(57)【要約】【課題】小型化を図ることができる光走査装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】光源と、光源から発射された光束を主走査方向に偏向走査せしめる偏向手段と、偏向手段によって偏向せしめられた光束を集光する集光レンズと、集光レンズを通過した光束を反射させて折り返す複数の折り返しミラーと、それらが搭載されるハウジングと、折り返しミラーで折り返された光束が被走査面に入射されるようにハウジングに形成された開口を、光束が透過可能なように塞ぐカバー部材とを備えた光走査装置において、複数の折り返しミラーのうち、カバー部材を透過させて被走査面に光束を入射する最終段の折り返しミラーよりも前段にある少なくとも一つの折り返しミラーでの光反射位置が、カバー部材よりも被走査面側となるように前記少なくとも一つの折り返しミラーを配設した。【選択図】図１
2012063533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源から発射された光束を主走査方向に偏向走査せしめる偏向手段と、
前記偏向手段によって偏向せしめられた前記光束を集光する集光レンズと、
前記集光レンズを通過した光束を反射させて折り返す複数の折り返しミラーと、
前記光源、偏向手段、前記集光レンズ及び前記折り返しミラーが搭載されるハウジングと、
前記折り返しミラーで折り返された光束が被走査面に入射されるように前記ハウジングに形成された開口を、光束が透過可能なように塞ぐカバー部材とを備えた光走査装置において、
複数の折り返しミラーのうち、前記カバー部材を透過させて前記被走査面に光束を入射する最終段の折り返しミラーよりも前段にある少なくとも一つの折り返しミラーでの光反射位置が、前記カバー部材よりも被走査面側となるように前記少なくとも一つの折り返しミラーを配設したことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１の光走査装置において、
上記折り返しミラーに走査線の曲がりを調整する走査線曲がり調整手段を設けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項２の光走査装置において、
Ｎ個の上記被走査面に対してＮ−１個の上記走査線曲がり調整手段を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項２または３の光走査装置において、
上記走査線曲がり調整手段が、上記被走査面へ入射する光束を折り返す最終段の折り返しミラーに設けられていることを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
潜像を担持する複数の潜像担持体と、
それら潜像担持体の表面にそれぞれ潜像を書き込むための光書込手段とを備えた画像形成
装置において、
上記光書込手段として、請求項１、２、３または４の光走査装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
上記光走査装置では上記偏向手段へ入射する光束が複数あり、その複数の光束のうち少なくても一つは異なる方向へ走査され、その対向する光束が反射される折り返しミラーの枚数は、対向する光束にて同一枚数であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に設けられる光走査装置、及び、その光走査装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置に設けられる光走査装置として、複数の色にそれぞれに対応させて設けられた複数の感光体に対応する複数の光源から発射された各光束を、偏向手段である単一の回転多面鏡であるポリゴンスキャナで主走査するものを用いるものが知られている。この光走査装置においては、各光源から発射された光束を、ポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンスキャナの回転によって各色用の走査光に分けて反射し、その反射された各色の走査光は、それぞれ複数の折り返しミラーで屈折を繰り返して、各色の感光体の光書込位置に照射される。
【０００３】
また、ポリゴンスキャナや、各色に対応した複数の折り返しミラーは、ハウジング内に納められている。ハウジングには、ポリゴンスキャナで変更された光束が感光体の光書込位置に照射されるように、各色に対応した開口部が設けられており、これら開口部には、防塵ガラスが取り付けられている。これにより、ポリゴンスキャナや折り返しミラーにトナー粉や紙粉などが付着することがない。
【０００４】
