(57)【要約】【課題】情報表示器に設けられるコネクターの厚みおよび配置位置による弊害を排除し、携帯性および情報表示器の着脱性を向上させた情報表示器及びこれを含む情報表示システムを提供する。【解決手段】２枚の基板を、スペーサーを介して対向させ、当該基板間に配置した表示媒体を電気的に制御して駆動させて情報を表示する情報表示用パネルを有する情報表示器であって、外部との電気的な接続を担う平板状のコネクターが、前記情報表示用パネルから突出して設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚の基板を、スペーサーを介して対向させ、当該基板間に配置した表示媒体を電気的に制御して駆動させて情報を表示する情報表示用パネルを有する情報表示器であって、
外部との電気的な接続を担う平板状のコネクターが、前記情報表示用パネルから突出して設けられていることを特徴とする情報表示器。
【請求項２】
前記基板はフレキシブルであり、前記平板状のコネクターが雄型コネクターであって、前記雄型コネクターは、前記情報表示用パネルの裏側に設けたリジットな基板が前記情報表示用パネルから突出した突出部上に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の情報表示器。
【請求項３】
前記雄型コネクターと反対側の面側に、他のリジットな基板がさらに配置されたことを特徴とする、請求項１または２に記載の情報表示器。
【請求項４】
前記リジットな基板の厚さは、０．１ｍｍ〜２ｍｍであり、前記コネクターの厚さは、０．０１ｍｍ以上で前記情報表示用パネルの総厚以下であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の情報表示器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報表示器と、前記コネクターを介して電気的に接続される駆動装置とを備え、前記情報表示器の前記コネクターを、駆動装置のコネクターと接続して、前記情報表示器に表示する情報を書き換えることを特徴とする情報表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯性を向上した、情報を表示するために用いられる情報表示器及びこれを含む情報表示システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、２枚の基板間に表示メモリー性のある表示媒体を封入し、この表示媒体を駆動させて画像等の情報を表示する情報表示システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この情報表示システムは、表示媒体を封入したパネル構造体である情報表示用パネルと、前記表示媒体を駆動させるための駆動装置（駆動用のドライバーＩＣ、ＣＰＵ、メモリー、電源などの要素を備えた装置）とが一体になったものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４８３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような情報表示システムに対して、システム全体を軽量化し、携帯性を向上させることへの要求が高まっている。かかる要求に対しては、情報表示用パネルの薄型軽量化および駆動装置の小型軽量化を図る試みがなされている。しかし、駆動用のドライバーＩＣ、ＣＰＵ、メモリー、電源などの要素を備えた駆動装置の小型軽量化は難しいこともあって、例えば、従来は一体となっていた情報表示用パネルと駆動装置とを情報表示器と駆動装置とに分けた情報表示システムとすることによって、情報表示器のみを携帯可能とする構成が提案されている。
【０００５】
ここで、上記の提案に基づき駆動装置と切り離された情報表示器は、駆動装置と接続するためのコネクターを備えているが、該コネクターは、表示画面領域を有効に利用する目的から、通常、情報表示器の情報表示用パネルの裏側に設けられている。
このため、情報表示用パネルを薄く作製しても、情報表示用パネルの裏側に設けられたコネクターが情報表示器全体の厚みを形成してしまい、例えば本等に挟んで携帯するような使用を可能にできる、情報表示用パネルの薄さを有効に利用した情報表示器とすることが困難であった。また、情報表示器の携帯時だけでなく、薄く作製した情報表示用パネルを用いた情報表示器として、例えば、壁面のような平面上に設置した際には、表示情報を書き換えるときに必要となる、駆動装置との接続をとるための装着への弊害となっていた。
【０００６】
従って、本発明の目的は、上述の問題点を解消して、情報表示器に設けられるコネクターの厚みおよび位置による弊害を排除することで、情報表示器を携帯して利用する際には、携帯性を向上させた情報表示器とするとともに、情報表示器を掲示物として利用する際には、駆動装置側との電気的接続をとるために行うコネクターへの接続部材の装着および取り外しを容易にした情報表示器として、携帯性および接続部材の装着性および取り外し性（着脱性）に優れた情報表示器及びこれを含む情報表示システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、発明者らは、駆動装置と接続するためのコネクターを、情報表示器を構成する情報表示用パネルの厚さ方向ではなく、情報表示用パネルと略平行な方向に設けることで、情報表示器全体の厚みを抑え、情報表示器の携帯性および接続部材の装着性および取り外し性（着脱性）を向上させることができるとの新規な着想を得て本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の要旨構成は次の通りである。
