(57)【要約】【課題】  ユーザの利便性を向上させる。【解決手段】  所定の１つのコンテンツデータを分割した分割データを、少なくとも１つの他端末装置と分担してダウンロードする端末装置であって、前記コンテンツデータを構成する連続画像情報を、前記端末装置と前記他端末装置とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データをダウンロードする。【選択図】      図１
2012008616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の１つのコンテンツデータを分割した分割データを、少なくとも１つの他端末装置と分担してダウンロードする端末装置であって、
前記コンテンツデータを構成する連続画像情報を、前記端末装置と前記他端末装置とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データをダウンロードすることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記コンテンツデータは、時間方向に連続するフレームデータ列からなり、前記分割方法は、前記端末装置と前記他端末装置とを含む２以上の各端末装置に対して、各フレームデータを順繰りに割り当てる分割方法であることを特徴とする請求項１記載の端末装置。
【請求項３】
前記コンテンツデータは、時間方向に連続するフレームデータ列からなり、前記分割方法は、前記端末装置と前記他端末装置とを含む２以上の各端末装置に対して、１フレームデータ内において空間方向に連続する各画素情報を順繰りに割り当てる分割方法であることを特徴とする請求項１記載の端末装置。
【請求項４】
前記コンテンツデータは、左目用フレームデータと右目用フレームデータとを、時間方向に交互に含むフレームデータ列からなる三次元データであって、前記分割方法は、前記端末装置および前記他端末装置のうちのいずれか一方に前記左目用フレームデータ列を割り当て、他方に前記右目用フレームデータ列を割り当てる分割方法であることを特徴とする請求項１記載の端末装置。
【請求項５】
前記自端末装置および前記他端末装置に対する分割比率を、所定の条件に応じて変化させることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の端末装置。
【請求項６】
前記所定の条件は、各端末装置のネットワーク性能、現在のトラフィック、およびＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）のうちの少なくとも１つであることを特徴とする請求項５記載の端末装置。
【請求項７】
ダウンロードを分担する前記他端末装置は、認証（ペアリング）が完了している他端末装置であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の端末装置。
【請求項８】
所定の１つのコンテンツデータを分割した分割データを、少なくとも１つの他端末装置と分担してダウンロードする端末装置におけるダウンロード方法であって、
前記コンテンツデータを構成する連続画像情報を、前記端末装置と前記他端末装置とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データをダウンロードすることを特徴とするダウンロード方法。
【請求項９】
所定の１つのコンテンツデータを分割した分割データを、少なくとも１つの他端末装置と分担してダウンロードする端末装置のコンピュータに、
前記コンテンツデータを構成する連続画像情報を、前記端末装置と前記他端末装置とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データをダウンロードする処理を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置、ダウンロード方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信端末がコンテンツサイトから動画等のコンテンツをダウンロードするサービスが広く知られている。しかしながら、近年、コンテンツの高解像度化、高フレームレート化、あるいは長時間化に伴い、ダウンロードに要するネットワークリソース、時間、費用が増加するという問題が発生している。
【０００３】
ダウンロードの効率性を高める技術の一例として、特許文献１に記載された技術を挙げることができる。該技術は、ある１つのコンテンツを、複数のユーザ端末が分担してダウンロードするものである。この場合、各ユーザ端末は、取得した分割データを、他のユーザ端末との間で交換する。そして、各ユーザ端末は、全分割データを結合して元のコンテンツを復元する。ここで、ユーザ端末間における分割データの交換は、通信料金が実質的に掛からないか、あるいは広域無線通信網に比べて通信料金が廉価な近距離無線通信網を介して行われる。さらに、近年、高速通信が可能な近距離無線通信網も普及している。従って、上記技術によれば、元のコンテンツデータ丸ごとを上記と同数のユーザ端末が各々にダウンロードする場合に比べて、ダウンロードに要するネットワークリソース、時間、費用を軽減することが可能となる。
