(57)【要約】【課題】本体表面の構造のシンプル化を図りつつ、直感的にわかりやすい入力操作を受け付けることが可能な入力装置、入力方法およびプログラムを提供する。【解決手段】入力装置は、筐体と、筐体の捻り変形を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に基づき動作する動作手段と、を含む。【選択図】図１
2012231411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の捻り変形を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき動作する動作手段と、を含む入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置において、
前記検出手段は、前記筐体の角部の捻り変形を検出する、入力装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の入力装置において、
前記検出手段は、前記筐体の捻り変形量を検出する、入力装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の入力装置において、
前記検出手段は、さらに、前記筐体のたわみを検出する、入力装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の入力装置において、
自装置への入力を検出するスイッチをさらに含み、
前記動作手段は、前記検出手段の検出結果と前記スイッチの検出結果とに基づき動作する、入力装置。
【請求項６】
入力装置での入力方法であって、
前記入力装置の筐体の捻り変形を検出する検出ステップと、
前記検出の結果に基づき動作する動作ステップと、を含む入力方法。
【請求項７】
コンピュータに、
筐体の捻り変形を検出する検出手順と、
前記検出の結果に基づき動作する動作手順と、を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置、入力方法およびプログラムに関し、特には、ユーザからの入力を受け付ける入力装置、入力方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機などの携帯端末では、タッチパネルにて提供されるグラフィカルユーザインタフェースの採用に伴い、本体部に配置されるキーやボタンの数は減少傾向にある。
【０００３】
特許文献１には、ユーザインタフェースとして複数の圧力センサが用いられた携帯端末が記載されている。特許文献１に記載の携帯端末は、各圧力センサの検出値を比較し、その比較結果に基づいて所定の動作（例えば、音声出力の音量を調節する動作）を行う。このため、特許文献１に記載の携帯端末のユーザは、複数の圧力センサの各々に加える力を調節することで、携帯端末の動作を制御することが可能になる。
【０００４】
特許文献１に記載の携帯端末やタッチパネルを有する携帯端末では、音量キーなどのキーの機能を複数の圧力センサまたはタッチパネルで実現できるため、音量キーなどのキーを本体側面に配置する必要性が小さい。このため、特許文献１に記載の携帯端末やタッチパネルを有する携帯端末では、本体表面の構造をシンプルにすることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２００６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の携帯端末やタッチパネルを有する携帯端末では、キーの削減にて本体表面の構造のシンプル化は図れるが、例えば、ユーザが音量キー等のキーを捻って携帯端末に対して入力を行うといった直感的にわかりやすい入力操作を行えないという課題があった。
【０００７】
本発明の目的は、上述した課題を解決可能な入力装置、入力方法およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の入力装置は、筐体と、前記筐体の捻り変形を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づき動作する動作手段と、を含む。
【０００９】
本発明の入力方法は、入力装置での入力方法であって、前記入力装置の筐体の捻り変形を検出する検出ステップと、前記検出の結果に基づき動作する動作ステップと、を含む。
【００１０】
本発明のプログラムは、コンピュータに、筐体の捻り変形を検出する検出手順と、前記検出の結果に基づき動作する動作手順と、を実行させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、本体表面の構造のシンプル化を図りつつ、直感的にわかりやすい入力操作を受け付けることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の入力装置の一例である電子機器１を示したブロック図である。
