(57)【要約】      （修正有）【課題】シール部材や軌道輪の設計変更を要することなく軸受外部へのグリース漏れを抑えることができ、かつ、軸受トルクの増大を抑制できる転がり軸受用保持器およびこれを備えた転がり軸受を提供する。【解決手段】保持器５のポケット内面５ｄの内周縁部１０に除肉部２０Ａ，２０Ｂを設け、この除肉部２０Ａ，２０Ｂは、仮想平面Ｓから両周方向へそれぞれ離反させる。これにより、ボールに付着したグリースがボールの回転時に掻き取られにくくなる。また、保持器５の外周面に周方向に延びる溝２５を形成する。軸受運転時の内輪の回転による遠心力でグリースが外径側へ飛ばされても溝２５に収容されるため外輪の内周面と接触しない。そのためグリースの剪断抵抗を減らし低トルク化を実現できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に軌道面を有する内輪と、内周面に軌道面を有する外輪と、前記内輪の軌道面と前記外輪の軌道面との間に配置された転動体と、前記転動体を転動自在に収容するためのポケットが周方向の複数箇所に形成された保持器とを備え、内部にグリースが封入される転がり軸受であって、
前記保持器は、ポケット内面の内周縁部に除肉部を有し、かつ外周面に周方向に延びる溝が形成されていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項２】
前記除肉部は、転動体の自転軸を含む半径方向の仮想平面から周方向に離反した位置に設けられている請求項１に記載の転がり軸受。
【請求項３】
前記除肉部は、周方向で互いに対向するポケット内面のうち少なくとも一方に設けられている請求項２に記載の転がり軸受。
【請求項４】
ポケット内面に、転動体の最大周速部以外で転動体と接触する接触部が設けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載の転がり軸受。
【請求項５】
前記接触部は、凸部である請求項４に記載の転がり軸受。
【請求項６】
前記接触部は、前記転動体の最大周速部と対向する領域に設けた溝の縁部である請求項４に記載の転がり軸受。
【請求項７】
前記グリースの混和稠度範囲は、３７５以下である請求項１〜６のいずれか一項に記載の転がり軸受。
【請求項８】
前記保持器は、環状部と、この環状部から軸方向に突出し、かつ周方向に離間した複数の弾性変形可能な爪部とを備え、隣接する爪部の間に前記ポケットが形成され、ポケット間領域の円周方向両側の爪部間に、該領域を内径側と外径側とに区画する隔壁を設けた請求項１〜７のいずれか一項に記載の転がり軸受。
【請求項９】
前記保持器の環状部のうち、ポケット間領域の軸方向両側面の何れか一方又は双方に凹部が形成されている請求項１〜８のいずれか一項に記載の転がり軸受。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の軸受が備える転がり軸受用保持器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種産業機械に使用される転がり軸受用保持器、および、これを備えた転がり軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
まず、転がり軸受について説明する。転がり軸受としては、例えば、図１２に示す深溝玉軸受が知られている。この深溝玉軸受１０１は、内周面に軌道面１０３ａが形成された外輪１０３と、外周面に軌道面１０２ａが形成された内輪１０２と、外輪１０３の軌道面１０３ａと内輪１０２の軌道面１０２ａとの間に配置された転動体としてのボール１０４と、このボール１０４を転動自在に保持する保持器１０５とを主要部とする。なお、内輪１０２が回転輪、外輪１０３が固定輪である。
【０００３】
保持器１０５は、環状部１０５ａと、この環状部１０５ａの軸方向一方側に周方向で間隔を空けて設けられた複数の弾性変形可能な爪部１０５ｂとで構成され、隣接する爪部１０５ｂの間に、内径側と外径側で開口するポケット１０５ｃが周方向等間隔で凹設されている。このポケット１０５ｃは、軸方向の同じ側で全て開口しており、ボール１０４を転動自在に収容する。
【０００４】
上記玉軸受は、その内部空間が、外輪１０３と内輪１０２との間に配置された一対のシール部材１０６により密封され、この密封空間には潤滑用のグリースが封入されている。シール部材１０６は、芯金１０６ａと、この芯金１０６ａに一体的に加硫溶着された弾性体１０６ｂとで構成され、外径部が外輪１０３の内周面に固定されると共に、内径側にシールリップ１０６ｃを有する。
