(57)【要約】【課題】ベルトの改良により軽量化を可能としてもなお、耐久性および操縦安定性に優れた空気入りタイヤを提供する。【解決手段】空気入りタイヤ１は、一対のビード部２間でトロイド状に延びるカーカス５と、該カーカス５のクラウン部のタイヤ径方向外側に配置されたベルト６と、を備え、ベルト６は、タイヤ赤道面Ｓに対して１５°〜７５°の角度で傾斜して延びる傾斜コード７ａのゴム被覆層である傾斜ベルト層７と、該傾斜ベルト層７に隣接して設けられ、タイヤ赤道面Ｓに対して０°〜５°の角度で延びる周方向コード８ａのゴム被覆層である周方向ベルト層８と、を有し、周方向ベルト層８は、タイヤ幅方向でみてタイヤ赤道位置を含む中央部分Ｐ１と該中央部分を挟んで両側に位置する一対の側方部分Ｐ２とで構成され、周方向ベルト層８は、中央部分Ｐ１の引張剛性が側方部分Ｐ２の引張剛性よりも大であり、側方部分Ｐ２を構成する周方向コードを有機繊維コードとしたものである。【選択図】図１
2012020673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のビード部間にトロイド状に延在する少なくとも一枚のカーカスプライからなるカーカスと、該カーカスのタイヤ径方向外側に配置されたベルトと、を備える空気入りタイヤにおいて、
前記ベルトは、タイヤ赤道面に対して１５°〜７５°の角度で傾斜して延びる傾斜コードのゴム被覆層である傾斜ベルト層と、該傾斜ベルト層に隣接して設けられ、タイヤ赤道面に対して０°〜５°の角度で延びる周方向コードのゴム被覆層である周方向ベルト層と、を有し、
前記周方向ベルト層は、タイヤ幅方向でみてタイヤ赤道位置を含む中央部分と、該中央部分を挟んで両側に位置する一対の側方部分とで構成され、前記周方向ベルト層は、前記中央部分の引張剛性が前記側方部分の引張剛性よりも大であり、
前記周方向ベルト層の側方部分を構成する周方向コードを有機繊維コードとしたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記周方向ベルト層の中央部分を構成する周方向コードをスチールコードとした、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記中央部分のタイヤ幅方向寸法をＷｃ、前記周方向ベルト層全体のタイヤ幅方向寸法をＷｔとしたとき、０．５≦Ｗｃ／Ｗｔ≦０．９５を満たす、請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記側方部分を構成する有機繊維コードは、アラミド、ポリエチレンテレフタレートまたはポリエチレンナフタレートである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記傾斜ベルト層は一層である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カーカスのクラウン部のタイヤ径方向外側にベルトが配置された空気入りタイヤに関し、特に、軽量化を可能としつつも耐久性および操縦安定性に優れた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車に対して軽量化による燃費の向上が図られており、これに伴って、タイヤに対してもその軽量化への要求が年々高まる傾向にある。タイヤの軽量化を達成するための一つの手段としては、スチールコード等の密度の大きい材料が使用されるベルトの簡略化があり、例えば、特許文献１、２では、タイヤ赤道に対して所定角度で傾斜して延びるコードが埋設された一層の傾斜ベルト層と、タイヤ赤道と実質平行に延びるコードが埋設された一層の周方向ベルト層との二層を重ね合わせてなるベルト構造が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−７８６０２号公報
