(57)【要約】【課題】高精度に定着部の加熱温度を決定する。【解決手段】粉体が載せられた記録媒体を加熱することで、該粉体を該記録媒体に定着させる定着部を含む画像形成装置において、所定期間、画素データの数を計数する第１計数部と、前記第１計数部が計数した前記画素データ中の単色画素データの数を計数する第２計数部と、前記画素データの数に対する前記単色画素データの数の割合、または、前記単色画素データの数に対する前記画素データの数の割合、を算出する割合算出部と、前記算出された割合と、予め定められた閾値と、に基づいて、前記第１計数部により数を計数された画素データについての画像が前記定着部により定着される際の前記加熱の温度を決定する決定部と、を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図４
2012063634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体が載せられた記録媒体を加熱することで、該粉体を該記録媒体に定着させる定着部を含む画像形成装置において、
画素データの数を計数する第１計数部と、
前記第１計数部が計数した前記画素データ中の単色画素データの数を計数する第２計数部と、
所定期間に、前記第１計数部が計数した前記画素データの数に対する前記第２計数部が計数した前記単色画素データの数の割合、または、所定期間に、前記第２計数部が計数した前記単色画素データの数に対する前記第１計数部が計数した前記画素データの数の割合、を算出する割合算出部と、
前記算出された割合と、予め定められた閾値と、に基づいて、前記割合を算出する際に数が用いられた前記画素データについての画像が前記定着部により定着される際の前記加熱の温度を決定する決定部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
粉体が載せられた記録媒体を加熱することで、該粉体を該記録媒体に定着させる定着部を含む画像形成装置において、
画素データの数を計数する第１計数部と、
前記第１計数部が計数した前記画素データ中の単色画素データの数を計数する第２計数部と、
所定期間に、前記第１計数部が計数した前記画素データの数に対する前記第２計数部が計数した前記単色画素データの数の割合、または、所定期間に、前記第２計数部が計数した前記単色画素データの数に対する前記第１計数部が計数した前記画素データの数の割合、を算出する割合算出部と、
前記割合の範囲と、前記加熱の温度とが対応付けられた対応情報が予め記憶されている記憶部と、
前記算出された割合と、前記対応情報に基づいて、前記割合を算出する際に数が用いられた前記画素データについての画像が前記定着部により定着される際の前記加熱の温度を決定する決定部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体の属性を取得する属性取得部を有し、
前記対応情報は、前記記録媒体の属性および前記割合の範囲と、前記加熱の温度が予め対応付けられているものであり、
前記決定部は、前記算出された割合および前記属性取得部により取得された前記記録媒体の属性と、該対応情報に基づいて、前記加熱の温度を決定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体の属性とは、前記記録媒体の種類、および／または、前記記録媒体のサイズを含むことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定期間は、前記第１計数部が所定個の画素データの数を計数する期間であり、
前記所定個は、１枚の前記記録媒体全体の画素データの数も未満であることを特徴とする請求項１〜４何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
像担持体と、
前記画素データに基づいて、前記像担持体に対して静電潜像を書き込む書き込み部と、
第１転送クロックを用いて、前記画素データを前記書き込み部に転送する第１転送部と、を有し、
前記第１計数部は、前記第１転送クロックを用いて、前記画素データの数を計数することを特徴とする請求項１〜５何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画素データを一旦記憶する記憶部と、
第２転送クロックを用いて、前記画素データを前記記憶部に転送する第２転送部と、を有し、
