(57)【要約】【課題】１または複数の表示端末の管理の状況を、効率よく的確にユーザに通知することができる端末管理装置を提供する。【解決手段】端末管理装置の端末設置部は、複数の表示端末のうちの少なくとも一の表示端末の表示パネルが、他の表示端末の本体に対向するように、複数の表示端末を設置することができる。端末管理装置は、端末設置部に設置された表示端末である設置端末に、充電電力およびデータの少なくとも一方を供給する。設置端末の各々に供給した充電電力およびデータの供給の進捗を示す進捗情報を取得する（Ｓ５、Ｓ６）。設置端末のうち最も端に設置され、且つ他の設置端末の本体に対向しない表示パネルを備える設置端末を、情報表示用端末として特定する（Ｓ１２〜Ｓ１４）。端末管理装置は、供給の進捗状況を示す進捗画像を、特定した情報表示用端末に表示させる（Ｓ１６）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示手段を備えた表示端末が装着される装着部を複数有し、前記複数の装着部によって、複数の前記表示端末のうち少なくとも一の表示端末の表示手段が他の表示端末の本体に対向するように前記複数の表示端末を並べて設置することが可能な設置手段と、
前記設置手段に設置された１または複数の前記表示端末である設置端末に電気的に接続し、前記設置端末の各々に対して充電電力およびデータの少なくとも一方を供給する供給手段と、
前記供給手段から前記設置端末の各々に供給された充電電力およびデータの少なくとも一方の供給の進捗を示す情報を取得する取得手段と、
前記設置端末のうち最も端に設置され、且つ他の設置端末の本体に対向しない表示手段を備える設置端末である情報表示用端末を特定する特定手段と、
前記取得手段によって取得された前記情報を用いて、前記設置端末の少なくともいずれかに対する充電電力およびデータの少なくとも一方の供給の進捗状況を示す進捗画像を、前記特定手段によって特定された前記情報表示用端末の表示手段に表示させる表示制御手段と
を備えたことを特徴とする端末管理装置。
【請求項２】
前記設置手段に設置されていた前記設置端末の取り外し、および前記設置手段への新たな前記設置端末の設置を検出する検出手段をさらに備え、
前記取得手段は、前記検出手段によって前記設置端末の取り外しまたは新たな設置が検出された場合に前記情報を取得し、
前記特定手段は、前記検出手段によって前記設置端末の取り外しまたは新たな設置が検出された場合に前記情報表示用端末を特定し、
前記表示制御手段は、前記検出手段によって前記設置端末の取り外しまたは新たな設置が検出された場合に、前記進捗画像の表示内容を更新することを特徴とする請求項１に記載の端末管理装置。
【請求項３】
前記取得手段は一定時間毎に前記情報を取得し、
前記特定手段は、前記取得手段が前記情報を取得する毎に前記情報表示用端末を特定し、
前記表示制御手段は、前記特定手段が前記情報表示用端末を特定する毎に前記進捗画像の表示内容を更新することを特徴とする請求項１に記載の端末管理装置。
【請求項４】
前記表示端末は平板状の本体を有し、前記本体の少なくとも一方の面に前記表示手段を備え、
前記設置手段は、複数の前記設置端末を設置する場合に、最も端に設置される２つの設置端末のうち少なくとも一方の設置端末が備える表示手段の１つが外側を向くように、前記１または複数の表示端末を設置することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の端末管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を表示する表示手段を備えた表示端末に対し、充電およびデータ送信のうちの少なくともいずれかを実行する端末管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示端末へのデータの送信、および表示端末への充電等の少なくともいずれかを行って表示端末を管理する技術が知られている。表示端末の管理を行う場合、管理の状況をユーザに通知することが望ましい。例えば、特許文献１に記載の表示制御装置は、第一の記録媒体から第二の記録媒体にコンテンツのデータを送信する場合に、送信するコンテンツの一覧を表示手段に表示させる。