(57)【要約】【課題】作業性よく幅調節を行うことができ、幅調節を行っても座面高さは変わらず、しかも従来と同様に折り畳みもできる車椅子を提供する。【解決手段】左右の側枠１をＸ状のクロス部材１４により連結した折り畳み可能な車椅子である。シートの両端を支持するシートパイプ２１の下方に、垂直パイプ２３を固定する。クロス部材１４の下端部を側枠１の下部に枢着する一方、クロス部材１４の上端部にクロススライドパイプ２６を連結し、その垂直パイプ２３への取付高さを変えることにより、側枠１、１間の幅調節を可能とした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右の側枠をＸ状のクロス部材により連結した折り畳み可能な車椅子において、
シートの両端を支持するシートパイプを、側枠に支持される着座位置から上方にスライド可能に設けるとともに、
垂直パイプをシートパイプの下方に固定し、
クロス部材の下端部を側枠下部に枢着する一方、
クロス部材の上端部をクロススライドパイプに連結し、
前記垂直パイプに対するクロススライドパイプの取付け高さを変えることにより、側枠間の幅調節を可能としたことを特徴とする車椅子。
【請求項２】
垂直パイプに上下方向に複数の穴を形成し、クロススライドパイプのピンを挿入する穴を変えて垂直パイプに対するクロススライドパイプの取付け高さを変えることを特徴とする請求項１記載の車椅子。
【請求項３】
クロス部材の下端部を側枠下部に枢着する高さを変更可能としたことを特徴とする請求項１に記載の車椅子。
【請求項４】
側枠に、垂直パイプの下端を受けるパイプ受け具を設けたことを特徴とする請求項１記載の車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳みと幅調節とを行うことができる車椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車椅子の多くは左右の側枠をＸ状のクロス部材により連結し、使用しないときには折り畳むことができる構造となっている。またシートはクロス部材の上端に設けられた左右のシートパイプ間に張設されており、折り畳みの際にはクロス部材の上端とともに側枠から上方に持ち上げられるが、使用時にはシートパイプが側枠の上端に直接または間接的に支持されて一定位置を取る構造となっている。
【０００３】
このようにクロス部材の上端のシートパイプ間にシートを張設した一般的な車椅子においては、クロス部材の長さとクロス部材の側枠への取り付け位置とによって使用時における側枠間の幅が一義的に決定される。このため通常は車椅子の幅を使用者が変更することはできない。そこで車椅子メーカーでは幅の異なる複数種類の車椅子を製作する必要がある。また、病院などにおいては同一の車椅子を体格の異なる多数の患者が使用するが、車椅子の幅が一定であるために患者によっては使用しにくいことがある。
【０００４】
そこで特許文献１、２に示されるように、Ｘ状のクロス部材の下端を側枠へ取付ける高さを変更することによって幅調節を行うことができる構造の車椅子が開発され、実用化されている。これらの車椅子は、シートパイプを支持するクロス部材の上端の高さが使用状態においては常に一定であるから、幅調節を行ってもシートの高さは変らない利点がある。すなわち座面高さを変えずに幅だけを調節することができる。
【０００５】
しかし特許文献１、２に示されるようにクロス部材の下端の側枠への取付け高さを変更するためには、床面に近い低い位置で作業をしなければならない。このためしゃがんだ無理な姿勢で作業を行うか、あるいは車椅子全体を上下反転させて作業する必要があり、作業性が悪いという問題があった。また特許文献１の車椅子では、クロス部材の下端の側枠への取付け高さを変更するためには一度側枠から枢軸を引き抜く必要があり、そのときに側枠がクロス部材から分離して車椅子としての形態を維持できなくなるため、作業性が悪いという問題があった。従って一般の使用者が幅調節を行うことは容易ではなかった。
【０００６】
