(57)【要約】【課題】排出した熱が検体分析装置自身または周囲の分析装置を暖めることを回避することが可能な検体分析装置を提供する。【解決手段】この検体分析装置１００は、装置本体を覆うとともに、上面１１に排気口１３を有する筐体１と、筐体１の内側に設けられ、検体と反応させるための試薬を保冷するための試薬保冷庫２０と、筐体１の内側に設けられ、試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を筐体１の外部へ排出するためのダクト５０とを備え、ダクト５０は、排気口１３から暖められた空気を排出するよう構成されている。【選択図】図１
2012145449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体を覆うとともに、上面に排気口を有する筐体と、
前記筐体の内側に設けられ、検体と反応させるための試薬を保冷するための試薬保冷庫と、
前記筐体の内側に設けられ、前記試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を前記筐体外へ排出するための導管とを備え、
前記導管は、前記排気口から前記暖められた空気を排出するよう構成されている、検体分析装置。
【請求項２】
前記試薬保冷庫は、冷却素子を有し、
前記冷却素子は、前記試薬保冷庫を冷却する際に熱を発生するように構成されている、請求項１に記載の検体分析装置。
【請求項３】
前記冷却素子に空気を接触させるための冷却用ファンをさらに備える、請求項２に記載の検体分析装置。
【請求項４】
前記試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を収容可能な空気誘導部をさらに備え、
前記導管は前記空気誘導部に接続されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の検体分析装置。
【請求項５】
前記空気誘導部は、断熱材を含む壁部により取り囲まれている、請求項４に記載の検体分析装置。
【請求項６】
前記冷却素子は、
前記試薬保冷庫内部を冷却する吸熱部と、
前記試薬保冷庫を冷却する際に、前記前記試薬保冷庫の外部において熱を発生する排熱部とを含む、請求項２に記載の検体分析装置。
【請求項７】
前記冷却素子は、ペルチェ素子である、請求項６に記載の検体分析装置。
【請求項８】
前記冷却素子の前記排熱部に空気を接触させるための冷却用ファンと、
前記試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を収容可能な空気誘導部とをさらに備え、
前記冷却用ファンは、上流側の空気を前記冷却素子の前記排熱部と接触させながら引き込み、前記排熱部に接触させた空気を下流側で前記空気誘導部へ送り出すように構成されている、請求項６または７に記載の検体分析装置。
【請求項９】
前記筐体内部を上下に仕切るとともに、上面側に前記試薬保冷庫が設置される仕切板をさらに備え、
前記空気誘導部は、前記仕切板の下面側であって、前記試薬保冷庫の下方の位置に配置されている、請求項８に記載の検体分析装置。
【請求項１０】
前記導管は、
上下に延びるように設けられ、
前記排気口側の一端における水平断面の面積が、前記一端と他端との間の中間部における水平断面の面積よりも大きくなるように構成されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の検体分析装置。
【請求項１１】
前記導管内の空気を前記筐体外へ排出するための排気用ファンをさらに備える、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の検体分析装置。
【請求項１２】
前記排気用ファンは、前記排気口の近傍に設けられている、請求項１１に記載の検体分析装置。
【請求項１３】
電源部をさらに備え、
前記電源部において発生した熱により暖められた空気が、前記導管を介して前記筐体外へ排出されるよう構成されている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の検体分析装置。
【請求項１４】
前記導管内の空気を前記筐体外へ排出するための複数の排気用ファンをさらに備え、
前記複数の排気用ファンは、前記電源部において発生した熱により暖められた空気の排出と、前記試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気の排出と、に共用される、請求項１１または１２に記載の検体分析装置。
【請求項１５】
前記排気口は、前記筐体上面の後部に配置されている、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の検体分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体分析装置に関し、特に、排気口を有する検体分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排気口を有する検体分析装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。検体分析装置には、分析に用いる試薬を保冷するための試薬保冷庫などの温度調節を必要とする機器が設けられる。このような試薬保冷庫や、検体分析装置の電源部からは使用時に熱が発生する。検体分析装置による分析では検体と試薬とを所定温度で反応させる必要があるため、装置内の温度が上がり過ぎないよう、試薬保冷庫や電源部で発生した熱を装置外に排出する必要がある。
【０００３】
