(57)【要約】【課題】過去のゲームソフトウェアのセーブデータをゲームメーカのサイト内活動に反映すること。【解決手段】ゲーム装置１００が、ダウンロードプログラム３３及びアップロードプログラム３４をＨＤＤ１０に格納しておき、該アップロードプログラム３４及び又はダウンロードプログラム３３を記録しない他の記録媒体のセーブデータを記録したとき、この記録したセーブデータをアップロードプログラム３４を用いてデータ管理サーバ２００にアップロードし、プレイヤーズウェブサイト３００からダウンロードプログラム３３を用いてアンロックファイルをダウンロードし、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してセーブデータ３６を書き換えるゲーム連動システム。【選択図】図１
2012239586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームソフトウェアを格納した記録媒体からゲームプログラムを読み込んでゲーム進行を制御するゲーム装置と、該ゲーム装置とインターネットを介して接続され、該ゲーム装置からゲーム進行情報及びアイテム管理情報を含むセーブデータを受信してデータベースに格納するデータ管理サーバと、前記インターネットに接続され、ゲームソフトウェアで使用されるアイテムを指定するデータ及び該データにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを含むアンロックファイル並びにゲーム装置からセーブデータをアップロードするためのアップロードプログラム及びプログラムをダウンロードするためのダウンロードプログラムを格納したプレイヤーズウェブサイトとから構成されるゲーム連動システムであって、
前記ゲーム装置が、前記プレイヤーズウェブサイトから提供された前記アップロードプログラムと前記ダウンロードプログラムと前記セーブデータを格納する記憶部と、該記憶部に格納した前記セーブデータを前記アップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバにアップロードする送信手段と、前記プレイヤーズウェブサイトから前記ダウンロードプログラムを用いて前記アンロックファイルをダウンロードする受信手段とを備え、
前記記録媒体の前記セーブデータを記憶部に格納したとき、前記セーブデータを前記記憶部に格納した前記アップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにアップロードする機能と、前記ダウンロードプログラムを用いて前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードする機能と、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してアイテム管理情報を書き換える機能とを実行することを特徴とするゲーム連動システム。
【請求項２】
ゲームソフトウェアを格納した記録媒体からゲームプログラムを読み込んでゲーム進行を制御するゲーム装置と、該ゲーム装置とインターネットを介して接続され、該ゲーム装置からゲーム進行情報及びアイテム管理情報を含むセーブデータを受信してデータベースに格納するデータ管理サーバと、前記インターネットに接続され、ゲームソフトウェアで使用されるアイテムを指定するデータ及び該データにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを含むアンロックファイルを格納したプレイヤーズウェブサイトとから構成されるゲーム連動システムであって、
ゲームプログラムを実行するゲームのメインプログラム及び前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードするダウンロードプログラムと前記セーブデータをアップロードするアップロードプログラムとを独立した別プログラムとして記録した第１記録媒体と、
該第１記録媒体に格納されたメインプログラムと前記アップロードプログラムと前記ダウンロードプログラムと前記セーブデータを格納する記憶部と、該記憶部に格納した前記セーブデータを前記アップロードプログラムを用いてインターネットを介してデータ管理サーバに送信し、前記プレイヤーズウェブサイトから前記ダウンロードプログラムを用いて前記アンロックファイルをダウンロードするゲーム装置とを備え、
該ゲーム装置が、前記アップロードプログラム及び又はダウンロードプログラムを記録しない第２記録媒体の前記セーブデータを前記記憶部に格納したとき、前記セーブデータを前記記憶部に格納したアップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにアップロードする機能と、前記ダウンロードプログラムを用いて前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードする機能と、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してアイテム管理情報を書き換える機能とを実行することを特徴とするゲーム連動システム。
【請求項３】
