(57)【要約】【課題】小型及び低コストでありながら使い勝手の向上を図る。【解決手段】アーム２が伸長された状態でコネクタ４が充電口201に接続される。このとき、本体１の高さ寸法が電気自動車200の車高よりも高く、且つ本体１に対してアーム２が水平面内で回動自在に支持されているため、電気自動車200を上方から跨いで電気自動車200の反対側(右側)までアーム２の先端が届くことになる。故に、特許文献１記載の従来例のような屋根付きの車庫が不要であり、しかも、本体１の近傍に駐車される電気自動車200を上方から跨いで電気自動車200の反対側に届く範囲までアーム２が伸長可能である。よって、本実施形態の充電装置によれば、特許文献２記載の従来例のように電気自動車200が駐車される向きに制約がなく、小型及び低コストでありながら使い勝手の向上を図ることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気自動車の駐車スペースの近傍に立設される本体と、前記本体の上部に屈伸自在若しくは伸縮自在に設けられるアームと、当該アームに保持される充電ケーブルと、当該充電ケーブルの先端に設けられるコネクタとを備え、前記アームは、前記本体の近傍に駐車される電気自動車を上方から跨いで当該電気自動車の反対側に届く範囲まで伸長可能であることを特徴とする電気自動車用充電装置。
【請求項２】
前記アームは、前記電気自動車の車高よりも高い位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の電気自動車用充電装置。
【請求項３】
前記本体は、鉛直方向に伸縮自在に構成されることを特徴とする請求項１又は２記載の電気自動車用充電装置。
【請求項４】
前記アームは、それぞれが前記充電ケーブルを保持する複数のアーム本体と、当該複数のアーム本体同士を回動自在に連結する１乃至複数の関節部とを有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の電気自動車用充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車に搭載される蓄電池を充電するための電気自動車用充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、１００ボルト又は２００ボルトの商用交流電源から充電ケーブルを介して蓄電池が充電される電気自動車(プラグインハイブリッド自動車を含む。以下同じ。)が提供され始めている。そして、電気自動車の提供に併せて、住戸の車庫(駐車スペース)などに設置される電気自動車用充電装置も提供されている。例えば、特許文献１には、車庫の屋根から吊り下げられた伸縮自在の充電ケーブルを備え、車庫に駐車された電気自動車に充電する際に充電ケーブルが延ばされて先端のコネクタが電気自動車の充電口(充電インレット)に接続される電気自動車用充電装置が記載されている。但し、特許文献１記載の従来例では、充電ケーブルが吊り下げ可能である屋根付きの車庫が必要となる。
【０００３】
また、特許文献２記載の従来例は、電柱の内部に収納された充電ケーブルと、電柱の上部に折り畳み自在に設けられて充電ケーブルを吊り下げるアームと、アームの先端から垂下された充電ケーブルの先端に設けられるコネクタとを備えている。特許文献２記載の従来例では、屋根付きの車庫に比べて構造が簡単な電柱とアームで構成されるため、特許文献１記載の従来例と比較して小型且つ低コストであるという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１００５３号公報
【特許文献２】特開平５−１０３４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２記載の従来例では、アームの届く範囲が電気自動車の手前側(電柱に近い側)の側面だけであり、電気自動車の反対側(電柱から遠い側)の側面に充電口が設置されている場合には、充電ケーブルが届かなかった。この場合、電気自動車が駐車される向きを逆にしなければならず、使い勝手が悪くなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、小型及び低コストでありながら使い勝手の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気自動車用充電装置は、電気自動車の駐車スペースの近傍に立設される本体と、前記本体の上部に屈伸自在若しくは伸縮自在に設けられるアームと、当該アームに保持される充電ケーブルと、当該充電ケーブルの先端に設けられるコネクタとを備え、前記アームは、前記本体の近傍に駐車される電気自動車を上方から跨いで当該電気自動車の反対側に届く範囲まで伸長可能であることを特徴とする。
【０００８】
この電気自動車用充電装置において、前記アームは、前記電気自動車の車高よりも高い位置に配置されることが好ましい。
【０００９】
この電気自動車用充電装置において、前記本体は、鉛直方向に伸縮自在に構成されることが好ましい。
【００１０】
この電気自動車用充電装置において、前記アームは、それぞれが前記充電ケーブルを保持する複数のアーム本体と、当該複数のアーム本体同士を回動自在に連結する１乃至複数の関節部とを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電気自動車用充電装置は、小型及び低コストでありながら使い勝手の向上を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態を示し、(ａ)はアームが折り畳まれた状態の平面図、(ｂ)はアームが折り畳まれた状態の側面図、(ｃ)はアームが伸長された状態の平面図、(ｄ)はアームが伸長された状態の側面図である。
