(57)【要約】【課題】強度的に補強された清掃機構を備え、清掃部材によって除去した紙粉を効率的に収容可能な画像読取り装置を得る。【解決手段】読取りガラス４１に沿って矢印ｄ方向に搬送される原稿の画像を密着型の読取りセンサ４０にて光学的に読み取る画像読取り装置。清掃機構は、読取りガラス４１に対向して回転可能に配置された清掃ブラシ５４と、該清掃ブラシ５４の下方側を覆うケーシング６０にて形成される紙粉溜まり部６１とを備え、ケーシング６０（紙粉溜まり部６１）の一部分に開口部６０ａを形成し、該開口部６０ａには蓋部材６２が着脱可能に設けられている。【選択図】図２
2012070126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚ずつ搬送される原稿の画像を搬送途中の読取り位置で光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された透明部材と、
前記透明部材の原稿搬送側を摺擦するように回転可能に配置され、弾性変形可能な清掃部材と、
前記清掃部材の下方側を覆う紙粉溜まり部と、
を備え、
前記紙粉溜まり部の一部分に開口部を有し、該開口部には蓋部材が着脱可能に設けられていること、
を特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
前記溜まり部は前記清掃部材が前記透明部材に接触する高さよりも下方に配置されていること、を特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記開口部は原稿搬送方向と直交する方向の略中央部分に位置すること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取り装置。
【請求項４】
さらに、原稿搬送部に設けた原稿さばきローラを備え、
前記開口部は前記原稿さばきローラの軸方向長さに略対応して開口していること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項５】
前記紙粉溜まり部は、溜まった紙粉を原稿搬送方向と直交する方向の移動を制限する壁部を有していること、を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項６】
前記蓋部材は前記紙粉溜まり部にビス止めされていること、を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項７】
前記開口部の周囲は、リブを形成することにより、絞り加工によることにより、又は、周囲よりも厚くすることにより、強度補強されていること、を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取り装置、特に、１枚ずつ搬送される原稿の画像を搬送途中で光学的に読み取る画像読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像を光学的に読み取る画像読取り装置としては、プラテンガラス上に載置した原稿の画像を読み取るプラテンセット方式と、１枚ずつ搬送される原稿の画像を搬送途中で読み取るシートスルー方式とが、それぞれ単独であるいは併用されている。シートスルー方式は、装置の小型化、低コスト化、読取りの高速化、ひいては複写機でのプリントの生産性に利点を有している。
【０００３】
ところで、シートスルー方式にあっては、読取り位置において原稿を１枚ずつ透明部材（長尺状の読取りガラスの短辺方向）に沿って搬送するため、原稿面から撒かれた埃や紙粉などの異物が読取りガラスに付着し、該異物により遮光された部分が読取り画像に筋状のノイズとなって現われるという問題点を有していた。
【０００４】
そこで、従来では、読取りガラスに対向してブラシ状の清掃部材を回転可能に設け、通紙される原稿と原稿との間で清掃部材を回転させて読取りガラスから紙粉を除去する構成が採用されていた。特許文献１では、清掃部材に回収された紙粉が清掃部材から自重で落下し収容部に溜まるように構成している。
【０００５】
しかし、前記清掃機構では、通紙枚数の増加に伴って紙粉が収容部に溜まっていき、通常、収容部の容量は装置の寿命より小さいため、収容部から紙粉を定期的に取り除く必要がある。収容部から紙粉を取り除くには、搬送される最大サイズの原稿の幅以上の幅を有するトレイを着脱可能に設けるか、この幅以上の長い開口部をケーシングに形成し、該開口部を覆う着脱可能な蓋部材を設けることが必要となる。
