(57)【要約】【課題】一度の操作で複数枚の印刷を行う際に、印刷が一時中断されることのない印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置１００は、印刷用紙１１２に画像を印画するサーマルヘッド１１０及びインクリボン１１４と、印刷用紙１１２を切断するカッター１１６と、切断された切断紙片２０４を回収する回収箱１３０と、警告を表示する表示部１５４と、全体制御を行うシステム制御回路１５０を備え、システム制御回路１５０は、一度の操作で複数枚印刷が行われる際、回収箱１３０に溜まっている切断紙片２０４の数と複数枚印刷を実行することにより発生する切断紙片２０４の数との和が回収箱１３０の回収許容量以上となる場合に、複数枚印刷を行う前に回収箱１３０に溜まっている切断紙片２０４を廃棄するように表示部１５４に警告表示を行う。【選択図】図３
2012020513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙に画像を印画する印画手段と、
前記印刷用紙を切断する切断手段と、
前記切断手段により切断された切断紙片を回収する回収手段と、
警告を表示するための表示手段と、
前記印画手段による前記印刷用紙に対する印画を指示するための操作手段と、
前記操作手段による一度の操作で複数枚印刷が行われる際、前記回収手段に溜まっている切断紙片の数と前記複数枚印刷を実行することにより発生する切断紙片の数との和が前記回収手段の回収許容量以上となる場合に、前記複数枚印刷を行う前に前記回収手段に溜まっている切断紙片を廃棄するように前記表示手段に警告表示を行う制御手段と、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記切断紙片を廃棄したことを通知するリセット手段を更に備え、
前記制御手段は、前記印刷用紙に対して１枚分の印画を行う度に前記回収手段に回収された切断紙片数をインクリメントし、前記リセット手段により前記回収手段に溜まった切断紙片が廃棄されたことが通知されたときに、前記切断紙片数をゼロにすることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印画手段は、インクリボンと、前記インクリボンのインクを昇華させて前記印刷用紙に対して印画を行うサーマルヘッドとを備え、
前記制御手段は、前記印刷用紙の交換又は前記インクリボンの交換が行われたときに、前記回収手段に溜まった切断紙片の廃棄を促す警告を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印画手段は、インクリボンと、前記インクリボンのインクを昇華させて前記印刷用紙に対して印画を行うサーマルヘッドとを備え、
前記制御手段は、前記印刷用紙の残容量又はインクリボンの残容量を検知し、前記印刷用紙の残容量又はインクリボンの残容量がなくなったときに、前記回収手段に溜まった切断紙片の廃棄を促す警告を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記回収手段の回収許容量を前記印刷用紙の容量又はインクリボンの容量の整数倍に設定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷用紙に画像を印画する印画手段と、
前記印刷用紙を切断する切断手段と、
前記切断手段により切断された切断紙片を回収する回収手段と、
警告を表示するための表示手段と、
印画を指示するための操作手段と、
