(57)【要約】【課題】画像記憶部での容量不足の発生や、該容量不足に起因した装置内での各種処理の中断を回避する。【解決手段】放射線撮影システム（１０）において、画像取得装置（５０）の画像取得処理判定部（１３１）は、該画像取得装置（５０）における放射線画像情報の取得に関わる処理を実行するか否かを判定し、通信部（１３１）による放射線画像情報の送信が完了するまでは、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を禁止する。【選択図】図４
2012231994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線変換パネルに記録された放射線画像情報を取得する画像取得装置において、
前記放射線変換パネルから前記放射線画像情報を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部が読み取った前記放射線画像情報を記憶する画像記憶部と、
前記画像記憶部に記憶された前記放射線画像情報を外部に送信する通信部と、
前記画像取得装置における前記放射線画像情報の取得に関わる処理を実行するか否かを判定する画像取得処理判定部と、
を有し、
前記画像取得処理判定部は、前記通信部による前記放射線画像情報の送信が完了するまでは、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を禁止する
ことを特徴とする画像取得装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記放射線変換パネルは、放射線を透過可能なカセッテに収容された状態で、該放射線が照射されることにより前記放射線画像情報が記録される蓄積性蛍光体パネルであり、
前記画像取得装置は、前記カセッテを装填可能なカセッテ装填部と、前記カセッテ装填部に装填された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体パネルを取り出す取出部と、前記取出部と前記画像読取部との間で前記蓄積性蛍光体パネルを搬送可能な搬送部とをさらに有し、
前記画像取得処理判定部は、前記通信部による前記放射線画像情報の送信が完了するまでは、次の放射線画像情報の取得に関わる処理である、前記カセッテ装填部へのカセッテの装填、前記カセッテ装填部からのカセッテの抜き取り、前記カセッテ装填部からの蓄積性蛍光体パネルの取り出し、前記画像読取部への蓄積性蛍光体パネルの搬送、及び、前記画像読取部での放射線画像情報の読み取りのうち、少なくとも１つの処理を禁止する
ことを特徴とする画像取得装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、
前記画像取得処理判定部は、前記通信部による前記放射線画像情報の送信後、前記画像記憶部に記憶された前記放射線画像情報を消去させる
ことを特徴とする画像取得装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記画像取得処理判定部は、前記画像記憶部に記憶された前記放射線画像情報の消去後、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を許可する
ことを特徴とする画像取得装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置において、
前記画像取得装置は、放射線撮影が行われる撮影室内に配置され、
前記通信部は、前記撮影室の外に配置された通信装置を介して外部に前記放射線画像情報を無線通信又は有線通信により送信する
ことを特徴とする画像取得装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
前記通信装置は、無線ＬＡＮ又は有線ＬＡＮの子機である
ことを特徴とする画像取得装置。
【請求項７】
放射線変換パネルに記録された放射線画像情報を取得する画像取得装置と、前記画像取得装置が取得した前記放射線画像情報に対して所定の処理を行う処理装置とを備える放射線撮影システムにおいて、
前記画像取得装置は、前記放射線変換パネルから前記放射線画像情報を読み取る画像読取部と、前記画像読取部が読み取った前記放射線画像情報を記憶する画像記憶部と、前記画像記憶部に記憶された前記放射線画像情報を外部に送信する通信部と、前記画像取得装置における前記放射線画像情報の取得に関わる処理を実行するか否かを判定する画像取得処理判定部とを有し、
前記画像取得処理判定部は、前記通信部による前記放射線画像情報の送信が完了するまでは、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を禁止する
ことを特徴とする放射線撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線変換パネルに記録された放射線画像情報を取得する画像取得装置、及び、前記画像取得装置と該画像取得装置が取得した前記放射線画像情報に対して所定の処理を行う処理装置とを備えた放射線撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、病院や診療所等の医療機関においては、患者等の被写体に対して放射線撮影を行う撮影室に撮影装置及び画像取得装置を配置すると共に、前記撮影室から離れた診察室等に処理装置を配置し、前記画像取得装置と前記処理装置との間での信号の送受信を可能としている。
【０００３】
この場合、撮影装置は、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネルに導いて前記被写体の放射線画像情報を記録する。画像取得装置は、前記放射線変換パネルから前記放射線画像情報を取得した後に、処理装置に前記放射線画像情報を送信する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
処理装置は、画像取得装置から受信した放射線画像情報に対して所定の処理を行う。これにより、処理後の放射線画像情報を診察室等の表示装置に表示することが可能となり、医師は、該表示装置に表示された放射線画像情報に対する読影診断を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１２７４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像取得装置は、画像読取部により放射線変換パネルから放射線画像情報を読み取った後に、読み取った前記放射線画像情報を画像記憶部に一時的に記憶し、記憶された前記放射線画像情報を通信部により処理装置に送信する。この場合、前記画像記憶部の記憶容量は、放射線画像情報の取り違えを防止するために、１枚分の放射線画像情報を記憶可能な程度の記憶容量に設定されている。
【０００７】
