(57)【要約】【課題】部品点数が増加するのを抑制しながら入力部材を傾斜させて複数のスイッチ部を選択的に押圧することが可能な入力装置を提供する。【解決手段】この多方向入力装置１（入力装置）は、開口部１１ａを含むケース部材１０と、ケース部材１０の異なる位置に設けられた複数の感圧センサ２１〜２４と、ケース部材１０の開口部１１ａと係合可能な係合爪部４５を含む入力部材４０とを備えている。記入力部材４０は、入力部材４０の係合爪部４５がケース部材１０の開口部１１ａと係合した状態で、傾斜可能にケース部材１０に対して取り付けされた状態になるように構成されているとともに、入力部材４０を傾斜させることにより、複数の感圧センサ２１〜２４の少なくとも１つを選択的に押圧可能に構成されている。【選択図】図２
2012038203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１係合部を含む基台部と、
前記基台部の異なる位置に設けられた複数のスイッチ部と、
前記基台部の第１係合部と係合可能な第２係合部を含む入力部材とを備え、
前記入力部材は、前記入力部材の第２係合部が前記基台部の第１係合部と係合した状態で、傾斜可能に前記基台部に対して取り付けされた状態になるように構成されているとともに、前記入力部材を傾斜させることにより、前記複数のスイッチ部の少なくとも１つを選択的に押圧可能に構成されている、入力装置。
【請求項２】
前記基台部の第１係合部は、開口部を含み、
前記入力部材の第２係合部は、前記入力部材を傾斜可能に前記開口部に対して係合する爪部を含む、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記基台部に支持されるとともに、前記複数のスイッチ部とは離間する方向に前記入力部材を付勢する付勢部材をさらに備え、
前記付勢部材は、前記基台部および前記入力部材の両方に対して位置決め可能に構成されている、請求項１または２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記付勢部材は、板バネ部材を含み、
前記板バネ部材は、前記基台部に対する回転方向の位置決めが可能な第１位置決め部と、前記入力部材に対する回転方向の位置決めが可能な第２位置決め部とを有する、請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記複数のスイッチ部は、前記入力部材が押下された際の前記入力部材との接触面積の変化を検知する感圧センサを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、入力装置に関し、特に、複数のスイッチ部の少なくとも１つを選択的に押圧可能な入力部材を備える入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のスイッチ部の少なくとも１つを選択的に押圧可能な入力部材を備える入力装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、複数（５つ）のスイッチが配置された基板（基台部）と、複数のスイッチの上方に配置された変形可能なエラストマーシートと、エラストマーシートの上方に配置された操作桿（入力部材）と、操作桿およびエラストマーシートを収納した状態で基板と固定されるハウジングとを備えるスイッチ装置（入力装置）が開示されている。上記特許文献１によるスイッチ装置の操作桿は、ユーザにより操作されることにより、エラストマーシートを介して複数のスイッチを選択的に押圧するように構成されている。また、このスイッチ装置のハウジングは、操作桿の操作に基づいて複数のスイッチが選択的に押圧されるように操作桿を傾斜可能に保持するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３２７３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１によるスイッチ装置（入力装置）は、ハウジングが操作桿（入力部材）およびエラストマーシートを収納した状態で基板と固定されていることにより、操作桿を傾斜させて複数のスイッチを選択的に押圧させることが可能である一方で、操作桿およびエラストマーシートをハウジングの内部に収納してハウジングを基板に固定しない場合には、操作桿が保持されない。