(57)【要約】【課題】超音波照射器において施術者や治療者に生じる不快感を抑制することを課題とする。【解決手段】患部Ａに対して超音波を照射して治療を行う超音波治療器であって、超音波を照射可能な照射面１１ａが形成された超音波振動子１１と超音波振動子１１の照射面１１ａを外部に露出させた状態で超音波振動子１１を支持する第一筐体１２とを有する第一ユニットと、外部から入力された超音波の設定値に応じて超音波振動子１１の駆動信号を生成する制御器と制御器を収容する第二筐体とを有する第二ユニットと、を備え、第一筐体１２には、第一筐体１２の厚さ方向の一方側に超音波の設定値を表示可能な表示器１３が設けられていると共に、第一筐体１２の厚さ方向の他方側において超音波振動子１１が厚さ方向に突出して設けられていることを特徴とする。【選択図】図１４
2012157386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患部に対して超音波を照射して治療を行う超音波治療器であって、
前記超音波を照射可能な照射面が形成された超音波振動子と前記超音波振動子の照射面を外部に露出させた状態で前記超音波振動子を支持する第一筐体とを有する第一ユニットと、
外部から入力された前記超音波の設定値に応じて前記超音波振動子の駆動信号を生成する制御器と前記制御器を収容する第二筐体とを有する第二ユニットと、を備え、
前記第一筐体には、前記第一筐体の厚さ方向の一方側に前記超音波の設定値を表示可能な表示器が設けられていると共に、前記第一筐体の厚さ方向の他方側において前記超音波振動子が前記厚さ方向に突出して設けられていることを特徴とする超音波治療器。
【請求項２】
前記表示器と前記超音波振動子とは、前記厚さ方向に見て、それぞれの少なくとも一部が重なっていることを特徴とする請求項１に記載の超音波治療器。
【請求項３】
前記第一筐体は、前記患部に塗布される液状体が前記第一筐体の内部に侵入しないように水密に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波治療器。
【請求項４】
前記超音波振動子は、前記第一筐体の厚さ寸法よりも小さい寸法となるように突出していることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか一項に記載の超音波治療器。
【請求項５】
前記第一筐体は、前記厚さ方向と交差する方向に延び、前記超音波振動子の内部と前記第一筐体とを区画する区画壁を備え、前記区画壁には、前記超音波振動子の内部と前記第一筐体の内部とを連通させる冷却貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１から４のうちいずれか一項に記載の超音波治療器。
【請求項６】
前記超音波振動子は、圧電素子と前記圧電素子を被覆するケースとを有し、前記ケースがアルミニウムで形成されていることを特徴とする請求項１から５のうちいずれか一項に記載の超音波治療器。
【請求項７】
前記第二ユニットは、前記第二筐体の内部に外気を取り込む送風機構を備えていることを特徴とする請求項１から６のうちいずれか一項に記載の超音波治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波治療器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、患部に対して超音波を照射して、患部の治療促進効果を図る超音波治療器が知られている。
【０００３】
この超音波治療器としては、超音波を照射可能な照射面が形成された超音波振動子と超音波振動子の照射面を外部に露出させた状態で超音波振動子を支持する筐体とを有する超音波プローブと、外部から入力された超音波の設定値に基づいて超音波振動子の駆動信号を生成する制御器と制御器を収容する筐体とを有する超音波治療器本体と、を備えたものがある（関連する技術として下記特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２５４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述の超音波治療器を用いて患部を治療する際には、通常、患部と超音波プローブとに位置ずれが生じないように双方の位置関係を確認しつつ超音波を照射する。
