(57)【要約】【課題】種子自体を損傷することなく刺状構造物を確実に除去した加工種子を提供する。【解決手段】加工種子の製造方法は、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子に対して、少なくとも該刺状構造物を硬化させる第１処理工程（ＳＴＥＰ１０）と、第１処理工程により得られた第１状態の種子から、刺状構造物を除去する第２処理工程（ＳＴＥＰ２０）とを備える。【選択図】図１
2012231718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子に対して、少なくとも該刺状構造物を硬化させる第１処理を施して得られた第１状態の種子から、該第１処理で硬化させた該刺状構造物を除去する第２処理を施すことにより得られた第２状態の種子であることを特徴とする加工種子。
【請求項２】
請求項１記載の加工種子において、
前記種子は、前記刺状構造物が芒であり、前記殻が小穂であることを特徴とする加工種子。
【請求項３】
請求項１または２記載の加工種子において、
前記第１処理は、前記刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、該刺状構造物を硬化させることを特徴とする加工種子。
【請求項４】
請求項３記載の加工種子において、
前記第１処理は、複数の種子の前記刺状構造物が互いに当接した状態で、該刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、塊状態の種子体とさせることを特徴とする加工種子。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちいずれか１項記載の加工種子において、
前記第２状態の種子から、前記殻を除去する第３処理を施すことにより得られた第３状態の種子であることを特徴とする加工種子。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか１項記載の加工種子の表面をコーティング剤によりコーティングしたことを特徴とする加工種子。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちいずれか１項記載の加工種子を造粒剤と共に塊状にしてなることを特徴とする加工種子。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちいずれか１項記載の加工種子をシート状基材に保持してなることを特徴とする緑化用シート。
【請求項９】
請求項１乃至７のうちいずれか１項記載の加工種子と基盤材とを混合した土壌基盤材を表土に吹き付けてなることを特徴とする緑化方法。
【請求項１０】
周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子から刺状構造物を除去した加工種子の製造方法であって、
前記種子に対して、少なくとも該刺状構造物を硬化させる第１処理工程と、
前記第１処理工程により得られた第１状態の種子から、硬化した該刺状構造物を除去する第２処理工程と
を備えることを特徴とする加工種子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子を加工処理した加工種子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の種子の加工方法としては、メッシュ状の内周面を備えた回転ドラム内で、該内周面に圧接可能な弾性部材が回転可能に構成された種子毛除去装置内に、種子を収容し、種子をドラムの内周面と弾性部材との間に擦り合わせて、種子表面の野毛などの刺状構造物を除去する方法が知られている（特許文献１  段落００１６，００１７，００２２）。
【０００３】
また、この種の種子の加工方法としては、種子とこの種子より粒径が小さい川砂とを布袋に入れて、布袋を揉みながら摩擦力を加えることにより、種子表面の毛茸などの刺状構造物を除去する方法が知られている（特許文献２  段落００１０）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７８８８０号公報
【特許文献２】特開平６−２４５６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の種子毛除去装置による種子の加工方法をチカラシバ等の種子に適用した場合、以下の問題があるため種子から刺状構造物を除去することが困難であった。
【０００６】
すなわち、柔軟で種子の全長の数倍の長さがある刺状構造物を種子の周囲に有するチカラシバ等の種子は見かけの嵩密度が非常に低く嵩張るため取扱い性が悪く、種子毛除去装置で除去処理することが困難であった。例えば、ドラム式の種子毛除去装置では、ドラムに詰めて収納しても刺状構造物同士が絡まるだけで嵩密度がそれほど高くならないこと、チカラシバ等の種子を充填したドラムを回転させても柔軟性のある刺状構造物が変形と復元を繰り返すだけでドラムの回転に種子が追従しにくいこと等からドラムの内周面と弾性部材との間で種子を擦り合わせることが困難であった。これは、ドラム型の種子毛除去装置に限らず、回転するスクリュー羽により種子毛を除去するスクリュー式の種子毛除去装置などでも同様である。
【０００７】
また、上記特許文献２記載の種子の加工方法では、種子と川砂との摩擦力により、刺状構造物のみならず、種子自体が損傷してしまい、発芽に影響を与えることが懸念される。
【０００８】
以上の事情に鑑みて、本発明は、種子自体を損傷することなく刺状構造物を確実に除去した加工種子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の加工種子は、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子に対して、少なくとも該刺状構造物を硬化させる第１処理を施して得られた第１状態の種子から、該第１処理で硬化させた該刺状構造物を除去する第２処理を施すことにより得られた第２状態の種子であることを特徴とする。
