(57)【要約】【課題】鍋内の炊きムラをなくして、おいしく、ごはん上面を平坦に炊き上げることのできる炊飯器を提供すること。【解決手段】鍋底外側加熱コイル５ａ−２に対して鍋底内側加熱コイル５ａ−１の鍋２に対する加熱割合を大きくなるように調整するとともに、米の糊化温度以下の温度から沸騰状態まで加熱する炊上工程において、沸騰工程よりも大きな電力を鍋底加熱コイル５ａに入力することで、主に鍋底略中央部で突沸現象がおきて沸騰気泡を上昇させることによって米４４の略中央部にカニ穴４１や空洞部４２を生成する。これによってその後の沸騰工程には沸騰気泡４６が通りやすい鍋周部の鍋肌と、通りにくい中央部両方に沸騰気泡４６を上昇させることができ、鍋２内をムラなく加熱することができる。結果炊きムラのない、おいしい、上面が平坦なごはんを炊くことのできる炊飯器を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋の温度を検出する鍋温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、を備え、
前記加熱手段のうち鍋底加熱手段は鍋底の略中央部に当たる内側を加熱する鍋底内側加熱手段と、鍋底の周部を加熱する鍋底外側加熱手段で構成され、
前記鍋底外側加熱手段に比べて前記鍋底内側加熱手段の前記鍋に対する加熱の割合が大きく調整され、
前記鍋内を沸騰させるための炊上工程の初期の所定時間における前記鍋底加熱手段への入力電力を、のちに沸騰を維持するための沸騰工程における前記鍋底加熱手段への入力電力に対して大きくしたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記鍋底加熱手段が誘導加熱コイルであり、前記鍋底外側加熱手段に比べて前記鍋底内側加熱手段の加熱の割合を大きく調整する際に、前記鍋底内側加熱手段のコイルの巻き数を増やすことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記鍋の内側のコーティングを熱伝導が良く、前記コーティング内への熱の拡散を抑えて前記鍋の基材である金属の熱を前記鍋内の米、水に多く伝達することのできる素材で構成することを特徴とする請求項１または２記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、沸騰時の気泡を制御してムラなくおいしく、ごはん上面を平坦に炊き上げる炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な家庭用の炊飯器においては、炊き上がったごはんにムラが少なく、おいしく炊き上がることが要求される。さらには視覚的にも平坦に炊けることで視覚的な美味効果を得ることができると考えられる。
【０００３】
そこで圧力式炊飯器において、沸騰時に高まった圧力を強制的に抜いて突沸現象を発生させて米を撹拌させることで、ムラなく、ごはん上面を平坦に炊き上げることができる炊飯器が発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図６は、従来の炊飯器の側断面図である。
【０００５】
図６において、１は炊飯器本体、２は炊飯器本体１に着脱自在に内装される鍋、３は鍋２の上面を開閉自在に覆う蓋である。５ａは鍋２を加熱する鍋底面加熱コイルである。１５は所定の自重を有するボールであり鍋２内に連通する弁孔４ｃを塞ぐように載置されている。１０は蒸気を鍋２内から炊飯器本体１の外へと排出するための蒸気筒である。また１６はボール１５を押して弁孔４ｃと蒸気筒１０を連通させるためのロッド１６ａと、そのロッド１６ａの押し引きを制御するためのシリンダ１６ｂで構成されるプランジャである。
【０００６】
このように構成される圧力式炊飯器においては、プランジャ１６のロッド１６ａが引かれた状態で、弁孔４ｃをボール１５が塞いだ状態で鍋２内が沸騰状態となるとボール１５の重量に応じた圧力が鍋２内に掛かる。ここで、ロッド１６ａを押してボール１５を移動させ、弁孔４ｃが蒸気筒１０と連通すると、鍋２内の圧力が大気圧に下がり、突沸現象が起こるために鍋２内に激しい沸騰が起こり米、水が撹拌される。これを沸騰状態が続く間に複数回繰り返す。
【０００７】
以上のように、圧力を上下させることによる突沸現象を利用して米、水を撹拌して熱の伝わりを均一にするとともに、ごはん上面を平坦にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４０９４０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の炊飯器の構成では、突沸を起こすために圧力式炊飯器の構成が必須となる。その上、ごはんの糊化がある程度進む沸騰工程で米を撹拌することによって、糊状の表面が接着された状態の米同士を引き剥がすこととなり、米表面にダメージを与えて米粒の見た目を損ない、栄養分の流出、米の弾力構造の欠損などが起こり得るという問題があった。
【００１０】