前記第１計数部は、前記第２転送クロックを用いて、前記画素データの数を計数することを特徴とする請求項１〜５何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、トナーが載せられた用紙を加熱することで、該トナーを完全に用紙に定着させる定着部を含む画像形成装置が提案されている。そして、特許文献１には、１枚の用紙毎に、書き込んだ画素数を計数し、印字率（黒画素数／全画素数）を算出する。そして、該算出された印字率に応じた定着部の加熱温度を制御する。印字率が高い場合には、用紙に乗せられているトナー量が多いということなので、定着部の加熱温度を大きくし、印字率が低い場合には、用紙の乗せられているトナー量が少ないということなので、定着部の加熱温度を小さくする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１記載の技術では、例えば、大きな用紙に１点のみ黒ベタ画像が印刷された場合には、印字率は低くなる。従って、該１点の黒ベタ画像のトナーを定着させるだけの加熱温度を得ることができず、適切に該トナーを定着できない場合がある。
【０００４】
そこで、これらの問題を鑑みて、本発明は、高精度に定着部の加熱温度の制御を行うことが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、粉体が載せられた記録媒体を加熱することで、該粉体を該記録媒体に定着させる定着部を含む画像形成装置において、所定期間、画素データの数を計数する第１計数部と、前記第１計数部が計数した前記画素データ中の単色画素データの数を計数する第２計数部と、前記画素データの数に対する前記単色画素データの数の割合、または、前記単色画素データの数に対する前記画素データの数の割合、を算出する割合算出部と、前記算出された割合と、予め定められた閾値と、に基づいて、前記第１計数部により数を計数された画素データについての画像が前記定着部により定着される際の前記加熱の温度を決定する決定部と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画像形成装置によれば、高精度に定着部の加熱温度の制御を行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施例の画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】本実施例の画像形成装置の一例を示すブロック図である。
【図３】本実施例の感光体ドラムなどを示した図である。
【図４】本実施例の画素データ数と単色画素データ数との関係を示した数である。
【図５】印刷後の用紙を模式的に示した図である。
【図６】本実施例の制御部の機能構成例を示した図である。
【図７】本実施例の画像形成装置の処理フローを示した図である。
【図８】本実施例の対応情報の一例である（その１）。
【図９】本実施例の対応情報の一例である（その２）。
【図１０】本実施例の対応情報の一例である（その３）。
【図１１】本実施例の対応情報の一例である（その４）。
【図１２】本実施例の画像形成装置の効果を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施例の説明の前に、用語の説明を行う。画像形成装置とは例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機などである。また、記録媒体は、例えば、基板、用紙、連続紙、糸、繊維、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなどの媒体である。また、粉体とは、例えば、トナーである。像担持体とは、画像が形成されるものであり、例えば、感光体、感光体ドラム、中間転写部材、中間転写ベルト、記録媒体などである。画像形成とは、文字や図形、パターンなどの画像を記録媒体に付与することや、液滴を記録媒体に着弾させることをいう。
【０００９】
以下の説明では、像担持体を感光体ドラムとし、粉体をトナーとし、記録媒体を用紙として説明する。
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態の説明を行う。なお、同じ機能を持つ構成部や同じ処理を行う過程には同じ番号を付し、重複説明を省略する。
［実施形態１］
＜全体の構成図＞
図１に本実施例の画像形成装置１００の機能構成例を示す。図１に示すように、本実施例の画像形成装置１００は、大略で、ＡＤＦ２２０と、読み取り部１００と、操作部１３０と、プリンタ２５０、給紙トレイ２０などで構成されている。
【００１１】
給紙トレイ２０には、ユーザにより、用紙が給紙される。そして、ユーザが、操作部１３０に対して、印刷指示を入力すると、給紙トレイ２０にセットされた用紙は、プリンタ２５０に搬送され、該プリンタ２５０内で、搬送された用紙に対して印刷される。
【００１２】
また、ユーザが原稿を入力部２８から入力（挿入）すると、該原稿は、ローラ２２の回転により、スキャナ部２６と白色ローラ２４との間を搬送される。該搬送中の原稿は、スキャナ部２６に取り付けられている照射手段（例えば、ＬＥＤ）により光が照射される。該照射された光の反射光がスキャナ部２６内部のイメージセンサに結像されることで、原稿の画像が読み取られる。
