(57)【要約】  【課題】暖房機器の運転開始に連動して運転を開始する加湿装置において、暖房機器の運転による室内の湿度低下を低減し、所定の湿度に達するまでの時間を短縮できる加湿装置を安価に提供する。  【解決手段】加湿装置は、加湿装置が設置されている室内に備えられているエアコンに対して、ユーザーがエアコン用リモコンを用いて指示した暖房運転開始の指示（赤外線信号）を加湿装置側でも同時に受信し、このエアコンによる暖房運転で低下すると思われる湿度を予測し、実際の湿度が低下する前に加湿量（加湿能力）が高くなるように運転制御することにより、暖房運転での湿度低下を低減させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
暖房機器の運転指示を行うリモコン信号、及び自機に運転指示を行うリモコン信号をそれぞれ受信するリモコン受信部と、室温を検出する温度センサと、室内の湿度を検出する湿度センサと、これらを制御する制御部とを備えた加湿装置であって、
前記暖房機器の設定温度と室温との差である室温偏差に対応して予め定めた加湿量を加湿制御テーブルとして記憶した記憶部を備え、
前記制御部は、前記設定温度を含む前記暖房機器の暖房運転に関するリモコン信号を受信した時、前記温度センサにより室温を検出し、同検出した室温を前記リモコン信号の設定温度から減算して前記室温偏差を求め、
同室温偏差と対応する前記加湿量を前記加湿制御テーブルから抽出し、抽出した前記加湿量に対応して加湿運転を行うことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記暖房運転に関するリモコン信号には前記暖房機器の設定風量が含まれており、
前記設定風量の大きさに対応して定めた前記加湿量が前記加湿制御テーブルに追加されて前記記憶部に記憶されており、
前記制御部は、前記リモコン信号の設定風量と算出された前記室温偏差とに対応する前記加湿量を前記加湿制御テーブルから抽出し、同加湿量に対応して加湿運転を行うことを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿装置に係わり、より詳細には、エアコンなど他の暖房機器と連携運転し、室内の湿度を制御する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の加湿装置、例えば気化式加湿装置は、給水タンクから供給された水を貯える水槽部と、その水槽部の水を吸水して湿潤する吸水性を有する気化フィルタと、室内空気を循環させる送風機とを備えている。気化式加湿装置の加湿運転中は、送風機により吸込口から取り込んだ室内空気を気化フィルタに通すことで加湿を行い、その加湿された空気を吹出口から室内へ放出している。
そして、この加湿装置は自身に備えている湿度センサと温度センサで検出した値に基づいて加湿装置に備えられている送風機の回転数を制御し、加湿装置が設置されている室内が所定の湿度となるように加湿量を調整している。
【０００３】
なお、加湿装置としては上記以外に、水を沸騰させて水蒸気で加湿する加熱式や超音波で水を振動させて霧状にして加湿する超音波式などがある。
近年では、加湿能力が高いが消費電力が大きい加熱式や、加湿能力が低いが消費電力が低く、また、高温の蒸気がでないために火傷などの心配がない気化式の加湿装置が主として使用されている。
【０００４】
ところで、湿度と温度とは密接な関係があり、空気の温度が低くて絶対湿度が一定の時、空気の温度が暖房などにより上昇した場合に相対湿度が低下する特性がある。例えば５℃で相対湿度が５０％の空気を２０℃まで暖めると、相対湿度は２０％程度まで低下する。このため、暖房運転時に湿度が低下する場合があった。そこで、暖房機器を運転中には加湿装置を用いて室内の湿度を制御することが従来より行われていた。
【０００５】
この時、暖房機器の運転開始に連携して加湿装置の電源を投入することはユーザーにとって煩わしい作業である。このため、暖房機器、例えば石油ファンヒーターの運転開始信号を受信し、これと連携して加湿運転を開始する加湿装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、室内機に湿度センサと赤外線送信素子とを備え、空調運転中の湿度を検出し、検出した湿度の値に対応して赤外線送信素子から、室内機と同じ室内に設置された加湿装置に対して運転オン／オフの赤外線信号を送出する空気調和機が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
