(57)【要約】【課題】画像形成装置本体及びシート給送装置（オプションフィーダ）のコネクタを保護することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】カラー複写機本体７の底面に、オプションフィーダ８が増設される際、カラー複写機本体内部に設けられた本体側コネクタと接続するように、オプションフィーダ８の上面に突出して設けられたフローティングコネクタ６が入り込む開口部を形成する。そして、この開口部を保護部材１により開閉可能に塞ぐと共に、オプションフィーダ８の増設動作に伴って開口部を開放する位置に移動させる。【選択図】図２
2012103648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の下方にシート給送装置を増設可能な画像形成装置において、
装置本体内部に設けられた本体側コネクタと、
前記シート給送装置の上面に突出して設けられたシート給送装置側のコネクタと、
前記装置本体の底面に形成され、前記シート給送装置が増設される際に、前記本体側コネクタと接続するように前記シート給送装置側のコネクタが入り込む開口部と、
前記開口部に設けられ、前記開口部を開閉可能に塞ぐ閉鎖部材と、
前記閉鎖部材を、前記シート給送装置の増設動作に伴って前記開口部を開放する位置に移動させる移動部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動部は、前記シート給送装置の上面に設けられ、前記シート給送装置を増設する際に、前記画像形成装置本体の底面と係合して前記シート給送装置の位置決めを行う位置決め部材と、前記閉鎖部材に設けられ、前記位置決め部材が前記画像形成装置本体の底面と係合する際に、前記位置決め部材により、前記閉鎖部材を前記開口部を開放する方向に押圧される被押圧部とを備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記閉鎖部材を前記開口部を閉じる方向に付勢する付勢部材を備え、
アース経路を形成するように前記閉鎖部材、前記付勢部材及び前記位置決め部材を導電性の材質で形成することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート給送装置は、
シート給送装置内部に設けられ、下方に他のシート給送装置が増設される際、前記他のシート給送装置側のコネクタと接続されるコネクタと、
前記シート給送装置の底面に設けられ、前記他のシート給送装置が増設される際、前記他のシート給送装置側のコネクタが入り込む開口部と、
前記開口部を開閉する閉鎖部材と、
前記他のシート給送装置の増設動作に伴って前記閉鎖部材を前記開口部を開放する位置に移動させる移動部と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記移動部は、前記他のシート給送装置の上面に設けられ、前記他のシート給送装置を増設する際、前記シート給送装置の底面と係合して前記他のシート給送装置の位置決めを行う位置決め部材と、前記閉鎖部材に設けられ、前記位置決め部材が前記シート給送装置の底面と係合する際、前記位置決め部材により前記閉鎖部材を前記開口部を開放する方向に押圧される被押圧部とを備えていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記閉鎖部材を前記開口部を閉じる方向に付勢する付勢部材を備え、
アース経路を形成するように前記閉鎖部材、前記付勢部材及び前記位置決め部材を導電性の材質で形成することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像形成装置本体の下方にシート給送装置を増設可能な構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザービームプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、例えば画像形成装置本体（以下装置本体という）の下方に、シート収納部を備えたシート給送装置であるオプションフィーダを増設可能なものがある。そして、このようにオプションフィーダを増設することにより、給紙可能枚数を増加させることもでき、異なるサイズのシートを入れ替えることなく使用することもできる。
【０００３】
ここで、オプションフィーダを装置本体に増設する際には、オプションフィーダと装置本体とを電気的に接続する必要がある。このような電気的な接続のため、例えばオプションフィーダ及び装置本体にはフローティングコネクタが設けられている（特許文献１参照）。
【０００４】
