(57)【要約】 【課題】  従来は、当時として望まれる分離性を十分に満たすものであったが、近年、求められるようになった厚紙やコート紙における高生産性を満たすには、より低温で定着できる加熱部材やトナーが必要で、これらの導入には更なる分離性の向上が求められるようになった。【解決手段】加熱部材に対する記録材の分離を気流吹き付け手段を作動させずに分離手段を作動させて行う第１の分離モードと、前記分離手段および前記気流吹き付け手段を作動させて行う第２の分離モードと、を備える。【選択図】  図１
2012103479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材と、
前記加熱部材に対向してニップ部を形成する加圧部材と、
を有する画像加熱装置において、
前記ニップ部で挟持搬送される画像が担持された記録材を前記ニップ部の下流側で前記加熱部材から分離する分離手段と、
前記ニップ部の下流側で前記加熱部材に気流を吹き付ける気流吹き付け手段と、
前記分離手段および前記気流吹き付け手段の作動を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、
前記加熱部材からの前記記録材の分離を前記気流吹き付け手段を作動させずに前記分離手段を作動させて行う第１の分離モードと、
前記加熱部材からの前記記録材の分離を前記分離手段および前記気流吹き付け手段を作動させて行う第２の分離モードと、
を備えることを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
前記記録材の坪量が既定値より大きい場合に前記第１の分離モードを用い、前記記録材の坪量が既定値より小さい場合に前記第２の分離モードを用いることを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項３】
前記気流吹き付け手段は、前記加熱部材の長手方向の端部の昇温を抑制する冷却用の気流吹き付け手段を兼ねることを特徴とする請求項１または２に記載の画像加熱装置。
【請求項４】
前記気流吹き付け手段に対する前記分離手段の配置を変化させる配置変化手段を有し、
前記第１の分離モードでは前記分離手段が前記気流吹き付け手段からの前記加熱部材への気流を塞ぐ第１の配置を形成し、
前記第２の分離モードでは前記分離手段が前記気流吹き付け手段からの前記加熱部材への気流を吹き付けることが可能な第２の配置を形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項５】
前記気流吹き付け手段に対する前記分離手段の配置を変化させる配置変化手段を有し、
前記第１の分離モードでは前記分離手段が前記気流吹き付け手段からの前記加熱部材への気流を塞ぐ第１の配置を形成し、
前記第２の分離モードでは前記分離手段が前記気流吹き付け手段からの前記加熱部材への気流を吹き付けることが可能な第２の配置を形成し、
前記加熱部材の長手方向の端部の昇温を抑制する冷却モードでは前記分離手段が前記気流吹き付け手段からの前記加熱部材への気流を前記第２の配置の場合よりも多く吹き付けることが可能な第３の配置を形成することを特徴とする請求項３に記載の画像加熱装置。
【請求項６】
前記気流吹き付け手段の吹き付け量を調整する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像加熱装置。
【請求項７】
前記分離手段は、前記第２の配置において前記第１の配置に比べ前記加熱部材に近い配置となることを特徴とする請求項４に記載の画像加熱装置。
【請求項８】
前記分離手段は、前記第３の配置において前記第１の配置に比べ前記加熱部材から遠い配置となることを特徴とする請求項５に記載の画像加熱装置。
【請求項９】
前記気流吹き付けの吹き付け量を調整する移動可能なシャッタを備え、前記シャッタは前記第２の配置において前記第１の配置に比べ前記加熱部材より遠い位置となることを特徴とする請求項４に記載の画像加熱装置。
【請求項１０】
前記第２の分離モードの際、前記分離手段は前記気流吹き付け手段からの気流を前記加熱部材にガイドすることを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファックス等の画像形成装置に使用される画像加熱装置に関する。画像加熱装置としては、記録材に形成された未定着画像を定着する定着装置や、記録材に定着された画像を加熱することにより画像の光沢度を向上させる光沢付与装置等が挙げられる。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で記録材に画像が印刷される場合、感光体ドラムや中間転写ベルトといった転写媒体によってトナー画像が転写された記録材は、定着部に搬送されてきて、その定着部によってトナー画像が記録材に定着され、排紙部の方へ搬送される。
【０００３】
この定着部は加熱ローラと、それに圧接する形で対抗配置される加圧ローラからなる定着ローラ対を備えている。ここで、加熱ローラ及び加圧ローラに代わって加熱ベルト／加圧ベルトが用いられる場合もあるが、以下の説明では、加熱ローラ／加圧ローラで代表させる。
