(57)【要約】【課題】複数のソケットのうち、プラグが未装着の状態にあるソケットに対して誤って手等が触れることによる感電事故を防ぐ。【解決手段】放電灯点灯装置８は、照明ユニット２に装着されたプラグと着脱可能な複数のソケットと、外部電源と、ノイズフィルタ回路１２と、整流回路１３と、力率改善回路１４と、インバータ回路１０と、プラグと各ソケットとの装着状態を検出する装着状態検出回路１５とを有し、前記装着状態検出回路１５は装着検出用スイッチＳＷ１〜ＳＷ４のすべてを直列接続して前記照明ユニット２の装着状態を検出し、各ソケットの全てがプラグに装着されたことを装着状態検出回路１５が検出した場合に、照明ユニット２への電圧供給を開始させ、各ソケットの少なくとも１つがプラグに装着されていないことを装着状態検出回路１５が検出した場合に、照明ユニット２への電圧供給を開始させない。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明ユニット又は放電ランプと、
放電灯点灯回路と、
前記照明ユニット又は放電ランプと前記放電灯点灯回路間にそれぞれ設けられ、前記照明ユニット又は放電ランプの装着により前記照明ユニット又は放電ランプと前記放電灯点灯回路を電気的に接続する複数のコネクタ構造と、
前記照明ユニット又は放電ランプの装着状態を検出する装着状態検出回路とを有し、
前記複数のコネクタ構造は照明ユニット又は放電ランプの装着により開閉される装着検出用スイッチを備え、前記装着状態検出回路は前記複数のコネクタ構造の装着検出用スイッチのすべてを直列接続して前記照明ユニット又は放電ランプの装着状態を検出することを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記コネクタ構造は、前記照明ユニット又は放電ランプに設けられたプラグと、前記プラグと着脱可能であるソケットとからなる請求項１に記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記照明ユニットは少なくとも１本の外部電極放電ランプを備えてなり、
前記複数のコネクタ構造は前記照明ユニット両端のコネクタ構造を含む請求項１又は請求項２に記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記放電灯点灯回路と並列に接続される複数の前記照明ユニットを備えたことを特徴とする請求項３に記載の放電灯照明装置。
【請求項５】
それぞれ単一のコネクタ構造を有する前記放電ランプが複数、前記放電灯点灯回路に並列に接続されてなることを特徴とする請求項１又は２に記載の放電灯照明装置。
【請求項６】
前記それぞれ単一のコネクタ構造を有する前記放電ランプは、電球形の放電ランプ又はコンパクト形蛍光ランプであることを特徴とする請求項５に記載の放電灯照明装置。
【請求項７】
前記装着状態検出回路は、前記プラグおよびソケットにより構成されるオン／オフするスイッチ機構を有することを特徴とする請求項２に記載の放電灯点灯装置。
【請求項８】
前記装着状態検出回路は、前記プラグに設けられた磁界発生手段による磁界の発生に応じてオン／オフするスイッチ機構を有することを特徴とする請求項２に記載の放電灯点灯装置。
【請求項９】
前記装着状態検出回路は、前記プラグからの押圧によってオン／オフするスイッチ機構を有することを特徴とする請求項２に記載の放電灯点灯装置。
【請求項１０】
前記放電灯点灯回路が搭載された電源基板等が配置される本体ベース部材と、
前記ソケットと前記電源基板の出力とを接続する高圧出力線と、
前記電源基板の入力と前記ソケットの装着検出用端子とを接続する装着検出用信号線とを備え、
前記高圧出力線と前記装着検出用信号線は、所定の間隔をおいて本体ベース部材に固定されることを特徴とする請求項３又は４に記載の放電灯照明装置。
【請求項１１】
前記放電灯点灯回路が搭載された電源基板等が配置されると共に、金属からなる本体ベース部材と、
前記ソケットと前記電源基板の出力とを接続する高圧出力線と、
前記電源基板の入力と前記ソケットの装着検出用端子とを接続する装着検出用信号線とを備え、
前記高圧出力線は、本体ベース部材からの距離が一定に保たれた状態で、本体ベース部材に固定されることを特徴とする請求項３又は４に記載の放電灯照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯を点灯させる放電灯点灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特に、放電灯への供給電圧が高電圧であるものは、作業者が点灯スイッチを入れた状態で放電灯の交換を行い、誤ってソケット端子に手が触れ感電事故を誘発する虞等がある。従って、照明装置には、放電灯の取付け・取外し時の安全対策を講じる必要がある。前記の安全対策として、従来の放電灯点灯回路には、コネクタソケットに装着検出用の一対端子を設け、放電灯のコネクタプラグには、装着時にコネクタソケットの一対端子を短絡させる端子を設け、放電灯のコネクタプラグとコネクタソケットとが装着されていない状態では、放電灯への給電が遮断させるようにする方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２４７９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した放電灯点灯回路は、あくまで、１つの放電灯点灯回路に対して１つの放電灯が接続され、且つその放電灯のプラグが単一のソケットに装着される場合を想定したものであって、複数のプラグがソケットに装着される場合を想定したものではない。