(57)【要約】【課題】距離を正確かつ安全に測定することができる距離測定装置及びカメラを提供する。【解決手段】オートフォーカス機能によって取得された画像データの画像処理を行って顔を検出し、顔以外の部分にレーザ光を照射して人Ｍまでの距離を測定する。正確な距離情報が得られたフォーカスエリアＦＡと他のフォーカスエリアＦＡとの差分からすべてのフォーカスエリアＦＡにある物体までの距離を算出し、ファインダ枠５０内の全部の物体までの距離情報を取得する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物にレーザを照射してその対象物までの距離を求める距離測定装置において、
２次元平面上に配置された撮像手段に前記対象物の像を結像する光学系と、
前記光学系によって前記２次元平面上に結像された前記対象物の像の状態を前記撮像手段で取得した画像データに基づいて判定する結像状態判定手段と、
前記画像データ中から前記対象物を判別する対象物判別手段と、
前記対象物判別手段の判別結果に基づいて前記レーザを前記対象物に照射する制御手段と
を備えていることを特徴とする距離測定装置。
【請求項２】
前記結像状態判定手段は、位相差又はコントラストを利用して前記画像データ中の画像全体の結像状態を判定することを特徴とする請求項１記載の距離測定装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記２次元平面上の前記対象物以外の物体に前記レーザを照射して、その距離情報を取得することを特徴とする請求項１又は２記載の距離測定装置。
【請求項４】
前記対象物判別手段は、前記距離情報に基づいて前記対象物の形状情報を取得することを特徴とする請求項３記載の距離測定装置。
【請求項５】
前記対象物以外の物体は人間の顔以外の部分であることを特徴とする請求項３記載の距離測定装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項記載の距離測定装置を備えることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は距離測定装置およびカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザを用いて物体までの距離を求める距離測定装置として下記の特許文献に記載されたものが知られている。
【０００３】
この距離測定装置では、光量信号を一種以上の変調周波数で変調し、計測対象上で計測対象の大きさに等しいかそれ以上の大きさに投影される角度又は大きさを持つレーザ光を計測対象上に投影し、その反射光、散乱光、回折光又は干渉光を光学系の共役面上に結像させ、結像面に配置した２ヶ以上の光量測定センサで光量を求め、その光量の時間的変化に基づいて物体までの距離を求める。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１０８９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の距離測定装置によれば正確な距離情報を得ることができるが、レーザが人間の眼や皮膚に照射されると、それらが損傷するおそれがある。
【０００６】
これに対し、赤外線等のレーザ以外の光を計測対象に照射し、位相差又はコントラストを利用して計測対象までの距離情報を得るようにすれば、安全性では問題なくなる。しかし、赤外線等のレーザ以外の光を用いた距離測定では、レーザのように正確な距離情報を得ることは難しい。
【０００７】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は距離を正確かつ安全に測定することができる距離測定装置及びカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため請求項１記載の発明は、対象物にレーザを照射してその対象物までの距離を求める距離測定装置において、２次元平面上に配置された撮像手段に前記対象物の像を結像する光学系と、前記光学系によって前記２次元平面上に結像された前記対象物の像の状態を前記撮像手段で取得した画像データに基づいて判定する結像状態判定手段と、前記画像データ中から前記対象物を判別する対象物判別手段と、前記対象物判別手段の判別結果に基づいて前記レーザを前記対象物に照射する制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の距離測定装置において、前記結像状態判定手段は、位相差又はコントラストを利用して前記画像データ中の画像全体の結像状態を判定することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の距離測定装置において、前記制御手段は、前記２次元平面上の前記対象物以外の物体に前記レーザを照射して、その距離情報を取得することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の距離測定装置において、前記対象物判別手段は、前記距離情報に基づいて前記対象物の形状情報を取得することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項３記載の距離測定装置において、前記対象物以外の物体は人間の顔以外の部分であることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項記載の距離測定装置を備えることを特徴とするカメラである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、距離を正確かつ安全に測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１はこの発明の一実施形態に係る距離測定装置を備えるカメラの概念図である。
