(57)【要約】【課題】蓋体内部の圧力弁や貯留タンクなど、丸洗いしても手の届きにくい場所の汚れや臭いを落とすことができる圧力式炊飯器を提供する。【解決手段】鍋と、鍋が収容される開口部及び鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段を有する炊飯器本体と、開閉自在な蓋体と、鍋内の圧力を調整する圧力弁と、炊飯コース及びクリーニングコースを実行する制御手段とを備える圧力式炊飯器において、前記制御手段は、前記クリーニングコースが選択された際に、前記鍋内の水を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程と沸騰状態に維持する沸騰維持工程を実行し、立上加熱工程において鍋内を加熱して加圧した後に、沸騰維持工程において、圧力弁を所定時間開放して一気に大気圧まで減圧して鍋内を突沸させる工程を行い、沸騰維持工程の終了後に加熱を中止し、前記圧力弁を所定時間開放した後、前記圧力弁を所定時間閉じて前記鍋内を負圧にする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被炊飯物が投入される鍋と、
前記鍋が収容される開口部及び前記鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段を有する炊飯器本体と、
この炊飯器本体の開口部を塞ぐ開閉自在な蓋体と、
前記鍋内の圧力を調整する圧力弁と、
炊飯コース及びクリーニングコースを実行する制御手段とを備える圧力式炊飯器において、
前記制御手段は、前記クリーニングコースが選択された際に、前記鍋内の水を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程と沸騰状態に維持する沸騰維持工程を実行し、前記立上加熱工程において、前記鍋内を加熱して加圧した後に、前記沸騰維持工程において、前記圧力弁を所定時間開放して一気に大気圧まで減圧して鍋内を突沸させる工程を行い、前記沸騰維持工程の終了後に加熱を中止し、前記圧力弁を所定時間開放した後、前記圧力弁を所定時間閉じて前記鍋内を負圧にすることを特徴とする圧力式炊飯器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記沸騰維持行程において、前記圧力弁を所定時間開放して一気に大気圧まで減圧して鍋内を突沸させる工程を複数回行うことを特徴とする請求項１に記載の圧力式炊飯器。
【請求項３】
前記蓋体には、炊飯コースの実行時に吹きこぼれるおねばを一時貯留する貯留タンクが設けられ、
前記クリーニングコースが選択された際には、前記貯留タンクに取り除かれた汚れを含む水分が貯留され、
前記鍋内を負圧にした際に前記貯留タンクに貯留された汚れを含む水分が鍋内に戻されることを特徴とする請求項１又は２に記載の圧力式炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器の鍋及び蓋部分のクリーニングを行うクリーニングコースを有する圧力式炊飯器に関し、特に蓋等を取り外して洗浄する際に手の届かない部分のクリーニングを行うことのできる圧力式炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気炊飯器（以下、炊飯器という）は、鍋内に米と水とからなる被炊飯物を投入し、この鍋内の被炊飯物を加熱して炊飯するものである。この種の炊飯器は、炊飯時に鍋内の圧力をほぼ常圧で炊飯するタイプのものと、所定圧力に昇圧して炊飯するタイプのものに大別されている。近年、これらの炊飯器には、マイクロコンピュータが搭載され、このマイクロコンピュータによって、様々な炊飯コース、例えば、白米・玄米などの米種に応じた米種炊飯コース、硬め・柔らかめなどを調節してお好みの炊飯ができるお好み炊飯コース、及び具材や調味料等を加えて炊き込みご飯を炊飯する炊き込み炊飯コースなどが１台でできるようになっている。
【０００３】
また、圧力式炊飯器においては、この鍋内の被炊飯物を加熱すると共に蓋体に設けられた圧力弁により鍋内を昇圧して炊飯するため、炊飯時は、鍋内が高温となっていると共に、内圧が高くなっている。さらに、従来の炊飯器には、炊飯の立上加熱工程時に生じる蒸気を外部へ逃がすための蒸気口が設けられている。また、炊飯時には、鍋内の被炊飯物が沸騰するので、吹きこぼれが生じる。この吹きこぼれは、粘り気のある糊状の汁であって、この糊状の汁は旨み成分を含んでおり、通常、「おねば」と呼ばれている（以下、この吹きこぼれを「おねば」ともいう）。
