(57)【要約】【課題】簡単な構成で大きなサイズのシートであっても高い効率でステイプル処理を行う。【解決手段】用紙後処理装置２００は、第１の端綴処理部２１０と第２の端綴処理部２２０を上下方向に備え、画像形成装置１００からの用紙を第１の端綴処理部２１０に反奏する第１の搬送路２３１、第１の搬送路２３１から分岐して第２の端綴処理部２２０に至る第２の搬送路２３２、第１の端綴処理部２１０および第２の端綴処理部２２０からの用紙が合流する第３の搬送路２３３を備える。用紙後処理装置２００では、２つの端綴処理部のうち一方の端処理部でステイプル処理から放出処理をしている間に他の端綴処理部に用紙を搬入してステイプル処理の効率を高める。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成後の用紙に対して綴じ処理を含む後処理を行う用紙後処理装置において、
用紙束の端部への綴じ処理を行う第１の端綴処理部と、
前記第１の端綴処理部へ用紙を搬送する第１の搬送路と、
用紙束の端部への綴じ処理を行う第２の端綴処理部と、
前記第２の端綴処理部へ用紙を搬送する第２の搬送路と、
前記第１の端綴処理部および第２の端綴処理部で処理された用紙束が合流する第３の搬送路とを備え、
前記第１の端綴処理部または第２の端綴処理部のうちの一方の端綴処理部で綴じ処理から放出までの処理を実行している間に、他方の端綴処理部に用紙を搬送して、綴じ処理を行わせる駆動制御手段を備えることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
用紙に孔を形成する穿孔装置を備え、
前記第２の搬送路は、前記第１の搬送路から分岐して形成され、
当該分岐点は前記穿孔装置よりも下流に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記第１の端綴処理部は、前記第２の端綴処理部の上方に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記第１の搬送路と第２の搬送路との分岐点には、搬送されてきた用紙をいずれかの搬送路に振り分ける分岐爪を備え、
該分岐爪は、前記第１の端綴処理部へ搬送される最終紙と、前記第２の端綴処理部へ搬送される１枚目紙との紙間で切り替わり、
前記第１の端綴処理部へ搬送される最終紙と、第２の端綴処理部へ搬送される１枚目紙との紙間の時間、もしくは距離は、いずれの端綴処理部がステイプル処理を行っていない非ステイプル処理時の画像形成装置での用紙サイズ、方向で定められた紙間の時間、もしくは距離と同じであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
用紙を受け入れる搬送隙間より、用紙を排紙する搬送隙間の方が広いことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
画像形成後の用紙に対して綴じ処理を含む後処理を行う用紙後処理装置において、
用紙束の端部への綴じ処理を行う第１の端綴処理部と、
前記第１の端綴処理部へ用紙を搬送する第１の搬送路と、
用紙束の端部への綴じ処理を行う第２の端綴処理部と、
前記第２の端綴処理部へ用紙を搬送する第２の搬送路と、
用紙の中間部の綴じ処理を行う中綴処理部と、を備え、
前記中綴処理部へ用紙を搬送する搬送路は、第２の搬送路と共通のものとして構成され、
前記第２の端綴処理部は、前記中綴部処理部の一部の部材の機能を使用して実現され、
前記第１の端綴処理部および前記第２の端綴処理部のうちどちらか一方の端綴処理部で綴じ処理から放出まで処理を実行している間に、他方の端綴処理部に用紙を搬送して、綴じ処理を行わせる駆動制御手段を備えることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の用紙後処理装置と、この用紙後処理装置の前段に配置され前記用紙後処理装置に搬送する用紙に画像形成を行う画像形成部を備える画像形成装置と、を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置、および画像形成システムに係り、特に画像形成後の用紙に対して綴じ処理や穿孔処理など、所定の処理行う用紙後処理装置、および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー、ＦＡＸ、プリンター等の画像形成装置から出力されるドキュメントに対する後処理の要求が高まってきている。このような後処理として、画像形成された用紙をステイプラで綴じるステイプル処理（綴じ処理）を行うものがある。