【特許文献２】特開平４−１６３２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたタイヤでは、周方向ベルト層を構成するコードにスチールコードを使用しているが、スチールコードは圧縮、引張りの繰り返しによる疲労に弱く、特に周方向ベルト層は走行時に大きな圧縮および引張りの入力が負荷されるため、耐久性の面で改良の余地があった。また、特許文献２に記載されたタイヤのように、周方向ベルト層を構成するコードに有機繊維を使用すれば耐久性の問題は改善されるものの、有機繊維はスチールコードに比べて剛性が低いため、コーナリング時に十分なコーナリングフォースが得られず操縦安定性が悪化するという不具合がある。
【０００５】
それゆえ、この発明は、ベルトの改良により軽量化を可能としてもなお、耐久性および操縦安定性に優れた空気入りタイヤを提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、この発明の空気入りタイヤは、一対のビード部間にトロイド状に延在する少なくとも一枚のカーカスプライからなるカーカスと、該カーカスのタイヤ径方向外側に配置されたベルトと、を備える空気入りタイヤにおいて、上記ベルトは、タイヤ赤道面に対して１５°〜７５°の角度で傾斜して延びる傾斜コードのゴム被覆層である傾斜ベルト層と、該傾斜ベルト層に隣接して設けられ、タイヤ赤道面に対して０°〜５°の角度で延びる周方向コードのゴム被覆層である周方向ベルト層と、を有し、上記周方向ベルト層は、タイヤ幅方向でみてタイヤ赤道位置を含む中央部分と、該中央部分を挟んで両側に位置する一対の側方部分とで構成され、上記周方向ベルト層は、上記中央部分の引張剛性が上記側方部分の引張剛性よりも大であり、上記周方向ベルト層の側方部分を構成する周方向コードを有機繊維コードとしたことを特徴とするものである。ここで、周方向ベルト層における引張剛性は、周方向コード一本あたりの引張剛性に周方向ベルト層の単位幅（ここでは１０ｍｍ）あたりの周方向コードの打込み本数を乗じた値にさらに周方向ベルト層の中央部分または側方部分のタイヤ幅方向寸法を乗じることで表すことができる。また、単位幅あたりの周方向コードの打込み本数は、空気入りタイヤをタイヤ幅方向に沿って切断したときのカット断面にて測定するものとする。
【０００７】
発明者が、周方向ベルト層および傾斜ベルト層を隣接配置してなるベルト構造の採用により軽量化を可能としたタイヤにつき、ベルトの耐久性および操縦安定性についての実験、検討を重ねた結果、次の知見を得ることができた。すなわち、周方向ベルト層において最も大きな圧縮力が繰り返し入力される部位は、周方向ベルト層の、コーナリング時の旋回方向外側に位置する端部であり、特に、タイヤの内圧管理を怠って低内圧で走行するような場合には周方向ベルト層の端部に非常に大きな圧縮力が入力されるため、周方向ベルト層において最も疲労により破壊され易くなる部位は周方向ベルト層の端部となる。一方、コーナリング時に発生する横力は、ベルトに比較的高い張力が作用するタイヤ赤道面近傍位置で最も大きくなるため、より大きなコーナリングフォースを発生させるためには、タイヤ赤道面近傍のベルト剛性を高めることが有効となる。
【０００８】
したがって、この発明の空気入りタイヤによれば、周方向ベルト層の中央部分の剛性を側方部分に比べて高めたことから、当該中央部分においては良好なコーナリングフォースを確保でき、また側方部分の周方向コードを有機繊維コードとしたことから該側方部分では疲労を低減することができ、ベルト構造の改良による軽量化を可能としつつも操縦安定性および耐久性を向上させることができる。