【０００４】
トナー画像が転写された記録材は、この定着ローラ対のニップ部に進入し、その際、加熱ローラから加熱されるのと同時に、加圧ローラとの間で圧接されて、トナー像が記録材に定着する。この定着部における技術課題の一つとして、定着後、ニップ部から進出した記録材が加熱ローラに巻き付いてしまうということがあった。
【０００５】
これを解決するために、加熱ローラに、ローラと記録材を分離するための分離板を近接させておき、その板の先端を加熱ローラと記録材の間に相対的に割り込ませて、記録材が加熱ローラに巻き付くことを防止しようとするものがある（特許文献１）。
【０００６】
しかし、この方法では、分離板の先端が常時加熱ローラに当接しているので、その分離板の板先やローラの周面にトナーや紙粉が付着して堆積していった場合、その堆積物がもとで、分離板が強く加熱ローラに当接されて、ローラ周面に傷が付くことになる。
【０００７】
そうなると、ローラ周面の傷の凹凸にトナーや紙粉が堆積しやすく画質品位が損なわれるようになり、そのトナーや紙粉がまた分離板やローラに付着して、今述べた好ましくない循環が生じることになる。そして、画質の低下にとどまらず、紙詰まりが生じることになる。
【０００８】
そこで、そのような分離板を用いるのでは無く、ニップ部から進出してくる記録材と加熱ローラとの間に全幅に渡って気流（熱風）を吹きつけることにより、その風圧の作用で記録材とローラの分離を図るというものがある（特許文献２）。この方法によれば、ローラが分離板によって傷を受けるおそれがない。従って、記録材に傷が付いたり破損したりするおそれが無く、画質の良好な紙面を得ることができる。
【０００９】
ところで、これとは別に、この定着部における技術課題の一つとして、加熱ローラの端部（非通紙部）が過昇温する恐れがあり、その昇温を抑えることが必要となる。そこで、加熱ローラの長手方向の端部近傍に冷却ファンを設けておき、ファンからの空気をローラに吹き付けて、ローラが過昇温することを防止しようとするものがある（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−２８７５５３号公報
【特許文献２】特開２００７−９４３２７号公報
【特許文献３】特開２００８−２９８８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来は、当時として望まれる記録材の加熱部材からの分離性を十分に満たすものであった。しかし、近年、求められるようになった厚紙やコート紙における高生産性を満たすには、より低温で定着できる加熱部材やトナーが必要となり、これらの導入には坪量の小さい記録材に対する更なる分離性の向上が求められるようになった。
【００１２】
本発明の目的は、複数の分離モードを備えることで、記録材に応じた分離モードを選択可能となる画像加熱装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明に係わる画像加熱装置の代表的な構成は、加熱部材と、前記加熱部材に対向してニップ部を形成する加圧部材と、を有する画像加熱装置において、前記ニップ部で挟持搬送される画像が担持された記録材を前記ニップ部の下流側で前記加熱部材から分離する分離手段と、前記ニップ部の下流側で前記加熱部材に気流を吹き付ける気流吹き付け手段と、前記分離手段および前記気流吹き付け手段の作動を制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記加熱部材からの前記記録材の分離を前記気流吹き付け手段を作動させずに前記分離手段を作動させて行う第１の分離モードと、前記加熱部材からの前記記録材の分離を前記分離手段および前記気流吹き付け手段を作動させて行う第２の分離モードと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の分離モードを備えることで、記録材に応じた分離モードを選択可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態である定着装置を示す断面図、（ｂ）は分離板を含む長手方向の概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態である定着装置を搭載した画像形成装置を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態である定着装置を示す左視概観図である。
【図４】本発明の実施形態である定着装置における気流吹き付け手段を眺めた左視概観図である。
【図５】本発明の実施形態である定着装置における気流吹き付け手段を示す正面右上方からの斜視図である。
【図６】本発明の実施形態である定着装置における分離板の位置制御手段の拡大図である。
【図７】記録材（シート）の坪量が既定値以上の場合における分離板の配置を示す図である。
【図８】記録材（シート）の坪量が既定値以下の場合における分離板の配置を示す図である。
