(57)【要約】【課題】遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる弾球遊技機を提供すること。【解決手段】サポート遊技の非実行時には、確率変動遊技の非実行時であると、５５％の確率で第１サポート遊技が実行され、また、４５％の確率で第２サポート遊技が実行される。サポート遊技の非実行時でありかつ確率変動遊技中であると、１０％の確率で第１サポート遊技が実行され、また、９０％の確率で第２サポート遊技が実行される。また、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき確率変動遊技の続行が強制的に制限されて、確率変動遊技が非実行になる。サポート遊技の非実行時において、確率変動遊技の非実行時という第１サポート遊技が実行され易い期間を設けることができる。これにより、長期にわたる第１サポート遊技の不実行を防止することが可能である。【選択図】図４
2012100932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機であって、
前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第１特別図柄始動手段と、
前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第２特別図柄始動手段と、
前記第１または第２特別図柄始動手段が遊技球を検出した場合に、遊技者に有利な特別利益状態を発生させるか否かの特別利益状態抽選を実行する特別利益状態抽選手段と、
前記第１特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づく前記特別利益状態抽選の結果を表示するための第１特別図柄表示手段と、
前記第２特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づく前記特別利益状態抽選の結果を表示するための第２特別図柄表示手段と、
前記特別利益状態抽選の結果が大当たりである場合に前記特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段と、
所定の第１条件が成立した場合に、前記特別利益状態の作動に基づき、前記特別利益状態抽選の当選確率が高い確率変動遊技を実行する確率変動遊技実行手段と、
前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された普通図柄始動手段と、
前記第２特別図柄始動手段を開閉するための普通開閉役物と、
前記普通図柄始動手段が遊技球を検出した場合に、前記第２特別図柄始動手段を開放する普通利益状態を発生させるか否かの普通利益状態抽選を実行する普通利益状態抽選手段と、
前記普通図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて図柄変動動作を実行し、当該図柄変動動作の終了後、前記普通利益状態抽選の結果を表示するための普通図柄表示手段と、
前記普通利益状態抽選の結果が当たりである場合に前記普通利益状態を発生させる普通利益状態発生手段と、
所定の第２条件が成立した場合に、前記特別利益状態の作動に基づき、前記普通利益状態の発生頻度を高めるサポート遊技を実行するサポート遊技実行手段と、
前記確率変動遊技が継続して実行される回数を計数する継続回数計数手段と、
前記継続回数計数手段によって計数された回数が予め定める回数に達した場合に、前記確率変動遊技の続行を強制的に制限する確率変動遊技続行制限手段とを含み、
前記サポート遊技実行手段は、前記遊技盤を流下する遊技球を、前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に高い頻度で検出させる第１サポート遊技、およびこの第１サポート遊技よりも前記普通利益状態の発生頻度が低い第２サポート遊技を含む複数種のサポート遊技を選択的に実行できるようになっており、
前記サポート遊技の非実行時または前記第２サポート遊技中は、前記第２特別図柄始動手段よりも前記第１特別図柄始動手段が遊技球を検出し易くなっており、
前記サポート遊技の非実行時において、前記確率変動遊技の非実行時に大当たりになる場合の方が前記確率変動遊技中に大当たりになる場合よりも当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき前記第１サポート遊技が選択実行される確率が高く設定されているとともに、前記サポート遊技の非実行時において、前記確率変動遊技中に大当たりになる場合の方が前記確率変動遊技の非実行時に大当たりになる場合よりも当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき前記第２サポート遊技が選択実行される確率が高く設定されている、弾球遊技機。
【請求項２】
前記サポート遊技中に大当たりになる場合の方が前記サポート遊技の非実行時に大当たりになる場合よりも、当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき前記第１サポート遊技が選択実行される確率が高く設定されている、請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記第１特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて前記特別利益状態が発生する場合には、当該特別利益状態の作動に基づき前記第２サポート遊技が選択実行可能であり、
前記第２特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて前記特別利益状態が発生する場合に、当該特別利益状態の作動に基づき前記第１サポート遊技のみが選択実行される、請求項１または２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記サポート遊技中に大当たりになる場合には、当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき前記第１サポート遊技のみが実行される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記特別利益状態として、遊技者に対して相対的に大きな利益を付与することが可能な高利益状態と、遊技者に対して相対的に小さな利益を付与することが可能な低利益状態とが用意されており、
前記第１サポート遊技中に大当たりとなったときは、前記第２サポート遊技中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される前記特別利益状態として前記高利益状態が選択される確率が高く設定されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な大入賞口と、
前記大入賞口を開閉するための大入賞口開閉役物と、
前記特別利益状態中に前記大入賞口開閉役物を制御する特別利益状態開閉制御手段とをさらに含み、
前記大入賞口への遊技球の入球に伴って、所定数の賞球が遊技者に対して付与されるようになっており、
前記特別利益状態開閉制御手段は、
前記高利益状態中において、前記大入賞口に比較的多量の遊技球を入球させることが可能な高利益態様で前記大入賞口開閉役物を制御する高利益態様制御手段と、
前記低利益状態中において、前記大入賞口に遊技球をほとんど入球させることができないか、または前記大入賞口に比較的少量の遊技球を入球させることができる低利益態様で前記大入賞口開閉役物を制御する低利益態様制御手段とを含み、
前記弾球遊技機は、前記特別利益状態抽選の結果がはずれである場合に、所定の第３条件の成立を条件として、前記低利益態様と同様の態様で前記大入賞口開閉役物を制御する開放遊技制御手段をさらに含む、請求項５記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記確率変動遊技中における前記特別利益状態抽選の当選確率は、前記確率変動遊技の非実行時における前記特別利益状態抽選の当選確率と近似している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
所定の演出動作を実行するための演出装置と、
前記第２サポート遊技中である場合に、前記第１サポート遊技中における態様とは異なる態様で演出動作を実行するように前記演出装置を制御する演出制御手段とさらに含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項９】
前記普通図柄始動手段は、前記遊技盤上に設けられた遊技領域の左右方向一方側に配置されており、
前記第２特別図柄始動手段は、前記遊技領域における前記一方側に向けて発射された遊技球が導かれることが可能な位置に配置されており、
前記演出制御手段は、前記第１サポート遊技中である場合に、前記遊技領域における前記一方側に向けて遊技球を発射すべき旨を遊技者に報知する態様で前記演出装置を制御する、請求項８記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技者の操作により遊技盤に向けて発射された遊技球を用いて遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機では、遊技盤上に遊技球を発射させ、その遊技球を遊技盤に沿って流下させることにより遊技を行う。遊技盤の盤面上には、盤面に沿って流下する遊技球が入球可能な特図始動口が配置されており、この特図始動口への遊技球の入球に対して、遊技者に有利な（たとえば、多数の賞球を獲得可能な）特別利益状態を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が行われる。遊技盤上には、複数種類の特別図柄を変動表示可能な特図表示手段が配設されている。特図始動口への遊技球の入球に基づいて、特図表示手段では図柄変動動作の実行が開始され、所定時間経過後にこの図柄変動動作が停止する。大当たり抽選の結果が大当たりである場合は、特図表示手段に所定の大当たり図柄が停止され、その後、特別利益状態が実行される。
【０００３】
また、弾球遊技機には、遊技盤上に大入賞口が配設されており、この大入賞口に関連して、大入賞口を開閉するための大入賞口開閉役物が設けられている。大入賞口開閉役物は、遊技盤の盤面に沿った状態で大入賞口を閉塞して、大入賞口に遊技球が入るのを阻止することができ、また、この状態から、大入賞口の下端縁に沿って配置された回動軸を中心に手前側に傾倒することにより、大入賞口を開放して、大入賞口開閉役物上に流下してくる遊技球を大入賞口内に案内することができる。特別利益状態では、大入賞口が所定の態様で開閉される。すなわち、特別利益状態では、所定個数の遊技球が大入賞口に入るまで大入賞口を開放するといった開放動作を１ラウンドとし、複数のラウンドの開放動作が実行される。
【０００４】
このような弾球遊技機において、前回の特別利益状態の終了から特図表示手段における図柄変動動作が多数回実行されているにも拘らず、大当たりにならないことがある。このような状態をハマリ状態という。
ハマリ状態からの救済機能として、パチスロ機に設けられている天井機能を弾球遊技機にも設けることが考えられる。具体的には、前回特別利益状態終了後の特別図柄の図柄変動動作回数が所定回数（たとえば１０００回）に達すると、強制的に特別利益状態を実行させたり、アウト球数が所定数に達したときに強制的に特別利益状態を実行させたりすることが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１８１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、現行の遊技機規則の下では、弾球遊技機に天井機能を設けることはできない。そのため、現状の弾球遊技機には、有効なハマリ救済機能が設けられていない。
そこで、この発明は、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、遊技盤（２）に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機（１）であって、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能（遊技球が入球または通過可能）に配設された第１特別図柄始動手段（６）と、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能（遊技球が入球または通過した場合）に配設された第２特別図柄始動手段（７）と、前記第１または第２特別図柄始動手段が遊技球を検出した場合に、遊技者に有利な特別利益状態を発生させるか否かの特別利益状態抽選を実行する特別利益状態抽選手段（３４）と、前記第１特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づく前記特別利益状態抽選の結果を表示するための第１特別図柄表示手段（２１）と、前記第２特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づく前記特別利益状態抽選の結果を表示するための第２特別図柄表示手段（２２）と、前記特別利益状態抽選の結果が大当たりである場合に前記特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段（３４）と、所定の第１条件が成立した場合に、前記特別利益状態の作動に基づき（特別利益状態の終了後）、前記特別利益状態抽選の当選確率が高い確率変動遊技を実行する確率変動遊技実行手段（３４）と、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された普通図柄始動手段（１５）と、前記第２特別図柄始動手段を開閉するための普通開閉役物（８）と、前記普通図柄始動手段が遊技球を検出した場合に、前記第２特別図柄始動手段を開放する普通利益状態を発生させるか否かの普通利益状態抽選を実行する普通利益状態抽選手段（３４）と、前記普通図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて図柄変動動作を実行し、当該図柄変動動作の終了後、前記普通利益状態抽選の結果を表示するための普通図柄表示手段（２４）と、前記普通利益状態抽選の結果が当たりである場合に前記普通利益状態を発生させる普通利益状態発生手段（３４）と、所定の第２条件が成立した場合に、前記特別利益状態の作動に基づき、前記普通利益状態の発生頻度を高めるサポート遊技を実行するサポート遊技実行手段（３４）と、前記確率変動遊技が継続して実行される回数を計数する継続回数計数手段（５２）と、前記継続回数計数手段によって計数された回数が予め定める回数に達した場合に、前記確率変動遊技の続行を強制的に制限する確率変動遊技続行制限手段（３４）とを含み、前記サポート遊技実行手段は、前記遊技盤を流下する遊技球を、前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に高い頻度で検出させる第１サポート遊技、およびこの第１サポート遊技よりも前記普通利益状態の発生頻度が低い第２サポート遊技を含む複数種のサポート遊技を選択的に実行できるようになっており、前記サポート遊技の非実行時または前記第２サポート遊技中は、前記第２特別図柄始動手段よりも前記第１特別図柄始動手段が遊技球を検出し易くなっており、前記サポート遊技の非実行時において、前記確率変動遊技の非実行時に大当たりになる場合の方が前記確率変動遊技中に大当たりになる場合よりも当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき前記第１サポート遊技が選択実行される確率が高く設定されているとともに、前記サポート遊技の非実行時において、前記確率変動遊技中に大当たりになる場合の方が前記確率変動遊技の非実行時に大当たりになる場合よりも当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき前記第２サポート遊技が選択実行される確率が高く設定されている、弾球遊技機である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表すが、特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。以下、この項において同じ。
この構成によれば、サポート遊技として、遊技者に高い利益を付与する第１サポート遊技と、第１サポート遊技よりも遊技者にとって不利な第２サポート遊技とが用意されている。サポート遊技の非実行時においては、確率変動遊技の非実行時に大当たりになる場合の方が確率変動遊技中に大当たりになる場合よりも、当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき第１サポート遊技が選択実行される確率が高い。このサポート遊技の非実行時においては、確率変動遊技中に大当たりになる場合の方が確率変動遊技の非実行時に大当たりになる場合よりも当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき第２サポート遊技が選択実行される確率が高い。この場合、第１サポート遊技中に大当たりになる場合は、第２サポート遊技中に大当たりとなる場合よりも、その後に発生する特別利益状態における遊技者に与えられる利益の度合いが大きいことが好ましい（別の言い方をすれば、第２特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて発生する特別利益状態は、第１特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて発生する特別利益状態よりも、遊技者に与えられる利益の度合いが大きいことが好ましい。）。そして、この場合には、第１サポート遊技が実行されない状態が長期にわたると、いわゆるハマリ状態が発生するおそれがある。
【０００９】
これに対し、請求項１の構成では、確率変動遊技が予め定める回数継続して実行されると、確率変動遊技の続行が強制的に制限されるので、サポート遊技の非実行時において、確率変動遊技の非実行時という第１サポート遊技が実行され易い期間を設けることができ、これにより、長期にわたる第１サポート遊技の不実行を防止することができ、ゆえにハマリ状態を救済することができる。しかも、この弾球遊技機１の遊技内容は、現行の遊技機規則に反することはない。これにより、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる。
【００１０】
第１サポート遊技と第２サポート遊技とは、各普通利益状態における可動部材が入球手段に遊技球が入球し易い姿勢にある期間の長さ、普通図柄表示手段における図柄変動動作の期間（平均時間）の長さ、および普通利益状態抽選の当選確率の３点のうちの少なくとも１点で異なっている。