画像形成装置の大きさは、画像形成装置が設置されるフロア占有面積に関わったり輸送時のコンテナへの積載個数に関わったりするため、画像形成装置の小型化が求められている。画像形成装置を小型化することで、前記フロア占有面積が小さくなり画像形成装置を設置する際のレイアウト性の向上を図ることができたり、輸送時のコンテナへの積載個数が多くなって輸送費の低減に繋がったりする。また、画像形成装置が小さければ、使用する材料の量が少ないためコストダウンを図ることもできる。
【０００５】
画像形成装置の小型化を図るべく、画像形成装置内に設けられる光走査装置の大きさを小さくすることが提案されている（特許文献１など）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置の大きさを基準に光走査装置の大きさを設定する場合、感光体の所望の位置に光束が入射されるように複数の折り返しミラーを設置する必要がある。
しかしながら、画像形成装置に複数の感光体が設けられており、それら感光体への光束の入射が垂直ではなく角度を持っている場合には、折り返しミラーの配設位置によって光走査装置の幅方向の端面の位置が決まってしまうことがあり、光走査装置の幅方向の小型化が困難になる。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、小型化を図ることができる光走査装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光源と、前記光源から発射された光束を主走査方向に偏向走査せしめる偏向手段と、前記偏向手段によって偏向せしめられた前記光束を集光する集光レンズと、前記集光レンズを通過した光束を反射させて折り返す複数の折り返しミラーと、前記光源、偏向手段、前記集光レンズ及び前記折り返しミラーが搭載されるハウジングと、前記折り返しミラーで折り返された光束が被走査面に入射されるように前記ハウジングに形成された開口を、光束が透過可能なように塞ぐカバー部材とを備えた光走査装置において、複数の折り返しミラーのうち、前記カバー部材を透過させて前記被走査面に光束を入射する最終段の折り返しミラーよりも前段にある少なくとも一つの折り返しミラーでの光反射位置が、前記カバー部材よりも被走査面側となるように前記少なくとも一つの折り返しミラーを配設したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光走査装置において、上記折り返しミラーに走査線の曲がりを調整する走査線曲がり調整手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の光走査装置において、Ｎ個の上記被走査面に対してＮ−１個の上記走査線曲がり調整手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２または３の光走査装置において、上記走査線曲がり調整手段が、上記被走査面へ入射する光束を折り返す最終段の折り返しミラーに設けられていることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、潜像を担持する複数の潜像担持体と、それら潜像担持体の表面にそれぞれ潜像を書き込むための光書込手段とを備えた画像形成装置において、上記光書込手段として、請求項１、２、３または４の光走査装置を用いることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記光走査装置では上記偏向手段へ入射する光束が複数あり、その複数の光束のうち少なくても一つは異なる方向へ走査され、その対向する光束が反射される折り返しミラーの枚数は、対向する光束にて同一枚数であることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、前記光反射位置がカバー部材よりも被走査面側となるように前記少なくとも一つの折り返しミラーを配設することで、画像形成装置内における光走査装置の占有空間の中で高さ方向の領域を有効に使って、折り返しミラーによる光束の折り返し光路をレイアウトすることができる。これにより、光走査装置の高さ方向の領域を有効に使わないで前記折り返し光路をレイアウトする場合よりも、各折り返しミラー間での光走査装置幅方向における光路が短くなるように各折り返しミラーで光束を折り返すことが可能になる。よって、前記幅方向の光路が短くなる分、光走査装置の幅方向を小さくすることが可能となり、光走査装置の小型化や画像形成装置の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明によれば、光走査装置や画像形成装置の小型化を図ることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の特徴部である書込ユニットの概略構成図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の概略構成図。
