(57)【要約】  【課題】食品の加熱調理が可能な搬送距離を確保した上で、加熱装置の全長をコンパクト化するとともに、食品に対して均一、且つ確実な加熱をする。  【解決手段】加熱室２は、食品１０を加熱する複数の加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄを有し、複数の加熱ゾーンが搬送方向に沿って直列状に連通し、且つ最上流側の加熱ゾーンと最下流側の加熱ゾーンの間に位置する中間側の加熱ゾーンの位置が、最上流側の加熱ゾーン及び／又は最下流側の加熱ゾーンよりも高い位置又は低い位置に設定され、搬送部は、食品１０を加熱ゾーンの搬送方向に沿って搬送できるように配され、ノズル部は、各加熱ゾーンを搬送される食品１０を挟む２方向、且つ搬送方向に対して斜めに交差する方向から過熱水蒸気を噴出するように設けられた第１ノズル部と、食品１０を挟む２方向、且つ搬送方向に対して斜めに交差するとともに、第１ノズル部の過熱水蒸気の噴出方向に対して斜めに交差する方向から過熱水蒸気を噴出するように設けられた第２ノズル部とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を加熱調理する加熱室と、前記加熱室内で食品を加熱調理するための過熱水蒸気を噴出するノズル部と、前記加熱室内外で前記食品を搬送する搬送部と、を備え、前記加熱室は、食品を加熱する複数の加熱ゾーンを有し、該複数の加熱ゾーンが搬送方向に沿って直列状に連通し、且つ最上流側の前記加熱ゾーンと最下流側の前記加熱ゾーンの間に位置する中間側の前記加熱ゾーンの位置が、最上流側の前記加熱ゾーン及び／又は最下流側の前記加熱ゾーンよりも高い位置又は低い位置に設定され、前記搬送部は、前記食品を前記加熱ゾーンの搬送方向に沿って搬送できるように配され、前記ノズル部は、前記各加熱ゾーンを搬送される前記食品を挟む２方向、且つ搬送方向に対して斜めに交差する方向から過熱水蒸気を噴出するように設けられた第１ノズル部と、前記食品を挟む２方向、且つ搬送方向に対して斜めに交差するとともに、前記第１ノズル部の過熱水蒸気の噴出方向に対して斜めに交差する方向から過熱水蒸気を噴出するように設けられた第２ノズル部と、を備えていることを特徴とする加熱調理装置。
【請求項２】
前記過熱水蒸気の温度を、前記加熱ゾーン毎で異なる温度にしていることを特徴とする請求項１記載の加熱調理装置。
【請求項３】
前記過熱水蒸気の温度を、最上流側の前記加熱ゾーンから最下流側の前記加熱ゾーンへ、順次高くなるように設定していることを特徴とする請求項１又は２記載の加熱調理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を搬送しながら過熱水蒸気で加熱調理する加熱調理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱調理装置は、食品を加熱調理する加熱室と、この加熱室に食品を搬入するとともに、加熱室から搬出する搬送部と、加熱室に過熱水蒸気を噴出する噴出部とを具備し、食品を搬送しながら連続的に過熱水蒸気で加熱調理するものが知られている。
【０００３】
このような加熱調理装置は、未調理の食品を、加熱室に搬入して搬送しながら過熱水蒸気によって加熱調理し、食品が搬出されるときには、調理済みの状態となるようにしている。
【０００４】
下記特許文献１に記載のものは、上方向から過熱水蒸気を噴出する上ノズル部と、下方向から過熱水蒸気を噴出する下ノズル部を備え、加熱室内を水平方向に搬送される食品に対し、上下方向から過熱水蒸気を噴出させて食品の表裏面を同時に加熱調理できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−６１６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の従来技術によると、上下方向から過熱水蒸気を噴出することで、搬送される食品の表裏面を同時に加熱調理できるので、食品を効率的に、且つ均一に調理することができる。
【０００７】
しかしながら、この特許文献１の従来技術では、第１室〜第４室からなる加熱室を前後方向に沿って直列状に並べ、食品を第１室〜第４室へ搬送しながら加熱調理するものであるため、加熱装置の前後方向に沿う長さが長くなってしまうという問題があった。
【０００８】
