(57)【要約】      （修正有）【課題】造影剤の到達を検出するための領域の位置ずれを少なくし、且つ適切なタイミングで撮影を行うことを提供する。【解決手段】領域設定用スキャンＡを実行し、表示画面に表示された画像を参照しながら、断面に領域を設定する。領域を設定した後、ベースラインスキャンが実行され、領域に造影剤が到達する前の信号強度のベースラインＢＬと、領域に造影剤が到達したか否かを判断するための閾値ＴＨが決定される。ベースラインスキャンＢが終了した後、領域に造影剤が到達したか否かを検出するための造影剤到達検出スキャンＣが実行され、断面に造影剤が到達したと判断されたら、本スキャンＤを開始すると決定する。【選択図】図２
2012157458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に造影剤を注入し、前記被検体の所定の部位をスキャンする磁気共鳴イメージング装置であって、
表示部と、
前記被検体の断面のスキャンを実行しながら、前記表示部に前記断面の画像を表示する手段と、
操作者の操作に応じて、前記表示部に表示された断面の画像に、造影剤の到達を検出するための領域を設定する領域設定手段と、
前記領域に前記造影剤が到達したか否かを判断する造影剤到達判断手段と、
前記造影剤到達判断手段によって前記造影剤が到達したと判断された場合、前記所定の部位のスキャンを開始すると決定するスキャン開始決定手段と、
を有する、磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記領域に前記造影剤が到達したか否かを検出するための造影剤到達検出スキャンが実行され、
前記造影剤到達判断手段は、
前記造影剤到達検出スキャンにより得られた前記領域の信号強度に基づいて、前記領域に前記造影剤が到達したか否かを判断する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記領域に造影剤が到達したか否かを判断するための閾値を決定する閾値決定手段を有し、
前記造影剤到達判断手段は、
前記造影剤到達検出スキャンにより得られた前記領域の信号強度と、前記閾値とに基づいて、前記領域に前記造影剤が到達したか否かを判断する、請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記領域の信号強度のベースラインを決定するためのベースライン決定手段を有する、請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
被検体に造影剤を注入し、前記被検体の所定の部位をスキャンする磁気共鳴イメージング装置であって、
表示部と、
前記被検体の断面のスキャンを実行しながら、前記表示部に前記断面の画像を表示する手段と、
操作者の操作に応じて、前記表示部に表示された断面を、造影剤の到達を検出するための断面として決定する断面決定手段と、
決定された断面に前記造影剤が到達したか否かを判断する造影剤到達判断手段と、
前記造影剤到達判断手段によって前記造影剤が到達したと判断された場合、前記所定の部位のスキャンを開始すると決定するスキャン開始決定手段と、
を有する、磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記断面決定手段が決定した断面に前記造影剤が到達したか否かを検出するための造影剤到達検出スキャンが実行される、請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記断面決定手段が決定した断面の基準画像データを取得するための基準画像スキャンが実行され、
前記造影剤到達判断手段は、
前記造影剤到達検出スキャンにより得られた画像データと、前記基準画像データとの差分画像データとを求め、前記差分画像データに基づいて、前記断面決定手段が決定した断面に前記造影剤が到達したか否かを判断する、請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、造影剤が注入された被検体を撮影する磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、造影剤を用いて被検体を撮影する磁気共鳴イメージング装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2009-261904号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
