(57)【要約】      （修正有）【課題】電力等の動力や水道管等の配管を必要とせずに、空きペットボトルまたはタンクを利用して、庭の樹木・草花や、ベランダ、室内などの鉢植え、家庭菜園などの任意の場所の植物に、長期間にわたり潅水できる自動潅水装置を提供する。【解決手段】口部３を下向きにしたボトルまたはタンク内に挿入される空気チューブ４、前記ボトル等の口部３のネジに螺合されて固定されるボトルまたはタンクのキャップ部５、該ボトルまたはタンクのキャップ部５に嵌合されかつ潅水チューブ８と連通されている潅水チューブ取付け具６、および潅水チューブ取付け具６に連通するとともに中間位置に潅水流量調節具７が付設され、かつチューブ先端から前記ボトルまたはタンク内の水を流下する潅水チューブ６を有する装置１とする。【選択図】図１
2012095555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部を下向きにしたボトルまたはタンク内に挿入される空気チューブ、前記ボトルまたはタンクの口部のネジに螺合されて固定されるボトルまたはタンクのキャップ部、該ボトルまたはタンクのキャップ部に嵌合されかつ潅水チューブと連通されている潅水チューブ取付け具、および該潅水チューブ取付け具に連通するとともに中間位置に潅水流量調節具が付設され、かつチューブ先端から前記ボトルまたはタンク内の水を流下する潅水チューブを有する自動潅水装置であり、
（ａ）前記空気チューブは、上方端部に逆止弁が付設されるとともに、下方端部は前記ボトルまたはタンクのキャップの頭部側面に開口している空気流入孔と連通し、
（ｂ）前記ボトルまたはタンクのキャップ部は、頭部頂部に該ボトルまたはタンク内の水を前記潅水チューブに導く水流通路を有し、
（ｃ）前記潅水チューブ取付け具は、前記ボトルまたはタンクのキャップ部に嵌合された状態を維持した状態で、該ボトルまたはタンクのキャップ部の頭部側面に開口している前記空気流入孔を開口または閉鎖させる機構を有し、
（ｄ）前記潅水チューブの先端には、該潅水チューブの先端を潅水させる任意の場所に向けて固定する先端固定具を有する、
ことを特徴とする自動潅水装置。
【請求項２】
ボトルまたはタンクの首部を下向きにして該ボトルまたはタンクを保持するボトルまたはタンク受け穴を有するボトルまたはタンク受けシート、該ボトルまたはタンク受けシートの端部が固定される支持枠連結棒、該支持枠連結棒の上下の端部がそれぞれ固定されるボトルまたはタンクの支持上枠と支持下枠を有して構成されたボトルまたはタンクの支持骨格により、該ボトルまたはタンクが保持されるように構成されてなることを特徴とする請求項１記載の自動潅水装置。
【請求項３】
前記ボトルまたはタンクの支持上枠が前記ボトルまたはタンクを側面から支えるボトルまたはタンク支持舌部を有し、前記ボトルまたはタンクの支持下枠が脚固定部を有してなることを特徴とする請求項２記載の自動潅水装置。
【請求項４】
複数個のボトルまたはタンクが使用され、それぞれのボトルまたはタンクに対応した複数個の前記潅水チューブ取付け具から延びる複数本の前記潅水チューブが合流されて１本の潅水チューブとされて、該１本の潅水チューブにより前記先端固定具側に潅水が流下するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自動潅水装置。
【請求項５】
一つの前記潅水チューブ取付け具から複数本の潅水チューブが延び、それぞれの潅水チューブによって複数個の前記先端固定具側に潅水が流下するように構成されてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自動潅水装置。
【請求項６】