前記操作手段による一度の操作で複数枚印刷が行われる際、前記複数枚印刷を行う前に前記回収手段に溜まっている切断紙片を廃棄するように前記表示手段に警告表示を行う制御手段と、を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を印刷した用紙の不要部分を切断し、切断した紙紙片を回収するプリンタ等の印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙に縁無し印刷を行う印刷装置として、印画された用紙の端部を切断することによって印刷物の縁をなくしているものがあり、このとき切断された切断紙片は印刷装置に備え付けられた回収手段（回収箱）に回収される。回収手段から切断紙片があふれてしまうと、印刷動作が阻害される。そこで、切断紙片の発生を検知するセンサを備え、このセンサで発生した切断数の数をカウントし、一定のカウント値に達したときに回収手段に溜まった切断紙片を廃棄するように警告が発せられるように構成されたものが知られている（特許文献１参照）。そして、この印刷装置では、警告後に切断紙片の除去又は切断紙片の除去のための操作が検知されなかった場合には、用紙への印刷動作が停止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３７１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の印刷装置では、一度の操作で複数枚の印刷を行おうとしたとき、全枚数の印刷が終了する前に切断数が一定のカウント値に達する等して回収手段が切断紙片で満載となってしまうと、印刷動作が途中で中断してしまうという問題がある。例えば、回収箱に回収可能な容量が用紙１枚相当の印刷分しか残っていない状態で、印刷装置の使用者（以下「ユーザ」と記す）が３０枚分の画像印刷を印刷装置に指示し、その後、ユーザが何らかの用事で印刷装置から離れたとする。この場合、ユーザが用事を終えて印刷装置の設置場所に戻ってきたてときには、１枚分しか印画が行われていないということになってしまう。
【０００５】
本発明は、一度の操作で複数枚の印刷を行う際に、印刷が一時中断されることのない印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る印刷装置は、印刷用紙に画像を印画する印画手段と、前記印刷用紙を切断する切断手段と、前記切断手段により切断された切断紙片を回収する回収手段と、警告を表示するための表示手段と、前記印画手段による前記印刷用紙に対する印画を指示するための操作手段と、前記操作手段による一度の操作で複数枚印刷が行われる際、前記回収手段に溜まっている切断紙片の数と前記複数枚印刷を実行することにより発生する切断紙片の数との和が前記回収手段の回収許容量以上となる場合に、前記複数枚印刷を行う前に前記回収手段に溜まっている切断紙片を廃棄するように前記表示手段に警告表示を行う制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る印刷装置よれば、一度の操作で複数枚の印刷を行う際に、印刷が途中で一時中断されることがない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る印刷装置における印刷用紙の切断動作を模式的に示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る印刷装置で実行される第１の印刷処理のフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートに示されるステップＳ３０５，Ｓ３０９で実行される切断紙片廃棄待ち処理のフローチャートである。
【図５】図４のフローチャートに示されるステップＳ４０１で表示部に表示されるメッセージの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る印刷装置で実行される第２の印刷処理のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る印刷装置で実行される第３の印刷処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
＜印刷装置の概略構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る印刷装置の概略構成を示す図である。印刷装置１００は、例えば、昇華型プリンタであり、印刷用紙１１２に画像を印画する印画手段であるサーマルヘッド１１０及びインクリボン１１４と、印刷用紙１１２を切断するカッター１１６を備えており、印刷用紙１１２はロール状に捲回されている。