そのため、通信状態が良くないために前記放射線画像情報の送信ができないか、あるいは、送信に時間がかかっている場合、さらには、良好な通信状態で送信を行っている場合であっても、前記放射線画像情報の送信中に、前記画像読取部において次の放射線画像情報の読取処理が開始されたときには、前記画像記憶部には、該放射線画像情報がまだ記憶されているために、前記次の放射線画像情報を記憶しようにも容量不足となる。この結果、読取中の次の放射線画像情報を前記画像記憶部に記憶できない上に、該容量不足に起因して前記画像取得装置内での各種処理の実行（読取処理、送信処理等）が中断するおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解消するためになされたものであり、画像記憶部での容量不足の発生や、該容量不足に起因した各種処理の中断を回避することができる画像取得装置及び放射線撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、放射線変換パネルに記録された放射線画像情報を取得する画像取得装置であって、
前記放射線変換パネルから前記放射線画像情報を読み取る画像読取部と、前記画像読取部が読み取った前記放射線画像情報を記憶する画像記憶部と、前記画像記憶部に記憶された前記放射線画像情報を外部に送信する通信部と、前記画像取得装置における前記放射線画像情報の取得に関わる処理を実行するか否かを判定する画像取得処理判定部とを有し、
前記画像取得処理判定部は、前記通信部による前記放射線画像情報の送信が完了するまでは、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を禁止することを特徴としている。
【００１０】
また、本発明は、放射線変換パネルに記録された放射線画像情報を取得する画像取得装置と、前記画像取得装置が取得した前記放射線画像情報に対して所定の処理を行う処理装置とを備える放射線撮影システムであって、
前記画像取得装置は、前記放射線変換パネルから前記放射線画像情報を読み取る画像読取部と、前記画像読取部が読み取った前記放射線画像情報を記憶する画像記憶部と、前記画像記憶部に記憶された前記放射線画像情報を外部に送信する通信部と、前記画像取得装置における前記放射線画像情報の取得に関わる処理を実行するか否かを判定する画像取得処理判定部とを有し、
前記画像取得処理判定部は、前記通信部による前記放射線画像情報の送信が完了するまでは、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を禁止することを特徴としている。
【００１１】
これらの構成によれば、前記通信部による前記放射線画像情報の送信が完了するまでは、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行が禁止されるので、前記画像記憶部での容量不足の発生や、該容量不足に起因した前記画像取得装置内での各種処理の中断を回避することが可能となる。
【００１２】
ここで、前記放射線変換パネルは、放射線を透過可能なカセッテに収容された状態で、該放射線が照射されることにより前記放射線画像情報が記録される蓄積性蛍光体パネルであることが望ましい。また、前記画像取得装置は、前記カセッテを装填可能なカセッテ装填部と、前記カセッテ装填部に装填された前記カセッテから前記蓄積性蛍光体パネルを取り出す取出部と、前記取出部と前記画像読取部との間で前記蓄積性蛍光体パネルを搬送可能な搬送部とをさらに有することが望ましい。
【００１３】
この場合、前記次の放射線画像情報の取得に関わる処理とは、前記カセッテ装填部へのカセッテの装填、前記カセッテ装填部からのカセッテの抜き取り、前記カセッテ装填部からの蓄積性蛍光体パネルの取り出し、前記画像読取部への蓄積性蛍光体パネルの搬送、及び、前記画像読取部での放射線画像情報の読み取りをいう。従って、前記画像取得処理判定部は、前記通信部による前記放射線画像情報の送信が完了するまでは、これらの処理のうち、少なくとも１つの処理を禁止すればよい。
【００１４】
いずれの処理においても、その処理の実行により、前記次の放射線画像情報に対する取得処理が開始されるので、少なくとも１つの処理を禁止することにより、前記画像記憶部での容量不足の発生や、該容量不足に起因した前記画像取得装置内での各種処理の中断を確実に回避することができる。なお、少なくとも１つの処理を禁止できればよいので、いずれか１つの処理を禁止してもよいし、あるいは、複数の処理を禁止してもよい。
【００１５】
また、前記画像取得処理判定部は、前記通信部による前記放射線画像情報の送信後、前記画像記憶部に記憶された前記放射線画像情報を消去させることが望ましい。これにより、前記画像記憶部は、前記次の放射線画像情報が記憶可能な状態になる。従って、前記画像取得処理判定部は、前記画像記憶部に記憶された前記放射線画像情報の消去後、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を許可することができる。
【００１６】
また、前記画像取得装置は、放射線撮影が行われる撮影室内に配置され、前記通信部は、前記撮影室の外に配置された通信装置を介して外部に前記放射線画像情報を無線通信又は有線通信により送信することが望ましい。
【００１７】
前記撮影室は、前記放射線の外部への漏洩を防止するために、鉛等の放射線遮蔽部材で覆われている。従って、前記撮影室の外に配置された前記通信装置を介して、前記画像取得装置と前記処理装置との間で前記無線通信又は前記有線通信による信号の送受信を可能とすることにより、病院や診療所等の医療機関に本発明を容易に適用することが可能となる。
【００１８】
この場合、前記通信装置を無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又は有線ＬＡＮの子機として信号の送受信を行わせるようにすれば、前記医療機関内において、本発明に係る放射線撮影システムを容易に構築することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、通信部による放射線画像情報の送信が完了するまでは、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行が禁止されるので、画像記憶部での容量不足の発生や、該容量不足に起因した画像取得装置内での各種処理の中断を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係る読取装置及び放射線撮影システムの概略構成図である。
【図２】図１の読取装置及び放射線撮影システムを医療機関に適用した場合を図示した説明図である。
【図３】図１の読取装置の構成図である。
【図４】図１の読取装置及び放射線撮影システムの構成ブロック図である。
【図５】図１の読取装置及び放射線撮影システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本実施形態に係る読取装置及び放射線撮影システムの他の構成を医療機関に適用した場合を図示した説明図である。