前記ゲーム装置からセーブデータがデータ管理サーバのデータベースに送信されたとき、前記プレイヤーズウェブサイトが、前記セーブデータを送信したゲーム装置に登録されたプレイヤーのゲーム装置又はパーソナルコンピュータ又は携帯電話又はスマートフォンを用いたサイト内活動に、前記セーブデータをアップロードしたことに対する報償として前記ゲーム装置にアンロックファイルのダウンロードを許可することを特徴とする請求項１又は２記載のゲーム連動システム。
【請求項４】
ゲームソフトウェアを格納した記録媒体からゲームプログラムを読み込んでゲーム進行を制御するゲーム装置と、該ゲーム装置とインターネットを介して接続され、該ゲーム装置からゲーム進行情報及びアイテム管理情報を含むセーブデータを受信してデータベースに格納するデータ管理サーバと、前記インターネットに接続され、ゲームソフトウェアで使用されるアイテムを指定するデータ及び該データにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを含むアンロックファイル並びにゲーム装置からセーブデータをアップロードするためのアップロードプログラム及びプログラムをダウンロードするためのダウンロードプログラムを格納したプレイヤーズウェブサイトとを備えるコンピュータシステムのゲーム連動方法であって、
前記ゲーム装置が、前記プレイヤーズウェブサイトから提供された前記アップロードプログラムと前記ダウンロードプログラムと前記セーブデータを格納する記憶工程と、該格納したセーブデータを前記アップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバにアップロードする送信工程と、前記プレイヤーズウェブサイトから前記ダウンロードプログラムを用いて前記アンロックファイルをダウンロードする受信工程と、前記記録媒体の前記セーブデータを記憶部に格納したとき、前記セーブデータを前記記憶部に格納したアップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにアップロードする工程と、前記ダウンロードプログラムを用いて前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードする工程と、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してアイテム管理情報を書き換える工程とを実行することを特徴とするゲーム連動方法。
【請求項５】
ゲームソフトウェアを格納した記録媒体からゲームプログラムを読み込んでゲーム進行を制御するゲーム装置と、該ゲーム装置とインターネットを介して接続され、該ゲーム装置からゲーム進行情報及びアイテム管理情報を含むセーブデータを受信してデータベースに格納するデータ管理サーバと、前記インターネットに接続され、ゲームソフトウェアで使用されるアイテムを指定するデータ及び該データにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを含むアンロックファイルを格納したプレイヤーズウェブサイトとを備えるコンピュータシステムのゲーム連動方法であって、
ゲームプログラムを実行するゲームのメインプログラム及び前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードするダウンロードプログラムとセーブデータをアップロードするアップロードプログラムとを独立した別プログラムとして第１記録媒体に記録する工程と、
前記ゲーム装置が、前記アップロードプログラム及び又はダウンロードプログラムを記録しない第２記録媒体のセーブデータを記憶部に格納したとき、前記セーブデータを前記記憶部に格納したアップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにアップロードする工程と、前記第１記録媒体に格納されたメインプログラムと前記アップロードプログラムと前記ダウンロードプログラムと前記セーブデータを記憶部に格納する工程と、該格納したセーブデータを前記アップロードプログラムを用いてデータ管理サーバにアップロードする工程と、前記プレイヤーズウェブサイトから前記ダウンロードプログラムを用いて前記アンロックファイルをダウンロードする工程と、前記アップロードプログラム及び又はダウンロードプログラムを記録しない第２記録媒体のゲーム進行によるセーブデータを前記記憶部に格納したアップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにインターネットを介して送信する工程と、前記ダウンロードプログラムを用いて前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードする工程と、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してアイテム管理情報を書き換える工程とを実行することを特徴とするゲーム連動方法。
【請求項６】