（１）２枚の基板を、スペーサーを介して対向させ、当該基板間に配置した表示媒体を電気的に制御して駆動させて情報を表示する情報表示用パネルを有する情報表示器であって、
外部との電気的な接続を担う平板状のコネクターが、前記情報表示用パネルから突出して設けられていることを特徴とする情報表示器。
【０００９】
（２）前記基板はフレキシブルであり、前記平板状のコネクターが雄型コネクターであって、前記雄型コネクターが、前記情報表示用パネルの裏側に設けたリジットな基板の前記情報表示用パネルから突出した突出部上に形成されていることを特徴とする、（１）に記載の情報表示器。
【００１０】
（３）前記雄型コネクターと反対側の面側に、他のリジットな基板がさらに配置されたことを特徴とする、（１）または（２）に記載の情報表示器。
【００１１】
（４）前記リジットな基板の厚さは、０．１ｍｍ〜２ｍｍであり、前記コネクターの厚さは、０．０１ｍｍ以上で前記情報表示用パネルの総厚以下であることを特徴とする、（１）〜（３）のいずれかに記載の情報表示器。
【００１２】
（５）上記（１）〜（４）のいずれか一つに記載の情報表示器と、前記コネクターを介して電気的に接続される駆動装置とを備え、前記情報表示器の前記コネクターを、駆動装置のコネクターと接続して、前記情報表示器に表示する情報を書き換えることを特徴とする情報表示システム。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、駆動装置と別体とした情報表示器において、駆動装置と接続するためのコネクターを、情報表示用パネルと略水平方向に突出させて、情報表示器全体の厚みを阻害することなく設けることができる。これにより、情報表示器を携帯して利用する際には、携帯性を向上させた情報表示器とするとともに、情報表示器を掲示物として利用する際には、駆動装置側との電気的接続をとるために行うコネクターへの接続部材の装着および取り外しを容易にした情報表示器として、携帯性および接続部材の装着性および取り外し性（着脱性）に優れた情報表示器とし、情報表示器の表示情報を書き換えるときにだけ情報表示器のコネクターと駆動装置のコネクターと接続して、情報表示器に表示する情報を書き換えることができる情報表示システムとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】表示メモリー性のある表示媒体として帯電性粒子を含んだ粒子群を用いた情報表示用パネルの一例を説明するための図である。
【図２】表示メモリー性のある表示媒体として帯電性粒子を含んだ粒子群を用いた情報表示用パネルの他の例を説明するための図である。
【図３】表示メモリー性のある表示媒体として帯電性粒子を含んだ粒子群を用いた情報表示用パネルの他の例を説明するための図である。
【図４】表示メモリー性のある表示媒体として帯電性粒子を含んだ粒子群を用いた情報表示用パネルのさらに他の例を説明するための図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る情報表示器を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る情報表示器を示す図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る情報表示器を示す図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る情報表示器を示す図である。
【図９】本発明の第５実施形態に係る情報表示器を示す図である。
【図１０】本発明の情報表示器の回路ブロック図である。
【図１１】本発明の情報表示器を用いた情報表示システムの一例を説明するための回路ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明で言う情報表示器とは、少なくとも、情報表示用パネルと、外部接続用のコネクターを備えた構成を称する。また、情報表示システムとは、情報表示器とその駆動装置とを合わせたシステムを称することとする。
【００１６】
＜情報表示用パネルの駆動について＞
まず、本発明の情報表示器を構成する情報表示用パネルのうち、表示メモリー性のある表示媒体として帯電性粒子を含んだ粒子群を用いる情報表示用パネルの一例について説明する。
この情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間の空間に配置した表示媒体（粒子群）に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体を構成する粒子が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、粒子が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、粒子が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示情報を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
