(57)【要約】【課題】ニップ部からシートを押し出すパドル４８を有する構成で、騒音を低減できる構造を実現する。【解決手段】パドル４８は、従動ローラ４３ｂの回転軸４３ｂ−１の周囲に複数固定されている。また、シートと当接するパドル４８の先端に、回転軸４３ｂ−１の軸方向一方に向かうほど径方向内方に傾斜する傾斜部４８ｂを有する。パドル４８がシートと当接する際には、パドル４８の先端がシートに徐々に当接する。これにより、パドル４８がシートに当接する際のエネルギを分散化して、叩き音を低減でき、シート搬送時の騒音を低減できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する駆動ローラと、
前記駆動ローラとの間でシートを挟持するニップ部を形成し、前記駆動ローラの回転に従動して回転する従動ローラと、
前記駆動ローラと前記従動ローラとのうちの少なくとも何れか一方の回転軸に固定され、前記駆動ローラと前記従動ローラとの間で挟持されるシートに当接してこのシートを前記ニップ部からシート搬送方向に押し出す押出部と、を備え、
前記押出部は、前記回転軸の径方向に突出して設けられると共に前記回転軸の周方向に複数設けられた突出部材を有し、
前記複数の突出部材の少なくとも１つは、シートに当接する先端に前記回転軸の軸方向一方に向うほど径方向内方に傾斜する傾斜部を有する、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記押出部は、前記突出部材が前記回転軸の周方向に放射状に所定間隔で複数並設されたものであることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記従動ローラは、前記回転軸の軸方向に所定間隔をあけて複数並設され、
前記押出部は、前記回転軸の軸方向に隣接する前記複数の従動ローラの間に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記突出部材は、前記駆動ローラと前記従動ローラとに挟持されたシートと当接した場合に撓むような弾性を有する弾性材料により形成されている、
ことを特徴とする、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
隣接する前記複数の突出部材の周方向の間隔は、複数のシートを１枚ずつ順次搬送する際の先行シートと後続シートとのシート間隔と同じかそれより狭い間隔であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
設置状態で上方から搬送されるシートを湾曲した経路を通じて上方に導くシート搬送路と、
前記シート搬送路から設置状態で上方にシートを排出する排出手段と、を備え、
前記排出手段は、前記駆動ローラ及び前記従動ローラを有し、
前記押出部は、前記排出手段に設けられ、
前記複数の突出部材は、シートを上方に向かって蹴り上げる蹴り上げ部材である、
ことを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
搬送路を搬送されるシートの情報を読み取る情報読取部と、
前記情報読取部で情報を読み取られたシートを搬送するシート搬送装置と、を備え、
前記シート搬送装置が、請求項１〜６のうちの何れか１項に記載のシート搬送装置である、
ことを特徴とする原稿情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ローラ対のニップ部で挟持されたシートをこのニップ部から押し出す突出部材を有するシート搬送装置、及び、このようなシート搬送装置を備えた、スキャナなどの原稿情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナなどの原稿情報読取装置は、情報読取部で情報を読み取られたシートを搬送するシート搬送装置を備えている。情報読取部は、例えば、イメージセンサなどのシート上の画像情報或いは磁気情報を読み取るセンサを備えた部分である。また、シート搬送装置は、シートを挟持して搬送する駆動ローラと従動ローラとからなる搬送ローラ対を有する。
