(57)【要約】【課題】適切なタイミングで情報をユーザに提供し、かつ、希望する商品をユーザが容易に見つけることが可能な情報提供システムを提供する。【解決手段】この情報提供システム１０は、サーバ装置２と、サーバ装置２と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、広範囲通信よりも通信範囲が狭い近距離通信を行うことが可能な複数のＲＦタグ３と、サーバ装置２と広範囲通信を行うことが可能であるとともに、ＲＦタグ３と近距離通信を行うことが可能なユーザが携帯する携帯端末１とを備えている。また、ＲＦタグ３と携帯端末１との近距離通信が成立した場合に、サーバ装置２は、携帯端末１との近距離通信が成立したＲＦタグ３に対応する商品に応じた情報を携帯端末１に提供することが可能に構成されている。【選択図】図１
2012038270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗内または施設内において無線による広範囲通信を行うことが可能なサーバ装置と、
前記店舗内または施設内の場所または商品と関連付けて前記店舗内または施設内に設置され、前記サーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、前記無線による広範囲通信よりも通信範囲が狭い近距離通信を行うことが可能な複数の近距離通信機と、
少なくとも前記店舗内または施設内において前記サーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、前記近距離通信機と前記近距離通信を行うことが可能なユーザが携帯する携帯端末とを備え、
前記近距離通信機と前記携帯端末との近距離通信が成立した場合に、前記サーバ装置は、前記携帯端末との前記近距離通信が成立した前記近距離通信機に対応する商品または場所に応じた情報を無線による広範囲通信により前記携帯端末に提供することが可能に構成されている、情報提供システム。
【請求項２】
前記近距離通信機は、前記店舗内の商品毎に設置されており、
ユーザが前記携帯端末において予め選択した商品に対応する前記近距離通信機と前記携帯端末との近距離通信が成立した場合に、前記サーバ装置は、前記携帯端末との前記近距離通信が成立した前記近距離通信機に対応する商品に関する情報を、無線による広範囲通信により前記携帯端末に提供することが可能に構成されている、請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記サーバ装置は、ユーザが前記携帯端末において予め選択した前記店舗内または施設内の目的場所または目的商品までユーザをガイドするガイド情報を無線による広範囲通信により前記携帯端末に提供することが可能に構成されており、
前記サーバ装置は、前記携帯端末との前記近距離通信が成立した前記近距離通信機に対応する場所に応じたガイド情報を、無線による広範囲通信により前記携帯端末に提供することが可能に構成されている、請求項１または２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記サーバ装置は、前記携帯端末との前記近距離通信が成立した前記近距離通信機の設置場所と前記目的場所または目的商品との位置関係に応じて異なるガイド情報を無線による広範囲通信により前記携帯端末に提供することが可能に構成されている、請求項３に記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記サーバ装置は、前記携帯端末との前記近距離通信が成立した前記近距離通信機の設置場所と前記目的場所または目的商品とが近づく程、より詳細なガイド情報を、無線による広範囲通信により前記携帯端末に提供することが可能に構成されている、請求項４に記載の情報提供システム。
【請求項６】
店舗内または施設内において無線による広範囲通信を行うことが可能なサーバ装置と、
前記店舗内または施設内の場所または商品と関連付けて前記店舗内または施設内に設置され、前記サーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、前記無線による広範囲通信よりも通信範囲が狭い近距離通信を行うことが可能な複数の近距離通信機とを備えた情報提供システムに用いられる携帯端末であって、
少なくとも前記店舗内または施設内において前記サーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、前記近距離通信機と前記近距離通信を行うことが可能に構成されており、
