(57)【要約】【課題】少ない部品点数でインクの吐出動作を安定させることができるインクジェットヘッドのダンパーを提供すること。【解決手段】インクジェットヘッド４のダンパー１３はインク貯留用凹部１７と、凹部開口１７ａを塞ぎダンパー室２０を区画するダンパー膜１８を備える。インク貯留用凹部１７の底面１７ｂには突起２１が形成されている。ダンパー膜１８はインク貯留用凹部１７の外側に撓んだ最大容積位置１８Ａと内側に撓んだ最小容積位置１８Ｂとの間を変位してインクジェットヘッド４内のインク供給圧力を調整する。最小容積位置１８Ｂでは、ダンパー膜１８に突起２１が当接してダンパー膜１８と底面１７ｂとの間に隙間が形成されるので、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７に張り付くことが防止される。この結果、インク貯留用凹部１７内でインクが流通するので、インクの吐出不良を回避できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体供給路に連通する液体流入口および液体吐出ヘッド内の液体流路に連通する液体流出口を備える液体貯留用凹部と、前記液体貯留用凹部の凹部開口を塞いでダンパー室を区画している可撓性のダンパー膜とを有し、前記ダンパー膜の変位によって前記ダンパー室の容積を増減させて前記液体吐出ヘッド内の液体供給圧力を調節する液体吐出ヘッドのダンパーにおいて、
前記液体貯留用凹部の内周面には、前記ダンパー膜が前記液体貯留用凹部内に撓んだときに、前記ダンパー膜に当接して当該ダンパー膜が前記内周面に貼り付くことを防止する突起が形成されていることを特徴とする液体吐出ヘッドのダンパー。
【請求項２】
請求項１において、
前記突起は、前記液体貯留用凹部の底面に形成されており、前記ダンパー膜の中央部分に当接可能となっていることを特徴とする液体吐出ヘッドのダンパー。
【請求項３】
請求項２において、
前記ダンパー膜は、前記液体貯留用凹部の外側に撓んで前記ダンパー室の容積を最大とする容積最大位置と当該液体貯留用凹部の内側に撓んで当該ダンパー室の容積を最小とする容積最小位置との間を変位し、前記容積最小位置では、前記突起が前記中央部分に当接して当該中央部分が前記凹部開口の側に盛り上がる凸形状となることを特徴とする液体吐出ヘッドのダンパー。
【請求項４】
請求項１において、
前記突起は、前記液体貯留用凹部の底面に複数形成されていることを特徴とする液体吐出ヘッドのダンパー。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記液体流入口は、前記液体貯留用凹部の底面に形成されており、
前記液体流出口は、前記液体貯留用凹部の周壁に形成されており、
前記液体貯留用凹部の前記底面には、前記液体流入口から前記液体貯留用凹部に流入した液体を導くための溝が形成されていることを特徴とする液体吐出ヘッドのダンパー。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項において、
前記凹部開口は、円形または楕円形であり、
前記ダンパー膜は、前記凹部開口に対応する円形または楕円形であり、当該ダンパー膜の周縁が前記凹部開口の周縁に密着固定されていることを特徴とする液体吐出ヘッドのダンパー。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれかの項に記載のダンパーを備えることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項８】
所定の走査方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搭載されたインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドにインクを供給するための可撓性の液体供給路とを有し、
前記インクジェットヘッドは、当該インクジェットヘッド内の液体流路と前記液体供給路との間に、請求項１ないし６のうちのいずれかの項に記載のダンパーを備えていることを特徴とするインクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッド内の液体供給圧力の変動を緩和或いは吸収するダンパーに関する。また、このようなダンパーを搭載するインクジェットヘッドおよびインクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
