(57)【要約】【課題】インキ溜り部のインキ偏りを高精度且つ迅速に是正できるインキ供給装置を提供する。【解決手段】インキローラ１０５とドクタローラ１０６との間にはインキ溜り部１０７が形成され、インキ溜り部１０７には、個別に回転駆動されるスクリューシャフト２４Ａとスクリューシャフト２４Ｂがインキローラ１０５の長手方向に直線状に配置されている。該長手方向に間隔をおいて複数のインキ検知センサが配置されており、制御手段はこれらのインキ検知センサからの検知情報に基づいてスクリューシャフト２４Ａとスクリューシャフト２４Ｂの回転を制御し、インキ溜り部１０７の長手方向におけるインキの偏りを是正する。【選択図】図４
2012166479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ドラムの内部に該印刷ドラムの軸心方向に沿って設けられ、前記印刷ドラムの内面にインキを供給するインキローラと、前記軸心方向に沿って延び、前記インキローラの外周面との間にインキ溜り部を形成するととともに、前記インキ溜り部からの前記インキローラへのインキの供給量を規制するインキ量規制ローラとを有するインキ供給装置において、
前記軸心方向に間隔をおいて複数配置され、前記インキ溜り部のインキを検知するインキ検知部材と、
前記インキ溜り部に前記軸心方向に沿って直線状に複数配置され、それぞれ独立に回転して前記インキ溜り部のインキを前記軸心方向に搬送可能なインキ搬送部材と、
前記インキ検知部材からの検知情報に基づいて前記インキ溜り部のインキの偏り状態を判断し、前記インキ溜り部のインキ量が前記軸心方向で略均一となるように前記インキ搬送部材の駆動を制御する制御手段と、
を有していることを特徴とするインキ供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインキ供給装置において、
前記各インキ搬送部材は正・逆回転可能に設けられ、前記制御手段は前記インキ検知部材の回転方向を個別に制御して均一化することを特徴とするインキ供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載のインキ供給装置において、
前記制御手段は前記インキ搬送部材の回転速度を個別に制御して均一化することを特徴とするインキ供給装置。
【請求項４】
請求項１に記載のインキ供給装置において、
前記制御手段は前記インキ検知部材の回転、非回転を個別に制御して均一化することを特徴とするインキ供給装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１つに記載のインキ供給装置において、
前記インキ検知部材が、前記各インキ搬送部材の前記軸心方向における中央部と両端部のインキ量を検知可能に配置されていることを特徴とするインキ供給装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のインキ供給装置を有する印刷ドラム。
【請求項７】
請求項６に記載の印刷ドラムを有する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ドラム内に配置されるインキ供給装置、該インキ供給装置を備えた印刷ドラム、該印刷ドラムを有する孔版印刷装置等の印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷装置では、例えば図１１に示すように、版胴（印刷ドラムと同義）１０１内にインキ供給装置２００を設け、該インキ供給装置２００から版胴内周面にインキを供給するようになっている。
インキ供給装置２００は、インキローラ１０５と、該インキローラ１０５の外周面との間に楔状のインキ溜り部１０７を形成するドクタローラ（インキ量規制ローラ）１０６等から構成されている。
インキローラ１０５の外周面に保持するインキ量をドクタローラ１０６で略一定に規制することにより、版胴内周面には略一定量のインキが供給される。版胴は多孔性支持体から構成されており、版胴内周面に供給されたインキは孔部を通り、多孔性支持体の外周面にインキ拡散層を介して巻装されたマスタの穿孔部から滲み出て印刷用紙に転移する。
インキ溜り部１０７のインキ量を電気的検知方式又は機械的検知方式のインキ検知部材２２で検知し、インキ量が低下した場合には版胴外部のインキパック等からインキをインキ溜り部１０７へ補充するようになっている。
【０００３】
一般的に、インキ検知部材２２は、インキ溜り部１０７のインキローラ長手方向中央部に一つ配置されている。
しかしながら、このように中央部のみを検知する構成では、インキローラ長手方向の両端側でのインキ量の変位（偏り）を検知することができない。インキ溜り部の長手方向でインキ量の偏りが生じた場合、以下のような不具合が懸念される。
・画像濃度のバラツキ
・片側滞留によるインキ劣化
・版胴内でのインキ飛散
・インキ溜り部からのインキ溢れ
【０００４】
特許文献１には、インキ溜り部のインキ塊の大きさを正確に検知できるように、インキ溜り部内で棒状部材を回転させて軸方向（軸心方向）のインキ量を均一化する構成が開示されている。また、特許文献１の図７には、インキ溜り部で螺旋状部材を回転させ、軸方向両端側で螺旋方向を異ならせることにより両端側で増加したインキを中央部へ移動させる構成が開示されている。
特許文献２には、インキ溜り部で棒状部材を回転させるとともに、ドクタローラの側面に角度を有する溝を形成し、インキ溜り部の中央部に補給されたインキを軸方向端部へ展延してインキ溜り部のインキ量を軸方向で均一化する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種のインキ供給装置におけるインキ溜り部では、実際には種々の形態のインキ偏りが生じる。
例えば、軸方向両端部のうちの一方の端部のみでインキ量が増加したり、中央部と他方の端部のみでインキ量が増加する場合などがある。
上記従来技術は、中央部から両端部へインキを移動させたり、あるいは両端部から中央部へインキを移動させるなど、いずれも１つの偏りパターンに対応した構成であるため、様々なパターンのインキ偏りに対応することは困難であった。