【００１０】
かかる本発明の加工種子によれば、第１処理により刺状構造物を予め硬化させる。これにより、刺状構造物自体の柔軟性が損なわれ、硬化した刺状構造物の１つ１つが破壊可能となる。次いで、刺状構造物を硬化させた第１状態の種子から、第２処理により刺状構造物を破壊して除去することで、種子自体を損傷することなく刺状構造物を確実に除去した加工種子を提供することができる。
【００１１】
また、本発明の加工種子は、前記種子が、前記刺状構造物が芒であり、前記殻が小穂であることを特徴とする。
【００１２】
かかる本発明の加工種子によれば、刺状構造物が芒であって殻が小穂である、例えば、チカラシバなどの種子に対して好適である。すなわち、チカラシバ等の種子は、刺状構造物である芒が体積の多くを占めて嵩密度が小さいが、第１処理により芒を予め硬化させることで、硬化した芒が破壊可能となる。そして、芒を硬化させた第１状態の種子に対して、第２処理を施して芒を破壊して除去することにより、種子自体を損傷することなく芒を確実に除去した加工種子を提供することができる。
【００１３】
さらに、本発明の加工種子は、前記第１処理が、前記刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、該刺状構造物を硬化させることを特徴とする。
【００１４】
かかる本発明の加工種子によれば、刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、刺状構造物の一部または全部を硬化させて刺状構造物を破壊可能とすることができる。
【００１５】
加えて、刺状構造物に被覆した硬化剤により刺状構造物同士が結合する。これにより、第２処理により刺状構造物を破壊して除去し易くすることができる。
【００１６】
ここで、刺状構造物が芒であって殻が小穂であるチカラシバ等の種子の場合に、前記第２処理は、前記第１状態の種子の脱芒処理である。
【００１７】
そのため、芒の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、芒の一部または全部を硬化させて芒を破壊可能とすることができる。さらに、芒に被覆した硬化剤により種子の嵩密度が大きくなると共に芒が結合した状態となる。これにより、脱芒処理機に硬化状態の刺状構造物を有する種子を収納して、硬化した刺状構造物を破壊することができる。すなわち、第２処理として、脱芒処理機等による脱芒処理により芒を破壊して除去することができる。
【００１８】
なお、前記第１処理は、前記硬化剤による被覆を吹き付けにより行ってもよい。硬化剤による被覆を吹き付けにより行うことにより、刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することを簡易に実現することができる。加えて、硬化剤による吹き付けを行うことにより、刺状構造物の全部が硬化剤で被覆されていない場合でも、刺状構造物の一部分を被覆して、その被覆部分を破壊可能とすることができる。
【００１９】
また、本発明の加工種子における前記第１処理は、複数の種子の前記刺状構造物が互いに当接した状態で、該刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、塊状態の種子体とさせることを特徴とする。
【００２０】
かかる本発明の加工種子によれば、第１処理は、1個体の種子の刺状構造物を硬化剤で被覆することにより硬化させてもよいが、複数の種子が集合した状態で硬化させることが好ましい。すなわち、複数の種子の刺状構造物同士が当接して適宜絡まった状態で刺状構造物を硬化剤で被覆すると、硬化剤により複数の種子を塊状態の種子体とすることができる。
【００２１】
かかる塊状態の種子体は、刺状構造物同士が確実に結合していると共に、嵩密度を大きくすることができるため、脱芒処理機等による脱芒処理により芒を破壊して除去するのに好適である。さらに、塊状態の種子体を、例えば、箱型や平板状に成型した場合には、取扱い性をさらに向上させることができると共に、保管・数量管理を容易とすることができる。
【００２２】
さらに、本発明の加工種子は、前記第２状態の種子から、前記殻を除去する第３処理を施すことにより得られた第３状態の種子であることを特徴とする。
【００２３】
かかる本発明の加工種子によれば、第３処理を行う第２状態の種子は、刺状構造物が除去されているため、この第３処理では、刺状構造物が障害となることなく殻のみを除去することできる。これにより、種子自体を損傷することなく、種子のみを取り出すことができる。
【００２４】
例えば、第３処理は、前記第２状態の種子を籾摺り処理する。これにより、籾摺り機による籾摺り処理により、殻を除去するができる。
【００２５】
また、本発明の加工種子は、上述の加工種子のいずれかの表面をコーティング剤によりコーティングしたことを特徴とする。
【００２６】
かかる本発明の加工種子によれば、第２〜第３状態の加工種子はいずれも刺状構造物が除去されているため、その表面を発芽改良剤等のコーティング剤をコーティングすることができる。これにより、所望のコーティングを施した加工種子を提供することができる。
【００２７】
さらに、本発明の加工種子は、上述の加工種子のいずれかを造粒剤と共に塊状にしてなることを特徴とする。
【００２８】
かかる本発明の加工種子によれば、上述の加工種子（第２状態または第３状態の加工種子、コーティング種子）はいずれも刺状構造物が除去されているため、造粒剤と共に塊状にすることができる。これにより、所望の造粒剤をバインダーとした加工種子を提供することができる。
【００２９】
また、本発明の植生シートは、上述の加工種子のいずれかをシート状基材に保持してなることを特徴とする。
【００３０】
上述の加工種子（第２状態または第３状態の加工種子、コーティング種子、造粒種子）は、いずれも刺状構造物が除去されているため、取り扱いを容易として、シート状基材に保持した緑化用シートに用いることができる。緑化用シートには、緑化用人工芝、植生シート等が含まれる。
