(57)【要約】      （修正有）【課題】万一、可燃性冷媒が漏れ出た場合に該高圧電気部品が発火源となるおそれがなく、安全性の高い衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類を収容する乾燥室１４と、乾燥室１４内に連通接続された循環風路２０と、循環風路２０を通して乾燥室１４内に空気を循環させる送風機２６と、循環風路２６内の空気を加熱する凝縮器３５と、循環風路２０内の空気を冷却し除湿する蒸発器３４と、可燃性冷媒を圧縮して凝縮器３５に供給する圧縮機３６と、凝縮器３５を通った可燃性冷媒を減圧する減圧手段とを備えたヒートポンプと、ヒートポンプの冷媒漏れの有無を検知する冷媒漏れ検知手段と、冷媒漏れ検知手段によって冷媒漏れが無いと検知された後に高圧電気部品に通電する制御手段とを備えることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する乾燥室と、
前記乾燥室内に連通接続された循環風路と、
前記循環風路を通して前記乾燥室内に空気を循環させる送風機と、
前記循環風路内を循環する空気を加熱する凝縮器と、前記循環風路内を循環する空気を冷却し除湿する蒸発器と、可燃性冷媒を圧縮して前記凝縮器に供給する圧縮機と、前記凝縮器を通った可燃性冷媒を減圧する減圧手段とを備えたヒートポンプと、
前記ヒートポンプの冷媒漏れの有無を検知する冷媒漏れ検知手段と、
前記冷媒漏れ検知手段によって冷媒漏れが無いと検知された後に高圧電気部品に通電する制御手段とを備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記冷媒漏れ検知手段は、所定周波数で前記圧縮機を運転した場合の前記圧縮機の負荷が前記圧縮機から吐出される可燃性冷媒の温度に応じて予め定められた負荷より大きいと、前記ヒートポンプに冷媒漏れが無いと検知することを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記冷媒漏れ検知手段は、所定周波数で前記圧縮機を運転した場合の前記蒸発器の温度が所定温度より小さいと、前記ヒートポンプに冷媒漏れが無いと検知することを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記冷媒漏れ検知手段は、所定周波数で前記圧縮機を運転した場合の前記凝縮器の温度が所定温度範囲内にあると、前記ヒートポンプに冷媒漏れが無いと検知することを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記冷媒漏れ検知手段は、
所定周波数で前記圧縮機を運転した場合の前記圧縮機の負荷が前記圧縮機から吐出される可燃性冷媒の温度に応じて予め定められた負荷より大きいと、前記ヒートポンプに冷媒漏れが無いと検知する第１検知手段と、
所定周波数で前記圧縮機を運転した場合の前記蒸発器の温度が所定温度より小さいと、前記ヒートポンプに冷媒漏れが無いと検知する第２検知手段と、
所定周波数で前記圧縮機を運転した場合の前記凝縮器の温度が所定温度範囲内にあると、前記ヒートポンプに冷媒漏れが無いと検知する第３検知手段とを備え、
前記第１検知手段、前記第２検知手段、及び前記第３検知手段のうち２以上の検知手段が前記ヒートポンプに冷媒漏れが無いと検知すると、前記冷媒漏れ検知手段は前記ヒートポンプに冷媒漏れが無いと検知することを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記冷媒漏れ検知手段が前記ヒートポンプの冷媒漏れの有無を検知する検知行程時における前記送風機の回転数が、乾燥行程時における前記送風機の回転数より小さく設定されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機において、洗濯物等の衣類の乾燥用にヒートポンプを備えたものは、加熱用ヒータを備えたものに比べて乾燥効率が良く、エネルギーの省減に効果があるとして注目されている。
【０００３】
ヒートポンプを備えた衣類乾燥機では、衣類を収容する乾燥室内に連通する循環風路を設け、この循環風路内に、乾燥室内の空気を循環風路を通して循環させるための送風機と、ヒートポンプの蒸発器及び凝縮器を配設している。
【０００４】
