩衝部によってやわらげられるので、当接の衝撃に基づいて発生する音の音
圧を低減することができる。その結果、撹拌部材の揺動によって液体収容容器から発生す
る騒音をより一層抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】インクカートリッジが搭載されるインクジェットプリンターを例に液体噴射装置の大まかな構成を示した斜視図である。
【図２】インクカートリッジの構造を示した分解斜視図である。
【図３】インクカートリッジの表面側から見た内部構造を示した説明図である。
【図４】本実施例のインクカートリッジのインク室の内部に設けられた撹拌板がインクを撹拌する動作を示した説明図である。
【図５】凸部を設けていない撹拌板の揺動によってインクカートリッジから騒音が発生する様子を示した説明図である。
【図６】撹拌板に凸部を設けることによって、撹拌板の揺動に伴ってインクカートリッジから発生する騒音が抑制される様子を示した説明図である。
【図７】変形例のインクカートリッジにおける第２インク室の内部構造を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施
例を説明する。
Ａ．インクジェットプリンターの構成：
Ｂ．インクカートリッジの構造：
Ｃ．撹拌板の撹拌動作：
Ｄ．変形例：
【００１５】
Ａ．インクジェットプリンターの構成  ：
図１は、インクカートリッジが搭載されるインクジェットプリンターを例に液体噴射装
置の大まかな構成を示した説明図である。図示されているように、インクジェットプリン
ター１０は、主走査方向に往復動しながら印刷媒体としての印刷用紙２上にインクドット
を形成するキャリッジ２０と、キャリッジ２０を往復動させる駆動機構３０と、印刷用紙
２の紙送りを行うためのプラテンローラー４０と、正常に印刷可能なようにメンテナンス
を行うメンテナンス機構５０などから構成されている。キャリッジ２０には、インクを収
容したインクカートリッジ１００や、インクカートリッジ１００が装着されるキャリッジ
ケース２２や、キャリッジケース２２の底面側（印刷用紙２に向いた側）に搭載された噴
射ヘッド２４などが設けられている。この噴射ヘッド２４にはインクを噴射する複数の噴
射ノズルが形成されており、インクカートリッジ１００内のインクを噴射ヘッド２４に供
給して、噴射ノズルから印刷用紙２に向かって正確な分量だけインクを噴射することによ
って、画像等が印刷されるようになっている。
【００１６】
尚、本実施例のインクジェットプリンター１０では、シアン色、マゼンタ色、イエロー
色、黒色の４種類のインクを用いてカラー画像を印刷することが可能であり、このことと
対応して、キャリッジ２０に搭載された噴射ヘッド２４には、インクの種類毎に噴射ノズ
ルが設けられている。また、インクカートリッジ１００もインクの種類毎に設けられてお
り、それぞれの噴射ノズルに対して、対応する色のインクカートリッジ１００からインク
が供給されるようになっている。加えて、インクカートリッジ１００は、キャリッジケー
ス２２に対して着脱可能に構成されており、インクカートリッジ１００内のインクがなく
なると、新しいインクカートリッジ１００に交換するようになっている。尚、本実施例の
インクカートリッジ１００は、本発明の「液体収容容器」に相当している。
【００１７】
キャリッジ２０を往復動させる駆動機構３０は、主走査方向に延設されたガイドレール
３８と、内側に複数の歯形が形成されたタイミングベルト３２と、タイミングベルト３２
の歯形と噛み合う駆動プーリ３４と、駆動プーリ３４を駆動するためのステップモーター
３６などから構成されている。タイミングベルト３２の一部はキャリッジケース２２に固
定されており、タイミングベルト３２を駆動することによって、ガイドレール３８に沿っ
てキャリッジケース２２を移動させることができる。
【００１８】
印刷用紙２の紙送りを行うプラテンローラー４０は、図示しない駆動モーターやギア機
構によって駆動されて、印刷用紙２を副走査方向に所定量ずつ紙送りすることが可能であ
る。
【００１９】
また、メンテナンス機構５０は、印刷領域外のホームポジションと呼ばれる領域に設け
られており、キャップ５２や、キャップ５２の下方の位置に設けられた吸引ポンプ５４な