表示制御装置は、表示した一覧において、データの送信が完了したコンテンツと、データ送信中のコンテンツとを表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来は、１または複数の表示端末の管理の状況を表示させる表示手段が、表示端末とは別に設けられていた。従って、装置またはシステムが大型化し、コストも増大するという問題があった。上記問題を解決するために、表示端末の表示手段に管理の状況を表示させることも考えられる。しかし、複数の表示端末を並べて管理する場合に、表示端末の表示手段が他の表示端末に隠れて見えなくなる場合がある。よって、表示端末の表示手段に管理の状況を表示させても、ユーザは表示内容を確認できない可能性がある。つまり、１または複数の表示端末の管理の状況を、効率よく的確にユーザに通知することは、従来は困難であった。
【０００５】
本発明は、１または複数の表示端末の管理の状況を、効率よく的確にユーザに通知することができる端末管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る端末管理装置は、画像を表示する表示手段を備えた表示端末が装着される装着部を複数有し、前記複数の装着部によって、複数の前記表示端末のうち少なくとも一の表示端末の表示手段が他の表示端末の本体に対向するように前記複数の表示端末を並べて設置することが可能な設置手段と、前記設置手段に設置された１または複数の前記表示端末である設置端末に電気的に接続し、前記設置端末の各々に対して充電電力およびデータの少なくとも一方を供給する供給手段と、前記供給手段から前記設置端末の各々に供給された充電電力およびデータの少なくとも一方の供給の進捗を示す情報を取得する取得手段と、前記設置端末のうち最も端に設置され、且つ他の設置端末の本体に対向しない表示手段を備える設置端末である情報表示用端末を特定する特定手段と、前記取得手段によって取得された前記情報を用いて、前記設置端末の少なくともいずれかに対する充電電力およびデータの少なくとも一方の供給の進捗状況を示す進捗画像を、前記特定手段によって特定された前記情報表示用端末の表示手段に表示させる表示制御手段とを備えている。
【０００７】
本発明に係る端末管理装置は、複数の表示端末を並べて設置し、設置した複数の表示端末（設置端末）をまとめて管理することができる。さらに、端末管理装置は情報表示用端末を特定する。情報表示用端末とは、１または複数の設置端末のうち最も端に設置されており、且つ他の表示端末の本体に対向しない表示手段を備える設置端末である。端末管理装置は、特定した情報表示用端末の表示手段に、充電電力およびデータのうち少なくともいずれかの供給の進捗状況を示す進捗画像を表示させる。従って、端末管理装置は、進捗画像を表示させるための表示手段を備えることなく、供給の進捗状況をユーザに通知することができる。端末管理装置は、特定した情報表示用端末に進捗画像を表示させるため、表示された進捗画像が他の設置端末に隠れることがなく、ユーザは容易に進捗画像を見ることができる。
【０００８】
前記端末管理装置は、前記設置手段に設置されていた前記設置端末の取り外し、および前記設置手段への新たな前記設置端末の設置を検出する検出手段をさらに備えてもよい。前記取得手段は、前記検出手段によって前記設置端末の取り外しまたは新たな設置が検出された場合に前記情報を取得してもよい。前記特定手段は、前記検出手段によって前記設置端末の取り外しまたは新たな設置が検出された場合に前記情報表示用端末を特定してもよい。前記表示制御手段は、前記検出手段によって前記設置端末の取り外しまたは新たな設置が検出された場合に、前記進捗画像の表示内容を更新してもよい。この場合、端末管理装置は、設置端末が取り外された場合、および新たに設置された場合でも、適切な情報を確実にユーザに通知することができる。
【０００９】
前記取得手段は一定時間毎に前記情報を取得してもよい。前記特定手段は、前記取得手段が前記情報を取得する毎に前記情報表示用端末を特定してもよい。前記表示制御手段は、前記特定手段が前記情報表示用端末を特定する毎に前記進捗画像の表示内容を更新してもよい。この場合、端末管理装置は、情報表示用端末の表示手段に表示させる進捗画像の表示内容を、一定時間毎に更新することができる。従って、常に表示内容を更新する場合に比べて処理の負担を低下させることができる。
【００１０】