ヒートポンプは、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機と、圧縮機から吐出された高温高圧のガス冷媒を放熱させて液化させるための凝縮器と、凝縮器を通った冷媒を減圧する減圧手段と、液化した冷媒を気化させる蒸発器とを配管によって順次接続して構成しており、圧縮機を駆動させることにより、冷媒を循環させるようになっている。
【０００５】
そして、凝縮器で放出された熱により加熱された循環風路内の空気を乾燥室内に送り込み、そして衣類から水分を奪った空気を循環風路内の蒸発器において冷却することにより除湿し、除湿した空気を再び凝縮器で加熱して乾燥室に供給するということを繰り返すことにより、衣類を乾燥させるようにしている。
【０００６】
このような衣類乾燥機では、Ｒ１３４ａ等のハイドロフルオロカーボンが代替冷媒として使用されているが、この種の代替冷媒はオゾン層破壊係数は小さいものの温室効果ガスであり地球温暖化を促進するものである。近年、環境問題に対する関心の高まっていることから、ヒートポンプを備えた衣類乾燥機でも、オゾン層破壊係数が小さく、かつ、地球温暖化係数も小さい可燃性冷媒の使用が検討されている。
【０００７】
衣類乾燥機が備えるヒートポンプに封入される冷媒の量は少ないため、万一、ヒートポンプから冷媒が漏れ出ても衣類乾燥機の筐体内が発火限界濃度に到達しにくく火災に発展する可能性はほとんど無いが、更なる安全を期するため、冷媒が漏れ出た場合の安全対策が望まれており、従来より、排気用送風機を回転させることで冷媒を拡散させ筐体内を発火限界濃度以上にならないようにするものや、衣類乾燥機が備える加熱装置の表面温度を所定温度以下にするものが提案されている（例えば、下記特許文献１、２参照）。
【０００８】
ところで、衣類乾燥機では、例えば、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルを生成して乾燥対象の衣類の除菌や消臭をするイオン発生装置等の高電圧を印加する高圧電気部品を配設する場合があり、このような衣類乾燥機において可燃性冷媒が漏れ出た場合には、高圧電気部品が発火源となる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−２０７６７３号公報
【特許文献２】特開２００７−２８９５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたものであり、可燃性冷媒を使用したヒートポンプを備えた衣類乾燥機に高圧電気部品を配設しても、万一、可燃性冷媒が漏れ出た場合に該高圧電気部品が発火源となるおそれがなく、安全性の高い衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る衣類乾燥機は、衣類を収容する乾燥室と、前記乾燥室内に連通接続された循環風路と、前記循環風路を通して前記乾燥室内に空気を循環させる送風機と、前記循環風路内の空気を加熱する凝縮器と、前記循環風路内の空気を冷却し除湿する蒸発器と、可燃性冷媒を圧縮して前記凝縮器に供給する圧縮機と、前記凝縮器を通った可燃性冷媒を減圧する減圧手段とを備えたヒートポンプと、前記ヒートポンプの冷媒漏れの有無を検知する冷媒漏れ検知手段と、前記冷媒漏れ検知手段によって冷媒漏れが無いと検知された後に高圧電気部品に通電する制御手段とを備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる洗濯乾燥機の前方からの斜視図である。
【図２】図１に示す洗濯乾燥機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図３】ヒートポンプのサイクル構成図である。
【図４】図１に示す洗濯乾燥機に配設された高電圧部品の断面図である。
【図５】図１に示す洗濯乾燥機の電気構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示す洗濯乾燥機の冷媒漏れ検知行程のタイムチャートである。
【図７】圧縮機から吐出される冷媒の温度に応じた冷媒漏れ検知の基準となる圧縮機の負荷量を表したテーブルである。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかる洗濯乾燥機の冷媒漏れ検知行程のタイムチャートである。
【図９】室温に応じた冷媒漏れ検知の基準となる蒸発器の温度を表したテーブルである。