往復移動するキャリッジに搭載されているインクジェットヘッドに対して可撓性のインクチューブを介してインクを供給する構成のインクジェットプリンターでは、キャリッジが加減速する際にインクチューブ内のインクに発生する慣性力によってインクジェットヘッド内のインク供給圧力が変動する。インク供給圧力の急激な変動はインクジェットヘッドからの安定したインクの吐出を妨げることがあるので、特許文献１に記載のインクジェットヘッドは、インクチューブとインクジェットヘッド内のインク流路との間にインクジェットヘッド内のインク供給圧力の変動を緩和或いは吸収するためのダンパーを搭載している。
【０００３】
特許文献１のダンパーは、インクチューブに連通しているインク流入口およびインクジェットヘッド内のインク流路に連通しているインク流出口を備える矩形の凹部と、凹部開口を対角線方向に横断する状態に掛け渡されている板バネと、板バネの上から凹部開口を塞いてダンパー室を形成している可動性のダンパー膜を備えている。インクジェットヘッド内のインク供給圧力は、ダンパー膜の変位によってダンパー室の容積が増減することにより調節されている。板バネは、ダンパー膜が過度に凹部の内側に変位しないように支持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１１５０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェットヘッドの製造コストを削減するためには、少ない部品点数でダンパーを構成することが求められる。かかる観点に基づけば、特許文献１に開示のダンパーにおいて板バネを省略できることが望ましい。しかし、特許文献１のダンパーから板バネを削減すると、ダンパー膜が凹部の内側に変位したときに凹部の底面に貼り付いてしまう可能性がある。ダンパー膜が凹部の底面に貼り付くと、凹部内におけるインクの流れを滞らせるので、インクの吐出不良を発生させるという問題がある。
【０００６】
そこで、ダンパー膜の底面への貼り付きを防止するためにダンパー膜の撓み量を少なくすることが考えられるが、ダンパー膜の撓み量を少なくした場合には、ダンパーにより吸収できる圧力変動の幅が小さくなるので、インクの吐出動作が不安定になる可能性がある。
【０００７】
本発明の課題は、この点に鑑みて、少ない部品点数で液体の吐出動作を安定させることができる液体吐出ヘッドのダンパーを提供することにある。また、このようなダンパーを備えるインクジェットヘッドおよびインクジェットプリンターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、液体供給路に連通する液体流入口および液体吐出ヘッド内の液体流路に連通する液体流出口を備える液体貯留用凹部と、前記液体貯留用凹部の凹部開口を塞いでダンパー室を区画している可撓性のダンパー膜とを有し、前記ダンパー膜の変位によって前記ダンパー室の容積を増減させて前記液体吐出ヘッド内の液体供給圧力を調節する液体吐出ヘッドのダンパーにおいて、
前記液体貯留用凹部の内周面には、前記ダンパー膜が前記液体貯留用凹部内に撓んだときに、前記ダンパー膜に当接して当該ダンパー膜が前記内周面に貼り付くことを防止する突起が形成されている。
【０００９】
本発明によれば、液体貯留用凹部の内周面に形成された突起によって、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内周面に貼り付いてしまうことが防止される。この結果、液体貯留用凹部内で液体の流れが滞ることを防止できるので、液体吐出ヘッドからの液体の吐出不良を回避することができる。また、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内周面へ貼り付くことを防止できるので、ダンパー膜の撓み量を大きく設定することが可能であり、ダンパーにより吸収可能な圧力変動の幅を大きくすることができる。よって、液体吐出ヘッドによる液体の吐出動作が安定したものとなる。さらに、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内周面に貼り付くことを防止するために板バネを配置する必要がないので、部品点数を削減できる。
【００１０】
本発明において、ダンパー膜が液体貯留用凹部の底面に貼り付いてしまうことを防止するためには、前記突起は、前記液体貯留用凹部の底面に形成されており、前記ダンパー膜の中央部分に当接可能となっていることが望ましい。
【００１１】
この場合には、前記ダンパー膜は、前記液体貯留用凹部の外側に撓んで前記ダンパー室の容積を最大とする容積最大位置と当該液体貯留用凹部の内側に撓んで当該ダンパー室の容積を最小とする容積最小位置との間を変位し、前記容積最小位置では、前記突起が前記中央部分に当接して当該中央部分が前記凹部開口の側に盛り上がる凸形状となることが望ましい。このようにすれば、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内側に深く撓んだときに、ダンパー膜の中央部分が液体貯留用凹部の底面の側に向って窪んだ凹形状に変形してしまうことを回避できる。ここで、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内側に撓んだときにダンパー膜の中央部分が凸形状から凹形状に変化すると、ダンパー膜に発生する反力によってダンパーのコンプライアンス（基準圧力当たりの容積変化量）が急激に変動してダンパー内の圧力が不安定になることがあるが、ダンパー膜の中央部分が凸形状に保たれていれば、このようなコンプライアンスの急激な変動を回避できるので、液体吐出ヘッド内の液体供給圧力が安定したものとなり、液体の突出動作が安定する。
