(57)【要約】【課題】画像形成装置において、記録媒体がカールして上向きに搬送され、プリントヘッドなどに触れることで画質が劣化することを防止する。【解決手段】画像形成装置において、記録媒体Ｐがカールして上向きに搬送された時に、空気吹き出し口５８から吹き出した気体によって前記記録媒体Ｐの記録面側を前記プラテン２０側に押し下げることで、画質を損なうことを防止できる。【選択図】図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送手段と、前記記録媒体を支持するプラテンと、前記記録媒体に画像を形成するプリントヘッドと、を有した画像形成装置において、
空気取り入れ口と、空気吹き出し口と、前記空気取り入れ口と前記空気吹き出し口とを接続する送風管と、を有する送風手段を供え、
前記空気吹き出し口は、前記記録媒体の搬送方向において前記プリントヘッドよりも下流側に配置されており、かつ、前記空気吹き出し口が前記空気吹き出し口から吹き出した気体によって前記記録媒体を該記録媒体の記録面側から前記プラテン側に押し下げる向きに設置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記気体が前記記録媒体の搬送方向下流側に向くように前記空気吹き出し口が設置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送風手段は、吸引管と、前記空気取り入れ口および前記吸引管から前記気体を取り入れるポンプを有しており、
前記プラテンは、前記吸引管と接続された吸着口を有しており、前記ポンプによって前記吸着口から前記記録媒体を吸着することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記送風手段は、前記送風管に設置された熱源をさらに有しており、
前記気体は、前記空気吹き出し口から吹き出される前に、前記熱源により温められることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記熱源が前記記録媒体を暖める熱源を兼ねることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置を駆動するための電気基板を有しており、前記空気取り入れ口が前記電気基板の近傍に設置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載されているように、インクを吸収して排出ローラーから上向きにカールしつつ排出された記録媒体をスターホイールにより押し下げる構造を備えたインクジェットプリンターが知られていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１２９９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェットプリンターでは、前記記録媒体の記録面にスターホイールが触れ、記録媒体の記録面に付着したインクを剥がしてしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る画像形成装置は、空気取り入れ口と、空気吹き出し口と、前記空気取り入れ口と前記空気吹き出し口とを接続する送風管と、を有する送風手段を供え、前記空気吹き出し口が前記空気吹き出し口から吹き出した気体によって前記記録媒体の記録面側から前記プラテン側に押し下げる向きに設置されていることを特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、前記記録媒体の記録面を前記気体により押し下げるため、前記記録媒体の記録面に傷がつくことを防止することができる。従って、より高画質な画像形成装置を提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の画像形成装置は、前記気体が前記記録媒体の搬送方向下流側に向くように前記空気吹き出し口が設置されていることが好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、プリントヘッドに前記気体が触れることを避けることができ、インク吐出の乱れを防止することが可能となり、これによって、より高画質な画像形成装置を提供することができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の画像形成装置は、前記送風手段は、吸引管と、前記空気取り入れ口および前記吸引管から前記気体を取り入れるポンプを有しており、前記プラテンは、前記吸引管と接続された吸着口を有しており、前記ポンプによって前記吸着口から前記記録媒体を吸着することが好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、前記プラテンから前記記録媒体を吸着することで、前記記録媒体がカールしてプリントヘッドに触れることを避けることができ、画質の劣化を避けることが可能となる。また、前記吸着口からの吸引と、前記空気取り入れ口からの気体の取り込みを、前記送風手段の前記ポンプで兼ねることができるため、装置構成を簡略化するとともに装置コストを低減することが可能になる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の画像形成装置は、前記送風手段は、前記送風管に設置された熱源をさらに有しており、前記気体は、前記空気吹き出し口から吹き出される前に、前記熱源により温められることが好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、前記気体が暖められた気体であるため、印字後のインクの乾燥を促進することができ、連続して印字した場合などで印字後に重ねた場合でも画質の劣化を防止することが可能となる。