(57)【要約】【課題】光接続損失を抑制した高品質な中継光コネクタを提供する。【解決手段】中継光コネクタ１は、第１の光ファイバケーブル５１の端末が固定された一方のフェルール１１と、第２の光ファイバケーブル５２の端末が固定された他方のフェルール２１と、一方のフェルール側の端面１４、他方のフェルール側の端面２４同士を対向させて固定し、第１の光ファイバケーブル５１、第２の光ファイバケーブル５２同士を対向させるスリーブ３１と、一方のフェルール側の端面１４又は他方のフェルール側の端面２４の少なくとも一方に設けられて一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４との間に所定の隙間を形成する薄膜４１と、を備える。【選択図】図１
2012008473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光ファイバケーブルの端末が固定された一方のフェルールと、
第２の光ファイバケーブルの端末が固定された他方のフェルールと、
前記一方のフェルールの端面と前記他方のフェルールの端面同士を対向させて固定し、前記第１の光ファイバケーブル、前記第２の光ファイバケーブル同士を対向させるスリーブと、
前記一方のフェルール又は前記他方のフェルールの端面の少なくとも一方に設けられて前記一方のフェルールの端面と前記他方のフェルールの端面との間に所定の隙間を形成する薄膜と、を備えることを特徴とする中継光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の中継光コネクタであって、
前記薄膜は、前記第１の光ファイバケーブル又は前記第２の光ファイバケーブルの端面の周囲に設けられた環状膜部からなることを特徴とする中継光コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の中継光コネクタであって、
前記薄膜の厚みが０．００１ｍｍ〜０．０３５ｍｍであることを特徴とする中継光コネクタ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の中継光コネクタであって、
前記一方のフェルールは円柱状に形成されており、前記一方のフェルールの中心軸方向に沿って前記第１の光ファイバケーブルが接着固定される光ファイバ挿通固定孔が設けられており、
前記他方のフェルールは円柱状に形成されており、前記他方のフェルールの中心軸方向に沿って前記第２の光ファイバーケーブルが接着固定される光ファイバ挿通固定孔が設けられており、
前記第１の光ファイバケーブル、前記第２の光ファイバケーブルの先端は、それぞれ前記一方のフェルール及び前記他方のフェルールの端面と面一状態とされ、
前記スリーブが、筒状のスリーブ本体と、このスリーブ本体の内側に設けられて前記一方のフェルールと前記他方のフェルールが端面同士を対向させて支持されるフェルール支持孔を有していることを特徴とする中継光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル同士の光学的な接続に用いる中継光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、家庭用の電子機器等に使用される中継光コネクタとして、例えば、特開２０００−４７０７１号公報（特許文献１）に記載された中継光コネクタが提案されている。このような中継光コネクタは、複数の光ファイバケーブルを光学的に接続することにより、電子機器間の通信を可能にするものである。
【０００３】
図３は、特許文献１に記載された中継光コネクタの構成を示す図である。図３に示すように、中継光コネクタ８０は、一の光ファイバケーブル９１の端末が固定された一方のフェルール８１と、他の光ファイバケーブル９１の端末が固定された他方のフェルール８２と、一方のフェルール８１と他方のフェルール８２の端面同士を対向させて固定するスリーブ８３から略構成されている。光ファイバケーブル９１同士を接続する場合、一方のフェルール８１と他方のフェルール８２をスリーブ８３内の光透光性部材８４を介して光学的に接続する。
【０００４】
そして、２つの光送受信モジュール８５に、光ファイバケーブル９１と、スリーブ８３とを介して、互いに接続し、全二重通信方式による光信号伝送を行うことにより、電子機器間の通信を可能にしている。
【０００５】
しかしながら、上述した中継光コネクタ８０は、光ファイバケーブル９１の端末が固定された一方のフェルール８１と他方のフェルール８２を光学的に接続する際、スリーブ８３内の光透光性部材８４を介して接続するため、光ファイバケーブル９１同士に間隙（空気層）が形成されない。このため、上述した中継光コネクタ８０を車両に用いる場合、車両の振動等により、光ファイバケーブル９１同士が衝突して光ファイバケーブル９１の端面が損傷し、品質が低下するという問題が発生する。
