(57)【要約】【課題】高コスト化を招くことなく簡単な構成で耐久性に優れた軸受けを有する像加熱装置を提供する。【解決手段】軸受け６６は、加圧ローラ６１に対して摺動可能に設けられ、加圧ローラ６１のラジアル荷重を受ける剛体からなるラジアル軸受け６７と、加圧ローラ６１の回転方向におけるラジアル軸受け６７の位置、及び加圧ローラ６１の回転軸方向におけるラジアル軸受け６７の位置を規制するようにラジアル軸受け６７を保持した状態で、フレーム６４に取り付けられ、前記回転軸方向における加圧ローラ６１の位置を規制するホルダ６８と、を備える。【選択図】図１
2012103433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を挟持しながら搬送し、かつ該記録材上に形成された像を加熱する一対の回転体を備え、
前記一対の回転体のうちの少なくとも一方の回転体が軸受けを介して板状のフレームに回転可能に支持されている像加熱装置において、
前記軸受けは、
前記一方の回転体に対して摺動可能に設けられ、前記一方の回転体のラジアル荷重を受ける剛体からなる支持部材と、
前記一方の回転体の回転方向における前記支持部材の位置、及び前記一方の回転体の回転軸方向における前記支持部材の位置を規制するように前記支持部材を保持した状態で、前記フレームに取り付けられ、前記回転軸方向における前記一方の回転体の位置を規制する保持部材と、
を備えることを特徴とする像加熱装置。
【請求項２】
記録材を挟持しながら搬送し、かつ該記録材上に形成された像を加熱する一対の回転体を備え、
前記一対の回転体のうちの少なくとも一方の回転体が軸受けを介して板状のフレームに回転可能に支持されている像加熱装置において、
前記軸受けは、
前記一方の回転体に対して摺動可能に設けられ、前記一方の回転体のラジアル荷重を受ける剛体からなる支持部材と、
前記一方の回転体の回転方向における前記支持部材の位置、及び前記一方の回転体の回転軸方向のうちの一方向における前記支持部材の位置を規制するように前記支持部材を保持した状態で、前記フレームに取り付けられ、前記回転軸方向における前記一方の回転体の位置を規制する保持部材と、
を備え、
前記フレームには、前記回転軸方向のうちの他方向における前記支持部材の位置を規制する規制部が設けられていることを特徴とする像加熱装置。
【請求項３】
前記支持部材及び前記保持部材には、
前記支持部材を保持した前記保持部材が前記フレームに取り付けられた状態で、前記一方の回転体が前記支持部材に取り付けられるために、前記回転軸方向に対して直交する方向に開口した回転体挿入部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録材上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に適用される像加熱装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセス等の画像形成プロセスを用いて記録材に画像を形成する画像形成装置は、未定着画像（トナー画像）が形成された記録材を加熱する像加熱装置としての定着装置を備えている。この定着装置に用いられる代表的な定着方式としては、熱ローラ方式やフィルム加熱方式が知られている。
熱ローラ方式の定着装置は、加熱体としてハロゲンランプ等を使用し、所定の温度範囲内に温度制御された定着ローラと、この定着ローラに記録材を密着させる加圧ローラとを有している。更に、この定着ローラ、加圧ローラはともに金属パイプ上にゴム等の弾性体層を有している。そして、定着ローラと加圧ローラとで記録材を挟持搬送しつつ、この記録材に圧力と熱を付与することで、記録材上に形成されている未定着画像を定着させている。
また、フィルム加熱方式の定着装置は、加熱体としてセラミックヒータを内包し、加熱体に対向圧接しつつ搬送される耐熱フィルムからなる加熱ユニットと、この加熱ユニットに記録材を密着させる加圧部材とを有している。更に、この耐熱フィルム表面及び加圧部材表面にゴム等の弾性体層を有する構成も実用化されている。そして、加熱ユニットと加圧部材とで記録材を挟持搬送しつつ、加熱体の熱を耐熱フィルムを介して記録材へ付与することで、記録材上に形成されている未定着画像を定着させている。
上述した代表的な定着装置においては、定着ローラと加圧ローラ、及び加熱ユニットと加圧部材は圧接することで両者間に圧接ニップ部が形成され、この圧接ニップ部で圧力と熱を記録材に与えることで未定着画像を定着する。なお、この定着させるための圧力は数Ｎ〜数十Ｎとなっている。この数Ｎ〜数十Ｎの荷重を支持する方法は特許文献１，２で開示されているように、樹脂製すべり軸受けや金属製のボールベアリングが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２６２２８号公報