一つの前記ボトルまたはタンクに複数の口部が設けられ、それぞれの口部に対応して潅水チューブ取付け具と潅水チューブが取り付けられるように構成されてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自動潅水装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の自動潅水装置が、各構成部品単位で分けられて、全体が一つの組立てキットとして製品化されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の自動潅水装置組立てキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動潅水装置に関する。さらに詳しくは、電力などの動力や水道管などの配管を必要とすることなく、家庭や学校・工場等にある空きＰＥＴボトルや合成樹脂製や金属製の水用のタンク等を利用して、庭の樹木・草花や、ベランダ、室内などの鉢植え、家庭菜園などの任意の植物に、２〜３日間程度から１〜２週間、さらにはそれ以上（数週間から、場合により１ケ月程度など）というような長期間にわたり自動的に潅水するのに好適に用いられる自動潅水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＰＥＴボトル（以下、ペットボトルという）などの空きボトルを利用して、自動的に鉢植えやプランターなどの植物に水やりを行う自動潅水装置に関する提案がある（特許文献１、同２）。
【０００３】
特許文献１で提案されている水やり装置は、以下の（ａ）、（ｂ）の２つの中空パイプを組み合わせた構造のものである。
（ａ）中空パイプの中間部にパイプを塞ぐ内壁を設けて、その内壁には、その内壁上面と中空パイプ外周の開口部につながる空気穴と、その内壁を上下に貫通する水流路穴を設け、該空気穴の上部開口にペットボトルの長さより短めの長さの空気パイプを繋ぎ、該内壁よりも上部の開口部にパッキンとペットボトルのキャップの内ネジを設け、かつ、該内壁よりも下部の開口部にはＯリングを設けて構成した内壁を有する中空パイプ、
（ｂ）上面から下部先端の外周に設けられた数カ所の散水口につながる潅水流路孔を有し、該潅水流路には流量調節部が設けられていて、上記（ａ）の内壁よりも下部の開口部に固定されて植土中にさし込まれる中空パイプ、
この特許文献１で提案されている水やり装置は、空きペットボトルに水を満たし、そのキャップ部に簡易な潅水器具を取り付けて、潅水したい箇所の土中に差し込むという手軽さで使用できる利点がある。しかし、水を満たしたペットボトルの重量が大きいわりに土が軟らかいなどの理由によって安定性が悪く倒れてしまい、所望の自動潅水ができなくなり、あるいは、より長期間の自動潅水を行うために大きめのペットボトルを使用する場合等には、設置する空間の確保が難しいなどの問題があった。
【０００４】
特に、鉢植えやプランター等では、大きなペットボトルをしっかりと固定してさし込むことができたとしても、鉢やプランターごと倒れることなどもあり、空きペットボトル等を利用して簡易に自動潅水を長期間にわたり行うことには実際には簡単にはいかない点があった。
【０００５】
こうした問題は、屋外の樹木、菜園などでの自動潅水の場合には、設置場所の選定が適宜にでき、また、倒れ込まなくする工夫などもいろいろと制約も少なくできることから、比較的大きくはないが、庭先の植物や、屋内外、室内、ベランダなどでの大小の植木鉢やプランターなどに対して２〜３日間程度から１〜２週間、場合により１ケ月程度などというような長期間にわたり安定して潅水を行うには限界があった。
【０００６】
特許文献２には、植栽の水やりを省力化し、花目を傷めず枯らさないことを目的として、ペットボトルの栓の部分にチューブとパイプを同軸上に貫通させ、内側のチューブに水を通し、外側のパイプの先端に口金を設けて、その横に空気が流入する小穴を設け、ペットボトルの中の水がチューブを通して自然落下させるようにした湿潤保持器が提案されている。さらに、水分によって著しく膨張する樹脂製のブシュを金属または樹脂製のパイプの中に密着挿入し、膨張する樹脂製のブシュの穴の中に水を通すチューブを貫通し、その端末にテーパーピンを挿入しそのテーパーピンとチューブの内壁の隙間を通る水を湿度検知栓で検知し、その検知した周囲の湿度で落下水量を制御する機能を有する湿潤保持器が提案されている。
【０００７】