【図１０】室温に応じた冷媒漏れ検知の基準となる凝縮器の温度を表したテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１４】
本実施形態は、図１及び図２に示すような洗濯機と衣類乾燥機とを兼ねたドラム式の洗濯乾燥機に関するものであり、ほぼ矩形箱状の外箱１と、その下部に設けられた台板２とから外郭が構成されている。外箱１の前面部１ａには前上がりの傾斜状をなしており、そのほぼ中央部に円形の開口部からなる洗濯物出入口３が形成されている。外箱１の前面部１ａには、ヒンジ５を介して扉４が横方向に回動可能に設けられ、その扉４により洗濯物出入口３が開閉される。前面部１ａにおける洗濯物出入口３の上方位置には、洗濯機の各種操作を設定したり運転状況を表示する操作表示パネル６が設けられ、その操作表示パネル６の側方に引き出し式の洗剤投入ケース７が設けられている。
【００１５】
外箱１内には、図２に示すように、前面が開口し後面が閉塞されたほぼ円筒状の水槽８が配設されている。この水槽８は、前面の開口部が洗濯物出入口３に連通するように、水槽８の軸方向が前後方向の横軸状態であって後下がりにやや傾斜した状態で台板２上に弾性支持機構９を介して弾性的に支持されている。
【００１６】
水槽８は、給水弁１８、給水ケース７１、及び給水ホース７２を介して水槽８の上部に設けられた給水口７０より水道水等の水が機外から供給され、水槽８の底部に設けられた排水口７３より排水弁１９及び排水ホース７４を介して水槽８内の水を機外へ排水できるように構成されている。また、水槽８は、前面の開口部や給水口７０や排水口７３以外に、前端部の上部に温風出口１０と、後端部の上部に温風入口１１が設けられている。
【００１７】
水槽８内には、前面が開口し後面が閉塞された円筒状の回転ドラム１４が回転可能に配設されている。回転ドラム１４は、その軸方向が前後方向の横軸状態であって後下がりにやや傾斜した状態で水槽８内に配設されている。回転ドラム１４の周壁には通水及び通風が可能な孔１５が多数形成されており、この孔１５によって回転ドラム１４の内部が水槽８と連通している。回転ドラム１４の内周壁には、バッフル１６が複数個設けられている。回転ドラム１４の前面開口部も洗濯物出入口３に連通しており、回転ドラム１４は洗濯物出入口３から投入される洗濯物を収容する。回転ドラム１４は、水槽８の背面に設けられたモータ１７により回転駆動される。このような構成の回転ドラム１４は、洗い行程時には洗濯槽として、脱水行程時には脱水槽として、さらに乾燥行程時には衣類を収容する乾燥室として機能する。
【００１８】
水槽８に設けられた温風出口１０及び温風入口１１には、循環風路２０が連通接続されており、この循環風路２０を通して水槽８（回転ドラム１４）内の空気を循環可能としている。循環風路２０は、水槽８の温風出口１０に接続された還風ダクト２４と、水槽８の温風入口１１に接続された給風ダクト３０と、還風ダクト２４の下端に接続された蛇腹状の伸縮継手２５と、給風ダクト３０の下端に接続された蛇腹状の伸縮継手２９と、一対の伸縮継手２５、２９の間に接続された熱交換ダクト２２とを備える。
【００１９】
熱交換ダクト２２は、水槽８の下方に位置する台板２上に載置されており、その内部に蒸発器３４と、蒸発器３４から熱交換ダクト２２の下流側（後方）へ離間させて凝縮器３５とが配設されている。蒸発器３４及び凝縮器３５は、冷媒流通パイプに伝熱フィンを所定ピッチで多数配設して成るフィン付きチューブ形のもので、熱交換性に優れており、それらの伝熱フィンの各間を、熱交換ダクト２２を流れる風が通るようになっている。
【００２０】
蒸発器３４及び凝縮器３５は、図３に示すように、凝縮器３５に供給する冷媒を圧縮する圧縮機３６、及び、凝縮器３５から吐出された冷媒を減圧する減圧手段である流量制御弁３７とともにヒートポンプ３８を構成する。ヒートポンプ３８は、接続パイプによって圧縮機３６、凝縮器３５、流量制御弁３７、蒸発器３４の順にこれらを接続して冷凍サイクルを構成している。ヒートポンプ３８にはイソブタン等の炭化水素系の可燃性冷媒（以下、冷媒という）が封入されており、圧縮機３６の作動により冷媒が循環することで、蒸発器３４は熱交換ダクト２２内を流れる空気を冷却し除湿し、凝縮器３５は蒸発器３４で除湿された空気を加熱する。なお、圧縮機３６と流量制御弁３７は、熱交換ダクト２２の外部に配設されている。
