(57)【要約】【課題】転動体の組み込み時に該転動体の位置ずれがあったとしても、爪部の不正変形を抑制しながら転動体をポケット内にスムーズに組み込むことができると共に、爪部の弾性変形特性の悪化を防ぎ、且つグリスポケットの容積減少を抑制すること。【解決手段】内輪及び外輪と、両輪の間に転動自在に配設された転動体と、両輪の間に配設され、転動体を周方向に均等配列させた状態で転動自在に保持する保持器３３と、を備え、保持器が、円環状に形成され、転動体が挿入されるポケットＰが複数凹み形成された本体部３４と、ポケット内に挿入された転動体を転動自在に保持する一対の爪部３５と、を備え、爪部の先端部における外面には、ポケットの径方向外方に向けて突設され、転動体の組み込み時に該転動体をポケット側に案内する案内突起４０が設けられている転がり軸受を提供する。【選択図】図４
2012072883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同軸上に配設された内輪及び外輪と、
前記内輪と前記外輪との間に転動自在に配設された複数の転動体と、
前記内輪と前記外輪との間に配設され、複数の前記転動体を周方向に均等配列させた状態で各転動体を転動自在に保持する円環状の保持器と、を備え、
前記保持器は、
前記内輪を径方向外側から囲繞する円環状に形成されると共に、軸方向一端面に周方向に等間隔を開けて前記転動体が挿入される球面状のポケットが複数凹み形成された本体部と、
該本体部の前記軸方向一端面上において、前記ポケットを間にして周方向に向かい合うと共に、根元部から先端部に向かって互いの距離が接近する湾曲状に立ち上げられ、前記ポケット内に挿入された前記転動体を転動自在に保持する一対の爪部と、を備え、
前記爪部の先端部における外面には、前記ポケットの径方向外方に向けて突設され、前記転動体の組み込み時に該転動体を前記ポケット側に案内する案内突起が設けられていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の転がり軸受けにおいて、
前記案内突起は、前記本体部の径方向に沿った前記爪部の爪幅よりも、幅狭に形成されていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項３】
請求項２に記載の転がり軸受けにおいて、
前記案内突起は、前記爪部の爪幅方向における中央部に形成されていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項４】
請求項２に記載の転がり軸受けにおいて、
前記案内突起は、前記爪部の爪幅方向における両端部にそれぞれ形成されていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の転がり軸受けにおいて、
前記案内突起は、前記爪部の外面に沿いながら該爪部の先端部から根元部に亘って形成されていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項６】
請求項１に記載の転がり軸受けにおいて、
前記案内突起は、前記本体部の径方向に沿った前記爪部の爪幅全体に亘って形成されていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の転がり軸受けにおいて、
前記案内突起は、前記爪部の根元部における外面と前記本体部の軸方向一端面との接続部分を通り、且つ前記本体部の軸方向に平行な仮想平面に達しない突設量とされていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の転がり軸受と、
円柱状に形成され、前記内輪が固定されるシャフトと、
該シャフトと同軸上に配設され、前記外輪が固定される円筒状のスリーブと、を備えていることを特徴とする軸受装置。
【請求項９】
請求項８に記載の軸受装置と、
前記スリーブに外嵌されて該スリーブと共に前記シャフトの回りを回動自在とされ、ヘッドジンバルアッセンブリを支持するアーム部を有するキャリッジと、
磁気記録媒体を回転させる回転駆動部と、
前記キャリッジを回動させ、ヘッドジンバルアッセンブリを前記磁気記録媒体の表面に平行な方向に向けて移動させるアクチュエータと、を備えていることを特徴とする情報記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受、これを有する軸受装置及び情報記録再生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に転がり軸受は、内輪と外輪との間に転動自在に組み込まれる複数の転動体を転動自在に保持する保持器（リテーナー）を備えている。この種の保持器は、様々なものが知られているが、例えばその１つとして、玉軸受に組み込まれるものであって、互いに向かい合うように立ち上げられた一対の爪部でボール（転動体）を転動自在に保持する冠型保持器が知られている。
【０００３】
この保持器においてボールを組み込む場合には、まず一対の爪部の間にボールを押し込むと、その際の押圧力により一対の爪部が互いに外側に弾性変形して、爪部間の開口径が広がる。これにより、一対の爪部間にボールを挿入でき、両爪部間に画成されたボールポケット内にボールを組み込むことができる。そして、ボールが挿入されると一対の爪部が元の状態に弾性的に復元変形し、開口径が再び狭められる。そのため、ボールはボールポケット内から脱落することなく、一対の爪部によって転動自在に保持される。
【０００４】