【００１２】
本発明において、前記突起は、前記液体貯留用凹部の底面に複数形成されていてもよい。このようにすれば、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内側に深く撓んだ場合に液体貯留用凹部の底面とダンパー膜との間に隙間を確保することが容易となる。よって、液体貯留用凹部でインクを流通させることが容易となる。
【００１３】
本発明において、前記液体流入口は、前記液体貯留用凹部の底面に形成されており、前記液体流出口は、前記液体貯留用凹部の周壁に形成されており、前記液体貯留用凹部の前記底面には、前記液体流入口から前記液体貯留用凹部に流入した液体を導くための溝が形成されていることが望ましい。このようにすれば、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内側に深く撓んだ場合でも、溝を介して液体を流通させることができるので、液体の流通量を確保することが容易となる。
【００１４】
本発明において、前記凹部開口は、円形または楕円形であり、前記ダンパー膜は、前記凹部開口に対応する円形または楕円形であり、当該ダンパー膜の周縁が前記凹部開口の周縁に密着固定されていることが望ましい。このようにすれば、ダンパー膜の形状が変位方向に対して均一或いは均一に近いものとなるので、凹部開口およびダンパー膜を矩形とした場合と比較して、ダンパー膜の変位量を大きくすることが可能となる。この結果、ダンパーのコンプライアンスを大きくすることができるので、ダンパーによって大きな圧力変動を吸収することが可能となる。
【００１５】
次に、本発明のインクジェットヘッドは、上記のダンパーを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、ダンパーが少ない部品点数で構成されているので、インクジェットヘッドの製造コストを削減できる。また、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内側に深く撓んだ場合でも、液体貯留用凹部内でインクの流れが滞ることがないので、インクの突出不良を回避できる。さらに、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内周面へ貼り付くことを防止できるので、ダンパー膜の撓み量を大きく設定することが可能であり、ダンパーにより吸収可能な圧力変動の幅を大きくすることができる。従って、インクジェットヘッドのインクの吐出動作が安定したものとなる。
【００１７】
また、本発明のインクジェットプリンターは、
所定の走査方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搭載されたインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドにインクを供給するための可撓性の液体供給路とを有し、
前記インクジェットヘッドは、当該インクジェットヘッド内の液体流路と前記液体供給路との間に、上記のダンパーを備えていることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、キャリッジが加減速する際に可撓性の液体供給路内のインクに発生する慣性力によってインクジェットヘッド内のインク供給圧力が変動した場合でも、このインク供給圧力の変動をダンパーによって吸収或いは緩和できる。また、ダンパーが少ない部品点数で構成されているので、インクジェットプリンターの製造コストを削減できる。さらに、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内側に深く撓んだ場合でも、液体貯留用凹部内でインクの流れが滞ることがないので、インクの突出不良を回避できる。また、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内周面へ貼り付くことを防止できるので、ダンパー膜の撓み量を大きく設定することが可能であり、ダンパーにより吸収可能な圧力変動の幅を大きくすることができる。