(57)【要約】【課題】多様な機能を保有する複数の録画機をユーザが使いこなせるようにした録画システムを提供する。【解決手段】録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅがネットワーク１０に接続される録画システム１Ａは、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅそれぞれについて、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す情報を収集し、収集された情報を用いて構成された機能データベースを管理する。録画システム１Ａは、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、機能データベースを参照し、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうち指定された機能を保有する録画機を選択する。録画システム１Ａは、選択された録画機に対し、録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する。【選択図】図１
2012039223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の録画機がネットワークに接続される録画システムであって、
前記複数の録画機それぞれについて、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す機能情報を収集する情報収集部と、
前記情報収集部によって収集された前記機能情報を用いて構成された機能データベースを管理するデータベース管理部と、
録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、前記複数の録画機の何れかを選択する録画機選択部と、
前記録画機選択部によって選択された録画機に対し、前記録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する録画制御部と
を具備し、
前記録画機選択部は、前記機能データベースを参照し、前記複数の録画機のうち前記指定された機能の全てを保有する録画機を選択することを特徴とする録画システム。
【請求項２】
前記複数の機能は、特定種別の記憶媒体への書き込み機能、録画された番組コンテンツのネットワーク配信機能、及び録画する番組コンテンツの圧縮機能のうち、少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載の録画システム。
【請求項３】
前記録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能の指定をユーザに促すための画面表示を行うよう制御する表示制御部をさらに具備することを特徴とする請求項１又は２に記載の録画システム。
【請求項４】
前記情報収集部は、前記複数の録画機それぞれから空き記憶容量を示す空き容量情報をさらに収集し、
前記データベース管理部は、前記情報収集部によって収集された前記空き容量情報を用いて構成された空き容量データベースをさらに管理し、
前記録画機選択部は、前記指定された機能の全てを保有する録画機が複数存在する場合に、前記空き容量データベースを参照し、前記指定された機能の全てを保有する複数の録画機の中から空き記憶容量が最も多い録画機を選択することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の録画システム。
【請求項５】
複数の録画機がネットワークに接続される録画システムにおいて、前記複数の録画機の１つを構成する録画機であって、
前記複数の録画機それぞれについて、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す機能情報を収集する情報収集部と、
前記情報収集部によって収集された前記機能情報を用いて構成された機能データベースを管理するデータベース管理部と、
録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、前記複数の録画機の何れかを選択する録画機選択部と、
前記録画機選択部によって選択された録画機に対し、前記録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する録画制御部と
を具備し、
前記録画機選択部は、前記機能データベースを参照し、前記複数の録画機のうち前記指定された機能の全てを保有する録画機を選択することを特徴とする録画機。
【請求項６】
複数の録画機がネットワークに接続される録画システムにおいて、前記複数の録画機を制御可能な制御装置であって、
前記複数の録画機それぞれについて、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す機能情報を収集する情報収集部と、
前記情報収集部によって収集された前記機能情報を用いて構成された機能データベースを管理するデータベース管理部と、
録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、前記複数の録画機の何れかを選択する録画機選択部と、
前記録画機選択部によって選択された録画機に対し、前記録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する録画制御部と
を具備し、
前記録画機選択部は、前記機能データベースを参照し、前記複数の録画機のうち前記指定された機能の全てを保有する録画機を選択することを特徴とする制御装置。
【請求項７】
複数の録画機がネットワークに接続される録画システムにおいて、前記複数の録画機を制御する録画制御方法であって、
前記複数の録画機それぞれについて、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す機能情報を収集するステップと、
前記収集するステップで収集された前記機能情報を用いて構成された機能データベースを管理するステップと、
録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、前記複数の録画機の何れかを選択するステップと、