上記特許文献１には、一端が吸気口に接続され、他端が排気口に接続されたダクトと、ダクト内の空気を排気口に向けて送り出すファンとを備え、ダクト内に放熱器や電源部などの熱源が配置された検体分析装置が開示されている。この検体分析装置では、冷却媒体である空気をダクト内の各熱源に接触させ、各熱源から熱を奪った空気が、分析装置（筐体）の側面に設けられた排気口から装置外へ排出されるように構成されている。また、上記特許文献１には、排気口は装置側面の中でも装置後面に設けることが望ましいことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２０１１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、検体分析装置が設置される検査室などでは、スペースの制約から複数の分析装置が前後または左右に近接して設置される場合がある。このような場合に、上記特許文献１に記載の検体分析装置では、装置の側面（後面）に設けられた排気口から排出された熱が隣接する他の分析装置を暖めてしまうという問題点がある。また、上記特許文献１に記載の検体分析装置が壁際に設置された場合には、排気された空気が壁によって跳ね返され、排気した検体分析装置自身を暖めてしまうという問題点が生じることになる。このように排出した熱によって検体分析装置自身、または周囲の他の分析装置が暖められた場合には、暖められた装置の分析の精度に影響を及ぼすおそれがある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の１つの目的は、排出した熱が検体分析装置自身または周囲の分析装置を暖めることを回避することが可能な検体分析装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面による検体分析装置は、装置本体を覆うとともに、上面に排気口を有する筐体と、筐体の内側に設けられ、検体と反応させるための試薬を保冷するための試薬保冷庫と、筐体の内側に設けられ、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を筐体外へ排出するための導管とを備え、導管は、排気口から暖められた空気を排出するよう構成されている。
【０００８】
この発明の一の局面による検体分析装置では、上記のように、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を筐体外へ排出するための導管を設けるとともに、導管が筐体の上面の排気口から暖められた空気を排出するよう構成することによって、装置内で発生した熱により暖められた空気を導管を介して筐体の上面の排気口から外部に排出することができる。これにより、暖められた空気が検体分析装置の側方に向かって排出されることを防止することができるので、他の分析装置が隣接して配置されている場合には、周囲の分析装置を暖めることを回避することができる。また検体分析装置が壁際に設置された場合には、暖められた空気が壁によって跳ね返され検体分析装置自身を暖めることを回避することができる。
【０００９】
上記一の局面による検体分析装置において、好ましくは、試薬保冷庫は、冷却素子を有し、冷却素子は、試薬保冷庫を冷却する際に熱を発生するように構成されている。このように構成すれば、冷却素子を用いて試薬保冷庫を効果的に冷却することができる。この場合にも、冷却素子から発生した熱により暖められた空気を導管を介して筐体の上面の排気口から外部（上方）に排出することができるので、冷却素子から排出した熱が検体分析装置自身または周囲の分析装置を暖めることを回避することができる。
【００１０】
この場合において、好ましくは、冷却素子に空気を接触させるための冷却用ファンをさらに備える。このように構成すれば、冷却用ファンにより、冷却素子から発生した熱を効果的に冷却することができる。
【００１１】
上記一の局面による検体分析装置において、好ましくは、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を収容可能な空気誘導部をさらに備え、導管は空気誘導部に接続されている。このように構成すれば、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を空気誘導部および導管を経由して筐体の上面の排気口まで送り出すことができる。この際、導管が空気誘導部に接続されるため、空気誘導部に収容された空気（試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気）を装置内部に逃がすことなく、より確実に導管から排出することができる。
【００１２】
この場合において、好ましくは、空気誘導部は、断熱材を含む壁部により取り囲まれている。このように構成すれば、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気が空気誘導部に収容された場合に、断熱材を含む壁部によって空気誘導部の外部に熱を拡散させることを抑制することができる。これにより、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱を筐体（装置）の内部に逃がすことなく筐体（装置）の外部に排出することができる。
【００１３】
上記冷却素子を備える構成において、好ましくは、冷却素子は、試薬保冷庫内部を冷却する吸熱部と、試薬保冷庫を冷却する際に、試薬保冷庫の外部において熱を発生する排熱部とを含む。このように構成すれば、試薬保冷庫の冷却に伴って発生する熱の熱源（排熱部）を、試薬保冷庫の外部に配置することができるので、試薬保冷庫の内部を効果的に冷却することができるとともに、試薬保冷庫の外部の排熱部から発生した熱により暖められた空気を容易に導管に送ることができる。
【００１４】
この場合において、好ましくは、冷却素子は、ペルチェ素子である。このように構成すれば、素子の一方面側で吸熱（冷却）し、他方面側で発熱（排熱）させることが可能な性質を有するペルチェ素子を用いることにより、容易に、吸熱部によって試薬保冷庫内部を冷却させ、排熱部により試薬保冷庫の外部で排熱させる構成を得ることができる。
【００１５】
上記冷却素子が吸熱部と排熱部とを含む構成において、好ましくは、冷却素子の排熱部に空気を接触させるための冷却用ファンと、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を収容可能な空気誘導部とをさらに備え、冷却用ファンは、上流側の空気を冷却素子の排熱部と接触させながら引き込み、下流側で排熱部に接触させた空気を空気誘導部へ送り出すように構成されている。このように構成すれば、冷却用ファンが上流側の空気を引き込む際に排熱部を冷却することができるとともに、引き込んだ空気を下流側に送り出すことにより、排熱部の熱により暖められた空気を空気誘導部へ送り出すことができる。これにより、共通の冷却用ファンによって、排熱部の冷却を行うことができるだけでなく、排熱部の熱により暖められた空気を確実に空気誘導部に収容させることができる。
【００１６】
この場合において、好ましくは、筐体内部を上下に仕切るとともに、上面側に試薬保冷庫が設置される仕切板をさらに備え、空気誘導部は、仕切板の下面側であって、試薬保冷庫の下方の位置に配置されている。このように構成すれば、空気誘導部が仕切板の下面側に配置されるので、試薬保冷庫を含む各種の機構の配置スペース（仕切板の上面側）に空気誘導部を設けずに済む。さらに、空気誘導部が試薬保冷庫の下方の位置に配置されるため、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を容易に収容することができる。