【０００３】
このような装置において、多数のドキュメントに後処理を施すに際し、ステイプル処理等をしている間に次のドキュメントを予めスタックするプレスタックを行い、全体として処理速度を高めるようにしている。
【０００４】
プレスタック処理を行う用紙後処理装置として、特許文献１には、画像形成されたシートに後処理を施す複数の後処理部のうち、一の後処理部で先行シートに対する後処理が実行されている間、他の後処理部に対応する搬送路に後続シートを搬送し、シートをバッファリングさせ、一の後処理部に対応する搬送路にて後続シートを次のシートと重ね合わせて一の後処理部へ搬送する制御を行うものが記載されている。
【０００５】
また、同じく特許文献２には、画像形成装置から搬出されたシートを中間スタッカに積載して整合し、ステイプラにより綴じ合わせ処理したのち、シート束を排紙トレイ上に排出するシート後処理装置において、綴じ合わせ処理されたシート束の次のシート束を形成するために、中間スタッカに導入する前のシート搬送通路内で、画像形成装置から送られてきた１枚目のシートと２枚目のシートとを重ね合わせたのち中間スタッカに搬送する搬送手段と、駆動手段と、タイミング制御手段とを有するものが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に記載の用紙後処理装置にあっては、いずれも先行するシート束にステイプル処理をしている間、少なくとも次のシート束の１枚目はプレスタックを行って、見かけ上の紙間を開ける必要がある。このため、プレスタック搬送路を構成していても、大サイズのドキュメントの場合はプレスタック搬送路の長さや、スイッチバック搬送時間が紙間時間より長くなることから、大サイズのプレスタックができず生産性を上げることができないという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、簡単な構成で大きなサイズのシートであっても高い効率でステイプル処理を行うことができる後処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する請求項１の発明は、画像形成後の用紙に対して綴じ処理を含む後処理を行う用紙後処理装置において、用紙束の端部への綴じ処理を行う第１の端綴処理部と、前記第１の端綴処理部へ用紙を搬送する第１の搬送路と、用紙束の端部への綴じ処理を行う第２の端綴処理部と、前記第２の端綴処理部へ用紙を搬送する第２の搬送路と、前記第１の端綴処理部および第２の端綴処理部で処理された用紙束が合流する第３の搬送路とを備え、前記第１の端綴処理部または第２の端綴処理部のうちの一方の端綴処理部で綴じ処理から放出までの処理を実行している間に、他方の端綴処理部に用紙を搬送して、綴じ処理を行わせる駆動制御手段を備えることを特徴とする用紙後処理装置である。
【０００９】
同じく請求項２の発明は、請求項１に記載の用紙後処理装置において、用紙に孔を形成する穿孔装置を備え、前記第２の搬送路は、前記第１の搬送路から分岐して形成され、当該分岐点は前記穿孔装置よりも下流に配置されていることを特徴とする。
【００１０】
同じく請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の用紙後処理装置において、前記第１の端綴処理部は、前記第２の端綴処理部の上方に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
同じく請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の用紙後処理装置において、前記第１の搬送路と第２の搬送路との分岐点には、搬送されてきた用紙をいずれかの搬送路に振り分ける分岐爪を備え、該分岐爪は、前記第１の端綴処理部へ搬送される最終紙と、前記第２の端綴処理部へ搬送される１枚目紙との紙間で切り替わり、前記第１の端綴処理部へ搬送される最終紙と、第２の端綴処理部へ搬送される１枚目紙との紙間の時間、もしくは距離は、いずれの端綴処理部がステイプル処理を行っていない非ステイプル処理時の画像形成装置での用紙サイズ、方向で定められた紙間の時間、もしくは距離と同じであることを特徴とする。
