(57)【要約】【課題】低コストで美観を向上させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成を行う装置本体の少なくとも一部を収容する枠体（フレーム２００）と、前記枠体とは色彩または明度を異にし、当該枠体の少なくとも一部と対向させて外装を施す複数の外装部材（カバー１００〜１０４）と、前記枠体における前記外装部材同士で形成される目地の少なくとも一部と対向する部位に形成された開口部Ｈとを有することを特徴とする。【選択図】図３
2012103409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成を行う装置本体の少なくとも一部を収容する枠体と、
前記枠体とは色彩または明度を異にし、当該枠体の少なくとも一部と対向させて外装を施す複数の外装部材と、
前記枠体における前記外装部材同士で形成される目地の少なくとも一部と対向する部位に形成された開口部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
機器本体の少なくとも一部を収容する枠体と、
前記枠体とは色彩または明度を異にし、当該枠体の少なくとも一部と対向させて外装を施す複数の外装部材と、
前記枠体における前記外装部材同士で形成される目地の少なくとも一部と対向する部位に形成された開口部と、
を有することを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および電気機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からプリンタ等の画像形成装置などでは、画像形成処理等を行う装置本体を板金製のフレーム（枠体）に収容し、そのフレームの外側をプラスチック等の樹脂で成形した複数のカバー（外装部材）で覆って形成した筐体ユニットが用いられている。
【０００３】
ところで、前記カバーの合わせ目には隙間を生じることがあり、この隙間から板金製のフレームが視認される場合があった。
【０００４】
板金製のフレームを用いた画像形成装置に関する技術は、例えば特開２００８−１０５８３１号公報など種々提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０５８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、低コストで美観を向上させることのできる画像形成装置および電気機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成装置は、画像形成を行う装置本体の少なくとも一部を収容する枠体と、前記枠体とは色彩または明度を異にし、当該枠体の少なくとも一部と対向させて外装を施す複数の外装部材と、前記枠体における前記外装部材同士で形成される目地の少なくとも一部と対向する部位に形成された開口部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
請求項２の発明に係る電気機器は、機器本体の少なくとも一部を収容する枠体と、前記枠体とは色彩または明度を異にし、当該枠体の少なくとも一部と対向させて外装を施す複数の外装部材と、前記枠体における前記外装部材同士で形成される目地の少なくとも一部と対向する部位に形成された開口部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００１０】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、低コストで美観を向上させる画像形成装置を提供することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、低コストで美観を向上させる電気機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係るプリンタＰＲ１の全体構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係るプリンタＰＲ１の概略構成を示す構成図である。
【図３】実施の形態に係るプリンタＰＲ１の要部を示す斜視図である。
【図４】実施の形態に係るプリンタＰＲ１の要部を示す正面図である。
【図５】実施の形態に係るプリンタＰＲ１におけるフレームの一部を示す正面図である。
【図６】実施の形態に係るプリンタＰＲ１におけるフレームの内側の一部を示す斜視図である。
【図７】実施の形態に係るプリンタＰＲ１におけるフレームの構成例を示す斜視図である。
【図８】比較対象としての画像形成装置の要部を示す斜視図である。
【図９】比較対象としての画像形成装置の要部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００１４】