どから構成されている。キャップ５２は、図示しない昇降機構によって上下方向に移動可
能となっており、インクジェットプリンター１０が画像等を印刷していない間は、キャリ
ッジ２０をホームポジションに移動させて、キャップ５２を上昇させる。すると、キャッ
プ５２が噴射ヘッド２４の底面側に押し当てられて噴射ノズルを覆うように閉空間が形成
されるので、噴射ヘッド２４内のインクが乾燥することを防止可能となっている。また、
キャップ５２には、図示しない吸引チューブを介して吸引ポンプ５４が接続されており、
噴射ヘッド２４の底面側にキャップ５２を押し当てた状態で吸引ポンプ５４を作動させる
ことで、噴射ヘッド２４内の劣化したインク（乾燥して増粘したインクなど）を吸い出す
こと（いわゆるクリーニング）も可能となっている。
【００２０】
更に、インクジェットプリンター１０の背面側には、インクジェットプリンター１０の
全体の動作を制御する制御部６０が搭載されている。キャリッジ２０を往復動させる動作
や、印刷用紙２を紙送りする動作や、噴射ノズルからインクを噴射する動作や、メンテナ
ンス機構５０を駆動する動作などは、全て制御部６０によって制御されている。
【００２１】
Ｂ．インクカートリッジの構造  ：
図２は、インクカートリッジ１００の構造を示した分解斜視図である。図示されている
ように、インクカートリッジ１００は、大まかには硬質の樹脂材料で形成された本体ケー
ス１０２と、本体ケース１０２の一方の側面を覆う第１フィルム１５０と、本体ケース１
０２の他方の側面を覆う第２フィルム１５２とから構成されている。尚、本明細書では、
第１フィルム１５０で覆われる側の側面を「表面」と呼び、第２フィルム１５２で覆われ
る側の側面を「裏面」と呼ぶこととする。
【００２２】
本体ケース１０２の表面側には、凹部１０２ｃが設けられており、この凹部１０２ｃは
、縦横に設けられた複数のリブ１０２ｒによって、複数の領域に区切られている。そして
、本体ケース１０２の表面に第１フィルム１５０を貼り付けて凹部１０２ｃを封止するこ
とによって、インクカートリッジ１００内に複数の小部屋が形成される。また、本体ケー
ス１０２の裏面には、複数の溝が設けられており、本体ケース１０２の裏面に第２フィル
ム１５２を貼り付けることによって、複数の通路が形成される。この裏面側の複数の通路
を介して、表面側の複数の小部屋は接続されている。尚、インクカートリッジ１００の内
部構造の詳細については、後ほど別図を用いて説明する。
【００２３】
加えて、本体ケース１０２の底面には、キャリッジ２０の噴射ヘッド２４に向けてイン
クを供給するためのインク供給口１０４が設けられている。インクカートリッジ１００が
装着されるキャリッジケース２２には、噴射ヘッド２４と接続された図示しないインク取
込針がインクカートリッジ１００毎に立設されている。インクカートリッジ１００をキャ
リッジケース２２に装着すると、インク取込針がインク供給口１０４に挿入されてインク
カートリッジ１００内のインクをインク取込針に取り込むことが可能となる。また、同じ
く本体ケース１０２の底面には、インクカートリッジ１００内のインクの消費に伴ってイ
ンクカートリッジ１００の内部に空気を導入するための大気開放孔１０６が設けられてい
る。
【００２４】
図３は、インクカートリッジ１００の表面側から見た内部構造を示した説明図である。
図示されているように、インクカートリッジ１００の表面側は、リブ１０２ｒによって、
大きくは５つの小部屋に区切られている。先ず、インクカートリッジ１００の内部で図中
の右側には、インクを収容する第１インク室１１０が設けられており、その左側の上方に
は、同じくインクを収容する第２インク室１１４が設けられている。これら第１インク室
１１０および第２インク室１１４は、インクカートリッジ１００の裏面側に形成された第
１連絡通路１１２によって接続されている。また、第２インク室１１４の左下方には、セ
ンサー室１１８が設けられており、第２インク室１１４とセンサー室１１８とは、裏面側
に形成された第２連絡通路１１６によって接続されている。このセンサー室１１８には、
インクカートリッジ１００内のインクの有無を検出する図示しないセンサーが設けられて
おり、インクカートリッジ１００内のインクの消費に伴ってセンサー室１１８内に空気が
