(57)【要約】【課題】  オイルを貯留する貯留部に貯留されたオイルからエア（空気）を除去し、オイルストレーナがエアを吸入することを抑制することが出来るオイルパンを提供する。【解決手段】  内燃機関の下部に設けられ、オイルを貯留する貯留部１１０と、前記貯留部１１０より底が浅く前記内燃機関を循環して戻ってきたオイルを受け貯留部１１０へ流入させるオイル受け部１２０と、前記貯留部１１０内に設けられ該貯留部１１０を仕切るバッフルプレート１３０と、を含んで構成されるオイルパンであって、前記バッフルプレート１３０は、前記貯留部１１０へ戻ってきたオイルがオイルストレーナ吸入口の配置される部位１４０まで至る流路を妨げ、前記貯留部１１０の底部１１１と交差する方向に配設され、下部又は下方にて前記オイルを流通可能に形成されたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の下部に設けられ、オイルを貯留する貯留部と、前記貯留部より底が浅く前記内燃機関を循環して戻ってきたオイルを受け貯留部へ流入させるオイル受け部と、前記貯留部内に設けられ該貯留部を仕切るバッフルプレートと、を含んで構成されるオイルパンであって、
前記バッフルプレートは、前記貯留部へ戻ってきたオイルがオイルストレーナ吸入口の配置される部位まで至る流路を妨げ、前記貯留部の底部と交差する方向に配設され、下部又は下方にて前記オイルを流通可能に形成されたことを特徴とするオイルパン。
【請求項２】
前記バッフルプレートの下辺と前記貯留部の底部との間に、前記オイルが流通可能な間隙が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【請求項３】
前記バッフルプレートの下部に、前記オイルが流通可能な少なくとも１つの開口部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の下部に設けられるオイルパンに関し、詳しくは、内燃機関を循環するオイルを貯留する貯留部にバッフルプレートを設けることにより、貯留部に貯留されたオイルからエア（空気）を除去し、オイルストレーナがエアを吸入することを抑制するオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のオイルパンは、最も底が深い部位を含む深底部と、深底部より底の浅い浅底部と、深底部及び浅底部を囲む側壁とを有していた。深底部にはダムプレートが立設され、ダムプレートは、上下方向に直交する方向であって浅底部がある方向に向かって開口し、オイルストレーナから離間するとともに側壁から離間した状態でオイルストレーナの外周の半分以上を包囲するように設けられ、ダムプレートの開口端部と側壁との間にはオイルが流通可能なオイル流路が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１５７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記従来のオイルパンにおいては、内燃機関を循環してオイルパンに戻ってきたオイルは、既にオイルパンに貯留されているオイルに滴下され、貯留されたオイルを泡立たせ、エアを混入させることがあった。また、前記従来のオイルパンは、傾いた場合にオイルストレーナがエアを吸入してしまうことを抑制出来たが、オイルに混入したエアを除去する手段は持たないため、エアが含んだオイルをオイルストレーナが吸ってしまうことがあった。オイルに含まれたエアはオイルストレーナによるオイルの吸入を阻害し、ひいては、内燃機関の潤滑不良を引き起こす原因となる場合があった。
【０００５】
そこで、このような問題点に対処し、本発明が解決しようとする課題は、貯留部に貯留されたオイルからエアを除去し、オイルストレーナがエアを吸入することを抑制するオイルパンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明によるオイルパンは、内燃機関の下部に設けられ、オイルを貯留する貯留部と、前記貯留部より底が浅く前記内燃機関を循環して戻ってきたオイルを受け貯留部へ流入させるオイル受け部と、前記貯留部内に設けられ該貯留部を仕切るバッフルプレートと、を含んで構成されるオイルパンであって、前記バッフルプレートは、前記貯留部へ戻ってきたオイルがオイルストレーナ吸入口の配置される部位まで至る流路を妨げ、前記貯留部の底部と交差する方向に配設され、下部又は下方にて前記オイルを流通可能に形成されたものである。