従って、インクジェットヘッドのインクの吐出動作が安定したものとなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、液体貯留用凹部の内周面に突起が形成されているので、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内側に撓んだときに、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内周面に貼り付いてしまうことを防止できる。この結果、液体貯留用凹部内でインクの流れが滞ることを防止できるので、インクの吐出不良を回避することができる。また、ダンパー膜が液体貯留用凹部の内周面へ貼り付くことを防止できるので、ダンパー膜の撓み量を大きく設定することが可能であり、ダンパーにより吸収可能な圧力変動の幅を大きくすることができる。従って、このようなダンパーを備えるインクジェットヘッドによるインクの吐出動作が安定したものとなる。さらに、ダンパー膜が液体貯留用凹部の底面に貼り付くことを防止するために板バネを配置する必要がないので、ダンパーの部品点数を削減でき、このようなダンパーを備えるインクジェットヘッドおよび当該インクジェットヘッドを搭載するインクジェットプリンターの製造コストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用したインクジェットプリンターの主要部分を示す説明図である。
【図２】インクジェットプリンターのインク供給系の概略構成を示す説明図である。
【図３】インクジェットヘッドの斜視図である。
【図４】インク供給路形成部のダンパー形成部分の部分断面図である。
【図５】変形例のダンパーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したインクジェットプリンターを説明する。
【００２２】
（全体構成）
図１はインクジェットプリンターの主要部分を示す説明図である。インクジェットプリンター（液体吐出装置）１はプリンターケース２を備えており、プリンターケース２の内部には、印刷領域を規定しているプラテン３が配置されている。プラテン３の上側には、インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）４およびこれを搭載したキャリッジ５が配置されている。キャリッジ５は、プリンター幅方向に架け渡したキャリッジガイド軸５ａに沿って、プラテン３から右側に外れた図１において実線で示すホームポジションＨＰから、プラテン３の左側に外れた図１において想像線で示すアウェイポジションＡＰまでの間を往復移動する。インクジェットプリンター１は、不図示の記録紙搬送機構によって記録紙をプラテン３の表面に沿って搬送する搬送動作と、キャリッジ５を走査しながら記録紙に向けてインクジェットヘッド４からインクを吐出するインク吐出動作を交互に行うことによって記録紙への印刷を行う。
【００２３】
（インク供給系）
図２はインクジェットプリンター１のインク供給系の概略構成を示す説明図であり、図２（ａ）はキャリッジ５がホームポジションＨＰにある状態、図２（ｂ）はキャリッジ５がアウェイポジションＡＰにある状態を示す。プリンターケース２内にはインクカートリッジ装着部６が設けられ、このインクカートリッジ装着部６にインクカートリッジ７が装着されている。インクカートリッジ装着部６にはインク供給路８の上流端が接続されており、インクカートリッジ７をインクカートリッジ装着部６の装着位置に差し込むと、インクカートリッジ７とインク供給路８が連通する。インク供給路８の下流側部分は、キャリッジ５の往復移動に応じて変形可能な可撓性のインクチューブ（液体供給路）９によって構成されている。
【００２４】
（インクジェットヘッド）
図３はインクジェットヘッド４の斜視図である。インクジェットヘッド４はヘッド本体部１０およびインク供給路形成部１１を備えている。ヘッド本体部１０は、インク滴を吐出する複数のインクノズル１２が配列されたノズル面１２ａを備えており、インクジェットヘッド４は、このノズル面１２ａをプラテン３の側に向けて配置されている。ヘッド本体部１０の内部には、インクノズル１２に連通するヘッド内流路１０ｂ（図２参照）が形成されており、ヘッド内流路１０ｂには、インクノズル１２からインクを吐出させるための圧電素子などが組み込まれている。
【００２５】
インク供給路形成部１１は直方体形状をしており、ヘッド本体部１０に固定もしくは一体に形成されている。インク供給路形成部１１の長手方向の一端側には、インクジェットヘッド４内のインク供給圧力を調整するためのダンパー１３が設けられている。ダンパー１３にはインクチューブ９の下流端が連通している。インク供給路形成部１１の短手方向のヘッド本体部１０の側には、ヘッド内流路１０ｂへ連通するインク供給部１４が形成されている。インク供給部１４には、異物を除去するためのフィルターが配置されている。ダンパー１３とインク供給部１４の間は、ダンパー１３からインク供給路形成部１１の長手方向の他端側に向けて延びた後にヘッド本体部１０の側に屈曲するインク流路（液体流路）１５によって接続されている。
