(57)【要約】【課題】複数の撮影方向から被検体の放射線画像を撮影するに際し、複数の撮影方向から発せられる放射線の照射範囲を容易に確認できるようにする。【解決手段】赤色光源４０を第１の撮影位置に対応する位置に移動し、青色光源４１を第２の撮影位置に対応する位置に移動する。コリメータ４２を、赤色光Ｒが照射範囲Ａ１の左側の外縁部を規定するとともに、青色光Ｂが照射範囲Ａ２の右側の外縁部を規定するように、赤色光Ｒおよび青色光Ｂを遮光する位置に移動し、開口の程度を調整する。赤フィルタ４４を、赤色光Ｒを透過させ、かつその右側端部により照射範囲Ａ２の左側の外縁部を規定するよう、青色光Ｂを遮光する位置に移動する。青フィルタ４５を、青色光Ｂを透過させ、かつその左側端部により照射範囲Ａ１の右側の外縁部を規定するよう、赤色光Ｒを遮光する位置に移動する。【選択図】図６
2012157552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に放射線を照射する放射線照射手段と、
該放射線照射手段によって照射されて前記被検体を透過した放射線を検出して前記被検体の放射線画像を取得する放射線検出手段と、
前記放射線照射手段を所定方向に移動しつつ、複数の撮影方向から前記被検体に前記放射線を照射し、該放射線の照射による撮影方向が異なる複数の放射線画像を取得するよう、前記放射線照射手段および前記放射線検出手段を制御する撮影制御手段と、
前記放射線照射手段と前記被検体との間に設けられ、前記放射線の照射野を、前記複数の撮影方向のそれぞれに対応させて、前記被検体上に複数設定する照射野絞り手段と、
前記被検体上における前記複数の照射野に対応する複数の領域のそれぞれに、異なる波長域の照射野確認光を同時に照射する確認光発光手段とを備えたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記確認光発光手段は、前記複数の撮影方向のそれぞれから前記異なる波長域の光を発光する複数の光源と、
前記所定方向において、すべての前記照射野における最も離れた２つの外縁部を規定するよう、前記複数の光源からの光を遮光する遮光手段と、
前記複数の光源のそれぞれから発せられる光を透過する位置に配置された、前記複数の光源のそれぞれから発せられる波長域の光のみをそれぞれ透過させる複数のフィルタ手段とを備え、
前記複数の撮影方向のうちの一撮影方向についての前記フィルタ手段は、前記所定方向において隣接する撮影方向の照射野を規定するよう、該隣接する撮影方向についての光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなることを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記撮影方向が２箇所の場合において、前記２つの撮影方向のうちの一方の撮影方向についての前記フィルタ手段は、他方の撮影方向の照射野を規定する２つの外縁部のうち、該一方の撮影方向に近い側の外縁部を規定するように、該他方の撮影方向についての光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなることを特徴とする請求項２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記確認光発光手段は、前記複数の撮影方向のうちの最も離れた２つの撮影方向のそれぞれから前記異なる波長域の光を発光する２つの光源と、
前記所定方向において、すべての前記照射野における最も離れた２つの外縁部を規定するよう、前記複数の光源からの光を遮光する遮光手段と、
前記２つの光源のそれぞれから発せられる光を透過する位置に配置された、前記２つの光源のそれぞれから発せられる波長域の光のみをそれぞれ透過させる２つのフィルタ手段とを備え、
前記２つの撮影方向のうちの一方の撮影方向についての前記フィルタ手段は、他方の撮影方向の照射野を規定する２つの外縁部のうち、該一方の撮影方向に近い側の外縁部を規定するように、該他方の撮影方向についての光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなることを特徴とする請求項２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記撮影方向が２箇所の場合において、前記確認光発光手段は、前記２つの撮影方向に対応する前記異なる波長域の光を同時に発光する光源と、
前記所定方向において、前記２つの照射野における最も離れた２つの外縁部を規定するよう、前記光源からの光を遮光する遮光手段と、
前記２つの撮影方向のそれぞれに対応する波長域の光のみをそれぞれ透過させる２つのフィルタ手段とを備え、
前記２つの撮影方向のうちの一方の撮影方向についての前記フィルタ手段は、他方の撮影方向の照射野を規定する２つの外縁部のうち、該一方の撮影方向に近い側の外縁部を規定するように、前記光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなることを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記確認光発光手段は、前記複数の撮影方向に対応する前記異なる波長域の光を同時に発光する光源と、
前記所定方向において、前記複数の照射野における最も離れた２つの外縁部を規定するよう、前記光源からの光を遮光する遮光手段と、
少なくとも前記複数の撮影方向のそれぞれに対応する波長域の光のみをそれぞれ透過させる複数のフィルタ手段とを備え、
前記複数のフィルタ手段は、前記遮光手段とともに前記複数の照射野の外縁部をそれぞれ規定するように、前記光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなることを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
