(57)【要約】      （修正有）【課題】静粛性に優れ、高精度で支持剛性が高く、かつ低コストに製造可能であると共に、転がり軸受からの置き換えが容易な流体動圧軸受装置およびその組立方法を提供する。【解決手段】ラジアル軸受面２９Ｒと両端に形成したスラスト軸受面２２Ｔ、２３Ｔを備えた外方部材２０と、ラジアル軸受面とスラスト軸受面１２Ｔ、１３Ｔを備えた内方部材１０とからなり、ラジアル軸受隙間Ｒを形成し、かつスラスト軸受隙間Ｔを形成し、軸受隙間Ｒ、Ｔに潤滑油を介在させた流体動圧軸受装置において、外方部材２０が外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂの２つの部材からなり、円筒部２０ａ1、２０ｂ1と半径方向部２０ａ2、２０ｂ2とが一体材料で形成されており、円筒部２０ａ1、２０ｂ1を嵌合して固定したものであって、外方部材２０と内方部材１０のいずれか一方のラジアル軸受面に複数列の動圧溝を形成した流体動圧軸受装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラジアル軸受面とその両端に形成したスラスト軸受面を備えた外方部材と、この外方部材の内側に配置され、前記ラジアル軸受面とスラスト軸受面のそれぞれに対向するラジアル軸受面とスラスト軸受面を備えた内方部材とからなり、前記外方部材と内方部材のラジアル軸受面間にラジアル軸受隙間を形成し、かつスラスト軸受面間にスラスト軸受隙間を形成し、これらの軸受隙間に潤滑油を介在させた流体動圧軸受装置において、
前記外方部材が外側の外方部材と内側の外方部材の２つの部材からなり、当該２つの外方部材は、いずれも円筒部と半径方向部とが一体材料で形成されており、前記円筒部を嵌合して固定したものであって、前記外方部材と内方部材のいずれか一方のラジアル軸受面に複数列の動圧溝を形成したことを特徴とする流体動圧軸受装置。
【請求項２】
前記外方部材が板材のプレス加工により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項３】
前記内方部材が焼結金属からなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項４】
前記焼結金属を銅鉄系とし、銅の配合比率が１０〜８０％であることを特徴とする請求項３に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項５】
前記焼結金属は、少なくともラジアル軸受面の表面開孔率が２〜２０％であることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項６】
前記内方部材のラジアル軸受面に前記複数列の動圧溝が形成されていると共に、前記内方部材のスラスト軸受面に動圧溝が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項７】
前記内方部材のラジアル軸受面に前記複数列の動圧溝が形成されていると共に、前記外方部材のスラスト軸受面に動圧溝が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項８】
前記外方部材のラジアル軸受面に前記複数列の動圧溝が形成されていると共に、前記外方部材のスラスト軸受面に動圧溝が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項９】
前記外方部材のラジアル軸受面に前記複数列の動圧溝が形成されていると共に、前記内方部材のスラスト軸受面に動圧溝が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１０】
前記ラジアル軸受面に形成される動圧溝が２列であるを特徴とする請求項１および請求項６〜９のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１１】
前記動圧溝がヘリングボーン形状であることを特徴とする請求項１および請求項６〜１０のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１２】
前記外側の外方部材と内側の外方部材の縦断面形状がいずれも略Ｌ字形状であり、内側の外方部材の円筒部内周面にラジアル軸受面が形成され、半径方向部の内側面にスラスト軸受面が形成されるとともに、外側の外方部材の半径方向部の内側面にスラスト軸受面が形成され、外側の外方部材の円筒部内周面に内側の外方部材の円筒部外周面が嵌合されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１３】
前記外側の外方部材の円筒部内周面と内側の外方部材の円筒部外周面の少なくとも一つに仮固定のための凸部を設けたことを特徴とする請求項１２に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１４】
前記仮固定のための凸部を、円周方向の少なくとも３箇所に設けたことを特徴とする請求項１３に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１５】
前記流体動圧軸受装置の外表面に回転方向を識別するための表示を設けたことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１６】