このため、操作桿を傾斜させて複数のスイッチを選択的に押圧するために、ハウジングが必要である分、部品点数が増加するという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数が増加するのを抑制しながら入力部材を傾斜させて複数のスイッチ部を選択的に押圧することが可能な入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の一の局面による入力装置は、第１係合部を含む基台部と、基台部の異なる位置に設けられた複数のスイッチ部と、基台部の第１係合部と係合可能な第２係合部を含む入力部材とを備え、入力部材は、入力部材の第２係合部が基台部の第１係合部と係合した状態で、傾斜可能に基台部に対して取り付けされた状態になるように構成されているとともに、入力部材を傾斜させることにより、複数のスイッチ部の少なくとも１つを選択的に押圧可能に構成されている。
【０００８】
この一の局面による入力装置では、上記のように、入力部材を、入力部材の第２係合部が基台部の第１係合部と係合した状態で、傾斜可能に基台部に取り付けられた状態となるように構成することによって、入力部材を基台部に対して固定するためのハウジングを別途設けることなく、基台部の第１係合部および入力部材の第２係合部により、傾斜可能に入力部材を基台部に対して直接的に取り付けることができる。これにより、傾斜可能に入力部材を基台部に対して取り付けるためのハウジングなどを別途必要としない分、部品点数が増加するのを抑制することができる。その結果、部品点数が増加するのを抑制しながら入力部材を傾斜させて複数のスイッチ部を選択的に押圧することができる。
【０００９】
上記一の局面による入力装置において、好ましくは、基台部の第１係合部は、開口部を含み、入力部材の第２係合部は、入力部材を傾斜可能に開口部に対して係合する爪部を含む。このように構成すれば、基台部の開口部に入力部材の爪部を係合させることにより、容易に、入力部材を傾斜可能に基台部に対して取り付けることができる。
【００１０】
上記一の局面による入力装置において、好ましくは、基台部に支持されるとともに、複数のスイッチ部とは離間する方向に入力部材を付勢する付勢部材をさらに備え、付勢部材は、基台部および入力部材の両方に対して位置決め可能に構成されている。このように構成すれば、付勢部材が基台部および入力部材の両方に対して位置決めされることにより、基台部と入力部材との互いの位置がずれるのを抑制することができる。また、付勢部材が入力部材を複数のスイッチ部とは離間する方向に付勢することにより、入力部材の位置をスイッチ部とは離間した位置に保持することができる。
【００１１】
この場合において、好ましくは、付勢部材は、板バネ部材を含み、板バネ部材は、基台部に対する回転方向の位置決めが可能な第１位置決め部と、入力部材に対する回転方向の位置決めが可能な第２位置決め部とを有する。このように構成すれば、第１位置決め部により基台部と板バネ部材とを回転方向に位置決めし、第２位置決め部により入力部材と板バネ部材とを回転方向に位置決めすることにより、入力部材を基台部に対して間接的に回転方向に位置決めすることができる。その結果、基台部に対して入力部材の回転方向の位置がずれるのを抑制することができる。
【００１２】
上記一の局面による入力装置において、好ましくは、複数のスイッチ部は、入力部材が押下された際の入力部材との接触面積の変化を検知する感圧センサを含む。このように構成すれば、入力部材が押下される強さに応じて、入力部材が複数のスイッチ部に接触する接触面積が変化される状態を感圧センサにより検知することができるので、入力部材が押下される強さに応じたアナログ的な出力を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による多方向入力装置の構成を説明するための全体斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による多方向入力装置の構成を入力部材側から見た分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による多方向入力装置の構成を説明するための平面図である。
