(57)【要約】      （修正有）【課題】湾曲によるマイクロカプセルの破裂や傷を回避することができ、信頼性が著しく向上するとともに柔軟耐性に優れたマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルを提供する。【解決手段】マイクロカプセル型電気泳動式表示パネルは、電極層２を有する透明基材１および電極基板１４の間に、マイクロカプセル３を含有するシート状のマイクロカプセル樹脂層１３が挟み込まれている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極層を有する透明基材および電極基板の間に、マイクロカプセルを含有するシート状のマイクロカプセル樹脂層が挟み込まれていることを特徴とするマイクロカプセル型電気泳動式表示パネル。
【請求項２】
前記マイクロカプセル樹脂層の表面が絶縁性の流体に満たされた状態で、前記透明基材および電極基板に挟まれていることを特徴とする請求項１記載のマイクロカプセル型電気泳動式表示パネル。
【請求項３】
前記マイクロカプセル樹脂層は、マイクロカプセルをウレタン樹脂あるいはエポキシ樹脂などの非導電性樹脂によりシート化して構成されていることを特徴とする請求項１記載のマイクロカプセル型電気泳動式表示パネル。
【請求項４】
前記マイクロカプセル樹脂層は、マイクロカプセルの平均粒径の８０％以上１００％以下の平均粒径を有する球状固形物を含んでいることを特徴とする請求項１記載のマイクロカプセル型電気泳動式表示パネル。
【請求項５】
前記透明基材は、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネートなど柔軟性を有する絶縁性透明樹脂板で形成されていることを特徴とする請求項１記載のマイクロカプセル型電気泳動式表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、電気泳動着色粒子を封入したマイクロカプセルを少なくとも一方が透明な一組の対向電極板上の間に配置する構成からなるマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報表示パネルとしてバックライトを使用した液晶表示パネルが主流である。しかし、液晶表示パネルは目の負担が大きく、長時間見続ける用途に適していない。  
目の負担が小さい反射型表示装置として、一対の対向する電極と、その電極間に設けられた電気泳動式表示層を有する表示パネルが、電気泳動式表示パネルとして提案されている。（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
この電気泳動式表示パネルは、印刷された紙面と同様に、反射光によって文字や画像を表示するので、目に対する負担が少なく、画面を長時間見続ける作業に適している。  
この電気泳動式表示パネルは、荷電粒子を分散させた分散液に電界を印加することによって、荷電粒子を移動させ、画像表示を可能とする原理に基づくものである。
【０００４】
電気泳動式表示パネルのうち、着色された荷電粒子をマイクロカプセルに封入し、マイクロカプセルを一対の対向する電極間に配置したマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルは、低駆動電圧、高画像保持性などの利点があり、実用化され、さらに開発が行われている。
【０００５】
マイクロカプセル型電気泳動式表示パネルの表示層となるマイクロカプセル樹脂層自体は、柔軟性を有する樹脂でマイクロカプセルを固定化した層であり、それ自体は十分な柔軟性を有している。
【０００６】
しかし、マイクロカプセル樹脂層は、一般的に電極層に直接固定または接着剤層を介して固定されている。  
そのため、電気泳動式表示パネルを湾曲させると、電極層に引っ張られる形でマイクロカプセル層も湾曲し、強いストレスによりマイクロカプセルが潰れ、割れ、結果としてディスプレイとしての信頼性を低下させ、製品としての寿命を縮めてしまっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公昭５０−０１５１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
湾曲可能なマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルにおいて、表示層となるマイクロカプセル樹脂層自体の柔軟性をもとに、電極層と一緒に湾曲させているが、マイクロカプセル樹脂層は電極層に張り合わされる形で存在しているため、強いストレスが付加され、その結果、マイクロカプセルの破裂、傷が発生し、信頼性を著しく低下する問題点が発生する。
【０００９】