従って、１つの放電灯点灯回路に直管蛍光灯のように両端に２つのプラグとソケットを持つ場合、或いは、１つの放電灯点灯回路を共用して複数の放電灯を駆動する場合、複数のソケットのうち、１つでもプラグが装着されたことを検出した場合には、プラグが他のソケットと未装着の状態にあっても、各ソケットへの電力供給が行われてしまう。このため、プラグが未装着の状態にあるソケットに対して誤って手等が触れることによる感電事故が生じる恐れがある。
【０００５】
本発明の目的は、複数のソケットのうち、プラグが未装着の状態にあるソケットに対して誤って手等が触れることによる感電事故を防ぐことのできる放電灯点灯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明に係る放電灯点灯装置は、照明ユニット又は放電ランプと、放電灯点灯回路と、照明ユニット又は放電ランプと放電灯点灯回路間にそれぞれ設けられ、照明ユニット又は放電ランプの装着により照明ユニット又は放電ランプと放電灯点灯回路を電気的に接続する複数のコネクタ構造と、照明ユニット又は放電ランプの装着状態を検出する装着状態検出回路とを有し、複数のコネクタ構造は照明ユニット又は放電ランプの装着により開閉される装着検出用スイッチを備え、装着状態検出回路は前記複数のコネクタ構造の装着検出用スイッチのすべてを直列接続して前記照明ユニット又は放電ランプの装着状態を検出する。
【０００７】
この放電灯点灯装置では、照明ユニット又は放電ランプと放電灯点灯回路を電気的に接続する各コネクタ構造の装着検出用スイッチうち、１つでも開いている場合に、照明ユニット又は放電ランプの装着部への電圧供給が開始されないので、前記装着部に対して手等が触れることによる感電事故を防ぐことができる。
【０００８】
また、この放電灯点灯装置では、装着状態検出回路が、各コネクタ構造の各スイッチを直列に接続した回路として構成されるので、各スイッチのオン／オフ動作に応じた検出電圧や検出電流の相違に基づいて、照明ユニット又は放電ランプの装着状態を簡単な構成で確実に検出することができる。
【０００９】
本発明においてコネクタ構造は、照明ユニット又は放電ランプに設けられたプラグと、プラグと着脱可能であるソケットとから構成される。
【００１０】
この放電灯点灯装置では、コネクタ構造が、プラグとソケットから構成されることで、プラグをソケットに装着すると同時に装着状態を検出することができる。
【００１１】
本発明において照明ユニットは、少なくとも１本の外部電極放電ランプを備えてなり、複数のコネクタ構造は照明ユニット両端のコネクタ構造を含んでいる。上記において照明ユニットは、放電灯点灯回路に並列に接続される複数の照明ユニットを備えている。
【００１２】
この放電灯点灯装置では、外部電極放電ランプの両端電極には逆位相の高周波高電圧が供給されて点灯するものであるが、外部電極放電ランプの両端に対応する各照明ユニットの両端にコネクタ構造を有し、照明ユニット両端の各コネクタ構造の装着検出用スイッチのうち、１つでも開いている場合に、照明ユニットの各装着部への電圧供給が開始されないので、簡単な構成で各装着部に対して手等が触れることによる感電事故を防ぐことができる。
【００１３】
また、本発明において、それぞれ単一のコネクタ構造を有する放電ランプが複数、放電灯点灯回路に並列に接続されていてもよい。これらの例としては、電球形の放電ランプ又はコンパクト形蛍光ランプがあげられる。
【００１４】
この放電灯点灯装置では、複数の放電ランプに対して１つの放電灯点灯回路が共用されるが、すべての放電ランプが装着されるまで放電ランプの装着部への電圧供給が開始されないので、前記装着部に対して手等が触れることによる感電事故を防ぐことができる。
【００１５】
本発明において、プラグおよびソケットにより構成されるオン／オフするスイッチ機構、プラグに設けられた磁界発生手段による磁界の発生に応じてオン／オフするスイッチ機構、あるいはプラグからの押圧によってオン／オフするスイッチ機構などを用いることができる。これらのスイッチ機構を有する簡易な機構でコネクタプラグとコネクタソケットの装着状態を検出することができる。
【００１６】
本発明において、放電灯点灯回路が搭載された電源基板等が配置される本体ベース部材と、ソケットと前記電源基板の出力とを接続する高圧出力線と、電源基板の入力とソケットの装着検出用端子とを接続する装着検出用信号線とを備え、高圧出力線と装着検出用信号線は、所定の間隔をおいて本体ベース部材に固定することが望ましい。
【００１７】
この放電灯点灯装置では、装着検出用信号線と高圧出力線を所定の間隔をおいて固定する簡単な構成で、プラグ取り外し時のノイズにより、プラグがソケットに装着された状態
を誤検出してしまうことを防止することができる。
【００１８】