【図４】図３の１００−１００線に沿った断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による多方向入力装置の板バネ部材の構成を説明するための平面図である。
【図６】本発明の一実施形態による多方向入力装置の板バネ部材の構成を説明するための側面図である。
【図７】本発明の一実施形態による多方向入力装置の構成をケース部材側から見た分解斜視図である。
【図８】図３の１００−１００線に沿った断面図であって、入力部材が下方向に押下された場合の断面図である。
【図９】図３の２００−２００線に沿った断面図であって、入力部材が斜め下方向に押下された場合の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
まず、図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態による多方向入力装置１の構成について説明する。なお、多方向入力装置１は、本発明の「入力装置」の一例である。
【００１６】
本実施形態では、図１および図２に示すように、多方向入力装置１は、ケース部材１０と、ケース部材１０の異なる位置に配置される４つの感圧センサ２１、２２、２３および２４（図２参照）と、感圧センサ２１〜２４の上方に配置される板バネ部材３０と、感圧センサ２１〜２４、および、板バネ部材３０を覆うようにして、ケース部材１０に取り付けられた入力部材４０とにより構成されている。なお、ケース部材１０は、本発明の「基台部」の一例である。また、感圧センサ２１、２２、２３および２４は、それぞれ、本発明の「スイッチ部」の一例である。また、板バネ部材３０は、本発明の「付勢部材」の一例である。
【００１７】
この多方向入力装置１は、ユーザにより入力部材４０が垂直押下操作または斜め押下操作されることにより、入力部材４０により４つの感圧センサ２１〜２４のうち少なくともいずれか１つが押圧されるように構成されている。そして、入力部材４０により押圧された圧力に応じて、押圧された感圧センサ２１〜２４から、入力部材４０の押下方向や押下強さに応じた所定の信号が出力されるように構成されている。以下、多方向入力装置１の構造の詳細を説明する。
【００１８】
多方向入力装置１のケース部材１０は、図２〜図４に示すように、上方（矢印Ｚ１方向）が開放されたケース状の外形を有している。また、ケース部材１０は、図３に示すように、平面的に見て、円形状を有している。また、図２および図４に示すように、ケース部材１０は、底面部１１と、底面部１１よりも一段上方（矢印Ｚ１方向）に設けられた中段部１２と、円環形状の側壁部１３とを含んでいる。
【００１９】
ここで、本実施形態では、底面部１１は、図２および図３に示すように、平坦面状に形成されており、略円形状を有している。底面部１１の略円形状の中心部分には、円形状の開口部１１ａが設けられている。なお、開口部１１ａは、本発明の「第１係合部」の一例である。また、開口部１１ａの半径方向の外側には、４つの略矩形状の配線導出穴１１ｂが設けられている。これら４つの配線導出穴１１ｂは、それぞれ、底面部１１の中心部分を中心に略９０度の角度間隔で設けられている。
【００２０】
また、中段部１２は、平面的に見て、円環形状の外形を有するとともに、底面部１１の外周部分を囲むように形成されている。この中段部１２は、図２および図４に示すように、底面部１１から垂直方向に延びる段差部１２ａの高さ分、底面部１１よりも一段上方（矢印Ｚ１方向）に設けられている。また、中段部１２には、図２および図３に示すように、中段部１２の円環形状の半径方向の外側に向かって切り欠かれた４つの逃げ部１２ｂが略９０度の角度間隔で設けられている。また、中段部１２の上面には、上方（矢印Ｚ１方向）に向かって突出する４つの突起部１２ｃが中段部１２の円周方向に約９０度の角度間隔で形成されている。これら突起部１２ｃは、図２および図３に示すように、それぞれ、円柱形状を有しており、逃げ部１２ｂとは円周方向に約４５度ずれた位置に設けられている。
【００２１】
また、側壁部１３は、図２および図４に示すように、中段部１２の外周部分に沿って、上方に向かって突出するように形成されている。