ところで、ボールを組み込む場合、一対の爪部に間にボールを位置合わせし、その状態からボールを押し込む方法が一般的になされているが、その際にボールの押し込み開始位置がずれ、いずれかの爪部の外側に当たってしまう場合があった。このような場合、爪部の外側に押圧力が作用してしまうので、該爪部を内側に倒れこませるように折り曲げてしまうことがあった。
このように、ボールの組み込み時にボールが位置ずれしてしまった場合には、爪部が折曲変形してボールの組み込み不良を引き起こす恐れがあった。
【０００５】
そこで、ボールの組み込み時に、位置ずれによってボールが爪部の外側に当たってしまったとしても、爪部が内側に大きく折曲変形してしまうことを抑制した保持器が知られている（特許文献１参照）。
この保持器は、周方向に沿った厚みが大きく形成され、且つ先端部の頂点位置と先端部の傾斜角度とが規定された爪部を有している。これにより、爪部の外側に押圧力が作用したとしても、該押圧力を上回る突っ張り力を爪部に持たせることができ、爪部が大きく折曲変形してしまうことを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１９１８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、爪部の上記厚みを大きくしてしまうと、ボールポケットを画成している爪部と、該ボールポケットに対して周方向に隣り合う他のボールポケットを画成している爪部と、の隙間が狭まってしまう。
通常この隙間は、グリスを塗布するためのグリスポケットとして機能する隙間であり、このグリスポケットに塗布されたグリスから染み出たベースオイルがボール表面や、内輪及び外輪の転走面等に行き渡ることで潤滑がなされている。従って、良好な潤滑性を維持するためには、グリスポケットに所定量のグリスを確実に塗布することが必要とされている。
【０００８】
しかしながら、従来の保持器では、上述したようにグリスポケットとして機能する隙間が狭くなってしまうので、グリスポケットの容積が減少してしまううえ、グリスを塗布し難くなってしまう。
特に、グリスポケットの容積減少によって封入できるグリス量が減少してしまうので、必要十分なグリス量を確保できず、グリス切れを引き起こしかねなかった。そのため、軸受の耐久性を向上させる際の制約となってしまうものであった。
【０００９】
また、軸受の用途によっては、グリス量をできるだけ少なくする（例えば、グリスポケットの容積の２０％以下のグリス量）ことが好ましい場合がある。このような場合には、少量のグリスをグリスポケットの所定位置に確実に塗布して封入させることが必要であるが、従来の保持器ではグリスポケットが狭いためグリスをグリスポケットからはみ出すことなく塗布することが難しく、グリスポケットから少量のグリスがはみ出てしまう恐れがあった。すると、グリスがボールや外輪、内輪、保持器等の各構成要素それぞれと接触する位置に入り込み、それらとグリスが接触することで各構成要素の相対運動を阻害する抵抗となってしまい、トルクむらやトルク上昇を引き起こしてしまう恐れがあった。
更には、グリスがグリスポケットからはみ出すことで、通常より余計に表面積が増えたり、攪拌されたりしてしまい、アウトガスの発生を促進させてしまう恐れもあった。
【００１０】
更に、従来の保持器は、爪部の周方向に沿った厚みが大きいので、該爪部の剛性が高まってしまい、例えばボールの組み込み時や、射出成形後に射出成形用金型を離型させる際等に、爪部がしなやかに弾性変形し難くなってしまう。そのため、爪部基端部への曲げ応力集中や、爪部先端部とボールとの接触点における圧縮応力集中が生じ易く、永久変形、亀裂発生や損壊等が保持器に発生する可能性が高かった。
【００１１】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、転動体の組み込み時に該転動体の位置ずれがあったとしても、爪部の不正変形を抑制しながら転動体をポケット内にスムーズに組み込むことができると共に、爪部の弾性変形特性の悪化を防ぎ、且つグリスポケットの容積減少を抑制することができる転がり軸受、及びこれを有する軸受装置、情報記録再生装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、前記課題を解決するために以下の手段を提供する。
（１）本発明に係る転がり軸受は、同軸上に配設された内輪及び外輪と、前記内輪と前記外輪との間に転動自在に配設された複数の転動体と、前記内輪と前記外輪との間に配設され、複数の前記転動体を周方向に均等配列させた状態で各転動体を転動自在に保持する円環状の保持器と、を備え、前記保持器が、前記内輪を径方向外側から囲繞する円環状に形成されると共に、軸方向一端面に周方向に等間隔を開けて前記転動体が挿入される球面状のポケットが複数凹み形成された本体部と、該本体部の前記軸方向一端面上において、前記ポケットを間にして周方向に向かい合うと共に、根元部から先端部に向かって互いの距離が接近する湾曲状に立ち上げられ、前記ポケット内に挿入された前記転動体を転動自在に保持する一対の爪部と、を備え、前記爪部の先端部における外面には、前記ポケットの径方向外方に向けて突設され、前記転動体の組み込み時に該転動体を前記ポケット側に案内する案内突起が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る転がり軸受によれば、保持器の各ポケット内に転動体を組み込む際に、転動体の押し込み開始位置が多少ずれてしまったとしても、該転動体をスムーズに組み込むことができる。つまり、転動体の組み込み時、どちらか一方の爪部寄りに転動体の押し込み開始位置がずれてしまったとしても、転動体は爪部に設けられた案内突起によってポケット側に案内され、一対の爪部の間に向かうように自然と誘導される。そのため、一方の爪部を内側に大きく折曲変形させてしまうような押圧力が該爪部に作用し難く、爪部の不正変形を抑制することができる。