【００２６】
ここで、インク供給路形成部１１は、ダンパー１３、インク供給部１４、インク流路１５に対応する形状の凹部や溝を流路形成部材１１ａに形成し、これらの凹部や溝の上端開口を膜部材によって塞いだ構成となっている。インクチューブ９からダンパー１３に流入したインクは、インク流路１５を経由してインク供給部１４に流入した後、フィルターを通過する。そして、インク供給部１４に形成される複数のインク供給孔１６を通過してヘッド本体部１０のヘッド内流路１０ｂへ流入する。
【００２７】
（ダンパー）
図３、図４を参照してダンパーを説明する。図４はインク供給路形成部１１のダンパー１３の形成部分の部分断面図（図３のＸ−Ｘ断面図）である。ダンパー１３は、インク供給路形成部１１に形成した円形のインク貯留用凹部（液体貯留用凹部）１７と、その凹部開口１７ａを塞いで取り付けられた可撓性のダンパー膜１８を備えている。インク貯留用凹部１７の凹部開口１７ａは円形であり、ダンパー膜１８は凹部開口１７ａに対応する円形となっている。ダンパー膜１８はその周縁が凹部開口１７ａの周縁に溶着などによって密着固定されている。インク貯留用凹部１７とダンパー膜１８によってダンパー室２０が区画されている。
【００２８】
ダンパー膜１８は、弾性変形可能な素材から形成されており、ダンパー１３が予め想定した範囲のコンプライアンス（基準圧力当たりの容積変化量）を得ることができるように、膜厚、膜平面形状、ヤング率などの特性が決定されている。ダンパー膜１８は、インク貯留用凹部１７の外側に弾性変形して撓んでダンパー室２０を最大容積とする最大容積位置１８Ａと、インク貯留用凹部１７の内側に弾性変形して撓んでダンパー室２０を最小容積とする最小容積位置１８Ｂの間を変位する。
【００２９】
インク貯留用凹部１７の底面１７ｂの中央部分には、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の内側に撓んだときに、インク貯留用凹部１７の内周面に貼り付くことを防止するための突起２１が形成されている。突起２１は、円柱形状であり、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の内側に深く撓んだときに、ダンパー膜１８の中央部分１８ａが当該突起２１の平坦な上端面２１ａに当接可能となっている。換言すれば、突起２１は、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の内側に撓んだときに、ダンパー膜１８において最初にインク貯留用凹部１７の内周面に当接する部位（ダンパー膜の中央部分１８ａ）に当接可能となっている。図４に示すように、本例では突起２１の高さ寸法はインク貯留用凹部１７の深さ寸法の１／２程度とされている。突起２１の上端面２１ａの周縁２１ｂは、面取りされ、アールを備えている。底面１７ｂの中心から離れた位置には、インク流入口２２が形成されている。インク流入口２２はインクチューブ９に連通している。
【００３０】
インク貯留用凹部１７の周壁１７ｃは、底面１７ｂから垂直に立ち上がっている。周壁１７ｃにはインク流路１５に連通するインク流出口２３が形成されている。インク流出口２３は周壁１７ｃの凹部開口１７ａ側の縁の周方向の一部分を切り欠いて設けられている。インク流入口２２とインク流出口２３とは突起２１を挟んで反対側に位置している。
【００３１】
（インクジェットヘッド内のインク供給圧力の調整動作）
図２に示すように、本例のインクジェットプリンター１のインク供給系は、インクジェットヘッド４がアウェイポジションＡＰ側に移動したときにはインクチューブ９がインクジェットヘッド４の側に引っ張られ、インクジェットヘッド４がホームポジションＨＰ側に移動したときには、インクチューブ９がその逆の方向に押し戻される配置となっている。従って、キャリッジ５がアウェイポジションＡＰから離れる方向に移動しながら加速するか、或いは、キャリッジ５がアウェイポジションＡＰに戻る方向に移動しながら減速すると、インクがインクチューブ９の下流側（インクジェットヘッド４の側）に慣性移動して流入して、インクジェットヘッド４内のインク供給圧力が上昇する。
【００３２】
インクジェットヘッド４内のインク供給圧力が上昇すると、ダンパー膜１８は、インク貯留用凹部１７の外側に向って撓んでダンパー室２０の容積を増加させ、その圧力上昇を緩和あるいは吸収する。これにより、インクジェットヘッド４内のインク供給圧力は所定の圧力の範囲内に調整される。
【００３３】