【０００３】
このようなシート搬送装置として、搬送ローラ対を構成する従動ローラに蹴出ローラを設け、搬送ローラ対で挟持したシートを蹴出ローラの腕部（突出部材）により、搬送ローラ対のニップ部から蹴り出す（押し出す）構成がある（特許文献１参照）。このような構成の場合、従動ローラと共に回転する腕部をシートに当接させて、シートをニップ部から確実に蹴り出すようにしている。そして、搬送されるシートの後端がニップ部に残って、シートがジャムしたり、シート搬送の順番が狂ったりすることを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３４８１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような構造の場合、従動ローラとともに回転する腕部をシートに当接させるため、この腕部がシートと当接する際に叩き音が生じ、騒音を発生させてしまう。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、ニップ部からシートを押し出す突出部材を有する構成で、騒音を低減できる構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートを搬送する駆動ローラと、前記駆動ローラとの間でシートを挟持するニップ部を形成し、前記駆動ローラの回転に従動して回転する従動ローラと、前記駆動ローラと前記従動ローラとのうちの少なくとも何れか一方の回転軸に固定され、前記駆動ローラと前記従動ローラとの間で挟持されるシートに当接してこのシートを前記ニップ部からシート搬送方向に押し出す押出部と、を備え、前記押出部は、前記回転軸の径方向に突出して設けられると共に前記回転軸の周方向に複数設けられた突出部材を有し、前記複数の突出部材の少なくとも１つは、シートに当接する先端に前記回転軸の軸方向一方に向うほど径方向内方に傾斜する傾斜部を有する、ことを特徴とするシート搬送装置にある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、シートに当接する突出部材の先端に傾斜部を有するため、突出部材がシートと徐々に当接し、叩き音による騒音を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート搬送装置を備えた原稿情報読取装置の概略構成断面図。
【図２】搬送ガイド部材の一部を抜き出して示す斜視図。
【図３】排紙ローラ対を抜き出して示す斜視図。
【図４】従動ローラのパドルを設けた部分を拡大して示す平面図。
【図５】本発明の第２の実施形態を示す、図４と同様の図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態について、図１ないし図４を用いて説明する。
【００１１】
［原稿情報読取装置］
まず、本発明の対象となる原稿情報読取装置の全体構成について簡単に説明する。原稿情報読取装置（以下、スキャナ）１は、図１に示すように、シートＳを給紙する給紙部２と、シートＳ上の情報を読み取る情報読取部３と、シートＳを排出する排出部４と、を備える。そして、給紙部２から給紙されたシートＳ上の画像情報を、情報読取部３で読み取り、情報が読み取られたシートＳは、シート搬送装置である排出部４から排出される。
【００１２】
［給紙部］
給紙部２は、スキャナ１の装置本体１１の上部に配置され、搬送部材である搬送ローラ２２と、搬送ローラ２２と対向して配置され、シートＳを載置するトレイ２１と、分離部材である分離ローラ２３と、を有する。
【００１３】