まず、本発明に用いられる情報表示用パネルのうち、帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体として用いる情報表示用パネルの例を、図１〜図４に基づき説明する。
【００１７】
図１に示す例では、少なくとも光学的反射率及び帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、スペーサーともなる隔壁４で形成された各セル７において、背面側のフレキシブルな基板１に設けた電極５（ストライプ電極）と少なくとも表示画面領域が透明な観察側のフレキシブルな基板２に設けた透明電極６（ストライプ電極）とが対向交差（好ましくは対向直交交差）して形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１と基板２との間を移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。ここでは、セルと画素（ドット）とが１対１に対応する例を示しているが、セルと画素（ドット）とを１対１に対応させなくてもよい。また、セル内を空気で満たしているが、他の気体で満たしたり、真空としたりしてもよい。また、絶縁液体を満たしてもよい。
【００１８】
図２に示す例では、少なくとも光学的反射率及び帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、スペーサーともなる隔壁４で形成された各セルにおいて、フレキシブルな基板１に設けた電極５（ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）付き画素電極）と、少なくとも表示画面領域が透明なフレキシブルな基板２に設けた透明電極６（共通電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１と基板２との間を移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。ここでは、セルと画素（ドット）とが１対１に対応する例を示しているが、セルと画素（ドット）とを１対１に対応させなくてもよい。また、セル内を空気で満たしているが、他の気体で満たしたり、真空としたりしてもよい。また、絶縁液体を満たしてもよい。
【００１９】
図３に示す例では、図２に示した構成の変形例を示しており、２種類の表示媒体を、透明な絶縁液体とともにマイクロカプセル内に封入し、このマイクロカプセルを電極間に配置した構成である。図２で示した情報表示用パネルと同様にして情報表示を行なえる。
【００２０】
図４に示す例では、図２に示した構成の変形例を示しており、２種類の表示媒体を、白色表示媒体（白色粒子群）と青色表示媒体（青色絶縁液体）として、電極付き基板間のセル内に封入した構成である。白色粒子群を基板間で移動させて、観察側に移動させた白色粒子群を観察者に視認させて白色の表示を、白色粒子群を背面側に移動させて、青色絶縁液体を観察者に視認させて青色の表示を、白青のドットでマトリックス表示している。
【００２１】
次に、情報表示用パネルの各部材について説明する。
＜情報表示用パネルについて＞
上記情報表示用パネルの基板は、２枚のフレキシブルな基板１、２で構成することができる。このような構成にすることで、薄くて軽く、携帯性に優れた情報表示器に好適な情報表示用パネルとすることができるので好ましい。この情報表示用パネルの基板１、２には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）などの樹脂シートやガラスシートが好適に用いられる。観察面となる前面側には、少なくとも表示画面領域が透明なものを用いる。観察面となる前面側であっても表示画面領域外であれば透明でなくてもよい。また、背面側に用いる基板は透明であってもよいし、透明でなくてもよい。
【００２２】
基板１、２の厚さは、２５μｍ〜２００μｍの範囲であることが好ましい。厚さが２００μｍを超えると、情報表示用パネルのフレキシブル性が不足するおそれがあり、一方、厚さが２５μｍ未満では、製造時のハンドリングが難しくなる。観察側とする基板２の透明な表示画面領域の最外表面には、外部からの損傷を受けにくくするためにハードコート層を設けるのが好ましい。ハードコート層には一般的なハードコート材料を用いることができる。
【００２３】
情報表示用パネルの２枚の基板間ギャップを確保するためのスペーサーとして設ける隔壁や、表示媒体とする粒子群を収納するセルを形成するために設ける隔壁は、レジスト材を用いたフォトリソグラフィー技術で形成する。レジスト材としてはドライフィルムレジスト材がハンドリングの点で好ましく、例えば、アルフォＮＩＴ２（ニチゴーモートン社製）やＰＤＦ３００（新日鐵化学社製）をドライフィルムレジスト材として使用する。
【００２４】
上記隔壁において、基板間ギャップ確保用のスペーサーとなる隔壁の幅は、２０μｍ〜１００μｍの範囲とし、セル形成用の隔壁の幅は、５μｍ〜３０μｍの範囲とすることが好ましい。また、隔壁の高さは、５μｍ〜１００μｍの範囲とし、帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体とする方式の情報表示用パネルでは、隔壁の高さを、１０μｍ〜１００μｍの範囲とすることが好ましい。基板間ギャップ確保用のスペーサーとしては上記隔壁のほかに、柱状スペーサー、球状スペーサーのようなドット状スペーサーを用いることもできる。