【０００６】
そこで、図４（車両用中継光コネクタを模式的に示した図）に示すように、車両に用いられる従来の中継光コネクタは、光ファイバケーブル同士に所定の間隙を形成している。また、車両用中継光コネクタ１００は、一の光ファイバケーブルの端末が固定された一方のフェルール１０１と、他の光ファイバケーブルの端末が固定された他方のフェルール１０２と、一方のフェルール１０１と他方のフェルール１０２の端面１１１、１１２同士を対向させて固定するスリーブ１０３から略構成されている。
【０００７】
そして、車両用中継光コネクタ１００は、車両の揺れ等により、光ファイバケーブル同士の摺動や衝突を防ぐため、一方のフェルール１０１と他方のフェルール１０２との間に所定の隙間１０４を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−４７０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した従来の車両用中継光コネクタ１００では、一方のフェルール１０１と他方のフェルール１０２との間に所定の隙間１０４を形成しているため、光ファイバケーブル同士の軸がずれることにより光の伝送ができなくなる等、光接続損失が増加するという問題が発生する。
【００１０】
そこで、本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、光接続損失を抑制した高品質な中継光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本願請求項１に記載した本発明の中継光コネクタは、第１の光ファイバケーブルの端末が固定された一方のフェルールと、第２の光ファイバケーブルの端末が固定された他方のフェルールと、前記一方のフェルールの端面と前記他方のフェルールの端面同士を対向させて固定し、前記第１の光ファイバケーブル、前記第２の光ファイバケーブル同士を対向させるスリーブと、前記一方のフェルール又は前記他方のフェルールの端面の少なくとも一方に設けられて前記一方のフェルールの端面と前記他方のフェルールの端面との間に所定の隙間を形成する薄膜と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載した本発明の中継光コネクタは、請求項１に記載の中継光コネクタであって、前記薄膜は、前記第１の光ファイバケーブル又は前記第２の光ファイバケーブルの端面の周囲に設けられた環状膜部からなることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載した本発明の中継光コネクタは、請求項１又は請求項２に記載の中継光コネクタであって、前記薄膜の厚みが０．００１ｍｍ〜０．０３５ｍｍであることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載した本発明の中継光コネクタは、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の中継光コネクタであって、前記一方のフェルールは円柱状に形成されており、前記一方のフェルールの中心軸方向に沿って前記第１の光ファイバケーブルが接着固定される光ファイバ挿通固定孔が設けられており、前記他方のフェルールは円柱状に形成されており、前記他方のフェルールの中心軸方向に沿って前記第２の光ファイバーケーブルが接着固定される光ファイバ挿通固定孔が設けられており、前記第１の光ファイバケーブル、前記第２の光ファイバケーブルの先端は、それぞれ前記一方のフェルール及び前記他方のフェルールの端面と面一状態とされ、前記スリーブが、筒状のスリーブ本体と、このスリーブ本体の内側に設けられて前記一方のフェルールと前記他方のフェルールが端面同士を対向させて支持されるフェルール支持孔を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載した本発明の中継光コネクタによれば、一方のフェルールの端面と他方のフェルールの端面との間に薄膜を設けることにより、一方のフェルールと他方のフェルールに所定の隙間を形成する。一方のフェルールと他方のフェルールが近接した場合、この薄膜により光ファイバケーブルの同士は接触しないため、光ファイバケーブル同士が衝突等することにより端面が損傷し、品質が低下することがない。
【００１６】
