(57)【要約】【課題】温室効果ガス排出枠のクレジット購入費用が複数のカーボンオフセット事業に使われることを防止することができる温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムとこれを用いる画像形成装置及び温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法並びに温室効果ガス排出枠登録に用いる表示装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムであって、画像形成装置１に装着されている消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であるか否かを判断する機能と、消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１に通知する機能と、消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１に表示する機能と、消耗品情報通知メッセージの情報を画像形成装置１に通知する機能と、クレジット登録依頼書の情報を公的機関のサーバ７０２へ通知する機能と、消耗品情報通知メッセージの情報を画像形成装置１に表示する機能を備えることを特徴とする。【選択図】図１０
2012218269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠情報を備えた消耗品に係る温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムであって、
前記画像形成装置と消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社のデータ管理サーバとが通信手段を介して接続されて、前記データ管理サーバにより前記画像形成装置の消耗品の使用状況が監視可能に構成され、前記データ管理サーバと公的機関のサーバとが通信手段を介して接続され、
前記画像形成装置に装着された消耗品に備えられた記憶手段または記録手段に格納されている情報を検出する消耗品情報検出手段と、
前記画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠付き消耗品の情報が格納された消耗品情報記憶手段と、
前記消耗品情報検出手段による検出結果と前記消耗品情報記憶手段に格納されている消耗品の情報とを照合して前記消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であるか否かを判断する消耗品判定手段と、
前記消耗品判定手段により前記画像形成装置に装着された消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であると判断された場合に、前記画像形成装置に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を前記画像形成装置に通知する消耗品装着メッセージ通知手段と、
前記消耗品装着メッセージ通知手段により通知された前記消耗品装着メッセージの情報を前記画像形成装置の表示部に表示する消耗品装着メッセージ表示手段と、
前記消耗品情報検出手段により検出された前記消耗品の情報を前記データ管理サーバへ通知することをユーザに促す消耗品情報通知メッセージの情報を前記画像形成装置に通知する消耗品情報通知メッセージ通知手段と、
前記メッセージ情報通知手段により通知された前記消耗品情報通知メッセージの情報を前記画像形成装置の表示部に表示する消耗品情報通知メッセージ表示手段と、
前記公的機関のサーバへ前記消耗品情報検出手段により検出された前記消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含む情報を通知する消耗品情報通知手段と、
を備えることを特徴とする温室効果ガス排出枠の二重登録防止システム。
【請求項２】
前記データ管理サーバは、
前記画像形成装置から通知される前記消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含む情報を格納する温室効果ガス排出枠付き消耗品情報記憶手段と、
前記温室効果ガス排出枠付き消耗品情報記憶手段に前記温室効果ガス排出枠を格納した後に、後から前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報と先に前記温室効果ガス排出枠情報記憶手段に格納された情報とを照合して、前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記温室効果ガス排出枠情報記憶手段に格納された温室効果ガス排出枠情報と同一であるか否かを判断する温室効果ガス排出枠情報判定手段と、
前記温室効果ガス排出枠情報判定手段により前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記温室効果ガス排出枠情報記憶手段に格納された情報と同一の温室効果ガス排出枠情報であると判断された場合に、後から前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否する情報拒否手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システム。
【請求項３】
前記データ管理サーバは、前記情報拒否手段により前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否したとき、前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否した旨を知らせる情報拒否メッセージを前記画像形成装置の表示部に表示させる情報拒否メッセージ表示手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システム。
【請求項４】
前記情報拒否メッセージは、前記画像形成装置のＲｅａｄｙ時に前記画像形成装置の表示部に表示されることを特徴とする請求項３に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システム。
【請求項５】
前記画像形成装置に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報は、前記消耗品に備えられた記憶手段または記録手段に格納されていることを特徴とする請求項１から４のうちの何れか一項に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システム。
【請求項６】
前記消耗品は、少なくとも前記消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガスの種類、前記温室効果ガスの排出量の値、その値を説明する説明文の何れかが表示されていることを特徴とする請求項１から５のうちの何れか一項に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システム。
【請求項７】
前記消耗品の記憶手段または記録手段は、ＩＣチップ、バーコード、ＱＲコードの何れかを用いることを特徴とする請求項１から６のうちの何れか一項に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システム。
【請求項８】
外部のデータ管理サーバと通信手段を介して接続されて、前記データ管理サーバから通知された情報を表示する機能を有する表示手段を備えた温室効果ガス排出枠登録に用いる表示装置であって、
請求項１から７のうちの何れか一項に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する表示装置として用いることを特徴とする温室効果ガス排出枠登録に用いる表示装置。
【請求項９】
購入またはリースされている画像形成装置であって、
請求項１から７のうちの何れか一項に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する画像形成装置として用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、情報を表示する表示部を備え、
前記表示部として請求項８に記載の表示装置を用いることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法であって、
請求項８に記載の表示装置を用いることを特徴とする温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法。
【請求項１２】
購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法であって、
前記画像形成装置として請求項９または１０に記載の画像形成装置を用いることを特徴とする温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムとこれを用いる画像形成装置及び温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法に係り、特に、購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠（温室効果ガス排出権）が付与された消耗品を登録する温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムとこれを用いる画像形成装置及び温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法並びに温室効果ガス排出枠登録に用いる表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置において、地球環境への配慮から、画像形成装置に用いられる消耗品や交換部品などにおいても、地球環境への負荷を低減したものを使用することが促進されている。
また、ＣＯ２排出量低減の為、ユーザに対して改善を推奨することも行なわれている。
【０００３】
従来技術として、例えば、電子装置に着脱自在な消耗品ユニットとして、温室効果ガス排出権（温室効果ガス排出枠）が付与された形式で販売される消耗品ユニットを使用し、これらの消耗品ユニットの継続使用状態によって温室効果ガスの削減に対する評価を行い、オペレーションパネル等に評価結果を表示し、用紙に印刷するようにしたものが提案されている（特許文献１を参照）。
【０００４】
