(57)【要約】【課題】読み取り良好な特定画像データを印刷する。【解決手段】用紙Ｐを搬送する搬送部８と、用紙Ｐの搬送方向に直行する方向に配置された複数のインクジェットヘッド１１０を有し、画像データに基づいて複数のインクジェットヘッド１１０からインクを吐出することにより用紙Ｐに対して印刷する印刷部４と、テストパターンを含む画像データに基づいて印刷部８により印刷された用紙Ｐの画像を読み取る画像読取装置２と、読み取られた画像に基づいて、複数のインクジェットヘッド１１０のうち、いずれか１つを選択する選択部７７と、画像データに識別コードを示す特定画像データが含まれている場合に、選択部７７により選択されたインクジェットヘッド１１０により特定画像データが印刷されるように、特定画像データの印刷位置を移動して印刷部４に印刷させる制御部７５とを備える。【選択図】図３
2012206258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る画像読取装置と接続された印刷装置であって、
印刷媒体を搬送する搬送手段と、
前記印刷媒体の搬送方向に直行する方向に配置された複数のインクジェットヘッドを有し、画像データに基づいて前記複数のインクジェットヘッドからインクを吐出することにより前記搬送手段により搬送された印刷媒体に対して印刷する印刷部と、
前記画像データに含まれる識別コードを示す特定画像データを印刷するため、前記複数のインクジェットヘッドから最適なインクジェットヘッドを選択する選択手段と、
前記画像データに識別コードを示す特定画像データが含まれている場合に、前記選択手段により選択されたインクジェットヘッドにより前記特定画像データが印刷されるように、前記特定画像データの印刷位置を移動して前記印刷部に印刷させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷媒体を搬送する搬送手段と、
前記印刷媒体の搬送方向に直行する方向に配置された複数のインクジェットヘッドを有し、画像データに基づいて前記複数のインクジェットヘッドからインクを吐出することにより前記搬送手段により搬送された印刷媒体に対して印刷する印刷部と、
前記印刷部によりテストパターンが印刷された印刷媒体の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部により読み取られた画像に基づいて、前記複数のインクジェットヘッドのうち、いずれか１つを選択する選択手段と、
前記画像データに識別コードを示す特定画像データが含まれている場合に、前記選択手段により選択されたインクジェットヘッドにより前記特定画像データが印刷されるように、前記特定画像データの印刷位置を移動して前記印刷部に印刷させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
前記画像読取部により読み取られた画像に基づいて、前記複数のインクジェットヘッド毎の濃度、ミスト量、及びがたつき度合いを算出する算出手段、を更に備え、
前記選択手段は、
前記算出手段により算出された前記複数のインクジェットヘッド毎の濃度、ミスト量、及びがたつき度合いのうち、少なくともいずれか１つが最も適正な値であるインクジェットヘッドを選択する
ことを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記画像データに識別コードを示す特定画像データが含まれている場合に、前記選択手段により選択されたインクジェットヘッドにより前記特定画像データが印刷されるように、前記画像データを回転又は前記印刷媒体の搬送方向に直行する方向に移動し、この回転又は移動された画像データに基づいて前記印刷部に印刷させる
ことを特徴とする請求項２又は３記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定画像データの印刷を適切に行う印刷装置及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、黒線及び白線の組合せによる縞模様により数値や文字等の識別コードを示す特定画像データの一種であるバーコードが良く知られている。
【０００３】
このバーコードは、黒線及び白線の線幅が厳密に規定されているので、印刷されたバーコードにインクの「にじみ」が発生した場合や、黒線の一部が印刷できずに白線となる「とぎれ」が発生した場合、正確に情報を表現することができなくなる場合がある。
【０００４】
特許文献１には、縦方向バーコードと横方向バーコードの各々について別個にバー幅情報を設定し、バーコードの印刷時に、バーコードが縦方向バーコードか横方向バーコードかを判断し、この判断の結果、該当する方向のバーコードのバー幅情報を読み出してバーコードの画像を描画するバーコード生成装置が提案されている。
【０００５】
また、特許文献２には、コード画像を構成する複数ドットの内、コード画像の外周を形成するドットの一部あるいは全部を、外周以外のドットよりも小さくするインクジェット記録装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２１０１３６号公報
【特許文献２】特開２００３−２３７０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のバーコード生成装置では、縦方向バーコード又は横方向バーコードのバー幅情報を読み出してバーコードの画像を描画しているが、にじみやとぎれに関する対策は施されていない。そのため、にじみやとぎれが発生した場合に読み取り良好なバーコードを印刷することが困難であった。