【０００４】
また、特許文献２は、１つのコンテンツを複数に分割して複数のコンテンツ保存端末に分散配置しておき、コンテンツ要求端末が、これらのコンテンツ保存端末から各分散コンテンツを受信しこれらを結合して元のコンテンツを復元する技術について記載する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１３２６１３号公報
【特許文献２】特開２００５−０５０２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、各ユーザ端末において、分割されたデータのみを再生した場合であっても、完全版コンテンツの全体的内容を把握することができれば便利である。例えば、近距離無線通信網が動作不能に陥り、あるいはユーザ端末間の距離が開くことにより、分割データの交換ができなくなった場合（完全版コンテンツの復元ができなくなった場合）、ユーザは、分割データのみの再生で、少なくともコンテンツの全体像を把握することができる。
【０００７】
特許文献１は、１つのコンテンツを分割することについては記載するものの、各ユーザ端末においてそれら分割データを結合せず単独で再生することを全く想定していない。事実、特許文献１は、結合することなく単独で再生した場合にコンテンツの全体的内容を把握することができるようにコンテンツを分割する方法について全く言及していない。
【０００８】
また、特許文献２において、コンテンツを分散保存する各コンテンツ保存端末は、そもそも再生を目的としたものではない。従って、特許文献２は、分散データ単独での再生を行う概念そのものを有していない。
【０００９】
本発明は、ユーザの利便性を向上させることが可能な端末装置、ダウンロード方法、およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の端末装置は、所定の１つのコンテンツデータを分割した分割データを、少なくとも１つの他端末装置と分担してダウンロードする端末装置であって、前記コンテンツデータを構成する連続画像情報を、前記端末装置と前記他端末装置とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データをダウンロードする。
【００１１】
また、本発明のダウンロード方法は、所定の１つのコンテンツデータを分割した分割データを、少なくとも１つの他端末装置と分担してダウンロードする端末装置におけるダウンロード方法であって、前記コンテンツデータを構成する連続画像情報を、前記端末装置と前記他端末装置とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データをダウンロードする。
【００１２】
また、本発明のプログラムは、所定の１つのコンテンツデータを分割した分割データを、少なくとも１つの他端末装置と分担してダウンロードする端末装置のコンピュータに、前記コンテンツデータを構成する連続画像情報を、前記端末装置と前記他端末装置とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データをダウンロードする処理を実行させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る端末装置の構成例を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る無線通信システムの構成例を説明するためのシステム構成図である。
【図３】図２に示す無線通信システムを構成する自端末装置の構成例を説明するためのブロック図である。
【図４】図３に示す自端末装置の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図５】第２の実施形態における分割方法を説明するための図である。
【図６】第３の実施形態における分割方法を説明するための図であって、フルハイビジョンデータの、あるフレームデータにおける画素分割の様子を示す図である。
【図７】第４の実施形態の三次元コンテンツデータのフレーム構成例を説明するための図である。
【図８】第４の実施形態における分割方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る端末装置１０の構成例を説明するためのブロック図である。端末装置１０は、所定の１つのコンテンツデータを分割した分割データを、１つ以上の他端末装置１４と分担してダウンロードする。端末装置１０は、ダウンロード部１２を少なくとも備える。ダウンロード部１２は、上記コンテンツデータを構成する連続画像情報を、端末装置１０と他端末装置１４とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データをダウンロードする。