導入されると、インクが無くなくなったことをセンサーが検出するようになっている。尚
、本実施例の第１インク室１１０および第２インク室１１４は、本発明の「液体収容室」
に相当している。
【００２５】
センサー室１１８は、第２インク室１１４の下方に設けられたバッファー室１２２と、
インクカートリッジ１００の裏面側に形成された第３連結通路１２０によって接続されて
おり、更に、バッファー室１２２は、裏面側に形成された圧力調整室１２４と接続されて
いる。圧力調整室１２４は、図示しない膜弁やバネなどを内蔵しており、インク供給口１
０４から供給するインクの圧力を調整する機能を有している。
【００２６】
このような構造のインクカートリッジ１００では、第１インク室１１０に収容されたイ
ンクは、第２インク室１１４、センサー室１１８、バッファー室１２２を経由して、圧力
調整室１２４で圧力を調整された後、インク供給口１０４からキャリッジ２０の噴射ヘッ
ド２４に供給されるようになっている。
【００２７】
尚、本実施例のインクカートリッジ１００に収容するインクは、溶媒よりも比重の大き
な顔料などのインク成分を含んだインク（顔料インク）であり、こうしたインク成分は時
間の経過とともに重力によって沈降する。そこで、第１インク室１１０および第２インク
室１１４の内部には、インクを撹拌するためのステンレス製の撹拌板（１３０，１３２）
がそれぞれ設けられている。尚、これら撹拌板１３０，１３２によるインクの撹拌動作の
詳細については後述する。また、本実施例の撹拌板（１３０，１３２）は、本発明の「撹
拌部材」に相当している。
【００２８】
さらに、図３に示すように、バッファー室１２２の下方には、空気室１０８が設けられ
ている。空気室１０８は、前述した大気開放孔１０６と、インクカートリッジ１００の裏
面側に形成された図示しない空気通路を介して接続されている。また、空気室１０８は、
図示しない連絡通路によって第１インク室１１０と接続されており、インク供給口１０４
からキャリッジ２０の噴射ヘッド２４にインクが供給されるのに伴って、大気開放孔１０
６から空気室１０８を経由して第１インク室１１０に空気が導入される。このような空気
室１０８は、周囲の温度変化によってインクカートリッジ１００内の空気が膨張したり、
インクカートリッジ１００の姿勢が変化したりするなどして、第１インク室１１０から大
気開放孔１０６に向けてインクが逆流した場合に、空気室１０８の内部にインクをトラッ
プしてインクが外部に漏れ出ることを防止している。
【００２９】
Ｃ．撹拌板の撹拌動作  ：
図４は、本実施例のインクカートリッジ１００の第２インク室１１４の内部に設けられ
た撹拌板１３２がインクを撹拌する動作を示した説明図である。図４では、図３中のＡ−
Ａの位置でインクカートリッジ１００の断面を取ることによって、第２インク室１１４の
内部の様子を示している。尚、前述したように、本実施例のインクカートリッジ１００に
は、第１インク室１１０および第２インク室１１４のそれぞれに撹拌板（１３０，１３２
）が設けられているが、何れのインク室においても撹拌板の撹拌動作は同様であるため、
ここでは第２インク室１１４を例に説明する。
【００３０】
第２インク室１１４の内部に撹拌板１３２を設けることでインクカートリッジ１００が
製造し難くなってしまうことを回避する要請から、第２インク室１１４の撹拌板１３２は
、以下のように取り付けられている。先ず、図４に示すように撹拌板１３２には、上部に
貫通孔１３２ｈが設けられており、また、第２インク室１１４の第１フィルム１５０と向
き合う内壁（本体ケース１０２の凹部１０２ｃの底面）には、撹拌板１３２の貫通孔１３
２ｈと対応する位置に突起１３４が立設されている。そして、撹拌板１３２の貫通孔１３
２ｈに第２インク室１１４の突起１３４を通して突起１３４の先端を潰すことにより、撹
拌板１３２の下端側が揺動し得る状態で抜け留めされている。このような貫通孔１３２ｈ
と突起１３４との係合は２組設けられており（図３を参照）、その２ヶ所の支持点で撹拌
板１３２は第２インク室１１４内に支持されて取り付けられている。尚、以下では、撹拌
板１３２の貫通孔１３２ｈと第２インク室１１４の突起１３４との係合による支持点を「
