(57)【要約】【課題】低コストな方法で焼き付き現象を抑制することのできる表示装置を提供すること。【解決手段】本発明の表示装置（１０）は、表示用電極（１５，１６）が設けられ、互いに対向して配置された第１基板（１１）および第２基板（１２）と、第１基板（１１）と第２基板（１２）との間に封入され、表示用電極（１５，１６）に電圧が印加されることによって光学的特性が変化する表示用流動体（１７）と、第１基板（１１）および第２基板（１２）の縁部付近において第１基板（１１）および第２基板（１２）を外側から挟むように配置される一対の外部電極（２１，２２）と、を備え、一対の外部電極（２１，２２）間に電圧を印加することにより、表示用流動体（１７）中に存在するイオン性異物（５，６）を電気的に引き寄せる。【選択図】図２
2012008408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示用電極が設けられ、互いに対向して配置された第１基板および第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に封入され、前記表示用電極に電圧が印加されることによって光学的特性が変化する表示用流動体と、
前記第１基板および前記第２基板の縁部付近において前記第１基板および第２基板を外側から挟むように配置される一対の外部電極と、
前記一対の外部電極間に電圧を印加する電圧印加手段と、
を備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記一対の外部電極間に印加される電圧が、前記表示用電極に印加される電圧より高いことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記第１基板および第２基板の少なくとも一方の外面側に設けられ、透明な導電性材料で構成されたシールド層を備え、
前記シールド層が前記外部電極と導通していることを特徴とする請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記一対の外部電極間に直流電圧が印加されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置等の表示装置に関し、より詳しくは、焼き付き現象を抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の特性として、常時同じ表示を行った場合に、表示を消しても薄っすらと表示が残ってしまう現象が現れることがある。この現象は、一般に「焼き付き」と呼ばれ、液晶表示装置の課題となっている。焼き付き現象は、液晶表示装置内に封入されている液晶中にイオン性異物が存在し、常時同じ表示をすることで、セグメント電極付近の配向膜にイオン性異物が付着し、表示を消してもイオン性異物の電荷が残ってしまい、表示が薄っすらと残ってしまうものである。
【０００３】
従来より、焼き付きを抑制するために、液晶表示装置内部に、表示に関係しない電極を設け、イオン性異物を引き寄せることで、セグメント電極付近の配向膜にイオン性異物が付着することを抑制する技術が提案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
【０００４】
その他、セグメント表示を固定しない表示仕様（スクロール表示やスクリーンセーバ表示）にすることで、セグメント電極付近の配向膜へのイオン性異物の付着を抑制する技術も既存する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１８３６８３号公報
【特許文献２】特開２００８−５８４９７号公報
【特許文献３】特開２００７−３１６１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
液晶表示装置内部に表示に関係しない電極を設けてイオン性異物を引き寄せる方法は、焼き付きを抑制する上では有効である。しかしながら、表示に関係のない電極を液晶表示装置の内部に新たに設ける必要があるので、大きな設計変更が必要であり、液晶表示装置を新たに開発する必要があるので、開発時間、開発コスト、製造コストなどが嵩むという問題がある。
【０００７】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、低コストな方法で焼き付き現象を抑制することのできる表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る表示装置は、表示用電極が設けられ、互いに対向して配置された第１基板および第２基板と、第１基板と第２基板との間に封入され、表示用電極に電圧が印加されることによって光学的特性が変化する表示用流動体と、第１基板および第２基板の縁部付近において第１基板および第２基板を外側から挟むように配置される一対の外部電極と、一対の外部電極間に電圧を印加する電圧印加手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、表示装置の構造を大きく変更することなしに、焼き付き防止機能を付加することができ、開発時間、開発コスト、製造コストなどを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の表示装置を液晶表示装置に適用した実施の形態１を示す平面図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、本発明の表示装置を液晶表示装置に適用した実施の形態１を示す平面図である。図２は、図１中のＡ−Ａ線断面図である。図１に示すように、本実施形態の液晶表示装置１０は、表示装置本体１と、表示装置本体１の縁部付近に設置された外部電極２とを備えている。以下では、便宜上、図２中の上側を「上」、下側を「下」として説明する。