【図３】書込ユニットの一例を示した図。
【図４】従来の光走査装置の一部の副走査断面図。
【図５】書込ユニットのＹ用の光学系とＭ用の光学系との部分を拡大した拡大図。
【図６】Ｙ用の光学系で光束を２回折り返す場合と３回で折り返す場合とでの書込ユニットの幅方向の大きさを比較した図。
【図７】折り返しミラーに曲がり調整機構を設けた場合の書込ユニットの副走査断面図。
【図８】曲がり調整機構の概略構成図。
【図９】各色の光学系の感光体上における走査線曲がり形状の凹凸が同じ方向である場合の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を適用した光走査装置である書込ユニットを備えた、電子写真方式の画像形成装置の一実施形態について説明する。
【００１３】
図２は本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。図２において画像形成装置はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応した、像坦持体としての感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの表面を帯電せしめる帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、現像手段としての現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋをクリーニングするクリーニング装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上に静電潜像を書き込むための書込ユニット１００など備えた画像形成部２００を有する。また、画像形成部２００は、一次転写ローラ６と感光体３とにより形成された一次転写ニップで感光体３上からトナー像が一次転写される中間転写ベルト１６や、中間転写ベルト１６上のトナー像を転写紙に転写する二次転写ローラ２６を備える。さらに、トナーを消費する現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに供給する補給用トナーを収納するトナーボトル２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを備える。
【００１４】
また、画像形成部２００の下方には、給紙部４００が設けられている。給紙部４００は、記録材収納部である給紙カセット１０と給紙ローラ１１とを有しており、給紙カセット１０は積載面上に記録材としての転写紙Ｓを積載するものである。給紙ローラ１１は、給紙カセット１０上に積載された転写紙Ｓを一枚ずつ分離給送するためのものである。この給紙ローラ１１によって給送された転写紙Ｓは、二次転写ローラ２６と中間転写ベルト１６とで形成される二次転写ニップよりも転写紙搬送方向上流側に設けられたレジストローラ１２の位置で一旦待機させられる。そして、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上に形成されたのち中間転写ベルト１６上に転写されたトナー像の先端と転写紙Ｓの先端とが、二次転写ニップにほぼ同時に到達するタイミングで、レジストローラ１２により転写紙Ｓが二次転写ニップに送り込まれる。
【００１５】
更に、画像形成部２００の上方には、転写紙Ｓの搬送経路を挟んで互いに圧接回転するように定着ニップを形成する２つのローラを備える定着手段としての定着装置９が設けられている。この定着装置９の転写紙搬送方向下流側には、定着ニップを通過した転写紙Ｓを、排紙トレイ８に排出させるための排紙ローラ１８が設けられている。
【００１６】
また、画像形成部２００の更に上方には、読み取り部３００が設けられている。読み取り部３００は、コンタクトガラス３１上に載置される原稿（不図示）の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源３２ａ及び第一ミラー３２ｂを備えた第一走行体３２と、第二ミラー３５ａ及び第三ミラー３５ｂを備えた第二走行体３５とが設けられている。この第一走行体３２及び第二走行体３５によって走査された原稿の画像情報は、レンズ３３の後方に設置されているＣＣＤ３４に画像信号として読み込まれ、この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、詳細は後述する光走査装置である書込ユニット１００の光源が照射光を発し、この照射光が感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの表面を走査することにより感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの表面に潜像が形成される。
