(57)【要約】【課題】溶接ケーブルの屈曲性を向上することで作業者の負担を軽減し作業性を向上することができる溶接ケーブルを提供する。【解決手段】溶接手段に電力を供給する電線を保持するためのセパレータ７をケーブル本体１０ａ内に有する溶接ケーブル１０において、前記セパレータ７は、前記ケーブル本体１０ａ内において前記ケーブル本体１０ａの長手方向に延設されるとともに前記セパレータ７の外周側面に前記セパレータ７の長手方向に対して垂直な切り欠きを設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶接手段に電力を供給する電線を保持するためのセパレータをケーブル本体内に有する溶接ケーブルにおいて、
前記セパレータは、前記ケーブル本体内に延設されるとともに前記セパレータの外周側面に前記セパレータの長手方向に対して垂直な切り欠きを設けたことを特徴とする溶接ケーブル。
【請求項２】
前記切り欠きは、前記セパレータの外周側面において前記セパレータの周方向に沿って形成されるとともに前記セパレータの長手方向に並んで複数設けられたことを特徴とする請求項１に記載の溶接ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶接ガンに電力等を供給するための溶接ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の車体等を溶接する際には、可動式の溶接ガンを有するスポット溶接機が用いられる。このような溶接機では、溶接ガン（ポータブルガン）とトランス等からなる電源とを接続して、溶接ガンに電力等を供給するための溶接ケーブル（キックレスケーブル）が用いられる。
【０００３】
スポット溶接機を用いてスポット溶接作業を行う際には、作業者は溶接ガンを把持して、被溶接物の溶接箇所を溶接する必要があり、溶接ガンに接続された溶接ケーブルが作業性に大きく関連することになる。
【０００４】
特許文献１には、ケーブルに沿って正負の各ケーブルを分画するセパレータを有する溶接ケーブルが開示されている。具体的には、この溶接ケーブルが有するセパレータは、セパレータの軸方向に沿って屈曲片が複数設けられ、当該屈曲片間に撚り線導体を嵌挿する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５９−１２４６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
溶接ガンを用いた溶接工程、特に人が溶接作業を行うポータブルガン作業において、スポット溶接の打点位置における面直姿勢出しは、溶接品質を決定するうえで大きな要素の一つである。
【０００７】
しかしながら、現状、トランスと溶接ガン（ポータブルガン）とをつなぐ溶接ケーブルは重く、太く、かつ屈曲性が悪いものであり、スポット溶接の打点位置出し、面直姿勢出しを行う際に作業者に大きな負担がかかっている。
【０００８】
特許文献１に開示されている従来の溶接ケーブルでは、ケーブル本体内部に有する導体（電線）を支えるためのセパレータが、ケーブル軸方向に沿って延設され、ケーブル軸方向に直交する断面は同じ形状である。このように、従来の電線を保持するためのセパレータは、一定断面がケーブル軸方向に沿って連続した形状になっているため、溶接ケーブルが屈曲する際に大変不利な形状となっており、溶接ケーブルの屈曲性が良くない。
【０００９】
また、スポット溶接機が有する溶接ガン等の溶接治具に対して従来の溶接ケーブルを適用する場合は、作業者の負担軽減及び溶接品質向上のために、溶接ガンを溶接位置に案内するためのガンガイド等を設置しているのが現状であり、高価な設備投資をする必要がある。
【００１０】
そこで、本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、溶接ケーブルの屈曲性を向上することで作業者の負担を軽減し作業性を向上することができる溶接ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１２】
即ち、請求項１においては、
溶接手段に電力を供給する電線を保持するためのセパレータをケーブル本体内に有する溶接ケーブルにおいて、
前記セパレータは、前記ケーブル本体内に延設されるとともに前記セパレータの外周側面に前記セパレータの長手方向に対して垂直な切り欠きを設けたものである。
【００１３】
請求項２においては、
前記切り欠きは、前記セパレータの外周側面において前記セパレータの周方向に沿って形成されるとともに前記セパレータの長手方向に並んで複数設けられたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、セパレータの長手方向に対して垂直な切り欠きを設けたことにより、溶接ケーブルの屈曲性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る溶接ケーブルの構成を示す図であり、（ａ）は溶接ケーブルの平面図、（ｂ）は溶接ケーブルの一部断面図。