造影剤を用いて被検体を撮影する方法の一例として、造影剤の到達を検出するための領域を設定し、設定した領域に造影剤が到達したときに、撮影を実行する方法がある。しかし、この方法では、被検体の動きによって、造影剤の到達を検出するための領域に位置ずれが生じるという問題や、撮影を手動で実行する場合、経験の浅いオペレータでは、適切なタイミングで撮影を開始することが難しいという問題がある。したがって、造影剤の到達を検出するための領域の位置ずれが少なく、且つ適切なタイミングで撮影を行うことが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様は、被検体に造影剤を注入し、前記被検体の所定の部位をスキャンする磁気共鳴イメージング装置であって、
表示部と、
前記被検体の断面のスキャンを実行しながら、前記表示部に前記断面の画像を表示する手段と、
操作者の操作に応じて、前記表示部に表示された断面の画像に、造影剤の到達を検出するための領域を設定する領域設定手段と、
前記領域に前記造影剤が到達したか否かを判断する造影剤到達判断手段と、
前記造影剤到達判断手段によって前記造影剤が到達したと判断された場合、前記所定の部位のスキャンを開始すると決定するスキャン開始決定手段と、
を有する、磁気共鳴イメージング装置である。
【０００６】
本発明の第２の態様は、被検体に造影剤を注入し、前記被検体の所定の部位をスキャンする磁気共鳴イメージング装置であって、
表示部と、
前記被検体の断面のスキャンを実行しながら、前記表示部に前記断面の画像を表示する手段と、
操作者の操作に応じて、前記表示部に表示された断面を、造影剤の到達を検出するための断面として決定する断面決定手段と、
決定された断面に前記造影剤が到達したか否かを判断する造影剤到達判断手段と、
前記造影剤到達判断手段によって前記造影剤が到達したと判断された場合、前記所定の部位のスキャンを開始すると決定するスキャン開始決定手段と、
を有する、磁気共鳴イメージング装置である。
【発明の効果】
【０００７】
被検体の断面のスキャンを実行しながら、表示部に断面の画像を表示させているので、スキャン中に被検体が動いても、表示部には、被検体が動いた後の断面が表示される。したがって、操作者は、被検体が動いても、被検体が動いた後の断面を確認しながら、造影剤の到達を検出するための領域（又は断面）を決めることができるので、造影剤の到達を検出するための領域（又は断面）の位置ずれを小さくすることができる。
また、造影剤到達判断手段が領域（又は断面）に造影剤が到達したと判断したら、スキャン開始決定手段が、所定の部位のスキャンを開始すると決定する。したがって、スキャンの開始タイミングを、手動ではなく自動で決定することができるので、操作者の熟練度に関わらず、好適なタイミングで所定の部位のスキャンを開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の形態の磁気共鳴イメージング装置の概略図である。
【図２】実行されるスキャンの説明図である。
【図３】検出領域ＲＴを設定する方法の説明図である。
【図４】別の断面画像を示す図である。
【図５】操作者１４によって位置決めされた検出領域ＲＴを示す図である。
【図６】本発明の第２の形態の磁気共鳴イメージング装置２００の概略図である。
【図７】実行されるスキャンの説明図である。
【図８】造影剤の到達の検出に用いられる断面を決定する方法の説明図である。
【図９】別の断面画像を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための形態を説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。