一方、キャリッジ５がホームポジションＨＰから離れる方向に移動しながら加速するか、或いは、キャリッジ５がホームポジションＨＰに戻る方向に移動しながら減速するときには、インクがインクチューブ９の上流側(インクカートリッジ７の側)に慣性移動するので、インクチューブ９の下流側がダンパー１３に対して負圧となり、ダンパー１３からインクが流出して、インクジェットヘッド４内のインク供給圧力が低下する。また、インクノズル１２内に残留した気泡などを排除するために、ノズル面１２ａを不図示のヘッドキャップによって覆って、インクノズル１２からインクを吸引するインク吸引動作を行なう場合にも、インクジェットヘッド４内のインク供給圧力が低下した状態となる。
【００３４】
インクジェットヘッド４内のインク供給圧力が低下すると、ダンパー膜１８は、インク貯留用凹部１７の底面１７ｂに向って撓んでダンパー室２０の容積を減少させ、その圧力低下を緩和あるいは吸収する。これにより、インクジェットヘッド４内のインク供給圧力は所定の圧力の範囲内に調整される。
【００３５】
ここで、インクジェットヘッド４内のインク供給圧力が著しく低下した場合などに、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の内側に深く撓むと、ダンパー膜１８が最小容積位置１８Ｂに至る前にダンパー膜１８の中央部分１８ａとインク貯留用凹部１７の底面１７ｂの突起２１が当接する。また、図４において点線で示すように、ダンパー膜１８が最小容積位置１８Ｂに達した状態では、突起２１がダンパー膜１８に当接することによって、ダンパー膜１８はその中央部分１８ａが外側（凹部開口１７ａの側）に盛り上がる凸形状となる。この結果、少なくとも突起２１の根元部分の周囲にダンパー膜１８とインク貯留用凹部１７の底面１７ｂとが接していない領域が形成されるので、これによりダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の底面１７ｂに貼り付くことを防止して、インク貯留用凹部１７内でインクを流通させることができる。よって、印刷動作が行われている間に、インクの吐出不良が発生することを回避できる。また、インク吸引動作において、インクノズル１２を介してインクを吸引させることができる。
【００３６】
また、ダンパー膜１８が最小容積位置１８Ｂに達したときに、ダンパー膜１８の中央部分１８ａが外側に盛り上がる凸形状に保持されるので、ダンパー膜１８の中央部分１８ａがインク貯留用凹部１７の底面１７ｂの側に向って窪んだ凹形状に変形することが回避される。ここで、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の内側に深く撓んだときにダンパー膜１８の中央部分１８ａが凸形状から凹形状に変化すると、ダンパー膜１８に発生する反力によってダンパー１３のコンプライアンスが急激に変動してダンパー１３内の圧力が不安定になることがあるが、本例によれば、ダンパー膜１８の中央部分１８ａが凸形状に保持されているので、このようなコンプライアンスの急激な変動が回避され、インクジェットヘッド４内のインク供給圧力が安定したものとなる。よって、インクの吐出動作が安定する。
【００３７】
（作用効果）
本例によれば、インク貯留用凹部１７の底面１７ｂに突起２１が形成されているので、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の底面１７ｂに貼り付いてしまうことがない。この結果、インク貯留用凹部１７内でインクの流れが滞ることを防止できるので、インクの吐出不良を回避することができる。また、ダンパー膜１８のインク貯留用凹部１７の底面１７ｂへの貼り付きを防止できるので、ダンパー膜１８の撓み量を大きく設定することが可能であり、ダンパー１３により吸収可能な圧力変動の幅を大きくすることができる。従って、インクジェットヘッド４によるインクの吐出動作が安定したものとなる。さらに、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の底面１７ｂに貼り付くことを防止するために板バネなどを配置する必要がないので、部品点数を抑制できる。よって、インクジェットヘッド４およびインクジェットプリンター１の製造コストを抑制できる。
【００３８】
また、突起２１によって、ダンパー膜１８の中央部分が１８ａが凸形状から凹形状に変形することが防止されるので、ダンパー１３のコンプライアンスが急激に変動してダンパー１３内の圧力が不安定になることを回避できる。よって、インクジェットヘッド４内のインク供給圧力が安定したものとなり、インク突出動作が安定する。
【００３９】