また、１箇所検知方式における検知精度（誤検知防止）の向上を基本にしているため、例えば画像形成中のインキ偏りに迅速に対応することができなかった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、インキ溜り部のインキ偏りを高精度且つ迅速に是正できるインキ供給装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、印刷ドラムの内部に該印刷ドラムの軸心方向に沿って設けられ、前記印刷ドラムの内面にインキを供給するインキローラと、前記軸心方向に沿って延び、前記インキローラの外周面との間にインキ溜り部を形成するととともに、前記インキ溜り部からの前記インキローラへのインキの供給量を規制するインキ量規制ローラとを有するインキ供給装置において、前記軸心方向に間隔をおいて複数配置され、前記インキ溜り部のインキを検知するインキ検知部材と、前記インキ溜り部に前記軸心方向に沿って直線状に複数配置され、それぞれ独立に回転して前記インキ溜り部のインキを前記軸心方向に搬送可能なインキ搬送部材と、前記インキ検知部材からの検知情報に基づいて前記インキ溜り部のインキの偏り状態を判断し、前記インキ溜り部のインキ量が前記軸心方向で略均一となるように前記インキ搬送部材の駆動を制御する制御手段と、を有していることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインキ供給装置において、前記各インキ搬送部材は正・逆回転可能に設けられ、前記制御手段は前記インキ検知部材の回転方向を個別に制御して均一化することを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のインキ供給装置において、前記制御手段は前記インキ搬送部材の回転速度を個別に制御して均一化することを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のインキ供給装置において、前記制御手段は前記インキ検知部材の回転、非回転を個別に制御して均一化することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４のいずれか１つに記載のインキ供給装置において、前記インキ検知部材が、前記各インキ搬送部材の前記軸心方向における中央部と両端部のインキ量を検知可能に配置されていることを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載のインキ供給装置を有する印刷ドラムである。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の印刷ドラムを有する印刷装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インキ溜り部のインキ偏りを高精度且つ迅速に是正でき、インキ偏りによる画像濃度のバラツキ等の問題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置としての孔版印刷装置の概要構成を示す図である。
【図２】インキ供給装置の概要を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【図３】インキ溜り部の拡大側面図である。
【図４】スクリューシャフトの斜視図である。
【図５】インキ検知センサとスクリューシャフトとの位置関係を示す図である。
【図６】制御ブロック図である。
【図７】インキの偏りの第１のパターンを示す概要断面図である。
【図８】インキの偏りの第２のパターンを示す概要断面図である。
【図９】インキの偏りの第３のパターンを示す概要断面図である。
【図１０】インキの偏りの第４のパターンを示す概要断面図である。
【図１１】従来のインキ供給装置の概要を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。なお、図１１で示した従来技術と同一部分は同一符号で示す。
まず、図１に基づいて、本実施形態における印刷装置としての孔版印刷装置の全体構成及び孔版印刷プロセスの概要を説明する。
装置本体５０の上部にはＡＤＦ機能を備えた原稿読取部８０が設けられており、その下方中央部には多孔性の印刷ドラム（版胴）１０１を有する印刷ドラム部１００が設けられている。印刷ドラム部１００の上方右側には製版装置９０が設けられ、印刷ドラム部１００の上方左側には排版装置７０が設けられている。また、製版装置９０の下方には給紙装置１１０が、印刷ドラム部１００の下方には印圧部１２０が、排版装置７０の下方には排紙部１３０が、それぞれ設けられている。
【００１３】
次に、上記構成に係る孔版印刷装置の印刷動作を説明する。
まず、原稿読取部８０の上部に配置された図示しない原稿台に、印刷すべき画像を持った原稿を載置し、操作パネル２１（図５参照）上の製版スタートキーを押す。この製版スタートキーの押下に伴い、まず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム部１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済みマスタ６１ｂが装着されたまま残っている。
【００１４】
印刷ドラム１０１が反時計回りに回転し、印刷ドラム１０１の外周面の使用済みマスタ６１ｂの後端部が排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂに近づくと、この排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ対７１ａで使用済みマスタ６１ｂの後端部をすくい上げる。
使用済みマスタ６１ｂは、排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂの左側に配設された排版コロ対７３ａ、７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ、７１ｂとの間に掛け回された排版搬送ベルト対７２ａ、７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされて排版工程が終了する。このとき、印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離・排出された使用済みマスタ６１ｂは、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００１５】
排版工程と並行して、原稿読取部８０で原稿読み取りが行われる。図示しない画像センサで光電変換された電気信号は、装置本体５０内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に入力され、デジタル画像信号に変換される。
この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版及び給版工程が行われる。
製版装置９０の所定部位にセットされたロール状の未製版のマスタ６１は、ロール状態から引き出され、記録デバイスとしてのサーマルヘッド９１にマスタ６１を介して押圧されているプラテンローラ９２、及びテンションローラ対９３ａ、９３ｂの回転により搬送路の下流側に搬送される。
このように搬送されるマスタ６１に対して、サーマルヘッド９１にライン状に並んだ複数個の微小な発熱抵抗体が、図示しないＡ／Ｄ変換基板から送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱抵抗体に接触しているマスタ６１の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。
このように、画像情報に応じたマスタ６１の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００１６】
画像情報が書き込まれた製版済みマスタ６１ａの先端は、給版ローラ対９４ａ、９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示しないガイド部材により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済みマスタ６１ｂを既に除去されている。
【００１７】
製版済みマスタ６１ａの先端が、一定のタイミングでマスタクランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みマスタ６１ａを徐々に巻き付けていく。製版済みマスタ６１ａの後端部はカッタ９５により一定の長さに切断される。
【００１８】
一版の製版済みマスタ６１ａが印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版及び給版工程が終了し、印刷工程が開始される。まず、給送台としての且つ収納可能部材としての給紙台５１上に積載されたシート状記録媒体としての印刷用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１４０によりレジストローラ対１４２に向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１４２によりドラム部１００の回転と同期した所定のタイミングで印圧部（画像転写部位）１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１と押圧部材としてのプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が図示しない印圧付与機構により上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みマスタ６１ａに押圧される。
こうして、印刷ドラム１０１の開孔部及び製版済みマスタ６１ａの穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移して印刷画像が形成される。この給版工程後の１枚目の印刷を版付けと呼ぶ場合もある。
【００１９】
印刷ドラム１０１の内周側では、印刷ドラム１０１の回転基準軸（固定軸）としてのインキ供給管１０４からインキローラ１０５とインキ量規制ローラとしてのドクタローラ１０６との間に形成されたインキ溜り部１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、且つ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。
インキ供給管１０４、インキローラ１０５、ドクタローラ１０６等によりインキ供給装置２０が構成されている。
インキローラ１０５とドクタローラ１０６は、インキ供給管１０４に
固定された図示しない側板間に回転可能に支持されている。
プレスローラ１０３はインキローラ１０５と対向する位置をもって印刷ドラム１０１の外部に配置されている。
【００２０】
印圧部１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、分離爪１１４により印刷ドラム１０１から分離され、吸着用ファン１１８を有する記録媒体受け手段としての吸着搬送装置１１９に吸引されて搬送される。具体的には、吸着搬送装置１１９の吸着排紙入口ローラ１１５及び吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、該搬送ベルト１１７に密着して矢印Ｙ５のように排紙部１３０へ向かって搬送され、排出台としての排紙台５２上に順次排出積載される。このようにして所謂試し刷りが終了する。
次に、図示しないテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない印刷スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷及び排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００２１】