【０００４】
この吹きこぼれが、そのまま鍋外へ放出されてしまうと、旨み成分も排出されてしまうので、ご飯が美味しく炊きあがらない。そこで、炊飯器内にこのおねばを貯留する貯留タンクを設けて、この貯留タンクにおねばを一時貯留して置き、立上加熱工程終了後に鍋内が負圧になったときにおねばを鍋内に戻して美味しく炊きあげる炊飯器が開発されている。
【０００５】
このような炊飯器において、炊飯回数が増えると次第に鍋や内蓋、蓋パッキン等の部材に汚れが蓄積し、炊き上がったご飯に臭いが残ることがあった。また、具材や調味料等を加える炊き込み炊飯コースを実行した後にも、同様の問題が生じていた。一方、一定期間炊飯器を使用しない場合にも、炊飯器内部に埃等の汚れが蓄積し、炊飯器を使用する前に鍋や内蓋等を水洗いしても、取り外しのできない部分は汚れを完全に落とすことが難しかった。
【０００６】
そこで、クリーニング機能を有し、このクリーニング機能によって炊飯器の鍋に入れられた水を加熱し、一定時間沸騰状態あるいは沸騰状態に近い状態を維持して、鍋や内蓋、蓋パッキン等のについた臭いを減少させることができる炊飯器が知られている。
【０００７】
例えば、下記特許文献１に開示された炊飯器は、内鍋を開閉自在に覆う鍋蓋と、鍋蓋の下部に配置され内鍋の上面開口部に当接する鍋パッキンと、内鍋を加熱する鍋加熱手段とを備え、少なくとも内鍋、鍋蓋、及び鍋パッキンの臭いを減少させるべく内鍋に入れた水を所定時間沸騰させるコースを有している。そして、制御手段が鍋加熱手段を駆動して内鍋に入れた水を一定時間沸騰させることにより、水蒸気を発生させる。内鍋表面と鍋蓋と鍋パッキンにこの水蒸気が当たると、その水蒸気により臭いが抽出され、内鍋表面と鍋蓋と鍋パッキンに付着浸透した臭いを減少させることができるようになる。
【０００８】
また、下記特許文献２には、内鍋と、内鍋を取出し可能に収容する本体と、本体に取り付けられる蓋体と、内鍋を加熱する鍋加熱手段と、蓋体を加熱する蓋加熱手段と、内鍋の温度を検出する鍋温度検出手段と、蓋体の温度を検出する蓋温度検出手段と、鍋温度検出手段と蓋温度検出手段による検出温度に基づいて鍋加熱手段と蓋加熱手段を制御して炊飯を行うとともに、内鍋内に入れられた水を煮沸する制御手段とからなる炊飯調理器において、制御手段は、鍋加熱手段と蓋加熱手段により内鍋内の水を加熱して沸騰させる沸騰工程と、蓋温度検出手段により沸騰を検出すると蓋加熱手段による加熱を停止するとともに、鍋加熱手段による加熱量を低減して所定時間沸騰を維持する沸騰維持工程とを実行する炊飯調理器が開示されている。このように、沸騰維持工程で蓋加熱手段による加熱を停止するので、蓋内の蒸気通路を通過する蒸気の乾燥がなくなり、湿った蒸気により蓋内の蒸気通路のクリーニングを十分に行うことができるようになる。
【０００９】
また、下記特許文献２に開示された炊飯調理器は、沸騰工程および沸騰維持工程において、内鍋内を大気圧を越える一定の圧力に調節する調圧手段を備え、この調圧手段により、内鍋内の水の温度が１００℃を越えるのでクリーニング性が向上する一方、煮沸中は蒸気が放出されないので、周囲に悪影響を及ぼすことがなく、安全である。
【００１０】
また、下記特許文献３に開示された電気炊飯器は、米と水とを収容する内鍋を取出自在に収納する炊飯器本体と、内鍋を加熱する加熱手段と、内鍋の温度を検出する温度センサーと、マイコン機能とを備え、所定の炊飯曲線に従ってご飯を炊き上げる炊飯モード、所定の保温温度にご飯を保温する保温モードおよび内鍋内に所定量の水を収容して加熱することにより内鍋等をクリーニングするクリーニングモードを択一的に選択できるように構成した電気炊飯器であって、クリーニングモードが選択された場合、保温温度よりも高いが沸騰には至らない設定温度にまで加熱する昇温工程と、昇温工程終了後において設定温度以下の第１の所定温度に所定時間保持する第１の温度保持工程とを行うことを特徴とする。
【００１１】