これにより、ユーザが消耗品ユニットを使用することによる温室効果ガスの削減の評価を容易に知ることができるので、ユーザの温室効果ガス削減への認識を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術では、ユーザのカーボンオフセット活動への参加意識を高めることはできるものの、カーボンオフセット付き消耗品（温室効果ガス排出枠付き（クレジット付き）消耗品）のクレジット購入費用が複数のカーボンオフセット事業に用いられることを回避することはできないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、温室効果ガス排出枠付き（クレジット付き）消耗品のクレジット購入費用が複数のカーボンオフセット事業に使われることを防止することができる室効果ガス排出枠の二重登録防止システムとこれを用いる画像形成装置及び温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法並びに温室効果ガス排出枠登録に用いる表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するための本発明に係る温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムとこれを用いる画像形成装置及び温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法並びに温室効果ガス排出枠登録に用いる表示装置は、次の通りである。
【０００９】
本発明は、購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠情報を備えた消耗品に係る温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムであって、前記画像形成装置と消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社のデータ管理サーバとを通信手段を介して接続して、前記データ管理サーバにより前記画像形成装置の消耗品の使用状況を監視可能に構成し、前記データ管理サーバと公的機関（例えば環境省）のサーバとを通信手段を介して接続して、前記画像形成装置に装着された消耗品に備えられた記憶手段または記録手段に格納されている情報を検出する消耗品情報検出手段と、前記画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠付き消耗品の情報が格納された消耗品情報記憶手段と、前記消耗品情報検出手段による検出結果と前記消耗品情報記憶手段に格納されている消耗品の情報とを照合して前記消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であるか否かを判断する消耗品判定手段と、前記消耗品判定手段により前記画像形成装置に装着された消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であると判断された場合に、前記画像形成装置に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を前記画像形成装置に通知する消耗品装着メッセージ通知手段と、前記消耗品装着メッセージ通知手段により通知された前記消耗品装着メッセージの情報を前記画像形成装置の表示部に表示する消耗品装着メッセージ表示手段と、前記消耗品情報検出手段により検出された前記消耗品の情報を前記データ管理サーバへ通知することをユーザに促す消耗品情報通知メッセージの情報を前記画像形成装置に通知する消耗品情報通知メッセージ通知手段と、前記メッセージ情報通知手段により通知された前記消耗品情報通知メッセージの情報を前記画像形成装置の表示部に表示する消耗品情報通知メッセージ表示手段と、前記公的機関のサーバへ前記消耗品情報検出手段により検出された前記消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含む情報を通知する消耗品情報通知手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明は、前記データ管理サーバの構成として、前記画像形成装置から通知される前記消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含む情報を格納する温室効果ガス排出枠付き消耗品情報記憶手段と、前記温室効果ガス排出枠付き消耗品情報記憶手段に前記温室効果ガス排出枠を格納した後に、後から前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報と先に前記温室効果ガス排出枠情報記憶手段に格納された情報とを照合して、前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記温室効果ガス排出枠情報記憶手段に格納された温室効果ガス排出枠情報と同一であるか否かを判断する温室効果ガス排出枠情報判定手段と、前記温室効果ガス排出枠情報判定手段により前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記温室効果ガス排出枠情報記憶手段に格納された情報と同一の温室効果ガス排出枠情報であると判断された場合に、後から前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否する情報拒否手段と、を備えることが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、前記データ管理サーバの構成として、前記情報拒否手段により前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否したとき、前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否した旨を知らせる情報拒否メッセージを前記画像形成装置の表示部に表示させる情報拒否メッセージ表示手段を備えることが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、前記情報拒否メッセージを、前記画像形成装置のＲｅａｄｙ時に前記画像形成装置の表示部に表示することが好ましい。
【００１３】
なお、本発明において、画像形成装置のＲｅａｄｙ時とは、ウォームアップ時、印刷ＪＯＢの合間、または入力部からの入力信号がない時（ユーザが画像形成装置の操作をしていない時）、スキャナユニットに原稿載置の信号がない時などを指す。
【００１４】
また、本発明は、前記画像形成装置に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を、前記消耗品に備えられた記憶手段または記録手段に格納することが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、前記消耗品には、少なくとも前記消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガスの種類、前記温室効果ガスの排出量の値、その値を説明する説明文の何れかが表示されていることが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、前記消耗品の記憶手段または記録手段として、ＩＣチップ（例えば、無線ＩＣタグ、接点式ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）の何れかを用いることが好ましい。
【００１７】
また、本発明は、外部のデータ管理サーバと通信手段を介して接続されて、前記データ管理サーバから通知された情報を表示する機能を有する表示手段を備えた温室効果ガス排出枠登録に用いる表示装置であって、請求項１から７のうちの何れか一項に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する表示装置として用いることを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明は、購入またはリースされている画像形成装置であって、請求項１から７のうちの何れか一項に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する画像形成装置として用いることを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明は、前記画像形成装置の構成として、情報を表示する表示部を備え、前記表示部として請求項８に記載の表示装置を用いることが好ましい。
【００２０】
また、本発明は、購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法であって、請求項８に記載の表示装置を用いることを特徴とするものである。
【００２１】
また、本発明は、購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法であって、前記画像形成装置として請求項９または１０に記載の画像形成装置を用いることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムによれば、購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠情報を備えた消耗品に係る温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムであって、前記画像形成装置と消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社のデータ管理サーバとを通信手段を介して接続して、前記データ管理サーバにより前記画像形成装置の消耗品の使用状況を監視可能に構成し、前記データ管理サーバと公的機関のサーバとを通信手段を介して接続して、前記画像形成装置に装着された消耗品に備えられた記憶手段または記録手段に格納されている情報を検出する消耗品情報検出手段と、前記画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠付き消耗品の情報が格納された消耗品情報記憶手段と、前記消耗品情報検出手段による検出結果と前記消耗品情報記憶手段に格納されている消耗品の情報とを照合して前記消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であるか否かを判断する消耗品判定手段と、前記消耗品判定手段により前記画像形成装置に装着された消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であると判断された場合に、前記画像形成装置に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を前記画像形成装置に通知する消耗品装着メッセージ通知手段と、前記消耗品装着メッセージ通知手段により通知された前記消耗品装着メッセージの情報を前記画像形成装置の表示部に表示する消耗品装着メッセージ表示手段と、前記消耗品情報検出手段により検出された前記消耗品の情報を前記データ管理サーバへ通知することをユーザに促す消耗品情報通知メッセージの情報を前記画像形成装置に通知する消耗品情報通知メッセージ通知手段と、前記消耗品情報通知メッセージ通知手段により通知された前記消耗品情報通知メッセージの情報を前記画像形成装置の表示部に表示する消耗品情報通知メッセージ表示手段と、前記公的機関のサーバへ前記消耗品情報検出手段により検出された前記消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含む情報を通知する消耗品情報通知手段と、を備えることで、消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社は、温室効果ガス排出枠付き消耗品の管理が簡便にでき、公的機関（例えば環境省）の登録簿に容易に登録することが可能となり、温室効果ガス排出枠の二重登録を防止できるとともに、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【００２３】