被検体に放射線を照射する放射線照射手段と、
該放射線照射手段によって照射されて前記被検体を透過した放射線を検出して前記被検体の放射線画像を取得する放射線検出手段と、
前記放射線照射手段を所定方向に移動しつつ、複数の撮影方向から前記被検体に前記放射線を照射し、該放射線の照射による撮影方向が異なる複数の放射線画像を取得するよう、前記放射線照射手段および前記放射線検出手段を制御する撮影制御手段と、
前記放射線照射手段と前記被検体との間に設けられ、前記放射線の照射野を、前記複数の撮影方向のそれぞれに対応させて、前記被検体上に複数設定する照射野絞り手段とを備えた放射線画像撮影装置における照射野確認方法であって、
前記被検体上における前記複数の照射野に対応する複数の領域のそれぞれに、異なる波長域の照射野確認光を同時に照射することを特徴とする照射野確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる複数の撮影方向から照射野絞りを用いて被検体を撮影して、複数の放射線画像を取得する放射線画像撮影装置および放射線の照射野を確認する照射野確認方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
放射線画像等の医用画像を表示する装置として、左右両眼間の視差情報を含む２つの放射線画像に基づいて立体視画像（３次元画像、ステレオ画像）を表示する装置が提案されている。このような立体視画像は、被検体に異なる方向から放射線を照射し、その被検体を透過した放射線を放射線検出器によりそれぞれ検出して互いに視差のある複数の放射線画像を取得し、これらの放射線画像に基づいて立体視可能に表示される。このように立体視画像を立体視可能に表示することにより、奥行き感のある放射線画像を観察することができるため、診断をより行いやすくすることができる。
【０００３】
また、放射線画像撮影装置において、患部をより詳しく観察するために、放射線源を移動させて異なる複数の方向から被検体に放射線を照射して撮影を行い、これにより取得した画像を加算して所望の断面を強調した画像を得ることができるトモシンセシス撮影が提案されている。トモシンセシス撮影では、撮影装置の特性や必要な断層画像に応じて、放射線源を放射線検出器と平行に移動させたり、円や楕円の弧を描くように移動させて、異なる照射角となる複数の照射位置において被検体を撮影することにより複数の放射線画像を取得し、単純逆投影法あるいはフィルタ逆投影法等の逆投影法等を用いてこれらの放射線画像を再構成して断層画像を生成する。
【０００４】
一方、放射線を用いて撮影を行う際には、被検体の観察に必要のない部分に放射線を照射することによる人体への弊害およびそれら観察に不要な部分からの散乱光による画質性能の低下等を防止するために、放射線が被検体の必要な部分にのみ照射されるように、被検体上の放射線の照射範囲（照射野）を制限する照射野絞りを使用して撮影を行うことが多い。例えば、乳癌検診等に利用されるマンモグラフィ撮影装置において、経過観察を行うために継続的に放射線画像を撮影して診断を行う場合、腫瘤または石灰化等の病変が存在する領域は過去に撮影した放射線画像を用いた診断によりあらかじめ分かっている。このため、病変が存在する部分にのみ放射線が照射されるように照射野絞りを用いてスポット撮影を行うようにすれば、被検体の被曝量を低減できるとともに、散乱光による画質の低下等を防止できる。
【０００５】
ここで、上述した立体視画像を表示するための複数の放射線画像を撮影するに際し、各撮影方向毎に照射野絞りを調整することにより、撮影方向に拘わらず被検体に対する無駄な被曝を防止する手法が提案されている（特許文献１参照）。また、トモシンセシス撮影を行う際に、複数の撮影方向のそれぞれにおいて、可視光を用いて照射範囲を確認する手法も提案されている（特許文献２参照）。また、複数の放射線画像を撮影するに際し、２つの光源および照射野絞りを用意し、２つの撮影方向から可視光を交互に発光させることにより、照射範囲を確認する手法が提案されている（特許文献３参照）。特許文献２，３の手法によれば、撮影前に被検体のどの部分に放射線が照射されるかを可視光により確認することができるため、被検体の位置決めを容易に行うことができるとともに、被検体への無駄な被曝を軽減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２３３８７５号公報
【特許文献２】特開平１０−２９５６８０号公報
【特許文献３】特開昭５８−１９５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２に記載された手法は、複数の撮影方向毎に照射範囲を確認するものであるため、複数の撮影方向からの撮影により被検体上のどの部分に放射線が照射されるのかを一度に確認することができない。また、特許文献３に記載された手法は、２つの光源および照射野絞りを用いているが、可視光を交互に発光するものであるため、複数の撮影方向からの撮影により被検体上のどの部分に放射線が照射されるのかを一度に確認することができない。
【０００８】
とくに、撮影台上の撮影台を追加し、その上に被検体を載せることにより、被検体が拡大された放射線画像を取得する拡大撮影を行う場合、撮影台を追加する前に設定した被検体上の照射範囲は、撮影台を追加した場合の被検体上の照射範囲と異なるものとなる。また、撮影台を追加して拡大のステレオ撮影を行う場合、放射線源を傾けることにより、被検体の端部が欠けやすくなるため、照射範囲を確認して被検体の位置決めをやり直す必要がある。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、複数の撮影方向から被検体の放射線画像を撮影するに際し、複数の撮影方向から発せられる放射線の照射範囲を容易に確認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による放射線画像撮影装置は、被検体に放射線を照射する放射線照射手段と、