【００１７】
上記一の局面による検体分析装置において、好ましくは、導管は、上下に延びるように設けられ、排気口側の一端における水平断面の面積が、導管の一端と他端との間の中間部における水平断面の面積よりも大きくなるように構成されている。ここで、検体分析装置の装置本体には、検体の分析を行うために、試薬保冷庫を含む各種の機構が設けられる。このため、上下に延びるように設けられた導管の中間部における水平断面の面積を小さくすることによって、装置本体の各種機構の設置スペースの制約を低減することができる。また、導管の一端における水平断面の面積を、導管の中間部における水平断面の面積よりも大きくするように構成することによって、導管の一端側の空気圧を中間部よりも低圧にすることができるため、容易に、導管内部の空気を排気口近傍の一端側まで送ることができる。
【００１８】
上記一の局面による検体分析装置において、好ましくは、導管内の空気を筐体外へ排出するための排気用ファンをさらに備える。このように構成すれば、排気用ファンにより、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を容易に排気口から外部に排出することができる。
【００１９】
この場合において、好ましくは、排気用ファンは、排気口の近傍に設けられている。このように構成すれば、導管内の空気を筐体の上面の排気口の近傍まで引き込み、引き込んだ導管内の空気を効率良く排気口から外部に送り出すことができる。また、通常、筐体内部の上面近傍の位置は設置スペースに余裕があるため、装置本体の各種機構の設置スペースを制限することなく排気用ファンを設けることができる。
【００２０】
上記一の局面による検体分析装置において、好ましくは、電源部をさらに備え、電源部において発生した熱により暖められた空気が、導管を介して筐体外へ排出されるよう構成されている。このように構成すれば、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気だけでなく、電源部において発生した熱により暖められた空気も、導管を介して筐体外へ排出することができる。これにより、試薬保冷庫以外の装置内部で発生した熱も筐体外へ排出することができ、この場合にも、検体分析装置自身が暖められることを回避することができる。
【００２１】
この場合において、好ましくは、導管内の空気を筐体外へ排出するための複数の排気用ファンをさらに備え、複数の排気用ファンは、電源部において発生した熱により暖められた空気の排出と、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気の排出と、に共用される。このように構成すれば、例えば電源部により暖められた空気を排出する際に、電源部により暖められた空気の排出のためのみに個別に排気用ファンを設ける場合に比べ、効率よく熱を排出できる。
【００２２】
上記一の局面による検体分析装置において、好ましくは、排気口は、筐体上面の後部に配置されている。このように構成すれば、試薬保冷庫の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気が筐体上面の後部から排出されるため、検体分析装置を使用する際に筐体の正面（前方側）からユーザがアクセスした場合に、ユーザに対して排気（熱を含んだ空気）を届き難くすることができる。これにより、検体分析装置を使用するユーザにも配慮して、排気を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態による検体分析装置の外観を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による検体分析装置の筐体の内部の構成を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による検体分析装置のダクトを説明するための図である。
【図４】本発明の一実施形態による検体分析装置の内部構造を説明するための斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による検体分析装置の試薬保冷庫、空気誘導部および電源部の平面的な配置を説明するための模式図である。
【図６】本発明の一実施形態による検体分析装置の試薬保冷庫および空気誘導部の構造を説明するための断面図である。
【図７】本発明の一実施形態による検体分析装置の空気誘導部の内部構造を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
まず、図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による検体分析装置１００の構成について説明する。
【００２６】
本発明の一実施形態による検体分析装置１００は、血液などの検体に試薬を反応させて測定試料を調製し、測定対象物質を分析する免疫分析装置である。
【００２７】
図１および図２に示すように、検体分析装置１００は、装置本体を覆う筐体１を備える。この筐体１内に、試薬を収容した試薬容器１１０（図４参照）を保持する試薬保冷庫２０を含む測定機構部２や、電源部３０などの各種設備が収容されている。
【００２８】
図１に示すように、筐体１は、装置本体を取り囲むように、上面１１、底面、および、側面１２を有する。筐体の上面１１には、矩形状の排気口１３が設けられている。本実施形態では、排気口１３は、筐体１の上面１１において、検体分析装置１００の後方（矢印Ｙ２方向）の端部近傍に配置されている。排気口１３は、装置内部の熱を含んだ空気を装置上方（矢印Ｚ１方向）に排出する機能を有する。なお、矢印Ｙ１方向側が装置の前方であり、検体分析装置１００の使用時にユーザは、矢印Ｙ１方向側から装置の各部にアクセスする。
【００２９】
筐体１は、内部がベース板４０によって上下に仕切られた２段構造を有する。ベース板４０の上面側の領域には、試薬保冷庫２０を含む測定機構部２が配置されており、ベース板４０の下面側の領域は、電源部３０や制御部などの各種設備の収容部となっている。測定機構部２は、試薬保冷庫２０のほか、検体と試薬とを反応させる反応容器の供給部や、試薬保冷庫２０に設置された試薬容器から試薬を吸引し、反応容器に分注するための分注アーム、反応容器を移送する移送部、反応容器内の試薬と検体とを反応させて測定試料を調製する反応部、および、測定対象物質の含有量に応じた光学的情報を測定試料から検出する検出部などを含む。ベース板４０の下面側の領域には、電源部３０が設置される電源収容部３や、後述する空気誘導部６０が設けられている。電源部３０は、検体分析装置１００の各部への電力供給を行う機能を有し、電源部３０はこの電力供給に伴って発熱する。