また、本発明において、第３の発明に係る放電灯点灯装置又は第４の発明に係る放電灯点灯装置において、放電灯点灯回路が搭載された電源基板等が配置されると共に、金属からなる本体ベース部材と、ソケットと電源基板の出力とを接続する高圧出力線と、電源基板の入力とソケットの装着検出用端子とを接続する装着検出用信号線とを備え、高圧出力線は、本体ベース部材からの距離が一定に保たれた状態で、本体ベース部材に固定することが望ましい。
【００１９】
この放電灯点灯装置は、高圧出力線を本体ベース部材からの距離が一定に保たれた状態で固定する簡単な構成で、放電灯の輝度にバラツキが生じることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態による放電灯点灯装置を適用した照明装置の斜視図である。
【図２】図１に示す照明ユニットの斜視図である。
【図３】図１に示した照明装置の部分斜視図である。
【図４】放電灯点灯回路の回路構成を示したブロック図である。
【図５】図１に示したコネクタプラグの上面視図である。
【図６】図１に示したコネクタプラグの側断面視図である。
【図７】コネクタプラグのプラグ凸部にラッチを取り付けた状態を示した斜視図である。
【図８】コネクタソケットの斜視図である。
【図９】コネクタソケットの上面視図である。
【図１０】コネクタソケットの側断面視図である。
【図１１】照明装置の内部配線の一例を示した概略図である。
【図１２】本発明の第２及び３実施形態による放電灯点灯装置の回路構成を示したブロック図である。
【図１３】本発明の第２及び３実施形態による放電灯点灯装置の回路構成を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、図面に基づいて、本発明の第１実施形態に係る放電灯点灯装置について説明する。
【００２２】
[照明装置の全体構成]
図１に示すように、照明装置１００は、長手方向に沿って長尺なベース部材１と、２つの照明ユニット２と、各照明ユニット２の両端に夫々１つ、計４つのコネクタ構造３とを有している。コネクタ構造３は、コネクタプラグ（プラグ）４と、ベース部材１に取付けられたコネクタソケット（ソケット）５（図示省略）とを有している。図１に示されるように、コネクタプラグ４は、ベース部材１の長手方向に関してベース部材１の平坦部分７の両端部に配置されている。
【００２３】
＜照明ユニット＞
図２に示されるように、照明ユニット２は、ベース部材１の長手方向に沿って延在する長尺な円筒状のランプカバー１７や、このランプカバー１７の内部に挿入された一対の放電灯１８や、図示しない反射板等を有している。ランプカバー１７は、ポリカーボネート樹脂やアクリル樹脂やガラスなどの材料を用いて構成されている。また、ランプカバー１７の両端部の開口は、コネクタプラグ４によって覆われている。各放電灯１８は、ここでは外部電極放電ランプ（ＥＥＦＬ）を用いており、両端部の外周面上に形成された一対の電極２０を形成したランプカバー１７の長手方向に沿って延在する放電管１９からなる。  
【００２４】
すなわち、放電管１９は、円筒状のガラス管で構成されており、その両端が封止されることで内部が密閉空間となっている。この密閉空間には、例えば、水銀（Ｈｇ）、アルゴン（Ａｒ）及びネオン（Ｎｅ）からなる不活性ガスが充填されると共に、その内壁には蛍光体層が塗布されている。また、密閉空間内のガス圧は、例えば３０〜４０Ｔｏｒｒに設定されている。一対の電極２０は、導電ペーストを固化させたものが使用されている。
【００２５】
＜コネクタ構造＞
図３に示されるように、コネクタ構造３は、コネクタプラグ４と、このコネクタプラグ４が着脱自在に装着されるコネクタソケット５とを有している。なお、図３では、説明の都合上、ベース部材１の各平坦部分７の図示を省略している。
【００２６】
＜ベース部材＞
図１に示されるベース部材１は、ステンレス、アルミニウム、銅及び鉄等の、光を反射可能な金属で構成されている。また、ベース部材１の内部には、放電灯点灯装置８（図４参照）が搭載されている。
【００２７】
[放電灯点灯装置の回路構成]
以下では、図４を参照しつつ、先ず簡単に放電灯点灯装置８の回路構成について説明する。図４に示されるように、放電灯点灯装置８は、ＡＣ１００Ｖの商用電源が入力されるコンバータ回路９と、コンバータ回路９からの電圧が供給されるインバータ回路１０と、コンバータ回路９を制御する制御回路１１とからなる放電灯点灯回路を有している。コンバータ回路９は、ノイズフィルタ回路１２と、整流回路１３と、力率改善回路１４とを有している。
【００２８】
図４に示されるように、インバータ回路１０は、各照明ユニット２の一対の放電管１９と並列に接続され、インバータ回路１０により変換した高周波高電圧を照明ユニット２の放電管１９の各電極２０に供給する。この際、放電管１９の両端に形成された電極２０に対してインバータ回路１０からは逆位相の関係にある高周波高電圧が出力される。
【００２９】
ここで、図４に示される４つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、図１から図３で説明し、各照明ユニット２の両端部に夫々１つ、計４つのコネクタプラグ４及びこれらが装着される４つのコネクタソケット５に対応して設けられた、各照明ユニット２の装着検出用スイッチである。詳しくは後述するが、各スイッチＳＷ１〜ＳＷ４において、導電体２４はコネクタプラグ４に、また一対の装着検出用端子４０はコネクタソケット５に設けられる。４つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４は直列に接続され、装着状態検出回路１５の入力端に接続されている。