しかしながら、従来の超音波治療器は、超音波の設定値を表示する表示器が超音波治療器本体に設けられているので、患部の治療中において超音波の設定値を変更する場合に、超音波治療器本体の表示器へ視線を向けなければならず、超音波プローブと患部とに位置ずれが生じて治療し難いという不都合がある。この不都合を解消する手段としては、超音波プローブに表示器を設けて、患部と超音波プローブとから視線を変更させないようにする構成が考えられる。
【０００６】
しかし、上記の超音波治療器においては、患部の治療中に、超音波プローブを把持する施術者の手や、超音波振動子に当接する患部あるいは患部近傍の肌により、超音波プローブと外気との接触面積が限定される。このため、超音波治療器を長時間に亘って使用する場合には、表示器及び制御器に生じた熱が外気に排出されずに、筐体内部に篭って超音波プローブが昇温し易くなる。そうすると、超音波プローブを把持する施術者や超音波プローブを当てられる治療者に不快感を与えてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、超音波照射器において施術者や治療者に生じる不快感を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を採用している。
すなわち、本発明に係る超音波治療器は、患部に対して超音波を照射して治療を行う超音波治療器であって、前記超音波を照射可能な照射面が形成された超音波振動子と前記超音波振動子の照射面を外部に露出させた状態で前記超音波振動子を支持する第一筐体とを有する第一ユニットと、外部から入力された前記超音波の設定値に応じて前記超音波振動子の駆動信号を生成する制御器と前記制御器を収容する第二筐体とを有する第二ユニットと、を備え、前記第一筐体には、前記第一筐体の厚さ方向の一方側に前記超音波の設定値を表示可能な表示器が設けられていると共に、前記第一筐体の厚さ方向の他方側において前記超音波振動子が前記厚さ方向に突出して設けられていることを特徴とする。
この構成によれば、第一筐体の厚さ方向の他方側において超音波振動子が突出して設けられているので、超音波振動子の先端と第一筐体との間において、超音波振動子の外周部が外気と接触する。これにより、第一筐体の内部に生じた熱を、超音波振動子の外周部から外気に向けて放出することができる。
また、第一筐体の厚さ方向の他方側において超音波振動子が突出して設けられているので、第一筐体と治療者の肌との間に放熱空間が確保される。これにより、第一筐体の内部に生じた熱を、放熱空間に排出することができる。
これらにより、第一筐体の内部に熱が篭るのを抑えて第一ユニットの昇温を軽減するので、第一ユニットを把持する施術者や治療者に不快感を与えることを抑制することができる。
さらに、第一筐体と治療者の肌との間に放熱空間が確保されているので、第一筐体と治療者の肌とが接触し難くなる。これにより、仮に第一ユニットが昇温したとしても治療者に不快感を与えることを抑制することができる。
【０００９】
また、前記表示器と前記超音波振動子とは、前記厚さ方向に見た場合に、それぞれの少なくとも一部が重なっていることを特徴とする。
この構成によれば、表示器と超音波振動子とのそれぞれの少なくとも一部が重なっているので、表示器と超音波振動子とが重なっていない場合に比べて、表示器と超音波振動子との最短距離が小さくなる。これにより、表示器で生じた熱が超音波振動子に向けて伝達され易くなるので、第一ユニットの昇温を更に軽減することができる。
【００１０】
また、前記第一筐体は、前記患部に塗布される液状体が前記第一筐体の内部に侵入しないように水密に形成されていることを特徴とする。
この構成によれば、第一筐体が水密に形成されているので、液状体が第一筐体の内部に侵入することを阻止ことができる。一方、第一筐体を水密に形成すると第一筐体の内部に熱が篭り易くなるが、超音波振動子が突出して設けられているので、第一筐体の内部に熱が篭るのを抑えて第一ユニットの昇温を軽減することができる。
