(57)【要約】【課題】ガンマ特性の異なる複数のモニタに対して適切な見え方で医用画像を表示させることである。【解決手段】医用画像生成装置は、出力手段及び変換手段を備える。出力手段は、第１のガンマ特性を有する第１のモニタ及びクライアント側における第２のガンマ特性を有する第２のモニタにそれぞれ医用画像データを出力する。変換手段は、前記第１のモニタに表示される医用画像の輝度と同等な輝度で前記第２のモニタに医用画像が表示されるように、前記第１のガンマ特性の情報及び前記第２のガンマ特性の情報に基づいて医用画像の画素値の変換処理を行う。【選択図】  図３
2012100899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続されたクライアントからの指示に基づいて医用画像の画像処理を行い、その処理結果を前記クライアントに送信する医用画像生成装置において、
第１のガンマ特性を有する第１のモニタ及び前記クライアント側における第２のガンマ特性を有する第２のモニタにそれぞれ医用画像データを出力する出力手段と、
前記第１のモニタに表示される医用画像の輝度と同等な輝度で前記第２のモニタに医用画像が表示されるように、前記第１のガンマ特性の情報及び前記第２のガンマ特性の情報に基づいて医用画像の画素値の変換処理を行う変換手段と、
を備える医用画像生成装置。
【請求項２】
前記第２のモニタのウィンドウ幅及びウィンドウレベルを前記第１及び第２のガンマ特性の情報及び画素値に基づいて算出し、算出したウィンドウ幅及びウィンドウレベルとなるように前記第２のモニタを制御する制御手段を更に備える請求項１記載の医用画像生成装置。
【請求項３】
ネットワークを介して接続されたクライアントからの指示に基づいて医用画像の画像処理を行い、その処理結果を前記クライアントに送信する医用画像生成装置において、
第１のガンマ特性を有する第１のモニタ及び前記クライアント側における第２のガンマ特性を有する第２のモニタにそれぞれ医用画像データを出力する出力手段と、
前記第２のモニタのウィンドウ幅及びウィンドウレベルの少なくとも一方の変更情報を取得した場合に、前記第２のガンマ特性の情報に基づいて、前記第２のモニタに出力される画素値を変更後におけるウィンドウ幅及びウィンドウレベルに対応する画素値に変換する変換手段と、
を備える医用画像生成装置。
【請求項４】
ネットワークを介して接続されたクライアントからの指示に基づいて医用画像の画像処理を行い、その処理結果を前記クライアントに送信する医用画像生成装置において、
第１のガンマ特性を有する第１のモニタ及び前記クライアント側における第２のガンマ特性を有する第２のモニタにそれぞれ医用画像データを出力する出力手段と、
前記第２のモニタに表示される医用画像の輝度と同等な輝度で前記第１のモニタに医用画像が表示されるように、前記第１のガンマ特性の情報及び前記第２のガンマ特性の情報に基づいて医用画像の画素値の変換処理を行う変換手段と、
を備える医用画像生成装置。
【請求項５】
前記第２のモニタにテストパターンを表示させ、前記テストパターンを通じて前記クライアントにおいて入力された情報に基づいて前記第２のモニタのガンマ値を前記第２のガンマ特性の情報として求めるガンマ特性取得手段を更に備える請求項１、３及び４のいずれか１項に記載の医用画像生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医用画像処理装置や画像診断装置等の医用画像生成装置にネットワークを介してシンクライアントを接続したサーバ・クライアント型の医用システムでは、同じ出力画素信号を画像生成装置から出力させても、クライアント側におけるモニタの特性に応じて診断画像の見え方が異なる。すなわち、クライアント側では、画像生成装置から入力した画素信号のγ乗で定義されるγ変換によって生成される出力信号がモニタに表示される。しかし、クライアントごとにγの値が異なると、入力画素信号が同じでも出力信号は異なることとなる。つまり、同じ画像であってもガンマ特性の異なるモニタで観察すると、画像の見え方が変わることになる。
【０００３】
また、画像生成装置のモニタの特性とクライアント側の特性が異なる場合にも、画像生成装置とクライアントとで診断画像の見え方が変わることとなる。このため、同じ診断画像を観察する場合であっても、画像生成装置側で観察するのかクライアント側で観察するのかによって診断結果が変わる恐れがある。また、画像生成装置で観察した診断画像を、クライアントで見ようとしても、クライアントにおいて診断画像が良好なコントラストで表示されないという事態も発生し得る。