また、過熱水蒸気を上下方向から噴出させて食品を加熱する構成であるため、食品によっては、側部に過熱水蒸気を噴き付け難いものもあり、均一な加熱ができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような問題に対処することを課題の一例とするものである。すなわち、食品の加熱調理が可能な搬送距離を確保した上で、加熱装置の全長をコンパクト化できること、加熱装置の全長がコンパクトでありながら食品に対して均一、且つ確実な加熱ができること、等が本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために、本発明による加熱調理装置は、以下の構成を少なくとも具備するものである。
【００１１】
食品を加熱調理する加熱室と、前記加熱室内で食品を加熱調理するための過熱水蒸気を噴出するノズル部と、前記加熱室内外で前記食品を搬送する搬送部と、を備え、前記加熱室は、食品を加熱する複数の加熱ゾーンを有し、該複数の加熱ゾーンが搬送方向に沿って直列状に連通し、且つ最上流側の前記加熱ゾーンと最下流側の前記加熱ゾーンの間に位置する中間側の前記加熱ゾーンの位置が、最上流側の前記加熱ゾーンの上流端及び／又は最下流側の前記加熱ゾーンの下流端よりも高い位置又は低い位置に設定され、前記搬送部は、前記食品を前記加熱ゾーンの搬送方向に沿って搬送できるように配され、前記ノズル部は、前記各加熱ゾーンを搬送される前記食品を挟む２方向、且つ搬送方向に対して斜めに交差する方向から過熱水蒸気を噴出するように設けられた第１ノズル部と、前記食品を挟む２方向、且つ搬送方向に対して斜めに交差するとともに、前記第１ノズル部の過熱水蒸気の噴出方向に対して斜めに交差する方向から過熱水蒸気を噴出するように設けられた第２ノズル部とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
このような特徴を有することで本発明は、以下の効果を奏する。すなわち、最上流側の加熱ゾーンと最下流側の加熱ゾーンの間に位置する中間側の加熱ゾーンの位置を、最上流側の加熱ゾーンの上流端及び／又は最下流側の加熱ゾーンの下流端よりも高い位置又は低い位置に設定した加熱室とし、この加熱室内で、ノズル部が搬送部によって搬送される食品に向かって四方向から過熱水蒸気を噴出するようにしているので、食品の加熱調理が可能な搬送距離を確保した上で、加熱装置の全長をコンパクト化でき、加熱装置の全長がコンパクトでありながら食品に対して均一、且つ確実な加熱ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る加熱調理装置を示す概略側面図。
【図２】図１の要部拡大一部切欠平面図で、加熱ゾーンＢ付近を示す。
【図３】図１のＡ部拡大図。
【図４】図１のＢ部拡大図。
【図５】図１のＣ部拡大図。
【図６】図１のＤ部拡大図。
【図７】各加熱ゾーンにおける過熱水蒸気の温度設定の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
ここで食品とは、加熱調理して食べることができるものであり、食肉類、野菜類、果実類、更には、各種加工食品類である。
【００１５】
過熱水蒸気の温度は、全て同温度とすることもできるが、好ましくは、過熱水蒸気の温度を、加熱ゾーン毎で異なる温度にすることである。この場合、過熱水蒸気の温度を、最上流側の加熱ゾーンから最下流側の加熱ゾーンへ、順次高くなる、或いは順次低くなるように設定することが好ましい。
【００１６】
以下、本発明の加熱調理装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、加熱調理装置１の構成を示す概略構成図である。
【００１７】
加熱調理装置１は、食品１０を加熱調理する加熱室２と、加熱室２内外で食品１０を搬送する搬送部３と、加熱室２内で食品１０を加熱調理するための過熱水蒸気を噴出するノズル部４とを備えている。
【００１８】
このような加熱調理装置１は、搬送部３で食品１０を搬送しながらノズル部４から高温の過熱水蒸気を噴出することによって食品１０を焼き調理することができるものであって、食品１０が加熱室２から搬出された時点において焼き上がっているようになっている。
【００１９】
加熱室２は、トンネル上に連通した４個の加熱ゾーン２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄとから構成されており、最上流側の加熱ゾーン２Ａが入口ゾーン２Ｅと連通され、最下流側の加熱ゾーン２Ｄが出口ゾーン２Ｆと連通されている。
【００２０】
加熱ゾーン２Ａと加熱ゾーン２Ｄの間に位置する中間側の加熱ゾーン２Ｂ、２Ｃは、入口ゾーン２Ｅの上流端に位置する入口２０Ｅ及び出口ゾーン２Ｆの下流端に位置する出口２０Ｆよりも高い位置に配されている。
【００２１】
このような、加熱ゾーン２Ｂと入口ゾーン２Ｅとを、搬送方向を上方向とする加熱ゾーン２Ａを介して連通し、加熱ゾーン２Ｃと出口ゾーン２Ｆとを、搬送方向を下方向とする加熱ゾーン２Ｄを介して連通することによって、加熱ゾーン２Ａ〜加熱ゾーン２Ｄまでの形状が、図面上、逆凹型状をとなるようにしている。