前記選択するステップで選択された録画機に対し、前記録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御するステップと
を具備し、
前記選択するステップでは、前記機能データベースを参照し、前記複数の録画機のうち前記指定された機能の全てを保有する録画機を選択することを特徴とする録画制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを利用する録画システム、録画機、制御装置、及び録画制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放送される番組コンテンツを録画する録画機が広く用いられている。そのような録画機は、放送される番組コンテンツを受信する受信部（いわゆる、チューナ）と、受信した番組コンテンツを記憶する記憶部（例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive））とを具備することが一般的である。
【０００３】
また、ネットワークを介して通信可能な、ネットワーク対応型の録画機も実用化されている。ネットワーク対応型の録画機の空き記憶容量を有効活用するために、複数の録画機をネットワークに接続し、各録画機が他の録画機の記憶部を使用できる録画システムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の録画システムは、各録画機が、他の録画機の記憶部の空き容量を記憶するための機能データベースを具備する。そして、ある録画機において録画を行う際に自録画機の空き記憶容量が不足している場合には、当該録画機は、機能データベースを参照し、十分な空き記憶容量を有する他の録画機に録画を行わせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５８９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年では、録画機の高度化が進んでおり、録画機が保有する機能も多様化しつつある。例えば、録画機が、特定種別の記憶媒体（例えば、ＢＤ（Blu-ray Disc）又はＤＶＤ（Digital Versatile Disc））への書き込み機能、録画された番組コンテンツのネットワーク配信機能、及び、録画する番組コンテンツの圧縮（いわゆる、トランスコード）機能のうち、１つ又は２つ以上の高度な機能を保有することがある。
【０００７】
このため、複数の録画機がネットワークに接続される状況では、ユーザが、どの録画機がどのような機能を保有しているのかを把握した上で、所望の機能を保有する録画機を選択して録画を行わせることが困難である。ここで、特許文献１に記載の録画システムは、高度化された録画機を想定しておらず、多様な機能を保有する複数の録画機をユーザが使いこなすことが難しいという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、多様な機能を保有する複数の録画機をユーザが使いこなせるようにした録画システム、録画機、制御装置、及び録画制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明は以下のような特徴を有している。まず、本発明に係る録画システムの特徴は、複数の録画機（録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅ）がネットワーク（ネットワーク１０）に接続される録画システム（録画システム１Ａ又は１Ｂ）であって、前記複数の録画機それぞれについて、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す機能情報を収集する情報収集部（情報収集部１２３）と、前記情報収集部によって収集された前記機能情報を用いて構成された機能データベースを管理するデータベース管理部（データベース管理部１２４）と、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、前記複数の録画機の何れかを選択する録画機選択部（録画機選択部１２６）と、前記録画機選択部によって選択された録画機に対し、前記録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する録画制御部（録画制御部１２７）とを具備し、前記録画機選択部は、前記機能データベースを参照し、前記複数の録画機のうち前記指定された機能の全てを保有する録画機を選択することを要旨とする。
【００１０】
このような特徴によれば、録画機選択部は、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す情報を用いて構成された機能データベースを参照し、ネットワークに接続された複数の録画機のうちユーザ操作により指定された機能の全てを保有する録画機を選択する。そして、録画制御部は、録画機選択部によって選択された録画機に対して録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する。
【００１１】
これにより、ユーザは、所望の機能を指定することで、当該所望の機能を保有する録画機に対して録画対象の番組コンテンツを録画させることができる。従って、ユーザは、どの録画機がどのような機能を保有しているのかを把握していなくても、多様な機能を保有する複数の録画機を使いこなすことができる。
【００１２】
本発明に係る録画システムの他の特徴は、上記の特徴に係る録画システムにおいて、前記複数の機能は、特定種別の記憶媒体への書き込み機能、録画された番組コンテンツのネットワーク配信機能、及び録画する番組コンテンツの圧縮機能のうち、少なくとも１つを含むことを要旨とする。
【００１３】
本発明に係る録画システムの他の特徴は、上記の特徴に係る録画システムにおいて、前記録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能の指定をユーザに促すための画面表示を行うよう制御する表示制御部（表示制御部１２５）をさらに具備することを要旨とする。
【００１４】