［画像形成装置のブロック図］
次に、図２に本実施例の画像形成装置のブロック図を示す。図２の例では、本実施例の画像形成装置は、読取部１００、記憶部３００、書込部５００、操作部１３０を含む。
【００１３】
読取部１００内のスキャナ部２６に結像された原稿の画像は、該スキャナ部２６でアナログ画像信号（電気信号）に変換される。そして、画像増幅回路１０２は、該アナログ画像信号を増幅する。ＡＤ変換回路１０３は、該増幅されたアナログ画像信号を画素ごとの多値デジタル画像信号に変換する。
【００１４】
補正回路１０４により、変換された多値デジタル画像信号は、光量ムラ、コンタクトガラスの汚れ、スキャナ部２６の感度ムラ等による歪みを補正される。補正回路１０４による補正は、同期制御回路１０６から出力されるクロックに同期して行われる。
【００１５】
画像処理回路１０５は、該補正されたデジタル信号を例えば、２値デジタル画像信号（ビットマップデータ）に変換する。以下では、２値デジタル画像信号を、画像データという。画素データとは、画像データを構成する単位データである。つまり、多数の画素データで画像データは構成される。また、画素データは、非単色画素データ（イーブン（ｅｖｅｎ）データ）または単色画素データ（オッド（ｏｄｄ）データ）である。以下では、単色画素データ、非単色画素データをまとめて、画素データという。
【００１６】
ここで、単色画素データとは、用紙に印刷させることを示す画素データであり、該画像形成装置で用いられる単色画素それぞれのデータであり、例えば、「１」を表すデータである。例えば、該画像形成装置がイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色を用いる場合には、単色画素データは、イエローの画素データ、マゼンダの画素データ、シアンの画素データ、ブラックの画素データのうちの何れかである。また、該画像形成装置が、黒色のみで用紙に印刷する場合には、単色画素データとは、黒画素データとなる。
【００１７】
非単色画素データは、用紙に印刷させないことを示す画素データであり、「０」を示すデータである。
【００１８】
そして、同期制御回路１０６が１つのクロック（以下、「第２転送クロック」という。）を画像処理回路１０５に送信することで、画像処理回路１０５は、１つの画素データを記憶部３００中の画像メモリ部３０１に、第２転送路１２０を用いて転送する。つまり、画像処理回路１０５は、画像メモリ部３０１に画素データを転送する転送部（以下、「第２転送部１０５」ともいう。）の役割を果たす。そして、画像メモリ部３０１は一旦、該転送された画素データを記憶する。
【００１９】
そして、同期制御回路１０６が１つのクロック（以下、「第１転送クロック」という。）を画像メモリ部３０１に送信することで、画像メモリ部３０１は、記憶されている画素データを書込部５００中の書込制御回路５０２に、第１転送路３０４を用いて転送する。つまり、画像メモリ部３０１は、書込制御回路５０２に画素データを転送する転送部（以下、「第１転送部３０１」ともいう。）の役割を果たす。
【００２０】
そして、書込制御回路５０２は、転送された１つの画素データをヘッド部５０３（例えば、ＬＥＤプリントヘッド）に送信する。書込制御回路５０２の制御により、ヘッド部５０３が、感光体ドラム１（図２参照）に対して、画素データに対応する光を感光体ドラム１（図３参照）に出力して、感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。
【００２１】
このように、書込部５００は、画素データに基づいて、感光体ドラム１に対して静電潜像を書き込むものである。
【００２２】
また、同期制御回路１０６は、補正回路１０４、画像処理回路１０５、画像メモリ部３０１、書込制御回路５０２に対して、全て同時に、クロックを送信している。補正回路１０４、画像処理回路１０５、画像メモリ部３０１、書込制御回路５０２はクロックが送信された時に、各々の処理を行っている。つまり、１つクロックが送信された時に、補正回路１０４は上記補正処理を行っており、画像処理回路１０５は、２値デジタル画像信号に変換し、かつ、画像メモリ部３０１に画素データを送信し、画像メモリ部３０１は、１つの画素データを書込制御回路５０２に転送し、書込制御回路５０２が１個の画素データについてヘッド部５０３に光を出力させている。
【００２３】
また、制御部３０２は、読取制御回路１０７、画像メモリ部３０１、書込制御回路５０２、駆動制御回路５０４の制御を行う。また、駆動制御回路５０４は、制御部３０２の指示により、読取駆動装置１０８の駆動、プリンタ駆動装置５０５の駆動の制御を行う。読取駆動装置１０８は、読取部１００全体の駆動を行う。また、プリンタ駆動装置５０５は、書込部５００全体の駆動を行う。また、読取制御回路１０７は、同期制御回路１０６の制御を行う。また、読取制御回路１０７は、同期制御回路１０６の制御を行う。