【図７】図６の読取装置及び放射線撮影システムの構成ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明に係る画像取得装置及び放射線撮影システムの好適な実施形態を、図１〜図７を参照しながら以下詳細に説明する。
【００２２】
［本実施形態の構成］
図１及び図２は、本実施形態に係る放射線撮影システム１０の概略構成を示す。
【００２３】
本実施形態に係る放射線撮影システム１０は、病院又は診療所等の医療機関１２に適用される。なお、図２では、病院よりも小規模の診療所（医療機関１２）を図示している。該医療機関１２には、例えば、医師が患者を診察する２つの診察室１４、Ｘ線撮影等の放射線撮影が行われる撮影室１６、患者に対する各種の処置が行われる処置室１８、及び、患者が待機する待合室２０が設けられている。
【００２４】
各診察室１４には、医師による読影診断を行うためのビューア等のワークステーション（処理装置）２２がそれぞれ配置されている。
【００２５】
一方、撮影室１６には、患者である被写体２４に対して放射線撮影を行う２つの撮影装置２６、２８が配設されている。撮影装置２６は、被写体２４の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置であり、撮影装置２８は、被写体２４の胸部を含む広範囲の放射線画像を撮影する臥位撮影装置である。
【００２６】
撮影装置２６では、放射線源３２から立位状態の被写体２４に対して放射線３０が照射され、該被写体２４を透過した放射線３０が撮影台３４内の蓄積性蛍光体パネル（放射線変換パネル）３６に導かれることにより、被写体２４の放射線画像情報が蓄積性蛍光体パネル３６に記録される。
【００２７】
なお、蓄積性蛍光体パネル３６は、放射線３０を透過可能なカセッテ３８に収容され、該カセッテ３８が撮影台３４の側部に配設されたスロット４０に装填されることで、撮影装置２６での被写体２４に対する上述の放射線撮影が可能な状態となる。
【００２８】
一方、撮影装置２８では、ベッド等の撮影台４２の側部に配設されたスロット４４にカセッテ３８を装填することにより、被写体２４に対する放射線撮影が可能となる。すなわち、撮影台４２に被写体２４が横臥した状態で、放射線源３２から臥位状態の被写体２４に対して放射線３０が照射され、該被写体２４を透過した放射線３０が撮影台４２内のカセッテ３８に収容された蓄積性蛍光体パネル３６に導かれることにより、被写体２４の放射線画像情報が蓄積性蛍光体パネル３６に記録される。
【００２９】
放射線源３２は、アーム４６を介して立設状態に設置された基台４８に支持されている。この場合、アーム４６の先端部に取り付けられた放射線源３２は、該アーム４６の軸を中心として回動することにより、放射線３０の照射方向を撮影台３４側又は撮影台４２側に向けることができる。また、基台４８に対してアーム４６を上下動させることにより、撮影台４２に横臥した被写体２４に対する放射線源３２の高さ位置を調整することもできる。
【００３０】
撮影室１６内には、蓄積性蛍光体パネル３６に記録された放射線画像情報を読み取る読取装置（画像取得装置）５０がさらに配設されている。読取装置５０には、放射線画像情報等を含む各種情報を表示可能な表示部５９が配設されている。
【００３１】
撮影室１６の外壁には、医師又は技師（診療所等の比較的小規模の医療施設であれば医師）が操作可能な操作パネル６０が配設されている。操作パネル６０は、医師又は技師の操作によって設定された情報を読取装置５０に供給し、さらには、医師又は技師の操作により放射線源３２を制御する。具体的に、医師又は技師は、操作パネル６０を操作することにより、（１）被写体２４である患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、（２）被写体２４の撮影部位や被写体２４に対する撮影方法、（３）放射線撮影に使用する撮影装置、（４）放射線源３２から放射線３０を出力する際に必要な管電圧、管電流、放射線３０の照射時間等の撮影条件、の各情報を設定することができる。なお、上記（１）〜（３）の情報は、被写体２４に対するオーダ情報に対応する。設定された各情報は、読取装置５０に供給される。また、操作パネル６０は、放射線源３２の出力を開始させるための曝射ボタンとしても機能する。
【００３２】
さらに、撮影室１６には、医師又は技師や被写体２４である患者が撮影室１６に出入りするためのドア６２や、撮影室１６外にいる医師又は技師が撮影室１６内を観察するための窓６４も設けられている。
【００３３】
さらにまた、撮影室１６の外壁には、読取装置５０と有線で接続され、無線通信による信号の送受信が可能な送受信機（通信装置）６６が配設されている。また、医療機関１２内の所定箇所には、無線通信の中継装置としての無線アクセスポイント６８が配置され、各診察室１４には、ワークステーション２２に接続され、無線通信による信号の送受信が可能な送受信機７０が配設されている。
【００３４】
そして、送受信機６６、無線アクセスポイント６８及び各送受信機７０によって、医療機関１２内には、無線ＬＡＮ７２が構築される。すなわち、無線ＬＡＮ７２は、インフラストラクチャモードの無線ＬＡＮであり、該無線ＬＡＮの子機である送受信機６６、７０が無線アクセスポイント６８を介して信号の送受信を行うようになっている。
【００３５】
この場合、各診察室１４においては、医師の机７４上にワークステーション２２が配置されている。従って、各送受信機７０としては、ワークステーション本体７６に対する内蔵型（拡張スロット挿入型、内蔵組み込み型等）の子機、又は、外付け型（ＵＳＢ接続型等）の子機であることが好ましい。なお、図１及び図２では、一例として、外付け型の送受信機７０を図示している。
【００３６】
一方、撮影室１６においては、放射線３０の撮影室１６外への漏洩を防止するために、壁面全体に鉛等の放射線遮蔽部材７９が配設されている。そのため、撮影室１６内から外部（例えば、診察室１４）に無線通信により信号を送信しようとすれば、放射線遮蔽部材７９によって前記信号に応じた電波が遮蔽されてしまう。
【００３７】
そこで、本実施形態では、撮影室１６外に配設された送受信機６６と読取装置５０とを有線で接続し、読取装置５０から送受信機６６を介して外部との間で無線ＬＡＮ７２を介した信号の送受信を行うようにしている。従って、送受信機６６としては、撮影室１６の外壁に設置可能な、無線ＬＡＮコンバータタイプの子機であることが望ましい。
【００３８】
なお、図１及び図２では、診察室１４にワークステーション２２を配置した場合を図示しているが、ワークステーション２２に代替して、コンソールを配置してもよい。
【００３９】
図３は、蓄積性蛍光体パネル３６に記録された放射線画像情報を読み取る読取装置５０の内部構成図である。
【００４０】