【０００９】
なお、この発明の空気入りタイヤにあっては、上記周方向ベルト層の中央部分を構成する周方向コードをスチールコードとすることが好ましい。
【００１０】
また、この発明の空気入りタイヤにあっては、上記中央部分のタイヤ幅方向寸法をＷｃ、上記周方向ベルト層全体のタイヤ幅方向寸法をＷｔとしたとき、０．５≦Ｗｃ／Ｗｔ≦０．９５を満たすことが好ましい。なお、中央部分のタイヤ幅方向寸法および周方向ベルト層全体のタイヤ幅方向寸法は、空気入りタイヤをタイヤ幅方向に沿って切断したときのカット断面にて測定するものとする。
【００１１】
さらに、この発明の空気入りタイヤにあっては、上記側方部分を構成する有機繊維コードは、アラミド、ポリエチレンテレフタレートまたはポリエチレンナフタレートであることが好ましい。
【００１２】
しかも、この発明の空気入りタイヤにあっては、上記傾斜ベルト層は一層であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、ベルトの改良により軽量化を可能としてもなお、耐久性および操縦安定性に優れた空気入りタイヤを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明にしたがう実施形態の空気入りタイヤのタイヤ幅方向に沿った断面をタイヤの半部について示した断面図である。
【図２】図１の空気入りタイヤのカーカスプライのコードとベルトのコードの配置関係を説明するための概略図である。
【図３】この発明にしたがう他の実施形態の空気入りタイヤのタイヤ幅方向に沿った断面をタイヤの半部について示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１に示すように、この実施形態の空気入りタイヤ１は、一対のビード部２、各ビード部２からそれぞれタイヤ径方向外側に延びる一対のサイドウォール部３、および前記サイドウォール部３間に跨って延びるトレッド部４にわたってトロイド状に延在するカーカス５と、該カーカス５のクラウン部のタイヤ径方向外側に配置されたベルト６と、を備える。
【００１７】
カーカス５は、少なくとも一枚、ここでは一枚のカーカスプライ５ａから構成され、タイヤ赤道面Ｓに対して実質的に直交して延びる複数本のコード５ａ１を互いに平行に配列してなる。カーカス５の各端部は、各ビード部２にそれぞれ埋設されたビードコア２ａの周りにタイヤ幅方向の内側から外側に向かって折り返されている。カーカスプライ５ａを構成するコード５ａ１としては、各種選択可能であり、例えばアラミド、ポリエチレン、ナイロン等の有機繊維のほか、ガラス繊維、スチール等を採用することができる。
【００１８】
ベルト６は、図２に示すように、タイヤ赤道面Ｓに対して鋭角側から計測して１５°〜７５°の角度αで傾斜して延びる複数本の傾斜コード７ａのゴム被覆層である少なくとも一層、ここでは一層の傾斜ベルト層７と、該傾斜ベルト層７のタイヤ径方向外側に隣接して設けられ、タイヤ赤道面Ｓに対して０°〜５°の角度で延びる複数本の周方向コード８ａのゴム被覆層である少なくとも一層、ここでは一層の周方向ベルト層８と、を有する。なお、周方向ベルト層８は傾斜ベルト層７のタイヤ径方向内側に隣接して配置してもよい。また、周方向ベルト層８の端部には図３に示すように折り返し部８ｂが形成されていてもよく、これは周方向コード８ａをタイヤ周方向に螺旋状に巻回するのに伴ってその巻き始め時および巻き終わり時に形成されたるものであって、かかる折り返し部８ａは有っても無くてもよい。
【００１９】
