(57)【要約】【課題】空調機器が省電力モードで制御されているか否かが容易に判別できる空調制御システムのリモートコントローラを提供する。【解決手段】リモートコントローラ１のコントローラ制御部10が、起動後に、制御装置２の現在の動作モードを問い合わせる制御信号を送受信部11から送信させる。そして、制御装置２から返信される応答信号(モード通知信号)を送受信部11で受信すると、コントローラ制御部10が応答信号に含まれる制御装置２の現在の動作モードを示す情報を表示部14に表示させる。その結果、表示部14の表示により、使用者は、空調機器３が省電力モードで制御されているか否かが容易に判別できる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調機器と、快適性を優先して前記空調機器の動作を制御する通常モード又は当該通常モードに比較して前記空調機器の消費電力を低減する省電力モードで当該空調機器の動作を制御する制御装置とを有する空調制御システムに用いられ、起動後に、現在のモードを前記制御装置に問い合わせるとともに当該制御装置から返信される前記現在のモードを示す情報を通知することを特徴とする空調制御システムのリモートコントローラ。
【請求項２】
音又は光の少なくとも何れか一方の媒体で前記情報を通知する通知手段と、前記制御装置に対して前記空調機器の動作を制御させるための制御信号を送信するとともに前記制御装置から返信される応答信号を受信する送受信手段と、操作入力を受け付ける操作入力受付手段と、当該操作入力受付手段で受け付けられる操作入力に応じて前記通常モードと前記省電力モードの切換を指示する制御信号を前記送受信手段から送信させる制御手段とを備え、
当該制御手段は、起動後に、前記制御装置の現在のモードを問い合わせる制御信号を前記送受信手段から送信させるとともに、前記制御装置から返信される応答信号を前記送受信手段で受信すると、当該応答信号に含まれる前記現在のモードを示す情報を前記通知手段に通知させることを特徴とする請求項１記載の空調制御システムのリモートコントローラ。
【請求項３】
前記制御手段は、前記通常モードと前記省電力モードの切換を指示する制御信号を前記送受信手段から送信させた後、前記制御装置から返信される応答信号を前記送受信手段で受信すると、切り換えられた後のモードを示す情報を前記通知手段に通知させることを特徴とする請求項２記載の空調制御システムのリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業環境や生活環境の温度又は温湿度を調節するための空調制御システムに用いられるリモートコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、照明器具や空調機器などを制御する制御システムが種種提供されている(例えば、特許文献１参照)。一方、地球温暖化の原因である二酸化炭素の排出量を削減するためには、電力需要家(事務所や住宅など)における消費電力の削減(省電力)を促進する必要がある。そして、このような省電力を促進する一つの方法として、照明器具の照度を強制的に減少させたり、あるいは、空調機器の目標温度を、冷房運転時には強制的に高くするとともに暖房運転時には強制的に低くするといった方法が採用されている。つまり、使用者によって省電力を促進する制御動作モード(省電力モード)が選択されると、照明器具が調光点灯(定格点灯よりも明るさを低下させた点灯状態)され、空調機器の目標温度が高め(冷房運転時)又は低め(暖房運転時)に設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２１１３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、照明器具については、明るさの違いによって省電力モードで制御されているか否かが比較的容易に判別できる。しかしながら、空調機器については、明るさに比べて温度の違いが判り難いため、省電力モードで制御されているか否かの判別が困難である。そのため、使用者が誤って省電力モードから通常の制御動作モードに変更してしまう虞があった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、空調機器が省電力モードで制御されているか否かが容易に判別できる空調制御システムのリモートコントローラの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の空調制御システムのリモートコントローラは、空調機器と、快適性を優先して前記空調機器の動作を制御する通常モード又は当該通常モードに比較して前記空調機器の消費電力を低減する省電力モードで当該空調機器の動作を制御する制御装置とを有する空調制御システムに用いられ、起動後に、現在のモードを前記制御装置に問い合わせるとともに当該制御装置から返信される前記現在のモードを示す情報を通知することを特徴とする。
【０００７】
