(57)【要約】【課題】スルー画に映っている複数の被写体の内、ユーザが指定した複数の被写体のみを対象として、それらの被写体に露出条件を自動的に合わせて、静止画を撮影することが出来る撮像装置を提供する。【解決手段】撮影によって順次生成されるフレーム画像を映出する画像表示装置４と、該画像表示装置４の画面を覆って設置されたタッチパネル６と、画面上に設定された自動露出エリアを対象として自動的に露出条件を合わせる自動露出手段と、ユーザ操作に応じてフレーム画像を記録する画像記録手段と、タッチパネル６の操作に応じて画面上に複数の自動露出エリアを設定するエリア設定手段とを具え、自動露出手段は、エリア設定手段によって設定された複数の自動露出エリアを対象として露出条件を合わせる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影によって順次生成されるフレーム画像を映出する画像表示装置と、該画像表示装置の画面を覆って設置されたタッチパネルと、画面上に設定された自動露出エリアを対象として自動的に露出条件を合わせる自動露出手段と、ユーザ操作に応じてフレーム画像を記録する画像記録手段とを具えた撮像装置において、
前記タッチパネルの操作に応じて画面上に複数の自動露出エリアを設定するエリア設定手段を更に具え、前記自動露出手段は、前記エリア設定手段によって設定された複数の自動露出エリアを対象として露出条件を合わせることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記自動露出手段は、静止画撮影操作に応じて、前記エリア設定手段によって設定された複数の自動露出エリアを対象として露出条件を合わせる際、複数の自動露出エリアに対して所定の順序で重み付けを施す請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記エリア設定手段は、画面上の任意位置がタッチされたとき、そのタッチ位置に自動露出エリアを設定し、そのタッチ操作が終了された後、既に自動露出エリアが設定されている領域外の任意位置がタッチされたとき、そのタッチ位置に次の自動露出エリアを設定する請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記エリア設定手段は、画面上の任意位置がタッチされている限り、自動露出エリアを拡大し、そのタッチ操作が終了されたときに自動露出エリアを確定する請求項１乃至請求項３の何れかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記エリア設定手段は、画面上に１或いは複数の自動露出エリアが設定されている状態で、１つの自動露出エリアの内側がタッチされたとき該自動露出エリアの指定を解除する請求項１乃至請求項４の何れかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等の撮像装置に関し、特に自動露出機能(ＡＥ機能)を用いて静止画を撮影することが出来る撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の撮像装置においては、静止画撮影モードにおいて、ユーザが指定したエリアを対象として、そのエリア内の被写体に露出条件や焦点を自動的に合わせることが提案されている(特許文献１)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２０５８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のＡＥ機能を有する撮像装置においては、例えばスルー画に複数の人物が映出されている状態で、特定の人物を含むエリア(ＡＥエリア)を指定することによって、その人物に露出条件を自動的に合わせることは可能であるが、その人物から離れた位置の人物にも露出条件を合わせようとすると、ＡＥエリア内にその二人の画像が含まれる様に、ＡＥエリアを画面枠一杯に拡大する必要があるため、そのＡＥエリア内には、露出条件を合わせる必要のない、或いは露出条件を合わせることが妥当でない被写体までもが含まれることとなり、結果として、所望の露出条件での撮影が出来ない問題があった。
