(57)【要約】【課題】固体燃料を所望の形状に維持することでき、比推力等の性能を確保できる上、燃焼速度を向上させることのできる固体燃料及びこの固体燃料を用いたハイブリッドロケットエンジンを提供すること。【解決手段】固体燃料１０及び流体の酸化剤を使用するハイブリッドロケットエンジン１において、固体燃料１０を熱可塑性エラストマ等の樹脂材料にスチールウール等の金属繊維を混和させて成形する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体燃料と流体の酸化剤を使用するハイブリッドロケットエンジンに用いる固体燃料であって、
樹脂材料に金属繊維または発泡金属を混和して成形されたことを特徴とする固体燃料。
【請求項２】
前記樹脂材料は、熱可塑性エラストマであることを特徴とする請求項１記載の固体燃料。
【請求項３】
前記金属繊維は、スチールウールであることを特徴とする請求項１記載の固体燃料。
【請求項４】
前記発泡金属はアルミニウムであることを特徴とする請求項１記載の固体燃料。
【請求項５】
端部にノズルが形成されたエンジンケースと、
タンク内に貯蔵された流体の酸化剤と、
前記タンク内の前記酸化剤を前記エンジンケース内に供給する酸化剤供給手段と、
前記ケース内に配設され、樹脂材料に金属繊維または発泡金属を混和して成形された固体燃料と、
を備えたことを特徴とするハイブリッドロケットエンジン。
【請求項６】
前記樹脂材料は、熱可塑性エラストマであることを特徴とする請求項５記載のハイブリッドロケットエンジン。
【請求項７】
前記金属繊維は、スチールウールであることを特徴とする請求項５記載のハイブリッドロケットエンジン。
【請求項８】
前記発泡金属はアルミニウムであることを特徴とする請求項５記載のハイブリッドロケットエンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体燃料と気体または液体の酸化剤を使用するハイブリッドロケットエンジンにおける固体燃料及びこの固体燃料を用いるハイブリッドロケットエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロケットエンジンとしては、予め燃料と酸化剤を混練した固体燃料を燃焼させる固体燃料ロケットエンジン、液体の燃料と液体の酸化剤を別々のタンクに貯蔵し適宜燃焼室で混合して燃焼させる液体燃料ロケットエンジンがある。
また、固体燃料と液体または気体の酸化剤を用いるハイブリッドロケットエンジンがあり、当該ハイブリッドロケットエンジンは、流体である酸化剤の流量を調整することで液体燃料ロケットエンジンのような燃焼制御を行うことができるとともに、固体燃料を用いることで構造の簡素化を図ることができるという特徴を持つ。
【０００３】
このようなハイブリッドロケットエンジンとして、例えば液体酸素（ＬＯＸ）とポリブタジエン系固体燃料（ＨＴＰＢ）を用いるハイブリッドロケットエンジンが研究されている（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】「ＬＯＸ−ＨＴＰＢハイブリッドブースターの研究」日産技法、第４３号、９５〜１００頁、１９９８−６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記非特許文献１の研究でも使用されているようなハイブリッドロケットエンジンの固体燃料は、固体燃料ロケットと異なり酸化剤が混練されていないため自燃性を持たない。ハイブリッドロケットエンジンにおける燃料と酸化剤との混合は、固体燃料表面から溶融または蒸発した燃料に流体の酸化剤が供給されることで行われる。つまり、固体燃料の表面部分のみの限られた範囲で燃料と酸化剤の混合がされるため、上記固体燃料ロケットエンジンや液体燃料ロケットエンジンよりも燃焼速度が遅くなる。
【０００６】
ハイブリッドロケットエンジンにおける燃焼速度は火炎面から固体燃料への熱伝達によって決定されるため、燃焼速度を高くし十分な推力を得るには固体燃料の燃焼面積を増加させることが有効である。そこで、ハイブリッドロケットエンジンの固体燃料は、軸方向に貫通した孔を形成する等して表面積を増加させている。例えば、上記非特許文献１にはワゴンホイール形状の固体燃料が記載されている。
【０００７】
このようにハイブリッドロケットエンジンにおける固体燃料はその形状が比推力等の性能に関係するため、所望の形状に成形可能な固体燃料が好ましい。
しかしながら、燃焼速度に優れているワックス（例えば熱可塑性エラストマ）等は、硬化後も比較的軟らかく、成形後の形状によっては自重により変形してしまう場合がある。このように、固体燃料の機械物性値によっては形状を維持できないという問題がある。
