(57)【要約】【課題】無駄な空回しによる稼動低下を抑制しつつ、遊技者が安心して空回しを楽しむことができるスロットマシンを提供すること。【解決手段】スロットマシン１は、ストップボタン６１が操作されないときハズレ図柄を引き込んで停止表示させる自動停止手段４２２と、ボーナス役が単独当選したゲームに限り、リール２１の回転開始時にボーナス役当選を報知する先報知手段７１と、ボーナス役が内部当選したとき、全てのリール２１の停止後にボーナス役当選を報知する後報知手段７２と、を備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、
遊技価値が賭けられた状態でゲームを開始するために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、
小役及びボーナス役を含む複数種類の役の中から内部当選役を決定するための抽選をゲームの開始に応じて実行し、決定された内部当選役に対応する内部当選役フラグを成立させる内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段が操作されたときに、前記内部当選役フラグに対応する図柄を所定の引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる操作停止手段と、
前記図柄変動表示手段が図柄の変動表示を開始してから所定の規制時間が経過したときに、前記内部当選役フラグの有無に関わらずハズレに対応する図柄を所定の引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる自動停止手段と、
前記図柄表示領域に停止表示された図柄の組み合わせに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、
前記入賞判定手段により小役が入賞したと判定されたときに、当該小役に対応する遊技価値を遊技者に付与する利益付与手段と、
前記入賞判定手段によりボーナス役が入賞したと判定されたときに、前記小役の内部当選確率を高めたボーナス状態を発生するボーナス状態発生手段と、
前記内部抽選手段がボーナス役に対応する内部当選フラグであるボーナス役フラグを成立させたゲームにおいて、前記図柄変動表示手段による変動表示が停止される前に、ボーナス役が内部当選した旨を遊技者に報知する先報知演出を実行可能な先報知手段と、
前記内部抽選手段が前記ボーナス役フラグを成立させたゲームにおいて、前記図柄変動表示手段による変動表示が停止された後に、ボーナス役が内部当選した旨を遊技者に報知する後報知演出を実行可能な後報知手段と、を備え、
前記先報知手段は、前記内部抽選手段が前記ボーナス役フラグを成立させたゲームにおいて、小役に対応する内部当選フラグが同時に成立していないことを条件として前記先報知演出を実行することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記図柄変動表示手段が図柄の変動表示を開始したときに、所定の効果音を出力する効果音出力手段を備え、
前記先報知手段による先報知演出は、前記効果音出力手段が効果音を出力するタイミングを所定時間だけ遅らせることにより、ボーナス役が内部当選した旨を遊技者に報知する演出であることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボーナス役が内部当選した旨の報知機能を備えたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ゲームの開始と同時に内部抽選を実行して内部当選役を決定しておき、その後、遊技者がタイミング良くストップボタンを停止できたときに内部当選役を入賞させるスロットマシンが知られている。このようなスロットマシンでは、リールの始動後、遊技者がいつまでもストップボタンを操作しない場合には、一定時間が経過したときにリールが自動停止するようになっている。このとき、内部当選役の有無に関わらず一切の役を入賞させないような制御が一般的である（例えば特許文献１参照。）。このような制御を実行すれば、無駄な空回しを行う遊技者を少なくでき、空回しによる稼動低下を未然に防止できる。
【０００３】
しかしながら、前記従来のスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、スロットマシンの遊技者にとってはリールの空回しも遊技上の楽しみのひとつである一方、遊技の興趣を向上させるためにその空回しを有効に活用できていないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９６３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、無駄な空回しによる稼動低下を抑制しつつ、空回しを活用して遊技の興趣を高めたスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の図柄表示領域において複数種類の図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄変動表示手段と、