【特許文献２】特開２００３−２５５７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１の技術においては、樹脂製のすべり軸受けを用いているため、高荷重、高速、高温下の定着装置においては軸受けが摩耗し、回転負荷の増大、搬送不良、異音が発生することが懸念される。また、上述した特許文献２の技術においては、転がり軸受けであるボールベアリングを用いているためコストが高い。
すなわち、上述した従来の技術においては、軸受けが摩耗し、回転負荷の増大、搬送不良、異音が発生するという問題がある。また、軸受けの摩耗を改善するためにボールベアリングを用いるとコストが高くなってしまうという問題がある。
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、高コスト化を招くことなく簡単な構成で耐久性に優れた軸受けを有する像加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
記録材を挟持しながら搬送し、かつ該記録材上に形成された像を加熱する一対の回転体を備え、
前記一対の回転体のうちの少なくとも一方の回転体が軸受けを介して板状のフレームに回転可能に支持されている像加熱装置において、
前記軸受けは、
前記一方の回転体に対して摺動可能に設けられ、前記一方の回転体のラジアル荷重を受ける剛体からなる支持部材と、
前記一方の回転体の回転方向における前記支持部材の位置、及び前記一方の回転体の回転軸方向における前記支持部材の位置を規制するように前記支持部材を保持した状態で、前記フレームに取り付けられ、前記回転軸方向における前記一方の回転体の位置を規制する保持部材と、
を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、記録材を挟持しながら搬送し、かつ該記録材上に形成された像を加熱する一対の回転体を備え、
前記一対の回転体のうちの少なくとも一方の回転体が軸受けを介して板状のフレームに回転可能に支持されている像加熱装置において、
前記軸受けは、
前記一方の回転体に対して摺動可能に設けられ、前記一方の回転体のラジアル荷重を受ける剛体からなる支持部材と、
前記一方の回転体の回転方向における前記支持部材の位置、及び前記一方の回転体の回転軸方向のうちの一方向における前記支持部材の位置を規制するように前記支持部材を保持した状態で、前記フレームに取り付けられ、前記回転軸方向における前記一方の回転体の位置を規制する保持部材と、
を備え、
前記フレームには、前記回転軸方向のうちの他方向における前記支持部材の位置を規制する規制部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、高コスト化を招くことなく簡単な構成で耐久性に優れた軸受けを有する像加熱装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１の軸受け構成を示す図であって定着ユニット内部側から見た斜視図
【図２】実施例１のフレームと軸受けと加圧ローラの関係を示す上面図
【図３】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す断面図
【図４】実施例１の定着ユニットの概略構成を示す断面図
【図５】実施例２の軸受け構成を示す図であって定着ユニット内部側から見た斜視図
【図６】実施例２の軸受け構成を示す概略図
【図７】実施例３の軸受け構成を示す図であって定着ユニット内部側から見た斜視図
【図８】実施例３の軸受け構成を示す概略図
【図９】実施例４の軸受け構成を示す図であって定着ユニット内部側から見た斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１０】
本発明の実施例１について図１から図４に基づいて説明する。なお、本実施例では、像加熱装置として、画像形成装置における定着ユニットを例示している。また、画像形成装置としては、レーザビームプリンタを例示している。
図１は、本実施例の軸受け構成を示す概略図であって、定着ユニット内部側から軸受け構成を見た斜視図である。図１において、（ａ）は軸受けの組み立て前の状態を示す図、（ｂ）は軸受けをフレームに取り付ける前の状態を示す図、（ｃ）は軸受けをフレームに取り付けた状態を示す図である。図２は、フレームと軸受けと加圧ローラの関係を示す上面図である。図３は、画像形成装置の概略構成を示す断面図である。図４は、定着ユニットの概略構成を示す断面図である。