前記表示端末は平板状の本体を有し、前記本体の少なくとも一方の面に前記表示手段を備えてもよい。前記設置手段は、複数の前記設置端末を設置する場合に、最も端に設置される２つの設置端末のうち少なくとも一方の設置端末が備える表示手段の１つが外側を向くように、前記１または複数の表示端末を設置してもよい。この場合、端末管理装置は、平板状の本体を有する表示端末を省スペースで複数設置しつつ、最も端に位置する設置端末に進捗画像を表示させて、進捗状況を効率よくユーザに通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】装着部２１に表示端末５０を装着した状態の端末管理装置１の斜視図である。
【図２】全ての装着部１１〜２１に表示端末５０を装着した状態の端末管理装置１の斜視図である。
【図３】端末管理装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】表示端末５０の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】端末管理装置１において実行されるメイン処理のフローチャートである。
【図６】進捗画像を表示している情報表示用端末の一例を示す図である。
【図７】変形例に係る端末管理装置１において実行されるメイン処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態に係る端末管理装置１について、図面を参照して説明する。参照する図面は、本発明が採用し得る技術的特徴を説明するために用いられるものである。図面に記載されている装置の構成、各種処理のフローチャート等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００１３】
端末管理装置１（所謂「クレードル」）は、複数の表示端末５０を省スペースでコンパクトに並べて設置することができる。さらに、端末管理装置１は、設置した表示端末５０の各々に対して、充電電力およびデータ（例えば、文書データ、画像データ等）を供給することができる。従って、例えば学校で端末管理装置１を使用すれば、授業中に表示させる文書等のデータを、授業開始前に複数の表示端末５０の各々に容易に記憶させることができ、同時に複数の表示端末５０の充電も行うことができる。同様に、企業において業務中に参照する資料のデータをあらかじめ各表示端末５０に記憶させる場合等にも、端末管理装置１を使用できる。従って、端末管理装置１を用いることで、ユーザは１または複数の表示端末５０を容易に管理することができる。
【００１４】
図１および図２を参照して、端末管理装置１の機械的構成について説明する。図１および図２の紙面左下側を、端末管理装置１の正面側とする。図１および図２の紙面右上側を、端末管理装置１の背面側とする。図１および図２の紙面左上側を、端末管理装置１の左側とする。図１および図２の紙面右下側を、端末管理装置１の右側とする。
【００１５】
図１および図２に示すように、端末管理装置１は、底壁部２と左壁部３とを備える。底壁部２は矩形の板状部材であり、設置面に平行に載置される。底壁部２は、表示端末５０の底部を支持する。左壁部３は、底壁部２の左側縁部から上方へ垂直に延びる直方体状の部材であり、表示端末５０の左端部を支持する。左壁部３は、後述するＣＰＵ３０等の制御機構を内部に備える。さらに、左壁部３の背面および左側面には、図示しないが、メモリカード３４（図３参照）を装着するためのメモリカードスロット、ＵＳＢケーブルを接続するためのコネクタ、電源ケーブルを接続するためのコネクタ等が設けられている。
【００１６】
端末管理装置１は、複数の表示端末５０を設置することが可能な端末設置部４を備える。図１に示すように、端末設置部４には、底壁部２の上面と左壁部３の右側面とに固定される正面視Ｌ字型の保持板５が１２枚設けられている。１２枚の保持板５は、前後方向に等間隔となるように平行に並べて配置されており、保持板５の間隔は表示端末５０の厚みに等しい。従って、２枚の保持板５の間に表示端末５０を挿入すると、挿入された表示端末５０の下端および左端は、２枚の保持板５によって前後から保持される。つまり、２枚の保持板５の間で表示端末５０を保持する部分が、１つの表示端末５０を装着する装着部となる。本実施の形態に係る端末管理装置１の端末設置部４には、正面側から背面側へ向けて順に１１個の装着部１１〜２１が隣接して設けられている。図２は、１１個の装着部１１〜２１の全てに表示端末５０が装着された状態を示す。