蓄積性蛍光体パネル３６は、照射された放射線３０（図１参照）のエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力し、一方で、所定光量の消去光を照射することにより、残存するエネルギを除去して再使用することが可能である。また、カセッテ３８は、蓄積性蛍光体パネル３６を蓋部材９２を介して収脱可能に収容するもので、その外面部には、内部に収納されている蓄積性蛍光体パネル３６を個別に識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報が記録されたバーコード８８（図１参照）が装着されている。
【００４１】
読取装置５０は、ケーシング８０の上部に、カセッテ装填部８４を備えている。カセッテ装填部８４には、矢印Ａ方向にスライド自在な蓋部材８２が配設される。蓋部材８２とケーシング８０上部とによって形成された装填口８６には、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネル３６を収容するカセッテ３８が装填される。この場合、カセッテ３８は、蓋部材９２を下にした状態でカセッテ装填部８４に装填される。なお、ケーシング８０は、外部からの放射線３０（図１参照）の侵入を阻止すべく、鉛等の重金属を含む材料で形成される。
【００４２】
装填口８６に近接して、カセッテ３８に配設されたバーコード８８の識別情報を読み取るバーコードリーダ９０と、カセッテ３８の蓋部材９２のロックを解除するロック解除機構（取出部）９４と、蓋部材９２が開蓋されたカセッテ３８から蓄積性蛍光体パネル３６を吸着して取り出す吸着盤（取出部）９６と、吸着盤９６によって取り出された蓄積性蛍光体パネル３６を挟持搬送するニップローラ（搬送部）９８とが配設される。
【００４３】
ニップローラ９８に連設して、複数の搬送ローラ１００ａ〜１００ｇ及び複数のガイド板１０２ａ〜１０２ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路（搬送部）１０４が構成される。読取装置５０の小型化を図るために、湾曲搬送路１０４は、カセッテ装填部８４から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在している。
【００４４】
ニップローラ９８と搬送ローラ１００ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネル３６に残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット１０６が配設される。消去ユニット１０６は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源１０８を有する。
【００４５】
湾曲搬送路１０４の最下部に配設される搬送ローラ１００ｄ、１００ｅ間には、プラテンローラ１１０が配設される。そして、プラテンローラ１１０の上部には、蓄積性蛍光体パネル３６に蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット（画像読取部）１１２が配設される。
【００４６】
走査ユニット１１２は、励起光であるレーザビーム１１４を導出して蓄積性蛍光体パネル３６を走査する励起部１１６と、レーザビーム１１４によって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部１１８とを備える。
【００４７】
励起部１１６は、レーザビーム１１４を出力するレーザ発振器１２０と、レーザビーム１１４を蓄積性蛍光体パネル３６の主走査方向（図３の紙面に対して垂直方向）に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー１２２と、レーザビーム１１４を反射させ、プラテンローラ１１０上を通過する蓄積性蛍光体パネル３６に導く反射ミラー１２４とを備える。
【００４８】
読取部１１８は、一端部がプラテンローラ１１０上の蓄積性蛍光体パネル３６に近接して配置される集光ガイド１２６と、集光ガイド１２６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネル３６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１２８とを備える。従って、フォトマルチプライヤ１２８によって読み取られた放射線画像情報が送受信機６６に供給される。なお、集光ガイド１２６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー１３０が近接して配設される。
【００４９】
放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネル３６は、ガイド板１０２ｆ側まで一旦搬送された後、再び走査ユニット１１２の下部を介してカセッテ装填部８４側に戻される。蓄積性蛍光体パネル３６がカセッテ装填部８４側に戻された場合、ニップローラ９８と搬送ローラ１００ａとの間に配設された消去ユニット１０６を構成する消去光源１０８は、蓄積性蛍光体パネル３６に向けて消去光を出力し、蓄積性蛍光体パネル３６に残存する放射線画像情報を除去する。残存する放射線画像情報に対する消去処理が終了した蓄積性蛍光体パネル３６は、ニップローラ９８及び吸着盤９６を用いてカセッテ３８に収容される。カセッテ３８に蓄積性蛍光体パネル３６が収容された状態で、蓋部材９２が閉蓋されると共に、医師又は技師によりカセッテ排出ボタン１３４（図４参照）が操作されることにより、カセッテ３８は、カセッテ装填部８４から抜き取られ、次の放射線撮影に使用される。
【００５０】
図４は、放射線撮影システム１０の制御ブロック図を示す。
【００５１】
読取装置５０は、読取装置制御部（画像取得処理判定部、通信部）１３１を有する。読取装置制御部１３１には、読取装置５０の電源スイッチ１３２、カセッテ３８を読取装置５０から排出させるためのカセッテ排出ボタン１３４、カセッテ３８のバーコード８８（図１参照）を読み取るバーコードリーダ９０、走査ユニット１１２（図３参照）を制御する走査ユニット制御部１３６、消去ユニット１０６を制御する消去ユニット制御部１３８、湾曲搬送路１０４を制御して蓄積性蛍光体パネル３６を搬送するパネル搬送制御部１４０、及び、放射線画像情報の取り違えを防止するために、１枚分の放射線画像情報を記憶可能な程度の記憶容量を有する画像メモリ（画像記憶部）１４４が接続されている。
【００５２】
読取装置制御部１３１は、カセッテ排出ボタン１３４、走査ユニット制御部１３６、消去ユニット制御部１３８、及び、パネル搬送制御部１４０を制御することより、読取装置５０全体を制御すると共に、画像メモリ１４４に記憶された放射線画像情報を含む各種情報を送受信機６６に供給（送信）する。
【００５３】
一方、ワークステーション２２は、制御部１５０を有する。制御部１５０には、キーボードやマウス等の操作部１５２、ディスプレイ等の表示部１５４、各種情報が記憶される画像メモリ１５８と、放射線画像情報に対して所定の画像処理を行う画像処理部１６０とが接続されている。
【００５４】
［本実施形態の動作］