また、第２特別図柄始動手段は、遊技盤上において、第１特別図柄始動手段よりも第２特別図柄始動手段が遊技球を検出し難い位置に配設されていることが好ましい。具体的には、第２特別図柄始動手段が第１特別図柄始動手段の直下位置に配設されており、この第１特別図柄始動手段が、第２特別図柄始動手段の上方を覆うゆえに、当該第２特別図柄始動手段の遊技球の検出が困難になっていることが好ましい。この場合、第２特別図柄始動手段の遊技球の検出を規制するための規制部材を別途設ける必要がない。
【００１１】
なお、この明細書において、単に「サポート遊技」という場合には、第１サポート遊技および第２サポート遊技の双方を指す趣旨である。
請求項２記載の発明は、前記サポート遊技中に大当たりになる場合の方が前記サポート遊技の非実行時に大当たりになる場合よりも、当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき前記第１サポート遊技が選択実行される確率が高く設定されている、請求項１記載の弾球遊技機である。
【００１２】
この構成によれば、サポート遊技（第１または第２サポート遊技）中に特別利益状態が発生する場合の方が、サポート遊技の非実行時に特別利益状態が発生する場合よりも、当該特別利益状態の作動に基づき前記第１サポート遊技が選択実行される確率が高い。すなわち、第２サポート遊技は当該遊技によって第１サポート遊技のような大きな利益（玉減りの防止など）を遊技者に直接付与するものではないが、第１サポート遊技の発生につながるチャンスタイムとして機能する。
【００１３】
請求項３に記載のように、前記第１特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて前記特別利益状態が発生する場合には、当該特別利益状態の作動に基づき前記第２サポート遊技が選択実行可能であり、前記第２特別図柄始動手段の遊技球の検出に基づいて前記特別利益状態が発生する場合に、当該特別利益状態の作動に基づき前記第１サポート遊技のみが選択実行されるようにしてもよい。
【００１４】
請求項４に記載のように、前記サポート遊技中に大当たりになる場合には、当該大当たりに係る特別利益状態の作動に基づき前記第１サポート遊技のみが実行されるようにしてもよい。この構成によれば、第２サポート遊技中に大当たりが発生すると、特別利益状態の作動に基づき必ず第１サポート遊技が実行される。すなわち、第２サポート遊技を、第１サポート遊技の発生に直接つながるチャンスタイムとして、より一層効果的に機能させることができる。
【００１５】
また、請求項５に記載のように、前記特別利益状態として、遊技者に対して相対的に大きな利益を付与することが可能な高利益状態と、遊技者に対して相対的に小さな利益を付与することが可能な低利益状態とが用意されており、前記第１サポート遊技中に大当たりとなったときは、前記第２サポート遊技中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される前記特別利益状態として前記高利益状態が選択される確率が高く設定されていてもよい。
【００１６】
なお、この明細書において、「低利益状態」とは、遊技者に対して利益が付与されない状態を含む趣旨である。
請求項６記載の発明は、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な大入賞口（１１，１２）と、前記大入賞口を開閉するための大入賞口開閉役物（１３，１４）と、前記特別利益状態中に前記大入賞口開閉役物を制御する特別利益状態開閉制御手段（３４）とをさらに含み、前記大入賞口への遊技球の入球に伴って、所定数の賞球が遊技者に対して付与されるようになっており、前記特別利益状態開閉制御手段は、前記高利益状態中において、前記大入賞口に比較的多量の遊技球を入球させることが可能な高利益態様で前記大入賞口開閉役物を制御する高利益態様制御手段（３４）と、前記低利益状態中において、前記大入賞口に遊技球をほとんど入球させることができないか、または前記大入賞口に比較的少量の遊技球を入球させることができる低利益態様で前記大入賞口開閉役物を制御する低利益態様制御手段（３４）とを含み、前記弾球遊技機は、前記特別利益状態抽選の結果がはずれである場合に、所定の第３条件の成立を条件として、前記低利益態様と同様の態様で前記大入賞口開閉役物を制御する開放遊技制御手段（３４）をさらに含む、請求項５記載の弾球遊技機である。
【００１７】
この構成によれば、はずれの態様と低利益態様とで、大入賞口の開放の態様が共通しているので、遊技者は、大入賞口の開放の態様を見ても、それが特別利益状態の低利益態様であるのかそれともはずれの態様であるのかを識別できない。そのため、大入賞口の開放の態様に基づいて、遊技者が、確率変動遊技の継続回数をカウントすることは困難である。これにより、確率変動遊技の非実行時の発生タイミングを遊技者にわかりにくくすることができる。ゆえに、遊技の興趣を向上させることができる。
【００１８】
請求項７に記載のように、前記確率変動遊技中における前記特別利益状態抽選の当選確率は、前記確率変動遊技の非実行時における前記特別利益状態抽選の当選確率と近似していてもよい。この場合、確率変動遊技中と確率変動遊技の非実行時との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。したがって、確率変動遊技であるか否かよりも、第１サポート遊技中であるか否かによって、遊技者に与えられる利益に差がつくような遊技性を実現することができる。
【００１９】
請求項８記載の発明は、所定の演出動作を実行するための演出装置（４）と、前記第２サポート遊技中である場合に、前記第１サポート遊技中における態様とは異なる態様で演出動作を実行するように前記演出装置を制御する演出制御手段（３１）とさらに含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の弾球遊技機である。
この構成によれば、第１サポート遊技中と第２サポート遊技中とで演出装置で実行される演出動作が異なるので、第１サポート遊技中であることを、第２サポート遊技と区別した形で遊技者に報知することができる。これにより、複数種のサポート遊技を導入した新規な遊技性を実現することができる。
【００２０】
請求項９記載の発明は、前記普通図柄始動手段は、前記遊技盤上に設けられた遊技領域の左右方向一方側に配置されており、前記第２特別図柄始動手段は、前記遊技領域における前記一方側に向けて発射された遊技球が導かれることが可能な位置に配置されており、前記演出制御手段は、前記第１サポート遊技中である場合に、前記遊技領域における前記一方側に向けて遊技球を発射すべき旨を遊技者に報知する態様で前記演出装置を制御する、請求項８記載の弾球遊技機である。
【００２１】
この構成によれば、遊技領域の左右方向一方側を狙って遊技球を発射させれば、発射された遊技球を普通図柄始動手段の周囲および第２特別図柄始動手段の周囲の双方に導くことができる。また、普通図柄始動手段は、第２特別図柄始動手段を開閉するための普通図柄抽選の契機になるものである。そして、第１サポート遊技中には、遊技球の発射先が遊技者に報知される。そのため、第１サポート遊技中において、遊技者はその報知の通りに遊技球を発射すれば、普通図柄始動手段に多数の遊技球を通過させることができるとともに、第２特別図柄始動手段に多数の遊技球を検出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】図１に示す遊技盤における第１特図始動口および第２特図始動口を含む部分の構成を示す拡大正面図である。
【図３】図１に示す弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルの一例を示す図である。
【図５】リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルの一例を示す図である。
【図６】第１特図始動口または第２特図始動口への遊技球の入球に対して主制御基板のＣＰＵが行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図８】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図９】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１０】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その４）。
【図１１】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１２】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１３】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１４】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その４）。
【図１５】普図ゲートを遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】サポート遊技の非実行時における遊技の特徴を説明するための図である。
【図１７】第１サポート遊技中における遊技の特徴を説明するための図である。
【図１８】第２サポート遊技中における遊技の特徴を説明するための図である。
【図１９】第１サポート遊技中に液晶表示ユニットに表示される画面の一例を示す図である。
【図２０】第２サポート遊技中に液晶表示ユニットに表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤２の正面図である。弾球遊技機１は、遊技盤２と、遊技盤２を保持する前枠（図示しない）とを備えている。前枠の前面下部右方には、発射装置（図示しない）から発射される遊技球の勢いを調節するためのハンドル（図示しない）が配設されている。ハンドルは、前枠に回転可能に保持されている。遊技者が、弾球遊技機１に回転可能に備えられたハンドルを把持して回転操作することにより、発射装置から遊技盤２に向けて遊技球を発射することができ、また、ハンドルの回転角度を調整することにより、遊技盤２に向けて発射される遊技球の勢いを調節することができる。
【００２４】
遊技盤２の盤面には、発射装置から発射された遊技球を、遊技盤２の上方（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３が配設されている。遊技盤２の盤面には、多数本の障害釘６０が配設されており、遊技盤２の左側上部からガイドレール３に沿って右斜め上方に向けて放たれた遊技球は、遊技盤２の盤面に沿って多数本の障害釘６０の間を通って流下していく。
【００２５】
遊技盤２の中央部には、液晶表示ユニット（演出装置）４が配設されている。液晶表示ユニット４は、弾球遊技機１の遊技中に、演出図柄や所定のメッセージなどを表示するためのものである。液晶表示ユニット４の周囲は、フレーム（図示しない）によって取り囲まれている。このフレームの前面には、洋剣をモチーフとした装飾部材５が取り付けられている。
【００２６】
遊技盤２の下部には、第１特図始動口（第１特別図柄始動手段）６および第２特図始動口（第２特別図柄始動手段）７が上下に並べて配設されている。第１特図始動口６および第２特図始動口７は、それぞれ、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が入球可能に設けられている。
図２は、遊技盤２における第１特図始動口６および第２特図始動口７を含む部分の構成を示す拡大正面図である。以下、この部分を、図１および図２を参照して説明する。
【００２７】
遊技盤２には、第２特図始動口７に関連して、１対の羽根８Ａ（可動部材）８Ａを含む電動チューリップ役物（普通開閉役物）８が配設されている。電動チューリップ役物８は、通常、図２（ａ）に示すような各羽根８Ａの先端部が互いに接近した状態（以下、図２（ｂ）に示す状態を「狭窄状態」という。）に窄められている。遊技盤２には、各羽根８Ａの狭窄状態における電動チューリップ役物８の間に形成された空間の上方に、第１特図始動口６を区画する入球役物９が配置されている。つまり、電動チューリップ役物８の狭窄状態（図２（ａ）に示す状態）では、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球の第２特図始動口７への入球が、第１特図始動口６の入球役物９により阻止された状態となる。これにより、第２特図始動口７が閉塞される。
【００２８】
そして、図２（ａ）に示す状態から電動チューリップ役物８の各羽根８Ａの先端部が、互いに離間するように拡開されると、図２（ｂ）に示すように、第１特図始動口６の入球役物９の左右両側に、第２特図始動口７に向かう通路１０が形成される。すなわち、通路１０を通って第２特図始動口７に遊技球が入球可能になる。これにより、第２特図始動口７が開放される。電動チューリップ役物８が拡開された状態（以下、図２（ｂ）に示す状態を「拡開状態」という。）では、電動チューリップ役物８が狭窄状態にあるときよりも、第２特図始動口７への遊技球の入球頻度が高い。
【００２９】
なお、電動チューリップ役物８の構成はこれに限定されるものではなく、たとえば、前後方向に出退する構成であってもよいし、次に述べる大入賞口開閉役物１３，１４と同様に回動軸を中心として手前側に傾倒する構成であってもよい。
第１特図始動口６または第２特図始動口７に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば、第１特図始動口６への遊技球入球に対しては３球、および第２特図始動口７への遊技球入球に対しては５球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。また、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に伴って、特別利益状態を実行するか否かを決定するための大当たり抽選（特別利益状態抽選）が実行される。
【００３０】
図１に示すように、第２特図始動口７の下方には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第１大入賞口１１が配設されている。第１大入賞口１１は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第１大入賞口１１に関連して、第１大入賞口１１を開閉可能な第１大入賞口開閉役物１３が設けられている。第１大入賞口開閉役物１３は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第１大入賞口１１を閉塞して、第１大入賞口１１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第１大入賞口１１の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第１大入賞口１１を開放して、第１大入賞口１１上に流下してくる遊技球を第１大入賞口１１内に導き入れることができる。
【００３１】
遊技盤２の右下部には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第２大入賞口１２が配設されている。第２大入賞口１２は、第１および第２特図始動口６，７の右方に位置している。第２大入賞口１２は、左右方向に関して、複数個（たとえば２〜３個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第２大入賞口１２の左右方向に関するサイズは、第１大入賞口１１よりもやや小さい。第２大入賞口１２に関連して、第２大入賞口１２を開閉可能な第２大入賞口開閉役物１４が設けられている。第２大入賞口開閉役物１４は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第２大入賞口１２を閉塞して、第２大入賞口１２に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第２大入賞口１２の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第２大入賞口１２を開放して、第２大入賞口１２上に流下してくる遊技球を第２大入賞口１２内に導き入れることができる。第１大入賞口１１または第２大入賞口１２に遊技球が入球すると、予め定める個数（たとえば、第１または第２大入賞口１１，１２への遊技球入球に対してともに１０球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。
【００３２】
遊技盤２の右部（液晶表示ユニット４の右方）には、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が通過可能な普図ゲート（普通図柄始動手段）１５が配設されている。普図ゲート１５は、第２大入賞口１２の右上に位置している。普図ゲート１５を遊技球が通過すると、第２特図始動口７を開放するか否か（電動チューリップ役物８を拡開状態にするか否か）を決定するための普通図柄抽選（普通利益状態抽選）が実行される。普通図柄抽選により第２特図始動口７を開放すると決定される確率（普通図柄抽選の当選確率）は、たとえば、後述する非サポート遊技モード中または第２サポート遊技モード中では１／１００、後述する第１サポート遊技モード中では１／１．１である。
【００３３】
また、遊技盤２の盤面における普図ゲート１５の周辺の障害釘６０は、普図ゲート１５の周辺に到達した遊技球を第２特図始動口７の周辺に向けて導くように植設されている。そのため、普図ゲート１５を通過した遊技球の大半または普図ゲート１５の近傍領域を通過した遊技球の大半が、第２特図始動口７の周辺（すなわち遊技盤２の下部）に導かれる。
【００３４】
遊技盤２の上部には、ガイドレール３の上部と液晶表示ユニット４との間に、アナログ式の時計を模した時計役物１７が演出装置として配設されている。時計役物１７は、遊技盤２の盤面と平行に配置された円形の文字盤１８と、文字盤１８上に、それぞれ回転可能に設けられた長針１９および短針２０とを備えている。文字盤１８には、実際の時計の文字盤を模して、周方向の全域に渡って等間隔に「１」〜「１２」の数字（ローマ数字）が付されており、長針１９および短針２０は、これらの数字を指し示すことができるようになっている。長針１９には、モータや歯車などを含む構成の時計役物駆動部２５（図３参照）の駆動力が付与されるようになっている。また、長針１９に付与された駆動力（回転駆動力）を短針２０に付与する伝達機構（図示せず）が設けられている。時計役物駆動部２５から長針１９に付与された駆動力によって長針１９が回転駆動されるとともに、この長針１９の回転に伴って短針２０が回転する。実際の時計と同様、長針１９が１周回転することに伴って、短針２０が１／１２周回転する。
【００３５】
