(57)【要約】【課題】集約画像データを記憶することなく、外部に出力することが可能な集約画像出力装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】集約画像出力装置１００は、複数の画像データを記憶する第１記憶部８１と、画像データに基づく画像を副走査方向に配列し且つ主走査方向に沿った複数のラインに分割するように画像データを複数に分割して、分割画像データを第１記憶部８１から順次読み出す読出部と、第１記憶部８１に記憶される複数の画像データのうちいずれの画像データに対応する分割画像データを読出部１１１によって読み出すのかを設定する読出設定部１１４と、外部に順次出力される集約画像データのアドレスが第１先頭アドレス又は第２先頭アドレスに到達した場合に、読出部１１１によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する形成出力部１１５とを備える。【選択図】図２
2012039172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像が集約された集約画像に対応する集約画像データの一部を構成するデータを集約画像の主走査方向に沿って順次形成しつつ、形成された集約画像データの一部を構成するデータを外部に順次出力する集約画像出力装置であって、
複数の画像データを記憶する第１記憶部と、
画像データに基づく画像を副走査方向に配列し且つ主走査方向に沿った複数のラインに分割するように当該画像データを複数に分割して、分割後の分割画像データを前記第１記憶部から順次読み出す読出部と、
前記読出部によって最初に読み出される分割画像データの外部への出力が開始される第１先頭アドレスに対応する第１先頭アドレスデータと、前記読出部によって連続して読み出される分割画像データの集約画像における間隔を設定する間隔設定データとを記憶する第２記憶部と、
前記読出部によって読み出された分割画像データに基づく分割画像の主走査方向における幅と、前記第２記憶部に記憶された前記間隔設定データに基づく間隔とに基づいて、当該分割画像データに続いて前記読出部によって読み出された分割画像データの外部への出力が開始される第２先頭アドレスを求める第２先頭アドレス算出部と、
前記第１記憶部に記憶される複数の画像データのうち、いずれの画像データに対応する分割画像データを読出部によって読み出すのかを設定する読出設定部と、
外部に順次出力される前記集約画像データのアドレスが、前記第２記憶部に記憶された前記第１先頭アドレスデータに基づく第１先頭アドレス、又は前記第２先頭アドレス算出部により求められた第２先頭アドレスに到達した場合に、前記読出設定部によって設定された画像データに対応し、前記読出部によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する形成出力部と、
を備える集約画像出力装置。
【請求項２】
前記第２記憶部に記憶された前記第１先頭アドレスデータに基づく第１先頭アドレスと、前記第２先頭アドレス算出部により算出された第２先頭アドレスと、前記副走査方向に沿って配置される異なる２つの画像に対応する分割画像データの集約画像における間隔とに基づいて、前記副走査方向に配置される画像に対応し、前記読出部によって読み出された分割画像データの外部への出力が開始される第３先頭アドレスを求める第３先頭アドレス算出部をさらに備え、
前記第２記憶部は、前記第３先頭アドレス算出部によって求められた第３先頭アドレスに対応する第３先頭アドレスデータをさらに記憶し、
前記形成出力部は、集約される複数の画像のうち前記副走査方向に配置される画像に対応する前記集約画像データを外部に出力する場合において、外部に順次出力される前記集約画像データのアドレスが前記第２記憶部に記憶される前記第３先頭アドレスデータに基づく第３先頭アドレスに到達した場合に、前記読出設定部によって設定された画像データに対応し、前記読出部によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する
請求項１に記載の集約画像出力装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された集約画像出力装置と、
前記集約画像出力装置から出力された前記集約画像データに基づいて集約画像を形成するエンジン部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像を１つの画像に集約して出力する集約画像出力装置、及びその集約画像出力装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル複合機等の画像形成装置は、近年、高機能化されることにより、プリンタ画像、ファクシミリ画像、コピー画像を分け隔てなく集約することが可能となっている。ところで、従来の画像形成装置は、複数の画像を１枚の画像に集約させる場合、複数の画像データを１次メモリに記憶させて、複数の画像データに基づくそれぞれの画像が集約された集約画像を生成し、１次メモリに記憶される集約画像に対応する集約画像データを読み出して２次メモリに記憶させている（特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４２０４３号公報
【特許文献２】特開２００５−７３０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１，２に記載された発明では、集約画像データを記憶させるための２次メモリが必要となるため、回路が増大し、コストが上昇する原因にもなる。
【０００５】