【０００８】
また、特許文献２に記載のインクジェット記録装置では、印刷媒体の搬送方向に直行する方向に複数配置されたインクジェトヘッドを備える場合、このインクジェットヘッドの個体差によりバーコードが適切に印刷できない場合があった。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、読み取り良好な特定画像データを印刷する印刷装置及び印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、画像を読み取る画像読取装置と接続された印刷装置であって、印刷媒体を搬送する搬送手段と、前記印刷媒体の搬送方向に直行する方向に配置された複数のインクジェットヘッドを有し、画像データに基づいて前記複数のインクジェットヘッドからインクを吐出することにより前記搬送手段により搬送された印刷媒体に対して印刷する印刷部と、前記画像データに含まれる識別コードを示す特定画像データを印刷するため、前記複数のインクジェットヘッドから最適なインクジェットヘッドを選択する選択手段と、前記画像データに識別コードを示す特定画像データが含まれている場合に、前記選択手段により選択されたインクジェットヘッドにより前記特定画像データが印刷されるように、前記特定画像データの印刷位置を移動して前記印刷部に印刷させる制御手段と、を備えたことにある。
【００１１】
本発明に係る印刷システムの第１の特徴は、印刷媒体を搬送する搬送手段と、前記印刷媒体の搬送方向に直行する方向に配置された複数のインクジェットヘッドを有し、画像データに基づいて前記複数のインクジェットヘッドからインクを吐出することにより前記搬送手段により搬送された印刷媒体に対して印刷する印刷部と、前記印刷部によりテストパターンが印刷された印刷媒体の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部により読み取られた画像に基づいて、前記複数のインクジェットヘッドのうち、いずれか１つを選択する選択手段と、前記画像データに識別コードを示す特定画像データが含まれている場合に、前記選択手段により選択されたインクジェットヘッドにより前記特定画像データが印刷されるように、前記特定画像データの印刷位置を移動して前記印刷部に印刷させる制御手段と、を備えたことにある。
【００１２】
本発明に係る印刷システムの第２の特徴は、前記画像読取部により読み取られた画像に基づいて、前記複数のインクジェットヘッド毎の濃度、ミスト量、及びがたつき度合いを算出する算出手段、を更に備え、前記選択手段は、前記算出手段により算出された前記複数のインクジェットヘッド毎の濃度、ミスト量、及びがたつき度合いのうち、少なくともいずれか１つが最も適正な値であるインクジェットヘッドを選択することにある。
【００１３】
本発明に係る印刷システムの第３の特徴は、前記制御手段は、前記画像データに識別コードを示す特定画像データが含まれている場合に、前記選択手段により選択されたインクジェットヘッドにより前記特定画像データが印刷されるように、前記画像データを回転又は前記印刷媒体の搬送方向に直行する方向に移動し、この回転又は移動された画像データに基づいて前記印刷部に印刷させることにある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る印刷装置の第１の特徴によれば、画像データに識別コードを示す特定画像データが含まれている場合に、選択手段により選択されたインクジェットヘッドにより特定画像データが印刷されるように、特定画像データの印刷位置を移動して印刷部に印刷させるので、読み取り良好な特定画像データを印刷することができる。
【００１５】
本発明に係る印刷システムの第１の特徴によれば、画像データに識別コードを示す特定画像データが含まれている場合に、選択手段により選択されたインクジェットヘッドにより特定画像データが印刷されるように、特定画像データの印刷位置を移動して印刷部に印刷させるので、読み取り良好な特定画像データを印刷することができる。
【００１６】
本発明に係る印刷システムの第２の特徴によれば、画像読取部により読み取られた画像に基づいて、複数のインクジェットヘッド毎の濃度、ミスト量、及びがたつき度合いを算出し、この算出された複数のインクジェットヘッド毎の濃度、ミスト量、及びがたつき度合いのうち、少なくともいずれか１つが最も適正な値であるインクジェットヘッドを選択するので、複数のインクジェットヘッドのうち、特定画像データを印刷する上で最適なインクジェットヘッドを選択することができる。
【００１７】
本発明に係る印刷システムの第３の特徴によれば、画像データに特定画像データが含まれている場合に、選択手段により選択されたインクジェットヘッドにより特定画像データが印刷されるように、画像データを回転又は印刷媒体の搬送方向に直行する方向に移動し、この回転又は移動された画像データに基づいて印刷部に印刷させるので、画像データ上の特定画像データの位置を変更することなく、特定画像データを印刷する上で最適なインクジェットヘッドで印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置が備えるインクジェットヘッドユニットの平面図である。
【図２】本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置の機能構成を示す機能構成図である。
