(57)【要約】【課題】記録材を排出するためのロール部材であって、回転軸において軸方向の異なる位置に設けられた２つのロール部材の、軸方向の間隔よりも幅が短い部位を有する記録材を排出する。【解決手段】排出機構は、回転軸と、前記回転軸において軸方向の異なる位置に設けられた２つのロール部材と、前記回転軸において前記２つのロール部材に挟まれた領域から突起する突起部とを備える。この排出機構において、前記回転軸の中心から前記突起部の先端までの距離が前記ロール部材の半径より短く、前記突起部は、前記回転軸の回転方向の側に突出した部位を有する。【選択図】図５
2012091894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸と、
前記回転軸において軸方向の異なる位置に設けられた２つのロール部材と、
前記回転軸において前記２つのロール部材に挟まれた領域から突起する突起部とを備え、
前記回転軸の中心から前記突起部の先端までの距離が前記ロール部材の半径より短く、
前記突起部は、前記回転軸の回転方向の側に突出した部位を有する
ことを特徴とする排出機構。
【請求項２】
前記突出した部位は、突起部に対して９０度以下である
ことを特徴とする請求項１に記載の排出機構。
【請求項３】
前記突起部は、前記領域において複数設けられ、前記軸方向の異なる少なくとも２つの位置から、それぞれ突起している
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の排出機構。
【請求項４】
前記複数の突起部は、前記領域において、記録材の後端の形状に対応する各位置に配置され、前記回転軸が前記回転方向に回転すると当該後端に接して当該記録材を排出する
ことを特徴とする請求項３に記載の排出機構。
【請求項５】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された記録材を排出する請求項１から４のいずれかに記載の排出機構と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出機構および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において記録材の排出性能を向上させるためのさまざまな技術が開発されている。
【０００３】
特許文献１には、互いに非接触で軸方向へ交互に配列された第１ロール部と第２ロール部とで記録媒体を狭持して画像記録装置から排出する記録媒体排出ロールであって、駆動ロールの第１ロール部より軸方向の外側に、軸方向の断面形状が凸凹で、第１ロール部よりも小径の第３ロール部を設けることによって、幅方向中央部が浮き上がる形状に湾曲した感光性記録紙に対する排出性の向上を試みた記録媒体排出ロールが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、ＯＨＰ（overhead projector）用のシートや、樹脂フィルムといった加熱によって軟化しやすい記録材や小サイズ記録材のように、端部の蹴り出し部材で蹴り出すことができない記録材を排出する際に、定着装置を通過した後に排出部速度を増速させることで、排出積載能力を向上させる画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１２６２６５号公報