しかしながら、特許文献１や特許文献２の加湿装置では、加湿が必要になった時点で加湿装置の運転を開始し、加湿装置の運転開始後の加湿制御は加湿装置に任されている。加湿装置では自身に備えられている湿度センサや温度センサで検出した値に従って加湿制御を行うため、現在の湿度検知の実施、目標湿度と現在の湿度との差異から加湿量を算出、算出した加湿量に基づいて加湿制御の実施、そして、また、現在の湿度検知の実施、のようにこれらの処理を繰り返す。
【０００８】
このため、加湿制御におけるフィードバックにある程度の時間が必要となり、暖房運転が開始されてから加湿装置の運転を開始しても、室温に対応した湿度にするために時間がかかり、暖房運転の開始から３０〜６０分程度は比較的湿度が低いままとなっていた。特に加湿能力の低い気化式の加湿装置の場合はこの特性が顕著であった。
【０００９】
さらに、特許文献２の加湿装置を用いるためには、エアコン側に湿度センサや赤外線送信素子などを備えた特別な空気調和機が必要であり、システムのコストが高くなるという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平６−１０９３１４号公報（第３頁、図２）
【特許文献２】特開２００２−２５０５５５号公報（第５頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は以上述べた問題点を解決し、暖房機器の運転開始に連動して運転を開始する加湿装置において、暖房機器の運転による室内の湿度低下を低減し、所定の湿度に達するまでの時間を短縮できる加湿装置を安価に提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上述の課題を解決するため、請求項１に係わる発明は、暖房機器の運転指示を行うリモコン信号、及び自機に運転指示を行うリモコン信号をそれぞれ受信するリモコン受信部と、室温を検出する温度センサと、室内の湿度を検出する湿度センサと、これらを制御する制御部とを備えた加湿装置であって、
前記暖房機器の設定温度と室温との差である室温偏差に対応して予め定めた加湿量を加湿制御テーブルとして記憶した記憶部を備え、
前記制御部は、前記設定温度を含む前記暖房機器の暖房運転に関するリモコン信号を受信した時、前記温度センサにより室温を検出し、同検出した室温を前記リモコン信号の設定温度から減算して前記室温偏差を求め、
同室温偏差と対応する前記加湿量を前記加湿制御テーブルから抽出し、抽出した前記加湿量に対応して加湿運転を行うことを特徴とする。
【００１３】
さらに、請求項２に係わる発明は、前記暖房運転に関するリモコン信号には前記暖房機器の設定風量が含まれており、
前記設定風量の大きさに対応して定めた前記加湿量が前記加湿制御テーブルに追加されて前記記憶部に記憶されており、
前記制御部は、前記リモコン信号の設定風量と算出された前記室温偏差とに対応する前記加湿量を前記加湿制御テーブルから抽出し、同加湿量に対応して加湿運転を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上の手段を用いることにより、本発明による加湿装置によれば、
請求項１に係わる発明は、暖房機器の運転開始と同時に、この暖房機器で低下する室内の湿度低下を暖房運転による室温の温度上昇から予測し、室温の温度上昇と対応する加湿量（加湿能力）で加湿運転するため、暖房運転による湿度低下を低減させることができる。
なお、本発明は加湿装置に予め備えられているハードウェアを利用し、マイコンのプログラムを追加するのみで実現できるため、従来の加湿装置のコスト上昇を低減することができる。
【００１５】
請求項２に係わる発明は、加湿量（加湿能力）を室温の上昇温度値からの予測だけでなく、暖房機器の送風量も加味して予測するため、より正確な加湿量を求めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明にかかる加湿装置の前方方向の外観斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】本発明にかかる加湿装置の制御ブロック構成図である。
【図４】本発明による加湿装置の制御を説明する説明図である。
【図５】本発明による加湿装置で受信可能なリモコン信号のフォーマットである。
【図６】加湿量を算出するための加湿制御テーブルである。
【図７】本発明による制御を説明するフローチャートである。