トレイ２１は、装置本体１１の本体部１１ａに対して回動自在に支持された中板２１ｂを有する。中板２１ｂは、不図示のばねにより、搬送ローラ２２に向けて付勢されている。搬送ローラ２２は、装置本体１１のカバー部１１ｂに設けられ、不図示の駆動源であるモータにより回転駆動される。そして、中板２１ｂ上のシートＳと当接してこのシートＳを情報読取部３に向けて搬送する。本実施形態の場合、搬送ローラ２２は、トレイ２１の幅方向中央部に対向する位置に配置している。
【００１４】
また、トレイ２１の搬送ローラ２２によるシート搬送方向下流で、搬送ローラ２２と対向する位置には、分離ローラ２３を設けている。分離ローラ２３は、搬送ローラ２２に遠近動する方向に移動自在に支持され、不図示のばねにより搬送ローラ２２に向かう方向に付勢されている。また、不図示の駆動手段であるモータにより、搬送ローラ２２の回転方向と逆方向に回転するようにしている。そして、搬送ローラ２２によるシート搬送時に搬送ローラ２２の回転方向と逆方向に回転することにより、シート搬送方向と逆方向に作用するシート抵抗を生じさせて、搬送するシートＳを他のシートから分離し易くしている。なお、分離ローラ２３にはトルクリミッタが設けられており、所定以上のトルクがかかった場合に、モータからの動力伝達を遮断できるようにしている。
【００１５】
また、搬送ローラ２２と分離ローラ２３とのシート搬送方向に関する位置関係は、搬送ローラ２２が、分離ローラ２３よりも、搬送ローラ２２によるシート搬送方向上流にずれた位置としている。これにより、トレイ２１上のシートＳをピックアップし易くしている。
【００１６】
また、本実施形態の場合、装置本体１１は、装置本体１１内でシートＳが搬送される搬送路１３を境に、本体部１１ａとカバー部１１ｂとに分離可能としている。このうちの本体部１１ａは、上述のトレイ２１及び分離ローラ２３が設けられ、カバー部１１ｂには搬送ローラ２２が支持されている。カバー部１１ｂは、本体部１１ａに対し本体部１１ａの下端寄り部分を中心として回動自在としている。そして、カバー部１１ｂを回動させれば、搬送路１３が露出（開放）し、この搬送路１３内でジャムしたシートを取り除くことができる。
【００１７】
また、カバー部１１ｂを閉じた状態では、搬送ローラ２２が分離ローラ２３に当接し、分離ローラ２３がばねの付勢方向と反対方向に沈む（搬送ローラ２２から離れる方向に移動する）。この結果、搬送ローラ２２と分離ローラ２３とが弾性的に当接する。
【００１８】
また、中板２１ｂは、不図示の駆動源であるモータから歯車などの動力伝達機構を介して伝達される駆動力により、ばねの弾性力に抗する方向に回動支持部を中心に回動する。そして、搬送ローラ２２との間の隙間を設けられるようにしている。
【００１９】
即ち、中板２１ｂが搬送ローラ２２に向けて付勢されたままの状態であると、シート（或いはシート束）Ｓをトレイ２１に載置する際に、シートＳの先端が中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に入り込みにくい。したがって、本実施形態のように、中板２１ｂをばねの付勢方向と逆方向に回動させて、中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に隙間を開けるようにしている。これにより、シート（或いはシート束）Ｓをトレイ２１に載置した際に、シートＳの先端が中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に入り易くして、搬送ローラ２２によるシートＳの搬送を円滑に行える。
【００２０】
［情報読取部］
情報読取部３は、図１に示すように、装置本体１１のシート搬送方向中間部に配置され、ローラ対３１と、レジストセンサ３２と、イメージセンサ３３ａ、３３ｂと、を有する。ローラ対３１は、駆動ローラ３１ａと従動ローラ３１ｂとから構成され、このうちの駆動ローラ３１ａは本体部１１ａに、従動ローラ３１ｂはカバー部１１ｂにそれぞれ設けられている。駆動ローラ３１ａは不図示の駆動源であるモータにより回転駆動し、従動ローラ３１ｂは、駆動ローラ３１ａに従動して回転する。このようなローラ対３１は、給紙部２から搬送されたシートＳを搬送ローラ２２による搬送方向と同方向に搬送する。