支持点１３４ａ」と呼ぶことがあるものとする。また、本実施例の支持点１３４ａは、本
発明の「取付位置」に相当している。
【００３１】
このように撹拌板１３２が設けられたインクカートリッジ１００をキャリッジケース２
２に装着すると、キャリッジ２０の往復動に伴って撹拌板１３２が揺動することによって
、第２インク室１１４内のインクが撹拌される。すなわち、撹拌板１３２はインクよりも
比重の大きい材料（本実施例ではステンレス材料）で形成されているとともに、インクカ
ートリッジ１００をキャリッジケース２２に装着した状態では、撹拌板１３２はキャリッ
ジ２０の往復動方向に対してほぼ垂直に設けられている。また、キャリッジ２０が往復動
すると、インクカートリッジ１００はインクカートリッジ１００の表面方向、または裏面
方向に向かって移動する（図１を参照）。この際、インクカートリッジ１００が裏面方向
に移動している状態から、移動する方向が表面方向に切り替わると、慣性力によって撹拌
板１３２が裏面側に移動しようとする。一方、インクカートリッジ１００が表面方向に移
動している状態から裏面方向に移動方向が切り替わると、慣性力によって撹拌板１３２が
表面側に移動しようとする。従って、キャリッジ２０の往復動に伴って、図４中に破線で
示したように撹拌板１３２は、前述した上部の２ヶ所の支持点１３４ａを支点として下端
側がインクカートリッジ１００の表面側と裏面側との間で揺動する。その結果、第２イン
ク室１１４内のインクを撹拌することができる。
【００３２】
ここで、図４に示すように、撹拌板１３２の両面には、それぞれインクカートリッジ１
００の表面あるいは裏面に向かって凸部１３６が立設されている。そして、第２インク室
１１４内で撹拌板１３２が揺動すると、この凸部１３６が撹拌板１３２の下端よりも上部
の支持点１３４ａに近い側で第２インク室１１４の内壁に衝突することから、撹拌板１３
２の揺動に伴ってインクカートリッジ１００から発生する騒音を抑制することが可能とな
っている。以下では、この点について詳しく説明するが、その前提として、先ず撹拌板１
３２に凸部１３６を設けていない場合に、撹拌板１３２が揺動することによってインクカ
ートリッジ１００から発生する騒音について説明する。尚、本実施例の凸部１３６は、本
発明の「規制部材」に相当している。
【００３３】
図５は、凸部１３６を設けていない撹拌板１３２の揺動によってインクカートリッジ１
００から騒音が発生する様子を示した説明図である。図示されているように、キャリッジ
２０の往復動に伴って第２インク室１１４内で揺動する撹拌板１３２がインクカートリッ
ジ１００の裏面方向に移動すると、撹拌板１３２の下端が第２インク室１１４の内壁（本
体ケース１０２の凹部１０２ｃの底面）に衝突することによって、衝突音が発生する。ま
た、その衝突の衝撃によって撹拌板１３２に上下方向の振動が生じることから、前述した
撹拌板１３２の貫通孔１３２ｈと第２インク室１１４の突起１３４との係合による支持点
１３４ａから振動音が発生する。尚、第２インク室１１４内で揺動する撹拌板１３２がイ
ンクカートリッジ１００の表面方向に移動する際にも同様に、撹拌板１３２の下端が第２
インク室１１４の内壁（第１フィルム１５０）に衝突することによって、衝突音や振動音
が発生する。
【００３４】
このように発生する衝突音や振動音のエネルギーは、撹拌板１３２が第２インク室１１
４の内壁に衝突する衝撃が大きいほど大きくなるので、衝突時の運動エネルギーに比例す
る。また、こうした音のエネルギーは、音圧の２乗と比例関係にある。一方、衝突時の運
動エネルギーは、衝突の速度の２乗に比例する。従って、衝突音や振動音の音圧は、衝突
の速度に線形依存することになり、撹拌板１３２の下端が第２インク室１１４の内壁に衝
突する速度が大きくなれば、インクカートリッジ１００から発生する騒音の音圧も大きく
なる。こうした点に鑑み、本実施例のインクカートリッジ１００では、次のような凸部１
３６を撹拌板１３２に設けることによって、インクカートリッジ１００から発生する騒音
を抑制している。
【００３５】
図６は、撹拌板１３２に凸部１３６を設けることによって、撹拌板１３２の揺動に伴っ
てインクカートリッジ１００から発生する騒音が抑制される様子を示した説明図である。