本発明は、圧力構成を必要とせず、撹拌による米表面へのダメージを与えることなしにムラなく、おいしく、ごはん上面を平坦に炊き上げる炊飯器を提供することを目的とする
。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の発明者らは、前記従来の課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、以下のことを見出した。
【００１２】
即ち、ごはんにムラなく熱を加えるためには、炊上工程から沸騰工程にかけて鍋から立ち上る沸騰気泡をごはん全体に接触するようにすることが重要であること。
【００１３】
また、米を撹拌するなど移動させる場合には、ごはん表面が糊化してしまった後の沸騰工程ではなく、米の糊化温度以下の温度から沸騰状態に加熱する炊上工程の前半が米表面にダメージを与えることがないということを見出した。
【００１４】
また圧力、非圧力を問わず従来の炊飯器においては、鍋底を均等に加熱するために加熱手段である誘導コイルを鍋底略中央部（内側）と鍋底周部（外側）とに円周状に巻いた構成がほとんどである。そして、内側のコイルにくらべて外側のコイルが同心円の外側にあるために長く構成され、加熱分布としても外側の方が強い場合が多く、自然対流、沸騰対流ともに外側から上昇して内側に向かう対流が起こる。
【００１５】
その結果、炊き上がったごはんは外側に多く熱が入って膨れると同時に、外側に集中して上がる沸騰気泡の浮力によって押し上げられて、略中央部が凹んだすり鉢状の炊きあがりとなる。
【００１６】
つまり、平坦でムラのない炊きあがりとするためには、沸騰気泡を鍋底全体から上昇させる沸騰対流を実現することで実現できることを見出した。そしてこれらの知見により本発明に想到した。
【００１７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋底の略中央部を主に加熱する鍋底内側加熱手段による加熱割合を、鍋底の周部を主に加熱する鍋底外側加熱手段に対して大きくし、米の糊化温度以上に加熱する炊上工程の初期に沸騰工程など他の工程に比べて大きな入力電力で鍋底の加熱を行うことによって、ごはんの略中央部に突沸現象をおこして、その沸騰気泡によってごはんの上層から下層に連通するカニ穴や、ごはんの下層に空洞部を生成する構成とした。
【００１８】
これによって、その後鍋底を加熱して沸騰をおこしたときに沸騰気泡が通りやすい鍋肌のみでなく、通りにくかった中央部からも沸騰気泡が上昇するためにごはん全体に沸騰気泡を接触させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の炊飯器は、減圧による突沸現象で撹拌をしなくともごはん全体に沸騰気泡を接触させることで鍋内をムラなく加熱することができ、おいしく、ごはん上面を平坦に炊き上げることができる。
【００２０】
また、カニ穴を生成するためには米を移動させることになるが、糊化が進んでいない炊上工程の初期に生成することで、米粒表面にダメージを与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯時の鍋温度を示すグラフ
【図３】本発明の実施の形態１における鍋および加熱コイルの側断面図
【図４】本発明の実施の形態１における鍋および加熱コイルの側断面図
【図５】本発明の実施の形態１における鍋および加熱コイルの側断面図
【図６】従来の炊飯器の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
第１の発明は、炊飯器本体と、炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋の温度を検出する鍋温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段とを備え、前記加熱手段のうち鍋底加熱手段は鍋底の略中央部に当たる内側を加熱する鍋底内側加熱手段と、鍋底の周部を加熱する鍋底外側加熱手段で構成され、前記鍋底外側加熱手段に比べて前記鍋底内側加熱手段の前記鍋に対する加熱の割合が大きく調整され、前記鍋内を沸騰させるための炊上工程の初期の所定時間における前記鍋底加熱手段への入力電力を、のちに沸騰を維持するための沸騰工程における前期鍋底加熱手段への入力電力に対して大きくする構成としたことで、炊上工程の初期段階において、カニ穴や空洞部を生成することによって、沸騰工程において沸騰気泡が通りやすい鍋肌のみでなく、通りにくい中央部からも沸騰気泡が上昇するためにごはん全体に沸騰気泡を接触させることが可能となる。
【００２３】
ゆえに、鍋内をムラなく加熱することができ、おいしく、ごはん上面を平坦に炊き上げることができる。
【００２４】
また、カニ穴や空洞部を生成するためには米を移動させることになるが、糊化が進んでいない炊上工程の初期段階に生成することで、米粒表面にダメージを与えることがない。
【００２５】
第２の発明は、特に第１の発明の前記鍋底加熱手段が誘導加熱コイルであり、前記鍋底外側加熱手段に比べて前記鍋底内側加熱手段の加熱の割合を大きく調整する際に、前記鍋底内側加熱手段のコイルの巻き数を増やす構成としたことで誘導加熱方式であれば簡単にカニ穴の生成によるムラの無い鍋の加熱を可能とする。