このようなベルト構造を採用することにより、周方向ベルト層８による良好な箍効果に加えて、周方向ベルト層８および傾斜ベルト層７でなす交錯層による良好な引張、圧縮、せん断剛性を発揮させて、タイヤの破壊強度への寄与度が比較的小さい傾斜ベルト層７の簡略化、すなわち傾斜ベルト層７を構成する傾斜コード７ａの打込み本数の削減等を行うことが可能となって、ベルトを構成するコード角度の適正化を行っていないスチールコードからなるベルトに比べてタイヤの軽量化を図ることが可能となる。なお、タイヤ赤道面Ｓに対する傾斜コード７ａの角度αが１５°未満の場合には、傾斜コード７ａと周方向ベルト層８の周方向コード８ａとが平行に近づいて十分な層間せん断剛性が得られなくなるおそれがあり、当該角度αが７５°を超えると傾斜コード７ａとカーカスプライ５ａを構成するコード５ａ１との間でいわゆるパンタグラフ効果が低下し、層間せん断剛性が低下するおそれがある。また、周方向ベルト８の周方向コード８ａを０°〜５°とする理由は、広幅のコードゴム被覆層を一巻きする場合は０°、狭幅リボンのコードゴム被覆層を螺旋巻回する場合のコード角度を考慮して５°以下としたことによる。
【００２０】
そして、周方向ベルト層８は、タイヤ幅方向でみてタイヤ赤道位置を含む中央部分Ｐ１と該中央位置Ｐ１を挟んで両側に位置する一対の側方部分Ｐ２とで構成され、周方向ベルト層８は、中央部分Ｐ１の引張剛性が側方部分Ｐ２の引張剛性よりも大である。周方向ベルト層８の中央部分Ｐ１、側方部分Ｐ２の各引張剛性は、周方向コード８ａ一本あたりの引張剛性（単位：Ｎ）に、周方向ベルト層８の単位幅（ここでは１０ｍｍ）あたりの周方向コード８ａの打込み本数を乗じた値にさらに中央部分Ｐ１または側方部分Ｐ２のタイヤ幅方向寸法を乗じることで表すことができる。なお、周方向ベルト層８の引張剛性の算出にあたって、上述した周方向ベルト層８の幅方向端部に形成された折り返し部８ｂは考慮しないものとする。
【００２１】
ここでは、周方向ベルト層８の中央部分Ｐ１および側方部分Ｐ２において、各単位幅あたりの周方向コード８ａ（以下、中央部分Ｐ１の周方向コードを符号８ａ’で示し、側方部分Ｐ２の周方向コードを符号８ａ’’で示す。）の打込み本数は同等としつつも、中央部分Ｐ１の周方向コード８ａ’と側方部分Ｐ２の周方向コード８ａ’’との材質を互いに異ならせることで、周方向ベルト層８の中央部分Ｐ１の引張剛性を周方向ベルト層８の側方部分Ｐ２の引張剛性よりも大とする。具体的には、中央部分Ｐ１の周方向コード８ａ’をスチールコード（図１、３にて白色で示す）で構成するとともに、側方部分Ｐ２の周方向コード８ａ’’を有機繊維コード（図１、３にて黒色で示す）で構成する。有機繊維コードの材質は種々選択可能であり、例えばアラミド、ポリエチレンテレフタレートまたはポリエチレンナフタレートとすることができる。
【００２２】
なお、傾斜ベルト層７を構成する傾斜コード７ａの材質は特に限定されず、アラミド、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン等の有機繊維のほか、ガラス繊維、スチール等各種材料から選択することができる。
【００２３】
次いで、この発明にしたがう空気入りタイヤの作用について説明する。周方向ベルト層８において最も大きな圧縮力が繰り返し入力される部位は、周方向ベルト層８の、コーナリング時の旋回方向外側に位置する端部であり、特に、タイヤの内圧管理を怠って低内圧で走行するような場合には非常に大きな圧縮力が入力されるため、周方向ベルト層８において最も疲労により破壊され易くなる部位は周方向ベルト層８の端部となる一方、コーナリング時に発生する横力は、ベルト６に比較的高い張力が作用するタイヤ赤道面Ｓ近傍位置で最も大きくなるため、より大きなコーナリングフォースを発生させるためには、タイヤ赤道面Ｓ近傍のベルト剛性を高めることが有効となるところ、この空気入りタイヤ１によれば、周方向ベルト層８の中央部分Ｐ１の剛性を側方部分Ｐ２に比べて高め、かつ側方部分Ｐ２を有機繊維コードで構成したことから、当該中央部分Ｐ１においては良好なコーナリングフォースを確保し、側方部分Ｐ２では疲労を低減することができ、ベルト構造の改良による軽量化を可能としつつも操縦安定性および耐久性を向上させることができる。
