(57)【要約】【課題】  異なる平均記録ｄｕｔｙの中間画像が加熱された後の中間転写体に生じる温度差を小さくすることで、以降の記録サイクルにおいて転写不良が発生することを抑制する。【解決手段】  転写式インクジェット記録において、第１の中間画像が形成された第１領域と第１の中間画像に続く第２の中間画像が形成された第２領域の温度差が小さくなるように、冷却手段による第１領域および第２領域の冷却を個別に制御する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体と、
前記中間転写体にインクを付与して複数の中間画像を形成する記録ヘッドと、
前記中間画像が形成された前記中間転写体を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段で加熱された前記中間転写体に形成された前記中間画像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記加熱手段で加熱された前記中間転写体を冷却する冷却手段と、
を有する記録装置であって、
前記冷却手段は、第１の中間画像が形成された第１領域と前記第１の中間画像に続く第２の中間画像が形成された第２領域の温度差が小さくなるように、前記冷却手段による前記第１領域および前記第２領域の冷却を個別に制御することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記冷却手段は、前記加熱手段で加熱された後の前記中間転写体の温度もしくは画像データに基づいて、冷却を制御することを特徴とする、請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、前記第１の中間画像および前記第２の中間画像の平均記録ｄｕｔｙに関する情報を取得し、前記平均記録ｄｕｔｙが相対的に低い中間画像が形成された領域の冷却量が前記平均記録ｄｕｔｙが相対的に高い中間画像が形成された領域の冷却量よりも大きくなるように冷却することを特徴とする、請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記冷却手段は、前記加熱手段で加熱された後の前記第１領域および前記第２領域の温度に基づいて、前記温度が高い領域の冷却量が前記温度が低い領域の冷却量よりも大きくなるように冷却することを特徴とする、請求項２に記載の記録装置。
【請求項５】
前記冷却手段は、前記中間画像の平均記録ｄｕｔｙごとに加熱量と加熱後の転写体表面温度との対応関係を示すデータテーブルもしくは計算式を用いて冷却量を設定することを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記冷却手段は冷却量を制御することが可能な複数の冷却素子を有し、各々の冷却素子はノズルから前記中間転写体の表面に流体を吹き付ける、もしくは前記中間転写体の表面に接触体を接触させることを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記第１の中間画像を形成するための第１画像データに基づいて前記第１領域の加熱量を制御し、前記第２の中間画像を形成するための第２画像データに基づいて前記第２領域の加熱量を制御することを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記加熱手段は、前記第１画像データと前記第２画像データのそれぞれについて平均記録ｄｕｔｙに関する情報を取得し、前記平均記録ｄｕｔｙが相対的に高い中間画像が形成される領域の加熱量が前記平均記録ｄｕｔｙが相対的に低い中間画像が形成される領域の加熱量よりも大きくなるように加熱することを特徴とする、請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】
