(57)【要約】      （修正有）【課題】便座及び便蓋の回転を安定させることができ、また装置が大型化するのを防止できる便座及び便蓋のヒンジ装置を提供する。【解決手段】ヒンジ装置は、便器本体に取り付けられるブラケット４ａ，４ｂと、ブラケット４ａ，４ｂに所定の軸線ａ１の回りを回転可能に取り付けられる便座２の取付け部５ａ，５ｂと、ブラケット４ａ，４ｂに所定の軸線ａ１の回りを回転可能に取り付けられる便蓋３の取付け部６ａ，６ｂと、を備える。ブラケット４ａ，４ｂには、便座又は便蓋の回転を制動するダンパ１２ａ，１２ｂが内蔵される。便座２の取付け部５ａ，５ｂ及び便蓋３の取付け部６ａ，６ｂがブラケット４ａ，４ｂを所定の軸線ａ１の方向に挟むように、ブラケット４ａ，４ｂの一方の側に便座２の取付け部５ａ，５ｂが配置され、ブラケット４ａ，４ｂの他方の側に便蓋３の取付け部６ａ，６ｂが配置される。【選択図】図２
2012157389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体に対して便座及び便蓋を所定の軸線の回りを回転可能にする便座及び便蓋のヒンジ装置であって、
前記便器本体に取り付けられるブラケットと、
前記ブラケットに前記所定の軸線の回りを回転可能に取り付けられる便座の取付け部と、
前記ブラケットに前記所定の軸線の回りを回転可能に取り付けられる便蓋の取付け部と、
前記ブラケットに内蔵されて前記便座又は前記便蓋の回転を制動するダンパと、を備え、
前記ダンパのダンパ本体及びダンパ軸のいずれか一方が前記ブラケットに回転不能に係合し、且つ前記ダンパのダンパ本体及びダンパ軸の他方が前記便座の取付け部又は前記便蓋の取付け部に回転不能に係合することによって、前記便座又は前記便蓋の回転が制動され、
前記便座の取付け部及び前記便蓋の取付け部が前記ブラケットを前記所定の軸線の方向に挟むように、前記ブラケットの前記所定の軸線の方向のいずれか一方の側に前記便座の取付け部が配置され、前記ブラケットの前記所定の軸線の方向の他方の側に前記便蓋の取付け部が配置される便座及び便蓋のヒンジ装置。
【請求項２】
前記便座の取付け部及び前記便蓋の取付け部のいずれか一方には、前記所定の軸線方向に貫通する貫通穴が設けられ、
前記貫通穴には、前記便座及び前記便蓋のいずれか一方の回転の中心になる回転軸が回転不能に嵌められ、
前記ブラケットには、前記貫通穴に通された前記回転軸が挿入される穴部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の便座及び便蓋のヒンジ装置。
【請求項３】
前記ブラケット及び前記便座の取付け部のいずれか一方には、前記便座の回転の中心になる便座用の回転軸が設けられ、
前記ブラケット及び前記便座の取付け部の他方には、前記便座用の回転軸が前記所定の軸線の回りを相対的に回転可能に挿入される穴部が設けられ、
前記便座の取付け部及び前記ブラケットの他方の前記穴部に挿入された前記便座用の回転軸の外側は、前記所定の軸線に直交する断面で見たときに円に形成され、
前記ブラケット及び前記便座の取付け部の他方の前記穴部の内側は、前記所定の軸線に直交する断面で見たときに円に形成され、
前記ブラケット及び前記便蓋の取付け部のいずれか一方には、前記便蓋の回転の中心になる便蓋用の回転軸が設けられ、
前記ブラケット及び前記便蓋の取付け部の他方には、前記便蓋用の回転軸が前記所定の軸線の回りを相対的に回転可能に挿入される穴部が設けられ、
前記ブラケット及び前記便蓋の取付け部の他方の前記穴部に挿入された前記便蓋用の回転軸の外側は、前記所定の軸線に直交する断面で見たときに円に形成され、
前記ブラケット及び前記便蓋の取付け部の他方の前記穴部の内側は、前記所定の軸線に直交する断面で見たときに円に形成されることを特徴とする請求項１に記載の便座及び便蓋のヒンジ装置。
【請求項４】
前記ブラケットは、前記所定の軸線方向に離れて配置された第一及び第二のブラケットを備え、
前記便座の取付け部は、前記第一及び前記第二ブラケットに回転可能に取り付けられる第一及び第二の便座の取付け部を備え、
前記便蓋の取付け部は、前記第一及び前記第二ブラケットに回転可能に取り付けられる第一及び第二の便蓋の取付け部を備え、
前記ダンパは、前記便座の回転を制動する第一のダンパと、前記便蓋の回転を制動する第二のダンパと、を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の便座及び便蓋のヒンジ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洋式便器や便器用椅子の便座及び便蓋を便器本体に開閉可能に取り付けるためのヒンジ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便座及び便蓋は、便器本体にヒンジ装置を介して回転可能に取り付けられる。最近のヒンジ装置には、便座及び便蓋を閉じるときの衝撃を緩和するためのダンパが組み込まれている。