【０００８】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、固体燃料を所望の形状に維持することができ、比推力等の性能を確保できる上、燃焼速度を向上させることのできる固体燃料及びこの固体燃料を用いるハイブリッドロケットエンジンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、請求項１の固体燃料は、固体燃料と流体の酸化剤を使用するハイブリッドロケットエンジンに用いる固体燃料であって、樹脂材料に金属繊維または発泡金属を混和して成形されたことを特徴としている。
請求項２の固体燃料では、請求項１において、前記樹脂材料は、熱可塑性エラストマであることを特徴としている。
【００１０】
請求項３の固体燃料では、請求項１において、前記金属繊維は、スチールウールであることを特徴としている。
請求項４の固体燃料では、請求項１において、前記発泡金属はアルミニウムであることを特徴としている。
請求項５のハイブリッドロケットエンジンでは、端部にノズルが形成されたエンジンケースと、タンク内に貯蔵された流体の酸化剤と、前記タンク内の前記酸化剤を前記エンジンケース内に供給する酸化剤供給手段と、前記ケース内に配設され、樹脂材料に金属繊維または発泡金属を混和して成形された固体燃料と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項６のハイブリッドロケットエンジンでは、請求項５において、前記樹脂材料は、熱可塑性エラストマであることを特徴としている。
請求項７のハイブリッドロケットエンジンでは、請求項５において、前記金属繊維は、スチールウールであることを特徴としている。
請求項８のハイブリッドロケットエンジンでは、請求項５において、前記発泡金属はアルミニウムであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
上記手段を用いる本発明の固体燃料及びこの固体燃料を用いるハイブリッドロケットエンジンによれば、樹脂材料に金属繊維または発泡金属を混和して成形することで、当該金属繊維または発泡金属が補強材なり、成形後の形状を安定的に維持することができる。
また、金属繊維及び発泡金属は樹脂材料よりも熱伝導率が高いことから、これらを混和した固体燃料は、これらを混和しない固体燃料よりも熱伝導率が高くなり、燃焼速度を増加させることができる。
【００１３】
これらのことから、固体燃料を所望の形状で維持することでき、比推力等の性能を確保できる上、燃焼速度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るハイブリッドロケットエンジンの概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るハイブリッドロケットエンジンにおける固体燃料の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
図１には本発明の実施形態に係るハイブリッドロケットエンジンの概略構成図が示されている。
図１に示すようにハイブリッドロケットエンジン１は、エンジンケース２の前端部分に点火器４及びインジェクタ６（酸化剤供給手段）が設けられ、後端部分にノズル８が形成されている。そして、中空円筒状のエンジンケース２内には、固体燃料１０が配設されており、当該固体燃料１０より前側に前部燃焼室１２、後側に後部燃焼室１４が形成されている。
【００１６】
詳しくは、点火器４は、固体燃料１０の燃焼を生起させるための点火を行うものである。
インジェクタ６は、図示しない酸化剤タンクと接続されており、当該酸化剤タンクに貯蔵された液体の酸化剤をエンジンケース２内に供給するものである。この液体の酸化剤としては、通常の液体燃料ロケットエンジンに使用される酸化剤と同様のものを使用することができ、例えば本実施形態では液体酸素を使用する。
【００１７】
ノズル８は、エンジンケース２内で生じた燃焼ガスを膨張・加速して噴射することで比推力を生じさせるものである。
エンジンケース２内における前部燃焼室１２は振動抑制のため、後部燃料室１２は燃焼性の確保のための燃焼室である。
固体燃料１０は、自燃性を持たず、樹脂材料に金属繊維を混和させた固体燃料であり、以下、本実施形態の固体燃料について詳しく説明する。
【００１８】
ここで、図２を参照すると、図１のＡ−Ａ線に沿う固体燃料の断面図が示されている。