【０００５】
上記した玉軸受１０１は、前記密封空間に封入されたグリースが軸受外部へ漏れるのを防止することが重要であり、その手段としては、特許文献１〜３に開示されているように、シール部材１０６の設計に着眼した手段が知られている。各特許文献について簡単に述べると、特許文献１は、シールリップ１０６ｃの形状を工夫することが記載されており、特許文献２は、シールリップ１０６ｃの内輪１０２との接触角度を工夫することが記載されており、特許文献３では、シール部材１０６を二重にすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１８０５７５号公報
【特許文献２】特開２００６−２２６３４８号公報
【特許文献３】特開２００６−２５０２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、図１２に示す従来の転がり軸受１０１は、図１３（ａ）（図１２のＡ方向正面図）に示すように、内輪１０２が矢印Ａで示す方向に回転すると、ボール１０４に付着したグリースが、保持器１０５のポケット内面１０５ｄの内周縁部１１０で掻き取られて、この内周縁部１１０で堆積する場合がある。
【０００８】
そして、図１３（ｂ）に示すように、保持器１０５の内周縁部１１０に堆積したグリースが内輪１０２の外周面に接触して、グリースが内輪１０２の外周面に付着し、堆積していく。この現象が進むと、内輪１０２の外周面に堆積したグリースと保持器１０５の内周縁部１１０に堆積したグリースが押し合って軸受外部側へはみ出すことにより、内輪１０２のシール溝１５０（図１０を参照）へ侵入し、付着する。
【０００９】
このように、内輪１０２のシール溝１５０にグリースが付着すると、このグリースは、図１２に示すシール部材１０６の作用と相まって軸受外部へ漏れ出すおそれがある。この点について以下に説明する。
【００１０】
軸受１０１が作動して温度上昇すると、前記密封空間（シール部材１０６で密封された空間）の内部の空気が膨張して、密封空間内の圧力が上昇する。しかしこの際、シール部材１０６のシールリップ１０６ｃが軸受外部側（図中、保持器１０５が配置された位置とは逆側）へ開いて前記密封空間内の圧力を開放する（以下、シールリップの呼吸現象と称する）。
【００１１】
このようなシールリップ１０６ｃの呼吸現象により、図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示す過程を経て内輪１０２のシール溝１５０に付着したグリースは、軸受外部へ漏れ出すおそれがある。
【００１２】
以上の通り、軸受外部へのグリース漏れは、内輪１０２のシール溝１５０にグリースが侵入して付着することに起因するところが大きい。この問題に対処するために、特許文献１〜３では、シール部材やシール溝の形状を変更しているが、シール部材や軌道輪としては、専用対策品を使用せざるを得ず、高コスト化する。
【００１３】
その一方で、何らかの対策を講じることにより、保持器１０５のポケット内面１０５ｄの内周縁部１１０でのグリースの掻き取り、さらには内周縁部１１０へのグリースの堆積を防止した場合、内輪軌道面１０２ａに滞留するグリース量が増えるため、内輪の回転による遠心力で外径側に飛ばされ、保持器１０５の外周面に付着するグリース量が増大する。保持器１０５の外周面に付着したグリースの一部は、さらに保持器１０５の背面（軸方向両側の端面のうち、ポケット開口側と反対側の端面）側にも回り込む。このように保持器１０５の外周面に付着したグリースは外輪１０３（図１２）と接触してせん断抵抗を生じ、さらに保持器１０５の背面に付着したグリースはシール部材１０６と接触してせん断抵抗を生じる。そのため、軸受トルクの増大が懸念される。
【００１４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、シール部材や軌道輪の設計変更を要することなく軸受外部へのグリース漏れを抑えることができ、かつ、軸受トルクの増大を抑制できる保持器およびこれを備えた転がり軸受を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するためになされた本発明の転がり軸受は、外周面に軌道面を有する内輪と、内周面に軌道面を有する外輪と、前記内輪の軌道面と前記外輪の軌道面との間に配置された転動体と、前記転動体を転動自在に収容するためのポケットが周方向の複数箇所に形成された保持器とを備え、内部にグリースが封入される転がり軸受であって、前記保持器は、ポケット内面の内周縁部に除肉部を有し、かつ外周面に周方向に延びる溝が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