なお、本明細書において、液状体とは、超音波伝達媒体等のゲル体の他、消毒液等の液体を含む。
【００１１】
また、前記超音波振動子は、前記第一筐体の厚さ寸法よりも小さい寸法となるように突出していることを特徴とする。
この構成によれば、前記第一筐体の厚さ寸法よりも小さい寸法となるように突出しているので、取り扱いの容易性を損なわない。
【００１２】
また、前記第一筐体は、前記厚さ方向と交差する方向に延び、前記超音波振動子の内部と前記第一筐体とを区画する区画壁を備え、前記区画壁には、前記超音波振動子の内部と前記第一筐体の内部とを連通させる冷却貫通孔が形成されていることを特徴とする。
この構成によれば、超音波振動子の内部と第一筐体の内部とを区画した場合に、区画壁に冷却貫通孔が形成されているので、区画壁の冷却貫通孔を介して、第一筐体の内部から超音波振動子への熱移動を促進させることができる。
【００１３】
また、前記超音波振動子は、圧電素子と前記圧電素子を被覆するケースとを有し、前記ケースがアルミニウムで形成されていることを特徴とする。
この構成によれば、比較的に熱伝導率が高いアルミニウムでケースが形成されているので、第一筐体の内部の熱を、外気に向けて更に放出し易くすることができる。
【００１４】
また、前記第二ユニットは、前記第二筐体の内部に外部空気を取り込む送風機構を備えていることを特徴とする。
この構成によれば、第二ユニットが第二筐体の内部に外気を取り込む送風機構を備えているので、比較的に多量の熱を生じさせる制御器を十分に冷却することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る超音波治療器及び超音波治療装置によれば、超音波照射器において施術者や治療者に生じる不快感を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る超音波治療装置Ｕの概略構成斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る超音波治療装置Ｕのブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の概略構成斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の正面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の下面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の要部断面図であって、図５における一部破断断面図である。なお、本図は図９のII−II線断面図に相当する。
【図９】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の要部断面図であって、図８におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る台座３の平面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る台座３の側面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の治療開始時の把持方法を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の超音波照射時の把持方法を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る第一ユニット１の超音波照射時の放熱作用を示す一部破断断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る超音波治療装置Ｕの概略構成斜視図である。
図１に示すように、超音波治療装置Ｕは、第一ユニット１と第二ユニット２とを有する超音波治療器Ｔと、台座３とを具備している。
【００１８】