【０００４】
例えば、超音波診断装置のモニタのγ値が1.8に、磁気共鳴イメージング(MRI: Magnetic Resonance Imaging)装置のモニタのγ値が2.2に、クライアントのモニタのγ値が1.8に、それぞれ設定されている場合に超音波診断装置で生成された超音波診断画像をクライアントのモニタに表示させると、クライアントのモニタに表示される超音波診断画像は、超音波診断装置のモニタに表示されている超音波診断画像と同様な見え方となる。しかし、MRI装置で生成されたMR画像をクライアントのモニタに表示させると、MRI装置のγ値よりもクライアントのγ値の方が小さいので、クライアントのモニタに表示されるMR画像は、MRI装置のモニタに表示されているMR画像よりも明るく見える。
【０００５】
従って、共通のクライアントで複数の医用画像生成装置で生成された診断画像を表示させると、医用画像生成装置間におけるγ値の違いによっても診断画像の見え方が変わることとなる。この結果、診断画像のコントラストの違いによって病変部の見落としが発生したり、病変部の境界が不明瞭となる恐れがある。
【０００６】
これに対して、サーバ・クライアント型の医用システムにおいて、画像診断のアプリケーションに応じて、サーバがクライアント側のモニタの設定を最適値に変更する技術が考案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１１３４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特に、医用画像生成装置とシンクライアントとを接続したサーバ・クライアント型の医用システムでは、医用画像生成装置とシンクライアントとの間で同等なコントラストで診断画像が表示されることが望まれる。これは、サーバ・クライアント型の医用システムに限らず、医用画像生成装置に複数のモニタが接続されているシステムにおいても同様である。
【０００９】
本発明は、ガンマ特性の異なる複数のモニタに対して適切な見え方で医用画像を表示させることが可能な医用画像生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の実施形態に係る医用画像生成装置は、ネットワークを介して接続されたクライアントからの指示に基づいて医用画像の画像処理を行い、その処理結果を前記クライアントに送信する装置である。この医用画像生成装置は、出力手段及び変換手段を備える。出力手段は、第１のガンマ特性を有する第１のモニタ及び前記クライアント側における第２のガンマ特性を有する第２のモニタにそれぞれ医用画像データを出力する。変換手段は、前記第１のモニタに表示される医用画像の輝度と同等な輝度で前記第２のモニタに医用画像が表示されるように、前記第１のガンマ特性の情報及び前記第２のガンマ特性の情報に基づいて医用画像の画素値の変換処理を行う。
【００１１】
また、本発明の実施形態に係る医用画像生成装置は、ネットワークを介して接続されたクライアントからの指示に基づいて医用画像の画像処理を行い、その処理結果を前記クライアントに送信する装置である。この医用画像生成装置は、出力手段及び変換手段を備える。出力手段は、第１のガンマ特性を有する第１のモニタ及び前記クライアント側における第２のガンマ特性を有する第２のモニタにそれぞれ医用画像データを出力する。変換手段は、前記第２のモニタのウィンドウ幅及びウィンドウレベルの少なくとも一方の変更情報を取得した場合に、前記第２のガンマ特性の情報に基づいて、前記第２のモニタに出力される画素値を変更後におけるウィンドウ幅及びウィンドウレベルに対応する画素値に変換する。
【００１２】
また、本発明の実施形態に係る医用画像生成装置は、ネットワークを介して接続されたクライアントからの指示に基づいて医用画像の画像処理を行い、その処理結果を前記クライアントに送信する装置である。この医用画像生成装置は、出力手段及び変換手段を備える。出力手段は、第１のガンマ特性を有する第１のモニタ及び前記クライアント側における第２のガンマ特性を有する第２のモニタにそれぞれ医用画像データを出力する。変換手段は、前記第２のモニタに表示される医用画像の輝度と同等な輝度で前記第１のモニタに医用画像が表示されるように、前記第１のガンマ特性の情報及び前記第２のガンマ特性の情報に基づいて医用画像の画素値の変換処理を行う。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る医用画像生成装置の構成図。
