(57)【要約】【課題】可搬型検出器が可搬状態か固定状態かを決定し、識別された状態に基づいて可搬型検出器を予め決められた動作モードで動作させる。【解決手段】可搬型撮像用検出器１４及び該可搬型撮像用検出器１４を動作させる方法が提供される。可搬型撮像用検出器１４は、複数のドッキング・コネクタ接点１２２を有するドッキング・コネクタ１００を含んでいる。この方法は、第一のドッキング・コネクタ接点１２２での電圧を測定するステップと、第二の異なる一対のドッキング・コネクタ接点１２２に跨がる抵抗を測定するステップと、測定される電圧及び抵抗を用いて可搬型検出器１４が可搬状態にあるのか固定状態にあるのかを決定するステップとを含んでいる。また、検出器状態監視システム１００についても議論する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のドッキング・コネクタ接点１２２を有するドッキング・コネクタ１００を含む可搬型撮像用検出器１４を動作させる方法であって、
第一のドッキング・コネクタ接点１２２において電圧を測定するステップと、
第二の異なる一対のドッキング・コネクタ接点１２２に跨がる抵抗を測定するステップと、
前記測定される電圧及び抵抗を用いて前記可搬型検出器１４が可搬状態にあるのか、又は固定状態にあるのかを決定するステップと
を備えた方法。
【請求項２】
前記可搬型検出器１４がカセッテ・ホルダ２２にあるのか、充電箱２０にあるのか、又は前記可搬状態にあるのかを決定するために前記測定される電圧を用いるステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記可搬型検出器１４がカセッテ・ホルダ２２にあるのか、又は充電箱２０にあるのかを決定するために前記測定される抵抗を用いるステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記可搬型検出器１４が前記充電箱２０に設置されていると決定されたとき又は前記可搬型検出器１４が前記可搬状態で動作していると決定されたときに前記可搬型検出器１４をアイドル・モードに自動的に置くステップをさらに含んでいる請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記可搬型検出器１４が前記カセッテ・ホルダ２２に設置されていると決定されたときに前記可搬型検出器１４を待機モードに自動的に置くステップをさらに含んでいる請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記第二の一対のドッキング・コネクタ接点１２２に跨がる前記測定される抵抗が実質的に０であるときに前記可搬型検出器１４を第一の動作モードとして構成するステップと、
前記第二の一対のドッキング・コネクタ接点１２２に跨がる前記測定される抵抗が１００Ωよりも大きいときに前記可搬型検出器１４を第二の異なる動作モードとして構成するステップと
をさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ドッキング・コネクタ１００は複数の電力接点を含んでおり、該複数の電力接点において電圧を測定するステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記可搬型検出器１４が前記固定状態から前記可搬状態へ移行するときに前記可搬型検出器１４を充電モードからアイドル・モードへ移行させるステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記可搬型検出器１４が前記可搬状態から前記固定状態へ移行するときに前記可搬型検出器１４をアイドル・モードから待機モードへ移行させるステップをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本書に開示される主題は一般的には、撮像用検出器に関し、さらに具体的には、可搬型撮像用検出器の状態を決定する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
可搬型検出器は、移動状態応用にも固定状態応用にも用いられ得る。例えば、可搬型検出器を移動状態で動作させるときには、可搬型検出器の内部に収容されているバッテリを用いて可搬型検出器に電力を供給する。固定状態では、可搬型検出器はイメージング・システムに結合され又は「ドッキング」される。さらに明確に述べると、可搬型検出器は、イメージング・システムの一部であるコネクタと対を成すドッキング・コネクタを含んでいる。可搬型検出器に設けられているコネクタとイメージング・システム・コネクタとの結合によって、可搬型検出器が、イメージング・システムの一部であるケーブルを介してイメージング・システムのワークステーションから電力を受けたり、ワークステーションと通信したりすることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００８／０２４０３５８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
操作者が可搬型検出器の能力を十分に活用することを可能にするためには可搬型検出器を無線モードで動作させることが好ましい。無線モードでは、撮像情報が可搬型検出器からイメージング・システムへ無線送信される。しかしながら、可搬型検出器を用いて複雑な撮像手順を実行するときに、可搬型撮像用検出器から無線送信される撮像情報の量は、イメージング・システムの全体的な動作速度の低下を招くのに十分であり、従って画像を形成するのに必要とされる時間量を増大させる場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態では、可搬型撮像用検出器を動作させる方法が提供される。可搬型撮像用検出器は、複数のドッキング・コネクタ接点を有するドッキング・コネクタを含んでいる。この方法は、ドッキング・コネクタ接点の二つの間の抵抗を測定するステップと、可搬型検出器が（ｉ）カセッテ・ホルダに設置されているため固定状態で動作しているのか、又は（ii）可搬状態で、ディジタル・カセッテとして若しくは充電箱（charging bin）において充電されている状態での何れかで動作しているのかを決定するステップとを含んでいる。
【０００６】
もう一つの実施形態では、検出器状態監視システムが提供される。この検出器状態監視システムは、可搬型撮像用検出器に結合されているドッキング・コネクタと、ドッキング・コネクタに結合されているプロセッサとを含んでいる。プロセッサは、可搬型検出器が可搬状態又は固定状態にあるときを決定するようにプログラムされており、可搬型検出器が可搬状態にあると決定されたときには、プロセッサはさらに、可搬型検出器がディジタル・カセッテにおいて動作しているのか、又は充電箱に設置されているのかを決定するようにプログラムされている。
【０００７】
さらにもう一つの実施形態では、可搬型Ｘ線検出器が提供される。この可搬型Ｘ線検出器は、複数の検出器素子を含む検出器パネルと、検出器パネルに結合されている検出器状態監視システムとを含んでいる。検出器状態監視システムは、ドッキング・コネクタと、ドッキング・コネクタに結合されているプロセッサとを含んでいる。プロセッサは、可搬型検出器が可搬状態又は固定状態にあるときを決定するようにプログラムされており、可搬型検出器が可搬状態にあると決定されたときには、プロセッサはさらに、可搬型検出器が充電箱に設置されているか否かを決定するようにプログラムされている。