図２は超音波治療器Ｔのブロック図であり、図３は第一ユニット１の概略構成斜視図であり、図４は第一ユニット１の平面図であり、図５は第一ユニット１の側面図であり、図６は第一ユニット１の正面図であり、図７は第一ユニット１の下面図であり、図８は図５の一部破断断面図であり、図９は図８のＩ−Ｉ線断面図である。
なお、図１は第一ユニット１を台座３に着座させた状態で示しているのに対して、図３は第一ユニット１を台座３から離間させた状態で示している。また、図８は図９のII−II線断面図に相当する。
【００１９】
第一ユニット１は、図２に示すように、超音波を照射可能な照射面１１ａ（図５〜図７参照）が形成された超音波振動子１１と、超音波振動子の照射面１１ａを外部に露出させた状態で超音波振動子１１を支持する第一筐体１２と、第一筐体１２に設けられ、超音波の設定値を表示可能な表示器１３と、第一筐体１２に設けられ、超音波の設定値を変更操作可能な操作キー１４と、緊急時等に警告音を出力するブザー１５と、表示器１３、操作キー１４及びブザー１５と第二ユニット２の制御器２１（後述する。）との間で各種信号のやり取りを行うインターフェース１６とを備えている。
【００２０】
超音波振動子１１は、制御器２１から供給される駆動信号に応じた超音波を照射面１１ａから照射する。超音波振動子１１は、図８に示すように、電気信号を印加すると超音波振動する圧電素子５１と、圧電素子５１を被覆するケース５２とを備えている。
【００２１】
ケース５２は、図８に示すように、フランジ筒部５３と先端ケース部５４とを備えている。このケース５２は、本実施形態においては、アルミニウムを用いて形成している。
【００２２】
フランジ筒部５３は、筒軸方向の両端が開放されており、筒軸方向一端側にフランジ部５３ａが形成される一方、筒軸方向他端側における外周部に雄ネジ部５３ｂが形成されている。
このフランジ筒部５３は、図１０に示すように、第一筐体１２に、第一筐体１２の内部からネジ５３ｃによって第一筐体１２に固定されている（図９参照）。
【００２３】
先端ケース部５４は、有底筒状に形成されており、内周部の開放端５４ａ側に形成された雌ネジ部５４ｂが、フランジ筒部５３の雄ネジ部５３ｂにＯリング１１ｒを介して螺着しており、先端ケース部５４の開放端５４ａをフランジ筒部５３（フランジ部５３ａ）に突き合わせている。
【００２４】
圧電素子５１は、先端ケース部５４の底部５４ｃに貼着されており、ターミナル基板１１ｂと接続されている。この圧電素子５１は、圧電素子５１の中心を、基板側部材１８と共にピン部材５１ａに挿通されており、基板側部材１８との相対移動が拘束されている。
ターミナル基板１１ｂは、底部５４ｃに沿って支持されており、制御器２１（後述する。）との入出力信号を伝達するシールド線（不図示）と、圧電素子５１と接続されているリード線１１ｄと、ケース５２に接続されたリード線１１ｅとが接続されている。このターミナル基板１１ｂは、図８に示すように、基板側部材１８と共に二つのピン部材１１ｘ（図９参照）に挿通されており、基板側部材１８との相対移動が拘束されている。
【００２５】
第一筐体１２は、合成樹脂等からなり、扁平状に形成され、図４及び図７に示すように、平面視した場合に小判形状となっている。この第一筐体１２は、図５及び図６に示すように、第一筐体１２の厚さ方向の一方側に主板部１２ｂが、第一筐体１２の厚さ方向の他方側に基板部１２ａが形成されている。
【００２６】
この第一筐体１２は、図５及び図６に示すように、それぞれ容器状（皿状）に形成された主板側部材１７と基板側部材１８とで構成されている。
主板側部材１７は、図５及び図６に示すように、平坦状に形成された天壁１７ａと、この天壁１７ａの周縁から天壁１７ａの周囲に向けて延出すると共に延出方向を次第に下方側に向ける側周壁１７ｂとを備えている。図４に示すように、天壁１７ａには、表示器１３を視認可能に被覆するための透明窓１７ｃと、操作キー１４を突出させるための貫通孔１７ｄとが、主板側部材１７の長手方向一方側から他方側に向けて上記の順に形成されている。
また、貫通孔１７ｄは、可曉性を有する合成樹脂で形成されたシート１７ｅによって覆われることで防水処理がなされている。
【００２７】