【００２４】
また、画素データは第１転送クロックまたは第２転送クロックにより転送されると説明したが、より詳細に説明すると、画素データの転送に際して、第１転送クロックまたは第２転送クロックのエッジに対して、ハイまたはローの信号がセットアップされる。
［プリンタ２５０の構成例］
図３にプリンタ２５０の機能構成例を示す。図３の例では、感光体ドラム１は、時計回りに回転する。感光体ドラム１の周囲には、作像工程順に帯電部２、書込部５００（図２参照）、現像部４、転写部５、清掃部７が配置されている。また、破線で示すＡは、搬送される用紙の経路を示す。
【００２５】
帯電部２は、感光体ドラム１の表面を一様に帯電する。帯電電位は、例えば、−１２００Ｖにすればよい。また、帯電部２は、スコロトロンチャージャーを用いればよい。帯電部２により帯電されると、書込部５００が、例えば、１ページの原稿の画像データの画素データに基づいて、感光体ドラム１に対して光を出力することで、感光体ドラム１上に原稿１ページ分の静電潜像を形成する。なお、書込部５００は、原稿の濃度の淡い部分には、光を出力させず、原稿の濃度の濃い部分には、光を出力させる。このようにして、原稿の濃度に応じた静電潜像を形成することができる。
【００２６】
現像部４は、該形成された静電潜像が通過すると、感光体ドラム１の表面に磁気ローラ（図示せず）から搬送された帯電したトナーを静電吸着させる。トナーの帯電電位は−７００Ｖとすればよい。該静電吸着により、感光体ドラム１上において、静電潜像がトナー画像として可視化、現像される。
【００２７】
感光体ドラム１上に現像されたトナー画像とタイミングを合わせるように、給紙トレイ２０内の用紙αは、搬送部６により転写部５まで搬送される。そして、転写部５が、感光体ドラム１上に形成されたトナー画像（トナー）を用紙α１に転写する（トナー画像が載せられる）。
【００２８】
トナー画像が載せられた用紙α２は、定着部８まで搬送される。定着部８は、トナー画像が載せられた用紙を加熱・圧着することで、該トナー画像を用紙α２に定着させる。
【００２９】
ここで、図２の例では、定着部８は第１ローラ８１および第２ローラ８２を有し、第１ローラ８１および第２ローラ８２により、用紙α２は挟持される。また、第１ローラ８１および第２ローラ８２の内部に設けられたヒータが用紙α２を加熱することで、用紙α２表面のトナー画像を熱圧着させる。
【００３０】
ここで、定着について更に説明する。トナーは、常温では固体である。そして、定着部８が、用紙α２に載せられたトナーを加熱することで、該トナーは融解する。そうすると、該融解したトナーは、粘度により、用紙α２上で浸潤（仮定着）され、付着される。そして、該加熱により、用紙に含有されている水分を蒸発させる。
【００３１】
定着部８の加熱温度が小さすぎる場合には、トナーの融解が進まず、定着不良を起こす。この現象を「コールドオフセット」という。また、定着部８の加熱温度大きすぎる場合には、融解されたトナーの粘度が低下し、第１ローラ８１および第２ローラ８２上に再転写されてしまい、用紙α２上に適切に転写させることができない。この現象を「ホットオフセット」という。
【００３２】
用紙αへ転写しきれずに感光体ドラム１に残ったトナー画像は清掃部７で取り除かれる。その後、清浄化された感光体ドラム１の部分は再び帯電部２へ向かう。
【００３３】
定着部８により、トナーが定着された用紙は、印刷済み用紙として画像形成装置外に排出される。
［単色画素データと非単色画素データについて］
図４に印刷後の１枚の用紙についての画素データ数と、単色画素データ数と、画像濃度と、の関係を示す。図５にこの印刷後の１枚の用紙の模式図を示す。図４は、横軸を画素データ数とし、縦軸を単色画素データ数とし、印刷後の１枚の用紙全体にＳ個の画素データについての画像が印刷されたことを示す。
【００３４】
図４、図５の例では、画素データ数が０〜ａ１個までの画素データについての画像が印刷された領域は白地（白領域）であり、画素データ数がａ１〜ａ２個までの画素データについての画像が印刷された領域は画像濃度が薄い領域であり、画素データ数がａ２〜ａ３個までの画素データについての画像が印刷された領域は画像濃度が濃い領域であり、画素データ数がａ３〜ａ４個までの画素データについての画像が印刷された領域はベタ画像領域であり、画素データ数がａ４〜Ｓ個までの画素データについての画像が印刷された領域は白地（白領域）である。
【００３５】
また、図４の例では、ａ１〜ａ２個までの画素データにはｂ２個の単色画素データが含まれていることを示す。また、ａ２〜ａ３個までの画素データにはｂ３−ｂ２個の単色画素データが含まれていることを示す。
【００３６】