【特許文献２】特開２００７−２２３７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、記録材を排出するためのロール部材であって、回転軸において軸方向の異なる位置に設けられた２つのロール部材の、軸方向の間隔よりも幅が短い部位を有する記録材を排出することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明の請求項１に係る排出機構は、回転軸と、前記回転軸において軸方向の異なる位置に設けられた２つのロール部材と、前記回転軸において前記２つのロール部材に挟まれた領域から突起する突起部とを備え、前記回転軸の中心から前記突起部の先端までの距離が前記ロール部材の半径より短く、前記突起部は、前記回転軸の回転方向の側に突出した部位を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る排出機構は、請求項１に記載の態様において、前記突出した部位は、突起部に対して９０度以下であることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る排出機構は、請求項１又は２に記載の態様において、前記突起部は、前記領域において複数設けられ、前記軸方向の異なる少なくとも２つの位置から、それぞれ突起していることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係る排出機構は、請求項３に記載の態様において、前記複数の突起部は、前記領域において、記録材の後端の形状に対応する各位置に配置され、前記回転軸が前記回転方向に回転すると当該後端に接して当該記録材を排出することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された記録材を排出する請求項１から４のいずれかに記載の排出機構とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の排出機構によれば、回転軸において軸方向の異なる位置に設けられた２つのロール部材の、軸方向の間隔よりも幅が短い部位を有する記録材を排出することができる。
請求項２に記載の排出機構によれば、突出した部位が突起部に対して鈍角である場合に比べて、より安定して記録材を排出することができる。
請求項３に記載の排出機構によれば、記録材を排出する際に、突起部との接触点を中心としてその記録材が回転することを抑制することができる。
請求項４に記載の排出機構によれば、記録材の後端の形状に沿って記録材を排出することができる。
請求項５に記載の画像形成装置によれば、画像が形成された記録材であって、２つのロール部材の軸方向の間隔よりも幅が短い部位を有する記録材を排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する図である。
【図２】排出部とその周辺の構成を示す図である。
【図３】封筒の構成を示す図である。
【図４】排出部およびその周辺の構成を示した斜視図である。
【図５】排出ロールに挟まれた排出ロッドの領域を拡大した図である。
【図６】排出ロールに挟まれた排出ロッドの領域を拡大した他の図である。
【図７】突起部の軸方向の配置を示す図である。
【図８】閉封片と、排出ロールおよび各突起部の軸方向の間隔との関係を示す図である。
【図９】鉤部が設けられていない突起部の作用について説明する図である。
【図１０】鉤部が設けられている突起部の作用について説明する図である。
【図１１】鉤部を有する突起部の変形例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
１．実施形態
１−１．全体構成
本実施形態において、記録材とは、画像形成部５００により画像が形成されるためのシート状の媒体をいう。記録材は、典型的には、いわゆる用紙や紙製の封筒であるが、プラスチックのシートであってもよい。
【００１５】
なお、本明細書および図面においては、互いに直角に交わるＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸で方向を表す。このＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸で表されるＸＹＺ座標系は右手系である。Ｘ軸はＸ成分を表し、Ｘ軸に沿ってＸ成分が増加する方向をＸ＋方向、Ｘ軸に沿ってＸ成分が減少する方向をＸ−方向と呼ぶ。Ｙ，Ｚについても同様とする。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を説明する図である。同図は、Ｚ−方向に沿って見たときの画像形成装置１内部の概略図である。