【０００３】
この種の便座及び便蓋のヒンジ装置として、特許文献１には、便器本体にケーシングを取り付け、ケーシング内にダンパを内蔵し、ダンパのダンパ軸にヒンジ軸を回転不能に係合させたヒンジ装置が開示されている。ヒンジ軸には、便座及び便蓋がヒンジ軸の軸線方向に並べて配列される。ヒンジ軸の軸線に直交する断面形状は、略長方形（円を平行な一対の直線で切り落とした形状）をしている。便座及び便蓋のいずれか一方は、その挿通穴がヒンジ軸の略長方形と相似な略長方形をしており、当該一方はヒンジ軸に回転不能に取り付けられる。これに対し、便座及び便蓋の他方の挿通穴は、円形をしており、当該他方はヒンジ軸に回転可能に取り付けられる。
【０００４】
便座及び便蓋のいずれか一方が回転するとき、ヒンジ軸及びヒンジ軸に連結されたダンパ軸が一緒に回転し、ダンパが便座及び便蓋のいずれか一方の回転を制動する。これに対し、便座及び便蓋の他方が回転するとき、ヒンジ軸及びダンパ軸は回転せず、ダンパが便座及び便蓋の他方の回転を制動することはない。
【０００５】
便器本体には、もう一組のヒンジ装置が取り付けられる。このもう一組のヒンジ装置において、便座及び便蓋のいずれか一方は、ヒンジ軸に回転可能に取り付けられ、便座及び便蓋の他方は、ヒンジ軸に回転不能に取り付けられる。このため、前述のヒンジ装置とは異なり、ダンパは便座及び便蓋のいずれか一方の回転を制動せずに、便座及び便蓋の他方の回転を制動する。
【０００６】
特許文献２には、特許文献１に記載のヒンジ装置と同様に、便器本体にケーシングを取り付け、ケーシング内にダンパを内蔵し、ダンパのダンパ軸にヒンジ軸を回転不能に係合させたヒンジ装置が開示されている。ヒンジ軸には、便座及び便蓋がヒンジ軸の軸線方向に並べて配列される。特許文献２に記載のヒンジ装置においては、便座の取付け部と便蓋の取付け部との間にヒンジ軸を支持する軸受部を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３１７８７６号公報
【特許文献２】特許第４３７４３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１に記載のヒンジ装置にあっては、一つのヒンジ軸に便座の取付け部及び便蓋の取付け部の二つが取り付けられている。そして、ヒンジ軸の断面が略長方形であるのに対し、便座又は便蓋の挿通穴の断面が円形に形成されるので、円と略長方形との接触になり、便座又は便蓋の回転が安定しないという問題がある。さらに、ヒンジ軸がケーシングに片持ち支持されているので、ヒンジ軸の先端側に位置する便座又は便蓋を高い強度で支持できないという問題がある。
【０００９】
特許文献２に記載のヒンジ装置にあっては、ヒンジ軸を軸受部で支持しているので、便座及び便蓋を高い強度で支持できることになる。しかし、一つのヒンジ軸に便座及び便蓋の二つが取り付けられるという構図は変わらないので、特許文献１に記載のヒンジ装置と同様に、便座又は便蓋の回転が安定しないという問題がある。さらに、ダンパが内蔵されるケーシングの他に軸受部を必要とするので、ヒンジ装置が大型化するという問題がある。
【００１０】
そこで本発明は、従来のヒンジ装置の上述の問題点を解決するもので、便座及び便蓋の回転を安定させることができ、また装置が大型化するのを防止できる便座及び便蓋のヒンジ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の第一の態様は、便器本体に対して便座及び便蓋を所定の軸線の回りを回転可能にする便座及び便蓋のヒンジ装置であって、前記便器本体に取り付けられるブラケットと、前記ブラケットに前記所定の軸線の回りを回転可能に取り付けられる便座の取付け部と、前記ブラケットに前記所定の軸線の回りを回転可能に取り付けられる便蓋の取付け部と、前記ブラケットに内蔵されて前記便座又は前記便蓋の回転を制動するダンパと、を備え、前記ダンパのダンパ本体及びダンパ軸のいずれか一方が前記ブラケットに回転不能に係合し、且つ前記ダンパのダンパ本体及びダンパ軸の他方が前記便座の取付け部又は前記便蓋の取付け部に回転不能に係合することによって、前記便座又は前記便蓋の回転が制動され、前記便座の取付け部及び前記便蓋の取付け部が前記ブラケットを前記所定の軸線の方向に挟むように、前記ブラケットの前記所定の軸線の方向のいずれか一方の側に前記便座の取付け部が配置され、前記ブラケットの前記所定の軸線の方向の他方の側に前記便蓋の取付け部が配置される便座及び便蓋のヒンジ装置である。
【００１２】
