(57)【要約】【課題】出荷時から施工時までの電池の消耗を低減させることができ、電池の使用可能な保証期間を確保することができる水栓装置を提供する。【解決手段】本発明の水栓装置１は、通水路２ａと、この通水路内の水が吐水される吐水口４と、を備えた水栓装置本体２と、この水栓装置本体の通水路を開閉する電磁弁１０と、水栓装置本体の吐水口の近傍の被検出対象物４０の有無を検出するセンサー６と、このセンサーが検出した情報に基づいて電磁弁の作動を制御するコントローラ１４と、電磁弁、センサー及びコントローラに給電する乾電池１６と、を有し、コントローラは、センサーが検出したときの検出レベルに基づいて水栓装置が保管されている状態であることを判断した場合には、センサーを製品モード運転のセンサーの作動周期Ｔ５’よりも長い作動周期Ｔ２で作動させる保管モード運転を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水と止水を切り替える水栓装置であって、
通水路と、この通水路内の水が吐水される吐水口と、を備えた水栓装置本体と、
この水栓装置本体の内部に設けられ、上記水栓装置本体の通水路を開閉する開閉弁と、
上記水栓装置本体の吐水口の近傍の所定領域内に存在する被検出対象物の有無を検出するセンサーと、
上記水栓装置本体の内部に設けられ、上記センサーが検出した情報に基づいて上記開閉弁の作動を制御する制御部と、
上記水栓装置本体の内部に設けられ、上記開閉弁、上記センサー及び上記制御部に給電する電池と、を有し、
上記制御部は、上記センサーが検出したときの検出レベルに基づいて上記水栓装置が製品として使用されている状態であることを判断した場合には、上記センサーを所定の作動周期で作動させる製品モード運転を実行し、上記センサーが検出したときの検出レベルに基づいて上記水栓装置が保管されている状態であることを判断した場合には、上記センサーを上記製品モード運転のセンサーの作動周期よりも長い作動周期で作動させる保管モード運転を実行することを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
上記制御部は、上記保管モード運転中において、上記センサーが検出した情報にかかわらず上記開閉弁を静止させる請求項１記載の水栓装置。
【請求項３】
上記センサーは、このセンサー検出部に取り外し可能に取り付けられて上記検出レベルを所定以上となるように設定する検出レベル設定手段を備え、上記制御部は、上記センサーが所定以上の検出レベルを検出した場合には、上記検出レベル設定手段が上記センサーに取り付けられていると判断し、上記保管モード運転を実行する請求項１記載の水栓装置。
【請求項４】
上記制御部は、上記センサーが所定未満の検出レベルを検出した場合には、上記検出レベル設定手段が上記センサーに取り外されて上記水栓装置が施工されている状態であることを判断し、上記センサーを上記製品モード運転のセンサーの作動周期よりも長く且つ上記保管モード運転のセンサーの作動周期よりも短い作動周期で作動させる施工モード運転を実行する請求項３記載の水栓装置。
【請求項５】
上記制御部は、上記施工モード運転中において上記センサーが被検出対象物を検出すると、上記水栓装置が施工されて設置が完了している状態であることを判断し、上記開閉弁を開弁させると共に、上記センサーを上記施工モード運転のセンサーの作動周期よりも短い上記製品モード運転のセンサーの作動周期で作動させる設置モード運転を実行する請求項４記載の水栓装置。
【請求項６】
更に、上記水栓装置本体の内部に設けられ、上記水栓装置本体の通水路の通水状態を検知する通水検知手段を有し、上記制御部は、上記設置モード運転中において上記開閉弁を開弁させてから所定時間経過後、上記通水検知手段が上記水栓装置本体の通水路の通水を検知しない場合には、上記施工モード運転に変更し、上記センサーを上記施工モード運転センサーの作動周期よりも長い作動周期で作動させる請求項５記載の水栓装置。
【請求項７】
更に、上記水栓装置本体の内部に設けられ且つ上記水栓装置本体の通水路内を流れる通水を利用して発電する発電機と、上記水栓装置本体の内部に設けられ且つ上記発電機によって発電された電力を充電する充電手段と、を有し、上記開閉弁、上記センサー及び上記制御部の各々は、上記電池又は上記充電手段の少なくともいずれか一方から給電される請求項１記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓装置に係わり、特に、吐水と止水を切り替える水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、吐水と止水を切り替える水栓装置として、例えば、特許文献１に記載されているように、使用者が手を差し出すとセンサーが手を検出し、電磁弁を制御して自動的に吐水を行う自動水栓が知られている。
このような自動水栓においては、吐水口を備えたスパウトを形成する自動水栓本体の内部に、センサーや電磁弁、また、これらを制御する制御装置が内蔵されており、これらのセンサー、電磁弁、制御装置を作動させる電源として、乾電池等の電池が内蔵されている。
【０００３】