【００１３】
図２に示すように、表示装置本体１は、上ガラス基板（第１基板）１１と、この上ガラス基板１１に対し隙間を介して対向して配置された下ガラス基板（第２基板）１２とを有している。上ガラス基板１１の下面には、表示を行うための複数のセグメント電極（表示用電極）１５が形成されている。また、上ガラス基板１１の下面は、セグメント電極１５の形成箇所、非形成箇所共に、絶縁性材料からなるコーティング層１４で覆われており、このコーティング層１４の下面側には更に配向膜１３が形成されている。
【００１４】
下ガラス基板１２の上面には、表示を行うための複数のセグメント電極（表示用電極）１６が形成されている。また、下ガラス基板１２の上面は、セグメント電極１６の形成箇所、非形成箇所共に、絶縁性材料からなるコーティング層１４で覆われており、このコーティング層１４の上面側には更に配向膜１３が形成されている。
【００１５】
上ガラス基板１１と下ガラス基板１２との間の隙間には、液晶（表示用流動体）１７が封入されている。上ガラス基板１１と下ガラス基板１２との間の隙間は、上ガラス基板１１および下ガラス基板１２の周縁部において、液晶を注入するための注入口となる部分を除いて、図示しない封止材により封止されている。図２は、その注入口となった部分を含む領域の断面を示している。この注入口は、液晶を注入した後、封止接着剤３によって塞がれている。表示装置本体１では、図示しない液晶駆動回路によってセグメント電極１５，１６の間に電圧を印加することにより、液晶１７の光学的特性を変化させて、表示を行うことができる。
【００１６】
表示装置本体１の縁部付近には、外部電極２が取り付けられている。本実施形態の外部電極２は、プラス外部電極２１とマイナス外部電極２２とで構成されている。外部電極２は、導電性の金属材料で構成されている。プラス外部電極２１とマイナス外部電極２２とは、電気的に絶縁分離されている。プラス外部電極２１とマイナス外部電極２２とは、同一材料で構成されていても良いし、異なる材料で構成されていても良い。外部電極２には、直流電圧発生源４を接続することができる。すなわち、プラス外部電極２１には直流電圧発生源４のプラス極が、マイナス外部電極２２には直流電圧発生源４のマイナス極が、それぞれ接続可能になっている。マイナス外部電極２２は、上ガラス基板１１の縁部付近の上面を覆うように取り付けられている。プラス外部電極２１は、下ガラス基板１２の縁部付近の下面を覆うように取り付けられている。すなわち、プラス外部電極２１およびマイナス外部電極２２は、上ガラス基板１１および下ガラス基板１２を外側から挟むように配置されている。プラス外部電極２１およびマイナス外部電極２２で挟まれている部分の上ガラス基板１１と下ガラス基板１２との隙間にも、液晶１７が存在している。本実施形態におけるプラス外部電極２１、マイナス外部電極２２は、それぞれ、断面形状が略「Ｌ」字状をなしている。このため、プラス外部電極２１は下ガラス基板１２の端面を更に覆っており、マイナス外部電極２２は上ガラス基板１１の端面を更に覆っている。なお、本実施形態では、プラス外部電極２１を下部に、マイナス外部電極２２を上部に、それぞれ配置しているが、この配置は逆であっても良い。
【００１７】
液晶１７中には、電荷を持ったイオン性異物が存在している。このイオン性異物は、液晶１７の注入時に混入したものや、封止接着剤３などから溶出したもの、液晶１７自体に元々含まれていたものなどであり、焼き付き現象の原因となる物質である。本実施形態では、これらのイオン性異物を、外部電極２により電気的に引き寄せて、表示領域（セグメント電極１５，１６が配置されている領域）の外に集めることにより、焼き付き現象を抑制することができる。すなわち、直流電圧発生源４によりプラス外部電極２１とマイナス外部電極２２との間に電圧が印加されると、プラス外部電極２１とマイナス外部電極２２との間に電界が発生する。この電界により、液晶１７中の陽イオン性異物５はマイナス外部電極２２側に引き寄せられて集められ、陰イオン性異物６はプラス外部電極２１側に引き寄せられて集められる。このようにして、液晶１７中に存在する陽イオン性異物５および陰イオン性異物６を、表示領域外にあるプラス外部電極２１とマイナス外部電極２２との間に集めることができるので、表示領域に存在する液晶１７中からイオン性異物を排除することができる。このため、焼き付き現象を抑制することができる。
【００１８】