【０００８】
さらにもう一つの実施形態では、可搬型Ｘ線検出器が提供される。この可搬型Ｘ線検出器は、複数の検出器素子を含む検出器パネルと、検出器パネルに結合されている検出器状態監視システムとを含んでいる。検出器状態監視システムは、ドッキング・コネクタと、ドッキング・コネクタに結合されているプロセッサとを含んでいる。プロセッサは、可搬型検出器が無線動作モードで動作しているときを決定し、この決定に基づいて可搬型検出器を第一の電力消費モードから第二の電力消費モードへ自動的に移行させるようにプログラムされている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】様々な実施形態に従って形成される例示的な医用イメージング・システムの見取り図である。
【図２】様々な実施形態よる図１に示す例示的な医用イメージング・システムのブロック概略図である。
【図３】様々な実施形態によるもう一つの例示的な医用イメージング・システムの遠近図である。
【図４】様々な実施形態による図１、図２及び図３に示す例示的な可搬型Ｘ線検出器の上部破断図である。
【図５】様々な実施形態による図４に示す検出器の側面破断図である。
【図６】図１、図２及び図３に示すイメージング・システムと共に用いられ得る例示的な検出器状態監視システムの見取り図である。
【図７】様々な実施形態による図６に示す検出器状態監視システムと共に用いられ得る例示的な充電コネクタの前面図である。
【図８】様々な実施形態による図６に示す検出器状態監視システムと共に用いられ得る例示的なバッキー・コネクタの前面図である。
【図９】様々な実施形態による図６に示す検出器状態監視システムの単純化した概略図である。
【図１０】様々な実施形態による図６に示す検出器状態監視システムのもう一つの単純化した概略図である。
【図１１】様々な実施形態による図６に示す検出器状態監視システムのもう一つの単純化した概略図である。
【図１２】様々な実施形態による図６に示す検出器状態監視システムを動作させる例示的な方法を示す単純化した流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以上の概要及び以下の本発明の幾つかの実施形態の詳細な説明は、添付図面と併せて読むとさらに十分に理解されよう。図面が様々な実施形態の機能ブロックの線図を示す範囲までにおいて、機能ブロックは必ずしもハードウェア回路の間の区分を示す訳ではない。従って、例えば、機能ブロックの１又は複数（例えばプロセッサ若しくはメモリ）が単体のハードウェア（例えば汎用信号プロセッサ若しくはランダム・アクセス・メモリのブロック、又はハードディスク等）として具現化されてもよいし、多数個のハードウェアとして具現化されてもよい。同様に、各プログラムは独立型プログラムであってもよいし、オペレーティング・システムのサブルーチンとして組み込まれていてもよいし、インストールされているソフトウェア・パッケージの関数等であってもよい。尚、様々な実施形態は図面に示されている構成及び手段に限定されないことを理解されたい。
【００１１】
本書で用いる場合には、単数形で記載されており単数不定冠詞を冠した要素またはステップとの用語は、排除を明記していない限りかかる要素又はステップを複数備えることを排除しないものと理解されたい。さらに、本発明の「一実施形態」に対する参照は、所載の特徴を同様に組み入れている追加の実施形態の存在を排除しないものと解釈されたい。また、反対に明記されていない限り、特定の特性を有する一つの要素若しくは複数の要素を「含んでいる」又は「有している」実施形態は、この特性を有しないような追加の要素も包含し得る。
【００１２】
また、本書で用いられる「画像を再構成する」との表現は、画像を表わすデータが生成されるが可視画像は形成されないような本発明の実施形態を排除するものではない。従って、本書で用いられる「画像」との用語は、可視画像及び可視画像を表わすデータの両方を広く指す。但し、多くの実施形態は少なくとも１枚の可視画像を形成し、又は形成するように構成されている。
【００１３】
図面を参照すると、図１は、本発明の一実施形態に従って形成される例示的なイメージング・システム１０の見取り図である。図２は、図１に示す例示的なイメージング・システム１０のブロック概略図である。本発明の様々な実施形態は、図１に示すような例示的な医用イメージング・システム１０と共に用いられ得る。医用イメージング・システム１０は、例えばＸ線イメージング・システム又はトモシンセシス・イメージング・システムのような任意の形式のイメージング・システムであってよい。また、様々な実施形態は、人体の被検体を撮像する医用イメージング・システムに限定されている訳ではなく、人体以外の物体を撮像する動物用システム若しくは医用以外のシステム、又は非破壊試験システム（例えば空港手荷物システム）等を含み得る。
【００１４】
好適実施形態における医用イメージング・システム１０は、Ｘ線源１２と少なくとも一つの検出器１４とを含むディジタル・ラジオグラフィ・イメージング・システム１０である。この実施形態の例では、検出器１４は可搬型Ｘ線検出器である。図１に示すように、検出器１４は、様々な位置及び応用において、固定状態又は可搬状態の何れかで利用され得る。Ｘ線源１２はガントリ１６に装着されている。ガントリ１６は、Ｘ線源１２が撮像されている被検体１８に関して適正に配置されることを可能にし、又はＸ線源１２が撮影室から撮影室へ移動されることを可能にするように、移動自在であってよい。選択随意で、ガントリ１６は、当該ガントリを例えば床又は天井に結合することにより固定的に装着され得る。
【００１５】
検出器１４は固定状態又は可搬状態の何れかで動作し得る。一つの動作モードにおいて、検出器１４が固定状態で動作するときには、検出器１４はカセッテ・ホルダ２２に設置される。本書ではカセッテ・ホルダ２２をバッキー（bucky）とも呼ぶ。カセッテ・ホルダ２２は、固定された位置に装着され又は取り付けられている。例えば、図１に示すように、カセッテ・ホルダ２２は壁２４又は支柱２６に結合され得る。カセッテ・ホルダ２２が壁２４又は支柱２６に結合されているときに、このカセッテ・ホルダ２２をしばしば壁バッキーと呼ぶ。また、カセッテ・ホルダ２２は撮影テーブル３１に固定的に設置されていてもよい。撮影テーブル３１に設置されているときには、カセッテ・ホルダ２２をテーブル・バッキーとも呼ぶ。固定状態では、検出器１４はカセッテ・ホルダ２２から電力を受ける。また、カセッテ・ホルダ２２は、Ｘ線検出器が撮像ワークステーション３０のような撮像ワークステーションと通信することを可能にする。動作時には、情報がワークステーション３０からカセッテ・ホルダ２２の線（イーサネット・ケーブル等：「イーサネット」は商標）を介して検出器１４へ送信される。加えて、検出器１４によって発生される情報がカセッテ・ホルダ２２の線（イーサネット・ケーブル等）を介してワークステーション３０へ送信されてもよい。発生されて転送される情報は、無線接続がサポートし得るよりも高速であり得る。従って、固定状態では、検出器１４はカセッテ・ホルダ２２に対して固定された位置に装着され、電力及び通信信号はカセッテ・ホルダ２２を介して検出器１４から送信され、また検出器１４によって受け取られる。