【０００７】
このような構成により、内燃機関を循環して貯留部へ戻ってきたオイルは、貯留部に設けられたバッフルプレートにより仕切られた空間に流入し貯留される。前記空間に貯留されたオイルのうち、エアを含まないオイルは、エアを含むオイルと比較して密度が大きいため、前記仕切られた空間の下部に貯留され、バッフルプレートの下部又は下方から前記仕切られた空間の外側の貯留部に流出し、オイルストレーナにより吸入される。
【０００８】
また、前記バッフルプレートの下辺と前記貯留部の底部との間に、前記オイルが流通可能な間隙が設けられたものである。これにより、前記仕切られた空間に貯留されたオイルのうち、エアを含まないオイルは、バッフルプレートの下辺と貯留部の底部との間の間隙から前記仕切られた空間の外側の貯留部に流出し、オイルストレーナにより吸入される。
【０００９】
さらに、前記バッフルプレートの下部に、前記オイルが流通可能な少なくとも１つの開口部が設けられたものである。これにより、前記仕切られた空間に貯留されたオイルのうち、エアを含まないオイルは、バッフルプレートの下部に設けられた少なくとも１つの開口部から、前記空間の外側の貯留部に流出し、オイルストレーナにより吸入される。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、内燃機関を循環して貯留部へ戻ってきたオイルは、貯留部に設けられたバッフルプレートにより仕切られた空間に流入し貯留される。前記仕切られた空間に貯留されたオイルのうち、エアを含まないオイルは、バッフルプレートの下部又は下方から前記仕切られた空間の外側の貯留部に流出するため、オイルストレーナはエアを含まないオイルを吸入することが出来る。従って、貯留部に貯留されたオイルがオイルストレーナにより吸入される前に、前記オイルからエアを除去することが出来るため、オイルストレーナがエアを吸入することを抑制することが出来る。また、これにより、オイルストレーナによるオイルの吸入を円滑に行うことが出来、ひいては、内燃機関の潤滑不良を妨げることが出来る。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、前記仕切られた空間に貯留されたオイルのうち、エアを含まないオイルは、バッフルプレートの下辺と貯留部の底部との間の間隙から、前記仕切られた空間の外側の貯留部に流出するため、オイルストレーナはエアを含まないオイルを吸入することが出来る。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、前記空間に貯留されたオイルのうち、エアを含まないオイルは、バッフルプレートの下部に設けられた少なくとも１つの開口部から、前記空間の外側の貯留部に流出するため、オイルストレーナはエアを含まないオイルを吸入することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるオイルパンの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すオイルパンの平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】バッフルプレートの他の実施形態を示す正面図である。
【図６】図５に示すバッフルプレートの右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明によるオイルパン１００の一実施形態を示す斜視図である。このオイルパン１００は、内燃機関の下部に設けられ、内燃機関を循環して戻ってきたオイルを貯留するものであり、貯留部１１０と、オイル受け部１２０と、バッフルプレート１３０とを含んで構成される。前記オイルパンのバッフルプレート１３０を除いた部分は、金属や樹脂などの材料を、プレス成形や射出成形などの成形加工法で成形することにより製造される。
【００１５】