前記近距離通信機との近距離通信が成立した場合に、前記近距離通信が成立した前記近距離通信機に対応する商品または場所に応じた情報を、前記サーバ装置から無線による広範囲通信により受信することが可能に構成されている、携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報提供システムおよび情報提供システムに用いられる携帯端末に関し、特に、無線による通信を行うことが可能なサーバ装置を備えた情報提供システムおよび情報提供システムに用いられる携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線による通信を行うことが可能なサーバ装置を備えた情報提供システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、希望する商品に関する情報を無線通信によりサーバ装置から取得することが可能な情報提供システムが開示されている。上記特許文献１では、希望する商品を予め情報端末（携帯端末）に登録しておき、ユーザがその情報端末を携帯して店舗の近くを通行した場合に、その店舗にユーザの希望する商品がある場合には、その店舗の見取り図や商品の陳列位置情報などがサーバ装置から情報端末に送信される。これにより、ユーザは、その見取り図などを参照して、希望する商品を容易に見つけることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−８４２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の情報提供システムでは、見取り図や陳列位置情報を取得するだけであるので、ユーザは自分で見取り図などを参照して希望する商品を見つける必要がある。この場合、大きい店舗などにおいてはユーザが迷ってしまう場合もあり、ユーザが希望する商品を見つけるのが困難であるという問題点がある。また、上記特許文献１では、情報端末が取得する情報は見取り図などのガイド情報のみであり、商品そのものについての詳細な情報を得ることはできない。ここで、上記特許文献１において、仮に商品そのものについての詳細な情報をサーバから情報端末に送信する場合には、上記特許文献１の構成ではサーバ装置がユーザの現在位置を把握することができないので、適切なタイミングでサーバ装置から情報端末に情報を送信することが困難であるという問題点もある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、適切なタイミングで情報をユーザに提供し、かつ、希望する商品をユーザが容易に見つけることが可能な情報提供システムおよび情報提供システムに用いられる携帯端末を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の第１の局面による情報提供システムは、店舗内または施設内において無線による広範囲通信を行うことが可能なサーバ装置と、店舗内または施設内の場所または商品と関連付けて店舗内または施設内に設置され、サーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、無線による広範囲通信よりも通信範囲が狭い近距離通信を行うことが可能な複数の近距離通信機と、少なくとも店舗内または施設内においてサーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、近距離通信機と近距離通信を行うことが可能なユーザが携帯する携帯端末とを備え、近距離通信機と携帯端末との近距離通信が成立した場合に、サーバ装置は、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機に対応する商品または場所に応じた情報を無線による広範囲通信により携帯端末に提供することが可能に構成されている。
【０００８】
この第１の局面による情報提供システムでは、上記のように、無線による広範囲通信よりも通信範囲が狭い近距離通信を行うことが可能な複数の近距離通信機を設けるとともに、ユーザが携帯する携帯端末を、サーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、近距離通信機と近距離通信を行うことが可能に構成することによって、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機の近傍に携帯端末を携帯するユーザが位置していることになるので、ユーザの位置を容易にシステムが認識することができる。そして、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機に対応する商品または場所に応じた情報を無線による広範囲通信によりサーバ装置から携帯端末に提供することによって、適切なタイミングでガイド情報や商品情報などの情報をユーザに提供することができる。また、ユーザの位置に応じたガイド情報を提供することができるので、そのガイド情報によってユーザを目的場所または目的商品まで確実に誘導することができる。これにより、ユーザは、大きい店舗などにおいても迷うことなく、希望する商品を容易に見つけることができる。