しかし、この特許文献２の提案によるものは、希望する量の潅水を自動的かつ希望するレベルで長期間にわたって潅水を自動的に行うには不十分であり、特に少量の潅水を行っただけでも湿度が高いと判断されてしまえば、その後の潅水ができない等の不都合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−１６３８８３号公報
【特許文献２】特開２００２−１０１７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したような点に鑑み、本発明の目的は、電力などの動力や水道管などの配管を必要とすることなく、家庭などにあるペットボトルの空きボトルや水用タンクなどを利用して、庭の樹木・草花や、ベランダ、室内などの鉢植え、家庭菜園などの任意の植物に２〜３日間程度から１〜２週間など、さらにはそれ以上の長期間にわたり、所望する潅水量で自動的に潅水するのに好適に用いられる自動潅水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成する本発明の自動潅水装置は、以下の（１）の構成を有する。
（１）口部を下向きにしたボトルまたはタンク内に挿入される空気チューブ、前記ボトルまたはタンクの口部のネジに螺合されて固定されるボトルまたはタンクのキャップ部、該ボトルまたはタンクキャップ部に嵌合されかつ潅水チューブと連通されている潅水チューブ取付け部、および該潅水チューブ取付け部に連通するとともに中間位置に潅水流量調節具が付設され、かつチューブ先端から前記ボトルまたはタンク内の水を流下する潅水チューブを有する自動潅水装置であり、
（ａ）前記空気チューブは、上方端部に逆止弁が付設されるとともに、下方端部は前記ボトルまたはタンクの頭部側面に開口している空気流入孔と連通し、
（ｂ）前記ボトルまたはタンクのキャップ部は、頭部頂部に該ボトルまたはタンク内の水を前記潅水チューブに導く水流通路を有し、
（ｃ）前記潅水チューブ取付け部は、前記ボトルまたはタンクのキャップ部に嵌合された状態を維持した状態で、該ボトルまたはタンクのキャップの頭部側面に開口している前記空気流入孔を開口または閉鎖させる機構を有し、
（ｄ）前記潅水チューブの先端には、該潅水チューブの先端を潅水させる任意の場所に向けて固定する先端固定具を有する、
ことを特徴とする自動潅水装置。
【００１１】
かかる本発明の自動潅水装置において、好ましくは、さらに以下の（２）〜（６）のいずれかの構成を有するものである。
（２）ボトルまたはタンクの首部を下向きにして該ボトルまたはタンクを保持するボトルまたはタンク受け穴を有するボトルまたはタンク受けシート、該ボトルまたはタンク受けシートの端部が固定される支持枠連結棒、該支持枠連結棒の上下の端部がそれぞれ固定されるボトルまたはタンクの支持上枠と支持下枠を有して構成されたボトルまたはタンクの支持骨格により、該ボトルまたはタンクが保持されるように構成されてなることを特徴とする上記（１）記載の自動潅水装置。
（３）前記ボトルまたはタンクの支持上枠が前記ボトルまたはタンクを側面から支えるボトルまたはタンク支持舌部を有し、前記ボトルまたはタンクの支持下枠が脚固定部を有してなることを特徴とする上記（２）記載の自動潅水装置。
（４）複数個のボトルまたはタンクが使用され、それぞれのボトルまたはタンクに対応した複数個の前記潅水チューブ取付け具から延びる複数本の前記潅水チューブが合流されて１本の潅水チューブとされて、該１本の潅水チューブにより前記先端固定具側に潅水が流下するように構成されてなることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の自動潅水装置。
（５）一つの前記潅水チューブ取付け具から複数本の潅水チューブが延び、それぞれの潅水チューブによって複数個の前記先端固定具側に潅水が流下するように構成されてなることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の自動潅水装置。