【００１６】
もう一つの動作モードでは、検出器１４は可搬状態で動作する。例えば、可搬状態では、検出器１４は充電箱２０に設置される。充電箱２０は、検出器１４に設置されているバッテリ（図示されていない）を充電する電力を検出器１４に与えるように構成されているが、検出器１４と撮像ワークステーション３０との間の有線通信経路は提供していない。もう一つの可搬状態では、検出器１４は、当該検出器１４に設置されているバッテリから動作電力を受ける。本書ではこの可搬状態をディジタル・カセッテ・モードとも呼ぶ。加えて、動作信号及び通信信号は、検出器１４とワークステーション３０との間で無線送信される。例えば、図１に示すように、可搬状態において検出器１４は被検体１８の下方のテーブル３１に配置され得る。検出器１４はまた、被検体１８に隣接する別個のテーブル３３に配置されてもよい。従って、可搬状態では、検出器１４はカセッテ・ホルダ２２には結合されない。
【００１７】
図２を参照して述べると、イメージング・システム１０はまた、Ｘ線源１２と被検体１８との間に配設されているコリメータ３２を含み得る。イメージング・システム１０はまた、ポジショナ３４を含み得る。ポジショナ３４は、Ｘ線源１２及びコリメータ３２に結合されており、Ｘ線源１２及びコリメータ３２の位置決めを制御する機械的な制御器である。動作時には、イメージング・システム１０は、Ｘ線源１２によって放出されてコリメータ３２を通過したＸ線ビーム３６によって被検体１８の画像を形成する。コリメータ３２は、患者、動物又は物体のような被検体１８が配置されている所望の領域に合わせてＸ線ビーム３６を成形して限定する。Ｘ線ビーム３６の一部が被検体１８又は被検体１８の周りを通過し、被検体１８の体内の組織による減弱及び／又は吸収によって変化を受けつつ、検出器１４へ向けて進んで検出器１４に入射する。検出器１４は、当該検出器１４の表面において受光されたＸ線フォトンを低エネルギの光フォトンへ変換し、続いて電気信号へ変換し、これらの電気信号が取得されて、被検体１８の体内の解剖学的構造の画像を再構成するように処理される。
【００１８】
イメージング・システム１０はさらに、Ｘ線源１２、検出器１４、及びポジショナ３４に結合されて、Ｘ線源１２、検出器１４、及びポジショナ３４の動作を制御するシステム制御器３８を含んでいる。システム制御器３８は検出器１４からの情報を送受するように構成されており、検出器１４は、当該検出器をディジタル・カセッテとして動作させるとき、又は操作者が検出器をカセッテ・ホルダに載置するときには、操作者によって手動で配置されることを認められたい。検出器が固定状態で動作しているときには、システム制御器３８は、撮像検査系列のための電力及び制御信号の両方を供給することができる。一般的には、システム制御器３８は、イメージング・システム１０の動作を制御して、検査プロトコルを実行し、取得された画像データを処理する。システム制御器３８はまた、汎用又は特定応用向けコンピュータを基本とする信号処理回路、コンピュータによって実行されるプログラム及びルーチンを構成パラメータ及び画像データと共に記憶する付設のメモリ回路、並びにインタフェイス回路等を含み得る。
【００１９】
システム制御器３８はさらに、Ｘ線源１２、検出器１４、及びポジショナ３４の動作を調整して、検出器１４から取得された画像データを処理するように構成されている少なくとも一つのコンピュータ又はプロセッサ４０を含み得る。本書で用いられる「コンピュータ」又は「プロセッサ」との用語は、コントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定応用向け集積回路（ＡＳＩＣ）、論理回路、及び本書に記載された作用を実行することが可能な他の任意の回路又はプロセッサを用いたシステムを含む任意のプロセッサ又はプロセッサ方式のシステムを含み得る。上の例は例示のみのためのものであり、従って「コンピュータ」との語の定義及び／又は意味を限定するものでは一切ない。動作時には、プロセッサ４０は、付設のメモリ回路４２に記憶されているルーチンに従って様々な作用範囲を遂行する。付設のメモリ回路４２はまた、構成パラメータ、撮像プロトコル、動作記録、並びに未処理画像データ及び／又は処理済み画像データ等を記憶することができる。
【００２０】
システム制御器３８はさらに、操作者又は利用者が、撮像プロトコル、撮像系列を画定する、並びにシステム構成要素の動作状態及び健全性を決定する等を行なうことを可能にするインタフェイス回路４４を含み得る。インタフェイス回路４４によって、外部装置が画像及び画像データを受け取ったり、放射線システムの動作を指令したり、システムのパラメータを設定したり等することが可能になり得る。システム制御器３８は、通信インタフェイスを介して一定範囲の外部装置に結合され得る。かかる装置として、例えばシステム制御器３８と相互作用（対話）する又は検出器１４と直接相互作用する、画像を処理する又は再処理する、及び画像を視認する等のための操作者ワークステーション３０が挙げられる。
【００２１】
操作者ワークステーション３０は、イメージング・システム１０の近傍に配置されて、通信リンク４６を介してシステム制御器３８に有線接続されているパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）として具現化され得る。ワークステーション３０はまた、情報をシステム制御器３８へ送信するラップトップ・コンピュータ又は掌中型コンピュータのような可搬型コンピュータとして具現化され得る。一実施形態では、通信リンク４６は、システム制御器３８とワークステーション３０との間に有線接続され得る。選択随意で、通信リンク４６は、ワークステーション３０へ又はワークステーション３０からシステム制御器３８へ情報を無線送信することを可能にする無線通信リンクであってよい。この実施形態の例では、ワークステーション３０は、イメージング・システム１０の実時間動作を制御する。ワークステーション３０はまた、本書に記載される医用画像の診断取得工程及び再構成工程を実行するようにプログラムされている。
【００２２】
操作者ワークステーション３０は、中央処理ユニット（ＣＰＵ）又はコンピュータ４８、表示器５０及び入力装置５２を含んでいる。動作時には、コンピュータ４８は、入力データを処理するために１又は複数の記憶要素又はメモリに記憶されている一組の命令を実行する。記憶要素はまた、データ、又は所望若しくは必要に応じて他の情報を記憶し得る。記憶要素は、情報ソースの形態にあってもよいし、コンピュータ４８の内部の物理的メモリ素子の形態にあってもよい。一組の命令は、本書に記載される様々な実施形態の方法及び工程のような特定の動作を実行する処理機械としてのプロセッサ４８に指令する様々な命令を含み得る。一組の命令は、ソフトウェア・プログラムの形態にあってよい。本書で用いられる「ソフトウェア」及び「ファームウェア」は互換的であり、ＲＡＭメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、及び不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）メモリを含めたメモリに記憶されて、コンピュータによって実行される任意のコンピュータ・プログラムを含んでいる。以上のメモリ形式は例示のみのためのものであり、従ってコンピュータ・プログラムの記憶に利用可能なメモリの形式に関して制限するものではない。