【図８】本発明による加湿装置を利用する場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明にかかる加湿装置およびその制御方法の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明による構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。また、この実施例に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【実施例１】
【００１８】
まず、加湿装置の外観の構成を説明する。図１は本発明にかかる加湿装置の外観斜視図である。また、図２は図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【００１９】
加湿装置１００は、気化式の加湿方式を採用する加湿装置であり、図１に示すように、筐体１０が縦長の略直方体形状で構成されており、面積の最も大きい一方の側面を前面パネル３２とし（図１参照）、前面パネル３２と対向する他方の側面を背面パネル３４（図２参照）としている。背面パネル３４は多数の開口部を設けた空気の吸込口２６が形成されている。前面パネル３２と背面パネル３４以外の側面には、加湿装置１００を持ち運ぶための把手を兼ねた凹部が形成されている。
【００２０】
また、加湿装置１００の上面部には、ユーザが加湿装置１００を運転操作するための各種ボタンやランプ等が配置された操作パネル４４と、その操作パネル４４に隣接する位置に手動により開閉可能な矩形状のルーバ３０とが配されている。このルーバ３０は、後述の図２に示すように上方に開閉可能であって、ルーバ３０を開くことによって加湿された空気の吹出口２８となる。
【００２１】
また、図１に示すように、加湿装置１００の上面部と前面パネル３２とが接する一辺の角部には、後述する臭いセンサ６０、温度センサ６２、湿度センサ６４をまとめたセンサユニットが配置されている。また、このセンサユニットの右隣には図示しないリモコンから送信される赤外線信号を受信するリモコン受信部６８が備えられている。
【００２２】
次に、加湿装置の具体的な内部構成について図２を用いて説明する。図３は、本発明にかかる加湿装置の制御ブロック構成図である。
【００２３】
加湿装置１００は、図２に示すように筐体１０が縦長の略直方体形状で構成されているため、高さ方向の空間を使って空気の流れを作ることで、設置スペースを少なくすることができる。この加湿装置１００における構成は、図２に示すように、筐体１０の内部に吸込口２６から吹出口２８までを結ぶ空気通路が形成されている。この空気通路の途中に設けられた送風機１２は、ファンモータ１２ａとファン１２ｂで構成され、ファンモータ１２ａがファン１２ｂを回すことによって、吸込口２６から外部空気を吸引する（白抜き矢印Ａ）。吸引された空気は、既存の脱臭装置等で使用されているプレフィルタ５０、集塵フィルタ５２、およびヒータ脱臭ユニット５４を通過する間に、除塵・脱臭処理が行われ、次に送風機１２の風上側に配置された気化フィルタ１４を通過する。
【００２４】
この気化フィルタ１４は、水を吸水して湿潤した状態で空気が通過する間に、水が気化して空気を加湿するものである。そして、送風機１２は、気化フィルタ１４で加湿された空気を上方へ伸びる空気通路へと送り出し（白抜き矢印Ｂ）、送り出された空気は上面のルーバ３０を開けた吹出口２８から外部に吐出される（白抜き矢印Ｅ）。気化フィルタ１４は、フィルタの外周部に水車と同じ水汲みポケット（図示せず）が配置されており、加湿運転中は、気化フィルタ１４が回転し、気化フィルタに水を供給する給水トレイ（図示せず）内の水を水汲みポケットが汲み上げて、頂点付近で気化フィルタ１４に水を掛けることで、気化フィルタ１４を湿潤させている。
【００２５】
また、加湿運転中は図２に示すように、送風機１２の風下側から上方へ伸びるメインの空気通路（白抜き矢印Ｂ）から空気の流れを分岐させ（白抜き矢印Ｃ）、オゾン発生ユニット１６内に取り込まれた空気を使ってオゾン発生部１６ａによりオゾンを発生させる。このオゾン発生ユニット１６内でオゾンを発生させるオゾン発生部１６ａは、ここでは、水銀ランプなどのＵＶ（紫外線）ランプを好適に用いている。オゾン発生ユニット１６内で発生させたオゾンは、空気の約１．６倍の比重を持っているため、オゾン発生ユニット１６から下方へオゾンを導く中空状のオゾンダクト１８を設けることにより、オゾンダクト１８を介してオゾンを気化フィルタ１４に供給することができる。そして、加湿運転中は、オゾン発生ユニット１６内で発生したオゾンを使って、気化フィルタ１４に対してオゾンを直接吹き付けることにより、除菌と消臭とを行うことができる。