外部電極２（プラス外部電極２１とマイナス外部電極２２との間）に印加される電圧（すなわち直流電圧発生源４の電圧）は、セグメント電極１５，１６間に印加される電圧より高くされることが望ましい。このようにすることにより、プラス外部電極２１とマイナス外部電極２２との間に発生する電界の強さを、セグメント電極１５，１６間に発生する電界より強くすることができる。このため、イオン性異物は、セグメント電極１５，１６よりも、外部電極２に対してより強力に引き寄せられる。よって、液晶１７中に存在するイオン性異物をより高効率に外部電極２の付近に集めることができ、より優れた焼き付き抑制効果が得られる。
【００１９】
イオン性異物の排除効率を高め、焼き付き抑制効果を向上する観点からは、平面視で外部電極２と表示装置本体１（第１基板１１および第２基板１２）とが重なる領域は、表示領域と重ならない限り、なるべく面積が大きいことが望ましい。本実施形態では、表示装置本体１の周縁部の全周に外部電極２を配設している（図１参照）。このため、上記面積を大きくすることができ、イオン性異物の排除効率を十分に高めることができる。ただし、本発明では、表示装置本体１の周縁部の一部に外部電極２を配置してもよい。周縁部の一部に外部電極２を配置する場合には、封止接着剤３の位置を含む範囲に外部電極２を配置することが望ましい。封止接着剤３の位置に外部電極２を配置することにより、封止接着剤３から溶出するイオン性異物を確実に外部電極２に引き寄せることができる。
【００２０】
また、本実施形態では外部電極２に直流電圧を印加しているが、本発明では外部電極２に交流電圧を印加するようにしてもよい。本実施形態のように直流電圧を印加した場合、陽イオン性異物５と陰イオン性異物６とを別々に集めて、それぞれを常に同じ箇所に引き止めておくことができる。このため、表示領域に存在する液晶１７中からイオン性異物をより高効率に排除することができ、より優れた焼き付き抑制効果が得られる。
【００２１】
以上説明したように、本実施形態によれば、表示装置本体１に取り付けた外部電極２によって、イオン性異物を引き寄せて、焼き付き現象を確実に抑制することができる。従って、表示装置本体１の内部に、イオン性異物を引き寄せるための、表示と無関係な電極を設ける必要がない。このため、焼き付き防止機能を備えていない既存の表示装置に対し、その構造を大きく変更することなしに、外部電極２を付加することによって、焼き付き防止機能を付加することができる。よって、開発時間、開発コスト、製造コストなどを低減することができる。そのようにして、焼き付き防止機能を付加することにより、焼き付き防止のためのスクロール表示やスクリーンセーバ表示を行う必要がなくなるので、常時同じ表示を行うことが可能となり、常時同じ表示が求められる機器、例えば住宅設備機器の制御モニタや監視用モニタなどの表示装置として使用することが可能となる。
【００２２】
ところで、液晶表示装置１０では、上ガラス基板１１の下面および下ガラス基板１２の上面には、セグメント電極１５，１６の配線（図示せず）が形成されているが、この配線に外部からのノイズ（例えば、人が触ったときの静電気や、空気中の電磁波など）が印加されると、その外部ノイズに起因して生ずる電圧が直接液晶に影響を与えて表示にチラツキなどを発生させたり、あるいは、液晶駆動回路へノイズ電流が流れて同様に表示のチラツキを発生させたりする可能性がある。本実施形態の液晶表示装置１０では、以下に説明するような構成により、上述したような外部ノイズへの耐力を向上することができる。
【００２３】
図２に示すように、上ガラス基板１１の上面には、例えばＩＴＯ（酸化インジウムスズ）等の透明な導電性材料によって構成されたシールド層（シールド膜）１８が設けられている。このシールド層１８は、上ガラス基板１１の縁部にまで形成されており、マイナス外部電極２２と電気的に導通している。従って、シールド層１８は、マイナス外部電極２２を介して、直流電圧発生源４のマイナス側に電気的に接続されている。このような構成により、ノイズ侵入経路のインピーダンスが下がり、ノイズ電流は、シールド層１８からマイナス外部電極２２を通って直流電圧発生源４へ流れることになる。このため、外部ノイズがセグメント電極１５，１６の配線に印加されることを防止することができ、外部ノイズによる表示のチラツキを確実に回避することができる。なお、同様のシールド層１８を下ガラス基板１２の下面に設けるようにしても良い。
【符号の説明】
【００２４】
１            表示装置本体
２            外部電極
３            封止接着剤
４            直流電圧発生源
５            陽イオン性異物
６            陰イオン性異物
１０          液晶表示装置
１１          上ガラス基板
１２          下ガラス基板
１５，１６    セグメント電極
１７          液晶
１８          シールド層
２１          プラス外部電極
２２          マイナス外部電極
【図１】
2012008408.tif 000003
【図２】
2012008408.tif 000004