【００２５】
＜電極材料について＞
本発明の情報表示器が備える情報表示用パネルに電極を設ける場合、電極の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、亜鉛ドープ酸化インジウム（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の透明導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、poly-(3, 4-ethylenedioxythiophene)-poly-(styrenesulfonate)(PEDOT:PSS)等のポリチオフェン類などの透明導電性高分子類が例示され適宜選択して用いられる。
電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。
情報表示用パネルの基板に設ける電極であって、観察側となる基板の表示画面領域に設ける電極は透明である必要があるが、それ以外の領域に設ける電極は透明である必要はない。いずれの場合もパターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保できれば良く、好ましくは０．０５μｍ〜１０μｍであり、より好ましくは０．１μｍ〜５μｍである。
情報表示用パネルの基板に設ける電極であって、観察側となる基板の表示画面領域に設ける電極の材質や厚みは、上述した以外に光透過性を考慮して決められ、例示した材料のうち酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、亜鉛ドープ酸化インジウム（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の透明導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、poly-(3,4-ethylenedioxythiophene)-poly-(styrenesulfonate)(PEDOT:PSS)等のポリチオフェン類などの透明導電性高分子類が例示され適宜選択して用いられる。
【００２６】
＜表示媒体について＞
表示媒体として帯電性粒子を含んだ粒子群を用いる場合、表示媒体用粒子には、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ませることができる。帯電性粒子を含んだ粒子群以外にも、例えば、導電性粒子、コレステリック液晶などを用いてもよい。半分ずつ２色かつ異なる帯電極性を施された粒子を電界で回転させて表示する方式、コレステリック液晶に電圧を付与して相状態を変化させて表示する方式を採用することもできる。上記した表示媒体及び表示方式を採用することで、一度表示させた状態を、次に書き換えるまで保持する表示メモリー性を得ることができる。
したがって、これら表示媒体及び表示方式は、情報表示器としての使用に適している。このうち、帯電性粒子を含んだ粒子群を、気体中（真空を含む）で移動する方式は、粒子群を配置した情報表示用パネル内面において粒子群が移動した基板に付着するメカニズムが働くので高い表示メモリー性が得られるため、特に好ましい。
【００２７】
＜情報表示器について＞
以下では、この情報表示器の基本的な構成について、２つの実施形態に基づき、図面を参照しつつ説明する。
図５（ａ）は、本発明の第１実施形態に係る情報表示器を示す図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ断面図を、図５（ｃ）は、図５（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。図５に示す情報表示器２０−１は、図１に示す構造の情報表示用パネルを使用しており、図１に示す例と同一の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。なお、図２〜４に示す構造の情報表示用パネルを使用することもできることは理解されたい。
図５（ａ）に示すように、情報表示器２０−１は、背面側の基板１及び情報を表示する表示画面領域１０を備える情報表示用パネル１１と、後述する駆動装置などの外部と接続するための、コネクター１２を備えている。
【００２８】
本発明では、図５（ｂ）に示すように、情報表示用パネル１１の裏側に、リジットな基板１５が形成されている。そして、コネクター１２が、このリジットな基板１５の先端部である突出部１６上に形成され、情報表示用パネル１１よりも外側に突出するように設けられていることが肝要である。ここで、本発明において、コネクター１２が情報表示用パネルから突出するとは、コネクター１２の着脱口が、情報表示用パネル１１の領域に設けられることなく、情報表示用パネル１１の外側に略水平な方向（表示画面領域１０の表示面と略水平な方向）に延びた基板上に設けられることを言うものとする。すなわち、コネクター１２の着脱口を、上記のようにして突出したリジッドな基板の３方の側面側および上面側のいずれかの位置に設ける。