また、本発明によれば、ユーザにとっても安心して温室効果ガス排出枠情報を備えた消耗品を購入して使用でき、地球環境貢献の満足感を得ることができる。さらに、温室効果ガス排出枠付き消耗品を販売する画像形成装置メーカーや消耗品販売会社も公的機関への登録申請が容易になり、漏れのない登録申請が可能となる。また、正規の温室効果ガス排出枠情報を備えていない非純正消耗品の流通を抑制して、画像形成装置メーカーや消耗品販売会社の売り上げ向上に貢献できる。
【００２４】
また、本発明によれば、前記データ管理サーバの構成として、前記画像形成装置から通知される前記消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含む情報を格納する温室効果ガス排出枠付き消耗品情報記憶手段と、前記温室効果ガス排出枠付き消耗品情報記憶手段に前記温室効果ガス排出枠を格納した後に、後から前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報と先に前記温室効果ガス排出枠情報記憶手段に格納された情報とを照合して、前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記温室効果ガス排出枠情報記憶手段に格納された温室効果ガス排出枠情報と同一であるか否かを判断する温室効果ガス排出枠情報判定手段と、前記温室効果ガス排出枠情報判定手段により前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記温室効果ガス排出枠情報記憶手段に格納された情報と同一の温室効果ガス排出枠情報であると判断された場合に、後から前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否する情報拒否手段と、を備えることで、公的機関に対して温室効果ガス排出枠情報の二重登録申請を防止して、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【００２５】
また、本発明によれば、前記データ管理サーバの構成として、前記情報拒否手段により前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否したとき、前記画像形成装置から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否した旨を知らせる情報拒否メッセージを前記画像形成装置の表示部に表示させる情報拒否メッセージ表示手段を備えることで、公的機関に対して温室効果ガス排出枠情報の二重登録申請を防止して、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止するとともに、ユーザに対して既に登録済みであることを知らせることで、通知申請の二度手間を防止することができる。
【００２６】
また、本発明によれば、前記情報拒否メッセージを、前記画像形成装置のＲｅａｄｙ時に前記画像形成装置の表示部に表示することで、画像形成装置を複数のユーザが使用している環境においても、他のユーザのコピー操作やメール操作、ＦＡＸ操作の邪魔になることなく情報拒否メッセージを通知することができる。
【００２７】
また、本発明によれば、前記画像形成装置に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を、前記消耗品に備えられた記憶手段または記録手段に格納することで、容易に情報を取り出すことができる。
【００２８】
また、本発明によれば、前記消耗品には、少なくとも前記消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガスの種類、前記温室効果ガスの排出量の値、その値を説明する説明文の何れかが表示されていることで、ユーザは、消耗品の耐環境性能を把握でき、安心して消耗品を購入使用できる。
【００２９】
また、本発明によれば、前記消耗品の記憶手段または記録手段として、ＩＣチップ（例えば、無線ＩＣタグ、接点式ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）の何れかを用いることで、容易に消耗品の装着を検出できる。
【００３０】
また、本発明の表示装置によれば、外部のデータ管理サーバと通信手段を介して接続されて、前記データ管理サーバから通知された情報を表示する機能を有する表示手段を備えた温室効果ガス排出枠登録に用いる表示装置であって、請求項１から７のうちの何れか一項に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する表示装置として用いることで、データ管理サーバを管理する消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社は、表示装置に表示される情報に基づき、公的機関（例えば環境省）の登録簿に容易に登録することが可能となり、温室効果ガス排出枠の二重登録を防止できるとともに、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【００３１】
また、本発明の画像形成装置によれば、購入またはリースされている画像形成装置であって、請求項１から７のうちの何れか一項に記載の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する画像形成装置として用いることで、消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社は、温室効果ガス排出枠付き消耗品の管理が簡便にでき、公的機関（例えば環境省）の登録簿に容易に登録することが可能となり、温室効果ガス排出枠の二重登録を防止できるとともに、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【００３２】
また、本発明によれば、前記画像形成装置の構成として、情報を表示する表示部を備え、前記表示部として請求項８に記載の表示装置を用いることで、消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社は、温室効果ガス排出枠付き消耗品の管理が簡便にでき、公的機関（例えば環境省）の登録簿に容易に登録することが可能となり、温室効果ガス排出枠の二重登録を防止できるとともに、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【００３３】
また、本発明の温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法によれば、購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法であって、請求項８に記載の表示装置を用いることで、消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社は、温室効果ガス排出枠付き消耗品の管理が簡便にでき、公的機関（例えば環境省）の登録簿に容易に登録することが可能となり、温室効果ガス排出枠の二重登録を防止できるとともに、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【００３４】
また、本発明の温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法によれば、購入またはリースされている画像形成装置に用いられる温室効果ガス排出枠の二重登録防止方法であって、前記画像形成装置として請求項９または１０に記載の画像形成装置を用いることで、消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社は、温室効果ガス排出枠付き消耗品の管理が簡便にでき、公的機関（例えば環境省）の登録簿に容易に登録することが可能となり、温室効果ガス排出枠の二重登録を防止できるとともに、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】前記画像形成装置の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する通信ネットワークの一例を示す説明図である。
【図４】前記画像形成装置の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する操作パネルの構成を示す説明図である。
【図５】前記操作パネルを構成する表示部に表示されたＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モードの初期画面を示す説明図である。
【図６】前記表示部に表示されたデータ管理サーバから画像形成装置へ通知された画像形成装置に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を含むメッセージのプレビュー表示の一例を示す説明図である。
【図７】前記表示部に表示されたＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モードの初期画面を示す説明図である。