【００２２】
また、感圧センサ２１〜２４は、図２に示すように、それぞれ、円形状の検知部２１ａ、２２ａ、２３ａおよび２４ａと、検知部２１ａ、２２ａ、２３ａおよび２４ａのそれぞれから導出される配線部２１ｂ、２２ｂ、２３ｂおよび２４ｂとにより構成されている。
【００２３】
検知部２１ａ〜２４ａは、図３に示すように、それぞれ、ケース部材１０の４つの逃げ部１２ｂと対応する部分に配置されており、図示しない両面テープにより底面部１１に貼り付けられている。これら検知部２１ａ〜２４ａは、それぞれ、後述する入力部材４０の押圧部４３により加圧された場合（図８および図９参照）に、通電されることにより押圧部４３による加圧を検知するように構成されている。また、検知部２１ａ〜２４ａは、それぞれ、押圧部４３の押圧力の強さに応じて、入力部材４０の押圧部４３との接触面積の大きさを変化させるとともに、入力部材４０の押圧部４３との接触面積の大きさの変化に応じて、内部の電気抵抗値が変化するように構成されている。具体的には、感圧センサ２１〜２４は、検知部２１ａ〜２４ａと、入力部材４０が押下された際の入力部材４０の押圧部４３（図４参照）との接触面積が大きくなるにつれて、検知部２１ａ〜２４ａ内部の電気抵抗値が小さくなるように構成されている。このように、感圧センサ２１〜２４は、入力部材４０の押下の強さに応じて、検知部２１ａ〜２４ａ内部の電気抵抗値を変化させることが可能であるので、オン−オフの切り替えのみならず、段階的な入力部材４０の押下の強さの変化を検知することが可能である。また、配線部２１ｂ〜２４ｂは、それぞれ、底面部１１の４つの配線導出穴１１ｂからケース部材１０の下方に導出されている。
【００２４】
また、板バネ部材３０は、図５および図６に示すように、中心部３１と、中心部３１から外方向に延びる４つの腕部３２とにより構成されている。これら４つの腕部３２は、図５に示すように、平面的に見て、略９０度の角度間隔で設けられており、板バネ部材３０は、平面的に見て、略十字形状の外形を有している。また、板バネ部材３０は、図６に示すように、側方から見て、中心部３１が上方（矢印Ｚ１方向）に向かって反った形状を有している。このように板バネ部材３０は、図４に示すように、板バネ部材３０の上部に配置される入力部材４０を、感圧センサ２１〜２４とは離間する方向に付勢する機能を有する。
【００２５】
図５に示すように、板バネ部材３０の中心部３１は、その中心に開口部３１ａが形成されている。この開口部３１ａには、略９０度の角度間隔で開口部３１ａの外側方向に切り欠かれた４つの切欠部３１ｂが形成されている。なお、切欠部３１ｂは、本発明の「第２位置決め部」の一例である。これら切欠部３１ｂは、それぞれ、平面的に見て、切欠部３１ｂの先端に向かって幅が広がる形状を有している。また、切欠部３１ｂは、それぞれ、腕部３２が設けられている部分と対応する部分で切り欠かれている。
【００２６】
また、板バネ部材３０の４つの腕部３２は、中段部１２の上面に配置されているとともに、中心部３１を上方に持ち上げるようにして支持するように構成されている。つまり、板バネ部材３０は、ケース部材１０の底面部１１よりも上方に配置されているため、底面部１１に配置されている感圧センサ２１〜２４と接触することがない。また、４つの腕部３２は、図５に示すように、それぞれ、平面的に見て、外側方向に延びる先端に向かって幅が徐々に小さくなる形状を有している。
【００２７】
また、４つの腕部３２の先端部近傍には、それぞれ、板バネ部材３０の中心部分に向かって延びるように切り欠かれた切欠部３２ａが形成されている。なお、切欠部３２ａは、本発明の「第１位置決め部」の一例である。これら切欠部３２ａは、図３に示すように、それぞれ、中段部１２の突起部１２ｃと係合するように構成されている。このように切欠部３２ａとケース部材１０の突起部１２ｃとが係合することにより、板バネ部材３０は、ケース部材１０に対して回転方向に位置決めされる。その一方で、切欠部３２ａは板バネ部材３０の中心部分に向かって延びる形状を有しているため、中心部３１に下方向（矢印Ｚ２方向（図８参照））の力が付与されて、腕部３２が半径方向の外側に移動するように撓んだ場合にも、切欠部３２ａと突起部１２ｃとが干渉せずに腕部３２の先端部をスライドさせることが可能である。