【０００６】
ところが、原稿幅以上の幅を有するトレイを着脱可能に設けることは、トレイの着脱に障害となる部材を退避させる構成が必要となり、また、大きなトレイを保持するための受け部材も必要となるため、装置全体が大型化し、コストアップにもつながる。また、原稿幅以上の長い開口部を設けることは、ケーシングの強度が大きく低下し、破損事故などを防止するためにユニットの取り扱いが面倒になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−４８１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明の目的は、強度的に補強された清掃機構を備え、清掃部材によって除去した紙粉を効率的に収容可能な画像読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一形態である画像読取り装置は、
１枚ずつ搬送される原稿の画像を搬送途中の読取り位置で光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された透明部材と、
前記透明部材の原稿搬送側を摺擦するように回転可能に配置され、弾性変形可能な清掃部材と、
前記清掃部材の下方側を覆う紙粉溜まり部と、
を備え、
前記紙粉溜まり部の一部分に開口部を有し、該開口部には蓋部材が着脱可能に設けられていること、
を特徴とする。
【００１０】
搬送される原稿から撒かれて透明部材に付着し、清掃部材によって透明部材から除去された紙粉が紙粉溜まり部に蓄積されると、紙粉は原稿搬送方向と直交する方向の一部分に集中する。蓄積が集中する位置は、おおむね、原稿さばきローラに対応した原稿搬送方向と直交する方向の略中央部分である。
【００１１】
前記画像読取り装置においては、清掃部材によって透明部材から除去された紙粉は、溜まり部に落下して収容され、そのほとんどは原稿搬送方向と直交する方向の一部分に集積する。そして、この一部分のみに、蓋部材によって着脱可能に覆われる開口部を設けることにより、該蓋部材を開くことでほとんどの紙粉を溜まり部から取り除くことができる。開口部は一部分にしか設けられていないので、溜まり部を形成するケーシングの強度低下を極力排除しつつ紙粉を効率的に収容することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、清掃機構は強度的に補強されており、清掃部材によって除去した紙粉を効率的に収容可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施例である画像読取り装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】前記画像読取り装置における清掃機構を示す断面図である。
【図３】前記清掃機構を開けた状態を示す断面図である。
【図４】（Ａ）はケーシングに設けた開口部の原稿幅方向の位置を示すための説明図、（Ｂ）は原稿幅方向に関する筋状ノイズ発生頻度を示すグラフである。
【図５】前記清掃機構の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像読取り装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。
【００１５】
（画像読取り装置の概略構成、図１参照）
画像読取り装置は、図１に示すように、プラテンガラス１０上に載置された原稿の画像を読み取るプラテンセット方式と、自動原稿搬送装置２０にて搬送される原稿の画像を読み取るシートスルー方式とを備え、読取り光学系３０と、密着型の読取りセンサ４０とを備えている。
【００１６】
読取り光学系３０は、それ自体周知のものであって、ランプ３３と、ミラー３４，３５，３６と、図示しない結像レンズ及び撮像素子（ＣＣＤ）とで構成されている。プラテンセット方式での原稿画像の読み取りを行うため、ランプ３３とミラー３４は第１スライダ３１に搭載され、ミラー３５，３６は第２スライダ３２に搭載され、それぞれ矢印Ｚ方向に移動可能である。シートスルー方式で原稿の第１面の画像の読取りは、光学系３０を図１に示す読取り位置Ａに静止させた状態で行う。
【００１７】