遊技盤２の右上部におけるガイドレール３の外側領域には、第１特図表示手段（第１特別図柄表示手段）２１、第２特図表示手段（第２特別図柄表示手段）２２、特図用保留表示手段２３、普図表示手段（普通図柄表示手段）２４、普図用保留表示手段２６および遊技状態表示部２７が配設されている。遊技盤２の右上部から右下方向に向けて、これらの表示手段２１，２２，２３，２４，２６，２７が、一列にこの順で並んでいる。
【００３６】
第１特図表示手段２１は、第１特別図柄を変動表示させることにより、第１特図始動口６への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第１特図表示手段２１は、たとえば７セグメント表示器によって構成されている。第１特図表示手段２１において、第１特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第１特図始動口６に遊技球が入ると、第１特図表示手段２１の図柄変動動作の実行が開始される。この図柄変動動作は、所定の図柄変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が大当たり（特別利益状態を実行すると決定）である場合には、第１特図表示手段２１に、予め定める第１特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」のうちいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第１特図表示手段２１にはずれ図柄として、第１特別図柄（「−」）が停止表示される。
【００３７】
第２特図表示手段２２は、第２特別図柄を変動表示させることにより、第２特図始動口７への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第２特図表示手段２２は、たとえばセグメント表示器によって構成されている。第２特図表示手段２２において、第２特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第２特図始動口７に遊技球が入ると、第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行が開始される。この図柄変動動作は、所定の図柄変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が当たり（特別利益状態を実行すると決定）である場合には、第２特図表示手段２２に、予め定める第２特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」のうちいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第２特図表示手段２２にはずれ図柄として、第２特別図柄（「−」）が停止表示される。
【００３８】
第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作中または特別利益状態中に、第１特図始動口６に遊技球が入った場合には、その入球に対する第１特図表示手段２１の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。また、第１および第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中または特別利益状態中に、第２特図始動口７に遊技球が入った場合には、その入球に対する第２特図表示手段２２の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。
【００３９】
保留された第１特図表示手段２１の図柄変動動作は、実行中の第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行が終了し、かつ保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作が全て終了した後に、保留された順序に従って実行される。また、保留された第２特図表示手段２２の図柄変動動作は、実行中の第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行が終了した後に、保留された順序に従って実行される。
【００４０】
特図用保留表示手段２３は、保留されている第１特図表示手段２１の図柄変動動作の数および保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作の数をそれぞれ表示するためのものである。特図用保留表示手段２３は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。保留されている第１特図表示手段２１の図柄変動動作の数が、特図用保留表示手段２３の一方の表示器に表示されるようになっている。また、保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作の数が、特図用保留表示手段２３の他方の表示器に表示されるようになっている。
【００４１】
普図表示手段２４は、特図用保留表示手段２３に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。遊技球が普図ゲート１５を通過すると、普図表示手段２４の図柄変動動作の実行が開始される。普図表示手段２４の図柄変動動作は、２つのランプのうち点灯状態にあるランプが高速で交互に切り換わることにより表示される。普図表示手段２４の図柄変動動作は、所定時間（後述する第１サポート遊技中または第２サポート遊技中はたとえば２．７秒間、サポート遊技の非実行時はたとえば２７秒間）の経過後に停止され、２つのランプのうち一方のランプのみが点灯した状態となる。普通図柄抽選に当選した場合は、２つのランプのうち当たりのランプが点灯するとともに、その後、電動チューリップ役物８が拡開状態とされ、第２特図始動口７が所定時間（たとえば、第１サポート遊技中は２．０秒間を２回繰り返し実行、それ以外のときは０．２秒間を１回）だけ開放される。一方、普通図柄抽選に外れた場合は、２つのランプのうち外れのランプが点灯し、第２特図始動口７は閉塞状態のまま維持される。
【００４２】
普図表示手段２４の図柄変動動作中または電動チューリップ役物８の拡開動作中に、遊技球が普図ゲート１５を通過した場合には、その遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された普図表示手段２４の図柄変動動作は、実行中の普図表示手段２４の図柄変動動作の実行が終了した後に、保留された順序に従って実行される。保留されている普図表示手段２４の図柄変動動作の回数は、普図用保留表示手段２６に表示される。
【００４３】
普図用保留表示手段２６は、普図表示手段２４に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。各ランプの点灯／消灯パターンの組み合わせにより、保留されている図柄変動動作の回数が表示される。
弾球遊技機１には確率変動遊技が用意されている。確率変動遊技では、大当たり抽選により特別利益状態を実行すると決定される確率（大当たり確率）は、たとえば１／４９に設定されている。また、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率は、確率変動遊技中における大当たり確率よりも低い確率、たとえば１／５０に設定されている。確率変動遊技中における大当たり確率は、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率よりも高いものの、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率と極めて近似している。そのため、確率変動遊技中（高確率）と確率変動遊技の非実行時（低確率）との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。
【００４４】
また、弾球遊技機１には、第１サポート遊技および第２サポート遊技という２種類のサポート遊技が用意されている。
サポート遊技の非実行時には、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間が２７秒間であり、普通図柄抽選の当選確率が１／１００であり、普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放（電動チューリップ役物８の拡開）回数が１回、各開放に要する時間が０．２秒間である。したがって、サポート遊技の非実行時は、電動チューリップ役物８はめったに拡開状態にならず、そのため、遊技盤２を流下する遊技球は、第２特図始動口７にほとんど入球しない。
【００４５】
これに対し、第１サポート遊技では、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間が２．７秒間であり、普通図柄抽選の当選確率が１／１．１であり、普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放回数が２回、各開放に要する時間が１．０秒間である。また、第２サポート遊技では、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間が２．７秒間であり、普通図柄抽選の当選確率が１／１００であり、普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放回数が１回、各開放に要する時間が０．２秒間である。
【００４６】
このように第１サポート遊技では、サポート遊技の非実行時と比較して、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間が短く、普通図柄抽選の当選確率が高く、かつ普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合い（開放回数および各開放に要する時間を含む。）が高い。したがって、第１サポート遊技では電動チューリップ役物８が頻繁に拡開状態になり、これにより、第１サポート遊技中には、遊技盤２の盤面を流下する遊技球が第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易くなる。
【００４７】
一方、第２サポート遊技では、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間は、サポート遊技の非実行時よりも短く、第１サポート遊技における当該遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動時間と同じ時間にされている。しかしながら、普通図柄抽選の当選確率および普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合い（開放回数および各開放に要する時間を含む。）はサポート遊技の非実行時と同じである。そのため、第２サポート遊技では、第２特図始動口７が開放している頻度は、サポート遊技の非実行時とほとんど変わらない。したがって、第２サポート遊技はサポート遊技とはいうものの、当該遊技によって遊技者に第１サポート遊技のような大きな利益（玉減りの防止など）を付与することはない。言い換えれば、第１サポート遊技は第２サポート遊技よりも遊技者にとって有利な遊技ということができる。
【００４８】
また、第１サポート遊技として、回数切りのサポート遊技と、次回の大当たり次回の大当たりが成立するまで継続して実行されるサポート遊技とが用意されている。一方、第２サポート遊技は回数切りのサポート遊技だけしか用意されていない。
また、第１サポート遊技中または第２サポート遊技中における特図始動口６，７への遊技球の入球に対する特図表示手段２１，２２の図柄変動時間がサポート遊技の非実行時よりも短縮されているので、各サポート遊技を「時短遊技」と言い換えることもできる。
【００４９】
この弾球遊技機１では、サポート遊技（第１サポート遊技または第２サポート遊技）と確率変動遊技とは互いに独立している。具体的には、サポート遊技と確率変動遊技とを併せて（同時に）実行することができ、サポート遊技および確率変動遊技の一方のみを実行することができ、サポート遊技および確率変動遊技の双方を実行しないこともできる。確率変動遊技はサポート遊技中であるか否かによらずに発生し、またサポート遊技中であるか否かによらずに終了するようになっている。また、サポート遊技は確率変動遊技中であるか否かによらずに発生し、また確率変動遊技中であるか否かによらずに終了するようになっている。そのため、弾球遊技機１の内部状態として、確率変動遊技中でありかつサポート遊技中である状態、確率変動遊技中でありかつサポート遊技の非実行時である状態、確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技中である状態、および確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技の非実行時である状態の４つが用意されている（存在している）。
【００５０】
大当たり抽選の結果は、前述のように第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２に表示されるが、第１特図表示手段２１および第２特図表示手段２２だけでなく、液晶表示ユニット４にも表示される。また、第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作中は、液晶表示ユニット４により図柄変動動作の演出表示が行われる。
特別利益状態中は、第１大入賞口開閉役物１３が揺動されることにより第１大入賞口１１が開放されるか、または、第２大入賞口開閉役物１４が揺動されることにより第２大入賞口１２が開放される。弾球遊技機１には特別利益状態として、高利益状態としての第１特別利益状態と、低利益状態としての第２特別利益状態と、低利益状態としての第３特別利益状態との３種類が用意されている。
【００５１】
第１特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第１大入賞口１１に予め定める最大入賞口数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第１大入賞口１１を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで多数のラウンド（たとえば１５ラウンド）だけ行われる。１回の第１特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約１５００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×１５（ラウンド））である。
【００５２】
第２特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞口数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで第２大入賞口１２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで少数のラウンド数（たとえば２ラウンド）だけ行われる。１回の第２特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約２００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×２（ラウンド））である。
【００５３】
第３特別利益状態では、所定時間（たとえば０．１秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞口数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで第２大入賞口１２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで少数のラウンド数（たとえば２ラウンド）だけ行われる。この第３特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球は、ほぼゼロである。つまり、第３特別利益状態は、特別利益状態とはいうものの、遊技者に実質的な利益は付与されない。そのため、遊技者は、第３特別利益状態を実質的な特別利益状態とは認識しない。
【００５４】
遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球のうち、第１特図始動口６、第２特図始動口７、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２のいずれにも入球しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤２の下部に形成されたアウト口２８から機内に回収される。
図３は、弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
弾球遊技機１は、遊技の動作制御を司る主制御基板３０と、主制御基板３０に、それぞれ当該主制御基板３０からの信号を入力可能に接続された演出制御基板（演出制御手段）３１および払出制御基板３２とを備えている。また、演出制御基板３１には、液晶表示制御基板３３が、当該演出制御基板３１からの信号を入力可能に接続されている。各制御基板３０，３１，３２，３３にはたとえばマイクロコンピュータが実装されている。
【００５５】
主制御基板３０に実装されたマイクロコンピュータは、ＣＰＵ３４およびメモリ３５を備えている。
メモリ３５は、特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０と、第１特図用始動メモリ４１と、第１特図用保留カウンタ４２と、第２特図用始動メモリ４３と、第２特図用保留カウンタ４４と、普図用始動メモリ４５と、普図用保留カウンタ４６と、確率変動フラグ４７と、第１サポート遊技フラグ４８Ａと、第２サポート遊技フラグ４８Ｂと、サポート遊技回転数カウンタ４９と、リミッタ管理フラグ５１と、リミッタカウンタ（継続回数計数手段）５２と、次回迄継続フラグ６０とを備えている。
【００５６】
特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０は、後述する特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図４および図５参照）を記憶している。