供給部６００は、用紙や封筒などの記録材を収容する容器を備える。この容器を画像形成装置１の筐体８００に設置することで、容器内部に収容された記録材は供給可能になる。
搬送部７００は、供給部６００から記録材を１枚ずつ取り出して画像形成部５００に搬送する。
【００１７】
画像形成部５００は、現像材を用いた電子写真プロセスにより、記録材の表面に画像を形成する。具体的には、画像形成部５００は、潜像を保持する感光体と、感光体を露光して潜像を保持させる露光装置と、感光体の潜像に現像材を供給する現像材供給装置、および感光体から記録材へ現像像を転写する転写装置を備える。現像材は、例えば黒色のトナーを含む。
【００１８】
定着部４００は、画像形成部５００により記録材とともにこの記録材の表面に付着させられたトナーを加熱・溶融して、画像を定着させる。
排出部１００は、定着部４００により画像を定着させた記録材を補助部２００とともに挟持して積載部３００へ排出する。
積載部３００は、排出部１００が排出した記録材を積載して保持する。
【００１９】
１−２．排出部の構成
図２は、排出部１００とその周辺の構成を示す図である。同図は、Ｚ−方向に沿って見た概略図である。
排出部１００は、排出ロッド１０１、排出ロール１０２、第１突起部１１１、第２突起部１１２、第３突起部１１３、および第４突起部１１４を備える。排出ロッド１０１は、中心に軸Ｏを有し、この軸Ｏを中心として図示しない駆動部により回転させられる棒状部材である。この排出ロッド１０１の周りには軸方向に離れた２つの排出ロール１０２ａ，１０２ｂ（以下、特に区別の必要がない場合は、これらを総称して「排出ロール１０２」と記す）と、第１突起部１１１、第２突起部１１２、第３突起部１１３、および第４突起部１１４とが設けられている。
【００２０】
排出ロール１０２は、排出ロッド１０１に垂直な断面の形状が、軸Ｏを中心とする円となる部材である。排出ロール１０２は、排出ロッド１０１に設けられ、後述する補助部２００の補助ロール２０２とともに記録材を挟持し、排出ロッド１０１の軸Ｏを中心に矢線Ｄ０方向に回転することにより、挟持した記録材を積載部３００へ排出する。
【００２１】
第１突起部１１１、第２突起部１１２、第３突起部１１３、および第４突起部１１４（以下、これらを総称して「突起部」と記す）はいずれも、排出ロッド１０１の排出ロール１０２ａ，１０２ｂに挟まれた領域に設けられている。したがって、これら突起部は、排出ロッド１０１の回転に伴って軸Ｏを中心に回転する。
【００２２】
そして、排出ロッド１０１の軸Ｏから突起部の先端までの距離は、排出ロール１０２の半径（より正確には、排出ロール１０２の軸Ｏに垂直な面による断面の形状である円の半径）よりも短い。言い換えると、これら各突起部は、排出ロール１０２の半径よりも短い回転半径を有する。
【００２３】
補助部２００は、補助ロッド２０１、補助ロール２０２、ガイドロール２０３を備える。ガイドロール２０３は、補助ロッド２０１を中心に回転するロールであり、その周面が筐体８００に設けられた板状の部材（図示せず）に接触することにより、補助ロッド２０１の排出ロッド１０１に対する位置を定める。
【００２４】
補助ロール２０２ａ，２０２ｂ（以下、特に区別の必要がない場合は、これらを総称して「補助ロール２０２」と記す）は、補助ロッド２０１を中心に回転するロールであり、補助ロッド２０１の排出ロール１０２ａ，１０２ｂに対向する位置に設けられている。補助ロール２０２の直径は、補助ロッド２０１の直径よりも長い。補助ロッド２０１は、排出ロッド１０１までの距離がガイドロール２０３により定められているため、排出ロール１０２と補助ロール２０２との間のクリアランスも調整されている。補助ロール２０２は、排出ロール１０２に従動して、対向する排出ロール１０２とともに記録材を挟持し、積載部３００へ排出する。二点鎖線で示す経路Ｐは、排出ロール１０２と補助ロール２０２とによって搬送される記録材の経路である。