【００２２】
すなわち、加熱ゾーン２Ａ〜加熱ゾーン２Ｄまでの形状を逆凹型状にすることによって、加熱ゾーン２Ａから加熱ゾーン２Ｄまでの加熱室２の搬送方向の全長を、加熱ゾーン２Ａから加熱ゾーン２Ｄに至る加熱室２の搬送距離（加熱距離）よりも短くでき、これによって、食品１０の加熱調理に必要な搬送距離を確保した上で、加熱室２の搬送方向に沿う全長をコンパクト化することができる。
【００２３】
尚、加熱室２の形状は、例示した逆凹型状に限らず、凹型状のような、加熱室２の搬送方向の全長を加熱室２の搬送距離（加熱距離）よりも短くできる形状であればよい。また、加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄの個数は、例示した４個に限らない。
【００２４】
搬送部３は、食品１０を載置する載置部３０と、載置部３０の両側（図２において上下方向）に位置し、この載置部３０を支持して前後方向（図１において左右方向）にわたってエンドレスに巻き掛けられたチェーン３１と、載置部３０の載置状態を保持及び保持解除する切替手段とを備えている。
【００２５】
載置部３０は、図２に示すように、櫛歯形状に形成されており、その櫛歯部分で食品１０を支持し、この櫛歯部分の基端部が支持杆３Ａに一体状に支持されている。
【００２６】
尚、載置部２０の形態は、例示した櫛歯形状に限らず、食品１０を載置でき、しかも、その載置された食品１０に過熱水蒸気の噴きつけが可能なものであればよく、例えば、籠形状のものが挙げられる。
【００２７】
載置部３０の櫛歯形状は、図３〜図６に示すように、下方へ突出するように湾曲していて、載置される食品１０が落下しないように支持する形状に形成されている。支持杆３Ａは、チェーン３１間にわたって、搬送方向の上下流側に回転可能に支持されている。
【００２８】
チェーン３１は、入口ゾーン２Ｅから逆凹型状の加熱室２を経て出口ゾーン２Ｆに向かい、この出口ゾーン２Ｆの下流端から出て下方向に方向転換して入口ゾーン２Ｅ方向に向かうとともに、上方向に方向転換して入口ゾーン２Ｅの上流端に戻るように、エンドレスに巻掛けられている。
【００２９】
切替手段は、載置部３０を、加熱ゾーン２Ａ及び加熱ゾーン２Ｄでの上下移動状態と、加熱ゾーン２Ｂ及び加熱ゾーン２Ｃでの水平移動状態における姿勢を同姿勢に保持して、食品１０の載置状態を保持するものであり、例えば、特許第４４６４２４６号に開示された構成を用いることができる（図３〜図６参照）。
【００３０】
切替手段の基本的概略構成を説明すると、切替手段は、食品１０の載置状態を保持する載置保持部５１と、載置保持部５１の載置状態を保持しながら案内する案内部５２とからなる。
【００３１】
載置保持部５１は、載置部３０の水平移動状態と上下移動状態を保持する３個の保持ローラー５Ａ，５Ｂ，５Ｃを備え、前記支持杆１Ａと一体回転するように支持されている。
【００３２】
保持ローラー５Ａ，５Ｂ，５Ｃは、載置保持部５１の回転中心から放射方向３方に突出するように設けられており、これら保持ローラー５Ａ，５Ｂ，５Ｃが、案内部５２に接触することによって、載置状態を保持するようになっている。
【００３３】
また、載置部３０の水平移動状態と上下移動状態とで、保持ローラー５Ａ，５Ｂ，５Ｃの案内部５２に対する接触が切り替わるようになっている。
【００３４】
また、図６に示すように、保持ローラー５Ａ，５Ｂ，５Ｃが案内部５２に対して非接触状態になることによって、載置部３０が下方向に回転して載置していた食品１０を落とすようになっている。
【００３５】
このような切替手段を備えた搬送部３によると、載置部３０の逆凹型状に形成された加熱室２の各加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄでの上下移動状態と水平移動状態において、この載置部３０の姿勢を同姿勢に保つことができる。
【００３６】
ノズル部４は、加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄ毎に、搬送部４によって搬送される食品１０を挟む２方向、且つ搬送方向に対して斜めに交差する方向から過熱水蒸気を噴出するように設けられた第１ノズル部４Ａと、食品１０を挟む２方向、且つ搬送方向に対して斜めに交差するとともに、第１ノズル部４Ａの過熱水蒸気の噴出方向に対して斜めに交差する方向から過熱水蒸気を噴出するように設けられた第２ノズル部４Ｂとを備えている。
【００３７】
このように配した第１ノズル部４Ａ及び第２ノズル部４Ｂによって、食品１０に向かって四方向から過熱水蒸気を噴出するようになっているので、食品１０をムラなく均一に、且つ確実に加熱調理することができる。