そこで、本発明は、湾曲によるマイクロカプセルの破裂や傷を回避することができ、信頼性が著しく向上するとともに柔軟耐性に優れたマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルは、電極層を有する透明基材および電極基板の間に、マイクロカプセルを含有するシート状のマイクロカプセル樹脂層が挟み込まれていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルは、前記マイクロカプセル樹脂層の表面が絶縁性の流体に満たされた状態で、前記透明基材および電極基板に挟まれていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルは、前記マイクロカプセル樹脂層は、マイクロカプセルをウレタン樹脂あるいはエポキシ樹脂などの非導電性樹脂によりシート化して構成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルは、前記マイクロカプセル樹脂層は、マイクロカプセルの平均粒径の８０％以上１００％以下の平均粒径を有する球状固形物を含んでいることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項５に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルは、前記透明基材は、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネートなど柔軟性を有する絶縁性透明樹脂板で形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、マイクロカプセルを含むシート状のマイクロカプセル樹脂層を形成し、これを一対の導電層を有する電極板間に接着層を設けずに挟み込むことにより、従来、電極板を湾曲する際に電極板間の歪みにより発生するマイクロカプセル樹脂層へ掛かる強い応力が直接マイクロカプセル樹脂層に伝わって、マイクロカプセルの破裂や傷を発生させていたが、本発明の構造においては、電極板間の歪みはマイクロカプセル樹脂層が移動することにより直接マイクロカプセル樹脂層へは伝達されず、マイクロカプセルの破裂や傷を回避することができる。
【００１６】
また、マイクロカプセル樹脂層を絶縁性流体で包み込むことで、絶縁性流体が潤滑油として機能し、電極板の歪みを絶縁性流体が吸収またはマイクロカプセル樹脂層が電極板間の歪みに引っ張られることがなく、マイクロカプセルの破損を防ぐことができる。
【００１７】
また、マイクロカプセルの平均粒径と類似する粒径を有する球状固体物が分散したマイクロカプセルを含有するマイクロカプセル樹脂層を用いることで、電極板の歪みのみならず、厚み方向の圧力に対しても抵抗力が得られる。
【００１８】
さらに、上記球状固体物を含むマイクロカプセル樹脂層は電極板間の距離を一定に保つ効果もあり、電極間距離の不均一による表示むらを少なくすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルの構成を模式的に示す縦断側面図。
【図２】第２の実施形態に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルの構成を模式的に示す縦断側面図。
【図３】第３の実施形態に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルの構成を模式的に示す縦断側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。  
まず、第１の実施形態について説明する。
【００２１】
図１は、第１の実施形態に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルの構成を模式的に示すものである。図１に示すように、第１の実施形態に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルは、透明基材１上に透明電極２を設けた前面電極板１２、マイクロカプセル３をバインダ４によりシート化したシート状のマイクロカプセル樹脂層１３、マイクロカプセル樹脂層１３の上面および下面を覆っている絶縁性流体５、パターンを有する電極６を配した背面基材７からなる背面電極板１４、および、マイクロカプセル樹脂層１３を封入するために前面電極板１２と背面電極板１の端部を繋ぎ合わせた封止樹脂８により構成されている。  
ここに、マイクロカプセル樹脂層１３と絶縁性流体５の層を合わせてカプセル型電気泳動層１５と呼ぶ。
【００２２】
このような構成において、本実施形態に係るマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルらおける表示原理の概略を述べる。
【００２３】
パターンを有する電極６は、それぞれの電極がスイッチング素子に接続されていて、透明電極２との間に正負の電圧を印加することができる。画像を表示するために、背面電極板１４の電極６の電圧を変動させると、カプセル型電気泳動層１５に印加される電界が変動する。背面電極板１４の電極６が正極のときは、マイクロカプセル３内の負に帯電している粒子は、背面電極板１４の電極６側へ移動し、正に帯電している粒子は、前面の透明電極２側に移動する。
【００２４】