【００１１】
まず、記録材Ｓの流れに沿って画像形成装置の概略的な構成を説明する。
図３に示すように画像形成装置本体Ｅは電子写真方式によって画像を形成するものであり、給送搬送手段１によって記録材Ｓを画像形成手段２へ搬送してトナー像を転写し、その記録材Ｓを定着手段３へ搬送してトナー定着した後、排出部へと排出するものである。具体的には、装置下部に記録材Ｓを積載収納するカセット１１が装填されている。給送搬送手段１を構成するカセット１１内に積載収納されている記録材Ｓが、図３において反時計回り方向に回転する給送ローラ１２によって最上位の記録材から順に繰り出され、搬送ローラ対１３，１４により画像形成手段２に送られる。
【００１２】
画像形成手段２の近傍には、記録材の通過を検知するセンサレバー１５、フォトインタラプタ１６が設けられている。フォトインタラプタ１６は光透過型であり、発光側と受光側の間にセンサレバー１５の遮光部が位置し、記録材がセンサレバー１５を回動させることによって遮光部が退避し記録材を検知する。また、センサレバー１５は弾性部材（不図示）により付勢されていることにより、記録材が通過し終わると初期位置に戻る。この記録材Ｓの通過を検知した後、所定時間経過後に、レーザスキャナ２１によって、画像情報に応じたレーザ光が図３において時計回り方向に回転している像担持体としての感光体２２上に照射され、感光体２２上には静電潜像が形成される。
【００１３】
この静電潜像はプロセスカートリッジＰ内の現像部にてトナー現像される。感光体２２上に形成されたトナー画像は、転写ローラ２４により未定着画像として記録材Ｓに転写される。未定着画像を担持した記録材Ｓは、定着手段３に送られ、定着手段３における定着ユニットＴにて定着処理がなされる。定着手段３を通過して定着処理を終えた記録材Ｓは排出搬送ローラ対３３により搬送され、装置上部の排出部に排出される。なお、図３において、４は装置の電源部及び装置を制御する制御基板を有する電装部である。
【００１４】
次に、記録材Ｓの表裏両面記録時について説明する。記録材Ｓの両面に記録を行う場合には、定着手段３を通過して表面側に画像記録された記録材Ｓを排出搬送ローラ対３３の逆転駆動及び搬送ローラ３１によりスイッチバック搬送する。更に、記録材Ｓを搬送ローラ対４１，４２により再び画像形成手段２に搬送する。そして前述と同様に記録材Ｓの裏面側に画像記録を行い、その後、排出部に排出される。
【００１５】
手差し給送部５から給送を行う場合には、手差しトレイ５１を開放し、手差しトレイ５１上に記録材Ｓを積載する。この手差しトレイ５１に積載された記録材Ｓが時計回り方向に回転する手差し給送ローラ５２によって最上位の記録材から順に繰り出され、搬送ローラ対１４により画像形成手段２に送られる。画像形成手段２に送られた後は前述と同様のため省略する。
【００１６】
本実施例における定着ユニットＴの構成ついて図４を用いてより詳しく説明する。
図４に示す定着ユニットＴにおいて、ヒータ３２は、アルミナ又は窒化アルミからなるセラミック基板上に銀合金からなる通電発熱体、通電電極等がスクリーン印刷された加熱
体である。通電発熱体はＡＣ通電制御回路に接続されている。ヒータ３２上には温度検知手段としてのサーミスタ３４が取り付けられており、ヒータ３２の温度検知を行う。また、ヒータ３２上にはサーモプロテクタとしての温度ヒューズ又はサーモスイッチ３５が設けられており、通電発熱体と直列にＡＣ電源に接続されている。
【００１７】
定着フィルム３６は、円筒状のポリイミド樹脂又はステンレスにシリコンゴム、フッ素ゴム等からなる弾性体ゴム層及びフッ素系樹脂が形成されている。ここで、弾性体ゴム層のない構成の定着フィルム３６もある。この定着フィルム３６は表面電位を制御するため電気的にアース接続やダイオード接続又は電圧印加手段とブラシ３７によって接続されている。
この定着フィルム３６内にＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、液晶ポリマー等の耐熱樹脂から形成されヒータ３２を支持するフィルムガイド３８、ヒータ３２、補強板３９が内装され加熱ユニットが構成されている。加圧ローラ６１は、アルミ、鉄等からなる軸にシリコンゴム、フッ素ゴム等からなる弾性層を形成した加圧部材である。
【００１８】
定着フィルム３６は定着フィルム３６の長手方向両端部に対向するように配置されたフランジ（不図示）の外周面又は内周面により走行軌跡が規制されている。定着フィルム３６内にフィルムガイド３８、ヒータ３２、補強板３９等が内装された加熱ユニットと加圧ローラ６１は、後述の圧力付与機構により圧力が付与されることでニップ部としての圧接ニップ部（加熱ニップ部）Ｎを形成する。この圧接ニップ部Ｎを記録材Ｓが通過することによって、記録材Ｓ上の未定着画像が定着される。ここで、定着フィルム３６及び加圧ローラ６１は、記録材を挟持しながら搬送し、かつ該記録材上に形成された像を加熱する一対の回転体に相当し、加圧ローラ６１は一方の回転体に相当する。
