(57)【要約】【課題】置忘れや紛失した補聴器を探し出す補聴器システムを提供する。【解決手段】補聴器とこの補聴器を操作するための探索装置を有する補聴器システムにおいて、前記探索装置には、ワイヤレス電力を送信する電力送信部と、無線信号を受信する信号受信部と、操作者に報知するための報知部を備え、前記補聴器には、前記ワイヤレス電力を受信する電力受信部と、この電力受信部により受信した電力を蓄電する蓄電制御部と、無線信号を送信する信号送信部を備え、前記補聴器は、前記電力受信部により前記ワイヤレス電力を受信したとき、前記蓄電制御部にて電力が蓄えられ、その電力を利用して、前記信号送信部により信号の送信を行い、前記探索装置は、前記信号受信部により前記補聴器からの信号を受信したとき、前記報知部にて操作者に報知する。【選択図】図１
2012039203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器とこの補聴器を操作するための探索装置を有する補聴器システムにおいて、
前記探索装置には、
ワイヤレス電力を送信する電力送信部と、
無線信号を受信する信号受信部と、
操作者に報知するための報知部を備え、
前記補聴器には、
前記ワイヤレス電力を受信する電力受信部と、
この電力受信部により受信した電力を蓄電する蓄電制御部と、
無線信号を送信する信号送信部を備え、
前記補聴器は、前記電力受信部により前記ワイヤレス電力を受信したとき、前記蓄電制御部にて電力が蓄えられ、その電力を利用して、前記信号送信部により信号の送信を行い、
前記探索装置は、前記信号受信部により前記補聴器からの信号を受信したとき、前記報知部にて使用者に報知することを特徴とする補聴器システム。
【請求項２】
前記電力送信部は、指向性を有することを特徴とする請求項１に記載の補聴器システム。
【請求項３】
前記信号送信部は、指向性を有しないことを特徴とする請求項１に記載の補聴器システム。
【請求項４】
前記報知部は、光や文字表示などにより視覚的に報知することを特徴とする請求項１に記載の補聴器システム。
【請求項５】
前記報知部は、音により報知することを特徴とする請求項１に記載の補聴器システム。
【請求項６】
前記電力受信部と、前記蓄電制御部と、前記信号送信部とは、補聴処理に関する回路とは電気的に接続されていないことを特徴とする請求項１に記載の補聴器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、置忘れや紛失した補聴器を探し出す補聴器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
補聴器には、耳の穴に挿入する耳穴タイプや、耳に掛けることで装着する耳掛けタイプなどがある。これら補聴器本体は小型の商品ゆえ、置忘れや落下することでどこにあるのか分からなくなる場合がある。そこで、主電源と、補助電源と、受信部を装備した補聴器と、その補聴器に探索信号を送信する探索装置とから構成され、補聴器の主電源が切られている状態においても補助電源にて待機状態とし、探索装置から探索信号を送信し、補聴器の前記受信部でその探索信号を受信したときに、補聴器からハウリングを起こす等して音を発することで補聴器の位置を見つけやすくする探索機能付き補聴器システムが知られている。
（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１４８９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来例における補聴器システムにおいては、補聴器本体の主電源が切られている状況においても、補助電源によって常に待機状態とすることで、常に探索信号を受信できる状態であるため、補聴器を紛失した時の状態が補聴器の電源が入っているか切れているかにかかわらず、補聴器を探し出すことができる点では有効である。
【０００５】
しかしながら、補助電源においても電力消費が発生しているため、いつかは電池切れとなり、そして、補助電源が電池切れの状態で補聴器を紛失した場合には、この機能が有効に働かないという課題を有していた。
