(57)【要約】【課題】無線通信のセキュリティを確保しつつ、余分な電力消費の抑制が可能な放射線画像撮影システム及び通信システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影システム１００において、アクセスポイント１２１は、報知データを送信しない非送信状態になっており、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール１０１から通知された識別情報（ＳＳＩＤ）により識別されるアクセスポイント１２１をアクティブスキャン方式で探索できるよう、所定のタイミングで、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替え、当該アクティブスキャン方式で探索を行ってアクセスポイント１２１と接続できた際に、スキャンの方式をパッシブスキャン方式に切り替えるように構成されている。【選択図】図１
2012100796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置と無線通信可能であり、当該放射線画像撮影装置と所定の外部装置との間の通信を中継するアクセスポイントと、
前記外部装置と通信可能な前記放射線画像撮影装置を管理する管理手段と、
前記放射線画像撮影装置が前記外部装置と通信可能となるよう、当該放射線画像撮影装置を前記管理手段に登録するための登録手段と、
前記登録手段による前記放射線画像撮影装置の登録時に、前記アクセスポイントを識別するための識別情報を当該放射線画像撮影装置に通知する通知手段と、を備え、
前記放射線画像撮影装置は、
接続可能なアクセスポイントを探索するためにスキャンを行うスキャン手段と、
前記スキャン手段によるスキャンの方式を、所定の探索データを送信し、その応答を受信して探索を行うアクティブスキャン方式と、所定の報知データを受信して探索を行うパッシブスキャン方式と、の間で切り替える切替制御手段と、を備え、
前記アクセスポイントは、前記報知データを送信しない非送信状態になっており、
前記切替制御手段は、
前記スキャン手段が前記通知手段から通知された識別情報により識別されるアクセスポイントを前記アクティブスキャン方式で探索できるよう、所定のタイミングで、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記アクティブスキャン方式に切り替え、
当該アクティブスキャン方式で探索を行って前記アクセスポイントと接続できた際に、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記パッシブスキャン方式に切り替えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記登録手段は、前記放射線画像撮影装置と接続可能であり、
前記放射線画像撮影装置は、前記登録手段に接続すると、前記管理手段に登録され、
前記切替制御手段は、前記スキャン手段が前記通知手段から通知された識別情報により識別されるアクセスポイントを前記アクティブスキャン方式で探索できるよう、前記放射線画像撮影装置が前記登録手段に接続した時点から当該識別情報の通知を受信した時点までの間の何れかのタイミングで、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記アクティブスキャン方式に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記切替制御手段は、
前記放射線画像撮影装置と前記アクセスポイントとの接続が切断された場合、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記アクティブスキャン方式に切り替え、
当該アクティブスキャン方式で探索を行って前記アクセスポイントと再接続できた際に、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記パッシブスキャン方式に切り替えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記外部装置は、前記放射線画像撮影装置と通信可能となった際に、前記アクセスポイントを、前記報知データを送信しない前記非送信状態から前記報知データを送信する送信状態に切り替え、
前記切替制御手段は、前記放射線画像撮影装置と前記アクセスポイントとの接続が切断された場合、前記パッシブスキャン方式で探索を行っても当該アクセスポイントと再接続できない際に、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記アクティブスキャン方式に切り替えることを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
電子機器と、
前記電子機器と無線通信可能であり、当該電子機器と所定の外部装置との間の通信を中継するアクセスポイントと、
前記外部装置と通信可能な前記電子機器を管理する管理手段と、
前記電子機器が前記外部装置と通信可能となるよう、当該電子機器を前記管理手段に登録するための登録手段と、
前記登録手段による前記電子機器の登録時に、前記アクセスポイントを識別するための識別情報を当該電子機器に通知する通知手段と、を備え、
前記電子機器は、
接続可能なアクセスポイントを探索するためにスキャンを行うスキャン手段と、
前記スキャン手段によるスキャンの方式を、所定の探索データを送信し、その応答を受信して探索を行うアクティブスキャン方式と、所定の報知データを受信して探索を行うパッシブスキャン方式と、の間で切り替える切替制御手段と、を備え、
前記アクセスポイントは、前記報知データを送信しない非送信状態になっており、
前記切替制御手段は、
前記スキャン手段が前記通知手段から通知された識別情報により識別されるアクセスポイントを前記アクティブスキャン方式で探索できるよう、所定のタイミングで、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記アクティブスキャン方式に切り替え、
当該アクティブスキャン方式で探索を行って前記アクセスポイントと接続できた際に、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記パッシブスキャン方式に切り替えることを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システム及び通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される、放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。
こうした医療用の放射線画像は、従来、スクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、近年、放射線画像のデジタル化が実現されており、例えば、被写体を透過した放射線を輝尽性蛍光体層が形成された輝尽性蛍光体シートに蓄積させた後、この輝尽性蛍光体シートをレーザ光で走査し、これにより輝尽性蛍光体シートから発光される輝尽光を光電変換して画像データを得るＣＲ（Computed Radiography）装置が広く普及している。
【０００３】
また、最近では、放射線画像を得る手段として、照射された放射線を検出し、デジタル画像データとして取得する放射線画像撮影装置が開発されている。このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られている。
放射線画像撮影装置としては、照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００４】
そして、近年では、内部にバッテリを内蔵し、ケーブルレスで駆動可能な可搬型に構成されたカセッテ型の放射線画像撮影装置が開発されている。放射線画像撮影装置をこのように構成した場合、患者のベッドサイド等におけるポータブル撮影をはじめとする自由度の高い撮影が可能となる。また、据置き型の装置と異なり、容易に持ち運びができるため、撮影室が複数あるような場合に、用途等に応じて１つの放射線画像撮影装置を異なる撮影室に移動させて撮影を行うことも可能となる。
【０００５】
このような放射線画像撮影装置を用いて撮影した画像を放射線技師や医師などが確認するには、コンソール等の外部装置に画像データを送信する必要がある。具体的には、例えば、放射線画像撮影装置と無線通信可能なアクセスポイントを撮影室の内部に設置しておき、放射線画像撮影装置からアクセスポイントを介して、当該撮影室の外部に設置されたコンソール等の外部装置に画像データを送信する。これにより、コンソール等の外部装置が備える表示部に、当該画像データに基づく放射線画像を表示することが可能となる。
【０００６】
ところで、放射線画像撮影装置のような、アクセスポイントと無線通信可能な電子機器は、アクセスポイントと無線通信する際、まず、スキャンを行って接続可能なアクセスポイントを探索するように構成されている。
このようなスキャンの方式として、探索データを送信し、その応答をアクセスポイントから受信するアクティブスキャン方式と、アクセスポイントが定期的に送信している報知データを受信するパッシブスキャン方式とが知られている。
【０００７】
スキャンの方式がパッシブスキャン方式の場合、アクセスポイントは報知データを送信する必要があるが、報知データの送信が常時行われていると、第三者も容易に当該報知データを取得できることになる。例えば、悪意ある第三者に報知データが取得されると、無線通信が傍受されてしまう等、無線通信のセキュリティを確保できない可能性があるという問題が生じてしまう。
【０００８】