【００１９】
以下に、圧接ニップ部Ｎを形成するための加圧構成について説明する。
加圧ローラ６１の両端の軸部６１ａが定着ユニットＴ内に固定された板状のフレーム（枠体、定着側板）６４，６５に取り付けられた軸受け６６によって回転可能にそれぞれ支持されている。すなわち、加圧ローラ６１は軸受け６６を介してフレーム６４，６５に回転可能に支持されている。
加熱ユニットは加圧ローラ６１との圧接方向へ移動可能にフランジ（不図示）を介してフレーム６４，６５によって支持されている。この加熱ユニットのフランジ（不図示）を加圧ばね（不図示）で荷重することにより圧接ニップ部Ｎを形成する。圧接ニップ部Ｎを形成するための荷重は軸受け６６で支持されており、その加圧力は数Ｎ〜数十Ｎ、温度は百数十℃に達する。
定着ユニットＴは上述の他に、加熱ユニットと加圧ローラ６１の記録材搬送方向の下流近傍に、記録材に接触する搬送ローラ（回転体）３１を有する。
【００２０】
次に、本実施例における軸受け６６構成についてより詳しく説明する。
軸受け６６は、剛体からなる支持部材としてのラジアル軸受け６７と、保持部材としてのホルダ６８とが一体化して構成されたものである。ラジアル軸受け６７は、加圧ローラ６１に対して摺動可能に設けられ加圧ローラ６１のラジアル荷重を受けるものである。ホルダ６８は、加圧ローラ６１の回転方向におけるラジアル軸受け６７の位置、及び加圧ローラ６１の回転軸方向におけるラジアル軸受け６７の位置を規制するようにラジアル軸受け６７を保持した状態で、フレーム６４，６５に取り付けられるものである。そして、フレーム６４，６５に取り付けられたホルダ６８は、加圧ローラ６１の回転軸方向における加圧ローラ６１の位置を規制する。なお、軸受け６６の構成は、加圧ローラ６１の両端部それぞれにおいて同様の構成であるため、ここでは一端側（フレーム６４側）のみについて説明することとする。
【００２１】
本実施例において、ラジアル軸受け６７は金属層をベースにして銅系焼結層を設けた上にフッ素系樹脂層を形成している。金属層は鋼材やステンレス等が用いられる。加圧ローラ軸部６１ａのラジアル荷重を支持し摺動するラジアル摺動部６７ａはフッ素系樹脂層である。なお、ラジアル軸受け６７はフッ素系樹脂層を設けず、銅系焼結層に潤滑材を含侵させ、摺動部を銅系焼結層としたような構成でも構わない。また、金属層をベースにしてその上に摺動層として樹脂層を設けた構成でも構わない。
ラジアル軸受け６７は平板状で製作された後、打ち抜かれＵ字型に曲げられる、非常に作製簡単な形状である。
【００２２】
ホルダ６８は、摺動性を有する耐熱樹脂材料で成型されている。摺動性を有する耐熱樹脂材料としては、例えば、ＰＰＳ，ＰＩ（ポリイミド），ＰＡＩ（ポリアミドイミド），ＬＣＰ（液晶ポリマー）やフェノール樹脂などがある。
ホルダ６８は、ラジアル軸受け６７を支持する軸受け支持面６８ａを有し、軸受けスラスト規制部６８ｂ、軸受け回転止め部６８ｃにてラジアル軸受け６７を支持する（位置を規制する）。ここで、軸受けスラスト規制部６８ｂは、加圧ローラ６１の回転軸方向におけるラジアル軸受け６７の位置を規制するものである。また、軸受け回転止め部６８ｃは、加圧ローラ６１の回転方向におけるラジアル軸受け６７の位置を規制するものである。また、スラスト規制面６８ｆがホルダ６８の側面に設けられ、加圧ローラ６１のスラスト位置（回転軸方向の位置）を規制している。
さらに、加圧ローラ６１がハスバ歯車などで駆動され、加圧ローラ６１にスラスト荷重がかかる場合にはスラスト規制面６８ｆにてこのスラスト荷重を支持する。ホルダ６８の外周部にはフレーム６４への取り付けのため、溝６８ｄとキー６８ｅが設けられている。
【００２３】
フレームは、加圧ローラ６１、加熱ユニットのフランジ（不図示）を支持するため、加圧ローラ６１の長手方向（回転軸方向）両端部に設けられている。フレーム６４は鋼板で作製され、軸受け６６を取り付けるため支持部６４ａとキー溝６４ｂを有する。
ここで、ラジアル軸受け６７及びホルダ６８にはそれぞれ、図に示すように開口部が設けられている。この開口部は、ラジアル軸受け６７を保持したホルダ６８がフレーム６４に取り付けられた状態で、加圧ローラ６１がラジアル軸受け６７に取り付けられるために、加圧ローラ６１の長手方向に対して直交する方向に開口した回転体挿入部に相当する。
【００２４】
次に、本実施例における軸受け６６の機能について説明する。