【図３】本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置によるヘッド情報生成処理の処理手順を示したフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置の印刷部によりテストパターンが印刷され排紙された用紙の一例を示した図である。
【図５】（ａ）は、本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置が備えるＲＯＭに記憶されたテストパターン画像の濃度の基準値であり、（ｂ）〜（ｄ）は、本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置が備える算出部により算出されたテストパターン画像の平均値の一例を示した図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置が備える算出部により算出されるミスト量指数を説明した図である。（ａ）は、ミスト量が少ない場合におけるテストパターン画像の濃度の平均値を示しており、（ｂ）は、ミスト量が多い場合におけるテストパターン画像の濃度の平均値を示している。
【図７】本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置が備える算出部により算出されるがたつき量指数を説明した図である。（ａ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置が備える、がたつきが小さいインクジェットヘッドのノズルを模式的に示した図であり、（ｂ）は、（ａ）に示した、がたつきが小さいインクジェットヘッドのノズルから吐出されたインクにより印刷された画素を示しており、（ｃ）は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置が備える、がたつきが大きいインクジェットヘッドのノズルを模式的に示した図であり、（ｄ）は、（ｃ）に示した、がたつきが大きいインクジェットヘッドのノズルから吐出されたインクにより印刷された画素を示している。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置が備えるＲＡＭに記憶させたヘッド情報の一例を示した図である。
【図９】本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置による印刷処理の処理手順を示したフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態である印刷システムのインクジェット印刷装置が備える操作パネル部６の表示／入力パネルに表示されたバーコード位置表示画面の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
本発明の一実施形態では、用紙の搬送方向に直行する方向にインクジェットヘッドを複数配置したインクジェットユニットを備え、インクジェットヘッドのノズルからインクを用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷するインクジェット印刷装置７と、画像を読み取る画像読取装置２とを備えた印刷システム１を例に挙げて説明する。
【００２１】
＜印刷システム１の構成＞
図１は、本発明の一実施形態である印刷システム１のインクジェット印刷装置７が備えるインクジェットヘッドユニットの平面図である。
【００２２】
インクジェットユニット１１は、主走査方向、即ち用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に複数のノズルが配列されたライン型の複数のインクジェットヘッド１１０〜１１６を有する。
【００２３】
そして、インクジェットユニット１１の下部を用紙Ｐが副走査方向（用紙Ｐの搬送方向）に搬送されながら、複数のインクジェットヘッド１１０〜１１６からインクが吐出されることにより印刷される。ここでは、Ａ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）の用紙Ｐを図示しているが、Ａ４（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）、Ｂ４（２５７ｍｍ×３６４ｍｍ）等の主走査方向の長さが２９７ｍｍ以下である用紙であれば、印刷可能である。また、主走査方向の長さが２９７ｍｍ以下である用紙Ｐに対して印刷する場合、副走査方向に用紙Ｐを移動させて印刷することも可能である。
【００２４】
インクジェットユニット１１は、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクジェットヘッドを有している。具体的には、インクジェットユニット１１は、シアン（Ｃ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆと、ブラック（Ｋ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１２ａ〜１１２ｆと、マゼンダ（Ｍ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１４ａ〜１１４ｆと、イエロー（Ｙ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１６ａ〜１１６ｆとを備える。
【００２５】
インクジェットヘッド１１０ａ，１１０ｃ，１１０ｅとインクジェットヘッド１１０ｂ，１１０ｄ，１１０ｆとは、搬送される用紙Ｐの主走査方向において隙間無くシアン（Ｃ）のインクを吐出することができるように、主走査方向に２列に配置されている。
【００２６】
インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆには、シアン（Ｃ）のインクを収容するインク溜室が設けられており、このインク溜室内にはピエゾ素子が配置されている。そして、このピエゾ素子に吐出電圧が印加されることにより、インク溜室に連通するノズルからシアン（Ｃ）のインクを吐出する。
【００２７】
また、ブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクジェットヘッドにおいても、同様に、搬送される用紙Ｐの主走査方向において隙間無くそれぞれ主走査方向に２列に配置されており、それぞれブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する。
【００２８】
このように、インクジェットユニット１１は、各色毎に、主走査方向にそれぞれ６つのインクジェットヘッドが配列されているので、同色のインクジェットヘッドであっても、その個体差により、濃度やミスト量等に若干相違がある場合がある。
【００２９】
そこで、本発明の一実施形態である印刷システム１のインクジェット印刷装置７は、インクジェットユニット１１のうち、特定画像データの一種であるバーコードを印刷する上で最も適したインクジェットヘッドを用いて印刷する。
【００３０】
＜印刷システム１の機能構成＞
図２は、本発明の一実施形態である印刷システム１の機能構成を示す機能構成図である。
【００３１】
図２に示すように印刷システム１は、画像読取装置２と、インクジェット印刷装置７とを備えている。
【００３２】
画像読取装置２は、インクジェット印刷装置７上に設けられ、図示しないスキャナによって被複写物である原稿から画像を光電的に読み取り、インクジェット印刷装置７へ供給する。
【００３３】
給紙部３は、図示しない給紙台に積層載置された用紙Ｐを１枚ずつピックアップして搬送し、斜行補正するとともに所定のタイミングで搬送部８に供給する。
【００３４】
インクジェット印刷装置７は、給紙部３と、印刷部４と、排紙部５と、搬送部８と、操作パネル部６とを備えている。
【００３５】
印刷部４は、上述したインクジェットユニット１１を備え、搬送部８により搬送された用紙Ｐに対して、インクジェットユニット１１が、制御部７５から供給された画像データに基づいて、インクを吐出して用紙Ｐに付着させることにより画像を印刷する。
【００３６】
排紙部５は、インクジェットユニット１１により画像が印刷された用紙Ｐを収納する。
【００３７】
搬送部８は、給紙部３から給紙された用紙Ｐをインクジェットユニット１１へ搬送し、印刷部４により印刷された用紙Ｐを排紙部５へ搬送する。
【００３８】
操作パネル部６は、印刷システム１の上部に設けられ、表示／入力パネル６１と、印刷等を開始させるためのスタートキー、印刷等を停止させるためのストップキー、印刷枚数等を入力するためのテンキー（いずれも図示せず）等の各種操作キーとを備え、利用者操作に基づく操作信号を制御部７５に供給する。
【００３９】
操作パネル部６の表示／入力パネル６１は、前面に配置された感圧式あるいは静電式の透明なタッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置された液晶表示パネル（いずれも図示せず）とを有している。利用者は、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などで直接触れることで、印刷モード（通常印刷モード又はバーコードモード）の設定などの各種の設定入力操作等を行うことができる。
【００４０】
ＲＡＭ７１は、揮発性半導体等で構成され、制御部７５が各種処理を実行する上で必要なデータ等を記憶する。
【００４１】
ＲＯＭ７２は、不揮発性半導体等で構成され、制御部７５が実行する各種制御プログラム等を記憶している。
【００４２】
制御部７５は、印刷システム１の中枢的制御を行う。また、制御部７５は、その機能上、算出部７６と、選択部７７と、機器制御部７８とを備えている。
【００４３】
算出部７６は、画像読取装置２により読み取られた画像に基づいて、複数のインクジェットヘッド１１０〜１１６毎の濃度指数、ミスト量指数、及びがたつき量指数を算出する。
【００４４】
選択部７７は、算出部７６により算出された複数のインクジェットヘッド１１０〜１１６毎の濃度指数、ミスト量指数、及びがたつき量指数のうち、少なくともいずれか１つが最も適正な値であるインクジェットヘッドを選択する。
【００４５】
機器制御部７８は、画像データにバーコードが含まれている場合に、選択部７７により選択されたインクジェットヘッドによりバーコードが印刷されるように、バーコードの印刷位置を移動して印刷部４に印刷させる。
【００４６】
＜印刷システム１の作用＞
本発明の一実施形態である印刷システム１は、主にヘッド情報生成処理と、印刷処理を実行する。そのため、各々の処理について以下に詳細に説明する。
【００４７】
≪ヘッド情報生成処理≫
本発明の一実施形態である印刷システム１のヘッド情報生成処理について説明する。
【００４８】
図３は、本発明の一実施形態である印刷システム１によるヘッド情報生成処理の処理手順を示したフローチャートである。
【００４９】
図３に示すように、制御部７５は、テストパターン印刷が要求されたか否かを判定する（ステップＳ１０１）。具体的には、制御部７５は、利用者の操作により操作パネル部６から、テストパターン印刷処理を要求する操作信号が供給されたか否かを判定する。
【００５０】