【０００９】
上記第１の局面による情報提供システムにおいて、好ましくは、近距離通信機は、店舗内の商品毎に設置されており、ユーザが携帯端末において予め選択した商品に対応する近距離通信機と携帯端末との近距離通信が成立した場合に、サーバ装置は、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機に対応する商品に関する情報を、無線による広範囲通信により携帯端末に提供することが可能に構成されている。このように構成すれば、ガイド情報に基づいてユーザが目的の商品にたどり着いたときに、その商品の詳細な情報を取得することができる。これにより、適切なタイミングで商品の情報をユーザに提供することができる。特に、動画や音声などのデータ量の大きい情報を商品の情報としてユーザに提供する場合に、必要なときにそのデータを携帯端末がサーバ装置から取得することができる。このため、限られた記憶容量の携帯端末に商品の情報のデータを常に記憶させておく必要がなく、多数の商品のそれぞれの情報を適切なタイミングでユーザに提供することができる。
【００１０】
上記第１の局面による情報提供システムにおいて、好ましくは、サーバ装置は、ユーザが携帯端末において予め選択した店舗内または施設内の目的場所または目的商品までユーザをガイドするガイド情報を無線による広範囲通信により携帯端末に提供することが可能に構成されており、サーバ装置は、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機に対応する場所に応じたガイド情報を、無線による広範囲通信により携帯端末に提供することが可能に構成されている。このように構成すれば、目的場所または目的商品までのガイド情報を携帯端末の位置（ユーザの位置）に応じて提供することができるので、ユーザは容易に目的場所または目的商品までたどり着くことができる。
【００１１】
上記サーバ装置がガイド情報を携帯端末に提供する構成において、好ましくは、サーバ装置は、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機の設置場所と目的場所または目的商品との位置関係に応じて異なるガイド情報を無線による広範囲通信により携帯端末に提供することが可能に構成されている。このように構成すれば、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機の設置場所（ユーザの位置）と目的場所または目的商品との位置関係に応じてガイド情報の内容を変えることができるので、ユーザはより容易に目的場所または目的商品までたどり着くことができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、サーバ装置は、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機の設置場所と目的場所または目的商品とが近づく程、より詳細なガイド情報を、無線による広範囲通信により携帯端末に提供することが可能に構成されている。このように構成すれば、目的場所または目的商品からユーザが離れた位置にいる場合には、大雑把なガイド情報を提供し、目的場所または目的商品にユーザが近い位置では詳細なガイド情報を提供することができる。これにより、ユーザはより容易に目的場所または目的商品までたどり着くことができる。
【００１３】
この発明の第２の局面による携帯端末は、店舗内または施設内において無線による広範囲通信を行うことが可能なサーバ装置と、店舗内または施設内の場所または商品と関連付けて店舗内または施設内に設置され、サーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、無線による広範囲通信よりも通信範囲が狭い近距離通信を行うことが可能な複数の近距離通信機とを備えた情報提供システムに用いられる携帯端末であって、少なくとも店舗内または施設内においてサーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、近距離通信機と近距離通信を行うことが可能に構成されており、近距離通信機との近距離通信が成立した場合に、近距離通信が成立した近距離通信機に対応する商品または場所に応じた情報を、サーバ装置から無線による広範囲通信により受信することが可能に構成されている。
【００１４】