前記外表面に設けた回転方向を識別するための表示を、前記流体動圧軸受装置の内方部材の端面に形成した識別溝としたことを特徴とする請求項１５に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１７】
前記流体動圧軸受装置において、内部に潤滑油を入れた後、使用温度範囲を超える温度で油量調整が施されていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１８】
前記内方部材の少なくとも端面に封孔処理が施されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項１９】
前記内方部材の少なくとも端面に撥油剤が塗布されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか１項に記載の流体動圧軸受装置を組み込んだファンモータ。
【請求項２１】
外方部材が外側の外方部材と内側の外方部材の２つの部材からなり、内側の外方部材の円筒部内周面にラジアル軸受面が形成され、半径方向部の内側面にスラスト軸受面が形成されると共に、外側の外方部材の半径方向部の内側面にスラスト軸受面が形成されており、前記外側および内側の外方部材の内側に、ラジアル軸受面とスラスト軸受面を備えた内方部材が配置され、前記外方部材と内方部材のいずれか一方のラジアル軸受面に複数列の動圧溝が形成された構成とし、外側の外方部材の円筒部内周面に内側の外方部材の円筒部外周面が嵌合されてなる流体動圧軸受装置の組立方法であって、前記外側の外方部材の中に、内方部材および内側の外方部材を挿入し、前記内方部材の両側のスラスト軸受面を外側の外方部材のスラスト軸受面と内側の外方部材のスラスト軸受面のそれぞれに当接させた後、前記内方部材を外側の外方部材から前記スラスト軸受隙間の合計量だけ隔離させてスラスト軸受隙間を設定し、その状態で仮固定したことを特徴とする流体動圧軸受装置の組立方法。
【請求項２２】
前記組立方法によりスラスト軸受隙間を設定した状態で仮固定された流体動圧軸受装置の外方部材の嵌合部に、接着剤を注入し硬化させたことを特徴とする請求項２１に記載の流体動圧軸受装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内方部材と外方部材との間の軸受隙間に生じる潤滑油の動圧作用で、回転体を回転自在に支持する流体動圧軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコンやＯＡ機器などに搭載されるファンモータには軸受が組み込まれており、この軸受によって、ファンが取り付けられた回転軸が回転自在に支持されている。この種の用途には、外輪と内輪との間に複数の転動体が介在され、この転動体を保持する保持器とからなる、いわゆる転がり軸受が一般的に使用されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
一方、流体動圧軸受装置として、円筒状の軸受リングとこの両端に嵌合された軸受プレートから構成された外方部材とその内側に配置された内方軸受プレート部材とからなる構造の流体動圧軸受装置がある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４９１４２号公報
【特許文献２】特開２００８−２７５１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、パソコンやＯＡ機器などに搭載されるファンモータなどは、長時間にわたり連続運転されることから、近年、静粛化や高信頼性が求められる。しかしながら、転がり軸受では、運転時に保持器のポケットと転動体とが衝突することによって生じるいわゆる保持器音や、内外輪の軌道面上を転動体が転動することによって生じる摩擦音等の発生が避けられないことから、更なる静粛性向上の要請に対応するのが困難である。
【０００６】
この問題に関して、本発明者らは、流体動圧軸受装置に着目した。その例として、特許文献２に示されている流体動圧軸受装置は、第１の軸受リング（１２）と、第１の軸受リング（１２）から内径側に突出した一対の第１の軸受プレート（１６、２０）とで外方部材（第１の軸受部材）を構成すると共に、回転軸に取り付けられる円筒状の第２の軸受リング（１４）と、第２の軸受リング（１４）の外周面に固定された第２の軸受プレート（１８）とで内方部材（第２の軸受部材）を構成している。内方部材が回転すると、第１の軸受リング（１２）の内周面と第２の軸受プレート（１８）との間にラジアル軸受隙間が形成されると共に、一対の第１の軸受プレート（１６、２０）と第２の軸受プレート（１８）との間にスラスト軸受隙間が形成される。一対の第１の軸受プレート（１６、２０）と第２の軸受プレート（１８）とが軸方向に係合することにより、外方部材の内周から内方部材の抜けが規制され、流体動圧軸受装置を一体化できるため、ファンモータ等への組みつけがしやすくなる。
【０００７】
しかし、上記の流体動圧軸受装置では、外方部材を多くの部品で構成しているので、各部品の加工コストおよびこれらの部品の組立コストが嵩み、コスト低減を図ることが難しい。また、高精度な動圧溝の加工が難しい。
【０００８】