【００２８】
また、図６に示すように、４つの腕部３２の先端部分３２ｂは、それぞれ、上方向（矢印Ｚ１方向）に反り返る形状を有している。これにより、切欠部３２ａがケース部材１０の突起部１２ｃに対して半径方向にスライドされた場合（図８参照）に、腕部３２の先端部分３２ｂを中段部１２（図８参照）の上方に対して滑らかにスライドさせることが可能となる。
【００２９】
ここで、本実施形態では、入力部材４０は、図２および図７に示すように、円板形状の平板部４１と、平板部４１の中央部から上方に突出するレバー部４２と、平板部４１の半径方向の外側部分から下方に突出する４つの押圧部４３と、押圧部４３の平板部４１の半径方向の内側に設けられた４つの板バネ支持部４４（４つのうち３つを図７に図示）と、平板部４１の中心部分近傍から下方に延びるように突出する４つの係合爪部４５とにより構成されている。なお、係合爪部４５は、本発明の「第２係合部」および「爪部」の一例である。この入力部材４０は、ケース部材１０の開口部１１ａと係合爪部４５とが係合した状態で、傾斜可能に構成されているとともに、入力部材４０を傾斜させることにより、感圧センサ２１〜２４の少なくとも１つを選択的に押圧可能に構成されている。
【００３０】
レバー部４２は、ユーザに下方向（図８の矢印Ｚ２方向）に垂直押下操作および斜め下方向（たとえば、図９の矢印Ａ方向）に傾斜押下操作させることが可能なように構成されている。
【００３１】
また、４つの押圧部４３は、円板部４１の円周方向に互いに略９０度の角度間隔を隔てて平板部４１と一体的に設けられている。４つの押圧部４３は、入力部材４０がケース部材１０に対して組み付けられた際に、感圧センサ２１〜２４の検知部２１ａ〜２４ａと対向する領域に位置するように構成されている。また、４つの押圧部４３は、それぞれ、入力部材４０がケース部材１０に対して組み付けられた際に、板バネ部材３０の腕部３２の間を通って矢印Ｚ１方向側（検知部２１ａ〜２４ａ側）に突出するように構成されている。これら押圧部４３の下面４３ａは、図４に示すように、それぞれ、平板部４１の表面と平行な平坦面状に形成されており、入力部材４０が垂直方向に押下された場合（図８参照）に、下面４３ａが検知部２１ａ〜２４ａに対して全面で当接するように構成されている。
【００３２】
また、板バネ支持部４４は、図４および図７に示すように、それぞれ、平板部４１よりも一段下方（矢印Ｚ１方向）に突出する、平板部４１の表面と平行な平坦面状に形成されている。これら板バネ支持部４４は、それぞれ、板バネ部材３０の開口部３１ａの半径方向の縁部分３１ｃと当接するように構成されている。これにより、板バネ部材３０により入力部材４０を上方に付勢しながら支持することが可能となる。
【００３３】
また、４つの係合爪部４５は、図７に示すように、平板部４１の円周方向に互いに略９０度の角度間隔を隔てて平板部４１と一体的に設けられている。係合爪部４５は、板バネ部材３０の切欠部３１ｂを通ってケース部材１０の開口部１１ａに対して係合可能に構成されている。具体的には、４つの係合爪部４５は、それぞれ、平板部４１から下方（矢印Ｚ２方向）に向かって延びる柱部４５ａと、柱部４５ａの下端部に一体的に形成された平板部４１の半径方向の外側に突出する爪部４５ｂとにより構成されている。
【００３４】
また、本実施形態では、柱部４５ａは、図４に示すように、下方向に所定の長さを有している。つまり、柱部４５ａは、入力部材４０が板バネ部材３０により上方に付勢されている場合に、爪部４５ｂが開口部１１ａと係合されることにより、押圧部４３と感圧センサ２１〜２４との間に所定の間隔を設けることが可能となるように構成されている。また、柱部４５ａが板バネ部材３０の切欠部３１ｂに嵌め込まれることにより、入力部材４０は、板バネ部材３０に対して回転方向に位置決めされている。これにより、上述のように板バネ部材３０はケース部材１０に対して回転方向の位置決めされているため、入力部材４０は、板バネ部材３０を介してケース部材１０に対して位置決めされている。
【００３５】