前記貯留部１１０は、内燃機関を循環して戻ってきたオイルを貯留する部分であり、図１に示すように、貯留部１１０の底部である深底部１１１と、深底部１１１に連接して四方を囲む側壁１１２と、から構成される。貯留部１１０にはオイルパン１００からオイルを排出するための排出口（図示省略）及び排出口を塞ぐドレインボルト（図示省略）を設けることが出来る。
【００１６】
前記深底部１１１は、オイルパン１００の底部のうち最も深い部分を含む底部であり、図２に示すように、その平面視形状は略長方形である。しかし、深底部１１１の平面視形状は、これに限られるものではなく、オイルパン１００が設けられる内燃機関の形状・構造などに応じた様々な形状とすることが出来る。深底部１１１には、オイルパン１００の剛性を向上させるために、１つ又は複数のリブを設けるのが好ましい。
【００１７】
前記深底部１１１と連接する側壁１１２は、図２に示すオイルパン１００の略長方形の平面視形状における長辺方向（以下、「長さ方向」という）にて対向する側壁１１２ａと、前記長辺方向と直交する短辺方向（以下、「幅方向」という）にて対向する側壁１１２ｂ及び側壁１１２ｃと、からなり、上記それぞれの側壁は、その下辺にて深底部１１１の各辺と連接している。この側壁１１２のうち、長さ方向にて対向する側壁１１２ａは、後述するオイル受け部１２０の長さ方向にて対向する側壁１２２ａと連接する。また、側壁１１２のうち、後述するオイル受け部１２０側に設けられた幅方向にて対向する側壁１１２ｃは、オイル受け部１２０の浅底部１２１と連接し、オイルパン１００の底部の一部を構成する。さらに、側壁１１２ｃと幅方向にて対向する側壁１１２ｂは、オイルパン１００の貯留部１１０側の幅方向の側壁を構成する。なお、前記側壁１１２には、オイルパン１００の剛性を向上するために、１つ又は複数のリブを設けるのが好ましい。
【００１８】
前記オイル受け部１２０は、内燃機関を循環して戻ってきたオイルを受け、このオイルを貯留部１１０に流入させる部分であり、オイル受け部１２０の底部である浅底部１２１と、浅底部１２１に連接して三方を囲む側壁１２２と、から構成される。このオイル受け部１２０は、前記貯留部１１０より底が浅く形成されている。
【００１９】
前記浅底部１２１は、内燃機関を循環して戻ってきたオイルが貯留部１１０に流入しやすいように、貯留部１１０側が低くなるように長さ方向に傾斜している。浅底部１２１の平面視形状は、図２に示すように、略長方形であるが、これに限られるものではなく、オイルパン１００が設けられる内燃機関の形状・構造などに応じて様々な形状とすることが出来る。浅底部１２１の前記貯留部１１０側の幅方向の辺は、貯留部１１０の側壁１１２ｃと連接しており、浅底部１２１の他の三方の辺は、オイル受け部１２０の側壁１２２とそれぞれ連接している。なお、浅底部１２１には、オイルパン１００の剛性を向上させるために、１つ又は複数のリブを設けるのが好ましく、特に、内燃機関を循環して戻ってきたオイルが貯留部１１０に流入しやすいように、長さ方向のリブを設けるのが好ましい。
【００２０】
前記浅底部１２１と連接する側壁１２２は、長さ方向にて対向する側壁１２２ａと、幅方向の側壁１２２ｂと、からなる。側壁１２２ａは、前記貯留部１１０の側壁１１２ａと連接し、オイルパン１００の長さ方向にて対向する側壁を構成する。また、貯留部１１０の側壁１１２ｂと幅方向にて対向する側壁１２２ｂは、オイルパン１００のオイル受け部１２０側の幅方向の側壁を構成する（図３参照）。
【００２１】
前記貯留部１１０の側壁１１２ａと側壁１１２ｂの上辺、及び前記オイル受け部１２０の側壁１２２ａと側壁１２２ｂの上辺、すなわち、オイルパン１００の開口部には、オイルパン１００の剛性を向上させると共に、オイルパン１００を内燃機関に取り付けるためのフランジ１０１が設けられている。フランジ１０１は、上記開口部から外側に略水平方向に設けられる。オイルパン１００を内燃機関に取り付ける際には、例えば、フランジ１０１の上面と内燃機関の下面との間を液体ガスケットなどで密封した状態で接着し、固定することが出来る。また、フランジ１０１にボルト孔を設け、オイルパン１００と内燃機関をボルト止めで固定することも出来る。
【００２２】