一方、特許文献２の車椅子は枢軸を引き抜く必要はないものの、クロス部材の下端の側枠への取付け高さを変更する際には一時的に左右の側枠が平行にならず、片側の側枠が内側または外側に傾斜することが避けられない。また、このように側枠を傾斜させながらクロス部材の下端の側枠への取付け高さを変更するためにはある程度の力が必要であり、やはり一般の使用者が幅調節を容易に行うことはできなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３９９３９９６号公報
【特許文献２】特許第３８４４３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って本発明の目的は上記した従来の問題点を解決し、一般の使用者が特別な工具や力を必要とせずに作業性よく幅調節を行うことができ、幅調節を行っても座面高さは変わらず、しかも従来と同様に折り畳みもできる新規な車椅子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するためになされた本発明は、左右の側枠をＸ状のクロス部材により連結した折り畳み可能な車椅子において、シートの両端を支持するシートパイプを、側枠に支持される着座位置から上方にスライド可能に設けるとともに、垂直パイプをシートパイプの下方に固定し、クロス部材の下端部を側枠下部に枢着する一方、クロス部材の上端部をクロススライドパイプに連結し、前記垂直パイプに対するクロススライドパイプの取付け高さを変えることにより、側枠間の幅調節を可能としたことを特徴とするものである。
【００１０】
なお、請求項２のように、垂直パイプに上下方向に複数の穴を形成し、クロススライドパイプのピンを挿入する穴を変えて垂直パイプに対するクロススライドパイプの取付け高さを変える構造とすることができる。
【００１１】
また、請求項３のように、クロス部材の下端部を側枠下部に枢着する高さを変更可能とすることができる。
【００１２】
また請求項４のように、側枠に、垂直パイプの下端を受けるパイプ受け具を設けた構造とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の車椅子は、下端部を側枠下部に枢着したクロス部材の上端部をクロススライドパイプに連結し、前記垂直パイプに対するクロススライドパイプの取付け高さを変えることにより、側枠間の幅調節を可能としたものである。このため従来のような低い位置での作業を必要とせずに幅調節が可能である。
【００１４】
また垂直パイプに対するクロススライドパイプの取付け高さを変える際には、垂直パイプをシートパイプとともに昇降させてクロススライドパイプを取付ければよく、この段階では左右の側枠及びクロス部材を動かす必要はない。従って側枠が傾斜したり、特に力を必要としたりすることはない。なお、垂直パイプに対するクロススライドパイプの取付け高さを変えた後にシートに座って体重をかければ、シートパイプは側枠に支持される着座位置まで下がり、これと同時にクロス部材も拡がり幅調節が完了する。
【００１５】
このように幅調節作業はほとんど力を要することがなく、一般の使用者が容易に幅調節を行うことができる。またシートを支持するシートパイプは使用時には常に着座位置となるので、座面高さは変らない。さらに本発明の車椅子は、従来と同様に折り畳みも可能である。
【００１６】
請求項２のように、垂直パイプに上下方向に複数の穴を形成し、クロススライドパイプのピンを挿入する穴を変えて垂直パイプに対するクロススライドパイプの取付け高さを変える構造とすれば、垂直パイプに対するクロススライドパイプの取付け高さの変更を容易に行うことができる。
【００１７】
請求項３のように、クロス部材の下端部を側枠下部に枢着する高さも変更可能な構造とすれば、クロス部材の上端高さによる調節可能幅を超えて大きく幅調節することができ、調節幅の自由度が増加する利点がある。ただしこの場合には従来と同様に低い位置での幅調節作業が必要となるから、通常の幅調節はクロス部材の上端高さの変更により行うことが好ましい。
【００１８】
請求項４のように、側枠に垂直パイプの下端を受けるパイプ受け具を設けた構造とすれば、垂直パイプの下端を安定に支持することができ、また使用時にシートパイプにかかる荷重を分散支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す全体側面図である。