（６）一つの前記ボトルまたはタンクに複数の口部が設けられ、それぞれの口部に対応して前記潅水チューブ取付け具と前記潅水チューブが取り付けられるように構成されてなることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の自動潅水装置。
（７）上記（１）〜（６）のいずれかに記載の自動潅水装置が、各構成部品単位で分けられて、全体が一つの組立てキットとして製品化されてなることを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれかに記載の自動潅水装置組立てキット。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１にかかる本発明の自動潅水装置によれば、電力などの動力や水道管などの配管を必要とすることなく、家庭等にある空きペットボトルまたは水用のタンクなどを利用して、庭の樹木・草花や、ベランダ、室内などの鉢植え、家庭菜園などの任意の植物に、２〜３日間程度から１〜２週間、あるいはそれ以上などの長期間にわたり所望する潅水量となるように調節してかつ所望する潅水位置に自動的に潅水をすることのできる自動潅水装置が提供されるものである。
【００１３】
請求項２にかかる本発明の自動潅水装置によれば、請求項１にかかる自動潅水装置の効果を有する他に、さらに、大量の水が入れられた比較的重いペットボトルまたはタンクをセットした場合等でも、安定して該ペットボトルまたはタンクの保持ができて、より長期間にわたって自動的に所望の潅水を行うことを実現する自動潅水装置を提供することができる。
【００１４】
請求項３にかかる本発明の自動潅水装置によれば、請求項２にかかる自動潅水装置の効果を有する他に、さらに、高い空間位置に安定してセットすることが可能であり、自然の滴下による自動潅水を確実に安定して行うことができる。
【００１５】
請求項４にかかる本発明の自動潅水装置によれば、請求項１にかかる自動潅水装置の効果を有する他に、さらに、長期間にわたって自動潅水を確実に安定して行うことができる。
【００１６】
請求項５にかかる本発明の自動潅水装置によれば、請求項１にかかる自動潅水装置の効果を有する他に、さらに、一つのペットボトルまたはタンクを持つ自動潅水装置を用いて、複数の自動潅水を希望する場所に対して確実に安定して自動潅水を行うことができる。
【００１７】
請求項６にかかる本発明の自動潅水装置によれば、請求項１にかかる自動潅水装置の効果を有する他に、さらに、大容量の一つのペットボトルまたはタンクを持つ自動潅水装置を用いて、複数の自動潅水を希望する場所に対して確実に安定して自動潅水を行うことができ、特に、使用を所望する一部の口部からだけ潅水チューブを使用して自動潅水をすることができるので、所望に応じた長期で確実な自動潅水ができる。
【００１８】
請求項７にかかる本発明の自動潅水装置組立てキットによれば、請求項１から同６のいずれかにかかる自動潅水装置の効果を有する他に、さらに、使用者は不使用時には分解して保管し、使用時には適宜に組立てて使用することができる便利なものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明にかかる自動潅水装置の実施例の要部を説明する概略図である。
【図２】本発明の自動潅水装置に使用できるボトルまたはタンク支持骨格を説明する概略図である。
【図３】本発明にかかる自動潅水装置を複数個並置して使用する際に使用することができる台座を説明する斜視図である。
【図４】本発明にかかる自動潅水装置の複数個を、図３に示した台座を用いて並置して使用する際の脚柱とボトル等の支持骨格の関係を説明する正面図である。
【図５】本発明にかかる自動潅水装置の他の実施例の要部を説明する概略図である。
【図６】本発明にかかる自動潅水装置のさらに他の実施例の要部を説明する概略図である。
【図７】本発明にかかる自動潅水装置のさらに他の実施例を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、更に詳しく本発明の自動潅水装置について、図面などを参照しながら説明する。
【００２１】