この第２の局面による携帯端末では、上記のように、無線による広範囲通信よりも通信範囲が狭い近距離通信を行うことが可能な複数の近距離通信機を設けるとともに、ユーザが携帯する携帯端末を、サーバ装置と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、近距離通信機と近距離通信を行うことが可能に構成することによって、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機の近傍に携帯端末を携帯するユーザが位置していることになるので、ユーザの位置を容易にシステムが認識することができる。そして、携帯端末との近距離通信が成立した近距離通信機に対応する商品または場所に応じた情報を無線による広範囲通信によりサーバ装置から携帯端末が受信することによって、適切なタイミングでガイド情報や商品情報などの情報をユーザに提供することができる。また、ユーザの位置に応じたガイド情報を提供することができるので、そのガイド情報によってユーザを目的場所または目的商品まで確実に誘導することができる。これにより、ユーザは、大きい店舗などにおいても迷うことなく、希望する商品を容易に見つけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による情報提供システムの各構成要素を説明するための図である。
【図２】本発明の一実施形態による情報提供システムが用いられる店舗の一例を示す図である。
【図３】図２に示した店舗の商品棚を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態による情報提供システムの携帯端末の構成を説明するためのブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による情報提供システムのサーバ装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態による情報提供システムのＲＦタグの構成を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
まず、図１〜図６を参照して、本発明の一実施形態による情報提供システム１０の構成について説明する。
【００１８】
本実施形態による情報提供システム１０は、店舗などにおいて、ユーザを所望の場所に誘導するガイド情報や、商品に関する情報などをユーザに提供することにより、ユーザの買い物をサポートするシステムである。図１および図２に示すように、情報提供システム１０は、主に、店舗内においてユーザが携帯する携帯端末１と、店舗内に設置され、ガイド情報や商品情報などを保持するサーバ装置２と、店舗内の各商品毎および所定の場所毎に設置される複数のＲＦタグ３とを備えている。図３に示すように、ＲＦタグ３は、商品棚に収容された各商品（商品Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ…）毎に設置されている。なお、ＲＦタグ３は、本発明の「近距離通信機」の一例である。
【００１９】
図２に示すように、携帯端末１は、携帯端末１の各部の制御を司る制御部（ＣＰＵ）１１と、無線ＬＡＮによりサーバ装置２と接続可能な無線ＬＡＮ通信部１２と、無線ＬＡＮよりも通信範囲の狭い近距離通信をＲＦタグ３と行うための近距離通信部１３と、各種の情報を表示することが可能な液晶表示部１４と、メモリ１５と、ユーザが携帯端末１を操作するためのタッチパネル１６とを含んでいる。
【００２０】
無線ＬＡＮ通信部１２は、店舗内のどの場所においてもサーバ装置２と無線により通信することが可能である。これにより、携帯端末１は、随時サーバ装置２から必要なデータを取得することが可能である。また、近距離通信部１３は、狭い通信範囲で各ＲＦタグ３と通信することが可能である。すなわち、携帯端末１は、店舗内に設置された複数のＲＦタグ３のうち、携帯端末１の近傍に位置するＲＦタグ３のみと通信が成立するように構成されている。ＲＦタグ３を店舗内に複数設けることによって、ユーザが携帯する携帯端末１がどのＲＦタグ３と近距離通信が成立しているかを監視することによって、ユーザの位置をシステムが把握することが可能である。この近距離通信は、電磁波または光などにより２者間の通信を行うものであり、具体的な通信方式としては、たとえば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）、ＩｒＤＡ（登録商標）などが挙げられる。
【００２１】