【００２５】
積載部３００は、１枚の板材が稜３０３で折り曲げられて、底面部３０１と側面部３０２とに区画されている部材を含む。排出ロール１０２と補助ロール２０２とによって挟持され排出された記録材は、底面部３０１に積み上げられる。底面部３０１は、重力方向（Ｙ−方向）に対して傾斜しているため、底面部３０１に積み上げられた記録材は、矢線Ｄ１方向に滑り落ちようとする。側面部３０２は、記録材の端部を押さえることにより、記録材が矢線Ｄ１方向に滑り落ちることを防止する。
【００２６】
ここで経路Ｐに沿って排出ロール１０２と補助ロール２０２とによって挟持され排出された記録材である封筒Ｖについて説明する。封筒Ｖは、閉封される前の状態で供給部６００に収容され、画像形成部５００によって宛名面などに宛名や住所などの文字画像を形成された後、排出部１００によって排出される。
【００２７】
図３は、封筒Ｖの構成を示す図である。封筒Ｖは、折り曲げ辺Ｖ３を境に、封筒本体Ｖ１と、いわゆる“フラップ”と呼ばれる閉封片Ｖ２との２つの領域に区分される。閉封片Ｖ２が折り曲げ辺Ｖ３に沿って折り返され、封筒本体Ｖ１に糊付けされることによって、封筒Ｖは閉封される。同図に示した閉封片Ｖ２の形状は、折り曲げ辺Ｖ３を底辺とする三角形（二等辺三角形）である。
【００２８】
排出部１００によって排出されるときは閉封される前の状態であるから、閉封片Ｖ２は、折り曲げ辺Ｖ３に沿って封筒本体Ｖ１に折り返されていない。ただし、下方向（Ｙ−方向）に凸となる折り癖が折り曲げ辺Ｖ３についている場合には、図２に示したように封筒Ｖは、折り曲げ辺Ｖ３が折り曲がった状態となって積載部３００に保持されることがある。このとき、封筒本体Ｖ１が底面部３０１に、閉封片Ｖ２が側面部３０２にそれぞれ沿って保持される。
【００２９】
１−３．突起部の構成
１−３−１．突起部の回転方向の配置
図４は、排出部１００およびその周辺の構成を示した斜視図である。同図に示すように、排出ロッド１０１は、Ｚ軸に沿って延びており、この排出ロッド１０１の軸方向（Ｚ軸方向）に予め決められた間隔をあけて２つの排出ロール１０２ａ，１０２ｂが設けられている。排出ロール１０２ａは、排出ロール１０２ｂよりもＺ−方向に配置されている。
【００３０】
図５は、排出ロール１０２ａ，１０２ｂに挟まれた排出ロッド１０１の領域を拡大した図である。同図に示すように、この領域の軸方向（Ｚ軸方向）における中央には、第４突起部１１４が設けられている。排出ロッド１０１は、矢線Ｄ０方向に回転するが、この回転方向において第４突起部１１４の四半周（９０度）後方には、第１突起部１１１ａ，１１１ｂ（以下、特に区別の必要がない場合は、これらを総称して「第１突起部１１１」と記す）が設けられている。第１突起部１１１ａは、第１突起部１１１ｂよりもＺ−方向に配置されている。
【００３１】
図６は、排出ロール１０２ａ，１０２ｂに挟まれた排出ロッド１０１の領域を拡大した他の図であって、図５に示した排出ロッド１０１を半周（１８０度）回転させたときの図である。矢線Ｄ０方向が示す回転方向において第１突起部１１１の四半周（９０度）後方には、第２突起部１１２ａ，１１２ｂ（以下、特に区別の必要がない場合は、これらを総称して「第２突起部１１２」と記す）が設けられている。第２突起部１１２ａは、第２突起部１１２ｂよりもＺ−方向に配置されている。
【００３２】
また、この回転方向において第２突起部１１２の四半周（９０度）後方には、第３突起部１１３ａ，１１３ｂ（以下、特に区別の必要がない場合は、これらを総称して「第３突起部１１３」と記す）が設けられている。第３突起部１１３ａは、第３突起部１１３ｂよりもＺ−方向に配置されている。