ラジアル軸受け６７は図１（ａ）において矢印方向（ホルダ開口部上側）からホルダ６８へ取り付けられる。この時、ラジアル軸受け６７及びホルダ６８が撓むことで簡単に取り付けることができる。ラジアル軸受け６７のラジアル方向規制、スラスト方向規制及び回転止めは、ラジアル軸受け６７の外周面及び端面と、ホルダ６８の軸受け支持面６８ａ、軸受けスラスト規制部６８ｂ及び軸受け回転止め部６８ｃにて行われる。ラジアル軸受け６７がホルダ６８へ取り付けられると、ラジアル軸受け６７とホルダ６８は一体的な軸受け６６として構成される。
【００２５】
軸受け６６は、フレーム６４に対して、図１（ｂ）において矢印方向（フレーム開口部上側）から取り付けられる。すなわち、ホルダ６８に設けられた溝６８ｄ及びキー６８ｅと、フレーム６４に設けられた支持部６４ａ及びキー溝６４ｂがそれぞれ係合することで、軸受け６６とフレーム６４は簡単に取り付けられる（図１（ｃ））。
加圧ローラ６１は、加圧ローラ軸部６１ａが軸受け６６上方開口部から挿入されるのみで、軸受け６６を介してフレーム６４に簡単に取り付けられる。
【００２６】
プリンタの運転中、加圧ローラ軸部６１ａは、数Ｎ〜数十Ｎの高ラジアル荷重、０℃〜百数十℃の高温、十数ｍ／ｍｉｎの高速条件下となる。しかし、ラジアル荷重支持部であるラジアル軸受け６７は、金属層をベースにして銅系焼結層を設けた上にフッ素系樹脂層
を有するため、耐摩耗性には非常に優れている。また、ホルダ６８のスラスト規制面６８ｆが加圧ローラ６１の端部６１ｂをスラスト方向に規制し、加圧ローラ６１にスラスト荷重がかかる場合には、スラスト規制面６８ｆが端部６１ｂと摺動して加圧ローラ６１にかかるスラスト荷重を支持する。
【００２７】
本実施例によれば、ラジアル軸受け６７がホルダ６８で支持され一体的な軸受け６６として、フレーム６４に取り付けることができるので、軸受け６６の構成及び軸受け６６を構成する各々の部品をシンプルに（簡素化）することができる。このような軸受け６６を定着ユニットＴに適用することで、加圧ローラ６１の組立性、サービス性をより良好にすることができる。
本実施例の軸受け６６においては、比較的大きいラジアル荷重は耐摩耗性に優れるラジアル軸受け６７で支持し、比較的小さいスラスト荷重はホルダ６８で支持することができる。これにより、高荷重、高速、高温下の定着装置において、軸受けの摩耗を抑制することができ、回転負荷の増大、搬送不良、異音の発生を抑制することができる。このように、ラジアル軸受け６７においては、ホルダ６８で支持されることで板状のフレームに取り付け可能となり、加圧ローラ６１にかかるラジアル荷重を支持するのみでよいため、単純な構成で耐久性に優れた剛体からなる部材を適用することが可能となる。本実施例においては、ラジアル軸受け６７は金属層を含んで構成されているが、これに限るものではなく、樹脂製のすべり軸受けを用いた場合に対して、高荷重、高速、高温下の定着装置において軸受けの摩耗を抑制できる剛体からなる部材であればよい。
ここで、加圧ローラ６１にかかるスラスト荷重を、剛体のラジアル軸受け６７で支持した場合には、ラジアル軸受け６７をスラスト方向に移動させようとする力がかかってしまう。このため、ラジアル軸受け６７を保持するホルダ６８の軸受けスラスト規制部６８ｂに負荷がかかってしまい、軸受けスラスト規制部６８ｂに不具合が生じてしまうことが懸念される。
これに対して本実施例では、フレーム６４に直接取り付けられるホルダ６８の側面で、加圧ローラ６１にかかるスラスト荷重を受けるようにしている。このため、ラジアル軸受け６７にスラスト方向の力がかかることはなく、軸受けスラスト規制部６８ｂに不具合が生じてしまうようなことはない。
さらに、軸受け６６においては、ボールベアリングを用いていないため、大幅にコストアップすることはない。
したがって、高コスト化を招くことなく簡単な構成で耐久性に優れた軸受けを有する像加熱装置を提供することができる。
【００２８】
また、ラジアル軸受け６７は金属層を有するため導電性、放熱性がある。しかし、ホルダ６８は絶縁性樹脂を有し断熱性があるため、フレーム６４に対して加圧ローラ６１を断熱状態とし、加圧ローラ６１からの放熱を防止することが可能となる。さらに、ホルダ６８が絶縁性を有するため、フレーム６４に対して加圧ローラ６１や定着フィルム３６を絶縁状態とすることができる。これにより、画像不良を防止するための加圧ローラ６１や定着フィルム３６へのバイアス印加を、より好適に行うことが可能となる。
なお、本実施例において、ラジアル軸受け６７には、軸受け６６に加圧ローラ６１を取り付ける作業性を向上させるための開口部が設けられていたが、これに限るものではない。すなわち、ラジアル軸受け６７としては、円筒状の部材であってもよい。