【図２】図１（ｂ）におけるＡ−Ａ矢視断面図。
【図３】正極電線及び負極電線を嵌合したセパレータを示す斜視図。
【図４】本発明の一実施形態である溶接ケーブルを適用した溶接機を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、発明の実施の形態を説明する。
先ず、本実施形態に係る溶接ケーブル１０を適用する溶接機２０について図４を用いて説明する。
【００１７】
溶接機２０は、溶接作業者が操作することにより被溶接物であるワークに対してスポット溶接を行う溶接手段であり、図４に示すように、溶接ガン２１と、当該溶接ガン２１に溶接ケーブル１０を介して接続されるトランス２２と、を主に備える。また、溶接ガン２１は、図示しない支柱に支持された走行ビーム２３にトロリー２４を介して移動自在に吊り下げられている。トロリー２４には、バランサー２５が上下移動自在に設けられている。溶接ガン２１は、バランサー２５で吊り上げることにより、溶接ガン２１の重量を軽減しつつ、作業者の負担を軽減し自由な操作が可能である。トランス２２は、図示しない電源に接続されており、溶接ケーブル１０を介して溶接ガン２１に電力を供給するための電力供給手段である。また、トランス２２は、図示しない支柱に吊り下げられている。
【００１８】
次に、本実施形態に係る溶接ケーブル１０について説明する。
溶接ケーブル１０は、溶接作業者が把持してスポット溶接を行うためのポータブルガンである溶接ガン２１とトランス２２とを接続するためのケーブルであり、溶接ガン２１が有する電極に電力を供給する際に適用可能である。
【００１９】
溶接ケーブル１０は、図１に示すように、ケーブル本体１０ａと、当該ケーブル本体１０ａ両端に接続される端子部１０ｂと、から構成される。溶接ケーブル１０は、溶接ガン２１に電力を供給する電線を保持するためのセパレータ７をケーブル本体１０ａ内に有する。
【００２０】
溶接ケーブル１０は、ケーブル本体１０ａ両端にそれぞれ設けられる端子部１０ｂを構成する一対の正極端子１、負極端子３及び当該正極端子１と負極端子３とを絶縁するために正極端子１と負極端子３との端子間に介装される扁平状の絶縁体２と、溶接ケーブル１０両端に設ける正極端子１・１同士を接続する正極電線８と、溶接ケーブル１０両端に設ける負極端子３・３同士を接続する負極電線９と、後述するセパレータ７と、溶接ケーブル１０両端に設ける正極端子１・１、負極端子３・３の各後端をそれぞれ被覆するとともに内部に正極電線８、負極電線９及びセパレータ７に通水するための空間である冷却水通路を形成する円筒状で可撓性の外筒ホース６と、溶接ケーブル１０両端に設ける正極端子１・１、負極端子３・３の各後端（ケーブル本体１０ａ側端）に外筒ホース６を結束する締め付けバンド５、から主に構成される。また、正極端子１には、正極電線８及び負極電線９を冷却する冷却水をケーブル本体１０ａ内に通水するための冷却水孔４が設けられている。
【００２１】
セパレータ７は、ケーブル本体１０ａ内（外筒ホース６内）において前記ケーブル本体１０ａの長手方向に延設される。セパレータ７は、溶接ガン２１に電力を供給する正極電線８及び負極電線９を結束して保持するものである（図２、図３参照）。また、セパレータ７は、溶接する際に正極電線８、負極電線９に電流を通したときの正極電線８、負極電線９の撥ね（キック）をうまく打ち消すように保持するものである。
【００２２】
具体的には、セパレータ７は、ケーブル本体１０ａ内においてケーブル本体１０ａ一端からケーブル本体１０ａ他端（一方の端子部１０ｂ後端から他方の端子部１０ｂ後端）に延設される軸形状のセパレータ軸部７ａと、当該セパレータ軸部７ａ側面においてセパレータ７長手方向に対して垂直に、かつセパレータ軸部７ａ側面から外側に突出するようにセパレータ軸部７ａと一体的に形成されたセパレータ外周縁部７ｂと、後述する切り欠き１２と、から構成されている。
【００２３】
セパレータ軸部７ａには、その外周面に凹形状である４つの軸部凹部１１がセパレータ軸部７ａの軸方向に沿って形成されており、各軸部凹部１１は、セパレータ軸部７ａ周りに等間隔に配置されている。軸部凹部１１は、冷却水通水時の冷却水通路の一部を形成するものであり、ケーブル本体１０ａ内に冷却水を通水した際にセパレータ７長手方向の冷却水の流れを円滑にして、ケーブル本体１０ａ内全体に冷却水を効率良く行き渡らせることができる通路となる。
【００２４】
セパレータ外周縁部７ｂは、図２に示すように、セパレータ軸部７ａと一体的に形成される４つの正面視Ｙ字状の部材がセパレータ軸部７ａ周りから等間隔で４方に延出した形状である。また、セパレータ外周縁部７ｂは、ケーブル本体１０ａ内においてセパレータ軸部７ａ側面のセパレータ軸部７ａ一端近傍からセパレータ軸部７ａ他端近傍にかけて等間隔で複数形成されている。また、セパレータ外周縁部７ｂは、その外周に形成される正面視凹状の４つの嵌合凹部７ｃを有する。嵌合凹部７ｃは、正極電線８及び負極電線９を嵌合して保持することができる。また、嵌合凹部７ｃは、セパレータ軸部７ａ側面に形成される複数のセパレータ外周縁部７ｂにおいてセパレータ軸部７ａ周方向の同一位置に形成されており、正極電線８、負極電線９をセパレータ軸部７ａの軸方向に沿って平行に嵌合可能である。こうして、セパレータ７は、嵌合凹部７ｃに正極電線８、負極電線９の各電線を嵌合することで、各電線８、９をケーブル本体１０ａ内で定位置に結束して保持することが可能である。本実施形態においては、２本の正極電線８・８、２本の負極電線９・９が、図３に示すように複数のセパレータ外周縁部７ｂが有する各嵌合凹部７ｃ・７ｃ・７ｃ・・・に嵌合保持される。