シートスルー方式での原稿の第２面の画像の読取りは、密着型の読取りセンサ４０が読取り位置Ｂで行う。この読取りセンサ４０は密着型のＣＣＤを内蔵した周知のものである。いずれの読取り位置Ａ，Ｂにも原稿の搬送経路に沿って読取りガラス３７，４１が配置されている。
【００１８】
自動原稿搬送装置２０は、原稿載置トレイ２１と、ピックアップローラ２２と、さばきローラ対２３、レジストローラ対２４と、搬送ローラ対２５，２６，２７，２８とで構成され、一点鎖線で示す経路に沿って原稿を１枚ずつ搬送する。原稿は第１面を上に向けてトレイ２１上に載置され、ピックアップローラ２２にて最上層から給紙され、さばきローラ対２３にて１枚ずつに捌かれ、レジストローラ対２４を介して搬送ローラ２５にて、まず、読取り位置Ａを搬送され、第１面の画像が前記光学系３０にて読み取られる。
【００１９】
次に、原稿は搬送ローラ対２６にて読取り位置Ｂを搬送され、両面読取りモードであれば、第２面の画像が前記読取りセンサ４０にて読み取られる。このとき、原稿は、読取りセンサ４０の読取りガラス４１と以下に詳述する搬送ガイド部材の間を搬送される。その後、原稿は搬送ローラ対２７，２８にて図示しない排紙トレイに排出される。
【００２０】
密着型の読取りセンサ４０は、その焦点深度が浅く、読取り位置Ｂでは原稿を読取りガラス４１に近付けて、かつ、読取りガラス４１とは極力非接触で焦点深度の範囲内で、かつ、原稿の第２面と読取りガラス４１との距離を略一定に保持して搬送する必要がある。
【００２１】
そのため、本実施例では、図２に示すように、読取りセンサ４０に対して搬送ガイド部材として機能するガイド板５１，５２及び断面が半円形の軸部材５３をケーシング６０に取り付けた。ケーシング６０はカバー部材６５に装着されている。軸部材５３は円弧状の外周面を白色に塗装されており、画像読取りの際のシェーディング補正に用いられ、かつ、読取り背景部として機能する。そして、軸部材５３には清掃ブラシ５４が突設されており、軸部材５３が図１中時計回り方向に回転することによりブラシ５４にて読取りガラス４１に付着した紙粉を清掃する。
【００２２】
（清掃機構、図２〜図４参照）
以下に、読取り位置Ｂを矢印ｄ方向に搬送される原稿から撒かれて読取りガラス４１に付着した紙粉の清掃機構について説明する。前記清掃ブラシ５４は、詳しくは、軸部材５３の外周平坦面に取り付けたものであり、ケーシング６０に装着した軸部材５３が図示しない駆動手段により、矢印Ｃ方向に回転駆動されることに同期して回転する。清掃ブラシ５４は、例えば、２Ｄ（デニール）程度のポリイミド樹脂を束ねたものである。
【００２３】
清掃ブラシ５４は、原稿が１枚ずつ搬送される間（先行する原稿の後端が読取り位置Ｂを通過後、次の原稿の先端が読取り位置Ｂへ到達する間）に矢印Ｃ方向へ１回（それ以上であってもよい）回転駆動され、ブラシ５４が読取りガラス４１の表面を弾性変形しつつ摺擦し、読取りガラス４１の表面に付着した紙粉を取り込む。
【００２４】
ガイド板５２もケーシング６０の一部を構成し、ケーシング６０は、清掃機構の上部以外を囲い、紙粉溜まり部６１を形成している。ブラシ５４がガイド板５２の先端部に接触することによりブラシ５４に取り込まれた紙粉が吐き出され、吐き出された紙粉は自由落下して溜まり部６１に収容される。
【００２５】
カバー部材６５は装置本体に設けた支軸７０を支点として搖動可能に設置されており、図３に示すように、カバー部材６５を支軸７０を支点として下方に搖動させることにより、清掃機構を開放可能である。この開放状態で前記読取りガラス４１をウエスなどで清掃することができる。しかし、複数枚の原稿を連続して搬送し、画像を読み取る場合、全ての原稿の搬送を終了するまでに読取りガラス４１の清掃が必要である。清掃ブラシ５４は通紙される原稿と原稿との間で読取りガラス４１を清掃するために設置されており、ブラシ５４にて読取りガラス４１から除去された紙粉は溜まり部６１に蓄積される。
【００２６】
溜まり部６１には原稿の通過枚数が増加するに伴って紙粉が蓄積され、やがては溜まり部６１が満杯、即ち、蓄積された紙粉が回転するブラシ５４の端部と接触するようになる。これでは、溜まり部６１に収容された紙粉がブラシ５４に再付着し、読取りガラス４１を汚してしまう。従って、溜まり部６１からは定期的に紙粉を取り出す必要がある。そのため、ケーシング６０の底部に開口部６０ａを形成し、蓋部材６２で常時覆うように構成している。蓋部材６２は一端６２ａがカバー部材６５の切欠き６５ａに係合し、他端６２ｂをケーシング６０にビス６３で固定している。蓋部材６２はビス６３を外すことで容易に開口部６０ａを開けることができ、この状態で溜まり部６１に収容されている紙粉を取り出すことができる。