【００２６】
また、加湿装置１００の吹出口２８付近の空気通路内には、イオン発生器としてのイオナイザ４６がオゾン発生ユニット１６とは別に配置されている。イオナイザ４６は、針状の電極を備えていて、電極に例えば数ｋＶの高電圧を印加すると、電極の先端でコロナ放電が生じ、マイナスイオンとオゾンを発生させる。イオナイザ４６から発生したマイナスイオンは、同じくイオナイザ４６やオゾン発生ユニット１６から発生したオゾンと反応して、強い酸化力を有するＯＨラジカルを生成する。
【００２７】
加湿装置１００の背面パネル３４の上部には、図２に示すように、加湿装置１００を制御するメイン基板４０が配置されている。このメイン基板４０には、加湿装置１００の動作を制御する制御部４２（図３参照）を備えている。なお制御部４２にはプログラムを内蔵した図示しないマイコンが備えられている。
【００２８】
制御部４２には、図３に示すように、ファンモータ１２ａ、フィルタ回転モータ２２ａ、操作パネル４４、イオナイザ４６、臭いセンサ６０、室温を検出する温度センサ６２、室内の湿度を検出する湿度センサ６４、時計機能を有するタイマ６６、図示しないリモコンから送信される赤外線信号を受信するリモコン受信部６８、データやテーブルを記憶する記憶部７０、ＵＶランプ１６ａが、それぞれ接続されており、制御部４２はこれらを制御する。
【００２９】
制御部４２は、操作パネル４４や図示しないリモコンからの指示に基づいて、運転制御を行う。例えば、制御部４２は、加湿運転において、送風機１２のファンモータ１２ａ、回転型の気化フィルタ１４を回転させるフィルタ回転モータ２２ａを制御すると共に、オゾン発生ユニット１６内でオゾン発生させるＵＶランプ１６ａの点灯制御、あるいは、イオナイザ４６のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。
【００３０】
また、制御部４２は、加湿運転において、室温に応じて目標湿度設定を行う自動湿度設定運転をユーザが選択すると、サーミスタなどの温度センサ６２からの室温情報に基づく目標湿度が設定され、湿度センサ６４で得られた現在湿度が目標湿度に近づくようにフィルタ回転モータ２２ａのＯＮ／ＯＦＦ制御と、ファンモータ１２ａの回転数制御とを行っている。なお、目標湿度がユーザーにより設定されるモードが選択されると制御部４２は、この目標湿度に基づいて前述の運転制御を行う。
【００３１】
加湿運転とは、ＵＶランプ１６ａによりオゾンを発生させ、イオナイザ４６をＯＮにして、気化フィルタ１４を回転しながら、室内の空気が設定された目標湿度となるように湿度調整を行い、気化フィルタ１４や空気の除菌・消臭を行う運転である。加湿運転では、風量ではなく、目標湿度別に低湿度設定運転（目標湿度が４０％に設定される）、高湿度設定運転（目標湿度が６０％に設定される）、自動湿度設定運転（室温に応じた目標湿度が設定される）の３種類が設けられている。
【００３２】
自動湿度設定運転では、快適性を考慮して予め室温に応じた目標湿度が決められている。例えば室温：１８℃未満の場合は目標湿度：６０％、１８℃〜２４℃未満の場合は５０％、２４℃以上の場合は４０％となっており、図３の記憶部７０に目標湿度テーブルとして格納されている。
【００３３】
そして、図３の制御部４２は、温度センサ６２から室温データを得ると、記憶部７０に記憶している目標湿度テーブルを検索し、室温に対応した目標湿度を抽出する。なお、低湿度設定運転と高湿度設定運転においては、ユーザーの運転選択操作によりそれぞれの固定の目標湿度が設定されている。これらの目標湿度は記憶部７０に記憶されており、制御部４２は、この目標湿度になるように室内の加湿調整を行う。
【００３４】
次に具体的な加湿調整について説明する。
前述した目標湿度に対して湿度調整を行う場合、湿度を下げようとすると、気化フィルタ１４の回転を停止し、風量を少なくする。湿度を上げようとする場合は、気化フィルタ１４を一定速度で回転させ、風量を多くする。つまり、加湿運転における制御部４２は、目標湿度と湿度センサ６４により検知した雰囲気湿度との差（湿度偏差）に基づいて、気化フィルタ１４の回転／停止と必要風量とを決定する。
【００３５】
この必要風量、つまり加湿量を規定したものが図６（１）加湿装置単体運転時の加湿制御のテーブルである。この加湿制御のテーブルに示すように、湿度偏差（ｒ）：単位％は、ゼロまたはマイナス、１０％以下、２０％以下、２０％より大きい、の４つの範囲に区分され、それぞれの加湿量が０、１、２、３と規定されている。加湿量は値が大きいほど加湿する量、つまりファンモータ１２ａの回転数を高くして風量を大きくすることを示している。