【００２３】
ソフトウェアは、システム・ソフトウェア又はアプリケーション・ソフトウェアのような様々な形態にあってよい。さらに、ソフトウェアは、別個のプログラムの集合、より大きなプログラムの内部のプログラム・モジュール、又はプログラム・モジュールの一部の形態にあってよい。ソフトウェアはまた、オブジェクト指向プログラミングの形態のモジュール型プログラミングを含み得る。処理機械による入力データ処理は、利用者の命令に応答して行なわれてもよいし、以前の処理の結果に応答して行なわれてもよいし、他の処理機械によって発行された要求に応答して行なわれてもよい。
【００２４】
ＣＰＵ４８は、入力装置５２から入力例えば利用者命令を受け取る。入力装置５２は、例えばキーボード、マウス、タッチ・スクリーン・パネル、及び／又は音声認識システム等であってよい。入力装置５２及び付設の制御盤スイッチを通じて、操作者は、走査のためのイメージング・システム１０の動作及びＸ線源１２の配置を制御することができる。同様に、操作者は、ワークステーションＣＰＵ４８によって実行されるプログラムを用いて、表示器５０での得られる画像の表示を制御したり、画像強調作用を実行したりすることができる。ワークステーション３０はまた、１又は複数の網リンクによってシステム制御器３８にリンクされ得る。
【００２５】
この実施形態の例では、検出器１４が可搬状態で動作しているときに情報を検出器１４からシステム制御器３８又はワークステーション３０へ送信するために、検出器１４は送受信器５４を含んでいる。送受信器５４は、検出器情報をシステム制御器３８に装着されている対応する送受信器５６へ無線送信することを可能にする。選択随意で、送受信器５４は、検出器情報をワークステーション３０に装着されている対応する送受信器５８へ無線形式で送信するように構成されている。
【００２６】
図３は、様々な実施形態によるもう一つの例示的な医用イメージング・システム２００の遠近図である。好適実施形態における医用イメージング・システム２００はディジタル・ラジオグラフィ・イメージング・システムであり、このイメージング・システムは、Ｘ線源２０２と、医用イメージング・システム２００の一部を形成する区画に保管されているように図示されている少なくとも一つの検出器１４とを含んでいる。検出器１４は、この区画から取り外されて、例えば検出器１４をテーブル３３に載置することによりディジタル・カセッテ・モードで動作し得る。加えて、検出器１４は、充電箱２０又は図１に示す他の様々な位置に設置されてもよい。この実施形態の例では、検出器１４は可搬型Ｘ線検出器である。図３に示すように、検出器１４は好ましくは、可搬型ワークステーション２０４に装着されており、医用イメージング・システム２００が様々な位置及び応用に用いられることを可能にする。Ｘ線源２０２は可搬型ガントリ２０６に装着されている。ガントリ２０６は可動式であり、Ｘ線源２０２及び検出器１４が、撮像されている被検体（図示されていない）に関して適正に配置されることを可能にし得る。医用イメージング・システム２００はまた、表示器２１０を含んでいる。表示器２１０は、操作者が得られる画像の表示を制御することを可能にし、医用イメージング・システム２００によって実行されるプログラムを用いて画像強調作用を実行することができる。動作時には、イメージング・システム２００は、Ｘ線源２０２及び検出器１４が撮影室から撮影室へ移動されることを可能にする。
【００２７】
この実施形態の例では、イメージング・システム２００はまた、Ｘ線源２０２と被検体との間に配設されるコリメータ２０８を含み得る。イメージング・システム２００はまた、図２に示すシステム制御器３８に実質的に類似したシステム制御器（図示されていない）を含み得る。動作時には、イメージング・システム２００のシステム制御器は、システム制御器３８と類似した態様で動作する。例えば、イメージング・システム２００のシステム制御器は、Ｘ線源２０２及び検出器１４の動作を調整して、検出器１４から取得された画像データを処理するコンピュータを含み得る。イメージング・システム２００のシステム制御器３８はさらに、操作者又は利用者が、撮像プロトコル、撮像系列を画定する、並びにシステム構成要素の動作状態及び健全性を決定する等を行なうことを可能にするインタフェイス回路（図示されていない）を含み得る。
【００２８】
図４は、図１〜図３に示す可搬型検出器１４の上部破断図である。この実施形態の例では、検出器１４は、後にあらためて詳細に説明する検出器状態監視システム１１０（図６に示す）を含んでいる。動作時には、検出器状態監視システム１１０は、可搬型検出器１４が可搬状態にあるとき又は固定状態にあるときを決定する。検出器状態監視システム１１０はまた、検出器１４が可搬状態にあるときに、可搬型検出器１４がディジタル・カセッテ・モードで動作しているのか、又は充電箱２０において充電されているのかを決定する。この決定に基づいて、検出器状態監視システム１１０は検出器１４の動作モードを修正する。
【００２９】
図４に戻り、検出器１４はケーシング６０を含んでいる。ケーシング６０は、一対の側壁６２及び６４と、底面６６と、反対側の上面６８とを含むように形成されている。ケーシング６０はまた、図の紙面に平行な表面として示されている前面カバー７０と、反対側の裏面カバー７２とを含んでいる。ケーシング６０はまた、前面カバー７０から裏面カバー７２まで延在する把手７４を含んでいる。動作時には、把手７４は、操作者が可搬型検出器１４を一つの位置から他の位置まで運搬することを可能にする。明確に述べると、把手７４を用いて、可搬型検出器１４を装着し、運搬し、且つ／又は保管するのを容易にすることができる。両側壁、上面壁及び底面壁、並びに前面カバー及び裏面カバーが共にケーシング６０を形成している。ケーシング６０は、アルミニウム又はグラファイト材料のように軽量で原子番号（Ｎ）の小さい材料から作製され得る。グラファイトはアルミニウムよりも軽量でありながら、剛性であり、またエネルギ吸収が小さい。
【００３０】
可搬型検出器１４はまた、ドッキング・コネクタ１００を含んでいる。ドッキング・コネクタ１００は、他の様々なコネクタと対を成すように構成されている。例えば、ドッキング・コネクタ１００は、充電箱２０に設置されている充電コネクタ１４０（図７に示す）、及びカセッテ・ホルダ２２に設置されているバッキー・コネクタ１６０（図８に示す）と対を成すように構成されている。充電コネクタ１４０及びバッキー・コネクタ１６０については後にあらためて詳細に説明する。
【００３１】