また、前述したファンモータなどにおいて、転がり軸受から流体動圧軸受への切換えは、その使用方法や軸受寸法の違いから、そのまま置き換えることは困難である。すなわち、このような用途での軸受使用方法として、転がり軸受を２個組込む場合が多い。従来の転がり軸受に対して、流体動圧軸受は非接触で回転体を支持することができるため、静粛性、信頼性などの面で優れている一方で、転がり軸受と類似した流体動圧軸受装置を提案しても、２個の流体動圧軸受装置を使用する場合、両者の同軸度、調芯性を良好に維持することは困難であり、軸受隙間を大きくするなどの措置が必要であった。軸受隙間を大きくすると、支持剛性が低下し、性能上の問題があった。
【０００９】
本発明の課題は、静粛性に優れ、高精度で支持剛性が高く、かつ低コストに製造可能であると共に、転がり軸受からの置き換えが容易な流体動圧軸受装置およびその組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記の課題を解決するために種々検討した結果、転がり軸受の置き換えを図るために、組み込まれた２個の転がり軸受のスペースに入いるラジアル支持剛性の高い流体動圧軸受ユニットが有効であるという新しい着想に至った。
【００１１】
本発明は、ラジアル軸受面とその両端に形成したスラスト軸受面を備えた外方部材と、この外方部材の内側に配置され、前記ラジアル軸受面とスラスト軸受面のそれぞれに対向するラジアル軸受面とスラスト軸受面を備えた内方部材とからなり、前記外方部材と内方部材のラジアル軸受面間にラジアル軸受隙間を形成し、かつスラスト軸受面間にスラスト軸受隙間を形成し、これらの軸受隙間に潤滑油を介在させた流体動圧軸受装置において、
前記外方部材が外側の外方部材と内側の外方部材の２つの部材からなり、当該２つの外方部材は、いずれも円筒部と半径方向部とが一体材料で形成されており、前記円筒部を嵌合して固定したものであって、前記外方部材と内方部材のいずれか一方のラジアル軸受面に複数列の動圧溝を形成したことを特徴とするものである。
【００１２】
上記のように、外方部材が外側の外方部材と内側の外方部材の２つの部材からなり、当該２つの外方部材は、いずれも円筒部と半径方向部とが一体材料で形成されており、前記円筒部を嵌合して固定し、かつ、外方部材と内方部材のいずれか一方のラジアル軸受面に複数列の動圧溝を形成したので、部品点数が少なく、高精度で、かつ低コストに製造が可能であると共に静粛性に優れる。また、組み込まれた転がり軸受のスペースに適合し、支持剛性の高い流体動圧軸受装置を実現することができ、転がり軸受からの置き換えに好適である。より具体的には、外側および内側の外方部材の嵌合部が十分な長さを有するので、安定した嵌合、固定が得られると共に、外方部材の剛性が高く、かつ軸受隙間を高精度に設定することができる。さらに、外方部材は板材のプレス加工により形成したものでは、このプレス加工によりラジアル軸受面やスラスト軸受面が高精度に形成され、さらに、低コストに製造することができる。
【００１３】
内方部材が焼結金属からなるので、内方部材のラジアル軸受面に軸方向に複数の動圧溝を形成する場合、動圧溝を転造加工する際の塑性流動を焼結金属の内部気孔で吸収でき、このため、塑性流動による表面の盛り上がりが抑えられ、動圧溝を精度良く形成することができる。また、内方部材のスラスト軸受面に動圧溝を形成する場合、プレス加工や内方部材のサイジングと同時に型成形することができるので、精度良く、かつ低コストに製造することができる。
【００１４】
具体的には、軸受面を形成する部分の焼結金属の材質を銅鉄系とし、銅の配合比率を１０〜８０％としている。銅の配合比率が１０％未満になると動圧溝の成形性や潤滑性で問題となり、一方、銅の配合比率が８０％を超えると耐摩耗性を確保することが難しい。したがって、銅の配合比率は１０〜８０％が望ましい。
【００１５】
焼結金属のラジアル軸受面の表面開孔率を２〜２０％としている。表面開孔率が２％未満では潤滑油の循環が十分でなく、表面開孔率が２０％を超えると潤滑油に発生した圧力低下が生じる。したがって、表面開孔率は２〜２０％が望ましい。
【００１６】
内方部材のラジアル軸受面に複数列の動圧溝が形成されていると共に、内方部材のスラスト軸受面に動圧溝が形成されている。これにより、内方部材を焼結金属から形成した場合に、動圧溝が転造加工やプレス加工、あるいはサイジング時の型成形により精度良く、かつ低コストに製造でき、ラジアル支持剛性の高い流体動圧軸受装置となる。
【００１７】
内方部材のラジアル軸受面に複数列の動圧溝が形成されていると共に、外方部材のスラスト軸受面に動圧溝が形成されている。内方部材のラジアル軸受面の動圧溝は、前述した転造加工により成形し、外方部材のスラスト軸受面の動圧溝はプレス加工により成形されるので、精度良く、かつ低コストに製造でき、ラジアル支持剛性の高い流体動圧軸受装置となる。
【００１８】
外方部材のラジアル軸受面に複数列の動圧溝が形成されていると共に、外方部材のスラスト軸受面に動圧溝が形成されている。この場合は、ラジアル軸受面およびスラスト軸受面の両方の動圧溝が外方部材のプレス加工時に成形することにより、精度良く、かつ低コストに製造できる。
【００１９】
外方部材のラジアル軸受面に複数列の動圧溝が形成されていると共に、内方部材のスラスト軸受面に動圧溝が形成されている。この場合も、前述したプレス加工やサイジング時の型成形により、精度良く、かつ低コストに製造できる。
【００２０】
外方部材と内方部材のいずれか一方のラジアル軸受面に形成した複数列の動圧溝をヘリングボーン形状にすると、良好な動圧作用を発生させることができ、高い支持剛性を得ることができる。また、ラジアル軸受面に軸方向に複数列の動圧溝を形成する例として、２列が望ましい。
【００２１】