【００３１】
さらに、本発明の緑化方法は、上述のいずれかの加工種子と基盤材とを混合した土壌基盤材を表土に吹き付けてなることを特徴とする。
【００３２】
上述の加工種子（第２状態または第３状態の加工種子、コーティング種子、造粒種子）は、いずれも刺状構造物が除去されているため、取り扱いを容易として、基盤材とを混合した土壌基盤材を表土に吹き付けて法面を含めた表土の緑化方法に用いることができる。
【００３３】
また、本発明の加工種子の製造方法は、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子から刺状構造物を除去した加工種子の製造方法であって、前記種子に対して、少なくとも該刺状構造物を硬化させる第１処理工程と、前記第１処理工程により得られた第１状態の種子から、硬化した該刺状構造物を除去する第２処理工程とを備えることを特徴とする。
【００３４】
かかる本発明の加工種子の製造方法によれば、第１処理工程により刺状構造物を予め硬化させる。これにより、刺状構造物自体の柔軟性が損なわれ、硬化した刺状構造物の１つ１つが破壊可能となる。次いで、第２処理工程により、刺状構造物を硬化させた第１状態の種子から、刺状構造物を破壊して除去することで、種子自体を損傷することなく刺状構造物を確実に除去した加工種子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態の加工種子の製造方法における処理工程を示すフローチャート。
【図２】図１の加工種子の製造方法における処理内容を示す写真。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１に示す本実施形態の加工種子の製造方法は、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子に対する加工処理であって、第１処理工程（図１／ＳＴＥＰ１０）と、第２処理工程（図１／ＳＴＥＰ２０）と、第３処理工程（図１／ＳＴＥＰ３０）と、コーティング処理工程（図１／ＳＴＥＰ４０）と、造粒化処理工程（図１／ＳＴＥＰ５０）とを備える。
【００３７】
周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子としては、主としてイネ科植物の種子であって、刺状構造物に相当する芒、殻に相当する小穂を有する。
【００３８】
なお、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子は、イネ科の植物の種子に限定されるものではなく、殻または殻の周囲に刺状構造物が存在する種子であれば、トマトのようなナス科の植物や人参のようなセリ科植物の種子であってもよい。
【００３９】
以下、本実施形態では、イネ科植物の一種であるチカラシバを例に挙げて説明する。
【００４０】
図１において、チカラシバの種子は、耕作放棄地を活用するために組織された組合である生産組合により収穫され、種子の加工処理を行う種子加工場１へと供給される。
【００４１】
種子加工場１へ供給された収穫種子は、図２（ａ）に示すように、軸の周りに実が複数並んだ穂からそれぞれの実をむしり取った状態となっている。この状態では、柔軟性のある刺状構造物である芒（チカラシバでは総苞毛ともいう）が種子の体積の多くを占め、嵩密度が小さい。
【００４２】
そのため、この状態では、芒や小穂の部分に水分等が付着し易く、保存性の観点から種子を良好な状態に保つことが困難であると共に、後述するように種子にコーティング処理等を施したり、種子を植生シート等に用いることも困難となる。
【００４３】
そこで、本願発明者らは、芒を除去するために種々の試験と研究により、予め刺状構造物である芒を硬化させることで、芒を破壊可能として除去することができることを知見した。
【００４４】
本実施形態の加工種子の製造方法は、チカラシバの収穫種子に対して、まず、第１処理工程において、少なくとも刺状構造物である芒を硬化させる第１処理を施す（図１／ＳＴＥＰ１０）。
【００４５】
具体的に、第１処理工程では、芒の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、芒を硬化させる。硬化剤としては、アクリル樹脂や塩化ビニル樹脂などの有機系の樹脂剤のほか、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなど生分解性の樹脂剤であってもよい。また、硬化剤としては、植物性の肥料コーティング剤、天然系接着剤、有機系結合剤、天然有機系粘結剤であり、具体的には、デンプン系接着剤、セルロース系接着剤、リグニン系接着剤などである。
【００４６】
本実施形態では、硬化剤としてアクリル樹脂を用いて、収穫種子をある程度の大きさの集合にした上で、その集合全体に硬化剤を吹き付け処理する。これにより、図２（ｂ）に示すように、芒全体またはその一部分を硬化剤で被覆することができる。
【００４７】
その結果、かかる第１処理により得られた第１状態の種子は、芒自体の柔軟性が損なわれ、硬化した芒の１つ１つが破壊可能となる。このとき、硬化剤による吹き付けを行うことにより、芒の全部が硬化剤で被覆されていない場合でも、刺状構造物の被覆された部分を破壊可能とすることができる。さらに、芒同士が硬化剤で結合した塊状態となる。
【００４８】
なお、本実施形態では硬化剤を収穫種子に対して吹き付け処理したが、これに代えて、硬化剤を芒に塗布等するようにしてもよい。さらに、硬化剤により、芒の全部を被覆してもよいが、その根本部分など芒が破壊可能となればその一部のみを被覆してもよい。
【００４９】
また、本実施形態では、芒の硬化方法として、硬化剤を用いる方法を説明したが、これ以外の方法であってもよい。例えば、収穫種子を凍結させることにより、芒を硬化させてもよい。
【００５０】
次に、第１処理工程により第１処理が施された第１状態の種子に対して、刺状構造物である芒を除去する第２処理を施す（図１／ＳＴＥＰ２０）。
【００５１】