また、フェルールの端面に薄膜を設けることにより、一方のフェルールと他方のフェルールの端面を保護しつつ、第１の光ファイバケーブルと第２の光ファイバケーブルが近接して安定した間隙量を確保することができるため、光接続損失を抑制することができる。
【００１７】
従って、光接続損失を抑制した高品質な中継光コネクタを提供することができる。
【００１８】
請求項２に記載した本発明の中継光コネクタによれば、第１の光ファイバケーブル又は第２の光ファイバケーブルの端面の周囲に設けられた環状膜部により、一方のフェルール側の端面と他方のフェルール側の端面を所定の間隙まで近接することができる。このため、第１の光ファイバケーブルの端面と第２の光ファイバケーブル端面は安定した間隙量を確保することができ、間隙の軸（光ファイバケーブルの軸）がずれることがないため、光接続損失を低減することができる。
【００１９】
請求項３に記載した本発明の中継光コネクタによれば、薄膜の厚みが０．００１ｍｍ〜０．０３５ｍｍであるため、一方のフェルール側の端面と他方のフェルール側の端面を所定の間隙まで近接することができる。このため、第１の光ファイバケーブルの端面と第２の光ファイバケーブルの端面が安定した間隙量を確保することにより、光接続損失を低減することができる。
【００２０】
請求項４に記載した本発明の中継光コネクタによれば、挿通固定孔に第１の光ファイバケーブル及び第２の光ファイバケーブルが接着固定され、第１の光ファイバケーブル及び第２の光ファイバケーブルの先端が一方のフェルール及び他方のフェルールの端面と面一状態とされる。このため、一方のフェルールと他方のフェルールを近接させることにより、第１の光ファイバケーブルと第２の光ファイバケーブルの先端を所定の間隙量で保持することができる。
【００２１】
また、フェルール支持孔により、一方のフェルールと他方のフェルールが端面同士を対向させて支持される。このため、中継光コネクタに曲げ力がかかった場合でも、第１の光ファイバケーブルと第２の光ファイバケーブルとの間隙の軸（光ファイバケーブルの軸）がずれることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る中継光コネクタを模式的に示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る中継光コネクタの薄膜の拡大図である。
【図３】従来における中継光コネクタを示す図である。
【図４】従来における中継光コネクタを模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。はじめに、図１を参照して、本発明の実施形態に係る中継光コネクタの構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る中継光コネクタを模式的に示した図である。本発明の実施形態に係る中継光コネクタは、車両に搭載され、光ファイバケーブル同士の光学的な接続に用いられるコネクタである。
【００２４】
図１に示すように、中継光コネクタ１は、光ファイバケーブル（第１の光ファイバケーブル）５１の端末が固定された一方のフェルール１１と、光ファイバケーブル（第２の光ファイバケーブル）５２の端末が固定された他方のフェルール２１と、一方のフェルール１１の端面１４と他方のフェルール２１の端面２４同士を対向させて固定するスリーブ３１と、一方のフェルール１１と他方のフェルール２１との間に所定の隙間を形成する薄膜４１から略構成されている。
【００２５】
一方のフェルール１１は、光ファイバ挿通固定孔（一方のフェルール側の光ファイバ挿通固定孔）１３が形成されているフェルール側本体（一方のフェルール側本体）１２で構成されている。フェルール側本体１２は、ほぼ円柱状に形成されている。
【００２６】
光ファイバ挿通固定孔１３は、内径が第１の光ファイバケーブル５１及び第２の光ファイバケーブル５２の外径よりもごく僅かに大きい円柱状に形成されており、フェルール側本体１２の中心軸に沿い（一方のフェルール側の光ファイバ挿通固定孔１３の中心軸と一方のフェルール側本体１２の中心軸とがお互いに一致するようにして）、一方のフェルール側本体１２を貫通している。
【００２７】
光ファイバ挿通固定孔１３には、第１の光ファイバケーブル５１が挿通され接着固定されてフェルール側本体１２に第１の光ファイバケーブル５１が収容されている。
【００２８】
また、一方のフェルール側本体１２の端部（軸方向の一方の端部）には、スリーブ３１内で後述する他方のフェルール２１の端面２４と対向するフェルール側端面（一方のフェルール側の端面）１４が形成されている。
【００２９】
他方のフェルール２１は、光ファイバ挿通固定孔（他方のフェルール側の光ファイバ挿通固定孔）２３が形成されているフェルール側本体（他方のフェルール側本体）２２で構成されている。他方のフェルール側本体２２は、ほぼ円柱状に形成されている。