従って、第１実施形態に係る情報表示器では、コネクター１２を、情報表示用パネル１１から突出するように設けて、従来のように、コネクター１２を情報表示用パネル１１の裏側に配置したときのように厚みを増す方向に設けていないため、情報表示器２０−１全体の厚みを増加させることが抑えられる。その結果、情報表示器２０−１の携帯性をさらに向上させることができる。
また、従来のように、コネクター１２を情報表示用パネル１１の裏側に配置したときのように、コネクターの着脱口が、情報表示用パネルの表から見て裏側下面側ではなく、突出したリジッドな基板の３方の側面側および上面側のいずれかに設けられるので、駆動装置側との電気的接続をとるために行うコネクターへの接続部材の装着および取り外しがしやすくなる。したがって、情報表示器を掲示物として利用する際に好ましい態様の情報表示器となる。
【００２９】
なお、コネクター１２の厚みｈ１２は、０．０１ｍｍ以上で、情報表示用パネル１１の厚さｈ１１以下であることが好ましい。なぜならば、０．０１ｍｍよりも薄い場合には、コネクターの厚みが薄すぎて、耐久性が乏しいからであり、情報表示用パネルの厚さよりも厚い場合には、コネクターが情報表示用パネル１１よりも正面側に突出することになり、情報表示器としての平面性が得られなくなり、薄型にして携帯性を向上させるという本発明の効果を十分に奏することができないからである。具体的には、例えば、ｍｉｎｉＳＤカード用のコネクター、ｍｉｃｒｏＳＤカード用のコネクター、ＵＳＢコネクター等をコネクターとして用いることができ、特に、雄型コネクターとすると薄型にしやすいので好ましい。
【００３０】
また、情報表示用パネル１１に設けられた接続用電極端子部とコネクター１２の接続用電極端子部とは、互いにＦＰＣ（Flexible  Print  Circuit）基板を介して電気的に接続したり、基板に形成したスルーホール型導通構造を利用して電気的に接続したりすることができる。この場合の接続部材同士の電気的な接続は、異方性導電膜（Anisotropic Conductive Film、以下、ＡＣＦと称す）を利用して行うことができる。
【００３１】
駆動装置と接続して表示する情報の書換えを行なう本発明の情報表示器には、表示媒体を駆動するためのドライバーＩＣを搭載しておくことが好ましい。
図５（ａ）に示す例では、情報表示用パネル１１の基板１上に、ドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂが配置されている。図示例では、ドライバーＩＣ１３ａは、背面側の基板１に形成された行方向の複数本の電極５と繋がっている接続用電極端子部に接続され、これらの電極５ごとに表示すべき情報の駆動電圧を供給する。ドライバーＩＣ１３ｂは、観察側の基板２に形成された列方向の複数本の透明電極６と繋がっている接続用電極端子部に接続され、これらの透明電極６ごとに表示すべき情報の駆動電圧を供給する。なお、観察側の基板２に形成された画素用の透明電極６は、情報表示領域外にて異方性導電膜（ＡＣＦ）、スルーホール等の既存の技術を用いて背面側の基板１に配線されて配線電極６ｈとなり、ドライバーＩＣ１３ｂに接続されている。
【００３２】
またさらに、基板１上には、シリアル−パラレル変換手段１４が配置されている。シリアル−パラレル変換手段１４は、別体の駆動装置から伝送されるシリアル信号を、コネクター１２を介して受信し、この受信したシリアル信号をパラレル信号に変換し、変換したパラレル信号をドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂに供給する。
なお、図示例では、１つのシリアル−パラレル変換手段１４および１つのコネクター１２が用いられ、この場合は、シリアル−パラレル変換手段１４およびコネクター１２が各１つで済むが、コネクター１２の端子が、少なくともドライバーＩＣの数だけ必要になる。あるいは、ドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂの各々に対してシリアル−パラレル変換手段を設け、さらに、これらの複数のシリアル−パラレル変換手段の各々に対してコネクターを設けることもできる。この場合は、シリアル−パラレル変換手段およびコネクターが、少なくともドライバーＩＣの数だけ必要になるが、コネクターの接続端子数はデータ伝送用の１本と、グランド接続用の１本との２本で済む。従って、情報表示器を駆動装置に着脱するときの容易性や情報を書き換える際の書き換え速度を勘案して、適宜選択して採用すればよい。
なお、シリアル−パラレル変換手段１４の機能や、後述する昇圧回路を、ドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂに含めることもできる。
【００３３】
なお、第１実施形態では、基板１上に、ドライバーＩＣ１３、シリアル−パラレル変換手段１４等を設ける構成としたが、例えば、基板１及び情報表示用パネル１１領域にあるリジッドな基板部分は、その外周縁を覆う別体の筐体内に収める構成として、コネクターを形成するリジッドな基板の突出部１６だけを前記筐体外にはみ出させた構成としてもよい。この場合には、筐体を含めて情報表示器２０が構成され、該筐体上に、ドライバーＩＣ１３、シリアル−パラレル変換手段１４を設けることが可能である。この場合においても、コネクター１２は、情報表示用パネル１１から突出するのは同様であり、詳細には、情報表示用パネル１１を収める筐体から、突出するように形成される。