図７は、従来のオプションフィーダを装置本体に増設する際の、オプションフィーダに対する装置本体の接続形態を示す図である。オプションフィーダ１０８の上面には位置決めピン１０８ａ〜１０８ｃ、フローティングコネクタ１０６及びフローティングコネクタ１０６の近傍に位置する位置決めピン１０３が設けられている。装置本体１０７の底面には、オプションフィーダ１０８の位置決めピン１０８ａ〜１０８ｃと嵌合する丸穴１０７ａ、１０７ｂと長丸穴１０７ｃが設けられている。更に、装置本体１０７の底面には、オプションフィーダ１０８のフローティングコネクタ（以下、オプション側コネクタという）１０６と接続されるフローティングコネクタ１０５と、位置決めピン１０３が嵌合する位置決め穴１０４等が設けられている。
【０００５】
そして、オプションフィーダ１０８を増設する際には、オプションフィーダ１０８の位置決めピン１０８ａ〜１０８ｃを装置本体底面に設けた位置決め穴１０７ａ〜１０７ｃに嵌合させて、オプションフィーダ１０８と装置本体１０７との位置合わせを行う。これと同時に、オプションフィーダ１０８の上面から突出して設けられているオプション側コネクタ１０６と装置本体底面に設けられたフローティングコネクタ（以下、本体側コネクタという）１０５と接続して、互いの不図示の回路基板を電気的に接続する。これにより、オプションフィーダ１０８による給紙動作が可能となる。
【０００６】
なお、後述する図６に示すように、複数段のオプションフィーダの増設が可能となるように、オプションフィーダの底面には、下段側となるオプションフィーダの位置決めピンと嵌合する位置決め穴と、フローティングコネクタとが設けられている。そして、下段にオプションフィーダを増設する場合は、下段のオプションフィーダの上面に設けられた位置決めピンを、上段のオプションフィーダに設けた位置決め穴に嵌合させて、上段のオプションフィーダと下段のオプションフィーダとの位置合わせを行う。これと同時に、突出して設けられている下段のオプションフィーダのフローティングコネクタと上段のオプションフィーダに設けられたフローティングコネクタとを接続することにより、下段のオプションフィーダの給紙動作が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−７１７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このようなオプションフィーダが増設可能な従来の画像形成装置では、本体側コネクタと、オプション側コネクタとを接続させるため、装置本体底面には接続用の開口部が設けられている。そして、オプションフィーダを増設する際は、この接続用の開口部からオプション側コネクタを進入させて、本体側コネクタと接続するようにしている。
【０００９】
しかし、このように接続用の開口部を設けた場合、オプションフィーダへ装置本体を載置する時、オプションフィーダの上面に設けられた位置決めピンが、開口部から装置本体内部に入り込み、本体側コネクタを破損させる場合がある。また、オプションフィーダの底面にも、同様に接続用の開口部が設けられている。このため、複数段のオプションフィーダを増設する際、下段のオプションフィーダの上面に設けられた位置決めピンが、上段のオプションフィーダの底面に設けられた開口部から内部に入り込み、上段側オプション側コネクタを破損させる場合がある。
【００１０】
さらに、このように接続用の開口部を設けた場合、装置本体、あるいは装置本体が載置されたオプションフィーダを設置する際、コネクタに異物が入り込み、コネクタが破損する場合がある。また、接続用の開口部を設けた場合、ユーザがコネクタに触れてしまう場合があり、この場合、静電気等、外部からの電気的ノイズが誤印加され、画像形成装置の誤動作等が起こる可能性がある。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、装置本体及びシート給送装置（オプションフィーダ）のコネクタを保護することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、装置本体の下方にシート給送装置を増設可能な画像形成装置において、装置本体内部に設けられた本体側コネクタと、前記シート給送装置の上面に突出して設けられたシート給送装置側のコネクタと、前記装置本体の底面に形成され、前記シート給送装置が増設される際、前記本体側コネクタと接続するように前記シート給送装置側のコネクタが入り込む開口部と、前記開口部に設けられ、前記開口部を開閉可能に塞ぐ閉鎖部材と、前記閉鎖部材を、前記シート給送装置の増設動作に伴って前記開口部を開放する位置に移動させる移動部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のように、装置本体の底面に設けられた開口部を閉鎖部材により開閉可能に塞ぎ、シート給送装置の増設動作に伴って閉鎖部材を移動させて開口部を開放することにより、装置本体及びシート給送装置のコネクタを保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラー複写機の概略構成を示す図。