このような問題を回避するためには、報知データの送信を行わないようにアクセスポイントを構成すればよい。
しかしながら、報知データの送信を行わないようにアクセスポイントを構成した場合、放射線画像撮影装置等の電子機器は、アクティブスキャンを実行してアクセスポイントを探索する必要がある。アクティブスキャンを実行すると、定期的に探索データを送信しなければならず、また、接続可能なアクセスポイントが存在しない場合でもアクセスポイントを探し続けるので、パッシブスキャンを実行する場合と比較して、余分に電力を消費してしまうという問題がある。
また、放射線画像撮影装置等の電子機器のユーザが無線通信機能の利用を意図していないのにもかかわらずアクティブスキャンが実行されてしまうと、当該電子機器の情報（探索データ）が周囲に発せられてしまい、この場合も、無線通信のセキュリティを確保できない可能性があるという問題が生じてしまう。
そこで、ユーザからの無線通信の使用指示を受け付けた場合はアクティブスキャンを実行し、ユーザからの使用指示を受け付けていない場合はパッシブスキャンを実行することによって、ユーザが無線通信機能の利用を意図していない場合にはアクティブスキャンを実行しないことが可能な通信機器が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−６６８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１記載の通信機器の場合、ユーザは無線通信の使用指示を行わなければならないので、煩わしいという問題がある。
また、この場合、ユーザからの使用指示を受け付けていない際にはパッシブスキャンを実行し、周囲のアクセスポイントや通信機器からの報知データを受信することによりアクセスポイントを探索するが、例えば、報知データの送信を行わないようにアクセスポイントが構成されている場合や、周囲に通信機器がない場合など、周囲のアクセスポイントや通信機器から報知データが受信できない場合には、アクセスポイントと接続できないという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、無線通信のセキュリティを確保しつつ、余分な電力消費の抑制が可能な放射線画像撮影システム及び通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置と無線通信可能であり、当該放射線画像撮影装置と所定の外部装置との間の通信を中継するアクセスポイントと、
前記外部装置と通信可能な前記放射線画像撮影装置を管理する管理手段と、
前記放射線画像撮影装置が前記外部装置と通信可能となるよう、当該放射線画像撮影装置を前記管理手段に登録するための登録手段と、
前記登録手段による前記放射線画像撮影装置の登録時に、前記アクセスポイントを識別するための識別情報を当該放射線画像撮影装置に通知する通知手段と、を備え、
前記放射線画像撮影装置は、
接続可能なアクセスポイントを探索するためにスキャンを行うスキャン手段と、
前記スキャン手段によるスキャンの方式を、所定の探索データを送信し、その応答を受信して探索を行うアクティブスキャン方式と、所定の報知データを受信して探索を行うパッシブスキャン方式と、の間で切り替える切替制御手段と、を備え、
前記アクセスポイントは、前記報知データを送信しない非送信状態になっており、
前記切替制御手段は、
前記スキャン手段が前記通知手段から通知された識別情報により識別されるアクセスポイントを前記アクティブスキャン方式で探索できるよう、所定のタイミングで、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記アクティブスキャン方式に切り替え、
当該アクティブスキャン方式で探索を行って前記アクセスポイントと接続できた際に、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記パッシブスキャン方式に切り替えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の通信システムは、
電子機器と、
前記電子機器と無線通信可能であり、当該電子機器と所定の外部装置との間の通信を中継するアクセスポイントと、
前記外部装置と通信可能な前記電子機器を管理する管理手段と、
前記電子機器が前記外部装置と通信可能となるよう、当該電子機器を前記管理手段に登録するための登録手段と、
前記登録手段による前記電子機器の登録時に、前記アクセスポイントを識別するための識別情報を当該電子機器に通知する通知手段と、を備え、
前記電子機器は、
接続可能なアクセスポイントを探索するためにスキャンを行うスキャン手段と、
前記スキャン手段によるスキャンの方式を、所定の探索データを送信し、その応答を受信して探索を行うアクティブスキャン方式と、所定の報知データを受信して探索を行うパッシブスキャン方式と、の間で切り替える切替制御手段と、を備え、
前記アクセスポイントは、前記報知データを送信しない非送信状態になっており、
前記切替制御手段は、
前記スキャン手段が前記通知手段から通知された識別情報により識別されるアクセスポイントを前記アクティブスキャン方式で探索できるよう、所定のタイミングで、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記アクティブスキャン方式に切り替え、
当該アクティブスキャン方式で探索を行って前記アクセスポイントと接続できた際に、前記スキャン手段によるスキャンの方式を前記パッシブスキャン方式に切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のような方式の放射線画像撮影システム及び通信システムによれば、アクセスポイントは、報知データを送信しない非送信状態になっており、第三者は報知データを取得できないので、無線通信のセキュリティを確保することが可能となる。
また、アクセスポイントは報知データを送信しない非送信状態であるので、無駄な電波送出が抑制され、ノイズ源の排除が可能となる。
また、このようにアクセスポイントが非送信状態であると、アクセスポイントから報知データが送信されないが、放射線画像撮影装置又は電子機器は、アクティブスキャン方式でアクセスポイントを探索するので、アクセスポイントから報知データが送信されなくても、当該アクセスポイントを的確に探し出して、当該アクセスポイントと正常に接続することが可能となる。
【００１５】
また、放射線画像撮影装置又は電子機器は、所定のタイミングで、アクティブスキャン方式に切り替わり、当該アクティブスキャン方式で探索を行ってアクセスポイントと接続できた際に、パッシブスキャン方式に切り替わるので、放射線画像撮影装置又は電子機器のスキャンの方式が常時アクティブスキャン方式である場合と比較して、スキャンに使用する電力を抑制でき、余分な電力消費を抑えることが可能となる。
また、放射線画像撮影装置又は電子機器は、アクティブスキャン方式でアクセスポイントを探索するので、パッシブスキャン方式でアクセスポイントを探索する場合と比較して、アクセスポイントとの接続に要する時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る放射線画像撮影装置を示す斜視図である。
【図３】図２に示す放射線画像撮影装置を反対側から見た斜視図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】図２に示す放射線画像撮影装置のセンサパネルの基板の構成を示す平面図である。
【図６】図５の基板上の小領域に形成された放射線検出素子と薄膜トランジスタ等からなる撮像素子の構成を示す拡大図である。
【図７】ＣＯＦやＰＣＢ基板などが取り付けられたセンサパネルを説明する側面図である。
【図８】図２に示す放射線画像撮影装置の等価回路図を表す図である。
【図９】本実施形態に係るアクセスポイントの機能的構成を示すブロック図である。
【図１０】本実施形態に係るコンソールの機能的構成を示すブロック図である。
【図１１】本実施形態にかかるスキャン方式の切り替えに関する処理を説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。ただし、本発明を適用可能な実施形態はこれに限定されるものではない。
【００１８】
まず、図面を参照して、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施形態について説明する。ただし、本発明は図示例に限定されるものではない。
【００１９】
［放射線画像撮影システム］
まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００について説明する。図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００の全体構成を示す図である。
放射線画像撮影システム１００は、例えば、病院や医院などの施設内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、放射線画像として医療用の診断画像を撮影するシステムとして採用することができる。
【００２０】
具体的には、放射線画像撮影システム１００は、例えば、図１に示すように、放射線画像撮影を行って放射線画像データ（以下、単に「画像データ」という。）を得る放射線画像撮影装置１と、放射線画像撮影装置１と通信可能に構成されたコンソール１０１と、放射線画像撮影装置１と無線通信可能であり、当該放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間の通信を中継するアクセスポイント１２１と、放射線画像撮影装置１をコンソール１０１に登録するためのクレードル１２２と、等を備えて構成される。
【００２１】