一方、一対の爪部の間に誘導された転動体は、その後、これら一対の爪部の間に押し込まれる。すると、この際の押圧力により一対の爪部が互いに外側に弾性変形し、爪部の先端部間の開口径が広がる。これにより、一対の爪部間に転動体を挿入でき、本体部のポケット内に該転動体を組み入れることができる。また、転動体がポケット内に挿入されると、一対の爪部が元の状態に弾性的に復元変形して上記開口径が狭まるので、転動体をポケット内で脱落させることなく、一対の爪部によって転動自在に保持できる。
【００１４】
ところで、上記案内突起は爪部の先端部における外面に形成されているので、該案内突起によって周方向に沿った爪部の根元部の厚みを増してしまうことがなく、爪部全体の剛性を高めてしまい難い。従って、爪部の弾性変形特性を悪化させ難く、一対の爪部をしなやかに弾性変形させながら転動体の組み込みを行うことができる。よって、爪部に応力集中による永久変形、亀裂発生や損壊等が生じ難く、転がり軸受自体の耐久性の向上化、高品質化を図ることができる。
【００１５】
更に、爪部の根元部の厚みが増してしまうことがないので、周方向に隣り合うポケットの爪部同士の隙間、即ちグリスポケットが狭くなってしまうことを抑制できる。よって、グリスポケットの容積減少を抑制することができるうえ、グリスの塗布を容易且つ確実に行い易い。従って、グリスポケットに必要な量のグリスを確実に塗布することができるので、良好な潤滑性を維持でき高い作動性能を発揮させることができると共に、グリスのはみ出しを抑制できるので、はみ出しに起因するトルクむらやトルク上昇、アウトガスの発生等が生じ難い。
【００１６】
（２）また、上記本発明に係る転がり軸受において、前記案内突起が、前記本体部の径方向に沿った前記爪部の爪幅よりも、幅狭に形成されていても良い。
【００１７】
この場合には、案内突起が幅狭に形成されているので、爪部の先端部の剛性増加を抑制でき、爪部全体の剛性が高まってしまうことを効果的に抑制し易い。従って、一対の爪部をよりしなやかに弾性変形させながら転動体の組み込みを行うことができる。
【００１８】
（３）また、上記本発明に係る転がり軸受において、前記案内突起が、前記爪部の爪幅方向における中央部に形成されていても良い。
【００１９】
この場合には、グリスポケットに塗布されたグリスから、案内突起に邪魔されることなく爪部の外面に沿わせながら爪幅方向にベースオイルを染み出させることができる。従って、ベースオイルを各箇所にスムーズに行き渡らせることができ、より良好な潤滑性を発揮させ易い。
【００２０】
（４）また、上記本発明に係る転がり軸受において、前記案内突起が、前記爪部の爪幅方向における両端部にそれぞれ形成されていても良い。
【００２１】
この場合には、爪部の爪幅方向における両端部にそれぞれ案内突起が間隔を開けてバランス良く形成されているので、転動体の組み込み時に該転動体をより安定した状態でポケット側に案内することができる。
【００２２】
（５）また、上記本発明に係る転がり軸受において、前記案内突起が、前記爪部の外面に沿いながら該爪部の先端部から根元部に亘って形成されていても良い。
【００２３】
この場合には、爪幅よりも幅狭に形成された案内突起が、爪部の先端部から根元部に亘って外面に沿いながら形成されているので、転動体をポケット側に案内する際に、転動体から伝わってきた押圧力を本体部側にスムーズに逃すことができる。よって、案内突起内に応力ひずみが残留し難くなり、不正変形等が生じてしまうことを抑制できる。
なお、案内突起は爪幅よりも幅狭に形成されているので、爪部の根元部まで形成されていたとしても、爪部全体の剛性が高まってしまうことを極力抑えることができる。
【００２４】
（６）また、上記本発明に係る転がり軸受において、前記案内突起が、前記本体部の径方向に沿った前記爪部の爪幅全体に亘って形成されていても良い。
【００２５】
この場合には、案内突起が爪幅全体に亘って形成されているので、転動体の組み込み時に該転動体をさらに安定した状態でポケット側に案内することができる。
【００２６】
（７）また、上記本発明に係る転がり軸受において、前記案内突起が、前記爪部の根元部における外面と前記本体部の軸方向一端面との接続部分を通り、且つ前記本体部の軸方向に平行な仮想平面に達しない突設量とされていても良い。
【００２７】
この場合には、案内突起の突設量が上記接続部分を通る仮想平面に達しない量に規制されているので、例えば射出成形により保持器を作製した後、該保持器から成形用金型の離型を行う際に、成形用金型を案内突起に引っ掛けることなく爪部の外面側からスムーズに引き抜くことが可能である。従って、離型時に爪部や案内突起に不要な外力が加わってしまうことを防止でき、変形や亀裂等がない高品質な保持器とすることができる。
【００２８】
（８）本発明に係る軸受装置は、上記本発明に係る転がり軸受と、円柱状に形成され、前記内輪が固定されるシャフトと、該シャフトと同軸上に配設され、前記外輪が固定される円筒状のスリーブと、を備えていることを特徴とする。
【００２９】
