(57)【要約】      （修正有）【課題】シールリップに対するガータースプリングの装着有無を、外部からの目視のみで容易に判別可能な簡易かつ安価な判別手段を具備するオイルシールを提供する。【解決手段】軸２の周面２ａと摺接するリップ部（シールリップ部４ａ）を有するシールリップ４と、リップ部を軸との摺接方向へ締め付けるための環状のガータースプリング６を備えたオイルシールＡにおいて、シールリップには、ガータースプリングを装着するための装着部１０を形成するとともに、装着部に対するガータースプリングの装着有無を判別するための判別手段（シールリップの装着部へ連通する切り欠き１２や孔）を備え、判別手段により、装着部に対して装着されたガータースプリングの一部を目視可能に外部へ臨ませる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸の周面と摺接するリップ部を有するシールリップと、前記リップ部を前記軸との摺接方向へ締め付けるための環状のガータースプリングを備えたオイルシールであって、
前記シールリップには、前記ガータースプリングを装着するための装着部が形成されているとともに、当該装着部に対する前記ガータースプリングの装着有無を判別するための判別手段が備えられ、
前記判別手段は、前記装着部に対して装着されたガータースプリングの一部を目視可能に外部へ臨ませることを特徴とするオイルシール。
【請求項２】
前記判別手段として、前記シールリップの装着部へ連通する切り欠き、もしくは孔が少なくとも１つ設けられていることを特徴とする請求項１に記載のオイルシール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車やオートバイ、その他の各種機械における回転部や往復動部などに使用されるオイルシールの改良に関し、より具体的には、かかるオイルシールに対するガータースプリングの装着有無の確認手段の簡略化に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車やオートバイ、その他の各種機械における回転部や往復動部などにおいて、当該部位に封入された所定の流体（封入流体）、例えば、部品同士が相互に接触して摩擦が生じることによる抵抗の増大や焼付きなどを防止するための潤滑剤（潤滑油やグリース等）、薬液やガスなどの外部への漏洩を防止すべく、各種の密封部材を用いて封入流体の封止が図られている。同時に、かかる密封部材は、封入流体に対する外部からの異物（塵埃や泥水等）の混入も防止している。
【０００３】
図４には、このような密封部材の一つであるオイルシールの構成を例示している。かかるオイルシール５０は、金属板等を断面が略Ｌ字状をなすようにプレス加工などにより曲げ成形した環状の補強環５２と、当該補強環５２の一部を被覆するように、ゴムなどの弾性材をかかる補強環５２へ固着してなるシールリップ５４を備えている。シールリップ５４は、補強環５２の外周部位及び下面部位の全体を被覆するとともに、当該補強環５２の内径端部から、回転もしくは往復動（以下、回転等という）する軸６２へ向かって延設されたリップ部（以下、シールリップ部という）５６を有している。シールリップ部５６には、その延設端近傍から縮径方向へ突出し、軸６２と摺接する突出部５８が形成されている。
【０００４】
そして、オイルシール５０は、所定の円筒状のハウジング６０と、軸受などにより保持され、当該ハウジング６０に対して回転等する軸６２との間に介在するように配されている。具体的には、ハウジング６０の内周面６４にシールリップ５４の外周部６６を当接させるとともに、軸６２の外周面６８にシールリップ部５６の突出部５８を当接（軸６２の回転等時には摺接）させるように、オイルシール５０が組み付けられている。
【０００５】
その際、シールリップ部５６の突出部５８を軸６２の外周面６８に対して緊密に当接（密接）させるべく、環状の締付部材（ガータースプリング）７０をオイルシール５０に装着することで、突出部５８を縮径方向へ締め付けている。このため、オイルシール５０には、シールリップ部５６の延設端近傍の外径側（突出部５８の形成側とは反対側）に、突出部５８の形成部位に対応して縮径方向へ窪んだ溝部（以下、装着部という）７２が全周に亘って凹設されており、当該装着部７２に対してガータースプリング７０を装着可能な構造となっている。これにより、オイルシール５０による封入流体の確実な封止を図り、当該オイルシール５０の密封性能を高めている。
【０００６】
ところで、オイルシール５０は、通常、装着部７２に対してガータースプリング７０を予め装着した状態で出荷される。また、装着したガータースプリング７０の脱落や、軸方向への位置ずれ（いわゆる半掛け）などを防止すべく、装着部７２を深く凹設し、当該装着部７２に対して深く嵌合させた状態（端的には、奥まで埋没させたような状態）でガータースプリング７０を装着している。
【０００７】
このため、外部から一見しただけでは、オイルシール５０（具体的には、装着部７２）にガータースプリング７０が装着されているのか否かを判別し難い。したがって、ガータースプリング７０が未装着状態のオイルシール５０が看過され、そのままの状態で出荷されてしまう虞があった。