【図２】図１に示すクライアントのモニタに表示されるγ値測定用のテストパターンの一例を示す図。
【図３】図１に示す画像変換部による変換画像データの生成方法を説明する図。
【図４】図１に示す画像シミュレート部によりクライアントのモニタに表示されている医用画像の見え方を医用画像生成装置の画像表示部にシミュレーション表示させる方法を説明する図。
【図５】図１に示す医用画像生成装置により生成された医用画像データをクライアントのモニタに表示させる際の流れを示すシーケンスチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態に係る医用画像生成装置について添付図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る医用画像生成装置の構成図である。
【００１６】
医用画像生成装置１は、医用画像データを生成し、生成した医用画像データを出力させる装置である。医用画像生成装置１の例としては、超音波診断装置、X線CT (computed tomography)装置、MRI装置、陽電子放出コンピュータ断層(PET: positron emission computed tomography)装置や単光子放出コンピュータ断層(SPECT: single photon emission computed tomography)装置等の核医学診断装置、X線診断装置等の画像診断装置の他、画像診断装置において生成された医用画像データを処理する医用画像処理装置や画像処理機能を備えた医用画像サーバが挙げられる。
【００１７】
そして、図１に示すように複数の医用画像生成装置１と複数のクライアント２とをネットワーク３を介して互いに接続することによって病院内システムを構築することができる。
【００１８】
各クライアント２は、それぞれモニタ２Ａと入力装置２Ｂを備えている。クライアント２は、医用画像生成装置１において生成された医用画像を表示させるための専用のシンクライアントとし、医用画像を生成するための画像処理は、医用画像生成装置１側において行われるものとしてもよい。すなわち、医用画像生成装置１には、ネットワーク３を介して接続されたクライアント２からの指示に基づいて医用画像の画像処理を行い、画像処理の結果をクライアント２に送信する機能が備えられる。
【００１９】
医用画像生成装置１は、画像記憶部４、画像送信部５、ガンマ特性取得部６、画像変換部７、画像シミュレート部８及び画像表示部９を有する。更に、医用画像生成装置１が画像診断装置である場合には、被検体からデータを収集するセンサ１０及び収集されたデータに対するデータ処理によって医用画像データを生成するデータ処理部１１が医用画像生成装置１に備えられる。センサ１０は、画像診断装置の種類に応じた超音波振動子、高周波コイル、放射線検出器等のハードウェアで構成される。
【００２０】
データ処理部１１において生成された医用画像データは、画像記憶部４に保存される。画像表示部９は、モニタを備え、画像記憶部４に保存された医用画像データを表示させる機能を有する。医用画像生成装置１のデジタル信号を処理する構成要素は、コンピュータに医用画像生成プログラムを読み込ませて容易に構築することができる。
【００２１】
画像送信部５は、クライアント２の入力装置２Ｂからネットワーク３を介して医用画像の表示要求を受信し、画像記憶部４から対応する医用画像データを取得してクライアント２に送信することによってクライアント２のモニタ２Ａに表示させる機能と、画像変換部７から医用画像データを取得を取得した場合に、取得した医用画像データをクライアント２に送信することによってクライアント２のモニタ２Ａに表示させる機能と有する。
【００２２】
ガンマ特性取得部６は、ネットワークを介してクライアント２のモニタ２Ａのγ値をガンマ特性の情報として取得する機能と、取得したγ値を画像変換部７に与える機能とを有する。γ値は、クライアント２の入力装置２Ｂから数値としてネットワークを介してガンマ特性取得部６により取得することができる。或いは、ガンマ特性取得部６がγ値を測定するためのテストパターンをクライアント２のモニタ２Ａに表示させ、テストパターンを通じてクライアント２の入力装置２Ｂから入力された情報に基づいてγ値を算出するように構成することもできる。
【００２３】
図２は、図１に示すクライアント２のモニタ２Ａに表示されるγ値測定用のテストパターンの一例を示す図である。
【００２４】