【００３４】
図６（ａ）は、本発明の第２実施形態に係る情報表示器の平面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。なお、図６（ａ）では、情報表示器の基板２は、説明の簡単のために示していない。
本発明の第２実施形態に係る情報表示器２０−２は、第１実施形態の情報表示用パネル１１の基板１上にドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂをチップオン実装した構成に加えて、リジッドな基板１５に配線プリント基板を用いた構成としている。ドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂの先にある情報表示用パネルの基板１に設けられた接続用電極部とフレキシブルな配線基板（ＦＰＣ基板）とが接続され、ＦＰＣ基板は情報表示用パネルの裏側に折り返されて、突出部１６を有するリジットな配線基板１５と、ＡＣＦ接続されて配置されている。リジットな配線基板１５には、例えば電極配線が施されたガラス繊維補強エポキシ樹脂製配線基板（いわゆるガラエポ基板）が用いられる。そして、このリジットな配線基板１５の突出部１６上に、コネクター１２が形成されている。突出部１６は、コネクター１２と対応するサイズで形成されている。また、ガラス繊維補強エポキシ樹脂製配線基板上の電極端子部と、ＦＰＣ基板上の電極端子部は、ＡＣＦ接続により導通している。
【００３５】
ここで、情報表示用パネル１１をフレキシブルにするためには、２枚の基板を樹脂等からなるフレキシブル基板とする必要がある。この場合、駆動電圧を制御するためのドライバーＩＣ１３をフレキシブルな基板上に配置すると、基板を撓めた際などにドライバーＩＣが割れる、あるいは、ドライバーＩＣが基板から剥離するという問題が生じてしまう場合がある。従って、図示例のように、ドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂが配置された領域全体を覆うようにリジットな基板１５を配置することによって、ドライバーＩＣの割れや剥離を防止して、ドライバーＩＣの耐久性を向上させたフレキシブルな情報表示器を提供することが可能となる。
【００３６】
次に示す図７（ａ）は、本発明の第３実施形態に係る情報表示器の平面図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。なお、図７（ａ）では、情報表示器の基板２は、説明の簡単のために示していない。
本発明の第３実施形態に係る情報表示器２０−３は、第１実施形態の情報表示用パネル１１の基板１上にドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂをチップオン実装した構成に加えて、長尺のリジッドな基板１５ｂをドライバーＩＣに対する保護用の補強板として有している。リジッドな基板１５ｂは、その長手方向が、直方体のドライバーＩＣ１３ａ、１３の長手方向と平行に重なるように、ドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂの上面側に配置されている。
【００３７】
図８（ａ）は、本発明の第４実施形態に係る情報表示器の平面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
本発明の第４実施形態に係る情報表示器２０−４は、第２実施形態の構成に加えて、長尺のリジッドな基板１５ｂをドライバーＩＣに対する保護用の補強板として有している。リジッドな基板１５ｂは、その長手方向が、直方体のドライバーＩＣ１３ａ、１３の長手方向と平行に重なるように、ドライバーＩＣ１３ａ、１３ｂの上面側に配置されている。
【００３８】
図９（ａ）は、本発明の第５実施形態に係る情報表示器の平面図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
本発明の第５実施形態に係る情報表示器２０−５は、第２実施形態の構成の変形例である。第５実施形態では、情報表示用パネルの表示画面領域１０を保護するリジットな基板１５ｃを基板１の裏面に配置し、長尺のリジットな基板１５ａと上記リジットな基板１５ｃによって、基板１の裏側に折り返されたＦＰＣ基板上に配置されたドライバーＩＣ１３を挟む構成としている。リジッドな基板１５ｃは、その長手方向が、直方体のドライバーＩＣ１３ａ、１３の長手方向と平行に重なるように配置されている。このリジッドな基板１５ｃは、リジッドな基板１５ａが備える突出部１６（コネクター１２が形成される部分）と丁度重なるように、突出部１６と同じ形状に形成されている。
このように、コネクター１２の裏面側を厚くして、コネクターとなる部分において補強を図ることができる。また、この補強用のリジッドな基板は、情報表示用パネルの表示画面領域を含む情報表示用パネルの裏面全面に配置されるので、情報表示器の背面で部分的な凹凸を形成することがなく、平面性に優れた情報表示器とすることができる。
【００３９】