【図９】記録材（シート）が出力されない冷却モード時における分離板の配置を示す図である。
【図１０】記録材（シート）の坪量が既定値以上の場合における分離板の位置制御と冷却ファン駆動を示すフローチャートである。
【図１１】記録材（シート）の坪量が既定値以上の場合における分離板の位置制御と冷却ファン駆動を示すブロック図である。
【図１２】記録材（シート）の坪量が既定値以下の場合における分離板の位置制御と冷却ファン駆動を示すフローチャートである。
【図１３】記録材（シート）の坪量が既定値以下の場合における分離板の位置制御と冷却ファン駆動を示すブロック図である。
【図１４】記録材（シート）が出力されない冷却モード時における分離板の位置制御と冷却ファン駆動を示すフローチャートである。
【図１５】第２の実施形態における分離板の位置制御手段の拡大図である。
【図１６】第２の実施形態における出力された記録材（シート）の坪量が既定値以上における分離板位置とシャッター位置を示す図である。
【図１７】第２の実施形態における出力された記録材（シート）の坪量が既定値以下における分離板位置とシャッター位置を示す図である。
【図１８】第２の実施形態における記録材（シート）が出力されない冷却モード時の分離板位置とシャッター位置を示す図である。
【図１９】第２の実施形態における出力された記録材（シート）の坪量が既定値以上における分離板位置制御と冷却ファン駆動、シャッター位置制御を示すフローチャートである。
【図２０】第２の実施形態における出力された記録材（シート）の坪量が既定値以上における分離板位置制御と冷却ファン駆動、シャッター位置制御を示すブロック図である。
【図２１】第２の実施形態における出力された記録材（シート）の坪量が既定値以下における分離板位置制御と冷却ファン駆動、シャッター位置制御を示すフローチャートである。
【図２２】第２の実施形態における出力された記録材（シート）の坪量が既定値以下における分離板位置制御と冷却ファン駆動、シャッター位置制御を示すブロック図である。
【図２３】第２の実施形態における記録材（シート）が出力されない冷却モード時の分離板位置制御と冷却ファン駆動、シャッター位置制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
《第１の実施形態》
（画像形成装置）
図２に示す画像形成装置は、電子写真方式を採用した画像形成装置（いわゆるプリンタ）である。画像形成装置１００は、大きく分けて、記録材Ｐとしてのシートにトナー画像を形成する画像形成手段と、シートに形成されたトナー画像を加熱・加圧して定着する画像加熱装置としての定着装置が設けられている。
【００１７】
まず、画像形成手段は次に説明する機器を備えている。像担持体としての感光体ドラム１０２の周りに帯電手段としての帯電器１０３が設けられており、感光体ドラム１０２の表面は帯電器１０３によって一様に帯電処理される。そして、露光手段としての露光装置１０４から画像に応じた光１０５を照射されることにより感光ドラム１０２上に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像手段としての現像器１０６によって現像されてトナー画像が形成される。
【００１８】
一方、シートＰは装置下部の給送カセット１０９に収納されており、給送ローラ１１０によって給送される。シートは搬送手段としてのレジストローラ対１１１によって感光体ドラム１０２上のトナー画像と同期して搬送される。感光ドラム上のトナー画像は転写手段としての転写ローラ１０７によってシート上に静電転写され、誘導加熱コイル１３５、加圧ベルト１２０を備える定着装置へと搬送される。その後、感光体ドラム１０２上に残留したトナーはクリーニング手段としてのクリーニング装置１０８によって除去される。
【００１９】
そして、画像形成手段によってシートＰ上に形成されたトナー画像は、画像加熱装置としての定着装置において加熱、加圧されることによってシート上に定着される。その後、トナー画像が定着されたシートＰは排出ローラ対１１２によって装置上部の排出トレイ１１３へと搬送排出される。
【００２０】
図２で、制御手段２００は後に詳述するが、定着装置における記録材の分離に関し、分離板１５０と、冷却ダクト１６１を備える気流吹き付け手段との作動を制御する。
【００２１】
（定着装置）
次に図１（ａ）（ｂ）、図３、図４を用いて、本発明の実施形態である定着装置を説明する。図３は定着装置を示す左視概観図、図４は気流吹き付け手段を示す左視概観図である。定着装置は、加熱部材である加熱ベルト１３０、駆動ローラ１３１およびパッドステー１３７と、加圧部材である加圧ロール１２１および加圧パッド１２５、加圧ベルト１２０を備える。そして、加圧ロール１２１、加圧パッド１２５が加熱ベルト１３０を介して駆動ローラ１３１、パッドステー１３７に対向してニップ部Ｎを形成している。このニップ部Ｎで画像が担持された記録材Ｐが挟持搬送される。
【００２２】