また、従来の自動水栓においては、通常、自動水栓本体に内蔵されている電池の消耗を控えるため、自動水栓の製品出荷時から施工前までは、電池を自動水栓本体の内部の所定の取付位置から取り外した状態にし、施工時に電池を所定の取付位置に取り付けて通電状態にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４８４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の自動水栓においては、自動水栓本体のスパウト等の形態や自動水栓本体の内部の電池の取付位置のレイアウトによっては、施工時からでは電池を取り付けにくく、返って施工の手間がかかってしまうタイプのものもあり、出荷時に予め電池を取り付けた状態の自動水栓を最終製品として流通させている場合もある。
また、このように、出荷時に予め電池を取り付けた状態にしておくと、自動水栓の内臓機器であるセンサー、電磁弁、制御装置等の関連機器（中でも、特に、センサー）が通電して作動している状態となるため、出荷時から施工時までに電池が消耗してしまうという問題がある。したがって、出荷時から施工時までの期間が長期化すればする程、施工時以後からの電池の使用期間が短くなり、予め定められた電池の使用可能な保証期間を確保することができなくなるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した従来の問題を解決するためになされたものであり、出荷時から施工時までの電池の消耗を低減させることができ、電池の使用可能な保証期間を確保することができる水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、吐水と止水を切り替える水栓装置であって、通水路と、この通水路内の水が吐水される吐水口と、を備えた水栓装置本体と、この水栓装置本体の内部に設けられ、上記水栓装置本体の通水路を開閉する開閉弁と、上記水栓装置本体の吐水口の近傍の所定領域内に存在する被検出対象物の有無を検出するセンサーと、上記水栓装置本体の内部に設けられ、上記センサーが検出した情報に基づいて上記開閉弁の作動を制御する制御部と、上記水栓装置本体の内部に設けられ、上記開閉弁、上記センサー及び上記制御部に給電する電池と、を有し、上記制御部は、上記センサーが検出したときの検出レベルに基づいて上記水栓装置が製品として使用されている状態であることを判断した場合には、上記センサーを所定の作動周期で作動させる製品モード運転を実行し、上記センサーが検出したときの検出レベルに基づいて上記水栓装置が保管されている状態であることを判断した場合には、上記センサーを上記製品モード運転のセンサーの作動周期よりも長い作動周期で作動させる保管モード運転を実行することを特徴としている。
このように構成された本発明においては、センサーが検出したときの検出レベルに基づいて水栓装置が保管されている状態であることを判断した場合には、制御部が保管モード運転を実行することにより、製品モード運転のセンサーの作動周期よりも長い作動周期でセンサーを作動させることができるため、水栓装置の出荷時に、水栓装置本体の内部に電池を通電するようにセットして水栓装置を保管した状態であっても、水栓装置の出荷時から水栓装置が製品モード運転で使用される前までの期間において、センサーの作動による電池の消費電力量を低減させることができる。したがって、水栓装置の出荷時から水栓装置が施工されて設置されるまでの期間が長期化したとしても、この水栓装置の設置以後の電池の使用可能な保証期間を確保することができる。
【０００８】
本発明において、好ましくは、上記制御部は、上記保管モード運転中において、上記センサーが検出した情報にかかわらず上記開閉弁を静止させる。
このように構成された本発明においては、保管モード運転中においては、制御部により、センサーが検出した情報にかかわらず開閉弁を静止させるため、開閉弁の開閉動作による電力の消費を無くすことができるため、電池の消費も抑えることができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、上記センサーは、このセンサー検出部に取り外し可能に取り付けられて上記検出レベルを所定以上となるように設定する検出レベル設定手段を備え、上記制御部は、上記センサーが所定以上の検出レベルを検出した場合には、上記検出レベル設定手段が上記センサーに取り付けられていると判断し、上記保管モード運転を実行する。
このように構成された本発明においては、センサー検出部に検出レベル設定手段が取り付けられていることにより、簡易な手段によってセンサーが所定以上の検出レベルを検出し、制御部により保管モード運転を実行することができる。また、保管モード運転を実行することにより、センサーの作動による電池の消費電力量を低減させることができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、上記制御部は、上記センサーが所定未満の検出レベルを検出した場合には、上記検出レベル設定手段が上記センサーに取り外されて上記水栓装置が施工されている状態であることを判断し、上記センサーを上記製品モード運転のセンサーの作動周期よりも長く且つ上記保管モード運転のセンサーの作動周期よりも短い作動周期で作動させる施工モード運転を実行する。