アクセスポイント１２１とクレードル１２２とは、撮影室Ｒ１内に設置されており、当該撮影室Ｒ１内に設置されたＨＵＢ機能を有する中継器１２０とケーブル等によって接続されている。
また、中継器１２０は、撮影室Ｒ１内に設置された変換器１２３や有線接続部１２４などともケーブル等によって接続されている。
【００２２】
コンソール１０１は、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等によって施設内のネットワークＮと接続されており、同じくネットワークＮと接続された中継器１２０や、コンソール１０１から送信された画像データを保存するＰＡＣＳ等のデータ管理サーバ１０２などとの間で情報の送受信が可能となっている。
これにより、放射線画像撮影装置１は、アクセスポイント１２１と無線接続することによって、或いは、クレードル１２２や有線接続部１２４と有線接続することによって、中継器１２０を介してコンソール１０１との間で情報の送受信が可能となっている。
【００２３】
放射線画像撮影装置１は、例えば、放射線を照射して患者Ｈの一部である被写体、すなわち患者Ｈの撮影対象部位等の撮影を行う撮影室Ｒ１に設けられており、コンソール１０１は、この撮影室Ｒ１に対応して設けられている。
なお、本実施形態では、撮影室Ｒ１内に１つの放射線画像撮影装置１が持ち込まれた場合を例として説明するが、撮影室Ｒ１に持ち込まれる放射線画像撮影装置１の個数は、特に限定されない。
【００２４】
撮影室Ｒ１内には、放射線画像撮影装置１が装填可能に構成され、その装填された放射線画像撮影装置１を所定の位置に保持するためのカセッテ保持部１１１を備えるブッキー装置１１０と、被写体に放射線を照射するＸ線管球等の放射線源（図示省略）を備える放射線発生装置１１２と、等が設けられている。
【００２５】
なお、図１には、撮影室Ｒ１内に、ブッキー装置１１０として立位撮影用のブッキー装置が１つ設けられている場合を例示しているが、撮影室Ｒ１内に設けられるブッキー装置１１０の個数や種類は特に限定されない。例えば、撮影室Ｒ１内には、ブッキー装置１１０として、臥位撮影用のブッキー装置が設けられていてもよいし、立位撮影用のブッキー装置と臥位撮影用のブッキー装置との両方が設けられていてもよい。
また、ブッキー装置１１０が複数ある場合には、各ブッキー装置１１０に対応して１つずつ放射線発生装置１１２が設けられていてもよいし、撮影室Ｒ１内に放射線発生装置１１２を１つ備え、複数のブッキー装置１１０に対して１つの放射線発生装置１１２が対応し、適宜位置を移動させたり、放射線照射方向を変更したりする等して、共用してもよい。
【００２６】
また、放射線画像撮影装置１は、ブッキー装置１１０に装填されない、いわば単独の状態で用いることも可能である。すなわち、放射線画像撮影装置１を単独の状態で、例えば撮影室Ｒ１内に設けられた支持台や臥位撮影用のブッキー装置の上などに配置してその放射線入射面Ｒ（後述）上に患者Ｈの撮影対象部位である手や脚などを載置したり、或いは、例えばベッド上に横臥した患者Ｈの腰や脚などとベッドとの間に差し込んだりして用いることも可能である。この場合、被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線が照射されるように、例えばブッキー装置１１０に対応付けて設けられた放射線発生装置１１２の向きが変更（調整）されて、放射線画像撮影が行われる。
【００２７】
また、撮影室Ｒ１内には、放射線発生装置１１２から出力される信号をＬＡＮ通信用の信号等に変換する変換器１２３が設けられている。
変換器１２３はケーブル等によって中継器１２０と接続されており、放射線発生装置１１２は、放射線画像撮影装置１やコンソール１０１などの他の装置との間で、変換器１２３及び中継器１２０を介して情報の送受信が可能となっている。これにより、例えば、曝射タイミングと放射線画像撮影装置１のリセットタイミングとを連動させたり、撮影に応じて照射野や管球位置などを連動させたりすることができる。
【００２８】
また、本実施形態では、撮影室Ｒ１に隣接して前室Ｒ２が設けられている。前室Ｒ２には、曝射ボタン（図示省略）を備える操作装置１１３が設けられている。操作装置１１３はケーブル等によって放射線発生装置１１２と接続されており、放射線技師や医師などの操作者が撮影開始を希望して曝射ボタンを操作すると、曝射ボタンが押圧された旨のボタン押圧信号が、操作装置１１３から放射線発生装置１１２に出力される。この放射線発生装置１１２に出力されたボタン押圧信号は、変換器１２３に出力されて、変換器１２３においてＬＡＮ通信用の信号等に変換され、さらに中継器１２０に出力されて、中継器１２０を介してコンソール１０１等に送信される。
【００２９】
なお、コンソール１０１から操作装置１１３に対して、放射線発生装置１１２の放射線照射条件を制御する制御信号が送信されるように構成されていてもよい。この場合、放射線発生装置１１２の放射線照射条件は、操作装置１１３に送信されたコンソール１０１からの制御信号に応じて設定される。放射線照射条件としては、例えば、曝射開始／終了タイミング、放射線管電流の値、放射線管電圧の値、フィルタ種等がある。
【００３０】
また、撮影室Ｒ１内には、放射線画像撮影装置１が備えるコネクタ３９（後述）等と接続可能な有線接続部１２４が設けられている。
有線接続部１２４はケーブル等によって中継器１２０と接続されており、有線接続部１２４に接続された放射線画像撮影装置１は、コンソール１０１等の外部装置との間で、中継器１２０を介して情報の送受信が可能となっている。
【００３１】
ここで、中継器１２０は、当該中継器１２０と接続される装置に対して電力を供給するための電源ユニットを備えている。
例えば、アクセスポイント１２１等の中継器１２０と接続される装置は、中継器１２０から電力の供給を受けている。
また、放射線画像撮影装置１は、クレードル１２１や有線接続部１２４と接続されることによって、コンソール１０１等の外部装置との間で中継器１２０を介して情報の送受信が可能となるだけでなく、中継器１２０から、放射線画像撮影装置１の各機能部に対して電力の供給を受けたり、バッテリ２４（後述）を充電するための電力の供給を受けたりすることができる。
なお、図１には、撮影室Ｒ１内に有線接続部１２４が１つ設けられている場合を例示しているが、撮影室Ｒ１内に設けられる有線接続部１２４の個数は特に限定されない。
【００３２】
［放射線画像撮影装置］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１について説明する。
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１が可搬型の放射線画像撮影装置である場合について説明するが、本発明はその場合に限定されず、アクセスポイント１２１と無線通信可能であれば、放射線画像撮影装置１は、例えば、支持台と一体的に形成された固定型の放射線画像撮影装置であってもよい。
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して照射し、放射線検出素子で電気信号である画像データに変換する、いわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００３３】
図２は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の外観斜視図であり、図３は、図２に示す放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。また、図４は、図２におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
放射線画像撮影装置１は、いわゆるフラットパネルディテクタ（以下「ＦＰＤ」という。）を可搬型に構成したカセッテ型ＦＰＤであり、放射線画像撮影に用いられ、放射線を検出して放射線量に応じた画像データを生成して取得するものである。
放射線画像撮影装置１は、例えば、図２〜図４に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレータ３や基板４などで構成されるセンサパネルＳＰが収納されて構成されている。
【００３４】
図２や図３に示すように、ハウジング２は、角筒状に形成されたハウジング本体部２Ａと、ハウジング本体部２Ａの両端の開口部を覆って閉塞する蓋部材２Ｂ，２Ｃと、を備えた、いわゆるモノコック型に形成されている。
ハウジング本体部２Ａには、放射線の照射を受ける側の面Ｒ（以下「放射線入射面Ｒ」という。）が設けられており、放射線を透過するカーボン板やプラスチックなどの材料で形成されている。
なお、ハウジング２の構成、形状等は、ここに例示したものに限定されない。例えば、ハウジング２を、フレーム板とバック板とで形成された、いわゆる弁当箱型とすることも可能である。
【００３５】
図２に示すように、一方の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７と、選択スイッチ３８と、クレードル１２２や有線接続部１２４が接続されるコネクタ３９と、バッテリ状態や放射線画像撮影装置１の稼動状態などの各種の状態を表示するインジケータ４０と、等が設けられている。
【００３６】
また、他方の蓋部材２Ｃには、放射線画像撮影装置１がコンソール１０１等の外部装置との間で情報の送受信を無線方式で行うための無線装置４１が埋め込まれている。
なお、無線装置４１を設ける箇所は、蓋部材２Ｃに限定されず、他の位置に設けることも可能である。また、無線装置４１の個数は必ずしも１つに限定されず、必要な数だけ適宜設けられる。
前述したように、放射線画像撮影装置１は、コンソール１０１等の外部装置との間での情報の送受信を有線方式で行うことも可能であり、この場合、コネクタ３９に、例えばクレードル１２２のコネクタや有線接続部１２４のコネクタが接続される。