【００１７】
図１に示すように、１１個の装着部１１〜２１の各々は、底壁部２の上面の左端部近傍に、凸状の管理側通信端子７および管理側電源端子８を備える。管理側通信端子７は、装着部１１〜２１に装着された表示端末５０との間でデータの通信を行うための端子である。装着部１１〜２１に表示端末５０が装着されると、装着された表示端末５０の端末側通信端子５２（図４参照）と管理側通信端子７とが嵌まり合い、電気的に接続される。その結果、端末管理装置１と表示端末５０との間でデータが通信される。管理側電源端子８は、装着部１１〜２１に装着された表示端末５０に電力を供給するための端子である。装着部１１〜２１に表示端末５０が装着されると、装着された表示端末５０の端末側電源端子５３（図４参照）と管理側電源端子８とが嵌まり合い、電気的に接続される。その結果、端末管理装置１から表示端末５０に電力が供給される。
【００１８】
図１および図２を参照して、表示端末５０について概略的に説明する。表示端末５０は、各種画像を表示することが可能な軽量且つ薄型の携帯表示端末である。表示端末５０は、矩形平板状の本体を有し、本体の正面側に正面視矩形の表示パネル５１を備える。表示パネル５１には、テキスト、図表等から構成される各種画像が表示される。従って、ユーザは、表示端末５０を電子書籍等の用途に使用することもできる。
【００１９】
表示パネル５１は、電気泳動方式で駆動する。電気泳動方式の表示パネル５１は、プラスに帯電した白の電気泳動粒子と、マイナスに帯電した黒の電気泳動粒子とを、電気泳動によって表示液中を移動させることで、画像を表示する。電気泳動方式の表示パネル５１は、画像を保持するために必要な電力が僅かであるという特性を有するため、携帯型の表示端末５０に適している。しかし、表示端末５０には、電気泳動方式の表示パネルの他、軽量且つ薄型の反射型液晶等を用いてもよい。
【００２０】
図２に示すように、本実施の形態に係る端末管理装置１の端末設置部４は、表示パネル５１が正面側を向くように、１または複数の表示端末５０をコンパクトに並べて設置することができる。従って、端末設置部４に複数の表示端末５０が設置された場合、設置された複数の表示端末５０のうち、最も正面側に設置された表示端末５０以外の表示端末５０の表示パネル５１は、他の表示端末５０の本体に対向する。最も正面側に設置された表示端末５０の表示パネル５１のみが、正面側から視認できる状態となる。
【００２１】
表示パネル５１の左側には、ユーザが各種操作指示を入力するための操作部５５が設けられている。また、表示端末５０の底面の左端部近傍には、凹状の端末側通信端子５２および端末側電源端子５３（図４参照）が設けられている。前述したように、端末側通信端子５２は、端末管理装置１の管理側通信端子７と嵌まり合って電気的に接続し、端末管理装置１との間でデータの通信を行う。端末側電源端子５３は、端末管理装置１の管理側電源端子８と嵌まり合って電気的に接続し、端末管理装置１から電力を受け取る。さらに、図示しないが、表示端末５０の側面には、メモリカード６４（図４参照）を装着するためのメモリカードスロット等が設けられている。
【００２２】
図３を参照して、端末管理装置１の電気的構成について説明する。端末管理装置１は、端末管理装置１の制御を司るＣＰＵ３０を備える。ＣＰＵ３０には、ＲＡＭ３１、ＲＯＭ３２、メモリカードＩ／Ｆ３３、通信コントローラ３６、電力供給部３７、および外部通信Ｉ／Ｆ３８が、バスを介して接続されている。
【００２３】
ＲＡＭ３１は、各種の情報を一時的に記憶する。ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３０が実行するプログラムおよび初期値等を記憶している。メモリカードＩ／Ｆ３３は、メモリカードスロット（図示せず）に装着されたメモリカード３４に記憶されているデータを読み出す。通信コントローラ３６は、装着部１１〜２１の各々に設けられた管理側通信端子７に接続し、管理側通信端子７を介して接続された表示端末５０との間でデータ送受を行う。電力供給部３７は、装着部１１〜２１の各々に設けられた管理側電源端子８に接続し、管理側電源端子８を介して接続された表示端末５０に対する電力の供給を制御する。外部通信Ｉ／Ｆ３８は、パーソナルコンピュータ等の外部機器４０との間の、無線（例えば、赤外線）および有線（例えば、ＵＳＢケーブル）による通信を制御する。