このように構成された本発明においては、水栓装置が施工されているだけの状態では、制御部が施工モード運転を実行することにより、センサーを製品モード運転のセンサーの作動周期よりも長く且つ保管モード運転のセンサーの作動周期よりも短い作動周期でセンサーを作動させるため、水栓装置が施工されてから水栓装置が製品モード運転で実際に使用されるまでの期間において、センサーの作動による電池の消費電力量を低減させることができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、上記制御部は、上記施工モード運転中において上記センサーが被検出対象物を検出すると、上記水栓装置が施工されて設置が完了している状態であることを判断し、上記開閉弁を開弁させると共に、上記センサーを上記施工モード運転のセンサーの作動周期よりも短い上記製品モード運転のセンサーの作動周期で作動させる設置モード運転を実行する。
このように構成された本発明においては、施工モード運転中においてセンサーが被検出対象物を検出すると、水栓装置が施工されて設置が完了している状態であることを判断し、制御部が設置モード運転を実行することにより、開閉弁を開弁させると共に、センサーを施工モード運転のセンサーの作動周期よりも短い製品モード運転のセンサーの作動周期で作動させることができるため、水栓装置が施工されて設置が完了した後は、センサーが被検出対象物を確実に検出しやすくすることができ、水栓装置の製品としての使用に速やかに移行することができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、更に、上記水栓装置本体の内部に設けられ、上記水栓装置本体の通水路の通水状態を検知する通水検知手段を有し、上記制御部は、上記設置モード運転中において上記開閉弁を開弁させてから所定時間経過後、上記通水検知手段が上記水栓装置本体の通水路の通水を検知しない場合には、上記施工モード運転に変更し、上記センサーを上記施工モード運転センサーの作動周期よりも長い作動周期で作動させる。
このように構成された本発明においては、水栓装置が施工されて設置が完了している状態で設置モード運転が実行されている状態であっても、開閉弁を開弁させてから所定時間経過後、通水検知手段が水栓装置本体の通水路の通水を検知しない場合には、施工モード運転に変更するため、センサーを施工モード運転センサーの作動周期よりも長い作動周期で作動させることができるため、水栓装置の設置後であっても実際に水栓装置に通水が行われて使用可能な状態となるまでの期間において、センサーの作動による電池の消費電力量を低減させることができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、更に、上記水栓装置本体の内部に設けられ且つ上記水栓装置本体の通水路内を流れる通水を利用して発電する発電機と、上記水栓装置本体の内部に設けられ且つ上記発電機によって発電された電力を充電する充電手段と、を有し、上記開閉弁、上記センサー及び上記制御部の各々は、上記電池又は上記充電手段の少なくともいずれか一方から給電される。
このように構成された本発明においては、水栓装置本体の内部に設けられた発電機によって発電された電力を利用することができるため、電池の消費を抑えることができ、水栓装置の設置以後の電池の使用可能な保証期間を長くすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の水栓装置によれば、出荷時から施工時までの電池の消耗を低減させることができ、電池の使用可能な保証期間を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による水栓装置の内部構造を概略的に示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による水栓装置のコントローラ及びセンサーの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の流れを概略的に示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の検査モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の保管モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の施工モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の設置モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の製品モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面により、本発明の一実施形態による水栓装置を説明する。
図１は、本発明の一実施形態による水栓装置の内部構造を概略的に示すブロック図である。
図１に示すように、符号１は、本発明の一実施形態による水栓装置（自動水栓）を示し、この水栓装置１は、スパウトを形成し且つこの内部に通水路２ａを形成する水栓装置本体２を有する。
【００１７】
水栓装置本体２の水平部２ｂの先端部には、吐水部として機能する吐水口４が形成されている。
また、吐水口４に隣接してセンサー６（詳細は後述する）が配置され、このセンサー６が吐水口４の下方近傍の所定領域内に存在する被検出対象物の有無を検出することができるようになっている。
【００１８】
さらに、水栓装置本体２には、温度調節弁８、通水路２ａを開閉する開閉弁である電磁弁１０、羽根車式の発電機１２、コントローラ１４、乾電池１６がそれぞれ内蔵されている。
【００１９】