本発明において、ボトルとは、代表的には飲料水用や食品用のペットボトルの空きボトルなどを言い、口部にはその容量、寸法などに対応した一定の規格の雄ねじが刻まれている。ボトル２の容量は、２００ｃｃ程度から５００ｃｃ程度、１０００ｃｃ、１５００ｃｃなどのもの、さらに、５リットル、１０リットル、２０リットル程度などの大型のものであってもよい。また、タンクとは、合成樹脂や金属などで成形された水や石油など液体用のタンクを言い、口部にはその容量、寸法などに対応した一定の規格の雄ねじが刻まれている。外形はほぼ直方体状のものが代表例であり、容量は１リットル、２リットルなどのなどの比較的小型のもの、さらに、５リットル、１０リットル、２０リットル程度などの大型のものであってもよい。
【００２２】
なお、以下の説明では、ボトルまたはタンクを総称してボトル等ということがある。
【００２３】
図１は、本発明にかかる自動潅水装置１の実施例の要部を説明する概略図である。
【００２４】
本発明にかかる自動潅水装置１は、ボトルまたはタンクの口部３を下向きにしたボトルまたはタンク２内に挿入される空気チューブ４、ボトルまたはタンクの口部３のネジに螺合されて固定されるボトルまたはタンクのキャップ部５、ボトルまたはタンクのキャップ部５に嵌合されかつ潅水チューブ８と連通されている潅水チューブ取付け部６、および該潅水チューブ取付け部６に連通するとともに中間位置に潅水流量調節具７が付設され、かつチューブ先端からボトルまたはタンク２内の水を流下する潅水チューブ８を有するものである。そして、このような構成のもとで、さらに、
（ａ）空気チューブ４は、その上方端部に逆止弁９が付設されるとともに、下方端部は前記ボトル等のキャップ部５の頭部側面に開口している空気流入孔１０と連通し、
（ｂ）ボトル等のキャップ部５は、その頭部頂部にボトルまたはタンク２内の水を潅水チューブ８に導く水流通路１２を有し、
（ｃ）潅水チューブ取付け具７は、ボトルまたはタンクのキャップ部５に嵌合された状態を維持した状態で、前記ボトルまたはタンクのキャップ部５の頭部側面に開口している空気流入孔１０を開口または閉鎖させる機構を有し、
（ｄ）潅水チューブ８の先端には、潅水チューブ８の先端を潅水をさせたい任意の場所に向けて固定する先端固定具１１を有する、
ことを特徴とする。
【００２５】
ボトルまたはタンクのキャップ部５には、その頭部頂部にボトルまたはタンク２内の水を潅水チューブ８に導いていく水流通路１２を有し、また、その頭部側面に開口している空気流入孔１０を有している。水流通路１２は、流水量をある程度大きくするために、複数本を設けるのがよい。空気流入孔１０は、パイプ取付け管１５を介して、ボトルまたはタンクの口部３からボトルまたはタンク２内に挿入されて上方に延びる空気チューブ４に連通している。空気チューブ４の上端には逆止弁９が設けられ、該逆止弁９の機能は、その外側からの水の流入は防止しパイプ側からの空気は外部に放出する機能を有するものであり、その先端が図１に示したように空中にあるとき、あるいは、水中にあるときのいずれでも該機能を有する。
【００２６】
ボトルまたはタンクのキャップ部５は、その内側に、前述したボトルまたはタンクの口部３の雄ねじと螺合されて固定される雌ねじが刻まれている。また、その頭側円周には２本以上のパッキン１３、１４が、少なくとも空気流入口１０を中間にして嵌合されている。
【００２７】
潅水チューブ取付け具６は、ボトルまたはタンクのキャップ部５のパッキン１３、１４が嵌合されている頭部頂部と嵌合可能なボトルまたはタンクのキャップ嵌合凹部１６を有し、ボトルまたはタンクのキャップ嵌合凹部１６は、その嵌合に際して、２段階の嵌合位置で差し込むことができて、深く差し込んだときは空気流入口１０を塞いでボトルまたはタンク２内への空気流入が止まり、浅く差し込んだときは、空気流入口１０を塞ぐことなくボトルまたはタンク２内への空気流入が可能になるように形成されている。潅水チューブ取付け具６の底部には、ボトルまたはタンクのキャップ嵌合凹部１６に連通して潅水チューブ嵌入孔１７が穿孔されていて、潅水チューブ嵌入孔１７に潅水チューブ８の上部先端が差し込まれて固定されるようにされている。このように構成することにより、潅水チューブ取付け具６を空気流入口１０が開口された位置にしたときにはボトルまたはタンク２内の水は潅水チューブ８に流下するのである。