【００１１】
インクリボン１１４のインクを昇華させて印刷用紙１１２に対して印画を行うサーマルヘッド１１０の熱制御はヘッド制御部１２０によって行われ、印刷用紙１１２の搬送制御は紙送り制御部１２２によって行われる。インクリボン１１４の送り制御はインクリボン制御部１２４によって行われ、カッター１１６による印刷用紙１１２の切断制御はカッター制御部１２６によって行われる。
【００１２】
印刷装置１００の全体制御は、ＣＰＵ等を備えるシステム制御回路１５０によって行われ、システム制御回路１５０が動作するときに使用される変数やプログラム等は、不揮発性メモリ１５８に記憶されている。不揮発性メモリ１５８は、電気的に消去、記憶が可能であり、印刷装置１００の電源を切っても記憶内容は保持され、例えば、フラッシュＲＯＭ等が用いられる。不揮発性メモリ１５８から読み出されたプログラム等はメモリ１５２の作業領域に展開される。メモリ１５２としては、印刷装置１００の電源を切ると記憶内容が保持されない、例えばＳＤＲＡＭ等が使用される。
【００１３】
印刷装置１００では、カッター１１６により切断された不要紙片である切断紙片は、回収手段である回収箱１３０に回収される。回収箱１３０は印刷装置１００の本体部に対して着脱可能となっており、印刷装置１００のユーザは回収箱１３０を印刷装置１００の本体部から取り出すことで回収箱１３０に溜まった切断紙片を廃棄することができる。
【００１４】
印刷装置１００は、回収箱１３０の着脱を検知する手段及び回収箱１３０内の切断紙片が一定量に達したこと（例えば、回収箱１３０が切断紙片で満載となったこと）を検知する手段を備えていない。印刷装置１００では、後述するように、１枚分の印刷が行われると、システム制御回路１５０が、「切断紙片数」として「１」をカウントし、順次、積算していき、その値を不揮発性メモリ１５８に保存する。なお、「１枚分の印刷」とは、印刷用紙１１２に画像が印刷され、所定位置でカッター１１６により印刷用紙１１２が切断されることにより、画像が印刷された部分が１枚の印刷済み用紙として、ロール状の未印画の印刷用紙１１２から切り離されることをいう。
【００１５】
印刷装置１００の操作は、各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部１４０の操作によって行うことができ、操作部１４０は、具体的には、電源ボタンや印刷ボタン、十字キー、メニューボタン、決定ボタン、リセットボタン等を備えている。
【００１６】
リセットボタンは、印刷装置１００のユーザにより、回収箱１３０に溜まった切断紙片を廃棄したときに押下され、システム制御回路１５０に回収箱１３０に溜まった切断紙片が廃棄されたことを通知する。よって、リセットボタンが押下されると、システム制御回路１５０は、リセットボタンが押下されるまでに積算した「切断紙片数」を「ゼロ（０）」にリセットし、回収箱１３０には切断紙片は存在しないと判定する。
【００１７】
印刷用紙１１２の交換は用紙カセットの交換により行われ、用紙カセットの着脱は用紙着脱検知部１４２により検知される。また、インクリボン１１４の交換のためのインクリボンカセットの着脱が、インクリボン着脱検知部１４４により検知される。
【００１８】
システム制御回路１５０でのプログラムの実行にしたがって、ＬＣＤ等から成る表示部１５４に文字や画像が表示される。表示部１５４に、操作メニューの表示や、記憶媒体であるメモリカード１９０に記憶されている画像の表示を行うこともできる。表示部１５４にタッチパネル機能を持たせて、表示部１５４に表示されたボタン選択等の操作を行うことにより、画像送りや印刷メニューの表示、印刷装置１００の動作設定のリセット等を行うことができる構成としてもよい。
【００１９】