図４に示すグラフの傾きｋは、画像濃度に応じて変化する。例えば、画像が印刷された用紙内の画像濃度が薄い区間（領域）では、傾きｋは小さくなる。また、画像が印刷された用紙内の領域の画像濃度が濃い区間（領域）では、傾きｋは大きくなる。
【００３７】
また、用紙に何ら印刷しない領域（以下、「白領域」という）では、画像濃度が０（白地）である。従って、画素データには単色画素データが含まれていないことから傾きｋ＝０となる。
【００３８】
また用紙のベタ画像が印刷されたベタ領域（白領域がない領域）では、全ての画素データが単色画素データとなるため、傾きはｋ＝１となる。
【００３９】
つまり、傾きｋが大きいと、画像濃度が濃い、つまり、単色画素データ数が多いということである。従って定着部８（図３参照）の加熱温度を上げる。また、傾きｋが小さいと、画像濃度が濃い、つまり、単色画素データ数が少ないということである。従って定着部８（図３参照）の加熱温度を下げる。
【００４０】
このように、本実施例の画像形成装置は、傾きｋの値に応じて、定着部８の加熱温度を決定するものである。以下、具体的な実施の手法について説明する。
［制御部３０２］
次に、本実施例の制御部３０２について説明する。図６に本実施例１の制御部３０２の機能構成例を示し、図７に本実施例の画像形成装置の処理フローを示す。制御部３０２は、第１計数部２５２、第２計数部２５４、割合算出部２６０、決定部２６２、記憶部２６４を有する。また、画素データの数をＡとし、単色画素データの数をＢとする。
【００４１】
まず、画素データの数Ａ、単色画素データの数Ｂをそれぞれ「０」とする（ステップＳ１）。第１計数部２５２は、画素データの数を計数する。ここで、第１計数部２５２が計数する画素データは、第１転送路３０４で転送される画素データである。また、上述のように、画素データとは、非単色画素データ、単色画素データをまとめたデータである。第１計数部２５２は、１個の画素データを計数すると、Ａを「１」インクリメントする（ステップＳ２）。画素データの数Ａ（計数値）は記憶部２６４に格納される。記憶部２６４はバッファの役割を果たす。
【００４２】
第２計数部２５４は、第１計数部２５２が計数した画素データ中の単色画素データの数を計数する。第２計数部２５４の計数手法の具体例を示す。検知部２６６は、画像メモリ部３０１から送信される画素データが、単色画素データであるか、非単色画素データであるかを検知する（ステップＳ６）。そして、検知部２６６が、送信された画素データが単色画素データである場合には（ステップＳ６のＹｅｓ）、第２計数部２５４は該単色画素データの数を計数する。第２計数部２５４は、１個の単色画素データを計数するとＢを「１」インクリメントする（ステップＳ８）。第２計数部２５４に計数された単色画素データの数Ｂ（計数値）は記憶部２６４に格納される。また、第１計数部２５２の計数処理（ステップＳ２）と、第２計数部２５４の計数処理（ステップＳ８）と、は同期して行われる。このようにして、第２計数部２５４は、第１計数部２５２が計数した画素データ中の単色画素データの数を計数する。
【００４３】
次に、割合算出部２６０が所定期間Ｔ、経過したか否かを判断する（ステップＳ３）。割合算出部２６０が、所定期間Ｔ経過したと判断すると（ステップＳ３のＹｅｓ）、ステップＳ１２に移行する。割合算出部２６０が、所定期間Ｔ経過していないと判断すると（ステップＳ３のＮｏ）ステップＳ２、ステップＳ６に戻る。
【００４４】
ステップＳ１２では、所定期間Ｔに、第１計数部が計数した画素データの数Ａに対する第２計数部２５４が計数した単色画素データＢの数の割合（＝Ｂ／Ａ）を算出する。数Ａ、数Ｂをそれぞれ、計数値Ａ、計数値Ｂという場合もある。ここで所定期間Ｔについて説明する。所定期間Ｔとは、例えば、第１計数部２５２が、所定個（Ｎ（Ｎは２以上の整数）個）の画素データを計数する期間とする。この場合には、第１計数部２５２が１個目の画素データを計数した時から、Ｎ個目の画素データを計数した時までの期間である。
【００４５】
また、所定期間Ｔを第１計数部２５２がＭ（Ｍは１以上の整数）行のラインの画素データを計数する期間としてもよい。この場合には、所定期間Ｔは、第１計数部２５２が１ライン目の最初の画素データを計測した時から、Ｍラインの最後の画素データを計測した時までの期間である。１ラインとは、用紙の主走査方向において一端から他端まで並べられた画素で構成されるものである。
【００４６】
また、所定期間Ｔは、第１計数部２５２が用紙１枚分（記録媒体１枚分）全体の画素データの数Ｓ（図４、図５参照）を計数する期間未満の期間であることが好ましい。つまり、Ｓ＞Ｎとすることが好ましい。
【００４７】
また、所定期間Ｔを所定時間（たとえば、１秒）としてもよい。
【００４８】
また、所定期間Ｔを経過すると、記憶部２６４に格納されている画素データの計数値、単色画素データの計数値は０にリセットされる。
【００４９】