基板側部材１８は、図５及び図６に示すように、平坦状に形成された底壁１８ａと、この底壁１８ａの周縁から底壁１８ａの周囲に向けて延出すると共に延出方向を次第に上方側に向ける側周壁１８ｂとを備えている。底壁１８ａの、基板側部材１８の長手方向一方側においては、図７及び図８に示すように、溝断面形状が略方形となった環状溝１８ｃが形成されている。
【００２８】
これら主板側部材１７と基板側部材１８は、側周壁１７ｂの先端と側周壁１８ｂの先端とが互いに突き合わされることにより、第一筐体１２を構成していると共に第一筐体１２の内部空間を画定している。つまり、主板側部材１７の天壁１７ａが第一筐体１２の主板部１２ｂに、基板側部材１８の底壁１８ａが第一筐体１２の基板部１２ａにそれぞれ相当しており、側周壁１７ｂと側周壁１８ｂとが第一筐体１２の周壁１２ｘを構成している。
これら主板側部材１７と基板側部材１８は、図８に示すように、シールリング１７ｒを介して、側周壁１７ｂの先端と側周壁１８ｂの先端とが互いに突き合わされてネジ止めされている。
【００２９】
また、図４及び図６に示すように、第一筐体１２の円弧基端部１２ｆにおいては、周壁１２ｘから、第二ユニット２に接続された接続コード１９が延出している。
【００３０】
このような構成の第一筐体１２は、図５及び図６に示すように、基板部１２ａから超音波振動子１１が、第一筐体１２の厚さ寸法の略半分程度の寸法だけ突出している。より具体的には、ケース５２のフランジ筒部５３が、図８に示すように、環状溝１８ｃに嵌め込まれた状態で、第一筐体１２の内部からネジ５３ｃによって第一筐体１２にネジ止めされている。これら環状溝１８ｃとフランジ筒部５３とは、互いの間に配設されたＯリング１８ｒをそれぞれ押圧した状態で固定されている。
また、第一筐体１２の内部と超音波振動子１１のケース５２の内部とは、環状溝１８ｃの内側に延びる区画壁１８ｄによって区画されている。
区画壁１８ｄには、ピン部材１１ｘが挿通された一対の挿通孔１８ｆ，１８ｆが形成されており、また、第一筐体１２の内部と超音波振動子１１の内部とを連通させる一対の冷却貫通孔１８ｅ，１８ｅが形成されている。これら一対の挿通孔１８ｆ，１８ｆ及び一対の冷却貫通孔１８ｅ，１８ｅは、図９に示すように、一対の挿通孔１８ｆ，１８ｆを結ぶ仮想直線と、一対の冷却貫通孔１８ｅ，１８ｅを結ぶ仮想直線とが互いに交差する位置に形成されている。
【００３１】
表示器１３は、具体的にはＬＣＤであり、図８に示すように、インターフェース１６を構成するプリント基板１６ａに実装されており、図３及び図４に示すように、第一筐体１２の主板部１２ｂの透明窓１７ｃに重なるように配設されている。この表示器１３は、超音波振動子１１に背向しており、第一筐体１２の厚さ方向に見て超音波振動子１１に一部を重ねている。
この表示器１３は、出力値、デューティ比等の超音波の設定値のほか、予め記憶部（不図示）に記憶させた治療プログラムの番号やバッテリー残量、タイマー等を表示する。
【００３２】
操作キー１４は、図３及び図５に示すように、主板部１２ｂの貫通孔１７ｄから第一筐体１２の厚さ方向に突出しており、超音波振動子１１の超音波の設定値を変更可能である。より具体的には、操作キー１４は、押下に応じてインターフェース１６（図２参照）に対して操作信号を出力し、この操作信号がインターフェース１６を介して制御器２１に入力されるようになっている。この操作キー１４は、貫通孔１７ｄ及びブザー１５と共にシート１７ｅによって覆われている。
【００３３】
ブザー１５は、例えば過大な出力値が入力された場合や電源に異常が生じた場合に、この異常を検知したインターフェース１６あるいは制御器２１から供給される信号に基づいて、警告音を出力する。
【００３４】
インターフェース１６は、電子部品が実装されたプリント基板１６ａからなり、第二ユニット２から第一ユニット１へと入力される入力信号及び第一ユニット１から第二ユニット２へと出力される出力信号を総括する。すなわち、インターフェース１６は、制御器２１から入力された入力信号が、表示器１３に表示する情報や文字に関連するものであった場合に、この情報や文字に対応する表示信号を表示器１３に出力する。また、操作キー１４から操作信号が入力されると、この操作信号に対応する出力信号を制御器２１に対して出力する。同様に、インターフェース１６が異常を検知したり、あるいは、制御器２１からの入力信号が異常を指し示すものであったりした場合に、ブザー１５に警告音を出力させるための信号を供給する。インターフェース１６を構成するプリント基板１６ａは、図８に示すように、天壁１７ａに沿って主板側部材１７に固定されている。