【００１０】
（１）第１の形態
図１は、本発明の第１の形態の磁気共鳴イメージング装置の概略図である。
【００１１】
磁気共鳴イメージング装置（以下、「ＭＲＩ装置」と呼ぶ。ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）１００は、磁場発生装置２、テーブル３、造影剤注入装置４、受信コイル５などを有している。
【００１２】
磁場発生装置２は、被検体１３が収容されるボア２１と、超伝導コイル２２と、勾配コイル２３と、送信コイル２４とを有している。超伝導コイル２２は静磁場Ｂ0を印加し、勾配コイル２３は勾配磁場を印加し、送信コイル２４はＲＦパルスを送信する。尚、超伝導コイル２２の代わりに、永久磁石を用いてもよい。
【００１３】
テーブル３は、クレードル３１を有している。クレードル３１は、ボア２１に移動できるように構成されている。クレードル３１によって、被検体１３はボア２１に搬送される。
【００１４】
造影剤注入装置４は、被検体１３に造影剤を注入する。
受信コイル５は、被検体１３の頭部から頚部に渡って取り付けられている。受信コイル５は、被検体１３からの磁気共鳴信号を受信する。
【００１５】
ＭＲＩ装置１００は、更に、シーケンサ６、送信器７、勾配磁場電源８、受信器９、中央処理装置１０、操作部１１、および表示部１２を有している。
【００１６】
シーケンサ６は、中央処理装置１０の制御を受けて、パルスシーケンスを実行するための情報を送信器７および勾配磁場電源８に送る。
【００１７】
送信器７は、シーケンサ６から送られた情報に基づいて、ＲＦコイル２４を駆動する駆動信号を出力する。
【００１８】
勾配磁場電源８は、シーケンサ６から送られた情報に基づいて、勾配コイル２３を駆動する駆動信号を出力する。
【００１９】
受信器９は、受信コイル５で受信された磁気共鳴信号を信号処理し、中央処理装置１０に出力する。
【００２０】
中央処理装置１０は、シーケンサ６および表示部１２に必要な情報を伝送したり、受信器９から受け取った信号に基づいて画像を再構成するなど、ＭＲＩ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲＩ装置１００の各部の動作を制御する。中央処理装置１０は、例えばコンピュータ（computer）によって構成される。中央処理装置１０は、領域設定手段１０１〜スキャン開始決定手段１０５などを有している。
【００２１】
領域設定手段１０１は、造影剤の到達を検出するための領域ＲＴ（図５参照）を設定する。
【００２２】
ベースライン決定手段１０２は、領域ＲＴの信号強度のベースラインを決定する。
閾値決定手段１０３は、領域ＲＴに造影剤が到達したか否かを判断するための閾値ＴＨを決定する。
【００２３】
造影剤到達判断手段１０４は、領域ＲＴに造影剤が到達したか否かを判断する。
スキャン開始決定手段１０５は、造影剤到達判断手段１０４によって造影剤が到達したと判断された場合、本スキャンＤ（図２参照）を開始すると決定する。
【００２４】
中央処理装置１０は、領域設定手段１０１〜スキャン開始決定手段１０５の一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの手段として機能する。
【００２５】
操作部１１は、操作者１４の操作に応じて、種々の命令を中央処理装置１０に入力する。表示部１２は種々の情報を表示する。
【００２６】
ＭＲＩ装置１００は、上記のように構成されている。次に、第１の形態において実行されるスキャンについて説明する。
【００２７】
図２は、第１の形態において実行されるスキャンの説明図である。
先ず、領域設定用スキャンＡが実行される。領域設定用スキャンＡは、造影剤の到達を検出するための領域ＲＴ（後述する図５参照）を設定するために実行されるスキャンである。以下に、造影剤の到達を検出するための領域ＲＴの設定方法について説明する。
【００２８】
図３は、造影剤の到達を検出するための領域ＲＴを設定する方法の説明図である。
図３（ａ）は、領域設定用スキャンＡによってスキャンされる断面ａ−ａを示す図、図３（ｂ）は、断面ａ−ａの断面画像ＣＳ１を表示する表示部１２の表示画面１２ａを示す図である。