温度調節弁８は、水栓装置本体２の基端部２ｃに内蔵され、湯供給管１８ａ及び水供給管１８ｂが接続されている。温度調節弁８は、各供給管１８ａ，１８ｂからそれぞれ供給された湯及び水を、温度調節弁８に接続された温度調節用ツマミ（図示せず）の設定に基づいて混合し、適温の湯水に調節して流出させるようになっている。なお、この温度調節弁８は一般的なものであるため、詳細な説明は省略する。
【００２０】
電磁弁１０は、水栓装置本体２の基端部２ｃに内蔵され、温度調節弁８により混合された湯水が流入するように、温度調節弁８の下流側に接続されている。また、電磁弁１０は、コントローラ１４から送られる制御信号に基づいて開閉されるようになっている。なお、この電磁弁１０は一般的なものであるため、詳細な説明は省略する。
【００２１】
羽根車式の発電機１２は、水栓装置本体２の水平部２ｂに、ほぼ水平方向に向けて配置されている。電磁弁１０を通過した湯水は、通水路２ａを形成する電磁弁側配管２０を通って流入し、発電機１２を通過した湯水が、通水路２ａを形成する吐水口側配管２２を通って吐水口４から吐出されるようになっている。
また、発電機１２は、この発電機１２を通過する通水を利用して羽根車（図示せず）を回転させて発電する発電手段として機能すると共に、この発電機１２の羽根車（図示せず）の回転数等の情報を検知することにより、電磁弁側配管２０から吐水口側配管２２にかけての通水路２ａ内の発電機１２を通過する湯水の通水状態を検知する通水検知手段として機能するようになっている。
さらに、発電機１２により生成された電力は、電磁弁１０、コントローラ１４、センサー６等を作動させるために使用される。なお、発電機１２は一般的なものであるため、詳細な説明は省略する。
【００２２】
コントローラ１４（詳細は後述する）は、センサー６から入力された検出信号に基づいて、電磁弁１０を開閉する制御信号を発生するようになっている。例えば、使用者が吐水口４の下方に手指をかざすと、センサー６がこれを検出し、この検出した信号がコントローラ１４に送信され、この信号を受信したコントローラ１４からの指令により、電磁弁１０が通水路２ａを開放し、吐水口４からの吐水が行われ、センサー６が手指を検出しなくなると、電磁弁１０が通水路２ａを閉鎖して止水が行われるようになっている。
【００２３】
乾電池１６は、水栓装置本体２の内部の所定の取付位置（図示せず）に取り外し可能に取り付けられ、コントローラ１４に電気的に接続され、乾電池１６からコントローラ１４を経て電磁弁１０及びセンサー６に所定の電圧が給電されるようになっているが、乾電池１６が取り付けられる前の一度も作動していない状態の水栓装置１について、乾電池１６を水栓装置本体２に最初に取り付けた際に、特に、センサー６を最初に始動させるための電力をコントローラ１４を経てセンサー６に給電するようになっている。なお、乾電池１６としては、例えば、電圧が３．０［Ｖ］のものが使用される。
【００２４】
つぎに、図１及び図２を参照して、センサー及びコントローラの具体的な構成について説明する。
図２は、本発明の一実施形態による水栓装置のコントローラ及びセンサーの内部構成を示すブロック図である。
ここで、図２においては、各構成要素間の電源系統の接続を表す線を実線で示し、各構成要素間の信号系統を表す線を破線で示している。
【００２５】
図２に示すように、コントローラ１４は、マイコン２４、電磁弁駆動回路２６、発電電圧制限回路２８、充電回路３０、昇圧回路３２、及び電池入力回路３４を備えている。
また、図２に示すように、センサー６の検出部は、投光回路を含む投光素子３６と、受光回路を含む受光素子３８を備えている。
【００２６】
まず、センサー６は、可視光線又は赤外線等の光を投光し、反射した光を受光して光量（光の反射量）を検出する、いわゆる、反射型の光電センサーである。
すなわち、コントローラ１４のマイコン２４からの指令により、センサー６の投光素子３６から投光された光が、吐水口４の下方近傍の所定領域内に存在する被検出対象物４０に当たって反射すると、この反射光をセンサー６の受光素子３８が受光し、この受光した検出信号が受光素子３８からマイコン２４に出力され、コントローラ１４によるセンサー６の投受光制御（詳細は後述する）が行われるようになっている。
そして、このようなコントローラ１４によるセンサー６の投受光制御は、水栓装置１の出荷時に乾電池１６が所定の取付位置に取り付けられた後に、水栓装置１の製品出荷前に製品の動作等に関する検査が行われている状態（詳細は後述する「検査モード運転」）、検査後に倉庫等に保管されて出荷を待機している或いは出荷後に施工される前の状態（詳細は後述する「保管モード運転」）、製品出荷後に施工されている状態（詳細は後述する「施工モード運転」）、施工後に設置が行われた状態（詳細は後述する「設置モード運転」）、設置後に製品として使用されているとき状態（詳細は後述する「製品モード運転」）のそれぞれの状況に応じて適宜行われるようになっている。
【００２７】
また、センサー６の投光素子３６及び受光素子３８は互いに隣接して一体に設けられており、これらの投光素子３６の投光面及び受光素子３８の受光面には、センサー６の検出レベルが所定以上のレベルになるように設定可能な検出レベル設定手段である反射材（図示せず）が状況に応じて取り外し可能に取り付けられている。この反射材は、投光素子３６から投光された光を受光素子３８に鏡面反射させるようなものではなく、拡散反射を可能とするような、例えば、白色の厚紙等で形成されたものであり、反射材を取り付けた場合には、取り付けていない場合よりも、受光素子３８で受光する光の反射量が高められるものである。なお、投光素子３６から投光された光が拡散反射されて受光素子３８に至る光量が多くなるように、反射材はセンサー６の投光面、受光面から少し距離を離した位置に設置することが好ましい。