【００２１】
このようなヒートポンプ３８には、各種温度センサが配設されており、具体的には、圧縮機３６の冷媒吐出口付近に圧縮機３６から吐出される冷媒の温度を検知する吐出温度センサ３９が配設され、凝縮器３５の温度を検知する凝縮器温度センサ４０が凝縮器３５に配設され、蒸発器３４の冷媒入口付近に蒸発器３４の温度を検知する蒸発器温度センサ４１が設けられている。
【００２２】
熱交換ダクト２２の下流側（後端側）には、循環風路２０を通じて水槽８内の空気を循環供給する送風機２６が配設されている。送風機２６は、ファンケース２７内に配設された遠心羽根車３２をファンモータ３３によって回転駆動して、熱交換ダクト２２から吸い込んだ空気を伸縮継手２９及び給風ダクト３０を介して水槽８へ吐出する。
【００２３】
また、循環風路２０の途中部分、例えば、給風ダクト３０の内部には、ヒドロキシラジカルを含んだ微粒子のミストを放出するイオン発生装置５０が配設されている。
【００２４】
このイオン発生装置５０は、図４に示すように、循環風路４３の外部に取り付けられるケース５１に、複数の放電極５２と、保水材５３と、高電圧電源５５と、導電ロッド５４とを備える。
【００２５】
複数の放電極５２は、セラミックスなどの多孔質体とカーボンとを含む導電性の集合体からなり、先端部が尖ったピン形状をなしている。複数の放電極５２は、保水性を有するウレタンスポンジなどの多孔質材料からなる保水材５３より突き出るように設けられ、先端部が給風ダクト３０の内部に突出するように設けられている。
【００２６】
ケース５１には、複数の放電極５２に供給する水を貯水する貯水タンク５１ａが設けられている。貯水タンク５１ａには、給水弁１８から延びる給水経路５６が接続され、給水弁１８及び給水経路５６を介して水道水等の水の一部が機外から貯水タンク５１ａに給水されるようになっている。また、貯水タンク５１ａには、排水ホース７４のうち排水弁１９よりも下流の部分に延びる不図示の溢水経路が接続され、貯水タンク５１ａ内の貯水量が所定量以上に達すると、貯水タンク５１ａ内の水が当該溢水経路に流れ込み排水ホース７４に排水される。そして、貯水タンク５１ａ内に供給された水は、保水材５３に吸水され保水材５３内を浸透し、これに伴って放電極５２に供給される。
【００２７】
高電圧電源５５は、本洗濯乾燥機を制御する制御装置１３から供給される電源電圧を昇圧して所定の高電圧（例えば、６ｋＶ）を発生させるトランスを備える。導電ロッド５４は、その先端部が保水材５３に接触するように配設されるとともに、その基端部が高電圧電源５５の負極に接続されている。これにより、高電圧電源５５からの負の高電圧が、導電ロッド５４、及び、水を含んだ保水材５３を介して放電極５２に印加され、当該放電極５２が負に帯電するようになっている。つまり、本実施形態では、イオン発生装置５０は、制御装置１３から供給される電源を昇圧した高電圧が印加される高圧電気部品に相当する。
【００２８】
制御装置１３は、マイクロコンピュータとメモリを備え、洗濯乾燥機の運転全般を制御する制御手段として機能する。この制御装置１３は、図５に示すように、操作表示パネル６から各種操作信号が入力されると共に、水槽８内の水位を検知するように設けた水位センサ４２から水位検知信号が入力される。更に、制御装置１３には、吐出温度センサ３９、凝縮器温度センサ４０、蒸発器温度センサ４１から各々の温度検知信号が入力され、また、モータ１７、圧縮機３６、ファンモータ３３の回転を夫々検知するように設けた回転センサ４３，４４，４５から回転検知信号が入力される。
【００２９】
そして、制御装置１３は、上記の各種信号の入力及びあらかじめメモリに記憶した制御プログラムに基づいて、操作表示パネル６と、モータ１７と、給水弁１８と、排水弁１９と、ファンモータ３３と、圧縮機３６と、イオン発生装置５０の動作を制御する。
【００３０】
また、制御装置１３は、後述するようにヒートポンプ３８に封入された冷媒が漏れたか否かを検知する冷媒漏れ検知手段としても機能する。
【００３１】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の動作の一例を説明する。
【００３２】