外方部材が外側の外方部材と内側の外方部材の２つの部材からなる。具体的には、外側の外方部材と内側の外方部材の縦断面形状がいずれも略Ｌ字形状であり、内側の外方部材の円筒部内周面にラジアル軸受面が形成され、半径方向部の内側面にスラスト軸受面が形成されると共に、外側の外方部材の半径方向部の内側面にスラスト軸受面が形成される。そして、外側の外方部材の円筒部内周面に内側の外方部材の円筒部外周面が嵌合されている。外側および内側の外方部材が、いずれも板材のプレス加工により容易に製造することができると共に、外側および内側の外方部材の嵌合部が十分な長さを有するので、安定した嵌合、固定が得られる。さらに、外方部材の剛性が高く、かつ軸受隙間を高精度に設定することができる。
【００２２】
さらに、外側の外方部材の円筒部内周面と内側の外方部材の円筒部外周面の少なくとも一つに仮固定のための凸部を設け、この凸部を円周方向の３箇所以上に設けることにより、外方部材と内方部材のスラスト軸受隙間を設定した状態で、仮固定することができる。したがって、その後の接着作業を効率よく行える。
【００２３】
流体動圧軸受装置の外表面に回転方向を識別するための表示を設けたことにより、回転方向の誤組みがなく組立作業が効率よく行えると共に、完成品状態の製品での回転方向を容易に知ることができ、装置への組み込み作業も効率よく行える。回転方向を識別するための表示の好適な例として、内方部材の端面に形成した識別溝とすることができる。
【００２４】
内方部材の少なくとも端面には、潤滑油の滲み出しを防止するために、封孔処理を施すことや撥油剤を塗布することが望ましい。
【００２５】
上記の流体動圧軸受装置においては、内部に潤滑油を入れた後、使用温度範囲を超える温度で油量調整を施すことが望ましい。これにより、使用時に、熱膨張により潤滑油が漏れ出すことを防止することができる。
【００２６】
上記のように流体動圧軸受装置は一体型であるので、組み付けが容易に行え、かつ静粛なファンモータを実現することができる。
【００２７】
本発明の流体動圧軸受装置の組立方法として、外側の外方部材の中に、内方部材および内側の外方部材を挿入し、前記内方部材の両側のスラスト軸受面を外側の外方部材のスラスト軸受面と内側の外方部材のスラスト軸受面のそれぞれに当接させた後、前記内方部材を外側の外方部材から前記スラスト軸受隙間の合計量だけ隔離させてスラスト軸受隙間を設定し、その状態で仮固定したことを特徴とする。このような組立方法により、スラスト軸受隙間を高精度に、かつ容易に設定することができる。
【００２８】
スラスト軸受隙間を設定した状態で仮固定された流体動圧軸受装置は、次の工程として、外側および内側の外方部材の嵌合部に接着剤を注入し硬化させる。このように仮固定された状態での接着作業であるので、作業性が極めて良好である。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、外方部材は板材のプレス加工により形成したものであって、このプレス加工によりラジアル軸受面やスラスト軸受面が形成され、かつ、外方部材と内方部材のいずれか一方のラジアル軸受面に複数列の動圧溝を形成したので、部品点数が少なく、高精度で、かつ低コストに製造が可能であると共に静粛性に優れる。より具体的には、外側および内側の外方部材の嵌合部が十分な長さを有するので、安定した嵌合、固定が得られると共に、外方部材の剛性が高く、かつ軸受隙間を高精度に設定することができる。また、ファンモータなどに組み込まれた転がり軸受のスペースに適合し、ラジアル支持剛性の高い流体動圧軸受装置を実現することができ、転がり軸受からの置き換えに好適である。
【００３０】
また、仮固定のための凸部を設けたので、スラスト軸受隙間の設定および組立が容易な流体動圧軸受装置となる。外側の外方部材と内側の外方部材の精度が損なわれず圧入することができ、接着剤を連続的に注入して接着するのに好適である。さらに、回転方向を識別する表示を設けたので、流体動圧軸受装置の組立や使用機器への組付けが効率よく行え、特に、ファンモータ用の流体軸受装置として好適である。
【００３１】
また、外側の外方部材と内側の外方部材の内に内方部材を収容し、外側の外方部材と内側の外方部材とを嵌合させ、スラスト軸受隙間を設定した状態で凸部により仮固定し、その後、接着剤を注入し硬化させる組立方法により、スラスト軸受隙間の設定および組立が容易で、組立作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態の流体動圧軸受装置の縦断面図である。
【図２】内方部材に形成された動圧溝を示す正面図および側面図である。
【図３】流体動圧軸受装置の部分的に拡大した縦断面図である。
【図４】流体動圧軸受装置の右側側面図である。
【図５】流体動圧軸受装置を組み込んだファンモータの縦断面図である。
【図６】第１の実施形態の第１の変形例の流体動圧軸受装置の縦断面図である。
【図７】第１の実施形態の第２の変形例の流体動圧軸受装置の縦断面図である。
【図８】第１の実施形態の第３の変形例の流体動圧軸受装置の縦断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態の流体動圧軸受装置の縦断面図である。
【図１０】組立方法を示す縦断面図である。
【図１１】組立方法を示す縦断面図である。
【図１２】外方部材の嵌合部に接着剤を注入する状態を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