【００２８】
潅水チューブ８は、その中間位置に潅水流量調節具７が付設され、その下部先端からはボトル等２内から流下してきた潅水を流出できるように構成されている。
【００２９】
潅水流量調節具７は、特に構造が限定されるものではないが、潅水チューブ８の外側から物理的な作用を与えることによりチューブ内の流路の横断面積を、該潅水流量調節具７の付設箇所で調整できる機能を有するものであることが好ましく、かつ、その横断面積の調整（調節流路の閉塞のレベルの調整）が手指などにより簡単に可能であり、かつその調整したレベルが経時によって変動しない構造のものであることが重要である。例えば、図１に外観を示したような、手指で回転させるローラ７７の位置によって流路断面積を調整することができる医療分野で点滴をする際等に使用されるローラクランプ方式のものなど（例えば、特開平１−２９３８７９合公報に記載されているものなど）を好ましく使用できる。
【００３０】
潅水チューブ８の先端には、先端固定具１１が嵌合され、その先端固定具１１を使用して潅水チューブ８の先端部を潅水させたい箇所に向けて固定をする。
【００３１】
先端固定具１１の形状は、特に限定されないが、例えば図１に示したような潅水チューブ８内に差し込まれてかつ一部が切り欠かれていてチューブ内で潅水流路を確保しているチューブ差込み部１１ａ、地表面に接して安定を保つ板部１１ｂ、および地中に差し込まれる地中差込み棒１１ｃとからなるものは、潅水の流れる様子が目で確認でき、かつ先端部で異物などにより潅水流路が閉塞されることなく良好に確保されることから長期の潅水に好適である。また、その他には、先端をクリップなどで希望する箇所に留めるような態様のものでもよい。図１に示したものは、クリップで留めるような場合にも板部１１ｂを留めればよいので便利である。
【００３２】
上記の構造において、各構成部材は、従来から知られている合成樹脂製の成形品や合成樹脂製のチューブなどを用いて構成すればよい。なお、潅水チューブ８は、上述したローラクランプ方式の潅水流量調整具７が良好に利用できるように、また狭い場所での使用や潅水場所の遠近にも対応して使用できるように、側面方向からの外力により潰すことが簡単にできて、また全体の可撓性や内部の視認性などでも優れている比較的肉厚の透明なビニールパイプなどを使用するのがよい。
【００３３】
上記では本発明の自動潅水装置におけるボトル等２から先端固定具１１までの水の流れや各部材間の関係について説明したが、以下では、ボトル等の保持方法や装置の設置方法の好ましい例について図面等を参照して説明をする。
【００３４】
水を満たしたボトル等２の重量は、前述した容量に対応して、数１００グラムから０．５ｋｇ程度、さらには１ｋｇから数ｋｇ程度、さらに場合によって５ｋｇ〜１０ｋｇ程度となる。こうしたボトル等を、そのボトル等の首部を下向きにして自動潅水装置に設置するが、図２に示したようなボトルまたはタンクの支持骨格１０１を利用するのが好ましい。
【００３５】
ボトルまたはタンクの支持骨格１０１は、ボトルまたはタンク２を保持するボトルまたはタンク受け穴１０９を中心部に有するボトルまたはタンク受けシート１０５、ボトルまたはタンク受けシート１０５の腕部の端部近傍に設けられた穴部に挿通してボトルまたはタンク受けシート１０５を固定する上下支持枠連結棒１０４、上下支持枠連結棒１０４の上下の端部がそれぞれ嵌合固定されるボトルまたはタンクの支持上枠１０２とボトルまたはタンクの支持下枠１０３を有して構成されている。
【００３６】
ボトルまたはタンク受けシート１０５は、比較的弾力性に富む合成ゴム製の厚さ数ｍｍ〜５ｍｍ程度の成形シートからなり、その平面形状は全体外形が略Ｙの字形などであり、中心部にボトルまたはタンクの首部を挿通させて保持するボトルまたはタンク受け穴１０９が穿孔され、さらに、中心部から等間隔をなして外周側に放射状に延びる複数本の腕部（全体外形が略Ｙの字形であれば、３本の腕部）を有している。その各腕部の先端部の近傍には穴が設けられ、該穴部に硬質の合成樹脂からなる上下支持枠連結棒１０４が挿通し、上下支持枠連結棒１０４の上端がボトルまたはタンクの支持枠１０２に設けられた穴部（図示せず）と嵌合され、上下支持枠連結棒１０４の下端がボトルまたはタンクの支持下枠１０３の穴部（図示せず）と嵌合されて骨格が形成される。