【図２】側枠のみを示す側面図である。
【図３】側枠のみを示す正面図である。
【図４】要部の側面図である。
【図５】要部の正面図である。
【図６】クロススライドパイプの水平断面図である。
【図７】折り畳み状態を示す側面図である。
【図８】折り畳み状態を示す正面図である。
【図９】折り畳み状態の模式図である。
【図１０】幅調節の模式図である。
【図１１】幅調節の手順説明図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態の要部を示す側面図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態の要部を示す正面図である。
【図１４】第２の実施形態における幅調節時のクロス部材の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に図面を参照しつつ、本発明の好ましい実施形態を説明する。
図１は本発明の第１の実施形態を示す図であり、１は車椅子の左右一対の側枠、２は側枠１の後部に取り付けられた後輪、３は側枠１の前部に取り付けられた前輪である。
【００２１】
図２に示されるように、側枠１は前部、中央部、後部の３本の垂直支柱４、５、６を備えている。この実施形態ではこれらの垂直支柱４、５、６はいずれも金属製パイプにより構成されている。中央部の垂直支柱５と後部の垂直支柱６の下端部はほぼ水平な側枠下部パイプ７により連結され、またその上方にも間隔を設けて２本の補強パイプ８、９がほぼ水平に設けられて中央部の垂直支柱５と後部の垂直支柱６とを連結している。後輪２は後部の垂直支柱６に設けられた取付け座１０に取り付けられている。この実施形態では取付け座１０は後輪２の取付け高さを上下３段階に変えられるように構成されているが、もちろんこれに限定されるものではない。なお前輪３も前部の垂直支柱４の下部に上下３段階に高さ調節できるように取り付けられている。前部の垂直支柱４は中央部の垂直支柱５と上下２本の連結パイプ１１、１２により連結されている。また１３は前部の垂直支柱４の上端から前方に設けられたフットレスト支持用の支柱である。
【００２２】
図３に示されるように、左右の側枠１はＸ状のクロス部材１４により連結されている。クロス部材１４は２本のクロスメンバーの中央部をピン１５により開閉自在に連結した周知のものである。この実施形態では側枠１の前後にそれぞれＸ状のクロス部材１４が配置されているが、単一のクロス部材１４とすることもできる。クロス部材１４の下端部は、側枠下部パイプ７に枢着されている。この実施形態ではクロス部材１４の下端部は外側パイプ１６に溶接され、この下部パイプ１６が側枠下部パイプ７の内側パイプ１７によって回転可能に支持されている。以上の構成は従来の車椅子と特に変わるものではない。以下に本発明の特徴的な構成を順次説明する。
【００２３】
図８に示されるように、座面を構成するシート２０は左右の側枠１の上部に配置されたシートパイプ２１に両端を支持されている。図４に示されるように、シートパイプ２１の下方には、長尺のスライドパイプ２２と、短い２本の垂直パイプ２３とが溶接されて固定されている。この長尺のスライドパイプ２２は、前記した側枠１の中央部の垂直支柱５の内部にスライド自在に挿入されている。このためシートパイプ２１は中央部の垂直支柱５にガイドされながら、図７、図８に示されるように側枠１に対して昇降することができる。
【００２４】
この実施形態では、垂直パイプ２３に上下方向に複数の穴２４が形成されている。この実施形態では穴２４の数は３である。クロス部材１４の上端部は、垂直パイプ２３の何れかの穴２４に挿入されるピン２５を両端部に備えたクロススライドパイプ２６に連結されている。図６はクロススライドパイプ２６の水平断面図であり、クロススライドパイプ２６の内部にはスライダ２７とピン２５とが設けられている。スライダ２７は先端に垂直パイプ２３が嵌る頭部２９を備え、また頭部２９と一体の円筒部３０を備えている。さらにこの円筒部３０の内部には、コイルバネ３１によって先端側に弾発されるピン２５が収納されている。ピン２５の後部にはクロススライドパイプ２６に形成された長穴３２から外部に突出する操作ピン３３が設けられている。