【００２８】
つぎに、マイコン２４は、受光素子３８から出力された信号がある反射量以上ならば、電磁弁駆動回路２６に開駆動する制御信号を送信し、この制御信号を受信した電磁弁駆動回路２６からの指令により、電磁弁１０が開弁するようになっている。
一方、マイコン２４は、受光素子３８から出力された信号がある反射量を下回ると、電磁弁駆動回路２６に閉駆動する制御信号が送信され、電磁弁駆動回路２６からの電磁弁１０の閉弁指令が行われ、電磁弁１０が閉弁するようになっている。
【００２９】
また、電磁弁１０が開弁すると、電磁弁１０を通過した通水路２ａ内の湯水が発電機１２を通過すると、発電機１２の羽根車（図示せず）が通水によって回転し、発電が行われるようになっているが、この発電機１２で発電された電圧は、コントローラ１４の発電電圧制限回路２８により、所定の電圧（例えば、３．３［Ｖ］）以下に制限されるようになっている。
さらに、発電機１２が湯水の通水状態を検知すると、この検知した信号がマイコン２４に送信されるようになっている。
【００３０】
つぎに、コントローラ１４の発電電圧制限回路２８によって所定の電圧以下に制限された電力は、電気二重層コンデンサ等の充電手段からなる充電回路３０に充電されるようになっている。
また、充電回路３０に一旦充電された電力は、ＤＣ／ＤＣコンバータ等からなる昇圧回路３２において、マイコン２４からの指令により所定の電圧まで昇圧され、センサー６、電磁弁１０及びコントローラ１４を作動させる電力として使用されるようになっている。
【００３１】
つぎに、乾電池１６が水栓装置本体２の内部の所定の取付位置に取り付けられると、電池入力回路３４がこれを検知し、この検知信号がマイコン２４に送信される。
また、この電池入力回路３４は、乾電池１６が取り付けられる前の一度も作動していない状態の水栓装置１を初めて始動させるときは、バイパス回路３５により充電回路３０及び昇圧回路３２をバイパスし、マイコン２４に給電を行う。その後、マイコン２４が起動したら、充電回路３０に対して充電を行いながら、昇圧回路３２を動作させ、バイパス回路３５を切断する。
さらに、充電回路３０の電圧が所定の電圧（例えば２．０Ｖ）以下ならば、乾電池１６より充電するために回路を接続し、充電回路３０の電圧が所定以上の電圧（例えば２．２Ｖ）を超えたところで、回路を切断する。
【００３２】
つぎに、図３〜図８を参照して、本発明の一実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の内容について説明する。
図３は本実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の流れを概略的に示すフローチャートである。
ここで、図３において、Ｓは各ステップを示している。
【００３３】
図３に示すように、本実施形態による水栓装置１において実行されるコントローラ１４によるセンサー６の投受光制御は、乾電池１６が水栓装置本体２の内部の所定の取付位置に取り付けられた時点でスタートし、Ｓ１００の検査モード運転、Ｓ２００の保管モード運転、Ｓ３００の施工モード運転、Ｓ４００の設置モード運転、Ｓ６００の製品モード運転の順に実行されるようになっている。
【００３４】
まず、図４を参照して、センサーの投受光制御の検査モード運転の制御内容について説明する。
図４は、本実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の検査モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
図４に示すように、検査モード運転が開始されると、Ｓ１０１において、乾電池１６が水栓装置本体２の内部の所定の取付位置に取り付けられた時から所定時間Ｔ１（例えば、６２．５ミリ秒）が経過しているか否かがコントローラ１４のマイコン２４によって判断される。そして、所定時間Ｔ１（例えば、６２．５ミリ秒）が経過している場合には、Ｓ１０２において、マイコン２４からセンサー６への指令により、センサー６による投受光動作が実行される。より具体的には、コントローラ１４のマイコン２４からの指令により、センサー６の投光素子３６から投光され、反射した光を受光素子３８が受光し、この受光した検出信号が受光素子３８からマイコン２４に出力され、光の反射量が測定される。
また、センサー６による投受光動作において、センサー６が作動して投光素子３６からの投光が行われてから次回の投光が行われるまで時間間隔、すなわち、センサー６の作動周期をＴ１として、例えば、６２．５ミリ秒間隔の一定の周期で投受光が行われる。
【００３５】
つぎに、Ｓ１０３において、センター６を作動周期Ｔ１で作動させた状態で、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）が、例えば、使用者の手を感知できる所定のレベル（以下「手感知レベル」）以上である場合には、Ｓ１０４に進み、マイコン２４から電磁弁駆動回路２６に制御信号が送信され、この制御信号を受信した電磁弁駆動回路２６からの指令により、電磁弁１０が開弁する。