【００３７】
図４に示すように、ハウジング２の内部には、センサパネルＳＰが収納されている。センサパネルＳＰは、基板４とこれに積層されるシンチレータ３とを備えており、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒ側には、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。
また、基板４の下方側には図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４などが取り付けられている。
また、本実施形態では、センサパネルＳＰとハウジング２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３６が設けられている。
【００３８】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされている。本実施形態では、シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３９】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図５に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００４０】
このように、走査線５と信号線６とで区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域全体、すなわち図５に一点鎖線で示される領域がセンサパネルＳＰの検出部Ｐとされている。
【００４１】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他に、例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。
各放射線検出素子７は、図５や図５の拡大図である図６に示すように、スイッチ素子である薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor。以下「ＴＦＴ」という。）８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００４２】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるように構成されている。
また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を保持するように構成されている。
【００４３】
図５や図６に示すように、本実施形態では、列状に配置された複数の放射線検出素子７にそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、図５に示すように、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で１本の結線１０に結束されている。
【００４４】
また、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図７に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップが組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）などの異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４５】
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側でＰＣＢ基板３３に接続されている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサパネルＳＰの基板４部分が形成されている。なお、図７では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４６】
ここで、放射線画像撮影装置１のセンサパネルＳＰの回路構成について説明する。図８は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１のセンサパネルＳＰの等価回路図である。
【００４７】
各放射線検出素子７の一方の電極にはそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０及び各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の電極それぞれにバイアス電圧（本実施形態では逆バイアス電圧）を印加する。
【００４８】
また、各放射線検出素子７の他方の電極はそれぞれＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図８中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図８中ではＧと表記されている。）は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図８中ではＤと表記されている。）は、各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００４９】
走査駆動手段１５は、ゲートドライバ１５ｂにオン電圧やオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるゲートドライバ１５ｂと、を備えている。
ゲートドライバ１５ｂは、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えて、各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを制御する。
【００５０】
また、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。
読み出しＩＣ１６は、読み出し回路１７と、増幅回路１８と、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９と、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０と、で構成されている。
【００５１】
例えば、放射線画像撮影で被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線が照射され、シンチレータ３で放射線が他の波長の電磁波に変換されて、その直下の放射線検出素子７に照射される。そして、放射線検出素子７で照射された放射線の線量（電磁波の光量）に応じて電荷が発生する。
【００５２】
各放射線検出素子７からの電荷の読み出し処理においては、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されたＴＦＴ８がオン状態となり、放射線検出素子７から信号線６に電荷が放出される。
そして、放射線検出素子７から放出された電荷量に応じて増幅回路１８から電圧値が出力され、それを相関二重サンプリング回路１９で相関二重サンプリングしてアナログ値の画像データがアナログマルチプレクサ２１に出力される。アナログマルチプレクサ２１から順次出力された画像データは、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データに変換され、記憶手段２３に出力されて順次保存される。
【００５３】
制御手段２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などによって構成されている。
なお、ＲＯＭやＲＡＭは、制御手段２２ではなく、制御手段２２に接続された記憶手段２３に備えられていてもよい。また、制御手段２２は、専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００５４】
制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等で構成される記憶手段２３や、放射線画像撮影装置１の各機能部に電力を供給するバッテリ２４が接続されている。
また、制御手段２２には、無線装置４１が接続されており、また、図８では図示を省略するが、電源スイッチ３７や選択スイッチ３８、コネクタ３９などが接続されている。
【００５５】
制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作等を制御する。
具体的には、例えば、制御手段２２は、バイアス電源１４を制御して各放射線検出素子７に印加する逆バイアス電圧を制御したり、走査駆動手段１５から信号読み出し用の電圧を印加する走査線５を切り替えたり、或いは、読み出しＩＣ１６内の増幅回路１８や相関二重サンプリング回路１９などを制御して、各放射線検出素子７からの画像データの読み出しを行う。
【００５６】
また、制御手段２２には、記憶手段２３が接続されている。例えば各読み出し回路１７によって各放射線検出素子７から読み出された各画像データは、制御手段２２により制御される図示しないメモリコントローラによって、記憶手段２３の画像記憶領域に保存される。
【００５７】
また、制御手段２２には、充電可能なバッテリ２４が接続されている。
本実施形態において、バッテリ２４と各機能部との間には、図示しない電源回路が設けられている。当該電源回路は、バッテリ２４からの電力を各機能部に供給するか否かのＯＮ／ＯＦＦを切り替える回路であり、制御手段２２は、当該電源回路を制御することによって、バッテリ２４から各機能部への電力供給のＯＮ／ＯＦＦを切り替えて、放射線画像撮影装置１の駆動モードを制御する。