本実施形態に係る放射線撮影システム１０は、以上のように構成されるものであり、次に、放射線撮影システム１０の動作について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。この動作の説明では、必要に応じて、図１〜図４も参照しながら説明する。
【００５５】
なお、ここでは、病院よりも小規模の診療所（医療機関１２）において、医師が患者を撮影室１６に案内して該患者に対する放射線撮影を行うものとする。また、この動作では、被写体２４である患者に対する放射線撮影を２回行う場合、すなわち、２枚分の放射線画像情報を取得する場合について説明する。
【００５６】
図５のステップＳ１において、診察室１４（図１及び図２参照）で医師が患者を診察した結果、該患者に対する放射線撮影が必要と判断した場合、医師は、患者を撮影室１６まで案内する。撮影室１６内において、医師は、撮影装置２６、２８のうち、患者の撮影部位に対する放射線撮影にとり適切な撮影装置２６又は撮影装置２８を選択し、選択した撮影装置２６、２８の撮影台３４、４２のスロット４０、４４に、蓄積性蛍光体パネル３６が収容されたカセッテ３８を装填する。
【００５７】
次に、医師は、撮影台３４又は撮影台４２に対して被写体２４である患者を位置決めした後に、放射線３０の照射方向が被写体２４側となるように、アーム４６に取り付けられた放射線源３２を回動させる。ここで、医師が撮影装置２６を選択した場合、被写体２４は、撮影台３４に対して立位状態で位置決めされるので、放射線源３２は、撮影台３４の方向に向けられる。また、医師が撮影装置２８を選択した場合、被写体２４は、撮影台４２に対して臥位状態で位置決めされる（横臥している）ので、放射線源３２は、撮影台４２の方向に向けられる。
【００５８】
撮影装置２６又は撮影装置２８に対する被写体２４の位置決めがなされた状態で、医師は、撮影室１６から出てドア６２を閉めた後、窓６４を通して撮影室１６内の被写体２４の状態を観察しつつ、撮影室１６外に配設された操作パネル６０を操作して、被写体２４の患者情報及び撮影部位、被写体２４に対する撮影方法、選択した撮影装置等のオーダ情報、さらには、放射線源３２の管電圧、管電流、放射線３０の照射時間等の撮影条件の各情報を設定する。これらの情報は、読取装置５０に供給される。読取装置５０は、これらの情報を後述する放射線画像情報に関連する情報として、画像メモリ１４４に記憶する。
【００５９】
なお、診察室１４において、ワークステーション２２に代替して、コンソールが配置される場合には、該コンソールにおいて前記各情報を設定し、無線ＬＡＮ７２経由で読取装置５０に前記各情報を送信してもよい。
【００６０】
このようにして各情報の設定が完了することにより、放射線撮影の撮影準備が完了した後のステップＳ２において、医師は、曝射ボタンとしての操作パネル６０を操作して、放射線源３２からの放射線３０の出力を開始させる。これにより、放射線源３２は、操作パネル６０で設定された管電圧及び管電流に応じた線量の放射線３０を、被写体２４に対して前記照射時間だけ照射する。この結果、被写体２４を透過した放射線３０は、撮影台３４又は撮影台４２内のカセッテ３８を透過して蓄積性蛍光体パネル３６に導かれる。従って、蓄積性蛍光体パネル３６には、被写体２４の放射線画像情報が蓄積記録される。
【００６１】
次に、医師は、被写体２４である患者を一旦解放して、次の放射線撮影のために該患者を撮影室１６内に待機させる一方で、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネル３６を収容するカセッテ３８を撮影台３４又は撮影台４２から抜き取り、読取装置５０のカセッテ装填部８４（図３参照）に装填する。
【００６２】
これにより、次のステップＳ３において、読取装置５０では、蓄積性蛍光体パネル３６に対する放射線画像情報の読取処理を実行することができる。なお、本実施形態では、読取装置５０での読取処理と、被写体２４に対する放射線撮影とを独立して行うことができるので、蓄積性蛍光体パネル３６を収容するカセッテ３８が撮影室１６内に２台以上存在する場合には、ステップＳ３中、次の放射線撮影のための撮影準備（ステップＳ１）と、該次の放射線撮影（ステップＳ２）とを実行することも可能である。
【００６３】
ステップＳ３において、カセッテ３８が装填されると、カセッテ装填部８４に配設されているバーコードリーダ９０がカセッテ３８に装着されたバーコード８８を読み取り、蓄積性蛍光体パネル３６の固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。取得した識別情報は、画像メモリ１４４に記憶される。
【００６４】
識別情報が読み取られると、ロック解除機構９４が駆動され、蓋部材９２のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤９６が蓄積性蛍光体パネル３６を吸着し、カセッテ３８から蓄積性蛍光体パネル３６を取り出してニップローラ９８間に供給する。ニップローラ９８により挟持された蓄積性蛍光体パネル３６は、搬送ローラ１００ａ〜１００ｇ及びガイド板１０２ａ〜１０２ｆからなる湾曲搬送路１０４を介して、走査ユニット１１２の下部に搬送される。
【００６５】
蓄積性蛍光体パネル３６は、搬送ローラ１００ｄ及び１００ｅにより略水平方向に副走査搬送される。一方、励起部１１６を構成するレーザ発振器１２０から出力されたレーザビーム１１４は、高速で回転するポリゴンミラー１２２によって反射偏向された後、反射ミラー１２４を介して下面部がプラテンローラ１１０により支持された蓄積性蛍光体パネル３６に導かれ、蓄積性蛍光体パネル３６を主走査する。
【００６６】
蓄積性蛍光体パネル３６は、レーザビーム１１４が照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネル３６の主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド１２６の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー１３０を介して入射する。集光ガイド１２６に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ１２８に導かれる。フォトマルチプライヤ１２８は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネル３６に蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる。
【００６７】
走査ユニット１１２によって読み取られた放射線画像情報は、画像メモリ１４４に一時的に記憶される。前述のように、画像メモリ１４４には、放射線撮影前に操作パネル６０で設定された患者情報、撮影条件等の各情報や、バーコードリーダ９０により読み取られた識別情報が記憶されているので、放射線画像情報は、これらの情報と関連付けられて記憶される。
【００６８】
