(57)【要約】【課題】掃除機本体の移動性を向上し、掃除作業性を向上し得る電気掃除機を提供する。【解決手段】電動送風機を内蔵し、集塵部を有する掃除機本体１と、該掃除機本体１に着脱自在に接続されるホースと、該ホースに着脱自在に接続される延長管と、該延長管に接続される吸込具とを備え、前記掃除機本体１の左右両側面に、掃除機本体１の外側に向けて突出形成される車軸８と、該車軸８に装着される走行輪１２とを有し、前記走行輪１２は、転がり軸受の外輪１６とインサート成型により一体形成されると共に、前記転がり軸受の内輪１４が車軸８に保持されることにより、前記掃除機本体１に対して回動自在に構成されることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を内蔵し、集塵部を有する掃除機本体と、
該掃除機本体に、掃除機本体の外側に向けて突出形成される車軸と、
該車軸に転がり軸受を介して装着される走行輪とを備え、
前記転がり軸受は、前記車軸に固定される内輪と、転動体を介して、前記内輪に対して回動自在に保持される外輪とで構成され、
前記走行輪は、インサート成型により前記転がり軸受の外輪と一体に形成されることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記走行輪の外側から前記車軸に固定され、前記走行輪を抜け止めすると共に、前記転がり軸受を覆うカバー体を備えることを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記車軸を中空に形成し、該車軸にネジを螺合して前記カバー体を抜け止め固定することを特徴とする請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記掃除機本体には、前記車軸と同心状に環状の本体側遊嵌リブを形成すると共に、
前記走行輪には、前記転がり軸受の外輪を保持する保持壁と同心状に環状の走行輪側遊嵌リブを形成し、
前記本体側遊嵌リブと走行輪側遊嵌リブは、周壁が近接して対向する構成とすることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記本体側遊嵌リブを前記保持壁より少許径大に形成すると共に、
前記走行輪側遊嵌リブを前記本体側遊嵌リブより少許径大に形成し、
前記保持壁と前記本体側遊嵌リブと前記走行輪側遊嵌リブとによりラビリンス構造を構成することを特徴とする請求項４記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記走行輪により覆われる前記掃除機本体側面の前記走行輪側遊嵌リブより外径側位置に、前記電動送風機からの排気の少なくとも一部が排気される排気口を形成することを特徴とする請求項５記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に知られているように、被掃除面上を移動させながら掃除を行うことができる電気掃除機がある。所謂キャニスタタイプの電気掃除機は、電動送風機が内蔵されると共に集塵部を有する掃除機本体に、ホース及び延長管を介して吸込具を接続し、ホース端部に設けられた操作部を操作して掃除操作を行うものである。そして、掃除操作に伴ってホースを引くことにより掃除機本体が追従して走行するようになっている。
【０００３】
掃除機本体を走行させるための構成としては、例えば、走行輪の略中央に、外周に爪部を備えた円筒状の軸が突出形成されており、この軸を掃除機本体に形成した軸受部に嵌め込むことで、走行輪が掃除機本体に対して回動自在に保持されると共に、抜け止めされるように構成された電気掃除機が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１８４４８８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の構成では、爪部を備えた軸を軸受部に嵌め込むために、軸受部と軸との間に若干の隙間を設けて、遊びを持たせるように構成する必要がある。その遊びによる走行輪のがたつきを防止するために、軸受部と軸との嵌め合い長さを長くする必要があるが、軸受部と軸との接触抵抗が大きくなる問題がある。そのため、掃除操作に伴って掃除機本体を追従させる際、掃除機本体の移動性が悪く、掃除作業性が悪い問題があった。
【０００６】
そこで、掃除機本体にボールベアリングを介して走行輪を装着する構成が考えられる。一般的には、ボールベアリングは圧入嵌合で固定される。具体的には、掃除機本体から突出形成した車軸にボールベアリングの内輪を圧入嵌合すると共に、ボールベアリングの外輪を走行輪に形成した保持壁に圧入嵌合することで走行輪を掃除機本体に回転自在に支持することが考えられる。
【０００７】