下記特許文献３に開示された電気炊飯器では、クリーニングモードが選択された場合には、内鍋内に収容された水は、保温温度よりも高いが沸騰には至らない設定温度にまで加熱され、その後前記設定温度以下の第１の所定温度に所定時間保持されるため、昇温工程後における第１の温度保持工程において、内鍋を含む炊飯器本体内の部品は、高温にさらされて、炊飯の繰り返しにより付着した臭いが大幅に減少することとなる。また、クリーニング制御中においては、保温温度よりも高いが沸騰には至らない設定温度以下の第１の所定温度に所定時間保持されることとなるため、消費電力が抑制できるとともに、発生する水蒸気の量が可及的に少なくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特許第３４４６５１５号公報
【特許文献２】特許第３０２９４２９号公報
【特許文献３】特許第４０６６９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記特許文献１及び３に開示された炊飯器等は常圧式のものであり、クリーニングを実行することによって、鍋や内蓋等の汚れや臭いを減少させることができる。しかしながら、圧力式炊飯器においては、蓋体に鍋内を昇圧するための圧力弁や蒸気口及びおねば貯留タンクなどが設けられ、構造が複雑化しているため、従来の蒸気によるクリーニングでは汚れ落ちが不十分であった。
【００１４】
また、上記特許文献３に開示された炊飯器は蓋体を取り外して丸洗いすることが可能であり、沸騰させない状態でのクリーニング制御であっても十分なクリーニング効果が期待できるものであるが、上述のように蓋体の構造が複雑化している圧力式炊飯器においては、蓋を丸洗いしても手の届きにくい場所、例えば圧力弁内のボール部周辺などについた汚れや異物等を完全に落とすことが難しかった。
【００１５】
上記特許文献２に開示された炊飯調理器は圧力式のものであり、内鍋内は大気圧以上の圧力に加圧されるので、沸騰温度が上昇し、クリーニング性が向上する。なお、調圧ボールによって蒸気流路が遮断されるが、一定圧力以上に内圧が上昇すると、内蓋に設けた安全弁が開いて蒸気流路に蒸気が流れるが、調圧ボール周辺の汚れを完全に落とすためには蒸気量が十分ではなかった。
【００１６】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、その目的は、クリーニングコースを実行することによって、鍋、内蓋のみならず蓋体内部の圧力弁や貯留タンクなど、丸洗いしても手の届きにくい場所の汚れや臭いを落とすことができる圧力式炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、被炊飯物が投入される鍋と、前記鍋が収容される開口部及び前記鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の開口部を塞ぐ開閉自在な蓋体と、前記鍋内の圧力を調整する圧力弁と、炊飯コース及びクリーニングコースを実行する制御手段とを備える圧力式炊飯器において、前記制御手段は、前記クリーニングコースが選択された際に、前記鍋内の水を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程と沸騰状態に維持する沸騰維持工程を実行し、前記立上加熱工程において、前記鍋内を加熱して加圧した後に、前記沸騰維持工程において、前記圧力弁を所定時間開放して一気に大気圧まで減圧して鍋内を突沸させる工程を複数回行い、前記沸騰維持工程の終了後に加熱を中止し、前記圧力弁を所定時間開放した後、前記圧力弁を所定時間閉じて前記鍋内を負圧にすることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の圧力式炊飯器において、前記制御手段は、前記沸騰維持行程において、前記圧力弁を所定時間開放して一気に大気圧まで減圧して鍋内を突沸させる工程を複数回行うことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の圧力式炊飯器において、前記蓋体には、炊飯コースの実行時に吹きこぼれるおねばを一時貯留する貯留タンクが設けられ、前記クリーニングコースが選択された際には、前記貯留タンクに取り除かれた汚れを含む水分が貯留され、前記鍋内を負圧にした際に前記貯留タンクに貯留された汚れを含む水分が鍋内に戻されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の圧力式炊飯器の発明によれば、クリーニングコースにおいて、鍋内を加熱して加圧した後に加熱を中止して一気に大気圧まで減圧して鍋内を突沸させることにより、高温の蒸気が勢いよく噴出し、この蒸気によって、手の届きにくい場所の汚れや異物を取り除くことができる。