【００５８】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、駆動モードとして、放射線画像撮影が可能なウェイクモードと、放射線画像撮影が不可能なスリープモードと、を有している。
具体的には、例えば、制御手段２２は、撮影が数分間行われないときは、無線装置４１等の必要な機能部にのみ電力を供給して、例えば読み出しＩＣ１６や放射線検出素子７などの放射線画像撮影に係る機能部等の他の機能部には電力を供給しないスリープモードに切り替える。また、コンソール１０１等から撮影を開始する旨の信号を無線装置４１等が受信すると、制御手段２２は、放射線画像撮影に係る機能部等の他の機能部にも電力を供給するウェイクモードに切り替える。
すなわち、放射線画像撮影装置１は、バッテリ２４の無駄な電力消費を抑制できるように構成されている。
【００５９】
また、制御手段２２には、選択スイッチ３８が接続されている。放射線技師や医師などの操作者により選択スイッチ３８が押下されると、制御手段２２は、当該制御手段２２を備える放射線画像撮影装置１が選択された旨の選択信号を、例えば、無線装置４１からアクセスポイント１２１に送信し、アクセスポイント１２１及び中継器１２０を介してコンソール１０１に通知する。
【００６０】
また、制御手段２２には、コネクタ３９が接続されている。
後述するように、放射線画像撮影装置１がクレードル１２２に挿入されて、コネクタ３９がクレードル１２２のコネクタに接続されると、制御手段２２は、当該クレードル１２２を識別するための識別情報（以下「クレードルＩＤ」という。）をクレードル１２２から読み出すとともに、当該放射線画像撮影装置１を識別するための識別情報（以下「カセッテＩＤ」という。）を記憶手段２３等から取得する。そして、当該読み出したクレードルＩＤと当該取得したカセッテＩＤとを、コネクタ３９からクレードル１２２に出力し、クレードル１２２及び中継器１２０を介してコンソール１０１に通知する。これにより、当該放射線画像撮影装置１は、コンソール１０１に登録されて、コンソール１０１と通信可能となる。
【００６１】
また、制御手段２２には、無線装置４１が接続されている。放射線画像撮影装置１は、無線装置４１によりアクセスポイント１２１と無線通信を行うことによって、アクセスポイント１２１及び中継器１２０を介してコンソール１０１等の外部装置との間で情報の送受信が可能となっている。
具体的には、制御手段２２は、例えば、記憶手段２３の画像記憶領域に保存されている画像データに圧縮処理等の所定の画像処理を施し、無線装置４１からアクセスポイント１２１に送信する。これにより、画像データは、アクセスポイント１２１及び中継器１２０を介してコンソール１０１等の外部装置に送信される。
【００６２】
ここで、本実施形態において、制御手段２２及び無線装置４１は、接続可能なアクセスポイント１２１を探索するためにスキャンを行うスキャン手段として機能する。
具体的には、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１（具体的には無線装置４１）がアクセスポイント１２１との間で無線通信を行うために、まず、無線装置４１を介して所定の方式でスキャンを行って、無線接続可能なアクセスポイント１２１を探索するように構成されている。
スキャンの方式としては、所定の探索データを送信し、その応答を受信して探索を行うアクティブスキャン方式と、所定の報知データを受信して探索を行うパッシブスキャン方式と、がある。
【００６３】
探索データとは、アクセスポイント１２１を識別するための識別情報を含むデータであり、当該識別情報により識別されるアクセスポイント１２１を探索するために放射線画像撮影装置１から送信（ブロードキャスト）されるデータである。本実施形態において、この探索データに含まれる識別情報は、クレードル１２２による放射線画像撮影装置１の登録時に、コンソール１０１から放射線画像撮影装置１に対して通知されるようになっている。
また、報知データとは、アクセスポイント１２１を識別するための識別情報を含むデータであり、アクセスポイント１２１が自身の識別情報を周囲に報知するために送信（ブロードキャスト）するデータである。
また、本実施形態において、アクセスポイント１２１を識別するための識別情報は、アクセスポイント１２１のＳＳＩＤ（Service Set Identifier）である。
【００６４】
なお、スキャンを行うためには、放射線画像撮影装置１の駆動モードがウェイクモードである必要がある。そのため、制御手段２２は、駆動モードがスリープモードである場合は、当該駆動モードをウェイクモードに切り替えてからスキャンを行う。
【００６５】
また、本実施形態において、制御手段２２は、接続可能なアクセスポイント１２１を探索するスキャンの方式を、アクティブスキャン方式と、パッシブスキャン方式と、の間で切り替える切替制御手段として機能する。
具体的には、制御手段２２は、コンソール１０１から通知されたＳＳＩＤにより識別されるアクセスポイント１２１をアクティブスキャン方式で探索できるよう、所定のタイミングで、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替えるように構成されている。
また、制御手段２２は、当該アクティブスキャン方式で探索を行ってアクセスポイント１２１と接続できた際に、スキャンの方式をパッシブスキャン方式に切り替えるように構成されている。
【００６６】
［アクセスポイント］
次に、本実施形態に係るアクセスポイント１２１について説明する。図９は、アクセスポイント１２１の機能的構成を示すブロック図である。
アクセスポイント１２１は、撮影室Ｒ１内に設置され、当該撮影室Ｒ１内に設置された放射線画像撮影装置１やブッキー装置１１０などと、当該撮影室Ｒ１外に設置されたコンソール１０１等の外部装置と、が通信する際にこれらの通信を中継する。
【００６７】
具体的には、アクセスポイント１２１はケーブル等によって中継器１２０と接続されており、放射線画像撮影装置１は、アクセスポイント１２１と無線通信を行うことによって、アクセスポイント１２１及び中継器１２０を介してコンソール１０１等の外部装置との間で情報の送受信が可能となっている。
【００６８】
なお、本実施形態では、アクセスポイント１２１とブッキー装置１１０とを無線接続するように構成したが、これに限ることはなく、例えば、アクセスポイント１２１とブッキー装置１１０とをケーブル等で有線接続して、ブッキー装置１１０やそれに装填された放射線画像撮影装置１と、コンソール１０１等の外部装置と、の通信を有線方式でも行うことができるように構成してもよい。
【００６９】
例えば図９に示すように、アクセスポイント１２１は、当該アクセスポイント１２１の各部の動作等を制御する制御部１２１ａと、当該アクセスポイント１２１を識別するためのＳＳＩＤ等を記憶する記憶部１２１ｂと、図示しないアンテナ等を備え、放射線画像撮影装置１等の電子機器と無線通信可能な無線通信部１２１ｃと、ケーブル等によって中継器１２０と接続された有線通信部１２１ｄと、等を備えて構成される無線ＬＡＮ基地局である。
【００７０】
ここで、本実施形態において、アクセスポイント１２１は、コンソール１０１と放射線画像撮影装置１との間の通信が可能な状態でない間は、報知データを送信（ブロードキャスト）しない非送信状態になっており、コンソール１０１と放射線画像撮影装置１との間の通信が可能な状態になると、報知データを定期的に送信（ブロードキャスト）する送信状態に切り替わるように構成されている。
なお、本実施形態において、「コンソール１０１と放射線画像撮影装置１との間の通信が可能な状態」には、当該通信を中継するアクセスポイント１２１と放射線画像撮影装置１とが無線接続していたがトラブル等でその無線接続が切断されてしまった状態も含まれる。すなわち、コンソール１０１と放射線画像撮影装置１との間の通信が可能な状態になり、アクセスポイント１２１の設定が送信状態に切り替わった後、無線接続が切断されてしまっても、コンソール１０１が終了（シャットダウン）するまでは、通信が可能な状態であるとみなす。
【００７１】
また、本実施形態において、アクセスポイント１２１は、当該アクセスポイント１２１を識別するためのＳＳＩＤを含む探索データを受信すると、当該探索データに対して応答するように構成されている。
【００７２】
［クレードル］
次に、本実施形態に係るクレードル１２２について説明する。
クレードル１２２は、例えば、当該クレードル１２２のクレードルＩＤ等を記憶する記憶部（図示省略）と、当該クレードル１２２に挿入された放射線画像撮影装置１のコネクタ３９と接続可能な位置に設けられたコネクタ（図示省略）と、等を備えて構成される放射線画像撮影装置１用の充電器である。
【００７３】
具体的には、例えば、クレードル１２２は、放射線画像撮影装置１を挿入可能な形状を成している。そして、クレードル１２２は、当該クレードル１２２に放射線画像撮影装置１を挿入することによって、放射線画像撮影装置１を保管したり、中継器１２０から電力の供給を受けて放射線画像撮影装置１のバッテリ２４を充電したりするために用いられる。
【００７４】
さらに、本実施形態において、クレードル１２２は、放射線画像撮影装置１を放射線画像撮影システム１００に導入して、当該放射線画像撮影装置１がコンソール１０１と通信可能となるように、当該クレードル１２２と接続している放射線画像撮影装置１を管理手段であるコンソール１０１に登録するための登録手段としても機能する。
【００７５】