このようなガータースプリング７０の装着漏れ、並びにその看過を防止すべく、例えば、ガータースプリング７０の装着有無を通電の有無によって電気的に検出する装置も従来から知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実公平０１−０３６１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、このような装置は大掛かりな設備を必要とするため、容易に導入可能なものではなく、そのためのコスト増を招くことも不可避となる。
また、このような装置を導入することなく、ガータースプリングの装着有無を目視により複数回にわたって実施するなど、確認作業を慎重かつ厳重に行うことも一方策として考えられるが、当該方策にも限界がある。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するためになされており、その目的は、シールリップ（具体的には、ガータースプリングの装着部）に対するガータースプリングの装着有無を、外部からの目視のみで容易に判別可能な簡易かつ安価な判別手段を具備するオイルシールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的を達成するために、本発明に係るオイルシールは、軸の周面と摺接するリップ部を有するシールリップと、前記リップ部を前記軸との摺接方向へ締め付けるための環状のガータースプリングを備えている。かかるオイルシールにおいて、前記シールリップには、前記ガータースプリングを装着するための装着部が形成するとともに、当該装着部に対する前記ガータースプリングの装着有無を判別するための判別手段を備え、前記判別手段は、前記装着部に対して装着されたガータースプリングの一部を目視可能に外部へ臨ませることを特徴とする。
これにより、シールリップに対するガータースプリングの装着有無を外部からの目視のみで容易に判別可能なオイルシールを実現することができる。
【００１２】
なお、前記判別手段としては、例えば、前記シールリップの装着部へ連通する切り欠き、もしくは孔などを少なくとも１つ設ければよい。このような切り欠きや孔などとすることで、判別手段を簡易かつ安価なものとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、所定の判別手段（例えば、切り欠きや孔など）を設けることで、シールリップ（具体的には、ガータースプリングの装着部）に対するガータースプリングの装着有無を外部からの目視のみで容易に判別可能なオイルシールを、簡易かつ安価に実現することができる。この結果、ガータースプリングの装着漏れ、並びにその看過を未然に回避することができ、ガータースプリングが未装着状態のオイルシールがそのままの状態で出荷されてしまう事態を確実に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るオイルシールの構成を示す図であって、(ａ)は、ハウジングと軸との間に介在させた状態の要部断面図、(ｂ)は、要部断面斜視図である。
【図２】判別手段として切り欠きをシールリップ部に設けたオイルシールの軸方向の平面図である。
【図３】判別手段として孔をシールリップ部に設けたオイルシールの軸方向の平面図である。
【図４】従来のオイルシールの構成を示す図であって、(ａ)は、ハウジングと軸との間に介在させた状態の要部断面図、(ｂ)は、要部断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のオイルシールについて、添付図面を参照して説明する。なお、本発明に係るオイルシールは、自動車やオートバイ、その他の各種機械における回転部や往復動部などにおいて、当該部位に封入された所定の流体（封入流体）、例えば、部品同士が相互に接触して摩擦が生じることによる抵抗の増大や焼付きなどを防止するための潤滑剤（潤滑油やグリース等）、薬液やガスなどの外部への漏洩と、これら封入流体に対する外部からの異物（塵埃や泥水等）の混入を防止するための密封部材として使用されるが、その他の用途を特段排除するものではない。
【００１６】
図１には、本発明の一実施形態に係るオイルシールＡの構成が示されている。かかるオイルシールＡは、所定方向に延出する軸２の周面２ａと摺接するリップ部（後述するシールリップ部４ａ）を有するシールリップ４と、前記リップ部（シールリップ部４ａ）を前記軸２との摺接方向（図１(ａ)においては、右方向）へ締め付けるための環状の締付部材（ガータースプリング）６を備えている。そして、かかるオイルシールＡは、所定の円筒状のハウジング２０と、軸受（図示しない）などにより保持された状態で前記ハウジング２０に対して回転等する軸２との間に介在するように配され、これらハウジング２０と軸２との間の空間領域を密封している。
【００１７】