【００２７】
ところで、ケーシング６０に開口部６０ａを形成すると、ケーシング６０自体の強度が弱くなる。本実施例では以下のようにしてケーシング６０を補強している。
【００２８】
本発明者によって、搬送される原稿から撒かれて読取りガラス４１に付着し、清掃ブラシ５４によって読取りガラス４１から除去された紙粉が紙粉溜まり部６１に蓄積される状態を実験的に調査したところ、紙粉の蓄積は原稿搬送方向ｄと直交する方向（以下、原稿幅方向とも称する）の一部分に集中することが知見できた。その位置は、おおむね、さばきローラ対２３の軸方向長さＷ１（図４（Ａ）参照）に略対応した原稿幅方向の略中央部分である。
【００２９】
読取りセンサ４０で読み取られた画像に読取りガラス４１に付着した紙粉に起因する筋状ノイズが発生する頻度を、原稿幅方向に関して示したのが図４（Ｂ）であり、発生頻度はそのまま溜まり部６１への紙粉の蓄積量に相当する。図４（Ｂ）から明らかなように、紙粉の蓄積量はさばきローラ対２３に対応した原稿幅方向の略中央部分において顕著に多くなっている。原稿にはさばきローラ２３から大きなストレスが作用するので、この部分で紙粉が多く発生すると考えられる。それ以外の部分における紙粉の発生は微量である。
【００３０】
図４（Ａ）に示すように、さばきローラ対２３は上ローラ２３ａと下ローラ２３ｂとで構成されている。さばき部は、幅Ｗ１であり、原稿幅方向の中央部分に位置している。従って、ケーシング６０においては、紙粉の蓄積量の多い原稿幅方向の中央部分にのみ幅Ｗ２で開口部６０ａを形成し、蓋部材６２で覆っておくことにより、蓋部材６２を外すことでほとんどの紙粉を溜まり部６１から取り除くことができる。開口部６０ａは原稿幅方向の一部分にしか設けられていないので、溜まり部６１を含むケーシング６０の強度低下を極力排除しつつ紙粉を効率的に収容可能である。
【００３１】
ケーシング６０に関しては、開口部６０ａを幅方向に一部分に形成することで強度低下を抑制できるが、蓋部材６２をビス６３でケーシング６０に固定することでケーシング６０の強度を補強することができる。ビス止めは１箇所でもよいが複数個所とすれば強度はより補強される。さらに、強度補強対策としては、開口部６０ａの周囲にリブを形成すること、ケーシング６０を金属材で形成するのであれば、開口部６０ａの周囲に絞り加工を施すこと、又は、開口部６０ａの周囲をケーシング６０の他の部分よりも厚くすることなどが考えられる。
【００３２】
前記ケーシング６０の溜まり部６１には、図５に示すように、壁部６１ａを有することが好ましい。この壁部６１ａは、清掃ブラシ５４の外周部の回転軌跡よりも若干大きな円弧形状をなし、図４（Ａ）のＥ点に設置（２箇所）されている。即ち、壁部６１ａは、紙粉蓄積量の多い部分を挟むように配置され、溜まった紙粉が原稿幅方向に移動することを制限する。これにて、カバー部材６５を図３に示すように開けた際に溜まり部６１に収容されている紙粉が原稿幅方向に移動して散らばることが防止される。
【００３３】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像読取り装置は、前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内において変更可能である。
【００３４】
例えば、画像読取り装置は種々の形態であってもよく、例えば、光学系３０に代えて密着型の読取りセンサを設置してもよい。また、自動原稿搬送装置の細部は任意の構成を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明は、画像読取り装置に有用であり、特に、強度的に補強された清掃機構を備え、清掃部材によって除去した紙粉を効率的に収容可能である点で優れている。
【符号の説明】
【００３６】
２０…自動原稿搬送装置
２３…さばきローラ対
４０…読取りセンサ
４１…読取りガラス
５４…清掃ブラシ
６０…ケーシング
６０ａ…開口部
６１…紙粉溜まり部
６２…蓋部材
６３…ビス
Ｂ…読取り位置
ｄ…原稿搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2012070126.tif 000006
【図５】
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