また、液晶表示部１４においては、ユーザを目的商品まで誘導するガイド情報や、商品の詳細情報を表示することが可能である。たとえば、液晶表示部１４には商品の検索や選択を行うためのメニュー画面が表示され、ユーザはメニュー画面において希望の商品を指定する。そして、ユーザが商品を指定した場合に、その商品の位置やその商品までの経路などが液晶表示部１４に表示される。また、商品に対応するＲＦタグ３に携帯端末１をかざすことにより、その商品に関する情報をＲＦタグ３またはサーバ装置２から取得し、その取得した情報を表示することが可能である。特に、動画や音声などのコンテンツを再生表示することが可能である。ユーザはこれらの情報を参照しながら買い物を行う。また、子供向けのコンテンツ（たとえば、アニメや子供向け番組、オンラインゲームなど）の再生表示を行うことも可能である。
【００２２】
また、メモリ１５は、サーバ装置２またはＲＦタグ３から取得したデータ（上述したガイド情報や商品情報、または動画コンテンツなど）を記憶することが可能である。また、メモリ１５はユーザのタッチパネル１６による操作履歴や店舗内における行動履歴などを記憶することが可能である。これらのデータは、ユーザの情報（ＩＤなど）と関連付けて記憶される。このようなユーザの情報は、後にサーバ装置２に送信され、店舗はその情報に基づいて、商品の陳列の改善などに用いることが可能である。
【００２３】
また、ユーザは、タッチパネル１６を用いて携帯端末１を操作する。たとえば、所望する商品や関連商品の検索を行うことが可能であり、商品同士の比較などを行うことも可能である。また、タッチパネル１６を用いた店員の呼び出し機能を設けておくことにより、容易に店員を呼び出すことが可能である。ユーザの位置（携帯端末１の位置）は本システムが把握しているので、店員は呼び出したユーザのもとに行くことが可能である。
【００２４】
図５に示すように、サーバ装置２は、サーバ装置２の各部の制御を司る制御部（ＣＰＵ）２１と、無線ＬＡＮにより携帯端末１およびＲＦタグ３と接続可能な無線ＬＡＮ通信部２２と、商品の情報やガイド情報、動画コンテンツなどの様々なデータを保持するメモリ２３とを含んでいる。サーバ装置２のＣＰＵ２１は、携帯端末１からの要求に従って、各データを携帯端末１に無線ＬＡＮ通信により送信する機能を有する。
【００２５】
図６に示すように、ＲＦタグ３は、ＲＦタグ３の各部の制御を司る制御部（ＣＰＵ）３１と、無線ＬＡＮによりサーバ装置２と接続可能な無線ＬＡＮ通信部３２と、無線ＬＡＮよりも通信範囲の狭い近距離通信を携帯端末１と行うための近距離通信部３３と、各種の情報を表示することが可能な液晶表示部３４と、メモリ３５とを含んでいる。ＲＦタグ３は、商品毎に設置されているとともに、店舗の各場所（出入口付近や階段、トイレなど）に設置されている。
【００２６】
ＲＦタグ３のＣＰＵ３１は、近距離通信が成立した場合に、通信が成立した携帯端末１のＩＤなどを無線ＬＡＮ通信によりサーバ装置２に通知するように構成されている。これにより、サーバ装置２は、各携帯端末１の位置（各ユーザの位置）を把握することが可能である。なお、近距離通信が成立した場合に、携帯端末１がＲＦタグ３のＩＤをサーバ装置２に通知してもよい。
【００２７】
また、液晶表示部３４は、商品の簡易的な情報（商品名、値段、在庫数など）を表示するように構成されている。
【００２８】
次に、本実施形態による情報提供システム１０の運用態様について説明する。
【００２９】
まず、各ユーザは店舗内において個別のＩＤが付与された携帯端末１を所持する。携帯端末１は、ユーザが購入してもよいし、無料配布としてもよいし、店舗が出入口で貸し出してもよい。店舗が貸し出す場合には、ユーザのＩＤと携帯端末１のＩＤとを関連付けておく必要がある。たとえば、携帯端末１にカードスロット（図示せず）を設けておき、ユーザが貸し出された携帯端末１に自己のＩＤカードなどを挿入してもよい。
【００３０】
店舗内においては、携帯端末１の液晶表示部１４に、その日の商品情報（特売情報や新商品などの情報）などが表示される。ユーザは、タッチパネル１６を用いて所望の商品を検索し、選択する。この場合には、選択した商品の情報が携帯端末１からサーバ装置２に送信され、サーバ装置２は、ユーザの現在位置（携帯端末１の現在位置）からその商品までユーザを誘導するガイド情報を携帯端末１に送信する。携帯端末１は、そのガイド情報を液晶表示部１４に表示する。なお、商品を検索したときには、その商品の在庫状況を携帯端末１の液晶表示部１４に表示する。在庫切れや注文品の場合には、予約画面や注文画面を表示する。これにより、商品の販売機会を逃すことがなくなり、さらに、ユーザーは在庫切れの棚に足を運ぶ必要がなくなるので時間や労力の節約になる。
【００３１】