前記加熱手段は加熱量を制御することが可能な複数の加熱素子を有することを特徴とする、請求項７または８に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写式インクジェット記録方式の記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、中間転写体にインクジェット方式で中間画像（インク画像）をいったん形成して、形成した中間画像を記録媒体に転写する転写式インクジェット記録方式の記録装置が開示されている。良好な転写のためには中間画像のインク粘度が重要であるため、中間転写体に形成された中間画像をヒータなどで加熱することでインク溶媒を蒸発させて高粘度化する。特許文献１の装置ではさらに、転写後に冷却液を塗布することで中間転写体表面を冷却するようになっている。中間画像形成、加熱、転写、冷却の一連のプロセスを１記録サイクルとして記録媒体への画像形成を繰り返すものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−０４５８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
出願人は、中間画像を形成する中間転写体を一様に加熱すると、中間転写体の表面が場所によって異なる温度となる現象を見出した。そのメカニズムについて説明する。
【０００５】
中間転写体を全体としてみると、複数の中間画像が所定の間隔をおきながら並べて形成されている。画像データに基づいて１番目の中間画像が形成された領域を第１領域、異なる画像データに基づいて２番目の中間画像が形成された領域を第２領域とすると、第１領域と第２領域とでは加熱プロセスの後に温度差が生じる。この理由は以下の通りである。
【０００６】
図１（ａ）は、転写体上に形成された高ｄｕｔｙ画像（中間転写体表面に密にインクが付与されている）を加熱した際の様子を示す断面図である。上方よりヒータから与えられる熱Ｗ（図の太矢印）の多くは、色材を残してインク溶媒が揮発するための気化熱として奪われる。そのため、中間転写体自体がさほど加熱されずに温度上昇が緩やかである。一方、図１（ｂ）に示すように、同じ転写体上に形成された低ｄｕｔｙ画像（中間転写体表面が疎にインクが付与されている）に熱Ｗを与えると、インク溶媒が揮発する際の気化熱が少ないので、中間転写体に図１（ａ）よりも多くの熱が伝わり温度上昇が著しい。このようなメカニズムによって、加熱後には、中間転写体上に形成された中間画像の平均記録ｄｕｔｙに応じてそれらの画像を形成する中間転写体表面の間で温度差が生じる。続く転写プロセスでもその温度差は維持されたままとなる。この温度差は、特許文献１のように転写プロセス後に中間転写体を冷却したとしても、短時間には解消されない。
【０００７】
温度差が解消されないまま次の記録サイクルに移行すると、以下に述べるようなメカニズムで「転写不良」が生じる可能性が高まる。
【０００８】
場所によって温度差を持った転写プロセス後の中間転写体に対して、高ｄｕｔｙ画像を形成していた中間転写表面（比較的低温）が十分に冷却されるような冷却量でもって転写体表面を一様に冷却したとする。すると、低ｄｕｔｙ画像を形成していた中間転写体表面はより高温であるために十分に冷却されずに、冷却後も所定よりも高い温度となる。次の記録サイクルにおいて、通常よりも高い温度のとなった中間転写体領域に着弾したインクは、ヒータで加熱される前から中間転写体の熱による溶媒成分の揮発がなされる。その後の加熱プロセスと合わせて過剰に揮発して、インクは許容範囲を超えて高粘度化する可能性がある。転写プロセスにおいて、過剰な粘性を有するインクは中間転写体の側に強く固着するために、通常の転写圧力では記録媒体にすべてが転写しきれずに、転写された画像に「画像かすれ」が生じてしまう。「転写不良」のひとつの形態が「画像かすれ」である。
【０００９】