本発明に係る録画システムの他の特徴は、上記の特徴に係る録画システムにおいて、前記情報収集部は、前記複数の録画機それぞれから空き記憶容量を示す空き容量情報をさらに収集し、前記データベース管理部は、前記情報収集部によって収集された前記空き容量情報を用いて構成された空き容量データベースをさらに管理し、前記録画機選択部は、前記指定された機能の全てを保有する録画機が複数存在する場合に、前記空き容量データベースを参照し、前記指定された機能の全てを保有する複数の録画機の中から空き記憶容量が最も多い録画機を選択することを要旨とする。
【００１５】
本発明に係る録画機の特徴は、複数の録画機（録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅ）がネットワーク（ネットワーク１０）に接続される録画システム（録画システム１Ａ）において、前記複数の録画機の１つを構成する録画機（例えば録画機１００＃Ａ）であって、前記複数の録画機それぞれについて、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す機能情報を収集する情報収集部（情報収集部１２３）と、前記情報収集部によって収集された前記機能情報を用いて構成された機能データベースを管理するデータベース管理部（データベース管理部１２４）と、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、前記複数の録画機の何れかを選択する録画機選択部（録画機選択部１２６）と、前記録画機選択部によって選択された録画機に対し、前記録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する録画制御部（録画制御部１２７）とを具備し、前記録画機選択部は、前記機能データベースを参照し、前記複数の録画機のうち前記指定された機能の全てを保有する録画機を選択することを要旨とする。
【００１６】
本発明に係る制御装置の特徴は、複数の録画機（録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅ）がネットワーク（ネットワーク１０）に接続される録画システム（録画システム１Ｂ）において、前記複数の録画機を制御可能な制御装置（制御装置２００）であって、前記複数の録画機それぞれについて、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す機能情報を収集する情報収集部（情報収集部１２３）と、前記情報収集部によって収集された前記機能情報を用いて構成された機能データベースを管理するデータベース管理部（データベース管理部１２４）と、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、前記複数の録画機の何れかを選択する録画機選択部（録画機選択部１２６）と、前記録画機選択部によって選択された録画機に対し、前記録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する録画制御部（録画制御部１２７）とを具備し、前記録画機選択部は、前記機能データベースを参照し、前記複数の録画機のうち前記指定された機能の全てを保有する録画機を選択することを要旨とする。
【００１７】
本発明に係る録画制御方法の特徴は、複数の録画機がネットワークに接続される録画システムにおいて、前記複数の録画機を制御する録画制御方法であって、前記複数の録画機それぞれについて、録画機が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す機能情報を収集するステップ（例えばステップＳ１３０，Ｓ１４０）と、前記収集するステップで収集された前記機能情報を用いて構成された機能データベースを管理するステップ（例えばステップＳ１５０）と、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、前記複数の録画機の何れかを選択するステップ（例えばステップＳ１７０）と、前記選択するステップで選択された録画機に対し、前記録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御するステップ（例えばステップＳ１８０，Ｓ１９０）とを具備し、前記選択するステップでは、前記機能データベースを参照し、前記複数の録画機のうち前記指定された機能の全てを保有する録画機を選択することを要旨とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、多様な機能を保有する複数の録画機をユーザが使いこなせるようにした録画システム、録画機、制御装置、及び録画制御方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係る録画システムの全体概略構成図である。
【図２】第１実施形態に係る録画機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る録画機のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図４】機能データベースの構成例を説明するための図である。
【図５】第１実施形態に係る録画システムの全体概略動作を示す動作シーケンス図である。
【図６】図６（ａ）は、デバイス探索メッセージの構成例を示し、図６（ｂ）は、デバイス応答メッセージの構成例を示す。
【図７】図７（ａ）は、デバイス情報要求メッセージの構成例を示し、図７（ｂ）は、デバイス情報応答メッセージの構成例を示す。
【図８】録画機選択動作の詳細を示す動作フロー図である。
【図９】録画機選択動作における画面表示例を示す図である。
【図１０】図１０（ａ）は、ユーザによる指定結果のパターンを示し、図１０（ｂ）は、各パターンに対応する録画機を示す。
【図１１】第２実施形態に係る録画システムの全体概略構成図である。
【図１２】第２実施形態に係る録画システムの全体概略動作を示す動作シーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図面を参照して、本発明の第１実施形態、第２実施形態、及びその他の実施形態を説明する。以下の各実施形態における図面において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付す。