具体的には、例えば、放射線画像撮影装置１が撮影室Ｒ１内に持ち込まれてクレードル１２２に挿入され、当該放射線画像撮影装置１のコネクタ３９がクレードル１２２のコネクタと接続されると、当該放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、クレードル１２２の記憶部から当該クレードル１２２のクレードルＩＤを読み出して、当該放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤとともに、コネクタ３９からクレードル１２２に出力し、クレードル１２２及び中継器１２０を介してコンソール１０１に通知する。これにより、当該放射線画像撮影装置１は、コンソール１０１に登録されて、コンソール１０１と通信可能となる。
【００７６】
［コンソール］
次に、本実施形態に係るコンソール１０１について説明する。図１０は、コンソール１０１の機能的構成を示すブロック図である。
コンソール１０１は、例えば、図１０に示すように、コンソール１０１の各部の動作等を制御する制御部１０１ａと、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなる記憶部１０１ｂと、無線ＬＡＮケーブル等によってネットワークＮと接続され、中継器１２０等の他の装置との間で通信を行うための通信部１０１ｃと、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などからなる表示部１０１ｄと、キーボードやマウスなどからなる入力部１０１ｅと、等を備えて構成されるコンピュータである。
【００７７】
制御部１０１ａは、放射線画像撮影装置１から送信された、当該放射線画像撮影装置１により撮影された放射線画像の画像データを通信部１０１ｃが受信すると、当該画像データに伸長処理やオフセット補正処理、ゲイン補正処理などの所定の画像処理を施して、診断用の画像データを作成する。
そして、制御部１０１ａは、操作者により操作された入力部１０１ｅからの指示に従って、当該作成した診断用の画像データに基づく放射線画像を表示部１０１ｄに表示したり、当該作成した診断用の画像データを通信部１０１ｃから出力してネットワークＮを介してデータ管理サーバ１０２等の他の装置に送信したりする。
【００７８】
なお、本実施形態では、オフセット補正処理やゲイン補正処理などを、コンソール１０１で行うように構成したが、オフセット補正処理やゲイン補正処理などは、放射線画像撮影装置１で行ってもよい。
また、図１には、コンソール１０１が撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外に設置されている場合を例示しているが、これに限ることはなく、例えば、コンソール１０１を前室Ｒ２等に設置することも可能である。
【００７９】
また、本実施形態において、コンソール１０１は、コンソール１０１と通信可能な放射線画像撮影装置１を管理する管理手段として機能する。
具体的には、コンソール１０１の制御部１０１ａは、登録手段であるクレードル１２２を介して通知されたクレードルＩＤとカセッテＩＤとを記憶部１０１ｂ等の登録情報記憶領域に記憶させることによって、当該カセッテＩＤで識別される放射線画像撮影装置１をコンソール１０１に登録する。
このように、放射線画像撮影装置１は、コンソール１０１に登録されると、当該放射線画像撮影装置１がアクセスポイント１２１と無線通信可能になれば、当該アクセスポイント１２１を介して当該コンソール１０１との間で情報の送受信が可能となる。
【００８０】
また、本実施形態において、コンソール１０１は、クレードル１２２による放射線画像撮影装置１の登録時に、放射線画像撮影装置１が持ち込まれた撮影室Ｒ１に設置されているアクセスポイント１２１を識別するためのＳＳＩＤ等を当該放射線画像撮影装置１に通知する通知手段として機能する。
具体的には、コンソール１０１の制御部１０１ａは、登録手段であるクレードル１２２を介してクレードルＩＤとカセッテＩＤとが通知されると、アクセスポイント１２１のＳＳＩＤ等を記憶部１０１ｂ等のアクセスポイント情報記憶領域から取得して、通信部１０１ｃから中継器１２０に送信し、中継器１２０及びクレードル１２２を介して、当該クレードル１２２に挿入（接続）されている放射線画像撮影装置１に通知する。これにより、放射線画像撮影装置１の記憶手段２３等に、当該放射線画像撮影装置１が持ち込まれた撮影室Ｒ１に設置されているアクセスポイント１２１のＳＳＩＤ等が記憶される。
【００８１】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００におけるスキャン方式の切り替えに関する処理について図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００８２】
まず、放射線画像撮影装置１は、電源スイッチ３７が押下されて起動（電源ＯＮ）すると、パッシブスキャンで動作するように構成されている。
すなわち、探索データを送信（ブロードキャスト）しない状態に設定されるように構成されているので、バッテリ２４の消費電力を抑えることが可能となる。
【００８３】
また、アクセスポイント１２１は、アクセスポイント１２１に設けられた電源スイッチ（図示省略）が押下される等して起動すると、報知データを送信（ブロードキャスト）しない非送信状態を設定するように構成されている。
これにより、第三者は報知データを取得できないので、無線通信のセキュリティを確保することが可能となる。
【００８４】
また、コンソール１０１は、予め中継器１２０を介してアクセスポイント１２１と有線接続されているので、コンソール１０１に設けられた電源スイッチ（図示省略）が押下される等して起動すると、アクセスポイント１２１と通信可能なように接続した状態となる。
【００８５】
そして、放射線画像撮影装置１がクレードル１２２に挿入されると、当該放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、当該クレードル１２２を介して当該放射線画像撮影装置１をコンソール１０１に登録する登録処理を行う。
具体的には、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、クレードル１２２の記憶部から当該クレードル１２２のクレードルＩＤを読み取り、当該クレードルＩＤと、記憶手段２３等に記憶されている当該放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤとを、当該クレードル１２２及び中継器１２０を介してコンソール１０１に通知する。
【００８６】
放射線画像撮影装置１から通知されたクレードルＩＤとカセッテＩＤとを通信部１０１ｃが受信すると、コンソール１０１の制御部１０１ａは、当該受信されたクレードルＩＤとカセッテＩＤとを記憶部１０１ｂ等に記憶させる。
これにより、コンソール１０１によって、当該コンソール１０１に登録された放射線画像撮影装置１、すなわち当該コンソール１０１と通信可能な放射線画像撮影装置１が管理される。そして、コンソール１０１に管理されている放射線画像撮影装置１は、アクセスポイント１２１と無線通信可能になれば、当該アクセスポイント１２１を介して当該コンソール１０１と通信することができるようになる。
【００８７】
次いで、コンソール１０１の制御部１０１ａは、当該受信されたクレードルＩＤで識別されるクレードル１２２に挿入されている、当該受信されたカセッテＩＤで識別される放射線画像撮影装置１に、中継器１２０及び当該クレードル１２２を介して、無線用設定データを通知する。
この無線用設定データには、当該放射線画像撮影装置１が持ち込まれた撮影室Ｒ１に設置されている接続可能なアクセスポイント１２１のＳＳＩＤや、当該放射線画像撮影装置１の認証を行うためのパスフレーズなどが含まれている。
【００８８】
コンソール１０１から通知された無線用設定データをコネクタ３９が受信すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、当該受信された無線用設定データ（ＳＳＩＤやパスフレーズなど）を記憶手段２３等に記憶させる。
【００８９】
次いで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、接続可能なアクセスポイント１２１を探索するためのスキャンの方式を、パッシブスキャン方式からアクティブスキャン方式に切り替え、無線装置４１を介してアクティブスキャンを実行することにより、アクセスポイント１２１を探索する。
具体的には、制御手段２２は、記憶手段２３等に記憶されているＳＳＩＤを含む探索データを無線装置４１から送信し、当該ＳＳＩＤで識別されるアクセスポイント１２１から送信された当該探索データに対する応答を無線装置４１で受信することによって、アクセスポイント１２１の探索を行う。
これにより、放射線画像撮影装置１は、記憶手段２３等に記憶されているＳＳＩＤに合致するＳＳＩＤで識別されるアクセスポイント１２１、すなわち当該放射線画像撮影装置１が持ち込まれた撮影室Ｒ１に設置されている接続可能なアクセスポイント１２１が非送信状態であっても、当該アクセスポイント１２１を探し出して、当該アクセスポイント１２１と正常に接続することが可能となる。
【００９０】
そして、制御手段２２は、記憶手段２３等に記憶されているＳＳＩＤに合致するＳＳＩＤで識別されるアクセスポイント１２１を探索すること（探し出すこと）ができると、当該アクセスポイント１２１との間で所定のやりとりを行って、当該アクセスポイント１２１との無線接続を確立する。
これにより、放射線画像撮影装置１とアクセスポイント１２１との間で無線通信可能となり、当該アクセスポイント１２１を介して、当該放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で通信することが可能な状態になる。その結果、放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で各種制御が行われたり、放射線画像撮影装置１からコンソール１０１へと画像データの送信が行われたりすることが可能となる。
