(57)【要約】【課題】少なくとも跳上機構を運転者の手動操作によって容易に行うことができ、跳上前のチルト位置に確実に復帰し得る安価なステアリング装置を提供する。【解決手段】跳上機構３は、固定ブラケット１０に対し相対移動可能に支持する可動ブラケット３０と、これに支持すると共に可動コラム部材２０に対し係脱可能に配置する跳上操作レバー４０と、可動コラム部材を跳ね上げ位置方向に付勢する跳上付勢手段５０と、その付勢力に抗して可動コラム部材をチルト位置に復帰させるときに可動コラム部材をチルト位置で係止する係止手段６０を備える。跳上操作レバーが可動コラム部材に係合したときには、跳上操作レバー及び可動コラム部材が一体となって固定ブラケットに対し相対移動し、跳上操作レバーが可動コラム部材から離脱したときには、可動コラム部材が固定ブラケット及び可動ブラケットに対して相対移動する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に対しステアリングコラムを揺動可能に支持し、ステアリングホイールの操作位置を調整し得るチルト機構と、前記ステアリングホイールを所定の跳ね上げ位置に移動し得る跳上機構を備えた車両のステアリング装置において、前記チルト機構は、前記車体の前方に配置した揺動中心回りに前記ステアリングコラムを揺動可能に支持する可動コラム部材と、該可動コラム部材を前記揺動中心に対し所望の傾斜角度のチルト位置に調整するチルト調整レバーと、該チルト調整レバーを回転可能に支持し前記車体に固定する固定ブラケットとを備え、前記跳上機構は、前記固定ブラケットに対し相対移動可能に支持する可動ブラケットと、該可動ブラケットに支持すると共に前記可動コラム部材に対し係脱可能に配置する跳上操作レバーと、前記可動コラム部材を前記跳ね上げ位置方向に付勢する跳上付勢手段と、該跳上付勢手段の付勢力に抗して前記可動コラム部材を前記跳ね上げ位置から前記チルト位置に復帰させるときに前記可動コラム部材を前記チルト位置で係止する係止手段とを備え、前記跳上操作レバーが前記可動コラム部材に係合したときには、前記跳上操作レバー及び前記可動コラム部材が一体となって前記固定ブラケットに対し相対移動し、前記跳上操作レバーが前記可動コラム部材から離脱したときには、前記可動コラム部材が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットに対して相対移動し得るように構成したことを特徴とする車両のステアリング装置。
【請求項２】
前記係止手段は、前記可動コラム部材に対し係脱可能な位置に前記可動ブラケットと一体的に形成して成る係止爪であることを特徴とする請求項１記載の車両のステアリング装置。
【請求項３】
前記跳上操作レバーは、前記可動コラム部材を両側から把持する一対の腕部材を有し、該一対の腕部材による前記可動コラム部材を把持する保持状態と、該保持状態を解く解除状態に選択的に操作し得るように構成したことを特徴とする請求項１又は２記載の車両のステアリング装置。
【請求項４】
前記跳上操作レバーは、一対のく字状部材をＸ字状に重合すると共に、前記一対のく字状部材の中心部を前記可動ブラケットに回転可能に支持して成り、前記一対の腕部材を相互に近接する方向に付勢するレバー付勢手段を備え、該レバー付勢手段の付勢力によって常時は前記一対の腕部材を前記保持状態に維持することを特徴とする請求項３記載の車両のステアリング装置。
【請求項５】
前記レバー付勢手段は、前記一対の腕部材の間に介装する引張コイルばねであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の車両のステアリング装置。
【請求項６】
前記跳上付勢手段は、前記固定ブラケットと前記可動コラム部材との間に介装する引張コイルばねであることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の車両のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリング装置に関し、特に、チルト機構及び跳上機構を備えた車両のステアリング装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