【００２１】
また、本発明の圧力式炊飯器によると、沸騰維持工程の終了後に圧力弁を開放することによって、高温の蒸気によりふやけた汚れが貯留タンクに溜まり、その後圧力弁を閉じて鍋内を負圧にすることによって、溜まった汚れが鍋内に落ちることにより、圧力弁付近等の汚れを確実に除去することができる。
【００２２】
また、請求項２に記載の圧力式炊飯器の発明によれば、鍋内を複数回突沸させることによって、こびりついた汚れをより取り除きやすくなる。
【００２３】
また、請求項３に記載の圧力式炊飯器の発明によれば、炊飯コースの実行時に吹きこぼれるおねばを一時貯留する貯留タンクをクリーニングコースにおける取り除かれた汚れを含む水分の貯留手段として利用できるので、特にクリーニングコースのための特殊な構成を設けることなく、有効にクリーニングコースを実行することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る炊飯器の正面図である。
【図２】図１の炊飯器の部分断面図である。
【図３】図２の圧力弁開放機構を拡大した拡大断面図である。
【図４】クリーニングコースにおける鍋内の温度及び圧力弁の作動状況を示した温度曲線図である。
【図５】クリーニングコースのフローチャート図である。
【図６】図５に引き続くクリーニングコースのフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための圧力式炊飯器を例示するものであって、本発明をこの圧力式炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適用し得るものである。
【００２６】
本発明の実施形態に係る圧力式炊飯器の構造について、図１〜図３を用いて説明する。なお、図１は本発明の一実施例に係る炊飯器の正面図である。図２は図１の炊飯器の部分断面図である。また、図３は図２の圧力弁開放機構を拡大した拡大断面図である。
【００２７】
圧力式炊飯器１は、炊飯器本体（以下「本体」という）２と本体２を覆う開閉自在の蓋体３とで構成される。本体２には、被炊飯物である米及び水が投入される深底の容器からなる鍋４と、上方にこの鍋４が収容される開口部及び内部にこの鍋４を加熱して被炊飯物を加熱する加熱手段５を有しており、さらに炊飯を制御する制御部（図示省略）と、炊飯メニューを操作する操作部６と、操作された炊飯メニューを表示する表示部７とが、正面側に設けられている。
【００２８】
操作部６は、炊飯メニュー選択ボタン８、炊飯スタート／保温ボタン９、予約ボタン１０、取り消しボタン１１、十字キー１２よりなり、これらの操作ボタンを適宜操作して、炊飯やクリーニングを行うように設定できるようになっている。
【００２９】
本体２は、有底箱状の外部ケース１３と、この外部ケース１３に収容される収納ケース１４（図２参照）とからなり、外部ケース１３と収納ケース１４との間に隙間が形成され、この隙間に制御部（制御手段）を構成する制御装置（図示省略）が配設されている。収納ケース１４には鍋４が収容される。この鍋４は、例えばアルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成されている。
【００３０】
蓋体３は、一端をヒンジ１５により本体２に枢着した着脱自在の内蓋１６と、外方を覆う外蓋１７とで構成されており、内蓋１６には、圧力弁１８及び圧力弁開放機構２３が形成されている。また、内蓋１６には鍋４内が異常に加圧された時、例えば炊飯中に圧力弁１８が故障して開かないときなどに開放して鍋内の圧力を逃がす安全弁２４を備えている。
【００３１】
圧力弁１８は、図３に示すように、圧力孔１９を有する弁座２０と、この弁座２０の上に自重により圧力孔１９を塞ぐ金属性のボール２１と、このボール２１を覆うカバー２２とからなる。この圧力弁１８は、鍋４内の圧力とボール２１の自重とのバランスによって、ボール２１が圧力孔１９上に移動されたり離れたりすることにより、さらには圧力弁開放機構２３の制御によって強制的にボール２１を移動させることにより、圧力孔１９の開閉が行われる。
【００３２】