【００９１】
次いで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、当該放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で通信が可能な状態になると、接続可能なアクセスポイント１２１を探索するためのスキャンの方式を、アクティブスキャン方式からパッシブスキャン方式に切り替える。
これにより、接続可能なアクセスポイント１２１を探索するためのスキャンに使用する電力を抑制できるので、バッテリ２４の消費電力を抑えることが可能となる。
【００９２】
また、放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で通信が可能な状態になると、当該コンソール１０１の制御部１０１ａは、当該通信を中継するアクセスポイント１２１に制御信号を入力して、当該アクセスポイント１２１の設定を、報知データを送信しない非送信状態から、報知データを送信する送信状態に切り替える。
これにより、放射線画像撮影装置１がパッシブスキャン方式でアクセスポイント１２１を探索することが可能となる。
【００９３】
なお、この場合、アクセスポイント１２１の設定が送信状態になるため、第三者が容易に報知データを取得できる状態となって、無線通信のセキュリティを確保できず好ましくないように思われる。しかしながら、放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で送受信される情報（データ）のヘッダ等にアクセスポイント１２１のＳＳＩＤが含まれているので、たとえアクセスポイント１２１の設定が非送信状態であったとしても、放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で通信が可能な状態になると、第三者がＳＳＩＤを容易に取得できる状態になる。
したがって、放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で通信が可能な状態になると、アクセスポイント１２１を非送信状態に設定して報知データに含まれるＳＳＩＤが第三者に取得されないようにする必要がなくなるので、本実施形態では、放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で通信が可能な状態になると、アクセスポイント１２１の設定を送信状態に切り替えるように構成している。これにより、例えば、放射線画像撮影装置１とアクセスポイント１２１との無線接続が切断された場合、当該放射線画像撮影装置１は、パッシブスキャン方式で探索を行ってアクセスポイント１２１と再接続できるようになるので、バッテリ２４の消費電力を抑制することが可能となる。
【００９４】
そして、放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で通信が可能な状態である間に、当該放射線画像撮影装置１と当該通信を中継するアクセスポイント１２１との無線接続が切断されると、当該放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、無線装置４１を介してパッシブスキャンを実行することにより、当該アクセスポイント１２１を探索する。
具体的には、制御手段２２は、アクセスポイント１２１から送信される報知データを無線装置４１で受信することによって、記憶手段２３等に記憶されているＳＳＩＤに合致するＳＳＩＤを含む報知データを送信するアクセスポイント１２１の探索を行う。
なお、受信する報知データはアクセスポイント１２１から送信される報知データに限ることはなく、例えば、アクセスポイント１２１を介して他の放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間で情報の送受信が行われていれば、当該情報（データ）のヘッダ等に当該アクセスポイント１２１のＳＳＩＤが含まれているので、当該情報に含まれるＳＳＩＤを報知データとして受信することも可能である。
【００９５】
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、パッシブスキャンを実行してアクセスポイント１２１を探索できた場合（図１１の（１）の場合）、当該アクセスポイント１２１との間で所定のやりとりを行って、当該アクセスポイント１２１との無線接続を確立して、当該アクセスポイント１２１と再接続する。
【００９６】
一方、制御手段２２は、アクセスポイント１２１との無線接続が切断されてから所定時間が経過してもパッシブスキャンでアクセスポイント１２１を探索できない場合（図１１の（２）の場合）、接続可能なアクセスポイント１２１を探索するためのスキャンの方式を、パッシブスキャン方式からアクティブスキャン方式に切り替える。
【００９７】
そして、制御手段２２は、アクティブスキャンを実行してアクセスポイント１２１を探索できた場合（図１１の（２−１）の場合）、当該アクセスポイント１２１との間で所定のやりとりを行って、当該アクセスポイント１２１との無線接続を確立して、当該アクセスポイント１２１と再接続するとともに、接続可能なアクセスポイント１２１を探索するためのスキャンの方式を、アクティブスキャン方式からパッシブスキャン方式に切り替える。
【００９８】
また、制御手段２２は、アクティブスキャン方式に切り替わってから所定時間が経過してもアクティブスキャンでアクセスポイント１２１を探索できない場合（図１１の（２−２）の場合）、アクセスポイント１２１との再接続を諦めて、接続可能なアクセスポイント１２１を探索するためのスキャンの方式を、アクティブスキャン方式からパッシブスキャン方式に切り替える。
【００９９】
その後、例えば、放射線技師や医師などの操作者による入力部１０１ｅ等の操作によって、コンソール１０１を終了（シャットダウン）するよう指示されると、当該コンソール１０１の制御部１０１ａは、当該コンソール１０１と放射線画像撮影装置１との間の通信を中継するアクセスポイント１２１に制御信号を入力して、当該アクセスポイント１２１の設定を、報知データを送信する送信状態から、報知データを送信しない非送信状態に切り替えて、コンソール１０１を終了する。
【０１００】
なお、この場合、コンソール１０１が終了すると、当該コンソール１０１と放射線画像撮影装置１との間の通信が可能な状態でなくなり、情報の送受信が行われなくなるので、当該情報（データ）のヘッダ等からアクセスポイント１２１のＳＳＩＤが取得されてしまうことがなくなる。したがって、コンソール１０１が終了する際に、アクセスポイント１２１の設定を非送信状態に切り替えることで、第三者が報知データを取得できないようになるので、無線通信のセキュリティを確保することが可能となる。
【０１０１】
また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、例えば、電源スイッチ３７が押下されると、停止（電源ＯＦＦ）する。
また、アクセスポイント１２１は、例えば、アクセスポイント１２１に設けられた電源スイッチ（図示省略）が押下されると、停止する。
【０１０２】
以上説明した本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００によれば、アクセスポイント１２１は、少なくとも放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間の通信が可能な状態でない間は、報知データを送信しない非送信状態になっており、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール１０１から通知された識別情報（ＳＳＩＤ）により識別されるアクセスポイント１２１をアクティブスキャン方式で探索できるよう、所定のタイミングで、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替え、当該アクティブスキャン方式で探索を行ってアクセスポイント１２１と接続できた際に、スキャンの方式をパッシブスキャン方式に切り替えるように構成されている。
【０１０３】
すなわち、アクセスポイント１２１は、少なくとも放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間の通信が可能な状態でない間は、報知データを送信しない非送信状態になっており、第三者は報知データを取得できないので、無線通信のセキュリティを確保することが可能となる。
また、アクセスポイント１２１は、少なくとも放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間の通信が可能な状態でない間は非送信状態であるので、無駄な電波送出が抑制され、ノイズ源の排除が可能となる。
また、このようにアクセスポイント１２１が非送信状態であると、アクセスポイント１２１から報知データが送信されないが、放射線画像撮影装置１は、アクティブスキャン方式でアクセスポイント１２１を探索するので、アクセスポイント１２１から報知データが送信されなくても、当該アクセスポイント１２１を的確に探し出して、当該アクセスポイント１２１と正常に接続することが可能となる。
また、このようにアクセスポイント１２１が非送信状態にあることで、放射線画像撮影システム１００のセキュリティ性の高さが第三者に認識されるので、当該放射線画像撮影システム１００における無線通信を傍受しようとする等の不正行為が抑制される。
【０１０４】