【図２】歪検出部１２の一例を示した図である。
【図３】歪検出部１２が筐体１１の角部１１ａの内側に配置された例を示した図である。
【図４】歪検出部１２の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】制御部１３ｅの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】ユーザが角部１１ａを指で捻って音量を大きくする動作を示した図である。
【図７】筐体１１と歪検出部１２と動作部１３からなる電子機器を示した図である。
【図８】自装置への入力を検出するスイッチ１４が設けられた電子機器１Ａを示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態の入力装置の一例である電子機器１を示したブロック図である。
【００１５】
電子機器１は、例えば、携帯電話機またはスマートフォンである。なお、電子機器１は、携帯電話機またはスマートフォンに限らず、例えば、携帯型ゲーム機、タブレット型ＰＣ（Personal Computer）、または、ノート型ＰＣでもよい。
【００１６】
電子機器１は、筐体１１と、歪検出部１２と、動作部１３と、を含む。
【００１７】
筐体１１の形状は、略直方体である。なお、筐体１１の形状は、略直方体に限らず適宜変更可能である。
【００１８】
歪検出部１２は、一般的に検出手段と呼ぶことができる。歪検出部１２は、筐体１１の捻り変形を検出する。
【００１９】
図２は、歪検出部１２の一例を示した図である。
【００２０】
図２において、歪検出部１２は、歪ゲージ１２１〜１２４と支え部材１２５とを有する。歪ゲージ１２１〜１２４は、支え部材１２５に搭載されている。
【００２１】
図３は、歪検出部１２が筐体１１の角部１１ａの内側に配置された例を示した図である。
【００２２】
なお、歪ゲージ１２１は、角部１１ａを構成する内面１１ａ１と同一平面を構成し、歪ゲージ１２２は、角部１１ａを構成する内面１１ａ２と同一平面を構成し、歪ゲージ１２３は、角部１１ａを構成する内面１１ａ３と同一平面を構成し、歪ゲージ１２４は、角部１１ａを構成する内面１１ａ４と同一平面を構成する。
【００２３】
歪検出部１２は、歪ゲージ１２１〜１２４の各々の出力信号を、筐体１１の捻り変形の検出結果として動作部１３に出力する。なお、本実施形態では、歪検出部１２の出力信号、つまり、歪ゲージ１２１〜１２４の各々の出力信号は、アナログ信号で出力される。
【００２４】
動作部１３は、一般的に動作手段と呼ぶことができる。
【００２５】
動作部１３は、歪検出部１２の検出結果に基づき動作する。本実施形態では、動作部１３は、歪検出部１２の検出結果に基づき、出力音の音量を調節する。
【００２６】
動作部１３は、ＡＤ変換部１３ａと、音源部１３ｂと、スピーカ１３ｃと、タイマ１３ｄと、制御部１３ｅと、を含む。
【００２７】
ＡＤ変換部１３ａは、歪検出部１２からのアナログ信号の出力信号をデジタル信号に変換する。
【００２８】
音源部１３ｂは、出力音データをスピーカ１３ｃに出力する。なお、音源部１３ｂは、出力音データを任意の増幅率で増幅する機能を有する。
【００２９】
スピーカ１３ｃは、出力音データに応じた出力音を出力する。
【００３０】
タイマ１３ｄは、所定時間（例えば１秒）をカウントする。なお、所定時間は、１秒に限らず適宜変更可能である。
【００３１】
制御部１３ｅは、ＡＤ変換部１３ａの出力信号に基づいて、音源部１３ｂとタイマ１３ｄとを制御する。
【００３２】
次に、動作を説明する。
【００３３】
図４は、歪検出部１２およびＡＤ変換部１３ａの動作を説明するためのフローチャートである。
【００３４】
電子機器１のユーザが、角部１１ａを指でつまんで捩じると、角部１１ａで微小な捻り変形が生じる。角部１１ａで捻り変形が生じると、角部１１ａの内側に配置されている支え部材１２５（図３参照）でも捻り変形が生じる。
【００３５】
支え部材１２５で捻り変形が生じると、支え部材１２５に搭載されている歪ゲージ１２１〜１２４は伸長する。歪ゲージ１２１〜１２４が伸長すると、歪ゲージ１２１〜１２４の各々は、自ゲージが伸長したことを示す出力信号をアナログ信号で出力する（ステップＳ４０１）。以下、歪ゲージ１２１〜１２４の各々が伸長した際に歪ゲージ１２１〜１２４の各々から出力される出力信号で構成される信号群を「捻り変形信号群」と称する。
【００３６】
ＡＤ変換部１３ａは、アナログ信号の捻り変形信号群をデジタル信号に変換し（ステップＳ４０２）、その後、デジタル信号の捻り変形信号群は、制御部１３ｅに入力する。
【００３７】
図５は、制御部１３ｅの動作を説明するためのフローチャートである。
【００３８】