図示されているように、撹拌板１３２の両面には凸部１３６が立設されており、この凸部
１３６は、撹拌板１３２の下端よりも上部の支持点１３４ａに近い側に設けられている。
尚、本実施例の凸部１３６は、撹拌板１３２と同じ材料（ステンレス材料）で形成されて
、撹拌板１３２に固着されている。そして、第２インク室１１４内で揺動する撹拌板１３
２がインクカートリッジ１００の裏面方向に移動すると、撹拌板１３２の下端が第２イン
ク室１１４の内壁（本体ケース１０２の凹部１０２ｃの底面）に衝突するよりも前に、凸
部１３６が第２インク室１１４の内壁に衝突する。また、撹拌板１３２がインクカートリ
ッジ１００の表面方向に移動する場合にも、撹拌板１３２の下端が第２インク室の内壁（
第１フィルム１５０）に衝突するよりも前に、凸部１３６が第２インク室１１４の内壁に
衝突する。このように撹拌板１３２の下端よりも先に凸部１３６が第２インク室１１４の
内壁に衝突することによって、撹拌板１３２の下端が第２インク室１１４の内壁に衝突し
ないように撹拌板１３２の揺動範囲が規制される。
【００３６】
もちろん、撹拌板１３２に設けた凸部１３６が第２インク室１１４の内壁に衝突した際
にも、前述した衝突音や振動音が発生する。しかし、前述したように、衝突に伴って発生
する衝突音や振動音の音圧は、衝突の速度に線形依存する。そして、上部の支持点１３４
ａを支点として揺動する撹拌板１３２の角速度が同じであれば、支点からの距離が近くな
ると、衝突の速度は小さくなる。従って、凸部１３６を、撹拌板１３２の下端よりも上部
の支持点１３４ａに（揺動の支点）に近い側で第２インク室１１４の内壁に衝突する位置
に設けておけば、撹拌板１３２の下端で衝突する場合に比べて、衝突の速度が小さくなる
ので、インクカートリッジ１００から発生する衝突音や振動音の音圧を低減することがで
きる。
【００３７】
また、本実施例のインクカートリッジ１００では、撹拌板１３２の凸部１３６が、単に
撹拌板１３２の下端よりも上部の支持点１３４ａに近い側に設けられているだけでなく、
次のような位置を選択して配置されている。先ず、インクカートリッジ１００が搭載され
るインクジェットプリンター１０の動作中（印刷中）は、前述したように駆動機構３０の
ステップモーター３６を駆動してキャリッジ２０を往復動させたり、プラテンローラー４
０の図示しない駆動モーターを駆動して紙送りさせたりすることによって動作音が発生す
る。そして、これらの可動機構が発する動作音の音圧よりも、撹拌板１３２の揺動によっ
てインクカートリッジ１００から発生する音（衝突音や振動音）の音圧が大きいと、イン
クジェットプリンター１０の使用者にとって耳障りな騒音となる。そこで、本実施例のイ
ンクカートリッジ１００における撹拌板１３２の凸部１３６の配置は、撹拌板１３２の揺
動によってインクカートリッジ１００から発生する音の音圧がインクジェットプリンター
１０の動作音の音圧と等しくなる位置よりも上部の支持点１３４ａに近い側に設定されて
いる。
【００３８】
一例として、インクカートリッジ１００を装着せずにキャリッジ２０を往復動させた場
合に発生する動作音の音圧レベルが５０ｄＢであり、凸部１３６を設けていない撹拌板１
３２が揺動する（撹拌板１３２の下端が第２インク室１１４の内壁に衝突する）ことによ
ってインクカートリッジ１００から発生する音の音圧レベルが５５ｄＢであるとする。音
圧レベルは、基準の音に対する音圧の比の常用対数をとって、これを２０倍したものなの
で、この５ｄＢの差は、音圧の比に換算すると１．７８倍に相当する。また、前述したよ
うに、衝突に伴って発生する音の音圧は、衝突の速度に線形依存し、衝突の速度は、揺動
の支点からの距離に比例する。従って、撹拌板１３２の貫通孔１３２ｈと第２インク室１
１４の突起１３４との係合による支持点１３４ａから撹拌板１３２の下端までの距離が２
０．９ｍｍである場合には、支持点１３４ａから撹拌板１３２の下端に向かって１１．８
（＝２０．９／１．７８）ｍｍの位置に凸部１３６を配置しておけば、衝突に伴って発生
する音の音圧は、凸部１３６を設けずに撹拌板１３２の下端が衝突する場合の１／１．７
８に減少し、キャリッジ２０を往復動させる動作音の音圧と同程度となる。そして、本実
施例のインクカートリッジ１００では、この位置よりも更に支持点１３４ａに近い側に凸