本発明に係る軸受装置によれば、上述した転がり軸受を備えているので、シャフトとスリーブとをトルクむら等を生じさせることなく、滑らかに相対的に回転させることができる。従って、高性能な軸受装置することができる。また、耐久性に優れた高品質な転がり軸受を備えているので、長期的に安定に作動する高品質な軸受装置にし易い。
【００３０】
（９）本発明に係る情報記録再生装置は、上記本発明に係る軸受装置と、前記スリーブに外嵌されて該スリーブと共に前記シャフトの回りを回動自在とされ、ヘッドジンバルアッセンブリを支持するアーム部を有するキャリッジと、磁気記録媒体を回転させる回転駆動部と、前記キャリッジを回動させ、ヘッドジンバルアッセンブリを前記磁気記録媒体の表面に平行な方向に向けて移動させるアクチュエータと、を備えていることを特徴とする。
【００３１】
本発明に係る情報記録再生装置によれば、シャフトとスリーブとが滑らかに相対的に回転する高性能な軸受装置を備えているので、アーム部を滑らか且つ高速に移動させて、磁気記録媒体の目標トラックに対してヘッドジンバルアッセンブリを正確に位置制御し易く、高性能化を図り易い。また、長期的に安定に作動する高品質な軸受装置を備えているので、同様に長期的に安定して作動する製品寿命が長い高品質な装置にし易い。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係る転がり軸受によれば、転動体の組み込み時に位置ずれがあったとしても、爪部の不正変形を抑制しながら該転動体をポケット内に組み込むことができる。また、爪部をしなやかに弾性変形させながら転動体の組み込みを行うことが可能であるので、永久変形、亀裂発生や損壊等が爪部に生じ難く、転がり軸受の耐久性の向上化、高品質化を図ることができる。また、グリスポケットに必要な量のグリスを容易且つ確実に塗布することができるので、良好な潤滑性を維持して高い作動性能を発揮させることができると共に、グリスのはみ出しを抑制できるのでトルクむらやトルク上昇、アウトガスの発生等を抑制できる。
【００３３】
また、本発明に係る軸受装置及び情報記録再生装置によれば、上記転がり軸受を備えているので、高性能化及び高品質化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る情報記録再生装置の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すピボット軸の縦断面図である。
【図３】図２に示すピボット軸を構成する転がり軸受の平面図である。
【図４】図３に示す転がり軸受を構成する保持器の斜視図である。
【図５】図４に示す保持器のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図５に示す保持器のボールポケット内に転動体を組み入れる際の一工程図であって、転動体が一方の爪部よりに位置ずれした状態の図である。
【図７】図６に示す状態の後、転動体が一対の爪部間に案内された状態を示す図である。
【図８】一対の爪部の変形例を示す断面図である。
【図９】一対の爪部の別の変形例を示す断面図である。
【図１０】一対の爪部の更に別の変形例を示す断面図である。
【図１１】保持器の変形例を示す斜視図である。
【図１２】保持器の別の変形例を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示す保持器のＢ−Ｂ断面図である。
【図１４】保持器の更に別の変形例を示す斜視図である。
【図１５】保持器の更に別の変形例を示す斜視図である。
【図１６】図１５に示す保持器のＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明に係る軸受装置の実施形態を、図１から図１６を参照して説明する。なお、本実施形態では、軸受装置が情報記録再生装置のピボット軸に用いられている場合について説明する。
【００３６】
（情報記録再生装置）
本実施形態の情報記録再生装置１は、図１に示すように、垂直記録層を有するディスク（磁気記録媒体）Ｄに対して垂直記録方式で書き込みを行う装置であって、キャリッジ２と、キャリッジ２の基端側から光導波路３を介して光束を供給するレーザ光源４と、キャリッジ２の先端側に支持されたヘッドジンバルアッセンブリ（ＨＧＡ）５と、ヘッドジンバルアッセンブリ５をディスク面（ディスクＤの表面）Ｄ１に平行な水平面内方向にスキャン移動させるアクチュエータ６と、回転軸線Ｌ１を中心にディスクＤを一定方向に回転させるスピンドルモータ（回転駆動部）７と、情報に応じて変調した電流をヘッドジンバルアッセンブリ５のスライダ５ｂに対して供給する制御部８と、これら各構成品を内部に収容するハウジング９と、を備えている
【００３７】
ハウジング９は、アルミニウム等の金属材料からなる上部開口部を有する箱型形状のものであり、上面視四角形状の底部（ベース）９ａと、底部９ａの周縁において底部９ａに対して鉛直方向に立設する周壁（不図示）とで構成されている。そして、周壁に囲まれた内側には、上述した各構成品を収容する凹部が形成される。
なお、図１においては、説明を分かりやすくするため、ハウジング９の周囲を取り囲む周壁を省略している。
【００３８】
また、このハウジング９には、ハウジング９の上部開口部を塞ぐように図示しない蓋が着脱可能に固定されるようになっている。底部９ａの略中心には、上記スピンドルモータ７が取り付けられており、該スピンドルモータ７に中心孔を嵌め込むことでディスクＤが着脱自在に固定されている。
【００３９】
ディスクＤの外側で、底部９ａの一つの隅角部には、上述したアクチュエータ６が取り付けられている。このアクチュエータ６には、ピボット軸１０を中心に水平面内で回転軸線Ｌ２を中心に回動可能なキャリッジ２が取り付けられている。