第１特図用始動メモリ４１には、第１特図始動口６への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する大当たり図柄決定用乱数および後述する変動パターン選択用乱数）が格納される（各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある）。ここで「大当たり抽選の結果」とは、第１特図始動口６に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数の値、大当たり図柄決定用乱数の値および変動パターン選択用乱数の値）を意味する。しかしながら、これらの乱数値の格納に代えて、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００５７】
第１特図用始動メモリ４１には、大当たり抽選の結果（すなわち始動記憶）を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第１特図表示手段２１の図柄変動の実行用として、その他の４つは第１特図表示手段２１の図柄変動動作の保留用として記憶する。
第１および第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中でなく、特別利益状態中でなく、かつ第１および第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作の保留もない状態で、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第１特図用始動メモリ４１に実行用として記憶される。そして、その後すみやかに、その記憶された大当たり抽選の結果（始動記憶）に応じた第１特図表示手段２１の図柄変動動作の実行が開始される。一方、第１もしくは第２特図用始動メモリ４１，４３に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態、第１もしくは第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中、または特別利益状態中に、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第１特図用始動メモリ４１に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の回数が、第１特図用保留カウンタ４２によりカウントされる。
【００５８】
第１特図用始動メモリ４１に保留用として記憶されている大当たり抽選の結果は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第１特図表示手段２１の図柄変動動作の実行が終了すると、第２特図用始動メモリ４３に実行用として始動記憶が既に記憶されておらず、第２特図表示手段２２の図柄変動動作中でなく、かつ特別利益状態中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた大当たり抽選の結果に対応した第１特図表示手段２１の図柄変動動作が順次実行される。
【００５９】
第２特図用始動メモリ４３には、第２特図始動口７への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する大当たり図柄決定用乱数および後述する変動パターン選択用乱数）が格納される（各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある）。ここで「大当たり抽選の結果」とは、第２特図始動口７に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数の値、大当たり図柄決定用乱数の値および変動パターン選択用乱数の値）を意味する。しかしながら、これらの乱数値の格納に代えて、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００６０】
第２特図用始動メモリ４３には、大当たり抽選の結果（すなわち始動記憶）を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第２特図表示手段２２の図柄変動の実行用として、その他の４つは第２特図表示手段２２の図柄変動動作の保留用として記憶する。第１および第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中でなく、特別利益状態中でなく、かつ第２特図表示手段２２の図柄変動動作の保留もない状態で、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特図用始動メモリ４３に実行用として記憶される。そして、その後すみやかに、その記憶された大当たり抽選の結果（始動記憶）に応じた第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行が開始される。一方、第２特図用始動メモリ４３に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態、第１もしくは第２特図表示手段２１，２２の図柄変動動作中、または特別利益状態中に、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特図用始動メモリ４３に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の回数が、第２特図用保留カウンタ４４によりカウントされる。第２特図用始動メモリ４３に保留用として記憶されている始動記憶は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行が終了すると、第１特図表示手段２１の図柄変動動作中でなくかつ特別利益状態中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた大当たり抽選の結果に対応した第２特図表示手段２２の図柄変動動作が順次実行される。
【００６１】
普図用始動メモリ４５は、普図ゲート１５への遊技球の通過に対して行われた普通図柄抽選の結果を格納する。普図用始動メモリ４５には、普通図柄抽選の結果を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは普図表示手段２４の図柄変動の実行用として、その他の４つは普図表示手段２４の図柄変動動作の保留用として記憶できる。普図表示手段２４の図柄変動動作が行われておらず、電動チューリップ役物８の拡開動作中でなく、かつ普図表示手段２４の図柄変動動作の保留もない状態で、遊技球が普図ゲート１５を通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普図用始動メモリ４５に実行用として記憶され、その後すみやかに、その記憶された普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が実行される。一方、普図用始動メモリ４５に実行用として普通図柄抽選の結果が既に記憶されている状態、または電動チューリップ役物８の拡開動作中に、普図ゲート１５を遊技球が通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普図用始動メモリ４５に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果の回数が、普図用保留カウンタ４６によりカウントされる。普図用始動メモリ４５に保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果は、実行用として記憶されている普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作の実行が終了すると、電動チューリップ役物８の拡開動作中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が順次実行される。
【００６２】
確率変動フラグ４７は、確率変動遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動遊技中は「１」が格納されるとともに、確率変動遊技の非実行時は「０」が格納される。
第１サポート遊技フラグ４８Ａは、第１サポート遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、第１サポート遊技中は「１」が格納されるとともに、サポート遊技の非実行時または第２サポート遊技の非実行時は「０」が格納される。
【００６３】
第２サポート遊技フラグ４８Ｂは、第２サポート遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、第２サポート遊技中は「１」が格納されるとともに、サポート遊技の非実行時または第１サポート遊技の非実行時は「０」が格納される。
サポート遊技回転数カウンタ４９は、第１サポート遊技中における残りの図柄変動動作の回数、または第２サポート遊技中における残りの図柄変動動作の回数を計数するためのものである。
【００６４】
リミッタ管理フラグ５１は、確率変動遊技の継続回数が予め定める回数（たとえば５回）に達しているか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動遊技の継続回数が５回に達しているときは「１」が格納され、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるときは「０」が格納される。具体的には、次に述べるリミッタカウンタ５２の値が「５」に達したとき、リミッタ管理フラグ５１の値が「０」から「１」に切り換わるようになっている。
【００６５】
リミッタカウンタ５２は、確率変動遊技の継続回数、すなわち後述する確変図柄で大当たりに連続当選した回数を計数するためのものである。
次回迄継続フラグ６０は、実行中の第１サポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技であるか否かを記憶しておくためのものである。次回の大当たりの成立まで継続して実行される第１サポート遊技中は「１」が格納されるとともに、第２サポート遊技中、サポート遊技の非実行時または回数切りのサポート遊技の非実行時は「０」が格納される。
【００６６】
主制御基板３０には、普図ゲート１５への遊技球の通過を検出する普図ゲート通過センサ５５からの検出出力、第１特図始動口６への遊技球の入球を検出する第１特図始動口入球センサ５６からの検出出力、第２特図始動口７への遊技球の入球を検出する第２特図始動口入球センサ５７からの検出出力、第１大入賞口１１への遊技球の入球を検出する第１大入賞口入球センサ５８からの検出出力、第２大入賞口１２への遊技球の入球を検出する第２大入賞口入球センサ５９からの検出出力などが入力される。
【００６７】
主制御基板３０には、第１大入賞口開閉役物１３、第２大入賞口開閉役物１４、第１特図表示手段２１、第２特図表示手段２２、特図用保留表示手段２３、普図表示手段２４、普図用保留表示手段２６、遊技状態表示部２７および電動チューリップ役物８などが、制御対象として接続されている。
払出制御基板３２には、たとえば、賞球払出装置５０が制御対象として接続されている。また、液晶制御基板３３は、演出インターフェイス基板を介して演出制御基板３１に接続されている。液晶制御基板３３には、液晶表示ユニット４が制御対象として接続されている。
【００６８】
主制御基板３０は、たとえば、コマンド中継基板（図示しない）および演出インターフェイス基板（図示しない）を介して演出制御基板３１に接続されている。主制御基板３０から出力された制御コマンドは、コマンド中継基板および演出インターフェイス基板をそれぞれ介して演出制御基板３１に与えられる。
演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドに基づいて、遊技盤２や前枠（図示しない）前面に設けられたランプ類（図示しない）の点灯（点滅）／消灯制御や、スピーカ群（図示しない）の音声出力制御、時計役物駆動部２５の駆動制御をそれぞれ行う。
【００６９】
また、演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドに基づいて、液晶表示ユニット４の具体的な演出内容を決定し、その演出内容が記された制御コマンドを出力する。演出制御基板３１から出力される制御コマンドは、演出インターフェイス基板を介して液晶制御基板３３に与えられる。液晶制御基板３３は、演出制御基板３１から送出される制御コマンド（この場合、液晶制御用のコマンド）に基づいて液晶表示ユニット４の表示を制御する。
【００７０】
また、払出制御基板３２は、主制御基板３０からの制御コマンド（この場合、払出制御用のコマンド）に基づいて、賞球払出装置５０の払出し動作を制御する。
また、主制御基板３０には、メモリ３５に含まれるＲＡＭに記憶されているデータ（情報）をクリア（リセット）するためのＲＡＭクリアスイッチ（図示しない）が配設されている。この実施形態では、第１特図用始動メモリ４１、第１特図用保留カウンタ４２、第２特図用始動メモリ４３、第２特図用保留カウンタ４４、普図用始動メモリ４５、普図用保留カウンタ４６、確率変動フラグ４７、第１サポート遊技フラグ４８Ａ、第２サポート遊技フラグ４８Ｂ、サポート遊技回転数カウンタ４９、リミッタ管理フラグ５１、リミッタカウンタ（継続回数計数手段）５２および次回迄継続フラグ６０が、ＲＡＭに設けられている。
【００７１】
主制御基板３０には、電源スイッチ（図示しない）が配設された電源基板（図示しない）が接続されており、主制御基板３０に設けられたＲＡＭクリアスイッチを操作しながら、電源スイッチをオンして電源を立ち上げることにより、主制御基板３０のＲＡＭに記憶されているデータがクリアされるようになっている。そして、このＲＡＭクリア後は、弾球遊技機１の内部状態は、初期状態、すなわち、確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技の非実行時である状態に復帰するようになっている。
【００７２】
図４および図５は、特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０に記憶される特別図柄−特別利益状態種別テーブル（別の言い方をすれば、特別図柄−特別利益状態種別−特別利益状態後の内部状態対応テーブル）の一例を示す図である。図４には、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルを示し、図５には、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルを示す。
【００７３】
各特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、大当たり時に第１特図表示手段２１に表示される第１特別図柄（すなわち大当たり図柄）の種類、大当たり時に第２特図表示手段２２に表示される第２特別図柄（すなわち大当たり図柄）の種類、大当たり用の第１特別図柄および大当たり用の第２特別図柄の選択割合ならびに特別利益状態の内容（開放時間＆ラウンド数。すなわち、第１、第２または第３特別利益状態のいずれであるか）が記されている。この特別利益状態の内容は、大当たり図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態との双方によって一義的に定められるようになっている。
【００７４】
また、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、特別利益状態後における弾球遊技機１の内部状態（確率変動遊技中であるか否か、およびサポート遊技中であるか否か）が記されている。特別利益状態後の弾球遊技機１の内部状態は、大当たり図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態との双方によって一義的に定められるようになっている。すなわち、この実施形態では、所定の第１条件を満たしているか否か、または所定の第２条件を満たしているか否かは、それぞれ特別図柄−特別利益状態種別テーブルに基づいて定められる。なお、図４および図５において、「Ａ」は第１サポート遊技を示し、「Ｂ」は第２サポート遊技を示す。また、図４で「次回」とは、次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技を示し、図４または図５中の「Ａ」または「Ｂ」に続く数字はサポート遊技における回数切りの回数を示す。
【００７５】
図４を参照して、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルについて説明する。第１特図始動口６への入球に基づいて大当たりとなる場合、第１特図表示手段２１に停止表示される大当たり用の第１特別図柄として「１１」、「１２」、「１３」および「１４」の４種類が用意されている。このうち、特別図柄「１１」および特別図柄「１２」は、その特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される、いわゆる確変図柄である。この確率変動遊技は、次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
【００７６】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される確率は４５％である。第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であるとき、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時でありかつ確率変動遊技の非実行時である場合には、特別利益状態の終了後、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行され、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時でありかつ確率変動遊技中である場合には、特別利益状態の終了後、１０回の回数切りの第２サポート遊技が実行される。なお、この明細書において、「Ｎ回（Ｎは予め定める数（自然数））の回数切りのサポート遊技」とは、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）からＮ回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行されるサポート遊技をいう。
【００７７】
また、第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であるとき、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中でありかつ確率変動遊技の非実行時である場合には、特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技が実行され、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中でありかつ確率変動遊技中である場合には、特別利益状態の終了後、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される。