【００３７】
ボトルまたはタンクの支持上枠１０２、ボトルまたはタンクの支持下枠１０３は、例えば、それぞれ硬質の合成樹脂からなり、図２に示したボトルまたはタンクの支持上枠厚さｔ１、ボトルまたはタンクの支持下枠の厚さｔ２がいずれも１ｍｍ〜数ｍｍの円管状であることが好ましい。ボトルまたはタンクの支持上枠長さＬ１は２〜５ｃｍ程度、ボトルまたはタンクの支持下枠の長さＬ２は４〜８ｃｍ程度で構成するのが、容量が２リットルないしは５リットル程度までのボトルを使用する場合に好ましい。
【００３８】
ボトルまたはタンクの支持上枠１０２の内周側には、ボトルまたはタンクの支持上枠１０２の上縁位置または／および下縁位置において中心軸方向に１〜２．５ｃｍ程度延びて存在するボトルまたはタンク支持舌部１０７が周方向に略等間隔で設けられていることが好ましい。このボトルまたはタンク支持舌部１０７は、厚さが０．５ｍｍ〜数ｍｍ程度で比較的薄く上下方向にある程度の可撓性を有するように形成されている。このボトルまたはタンク支持舌部１０７が、ボトルまたはタンク２の外周面に適宜にその先端部を接して、ボトルまたはタンク２を周側面の複数箇所から中心軸方向に向かって支える。ボトルまたはタンク支持舌部１０７は、ボトルまたはタンク支持上枠１０２と同一の硬質の合成樹脂材料で一体として成形されればよく、多少の可撓性と強度、耐久性を有することから、ボトルまたはタンクの外形（断面形状が円形、多角形等）に適宜に沿ってまたボトルまたはタンクの多少の傾きなども吸収して水の入ったかつ上下逆さまの状態のボトルまたはタンクを良好に保持するものである。
【００３９】
ボトルまたはタンクの支持下枠１０３には、脚柱１０６などの脚部を嵌合によって固定することができる脚固定部１０８が設けられている。脚固定部１０８は複数個設けられることが一般的であり、図２に示した態様では、上下支持枠連結棒１０４が嵌合する凸部の中間の下縁寄りに、合計３箇所設けられているものである。
【００４０】
通常は、この脚部たる脚柱１０６の３本によって、ボトルまたはタンクの支持骨格１０１にセットされたボトルまたはタンクを高い位置に保持させる。ただし、適宜の脚を有する台などを利用することにより、脚柱固定部１０８に脚柱１０６を嵌合させずに使用してもよい。
【００４１】
脚固定部１０８は、図２に示したように、直接、脚柱１０６が嵌合されてボトルまたはタンクの支持骨格１０１に自立を可能にさせる脚部が設けられる場合と、図３、図４に示したように、台座２０１の上面に設けられたボトル等支持骨格嵌合部２０２が嵌合されて、該台座２０１の水平方向の周縁部に設けられた脚固定部２０８に脚柱２０６などの脚部を嵌合により固定することによって、複数のボトル等の支持骨格１０１を共通の台座２０１上に並列させて載置して、自立を可能にする場合などがある。図３、図４５は、所謂４連式の台座２０１を例示したが、４連の場合だけに限られず、２連式、３連式、さらに５連式、さらにそれ以上と多くてもよいものである。このような台座２０１を使用すると、図２に示したボトル等の支持骨格１０１を、そのままの形態で、所望する単数ないし複数個（例えば、４連式の台座を使用すると、１個から４個まで）を並置して使用することができる。
【００４２】
脚柱１０６、２０６は、硬質の合成樹脂からなる平版棒状のものなどで形成するのがよい。脚柱１０６、２０６は適宜に土中に差し込まれて、あるいは地表面や床面に脚柱が載置されて、全体を安定にして、ボトルまたはタンクを高い位置に保持して自動潅水装置の長期の使用を促進する。
【００４３】
ボトル等は、潅水チューブの１ラインについて１個である必要はなく、図５に示したように複数個を用いてもよい。すなわち、複数個のボトル等２を使用して、それぞれのボトルまたはタンクに対応した複数個の潅水チューブ取付け具から延びる複数本の潅水チューブを合流させて１本の潅水チューブにして、その１本の潅水チューブにより潅水が流下するように構成した態様である。このように構成すると、潅水に使用する水の全体量を多くすることができ、自動潅水させる水量と期間を倍増させることができる。