ユーザは液晶表示部１４に表示されたガイド情報に従って、その商品に到達することができる。本実施形態では、店舗内の各場所にＲＦタグ３が配置されているので、各ＲＦタグ３との通信状況によりユーザの位置（携帯端末１の位置）を本システムが把握している。目的の商品まで誘導するガイド情報は、ユーザの現在位置と選択された商品との位置関係に応じて随時変更される。具体的には、ユーザの位置と商品とが離れている場合には、サーバ装置２は、大雑把なガイド情報を携帯端末１に送信し、携帯端末１はそのガイド情報を表示する。そして、ユーザが商品に近づくにしたがって、サーバ装置２は、より詳細なガイド情報を携帯端末１に送信し、携帯端末１はそのガイド情報を更新して表示する。たとえば、１階にいるユーザが２階にある商品を選択した場合、まずは２階に行くことや、２階に行く手段（階段、エレベータの場所）などがガイドされ、２階に行った後に、フロアにおける選択商品の棚の位置などがガイドされる。棚に近づくと、棚における選択商品の陳列位置などがガイドされる。本実施形態では、ユーザの位置を随時把握しているので、ガイド情報を随時変更してユーザに提供することが可能である。
【００３２】
また、誘導途中においても、たとえば新商品や話題商品などの前をユーザが通過するときに、チャイムなどによりユーザに注意を喚起するとともに、その新商品や話題商品の説明やキャンペーン情報などを液晶表示部１４に表示する。
【００３３】
また、目的の商品にユーザが到達すると、携帯端末１と目的の商品に対応するＲＦタグ３との近距離通信が成立する。このとき、ＲＦタグ３または携帯端末１は、ユーザが目的の商品に到達したことをサーバ装置２に通知し、サーバ装置２は、その商品の説明コンテンツなどを携帯端末１に送信する。そして、携帯端末１の液晶表示部１４に、その説明コンテンツが再生表示される。これにより、ユーザは、その商品の用途やメリットなどの特徴を理解することができる。また、ユーザは携帯端末１をＲＦタグ３にかざすことにより、ＲＦタグ３から商品情報を取得して液晶表示部１４に表示することができる。
【００３４】
また、説明コンテンツを再生表示した場合、その商品の関連商品の紹介も合わせて液晶表示部１４に表示される。たとえば、電気で動く玩具の説明を表示した後に、電池の販売場所のガイドを行うことなどにより、ユーザが関連商品を買い忘れることを抑制することができる。また、ユーザが希望した商品の類似商品の中で、価格や機能にバリエーションがある場合には、それらの類似商品との比較情報が液晶表示部１４に表示される。これにより、ユーザはよりニーズに合った商品を購入することができる。
【００３５】
また、子供を伴っている場合に買い物が長時間に及ぶ場合には、子供が嫌がってしまうことがある。この場合には、メニュー画面から子供向けのコンテンツ（アニメ、子供向け番組、オンラインゲームなど）を選択することにより、サーバ装置２から子供向けのコンテンツデータを受信して、液晶表示部１４において再生表示することができる。これにより、子供にも飽きさせずに買い物を続けることができる。連続物のアニメや番組を週替わりなど配信することにより、子供がいる家族の再訪を促進することができる。ゲームの場合には、途中で中断したとしても、サーバ装置２にその状態を保存しておくことにより、次回の来店時に続きから始めることができる。また、幼少児向けに絵本などを携帯端末１により視聴することも可能である。
【００３６】
また、店舗内の飲食店においては、携帯端末１がメニューの詳細情報をサーバ装置２から受信して表示することができる。これにより、ユーザは携帯端末１において、料理の味や特徴、素材の産地や特徴、カロリー、有効成分などの詳細情報を確認することができる。
【００３７】
また、ユーザの店舗内における移動履歴をサーバ装置２に蓄積することによって、店舗は商品陳列の改善などに役立てることができる。
【００３８】
本実施形態では、上記のように、無線による広範囲通信よりも通信範囲が狭い近距離通信を行うことが可能な複数のＲＦタグ３を設けるとともに、ユーザが携帯する携帯端末１を、サーバ装置２と無線による広範囲通信を行うことが可能であるとともに、ＲＦタグ３と近距離通信を行うことが可能に構成することによって、携帯端末１との近距離通信が成立したＲＦタグ３の近傍に携帯端末１を携帯するユーザが位置していることになるので、ユーザの位置を容易に本システムが認識することができる。そして、携帯端末１との近距離通信が成立したＲＦタグ３に対応する商品または場所に応じた情報を無線による広範囲通信によりサーバ装置２から携帯端末１に提供することによって、適切なタイミングでガイド情報や商品情報などの情報をユーザに提供することができる。また、ユーザの位置に応じたガイド情報を提供することができるので、そのガイド情報によってユーザを目的場所または目的商品まで確実に誘導することができる。これにより、ユーザは、大きい店舗などにおいても迷うことなく、希望する商品を容易に見つけることができる。
【００３９】