【図８】前記表示部に表示されたデータ管理サーバから公的機関のサーバへ通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含むクレジット登録依頼書の通知画面の一例を示す説明図である。
【図９】前記表示部に表示されたデータ管理サーバから画像形成装置へ通知された消耗品のクレジット登録申請が完了した旨の情報を含むメッセージのプレビュー表示の一例を示す説明図である。
【図１０】前記画像形成装置の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムによりデータ管理サーバ７０１から公的機関のサーバ７０２へ画像形成装置１に装着された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を通知する手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【００３７】
本実施形態は、図１に示すように購入またはリースされている画像形成装置であってデータ管理サーバに接続されて電子写真方式によりトナーを用いて画像を形成する画像形成装置１に用いられる温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムとして、本発明に係る特徴的な温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムの構成を採用したものである。
【００３８】
まず、画像形成装置１の全体構成について説明する。
画像形成装置１は、外部から伝達される画像データに応じて所定のシート（記録用紙，記録媒体）に画像を形成するものである。画像形成装置１は、図１に示すように、主に、本体装置である電子写真プロセス部（図示省略）を備えた画像形成部３と、操作パネル１００とスキャナユニット（図示省略）を備えた画像読取部２とを備えて構成されている。
【００３９】
原稿画像をスキャナユニットで読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部３に出力して、感光体ドラム（図示省略）上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。
【００４０】
画像形成部３に隣接して用紙を供給する給紙部４が構成されている。
給紙部４は、第１〜３カセット３１，３２，３３、さらにオプションとして大容量カセット３４を有している。大容量カセット３４は、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を大量に収容することができる。
【００４１】
画像読取部２と画像形成部３の間には排紙トレイ５１が形成されている。
画像形成部３に隣接して後処理装置５が構成されている。
後処理装置５には、第１排紙卜レイ５２，第２排紙トレイ５３が設けられている。
【００４２】
そして、画像形成装置１は、図示しないネットワーク回線（ＬＡＮ、電話回線等）を介してＰＣ、ＦＡＸ、およびメーカー、販売先またはリース先等のデータ管理サーバに接続されている。
【００４３】
ここで、画像形成装置１の構成についてブロック図を参照して説明する。
図２は本実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００４４】
画像形成装置１は、図２に示すように、電気的構成として、画像形成装置１の動作を制御する制御部５０１、記憶部５０２、演算部５０３、表示部１０１、入力部５０５、ネットワーク回線を介してＰＣ等とＬＡＮ接続等を行う通信部５０６、画像処理を行う画像処理部５０８、画像形成を行う画像形成部５０９、トナー像の定着処理を行う定着部５１０、スキャナにおいて画像の読み取りを行う読取部５０７、後処理装置５（図２の周辺機器を指す）の動作を制御する制御部５１１などを備えている。
【００４５】
なお、本実施形態では、画像形成装置１に用いられる消耗品には、記憶手段または記録手段として、ＩＣチップ（無線ＩＣタグや接点式ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）等が備えられている。
【００４６】
そして、画像形成装置１は、この消耗品の記憶手段または記録手段に格納された情報を検出する検出部（消耗品情報検出手段）５０９ａを備えている。
検出部５０９ａは、ユーザが画像形成装置１で使用している消耗品の情報を検出する。
【００４７】
記憶部５０２は、消耗品情報記憶手段として、画像形成装置１に用いられる温室効果ガス排出枠付き消耗品の情報が格納されている。
【００４８】
制御部５０１は、検出部５０９ａにより検出された検出結果（消耗品の情報）と記憶部５０２に格納されている消耗品の情報とを照合して前記消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であるか否かを判断する機能（消耗品判定手段）を備えている。
【００４９】
本実施形態では、制御部５０１は、画像形成装置１に装着された消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であると判断された場合に、画像形成装置１をＲｅａｄｙ状態に起動するようにされている。
【００５０】
次に、本実施形態の画像形成装置１に用いられる特徴的な温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムについて図面を参照して説明する。
図３は本実施形態の画像形成装置の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する通信ネットワークの一例を示す説明図、図４は本実施形態に係る画像形成装置の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する操作パネルの構成を示す説明図、図５は前記操作パネルを構成する表示部に表示されたＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モードの初期画面を示す説明図、図６は前記表示部に表示されたデータ管理サーバから画像形成装置へ通知された画像形成装置に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を含むメッセージのプレビュー表示の一例を示す説明図、図７は前記表示部に表示されたＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モードの初期画面を示す説明図、図８は前記表示部に表示されたデータ管理サーバから公的機関のサーバへ通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含むクレジット登録依頼書の通知画面の一例を示す説明図、図９は前記表示部に表示されたデータ管理サーバから画像形成装置へ通知された消耗品のクレジット登録申請が完了した旨の情報を含むメッセージのプレビュー表示の一例を示す説明図である。
【００５１】
本実施形態に係る画像形成装置１の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムは、図３に示すように、購入またはリースされている画像形成装置１に用いる温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムであって、通信部５０６によりＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７００を介して画像形成装置１がメーカー、販売先またはリース先等のデータ管理サーバ７０１に接続されるとともに、データ管理サーバ７０１と公的機関のサーバ７０２とが通信手段を介して接続されて、消耗品の温室効果ガス排出枠の登録申請を行うために、データ管理サーバ７０１から公的機関のサーバ７０２へ画像形成装置１に装着された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を通知することを特徴とするものである。
【００５２】
この温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムは、画像形成装置１と画像形成装置１の販売先のデータ管理サーバ７０１とが通信接続としてＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク（通信手段））７００を介して接続されて、販売先により画像形成装置１の消耗品の使用状況が監視可能に構成されている。
【００５３】
また、温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムは、画像形成装置１側に、画像形成装置１に用いられる消耗品に備えられた記憶手段または記録手段に格納されている情報を検出する検出部５０９ａ（消耗品情報検出手段）を備えるとともに、画像形成装置１に用いられる温室効果ガス排出枠付き消耗品の情報が格納されている記憶部（消耗品情報記憶手段）５０２と、検出部５０９ａによる検出結果と記憶部５０２に格納されている消耗品の情報とを照合して前記消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であるか否かを判断する機能（消耗品判定手段）とを備え、データ管理サーバ７０１側に、画像形成装置１に装着された消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であると判断された場合に、画像形成装置１に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１に通知する機能（消耗品装着メッセージ通知手段）と、通知された消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１の表示部１０１に表示する機能（消耗品装着メッセージ表示手段）と、検出された消耗品の情報をデータ管理サーバ７０１へ通知すること（例えば、消耗品の温室効果ガス排出枠を登録することを含む）をユーザに促す消耗品情報通知メッセージの情報を画像形成装置１に通知する機能（消耗品情報通知メッセージ通知手段）と、検出された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含むクレジット登録依頼書の情報を公的機関のサーバ７０２へ通知する機能（消耗品情報通知手段）とを備えている。さらに、画像形成装置１側には、データ管理サーバ７０１により通知された消耗品情報通知メッセージの情報を画像形成装置１の表示部１０１に表示する機能（消耗品情報通知メッセージ表示手段）を備えている。