【図２】上記カラー複写機の複写機本体にオプションフィーダを増設する際の接続形態を示す図。
【図３】上記オプションフィーダに複写機本体が載置される前の状態を示す図。
【図４】上記オプションフィーダに複写機本体が載置される途中の状態を示す図。
【図５】上記オプションフィーダに複写機本体が載置された時の状態を示す図。
【図６】上記オプションフィーダの構成を説明する図。
【図７】従来のオプションフィーダを装置本体に増設する際の接続形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラー複写機の概略構成を示す図である。図１において、１００はカラー複写機、７は画像形成装置本体であるカラー複写機本体（以下、複写機本体という）である。この複写機本体７には画像形成部１０２、画像形成部１０２にシートＳを給送する給紙部１０３が設けられている。
【００１６】
ここで、画像形成部１０２には、感光ドラム１０、１次帯電器１１、ロータリ現像器５０、現像後の画質を調整するポスト帯電器１２等が配設されている。また、画像形成部１０２には、無端状の転写ベルト１３、感光ドラム上に形成されるトナー像を順次転写ベルト１３に転写する１次転写ローラ１６が設けられている。さらに、画像形成部１０２には、転写ベルト１３上に順次転写された４色のトナー像を重ねて作像された多色画像をシートＳへ転写する２次転写ローラ７６が設けられている。
【００１７】
また、給紙部１０３は、シートＳを収容して複写機本体７に着脱自在なカセット６１及び手差しカセット６４が設けられており、このカセット６１及び手差しカセット６４から画像形成部１０２に向けてシートＳが供給される。また、複写機本体７の下方には、カセット６１を備えたシート給送装置であるオプションフィーダ８が増設されている。
【００１８】
次に、このような構成のカラー複写機１００の動作について説明する。複写機本体７に設けられている制御装置６３から画像形成信号が出力されると、レーザ露光光学系１７から光信号に変換された光像Ｅがレンズ及び各反射ミラーを経て感光ドラム上に投影される。なお、このとき感光ドラム１０は、予め一次帯電器１１により帯電されおり、光像Ｅが投影されることによって順次、４色の静電潜像が感光ドラム上に形成される。
【００１９】
次に、ロータリ現像器５０内に配された複数の現像器５１（５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ）のうち選択された１色目の色に対応した現像器５１により静電潜像が現像され、感光ドラム上に１色目のトナー像が形成される。この後、感光ドラム上に形成されたトナー像はポスト帯電器１２によって電位が調整され、やがて転写位置で転写ベルト１３上に転写される。ここで、カラーモードの場合には、トナー像が転写された転写ベルト１３は次のトナー像が形成転写されるよう更に回転する。なお、この間、ロータリ現像器５０は次の指定カラーの現像器を感光ドラム１０に対向するよう矢印ａ方向に９０°回転し、次の静電潜像を現像する準備をする。この後、１色目同様、２色目、３色目、４色目と潜像、現像、１次転写を繰り返し、転写ベルト１３上に各色のトナー画像を順次重ねていく。
【００２０】
一方、このような画像形成動作に並行して複写機本体７の下部に設けられたカセット６１、手差しカセット６４に収納されたシートＳは給紙ローラ７１，７４により給送される。また、オプションフィーダ８からの給紙が指定された場合は、給紙ローラ７２により給送される。
【００２１】
この後、給紙部１０３から給送されたシートＳはレジストローラ７５で斜行が補正され、さらにタイミングが合わされて転写ベルト１３と２次転写ローラ７６とにより構成される二次転写部に送られる。次に、二次転写部に送られたシートＳは、２次転写ローラ７６によりトナー像が転写された後、転写搬送装置７７により定着部１８に搬送される。この後、定着部１８により加熱及び加圧されることにより、シートＳに未定着転写画像が永久定着される。そして、このように画像が定着されたシートＳは排出ローラ６２により複写機本体７から排紙トレイ６５排出される。
【００２２】
なお、本カラー複写機１００は両面画像形成機能を有しており、シートＳの両面に画像を形成する場合は、定着部１８による第１面の定着処理が終了した後、シートＳは、両面搬送パス６８へと送られる。この後、両面搬送パス６８を通過し、レジストローラ７５へと搬送され、再び既述した画像形成工程によってもう一方の面に画像を転写し排紙される。
【００２３】