【００３６】
そして、制御部４２は湿度センサ６４により現在の湿度、つまり検出湿度を求める。そして、目標湿度の値から検出湿度の値を減算し、湿度偏差（ｒ）を求める。次にこの湿度偏差と対応する加湿量を加湿制御のテーブルから抽出し、この抽出した加湿量（単体運転加湿量）と対応した風量となるようにファンモータ１２ａの回転速度を制御する。この方式は従来から用いられている加湿制御方法である。
【００３７】
本実施例では気化式の加湿装置であるため、加湿量をファンモータ１２ａの回転速度に対応させている。つまり、加湿量が０の時、ファンモータ１２ａの回転を停止させ、加湿量の１、２、３をファンモータ１２ａの回転速度である低速、中速、高速にそれぞれ対応させて制御している。なお、フィルタ回転モータ２２ａは加湿量が０の時に停止させ、それ以外の時は回転させる。
【００３８】
図５は加湿装置１００で受付可能な赤外線信号のフォーマットを説明する説明図である。図示しないリモコンから送信された赤外線信号は、リモコン受信部６８を介して制御部４２に入力される。制御部４２は、入力された赤外線信号の内、２種類の信号を受け付ける。１つは加湿装置１００に付属する図示しないリモコンからの信号であり、もう一つは暖房機器、本実施例ではエアコン８０を制御するリモコン９０からの信号である。
【００３９】
図５（１）はエアコン用リモコンの送信データ内容であり、制御する機器のメーカーを特定するメーカー識別コード、同じメーカー内の機器を特定する機器識別コード、機器に対する運転を指示する運転指示コード、そして運転指示コードに対応する運転パラメータが順次配置されている。なお、運転指示コードが『暖房運転開始』である場合、運転パラメータとして、設定温度、設定風量、設定風向・・・などが付加される。
【００４０】
一方、図５（２）は加湿装置１００用リモコンの送信データ内容であり、メーカー識別コード、機器識別コード、運転指示コード、運転パラメータの並びは同じである。ただし、エアコン用のフォーマットで機器識別コードの内容は『エアコン』であり、加湿装置１００用のフォーマットで機器識別コードの内容は『加湿装置』となっており、これらの２つのフォーマットを識別することができる。なお、各フォーマットにて運転指示コードは機器識別コードで示される機器に対応したコードとなっている。また、運転パラメータも同様である。
【００４１】
図８は本発明による加湿装置１００を利用する場合の説明図である。図８において、エアコン８０（室内機のみ図示し、室外機は図示を省略）と、このエアコン８０に指示を与える赤外線方式のリモコン９０と、本発明による加湿装置１００とが同じ室内に配置されている。
【００４２】
エアコン８０の室内機は吸込グリル８７を備えた前面パネル８１と、吹出口８３に配置された上下風向板８４と、この上下風向板８４の右側に配置された赤外線受光部８５とを備えている。室内機８０はリモコン９０から送信される赤外線信号をこの赤外線受光部８５で受信し、この赤外線信号に対応する空調運転を実施する。
【００４３】
一方、加湿装置１００は自機器を制御する図示しないリモコンからの赤外線信号と、エアコン８０に指示を与えるリモコン９０からの赤外線信号とを受信するリモコン受信部６８を備えている。
また、リモコン９０は複数のキーを備えた操作部９２と、この操作部９２で指示された内容を表示する表示部９１とを備えている。
【００４４】
本実施例における加湿装置１００は、エアコン８０の室内機に対して、ユーザーがエアコン８０用のリモコン９０を用いて指示した暖房運転開始の指示（赤外線信号）を加湿装置１００側でも同時に受信し、このエアコン８０による暖房運転で低下すると思われる湿度を予測し、実際の湿度が低下する前に事前に湿度を高く制御することにより、暖房運転での湿度低下を低減させることが特徴である。
【００４５】
図４は本実施例における動作原理を説明する説明図である。図４の横方向は時間軸であり、左側の縦方向は相対湿度（％）を、右側の縦方向は室温（℃）をそれぞれ表している。また、図４の太線が室温を、実線がエアコン８０と加湿装置１００とを後述する連携運転した場合の室内の湿度を、長い点線が加湿装置１００のみを単体で運転させた場合の室内の湿度を、点線が加湿を行わない場合の室内の湿度をそれぞれ示している。
【００４６】