該放射線照射手段によって照射されて前記被検体を透過した放射線を検出して前記被検体の放射線画像を取得する放射線検出手段と、
前記放射線照射手段を所定方向に移動しつつ、複数の撮影方向から前記被検体に前記放射線を照射し、該放射線の照射による撮影方向が異なる複数の放射線画像を取得するよう、前記放射線照射手段および前記放射線検出手段を制御する撮影制御手段と、
前記放射線照射手段と前記被検体との間に設けられ、前記放射線の照射野を、前記複数の撮影方向のそれぞれに対応させて、前記被検体上に複数設定する照射野絞り手段と、
前記被検体上における前記複数の照射野に対応する複数の領域のそれぞれに、異なる波長域の照射野確認光を同時に照射する確認光発光手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
なお、本発明による放射線画像撮影装置においては、前記確認光発光手段を、前記複数の撮影方向のそれぞれから前記異なる波長域の光を発光する複数の光源と、
前記所定方向において、すべての前記照射野における最も離れた２つの外縁部を規定するよう、前記複数の光源からの光を遮光する遮光手段と、
前記複数の光源のそれぞれから発せられる光を透過する位置に配置された、前記複数の光源のそれぞれから発せられる波長域の光のみをそれぞれ透過させる複数のフィルタ手段とを備えるものとし、
前記複数の撮影方向のうちの一撮影方向についての前記フィルタ手段を、前記所定方向において隣接する撮影方向の照射野を規定するよう、該隣接する撮影方向についての光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなるものとしてもよい。
【００１２】
また、前記撮影方向が２箇所の場合において、前記２つの撮影方向のうちの一方の撮影方向についての前記フィルタ手段を、他方の撮影方向の照射野を規定する２つの外縁部のうち、該一方の撮影方向に近い側の外縁部を規定するように、該他方の撮影方向についての光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなるものとしてもよい。
【００１３】
また、本発明による放射線画像撮影装置においては、前記確認光発光手段を、前記複数の撮影方向のうちの最も離れた２つの撮影方向のそれぞれから前記異なる波長域の光を発光する２つの光源と、
前記所定方向において、すべての前記照射野における最も離れた２つの外縁部を規定するよう、前記複数の光源からの光を遮光する遮光手段と、
前記２つの光源のそれぞれから発せられる光を透過する位置に配置された、前記２つの光源のそれぞれから発せられる波長域の光のみをそれぞれ透過させる２つのフィルタ手段とを備えるものとし、
前記２つの撮影方向のうちの一方の撮影方向についての前記フィルタ手段を、他方の撮影方向の照射野を規定する２つの外縁部のうち、該一方の撮影方向に近い側の外縁部を規定するように、該他方の撮影方向についての光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなるものとしてもよい。
【００１４】
また、本発明による放射線画像撮影装置においては、前記撮影方向が２箇所の場合において、前記確認光発光手段を、前記２つの撮影方向に対応する前記異なる波長域の光を同時に発光する光源と、
前記所定方向において、前記２つの照射野における最も離れた２つの外縁部を規定するよう、前記光源からの光を遮光する遮光手段と、
前記２つの撮影方向のそれぞれに対応する波長域の光のみをそれぞれ透過させる２つのフィルタ手段とを備えるものとし、
前記２つの撮影方向のうちの一方の撮影方向についての前記フィルタ手段を、他方の撮影方向の照射野を規定する２つの外縁部のうち、該一方の撮影方向に近い側の外縁部を規定するように、前記光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなるものとしてもよい。
【００１５】
また、本発明による放射線画像撮影装置においては、前記確認光発光手段を、前記複数の撮影方向に対応する前記異なる波長域の光を同時に発光する光源と、
前記所定方向において、前記複数の照射野における最も離れた２つの外縁部を規定するよう、前記光源からの光を遮光する遮光手段と、
少なくとも前記複数の撮影方向のそれぞれに対応する波長域の光のみをそれぞれ透過させる複数のフィルタ手段とを備えてなるものとし、
前記複数のフィルタ手段を、前記遮光手段とともに前記複数の照射野の外縁部をそれぞれ規定するように、前記光源から発せられる光を遮光する位置に配置されてなるものとしてもよい。
【００１６】
本発明による照射野確認方法は、被検体に放射線を照射する放射線照射手段と、
該放射線照射手段によって照射されて前記被検体を透過した放射線を検出して前記被検体の放射線画像を取得する放射線検出手段と、
前記放射線照射手段を所定方向に移動しつつ、複数の撮影方向から前記被検体に前記放射線を照射し、該放射線の照射による撮影方向が異なる複数の放射線画像を取得するよう、前記放射線照射手段および前記放射線検出手段を制御する撮影制御手段と、
前記放射線照射手段と前記被検体との間に設けられ、前記放射線の照射野を、前記複数の撮影方向のそれぞれに対応させて、前記被検体上に複数設定する照射野絞り手段とを備えた放射線画像撮影装置における照射野確認方法であって、