図５は、図４に示す可搬型検出器１４の図４の線５−５に沿って見た側面破断図である。図５に示すように、検出器１４はまた、低Ｎ材料から作製され得るパネル支持体８２に固着されている回路基板８０を含んでおり、次にパネル支持体８２はパネル８４に固着されている（例えば接着剤を用いて）。パネル８４はガラス・パネルであってよく、Ｘ線シンチレータ物質を含み得る。この実施形態の例では、パネル８４はシンチレータ物質を含んでいる。このようなものとして、動作時には、パネル８４は複数の検出器横列を含むように形成され、横列は各々、患者のような対象を通過する投射Ｘ線を共に感知する複数の検出器素子（図示されていない）を含む。動作時には、各々の検出器素子が、入射Ｘ線ビームの強度を表わし、従ってビームが被検体１８を通過するときのビームの減弱の推定を可能にする電気信号を発生する。幾つかの実施形態では、パネル支持体８２は用いられず、回路基板８０がパネル８４に直接固着される。回路基板８０及びパネル８４（並びに存在する場合にはパネル支持体８２）が共に「電子回路アセンブリ」を構成している。
【００３２】
パネル８４に幾分かの程度の破壊抵抗を与えるために、パネル８４と前面カバー７０との間に間隙８６が設けられる。また、電子回路アセンブリはケーシングの何れの壁にも物理的に接触せずに、裏面カバー７２に装着されている。加えて、回路基板８０の発熱性の構成要素８８が、熱伝導性化合物９０を用いて裏面カバー７２に熱的に結合され得る。熱伝導性化合物９０は、回路基板８０と裏面カバー７２との間に機械的な結合を直接又は間接的に提供する。この実施形態の例では、可搬型検出器１４はまた、回路基板８０に装着されているプロセッサ９２を含んでいる。プロセッサ９２は、可搬型検出器１４を動作させるための情報を記憶し、且つ／又は無線送受信器５４又はドッキング・コネクタ１００を介して遠隔位置へ情報を送信するように構成されている。従って、この実施形態の例では、ドッキング・コネクタ１００はプロセッサ９２に電気的に結合されており、後にあらためて詳細に説明する検出器状態監視システム１１０の部分を両者で形成している。明確に述べると、プロセッサ９２はドッキング・コネクタ１００からの入力を受け取って、受け取った入力に基づいて、可搬型検出器１４が固定状態にあるとき又は可搬状態にあるときを決定するようにプログラムされている。
【００３３】
図６は、例示的な検出器状態監視システム１１０の前面図である。検出器状態監視システム１１０は、少なくともドッキング・コネクタ１００とプロセッサ９２とを含んでいる。プロセッサ９２は、ドッキング・コネクタ１００に電気的に結合されている。ドッキング・コネクタ１００は、コネクタ外被１２０と、コネクタ外被１２０に設置された複数のドッキング・コネクタ接点又はピン１２２とを含んでいる。前述のように、ドッキング・コネクタ１００は、充電箱２０に設置されている充電コネクタ１４０と対を成し、またカセッテ・ホルダ２２に設置されているバッキー・コネクタ１６０と対を成すように構成されている。一実施形態では、ドッキング・コネクタのピン１２２は伝導性の管状材料から作製されて、ドッキング・コネクタのピン１２２が、充電コネクタ１４０又はバッキー・コネクタ１６０の何れかの相補的な開口に挿入されることを可能にしている。もう一つの実施形態では、ドッキング・コネクタのピン１２２は、内部に相補的なピンを受け入れるように構成されているレセプタクルである。
【００３４】
この実施形態の例では、ドッキング・コネクタ１００は複数の電源ピン１３０を含んでいる。電源ピン１３０は、検出器１４が充電箱２０に設置されているときに充電箱２０から電力を受けるように構成されている。電源ピン１３０はまた、検出器１４がカセッテ・ホルダ２２に設置されているときにカセッテ・ホルダ２２から電力を受けるように構成されている。一実施形態では、ドッキング・コネクタ１００は少なくとも１本の電源ピン１３０を含んでいる。この実施形態の例では、ドッキング・コネクタ１００は４本の電源ピン１３０を含んでいる。動作時には、充電箱２０及びカセッテ・ホルダ２２は各々、４本の電源ピン１３０を介して検出器１４に約１２ボルトＤＣを供給するように構成されている。この実施形態の例では、４本の電源ピン１３０を用いて、対を成すコネクタに跨がる電圧降下量を減少させる。各々の対を成すピンのペアが、ソース（電源）と負荷（検出器）との間の抵抗を表わす。１よりも多いピンのペアを用いると合計抵抗が低下する。
【００３５】
動作時には、抵抗器に跨がる電圧降下は電流（負荷すなわち検出器によって引き出される電流）に比例し、従って対を成すコネクタにおけるピンのペアの数を増すと抵抗が小さくなり、従って電源と検出器との間の対を成すコネクタに跨がる電圧降下が小さくなる。このようなものとして、各々の対を成すピンのペアが検出器によって引き出される電流の一部を導通させる。例えば、４対のピンのペアを用いると、各々の対を成すピンのペアが検出器への電力の１／４を名目として供給することが可能になる。さらに、可搬型検出器１４に電力を導通させるのに用いられる電源ピン１３０の量を増すと、可搬型検出器１４が充電箱２０又はカセッテ・ホルダ２２の何れかに結合されたり切断されたりするときにドッキング・コネクタ１００において生ずる電弧の可能性が実質的に低下する。尚、この実施形態の例ではドッキング・コネクタ１００が４本の電源ピン１３０を含むものとして説明しているが、ドッキング・コネクタ１００は４本よりも少ない又は多い電源ピン１３０を含み得ることを認められたい。従って、この実施形態の例では、ドッキング・コネクタ１００はＮ＝４本の電源ピン１３０を含んでいる。
【００３６】
図６に示すように、ドッキング・コネクタ１００はまた、複数の電力戻りピン１３２を含んでいる。電力戻りピン１３２は、可搬型検出器１４から、検出器１４が充電箱２０に設置されているときには充電箱２０、又は検出器１４がカセッテ・ホルダ２２に設置されているときにはカセッテ・ホルダ２２の何れかに戻る電力戻り経路を設けるように構成されている。この実施形態の例では、ドッキング・コネクタ１００はまた、Ｎ本の電力戻りピン１３２を含んでおり、この実施形態の例ではＮ＝４である。
【００３７】
ドッキング・コネクタ１００はまた、１又は複数のイーサネット・ポートを形成する複数のイーサネット・ピン１３４を含んでいる。イーサネット・ピン１３４は、カセッテ・ホルダ２２を介して検出器１４からイメージング・システム１０へ情報を送受するように構成されている。ドッキング・コネクタ１００はさらに、一対の検出器状態ピン１３６を含んでいる。検出器状態ピン１３６はプロセッサ９２によって用いられて、検出器１４が充電箱２０に設置されているのか、又はカセッテ・ホルダ２２に設置されているのかをプロセッサ９２が決定することを可能にする。検出器状態ピン１３６の動作については後にあらためて詳細に説明する。
【００３８】
図７は、充電箱２０に設置され得る例示的な充電コネクタ１４０の前面図である。この実施形態の例では、可搬型検出器１４が充電箱２０に設置されているとき又は充電箱２０に結合されているときに、充電コネクタ１４０は、ドッキング・コネクタ１００と対を成して電力が可搬型検出器１４と充電箱２０との間で伝達されることを可能にするように構成されている。従って、充電コネクタ１４０は、当該充電コネクタ１４０がドッキング・コネクタ１００と対を成すことを可能にするように寸法及び形状がドッキング・コネクタ１００に実質的に類似している。充電コネクタ１４０は複数のピン１４２を含んでいる。ピン１４２は、ドッキング・コネクタ１００に設置されているドッキング・コネクタのピン１２２と対を成すように構成されている。一実施形態では、ピン１４２は、当該ピン１４２がドッキング・コネクタのピン１２２の相補的な開口に挿入されることを可能にする伝導性管状材料で作製される。もう一つの実施形態では、ピン１４２は、内部に相補的なドッキング・コネクタ・ピン１２２を受け入れるように構成されているレセプタクルである。