【００５４】
本実施形態では、画像形成装置１において、制御部５０１が、記憶部５０２に格納されている情報、すなわち、画像形成装置１に用いられる温室効果ガス排出枠付き消耗品の情報を検出する消耗品情報検出手段として機能するとともに、検出部５０９ａによる検出結果と記憶部５０２に格納されている消耗品の情報とを照合して前記消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であるか否かを判断する消耗品判定手段として機能するように構成されている。さらに、制御部５０１は、消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であるか否かを判断した結果をデータ管理サーバ７０１に通知する情報通知手段として機能するように構成されている。
【００５５】
データ管理サーバ７０１は、図示しない記憶手段に、画像形成装置に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報と、検出された消耗品の情報をデータ管理サーバ７０１へ通知することをユーザに促す消耗品情報通知メッセージの情報と、検出された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含むクレジット登録依頼書の情報が格納され、制御部５０１により画像形成装置１に装着された消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であると判断された場合に、画像形成装置１に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１に通知する消耗品装着メッセージ通知手段として機能するとともに、検出された消耗品の情報をデータ管理サーバ７０１へ通知することをユーザに促す消耗品情報通知メッセージの情報を画像形成装置１に通知する消耗品情報通知メッセージ通知手段として機能するように構成され、さらに、検出された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含むクレジット登録依頼書の情報を公的機関のサーバ７０２へ通知する消耗品情報通知手段として機能するとともに、通知された消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１の表示部１０１に表示させる消耗品装着メッセージ表示手段として機能するように構成されている。
【００５６】
また、データ管理サーバ７０１の記憶手段は、画像形成装置１から通知される消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含む情報を格納する機能（温室効果ガス排出枠付き消耗品情報記憶手段）を備えている。
【００５７】
また、データ管理サーバ７０１は、前記記憶手段に前記温室効果ガス排出枠を格納した後に、後から画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報と先に前記記憶手段に格納された情報とを照合して、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記記憶手段に格納された温室効果ガス排出枠情報と同一であるか否かを判断する機能（温室効果ガス排出枠情報判定手段）と、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記記憶手段に格納された情報と同一の温室効果ガス排出枠情報であると判断された場合に、後から画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否する機能（情報拒否手段）とを備えている。
【００５８】
さらに、データ管理サーバ７０１は、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否したとき、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否した旨を知らせる情報拒否メッセージを画像形成装置１の表示部１０１に表示させる機能（情報拒否メッセージ表示手段）を備えている。
【００５９】
本実施形態では、情報拒否メッセージは、画像形成装置１のＲｅａｄｙ時に画像形成装置１の表示部１０１に表示されるようになっている。
【００６０】
制御部５０１は、データ管理サーバ７０１により通知された消耗品情報通知メッセージの情報を画像形成装置１の表示部１０１に表示させる消耗品情報通知メッセージ表示手段として機能するように構成されている。
【００６１】
また、本実施形態では、表示装置として機能する操作パネル１００の表示部１０１が、温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムの表示部として機能するように構成されている。
【００６２】
操作パネル１００は、図４に示すように、操作面（入力部）１００ａが略平面状に構成されて、その略中央部に表示部１０１が構成されている。
なお、表示部１０１は、操作面（入力部）１００ａと同一平面でなくとも、操作面（入力部）１００ａに対して開閉移動式であってもよいし、操作面（入力部）１００ａとは別に設けてもよい。また、それらを組み合わせてもよい。
【００６３】
また、表示部１０１は、タッチパネルまたは操作キーを略一体的に備え、表示部１０１でタッチパネルまたは操作キーを操作することでデータ管理サーバ７０１から送信された情報を表示できるように構成されている。
【００６４】
表示部１０１には、図５，図７に示すように、画像形成装置１による処理モードを選択する操作キー１１０が表示されている。操作キー１１０には、ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モード用のアイコン１１１ａ、ＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モード用のアイコン１１１ｂ、ＣＯＰＹ  モード用のアイコン１１１ｃが設けられている。そして、操作キー１１０により、ＣＯＰＹ  モード、ＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モード、ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モードが選択可能になっている。
【００６５】
表示部１０１は、画像形成装置１の電源をＯＮにすると、図示しない初期画面が表示され、操作キー１１０のうちのＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モード用のアイコン１１１ａが選択されると、図５に示すように、ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モードの初期画面１１０ａが表示される。
【００６６】
ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モードの初期画面１１０ａの画面左下には、操作キーとしてのプレビュー確認用アイコン１２０ａが表示される。プレビュー確認用アイコン１２０ａをタッチすると、画像形成装置１が受信したメール等の情報を表示部１０１に表示するようにされている。
【００６７】
本実施形態では、画像形成装置１に新規メールが受信されると、ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モード用のアイコン１１１ａが点滅するようにされている。そして、プレビュー確認用アイコン１２０ａが選択されると、図６に示すように、例えば、画像形成装置１に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせるメッセージ（お知らせメール）の通知画面（プレビュー画面）１０１ａが表示部１０１に表示される。
【００６８】
具体的には、画像形成装置１の制御部５０１により検出部５０９ａによる消耗品の検出結果と記憶部５０２に格納されている消耗品の情報とを照合した結果、画像形成装置１に装着された消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であると判断された場合に、販売店のデータ管理サーバ７０１から画像形成装置１（ユーザ側）に対して、図６に示すように、表題（重要なお知らせ）１０１ａ１と、画像形成装置１に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージ１０１ａ２と、消耗品の登録申請を行うことをお願いする消耗品情報通知メッセージ１０１ａ３を含む通知画面１０１ａの情報が通知される。
【００６９】
また、表示部１０１において、操作キー１１０のうちのＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モード用のアイコン１１１ｂが選択されると、図７に示すように、ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＳＥＮＤ  モードの初期画面１１０ｂが表示される。
【００７０】
ＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モードの初期画面１１０ｂの画面左下には、操作キーとしてのＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎアイコン１２０ｂが表示される。Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎアイコン１２０ｂをタッチすると、検出部５０９ａにより検出された消耗品の記憶手段に記憶されている情報（例えば、消耗品固有の型番、排出枠が付与されている情報、および固有のクレジット番号など）がデータ管理サーバ７０１へ送信される。
【００７１】
また、データ管理サーバ７０１は、図８に示すように、検出された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含むクレジット登録依頼書の通知画面１０１ｂを生成して、そのクレジット登録依頼書の通知画面１０１ｂの情報を公的機関のサーバ７０２へ通知するように構成されている。
【００７２】
クレジット登録依頼書の通知画面１０１ｂには、消耗品の温室効果ガス排出枠（クレジット）の登録依頼画面を意味するクレジット登録依頼書の表題１０１ｂ１と、消耗品の登録簿への記録をお願いする旨のメッセージ情報１０１ｂ２と、消耗品の製品情報１０１ｂ３とが含まれている。
【００７３】