第１処理が施された第１状態の種子は、上述のように、硬化剤により芒同士が硬化剤で結合した塊状態の種子体となっている。そのため、かかる第２処理では、種々の脱芒処理機（例えば、前記特許文献１記載の装置など）による脱芒処理で刺状構造物である芒を除去することができる。
【００５２】
さらに、第２処理工程では、図２（ｃ）に示すように、殻である小穂を残して、刺状構造物である芒を除去することができるため、種子自体を損傷することもない。
【００５３】
次に、第２処理工程により第２処理が施された第２状態の種子に対して、殻である小穂を除去する第３処理を施す（図１／ＳＴＥＰ３０）。
【００５４】
第２処理が施された第２状態の種子は、刺状構造物である芒が除去されている。そのため、かかる第３処理では、種々の籾摺り機による籾摺り処理により、小穂を除去することができる。
【００５５】
なお、第３処理に用いる籾摺り機は、種子の潰れを防止するため、一対のゴムロール間に種子を供給して脱ぷするゴムロール式の籾摺り機ではなく、衝撃作用により脱ぷする衝撃式の籾摺り機を用いることが好ましい。
【００５６】
かかる第３処理により、図２（ｄ）に示すように、種子自体を損傷することなく、殻である小穂が除去された第３状態の種子を取り出すことができる。
【００５７】
さらに、コーティング処理工程では、第２処理が施された第２状態の種子または、第３処理が施された第３状態の種子をコーティング剤によりコーティングする（図１／ＳＴＥＰ４０）。
【００５８】
かかるコーティング処理では、第２または第３状態の種子の表面の発芽改良剤等のコーティング剤をコーティングする。このとき、第２または第３状態の種子はいずれも刺状構造物である芒が除去されているため、種子の表面に直接コーティングを施すことができる。
【００５９】
さらに、造粒化処理工程では、第２状態の種子、第３状態の種子、コーティング処理が施されたコーティング種子のいずれかを造粒剤と共に塊状にしてなる（図１／ＳＴＥＰ５０）。
【００６０】
かかる造粒化処理では、例えば、酸素剤、肥料や保水剤などの所望の造粒剤をバインダーとした造粒化種子からなる加工種子とすることができる。
【００６１】
以上が、種子加工場１などにより収穫種子が加工処理される工程の詳細である。このようにして処理された第２状態の種子、第３状態の種子、さらにコーティング種子、造粒化種子のいずれの加工種子においても、それぞれ緑化用シートとしての植生シートに用いることができる。
【００６２】
これらの加工種子を植生シートに用いる場合には、種子をシート基板上に保持させるものであれば、水分解性の２枚のシートの間に種子を挟み込みシートを接着したもの（例えば、特開２００８−２５３２４４号公報）のほか、１枚のマット上において溝や凹部を設けて種子を保持するもの（例えば、特開２００４−９７０７４号公報、特開２００７−２３１６１２号公報など）や、１枚のネット上においてメッシュ状の繊維で種子を保持するもの（例えば、特開２００８−１８４８５７号公報、特開２００７−１９８０３５号公報など）であってもよい。
【００６３】
さらに、第２状態の種子、第３状態の種子、さらにコーティング種子、造粒化種子のいずれの加工種子においても、それぞれ基盤材と混合して土壌基盤材として表土に吹き付けて表土の緑化に用いることができる。
【００６４】
これらの加工種子を表土の緑化に用いる場合には、加工種子と用土、肥料等の基盤材とを混合してスラリー状とした土壌基盤材を表土に吹き付けるものであれば、施工地域の植物や表土を混合するもの（例えば、特開平９−２７９５９０号公報など）であってもよい。なお、チカラシバの種子は、施工後早い段階で表土全体を覆う先駆植物としての特性から、特に、法面緑化に用いる加工種子として好適である。
【００６５】
以上、詳しく説明したように本実施形態の加工種子の製造方法によれば、種子自体を損傷することなく刺状構造物である芒を確実に除去した加工種子を提供することができる。
【００６６】
なお、本実施形態では、収穫種子をある程度の大きさの集合にした上で、その集合全体に硬化剤を吹き付け処理したが、これに限定されるものではない。例えば、収穫種子を筐体に収納した状態で、硬化剤をその種子全体に吹き付けして、第１状態の種子を箱型や平板状に成型してもよい。さらに、筐体を格子状にすることで、硬化剤を吹き付けする代わりに、収穫種子が収納された筐体自体を硬化剤に漬け込むようにしてもよい。このように、塊状態の種子体を箱型や平板状に成型することで、取扱い性を向上させることができると共に、保管・数量管理を容易とすることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１…種子加工場
【図１】
2012231718.tif 000003
【図２】
2012231718.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成24年1月20日(2012.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子から刺状構造物を除去した加工種子の製造方法であって、
前記種子に対して、少なくとも該刺状構造物を硬化させる第１処理工程と、
前記第１処理工程により得られた第１状態の種子から、硬化した該刺状構造物を除去する第２処理工程と
を備えることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の加工種子の製造方法において、
前記種子は、前記刺状構造物が芒であり、前記殻が小穂であることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の加工種子の製造方法において、
前記第１処理工程は、前記刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、該刺状構造物を硬化させることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項４】
請求項３記載の加工種子の製造方法において、