【００３０】
また、ベース板４０の上面側（筐体１内上段）には、筐体１の上面１１の排気口１３に接続された排気用のダクト５０が設けられている。ダクト５０は、試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生した熱、および、電源部３０で発生した熱により暖められた空気を排気口１３から排出するように構成されている。本実施形態では、ダクト５０は、排気口１３の直下の位置（装置後方、矢印Ｙ２方向側）において、上下（Ｚ方向）に延びるように形成されている。図３に示すように、ダクト５０の上端部５０ａが排気口１３と連通するように接続されており、ダクト５０の下端部５０ｂがベース板４０に形成された開口部４３および４４を介してベース板４０の下面側（矢印Ｚ２方向側）に連通している。
【００３１】
ダクト５０の上端部５０ａには、排気口１３の近傍（直下）の位置に４つの排気用ファン５１ａ〜５１ｄが並んで設けられている。これらの排気用ファン５１ａ〜５１ｄは平面的に見て矩形状（図２参照）であり、排気口１３（図１参照）はこれらの排気用ファン５１ａ〜５１ｄに対応するように長方形状に形成されている。これらの排気用ファン５１ａ〜５１ｄは、ダクト５０内の空気を取り込むとともに、排気口１３を介して、取り込んだ空気を筐体１の外部へ向けて上方に送り出す機能を有する。
【００３２】
ダクト５０は、内部が仕切り５０ｄによって仕切られることにより、大きさ（通路内断面積）の異なる２つの空気通路５２および５３が形成されている。
【００３３】
大型の空気通路５２は、上端が３つの排気用ファン５１ａ〜５１ｃに接続されており、下端がベース板４０の開口部４３を介して空気誘導部６０（図４参照）に接続されている。小型の空気通路５３は、上端が１つの排気用ファン５１ｄに接続されており、下端がベース板４０の開口部４４に接続されている。これらの空気通路５２および５３は、互いに個別に設けられており、空気通路５２と空気通路５３との間で空気は流通しない。
【００３４】
また、空気通路５２は、上端部５０ａと下端部５０ｂとにおける水平断面積（空気通路の通路断面積）が、上端部５０ａと下端部５０ｂとの間の中間部５０ｃの水平断面積（空気通路の通路断面積）よりも大きくなるように形成されている。具体的には、図３および図４に示すように、上端部５０ａの空気通路５２は幅Ｗ１および奥行きＤ１を有し、下端部５０ｂの空気通路５２は幅Ｗ２および奥行きＤ２を有し、中間部５０ｃの空気通路５２は、幅Ｗ３および下端部５０ｂと同じ奥行きＤ２を有する。幅および奥行きのそれぞれの関係は、Ｗ１＞Ｗ２＞Ｗ３、および、Ｄ１＞Ｄ２となっている。したがって、上端部５０ａにおける空気通路５２の水平断面積Ｓ１（Ｗ１×Ｄ１）と、下端部５０ｂにおける空気通路５２の水平断面積Ｓ２（Ｗ２×Ｄ２）と、中間部５０ｃにおける空気通路５２の水平断面積Ｓ３（Ｗ３×Ｄ２）とは、Ｓ１＞Ｓ２＞Ｓ３の関係を有する。
【００３５】
また、上端部５０ａにおいて、空気通路５３は幅Ｗ４および奥行きＤ１を有し、下端部５０ｂおよび中間部５０ｃにおいて、空気通路５３は幅Ｗ５および奥行きＤ２を有する。それぞれの幅の関係は、Ｗ４＞Ｗ５となっている。したがって、上端部５０ａにおける空気通路５３の水平断面積Ｓ４（Ｗ４×Ｄ１）と、下端部５０ｂにおける空気通路５３の水平断面積Ｓ５（Ｗ５×Ｄ２）と、中間部５０ｃにおける空気通路５３の水平断面積Ｓ６（Ｗ５×Ｄ２）とは、Ｓ４＞Ｓ５＝Ｓ６の関係を有する。
【００３６】
このため、ダクト５０全体の空気通路について、上端部５０ａの水平断面積Ｓ７（Ｓ１＋Ｓ４）と、下端部５０ｂの水平断面積Ｓ８（Ｓ２＋Ｓ５）と、中間部５０ｃの水平断面積Ｓ９（Ｓ３＋Ｓ６）とは、Ｓ７＞Ｓ８＞Ｓ９の関係を有する。
【００３７】
図４に示すように、試薬保冷庫２０は、円筒状形状を有し、内部に複数の試薬容器１１０がセットされている。試薬保冷庫２０は、検体と反応させるための試薬を保冷する機能を有する。試薬保冷庫２０の外壁２０ａは断熱材を含み、試薬保冷庫２０の外部と内部との熱交換を遮断している。図５に示すように、試薬保冷庫２０の内底部には、試薬保冷庫２０の内部を冷却するための３つの冷却部２１が同心円上に等角度（約１２０度）間隔で設けられている。
【００３８】
３つの冷却部２１は同一構造を有する。具体的には、図６に示すように、冷却部２１は、冷却素子２２と、冷却素子２２に取り付けられたヒートシンク（放熱器）２３とを有する。冷却素子２２はペルチェ素子からなり、冷却素子２２に電流を流すことにより、上面部２２ａで吸熱（冷却）し、下面部２２ｂで発熱するように構成されている。３つの冷却素子２２（冷却部２１）は、それぞれ、上面部２２ａが試薬保冷庫２０の内部に露出するとともに、試薬保冷庫２０内に設けられた金属板２４と接触するように設けられている。図４に示すように、金属板２４は、アルミニウムまたは銅などの熱伝導性の高い金属からなるとともに、試薬保冷庫２０の底部全体にわたって拡がる円板状形状を有する。各冷却素子２２は、この金属板２４を介して試薬保冷庫２０内の熱を吸収（冷却）する。
【００３９】
図６に示すように、冷却素子２２の発熱面である下面部２２ｂは、試薬保冷庫２０の外底面において外部に露出するとともに、露出した表面にヒートシンク２３が取り付けられている。ヒートシンク２３は、下方（矢印Ｚ２方向）に向けて突出する多数の柱状の放熱部２３ａが互いに間隔を隔てて配列されており、表面積（放熱面積）を増大させるように構成されている。下面部２２ｂとヒートシンク２３とは、一体となって冷却素子２２の排熱部として機能する。
【００４０】
また、３つの冷却部２１のヒートシンク２３の下側には、それぞれ１つずつ、冷却用ファン４１が設けられている。３つの冷却用ファン４１は、それぞれ、上方から空気を取り込み、取り込んだ空気をベース板４０に形成された３つの開口部４２から下方に向けて送り出すように設けられている。このため、冷却用ファン４１の送風によって、ヒートシンク２３の側方の空気がヒートシンク２３の放熱部２３ａの間を通過して冷却用ファン４１に流入し、ベース板４０の開口部４２を介して下方に設けられた空気誘導部６０に流入するように構成されている。なお、冷却用ファン４１の周囲は断熱材４１ａにより囲まれており、冷却用ファン４１とベース板４０の開口部４２との間などから熱（熱を含んだ空気）が漏れるのを抑制している。これにより、ヒートシンク２３の放熱部２３ａの間を通過する際にヒートシンク２３と接触した空気が、ヒートシンク２３から熱を奪うとともに空気誘導部６０に送り込まれる。