本発明は、集約画像データを記憶することなく、外部に出力することが可能な集約画像出力装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、集約画像出力装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の画像が集約された集約画像に対応する集約画像データの一部を構成するデータを集約画像の主走査方向に沿って順次形成しつつ、形成された集約画像データの一部を構成するデータを外部に順次出力する集約画像出力装置であって、複数の画像データを記憶する第１記憶部と、画像データに基づく画像を副走査方向に配列し且つ主走査方向に沿った複数のラインに分割するように当該画像データを複数に分割して、分割後の分割画像データを前記第１記憶部から順次読み出す読出部と、前記読出部によって最初に読み出される分割画像データの外部への出力が開始される第１先頭アドレスに対応する第１先頭アドレスデータと、前記読出部によって連続して読み出される分割画像データの集約画像における間隔を設定する間隔設定データとを記憶する第２記憶部と、前記読出部によって読み出された分割画像データに基づく分割画像の主走査方向における幅と、前記第２記憶部に記憶された前記間隔設定データに基づく間隔とに基づいて、当該分割画像データに続いて前記読出部によって読み出された分割画像データの外部への出力が開始される第２先頭アドレスを求める第２先頭アドレス算出部と、前記第１記憶部に記憶される複数の画像データのうち、いずれの画像データに対応する分割画像データを読出部によって読み出すのかを設定する読出設定部と、外部に順次出力される前記集約画像データのアドレスが、前記第２記憶部に記憶された前記第１先頭アドレスデータに基づく第１先頭アドレス、又は前記第２先頭アドレス算出部により求められた第２先頭アドレスに到達した場合に、前記読出設定部によって設定された画像データに対応し、前記読出部によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する形成出力部と、を備える集約画像出力装置に関する。
【０００７】
また、集約画像出力装置は、前記第２記憶部に記憶された前記第１先頭アドレスデータに基づく第１先頭アドレスと、前記第２先頭アドレス算出部により算出された第２先頭アドレスと、前記副走査方向に沿って配置される異なる２つの画像に対応する分割画像データの集約画像における間隔とに基づいて、前記副走査方向に配置される画像に対応し、前記読出部によって読み出された分割画像データの外部への出力が開始される第３先頭アドレスを求める第３先頭アドレス算出部をさらに備え、前記第２記憶部は、前記第３先頭アドレス算出部によって求められた第３先頭アドレスに対応する第３先頭アドレスデータをさらに記憶し、前記形成出力部は、集約される複数の画像のうち前記副走査方向に配置される画像に対応する前記集約画像データを外部に出力する場合において、外部に順次出力される前記集約画像データのアドレスが前記第２記憶部に記憶される前記第３先頭アドレスデータに基づく第３先頭アドレスに到達した場合に、前記読出設定部によって設定された画像データに対応し、前記読出部によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力することが好ましい。
【０００８】
また、本発明は、上述した集約画像出力装置と、前記集約画像出力装置から出力された前記集約画像データに基づいて集約画像を形成するエンジン部と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、集約画像データを記憶することなく、外部に出力することが可能な集約画像出力装置を提供することができる。
また、本発明は、集約画像出力装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の一実施形態に係るコピー機の全体構成を説明するための図である。
【図２】コピー機の機能構成を示すブロック図である。
【図３】画像データに基づく画像について説明するための図である。
【図４】集約画像について説明するための図である。
【図５】２つの画像が集約された集約画像について説明するための第１の図である。
【図６】２つの画像が集約された集約画像について説明するための第２の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係る集約画像出力装置を有するコピー機について説明する。まず、コピー機１の全体構成について説明する。図１は、画像形成装置の一実施形態に係るコピー機１の全体構成を説明するための図である。
【００１２】
コピー機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙搬送部３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラ１２と、ガイド１３と、タイミングローラ対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラ１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラ対１４に供給する。タイミングローラ対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇの画像を読み取るタイミングと、原稿Ｇの画像が原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって画像が読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇをコピー機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５におけるコピー機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１３】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図１に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇの画像を読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。