前記ゲーム装置からセーブデータがデータ管理サーバのデータベースに送信されたとき、前記プレイヤーズウェブサイトが、前記セーブデータを送信したゲーム装置に登録されたプレイヤーのゲーム装置又はパーソナルコンピュータ又は携帯電話又はスマートフォンを用いたサイト内活動に、前記セーブデータをアップロードしたことに対する報償として前記ゲーム装置にアンロックファイルのダウンロードを許可する工程を含むことを特徴とする請求項４又は５記載のゲーム連動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介してゲームメーカのウェブサイトに接続し、セーブデータ等の送受信を行うのに好適なゲーム連動システム及びゲーム連動方法に係り、特に通信機能に対応していない過去のゲームソフトウェアについても適用することのできる汎用性のあるゲーム連動システム及びゲーム連動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の家庭用ゲームのソフトウェアは、例えば、プレイヤーがゲームストーリーの進行や得点等に応じて各種アイテム（例えば、武器、防具、道具等の道具や品目）の使用が許可されるように構成されている。そして、このようなゲームソフトウェアのうち、一部のものにおいては、ゲームソフトウェアに付随する機能として一体的に構築されるアップロード機能とダウンロード機能、及びゲーム装置に用意されている通信機能を用いて、ゲームの進行状況を記録したセーブデータをゲームメーカが運用するウェブサイトにアップロードし、該ウェブサイトからゲーム進行状況や得点等に応じた報償として隠しアイテムの使用を許可するアンロックファイルをダウンロードすることが行われている。また、近年のゲーム装置にはウェブサイトにインターネットを介して接続するための通信機能及びブラウザが用意されているため、一部のゲームソフトウェアにおいては、前記ブラウザ等を利用してプレイヤーがゲームメーカの運用するウェブサイト上の各種ミニゲームやブログ等にアクセスし、このウェブサイト上でのプレイヤーによるゲーム装置又はパーソナルコンピュータ他を用いた活動（以下、サイト内活動という。）の利用状況等に応じてウェブサイトから報償として隠しアイテムやポイント等が提供されるように構成されている。なお、前記隠しアイテム自体は、通常に使用可能な一般のアイテムと共にゲームソフトウェアを記録した記録媒体に予め記録され、プレイヤーが使用可能なアイテム（一般アイテム及び隠しアイテム）の使用許可又は不許可を示すステータスフラグを前記セーブデータに含ませて記録している。
【０００３】
なお、ゲーム装置が接続したウェブサイトからデータをダウンロードする技術は下記の特許文献１に記載され、ゲームソフトウェアに含まれる各種アイテム（オブジェクト）に関する技術が記載された文献としては下記の特許文献２が挙げられるが、これら特許文献には、後述する本願発明の課題や構成は示唆されてもいない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２３９２５２号公報
【特許文献２】特開２００８−２９５７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のように近年のゲームソフトウェアにおいては、ゲーム装置の通信機能を用いてゲームメーカのウェブサイトにアクセスし、当該ゲームのセーブデータをアップロードしてサイト内活動ができるものの、アップロード機能及びダウンロード機能は個別のゲームソフトウェアと一体的に構築するため汎用性がない。また、通信機能に対応していない過去のゲームソフトウェアについては、アップロード機能が無い為セーブデータ等をウェブサイトにアップロードすることができないと共に、ダウンロード機能が無い為、隠しアイテム等を有する場合にはゲームを進行することにおいてのみ隠しアイテムの解放が行われることになる。このことから、プレイヤーにとっては過去のゲームソフトウェアのセーブデータをサイト内活動に利用することができず、興趣が削がれる可能性があると共に、ゲームメーカにとっては過去のゲームをプレイするプレイヤーに対するサイト内活動を提供することが困難であるという課題があった。
【０００６】
本発明の目的は、前述の従来技術による課題を解決することであり、アップロード機能やダウンロード機能が無い過去のゲームソフトウェアであってもゲームメーカのサイト内活動に反映することができると共にサイト内活動の結果をゲームソフトウェアに反映させることのできる汎用性のあるゲーム連動システム及びゲーム連動方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために本発明は、ゲームソフトウェアを格納した記録媒体からゲームプログラムを読み込んでゲーム進行を制御するゲーム装置と、該ゲーム装置とインターネットを介して接続され、該ゲーム装置からゲーム進行情報及びアイテム管理情報を含むセーブデータを受信してデータベースに格納するデータ管理サーバと、前記インターネットに接続され、ゲームソフトウェアで使用されるアイテムを指定するデータ及び該データにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを含むアンロックファイル並びにゲーム装置からセーブデータをアップロードするためのアップロードプログラム及びプログラムをダウンロードするためのダウンロードプログラムを格納したプレイヤーズウェブサイトとから構成されるゲーム連動システムであって、前記ゲーム装置が、前記プレイヤーズウェブサイトから提供された前記アップロードプログラムと前記ダウンロードプログラムと前記セーブデータを格納する記憶部と、該記憶部に格納した前記セーブデータを前記アップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバにアップロードする送信手段と、前記プレイヤーズウェブサイトから前記ダウンロードプログラムを用いて前記アンロックファイルをダウンロードする受信手段とを備え、前記記録媒体の前記セーブデータを記憶部に格納したとき、前記セーブデータを前記記憶部に格納した前記アップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにアップロードする機能と、前記ダウンロードプログラムを用いて前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードする機能と、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してアイテム管理情報を書き換える機能とを実行することを第１の特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、ゲームソフトウェアを格納した記録媒体からゲームプログラムを読み込んでゲーム進行を制御するゲーム装置と、該ゲーム装置とインターネットを介して接続され、該ゲーム装置からゲーム進行情報及びアイテム管理情報を含むセーブデータを受信してデータベースに格納するデータ管理サーバと、前記インターネットに接続され、ゲームソフトウェアで使用されるアイテムを指定するデータ及び該データにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを含むアンロックファイルを格納したプレイヤーズウェブサイトとから構成されるゲーム連動システムであって、ゲームプログラムを実行するゲームのメインプログラム及び前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードするダウンロードプログラムと前記セーブデータをアップロードするアップロードプログラムとを独立した別プログラムとして記録した第１記録媒体と、該第１記録媒体に格納されたメインプログラムと前記アップロードプログラムと前記ダウンロードプログラムと前記セーブデータを格納する記憶部と、該記憶部に格納した前記セーブデータを前記アップロードプログラムを用いてインターネットを介してデータ管理サーバに送信し、前記プレイヤーズウェブサイトから前記ダウンロードプログラムを用いて前記アンロックファイルをダウンロードするゲーム装置とを備え、該ゲーム装置が、前記アップロードプログラム及び又はダウンロードプログラムを記録しない第２記録媒体の前記セーブデータを前記記憶部に格納したとき、前記セーブデータを前記記憶部に格納したアップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにアップロードする機能と、前記ダウンロードプログラムを用いて前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードする機能と、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してアイテム管理情報を書き換える機能とを実行することを第２の特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記何れかの特徴のゲーム連動システムにおいて、前記ゲーム装置からセーブデータがデータ管理サーバのデータベースに送信されたとき、前記プレイヤーズウェブサイトが、前記セーブデータを送信したゲーム装置に登録されたプレイヤーのゲーム装置又はパーソナルコンピュータ又は携帯電話又はスマートフォンを用いたサイト内活動に、前記セーブデータをアップロードしたことに対する報償として前記ゲーム装置にアンロックファイルのダウンロードを許可することを第３の特徴とする。
【００１０】
更に、本発明は、ゲームソフトウェアを格納した記録媒体からゲームプログラムを読み込んでゲーム進行を制御するゲーム装置と、該ゲーム装置とインターネットを介して接続され、該ゲーム装置からゲーム進行情報及びアイテム管理情報を含むセーブデータを受信してデータベースに格納するデータ管理サーバと、前記インターネットに接続され、ゲームソフトウェアで使用されるアイテムを指定するデータ及び該データにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを含むアンロックファイル並びにゲーム装置からセーブデータをアップロードするためのアップロードプログラム及びプログラムをダウンロードするためのダウンロードプログラムを格納したプレイヤーズウェブサイトとを備えるコンピュータシステムのゲーム連動方法であって、前記ゲーム装置が、前記プレイヤーズウェブサイトから提供された前記アップロードプログラムと前記ダウンロードプログラムと前記セーブデータを格納する記憶工程と、該格納したセーブデータを前記アップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバにアップロードする送信工程と、前記プレイヤーズウェブサイトから前記ダウンロードプログラムを用いて前記アンロックファイルをダウンロードする受信工程と、前記記録媒体の前記セーブデータを記憶部に格納したとき、前