加圧ベルト１２０は、２個の支持ロールすなわち加圧ロール１２１とベルトテンションを付与する機能を有するテンションロール１２２に循環回転可能に設けられる。そして、図３に示すようにテンションバネ１２７（図３）により所定の張力（例えば２００Ｎ）で掛け渡されている。加熱ベルト１３０は、２個の支持ロールすなわち駆動ロール１３１とベルトテンションを付与する機能を有するステアリングロール１３２に循環回転可能に、且つ、所定の張力（例えば２００Ｎ）で掛け渡されている。
【００２３】
ここで本実施形態において、加圧ベルト１２０としては耐熱性を具備したものであれば適宜選定して差し支えない。例えば厚さ５０μｍ、幅３８０ｍｍ、周長２００ｍｍのニッケル金属層に例えば厚さ３００μｍのシリコンゴムをコーティングし、表層にＰＦＡチューブを被覆したものが用いられる。
【００２４】
加熱ベルト１３０としては、誘導加熱コイル１３５により発熱させられるとともに耐熱性を具備したものであれば適宜選定して差し支えない。例えば厚さ７５μｍ、幅３８０ｍｍ、周長２００ｍｍのニッケル金属層もしくはステンレス層などの磁性金属層に例えば厚さ３００μｍのシリコンゴムをコーティングし、表層にＰＦＡチューブを被覆したものが用いられる。
【００２５】
加圧ベルト１２０と加熱ベルト１３０のニップ部の入口側（加圧ロール１２１の上流側）に対応する加圧ベルト１２０の内側には、例えばシリコンゴムで形成された加圧パッド１２５が所定圧（例えば４００Ｎ）で加圧ベルト１２０に押し当てられる。加圧ロール１２１は例えば中実ステンレスによって外径がφ２０に形成された加圧ベルト１２０を懸架するロールで、加圧ベルト１２０と加熱ベルト１３０のニップ部Ｎの出口側に配設されている。
【００２６】
また、テンションロール１２２は例えばステンレスによって外径がφ２０、内径φ１８程度に形成された中空ロールであり、ベルト張架ロールとして働く。テンションロール１２２両端部は軸受１２６（図３）によって支持され、テンションバネ１２７によって２０ｋｇｆのテンションをベルトに掛けている。
【００２７】
加熱ベルト１３０と加圧ベルト１２０とのニップ部Ｎの入口側（駆動ロール３１の上流側）に対応する加熱ベルト１３０の内側には、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ材）で形成されたパッドステー１３７が設けられる。パッドステー１３７は所定圧（例えば４００Ｎ）で加圧パッド１２５に押し当てられており、駆動ロール１３１とともにニップ部Ｎを形成している。駆動ロール１３１は例えば中実ステンレスによって外径がφ１８に形成された芯金表層に耐熱シリコンゴム弾性層を一体成型により形成したロールである。駆動ロール１３１は、加熱ベルト１３０と加圧ベルト１２０とのニップ部Ｎの出口側に配設され、加圧ロール１２１の圧接により弾性層が所定量弾性的に歪ませられるものである。
【００２８】
また、ステアリングロール１３２は例えばステンレスによって外径がφ２０、内径φ１８程度に形成された中空ロールであり、加熱ベルト１３０の移動方向に直交する幅方向の蛇行を調整するステアリングロールとして働くとともに、ベルト張架ロールとしても働く。駆動ロール１３１に、ここでは図示しないモーターによって、外部から駆動が入力され、加熱ベルト１３０は駆動ロール１３１の回転によって搬送される。シートを安定的に搬送するために、加熱ベルト１３０と駆動ロール１３１間では確実に駆動を伝達している。
【００２９】
そして、加熱ベルト１３０と加圧ベルト１２０のニップ部Ｎを通過してトナー像を転写された記録材Ｐ（シート）は、加熱ベルト１３０の回転下流方向に排出される。
【００３０】
（第１の分離モード）
定着されたシートが定着装置から排出される際に、トナーが溶融していることで粘着性が発生することに起因し、シートが加熱ベルト１３０に巻きつくことがある。シートが加熱ベルト１３０に巻きつくことを抑制するために、図１（ｂ）に示すようにニップ部Ｎの下流側にシート分離手段である分離板１５０が加熱ベルト１３０近傍に
加熱ベルト１３０の長手方向に渡って設けられる。そして図６に示されるように、分離板１５０は分離板補助台１５１にバネ１５２で支持されており、分離板補助台１５１は軸１５３を中心に回動可能に支持されているカム１５４と接触している。
【００３１】
軸１５３にはギア１５５が固定されていて、ステッピングモータ１５６の駆動によりここでは図示しない回転駆動可能なウォームと噛合している。ステッピングモータ１５６は操作パネルの入力によって、シートの出力状況、シートの種類を検出し、所定の回転数を回転させ、カム１５４の位置を変化させることで、分離補助台１５１はカム１５４の動作に追従し、分離板１５０の位置制御を行っている。即ち、上述した部材は、気流吹き付け手段である冷却ファン１６０（図５）に対する分離板１５０の配置を変化させる配置変化手段として機能する。
【００３２】
（冷却モード）
加熱ベルト１３０は、記録材であるシートが中央基準で通紙される場合に、非通紙部となる両端部で過昇温する恐れがあるため、加熱ベルト１３０近傍には加熱ベルト１３０の両端部を冷却する冷却ファン１６０ａおよび１６０ｅが設置されている。