近時の車両においては、ステアリングホイールの操作位置を調整し得るチルト機構と、ステアリングホイールを所定の跳ね上げ位置に保持し得る跳上機構を備えたステアリング装置が知られている。例えば下記の特許文献１には、その段落〔０００２〕に記載の「運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの高さを変えられるようにしたチルトステアリング装置において、ステアリングホイールが乗降の妨げとならないように、レバーの操作によりステアリングホイールを最上位置まで跳ね上げて（チルトアップして）、乗降を容易にするための装置」に関し、メモリ機構付きチルトステアリング装置が提案され、その段落〔００１３〕には「操作レバーの回動に伴う、チルトロック及びメモリロックが達成される状態と、チルトロックのみが達成される状態と、両ロックが解除される状態とにおいて、それぞれ保持力を働かせる」態様が開示されている。また、特許文献２には単一の操作レバーによるメモリ機構付きチルトステアリング装置が開示されている。そして、特許文献３には、その段落〔０００１〕に記載の「跳ね上げ機構とチルト機構とを個別に設けた」ステアリングコラム装置に関し、モータ駆動の跳ね上げ機構を備えた装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１９１４号公報
【特許文献２】特許第４２８０９５４号公報
【特許文献３】特開２００９−２９３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されたチルトステアリング装置においては、操作レバーの操作量に応じて跳ね上げ量とチルト量を調整することができるが、チルト調整位置によって跳ね上げ量が変化することになり、例えば、最大のチルト調整位置に設定されている場合には、跳ね上げ量が小さくなる。これに対し、上記特許文献３に開示されたステアリングコラム装置によれば、跳ね上げ機構とチルト機構とが独立しているので、上記のように相互に影響することを回避できるが、チルト機構は兎も角、跳ね上げ機構もモータ駆動とされているので、複雑な機構が要求され、高価な装置となる。また、上記特許文献２に開示されたチルトステアリング装置においては、単一の操作レバーを車両前後方向に操作することを基本としているため、スペース的に搭載対象とし得る車両が制限される。
【０００５】
そこで、本発明は、チルト機構及び跳上機構を備えた車両のステアリング装置において、チルト機構と跳上機構を独立して操作することができると共に、少なくとも跳上機構を運転者の手動操作によって容易に行うことができ、跳上前のチルト位置に確実に復帰し得る安価なステアリング装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を達成するため、本発明は、車体に対しステアリングコラムを揺動可能に支持し、ステアリングホイールの操作位置を調整し得るチルト機構と、前記ステアリングホイールを所定の跳ね上げ位置に移動し得る跳上機構を備えた車両のステアリング装置において、前記チルト機構は、前記車体の前方に配置した揺動中心回りに前記ステアリングコラムを揺動可能に支持する可動コラム部材と、該可動コラム部材を前記揺動中心に対し所望の傾斜角度のチルト位置に調整するチルト調整レバーと、該チルト調整レバーを回転可能に支持し前記車体に固定する固定ブラケットとを備え、前記跳上機構は、前記固定ブラケットに対し相対移動可能に支持する可動ブラケットと、該可動ブラケットに支持すると共に前記可動コラム部材に対し係脱可能に配置する跳上操作レバーと、前記可動コラム部材を前記跳ね上げ位置方向に付勢する跳上付勢手段と、該跳上付勢手段の付勢力に抗して前記可動コラム部材を前記跳ね上げ位置から前記チルト位置に復帰させるときに前記可動コラム部材を前記チルト位置で係止する係止手段とを備え、前記跳上操作レバーが前記可動コラム部材に係合したときには、前記跳上操作レバー及び前記可動コラム部材が一体となって前記固定ブラケットに対し相対移動し、前記跳上操作レバーが前記可動コラム部材から離脱したときには、前記可動コラム部材が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットに対して相対移動し得るように構成することとしたものである。
【０００７】
前記係止手段は、前記可動コラム部材に対し係脱可能な位置に前記可動ブラケットと一体的に形成して成る係止爪で構成することができる。
【０００８】
一方、前記跳上操作レバーは、前記可動コラム部材を両側から把持する一対の腕部材を有し、該一対の腕部材による前記可動コラム部材を把持する保持状態と、該保持状態を解く解除状態に選択的に操作し得るように構成することができる。
【０００９】
前記跳上操作レバーは、一対のく字状部材をＸ字状に重合すると共に、前記一対のく字状部材の中心部を前記可動ブラケットに回転可能に支持して成り、前記一対の腕部材を相互に近接する方向に付勢するレバー付勢手段を備えたものとし、該レバー付勢手段の付勢力によって常時は前記一対の腕部材を前記保持状態に維持するように構成するとよい。前記レバー付勢手段は、前記一対の腕部材の間に介装する引張コイルばねとすることができる。
【００１０】