この転がり軸受は、保持器のポケット内面の内周縁部に除肉部を有するため、転動体に付着したグリースは、転動体の回転時にポケットの内周縁部で掻き取られにくくなる。そのため、ポケット内面の内周縁部でのグリースの堆積、このグリースの内輪外周面への付着および堆積、ポケット内面の内周縁部に堆積したグリースと内輪外周面に堆積したグリースとの押し合いによる軸受外部側へのグリースのはみ出し、更には、シール溝へのグリースの侵入、という一連の現象が生じにくくなり、これにより、シール溝にグリースが付着しにくくなる。その結果、シール部材のシールリップの呼吸現象時においても、グリースが軸受外部へ漏れ出しにくくなる。
【００１７】
その一方で、シール部材やシール溝の設計変更は不要となり、シール部材や軌道輪として、汎用品をそのまま使用することができる。従って、低コスト化を図ることができる。
【００１８】
その一方で、保持器の外周面に周方向に延びる溝を形成しているため、保持器の外周面に付着したグリースはこの溝に収容され、外輪と接触しない。そのため、内輪軌道面に付着するグリースが遠心力で保持器の外径側へ飛ばされたとしても、このグリースは溝に収容されて外輪と接触しない。従って、保持器外周面に付着したグリースと外輪との接触で生じるせん断抵抗を減じて、軸受トルクの増大を回避することができる。
【００１９】
前記除肉部は、転動体の自転軸を含む半径方向の仮想平面から周方向に離反した位置に設けるのが望ましく、例えば、上記の仮想平面を挟んで周方向で互いに対向するポケット内面のうち少なくとも一方に除肉部を設けるのが望ましい。
【００２０】
これまでに述べた本発明において、ポケット内面に、転動体の最大周速部以外で転動体と接触する接触部を設けるのが好ましい。
【００２１】
この発明において、「転動体の最大周速部」とは、転動体の自転による表面周速が最大となる部分をいい、通常は、転動体の自転軸から最も離れた距離（ボール半径に相当する）にある表面が、転動体の最大周速部となる。本発明では、ポケット内面に、転動体の最大周速部以外で転動体と接触する接触部を設けているため、ポケット内面と転動体との摺接抵抗を小さくすることができ、軸受の低トルク化が可能になる。
【００２２】
ポケット内面に前記接触部を設ける手段としては、例えば、ポケット内面に、凸部を設ける手段を採用することができる。この場合、凸部は、例えば、径方向に延びるリブや径方向に複数配置した突起とすることができる。
【００２３】
或は、ポケット内面に前記接触部を設ける手段としては、ポケット内面において前記転動体の最大周速部と対向する領域に溝を設ける手段を採用することも可能である。この場合、ポケット内面に設けた溝の縁部が接触部となる。
【００２４】
前記グリースの混和稠度範囲は、３７５以下とするのがより望ましい。ここで、「稠度」とは、規定円錐が規定時間に試料に進入する深さを、ミリメートルの１０倍で表した数値であり、グリースの粘度を示し、この値が小さいほどグリースの粘度が高いことを意味する（ＪＩＳ  Ｋ  ２２２０）。また、「混和稠度」とは、グリースを規定の混和器で２５℃に保ってから６０往復混和した直後の稠度を指し（ＪＩＳ  Ｋ  ２２２０）、この範囲が「混和稠度範囲」である。上記の発明は、混和稠度が３７５であるかもしくはこれよりも小さい（粘度が高い）グリースを使用するため、グリースは、軸受外部へ漏れ出しにくい。そのため、軸受外部へのグリースの漏れをより確実に抑えることができる。
【００２５】
保持器は、環状部と、環状部から軸方向に突出し、かつ周方向に離間した弾性変形可能な複数の爪部とを備え、隣接する爪部の間にポケットが形成されたものとする。この場合、ポケット間領域の円周方向両側の爪部間に、該領域を内径側と外径側とに区画する隔壁を設けるのが望ましい。
【００２６】