本発明の第１の実施形態に係る流体動圧軸受装置を図１〜図４に基づいて説明する。図１に示すように、流体動圧軸受装置４は、内方部材１０と、この内方部材１０を回転自在に支持する外方部材２０とを備える。内方部材１０は回転軸（図示省略）に取り付けられ、外方部材２０はハウジング（図示省略）に取り付けられる。軸方向および半径方向で互いに対向する内方部材１０と外方部材２０の各面間（ラジアル軸受隙間Ｒおよびスラスト軸受隙間Ｔ）には潤滑油が介在している。
【００３５】
内方部材１０は、突出部１０ａとスリーブ部１０ｂとからなり、焼結金属で形成される。突出部１０ａは、外周面１１1、１１2と両側面１２、１３を有し、外周面１１1、１１2がラジアル軸受面１１Ｒ1、１１Ｒ2を形成し、両側面１２、１３がスラスト軸受面１２Ｔ、１３Ｔを形成する。外周面１１1、１１2は円筒面状をなし、ラジアル軸受隙間Ｒに満たされた潤滑油に接触している。この潤滑油の充填状態の詳細を示すために、図１の流体動圧軸受装置４の左側端部を拡大した部分縦断面を図３に示す。潤滑油は、ラジアル軸受隙間Ｒ、スラスト軸受隙間Ｔおよびシール空間Ｓ1の中間位置まで充填されている。突出部１０ａの外周面１１1、１１2には動圧溝１１ａ1、１１ａ2が軸方向に複数列で形成されている。詳細には、図２（ｂ）に示すように、外周面１１1、１１2の全面に形成され、Ｖ字状に屈曲した動圧溝１１ａ1、１１ａ2と、これを区画する丘部１１ｂ1、１１ｂ2（図中クロスハッチングで示す）とを、円周方向に交互に配置したヘリングボーン形状を呈する。ラジアル軸受面１１Ｒ1、１１Ｒ2の間には小径部１１ｃが形成されている。動圧溝１１ａ1、１１ａ2は、例えば転造加工により形成される。本実施形態では、内方部材１０が焼結金属で形成されるため、転造加工の圧迫による突出部１０ａの外周面１１1、１１2の塑性流動を焼結金属の内部気孔で吸収できる。このため、塑性流動による突出部１０ａの表面の盛り上がりが抑えられ、動圧溝１１ａ1、１１ａ2と丘部１１ｂ1、１１ｂ2を精度良く形成することができる。動圧溝１１ａ1、１１ａ2の転造加工を行う時に、小径部１１ｃも同時加工すれば、ラジアル軸受面１１Ｒ1、１１Ｒ2と小径部１１ｃの間の逃げ深さも精度良く加工でき、円周上のばらつきも小さく抑えることができる。
【００３６】
図１に示すように、内方部材１０の突出部１０ａの両側面１２、１３は、軸線Ｈに直角な半径方向の平坦面をなし、スラスト軸受隙間Ｔに満たされた潤滑油に接触している。突出部１０ａの両側面１２、１３には動圧溝１２ａ、１３ａが形成されている。詳細は、図２（ａ）、（ｃ）に示す。図２（ａ）は突出部１０ａの左側の側面１２を示し、図２（ｃ）は突出部１０ａの右側の側面１３を示す。図示のように、両側面１２、１３の全面に形成され、Ｖ字状に屈曲した動圧溝１２ａ、１３ａと、これを区画する丘部１２ｂ、１３ｂ（図中クロスハッチングで示す）とを、円周方向に交互に配置したヘリングボーン形状を呈する。内方部材１０が焼結金属で形成されるため、両側面１２、１３の動圧溝１２ａ、１３ａは、プレス加工により精度良く形成することができる。また、突出部１０ａのサイジングと同時に動圧溝１２ａ、１３ａを型成形することができる。
【００３７】
図１に示すように、スリーブ部１０ｂは、突出部１０ａの両側面１２、１３間の幅よりも長く形成され、両側面１２、１３より軸方向に突出している。スリーブ部１０ｂの円筒面状の内周面１０ｃの軸方向両端部に面取り部１０ｄが設けられている。内方部材１０は、例えば内周面１０ｃを図示しない回転軸の外周面に圧入（軽圧入）することにより、あるいは、内周面１０ｃと回転軸の外周面との間に接着剤を介在させることにより、回転軸に固定される。
【００３８】
内方部材１０を形成する焼結金属の材質は、銅鉄系とし、銅の配合比率を１０〜８０％としている。銅の配合比率が１０％未満となると動圧溝の成形性や潤滑性で問題となり、一方、銅の配合比率が８０％を超えると耐摩耗性を確保することが難しい。潤滑性を考慮すると銅鉄系が望ましいが、鉄系、銅系、ステンレス系など他の材料系でも使用可能である。ただし、いずれの場合にも、表面開孔率は２〜２０％にする必要がある。表面開孔率が２％未満では潤滑油の循環が十分でなく、表面開孔率が２０％を超えると潤滑油に発生した圧力が低下する。さらに、銅鉄系焼結部材の密度は、潤滑油の連通性や塑性加工性を維持するために、６〜８g／ｃｍ3とする。
【００３９】
次に、外方部材２０を説明する。図１に示すように、外方部材２０が外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂの２つの部材からなり、外側の外方部材２０ａは円筒部２０ａ1と半径方向部２０ａ2とが一体材料で形成されており、また、内側の外方部材２０ｂも、円筒部２０ｂ1と半径方向部２０ｂ2とが一体材料で形成されている。そして、外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂが共に、縦断面が略Ｌ字形状に形成されている。外側の外方部材２０ａは、円筒部２０ａ1と、この円筒部２０ａ1の一端に形成された半径方向部２０ａ2を有する。また、内側の外方部材２０ｂは、円筒部２０ｂ1と、この円筒部２０ｂ1の一端に形成された半径方向部２０ｂ2を有する。内側の外方部材２０ｂの円筒部２０ｂ1の外周面２７が外側の外方部材２０ａの円筒部２０ａ１の内周面２１に軽圧入され、接着剤４５を介在させて固定されている。
【００４０】