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、制御装置１３は最初に洗濯行程（洗い及びすすぎ）を開始する。この洗濯行程では、給水弁１８により水槽８内に給水する動作が行われ、続いて、モータ１７が作動されることにより、回転ドラム１４が低速で正逆両方向に交互に回転される。
【００３３】
洗濯行程が終了すると、制御装置１３は、脱水行程に移行する。この脱水行程では、水槽８内の水を排出した後、回転ドラム１４を高速で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、回転ドラム１４内の洗濯物は遠心脱水される。
【００３４】
脱水行程が終了すると、制御装置１３は、乾燥行程に移行する。乾燥行程では、制御装置１３が、モータ１７を作動させ、洗い、すすぎ後の湿った洗濯物が収容された回転ドラム１４を低速で正逆両方向に回転させつつ、送風機２６のファンモータ３３を作動させる。これにより、遠心羽根車３２の送風作用で、図２に実線矢印で示すように、水槽８内の空気が温風出口１０から循環風路２０の還風ダクト２４及び伸縮継手２５を経て熱交換ダクト２２内に流入される。
【００３５】
また、送風機２６の動作とともに、ヒートポンプ３８の圧縮機３６の動作が開始される。すると、ヒートポンプ３８に封入された冷媒が圧縮機３６により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器３５に流れて、熱交換ダクト２２内の空気と熱交換する。その結果、熱交換ダクト２２内の空気は加熱され、冷媒は冷却され液化する。この液化された冷媒が、次に、流量制御弁３７を通って減圧された後、蒸発器３４に流入し気化することで、蒸発器３４は熱交換ダクト２２内の空気を冷却する。蒸発器３４を通過した冷媒は圧縮機３６に戻り、再び圧縮されて高温高圧の冷媒となる。
【００３６】
このようなヒートポンプ３８及び送風機２６の動作によって、水槽８内から回転ドラム１４内へ進入した空気は、洗濯物を乾燥させることにより水分を含んだ状態となり、この湿った空気が温風出口１０から循環風路２０の熱交換ダクト２２内に流入した後、蒸発器３４で冷却されて除湿され、その後に凝縮器３５で加熱されて温風化される。
【００３７】
そして、その温風が伸縮継手２９及び給風ダクト３０を経て、温風入口１１から水槽８内に供給され、更に、孔１５から回転ドラム１４内に供給される。回転ドラム１４内に供給された温風は、洗濯物の水分を奪って衣類を乾燥させた後、再び、温風出口１０から還風ダクト２４及び伸縮継手２５を経て熱交換ダクト２２内に流入するように循環する。
【００３８】
また、上記のような洗濯乾燥機において、衣類の除菌・消臭するための運転や、水槽８内のカビ発生を抑制するための運転を使用者が操作表示パネル６から選択すると、制御装置１３は、イオン発生装置５０に通電する前にヒートポンプ３８に冷媒漏れがあるか否かを検知する冷媒漏れ検知行程を行う。
【００３９】
冷媒漏れ検知行程では、制御装置１３が、図６に示すように、圧縮機３６を所定周波数（例えば、40Ｈｚ）で所定時間（例えば１分間）運転させるとともに、ファンモータ３３を所定回転数（例えば２０００ｒｐｍ）にて回転させて送風機２６を作動させる。
【００４０】
なお、本実施形態では、蒸発器３４において液体の冷媒を蒸発（気化）させてから圧縮機３６に戻すために送風機２６を作動させるが、送風機２６の回転数を高く設定し熱交換ダクト２２内を流れる空気の流量が多くなり過ぎると、吐出温度センサ３９、凝縮器温度センサ４０、及び蒸発器温度センサ４１において検出される圧縮機３６から吐出される冷媒、凝縮器３５、及び蒸発器３４の各温度を短時間で精度良く測定できない。そこで、本実施形態では、冷媒漏れ検知行程におけるファンモータ３３の回転数は、乾燥行程時におけるファンモータ３３の回転数（例えば４０００ｒｐｍ）より小さく設定されている。これにより、冷媒漏れ検知行程においてヒートポンプ３８を正常に動作させつつヒートポンプ３８を構成する各部材の温度を短時間に精度良く検出することができ、よって、冷媒漏れ検知を短時間かつ精度良く行うことができる。
【００４１】
そして、制御装置１３は、圧縮機３６を所定周波数で所定時間運転した時の吐出温度センサ３９から入力された圧縮機３６から吐出される吐出冷媒の温度Ｔｄを検知するとともに、圧縮機３６の負荷量Ｌを検知する。なお、本実施形態では、圧縮機３６の負荷量Ｌが増減すると圧縮機３６の入力電力も増減するため、制御装置１３は圧縮機３６の入力電力を圧縮機３６の負荷量Ｌとして圧縮機３６の入力電力を検知する。