【００２１】
レジストセンサ３２は、ローラ対３１により搬送されるシートＳの先端と後端とを検知する。このようなレジストセンサ３２としては、例えば、発光部と受光部とを備えたフォトセンサ、レバーの動作を検知するものなどが挙げられる。フォトセンサはシートＳが光を遮ることにより、レバーによる検知はシートＳがレバーを倒すことにより、シートＳの通過を検知する。本実施形態の場合には、フォトセンサとしている。
【００２２】
イメージセンサ３３ａ、３３ｂは、それぞれＣＩＳ（密着型イメージセンサ）であり、シートＳの表面と裏面との情報を読み取る。即ち、片方のイメージセンサ３３ａは本体部１１ａ側に設けられ、他方のイメージセンサ３３ｂはカバー部１１ｂ側に設けられている。そして、それぞれのイメージセンサ３３ａ、３３ｂの情報を読み取る面を搬送路１３側とし、搬送路１３を通るシートＳの両面の情報をイメージセンサ３３ａ、３３ｂにより読み取るようにしている。本実施形態で読み取る情報は、シートＳの表面又は裏面に形成された画像の情報である。
【００２３】
［排出部（シート搬送装置）］
排出部４は、装置本体１１のシート搬送方向下流に配置され、搬送路１３と連続するＵ字搬送路４１と、搬送ローラ対４２と、排紙ローラ対４３と、排紙トレイ４４と、シート抑え部材４５と、を有する。このうちのＵ字搬送路４１は、設置状態で上方から搬送されるシートを湾曲した（Ｕ字状に形成された）経路を通じて上方に導くシート搬送路である。このようなＵ字搬送路４１は、カバー部１１ｂの下面に形成されたＵ字状の曲面部４１ａの外周に位置しており、Ｕ字形状の湾曲カバー４１ｂにより覆われている。湾曲カバー４１ｂは、ヒンジ４６により装置本体１１に回転自在に接続されている。このため、搬送されてきたシートをＵ字搬送路４１内にシートがジャムした場合には、湾曲カバー４１ｂを回動させてＵ字搬送路４１を露出させることにより、ジャム処理が可能である。
【００２４】
また、湾曲カバー４１ｂは、回転軸４７を中心として回転する搬送ガイド部材であるＵ字状の湾曲部材４１ｃを有する。このような湾曲部材４１ｃは、図２に示すように、回転軸４７の一端部に設けたレバー５２を回転させることにより、回転軸４７と共に回転する。また、回転軸４７の他端部には、ばね部材５３が設けられ、回転軸４７と共に湾曲部材４１ｃを矢印５４方向に付勢している。湾曲部材４１ｃが図１の状態では、レバー５２に設けた係合突起５２ａと湾曲カバー４１ｂに設けた不図示の被係合部とを係合させて、湾曲部材４１ｃの回動を阻止している。また、この係合は、ばね部材５３の付勢により不用意に外れないようになっている。
【００２５】
湾曲部材４１ｃは、図１の状態でＵ字搬送路４１を構成し、この状態から回動することにより、このＵ字搬送路４１の一部を開放して、搬送路を切り替えられるようにしている。湾曲部材４１ｃを回動させる場合には、レバー５２を矢印５４と逆方向に引っ張って、レバー５２に設けた係合突起５２ａと湾曲カバー４１ｂに設けた不図示の被係合部との係合を外す。そして、レバー５２を図１の状態から時計方向に所定位置まで回動させる。これにより、Ｕ字搬送路４１の一部を開放して、搬送路１３から搬送ローラ対４２により搬送されるシートをストレートに排出する別の搬送路を形成する。
【００２６】
このように、本実施形態のスキャナ１は、シートの排出方法を変えることができる。例えば、通常、図１に示したような状態でシートの排出を行えば、コンパクトであり、設置スペースを小さくできる。一方、湾曲部材４１ｃを回動させて別の搬送路を形成し、シートをストレートに排出できるようにすれば、例えば、撓みにくい厚いシートを排出する場合にＵ字搬送路４１を通す必要がなく、このようなシートの排出を良好に行える。
【００２７】