【０００５】
そこで本発明の目的は、スルー画に映っている複数の被写体の内、ユーザが指定した複数の被写体のみを対象として、それらの被写体に露出条件を自動的に合わせて、静止画を撮影することが出来る撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る撮像装置は、撮影によって順次生成されるフレーム画像(スルー画)を映出する画像表示装置と、該画像表示装置の画面を覆って設置されたタッチパネルと、画面上に設定された自動露出エリアを対象として自動的に露出条件を合わせる自動露出手段と、ユーザ操作に応じてフレーム画像を記録する画像記録手段と、前記タッチパネルの操作に応じて画面上に複数の自動露出エリアを設定するエリア設定手段とを具えており、前記自動露出手段は、前記エリア設定手段によって設定された複数の自動露出エリアを対象として露出条件を合わせる。
【０００７】
具体的には、前記エリア設定手段は、画面上の任意位置がタッチされたとき、そのタッチ位置に自動露出エリアを設定し、そのタッチ操作が終了された後、既に自動露出エリアが設定されている領域外の任意位置がタッチされたとき、そのタッチ位置を中心に次の自動露出エリアを設定する。
【０００８】
上記本発明の撮像装置においては、ユーザが画面上の任意位置をタッチする度に、そのタッチ位置に自動露出エリアが設定される。これによって複数の自動露出エリアが設定され、これら複数の自動露出エリアを対象として露出条件を合わせる動作(自動露出動作)が実行される。
【０００９】
具体的態様において、前記自動露出手段は、静止画撮影操作に応じて、前記エリア設定手段によって設定された複数の自動露出エリアを対象として露出条件を合わせる際、複数の自動露出エリアに対して所定の順序で重み付けを施す。
該具体的態様によれば、最も重要視する自動露出エリアに最も大きな重みをおき、順次重要度に応じた重み付けによって、複数の被写体画像に対してユーザが所望するバランスの露出条件を実現することが出来る。
【００１０】
他の具体的な態様において、前記エリア設定手段は、画面上の任意位置がタッチされている限り、自動露出エリアを拡大し、そのタッチ操作が終了されたときに自動露出エリアを確定する。
該具体的態様によれば、ユーザは、１つの自動露出エリアの大きさを所望の大きさに設定することが出来る。
【００１１】
更に具体的な態様において、前記エリア設定手段は、画面上に１或いは複数の自動露出エリアが設定されている状態で、１つの自動露出エリアの内側がタッチされたとき該自動露出エリアの指定を解除する。
該具体的態様によれば、ユーザは、一旦指定した自動露出エリアをタッチパネルの操作で容易に解除することが出来る。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る撮像装置によれば、スルー画に映っている複数の被写体の内、ユーザが指定した複数の被写体のみを対象として、それらの被写体に露出条件を自動的に合わせて、静止画を撮影することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態であるデジタルカメラの電気的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、自動露出撮影モードにおける制御手続きの第１部を表わすフローチャートである。
【図３】図３は、自動露出撮影モードにおける制御手続きの第２部を表わすフローチャートである。
【図４】図４は、自動露出撮影モードにおける第１動作場面の画像表示例を表わす図である。
【図５】図５は、自動露出撮影モードにおける第２動作場面の画像表示例を表わす図である。
【図６】図６は、自動露出撮影モードにおける第３動作場面の画像表示例を表わす図である。
【図７】図７は、自動露出撮影モードにおける第４動作場面の画像表示例を表わす図である。
【図８】図８は、自動露出撮影モードにおける第５動作場面の画像表示例を表わす図である。
【図９】図９は、自動露出撮影モードにおける第６動作場面の画像表示例を表わす図である。
【図１０】図１０は、自動露出撮影モードにおける第７動作場面の画像表示例を表わす図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明をデジタルカメラに実施した形態につき、図面に沿って具体的に説明する。