本発明の第二の態様は、本発明の第一の態様において、前記便座の取付け部及び前記便蓋の取付け部のいずれか一方には、前記所定の軸線方向に貫通する貫通穴が設けられ、前記貫通穴には、前記便座及び前記便蓋のいずれか一方の回転の中心になる回転軸が回転不能に嵌められ、前記ブラケットには、前記貫通穴に通された前記回転軸が挿入される穴部が設けられることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第三の態様は、本発明の第一の態様において、前記ブラケット及び前記便座の取付け部のいずれか一方には、前記便座の回転の中心になる便座用の回転軸が設けられ、前記ブラケット及び前記便座の取付け部の他方には、前記便座用の回転軸が前記所定の軸線の回りを相対的に回転可能に挿入される穴部が設けられ、前記便座の取付け部及び前記ブラケットの他方の前記穴部に挿入された前記便座用の回転軸の外側は、前記所定の軸線に直交する断面で見たときに円に形成され、前記ブラケット及び前記便座の取付け部の他方の前記穴部の内側は、前記所定の軸線に直交する断面で見たときに円に形成され、前記ブラケット及び前記便蓋の取付け部のいずれか一方には、前記便蓋の回転の中心になる便蓋用の回転軸が設けられ、前記ブラケット及び前記便蓋の取付け部の他方には、前記便蓋用の回転軸が前記所定の軸線の回りを相対的に回転可能に挿入される穴部が設けられ、前記ブラケット及び前記便蓋の取付け部の他方の前記穴部に挿入された前記便蓋用の回転軸の外側は、前記所定の軸線に直交する断面で見たときに円に形成され、前記ブラケット及び前記便蓋の取付け部の他方の前記穴部の内側は、前記所定の軸線に直交する断面で見たときに円に形成されることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第四の態様は、本発明の第一ないし第三の態様において、前記ブラケットは、前記所定の軸線方向に離れて配置された第一及び第二のブラケットを備え、前記便座の取付け部は、前記第一及び前記第二ブラケットに回転可能に取り付けられる第一及び第二の便座の取付け部を備え、前記便蓋の取付け部は、前記第一及び前記第二ブラケットに回転可能に取り付けられる第一及び第二の便蓋の取付け部を備え、前記ダンパは、前記便座の回転を制動する第一のダンパと、前記便蓋の回転を制動する第二のダンパと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第一の態様によれば、ブラケットを挟んで一方の側に便座の取付け部が配置され、他方の側に便蓋の取付け部が配置されるので、従来のヒンジ装置のように、一つのヒンジ軸に便座及び便蓋を並べて配置する必要がなくなる。このため、便座及び便蓋の回転を安定させることができる。また、ブラケットに便座又は便蓋の回転を制動するダンパを内蔵させているので、装置が大型化するのを防止できる。
【００１６】
本発明の第二の態様によれば、ブラケットに便座及び便蓋のいずれか一方の取付け部を回転可能に取り付けるのが容易になる。また、一対のブラケットを設ける場合、一対のブラケット間の距離が一定に定められた後からでも、一対のブラケットに一対の便座の取付け部又は一対の便蓋の取付け部を取り付けることが可能になる。
【００１７】
本発明の第三の態様によれば、ブラケットと便座及び便蓋の取付け部との嵌合部分を円と円との接触にすることができるので、便座及び便蓋の回転をさらに安定させることができる。
【００１８】
本発明の第四の態様によれば、便座及び便蓋の回転を制動することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態のヒンジ装置が組み込まれた洋式便器の斜視図
【図２】ヒンジ装置の分解斜視図
【図３】第一のブラケットの斜視図
【図４】第一のブラケットの詳細図（図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は左側面図、図４（ｄ）は右側面図、図４（ｅ）はｅ−ｅ線断面図を示す）
【図５】第二のブラケットの斜視図
【図６】第二のブラケットの詳細図（図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）は正面図、図６（ｃ）は左側面図、図６（ｄ）は右側面図、図６（ｅ）はｅ−ｅ線断面図を示す）
【図７】第一及び第二のキャップの詳細図（図７（ａ）は斜視図、図７（ｂ）は断面図を示す）
【図８】第一のブラケットの斜視図（第一のブラケットの弾性爪を示す）
【図９】第一のブラケットに第一のキャップを挿入するときの工程図
【図１０】ヒンジ装置の断面図（図１０（ａ）は軸線に沿った断面図、図１０（ｂ）はＢ−Ｂ線断面図、図１０（ｃ）はＣ−Ｃ線断面図、図１０（ｄ）はＤ−Ｄ線断面図、図１０（ｅ）はＥ−Ｅ線断面図）
【図１１】第一及び第二のダンパを取り外したヒンジ装置の軸線に沿った断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態の便座及び便蓋のヒンジ装置を図面を参照して説明する。図１に示すように、洋式便器の便器本体１には、ヒンジ装置を介して便座２及び便蓋３が開閉可能に取り付けられる。便座２及び便蓋３は所定の軸線ａ１の回りを回転する。便器本体１には左右一対のブラケット４ａ，４ｂが取り付けられる。左右一対のブラケット４ａ，４ｂには、便座２の左右一対の取付け部５ａ，５ｂ及び便蓋３の左右一対の取付け部６ａ，６ｂが回転可能に係合する。この実施形態では、左右一対のブラケット４ａ，４ｂの内側に便座２の左右一対の取付け部５ａ，５ｂが配置され、左右一対のブラケット４ａ，４ｂの外側に便蓋３の左右一対の取付け部６ａ，６ｂが配置される。