【実施例２】
【００２９】
本発明の実施例２について図５及び図６に基づいて説明する。なお、本実施例において、前述した実施例１で説明したものと同じ構成には同一の符号を付す。また、実施例１と同様の構成及び機能についての説明は省略し、本実施例の特徴部分についてのみ説明する。
図５は、本実施例の軸受け構成を示す概略図であって、定着ユニット内部側から軸受け
構成を見た斜視図である。図５において、（ａ）は軸受けの組み立て前の状態を示す図、（ｂ）は軸受けをフレームに取り付ける前の状態を示す図、（ｃ）は軸受けをフレームに取り付けた状態を示す図である。図６は、本実施例の軸受け構成を示す概略図であって、定着ユニット外部側から軸受け構成を見た斜視図である。
以下、本実施例における軸受け２６６構成についてより詳しく説明する。なお、軸受け２６６構成は、加圧ローラ６１の両端部それぞれにおいて同様の構成であるため、一端側（フレーム２６４側）のみについて説明する。
【００３０】
本実施例のラジアル軸受け２６７、ラジアル摺動部２６７ａ、ホルダ２６８はそれぞれ、実施例１のラジアル軸受け６７、ラジアル摺動部６７ａ、ホルダ６８に相当するもので、その材質は同じである。
本実施例のラジアル軸受け２６７においては、ホルダ２６８への取り付けのため，フランジ形状であるスラスト規制部２６７ｂと回転止めのためのキー溝２６７ｃが設けられている。
【００３１】
ホルダ２６８は、ラジアル軸受け２６７を支持する軸受け支持面２６８ａを有し、軸受けスラスト規制部２６８ｂ、軸受け回転止め部２６８ｃにてラジアル軸受け２６７を支持する。また、スラスト規制面２６８ｆがホルダ２６８の側面に設けられ、加圧ローラ６１のスラスト位置を規制している。
さらに、加圧ローラ６１がハスバ歯車などで駆動され、加圧ローラ６１にスラスト荷重がかかる場合にはスラスト規制面２６８ｆにてこのスラスト荷重を支持する。ホルダ２６８の外周部にはフレーム２６４への取り付けのため、溝２６８ｄとキー２６８ｅが設けられている。
フレーム２６４は鋼板で作製され、軸受け２６６を取り付けるため支持部２６４ａとキー溝２６４ｂが設けられている。
【００３２】
次に、本実施例における軸受け２６６の機能について説明する。
ラジアル軸受け２６７は図５（ａ）において矢印方向（ホルダ開口部上側）からホルダ２６８へ取り付けられる。この時、ラジアル軸受け２６７のスラスト規制部２６７ｂと回転止めのためのキー溝２６７ｃを、ホルダ２６８の軸受けスラスト規制部２６８ｂと軸受け回転止め部２６８ｃにそれぞれ落とし込むのみでよい。これにより、ラジアル軸受け２６７をホルダ２６８へ取り付けることができる。ラジアル軸受け２６７がホルダ２６８へ取り付けられると、ラジアル軸受け２６７とホルダ２６８は一体的な軸受け２６６として構成される。
【００３３】
軸受け２６６は、フレーム２６４に対して、図５（ｂ）において矢印方向（フレーム開口部上側）から取り付けられる。すなわち、ホルダ２６８に設けられた溝２６８ｄ及びキー２６８ｅと、フレーム２６４に設けられた支持部２６４ａ及びキー溝２６４ｂがそれぞれ係合することで、軸受け２６６とフレーム２６４は簡単に取り付けられる（図５（ｃ））。
加圧ローラ６１は、加圧ローラ軸部６１ａが軸受け２６６上方開口部から挿入されるのみで、軸受け２６６を介してフレーム２６４に簡単に取り付けられる。
【００３４】
プリンタの運転中、加圧ローラ軸部６１ａは、数Ｎ〜数十Ｎの高ラジアル荷重、０℃〜百数十℃の高温、十数ｍ／ｍｉｎの高速条件下となる。しかし、ラジアル荷重支持部であるラジアル軸受け２６７は、金属層をベースにして銅系焼結層を設けた上にフッ素系樹脂層を有するため、耐摩耗性には非常に優れている。また、ホルダ２６８のスラスト規制面２６８ｆが加圧ローラ６１の端部６１ｂをスラスト方向に規制し、加圧ローラ６１にスラスト荷重がかかる場合には、スラスト規制面２６８ｆが端部６１ｂと摺動して加圧ローラ６１にかかるスラスト荷重を支持する。
【００３５】
本実施例によれば、ラジアル軸受け２６７がホルダ２６８で支持され一体的な軸受け２６６として、フレーム２６４に取り付けることができるので、実施例１で説明した効果と同様の効果が得られる。
【実施例３】
【００３６】
本発明の実施例３について図７及び図８に基づいて説明する。なお、本実施例において、前述した実施例１で説明したものと同じ構成には同一の符号を示す。また、実施例１と同様の構成及び機能についての説明は省略し、本実施例の特徴部分についてのみ説明する。
図７は、本実施例の軸受け構成を示す概略図であって、定着ユニット内部側から軸受け構成を見た斜視図である。図８は、本実施例の軸受け構成を示す概略図であって、定着ユニット外部側から軸受け構成を見た斜視図である。図７，８において、（ａ）は軸受けの組み立て前の状態を示す図、（ｂ）は軸受けをフレームに取り付ける前の状態を示す図、（ｃ）は軸受けをフレームに取り付けた状態を示す図である。