図２は、オプションフィーダ８を複写機本体７に増設する際の、オプションフィーダ８に対する複写機本体７の接続形態を示す図である。オプションフィーダ８の上面には位置決めピン８ａ〜８ｃ、フローティングコネクタ６及びフローティングコネクタ６の近傍に位置する位置決めピン３が設けられている。
【００２４】
複写機本体７の底面には、オプションフィーダ８の位置決めピン８ａ〜８ｃと嵌合する丸穴７ａ，７ｂと長丸穴７ｃが設けられている。更に、複写機本体７の底面には、オプションフィーダ８のフローティングコネクタ（以下、オプション側コネクタという）６と接続される後述する図３の（ｂ）に示すフローティングコネクタ５及び位置決めピン３と嵌合する位置決め穴４ａが設けられている。
【００２５】
そして、オプションフィーダ８を複写機本体７に増設する際には、オプションフィーダ８の位置決めピン８ａ〜８ｃを複写機本体底面に設けた位置決め穴７ａ〜７ｃに嵌合させることにより、オプションフィーダ８と複写機本体７との位置合わせを行う。これと同時に、オプションフィーダ８の上面に突出して設けられているオプション側コネクタ６と、複写機本体内部（画像形成装置本体内部）に設けられたフローティングコネクタ（以下本体側コネクタという）５とを接続する。これにより、複写機本体７とオプションフィーダ８との互いの不図示の回路基板が電気的に接続されて、オプションフィーダ８による給紙動作が可能となる。
【００２６】
ところで、図３に示すように、複写機本体７の下部には本体側コネクタ５を保持するコネクタホルダ４が設けられている。ここで、このコネクタホルダ４の底面には、オプションフィーダ８を増設する際、オプション側（シート給送装置側）コネクタ６が入り込む後述する図５に示す開口部４ｂが形成されている。さらに、このコネクタホルダ４の底面には、言い換えればこの開口部４ｂには開口部４ｂを開閉可能に閉鎖して本体側コネクタ５を保護する保護部材１が取付けられている。なお、この開口部４ｂを開閉可能に閉鎖する閉鎖部材である保護部材１のオプションフィーダ８の位置決めピン３に対応する位置には、位置決め穴１ａが形成されている。
【００２７】
図３の（ａ）及び（ｂ）は、オプションフィーダ８に複写機本体７が載置される前の状態を示している。そして、このように複写機本体７をオプションフィーダ８に載置する前の状態のとき、保護部材１は、付勢部材であるバネ２ａ，２ｂにより付勢され、本体側コネクタ５を保護する位置、すなわちコネクタホルダ４の開口部４ｂを覆う（塞ぐ）位置に保持されている。
【００２８】
図４の（ａ）及び（ｂ）は、オプションフィーダ８に複写機本体７が載置される途中の状態を示している。そして、図４に示すように、オプションフィーダ８に複写機本体７が載置される際、オプションフィーダ８に設けられた位置決めピン３は、保護部材１の位置決め穴１ａを経てコネクタホルダ４の位置決め穴４ａに嵌合される。
【００２９】
ここで、オプションフィーダ８の位置決めピン３の上端面３ａは傾斜しており、位置決めピン３が位置決め穴１ａを通過する際、この上端面３ａが位置決め穴１ａの端部に当接する。これにより、この後、位置決めピン３が位置決め穴１ａを通過するにしたがい、位置決めピン３の上端面３ａにより押圧されながら保護部材１が図中矢印Ａ方向へ移動し、これに伴いオプション側コネクタ６が入り込む開口部４ｂが徐々に開放される。
【００３０】
このように、本実施の形態において、保護部材１を、オプションフィーダ８の増設動作に伴って開口部４ｂを開放する位置に移動させる移動部は、位置決め部材である位置決めピン３と、被押圧部である位置決め穴１ａにより構成される。そして、オプションフィーダ８を増設する際、位置決めピン３により位置決め穴１ａが、保護部材１を、開口部４ｂを開放する方向に押圧されることにより、保護部材１が図中矢印Ａ方向へ移動する。
【００３１】
図５の（ａ）及び（ｂ）は、オプションフィーダ８に複写機本体７が載置された状態を示している。そして、このようにオプションフィーダ８に複写機本体７が載置されると、オプションフィーダ８の位置決めピン３がコネクタホルダ４に設けられた位置決め穴４ａに完全に嵌合（係合）され、保護部材１が開口部４ｂを開放する位置に移動する。ここで、このように保護部材１が開口部４ｂを開放する位置に移動することにより、本体側コネクタ５及びオプション側コネクタ６が接続される。
【００３２】
このように、本実施の形態においては、複写機本体７の底面に形成された開口部４ｂを保護部材１により開閉可能に塞ぎ、オプションフィーダ８の増設動作に伴って保護部材１を移動させて開口部４ｂを開放するようにしている。これにより、本体側コネクタ５を保護することができると共に、静電気等、外部からの電気的ノイズによる誤動作を防止することができる。また、他の部材を用いることなく、位置決めピン３を用いて保護部材１を移動させることにより、コストを低減することができる。
【００３３】