また、搬送ローラ対４２は、装置本体１１の搬送路１３からＵ字搬送路４１に入る入口で、ヒンジ４６よりもシート搬送方向上流に配置されている。このような搬送ローラ対４２も、上述のローラ対３１と同様に、駆動ローラと従動ローラとから構成され、一方のローラを本体部１１ａに、他方のローラをカバー部１１ｂにそれぞれ設けている。そして、情報読取部３から搬送されたシートをＵ字搬送路４１に搬送する。
【００２８】
また、排紙ローラ対４３は、排出手段であり、Ｕ字搬送路４１の出口に設けられ、シートをＵ字搬送路４１から設置状態で上方に排出する。このような排紙ローラ対４３も、駆動ローラ４３ａと従動ローラ４３ｂとから構成される。駆動ローラ４３ａは、湾曲カバー４１ｂの先端部に設けられ、不図示のモータにより回転駆動される。そして、シートと当接して回転することによりシートを搬送する。
【００２９】
従動ローラ４３ｂは、カバー部１１ｂの駆動ローラ４３ａと対向する位置に設けられ、駆動ローラ４３ａとの間でニップ部Ｎを形成する。このために、従動ローラ４３ｂは、不図示のばねなどの付勢部材により駆動ローラ４３ａに向けて付勢されている。そして、駆動ローラ４３ａに加圧された状態で（シートが有る場合にはシートを介して）当接し、駆動ローラ４３ａの回転に従動して回転する。
【００３０】
このような駆動ローラ４３ａ及び従動ローラ４３ｂは、図３に示すように、それぞれ回転軸４３ａ−１又は４３ｂ−１の軸方向に所定間隔をあけて複数並設された（図示の例では２個所に設けられた）、円筒状の部材である。即ち、駆動ローラ４３ａ及び従動ローラ４３ｂは、一対ずつ存在し、互いに対向するように配置している。なお、駆動ローラ４３ａ及び従動ローラ４３ｂの形状及び個数は、駆動ローラ４３ａと従動ローラ４３ｂとが互いに対向するように配置されていれば、図示の例に限らない。例えば、それぞれ１個の長いローラとしても良いし、３個以上の複数としても良いし、１個の長いローラに複数の短いローラを対向させるようにしても良い。
【００３１】
また、図３及び図４に示すように、従動ローラ４３ｂの回転軸４３ｂ−１には、駆動ローラ４３ａと従動ローラ４３ｂとの間で挟持されるシートに当接してこのシートをニップ部Ｎからシート搬送方向に押し出す押出部４９が固定されている。この押出部４９は、回転軸４３ｂ−１に固定される固定部４８０と、この固定部４８０から回転軸４３ｂ−１の径方向外方に突出するように複数設けられた突出部材であるパドル４８とを有している。したがって、押出部４９は、従動ローラ４３ｂと共に一体的に回転する。すなわち、複数のパドル４８は、従動ローラ４３ｂと同方向に同じ量回転する。本実施形態の場合、パドル４８は、一対の従動ローラ４３ｂのそれぞれ軸方向内側に（軸方向に隣接する複数の従動ローラ４３ｂの間に）、回転軸４３ｂ−１に周方向にほぼ等間隔に複数個（４個）ずつ固定されている。図示の例では、パドル４８は、回転軸４３ｂ−１の周方向に放射状に所定間隔で複数並設されている。
【００３２】
なお、このようなパドル４８の配置は、本実施形態に限定されない。例えば、隣接するパドル４８の先端部間の周方向の距離（間隔）を、複数のシートを１枚ずつ順次搬送する際の先行シートと後続シートとのシート間隔と同じかそれよりやや狭い間隔となるようにしてもよい。これにより、前後のシート間に一度以上の回数でパドル部が挟まり、シート材を搬送方向に押し出す。また、パドル部とシート材の接触を必要最低限にしてシート材の搬送を行えると同時に搬送音を著しく削減出来る。
【００３３】
また、パドル４８の軸方向位置は、搬送するシートの最小サイズに対応させる。図示の例の場合、最小サイズのシートの幅方向両端に、従動ローラ４３ｂが位置するようにし、この従動ローラ４３ｂよりも内側にパドル４８が配置されるため、パドル４８は最小サイズのシートに必ず当接する。
【００３４】
パドル４８の径方向の長さは、パドル４８の先端がシートに当接（摺接）する程度の長さであれば特に限定されない。例えば、回転軸４３ｂ−１の軸方向からみて少なくともニップ部Ｎに達するまで、又はニップ部Ｎをある程度超えて延設されていることが好ましい。これにより、ニップ部Ｎに挟まれたシートに対して擦れながら摺接させることができるため、シートの押出効果を有効に向上することができる。本実施形態では、パドル４８の径方向の先端が従動ローラ４３ｂよりも径方向外側に突出するようにする。言い換えれば、４個のパドル４８の外接円を、従動ローラ４３ｂの外径よりも大きくする。