【００１２】
同じく請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の用紙後処理装置において、用紙を受け入れる搬送隙間より、用紙を排紙する搬送隙間の方が広いことを特徴とする。
【００１３】
同じく請求項６の発明は、画像形成後の用紙に対して綴じ処理を含む後処理を行う用紙後処理装置において、用紙束の端部への綴じ処理を行う第１の端綴処理部と、前記第１の端綴処理部へ用紙を搬送する第１の搬送路と、用紙束の端部への綴じ処理を行う第２の端綴処理部と、前記第２の端綴処理部へ用紙を搬送する第２の搬送路と、用紙の中間部の綴じ処理を行う中綴処理部と、を備え、前記中綴処理部へ用紙を搬送する搬送路は、第２の搬送路と共通のものとして構成され、前記第２の端綴処理部は、前記中綴部処理部の一部の部材の機能を使用して実現され、前記第１の端綴処理部および前記第２の端綴処理部のうちどちらか一方の端綴処理部で綴じ処理から放出まで処理を実行している間に、他方の端綴処理部に用紙を搬送して、綴じ処理を行わせる駆動制御手段を備えることを特徴とする用紙後処理装置である。
【００１４】
同じく請求項７の発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の用紙後処理装置と、この用紙後処理装置の前段に配置され前記用紙後処理装置に搬送する用紙に画像形成を行う画像形成部を備える画像形成装置と、を備えることを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、スイッチバック搬送制御を必要とせず搬送路構成を単純にできるので装置を簡単で小型にすることができる他、大サイズ用紙のステイプル処理の生産性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１に係る画像形成システムを示す一部を断面とした側面図である。
【図２】同じく用紙後処理装置の構成を示す断面図である。
【図３】同じく用紙後処理装置における端綴じ処理時における用紙の流れを示す断面図である。
【図４】同じく用紙後処理装置の端綴じ処理の流れを示す断面図である。
【図５】実施例２に係る用紙後処理装置の構成を示す断面図である。
【図６】同じく用紙後処理装置の端綴じ処理を示す断面図である。
【図７】同じく用紙後処理装置の中綴じ処理を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
実施形態に係る用紙後処理装置は、画像形成後の用紙に対して綴じ処理、穿孔処理を行う用紙後処理装置において、用紙束の端部への綴じ処理を行う第１の端綴処理部と、前記第１の端綴処理部へ用紙を搬送する第１の搬送路と、用紙束の端部への綴じ処理を行う第２の端綴処理部と、前記第２の端綴処理部へ用紙を搬送する第２の搬送路と、前記第１および第２の綴処理部で処理された用紙束が合流する第３の搬送路とを備え、前記第１の端綴処理部または第２の端綴処理部のうちの一方の端綴処理部で綴じ処理から放出までの処理を実行している間に、他方の端綴処理部に用紙を搬送して、綴じ処理を行わせる駆動制御手段を備える。
【実施例】
【００１８】
以下、本発明の実施例（以下では単に実施例と記載する）に係る用紙後処理装置および画像処理システムについて説明するが、本発明はこれらに限定されず、かつ本発明の真の趣旨および範囲から逸脱せずに、数多くの改良、変更、変形、置換をなすことおよび応用例を想到することが当業者には可能であろう。
【００１９】
＜実施例１＞
以下実施例１に係る用紙後処理装置、および画像形成システムについて説明する。図１は実施例１に係る画像形成システムを示す一部を断面とした側面図である。実施例１に係る画像形成システム１０は、画像形成装置１００と、用紙後処理装置２００とで構成される。画像形成装置１００は、公知の電子写真式の画像形成装置であり、例えばタンデム式のカラー画像形成装置である。この画像形成装置１００で画像形成されたドキュメントである画像形成処理された用紙は、画像形成装置１００の搬出ローラ対１１０で用紙後処理装置２００に順次搬出され、用紙後処理装置２００で穿孔ユニット２６０による穿孔処理、端綴処理部２１０、２２０による綴じ処理等がなされ、第１の排紙トレイ２０１に排出される。