【図２】同上を示し、(ａ)は可動部が下がった状態の断面図、(ｂ)は可動部が上がった状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る電気自動車用充電装置(以下、「充電装置」と略す。)の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
本実施形態の充電装置は、図１に示すように電気自動車200の駐車スペース近傍の地面100に立設される本体１と、本体１の上部に屈伸自在に設けられるアーム２と、アーム２に保持される充電ケーブル３と、充電ケーブル３の先端に設けられるコネクタ４とを備える。
【００１５】
本体１は、金属製の板材によって有底角筒状に形成され、底の部分(天板10)を上にして地面100に立設される。本体１の内部は空洞になっており、地中に埋設される電線管(図示せず)を通った電源ケーブル110が本体１内部に引き込まれる(図１(ｂ)参照)。本体１内部には端子台５が設けられており、この端子台５に電源ケーブル110の先端側と充電ケーブル３の後端側がそれぞれ結線されることにより、電源ケーブル110と充電ケーブル３とが電気的に接続される(図１(ｂ)参照)。
【００１６】
アーム２は、それぞれが充電ケーブル３を保持する複数(図示例では３本)のアーム本体20A，20B，20Cと、複数のアーム本体20A，20B，20C同士を回動自在に連結する１乃至複数(図示例では２つ)の関節部21A，21Bとを有する。アーム本体20A，20B，20Cは何れも金属製の筒体(例えば、角筒)からなる。アーム本体20Aの後端部が本体１の天板10に回動自在に支持されている。そして、アーム本体20Aの先端部とアーム本体20Bの後端部が関節部21Aで連結され、アーム本体20Bの先端部とアーム本体20Cの後端部が関節部21Bで連結されている。関節部21A，21Bは、例えば、曲げ延ばし自在である金属製のベローズ(蛇腹)管からなる。そして、アーム本体20A，20B，20C並びに関節部21A，21Bの内部に充電ケーブル３が挿通され、アーム本体20Cの先端部分の下面から充電ケーブル３が引き出される。但し、本実施形態ではアーム２が屈伸自在である構成を例示したが、これに限定する趣旨ではなく、アーム２が伸縮自在である構成、例えば、太さの異なる複数のアーム本体が入れ子になった構成などであっても構わない。
【００１７】
コネクタ４は充電ケーブル３の先端に設けられており、電気自動車200の充電口(充電インレット)201に挿抜自在に接続される。そして、電源ケーブル110及び充電ケーブルからコネクタ４を介して電気自動車200の充電口201に電力が供給され、その電力で電気自動車200に搭載されている蓄電池が充電される。
【００１８】
ここで、充電口201が設けられる位置は電気自動車200の車種によって異なっている。例えば、図１(ａ)(ｂ)に示すように車体の前方右側の角に充電口201が設けられている車種もあれば、図１(ｃ)(ｄ)に示すように車体の後方右側側面に充電口201が設けられている車種もある。なお、図１では車体の前方左側に本体１が位置する向きで電気自動車200が駐車される。
【００１９】
前者の電気自動車200に対しては、図１(ａ)(ｂ)に示すようにアーム２が折り畳まれた状態でコネクタ４が充電口201に接続される。一方、後者の電気自動車200に対しては、図１(ｃ)(ｄ)に示すようにアーム２が伸長された状態でコネクタ４が充電口201に接続される。このとき、アーム２の高さ位置が電気自動車200の車高よりも高く、且つ本体１に対してアーム２が水平面内で回動自在に支持されているため、電気自動車200を上方から跨いで電気自動車200の反対側(右側)までアーム２の先端が届くことになる。
【００２０】
このように本実施形態の充電装置では、特許文献１記載の従来例のような屋根付きの車庫が不要であり、しかも、本体１の近傍に駐車される電気自動車200を上方から跨いで電気自動車200の反対側に届く範囲までアーム２が伸長可能である。故に、本実施形態の充電装置によれば、充電ケーブル３がアーム２に支持されているために充電ケーブル３を引き回す作業が容易になり(軽くなり)、また、特許文献２記載の従来例のように電気自動車200が駐車される向きに制約がない。しかも、アーム２に支持されている充電ケーブル３が上方から電気自動車200を跨いでいるため、車体に触れて汚れや傷を付ける可能性が低くなる。その結果、小型及び低コストでありながら使い勝手の向上を図ることができる。
【００２１】
ところで、電気自動車の車高も車種によって異なっており、一般的に、セダン型のものに比較してワンボックス型やミニバン型のものの方が車高が高くなっている。そこで、電気自動車の車高の違いに対応するため、充電装置の本体１が鉛直方向(上下方向)に伸縮自在に構成されることが好ましい。
【００２２】
例えば、図２に示すように本体１が固定部11と可動部12とで構成され、固定部11内に収納される昇降装置13によって可動部12が上下方向に移動(昇降)されるようにすればよい。昇降装置13は、例えば、油圧シリンダや、電動機を利用して可動部12を支える軸14を上下に駆動するものなどで構わない。なお、後者の場合、電動機にパルスモータが用いられれば、可動部12の移動距離(本体１の高さ)が細かく調整可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１  本体
２  アーム
３  充電ケーブル
４  コネクタ
【図１】
2012095425.tif 000003
【図２】
2012095425.tif 000004