シールリップ４は、ゴムなどの弾性材で構成され、補強環８の表面領域に対して一体的に固着されている。図１に示す構成において、補強環８は、金属板（例えば、ＳＰＣＣなどの鋼板）を曲げ加工することにより、円筒部（以下、補強環円筒部という）８ａと円板部（同、補強環円板部という）８ｂとでなる環状に成形されている。この場合、補強環円筒部８ａは、軸方向（図１(ａ)の上下方向）へ所定の長さに亘って同一径寸法で延出する円筒状をなし、補強環円板部８ｂは、補強環円筒部８ａの一方側の延出端（同図においては、下端）に連続するとともに、当該延出端から略直角に所定の長さで、縮径方向（同図においては、右方向）へ延出する円環の平板状（リング板状）をなしている。そして、このような構成をなす補強環円筒部８ａの他方側の延出端（補強環円板部８ｂとの連続端とは反対側の端部（図１(ａ)においては、上端)）から外周面、さらに、補強環円板部８ｂの軸方向に対して一方側の平面部（同図においては、下面）から内周縁を介して他方側の平面部（同図においては、上面）の一部に亘る表面領域をいずれも被覆するように、シールリップ４が補強環８に対して一体的に固着されている。なお、シールリップ４が固着する補強環８（補強環円筒部８ａ及び補強環円板部８ｂ）の表面領域は、図１(ａ)に示す範囲に限定されず、例えば、補強環８の表面領域の全体を被覆するようにシールリップ４を固着させてもよいし、同図に示す表面領域のうち、上記補強環円筒部８ａの延出端から外周面に亘る表面領域は被覆することなく、上記補強環円板部８ｂの平面部のみを被覆するようにシールリップ４を固着させても構わない。
【００１８】
シールリップ４は、補強環円板部８ｂの内周縁近傍から軸方向の両側へ二股に分かれて延設された２つのリップ部（シールリップ部４ａとダストリップ部４ｂ）を有しており、シールリップ部４ａは、軸方向に対してオイルシールＡが密封する側（図１(ａ)においては、上側）へ延出し、ダストリップ部は、軸方向に対してその反対側（大気側(図１(ａ)においては、下側)）へ延出している。また、シールリップ部４ａには、その延設端近傍から縮径方向へ全周に亘って突出し、軸２の周面２ａと摺接する突出部４０ａが形成されている。図１に示す構成においては、シールリップ部４ａの延設端近傍を軸方向の両側から徐々に縮径方向へ突出させ、その断面形状が略三角形をなすように、突出部４０ａを形成している。
なお、シールリップ４から延設させるリップ部（シールリップ部４ａとダストリップ部４ｂ）の数や形状、当該リップ部に形成する突出部（軸２の周面２ａと摺接する部位(一例として、突出部４０ａ)）の数や形状などは特に限定されず、任意に設定することが可能である。例えば、リップ部を１つのみ（シールリップ部４ａのみ）設けた構成や、３つ以上のリップ部を設けた構成などとすることも可能である。また、図１に示す構成においては、シールリップ部４ａのみを軸２の周面２ａと摺接させる場合を想定しているが、これに加えて（あるいは代えて）、ダストリップ部４ｂを周面２ａと摺接させても構わない。この場合には、ダストリップ部４ｂに対し、縮径方向へ全周に亘って突出し、軸２の周面２ａと摺接する突出部を形成すればよい。
【００１９】
上述したように、オイルシールＡはガータースプリング６を備えており、シールリップ４には、当該ガータースプリング６を装着するための装着部１０が形成されている。図１に示す構成において、装着部１０は、シールリップ部４ａの延設端近傍の外径側（突出部４０ａの形成側とは反対側）に突出部４０ａの形成部位に対応して全周に亘って縮径方向へ窪んだ溝部として凹設されている。
なお、装着部１０の大きさや形状などは、ガータースプリング６を装着することが可能である限り、任意に設定することが可能である。すなわち、装着部１０へ装着したガータースプリング６が脱落することや、軸方向へ位置ずれすること（いわゆる半掛け状態となること）がないように、装着するガータースプリング６の形態や締付力などに応じて装着部１０の大きさや形状などを設定すればよい。例えば、ガータースプリング６が細線状などの場合には、装着部１０として、シールリップ部４ａの延設端近傍の外径側から所定深さで全周に亘って連続する切り込み（切れ目）を形成しても構わない。
【００２０】
本実施形態において、シールリップ４には、装着部１０に対するガータースプリング６の装着有無を判別するための判別手段が備えられており、前記判別手段は、装着部１０に対して装着されたガータースプリング６の一部を目視可能に外部へ臨ませている。
図１には、判別手段として、装着部１０へ連通する切り欠き１２をシールリップ４に設けたオイルシールＡの構成を一例として示す。かかる切り欠き１２は、シールリップ部４ａの延設端近傍、具体的には、当該シールリップ４のシールリップ部４ａの延設端面（軸方向に対してオイルシールＡが密封する側の端面）４２ａから装着部１０までを、外径側から内径側へ向かうに従って先細りとなる三角形状に切り欠き、装着部１０を外部と連通させている。
【００２１】
