(57)【要約】【課題】本発明は、小型・軽量で、小回りも利き、家屋内や店舗内での使用に適した歩行補助車を得ることを目的とするものである。【解決手段】フレーム本体１は、前部に設けられた前脚部２と、後部に設けられた左右一対の後脚部３と、前後方向の中間部に設けられたサドル支持部４とを有している。前脚部２及び後脚部３の下端部には、それぞれ設置面上を転動されるキャスタ８が取り付けられている。各キャスタ８は、鉛直な軸を中心として回転自在（旋回自在）である。サドル支持部４は、シートチューブ９と、シートチューブ９に上下動可能に挿入されたシートピラー１０とを有している。シートピラー１０の上端部には、サドル１２が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部に設けられた前脚部と、後部に設けられた後脚部と、前後方向の中間部に設けられたサドル支持部とを有するフレーム本体、
上記前脚部及び上記後脚部の下部に取り付けられている少なくとも３個のキャスタ、及び
上記サドル支持部の上部に設けられているサドル
を備え、
少なくとも１個の上記キャスタは、鉛直な軸を中心として回転自在になっていることを特徴とする歩行補助車。
【請求項２】
上記サドルの幅寸法は、前後方向の中間部で最小となっていることを特徴とする請求項１記載の歩行補助車。
【請求項３】
上記サドル支持部に対する上記サドルの傾斜角度及び前後方向の位置が調整可能になっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の歩行補助車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば高齢者などの利用者が歩行する際に、利用者の負担を軽減する歩行補助車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の歩行補助車では、本体フレームに一対の前脚部と一対の後脚部とが設けられている。また、前脚部及び後脚部の下端部には、それぞれ車輪が取り付けられている。各前脚部には、ハンドルパイプが連結されている。各ハンドルパイプの上部には、押手部が固定されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、他の従来の歩行補助車は、フレームと、フレームの前部に設けられた２つの前輪と、フレームの後部に設けられた１つの後輪と、フレームに所定高さで支持されたサドルと、前輪の進行方向を任意に変更する操舵装置と、操舵装置の上部に設けられ、利用者の腕を受ける肘掛け部とを有している（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３１３２７８公報
【特許文献２】特開２０１０−９４５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示されたような従来の歩行補助車では、利用者の両腕を押手部に乗せて使うタイプであるため、腕に大きな負担がかかり、長時間使用することができない。また、両腕が塞がるため、手を使った作業を行うことができず、作業のために腕を押手部から離すと、歩行補助車を使用していない状態となり、足に全体重の負担がかかる。
【０００６】
一方、特許文献２に示されたような従来の歩行補助車では、前輪の進行方向を変更するために操舵装置が用いられているため、全体が大型化するとともに、小回りが利かず、家屋内や店舗内での歩行には不向きである。また、利用者の前方に操舵装置が配置されているため、手を使った作業を行おうとすると操舵装置が邪魔になる。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、小型・軽量で、小回りも利き、家屋内や店舗内などでの使用に適した歩行補助車を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る歩行補助車は、前部に設けられた前脚部と、後部に設けられた後脚部と、前後方向の中間部に設けられたサドル支持部とを有するフレーム本体、前脚部及び後脚部の下部に取り付けられている少なくとも３個のキャスタ、及びサドル支持部の上部に設けられているサドルを備え、少なくとも１個のキャスタは、鉛直な軸を中心として回転自在になっている。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の歩行補助車は、フレーム本体の前部に前脚部、後部に後脚部、中間部にサドル支持部が設けられており、少なくとも３個のキャスタが前脚部及び後脚部の下部に設けられており、サドル支持部上にサドルが設けられており、少なくとも１個のキャスタは、鉛直な軸を中心として回転自在になっているので、ハンドル等の操舵装置が不要であり、小型・軽量で、小回りも利き、家屋内や店舗内などでの使用に適している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１による歩行補助車を示す斜視図である。
【図２】図１の歩行補助車を示す側面図である。
【図３】図１の歩行補助車を示す背面図である。
【図４】図１の歩行補助車を示す平面図である。
【図５】図１のサドルを拡大して示す側面図である。
【図６】図５のサドルを示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による歩行補助車を示す斜視図、図２は図１の歩行補助車を示す側面図、図３は図１の歩行補助車を示す背面図、図４は図１の歩行補助車を示す平面図である。
【００１２】