前記第１処理工程は、複数の種子の前記刺状構造物が互いに当接した状態で、該刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、塊状態の種子体とさせることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、
前記第２処理工程により得られた第２状態の種子から、前記殻を除去する第３処理工程を備えることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、得られた前記加工種子の表面をさらにコーティング剤によりコーティングすることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、得られた前記加工種子をさらに造粒剤と共に塊状にすることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、得られた前記加工種子をさらにシート状基材に保持して緑化用シートにすることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至７のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、得られた前記加工種子と基盤材とを混合して表土吹付用の土壌基盤材にすることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、前記種子がチカラシバの種子であることを特徴とする加工種子の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子を加工処理した加工種子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の種子の加工方法としては、メッシュ状の内周面を備えた回転ドラム内で、該内周面に圧接可能な弾性部材が回転可能に構成された種子毛除去装置内に、種子を収容し、種子をドラムの内周面と弾性部材との間に擦り合わせて、種子表面の野毛などの刺状構造物を除去する方法が知られている（特許文献１  段落００１６，００１７，００２２）。
【０００３】
また、この種の種子の加工方法としては、種子とこの種子より粒径が小さい川砂とを布袋に入れて、布袋を揉みながら摩擦力を加えることにより、種子表面の毛茸などの刺状構造物を除去する方法が知られている（特許文献２  段落００１０）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７８８８０号公報
【特許文献２】特開平６−２４５６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の種子毛除去装置による種子の加工方法をチカラシバ等の種子に適用した場合、以下の問題があるため種子から刺状構造物を除去することが困難であった。
【０００６】
すなわち、柔軟で種子の全長の数倍の長さがある刺状構造物を種子の周囲に有するチカラシバ等の種子は見かけの嵩密度が非常に低く嵩張るため取扱い性が悪く、種子毛除去装置で除去処理することが困難であった。例えば、ドラム式の種子毛除去装置では、ドラムに詰めて収納しても刺状構造物同士が絡まるだけで嵩密度がそれほど高くならないこと、チカラシバ等の種子を充填したドラムを回転させても柔軟性のある刺状構造物が変形と復元を繰り返すだけでドラムの回転に種子が追従しにくいこと等からドラムの内周面と弾性部材との間で種子を擦り合わせることが困難であった。これは、ドラム型の種子毛除去装置に限らず、回転するスクリュー羽により種子毛を除去するスクリュー式の種子毛除去装置などでも同様である。
【０００７】
また、上記特許文献２記載の種子の加工方法では、種子と川砂との摩擦力により、刺状構造物のみならず、種子自体が損傷してしまい、発芽に影響を与えることが懸念される。
【０００８】
以上の事情に鑑みて、本発明は、種子自体を損傷することなく刺状構造物を確実に除去することができる加工種子の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の加工種子の製造方法は、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子から刺状構造物を除去した加工種子の製造方法であって、前記種子に対して、少なくとも該刺状構造物を硬化させる第１処理工程と、前記第１処理工程により得られた第１状態の種子から、硬化した該刺状構造物を除去する第２処理工程とを備えることを特徴とする。
【００１０】
かかる本発明の加工種子の製造方法によれば、第１処理工程により刺状構造物を予め硬化させる。これにより、刺状構造物自体の柔軟性が損なわれ、硬化した刺状構造物の１つ１つが破壊可能となる。次いで、刺状構造物を硬化させた第１状態の種子から、第２処理工程により刺状構造物を破壊して除去することで、種子自体を損傷することなく刺状構造物を確実に除去した加工種子を提供することができる。
【００１１】
また、本発明の加工種子の製造方法は、前記種子が、前記刺状構造物が芒であり、前記殻が小穂であることを特徴とする。
【００１２】
かかる本発明の加工種子の製造方法によれば、刺状構造物が芒であって殻が小穂である、例えば、チカラシバなどの種子に対して好適である。すなわち、チカラシバ等の種子は、刺状構造物である芒が体積の多くを占めて嵩密度が小さいが、第１処理工程により芒を予め硬化させることで、硬化した芒が破壊可能となる。そして、芒を硬化させた第１状態の種子に対して、第２処理工程を施して芒を破壊して除去することにより、種子自体を損傷することなく芒を確実に除去した加工種子を提供することができる。
【００１３】
さらに、本発明の加工種子の製造方法は、前記第１処理工程が、前記刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、該刺状構造物を硬化させることを特徴とする。
【００１４】