【００３５】
このようなパドル４８は、それぞれ板状の弾性部材で、側面が回転軸４３ｂ−１の軸方向とほぼ平行に配置されている。即ち、回転軸４３ｂ−１の軸方向に幅が広くなるように配置されている。また、駆動ローラ４３ａから外れた位置に設けられ、この駆動ローラ４３ａと接触することを防止している。そして、駆動ローラ４３ａと従動ローラ４３ｂとに挟持されたシートに当接してこのシートをニップ部Ｎから押し出す。
【００３６】
即ち、従動ローラ４３ｂが駆動ローラ４３ａの回転に従動して回転することにより、パドル４８も回転駆動する。上述のようにパドル４８の先端は、従動ローラ４３ｂよりも径方向外側に突出するため、ニップ部Ｎに存在するシートと当接することになる。したがって、パドル４８が従動ローラ４３ｂと共に回転駆動することにより、先端がシートに当接して、シートをニップ部Ｎから押し出す（蹴り出す）。
【００３７】
また、本実施形態の場合、パドル４８は、図４に示すように、シートに当接する先端に、回転軸４３ｂ−１の軸方向一方に向うほど径方向内方に傾斜する傾斜部４８ａを有している。図示の例の場合、傾斜部４８ａは、パドル４８の先端が回転軸４３ｂ−１の軸方向外側に向かうほど径方向内方に傾斜している。即ち、傾斜部４８ａは、回転軸４３ｂ−１の軸方向中央側の基端５１から軸方向端部側の先端５０に向かって径方向内方に傾斜している。なお、この傾斜方向は逆であっても良い。また、本明細書で言う傾斜とは、直線状のものも湾曲状のものも含むものとする。したがって、シートに当接する先端が回転軸４３ｂ−１の軸方向一方に向うほど径方向内方に湾曲した構成であっても、本発明の傾斜部に含む。
【００３８】
また、パドル４８は、最も径方向の長さが短い先端５０部分であっても、従動ローラ４３ｂよりも径方向外方に突出する。言い換えれば、パドル４８の従動ローラ４３ｂからの突出量は、先端５０から基端５１に向かうほど多くなる。したがって、パドル４８の先端は、何れの部分であっても従動ローラ４３ｂよりも径方向外方に突出し、ニップ部Ｎに存在するシートに当接する。
【００３９】
このようにシートに当接するパドル４８は、駆動ローラ４３ａと従動ローラ４３ｂとに挟持されたシートと当接した場合に撓むような弾性係数を有する弾性材料により形成されている。例えば、シートと当接した場合に撓んで、このシートがニップ部Ｎを通過することを妨げない程度の柔軟性を有するようにする。但し、パドル４８によるシートの蹴り出しが十分に行える程度の剛性は確保するようにする。
【００４０】
また、排紙トレイ４４は、カバー部１１ｂの本体部１１ａと反対側の面に形成され、排紙ローラ対４３から排出されたシートを積載する。この排紙トレイ４４は、水平方向に傾斜した傾斜面４４ａと、この傾斜面４４ａの下端縁から斜め上方に折り曲げるように形成された支え面４４ｂとから構成される。この支え面４４ｂの先端は排紙ローラ対４３の出口近傍に存在する。排紙ローラ対４３から排出されるシートは、傾斜面４４ａに向かって飛び出て、下端縁が支え面４４ｂに支えられつつ、傾斜面４４ａに重なるように載置される。
【００４１】
また、シート抑え部材４５は、排紙トレイ４４に積載されたシートを抑え付けて、シートが、外乱などの影響により排紙トレイ４４から落下しないようにするものである。このようなシート抑え部材４５は、湾曲カバー４１ｂの先端からほぼ接線方向に延長するように設けられ、湾曲カバー４１ｂを図１のように閉じた状態で、排紙トレイ４４の傾斜面４４ａと対向する。この結果、排紙トレイ４４に排出されたシートは、傾斜面４４ａとシート抑え部材４５との間に挟まれ、不用意に落下することを防止される。
【００４２】
［スキャナの動作］