【００２１】
図２は、ヒンジ装置の分解斜視図を示す。一対のブラケット４ａ，４ｂは、図中左側の第一のブラケット４ａと、図中右側の第二のブラケット４ｂと、から構成される。第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂは便器本体にボルト等の締結部材を介して取り付けられる。便蓋には、第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂに回転可能に係合する第一及び第二の取付け部６ａ，６ｂが形成される。便蓋３の第一及び第二の取付け部６ａ，６ｂは、ブロック状に形成される。便座２には、第一及び第二ブラケット４ａ，４ｂに回転可能に係合する第一及び第二の取付け部５ａ，５ｂが形成される。便座の第一及び第二の取付け部５ａ，５ｂは、便座２と一体に形成された第一及び第二の連結部８ａ，８ｂと、第一及び第二の連結部８ａ，８ｂに回転不能に嵌められる回転軸としての第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂと、を備える。
【００２２】
第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂは、便器本体１の中心線に関して外観上左右対称に形成される。第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂには、便蓋用の回転軸９ａ，９ｂが設けられる。また第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂには、便座用の穴部１０ａ，１０ｂが設けられる。第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの便蓋用の回転軸９ａ，９ｂには、便蓋３の第一及び第二の取付け部６ａ，６ｂの穴部１１ａ，１１ｂが嵌められる。第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの便座用の穴部１０ａ，１０ｂには、便座２の第一及び第二の取付け部５ａ，５ｂの第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂが嵌められる。
【００２３】
第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの便蓋用の回転軸９ａ，９ｂは、筒状に形成される。軸線ａ１に直交する断面で見たとき、便蓋用の回転軸９ａ，９ｂの外側は円に形成される。便蓋３の第一及び第二の取付け部６ａ，６ｂの穴部１１ａ，１１ｂも、軸線ａ１に直交する断面で見たとき、便蓋用の回転軸９ａ，９ｂと相似の円に形成される。このため、第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの回転軸９ａ，９ｂを便蓋３の第一及び第二の取付け部６ａ，６ｂの穴部１１ａ，１１ｂに嵌めることによって、便蓋３が軸線ａ１の回りを回転可能になる。
【００２４】
第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの穴部１０ａ，１０ｂには、便座２の第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂが挿入される。第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂは便座用の回転軸を構成する。軸線ａ１に直交する断面で見たとき、穴部１０ａ，１０ｂの内側は円に形成される。穴部１０ａ，１０ｂに挿入される第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂの外側は、軸線ａ１に直交する断面で見たときに穴部１０ａ，１０ｂと相似の円に形成される。このため、第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの穴部１０ａ，１０ｂに便座２の第一及び第二の取付け部５ａ，５ｂの第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂを嵌めることによって、便座２が軸線ａ１の回りを回転可能になる。
【００２５】