遊技価値が賭けられた状態でゲームを開始するために遊技者が操作するゲーム開始操作手段と、
小役及びボーナス役を含む複数種類の役の中から内部当選役を決定するための抽選をゲームの開始に応じて実行し、決定された内部当選役に対応する内部当選役フラグを成立させる内部抽選手段と、
前記図柄変動表示手段による図柄の変動表示を停止させるために遊技者が操作する停止操作手段と、
該停止操作手段が操作されたときに、前記内部当選役フラグに対応する図柄を所定の引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる操作停止手段と、
前記図柄変動表示手段が図柄の変動表示を開始してから所定の規制時間が経過したときに、前記内部当選役フラグの有無に関わらずハズレに対応する図柄を所定の引込範囲内で引き込んで前記図柄表示領域に停止表示させる自動停止手段と、
前記図柄表示領域に停止表示された図柄の組み合わせに基づいて入賞が発生したか否かを判定する入賞判定手段と、
前記入賞判定手段により小役が入賞したと判定されたときに、当該小役に対応する遊技価値を遊技者に付与する利益付与手段と、
前記入賞判定手段によりボーナス役が入賞したと判定されたときに、前記小役の内部当選確率を高めたボーナス状態を発生するボーナス状態発生手段と、
前記内部抽選手段がボーナス役に対応する内部当選フラグであるボーナス役フラグを成立させたゲームにおいて、前記図柄変動表示手段による変動表示が停止される前に、ボーナス役が内部当選した旨を遊技者に報知する先報知演出を実行可能な先報知手段と、
前記内部抽選手段が前記ボーナス役フラグを成立させたゲームにおいて、前記図柄変動表示手段による変動表示が停止された後に、ボーナス役が内部当選した旨を遊技者に報知する後報知演出を実行可能な後報知手段と、を備え、
前記先報知手段は、前記内部抽選手段が前記ボーナス役フラグを成立させたゲームにおいて、小役に対応する内部当選フラグが同時に成立していないことを条件として前記先報知演出を実行することを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
【０００７】
本発明のスロットマシンでは、図柄の変動表示が開始されてから前記所定の規制時間が経過したとき、前記内部当選役フラグの有無に関わらずハズレに対応する図柄が引き込まれて停止表示される。そのため、前記停止操作手段が操作されずに前記図柄変動表示手段が空回しされたときには、内部当選役フラグが成立していても入賞が発生せず、必ずハズレが発生することになる。このスロットマシンによれば、前記停止操作手段が操作されない空回しが頻繁に行われてしまうおそれが少なく、空回しによる稼動低下を未然に抑制できる。
【０００８】
このスロットマシンの遊技では、ボーナス役が内部当選したとき、図柄変動の停止後にボーナス役の内部当選を報知する前記後報知演出が実行される場合がある。さらに、小役のフラグが同時に成立していない場合に限り、図柄変動の停止前にボーナス役の内部当選を報知する前記先報知演出が実行される場合がある。
【０００９】
この先報知演出が実行されたゲームでは、小役の重複当選が否定され、小役の入賞可能性が完全に否定される。前記停止操作手段を操作せずに前記図柄変動手段を空回ししても内部当選した小役の入賞を取りこぼすことがない。それ故、前記先報知演出が実行されたゲームでは、遊技者が安心して空回しを行うことができ、ボーナス役が内部当選した喜びを噛みしめながらゆっくりと空回しを楽しむことができる。
【００１０】
以上のように本発明のスロットマシンは、無駄な空回しによる稼動低下を抑制しつつ、空回しを活用して遊技の興趣を高めた優れた特性のスロットマシンである。
【００１１】
本発明のスロットマシンとしては、前記遊技価値としてメダルやコイン等の遊技媒体を使用するスロットマシンであっても良く、遊技媒体を使用しない、いわゆる完全クレジット式のスロットマシンであっても良い。なお、遊技媒体を使用するスロットマシンとしては、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
【００１２】
また、前記図柄変動表示手段が図柄の変動表示を開始したときに、所定の効果音を出力する効果音出力手段を備え、
前記先報知手段による先報知演出は、前記効果音出力手段が効果音を出力するタイミングを所定時間だけ遅らせることにより、ボーナス役が内部当選した旨を遊技者に報知する演出であることが好ましい（請求項２）。