外側の外方部材２０ａの円筒部２０ａ1の端面の内周に面取り部２８を設けているので、接着剤４５の注入がしやすい。外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂは、共に板材をプレス加工して略Ｌ字形状に形成されている。具体的には、板材は、ステンレス鋼板や冷間圧延鋼板等を用い、その板厚は、０．１〜１ｍｍ程度である。この実施形態では、内側の外方部材２０ｂの円筒部２０ｂ1の内周面２９がラジアル軸受面２９Ｒを形成する。外側の外方部材２０ａの半径方向部２０ａ2の内側面２２および内側の外方部材２０ｂの半径方向部２０ｂ2の内側面２３がスラスト軸受面２２Ｔ、２３Ｔを形成する。内周面２９および内側面２２、２３はいずれも凹凸のない滑らかな面で形成され、動圧溝１１ａ1、１１ａ2、１２ａ、１３ａは、内方部材１０の突出部１０ａの外周面１１1、１１2および両側面１２、１３に形成されている。外側の外方部材２０ａの半径方向部２０ａ2の内径側端部にある小径内周面２４および内側の外方部材２０ｂの半径方向部２０ｂ2の内径側端部にある小径内周面２５は、外側に向かって拡径するテーパ面状に形成されている。この小径内周面２４、２５と、内方部材１０のスリーブ部１０ｂの端部外周面４１、４２との間でシール空間Ｓ1、Ｓ2を形成し、潤滑油の漏れ出しをより一層防止することができる。この構造では、外側の外方部材２０ａの円筒部２０ａ1の内周面２１と内側の外方部材２０ｂの円筒部２０ｂ1の外周面２７との間の嵌合長さが大きいので、安定した組立と接着固定を実現することができる。
【００４１】
この実施形態では、動圧溝１１ａ1、１１ａ2、１２ａ、１３ａはヘリングボーン形状で一方向回転用である。回転方向を識別するために、次の表示を設ける。内方部材１０の突出したスリーブ部１０ｂの右側端面４３には識別溝４４が形成されている。この識別溝４４のあるスリーブ部１０ｂの端部を、図のように右側に配置した場合、内方部材１０の回転方向が左方向（反時計方向）であることが分かる。上記では識別表示を右側に配置した場合に、回転方向を左方向に設定したが、これとは反対に回転方向を右方向（時計方向）に設定してもよい。
【００４２】
図４に識別溝４４の詳細を示す。流体動圧軸受装置４の右側側面図である。外側の外方部材２０ａに内側の外方部材２０ｂが嵌合され、その嵌合部が接着固定されている。内方部材１０のスリーブ部１０ｂの端面４３に識別溝４４が形成されている。識別溝４４は直径上の２箇所に形成され、この識別溝４４は、焼結金属からなる内方部材１０の粉末成形工程あるいはサイジング工程で形成される。したがって、内方部材１０の製造工程内で識別溝を形成するため、コスト増にならない。識別溝４４は上記のような形状の溝に限られず、例えば、直接回転方向を示す矢印形状の識別溝としてもよい。回転方向を識別する表示は、上記の他に、例えば、外方部材２０の外表面に回転方向を示す表示を設けることや、外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂとが異なる色相の表面に形成してもよい。このためには、異なる色相の材質を用いたり、表面処理を施す。
【００４３】
以上の構成からなる流体動圧軸受装置４の内部空間には焼結金属製の内方部材１０の内部気孔を含めて、潤滑油が充填される。潤滑油は、図１および図３に示すように、ラジアル軸受隙間Ｒ、スラスト軸受隙間Ｔおよびシール空間Ｓ1、Ｓ2まで満たされる。潤滑油は、軸受隙間の毛細管力により外径側（ラジアル軸受隙間Ｒ側）に引き込まれる。潤滑油の油面は、シール空間Ｓ1、Ｓ2に保持される。なお。回転軸の回転に伴ってスラスト軸受隙間Ｔ内の潤滑油に遠心力や動圧溝による押し込み力が作用することにより、潤滑油が外径側（ラジアル軸受隙間Ｒ側）に押し込まれる。この遠心力、押し込み力と、軸受隙間による毛細管力とにより、潤滑油の漏れ出しを防止できるので、シール空間Ｓ1、Ｓ2を設けない設計も可能である。
【００４４】
内方部材１０のスリーブ部１０ｂの端部から、潤滑油の滲み出しを防止するために、端面４４1、４４2、端部外周面４１、４２および面取り部１０ｄを封孔処理することが望ましい。また、潤滑油の滲み出しを防止する別の方法として、スリーブ部１０ｂの端部に撥油剤を塗布しても良い。さらに、これらを組み合わせることにより、効果をより高めることができる。
【００４５】
本実施形態では、外側の外方部材２０ａの半径方向部２０ａ2と内側の外方部材２０ｂの半径方向部２０ｂ2およびこれに対向する内方部材１０の側面１２、１３を軸線Ｈに対して直角に形成したものを示したが、これに限らず、半径方向部２０ａ2、半径方向部２０ｂ2およびこれに対向する側面１２、１３を円錐状に傾斜して形成することもできる。
【００４６】
図５に本実施形態の流体動圧軸受装置４を組み込んだファンモータ１を示す。このファンモータ１は、パソコンやＯＡ機器などの内部で発生する熱を外部へ排出し、内部を冷却するために使用されるもので、回転軸２を回転自在に非接触支持する流体動圧軸受装置４と、回転軸２に取り付けられたファン３と、半径方向のギャップを介して対向させたステータコイル５０およびロータマグネット５１と、ケース５２とを備えている。ステータコイル５０はケース５２のハウジング部５３の外周に取り付けられ、ロータマグネット５１はファン３の内周に取り付けられる。ケース５２のハウジング部５３に流体動圧軸受装置４が組み込まれている。このように構成されたファンモータ１において、ステータコイル５０に通電すると、ステータコイル５０とロータマグネット５１との間の磁力によりロータマグネット５１が回転し、これに伴って、ファン３が回転軸２と一体に回転する。