【００３３】
そして、この回転方向において第３突起部１１３の四半周（９０度）後方には、第４突起部１１４が設けられている。つまり、排出ロッド１０１の回転方向において後方に向かう方向に、第１突起部１１１、第２突起部１１２、第３突起部１１３、および第４突起部１１４が、この順に四半周（９０度）ごとの角度をあけて配置されている。言い換えると、排出ロール１０２ａ，１０２ｂに挟まれた排出ロッド１０１の領域には、排出ロッド１０１の回転方向における異なる４種類の位置ごとに、それぞれ突起部が設けられている。
【００３４】
４種類の突起部のうち少なくとも１種類には、鉤部が設けられている。鉤部とは、突起部の先端、すなわち、排出ロッド１０１から離れた側の端において、上述した回転方向に突出した部分である。本実施形態では、第１突起部１１１および第３突起部１１３には、鉤部が設けられており、第２突起部１１２および第４突起部１１４には、鉤部が設けられていない。鉤部の詳細については後述する。
【００３５】
１−３−２．突起部の軸方向の配置
図７は、突起部の軸方向（Ｚ軸方向）の配置を示す図である。排出ロッド１０１のうち、排出ロール１０２ａと排出ロール１０２ｂとに挟まれた領域の長さ、すなわち、排出ロール１０２ａのＺ＋側の面から排出ロール１０２ｂのＺ−側の面までの長さは、長さＬ０である。第１突起部１１１ａのＺ＋側の面から第１突起部１１１ｂのＺ−側の面までの長さは、長さＬ１である。第２突起部１１２ａのＺ＋側の面から第２突起部１１２ｂのＺ−側の面までの長さは、長さＬ２である。第３突起部１１３ａのＺ＋側の面から第３突起部１１３ｂのＺ−側の面までの長さは、長さＬ３である。Ｌ０，Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３には、Ｌ０＞Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３の関係がある。
【００３６】
図８は、封筒Ｖの閉封片Ｖ２と、排出ロール１０２および各突起部の軸方向の間隔との関係を示す図である。封筒Ｖは、排出ロール１０２が回転することにより矢線Ｄ２方向に排出されるので、封筒本体Ｖ１→閉封片Ｖ２の順に排出される。閉封片Ｖ２は、矢線Ｄ２方向における後ろ側ほど幅（折り曲げ辺Ｖ３に平行、且つ、矢線Ｄ２方向に直交する方向の長さ）が狭くなる形状を有している。すなわち、図３に示した閉封片Ｖ２の縁部Ｅは、封筒Ｖの「排出方向の後ろ側であるほど幅が狭くなる形状を含む後端」の一例である。
【００３７】
領域Ｖ２０は、閉封片Ｖ２のうち、幅方向がＬ０以上の部分である。領域Ｖ２１は、閉封片Ｖ２のうち、幅方向がＬ０未満Ｌ１以上の部分である。領域Ｖ２２は、閉封片Ｖ２のうち、幅方向がＬ１未満Ｌ２以上の部分である。領域Ｖ２３は、閉封片Ｖ２のうち、幅方向がＬ２未満Ｌ３以上の部分である。領域Ｖ２４は、閉封片Ｖ２のうち、幅方向がＬ３未満の部分である。
【００３８】
したがって、排出ロール１０２は、閉封片Ｖ２のうち領域Ｖ２０に接触している場合に、封筒Ｖを矢線Ｄ２方向に排出するが、領域Ｖ２０よりも矢線Ｄ２方向（排出方向）の後ろ側となる領域Ｖ２１〜Ｖ２４には接触しない。そのため、排出ロール１０２は、領域Ｖ２０が排出ロール１０２を通過すると、封筒Ｖを排出しなくなる。このとき、図２に示したように、閉封片Ｖ２は、折り曲げ辺Ｖ３を軸として矢線Ｄ２方向に倒れ、破線で示した位置に移動する。
【００３９】
図２に破線で示す位置に移動した閉封片Ｖ２のうち、図８に示した領域Ｖ２１は、幅方向がＬ０未満Ｌ１以上の部分であるから、間隔がＬ１である第１突起部１１１ａと第１突起部１１１ｂ（図７参照）とに接し、これらによって矢線Ｄ１方向に搬送される。
また、閉封片Ｖ２のうち、領域Ｖ２２は、幅方向がＬ１未満Ｌ２以上の部分であるから、間隔がＬ２である第２突起部１１２ａと第２突起部１１２ｂとに接し、これらによって矢線Ｄ１方向に搬送される。