【００４２】
そして、制御装置１３は、圧縮機３６の負荷量Ｌが、図７に例示されたテーブルにしたがって圧縮機３６から吐出される冷媒の温度Ｔｄに応じて予め定められた負荷量（しきい値）Ｌｔｈ以下であるとヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断し、負荷量Ｌｔｈより大きいとヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断する。
【００４３】
具体的には、吐出温度センサ３９で検出された冷媒の温度Ｔｄが５℃以下（Ｔｄ≦５℃）の場合、圧縮機３６の入力電力Ｌが１００Ｗ以下であるとヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断し、圧縮機３６の入力電力Ｌが１００Ｗより大きいとヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断する。また、冷媒の温度Ｔｄが５℃より大きく１５℃以下（５℃＜Ｔｄ≦１５℃）の場合では圧縮機３６の入力電力Ｌが１１０Ｗ以下であると、冷媒の温度Ｔｄが１５℃より大きく２５℃以下（１５℃＜Ｔｄ≦２５℃）の場合では圧縮機３６の入力電力Ｌが１２０Ｗ以下であると、冷媒の温度Ｔｄが２５℃より大きく３５℃以下（２５℃＜Ｔｄ≦３５℃）の場合では圧縮機３６の入力電力Ｌが１３０Ｗ以下であると、冷媒の温度Ｔｄが３５℃より（３５℃＜Ｔｄ）の場合では圧縮機３６の入力電力Ｌが１４０Ｗ以下であると、それぞれヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断し、それら以外の場合（つまり、制御装置１３によって検知された圧縮機３６の負荷量Ｌが、圧縮機３６から吐出される冷媒の温度Ｔｄ毎に図７に例示された圧縮機３６の負荷量Ｌより大きい場合）であると、ヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断する。
【００４４】
そして、制御装置１３は、ヒートポンプ３８に冷媒漏れが無い判断すると、給水弁１８を開放して機外から所定量の水を貯水タンク５１ａに給水する。
【００４５】
貯水タンク５１ａへの給水が終了すると、制御装置１３は、送風機２６のファンモータ３３とモータ１７を作動させるとともに、高電圧電源５５に電源を供給してイオン発生装置５０の放電極５２に負の高電圧を印加する。
【００４６】
これにより、放電極５２の先端部に電荷が集中して当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられ、放電極５２の先端部から給風ダクト３０内にミスト状の水分子が放出される。ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカルを含んでいる。従って、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが、遠心羽根車３２の送風作用によって給風ダクト３０内を流れる空気とともに水槽８内に供給されるようになり、水槽８内の衣類の除菌・消臭や、水槽８内のカビ発生の抑制が可能となる。
【００４７】
また、制御装置１３は、ヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断すると、高電圧電源５５に電源を供給することなく、操作表示パネル６等にヒートポンプ３８に異常があることを表示して使用者に異常を報知する。
【００４８】
ヒートポンプ３８から漏れ出た冷媒により、外箱１内が発火限界濃度に達することがあっても、イオン発生装置５０が正常に動作して放電極５２の先端部からミスト状の水分子が放出している限り漏れ出た冷媒に引火することは無いが、埃などの付着によりイオン発生装置５０の放電極５２において火花放電が発生すると、漏れ出た冷媒に引火することもあり得る。本実施形態の洗濯乾燥機では、制御装置１３が、ヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと検知された後、イオン発生装置５０に通電するため、ヒートポンプ３８から漏れ出た冷媒に引火することを確実に防止することができる。
【００４９】