前記被検体上における前記複数の照射野に対応する複数の領域のそれぞれに、異なる波長域の照射野確認光を同時に照射することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、被検体上における複数の撮影方向に対応する複数の照射野のそれぞれに対応する領域に、異なる波長域の照射野確認光を同時に照射するようにしたものである。このため、被検体上において、複数の撮影方向から発せられる放射線が同時に照射される領域には、複数の波長域の照射野確認光が混色した光が照射されることとなる。したがって、複数の撮影方向から発せられる放射線が同時に照射される領域を容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態による放射線画像撮影装置の概略構成図
【図２】図１に示す放射線画像撮影装置のアーム部を図１の右方向から見た図
【図３】図１に示す放射線画像撮影装置のコンピュータ内部の概略構成を示すブロック図
【図４】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図５】拡大撮影を説明するための図
【図６】図１のＹ方向から見た確認光発光部の構成を示す概略図
【図７】図１のＹ方向から見た確認光発光部の他の構成を示す概略図
【図８】トモシンセシス撮影を説明するための図
【図９】トモシンセシス撮影を行う場合における放射線画像撮影装置のコンピュータ内部の概略構成を示すブロック図
【図１０】図１のＹ方向から見た確認光発光部のさらに他の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による放射線画像撮影装置の概略構成図である。放射線画像撮影装置１は、乳房の放射線画像を立体視するためのステレオ画像を生成するために、異なる撮影方向から乳房Ｍを撮影して複数の放射線画像を取得するものである。図１に示すように放射線画像撮影装置１は、撮影部１０、撮影部１０に接続されたコンピュータ２、コンピュータ２に接続されたモニタ３および入力部４を備えている。
【００２０】
撮影部１０は、基台１１、基台１１に対し上下方向（Ｚ方向）に移動可能であり、かつ回転可能な回転軸１２、および回転軸１２により基台１１と連結されたアーム部１３を備えている。なお、図２には図１の右方向から見たアーム部１３を示している。
【００２１】
アーム部１３はアルファベットのＣの形をしており、その一端には撮影台１４が、その他端には撮影台１４と対向するように放射線照射部１６が取り付けられている。アーム部１３の回転および上下方向の移動は、基台１１に組み込まれたアームコントローラ３１により制御される。
【００２２】
撮影台１４の内部には、フラットパネルディテクタ等の放射線検出器１５、および放射線検出器１５からの電荷信号の読み出しを制御する検出器コントローラ３３が備えられている。
【００２３】
また、撮影台１４の内部には、放射線検出器１５から読み出された電荷信号を電圧信号に変換するチャージアンプ、チャージアンプから出力された電圧信号をサンプリングする相関２重サンプリング回路、電圧信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換部等が設けられた回路基板等も設置されている。
【００２４】
また、撮影台１４はアーム部１３に対し回転可能に構成されており、基台１１に対してアーム部１３が回転したときでも、撮影台１４の向きは基台１１に対し固定された向きとすることができる。
【００２５】
放射線検出器１５は、放射線画像の記録および読み出しを繰り返して行うことができるものであり、放射線の照射を直接受けて電荷を発生する、いわゆる直接型の放射線検出器を用いてもよいし、放射線を一旦可視光に変換し、その可視光を電荷信号に変換する、いわゆる間接型の放射線検出器を用いるようにしてもよい。また、放射線画像信号の読出方式としては、ＴＦＴ（thin film transistor）スイッチがオン・オフされることによって放射線画像信号が読み出される、いわゆるＴＦＴ読出方式のものや、読取光を照射することによって放射線画像信号が読み出される、いわゆる光読出方式のものを用いることが望ましいが、これに限らずその他のものを用いるようにしてもよい。
【００２６】
放射線照射部１６の内部には、放射線源１７および放射線源コントローラ３２が収納されている。放射線源コントローラ３２は、放射線源１７から放射線を照射するタイミングと、放射線源１７における放射線発生条件（管電流、時間、管電流時間積等）とを制御するものである。
【００２７】
また、放射線照射部１６にはコリメータ（照射野絞り）２２が接続されており、コンピュータ２からの制御信号により開口を調整して、乳房Ｍに照射される放射線の照射範囲（照射野）を設定できるようになっている。なお、コリメータ２２は、発光コントローラ３５により、放射線照射部１６の下方に出し入れ可能とされている。また、コリメータ２２を用いて放射線の照射野を設定する際には、放射線に代えて可視光がコリメータ２２を介して乳房Ｍに照射される。なお、可視光はコリメータ２２に設けられた照射野ランプ（不図示）から発せられる。これにより、操作者は乳房Ｍに照射された可視光の範囲をコリメータ２２の開口を調整して、放射線の照射野を設定することができる。
【００２８】
さらに、放射線照射部１６には、後述する複数の撮影方向のそれぞれについての照射野を確認するための照射野確認光を発光する確認光発光部２４が設けられている。なお、確認光発光部２４は、発光コントローラ３５により、放射線照射部１６の下方に出し入れ可能とされている。発光コントローラ３５は、後述するコンピュータ２の制御により動作して、確認光発光部２４を放射線照射部１６の下方に出し入れするとともに、照射野確認光の発光を制御する。
【００２９】