そこで、本発明は補助電源の電池残量を気にすることなく、この探索機能を動作させることができる補聴器システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そしてこの目的を達成するために、補聴器とこの補聴器を操作するための探索装置を有する補聴器システムにおいて、前記探索装置には、ワイヤレス電力を送信する電力送信部と、無線信号を受信する信号受信部と、操作者に報知するための報知部を備え、前記補聴器には、前記ワイヤレス電力を受信する電力受信部と、この電力受信部により受信した電力を蓄電する蓄電制御部と、無線信号を送信する信号送信部を備え、前記補聴器は、前記電力受信部により前記ワイヤレス電力を受信したとき、前記蓄電制御部にて電力が蓄えられ、その電力を利用して、前記信号送信部により信号の送信を行い、前記探索装置は、前記信号受信部により前記補聴器からの信号を受信したとき、前記報知部にて使用者に報知する構成とし、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように本発明の補聴器システムによれば、補聴器とこの補聴器を操作するための探索装置を有する補聴器システムにおいて、前記探索装置には、ワイヤレス電力を送信する電力送信部と、無線信号を受信する信号受信部と、操作者に報知するための報知部を備え、前記補聴器には、前記ワイヤレス電力を受信する電力受信部と、この電力受信部により受信した電力を蓄電する蓄電制御部と、無線信号を送信する信号送信部を備え、前記補聴器は、前記電力受信部により前記ワイヤレス電力を受信したとき、前記蓄電制御部にて電力が蓄えられ、その電力を利用して、前記信号送信部により信号の送信を行い、前記探索装置は、前記信号受信部により前記補聴器からの信号を受信したとき、前記報知部にて使用者に報知することにより、補聴器を置き忘れたり紛失したりしても、容易に探し出すことができる。
【０００８】
すなわち、本発明の補聴器システムは、補聴器の電源が入っていない状態、もしくは、電池が消耗している状態においても、探索装置からワイヤレス電力を送信することで、その電力で補聴器側が無線信号を送信することができ、その無線信号を受信した探索装置が使用者に報知することができるため、補聴器を容易に探し出すことができるのである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態における概念図
【図２】本発明の実施の形態におけるブロック図
【図３】本発明の実施の形態におけるフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の補聴器システムの実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の補聴器システムにおける概念図であり、補聴器１とその補聴器１を操作する探索装置２で構成されている。探索装置２には操作部３を有し、使用者によりこの操作部３を操作することで、指向性が狭いワイヤレス電力４が送信される。そのワイヤレス電力４を受信した補聴器１は、電力が供給されることによって所定の回路が駆動され、無線信号５を送信する。探索装置２が、その無線信号５を受信すると表示部６が使用者に報知する。この表示部６が使用者に報知することにより、使用者は、探索装置の近くに補聴器が有ることが認識できるのである。
【００１２】
ワイヤレス電力自体の技術説明は割愛するが、例えば電磁誘導を用いた電力伝送技術や、電流を電磁波に変換して電力を送信する技術や、電磁波の共鳴現象を利用したものなど、幾つかの電力送信技術がある。
【００１３】
次に、図２を用いて本発明の補聴器システムのブロック図を説明する。
【００１４】
探索装置２には、探索装置２を駆動するための探索装置電源７と、ワイヤレス電力４の送信操作を行う操作部３と、この操作部３を操作することにより、ワイヤレス電力４を送信する電力送信部８と、後述する補聴器１からの無線信号５を受信する信号受信部９と、この無線信号５を受信したときに使用者に報知する表示部６と、これらの処理の流れを制御する探索装置制御部１０とから構成されている。
【００１５】
補聴器１には、大きく分けて、周囲の音を集音するマイク１１と、マイク１１から入力された音声に対し補聴処理を行う補聴器制御部１２と、補聴処理された音声を補聴器装用者の耳に伝えるスピーカ１３と、これらを駆動する補聴器電源１４とで構成された補聴処理部１５と、ワイヤレス電力４を受信する電力受信部１６と、電力受信部１６で受信した電力を蓄えて信号送信部１８を制御する蓄電制御部１７と、この電力により駆動される信号送信部１８とから構成された信号発信部１９とからなっている。
【００１６】
このような構成にすることで、補聴器１の電源を切っている、もしくは補聴器電源１４が消耗している状態で、補聴器１を置き忘れたり紛失した場合でも、探索装置２からのワイヤレス電力４による電力供給で、信号発生部１９が駆動することができ、容易に見つけ出すことができるのである。
【００１７】
次に、図３を用いて処理の流れを説明する。
【００１８】
まず、使用者は探索装置２の操作部３を操作して、探索機能の開始を有効にする。（Ｓ１）例えば、操作部３が探索機能のボタンであれば、押すことで探索機能の開始を有効にする。
この時、探索装置２の電源投入に関しては、操作部３を操作することで、電源をオンにするか、別途、電源スイッチを設けても良い。
次に、探索装置制御部１０は探索機能が有効であると検知すると、補聴器１へワイヤレス電力４を送信するように電力送信部８を制御する（Ｓ２）。
【００１９】
次に、補聴器１の動作としては、前記ワイヤレス電力４を電力受信部１６で受信することで電力が発生する（Ｓ３）。無線信号５の送信を安定させるために、発生した電力はコンデンサなどで一時的に蓄電することが好ましい。
【００２０】
次に、発生した電力で蓄電制御部１７が起動すると、信号送信部１８を起動させる（Ｓ４）。このとき、蓄電制御部１７は電力受信部１６で発生した電力量で、信号送信可能か事前に判定してから信号送信部１８を起動させることが好ましい。
【００２１】
次に、信号送信部１８は起動すると無線信号５を送信する（Ｓ５）。無線信号５は探索装置２が補聴器１からの応答であることを認識できるように、応答コマンドなどを予め決定しておく。
【００２２】
なお、本実施の形態においては、使用者に報知する手段を表示部６としたが、ビープ音などの音声信号で報知しても良い。
【００２３】
また、電力送信部８から送信するワイヤレス電力が無指向であれば、探索装置の周囲にあることだけしか分からないが、指向性があれば方向も特定しやすくなる。
【００２４】
また、探索装置２を補聴器１の探索専用の装置として説明したが、無線補聴器などのリモコン操作が可能な補聴器の場合、リモコンなどにその機能を追加しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上のように本発明の補聴器システムによれば、補聴器とこの補聴器を操作するための探索装置を有する補聴器システムにおいて、前記探索装置には、ワイヤレス電力を送信する電力送信部と、無線信号を受信する信号受信部と、操作者に報知するための報知部を備え、前記補聴器には、前記ワイヤレス電力を受信する電力受信部と、この電力受信部により受信した電力を蓄電する蓄電制御部と、無線信号を送信する信号送信部を備え、前記補聴器は、前記電力受信部により前記ワイヤレス電力を受信したとき、前記蓄電制御部にて電力が蓄えられ、その電力を利用して、前記信号送信部により信号の送信を行い、前記探索装置は、前記信号受信部により前記補聴器からの信号を受信したとき、前記報知部にて使用者に報知することにより、補聴器を置き忘れたり紛失したりしても、容易に探し出すことができる。
【００２６】
すなわち、本発明の補聴器システムは、補聴器の電源が入っていない状態、もしくは、電池が消耗している状態においても、探索装置からワイヤレス電力を送信することで、その電力で補聴器側が無線信号を送信することができ、その無線信号を受信した探索装置が使用者に報知することができるため、補聴器を容易に探し出すことができるのである。
【００２７】
従って、補聴器システムとして広く活用されることが期待される。
【符号の説明】
【００２８】
１  補聴器
２  探索装置
３  操作部
４  ワイヤレス電力
５  無線信号
６  表示部
７  探索装置電源
８  電力送信部
９  信号受信部
１０  探索装置制御部
１１  マイク
１２  補聴器制御部
１３  スピーカ
１４  補聴器電源
１５  補聴処理部
１６  電力受信部
１７  蓄電制御部
１８  信号送信部
１９  信号発信部
【図１】
2012039203.tif 000003
【図２】
2012039203.tif 000004
【図３】
2012039203.tif 000005