記セーブデータを前記記憶部に格納したアップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにアップロードする工程と、前記ダウンロードプログラムを用いて前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードする工程と、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してアイテム管理情報を書き換える工程とを実行することを第４の特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、ゲームソフトウェアを格納した記録媒体からゲームプログラムを読み込んでゲーム進行を制御するゲーム装置と、該ゲーム装置とインターネットを介して接続され、該ゲーム装置からゲーム進行情報及びアイテム管理情報を含むセーブデータを受信してデータベースに格納するデータ管理サーバと、前記インターネットに接続され、ゲームソフトウェアで使用されるアイテムを指定するデータ及び該データにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを含むアンロックファイルを格納したプレイヤーズウェブサイトとを備えるコンピュータシステムのゲーム連動方法であって、ゲームプログラムを実行するゲームのメインプログラム及び前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードするダウンロードプログラムとセーブデータをアップロードするアップロードプログラムとを独立した別プログラムとして第１記録媒体に記録する工程と、前記ゲーム装置が、前記アップロードプログラム及び又はダウンロードプログラムを記録しない第２記録媒体のセーブデータを記憶部に格納したとき、前記セーブデータを前記記憶部に格納したアップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにアップロードする工程と、前記第１記録媒体に格納されたメインプログラムと前記アップロードプログラムと前記ダウンロードプログラムと前記セーブデータを記憶部に格納する工程と、該格納したセーブデータを前記アップロードプログラムを用いてデータ管理サーバにアップロードする工程と、前記プレイヤーズウェブサイトから前記ダウンロードプログラムを用いて前記アンロックファイルをダウンロードする工程と、前記アップロードプログラム及び又はダウンロードプログラムを記録しない第２記録媒体のゲーム進行によるセーブデータを前記記憶部に格納したアップロードプログラムを用いて前記データ管理サーバのデータベースにインターネットを介して送信する工程と、前記ダウンロードプログラムを用いて前記プレイヤーズウェブサイトから前記アンロックファイルをダウンロードする工程と、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してアイテム管理情報を書き換える工程とを実行することを第５の特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記何れかの特徴のゲーム連動方法において、前記ゲーム装置からセーブデータがデータ管理サーバのデータベースに送信されたとき、前記プレイヤーズウェブサイトが、前記セーブデータを送信したゲーム装置に登録されたプレイヤーのゲーム装置又はパーソナルコンピュータ又は携帯電話又はスマートフォンを用いたサイト内活動に、前記セーブデータをアップロードしたことに対する報償として前記ゲーム装置にアンロックファイルのダウンロードを許可する工程を含むことを第６の特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によるゲーム連動システム及びゲーム連動方法は、ゲーム装置が、ダウンロードプログラム及びアップロードプログラムを記憶部に格納しておき、アップロードプログラム及び又はダウンロードプログラムを記録しない記録媒体のセーブデータを記憶部に格納したとき、セーブデータをアップロードプログラムを用いてデータ管理サーバにインターネットを介して送信し、プレイヤーズウェブサイトから前記ダウンロードプログラムを用いてアンロックファイルをダウンロードし、該ダウンロードしたアンロックファイルに含まれるデータにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを実行してセーブデータに含まれるアイテム管理情報を書き換えることによって、過去のゲームソフトウェアのセーブデータをゲームメーカのサイト内活動に反映することができると共にサイト内活動の結果をゲームソフトウェアに反映させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明によるゲーム連動システムの全体構成を示す図。
【図２】本発明の対象となるゲームソフトウェアを説明するための。
【図３】本発明の実施形態によるセーブデータの一部を示す図。
【図４】本発明の実施形態によるセーブデータの書き換え動作を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明によるゲーム連動方法を適用したゲーム連動システムを図面を参照して説明するが、まず、本実施形態によるゲーム連動システムに対応するゲームソフトウェアを図２を参照して説明する。