第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂは、便座２の第一及び第二の連結部８ａ，８ｂに空けられた貫通穴１７に回転不能に嵌められる。貫通穴１７は第一及び第二の連結部８ａ，８ｂを軸線ａ１の方向に貫通する。貫通穴１７は、軸線ａ１に直交する断面で見たとき、周方向の一部が拡大した異形の円に形成される。貫通穴１７に嵌められる第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂの外側は、貫通穴と相似の異形の円に形成される。第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂの軸線方向の長さは、貫通穴１７の長さよりも長く、第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂを貫通穴１７に嵌めた状態でその先端部が貫通穴１７から突出する。第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂの先端部が第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの穴部１０ａ，１０ｂに嵌まる。第一及び第二のキャプ７ａ，７ｂの構造は後述する。
【００２６】
第一のブラケット４ａには、便座２の回転を制動する第一のダンパ１２ａが内蔵される。第一のダンパ１２ａは、有底円筒状のダンパ本体１４と、ダンパ本体１４に対して軸線の回りを回転するダンパ軸１５と、を備える。ダンパ本体１４に対してダンパ軸１５がその軸線の回りを回転することによって、制動力が発生する。ダンパ本体１４には、第一のブラケット４ａが回転不能に係合する。ダンパ軸１５には、便座２の第一の取付け部５ａが第一のキャップ７ａを介して回転不能に係合する。開いた状態の便座２が閉じる方向に所定角度回転すると、第一のダンパ１２ａのダンパ軸１５が回転し、第一のダンパ１２ａが便座２の回転を制動する。これにより便座２が閉じるときの衝撃が緩和される。
【００２７】
第二のブラケット４ｂには、便蓋３の回転を制動する第二のダンパ１２ｂが内蔵される。第二のダンパ１２ｂは、有底円筒状のダンパ本体１４と、ダンパ本体１４に対して軸線の回りを回転するダンパ軸１５と、を備える。ダンパ本体１４には、第二のブラケット４ｂが回転不能に係合する。ダンパ軸１５には、便蓋３の第二の取付け部５ｂが回転不能に係合する。開いた状態の便蓋３が閉じる方向に所定角度回転すると、便蓋３の第二の取付け部６ｂと一緒にダンパ軸１５が回転し、第二のダンパ１２ｂが便蓋３の回転を制動する。これにより便蓋３が閉じるときの衝撃が緩和される。
【００２８】
第一のダンパ１２ａの構造と第二のダンパ１２ｂの構造は同一である。第一のダンパ１２ａ及び第二のダンパ１２ｂそれぞれは、ダンパ本体１４と、ダンパ軸１５と、を備える。ダンパ本体１４には、互いに平行な二つの平面からなる二つの平坦部１４−１がダンパ本体１４の周方向に１８０度離れて形成される。二つの平坦部１４−１が形成されることにより、ダンパ本体１４の断面形状は、円を平行な二つの直線で切り落としたような扁平形状に形成される。ダンパ本体１４は、ダンパ軸側の断面円形の円筒部と、ダンパ軸とは反対側の扁平筒部と、に区分されている。ダンパ軸１５にも、互いに平行な二つの平面からなる二つの平坦部１５−１がダンパ軸１５の周方向に１８０度離れて形成される。二つの平坦部１５−１を形成することにより、ダンパ軸１５の断面形状は、円を平行な二つの直線で切り落としたような扁平形状に形成される。
【００２９】
なお、第一及び第二のダンパ１２ａ，１２ｂの内部構造は特に限定されるものではない。例えば、ダンパ軸１５が回転すると、ダンパ本体１４の内部に収納されたカム体が直線運動し、カム体の直線運動に粘性流体が抵抗するようにしてもよいし、ダンパ軸１５の回転に粘性流体が直接的に抵抗するようにしてもよい。
【００３０】
第一及び第二のダンパ１２ａ，１２ｂは、所定の軸線ａ１上にダンパ軸１５が同じ方向を向くように（図２ではダンパ軸１５が右側に配置されるように）配置される。この配置により、便座２及び便蓋３が開いた状態から閉じる方向に回転するとき、第一及び第二のダンパが同じタイミングで作動するようになる。
【００３１】
図３は、第一のブラケット４ａの斜視図を示す。第一のブラケット４ａは、便器本体１に取り付けられ、板状に形成されるベース部２１と、便座２及び便蓋３の第一の取付け部５ａ，６ａが回転可能に取り付けられるヒンジ軸部２２と、を備える。矩形状に形成されるベース部２１には、ボルト等の締結部材が通る座付きの通し穴２３が形成される。ヒンジ軸部２２には、軸線の方向に並べて、便蓋３の第一の取付け部６ａが回転可能に嵌められる便蓋用の回転軸９ａ、及び便座２の第一のキャップ７ａが回転可能に嵌められる穴部１０ａが形成される。回転軸９ａの中心線と穴部１０ａの中心線とは一致する。穴部１０ａの奥には、穴部１０ａに連続して第一のダンパ１２ａが収納されるダンパ収納部２５が形成される。ダンパ収納部２５は穴部１０ａに連続すると共に回転軸９ａを貫通する。
【００３２】