【００２０】
次に実施例１に係る用紙後処理装置２００について説明する。図２は実施例１に係る用紙後処理装置の構成を示す断面図である。実施例１に係る用紙後処理装置２００は、用紙束の端部への綴じ処理を行う第１の端綴処理部２１０と、画像形成装置１００の搬出ローラ対１１０から搬送された用紙を第１の端綴処理部２１０へ搬送する第１の搬送路２３１と、用紙束の端部への綴じ処理を行う第２の端綴処理部２２０と、第２の端綴処理部２２０へ用紙を搬送する第２の搬送路２３２と、第１の端綴処理部２１０および第２の端綴処理部２２０で処理された用紙束が合流する第３の搬送路２３３とを備える。また、第１の搬送路２３１には、用紙に孔開けを行う穿孔ユニット２６０が配置される。穿孔処理がされる用紙は、第１の搬送路２３１中の穿孔ユニット２６０の位置で搬送が停止され、穿孔ユニット２６０で穿孔された後搬送される。
【００２１】
第３の搬送路２３３には、第１の端綴処理部２１０からの第４の搬送路２３４と、第２の端綴処理部２２０からの第５の搬送路２３５とが合流する。そして、第１の端綴処理部２１０で綴じ処理された用紙は、第４の搬送路２３４、第３の搬送路２３３を経て第１の排紙トレイ２０１に排出される。同様に、第２の端綴処理部２２０で綴じ処理された用紙は、第５の搬送路２３５、第３の搬送路２３３を経て第１の排紙トレイ２０１に排出される。ここで、第３の搬送路２３３、第４の搬送路２３４、第５の搬送路２３５の搬送隙間は、第１の搬送路２３１、第２の搬送路２３２の搬送隙間より広く形成される。これは、複数枚、例えば数十枚の用紙を綴じ処理した厚み寸法が大きい用紙束（例えば１０ｍｍ程度）を通過させるためである。なお、綴じ処理をしない用紙もそのまま第１の排紙トレイ２０１に排出できる。
【００２２】
第２の端綴処理部２２０は、第１の端綴処理部２１０の下方に配置され。また、第２の搬送路２３２は、第１の搬送路２３１から下方に分岐し、この分岐点には、第１の切換爪２４１が配置される。また、第１の搬送路２３１からは第６の搬送路２３６が上方に分岐し、この分岐点には第２の切換爪２４２が配置される。実施例１に係る用紙後処理装置２００では、２台の端綴処理部２１０、２２０を上下方向に配置しているので、用紙後処理装置２００の小型化を実現することができる。
【００２３】
第６の搬送路２３６には、画像形成装置１００からの用紙が排出される第２の排紙トレイ２０２が配置されている。この第２の排紙トレイ２０２には、穿孔ユニット２６０による孔開け処理がされた用紙、または後処理がされない用紙が排出される。なお、第１の搬送路２３１、第２の搬送路２３２、第６の搬送路２３６には、各通路を挟んで用紙を搬送する搬送ローラ対が設けられている。このように、実施例１に係る用紙後処理装置２００は、分岐する搬送路を切り換えるだけでスイッチバック搬送制御を必要とせず、搬送経路が複雑にならない。
【００２４】
第１の端綴処理部２１０には、用紙の端部を綴じる端綴ステイプラ２１１と、用紙がスタックされるステイプルトレイ２１２と、ステイプルトレイ２１２にスタックされた用紙の後端の基準となる後端基準フェンス２１３と、同じくスタックされた用紙を後端基準フェンス２１３に突き当てて搬送方向に整合する叩きコロ２１４と、用紙を幅方向に整合させるジョガー２１５と、用紙を次の第５の搬送路２３５に放出する放出爪２１６と、開閉動作する中間開閉ガイド板２１７とが配置される。
【００２５】
第２の端綴処理部２２０には、用紙の端部を綴じる端綴ステイプラ２２１と、用紙がスタックされるステイプルトレイ２２２と、ステイプルトレイ２２２にスタックされた用紙の後端の基準となる後端基準フェンス２２３と、同じくスタックされた用紙を後端基準フェンス２２３に突き当てて搬送方向に整合する叩きコロ２２４と、用紙を幅方向に整合させるジョガー２２５と、用紙を第６の搬送路２３６に放出する放出爪２２６とが配置される。
【００２６】