【００１７】
次に、画像形成装置の画像形成の動作について説明する。
画像形成装置では、まず感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは回転中に帯電装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋによって一様に帯電される。次いで、外部から入力された画像情報に基づいて書込ユニット１００が駆動し、これによって感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの帯電領域（画像形成領域）に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの現像ローラ１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋから供給される現像剤（トナー）によって現像されて可視像としてのトナー像になる。
【００１８】
一方、この感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上へのトナー像の形成が行われている間に、複数の給紙カセット１０のうち選択されたものから、給紙ローラ１１によって転写紙Ｓが引き出され、その先端をレジストローラ１２のニップ部に当接させた状態で待機する。そして、中間転写ベルト１６を介して一次転写ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋと感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋとにより形成された一次転写ニップで、感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上から中間転写ベルト１６上に各色のトナー像が重ね合わさるように転写されたトナー像に、重ね合わされるタイミングでレジストローラ１２が回転を開始することにより、転写紙Ｓが中間転写ベルト１６と二次転写ローラ２６とによって形成された二次転写ニップに送り出される。そして、二次転写ニップで中間転写ベルト１６上のトナー像が転写紙Ｓに転写せしめられた後、除電ブラシ（図示せず）との接触によって除電される。除電された転写紙Ｓは中間転写ベルト１６から機械的に分離された後、定着装置９に送られる。
【００１９】
定着装置９は、転写紙Ｓを二つのローラの間に挟み込むことで、転写紙Ｓを加熱するとともに加圧してトナー像を転写紙Ｓ上に定着せしめる。このようにしてトナー像が定着せしめられた転写紙Ｓは、排紙ローラ１８によって排紙トレイ８上に排紙される。
【００２０】
なお、一次転写ニップを通過した後の感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの表面に残留した残留トナーは、クリーニング装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋによって感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ上から除去され、回収される。
【００２１】
なお、上述した説明では、コンタクトガラス３１上に載置した原稿の画像情報を読み取り部３００で読み取って、その画像情報に基づいて作像する画像形成装置の複写機としての機能について説明した。画像形成装置は、複写機としての機能のみではなく、パソコンなどの外部の電子機器から入力される画像情報に基づいて作像するプリンタとしての機能も備えている。
【００２２】
また、図２はタンデムカラー画像形成装置の概略を示したが、タンデムカラー画像形成装置に限定するものではなく、モノクロ画像形成装置においても有効である。
【００２３】
図３は画像形成装置に用いられる書込ユニット１００の一例を示した図である。