【００２４】
また、この実施形態の空気入りタイヤ１によれば、周方向ベルト層８の中央部分Ｐ１を構成する周方向コード８ａ’をスチールコードとしたところ、スチールコードは、有機繊維コードと比べて、強度および弾性率が非常に大きく、しかも有機繊維コードが引張り方向にしかほとんど強度と剛性をもたないのに対し、スチールコードは引張方向のみならず、曲げ、せん断、および圧縮方向に強度と剛性を有しているため、中央部分Ｐ１に配置することで箍効果およびコーナリングフォースを確実に高めることができる。一方、周方向ベルト層８の側方部分Ｐ２を構成する周方向コード８ａ’’を有機繊維コードとしたことにより、側方部分Ｐ２に繰り返し入力される圧縮および引張に対して耐疲労性を確実に高めることができる。また、このようにすることで、周方向ベルト層８の全幅にわたって、すなわち中央部分Ｐ１と側方部分Ｐ２とで各コード８ａ’、８ａ’’の打込み間隔（打ち込み本数）を均一にした場合にも中央部分Ｐ１の引張剛性を側方部分Ｐ２の引張剛性に比べて大とすることができる。
【００２５】
なお、一般に空気入りタイヤでは、コーナリング時にベルトに入力される圧縮力はベルト端からタイヤ幅方向内側に向かうに連れて大きく減少するので、剛性の大きい中央部分Ｐ１は周方向ベルトのタイヤ幅方向長さの少なくとも１０％あればよく、特には、側方部分Ｐ２のタイヤ幅方向寸法は小さくして剛性の大きい中央部分Ｐ１を十分に確保すべく５０％以上とすることが好ましい。すなわち周方向ベルト層８の中央部分Ｐ１のタイヤ幅方向寸法をＷｃ、周方向ベルト層８全体のタイヤ幅方向寸法をＷｔとしたとき、Ｗｃ／Ｗｔ≧０．５とすることが好ましい。しかし、側方部分Ｐ２のタイヤ幅方向寸法が小さくなりすぎると、コーナリング時の圧縮入力が中央部分Ｐ１にも及び、中央部分Ｐ１に疲労が生じるおそれがあるため、Ｗｃ／Ｗｔ≦０．９５とすることが好ましい。よって、好ましい形態では、０．５≦Ｗｃ／Ｗｔ≦０．９５である。
【００２６】
また、周方向ベルト層８において、中央部分Ｐ１と側方部分Ｐ２との境界ｂ１、ｂ２はそれぞれ、トレッド部４に形成した周方向溝４ａの直下とすることが好ましく、これによれば、中央部分Ｐ１と側方部分Ｐ２との剛性差が走行性能に与える影響を小さくすることができる。
【００２７】
以上、図示例に基づき説明したが、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載範囲内で適宜変更することができるものである。例えば、軽量化よりも走行性能を重視する場合には、周方向ベルト層８および傾斜ベルト層７を有するベルト６のタイヤ径方向外側に、例えば有機繊維コードからなる補強層（図示省略）をさらに配置してもよい。また、周方向ベルト層８の中央部分Ｐ１の引張剛性を側方部分Ｐ２のそれよりも大とするにあたっては、材質を相互に異ならせるのに代えてあるいはこれとともに、周方向コード８ａの打込み数を変えてもよい。例えば、周方向コード８ａ’および８ａ’’を共に有機繊維コードとしつつ、中央部分Ｐ１では周方向ベルト層８を構成するベルトプライを二層とする一方、側方部分Ｐ２ではベルトプライを一層としてもよい。または、中央部分Ｐ１では周方向コード８ａ’を密に配置する一方、側方部分Ｐ２では周方向コード８ａ’’を疎に配置してもよい。あるいは、周方向コードの太さを変えたり、有機繊維コードの種類を変えたりしてもよい。
【実施例】
【００２８】