かかる本発明の加工種子の製造方法によれば、刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、刺状構造物の一部または全部を硬化させて刺状構造物を破壊可能とすることができる。
【００１５】
加えて、刺状構造物に被覆した硬化剤により刺状構造物同士が結合する。これにより、第２処理工程により刺状構造物を破壊して除去し易くすることができる。
【００１６】
ここで、刺状構造物が芒であって殻が小穂であるチカラシバ等の種子の場合に、前記第２処理工程は、前記第１状態の種子の脱芒処理である。
【００１７】
そのため、芒の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、芒の一部または全部を硬化させて芒を破壊可能とすることができる。さらに、芒に被覆した硬化剤により種子の嵩密度が大きくなると共に芒が結合した状態となる。これにより、脱芒処理機に硬化状態の刺状構造物を有する種子を収納して、硬化した刺状構造物を破壊することができる。すなわち、第２処理工程として、脱芒処理機等による脱芒処理により芒を破壊して除去することができる。
【００１８】
なお、前記第１処理工程は、前記硬化剤による被覆を吹き付けにより行ってもよい。硬化剤による被覆を吹き付けにより行うことにより、刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することを簡易に実現することができる。加えて、硬化剤による吹き付けを行うことにより、刺状構造物の全部が硬化剤で被覆されていない場合でも、刺状構造物の一部分を被覆して、その被覆部分を破壊可能とすることができる。
【００１９】
また、本発明の加工種子の製造方法における前記第１処理工程は、複数の種子の前記刺状構造物が互いに当接した状態で、該刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、塊状態の種子体とさせることを特徴とする。
【００２０】
かかる本発明の加工種子の製造方法によれば、第１処理工程は、１個体の種子の刺状構造物を硬化剤で被覆することにより硬化させてもよいが、複数の種子が集合した状態で硬化させることが好ましい。すなわち、複数の種子の刺状構造物同士が当接して適宜絡まった状態で刺状構造物を硬化剤で被覆すると、硬化剤により複数の種子を塊状態の種子体とすることができる。
【００２１】
かかる塊状態の種子体は、刺状構造物同士が確実に結合していると共に、嵩密度を大きくすることができるため、脱芒処理機等による脱芒処理により芒を破壊して除去するのに好適である。さらに、塊状態の種子体を、例えば、箱型や平板状に成型した場合には、取扱い性をさらに向上させることができると共に、保管・数量管理を容易とすることができる。
【００２２】
さらに、本発明の加工種子の製造方法は、前記第２処理工程により得られた第２状態の種子から、前記殻を除去する第３処理工程を備えることを特徴とする。
【００２３】
かかる本発明の加工種子の製造方法によれば、第３処理工程を行う第２状態の種子は、刺状構造物が除去されているため、この第３処理工程では、刺状構造物が障害となることなく殻のみを除去することできる。これにより、種子自体を損傷することなく、種子のみを取り出すことができる。
【００２４】
例えば、第３処理工程は、前記第２状態の種子を籾摺り処理する。これにより、籾摺り機による籾摺り処理により、殻を除去するができる。
【００２５】
また、本発明の加工種子の製造方法は、得られた前記加工種子の表面をさらにコーティング剤によりコーティングすることを特徴とする。
【００２６】
かかる本発明の加工種子の製造方法によれば、第２〜第３状態の加工種子はいずれも刺状構造物が除去されているため、その表面を発芽改良剤等のコーティング剤をコーティングすることができる。これにより、所望のコーティングを施した加工種子を提供することができる。
【００２７】
さらに、本発明の加工種子の製造方法は、得られた前記加工種子をさらに造粒剤と共に塊状にすることを特徴とする。
【００２８】
かかる本発明の加工種子の製造方法によれば、上述の加工種子（第２状態または第３状態の加工種子、コーティング種子）はいずれも刺状構造物が除去されているため、造粒剤と共に塊状にすることができる。これにより、所望の造粒剤をバインダーとした加工種子を提供することができる。
【００２９】
また、本発明の加工種子の製造方法は、得られた前記加工種子をさらにシート状基材に保持して緑化用シートにすることを特徴とする。
【００３０】
上述の加工種子（第２状態または第３状態の加工種子、コーティング種子、造粒種子）は、いずれも刺状構造物が除去されているため、取り扱いを容易として、シート状基材に保持した緑化用シートとすることができる。緑化用シートには、緑化用人工芝、植生シート等が含まれる。
【００３１】
さらに、本発明の加工種子の製造方法は、得られた前記加工種子と基盤材とを混合して表土吹付用の土壌基盤材にすることを特徴とする。
【００３２】
上述の加工種子（第２状態または第３状態の加工種子、コーティング種子、造粒種子）は、いずれも刺状構造物が除去されているため、取り扱いを容易として、基盤材とを混合した土壌基盤材とすることができ、これを表土に吹き付けて法面を含めた表土の緑化方法に用いることができる。
【００３３】
また、本発明の加工種子の製造方法は、前記種子がチカラシバの種子であることを特徴とする。
【００３４】
かかる本発明の加工種子の製造方法は、上述のように、刺状構造物が芒であって殻が小穂であるチカラシバなどの種子に対して好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態の加工種子の製造方法における処理工程を示すフローチャート。
【図２】図１の加工種子の製造方法における処理内容を示す写真。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１に示す本実施形態の加工種子の製造方法は、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子に対する加工処理であって、第１処理工程（図１／ＳＴＥＰ１０）と、第２処理工程（図１／ＳＴＥＰ２０）と、第３処理工程（図１／ＳＴＥＰ３０）と、コーティング処理工程（図１／ＳＴＥＰ４０）と、造粒化処理工程（図１／ＳＴＥＰ５０）とを備える。