画像等を記憶しているメモリカード１９０は、インタフェース１６０を介して印刷装置１００の本体に対して着脱可能であり、印刷装置１００の本体にメモリカード１９０が装着されているか否かはシステム制御回路１５０によって判定される。なお、メモリカード１９０は、具体的には、ＳＤ、ＣＦ（コンパクトフラッシュ(登録商標)）、メモリスティック等である。印刷装置１００の本体に着脱可能な記憶媒体はメモリカード１９０に限定されるものではなく、ハードディスク等の他の記憶媒体であってもよい。
【００２０】
メモリカード１９０から印刷装置１００に読み込まれる画像データは、一般的にＪＰＥＧ形式等で圧縮されているため、圧縮伸張回路１８２によって伸張され、画像メモリ１８０に書き込まれ、画像メモリ１８０において一時的に保存される。
【００２１】
＜印刷装置における印刷用紙の切断動作＞
図２は、印刷装置１００における印刷用紙１１２の切断動作を模式的に示す図である。図２（ａ）中、サーマルヘッド１１０、印刷用紙１１２、インクリボン１１４、カッター１１６及び回収箱１３０は、図１に示されるものと同じであるので、その説明を省略する。印刷用紙１１２は給紙ローラ２０１によって搬送され、印刷用紙１１２はプラテンローラ２０３によってサーマルヘッド１１０側に押圧される。印画が終了し、カッター１１６により切断された印刷用紙（以下「印刷済み用紙２０５」と記す）は、排紙ローラ２０２によって用紙搬送経路外（印刷装置１００外）に搬送される。
【００２２】
印刷装置１００に印刷が指示されると、図２（ｂ）に示されるように、印刷用紙１１２が搬送され、インクリボン１１４がサーマルヘッド１１０に接触している部分で、印刷用紙１１２に印画が行われる。そして、図２（ｃ）に示されるように、給紙ローラ２０１によって印刷用紙１１２を搬送することにより、印刷用紙１１２において印画された部分（印画面）が切断位置まで搬送される。このとき、印刷用紙１１２は、印画面の後端にカッター１１６が位置するように搬送される。
【００２３】
次に、図２（ｄ）に示されるように、カッター１１６により印刷用紙１１２が所定位置で切断され、続いて図２（ｅ）に示されるように、切断された印刷済み用紙２０５が排紙ローラ２０２によって用紙搬送経路外に搬送される。更に、図２（ｆ）に示されるように、印刷用紙１１２は給紙ローラ２０１によって不要部分を切断するために切断位置まで搬送され、その後、図２（ｇ）に示されるように、その不要部分がカッター１１６により切断される。こうして生成する切断紙片２０４は回収箱１３０に回収される。すなわち、１枚分の印刷が行われると、１片の切断紙片２０４が回収箱１３０に回収される。
【００２４】
＜第１の印刷処理＞
図３は、印刷装置１００で実行される第１の印刷処理のフローチャートである。先ず、操作部１４０の電源ボタンが押されると、システム制御回路１５０は、不揮発性メモリ１５８に記憶されている「切断紙片数」を読み出し、メモリ１５２に変数「切断紙片数」として記憶する（ステップＳ３０１）。なお、ステップＳ３０１で不揮発性メモリ１５８から読み出される「切断紙片数」は、印刷装置１００の起動時に回収箱１３０に溜まっている切断紙片２０４の数に等しい。続いて、システム制御回路１５０は、ユーザにより印刷を実行するための操作（印刷操作）が行われたかを判定する（ステップＳ３０２）。
【００２５】
印刷操作が行われた場合には（Ｓ３０２で“ＹＥＳ”）、システム制御回路１５０は、その印刷操作による印刷処理が１枚印刷か複数枚印刷かを判定する（ステップＳ３０３）。なお、「複数枚印刷」としては、メモリカード１９０に記憶されている全ての画像等を印画する全印刷やＤＰＯＦ印刷、フォトブック作成、同一画像を２枚分以上印画する印刷等が挙げられる。
【００２６】
１枚印刷の場合（Ｓ３０３で“ＹＥＳ”）、システム制御回路１５０は、処理をステップＳ３０６へ進める。複数枚印刷の場合（Ｓ３０３で“ＮＯ”）、システム制御回路１５０は、回収箱１３０に溜まっている切断紙片２０４の数とこれから印刷しようとする枚数とから、回収箱１３０が印刷途中で満載になるか否かを判定する（ステップＳ３０４）。具体的には、ステップＳ３０４では、回収箱１３０に溜まっている切断紙片２０４の数と複数枚印刷を実行することにより発生する切断紙片２０４の数との和が回収箱１３０の回収許容量以上となるか否かが判定される。すなわち、“切断紙片数＋印刷枚数≧回収許容量”の関係（以下「判定式」という）が成立するか否かが判定される。