【００３５】
このような構成の第一ユニット１は、Ｏリング１１ｒ，１８ｒ、シールリング１７ｒ及びシート１７ｅにより、患部に塗布される超音波伝達促進ジェルや患部に散布される消毒液が、第一筐体１２の内部に侵入しないように水密に構成されている。
【００３６】
第二ユニット２は、図２に示すように、制御器２１と、第二筐体２２とを備えている。
制御器２１は、具体的には単数又は複数のプリント基板に各種電子部品が実装されて構成されており、図２に示すように、外部電源から電力が供給されるようになっている。この制御器２１は、メイン制御部２１Ａと駆動信号生成部２１Ｂと電源回路２１Ｃとを有している。
【００３７】
メイン制御部２１Ａは、外部電源に接続された電源回路２１Ｃから駆動電源が供給される。このメイン制御部２１Ａは、第一筐体１２のインターフェース１６と各種信号の授受を行う他、インターフェース１６を介して操作キー１４から操作信号が入力されると、操作信号に応じて設定値を変更し、変更された設定値に応じた駆動信号を駆動信号生成部２１Ｂに生成させる。
駆動信号生成部２１Ｂは、電源回路２１Ｃから駆動電源が供給される。この駆動信号生成部２１Ｂは、メイン制御部２１Ａに制御されて駆動信号を生成すると共に、生成した駆動信号を超音波振動子１１に出力する。
電源回路２１Ｃは、外部電源から電源が供給されるようになっており、駆動信号生成部２１Ｂ及びメイン制御部２１Ａに電源を供給する。
【００３８】
第二筐体２２は、合成樹脂等からなり、図１に示すように、箱型に形成されて制御器２１を収容している。この第二筐体２２の長手方向における一端には、制御器２１と第一ユニット１とを接続する接続コード１９が延出している。
【００３９】
この第二筐体２２は、外気を第二筐体２２の内部に取り込んで外部に排出する送風機構２３を備えている。この送風機構２３は、第二筐体２２の上面において長手方向の一端側に形成された取込孔２３ａと、第二筐体の長手方向における他端に形成された排出孔２３ｂと、第二筐体２２の内部において排出孔２３ｂの近傍に配設されたクーリングファン２３ｃとで概略構成されている。
クーリングファン２３ｃは、電源回路２１Ｃから駆動電源が供給され、取込孔２３ａを介して第二筐体２２の内部に外気を取り込むと共に、第二筐体２２の排出孔２３ｂを介して第二筐体２２の内部の空気を外部に排出する。
【００４０】
図１０は台座３の平面図であり、図１１は台座３の側面図である。
台座３は、図３、図１０及び図１１に示すように、第一ユニット１の基板部１２ａ側に嵌合可能に形成された座面３１を有している。
座面３１は、図１１に示すように、台座３の長手方向における先端３ａ側が基端３ｂ側よりも高くなるように、底部３２に対して傾斜して形成されている。この座面３１の先端３ａ側には、超音波振動子１１を挿入収容可能な収容孔３３が形成されている。つまり、座面３１は、第一ユニット１の長手方向を台座３の長手方向に向けた状態で、超音波振動子１１を収容孔３３に収容すると共に第一ユニット１の基板部１２ａ側を嵌合させるようになっている。
このような構成により、台座３は、図１及び図３に示すように、第一ユニット１を着座・離間可能となっている。
【００４１】
次に、上記の構成からなる超音波治療装置Ｕを用いた超音波治療方法について、主に図１２から図１４を用いて説明する。以下の説明においては、施術者と治療者とが異なる者である場合について説明する。
【００４２】
まず、図１及び図１２に示すように、第一ユニット１が台座３の座面３１に着座している状態において、施術者が第一ユニット１を把持して台座３から離間させる。
そして、図１３に示すように、超音波振動子１１の照射面１１ａを患部Ａに当接させ、予め患部Ａ又は超音波振動子１１の照射面１１ａに塗布したジェルを介して患部Ａに超音波が照射される。
【００４３】