本発明についての実施の形態に係る画像形成装置について説明する前に、図８、図９を参照して比較対象となる例について述べる。
【００１５】
プリンタ等の画像形成装置などでは、画像形成処理等を行う装置本体を板金製のフレーム（枠体の一例）２００に収容し、そのフレーム２００の外側をプラスチック等の樹脂で成形した複数のカバー（外装部材の一例）１００〜１０４で覆って形成した筐体ユニットが用いられている。
【００１６】
ここで、カバー１００〜１０４の合わせ目には隙間１５０〜１５３を生じることがあり、例えば図８に示すように隙間１５０〜１５３を介して板金製のフレーム２００の一部が視認されて美観を損なう場合があった。
【００１７】
このような不具合を解消するために、図９に示す比較対象では、隙間１５０〜１５３に対応するフレーム２００の部位に例えば黒色等の暗色系の塗料を塗布して板金の地金が見えないようにしていた。
【００１８】
しかし、該当箇所に塗料を塗布する作業に手間が掛かり、コストが嵩むという課題があった。
【００１９】
そこで、本発明者は、上記課題を解消すべく鋭意研究の結果、本発明を案出するに至った。
【００２０】
図１から図７を参照して、本発明についての実施の形態に係るプリンタＰＲ１について説明する。
【００２１】
ここで、図１は実施の形態に係るプリンタＰＲ１の全体構成を示す斜視図、図２は実施の形態に係るプリンタＰＲ１の概略構成を示す構成図、図３はの要部を示す斜視図、図４はその正面図である。また、図５は、プリンタＰＲ１におけるフレーム２００の一部を示す正面図、図６はフレーム２００の内側の一部を示す斜視図、図７はプリンタＰＲ１におけるフレームの構成例を示す斜視図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置の一種としてのプリンタＰＲ１は、スキャナ機能、プリンタ機能等を備えたいわゆる複合機であり、上部にスキャナ装置１６０を備えている。
【００２３】
中段部には印刷した用紙を排出する排出トレイ１０７が設けられ、この排出トレイ１０７の下方にはトナーカートリッジの交換等を行う際に開放される開閉カバー１６２が設けられている。
【００２４】
開閉カバー１６２の下方には、印刷用紙をサイズ毎に収容する収容部１６１が設けられている。
【００２５】
なお、図１において符号１０１〜１０４は、樹脂で成形される外装部材としてのカバーである。
【００２６】
そして、カバー１０１〜１０４の合わせ目には、例えば十字型の隙間３００が形成されている。
【００２７】
また、図２は、プリンタＰＲ１の構成例を概略的に示している。
【００２８】
図２に示されるように、プリンタＰＲ１には、複数の巻きかけローラ１２に張架され、モータ（図示省略）の駆動により矢印Ｅ方向に搬送される無端ベルト状の中間転写体ベルト１４の長手方向に沿って、複数の画像形成ユニット１５（詳細は後述する）が配設されている。
【００２９】
プリンタＰＲ１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応するトナー像を形成する画像形成ユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋがそれぞれ配設されている。
【００３０】
なお、各色毎に設けられた部材については、符号の末尾に各々の色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与して示すが、特に色を区別せずに説明する場合は、この符号末尾のアルファベットを省略して説明する。
【００３１】
各画像形成ユニット１５により形成された互いに異なる色のトナー像は、中間転写体ベルト１４のベルト面上で、互いに重なり合うように中間転写体ベルト１４に各々転写され、中間転写体ベルト１４上にカラーのトナー像が形成される。
【００３２】
４つの画像形成ユニット１５よりも中間転写体ベルト１４の搬送方向下流側には、対向する２つのローラ２６Ａ、２６Ｂからなる転写装置２６が配設されている。
【００３３】
中間転写体ベルト１４上に形成された最終トナー像は、このローラ２６Ａ、２６Ｂの間に送り込まれ、プリンタＰＲ１の底部に設けられた用紙トレイ２９から取り出されて、同じくローラ２６Ａ、２６Ｂの間に搬送されてきた用紙２８に転写される。
【００３４】
また、最終トナー像が転写された用紙２８の搬送経路には、加圧ローラ３０Ａと加熱ローラ３０Ｂとからなる定着装置３０が配設されている。
【００３５】
定着装置３０に搬送された用紙２８は、加圧ローラ３０Ａと加熱ローラ３０Ｂとによって搬送されることにより用紙２８上のトナーが溶融すると共に用紙２８に圧着されて、定着される。これにより、用紙２８上に所望の画像（カラー画像）が形成される。画像が形成された用紙２８は装置外へ排出される。
【００３６】