【００２５】
図６の状態ではピン２５はコイルバネ３１によって先端側に弾発され、ピン２５の先端は垂直パイプ２３の穴２４に挿入されている。このためクロススライドパイプ２６は垂直パイプ２３に固定される。しかし両側の操作ピン３３に指先を掛けて中央側に引き寄せれば、ピン２５はコイルバネ３１に抗して後退し、垂直パイプ２３の穴２４から抜け出る。この状態ではスライダ２７は垂直パイプ２３に対して自由に昇降することができるが、頭部２９を垂直パイプ２３が貫通しているため、クロススライドパイプ２６が垂直パイプ２３から分離することはない。
【００２６】
この構造により、クロス部材１４の上端部に設けられたクロススライドパイプ２６の垂直パイプ２３に対する取付け高さを段階的に変えることができる。垂直パイプ２３はシートパイプ２１と一体に昇降する部材であり、かつシートパイプ２１は使用状態ではシート２０に加わる荷重によって必ず側枠１の上端位置まで降下するものであるから、使用状態におけるクロス部材１４の上端位置は、段階的に変わることとなる。しかもクロス部材１４の下端部は側枠下部パイプ７に枢着されて常に一定であるから、上端位置の変更に応じてクロス部材１４の開き角度θが変わり、左右側枠１，１間の幅が調節される。なお、本発明の車椅子の動きについては後にまとめて説明する。この実施形態では垂直パイプ２３の穴２４にピン２５を挿入してクロススライドパイプ２６の垂直パイプ２３に対する取付け高さを変える構造としたが、取付け高さを変えることができるその他の機構を採用しても差支えない。
【００２７】
上記したように使用状態におけるシートパイプ２１の高さは側枠１の上端位置により決定されるが、図２、図７に示されるように、側枠１の上端に、シートパイプ２１を着座位置で受ける受具４０を設けておくことが好ましい。受具４０は前後に一対が設けられており、これらの２箇所でシートパイプ２１を支持すれば十分であるが、この実施形態では側枠１の補強パイプ９にもパイプ受具４１を設け、シートパイプ２１が受具４０に支持される位置（着座位置）まで降下したときに、垂直パイプ２３の下端部をパイプ受具４１で受ける構造としてある。これによりシートパイプ２１の荷重は前後４箇所で分散支持されることとなるため、安定性がより向上する。
【００２８】
なお、図１〜図３に示される４２は側枠１の上部外側に取り付けられるスカートガード、図２に示される４３は肘置きである。また後部の垂直支柱６の上端はわずかに後方に屈曲させ、補助者用のハンドルを装着可能となっている。
【００２９】
次に図７〜図１０を参照しつつ、本発明の車椅子の動きを説明する。
この車椅子は、シート２０の中央を持ち上げることにより従来と同様に折り畳むことができる。その様子は図７〜図９に示すとおりであり、クロス部材１４の上部の開き角度θが小さくなるように折り畳むと、クロス部材１４の上端部に設けられたクロススライドパイプ２６が押し上げられ、垂直パイプ２３およびシートパイプ２１も持ち上げられる。なお、前記したようにクロススライドパイプ２６とシートパイプ２１との間隔は調節可能であるから、折り畳み状態におけるシートパイプ２１の最大高さも異なることとなる。折り畳み状態では、垂直パイプ２３の下端部はパイプ受具４１から分離して上昇することはいうまでもない。
【００３０】
また使用時には、左右の側枠１を押し広げたうえでシート２０に荷重を加えれば、シートパイプ２１は受具４０に支持される位置（着座位置）まで降下し、同時に垂直パイプ２３の下端部がパイプ受具４１で受けられる。このような開閉動作の際には、スライドパイプ２２が側枠１の中央部の垂直支柱５の内部にスライド自在に挿入されているため、シートパイプ２１は中央部の垂直支柱５にガイドされながら側枠１に対して昇降することができる。
【００３１】