例えば、図４において、Ｘの時点で、記憶部２６４内の計数値Ａ、計数値Ｂが０にリセットされたとし、所定期間Ｔを、第１計数部２５２が、画素データをａ２個計数した時からａ３個計数した時までとすると、第１計数部２５２の計数値Ａは、ａ３−ａ２であり、第２計数部２５４の計数値Ｂは、ｂ３−ｂ２となる。割合算出部２６０は、割合「（ｂ３−ｂ２）／（ａ３−ａ２）」を演算することで、割合を算出する。ここで、該割合は、図４で説明した傾きｋに相当する。つまり、傾きｋが大きければ、画像濃度が濃い、つまり、単色画素データ数が多いということであるから、定着部８の加熱温度を高くする必要がある。また、傾きｋが小さければ、画像濃度が薄い、つまり、単色画素データは少ないということであるから、定着部８の加熱温度を低くする必要がある。
【００５０】
また、割合算出部２６０は、第２計数部２５４の計数値Ｂに対する第１計数部２５２の計数値Ａの割合、を算出するようにしても良い。つまり割合算出部２６０は、「（ａ３−ａ２）／（ｂ３−ｂ２）」を演算することで、割合を算出する。この場合には、該割合は、１／ｋに相当する。つまり、１／ｋが大きければ、画像濃度が薄いということであるから、定着部８の加熱温度を低くする必要がある。また、１／ｋが小さければ、画像濃度が濃いということであるから、定着部８の加熱温度を高くする必要がある。
【００５１】
以下の説明では、割合算出部２６０が算出する割合を「（ｂ３−ｂ２）／（ａ３−ａ２）」とし、該割合を割合ｋとして説明する。
【００５２】
そして、予め閾値βを定め、決定部２６２は、割合ｋが閾値β以上であれば、定着部８の加熱温度を第１温度Ｖ１と決定し、割合ｋが閾値β未満であれば、第２温度Ｖ２と決定する。ただし、Ｖ１＞Ｖ２とする。閾値βは予め実験的に求められるものであり、記憶部２６４に記憶されており、例えば、β＝１／２にすればよい。ここで、加熱温度とは、割合算出部２６０が割合を算出する際に、数が用いられた画素データについての画像が、定着部８により定着される際の加熱の温度である。図４の例では、所定期間Ｔは、第１計数部２５２が、画素データをａ２個計数した時からａ３個計数した時まであるので、ａ２〜ａ３個までの画素データについての画像が定着部８により定着される際の加熱温度を決定部２６２は決定する。決定部２６２が、加熱温度を決定すると、制御部３０２は、プリンタ駆動装置５０５を制御して、定着部８の加熱温度を、該決定された加熱温度に設定する（加熱温度を上げたり、下げたりする）。また、プリンタ駆動装置５０５は決定された加熱温度を定着部８に対して設定する設定部としての役割を果たす。
【００５３】
このように、本実施形態１の画像形成装置であれば、所定期間Ｔ内の、画素データの数Ａに対する単色画素データの数Ｂの割合を求める。そして該割合に応じて、割合が算出される際に、数が用いられた画素データについての画像を定着させる際の加熱温度を決定する。従って、例えば、図１２に示すように、１画素のみ黒ベタＹである画像を印刷するときであっても、所定期間Ｔを例えば、第１計数部２５２が１ライン分の画素データ数を計数する期間とすれば、該黒ベタＹが存在するラインＰだけ、割合ｋが大きくなる。従って、決定部２６２は、該ラインＰを印刷する際の定着部８の加熱温度を高くすることができる。よって、該黒ベタの部分を適切に定着させることができる。
【００５４】
また、ラインＰ以外の領域についての加熱温度については低く決定できるので、電力コストの削減も実現できる。
【００５５】
また、用紙に画像が印刷される方向を主走査方向とし、該用紙上の面において、該主走査方向と直交する方向を副走査方向とする。そして、用紙の副走査方向において、ライン単位で画像の濃度が異なることが明らかな場合には、所定期間Ｔを第１計数部２５２がＭラインの画素データを計数する期間とすればよい。このようにすれば、定着部８の加熱温度をライン単位で決定することができるので、全てのラインにおいて、適切に定着させることができる。
【００５６】
所定期間Ｔは短いほど、つまり、上記Ｎの値を小さくするほど、より細やかな加熱温度の設定をすることができる。
［実施形態２］
次に、実施形態２の画像形成装置について説明する。実施形態１の決定部２６２は、閾値βを用いて、定着部８の加熱温度を決定していた。実施形態２では、対応情報γを用いて、定着部８の加熱温度を決定する。
【００５７】
図８に対応情報γの一例を示す。図８の例の対応情報γは、割合ｋの範囲と、該加熱温度Ｖとを、複数対応付けた対応テーブル表である。また、以下では、「割合ｋの範囲」と「加熱温度Ｖ」の組を「対応組」という。図８の例では、対応組の数は４個であるが、対応組の数を他の数値でも良い。また、Ｖ１＜Ｖ２＜Ｖ３＜Ｖ４であるとする。
【００５８】
図８の例では、例えば、割合ｋが、０≦ｋ＜１／４の範囲に属していれば、決定部２６２は、加熱温度をＶ１と決定する。このように、決定部２６２は、対応情報γを参照し、割合算出部２６０で算出された割合ｋが属する範囲に対応する加熱温度を、定着部８の加熱温度として決定する。