【００４１】
空気誘導部６０は、ベース板４０の下面側に設けられ、３つの冷却用ファン４１から送られた熱を含んだ空気を収容可能に構成されている。図５に示すように、空気誘導部６０は、平面的に見て、３つの冷却部２１（開口部４２）を取り囲むように形成されている。図６に示すように、空気誘導部６０は、断熱材を含む壁部６１により取り囲まれた箱状形状を有し、ベース板４０の３つの開口部４２を介して空気を受入可能な３つの受入口６２（図５参照）と、ベース板４０の開口部４３を介してダクト５０の空気通路５２と連通する１つの連通口６３とを有する。つまり、空気誘導部６０内部は、３つの冷却用ファン４１（開口部４２）に対応する３つの受入口６２と、ダクト５０に対応する連通口６３とでのみ、外部と連通している。
【００４２】
また、空気誘導部６０の連通口６３は、ベース板４０の開口部４３に下面側から接続されている。開口部４３にはダクト５０（空気通路５２）の下端部５０ｂが上面側から接続されているため、空気誘導部６０とダクト５０の空気通路５２とは、開口部４３および連通口６３を介して連通している。空気誘導部６０は、底部が平坦に形成され、ダクト５０（開口部４３）との接続部分（連通口６３）に向けて斜め上方に傾斜する傾斜部６４が形成されている。これにより、３つの冷却用ファン４１から空気誘導部６０内に送り込まれた空気を、空気誘導部６０内で滞留させることなく傾斜部６４に沿ってダクト５０に送り出すことが可能である。
【００４３】
なお、３つの冷却用ファン４１により空気誘導部６０に送り込まれる空気流量と、ダクト５０の空気通路５２を介して３つの排気用ファン５１ａ〜５１ｃ（図３参照）により排気口１３から送り出される空気流量とが、ほぼ同一となるように構成されている。このため、空気誘導部６０から排気口１３に至る空気の流通経路において、流れが滞ることなくスムーズに空気を送り出すことが可能である。
【００４４】
また、図７に示すように、空気誘導部６０の傾斜部６４の側方には、壁部６１により隔てられた接続部６５が形成されている。接続部６５は、空気誘導部６０の壁部６１を利用して、空気誘導部６０と一体的に形成されている。なお、図７および図５に示すように、電源収容部３は、接続部６５の直下の位置に設けられている。そして、接続部６５は、上端でベース板４０の開口部４４（図３参照）を介してダクト５０の空気通路５３と連通するとともに、下端で下方に配置された電源部３０の電源収容部３に接続されている。これにより、電源部３０で発生した熱を含む空気は、電源収容部３から接続部６５を通過して空気通路５３へと流入することが可能なように構成されている。なお、電源部３０から接続部６５を介して空気通路５３へと至る経路には冷却用ファンが配置されていないため、電源部３０で発生した熱を含む空気は、ダクト５０の上端部５０ａの排気用ファン５１ｄによって吸い上げられるようにして筐体１外まで送出されるように構成されている。
【００４５】
次に、図３〜図７を参照して、本実施形態の検体分析装置１００における排気動作を説明する。
【００４６】
まず、試薬保冷庫２０の冷却部２１から発生した熱を含む空気を、空気誘導部６０およびダクト５０（空気通路５２）を介して排気口１３から排気する動作を説明する。
【００４７】
３つの冷却部２１（図５参照）の各々では、図６に示すように、試薬保冷庫２０内の冷却に伴って冷却素子２２の下面部２２ｂで発生した熱が、ヒートシンク２３の多数の放熱部２３ａまで伝達する。
【００４８】
冷却用ファン４１が駆動されることにより、ヒートシンク２３の放熱部２３ａの側方から冷却媒体である空気が流入し、冷却用ファン４１に引き込まれる。この際、冷却用ファン４１に流れ込む空気の流れの上流側で、冷却媒体である空気が放熱部２３ａと接触することによって、放熱部２３ａの熱を奪って冷却する。
【００４９】
放熱部２３ａから奪った熱を含む空気は、冷却用ファン４１によって下方に送り出され、開口部４２を通過して受入口６２から空気誘導部６０内に流れ込む。
【００５０】
図４に示すように、冷却用ファン４１による空気の送り込み（正圧）と、排気口１３から装置外部に空気を送り出す排気用ファン５１ａ〜５１ｃの排気（負圧）とによって空気の流れが形成されることにより、空気誘導部６０に流入した空気は、空気誘導部６０内をダクト５０に向けて流通する。空気誘導部６０内部は冷却用ファン４１とダクト５０とにのみ接続されており、かつ、空気誘導部６０の壁部６１が断熱材を含むため、空気誘導部６０内から筐体１内の他の部分への熱（および熱により暖められた空気）の流出が抑制される。
【００５１】
また、熱により暖められた空気が空気誘導部６０の連通口６３からダクト５０に流入する際には、傾斜部６４に沿って空気が流れるため、冷却用ファン４１側への逆流または滞留が生じることなく空気の流通方向がスムーズに上方に変化する。さらに、ダクト５０の空気流入口である下端部５０ｂの空気通路５２の水平断面積Ｓ２が中間部５０ｃの空気通路５２の水平断面積Ｓ３よりも大きくなっているため、傾斜部６４に沿って流れる空気が、容易にダクト５０の空気通路５２に進入する。
【００５２】
図３に示すように、ダクト５０の下端部５０ｂの空気通路５２に進入した空気は、３つの排気用ファン５１ａ〜５１ｃによって引き上げられるようにして上端部５０ａまで上昇し、排気用ファン５１ａ〜５１ｃに流れ込む。そして、排気用ファン５１ａ〜５１ｃに流れ込んだ空気が、筐体１の上面１１の排気口１３から装置外部に上方に向けて排出される。ここで、上端部５０ａの空気通路５２の水平断面積Ｓ１が中間部５０ｃの水平断面積Ｓ３よりも大きくなっているため、空気通路５２内は、断面積の増大とともに低圧になりやすい。このため、熱を含んだ空気を上方に引き上げる吸引力を大きくすることが可能であり、熱を含んだ空気を効率よく装置外部に排出することが可能である。
【００５３】
次に、電源部３０側で発生した熱を含む空気を、接続部６５およびダクト５０の空気通路５３を介して排気口１３から排気する動作を説明する。
【００５４】
図３に示すように、排気用ファン５１ｄが駆動されることにより、空気通路５３の空気が外部に排出される。図７に示すように、この排気にともなって、開口部４４および接続部６５を介して空気通路５３と連通する電源収容部３内の空気が引き上げられる。
【００５５】