図４は、第一のブラケット４ａの詳細図を示す。図４（ａ）は平面図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は左側面図、図４（ｄ）は右側面図、図４（ｅ）はｅ−ｅ線断面図を示す。図４（ｃ）に示すように、所定の軸線ａ１の方向から見たとき、回転軸９ａの外側は円に形成される。この回転軸９ａの外側には、便蓋３の第一の取付け部６ａの穴部１１ａが回転可能に嵌められる（図２参照）。図４（ｄ）に示すように、所定の軸線ａ１の方向から見たとき、穴部１０ａの内側は円に形成される。この穴部１０ａの内側には、第一のキャップ７ａの先端部が回転可能に挿入される（図２参照）。図４（ｅ）に示すように、ダンパ収納部２５の内側は、穴部１０ａ側に位置する断面円形の円筒穴部２５−１と、穴部１０ａとは反対側に位置する扁平穴部２５−２と、に区分されている。図４（ｃ）に示すように、所定の軸線ａ１の方向から見たとき、扁平穴部２５−２は、円を平行な二つの直線で切り落としたような扁平形状に形成される。ダンパ収納部２５には、第一のダンパ１２ａのダンパ本体１４が嵌められる（図２参照）。円筒穴部２５−１にはダンパ本体１４の断面円形の円筒部が嵌められ、扁平穴部２５−２にはダンパ本体１４の略四角形の扁平筒部が嵌められる。ダンパ収納部２５にダンパ本体１４が嵌まることによって、ダンパ収納部２５にダンパ本体１４が回転不能に係合する。
【００３３】
第一のブラケット４ａの穴部１０ａには、可撓な弾性爪２８が形成される。第一のキャップ７ａを第一のブラケット４ａの穴部１０ａに挿入すると、弾性爪２８が第一のキャップ７ａに係合する。これにより、第一のキャップ７ａが穴部１０ａから抜けるのが防止される。弾性爪２８の構造については後述する。
【００３４】
図５は第二のブラケット４ｂの斜視図を示す。第二のブラケット４ｂは、便器本体１に取り付けられ、板状に形成されるベース部３１と、便座２及び便蓋３の第二の取付け部５ｂ，６ｂが回転可能に取り付けられるヒンジ軸部３２と、を備える。矩形状に形成されるベース部３１には、ボルト等の締結部材が通る座付きの通し穴３３が形成される。ヒンジ軸部には、軸線の方向に並べて、便蓋３の第二の取付け部６ｂが回転可能に嵌められる便蓋用の回転軸９ｂ、及び便座２の第二のキャップ７ｂが回転可能に嵌められる穴部１０ｂが形成される。回転軸９ｂの中心線と穴部１０ｂの中心線とは一致する。
【００３５】
図６は第二のブラケット４ｂの詳細図を示す。図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）は正面図、図６（ｃ）は左側面図、図６（ｄ）は右側面図、図６（ｅ）はｅ−ｅ線断面図を示す。図６（ｅ）に示すように、穴部１０ｂの右側には、第二のダンパ１２ｂのダンパ本体１４が嵌められるダンパ収納部３５が形成される。ダンパ収納部３５は穴部１０ｂに連続すると共に回転軸９ｂを貫通する。図６（ｄ）に示すように、所定の軸線ａ１の方向から見たとき、回転軸９ｂの外側は円に形成される。回転軸９ｂの外側には、便蓋３の第二の取付け部６ｂの穴部１１ｂが回転可能に嵌められる（図２参照）。図６（ｃ）に示すように、所定の軸線ａ１の方向から見たとき、穴部１０ｂの内側は円に形成される。扁平形状に見える部分はダンパ収納部３５である。穴部１０ｂの内側には、便座２の第二のキャップ７ｂが回転可能に挿入される。図６（ｅ）に示すように、ダンパ収納部３５の内側は、穴部１０ｂとは反対側に位置する断面円形の円筒穴部３５−１と、穴部１０ｂ側に位置する扁平穴部３５−２と、に区分されている。このダンパ収納部３５には、第二のダンパ１２ｂのダンパ本体１４が嵌められる。円筒穴部３５−１はダンパ本体１４の円筒部に対応し、扁平穴部３５−２はダンパ本体１４の扁平筒部に対応する。ダンパ本体１４の扁平筒部がダンパ収納部３５の扁平穴部３５−２に嵌まることによって、ダンパ収納部３５にダンパ本体１４が回転不能に係合する。
【００３６】
第二のブラケット４ｂの穴部１０ｂには、可撓な弾性爪３８が形成される。第二のキャップ７ｂを第二のブラケット４ｂの穴部１０ｂに挿入すると、弾性爪３８が第二のキャップ７ｂに係合するので、第二のキャップ７ｂが穴部１０ｂから抜けるのが防止される。弾性爪３８の構造については後述する。
【００３７】
図７は、第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂの詳細図を示す。第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂは、便座２の第一及び第二の連結部８ａ，８ｂの貫通穴１７に嵌め込まれる（図２参照）。第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂの構造は同一であり、互いに互換性がある。第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂは、軸線方向の一端側の非円形部７−１と、軸線方向の他端側の円形部７−２と、を備える。非円形部７−１は、貫通穴１７（図２参照）に対応していて、軸線に直交する断面で見たとき、周方向の一部が拡大した異形の円に形成される。円形部７−２は、軸線に直交する断面で見たとき、円に形成される。円形部７−２の外周には、円周方向に伸びる溝４１が形成される。第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂを第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの穴部１０ａ，１０ｂに挿入したとき、この溝４１が弾性爪２８，３８に係合する。