【００２４】
図４を参照して、表示端末５０の電気的構成について説明する。表示端末５０は、表示端末５０の制御を司るＣＰＵ６０を備える。ＣＰＵ６０には、ＲＡＭ６１、ＲＯＭ６２、メモリカードＩ／Ｆ６３、表示コントローラ６５、通信コントローラ６６、電源コントローラ６７、および操作部５５が、バスを介して接続されている。
【００２５】
ＲＡＭ６１は、各種の情報を一時的に記憶する。ＲＯＭ６２は、プログラムおよび初期値等を記憶している。メモリカードＩ／Ｆ６３は、メモリカード６４に記憶されているデータを読み出す。表示コントローラ６５は、表示パネル５１の表示を制御する。通信コントローラ６６は、端末側通信端子５２に接続し、端末側通信端子５２を介して接続された端末管理装置１との間でデータ送受を行う。電源コントローラ６７は、端末側電源端子５３およびバッテリ５４に接続する。電源コントローラ６７は、端末管理装置１から供給された電力のバッテリ５４への充電を制御し、且つ、表示端末５０が使用する電力の供給元を、端末管理装置１とバッテリ５４との間で切り替える。
【００２６】
図５を参照して、端末管理装置１で実行されるメイン処理について説明する。端末管理装置１は、端末設置部４に設置されている表示端末５０（以下、「設置端末」という）のうち、最も正面側に設置されている設置端末を特定する。前述したように、最も正面側に設置されている設置端末の表示パネル５１は、正面側から視認できる状態にある。端末管理装置１は、特定した正面側の設置端末を情報表示用端末とし、１または複数の設置端末への充電電力およびデータの供給の進捗状況を示す進捗画像を情報表示用端末に表示させる。従って、端末管理装置１は、充電電力およびデータの供給の進捗状況を、画像を表示させる表示手段を備えることなく効率よくユーザに通知することができる。以上の動作が、図５に示すメイン処理によって実行される。メイン処理は、端末管理装置１に電源が供給されている場合に、ＲＯＭ３２に記憶されているプログラムに従って、ＣＰＵ３０によって実行される。
【００２７】
メイン処理が開始されると、端末設置部４が備える１１個の装着部１１〜２１のうちの１つを特定するためのカウンタＮの値が初期化され、「０」とされる（Ｓ１）。カウンタＮが「１」である場合に特定される装着部（１番目の装着部）は、最も正面側に位置する装着部１１である。カウンタＮが「２」である場合に特定される装着部（２番目の装着部）は、正面側から２番目に位置する装着部１２である。カウンタＮの値が「１」増加する毎に、背面側に隣接する装着部が特定される。カウンタＮの値が「１１」まで増加すると、最も背面側に位置する装着部２１（１１番目の装着部）が特定される。
【００２８】
次いで、カウンタＮの値に「１」が加算される（Ｓ２）。Ｎ番目の装着部に表示端末５０が設置されているか否かが判断される（Ｓ３）。Ｓ３の判断は、Ｎ番目の装着部の管理側通信端子７および管理側電源端子８が電気的に接続されているか否かによって行われる。Ｎ番目の装着部に表示端末５０が設置されていなければ（Ｓ３：ＮＯ）、処理はそのままＳ４の判断へ移行する。
【００２９】
Ｎ番目の装着部に表示端末５０が設置されていれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｎ番目の装着部に設置されている表示端末５０（以下、「Ｎ番目の設置端末」という。）に対する充電電力の供給の進捗を示す進捗情報が取得される（Ｓ５）。本実施の形態では、Ｎ番目の設置端末が備えるバッテリ５４の電圧から、バッテリ５４の容量に対する充電量の割合が算出され、算出された割合が充電電力供給の進捗情報として取得される。取得された進捗情報は、ＲＡＭ３１に記憶される。ＣＰＵ３０は、設置端末が算出した充電量の割合を、進捗情報として設置端末から取得するとよい。また、ＣＰＵ３０は、バッテリ５４の電圧をＮ番目の設置端末から取得し、取得した電圧に基づいて充電量の割合を自ら算出することで、進捗情報を取得してもよい。
【００３０】
次いで、Ｎ番目の設置端末に対するデータの供給の進捗を示す進捗情報が取得される（Ｓ６）。本実施の形態では、ＣＰＵ３０は、Ｎ番目の設置端末への供給が完了したデータのデータ量を取得する。ＣＰＵ３０は、Ｎ番目の設置端末に供給すべきデータの総量に対する、供給が完了したデータ量の割合を算出することで、データ供給の進捗情報を取得する。