判別手段は、シールリップ４（具体的には、そのシールリップ部４ａ）に対し、少なくとも１つ設ければよく、一例として、図２には、４つの同一の切り欠き１２を周方向に対して等間隔（９０°の位相差）でシールリップ部４ａに配したシールリップ４の構成を示している。なお、切り欠き１２の形状（図１(ｂ)及び図２に示すような延設端面４２ａにおける形状）や大きさ、及び個数などは任意に設定することが可能である。例えば、切り欠き１２の形状（延設端面４２ａにおける形状）は、四角形、半円形や半楕円形などとすることも可能である。また、これら各種形状の切り欠き１２を周方向に対して同一もしくは異なる間隔でシールリップ部４ａに配してもよいし、これらを混在させて配しても構わない。
【００２２】
また、判別手段は、このような切り欠き１２ではなく、図３に示すような装着部１０へ連通する孔１４であってもよい。図３に示す構成においては、シールリップ４のシールリップ部４ａの延設端面４２ａから装着部１０まで、一定の楕円形状をなして孔１４を穿孔し、これと同一の孔１４を周方向に対して等間隔（９０°の位相差）でシールリップ部４ａの延設端面４２ａに３つ（合計４つ）開口するように配している。これにより、装着部１０を各孔１４を通して外部と連通させている。なお、判別手段をこのような孔１４とした場合であっても、当該孔１４の形状（図３に示すような延設端面４２ａにおける開口形状）や大きさ、及び個数などは任意に設定することが可能であることは、上述した切り欠き１２の場合と同様である。したがって、例えば、孔１４の形状（延設端面４２ａにおける開口形状）は、円形、三角形や四角形などとすることも可能である。また、これら各種開口形状の孔１４を周方向に対して同一もしくは異なる間隔で配してもよいし、これらを混在させて配しても構わない。さらに、判別手段として、切り欠き１２と孔１４を混在させて配しても問題ない。
【００２３】
すなわち、判別手段として設ける切り欠き１２や孔１４は、装着部１０に対して装着されたガータースプリング６の一部を目視可能に外部へ臨ませること、端的には、シールリップ部４ａの延設端面４２ａから装着部１０までを連通させることが可能であれば、いかなる構成（形態）であっても構わない。
なお、切り欠き１２や孔１４は、シールリップ４（具体的には、シールリップ部４ａ）の成形時にこれと同時に当該シールリップ４と一体成形すればよい。これにより、判別手段としての切り欠き１２や孔１４を簡易かつ安価に設けることが可能となる。ただし、一旦シールリップ４を成形した後、当該成形後のシールリップ４（シールリップ部４ａ）に対して所定の加工を施すことにより、切り欠き１２や孔１４を別途設けることも想定可能である。
【００２４】
このように、シールリップ４に対して判別手段（切り欠き１２や孔１４）を設けることで、装着部１０に対してガータースプリング６が装着されている場合、当該ガータースプリング６（具体的には、その周面６ａ）の一部をこれらの切り欠き１２や孔１４を通して外部へ臨ませることができる。つまり、装着されたガータースプリング６の周面６ａの一部をこれらの切り欠き１２や孔１４を通して外部から容易に目視することが可能となる。
したがって、切り欠き１２や孔１４の状態を外部から目視により確認した際、これらの切り欠き１２や孔１４を通してガータースプリング６の周面６ａの一部が臨んで（露出されて）いれば、装着部１０に対してガータースプリング６が装着されているものと一見して判別することができる。一方、切り欠き１２や孔１４の状態を外部から目視により確認した際、これらの切り欠き１２や孔１４を通してガータースプリング６の周面６ａの一部が臨んで（露出されて）いなければ、装着部１０に対してガータースプリング６が装着されていないもの（未装着であるもの）と一見して判別することができる。
すなわち、装着部１０に対するガータースプリング６の装着有無を外部からの目視のみで容易に、しかも簡易かつ安価な手段によって判別することができる。この結果、ガータースプリング６の装着漏れ、並びにその看過を未然に回避することができ、ガータースプリング６が未装着状態のオイルシールＡがそのままの状態で出荷されてしまう事態を確実に防止することが可能となる。
【００２５】
さらに、本実施形態のようにシールリップ４に切り欠き１２や孔１４を形成したことにより、ガータースプリング６の装着時にシールリップ４が撓み易くなるので、ガータースプリング６の装着作業性が良くなる効果をも有する。この場合、特にシールリップ４に孔１４を設けた実施形態においては、ガータースプリング６が引っ掛かる虞がないので、ガータースプリング６の装着作業をより円滑に行うことができる。
【符号の説明】
【００２６】
２    軸
２ａ  軸周面
４    シールリップ
４ａ  シールリップ部
６    ガータースプリング
１０  装着部
１２  判断手段（切り欠き）
１４  判断手段（孔）
Ａ    オイルシール
【図１】
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【図２】
2012122581.tif 000004
【図３】
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【図４】
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