【００１６】
また、端末装置１０は、他端末装置１４から、他端末装置１４自身がダウンロードした分割データを取得し、この分割データと端末装置１０自らがダウンロードした分割データとを結合して元のコンテンツを復元する機能（図１において不図示）を備えることができる。さらに、端末装置１０は、コンテンツサイト１６からダウンロードした分割データ、あるいは、複数の分割データを結合して復元した元のコンテンツデータを再生する機能（図１において不図示）を備えることができる。
【００１７】
尚、端末装置１０と他端末装置１４との間での分割データの交換は、通信料金が実質的に掛からないか、あるいは広域無線通信網に比べて通信料金が廉価な近距離無線通信網１８を介して行われる。この場合、近距離無線通信網１８が高速通信可能な通信網であるとより好適である。
【００１８】
以上説明した第１の実施形態において、端末装置１０は、コンテンツデータを構成する連続画像情報を、各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データをダウンロードする。換言すれば、上記分割データは、例えば、時間的、空間的、あるいは次元的に間引かれたデータとなる。従って、この分割データは、画質の点では本来のコンテンツデータに比べ劣っているが、コンテンツデータの全体像を把握するに足りる情報は維持されている。例えば、コンテンツデータが映画であった場合、ユーザは、その全体的なストーリーを把握することができる。従って、何からの理由により他端末装置１４から分割データを取得できない場合（換言すれば、元のコンテンツデータの復元ができない場合）であっても、ユーザは、少なくともコンテンツデータの全体像を把握することができる。すなわち、第１の実施形態は、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００１９】
［第２の実施形態］
図２は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信システム２０の構成例を説明するためのシステム構成図である。無線通信システム２０は、動画等の所定のコンテンツデータを配信するコンテンツサイト２２と、自端末装置２４と、少なくとも１つの他端末装置２６と、を備える。
【００２０】
自端末装置２４は、ある１つのコンテンツデータに関して自己に割り当てられた分割データ（以下、これを第１分割データと呼ぶ）を、広域無線通信網３０を介して、コンテンツサイト２２からダウンロードする。一方、他端末装置２６は、上記コンテンツデータに関して自己に割り当てられた分割データ（以下、これを第２分割データと呼ぶ）を、広域無線通信網３０を介して、コンテンツサイト２２からダウンロードする。第１分割データおよび第２分割データは、上記コンテンツデータを構成する連続画像情報を、自端末装置２４と他端末装置２６とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データである。分割方法の詳細については後述する。
【００２１】
自端末装置２４は、近距離無線通信網３２を介して、少なくとも１つの他端末装置２６から、第２分割データを取得し、この第２分割データと自端末装置２４自らがダウンロードした第１分割データとを結合して元のコンテンツデータを復元する。さらに、自端末装置２４は、第１分割データ、あるいは、複数の分割データ（第１分割データと１つ以上の第２分割データ）とを結合して復元した元のコンテンツデータを再生する。
【００２２】
尚、近距離無線通信網３２は、通信料金が実質的に掛からないか、あるいは広域無線通信網３０に比べて通信料金が廉価な通信網であると好ましい。さらに、この場合、近距離無線通信網３２が高速通信可能な通信網であるとより好適である。尚、広域無線通信網３０の例としては、例えば、セルラーネットワークを挙げることができる。一方、近距離無線通信網３２の例としては、例えば、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｂｌｕｅ Ｔｏｏｔｈ、あるいは、ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔを挙げることができる。
【００２３】
図３は、図２に示す自端末装置２４の構成例を説明するためのブロック図である。自端末装置２４は、コンテンツデータ決定部４０と、分割内容決定部４２と、コンテンツサイトインタフェース部４４と、他端末装置インタフェース部４６と、結合部４８と、再生部５０とを、少なくとも備える。
【００２４】
コンテンツデータ決定部４０は、他端末装置２６と分担して入手するコンテンツデータを決定する。コンテンツデータ決定部４０におけるコンテンツデータの決定は、例えば、操作部（不図示）からのユーザ入力に基づいて行われる。
【００２５】