そして、前記跳上付勢手段は、前記固定ブラケットと前記可動コラム部材との間に介装する引張コイルばねとすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。即ち、本発明のステアリング装置においては、跳上機構が、固定ブラケットに対し相対移動可能に支持する可動ブラケットと、この可動ブラケットに支持すると共に可動コラム部材に対し係脱可能に配置する跳上操作レバーと、可動コラム部材を跳ね上げ位置方向に付勢する跳上付勢手段と、跳上付勢手段の付勢力に抗して可動コラム部材を跳ね上げ位置からチルト位置に復帰させるときに可動コラム部材をチルト位置で係止する係止手段とを備えており、跳上操作レバーが可動コラム部材に係合したときには、跳上操作レバー及び可動コラム部材が一体となって固定ブラケットに対し相対移動し、跳上操作レバーが可動コラム部材から離脱したときには、可動コラム部材が固定ブラケット及び可動ブラケットに対して相対移動し得るように構成されているので、チルト機構に影響されることなく跳上機構を運転者の手動操作によって容易に操作することができ、所望の跳上位置とすることができると共に、跳上前のチルト位置に容易且つ確実に復帰させることができる。
【００１２】
係止手段としては、可動コラム部材に対し係脱可能な位置に可動ブラケットと一体的に形成して成る係止爪で構成することができ、安価で確実な装置で、跳上前のチルト位置に容易且つ確実に復帰させることができる。
【００１３】
跳上操作レバーが、可動コラム部材を両側から把持する一対の腕部材を有し、これらの腕部材による可動コラム部材を把持する保持状態と、この保持状態を解く解除状態に選択的に操作し得るように構成すれば、小型の装置で確実に可動コラム部材の保持状態を維持することができる。
【００１４】
跳上操作レバーを、一対のく字状部材をＸ字状に重合すると共に、その中心部を可動ブラケットに回転可能に支持し、一対の腕部材を相互に近接する方向に付勢するレバー付勢手段を備えたものとすれば、種々の車両への搭載が可能であり、運転者は一対の腕部材に対する握締操作によって跳上操作を行うことができるので、車両前後方向の操作は不要であり、運転席前の狭いスペースでも容易且つ確実に操作することができる。
【００１５】
上記レバー付勢手段として、一対の腕部材間に介装する圧縮コイルばねを用いることとすれば、この付勢力によって常時は一対の腕部材を保持状態に維持することができ、安価で確実な手段で、跳上前のチルト位置に容易且つ確実に復帰させることができる。また、跳上付勢手段として、固定ブラケットと可動コラム部材との間に介装する引張コイルばねを用いることとすれば、安価で小型の装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に供する固定ブラケットの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に供する可動ブラケットの斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に供する跳上操作レバーの斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に供する跳上操作レバー及び可動ブラケットのサブアッセンブリを示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に供する跳上操作レバー及び可動ブラケットのサブアッセンブリを示す正面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の跳ね上げ操作前の状態を示す一部断面正面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の跳上操作レバーによる解除状態を示す一部断面正面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るステアリング装置の復帰状態を示す正面図である。
【図１２】本発明の一実施形態において可動コラム部材が跳上位置にあるときの可動ブラケットとの関係を示す斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態において可動コラム部材が跳上位置にあるときの係止爪との位置関係を示す側面図である。
【図１４】本発明の一実施形態において可動コラム部材が初期位置にあるときの係止爪との位置関係を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の望ましい実施形態を図面を参照して説明する。図１乃至図３は本発明の一実施形態に係るステアリング装置を示すもので、車体（図示せず）に対しステアリングコラム１が揺動可能に支持されており、ステアリングホイール（図示せず）の操作位置を調整し得るチルト機構２と、ステアリングホイールを所定の跳ね上げ位置に保持し得る跳上機構３が配設されている。上記ステアリングホイールは、図３に示すようにメインシャフト１ａの後端に支持され、その前端は転舵機構（図示せず）に連結され、これを囲繞するように同軸上に、メインチューブと呼ばれる可動コラム部材２０が配置されている。この可動コラム部材１０は、車体に固定された固定ブラケット１０に支持されると共に、図２及び図３に示すブラケット１ｂを介して、車体の前方に配置した揺動中心（Ｃ）回りに揺動し得るように支持されている。