また、閉封片Ｖ２のうち、領域Ｖ２３は、幅方向がＬ２未満Ｌ３以上の部分であるから、間隔がＬ３である第３突起部１１３ａと第３突起部１１３ｂとに接し、これらによって矢線Ｄ１方向に搬送される。
そして、閉封片Ｖ２のうち、領域Ｖ２４は、第４突起部１１４に接し、矢線Ｄ１方向に搬送される。
【００４０】
１−３−３．突起部の鉤部
次に、突起部の鉤部の作用について説明する。
図９は、鉤部が設けられていない突起部の作用について説明する図である。上述した第２突起部１１２と第４突起部１１４とは、鉤部が設けられていない突起部である。鉤部が設けられていない突起部は、排出ロッド１０１の軸Ｏから軸方向（Ｚ軸方向）に垂直な放射状に延びる平板Ｗを有する。平板Ｗは、排出ロッド１０１の側面に設けられ、排出ロッド１０１が矢線Ｄ０方向に回転することにより回転する。そして、図９（ａ）に示すように、平板Ｗの矢線Ｄ０方向に向いた面Ｗ０は、封筒Ｖ（ここでは、封筒Ｖの閉封部Ｖ２）の後端Ｖ０に接触し、封筒Ｖを排出ロッド１０１の回転方向に沿って押す。このとき、封筒Ｖに働く慣性により、面Ｗ０に対する封筒Ｖの傾きによっては、図９（ｂ）に示すように、封筒Ｖの後端Ｖ０が矢線Ｄｂ方向、すなわち、面Ｗ０に沿って排出ロッド１０１から離れる方向にずれることがある。この場合、図９（ｃ）に示すように、平板Ｗの延伸方向の長さを超えて後端Ｖ０が移動すると平板Ｗの面Ｗ０が後端Ｖ０から外れ、突起部は封筒Ｖを排出しなくなることがある。
【００４１】
一方、図１０は、鉤部が設けられている突起部の作用について説明する図である。上述した第１突起部１１１と第３突起部１１３とは、鉤部が設けられている突起部である。これらの突起部は、排出ロッド１０１の軸Ｏから軸方向（Ｚ軸方向）に垂直な放射状に延びる平板Ｗと、鉤部Ｗｐとを有する。鉤部Ｗｐは、平板Ｗの先端側から、排出ロッド１０１の回転方向側（矢線Ｄ０方向の前方側）に、平板Ｗと垂直に突出した部材である。図１０（ａ）に示すように、突起部の平板Ｗが、矢線Ｄ０方向に向いた面Ｗ０によって封筒Ｖの後端Ｖ０に接触し、封筒Ｖを排出ロッド１０１の回転方向に沿って押すと、後端Ｖ０が矢線Ｄｂ方向にずれる。しかし、図１０（ｂ）に示すように、ずれていった後端Ｖ０は、鉤部Ｗｐにぶつかるので、それ以上、排出ロッド１０１から離れる方向に移動しなくなる。そして、さらに排出ロッド１０１が矢線Ｄ０方向に回転することにより、突起部の平板Ｗは、封筒Ｖを押すため、図１０（ｃ）に示すように、封筒Ｖは、矢線Ｄｆ方向に排出される。
【００４２】
以上、説明したように鉤部が設けられている突起部は、封筒Ｖなどの「排出方向の後ろ側であるほど幅が狭くなる形状を含む後端を有する記録材」を排出する際に、鉤部によりその後端を把持して押し出すので、記録材の排出性能は向上する。
【００４３】
また、排出ロッド１０１の軸Ｏから突起部の先端までの距離は、排出ロール１０２の半径よりも短いので、画像の形成された面（以下、画像形成面という）を排出ロール１０２の側に向けて記録材が排出されるように構成されている場合であっても、排出ロール１０２によって記録材が排出されているときに、突起部が記録材の画像形成面に触れることが無い。したがって、突起部が画像を乱す可能性は抑制される。
【００４４】
２．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
【００４５】
２−１．画像形成部
上述した実施形態において、画像形成部５００は、現像材を用いた電子写真プロセスにより、記録材の表面に画像を形成していたが、他のプロセスにより記録材に画像を形成してもよい。例えば、インクジェット方式などにより画像を形成してもよい。
【００４６】
２−２．突起部