このキャリッジ２は、基端部から先端部に向けて（ディスクＤ方向に向けて）延設されたアーム部２ａと、アーム部２ａを介して片持ち状に支持する基部２ｂとが、削り出し加工等により一体形成されたものである。基部２ｂは、略直方体形状に形成されたものであり、ピボット軸１０回りに回動可能に支持されている。つまり、基部２ｂはピボット軸１０を介してアクチュエータ６に連結されており、このピボット軸１０がキャリッジ２の回転中心となっている。
【００４０】
アーム部２ａは、基部２ｂにおけるアクチュエータ６が取り付けられた側面２ｃと反対側の側面（隅角部の反対側の側面）２ｄにおいて、基部２ｂの上面の面方向（水平面内方向）と平行に延出する平板状のものであり、基部２ｂの高さ方向（垂直方向）に沿って３枚延出している。
具体的には、アーム部２ａは、基端部から先端部に向かうにしたがって先細るテーパ形状に形成されており、各アーム部２ａ間に、ディスクＤが挟み込まれるように配置されている。つまり、アーム部２ａとディスクＤとが、交互に配置可能に構成されており、アクチュエータ６の駆動によってアーム部２ａがディスク面Ｄ１に平行な方向（水平面内方向）に移動可能になっている。
なお、キャリッジ２及びヘッドジンバルアッセンブリ５は、ディスクＤの回転停止時にアクチュエータ６の駆動によって、ディスクＤ上から退避するようになっている。
【００４１】
ヘッドジンバルアッセンブリ５は、アーム部２ａの先端に連接されており、サスペンション５ａと、サスペンション５ａの先端に取り付けられたスライダ５ｂとを備えている。また、ヘッドジンバルアッセンブリ５は、図示しない近接場光発生素子を有するスライダ５ｂに、レーザ光源４からの光束を導いて近接場光を発生させ、該近接場光を利用してディスクＤに各種情報を記録再生させるものである。
なお、近接場光発生素子は、例えば、光学的微小開口やナノメートルサイズに形成された突起部等により構成されている。
【００４２】
（ピボット軸）
図２に示すように、ピボット軸１０は、ハウジング９の底部９ａに立設されるシャフト２０と、該シャフト２０を径方向外側から囲み、且つシャフト２０と同軸上に配設された円筒状のスリーブ２１と、シャフト２０とスリーブ２１との間に介装された２つの転がり軸受２２と、を備えている。
【００４３】
シャフト２０は、回転軸線Ｌ２に沿って延びた略円柱形状の棒状部材であり、ハウジング９の底部９ａ側が基端部とされ、軸方向に沿った反対側が先端部とされている。
なお、本実施形態では、回転軸線Ｌ２に直交する方向を径方向といい、回転軸線Ｌ２を中心に周回する方向を周方向という。
【００４４】
シャフト２０の基端部には、該シャフト２０の直径よりも拡径したフランジ部２０ａと、シャフト２０の直径よりも縮径した縮径部２０ｂと、が端部に向かってこの順番に連設されている。縮径部２０ｂには、ハウジング９の底部９ａに形成された図示しない雌ねじに螺合する図示しない雄ねじが形成されている。そして、シャフト２０は上記螺合によってハウジング９の底部９ａに立設されている。この際、フランジ部２０ａがハウジング９の底部９ａに接することで、シャフト２０の高さ方向の位置決めがなされている。
【００４５】
スリーブ２１は、内周面がシャフト２０の外周面に対して所定間隔離間し、且つ上記フランジ部２５と略同径とされた円筒形状に形成された部材である。また、このスリーブ２１における２つの転がり軸受２２が配設される間には、両転がり軸受２２の間隔を軸方向に所定距離に保持させるスペーサ部２１ａが径方向内側に向けて突設されている。
そして、このスリーブ２１は、キャリッジ２の基部２ｂに形成された図示しない取付孔内に圧入又は接着嵌合されている。
【００４６】
上述した２つの転がり軸受２２は共に同一構成とされており、図２及び図３に示すように、シャフト２０に固定された内輪３０と、スリーブ２１に固定された外輪３１と、内輪３０と外輪３１との間に転動自在に保持された複数の転動体３２と、内輪３０と外輪３１との間に配設され、複数の転動体３２を周方向に均等配列させた状態で各転動体３２を転動自在に保持する円環状の保持器（リテーナー）３３と、で構成されている。
【００４７】
なお、本実施形態の転がり軸受２２は、シャフト２０の軸方向に沿ったアキシアル方向に予圧が付与された軸受とされている。つまり、外輪３１と内輪３０とのうちの一方には、他方に対してアキシアル方向に予圧が付与されている。また、本実施形態では、転動体３２をボールとして説明しており、その数は７個とされている。
【００４８】
ここで保持器３３について、詳細に説明する。
本実施形態の保持器３３は、図４及び図５に示すように、外輪３１、内輪３０又は転動体３２による案内によって回転軸線Ｌ２回りを回転しながら、各転動体３２を転動可能に保持する部材であって、本体部３４と、該本体部３４に一体的に形成された複数組の一対の爪部３５と、を備えている。
【００４９】
上記本体部３４は、内輪３０を径方向内側から囲繞する円環状に形成されており、軸方向一端面には周方向に等間隔を開けて転動体３２が挿入される球面状のボールポケット（ポケット）Ｐが７個凹み形成されている。図示の例では、転動体３２の曲率と略等しい曲率で凹んだボールポケットＰが形成されている。
【００５０】
また、本体部３４の軸方向一端面上には、各ボールポケットＰにそれぞれ対応するように一対の爪部３５が設けられている。これら一対の爪部３５は、ボールポケットＰ内に挿入された転動体３２を転動自在に保持する役割を担っており、各ボールポケットＰを間にして周方向に向かい合うと共に、根元部３５ａから先端部３５ｂに向かって互いの距離が接近するように円弧状に湾曲した状態で立ち上げられている。