【００２１】
（１）第１実施形態
第１実施形態においては、（１．１）録画システムの概要、（１．２）録画機の構成、（１．３）録画システムの動作、（１．４）第１実施形態の効果の順に説明する。
【００２２】
（１．１）録画システムの概要
図１は、第１実施形態に係る録画システム１Ａの全体概略構成図である。
【００２３】
図１に示すように、録画システム１Ａは、ネットワーク１０に接続される録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅを有する。
【００２４】
ネットワーク１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）を想定しているが、ＷＡＮ（Wide Area Network）であってもよい。録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅそれぞれは、ネットワーク１０を介して通信可能な、ネットワーク対応型の録画機である。以下において、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅを特に区別しないときは、個々の録画機を単に「録画機１００」と称する。
【００２５】
録画機１００は、放送される番組コンテンツを録画するように構成される。放送とは、電波による放送を想定しているが、インターネット等のネットワークを用いた放送であってもよい。番組コンテンツは、映像データ及び音声データを含んで構成される。
【００２６】
録画機１００は、ＢＤ又はＤＶＤへの書き込み機能（以下、適宜「ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能」と略記する）、録画された番組コンテンツのネットワーク配信機能（以下、適宜「ネットワーク配信機能」と略記する）、及び、録画する番組コンテンツのトランスコード機能（以下、適宜「トランスコード機能」と略記する）のうち、１つ又は２つ以上の高度な機能を保有する。
【００２７】
（１．２）録画機の構成
次に、第１実施形態に係る録画機１００の構成について、（１．２．１）ハードウェア構成、（１．２．２）ソフトウェア構成の順に説明する。
【００２８】
（１．２．１）ハードウェア構成
図２は、第１実施形態に係る録画機１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００２９】
図２に示すように、第１実施形態に係る録画機１００は、内部バス１０１、チューナユニット１１０、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２０、フラッシュメモリ１３１、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）１３２、ＨＤＤ１４０、ユーザインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１５０、ネットワークＩ／Ｆ１６０、機器Ｉ／Ｆ１７０、映像処理ユニット１８０、及びＢＤ／ＤＶＤドライブ１９０を有する。ただし、第１実施形態では、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうち録画機１００＃Ｃ及び１００＃ＥのみがＢＤ／ＤＶＤドライブ１９０（ＢＤ／ＤＶＤへの書き込み機能）を有するものとする。
【００３０】
チューナユニット１１０、ＣＰＵ１２０、フラッシュメモリ１３１、ＤＲＡＭ１３２、ＨＤＤ１４０、ユーザＩ／Ｆ１５０、ネットワークＩ／Ｆ１６０、機器Ｉ／Ｆ１７０、映像処理ユニット１８０、及びＢＤ／ＤＶＤドライブ１９０は、内部バス１０１を介して相互に電気的に接続される。
【００３１】
内部バス１０１は、チューナユニット１１０、ＣＰＵ１２０、フラッシュメモリ１３１、ＤＲＡＭ１３２、ＨＤＤ１４０、ユーザＩ／Ｆ１５０、ネットワークＩ／Ｆ１６０、機器Ｉ／Ｆ１７０、映像処理ユニット１８０、及びＢＤ／ＤＶＤドライブ１９０それぞれが送受信する電気信号を伝達する。
【００３２】
チューナユニット１１０は、図示を省略するアンテナに電気的に接続され、アンテナから放送信号を受信して復調することで、番組コンテンツを得る。また、チューナユニット１１０は、ＣＰＵ１２０からの制御に応じて、受信するチャンネルを切り替える選局処理を行う。
【００３３】
ＣＰＵ１２０は、フラッシュメモリ１３１に記憶されている制御プログラムを実行し、録画機１００全体を制御する。
【００３４】
フラッシュメモリ１３１は、ＣＰＵ１２０によって実行される制御プログラムを記憶する。ＤＲＡＭ１３２は、ＣＰＵ１２０によるプログラム実行中に作業領域として使用される。
【００３５】
ＨＤＤ１４０は、ＣＰＵ１２０からの制御に応じて、チューナユニット１１０により得られた番組コンテンツを記憶する。
【００３６】
ユーザＩ／Ｆ１５０は、ユーザとのインターフェイスであり、例えば、ユーザ操作を受け付けるリモコンからの赤外線信号を受信する受光部を含む。また、ユーザＩ／Ｆ１５０は、映像を表示するディスプレイを含んでもよい。
【００３７】
ネットワークＩ／Ｆ１６０は、ネットワーク１０とのインターフェイスであり、ネットワーク１０との間で通信信号を送受信する。
【００３８】
機器Ｉ／Ｆ１７０は、テレビ等の映像表示機器とのインターフェイスであり、映像表示機器との間で映像信号（及び音声信号）を送受信する。
【００３９】
映像処理ユニット１８０は、ＣＰＵ１２０からの制御に応じて、番組コンテンツをデコードする機能を有する。番組コンテンツがＭＰＥＧ２に従って圧縮符号化されている場合、映像処理ユニット１８０は、入力される番組コンテンツをＭＰＥＧ２に従って復号する。
【００４０】
映像処理ユニット１８０は、トランスコード機能を保有していてもよい。ただし、第１実施形態では、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうち、録画機１００＃Ａ、１００＃Ｄ、及び１００＃Ｅのみがトランスコード機能を有するものとする。
【００４１】
ＢＤ／ＤＶＤドライブ１９０は、図示を省略するＢＤ／ＤＶＤが挿入される。ＢＤ／ＤＶＤドライブ１９０は、ＣＰＵ１２０からの制御に応じて、ＢＤ／ＤＶＤに対する書き込み及び読み出しを行う。
【００４２】