しかしながら、掃除機本体及び走行輪は共に合成樹脂製であるため、成型誤差により、掃除機本体の車軸及び走行輪の保持壁の径に誤差が生じる場合がある。掃除機本体の軸は、内輪の内径が嵌合するものであり、小径に形成されるため、寸法誤差は小さいが、走行輪の保持壁は、外輪の外形が嵌合するものであり、軸に比較して径大に形成されるため、寸法誤差が大きくなる。従って、走行輪の成型誤差によって、保持壁が径小に形成された場合には、ボールベアリングを嵌合できず、また、保持壁が径大に形成された場合には、確実に固定されず、回り止めできなくなるなどの問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するものであり、ボールベアリングを用いて掃除機本体の移動性を向上させ、掃除作業性を向上させるものであって、ボールベアリングを走行輪に確実に装着し得る掃除機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
電動送風機を内蔵し、集塵部を有する掃除機本体と、該掃除機本体に着脱自在に接続されるホースと、該ホースに着脱自在に接続される延長管と、該延長管に接続される吸込具とを備え、前記掃除機本体の左右両側面に、掃除機本体の外側に向けて突出形成される車軸と、該車軸に装着される走行輪とを有し、前記走行輪は、転がり軸受の外輪とインサート成型により一体形成されると共に、前記転がり軸受の内輪が車軸に保持されることにより、前記掃除機本体に対して回動自在に構成されることを特徴とする。
【００１０】
前記走行輪の外側から前記車軸に固定され、前記走行輪を抜け止めすると共に、前記転がり軸受を覆うカバー体を備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記車軸を中空に形成し、該車軸にネジを螺合して前記カバー体を抜け止め固定することが好ましい。
【００１２】
さらに、前記掃除機本体には、前記車軸と同心状に環状の本体側遊嵌リブを形成すると共に、前記走行輪には、前記転がり軸受の外輪を保持する保持壁と同心状に環状の走行輪側遊嵌リブを形成し、前記本体側遊嵌リブと走行輪側遊嵌リブは、周壁が近接して対向する構成とすることが好ましい。
【００１３】
また、前記本体側遊嵌リブを前記保持壁より少許径大に形成すると共に、前記走行輪側遊嵌リブを前記本体側遊嵌リブより少許径大に形成し、前記保持壁と前記本体側遊嵌リブと前記走行輪側遊嵌リブとによりラビリンス構造を構成することが好ましい。
【００１４】
さらに、前記走行輪により覆われる前記掃除機本体側面の前記走行輪側遊嵌リブより外径側位置に、前記電動送風機からの排気の少なくとも一部が排気される排気口を形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１によると、掃除機本体にボールベアリングを介して走行輪を装着することができ、掃除機本体の移動性を向上し、掃除作業性を向上することができる。また、走行輪にボールベアリングをインサート成型により一体形成することにより、走行輪に対してボールベアリングを容易に且つ確実に固定することができ、ボールベアリングの回り止めすることができると共に、ボールベアリングのセンター出しを確実に行うことができるので、走行輪を掃除機本体に対して、ガタツキなく支持することができ、走行性を一層向上させることができる等の効果を奏する。
【００１６】
請求項２によると、カバー体を備えることで、走行輪が抜け止めすると共に、カバー体が転がり軸受を覆い、転がり軸受に塵埃が混入することを防止できる等の効果を奏する。
【００１７】
請求項３によると、カバー体は車軸に螺合されるネジによって固定されるため、ネジにより車軸が径方向に膨張し、圧入嵌合されている転がり軸受けの内輪をしっかり固定することができる等の効果を奏する。
【００１８】
請求項４によると、本体側遊嵌リブと走行輪側遊嵌リブとは、周壁が対向すると共に近接するので、本体側遊嵌リブと走行輪側遊嵌リブとの間から、転がり軸受に塵埃が混入することを防止することができる等の効果を奏する。
【００１９】
請求項５によると、保持壁と、本体側遊嵌リブと、走行輪側遊嵌リブとが互い違いに噛み合うように位置するラビリンス構造をとるため、転がり軸受に塵埃が混入することを防止することができる等の効果を奏する。
【００２０】
請求項６によると、排気口から排気される排気により、走行輪の縁側へ流れる気流が発生するため、走行輪と掃除機本体の間から塵埃が入り込もうとしても、気流によって走行輪の縁側へ押し戻され、転がり軸受に塵埃の混入することを防止できる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態の斜視図である。
【図２】同上面図である。
【図３】同側面図である。
【図４】同走行輪の構成を示す断面図である。
【図５】同下部ケースと走行輪の分解斜視図である。
【図６】本発明の別の実施形態における下部ケースと走行輪の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施形態を図１乃至図６に基づいて以下に詳述する。
【００２３】