【００３０】
光ファイバ挿通固定孔２３は、内径が第２の光ファイバケーブル５２の外径よりもごく僅かに大きい円柱状に形成されており、他方のフェルール側本体２２の中心軸に沿い（他方のフェルール側の光ファイバ挿通固定孔２３の中心軸と他方のフェルール側本体２２の中心軸とがお互いに一致するようにして）、フェルール側本体２２を貫通している。
【００３１】
光ファイバ挿通固定孔２３には、第２の光ファイバケーブル５２が挿通され接着固定されて他方のフェルール側本体２２に第２の光ファイバケーブル５２が収容されている。
【００３２】
また、他方のフェルール側本体２２の端部（軸方向の一方の端部）には、スリーブ３１内で一方のフェルール側の端面１４と対向するフェルール側端面（他方のフェルール側の端面）２４が形成されている。
【００３３】
スリーブ３１は、筒状のスリーブ本体３２と、スリーブ本体３２の内部に設けられ、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４同士を対向させて支持するフェルール支持孔３３を備えている。
【００３４】
他方のフェルール側の端面２４には、薄膜４１が設けられている。薄膜４１についての説明は、図２を用いて後述する。一方のフェルール１１及び他方のフェルール２１に接着固定されている第１の光ファイバケーブル５１及び第２の光ファイバケーブル５２の加工は、一方のフェルール側の端面１４及び他方のフェルール側の端面２４の研磨処理が不可欠である。この研磨処理がされていると、従来の中継光コネクタでは、一方のフェルール１１及び他方のフェルール２１に突起等を形成して端面１４、２４を保護しつつ、間隙を安定化させるのは困難である。
【００３５】
しかし、この薄膜４１により、一方のフェルール側の端面１４及び他方のフェルール側の端面２４を保護しつつ、安定した間隙を確保することができる。また、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４が近接した場合、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４が接触することがないため、光ファイバケーブルの端面５３、５４同士が衝突等することにより光ファイバケーブルの端面５３、５４が損傷し、品質が低下することがない。
【００３６】
なお、本発明の実施形態では、薄膜４１は、他方のフェルール側の端面２４に設けられる場合について説明するが、一方のフェルール側の端面１４に設けられるように構成してもよい。
【００３７】
上記のように構成された中継光コネクタ１は、例えば、第１の光ファイバケーブル５１が固定された一方のフェルール１１を図１に示す矢印Ａ側からスリーブ３１のフェルール支持孔３３へ弾性部材（例えば、バネ）により挿入する。第２の光ファイバケーブル５２が固定された他方のフェルール側はストッパ部材６１によりスリーブ３１のフェルール支持孔３３へ挿入する。
【００３８】
これにより、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４は、フェルール支持孔３３の略中央に挿入され、第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２が光学的に接続される。
【００３９】
第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２がフェルール支持孔３３の略中央に挿入されると、第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２の先端は、光ファイバ挿通固定孔１３、２３により、それぞれ一方のフェルール側の端面１４及び他方のフェルール側の端面２４と面一状態とされて固定される。
【００４０】
これにより、一方のフェルール１１と他方のフェルール２１を近接させることにより、第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２の先端を所定の間隙量で保持することができる。
【００４１】
また、第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２がフェルール支持孔３３の略中央に挿入されると、他方のフェルール側の端面２４に設けられた薄膜４１は、一方のフェルール側の端面１４に接触する。
【００４２】
このため、一方のフェルール１１と他方のフェルール２１が端面１４、２４同士を対向させて支持されることにより、中継光コネクタに曲げ力がかかった場合でも、第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２との間隙の軸（光ファイバケーブル５１、５２の軸）がずれることを抑制することができる。