この状態においては、図１４に示すように、超音波振動子１１の照射面１１ａを患部Ａに当接させると、超音波振動子１１が第一筐体１２から突出して設けられていることから、治療者の患部Ａと第一ユニット１の第一筐体１２との間に放熱空間Ｓが形成される。
【００４４】
第一ユニット１を長時間使用する場合には、表示器１３やプリント基板１６ａが発熱する。また、第一ユニット１のように水密に構成されていると、第一ユニット１の内部に生じた熱ｈが第一ユニット１の内部に篭り易くなる。この第一筐体１２の内部によって生じた熱ｈは、第一筐体１２が把持され、かつ、超音波振動子１１が患部Ａに当接していることから、主に以下に説明する熱伝達経路を辿って外気に放出される。
【００４５】
すなわち、表示器１３やプリント基板１６ａで生じた熱ｈの一部は、第一筐体１２の内部から超音波振動子１１のケース５２の内部に伝熱する。この際の熱移動は、区画壁１８ｄを介して行われることとなるが、区画壁１８ｄに形成された一対の冷却貫通孔１８ｅ，１８ｅにおいては第一筐体１２の内部と超音波振動子１１のケース５２の内部とが連通していることから、これら一対の冷却貫通孔１８ｅ，１８ｅを介して第一筐体１２の内部から超音波振動子１１のケース５２の内部への熱移動が促進される。超音波振動子１１のケース５２の内部に移動した熱ｈは、超音波振動子１１の外周部１１ｆから外気へと熱放出される。この際、放出される熱ｈの一部が放熱空間Ｓに放出される。
【００４６】
上記のように、表示器１３やプリント基板１６ａで生じた熱ｈは、超音波振動子１１の外周部１１ｆから外気へと熱放出される他、基板側部材１８の底壁１８ａを介して熱放出スペースに放出される。
【００４７】
このような熱伝達経路を辿って、第一筐体１２の内部で生じた熱ｈが外気に放出されることから、第一筐体１２の昇温が抑制される。つまり、第一筐体１２を把持する手や、第一筐体１２が治療者の患部Ａや肌に触れたとしても不快感を生じさせない。
【００４８】
一方、第二ユニット２においては、電源回路２１Ｃやメイン制御部２１Ａが大きな発熱源となる。この第二ユニット２においては、送風機構２３によって冷却が促進される。すなわち、クーリングファン２３ｃの回転によって第二筐体２２に形成された取込孔２３ａから、第二筐体２２の内部に外気を取り込む。第二筐体２２の内部に取り込まれた外気は、第二筐体２２の内部を長手方向に向けて流れ、この過程において電源回路２１Ｃやメイン制御部２１Ａが構成されたプリント基板を冷却する。そして、この冷却後の空気を、クーリングファン２３ｃの回転によって第二筐体２２に形成された排出孔２３ｂから外部に排出する。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態に係る超音波治療器Ｔによれば、第一筐体１２から超音波振動子１１が突出して設けられているので、超音波振動子１１の照射面１１ａと第一筐体１２との間において、超音波振動子１１の外周部１１ｆが外気と接触する。これにより、第一筐体１２の内部においてプリント基板１６ａや表示器１３に生じた熱ｈを、超音波振動子１１の外周部１１ｆから外気に向けて放出することができる。
また、超音波振動子１１が第一筐体１２から突出して設けられているので、第一筐体１２と治療者の肌との間に放熱空間Ｓが確保される。これにより、第一筐体１２の内部においてプリント基板１６ａや表示器１３に生じた熱ｈを、放熱空間Ｓに排出することができる。
これらにより、第一筐体１２の内部に熱ｈが篭るのを抑えて第一ユニット１の昇温を軽減するので、第一ユニット１を把持する施術者や治療者に不快感を与えることを抑制することができる。
さらに、第一筐体１２と治療者の肌との間に放熱空間Ｓが確保されているので、第一筐体１２と治療者の肌とが接触し難くなる。これにより、仮に第一ユニット１が昇温したとしても治療者に不快感を与えることを抑制することができる。
【００５０】
また、表示器１３と超音波振動子１１とのそれぞれの一部が重なっているので、表示器１３と超音波振動子１１とが重なっていない場合に比べて、表示器１３と超音波振動子１１との最短距離が小さくなる。これにより、表示器１３で生じた熱ｈが超音波振動子１１に向けて伝達され易くなるので、第一ユニット１の昇温を更に軽減することができる。