【００２７】
判定式が成立しない場合（Ｓ３０４で“ＮＯ”）、処理はステップＳ３０６へ進められる。判定式が成立する場合（Ｓ３０４で“ＹＥＳ”）、回収箱１３０内の切断紙片２０４が廃棄されるまで待機する処理（切断紙片廃棄待ち処理）が実行される（ステップＳ３０５）。ステップＳ３０５の処理は、後に図４を参照して詳細に説明するが、回収箱１３０内の切断紙片２０４が廃棄されたかを判定する処理を含み、切断紙片２０４が廃棄されると、メモリ１５２に記憶されている変数「切断紙片数」はゼロ（０）にリセットされる。
【００２８】
印刷装置１００では、ステップＳ３０４，Ｓ３０５の処理により、複数枚印刷を行う場合に、印刷途中で回収箱１３０が満載となって印刷処理が途中で中断されることを防いでいる。例えば、回収箱１３０の回収許容量が５０枚分で、現在４０枚分の切断紙片２０４が溜まっていたとする。この状態で３０枚分の画像を印刷する場合に、仮にステップＳ３０４，Ｓ３０５の処理を行わなかったとしたならば、１０枚分を印刷した時点で回収箱１３０が満載になってしまい、印刷処理が中断されることとなる。したがって、印刷装置１００のユーザが印刷処理の実行指示だけを行ってそのまま放置した場合、１０枚分の印刷しか行われないことになる。これに対し、ステップＳ３０４，Ｓ３０５の処理を行うことで、印刷前に回収箱１３０に溜まっている切断紙片２０４が廃棄されると、印刷処理の途中で回収箱１３０が満載になることはなく、３０枚分の印刷を完了させることができる。
【００２９】
ステップＳ３０５の後、処理はステップＳ３０６へ進められ、ステップＳ３０６では、１枚分の印刷が実行される。図２を参照して説明したように、１枚印刷によって１片の切断紙片２０４が発生する。そこで、システム制御回路１５０はメモリ１５２に記憶されている変数「切断紙片数」に「１」を加えるインクリメントを実行し、変数「切断紙片数」を更新、記憶する（ステップＳ３０７）。
【００３０】
ステップＳ３０７の時点では、必ず、“切断紙片数≦回収許容量”の関係が成立している。そのため、次に、システム制御回路１５０は、回収箱１３０に溜まった切断紙片２０４の数と回収箱１３０の回収許容量とを比較し、“切断紙片数≧回収許容量”の関係が成立するか否かを判定する（ステップＳ３０８）。
【００３１】
切断紙片数が回収許容量に達している場合（Ｓ３０８で“ＹＥＳ”）、ステップＳ３０５と同様に、回収箱１３０内の切断紙片２０４が廃棄されるまで待機する処理（切断紙片廃棄待ち処理）へ移行する（ステップＳ３０９）。したがって、ステップＳ３０９では、回収箱１３０内の切断紙片２０４が廃棄されたかが判定され、切断紙片２０４が廃棄されると、メモリ１５２に記憶されている変数「切断紙片数」がゼロ（０）にリセットされる。これにより、回収箱１３０が切断紙片２０４で満載となり、印刷処理が中断されるのを防止することができる。
【００３２】
ステップＳ３０９の処理の終了後、処理はステップＳ３１０へ進められる。また、切断紙片数が回収許容量に達していない場合も（Ｓ３０８で“ＮＯ”）、処理はステップＳ３１０へ進められる。ステップＳ３１０では、システム制御回路１５０は、全ての印刷が終了したかを判定する。全ての印刷が終了した場合（Ｓ３１０で“ＹＥＳ”）、処理はステップＳ３０２に戻され、ユーザによる操作を待つ。一方、全ての印刷が終了していない場合（Ｓ３１０で“ＮＯ”）、処理はステップＳ３０６に戻されて、印刷処理が行われる。
【００３３】