【００２６】
また、カニ穴や空洞部を生成するためには米を移動させることになるが、糊化が進んでいない炊上工程の初期に生成することで、米粒表面にダメージを与えることがない。
【００２７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の前記鍋の内側のコーティングを熱伝導が良く、前記コーティング内への熱の拡散を抑えて前記鍋の基材である金属の熱を前記鍋内の米、水に多く伝達することのできる素材で構成することで、加熱を集中させることが容易となりカニ穴を生成する場所を制御し易くなる。
【００２８】
そして、沸騰気泡が通りやすい鍋肌のみでなく、通りにくい中央部からも沸騰気泡が上昇するためにごはん全体に沸騰気泡を接触させることが可能となる。ゆえに鍋内をムラなく加熱することができ、おいしく、ごはん上面を平坦に炊き上げることができる。
【００２９】
また、カニ穴や空洞部を生成するためには米を移動させることになるが、糊化が進んでいない炊上工程の初期に生成することで、米粒表面にダメージを与えることがない。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の側断面図を示すものである。
【００３２】
図１において、炊飯器本体１は、上面が開口する略円筒状に形成しており、この炊飯器本体１の内部に鍋収納部である保護枠９を配設し、この保護枠９内には内周面に描かれた水位線を有する鍋２を着脱自在に配設している。
【００３３】
保護枠９の外側には鍋２を加熱する鍋底面加熱コイル５ａを配設しており、鍋底内側を加熱する鍋底内側加熱コイル５ａ−１と、鍋底外側を加熱する鍋底外側加熱コイル５ａ−２は、鍋底外側加熱コイル５ａ−２に対して鍋底内側加熱コイル５ａ−１の鍋２の加熱割合が大きくなるようにコイルの巻き数を調整してある。
【００３４】
ここで、鍋底内側加熱コイル５ａ−１の加熱割合を大きくするために、鍋２と鍋底内側加熱コイル５ａ−１とのギャップを小さくするなどの別手段も考えられる。
【００３５】
鍋２の側面外側には鍋側面加熱コイル５ｂを配設している。なお、鍋底面加熱コイル５ａおよび鍋側面加熱コイル５ｂは加熱コイルに代えてヒータであってもよい。
【００３６】
炊飯器本体１の上部に蓋３を開閉自在に取り付けている。蓋３は、保護枠９の後部にヒンジ軸３ａを介して回動自在に支持し、回動バネ３ｂにより付勢されている。蓋３のもう一端には、保護枠９の前方に回動自在に軸支されたフックボタン１ａを配設し蓋３の開放を抑止する。フックボタン１ａが蓋３へ嵌合しているときには、蓋３は開放することなくフックボタン１ａに保持され、閉塞状態となっている。
【００３７】
蓋３の下部に、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気を排出する蒸気口４ｂを有する内蓋４を配設し、その上部には内蓋４を加熱する内蓋加熱コイル（ヒータ）５ｃと本体外部と連通している筒形状の蒸気筒１０を配設している。
【００３８】
蒸気筒１０と内蓋４の間に蒸気口パッキン７を配設し、蒸気が蓋３の内部に流入するのを防止している。また、内蓋４の外周部に、鍋２のフランジ部（図示しない）の上面と当接する内蓋パッキン４ａを配設しており、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気が蒸気口４ｂ以外から外部に流出するのを防止している。
【００３９】
鍋温度検知手段８は、鍋２の底略中心部に当接して熱伝導によって鍋２の温度を検知することができる。
【００４０】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００４１】
ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応した水を鍋２に入れて炊飯器本体１にセットし、蓋３を閉めた後に、操作入力表示部１２の炊飯開始ボタン（図示しない）を操作することで炊飯工程が実施される。
【００４２】
ここで、図２は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の炊飯時の鍋温度を示すグラフである。
【００４３】
炊飯工程は、時間順に前炊、炊上、沸騰、むらしに大分される。前炊工程において、鍋２の温度が米の糊化温度以下でかつ米の吸水に適した温度（例えば６０℃）になるように加熱手段５を制御し、鍋内の米と水とを加熱する。
【００４４】
次に、炊上工程において、内蓋４の温度が所定値（例えば８０℃）になるまで鍋加熱コイル５ａによって鍋２を所定の熱量で加熱する。この時の温度上昇速度によって、炊飯量を判定する。
【００４５】
このとき、鍋底からの沸騰気泡が多く上昇すると、米の下層から上層にかけて気泡の通り道（カニ穴）や、米の下層に気泡が溜まる空洞ができ、このカニ穴が多いほどごはん中心部を良く加熱することができる。このカニ穴や空洞を生成するには、炊上工程の中でも米の表面が糊化する前の早い段階Ａ（図２に図示）で強い沸騰を起こして米同士が接合してしまう前に沸騰気泡を上昇させる必要がある。