また、圧力弁開放機構２３は、電磁コイルが巻回されたシリンダー２３ａと、このシリンダー内を電磁コイルの励磁により入出し、ボール２１を移動させるプランジャー２３ｂと、プランジャー２３ｂの先端に装着された作動棹２５と、シリンダーの一端部と作動棹２５との間に設けられたバネ２６とで構成されている。
【００３３】
圧力弁開放機構２３は、制御手段２７（図２参照）により制御される。すなわち、圧力弁開放機構２３は、制御手段２７からの出力を受けていないときは、プランジャー２３ｂがシリンダー２３ａから突出して圧力孔１９上のボール２１を圧力孔１９の横方向に押し、圧力孔１９を強制的に開放する。また、制御手段２７の出力を受けた時には、プランジャー２３ｂがシリンダー２３ａ内に引き込まれる。このときボール２１は、自重により圧力孔１９上に戻り、圧力孔１９を閉塞する。このように圧力弁開放機構２３が動作すると、このプランジャー２３ｂによる圧力弁１８の開放動作により、炊飯工程中に加圧された鍋４内の圧力を強制的に低下させることができる。
【００３４】
外蓋１７には、吹きこぼれるおねばを一時貯留する貯留タンク２８が着脱自在に装着されている。貯留タンク２８の内部は蒸気とおねばとを分離させるために上下から分離構造を設けた多室構造となっており、蒸気口２８ａを蒸気のみが通過できるようになっている。おねばは、立上加熱工程、沸騰維持工程で貯留タンク２８に溜まり、蒸らし工程で、鍋４内の圧力が低下すると、負圧弁（図示省略）より、鍋４内に還元されるようになっている。
【００３５】
本体２は、図１に示すように、炊飯メニュー選択ボタン８により各種の炊飯コースを選択するための選択手段２９を備えている。制御手段２７は、周知のようにＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどで構成されたハードウエアと、後述するフローチャートの内容を実行するためのソフトウエアとにより構成される。
【００３６】
鍋４の底部には、図２に示すように、炊飯量検出手段としても機能する鍋底温度を検出するための温度センサー３０ｂが取り付けられており、また、蓋体３には適切な位置に蒸気温度を検出するための沸騰検出手段となる蒸気センサー３０ａが取付けられており、各センサー３０ａ、３０ｂの出力は制御手段２７に送られるようになっている。なお、温度センサー３０ｂの出力により鍋内の炊飯量を検出することは、既に公知であるので詳細な説明を省略する。
【００３７】
前記圧力弁１８の下部には、図２、図３に示すように、弁座２０に着脱自在に装着され複数個の小孔を穿設したフィルター３１が装着されている。このフィルター３１を装着することにより、圧力弁１８の開放時に鍋内を一気に流動する米粒がこのフィルター３１によって阻止されて外気中に放出されるのを防止できる。
【００３８】
次に、本発明の実施形態に係る圧力式炊飯器１における制御手段２７による制御工程を図２、図３、温度曲線図である図４及びフローチャート図である図５、図６を用いて説明するが、炊飯時の制御工程については省略し、クリーニングコースに関する制御工程について説明する。なお、図４は、クリーニングコースにおける鍋底温度センサーにより検出された鍋底温度曲線（太線）及び蒸気温度曲線（点線）と、圧力弁の作動状況を相関的に示す説明図である。図５はクリーニングコースの制御工程のフローチャート図であり、図６は図５に引き続くクリーニングコースの制御工程のフローチャート図である。
【００３９】
はじめに、所定量の水が入れられた鍋４が本体２内に収納されて蓋体３が閉められ、操作部６が操作されてクリーニングコースが選択される（Ｓ１）。クリーニングコースがスタートされると（Ｓ２）、立上加熱工程Ｉが開始され（Ｓ３）、加熱手段５への通電が行われる（Ｓ４）。加熱手段５への通電によって加熱手段５の底部ヒータに高周波電流が流れ、鍋４に渦電流が生じることにより鍋が発熱する。同時に、圧力弁開放機構２３により、プランジャー２３ｂがシリンダー２３ａ内へ引き込まれ、ボール２１が自重によって圧力孔１９を塞ぐことにより圧力弁１８が閉成され、鍋内は大気圧を超える圧力に昇圧される（Ｓ５）。また、タイマー（図示せず）が所定の時間Ｔ１の計時を開始する（Ｓ６）。鍋４内が昇圧・沸騰すると、蒸気センサー３０ａが蒸気温度θを検出し（Ｓ７）、蒸気温度θが所定温度θ１（例えば、７５℃）となると（Ｓ８）、制御装置は沸騰維持工程IIへ移行させる（Ｓ９）。