（１．２．２）ソフトウェア構成
図３は、第１実施形態に係る録画機１００のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【００４３】
図３に示すように、ＣＰＵ１２０は、フラッシュメモリ１３１に記憶されている制御プログラムを実行することで、ネットワーク配信部１２１、録画機探索処理部１２２、情報収集部１２３、データベース管理部１２４、表示制御部１２５、録画機選択部１２６、及び録画制御部１２７の各ブロックを構成する。
【００４４】
ネットワーク配信部１２１は、ＨＤＤ１４０（又はＢＤ／ＤＶＤ）に記憶されている番組コンテンツを、ネットワーク１０を介して配信するネットワーク配信機能を提供する。ただし、第１実施形態では、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうち、録画機１００＃Ｂ、１００＃Ｄ、及び１００＃Ｅのみがネットワーク配信部１２１（ネットワーク配信機能）を有するものとする。
【００４５】
録画機探索処理部１２２は、ネットワーク１０に接続された録画機１００を探索するためのデバイス探索メッセージを定期的に生成する。録画機探索処理部１２２は、生成したデバイス探索メッセージをネットワーク１０に送信するようネットワークＩ／Ｆ１６０を制御する。
【００４６】
録画機探索処理部１２２は、他の録画機１００からのデバイス探索メッセージをネットワークＩ／Ｆ１６０を介して受信すると、デバイス応答メッセージを生成する。録画機探索処理部１２２は、生成したデバイス応答メッセージをデバイス探索メッセージの送信元に送信するようネットワークＩ／Ｆ１６０を制御する。
【００４７】
情報収集部１２３は、ネットワーク１０に接続された各録画機１００が保有し得る複数の機能それぞれの有無を示す情報を要求するためのデバイス情報要求メッセージを定期的に生成する。ここで、複数の機能とは、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能、ネットワーク配信機能、及び、トランスコード機能である。情報収集部１２３は、生成したデバイス情報要求メッセージをネットワーク１０に送信するようネットワークＩ／Ｆ１６０を制御する。
【００４８】
情報収集部１２３は、他の録画機からのデバイス情報要求メッセージをネットワークＩ／Ｆ１６０を介して受信すると、自録画機が保有する機能を示すデバイス情報応答メッセージを生成する。なお、自録画機が保有する機能の情報は、例えばフラッシュメモリ１３１に予め記憶されているものとする。情報収集部１２３は、生成したデバイス情報応答メッセージをデバイス情報要求メッセージの送信元に送信するようネットワークＩ／Ｆ１６０を制御する。
【００４９】
このように、各録画機１００の情報収集部１２３は、デバイス情報要求メッセージ及びデバイス情報応答メッセージを送受信することで、各録画機１００が保有する機能に関する機能情報を収集する。
【００５０】
また、情報収集部は、各録画機１００から空き記憶容量を示す空き容量情報をさらに収集してもよい。この場合、デバイス情報応答メッセージは、ＨＤＤ１４０の空き記憶容量を示す情報を含んで構成される。
【００５１】
データベース管理部１２４は、情報収集部１２３によって収集された機能情報を用いて構成された機能データベースを管理する。ここで、機能データベースの管理とは、機能データベースの新規作成（初回のみ）、及び機能データベースの更新（２回目以降）を含む概念である。機能データベースは、フラッシュメモリ１３１又はＨＤＤ１４０に記憶される。
【００５２】
ここで、図４を用いて、機能データベースの構成例を説明する。機能データベースは、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能の有無、ネットワーク配信機能の有無、及びトランスコード機能の有無を、録画機１００毎に記録したものである。
【００５３】
図４に示すように、機能データベースは、録画機１００＃Ａについて、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能“有”、ネットワーク配信機能“無”、及びトランスコード機能“無”を記録する。また、機能データベースは、録画機１００＃Ｂについて、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能“無”、ネットワーク配信機能“有”、及びトランスコード機能“無”を記録する。機能データベースは、録画機１００＃Ｃについて、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能“無”、ネットワーク配信機能“無”、及びトランスコード機能“有”を記録する。機能データベースは、録画機１００＃Ｄについて、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能“有”、ネットワーク配信機能“有”、及びトランスコード機能“無”を記録する。機能データベースは、録画機１００＃Ｅについて、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能“有”、ネットワーク配信機能“有”、及びトランスコード機能“有”を記録する。
【００５４】
データベース管理部１２４は、情報収集部１２３によって収集された空き容量情報を用いて構成された空き容量データベースをさらに管理する。空き容量データベースは、フラッシュメモリ１３１又はＨＤＤ１４０に記憶される。空き容量データベースは、ＨＤＤ１４０の空き記憶容量を録画機１００毎に記録したものである。
【００５５】
表示制御部１２５は、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能の指定をユーザに促すための画面表示を行うように、ユーザＩ／Ｆ１５０、又は機器Ｉ／Ｆ１７０に接続された映像表示機器を制御する。
【００５６】
録画機選択部１２６は、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、機能データベースを参照し、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうち、ユーザ操作により指定された機能の全てを保有する録画機１００を選択する。また、録画機選択部１２６は、ユーザ操作により指定された機能の全てを保有する録画機が複数存在する場合に、空き容量データベースを参照し、指定された機能を保有する複数の録画機の中から空き記憶容量が最も多い録画機を選択する。