光源とカップリングレンズ、それらを保持するホルダから構成される光源ユニット８０１、光源ユニット８０１から出射された光を集光させるシリンドリカルレンズ８０２、入射光を偏向して走査を行うポリゴンスキャナ１０１、偏向された光を像担持体上にて等速走査を行い集光する走査レンズ（ｆθレンズ）１０２、走査レンズ１０２後の光を折り返し、被走査面である感光体３の表面に入射させる複数の折り返しミラー１０３、それら光学素子（光源ユニット８０１、シリンドリカルレンズ８０２、ポリゴンスキャナ１０１、走査レンズ１０２及び折り返しミラー１０３など）を保持する光学ハウジング１０６、折り返しミラー１０３にて折り返された光が透過する不図示の防塵ガラス、防塵ガラスを装着するカバーにて構成され、防塵ガラスを透過した走査光は感光体３上にて潜像を形成する。
【００２４】
図１は、本発明の特徴部である書込ユニット１００の概略構成図である。書込ユニット１００は、ポリゴンスキャナ１０１を中心として光束が対向に走査される対向走査方式を採用している。ポリゴンスキャナ１０１を中心に図中右側には、Ｃ用の光学系と、Ｋ用の光学系とが配設されている。一方、ポリゴンスキャナ１０１を中心に図中左側には、Ｙ用の光学系と、Ｍ用の光学系とが配設されている。そして、Ｙ用の光学系（光路）は、ポリゴンスキャナ１０１を中心にしてＫ用の光学系（光路）と対向関係となる構成になっている。また、Ｍ用の光学系（光路）は、ポリゴンスキャナ１０１を中心にしてＣ用の光学系（光路）と対向関係となる構成になっている。走査レンズ１０２は、部分的な倍率誤差を対向の両側にて合わせるために、レンズの左右の位置関係を変えずに、上下を反転して設置している。全ての色での折り返しミラー１０３の枚数は３枚である。Ｍ用の光学系とＹ用の光学系において、折り返しミラー１０３による光束の２回目の折り返し反射点は、被走査面である感光体３の表面と防塵ガラス１０４との間に位置している。
【００２５】
図１のように、書込ユニット１００から感光体３への光束の入射が垂直に対して角度を有する場合、感光体３の位置に対して幅方向にずれた位置にて光束を折り返す必要がある。そのため、画像形成装置の端に位置するＹの光束の光路は感光体３よりも外側に位置し、書込ユニット１００の左端面位置が画像形成装置の端面を決めることとなる。
【００２６】
ここで、図４は従来の光走査装置１５０の副走査断面図である。なお、偏向器であるポリゴンスキャナ１０１にて偏向される平面を主走査平面とし、その主走査平面に垂直な平面を副走査平面とする。
【００２７】
偏向器であるポリゴンスキャナ１０１、走査光学素子である走査レンズ１０２、折り返しミラー１０３、防塵ガラス１０４、カバー１０５、光学ハウジング１０６から成る。カバー１０５には防塵ガラス１０４を清掃するための図示しない清掃棒が挿入されるガイド形状１０８が設けられている。
【００２８】
ここで、図４に示すような光走査装置１５０のレイアウトでは、各色の光学系それぞれに対応してカバー１０５に設けられたガイド形状１０８とガイド形状１０８との間に何も配置されていない領域があり、その領域を有効に使えていない。
【００２９】
そこで、本実施形態では、書込ユニット１００の幅方向の端を決めるＹ用の光学系での光束の折り返しを３回とし、カバー１０５の一部を防塵ガラス１０４Ｙよりも感光体３Ｙ側に突出させ、２枚目の折り返しミラー１０３ｂＹによる光束の折り返し位置を突出させたカバー１０５の内側で、被走査面である感光体３Ｙの表面と防塵ガラス１０４Ｙとの間としている。なお、本実施形態においては、カバー１０５の突出度合をガイド形状１０８Ｙの高さと同程度にしている。これにより、画像形成装置内で書込ユニット１００が占有している領域の中で、Ｙ用の光学系における光路を有効に設定することができる。
【００３０】
また、防塵ガラス１０４Ｙよりも感光体３Ｙ側にカバー１０５の一部を突出させて、被走査面である感光体３Ｙの表面と防塵ガラス１０４Ｙとの間に折り返しミラー１０３ｂを配設できる空間を設けたとしても、カバー１０５の突出度合をガイド形状１０８Ｙの高さと同程度にすることで、画像形成装置内における書込ユニット１００の高さ方向の占有空間はほとんど変化しないため、画像形成装置の高さ方向の大型化を招くことがない。
【００３１】
図５は、図１に示した書込ユニット１００のＹ用の光学系とＭ用の光学系の部分を拡大した拡大図である。２枚目の折り返しミラー１０３ｂによる反射点は、画像形成装置内の高さ方向で防塵ガラス１０４の位置と被走査面である感光体３の表面の位置との間に位置している。このようにレイアウトすることで、画像形成装置内における書込ユニット１００の占有空間の中で高さ方向の領域を有効に使って折り返し光路をレイアウトすることができる。
【００３２】
そして、図５に示すように書込ユニット１００の高さ方向の領域を有効に使って、Ｙ用の光学系における光束の折り返し光路をレイアウトすることで、図４に示したような従来の光走査装置１５０ように高さ方向の領域を有効に使わずに幅方向の領域を大きく使用して、Ｙ用の光学系における光束の折り返し光路をレイアウトする場合よりも、各折り返しミラー間での書込ユニット幅方向における光路が短くなるように各折り返しミラー１０３で光束を折り返すことが可能になるので、図６に示すように書込ユニット１００の幅方向を小さくすることができる。