分割内容決定部４２は、分割内容について決定する。分割内容とは、分担する他端末装置２６の数、分割種別（例えば、フレーム毎、画素毎、片目データ毎等）、分割比率（例えば、均等分割か不均等分割）を言う。ここで、分割内容決定部４２は、コンテンツデータを構成する連続画像情報を、自端末装置２４と他端末装置２６とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割する。ここで、連続画像情報とは、例えば、時間方向に連続するフレームデータ列、１フレームデータ内において空間方向に連続する各画素情報、あるいは、左目用フレームデータと右目用フレームデータとを時間方向に交互に含むフレームデータ列である。
【００２６】
分割内容決定部４２は、自端末装置２４がダウンロードする分割データ（すなわち、第１分割データ）についての情報とその情報の入手命令とを含む「第１分割指示情報」を、コンテンツサイトインタフェース部４４へ通知する。分割内容決定部４２は、他端末装置２６がダウンロードする分割データ（すなわち、第２分割データ）についての情報とその情報の入手命令とを含む「第２分割指示情報」を、他端末装置インタフェース部４６へ通知する。
【００２７】
また、分割内容決定部４２は、分割内容（他端末装置２６の数、分割種別、分割比率等）についての情報（以下、これを「分割内容情報」と呼ぶ場合がある）を、結合部４８へ通知する。
【００２８】
コンテンツサイトインタフェース部４４は、第１分割指示情報に基づいて、広域無線通信網３０を介してコンテンツサイト２２から、第１分割データをダウンロードする。コンテンツサイトインタフェース部４４は、ダウンロードした第１分割データを、結合部４８へ出力する。
【００２９】
他端末装置インタフェース部４６は、第２分割指示情報を、近距離無線通信網３２を介して他端末装置２６へ通知する。他端末装置２６は、第２分割指示情報に基づいて、広域無線通信網３０を介してコンテンツサイト２２から、第２分割データをダウンロードする。他端末装置インタフェース部４６は、近距離無線通信網３２を介して他端末装置２６から、第２分割データを取得する。他端末装置インタフェース部４６は、取得した第２分割データを、結合部４８へ出力する。
【００３０】
結合部４８は、分割内容決定部４２から通知された分割内容情報に基づいて、第１分割データと第２分割データとを結合し、元のコンテンツデータを復元する。結合部４８は、復元された元のコンテンツデータあるいは第１分割データを、再生部５０へ出力する。
【００３１】
再生部５０は、復元された元のコンテンツデータおよび第１分割データを再生することができる。
【００３２】
図４は、図３に示す自端末装置２４の動作例を説明するためのフローチャートである。まず、コンテンツデータ決定部４０は、他端末装置２６と分担して入手するコンテンツデータを決定する（ステップＳ１）。分割内容決定部４２は、入手することが決定したコンテンツデータの分割内容を決定する（ステップＳ２）。第２の実施形態の場合、時間方向に連続するフレームデータ列（フレーム番号＝１、２、３、４、５、６・・・ｎ）からなるコンテンツデータを扱う場合を例に挙げる。例えば、６０ｆｐｓ（ｆｒａｍｅ  ｐｅｒ  ｓｅｃｏｎｄ）のコンテンツデータを扱う場合を例に挙げる。また、第２の実施形態の場合、分担する他端末装置２６の数を「１台」とし、分割種別を「フレーム単位」とし、分割比率を「均等」とする場合を例に挙げる。この場合、分割内容決定部４２は、自端末装置２４および１つの他端末装置２６に対して、各フレームデータを均等に順繰りに割り当てる。
【００３３】
図５は、第２の実施形態における分割方法を説明するための図である。図５に示すように、第２の実施形態の場合、第１分割データには、奇数フレーム番号（１、３、５・・・）のフレームデータ群が割り振られ、一方、第２分割データには、偶数フレーム番号（２、４、６・・・）のフレームデータ群が割り振られる。
【００３４】
図４の説明に戻り、分割内容決定部４２は、決定した分割内容を、自端末装置２４および他端末装置２６へ通知する（ステップＳ３）。具体的には、分割内容決定部４２は、第１分割指示情報（入手が決定したコンテンツデータの奇数フレームデータ列をダウンロードすると言う情報およびそれらの入手命令）を、コンテンツサイトインタフェース部４４へ通知する。また、分割内容決定部４２は、第２分割指示情報（入手が決定したコンテンツデータの偶数フレームデータ列をダウンロードすると言う情報およびそれらの入手命令）を、他端末装置インタフェース部４６へ通知する。さらに、分割内容決定部４２は、分割内容情報（他端末装置２６の数（例えば、１台）、分割種別（例えば、フレーム単位）、分割比率（例えば、均等））を、結合部４８へ通知する。
【００３５】
コンテンツサイトインタフェース部４４は、第１分割指示情報に基づいて、広域無線通信網３０を介してコンテンツサイト２２から、第１分割データ（第２の実施形態の場合は、奇数フレームデータ列からなる３０ｆｐｓの分割データ）をダウンロードする（ステップＳ４）。
【００３６】