この場合、隔壁によって、ポケット間領域でのグリースの内径側から外径側への移動が規制される。これにより、保持器の外周面、さらには保持器の背面に転着するグリース量を減じることができ、保持器の外周面に付着したグリースと外輪との接触、さらには保持器の背面に付着したグリースとシール部材との接触により生じるせん断抵抗を小さくし、軸受トルクの増大を防止することができる。
【００２７】
或は、前記保持器の環状部のうち、ポケット間領域の軸方向両側面の何れか一方又は双方に凹部を形成するのが望ましい。
【００２８】
このように保持器に凹部を設けることで、軸受内部の余剰のグリースが凹部に捕捉される。これにより、軸受内部でグリースが攪拌されるのが抑えられ、グリースの攪拌抵抗による軸受トルクの増大を抑制できる。
【００２９】
以上に述べた本発明は、例えば、クラッチレリーズ用の軸受に適用することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の転がり軸受用保持器およびこれを備えた転がり軸受は、保持器のポケット内面の内周縁部に除肉部を設けるため、転動体に付着したグリースは、ポケット内面の内周縁部で掻き取られにくくなるため、このポケット内面の内周縁部で堆積しにくくなる。その結果、内輪のシール溝にグリースが付着しにくくなり、シール部材のシールリップの呼吸現象時に、シール溝に付着したグリースが軸受外部へ漏れ出すという事態が生じにくくなる。
【００３１】
その一方で、シール部材やシール溝の設計変更は不要となり、シール部材や軌道輪として、汎用品をそのまま使用することができる。従って、低コスト化を図ることができる。
【００３２】
また、本発明は、保持器の外周面に周方向に延びる溝を形成しているので、保持器の外周面に付着したグリースは、前記溝に収容されて、外輪と接触しない。そのため、内輪軌道面に付着したグリースが遠心力で保持器の外径側へ飛ばされたとしても、このグリースは、前記溝で収容できるため、外輪と接触するのを抑えることができる。これにより、グリースと外輪との接触による剪断抵抗を低減することができ、軸受の低トルク化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態で、深溝玉軸受および深溝玉軸受用保持器を示す断面図である。
【図２】図１に示す保持器の斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態で、（ａ）は深溝玉軸受用保持器の部分斜視図であり、（ｂ）は（ａ）にかかる深溝玉軸受用保持器の部分展開図である。
【図４】本発明の第３の実施形態で、（ａ）は深溝玉軸受用保持器の部分斜視図であり、（ｂ）は（ａ）にかかる深溝玉軸受用保持器の部分展開図である。
【図５】本発明の第４の実施形態を示すもので、（ａ）は深溝玉軸受用保持器の部分斜視図であり、（ｂ）は（ａ）にかかる深溝玉軸受用保持器の部分展開図である。
【図６】本発明の第５の実施形態を示すもので、深溝玉軸受用保持器の斜視図である。
【図７】本発明の第６および第７の実施形態を示すもので、環状部のポケット間領域の爪部側端面に凹部を形成したものであり、（ａ）は外径側に凹部を配置した場合、（ｂ）は内径側に凹部を配置した場合を示す正面図である。
【図８】本発明の第８および第９の実施形態を示すもので、環状部のポケット間領域の背面側に凹部を形成したものであり、（ａ）は外径側に凹部を配置した場合、（ｂ）は内径側に凹部を配置した場合を示す正面図である。
【図９】本発明に係る深溝玉軸受用保持器と従来の深溝玉軸受用保持器とで行なったグリース漏れの比較試験を説明するもので、（ａ）は試験条件を示す表であり、（ｂ）は試験結果を示す表である。
【図１０】図１に示す深溝玉軸受を用いて行なった、グリース稠度規定によるグリース漏れ試験を説明するもので、（ａ）は試験条件を示すグラフであり、（ｂ）は試験結果を表すグラフであり、（ｃ）は（ｂ）に示す試験結果を部分的に抜き出して数値化した表である。
【図１１】図６に示す保持器を備えた深溝玉軸受を用いて行ったトルク測定試験を説明するものであり、（ａ）は試験条件を示す表であり、（ｂ）は試験結果を示すグラフである。
【図１２】従来の深溝玉軸受および深溝玉軸受用保持器を示す断面図である。