【００１３】
図柄変動開始時の効果音の遅延によりボーナス役当選を報知する先報知演出によれば、周囲の遊技者に知られることなく本人の遊技者のみがボーナス役当選を認知できるようになる。この場合には、本人である遊技者は、周囲からプレッシャを感じることなく、ボーナス役当選の喜びに浸りながら空回しを楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例における、スロットマシンの外観を示す正面図。
【図２】実施例における、入賞ラインを説明する説明図。
【図３】実施例における、リールの外周に配置された図柄の配列を展開して示す展開図。
【図４】実施例における、スロットマシンの役、入賞図柄、利益を示す説明図。
【図５】実施例における、スロットマシンの電気的な構成を示すブロック図。
【図６】実施例における、始動音出力処理の流れを示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例）
本例は、ボーナス役が内部当選した旨の報知機能を備えたスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図６を用いて説明する。
【００１６】
まず、本例のスロットマシン１の外観的な構成について、図１を参照して説明する。スロットマシン１の前面部分は、略矩形状の図柄表示窓１１を略中央に設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の上側に上部パネル１２を備え、図柄表示窓１１の下側には、スロットマシン１の基部をなすベース部１００が形成されている。また、図柄表示窓１１の右側には、入賞に応じたメダル（遊技価値をなす遊技媒体）の付与数を表示する付与数表示部５５１、及びクレジット数を表示するクレジット表示部５５２が配置されている。
【００１７】
ベース部１００は、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に相対して張り出すように形成されている。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部に棚面状の操作面１４を有し、下端部に受け皿１５を有し、操作面１４の下側に隣接して操作パネル１３を有している。
【００１８】
操作面１４には、ゲームにメダルを賭けるためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを受け皿１５に払い出させるための精算ボタン６５と、メダルを直接投入するためのメダル投入口６３０と、が配置されている。
操作パネル１３には、リール２１の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２（ゲーム開始操作手段）と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１（停止操作手段）と、が配置されている。
【００１９】
上部パネル１２では、横長の装飾ランプ部５６が上段に配置され、報知ランプ５１及びスピーカ（効果音出力手段）５３０が下段に配置されている。スピーカ５３０は、左右両端に一対配置されており、その中間に報知ランプ５１が配置されている。
【００２０】
ベットボタン６４は、クレジットされたメダルの中から規定数のメダルをゲームに賭けるためのボタンである。規定数３枚の３枚賭けゲームが行われる非ボーナス状態では、ベットボタン６４の操作に応じて３枚のメダルが賭けられる。規定数２枚の２枚賭けゲームが行われるボーナス状態では、ベットボタン６４の操作に応じて２枚のメダルが賭けられる。ただし、残りのクレジットが不足している場合には、残ったクレジット全て（１枚又は２枚）が賭けられる。
スタートレバー６２は、遊技者がゲームを開始するために操作する操作レバーである。規定数のメダルが賭けられた状態でスタートレバー６２の操作が検知されたとき、ゲームが開始される。
【００２１】
図柄表示窓１１は、図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒを含む表示窓である。各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒは、いずれも３図柄分の図柄表示領域である。図柄表示窓１１全体では、３行３列よりなる２次元マトリクス状に配置された９図柄分の図柄表示領域が形成されている。図柄表示窓１１は、遊技者側から図柄２０が見えるように、窓全体が透明な樹脂プレートにより形成されている。
【００２２】