【００２９】
領域設定用スキャンＡでは、被検体１３の断面画像データを収集するためのシーケンスが繰り返し実行され、断面画像データが取得されるたびに、表示画面１２ａに表示されている断面画像ＣＳ１が、取得された最新の断面画像に更新される。したがって、操作者１４は、表示画面１２ａを見ることによって、最新の断面画像を視覚的に認識することができる。
【００３０】
操作者１４は、表示画面１２ａを参照し、表示されている断面画像ＣＳ１の中に、造影剤の到達の検出に適した血管が含まれているか否かを検討しながら、造影剤の到達を検出するための領域を設定するか否かを判断する。操作者１４は、表示画面１２ａに、断面ａ−ａとは別の断面の断面画像を表示させたい場合は、操作部１１を操作して、スキャンされる断面を調整する。操作者１４がスキャンされる断面を調整すると、表示画面１２ａには、断面ａ−ａとは別の断面の断面画像が表示される（図４参照）。
【００３１】
図４は、別の断面画像を示す図である。
図４（ａ）は、領域設定用スキャンＡによってスキャンされる断面ｂ−ｂを示す図、図４（ｂ）は、断面ｂ−ｂの断面画像ＣＳ２を表示する表示部１２の表示画面１２ａを示す図である。
【００３２】
操作者１４は、スキャンされる断面を調整することによって、表示画面１２ａに、任意の断面の断面画像を表示させることができる。図４（ｂ）では、表示画面１２ａに、断面ｂ−ｂの断面画像ＣＳ２が表示されている。
【００３３】
操作者１４は、表示画面１２ａに表示されている断面画像を参照しながら、造影剤の到達を検出するための領域を探し出す。操作者１４は、例えば、断面ｂ−ｂの断面画像ＣＳ２の中の血管に、造影剤の到達を検出するための領域を設定したいと判断した場合、操作部１１を操作し、造影剤の到達を検出するための領域を位置決めする（図５参照）。
【００３４】
図５は、操作者１４によって位置決めされた領域ＲＴを示す図である。
操作者１４は、操作部１１を操作することによって、断面画像ＣＳ２に領域ＲＴを位置決めする。操作者１４は、領域ＲＴを位置決めしたら、領域設定ボタン１２ｂをクリックする。領域設定ボタン１２ｂがクリックされると、領域設定手段１０１（図１参照）は、操作者１４が断面画像ＣＳ２の中に位置決めした領域ＲＴを、造影剤の到達を検出するための領域ＲＴとして設定する。このようにして、表示部１２に表示された断面の画像に、造影剤の到達を検出するための領域ＲＴが設定される。
【００３５】
尚、操作者１４は、領域ＲＴを設定し直したいと考えた場合は、操作部１１を操作して、領域ＲＴを設定し直すための情報を入力し、領域設定ボタン１２ｂを再びクリックすればよい。領域設定ボタン１２ｂを再びクリックすることによって、造影剤の到達を検出するための領域を設定し直すことができる。
ここでは、図４（ａ）の断面ｂ−ｂに、造影剤の到達を検出するための領域ＲＴが設定されたとする。
【００３６】
図２に戻って説明を続ける。
造影剤の到達を検出するための領域ＲＴが設定されると、領域設定用スキャンＡが終了し、ベースラインスキャンＢが実行される。ベースラインスキャンＢは、領域ＲＴに造影剤が到達する前の信号強度のベースラインを決定するためのスキャンである。
【００３７】
ベースラインスキャンＢでは、断面ｂ−ｂの磁気共鳴信号を収集するための信号収集シーケンスＢｉ（ｉ＝１〜ｎ）が実行される。ベースライン決定手段１０２（図１参照）は、信号収集シーケンスＢｉ（ｉ＝１〜ｎ）により収集された磁気共鳴信号に基づいて、断面ｂ−ｂに設定された領域ＲＴの信号強度ｂｉ（ｉ＝１〜ｎ）を求め、記憶しておく。図２の下側には、信号強度ｂ１〜ｂｎの時間変化を表すプロファイルが示されている。ベースラインスキャンＢが実行された後、ベースライン決定手段１０２は、信号強度ｂ１〜ｂｎの平均値を求め、この平均値を領域ＲＴの信号強度のベースラインＢＬとして決定する。また、閾値決定手段１０３（図１参照）は、信号強度ｂ１〜ｂｎに基づいて、領域ＲＴに造影剤が到達したか否かを判断するための閾値ＴＨを決定する。閾値ＴＨは、例えば、以下の式（１）によって求めることができる。
ＴＨ＝Mean＋ｋ・ＳＤ  ・・・（１）