【００７８】
また、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合、特別利益状態終了後に次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技が実行される。
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される確率は４５％である。第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であるとき、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時でありかつ確率変動遊技の非実行時である場合には、特別利益状態の終了後、１０回の回数切りの第２サポート遊技が実行され、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時でありかつ確率変動遊技中である場合には、特別利益状態の終了後、５回の回数切りの第２サポート遊技が実行される。
【００７９】
また、第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であるとき、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中でありかつ確率変動遊技の非実行時である場合には、特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技が実行され、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中でありかつ確率変動遊技中である場合には、特別利益状態の終了後、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される。
【００８０】
また、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合、特別利益状態終了後に次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技が実行される。
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される確率は２％である。大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態後、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される。
【００８１】
なお、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される場合、特別利益状態終了後に確率変動遊技は実行されない。
また、第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であるとき、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用され、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であるとき、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態後、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される。なお、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される場合、特別利益状態終了後に確率変動遊技は実行されない。
【００８２】
第２特図始動口７への入球に基づいて大当たりとなる場合、第２特図表示手段２２に停止表示される大当たり用の第２特別図柄として「２１」、「２２」、「２３」および「２４」の４種類が用意されている。このうち、特別図柄「２１」および特別図柄「２２」は、その特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される、いわゆる確変図柄である。この確率変動遊技は、次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
【００８３】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」が選択される確率は２０％である。大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」が選択される場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態後、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技が実行される。また、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」が選択される場合、特別利益状態終了後に次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技が実行される。
【００８４】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２２」が選択される確率は７０％である。大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２２」が選択される場合、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態後、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技が実行される。また、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２２」が選択される場合、特別利益状態終了後に次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技が実行される。
【００８５】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２３」が選択される確率は５％である。大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２３」が選択される場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態後、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される。なお、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２３」が選択される場合、特別利益状態終了後に確率変動遊技は実行されない。
【００８６】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択される確率は５％である。大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択される場合、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態後、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される。なお、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択される場合、特別利益状態終了後に確率変動遊技は実行されない。
【００８７】
次に、図５を参照して、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルについて説明する。図５に示すリミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルが、図４に示す通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルと相違する点は、第１特別図柄として特別図柄「１１」または「１２」が選択される場合または第２特別図柄として特別図柄「２１」または「２２」が選択される場合であっても、特別利益状態終了後、確率変動遊技が実行されない点である。
【００８８】
また、第１特別図柄として特別図柄「１１」または「１２」が選択される場合、および第２特別図柄として特別図柄「２１」または「２２」が選択される場合における、特別利益状態後の弾球遊技機１の内部状態が、図４に示す通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルと相違している。
具体的には、第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。また、第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後１０回の回数切りの第１サポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば特別利益状態の終了後第１サポート遊技は実行されない。
【００８９】
また、第２特別図柄として特別図柄「２１」が選択される場合、特別利益状態の終了後第１サポート遊技は実行されない。また、第２特別図柄として特別図柄「２２」が選択される場合、特別利益状態の終了後に、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される。
ところで、サポート遊技の非実行時または第２サポート遊技中においては、第２特図始動口７がほとんど開放しないので、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、第２特図始動口７よりも第１特図始動口６に入球し易い。一方、第１サポート遊技中は第２特図始動口７が頻繁に開放されるので、第１サポート遊技中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易い。
【００９０】
したがって、第１特別図柄で大当たりとなるのは、主として、サポート遊技の非実行時または第２サポート遊技中である。また、第２特別図柄で大当たりとなるのは（特別利益状態の契機が第２特図表示手段２２の図柄変動動作である場合）、主として第１サポート遊技の実行時である。
第２サポート遊技はサポート遊技の一種である。そのため、第２サポート遊技中に第１特図始動口６に遊技球が入球したときに発生する特別利益状態の終了後には９５％の高い確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技または１００回の回数切りの第１サポート遊技が発生する。すなわち、第２サポート遊技は当該遊技によって第１サポート遊技のような大きな利益（玉減りの防止など）を遊技者に直接付与するものではないが、第１サポート遊技の発生につながるチャンスタイムとして機能する。
【００９１】
図６は、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に対して主制御基板３０のＣＰＵ３４が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は第１特図始動口入球センサ５６からの入力信号の有無に基づいて、第１特図始動口６に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１）。また、この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は第２特図始動口入球センサ５７からの入力信号の有無に基づいて、第２特図始動口７に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１１）。
【００９２】
第１特図始動口入球センサ５６からの入力信号を受信すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第１特図用始動メモリ４１に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第１特図用保留カウンタ４２のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ２）。第１特図用保留カウンタ４２のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ２でＮＯ）、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ３）。また、ＣＰＵ３４は大当たり図柄決定用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄決定用乱数を取得し（ステップＳ４）、変動パターン選択用乱数発生部（図示しない）から変動パターン選択用乱数を取得する（ステップＳ５）。
【００９３】
その後、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数（すなわち、始動記憶）を第１特図用始動メモリ４１に記憶させるとともに（ステップＳ６）、第１特図用保留カウンタ４２のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ７）。
一方、第１特図用保留カウンタ４２のカウント値が「４」であれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第１特図始動口６への遊技球入球に対する処理を終了する。
【００９４】
また、第２特図始動口入球センサ５７からの入力信号を受信すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第２特図用始動メモリ４３に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第２特図用保留カウンタ４４のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ１２）。第２特図用保留カウンタ４４のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ１２でＮＯ）、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ１３）。また、ＣＰＵ３４は大当たり図柄決定用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄決定用乱数を取得し（ステップＳ１４）、変動パターン選択用乱数発生部（図示しない）から変動パターン選択用乱数を取得する（ステップＳ１５）。
【００９５】
その後、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数（すなわち、始動記憶）を第２特図用始動メモリ４３に記憶させるとともに（ステップＳ１６）、第２特図用保留カウンタ４４のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ１７）。
一方、第２特図用保留カウンタ４４のカウント値が「４」であれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第２特図始動口７への遊技球入球に対する処理を終了する。
【００９６】
図７、図８、図９および図１０は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第１特図用始動メモリ４１に始動記憶（大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数）が記憶されている場合には（ステップＳ２１でＹＥＳ）、第２特図表示手段２２の図柄変動動作の非実行時であり（ステップＳ２２でＮＯ）、第２特図用保留カウンタ４４の値が「０」であり（ステップＳ２３でＹＥＳ）、かつ特別利益状態（第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球入球に対する特別利益状態）の非実行時（ステップＳ２４でＮＯ）であることを条件に、ＣＰＵ３４は弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるか否かを判別した上で（ステップＳ２５）、大当たり判定を行う（ステップＳ２６，Ｓ２７）。
【００９７】
確率変動遊技中である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「１」が格納されている場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２６）。一方、確率変動遊技の非実行時である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「０」が格納されている場合（ステップＳ２５でＮＯ）、ＣＰＵ３４は低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２７）。
【００９８】
ステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ２８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は図６のステップＳ４で取得した大当たり図柄決定用乱数と、図４または図５に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された図柄割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第１特別図柄）を決定する（ステップＳ３０，Ｓ３１，Ｓ３２）。具体的には、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照し（ステップＳ２９）、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるか否か、すなわち、確率変動遊技の継続回数が５回に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ５１の値が「０」であるとき（ステップＳ２９でＮＯ）、ＣＰＵ３４はステップＳ３１における大当たり用の特別図柄の選択決定に際し、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図４参照）を参照する（ステップＳ３０）。また、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるとき（ステップＳ２９でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はステップＳ３１の特別図柄の選択決定に際し、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図５参照）を参照する（ステップＳ３１）。