消耗品の製品情報１０１ｂ３には、消耗品の製品型番の項目１０１ｂ３１、消耗品クレジット番号の項目１０１ｂ３２、製品販売会社名の項目１０１ｂ３３、製品販売会社登録番号の項目１０１ｂ３４が含まれている。本実施形態において、消耗品は温室効果ガス排出枠付き消耗品とする。
【００７４】
また、消耗品の製品情報１０１ｂ３は、データ管理サーバ７０１により消耗品の記憶手段から読み出されたデータに基づき、消耗品の製品型番の項目１０１ｂ３１、消耗品クレジット番号の項目１０１ｂ３２、製品販売会社名の項目１０１ｂ３３、製品販売会社登録番号の項目１０１ｂ３４の夫々の欄に自動生成（自動入力）されている。
【００７５】
また、表示部１０１には、図９に示すように、消耗品の申請登録が完了したことを知らせる登録申請完了メッセージ（お知らせメール）の通知画面（プレビュー画面）１０１ｃが表示される。
【００７６】
具体的には、販売店のデータ管理サーバ７０１から画像形成装置１（ユーザ側）に対して、図９に示すように、表題（お知らせ）１０１ｃ１と、消耗品の申請登録が完了したことを知らせる情報を含む登録申請完了メッセージ１０１ｃ２を含むメッセージが通知される。
【００７７】
なお、上述した操作は、消耗品が始めて画像形成装置１にセットされた時に行うのが好ましいが、消耗品が空になる前の画像形成装置１がウォームアップ中の場合、印刷ＪＯＢ中でない場合、操作パネル１００に入力信号がない場合、またはスキャナユニットからの原稿載置信号がない場合に、画像形成装置１の操作パネル１００をユーザが操作中ではないと判断して操作パネル１００の表示部１０１に初期画面を表示させて、表示画面上で操作可能にするようにしてもよい。
【００７８】
また、図示しない消耗品には、消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量をＣＯ２排出量に換算した値と、その値を説明する説明文とが表示されている。
【００７９】
消耗品のライフサイクルにおける温室効果ガス排出量をＣＯ２排出量に換算した値とは、消耗品の原材料調達段階に始まり、生産段階、流通段階、使用・維持管理段階、廃棄・リサイクル段階の間に排出する温室効果ガスの種類と排出量の値である。
【００８０】
温室効果ガスの種類には、京都議定書で対象となったＣＯ２、ＣＨ４、Ｎ２Ｏ、ＨＦＣｓ、ＰＦＣｓ、ＳＦ６の６種類があるが、ＣＯ２に換算した値が表示される。
ＣＯ２排出量は、ＬＣＡ（ライフサイクルアセスメント）手法を活用して、下記一般式（Ｉ）で算定される。
【００８１】
ＣＯ２排出量＝Σ（活動量ｉ×ＣＯ２排出原単位）・・・（Ｉ）
ｉは上述した原材料調達から廃棄・リサイクルまでの活動量（プロセス）である。
ライフサイクルの各段階と活動量（プロセス）の例とを（１）から（５）に示す。
（１）原材料調達段階の活動量は、素材使用量である。
（２）生産段階の活動量は、組立て重量および生産時の電力消費量である。
（３）流通段階の活動量は、輸送量（輸送距離と積載率とトラックの積載量との積）である。
（４）使用・維持管理段階の活動量は、使用時の電力消費量である。
（５）廃棄・リサイクル段階の活動量は、埋立重量とリサイクル重量である。
なお、ＣＯ２排出量の単位は、（ｋｇ）、（ｇ）、（ｔ）といった重量を表す単位で表される。
【００８２】
次に、本実施形態の画像形成装置１に用いられる温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムを構成する画像形成装置１とデータ管理サーバ７０１及び公的機関のサーバ７０２との接続について説明する。
【００８３】
本実施形態において、画像形成装置１の全体制御は、図２に示すように、制御部５０１により行なわれる。また、画像形成装置１に用いられる消耗品の製品情報や消耗品の環境対応取得情報であるエコラベル情報は、データ管理サーバ７０１の図示しない記憶部に記憶されている。
【００８４】
本実施形態では、画像形成装置１とデータ管理サーバ７０１、データ管理サーバ７０１と公的機関のサーバ７０２とが通信手段を介してそれぞれ接続されている。
例えば、図３に示すように、複数のユーザＡ，Ｂ，Ｃは、それぞれの端末機である画像形成装置１の通信部５０６によりＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７００を介して画像形成装置や消耗品の販売店やリース会社などのデータ管理サーバ７０１に接続されたり、通信衛星７１１を利用した衛星通信インフラ７１０を介して通信接続することが可能である。
【００８５】
ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）７００としては、有線の場合は、イーサネットIEEE規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｔ等や、それらの光マルチモードの１０ＢＡＳＥ−Ｆ、１００ＢＡＳＥ−Ｆ、１０００ＢＡＳＥ−Ｘ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｒ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｗ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｘ、無線の場合は、ＷｉＭＡＸのIEEE 802.16（ブロードバンド無線規格）、IEEE 802.16a（固定無線通信の標準規格、IEEE 802.16規格の使用周波数帯を変更したもの）、IEEE 802.16-2004（固定区間に用いられる方式、別名IEEE 802.16a/REVd）、ＷＡＮ、そして、クラウドコンピューティングサービス（専用事業者：クラウドプロバイダー）も利用できる。
【００８６】
なお、画像形成装置１とデータ管理サーバ７０１との通信接続の方式は、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網等が利用可能である。
また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、IEEE 1394、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、802.11無線、およびＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。
【００８７】
次に、画像形成装置１の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムにより、消耗品の温室効果ガス排出枠の登録申請を行うために、データ管理サーバ７０１から公的機関のサーバ７０２へ画像形成装置１に装着された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を通知する手順をフローチャートに沿って説明する。
図１０は本実施形態の画像形成装置の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムによりデータ管理サーバ７０１から公的機関のサーバ７０２へ画像形成装置１に装着された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を通知する手順を示すフローチャートである。
【００８８】
図１０に示すように、画像形成装置１の電源をＯＮにして、温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムによりデータ管理サーバ７０１から公的機関のサーバ７０２へ画像形成装置１に装着された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を通知するための制御が開始されると（ステップＳ１）、まず、画像形成装置１の販売先のデータ管理サーバ７０１と画像形成装置１とが接続されて、通信可能であるか否かが確認される（ステップＳ２）。そして、データ管理サーバ７０１と画像形成装置１とが通信可能であれば通信確立を認識する（ステップＳ３）。
【００８９】
次に、画像形成装置１に消耗品が装着されているか否かがデータ管理サーバ７０１により判断される（ステップＳ４）。
【００９０】
画像形成装置１に消耗品が装着されていることは、検出部５０９ａにより消耗品が検出されることで判断できる。また、検出部５０９ａにより消耗品に備えられた記憶手段の記憶内容に格納された消耗品の情報を検出することができる。
【００９１】
データ管理サーバ７０１は、検出部５０９ａで検出するよう制御部５０１へＬＡＮ７００を介して指示する。指示された制御部５０１は、検出部５０９ａで検出した結果をＬＡＮ７００を介してデータ管理サーバ７０１に送信する。
【００９２】
検出結果とは、例えば、画像形成装置１に装着された消耗品の固有の型番、温室効果ガス排出枠が付与されている情報、および固有のクレジット番号などである。
【００９３】
ステップＳ４において、画像形成装置１に消耗品が装着されていないと判断された場合は、温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムによる処理は終了する。
【００９４】
一方、ステップＳ４において、画像形成装置１に消耗品が装着されていると判断された場合は、データ管理サーバ７０１は、制御部５０１から通知される検出部５０９ａによる検出結果（画像形成装置１に装着された消耗品の固有の型番、温室効果ガス排出枠が付与されている情報、および固有のクレジット番号など）を受信して、図示しない記憶手段に格納する（ステップＳ５）。
【００９５】
そして、データ管理サーバ７０１において、データ管理サーバ７０１の記憶手段から既に格納されている消耗品のデータを読出して、その消耗品のデータと受信した検出結果とを照合して、過去に同じ消耗品の製品情報（温室効果ガス排出枠に関する情報を含む）を受け付けたか否かが判断される（ステップＳ６）。
【００９６】
ステップＳ６において、現在画像形成装置１に装着されている消耗品の情報を受け付けていないと判断した場合は、図８に示すように、公的機関のサーバ７０２に対してその消耗品の温室効果ガス排出枠の登録申請を依頼するクレジット登録依頼書の通知画面１０１ｂが生成されて、その通知画面１０１ｂの情報を公的機関のサーバ７０２に通知する準備を行う（ステップＳ７）。
【００９７】
このとき、図６に示す消耗品（温室効果ガス排出枠付き消耗品）が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージ１０１ａ２と消耗品の登録申請を行うことをお願いする消耗品情報通知メッセージ１０１ａ３を含む通知画面１０１ａの情報が、データ管理サーバ７０１から画像形成装置１へ通知される。