【００１８】
上記のチルト機構２は、運転者によるチルト調整レバー２１の操作に応じて、上記の可動コラム部材２０を揺動中心（Ｃ）に対し所望の傾斜角度のチルト位置に調整するものであり、その機構は従前のものと同様であるので説明は省略するが、図１及び図３に示すように、チルト調整レバー２１は固定ブラケット１０に回転可能に支持されている。
【００１９】
一方、跳上機構３は、固定ブラケット１０に対し相対移動可能に支持する可動ブラケット３０と、この可動ブラケット３０に支持すると共に可動コラム部材２０に対し係脱可能に配置する跳上操作レバー４０と、可動コラム部材２０を跳ね上げ位置方向に付勢する跳上付勢手段５０と、跳上付勢手段５０の付勢力に抗して可動コラム部材２０を跳ね上げ位置からチルト位置に復帰させるときに可動コラム部材２０をチルト位置で係止する係止手段６０とを備えている。そして、跳上操作レバー４０が可動コラム部材２０に係合したときには、跳上操作レバー４０及び可動コラム部材２０が一体となって固定ブラケット１０に対し相対移動し、跳上操作レバー４０が可動コラム部材２０から離脱したときには、可動コラム部材２０が固定ブラケット１０及び可動ブラケット３０に対して相対移動し得るように構成されている。
【００２０】
本実施形態の固定ブラケット１０は図４に示すように形成されており、上記の跳上付勢手段５０として、一対の引張コイルばね５１及び５２が固定ブラケット１０の上部に係止されている。而して、図１に示すように、引張コイルばね５１及び５２の付勢力によって可動コラム部材２０が跳ね上げ位置方向（図１の上方）に付勢されるが、これらの引張コイルばね５１及び５２は固定ブラケット１０ではなく車体（図示せず）に直接係止することとしてもよい。可動コラム部材２０は略矩形断面で、その両側面には、図９、図１０及び図１２に示すように、係合凹部２１，２２が形成されると共に、その底面に、図１２に示すように、係止溝部２３が形成されているが、これらについては後述する。
【００２１】
また、本実施形態の可動ブラケット３０は図５に示すようにコ字状に形成されており、対向する両側の壁部に、夫々、係合孔３１，３２及び案内孔３３，３４が穿設されると共に、連結部に支持孔３７が形成されている。案内孔３３，３４は、チルト機構２の操作時における可動ブラケット３０に対する可動コラム部材２０の相対移動を許容するものであり、係合孔３１，３２及び支持孔３７については後述する。更に、可動ブラケット３０の両側の壁部が内方に折曲され、夫々、係止爪３５，３６が形成されており、これらの係止爪３５，３６が上記の係止手段６０を構成し、可動コラム部材２０に対し係脱可能な位置に組み付けられる。尚、係止手段６０の構造については図１２乃至図１４を参照して後述する。
【００２２】
そして、跳上操作レバー４０は、可動コラム部材２０を両側から把持する一対の腕部材４１，４２を有し、これらの腕部材４１，４２による可動コラム部材２０を把持する保持状態と、この保持状態を解く解除状態に選択的に操作し得るように構成されている。具体的には、図６に示すように、一対のく字状部材４０ａ，４０ｂがＸ字状に重合され、図７及び図８に示すように、く字状部材４０ａ，４０ｂの中心部が可動ブラケット３０に回転可能に支持される。即ち、図５に示す可動ブラケット３０の支持孔３７と図６に示すく字状部材４０ａ，４０ｂの支持孔４０ｃに、図７及び図８に示すピン４３が挿通され、両者間にレバー付勢手段として引張コイルばね７０が張架されると、図７及び図８に示すサブアッセンブリが構成される。而して、く字状部材４０ａ，４０ｂにより腕部材４１，４２が構成され、ピン４３によって可動ブラケット３０にかしめ固定されると、ピン４３（支持孔４０ｃ）を中心に図６の上方に係合部４１ｅ，４２ｅが形成され、図６の下方に握締部４１ｈ，４２ｈが形成される。
【００２３】
図７及び図８に示すように、腕部材４１，４２及び引張コイルばね７０が可動ブラケット３０に組み付けられて成るサブアッセンブリは、図１及び図９に示すように固定ブラケット１０に組み付けられ、可動コラム部材２０が把持された状態となる。即ち、図９に示すように、腕部材４１，４２の係合部４１ｅ，４２ｅは、各々の先端部が係合孔３１，３２を介して可動ブラケット３０の内側に延出し、夫々、可動コラム部材２０の係合凹部２１，２２に係合した状態となる。また、図１４に示すように、可動ブラケット３０の係止爪３５，３６が可動コラム部材２０の係止溝部２３に当接した状態となる。尚、上記係合部４１ｅ，４２ｅが解除方向に移動したときに固定ブラケット１０に当接しないように、固定ブラケット１０の内側に凹部１１，１２が形成されている。
【００２４】