【００１４】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とをコピー機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図１において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００１５】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための撮像素子であり、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等のイメージセンサである。
【００１６】
用紙搬送部３０は、第２送りローラ３１と、第３送りローラ３２と、レジストローラ対３３と、用紙排出部３４とを備える。第２送りローラ３１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ（被転写材）を転写部５０に供給する。第３送りローラ３２は、手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔ（被転写材）を転写部５０に供給する。レジストローラ対３３は、画像形成部４０にトナー画像が形成されるタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、レジストローラ対３３は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。用紙排出部３４は、トナー画像が定着された用紙Ｔをコピー機本体２の外部に排出する。
用紙排出部３４におけるコピー機本体２の外側には、排紙集積部３５が形成される。排紙集積部３５には、用紙排出部３４から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００１７】
画像形成部４０は、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラ４７と、中間転写ベルト４８と、対向ローラ４９とを備える。
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザスキャナユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザスキャナユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを用いて現像してトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００１８】
１次転写ローラ４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラ４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラ４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図１に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラである。
【００１９】
転写部５０は、２次転写ローラ５１を備える。２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８における対向ローラ４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラ４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラ５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。
【００２０】
定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２とを備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。
【００２１】
次に、コピー機１の機能構成について説明する。図２は、コピー機１の機能構成を示すブロック図である。
コピー機１は、上述した構成要素（原稿搬送部１０、原稿読取部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０）を備える。用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０によりエンジン部３が構成される。また、コピー機１は、上述した機能構成に加えて、操作部７０と、記憶部８０と、主制御部９０とを備える。さらに、コピー機１は、集約画像出力装置１００を備える。なお、図１を用いて説明した構成要素については、その説明を省略する。
【００２２】
操作部７０は、テンキー（図示せず）、タッチパネル（図示せず）及びスタートキー（図示せず）等を備える。テンキーは、印刷部数等の数字を入力するために操作される。タッチパネルは、種々の機能（一例として、印刷倍率の設定機能や、複数のページを１枚の用紙Ｔに割り付ける機能（２ｉｎ１等））が割り当てられた複数のキー等を表示する。タッチパネルに表示されたキーは、種々の機能のうちのいずれかをコピー機１に実行させるために操作される。スタートキーは、印刷を実行させるために操作される。操作部７０は、いずれかのキーが操作されることにより、このキーが操作されたことを表す信号を主制御部９０に供給する。
【００２３】
記憶部８０は、後述する第１記憶部８１及び第２記憶部８２を備える。記憶部８０は、コピー機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。記憶部８０は、ハードディスク又は半導体メモリ等から構成される。