しかも、本実施形態の洗濯乾燥機では、高価で経時劣化しやすいガスセンサ等の別部品を用いることなくヒートポンプ３８に冷媒漏れがあるか否か検知することができ、製造コストを抑えつつ長期間にわたって安定して冷媒漏れを検知することができる。
【００５０】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。
【００５１】
第２の実施形態では、制御装置１３が、所定周波数で所定時間圧縮機３６を運転した後、圧縮機３６の負荷Ｌに基づいてヒートポンプ３８に冷媒漏れがあるか否か判断する第１検知手段と、蒸発器３４の温度に基づいてヒートポンプ３８に冷媒漏れがあるか否か判断する第２検知手段と、凝縮器３５の温度に基づいてヒートポンプ３８に冷媒漏れがあるか否か判断する第３検知手段を備える点で上記した第１の実施形態と相違し、その他の構成は第１の実施形態と同様の構成を備えている。以下、第１の実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００５２】
本実施形態における冷媒漏れ検知行程では、図８に示すように、制御装置１３は、まず、圧縮機３６を所定周波数（例えば、40Ｈｚ）で運転させるとともに、ファンモータ３３を所定回転数にて回転させて送風機２６を作動させる。また、制御装置１３は、冷媒漏れ検知行程を開始した時点における蒸発器温度センサ４１から入力される蒸発器３４の温度Ｔｅ１と、凝縮器温度センサ４０から入力される凝縮器３５の温度Ｔｃ１とを検知する。
【００５３】
そして、制御装置１３は、圧縮機３６を所定周波数で所定時間（例えば１分間）運転した時の吐出温度センサ３９から入力される圧縮機３６の吐出冷媒の温度Ｔｄ、圧縮機３６の負荷量Ｌ、蒸発器温度センサ４１から入力される蒸発器３４の温度Ｔｅ２、及び凝縮器温度センサ４０から入力される凝縮器３５の温度Ｔｃ２を検知する。
【００５４】
制御装置１３は、第１検知手段として、圧縮機３６の負荷量Ｌが、図７に例示されたテーブルにしたがって圧縮機３６から吐出される冷媒の温度Ｔｄに応じて予め定められた負荷量（しきい値）Ｌｔｈ以下であるとヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断し、負荷量Ｌｔｈより大きいとヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断する。なお、図７のテーブルにしたがって冷媒漏れの有無を判断する場合については、第１の実施形態において詳述しているのでここでは詳細な説明を省略する。
【００５５】
制御装置１３は、第２検知手段として、冷媒漏れ検知行程を開始した時点において検知した蒸発器３４の温度Ｔｅ１と、所定時間だけ圧縮機３６を運転させた時点において検知した蒸発器３４の温度Ｔｅ２との差ΔＴｅ（＝Ｔｅ１−Ｔｅ２）、言い換えれば、圧縮機３６を所定時間だけ運転させたことによる蒸発器３４の温度変化量が、所定温度（例えば−５℃）より小さければヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断し、所定温度（例えば−５℃）以上であればヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断する。
【００５６】
また、制御装置１３は、第３検知手段として、冷媒漏れ検知行程を開始した時点において検知した凝縮器３５の温度Ｔｃ１と、所定時間だけ圧縮機３６を運転させた時点において検知した凝縮器３５の温度Ｔｃ２との差ΔＴｃ（＝Ｔｃ１−Ｔｃ２）、言い換えれば、圧縮機３６を所定時間だけ運転させたことによる凝縮器３５の温度変化量が、所定温度（例えば５℃）より大きければヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断し、所定温度（例えば５℃）以下であればヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断する。
【００５７】
そして、本実施形態では、第１〜第３検知手段のうち２以上の検知手段において冷媒漏れが無いと検知されると、制御装置１３は、ヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断し、第１〜第３検知手段のうち２以上の検知手段において冷媒漏れが有ると検知されると、ヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断する。