【００５９】
また、図８の例では、対応情報γは対応テーブル表であるとして説明したが、対応情報γを関数Ｖ＝Ｆ（ｋ）であるとしても良い。関数Ｖ＝Ｆ（ｋ）は、割合ｋを引数として、加熱温度Ｖを求めるための関数である。つまり、割合算出部２６０で割合ｋが算出されると、決定部２６２は、該算出された割合ｋを関数Ｖ＝Ｆ（ｋ）に代入して、加熱温度Ｖを求めてもよい。
【００６０】
このように、実施形態２の画像形成装置のように、対応情報γを使用すれば、実施形態１の画像形成装置と比較して、更に細やかに加熱温度を決定することができる。
［実施形態３］
次に、実施形態３の画像形成装置について説明する。実施形態３、実施形態４（以下で説明）の画像形成装置は、用紙の属性を用いたものである。ここで、用紙の属性とは、用紙の特徴を示す情報であり、例えば、「用紙の種類」、「用紙のサイズ」、「用紙の厚さ」などがある。実施形態３では、用紙の属性が、「用紙の種類」である場合を説明し、実施形態４では、用紙の属性が「用紙のサイズ」である場合を説明する。
【００６１】
一般的に、用紙の種類により、トナーの該用紙への定着度合いが異なる。例えば、トレーシングペーパーと、普通紙とは、トナーの定着度が異なる。一般的に、例えば、トレーシングペーパーへの加熱温度は、普通紙への加熱温度よりも高くすることが好ましい。
【００６２】
そこで、実施形態３の画像形成装置は、用紙の種類を用いて、加熱温度を決定するものである。属性取得部２７２中の種類取得部２６８は、用紙の種類を取得する。ここで、種類取得部２６８の用紙の種類の取得手法例について説明する。
【００６３】
例えば、用紙の種類を検知する用紙種類検知部（図示せず）を画像形成装置に設ける。そして、種類取得部２６８が、該用紙種類検知部により検知された用紙の種類を取得する。他の手法として、ユーザが操作部１３０（図１参照）に対して、用紙の種類を入力するようにしても良い。操作部１３０から入力された用紙の種類を、種類取得部２６８が取得する。種類取得部２６８の用紙の種類の取得手法については、これらの方法に限られない。
【００６４】
図９に、実施形態３の対応情報γ−１の一例を示す。図９に示すように、実施形態３の対応情報γ−１は、割合ｋの範囲および用紙（記録媒体）の種類と、加熱温度Ｖとが対応付けられている情報である。図９の例の用紙の種類は、普通紙、トレーシングペーパー、である。また、Ｖ１＜Ｖ２＜Ｖ３＜Ｖ４となり、Ｖ５＜Ｖ６＜Ｖ７＜Ｖ８となる。また、Ｖ１＜Ｖ５、Ｖ２＜Ｖ６、Ｖ３＜Ｖ７、Ｖ４＜Ｖ８となる。
【００６５】
決定部２６２は、対応情報γ−１を参照して、割合算出部２６０が算出した割合ｋの属する割合ｋの範囲、および、種類取得部２６８が取得した用紙の種類、に該当する加熱温度Ｖを、定着部８の加熱温度として決定する。例えば、ｋ＝１／８であり、用紙の種類が普通紙である場合には、決定部２６２は、加熱温度をＶ１として決定する。
【００６６】
この実施形態３の画像形成装置のように、用紙の種類を用いて、加熱温度を決定することで、該用紙の種類に応じた加熱温度を決定することができるので、更に正確な加熱温度を決定することができる。
［実施形態４］
次に、実施形態４の画像形成装置について説明する。実施形態４は、用紙の属性を「用紙のサイズ」とした場合である。用紙のサイズとは、例えばＡ４、Ｂ４などである。一般的に、用紙のサイズ（大きさ）が大きければ、用紙の印刷される領域は大きくなる。印刷される領域が大きくなると、加熱する必要のある領域も大きくなる。つまり、用紙のサイズが大きい場合には、定着部８の加熱温度も大きくする必要がある。
【００６７】
そこで、実施形態４の画像形成装置は、用紙のサイズを用いて、加熱温度を決定するものである。
【００６８】
まず、属性取得部２７２内のサイズ取得部２７０は、用紙のサイズを取得する。ここで、サイズ取得部２７０の用紙のサイズの取得手法例について説明する。
【００６９】
例えば、用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知部を画像形成装置に設ける。そして、サイズ取得部２７０が、該用紙サイズ検知部により検知された用紙のサイズを取得する。他の手法として、ユーザが操作部１３０（図１参照）に対して、用紙のサイズを入力するようにしても良い。操作部１３０から入力された用紙のサイズを、サイズ取得部２７０が取得する。サイズ取得部２７０の用紙のサイズの取得手法については、これらの方法に限られない。
【００７０】
図１０に、実施形態４の対応情報γ−２の一例を示す。図１０に示すように、実施形態４の対応情報γ−２は、割合ｋの範囲および用紙（記録媒体）のサイズと、加熱温度Ｖとが対応付けられている情報である。図１０の例の用紙のサイズは、Ａ４、Ｂ４、Ａ３である。
【００７１】