【図１３】図１２のＡ方向正面図であると共に、この図１２に示す深溝玉軸受においてグリース漏れが生じる過程を説明するためのもので、（ａ）はポケット内面の内周縁部でボールに付着したグリースが掻き取られて堆積した状態を説明する正面図であり、（ｂ）はポケット内面の内周縁部で堆積したグリースが内輪の外周面に付着して堆積した状態を説明する正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下に、本発明の実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。なお、以下の実施形態において、図１２に示す従来技術と重複する構造、作用および効果については、その説明を省略或は簡略化して説明する。
【００３５】
図１に、本発明の第１の実施形態として、転がり軸受の一つである深溝玉軸受および深溝玉軸受用保持器を示す。この深溝玉軸受１は、内周面に軌道面３ａが形成された外輪３と、外周面に軌道面２ａが形成された内輪２と、外輪３の軌道面３ａと内輪２の軌道面２ａとの間に配置された転動体としてのボール４と、このボール４を転動自在に保持する保持器５とを主要部とする。なお、内輪２が回転輪、外輪３が固定輪である。
【００３６】
保持器５は、図２に示すように、環状部５ａと、この環状部５ａの軸方向一方側に突出し、周方向に離間した複数の弾性変形可能な爪部５ｂとを一体に有する。隣接する爪部５ｂ間の環状部５ａに凹所を設けることで、爪部５ａの内面と該凹所の内面とで、部分球面状をなし、かつ内径側と外径側に開口する複数のポケット５ｃが円周方向等間隔に形成されている。このポケット５ｃは、全て軸方向の同じ側で開口しており、このポケット５ｃでボール４を転動自在に収容する。保持器５は、黄銅等の金属材料を旋削することで、あるいは樹脂を射出成形することで形成される。樹脂としては、例えば、ポリアミド樹脂（ＰＡ４６、ＰＡ６６、ＰＡ９Ｔ、ＰＡ１１、ＰＡ６等）、ポリエーテルエーテルケトン樹脂（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）等を使用できる。
【００３７】
図１に示すように、外輪３と内輪２との間の軸受内部空間は、一対のシール部材６により密封され、この密封空間には、潤滑用のグリースが封入されている。シール部材６は、芯金６ａと、この芯金６ａに一体的に加硫溶着された弾性体６ｂとで構成され、外径部が外輪３の内周面に固定されると共に、内径側にシールリップ６ｃを有する。
【００３８】
本実施形態では、図２に示すように、保持器５の各ポケット内面５ｄの内周縁部１０に２つの除肉部２０Ａ，２０Ｂを設けている。この除肉部２０Ａ，２０Ｂは、ボール４（図１）の自転軸を含む半径方向の仮想平面Ｓから両周方向にそれぞれ等しい距離だけ離反した箇所にそれぞれ位置している。
【００３９】
この場合、ポケット内面５ｄの内周縁部１０において除肉部２０Ａ，２０Ｂが設けられた箇所では、ボール４に付着したグリースがボール４の回転時に掻き取られにくくなる。そのため、ポケット内面５ｄの内周縁部１０でのグリースの堆積、このグリースの内輪２の外周面への付着および堆積、ポケット内面５ｄの内周縁部１０に堆積したグリースと内輪２の外周面に堆積したグリースとの押し合いによる軸受外部側へのグリースのはみ出し、更には、シール溝１５へのグリースの侵入、という一連の現象が生じにくくなる。そのため、シール部材６のシールリップ６ｃが呼吸現象を起こしても、グリースが軸受外部へ漏れ出すのを抑えることができる。
【００４０】
その一方で、シール部材６やシール溝１５の設計変更は不要となり、シール部材や軌道輪として、汎用品をそのまま使用することができる。従って、低コスト化を図ることができる。
【００４１】
除肉部２０Ａ，２０Ｂは、先に述べたように、ポケット内面５ｄの内周縁部１０を肉取りして形成される。保持器５の爪部５ｂは薄肉であり、この部位に除肉部２０Ａ，２０Ｂを設けると、爪部５ｂの強度低下が懸念されるので、除肉部２０Ａ，２０Ｂは、爪部５ｂを避けて環状部５ａに設ける。特に保持器５を樹脂の射出成形品とする場合、除肉部２０Ａ，２０Ｂがアンダーカットとなるのを防止するため、除肉部２０Ａ，２０Ｂは環状部５ａのポケット内面５ｄの軸方向奥部側に設け、その延在方向を概略円周方向に向けるのが望ましい。
【００４２】
保持器５の外周面には、周方向に沿って延びる溝２５が形成される。この溝２５は例えば径方向断面をＶ字形状とし、ポケットを除いて保持器５の外周面の全周にわたって形成されている。
【００４３】