【００３７】
周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子としては、主としてイネ科植物の種子であって、刺状構造物に相当する芒、殻に相当する小穂を有する。
【００３８】
なお、周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子は、イネ科の植物の種子に限定されるものではなく、殻または殻の周囲に刺状構造物が存在する種子であれば、トマトのようなナス科の植物や人参のようなセリ科植物の種子であってもよい。
【００３９】
以下、本実施形態では、イネ科植物の一種であるチカラシバを例に挙げて説明する。
【００４０】
図１において、チカラシバの種子は、耕作放棄地を活用するために組織された組合である生産組合により収穫され、種子の加工処理を行う種子加工場１へと供給される。
【００４１】
種子加工場１へ供給された収穫種子は、図２（ａ）に示すように、軸の周りに実が複数並んだ穂からそれぞれの実をむしり取った状態となっている。この状態では、柔軟性のある刺状構造物である芒（チカラシバでは総苞毛ともいう）が種子の体積の多くを占め、嵩密度が小さい。
【００４２】
そのため、この状態では、芒や小穂の部分に水分等が付着し易く、保存性の観点から種子を良好な状態に保つことが困難であると共に、後述するように種子にコーティング処理等を施したり、種子を植生シート等に用いることも困難となる。
【００４３】
そこで、本願発明者らは、芒を除去するために種々の試験と研究により、予め刺状構造物である芒を硬化させることで、芒を破壊可能として除去することができることを知見した。
【００４４】
本実施形態の加工種子の製造方法は、チカラシバの収穫種子に対して、まず、第１処理工程において、少なくとも刺状構造物である芒を硬化させる第１処理を施す（図１／ＳＴＥＰ１０）。
【００４５】
具体的に、第１処理工程では、芒の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、芒を硬化させる。硬化剤としては、アクリル樹脂や塩化ビニル樹脂などの有機系の樹脂剤のほか、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなど生分解性の樹脂剤であってもよい。また、硬化剤としては、植物性の肥料コーティング剤、天然系接着剤、有機系結合剤、天然有機系粘結剤であり、具体的には、デンプン系接着剤、セルロース系接着剤、リグニン系接着剤などである。
【００４６】
本実施形態では、硬化剤としてアクリル樹脂を用いて、収穫種子をある程度の大きさの集合にした上で、その集合全体に硬化剤を吹き付け処理する。これにより、図２（ｂ）に示すように、芒全体またはその一部分を硬化剤で被覆することができる。
【００４７】
その結果、かかる第１処理により得られた第１状態の種子は、芒自体の柔軟性が損なわれ、硬化した芒の１つ１つが破壊可能となる。このとき、硬化剤による吹き付けを行うことにより、芒の全部が硬化剤で被覆されていない場合でも、刺状構造物の被覆された部分を破壊可能とすることができる。さらに、芒同士が硬化剤で結合した塊状態となる。
【００４８】
なお、本実施形態では硬化剤を収穫種子に対して吹き付け処理したが、これに代えて、硬化剤を芒に塗布等するようにしてもよい。さらに、硬化剤により、芒の全部を被覆してもよいが、その根本部分など芒が破壊可能となればその一部のみを被覆してもよい。
【００４９】
また、本実施形態では、芒の硬化方法として、硬化剤を用いる方法を説明したが、これ以外の方法であってもよい。例えば、収穫種子を凍結させることにより、芒を硬化させてもよい。
【００５０】
次に、第１処理工程により第１処理が施された第１状態の種子に対して、刺状構造物である芒を除去する第２処理を施す（図１／ＳＴＥＰ２０）。
【００５１】
第１処理が施された第１状態の種子は、上述のように、硬化剤により芒同士が硬化剤で結合した塊状態の種子体となっている。そのため、かかる第２処理では、種々の脱芒処理機（例えば、前記特許文献１記載の装置など）による脱芒処理で刺状構造物である芒を除去することができる。
【００５２】
さらに、第２処理工程では、図２（ｃ）に示すように、殻である小穂を残して、刺状構造物である芒を除去することができるため、種子自体を損傷することもない。
【００５３】
次に、第２処理工程により第２処理が施された第２状態の種子に対して、殻である小穂を除去する第３処理を施す（図１／ＳＴＥＰ３０）。
【００５４】
第２処理が施された第２状態の種子は、刺状構造物である芒が除去されている。そのため、かかる第３処理では、種々の籾摺り機による籾摺り処理により、小穂を除去することができる。
【００５５】
なお、第３処理に用いる籾摺り機は、種子の潰れを防止するため、一対のゴムロール間に種子を供給して脱ぷするゴムロール式の籾摺り機ではなく、衝撃作用により脱ぷする衝撃式の籾摺り機を用いることが好ましい。
【００５６】
かかる第３処理により、図２（ｄ）に示すように、種子自体を損傷することなく、殻である小穂が除去された第３状態の種子を取り出すことができる。  
【００５７】
さらに、コーティング処理工程では、第２処理が施された第２状態の種子または、第３処理が施された第３状態の種子をコーティング剤によりコーティングする（図１／ＳＴＥＰ４０）。
【００５８】
かかるコーティング処理では、第２または第３状態の種子の表面の発芽改良剤等のコーティング剤をコーティングする。このとき、第２または第３状態の種子はいずれも刺状構造物である芒が除去されているため、種子の表面に直接コーティングを施すことができる。
【００５９】
さらに、造粒化処理工程では、第２状態の種子、第３状態の種子、コーティング処理が施されたコーティング種子のいずれかを造粒剤と共に塊状にしてなる（図１／ＳＴＥＰ５０）。