２次元マトリクス状に９個の図柄２０が配置される図柄表示領域においては、図２に示すごとく、入賞の対象となる入賞図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５が設定されている。本例の入賞ラインは、上中下段、３本の水平方向の入賞ライン２１１〜２１３、及び対角方向の入賞ライン２１４、２１５よりなる５ラインにより構成されている。なお、本例のスロットマシン１では、ベット数によらず５本全ての入賞ライン２１１〜２１５が常に有効になる。
【００２３】
各図柄表示領域１１０Ｌ、Ｃ、Ｒの裏側には、図柄変動表示手段２を構成するリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒがそれぞれ配置されている。リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒは、図３に示すごとく、円柱形状の外周面に略一定の間隔を空けて２１個の図柄２０が配置された回転式のリールである。なお、リール２１としては、本例の回転式のリールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式のリールを採用することもできる。
【００２４】
ストップボタン６１は、図１に示すごとく、リール２１を停止させるための操作ボタンである。本例のストップボタン６１は、左リール２１Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２１Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、及び右リール２１Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００２５】
スピーカ５３０及び装飾ランプ部５６は、音あるいは光により遊技を演出するための演出手段である。特に、本例のスピーカ５３０は、図柄の変動表示が開始されたときに所定の効果音を出力する効果音出力手段としての機能を備えている。
報知ランプ５１は、ボーナス役が内部当選したゲームで、全てのリール２１が停止した後にボーナス役当選を報知する後報知手段７２としての機能を備えている。報知ランプ５１は、ボーナス役当選を表す「当」の文字がレタリングされた半透明の透光プレートの内側に図示しない点灯ランプを配置してなる。
【００２６】
本例のスロットマシン１では、図４に示すごとく、１５枚役や８枚役などの複数種類の小役のほか、ボーナス役（ＢＢ役、ＲＢ役）、リプレイ役が設定されている。同図では、左列に各役の名称を、中列に各役に対応する図柄の組合せである入賞図柄を、右列に入賞に応じて遊技者に付与される利益を示してある。利益としては、同図中「利益」欄の左側に示す通常状態（非ボーナス状態）下の利益と、右側に示すボーナス状態下の利益とがある。
【００２７】
次に、本例のスロットマシン１の電気的な構成について、図５を参照して説明する。スロットマシン１の全体動作を制御する制御部３に対しては、既出の構成のほか、メダル投入口６３０（図１）から投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３、リール２１と共に図柄変動表示手段２を構成するリール駆動部２２、リール２１の回転位置を検知する基準位置検知部６６、メダルを受け皿１５に払い出すメダル払出部５４、付与数表示部５５１やクレジット表示部５５２を含む各種表示部５５、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定するための設定値操作部６８、及びスピーカ５３０を制御する音声出力部５３等が電気的に接続されている。
【００２８】
リール駆動部２２は、ステップ単位で制御可能なステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２１を回転駆動する手段である。
基準位置検知部６６は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒについて基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力する検知部である。
設定値操作部６８は、設定キー６８０を利用して、ボーナス役及び小役の内部当選確率が異なる６段階の設定値を変更するための操作部である。
【００２９】
音声出力部５３は、リール２１が回転開始したときに、前記効果音出力手段であるスピーカ５３０から始動音（効果音）を出力させる。さらに、本例の音声出力部５３は、ボーナス役が内部当選したとき、その始動音を遅延させることによりボーナス役当選を報知する先報知手段７１としての機能を備えている。
【００３０】