【００９９】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」）の中から１つが大当たり用の第１特別図柄として選択される。前述のように、大当たり用の第１特別図柄として「１１」が選択される確率は４５％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１２」が選択される確率は４５％である。また、大当たり用の第１特別図柄として「１３」が選択される確率は２％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１４」が選択される確率は８％である。
【０１００】
一方、ステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ２８でＮＯ）、ＣＰＵ３４ははずれ図柄決定用乱数発生部（図示しない）から取得したはずれ図柄決定用乱数に基づいてはずれ図柄を決定する（ステップＳ３３）。
そして、ＣＰＵ３４は第１特図表示手段２１の図柄変動動作の実行を開始させるとともに（ステップＳ３４）、演出制御基板３１に対してステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果と図６のステップＳ５で取得した変動パターン選択用乱数とに基づいた制御コマンドを付与する。また、演出制御基板３１は、ＣＰＵ３４から受信する制御コマンドに応答して、液晶表示制御基板３３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４の図柄変動動作の実行を開始させる。所定の図柄変動時間が経過した後（ステップＳ３５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第１特図表示手段２１の図柄変動動作を停止する。ＣＰＵ３４はステップＳ２６，Ｓ２７における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ３２で決定した大当たり用の第１特別図柄を第１特図表示手段２１に停止表示し（ステップＳ３６）、ステップＳ２６，Ｓ２７における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ３３で決定したはずれ図柄を第１特図表示手段２１に停止表示する（ステップＳ３６）。
【０１０１】
図柄変動時間の経過後、第１特図表示手段２１に大当たり用の第１特別図柄が停止表示されると（ステップＳ３７でＹＥＳ）、その後特別利益状態が実行される（ステップＳ３８）。確率変動遊技の継続回数が４回以下であり、かつ確変図柄（「１１」または「１２」）で大当たりした場合には、特別利益状態後に確率変動遊技が実行される。一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達している場合や、非確変図柄（「１３」または「１４」）で大当たりした場合には、特別利益状態後に確率変動遊技は実行されない。
【０１０２】
具体的には、特別利益状態の終了後、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値をチェックする（ステップＳ３９）。
リミッタ管理フラグ５１が「０」であり（ステップＳ３９でＮＯ）、すなわち確率変動遊技の継続回数が４回以下であり、かつ大当たり用の第１特別図柄が確変図柄（「１１」または「１２」）であるときは（ステップＳ４０でＹＥＳ）、確率変動フラグ４７に「１」が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ４１）。確率変動フラグ４７に「１」が格納されるので、次回以降の遊技から、確率変動遊技が実行開始される。次いで、ＣＰＵ３４はインクリメント後のリミッタカウンタ５２の値を参照し、この値が「５」に達しているときは（ステップＳ４２でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ５１の値を「０」から「１」に切り換える（ステップＳ４３）。
【０１０３】
一方、リミッタ管理フラグ５１が「１」である場合（ステップＳ３９でＹＥＳ）、またはリミッタ管理フラグ５１が「０」でありかつ大当たり用の第１特別図柄が非確変図柄（「１３」または「１４」）である場合（ステップＳ３９でＮＯかつステップＳ４０でＮＯ）には、確率変動フラグ４７に「０」が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値が「０」にリセットされる（ステップＳ４４）。また、リミッタ管理フラグ５１に「０」が格納される（ステップＳ４４）。これにより、次回以降の遊技で確率変動遊技は実行されない。
【０１０４】
特別利益状態後に、第１サポート遊技または第２サポート遊技が実行される否かは、図４または図５に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、前述のように、第１特別図柄の種類と大当たりの成立直前の弾球遊技機１の内部状態との双方に対応して、第１サポート遊技が実行されるのか、第２サポート遊技が実行されるのか、またはいずれのサポート遊技も実行されないのかが記されている。また、前述のように、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、各サポート遊技が、回数切りのサポート遊技であるのか、または次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技のいずれであるかが記されている。さらに、回数切りのサポート遊技である場合にはその回数が記されている。
【０１０５】
特別利益状態終了後に第１サポート遊技が実行されると決定され、かつその第１サポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技である場合（ステップＳ４５でＹＥＳ、ステップＳ４６でＹＥＳ、かつステップＳ４７でＹＥＳ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ４８）。
【０１０６】
特別利益状態終了後に第１サポート遊技が実行されると決定され、かつその第１サポート遊技が回数切りの第１サポート遊技である場合（ステップＳ４５でＹＥＳ、ステップＳ４６でＹＥＳ、かつステップＳ４７でＮＯ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に第１サポート遊技の回数切りの回数である「１００」または「１０」の値が格納される（ステップＳ４９）。
【０１０７】
一方、特別利益状態終了後に第２サポート遊技が実行されると決定される場合（ステップＳ４５でＹＥＳ、かつステップＳ４６でＮＯ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「０」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「１」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に第２サポート遊技の回数切り回数である「５」または「１０」の値が格納される（ステップＳ５０）。
【０１０８】
また、特別利益状態終了後に第１サポート遊技または第２サポート遊技のいずれもが実行されないと決定される場合（ステップＳ４５でＮＯ）、第１および第２サポート遊技フラグ４８Ａ，４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ５１）。
【０１０９】
図柄変動時間の経過後、ステップＳ３６において第１特図表示手段２１にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ３７でＮＯ）、次いで、サポート遊技中である場合にそのサポート遊技の継続の可否が調べられる（ステップＳ５４）。
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４９の値が参照される（ステップＳ５２）。サポート遊技回転数カウンタ４９の値が「１」以上であるとき（ステップＳ５２でＮＯ）、すなわちサポート遊技中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ５３）。そして、ステップＳ５３のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４９の値が「０」に達しているときは（ステップＳ５４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第１サポート遊技フラグ４８Ａおよび第２サポート遊技フラグ４８Ｂの値を「０」とする（ステップＳ５５）。
【０１１０】
なお、ステップＳ５５では、実行中のサポート遊技（第１または第２サポート遊技のいずれか）に係るサポート遊技フラグ４８Ａ，４８Ｂの値のみを「１」から「０」に切り換えてもよい。
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ５６）。具体的には、具体的には、図６のステップＳ３で取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定される。具体的には、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、次に述べる小当たり遊技が実行される（ステップＳ５７）。小当たり遊技では、第２大入賞口１２を所定時間（たとえば０．１秒間）開放する動作を、インターバル時間（たとえば１．０秒間）を挟んで２回繰り返すまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞口数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで行われる。この小当たり遊技の態様は、第３特別利益状態における第２大入賞口１２の開放態様とほぼ共通している。
【０１１１】
その後、ＣＰＵ３４は第１特図始動口６への遊技球の入球に対する処理を終了する。
図１１、図１２、図１３および図１４は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第２特図用始動メモリ４３に始動記憶（大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数）が記憶されている場合には（ステップＳ６１でＹＥＳ）、第１特図表示手段２１の図柄変動動作の非実行時であり（ステップＳ６２でＮＯ）、かつ特別利益状態（第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球入球に対する特別利益状態）の非実行時（ステップＳ６３でＮＯ）であることを条件に、ＣＰＵ３４は弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるか否かを判別した上で（ステップＳ６５）、大当たり判定を行う（ステップＳ６６，Ｓ６７）。確率変動遊技中である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「１」が格納されている場合（ステップＳ６５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６６）。一方、確率変動遊技の非実行時である場合、すなわち、確率変動フラグ４７に「０」が格納されている場合（ステップＳ６５でＮＯ）、ＣＰＵ３４は低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６７）。
【０１１２】
ステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ６８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は図６のステップＳ１４で取得した大当たり図柄決定用乱数と、図４または図５に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された図柄割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第２特別図柄）を決定する（ステップＳ７０，Ｓ７１，Ｓ７２）。具体的には、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照し（ステップＳ６９）、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるか否か、すなわち、確率変動遊技の継続回数が５回に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ５１の値が「０」であるとき（ステップＳ６９でＮＯ）、ＣＰＵ３４はステップＳ７１における大当たり用の特別図柄の選択決定に際し、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図４参照）を参照する（ステップＳ７０）。また、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるとき（ステップＳ６９でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はステップＳ７１の特別図柄の選択決定に際し、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図５参照）を参照する（ステップＳ７１）。
【０１１３】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」）の中から１つが大当たり用の第２特別図柄として選択される。前述のように、大当たり用の第２特別図柄として「２１」が選択される確率は２０％であり、大当たり用の第２特別図柄として「２２」が選択される確率は７０％である。また、大当たり用の第２特別図柄として「２３」が選択される確率は５％であり、大当たり用の第１特別図柄として「２４」が選択される確率は５％である。
【０１１４】
一方、ステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ６８でＮＯ）、ＣＰＵ３４ははずれ図柄決定用乱数発生部（図示しない）から取得したはずれ図柄決定用乱数に基づいてはずれ図柄を決定する（ステップＳ７３）。
そして、ＣＰＵ３４は第２特図表示手段２２の図柄変動動作の実行を開始させるとともに（ステップＳ７４）、演出制御基板３１に対してステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果と図６のステップＳ１５で取得した変動パターン選択用乱数とに基づいた制御コマンドを付与する。また、演出制御基板３１は、ＣＰＵ３４から受信する制御コマンドに応答して、液晶表示制御基板３３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４の図柄変動動作の実行を開始させる。所定の図柄変動時間が経過した後（ステップＳ７５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第２特図表示手段２２の図柄変動動作を停止する。ＣＰＵ３４はステップＳ６６，Ｓ６７における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ７２で決定した大当たり用の第２特別図柄を第２特図表示手段２２に停止表示し（ステップＳ７６）、ステップＳ６６，Ｓ６７における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ７３で決定したはずれ図柄を第２特図表示手段２２に停止表示する（ステップＳ７６）。
【０１１５】
図柄変動時間の経過後、第２特図表示手段２２に大当たり用の第２特別図柄が停止表示されると（ステップＳ７７でＹＥＳ）、その後特別利益状態が実行される（ステップＳ７８）。確率変動遊技の継続回数が４回以下であり、かつ確変図柄（「２１」または「２２」）で大当たりした場合には、特別利益状態後に確率変動遊技が実行される。一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達している場合や、非確変図柄（「２３」または「２４」）で大当たりした場合には、特別利益状態後に確率変動遊技は実行されない。
【０１１６】
具体的には、特別利益状態の終了後、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値をチェックする（ステップＳ７９）。
リミッタ管理フラグ５１が「０」であり（ステップＳ７９でＮＯ）、すなわち確率変動遊技の継続回数が４回以下であり、かつ大当たり用の第２特別図柄が確変図柄（「２１」または「２２」）であるときは（ステップＳ８０でＹＥＳ）、確率変動フラグ４７に「１」が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ８１）。確率変動フラグ４７に「１」が格納されるので、次回以降の遊技から、確率変動遊技が実行開始される。次いで、ＣＰＵ３４はインクリメント後のリミッタカウンタ５２の値を参照し、この値が「５」に達しているときは（ステップＳ８２でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ５１の値を「０」から「１」に切り換える（ステップＳ８３）。
【０１１７】
一方、リミッタ管理フラグ５１が「１」である場合（ステップＳ７９でＹＥＳ）、またはリミッタ管理フラグ５１が「０」でありかつ大当たり用の第２特別図柄が非確変図柄（「２３」または「２４」）である場合（ステップＳ７９でＮＯかつステップＳ８０でＮＯ）には、確率変動フラグ４７に「０」が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値が「０」にリセットされる（ステップＳ８４）。また、リミッタ管理フラグ５１に「０」が格納される（ステップＳ８４）。これにより、次回以降の遊技で確率変動遊技は実行されない。
【０１１８】
特別利益状態後に、第１サポート遊技が実行される否かは、図４または図５に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、前述のように、第１特別図柄の種類と大当たりの成立直前の弾球遊技機１の内部状態との双方に対応して、第１サポート遊技が実行されるのか否かが記されている。また、前述のように、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、特別利益状態後に実行される第１サポート遊技が、回数切りのサポート遊技であるのか、または次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技のいずれであるかが記されている。さらに、回数切りのサポート遊技である場合にはその回数が記されている。