【００３３】
よって、書込ユニット１００の高さ方向の領域を有効に使って３つの折り返しミラー１０３ａＹ，１０３ｂＹ，１０３ｃＹを配置し光束を３回折り返すように構成したほうが、書込ユニット１００の高さ方向の領域を有効に使わずに幅方向の領域を大きく使用して２つの折り返しミラー１０３ａＹ，３ｂＹを配置し光束を２回折り返すように構成した場合よりも、書込ユニット１００の幅方向の小型化や画像形成装置の幅方向の小型化を図ることが可能となる。
【００３４】
図７ではＣ用の光学系とＭ用の光学系とＹ用の光学系それぞれの防塵ガラス１０４Ｃ，１０４Ｍ，１０４Ｙを透過させて感光体３Ｃ，３Ｍ，３Ｙに光束を照射する最終段である３枚目の折り返しミラー１０３ｃＣ，１０３ｃＭ，１０３ｃＹに走査線の曲がり調整を行う曲がり調整機構１０９Ｃ，１０９Ｍ，１０９Ｙを設けている。
【００３５】
曲がり調整機構１０９は図８に示すように構成されており、折り返しミラー１０３ｃへの支点７０３と力点７０４とをずらすことにより初期的な曲がりを得て、ブラケット７０２に固定しているネジ７０５によってミラー反射面とは反対の面を押し、ネジ７０５を回転させて押す量を調整することにより走査線曲がりを調整する。力点７０４には図示しない板バネなどにより力を作用させる。
【００３６】
なお、本構成では図７に示すように、Ｋ用の光学系の折り返しミラー１０３には曲がり調整機構１０９が設けられておらず、Ｃ用の光学系とＭ用の光学系とＹ用の光学系それぞれの３枚目の折り返しミラー１０３ｃＣ，１０３ｃＭ，１０３ｃＹに曲がり調整機構１０９Ｃ，１０９Ｍ，１０９Ｙが設けられている。そして、Ｃ用の光学系とＭ用の光学系とＹ用の光学系それぞれに設けた曲がり調整機構１０９Ｃ，１０９Ｍ，１０９Ｙでの曲がり調整の狙いを、Ｋ用の光学系での走査線曲がり形状としている。これにより、Ｋ用の光学系の走査線曲がり形状を基準として各色の光学系の走査線曲がり形状を調節することができるので、各色の光学系の部品にばらつきが生じても高精度な色合わせを行うことができる。また、全ての色の光学系に曲がり調整機構１０９を設けた場合よりも、Ｋ用の光学系に曲がり調整機構１０９を設けない分、コストダウンを図ることができる。
【００３７】
本実施形態の書込ユニット１００で行われるような対向走査では、走査レンズ１０２の取り付け方（対向で上下を反転）や折り返しミラー１０３の枚数により、感光体３上での走査線形状が決まる。走査レンズ１０２を対向で上下反転し、折り返しミラー１０３の枚数を同じとすると、感光体３上では走査レンズ１０２による母線曲がりにより、図９に示すように各色の感光体３での走査線曲がりの凹凸が同じ方向となる。このように色間にて走査線の形状（凹凸）を一致させることで、色合わせを高精度に実現することができる。また、曲がり調整機構１０９にて補正できない微小な凹凸の走査線曲がりも、本構成例のような走査レンズ１０２の取り付けと折り返しミラー１０３の構成とすることで、走査線曲がり形状が一致し、良好な色あわせを行うことができる。
【００３８】
また、図７では防塵ガラス１０４を透過させて感光体３に光を照射する最終段である３枚目の折り返しミラー１０３ｃに曲がり調整機構１０９を設けている。これは、感光体３までの光路長が３枚目の折り返しミラー１０３ｃよりも前段にある１枚目の折り返しミラー１０３ａや２枚目の折り返しミラー１０３ｂよりも短く、調整量に対して走査線の変化する感度が最も小さいため、Ｋ用の光学系での走査線を基準に色を合わせる際に高精度で色合わせをすることが可能であるからである。
【００３９】
以上、本構成により、書込ユニット１００、画像形成装置の小型化が図れ、色あわせとコストに有利な書込ユニット１００が実現できる。
【００４０】
以上、本実施形態によれば、光源と、光源から発射された光束を主走査方向に偏向走査せしめる偏向手段であるポリゴンスキャナ１０１と、ポリゴンスキャナ１０１によって偏向せしめられた光束を集光する集光レンズである走査レンズ１０２と、走査レンズ１０２を通過した光束を反射させて折り返す複数の折り返しミラー１０３と、前記光源、ポリゴンスキャナ１０１、走査レンズ１０２及び折り返しミラー１０３が搭載されるハウジングである光学ハウジング１０６と、折り返しミラー１０３で折り返された光束が被走査面である感光体３の表面に入射されるように光学ハウジング１０６のカバー１０５に形成された開口を、光束が透過可能なように塞ぐカバー部材である防塵ガラス１０４とを備えた光走査装置である書込ユニット１００において、複数の折り返しミラー１０３のうち、防塵ガラス１０４を透過させて感光体３の表面に光束を入射する最終段である３枚目の折り返しミラー１０３ｃよりも前段にある少なくとも一つの折り返しミラーである２枚目の折り返しミラー１０３ｂの光反射位置が、防塵ガラス１０４よりも感光体３の表面側となるように折り返しミラー１０３ｂを配設した。