他端末装置インタフェース部４６は、少なくとも１つ（第２の実施形態の場合は１台）の他端末装置２６から第２分割データ（第２の実施形態の場合は、偶数フレームデータ列からなる３０ｆｐｓの分割データ）を取得したか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００３７】
第２分割データを取得することができた場合（ステップＳ５においてＹｅｓ判定の場合）、他端末装置インタフェース部４６は、取得した第２分割データを、結合部４８へ出力する。結合部４８は、分割内容情報に基づいて、第１分割データと第２分割データとを結合し、元のコンテンツデータを復元する（ステップＳ６）。本実施形態の場合、具体的には、結合部４８は、奇数フレームデータ列である第１分割データと、偶数フレームデータ列である第２分割データとを交互に結合することにより、元のコンテンツデータ（すなわち、フレーム番号が１、２、３、４、５、６・・・となる６０ｆｐｓのコンテンツデータ）を復元する。結合部４８は、復元した元のコンテンツデータを、再生部５０へ出力する。再生部５０は、結合部４８から入力した元のコンテンツデータを再生する（ステップＳ７）。
【００３８】
一方、何らかの理由により、第２分割データを取得することができなかった場合（ステップＳ５においてＮｏ判定の場合）、結合部４８は、第１分割データのみを再生部５０へ出力する。再生部５０は、第１分割データを単独で再生する（ステップＳ８）。尚、第２分割データを取得できない理由として、例えば、近距離無線通信網３２の動作不良や、端末装置間の距離が開いたことによる通信遮断等を挙げることができる。
【００３９】
尚、以上説明した図４において、ステップＳ４における第１分割データのダウンロード処理と、ステップＳ５における少なくとも第２分割データの取得処理は、並行して処理することも可能である。
【００４０】
以上説明した第２の実施形態において、第１分割データおよび第２分割データは、コンテンツデータを構成する連続画像情報を、自端末装置２４と他端末装置２６とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データである。具体的には、第２の実施形態において、時間方向に連続するフレームデータ列からなるコンテンツデータを処理する際、２以上の各端末装置に対して、各フレームデータを順繰りに割り当てる分割方法を採用する。換言すれば、第１分割データおよび第２分割データは、時間方向に間引かれたデータである。従って、これらの分割データは、画質（この場合は、動きの滑らかさ）の点では本来のコンテンツデータに比べ劣っているが、コンテンツデータの全体像を把握するに足りる情報は維持されている。例えば、コンテンツデータが映画であった場合、ユーザは、その全体的なストーリーを把握することができる。特に、何からの理由により他端末装置２６から第２分割データを取得できない場合（換言すれば、元のコンテンツデータの復元ができない場合）に効果を発揮する。すなわち、第２の実施形態は、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００４１】
もちろん、第２の実施形態おいて、他端末装置２６から第２分割データを正常に取得することができる場合は、以下のような効果を奏する。すなわち、１つのコンテンツデータ丸ごとを、上記と同数の端末装置が各々にダウンロードする場合に比べて、ダウンロードに要するネットワークリソース、時間、費用を軽減させつつ、元のコンテンツデータと同等の品質のコンテンツデータを再生することができる。
【００４２】
尚、以上説明した第２の実施形態において、他端末装置２６の数は１台に限定されることはなく、２台以上とすることもできる。例えば、他端末装置２６の数を２台とする場合（すなわち、計３台で分担する場合）について説明する。この場合、例えば、フレーム番号＝１、４、７・・・となる２０ｆｐｓのフレームデータ列を自端末装置２４に割り当てる。また、フレーム番号＝２、５、８・・・となる２０ｆｐｓのフレームデータ列を第１の他端末装置２６に割り当て、フレーム番号＝３、６、９・・・となる２０ｆｐｓのフレームデータ列を第２の他端末装置２６に割り当てることができる。
【００４３】
［第３の実施形態］
第３の実施形態の第２の実施形態に対する差異は、分割内容が異なる点にある。具体的には、第３の実施形態の場合、分担する他端末装置２６の数を「３台」とし、分割種別を「画素単位」とし、分割比率を「均等」とする場合を例に挙げる。また、第３の実施形態では、解像度が１９２０×１０８０画素のフルハイビジョンデータを扱うものとする。尚、フルハイビジョンデータは、時間方向に連続するフレームデータ列からなる。
【００４４】
尚、第３の実施形態の無線通信システムの構成および自端末装置の構成は、第２の実施形態と同一であるため、それらの説明については省略する。また、自端末装置の基本動作については、図４のフローチャートで示される動作と同一であるため、説明は省略する。
【００４５】