［構成］
本実施形態に対応するゲームソフトウェアは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納されるものであって、大別して、図２（ａ）に示す如く、ゲームを進行するメインプログラム４１及び該メインプログラム４１によってアイテムを動作させる標準アイテム機能（プログラム、以下、同じ）４２から成る通信機能に対応していないタイプＡのゲームプログラム４０と、図２（ｂ）に示す如く、ゲームを進行するメインプログラム５１と該メインプログラム５１によって標準アイテムを動作させる標準アイテム機能５２と隠しアイテムを動作させるための隠しアイテム機能５３とから成る過去のタイプＢのゲームプログラム５０と、図２（ｃ）に示す如く、前記同様なメインプログラム６１と標準アイテム機能６２と隠しアイテム機能６３とウェブサイトからデータをダウンロードするためのダウンロード機能（プログラム、以下、同じ）６４とから成るゲームプログラム６０と、図２（ｄ）に示す如く、前記同様なメインプログラム７１と標準アイテム機能７２と隠しアイテム機能７３とダウンロード機能７４と、セーブデータ他をウェブサイトにアップロードするためのアップロード機能７５とから成り、アップロード機能及びダウンロード機能の両者をメインプログラム７１と一体に形成したタイプＤのゲームプログラム７０と、前記同様なメインプログラム８１と標準アイテム機能８１と隠しアイテム機能８３とダウンロード機能８４とから成るゲームプログラム８０並びに該ゲームプログラム８０とは独立して作成され、セーブデータをアップロードするアップロード機能８６を含むアップロードプログラム８５とから成り、アップロードプログラム８５を独立させたタイプＥのゲームプログラム８０とが挙げられ、これらタイプＡ〜Ｅのゲームプログラム自体は公知なものである。前記タイプＣ〜Ｄに示したアップロードプログラム及びダウンロードプログラムは、個々のゲームソフトウェアのメインプログラムに特化して作成されたものである。
【００１６】
特に本実施形態特有の構成を成すゲームソフトウェアは、図２（Ｆ）に示す如く、メインプログラム９１と標準アイテム機能９２と隠しアイテム機能９３から成るゲームプログラム９０とは別に、アップロード機能９６を含むアップロードプログラム３４と、ダウンロード機能９８を含むダウンロードプログラム３３とを別に作成し、１つの記録媒体に格納したタイプＦである。即ち、本実施形態によるゲーム連動方法を実現するゲームソフトウェアは、ゲーム本体であるゲームプログラム９０と独立して動作するアップロードプログラム３４及びダウンロードプログラム３３を用意し、これらアップロードプログラム３４及びダウンロードプログラム３３が、同一の記録媒体に格納されているゲームプログラム９０と独立してデータのアップロード及びダウンロードを行うように構成している。
【００１７】
さて、本実施形態によるゲーム連動システムは、図１に示す如く、ゲームソフトウェアを格納した記録媒体１１からゲームプログラム他を読み込んでゲーム進行及びサイト内活動を行うゲーム装置１００と、該ゲーム装置１００とインターネット２２を介して接続され、該ゲーム装置１００からのセーブデータ３６及びプレイヤー情報３０をデータベース２１０に格納するデータ管理サーバ２００と、同様にインターネット２２を介して接続され、後述するプレイヤーコードの登録その他及び前記サイト内活動を司るプレイヤーズウェブサイト３００とから構成される。また、前記サイト内活動は、ゲーム装置で行うものに限らず、パーソナルコンピュータ・携帯電話・スマートフォン、ＰＤＡ等を用いてプレイヤーが行うものも含むものである。
【００１８】
本実施形態によるゲーム装置１００は、プレイヤーがゲーム操作その他を入力するための操作部２０及びゲーム画面その他情報を表示する表示部２１とに接続され、ゲームソフトウェアを格納した記録媒体１１からゲームプログラム他を読み込むためのＣＤ−ＲＯＭ部１４と、ゲームソフトウェアその他のプログラムを図示しないメインメモリ上で実行するＣＰＵ１６と、該ＣＰＵ１６と前記ＣＤ−ＲＯＭ部１４とを接続する外部記憶装置インターフェース（Ｉ／Ｆ）１５と、前記ＣＰＵ１６とインターネット２２とを接続する通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１７と、同様に前記ＣＰＵ１６と操作部２０及び表示部２１とを接続する操作インターフェース（Ｉ／Ｆ）１８及び表示インターフェース（Ｉ／Ｆ）１９と、各種プログラム及びデータ格納する磁気ディスク装置（記憶部）であるＨＤＤ１０とを備え、該ＨＤＤ１０には、例えば、ゲームソフトウェアを駆動するプラットフォームであるゲームＯＳ（基本ソフトウェア）３２と前記プレイヤーズウェブサイト３００からアンロックファイル他をダウンロードするためのダウンロードプログラム３３と、同様にセーブデータその他をアップロードするためのアップロードプログラム３４と、プレイヤーのゲーム進行状況情報を含むセーブデータ３６と、プレイヤーの氏名その他個人情報を含むプレイヤー情報３０その他データ及びプログラムを格納している。なお、前記セーブデータ３６及びプレイヤー情報３０は、装置から着脱自在なＳＤメモリ等の拡張メモリ１２に格納しても良く、後述する本実施形態によるゲーム装置１００の実行する処理は、ゲームＯＳ３２によって制御されるものとして説明するが、タイプＦのゲームソフトウェアに拡張プログラムを格納しておき、当該拡張プログラムによって本実施形態特有の動作を実行するように構成しても良い。