これにより、画像形成装置内における書込ユニット１００の占有空間の中で高さ方向の領域を有効に使って折り返し光路をレイアウトすることができる。よって、書込ユニット１００の高さ方向の領域を有効に使わずに幅方向の領域を大きく使用して前記折り返し光路をレイアウトする場合よりも、各折り返しミラー間での書込ユニット幅方向における光路が短くなるように各折り返しミラー１０３で光束を折り返すことが可能になるので、書込ユニット１００の幅方向を小さくすることができ、書込ユニット１００の小型化、ひいては、画像形成装置の小型化を図ることができる。
また、本実施形態によれば、折り返しミラー１０３に走査線の曲がりを調整する走査線曲がり調整手段である曲がり調整機構１０９を設けたことで、各色の光学系の走査線曲がり形状を調節することができるので、各色の光学系の部品にばらつきが生じても高精度な色合わせを行うことができる。
また、本実施形態によれば、Ｎ個の被走査面（感光体３の表面）に対してＮ−１個の曲がり調整機構１０９を有することで、ある一色の光学系（本実施形態ではＫ用の光学系）の走査線曲がり形状を基準として、各色の光学系の走査線曲がり形状を調節することができるので、各色の光学系の部品にばらつきが生じても高精度な色合わせを行うことができる。さらに、全ての色の光学系に曲がり調整機構１０９を設けた場合よりも曲がり調整機構１０９の数を減らせる分、コストダウンを図ることができる。
また、本実施形態によれば、曲がり調整機構１０９が、被走査面である感光体３の表面へ入射する光束を折り返す最終段である３枚目の折り返しミラー１０３ｃに設けられていることで、調整量に対して走査線の変化する感度が最も小さいため、高精度な色合わせを行うことが可能となる。
また、本実施形態によれば、潜像を担持する複数の潜像担持体である感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと、それら感光体３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの表面にそれぞれ潜像を書き込むための光書込手段とを備えた画像形成装置において、前記光書込手段として、本発明の光走査装置である書込ユニット１００を用いることで、画像形成装置の小型化を図ることができる。
また、本実施形態によれば、書込ユニット１００ではポリゴンスキャナ１０１へ入射する光束が複数あり、その複数の光束のうち少なくても一つは異なる方向へ走査され、その対向する光束が反射される折り返しミラー１０３の枚数は、対向する光束にて同一枚数であることで、高精度な色合わせを行うことが可能となる。
【符号の説明】
【００４１】
２      帯電装置
３      感光体
５      現像装置
６      一次転写ローラ
７      クリーニング装置
８      排紙トレイ
９      定着装置
１０    給紙カセット
１１    給紙ローラ
１２    レジストローラ
１５    現像ローラ
１６    中間転写ベルト
１８    排紙ローラ
２０    トナーボトル
２６    二次転写ローラ
３１    コンタクトガラス
３２    第一走行体
３２ａ  原稿照明用光源
３２ｂ  第一ミラー
３３    レンズ
３５    第二走行体
３５ａ  第二ミラー
３５ｂ  第三ミラー
１００  書込ユニット
１０１  ポリゴンスキャナ
１０２  走査レンズ
１０３  折り返しミラー
１０４  防塵ガラス
１０５  カバー
１０６  光学ハウジング
１０８  ガイド形状
１０９  曲がり調整機構
１５０  光走査装置
２００  画像形成部
３００  読み取り部
４００  給紙部
７０２  ブラケット
７０３  支点
７０４  力点
７０５  ネジ
８０１  光源ユニット
８０２  シリンドリカルレンズ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開２００１−２６４６５５号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2012063533.tif 000006
【図５】
2012063533.tif 000007
【図６】
2012063533.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
2012063533.tif 000011