逆に、低ｄｕｔｙ画像を形成していた中間転写体表面（比較的高温）が十分に冷却されるような冷却量でもって転写体を一様に冷却したとする。すると、高ｄｕｔｙ画像を形成していた中間転写体表面が過剰に冷却されて、冷却後も所定よりも低い温度となる。次の記録サイクルにおいて、通常とりも低い温度となった中間転写体領域に着弾したインクは、加熱プロセスの際に低温の中間転写体に熱を奪われる。そのため、所定の加熱量ではインク溶媒の揮発が不十分となり、インクは許容範囲のインク粘度に達しない可能性がある。転写プロセスにおいて、必要な粘度を有しないインクは転写圧力によって記録媒体の上でインクが大きく広がって、転写された画像に「画像ながれ」が生じてしまう。「転写不良」のもうひとつの形態が「画像ながれ」である。
【００１０】
本発明は上述の課題の認識にもとづいてなされたものである。本発明の目的は、加熱プロセスによって生じる中間転写体の場所によって異なる温度差を低減することで、以降の記録サイクルにおいて転写不良が発生することを抑制することができる、転写式インクジェット記録方式の記録装置の提供である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、中間転写体と、前記中間転写体にインクを付与して複数の中間画像を形成する記録ヘッドと、前記中間画像が形成された前記中間転写体を加熱する加熱手段と、前記加熱手段で加熱された前記中間転写体に形成された前記中間画像を記録媒体に転写する転写手段と、前記加熱手段で加熱された前記中間転写体を冷却する冷却手段と、を有する記録装置であって、前記冷却手段は、第１の中間画像が形成された第１領域と前記第１の中間画像に続く第２の中間画像が形成された第２領域の温度差が小さくなるように、前記冷却手段による前記第１領域および前記第２領域の冷却を個別に制御することを特徴とする記録装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、異なる平均記録ｄｕｔｙの中間画像が加熱された後の中間転写体に生じる温度差を小さくすることで、以降の記録サイクルにおいて転写不良が発生することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】中間転写体の表面が場所によって異なる温度となる現象を説明するための図
【図２】記録装置の全体構成を示す断面図
【図３】制御系のブロック図
【図４】中間転写体の上に中間画像が形成された様子を示す上面図
【図５】実施形態１における中間転写体の表面温度の推移を示したグラフ図
【図６】加熱量に対するインク溶媒残存割合をプロットしたグラフ図
【図７】実施形態２における中間転写体の表面温度の推移を示したグラフ図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
図２は、第１および第２の実施形態の転写式インクジェット記録方式の記録装置の全体構成図である。中間転写体１は、軸１３を中心として矢印方向に回転する２つのドラム状の回転体１２と、２つの回転体１２の周囲を取り巻いて回転する無端状の転写ベルト１０とからなる。転写ベルト１０は金属材料からなり、転写ベルト１０の外側の表面にはインクを受容する表面層１１が形成されている。
【００１５】
中間転写体１の周囲には、中間画像形成、加熱、転写、冷却の一連のプロセスを１記録サイクルとして繰り返し実行するためのユニット群が配置されている。これらのユニットは、記録ヘッド１４（中間画像形成プロセス）、加熱部１５（加熱プロセス）、転写ローラ１７（転写プロセス）、冷却部１９（冷却プロセス）である。記録ヘッド１４は、複数の色に対応した複数のライン型インクジェットヘッドを有する。インクジェットヘッドの多数のノズルからインクを吐出させ、中間転写体１（転写ベルト１０の表面層１１）の上にインクを付与して中間画像（インク画像）を形成する。加熱部１５は赤外線や遠赤外線などの熱線を含む電磁波を発生するヒータを有し、表面層１１に対して熱線を直接照射するもしくは温風として吹き付けて加熱するものである。中間転写体１に形成された中間画像のインク溶媒を加熱によって蒸発させて高粘度化させる。