制御部３は、図５に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３・ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２と、内部当選役抽選用の乱数を抽出する乱数抽出部３５と、乱数を発生する乱数発生部３５０と、を有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、ゲーム開始を許可するゲーム開始許可手段４０、内部当選役を抽選する内部抽選手段４１、内部当選役に対応する内部当選フラグを制御するフラグ制御手段４１０、リール２１を制御する表示制御手段４２、入賞図柄を判定する入賞判定手段４３、入賞に応じて利益を付与する利益付与手段４４、ボーナス状態発生手段４５、先報知手段７１・後報知手段７２を制御する報知制御手段４６としての各機能を実現する。
【００３１】
ＲＯＭ３３は、何れも図示を省略するが、内部抽選手段４１が内部当選役の抽選に用いる内部当選役抽選テーブル、及び表示制御手段４２がリール２１の停止制御に用いるリール制御テーブルを記憶している。
リール制御テーブルは、入賞ライン上に停止可能な停止位置が規定されたデータテーブルである。
【００３２】
内部当選役抽選テーブルは、０〜６５５３５の内部当選役抽選用の乱数のうち、各役の当選乱数の範囲が規定されたデータテーブルである。内部当選役抽選テーブルとしては、通常状態に適用されるテーブルと、ボーナス状態に適用されるテーブルとがある。なお、内部当選役抽選テーブルは、設定値毎に用意され、通常状態下のボーナス役の内部当選確率が異なっている。
【００３３】
前記乱数抽出部３５は、乱数発生部３５０が発生する乱数（０〜６５５３５）の中から内部当選役抽選用の乱数を抽出する。
内部抽選手段４１は、内部抽選により内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグを成立させる手段である。内部抽選手段４１は、内部当選役抽選テーブルに規定された各役の当選乱数に対して内部当選役抽選用の乱数を照合し、内部当選役を決定する。
【００３４】
ここで、本例のスロットマシン１では、ボーナス役の内部当選パターンとして以下の４パターンが設定されている。
（１）ボーナス役が単独で内部当選するパターン
（２）ボーナス役と１５枚役とが重複して内部当選するパターン
（３）ボーナス役と３枚役とが重複して内部当選するパターン
（４）ボーナス役と１枚役とが重複して内部当選するパターン
【００３５】
フラグ制御手段４１０は、内部抽選手段４１が決定した内部当選役に対応する内部当選フラグを制御する手段である。フラグ制御手段４１０は、ボーナス役以外の他の役の内部当選フラグについては、当該内部当選フラグが初めて成立したゲームで入賞したか否かに関わらず次のゲームを開始するまでにオフ状態（ゼロ）にリセットする。したがって、ボーナス役以外の各役が内部当選したゲームで入賞しなかった場合、全て取りこぼしとなる。一方、ボーナス役の内部当選フラグであるボーナス役フラグについては、入賞するまで、内部当選フラグの成立状態が次回のゲームに順次、持ち越され、入賞に応じてオフ状態にリセットされる。
【００３６】
ゲーム開始許可手段４０（図５）は、規定数のメダルがゲームに賭けられたときにゲームの開始を許可する手段である。ゲーム開始許可手段４０は、メダルの直接投入、あるいはベットボタン６４の操作により、規定数のメダルが賭けられたときにゲームの開始を許可する。ゲームの開始が許可されると、スタートレバー６２を有効に操作できゲームを開始できる状態となる。なお、リプレイ役が入賞した場合には、メダルの直接投入、あるいはベット操作がされなくても、次のゲームに対して自動的に規定数のメダルが賭けられる。なお、本例のスロットマシン１では、ボーナス状態であるか否かに応じて規定数が異なっており、ボーナス状態では２枚、ボーナス状態以外の通常状態では３枚となっている。
【００３７】
表示制御手段４２は、リール２１の図柄変動を制御する手段である。この表示制御手段４２は、ストップボタン６１の操作に応じてリール２１の図柄変動を停止させる操作停止手段４２１、及び図柄変動が開始されてから３０秒（規制時間）が経過したときにリール２１を自動停止させる自動停止手段４２２としての機能を備えている。
【００３８】
表示制御手段４２は、ゲームの開始が許可された状態でスタートレバー６２が操作されたとき、リール２１の図柄変動を開始させる。表示制御手段４２は、リール駆動部２２を構成するステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させることでリール２１を回転させる。表示制御手段４２は、リール駆動部２２に入力した制御パルス数、すなわちステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。特に、本例の表示制御手段４２は、各リール２１の基準位置片の検知信号を取り込むごとにステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じたステップ数をカウントしている。