【０１１９】
特別利益状態終了後に第１サポート遊技が実行されると決定され、かつその第１サポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技である場合（ステップＳ８５でＹＥＳ、かつステップＳ８６でＹＥＳ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ８７）。
【０１２０】
特別利益状態終了後に第１サポート遊技が実行されると決定され、かつその第１サポート遊技が回数切りの第１サポート遊技である場合（ステップＳ８５でＹＥＳ、かつステップＳ８６でＮＯ）、第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納され、第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に第１サポート遊技の回数切りの回数である「１００」または「１０」の値が格納される（ステップＳ８８）。
【０１２１】
一方、特別利益状態終了後にいずれのサポート遊技も実行されないと決定される場合（ステップＳ８５でＮＯ）、第１および第２サポート遊技フラグ４８Ａ，４８Ｂに「０」が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９に「０」の値が格納される（ステップＳ８９）。
図柄変動時間の経過後、ステップＳ７４において第２特図表示手段２２にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ７５でＮＯ）、次いで、サポート遊技中である場合にそのサポート遊技の継続の可否が調べられる（ステップＳ９４）。
【０１２２】
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４９の値が参照される（ステップＳ９２）。サポート遊技回転数カウンタ４９の値が「１」以上であるとき（ステップＳ９２でＮＯ）、すなわちサポート遊技中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ９３）。そして、ステップＳ５３のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４９の値が「０」に達しているときは（ステップＳ９４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第１サポート遊技フラグ４８Ａおよび第２サポート遊技フラグ４８Ｂの値を「０」とする（ステップＳ９５）。
【０１２３】
なお、ステップＳ９５では、実行中のサポート遊技（第１または第２サポート遊技のいずれか）に係るサポート遊技フラグ４８Ａ，４８Ｂの値のみを「１」から「０」に切り換えてもよい。
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ９６）。具体的には、具体的には、図６のステップＳ１３で取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定される。具体的には、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、次に述べる小当たり遊技が実行される（ステップＳ９７）。小当たり遊技では、第２大入賞口１２を所定時間（たとえば０．１秒間）開放する動作を、インターバル時間（たとえば１．０秒間）を挟んで２回繰り返すまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞口数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで行われる。この小当たり遊技の態様は、第３特別利益状態における第２大入賞口１２の開放態様とほぼ共通している。
【０１２４】
その後、ＣＰＵ３４は第２特図始動口７への遊技球の入球に対する処理を終了する。
図１５は、普図ゲート１５を遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。普図ゲート１５を遊技球が通過すると、普図ゲート通過センサ５５（図３参照）からＣＰＵ３４に対して入力信号が与えられる。この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は普図ゲート通過センサ５５からの入力信号の有無に基づいて、遊技球が普図ゲート１５を通過したか否かを監視している。
【０１２５】
普図ゲート通過センサ５５からの入力信号を受信すると、ＣＰＵ３４は普図用始動メモリ４５に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち普図用保留カウンタ４６のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する。普図用保留カウンタ４６のカウント値が「４」に満たない場合、ＣＰＵ３４は普通図柄判定用乱数発生部（図示しない）から普通図柄判定用乱数を取得し、その普通図柄判定用乱数（普通図柄抽選の結果）を普図用始動メモリ４５に格納する。普図用始動メモリ４５への普通図柄判定用乱数の格納後、普図用保留カウンタ４６の値がインクリメント（＋１）される。一方、普図用保留カウンタ４６のカウント値が「４」であれば、ＣＰＵ３４は普通図柄判定用乱数を普図用始動メモリ４５に格納することなく、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１２６】
普図用始動メモリ４５に普通図柄判定用乱数が記憶されている場合には（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、第２特図始動口７の開放中（電動チューリップ役物８の開動作中）でないことを条件に、ＣＰＵ３４は第１サポート遊技中であるのか、第２サポート遊技中であるのか、あるいはサポート遊技の非実行時であるのかを判別した上で（ステップＳ１０２，Ｓ１０５）、普通図柄抽選を行う（ステップＳ１０３，Ｓ１０６，Ｓ１０８）。
【０１２７】
第１サポート遊技フラグ４８Ａに「１」が格納されている場合、すなわち第１サポート遊技中である場合には（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１．１である（ステップＳ１０３）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は普図表示手段２４の図柄変動時間を２．７秒間にセットし（ステップＳ１０４）、普図表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１１０）。
【０１２８】
第２サポート遊技フラグ４８Ｂに「１」が格納されている場合、すなわち第２サポート遊技中である場合には（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１００である（ステップＳ１０６）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は普図表示手段２４の図柄変動時間を２．７秒間にセットし（ステップＳ１０７）、普図表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１１０）。
【０１２９】
一方、サポート遊技の非実行時である場合、すなわち第１サポート遊技フラグ４８Ａおよび第２サポート遊技フラグ４８Ｂの双方に「０」が格納されている場合には（ステップＳ１０２でＮＯかつステップＳ１０５でＮＯ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１００である（ステップＳ１０８）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は普図表示手段２４の図柄変動時間を２７秒間にセットし（ステップＳ１０９）、普図表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１１０）。
【０１３０】
ステップＳ１０４、ステップＳ１０７またはステップＳ１０９でセットされた図柄変動時間の経過後（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は普図表示手段２４における図柄変動動作を停止する。このとき、普通図柄抽選の結果がはずれである場合（ステップＳ１１３でＮＯ）、ＣＰＵ３４は普図表示手段２４に予め定めるはずれ用の普通図柄を停止表示させることにより（ステップＳ１１２）、普通図柄抽選に当選しなかった旨を遊技者に報知し、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１３１】
普通図柄抽選の結果が当選である場合（ステップＳ１１３でＹＥＳ）は、ＣＰＵ３４は普図表示手段２４に予め定める当たり用の普通図柄を停止表示させる（ステップＳ１１２）。第１サポート遊技中に普通図柄抽選に当選した場合（ステップＳ１１４でＹＥＳ）は、第２特図始動口７の開放回数を２回にセットするとともに（ステップＳ１１５）、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を２．０秒間開放する（ステップＳ１１６）。ＣＰＵ３４は電動チューリップ役物８の拡開動作を２回繰り返した後、普図ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１３２】
一方、サポート遊技の非実行時に普通図柄抽選に当選した場合（ステップＳ１１４でＮＯ）は、ＣＰＵ３４は電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を０．２秒間１回だけ開放する（ステップＳ１１７）。その後、ＣＰＵ３４は普図ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
ところで、弾球遊技機１における遊技中（サポート遊技中であるか否かを問わない。）では、時計役物１７を用いて示される時刻表示が可変されるようになっている。時計役物１７には、確率変動遊技の継続回数に対応する時刻が表示される。なお、時計役物１７の表示時刻は、確率変動遊技の継続回数を直接的に表すものでなく、確率変動状態の継続回数や終了を暗示する（間接的に表示する）ものであってもよい。
【０１３３】
図１６は、サポート遊技の非実行時における遊技の特徴を説明するための図である。図１７は、第１サポート遊技中における遊技の特徴を説明するための図である。図１８は、第２サポート遊技中における遊技の特徴を説明するための図である。
サポート遊技の非実行時について説明する。図１６に示すように、サポート遊技の非実行時は、電動チューリップ役物８はめったに拡開状態にならず、そのため、遊技盤２を流下する遊技球は、第２特図始動口７にほとんど入球せず、第１特図始動口６に入球する。したがって、サポート遊技の非実行時に発生する特別利益状態は、第１特図始動口６への遊技球入球に基づくものであり、大当たり用の第１特別図柄で大当たりしている。
【０１３４】
このとき、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が２％であり（「１３」が選択）、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が９８％である（「１１」、「１２」または「１４」が選択）。
また、確率変動遊技の非実行時（すなわち、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後に、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が２％であり（「１３」が選択）、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が５３％であり（「１１」または「１４」が選択）、１０回の回数切りの第２サポート遊技が実行される確率は４５％である（「１２」が選択）。
【０１３５】
このとき、特別利益状態の終了後に９０％の高い確率で、確率変動遊技が実行される（「１１」または「１２」が選択）。この確率変動遊技は次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技である。
一方、確率変動遊技中（すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時）に大当たりが成立する場合、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるときは、特別利益状態の終了後に、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が２％であり（「１３」が選択）、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が８％である（「１４」が選択）。また、１０回の回数切りの第２サポート遊技が実行される確率は４５％であり（「１１」が選択）、５回の回数切りの第２サポート遊技が実行される確率は４５％である（「１２」が選択）。
【０１３６】
このとき、特別利益状態の終了後に９０％の高い確率で、確率変動遊技が実行される（「１１」または「１２」が選択）。この確率変動遊技は次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技である。
さらに、確率変動遊技中（すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時）に大当たりが成立する場合、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき、特別利益状態の終了後に、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が２％であり（「１３」が選択）、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が８％であり（「１４」が選択）、サポート遊技が実行されない確率が９０％である（「１１」または「１２」が選択）。
【０１３７】
このとき、特別利益状態の終了後には、確率変動遊技は実行されない。
次に、第１サポート遊技中について説明する。図１７に示すように、第１サポート遊技中は、電動チューリップ役物８が拡開状態になる頻度が高くなり、そのため、第１サポート遊技中には、遊技盤２の盤面を流下する遊技球が第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易くなる。したがって、第１サポート遊技中に発生する特別利益状態は、大抵の場合、第２特図始動口７への遊技球入球に基づくものであり、大当たり用の第２特別図柄で大当たりしている。以降、確率変動遊技中（すなわち、確率変動遊技中でかつ第１サポート遊技中）を例に挙げて説明する。
【０１３８】
このとき、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１５Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が２５％であり（「２２」または「２４」が選択）、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が７５％である（「２１」または「２３」が選択）。
そして、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるときは、特別利益状態の終了後に、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技が実行される確率が９０％であり（「２１」または「２２」が選択）、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が５％であり（「２３」が選択）、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率は５％である（「２４」が選択）。
【０１３９】
このとき、特別利益状態の終了後に９０％の高い確率で、確率変動遊技が実行される（「２１」または「２２」が選択）。この確率変動遊技は次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技である。
一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき、特別利益状態の終了後に、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が５％であり（「２３」が選択）、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率は７５％であり（「２２」または「２４」が選択）、いずれのサポート遊技も実行されない確率が２０％である（「２１」が選択）。
【０１４０】
このとき、特別利益状態の終了後には、確率変動遊技は実行されない。
図１８に示すように、第２サポート遊技中は、前述のように、電動チューリップ役物８はめったに拡開状態にならず、そのため、遊技盤２を流下する遊技球は、第２特図始動口７にほとんど入球せず、第１特図始動口６に入球する。したがって、第２サポート遊技中に発生する特別利益状態は、第１特図始動口６への遊技球入球に基づくものであり、大当たり用の第１特別図柄で大当たりする。また、図４に示すように、第２サポート遊技は確変図柄である「１１」および「１２」で大当たりしたことを契機に作動するので、この実施形態では、第２サポート遊技中は確率変動遊技中である。
【０１４１】
そして、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるときは、特別利益状態の終了後に、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技が実行される確率が９０％であり（「１１」または「１２」が選択）、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が２％であり（「１３」が選択）、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率は８％である（「１４」が選択）。
【０１４２】
このとき、特別利益状態の終了後に９０％の高い確率で、確率変動遊技が実行される（「２１」または「２２」が選択）。この確率変動遊技は次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技である。