（１）上述した実施形態において、排出ロッド１０１から延びる突起部は、排出ロール１０２ａ，１０２ｂに挟まれた排出ロッド１０１の領域には、排出ロッド１０１の回転方向における異なる４種類の位置ごとに、第１突起部１１１、第２突起部１１２、第３突起部１１３、および第４突起部１１４の４種類がそれぞれ設けられていたが、突起部の種類は３種類以下であっても５種類以上であってもよい。
【００４７】
（２）また、４種類の突起部のうち、第１突起部１１１と第３突起部１１３は鉤部が設けられている突起部であったが、鉤部は、突起部のうち少なくともいずれか１種類に設けられていればよい。
【００４８】
（３）複数種類の突起部のうち、排出ロッド１０１の軸を中心として対称の位置に設けられた２種類の突起部にのみ、鉤部を設けてもよい。これにより、樹脂を金型に射出して排出ロッド１０１と各突起部とを一体成型する場合に、３種類以上の突起部に鉤部を設けた場合に比べて、金型から排出ロッド１０１を抜き出しやすくすることができる。なお、排出ロッド１０１と突起部とは一体成型によって製造されなくてもよく、例えば、各突起部を、成型された排出ロッド１０１の側面に接着して製造してもよい。
【００４９】
（４）各突起部の軸方向（Ｚ軸方向）の配置は、同じであってもよい。要するに、各突起部の軸方向の間隔は、排出ロールの間隔よりも短ければよい。
【００５０】
（５）なお、上述した実施形態において、各突起部は、軸から離れる方向ごとに組に分けられており、各組は、第４突起部１１４を除き、軸の方向に離れた２つの突起部からなる。そして、これらの組のうち、２つの突起部からなるものは、排出ロッド１０１の回転方向における後方に向かうほど、その排出ロッド１０１に設けられた突起部の間隔が短く（Ｌ１→Ｌ２→Ｌ３）なるように、配置されている。この構成により、排出部１００は、以下の効果を奏する。
【００５１】
すなわち、排出ロッド１０１が回転するに従って、記録材の後端は、まず、Ｌ１の間隔で配置された第１突起部１１１に接触し、積載部３００側に押し出される。記録材の後端は、排出方向の後ろ側ほど幅が狭くなっているので、積載部３００側に押し出された結果、排出ロッド１０１に最も近接する部分の幅はＬ１よりも短くなっている。ここで、上述した順序で各突起部が配置されているので、第１突起部１１１に続いて、Ｌ１よりも短いＬ２の間隔で配置された第２突起部１１２が記録材の後端に接する。これにより、幅がＬ１よりも短くなっていても、第２突起部１１２は記録材の後端を排出方向に押し出すことができる。
【００５２】
同様に、第２突起部１１２に続いて、Ｌ２よりも短いＬ３の間隔で配置された第３突起部１１３が記録材の後端に接し、第３突起部１１３に続いて、軸方向に１つだけ設けられた第４突起部１１４が記録材の後端に接する。このように、排出ロッド１０１が回転するに従って、記録材の後端を押し出す突起部の間隔が狭くなっているので、排出されるほど幅が狭くなる後端を突起部が順次押し出すことができる。
【００５３】
（６）軸の方向に離れた２つの突起部からなる組はなくてもよい。要するに、突起部は、排出ロール１０２ａ，１０２ｂに挟まれた排出ロッド１０１の領域において複数設けられ、軸方向の異なる少なくとも２つの位置から、それぞれ突起していればよい。軸方向の異なる２つ以上の位置から突起した突起部が、それぞれ記録材Ｐの後端を押す構成であるため、本願発明の排出機構は、いずれか一方の突起部との接触点を中心として記録材Ｐが回転運動することを抑制することができる。
【００５４】
（７）上述した実施形態において、鉤部は、突起部の先端から排出ロッド１０１の回転方向に突出した部分であったが、突起部の先端以外の部分から突出していてもよい。また、鉤部と突起部の延びる方向との成す角は直角のみならず、鈍角であっても鋭角であってもよい。また、突起部の延びる方向は、排出ロッド１０１の軸Ｏを通っていなくてもよく、曲がっていてもよい。
【００５５】