【００３９】
操作停止手段４２１は、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実行する。本例では、この引込範囲として４図柄分に相当する範囲が設定されている。操作停止手段４２１は、入賞ライン上に停止可能な停止位置が規定されたリール制御テーブルに対して変動停止信号を取り込みした際のステップ数を照合し、停止位置を決定する。操作停止手段４２１は、内部当選フラグに対応する図柄をその停止位置に引き込んでリール２１を停止させる。
一方、自動停止手段４２２は、内部当選フラグが成立しているか否かに関わらず入賞が発生しないようにハズレ図柄を入賞ライン上に引き込んで停止させる。
【００４０】
入賞判定手段４３（図５）は、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止表示する図柄の組合せが所定の入賞図柄であるか否かを判定する手段である。具体的には、入賞判定手段４３は、３基のリール２１Ｌ、Ｃ、Ｒを横断するように設定された入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄の組合せに応じて入賞役を判定する。入賞判定手段４３は、各リール２１Ｌ、Ｃ、Ｒが停止した後、対応する各ステッピングモータ（リール駆動部２２）のステップ数を取り込む。入賞判定手段４３は、このステップ数に基づき入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組合せについて入賞役が成立するか否かを判定する。
【００４１】
利益付与手段４４は、入賞判定手段４３により判定された入賞役に対応する利益を付与する手段である。例えば、１５枚役が入賞役である場合には１５枚のメダルを付与する（図４参照）。但し、ボーナス状態では、全ての小役（リプレイ役を除く）について１５枚のメダルの付与が設定されている。
【００４２】
ボーナス状態発生手段４５は、ボーナス役の入賞に応じてボーナス状態を発生させると共に、所定の終了条件の成立に応じてボーナス状態を終了させる手段である。ボーナス状態としては、ＢＢ役の入賞に応じたＢＢ状態と、ＲＢ役の入賞に応じたＲＢ状態がある。ＢＢ状態の終了条件は、付与したメダルが３６０枚を超過したことであり、ＲＢ状態の終了条件は、付与したメダルが１２０枚を超過したことである。
【００４３】
報知制御手段４６は、リール２１の回転開始時にボーナス役当選を報知する先報知演出を実行するか否かの先報知抽選を実行する。報知制御手段４６は、ボーナス役が内部当選したゲームで先報知抽選に当選したとき、リール２１の回転開始を表す始動音を遅延させるように前記先報知手段７１を制御する。なお、本例では、先報知抽選の当選確率が５０％に設定されている。また、先報知演出による始動音の遅延時間は２００ミリ秒に設定されている。
【００４４】
さらに、報知制御手段４６は、前記後報知手段７２である報知ランプ５１を点灯させることでボーナス役の内部当選を報知する。報知ランプ５１による報知は、ボーナス役の内部当選ゲームで全てのリール２１が停止したときに実行される後報知演出となっている。なお、本例のスロットマシン１では、ボーナス役が内部当選したとき、必ず報知ランプ５１による報知が実行されるようになっている。また、本例の報知制御手段４６では、ボーナス役の内部当選が報知済みである旨を表す報知済みフラグが設定されている。
【００４５】
以上のように構成された本例のスロットマシン１の動作について、図６の始動音出力処理の流れを示すフロー図を用いて説明する。
始動音出力処理では、まず、リール２１の始動が判断される（Ｓ１０１）。リールが始動したときには（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ボーナス役フラグのフラグ状態が判断される（Ｓ１０２）。ボーナス役フラグがオン状態であれば（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ボーナス役の単独当選であるか否かが判断される（Ｓ１０３）。
【００４６】
小役が重複していないボーナス役の単独当選であれば（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、報知済みフラグのフラグ状態が判断される（Ｓ１０４）。報知済みフラグがオフ状態、すなわちボーナス役当選が未報知である場合は（Ｓ１０４：ＮＯ）、さらに先報知抽選に当選しているか否かの判断がなされる（Ｓ１０５）。先報知抽選に当選していれば（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、始動音が２００ミリ秒遅延して出力されると共に（Ｓ１０６）、報知済みフラグがオン状態に切り換えられる（Ｓ１０７）。