【図２】図２はカメラで対象物を撮影している状況を説明するための概念図である。
【図３】図３はファインダ枠に表示された対象物の画像の一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１はこの発明の一実施形態に係る距離測定装置を備えるカメラ１の概念図、図２はカメラ１で対象物を撮影している状況を説明するための概念図、図３はファインダ枠５０に表示された対象物の画像の一例を示す概念図である。なお、図３は図２を撮像したときとは異なる対象物を撮像したときの画像を示している。
【００１８】
カメラ１はカメラ本体１０とカメラ本体１０から対象物（人Ｍ等）までの距離を求めるレーザ測距モジュール（距離測定装置）２０とを備えている。レーザ測距モジュール２０は、例えばレーザパルスを人Ｍの顔以外の部分（対象物以外の物体）に向けて照射し、反射光を受光し、出射から受光までのレーザパルス走行時間を計測し、計測されたレーザパルス走行時間に基づいて人Ｍまでの距離を演算する。
【００１９】
なお、距離測定方法としては、後述するレンズ（光学系）１２を物理的に動かして、測定する箇所の数だけコントラストの高い合焦位置を求めることにより行う方法もある。それは、例えばカメラ１のオートフォーカス機構を用いる方法がある。
【００２０】
カメラ本体１０は、２次元平面上に配置された固体撮像素子（撮像手段）１１の撮像領域に対象物の像を結像するレンズ１２と、レーザ測距モジュール２０から出射されたレーザを反射させて人Ｍの顔以外の部分に照射するとともに、その反射光を反射させてレーザ測距モジュール２０へ導くミラー１３とを備えている。ミラー１３は例えば人Ｍを撮像するとき、人Ｍの像が固体撮像素子１１上に結像されるように図1の位置から図示しない所定の位置に退避（回転）する。
【００２１】
また、カメラ本体１０は、カメラ１全体の制御を行うコントローラ３０を備えている。
【００２２】
コントローラ３０は、２次元平面上に結像された人Ｍの像の状態を固体撮像素子１１で取得した画像データに基づいて判定する結像状態判定手段３１、人Ｍの顔を識別する顔認識手段（対象物判別手段）３２、顔認識手段３２の判別結果に基づいてレーザを人Ｍの顔以外の部分に照射する制御手段３３として機能する。
【００２３】
結像状態判定手段３１は、位相差又はコントラストを利用して画像データ中の画像全体の結像状態を判定する。
【００２４】
例えばカメラ１のオートフォーカス機能（測距機能）を利用して人Ｍまでの距離を測定する。オートフォーカスに、人Ｍに赤外線や超音波を照射しその反射を検出する「アクティブ方式」を用いている場合は、赤外線照射部と受光部、又は超音波発振部と受信機等を用いる。一方、オートフォーカスに、画像が最も鮮明に見えるときにピントがあったと判断する「コントラスト方式」を用いる場合には、後述する固体撮像素子（撮像手段）１１で得られた画像データを用いる。
【００２５】
上記方法によって、結像面における任意の位置の人Ｍを含む物体の結像状態を判別することができる。また、フォーカスエリアＦＡ（図３のファインダ枠５０の中央に縦及び横にそれぞれ１２個及び１６個づつ配置されている１９２個の四角形の領域））間の差分情報がわかる。
【００２６】
顔認識手段３２は、固体撮像素子１１から送られてきた顔を含む画像（画像データ）の処理を行って顔に関する様々な情報を検出する。顔に関する情報としては、例えば、目、口、鼻等の部分的な情報と、顔全体としての特徴点を示す情報等がある。
【００２７】
制御手段３３は、顔認識手段３２によって得られた顔（図３では人Ｍの顔は点線の枠で囲まれている）に関する情報に基づいて人Ｍの顔以外の部分（例えば矢印Ｐで示した位置の人Ｍの胴体）にレーザ測距モジュール２０を駆動してレーザパルスを照射する。制御手段３３は、人Ｍの顔以外の部分で反射された反射光が受光されるまでのレーザパルス走行時間を計測し、レーザパルス走行時間に基づいて矢印Ｐで示したフォーカスエリアＦＡに対応する人Ｍの胴体の位置までの正確な距離を演算する。
【００２８】
制御手段３３は、人Ｍの胴体に対する他の方法（上記位相差等）によって得た合焦情報（差分情報）を用いて矢印Ｐで示したフォーカスエリアＦＡ以外の全ての  フォーカスエリアＦＡに対応する物体までの距離を演算する。その結果、例えば人Ｍの顔までの正確な距離情報を得ることができる。
【００２９】
次に、カメラ１の使用方法を説明する。なお、カメラ1の電源はすでに入っているものとする。
【００３０】
まず、レリーズボタン２（図２参照）を半押しする。
【００３１】
レリーズボタン２が半押しされると、オートフォーカス機能によって取得された画像データの画像処理を行って人Ｍの顔を検出する。
【００３２】
その後、人Ｍの顔以外の部分にレーザ光を照射して距離を測定する。このとき、正確な距離情報が得られたフォーカスエリアＦＡと他のフォーカスエリアＦＡとの差分から全てのフォーカスエリアＦＡに対応する物体までの距離を算出し、ファインダ枠５０内の全部の物体までの距離情報を取得する。この距離情報から人Ｍの形状情報を取得することができる。
【００３３】
この実施形態によれば、対象物である人Ｍまでの距離を正確かつ安全に測定することができる。その結果、人Ｍの正確な形状を検出することができる。なお、上記実施形態ではファインダ枠５０に表示される画像に基づいて距離を測定したが、液晶画面に表示される画像に基づいて距離を測定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１：カメラ、１１：固体撮像素子（撮像手段）、１２：光学系、２０：レーザ測距モジュール（距離測定装置）、３０：コントローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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