なお、本実施形態では、一対の爪部３５が周方向に沿って互いに接近する方向を内側といい、互いに離間する方向を外側という。
【００５１】
本実施形態では、爪部３５の内面がボールポケットＰの周面（以下、ポケット面Ｐ１と称する）に連設し、且つ、ポケット面Ｐ１と同一の曲率で円弧状に湾曲するように立ち上げられている。また、一対の爪部３５が円弧状に湾曲するように立ち上げられているので、一対の爪部３５の先端部３５ｂ間の開口径（図５に示すＨ）は転動体３２の直径よりも小径とされている。よって、転動体３２をボールポケットＰ内から脱落させることなく、確実に転動自在に保持可能とされている。
また、爪部３５の外面は、先端部３５ｂに向かうにしたがって内面側に近づくように湾曲している。これにより、爪部３５は、周方向に沿った厚みが先端部３５ｂに向かうにしたがって薄くなるように形成されている。
【００５２】
また、爪部３５の先端部３５ｂには、内面及び外面に連設され、内側に面が向くように傾斜した案内面３５ｃが形成されている。この案内面３５ｃは、転動体３２の組み込み時に、転動体３２をボールポケットＰ内に案内する面であって平面視円弧状に形成されている。
【００５３】
ところで、爪部３５の先端部３５ｂにおける外面には、ボールポケットＰの径方向外方に向けて突設され、転動体３２の組み込み時に該転動体３２をポケット側に案内する案内突起４０が設けられている。
【００５４】
この案内突起４０は、本体部３４の径方向に沿った爪部３５の爪幅よりも幅狭に形成された突起であり、爪幅方向における中央部において、爪部３５の外面に沿いながら先端部３５ｂから該先端部３５ｂと根元部３５ａとの略中間部に亘って形成されている。この際、案内突起４０の突設量は、先端部３５ｂ側が最も大きく、根元部３５ａ側に向かうにしたがって漸次小さくなるように形成されている。
そして、本実施形態の案内突起４０は、爪部３５の先端部３５ｂにおいて該爪部３５の案内面３５ｃと同じ傾斜角度でボールポケットＰの径方向外方に延在する補助案内面４０ａを有しており、この補助案内面４０ａを利用して転動体３２を案内可能としている。
【００５５】
また、上述したように案内突起４０の突設量は先端部３５ｂが最も大きいが、図５に示すように、この部分であっても、爪部３５の根元部３５ａにおける外面と本体部３４の軸方向一端面との接続部分を通り、且つ本体部３４の軸方向に平行な仮想平面Ｓに達せず、該仮想平面Ｓよりも周方向の外側に飛び出さないように突設量が規制されている。
そのため、図３に示すように、軸方向から保持器３３を平面視した際に、案内突起４０に邪魔されることなく上記接続部分を確認可能とされている。
【００５６】
また、図３及び図４に示すように、このように構成された保持器３３において、周方向に隣接し、且つ背中合わせとなっている（外面同士が向かい合っている）２つの爪部３５と、本体部３４の軸方向一端面とで画成される空間は、図示しないグリスが塗布されて封入されるグリスポケットＧとして機能する。
グリスは、このグリスポケットＧ内において本体部３４の軸方向一端面上に所定量塗布されるようになっている。そして、このグリスから染み出た図示しないベースオイルが、ボールポケットＰ内に回り込んだ後、転動体３２、ポケット面Ｐ１や、内輪３０及び外輪３１の転走面等に行き渡って各箇所の潤滑に貢献している。
【００５７】
このように構成された転がり軸受２２によれば、保持器３３の各ボールポケットＰ内に転動体３２を組み込む際に、転動体３２の押し込み開始位置が多少ずれてしまったとしても、転動体３２をスムーズに組み込むことができる。
この点、転がり軸受２２の組み立て作業の説明に伴って説明する。
【００５８】
まず、外輪３１と内輪３０とを組み合わせた後、内輪３０を外輪３１側に寄せて、その径方向の反対側における内輪３０と外輪３１との間に大きな隙間を確保する。そして、この隙間を利用して全ての転動体３２を挿入する。これにより、内輪３０と外輪３１との間に７個の転動体３２が転動自在に配設される。なお、この時点では、転動体３２は単に組み入れられただけであり、周方向になんら配列されていない。
次いで、７個の転動体３２が周方向に均等配列されるように等配作業を行って、その位置で転動体３２を保持しておく。
【００５９】
次いで、ボールポケットＰを転動体３２側に向けた状態で、保持器３３を外輪３１と内輪３０との間に画成された円環状空間内に押し込み、各転動体３２をボールポケットＰ内に組み入れる。
ところで、この転動体３２の組み込み時、一対の爪部３５の間ではなく、仮に図６に示すように、どちらか一方の爪部３５寄りに転動体３２の押し込み開始位置がずれてしまったとしても、転動体３２は爪部３５に設けられた案内突起４０によってボールポケットＰ側に案内され、一対の爪部３５の間に向かうように自然と誘導される。
【００６０】
つまり、爪部３５の先端部３５ｂには、案内突起４０によって補助案内面４０ａが形成されているので、爪部３５の案内面３５ｃよりも外側に転動体３２がずれていても、補助案内面４０ａによって転動体３２をボールポケットＰ側に案内でき、そのまま爪部３５の案内面３５ｃを介して一対の爪部３５の間に誘導することができる。そのため、この爪部３５を内側に大きく折曲変形させてしまうような押圧力が該爪部３５に作用し難く、爪部３５の不正変形を抑制することができる。
【００６１】