【００３１】
次いで、カウンタＮの値が「１１」であるか否かが判断される（Ｓ４）。カウンタＮの値が「１１」でない場合、つまり、「１」から「１０」のいずれかである場合には（Ｓ４：ＮＯ）、Ｓ２〜Ｓ６の処理が繰り返される。従って、端末設置部４に設置されている１または複数の設置端末に関する進捗情報が、正面側の設置端末の進捗情報から順に取得される。カウンタＮの値が「１１」である場合には（Ｓ４：ＹＥＳ）、１１個の装着部１１〜２１の全てについての処理が終了している。この場合、情報表示用端末を特定して進捗画像を表示させるための処理が行われる。
【００３２】
まず、装着部１１〜２１のうちの１つを特定するためのカウンタＮの値が、再び初期化されて「０」とされる（Ｓ１１）。カウンタＮの値に「１」が加算される（Ｓ１２）。Ｎ番目の装着部に表示端末５０が設置されているか否かが、前述したＳ３の処理と同様に判断される（Ｓ１３）。Ｎ番目の装着部に表示端末５０が設置されていなければ（Ｓ１３：ＮＯ）、カウンタＮの値が「１１」であるか否かが判断される（Ｓ１４）。カウンタＮの値が「１１」でなく、１１個の装着部１１〜２１の全てについての判断が完了していなければ（Ｓ１４：ＮＯ）、処理はＳ１２へ戻り、背面側に隣接する装着部についての判断が行われる（Ｓ１３）。
【００３３】
Ｎ番目の装着部に表示端末５０が設置されていると判断された場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、端末設置部４に設置されている１または複数の設置端末のうち最も正面側に設置されている設置端末は、Ｎ番目の装着部に設置されている設置端末であると判別できる。つまり、Ｎ番目の設置端末が、進捗画像を表示させる情報表示用端末に特定される。次いで、Ｓ５およびＳ６で取得された１または複数の設置端末に関する進捗情報から、進捗画像を表示させるためのデータが生成される（Ｓ１５）。生成されたデータが、特定された情報表示用端末（Ｎ番目の設置端末）に送信され、進捗画像を表示させる指示が情報表示用端末に対して行われる（Ｓ１６）。その結果、情報表示用端末のみが、全ての設置端末に関する充電電力およびデータの供給の進捗状況を示す進捗画像を、自身の表示パネル５１に表示させる。
【００３４】
図６に、進捗画像を表示した情報表示用端末の一例を示す。図６に示す例では、進捗画像を表示している情報表示用端末は、最も正面側の装着部１１（つまり、カウンタＮの値が「１」とされた場合に特定される１番目の装着部）に装着された表示端末５０である。図６に示す表示では、情報表示用端末は、端末Ｎｏが「Ｎｏ．１」の表示端末５０である。また、表示されている端末Ｎｏは、カウンタＮの値に一致する。情報表示用端末の表示パネル５１には、情報表示用端末自身に関する進捗状況だけでなく、端末設置部４に設置された他の設置端末に関する進捗状況も表示される。情報表示用端末の表示パネル５１は正面側から視認可能な状態であるため、ユーザは、全ての設置端末に関する進捗状況を容易に把握することができる。
【００３５】
進捗画像を表示させる処理（Ｓ６）が終了すると、処理はそのままＳ１へ戻る。その結果、進捗情報を取得する処理（Ｓ１〜Ｓ６）、および進捗画像を表示させる処理（Ｓ１１〜Ｓ１６）が、常に繰り返される。従って、ＣＰＵ３０は、端末設置部４からの設置端末の取り外し、および端末設置部４への表示端末５０の新たな設置を、Ｓ２〜Ｓ４の処理によって素早く検出することができる。さらに、ＣＰＵ３０は、設置端末の取り外しまたは新たな設置を検出すると、最新の進捗情報を取得し（Ｓ５およびＳ６）、情報表示用端末を再び特定して進捗画像を表示させることができる（Ｓ１１〜Ｓ１６）。ＣＰＵ３０は、メイン処理を常に繰り返すことで、最新の進捗状況をユーザに通知することができる。また、情報表示用端末が特定されることなく（Ｓ１３：ＮＯ）、カウンタＮの値が「１１」となった場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、端末設置部４には表示端末５０が１つも設置されていない。この場合、進捗画像を表示する必要がないため、処理はそのままＳ１へ戻る。