【００２４】
主制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３及び操作部７０等を制御する。
また、主制御部９０は、後述する集約画像出力装置１００から集約画像データを構成する一部のデータを順次受け付けて、最終的に集約画像データの全てを受け付ける場合に、集約画像データに基づく集約画像を用紙に形成するようエンジン部３等を制御する。
【００２５】
次に、図２から図４を参照して、集約画像出力装置１００について説明する。図３は、画像データに基づく画像Ｐについて説明するための図である。図４は集約画像ＧＩについて説明するための図である。
【００２６】
集約画像出力装置１００は、複数の画像が集約された集約画像ＧＩに対応する集約画像データの一部を構成するデータを集約画像ＧＩの主走査方向に沿って順次形成しつつ、形成された集約画像データの一部を構成するデータを外部に順次出力する。このような集約画像出力装置１００は、第１記憶部８１と、第２記憶部８２と、制御部１１０とを備える。制御部１１０は、読出部１１１と、第２先頭アドレス算出部１１２と、第３先頭アドレス算出部１１３と、読出設定部１１４と、形成出力部１１５とを備える。第１記憶部８１及び第２記憶部８２は、本実施形態の場合ではコピー機１の記憶部８０に備えられているが、本発明はこの形態に限定されることはなく、コピー機１の記憶部８０から独立して設けられてもよい。
【００２７】
第１記憶部８１は、複数の画像データを記憶する。第１記憶部８１に記憶される画像データは、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに基づく画像データである。
【００２８】
読出部１１１は、画像データに基づく画像Ｐを副走査方向に配列し且つ主走査方向に沿った複数のラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３…（図３参照）に分割するようにその画像データを複数に分割して、分割後の分割画像データを第１記憶部８１から順次読み出す。読出部１１１は、後述する読出設定部１１４によって設定された分割画像データを第１記憶部８１から読み出す。
【００２９】
ラインは、副走査方向に所定の幅を有し、主走査方向に所定の長さを有する。画像Ｐを複数のラインに分割することにより得られた分割画像に対応する分割画像データは、後述する形成出力部１１５によって集約画像データの一部に対応するデータとして外部に出力される。したがって、複数のラインは、形成出力部１１５によって集約画像データの一部に対応するデータとして分割画像データが出力されることが可能なデータ量を有するように、画像Ｐを分割して形成される。
【００３０】
第２記憶部８２は、第１先頭アドレスＳ１（図４参照）に対応する第１先頭アドレスデータと、間隔設定データとを記憶する。また、第２記憶部８２は、後述する第３先頭アドレス算出部１１３によって求められた第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…（図４参照）に対応する第３先頭アドレスデータをさらに記憶する。
【００３１】
第１先頭アドレスＳ１は、読出部１１１によって最初に読み出される分割画像データの外部への出力が開始されるアドレスである。すなわち、第１先頭アドレスＳ１は、後述する形成出力部１１５によって集約画像ＧＩの主走査方向に沿ってその集約画像ＧＩに対応する集約画像データの一部が順次出力される場合に、読出部１１１によって最初に読み出された分割画像データの出力を開始するアドレスである。
【００３２】
間隔設定データは、読出部１１１によって連続して読み出される分割画像データの集約画像ＧＩにおける間隔を設定するデータである。集約画像ＧＩにおける間隔は、例えば、集約画像ＧＩにおいて第１画像と第２画像とが主走査方向に沿って配置される場合に、その主走査方向に沿って第１画像に隣接するように第２画像を配置するときのオフセット値のことである。また、集約画像ＧＩにおける間隔は、例えば、集約画像ＧＩにおいて第１画像と第２画像とが主走査方向に沿って配置される場合において、第１画像及び第２画像それぞれに対応する１ライン目の分割画像データが主走査方向に沿って順次出力され、次に、２ライン目の分割画像データを主走査方向に沿って順次出力する場合に、第１画像に対応する２ライン目の分割画像データを配置するときのオフセット値のことでもある。
【００３３】
換言すると、集約画像ＧＩにおける間隔は、例えば、図４に示す集約画像ＧＩにおいて左上に配置される第１画像Ｐ１の第１ラインＬ１における分割画像データの終了アドレスＥ１から、集約画像ＧＩにおいて中上に配置される第２画像Ｐ２の第１ラインにおける分割画像データの第２先頭アドレスＳ２１までの間隔である。つまり、集約画像ＧＩにおける間隔は、主走査方向における間隔である。また、集約画像ＧＩにおける間隔は、例えば、集約画像ＧＩにおいて右上に配置される第３画像Ｐ３の第１ラインＬ１における分割画像データの終了アドレスＥ３から、第１画像Ｐ１の第２ラインＬ２における分割画像データの第２先頭アドレスＳ２３までの間隔である。つまり、集約画像ＧＩにおける間隔は、主走査方向及び副走査方向における間隔である。
【００３４】
第２先頭アドレス算出部１１２は、第２先頭アドレスＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３…（図４参照）を求める。すなわち、第２先頭アドレス算出部１１２は、読出部１１１によって読み出された分割画像データに基づく分割画像の主走査方向における幅と、第２記憶部８２に記憶された間隔設定データに基づく間隔とに基づいて、当該分割画像データに続いて読出部１１１によって読み出された分割画像データの外部への出力が開始される第２先頭アドレスＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３…を求める。第２先頭アドレスＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３…は、読出部１１１によって最初に読み出された分割画像データに続いて、読出部１１１によって読み出された２番目以降の分割画像データの出力を開始するアドレスである。