また、本実施形態では、上記のように、ＲＦタグ３を店舗内の商品毎に設置し、ユーザが携帯端末１において予め選択した商品に対応するＲＦタグ３と携帯端末１との近距離通信が成立した場合に、サーバ装置２は、携帯端末１との近距離通信が成立したＲＦタグ３に対応する商品に関する情報を、無線による広範囲通信により携帯端末１に提供する。このように構成することによって、ガイド情報に基づいてユーザが目的の商品にたどり着いたときに、その商品の詳細な情報を取得することができる。これにより、適切なタイミングで商品の情報をユーザに提供することができる。特に、動画や音声などのデータ量の大きい情報を商品の情報としてユーザに提供する場合に、必要なときにそのデータを携帯端末１がサーバ装置２から取得することができる。このため、限られた記憶容量の携帯端末１に商品の情報のデータを常に記憶させておく必要がなく、多数の商品のそれぞれの情報を適切なタイミングでユーザに提供することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、上記のように、サーバ装置２は、ユーザが携帯端末１において予め選択した店舗内の目的場所または目的商品までユーザをガイドするガイド情報を無線による広範囲通信により携帯端末１に提供することが可能に構成されており、サーバ装置２は、携帯端末１との近距離通信が成立したＲＦタグ３に対応する場所（ユーザの位置）に応じたガイド情報を、無線による広範囲通信により携帯端末１に提供することが可能に構成されている。このように構成することによって、目的場所または目的商品までのガイド情報を携帯端末１の位置（ユーザの位置）に応じて提供することができるので、ユーザは容易に目的場所または目的商品までたどり着くことができる。
【００４１】
また、本実施形態では、上記のように、サーバ装置２は、携帯端末１との近距離通信が成立したＲＦタグ３の設置場所と目的場所または目的商品との位置関係に応じて異なるガイド情報を無線による広範囲通信により携帯端末１に提供することが可能に構成されている。このように構成することによって、携帯端末１との近距離通信が成立したＲＦタグ３の設置場所（ユーザの位置）と目的場所または目的商品との位置関係に応じてガイド情報の内容を変えることができるので、ユーザはより容易に目的場所または目的商品までたどり着くことができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、サーバ装置２は、携帯端末１との近距離通信が成立したＲＦタグ３の設置場所と目的場所または目的商品とが近づく程、より詳細なガイド情報を、無線による広範囲通信により携帯端末１に提供することが可能に構成されている。このように構成することによって、目的場所または目的商品からユーザが離れた位置にいる場合には、大雑把なガイド情報を提供し、目的場所または目的商品にユーザが近い位置では詳細なガイド情報を提供することができる。これにより、ユーザはより容易に目的場所または目的商品までたどり着くことができる。
【００４３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４４】
たとえば、上記実施形態では、ユーザが店舗において目的の商品を探す場合の例について説明したが、本発明はこれに限らず、店舗や施設において、特定の場所を探す場合についても、同様にガイド情報を液晶表示部に表示し、その場所に着いた場合にその場所の説明などを行うことが可能である。
【００４５】
また、上記実施形態では、店舗が用意した専用の携帯端末１をユーザが用いる例について説明したが、本発明はこれに限らず、ユーザが所有する携帯電話などの携帯機器に無線ＬＡＮ通信機能と近距離通信機能とが備わっている場合には、アプリケーションをインストールすることにより、本発明の携帯端末として用いることが可能である。
【００４６】
また、上記実施形態では、１つの商品と１つのＲＦタグ３とが対応する例について説明したが、本発明はこれに限らず、複数の商品と１つのＲＦタグとを対応させて設置してもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、サーバ装置２が店舗内に設置されている例について説明したが、本発明はこれに限らず、店舗内の携帯端末およびＲＦタグと通信できるのであれば、店舗外に設置されていてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  携帯端末
２  サーバ装置
３  ＲＦタグ（近距離通信機）
１０  情報提供システム
【図１】
2012038270.tif 000003
【図２】
2012038270.tif 000004
【図３】
2012038270.tif 000005
【図４】
2012038270.tif 000006
【図５】
2012038270.tif 000007
【図６】
2012038270.tif 000008