このように保持器５の外周面に溝２５を形成することで、軸受運転時の内輪２の回転による遠心力で、内輪軌道面２ａ上に付着したグリースが外径側へ飛ばされても、このグリースは、溝２５に収容されるため、外輪３の内周面と接触しない。そのため、グリースの剪断抵抗を減らして、軸受１の低トルク化を実現することができる。本発明のように、ポケット内面５ｄの内周縁部１０に付着するグリース量を少なくした場合、それだけ内輪軌道面２ａに滞留するグリースが増え、保持器５の外周面に付着するグリース量も増大する傾向にあるが、その場合でも軸受トルクの増加を抑制することができる。
【００４４】
シール部材６で密封された空間（密封空間）に封入するグリースは、混和稠度が３７５以下のものを使用するのが望ましい。この場合、軸受外部へのグリース漏れを大幅に抑えることができる。
【００４５】
図３に本発明の第２の実施形態として、転がり軸受の保持器を示す。なお、以下の実施形態において、保持器５の基本構造は、図１に示す第１の実施形態の保持器５と同じである。
【００４６】
本実施形態の保持器５は、図３（ａ）に示すように、ポケット内面５ｄにおいてボール４の最大周速部と対向する領域に径方向に沿って延びる溝３０を形成している。
【００４７】
ここで、「ボール４の最大周速部」とは、ボール４の自転による表面周速が最大となる部分をいい、図３（ｂ）を参照して説明すると、ボール４の自転軸Ｌからの回転半径（ボール半径）が最大（点線ｒで示す）となる位置Ｐを指す。
【００４８】
このように、ポケット内面５ｄにおいてボール４の最大周速部Ｐと対向する領域に径方向に沿って延びる溝３０を形成すると、ポケット内面５ｄにおけるボール４との接触部Ｐ1は、溝３０の縁部となる。このように、本実施形態では、ポケット内面５ｄが、ボール４の最大周速部Ｐ以外の部位で接触する。
【００４９】
ボール４の自転軸Ｌからポケット内面５ｄの接触部Ｐ1（ボール４におけるポケット内面５ｄとの接触部）までの回転半径ｒ1は、ボール４の自転軸Ｌからボール４の最大周速部Ｐまでの回転半径ｒよりも短い。ここで、保持器５のポケット内面５ｄとボール４との接触抵抗について説明すると、保持器５のポケット内面５ｄとボール４との接触抵抗は、ボール４の自転軸Ｌから、このボール４がポケット内面５ｄと接触する部位までの回転半径が長くなるほど大きくなる。そのため、本実施形態では、上述したようにｒ1＜ｒの関係が成立することから、ポケット内面５ｄがボール４の最大周速部Ｐと接触する従来の場合（図１２を参照）よりも保持器５のポケット内面５ｄとボール４との接触抵抗が小さくなるため、軸受の低トルク化に貢献することができる。
【００５０】
図４に本発明の第３の実施形態として、転がり軸受の保持器を示す。この保持器５は、図４（ａ）に示すように、周方向で互いに対向するポケット内面５ｄの両面においてボール４の最大周速部Ｐと対向しない部位に、径方向に延びるリブ３５Ａ，３５Ｂを設けている。
【００５１】
この場合、図４（ｂ）に示すように、リブ３５Ａ、３５Ｂがボール４との接触部Ｐ1となり、ボール４の自転軸Ｌから接触部Ｐ1（ボール４におけるポケット内面５ｄとの接触部）までの回転半径ｒ1は、ボール４の自転軸Ｌからボール４の最大周速部Ｐまでの回転半径ｒよりも小さくなる。
【００５２】
図３（ａ），（ｂ）に示す第２の実施形態で述べたように、保持器５のポケット内面５ｄとボール４との接触抵抗は、ボール４の自転軸Ｌから、ボール４におけるポケット内面５ｄとの接触部までの回転半径が長くなるほど大きくなる。本実施形態においては、上述したように、ｒ1＜ｒが成立することから、ポケット内面５ｄがボール４の最大周速部Ｐと接触する従来の場合（図１２を参照）よりも保持器５の内面５ｄとボール４との接触抵抗が小さくなるため、軸受の低トルク化に貢献することができる。
【００５３】
図５に本発明の第４の実施形態として、転がり軸受の保持器を示す。この保持器５は、図５（ａ）に示すように、周方向で互いに対向するポケット内面５ｄの両面においてボール４の最大周側部Ｐと対向しない部位に、複数の突起４０を設けている。詳細には、突起４０は、径方向に複数（３つ）配置すると共に、これを２列で設けている。
【００５４】
この場合、図５（ｂ）に示すように、突起４０がボール４との接触部Ｐ1となり、ボール４の自転軸Ｌから接触部Ｐ1（ボール４におけるポケット内面５ｄとの接触部）までの回転半径ｒ1は、ボール４の自転軸Ｌからボール４の最大周速部Ｐまでの回転半径ｒよりも小さくなる。本実施形態においては、図３（ａ），（ｂ）および図４（ａ），（ｂ）に示す第２および第３の実施形態と同様、ｒ1＜ｒが成立するため、ポケット内面５ｄがボール４の最大周速部Ｐと接触する従来の場合（図１２を参照）よりも保持器５のポケット内面５ｄとボール４との接触抵抗が小さくなるため、軸受の低トルク化に貢献することができる。