【００３５】
第３先頭アドレス算出部１１３は、第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…（図４参照）を求める。すなわち、第３先頭アドレス算出部１１３は、第２記憶部８２に記憶された第１先頭アドレスデータに基づく第１先頭アドレスＳ１と、第２先頭アドレス算出部１１２により算出された第２先頭アドレスＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４…と、副走査方向に沿って配置される異なる２つの画像に対応する分割画像データの集約画像ＧＩにおける間隔Ｖ（図４参照）とに基づいて、副走査方向に配置される画像に対応し、読出部１１１によって読み出された分割画像データの外部への出力が開始される第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…を求める。
【００３６】
第３先頭アドレス算出部１１３は、例えば、第１先頭アドレスＳ１に、副走査方向における第１画像Ｐ１の幅、及び、第１画像Ｐ１とその第１画像Ｐ１の副走査方向に隣接する第４画像Ｐ４との間隔Ｖを加算することにより、第３先頭アドレスＳ３１を求める。また、第３先頭アドレス算出部１１３は、例えば、第２先頭アドレスＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３…に、副走査方向における第２先頭アドレス以降の第１画像Ｐ１の幅、及び、図４における集約画像ＧＩの左上に配置される第１画像Ｐ１とその第１画像Ｐ１の副走査方向に隣接する第４画像Ｐ４との間隔Ｖを加算することにより、第３先頭アドレスＳ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…を求める。なお、第２画像Ｐ２とその第２画像Ｐ２の副走査方向に隣接する第５画像Ｐ５との間隔、及び、第３画像Ｐ３とその第３画像Ｐ３の副走査方向に隣接する第６画像Ｐ６との間隔は、第１画像Ｐ１と第４画像Ｐ４との間隔Ｖと同じになる。
【００３７】
読出設定部１１４は、第１記憶部８１に記憶される複数の画像データのうち、いずれの画像データに対応する分割画像データを読出部１１１によって読み出すのかを設定する。読出設定部１１４は、読出部１１１によって、第１記憶部８１に記憶される複数の画像データのうち１つの画像データに対応する分割画像データを順次読み出す、すなわち、１つの画像データにおいて、第１ラインの分割画像データ、第２ラインの分割画像データ、第３ラインの分割画像データの順に、順次分割画像データを読み出すように設定することが可能である。また、読出設定部１１４は、読出部１１１によって、第１記憶部８１に記憶される複数の画像データのうちいずれかの画像データに対応する分割画像データをライン順に順次読み出す、例えば、第１の画像データと第２の画像データのそれぞれに対応する分割画像データを読み出す場合に、まず第１の画像データにおける第１ラインの分割画像データ、次に、第２の画像データにおける第１ラインの分割画像データ、次に、第１の画像データにおける第２ラインの分割画像データ、次に第２の画像データにおける第２ラインの分割画像データという順に各分割画像データを読み出すように設定することも可能である。
【００３８】
形成出力部１１５は、外部に順次出力される集約画像データのアドレスが、第２記憶部８２に記憶された第１先頭アドレスデータに基づく第１先頭アドレスＳ１、又は第２先頭アドレス算出部１１２により求められた第２先頭アドレスＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４…に到達した場合に、読出設定部１１４によって設定された画像データに対応し、読出部１１１によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する。
【００３９】
また、形成出力部１１５は、集約される複数の画像のうち副走査方向に配置される画像に対応する集約画像データを外部に出力する場合において、外部に順次出力される集約画像データのアドレスが第２記憶部８２に記憶される第３先頭アドレスデータに基づく第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…に到達した場合に、読出設定部１１４によって設定された画像データに対応し、読出部１１１によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する。
【００４０】
形成出力部１１５は、主走査方向に沿って集約画像ＧＩの一部に対応するデータを外部に順次出力して、最終的に集約画像ＧＩの全体に対応するデータの出力を完了する場合において、出力されるデータのアドレスが第１先頭アドレスＳ１、第２先頭アドレスＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４…及び第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…それぞれに到達した場合に、各アドレスに対応する分割画像データ（例えば、第１先頭アドレスに対応する第１画像Ｐ１の第１ラインＬ１の分割画像データ）を外部に出力する。
【００４１】
次に、図４を参照して、集約画像出力装置１００の動作について説明する。