【００１９】
前記プレイヤーズウェブサイト３００は、ゲーム装置１００又はデータ管理サーバ２００から転送されたプレイヤーコードを登録する機能と、該登録したプレイヤーコードを基に各種サイト等への参加を管理する機能と、ブログ更新及びミニゲーム等を管理する機能と、セーブデータやサイト内活動に応じてプレイヤーにポイントを付与する機能と、課金を管理する機能と、本実施形態の特徴であるゲームソフトウェアの記録媒体１１内の隠しアイテム使用の許可又は不許可を管理するアンロックファイルを前記ポイントその他に応じてアンロックファイルの生成及び送信を制御する機能とをプログラム３１０によって実行するものである。
【００２０】
前記セーブデータ３６は、プレイヤーによるゲーム進行状況及びアイテム管理情報その他の各種情報を登録するものであって、図３に示す如く、アイテム管理情報としてアドレスｎ毎に指定される各種アイテムのプレイヤーの使用許可及び不許可を指定するステータスフラグを格納しており、図示の例では、フラグ「１」が使用許可、フラグ「０」が使用不許可として格納している。前記アンロックファイルは、アイテムを指定するデータ及び該データにより指定されたアイテムのロックを解除するプログラムを含むものであって、具体的には、セーブデータ３６に含まれるアイテム使用の許可又は不許可をゲーム内のアイテムのアドレス及び書き換え値を指定する情報を含み、この指定されたアドレスのステータスフラグを指定した値に書き換える処理を実行するプログラムを含むものであるが、簡易に書き換え対象のゲームソフトウェアの指定及び書き換え対象のアイテム名等のデータから構成し、ゲームＯＳ３２その他のプログラムによって前記ステータスフラグの書き換えを実行させるように構成しても良い。
【００２１】
［動作］
［一般動作］
さて、本実施形態によるゲーム連動システムを構成するゲーム装置１００は、ゲームＯＳ３２が、図１に示すゲームソフトウェア（例えば、図２に示すタイプＤ及びＥ）を登録した記録媒体１１をＣＤ−ＲＯＭ部１４にセットしてゲームプログラム等をメインメモリに読み込み、ＣＰＵ１６の制御下においてプレイヤーの操作部２０の操作に応じてゲームを進行させ、そのゲーム進行情報等をセーブデータ３６としてＨＤＤ３６や拡張メモリ１２に記録するように動作する。また、本実施形態によるゲーム装置１００は、プレイヤーの操作によってブラウザのソフトウェアをメインメモリに読み込んでセーブデータ３６をインターネット２２を介してデータ管理サーバ２００のデータベース２１０に登録すると共に、プレイヤーズウェブサイト３００にアクセスしてプレイヤーがサイト内活動を行えるように動作する。
【００２２】
［タイプＦ動作］
さて、本実施形態によるゲーム連動システムは、ゲームＯＳ３２が、図２のタイプＦに示すアップロードプログラム３４及びダウンロードプログラム３３とゲームプログラム９０とを読み込み、前述の他のプログラム同様にゲーム及びサイト内活動を行うことができるものであるが、タイプＦのゲームを終了して電源をオフするとき及び他ゲームプログラムを読み込んだ際にもＨＤＤ１０から消去することなく、アップロードプログラム３４及びダウンロードプログラム３３を格納しておくように動作する。
【００２３】
［アップロード動作］
次いで、本実施形態によるゲーム装置１００は、ゲームＯＳ３２が、図２（ａ）〜（ｅ）に示す過去のゲームプログラムを読み込み、これらのゲームプログラムの進行情報をセーブデータ３６としてＨＤＤ１０に格納し、該セーブデータ３６をアップロードするとき、例えばタイプＤ及びＥのアップロードプログラムを実行することなく、ＨＤＤ１０に格納したアップロードプログラム３４を用いてデータ管理サーバ２００にアップロードするように動作する。なお、この動作は、過去のゲームソフトウェアのアップロード機能を用いてアップロードすることを禁止するものであるが、後述するようにアップロードされたセーブデータはデータ管理サーバ２００側のプログラムによってゲーム名を容易に解析することができるため、タイプＤ及びＥのアップロード機能を用いてアップロードするように構成しても良い。
【００２４】
前記ゲーム装置１００がアップロードしたセーブデータを受信したデータ管理サーバ２００は、アップされたセーブデータのデータ構成に基づいて過去のタイトルを判定して、判定したタイトルに応じてセーブデータ３６をデータベース２１０に格納するように動作し、プレイヤーズウェブサイト３００は、管理プログラム３１０が、前記データ管理サーバ２００に登録したセーブデータを参照し、プレイヤーコードの登録機能・各種サイト等への参加管理機能・ブログ更新及びミニゲーム等の管理機能・ポイント付与機能・課金管理機能とを実行することによって、プレイヤーにとっては通信機能を有しないゲームソフトウェアのユーザであってもサイト内活動他に参加することができ、ゲームメーカにとっては過去のゲームをプレイするプレイヤーに対するサイト内活動を提供することができる。
【００２５】
［ダウンロード及びアンロックファイル動作］