同様に、背面電極板１４の電極６が負極になれば、正に帯電している粒子は背面電極板１４側に移動し、負に帯電している粒子は透明電極２側へ移動する。ここで、たとえば、黒色粒子が正に帯電し、白色粒子が負に帯電するようにしておけば、表示色は前面の透明電極２側へ移動した粒子の色になるので、所望の文字や画像を白黒表示することができる。
【００２５】
以下、本実施形態に使用する材料、部材について説明する。  
カプセル型電気泳動層１５の形成に用いられるマイクロカプセル３は着色粒子、白色粒子、透明分散媒、およびマイクロカプセル殻からなる。
【００２６】
一般に、マイクロカプセル型電気泳動式表示パネルに使用されているマイクロカプセルは、篩い分け法や比重分離法などにより精製されていて、平均粒径が３０〜１００μｍであり、さらに、カプセルの平均粒径に対し前後１０μｍ以内の粒径を有するマイクロカプセルの割合は少なくとも５０％を超える。本実施形態に使用するマイクロカプセル３も同様である。
【００２７】
マイクロカプセル分散液は、アルコールなどの水系溶剤が使用され、特に問題なければ水を使用する。  
透明分散媒としては、たとえば、脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、脂環式炭化水素、ハロゲン化炭化水素、各種エステル類、アルコール系溶媒、あるいは、その他の脂等を単独または適宜混合した溶媒を使用する。
【００２８】
着色粒子には、無機炭素等の無機顔料のほか、ガラスあるいは樹脂等の微粉末、さらには、これらの複合体などを使用する。  
白色粒子としては、公知の酸化チタン、シリカ、アルミナ、酸化亜鉛等の白色無機顔料、酢酸ビニルエマルションなどの有機化合物、さらには、これらの複合体などを使用する。
【００２９】
なお、着色粒子および白色粒子は必要に応じて、粒子の表面を種々の界面活性剤、分散剤、有機および無機化合物、金属等を用いて処理することで所望の表面電荷を付与することができるのみならず、分散媒中での分散安定性を向上させることができる。
【００３０】
マイクロカプセルを分散した分散液は、混合コアセルベーション法等の相分離法、界面重合法、ｉｎ−ｓｉｔｕ法、溶解分散冷却法等、公知の方法を用いてマイクロカプセルに封入する。マイクロカプセルの殻は、たとえば、ゴムやゼラチンの膜である。
【００３１】
精製した粒径分布の異なるマイクロカプセルを分散した分散液に、増粘剤、界面活性剤およびバインダなどを混合しマイクロカプセルインキを調合する。  
マイクロカプセルインキのバインダには、ポリ乳酸、フェノール樹脂、ポリプロピレン樹脂、アクリル樹脂などの誘電体樹脂を用いる。
【００３２】
前面電極板１２は、透明基材１上に透明電極２が形成された構造である。透明基材１としてはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリカーボネート、ポリイミド、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルスルホン、アクリル樹脂、ポリ塩化ビニル等のプラスチックフィルム、あるいは、ガラス等を使用することができる。透明電極２として使用することができるものは、たとえば、ＩＴＯ等の酸化インジウム系、酸化スズ系、酸化亜鉛系のような透明性を有する導電性酸化物等である。この透明電極２の形成には蒸着法、スパッタ法、ＣＶＤ法などの従来技術を用いることができる。
【００３３】
マイクロカプセル樹脂層１３は、前記マイクロカプセルインキを無処理のＰＥＴなどの樹脂フィルム上に塗布して形成する。塗布は、スクリーン印刷方式、マイクログラビアコータ、キスコータ、コンマコータ、ダイコータ、バーコーダ、カーテンコータなどの塗布装置を用いて行なう。
【００３４】
上記のごとく形成した樹脂フィルム上のマイクロカプセル樹脂層１３は、レーザ光または刃物により、必要な大きさに樹脂フィルムごと断裁する。樹脂フィルムが土台となり、マイクロカプセル樹脂が容易に断裁されるからである。
【００３５】
マイクロカプセル樹脂層１３の表面を覆う絶縁性流体５としては、絶縁油と呼ばれるシリコーンを主体とするシリコンオイル、アルキルナフタレンを主とするオイル、アルキルベンゼンオイル、ポリブテンオイルなどが好ましい。ここで導電性の流体を使用すると、流体を介しマイクロカプセル樹脂層１３を挟んでいる電極板２，６間に電流が流れてしまい、マイクロカプセル３に電圧が印加されないからである。
【００３６】
絶縁性流体５を前面電極板１２となる透明電極１と背面電極板１４となる電極６に塗布し、透明電極１と上記樹脂フィルム付きマイクロカプセル樹脂層１３をラミネートする。樹脂フィルムを取り除き、背面電極板１４をラミネートし、透明電極板１と背面電極板１４の端を封止樹脂８にて封止する。これにより、本実施形態のマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルが完成する。  
ここに、電極板１，１４の端を封止する封止樹脂８としては、エポキシ樹脂など柔軟性を備えた絶縁性樹脂が好ましい。
【実施例】
【００３７】
ポリエチレン樹脂で表面を被覆した平均粒径３μｍの酸化チタン粉末（白色粒子）と、アルキルトリメチルアンモニウムクロライドで表面処理した平均粒径４μｍのカーボンブラック粉末（黒色粒子）をテトラクロロエチレンに分散し、分散液を得た。この場合、白色粒子が負に帯電し、黒色粒子が正に帯電する。