制御部１３ｅは、ＡＤ変換部１３ａから受け付けたデジタル信号の捻り変形信号群内の信号のそれぞれが伸長を示す場合、捻り変形信号群を受け付けたと判断する（ステップＳ５０１）。一方、制御部１３ｅは、ＡＤ変換部１３ａから受け付けたデジタル信号の捻り変形信号群内の信号のそれぞれが伸長を示さない場合、捻り変形信号群を受け付けていないと判断し、ステップＳ５０１に戻る。
【００３９】
制御部１３ｅは、捻り変形信号群を受け付けたと判断すると、タイマ１３ｄをリセットし、その後、タイマを動作させる（ステップＳ５０２）。
【００４０】
続いて、制御部１３ｅは、捻り変形信号群を解析して捻り変形の変形量を特定する（ステップＳ５０３）。
【００４１】
例えば、制御部１３ｅは、捻り変形信号群のうち予め定めた信号（例えば、歪ゲージ１２１からの信号）が示す伸長量を、捻り変形の変形量として特定する。
【００４２】
続いて、制御部１３ｅは、捻り変形の変形量に従って出力音の音量を調節する（ステップＳ５０４）。例えば、制御部１３ｅは、捻り変形の変形量が多いほど、音源部１３ｂにおける出力音データの増幅率を大きくする。なお、音源部１３ｂにおける出力音データの増幅率が上限値に達した場合には、制御部１３ｅは、その増幅率を一旦下限値に戻し、その後、捻り変形の変形量に応じてその増幅率を大きくする。
【００４３】
図６は、ユーザが角部１１ａを指で捻って音量を大きくする動作を示した図である。
【００４４】
その後、制御部１３ｅは、タイマ１３ｄが所定時間をカウントするまで待ち（ステップＳ５０５）、タイマ１３ｄが所定時間をカウントすると、ステップＳ５０１に戻る。
【００４５】
なお、図５に示した動作は、電子機器１の電源がオフになると終了する。
【００４６】
次に、本実施形態の効果を説明する。
【００４７】
本実施形態によれば、歪検出部１２は、筐体１１の捻り変形を検出する。動作部１３は、歪検出部１２の検出結果に基づき動作する。
【００４８】
このため、筐体１１が、音量キーなどのキーとして機能し、さらに、ユーザが音量キー等のキーを捻って入力を行うような直感的にわかりやすい入力操作を受け付けることが可能になる。よって、本体表面の構造のシンプル化を図りつつ、直感的にわかりやすい入力操作を受け付けることが可能になる。なお、この効果は、筐体１１と歪検出部１２と動作部１３からなる電子機器でも奏する。図７は、筐体１１と歪検出部１２と動作部１３からなる電子機器を示した図である。
【００４９】
また、本実施形態では、歪検出部１２は、筐体１１の角部の捻り変形を検出する。
【００５０】
筐体１１の角部は、筐体１１の他の部分と比べて捻りやすい。このため、ユーザの入力が容易になり、操作性が向上する。
【００５１】
また、本実施形態によれば、以下に記載するような効果を奏する。
【００５２】
第１の効果は、直感的な入力手法が可能であるため、高い親和性を持った電子機器（例えば携帯機器）の操作検出手法を提供することが可能になるという効果である。
【００５３】
第２の効果は、筐体側面のキーなどの入力部を少なくでき、デザインの自由度を与えることで可能になるという効果である。
【００５４】
なお、上記実施形態では、歪検出部１２は、筐体１１の１つの角部に設けられているが、歪検出部１２は、筐体１１の全ての角部に設けられてもよいし、筐体１１の全ての角部のいずれか１つまたは２つ以上に設けられてもよい。また、歪検出部１２は、筐体１１のうち角部とは異なる箇所に設けられてもよい。
【００５５】
例えば、歪検出部１２が、筐体１１の２つの角部に設けられた場合、制御部１３ｅは、一方の角部に設けられた歪検出部１２の出力に基づいて出力音データの増幅率を大きくし、他方の角部に設けられた歪検出部１２の出力に基づいて出力音データの増幅率を小さくしてもよい。
【００５６】
また、角部１１ａを右回りに捻った際の歪ゲージ１２１〜１２４の出力の大きさの比率と、角部１１ａを左回りに捻った際の歪ゲージ１２１〜１２４の出力の大きさの比率とが異なる場合には、制御部１３ｅは、歪ゲージ１２１〜１２４の出力の大きさの比率に基づいて、角部１１ａの捻り方向も検出する。
【００５７】
例えば、制御部１３ｅは、歪ゲージ１２１〜１２４の出力の大きさの比率が右回りの捻りに対応する際に、角部１１ａが右回りに捻られたと判定し、歪ゲージ１２１〜１２４の出力の大きさの比率が左回りの捻りに対応する際に、角部１１ａが左回りに捻られたと判定する。
【００５８】
この場合、制御部１３ｅは、角部１１ａが右回りに捻られた際には、捻り変形の変形量が多いほど、音源部１３ｂにおける出力音データの増幅率を大きくし、角部１１ａが左回りに捻られた際には、捻り変形の変形量が多いほど、音源部１３ｂにおける出力音データの増幅率を小さくする。
【００５９】
この場合、より直感的にわかりやすい入力操作を受け付けることが可能になる。
【００６０】