図６は、第３の実施形態における分割方法を説明するための図であって、フルハイビジョンデータの、あるフレームデータにおける画素分割の様子を示す図である。第３の実施形態の場合、上述した通り、分担する他端末装置２６の数は３台である。従って、自端末装置２４を合わせると、計４台の端末装置でダウンロードを分担することになる。図６において、自端末装置２４に割り当てる画素をＡ（第１分割データを構成する画素）で示す。また、図６において、第１〜第３の他端末装置２６に割り当てる画素を各々にＢ、Ｃ、Ｄ（各々に、第２分割データを構成する画素）で示す。
【００４６】
すなわち、第３の実施形態の場合、図６に示すように、自端末装置２４には、「奇数行・奇数列」の画素Ａが割り当てられる。第１の他端末装置２６には、「奇数行・偶数列」の画素Ｂが割り当てられる。第２の他端末装置２６には、「偶数行・奇数列」の画素Ｃが割り当てられる。第３の他端末装置２６には、「偶数行・偶数列」の画素Ｄが割り当てられる。要するに、各端末装置は、解像度が９６０×５４０画素のデータを各々にダウンロードする。自端末装置２４は、第１〜第３の他端末装置２６から、各第２分割データを取得し、それらをフレーム内において交互に組み合わせることにより、元のフルハイビジョンデータ（１９２０×１０８０画素のデータ）を復元し、再生する。また、自端末装置２４は、第１分割データ（「奇数行・奇数列」の画素だけのフレームデータ列）を単独で再生することもできる。
【００４７】
以上説明した第３の実施形態において、第１分割データおよび第２分割データは、コンテンツデータを構成する連続画像情報を、自端末装置２４と他端末装置２６とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データである。具体的には、第３の実施形態では、２以上の各端末装置に対して、１フレームデータ内において空間方向に連続する各画素情報を順繰りに割り当てる分割方法を採用する。すなわち、第１分割データおよび第２分割データは、空間方向に間引かれたデータである。従って、これらの分割データは、画質（この場合、解像度）の点では本来のコンテンツデータに比べ劣っているが、コンテンツデータの全体像を把握するに足りる情報は維持されている。従って、例えば、コンテンツデータが映画であった場合、ユーザは、その全体的なストーリーを把握することができる。特に、何からの理由により他端末装置２６から第２分割データを取得できない場合（換言すれば、元のコンテンツデータの復元ができない場合）に効果を発揮する。すなわち、第３の実施形態は、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００４８】
尚、以上説明した第３の実施形態において、画素単位分割の方法は、上記の如き分割方法に限定されない。例えば、２以上の各端末装置に対して、１フレームデータ内における「行方向画素情報」を順繰りに割り当てる分割方法、あるいは、１フレームデータ内における「列方向画素情報」を順繰りに割り当てる分割方法を採用することもできる。
【００４９】
また、以上説明した第３の実施形態において、他端末装置２６の数は３台に限定されることはなく、１台、２台、あるいは４台以上とすることができる。
【００５０】
［第４の実施形態］
第４の実施形態の第２の実施形態に対する差異は、分割内容が異なる点にある。具体的には、第４の実施形態の場合、分担する他端末装置２６の数を「１台」とし、分割種別を「片目データ毎」とし、分割比率を「均等」とする場合を例に挙げる。また、第４の実施形態では、左目用フレームデータと右目用フレームデータとを、時間方向に交互に含むフレームデータ列からなる三次元コンテンツデータを扱う場合を例に挙げる。
【００５１】
図７は、上記三次元コンテンツデータのフレーム構成例を説明するための図である。該コンテンツデータは、例えば、左目用第１フレーム（フレーム番号＝１）、右目用第１フレーム（フレーム番号＝２）、左目用第２フレーム（フレーム番号＝３）、右目用第２フレーム（フレーム番号＝４）・・・で構成される。
【００５２】
尚、第４の実施形態の無線通信システムの構成および自端末装置の構成は、第２の実施形態と同一であるため、それらの説明については省略する。また、自端末装置の基本動作については、図４のフローチャートで示される動作と同一であるため、説明は省略する。
【００５３】
図８は、第４の実施形態における分割方法を説明するための図である。図８に示すように、第４の実施形態の場合、第１分割データには、左目用フレームデータ列（フレーム番号＝１、３、・・・）が割り振られ、一方、第２分割データには、右目用フレームデータ列（フレーム番号＝２、４、・・・）が割り振られる。
【００５４】
自端末装置２４は、他端末装置２６から、第２分割データ（右目用フレームデータ列）を取得し、第１分割データ（左目用フレームデータ列）と結合することで元の三次元コンテンツデータを復元し、再生することができる。また、自端末装置２４は、第１分割データを単独で再生することもできる。