【００３３】
冷却モードでは冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅの内、端部の冷却ファンである１６０ｄと１６０ｅにより、加熱ベルト１２０の長手方向の両端部に冷却用の風が吹き付けられ、非通紙部の昇温を抑制することができる。この冷却モードでは、端部の冷却ファンである１６０ｄと１６０ｅ以外の冷却ファンは作動せず、気流は吹き付けられない。
【００３４】
（第１の分離モード、冷却モードと異なる第２の分離モード）
薄紙記録材の分離に用いられる第２の分離モードでは、分離板１５０の分離作用に加えて、ニップ部の下流側よりニップ部の加熱部材に気流を吹き付ける冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅを作動させて分離作用を行わせる。
【００３５】
冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅの近くには、冷却ダクト１６１が取り付けられているが、冷却ダクト１６１により加熱ベルト１３０近傍へ冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風が送り込まれるよう吹き付け路を規制している。冷却ダクト１６１に関しては、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅに対応して空間的に分離した複数の小部屋として構成しても良いし、空間的に分離せず１つの大部屋として構成しても良い。冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅはステッピングモータ１５６と同様、操作パネルの入力によって、シートの出力状況、シートの種類を検出し、所定の風量で風を送り出す。
【００３６】
操作パネルはシートの種類を選択でき、スタートボタンの入力によりシートの出力を開始する。操作パネルのシートの出力状況とシートの種類の組合せ、その時の分離板１５０の配置と冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅの駆動の組合せの関係、を表１に示す。その時の分離板１５０の配置を図７乃至図９に示す。そして、フローチャートおよびブロック図を、図１０および図１１に示す。図７乃至図９に示すｄＡ、ｄＢは以下のように定義する。
【００３７】
ｄＡは分離板１５０の上部と冷却ダクト１６１の入口の間のギャップであり、ｄＢは分離板１５０の先端と駆動ロール１３１中心を通る直線において、分離板１５０の先端と、本直線と加熱ベルト１３０との交点の間のギャップである。また、ｄＡ、ｄＢは以下の条件を満たすものとする。
ｄＡ１＝０  ＜  ｄＡ２  ＜  ｄＡ３
ｄＢ２  ＜  ｄＢ１  ＜  ｄＢ３
まず図７の状態について、第１の分離モードとしてシートの坪量が既定値以上で分離のために冷却ファンを使用しない場合を、表１及び図１０、１１を用いて説明する。
【００３８】
【表１】
2012103479.tif 000003
【００３９】
第１の分離モードでは、以下のような作動状況となる。画像形成装置の電源を入れた後、操作パネル上でシートの出力がＯＮで（Ｓ１０−１）、かつシートの坪量が既定値以上のとき（Ｓ１０−３）、ステッピングモータ１５６は回転を始め（Ｓ１０−５）、分離板１５０は位置制御を開始する（Ｓ１０−６）。これはシートの出力がＯＦＦのとき（Ｓ１０−２）や、シートの坪量が既定値以下のとき（Ｓ１０−４）本フローチャートは進行しないことを意味する。ステッピングモータ１５６が所定の回転を終えたところで（Ｓ１０−７）、分離板１５０は図７の配置（第１の配置）に移動し制御を終了する（Ｓ１０−８）。
【００４０】
このとき分離板１５０は冷却ダクト１６１とのギャップ（ｄＡ１＝０）を塞ぐ位置である。その後画像形成処理を終えると（Ｓ１０−９）、本フローチャートは終了となる。画像形成処理を終えていない場合、分離板１５０は図７の位置のままである（Ｓ１０−１０）。以上から図７の状態のとき、シートは分離板１５０のみを利用して加熱ベルト１３０から分離される。
【００４１】
次に第２の分離モードに関し、シートの坪量が規定値以下で冷却ファンを使用する場合を、図８の状態について、表１及び図１２、１３を用いて説明する。フローチャートおよびブロック図を、図１２および図１３に示す。即ち、画像形成装置の電源を入れた後、操作パネル上でシートの出力がＯＮで（Ｓ１２−１）、かつシートの坪量が既定値以下のとき（Ｓ１２−３）、ステッピングモータ１５６は回転を始め（Ｓ１２−５）、分離板１５０は位置制御を開始する（Ｓ１２−６）。これはシートの出力がＯＦＦのとき（Ｓ１２−２）や、シートの坪量が既定値以下のとき（Ｓ１２−４）本フローチャートは進行しないことを意味する。
【００４２】