【００３９】
充電コネクタ１００もまた、複数の電源ピン１５０を含んでいる。電源ピン１５０は、検出器１４が充電箱２０に設置されているときには電力を充電箱２０からドッキング・コネクタ１００に導通させ、従って可搬型検出器１４に導通させるように構成されている。この実施形態の例では、充電コネクタ１４０はＮ本の電源ピン１５０を含んでおり、Ｎ＝４である。前述のように、動作時には、可搬型検出器１４に供給される合計電力の約１／４が各々の電源ピン１５０を通してドッキング・コネクタ１００のそれぞれの電源ピン１３０に導通する。
【００４０】
充電コネクタ１４０はまた、複数の電力戻りピン１５２を含んでおり、電力戻りピン１３２は、検出器１４が充電箱２０に設置されているときに、可搬型検出器１４から当該電力戻りピン１３２を介して充電箱２０まで戻る戻り電力経路を提供する。充電コネクタ１４０はまた、複数のイーサネット・ピン１５４を含み得る。イーサネット・ピン１５４はイーサネット・ピン１３４と対を成して、情報が検出器１４とイメージング・システム１０との間で送受されることを可能にするイーサネット・ポートを形成するように構成されている。
【００４１】
充電コネクタ１４０はさらに、一対の検出器状態ピン１５６を含んでいる。検出器状態ピン１５６は検出器状態ピン１３６と共に用いられて、可搬型検出器１４が充電箱２０に設置されているのか、又はカセッテ・ホルダ２２に設置されているのかをプロセッサ９２が決定することを可能にする。検出器状態ピン１５６の動作については後にあらためて詳細に説明する。図７に示すように、この実施形態の例では、検出器状態ピン１５６は、一対の検出器状態ピン１５６に跨がって測定される抵抗が実質的に無限大になるように、互いから電気的に絶縁されている。
【００４２】
図８はカセッテ・ホルダ２２に設置され得る例示的なバッキー・コネクタ１６０の前面図である。この実施形態の例では、可搬型検出器１４がカセッテ・ホルダ２２に設置されているとき又はカセッテ・ホルダ２２に結合されているときに、バッキー・コネクタ１６０は、ドッキング・コネクタ１００と対を成して電力及び情報が可搬型検出器１４とカセッテ・ホルダ２２との間で伝達されることを可能にするように構成されている。従って、バッキー・コネクタ１６０は、当該バッキー・コネクタ１６０がドッキング・コネクタ１００と対を成すことを可能にするように寸法及び形状がドッキング・コネクタ１００に実質的に類似している。バッキー・コネクタ１６０は複数のピン１６２を含んでいる。ピン１６２は、ドッキング・コネクタ１００に設置されているドッキング・コネクタのピン１２２と対を成すように構成されている。一実施形態では、ピン１６２は、当該接続ピン１６２がドッキング・コネクタのピン１２２の相補的な開口に挿入されることを可能にする伝導性管状材料で作製される。もう一つの実施形態では、ピン１６２は、内部に相補的なドッキング・コネクタのピン１２２を受け入れるように構成されているレセプタクルである。
【００４３】
バッキー・コネクタ１６０もまた、複数の電源ピン１７０を含んでいる。電源ピン１７０は、検出器１４がカセッテ・ホルダ２２に設置されているときには電力をカセッテ・ホルダ２２からドッキング・コネクタ１００に導通させ、従って可搬型検出器１４に導通させるように構成されている。この実施形態の例では、バッキー・コネクタ１６０はＮ本の電源ピン１７０を含んでおり、Ｎ＝４である。前述のように、動作時には、可搬型検出器１４に供給される合計電力の約１／４が各々の電源ピン１７０を通してドッキング・コネクタ１００のそれぞれの電源ピン１３０に導通する。
【００４４】
バッキー・コネクタ１６０はまた、複数の電力戻りピン１７２を含んでおり、電力戻りピン１７２は、検出器１４がカセッテ・ホルダ２２に設置されているときに、可搬型検出器１４から当該電力戻りピン１３２を介してカセッテ・ホルダ２２まで戻る戻り電力経路を提供する。バッキー・コネクタ１６０はまた、複数のイーサネット・ピン１７４を含んでいる。イーサネット・ピン１７４は、ドッキング・コネクタ１００のイーサネット・ピン１３４を介して検出器１４からイメージング・システム１０へ情報を送受するように構成されている。
【００４５】
バッキー・コネクタ１６０はさらに、一対の検出器状態ピン１７６を含んでいる。検出器状態ピン１７６は検出器状態ピン１３６と共に用いられて、可搬型検出器１４が充電箱２０に設置されているのか、又はカセッテ・ホルダ２２に設置されているのかをプロセッサ９２が決定することを可能にする。検出器状態ピン１７６の動作については後にあらためて詳細に説明する。図８に示すように、この実施形態の例では、検出器状態ピン１７６は、共に電気的に結合されて、短絡回路を形成している。従って、検出器状態ピン１７６に跨がる測定抵抗は０に実質的に等しい。
【００４６】
図９及び図１０は、可搬状態として構成されている検出器１４の単純化した概略図である。図１１は、固定状態として構成されている検出器１４の単純化した概略図である。さらに明確に述べると、図９は、ディジタル・カセッテ・モードで動作している検出器１４の単純化した概略図であり、図１０は、充電箱２０に結合されている検出器１４の単純化した概略図であり、図１１は、カセッテ・ホルダ２２に結合されている検出器１４の単純化した概略図である。尚、ドッキング・コネクタ１００、充電コネクタ１４０及びバッキー・コネクタ１６０は前述のような複数の接続ピンを含んでいるが、検出器状態監視システム１１０の動作を説明するためにピンの一部のみが図示されていることを認められたい。例えば、前述のように、この実施形態の例では、ドッキング・コネクタ１００、充電コネクタ１４０及びバッキー・コネクタ１６０は各々、４本の電力ピンと４本の戻りピンとを含んでいるが、図９、図１０及び図１１は電力ピン及び戻りピンの一部のみを示している。
【００４７】
検出器１４は、可搬状態又は固定状態で動作するように構成されている。可搬状態では、検出器１４は無線で動作しているか、又は充電されている。明確に述べると、検出器１４は、ディジタル・カセッテ・モードで動作しているか、又は充電箱２０に結合されているかの何れかである。検出器１４はまた、固定状態で動作するように構成される。固定状態では、検出器１４はカセッテ・ホルダ２２に結合されている。
【００４８】
動作時には、検出器状態監視システム１１０は先ず、可搬型検出器がディジタル・カセッテ・モードで動作しているのか、又は充電箱２０若しくはカセッテ・ホルダ２２の何れかに設置されているのかを決定する。最初に、検出器状態監視システム１１０は、ドッキング・コネクタ１００に設置されている電源ピン１３０及び電力戻りピン１３２に跨がる電圧を測定する。検出器１４がディジタル・カセッテ・モードで動作している場合、例えば可搬型検出器１４に設置されているバッテリを用いて動作している場合には、電源ピン１３０と電力戻りピン１３２との間で測定される電圧は約０ボルトである。しかしながら、検出器１４が充電箱２０又はカセッテ・ホルダ２２の何れかに設置されている場合には、電源ピン１３０及び電力戻りピン１３２に跨がって測定される電圧は０ボルトよりも大きくなる。図９に示す図によれば、検出器１４はディジタル・カセッテ・モード、例えば可搬状態において動作しており、従って測定電圧は約０ボルトである。図１０に示す図によれば、検出器１４は充電箱２０に設置されており、従って電源ピン１３０及び電力戻りピン１３２に跨がる測定電圧は０ボルトよりも大きい。加えて、図１１に示す図によれば、検出器１４はカセッテ・ホルダ２２に設置されており、従って電源ピン１３０及び電力戻りピン１３２に跨がる測定電圧は０ボルトよりも大きい。