図１乃至図３に示すように、１は掃除機本体で、下部ケース２と、該下部ケース２の後部上方を覆う上部ケース３と、前記下部ケース２の前部上方を開閉自在に覆う蓋体４とから構成され、前記下部ケース２と前記上部ケース３とで囲まれる空間に電動送風機が収納される電動送風機室（いずれも図示せず）を形成すると共に、前記下部ケース２と前記蓋体４とで囲まれる空間に集塵室（図示せず）を形成しており、該集塵室には、前記蓋体４を開放することで、紙パックやサイクロン式のダストカップ等の集塵部が着脱自在に装着できるようになっている。５は前記掃除機本体１前方に形成される接続口で、可撓性のホースが着脱自在に接続され、該ホースは、延長管を介して吸込具（いずれも図示せず）が着脱自在に接続される。前記下部ケース２底面前方位置には自在車輪６が配設され、前記下部ケース２後部左右両側面には一対の走行輪１２（後述する）が回転自在に配置されている。
【００２４】
図４及び図５に示すように、７は前記下部ケース２側面後部の外壁面に形成される走行輪配設部で、略中央に車軸８が前記下部ケース２外側に向かって突出形成されている。前記車軸８は、内側にネジ穴を備えた中空の略円筒形状に形成され、側面に四条の固定リブ９を有している。前記固定リブ９は、前記車軸８の先端側から基端側（下部ケース２側）になるに従って高くなるようにテーパーを有して形成されている。１０は前記走行輪配設部７に、前記車軸８を囲うように車軸８と同心状に形成される環状の本体側遊嵌リブで、後述するボールベアリング１３の外径より径大に形成している。前記走行輪配設部７の外周側には、前記車軸８と同心状に下部ケース２外側に向かって略半円状にガタ除けリブ１１が形成されている。
【００２５】
図４に示すように、１２は前記走行輪配設部７に配設される略円盤状の合成樹脂製の走行輪で、該走行輪１２の前記下部ケース２側の側面の略中央にボールベアリング１３が配設されている。前記ボールベアリング１３は、内輪１４と、複数の転動体１５を介して、前記内輪１４に対して回動自在に保持される外輪１６とで構成される金属製の転がり軸受である。前記走行輪１２は、インサート成型により、前記ボールベアリング１３の外輪１６と一体に形成され、前記内輪１４が前記車軸８に圧入嵌合されることで、前記下部ケース２に対して回動自在に配設されるようになっている。
【００２６】
前記走行輪１２の略中央には、前記ボールベアリング１３をインサート成型することにより、ボールベアリング１３の外輪１６を保持する環状の保持壁１７がボールベアリング１３と同心状に形成されている。１８は前記走行輪１２に立設され、前記保持壁１７と同心状に形成され、前記保持壁１７を囲うように位置する環状の走行輪側遊嵌リブで、前記保持壁１７と前記走行輪側遊嵌リブ１８との間には、前記本体側遊嵌リブ１０と遊嵌する遊嵌溝が形成される。
【００２７】
前記走行輪１２を前記走行輪配設部７の前記車軸８に装着した際、前記本体側遊嵌リブ１０は、前記保持壁１７と前記走行輪側遊嵌リブ１８との間に形成されている前記遊嵌溝に遊嵌し、前記本体側遊嵌リブ１０と前記走行輪側遊嵌リブ１８とは、周壁が近接して対向するようになっている。そして、前記走行輪側遊嵌リブ１８と、前記本体側遊嵌リブ１０と、前記保持壁１７とが、互い違いに位置するように構成することで、ボールベアリング１３を囲う空間に、ラビリンス構造が形成される。
【００２８】
１９は前記走行輪１２に立設され、前記走行輪配設部７のガタ除けリブ１１と間隙を有して対向するガタ除けリブで、走行輪１２側のガタ除けリブ１１と走行輪配設部７側のガタ除けリブ１９とが当接することにより、段差乗り越え時等の走行輪１２のがたつきを防止すると共に、誤って掃除機本体１を落下させた場合など前記走行輪１２に大きな負荷がかかった際、ガタ除けリブ１１、１９が当接することにより車軸８に大きな負荷が掛かることを防止するようになっている。
【００２９】
本実施形態は、ボールベアリング１３の外輪１６と走行輪１２とをインサート成型により、一体に形成する構成であるため、ボールベアリング１３を圧入嵌合する構成と比較して、走行輪１２に対してボールベアリング１３を容易に且つ確実に固定することができ、ボールベアリング１３の回り止めすることができると共に、ボールベアリング１３のセンター出しを確実に行うことができるので、走行輪１２を掃除機本体１に対して、ガタツキなく支持することができ、掃除機本体１の走行性を一層向上させることができる。
【００３０】
また、ボールベアリング１３の外輪１６と下部ケース２とをインサート成型により、一体に形成する構成も考えられるが、走行輪１２よりも下部ケース２のほうが大きく、また複雑な形状であるため、インサート成型するための金型が大きくなり、下部ケース２の金型にボールベアリング１３を装着する作業が困難であり、成型が困難になる。一方、本実施形態は、ボールベアリング１３の外輪１６と走行輪１２とをインサート成型により、一体に形成しているため、下部ケース２とボールベアリング１３を一体に形成する構成と比較して、インサート成型するための金型を小さくすることができ、成型が容易で、製造時の不良を少なくすることができる。
【００３１】