そして、図７に示すように一対の爪部３５の間に誘導された転動体３２は、その後、これら一対の爪部３５の間に押し込まれる。すると、この際の押圧力により一対の爪部３５が互いに外側に弾性変形し、先端部３５ｂ間の開口径が広がる。これにより、一対の爪部３５間に転動体３２を挿入でき、ボールポケットＰ内に組み入れることができる。また、転動体３２がボールポケットＰ内に挿入されると、一対の爪部３５が元の状態に弾性的に復元変形して開口径が狭まるので、転動体３２をボールポケットＰ内で脱落させることなく一対の爪部３５で転動自在に保持できる。
【００６２】
そして、この時点で保持器３３の取り付けが終了し、転がり軸受２２の組み立て作業が終了する。なお、保持器３３のグリスポケットＧへのグリスの塗布作業は、保持器３３を取り付ける前に行っても構わないし、保持器３３の取り付けが終了した後に行っても構わない。
【００６３】
ところで、上記案内突起４０は、爪部３５の先端部３５ｂにおける外面に形成されているので、該案内突起４０によって周方向に沿った爪部３５の根元部３５ａの厚みを増してしまうことがなく、爪部３５全体の剛性を高めてしまい難い。従って、爪部３５の弾性変形特性を悪化させ難く、一対の爪部３５をしなやかに弾性変形させながら転動体３２の組み込みを行うことができる。よって、爪部３５に応力集中による永久変形、亀裂発生や損壊等が生じ難く、転がり軸受２２自体の耐久性の向上化、高品質化を図ることができる。
【００６４】
特に、本実施形態の案内突起４０は、爪部３５の爪幅よりも幅狭に形成されているので、爪部３５の先端部３５ｂの剛性増加を抑制でき、爪部３５全体の剛性が高まってしまうことを効果的に抑制し易い。従って、一対の爪部３５をよりしなやかに弾性変形させながら転動体３２の組み込みを行うことができる。
【００６５】
更に、爪部３５の根元部３５ａの厚みが増してしまうことがないので、グリスポケットＧが狭くなってしまうことを抑制できる。よって、グリスポケットＧの容積減少を抑制することができるうえ、グリスの塗布を容易且つ確実に行い易い。従って、グリスポケットＧに必要な量のグリスを確実に塗布することができるので、良好な潤滑性を維持でき高い作動性能を発揮させることができる。更には、グリスポケットＧからのグリスのはみ出しを抑制できるので、グリスのはみ出しに起因するトルクむらやトルク上昇、アウトガスの発生等が生じ難い。
【００６６】
しかも、案内突起４０は、爪部３５の爪幅方向における中央部に形成されているので、グリスポケットＧに塗布されたグリスから案内突起４０に邪魔されることなく爪部３５の外面に沿わせながら爪幅方向にベースオイルを染み出させることができる。従って、ベースオイルを各箇所にスムーズに行き渡らせることができ、より良好な潤滑性を発揮させ易い。
【００６７】
更に、上記保持器３３を射出成形によって作製した場合、成形後に、射出成形用金型を保持器３３から離型させる必要があるが、この場合においても、爪部３５がしなやかに弾性変形するので、該爪部３５に応力集中を生じさせることなく、離型作業を行うことが可能である。
特に、案内突起４０の突設量が仮想平面Ｓに達しない量に規制されているので、射出成形用金型を離型させる際に、案内突起４０に引っ掛けることなく爪部３５の外面側からスムーズに引き抜くことが可能である。従って、この離型時に爪部３５や案内突起４０に不要な外力が加わってしまうことを防止でき、変形や亀裂等がない高品質な保持器３３とすることができる。
【００６８】
そして、上述した転がり軸受２２を２つ備えたピボット軸１０によれば、シャフト２０とスリーブ２１とをトルクむら等を生じさせることなく、滑らかに相対的に回転させることができる。従って、高性能なピボット軸１０とすることができる。また、耐久性に優れた高品質な転がり軸受２２を備えているので、長期的に安定に作動する高品質な軸受にし易い。
【００６９】
更に、このようなピボット軸１０を備えている情報記録再生装置１によれば、アーム部２ａを滑らか且つ高速に移動させて、ディスクＤの目標トラックに対してヘッドジンバルアッセンブリ５を正確に位置制御し易く、高性能化を図り易い。また、長期的に安定に作動する高品質なピボット軸１０でもあるので、同様に長期的に安定して作動する製品寿命が長い高品質な装置にし易い。
【００７０】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００７１】
例えば、上記実施形態では、軸受装置を、近接場光を有する情報記録再生装置１のピボット軸１０に適用した場合を例に挙げて説明したが、これに限られず、一般的なＨＤＤや光ディスク装置等の軸受装置や、各種装置の回転軸部に適用することができる。
【００７２】
また、上記実施形態では、転動体３２をボールとしたが、ボールに限られず、ころ等の転動自在なものであれば構わない。そして、転動体３２の数を７つとしたが、この数に限定されるものではなく自由に設定して構わない。
【００７３】
また、上記実施形態において、一対の爪部３５は根元部３５ａから先端部３５ｂに向かって互いの距離が接近するように湾曲状に立ち上げられていれば良い。
例えば、図８に示すように、内面がポケット面Ｐ１の曲率と同じ曲率で湾曲すると共にその中心がボールポケットＰの中心（以下、ポケット中心Ｇ１と称する）とされ、且つ、外面がポケット面Ｐ１の曲率よりも大きな曲率で湾曲すると共にその中心がポケット中心Ｇ１よりも軸方向に沿ってボールポケットＰの最深部側に寄った下方位置Ｇ２とされるように、爪部３５を形成しても構わない。
この場合には、爪部３５の厚みを根元部３５ａから先端部３５ｂに向かって滑らかに薄くでき、爪部３５をしなやかに弾性変形させ易い。