第１の搬送路２３１と、第２の搬送路２３２の合流点には、正逆転駆動ローラ２５１が配置され、この正逆転駆動ローラ２５１は、第４の搬送路２３４を挟んで配置される従動ローラ２５２と、第５の搬送路２３５を挟んで配置される従動ローラ２５３に接触している。正逆転駆動ローラ２５１が正逆転駆動されることにより、第１の端綴処理部２１０および第２の端綴処理部２２０から搬送される綴じ処理された用紙は、第３の搬送路２３３に搬送される。
【００２７】
第３の搬送路２３３には、端綴じ処理された用紙を第１の排紙トレイ２０１に搬出する排紙ローラ対２５４と、第１の排紙トレイ２０１に排出された用紙を検出する紙面検出センサ２５５が配置されている。
【００２８】
実施例１に係る用紙後処理装置２００では、第１の端綴処理部２１０または第２の端綴処理部２２０のうちの一方の端綴処理部で綴じ処理から放出までの処理を実行している間に、他方の端綴処理部に用紙を搬送して、綴じ処理を行わせる駆動制御手段（図示していない）を備える。駆動制御手段は、第１の端綴処理部２１０、第２の端綴処理部２２０、第１の搬送路２３１、第２の搬送路２３２、第６の搬送路２３６に配置されたローラ、正逆転駆動ローラ２５１、排紙ローラ対２５４、穿孔ユニット２６０等の駆動を制御して以下の動作を行わせる。
【００２９】
このとき、画像形成装置１００は、用紙後処理装置２００がステイプル処理を行うかどうかにかかわらず、いずれの端綴処理部２１０、２２０がステイプル処理を行わない非ステイプル処理時の紙間の時間もしくは距離で用紙を排出するように制御する。また、用紙後処理装置２００では、制御手段は、第１の切換爪３４１を、第１の端綴処理部２１０へ搬送される最終紙と、第２の端綴処理部２２０へ搬送される１枚目紙との紙間で切り替え、第１の端綴処理部２１０へ搬送される最終紙と、第２の端綴処理部２２０へ搬送される１枚目紙との紙間の時間、もしくは距離を、非ステイプル処理時の画像形成装置での用紙サイズ、方向で定められた紙間の時間、もしくは距離と同じにする。
【００３０】
実施例１に係る用紙後処理装置２００の綴じ処理について説明する。以下、２枚の用紙を綴じる処理を例として説明するが、３枚以上の用紙を綴じる場合にも基本的な動作は同じである。図３は実施例１に係る用紙後処理装置における端綴じ処理時における用紙の流れを示す断面図、図４は同じく用紙後処理装置の端綴じ処理の手順を示す断面図である。
【００３１】
＜１部目の綴じ処理＞
１部目の用紙束Ｄ１は、１枚目の用紙Ｓ１および２枚目の用紙Ｓ２を第１の端綴処理部２１０で端綴じ処理して作成される。すなわち、画像形成装置１００からの用紙は搬出ローラ対１１０から図３中の矢印Ａ、Ｂ、Ｃに沿って搬送される。用紙後処理装置２００は、画像形成装置１００から１枚目の用紙Ｓ１を受け入れる。このとき、第１の切換爪２４１および第２の切換爪２４２は、用紙を第１の端綴処理部２１０へ搬送する方向に配置される。これにより、第１の搬送路２３１からの用紙は、第１の端綴処理部２１０に搬送される（図４（ａ））。このとき中間開閉ガイド板２１７は解放されており、正逆転駆動ローラ２５１は停止している。そして、用紙が第１の端綴処理部２１０のステイプルトレイ２１２にスタックされる。そして、叩きコロ２１４によって、第１の用紙Ｓ１は、後端基準フェンス２１３に突き当てられて搬送方向に整合される。また、用紙はジョガー２１５によって幅方向に整合される（同図（ｂ））。
【００３２】
次いで、２枚目の用紙Ｓ２は、非ステイプルモード（ステイプル処理がなされない状態）と同じ紙間で画像形成装置から搬送され（同図（ｂ））、１枚目の用紙Ｓ１と同様にステイプルトレイ２１２にスタックされる（同図（ｃ））。そして、用紙Ｓ１と用紙Ｓ２は端綴ステイプラ２１１でステイプル処理され１部面の用紙束Ｄ１が形成される。この一部目の用紙束Ｄ１は、放出爪２２６により、第４の搬送路２３４に放出され、排紙ローラ対２５４によって第３の搬送路２３３を経て第１の排紙トレイ２０１に排出される（同図（ｄ））。このとき、中間開閉ガイド板２１７は閉じた状態となり、正逆転駆動ローラ２５１が駆動され、放出爪２１６と同時に排紙搬送を行う。
【００３３】
＜２部目の綴じ処理＞
２部目は第２の端綴処理部２２０で端綴じ処理がなされる。すなわち、画像形成装置１００からの用紙は搬出ローラ対１１０から図３中の矢印Ｄ、Ｅ、Ｆに沿って搬送される。３枚目の用紙Ｓ３は、１部目の用紙束Ｄ１が第１の端綴処理部２１０でステイプル処理から放出処理されている間に第２の搬送路２３２に搬送される（同図（ｃ））。ここで、用紙Ｓ２と用紙Ｓ３とが画像形成装置１００から送出される間の時間（紙間）は通常のステイプルモードの紙間より短く設定される。すなわち、１部目の用紙束Ｄ１のステイプル処理中に用紙後処理装置２００に搬送される。