一方、ボーナス役フラグがオフ状態であるとき（Ｓ１０２：ＮＯ）、ボーナス役フラグがオン状態である一方、ボーナス役の単独当選でないとき（Ｓ１０３：ＮＯ）、報知済みフラグがオン状態であるとき（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、先報知抽選にハズレたとき（Ｓ１０５：ＮＯ）、の各場合には、リール２１の回転開始と同時に遅延することなく始動音が出力される（Ｓ１２１）。
【００４７】
以上のように構成された本例のスロットマシン１では、ボーナス役が単独当選したときに限って先報知演出が実行される場合が設定されている。先報知演出が実行された場合には、小役の重複当選が否定されるので、リール２１を空回ししても小役を取りこぼすおそれがない。この場合には、遊技者が安心してリール２１の空回しを堪能することができる。一方、先報知演出が実行されないゲームでは、内部当選した小役を取りこぼすおそれがあるので、従来のスロットマシンと同様、空回しを行わないように遊技者を動機付けできる。
【００４８】
このように、本例のスロットマシン１は、無駄な空回しによる稼動低下を抑制しつつ、遊技者が安心して空回しを楽しむことができる優れた遊技性のスロットマシンである。
なお、本例では、先報知演出として、リール２１の始動音を遅らせる演出を採用したが、これに限定されない。周囲の遊技者、特に両隣の遊技者に気づかれにくい演出であれば、先報知演出として有効である。例えば、スタートレバー６２やストップボタン６１を振動させる演出や、スタートレバー６２の操作に対してリール２１の始動を遅らせる演出等を先報知演出として採用することもできる。
【００４９】
なお、本例では、ボーナス役の単独当選ゲームにおいて５０％の確率で先報知演出を実行したが、先報知演出の実行確率については適宜、変更可能である。１００％の確率を設定して、ボーナス役が単独当選したゲームで必ず先報知演出が実行されるように設定することもできる。
また、先報知演出のタイミングは、全てのリール２１が停止する前であれば、いずれのタイミングであっても良い。例えば、第１リールの停止後、第２リールの停止後、であっても良い。
なお、本例に代えて、ボーナス役を含む何れの役も内部当選していないハズレのゲームにおいて、所定の確率で偽の先報知演出を実行可能な偽先報知手段を設けるようにしても良い。このような手段を設けた場合には、先報知演出の真偽を表面上判別することができないため、空回しをしている間遊技者の緊張感を高め、ドキドキさせることができる。
【００５０】
また、本例では、単独当選か小役との重複当選かに関わらずボーナス役が内部当選したゲームで必ず報知ランプ５１（後報知手段７２）による報知を実行している。ボーナス役が内部当選しても報知ランプ５１による報知が行われない場合を設定することも良い。
【００５１】
なお、本例は、後報知演出として報知ランプ５１の点灯演出を採用した例である。これに代えて、例えば、可動役物を作動させる演出や、特定の効果音を出力する等の演出を後報知演出として採用することもできる。
また、本例では、図柄表示窓１１の上側の上部パネル１２に報知ランプ５１を配置したが、下側の操作面１４や操作パネル１３に配置しても良い。さらに、図柄表示窓１１の横などに配置しても良い。
【００５２】
なお、本例は、全てのリール２１が停止したときに報知ランプ５１による後報知演出を実行した例である。後報知演出としては、全てのリール２１が停止された後、次のゲームが開始されるまでの間に実行しても良い。
なお、本例のスロットマシン１に代えて、メダルや玉などの遊技媒体を使用しない、いわゆる完全クレジット式のスロットマシンであっても良い。
【００５３】
以上、実施例のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形あるいは変更した技術を包含している。
【符号の説明】
【００５４】
１  スロットマシン
２  図柄変動表示手段
３５  乱数抽出部
４０  ゲーム開始許可手段
４１  内部抽選手段
４１０  フラグ制御手段
４２  表示制御手段
４２１  操作停止手段
４２２  自動停止手段
４３  入賞判定手段
４４  利益付与手段
４５  ボーナス状態発生手段
４６  報知制御手段
５１  報知ランプ
５３０  スピーカ（効果音出力手段）
６１  ストップボタン（停止操作手段）
６２  スタートレバー（ゲーム開始操作手段）
６３０  メダル投入口
６４  ベットボタン
７１  先報知手段
７２  後報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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