ところで、本実施の形態においては、複写機本体７に１段のオプションフィーダ８を増設した場合について説明したが本発明は、これに限らず、複数のオプションフィーダを増設するようにしても良い。例えば、既述した図１に示すように、オプションフィーダ８の下にもう１段オプションフィーダ９を増設するようにしても良い。
【００３４】
次に、このように２段（複数段）のオプションフィーダが増設可能なオプションフィーダを備えた本発明の第２の実施の形態について説明する。図６は、このような複数段の増設が可能なオプションフィーダの構成を説明する図である。なお、図６において、既述した図２と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００３５】
図６に示すように、下段のオプションフィーダ９の上面には位置決めピン９ａ〜９ｃ、フローティングコネクタ６ａ及びフローティングコネクタ６ａの近傍に位置する位置決めピン３ａが設けられている。また、上段のオプションフィーダ８の底面には、下段のオプションフィーダ９の位置決めピン９ａ〜９ｃと嵌合する丸穴８ｄ、８ｅと長丸穴８ｆが設けられている。更に、上段のオプションフィーダ８の底面に、下段のオプションフィーダ９のフローティングコネクタ（以下、下段のオプション側コネクタという）６ａと接続されるフローティングコネクタ（不図示）と位置決めピン３ａと嵌合する位置決め穴４ａが設けられている。
【００３６】
そして、オプションフィーダ９を増設する場合は、下段のオプションフィーダ９の上面に設けられた位置決めピン９ａ〜９ｃを、上段のオプションフィーダ８に設けた丸穴８ｄ、８ｅと長丸穴８ｆに嵌合させる。これにより、上段側オプションフィーダ８と下段側オプションフィーダ９との位置合わせが行なわれる。これと同時に、突出している下段のオプション側コネクタ６ａと、上段のオプションフィーダ８の内部（シート給送装置内部）に設けられたフローティングコネクタとを接続することで、互いの回路基板が電気的に接続される。これにより、下段のオプションフィーダ９による給紙動作が可能となる。
【００３７】
ところで、本実施の形態においては、上段のオプションフィーダ８の底面には、オプションフィーダ９を増設する際、下段のオプション側コネクタ６ａが入り込む不図示の開口部が形成されている。さらに、上段のオプションフィーダ８の底面には、この開口部を開閉可能に閉鎖して上段のオプションフィーダ８のフローティングコネクタのコネクタ接続部を保護する保護部材１Ａが取付けられている。なお、上段のオプションフィーダ８を下段のオプションフィーダ９に載置しない状態のとき、保護部材１Ａは、図３（ｂ）と同様に、バネ２ａ，２ｂによりフローティングコネクタのコネクタ接続部を保護する位置、すなわち開口部を覆う（塞ぐ）位置に保持される。
【００３８】
ここで、本実施の形態においては、保護部材１Ａを導電性の材質で形成し、バネ２ａ，２ｂを、既述した図３等に示すコネクタホルダ４が取付けられた不図示の側板に接触させている。さらに、下段のオプションフィーダ９に設けられた位置決めピン３ａを導電性の材質で形成している。これにより、下段のオプション側コネクタ６ａと上段のオプションフィーダ８のフローティングコネクタが接続されると、位置決めピン３ａ、保護部材１Ａ、バネ２ａ，２ｂ、側板の経路で静電気等、外部から入る電気的ノイズのアース経路が形成される。そして、このようにアース経路を形成することにより、上段のオプションフィーダ８及び複写機本体７のフローティングコネクタ部へ電気的ノイズが誤印加されることを防止できる。
【００３９】
なお、複写機本体７の保護部材１を導電性の材質で形成し、上段のオプションフィーダ８の位置決めピン３を導電性の材質で形成することにより、位置決めピン３、保護部材１、バネ２ａ，２ｂ、側板の経路で電気的ノイズのアース経路が形成される。そして、このようにアース経路を形成することにより、複写機本体７のフローティングコネクタ部へ電気的ノイズが誤印加されることを防止できる。
【符号の説明】
【００４０】
１，１Ａ…保護部材、１ａ…位置決め穴、２ａ，２ｂ…バネ、３，３ａ…位置決めピン、４コネクタホルダ、５…フローティングコネクタ、６，６ａ…フローティングコネクタ、７…カラー複写機本体、８…オプションフィーダ、８ａ〜８ｃ…位置決めピン、１００…カラー複写機、１０２…画像形成部、１０３…給紙部、Ｓ…シート
【図１】
2012103648.tif 000003
【図２】
2012103648.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012103648.tif 000006
【図５】
2012103648.tif 000007
【図６】
2012103648.tif 000008
【図７】
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