この結果、電源部３０で発生した熱により暖められた空気は、電源収容部３に接続された接続部６５を介してダクト５０の空気通路５３に流入する。
【００５６】
図３に示すように、下端部５０ｂの空気通路５３に進入した空気は、排気用ファン５１ｄによって引き上げられるようにして上端部５０ａの空気通路５３まで上昇し、排気用ファン５１ｄに流れ込む。排気用ファン５１ｄに流れ込んだ空気は、筐体１の上面１１の排気口１３から装置外部に上方に向けて排出される。
【００５７】
本実施形態では、上記のように、装置内で発生した熱により暖められた空気をダクト５０を介して筐体１の上面１１の排気口１３から外部に排出することができる。これにより、暖められた空気が検体分析装置１００の側方に向かって排出されることを防止することができるので、他の分析装置が隣接して配置されている場合には、周囲の分析装置を暖めることを回避することができる。また検体分析装置１００が壁際に設置された場合には、暖められた空気が壁によって跳ね返され検体分析装置１００自身を暖めることを回避することができる。以上により、本実施形態による検体分析装置１００では、排出した熱が検体分析装置１００自身または周囲の分析装置を暖めることを回避することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気を、ダクト５０を通じて試薬保冷庫２０よりも高い位置において装置外に排出するようにしている。これにより、排出した空気が試薬保冷庫２０を暖めることを確実に回避することが出来る。
【００５９】
また、本実施形態では、上記のように、試薬保冷庫２０は、試薬保冷庫２０内を冷却するとともに、冷却する際に熱を発生する冷却素子２２が設けられている。このように構成すれば、冷却素子２２を用いて試薬保冷庫２０を効果的に冷却することができる。この場合にも、冷却素子２２から発生した熱により暖められた空気をダクト５０を介して筐体１の上面１１の排気口１３から外部（上方）に排出することができるので、冷却素子２２から排出した熱が検体分析装置１００自身または周囲の分析装置を暖めることを回避することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、上記のように、ダクト５０の他端が空気誘導部６０に接続されている。このように構成すれば、試薬保冷庫２０（冷却素子２２）によって発生した熱により暖められた空気を、空気誘導部６０およびダクト５０を経由して筐体１の上面１１の排気口１３まで送り出すことができる。この際、ダクト５０の上端部５０ａが排気口１３に接続され、ダクト５０の他端が空気誘導部６０に接続されるため、空気誘導部６０に収容された空気（試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気）を装置（筐体１）内部に逃がすことなく、より確実にダクト５０から排出することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、上記のように、空気誘導部６０は、断熱材を含む壁部６１により取り囲まれている。このように構成すれば、試薬保冷庫２０において発生した熱により暖められた空気が空気誘導部６０に収容された場合に、断熱材を含む壁部６１によって空気誘導部６０の外部に熱を拡散させることを抑制することができる。この結果、試薬保冷庫２０において発生した熱を筐体１（装置）の内部に逃がすことなく筐体１（装置）の外部に排出することができる。
【００６２】
また、本実施形態では、上記のように、空気誘導部６０は、平面的に見て、３つの冷却素子２２を取り囲むように形成されている。このように構成すれば、３つの冷却素子２２から発生した熱を含んだ空気を１つの空気誘導部６０により収容することができるので、３つの冷却素子に対して個別に空気誘導部を設ける場合に比べて、構造を簡素化することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、上記のように、排気口１３に接続されるダクト５０の上端部５０ａにおける水平断面の面積Ｓ７が、ダクト５０の中間部５０ｃにおける水平断面の面積Ｓ９よりも大きくなるように構成されている。ここで、検体分析装置１００の装置本体には、検体の分析を行うために、試薬保冷庫２０を含む各種の機構（測定機構部２）が設けられる。測定機構部２には、試薬容器から試薬を吸引し、反応容器に分注するための分注アームなどの可動機構が含まれるため、設置スペースの確保が必要となる。このため、ダクト５０の中間部５０ｃにおける水平断面の面積Ｓ９を小さくすることによって、測定機構部２の設置スペース上の制約を低減することができる。また、ダクト５０の上端部５０ａは筐体１の上面１１の排気口１３に接続されるため、上端部５０ａを大型にしても測定機構部２の設置スペースには影響しない。この点を考慮して、本実施形態では、ダクト５０の上端部５０ａにおける水平断面の面積Ｓ７を、ダクト５０の中間部５０ｃにおける水平断面の面積Ｓ９よりも大きくすることによって、ダクト５０の上端部５０ａ側の空気圧を中間部５０ｃよりも低圧にすることができるため、容易に、ダクト５０内部の空気を排気口１３近傍の上端部５０ａ側まで送ることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気は、試薬保冷庫２０の下方に誘導されて空気誘導部６０内に収容され、その後、筐体１の側壁近傍に測定機構部２の側方を通過するよう設けられたダクト５０を介して、上方へ誘導され、筐体１の上面１１側から排出される。このように構成することで、測定機構部２における各種機構の設置スペースが大量に必要な場合であっても、それらの設置スペースに影響を与えずに、試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生した熱を容易に筐体１（装置）の外部に排出することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、上記のように、冷却素子２２は、試薬保冷庫２０内部を冷却する上面部２２ａと、試薬保冷庫２０を冷却する際に、試薬保冷庫２０の外部において熱を発生する下面部２２ｂおよびヒートシンク２３とを含む。このように構成すれば、試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生する熱の熱源（下面部２２ｂおよびヒートシンク２３）を、試薬保冷庫２０の外部に配置することができるので、試薬保冷庫２０の内部を効果的に冷却することができる。また、試薬保冷庫２０の外部の下面部２２ｂおよびヒートシンク２３から発生した熱により暖められた空気を、容易にダクト５０に送ることができる。