さらに、本例によれば、インク貯留用凹部１７の凹部開口１７ａおよびダンパー膜１８が円形なので、ダンパー膜１８の形状が変位方向に対して均一なものとなっている。この結果、凹部開口１７ａおよびダンパー膜１８を矩形とした場合と比較して、ダンパー膜１８の変位量を大きくすることが可能となるので、ダンパー１３のコンプライアンスを大きくすることができ、ダンパー１３によって大きな圧力変動を吸収することができる。なお、インク貯留用凹部１７の凹部開口１７ａおよびダンパー膜１８を楕円形としても、これらを矩形とする場合と比較して、ダンパー膜１８の変位量を大きくすることができる。
【００４０】
（その他の実施の形態）
上記の例では、突起２１はインク貯留用凹部１７の底面１７ｂの中心に形成されているが、突起２１が底面１７ｂの中心から外れた位置に形成されていてもよい。また、上記の突起２１は上端面２１ａが平坦となっているが、上端面２１ａを凸曲面としてもよい。さらに、インク貯留用凹部１７の底面１７ｂに、突起２１と同一形状の突起２１を複数の設けてもよい。また、突起２１を周壁１７ｃに形成し、周壁１７ｃから内側に向って突出するようにしてもよい。
【００４１】
図５は変形例のダンパーを示す斜視図である。図５（ａ）に示すダンパー１３Ａでは、インク流入口２２とインク流出口２３が突起２１に対して同一の側に形成されている。ダンパー１３Ａによれば、インク貯留用凹部１７内においてインク流入口２２とインク流出口２３が近接しているので、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の内側に深く撓んだ場合でも、インク流入口２２からインク流出口２３に向って、或いは、インク流出口２３からインク流入口２２へ向ってインクを流通させることが容易となる。
【００４２】
図５（ｂ）に示すダンパー１３Ｂでは、インク貯留用凹部１７の底面１７ｂに、円柱形状の第１突起２１１と円環状の第２突起２１２が形成されている。第２突起２１２は第１突起２１２を囲む状態に同軸上に形成されている。ダンパー１３Ｂによれば、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の内側に深く撓んだ場合に、第１、第２突起２１１、２１２によってインク貯留用凹部１７の底面１７ｂとダンパー膜１８との間に大きな隙間を確保することができるので、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の底面１７ｂに貼り付くことを確実に防止できる。
【００４３】
図５（ｃ）に示すダンパー１３Ｃは、インク貯留用凹部１７の底面１７ｂに、インク流入口２２からインク貯留用凹部１７に流入したインクをインク流出口２３の近傍に導く溝２４が形成されている。ダンパー１３Ｃによれば、ダンパー膜１８がインク貯留用凹部１７の内側に深く撓んだ場合に、この溝２４を介してインクを流通させることができるので、インクの流通量を確保することが容易となる。なお、インク流出口２３が周壁１７ｃの底面１７ｂ側の縁を含む位置に開口している場合、すなわち、インク流出口２３が底面１７ｂに接している場合には、インク流入口２２からインク流出口２３に至る溝２４を形成することができる。
【００４４】
なお、上記実施形態は、インクジェットプリンター１のインクジェットヘッド４のダンパー１３に本発明を適用した例であるが、本発明は、インク以外の液体を吐出する他の液体吐出装置および液体吐出ヘッドに搭載されるダンパーにも適用できる。例えば、試薬溶液や液状の試料などを液体吐出ヘッドから吐出するため液体吐出装置、液状塗料や液状材料を液体吐出ヘッドから吐出して印刷により塗布するための液体吐出装置などに搭載されるダンパーにも適用可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１・インクジェットプリンター（液体吐出装置）、２・プリンターケース、３・プラテン、４・インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）、５・キャリッジ、５ａ・キャリッジガイド軸、６・インクカートリッジ装着部、７・インクカートリッジ、８・インク供給路、９・インクチューブ（可撓性の液体供給路）、１０・ヘッド本体部、１０ｂ・ヘッド内流路、１１・インク供給路形成部、１１ａ・流路形成部材、１２・インクノズル、１２ａ・ノズル面、１３・１３Ａ・１３Ｂ・１３Ｃ・ダンパー、１４・インク供給部、１５・インク流路（液体流路）、１６・インク供給孔、１７・インク貯留用凹部、１７ａ・凹部開口、１７ｂ・底面、１７ｃ・周壁、１８・ダンパー膜、１８ａ・中央部分、１８Ａ・最大容積位置、１８Ｂ・最小容積位置、２０・ダンパー室、２１・突起、２１ａ・上端面、２１ｂ・周縁、２２・インク流入口、２３・インク流出口、２４・溝、２１１・第１突起、２１２・第２突起、ＡＰ・アウェイポジション、ＨＰ・ホームポジション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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