これによって、印字が終わる毎に印字物を取り除く必要がなく、より利便性の向上した画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の画像形成装置は、前記熱源が前記記録媒体を暖める熱源を兼ねることが好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、前記熱源は前記気体を温めるために新たに設置する必要はなく、前記記録媒体を温めるための熱源を兼ねることができる。これによって、小型の画像形成装置を提供する事ができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例に記載の画像形成装置は、画像形成装置を駆動するための電気基板を有しており、前記空気取り入れ口が前記電気基板の近傍に設置されていることが好ましい。
【００１７】
本適用例によれば、前記電気基板から放熱される熱を含んだ気体を前記空気取り入れ口から吸引することにより、前記電気基板からの放熱効率も上がるだけでなく、前記気体が含んだ熱を前記記録媒体の乾燥を促進させることに使うことによって、より利便性の向上した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態１に係るインクジェットプリンターを上面側から観た斜視図。
【図２】本発明の実施形態１に係るインクジェットプリンターを横から観た断面図。
【図３】本発明の実施形態２に係るインクジェットプリンターを横から観た断面図。
【図４】本発明の実施形態３に係るインクジェットプリンターを上面側から観た斜視図。
【図５】本発明の実施形態４に係るインクジェットプリンターを上面側から観た斜視図。
【図６】本発明の実施形態５に係るインクジェットプリンターを上面側から観た斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００２０】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係るインクジェットプリンター１００を上面側から観た斜視図である。図２は、実施形態１に係るインクジェットプリンター１００を横から観た断面図である。
まず、実施形態１に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンター１００の概略構成について説明する。
【００２１】
インクジェットプリンター１００は、プリントヘッド１０、プリントヘッド支持軸１５、プラテン２０、搬送機構２５、送風機構３０、フレーム６０などから構成されている。
プリントヘッド１０は、記録媒体Ｐの搬送方向Ｘと交差する方向Ｙにプリントヘッド支持軸１５に沿って往復運動しながらインクを吐出する構造である。
プラテン２０は、記録媒体Ｐが水平に搬送されるための支えである。
搬送機構２５は、記録媒体Ｐを搬送方向に搬送するための構造である。
送風機構３０は、空気取り入れ口５０と、送風経路としての送風管５５と、空気吹き出し口５８と、図示しないポンプとを備えている。そして送風機構３０は、ポンプを用いて空気取り入れ口５０から取り入れた気体は送風管５５を経由させて空気吹き出し口５８から下向き（記録媒体Ｐに向かう方向）に吹き出す構造である。なお、空気吹き出し口５８は、吹き出した空気が記録媒体ＰのＹ方向の略全体に当たるように複数設けられており、送風管５５の延設方向に沿って送風管５５に配設されている。
【００２２】
以上述べたように、本実施形態に係るインクジェットプリンター１００によれば、以下の効果を得ることができる。
記録媒体Ｐを空気吹き出し口５８から吹き出した気体によってプラテン２０に押さえつけることが可能であるため、スターホイールを用いることなく、インクを吸収し上向きにカールしつつ排出された記録媒体Ｐがプリントヘッド１０やフレーム６０に触れ、記録媒体Ｐに吐出されたインクを剥がしたり、記録媒体Ｐの記録面に傷をつけ、画質を劣化させたりすることを防止することができる。
【００２３】
（実施形態２）
図３は、実施形態２に係るインクジェットプリンター２００を横から観た断面図である。
本実施形態に係るインクジェットプリンター２００について、この図を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
【００２４】
実施形態２では、空気吹き出し口５８から吹き出された気体が記録媒体の搬送方向下流側へ流れるように、空気吹き出し口５８を空気吹き出し口５８と対向する位置に位置する時の記録媒体Ｐの法線から傾けて配置している点が実施形態１とは異なる。
【００２５】
以上述べたように、本実施形態に係るインクジェットプリンター２００によれば、実施形態１での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
空気吹き出し口５８から吹き出す気体が、プリントヘッド１０のインク吐出口に当たり、プリントヘッド１０のインク吐出口のインクを乾燥させ、目詰まりを起こすことを防止できる。更に、空気吹き出し口５８から吹き出す気体が、プリントヘッド１０のインク吐出口から吐出されるインクに当たることで、吐出されるインクの飛行方向が曲がりインクの着弾位置がずれてしまうことを防止することができる。