図１０の例では、Ｖ１３＜Ｖ１４＜Ｖ１５＜Ｖ１６、Ｖ１７＜Ｖ１８＜Ｖ１９＜Ｖ２０、Ｖ２１＜Ｖ２２＜Ｖ２３＜Ｖ２４となる。また、Ｖ１３＜Ｖ１７＜Ｖ２１、Ｖ１４＜Ｖ１８＜Ｖ２２、Ｖ１５＜Ｖ１９＜Ｖ２３、Ｖ１６＜Ｖ２０＜Ｖ２４となる。
【００７２】
決定部２６２は、対応情報γ−２を参照して、割合算出部２６０が算出した割合ｋの属する割合ｋの範囲、および、サイズ取得部２７０が取得した用紙のサイズ、に該当する加熱温度Ｖを、定着部の加熱温度として決定する。例えば、ｋ＝１／８であり、用紙のサイズがＡ４である場合には、決定部２６２は、加熱温度をＶ１３として決定する。
【００７３】
この実施形態４の画像形成装置のように、用紙のサイズを用いて、加熱温度を決定することで、該用紙のサイズに応じた加熱温度を決定することができるので、更に正確な加熱温度を決定することができる。
【００７４】
また、実施形態３の構成と、実施形態４の構成を組み合わせて実施しても良い。つまり、対応情報γ−３を、割合ｋの範囲および用紙の種類および用紙のサイズと、加熱温度とを対応付けたものである。図１１に対応情報γ−３の一例を示す。例えば、用紙の種類が普通紙であり、用紙のサイズがＢ４である場合には、決定部２６２は、定着部８の加熱温度をＶ２８と決定する。
［実施形態５］
次に、実施形態５の画像形成装置について説明する。この実施形態５では、第１計数部２５２による画素データ数の計数の手法について説明する。上述のように、図２中の、第１転送部（画像メモリ部３０１）が画素データを書込制御回路５０２に転送する際に、用いられるクロックを第１転送クロックという。第１転送クロック（図２の説明参照）の数と、画素データの数とが同一であることから、第１計数部２５２は第１転送クロックの数を計数することで、画素データの数を計数する。第１転送クロックの他に、画素データを計数できるクロックがあれば、第１計数部２５２は該クロックを計数してもよい。また、クロックを計数せずとも、他の手法で画素データの数を計数できるのであれば、該手法を用いて、画素データを計数してもよい。
［実施形態６］
次に、実施形態６の画像形成装置について説明する。以下では、決定部２６２が定着部８の加熱温度を決定した時から、定着部８が、該決定された加熱温度で用紙を加熱する時までの時間を「決定−加熱時間」という。この決定−加熱時間は、長い方が好ましい。何故なら、決定−加熱時間が長ければ、制御部３０２は、余裕をもって、定着部８の加熱温度を制御できるからである。実施形態６の画像形成装置は、実施形態５と比較して、決定−加熱時間を長くできるものである。
【００７５】
実施形態５では、第１計数部２５２は、第１転送クロックを用いて、画素データを計数すると説明した。実施形態６の画像形成装置は、画素データを計数するタイミングを、実施形態５よりも早めるものである。画素データを計数するタイミングを早めると、定着部８の加熱温度も早く決定できる。従って、決定−加熱時間を長くすることができる。
【００７６】
上述のように、図２に示す、第２転送部１０５（画像処理回路１０５）が画像メモリ部３０１に画素データを転送する際に、用いるクロックを第２転送クロックという。また、第２転送部１０５は、同期制御回路１０６から１つの第２転送クロックが送信されると、１つの画素データを画像メモリ部３０１に転送する。つまり、第１計数部２５２は、第２転送クロックの数を計数することで、画素データの数を計数することができる。
【００７７】
この実施形態６の画像形成装置であれば、第１計数部２５２は、読取部１００から、記憶部３００に転送される画素データの数を計数する。従って、実施形態５と比較して、決定部２６２の加熱温度の決定するタイミングを早めることができる。よって、実施形態６と比較して、決定−加熱時間を長くすることができる。
【符号の説明】
【００７８】
２６・・・スキャナ部
１００・・・読取部
１０２・・・画像増幅回路
１０３・・・ＡＤ変換回路
１０４・・・補正回路
１０５・・・画像処理回路
１０６・・・同期制御回路
１０７・・・読取制御回路
１０８・・・読取駆動装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２００６−１７８０２７号公報
【図１】
2012063634.tif 000003
【図２】
2012063634.tif 000004
【図３】
2012063634.tif 000005
【図４】
2012063634.tif 000006
【図５】
2012063634.tif 000007
【図６】
2012063634.tif 000008
【図７】
2012063634.tif 000009
【図８】
2012063634.tif 000010
【図９】
2012063634.tif 000011
【図１０】
2012063634.tif 000012
【図１１】
2012063634.tif 000013
【図１２】
2012063634.tif 000014