【００５５】
図６に本発明の第５の実施形態として、転がり軸受の保持器を示す。この保持器５は、図２に示す第１の実施形態の保持器と基本構造は同じであるが、環状部５ａのポケット間領域５ａα（以下、ポケット間領域５ａαと略する）の円周方向両側の爪部５ｂの間に、この領域を内径側と外径側とに区画する隔壁５１を設けている点で異なっている。この隔壁５１により、ポケット間領域５ａαにおける円周方向両側の爪部５ｂの外径端部同士が、隔壁５１により繋がった格好となっている。
【００５６】
本実施形態の場合、除肉部２０Ａ，２０Ｂにより、ポケット内面５ｄの内周縁部１０によるグリースの掻き取りを抑えることができる。また、内輪２の内輪軌道面２ａに付着したグリースが、内輪２の回転による遠心力で内径側から外径側へ移動しようとしても、この移動を、隔壁５１によって阻止できる。そのため、保持器５ｂの外周面、さらには保持器５の背面にグリースが転着するのを抑えて、保持器５の外周面に付着したグリースと外輪３、さらには、保持器５の背面に付着したグリースとシール部材６との接触により生じる剪断抵抗を小さくし、軸受トルクの増大を抑制できる。
【００５７】
図７（ａ），（ｂ）に本発明の第６および第７の実施形態として、転がり軸受の保持器を示す。これらの保持器５は、基本的な構造は、図２に示す第１の実施形態の保持器と同じであるが、環状部５ａのポケット間領域５ａαのポケット５ｃ開口側側面に凹部５２ａ，５２ｂを形成している点で異なっている。さらに、図７（ａ）の実施形態では、内径側に凹部５２ａを配置し、図７（ｂ）の実施形態では、外径側に凹部５２ｂを配置している。
【００５８】
この場合、軸受内部の余剰のグリースを凹部５２ａ，５２ｂで捕捉できる。これにより、軸受内部でグリースが攪拌されるのが抑えられ、グリースの攪拌抵抗による軸受トルクの増大を抑制できる。
【００５９】
図８（ａ），（ｂ）に本発明の第８および第９の実施形態にかかる保持器を示す。これらの保持器５は、基本的な構造は、図２に示す第１の実施形態の保持器と同じであるが、環状部５ａのポケット間領域５ａαの背面に凹部５２ｃ，５２ｄを形成している点で異なっている。さらに、図８（ａ）の実施形態では、内径側に凹部５２ｃを配置し、図８（ｂ）の実施形態では、外径側に凹部５２ｄを配置している。図８（ａ），（ｂ）のいずれの実施形態においても、図７（ａ），（ｂ）に示す第６および第７と同様、軸受トルク増大の抑制効果を得ることができる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本実施形態に限られず、特許請求の範囲に記載の技術的思想を逸脱しない範囲内で適宜に変更が可能である。例えば、本実施形態では、本発明にかかる保持器を深溝玉軸受に適用しているが、例えば、円筒ころ軸受など、転がり軸受であれば、適用範囲が限定されるものではない。
【００６１】
例えば、ここで挙げた実施形態では、除肉部を、各ポケット５ｃに２つ設けているが、軸受の回転方向が正逆方向のうち何れか一方に定まっている場合は、グリースの掻き取りの問題の解消に寄与しない除肉部を省略しても構わない。
【００６２】
また、必要に応じて、環状部のポケット間領域の側面には、前記壁部と前記凹部を併用してもよく、凹部は、環状部のポケット間領域の外径側および内径側の両方に設けても良い。さらに、壁部材は、既述の効果を得ることができるのであれば、環状部のポケット間領域の側面のいずれの箇所に設けてもよい。なお、本発明の保持器は、適用可能な軸受が限定されるものではなく、例えば、クラッチレリーズ用の軸受、プーリ用の軸受、電装補機用の軸受などに適用できる。
【実施例１】
【００６３】
以下に本発明の実施例について説明する。本願出願人は、まず、図９（ａ），（ｂ）に示すように、現行保持器１０５（従来の保持器）を備え、グリースを密封空間（シール部材６で密封された空間）に封入した図１２に示す深溝玉軸受１０１と、改良保持器５（本発明の保持器）を備え、グリースを密封空間（シール部材１０６で密封された空間）に封入した図１に示す深溝玉軸受１とで、グリース漏れの比較試験を行なった。
【００６４】