【００４０】
沸騰維持工程IIでは、加熱手段５への通電が行われる（Ｓ１０）と共に、制御手段２７により圧力弁開放機構２３を作動させて、圧力弁１８を間歇的に所定回数開放させる（Ｓ１１）。本実施形態においては、具体的には、圧力弁開放機構２３による圧力弁１８の開放によって、間歇的に圧力を変更する操作を複数回行う。すなわち、圧力弁１８を強制的に複数回開作動し、加圧された鍋内と大気とを遮断させた状態から連通させて鍋内の圧力を一気に大気圧まで低下させることを繰り返す。鍋内が加圧された状態では鍋内の水の沸点が上昇しており、鍋内温度は常圧における水の沸点である１００℃を超える温度となっている。鍋内圧力が大きく低下する毎に、突沸現象が生じて鍋内に蒸気が発生し、開放された圧力弁から高温の蒸気が勢いよく圧力孔１９、弁座２０、ボール２１などに当たりながら、貯留タンク２８、蒸気口２８ａを通じて噴出する。
【００４１】
このように、高温の蒸気が圧力弁１８、貯留タンク２８等に勢いよくあたることにより、ボール２１の周囲など、取り外して丸洗いしても手の届かない部分に付着した汚れをふやかして取り除くことができる。なお、圧力弁の開放回数は一回でも複数回でもよいが、複数回行うことにより、こびりついた汚れをより取り除きやすくなる。また、貯留タンク２８には取り除かれた汚れを含む水分が貯留される。圧力弁１８の所定回数の開放制御後は、圧力弁を閉成して、残りの沸騰維持工程IIを継続する。
【００４２】
タイマーが所定時間Ｔ１（例えば、３０分）を計測する（Ｓ１２）と、終了工程IIIに移行し（Ｓ１３）、加熱を停止する（Ｓ１４）と共に、圧力弁開放機構２３による圧力弁１８の開放作動を行い（Ｓ１５）、所定時間Ｔ２の計時を開始する（Ｓ１６）。加熱を停止しているので鍋内の温度がゆるやかに低下するとともに、圧力弁１８が開放されているので鍋４内の蒸気が排出され、鍋４内の圧力は常圧へと近づく。
【００４３】
タイマーが所定時間Ｔ２（例えば、３分）を計時すると（Ｓ１７）、所定時間Ｔ３の計時を開始し（Ｓ１８）、再度圧力弁開放機構２３により圧力弁１８が閉成される（Ｓ１９）。圧力弁１８が閉成されることにより、鍋４内の圧力が低下し負圧の状態となり、貯留タンク２８に貯留された汚れを含む水分が負圧弁を通じて鍋４内に戻される。このように、取り除かれた汚れが鍋内に落ちることにより、汚れを確実に除去することができる。
【００４４】
その後、タイマーが所定時間Ｔ３（例えば、２分）を計時すると（Ｓ２０）、圧力弁１８を開放して（Ｓ２１）、クリーニングコースを終了する。圧力弁１８をクリーニングコース終了前に再度開放することにより、鍋内が再び常圧となり、蓋体の開閉を容易にすることができる。
【００４５】
以上のように、本発明の圧力式炊飯器は、クリーニングコースにおいて、鍋内を加熱して加圧した後に圧力弁を開放して一気に大気圧まで減圧して鍋内を突沸させることにより、蒸気が勢いよく噴出し、この蒸気によって、手の届きにくい場所の汚れや異物を取り除くことができる。
【００４６】
また、高温の蒸気によりふやけた汚れを含む水分が貯留タンクに貯留され、沸騰維持工程の終了後に圧力弁を開放することによって、鍋内を大気圧まで減圧し、その後圧力弁を閉じて鍋内を負圧にすることによって、溜まった汚れが鍋内に落ちることにより、圧力弁付近等の汚れを確実に除去することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１…圧力式炊飯器
２…炊飯器本体
３…蓋体
４…鍋
５…加熱手段
６…操作部
７…表示部
８…炊飯メニュー選択ボタン
９…炊飯スタート／保温ボタン
１０…予約ボタン
１１…取り消しボタン
１２…十字キー
１３…外部ケース
１４…収納ケース
１５…ヒンジ
１６…内蓋
１７…外蓋
１８…圧力弁
１９…圧力孔
２０…弁座
２１…ボール
２２…カバー
２３…圧力弁開放機構
２３ａ…シリンダー
２３ｂ…プランジャー
２４…安全弁
２５…作動棹
２６…バネ
２７…制御手段
２８…貯留タンク
２８ａ…蒸気口
２９…選択手段
３０ａ…蒸気センサー
３０ｂ…温度センサー
３１…フィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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