Mean：信号強度ｂ１〜ｂｎの平均値
ｋ：係数
ＳＤ：信号強度ｂ１〜ｂｎの標準偏差
【００３８】
係数ｋの値は、例えば３とすることができる。ベースラインＢＬおよび閾値ＴＨを決定した後、表示部１２に、「ベースラインＢＬおよび閾値ＴＨを決定した」旨の内容が表示される。表示部１２に、「ベースラインＢＬおよび閾値ＴＨを決定した」旨の内容が表示されたら、操作者１４は、操作部１１を操作し、造影剤を注入するための命令を入力する。この命令が入力されると、造影剤注入装置４（図１参照）は、被検体１３に造影剤の注入を開始する。したがって、ベースラインスキャンＢが実行された後に、被検体１３に造影剤の注入が開始される。
【００３９】
また、ベースラインスキャンＢが終了した後、領域ＲＴに造影剤が到達したか否かを検出するための造影剤到達検出スキャンＣが実行される。造影剤到達検出スキャンＣでは、断面ｂ−ｂから磁気共鳴信号を収集するための信号収集シーケンスＣｊ（ｊ＝１〜ｍ）が実行される。信号収集シーケンスＣｊは、ベースラインスキャンＢで実行される信号収集シーケンスＢｊと同じシーケンスである。造影剤到達判断手段１０４（図１参照）は、造影剤到達検出スキャンＣの信号収集シーケンスＣｊ（ｊ＝１〜ｍ）により得られた磁気共鳴信号に基づいて、断面ｂ−ｂに設定された領域ＲＴの信号強度ｃｊ（ｊ＝１〜ｍ）を求め、信号強度ｃｊが、閾値ＴＨを越えているか否かを判断する。そして、信号強度ｃｊが閾値ＴＨを２回連続で超え、且つ信号強度が増加している場合、造影剤が到達したと判断する。図２では、信号強度ｃｍ−１およびｃｍが閾値ＴＨを２回連続で超えており、信号強度ｃｍは、ｃｍ−１よりも増加している。したがって、造影剤到達判断手段１０４は、信号収集シーケンスＣｍが実行されたときに、領域ＲＴに造影剤が到達したと判断する。造影剤が到達したと判断されたら、スキャン開始決定手段１０５（図１参照）は、本スキャンＤを開始すると決定する。この決定を受けて、造影剤到達検出スキャンＣが終了し、本スキャンＤが開始される。
【００４０】
本スキャンＤによって必要なデータを収集したら、本スキャンＤを終了し、被検体１３の撮影を終了する。
【００４１】
第１の形態では、領域設定用スキャンＡが実行されている間、表示部１２の表示画面１２ａに、最新の断面画像が表示されるので、領域設定用スキャンＡの途中で被検体１３が動いても、表示画面１２ａには、被検体１３が動いた後の断面が表示される。したがって、操作者１４は、被検体１３が動いても、被検体１３が動いた後の最新の断面画像を確認しながら、造影剤の到達を検出するための領域ＲＴを設定することができるので、領域ＲＴの位置ずれを小さくすることができる。
【００４２】
また、第１の形態では、造影剤到達判断手段１０４が領域ＲＴに造影剤が到達したと判断したら、スキャン開始決定手段１０５が、本スキャンＤを開始すると決定する。したがって、操作者１４自身が本スキャンＤの開始タイミングを判断しなくてもよく、本スキャンＤを自動で開始することができるので、操作者１４の熟練度に関わらず、好適なタイミングで本スキャンＤを開始することができる。
【００４３】
（２）第２の形態
図６は、本発明の第２の形態の磁気共鳴イメージング装置２００の概略図である。
【００４４】
第２の形態のＭＲＩ装置２００は、第１の形態のＭＲＩ装置１００と比較して、中央処理装置１０が異なるが、その他の構成は、第１の形態と同じである。したがって、以下の説明では、主に、中央処理装置１０について説明する。
【００４５】
中央処理装置１０は、断面決定手段１０６〜スキャン開始決定手段１０９などを有している。
【００４６】
断面決定手段１０６は、造影剤の到達を検出するための断面を決定する。
基準画像データ作成手段１０７は、断面決定手段１０６が決定した断面の基準画像データを作成する。
造影剤到達判断手段１０８は、断面決定手段１０６が決定した断面に造影剤が到達したか否かを判断する。
スキャン開始決定手段１０９は、造影剤到達判断手段１０８によって造影剤が到達したと判断された場合、本スキャンＤ（図７参照）を開始すると決定する。
【００４７】