また、アーム部１３の中央部には、撮影台１４の上方に配置されて乳房Ｍを押さえつけて圧迫する圧迫板１８、その圧迫板１８を支持する支持部２０、および支持部２０を上下方向（Ｚ方向）に移動させる移動機構１９が設けられている。圧迫板１８の位置および圧迫圧は、圧迫板コントローラ３４により制御される。
【００３０】
コンピュータ２は、中央処理装置（ＣＰＵ）および半導体メモリやハードディスクやＳＳＤ等の記憶部等を備えており、これらのハードウェアによって、図３に示すような制御部２ａ、放射線画像記憶部２ｂ、照射野設定部２ｃ、確認光制御部２ｄおよび表示制御部２ｅが構成されている。
【００３１】
制御部２ａは、各種のコントローラ３１〜３５に対して所定の制御信号を出力し、装置全体の制御を行うものである。具体的な制御方法については後述する。
【００３２】
放射線画像記憶部２ｂは、互いに異なる２つの撮影方向からの撮影によって放射線検出器１５によって検出された２つの放射線画像を記憶するものである。
【００３３】
照射野設定部２ｃは、乳房Ｍ上の所定の領域にのみ放射線が照射されるように、開口を調整する制御信号をコリメータ２２に出力することにより、放射線の照射野を設定する。また、制御信号を発光コントローラ３５に出力することにより、コリメータ２２の放射線照射部１６の下方への出し入れを制御する。なお、照射野設定部２ｃは、自動でコリメータ２２の開口を調整して照射野を設定するものであってもよく、操作者による入力部４からの入力によりコリメータ２２の開口を調整して照射野を設定するものであってもよい。これにより、放射線画像の撮影時には、図１の破線Ｈに示すように、放射線が絞られて乳房Ｍに照射されることとなる。
【００３４】
なお、設定された照射野に関する情報は、照射野パラメータとしてコンピュータ２の記憶部に記憶される。また、この照射野パラメータにより規定される照射により撮影を行う撮影メニューも、コンピュータ２に登録される。操作者は、設定した照射野により撮影を行いたい場合、登録した撮影メニューを使用する旨を入力部４から入力することにより、設定した照射野による撮影を行うことができる。
【００３５】
ここで、照射野パラメータは、放射線検出器１５上における２つの撮影方向のそれぞれにおける放射線源１７の位置、およびコリメータ２２の開口の程度に応じて算出された、放射線検出器１５の検出面上における放射線の照射範囲の位置の情報を含む。この照射範囲の位置は、２つの撮影方向についての放射線源１７の位置、開口の位置および程度、並びに放射線源１７から放射線検出器１５の検出面までの距離に応じて算出することができる。
【００３６】
確認光制御部２ｄは、撮影時に乳房Ｍ上の照射野を確認するための照射野確認光を発光する制御信号を発光コントローラ３５に出力することにより、確認光発光部２４の放射線照射部１６の下方への出し入れおよび照射野確認光の発光を制御する。照射野確認光の発光の制御については後述する。
【００３７】
表示制御部２ｅは、放射線画像記憶部２ｂから読み出された２枚の放射線画像に対して所定の処理を施した後、モニタ３に乳房Ｍのステレオ画像を表示させるものである。
【００３８】
モニタ３は、コンピュータ２から出力された２つの放射線画像Ｇ１，Ｇ２を用いてステレオ画像を３次元表示可能なように構成されたものである。なお、モニタ３は、放射線画像Ｇ１，Ｇ２のいずれかを２次元表示することも可能である。モニタ３の３次元表示の方式としては、例えば、２つの画面を用いて２つの放射線画像をそれぞれ表示させて、これらをハーフミラーや偏光グラス等を用いることで一方の放射線画像は観察者の右目に入射させ、他方の放射線画像は観察者の左目に入射させることによってステレオ画像を表示する方式を採用することができる。また、２つの放射線画像を重ね合わせ、これを偏光グラスで観察することでステレオ画像を表示する方式を用いてもよい。さらに、モニタ３を３Ｄ液晶により構成し、パララックスバリア方式およびレンチキュラー方式のように、２つの放射線画像Ｇ１，Ｇ２に基づくステレオ画像を表示する方式を用いてもよい。
【００３９】
入力部４は、例えば、キーボードやマウス等のポインティングデバイスから構成されるものであり、操作者による撮影条件等の入力や撮影開始指示の入力等を受け付けるものである。
【００４０】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図４は本実施形態において撮影時に行われる処理を示すフローチャートである。まず、撮影台１４の上に患者の乳房Ｍが設置され、圧迫板１８により乳房Ｍが所定の圧力によって圧迫される（ステップＳＴ１）。次に、コリメータ２２により放射線の照射野が設定される（ステップＳＴ２）。なお、照射野は、ステレオ撮影を行う２つの撮影方向のそれぞれにおいて設定される。このため、照射野パラメータは２つの照射野についてのものとなる。照射野パラメータはコンピュータ２の記憶部に記憶される。そして、入力部４において撮影開始の指示があると、乳房Ｍのステレオ画像の撮影が行われる（ステップＳＴ３）。
【００４１】
具体的には、まず、制御部２ａが記憶された輻輳角θを読み出し、その読み出した輻輳角θの情報をアームコントローラ３１に出力する。そして、アームコントローラ３１において、制御部２ａから出力された輻輳角θの情報が受け付けられ、アームコントローラ３１は、まず、図２の仮想線に示すように、アーム部１３が撮影台１４に垂直な方向（すなわち０度の方向）に対して−θ度回転するように制御信号を出力する。
【００４２】