図において、フレーム本体１は、前部に設けられた前脚部２と、後部に設けられた左右一対の後脚部３と、前後方向の中間部に設けられたサドル支持部４と、前脚部２とサドル支持部４とを連結する前脚連結部５と、左右の後脚部３を連結する左右連結部６と、左右連結部６とサドル支持部４とを連結する後脚連結部７とを有している。
【００１３】
また、フレーム本体１は、複数本の金属パイプ（鋼管又はアルミニウム管等）を接続して構成されている。歩行補助車を水平面においた状態で、前脚部２、後脚部３及びサドル支持部４は鉛直又はほぼ鉛直に配置され、左右連結部６は水平に配置されている。また、前脚連結部５及び後脚連結部７は、いずれも円弧状に湾曲されている。
【００１４】
前脚部２及び後脚部３の下端部には、それぞれ設置面上を転動されるキャスタ８が取り付けられている。この例では、合計３個のキャスタ８が使用されている。各キャスタ８は、歩行補助車を水平面においた状態で、鉛直な軸を中心として３６０°回転自在（旋回自在）である。即ち、各キャスタ８は、前脚部２及び後脚部３の軸線を中心として回転自在である。
【００１５】
サドル支持部４は、前脚連結部５及び後脚連結部７が連結されたシートチューブ９と、シートチューブ９に上下動可能に挿入されたシートピラー１０と、シートチューブ９に対するシートピラー１０の変位を規制・解除するサドル高さ調整機構１１とを有している。
【００１６】
シートピラー１０の上端部には、サドル１２が設けられている。サドル高さ調整機構１１によるシートピラー１０の拘束を解除することにより、シートチューブ９に対するシートピラー１０の上下動が可能となり、サドル１２の高さが調整可能となる。また、サドル高さ調整機構１１によりシートピラー１０の変位を規制することにより、サドル１２の高さが固定される。このようなサドル高さ調整機構１１としては、例えば自転車用サドル高さ調整機構を用いることができる。
【００１７】
サドル１２の幅寸法は、前後方向の中間部で最小となっている。即ち、サドル１２を真上から見たとき、サドル１２の前後方向の中間部には、くびれ部が形成されている。また、くびれ部の前側のサドル１２の最大幅寸法は、くびれ部の後ろ側のサドル１２の最大幅寸法よりも小さい。このように、サドル１２の平面形状は瓢箪型である。
【００１８】
図５は図１のサドル１２を拡大して示す側面図、図６は図５のサドル１２を示す背面図である。サドル１２の下部には、一対の棒状のレール１３が固定されている。シートピラー１０の上端部には、レール１３を挟持する一対のクランパ１４が取り付けられている。シートピラー１０には、クランパ１４が接合される一対のクランパ接合部１０ａが設けられている。
【００１９】
クランパ１４は、締結具１５によりクランパ接合部１０ａに押し付けられてシートピラー１０に取り付けられている。締結具１５としては、クランパ１４及びクランパ接合部１０ａを貫通するボルトと、ボルトに螺着されたナットとが用いられている。
【００２０】
締結具１５を緩めることにより、クランパ１４に対してレール１３が摺動可能となる。これにより、シートピラー１０に対するサドル１２の前後方向の位置が調整可能となる。また、締結具１５を緩めることにより、クランパ接合部１０ａに対してクランパ１４が回動可能となり、シートピラー１０に対するサドル１２の傾斜角度が調整可能となる。サドル１２の前後位置・角度調整機構は、レール１３、クランパ１４及び締結具１５により構成されている。
【００２１】
このような歩行補助車を使用する場合、利用者が立った状態で、利用者の股間が軽くサドル１２に乗る程度の高さにサドル１２の高さを調整しておく。そして、サドル１２に跨った状態で、任意の方向へ歩行する。このとき、利用者の体重の一部がサドル１２で支持されており、歩行補助車は利用者と一体で同方向へ移動される。なお、前脚部２及び後脚部３は、利用者の足が当たらないように適度な間隔で配置されている。
【００２２】
このような歩行補助車は、ハンドル等の操舵装置が不要であり、小型・軽量で、小回りも利き、家屋内や店舗内などでの使用に適している。例えば、台所で料理をする際に、両手を自由に使用することができ、また台所内を自由に移動することができる。同様に、飲食店内での調理作業や、建築現場での塗装作業など、あらゆる作業に適用することができ、利用者の負担を軽減することができる。
【００２３】
また、上記の例では、全てのキャスタ８を鉛直な軸を中心に３６０°回転自在としたので、前後左右への方向転換の自由度が増し、さらに小回りを利かせることができる。
【００２４】
さらに、サドル１２の平面形状が瓢箪型であるため、サドル１２が利用者の脚の間から抜けにくく、利用者との一体性を向上させることができる。
【００２５】
さらにまた、サドル支持部４に対するサドル１２の傾斜角度及び前後方向の位置が調整可能になっているため、サドル１２の位置や姿勢を利用者毎に最適な状態に調整し快適性を向上させることができる。
【００２６】
なお、上記の例では、前輪を１個、後輪を２個としたが、前輪を２個、後輪を１個としたり、前輪も後輪も２個としたりしてもよい。これに伴い、前脚部２及び後脚部３の数も上記の例に限定されない。
また、上記の例では、全てのキャスタ８を旋回自在としたが、方向転換ができれば、一部のキャスタ８を旋回不可としてもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１  フレーム本体、２  前脚部、３  後脚部、４  サドル支持部、８  キャスタ、１２  サドル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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