【００２６】
（実施形態３）
図４は、実施形態３に係るインクジェットプリンター３００を上面側から観た斜視図である。
本実施形態に係るインクジェットプリンター３００について、この図を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
【００２７】
実施形態３では、プラテン２０に吸着口７０が設けられており、吸着口７０を介して記録媒体を印字面の裏面側から吸引する点が実施形態１とは異なる。
ここで吸着口７０は、送風機構３０に設けられた吸引管８０と、プラテン２０の記録媒体Ｐが支持される面とは反対側の面において接続されており、送風機構３０に設けられた図示しないポンプによって、空気取り入れ口５０から気体を取り入れるのと同時に吸着口７０から記録媒体を吸引する。
【００２８】
以上述べたように、本実施形態に係るインクジェットプリンター３００によれば、実施形態１での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
記録媒体Ｐをプラテン２０に吸い付けることで、空気吹き出し口５８から吹き出す気体で記録媒体Ｐをプラテン２０に押し付けることを補助することができ、インクを吸収し上向きにカールしつつ排出された記録媒体Ｐがプリントヘッド１０やフレーム６０に触れ、記録媒体Ｐに吐出されたインクを剥がしたり、記録媒体Ｐの記録面に傷をつけ、画質を劣化させたりすることを防止することができる。
【００２９】
（実施形態４）
図５は、実施形態４に係るインクジェットプリンター４００を上面側から観た斜視図である。
以下、実施形態４に係るインクジェットプリンター４００について説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００３０】
実施形態４では、送風管５５の途中にヒーター３５を配置している点が実施形態１とは異なる。
【００３１】
実施形態４に係るインクジェットプリンター４００によれば、実施形態１での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。すなわち、空気吹き出し口５８から吹き出す気体が、空気吹き出し口５８から吹き出される前に送風管５５に設けられたヒーター３５により暖められ、記録媒体Ｐの記録面に向けて吹き付けられることにより、記録媒体Ｐに吐出されたインクの乾燥を促進させることができる。
【００３２】
（実施形態５）
図６は実施形態５に係るインクジェットプリンター５００を上面側から観た斜視図である。以下、実施形態５に係るインクジェットプリンター５００について説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００３３】
実施形態５では、空気吹き出し口５８から吹き出すために吸引する空気取り入れ口が、インクジェットプリンター５００を駆動するための電気基板４０の近傍に配置されている点が実施形態４とは異なる。
本実施形態では、電気基板４０の近傍に送風機構３０と吸引管８０によって連結された空気取入れ部９０を設け、空気取入れ部９０の電気基板４０と対向する側に図示しない空気取り入れ口（前述までの実施形態における空気取り入れ口５０に相当する。）が設けられている。
【００３４】
実施形態５に係るインクジェットプリンター５００によれば、実施形態１での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。すなわち、空気取り入れ口５０によって電気基板４０で発生した熱を吸引することで電気基板４０の放熱を促進するとともに、空気取り入れ口５０から吸引した熱を空気吹き出し口５８から放出することで記録媒体Ｐに吐出されたインクの乾燥を促進させることができる。
【００３５】
その他、上記実施形態では、記録媒体が単票紙で、記録媒体に対してプリントヘッドを移動する動作（主走査）と、記録媒体をプリントヘッドの移動方向と交差する方向に搬送する動作（副走査）とを繰り返すプリンターを採用したが、これに限られることなく、連続紙に印刷を行う、所謂ラージフォーマットプリンターや、記録媒体の幅方向に亘って複数のノズルが配列されたライン型プリントヘッドを備え、紙幅方向と交差する方向に記録媒体を搬送させつつ、ライン型プリントヘッドの下を通過する際に複数のノズルから記録媒体へインクを吐出することによって画像を形成する、所謂ラインプリンターなど、ドットによって印刷を行うプリンターに適用することが可能である
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されない。例えば、実施形態１乃至５を適宜組み合わせる等のように、本発明の範囲内で、種々の追加や変更等を行うことができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０…プリントヘッド、７…スターホイール、１５…プリントヘッド支持軸、２０…プラテン、２５…搬送機構、３０…送風機構、３５…ヒーター、４０…電気基板、５０…空気取り入れ口、５５…送風管、５８…空気吹き出し口、６０…フレーム、７０…吸着口、８０…吸引管、９０…空気取入れ部、Ｐ…記録媒体、Ｘ…記録媒体搬送方向、Ｙ…プリントヘッド走査方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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