このリモートコントローラにおいて、音又は光の少なくとも何れか一方の媒体で前記情報を通知する通知手段と、前記制御装置に対して前記空調機器の動作を制御させるための制御信号を送信するとともに前記制御装置から返信される応答信号を受信する送受信手段と、操作入力を受け付ける操作入力受付手段と、当該操作入力受付手段で受け付けられる操作入力に応じて前記通常モードと前記省電力モードの切換を指示する制御信号を前記送受信手段から送信させる制御手段とを備え、当該制御手段は、起動後に、前記制御装置の現在のモードを問い合わせる制御信号を前記送受信手段から送信させるとともに、前記制御装置から返信される応答信号を前記送受信手段で受信すると、当該応答信号に含まれる前記現在のモードを示す情報を前記通知手段に通知させることが好ましい。
【０００８】
このリモートコントローラにおいて、前記制御手段は、前記通常モードと前記省電力モードの切換を指示する制御信号を前記送受信手段から送信させた後、前記制御装置から返信される応答信号を前記送受信手段で受信すると、切り換えられた後のモードを示す情報を前記通知手段に通知させることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の空調制御システムのリモートコントローラは、空調機器が省電力モードで制御されているか否かが容易に判別できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るリモートコントローラの実施形態を含む空調制御システムのシステム図である。
【図２】同上の動作説明用のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
本実施形態における空調制御システムは、図１に示すように空調機器３と、空調機器３の動作を制御する制御装置２と、制御装置２に対して空調機器３の動作を制御させるための制御信号を送信するリモートコントローラ１とを有している。
【００１３】
空調機器３は従来周知であって、室内に設置されて冷風又は温風を送風する室内機(図示せず)と、屋外に設置される室外機(図示せず)とからなる。
【００１４】
制御装置２は、制御部20、送受信部21、アンテナ22、および通信部23を備えている。制御部20は、マイクロコントローラやメモリなどで構成され、メモリに格納されているプログラムがマイクロコントローラで実行されることにより、後述する種々の機能を実現している。送受信部21は、アンテナ22で受信する無線信号を復調するとともに復調されたデータを制御部20に送出し、且つ制御部20から受け取ったデータを変調するとともに変調された無線信号をアンテナ22から送信する。通信部23は、制御部20が空調機器３との間でデータ通信を行うためのインタフェースを提供する。なお、通信部23における通信媒体は、電波や光などの無線媒体であってもよいし、信号線などの有線媒体であってもよい。
【００１５】
ここで、制御装置２による空調機器３の制御動作には、通常モードと省電力モードの２つのモードが存在する。通常モードとは、快適性を優先して空調機器３の動作を制御するモードであり、省電力モードとは、通常モードに比較して空調機器３の消費電力を低減するモードである。通常モードにおいては、制御装置２から空調機器３に対して目標温度が指示されず、空調機器３は、使用者によって設定される目標温度となるように動作(運転)する。一方、省電力モードにおいては、制御装置２から空調機器３に対して目標温度が指示され、空調機器３は、使用者によって設定される目標温度ではなく、制御装置２から指示される目標温度となるように動作(運転)する。制御装置２から指示される目標温度は、例えば、冷房運転時であれば２９℃、暖房運転時であれば２０℃というように、使用者によって通常設定される目標温度よりも、冷房運転時には高い温度、暖房運転時には低い温度である。但し、省電力モードにおける目標温度は２９℃や２０℃に限定されるものではない。また、省電力モードにおける目標温度は、制御装置２の通信部23から送信される通信信号によって空調機器３に伝えられる。
【００１６】
リモートコントローラ１は、コントローラ制御部10、送受信部11、アンテナ12、操作入力受付部13、表示部14、動作電源供給用の電池(図示せず)などを備えている。コントローラ制御部10は、マイクロコントローラやメモリなどで構成され、メモリに格納されているプログラムがマイクロコントローラで実行されることにより、後述する種々の機能を実現している。送受信部11は、アンテナ12で受信する無線信号を復調するとともに復調されたデータをコントローラ制御部10に送出し、且つコントローラ制御部10から受け取ったデータを変調するとともに変調された無線信号をアンテナ12から送信する。
【００１７】
操作入力受付部13は、電源入切用のスイッチ(電源スイッチ)と、動作モード切換用のスイッチ(モード切換スイッチ)とを有している。そして、操作入力受付部13は、それぞれのスイッチが操作されることで当該スイッチに対応した操作入力を受け付けるとともに、受け付けた操作入力に応じた操作信号をコントローラ制御部10に出力する。なお、操作入力受付部13の電源スイッチが操作されて電源切(電源オフ)の操作入力が受け付けられた場合、操作入力受付部13から電源切の操作信号を受け取ったコントローラ制御部10は、マイクロコントローラがスタンバイモードになって実質的に動作を停止する。一方、この状態(電源オフ状態)で操作入力受付部13の電源スイッチが操作されて電源入(電源オン)の操作入力が受け付けられると、操作入力受付部13から電源入の操作信号を受け取ったコントローラ制御部10は、マイクロコントローラが起動して動作を開始する。
【００１８】