転写ローラ１７は、中間転写体１の上の高粘度化したインクを記録媒体１６に押しつけて圧力をかけることで記録媒体１６に画像を転写する。冷却部１９は、１記録サイクルの時間を短縮化するために転写プロセス後の中間転写体を短時間に冷却して初期温度に戻すために設けられている。後述するように、加熱部１５は移動する中間転写体に対向して設けられ、その加熱能力を制御することができる加熱素子を有する。加熱部１５は被加熱領域が通過するタイミングに同期して加熱素子による加熱量を変化させることで、被加熱領域の加熱量を制御することが可能となっている。同様に、冷却部１９は移動する中間転写体に対向して設けられ、その冷却能力を制御することができる冷却素子を有する。冷却部１９は被冷却領域が通過するタイミングに同期して冷却素子による冷却量を変化させることで、被冷却領域の冷却量を制御することが可能となっている。
【００１６】
図３は本実施形態の記録装置の制御システムのブロック図である。コントローラである制御部５０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、カウンタより構成される。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する制御プログラムを格納する。ＲＡＭは、画像データ等を一時的に置くためのワーキングエリアと外部機器５７から入力された各種データを格納するバッファエリアからなる。カウンタは、回転体１２を動かすモータの駆動パルス数をカウントする。制御部５０にはインタフェース５１を介して、モータドライバ５２、加熱部ドライバ５４、ヘッドドライバ５５、冷却部ドライバ５６が接続されている。モータドライバ５２によって回転体１２を回転させるためのモータ５３が駆動される。加熱部ドライバ５４を介して加熱部１５の加熱状態が制御される。ヘッドドライバ５５によって記録ヘッド１４のインク吐出ノズルが駆動される。冷却部ドライバ５６によって冷却部１９が制御される。温度センサ２１は転写ローラ１７の下流側に設けられ、表面層１１の表面温度を取得する。温度センサ２１は二次元の温度分布を検出するサーモグラフィ、狭い範囲のスポット温度を検出する温度センサを複数まとめたものなどが使用可能である。
【００１７】
以上の装置構成における画像転写動作をプロセスの順に説明する。中間転写体１を図２の矢印の方向に回転させながら、画像データに応じて記録ヘッド１４からインクを吐出させて転写ベルト１０の表面層１１の上に中間画像を形成していく（中間画像形成プロセス）。画像データは外部機器５７から供給され、記録すべき画像に対応したデジタルデータである。
【００１８】
図４（ａ）において、２種類のドット領域は中間転写体１上に形成された直後の中間画像の一例を示す。中間画像１０３は画像全体の平均記録ｄｕｔｙが９０％の高ｄｕｔｙ画像（第１の中間画像）、中間画像１０２は平均記録ｄｕｔｙが２０％の低ｄｕｔｙ画像（第２の中間画像）を表す。このように、第１の中間画像と第２の中間画像は転写体上の異なる場所に形成されるそれぞれのインク画像を意味する。ここで、「記録ｄｕｔｙ」とは、１回の走査で可能な最大の吐出回数に対する実際の吐出回数の割合をいう。たとえば、１ドットが１回の吐出によって形成される場合には、１回の走査領域で記録可能な画素数に対する実際に形成されるドット数の割合が記録ｄｕｔｙに相当する。制御部５０では画像データから演算によって対応する画像の記録ｄｕｔｙに関する情報を取得することができる。この例では、２種類の記録ｄｕｔｙ値の画像が含まれている。記録ｄｕｔｙ値が２０％の画像１０２、記録ｄｕｔｙが９０％の画像１０３の２種類である。ここでは理解を容易にするために２種類としているが、１記録サイクルにおいて中間転写体上にさらに多くの異なる記録ｄｕｔｙ値の画像が形成されていてもよい。
【００１９】