本発明の一実施形態であるデジタルカメラは、図１に示す如く、撮像素子を含むカメラ回路(１)と、撮影によってカメラ回路(１)から得られるスルー画を表示する液晶表示装置(４)と、液晶表示装置(４)を駆動するＬＣＤ駆動回路(５)と、液晶表示装置(４)の画面を覆って設置されたタッチパネル(６)と、撮影された静止画や動画を記録するための記録媒体(７)と、静止画撮影ボタン等のキー入力装置(３)と、キー入力装置(３)やタッチパネル(６)の操作に応じてカメラ回路(１)、ＬＣＤ駆動回路(５)及び記録媒体(７)の動作を制御するＣＰＵなどからなる制御回路(２)とを具えている。
【００１５】
ここで、制御回路(２)は、画面上に指定された自動露出エリア(ＡＥエリア)を対象として自動的に露出条件を合わせるＡＥ機能と、静止画撮影ボタンの操作に応じてフレーム画像を記録媒体(７)に記録する画像記録機能と、タッチパネル(６)の操作に応じて画面上に複数のＡＥエリアを設定するエリア設定機能とを有しており、自動露出機能は、前記エリア設定機能によって設定された複数のＡＥエリアを対象として露出条件を合わせるものである。
【００１６】
上記デジタルカメラにおいては、図４に示す如く、撮影モードが設定されて、液晶表示装置(４)の画面にスルー画が表示された状態で、画面の左下に表示されているＡＦ(自動焦点)ボタン(41)を押すと、ＡＦエリア変更モードが設定され、この状態でユーザが任意の位置Ｔをタッチすると、図中に二重の一点鎖線で示す様に、タッチ位置にＡＦエリアＦが設定される。
そして、ＡＦエリアに含まれる被写体画像を対象として、自動焦点動作(ＡＦ動作)と自動露出動作(ＡＥ動作)が実行される。
【００１７】
その後、画面の左下に表示されているＡＥボタン(42)を押すと、図５に示す如くＡＦエリア変更モードからＡＥエリア変更モードに切り替えられる。
ＡＥエリア変更モードにおいて、画面上のＡＦエリア外の任意位置Ｔをタッチすると、タッチ位置にＡＥエリアＥが設定され、タッチ操作を続ける限り、ＡＥエリアＥ′は二点鎖線で示す様に相似形を保ったまま拡大される。
【００１８】
そして、その途中でタッチ操作を終了させると、その時点でＡＥエリアの拡大が停止され、図６の如くそのときの大きさでＡＥエリアＥ１が確定する。
【００１９】
この状態で、図７に示す如く、確定したＡＥエリアの外側の任意位置Ｔをタッチすると、同様に、タッチ位置にＡＥエリアＥが設定され、タッチ操作を続ける限り、ＡＥエリアＥ′は二点鎖線で示す様に相似形を保ったまま拡大される。
【００２０】
そして、その途中でタッチ操作を終了させると、その時点でＡＥエリアの拡大が停止され、図８の如くそのときの大きさでＡＥエリアＥ２が確定する。
【００２１】
以後、同様のタッチ操作を繰り返すことによって、複数のＡＥエリアを指定することが出来る。
【００２２】
又、図６に示す如くＡＥエリアＥ１が指定されている状態で、図９の如く該ＡＥエリアＥ１の内側の位置Ｔをタッチすると、図１０に示す様に、該ＡＥエリアＥ１の指定が解除される。
【００２３】
この様にして、ユーザは、画面上の所望の位置に所望の大きさの複数のＡＥエリアを設定することが出来、この状態で静止画撮影ボタンを押すと、複数のＡＥエリアを対象として、ＡＥ動作が実行される。ここで、図４に示す様にＡＦエリア変更モードにて画面上に設定されたＡＦエリアは、ＡＦ動作の対象となると同時に、ＡＥ動作の対象ともなる。
ＡＥ動作の実行後、静止画の撮影(記録媒体への記録)が行なわれる。
【００２４】
図２及び図３は、撮影モードにおける制御回路(２)の制御手続きを表わしている。
先ず、図２のステップＳ１では、液晶表示装置の画面にスルー画像を表示して、撮影待機状態を設定する。
【００２５】
次にステップＳ２では、タッチ入力があるか否かを判断し、ここでノーと判断されたときは、ステップＳ３に移行して、静止画撮影ボタンが押されたか否かを判断する。ここでノーと判断されたときは、ステップＳ１に戻ってスルー画像の表示を継続する。
【００２６】
ステップＳ２にてイエスと判断されたときは、ステップＳ５に移行し、ＡＥエリア変更モードに設定されているか否かを判断し、ここでイエスと判断されたときは、図３のステップＳ７に移行する。