また、上記実施形態では、動作部１３は、歪検出部１２の検出結果に基づいて、出力音の音量を調節したが、歪検出部１２の検出結果に基づいて、出力音の音量を調節する動作とは異なる動作（例えば、表示部の明るさ調節動作や、電子機器１全体のロック解除動作）を行ってもよい。
【００６１】
なお、歪検出部１２の検出結果に基づいて表示部の明るさ調節動作が行われる場合、図１に示した音源部１３ｂおよびスピーカ１３ｃの代わりに、明るさ調節機能付きの表示部が用いられ、制御部１３ｅは、歪検出部１２の検出結果に基づいて表示部の明るさを調節する。
【００６２】
また、歪検出部１２の検出結果に基づいて電子機器１全体のロック解除動作が行われる場合、図１に示した音源部１３ｂおよびスピーカ１３ｃの代わりに、ロック解除部が用いられ、制御部１３ｅは、歪検出部１２の検出結果に基づいてロック解除部にロック解除を実行させる。
【００６３】
この場合、歪検出部１２は、電子機器１１のユーザが両手で筐体１１の両端を持ちながら筐体１１を捩ったときに生じる筐体１１の捻り変形を検出できる箇所に設けられてもよい。この場合、歪検出部１２は、筐体１１の捻り変形量を検出することになる。
【００６４】
この場合、筐体１１の捻り変形量に応じて、動作部１３の動作を制御することが可能になる。
【００６５】
また、電子機器１１のユーザが両手で筐体１１の両端を持ちながら筐体１１を捩じる動作は、入力操作としては一般的に用いられていないため、この場合、セキュリティの向上を図ることが可能になる。
【００６６】
また、歪検出部１２は、筐体１１の捻り変形に加えて筐体１１の角部のたわみ（曲げ）も検出してもよい。例えば、図２に示した４つの歪ゲージ１２１〜１２４のうちの１つの歪ゲージだけが伸長している場合、その歪ゲージが設けている面がたわんでいる可能性が高い。このため、歪ゲージ１２１〜１２４の出力が、歪ゲージ１２１〜１２４のうちの１つの歪ゲージだけが伸長していることを表す場合、歪検出部１２は、筐体１１の角部のたわみ（曲げ）を検出したことになる。制御部１３ｅは、筐体１１の角部のたわみが検出された場合に、例えば、音源部１３ｂの増幅率を下限値に設定する。
【００６７】
また、電子機器１は、コンピュータにて実現されてもよい。この場合、コンピュータは、コンピュータにて読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）のような記録媒体に記録されたプログラムを読込み実行して、歪検出部１２および動作部１３として機能する。記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭに限らず適宜変更可能である。
【００６８】
また、電子機器１に、自装置への入力を検出するスイッチが設けられ、動作部１３が、そのスイッチの検出結果と歪検出部１２の検出結果とに基づき動作してもよい。
【００６９】
図８は、自装置への入力を検出するスイッチ１４が設けられた電子機器１Ａを示したブロック図である。なお、図８において、図１に示したものと同一構成のものには同一符号を付してある。
【００７０】
図８において、制御部１３ｅは、スイッチ１４が自装置への入力を検出している場合には、歪検出部１２の出力に基づいて出力音の音量を調節し、スイッチ１４が自装置への入力を検出していない場合には、歪検出部１２の出力に基づいて出力音の音量を調節しない。
【００７１】
電子機器１Ａでは、動作部１３は、歪検出部１２の検出結果とスイッチ１４の検出結果とに基づき動作する。このため、歪検出部１２の検出結果とスイッチ１４の検出結果との組み合わせで動作を制御することが可能になる。
【００７２】
なお、電子機器１Ａは、コンピュータにて実現されてもよい。この場合、コンピュータは、コンピュータにて読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムを読込み実行して、歪検出部１２、動作部１３およびスイッチ１４として機能する。
【００７３】
以上説明した実施形態において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７４】
１、１Ａ  電子機器
１１      筐体
１１ａ    角部
１１ａ１〜１１ａ４  内面
１２      歪検出部
１２１〜１２４  歪ゲージ
１２５    支え部材
１３      動作部
１３ａ    ＡＤ変換部
１３ｂ    音源部
１３ｃ    スピーカ
１３ｄ    タイマ
１３ｅ    制御部
【図１】
2012231411.tif 000003
【図２】
2012231411.tif 000004
【図３】
2012231411.tif 000005
【図４】
2012231411.tif 000006
【図５】
2012231411.tif 000007
【図６】
2012231411.tif 000008
【図７】
2012231411.tif 000009
【図８】
2012231411.tif 000010