【００４３】
このように、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４との間に薄膜４１を設けることにより、一方のフェルール１１と他方のフェルール２１に所定の隙間を形成する。一方のフェルール１１と他方のフェルール２１が近接した場合、この薄膜４１により第１の光ファイバケーブル５１、第２の光ファイバケーブル５２同士は接触しないため、第１の光ファイバケーブル５１、第２の光ファイバケーブル５２同士が衝突等することにより光ファイバケーブルの端面５３、５４が損傷し、品質が低下することがない。
【００４４】
また、他方のフェルール側の端面２４に薄膜４１を設けることにより、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４を保護しつつ、第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２が近接して安定した間隙量を確保することができる。このため、光が他へ漏れる等がなく、光接続損失を抑制することができる。
【００４５】
従って、光接続損失を抑制した高品質な中継光コネクタ１を提供することができる。
【００４６】
次に、図２を参照して、本発明の実施形態に係る中継光コネクタ１の薄膜４１について詳細に説明する。図２（ａ）は、本発明の実施形態に係る中継光コネクタの薄膜を示す図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す矢印Ｂ方向から薄膜を見た場合の図である。
【００４７】
図２で示すように、薄膜４１は、所定の弾性を備えた部材（振動があってもこの振動を吸収して第１の光ファイバケーブルの端面５３に第２の光ファイバケーブルの端面５４が接触してしまうことを防止できる程度の弾性を備えた部材；合成樹脂等の材料）で構成されており、たとえば、他方のフェルール側の端面２４に一体的に設けられている。
【００４８】
また、薄膜４１は、たとえば円環状（リング状）等の環状に形成された環状膜部４２で構成されている。これにより、薄膜４１の中央（中心部）には、光通過孔４３が形成されている。
【００４９】
環状膜部４２の断面（環状膜部４２の中心軸を含む平面による断面）は、たとえば半楕円状もしくは半円状に形成されている。すなわち、環状膜部４２は、トーラス形状の立体を、トーラスの中心を含みトーラスの中心軸に直交している平面（分割平面）で分割したときに得られる２つの立体（お互いの形状が等しい２つの立体）の一方の立体の形状になっている。
【００５０】
そして、環状膜部４２の中心軸と他方のフェルール２１の中心軸とがお互いに一致し、前記分割平面による分割面が他方のフェルール２１の端面２４に接して、環状膜部４２がフェルール２１の端面２４に設けられている。これにより、環状膜部４２は、他方のフェルール２１の端面２４から突出している突出部４４を形成している。
【００５１】
なお、環状膜部４２の外径は、他方のフェルール側の端面２４の径Ｙ（図２（ａ）参照）よりも僅かに小さくなっており、環状膜部４２の内径は、第２の光ファイバケーブル５２のコア径（例えば、０．２ｍｍ）よりも大きく、クラッド径（例えば、０．２３ｍｍ）と略同一又はクラッド径よりも僅かに小さくなっている。
【００５２】
突出部４４（突出部４４の先端部）は、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４とがお互いに近接した場合、一方のフェルール側の端面１４に接触するようになっている。この接触をしている状態では、突出部４４（環状膜部４２）は、この軸方向で僅かに圧縮されて弾性変形している。
【００５３】
なお、上記説明では、環状膜部４２を他方のフェルール側の端面２４に設けてあるが、環状膜部４２を他方フェルール側の端面２４に設けることに代えてもしくは加えて、環状膜部４２を一方のフェルール側の端面１４に一体的に設けてあってもよい。環状膜部４２を他方のフェルール側の端面２４と一方のフェルール側の端面１４とに設けた場合、他方のフェルール２１の環状膜部４２の形状や大きさと、一方のフェルール１１の環状膜部４２の形状や大きさとが、お互いに同じになっていてもよいし、異なっていてもよい。
【００５４】
このように、第１の光ファイバケーブル５１又は第２の光ファイバケーブル５２の端面５３、５４の周囲に設けられた環状膜部４２により、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４を所定の間隙まで近接することができる。このため、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４が安定した間隙量を確保することができ、間隙の軸（光ファイバケーブルの軸）がずれることがないため、光接続損失を低減することができる。