【００９８】
画像形成装置１においては、通知画面１０１ａの情報を受信した際に、表示部１０１に表示されたＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モードの初期画面１１０ａのＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モード用のアイコン１１１ａを点滅させてユーザに報知する。
【００９９】
そして、ユーザが、操作キー１１０のうちのＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モード用のアイコン１１１ａをタッチすることで、図５に示すように、ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モードの初期画面１１０ａを表示させる。そして、その表示画面のプレビュー確認用アイコン１２０ａをタッチすることで、図６に示すように、データ管理サーバ７０１より通知された消耗品装着メッセージ１０１ａ２と消耗品情報通知メッセージ１０１ａ３を含む通知画面１０１ａが表示部１０１に表示される。ユーザは、表示部１０１に表示された消耗品装着メッセージを確認した後、表示部１０１のタッチパネルを操作してデータ管理サーバ７０１に対して消耗品の登録申請を行う。
【０１００】
そして、ユーザが、操作キー１１０のうちのＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モード用のアイコン１１１ｂをタッチすることで、図７に示すように、ＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モードの初期画面１１０ｂを表示させる。そして、その表示画面のＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎアイコン１２０ｂをタッチすることで、検出部５０９ａにより検出されて消耗品の記憶手段に記憶されている情報（消耗品の固有の型番、温室効果ガス排出枠が付与されている情報、および固有のクレジット番号など）がデータ管理サーバ７０１へ送信される。
【０１０１】
なお、データ管理サーバ７０１からの消耗品装着メッセージ１０１ａ２と消耗品情報通知メッセージ１０１ａ３を含むメッセージの通知は、画像形成装置１を管理する管理者のパソコンや携帯端末に通知してもよい。
【０１０２】
そして、データ管理サーバ７０１は、クレジット登録依頼書（通知画面１０１ｂ）の情報を公的機関のサーバ７０２へ通知する（ステップＳ８）。
【０１０３】
このとき、データ管理サーバ７０１は、画像形成装置１に対して図９に示す消耗品の申請登録が完了したことを知らせる登録申請完了メッセージの通知画面１０１ｃの情報を通知して、画像形成装置１の表示部１０１に表示可能としている。
【０１０４】
なお、画像形成装置１がウォームアップ中の場合、印刷ＪＯＢ中でない場合、または操作パネルに入力信号がない場合、スキャナからの原稿載置信号がない場合は、画像形成装置１の操作パネル１００をユーザが操作中ではないと判断して操作パネル１００の表示部１０１に図９に示す登録申請完了メッセージを表示させるようにしてもよい。
【０１０５】
一方、ステップＳ６において、以前に消耗品の温室効果ガス排出枠に関する情報を受け付けていると判断した場合は、データ管理サーバ７０１は、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否するとともに、画像形成装置１に対して画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否する情報拒否メッセージを生成して、そのメッセージの情報を画像形成装置１に通知する準備を行う（ステップＳ９）。
【０１０６】
本実施形態では、販売店側のデータ管理サーバ７０１とユーザ側の画像形成装置１とは常時ＬＡＮ７００で接続され、販売店はユーザの画像形成装置１の状態を管理できるようになっている。即ち、販売店は、画像形成装置１には現在どのような画像形成装置が使用されているか、画像形成装置１の使用状況、画像形成装置１の不具合、画像形成装置１のメンテナンス時期等を監視できる。
【０１０７】
データ管理サーバ７０１は、ＬＡＮ７００を介して画像形成装置１の制御部５０１と通じて、画像形成装置１の稼動状況、例えば、画像形成装置１がウォームアップ中か、印刷ＪＯＢ中か、操作パネル１００に入力信号があるか、また、スキャナからの原稿載置信号があるか否かを監視する（ステップＳ１０）。
【０１０８】
ステップＳ１０において、画像形成装置１がウォームアップ中でない場合、印刷ＪＯＢ中でない場合、または操作パネルに入力信号がない場合、スキャナからの原稿載置信号がない場合は、画像形成装置１の操作パネル１００をユーザが操作中ではないと判断して、データ管理サーバ７０１は、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否する情報拒否メッセージの情報を画像形成装置１へ通知する（ステップＳ１１）。そして、画像形成装置１の操作パネル１００の表示部１０１に、情報拒否メッセージが表示可能となる。
【０１０９】
画像形成装置１がデータ管理サーバ７０１からの通知を受信した際は、図５に示すように、ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モード用のアイコン１１１ａを点滅させてユーザに報知する。
【０１１０】
そして、ユーザが、操作キー１１０のうちのＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モード用のアイコン１１１ａをタッチして、図５に示すように、ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モードの初期画面１１０ａを表示させて、その表示画面のプレビュー確認用アイコン１２０ａをタッチすることで、情報拒否メッセージが表示部１０１に表示される。
【０１１１】
以上により、画像形成装置１の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムにより、データ管理サーバ７０１からユーザに対して画像形成装置１に装着された消耗品の温室効果ガス排出枠の登録申請を行うための情報（メッセージ）を通知して、データ管理サーバ７０１から公的機関のサーバ７０２に対して消耗品の温室効果ガス排出枠の登録申請を行う処理を終了する。
【０１１２】
なお、画像形成装置１に装着された消耗品が純正消耗品でない場合は、非純正消耗品であることを表示部１０１に表示するようにしてもよい。また、非純正消耗品であることの表示内容は、例えば、「非純正消耗品をお使いのため、本画像形成装置が正常に動作しない場合があります。」などのユーザに対する注意喚起や警告のメッセージであってよい。
【０１１３】
また、メッセージの表示方法は、図６に示す通知画面１０１ａや図９に示す通知画面１０１ｃを表示部１０１に特定の時間表示したり、所定の時間をとって複数回数表示するようにしてもよい。
【０１１４】
また、メッセージの消去方法は、特定の時間や回数を表示した後、データ管理サーバ７０１が消去するようにしてもよく、ユーザが何らかの操作キー（入力部５０５）を操作した時に消去するようにしてもよい。
【０１１５】
また、画像形成装置１の管理者の操作により、例えば、所定のパスワードを入力した時に消去するようにしてもよい。
【０１１６】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置１の温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムの構成として、画像形成装置１と消耗品の販売先のデータ管理サーバ７０１とがＬＡＮ７００を介して接続するとともに、データ管理サーバ７０１と公的機関のサーバ７０２とが通信手段を介して接続して、販売先により画像形成装置１の消耗品の使用状況が監視可能に構成し、画像形成装置１側に、画像形成装置１に用いられる消耗品に備えられた記憶手段または記録手段に格納されている情報を検出する検出部５０９ａを備えるとともに、画像形成装置１に用いられる温室効果ガス排出枠付き消耗品の情報が格納されている記憶部５０２と、検出部５０９ａによる検出結果と記憶部５０２に格納されている消耗品の情報とを照合して前記消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であるか否かを判断する機能とを備え、データ管理サーバ７０１側に、画像形成装置１に装着された消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であると判断された場合に、画像形成装置１に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１に通知する機能と、通知された消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１の表示部１０１に表示する機能と、検出された消耗品の情報をデータ管理サーバ７０１へ通知すること（例えば、消耗品の温室効果ガス排出枠を登録することを含む）をユーザに促す消耗品情報通知メッセージの情報を画像形成装置１に通知する機能と、検出された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含むクレジット登録依頼書の情報を公的機関のサーバ７０２へ通知する機能とを備えて、データ管理サーバ７０１から公的機関のサーバ７０２へ画像形成装置１に装着された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を通知するように構成することで、消耗品製造メーカーまたは消耗品販売会社は、温室効果ガス排出枠付き消耗品の管理が簡便にでき、公的機関（例えば環境省）のサーバ７０２に備える登録簿に容易に登録することが可能となり、温室効果ガス排出枠の二重登録を防止できるとともに、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【０１１７】
また、本実施形態によれば、ユーザにとっても安心して温室効果ガス排出枠情報を備えた消耗品を購入して使用でき、地球環境貢献の満足感を得ることができる。
さらに、温室効果ガス排出枠付き消耗品を販売する画像形成装置メーカーや消耗品販売会社も公的機関への登録申請が容易になり、漏れのない登録申請が可能となる。
また、正規の温室効果ガス排出枠情報を備えていない非純正消耗品の流通を抑制して、画像形成装置メーカーや消耗品販売会社の売り上げ向上に貢献できる。