図２に示すように、テストパターンは、例えば、輝度が20%から80%に変化するグレースケールのグラデーション部分と、輝度が0%と100%の２値の縞模様部分とで構成することができる。図２は、グラデーション部分の周囲を縞模様部分で囲った例を示している。
【００２５】
輝度が0%の部分はγ値に依らず黒く表示され、輝度が100%の部分はγ値に依らず白く表示される。従って、縞模様部分は、γ値に依らず白と黒が均等に混じった50%の輝度に相当する中間的な灰色に見える。一方、グラデーション部分は、γ値に依存して輝度が位置ごとに変化するため、変化方向に沿って濃い灰色から薄い灰色に変化して見える。従って、グラデーション部分において縞模様部分と同じ濃さに見える位置をマウス等の入力装置２Ｂで指定すると、指定された位置におけるグラデーション部分の輝度がモニタ２Ａのγ値に対応する50%の輝度に相当すると考えることができる。
【００２６】
従って、グラデーション部分の指定位置における既知の入力画素信号Sinに対するガンマ変換によって生成される出力信号Soutが50%の輝度値に相当するとの関係から式(1)に示すガンマ変換式よりγ値を算出することができる。
Sout=Sinγ  (1)
【００２７】
従って、図２に示すテストパターンを表示させる場合には、ガンマ特性取得部６は、グラデーション部分における指定位置情報をクライアント２の入力装置２Ｂから取得すればモニタ２Ａのγ値を求めることができる。
【００２８】
画像変換部７は、ガンマ特性取得部６において取得されたクライアント２のモニタ２Ａのγ値に基づいて、医用画像生成装置１の画像表示部９に表示されている医用画像と同等な輝度値で医用画像がクライアント２のモニタ２Ａに表示されるような画素値で構成される変換画像データを生成する機能、変換画像データの画素値に対応するクライアント２のモニタ２Ａのウィンドウ幅(WW: Window Width)及びウィンドウレベル(WL: Window Level)を算出する機能、画像送信部５を通じてクライアント２のモニタ２ＡのWW及びWLを制御することによって、WW及びWLに対応する変換画像データをクライアント２のモニタ２Ａに表示させる機能を有する。
【００２９】
図３は、図１に示す画像変換部７による変換画像データの生成方法を説明する図である。
【００３０】
図３において横軸は、医用画像生成装置１における画像表示部９及びクライアント２のモニタ２Ａに対する医用画像データの入力画素値Sinを示し、縦軸は、出力輝度値Soutを示す。
【００３１】
また、図３中における一点鎖線は、医用画像生成装置１の画像表示部９におけるγ値がγs=2.2である場合のガンマ曲線を示し、二点鎖線は、クライアント２のモニタ２Ａにおけるγ値がγc=1.5である場合のガンマ曲線を示す。
【００３２】
図３に示すように、医用画像生成装置１の画像表示部９において設定されているウィンドウ幅WWs及びウィンドウレベルWLsに対応する入力画素値Sinの医用画像データSsはγs=2.2としたガンマ変換によって0%から100%の範囲の出力輝度値Soutで医用画像Isとして画像表示部９に表示される。
【００３３】
仮に、クライアント２のモニタ２Ａにサーバ側のモニタに相当する画像表示部９と同じウィンドウ幅WWs及びウィンドウレベルWLsに対応する入力画素値Sinの医用画像データSsを入力するとγc=1.5としたガンマ変換によって0%から100%の範囲の出力輝度値Soutで医用画像Icとしてモニタ２Ａに表示される。従って、クライアント２のモニタ２Ａに表示される医用画像Icは医用画像生成装置１側で表示される医用画像Isよりも明るく見え、かつコントラストも変わる。
【００３４】
そこで、医用画像生成装置１側で表示される医用画像Isと同じ出力輝度値Soutの範囲でクライアント２のモニタ２Ａに医用画像Ic'が表示されるように、クライアント２のモニタ２Ａのウィンドウ幅WWc及びウィンドウレベルWLcが画像変換部７によって算出される。この算出は、図３の実線の矢印に示すように、医用画像生成装置１側のγs=2.2としたガンマ変換によって最大及び最小の入力画素値Sinから生成される最大及び最小の出力輝度値Soutをγc=1.5としたガンマ変換によって生成するための最大及び最小の入力画素値Sinを計算することによって行うことができる。
【００３５】
そして、算出されたクライアント２側のウィンドウ幅WWcの範囲内における入力画素値Sinをγc=1.5としてガンマ変換すると、0%から100%の範囲の出力輝度値Soutで医用画像Ic'が表示されるような画像データが、医用画像生成装置１側の医用画像データSsに基づいて変換画像データScとして作成される。すなわち、医用画像生成装置１側で生成された元のウィンドウ幅WWsの範囲に対応する医用画像データSsの各画素値を、出力輝度値Soutが0%から100%となるようにクライアント２側のウィンドウ幅WWcの範囲にそれぞれ割り当てる画像処理によって変換画像データScが生成される。