なお、放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネル３６は、ガイド板１０２ｆ側まで一旦搬送された後、再び走査ユニット１１２の下部を介してカセッテ装填部８４側に戻される。そして、蓄積性蛍光体パネル３６は、ニップローラ９８と搬送ローラ１００ａとの間において、消去光源１０８から消去光が照射されることにより、残存する放射線画像情報が除去される。消去処理後の蓄積性蛍光体パネル３６は、ニップローラ９８及び吸着盤９６を用いてカセッテ３８に収容される。これにより、蓋部材９２が閉蓋され、医師がカセッテ排出ボタン１３４（図４参照）を操作することにより、カセッテ３８は、カセッテ装填部８４から抜き取られ、次の撮影（２回目の放射線撮影）に使用される。
【００６９】
次のステップＳ４において、読取装置制御部１３１は、画像メモリ１４４に記憶された、被写体２４の放射線画像情報と、該放射線画像情報に関連する患者情報、撮影条件、識別情報等の各種情報とを送受信機６６に供給（送信）する。送受信機６６は、これらの情報を無線ＬＡＮ７２経由で送受信機７０に向けて送信する。送信された各種情報は、無線アクセスポイント６８を介して送受信機７０に送信され、送受信機７０は、受信した各種情報をワークステーション２２に供給する。
【００７０】
ワークステーション２２の制御部１５０は、送受信機７０からの各種情報の供給に基づいて、各種情報が受信されたことを示す受信完了通知を送受信機７０に供給すると共に、受信した各種情報を画像メモリ１５８に記憶する。
【００７１】
そして、制御部１５０から送受信機７０に受信完了通知が供給された場合、送受信機７０は、受信完了通知を無線ＬＡＮ７２経由で送受信機６６に向けて送信する。受信完了通知は、無線アクセスポイント６８を介して送受信機６６に送信され、送受信機６６は、受信した受信完了通知を読取装置５０に供給する。
【００７２】
読取装置５０の読取装置制御部１３１は、受信完了通知の受信によって、放射線画像情報を含む各種情報の送信に成功した（送信が完了した）と判断し（ステップＳ５：ＹＥＳ）、次に、画像メモリ１４４に記憶された各種情報を消去する（ステップＳ６）。この結果、画像メモリ１４４内の各種情報の消去により、画像メモリ１４４は、次の放射線撮影により得られる放射線画像情報等を記憶可能な状態に至り、読取装置制御部１３１は、表示部５９に次の放射線画像情報の取得が可能であることを表示する（放射線画像情報の取得を許可する）（ステップＳ７）。
【００７３】
なお、ワークステーション２２において、画像処理部１６０は、画像メモリ１５８に記憶された放射線画像情報に対して所定の画像処理を施し、表示部１５４に表示させる。これにより、医師は、表示部１５４に表示された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行うことが可能となる。なお、前記画像処理では、例えば、画像メモリ１５８に記憶された患者情報、撮影条件、識別情報等の各情報のうち、読影診断に必要な情報を放射線画像情報と組み合わせるような処理が行われる。
【００７４】
ところで、ステップＳ５において、放射線画像情報等の各種情報の送信中、より詳細には、読取装置制御部１３１から送受信機６６に各種情報が供給されてより、ワークステーション２２側から受信完了通知が受信され、読取装置制御部１３１において送信完了の判断がなされるまでの時間帯は、画像メモリ１４４には各種情報がまだ記憶されている。
【００７５】
そのため、次の放射線撮影により得られた放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネル３６を収容するカセッテ３８が、カセッテ装填部８４に装填され、該蓄積性蛍光体パネル３６に対する次の放射線画像情報の読取処理が開始された場合に、画像メモリ１４４は、放射線画像情報の取り違えを防止するために、１枚分の放射線画像情報を記憶する程度の記憶容量しか持たないので、次の放射線画像情報を記憶することができず、容量不足に陥るおそれがある。この結果、読取処理や送信処理等の読取装置５０内の各種処理が中断するおそれがある。
【００７６】
そこで、本実施形態では、ステップＳ５において、放射線画像情報等の各種情報の送信が完了していない場合（ステップＳ５：ＮＯ）、具体的には、読取装置制御部１３１から送受信機６６に各種情報を供給してから、読取装置制御部１３１が受信完了通知を受け取って送信完了の判断がなされるまでの時間帯では、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を禁止する（ステップＳ８）。
【００７７】
具体的に、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行禁止とは、下記の処理の禁止をいう。
【００７８】
（１）カセッテ装填部８４へのカセッテ３８の装填の禁止。これには、蓋部材８２の移動禁止がある。
【００７９】
（２）カセッテ装填部８４からのカセッテ３８の抜き取りの禁止。これには、カセッテ排出ボタン１３４の操作無効がある。
【００８０】
（３）カセッテ装填部８４に装填されたカセッテ３８からの蓄積性蛍光体パネル３６の取り出しの禁止。これには、読取装置制御部１３１からパネル搬送制御部１４０への制御指令に基づく、ロック解除機構９４の駆動禁止や吸着盤９６による吸着動作の禁止がある。
【００８１】
（４）走査ユニット１１２への蓄積性蛍光体パネル３６の搬送禁止。これには、読取装置制御部１３１からパネル搬送制御部１４０への制御指令に基づく、ニップローラ９８の動作停止や湾曲搬送路１０４の動作停止がある。例えば、蓄積性蛍光体パネル３６の先端が走査ユニット１１２の手前（搬送ローラ１００ｄの箇所）に到達したときに、ニップローラ９８及び湾曲搬送路１０４の動作を停止させることが望ましい。
【００８２】
（５）走査ユニット１１２での放射線画像情報の読取禁止。これには、読取装置制御部１３１から走査ユニット制御部１３６への制御指令に基づく、励起部１１６の駆動禁止がある。
【００８３】
このように、放射線画像情報等の各種情報の送信が完了するまでは、（１）〜（５）のうち、少なくとも１つの処理の禁止により、次の放射線画像情報に対する読取処理が行われないので、画像メモリ１４４の容量不足の発生を回避することができる。少なくとも１つの処理を禁止できれば容量不足の発生を回避できるため、（１）〜（５）のうち、いずれか１つの処理を禁止してもよいし、あるいは、複数の処理を禁止してもよい。複数の処理を禁止する場合には、例えば、（１）〜（５）の優先順位で、処理の実行を禁止すれば、次の放射線画像情報に対する読取処理を確実に禁止させることができる。
【００８４】
そして、各種情報の送信完了後（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ステップＳ６、Ｓ７の処理を経ることで、次の放射線画像情報の読取処理が可能な状態に至る。
【００８５】
次に、上述した（１）〜（５）の処理の禁止について、さらに詳しく説明する。ここでは、（１）、（２）又は（５）の処理の禁止を単独で行う場合について説明する。
【００８６】