前記貯留部１１０に設けられたバッフルプレート１３０は、図１，図２に示すように、貯留部１１０の内側の空間を、平面視長方形の空間である貯留部１１０ａと、前記貯留部１１０ａの外側の空間である貯留部１１０ｂと、に仕切っており、内燃機関を循環して貯留部１１０へ戻ってきたオイルが、オイルストレーナ吸入口の配置される部位である吸入口配置部１４０まで至る流路を妨げている。バッフルプレート１３０は、金属製又は樹脂製であり、図２に示すように、平面視Ｌ字型に形成され、貯留部１１０の深底部１１１と交差する方向に配設されている。このバッフルプレート１３０は、前記深底部１１１と垂直方向に配設されるのが好ましい。
【００２３】
バッフルプレート１３０のＬ字型の長辺部分の形状（正面形状）は、図３に示すように、横に長い略長方形である。オイルパン１００を使用する際、バッフルプレート１３０のＬ字型の長辺部分は、その下辺と貯留部１１０の深底部１１１との間で、オイルが流通可能な間隙１６０ａを構成する。本実施形態において、上記下辺は略直線状であるが、オイルパン１００を使用する際に、貯留部１１０の深底部１１１との間で間隙１６０ａを構成する形状であればよく、例えば、弧状や折れ線状とすることが出来る。また、間隙１６０ａは、バッフルプレート１３０のＬ字型の長辺部分の下辺全体に設けられているが、前記下辺の一部に設けることとしてもよい。
【００２４】
バッフルプレート１３０のＬ字型の短辺部分の形状（右側面形状）は、図４に示すように、長方形の形状からその下部を斜めに切り取った台形形状である。オイルパン１００を使用する際、バッフルプレート１３０のＬ字型の短辺部分は、その下辺と貯留部１１０の深底部１１１との間で間隙１６０ｂを構成する。本実施形態において、上記下辺は直線状であるが、オイルパン１００を使用する際に、貯留部１１０の深底部１１１との間で間隙１６０ｂを構成する形状であればよく、例えば、弧状や折れ線状とすることが出来る。また、間隙１６０ｂは、バッフルプレート１３０のＬ字型の短辺部分の下辺全体に設けられているが、前記下辺の一部に設けることとしてもよい。
【００２５】
バッフルプレート１３０のＬ字型の両端部には、図２に示すように、バッフルプレート１３０を貯留部１１０の側壁１１２に固定するための接続片１３１が設けられている。前記接続片１３１は、バッフルプレート１３０のＬ字型の短辺部分の端部に設けられた接続片１３１ａと、Ｌ字型の長辺部分に設けられた接続片１３１ｃと、からなり、前記接続片１３１ａは貯留部１１０の側壁１１２ａに、前記接続片１３１ｃは貯留部１１０の側壁１１２ｃに、接着剤やボルト止めにより固定される。また、接続片１３１ａ及び接続片１３１ｃは、図３及び図４に示すように、それぞれ固定される側壁１１２ａ及び側壁１１２ｃに接する形状とされる。
【００２６】
図５は、バッフルプレート１３０の他の実施形態を示す正面図である。このバッフルプレート１３０の正面形状は、横に長い略長方形であり、下辺は、貯留部１１０の深底部１１１と接している。また、バッフルプレート１３０の下部には複数の開口部１６１が設けられており、オイルパン１００を使用する際、オイルは前記開口部１６１を流通可能である。開口部１６１は少なくとも１つ以上設けるのが好ましく、開口部１６１の形状は円形や多角形など任意の形状とすることが出来る。
【００２７】
バッフルプレート１３０の右側面図は、図６に示すように、長方形であり、その下辺は、貯留部１１０の深底部１１１と接している。また、バッフルプレート１３０の下部には複数の開口部１６１が設けられている。オイルパン１００を使用する際、オイルは前記開口部１６１を流通可能である。開口部１６１は少なくとも１つ以上設けるのが好ましく、開口部１６１の形状は円形や多角形など任意の形状とすることが出来る。
【００２８】
次に、このように構成されたオイルパン１００の使用態様について、図２〜図４を参照して説明する。
図２〜図４中の白抜きの矢印は、オイルパン１００を内燃機関の下部に取り付けて使用した際の、内燃機関を循環して戻ってきたオイルの流路の概略を示している。図２に示したオイルパン１００の実施形態において、内燃機関を循環して戻ってきたオイルは、まず、内燃機関からオイル受け部１２０に流入する。流入してきたオイルはその勢いによって、オイル受け部１２０の浅底部１２１上を、オイルパンの長さ方向の側壁に向かって流れる。また同時に、浅底部１２１は貯留部１１０側が低くなるように傾けて設けられているため、オイルは貯留部１１０に向かって流れ落ちる。結果として、内燃機関を循環して戻ってきたオイルは、図２に示すように、貯留部１１０のバッフルプレート１３０により仕切られた空間である貯留部１１０ａに流入し貯留される。このオイルが貯留部１１０ａに流入する際に、貯留部１１０ａに既に貯留されているオイルを泡立たせ、貯留されたオイルにエアを混入させることがある。