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態に係る端末管理装置１は、複数の表示端末５０を省スペースで並べて設置し、設置した複数の表示端末５０（設置端末）をまとめて管理することができる。さらに、端末管理装置１は情報表示用端末を特定する。情報表示用端末とは、１または複数の設置端末のうち最も端に設置されおり、且つ他の設置端末の本体に対向しない表示パネル５１を備える設置端末である。本実施の形態では、１または複数の設置端末のうち、最も正面側に設置された設置端末が、情報表示用端末となる。端末管理装置１は、特定した情報表示用端末の表示パネル５１に、充電電力およびデータの供給の進捗状況を示す進捗画像を表示させる。従って、端末管理装置１は、進捗画像を表示させるための表示手段を備えることなく、供給の進捗状況をユーザに通知することができる。端末管理装置１は、特定した情報表示用端末に進捗画像を表示させるため、表示された進捗画像が他の設置端末に隠れることがなく、ユーザは容易に進捗画像を見ることができる。
【００３７】
端末管理装置１は、設置端末の取り外し、および新たな設置端末の設置を検出する。端末管理装置１は、設置端末の取り外しまたは新たな装着を検出した場合に、進捗画像の表示内容を更新することができる。従って、端末管理装置１は、設置端末が増減した場合でも、適切な情報を確実にユーザに通知することができる。また、端末管理装置１は、平板状の本体を有する表示端末５０を重なり合うように設置することができる。従って、端末管理装置１は、平板状の表示端末５０を省スペースで複数設置しつつ、効率よく充電およびデータ供給の管理を行うことができる。
【００３８】
上記実施の形態において、表示パネル５１が本発明の「表示手段」に相当する。端末設置部４が本発明の「設置手段」に相当する。通信コントローラ３６および電力供給部３７が「供給手段」に相当する。図５のＳ５およびＳ６で充電電力およびデータの供給の進捗情報を取得するＣＰＵ３０が「取得手段」として機能する。図５のＳ１１〜Ｓ１４で情報表示用端末を特定するＣＰＵ３０が「特定手段」として機能する。図５のＳ１６で進捗画像を情報表示用端末の表示パネル５１に表示させるＣＰＵ３０が「表示制御手段」として機能する。図５のＳ１〜Ｓ４で設置端末の取り外しおよび新たな設置を検出するＣＰＵ３０が「検出手段」として機能する。
【００３９】
本発明は、上記実施の形態に限定されることはなく、様々な変形が可能であることは言うまでもない。以下、図７を参照して、上記実施の形態の変形例について説明する。変形例に係る端末管理装置１は、進捗情報を取得する処理（Ｓ１〜Ｓ６）、および進捗画像を表示させる処理（Ｓ１１〜Ｓ１６）を一定時間毎に行う。その他の処理、および装置の構成は、上記実施の形態における処理および構成と同一である。よって、上記実施の形態と同一の処理および構成については、上記実施の形態と同一の番号を付し、説明を省略または簡略化する。変形例に係る端末管理装置１のＣＰＵ３０は、端末管理装置１に電源が投入されると、ＲＯＭ３２に記憶されているプログラムに従って、図７に示すメイン処理を実行する。
【００４０】
メイン処理が開始されると、カウンタＮの値が初期化されて「０」とされ（Ｓ１）、正面側に設置された設置端末から順に進捗情報が取得される（Ｓ２〜６）。次いで、カウンタＮの値が再び初期化されて「０」とされ（Ｓ１１）、最も正面側に設置された情報表示用端末が特定される（Ｓ１２〜Ｓ１４）。情報表示用端末が特定されると（Ｓ１３：ＹＥＳ）、特定された情報表示用端末に進捗画像が表示される（Ｓ１６）。
【００４１】
進捗画像を表示させる処理（Ｓ１１〜Ｓ１６）が終了すると、待機時間の計測が開始される（Ｓ２１）。所定の待機時間が経過するまで待機状態とされる（Ｓ２２：ＮＯ）。所定の待機時間が経過すると（Ｓ２２：ＹＥＳ）、処理はＳ１へ戻る。
【００４２】
以上のように、変形例に係る端末管理装置１は、進捗情報を取得する処理（Ｓ１〜Ｓ６）、および進捗画像を表示させる処理（Ｓ１１〜Ｓ１６）を一定時間毎に行う。換言すると、端末管理装置１は、情報表示用端末に表示させる進捗画像の表示内容を一定時間毎に更新することができる。従って、変形例に係る端末管理装置１は、端末管理装置１自身および情報表示用端末の処理負担を、常に表示内容を更新する場合に比べて低下させることができる。
【００４３】