【００５７】
録画制御部１２７は、録画機選択部１２６によって選択された録画機に対し、録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する。具体的には、録画制御部１２７は、録画機選択部１２６によって自録画機以外の録画機１００が選択された場合には、選択された他の録画機１００に対して、録画の予約を要求するための録画予約要求メッセージを送信する。一方、録画機選択部１２６によって自録画機が選択された場合には、自録画機に対する録画予約を設定する。
【００５８】
（１．３）録画システムの動作
次に、第１実施形態に係る録画システム１Ａの動作について、（１．３．１）全体動作、（１．３．２）録画機選択動作の順に説明する。以下においては、録画機１００＃Ａに対するユーザからの録画予約操作に応じて、録画機１００＃Ａが他の録画機に録画予約を行うケースについて説明する。
【００５９】
（１．３．１）全体動作
図５は、第１実施形態に係る録画システム１Ａの全体概略動作を示す動作シーケンス図である。
【００６０】
図５に示すように、ステップＳ１１０において、録画機１００＃Ａは、デバイス探索メッセージを送信する。録画機１００＃Ｂ〜１００＃Ｅそれぞれは、デバイス探索メッセージを受信する。図６（ａ）は、デバイス探索メッセージの構成例を示す図である。図６（ａ）に示すように、デバイス探索メッセージは、ＵＰｎＰ（Universal Plug＆Play）プロトコルに従って構成される。
【００６１】
ステップＳ１２０において、録画機１００＃Ｂ〜１００＃Ｅそれぞれは、デバイス応答メッセージを録画機１００＃Ａに送信する。録画機１００＃Ａは、デバイス応答メッセージを受信する。図６（ｂ）は、デバイス応答メッセージの構成例を示す図である。図６（ｂ）に示すように、デバイス応答メッセージは、ＵＰｎＰプロトコルに従って構成される。
【００６２】
ステップＳ１３０において、録画機１００＃Ａは、デバイス情報要求メッセージを、ステップＳ１２０で検出された録画機１００＃Ｂ〜１００＃Ｅに送信する。録画機１００＃Ｂ〜１００＃Ｅそれぞれは、デバイス情報要求メッセージを受信する。図７（ａ）は、デバイス情報要求メッセージの構成例を示す図である。図７（ａ）に示すように、デバイス探索メッセージは、ＵＰｎＰプロトコルに従って構成される。
【００６３】
ステップＳ１４０において、録画機１００＃Ｂ〜１００＃Ｅそれぞれは、デバイス情報応答メッセージを録画機１００＃Ａに送信する。録画機１００＃Ａは、デバイス情報応答メッセージを受信する。図７（ｂ）は、デバイス情報応答メッセージの構成例を示す図である。図７（ｂ）に示すように、デバイス情報応答メッセージは、ＵＰｎＰプロトコルに従って構成されており、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能、ネットワーク配信機能及びトランスコード機能それぞれの有無を示す情報を含む。また、図７（ｂ）では図示していないが、デバイス情報応答メッセージは、空き記憶容量を示す情報を含む。
【００６４】
ステップＳ１５０において、録画機１００＃Ａは、ステップＳ１４０で受信した各デバイス情報応答メッセージに応じて、機能データベース及び空き容量データベースを作成又は更新する。
【００６５】
ステップＳ１１０〜Ｓ１５０の処理は、予め定められた時間間隔で定期的に実行される。これにより、ネットワーク１０に新たな録画機１００が接続されても、当該新たな録画機１００に係る機能を示す情報も収集できる。
【００６６】
ステップＳ１６０において、録画機１００＃Ａは、ユーザからの録画予約操作を受け付け、録画予約処理を開始する。録画予約処理においては、録画対象の番組コンテンツがユーザによって指定される。番組コンテンツが放送されるチャンネル及び時間帯により番組コンテンツを指定してもよい。
【００６７】
ステップＳ１７０において、録画機１００＃Ａは、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能の指定をユーザに促すための画面表示を行うように、ユーザＩ／Ｆ１５０、又は機器Ｉ／Ｆ１７０に接続された映像表示機器を制御する。また、録画機選択部１２６は、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、機能データベースを参照し、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうち、ユーザ操作により指定された機能の全てを保有する録画機１００を選択する。ここでは、録画機１００＃Ｂが選択されたものとする。なお、ステップＳ１７０における詳細動作については後述する。
【００６８】
ステップＳ１８０において、録画機１００＃Ａは、録画対象の番組コンテンツの録画予約を要求するための録画予約要求メッセージを生成して録画機１００＃Ｂに送信する。録画予約要求メッセージは、録画対象の番組コンテンツを特定可能な情報（コンテンツ名、又は、チャンネル及び時間帯）を含む。録画機１００＃Ｂは、録画予約要求メッセージを受信する。
【００６９】
ステップＳ１９０において、録画機１００＃Ｂは、録画予約要求メッセージを許可する旨の録画予約応答メッセージを生成して録画機１００＃Ａに送信する。録画機１００＃Ａは、録画予約応答メッセージを受信する。録画機１００＃Ｂは、録画対象の番組コンテンツの録画予約を自録画機に設定する。
【００７０】
（１．３．２）録画機選択動作
図８は、録画機１００＃Ａによる録画機選択動作、すなわち図５のステップＳ１７０の詳細動作を示す動作フロー図である。図９は、録画機選択動作における画面表示例を示す図である。録画機選択動作では、ユーザが望む機能を設問形式で順次問い合わせ、ユーザが望む全ての機能を保有する録画機１００を録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｃの中から選択する。
【００７１】