【００５５】
以上説明した第４の実施形態において、第１分割データおよび第２分割データは、コンテンツデータを構成する連続画像情報を、自端末装置２４と他端末装置２６とを含む２以上の各端末装置に対して順繰りに割り当てる分割方法にて分割された分割データである。具体的には、第４の実施形態では、一方の端末装置に対して三次元コンテンツデータを構成する右目用フレームデータ列を割り当て、他方の端末装置に対して三次元コンテンツデータを構成する左目用フレームデータ列を割り当てる分割方法を採用する。換言すれば、第１分割データおよび第２分割データは、次元的に間引かれたデータである。従って、これらの分割データは、画質（この場合、三次元画像が二次元画像になってしまう）の点では本来のコンテンツデータに比べ劣っているが、コンテンツデータの全体像を把握するに足りる情報は維持されている。従って、例えば、コンテンツデータが映画であった場合、ユーザは、その全体的なストーリーを把握することができる。特に、何からの理由により他端末装置２６から第２分割データを取得できない場合（換言すれば、元のコンテンツデータの復元ができない場合）に効果を発揮する。すなわち、第４の実施形態は、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００５６】
尚、以上説明した第４の実施形態において、他端末装置２６の数は１台に限定されることはなく、２台以上とすることができる。例えば、他端末装置２６の数を２台とする場合（すなわち、計３台で分担する場合）について説明する。この場合、左目用フレームデータ列（図８の場合、フレーム番号＝１、３、５・・・）を自端末装置２４に割り当て、右目用フレームデータ列のうちの奇数フレームデータ列（図８の場合、フレーム番号＝２、６・・・）を第１の他端末装置２６に割り当て、右目用フレームデータ列のうちの偶数フレームデータ列（図８の場合、フレーム番号＝４、８・・・）を第２の他端末装置２６に割り当てることができる。
【００５７】
尚、以上説明した第２〜第４の実施形態において、分割内容における分割比率は、「均等」に限定されることはなく、「不均等」とすることもできる。すなわち、所定の指標（例えば、各端末装置のネットワーク性能、現在のトラフィック、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）等）に基づいて、割り振る情報量（フレーム数あるいは画素数）を端末装置毎に異ならせることができる。例えば、ネットワーク性能が高い自端末装置２４への分割比率を高くし（例えば、７５％）、一方、ネットワーク性能が劣る他端末装置２６への分割比率を低く（例えば、２５％）することもできる。
【００５８】
また、以上説明した第２〜第４の実施形態において、「分担する他端末装置２６の数」は、任意に設定または逐次変更することができる。例えば、常に、予め定められた数（指定された端末装置のみ）とすることもでき、あるいは、認証（ペアリングとも呼ぶ）が完了している全ての他端末装置２６とすることもできる。さらに、認証が完了している他端末装置２６のうち所定範囲内（換言すれば、自端末装置２４の近傍）に存在している他端末装置２６に限定することもできる。
【００５９】
また、以上説明した実施形態は、制御プログラムに基づいて図示しないコンピュータ回路（例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ））によって制御され、動作するようにすることができる。その場合、これらの制御プログラムは、例えば、装置またはシステム内部の記憶媒体（例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やハードディスク等）、あるいは、外部の記憶媒体（例えば、リムーバブルメディアやリムーバブルディスク等）に記憶され、上記コンピュータ回路によって読み出され実行される。
【符号の説明】
【００６０】
１０    端末装置
１２    ダウンロード部
１４    他端末装置
１６    コンテンツサイト
１８    近距離無線通信網
２０    無線通信システム
２２    コンテンツサイト
２４    自端末装置
２６    他端末装置
３０    広域無線通信網
３２    近距離無線通信網
４０    コンテンツデータ決定部
４２    分割内容決定部
４４    コンテンツサイトインタフェース部
４６    他端末装置インタフェース部
４８    結合部
５０    再生部
【図１】
2012008616.tif 000003
【図２】
2012008616.tif 000004
【図３】
2012008616.tif 000005
【図４】
2012008616.tif 000006
【図５】
2012008616.tif 000007
【図６】
2012008616.tif 000008
【図７】
2012008616.tif 000009
【図８】
2012008616.tif 000010