【００７４】
また、この場合において、案内突起４０の外面がポケット面Ｐ１の曲率よりも大きな曲率で湾曲し、その中心がポケット中心Ｇ１よりも軸方向に沿って爪部３５の先端部３５ｂ側に寄った上方位置Ｇ３とされるように、案内突起４０を形成すると良い。
こうすることで、案内突起４０を爪部３５の先端部３５ｂ側に集中的に形成できるうえ、案内突起４０が爪部３５の根元部３５ａより外側に飛び出してしまうことを抑制することができる。
更に、案内突起４０の補助案内面４０ａと爪部３５の案内面３５ｃとは、同一の平坦面を有するように平行になっている必要はなく、図８に示すように、両面のなす角度が１８０度よりも大きな角度θ１を有するように案内突起４０を形成しても構わないし、図９に示すように、両面のなす角度が１８０度よりも小さな角度θ２を有するように案内突起４０を形成しても構わない。いずれの場合であっても、同様の作用効果を奏効することができる。
【００７５】
また、図１０に示すように、内面がポケット面Ｐ１の曲率と同じ曲率で湾曲すると共にその中心がポケット中心Ｇ１とされ、且つ、根元部３５ａの外面がポケット面Ｐ１の曲率よりも大きな曲率で湾曲すると共にその中心がポケット中心Ｇ１とされ、先端部３５ｂの外面がポケット面Ｐ１の曲率よりも大きな曲率で湾曲すると共にその中心が上記下方位置Ｇ２とされるように、爪部３５を形成しても構わない。
この場合であっても、爪部３５の厚みを根元部３５ａから先端部３５ｂに向かって滑らかに薄くでき、爪部３５をしなやかに弾性変形させ易い。
そして、この場合において、案内突起４０の外面がポケット面Ｐ１の曲率よりも大きな曲率で湾曲し、その中心がポケット中心Ｇ１とされるように、案内突起４０を形成すると良い。こうすることで、案内突起４０を爪部３５の先端部３５ｂ側に集中的に形成できるうえ、案内突起４０が爪部３５の根元部３５ａより外側に飛び出してしまうことを抑制することができる。
【００７６】
上述したように、一対の爪部３５の根元部３５ａから先端部３５ｂに向かって互いの距離が接近するように湾曲状に立ち上げられていれば良く、内面及び外面の曲率や曲率中心位置は自由に設定して構わない。また、それに応じて案内突起４０を形成すれば良い。
【００７７】
また、上記実施形態では、案内面３５ｃが平面視円弧状となるように爪部３５を形成したが、図１１に示すように、案内面３５ｃ平面視で直線状になるように爪部３５を形成しても構わない。この場合であっても同様の作用効果を奏効することができる。
【００７８】
また、上記実施形態では、案内突起４０を爪部３５の先端部３５ｂから中間部まで形成したが、図１２及び図１３に示すように、爪部３５の先端部３５ｂから根元部３５ａに亘って形成しても構わない。
この場合には、転動体３２をボールポケットＰ側に案内する際に、転動体３２から伝わってきた押圧力を本体部３４側にスムーズに逃すことができる。よって、案内突起４０内に応力ひずみが残留し難くなり、不正変形等が生じてしまうことを抑制できる。
なお、案内突起４０は爪部３５の爪幅よりも幅狭に形成されているので、爪部３５の根元部３５ａまで形成されていたとしても、爪部３５全体の剛性が高まってしまうことを極力抑えることができる。従って、この場合であっても爪部３５をしなやかに弾性変形させることが可能である。
【００７９】
また、上記実施形態では、案内突起４０を爪部３５の爪幅方向における中央部に形成したが、この場合に限定されるものではなく、その形成位置や数は自由に設定して構わない。
例えば、図１４に示すように、案内突起４０を爪部３５の爪幅方向における両端部にそれぞれ形成しても構わない。この場合には、間隔を開けて案内突起４０を爪部３５にバランス良く形成できるので、転動体３２の組み込み時に該転動体３２をより安定した状態でボールポケットＰ側に案内することができる。
【００８０】
また、上記実施形態では、案内突起４０を爪部３５の爪幅よりも幅狭に形成したが、図１５及び図１６に示すように、爪部３５の爪幅全体に亘って形成しても構わない。
この場合には、転動体３２の組み込み時に該転動体３２をさらに安定した状態でボールポケットＰ側に案内することができる。
【符号の説明】
【００８１】
Ｄ…ディスク（磁気記録媒体）
Ｐ…ボールポケット（ポケット）
Ｓ…仮想平面
１…情報記録再生装置
２…キャリッジ
２ａ…アーム部
５…ヘッドジンバルアッセンブリ
６…アクチュエータ
７…スピンドルモータ（回転駆動部）
１０…ピボット軸（軸受装置）
２０…シャフト
２１…スリーブ
２２…転がり軸受
３０…内輪
３１…外輪
３２…転動体
３３…保持器
３４…本体部
３５…爪部
３５ａ…爪部の根元部
３５ｂ…爪部の先端部
４０…案内突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2012072883.tif 000007
【図６】
2012072883.tif 000008
【図７】
2012072883.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2012072883.tif 000012
【図１１】
2012072883.tif 000013
【図１２】
2012072883.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2012072883.tif 000016
【図１５】
2012072883.tif 000017
【図１６】
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