以下、本実施例における軸受け３６６構成ついてより詳しく説明する。なお、軸受け３６６構成は、加圧ローラ６１の両端部それぞれにおいて同様の構成であるため、一端側（フレーム３６４側）のみについて説明する。
【００３７】
本実施例のラジアル軸受け３６７、ラジアル摺動部３６７ａ、ホルダ３６８はそれぞれ、実施例１のラジアル軸受け６７、ラジアル摺動部６７ａ、ホルダ６８に相当するもので、その材質は同じである。
本実施例のラジアル軸受け３６７においては、実施例１のラジアル軸受け同様、平板状で製作された後、打ち抜かれＵ字型に曲げられる、非常に作製簡単な形状である。
ホルダ３６８は、ラジアル軸受け３６７を支持する軸受け支持面３６８ａを有し、軸受けスラスト規制部３６８ｂ、軸受け回転止め部３６８ｃにてラジアル軸受け３６７を支持する。また、スラスト規制面３６８ｆがホルダ３６８の側面に設けられ、加圧ローラ６１のスラスト位置を規制している。
さらに、加圧ローラ６１がハスバ歯車などで駆動され、加圧ローラ６１にスラスト荷重がかかる場合にはスラスト規制面３６８ｆにてこのスラスト荷重を支持する。ホルダ３６８の外周部にはフレーム３６４への取り付けのため、溝３６８ｄとリブ３６８ｅが設けられている。
フレーム３６４は鋼板で作製され、軸受け３６６を取り付けるための支持部３６４ａと、曲げ形状部とが設けられている。曲げ形状部には、軸受け３６６の回転移動を規制する回転止め部３６４ｂと、スラスト方向におけるラジアル軸受け３６７の位置を規制するスラスト止め部３６４ｃとが設けられている。
ここで、本実施例では、軸受けスラスト規制部３６８ｂは、スラスト方向のうち一方向におけるラジアル軸受け３６７の位置を規制するものである。スラスト方向のうち他方向におけるラジアル軸受け３６７の位置は、軸受け３６６がフレーム３６４に取り付けられた状態において、規制部としてのスラスト止め部３６４ｃにて規制される。
【００３８】
次に、本実施例における軸受け３６６の機能について説明する。
ラジアル軸受け３６７は図７（ａ）及び図８（ａ）において矢印方向（ホルダ横側）からホルダ３６８へ取り付けられる。この時、ラジアル軸受け３６７をホルダ３６８の横側から滑らせるのみで良い。ラジアル軸受け３６７がホルダ３６８へ取り付けられると、ラジアル軸受け３６７とホルダ３６８は一体的な軸受け３６６として構成される。
【００３９】
軸受け３６６は、フレーム３６４に対して、図７（ｂ）及び図８（ｂ）において矢印方向（フレーム開口部上側）から取り付けられる。すなわち、ホルダ３６８に設けられた溝３６８ｄ及びリブ３６８ｅと、フレーム３６４に設けられた支持部３６４ａ及び回転止め
部３６４ｂがそれぞれ係合することで、軸受け３６６とフレーム３６４は簡単に取り付けられる（図７（ｃ）及び図８（ｃ））。このことで、ラジアル軸受け３６７のスラスト方向の位置が、スラスト止め部３６４ｃにて規制される。
加圧ローラ６１は、加圧ローラ軸部６１ａが軸受け３６６上方開口部から挿入されるのみで、軸受け３６６を介してフレーム３６４に簡単に取り付けられる。
【００４０】
プリンタの運転中、加圧ローラ軸部６１ａは、数Ｎ〜数十Ｎの高ラジアル荷重、０℃〜百数十℃の高温、十数ｍ／ｍｉｎの高速条件下となる。しかし、ラジアル荷重支持部であるラジアル軸受け３６７は金属層をベースにして銅系焼結層を設けた上にフッ素系樹脂層を有するため、耐摩耗性には非常に優れている。また、ホルダ３６８のスラスト規制面３６８ｆが加圧ローラ６１の端部６１ｂをスラスト方向に規制し、加圧ローラ６１にスラスト荷重がかかる場合には、スラスト規制面３６８ｆが端部６１ｂと摺動して加圧ローラ６１にかかるスラスト荷重を支持する。
【００４１】
本実施例によれば、ラジアル軸受け３６７がホルダ３６８で支持され一体的な軸受け３６６として、フレーム３６４に取り付けることができるので、実施例１で説明した効果と同様の効果が得られる。
【実施例４】
【００４２】
本発明の実施例４について図９に基づいて説明する。なお、本実施例において、前述した実施例１で説明したものと同じ構成には同一の符号を示す。また、実施例１と同様の構成及び機能についての説明は省略し、本実施例の特徴部分についてのみ説明する。
図９は、本実施例の軸受け構成を示す概略図であって、定着ユニット内部側から軸受け構成を見た斜視図である。図９において、（ａ）は軸受けの組み立て前の状態を示す図、（ｂ）は軸受けをフレームに取り付ける前の状態を示す図、（ｃ）は軸受けをフレームに取り付けた状態を示す図である。