【０１１８】
また、本実施形態によれば、データ管理サーバ７０１の記憶手段に、画像形成装置１に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報と、検出された消耗品の情報をデータ管理サーバ７０１へ通知することをユーザに促す消耗品情報通知メッセージの情報と、検出された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含むクレジット登録依頼書の情報が格納され、制御部５０１により画像形成装置１に装着された消耗品が温室効果ガス排出枠付き消耗品であると判断された場合に、画像形成装置１に温室効果ガス排出枠付き消耗品が装着されたことを知らせる消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１に通知する消耗品装着メッセージ通知手段として機能するとともに、検出された消耗品の情報をデータ管理サーバ７０１へ通知することをユーザに促す消耗品情報通知メッセージの情報を画像形成装置１に通知する消耗品情報通知メッセージ通知手段として機能するように構成され、さらに、検出された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を含むクレジット登録依頼書の情報を公的機関のサーバ７０２へ通知する消耗品情報通知手段として機能するとともに、通知された消耗品装着メッセージの情報を画像形成装置１の表示部１０１に表示させる消耗品装着メッセージ表示手段として機能するように構成したことで、公的機関に対して温室効果ガス排出枠情報の二重登録申請を防止して、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【０１１９】
また、本実施形態によれば、データ管理サーバ７０１の構成として、データ管理サーバ７０１の記憶手段に画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報を格納した後に、後から画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報と先に前記記憶手段に格納された情報とを照合して、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記記憶手段に格納された温室効果ガス排出枠情報と同一であるか否かを判断する機能と、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報が前記記憶手段に格納された情報と同一の温室効果ガス排出枠情報であると判断された場合に、後から画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否する機能と、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否したとき、画像形成装置１から通知された消耗品の温室効果ガス排出枠情報の通知を拒否した旨を知らせる情報拒否メッセージを画像形成装置１の表示部１０１に表示させる機能を備えることで、公的機関に対して温室効果ガス排出枠情報の二重登録申請を防止して、複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止するとともに、ユーザに対して既に登録済みであることを知らせることで、通知申請の二度手間を防止することができる。
【０１２０】
なお、本実施形態では、データ管理サーバ７０１は、メーカー、販売先またはリース先等の事業部により管理されるものとしているが、例えば、画像形成装置メーカー、消耗品メーカー、クラウドコンピューティングサービスを提供するクラウドプロバイダーにより管理されるものであってもよい。
【０１２１】
また、データ管理サーバ７０１は、オフセットプロバイダー所有のサーバと接続され、ユーザから通知される消耗品の登録申請に関する情報をオフセットプロバイダーへ送信するようにしてもよい。
【０１２２】
また、データ管理サーバ７０１は、カーボンオフセットの検査及び審査登録機関所有のサーバと接続され、ユーザから通知される消耗品の登録申請に関する情報をカーボンオフセットの検査及び審査登録機関所有のサーバへ送信するようにしてもよい。
【０１２３】
さらに、データ管理サーバ７０１は、データ管理サーバ７０１の機能をバックアップするバックアップサーバが接続されていてもよい。これにより、データ管理サーバ７０１がシステムダウンしても本発明のシステムはスムースに運営される。
【０１２４】
また、ユーザは画像形成装置の一般的な機器管理を行う管理者であってもよいし、ＣＯ２の排出を減らすための専門資格「カーボンマネジャー」であるとなおよい。専門資格「カーボンマネジャー」であることにより、地球温暖化対策についての専門知識やノウハウを客観的に評価できるので、よりいっそう本発明のシステムを理解して有効活用でき、確実に複数のカーボンオフセットの取り組み機関（事業やプロジェクト）に用いられることを防止することができる。
【０１２５】
また、画像形成装置１の記憶部５０２や図示しないデータ管理サーバ７０１の記憶手段は、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ／Ｂｌｕ−ｒａｙ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１２６】
さらに、画像形成装置１の表示部１０１の構成として、液晶ディスプレイ（Liquid  Crystal  Display）、有機ＥＬディスプレイ（Organic  Electro-Luminescence  Display）、プラズマディスプレイ（Plasma  Display  Panel）、プラズマチューブアレイディスプレイ（Plasma  Tubes  Array  Display）、電気泳動等を利用した電子ペーパーディスプレイ、電子放出素子を用いたディスプレイ（Field  Emission  Display、Surface-conduction  Electron-emitter  Display）などの表示部を備えた表示装置を用いることができる。
【０１２７】
なお、上述した実施形態では、本発明に係る温室効果ガス排出枠の二重登録防止システムの構成を図１に示すような操作パネル１００を有する画像形成装置１に適用した例について説明したが、メッセージ等を表示可能な表示部を備える装置であれば、上述したような構成の画像形成装置や複写機に限定されるものではなく、インクジェット記録装置、または、その他の装置、例えば家電製品、民生用機器（映像・音響・通信などに関連した電子機器や装置、または端末において、一般消費者による使用・一般家庭での使用を目的としているもの、または、そのことを前提に開発・設計された製品・規格を指す）、および業務用機器（法人(企業や学校、官公庁)など、一般家庭以外の用途を前提として開発された製品）等に展開が可能である。
【０１２８】
また、入力部５０５としてタッチパネルを用いたが、Ｕｂｉ−Ｆｉｎｇｅｒデバイス等を用いたジェスチャー入力装置等を用いてもよい。
【０１２９】
また、本実施形態では、表示部１０１にプレビュー確認用アイコン１２０ａやＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎアイコン１２０ｂを表示して表示切換えスイッチとしているが、画面サイズが小さく、且つ操作部（メニューキー、テンキー、プリントキー等）が小さくプレビュー確認用アイコン１２０ａやＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎアイコン１２０ｂが設けられない場合には、表示部１０１以外の箇所にプレビュー確認用操作キーやＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ操作キーを備えることもできる。
【０１３０】
また、本実施形態では、プレビュー確認用アイコン１２０ａやＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎアイコン１２０ｂを表示部１０１の右側下部に設けているが、特に限定せず、表示部１０１においての上部、下部、左側、右側の何れの箇所に設けてもよい。
【０１３１】
なお、記憶部５０２に格納される消耗品の製品情報やエコラベル情報は、例えば、通信接続として通信部５０６におけるＬＡＮ接続によりネットワークを介して消耗品の環境エコラベル情報を持つメーカー、販売店、リース会社またはクラウドプロバイダーなどのウエブサイトにアクセスして入手することもできる。
【０１３２】
以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１３３】
１  画像形成装置
１００  操作パネル
１０１  表示部
１０１ａ１  表題（重要なお知らせ）
１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ  通知画面
１０１ａ２  消耗品装着メッセージ
１０１ａ３  消耗品情報通知メッセージ
１０１ｂ１  表題（クレジット登録依頼書）
１０１ｂ２  メッセージ情報
１０１ｂ３  製品情報
１０１ｂ３１  消耗品の製品型番の項目
１０１ｂ３２  消耗品クレジット番号の項目
１０１ｂ３３  製品販売会社名の項目
１０１ｂ３４  製品販売会社登録番号の項目
１０１ｃ１  表題（お知らせ）
１０１ｃ２  登録申請完了メッセージ
１１０  操作キー
１１０ａ  ＤＯＣＵＭＥＮＴ  ＦＩＬＩＮＧ  モードの初期画面
１１０ｂ  ＩＭＡＧＥ  ＳＥＮＤ  モードの初期画面
１２０ａ  プレビュー確認用アイコン
１２０ｂ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎアイコン
５０１  制御部（消耗品情報検出手段、消耗品判定手段、消耗品情報通知手段）
５０２  記憶部（消耗品情報記憶手段）
５０６  通信部（消耗品装着メッセージ通知手段、入力情報通知手段）
５０９ａ  検出部（消耗品情報検出手段）
７００  ＬＡＮ（通信手段）
７０１  データ管理サーバ（消耗品装着メッセージ通知手段、消耗品装着メッセージ表示手段、消耗品情報通知メッセージ通知手段、消耗品情報通知メッセージ表示手段）
７０２  サーバ（公的機関のサーバ）
７１０  衛星通信インフラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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