【００６６】
また、本実施形態では、上記のように、冷却用ファン４１は、上流側の空気を冷却素子２２の下面部２２ｂおよびヒートシンク２３と接触させながら引き込み、下流側で下面部２２ｂおよびヒートシンク２３に接触させた空気を空気誘導部６０へ送り出すように構成されている。このように構成すれば、冷却用ファン４１が上流側の空気を引き込む際に下面部２２ｂおよびヒートシンク２３を冷却することができるとともに、引き込んだ空気を下流側に送り出すことにより、下面部２２ｂおよびヒートシンク２３の熱により暖められた空気を空気誘導部６０へ送り出すことができる。これにより、共通の冷却用ファン４１によって、下面部２２ｂおよびヒートシンク２３の冷却を行うことができるだけでなく、下面部２２ｂおよびヒートシンク２３の熱により暖められた空気を確実に空気誘導部６０に送り込むことができる。
【００６７】
また、本実施形態では、上記のように、上面側に試薬保冷庫２０（測定機構部２）が設置されるベース板４０をさらに備え、空気誘導部６０は、ベース板４０の下面側であって、試薬保冷庫２０の下方の位置に配置されている。このように構成すれば、空気誘導部６０がベース板４０の下面側に配置されるので、試薬保冷庫２０を含む測定機構部２の設置スペース（ベース板４０の上面側）に空気誘導部６０を設けずに済む。さらに、空気誘導部６０が試薬保冷庫２０の下方の位置に配置されるため、試薬保冷庫２０（冷却素子２２）によって発生した熱により暖められた空気を容易に収容することができる。
【００６８】
また、本実施形態では、上記のように、ダクト５０内の空気を筐体１外へ排出するための排気用ファン５１ａ〜５１ｃが設けられている。このように構成すれば、排気用ファン５１ａ〜５１ｃにより、試薬保冷庫２０（冷却素子２２）によって発生した熱により暖められた空気を容易に排気口１３から外部に排出することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、上記のように、排気用ファン５１ａ〜５１ｃ（５１ｄ）は、排気口１３の近傍に設けられている。このように構成すれば、ダクト５０内の空気を筐体１の上面１１の排気口１３の近傍まで引き込み、引き込んだダクト５０内の空気を効率良く排気口１３から外部に送り出すことができる。また、筐体１内部の上面１１近傍の位置は設置スペースに余裕があるため、測定機構部２の設置スペースを制限することなく排気用ファン５１ａ〜５１ｄを配置することができる。
【００７０】
また、本実施形態では、上記のように、電源部３０において発生した熱により暖められた空気が、ダクト５０（空気通路５３）を介して筐体１外へ排出されるよう構成されている。このように構成すれば、試薬保冷庫２０（冷却素子２２）によって発生した熱により暖められた空気だけでなく、電源部３０において発生した熱により暖められた空気も、ダクト５０を介して筐体１外へ排出することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、上記のように、ダクト５０は、試薬保冷庫２０（冷却素子２２）によって発生した熱により暖められた空気を排出するための空気通路５２と、空気通路５２とは別個に設けられ、電源部３０によって発生した熱により暖められた空気を排出するための空気通路５３とを有する。このように構成すれば、試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気が電源部３０側に流入したり、電源部３０によって発生した熱により暖められた空気が試薬保冷庫２０側に流入することを防止することができ、その結果、より確実に、試薬保冷庫２０および電源部３０によって発生した熱により暖められた空気を装置外部に排出することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、上記のように、３つの排気用ファン５１ａ〜５１ｃが空気通路５２に対応して設けられ、１つの排気用ファン５１ｄが空気通路５３に対応して設けられている。このように構成すれば、空気通路５２と空気通路５３とを個別に設けた構成においても、空気通路５２および空気通路５３に対応するそれぞれの排気用ファン５１ａ〜５１ｄによって、効率よくダクト５０（空気通路５２および空気通路５３）内の空気を筐体１の外部へ排出することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、上記のように、排気口１３は、筐体１の上面１１の後部に配置されている。このように構成すれば、試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気が筐体１の上面１１の後部から排出されるため、検体分析装置１００を使用する際に筐体１の正面（前方側、矢印Ｙ１方向側）からユーザがアクセスした場合に、ユーザに対して排気（熱を含んだ空気）を届き難くすることができる。これにより、検体分析装置１００を使用するユーザにも配慮して、排気を行うことができる。
【００７４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７５】
たとえば、上記実施形態では、本発明の検体分析装置を検体（血液）に試薬を反応させて検体に含まれる測定対象物質を分析する免疫分析装置である検体分析装置１００に適用した例を示したが、本発明はこれに限られない。試薬を保冷する試薬保冷庫を備えた検体分析装置であれば本発明は適用可能であり、免疫分析装置以外の検体分析装置、例えば血液凝固分析装置や生化学分析装置にも適用可能である。
【００７６】
また、上記実施形態では、ペルチェ素子からなる冷却素子を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ペルチェ素子以外の冷却手段によって試薬保冷庫を冷却するようにしてもよい。
【００７７】
また、上記実施形態では、冷却素子を３つ設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、冷却素子を１つ、２つまたは４つ以上設けてもよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、冷却素子に空気を接触させる冷却用ファンを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明は、冷却用ファンを設けなくてもよい。
【００７９】