【００３６】
つまり、医用画像生成装置１側の医用画像Isの出力輝度値Soutの範囲と同じ範囲の出力輝度値がクライアント２側のγc=1.5のガンマ変換によって生成されるようにモニタ２Ａに入力画素値Sinを入力したとしても、モニタ２Ａのウィンドウ幅WWc及びウィンドウレベルWLcが適切に設定されていないと医用画像の一部が見えなくなる。
【００３７】
そこで、医用画像生成装置１側からモニタ２Ａに出力される変換画像データScに適切なクライアント２側のウィンドウ幅WWc及びウィンドウレベルWLcが画像変換部７によって求められる。換言すれば、出力輝度値Soutの範囲を同じにする場合に医用画像生成装置１側のウィンドウ幅WWs及びウィンドウレベルWLsに対応するクライアント２側のウィンドウ幅WWc及びウィンドウレベルWLcが画像変換部７によって求められる。
【００３８】
但し、モニタ２ＡのWW及びWLが画像変換部７によって制御されることが望ましくない場合には、モニタ２ＡのWW及びWLの制御を省略してもよい。この場合、モニタ２Ａにおいて医用画像の一部が見えなくなるものの、他の部分については医用画像生成装置１の画像表示部９に表示される医用画像と同等なコントラストで観察することができる。
【００３９】
また、画像変換部７には、クライアント２側でモニタ２ＡのWW及びWLの一方又は双方が変更された場合にネットワーク３を介してクライアント２から変更後のモニタ２ＡのWW及びWLを変更情報として取得する機能、WW及びWLの変更後のモニタ２Ａに適切な輝度で医用画像が表示されるように、変更後のWW及びWLに対応する医用画像の画素値で構成される変換画像データを生成する機能、画像送信部５を通じて変換画像データをクライアント２のモニタ２Ａに表示させる機能が備えられる。
【００４０】
すなわち、図３に示すようにクライアント２側のモニタ２Ａにおけるウィンドウ幅WWc及びウィンドウレベルWLcが画像変換部７によって制御された場合には、モニタ２Ａに出力輝度値Soutが0%から100%となるように割り当てられた変換画像データScが医用画像Ic'として表示される。しかし、モニタ２ＡのWW及びWLの少なくとも一方が入力装置２Ｂの操作によって変更されると、変換画像データScの出力輝度値Soutが0%から100%に対応しない。
【００４１】
そこで、画像変換部７は、入力装置２Ｂからモニタ２ＡのWW及びWLの少なくとも一方の変更情報を受信した場合に、医用画像生成装置１側で生成された元のウィンドウ幅WWsの範囲に対応する医用画像データSs又は変更前におけるモニタ２Ａのウィンドウ幅WWcの範囲に対応する変換画像データScの各画素値を、新たに設定されたモニタ２ＡのWWの範囲に出力輝度値Soutが0%から100%となるようにそれぞれ割り当てる画像処理によって変換画像データを生成する。すなわち、画像変換部７は、モニタ２ＡのWW及びWLの少なくとも一方が変更された場合に、変更に追従してモニタ２Ａに出力される医用画像データの画素値を適切な画素値に変換するように構成される。
【００４２】
尚、上述のクライアント２側におけるモニタ２ＡのWW及びWLの設定に合わせてモニタ２Ａに出力される医用画像データの画素値を調整する場合には、医用画像生成装置１の画像表示部９に表示されている医用画像と同等な輝度値でモニタ２Ａに医用画像を表示させるための画素値の変換処理は省略してもよい。
【００４３】
画像シミュレート部８は、クライアント２側のモニタ２ＡのWW及びWLに応じて表示されている医用画像と同等な輝度値の医用画像を医用画像生成装置１の画像表示部９に表示させる機能を有する。
【００４４】
図４は、図１に示す画像シミュレート部８によりクライアント２のモニタ２Ａに表示されている医用画像の見え方を医用画像生成装置１の画像表示部９にシミュレーション表示させる方法を説明する図である。
【００４５】
図４において横軸は、医用画像生成装置１における画像表示部９及びクライアント２のモニタ２Ａに対する医用画像データの入力画素値Sinを示し、縦軸は、出力輝度値Soutを示す。
【００４６】
また、図４中における一点鎖線は、医用画像生成装置１の画像表示部９におけるγ値がγs=2.2である場合のガンマ曲線を示し、二点鎖線は、クライアント２のモニタ２Ａにおけるγ値がγc=1.5である場合のガンマ曲線を示す。