ステップＳ１０１において、テストパターン印刷が要求されたと判定された場合、制御部７５は、テストパターンを印刷する（ステップＳ１０３）。具体的には、制御部７５からの指示に基づき、印刷部４が、ＲＯＭ７２に記憶されたテストパターン画像データに基づいて、インクジェットヘッドにインクを吐出することにより、給紙部３から給紙された用紙Ｐにテストパターンを印刷し、排紙部５に排紙する。
【００５１】
図４は、本発明の一実施形態である印刷システム１の印刷部４によりテストパターンが印刷され排紙された用紙の一例を示した図である。
【００５２】
図４に示すように、本発明の一実施形態である印刷システム１の印刷部４により用紙１０１に印刷されたテストパターンには、ベタ画像１０２と、細線画像１０３と、十字画像１０４とが含まれている。
【００５３】
ベタ画像１０２は、搬送方向に直行する方向に所定の太さで描かれており、細線画像１０３は、拡大図に示すように、搬送方向に直行する方向に複数の細線が描かれている。
【００５４】
十字画像１０４は、用紙１０１の四隅に描かれており、この十字の方向によりテストパターンが用紙１０１に対してどの程度傾いて印刷されたかを認識することができる。
【００５５】
図３に戻り、テストパターンが印刷されると、制御部７５は、テストパターンの読み取りが要求されたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００５６】
ステップＳ１０５において、テストパターンの読み取りが要求されたと判定された場合、制御部７５は、テストパターンを読み取る（ステップＳ１０７）。具体的には、図４に示すように、画像読取装置２は、スキャナをＸ１方向に移動させながら所定の間隔で、被複写物である用紙ＰからテストパターンのＡ１−Ａ２を光電的に読み取り、この読み取られたテストパターンをインクジェット印刷装置７供給する。
【００５７】
次に、制御部７５の算出部７６は、所定の間隔で読み取られたテストパターンについて、６つのインクジェットヘッド毎の濃度の平均値を算出する（ステップＳ１０９）。具体的には、図４に示すように、算出部７６は、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆにそれぞれ対応するヘッド領域２０１〜２０６毎に読み取られたテストパターン画像の濃度の平均値を算出する。
【００５８】
図５（ａ）は、本発明の一実施形態である印刷システム１が備えるＲＯＭ７２に記憶されたテストパターン画像の濃度の基準値であり、図５（ｂ）〜（ｄ）は、本発明の一実施形態である印刷システム１が備える算出部７６により算出されたテストパターン画像の平均値の一例を示した図である。
【００５９】
インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆの濃度は、図５（ａ）に示すテストパターン画像の濃度の基準値になるように設定されるが、インクジェットヘッドの個体差により、多少の濃度のばらつきが生じる。
【００６０】
例えば、図５（ｂ）に示したテストパターン画像の濃度の平均値は、図５（ａ）に示すテストパターン画像の濃度の基準値より全体的に高くなっており、図５（ｃ）に示したテストパターン画像の濃度の平均値は、図５（ａ）に示すテストパターン画像の濃度の基準値より全体的に低くなっており、図５（ｄ）に示したテストパターン画像の濃度の平均値は、図５（ａ）に示すテストパターン画像の濃度の基準値と同等の値となっている。
【００６１】
そこで、制御部７５の算出部７６は、算出されたテストパターン画像の濃度の平均値が、図５（ａ）に示すテストパターン画像の濃度の基準値にどの程度近いかを示す濃度指数を算出する（ステップＳ１１１）。例えば、算出部７６は、テストパターン画像の濃度の基準値に近い場合の濃度指数を、“０”とし、テストパターン画像の濃度の基準値より所定濃度だけ薄い場合の濃度指数を“１”とし、テストパターン画像の濃度の基準値より所定濃度だけ濃い場合の濃度指数を“２”とする。
【００６２】
次に、制御部７５の算出部７６は、算出されたテストパターン画像の濃度の平均値が、テストパターン画像の濃度の基準値に比較してどの程度ミスト量が少ないかを示すミスト量指数を算出する（ステップＳ１１３）。
【００６３】
図６は、本発明の一実施形態である印刷システム１が備える算出部７６により算出されるミスト量指数を説明した図である。図６（ａ）は、ミスト量が少ない場合におけるテストパターン画像の濃度の平均値を示しており、図６（ｂ）は、ミスト量が多い場合におけるテストパターン画像の濃度の平均値を示している。
【００６４】
図６（ａ）に示したテストパターンの細線部に対応する濃度の平均値３０１に比較して、図６（ｂ）に示したテストパターンの細線部に対応する濃度の平均値３０２の方が、細線に対応するピークが緩やかになっている。
【００６５】
これは、図６（ａ）に示したテストパターンの細線部のミスト４０１より、図６（ｂ）に示したテストパターンの細線部のミスト４０２の方がミスト量が多くなっているためである。
【００６６】
そこで、制御部７５の算出部７６は、例えば、テストパターン画像の濃度の基準値と同様にミストなない場合、ミスト量指数を、“０”とし、図６（ａ）に示したように、比較的少ない所定量だけミストがある場合、ミスト量指数を、“１”とし、図６（ｂ）に示したように、所定量以上のミストがある場合、ミスト量指数を、“２”とする。
【００６７】
次に、制御部７５の算出部７６は、算出されたテストパターン画像の濃度の平均値に基づいて、インクジェットヘッドがどの程度がたつきが小さいかを示すがたつき量指数を算出する（ステップＳ１１５）。
【００６８】