一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき、特別利益状態の終了後に、１００回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率が２％であり（「１３」が選択）、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行される確率は５３％であり（「１２」または「１４」が選択）、いずれのサポート遊技も実行されない確率が４５％である（「１１」が選択）。
【０１４３】
このとき、特別利益状態の終了後には、確率変動遊技は実行されない。
したがって、弾球遊技機１において実行される遊技について次のように述べることができる。
大当たり時における確変図柄（「１１」、「１２」、「２１」または「２２」）の選択割合は９０％である。そのため、大抵の場合、特別利益状態の終了後確率変動遊技が実行される。そして、連続して実行される確率変動遊技が計数される。
【０１４４】
確率変動遊技の継続回数が４回以下である場合に、第１サポート遊技中に大当たりとなったときは９５％の高い確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技または１００回の回数切りの第１サポート遊技が発生する。したがって、第１サポート遊技が一旦実行されると、その後連続して第１サポート遊技が実行されることが多い。第１サポート遊技中に実行される第１または第２特別利益状態では賞球の獲得が望めるので、第１サポート遊技が連続して実行されることにより、遊技者に大きな利益を付与することができる。
【０１４５】
そして、確率変動遊技の継続回数が５回に達すると、９８％の高い確率で、１０回の回数切りの第１サポート遊技が実行されるかまたはサポート遊技が実行されない。したがって、ほとんどの場合で、連続して実行されていた第１サポート遊技は特別利益状態の終了後程なくして終了し、弾球遊技機１の内部状態はサポート遊技の非実行状態になる。
このサポート遊技の非実行時には、確率変動遊技の非実行時であると、５５％の確率で第１サポート遊技が実行され、また、４５％の確率で第２サポート遊技が実行される。サポート遊技の非実行時でありかつ確率変動遊技中であると、１０％の確率で第１サポート遊技が実行され、また、９０％の確率で第２サポート遊技が実行される。したがって、サポート遊技の非実行時に第１サポート遊技を実行させようとするには、弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時でありかつ確率変動遊技の非実行時であることが望ましい。
【０１４６】
また、第２サポート遊技は１０回または５回の回数切りのサポート遊技である。この第２サポート遊技中に大当たりとなったときは、９８％の高い確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行される第１サポート遊技または１００回の回数切りの第１サポート遊技が発生する。そのため、その後、第１サポート遊技を連続して実行させることができる。すなわち、第２サポート遊技を第１サポート遊技の発生に直接つながるチャンスタイムとして機能させることができる。
【０１４７】
以上によりこの実施形態によれば、サポート遊技の非実行時においては、確率変動遊技中よりも確率変動遊技の非実行時の方が、特別利益状態後に第１サポート遊技が実行され易い。また、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき確率変動遊技の続行が強制的に制限されて、確率変動遊技が非実行になる。したがって、サポート遊技の非実行時において、確率変動遊技の非実行時という第１サポート遊技が実行され易い期間を設けることができ、これにより、長期にわたる第１サポート遊技の不実行を防止することが可能である。ゆえに、ハマリ状態を救済することができる。しかも、この弾球遊技機１の遊技内容は、現行の遊技機規則に反することはない。これにより、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる。
【０１４８】
また、サポート遊技の非実行時において、特別利益状態後に第１サポート遊技が実行されない場合には、特別利益状態後に第２サポート遊技が実行される。第２サポート遊技は第１サポート遊技の発生につながるチャンスタイムとして機能するので、第２サポート遊技を設けることにより、遊技の興趣を向上させることができる。
また、第３特別利益状態における第２大入賞口１２の開放態様が、小当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。そのため、遊技者は、第２大入賞口１２の開放態様を見ても、それが特別利益状態の１つである第３特別利益状態であるのか、それとも小当たり遊技なのかを識別できない。そのため、第２大入賞口１２の開放の態様に基づいて、確率変動遊技の継続回数をカウントすることは困難である。これにより、確率変動遊技の非実行時を遊技者から判別し難くすることができる。ゆえに、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１４９】
また、前述のＲＡＭクリア後は、弾球遊技機１の内部状態は、初期状態、すなわち確率変動遊技の非実行時でありかつサポート遊技の非実行時である状態に復帰する。前述のように、サポート遊技の非実行時には、確率変動遊技中よりも確率変動遊技の非実行時の方が遊技者に有利である。したがって、ＲＡＭクリアにより、その後遊技者に有利な状態が実行されるので、ＲＡＭクリアするというゴト（ＲＡＭクリアゴト）がされるおそれがある。
【０１５０】
この実施形態では、ＲＡＭクリア操作が行われると、すなわち、ＲＡＭクリアスイッチが操作されつつ電源が立ち上げられると、その旨が報知される。具体的には、ＲＡＭクリア操作が行われると、主制御基板３０は演出制御基板３１に対しＲＡＭクリアコマンドを送信する。演出制御基板３１はＲＡＭクリアコマンドを受信すると、液晶制御基板３３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４に「ＲＡＭクリアがされました」とのメッセージ（図示しない）を表示させる。また、この場合において、弾球遊技機１の前枠の前面に配設された枠ランプ（図示しない）を点灯または点滅させてもよい。これにより、弾球遊技機１においてＲＡＭクリアがされたことを、弾球遊技機１が設置されている遊技店の従業員に知らせることができる。
【０１５１】
また、この弾球遊技機１では、第１サポート遊技中にはいわゆる右打ち遊技（遊技盤２の盤面の右部分に向けて遊技球を発射させる遊技）を行えば足りる。ハンドルの回転角度を最大角度とすると非常に強い勢いで遊技球が発射され、ガイドレール３に沿って遊技盤２の盤面における左上部分から右斜め上方に向けて、遊技球が勢い良く放たれる。放たれた遊技球は、液晶表示ユニット４の上方を通って、遊技盤２の盤面の右部分へと達し、遊技盤２の右上部分および右部分に植設された障害釘６０によって普図ゲート１５の周囲に導かれる。また、普図ゲート１５の周囲を通る遊技球は、障害釘６０によって第２特図始動口７の周囲に導かれる。第１サポート遊技では第２特図始動口７が頻繁に開放されているので、発射先として遊技盤２の右側上部を狙うことにより、ゲート１５を遊技球が通過することもできるし、また、第２特図始動口７に遊技球を入球させることもできる。第１サポート遊技中は、普図表示手段２４の図柄変動時間が短く（２．７秒。図１３に示すステップＳ１０４）、普図用始動メモリ４５に保留されている普通図柄抽選の結果が比較的速く減っていくが、ゲート１５に遊技球を通過させることにより、普図用始動メモリ４５の普通図柄抽選の結果（始動記憶）がなくならないようにすることができる。
【０１５２】
第１サポート遊技中には、右打ち遊技を遊技者に促すような第１サポート遊技中表示７０（図１９参照）が、演出図柄停止表示中／演出図柄変動動作中の液晶表示ユニット４に表示される。また、第２サポート遊技中には、当該第２サポート遊技中であることを表す第２サポート遊技中表示７１（図２０参照）が、演出図柄停止表示中／演出図柄変動動作中の液晶表示ユニット４に表示される。
【０１５３】
演出制御基板３１は、主制御基板３０から制御コマンドを受信するか否かを常時監視している。演出制御基板３１は、主制御基板３０から受信する制御コマンドに基づいて、弾球遊技機１の内部状態が、第１サポート遊技中、第２サポート遊技中またはサポート遊技の非実行時のいずれであるかを確認する。そして、第１サポート遊技中において演出制御基板３１は、第１サポート遊技中表示７０を表示すべき旨の制御コマンドを液晶制御基板３３に送信する。このような制御コマンドを受信した液晶制御基板３３は、第１サポート遊技中表示を液晶表示ユニット４に表示する。
【０１５４】
第１サポート遊技中表示７０は、図１９に示すように、「右打ちしてね！」という、遊技者に右打ち遊技を指示するメッセージであってもよい。この第１サポート遊技中表示７０は、第１サポート遊技が終了するまで（サポート遊技の非実行時になるまで）継続される。そして、遊技者は、その報知の通りに遊技球を発射すれば、普図ゲート１５に多数の遊技球を通過させたり、第２特図始動口７に多数の遊技球を入球させたりすることが可能である。
【０１５５】
なお、第１サポート遊技中表示７０に代えて／とともに、第１サポート遊技中であることを表す第１サポート遊技中表示（たとえば、「時短だよ」とのメッセージ）が、液晶表示ユニット４に表示されてもよい。
また、第２サポート遊技中表示７１は第１サポート遊技中表示７０とは異なる表示であり、たとえば「チャンスタイムだよ」とのメッセージである。
【０１５６】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態でも実施することが可能である。
たとえば、第２サポート遊技に関し、普通図柄抽選の当選確率を第１サポート遊技と同程度とし、普図表示手段２４の図柄変動時間および普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いを、サポート遊技の非実行時とそれぞれ同程度としてもよい。さらに、これに代えて、第２サポート遊技に関し、普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いを第１サポート遊技と同程度とし、普図表示手段２４の図柄変動時間および普通図柄抽選の当選確率を、サポート遊技の非実行時とそれぞれ同程度としてもよい。
【０１５７】
さらにまた、第２サポート遊技に関し、普図表示手段２４の図柄変動時間、普通図柄抽選の当選確率および普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いのうち２つをそれぞれ第１サポート遊技と同程度とし、残りの１つをサポート遊技の非実行時と同程度としてもよい。
また、前述の各実施形態において、第１サポート遊技では、普図表示手段２４の図柄変動時間をサポート遊技の非実行時よりも短縮し、普通図柄抽選の当選確率をサポート遊技の非実行時よりも低くし、かつ普通図柄抽選の当選時における第２特図始動口７の開放度合いをサポート遊技の非実行時よりも低くしている。しかしながら、第１サポート遊技はこれら３つ全てを行う必要はなく、このうちの少なくとも２つが行われていればよい。この場合、第２サポート遊技は、第１サポート遊技に含まれる２つのうちの一方を備えている。具体的には、第１サポート遊技を、たとえば、普図表示手段２４の図柄変動時間をサポート遊技の非実行時よりも短縮しかつ普通図柄抽選の当選確率をサポート遊技の非実行時よりも低い遊技とする場合、第２サポート遊技を、普図表示手段２４の図柄変動時間をサポート遊技の非実行時よりも短縮した遊技とすることができる。
【０１５８】
また、図４および図５に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルは一例であり、第１または第２特別図柄と、特別利益状態の内容や特別利益状態後の弾球遊技機１の内部状態との関係は、適宜変更が可能である。
たとえば、図４において、第２サポート遊技は確変図柄である「１１」または「１２」で大当たりした場合だけでなく、非確変図柄である「１３」または「１４」で大当たりする場合にも作動するものであってもよい。この場合、第２サポート遊技中である状態では、必ずしも確率変動遊技中に限られず、確率変動遊技の非実行時も存在するようになる。
【０１５９】
また、サポート遊技の非実行時でかつ確率変動遊技の非実行時に特別利益状態が発生する場合だけでなく、サポート遊技の非実行時でかつ確率変動遊技中に特別利益状態が発生する場合や、サポート遊技中でかつ確率変動遊技の非実行時にも、当該特別利益状態の終了後に第１サポート遊技または第２サポート遊技が選択実行されるようになっていてもよい。
【０１６０】
また、たとえば各図柄に対応する第１サポート遊技の内容を適宜設定することができる。具体的には、次回の特別利益状態の発生まで継続されるサポート遊技であるか、あるいは回数切りのサポート遊技であるかを適宜設定することができ、また、回数切りの回数を適宜設定することができる。さらに、大当たり用の特別図柄の選択割合も適宜設定することができる。さらにまた、特別利益状態の内容も適宜設定することができる。
【０１６１】
また、第１特図表示手段２１および第２特図表示手段２２における特別図柄の変動順について、第１特図始動口６または第２特図始動口７への入球順に図柄変動動作を実行する入球順変動の態様であってもよいし、双方が独立して図柄変動動作を実行する同時変動の態様であってもよい。
また、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数に基づいて小当たりであるか否かを判定するものではなく、小当たり用乱数発生部（図示しない）から取得した小当たり判定用乱数の値に基づいて、小当たりであるか否かを判定するものであってもよい。
【０１６２】
また、前述の実施形態において、連続（継続）して実行可能である確率変動遊技の継続回数の上限の値を５回（リミッタカウンタ５２の上限の値が５）であるとして説明したが、この継続回数の上限の値（回数）として他の回数を設定することができるのはもちろんのことである。
また、確率変動遊技を回数切りの確率変動遊技とすることができる。この場合、確率変動遊技の開始（すなわち特別利益状態の終了後）から予め定める回数の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または大当たりが成立するまで、継続して実行されるものである。確率変動遊技において予め定める回数（たとえば１２８回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、確率変動遊技の実行は終了し、弾球遊技機１の内部状態は確率変動遊技の非実行時になる。このとき、確率変動遊技中における第１特図表示手段２１の図柄変動動作数が予め定める数に達するとき、または第２特図表示手段２２の図柄変動動作数が予め定める数に達するときに、確率変動遊技の続行が強制的に制限されるようになっていてもよい。
【０１６３】
また、第２サポート遊技中に当該第２サポート遊技中であることを報知しなくてもよい。
また、ラウンド数が１５ラウンドである特別利益状態で第２大入賞口１２を開放させてもよいし、ラウンド数が２ラウンドである特別利益状態で第１大入賞口１１を開放させるものであってもよい。また、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２のうちのいずれか一方のみが開放されるものであってもよい。
【０１６４】
また、第１大入賞口１１および第２大入賞口１２の２つを設ける構成に限られず、大入賞口として１つを設けるものであってもよい。
また、前述の説明では、第１特図始動口６および第２特図始動口７を遊技盤２の下部に配設する構成について説明したが、第１特図始動口６および第２特図始動口７を右部に配置する構成を採用してもよい。
【０１６５】
また、前述の説明では、第１特図始動口６と第２特図始動口７とを集約して配設した構成を例に挙げたが、第１特図始動口６および第２特図始動口７が、遊技盤２上における互いに離間した位置に配設されていてもよい。この場合、遊技盤２における第２特図始動口７の上方に、電動チューリップ役物８の１対の羽根が狭窄状態（図２（ａ）に示す状態）で、第２特図始動口７への遊技球の入球を阻止する規制部材を配設する必要がある。
【０１６６】
また、普通図柄始動手段として、遊技球が通過可能なゲート（普図ゲート１５）を例に挙げたが、遊技球が入球可能な入賞口を、普通図柄始動手段として採用してもよい。
また、第１サポート遊技および／または第２サポート遊技の作動契機（開始タイミング）は、それぞれ、特別利益状態における終了時以外の予め定めるタイミングであってもよい。具体的には、第１サポート遊技および／または第２サポート遊技の作動契機が、それぞれ特別利益状態の開始時であってもよい。
【０１６７】
さらに、確率変動遊技の作動契機（開始タイミング）は、それぞれ、特別利益状態における終了時以外の予め定めるタイミングであってもよい。具体的には、確率変動遊技の作動契機が、それぞれ特別利益状態の開始時であってもよい。
また、第１特図始動口６は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。また、第２特図始動口７は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。
【０１６８】
また、前述の実施形態では、電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３または第２大入賞口開閉役物１４は、主制御基板３０によって制御されるものとして説明したが、役物を制御するための役物制御部が主制御基板３０に接続されており、この役物制御部に主制御基板３０からの制御コマンドが付与されるようになっている場合は、主制御基板３０からの制御コマンドに基づいて、役物制御部が電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３または第２大入賞口開閉役物１４を制御するものであってもよい。
【０１６９】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１７０】
１  弾球遊技機
２  遊技盤
４  液晶表示ユニット（演出装置）
６  第１特図始動口（第１特別図柄始動手段）
７  第２特図始動口（第２特別図柄始動手段）
８  電動チューリップ役物（普通開閉役物）
１１  第１大入賞口
１２  第２大入賞口
１３  第１大入賞口開閉役物
１４  第２大入賞口開閉役物
１５  普図ゲート（普通図柄始動手段）
２１  第１特図表示手段（第１特別図柄表示手段）
２２  第２特図表示手段（第２特別図柄表示手段）
２４  普図表示手段（普通図柄表示手段）
３１  演出制御基板（演出制御手段）
３４  ＣＰＵ
５２  リミッタカウンタ（継続回数計数手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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