ステッピングモータ１５６が所定の回転を終えたところで（Ｓ１２−７）、分離板１５０は図８の配置（第２の配置）に移動し制御を終了する（Ｓ１２−８）。このとき分離板１５０と加熱ベルト１３０とのギャップ（ｄＢ２）は図７のとき（ｄＢ１）より小さい。分離板１５０の位置制御終了後、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅは駆動を開始し（Ｓ１２−９）、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風は分離板１５０と冷却ダクト１６１とのギャップ（ｄＡ２）を通り、記録材であるシートの分離をアシストする。
【００４３】
その後画像形成処理を終えると（Ｓ１２−１０）、冷却ファンは駆動を停止し（Ｓ１２−１２）、本フローチャートは終了となる。画像形成処理を終えていない場合、分離板１５０は図８の位置のままで、かつ冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅは駆動状態にある（Ｓ１２−１１）。以上から図８の状態のとき、シートは分離板１５０と冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風を利用して加熱ベルト１３０から分離される。
【００４４】
最後に、冷却モードに関する図９の状態について、表１及び図１４のフローチャートに示す。ブロック図は図１３と同じとなる。即ち、画像形成装置の電源を入れた後、ステッピングモータ１５６は回転を始め（Ｓ１４−１）、分離板１５０は位置制御を開始する（Ｓ１４−２）。ステッピングモータ１５６が所定の回転を終えたところで（Ｓ１４−３）、分離板１５０は図９の配置（第３の配置）に移動し制御を終了する（Ｓ１４−４）。このとき分離板１５０と加熱ベルト１３０とのギャップ（ｄＢ３）は図７のとき（ｄＢ１）より大きい。
【００４５】
分離板１５０の位置制御終了後、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅは駆動を開始し（Ｓ１４−５）、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風は分離板１５０と冷却ダクト１６１とのギャップ（ｄＡ３）を通り、加熱ベルト１３０の冷却を行う。分離板１５０と冷却ダクト１６１とのギャップ（ｄＡ３）は図８のとき（ｄＡ２）より大きく、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風をより多く加熱ベルト１３０へ吹き付けることが可能である。
【００４６】
その後操作パネルでシートの出力がＯＮになると（Ｓ１４−６）、冷却ファンは駆動を停止し（Ｓ１４−８）、本フローチャートは終了となる。操作パネルでシートの出力がＯＦＦの場合、分離板１５０は図９の位置のままで、かつ冷却ファンは駆動状態にある（Ｓ１４−７）。
【００４７】
《第２の実施形態》
本実施形態では、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅに対応して設けられるシャッタを用いて、第１の分離モードではシャッタを閉じて気流を塞ぐ配置とし、第２の分離モードではシャッタを少し開いて吹き付けられる気流に分離作用をもたせる。そして冷却モードでは、両端部の冷却ファンに対応したシャッタを全開として両端部の昇温を抑制する。即ち、気流吹き付け手段の気流吹き付け量を調整可能とする構成を用いる点で第１の実施形態と異なる。
【００４８】
第１の実施形態と同じ部分すなわち画像形成装置１００、加圧ベルト１２０、加熱ベルト１３０、分離板１５０周辺の構成について構成、動作とも同一である。加熱ベルト１３０は過昇温する恐れがあるため、加熱ベルト１３０近傍には加熱ベルト１３０を冷却する冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅが設置されている。
【００４９】
冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅには冷却ダクト１６１が取り付けられており、加熱ベルト１３０近傍へ冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風が送り込まれるよう規制されている。冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅはステッピングモータ１５６と同様、操作パネルの入力によって、記録材であるシートの出力状況、シートの種類を検出し、所定の風量で風を送り出す。冷却ダクト１６１にはシャッター１６２が取り付けられており、シャッター１６２の開閉位置により風量が調整でき、調整された風量で加熱ベルト１３０へ冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風が送り込まれるよう位置制御されている。
【００５０】
図１５に示すように、シャッター１６２は冷却ダクト１６１にリンク１６３で支持されており、リンク１６３には軸１６４が取り付けられている。軸１６４にはギア１６５が固定されていて、ステッピングモータＢ１６６の駆動により回転駆動可能なギア１６７と噛合している。