図７は、本発明の一実施形態である印刷システム１が備える算出部７６により算出されるがたつき量指数を説明した図である。図７（ａ）は、本発明の一実施形態である印刷システム１が備える、がたつきが小さいインクジェットヘッドのノズルを模式的に示した図であり、図７（ｂ）は、（ａ）に示した、がたつきが小さいインクジェットヘッドのノズルから吐出されたインクにより印刷された画素を示しており、図７（ｃ）は、本発明の一実施形態である印刷システム１が備える、がたつきが大きいインクジェットヘッドのノズルを模式的に示した図であり、図７（ｄ）は、（ｃ）に示した、がたつきが大きいインクジェットヘッドのノズルから吐出されたインクにより印刷された画素を示している。
【００６９】
図７（ａ）に示すように、インクジェットヘッドのノズル間隔５０１ａ〜５０１ｈ，５０１ｊ〜５０１ｋが一定となるように、規則正しく配置されている場合、即ち、がたつきが小さい場合、図７（ｂ）に示すように、規則正しく画素が印刷される。
【００７０】
一方、図７（ｂ）に示すように、インクジェットヘッドの搬送方向のノズル間隔５０２ａと、５０２ｂとが一定でなかったり、搬送方向に直交する方向のノズル間隔５０２ｋと、５０２ｋとの長さが大きく異なったりすると、ノズルが規則正しく配置されていない、即ち、がたつきが大きいので、図７（ｄ）に示すように、不規則に画素が印刷される。
【００７１】
そこで、制御部７５の算出部７６は、画素の整列度合いに応じてがたつき量指数を算出する。例えば、算出部７６は、図７（ｂ）に示すように、各画素の間隔が全て所定の間隔以内である場合、がたつき量指数を“０”とし、図７（ｄ）に示すように、各画素の間隔が全て所定の間隔を超えている場合、がたつき量指数を“１”とする。
【００７２】
図３に戻り、制御部７５は、ステップＳ１１１において算出した濃度指数と、ステップＳ１１３において算出されたミスト量指数と、ステップＳ１１５において算出されたがたつき量指数と、さらに、濃度指数とミスト量指数とがたつき量指数との合計値である指数合計とを、ヘッド情報として、ＲＡＭ７１に記憶させる（ステップＳ１１７）。
【００７３】
図８（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施形態である印刷システム１が備えるＲＡＭ７１に記憶させたヘッド情報の一例を示した図である。
【００７４】
図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆ毎に、濃度指数と、ミスト量指数と、がたつき量指数と、指数合計とが記憶されている。
【００７５】
次に、制御部７５は、ＲＡＭ７１に記憶させたヘッド情報を、操作パネル部６の表示／入力パネル６１に表示させる（ステップＳ１１９）。
【００７６】
≪印刷処理≫
次に、本発明の一実施形態である印刷システム１の印刷処理について説明する。
【００７７】
図９は、本発明の一実施形態である印刷システム１による印刷処理の処理手順を示したフローチャートである。
【００７８】
図９に示すように、制御部７５は、印刷が要求されたか否かを判定する（ステップＳ２０１）。具体的には、制御部７５は、利用者の操作により操作パネル部６から、印刷処理を要求する操作信号が供給されたか否かを判定する。
【００７９】
ステップＳ２０１において、印刷が要求されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７５は、バーコードモードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ２０３）。具体的には、制御部７５は、利用者の操作により操作パネル部６の表示／入力パネル６１から、バーコードモードを設定する操作信号が供給されたか否かを判定する。ここで、バーコードモードとは、バーコードを正確に印刷するための印刷モードのことをいう。なお、バーコードモードの設定は、表示／入力パネル６１、又は印刷システム１に接続されたコンピュータによりプリンタドライバが実行されることにより表示された設定画面から、行われる。
【００８０】
ステップＳ２０３において、バーコードモードが設定されていないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７５は、印刷するための画像データの中にバーコードがあるか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００８１】
ステップＳ２０５において、画像データの中にバーコードがないと判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７５は、通常印刷を実行する（ステップＳ２０７）。具体的には、制御部７５からの指示に基づき、印刷部４が、画像データに基づいて、インクジェットヘッドにインクを吐出することにより用紙Ｐに画像を印刷する。
【００８２】
一方、ステップＳ２０３において、バーコードモードが設定されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、又はステップＳ２０５において、画像データの中にバーコードがあると判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７５は、ＲＡＭ７１に記憶されたヘッド情報を読み出す（ステップＳ２０９）。
【００８３】
次に、制御部７５の選択部７７は、読み出したヘッド情報に基づいて、指数合計が最低点のインクジェットヘッドは１つか否かを判定する（ステップＳ２１１）。
【００８４】