第１の設問として、図９（ａ）に示すように、表示制御部１２５は、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能を適用するか否かの指定を促すための画面表示を行うように制御する。ユーザＩ／Ｆ１５０は、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能を適用するか否かを指定するユーザ操作を受け付ける。
【００７２】
図８に示すように、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能を適用する旨のユーザ操作をユーザＩ／Ｆ１５０が受け付けると（ステップＳ１７１；ＹＥＳ）、ステップＳ１７２において録画機選択部１２６は、機能データベースの中からＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能を保有する録画機１００を検索する。
【００７３】
第２の設問として、図９（ｂ）に示すように、表示制御部１２５は、ネットワーク配信機能を適用するか否かの指定を促すための画面表示を行うように制御する。ユーザＩ／Ｆ１５０は、ネットワーク配信機能を適用するか否かを指定するユーザ操作を受け付ける。
【００７４】
図８に示すように、ネットワーク配信機能を適用する旨のユーザ操作をユーザＩ／Ｆ１５０が受け付けると（ステップＳ１７３；ＹＥＳ）、ステップＳ１７４において録画機選択部１２６は、設問１で絞り込まれた録画機１００を対象として、機能データベースの中からネットワーク配信機能を保有する録画機１００を検索する。
【００７５】
第３の設問として、図９（ｃ）に示すように、表示制御部１２５は、トランスコード機能を適用するか否かの指定を促すための画面表示を行うように制御する。ユーザＩ／Ｆ１５０は、トランスコード機能を適用するか否かを指定するユーザ操作を受け付ける。
【００７６】
図８に示すように、トランスコード機能を適用する旨のユーザ操作をユーザＩ／Ｆ１５０が受け付けると（ステップＳ１７５；ＹＥＳ）、ステップＳ１７６において録画機選択部１２６は、設問２で絞り込まれた録画機１００を対象として、機能データベースの中からトランスコード機能を保有する録画機１００を検索する。
【００７７】
ステップＳ１７７において録画機選択部１２６は、設問１〜３による検索の結果として残った録画機１００が存在するか否かを確認する。
【００７８】
残った録画機１００が存在する場合（ステップＳ１７７；ＹＥＳ）であって、残った録画機１００が１つである場合には、録画機選択部１２６は、当該１つの録画機１００を、録画対象の番組コンテンツを録画すべき録画機として選択する。
【００７９】
また、残った録画機１００が存在する場合（ステップＳ１７７；ＹＥＳ）であって、残った録画機１００が複数である場合には、録画機選択部１２６は、空き容量データベースを参照し、当該複数の録画機１００のうち空き記憶容量が最も多い録画機１００を、録画対象の番組コンテンツを録画すべき録画機として選択する。
【００８０】
一方、残った録画機１００が存在しない場合（ステップＳ１７７；ＮＯ）、表示制御部１２５は、該当する録画機１００が存在しない旨の画面表示を行うように制御する。
【００８１】
図１０（ａ）は、設問１〜３のそれぞれにおけるユーザによる指定結果のパターンを示し、図１０（ｂ）は、各パターンに対応する録画機１００を示す。図１０（ａ）に示すように、設問１に対する結果（結果１）がＮＯであり、設問２に対する結果（結果２）がＮＯであり、設問３に対する結果（結果３）がＮＯである場合、図１０（ｂ）に示すように、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうち最も空き記憶容量の多い録画機１００が選択される。他のパターンについても同様にして選択が行われる。
【００８２】
（１．４）第１実施形態の効果
第１実施形態によれば、録画機１００＃Ａは、機能データベースを参照し、ネットワーク１０に接続された録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうちユーザ操作により指定された機能の全てを保有する録画機を選択する。そして、録画機１００＃Ａは、選択した録画機に対して録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する。
【００８３】
これにより、ユーザは、所望の機能を保有する録画機に対して録画対象の番組コンテンツを録画させることができる。従って、ユーザは、どの録画機がどのような機能を保有しているのかを把握していなくても、多様な機能を保有する録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅを使いこなすことができる。
【００８４】
（２）第２実施形態
上述した第１実施形態においては、録画機１００が動作主体となるケースを説明したが、第２実施形態においては、録画機１００以外の装置が動作主体となるケースを説明する。
【００８５】
第２実施形態においては、（２．１）録画システムの概要、（２．２）録画システムの動作、（２．３）第２実施形態の効果の順に説明する。なお、第１実施形態と異なる点を主として説明し、重複する説明を省略する。
【００８６】
（２．１）録画システムの概要
図１１は、第２実施形態に係る録画システム１Ｂの全体概略構成図である。
【００８７】
図１１に示すように、録画システム１Ｂは、ネットワーク１０に接続される録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅと、ネットワーク１０に接続される制御装置２００とを有する。制御装置２００は、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅを制御可能なネットワーク対応型の装置であり、例えばＰＣサーバ等である。
【００８８】
制御装置２００は、第１実施形態で説明した録画機１００のハードウェア構成のうち、チューナユニット１１０、機器Ｉ／Ｆ１７０、ＢＤ／ＤＶＤドライブ１９０を除く各ブロックを有する。また、制御装置２００は、第１実施形態で説明した録画機１００のソフトウェア構成のうち、ネットワーク配信部１２１を除く各ブロックを有する。
【００８９】
（２．２）録画システムの動作
図１２は、第２実施形態に係る録画システム１Ｂの全体概略動作を示す動作シーケンス図である。