一方、転写装置２６よりも中間転写体ベルト１４の搬送方向下流側には、転写装置２６によって用紙２８に転写されずに中間転写体ベルト上に残留したトナーを回収するクリーナ３２が配設されている。クリーナ３２には、中間転写体ベルト１４に接するようにブレード３４が備えられており、残留したトナーを擦り取ることによって回収するようになっている。
【００３７】
そして、上述のように画像形成処理やその他の処理を行う各種装置は、板金製のフレーム２００に組み付けられている。
【００３８】
板金の材質は、特には限定されないが、例えば鉄、ステンレス、アルミニウム等が用いられ、これらの金属からなる外装部材にプレス金型を用いて板の形状変化をさせたり、切断やくり抜き等の加工を加えてフレーム２００に成形される。
【００３９】
また、フレーム２００の外側は、プラスチック等の樹脂で成形した複数のカバー（外装部材の一例）１００〜１０４で外装が施されるようになっている。
【００４０】
ここで、先にも説明したように、カバー１００〜１０４の合わせ目には隙間１５０〜１５３を生じることがある。
【００４１】
そして、隙間１５０〜１５３を介して板金製のフレーム２００の一部が視認される虞があるが、図３〜図７に示すように、本実施の形態に係るプリンタＰＲ１では、これらのカバー１００〜１０４の合わせ目の隙間（目地）１５０〜１５３の少なくとも一部と対向する板金製のフレーム２００の部位に長穴型の開口部Ｈを形成している。
【００４２】
なお、開口部Ｈの形成の仕方は特には限定されないが、例えば設計段階で予めカバー１００〜１０４の合わせ目の隙間（目地）１５０〜１５３の位置を確認し、当該隙間（目地）１５０〜１５３の内、目立たなくすべき部位を特定した上で、その目立たなくすべき部位に対向するフレーム２００の部位をプレス加工でくり抜いて形成される。
【００４３】
また、開口部Ｈの形状も長穴型に限定されず、円形、方形、長方形等の形状としてもよい。
【００４４】
また、図３〜図７に示すように、板金製のフレーム２００には、開口部Ｈ以外にネジ止めや各種部材を取り付ける等の目的で、複数の孔部２５０、２５１が形成されている。
【００４５】
また、図７に示すフレーム２００の構成例においては、各種装置を収容する収容部２０１が形成されている。
【００４６】
以上述べたように、本実施の形態によれば、カバー１００〜１０４の合わせ目の隙間（目地）１５０〜１５３に、フレーム２００の開口部Ｈが対向するので、隙間（目地）１５０〜１５３から板金製のフレーム２００の一部が視認されることがない。
【００４７】
特に、プリンタＰＲ１のフレーム２００内は暗いため、開口部Ｈに対向する隙間１５０〜１５３は略黒色等に視認されることとなり、目立ち難くなる。
【００４８】
また、フレーム２００とカバー１００〜１０４の色彩または明度に大きな差がある場合に、隙間１５０〜１５３から視認されるフレーム２００が目立ち難くなる。
【００４９】
したがって、カバー１００〜１０４の合わせ目の隙間（目地）１５０〜１５３に対向する板金製のフレーム２００に黒色等の塗料を塗布する手間が省かれ低コストで美観が向上される。
【００５０】
なお、カバー１００〜１０４とフレーム２００との間隔が、隙間１５０〜１５３を介してフレーム２００が視認される距離となる場合に、開口部Ｈによるフレーム２００を目立たなくさせる作用がより有効となる。
【００５１】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５２】
例えば、図３〜図７に示すように、板金製のフレーム２００には、ネジ止めや各種部材を取り付ける等の目的で、複数の孔部２５０が形成されているが、カバー１００〜１０４の合わせ目の隙間（目地）１５０〜１５３の少なくとも一部がこれらの孔部２５０の何れかの位置と対向するように設計してもよい。
【００５３】
また、上記実施の形態では、プリンタ等の画像形成装置に本発明を適用する場合について述べたが、これに限定されず、板金製のフレームを用い、外装部を複数のカバーで構成する構造を備える電気機器（例えば、大型のテレビ受像機など）に本発明を適用するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明による画像形成装置および電気機器は、プリンタや複合機等に適用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
ＰＲ１  プリンタ
１００〜１０４  カバー
２００  板金製のフレーム
２０１  収容部
１５０〜１５３  隙間
Ｈ  開口部
２５０、２５１  孔部
【図１】
2012103409.tif 000003
【図２】
2012103409.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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