次に図１０、図１１を参照しつつ幅調節について説明する。図１０の上段はクロススライドパイプ２６の端部のピン２５を垂直パイプ２３の上部の穴２４に挿入した状態の説明図である。クロス部材１４の上端の高さが高くクロス部材１４の上部開き角度θが小さい状態であるから、側枠１、１間の幅は最小となる。なお前記したように、使用時にはシート２０を支持するシートパイプ２１は常に受具４０に支持される位置（着座位置）を取るので、座面高さはクロス部材１４の上端の高さにかかわらず常に一定である。
【００３２】
この状態から図６に示したクロススライドパイプ２６の端部のピン２５を内側に後退させて垂直パイプ２３の上部の穴２４から引き抜き、図１１の中段の図のようにシートパイプ２１を垂直パイプ２３とともに引き上げ、ピン２５を中央の穴２４に差し替える。この作業はクロス部材１４を動かすことなく、側枠１の上部位置において単にシートパイプ２１を垂直パイプ２３とともに引き上げるだけで行えるので、きわめて容易である。その後、図１１の下段図のようにシート２０に座るなどして荷重を加えれば、シートパイプ２１は受具４０に支持される位置（着座位置）まで降下し、これと同時に側枠１、１は拡がって図１０の中段の状態となる。なお図１０の下段は同様にピン２５を垂直パイプ２３の下部の穴２４に挿入した状態で、クロス部材１４の上部開き角度θが大きい状態であるから、側枠１、１間の幅は最大となる。
【００３３】
このように、本発明の車椅子は一般の使用者が特別な工具や力を必要とせずに作業性よく幅調節を行うことができ、幅調節を行っても座面高さは変わらず、しかも従来と同様に折り畳みもできる。
【００３４】
図１２〜図１４は本発明の第２の実施形態の図である。上記した第１の実施形態ではクロス部材１４の下端部を側枠下部パイプ７に枢着し、クロス部材１４の上端部のみの高さを３段階に変更可能として幅調節を行ったが、第２の実施形態ではクロス部材１４の上端部の高さみならず、クロス部材１４の下端部の側枠１に対する枢着位置をも変更可能とした。
【００３５】
すなわち、クロス部材１４の下端部にクロススライドパイプ２６と同様の下部クロススライドパイプ５０を設け、側枠１の中央部の垂直支柱５と後部の垂直支柱６の内側面には上穴５１と下穴５２とが形成されている。そしてピン５３を挿入する位置を上穴５１と下穴５２との２段階に変更することにより、クロス部材１４の下端部の側枠１に対する枢着位置を変えられるようにした。この結果、クロス部材１４の上端部の高さ（３段階）と下端部の高さ（２段階）をそれぞれ変更できることとなり、全部で６段階の幅調節を行えるようになる。
【００３６】
図１４はその様子を示す説明図であり、上穴、下穴は下部クロススライドパイプ５０の位置を示し、（１）〜（３）は上部のクロススライドパイプ２６の位置を示している。このように第１の実施形態によれば、幅調節可能な範囲が３段階であるが、第２の実施形態によれば幅調節可能な範囲が６段階に拡大される利点がある。この結果、調節可能な幅を第１の実施形態よりも拡げることができ、またクロススライドパイプ２６の上端の高さ調節幅を第１の実施形態よりも細分化して、きめ細かい幅調節を行うことができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  側枠
２  後輪
３  前輪
４  前部の垂直支柱
５  中央部の垂直支柱
６  後部の垂直支柱
７  側枠下部パイプ
８  補強パイプ
９  補強パイプ
１０  取付け座
１１  連結パイプ
１２  連結パイプ
１３  フットレスト支持用の支柱
１４  クロス部材
１５  ピン
１６  外側パイプ
１７  内側パイプ
２０  シート
２1  シートパイプ
２２  スライドパイプ
２３  垂直パイプ
２４  穴
２５  ピン
２６  クロススライドパイプ
２７  スライダ
２９  頭部
３０  円筒部
３１  コイルバネ
３２  長穴
３３  操作ピン
４０  受具
４１  パイプ受具
４２  スカートガード
４３  肘置き
５０  下部クロススライドパイプ
５１  上穴
５２  下穴
【図６】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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