【００３８】
第１ノズル部４Ａ及び第２ノズル部４Ｂは、載置部３０の全長（櫛歯が並ぶ方向）及び全幅（櫛歯の長手方向）にわたる範囲に過熱水蒸気を噴出できるように形成され、加熱室２を構成する壁面２０に貫通支持されている。
【００３９】
また、第１ノズル部４Ａ及び第２ノズル部４Ｂは、過熱水蒸気を発生させる過熱水蒸気発生装置（図示せず）に配管（図示せず）されており、この過熱水蒸気発生装置から配管を経て、過熱水蒸気を加熱室２内に噴出するようになっている。
【００４０】
以上のような構成の加熱調理装置１は、加熱室２を逆凹型状に形成したことにより、食品１０の加熱調理が可能な搬送距離を確保した上で、加熱調理装置１の全長をコンパクト化できる。したがって、コンパクトな全長でありながら食品１０に対して均一、且つ確実な加熱ができるため、ムラや生焼け等を生じさせることなく加熱調理することができる。
【００４１】
また、加熱室２を逆凹型状に形成したことから、少なくとも、上下方向の加熱ゾーン２Ａ、２Ｄに噴出する過熱水蒸気が、水平方向の加熱ゾーン２Ｂ、２Ｃ噴出する過熱水蒸気に混合し難くなるため、加熱ゾーン２Ａ、２Ｄの温度管理及び加熱ゾーン２Ｂ、２Ｃの温度管理を容易、且つ確実に行うことができる。
【００４２】
前述の過熱水蒸気発生装置は、各加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄのノズル部４が夫々独立して過熱水蒸気を噴出できるように配管され、且つ夫々独立して過熱水蒸気の温度設定ができるようになっている。
【００４３】
図７は、加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄにおける過熱水蒸気の温度分布の一例を説明する説明図である。本例は、加熱ゾーン２Ａには１００℃の過熱水蒸気、加熱ゾーン２Ｂには２００℃の過熱水蒸気、加熱ゾーン２Ｃには３００℃の過熱水蒸気、加熱ゾーン２Ｃには４００℃の過熱水蒸気を噴出するように設定したものである。
【００４４】
このように、上流側から下流側に過熱水蒸気の温度を順次高くなるように設定したことによって、食品１０を徐々に加熱することができ、食品１０の内側から外側まで均一に加熱することができる。また、前述のように加熱ゾーン２Ａ、２Ｄの温度管理及び加熱ゾーン２Ｂ、２Ｃの温度管理を容易、且つ確実に行うことができるため、食品１０を徐々に加熱することが確実にできる。また、各加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄの境界２０付近の差圧で生じる温度変化による加熱によって、良好な焼き加減や風味、香りを持つ食品１０に調理できるものと期待できる
【００４５】
加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄにおける過熱水蒸気の温度分布設定は、例示した温度分布設定に限らず、加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄにわたり、順次加熱水蒸気の温度が順次低くなるような設定（図示せず）、加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄの加熱水蒸気の温度が異なる温度でランダムに分布するような設定(図示せず)、加熱ゾーン２Ａ〜２Ｄ素別の温度を同温度にする設定等、任意に設定することができる。また、過熱水蒸気の温度は、例示した温度に限らず、加熱調理する食品１０の種類によって変更することができる。
【００４６】
以上説明した加熱調理装置１は、加熱調理した食品１０を冷凍する冷凍装置（図示せず）と組み合わせることによって、食品１０の加熱調理から冷凍まで連続して行える食品加工装置（図示せず）の一部として使用できる。
【００４７】
ここで使用される前述の冷凍装置は、焼き上がり直後の熱い食品１０を極めて短時間でほぼ瞬間的に冷凍できる機能を有するものがよく、例えば、窒素式の冷凍装置が使用できる。
【００４８】
尚、本発明は、例示した実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲の各項に記載された内容から逸脱しない範囲の構成による実施が可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１：加熱調理装置
２：加熱室
３：搬送部
４：ノズル部
２Ａ：加熱ゾーン
２Ｂ：加熱ゾーン
２Ｃ：加熱ゾーン
２Ｄ：加熱ゾーン
１０：食品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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