また、本実施形態では、爪部４５ｂは、ケース部材１０の底面部１１の裏面に当接することにより、入力部材が板バネ部材３０により上方に付勢されている場合にも、入力部材４０がケース部材１０から離間するのを抑制する機能を有する。また、柱部４５ａが開口部１１ａに対して内側に撓んだ状態で開口部１１ａの内周面側（半径方向の外側）に向かって付勢しながら、爪部４５ｂは開口部１１ａに係合されている。これにより、撓むように構成されており、入力部材４０が傾斜された場合（図９参照）にも、爪部４５ｂの開口部１１ａに対する係合が外れないように構成されている。また、入力部材４０が傾斜された場合には、柱部４５ａの復元力により、入力部材４０の傾斜が戻るように構成されている。
【００３６】
次に、図４、図８および図９を参照して、本実施形態による多方向入力装置１の入力部材４０が押下される際の動作について説明する。まず、図４および図８を参照して、多方向入力装置１の入力部材４０が下方向（矢印Ｚ２方向）に押下される際の動作について説明する。
【００３７】
図４に示すように、ユーザにより入力部材４０のレバー部４２が操作されていない場合には、入力部材４０は、板バネ部材３０により板バネ支持部４４が上方に付勢されて保持されている。これにより、入力部材４０の４つの押圧部４３は、それぞれ、感圧センサ２１〜２４の検知部２１ａ〜２４ａと当接していない。
【００３８】
この状態において、図８に示すように、ユーザにより入力部材４０のレバー部４２が下方向（矢印Ｚ２方向）に垂直押下操作された場合に、入力部材４０は、板バネ部材３０が上方（矢印Ｚ１方向）に板バネ支持部４４を付勢する力に抗して、下方向（矢印Ｚ２方向）に移動される。これにより、４つの押圧部４３は、それぞれ、検知部２１ａ〜２４ａと当接し、感圧センサ２１〜２４は、押圧部４３と検知部２１ａ〜２４ａとの接触面積に応じて、所定の信号を出力する。なお、この押圧部４３と検知部２１ａ〜２４ａとの接触面積は、ユーザがレバー部４２を押下する力の強さに応じて変化する。
【００３９】
そして、ユーザが押下操作を止めた場合に、図４に示すように、入力部材４０は、板バネ部材３０が復元されることにより、上方（矢印Ｚ１方向）に移動される。
【００４０】
次に、図４および図９を参照して、多方向入力装置１の入力部材４０が斜め下方向（矢印Ａ方向）に押下される際の動作について説明する。
【００４１】
図４に示すように、ユーザにより入力部材４０のレバー部４２が操作されていない場合には、入力部材４０は、板バネ部材３０により板バネ支持部４４が上方に付勢されて保持されている。
【００４２】
この状態において、図９に示すように、ユーザにより入力部材４０のレバー部４２が斜め下方向（矢印Ａ方向）に傾斜押下操作された場合に、入力部材４０は、板バネ部材３０が上方（矢印Ｚ１方向）に板バネ支持部４４を付勢する力に抗して、矢印Ａ方向に傾斜される。これにより、４つの押圧部４３のうちの検知部２２ａと対応する押圧部４３は、検知部２２ａと当接し、感圧センサ２２は、押圧部４３と検知部２２ａとの接触面積に応じて、所定の信号を出力する。なお、押圧部４３と検知部２２ａとの接触面積は、ユーザがレバー部４２を傾斜させる力の強さに応じて変化する。
【００４３】
そして、ユーザが押下操作を止めた場合に、図４に示すように、入力部材４０は、板バネ部材３０および柱部４５ａが復元されることにより、上方（矢印Ｚ１方向）に移動される。
【００４４】
本実施形態では、上記のように、入力部材４０を、入力部材４０の係合爪部４５がケース部材１０の開口部１１ａと係合した状態で、傾斜可能にケース部材１０に取り付けられた状態になるように構成することによって、入力部材４０をケース部材１０に対して固定するためのハウジングなどを別途設けることなく、ケース部材１０の開口部１１ａおよび入力部材４０の係合爪部４５により、傾斜可能に入力部材４０をケース部材１０に対して直接的に取り付けることができる。これにより、傾斜可能に入力部材４０をケース部材１０に対して取り付けるためのハウジングなどを別途必要としない分、部品点数が増加するのを抑制することができる。