当該図２に示すように、固体燃料１０は、軸心に軸方向に沿って貫通した円孔１０ａが形成されており、当該円孔１０ａを中心として放射状に均等に燃料グレイン１０ｂが六分割されて配設されている。各燃料グレイン１０ｂの中央部分には断面扇形の孔１０ｃが軸方向に貫通している。このように当該固体燃料１０はいわゆるワゴンホイール形状をなしている。さらに、当該固体燃料１０は、外周がＦＲＰ製の断熱材１６により覆われており、各燃料グレイン１０ｂの間はＣＦＲＰ製の補強板１８により仕切られている。
【００１９】
固体燃料１０の各燃料グレイン１０ｂは、樹脂材料としての高分子樹脂バインダに、金属繊維が混和されて成形されている。高分子樹脂バインダとして、本実施形態では、一般的な固体燃料であるＨＴＰＢ（末端水酸基ポリブタジエン）よりも軟らかい熱可塑性エラストマを使用している。例えばＨＴＰＢの物性は、引張強度１．１ＭＰａ、歪３４．７％、弾性率３．３ＭＰａであるのに対し、熱可塑性エラストマの物性は、０．３５ＭＰａ、歪１２９．０％、弾性率０．２７ＭＰａである。
【００２０】
そして、当該固体燃料１０は、このように比較的軟らかい物性を持つ熱可塑性エラストマに金属繊維を混和させたものであり、当該金属繊維としては例えばスチールウールを使用する。
当該固体燃料の成形方法としては、予めスチールウールを敷き詰めた型に加熱されたスラリー状の熱可塑性エラストマを充填し、硬化した後に型から外す。このようにして成形した固体燃料はスチールウールが補強材の役割をなす。
【００２１】
このようにハイブリッドロケットエンジン１は、金属繊維を混和させて成形された固体燃料１０を搭載しており、以下、当該ハイブリッドロケットエンジン１の作用について詳しく説明する。
ハイブリッドロケットエンジン１は、液体の酸化剤をインジェクタ６からエンジンケース２内に供給するとともに、点火器４により点火を行うことで、固体燃料を燃焼させる。燃焼が開始後はインジェクタ６により酸化剤の供給量を調整することで燃焼制御が可能である。ハイブリッドロケットエンジン１の燃焼速度は、固体燃料１０の熱伝導率と相関関係にあり、当該固体燃料１０には樹脂材料よりも熱伝導率の高い金属繊維が混和されていることで、金属繊維を混和しない固体燃料よりも熱伝導率が高くなり、燃焼速度も増加する。
【００２２】
以上のように、本実施形態に係るハイブリッドロケットエンジン１は、固体燃料１０に熱伝導率の高い金属繊維を混和させることで、燃焼速度を向上させることができる。
また、固体燃料１０に金属繊維を混和させることで、単体では軟らかく成形しにくい熱可塑性エラストマのような固体燃料についても、金属繊維が補強材となり、成形後の形状を安定的に維持することができる。これにより、固体燃料１０の形状の自由度が増し、ハイブリッドロケットエンジンの仕様に適した比推力、燃焼速度、燃料組成等を実現する形状に成形することができる。
【００２３】
このように、本発明に係る固体燃料及びこの固体燃料を用いるハイブリッドロケットエンジンは、固体燃料を所望の形状で維持することでき、比推力等の性能を確保できる上、燃焼速度を向上させることができる。
以上で本発明に係るハイブリッドロケットエンジンの実施形態についての説明を終えるが、実施形態は上記実施形態に限られるものではない。
【００２４】
上記実施形態では、固体燃料に金属繊維としてのスチールウールを混和させているが、金属繊維はスチールウールに限られるものではなく、例えばステンレスや銅からなる金属繊維であっても構わない。また、当該金属繊維に代えてアルミニウムやステンレス等の発泡金属を混和させても同様の効果を奏することができる。
また、上記実施形態では、液体の酸化剤を使用しているが、酸化剤は流体の酸化剤であればよく、例えば気体の酸化剤を使用してもよい。
【００２５】
また、上記実施形態では、固体燃料１０として熱可塑性エラストマを使用しているが、固体燃料はこれに限られるものではなく、例えば、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエチレン、ポリウレタン、アジ化ポリマー（ＧＡＰ）を使用しても構わない。
また、上記実施形態では、固体燃料はワゴンホイール形状をなしているが、固体燃料の形状はこれに限られるものではなく、例えば軸方向に貫通した孔を１つまたは複数形成した形状等であっても構わない。
【符号の説明】
【００２６】
１  ハイブリッドロケットエンジン
２  エンジンケース
４  点火器
６  インジェクタ（酸化剤供給手段）
８  ノズル
１０  固体燃料
１０ａ  円孔
１０ｂ  燃料グレイン
１０ｃ  孔
１２  前部燃焼室
１４  後部燃焼室
１６  断熱材
１８  補強板
【図１】
2012087716.tif 000003
【図２】
2012087716.tif 000004