【００３０】
[放電灯点灯装置の回路構成の詳細]
制御回路１１は、装着状態検出回路１５と起動／停止制御部（制御部）１６とを有している。装着状態検出回路１５は、４つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４によりコネクタプラグ４とコネクタソケット５との装着状態を検出し、その検出結果を起動／停止制御部１６に出力する。より具体的には、装着状態検出回路１５は、直列に接続された４つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４の各スイッチをコネクタソケット５の一対の装着検出用端子４０がコネクタプラグ４の導電体２４により短絡したか否かから、コネクタプラグ４が全てのコネクタソケット５に装着されたか否かを検出する。この短絡の有無は、一対の装着検出用端子４０間に印加される電圧や電流の相違によって検出される。また、制御回路１１の駆動電圧は、コンバータ回路９に含まれる整流回路１３から供給されている。従って、各コネクタソケット５に対して高周波高電圧の供給が停止されている待機中において、少なくとも整流回路１３及び制御回路１１まで電圧が供給されていればよい。
【００３１】
起動／停止制御部１６は、４つのスイッチＳＷ１〜ＳＷ４の全てがオンしたこと、つまり、各コネクタプラグ４が４つのコネクタソケット５の全てに装着されたことを装着状態検出回路１５が検出した場合に、力率改善回路１４を駆動させ、インバータ回路１０への電圧供給を開始させる。
【００３２】
一方、起動／停止制御部１６は、各コネクタプラグ４が４つのコネクタソケット５の少なくとも１つに装着されていないことを装着状態検出回路１５が検出した場合には、力率改善回路１４を駆動させないので、インバータ回路１０も駆動されず、インバータ回路１０で変換された高周波高電圧がコネクタソケット５に供給されることはない。例えば、スイッチＳＷ１〜ＳＷ３がオンし且つスイッチＳＷ４がオフであること、つまり、３つのコネクタプラグ４が３つのコネクタソケット５に装着され、残り１つのコネクタプラグ４が残り１つのコネクタソケット５に装着されていないことを装着状態検出回路１５が検出した場合に、力率改善回路１４よりインバータ回路１０への電圧供給を開始させない。
【００３３】
[照明装置の動作]
以下では、照明装置１００の動作について説明する。各コネクタプラグ４が４つのコネクタソケット５の全てに装着されたことが検出された場合、力率改善回路１４を駆動させ、インバータ回路１０への電圧供給が開始される。この開始により、コネクタソケット５に対して照明ユニット２の駆動に適した高周波高電圧が供給されると共に、ソケット端子４１に供給された高周波高電圧は、コネクタソケット５に装着されたコネクタプラグ４のプラグ端子３１や給電端子２３を経由して放電灯１８の電極２０へと供給される。これにより、放電灯１８の放電管１９内で放電が発生して、両端電極２０の間の放電管１９全域が点灯し、全体として照明ユニット２が点灯する。
【００３４】
一方、各コネクタプラグ４が４つのコネクタソケット５の少なくとも１つに装着されていないことが検出された場合には、力率改善回路１４よりインバータ回路１０への電圧供給が開始されず、照明ユニット２は消灯している。
【００３５】
また、交換時等の照明ユニット２の脱着（取り外し）する場合、例えば以下の対応が可能である。各照明ユニット２が装着された状態、つまり各コネクタプラグ４が４つのコネクタソケット５の全てに装着されている状態で、照明ユニット２を脱着する際、コネクタプラグ４の少なくとも１つが４つのコネクタソケット５から脱着した又は装着されていないことを装着状態検出回路１５が検出した場合には、起動／停止制御部１６は、力率改善回路１４の駆動を停止させ、力率改善回路１４よりインバータ回路１０への電圧供給を停止させることで、照明ユニット２を消灯させることが可能である。
【００３６】
[第１実施形態の放電灯点灯装置の特徴]
第１の実施形態において、このような制御回路１１がない場合、各照明ユニット２の両端に対応する各コネクタソケット５には、逆位相の高周波高電圧が供給され、作業者がコネクタソケット５に誤って手が触れることで感電事故を起こす虞があり、非常に危険である。
【００３７】
また、第１実施形態の放電灯点灯装置８では、各照明ユニット２の装着時、４つのコネクタソケット５の全てにコネクタプラグ４が装着されないと各コネクタソケット５のソケット端子４１に対する電圧供給が開始されないので、コネクタプラグ４が未装着の状態にあるコネクタソケット５に対して誤って手等が触れることによる感電事故を防ぐことができる。また、各照明ユニット２の取り外し時（脱着時）、１つでもコネクタプラグ４がコネクタソケット５から取り外された場合に、各コネクタソケット５のソケット端子４１に対する電圧供給が停止されるので、コネクタプラグ４が取り外された状態にあるコネクタソケット５に対して誤って手等が触れることによる感電事故を防ぐことができる。
【００３８】