また、本実施形態によるゲーム連動システムは、プレイヤーズウェブサイト３００は、プレイヤーのサイト内活動に応じてプレイヤーに対する報償として、例えば、ゲームプログラムに含まれる隠しアイテムの使用を許可するため、この隠しアイテムの使用を許可する機能（プログラム）を含むアンロックファイルを該当のゲーム装置１００宛に提供する。
【００２６】
このアンロックファイルのダウンロードは、ゲーム装置１００のゲームＯＳ３２が、ＨＤＤ１０に格納したダウンロードプログラム３３をメインメモリに読み込んで起動することによって、該ダウンロードプログラム３３がインターネット２２を介してプレイヤーウェブサイト３００から前記アンロックファイルをダウンロードしてＨＤＤ１０に格納し、該アンロックファイルが指定されたゲームソフトウェアのセーブデータのステータスフラグを書き換えることによって行われ、具体的には、図４に示す如く、ゲームＯＳ３２が、アンロックファイルをダウンロードするステップＳ１０１と、このアンロックファイルを実行するステップＳ１０２と、該アンロックファイルがＨＤＤ１０に格納されたセーブデータをオープンするステップＳ１０３と、図示しないメモリに設定した変数ｎ（アドレス）の値を「０」に初期化するステップＳ１０４と、該変数ｎに値「１」を加算するステップＳ１０５と、図３に示したアドレスｎ（ここでは「１」）のステータスフラグをアンロックファイルにより指定されたフラグ値に更新するステップＳ１０６と、前記変数ｎがゲームソフトウェアのアイテム最大数ｍに達したか否かを判定し、達していないと判定したときに前記ステップＳ１０５に戻って次のアドレスのフラグ値を書き換えるステップＳ１０７と、該ステップＳ１０７において最大値ｍに達したと判定したとき、セーブデータをクローズして、ＨＤＤ１０内で上書き処理を実行するステップＳ１０８とを実行することよって、指定されたゲームソフトウェアのセーブデータに含まれる隠しアイテムの使用をプレイヤーに許可することができる。
【００２７】
なお、本実施形態においては図４に示した処理によってセーブデータの書き換えを実行するものであるが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、アイテムを管理するアイテム管理情報のみを記録するアイテム管理テーブルを設けておき、アンロックファイルが当該アイテム管理テーブルを書き換えるように構成しても良く、更に前述の実施形態においては、プレイヤーに対する報償として、隠しアイテムの使用を許可する例を説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、ミニゲームを無償提供してＨＤＤ内に登録するサービスやサイト内活動に使用可能なポイントを与えるための認証コードをＨＤＤ内に登録するサービスその他の過去ゲームソフトウェアのプレイヤーに対する何らかのサービスを提供するためのプログラム又はデータのダウンロードを行えるように構成しても良い。
【００２８】
更に、前記実施形態においては、アップロードプログラム３４をタイプＦのゲームソフトウェアに記録しておき、ゲーム装置１００のＨＤＤ１０に格納して過去ゲームソフトウェアのセーブデータをアップロードする例を説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えばゲームＯＳ３２にダウンロード機能を追加しておき、このダウンロード機能を用いてアップロードプログラム３４をダウンロードすることや、パーソナルコンピュータを用いてプレイヤーズウェブサイト３００から前記アップロードプログラムをダウンロードしてゲーム装置にインストールすることや、ゲームソフトウェアとは別のＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用いて配布するように構成しても良い。
【００２９】
以上述べたように、本発明の実施形態によるゲーム連動システム及び方法は、第１のゲームソフトウェアに搭載したゲームプログラムとは独立して動作するアップロードプログラム３４及びダウンロードプログラム３３をＨＤＤ１０に記録しておき、ゲーム装置１００が、前記したダウンロードプログラム３３を使用してプレイヤーズウェブサイト３００から隠しアイテム使用を許可するアンロックファイルをダウンロードして実行することによって、過去のゲームをプレイするプレイヤーに対してもセーブデータをゲームメーカのサイト内活動に反映することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１１  記録媒体、１２  拡張メモリ、１４  ＣＤ−ＲＯＭ部、２０  操作部、
２１  表示部、２２  インターネット、３０  プレイヤー情報、
３３  ダウンロードプログラム、３４  アップロードプログラム、
３６  セーブデータ、９０  ゲームプログラム、
９１  メインプログラム、９２  標準アイテム機能、９３  隠しアイテム機能、
９６  アップロード機能、９８  ダウンロード機能、１００  ゲーム装置、
２００  データ管理サーバ、２１０  データベース、３００  プレイヤーズウェブサイト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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