例えば、ＲＡＭ７１に、図８（ａ）に示したヘッド情報が記憶されている場合、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆの中で、インクジェットヘッド１１０ａの指数合計のみが“０”であり最低点であるので、選択部７７は、指数合計が最低点のインクジェットヘッドは１つであると判定する。
【００８５】
ステップＳ２１１において、指数合計が最低点のインクジェットヘッドは１つであると判定された場合（ＹＥＳの場合）、選択部７７は、指数合計が最低点のインクジェットヘッドを選択する（ステップＳ２１３）。図８（a）に示した例では、選択部７７は、インクジェットヘッド１１０ａを選択する。
【００８６】
一方、ステップＳ２１１において、指数合計が最低点のインクジェットヘッドは１つではないと判定された場合（ＮＯの場合）、選択部７７は、読み出したヘッド情報に基づいて、濃度指数が最低点のインクジェットヘッドは１つか否かを判定する（ステップＳ２２１）。
【００８７】
例えば、ＲＡＭ７１に、図８（ｂ）に示したヘッド情報が記憶されている場合、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆの中で、指数合計が同一であるのは、インクジェットヘッド１１０ａとインクジェットヘッド１１０ｄとであり、このうち、インクジェットヘッド１１０ｄの濃度指数のみが“０”であり最低点であるので、選択部７７は、濃度指数が最低点のインクジェットヘッドは１つであると判定する。
【００８８】
ステップＳ２１５において、濃度指数が最低点のインクジェットヘッドは１つであると判定された場合（ＹＥＳの場合）、選択部７７は、指数合計が最低点のインクジェットヘッドを選択する（ステップＳ２１７）。図８（ｂ）に示した例では、選択部７７は、インクジェットヘッド１１０ｄを選択する。
【００８９】
一方、ステップＳ２１５において、濃度指数が最低点のインクジェットヘッドは１つではないと判定された場合（ＮＯの場合）、選択部７７は、読み出したヘッド情報に基づいて、ミスト量指数が最低点のインクジェットヘッドは１つか否かを判定する（ステップＳ２１９）。
【００９０】
例えば、ＲＡＭ７１に、図８（ｃ）に示したヘッド情報が記憶されている場合、インクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆの中で、指数合計が同一であるのは、インクジェットヘッド１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｅ，１１０ｆであり、このうち、濃度指数が同一であるのは、インクジェットヘッド１１０ｃ，１１０ｆである。そして、このうち、インクジェットヘッド１１０ｃのミスト量指数が“１”で最低点であるので、選択部７７は、ミスト量指数が最低点のインクジェットヘッドは１つであると判定する。
【００９１】
ステップＳ２１９において、ミスト量指数が最低点のインクジェットヘッドは１つであると判定された場合（ＹＥＳの場合）、選択部７７は、ミスト量指数が最低点のインクジェットヘッドを選択する（ステップＳ２２１）。図８（ｃ）に示した例では、選択部７７は、インクジェットヘッド１１０ｃを選択する。
【００９２】
一方、ステップＳ２２１において、ミスト量指数が最低点のインクジェットヘッドは１つではないと判定された場合（ＮＯの場合）、選択部７７は、がたつき量指数が最低点のインクジェットヘッドを選択する（ステップＳ２２３）。
【００９３】
このように、選択部７７は、画像読み取り２部により読み取られた画像に基づいて、複数のインクジェットヘッド毎の濃度指数、ミスト量指数、及びがたつき指数を算出し、この算出された複数のインクジェットヘッド毎の濃度指数、ミスト量指数、及びがたつき指数のうち、少なくともいずれか１つが最も適正な値であるインクジェットヘッドを選択するので、複数のインクジェットヘッドのうち、バーコードを印刷する上で最適なインクジェットヘッドを選択することができる。
【００９４】
次に、制御部７５は、選択されたインクジェットヘッドを、操作パネル部６の表示／入力パネル６１にバーコード位置表示画面を表示させる（ステップＳ２２５）。
【００９５】
図１０は、本発明の一実施形態である印刷システム１が備える操作パネル部６の表示／入力パネル６１に表示されたバーコード位置表示画面の一例を示した図である。
【００９６】
図１０に示すように、バーコード位置表示画面には、用紙６０１が表示されており、用紙６０１には、バーコード６０２と領域６０３とが表示されている。
【００９７】
バーコード６０２は、利用者による表示／入力パネル６１のタッチ操作により、用紙６０１上のいずれの場所にも移動が可能となっている。
【００９８】
領域６０３は、選択部７７により選択されたバーコードを印刷する上で最適なインクジェットヘッドによって印刷される領域として表示される。
【００９９】
また、バーコード位置表示画面には、位置変更を決定するための位置変更ボタン６０４と、位置変更をキャンセルするためのキャンセルボタン６０５が表示されている。
【０１００】
制御部７５は、バーコード位置変更が選択されたか否かを判定する（ステップＳ２２７）。具体的には、制御部７５は、利用者が表示／入力パネル６１のタッチ操作を行うことより、バーコード６０２が領域６０３の位置に移動された後、位置変更６０４が押下操作された場合、バーコード位置変更が選択されたと判定する。
【０１０１】
ステップＳ２２７において、バーコード位置変更が選択されたと判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７５は、バーコード６０２が変更された位置になるように画像データを生成する（ステップＳ２２９）。