【００５８】
本実施形態であっても、第１の実施形態と同様、制御装置１３が、ガスセンサ等の別部品を用いることなくヒートポンプ３８の冷媒漏れを検知することができる。また、ヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと検知された後、制御装置１３が、イオン発生装置５０に通電するため、ヒートポンプ３８から漏れ出た冷媒に引火することを確実に防止することができる。
【００５９】
しかも、本実施形態では、制御装置１３が、複数の検知手段において冷媒漏れが無いと検知された場合にヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断してイオン発生装置５０に通電するため、より一層、冷媒漏れ検知の精度を高めて洗濯乾燥機の安全性を向上させることができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、第１〜第３検知手段のうち２以上の検知手段において冷媒漏れが無いと検知されるとヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断したが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１〜第３検知手段のうち、少なくともいずれか１の検知手段において冷媒漏れが無いと検知されると、制御装置１３がヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断してもよい。
【００６１】
また、本実施形態の第２検知手段では、圧縮機３６を所定時間だけ運転させたことによる蒸発器３４の温度変化量からヒートポンプ３８に冷媒漏れがあるか否か判断したが、圧縮機３６を所定周波数で所定時間（例えば１分間）だけ運転させた時点における蒸発器３４の温度Ｔｅ２が、図９に示すテーブルにしたがって洗濯乾燥機の設置雰囲気温度（室温）Ｔｒに応じて予め定められた蒸発器３４の温度（しきい値）Ｔｔｈ以上であるとヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断し、温度Ｔｔｈより大きいとヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断するように構成してもよい。
【００６２】
また、本実施形態の第３検知手段では、圧縮機３６を所定時間だけ運転させたことによる凝縮器３５の温度変化量からヒートポンプ３８に冷媒漏れがあるか否か判断したが、圧縮機３６を所定周波数で所定時間（例えば１分間）だけ運転させた時点における凝縮器温度センサ４０から入力される凝縮器３５の温度Ｔｃ２が、図１０に示すテーブルにしたがって洗濯乾燥機の設置雰囲気温度（室温）Ｔｒに応じて予め定められた凝縮器３５の温度範囲内にあるとヒートポンプ３８に冷媒漏れが有ると判断し、当該温度範囲内にないとヒートポンプ３８に冷媒漏れが無いと判断するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１…外箱
１ａ…前面部
２…台板
３…洗濯物出入口
４…扉
５…ヒンジ
６…操作表示パネル
７…洗剤投入ケース
８…水槽
９…弾性支持機構
１０…温風出口
１１…温風入口
１３…制御装置
１４…回転ドラム
１５…孔
１６…バッフル
１７…モータ
１８…給水弁
１９…排水弁
２０…循環風路
２２…熱交換ダクト
２４…還風ダクト
２５…伸縮継手
２６…送風機
２７…ファンケース
２９…伸縮継手
３０…給風ダクト
３２…遠心羽根車
３３…ファンモータ
３４…蒸発器
３５…凝縮器
３６…圧縮機
３７…流量制御弁
３８…ヒートポンプ
３９…吐出温度センサ
４０…凝縮器温度センサ
４１…蒸発器温度センサ
４２…水位センサ
４３…循環風路
４３，…回転センサ
５０…イオン発生装置
５１…ケース
５１ａ…貯水タンク
５２…放電極
５３…保水材
５４…導電ロッド
５５…高電圧電源
５６…給水経路
７０…給水口
７１…給水ケース
７２…給水ホース
７３…排水口
７４…排水ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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