以下、インキ供給装置２０について詳細に説明する。
図２に示すように、本実施形態では、インキ検知部材としてのインキ検知センサ２２（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ）を、インキ溜り部１０７の長手方向（印刷ドラム１０１の軸心方向、あるいはインキローラ１０５の長手方向）に間隔をおいて複数配置している。これらのインキ検知センサ２２は、上記側板間に配置された図示しないブラケットにより支持されている。
また、図３に示すように、インキ溜り部１０７には、インキ溜り部１０７のインキを軸心方向に搬送可能なインキ搬送部材としてのスクリューシャフト２４が配置されている。
インキ検知センサ２２は、インキ溜り部１０７のインキの液面変位に連動して回動変位するフィラー２６と、フィラー２６の回動変位を検知する光透過型の光学センサ２８等から構成された機械的検知方式のものである。インキ検知センサ２２としては例えば検知電極を用いた電気的方式のものでもよい。
【００２２】
図４に示すように、スクリューシャフト２４は、個別に独立して回転駆動されるスクリューシャフト２４Ａと、スクリューシャフト２４Ｂとから構成され、これらは軸心方向に直線状ないし直列状に配置されている。
スクリューシャフト２４Ａとスクリューシャフト２４Ｂの中央部の軸部は、上記ブラケットに支持されて中央部に位置する共通の軸受３０により支持されている。
スクリューシャフト２４Ａとスクリューシャフト２４Ｂの外側の軸部は上記側板に支持され、それぞれ駆動源としてのモータ３２、３４（図６参照）に接続されている。モータ３２、３４も上記側板に支持されている。
【００２３】
各インキ検知センサ２２とスクリューシャフト２４Ａ、スクリューシャフト２４Ｂとの位置関係は、図５に示すように、インキ検知センサ２２Ｃがインキ溜り部１０７の軸心方向中央部に、インキ検知センサ２２Ａはスクリューシャフト２４Ａの外側端部に、インキ検知センサ２２Ｂはスクリューシャフト２４Ａの中央部に、インキ検知センサ２２Ｄはスクリューシャフト２４Ｂの中央部に、インキ検知センサ２２Ｅはスクリューシャフト２４Ｂの外側端部にそれぞれ位置している。
図６に示すように、各インキ検知センサ２２の検知情報は制御手段３６に入力され、制御手段３６は検知情報に基づいてスクリューシャフト２４Ａの駆動源としてのモータ３２と、スクリューシャフト２４Ｂの駆動源としてのモータ３４を制御する。
【００２４】
以下に、インキ溜り部１０７におけるインキの偏りが生じた場合の長手方向の均一化の制御動作を説明する。
図７は、インキ溜り部１０７の軸心方向両端部のインキ量が多く、中央部が少ない状態を示している。
制御手段３６は、各インキ検知センサ２２からの検知信号に基づいてこのインキの偏り状態を把握する。
制御手段３６は、上記インキの偏りをなくして軸心方向全体に亘って均一化するために、スクリューシャフト２４Ａを正転させて図中左端部のインキを中央部へ移動させ、スクリューシャフト２４Ｂを逆転させて図中右端部のインキを中央部へ移動させる制御を行う。スクリューシャフトによるインキの移動であるため、インキの偏りの是正を迅速に行うことができる。
スクリューシャフト２４Ａ、２４Ｂを回転させる時間は、インキ検知センサ２２の出力情報の監視に基づいて判断される。予め実験により求められた偏りパターンとの関係データに基づいてテーブル制御で行ってもよい（以下同じ）。
【００２５】
図８は、インキ溜り部１０７の軸心方向両端部のインキ量が少なく、中央部が多い状態を示している。
制御手段３６は、上記インキの偏りをなくして軸心方向全体に亘って均一化するために、スクリューシャフト２４Ａを逆転させて中央部のインキを図中左端部へ移動させ、スクリューシャフト２４Ｂを正転させて中央部のインキを図中右端部へ移動させる制御を行う。
図９は、スクリューシャフト２４Ａの中央部のインキが少ない状態を示している。
この場合、図中左端部のインキ漏れを防止するために、スクリューシャフト２４Ａを正転させて該端部のインキをインキ溜り部１０７の中央部に寄せた後、スクリューシャフト２４Ａとスクリューシャフト２４Ｂを逆転させ均一化を図る。
あるいは、スクリューシャフト２４Ａを正転させて該端部のインキをインキ溜り部１０７の中央部に寄せ、スクリューシャフト２４Ｂはそれよりも早い回転速度で逆転させて、インキをスクリューシャフト２４Ｂからスクリューシャフト２４Ａ側へ送って均一化を図るようにしてもよい。
【００２６】
図１０は、スクリューシャフト２４Ａの中央部のインキが多い状態を示している。
この場合、スクリューシャフト２４Ａを正転させてインキをスクリューシャフト２４Ａからスクリューシャフト２４Ｂへ送り、その際、スクリューシャフト２４Ｂは回転させずに固定（静止）とする。
【符号の説明】
【００２７】
２０  インキ供給装置
２２  インキ検知部材
２４Ａ  インキ搬送部材としてのスクリューシャフト
２４Ｂ  インキ搬送部材としてのスクリューシャフト
３６  制御手段
１０１  印刷ドラム
１０５  インキローラ
１０６  インキ量規制ローラとしてのドクタローラ
１０７  インキ溜り部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開昭６０−４０６２号公報
【特許文献２】特開平８−１４２４８８号公報
【特許文献３】特開２００６−１２３３４５号公報
【図１】
2012166479.tif 000003
【図２】
2012166479.tif 000004
【図３】
2012166479.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2012166479.tif 000008
【図７】
2012166479.tif 000009
【図８】
2012166479.tif 000010
【図９】
2012166479.tif 000011
【図１０】
2012166479.tif 000012
【図１１】
2012166479.tif 000013