又、ステップＳ５にてノーと判断されたときは、ステップＳ６に移行して、ＡＦエリア変更モードを設定した後、図３のステップＳ７に移行する。
【００２７】
図３のステップＳ７では、ＡＥエリアが既に設定されているか否かを判断し、ここでノーと判断されたときは、ステップＳ９に移行して、タッチされた位置を中心としてＡＥエリアの拡大を開始する。
又、ステップＳ７にてイエスと判断されたときは、タッチされた位置がＡＥエリアの内側か否かを判断する。
【００２８】
ステップＳ８にてノーと判断されたときは、ステップＳ９に移行してタッチされた位置を中心としてＡＥエリアの拡大を開始する。
その後、ステップＳ１０では、ＡＥエリアが最大となったか否かを判断し、ここでノーと判断されたときは、ステップＳ１１に移行して、タッチ操作が終了されたか否かを判断する。ここでノーと判断されたときは、ステップＳ９に戻って、ＡＥエリアの拡大を継続する。
【００２９】
その後、ステップＳ１０にてイエスと判断されたときは、ステップＳ１３に移行して、ＡＥエリアの指定を解除した後、図２のステップＳ１に戻る。
又、図３のステップＳ１１にてイエスと判断されたときは、ステップＳ１４に移行して、ＡＥエリアの指定を確定した後、図２のステップＳ１に戻る。
更に又、図３のステップＳ８にてイエスと判断されたときは、ステップＳ１２に移行して、タッチされたＡＥエリアの指定を解除した後、図２のステップＳ１に戻る。
【００３０】
この様にして複数のＡＥエリアが指定された状態で、図２のステップＳ３にてイエスと判断されたときは、ステップＳ４に移行して、設定された複数のＡＥエリアに所定の重みをおいた上で、これらのＡＥエリアを対象としてＡＥ動作を実行した後、静止画撮影(記録媒体への記録)を実行し、ステップＳ１に戻る。
【００３１】
上述の手続きによれば、ユーザが画面上の任意位置をタッチする度に、ステップＳ２にてタッチ操作が検知され、ステップＳ６〜Ｓ１１、Ｓ１４を経て、そのタッチ位置にＡＥエリアが設定される。
【００３２】
これによって同一画面内に複数のＡＥエリアが設定され、この状態で静止画撮影ボタンを押すことにより、ステップＳ３にてそのことが検知され、ステップＳ４にて前記複数のＡＥエリアを対象としてＡＥ動作が実行され、静止画記録が行なわれる。
【００３３】
ここで、画面上の１つの位置をタッチし続けると、図３のステップＳ９にて、タッチした位置を中心としてＡＥエリアは徐々に拡大され、所望の大きさのＡＥエリアを設定することが可能である。
【００３４】
従って、スルー画に映っている複数の被写体の内、ユーザが指定した複数の被写体のみを対象として、それらの被写体に露出条件を自動的に合わせて、静止画撮影を行なうことが出来る。
【００３５】
又、図２のステップＳ４にて、複数のＡＥエリアを対象としてＡＥ動作を実行する際、これら複数のＡＥエリアに所定の重み付けが施されるので、例えば、最初に設定したＡＦエリアにおけるＡＥ動作に最も大きな重みをおき、その後、ＡＥエリアを設定した順序で小さくなる重みをおくことによって、複数の被写体画像に対してユーザが所望するバランスの露出条件を実現することが出来る。
【００３６】
尚、本発明の各部構成は上記実施の形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。例えば、複数のＡＥエリアを対象とするＡＥ動作は、静止画撮影操作の時点で一度に行なう方法の他、ＡＥエリアの設定が順次行なわれる度に、既に設定されている１或いは複数のＡＥエリアを対象としてＡＥ動作を実行する方法も採用可能である。
又、ＡＦエリアの枠の表示とＡＥエリアの枠の表示は、線種の変更によって区別する方法に限らず、色の変更、点滅表示等によって区別することも可能である。
【符号の説明】
【００３７】
(１)  カメラ回路
(２)  制御回路
(３)  キー入力装置
(４)  液晶表示装置
(５)  ＬＣＤ駆動回路
(６)  タッチパネル
(７)  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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