【０１０２】
一方、ステップＳ２２７において、バーコード位置変更が選択されなかったと判定された場合、即ちキャンセルボタン６０５が押下操作された場合（ＮＯの場合）、制御部７５は、印刷する画像データを回転又は移動可能か否かを判定する（ステップＳ２３１）。具体的には、制御部７５は、画像データのサイズ、バーコード６０２の位置、及び用紙Ｐの印刷サイズに基づいて、バーコード６０２が領域６０３内に印刷されるように、画像データを、１８０°回転、又は搬送方向に直行する方向へ移動することが可能か否かを判定する。
【０１０３】
ステップＳ２３１において、印刷する画像データを回転又は移動可能であると判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部７５は、バーコード６０２が領域６０３内に印刷されるように、画像データを１８０°回転するか、又は画像データを搬送方向に直行する方向へ移動する（ステップＳ２３３）。
【０１０４】
そして、制御部７５の機器制御部７８は、印刷処理を実行する（ステップＳ２３９）。例えば、ステップＳ２２９においてバーコード６０２の位置が変更されて画像データが生成された場合、この変更された画像データに基づいて、印刷部４が、インクジェットヘッドにインクを吐出することにより用紙Ｐに画像を印刷する。また、ステップＳ２３３において画像データが１８０°回転された場合、この１８０°回転された画像データに基づいて、印刷部４が、インクジェットヘッドにインクを吐出することにより用紙Ｐに画像を印刷する。さらに、ステップＳ２３３において画像データを搬送方向に直行する方向へ移動するように設定された場合、給紙部３が、移動された位置に用紙Ｐが搬送されるように通紙し、印刷部４が、この移動された画像データに基づいて、インクジェットヘッドにインクを吐出することにより用紙Ｐに画像を印刷する。
【０１０５】
このように、バーコード６０２が領域６０３内に入るように、画像データ内におけるバーコード６０２の位置を移動したり、画像データを回転又は用紙Ｐの搬送方向に直行する方向に移動したりするので、複数のインクジェットヘッドのうち、バーコードを印刷する上で最適なインクジェットヘッドによりインクを吐出することにより適切に印刷することができる。
【０１０６】
一方、ステップＳ２３１において、印刷する画像データを回転及び移動不可であると判定された場合（ＮＯの場合）、制御部７５は、操作パネル部６の表示／入力パネル６１に、回転・移動が不可である旨のメッセージを表示させる（ステップＳ２３５）。
【０１０７】
そして、利用者により表示／入力パネル６１からキャンセルボタン６０５が押下操作された場合（ステップＳ２３７：ＹＥＳの場合）、処理を終了する。
【０１０８】
以上のように、本発明の一実施形態である印刷システム１によれば、画像読み取り２部により読み取られた画像に基づいて、複数のインクジェットヘッド毎の濃度指数、ミスト量指数、及びがたつき指数を算出し、この算出された複数のインクジェットヘッド毎の濃度指数、ミスト量指数、及びがたつき指数のうち、少なくともいずれか１つが最も適正な値であるインクジェットヘッドを選択し、バーコード６０２が、選択されたインクジェットに対応する領域６０３内に入るように、画像データ内におけるバーコード６０２の位置を移動したり、画像データを回転又は用紙Ｐの搬送方向に直行する方向に移動したりするので、複数のインクジェットヘッドのうち、バーコードを印刷する上で最適なインクジェットヘッドによりインクを吐出することができる。これにより印刷システム１は、適切に印刷することができる。
【０１０９】
なお、本発明の一実施形態では、特定画像としてバーコードを例に挙げて説明したが、バーコードに限らず、数値や文字等の情報を示す識別コードであればよい。
【０１１０】
また、本発明の一実施形態では、画像読取装置２により読み取られた画像データに基づいて、シアン（Ｃ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１０ａ〜１１０ｆのうち、バーコードを印刷する上で最適なインクジェットヘッドを選択したが、これに限らず、ブラック（Ｋ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１２ａ〜１１２ｆ、マゼンダ（Ｍ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１４ａ〜１１４ｆ、イエロー（Ｙ）のインクを貯留したインクジェットヘッド１１６ａ〜１１６ｆのいずれのインクジェットヘッドにおいても、同様にバーコードを印刷する上で最適なインクジェットヘッドを選択することができる。
【０１１１】
本発明の一実施形態では、インクジェット印刷装置７と、画像読取装置２とを備えた印刷システム１を例に挙げて説明したが、本発明は、画像を読み取る画像読取部を備えたインクジェット印刷装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
１…印刷システム
２…画像読取装置（画像読取部）
３…給紙部
４…印刷部
５…排紙部
６…操作パネル部
７…インクジェット印刷装置
１１…インクジェットユニット
６１…表示／入力パネル
７１…ＲＡＭ
７２…ＲＯＭ
７５…制御部
７６…算出部
７７…選択部
７８…機器制御部
１１０〜１１６…インクジェットヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図６】
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