システム制御回路１５０は、ステップＳ３０２で印刷操作が行われずに、操作部１４０の他のボタンが押下された場合（Ｓ３０２で“ＮＯ”）、押下されたボタンに応じた処理を行う。例えば、システム制御回路１５０は、リセットボタンが押下されたことを検知すると、変数「切断紙片数」がゼロ（０）にリセットされる（ステップＳ３１１）。また、システム制御回路１５０は、操作部１４０の電源オフボタンが押下されたことを検知すると、変数「切断紙片数」を不揮発性メモリ１５８に記憶し（ステップＳ３１２）、その後、印刷装置１００をシャットダウンさせる。ステップＳ３１２の処理によって、回収箱１３０に溜まっている切断紙片２０４の数を電源オフ後も保持しておくことができる。その他の操作が行われたときは、操作に応じた処理が行われて（ステップＳ３１３）、そりはステップＳ３０２に戻される。
【００３４】
［切断紙片廃棄待ち処理の詳細］
図４は、図３のフローチャートに示されるステップＳ３０５，Ｓ３０９で実行される切断紙片廃棄待ち処理のフローチャートである。切断紙片廃棄待ち処理では、システム制御回路１５０は、最初に表示部１５４に警告表示（警告メッセージの表示）を行う（ステップＳ４０１）。図５は、ステップＳ４０１で表示部１５４に表示されるメッセージの一例を示す図であり、ユーザに、回収箱１３０に溜まった切断紙片２０４を廃棄すること（つまり、回収箱１３０を空にすること）と、廃棄後にリセットボタンを押下することを促している。
【００３５】
続いて、システム制御回路１５０は、ユーザがリセットボタンを押下したかを判定する（ステップＳ４０２）。システム制御回路１５０は、リセットボタンが押下されるまで待機し（Ｓ４０２で“ＮＯ”）、他のボタンが押下された場合にはその押下による指示を無視する。リセットボタンが押下されると（Ｓ４０２で“ＹＥＳ”）、システム制御回路１５０は、変数「切断紙片数」をゼロ（０）にリセットして（ステップＳ４０３）、処理を終了する。
【００３６】
［第１の印刷処理の効果］
第１実施形態に係る印刷装置１００によれば、回収箱１３０に切断紙片２０４の満載を検知するセンサを搭載することなく、回収箱１３０の満載を検出し、ユーザに回収箱１３０内の切断紙片２０４の廃棄を促すことができる。また、一度の操作で複数枚印刷を行う場合、印刷途中で回収箱１３０が満載になるか否かが判定され、印刷処理の開始前に回収箱１３０内の切断紙片２０４を廃棄するようにユーザに促す。これにより、回収箱１３０が満載になって印刷処理の途中で印刷処理が停止することを防ぐことができる。
【００３７】
＜第２の印刷処理＞
第２の印刷処理は、第１の印刷処理と同様に、印刷装置１００において実行される。すなわち、第１の印刷処理と第２の印刷処理とでは、印刷装置１００のシステム制御回路１５０が実行する印刷処理のプログラムに相違があり、その結果として印刷処理フローの一部に相違がある。
【００３８】
図６は、印刷装置１００で実行される第２の印刷処理のフローチャートである。図６のフローチャートに示される処理のうち、図３のフローチャートに示した処理と同じ処理については、同じステップ番号を付すこととして、その説明を省略する。
【００３９】
システム制御回路１５０は、ステップＳ３０２で印刷用紙１１２又はインクリボン１１４が交換されたこと（用紙カセット交換又はインクリボンカセット交換）を検知すると、切断紙片廃棄待ち処理を実行する（ステップＳ６０１）。その後、処理はステップ３０２に戻される。ステップＳ６０１の処理は、図３に示されるステップＳ３０５，３０９の処理と同じであり、先に図４を用いて説明した通りであるので、ここでの詳細な説明を省略する。
【００４０】
システム制御回路１５０は、印刷用紙１１２の残容量及びインクリボン１１４の残容量を検知する。印刷用紙１１２の残容量及びインクリボン１１４の残容量とは、さらに印刷可能な大凡の枚数（さらに何枚分の印刷済み用紙２０５を生成させることができるかを示す大凡の指標）である。ステップＳ３０６の後、システム制御回路１５０は、印刷用紙１１２の残容量がなくなったこと（印刷用紙切れ）とインクリボン１１４の残容量がなくなったこと（インクリボン切れ）をそれぞれ判定する（ステップＳ６０２）。
【００４１】
印刷用紙切れ及び／又はインクリボン切れが発生した場合（Ｓ６０２で“ＹＥＳ”）、印刷用紙交換及び／又はインクリボン交換が行われるまで待機する（ステップＳ６０３）。印刷用紙交換及び／又はインクリボン交換が行われると、切断紙片廃棄待ち処理が実行される（ステップＳ６０４）。