従って、上記観点から、ドライバーＩＣ１３を保護する補強板としてのリジッドな基板１５の厚みはその材質にもよるが、携帯時や掲示する作業時に情報表示器に対して掛かる程度の力では曲がらない程度の厚みとすることが好ましい。具体的には、０．１ｍｍ〜２ｍｍ程度とするのが好ましい。また、情報表示用パネル１１の表示画面領域１０を保護するリジッドな基板１５の厚みはその材質にもよるが、情報表示器に可とう性を持たせる観点から、少なくとも情報表示用パネル１１の表示画面領域１０の可とう性を損なわない程度の高弾性を発現できる厚みとすることが好ましい。具体的には、０．１ｍｍ〜１ｍｍ程度とするのが好ましい。ドライバーＩＣの保護用となるリジッドな基板の厚みおよび情報表示用パネルの表示画面領域保護用となるリジッドな基板の厚みはコネクターの厚さに含まれるので、駆動装置側のコネクターとの関係を鑑みた厚さにする必要がある。
【００４０】
配線基板とする必要がないリジッドな基板１５には、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属板が好適に用いられるが、重くならないように均一に孔を肉抜きとして設けたいわゆるパンチメタル構造にするのが好ましい。その他、曲げ剛性が大きなプラスチック板を好適に用いることができる。
リジッドな基板１５の曲げ剛性は、情報表示器を取り扱う時、携帯する時に掛かる程度の力では曲がらない程度であればよい。
配線基板とするリジッドな基板には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリポロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、エポキシ樹脂等の樹脂材料をガラス繊維で補強したものが好適に用いられる。いわゆるガラエポ基板が好適例として挙げられる。その他、曲げ剛性が大きなプラスチック板を好適に用いることができる。配線基板とするリジッドな基板の曲げ剛性は、情報表示器を取り扱う時、携帯する時に掛かる程度の力では曲がらない程度であればよい。
【００４１】
図１０（ａ）は、本発明の第１〜第５実施形態に係る情報表示器の回路ブロック図であり、図１０（ｂ）は、本発明のその他の実施形態に係る情報表示器の回路ブロック図である。
図１０（ａ）に示すように、別体の駆動装置（図示せず）から伝送されるシリアル信号は、コネクター１２を介してシリアル−パラレル変換手段１４に供給され、シリアル−パラレル変換手段１４においてパラレル信号に変換される。この変換されたパラレル信号はドライバーＩＣ１３に供給され、ドライバーＩＣ１３において表示すべき情報の駆動電圧として制御され、情報表示用パネル１１に供給される。
【００４２】
図１０（ｂ）に示す情報表示器２０ｄでは、図１０（ａ）の構成に加えて、タッチパネル１７が設けられ、シリアル−パラレル変換手段１４の代わりにシリアル−パラレル双方向変換手段１８が設けられている。
ここで、タッチパネル１７は、情報表示用パネル１０に重ねて配置され、入力された書き換え情報又は位置情報のパラレル信号をシリアル−パラレル双方向変換手段１８に伝送する。シリアル−パラレル双方向変換手段１８は、受信したパラレル信号をシリアル信号に変換して、コネクター１２を介して、別体の駆動装置（図示せず）に伝送する。
なお、駆動装置から伝送されるシリアル信号が情報表示用パネル１０に伝送される方法は、図１０（ａ）の場合と同様であるので説明を省略する。
図示例では、シリアル−パラレル双方向変換手段１８は、ドライバーＩＣ１３とタッチパネル１７とで共用であり、コネクター１２の端子にタッチパネル１７専用の信号線を割り当てる必要はないが、それぞれ専用に設けてもよい。専用の場合は、コネクター１２の端子にタッチパネル１７専用の信号線を割り当てることとなる。
タッチパネル１７としては、マトリクス・スイッチ方式、抵抗膜方式、表面弾性波方式、静電容量方式、電磁誘導方式（デジタイザ）、メンブレン・スイッチ方式等を用いることができる。
本発明によれば、コネクターを介して別体の駆動装置に情報表示器を接続することで、情報の書き換えを行う。そして、情報表示用パネルの表示メモリー性を利用して、表示させた情報を維持した状態で、情報表示器を駆動装置から切り離すことができるので、優れた携帯性を達成することができる。
【００４３】
＜情報表示システムについて＞
図１１を用いて、本発明の情報表示器を用いた情報表示システムについて説明する。
情報表示システムは、情報表示器２０ｄと駆動装置３０とから構成されている。上述した例と同一の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。
駆動装置３０は、情報表示器２０ｄのコネクター１２に接続されるコネクター２１、コネクター２１に接続され、パラレル信号とシリアル信号とを双方向に変換するパラレル−シリアル双方向変換手段２２、パラレル−シリアル双方向変換手段２２に信号の送受信を行うとともに、駆動装置３０全体の制御を行うＣＰＵ２３、ＣＰＵ２３に接続された電源供給手段２４、ＣＰＵ２３に接続され、各種のデータを記憶するメモリー２５を具える。なお、図示を省略するが、駆動装置３０は、さらに、ドライバーＩＣ１３に供給する電気信号を表示する情報に合わせて制御するためのロジックコントローラ、データ信号を表示媒体駆動に必要な電圧レベルに昇圧する昇圧回路、外部からデータを少なくとも受信できる通信手段を具えることもできる。
【００４４】