また、上記実施形態では、３つの冷却素子に対応させて３つの冷却用ファンを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明は、複数の冷却素子につき１つだけ冷却用ファンを設けてもよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、冷却用ファンが上流側で空気を取り込む際にヒートシンクと空気とを接触させ、取り込んだ空気を下流側の空気誘導部に送り込むように構成された例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ヒートシンクの放熱部が空気誘導部内部に露出するように設けるとともに、空気誘導部内に冷却用ファンを設けて、冷却用ファンが空気誘導部内部の空気を放熱部に向けて送風するように構成してもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、試薬保冷庫（冷却素子）によって暖められた空気を収容する空気誘導部を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、空気誘導部を設けることなく、試薬保冷庫（冷却素子）によって暖められた空気を直接ダクトに送り込むように構成してもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、空気誘導部の壁部が断熱材を含む構成の例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、壁部が断熱材を含まなくともよい。また、壁部は、断熱材と熱伝導性を有する部材との両方を含んでいてもよく、たとえば、金属製の壁部の外表面を断熱材が覆うような構成であってもよい。
【００８３】
また上記実施形態において、ダクトを断熱材で覆うように構成してもよい。あるいは、ダクト自体に断熱性の高い素材を用いてもよい。このように構成することにより、試薬保冷庫の冷却によって発生した熱により暖められた空気がダクト内を通過する際、その熱がダクトを介して筐体内に伝導することを防ぐことが出来る。
【００８４】
また、上記実施形態では、平面的に見て、空気誘導部が３つの冷却素子を取り囲むように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、複数（３つ）の冷却素子に対して個別に空気誘導部を設けてもよい。
【００８５】
また、上記実施形態では、ダクトの上端部における水平断面の面積が、中間部における水平断面の面積よりも大きくなるように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ダクトの水平断面の面積が上端部、中間部および下端部で一定となるように構成してもよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、筐体内部を上下に仕切るベース板を設け、空気誘導部をベース板の下面側に配置した例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、空気誘導部をベース板の上面側に配置してもよい。また、ベース板を設けなくともよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、ダクトに４つの排気用ファンを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、排気用ファンを設けなくともよい。また、１〜３個または５個以上の排気用ファンを設けてもよい。
【００８８】
また、上記実施形態では、４つの排気用ファンをダクトの上端部の排気口の近傍に設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、排気用ファンをダクトの中間部または下端部に設けてもよい。
【００８９】
また、上記実施形態では、ダクトに２つの空気通路を個別に設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ダクトに１つの空気通路のみを設けてもよいし、ダクトに３つ以上の空気通路を設けてもよい。また、複数の空気通路を設けた場合に、それらの空気通路が内部で連通していてもよい。
【００９０】
また、上記実施形態では、ダクトに２つの空気通路を設け、それぞれの空気通路に対応する排気用ファンを個別に設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。具体的には、上記実施形態では、ダクト５０内において仕切り５０ｄにより空気通路５２と空気通路５３が個別に設けられ、空気通路５２については３つの排気用ファン５１ａ〜５１ｃが、空気通路５３については１つの排気用ファン５１ｄが、それぞれ設けられている。しかし仕切り５０ｄを設けずに、試薬誘導部６０からの空気、すなわち試薬保冷庫２０の冷却に伴って発生した熱により暖められた空気と、電源収容部３からの空気、すなわち電源部３０において発生した熱により暖められた空気と、を共通の空気通路によって排気口１３へ導き、排気用ファン５１ａ〜５１ｄを共用して装置外部へ排気するようにしてもよい。このように構成することで、電源部３０で発生する熱の量が大きい場合には、排気用ファン５１ｄのみで排気するのに比べて効率よく熱を排出できる。
【００９１】
また、上記実施形態では、排気口を筐体の上面の後方側の端部に設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、排気口を筐体の上面の中央部に設けてもよいし、前方側に設けてもよい。また、排気口は１つである必要はなく、たとえば上面の両側部（Ｘ方向両側）近傍に排気口をそれぞれ設けてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１  筐体
１１  上面
１３  排気口
２０  試薬保冷庫
２２  冷却素子
２２ａ  上面部
２２ｂ  下面部
３０  電源部
４０  ベース板
４１  冷却用ファン
５０  ダクト
５０ａ  上端部
５０ｂ  下端部
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ  排気用ファン
５２  空気通路
５３  空気通路
６０  空気誘導部
６１  壁部
１００  検体分析装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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