読出設定部１１４は、集約画像ＧＩに集約される複数の画像の配置位置に応じて、読出部１１１によって第１記憶部８１から読み出される分割画像データの順番を設定する。図４に示す場合では、読出設定部１１４は、第１画像Ｐ１の第１ラインＬ１の分割画像データ、第２画像Ｐ２の第１ラインＬ１の分割画像データ、第３画像Ｐ３の第１ラインＬ１の分割画像データ、第１画像Ｐ１の第２ラインＬ２の分割画像データ…という順に読出部１１１によって各分割画像データを読み出すよう設定する。
読出部１１１は、第１記憶部８１に記憶される画像データを分割して、分割後の分割画像データを、読出設定部１１４によって設定された順番に従って順次読み出す。
【００４２】
形成出力部１１５は、まず集約画像ＧＩの上側に配置される余白に対応するデータを出力する。すなわち、形成出力部１１５は、集約画像ＧＩに対応する集約画像データを順次形成しつつ、形成された集約画像データの一部を構成するデータを外部に順次出力する。次に、形成出力部１１５は、外部に出力するデータのアドレスが第１先頭アドレスＳ１に到達した場合に、読出部１１１によって読み出された第１画像Ｐ１の第１ラインＬ１の分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する。
【００４３】
次に、第２先頭アドレス算出部１１２は、第２画像Ｐ２の第１ラインＬ１の分割画像データを外部に出力するための第２先頭アドレスＳ２１を算出する。具体的には、第２先頭アドレス算出部１１２は、第１画像Ｐ１の第１ラインＬ１の分割画像データの終了アドレスＥ１にオフセット値を加算して、第２先頭アドレスＳ２１を求める。
【００４４】
形成出力部１１５は、外部に出力するデータのアドレスが第２先頭アドレスＳ２１に到達した場合に、読出部１１１によって読み出された第２画像Ｐ２の第１ラインＬ１の分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する。
【００４５】
次に、第２先頭アドレス算出部１１２は、第２先頭アドレスＳ２１と同様にして、第２先頭アドレスＳ２２を算出する。形成出力部１１５は、外部に出力するデータのアドレスが第２先頭アドレスＳ２２に到達した場合に、読出部１１１によって読み出された第３画像Ｐ３の第１ラインＬ１の分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する。
【００４６】
次に、第２先頭アドレス算出部１１２は、第１画像Ｐ１の第２ラインＬ２の分割画像データを外部に出力するための第２先頭アドレスＳ２３を算出する。具体的には、第２先頭アドレス算出部１１２は、第３画像Ｐ３の第１ラインＬ１の分割画像データの終了アドレスＥ３にオフセット値を加算して、第２先頭アドレスＳ２３を求める。
【００４７】
形成出力部１１５は、外部に出力するデータのアドレスが第２先頭アドレスＳ２３に到達した場合に、読出部１１１によって読み出された第１画像Ｐ１の第２ラインＬ２の分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する。
【００４８】
これ以降、第２先頭アドレス算出部１１２は、上記と同様にして、各第２先頭アドレスＳ２４…を求める。また、形成出力部１１５は、上記と同様にして、第１画像Ｐ１、第２画像Ｐ２及び第３画像Ｐ３それぞれにおける各ラインの分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に順次出力する。
【００４９】
次に、第１画像Ｐ１、第２画像Ｐ２及び第３画像Ｐ３に対して副走査方向に配置される第４画像Ｐ４、第５画像Ｐ５及び第６画像Ｐ６それぞれにおける各ラインの分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に順次出力するために、第３先頭アドレス算出部１１３は、第１先頭アドレスＳ１及び第２先頭アドレスＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３…等に基づいて、第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…を求める。
【００５０】
第２記憶部８２は、第３先頭アドレス算出部１１３によって求められた第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…に対応する第３先頭アドレスデータを記憶する。
なお、第４画像Ｐ４と第５画像Ｐ５との間隔（オフセット値）、第５画像Ｐ５と第６画像Ｐ６との間隔（オフセット値）、及び第６画像Ｐ６と第４画像Ｐ４との間隔（オフセット値）は、第１画像Ｐ１と第２画像Ｐ２との間隔（オフセット値）、第２画像Ｐ２と第３画像Ｐ３との間隔（オフセット値）、及び第３画像Ｐ３と第１画像Ｐ１との間隔（オフセット値）とそれぞれ同じになる場合が多い。この場合、第２記憶部８２は、第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…と共に、上記のオフセット値を記憶することが可能である。また、第２記憶部８２は、主走査方向に沿って配置される画像の数と、副走査方向に沿って配置される画像の数とを、第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…やオフセット値と共に記憶することも可能である。
【００５１】
次に、形成出力部１１５は、第１画像Ｐ１、第２画像Ｐ２及び第３画像Ｐ３と、第４画像Ｐ４、第５画像Ｐ５及び第６画像Ｐ６との間に挿入される余白に対応するデータを出力する。
次に、形成出力部１１５は、第２記憶部８２から第３先頭アドレスデータを読み出して保持すると共に、外部に出力するデータのアドレスが第３先頭アドレスＳ３１に到達した場合に、読出部１１１によって読み出された第４画像Ｐ４の第１ラインＬ１の分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力する。
【００５２】