【００４７】
図４に示すように、ウィンドウ幅WWc及びウィンドウレベルWLcに設定されたクライアント２のモニタ２Ａに医用画像データScの入力画素値Sinが入力すると0%から100%の範囲の出力輝度値Soutで医用画像Icが表示される。
【００４８】
従って、図３に示す画像変換部７の処理と逆の処理を行えば、クライアント２のモニタ２Ａに表示されている医用画像を医用画像生成装置１の画像表示部９にシミュレートさせるために設定すべき画像表示部９のウィンドウ幅WWs及びウィンドウレベルWLs並びに画像表示部９に入力すべき医用画像データSsの入力画素値Sinを求めることができる。
【００４９】
すなわち、図４の実線の矢印に示すように、モニタ２Ａのγc=1.5としたガンマ変換によって最大及び最小の入力画素値Sinから生成される最大及び最小の出力輝度値Soutを医用画像生成装置１側のγs=2.2としたガンマ変換によって生成するための最大及び最小の入力画素値Sinを計算することによってシミュレーション用の画像表示部９のウィンドウ幅WWs及びウィンドウレベルWLsを計算することができる。また、モニタ２Ａのウィンドウ幅WWcの範囲に対応する医用画像データScの各入力画素値Sinを、出力輝度値Soutが0%から100%となるようにシミュレーション用の画像表示部９のウィンドウ幅WWsの範囲にそれぞれ割り当てる画像処理によってシミュレーション用の医用画像データSsの入力画素値Sinを求めることができる。
【００５０】
このような画像シミュレート部８におけるシミュレーションは、画像変換部７における処理と独立して所望のタイミングで行うことができる。従って、画像シミュレート部８によるシミュレーション結果に応じて画像変換部７における処理を行うか否かをユーザが設定できるようにしてもよい。
【００５１】
次に医用画像生成装置１の動作および作用について説明する。
【００５２】
図５は、図１に示す医用画像生成装置１により生成された医用画像データをクライアント２のモニタ２Ａに表示させる際の流れを示すシーケンスチャートである。
【００５３】
まずステップＳ１において、医用画像生成装置１により医用画像データが生成される。
【００５４】
医用画像生成装置１が画像診断装置であれば、センサ１０により被検体からデータが収集され、データ処理部１１が収集されたデータに対するデータ処理によって医用画像データを生成する。そして、生成された医用画像データは、画像記憶部４に保存される。
【００５５】
一方、医用画像生成装置１が画像処理装置や簡易な画像処理機能を備えた画像サーバである場合には、画像診断装置から医用画像データが取得され、必要な画像処理が施された後、画像記憶部４に保存される。
【００５６】
そして、医用画像生成装置１に備えられる入力装置のユーザによる操作によって医用画像が画像表示部９に表示される。
【００５７】
次に、ステップＳ２において、医用画像生成装置１のガンマ特性取得部６は、クライアント２のモニタ２Ａのガンマ特性を取得するためのテストパターンをネットワーク３を介してクライアント２に送信する。これにより、クライアント２のモニタ２Ａには、図２に示すようなテストパターンが表示される。
【００５８】
次に、ステップＳ３において、ユーザは、テストパターンの縞模様部分と同じ濃さに見えるグラデーション部分の位置を入力装置２Ｂで指定する。そして、グラデーション部分の指定位置情報がクライアント２から医用画像生成装置１のガンマ特性取得部６に送信される。
【００５９】
次に、ステップＳ４において、ガンマ特性取得部６は、グラデーション部分の指定位置に対応する画素値が50%の輝度に相当するものとしてモニタ２Ａのγ値を算出する。
【００６０】
次に、ステップＳ５において、画像変換部７は、図３に示すように、モニタ２Ａのγ値及び画像表示部９のγ値に基づいて、画像表示部９に表示された医用画像と同等な輝度値で医用画像をモニタ２Ａに表示させるためのモニタ２ＡのWW及びWL並びに出力画素値を算出する。そして、算出されたモニタ２ＡのWW及びWL並びに出力画素値が画像変換部７からクライアント２のモニタ２Ａに出力される。
【００６１】
これにより、モニタ２ＡのWW及びWLが画像変換部７により算出されたWW及びWLに設定され、モニタ２Ａには医用画像生成装置１側と同等なコントラストの医用画像が表示される。ユーザはモニタ２ＡのWW及びWLを変更することもできる。
【００６２】
そうすると、ステップＳ６において、クライアント２からモニタ２ＡのWW及びWLの変更情報が画像変換部７に送信される。
【００６３】