上記実施の形態は、その他の変形も可能である。まず、端末管理装置１が複数の表示端末５０を設置する方法は、適宜変更できる。上記実施の形態では、端末設置部４は、全ての表示端末５０の表示パネル５１が正面側を向くように、複数の表示端末５０を前後方向に直線状に並べて設置する。しかし、何れかの表示端末５０の表示パネル５１が背面側を向くように表示端末５０を設置してもよい。具体的には、上記実施の形態において、複数の装着部１１〜２１のうち、背面側から所定数の装着部は、表示パネル５１が背面側を向くように表示端末５０を装着してもよい。この場合でも、端末設置部４に設置された複数の表示端末５０のうち、最も正面側の表示端末５０、および最も背面側の表示端末５０の少なくとも一方の表示パネル５１は、他の表示端末５０に隠れることがない。従って、端末管理装置１は、表示パネル５１が隠れないように設置された表示端末５０に進捗画像を表示させればよい。
【００４４】
上記実施の形態では、複数の表示端末５０が端末設置部４に設置された場合に、最も正面側に設置された表示端末５０の表示パネル５１のみが、他の表示端末５０に隠れることなく視認できる状態となる。従って、最も正面側に設置された表示端末５０が、情報表示用端末として特定される。しかし、前述したように、端末設置部４は、最も正面側の表示端末５０の表示パネル５１を正面側に向け、且つ最も背面側の表示端末５０の表示パネル５１を背面側に向けて、複数の表示端末５０を設置することも可能である。この場合、端末管理装置１は、最も正面側の表示端末５０と、最も背面側の表示端末５０とを、共に情報表示用端末として特定してもよい。正面側および背面側のいずれか一方の表示端末のみを、情報表示用端末として特定してもよい。
【００４５】
端末設置部４は、複数の表示端末５０を直線状に並ぶように設置する必要はない。例えば、複数の表示端末５０を曲線状に並ぶように設置してもよいし、階段状に並ぶように設置してもよい。複数の表示端末５０の高さが交互に上下するように設置してもよい。つまり、端末設置部４は、複数の表示端末５０のうち少なくとも一の表示端末５０の表示パネル５１が、他の表示端末５０の本体に対向するように、複数の表示端末５０を設置すればよい。その結果、複数の表示端末５０を省スペースで設置することができる。なお、複数の表示端末５０を省スペースで設置する必要が無い場合には、一の表示端末５０の表示パネル５１を他の表示端末５０の本体に対向させる必要はない。例えば、全ての表示端末５０の表示パネル５１が、他の表示端末５０に隠れることなく正面側を向くように、複数の表示端末５０を並べて設置することも可能である。この場合、いずれの表示端末５０に進捗画像を表示させても、ユーザは進捗画像を見ることができる。しかし、上記実施の形態と同様に、最も端に設置された表示端末５０にのみ進捗画像を表示させれば、消費電力を低下させることができる。
【００４６】
表示端末５０の構成を変更しても、本発明は適用できる。例えば、板状の本体の両面に表示パネルを備えた表示端末を設置する端末管理装置にも、本発明は適用できる。表示端末５０の形状は板状である必要はなく、箱状等でもよい。また、上記実施の形態では、表示端末５０にデータを供給する管理側通信端子７と、充電電力を供給する管理側電源端子８とが、異なる端子とされている。しかし、端末管理装置１は、充電電力とデータとを１つの端子で表示端末５０に供給してもよい。
【００４７】
上記実施の形態に係る端末管理装置１は、設置した１または複数の表示端末５０に対し、充電電力およびデータを共に供給することができる。しかし、充電電力およびデータの一方のみを表示端末５０に供給する端末管理装置にも、本発明は適用できる。同様に、情報表示用端末に表示させる進捗画像は、充電電力およびデータのいずれか一方の供給の進捗状況を示す画像であってもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１    端末管理装置
４    端末設置部
１１〜２１    装着部
３０    ＣＰＵ
３６    通信コントローラ
３７    電力供給部
５０    表示端末
５１    表示パネル
５４    バッテリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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