【００５５】
また、環状膜部４２の中心部に設けられた光通過孔４３により、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４との間には光接続を遮るものがないため、光接続損失を低減することができる。
【００５６】
さらに、薄膜４１の厚みは０．００１ｍｍ〜０．０３５ｍｍであり、一方のフェルール側の端面１４に突出部４４が接触した場合、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４の間隙Ｘ（図２（ａ）参照）が０．００１ｍｍ〜０．０３５ｍｍとなる。このため、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４が近接することができる。これにより、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４は安定した間隙量を確保することができ、光接続損失を低減することができる。
【００５７】
また、薄膜４１は、一方のフェルール１１及び他方のフェルール２１の径Ｙ（図２（ａ）参照）よりも僅かに小さくなっている。これにより、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４が近接した場合、間隙量を確保するための保持力が増加する。また、間隙の軸（光ファイバケーブルの軸）がずれることがないため、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４を安定して保持することができる。
【００５８】
このようにして、本発明の第１実施形態に係る中継光コネクタ１は、第１の光ファイバケーブル５１の端末が固定された一方のフェルール１１と、第２の光ファイバケーブル５２の端末が固定された他方のフェルール２１と、一方のフェルール側の端面１４、他方のフェルール側の端面２４同士を対向させて固定し、第１の光ファイバケーブル５１、第２の光ファイバケーブル５２同士を対向させるスリーブ３１と、一方のフェルール側の端面１４又は他方のフェルール側の端面２４の少なくとも一方に設けられて一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４との間に所定の隙間を形成する薄膜４１と、を備える。
【００５９】
また、本発明の第１実施形態に係る中継光コネクタ１は、薄膜４１は、第１の光ファイバケーブルの端面５３又は第２の光ファイバケーブルの端面５４の周囲に設けられた環状膜部４２からなる。
【００６０】
さらに、本発明の第１実施形態に係る中継光コネクタ１は、薄膜４１の厚みが０．００１ｍｍ〜０．０３５ｍｍである。
【００６１】
また、本発明の第１実施形態に係る中継光コネクタ１は、一方のフェルール１１が円柱状に形成されており、一方のフェルール１１の中心軸方向に沿って第１の光ファイバケーブル５１が接着固定される一方のフェルール側の光ファイバ挿通固定孔１３が設けられており、他方のフェルール２１が円柱状に形成されており、他方のフェルール２１の中心軸方向に沿って第２の光ファイバケーブル５２が接着固定される他方のフェルール側の光ファイバ挿通固定孔２３が設けられており、第１の光ファイバケーブル５１、第２の光ファイバケーブル５２の先端は、それぞれ一方のフェルール側の端面１４及び他方のフェルール側の端面２４と面一状態とされ、スリーブ３１が、筒状のスリーブ本体３２と、このスリーブ本体３２の内側に設けられて一方のフェルール１１と他方のフェルール２１が端面同士を対向させて支持されるフェルール支持孔３３を有している。
【００６２】
そして、本発明の実施形態に係る中継光コネクタ１によれば、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４との間に薄膜４１を設けることにより、一方のフェルール１１と他方のフェルール２１に所定の隙間を形成する。一方のフェルール１１と他方のフェルール２１が近接した場合、この薄膜４１により第１の光ファイバケーブル５１、第２の光ファイバケーブル５２同士は接触しないため、第１の光ファイバケーブル５１、第２の光ファイバケーブル５２同士が衝突等することにより光ファイバケーブルの端面５３、５４が損傷し、品質が低下することがない。
【００６３】