【００９０】
図１２に示すように、ステップＳ２１０において、制御装置２００は、デバイス探索メッセージを送信する。録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅそれぞれは、デバイス探索メッセージを受信する。
【００９１】
ステップＳ２２０において、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅそれぞれは、デバイス応答メッセージを制御装置２００に送信する。制御装置２００は、デバイス応答メッセージを受信する。
【００９２】
ステップＳ２３０において、制御装置２００は、デバイス情報要求メッセージを、ステップＳ２２０で検出された録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅに送信する。録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅそれぞれは、デバイス情報要求メッセージを受信する。
【００９３】
ステップＳ２４０において、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅそれぞれは、デバイス情報応答メッセージを制御装置２００に送信する。制御装置２００は、デバイス情報応答メッセージを受信する。
【００９４】
ステップＳ２５０において、制御装置２００は、ステップＳ２４０で受信した各デバイス情報応答メッセージに応じて、機能データベース及び空き容量データベースを作成又は更新する。
【００９５】
ステップＳ２１０〜Ｓ２５０の処理は、予め定められた時間間隔で定期的に実行される。これにより、ネットワーク１０に新たな録画機１００が接続されても、当該新たな録画機１００に係る機能の情報も収集できる。
【００９６】
ステップＳ２６０において、制御装置２００は、ユーザからの録画予約操作を受け付け、録画予約処理を開始する。録画予約処理においては、録画対象の番組コンテンツ（のチャンネル及び時間帯）がユーザによって指定される。
【００９７】
ステップＳ２７０において、制御装置２００は、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能の指定をユーザに促すための画面表示を行うように制御する。また、録画機選択部１２６は、録画対象の番組コンテンツに適用すべき少なくとも１つの機能がユーザ操作により指定された場合に、機能データベースを参照し、録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうち、ユーザ操作により指定された機能の全てを保有する録画機１００を選択する。ここでは、録画機１００＃Ｂが選択されたものとする。ステップＳ２７０における詳細動作については、第１実施形態で説明した録画機選択動作と同様である。
【００９８】
ステップＳ２８０において、制御装置２００は、録画対象の番組コンテンツの録画予約を要求するための録画予約要求メッセージを生成して録画機１００＃Ｂに送信する。録画予約要求メッセージは、録画対象の番組コンテンツを特定可能な情報（コンテンツ名、又は、チャンネル及び時間帯）を含む。録画機１００＃Ｂは、録画予約要求メッセージを受信する。
【００９９】
ステップＳ２９０において、録画機１００＃Ｂは、録画予約要求メッセージを許可する旨の録画予約応答メッセージを生成して制御装置２００に送信する。制御装置２００は、録画予約応答メッセージを受信する。録画機１００＃Ｂは、録画対象の番組コンテンツの録画予約を自録画機に設定する。
【０１００】
（２．３）第２実施形態の効果
以上説明したように、制御装置２００は、機能データベースを参照し、ネットワーク１０に接続された録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅのうちユーザ操作により指定された機能の全てを保有する録画機１００を選択する。そして、制御装置２００は、選択した録画機１００に対して録画対象の番組コンテンツを録画するよう制御する。
【０１０１】
これにより、ユーザは、所望の機能を保有する録画機に対して録画対象の番組コンテンツを録画させることができる。従って、ユーザは、どの録画機がどのような機能を保有しているのかを把握していなくても、多様な機能を保有する録画機１００＃Ａ〜１００＃Ｅを使いこなすことができる。
【０１０２】
（３）その他の実施形態
上記のように、本発明は実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【０１０３】
上述した各実施形態では、録画機１００は、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能、ネットワーク配信機能、及びトランスコード機能のうち、１つ又は２つ以上の高度な機能を保有すると説明した。しかしながら、ＢＤ／ＤＶＤ書き込み機能に限らず、録画機１００がメモリカードへの書き込み機能を保有してもよい。
【０１０４】
上述した各実施形態では、番組コンテンツを記憶する記憶部としてＨＤＤを例示したが、ＨＤＤに代えてＳＳＤ等の他の記憶媒体を使用してもよい。
【０１０５】
このように本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【０１０６】
１Ａ，１Ｂ…録画システム、１０…ネットワーク、１００…録画機、１０１…内部バス、１１０…チューナユニット、１２０…ＣＰＵ、１２１…ネットワーク配信部、１２２…録画機探索処理部、１２３…情報収集部、１２４…データベース管理部、１２５…表示制御部、１２６…録画機選択部、１２７…録画制御部、１３１…フラッシュメモリ、１３２…ＤＲＡＭ、１４０…ＨＤＤ、１５０…ユーザＩ／Ｆ、１６０…ネットワークＩ／Ｆ、１７０…機器Ｉ／Ｆ、１８０…映像処理ユニット、１９０…ＢＤ／ＤＶＤドライブ、２００…制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2012039223.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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