【００３４】
そして、この３枚目の用紙Ｓ３は、１部目の用紙束Ｄ１が第２の端綴処理部２２０に搬送される。このとき、第１の切換爪２４１は、用紙を第２の搬送路２３２に搬送する方向、第２の切換爪２４２は用紙を第１の端綴処理部２１０へ搬送する方向に切り換えられる。３枚目の用紙が第２の端綴処理部２２０のステイプルトレイ２２２にスタックされ、叩きコロ２２４で、後端基準フェンス２２３に突き当てられて搬送方向に整合される。また、用紙は、ジョガー２２５によって幅方向に整合される。
【００３５】
４枚目の用紙Ｓ４は、非ステイプルモードと同じ紙間で画像形成装置１００から搬送されてくる。４枚目の用紙Ｓ４が用紙後処理装置２００に搬入されたとき、３枚目の用紙Ｓ３は、まだ第２の端綴処理部２２０に配置されていない（同図（ｄ））。そして、４枚目の用紙Ｓ４は、３枚目の用紙Ｓ３と同様にステイプルトレイ２２２にスタックされ、３枚目の用紙Ｓ３と共に端綴ステイプラ２２１で２部目の用紙束Ｄ２にステイプル処理され、放出爪２２６により、第５の搬送路２３５に放出され（同図（ｆ））、第３の搬送路２３３を経て、排紙ローラ対２５４によって第１の排紙トレイ２０１に排紙される。
【００３６】
＜３部目の綴じ処理＞
３部目は、第１の端綴処理部２１０で綴じ処理がなされる。すなわち、５枚目の用紙Ｓ５を受け入れたとき、第１の切換爪２４１および第２の切換爪２４２は、用紙を第１の端綴処理部２１０へ搬送する方向に切り換えられる。また、５枚目の用紙Ｓ５は、用紙束Ｄ２のステイプル処理から放出処理の間に第１の端綴処理部２１０に搬入される（同図（ｅ））そして、６枚目の用紙は、非ステイプルモードと同じ紙間で画像形成装置１００から搬送されてくる。２部目の用紙束Ｄ２が第１の排紙トレイ２０１に排出される前に、ステイプルトレイ２１２にスタックされる（同図（ｆ））。さらに、端綴ステイプラ２１１で３部目の用紙束Ｄ３になるようステイプル処理されて、放出爪２１６で第４の搬送路２３４に放出され、排紙ローラ対によって第１の排紙トレイ２０１に排紙される（同図（ｆ））。このとき、中間開閉ガイド板は閉じた状態であり、搬送ローラが駆動し、放出爪と同時に排紙搬送を行う。
【００３７】
また、このとき、すでに７枚目の用紙Ｓ７が第３の搬送路２３３に搬入されている。以下、第２の端綴処理部２２０、第１の端綴処理部２１０、第２の端綴処理部２２０、第１の端綴処理部２１０、…、で処理が繰り返される。
【００３８】
以上のように、実施例１に係る用紙後処理装置２００によれば、大きなサイズの用紙であっても、第１の端綴処理部２１０、第２の端綴処理部２２０で交互にステイプル処理を行うことができ、紙間で用紙を搬入して効率的にステイプル処理できるので、生産性が向上する。また、穿孔ユニット２６０を第１の端綴処理部２１０および第２の端綴処理部２２０の上流側に配置しているので、どの端綴処理部においても穿孔した用紙をステイプル処理でき高い生産性で高品質の端綴じ処理ができる。
【００３９】
＜実施例２＞
次に実施例２に係る用紙後処理装置について説明する。実施例２に係る用紙後処理装置は、１台の端綴じ処理部と、中綴じ処理を行う中綴じ処理部とを備え、この中綴じ処理部で中綴じ処理と端綴じ処理とを行えるようにしたものである。図５は実施例２に係る用紙後処理装置の構成を示す断面図、図６は同じく用紙後処理装置の端綴じ処理を示す断面図である。なお、図６において、（ａ）は中綴処理部３７０において端綴じ処理を行うため用紙を搬入した状態を示し、（ｂ）は（ａ）中のＧ部の拡大図であり、（ｃ）はステイプル処理時を示している。
【００４０】
実施例２に係る用紙後処理装置３００は、端綴処理部３１０と、端綴処理および中綴処理を行う中綴処理部３７０とを備え、中綴処理部２７０で処理した用紙束を排出する第３の排紙トレイ３０３を備える他は実施例１に係る用紙後処理装置２００と基本的に同じ構造を備える。すなわち、用紙後処理装置３００は、用紙束の端部への綴じ処理を行う端綴処理部３１０と、画像形成装置１００の搬出ローラ対１１０から搬送された用紙を端綴処理部３１０へ搬送する第１の搬送路３３１と、用紙束の端綴じ処理および中綴じ処理を行う中綴処理部３７０と、中綴処理部３７０へ用紙を搬送する第２の搬送路３３２と、端綴処理部３１０および中綴処理部３７０で端綴じ処理された用紙束が合流する第３の搬送路３３３とを備える。また、第１の搬送路３３１には、用紙に孔開けを行う穿孔ユニット３６０が配置される。なお、中綴処理部３７０は、用紙の端部を綴じる端綴処理機能部３２０を備える。