上記の構成になるステアリング装置において、図９乃至図１１を参照して、跳上機構３による跳ね上げ操作を説明する。図９は跳ね上げ操作前の状態を示しており、腕部材４１，４２によって可動コラム部材２０が把持されて保持状態とされており、初期位置（図３に実線で示す位置）に保持されている。この保持状態から、運転者によって跳上操作レバー４０の握締部４１ｈ，４２ｈが握り締められると、即ち、運転者による跳上操作レバー４０の握締操作が行われると、図１０に示すように、可動コラム部材２０は解除状態となり、引張コイルばね５１及び５２の付勢力によって、可動コラム部材２０が跳ね上げ位置（図３に二点鎖線で示す位置）まで揺動する。而して、運転者は、跳上機構３の操作によって車両への乗降を容易に行うことができる。
【００２５】
そして、ステアリングホイール（図示せず）を跳ね上げ位置からチルト位置に復帰させるときには、運転者は、ステアリングホイール（図示せず）ひいては可動コラム部材２０を、引張コイルばね５１及び５２の付勢力に抗して下方に引き下げれば、図１１に示すように移動し、可動コラム部材２０は係止手段６０で係止される位置、即ち図９に示す初期位置（当初のチルト位置）に復帰する。而して、運転者は、跳上機構３の操作とは独立したチルト機構２の操作によって、自身にとって最適なステアリング操作位置で車両を運転することができる。
【００２６】
前述のように、可動ブラケット３０に形成された係止爪３５，３６が係止手段６０として機能するが、この機能を図１２乃至図１４を参照して説明する。可動コラム部材２０が跳上位置にあるときには、図１２及び図１３に示すように、腕部材４１，４２の係合部４１ｅ，４２ｅは、係合凹部２１，２２に嵌合することなく、各先端部は可動コラム部材２０の側壁に当接した状態にある。また、可動ブラケット３０の係止爪３５，３６は可動コラム部材２０の係止溝部２３に当接することなく離隔した状態にある。この跳上位置から可動コラム部材２０を下方に移動させると、図１４に示すように、可動ブラケット３０の係止爪３５，３６が可動コラム部材２０の係止溝部２３に当接した位置で停止する。この結果、可動コラム部材２０は初期位置（当初のチルト位置）に戻された状態となり、メモリ機能を発揮することになる。
【００２７】
而して、図１２及び図１３に示す跳上位置の可動コラム部材２０に対し、運転者は下方に押圧すれば、腕部材４１，４２の係合部４１ｅ，４２ｅは可動コラム部材２０の両側の平面の側壁に案内され、係止溝部２３が可動ブラケット３０の係止爪３５，３６に当接するまで、可動コラム部材２０の滑らかな下方移動が確保され、当初のチルト位置まで確実に戻されることになる。このように、運転者は操作感を知覚しながら、簡単な操作で当初のドライビングポジションに復帰することができる。
【００２８】
以上のように、本実施形態のステアリング装置においては、従前のステアリング装置のような車両前後方向に延出する跳上操作レバー（図示せず）とは異なり、跳上操作レバー４０は車両横方向の握締操作によって、跳上機構３を操作することができるので、種々の車両への搭載が可能となり、車両搭載性に優れる。また、図１及び図３から明らかなように、ステアリングコラム１は、その中心軸付近で跳上操作レバー４０の係合部４１ｅ，４２ｅによって把持される（ロックされる）ので、従前のステアリング装置に比し、所謂ロック荷重が同じである場合には所謂アーム比が大きくなるので、車両上下方向にも小型化が可能となる。更に、本実施形態の跳上機構３は、基本的には可動ブラケット３０、跳上操作レバー４０及び引張コイルばね７０という少ない部品で、確実な跳上作動を確保することができるので、軽量で安価な装置とすることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１    ステアリングコラム
２    チルト機構
３    跳上機構
１０  固定ブラケット
２０  可動コラム部材
３０  可動ブラケット
２１  チルト調整レバー
４０  跳上操作レバー
５０  跳上付勢手段
６０  係止手段
【図１】
2012091600.tif 000003
【図２】
2012091600.tif 000004
【図３】
2012091600.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012091600.tif 000007
【図６】
2012091600.tif 000008
【図７】
2012091600.tif 000009
【図８】
2012091600.tif 000010
【図９】
2012091600.tif 000011
【図１０】
2012091600.tif 000012
【図１１】
2012091600.tif 000013
【図１２】
2012091600.tif 000014
【図１３】
2012091600.tif 000015
【図１４】
2012091600.tif 000016