最初の中間画像形成プロセスの前後では、中間転写体の表面温度はおよそ環境温度（初期温度）に等しい。図５は各プロセスを経た直後の中間画像１０２および中間画像１０３を形成する中間転写体表面の温度をプロットして示したグラフ図である。本例では中間画像形成プロセス前後の温度は、記録ｄｕｔｙ値が９０％の画像を形成する中間転写体領域（第１の領域）は２５°Ｃ、記録ｄｕｔｙ値が２０％の画像を形成する中間転写体領域（第２の領域）は２５°Ｃとなっている。
【００２０】
中間画像形成プロセスによって中間転写体１上に形成された中間画像は、加熱部１５によって加熱し、インク溶媒を蒸発させて高粘度化する（加熱プロセス）。図４（ｂ）は、中間画像１０３が加熱部１５を通過し、且つこれから中間画像１０２が加熱部１５を通過する状態を示す。
【００２１】
次いで、転写部において、転写ローラ１７と回転体１２との間に転写ベルト１０と記録媒体１６とが挟持され、転写ローラ１７が適度な挟持圧力をかけながら回転する。これにより、加熱プロセスによって適度に高粘度化した中間画像が記録媒体１６に転写される（転写プロセス）。図４（ｃ）は、中間画像１０３が転写された後の中間転写体上の領域１０３ｂ（第１領域という）および中間画像１０２が転写された後の中間転写体上の領域１０２ｂ（第２領域という）を示す。
【００２２】
先に説明したメカニズムにより、加熱後及び転写後には中間転写体表面は、画像全体の平均記録ｄｕｔｙに応じて温度差を生じている。本例では加熱プロセス後の温度は、図５に示すように、記録ｄｕｔｙ値が９０％の画像が形成された第１領域の平均温度は６８．５°Ｃ、記録ｄｕｔｙ値が２０％の画像が形成された第２領域の平均温度は８６°Ｃとなっている。なお、厳密には１つの中間画像内でも場所に応じて温度が異なるが、ここでは画像全体の平均温度を捉えるものとする。
【００２３】
温度情報の取得のため、温度センサ２１を用いて転写ローラ１７の下流側で転写プロセス後の画像形成領域の平均温度を検出する。本例では転写プロセス後の温度は、図５に示すように、記録ｄｕｔｙ値が９０％の画像が形成された第１領域の平均温度は６４．５°Ｃ、記録ｄｕｔｙ値が２０％の画像が形成された第２領域の平均温度は８２°Ｃとなっている。
【００２４】
次いで、冷却部１９にて各々の転写後の中間転写体表面を所望の温度となるように冷却する（冷却プロセス）。この冷却プロセスは本実施形態におけるポイントの一つであるため、以下詳細に説明する。
【００２５】
冷却部１９は、図４（ｄ）に示すように、ベルト移動方向（Ｘ方向）に垂直な方向（Ｙ方向）に沿って複数に分割された冷却素子が一列に設けられる。冷却素子の配列は一列に限らず、二次元状のマトリクス配列としてもよい。各々の冷却素子は冷却媒体（ガスもしくは液体）を噴き出して中間転写体の表面に吹き付けるノズルを有し、ノズルから噴き出す流体の流量および／または流体温度を変化させることで冷却能力を制御することができる。あるいは、冷却部１９は、中間転写体の表面に接触することで冷却することができる接触体であってもよい。その場合、接触面の温度を変化させるためのペルチェ素子や冷却媒体が流れる流路などの冷却機構を内蔵し、個別に冷却量（接触体の表面温度）を制御する。
【００２６】
制御部５０は、温度センサ２１で検出した温度情報に基づいて、通過する各々の画像形成領域の転写体表面が冷却部１９の直下に位置するタイミングに同期して適切な冷却量となるように冷却素子の能力を制御する。制御部５０は、温度が高い中間転写体表面の冷却量が、温度が低い中間転写体表面の冷却量よりも大きくなるように、冷却素子の冷却量（ノズルから噴き出す風量および／または冷却ガスの温度）を制御する。図４（ｄ）に示すように、低温の第１領域と高温の第２領域が連続して冷却部１９を通過する際には、第１領域に比べて第２領域への冷却量がより大きくなるように、冷却素子を制御する。
【００２７】
こうして、加熱部で加熱された後の中間転写体の温度に基づいて、各々の中間転写体表面の冷却は個別に制御される。冷却プロセスの結果として、中間転写体表面は概ね均一に近い温度分布となる。そのときの平均温度は、次の記録サイクルにおいて中間転写体自体の温度がインク溶媒の蒸発を促進しない程度の温度、たとえば環境温度（初期温度）となるように冷却する。本例では冷却プロセス後の温度は、図５に示すように、記録ｄｕｔｙが９０％の画像が形成された第１領域の平均温度は２５°Ｃ、記録ｄｕｔｙが２０％の画像が形成された第２領域の平均温度は２５°Ｃとなっている。