【００４１】
第３の搬送路３３３には、端綴処理部３１０からの第４の搬送路３３４と、中綴処理部２７０からの第５の搬送路２３５とが合流する。そして、端綴処理部３１０で綴じ処理された用紙は、第４の搬送路３３４、第３の搬送路３３３を経て第１の排紙トレイ３０１に排出される。同様に、中綴処理部３７０の端綴処理機能部３２０で端綴じ処理された用紙は、第５の搬送路３３５、第３の搬送路３３３を経て第１の排紙トレイ３０１に排出される。また、中綴処理部３７０で中綴じ処理された用紙束は、第３の排紙トレイ３０３に排出される。
【００４２】
中綴処理部３７０は、端綴処理部３１０の下方に配置され、第２の搬送路３３２は、第１の搬送路３３１から下方に分岐し、この分岐点には、第１の切換爪３４１が配置される。また、第１の搬送路３３１からは第６の搬送路３３６が上方に分岐し、この分岐点には第２の切換爪３４２が配置される。
【００４３】
また、第６の搬送路３３６には、画像形成装置１００からの用紙が排出される第２の排紙トレイ３０２が配置されている。なお、第１の搬送路３３１、第２の搬送路３３２、第６の搬送路３３６には、各通路を挟んで用紙を搬送する搬送ローラ対が設けられている。
【００４４】
端綴処理部３１０は、実施例１に係る第１の端綴処理部２１０と同じ構造を備える。すなわち、端綴処理部３１０は、端綴ステイプラ３１１と、ステイプルトレイ３１２と、後端基準フェンス３１３と、叩きコロ３１４と、ジョガー３１５と、放出爪３１６と、中間開閉ガイド板３１７とを備える。
【００４５】
また、中綴処理部３７０は、用紙を綴じるステイプラ３２１と、用紙がスタックされるステイプルトレイ３２２と、端綴じ処理時にステイプルトレイ２２２にスタックされた用紙の後端の基準となる回動可能な後端基準フェンスと、同じくスタックされた用紙を後端基準フェンスに突き当てて搬送方向に整合する叩きコロ３２４と、用紙を幅方向に整合させるジョガー３２５と、端綴じ処理時に用紙を第６の搬送路３３６に放出する放出爪３２６とが配置される。中綴処理部３７０は、上記部材により端綴処理機能部３２０を形成している。
【００４６】
また、中綴処理部３７０は、中綴じ処理をなすため、図６（ｂ）に示すように、後端基準フェンス３２３を回動可能に構成するとともに、用紙の中折りを行うため、用紙の中央位置に挿入され、用紙に折り目を付ける折りブレード３７１と、折り目が付けられた用紙束を挟み込んで折り曲げる折りローラ３７２と、中綴じステイプル処理時と中折り処理時とでその位置を用紙の搬送方向に変更できる中綴じ後端基準フェンス３７３と、用紙を幅方向に整合する中折りジョガー３７４とを備える。なお、図４中符号３７５、３７６はスライド軸、３７７は中折り処理した用紙束を第３の排紙トレイ３０３に排出する排出ローラを示している。
【００４７】
また、第１の搬送路３３１と、第２の搬送路３３２の合流点には、正逆転駆動ローラ３５１が配置され、この正逆転駆動ローラ３５１は、従動ローラ３５２と、従動ローラ３５３に接触している。正逆転駆動ローラ３５１が正逆転駆動されることにより、端綴処理部３１０および中綴処理部３７０の端綴処理機能部３２０から搬送される端綴じ処理された用紙は、第３の搬送路３３３に搬送され、排紙ローラ対３５４で排紙トレイ２０１に排出される。なお、符号３５５は３０１に排出された用紙束を検出する紙面検出センサ、符号３７８は第３の排紙トレイ３０３に排出された用紙束を検出する紙面検出センサを示している。
【００４８】
実施例２に係る用紙後処理装置３００では、端綴処理部３１０または中綴処理部２７０のうちの端綴処理機能部３２０のうちの一方で端綴じ処理から放出までの処理を実行している間に、他方に用紙を搬送して、綴処理を行わせる。この処理は実施例１に説明したもの同じである。実施例２では、後端基準フェンス３２３を閉状態（図６に示した状態）とし、搬入された用紙を後端基準フェンス３２３で受け、ステイプラ３２１で端綴じ処理を行い、放出爪３２６で第５の搬送路３３５に放出する。