【００４２】
以上の説明の通り、第２の印刷処理によれば、印刷用紙交換又はインクリボン交換が行われる度に、回収箱１３０に溜まった切断紙片２０４が廃棄されるため、印刷処理の途中で回収箱１３０が満載になって、印刷処理が中断されるのを防ぐことができる。
【００４３】
＜第３の印刷処理＞
第３の印刷処理は、第１の印刷処理や第２の印刷処理と同様に、印刷装置１００において実行される。図７は、印刷装置１００で実行される第３の印刷処理のフローチャートである。
【００４４】
第１の印刷処理では、複数枚印刷を行う場合、ステップＳ３０４において回収箱１３０が印刷途中で満載になるか否かを判定した。これに対し、第３の印刷処理では、このステップＳ３０４の処理を行わないこととし、その他の処理は第１の印刷処理の処理と同じである。すなわち、第３の印刷処理では、複数枚印刷を行うときは、必ず切断紙片廃棄待ち処理を行う。これにより、複数枚印刷を行うときに、印刷処理の途中で回収箱１３０が切断紙片２０４で満載になり、印刷処理が中断されるのを防ぐことができる。
【００４５】
＜第４の印刷処理＞
第４の印刷処理では、第１及び第２の印刷処理でのステップＳ３０４の処理と、第１，第２及び第３の印刷処理でのステップＳ３０８の処理とにおいて、回収箱１３０の回収許容量が、印刷用紙１１２の容量又はインクリボン１１４の容量の整数倍に設定される。この設定は、システム制御回路１５０によって行われる。なお、印刷用紙１１２の容量及びインクリボン１１４の容量とは、未使用の状態での印刷可能な大凡の枚数（未使用の状態で何枚分の印刷済み用紙２０５を生成させることができるかを示す大凡の指標）である。
【００４６】
例えば、インクリボン１１４の印刷可能な枚数が５０枚で、回収箱１３０に実際に回収可能な切断紙片２０４の数が７５枚である場合、ステップＳ３０４，Ｓ３０８での回収箱１３０の回収許容量は５０枚に設定される。また、例えば、インクリボン１１４の印刷可能な枚数（容量）が５０枚で、回収箱１３０に実際に回収可能な切断紙片２０４の数が１３０枚である場合、ステップＳ３０４，Ｓ３０８での回収箱１３０の回収許容量は１００枚に設定される。印刷用紙１１２に印刷可能な枚数（容量）についても、これと同様に設定することができる。インクリボン１１４を基準として設定可能な回収許容量と印刷用紙１１２を基準として設定可能な回収許容量とが異なる場合、小さい方の値に設定することが好ましい。
【００４７】
このように、回収箱１３０の回収可能な切断紙片２０４の数を、印刷用紙１１２又はインクリボン１１４の容量の整数倍に設定することで、印刷用紙交換／インクリボン交換の際に、回収箱１３０内の切断紙片２０４が廃棄される構成となる。その結果、印刷用紙１１２とインクリボン１１４が共に残っている場合でも、回収箱１３０が満載になって印刷処理が途中で中断されることを防止することができる。
【００４８】
＜他の実施形態＞
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。さらに、上述した各実施形態は本発明の一実施形態を示すものにすぎず、各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【００４９】
本発明は以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００５０】
１１０    サーマルヘッド
１１２    印刷用紙
１１４    インクリボン
１１６    カッター
１３０    回収箱
１４０    操作部
１５０    システム制御回路
１５４    表示部
【図１】
2012020513.tif 000003
【図２】
2012020513.tif 000004
【図３】
2012020513.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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