次に、この発明の効果を確認するために、この発明にそれぞれしたがう実施例１〜１０の空気入りタイヤ、および従来技術にそれぞれしたがう従来例１、２の空気入りタイヤを試作し、以下の試験により性能評価（操縦安定性および耐久性）を行ったので説明する。なお、これらの空気入りタイヤはいずれもタイヤサイズが２２５／４５Ｒ１７であるラジアルタイヤである。
【００２９】
実施例１〜１０の空気入りタイヤはいずれも、図１、２に示すベルト構造を備えるものであり、各空気入りタイヤにおけるベルト構造の詳細は、表１に示すとおりである。なお、実施例１〜１０の空気入りタイヤにおいて、カーカスは一枚のカーカスプライからなり、このカーカスプライは撚り構造が１６７０dtex/2であるポリエチレンからなるコードをタイヤ赤道面に対し９０°の方向に配列してなるものである。また、傾斜ベルト層を構成する傾斜コードはスチールコードからなり、タイヤ赤道面に対する傾斜角度はいずれものタイヤとも３０°とした。また、表１中、「Ｗｃ」は周方向ベルト層の中央部分のタイヤ幅方向寸法を指し、「Ｗｔ」は周方向ベルト層全体のタイヤ幅方向寸法を指すものとする。
【００３０】
従来例１、２の空気入りタイヤはいずれも、周方向ベルト層以外の構成は実施例１〜１０のタイヤとほぼ同じであり、周方向ベルト層の構成は表１に示すとおりである。
【００３１】
操縦安定性の試験は、上記供試タイヤをＪＡＴＭＡ（日本自動車タイヤ協会）のＹＥＡＲ  ＢＯＯＫに規定する適用リム、ここではサイズ７．５Ｊ×１７のリムにリム組みして、内圧２３０ｋＰａを適用し、排気量２５００ｃｃの日本国産ＦＲ車に装着し、熟練したテストドライバーが所定のテストコースにて、時速１５０ｋｍのレーンチェンジ、時速８０ｋｍでの限界旋回、時速５０ｋｍからの加速を含む走行を実施して、満点を１０点とするフィーリング評価により行った。評価結果を表１に示す。数値は大きいほど操縦安定性が良好であることを示し、特に６．０点以上を合格レベルとした。
【００３２】
耐久性の試験は、上記供試タイヤを上記リムにリム組みし、内圧８０ｋＰａを適用した状態にて、直径１．７ｍの鉄板表面をもつドラム試験機でタイヤの側方（左右）に０．８Ｇの横力を交互に付与して５０ｋｍ負荷走行させ、走行後、各供試タイヤを解剖し、破断した周方向コードの本数を数えることにより行った。評価結果を表１に示す。なお、表１中に示す耐久性の数値は、従来例１の空気入りタイヤの破断した周方向コードの本数を１００とした指数比で表したものであり、数値が小さいほど耐久性に優れることを意味する。
【００３３】
【表１】
2012020673.tif 000003
【００３４】
この試験結果からも明らかなように、周方向ベルト層において中央部分の引張剛性を側方部分のそれよりも大とし、周方向ベルト層の側方部分の周方向コードを有機繊維コードとすることで、操縦安定性と耐久性の両立を図ることが可能となる。特に、Ｗｃ／Ｗｔを０．５〜０．９５の範囲内とすることにより、操縦安定性と耐久性の両立を高次元で実現することが可能であることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
かくして、この発明によって、ベルトの改良により軽量化を可能としてもなお、耐久性および操縦安定性に優れた空気入りタイヤを提供することが可能となった。
【符号の説明】
【００３６】
１  空気入りタイヤ
２  ビード部
２ａ  ビードコア
３  サイドウォール部
４  トレッド部
４ａ  周方向溝
５  カーカス
６  ベルト
７  周方向ベルト層
７ａ  周方向コード
８  傾斜ベルト層
８ａ  傾斜コード
Ｐ１  周方向ベルト層の中央部分
Ｐ２  周方向ベルト層の側方部分
【図１】
2012020673.tif 000004
【図２】
2012020673.tif 000005
【図３】
2012020673.tif 000006