また、第１実施形態の放電灯点灯装置８では、装着状態検出回路１５が、各コネクタソケット５に対応した各スイッチＳＷ１〜ＳＷ４を直列に接続した回路として構成されるので、各スイッチＳＷ１〜ＳＷ４のオン／オフ動作に応じた検出電圧や検出電流の相違に基づいて、コネクタプラグ４とコネクタソケット５との装着状態を簡単な構成で確実に検出することができる。
【００３９】
さらに、第１実施形態の放電灯点灯装置８では、各コネクタソケット５のソケット端子４１に対して電圧供給が停止されている待機状態において、整流回路１３以降の駆動が停止されている。消費電力が大きいコンバータ回路９内の力率改善回路１４及びインバータ回路１０の駆動を停止させておくことで、放電灯点灯装置８全体の待機電力を低減することができる。
【００４０】
加えて、第１実施形態の放電灯点灯装置８では、制御回路１１の駆動電圧が、コンバータ回路９に含まれる整流回路１３から供給される例について述べたが、本発明はかかる実施形態に限定されず、制御回路１１の駆動電圧が、コンバータ回路９に含まれる力率改善回路１４から供給されてもよい。
【００４１】
例えば、各コネクタソケット５に対して高周波高電圧の供給が停止されている待機中の消費電力を低減する必要がない場合、インバータ回路１０の駆動を停止させておく構成が考えられる。また、本実施形態では、前記待機中において、電圧供給は力率改善回路１４まで供給し、力率改善回路１４及びインバータ回路１０の駆動は停止させておく構成であったが、これに限定されるものではない。
【００４２】
[照明装置の内部配線]
以下では、図１を参照して上述した照明装置１００におけるベース部材１の内部について図１１を参照しつつ、説明する。図１１に示されるように、照明装置１００の内部配線である。ステンレス、アルミニウム、銅等で構成されている本体ベース部材１には、ＡＣ１００Ｖの商用電源からの電源線（図示省略）が接続される端子台１０１や、放電灯点灯装置８が搭載された電源基板１０２や、本体ベース部材１の長手方向に沿って配列された複数の配線固定具１０３が配置されている。この配線固定具１０３には、例えば接着タイプやビス止めタイプの固定具を用いることができる。
【００４３】
ここで、図中の配線Ｌ１、Ｌ２は、端子台１０１と電源基板１０２の入力とを接続するＡＣ入力線を示し、配線Ｌ３は、端子台１０１と電源基板１０２の入力とを接続するアース線を示している。また、コネクタソケット５ａ、５ｃは、２つの照明ユニット２のうち、一方の照明ユニット２の両端部に嵌め込まれた２つのコネクタプラグ４が装着される各コネクタソケットを示し、コネクタソケット５ｂ、５ｄは、他方の照明ユニット２の両端部に嵌め込まれた２つのコネクタプラグ４が装着される各コネクタソケットを示している。これらのコネクタソケット５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄは、前記照明装置１００を組み立てた際、図１を参照して上述したベース部材１に形成された孔から突出して配置される。
【００４４】
また、図中の配線Ｌ４は、コネクタソケット５ａ、５ｂと電源基板１０２の出力とを接続する高圧出力線を示し、配線Ｌ５は、コネクタソケット５ｃ、５ｄと電源基板１０２の出力とを接続する高圧出力線を示している。また、図中の配線Ｌ６は、電源基板１０２の入力とコネクタソケット５ａの装着検出用端子４０（図示省略）とを接続する装着検出用信号線を示し、配線Ｌ７は、コネクタソケット５ａの装着検出用端子４０（図示省略）とコネクタソケット５ｂの装着検出用端子４０（図示省略）とを接続する装着検出用信号線を示している。
【００４５】
また、配線Ｌ８は、コネクタソケット５ｂの装着検出用端子４０（図示省略）とコネクタソケット５ｃの装着検出用端子４０（図示省略）とを接続する装着検出用信号線を示し、配線Ｌ９は、コネクタソケット５ｃの装着検出用端子４０（図示省略）とコネクタソケット５ｄの装着検出用端子４０（図示省略）とを接続する装着検出用信号線を示し、配線Ｌ１０は、コネクタソケット５ｄの装着検出用端子４０（図示省略）と電源基板１０２の入力とを接続する装着検出用信号線を示している。
【００４６】
図１１に示されるように、高圧出力線Ｌ４、Ｌ５と、装着検出用信号線Ｌ８、Ｌ１０とは、所定の間隔をおいて複数の配線固定具１０３を用いて本体ベース部材１に固定されている。ここで、この間隔は、なるべく大きく確保することが好ましい。なぜなら、装着検出用信号線Ｌ８、Ｌ１０が、コネクタソケット５からコネクタプラグ４を取り外したときに高圧出力線Ｌ４、Ｌ５の接続元であるインバータ回路１０内の昇圧コイル二次出力からのノイズが装着検出用信号線にのることで、装着状態検出回路１５が、コネクタソケット５からコネクタプラグ４が取り外されているにもかかわらず、コネクタプラグ４がコネクタソケット５に装着された状態を誤検出してしまうことを防止するためである。また、装着検出用信号線Ｌ６、Ｌ７、Ｌ９についても、同様の理由で、高圧出力線Ｌ４、Ｌ５からなるべく離れた位置に固定されることが好ましい。
【００４７】