前述したように気化式の加湿装置１００は送風による水分の蒸発で加湿を行うため、加熱式の加湿装置に比べて加湿能力が低い。このため、図４の太線で示すように、室温：５℃、湿度：５０％でエアコン８０の暖房運転を開始した場合、加湿装置１００の単体運転では検出した湿度が目標湿度、例えば５０％から低下した時に加湿制御を開始するが、この加湿制御は最小の加湿能力での運転でしかない。そして、検出した湿度が目標湿度から１０％よりも大きく低下しないと加湿能力を増加させないため、加湿制御にタイムラグが発生する。（図６（１）の加湿制御テーブル参照）
【００４７】
このように加湿装置１００でエアコン８０の暖房運転による湿度低下を検出して加湿制御を開始したとしても、その時の加湿能力は湿度を目標湿度：５０％にするため、つまり、湿度を１０％上昇させるだけの制御しか行わない。一方、室温はさらに上昇しており、この結果、室内の湿度はさらに低下する。この湿度低下を検知した加湿装置１００は、さらに加湿能力を増やす制御を行うが、後追いの制御となり、室温が一定になるまで室内の湿度低下は続く。そして、室温が一定になって、温度上昇による湿度低下が無くなってから、室内の湿度は上昇を始める。
【００４８】
このように、加湿装置１００単体で湿度制御を行った場合、暖房運転による湿度低下がどの程度発生するのか不明のため、室内の湿度のみに基づいた加湿制御では加湿能力の増加制御が遅れて室内の湿度低下を招いてしまう問題があった。
【００４９】
このため、本実施例による加湿装置１００では、エアコン８０向けに送信された暖房運転の赤外線信号を受信し、この中のデータである機器識別コード：エアコン、運転指示コード：暖房運転開始、設定温度：２０℃（一例）、設定風量：中（一例）を用いて、予め必要とされる加湿量（加湿能力）を予測し、エアコン８０の暖房運転開始と同時に、この予測した加湿量に基づいた加湿制御を開始することで前述した加湿制御のタイムラグを低減させている。
【００５０】
なお、前述したように気化フィルタ１４を通過する風量が大きいほど、つまり、ファン１２ｂの回転数が大きいほど水の気化量が大きくなる。この気化量の大きさが加湿能力であり、本実施例では加湿量と呼称する。
【００５１】
加湿量の予測はエアコン８０に指示された設定温度と、加湿装置１００で検出した現在の室温との差で行う。つまり、上昇温度が高い場合は湿度も低下するため、この差分が大きいほど加湿量を多くする制御を行えばよい。また、エアコン８０の送風が強いほど室内の空気が攪拌されて急激な湿度低下を招くため、エアコン８０の送風が強いほど同時に加湿量を多くする制御を行うようにしている。このように、エアコン８０の暖房運転と同期して加湿装置１００の加湿制御を行うことをエアコンとの連携運転と呼称する。
【００５２】
図６（２）はエアコン８０との連携運転における加湿制御を行うための加湿制御テーブルである。縦方向はエアコン８０の設定風量：弱〜強であり、横方向はエアコン８０の設定温度から加湿装置１００で検出した現在の室温との差である室温偏差（ｔ）：単位℃である。
【００５３】
室温偏差（ｔ）は１℃より小さい、１℃以上２℃以下、２℃よりも大きく４℃以下、４℃よりも大きい、の４つに区分されている。そして室温偏差（ｔ）が大きい区分ほど、また、エアコンの設定風量が弱から強になるほど、加湿量が大きくなるように規定されている。なお、図６（１）と同様に加湿量は０〜３の値であり、この値が大きいほど加湿量が大きいことを意味する。
【００５４】
このように本発明による加湿装置１００は、加湿装置１００が単体で運転する単体運転モードとエアコン８０と連携するエアコン連携運転モードとを備えており、このモードは操作パネル４４を介してユーザーにより選択される。そして、エアコン連携運転モードが選択されると、エアコン８０宛のリモコン送信信号（赤外線信号）を監視し、エアコン８０と連系した加湿制御を行う。
【００５５】
次にエアコン８０と連系した加湿制御の具体例を説明する。図４に示すように室温：５℃、室内の湿度：５０％の時、図５（１）のエアコン８０用送信データを加湿装置１００が受信した場合、機器識別コードがエアコン８０で運転指示コードが暖房運転開始であるため、加湿装置１００はエアコン連携運転モードでの運転を開始する。
【００５６】
加湿装置１００はエアコン８０用送信データの運転パラメータから、設定温度：２０℃、設定風量：中を読み出す。そして、温度センサ６２を介して現在の室温：５℃を検出する。そして、設定温度：２０℃から現在の室温：５℃を減算して室温偏差（ｔ）：１５℃を算出する。そして、図６（２）の加湿制御テーブルを参照して、室温偏差（ｔ）：１５℃でかつ、エアコン８０の設定風量：中の場合の加湿量：３を抽出する。そして、この加湿量：３と対応してファンモータ１２ａの回転速度を高速に制御する。なお、フィルタ回転モータ２２ａはＯＮとする。また、このように抽出された加湿量を連携運転加湿量と呼称する。