【００２８】
なお、温度センサ２１によって温度情報を取得する代わりに、中間画像の画像データに基づいて各々の中間転写体表面を個別に冷却するようにしてもよい。制御部５０では、画像データから演算によって画像の平均記録ｄｕｔｙ値に関する情報を取得することができる。予め制御部５０のメモリに記録ｄｕｔｙごとに加熱量と加熱後の転写体表面温度との対応関係を示すデータテーブルもしくは計算式を記憶しておく。制御部５０は、画像データを解析して、画像の平均記録ｄｕｔｙに関する情報を求める。そして、求めた記録ｄｕｔｙに適した冷却量を、データテーブルもしくは計算式を用いて取得する。各々の転写後の中間転写体表面に対応する画像全体の平均記録ｄｕｔｙに関する情報を画像データから取得する。記録ｄｕｔｙが相対的に低い中間画像を形成する中間転写体表面の冷却量が、記録ｄｕｔｙが相対的に高い中間画像を形成する中間転写体表面の冷却量よりも大きくなるよう、冷却素子を制御する。これにより、転写後の中間転写体表面については概ね均一に近い温度分布となる。
【００２９】
以上説明したとおり、異なる平均記録ｄｕｔｙの中間画像（第１領域、第２領域）には加熱後に温度差が生じるが、第１領域と第２領域を個別に冷却することで冷却後には温度差を小さくすることができる。そのため、以降の記録サイクルにおいて転写不良が発生することを抑制することができる。
【００３０】
＜実施形態２＞
本発明の第２の実施形態について説明する。実施形態１との相違は加熱部１５であり、それ以外の記録装置の全体構成は図２と同様である。実施形態２では、加熱プロセスにおいて先の実施形態１のように複数の中間画像を一様に加熱するのではなく、各々の中間画像の平均記録ｄｕｔｙに基づいて加熱量が異なるように制御するものである。
【００３１】
厳密には、中間転写体の上に形成された中間画像の平均記録ｄｕｔｙに応じて加熱プロセス後に「適度なインク粘度」にするための必要な加熱量は異なる。「適度なインク粘度」とは、先に説明した、記録媒体に転写された画像に「画像かすれ」や「画像ながれ」などの「転写不良」が生じないための、転写プロセス前のインク粘度を意味する。
【００３２】
図６に示すグラフは、中間画像の加熱量に対するインク溶媒の残存割合（％）を、インク調整時に含有される溶媒量を基準（１００％）としてプロットしたものである。本例では９０％記録ｄｕｔｙ領域（Ａ）と２０％記録ｄｕｔｙ領域（Ｃ）についてそれぞれグラフにしている。加熱プロセスの最中にインク溶媒は徐々に蒸発していく。最終的に残存割合（％）が所定の範囲内となったら「適度なインク粘度」となる。本例では、「適度なインク粘度」はインク溶媒の残存量１６％〜８％の範囲である。グラフから判るように、「適度なインク粘度」を得るのに要する加熱量は、（Ａ）と（Ｃ）で異なる。つまり、（Ｃ）では加熱量Ｅ１〜Ｅ２の範囲内で「適度なインク粘度」となるのに対して、（Ａ）ではＥ３〜Ｅ４の範囲内で「適度なインク粘度」となる。このように、記録ｄｕｔｙに応じて「適度なインク粘度」となるための加熱量が異なる。
【００３３】
先の実施形態１のように、加熱部が画像内を一様に均一加熱する際には、最小記録ｄｕｔｙ画像と最大記録ｄｕｔｙ画像がともに「適度なインク粘度」となる加熱量を設定する。
【００３４】
図６（ａ）の例では、加熱量Ｅ３〜Ｅ２の間の加熱量Ｅを与えることで、記録ｄｕｔｙが異なるすべての中間画像が「適度なインク粘度」となる。ただし、最大記録ｄｕｔｙ画像と最小記録ｄｕｔｙ画像とは「適度なインク粘度」の許容範囲以内ではあるものの、インク粘度が異なる。つまり、最大記録ｄｕｔｙ画像は上側の転写不良領域（十分な粘性を有さないインク粘度）に近いインク粘度（点ｉ）となり、逆に最小記録ｄｕｔｙ画像は下側の転写不良領域（粘性過剰）に近いインク粘度（点ｉｉ）となる。そのため、写真画像などの高い諧調性を有する画像を記録する場合には、記録品質の向上の妨げになる可能性がある。