【００４７】
流体動圧軸受装置４は、外方部材２０の両内側面２２、２３の軸方向間に内方部材１０が設けられるため、外方部材２０の両内側面２２、２３と内方部材１０の両側面１２、１３とが軸方向に係合することにより、外方部材２０の内周から内方部材１０の抜けが規制される（図１参照）。これにより、内方部材１０および外方部材２０の分離を防止して流体動圧軸受装置４を一体的に扱うことができるため、回転軸２やハウジング部５３への取り付けがしやすくなる。
【００４８】
次に、第１の実施形態の変形例を図６に示す。前述した第１の実施形態と同様の機能を有する箇所には同一の符号を付して重複説明は省略する。以下の変形例および実施形態においても同様とする。
【００４９】
この変形例では、スラスト方向の動圧溝２２ａ、２３ａが、外側の外方部材２０ａの半径方向部２０ａ2の内側面２２と内側の外方部材２０ｂの半径方向部２０ｂ2の内側面２３に、それぞれ形成されている。そして、内方部材１０の突出部１０ａの両側面１２、１３は、凹凸のない平滑な面で形成されている。スラスト方向の動圧溝２２ａ、２３ａは、例えば、外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂを板材からプレス加工により成形する際に、プレス加工により形成される。したがって、この動圧溝２２ａ、２３ａは高精度に形成できる。動圧溝１２ａ、１３ａの形状は、図２の（ａ）および（ｃ）に示すものと同様である。その他の部分は、第１の実施形態と同様である。
【００５０】
次に、第１の実施形態の第２の変形例を図７に示す。この変形例では、ラジアル方向の複数列の動圧溝２９ａ1、２９ａ2が、内側の外方部材２０ｂのラジアル軸受面２９Ｒに形成されている。そして、内方部材１０の突出部１０ａのラジアル軸受面１１Ｒ1、１１Ｒ2は、凹凸のない平滑な面で形成されている。ラジアル方向の動圧溝２９ａ1、２９ａ2は、例えば、内側の外方部材２０ｂを板材からプレス加工により成形する際に、プレス加工により形成される。したがって、この動圧溝２９ａ1、２９ａ2は高精度に形成できる。動圧溝２９ａ1、２９ａ2の形状は、図２の（ｂ）に示すものと同様である。その他の部分は、第１の実施形態と同様である。
【００５１】
図８に第１の実施形態の第３の変形例を示す。この変形例では、ラジアル方向の複数列の動圧溝２９ａ1、２９ａ2とスラスト方向の動圧溝２２ａ、２３ａの両方が外方部材２０に形成されている。そして、内方部材１０の突出部１０ａのラジアル軸受面１１Ｒ1、１１Ｒ2とスラスト軸受面１２Ｔ、１３Ｔは、いずれも凹凸のない平滑な面で形成されている。ラジアル方向の動圧溝２９ａ1、２９ａ2およびスラスト方向の動圧溝２２ａ、２３ａは、いずれも、例えば、外側の外方部材２０ａ、内側の外方部材２０ｂを板材からプレス加工により成形する際に、プレス加工により形成される。したがって、この動圧溝２９ａ1、２９ａ2、２２ａ、２３ａは高精度に形成できる。動圧溝２９ａ1、２９ａ2、２２ａ、２３ａの形状は、図２の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すものと同様である。その他の部分は、第１の実施形態と同様である。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施形態を図９に基づいて説明する。図９（ａ）は、この実施形態の流体動圧軸受装置４の縦断面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＡ−Ａ線の横断面図である。図９（ａ）に示すように、内側の外方部材２０ｂの円筒部２０ｂ1の外周面２７の開口端部に凸部２７ａが設けられている。凸部２７ａは、図９（ｂ）に示すように、内側の外方部材２０ｂの円筒部２０ｂ1の外周面２７に、円周方向の８箇所に形成されている。この凸部２７ａが、外側の外方部材２０ａの円筒部２０ａ1の内周面２１に圧入される。そして、スラスト軸受隙間を設定した状態で凸部２７ａにより仮固定され、接着剤４５を介在させて固定されている。凸部２７ａが外側の外方部材２０ａの円筒部２０ａ1の内周面２１に部分的に圧入される状態になるので、外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂの精度が損なわれない。なお、凸部２７ａは、内側の外方部材２０ｂの円筒部２０ｂ1の外周面２７に８箇所形成したが、凸部２７ａの数は３個以上であれば、適宜の数とすることができ、凸部２７ａの形状は丸い突起に限ることなく、軸方向に延びる形状なども可能である。また、凸部は、外側の外方部材２０ａの円筒部２０ａ1の内周面２１に形成することもできる。要するに、凸部は、外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂの精度が損なわない範囲で圧入できるものであって、スラスト軸受隙間を設定した状態で凸部により仮固定されるものであれば、どのような形態であっても良い。その他の部分は、第１の実施形態と同様である。また、動圧溝の形成形態は、本実施形態のものに限らず、前述した第１の実施形態の第１〜第３の変形例のいずれの形成形態であってもよい。
【００５３】
次に、本発明の流体動圧軸受装置の組立方法を図１０〜１２に基づいて説明する。この組立方法では、第２の実施形態の流体動圧軸受装置を示すが、第１の実施形態およびその変形例でも同様となる。
【００５４】