【００５１】
冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅは第１の実施形態と同様、操作パネルの入力によって、シートの出力状況、シートの種類を検出し、所定の風量で風を送り出す。操作パネルはシートの種類を選択でき、スタートボタンの入力によりシートの出力を開始する。操作パネルのシートの出力状況とシートの種類の組合せとその時の分離板１５０の位置とその時の冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅの駆動の組合せとシャッター１６２の位置との関係を表２に示す。その時の分離板１５０の位置を図１６乃至図１８に、フローチャートを図１９、図２１、図２３に、ブロック図を図２０、図２２に示す。
【００５２】
図１６乃至図１８に示すｄＡ、ｄＢは以下のように定義する。ｄＡはシャッター１６２の先端と冷却ダクト１６１の入口の間のギャップであり、ｄＢは分離板１５０の先端と駆動ロール１３１中心を通る直線において、分離板１５０の先端と、本直線と加熱ベルト１３０との交点の間のギャップである。また、ｄＡ、ｄＢは以下の条件を満たすものとする。
【００５３】
ｄＡ１＝０  ＜  ｄＡ２  ＜  ｄＡ３
ｄＢ２  ＜  ｄＢ１  ＜  ｄＢ３
まず図１６の状態について、表２及び図１９、図２０を用いて説明する。画像形成装置の電源を入れた後、操作パネル上でシートの出力がＯＮで（Ｓ２１−１）、かつシートの坪量が既定値以上のとき（Ｓ２１−３）、ステッピングモータ１５６及びステッピングモータＢ１６６は回転を始める（Ｓ２１−５）。そして、分離板１５０及びシャッター１６２は位置制御を開始する（Ｓ２１−６）。これはシートの出力がＯＦＦのとき（Ｓ２１−２）や、シートの坪量が既定値以下のとき（Ｓ２１−４）本フローチャートは進行しないことを意味する。
【００５４】
ステッピングモータ１５６及びステッピングモータＢ１６６が所定の回転を終えたところで（Ｓ２１−７）、分離板１５０及びシャッター１６２は図１６の位置に移動し制御を終了する（Ｓ２１−８）。このときシャッター１６２は冷却ダクト１６１とのギャップ（ｄＡ１＝０）を塞ぐ位置である。その後画像形成処理を終えると（Ｓ２１−９）、本フローチャートは終了となる。画像形成処理を終えていない場合、分離板１５０及びシャッター１６２は図１６の位置のままである（Ｓ２１−１０）。以上から明らかなように、図１６の状態のとき、シートは分離板１５０のみを利用して加熱ベルト１３０から分離される。
【００５５】
次に図１７の状態について、表２及びフローチャートの図２１、ブロック図の図２２を用いて説明する。
【００５６】
【表２】
2012103479.tif 000004
【００５７】
画像形成装置の電源を入れた後、操作パネル上でシートの出力がＯＮで（Ｓ２３−１）、かつシートの坪量が既定値以下のとき（Ｓ２３−３）、ステッピングモータ１５６及びステッピングモータＢ１６６は回転を始める（Ｓ２３−５）。そして、分離板１５０及びシャッター１６２は位置制御を開始する（Ｓ２３−６）。これはシートの出力がＯＦＦのとき（Ｓ２３−２）や、シートの坪量が既定値以下のとき（Ｓ２３−４）本フローチャートは進行しないことを意味する。
【００５８】
ステッピングモータ１５６及びステッピングモータＢ１６６が所定の回転を終えたところで（Ｓ２３−７）、分離板１５０及びシャッター１６２は図１７の位置に移動し制御を終了する（Ｓ２３−８）。このとき分離板１５０と加熱ベルト１３０とのギャップ（ｄＢ２）は図１６のとき（ｄＢ１）より小さい。分離板１５０及びシャッター１６２の位置制御終了後、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅは駆動を開始し（Ｓ２３−９）、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風は分離板１５０と冷却ダクト１６１とのギャップ（ｄＡ２）を通り、シートの分離をアシストする。
【００５９】
その後画像形成処理を終えると（Ｓ２３−１０）、冷却ファンは駆動を停止し（Ｓ２３−１２）、本フローチャートは終了となる。画像形成処理を終えていない場合、分離板１５０及びシャッター１６２は図１７の位置のままで、かつ冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅは駆動状態にある（Ｓ２３−１１）。以上から明らかなように、図１７の状態のとき、分離板１５０は冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風を加熱ベルト１３０にガイドする関係となり、シートは分離板１５０と冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風を利用して加熱ベルト１３０から分離される。
【００６０】