そして、このアームコントローラ３１から出力された制御信号に応じて、アーム部１３が撮影台１４に対して−θ度回転した状態において、制御部２ａは、放射線源コントローラ３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射および放射線画像信号の読み出しを行うよう制御信号を出力する。この制御信号に応じて、放射線源１７から放射線が射出され、乳房Ｍを０度方向から撮影した放射線画像が放射線検出器１５によって検出され、検出器コントローラ３３によって放射線検出器１５から放射線画像信号が読み出され、その放射線画像信号に対して所定の信号処理が施された後、コンピュータ２の放射線画像記憶部２ｂに放射線画像Ｇ１として記憶される。なお、アーム部１３が撮影台１４に対して−θ度回転した撮影方向を第１の撮影方向、第１の撮影方向における放射線源１７の位置を第１の撮影位置とする。
【００４３】
次いで、乳房Ｍのステレオ画像を構成する２つの放射線画像のうちの２枚目の放射線画像Ｇ２の撮影が行われる。具体的には、アームコントローラ３１が、図２の仮想線に示すように、アーム部１３を撮影台１４に垂直な方向に対して＋θ度回転するよう制御信号を出力する。そして、このアームコントローラ３１から出力された制御信号に応じてアーム部１３が＋θ度回転した状態において、制御部２ａは、放射線源コントローラ３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射および放射線画像信号の読み出しを行うよう制御信号を出力する。この制御信号に応じて、放射線源１７から放射線が射出され、乳房Ｍを＋θ度方向から撮影した放射線画像が放射線検出器１５によって検出され、検出器コントローラ３３によって放射線画像信号が読み出され、所定の信号処理が施された後、コンピュータ２の放射線画像記憶部２ｂに放射線画像Ｇ２として記憶される。なお、アーム部１３が撮影台１４に対して＋θ度回転した撮影方向を第２の撮影方向、第２の撮影方向における放射線源１７の位置を第２の撮影位置とする。
【００４４】
そして、放射線画像記憶部２ｂに記憶された２つの放射線画像Ｇ１，Ｇ２が読み出され、所定の処理が施された後、モニタ３に出力され、モニタ３において乳房Ｍのステレオ画像が表示される（ステップＳＴ４）。
【００４５】
ここで、コリメータ２２を用いて照射野を設定した後、その照射野と同一の照射野により、他の患者の乳房Ｍの撮影を行う場合がある。さらに、同一の照射野を用いて拡大撮影を行う場合もある。図５は拡大撮影を説明するための図である。図５に示すように、拡大撮影は、撮影台１４の上に追加の撮影台２６を設置し、その上に乳房Ｍを配置することにより、放射線検出器１５と乳房Ｍとの距離を大きくして、乳房Ｍの拡大された放射線画像を撮影するものである。このように、拡大撮影を行う場合、撮影メニューを指定することにより照射野を指定することができるが、撮影台２６を追加することにより、乳房Ｍ上の放射線の照射野は、撮影台２６を追加する前に設定した乳房Ｍ上の照射野とは異なるものとなる。とくに撮影台２６を追加して拡大のステレオ撮影を行う場合、放射線源１７を傾斜させることにより、乳房Ｍの端部が欠けやすくなるため、照射野を確認して乳房Ｍの位置決めをやり直す必要がある。
【００４６】
本実施形態においては、撮影メニューを指定し、その後入力部４において照射野確認の指示がなされると、コリメータ２２が放射線照射部１６の下方から退避し、確認光発光部２４が放射線照射部１６の下方に移動される。図６は図１のＹ方向から見た確認光発光部２４の構成を示す概略図である。図６に示すように、確認光発光部２４は、赤色の波長域の照射野確認光Ｒを発光する赤色光源４０、青色の波長域の照射野確認光Ｂを発光する青色光源４１、コリメータ４２、赤色の波長域の光を透過する赤フィルタ４４および青色の波長域の光を透過する青フィルタ４５を備える。なお、図６において、第１の撮影方向から発せられる放射線の放射線検出器１５上の照射範囲を照射範囲Ａ１、第２の撮影方向から発せられる放射線の放射線検出器１５上の照射範囲を照射範囲Ａ２とする。また、以降の説明においては、赤色の波長域の照射野確認光を赤色光、青色の波長域の照射野確認光を青色光と称する。また、コリメータ４２は、コリメータ２２を兼用させてもよい。
【００４７】
確認光制御部２ｄは、記憶された照射野パラメータを読み出し、赤色光源４０および青色光源４１の位置、コリメータ４２の位置および開口の程度、並びに赤フィルタ４４および青フィルタ４５の位置を調整するための制御信号を、発光コントローラ３５に出力する。発光コントローラ３５は制御信号を受けて、確認光発光部２４の調整を行う。具体的には、赤色光源４０は、放射線源１７の第１の撮影位置に対応する位置に移動され、青色光源４１は、放射線源１７の第２の撮影位置に対応する位置に移動される。コリメータ４２は、図６において、赤色光源４０から発せられる赤色光Ｒが照射範囲Ａ１の左側の外縁部を規定するとともに、青色光源４１から発せられる青色光Ｂが照射範囲Ａ２の右側の外縁部を規定するように、赤色光Ｒおよび青色光Ｂを遮光する位置に移動されるとともに、開口の程度が調整される。さらに、照射範囲Ａ１，Ａ２の図６の紙面に平行な方向の２つの外縁部を規定するように、コリメータ２２の位置および開口の程度が調整される。
【００４８】
赤フィルタ４４は赤色光Ｒを透過させ、かつその右側端部により照射範囲Ａ２の左側の外縁部を規定するように、青色光Ｂを遮光する位置に移動される。青フィルタ４５は青色光Ｂを透過させ、かつその左側端部により照射範囲Ａ１の右側の外縁部を規定するように、赤色光Ｒを遮光する位置に移動される。そして、赤色光源４０および青色光源４１から、赤色光Ｒおよび青色光Ｂが同時に発光される。
【００４９】
これにより、赤色光源４０から発せられた赤色光Ｒは、コリメータ４２および青フィルタ４５により規制されて、照射範囲Ａ１に対応する乳房Ｍ上の領域に照射される。一方、青色光源４１から発せられた青色光Ｂは、コリメータ４２および赤フィルタ４４により規制されて、照射範囲Ａ２に対応する乳房Ｍ上の領域に照射される。ここで、乳房Ｍ上において２つの撮影方向の照射野の共通する領域は、赤色光Ｒおよび青色光Ｂが混ざった紫色の光により表されることとなる。