中央処理装置１０は、断面決定手段１０６〜スキャン開始決定手段１０９の一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの手段として機能する。
【００４８】
ＭＲＩ装置２００は、上記のように構成されている。次に、第２の形態において実行されるスキャンについて説明する。
【００４９】
図７は、実行されるスキャンの説明図である。
先ず、断面決定用スキャンＡが実行される。断面決定用スキャンＡは、造影剤の到達を検出するための断面を決定するために実行されるスキャンである。以下に、造影剤の到達を検出するための断面の決定方法について説明する。
【００５０】
図８は、造影剤の到達の検出に用いられる断面を決定する方法の説明図である。
図８（ａ）は、断面決定用スキャンＡによってスキャンされる断面ａ−ａを示す図、図８（ｂ）は、断面ａ−ａの断面画像ＣＳ１を表示する表示部１２の表示画面１２ａを示す図である。
【００５１】
断面決定用スキャンＡでは、被検体１３の断面画像データを収集するためのシーケンスが繰り返し実行され、断面画像データが取得されるたびに、表示画面１２ａに表示されている断面画像ＣＳ１が、取得された最新の断面画像に更新される。したがって、操作者１４は、表示画面１２ａを見ることによって、最新の断面画像を視覚的に認識することができる。
【００５２】
操作者１４は、表示画面１２ａを参照し、表示されている断面画像ＣＳ１の中に、造影剤の到達の検出に適した血管が含まれているか否かを検討しながら、断面ａ−ａが、造影剤の到達を検出するための断面として適切か否かを判断する。操作者１４は、表示画面１２ａに、断面ａ−ａとは別の断面の断面画像を表示させたい場合は、操作部１１を操作して、スキャンされる断面を調整する。操作者１４がスキャンされる断面を調整すると、表示画面１２ａには、断面ａ−ａとは別の断面の断面画像が表示される（図９参照）。
【００５３】
図９は、別の断面画像を示す図である。
図９（ａ）は、断面決定用スキャンＡによってスキャンされる断面ｂ−ｂを示す図、図９（ｂ）は、断面ｂ−ｂの断面画像ＣＳ２を表示する表示部１２の表示画面１２ａを示す図である。
【００５４】
操作者１４は、スキャンされる断面を調整することによって、表示画面１２ａに、任意の断面の断面画像を表示させることができる。図９（ｂ）では、表示画面１２ａに、断面ｂ−ｂの断面画像ＣＳ２が表示されている。
【００５５】
操作者１４は、表示画面１２ａに表示されている断面画像を参照しながら、造影剤の到達を検出するための断面を特定する。例えば、断面画像ＣＳ２の断面ｂ−ｂが、造影剤の到達を検出するための断面として適していると判断した場合、操作者１４は、断面決定ボタン１２ｃをクリックする。断面決定ボタン１２ｃがクリックされると、断面決定手段１０６（図６参照）は、断面ｂ−ｂを、造影剤の到達を検出するための断面として決定する。尚、操作者１４は、造影剤の到達を検出するための断面を、断面ｂ−ｂとは別の断面に変更したいと考えた場合は、表示画面１２ａに、断面ｂ−ｂとは別の断面を表示させ、断面決定ボタン１２ｃを再びクリックすればよい。断面決定ボタン１２ｃを再びクリックすることによって、断面の位置を変更することができる。
【００５６】
ここでは、断面ｂ−ｂ（図９（ａ）参照）が、造影剤の到達を検出するための断面として決定されたとする。
【００５７】
図７に戻って説明を続ける。
断面ｂ−ｂが決定されると、被検体に造影剤が注入される前の断面ｂ−ｂの基準画像データを取得するための基準画像スキャンＢが実行される。
【００５８】
基準画像スキャンＢでは、断面ｂ−ｂの磁気共鳴信号を収集するための信号収集シーケンスＢｉ（ｉ＝１〜ｎ）が実行される。
【００５９】
基準画像データ作成手段１０７（図６参照）は、信号収集シーケンスＢｉにより収集された磁気共鳴信号に基づいて、断面ｂ−ｂの画像データＩｂｉ（ｉ＝１〜ｎ）を求め、記憶しておく。
【００６０】
基準画像スキャンＢが実行された後、基準画像データ作成手段１０７は、断面ｂ−ｂの画像データＩｂ１〜Ｉｂｎに基づいて、断面ｂ−ｂの基準画像データＩｒｅｆを作成する。尚、基準画像スキャンＢにおいて、信号収集シーケンスＢ１のみを実行し、信号収集シーケンスＢ１により得られた断面ｂ−ｂの画像データＩｂ１を基準画像データＩｒｅｆとしてもよい。