【００５７】
このようにエアコン８０の暖房運転開始と同時に加湿量、つまり、加湿能力を最大にして加湿制御するため、暖房運転による湿度低下に先駆けて湿度を増加させる。このため、暖房運転による湿度低下を低減することができる。
【００５８】
なお、エアコン連携運転モードでの運転を開始した後は、前述したように現在の湿度に対応して単体運転加湿量を求める従来の方式と、エアコンの設定温度や風量に対応して連携運転加湿量を求める本発明の方式とをそれぞれ実行し、単体運転加湿量と連携運転加湿量とを比較して値が大きい方の加湿量を選択し、この選択した加湿量を用いて加湿制御を実施する。
【００５９】
ただし、連携運転モードでの加湿制御において、暖房運転での温度上昇がエアコン８０の設定温度に達しない場合は、加湿制御が継続したままとなって過剰な湿度になってしまう可能性があるため、室内の湿度が目標湿度＋１０％よりも大きくなった場合は、現在の湿度に対応して単体運転加湿量を求める従来の方式に切り替えて加湿運転を行うようにしている。
【００６０】
以上説明したように、エアコン８０（暖房機器）の運転開始と同時に、この暖房機器で低下する室内の湿度低下を暖房運転による室温の上昇温度値から予測し、室温の上昇温度値と対応する加湿量（加湿能力）で加湿運転するため、暖房運転による湿度低下を低減させることができる。
また、本発明は加湿装置に予め備えられているハードウェアを利用し、マイコンのプログラムを追加するのみで実現できるため、従来の加湿装置のコスト上昇を低減することができる。
【００６１】
また、加湿量（加湿能力）を室温の上昇温度値からの予測だけでなく、暖房機器の送風量も加味して予測するため、より正確な加湿量を求めることができる。
【００６２】
なお、本実施例ではエアコン８０宛の送信データが暖房運転開始の場合を説明しているが、暖房運転時に設定温度の変更が行われた場合も、新しく設定された設定温度に対して同様の加湿制御を行ってもよい。
また、エアコン８０の送信データは、加湿装置１００と同じメーカー識別コードのみを受け付けるようにしているが、メーカー毎の送信データフォーマットが規定されているなら、これらのフォーマットを予め記憶しておき、受信したデータから加湿装置の制御に必要なデータを選択して用いてもよい。この場合、すでに設置されているエアコン８０であっても、後から設置した加湿装置１００を用いてエアコン８０との連携運転が可能である。
また、本実施例では脱臭機能やイオン発生器も備えた加湿装置であるが、これらは備えられていなくてもよいし、気化式の加湿装置でなく加熱式や他の方式の加湿装置であってもよい。
【００６３】
次に、加湿装置１００のエアコン連携運転モードに関する動作を図７に示す制御部４２の処理を表すフローチャートを用いて説明する。図７に記載のＳＴはステップを表し、これに続く数字はステップ番号を、また、ＹはＹｅｓを、ＮはＮｏをそれぞれ表している。
【００６４】
制御部４２は、操作パネル４４を用いた指示操作があるか確認する（ＳＴ１）。操作パネル４４を用いた指示操作がない場合（ＳＴ１−Ｎ）、リモコン９０からの赤外線信号を受信したか確認する（ＳＴ２）。リモコン９０からの赤外線信号を受信した場合（ＳＴ２−Ｙ）、そのリモコン９０からの赤外線信号は自分宛か確認する（ＳＴ３）。これは受信した信号のフォーマットを調べ、メーカー識別コードと機器識別コードとが、予め記憶している自機のコードと同じか否かで判断できる。
【００６５】
リモコン９０からの赤外線信号が自分宛でない場合（ＳＴ３−Ｎ）、リモコン９０からの赤外線信号はエアコン８０宛の暖房運転開始のデータか確認する（ＳＴ４）。これは、受信したリモコン信号のフォーマットを調べ、メーカー識別コードが予め記憶している自機と同じメーカー識別コードであり、かつ、機器識別コードがエアコンであり、かつ、運転指示コードが暖房運転開始であることを確認することで判断できる。リモコン９０からの赤外線信号がエアコン８０宛の暖房運転開始のデータでない場合（ＳＴ４−Ｎ）、ＳＴ１へジャンプする。一方、リモコン９０からの赤外線信号がエアコン８０宛の暖房運転開始のデータの場合（ＳＴ４−Ｙ）、エアコン連携運転モードが指定されているか確認する（ＳＴ５）。これは後述するように、ユーザーのモード選択指示の記憶データで判断できる。
【００６６】
エアコン連携運転モードが指定されていない場合（ＳＴ５−Ｎ）、ＳＴ１へジャンプする。一方、エアコン連携運転モードが指定されている場合（ＳＴ５−Ｙ）、受信したエアコン８０用リモコン信号の設定温度値から温度センサ６２で検出した現在の室温値を減算して室温偏差を算出する（ＳＴ６）。