【００４４】
また、図６に示したように、ボトル等を大容量のものとして、その場合、それに応じてボトルキャップ部５などの寸法も大きいので、一つの潅水チューブ取付け具６から複数の潅水チューブ８を延ばして複数箇所を同時に自動潅水するように構成することも好ましい。特に、この構成は、共通する大容量のボトル等から潅水量の相違する複数の自動潅水を行いたいときに有効であり、一つ一つの潅水流量調節具を所望に合わせて調整することが重要である。
【００４５】
また、図７は、例えば、２０リットルなどの大型のタンク３０２に複数の口部を設けて、各口部に図１などに示した自動潅水装置１を設置できるようにしたものである。複数の口部のうち、使用しないものにはプラグキャップ３０３を使用して密栓しておくことができる。脚柱３０６は、大容量のタンク３０２に見合うような頑丈なものを構成するのがよい。このような構成にすると、タンクが大容量であることと、使用することを所望する一部（または全部）の口部から潅水チューブを使って自動潅水をすることができるので、所望に応じた長期で確実な自動潅水をすることができる。この場合、２０リットルなどの大型のタンク３０２は、形態的にはボトル状のものである必要はなく、口部以外に、蝶番式で開閉できる蓋を有した開口を持っているものであってもよい。
【００４６】
本発明者らの検討によれば、植物の種類・大きさ、土質、天候、気温、季節などにもよるが、一般に１．５リットルのペットボトル１個を満水状態にして、図１に示した１ラインの潅水チューブを有する本発明の自動潅水装置に設置して自動潅水を行わせる場合、２〜３日間の自動潅水は十分に可能なものであった。したがって、更に大容量のボトルまたはタンクを使用すれば、それ以上の自動潅水を行うことが十分にできる。
【００４７】
そして、図３〜図７に示したように、複数個のボトル等を並列的に設置して使用することにより、あるいは大きなボトル等を設置することにより、潅水水量を大幅にアップすることができ、より長期間にわたって適正に制御された自動潅水を実現することができる。
【００４８】
この長期間にわたって適正な潅水を自動的に行うようにするポイントは、より精度の良い潅水流量調節具を使用することによって、単位時間当たりの流量を従来に増して正確にコントロールすることである。
【００４９】
本発明の自動潅水装置は、構成部品の全体が、組立てられる以前の状態のままで一つの組立てキットとして販売されることも好ましい。購入者は自分で組立てるという作業を楽しむこともでき、また、不使用時の収納・保管、運搬時など、構成部品単位に分解されている状態であると、より簡単に行うことができる。
【符号の説明】
【００５０】
１：自動潅水装置
２：ボトルまたはタンク
３：ボトルまたはタンクの口部
４：空気チューブ
５：ボトルまたはタンクのキャップ部
６：潅水チューブ取付け具
７：潅水流量調節具
８：潅水チューブ
９：逆止弁
１０：空気流入口
１１：先端固定具
１１ａ：チューブ差込み部
１１ｂ：板部
１１ｃ：地中差込み棒
１２：水流通路
１３：パッキン
１４：パッキン
１５：パイプ取付け管
１６：ボトルまたはタンクのキャップ嵌合凹部
１７：潅水チューブ嵌入孔
７７：ローラ
１０１：ボトルまたはタンクの支持骨格
１０２：ボトルまたはタンクの支持上枠
１０３：ボトルまたはタンクの支持下枠
１０４：上下支持枠連結棒
１０５：ボトルまたはタンク受けシート
１０６、２０６、３０６：脚柱
１０７：ボトルまたはタンク支持舌部
１０８：脚固定部
１０９：ボトルまたはタンク受け穴
２０１、３０１：台座
２０２：ボトル等支持骨格嵌合部
２０８：脚固定部
３０３：プラグ栓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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