【００２９】
貯留部１１０ａに貯留されたオイルのうち、エアを含んだオイルは、エアを含んでいないオイルと比較して含んだエアの分だけ密度が小さく軽いため、エアを含んでいないオイルより上側に貯留される。よって、エアを含んだオイルは、貯留部１１０ａの上部に貯留される。そして、貯留部１１０ａの上部に貯留されたオイルからエアが抜けると、オイルの密度が増加し重くなり、このエアが抜けて重くなったオイルは、貯留部１１０ａの下部に貯留されるようになる。このようにして、貯留部１１０ａの下部にはエアを含まないオイルが貯留される。
【００３０】
貯留部１１０ａの下部に貯留されたエアを含まないオイルは、図２〜図４に示すように、バッフルプレート１３０の下辺と貯留部１１０の深底部１１１との間に設けられた間隙１６０ａ，１６０ｂから、貯留部１１０ａの外側の貯留部１１０ｂへと流出し、やがて貯留部１１０ｂ内の吸入口配置部１４０まで至り、オイルストレーナ吸入口により吸入され、再び内燃機関を循環する。
【００３１】
このようにして、本発明によるオイルパン１００は、貯留部１１０ａに貯留されたオイルからエアを除去し、エアを含まないオイルを貯留部１１０ｂに流出させるため、貯留部１１０ｂに吸入口が配置されたオイルストレーナは、エアを含まないオイルを吸入することが出来る。従って、貯留部１１０に貯留されたオイルから、該オイルがオイルストレーナにより吸入される前に、エアを除去することが出来るため、オイルストレーナがエアを吸入することを抑制することが出来る。また、これにより、オイルストレーナによるオイルの吸入を円滑に行うことが出来、ひいては、内燃機関の潤滑不良の原因を除去することが出来る。
【００３２】
なお、貯留部１１０ａに貯留されたオイルのうち、エアを含む密度の小さな軽いオイルは、貯留部１１０ａの上部に貯留される。このエアを含んだオイルが、貯留部１１０ｂへバッフルプレート１３０の上方から流出しないようにするため、バッフルプレート１３０の上辺は、図３，図４に示すように、貯留部１１０ａに貯留されたオイルの油面１５０より上方にくるように配設されるのが好ましい。
【００３３】
また、内燃機関を循環して戻ってきたオイルの貯留部１１０までの流路は、上記の通りであるが、この流路は、オイルパンが設けられる内燃機関の形状・構造などに応じて様々であり、吸入口配置部１４０も、オイルパン１００が設けられる内燃機関によって様々である。よって、バッフルプレート１３０の貯留部１１０内における配設位置は、上記流路に応じたものとする必要がある。すなわち、バッフルプレート１３０は、貯留部１１０を、内燃機関を循環して貯留部１１０へ戻ってきたオイルが流入する位置を含む部分である貯留部１１０ａと、吸入口配置部１４０を含む部分である貯留部１１０ｂと、に仕切るように配設される必要がある。これにより、バッフルプレート１３０は、内燃機関を循環して貯留部１１０へ戻ってきたオイルの、吸入口配置部１４０までの流路を妨げる。
【００３４】
またさらに、図２に示すように、本実施形態においてバッフルプレート１３０の平面視形状は、長さ方向に長い長方形であるが、上記のように、貯留部１１０へ戻ってきたオイルが吸入口配置部１４０まで至る流路を妨げるように配設可能な形状であればよく、その平面視形状は、例えば、幅方向に長い長方形や、多角形、扇形とすることが出来る。
【符号の説明】
【００３５】
１００：オイルパン
１１０，１１０ａ，１１０ｂ：貯留部
１１１：深底部
１１２，１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ：側壁
１２０：オイル受け部
１２１：浅底部
１２２，１２２ａ，１２２ｂ：側壁
１０１：フランジ
１３０：バッフルプレート
１３１，１３１ａ，１３１ｃ：接続片
１４０：吸入口配置部
１５０：液面
１６０ａ，１６０ｂ：間隙
１６１：開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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