【００５０】
このように、本実施形態においては、赤色光Ｒおよび青色光Ｂによる照射野確認光を同時に乳房Ｍに照射するようにしたため、乳房Ｍ上において、２つの撮影方向から発せられる放射線が同時に照射される領域を容易に確認することができる。したがって、操作者は、照射野確認光により、撮影時の照射野を確認して乳房Ｍの位置決めを行うことができる。
【００５１】
次に、確認光発光部２４の他の実施形態について説明する。図７は図１のＹ方向から見た他の実施形態による確認光発光部の構成を示す概略図である。図７に示すように、他の実施形態による確認光発光部２４Ａは、赤色光源４０および青色光源４１に代えて、赤色光Ｒおよび青色光Ｂを混合した照射野確認光（以下混合光とする）ＲＢを発光する混合光源４７を備えた点が図６に示す実施形態と異なる。
【００５２】
次いで、他の実施形態による照射野確認光の発光について説明する。確認光制御部２ｄは、照射野の確認を行う場合、記憶された照射野パラメータを読み出すとともに、乳房Ｍの圧迫高さの情報を取得し、コリメータ４２の位置および開口の程度、並びに赤フィルタ４４および青フィルタ４５の位置を調整するための制御信号を、発光コントローラ３５に出力する。発光コントローラ３５は制御信号を受けて、確認光発光部２４Ａの調整を行う。具体的には、コリメータ４２は、図７において、混合光源４７から発せられた混合光ＲＢが、照射範囲Ａ１の左側の外縁部を規定するとともに、照射範囲Ａ２の右側の外縁部を規定するように、混合光ＲＢを遮光する位置に移動されるとともに、開口の程度が調整される。さらに、照射範囲Ａ１，Ａ２の図７の紙面に平行な方向の２つの外縁部を規定するように、コリメータ２２の位置および開口の程度が調整される。
【００５３】
赤フィルタ４４は、その左側端部により照射範囲Ａ２の右側の外縁部を規定するように、混合光ＲＢのうちの赤色光Ｒを透過させる位置に移動される。青フィルタ４５は、その右側端部により照射範囲Ａ１の左側の外縁部を規定するように、混合光ＲＢのうちの青色光Ｂを透過させる位置に移動される。そして、混合光源４７から混合光ＲＢが発せられる。なお、図６に示す実施形態においては、赤色光源４０および青色光源４１を用いているため、乳房Ｍの圧迫高さに拘わらず、乳房Ｍの照射半を確認することができるが、図７に示す他の実施形態においては、１つの混合光源４７のみを使用し、混合光源４７から発せられた混合光ＲＢを赤フィルタ４４および青フィルタ４５により規制して照射野を確認するものであるため、乳房Ｍ上の照射野に合わせて赤フィルタ４４および青フィルタ４５の位置を調整する必要がある。このため、他の実施形態による確認光発光部２４Ａにおいては、圧迫高さの情報を用いて、乳房Ｍ上における２つの撮影方向からの放射線の照射野の位置を算出しているものである。なお、圧迫高さの情報は、入力部４から操作者が入力してもよく、圧迫板コントローラ３４からの情報を用いてもよい。
【００５４】
これにより、混合光源４７から発せられた混合光ＲＢは、コリメータ４２および青フィルタ４５により規制されて、照射範囲Ａ１に対応する乳房Ｍ上の領域に照射される。また、混合光ＲＢはコリメータ４２および赤フィルタ４４により規制されて、照射範囲Ａ２に対応する乳房Ｍ上の領域に照射される。ここで、混合光ＲＢにおける赤フィルタ４４を透過した成分が照射される圧迫板１８上の領域Ａ３は赤色の光が照射され、混合光ＲＢにおける青フィルタ４５を透過した成分が照射される圧迫板１８上の領域Ａ４は青色の光が照射されることとなる。また、２つの撮影方向の照射野の共通する領域は、混合光ＲＢ、すなわち赤色光Ｒおよび青色光Ｂが混ざった紫色の光により表されることとなる。
【００５５】
したがって、他の実施形態においても、乳房Ｍ上において、２つの撮影方向から発せられる放射線が同時に照射される領域を容易に確認することができ、これにより、操作者は、照射野確認光により、撮影時の照射野を確認して乳房Ｍの位置決めを行うことができる。
【００５６】
なお、上記実施形態においては、放射線画像撮影装置１を用いて、ステレオ画像を表示するための２つの放射線画像を撮影しているが、本実施形態による放射線画像撮影装置１において、トモシンセシス撮影を行うことも可能である。トモシンセシス撮影を行う場合は、図８に示すように、放射線源１７を移動させて異なる複数の撮影方向から乳房Ｍに放射線を照射して撮影を行うことにより、複数の放射線画像を取得する。そして、複数の放射線画像を再構成して、所望の断面を強調した断層画像を生成する。この場合、コンピュータ２は、図９に示すように再構成部２ｆを含むものとる。
【００５７】
再構成部２ｆは、複数の放射線画像を再構成することにより、乳房Ｍの所望の断面を強調した断層画像を生成する。再構成部２ｆは、単純逆投影法あるいはフィルタ逆投影法等の逆投影法等を用いてこれらの放射線画像を再構成して断層画像を生成する。
【００５８】
このようにトモシンセシス撮影を行う場合には、複数の撮影方向のそれぞれにおいて照射野を設定する。そして、設定した照射野を確認する場合には、複数の撮影方向のそれぞれについて波長域が異なる光およびフィルタを用いて、撮影方向毎の照射野に対応するように、波長域が異なる光により照射野確認光を照射することにより、照射野を確認することができる。なお、複数の撮影方向のそれぞれについて照射野を確認することは、作業が非常に煩雑なものとなる。したがって、トモシンセシス撮影を行う場合には、複数の撮影方向のうち、最も角度が離れた２つの撮影方向について、波長域が異なる光およびフィルタを用いて、撮影方向毎の照射野に対応するように、波長域が異なる光により照射野確認光を照射することにより、照射野を確認することが好ましい。
【００５９】