また、高圧出力線Ｌ４、Ｌ５は、本体ベース部材１からの距離が一定に保たれた状態で、本体ベース部材１に固定されることが好ましい。なぜなら、本体ベース部材１を樹脂等で構成した場合には、高圧出力線と本体ベース部材１との間に浮遊容量が発生することはないが、本体ベース部材１を銅等の金属で構成した場合には、高圧出力線と本体ベース部材１との間に浮遊容量が発生する。そして、高圧出力線Ｌ４、Ｌ５の本体ベース部材１からの距離にバラツキがあれば、このバラツキに起因した浮遊容量のバラツキによって、放電灯１８の輝度にバラツキが生じる。このため、高圧出力線Ｌ４、Ｌ５の本体ベース部材１からの距離を一定に保つことができれば、これに応じて浮遊容量のバラツキも抑制され、放電灯１８の輝度にバラツキが生じることを抑制することができるからである。
【００４８】
コネクタプラグ４及びコネクタソケット５の構成例について以下詳しく説明する。
【００４９】
（コネクタプラグ）
図３、図５及び図６に示されるように、コネクタプラグ４は、円形の筒体２１と、筒体２１の一端部の開口を覆う蓋体２２と、筒体２１の内部に収容され且つ放電灯１８の電極２０に対して電気的に接続される給電端子２３等を有している。蓋体２２は、接着剤等によって筒体２１に嵌め込まれた状態で接着されている。図６に示されるように、給電端子２３は、ベース部材１の長手方向に突出する２対の突片２３ａを有し、２対の突片２３ａは放電管１９に形成された電極２０を長手方向から把持している。
【００５０】
（プラグ凸部）
筒体２１の外周部には、筒体２１の径方向外側へ向かう凸状のプラグ凸部２９が設けられている。このプラグ凸部２９は、コネクタプラグ４のコネクタソケット５への装着時に、コネクタソケット５の後述するソケット凹部３９に挿入される部位であって、略長方形状に窪んだ形状を有する凹部３０と、この凹部３０に収容され且つ給電端子２３と一体成形された、あるいは給電端子２３と電気的に接続されるプラグ端子３１を有している。このプラグ端子３１は、所定の板厚を有し、ソケット凹部３９の後述する電極部材４１ａ、４１ｂによって両側面が挟持される。
【００５１】
（導電体）
導電体２４は、コネクタプラグ４のコネクタソケット５への装着時に、コネクタソケット５の一対の装着検出用端子４０を短絡させるものであって、例えば図５に示されるように、板状金属導体をプラグ凸部２９の外周面２９ａの一部に巻き付けて形成される。図７では、図を分かりやすくするために、導電体２４を斜線で示している。また、図５または図７に明記されるように、導電体２４には、その上端部に一対の係止爪３３が形成され、一対の係止爪３３は、導電体２４が外周面２９ａに巻き付けられた状態で、略コの字状に折り曲げられ、プラグ凸部２９の凹部３０において対向する一対の内壁３０ａ、３０ｂの各上端部に係止されている。
【００５２】
（コネクタソケット）
コネクタソケット５は、コネクタプラグ４が嵌め込まれる部材であって、後述する一対の装着検出用端子４０及びソケット端子４１を除いて、絶縁性の樹脂を用いて形成されている。図８及び図９に示されるように、コネクタソケット５は、略長方形状に窪んだソケット凹部３９と、ソケット凹部３９において対向する一対の内壁面３９ａ、３９ｂに設けられた一対の装着検出用端子４０と、一対の装着検出用端子４０に挟まれるようにして配置されたソケット端子４１と、仕切り部材４２とを有している。なお、図８や図９に示す一対の部材Ｓ１は、一対の装着検出用端子４０を放電灯点灯装置８（図４参照）と電気的に接続する導電性の棒状部材である。また、図８や図９に示す部材Ｓ２は、ソケット端子４１を放電灯点灯装置８（図４参照）と電気的に接続する導電性の棒状部材である。なお、各棒状部材Ｓ１、Ｓ２は、導電性を有していれば任意の材料を使用できる。
【００５３】
（ソケット凹部）
ソケット凹部３９は、コネクタプラグ４のコネクタソケット５への装着時に、コネクタプラグ３のプラグ凸部２９が挿入される部位である。図８〜図１０に示されるように、ソケット凹部３９の外周面には、ソケット端子４１と反対側に突出する一対の係止爪３９ｄが形成されている。図１０に示す一対の係止爪３９ｄは、プラグ凸部２９がソケット凹部３９に挿入された時に、図６に示すラッチ２５の一対の係止爪３８に係止されるものである。そして、この係止により、ソケット凹部３９に挿入されたプラグ凸部２９が、ソケット凹部３９への挿入方向と逆方向に抜けることが規制される。
【００５４】
一対の装着検出用端子４０は、ソケット凹部３９に挿入されたプラグ凸部２９の外周面２９ａに巻き付けられた導電体２４と接触することにより短絡する端子である。すなわち、この一対の装着検出用端子４０及び導電体２４により図４において説明した各スイッチＳＷ１〜ＳＷ４が構成され、直列接続したスイッチＳＷ１〜ＳＷ４のスイッチ状態は、上述した装着状態検出回路１５によって検出され、コネクタプラグ４がコネクタソケット５に装着されたことが検出される。従って、装着状態検出回路１５は、前記コネクタプラグ４および前記コネクタソケット５により構成されるオン／オフするスイッチ機構を有する簡単な機構で、コネクタプラグ４とコネクタソケット５との装着状態を検出することができる。
【００５５】
図９及び図１０に示されるように、ソケット端子４１は、プラグ凸部２９の板状のプラグ端子３１の両側面を挟持するように所定の間隔をおいて配置された２つの電極部材４１ａ、４１ｂを有している。これにより、プラグ端子３１は、プラグ凸部２９のソケット凹部３９への挿入時に、電極部材４１ａ、４１ｂによって両側面を押圧された状態でプラグ凸部２９の挿入方向に沿って摺動可能となっている。
【００５６】