部１３６が配置されていることから、撹拌板１３２の揺動によってインクカートリッジ１
００から発生する音の音圧を、キャリッジ２０の動作音の音圧よりも小さくすることがで
きる。
【００３９】
以上に説明したように、本実施例のインクカートリッジ１００では、第２インク室１１
４内に撹拌板１３２が設けられており、この撹拌板１３２は、キャリッジ２０の往復動に
伴って、上部の支持点１３４ａを支点として下端側が揺動することから、第２インク室１
１４内のインクを撹拌することができる。このような撹拌板１３２には、揺動した際に下
端よりも上部の支持点１３４ａに近い側で第２インク室１１４の内壁に衝突する凸部１３
６が設けられていることから、撹拌板１３２の揺動によってインクカートリッジ１００か
ら発生する騒音を抑制することが可能である。すなわち、揺動する撹拌板１３２が第２イ
ンク室１１４の内壁に衝突することによって衝突音や振動音が発生し、こうした音の音圧
は、衝突の速度に線形依存する。また、衝突の速度は、揺動する撹拌板１３２の支点（上
部の支持点１３４ａ）から衝突箇所までの距離に比例する。そこで、撹拌板１３２に凸部
１３６を設けて、撹拌板１３２の下端よりも上部の支持点１３４ａに近い側で第２インク
室１１４の内壁に衝突させれば、凸部１３６を設けずに撹拌板１３２の下端が衝突する場
合に比べて、衝突の速度を小さくすることができ、その結果、撹拌板１３２の揺動によっ
てインクカートリッジ１００から発生する騒音の音圧を低減することが可能となる。
【００４０】
また、本実施例のインクカートリッジ１００では、インクカートリッジ１００を装着せ
ずにキャリッジ２０を往復動させた場合の動作音の音圧をＡ、凸部１３６を設けていない
撹拌板１３２が揺動することによってインクカートリッジ１００から発生する音の音圧を
Ｂ、撹拌板１３２の上部の支持点１３４ａ（揺動の支点）から下端までの距離をＬとして
、撹拌板１３２の凸部１３６は、撹拌板１３２の上部の支持点１３４ａから下端に向かっ
て距離が（Ａ／Ｂ）Ｌ以内の位置に配置されている。この上部の支持点１３４ａからの距
離が（Ａ／Ｂ）Ｌの位置は、撹拌板１３２の凸部１３６が第２インク室１１４の内壁に衝
突するのに伴ってインクカートリッジ１００から発生する音の音圧が、キャリッジを往復
動させる動作音の音圧とちょうど等しくなる位置に相当している。そのため、この位置よ
りも上部の支持点１３４ａに近い側に凸部１３６を配置しておけば、キャリッジ２０の動
作音よりも大きな音圧の音がインクカートリッジ１００から発生することはなく、インク
カートリッジ１００の第２インク室１１４内に撹拌板１３２を設けることで発生する騒音
を効果的に抑制することができる。
【００４１】
Ｄ．変形例  ：
以上に説明した実施例では、第２インク室１１４内で撹拌板１３２が揺動すると、撹拌
板１３２に設けた凸部１３６が第２インク室１１４の内壁に衝突するようになっていた。
しかし、これとは逆に、第２インク室１１４の内壁の側に凸部１３６を設けておき、この
凸部１３６に撹拌板１３２が衝突するようにしてもよい。以下では、第２インク室１１４
の内壁に凸部１３６を設けた変形例について説明する。尚、変形例の説明にあたっては、
前述した実施例と同様の構成部分については、先に説明した実施例と同様の符号を付し、
その詳細な説明を省略する。
【００４２】
図７は、変形例のインクカートリッジ１００における第２インク室１１４の内部構造を
示した断面図である。先ず、図７（ａ）に示したように、変形例のインクカートリッジ１
００では、前述した実施例とは異なり、第２インク室１１４の撹拌板１３２に凸部１３６
が設けられておらず、代わりに、第２インク室１１４の内壁を構成する第１フィルム１５
０、および本体ケース１０２の凹部１０２ｃの底面からそれぞれ凸部１３６が立設されて
おり、２つの凸部１３６の間に撹拌板１３２が位置している。尚、変形例の凸部１３６は
、硬質の樹脂材料で形成されて、第２インク室１１４の内壁に固着されている。
【００４３】
このような変形例のインクカートリッジ１００では、図７（ｂ）に示したように、第２
インク室１１４内で撹拌板１３２が上部の支持点１３４ａを支点として揺動すると、撹拌
板１３２の下端が第２インク室１１４の内壁に衝突するよりも前に、第２インク室１１４