そして、Ｓ１０４において、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）が、所定の手感知レベル未満になると、電磁弁１０が閉弁し、電磁弁１０の開閉動作によって正常な吐水及び止水動作がなされていることが確認された後、Ｓ１０５に進む。
【００３６】
Ｓ１０５では、投光素子３６の投光面及び受光素子３８の受光面の両面に反射材が設置される。これにより、受光素子３８は、反射材を設置しない状態よりも、より多くの光の反射量を受光できるような状態となる。
【００３７】
つぎに、Ｓ１０６において、投光素子３６の投光面及び受光素子３８の受光面の両面に反射材が設置されてから所定時間（例えば、１０分）経過しているか否かが判断され、所定時間（例えば、１０分）経過している場合には、Ｓ１０７に進み、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）が所定以上である場合には、検査モード運転が終了し、次の制御工程である図３のＳ２００に示されている保管モード運転が実行される。
【００３８】
つぎに、図５を参照して、センサーの投受光制御の保管モード運転の制御内容について説明する。
図５は、本発明の一実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の保管モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
図５に示すように、保管モード運転が開始されると、Ｓ２０１において、所定時間Ｔ２（例えば、１分）が経過しているか否かがコントローラ１４のマイコン２４によって判断される。そして、所定時間Ｔ２（例えば、１分）が経過している場合には、Ｓ２０２において、マイコン２４からセンサー６への指令により、センサー６による投受光動作が実行される。
また、センサー６による投受光動作において、センサー６が作動して投光素子３６からの投光が行われてから次回の投光が行われるまで時間間隔、すなわち、センサー６の作動周期をＴ２として、例えば、１分間隔の一定の周期で投受光が行われる。
【００３９】
さらに、Ｓ２０２では、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）にかかわらずマイコン２４から電磁弁駆動回路２６に制御信号が送信されず、電磁弁１０が作動しないまま静止した状態となる。すなわち、電磁弁１０の開閉が行われず、吐水及び止水動作は行われない。
【００４０】
つぎに、Ｓ２０３では、Ｓ１０５において投光素子３６の投光面及び受光素子３８の受光面に貼り付けられていた反射材が外され、Ｓ２０４に進み、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）が所定以下である場合には、保管モード運転が終了し、次の制御工程である図３のＳ３００に示されている施工モード運転が実行される。
【００４１】
つぎに、図６を参照して、センサーの投受光制御の施工モード運転の制御内容について説明する。
図６は本実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の施工モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
図６に示すように、施工モード運転が開始されると、Ｓ３０１において、所定時間Ｔ３（例えば、１秒）が経過しているか否かがコントローラ１４のマイコン２４によって判断される。そして、所定時間Ｔ３（例えば、１秒）が経過している場合には、Ｓ３０２において、マイコン２４からセンサー６への指令により、センサー６による投受光動作が実行される。
また、センサー６による投受光動作において、センサー６が作動して投光素子３６からの投光が行われてから次回の投光が行われるまで時間間隔、すなわち、センサー６の作動周期をＴ３として、例えば、１秒間隔の一定の周期で投受光が行われる。このとき、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）にかかわらずマイコン２４から電磁弁駆動回路２６に制御信号が送信されず、電磁弁１０が作動しないまま静止した状態となる。すなわち、電磁弁１０の開閉が行われず、吐水及び止水動作は行われない。
【００４２】
つぎに、Ｓ３０３では、センター６を作動周期Ｔ３で作動させた状態でセンサー６が使用者の手等の被検出対象物４０を検出し、受光した光の反射量（検出レベル）が所定以下となる場合には、Ｓ３０４に進む。
一方、受光した光の反射量（検出レベル）が所定の検出レベルよりも大きい場合には、再び、保管モード運転へ移行される。
【００４３】
つぎに、Ｓ３０４において、センター６を作動周期Ｔ３で作動させた状態で、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）が、所定の手感知レベル以上である場合には、施工モード運転が終了し、次の制御工程である図３のＳ４００に示されている設置モード運転が実行される。
【００４４】
つぎに、図７を参照して、センサーの投受光制御の設置モード運転の制御内容について説明する。
図７は本実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の設置モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