これ以降、形成出力部１１５は、上記と同様にして、外部に出力するデータのアドレスが第３先頭アドレスＳ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…に到達した場合に、読出設定部１１４による設定に基づいて読出部１１１によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に順次出力する。
【００５３】
次に、形成出力部１１５は、集約画像ＧＩの下側に配置される余白に対応するデータを出力する。この出力が終了することにより、集約画像ＧＩに対応する集約画像データの全ての出力が完了する。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態の集約画像出力装置１００及びコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、集約画像出力装置１００は、外部に順次出力される集約画像データのアドレスが第１先頭アドレスＳ１又は第２先頭アドレスＳ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４…に到達した場合に、読出設定部１１４によって設定された画像データに対応し、読出部１１１によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力するので、集約画像データを記憶することなく、外部に出力することができる。
【００５５】
また、上述した実施形態では、第１記憶部８１に記憶される画像データが圧縮されていない場合について説明したが、本発明の画像データは圧縮されていてもよい。画像データが圧縮されている場合には、読出部１１１は、分割画像データを読み出す場合に、その分割画像データを伸張する。
【００５６】
また、集約画像出力装置１００は、複数の画像データが記憶される第１記憶部８１へのアクセス回数を低減させることができる。すなわち、従来のようにメモリ上に集約画像を形成する場合では、メモリへのアクセス単位（例えば、３２バイト）境界に、集約画像の境界が来ないことがあった。すなわち、２つの画像や４つの画像を１つの画像に集約する場合では、画像の境界を集約画像の境界と一致させることができるが、集約される画像の数が増えた場合には、画像の境界を集約画像の境界と一致させることが困難であった。このため、多数の画像を集約する場合には、メモリ上で先に展開した画像の横に、次の画像を生成するときに、メモリに記憶される画像データの加工が必要になる。すなわち、先に展開した画像のリードと、次の画像のリードとを行い、メモリのアクセス単位にパックして、メモリにライトする必要がある。この点、本実施形態の集約画像出力装置１００は、第１記憶部８１に記憶される画像データを加工する必要がないので、第１記憶部８１へのアクセス回数を低減させることができる。これにより、記憶部８０の総要求帯域を小さくすることができ、より安価な（低い周波数）記憶部８０を使用することができ、またバス幅を小さくして、低コストのシステムを構築することができる。
【００５７】
また、集約画像出力装置１００は、集約される複数の画像のうち副走査方向に配置される画像に対応する集約画像データを外部に出力する場合において、外部に順次出力される集約画像データのアドレスが第３先頭アドレスＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４…に到達した場合に、読出設定部１１４によって設定された画像データに対応し、読出部１１１によって読み出された分割画像データを、集約画像データを構成する一部のデータとして外部に出力するので、集約画像データを記憶することなく、外部に出力することができる。
【００５８】
また、コピー機１は、上述した集約画像出力装置１００と、その集約画像出力装置１００から出力された集約画像データに基づいて集約画像ＧＩを形成するエンジン部とを備えるので、集約画像ＧＩを用紙に形成することができる。
【００５９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
上述した実施形態では、６つの画像が１つの画像に集約される場合について説明したが、本発明は、これに限定されることはない。すなわち、１つの画像に集約される画像の数は、複数であればよい。したがって、集約画像ＧＩには、２つの画像が集約される、すなわち、図５に示すように、主走査方向に沿って２つの画像Ｐ１，Ｐ２が配置されてもよく、図６に示すように副走査方向に沿って２つの画像Ｐ１，Ｐ２が配置されてもよい。
【００６０】
また、本実施形態のコピー機１は、カラーコピー機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロコピー機であってもよい。
また、本実施形態のコピー機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態のコピー機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００６１】
また、本発明の画像形成装置は、上述したコピー機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びスキャナ機能を備える複合機であってもよく、ファクシミリやプリンタであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被転写材は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１…コピー機（画像形成装置）、８０…記憶部、８１…第１記憶部、８２…第２記憶部、１００…集約画像出力装置、１１１…読出部、１１２…第２先頭アドレス算出部、１１３…第３先頭アドレス算出部、１１４…読出設定部、１１５…出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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