この比較試験は、図９（ａ）に示すように、現行保持器１０５を備えた深溝玉軸受１０１と改良保持器５を備えた深溝玉軸受１を、回転速度９０００ｒ／ｍｉｎ、ラジアル荷重１４７０Ｎ、雰囲気温度８０℃の条件下で２０時間運転することにより行なった。
【００６５】
上記試験の結果、図９（ｂ）に示すように、現行保持器１０５を備えた深溝玉軸受１０１は、軸受外部へのグリース漏れが生じたのに対し、改良保持器５を備えた深溝玉軸受１は、軸受外部へのグリース漏れが見られなかった。
【００６６】
また、現行保持器１０５を備えた深溝玉軸受１０１は、試験後の質量減少量が大きく、−０．３１７ｇであるのに対し、改良保持器５を備えた深溝玉軸受１は、試験後の質量減少量は小さく、−０．０７３ｇであり、現行保持器１０５を備えた深溝玉軸受１０１と改良保持器５を備えた深溝玉軸受１との間で質量減少量に大きな差が見られた。
【００６７】
以上の試験結果より、本願発明にかかる除肉部２０Ａ，２０Ｂによるグリース漏れ対策は、効果が高いことが判明した。なお、改良保持器５を備えた深溝玉軸受１の質量減少は、この深溝玉軸受１において軸受外部へのグリース漏れが見られなかったことから、軸受の使用に伴う不可避の要因（例えば、蒸発など）によるものであると考えられた。
【実施例２】
【００６８】
次に、図１０（ａ）〜図１０（ｃ）に示すように、改良保持器５を備えた深溝玉軸受１において、グリースの混和稠度規定によるグリース漏れ試験を行なった。
【００６９】
この試験は、図１０（ａ）に示すように、グリースを密封空間（シール部材６で密封された空間）に封入した本発明に係る深溝玉軸受１（図１）を、回転速度２０００ｒ／ｍｉｎ、アキシアル荷重１９．６Ｎ、軸受温度１００℃の条件下で３０分間運転し、この試験結果を出した後、密封空間に封入するグリースの混和稠度を変更して、上述の条件で運転することを繰り返すことにより行なった。
【００７０】
上記試験の結果を図１０（ｂ）および図１０（ｃ）に示した。なお、図１０（ｃ）は、図１０（ｂ）の試験結果を部分的に抜き出して数値化したものである。
【００７１】
この試験結果に示すように、混和稠度が３７５以下のグリースを使用した場合には軸受外部へのグリース漏れが見られなかった。これに対し、混和稠度が３７５よりも大きいグリース、特に、混和稠度が３８９以上のグリースを使用した場合、グリース漏れが顕著に生じやすくなった。
【００７２】
以上の試験結果から、本発明にかかる軸受に使用するグリースは、混和稠度が３７５以下のものが好ましいことが判明した。
【実施例３】
【００７３】
次に、図６に示す改良保持器５を備えた深溝玉軸受１において、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、軸受のトルク測定試験を行った。
【００７４】
この試験は、図１１（ａ）に示すように、図６に示す改良保持器５を備え、グリースを密封空間（シール部材６で密封された空間）に封入した本発明に係る深溝玉軸受１（図１，ＮＴＮ社製品番号：６２０３ＬＬＢ）と、現行保持器１０５（従来の保持器）を備え、グリースを密封空間（シール部材６で密封された空間）に封入した図１２に示す深溝玉軸受１０１を、回転速度１００００ｒ／ｍｉｎ、荷重（ラジアル荷重）２９．４Ｎ、軸受温度２５℃の条件下で３０分間運転することにより行った。
【００７５】
上記試験の結果を図１１（ｂ）にグラフで示した。この試験結果に示すように、現行保持器１０５を備えた深溝玉軸受１０１は、軸受トルクが約１３．５ｍＮ・ｍであったのに対し、図６に示す改良保持器５を備えた本発明にかかる深溝玉軸受１は、軸受トルクが、現行保持器１０５を備えた深溝玉軸受１０１の軸受トルクの半分以下である約６．０ｍＮ・ｍであった。以上の結果から、図６に示す改良保持器５を備えた本発明にかかる深溝玉軸受１は、軸受トルクの増大を大幅に抑制できることが判明した。
【符号の説明】
【００７６】
１、１Ａ  玉軸受
２  内輪
３  外輪
４  ボール（転動体）
５  保持器
５ａ  環状部
５ａα  環状部のポケット間領域
５ｂ  爪部
５ｃ  ポケット
５ｄ  ポケット内面
６  シール部材
６ａ  芯金
６ｂ  弾性体
６ｃ  シールリップ
１０  内周縁部（ポケット内面）
１５  シール溝
５１  隔壁
５２ａ〜５２ｄ  凹部
Ｓ  仮想平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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