図１１は、鉤部を有する突起部の変形例を示した図である。上述した実施形態において、鉤部を有する突起部は、図１１（ａ）に示すような形状であった。すなわち、上述した実施形態の突起部は、排出ロッド１０１の軸Ｏ（図示せず）を通る方向に延びた平板Ｗの先端側から、排出ロッド１０１の回転方向側（矢線Ｄ０方向の前方側）に鉤部Ｗｐが突出した形状を有していた。しかし、図１１（ｂ）に示すように、突起部は、平板Ｗが延びる方向における中間の位置（つまり、先端でも根元でも無い位置）から、排出ロッド１０１の回転方向側に突出した鉤部Ｗｐを有していてもよい。
【００５６】
また、鉤部Ｗｐと平板Ｗとの成す角（鉤部Ｗｐの面のうち、排出ロッド１０１の軸Ｏ側の面と、平板Ｗの面のうち、排出ロッド１０１の回転方向に向いた面Ｗ０との成す角）θは、図１１（ｄ）に示すように鋭角であるほうが好ましいが、平板Ｗと記録材Ｐとの摩擦力が十分に大きければ、図１１（ｃ）に示すように鈍角であってもよい。要するに、突起部は、平板Ｗの面のうち、排出ロッド１０１の回転方向側に向いた面Ｗ０によって排出方向に押された記録材Ｐの後端が、平板Ｗの延在方向に抜けないように、その後端を鉤部Ｗｐが押さえる構成を有していればよい。
【００５７】
また、図１１（ｅ）に示すように、平板Ｗの延在方向に引いた線は、排出ロッド１０１の軸Ｏ（図示せず）を通らなくてもよい。そして、図１１（ｆ）に示すように、突起部は、平板Ｗに代えて、曲板Ｗｃを備えていてもよい。この場合、曲板Ｗｃは、排出ロッド１０１の回転方向側に凹状の面Ｗ０を有しており、この面Ｗ０と曲板Ｗｃの先端側にある鉤部Ｗｐとによって、記録材Ｐの後端を保持したまま上記の回転方向に押せばよい。
【００５８】
２−３．排出ロッド
上述した実施形態において、排出ロール１０２と各突起部とは、共通する排出ロッド１０１に設けられていたが、これらはＺ軸方向に沿った軸である軸Ｏを中心に回転可能に構成されていればよい。したがって、排出ロール１０２と各突起部とは異なるロッドに設けられていてもよい。例えば、排出ロール１０２と各突起部とが別々のロッドに設けられている場合において、排出部１００は、これら各ロッドの外周部に設けられた歯車の両方に係り合う伝達機構を備え、排出ロール１０２と各突起部とが共通する軸Ｏを中心に回転させられるように構成されていてもよい。この場合、排出部１００は、伝達機構によって、排出ロール１０２と各突起部との回転速度が異なるように構成されていてもよい。
【００５９】
２−４．その他
図３に示した閉封片Ｖ２の形状は、折り曲げ辺Ｖ３を底辺とする三角形（二等辺三角形）であったが、折り曲げ辺Ｖ３を長辺とする台形であってもよい。例えば、閉封片Ｖ２の形状は、図８に示した領域Ｖ２４が欠けていてもよい。つまり、上述した封筒Ｖは、排出方向の後ろ側であるほど幅が狭くなる形状を含む後端を有する記録材の一例である。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像形成装置、１００…排出部、１０１…排出ロッド、１０２，１０２ａ，１０２ｂ…排出ロール、１１１，１１１ａ，１１１ｂ…第１突起部、１１２，１１２ａ，１１２ｂ…第２突起部、１１３，１１３ａ，１１３ｂ…第３突起部、１１４…第４突起部、２００…補助部、２０１…補助ロッド、２０２…補助ロール、２０３…ガイドロール、３００…積載部、３０１…底面部、３０２…側面部、３０３…稜、４００…定着部、５００…画像形成部、６００…供給部、７００…搬送部、８００…筐体、Ｅ…縁部、Ｌ０，Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３…長さ、Ｏ…軸、Ｐ…経路、Ｖ…封筒、Ｖ０…封筒後端、Ｖ１…封筒本体、Ｖ２…閉封片、Ｖ２０，Ｖ２１，Ｖ２２，Ｖ２３，Ｖ２４…領域、Ｖ３…折り曲げ辺、Ｗ…平板、Ｗ０…面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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