以下、本実施例における軸受け４６６構成ついてより詳しく説明する。なお、軸受け４６６構成は、加圧ローラ６１の両端部それぞれにおいて同様の構成であるため、一端側（フレーム４６４側）のみについて説明する。
【００４３】
本実施例のラジアル軸受け４６７、ラジアル摺動部４６７ａ、ホルダ４６８はそれぞれ、実施例１のラジアル軸受け６７、ラジアル摺動部６７ａ、ホルダ６８に相当するもので、その材質は同じである。
本実施例のラジアル軸受け４６７においては、ホルダ４６８へ取り付けられた時の回転止めのために曲げ４６７ｂが設けられている。また、本実施例のラジアル軸受け４６７は平板状で製作され、打ち抜かれた後、曲げて作製される、非常に作製簡単な形状である。
【００４４】
ホルダ４６８は、ラジアル軸受け４６７を支持する軸受け支持面４６８ａを有し、軸受けスラスト規制部４６８ｂ、軸受け回転止め部４６８ｃにてラジアル軸受け４６７を支持する。また、スラスト規制面４６８ｆがホルダ４６８の側面に設けられ、加圧ローラ６１のスラスト位置を規制している。
さらに、加圧ローラ６１がハスバ歯車などで駆動され、加圧ローラ６１にスラスト荷重がかかる場合にはスラスト規制面４６８ｆにてこのスラスト荷重を支持する。ホルダ４６８の外周部にはフレーム４６４への取り付けのため、溝４６８ｄとキー４６８ｅが設けられている。
フレーム４６４は鋼板で作製され、軸受け４６６を取り付けるため支持部４６４ａとキー溝４６４ｂが設けられている。
【００４５】
次に、本実施例における軸受け４６６の機能について説明する。
ラジアル軸受け４６７は、曲げ４６７ｂが、軸受け回転止め部４６８ｃに差込まれた後
、図９（ａ）において矢印方向（ＣＣＷ方向）へ回転されることでホルダ４６８へ取り付けられる。ラジアル軸受け４６７がホルダ４６８へ取り付けられると、ラジアル軸受け４６７とホルダ４６８は一体的な軸受け４６６として構成される。
【００４６】
軸受け４６６は、フレーム４６４に対して、図９（ｂ）において矢印方向（フレーム開口部上側）から取り付けられる。すなわち、ホルダ４６８に設けられた溝４６８ｄ及びキー４６８ｅと、フレーム４６４に設けられた支持部４６４ａ及びキー溝４６４ｂがそれぞれ係合することで、軸受け４６６とフレーム４６４は簡単に取り付けられる（図９（ｃ））。
加圧ローラ６１は、加圧ローラ軸部６１ａが軸受け４６６上方開口部から挿入されるのみで、軸受け４６６を介してフレーム４６４に簡単に取り付けられる。
【００４７】
プリンタの運転中、加圧ローラ軸部６１ａは、数Ｎ〜数十Ｎの高ラジアル荷重、０℃〜百数十℃の高温、十数ｍ／ｍｉｎの高速条件下となる。しかし、ラジアル荷重支持部であるラジアル軸受け４６７は金属層をベースにして銅系焼結層を設けた上にフッ素系樹脂層を有するため耐摩耗性には非常に優れている。また、ホルダ４６８のスラスト規制面４６８ｆが加圧ローラ６１の端部６１ｂをスラスト方向に規制し、加圧ローラ６１にスラスト荷重がかかる場合には、スラスト規制面４６８ｆが端部６１ｂと摺動して加圧ローラ６１にかかるスラスト荷重を支持する。
【００４８】
本実施例によれば、ラジアル軸受け４６７がホルダ４６８で支持され一体的な軸受け４６６として、フレーム４６４に取り付けることができるので、実施例１で説明した効果と同様の効果が得られる。
【００４９】
［他の実施例］
前述した実施例では、像加熱装置としてプリンタや複写機等の加熱定着装置、画像形成装置としてプリンタを例示し、加圧ローラの軸受けについて説明した。しかしながら、本発明は、このような加圧ローラの軸受けに限られるものではない。すなわち、軸受けは、記録材Ｓを挟持しながら搬送し、かつ記録材Ｓ上に形成された像を加熱する一対の回転体（加熱回転体及び加圧回転体）のうちの少なくともいずれか一方を支持するものであればよい。また、例えば、転写部や感光体などの回転体の軸受けにも本発明は好適に適用できる。また、画像形成装置に搭載されない像加熱装置にも適用できる。また、本発明に係る像加熱装置は、上述した定着ユニットとして機能する場合の例に限るものではなく、記録材上に定着されたトナー像に光沢を出すための装置として適用することも可能である。さらには、画像形成装置のみならず、回転体をすべり軸受けにて支持する装置においても本発明を好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
Ｔ…定着ユニット  ３６…定着フィルム  ６１…加圧ローラ  ６４，６５…フレーム  ６６…軸受け  ６７…ラジアル軸受け  ６８…ホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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