【００３８】
次いで、水にゼラチンとポリスチレンスルホン酸ナトリウムを溶解した水溶液を調製して、分散液Ａと混合し、液温を４０℃に調整した後、液温を保持しながら、ホモジナイザーにより攪拌し、Ｏ／Ｗエマルションを得た。
【００３９】
次に、得られたＯ／Ｗエマルションと、水にアラビアゴムを溶解した水溶液とを、４０℃でディスペンサを用いて混合し、液温を４０℃に維持しながら、酢酸を用いて溶液のｐＨを「４」に調整し、コンプレックス・コアセルベーション法によりゼラチン−アラビアゴムを殻材とするマイクロカプセルを形成した。  
さらに、液温を５℃に低下させた後、３７質量％ホルマリン溶液を加えてマイクロカプセル殻を硬化させ、白色粒子（酸化チタン粒子）と黒色粒子（カーボンブラック粒子）が分散した分散液を封入したマイクロカプセルを得た。  
このようにして得られたマイクロカプセルを篩い分けして、平均粒径が４０μｍ、３０〜５０μｍの粒径のマイクロカプセルの割合が５０％以上になるように、粒径をそろえた。
【００４０】
次に、固形分４０質量％のマイクロカプセルの水分散液を調整した。その水分散液と、固形分２５質量％のウレタン系バインダ（ＣＰ−７０５０、大日本インキ株式会社製）と、界面活性剤と、増粘剤と、純水をさらに、中心粒径３８ｕｍのガラスビーズＪ−８００（ポッターズ・バロティーニ株式会社）を混合し、マイクロカプセルインキを作製した。
【００４１】
このマイクロカプセルインキを、スロットダイコータを使用して、ＰＥＴ基材上に塗布し、塗布後６０℃で１０分間乾燥しＰＥＴ基材付きマイクロカプセル樹脂シート（マイクロカプセル樹脂層１３）を得た。  
このＰＥＴ基材付きマイクロカプセル樹脂シートを６インチサイズのトムソン型断裁刃でＰＥＴと一緒に打ち抜いた。
【００４２】
前面電極板１２となる６．５インチサイズのＩＴＯ／ＰＥＴフィルムのＩＴＯ面に無色透明シリコンオイルＫＦ−９６−１００ｃｓ（信越化学工業株式会社）を２０ｇ／ｍ２塗布し、その上に６インチサイズのＰＥＴ基材付きマイクロカプセル樹脂シートを０．５０ＭＰａの圧力でラミネートした。
【００４３】
背面電極板１４となる７インチサイズのパターニングされたＩＴＯを有するＩＴＯ／ＰＥＴフィルム上にシリコンオイルＫＦ−９６−１００ｃｓ（信越化学工業株式会社）を２０ｇ／ｍ２塗布し、先にラミネートしたマイクロカプセル樹脂シート上にあるＰＥＴ基材を取り除き、続いて、気泡混入に注意し背面電極板１４を０．５０ＭＰａの圧力でラミネートした。
【００４４】
得られた積層フィルムの前面電極板１２と背面電極板１４の端部は、可撓性のエポキシ樹脂Ｒ２５０−００（菱電化成株式会社）で封止し、当該マイクロカプセル型電気泳動式表示パネルを作製した。
【００４５】
作製したマイクロカプセル型電気泳動式表示パネルに、標準電圧電流発生装置（横河電機（株）製）から、前面の透明電極１と背面電極板１４との間に±約１５Ｖの電圧を印加して、表示部に白色と黒色を表示させ動作を観察した。
【００４６】
マイクロカプセル型電気泳動式表示パネルの両端部を持ち、マイクロカプセル型電気泳動式表示パネルが鋭角に折れ曲がらないように湾曲させて駆動したところ、表示むら無く表示された。
【００４７】
次に、第２の実施形態について説明する。  
第２の実施形態は、図２に示すように、絶縁性流体５をマイクロカプセル樹脂層１３の両側壁部分に対してもそれぞれ設けたもので、その外は前述した第１の実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【００４８】
次に、第３の実施形態について説明する。  
第３の実施形態は、図３に示すように、球状固体物９を混入したマイクロカプセル樹脂層１３を用いたもので、その外は前述した第１の実施形態と同様である。
【００４９】
マイクロカプセル樹脂層１３に、マイクロカプセル３の平均粒径と近似する球状固体物９を混入したシートを使用する場合、球状固体物９としては絶縁性の物質が好ましく、たとえば、シリコンゴムやガラスビーズなどが挙げられる。
【００５０】
球状固体物９の粒径としては、マイクロカプセル３の平均粒径に対し８０〜１００％の大きさが好ましい。マイクロカプセル樹脂層１３は、マイクロカプセル３の平均粒径のおよそ８０％になるため、球状固体物９がマイクロカプセル３の平均粒径の８０％よりも小さいと、固形物はシート内に埋没し、マイクロカプセル樹脂層１３を圧力から保護することや電極板２，６間の距離を維持する効果がなく、一方、球状固体物９がマイクロカプセル３の平均粒径の１００％よりも大きいと、電極板２，６間の距離が不均一になり、表示画像に濃淡むらが観察されてしまうからである。
【符号の説明】
【００５１】
１…透明基材、２…透明電極、３…マイクロカプセル、４…バインダ、５…絶縁性流体、６…電極、７…背面基材、８…封止樹脂、９…球状固体物、１２…前面電極板、１３…マイクロカプセル樹脂層、１４…背面電極板、１５…カプセル型電気泳動層。
【図１】
2012063437.tif 000003
【図２】
2012063437.tif 000004
【図３】
2012063437.tif 000005