（１）のカセッテ３８の装填禁止に関しては、カセッテ装填部８４に装填されたカセッテ３８を抜き取り可能とし、一方で、カセッテ装填部８４へのカセッテ３８の装填を禁止することが望ましい。
【００８７】
これは、読取装置５０から無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に放射線画像情報を含む各種情報の送信を開始してより該送信が完了するまでの待ち時間において、カセッテ装填部８４に装填されたカセッテ３８を抜き取って使用可能な状態にし、次の放射線撮影を行えるようにするためである。例えば、複数の撮影室１６が設置されている比較的大きな医療機関１２において、（特殊サイズの）カセッテ３８を各撮影室１６で共有している場合に、前記待ち時間にカセッテ３８をカセッテ装填部８４から抜き取り可能とする。これにより、カセッテ３８を使用したい撮影室１６において、前記待ち時間中もカセッテ３８がカセッテ装填部８４に装填されているために、次の放射線撮影ができないという問題を回避することができる。
【００８８】
（２）のカセッテ３８の抜き取り禁止に関しては、前述した待ち時間でのカセッテ装填部８４からのカセッテ３８の抜き取りを禁止することで、該待ち時間でのカセッテ３８の使用を行えないようにする。
【００８９】
これは、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネル３６を収納するカセッテ３８を、読取装置５０から離間して単独で存在させる状況（該カセッテ３８を放置した状態）を発生させないようにするためである。このようなカセッテ３８が放置されている場合、医師又は技師は、読取装置５０に装填されていないカセッテ３８であるから、該カセッテ３８内の蓄積性蛍光体パネル３６には放射線画像情報が記録されていないだろう（カセッテ３８が使用可能だろう）と勘違いし、別の放射線撮影に誤って使用するおそれがあるので、このような誤使用が発生しないようにするためである。
【００９０】
（５）の放射線画像情報の読取禁止に関しては、前述した待ち時間の終了直後に、次の放射線画像情報に対する読取動作が速やかに開始されるように、走査ユニット１１２の手前の位置（例えば、搬送ローラ１００ｄの位置）にまで次の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネル３６を予め搬送させてもよい。
【００９１】
前記待ち時間中は、カセッテ装填部８４に対するカセッテ３８の装填を禁止し、前記待ち時間の終了後（放射線画像情報等の各種情報の送信完了後）にカセッテ装填部８４へのカセッテ３８の装填を可能とすれば、走査ユニット１１２における次の放射線画像情報の読取開始までの時間が無駄になる。そこで、読取装置５０から無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に各種情報を確実に送信できると見込めそうな場合、あるいは、万が一送信ができない状態になったときに蓄積性蛍光体パネル３６に負担がかかるリスクよりも通常時の軽快さを優先させたい場合等、送信できない場合も想定されるときには、走査ユニット１１２の手前の位置にまで次の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネル３６を予め搬送させ、送信完了後に直ちに次の放射線画像情報の読取動作を開始させればよい。
【００９２】
また、医療機関１２において複数の読取装置５０が使用され、そのうち、１台の読取装置５０で放射線画像情報の読み取りを順次行わせている場合に、前述の待ち時間中、該１台の読取装置５０での次の放射線画像情報の読取待ち（カセッテ装填部８４へのカセッテ３８の装填状態）を一旦キャンセルし、他の読取装置５０に次の放射線画像情報を読み取らせてもよい。
【００９３】
すなわち、複数の読取装置５０について、前記１台の読取装置５０から無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に放射線画像情報を送信しようにも、通信状態が良くないために、送信がうまくいかなければ、該１台の読取装置５０において次に読み取られる放射線画像情報の読取予約（読取待ち）を一旦キャンセルし、ワークステーション２２との間で通信状態が良好な他の読取装置５０に前記次の放射線画像情報を読み取らせることにより、無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に次の放射線画像情報を確実に送信させようとするものである。
【００９４】
これにより、通信状態の関係で、１台の読取装置５０では次の放射線画像情報の読取りが開始しそうにない場合に、他の読取装置５０に次の放射線画像情報を読み取らせ、該次の放射線画像情報をワークステーション２２に速やかに送信することを可能にする。
【００９５】
このようなケースとして、具体的には、下記のような場合が想定される。
【００９６】
（ａ）各読取装置５０同士が無線ＬＡＮ７２を介して通信接続されると共に、各読取装置５０が無線ＬＡＮ７２を介してワークステーション２２との間で信号の送受信を行おうとする場合。この場合、各読取装置５０間では通信状態が安定しているが、１台の読取装置５０とワークステーション２２との間では通信状態が不安定であれば、ワークステーション２２との間の通信状態が良好な他の読取装置５０を利用して次の放射線画像情報の読み取りと、読み取った次の放射線画像情報の送信とを行わせる。なお、この場合、他の読取装置５０では、送信前又は読取前に、無線ＬＡＮ７２経由での信号の送受信が可能か否かを、該無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に問い合わせてもよい。
【００９７】
（ｂ）各読取装置５０同士は、有線ＬＡＮを使用して安定した通信接続が可能ではあるが、遠くに配置されたワークステーション２２との間では、無線ＬＡＮ７２経由での通信接続になっている場合。この場合には、（ａ）の場合と同様に、１台の読取装置５０とワークステーション２２との間で通信状態が不安定であれば、ワークステーション２２との間の通信状態が良好な他の読取装置５０を利用して次の放射線画像情報の読み取りと、読み取った次の放射線画像情報の送信とを行わせればよい。
【００９８】
（ｃ）１台の読取装置５０とワークステーション２２との間において、放射線画像情報のようなデータ量の大きな情報を無線ＬＡＮ７２経由でワークステーション２２に送信する際には、通信エラーとなって送信できないが、オーダ情報等の比較的小さなデータ量の情報を送信する際には、問題なく送信可能である場合。この場合、放射線画像情報をワークステーション２２に送信するのであれば、他の読取装置５０を利用して次の放射線画像情報の読み取りと、読み取った次の放射線画像情報の送信とを行わせればよい。
【００９９】
なお、上記のように、各読取装置５０間で信号の送受信が可能であれば、１台の読取装置５０での次の放射線画像情報の読取待ちがキャンセルされ、他の読取装置５０で次の放射線画像情報の読み取りが行われる場合に、該１台の読取装置５０は、次の放射線画像情報に関わる各種情報（オーダ情報、撮影条件、撮影実績等）、次の放射線画像情報の読取待ちのキャンセル情報と、カセッテ３８の識別情報とを他の読取装置５０に送信すればよい。