図７に示すように、設置モード運転が開始されると、Ｓ４０１において、所定時間Ｔ４（例えば、６２．５ミリ秒）が経過しているか否かがコントローラ１４のマイコン２４によって判断される。そして、所定時間Ｔ４（例えば、６２．５ミリ秒）が経過している場合には、Ｓ４０２において、マイコン２４からセンサー６への指令により、センサー６による投受光動作が実行される。
また、センサー６による投受光動作において、センサー６が作動して投光素子３６からの投光が行われてから次回の投光が行われるまで時間間隔、すなわち、センサー６の作動周期をＴ４として、例えば、６２．５ミリ秒間隔の一定の周期で投受光が行われる。
【００４５】
また、Ｓ４０２において、センサー６が被検出対象物４０を検出し、受光した光の反射量（検出レベル）が所定以下となる場合には、Ｓ４０３に進む。
【００４６】
Ｓ４０３では、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）が、所定の手感知レベル以上となる場合には、Ｓ４０４において、さらに、マイコン２４から電磁弁駆動回路２６に制御信号が送信され、この制御信号を受信した電磁弁駆動回路２６からの指令により、閉弁中の電磁弁１０を開弁させ、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）が、所定の手感知レベル未満になると、電磁弁１０が閉弁し、図３のＳ５００に進む。
【００４７】
図３のＳ５００では、通水検知手段である発電機１２が、電磁弁側配管２０から吐水口側配管２２にかけての通水路２ａ内の発電機１２を通過する湯水の通水状態を検知し、通水していたと判断した場合には、この検知信号がコントローラ１４のマイコン２４に送信され、設置モード運転が終了し、次の制御工程である図３のＳ６００に示されている製品モード運転が実行される。
【００４８】
一方、Ｓ５００において、通水検知手段である発電機１２が、湯水の通水状態を検知しなかった場合には、図３のＳ７００に進み、所定時間（例えば、１０分）経過しているか否か判断される。
そして、Ｓ７００おいて、所定時間（例えば、１０分）経過していると判断した場合には、設置モード運転から図３のＳ３００の施工モード運転に変更される。
一方、Ｓ７００おいて、所定時間（例えば、１０分）経過していないと判断した場合には、設置モード運転から製品モード運転に移行されず、そのまま継続して設置モード運転が実行される。
【００４９】
つぎに、図８を参照して、センサーの投受光制御の製品モード運転の制御内容について説明する。
図８は本実施形態による水栓装置において実行されるセンサーの投受光制御の製品モード運転の制御内容を概略的に示すフローチャートである。
図８に示すように、製品モード運転が開始されると、Ｓ６０１において、所定時間Ｔ５（例えば、６２．５ミリ秒）が経過しているか否かがコントローラ１４のマイコン２４によって判断される。そして、所定時間Ｔ５（例えば、６２．５ミリ秒）が経過している場合には、Ｓ６０２において、マイコン２４からセンサー６への指令により、センサー６による投受光動作が実行される。
また、Ｓ６０２のセンサー６による投受光動作においては、センサー６が作動して投光素子３６からの投光が行われてから次回の投光が行われるまで時間間隔、すなわち、センサー６の作動周期をＴ５として、例えば、６２．５ミリ秒間隔の一定の周期で投受光が行われる。
【００５０】
つぎに、Ｓ６０３において、センサー６が使用者の手等の被検出対象物４０を検出し、受光した光の反射量（検出レベル）が、所定の手感知レベル以上となる場合には、Ｓ６０４に進み、マイコン２４から電磁弁駆動回路２６に制御信号が送信され、この制御信号を受信した電磁弁駆動回路２６からの指令により、電磁弁１０が開弁し、水栓装置本体２の吐水口４からの吐水が行われる。
また、Ｓ６０４において、使用者が水栓装置１を使用していない状態で、センサー６が使用者の手等の被検出対象物４０を検出しなくなると、電磁弁１０が閉弁して止水動作が行われると共に、センサー６の作動周期が、センサー６が使用者の手等の被検出対象物４０を検出しているときの作動周期Ｔ５（例えば、６２．５ミリ秒）よりも長い作動周期Ｔ５’（例えば、０．２５秒）に変更された後、電磁弁１０が閉弁する。
そして、使用者が再び水栓装置１を使用し、センサー６が使用者の手等の被検出対象物４０を検出した場合には、センサー６の作動周期が、作動周期Ｔ５’（例えば、０．２５秒）よりも短い作動周期Ｔ５（例えば、６２．５ミリ秒）に再び変更され、電磁弁１０が開弁して吐水動作が行われ、センサー６が受光した光の反射量（検出レベル）が、所定の手感知レベル未満になると、電磁弁１０が閉弁する。
【００５１】
つぎに、Ｓ６０５において、コントローラ１４のマイコン２４が電池入力回路３４からの情報により、乾電池１６から供給される電圧が所定値以下であると判断した場合には、乾電池１６の寿命と判断され、電圧が所定値を上回っている場合には、製品モード運転が継続して実行される。
【００５２】