次に、ステップＳ７において、画像変換部７は、変更後のモニタ２ＡのWW及びWLに対応する輝度値で医用画像が表示されるような画素値を算出し、算出した画素値をクライアント２のモニタ２Ａに出力する。これにより、モニタ２Ａには、変更後のWW及びWLに対応する輝度値で医用画像が表示される。
【００６４】
このステップＳ６及びステップＳ７の操作及び処理は任意回数繰り返すことができる。また、WW及びWLの変更に対する画素値の更新に必要となるモニタ２Ａのγ値は、ステップＳ４においてテストパターンを通じて取得した値を用いることができるが、精度向上のために再度テストパターンを利用したモニタ２Ａのγ値の取得を行ってもよい。
【００６５】
また、必要に応じて、ステップＳ８において、画像シミュレート部８は、クライアント２のモニタ２Ａに表示されている医用画像を医用画像生成装置１側の画像表示部９にシミュレート表示する。すなわち、図４に示す方法で、モニタ２Ａに表示されている医用画像の輝度値に対応する画像表示部９のWW及びWL並びに入力画素値が算出され、算出されたWW及びWLの画像表示部９に入力画素値が入力される。これにより、ユーザは医用画像生成装置１側からクライアント２のモニタ２Ａに表示されている医用画像のコントラストを確認することができる。
【００６６】
尚、図５に示すフローの例では、医用画像生成装置１側が主導的であるがクライアント２側が主導してもよい。
【００６７】
つまり以上のような医用画像生成装置１は、医用画像生成装置１及びクライアント２に医用画像が適切なコントラストで表示されるように、医用画像生成装置１及びクライアント２のガンマ特性に基づいて医用画像データの画素値自体を補正して出力できるようにしたものである。
【００６８】
このため、医用画像生成装置１によれば、医用画像生成装置１側のモニタのガンマ特性がクライアント２側のガンマ特性と異なっていても医用画像生成装置１側で表示される医用画像と同等のコントラストの医用画像をクライアント２に表示させることができる。特に、共通のクライアント２で複数の医用画像生成装置１から出力される医用画像を観察する場合であっても、各医用画像生成装置１側でそれぞれ表示される医用画像と同等のコントラストの医用画像をクライアント２に表示させることができる。
【００６９】
すなわち、医用画像生成装置１及びクライアント２では、機械的特性、設置場所、ユーザの好み等の様々な条件に応じてモニタのガンマ特性が異なるが、ガンマ特性の違いに起因する画像コントラストへの影響を補正することができる。この結果、誤診や病変の見落としを防止することが期待できる。
【００７０】
また、医用画像生成装置１によれば、クライアント２のγ値やWW及びWLの設定を変更することが望ましくない場合であっても、クライアント２側のWW及びWLに対応する適切な画素値の画像データを生成して適切な輝度値で表示させることができる。
【００７１】
また、医用画像生成装置１によれば、クライアント２に表示された医用画像を医用画像生成装置１側においてシミュレートすることができる。このため、医用画像生成装置１側にいるユーザがクライアント２側に移動してクライアント２のモニタ調整を行う手間を省くことができる。
【００７２】
更に、医用画像生成装置１によれば、異なる医療機関において取得された医用画像データであっても、モニタのガンマ特性さえ分かれば、適切なコントラストで表示されるように医用画像データを補正したり、逆に他の医療機関においてモニタに表示された医用画像を再現することができる。
【００７３】
以上、特定の実施形態について記載したが、記載された実施形態は一例に過ぎず、発明の範囲を限定するものではない。ここに記載された新規な方法及び装置は、様々な他の様式で具現化することができる。また、ここに記載された方法及び装置の様式において、発明の要旨から逸脱しない範囲で、種々の省略、置換及び変更を行うことができる。添付された請求の範囲及びその均等物は、発明の範囲及び要旨に包含されているものとして、そのような種々の様式及び変形例を含んでいる。
【符号の説明】
【００７４】
１  医用画像生成装置
２  クライアント
２Ａ  モニタ
２Ｂ  入力装置
３  ネットワーク
４  画像記憶部
５  画像送信部
６  ガンマ特性取得部
７  画像変換部
８  画像シミュレート部
９  画像表示部
１０  センサ
１１  データ処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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