【００４６】
そこで、鍋底外側加熱コイル５ａ−２に対して鍋底内側加熱コイル５ａ−１の鍋２に対する加熱割合が大きい状態で、沸騰工程よりも大きな電力で鍋底加熱コイル５ａに通電入力すると、大きなパワーを主に鍋２の略中央部に入れることができるので、強力な沸騰を局所的に起こすことができる。
【００４７】
このとき、鍋２の内側のコーティング（図示せず）を熱伝導が良く、コーティング内への熱の拡散を抑えて鍋２の基材である金属の熱を鍋内の米４４、水４５に多く伝達することのできる素材、たとえばセラミックで構成することでより容易に集中加熱を起こすことができる。
【００４８】
ここで図３は、炊上工程初期の段階Ａにおいて鍋底加熱コイル５ａに沸騰工程よりも大きな電力で通電入力させたときの鍋２内の状態を示す略図である。
【００４９】
この場合、鍋２の略中央に集中加熱することができるので、局所的な沸騰が起こりごはんの略中央部から沸騰気泡４６が上昇する。沸騰気泡４６はその浮力によって米４４を押し退けて水面まで達する。このとき米４４には沸騰気泡４６の通り道であるカニ穴４１や、空洞部４２が生成される。
【００５０】
炊上の後半から沸騰工程にかけての段階Ｂ（図２に図示）で、鍋底加熱コイル５ａに通電入力して、鍋２を均一に加熱して鍋２の底全体から沸騰気泡４６を上昇させる。
【００５１】
ここで図４は、段階Ｂにおいて鍋底加熱コイル５ａに通電入力したときの鍋２内の状態を示す略図である。
【００５２】
このとき、沸騰気泡４６は米４４と一定の隙間ができる鍋肌付近に多く上昇するものの、段階Ａに生成した中央部のカニ穴４１、および空洞部４２付近からも沸騰気泡４６が上昇して、ごはん全体に沸騰気泡４６が接触することができる。これによって米４４全体に熱を与えることによってムラなく、おいしく炊き上げることができる。
【００５３】
また、沸騰気泡４６によってムラなく米が糊化して膨潤することで、ごはん上面が平坦に炊き上がる。
【００５４】
ここで図５は、段階Ａに集中加熱によるカニ穴４１、空洞部４２を生成しない場合で、段階Ｂにおいて鍋底加熱コイル５ａに通電入力したときの鍋内の状態を示す略図である。
【００５５】
このとき、米４４は米粒表面の糊化が始まり、米同士が接合して隙間がないために、沸騰気泡４６は米４４と一定の隙間ができる鍋肌付近で上昇して、その浮力によって鍋肌の米を押し上げて米４４全体としてはすり鉢状の炊上り形状となってしまう。これは視覚的な美味効果にも欠けてしまう。
【００５６】
沸騰維持工程では、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋底面加熱コイル５ａに通電し、米４４と水４５を加熱する。
【００５７】
次にむらし工程ではごはんの温度を所定温度（例えば９８℃）に保つ程度に加熱手段５
を制御してごはんを蒸らす。
【００５８】
以上のように本発明の炊飯器は、炊上工程の初期に集中加熱によって局所的に強力な沸騰を起こしてカニ穴４１や空洞部４２を生成するために、鍋底外側加熱コイル５ａ−２に対して鍋底内側加熱コイル５ａ−１の鍋２の加熱割合が大きくなるように構成して米同士が糊化して接合する前である炊上工程の初期段階に、沸騰工程よりも大きな電力を入力する。
【００５９】
その後の炊上工程後半から沸騰工程において、鍋２の底から均一に沸騰気泡４６を上昇させる際に鍋肌付近のみでなくカニ穴４１、空洞部４２付近にも沸騰気泡４６を上昇させることによってごはん全体を加熱して、ムラなく、おいしく、そしてごはん上面を平坦に炊き上げることができる。
【００６０】
さらに、カニ穴４１を生成するために沸騰気泡４６の浮力によって米４４を動かすのは米表面の糊化が始まる前の炊上工程の初期であるので米粒同士は接合しておらず、米表面にダメージを与えることがない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は鍋内の沸騰箇所を制御できることから、沸騰箇所を動かすことによって具材を沸騰気泡の浮力によって撹拌する自動調理の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００６２】
１  炊飯器本体
２  鍋
３  蓋
４  内蓋
４ａ  内蓋パッキン
４ｂ  蒸気口
４ｃ  弁孔
４ｄ  安全弁
５  加熱手段
５ａ−１  鍋底内側加熱コイル
５ａ−２  鍋底外側加熱コイル
５ｂ  鍋側面加熱コイル
５ｃ  内蓋加熱コイル
６  制御手段
６ａ  加熱制御手段
７  蒸気口パッキン
８  鍋温度検知手段
９  保護枠
１０  蒸気筒
１２  操作入力表示部
１５  ボール
１６  プランジャ
１６ａ  ロッド
１６ｂ  シリンダ
４１  カニ穴
４２  空洞部
４４  米
４５  水
４６  沸騰気泡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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