【００３５】
これに対して実施形態２では、図６（ｂ）のように、「適度なインク粘度」許容範囲の中でも最も品質の高い転写が可能となるインク粘度（加熱後のインク溶媒の残存割合（％）（Ｚ％））を定める。そして、すべての中間画像を一様に加熱するのではなく、中間転写体の上に形成されたすべての中間画像において加熱後の残存インク溶媒がＺ％近傍になるように、各々の中間画像の加熱量を制御する。図６（ｂ）の例では、インク溶媒の残存割合がＺ％となる（Ａ）と（Ｃ）はそれぞれ加熱量ＥｉとＥｉｉである。
【００３６】
加熱部１５は、このようにして求まる記録ｄｕｔｙに応じて異なる加熱量を与える。具体的には、予め制御部５０のメモリに記録ｄｕｔｙと必要な加熱量との対応関係を示すデータテーブルもしくは計算式を記憶しておく。制御部５０は、画像データを解析して、各々の中間画像の平均記録ｄｕｔｙを求める。そして、求めた平均記録ｄｕｔｙに適した加熱量を、データテーブルもしくは計算式を用いて取得する。取得した加熱量となるように加熱部１５を制御すれば、すべての中間画像は「適度なインク粘度」の中でも最も好ましいインク粘度でほぼ均一に近い分布となる。また、加熱後の中間転写体の表面温度分布については、実施形態１とは異なるものの、やはり場所に応じて異なる温度を持った非均一な分布となる。
【００３７】
加熱部１５は、冷却部１９と同様、図５に示すように加熱素子がＹ方向に沿って一列に配置される、もしくは二次元状のマトリクス状に設けられている。各々の加熱素子はヒータを内蔵し個別に発熱量を制御することができる。制御部５０は、中間画像が加熱部１５の直下を通過する際に、中間画像のベルト移動方向（Ｘ方向）への移動に同期して加熱部１５による加熱量を変化させるよう加熱素子を駆動することで、各々の中間画像に適切な加熱量を与えるようにする。
【００３８】
図７は各プロセス直後の中間転写体の表面温度の推移を、各々の中間画像の平均記録ｄｕｔｙごとにプロットして示したグラフ図である。中間画像形成プロセス前後の温度は、実施形態１と同様、記録ｄｕｔｙによらず一律に２５°Ｃである。中間画像形成プロセス前後の温度は、実施形態１と同様、記録ｄｕｔｙによらず一律に２５°Ｃである。これに対して加熱プロセス後は、平均記録ｄｕｔｙが９０％の画像が形成された領域（第１領域）の平均温度は６９°Ｃ、記録ｄｕｔｙが２０％の画像が形成された領域（第２領域）の平均温度は４２°Ｃとなっている。
【００３９】
以上のように実施形態２は、画像データに基づいて中間画像が形成された領域の加熱量を制御するものである。そして、その後の冷却プロセスでは、加熱プロセスで生じる中間転写体の場所によって異なる温度差を減らするように各々の領域の冷却を個別に制御するものである。これにより実施形態１の作用効果に加えてさらに以下の作用効果を得ることができる。すなわち、中間画像が形成された各々の領域の加熱量を制御することで、図６（ｂ）のように、すべての異なる平均記録ｄｕｔｙ画像の加熱後のインク溶媒残存量がＺ％付近に一律化される。つまり、「適度なインク粘度」の中でも最も好ましいインク粘度で一律化されるので、写真画像などの高い諧調性を有する画像の記録品質が実施形態１に比べてより向上する。加えて、エネルギ消費の観点からも、低ｄｕｔｙ画像に対する加熱量が減る分だけ全体のエネルギも減少するため、実施形態１に比べてよりエネルギ消費が少ないという利点がある。
【符号の説明】
【００４０】
１  中間転写体
１２  回転体
１４  記録ヘッド
１５  加熱部（加熱手段に対応）
１６  記録媒体
１７  転写ローラ（転写手段に対応）
１９  冷却部（冷却手段に対応）
１００  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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