表示部14は、発光ダイオードからなる表示素子と、コントローラ制御部10により制御されて表示素子を発光させて表示する発光回路と、圧電ブザーなどの発音素子と、コントローラ制御部10により制御されて発音素子を駆動する駆動回路とを具備する。なお、図１では表示部14の詳細な構成の図示は省略している。
【００１９】
次に、図２のフローチャートを参照しながら、リモートコントローラ１を中心に本実施形態のシステム動作を説明する。
【００２０】
まず、リモートコントローラ１の操作入力受付部13が具備する電源スイッチが操作されると(ステップ１)、コントローラ制御部10が起動して電源オン状態となる(ステップ２)。起動後のコントローラ制御部10は、制御装置２の現在の動作モードを問い合わせるコマンド(問い合わせコマンド)を生成し、当該問い合わせコマンドを含む無線信号を送受信部11から制御装置２へ送信させる(ステップ３)。無線信号の送信後、コントローラ制御部10は所定の待機時間をカウントしながら、制御装置２からの応答信号(モード通知信号)の受信を待つ(ステップ４，５)。そして、待機時間のカウント中にモード通知信号を送受信部11で受信すれば(ステップ４)、コントローラ制御部10は、制御装置２から受け取った現在の動作モードの情報(通常モード又は省電力モード)を表示部14に表示(通知)させる(ステップ6)。なお、動作モードの表示方法(通知方法)としては、通常モードと省電力モードのそれぞれに対応する表示素子を発光させればよい。但し、表示素子を発光させる代わり、あるいは表示素子の発光とともに圧電ブザーを鳴動させてもよい。
【００２１】
一方、送受信部11でモード通知信号を受信せずに待機時間のカウントが完了(タイムアップ)すれば(ステップ７)、コントローラ制御部10は、制御装置２の故障や通信障害などが生じているとみなして表示部14の圧電ブザーを駆動してエラー音を鳴動させる(ステップ13)。さらに、エラー音を所定時間鳴動させた後、マイクロコントローラがスタンバイモードとなってコントローラ制御部10が停止して電源オフとなる(ステップ14)。
【００２２】
また、コントローラ制御部10は、制御装置２の現在の動作モードを表示部14に表示させた後、所定の入力待ち時間をカウントしながら、モード切換スイッチの操作入力が操作入力受付部13で受け付けられるのを待つ(ステップ７，８)。そして、入力待ち時間のカウント中に操作入力受付部13のモード切換スイッチが操作されれば(ステップ７)、コントローラ制御部10は、制御装置２の動作モードを切り換えるコマンド(モード切換コマンド)を生成し、当該モード切換コマンドを含む無線信号を送受信部11から制御装置２へ送信させる(ステップ９)。なお、モード切換スイッチが操作されることなく入力待ち時間のカウントが完了(タイムアップ)すれば(ステップ８)、マイクロコントローラがスタンバイモードとなってコントローラ制御部10が停止して電源オフとなる(ステップ14)。また、無線信号の送信後、コントローラ制御部10は所定の待機時間をカウントしながら、制御装置２からの応答信号(モード通知信号)の受信を待つ(ステップ10，11)。そして、待機時間のカウント中にモード通知信号を送受信部11で受信すれば(ステップ10)、コントローラ制御部10は、制御装置２から受け取った切換後の動作モードの情報(通常モード又は省電力モード)を表示部14に表示させる(ステップ12)。
【００２３】
一方、送受信部11でモード通知信号を受信せずに待機時間のカウントが完了(タイムアップ)すれば(ステップ11)、コントローラ制御部10は、制御装置２の故障や通信障害などが生じているとみなして表示部14の圧電ブザーを駆動してエラー音を鳴動させる(ステップ13)。さらに、エラー音を所定時間鳴動させた後、マイクロコントローラがスタンバイモードとなってコントローラ制御部10が停止して電源オフとなる(ステップ14)。
【００２４】
上述のように本実施形態の空調制御システムでは、リモートコントローラ１のコントローラ制御部10が、起動後に、制御装置２の現在の動作モードを問い合わせる制御信号を送受信部11から送信させる。そして、制御装置２から返信される応答信号(モード通知信号)を送受信部11で受信すると、コントローラ制御部10が応答信号に含まれる制御装置２の現在の動作モードを示す情報を表示部14に表示させる。その結果、表示部14の表示により、使用者は、空調機器３が省電力モードで制御されているか否かが容易に判別できる。さらに、コントローラ制御部10は、モード切換コマンドを含む無線信号を送受信部11から制御装置２へ送信させた後、制御装置２から返信される応答信号を送受信部11で受信し、切換後の動作モードを示す情報を表示部14に表示させる。故に、表示部14の表示により、使用者は、制御装置２の動作モードが確実に切り換えられたか否かが容易に判別できる。その結果、制御装置２の動作モードが使用者の意図しない動作モードに切り換わるという操作ミスを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００２５】
１  リモートコントローラ
２  制御装置
３  空調機器
10  コントローラ制御部(制御手段)
11  送受信部(送受信手段)
12  アンテナ(送受信手段)
13  操作入力受付部(操作入力受付手段)
14  表示部(通知手段)
【図１】
2012039407.tif 000003
【図２】
2012039407.tif 000004