従来から伝送速度を考慮して、駆動装置３０内でのデータ信号の授受はパラレルで行われている。すなわち、ＣＰＵ２３はパラレル信号をシリアル−パラレル双方向変換手段２２に伝送する。シリアル−パラレル双方向変換手段２２は受信したパラレル信号をシリアル信号に変換し、この変換したシリアル信号を、コネクター２１、１２を介して情報表示器２０ｄに伝送する。一方、情報表示器２０ｄからのシリアル信号（タッチパネル１７によって入力された書き換え情報又は位置情報）は、コネクター２１を介してシリアル−パラレル双方向変換手段２２に供給される。シリアル−パラレル双方向変換手段２２は受信したシリアル信号をパラレル信号に変換し、変換したパラレル信号をＣＰＵ２３に供給する。
コネクター１２、２１は、シリアル信号および１本のグランド用に端子を割り当てればよく、パラレル信号を伝送する場合に比べて端子数を少なくすることができる。例えば、市販のＵＳＢコネクターのような、端子数が４本のコネクターを採用することができる他、極端な例では、データ信号線とグランド端子線との２端子数のコネクターを用いることもできる。コネクターの端子数は少ない方が接続を容易にできるが、一方、データ信号を伝送するのに時間がかかり、表示書換えに時間を要することになるため、端子数は４本〜１６本の範囲にすることが好ましい。
【００４５】
また、駆動装置３０として、携帯電話機に代表される携帯型端末機や、ＰＣ（Personal  Computer：パソコンともいう）等を採用することもできる。
駆動装置３０が携帯電話機の場合には、携帯電話機の表示画面に情報を表示する機能が付与されているが、本発明の情報表示器を接続して駆動させるために必要な手段として、さらに、前述した少なくとも、ロジックコントローラ、昇圧回路およびパラレル−シリアル変換手段を付加する必要がある。これらの機能は小型で軽量のため携帯電話機を小型で軽量の駆動装置とすることができ、携帯電話機の携帯性の妨げにはならないので、情報表示器とともに持ち歩くことも容易であり、携帯電話機の表示画面のように小さな画面では見にくい情報も、別体の大画面の情報表示器を接続して、情報表示器の画面で見やすくすることができる。また、この場合も、必要な情報を表示させた情報表示器を携帯電話機から取り外し、別の情報表示器を接続して、別に必要な情報を表示させてから取り外す、という作業を行なって、必要な情報を表示させた複数枚の情報表示器を並べて、情報表示器に表示させた全情報を一望に見たり、必要な情報を表示させた複数枚の情報表示器を重ねて、情報表示器に表示させた全情報を、ページを捲るような感覚で見たり、といった使い方ができる。
また、駆動装置３０がパソコンの場合、パソコンに複数のＵＳＢ雌口を設けて、上述した、情報表示器の突出した雄型のコネクターを差し込むように構成することができる。従って、一台の駆動装置、すなわちパソコンによって、同時に、複数の情報表示器を接続して、駆動させることも可能にできる。
【００４６】
図１０、図１１に示す情報表示システムにおいては、情報表示器２０ｄと駆動装置３０との間でデータ信号をシリアル信号として伝送することにより、情報表示器２０ｄと駆動装置３０との接続に用いる信号線を少なくすることができるため、簡単な構成で情報表示器２０ｄと駆動装置３０との着脱自在な接続を達成することができる。また、１つの駆動装置３０を用いて情報表示器２０ｄを付け替えることで、複数の情報表示器２０ｄに対し１つの駆動装置３０のみで情報の表示を行うことができる。したがって、この情報表示システムによれば、複数の情報表示器２０ｄをそれぞれ、駆動装置に簡単に接続して情報を書き換え、書き換えた後は、駆動装置から簡単に取り外して、情報が表示されたまま持ち歩くことができる。
その際、情報表示器のコネクターを、情報表示用パネルから突出させて設けるようにしたため、情報表示器全体の厚みを阻害することなく、優れた携帯性を発揮することができる。
また、薄く作製した情報表示用パネルを用いた情報表示器として、例えば、壁面のような平面上に設置した際には、表示情報を書き換えるときに必要となる、駆動装置との接続をとるための装着への弊害が除去され、情報表示器を掲示物として利用する際には、駆動装置側との電気的接続をとるために行うコネクターへの接続部材の装着および取り外しを容易にすることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１        基板
２        基板
３Ｗ      白色表示媒体
３Ｗａ    白色粒子
３Ｂ      黒色表示媒体
３Ｂａ    黒色粒子
４        スペーサー（隔壁）
５        電極
６        電極
６ｈ      配線電極
７        セル
１０      表示画面領域
１１      情報表示用パネル
１２      コネクター
１３      ドライバーＩＣ
１４      シリアル−パラレル変換手段
１５      リジッドな基板（ドライバーＩＣ保護用補強板）
１６      リジッドな基板の突出部（コネクター形成部）
１７      タッチパネル
１８      シリアル−パラレル双方向変換手段
２０      情報表示器
２１      コネクター
２２      シリアル−パラレル双方向変換手段
２３      ＣＰＵ
２４      電源供給手段
２５      メモリー
３０      駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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