なお、本実施形態においては、２本の正極電線８・８と２本の負極電線９・９を嵌合保持するセパレータ７について説明したが、特に限定するものではない。すなわち、嵌合保持したい電線の本数に応じて、セパレータ７に嵌合凹部を形成すればよい。
【００２５】
セパレータ外周縁部７ｂが有する前記４つの各Ｙ字状部材の外周面には、セパレータ７長手方向の一端から他端にかけて、かつセパレータ７長手方向と平行に正面視凹状の外周凹部７ｄが形成されている。外周凹部７ｄは、冷却水通水時の冷却水通路の一部を形成するものであり、ケーブル本体１０ａ内に冷却水を通水した際にセパレータ７長手方向の冷却水の流れを円滑にして、ケーブル本体１０ａ内全体に冷却水を効率良く行き渡らせることができる通路となる。
【００２６】
切り欠き１２は、前記セパレータ７の外周側面に前記セパレータ７の長手方向に対して垂直に設けられる。また、切り欠き１２は、前記セパレータ７の外周側面において前記セパレータの周方向に沿って、凹状に形成されるとともに前記セパレータ７の長手方向に並んで複数設けられている。すなわち、切り欠き１２は、セパレータ軸部７ａ側面と、セパレータ軸部７ａ側面にセパレータ７長手方向に並んで形成された、隣り合うセパレータ外周縁部７ｂ同士の対向する各対向面とによって区画される区画部分である。こうして、セパレータ７の長手方向に対して垂直な方向に形成される切り欠き１２を設けたことにより、すなわち、セパレータ７に切り欠き１２とセパレータ外周縁部７ｂとをセパレータ７の長手方向に沿って交互に形成したことにより、溶接ケーブル１０が屈曲し易くなり、溶接ケーブルの屈曲性が向上する。また、切り欠き１２は、ケーブル本体１０ａ内に冷却水が通水された際に冷却水が流通可能な区画及び冷却水が貯留可能な区画となる。
【００２７】
冷却水孔４は、冷却水をケーブル本体１０ａ内に通水するともに排出するために正極端子１・１に設けられる２つの貫通孔である。すなわち、冷却水孔４は、当該冷却水孔４の一端である開口部が各正極端子１・１側面の長手方向中途部に開口形成されるとともに冷却水孔４の他端である開口部が各正極端子１・１後端面にそれぞれ開口形成されて、各正極端子１・１を貫通する貫通孔である。一方の正極端子１が有する冷却水孔４には、図示せぬ冷却水供給手段が接続可能であり、当該冷却水供給手段によりケーブル本体１０ａ内に冷却水を通水することが可能である。また、他方の正極端子１が有する冷却水孔４には、図示せぬ冷却水排出手段が接続可能であり、当該冷却水排出手段によりケーブル本体１０ａ内に通水された冷却水をケーブル本体１０ａ外部に排出することが可能である。
【００２８】
以上のように構成された溶接ケーブル１０は、セパレータ７に切り欠き１２を設けることにより、溶接ケーブル１０の屈曲性が向上するため、溶接ガン２１を把持して溶接作業を行う作業者の負担を軽減することが可能となる。
【００２９】
従来の溶接ケーブルが有する、正極電線及び負極電線を保持するセパレータは、ケーブル本体内においてケーブル本体一端から他端にかけて一定断面の連続形状であったため（特許文献１参照）、セパレータ長手方向の屈曲に対して大変不利な構造となっていた。これに対して、本実施形態の溶接ケーブル１０においては、セパレータ７に一定断面の連続形状を断絶するように切り欠き１２を設けることにより、セパレータ７を屈曲し易い構造とし、かつ、従来のセパレータと同等に正極電線８、負極電線９の保持状態を維持することが可能な構造にしたものである。
【００３０】
本実施形態の溶接ケーブル１０の如く、セパレータ７に切り欠き１２（スリット）を設けることでセパレータ７の屈曲性が大幅に改善し、溶接ケーブル１０自体の屈曲性が改善して作業者の負担が大幅に軽減し、引いては溶接品質も向上する。また、セパレータ７に切り欠き１２のようなスリット形状を設けたことで、溶接時に水冷する必要がある正極電線８、負極電線９に対して、冷却水との接触面積を増加させることができるため電線の冷却効率が向上する。そのため、同じ許容電流の電線を用いる場合であれば、溶接ケーブル１０自体（ケーブル本体１０ａ）をさらに細く小さくでき、溶接ケーブル１０の屈曲性をさらに改善することも可能である。
【符号の説明】
【００３１】
７    セパレータ
１０  溶接ケーブル
１０ａ  ケーブル本体
１２  切り欠き
２０  溶接機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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