【００３８】
第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂの端面には、ダンパ軸１５が嵌まるダンパ軸係合穴４２が形成される。ダンパ軸係合穴４２の内側には互いに平行な二つの平面からなる一対の平坦部４２−１，４２−２が形成される。ダンパ軸係合穴４２の断面形状は、ダンパ軸１５の断面形状に対応している。
【００３９】
ヒンジ装置を組み立てる工程は以下のとおりである。図２に示すように、便器本体１に第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂを固定する前に、第二のブラケット４ｂのダンパ収納部３５に第二のダンパ１２ｂを内蔵する。そして、便蓋３の第一及び第二の取付け部６ａ，６ｂの穴部１１ａ，１１ｂに第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの回転軸９ａ，９ｂを嵌める。次に、第一のブラケット４ａのダンパ収納部２５に第一のダンパ１２ａを内蔵する。そして、第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの穴部１０ａ，１０ｂに便座２の第一及び第二の連結部８ａ，８ｂの貫通穴１７を合わせ、第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂを嵌める。この工程は、第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂを便器本体１に取り付けた後に行ってもよいし、前に行ってもよい。第一及び第二のキャップ７ａ，７ｂは第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの内側から嵌められる。こうすることで、第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂの外側を便蓋３で覆い易くなる。
【００４０】
図８は第一のブラケット４ａの斜視図を示す。この図では、第一のブラケット４ａの弾性爪２８を示すために第一のブラケット４ａの一部を断面にしている。第一のブラケット４ａの穴部１０ａには、四角形の３辺を構成するような門形状の切欠き２９が形成され、この切欠きにより穴部１０ａに片持ち支持された弾性爪２８が形成される。弾性爪２８は、穴部１０ａの内周壁に連続する本体部２８−１と、本体部２８−１の先端に設けられて穴部１０ａの内側に突出する先端爪部２８−２と、を備える。先端爪部２８−２は、穴部１０ａの周方向に伸びていて、第一のキャップ７ａの外周の溝４１に係合する。
【００４１】
図９（ａ）→図９（ｂ）に示すように、第一のブラケット４ａの穴部１０ａに第一のキャップ７ａを挿入すると、第一のキャップ７ａによって弾性爪２８が穴部１０ａの外側に曲げられる。図９（ｃ）に示すように、第一のキャップ７ａをさらに押し込み、第一のキャップ７ａの溝４１を弾性爪２８の先端爪部２８−２の位置まで移動させると、弾性爪２８が復元し、先端爪部２８−２が第一のキャップ７ａの溝４１に嵌まり込む。これにより、第一のキャップ７ａが第一のブラケット４ａから抜けるのが防止される。
【００４２】
上述のように、第二のブラケット４ｂにも、第一のブラケット４ａと略同様な弾性爪３８が形成される（図６（ｅ）参照）。第二のブラケット４ｂの弾性爪３８は第二のブラケット４ｂから第二のキャップ７ｂが抜けるのを防止する。
【００４３】
図１０は組み立てられたヒンジ装置の軸線ａ１に沿った断面図を示す。便座２及び便蓋３は閉じた状態にある。第一のブラケット４ａには、第一のブラケット４ａを挟むように、軸線方向の一方側に（図中左側）に便蓋３の第一の取付け部６ａが回転可能に取り付けられ、他方側に（図中右側）に便座２の第一の取付け部５ａが回転可能に取り付けられる。第一のブラケット４ａには、第一のダンパ１２ａが内蔵されている。第一のダンパ１２ａのダンパ本体１４が第一のブラケット４ａに回転不能に係合し、ダンパ軸１５が便座２の第一の取付け部５ａのキャップ７ａに回転不能に係合する。ダンパ軸１５には第一のキャップ７ａのダンパ軸係合穴４２が嵌まる。第一のキャップ７ａは、第一のブラケット４ａに内蔵した第一のダンパ１２ａを固定する機能も持つ。
【００４４】
Ｂ−Ｂ断面図に示すように、所定の軸線ａ１に直交する断面で見たとき、第一のブラケット４ａの回転軸９ａの外側は円に形成され、便蓋３の第一の取付け部６ａの穴部１１ａ１１ａの内側も円に形成される。Ｃ−Ｃ断面図に示すように、所定の軸線ａ１に直交する断面で見たとき、第一のブラケット４ａの穴部１０ａの内側は円に形成され、便座２の第一のキャップ７ａの外側も円に形成される。円と円との接触になるので、便座２の回転も便蓋３の回転も安定する。