その結果、部品点数が増加するのを抑制しながら入力部材４０を傾斜させて複数の感圧センサ２１〜２４（検知部２１ａ〜２４ａ）を選択的に押圧することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、ケース部材１０に支持されるとともに、感圧センサ２１〜２４とは離間する方向に入力部材４０を付勢する板バネ部材３０を設けるとともに、板バネ部材３０を、ケース部材１０および入力部材４０の両方に対して位置決め可能に構成することによって、板バネ部材３０がケース部材１０および入力部材４０の両方に対して位置決めされることにより、ケース部材１０と入力部材４０との互いの位置がずれるのを抑制することができる。また、板バネ部材３０が入力部材４０を感圧センサ２１〜２４とは離間する方向に付勢することにより、入力部材４０の位置を感圧センサ２１〜２４とは離間した位置に保持することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、上記のように、板バネ部材３０に、ケース部材１０に対する回転方向の位置決めが可能な４つの切欠部３２ａと、入力部材４０に対する回転方向の位置決めが可能な４つの切欠部３１ｂとを設けることによって、４つの切欠部３２ａによりケース部材１０と板バネ部材３０とを回転方向に位置決めし、４つの切欠部３１ｂにより入力部材４０と板バネ部材３０とを回転方向に位置決めすることにより、入力部材４０をケース部材１０に対して間接的に回転方向に位置決めすることができる。その結果、ケース部材１０に対して入力部材４０の回転方向の位置がずれるのを抑制することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、上記のように、感圧センサ２１〜２４を、入力部材４０が押下された際の入力部材４０との接触面積の変化を検知するように構成することによって、入力部材４０が押下される強さに応じて、入力部材４０の押圧部４３が感圧センサ２１〜２４（検知部２１ａ〜２４ａ）に接触する接触面積が変化される状態を感圧センサ２１〜２４により検知することができるので、入力部材４０の押圧部４３が押下される強さに応じたアナログ的な出力を得ることができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記実施形態では、本発明のスイッチ部として４つの感圧センサ２１〜２４を用いた例について示したが、本発明はこれに限られない。複数の感圧センサであれば、２および３つの感圧センサを用いてもよいし、５つ以上の感圧センサを用いてもよい。また、入力部材の押下を検知可能なスイッチ部であれば、感圧センサでなくてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、本発明の付勢部材の一例としてケース部材１０および入力部材４０の両方に対して位置決め可能な板バネ部材３０を用いた例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ケース部材１０および入力部材４０の両方に対して位置決め可能であれば、たとえば、圧縮コイルバネやゴムなどにより形成された弾性変形可能な部材など、板バネ部材以外の付勢部材を用いてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、入力部材を垂直押下した際に、感圧センサ２１〜２４の検知部２１ａ〜２４ａとそれぞれ下面４３ａの全面で当接するように、平板部４１の表面と平行な平坦面状の押圧部４３を入力部材４０に設けた例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、入力部材を傾斜押下した際に、感圧センサ２１〜２４の検知部２１ａ〜２４ａのいずれか１つと下面の全面で当接するように、半径方向に傾斜する平坦面状の押圧部を入力部材に設けてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１  多方向入力装置（入力装置）
１０  ケース部材（基台部）
１１ａ  開口部（第１係合部）
２１、２２、２３、２４  感圧センサ（スイッチ部）
３０  板バネ部材（付勢部材）
３１ｂ  切欠部（第２位置決め部）
３２ａ  切欠部（第１位置決め部）
４０  入力部材
４５  係合爪部（第２係合部、爪部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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