図９や図１０に示されるように、仕切り部材４２は、各装着検出用端子４０とソケット端子４１とを仕切るものであって、各ソケット凹部３９の底面３９ｃに対して鉛直方向に延在し且つソケット端子４１を取り囲む長方形状の枠体として形成されている。
【００５７】
上述した第１実施形態では、照明ユニット２の放電灯１８として外部電極放電ランプ（ＥＥＦＬ）を内蔵し、照明ユニット２のコネクタプラグ４及びコネクタソケット５において装着検出用のスイッチを構成する場合について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されず、照明ユニット２の中に搭載する放電灯１８は１本であっても、複数本であっても本発明に適用することができる。また、照明装置１００は、２つの照明ユニット２を有する構成について上述したが、照明ユニット２は１つであっても、複数であっても適用することができる。
【００５８】
また、長尺な円筒状のランプカバー１７の中に放電灯１８を有する構成の照明ユニットについて述べたが、放電灯として他の種類のもの、および装着検出用スイッチとして他の構成であってもよい。
【００５９】
（第２実施形態）
以下、図面に基づいて、本発明の第２実施形態に係る放電灯点灯装置について説明する。この第２実施形態では、第１実施形態で説明した要素と同様の要素について同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００６０】
第２実施形態は、図１２や図１３に示すように、それぞれ単一のコネクタ構造を有する前記電球形放電ランプ３０２やコンパクト形蛍光ランプ４０２が複数、前記放電灯点灯回路に並列に接続されている点で第１実施形態と異なる。
【００６１】
図１２に示す形態では、２つの電球形放電ランプ３０２と、２つのコネクタ構造とを有している。前記コネクタ構造は、口金３０４と、ソケット３０５とを有しており、口金３０４がソケット３０５に着脱自在に装着される。同図に示されるように、電球形放電ランプ３０２をソケット３０５に装着した際、放電灯点灯装置３０８のインバータ回路１０からは逆位相の関係にある高周波高電圧が、各ソケット３０５の各給電用端子５０ａ、５０ｂを介して各口金３０４へ供給されるように構成されている。各スイッチＳＷ３１、ＳＷ３２は、２つの電球形放電ランプ３０２にそれぞれ設けられたソケット３０５に対応して設けられ、直列に接続されて、装着状態検出回路３１５の入力端に接続されている。
【００６２】
また、図１３に示す形態では、２つのコンパクト形蛍光ランプ４０２と、２つのコネクタ構造（図示省略）とを有している。コネクタ構造（図示省略）は、コネクタプラグ（プラグ）４０４と、コネクタソケット（ソケット）４０５とを有しており、前記コネクタプラグ４０４が前記コネクタソケット４０５に着脱自在に装着される。
【００６３】
また、図１３は長尺なコンパクト形蛍光ランプ４０２を点灯させる場合であり、各スイッチＳＷ４１、ＳＷ４２は、長尺なコンパクト形蛍光ランプ４０２の下端部にそれぞれ設けられた２つのコネクタプラグ４０４が装着される２つのコネクタソケット４０５に対応して設けられ、直列に接続されて、装着状態検出回路４１５の入力端に接続されている。
【００６４】
また、コンパクト形蛍光ランプ４０２の下端部にそれぞれ設けられたコネクタプラグ４０４をコネクタソケット４０５に装着した際、放電灯点灯装置４０８のインバータ回路１０からは逆位相の関係にある高周波高電圧が、各コネクタソケット４０５の各給電用端子６０ａ、６０ｂを介して各コネクタプラグ４０４へ供給されるように構成されている。
【００６５】
図１２に示した形態の放電灯点灯装置３０８において、装着状態検出回路３１５は、各スイッチＳＷ３１、ＳＷ３２のオン／オフ駆動に応じて、口金３０４とソケット３０５との装着状態を検出し、その検出結果を起動／停止制御部１６に出力する。つまり、起動／停止制御部１６は、１つの口金３０４が１つのソケット３０５に装着され、残り１つの口金３０４が残り１つのソケット３０５に装着されていないことを装着状態検出回路３１５が検出した場合に、力率改善回路１４よりインバータ回路１０への電圧供給を開始させず、各口金が２つのソケット３０５の全てに装着されたことが検出された場合、力率改善回路１４を駆動させ、インバータ回路１０への電圧供給が開始される。この開始により、各電球形放電ランプ３０２に対応するコネクタソケットへの電圧が供給される。図１３に示した形態の放電灯点灯装置４０８においても、図１２と同様に動作を行う。
【００６６】
[第２実施形態の放電灯点灯装置の特徴]
以上、第２実施形態の放電灯点灯装置では、図１２や図１３に示したように、１つの放電灯点灯回路を共用して複数の放電灯を駆動する形態で、それぞれ単一のコネクタ構造を有する電球形放電ランプ３０２やコンパクト形蛍光ランプ４０２が複数、放電灯点灯回路に並列に接続される。図１２の放電灯点灯装置３０８では、各コネクタ構造の装着時、２つのコネクタソケット３０５の全てに口金３０４が装着されないと各コネクタソケット３０５の各給電用端子５０ａ、５０ｂに対する電圧供給が開始されないので、口金３０４が未装着の状態にあるコネクタソケット３０５に対して誤って手等が触れることによる感電事故を防ぐことができる。図１３の放電灯点灯装置４０８では、各コネクタ構造の装着時、２つのコネクタソケット４０５の全てにコネクタプラグ４０４が装着されないと各コネクタソケット４０５の各給電用端子６０ａ、６０ｂに対する電圧供給が開始されないので、コネクタプラグ４０４が未装着の状態にあるコネクタソケット４０５に対して誤って手等が触れることによる感電事故を防ぐことができる。