上述した本発明の一実施形態による水栓装置１によれば、センサー６が検出したときの検出レベルに基づいて水栓装置１が保管されている状態であることを判断した場合には、コントローラ１４が保管モード運転を実行することにより、製品モード運転のセンサー６の作動周期Ｔ５’（例えば、０．２５秒）よりも長い作動周期Ｔ２（例えば、１分）でセンサー６を投光動作をすることができるため、水栓装置１の出荷時に、水栓装置本体２の内部に乾電池１６を通電するようにセットして水栓装置１を保管した状態であっても、水栓装置１の出荷時から水栓装置１が製品モード運転で使用される前までの期間において、センサー６の作動による乾電池の消費電力量を低減させることができる。したがって、水栓装置１の出荷時から水栓装置１が施工されて設置されるまでの期間が長期化したとしても、この水栓装置１の設置以後の乾電池１６の使用可能な保証期間を確保することができる。
【００５３】
また、本実施形態による水栓装置１によれば、センサー６の投受光制御の保管モード運転中においては、コントローラ１４により、センサー６が検出した情報にかかわらず電磁弁１０を静止させるため、電磁弁１０の開閉動作による電力の消費を無くすことができるため、乾電池１６の消費も抑えることができる。
【００５４】
さらに、本実施形態による水栓装置１によれば、センサー６の検出部である投光素子３６の投光面及び受光素子３８の受光面に反射材が取り付けられていることにより、簡易な手段によってセンサー６が所定以上の検出レベルを検出し、コントローラ１４により、保管モード運転を実行することができる。また、保管モード運転を実行することにより、センサー６の作動による電池の消費電力量を低減させることができる。
【００５５】
また、本実施形態による水栓装置１によれば、水栓装置１が施工されているだけの状態では、コントローラ１４が施工モード運転を実行することにより、センサー６を製品モード運転のセンサーの作動周期Ｔ５’（例えば、０．２５秒）よりも長く且つ保管モード運転のセンサーの作動周期Ｔ２（例えば、１分）よりも短い作動周期Ｔ３（例えば、１秒）でセンサー６を作動させるため、水栓装置１が施工されてから水栓装置１が製品モード運転で実際に使用されるまでの期間において、センサー６の作動による乾電池１６の消費電力量を低減させることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態による水栓装置１によれば、施工モード運転中においてセンサー６が使用者の手等の被検出対象物４０を検出すると、水栓装置１が施工されて設置が完了している状態であることを判断し、コントローラ１４が設置モード運転を実行することにより、電磁弁１０を開弁させると共に、センサー６の作動周期Ｔ４を施工モード運転のセンサー６の作動周期Ｔ３（例えば、１秒）よりも短い製品モード運転のセンサーの作動周期Ｔ５（例えば、６２．５ミリ秒）と同じ作動周期でセンサー６を作動するため、水栓装置１が施工されて設置が完了した後は、センサー６が被検出対象物４０を確実に検出しやすくすることができ、水栓装置１の製品としての使用に速やかに移行することができる。
【００５７】
さらに、本実施形態による水栓装置１によれば、水栓装置１が施工されて設置が完了している状態で設置モード運転が実行されている状態であっても、電磁弁１０を開弁させてから所定時間経過後、通水検知手段である発電機１２が、電磁弁側配管２０から吐水口側配管２２にかけての通水路２ａ内の発電機１２を通過する湯水の通水状態を検知しない場合には、設置モード運転から施工モード運転に変更するため、センサー６を作動周期Ｔ４（例えば、６２．５ミリ秒）よりも長い作動周期Ｔ３（例えば、１秒）で作動させることができるため、水栓装置１の設置後であっても実際に水栓装置１に通水が行われて使用可能な状態となるまでの期間において、センサー６の作動による乾電池１６の消費電力量を低減させることができる。
【００５８】
さらに、本実施形態による水栓装置１によれば、水栓装置本体２の内部に設けられた発電機１２によって発電された電力を利用することができるため、乾電池１６の消費を抑えることができ、水栓装置１の設置以後の乾電池１６の使用可能な保証期間を長くすることができる。
【００５９】
なお、上述した本発明の一実施形態による水栓装置１においては、使用されるセンサー６の一例として、反射型のセンサーについて説明したが、マイクロ波センサー等の反射型のセンサー以外のものについても適用可能である。
また、上述した本発明の一実施形態による水栓装置１においては、充電機１２については省略してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１    水栓装置
２    水栓装置本体
２ａ  通水路
２ｂ  水平部
２ｃ  基端部
４    吐水口
６    センサー
８    温度調節弁
１０    電磁弁（開閉弁）
１２    発電機
１４    コントローラ（制御部）
１６    乾電池
１８ａ  湯供給管
１８ｂ  水供給管
２０    電磁弁側配管
２２    吐水口側配管
２４    マイコン
２６    電磁弁駆動回路
２８    発電電圧制限回路
３０    充電回路
３２    昇圧回路
３４    電池入力回路
３６    投光素子
３８    受光素子
４０    被検出対象物
【図１】
2012072619.tif 000003
【図２】
2012072619.tif 000004
【図３】
2012072619.tif 000005
【図４】
2012072619.tif 000006
【図５】
2012072619.tif 000007
【図６】
2012072619.tif 000008
【図７】
2012072619.tif 000009
【図８】
2012072619.tif 000010