前記走行輪１２は、ボールベアリング１３の外輪１６とインサート成型により一体形成する構成としているため、金型構成上、走行輪１２にはボールベアリング１３の内輪１４に対向して開口２０が形成される。２１は前記走行輪１２の開口２０を覆うカバー体で、前記車軸８のネジ穴にネジ２２固定することにより前記走行輪１２を抜け止めしている。
【００３２】
車軸８の側面に、固定リブ９がテーパー状に形成されるため、車軸８に成型誤差が生じた場合であっても、ボールベアリング１３の内輪１４を車軸８の下部ケース２側に圧入することにより確実に圧入嵌合することができる。また、カバー体２１を固定するネジ２２を車軸８に螺合することにより、車軸８が径方向に膨張するため、より確実にボールベアリング１３の内輪１４を確実に固定することができる。
【００３３】
また、インサート成型により走行輪１２とボールベアリング１３の外輪１６を一体に形成する場合、ボールベアリング１３は走行輪１２の開口２０から露出するが、走行輪１２の外側から走行輪１２を抜け止めするカバー体２１を備えることで、ボールベアリング１３をカバー体２１で覆うことができ、走行輪１２の開口２０からボールベアリング１３へ塵埃が混入することを防止することができる。
【００３４】
さらに、走行輪１２を走行輪配設部７の車軸８に装着した際、本体側遊嵌リブ１０を走行輪側遊嵌リブ１８が囲うと共に、本体側遊嵌リブ１０と走行輪側遊嵌リブ１８とが近接するように構成されるため、本体側遊嵌リブ１０と走行輪側遊嵌リブ１８との隙間から塵埃が入り込みにくくすることができ、ボールベアリング１３へ塵埃が混入することを防止することができる。
【００３５】
また、走行輪側遊嵌リブ１８と、本体側遊嵌リブ１０と、保持壁１７とは、互い違いに位置するように構成し、ボールベアリング１３を囲う空間に、ラビリンス構造を形成することで、走行輪１２と掃除機本体１との間からボールベアリング１３へ塵埃が混入することを防止することができる。
【００３６】
特に電気掃除機では、床面の塵埃を集塵するものであるため、ボールベアリング１３に塵埃が入り込みやすい問題があるが、上記構成により、ボールベアリング１３として、防塵用の特別なボールベアリングを使用せずに、一般的なボールベアリングを使用することができる。
【００３７】
尚、前記ボールベアリング１３として、一般的なボールベアリングではなく、防塵用のボールベアリングを使用してもよい。
【００３８】
また、図６に示すように、前記走行輪配設部７に排気口２３を設け、前記電動送風機からの排気の少なくとも一部を前記排気口２３から排気する構成としても良い。図６に示される実施形態では、前記走行輪配設部７の前記本体側遊嵌リブ１０と前記ガタ除けリブ１１との間で、前記走行輪側遊嵌リブ１８より外径側となる位置に排気口２３が三つ形成されている。また、図示はしないが、掃除機本体１内には、電動送風機からの排気の少なくとも一部を排気口２３へ導く流路が形成されている。尚、排気口２３は走行輪本体配設部の上側に形成し、排気口２３から排気される排気により、被掃除面の塵埃を巻き上げないように構成することが好ましい。  
【００３９】
電動送風機からの排気は、排気口２３から走行輪１２に向かって排気され、走行輪１２の形状に沿う方向へ誘導され、排気口２３と対向する位置を中心に外側へ広がるように流れる。走行輪側遊嵌リブ１８に向かって流れる排気については、走行輪側遊嵌リブ１８によってさらに気流の向きが変えられるため、最終的には、電動送風機からの排気により走行輪１２の縁側に向かって流れる気流が形成される。そのため、電動送風機が駆動される状態では、常に走行輪１２と掃除機本体１の間には、車軸８から走行輪１２の縁側へ向かって流れる気流が形成されるため、走行輪１２と掃除機本体１の間から塵埃が入り込もうとしても、気流によって走行輪１２の縁側へ押し戻されるようになっている。すなわち、走行輪配設部に排気口を設け、電動送風機からの排気の少なくとも一部を排気口から排気する構成とすることで、走行輪１２と掃除機本体１との間からボールベアリング１３へ塵埃が混入することを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、電気掃除機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１    掃除機本体
２    下部ケース
３    上部ケース
４    蓋体
５    接続口
６    自在車輪
７    走行輪配設部
８    車軸
９    固定リブ
１０  本体側遊嵌リブ
１１  ガタ除けリブ
１２  走行輪
１３  ボールベアリング
１４  内輪
１５  転動体
１６  外輪
１７  保持壁
１８  走行輪側遊嵌リブ
１９  ガタ除けリブ
２０  開口
２１  カバー体
２２  ネジ
２３  排気口
【図１】
2012157506.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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