このような本実施形態の場合、まず、情報を読み取るシート（或いはシート束）をトレイ２１に載置する。シートをトレイ２１に載置する際には、前述したように、中板２１ｂが沈んでおり、中板２１ｂと搬送ローラ２２との間にシートの先端が進入する。そして、この状態で、例えば、ユーザが装置に設けられた読取開始ボタンを押すなどして、動作が開始すると、中板２１ｂがばねに付勢されて、シートの先端が中板２１ｂと搬送ローラ２２とにより挟持される。
【００４３】
この状態から搬送ローラ２２が回転駆動する共に、分離ローラ２３が逆方向に回転する。これにより、シート束の場合には、シートが１枚ずつ分離されて搬送路１３へ搬送される。一方、シートが１枚の場合には、分離ローラ２３に設けられたトルクリミッタが作動し、分離ローラ２３への動力伝達が切られ、この分離ローラ２３は搬送ローラ２２の回転に従動して回転する。この結果、１枚のシートが搬送路１３へ搬送される。
【００４４】
搬送路１３へ搬送されたシートは、ローラ対３１により挟持されて、更に搬送される。そして、シートの先端がレジストセンサ３２により検知され、シートの両面（或いは何れかの面）の情報がイメージセンサ３３ａ、３３ｂにより読み取られる。即ち、レジストセンサ３２がシートの先端を検知してから所定時間後にイメージセンサ３３ａ、３３ｂによる読み取りを開始し、レジストセンサ３２がシートの後端を検知してから所定時間経過後にイメージセンサ３３ａ、３３ｂによる読み取りを終了する。イメージセンサ３３ａ、３３ｂに読み取られた情報は、装置に設けられた記憶手段（メモリ）に記憶されたり、不図示の外部端末（パーソナルコンピュータなど）に送られたりする。
【００４５】
イメージセンサ３３ａ、３３ｂを通過したシートは、搬送ローラ対４２により挟持され、Ｕ字搬送路４１に搬送される。Ｕ字搬送路４１に搬送されたシートは、更に排紙ローラ対４３により挟持され、排紙トレイ４４に排出される。この際、排紙ローラ対４３を構成する従動ローラ４３ｂと共にパドル４８が回転することにより、排紙ローラ対４３のニップ部Ｎに存在するシートを排紙トレイ４４側に押し出す。このようにパドル４８によりシートを押し出すことで、シートの後端がニップ部に残らないようにしている。そして、シートの排紙整列性を向上させられる。
【００４６】
このように構成され作用する本実施形態の場合、シートに当接するパドル４８の先端に傾斜部４８ａを有するため、パドル４８がシートと徐々に当接し、叩き音による騒音を低減できる。即ち、パドル４８の先端が回転軸４３ｂ−１と平行であると、パドル４８がシートに当接する瞬間の面積が大きいため、その際に発生するエネルギが大きくなり、生じる叩き音も大きくなる。また、パドル４８自体がシートの当接の瞬間に撓みにくく、当接の際のエネルギが大きくなって、叩き音が大きくなる。
【００４７】
これに対して本実施形態のように、シートに当接するパドル４８の先端を傾斜させることにより、パドル４８がシートに当接する瞬間の面積を小さくし、徐々に当接面積を大きくできる。この結果、当接の際に生じるエネルギを分散化でき、生じる叩き音を小さくできる。また、パドル４８の先端が傾斜しているため、パドル４８は先端に向かうほど幅が狭くなる。したがって、当接した際に撓み易く、当接の際のエネルギをより分散化して、叩き音を小さくできる。
【００４８】
また、最終的には、パドル４８の先端を全てシートに当接させるため、シートを押し出す能力は十分に確保できる。即ち、パドルの幅を狭くしてシートとの当接面積を小さくすれば、叩き音は小さくできるかもしれないが、シートを押し出すための力が十分に伝えづらくなる。パドルの剛性を高めればこの力を伝えられるかもしれないが、パドルの剛性が高すぎるとこのパドルがシートの搬送を妨げてしまったり、シートを損傷させたりする可能性がある。
【００４９】
これに対して本実施形態の場合、パドル４８とシートとの最終的な当接面積は確保してシートの押し出しを確実に行えると共に、パドル４８をシートに徐々に当接させて、叩き音を小さくできる。言い換えれば、シートの押し出し能力の確保と叩き音の低減との両立を図れる。シートの叩き音を低減できれば、シート搬送時（排出時）の騒音を低減できる。