図１０に示す隙間設定装置は、固定治具Ｆとこの固定治具Ｆの内側に配置され上下方向に移動可能な移動治具Ｇとから構成される。固定治具Ｆは、載置面３０、ガイド面３４および移動治具Ｇと摺動自在に嵌合する内周面３５を有する。移動治具Ｇは、肩面３６、ガイド面３７および固定治具Ｆと摺動自在に嵌合する外周面３８を有する。この隙間設定装置の外で、内方部材１０を外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂの中に収容し、スラスト軸受隙間Ｔのない状態まで内側の外方部材２０ｂを外側の外方部材２０ａに対して相対的に押し込む。この状態の外側の外方部材２０ａ、内側の外方部材２０ｂ、内方部材１０のセットを、図１０に示すように、固定治具Ｆおよび移動治具Ｇに載置する。すなわち、内方部材１０のスリーブ部１０ｂの内周面１０ｃを移動治具Ｇのガイド面３７に嵌合させた後、外側の外方部材２０ａ、内側の外方部材２０ｂ、内方部材１０のセットを下方に挿入し、固定治具Ｆのガイド面３４に嵌合させて、さらに下方に挿入し、外側の外方部材２０ａの半径方向部２０ａ2の外側面を載置面３０に当接させて設置する。このとき、移動治具Ｇは下方に後退している。
【００５５】
その後、移動治具Ｇを上昇させ、外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂとの間にスラスト軸受隙間Ｔがゼロの状態の内方部材１０のスリーブ部１０ｂの下端面に移動治具Ｇの肩面３６を当接させる。この位置を基準位置として、図１１に示すように、移動治具Ｇをさらに上昇させて内方部材１０を上方へ移動させ、凸部２７ａを介して圧入されていた外側の外方部材２０ａから内側の外方部材２０ｂを離隔させる。外側の外方部材２０ａの内側面２２と内方部材１０の突出部１０ａとの間の隙間が両側のスラスト軸受隙間Ｔの合計量Δとなる位置で止め、隙間設定が終了する。
【００５６】
この組立方法では、固定治具Ｆ、移動治具Ｇからなる隙間設定装置外で、外側の外方部材２０ａ、内側の外方部材２０ｂ、内方部材１０をセットし、仮固定することができる。そして、固定治具Ｆ、移動治具Ｇからなる隙間設定装置では隙間設定のみを行うので、作業性がよい。
【００５７】
以上のようにして、スラスト軸受隙間Ｔが設定され、外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂとが仮固定された状態で、図１２に示すように、ノズル４０により接着剤を外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂの嵌合部に注入する。外側の外方部材２０ａの円筒部２０ａ１の端面の内周面２１に面取り部２８を設けているので、接着剤の注入がしやすい。その後、焼成して接着剤を固化する。嫌気性の接着剤など焼成を省略できる接着剤を用いてもよい。あるいは、先に接着剤を塗布してからスラスト軸受隙間Ｔを設定してもよい。いずれの場合でも、外側の外方部材２０ａと内側の外方部材２０ｂとが仮固定されているので、設定されたスラスト軸受隙間Ｔを維持するための特殊な治具は不要であり、作業性が向上する。
【００５８】
組み立てられた内方部材１０と外方部材２０との間に、焼結金属製の内方部材１０の内部気孔を含めて、潤滑油が注入される。その後、流体動圧軸受装置４の使用環境で想定される最高温度（上限）を超える設定温度まで加熱し、このときの熱膨張によりスラスト軸受隙間Ｔの内径側端部から溢れ出した潤滑油を拭き取る。その後、常温まで冷却することにより潤滑油が収縮し、油面が軸受内部側（外径側）に後退して、シール空間Ｓ1、Ｓ2に保持される。これにより、想定される温度範囲内であれば、熱膨張により潤滑油が漏れ出すことはない。以上により、流体動圧軸受装置４が完成する。
【００５９】
以上の実施形態では、動圧溝１１ａ1、１１ａ2、１２ａ、１３ａ、２２ａ、２３ａ、２９ａ1、２９ａ2をヘリングボーン形状で構成したが、スパイラル形状、ステップ形状、円弧形状など適宜の動圧溝で構成することができる。また、ラジアル軸受面に動圧溝１１ａ1、１１ａ2、および２９ａ1、２９ａ2を軸方向に複数列で形成する例として、２列のものを示したが、軸方向に３列、又はそれ以上の列で形成しても良い。
【符号の説明】
【００６０】
１      ファンモータ
２      回転軸
３      ファン
４      流体動圧軸受装置
１０    内方部材
１０ａ  突出部
１０ｂ  スリーブ部
１１ａ1  動圧溝
１１ａ2  動圧溝
１１Ｒ1  ラジアル軸受面
１１Ｒ2  ラジアル軸受面
１２ａ  動圧溝
１２Ｔ  スラスト軸受面
１３ａ  動圧溝
１３Ｔ  スラスト軸受面
２０    外方部材
２０ａ  外側外方部材
２０ｂ  内側外方部材
２１    内周面
２２ａ  動圧溝
２２Ｔ  スラスト軸受面
２３ａ  動圧溝
２３Ｔ  スラスト軸受面
２７ａ  凸部
２９ａ1  動圧溝
２９ａ2  動圧溝
２９Ｒ  ラジアル軸受面
４０    ノズル
４４    識別溝
Ｆ      固定治具
Ｇ      移動治具
Ｈ      軸線
Ｒ      ラジアル軸受隙間
Ｔ      スラスト軸受隙間
【図１】
2012072816.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2012072816.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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