の内壁から立設された凸部１３６に撹拌板１３２が衝突する。この凸部１３６と撹拌板１
３２との衝突箇所は、撹拌板１３２の下端よりも上部の支持点１３４ａに近い側に設定さ
れていることから、凸部１３６を設けずに撹拌板１３２の下端が第２インク室１１４の内
壁に衝突する場合に比べて、衝突の速度は小さくなり、その結果、衝突に伴ってインクカ
ートリッジ１００から発生する衝突音や振動音の音圧を低減することができる。
【００４４】
また、変形例のインクカートリッジ１００では、インクカートリッジ１００を装着せず
にキャリッジ２０を往復動させた場合の動作音の音圧をＡ、凸部１３６を設けていない第
２インク室１１４で撹拌板１３２が揺動することによってインクカートリッジ１００から
発生する音の音圧をＢ、撹拌板１３２の上部の支持点１３４ａ（揺動の支点）から下端ま
での距離をＬとして、凸部１３６と撹拌板１３２との衝突箇所は、撹拌板１３２の上部の
支持点１３４ａから下端に向かって距離が（Ａ／Ｂ）Ｌ以内の位置に設定されている。そ
のため、前述した実施例と同様に、撹拌板１３２が揺動することによってキャリッジ２０
の動作音よりも大きな音圧の音がインクカートリッジ１００から発生することはなく、イ
ンクカートリッジ１００の第２インク室１１４内に撹拌板１３２を設けることで発生する
騒音を効果的に抑制することができる。
【００４５】
また、このように凸部１３６を第２インク室１１４の内壁の側に設けることによって、
撹拌板１３２の側には他に部材を追加する必要がないので、撹拌板１３２の側に凸部１３
６を設ける場合に比べて、撹拌板１３２が揺動する動きに及ぼす影響を少なくすることが
できる。そのため、撹拌板１３２が揺動する動きに高い精度が要求される場合でも、第２
インク室１１４内で撹拌板１３２を安定して揺動させながら、撹拌板１３２の揺動に伴っ
て発生する騒音を抑制することが可能となる。
【００４６】
以上、各種の実施形態を説明したが、本発明は上記すべての実施形態に限られるもので
はなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【００４７】
例えば、前述した実施例では、撹拌板１３２に設けられた凸部１３６は、撹拌板１３２
と同じ材料（ステンレス材料）で形成されていたが、凸部１３６の材質は、特に限定され
るわけではない。例えば、撹拌板１３２の凸部１３６を、インクよりも比重の大きい材料
で形成しておけば、撹拌板１３２を揺動させるための錘としても利用することができる。
また、凸部１３６の少なくとも一部を、ゴムなどの弾性材料で形成しておけば、衝突時の
衝撃を吸収することができるので、撹拌板１３２の揺動によってインクカートリッジ１０
０から発生する騒音をより一層抑制することが可能となる。尚、この場合、弾性材料で形
成された部分は、本発明の「緩衝部」に相当している。
【００４８】
また、前述した実施例では、撹拌板１３２は、撹拌板１３２の貫通孔１３２ｈと第２イ
ンク室１１４の突起１３４との係合による支持点１３４ａで第２インク室１１４内に支持
されていた。しかし、撹拌板１３２の支持の態様は、撹拌板１３２の下端側が揺動可能で
あれば、これに限定されるわけではなく、例えば、撹拌板１３２の上端側を軸支してもよ
い。
【符号の説明】
【００４９】
１０…インクジェットプリンター、    ２０…キャリッジ、
２２…キャリッジケース、    ２４…噴射ヘッド、    ３０…駆動機構、
６０…制御部、    １００…インクカートリッジ、    １０２…本体ケース、
１０４…インク供給口、    １０６…大気開放孔、    １０８…空気室、
１１０…第１インク室、    １１４…第２インク室、    １１８…センサー室、
１２２…バッファー室、    １２４…圧力調整室、    １３０，１３２…撹拌板、
１３６…凸部、    １５０…第１フィルム、    １５２…第２フィルム
【図１】
2012166361.tif 000003
【図２】
2012166361.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2012166361.tif 000007
【図６】
2012166361.tif 000008
【図７】
2012166361.tif 000009