【００６１】
基準画像データＩｒｅｆが作成されたら、表示部１２に、「基準画像データＩｒｅｆを作成した」旨の内容が表示される。表示部１２に、「基準画像データＩｒｅｆを作成した」旨の内容が表示されたら、操作者１４は、操作部１１を操作し、造影剤を注入するための命令を入力する。この命令が入力されると、造影剤注入装置４（図６参照）は、被検体１３に造影剤の注入を開始する。したがって、基準画像スキャンＢが実行された後に、被検体１３に造影剤の注入が開始される。
【００６２】
また、基準画像スキャンＢが終了した後、断面ｂ−ｂに造影剤が到達したか否かを検出するための造影剤到達検出スキャンＣが実行される。造影剤到達検出スキャンＣでは、断面ｂ−ｂから磁気共鳴信号を収集するための信号収集シーケンスＣｊ（ｊ＝１〜ｍ）が実行される。信号収集シーケンスＣｊは、基準画像スキャンＢで実行される信号収集シーケンスＢｊと同じシーケンスである。造影剤到達判断手段１０８（図６参照）は、造影剤到達検出スキャンＣの信号収集シーケンスＣｊ（ｊ＝１〜ｍ）により収集された磁気共鳴信号に基づいて、断面ｂ−ｂの画像データＩｃｊ（ｊ＝１〜ｍ）を求め、画像データＩｃｊと基準画像データＩｒｅｆとの差分画像データＤＩｊ（ｊ＝１〜ｍ）を算出する。断面ｂ−ｂに造影剤が到達した場合、造影剤によって信号強度が増加する領域Ｒｃが現れるので、差分画像データＤＩｊの信号強度を求めることによって、断面ｂ−ｂに造影剤が到達したか否かを判断することができる。第２の形態では、差分画像データＤＩｊの信号強度の閾値ＴＨ１を事前に決めておき、差分画像データＤＩｊの信号強度が、閾値ＴＨ１を越えたら、断面ｂ−ｂに造影剤が到達したと判断する。図７では、差分画像データＤＩｍの信号強度が閾値ＴＨ１を越えたとする。造影剤が到達したと判断されたら、スキャン開始決定手段１０９（図６参照）は、本スキャンＤを開始すると決定する。この決定を受けて、造影剤到達検出スキャンＣが終了し、本スキャンＤが開始される。
【００６３】
本スキャンＤによって必要なデータを収集したら、本スキャンＤを終了し、被検体１３の撮影を終了する。
【００６４】
第２の形態では、断面決定用スキャンＡが実行されている間、表示部１２の表示画面１２ａに、最新の断面画像が表示されるので、断面決定用スキャンＡの途中で被検体１３が動いても、表示画面１２ａには、被検体１３が動いた後の断面が表示される。したがって、操作者１４は、被検体１３が動いても、被検体１３が動いた後の最新の断面画像を確認しながら、造影剤の到達を検出するための断面ｂ−ｂを決定することができるので、断面ｂ−ｂの位置ずれを小さくすることができる。
【００６５】
また、第２の形態では、造影剤到達判断手段１０８が断面ｂ−ｂに造影剤が到達したと判断したら、スキャン開始決定手段１０９が、本スキャンＤを開始すると決定する。したがって、操作者１４自身が本スキャンＤの開始タイミングを判断しなくてもよく、本スキャンＤを自動で開始することができるので、操作者１４の熟練度に関わらず、好適なタイミングで本スキャンＤを開始することができる。
【符号の説明】
【００６６】
２  磁場発生装置
３  テーブル
４  造影剤注入装置
５  受信コイル
６  シーケンサ
７  送信器
８  勾配磁場電源
９  受信器
１０  中央処理装置
１１  操作部
１２  表示部
１３  被検体
１４  操作者
２１  ボア
２２  超伝導コイル
２３  勾配コイル
２４  送信コイル
３１  クレードル
１００、２００  ＭＲＩ装置
１０１  領域設定手段
１０２  ベースライン決定手段
１０３  閾値決定手段
１０４  造影剤到達判断手段
１０５  スキャン開始決定手段
１０６  断面決定手段
１０７  基準画像データ作成手段
１０８  造影剤到達判断手段
１０９  スキャン開始決定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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