【００４５】
第二のブラケット４ｂには、第二のブラケット４ｂを挟むように、軸線方向の一方側に（図中左側に）便座２の第二の取付け部５ｂが回転可能に取り付けられ、他方側に（図中右側に）便蓋３の第二の取付け部６ｂが回転可能に取り付けられる。第二のブラケット４ｂには、第二のダンパ１２ｂが内蔵されていて、第二のダンパ１２ｂのダンパ本体１４が第二のブラケット４ｂに回転不能に係合し、ダンパ軸１５が便蓋３の第二の取付け部６ｂに回転不能に係合する。第二のキャップ７ｂのダンパ軸係合穴４２には、第二のダンパ１２ｂのダンパ軸１５が嵌まることはなく、このダンパ軸係合穴４２には何も入れられていない。
【００４６】
Ｅ−Ｅ断面図に示すように、所定の軸線ａ１に直交する断面で見たとき、第二のブラケット４ｂの回転軸９ｂの外側は円に形成され、便蓋３の第二の取付け部６ｂの穴部１１ｂの内側も円に形成される。Ｄ−Ｄ断面図に示すように、所定の軸線ａ１に直交する断面で見たとき、第二のブラケット４ｂの穴部１０ｂの内側は円に形成され、便座２の第二のキャップ７ｂの外側も円に形成される。円と円との接触になるので、便座２の回転も便蓋３の回転も安定する。
【００４７】
図１１は、第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂから第一及び第二のダンパ１２ａ，１２ｂを取り外した状態を示す。第一及び第二のダンパ１２ａ，１２ｂを取り外しても、第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂはヒンジ装置として機能する。便座２の第一及び第二の取付け部５ａ，５ｂ及び便蓋３の第一及び第二の取付け部６ａ，６ｂは、第一及び第二のダンパ１２ａ，１２ｂを介することなく、直接的に第一及び第二のブラケット４ａ，４ｂに回転可能に支持されているからである。
【００４８】
なお、本発明は上記実施形態に具現化されるのに限られることはなく、本発明の要旨を変更しない範囲で様々な実施形態に変更できる。例えばヒンジ装置に、便座２及び便蓋３が開いた状態を保持する構造（例えば凹凸の嵌め合いでスナップロックする構造）を組み込んでもよい。
【００４９】
上記実施形態では、第一及び第二のブラケットに便蓋用の回転軸を設け、便蓋の第一及び第二の取付け部に回転軸が嵌まる穴部を設けているが、これとは逆に第一及び第二のブラケットに便蓋用の穴部を設け、便蓋の第一及び第二の取付け部に穴部に嵌まる回転軸を設けてもよい。また、第一及び第二のブラケットのいずれか一方に便蓋用の回転軸を設け、他方に穴部を設けてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、第一及び第二のブラケットに便座用の穴部を設け、便座の第一及び第二の取付け部に穴部に嵌まる回転軸を設けているが、これとは逆に第一及び第二のブラケットに便座用の回転軸を設け、便座の第一及び第二の取付け部に回転軸に嵌まる穴部を設けてもよい。また、第一及び第二のブラケットのいずれか一方に便座用の回転軸を設け、他方に穴部を設けてもよい。
【００５１】
上記実施形態では、便座の取付け部の回転軸をキャップによって構成しているが、便蓋の取付け部の回転軸をキャップによって構成してもよいし、両方の回転軸をキャップによって構成してもよい。
【００５２】
上記実施形態では、第一及び第二のブラケットの内側に便座の第一及び第二の取付け部を配置し、第一及び第二のブラケットの外側に便蓋の第一及び第二の取付け部を配置しているが、これとは逆に配置されてもよい。
【００５３】
本発明のヒンジ装置は、建築物に固定された洋式便器の便器本体だけでなく、移動可能な便器用椅子の便器本体に取り付けてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１…便器本体
２…便座
３…便蓋
４ａ…第一のブラケット（ブラケット）
４ｂ…第二のブラケット（ブラケット）
５ａ…便座の第一の取付け部（便座の取付け部）
５ｂ…便座の第二の取付け部（便座の取付け部）
６ａ…便蓋の第一の取付け部（便蓋の取付け部）
６ｂ…便蓋の第二の取付け部（便蓋の取付け部）
７ａ…第一のキャップ（便座用の回転軸）
７ｂ…第二のキャップ（便座用の回転軸）
９ａ…便蓋用の回転軸
９ｂ…便蓋用の回転軸
１０ａ…第一のブラケットの穴部
１０ｂ…第二のブラケットの穴部
１１ａ…便蓋の第一の取付け部の穴部
１１ｂ…便蓋の第二の取付け部の穴部
１２ａ…第一のダンパ（ダンパ）
１２ｂ…第二のダンパ（ダンパ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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