【００６７】
次に算出した室温偏差と、受信したエアコン８０用リモコン信号の設定風量値とを用いて、エアコンとの連携運転時の加湿制御テーブルから連携運転加湿量を抽出する（ＳＴ７）。そして、抽出した連携運転加湿量に従って加湿制御を開始する（ＳＴ８）。なお、この場合、加湿装置１００が待機運転時であった場合は、ここで主電源を投入してから加湿制御を開始する。そしてＳＴ１へジャンプする。
【００６８】
一方、リモコン９０からの赤外線信号が自分宛である場合（ＳＴ３−Ｙ）、エアコン連携運転モードの指定であるかを確認する（ＳＴ９）。このモード指定には２つの方法があり、リモコン９０で指定された場合は、受信したリモコン信号のフォーマットを調べ、運転指示コードが『エアコン連携運転モードの指定』であるかを確認する。ステップ１で操作パネル４４での操作があった場合は（ＳＴ１−Ｙ）、操作パネル４４を用いたエアコン連携運転モードの指定であるかを確認する。
そして、リモコン９０、もしくは、操作パネル４４からのエアコン連携運転モードの指定である場合（ＳＴ９−Ｙ）、エアコン連携運転モードの指定を記憶部７０に記憶する。そしてＳＴ１へジャンプする。
【００６９】
一方、リモコン９０、もしくは、操作パネル４４からのエアコン連携運転モードの指定でない場合（ＳＴ９−Ｎ）、通常の指示、例えば各種運転の開始／停止やモードの設定、目標湿度の設定であるため、これらの指示に従って対応する処理を実行する（ＳＴ１１）。そしてＳＴ１へジャンプする。なお、操作パネル４４を用いた指示操作がある場合（ＳＴ１−Ｙ）、ＳＴ９へジャンプする。
【００７０】
一方、リモコン９０からの赤外線信号を受信していない場合（ＳＴ２−Ｎ）、湿度センサ６４を介して現在の湿度を検出し、この検出した湿度を用いて単体運転時の加湿制御テーブルから、加湿装置１００単体運転での加湿量（単体運転加湿量）を抽出する（ＳＴ１２）。
【００７１】
次に、検出した現在の湿度が目標湿度に１０％を加算した値よりも大きいか確認する（ＳＴ１２Ａ）。検出した現在の湿度が目標湿度に１０％を加算した値よりも大きい場合（ＳＴ１２Ａ−Ｙ）、ＳＴ１２で抽出した単体運転加湿量を現在の加湿運転で用いるように選択する（ＳＴ１９）。そして、この選択した加湿量に対応した加湿制御を実施し（ＳＴ１８）、ＳＴ１へジャンプする。
【００７２】
一方、検出した現在の湿度が目標湿度に１０％を加算した値よりも大きくない場合（ＳＴ１２Ａ−Ｎ）、次に、エアコン連携運転モード指定か確認する（ＳＴ１３）。エアコン連携運転モード指定でない場合（ＳＴ１３−Ｎ）、ＳＴ１９へジャンプする。
また、エアコン連携運転モード指定の場合（ＳＴ１３−Ｙ）、前回受信したエアコン８０用リモコン信号の設定温度値から温度センサ６２で検出した現在の室温値を減算して室温偏差を算出する（ＳＴ１４）。次に算出した室温偏差と、受信したエアコン８０用リモコン信号の設定風量値とを用いて、エアコン８０との連携運転時の加湿制御テーブルから連携運転加湿量を抽出する（ＳＴ１５）。
【００７３】
次に連携運転加湿量が単体運転加湿量よりも大きいか確認する（ＳＴ１６）。連携運転加湿量が単体運転加湿量よりも大きくない場合（ＳＴ１６−Ｎ）、ＳＴ１９へジャンプする。一方、連携運転加湿量が単体運転加湿量よりも大きい場合（ＳＴ１６−Ｙ）、連携運転加湿量を現在の加湿運転で用いるように選択する（ＳＴ１７）。そしてＳＴ１８へジャンプする。
【符号の説明】
【００７４】
１０  筐体
１２  送風機
１２ａ  ファンモータ
１２ｂ  ファン
１４  気化フィルタ
１６  オゾン発生ユニット
１６ａ  ＵＶランプ
１８  オゾンダクト
２２ａ  フィルタ回転モータ
２６  吸込口
２８  吹出口
３０  ルーバ
３２  前面パネル
３４  背面パネル
４０  メイン基板
４２  制御部
４４  操作パネル
４６  イオナイザ
５０  プレフィルタ
５２  集塵フィルタ
５４  ヒータ脱臭ユニット
６０  臭いセンサ
６２  温度センサ
６４  湿度センサ
６６  タイマ
６８  リモコン受信部
７０  記憶部
８０  エアコン（室内機）
８１  前面パネル
８３  吹出口
８４  上下風向板
８５  赤外線受光部
８７  吸込グリル
９０  リモコン
９１  表示部
９２  操作部
１００  加湿装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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