【００５０】
なお、本実施形態のスキャナ１は、図１等に示したように、給紙部２をスキャナ１の装置本体１１の上部に配置し、排出部４を装置本体１１のシート搬送方向下流に配置している。そして、排出部４には、搬送路１３と連続するＵ字搬送路４１を設けて、設置状態で上方にもシートを排出できるようになっている。このような本実施形態では、Ｕ字搬送路４１の排出側の排紙ローラ対４３に対応してパドル４８を設けているので、当該パドル４８がシートを上方に蹴り上げる蹴り上げ部材あるいは排出補助部材となる。シートをＵ字搬送路４１から良好に排出するためには、排紙ローラ対４３と共に各パドル４８がシートに擦れながら押し出すことが有効である。この際、特に、本実施形態では排紙ローラ対４３と共に回転する各パドル４８の先端を傾斜させているので、シート排出を良好に行いつつシート排出時の騒音低減を図ることができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、全てのパドル４８の先端に傾斜を設けているが、これに限定されず、複数のパドル４８のうち少なくとも１つに設けても、上述したシート搬送時（排出時）の騒音を低減することができる。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態について、図５を用いて説明する。本実施形態の場合、押出部４９Ａを構成するパドル４８Ａは、シートに当接する先端を、回転軸４３ｂ−１の軸方向中間部から両端側に向かうほど径方向内方に傾斜させている。即ち、本実施形態の場合、パドル４８Ａの先端に互いに逆方向に傾斜した一対の傾斜部４８ａ、４８ｂを有する。図示の例の場合、パドル４８Ａの軸方向中央部を最も突出させ、軸方向両端側に向かうほど突出量を小さくしている。
【００５３】
本実施形態の場合、パドル４８の先端の軸方向中央から両側への傾斜（傾斜部４８ａ、４８ｂのそれぞれの傾斜）は、それぞれ同じ角度としているが、互いに異なるようにしても良い。また、最も突出する位置は、軸方向中央から外れていても良い。また、パドル４８の先端の軸方向中央から両側に湾曲している構成でも良く、例えば、パドル４８の先端を、単一の円弧による凸曲面としても良い。
【００５４】
このように構成される本実施形態の場合、パドル４８は、軸方向中間部からシートと徐々に当接し、最終的に両端側も当接してシートをニップ部Ｎから押し出す。このため、シートの押し出しを確実に行えると共に、叩き音を低減できる。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様である。
【００５５】
＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、排出部の排紙ローラ対の従動ローラ側にパドルを設けた構成について説明したが、パドルは駆動ローラ側に設けても良い。即ち、パドルは、駆動ローラと従動ローラとのうちの少なくとも一方の回転軸に設けられていれば良い。また、本発明の構成は、排出部に限らず、パドルを設ける必要がある搬送部に適用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１      原稿情報読取装置（スキャナ）
３      情報読取部
４      排出部（シート搬送装置）
４３      排紙ローラ対
４３ａ      駆動ローラ
４３ａ―１      回転軸
４３ｂ      従動ローラ
４３ｂ−１      回転軸
４８      パドル（突出部材）
Ｎ      ニップ部
Ｓ      シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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