【００４９】
このため、用紙後処理装置３００は、実施例１と同様に、高い効率で端綴じ処理を行うことができる。
【００５０】
また、実施例２に係る用紙後処理装置３００は、用紙の中綴じ処理を行うことができる。中綴じ処理は、用紙束を中心で綴じ、その綴じ部分で折りを行う処理である。
【００５１】
次に実施例２に係る用紙後処理装置３００における中綴じ処理について説明する。図７は実施例２に係る用紙後処理装置の中綴じ処理を示す断面図を示す断面図である。実施例２に係る用紙後処理装置２００において、中綴じ動作時に中綴処理部３７０の後端基準フェンス３２３は退避位置（用紙搬送後端）に配置する。また、後端基準フェンス３２３は、そして、用紙がステイプルトレイ３２２に搬送されて、叩きコロ３２４で中綴じ後端基準フェンス３７３に突き当てられる。中綴じ後端基準フェンス３７３は、図示しないモータによって、用紙サイズで規定された位置に移動する。そして、中綴じジョガー３７４で幅方向に整合される。所定枚数の用紙がスタックされると、ステイプラ３２１で綴じられた後、中綴じ後端基準フェンス３７３が図示しないモータで移動し、用紙は折り位置まで移動される、この状態で、折りブレード３７１が折りローラ３７２のニップに挿入され、折り処理がなされ、排出ローラ３７７で第３の排紙トレイ３０３に排出される。
【００５２】
以上のように実施例２に係る用紙後処理装置３００によれば、装置を大型化することなく中綴じ処理と端綴じ処理を行え、しかも端綴じ処理を実施例１と同様に高い効率で行うことができる。
【符号の説明】
【００５３】
１０  画像形成システム
１００  画像形成装置
１１０  搬出ローラ対
２００  用紙後処理装置
２０１  排紙トレイ
２０２  第２の排紙トレイ
２１０  第１の端綴処理部
２１１  端綴ステイプラ
２１２  ステイプルトレイ
２１３  後端基準フェンス
２１４  叩きコロ
２１５  ジョガー
２１６  放出爪
２１７  中間開閉ガイド板
２２０  第２の端綴処理部
２２１  端綴ステイプラ
２２２  ステイプルトレイ
２２３  後端基準フェンス
２２４  叩きコロ
２２５  ジョガー
２２６  放出爪
２３１  第１の搬送路
２３２  第２の搬送路
２３３  第３の搬送路
２３４  第４の搬送路
２３５  第５の搬送路
２３６  第６の搬送路
２４１  第１の切換爪
２４２  第２の切換爪
２５１  正逆転駆動ローラ
２５２  従動ローラ
２５３  従動ローラ
２５４  排紙ローラ対
２５５  紙面検出センサ
２６０  穿孔ユニット
２７０  中綴処理部
３００  用紙後処理装置
３０１  排紙トレイ
３０２  第２の排紙トレイ
３０３  第３の排出トレイ
３１０  端綴処理部
３１１  端綴ステイプラ
３１２  ステイプルトレイ
３１３  後端基準フェンス
３１４  叩きコロ
３１５  ジョガー
３１６  放出爪
３１７  中間開閉ガイド板
３２０  端綴処理機能部
３２１  ステイプラ
３２２  ステイプルトレイ
３２３  後端基準フェンス
３２４  叩きコロ
３２５  ジョガー
３２６  放出爪
３３１  第１の搬送路
３３２  第２の搬送路
３３３  第３の搬送路
３３４  第４の搬送路
３３５  第５の搬送路
３３６  第６の搬送路
３４１  第１の切換爪
３４２  第２の切換爪
３５１  正逆転駆動ローラ
３５２  従動ローラ
３５３  従動ローラ
３５４  排紙ローラ対
３６０  穿孔ユニット
３７０  中綴処理部
３７１  ブレード
３７２  折りローラ
３７３  後端基準フェンス
３７４  中折りジョガー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５４】
【特許文献１】特開２００６−５６７１２号公報
【特許文献２】特開平９−２３５０６９号公報
【図１】
2012166907.tif 000003
【図２】
2012166907.tif 000004
【図３】
2012166907.tif 000005
【図４】
2012166907.tif 000006
【図５】
2012166907.tif 000007
【図６】
2012166907.tif 000008
【図７】
2012166907.tif 000009