また、他方のフェルール側の端面２４に薄膜４１を設けることにより、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４を保護しつつ、第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２が近接して安定した間隙量を確保することができる。このため、光が他へ漏れる等がなく、光接続損失を抑制することができる。
【００６４】
従って、光接続損失を抑制した高品質な中継光コネクタ１を提供することができる。
【００６５】
また、本発明の実施形態に係る中継光コネクタ１によれば、第１の光ファイバケーブルの端面５２又は第２の光ファイバケーブルの端面５４の周囲に設けられた環状膜部４２により、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４を所定の間隙まで近接することができる。このため、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４は安定した間隙量を確保することができ、間隙の軸（光ファイバケーブルの軸）がずれることがないため、光接続損失を低減することができる。
【００６６】
さらに、環状膜部４２の中心部に設けられた光通過孔４３により、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４との間には光接続を遮るものがないため、光接続損失を低減することができる。
【００６７】
また、本発明の実施形態に係る中継光コネクタ１によれば、薄膜４１の厚みが０．００１ｍｍ〜０．０３５ｍｍであるため、一方のフェルール側の端面１４と他方のフェルール側の端面２４を所定の間隙まで近接することができる。このため、第１の光ファイバケーブルの端面５３と第２の光ファイバケーブルの端面５４が安定した間隙量を確保することにより、光接続損失を低減することができる。
【００６８】
さらに、本発明の実施形態に係る中継光コネクタ１によれば、光ファイバ挿通固定孔１３、２３に第１の光ファイバケーブル５１及び第２の光ファイバケーブル５２が接着固定され、第１の光ファイバケーブル５１及び第２の光ファイバケーブル５２の先端が一方のフェルール１１及び他方のフェルール２１の端面と面一状態とされる。このため、一方のフェルール１１と他方のフェルール２１を近接させることにより、第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２の先端を所定の間隙量で保持することができる。
【００６９】
また、フェルール支持孔３３により、一方のフェルール１１と他方のフェルール２１が端面１４、２４同士を対向させて支持される。このため、中継光コネクタ１に曲げ力がかかった場合でも、第１の光ファイバケーブル５１と第２の光ファイバケーブル５２との間隙の軸（光ファイバケーブルの軸）がずれることを抑制することができる。
【００７０】
従って、光接続損失を抑制した高品質な中継光コネクタ１を提供することができる。
【００７１】
以上、本発明の中継光コネクタを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。
【００７２】
例えば、上記した実施形態では、環状膜部４２は、トーラス形状の立体を、トーラスの中心を含みトーラスの中心軸に直交している平面で分割したときに得られる２つの立体の一方の立体の形状である場合について説明したが、一方のフェルール側の端面１４又は他方のフェルール側の端面２４に接触可能な形状であれば適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、光接続損失を抑制した高品質な中継光コネクタを提供する上で極めて有用である。
【符号の説明】
【００７４】
１      中継光コネクタ
１１    一方のフェルール
１２    一方のフェルール側本体
１３    一方のフェルール側の光ファイバ挿通固定孔
１４    一方のフェルール側の端面
２１    他方のフェルール
２２    他方のフェルール側本体
２３    他方のフェルール側の光ファイバ挿通固定孔
２４    他方のフェルール側の端面
３１    スリーブ
３２    スリーブ本体
３３    フェルール支持孔
４１    薄膜
４２    環状膜部
４３    光通過孔
４４    突出部
５１    第１の光ファイバーケーブル
５２    第２の光ファイバーケーブル
５３    第１の光ファイバーケーブルの端面
５４    第２の光ファイバーケーブルの端面
６１    ストッパ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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