最後に図１８の状態について、表１及びフローチャートの図２３、ブロック図の図２２を用いて説明する。画像形成装置の電源を入れた後、ステッピングモータ１５６及びステッピングモータＢ１６６は回転を始め（Ｓ２５−１）、分離板１５０及びシャッター１６２は位置制御を開始する（Ｓ２５−２）。ステッピングモータ１５６及びステッピングモータＢ１６６が所定の回転を終えたところで（Ｓ２５−３）、分離板１５０及びシャッター１６２は図１８の位置に移動し制御を終了する（Ｓ２５−４）。このとき分離板１５０と加熱ベルト１３０とのギャップ（ｄＢ３）は図１６のとき（ｄＢ１）より大きい。
【００６１】
分離板１５０及びシャッター１６２の位置制御終了後、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅは駆動を開始し（Ｓ２５−５）、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風は分離板１５０と冷却ダクト１６１とのギャップ（ｄＡ３）を通り、加熱ベルト１３０の冷却を行う。分離板１５０と冷却ダクト１６１とのギャップ（ｄＡ３）は図１７のとき（ｄＡ２）より大きく、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅからの風をより多く加熱ベルト１３０へ吹き付けることが可能である。その後操作パネルでシートの出力がＯＮになると（Ｓ２５−６）、冷却ファンは駆動を停止し（Ｓ２５−８）、本フローチャートは終了となる。
【００６２】
操作パネルでシートの出力がＯＦＦの場合、分離板１５０及びシャッター１６２は図１８の位置のままで、かつ冷却ファンは駆動状態にある（Ｓ２５−７）。以上から明らかなように、冷却モードでは、冷却ファン１６０ｄおよび１６０ｅ（図５）からの風を利用して加熱ベルト１３０の両端部（非通紙領域）の冷却を行う。
【００６３】
以上述べた第１、第２の実施形態においては、分離板１５０と加熱部材冷却手段を持つ構成において、シートの坪量に応じて分離性を向上することができる。
【００６４】
なお、気流の吹き付け量を調整する手段としては、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅから出た後の吹き付け量を調整する上記の移動可能なシャッタ１６２に限らず、冷却ファン１６０ａ〜１６０ｅ自体に吹き付け量調整手段を設けても良い。
【００６５】
（変形例）
以上、気流吹き付け手段として冷えた空気を風として吹き付けることを述べたが、本発明はこれに限らず、気流として常温あるいは暖かい熱風を用いても良い。また気流は空気以外の流体であっても良い。
【００６６】
なお、上述した例では、加熱・加圧部材が双方ベルトを用いた定着装置について説明したが、どちらかの部材がローラであっても適用することができる。また、駆動ロールとステアリングロールという、２本のローラでベルトを懸架する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、３本以上のローラがあっても、本発明を適用することにより同様の効果が得られる。その他上述した例は、本発明の好適な実施形態を例示的に詳しく説明したものであり、構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６７】
１２０・・加圧ベルト、１２１・・加圧ロール、１２２・・テンションロール、１２５・・加圧パッド、１３０・・加熱ベルト、１３１・・駆動ロール、１３２・・ステアリングロール、１３５・・誘導加熱コイル、１３７・・パッドステー、１５０・・分離板、１６０ａ〜１６０ｅ・・冷却ファン、１６１・・冷却ダクト、２００・・制御手段、Ｎ・・ニップ部、Ｐ・・記録材（シート）
【図１】
2012103479.tif 000005
【図２】
2012103479.tif 000006
【図３】
2012103479.tif 000007
【図４】
2012103479.tif 000008
【図５】
2012103479.tif 000009
【図６】
2012103479.tif 000010
【図７】
2012103479.tif 000011
【図８】
2012103479.tif 000012
【図９】
2012103479.tif 000013
【図１０】
2012103479.tif 000014
【図１１】
2012103479.tif 000015
【図１２】
2012103479.tif 000016
【図１３】
2012103479.tif 000017
【図１４】
2012103479.tif 000018
【図１５】
2012103479.tif 000019
【図１６】
2012103479.tif 000020
【図１７】
2012103479.tif 000021
【図１８】
2012103479.tif 000022
【図１９】
2012103479.tif 000023
【図２０】
2012103479.tif 000024
【図２１】
2012103479.tif 000025
【図２２】
2012103479.tif 000026
【図２３】
2012103479.tif 000027