【００４９】
従って、検出器状態監視システム１１０は、電源ピン１３０及び電力戻りピン１３２に跨がって測定される電圧を用いて、検出器がディジタル・カセッテ・モードで動作しているのか、又は充電箱２０若しくはカセッテ・ホルダ２２の何れかに設置されているのかを決定する。検出器状態監視システム１１０が、検出器１４がディジタル・カセッテ・モードで動作していると決定した場合には、検出器状態監視システム１１０は、検出器１４を可搬状態に基づく動作モードに自動構成する。
【００５０】
しかしながら、検出器状態監視システム１１０が、検出器１４が充電箱２０又はカセッテ・ホルダ２２の何れかに設置されていると決定した場合、例えば電圧＞０がドッキング・コネクタ１００において測定された場合には、検出器状態監視システム１１０は一対の検出器状態ピン１３６を用いて、検出器１４が充電箱２０に設置されているのか、又はカセッテ・ホルダ２２に設置されているのかを決定する。
【００５１】
前述のように、充電コネクタ１４０の一対の検出器状態ピン１５６は電気的に互いから絶縁されている。また、バッキー・コネクタ１６０の一対の検出器状態ピン１７６は電気的に共に結合されており、すなわち短絡している。従って、動作時には、検出器状態監視システム１１０は検出器状態ピン１３６に跨がる抵抗を測定して、検出器１４が充電箱２０に設置されているのか、又はカセッテ・ホルダ２２に設置されているのかを決定する。検出器状態ピン１３６に跨がって測定される抵抗が大きいすなわち例えば１００Ωよりも大きい場合には、検出器状態監視システム１１０は、検出器１４が図１０に示すように充電箱２０に設置されていると決定する。選択随意で、検出器状態ピン１３６に跨がって測定される抵抗が約０Ωである場合には、検出器状態監視システム１１０は、可搬型検出器１４が図１１に示すようにカセッテ・ホルダ２２に設置されていると決定する。次いで、検出器状態監視システム１１０は、検出器１４が充電箱２０に設置されているのか、又はカセッテ・ホルダ２２に設置されているのかに基づく動作モードに検出器１４を自動構成するようにプログラムされている。
【００５２】
図１２は、検出器状態監視システム１１０によって具現化され得る様々な動作モードを示す単純化した流れ図である。さらに明確に述べると、検出器状態監視システム１１０は、可搬型検出器１４が複数の動作モードで動作することを可能にする。動作モードは、例えば検出器スリープ・モード又はアイドル・モードを含み得る。検出器アイドル・モードでは、電力の大半を消費する検出器１４の内部の構成要素の少なくとも幾つかを停止することにより節電する。加えて、他の残りの構成要素、例えば検出器状態監視システム１１０は例えば作動したままにして、操作者が検出器１４を動作させ、従って検出器１４を後述するような他のモードとして構成することを可能にする。操作者が、検出器１４をカセッテ・ホルダ２２に挿入する等のように検出器を「覚醒」させる何らかの操作を実行すると、検出器１４は「アイドル・モード」から「待機（スタンバイ）」モードへ移行するように構成される。待機モードでは、外部の供給源（すなわちバッテリ以外）からの電力を検出器状態監視システム１１０、送受信器５４、及び検出器電子回路例えばパネル８４に供給する。作動モードでは、検出器１４は、ワークステーション３０のような遠隔ステーションと通信するように構成される。幾つかの動作モードでは、撮像を実行するためにパネル８４の検出器素子の一部のみを作動させることができる。撮像モードでは、検出器１４は、前述のように走査情報を取得するように動作する。充電モードでは、検出器１４は殆ど完全に停止される。
【００５３】
尚、検出器１４は複数の動作モードで動作するように構成されることを認められたい。また、検出器１４によって消費される電力は各々の動作モードで異なっていてよい。例えばアイドル・モードでは、検出器１４は相対的に小さい電力を消費する。一方、待機モードでは、検出器１４はアイドル・モードよりも大きい電力を消費する。加えて、撮像モードでは、検出器１４は最大の電力を消費する。
【００５４】
図１２に戻り、可搬型検出器１４が例えば可搬状態で充電箱２０に設置され、可搬型検出器１４が充電箱２０から取り外されてディジタル・カセッテ・モードで無線で用いられるときには、検出器状態監視システム１１０は、可搬型検出器１４を充電モードからアイドル・モードへ自動的に移行させる。アイドル・モードから撮像モードへ移行するためには、操作者が撮像を開始するためのボタン（図示されていない）を単に押す。ボタンは、可搬型検出器１４に設置されていてもよいし、可搬型検出器１４から遠隔に位置していてもよい。検出器１４が充電箱２０に再設置されると、検出器状態監視システム１１０は、可搬型検出器１４をアイドル・モードから充電モードに戻すように自動的に移行させる。
【００５５】
可搬型検出器１４を、例えばカセッテ・ホルダ２２に設置することにより可搬状態から固定状態に移行させるときには、検出器状態監視システム１１０は、可搬型検出器１４をアイドル・モードから待機モードに自動的に移行させる。待機モードから撮像モードに移行するためには、操作者が撮像を開始するためのボタンを単に押す。撮像が完了した後には、検出器状態監視システム１１０は、可搬型検出器１４を撮像モードから待機モードに戻すように自動的に移行させる。可搬型検出器１４がカセッテ・ホルダ２２から取り外されたときには、検出器状態監視システム１１０は、可搬型検出器１４を待機モードからアイドル・モードに戻すように自動的に移行させる。
【００５６】
様々な実施形態の技術的効果は、可搬型検出器が可搬状態で動作しているのか固定状態で動作しているのかを決定し、次いで、識別された状態に基づいて可搬型検出器を予め決められた動作モードで自動的に動作させることである。本書では検出器状態監視システムを含む可搬型無線Ｘ線検出器を記載している。検出器は、可搬状態、例えばディジタル・カセッテ応用で動作しているときには無線装置を介してＸ線システムと通信する。検出器は、固定状態応用で動作しているときにはドッキング・コネクタを介してＸ線システムと通信する。検出器は、ディジタル・カセッテ・モードでは検出器の内部バッテリによって電力を供給され、固定状態ではテーブル及び／又は壁スタンドのドッキング・コネクタを通じて外部電源によって電力を供給される。選択随意で、検出器１４は充電箱に設置され得る。固定状態では、検出器はギガビット・イーサネット接続を用いてイメージング・システムと通信する。可搬状態では、検出器１４はイメージング・システムと無線通信する。選択随意で、可搬状態において検出器１４はコード（tether）を介してイメージング・システムと通信してもよい。
【００５７】
従って、本書に記載される可搬型検出器は、可搬状態で動作しているときには相対的に低い電力消費状態で動作するように構成されて、検出器がバッテリの電力を節電しつつ同時にさらに長時間にわたり動作することを可能にし、このようにして検出器が単一回のバッテリ充電でさらに長く動作することを可能にする。また、可搬型検出器はＸ線システムへの無線接続及び有線接続の両方を含んでおり、高性能の先端応用を支援する。