また、上記他の実施形態においては、２つの方向から発せられる放射線が同時に照射される領域を確認するようにしているが、３つの方向から発せられる放射線が同時に照射される領域を確認できるようにも確認光発光部を構成できる。図１０は、図１のＹ方向から見た確認光発光部のさらに他の構成を示す図である。図１０に示すようにさらに他の実施形態による確認光発光部２４Ｂは、赤色光Ｒ、緑色光Ｇおよび青色光Ｂを混合した照射野確認光ＲＧＢ（すなわち白色光、以下混合光とする）を発光する混合光源５０を備え、さらに赤色光Ｒを遮光し、青色光Ｂおよび緑色光Ｇを透過する第１のフィルタ５１（長波長フィルタ）、緑色光Ｇを遮光し、赤色光Ｒおよび青色光Ｂを透過する第２，第３のフィルタ５２，５３、および青色光Ｂを遮光し、赤色光Ｒおよび緑色光Ｇを透過する第４のフィルタ５４（短波長フィルタ）を備えた点が図７に示す実施形態と異なる。なお、第２，第３のフィルタ４２，５３としては、オプトライン株式会社製B-370、B-390、B-410、B-440、B-460等を用いることができる。
【００６０】
次いで、さらに他の実施形態による照射野確認光の発光について説明する。確認光制御部２ｄは、照射野の確認を行う場合、記憶された照射野パラメータを読み出すとともに、乳房Ｍの圧迫高さの情報を取得し、コリメータ４２の位置および開口の程度、並びに第１から第４のフィルタ５１〜５４の位置を調整するための制御信号を、発光コントローラ３５に出力する。発光コントローラ３５は制御信号を受けて、確認光発光部２４Ｂの調整を行う。具体的には、コリメータ４２は、図１０において、混合光源５０から発せられた混合光ＲＧＢが、３つの照射範囲の両外縁部を規定するように、混合光ＲＧＢを遮光する位置に移動されるとともに、開口の程度が調整される。より具体的には、赤色光Ｒによる照射範囲の右側の端部を規定するとともに、青色光Ｂによる照射範囲の左側の端部を規定するように、混合光ＲＧＢを遮光する位置に移動されるとともに、開口の程度が調整される。
【００６１】
第１のフィルタ５１は、赤色光Ｒによる照射範囲の左側の端部を規定するように、混合光ＲＧＢのうちの赤色光Ｒを遮光する位置に移動される。第２のフィルタ５２は、緑色光Ｇによる照射範囲の右側の端部を規定するように、混合光ＲＧＢのうちの緑色光Ｇを遮光する位置に移動される。第３のフィルタ５３は、緑色光Ｇによる照射範囲の左側の端部を規定するように、混合光ＲＧＢのうちの緑色光Ｇを遮光する位置に移動される。第４のフィルタ５４は、青色光Ｂによる照射範囲の右側の端部を規定するように、混合光ＲＧＢのうちの青色光Ｂを遮光する位置に移動される。
【００６２】
これにより、混合光源５０から発せられた混合光ＲＧＢは、コリメータ４２および第１のフィルタ５１により規制されて、赤色光Ｒによる照射範囲に対応する乳房Ｍ上の領域に照射される。また、混合光ＲＧＢはコリメータ４２および第４のフィルタ５４により規制されて、青色光Ｂによる照射範囲に対応する乳房Ｍ上の領域に照射される。また、混合光ＲＧＢは、第２および第３のフィルタ５２，５３により規制されて、緑色光Ｇによる照射範囲に対応する乳房Ｍ上の領域に照射される。ここで、混合光ＲＧＢにおける第１のフィルタ５１のみを透過した成分が照射される圧迫板１８上の領域は青色と緑色との混合光が照射され、第１および第３のフィルタ５１，５３を透過した成分が照射される圧迫板１８上の領域は青色の光が照射される。また、混合光ＲＧＢにおける第２および第４のフィルタ５２，５４を透過した成分が照射される圧迫板１８上の領域は赤色の光が照射され、混合光ＲＧＢにおける第４のフィルタ５４のみを透過した成分が照射される圧迫板１８上の領域は赤色と緑色との混合光が照射される。また、３つの撮影方向の照射野の共通する領域は、混合光ＲＧＢ、すなわち赤色光Ｒ、緑色光Ｇおよび青色光Ｂが混ざった白色の光により表されることとなる。
【００６３】
したがって、さらに他の実施形態においても、乳房Ｍ上において、３つの撮影方向から発せられる放射線が同時に照射される領域を容易に確認することができ、これにより、操作者は、照射野確認光により、撮影時の照射野を確認して乳房Ｍの位置決めを行うことができる。
【００６４】
なお、上記実施形態においては、本発明の放射線画像撮影装置を乳房の放射線画像を撮影する装置としているが、被検体としては乳房に限らず、例えば胸部や頭部等を撮影する放射線画像撮影装置を用いることも可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１    放射線画像撮影装置
２    コンピュータ
２ａ    制御部
２ｂ    放射線画像記憶部
２ｃ    照射野設定部
２ｄ    確認光制御部
２ｅ    表示制御部
２ｆ    再構成部
３    モニタ
４    入力部
１０    撮影部
１３    アーム部
１４    撮影台
１５    放射線検出器
１６    放射線照射部
１７    放射線源
１８    圧迫板
２２    コリメータ
２４    確認光発光部
２６    追加の撮影台
４０    赤色光源
４１    青色光源
４２    コリメータ
４４    赤フィルタ
４５    青フィルタ
【図１】
2012157552.tif 000003
【図２】
2012157552.tif 000004
【図３】
2012157552.tif 000005
【図４】
2012157552.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012157552.tif 000008
【図７】
2012157552.tif 000009
【図８】
2012157552.tif 000010
【図９】
2012157552.tif 000011
【図１０】
2012157552.tif 000012