【０１００】
これにより、他の読取装置５０では、１台の読取装置５０から抜き取られて該他の読取装置５０に装填されたカセッテ３８の識別情報と、該１台の読取装置５０から受信した識別情報とを照合することにより、装填されたカセッテ３８が次の放射線画像情報の記録された蓄積性蛍光体パネル３６を収納しているか否かを容易に判断することができる。従って、真正な次の放射線画像情報であると判断されれば、他の読取装置５０によって次の放射線画像情報に対する読取処理が速やかに実行され、無線ＬＡＮ７２を介してワークステーション２２に次の放射線画像情報を含む各種情報を送信することができる。
【０１０１】
このように、各読取装置５０間での信号の送受信を可能とし、オーダ情報や放射線画像情報や撮影実績等の各種情報を共有できるようにすることで、放射線画像情報の読取動作や、ワークステーション２２への各種情報の送信を、速やかに且つ効率よく行うことが可能となる。
【０１０２】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態に係る読取装置５０及び放射線撮影システム１０によれば、読取装置制御部１３１は、送受信機６６を介した無線ＬＡＮ７２経由での放射線画像情報を含む各種情報の送信が完了するまでは、読取装置５０における次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を禁止する。これにより、次の放射線画像情報の取得に起因した画像メモリ１４４での容量不足の発生や、該容量不足に起因した読取装置５０内での各種処理の中断を回避することが可能となる。
【０１０３】
また、次の放射線画像情報の取得に関わる処理とは、前述のように、（１）カセッテ装填部８４へのカセッテ３８の装填の禁止、（２）カセッテ装填部８４からのカセッテ３８の抜き取りの禁止、（３）カセッテ装填部８４に装填されたカセッテ３８からの蓄積性蛍光体パネル３６の取り出しの禁止、（４）走査ユニット１１２への蓄積性蛍光体パネル３６の搬送禁止、（５）走査ユニット１１２での放射線画像情報の読取禁止をいう。従って、読取装置制御部１３１は、無線ＬＡＮ７２経由での各種情報の送信が完了するまでは、これらの処理のうち、少なくとも１つの処理を禁止する。すなわち、いずれの処理においても、その処理の実行により、次の放射線画像情報に対する取得処理が開始されるので、少なくとも１つの処理を禁止することにより、画像メモリ１４４での容量不足の発生や、該容量不足に起因した読取装置５０内での各種処理の中断を確実に回避することができる。なお、少なくとも１つの処理を禁止できればよいので、いずれか１つの処理を禁止してもよいし、あるいは、複数の処理を禁止してもよい。
【０１０４】
また、読取装置制御部１３１は、各種情報の送信後、ワークステーション２２から無線ＬＡＮ７２経由で送受信機６６を介し受信完了通知を受け取った場合、画像メモリ１４４に記憶された各種情報を消去する。これにより、画像メモリ１４４は、次の放射線画像情報が記憶可能な状態に至るので、読取装置制御部１３１は、次の放射線画像情報の取得に関わる処理の実行を許可することができる。
【０１０５】
さらに、撮影室１６は、放射線３０の外部への漏洩を防止するために、鉛等の放射線遮蔽部材７９で覆われている。従って、撮影室１６の外に配置された送受信機６６と送受信機７０とを介して、読取装置５０とワークステーション２２との間で無線通信による信号の送受信を可能とすることにより、病院や診療所等の医療機関１２に本実施形態を容易に適用することが可能となる。
【０１０６】
さらに、送受信機６６、７０が無線ＬＡＮ７２の子機であり、無線ＬＡＮ７２の無線アクセスポイント６８を介して信号の送受信が行われるので、医療機関１２内において、本実施形態に係る放射線撮影システム１０を容易に構築することができる。
【０１０７】
［本実施形態の変形例］
次に、本実施形態の変形例について、図６及び図７を参照しながら説明する。なお、この変形例の説明において、図１〜図５における本実施形態と同じ構成要素については、同一の参照符号を付けて、その詳細な説明を省略する。
【０１０８】
図６及び図７は、読取装置５０とワークステーション２２との間の信号の送受信を、無線ＬＡＮ７２に代えて、有線ＬＡＮ１８０で行う点で、図１〜図５の実施形態とは異なる。
【０１０９】
すなわち、図６及び図７の変形例は、前述した無線ＬＡＮ７２の送受信機６６、無線アクセスポイント６８、及び、送受信機７０を、有線ＬＡＮ１８０のＬＡＮアダプタ（通信装置）１７０、ハブ又はルータ等の中継機１７２、及び、ワークステーション２２のワークステーション本体７６に内蔵されるインターフェース部１７４にそれぞれ置き換え、ＬＡＮアダプタ１７０と中継機１７２との間をＬＡＮケーブル１７６で接続し、中継機１７２とインターフェース部１７４との間をＬＡＮケーブル１７８で接続した点以外は、図１〜図５の実施形態と同様の構成である。
【０１１０】
従って、図６及び図７の変形例においても、読取装置５０は、有線ＬＡＮ１８０を介して放射線画像情報を含む各種情報をワークステーション２２に送信可能であるため、図１〜図５の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１１１】
また、有線ＬＡＮ１８０による信号の送受信であるため、無線ＬＡＮ７２のように、電波状況が悪くなるという問題が発生しない。従って、図６及び図７の変形例では、図１〜図５の実施形態と比較して、より安定に且つ高速に、読取装置５０から有線ＬＡＮ１８０を介してワークステーション２２に放射線画像情報を含む各種情報を送信することができる。そのため、有線ＬＡＮ１８０を採用した場合には、無線ＬＡＮ７２の場合と比較して、画像メモリ１４４での容量不足の発生を回避することが可能である。
【０１１２】
なお、本発明は、上述の実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０…放射線撮影システム
１２…医療機関
１４…診察室
１６…撮影室
２２…ワークステーション
２４…被写体
２６、２８…撮影装置
３０…放射線
３６…蓄積性蛍光体パネル
３８…カセッテ
５０…読取装置
６６、７０…送受信機
６８…無線アクセスポイント
７２…無線ＬＡＮ
１３１…読取装置制御部
１４４、１５８…画像メモリ
１７０…ＬＡＮアダプタ
１７２…中継機
１７４…インターフェース部
１７６、１７８…ＬＡＮケーブル
１８０…有線ＬＡＮ
【図１】
2012231994.tif 000003
【図２】
2012231994.tif 000004
【図３】
2012231994.tif 000005
【図４】
2012231994.tif 000006
【図５】
2012231994.tif 000007
【図６】
2012231994.tif 000008
【図７】
2012231994.tif 000009