【００６０】
かかる造粒化処理では、例えば、酸素剤、肥料や保水剤などの所望の造粒剤をバインダーとした造粒化種子からなる加工種子とすることができる。
【００６１】
以上が、種子加工場１などにより収穫種子が加工処理される工程の詳細である。このようにして処理された第２状態の種子、第３状態の種子、さらにコーティング種子、造粒化種子のいずれの加工種子においても、それぞれ緑化用シートとしての植生シートに用いることができる。
【００６２】
これらの加工種子を植生シートに用いる場合には、種子をシート基板上に保持させるものであれば、水分解性の２枚のシートの間に種子を挟み込みシートを接着したもの（例えば、特開２００８−２５３２４４号公報）のほか、１枚のマット上において溝や凹部を設けて種子を保持するもの（例えば、特開２００４−９７０７４号公報、特開２００７−２３１６１２号公報など）や、１枚のネット上においてメッシュ状の繊維で種子を保持するもの（例えば、特開２００８−１８４８５７号公報、特開２００７−１９８０３５号公報など）であってもよい。
【００６３】
さらに、第２状態の種子、第３状態の種子、さらにコーティング種子、造粒化種子のいずれの加工種子においても、それぞれ基盤材と混合して土壌基盤材として表土に吹き付けて表土の緑化に用いることができる。
【００６４】
これらの加工種子を表土の緑化に用いる場合には、加工種子と用土、肥料等の基盤材とを混合してスラリー状とした土壌基盤材を表土に吹き付けるものであれば、施工地域の植物や表土を混合するもの（例えば、特開平９−２７９５９０号公報など）であってもよい。なお、チカラシバの種子は、施工後早い段階で表土全体を覆う先駆植物としての特性から、特に、法面緑化に用いる加工種子として好適である。
【００６５】
以上、詳しく説明したように本実施形態の加工種子の製造方法によれば、種子自体を損傷することなく刺状構造物である芒を確実に除去した加工種子を提供することができる。
【００６６】
なお、本実施形態では、収穫種子をある程度の大きさの集合にした上で、その集合全体に硬化剤を吹き付け処理したが、これに限定されるものではない。例えば、収穫種子を筐体に収納した状態で、硬化剤をその種子全体に吹き付けして、第１状態の種子を箱型や平板状に成型してもよい。さらに、筐体を格子状にすることで、硬化剤を吹き付けする代わりに、収穫種子が収納された筐体自体を硬化剤に漬け込むようにしてもよい。このように、塊状態の種子体を箱型や平板状に成型することで、取扱い性を向上させることができると共に、保管・数量管理を容易とすることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１…種子加工場
【手続補正書】
【提出日】平成24年3月27日(2012.3.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲に刺状構造物が存在する殻に覆われた種子から刺状構造物を除去した加工種子の製造方法であって、
前記種子に対して、少なくとも該刺状構造物を硬化させる第１処理工程と、
前記第１処理工程により得られた第１状態の種子から、硬化した該刺状構造物を除去する第２処理工程と
を備えることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の加工種子の製造方法において、
前記種子は、前記刺状構造物が芒であり、前記殻が小穂であることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の加工種子の製造方法において、
前記第１処理工程は、前記刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、該刺状構造物を硬化させることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項４】
請求項３記載の加工種子の製造方法において、
前記第１処理工程は、複数の種子の前記刺状構造物が互いに当接した状態で、該刺状構造物の一部または全部を硬化剤で被覆することにより、塊状態の種子体とさせることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、
前記第２処理工程により得られた第２状態の種子から、前記殻を除去する第３処理工程を備えることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、得られた前記加工種子の表面をさらにコーティング剤によりコーティングすることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、得られた前記加工種子をさらに造粒剤と共に塊状にすることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法において、前記種子がチカラシバの種子であることを特徴とする加工種子の製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法によって前記加工種子を得て、該加工種子をさらにシート状基材に保持して緑化用シートにすることを特徴とする緑化用シートの製造方法。
【請求項１０】
請求項１乃至８のうちいずれか１項記載の加工種子の製造方法によって前記加工種子を得て、該加工種子と基盤材とを混合して表土吹付用の土壌基盤材にすることを特徴とする土壌基盤材の製造方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
また、本発明の緑化用シートの製造方法は、前記加工種子の製造方法によって前記加工種子を得て、該加工種子をさらにシート状基材に保持して緑化用シートにすることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
さらに、本発明の土壌基盤材の製造方法は、前記加工種子の製造方法によって前記加工種子を得て、該加工種子と基盤材とを混合して表土吹付用の土壌基盤材にすることを特徴とする。