【００６７】
また、第２実施形態の図１２の放電灯点灯装置３０８では、装着状態検出回路３１５が、各コネクタソケット３０５に対応した各スイッチＳＷ３１、ＳＷ３２を直列に接続した回路として構成されるので、各スイッチＳＷ３１、ＳＷ３２のオン／オフ動作に応じた検出電圧や検出電流の相違に基づいて、口金３０４とコネクタソケット３０５との装着状態を簡単な構成で確実に検出することができる。図１３の放電灯点灯装置４０８では、装着状態検出回路４１５が、各コネクタソケット４０５に対応した各スイッチＳＷ４１、ＳＷ４２のオン／オフ動作に応じた検出電圧や検出電流の相違に基づいて、コネクタプラグ４０４とコネクタソケット４０５との装着状態を簡単な構成で確実に検出することができる。
【００６８】
(第３実施形態)
また、図４、図１２及び図１３に図示のスイッチＳＷ１〜ＳＷ４、ＳＷ３１，ＳＷ３２及びスイッチＳＷ４１、４２としていろいろな構成のものが使用可能である。
例えば、図１３において、スイッチとしてＳＷ４１、ＳＷ４２は、２本の強磁性体からなる細板のリード片をスイッチ接点として、微小な隙間をあけて対向しながら、ガラス管の中に封入された磁気反応型スイッチである。各リードスイッチＳＷ４１、ＳＷ４２は、接点部がガラス封止されており、優れた耐塵粉性、防爆性、耐食性を有し、金属疲労などによる劣化も極めて少なく、超寿命の素子である。
【００６９】
そして、各コネクタプラグ４０４に別途図示しない磁石を設け、コネクタプラグ４０４をコネクタソケット４０５に装着した際、コネクタプラグ４０４に設けた磁石が、各コネクタソケット４０５に設けた各リードスイッチＳＷ４１、ＳＷ４２の周囲に磁界が発生する距離まで近づき、コネクタプラグ４０４に設けられた磁石（磁界発生手段）によりその周囲に磁界が発生し、磁気吸引力により２つのリード片４２４、４４０が接触し、オンする。また、磁界が除かれると、２本のリード片は弾性により離れ、オフする。このように、前記コネクタプラグ４０４に設けられた磁界発生手段による磁界の発生に応じてオン／オフするスイッチ機構を有する簡易な機構で、コネクタプラグ４０４とコネクタソケット４０５との装着状態を検出することができる。
【００７０】
あるいは、図１３において、スイッチＳＷ４１、ＳＷ４２は、コネクタプラグ４０４からの押圧によって変形する板ばね（弾性部材）からなる第１導電体４２４と、固定された第２導電体４４０とで構成されるスイッチについても使用可能である。
【００７１】
また、図１２において、スイッチＳＷ３１、ＳＷ３２は、口金３０４からの押圧によって変形する板ばね（弾性部材）からなる第１導電体３４０と、固定された第２導電体３４０とで構成されるスイッチについても使用可能である。
【００７２】
ソケット３０５に設けられた各スイッチＳＷ３１、ＳＷ３２は、口金３０４の装着時に、第１導電体３４０が変形し第２導電体３４０と接触する。このように、図１３で示した装着状態検出回路４１５は、コネクタプラグ４０４からの押圧によってオン／オフする簡易な機構で、図１２で示した装着状態検出回路３１５は、口金３０４から押圧によってオン／オフするスイッチ機構を有する簡易な機構で、口金とソケット又はコネクタプラグとコネクタソケットとの装着状態を検出することができる。
【００７３】
[第３実施形態の放電灯点灯装置の特徴]
以上、第３実施形態の放電灯点灯装置では、装着検出用スイッチの構成として、磁界発生手段による磁界の発生に応じてオン／オフするスイッチ機構を有する簡易な機構でコネクタプラグとコネクタソケットとの装着状態を検出することができる。また、口金又はコネクタプラグからの押圧によってオン／オフするスイッチ機構を有する簡易な機構で、口金とソケット又はコネクタプラグとコネクタソケットとの装着状態を検出することができる。
【００７４】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００７５】
４、４０４  コネクタプラグ（プラグ）
５、３０５、４０５  コネクタソケット（ソケット）
８、３０８、４０８  放電灯点灯装置
１０  インバータ回路
１３  整流回路
１４  力率改善回路
１５、３１５、４１５  装着状態検出回路
１６  起動／停止制御部（制御部）
ＳＷ１〜ＳＷ４、ＳＷ３１、ＳＷ３２、ＳＷ４１、ＳＷ４２  スイッチ
【図１】
2012038471.tif 000003
【図２】
2012038471.tif 000004
【図３】
2012038471.tif 000005
【図４】
2012038471.tif 000006
【図５】
2012038471.tif 000007
【図６】
2012038471.tif 000008
【図７】
2012038471.tif 000009
【図８】
2012038471.tif 000010
【図９】
2012038471.tif 000011
【図１０】
2012038471.tif 000012
【図１１】
2012038471.tif 000013
【図１２】
2012038471.tif 000014
【図１３】
2012038471.tif 000015