【００５８】
幾つかの実施形態では、検出器に設置されているドッキング・コネクタは、パッド平面に位置する実質的に平坦な複数の金属導体を含んでおり、クリーニングを容易にする。動作時には、検出器は、ドッキング・コネクタにおける外部電力の不在を感知することにより、当該検出器がディジタル・カセッテ・モードにあるか否かを決定する。複数の電力導体を用いてコネクタの各々のピンを流れる電流を減少させ、検出器が充電箱又はカセッテ・ホルダに接続されたり充電箱又はカセッテ・ホルダから切断されたりするときに生ずる電弧を減少させ又は解消する。これら複数のピンは、ピンを損傷し得る電弧の可能性を減少させ、また単一の接点の不良による故障を解消することによりコネクタの信頼性を高める。
【００５９】
検出器はまた、外部電力が存在しているときを識別する。外部電力が存在している場合には、検出器は充電箱又はカセッテ・ホルダの何れかに位置する。検出器はさらに、ドッキング・コネクタの二つの導体に跨がる抵抗を測定することにより、充電箱をカセッテ・ホルダから識別する。Ｘ線システム側に設けられた二つの対応する導体は、充電箱及びカセッテ・ホルダについて異なる抵抗を有するように設計される。さらに、可搬型検出器は、当該可搬型検出器がカセッテ・ホルダに物理的に設置されているときに試験されることができる。検出器の自己診断試験は、操作者が可搬型Ｘ線システム本体を患者の病室まで運転するために可搬型Ｘ線システムを始動させた直後に充電電力を除去することにより実行され得るため、この試験実行は移動式検出器について特に訴求力がある。検査の準備段階で検出器を充電箱から取り外す前に問題を識別することは、例えば位置決めが完了した後に検出器バッテリを交換するように操作者に知らせるシステムを提供することよりも好ましい。
【００６０】
様々な実施形態、並びに／又は構成要素、例えばモニタや表示器若しくは内部の構成要素及び制御器はまた、１又は複数のコンピュータ又はプロセッサの一部として具現化され得る。コンピュータ又はプロセッサは、演算装置、入力装置、表示ユニット、及び例えばインターネットにアクセスするためのインタフェイスを含み得る。コンピュータ又はプロセッサはマイクロプロセッサを含み得る。マイクロプロセッサは通信バスに接続され得る。コンピュータ又はプロセッサはまた、メモリを含み得る。メモリは、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）及び読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）を含み得る。コンピュータ又はプロセッサはさらに、記憶装置を含んでいてよく、記憶装置はハード・ディスク・ドライブ、又はフレキシブル・ディスク・ドライブ及び光ディスク・ドライブ等のような着脱自在型記憶ドライブであってよい。記憶装置はまた、コンピュータ又はプロセッサにコンピュータ・プログラム又は他の命令を読み込む他の同様の手段であってよい。
【００６１】
以上の記載は例示説明のためのものであって制限するものではないことを理解されたい。例えば上述の各実施形態（及び／又は各実施形態の諸観点）を互いに組み合わせて用いてよい。加えて、本発明の範囲を逸脱することなく、特定の状況又は材料を本発明の教示に合わせて適応構成する多くの改変を施すことができる。例えば、方法に記載されている各ステップの順序は、明示されていたり暗黙裡に要求されていたり（例えば一つのステップが、前段のステップの結果又は生成物が利用可能であることを要求する等）しない限り、特定の順序で実行される必要はない。本書に記載されている材料の寸法及び形式は、本発明の各パラメータを定義するためのものであるが、限定するものではなく例示する実施形態である。以上の記載を吟味して理解すると、当業者には他の多くの実施形態が明らかとなろう。従って、本発明の範囲は、特許請求の範囲に関連して、かかる特許請求の範囲が網羅する均等構成の全範囲と共に決定されるものとする。特許請求の範囲では、「including包含する」との用語は「comprising含む」の標準英語の同義語として、また「in whichこのとき」との用語は「whereinここで」の標準英語の同義語として用いられている。さらに、特許請求の範囲では、「第一」、「第二」及び「第三」等の用語は単にラベルとして用いられており、これらの用語の目的語に対して数値的要件を課すものではない。さらに、特許請求の範囲の制限は、「手段プラス機能（means-plus-function）」形式で記載されている訳ではなく、かかる特許請求の範囲の制限が、「〜のための手段」に続けて他の構造を含まない機能の言明を従えた文言を明示的に用いていない限り、合衆国法典第３５巻第１１２条第６パラグラフに基づいて解釈されるべきではない。
【００６２】
この書面の記載は、最適な態様を含めて発明の様々な実施形態を開示し、また任意の装置又はシステムを製造して利用すること及び任意の組み込まれた方法を実行することを含めてあらゆる当業者が様々な実施形態を実施することを可能にするように実例を用いている。特許付与可能な発明の範囲は特許請求の範囲によって画定されており、当業者に想到される他の実例を含み得る。かかる他の実例は、特許請求の範囲の書字言語に相違しない構造要素を有する場合、又は特許請求の範囲の書字言語と非実質的な相違を有する等価な構造要素を含む場合には、特許請求の範囲内にあるものとする。
【符号の説明】
【００６３】
１０：イメージング・システム
１２：Ｘ線源
１４：Ｘ線検出器
１６：ガントリ
１８：被検体
２０：充電箱
２２：カセッテ・ホルダ
２４：壁
２６：支柱
３０：ワークステーション
３１：テーブル
３２：コリメータ
３３：テーブル
３４：ポジショナ
３６：Ｘ線ビーム
３８：システム制御器
４０：プロセッサ
４２：メモリ回路
４４：インタフェイス回路
４６：通信リンク
４８：ワークステーションＣＰＵ
５０：表示器
５２：入力装置
５４、５６、５８：送受信器
６０：ケーシング
６２、６４：側壁
６６：底面
６８：上面
７０：前面カバー
７２：裏面カバー
７４：把手
８０：回路基板
８２：パネル支持体
８４：パネル
８６：間隙
８８：発熱性の構成要素
９０：熱伝導性化合物
９２：プロセッサ
１００：ドッキング・コネクタ
１１０：検出器状態監視回路
１２０：コネクタ外被
１２２：ドッキング・コネクタのピン
１３０：電源ピン
１３２：電力戻りピン
１３４：イーサネット・ピン
１３６：検出器位置ピン
１４０：充電コネクタ
１４２：接続ピン
１５０：電源ピン
１５２：電力戻りピン
１５４：イーサネット・ピン
１５６：検出器位置ピン
１６０：バッキー・コネクタ
１６２：接続ピン
１７０：電源ピン
１７２：電力戻りピン
１７４：イーサネット・ピン
１７６：検出器位置ピン
２００：医用イメージング・システム
２０２：Ｘ線源
２０４：可搬型ワークステーション
２０６：ガントリ
２０８：コリメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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