【００５１】
また、第一筐体１２が水密に形成されているので、ジェルや消毒液が第一筐体１２の内部に侵入することを阻止することができる。一方、第一筐体１２を水密に形成すると第一筐体１２の内部に熱ｈが篭り易くなるが、超音波振動子１１が突出して設けられているので、第一筐体１２の内部に熱ｈが篭るのを抑えて第一ユニット１の昇温を軽減することができる。
【００５２】
また、第一筐体１２の厚さ寸法の略半分の寸法だけ突出しているので、外気と接触する超音波振動子１１の外周部１１ｆを十分に確保することができると共に、取り扱いの容易性を向上させることができる。
【００５３】
また、超音波振動子１１の内部と第一筐体１２の内部とを区画した場合に、区画壁１８ｄに冷却貫通孔１８ｅ，１８ｅが形成されているので、区画壁１８ｄの冷却貫通孔１８ｅ，１８ｅを介して、第一筐体１２の内部から超音波振動子１１のケース５２の内部への熱移動を促進させることができる。
【００５４】
また、比較的に熱伝導率が高いアルミニウムでケース５２が形成されているので、第一筐体１２の内部の熱ｈを、外気に向けて更に放出し易くすることができる。
【００５５】
また、第二ユニット２が第二筐体２２の内部に外気を取り込む送風機構２３を備えているので、比較的に多量の熱ｈを生じさせる制御器２１を十分に冷却することができる。
【００５６】
本発明に係る超音波治療器Ｔ及び超音波治療装置によれば、超音波照射器において施術者や治療者に生じる不快感を抑制することができる。
【００５７】
なお、上述した実施の形態において示した動作手順、あるいは各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
例えば、上述した実施の形態においては、施術者と治療者とが異なる者である場合について説明したが、施術者と治療者とが同一の者であってもよい。
【００５８】
また、上述した実施の形態では、インターフェース１６を備える構成としたが、表示器１３、操作キー１４及びブザー１５と、制御器２１とが直接信号を入出力する構成にしてもよい。
【００５９】
また、上述した実施の形態では、外部電源から制御器２１に電力を供給する構成にしたが、内蔵電源を設けて電力を供給してもよい。
【００６０】
また、上述した実施の形態では、操作キー１４を第一筐体１２に設ける構成としたが、操作キー１４を例えば第二ユニット２に設ける構成としてもよい。
【００６１】
また、上述した実施の形態では、表示器１３と超音波振動子１１とのそれぞれの一部を重ねたが、放熱効果はやや低下するものの必ずしも重ねる必要はないし、放熱効果を更に高めるために表示器１３と超音波振動子１１との全部を重ねてもよい。
【００６２】
また、上述した実施の形態では、比較的に熱伝導率が高いアルミニウムでケース５２を形成したが、他の材料、例えばアルミ合金やステンレス等でケース５２を形成してもよい。
【００６３】
また、上述した実施の形態では、区画壁１８ｄを設けて第一筐体１２の内部と超音波振動子１１のケース５２の内部とを区画したが、区画壁１８ｄを省略してもよい。
また、上述した実施の形態では、区画壁１８ｄに冷却貫通孔１８ｅを二つ形成したが、冷却貫通孔１８ｅを省略してもよいし、一つ設けてもよいし、三つ以上設けてもよい。
【００６４】
また、上述した実施の形態では、超音波振動子１１を第一筐体１２の厚さ寸法の略半分程度の寸法だけ基板部１２ａから突出させたが、第一筐体１２の厚さ寸法程度であれば、取り扱いの容易性を損なわないで放熱効果を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６５】
１…第一ユニット
２…第二ユニット
１１…超音波振動子
１１ａ…照射面
１１ｆ…外周部
１２…第一筐体
１３…表示器
１８ｄ…区画壁
１８ｅ…冷却貫通孔
２１…制御器
２２…第二筐体
２３…送風機構
５２…ケース
Ａ…患部
Ｓ…放熱空間
Ｔ…超音波治療器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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