また、放射線画像撮影装置１は、所定のタイミング、具体的には、本実施形態ではコンソール１０１からアクセスポイント１２１の識別情報（ＳＳＩＤ）の通知を受信した時点で、アクティブスキャン方式に切り替わり、当該アクティブスキャン方式で探索を行ってアクセスポイント１２１と接続できた際に、パッシブスキャン方式に切り替わるので、放射線画像撮影装置１のスキャンの方式が常時アクティブスキャン方式である場合と比較して、スキャンに使用する電力を抑制でき、余分な電力消費を抑えることが可能となる。
また、放射線画像撮影装置１は、アクティブスキャン方式でアクセスポイント１２１を探索するので、パッシブスキャン方式でアクセスポイント１２１を探索する場合と比較して、アクセスポイント１２１との接続に要する時間を短縮することが可能となる。
【０１０５】
なお、本実施形態では、コンソール１０１からアクセスポイント１２１の識別情報（ＳＳＩＤ）、具体的には無線用設定データの通知を受信した時点で、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替えるように構成したが、これに限ることはなく、コンソール１０１から通知された識別情報（ＳＳＩＤ）により識別されるアクセスポイント１２１をアクティブスキャン方式で探索できるように、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替えるタイミングは、放射線画像撮影装置１がクレードル１２２に接続した時点から、コンソール１０１からアクセスポイント１２１の識別情報（ＳＳＩＤ）の通知を受信した時点までの間の何れかのタイミングであれば任意であり、例えば、放射線画像撮影装置１がクレードル１２２に接続した時点であってもよいし、放射線画像撮影装置１が登録処理を行った時点、すなわちクレードル１２２を介してコンソール１０１にクレードルＩＤとカセッテＩＤとを通知した時点であってもよい。
【０１０６】
また、本実施形態によれば、コンソール１０１は、放射線画像撮影装置１と通信可能となった際に、アクセスポイント１２１を、報知データを送信しない非送信状態から報知データを送信する送信状態に切り替え、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線画像撮影装置１とアクセスポイント１２１との接続が切断された場合、パッシブスキャン方式で探索を行っても当該アクセスポイント１２１と再接続できない際に、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替え、当該アクティブスキャン方式で探索を行ってアクセスポイント１２１と再接続できた際に、スキャンの方式をパッシブスキャン方式に切り替えるように構成されている。
【０１０７】
すなわち、放射線画像撮影装置１は、パッシブスキャン方式で探索を行ってもアクセスポイント１２１と再接続できない際に、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替えて、アクティブスキャン方式でアクセスポイント１２１を探索するので、アクセスポイント１２１を的確に探し出して、アクセスポイント１２１と正常に接続することが可能である。
また、放射線画像撮影装置１は、パッシブスキャン方式で探索を行ってもアクセスポイント１２１と再接続できない際に、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替え、当該アクティブスキャン方式で探索を行ってアクセスポイント１２１と再接続できた際に、スキャンの方式をパッシブスキャン方式に切り替えるので、スキャンの方式が常時アクティブスキャン方式である場合と比較して、スキャンに使用する電力を抑制でき、余分な電力消費を抑えることが可能となる。
【０１０８】
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１とアクセスポイント１２１との接続が切断された場合、パッシブスキャン方式で探索を行っても当該アクセスポイント１２１と再接続できない際に、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替えるように構成したが、これに限ることはなく、放射線画像撮影装置１とアクセスポイント１２１との接続が切断された場合、直ちに、スキャンの方式をアクティブスキャン方式に切り替えるように構成してもよい。この場合、アクセスポイント１２１との再接続に要する時間を短縮することが可能となる。
【０１０９】
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１とコンソール１０１との間の通信が可能な状態でない間、アクセスポイント１２１を非送信状態に設定し、当該通信が可能な状態になると、アクセスポイント１２１の設定を送信状態に切り替えるように構成したが、これに限ることはなく、アクセスポイント１２１の設定は常時、非送信状態であってもよい。
また、本実施形態では、コンソール１０１がアクセスポイント１２１の設定を切り替えるよう構成したが、これに限ることはなく、アクセスポイント１２１自身が、放射線画像撮影装置１との接続状態を判断して、設定を非送信状態と送信状態との間で切り替えるように構成してもよい。
【０１１０】
また、本発明が、上記の実施形態に限定されず、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１１１】
放射線画像撮影装置１は、クレードル１２２等に有線接続されていれば、当該クレードル１２２等及び中継器１２０を介してコンソール１０１との間で情報の送受信を有線方式で行うことができる。したがって、クレードル１２２等に有線接続されていれば、有線通信と無線通信との両方が可能であるので、この場合、無線通信回線をバックアップ回線として使用するように構成することが可能である。特に、撮影に使用していない待機中の放射線画像撮影装置１の場合、有線通信回線が断線したからといって、瞬時に無線通信回線に切り替える必要はないため、有線通信回線が接続している間は無線機能の動作（アクセスポイント１２１を探索するためのスキャンや無線通信など）を停止し、有線通信回線が断線されたことを検知したら、無線機能の動作を開始して、アクセスポイント１２１の探索を行ったり、アクセスポイント１２１との間で無線通信を行ったりするように構成してもよい。
なお、この場合、パッシブスキャン方式でアクセスポイント１２１を探索すれば、消費電力を抑えつつ、バックアップ回線に切り替えることが可能となる。
また、アクティブスキャン方式でアクセスポイント１２１を探索すれば、バックアップ回線に切り替えるまでに要する時間を短縮することが可能となる。
【０１１２】
アクセスポイント１２１やクレードル１２２などを、中継器１２０を介してネットワークＮと接続させるように構成したが、これに限ることはなく、例えば、アクセスポイント１２１やクレードル１２２などを、直接ネットワークＮと接続させるように構成してもよい。
【０１１３】
コンソール１０１が管理手段として機能するように構成したが、これに限ることはなく、例えば、コンソール１０１とは別に、管理手段として機能する管理装置をネットワークＮ上に設けるように構成してもよい。
また、コンソール１０１が通知手段として機能するように構成したが、これに限ることはなく、例えば、コンソール１０１とは別に、通知手段として機能する通知装置をネットワークＮ上に設けるように構成してもよい。
【０１１４】
登録手段としてクレードル１２２を挙げたが、これに限ることはなく、登録手段は、放射線画像撮影装置１と接続可能なものであれば任意であり、例えば有線接続部１２４等であってもよい。
【０１１５】
また、登録手段は、放射線画像撮影装置１と有線接続可能なものに限ることはなく、放射線画像撮影装置１と無線接続可能なものであってもよい。例えば、放射線画像撮影装置１に当該放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等を記憶する非接触式のＩＣタグを付しておくとともに、撮影室Ｒ１の出入り口等に登録手段としてリーダ／ライタを設置しておき、当該リーダ／ライタによって、当該ＩＣタグからカセッテＩＤを読み取り、コンソール１０１等の管理手段に通知するように構成してもよい。また、この場合、当該リーダ／ライタにより、コンソール１０１等が管理するＳＳＩＤを当該ＩＣタグに書き込むことによって、当該リーダ／ライタを介してコンソール１０１等の通知手段から放射線画像撮影装置１にアクセスポイント１２１のＳＳＩＤを通知するように構成してもよい。
【０１１６】
クレードル１２２等の登録手段と接続している放射線画像撮影装置１に、コンソール１０１等の通知手段からアクセスポイント１２１のＳＳＩＤが通知されるように構成したが、これに限られるものではない。
例えば、撮影室Ｒ１に、クレードル１２２等の登録手段とは別に、放射線画像撮影装置１と接続可能な接続手段を備えておき、放射線画像撮影装置１の登録時に当該放射線画像撮影装置１をこの接続手段と接続させて、当該接続手段を介してコンソール１０１等の通知手段からＳＳＩＤの通知を受けるように構成してもよい。
【０１１７】
本発明の通信システムは、放射線画像撮影システム１００に限ることはなく、電子機器と、電子機器と無線通信可能であり、当該電子機器と所定の外部装置との間の通信を中継するアクセスポイントと、外部装置と通信可能な電子機器を管理する管理手段と、電子機器が外部装置と通信可能となるよう、当該電子機器を管理手段に登録するための登録手段と、登録手段による電子機器の登録時に、アクセスポイントを識別するための識別情報を当該電子機器に通知する通知手段と、を備えるシステムであれば任意である。
この場合、電子機器は、放射線画像撮影装置１に限ることはなく、アクセスポイントと無線通信可能な電子機器であれば任意である。
また、所定の外部装置は、コンソール１０１に限ることはなく、アクセスポイントを介して電子機器と通信可能な外部装置であれば任意である。
【符号の説明】
【０１１８】
１  放射線画像撮影装置（電子機器）
２２  制御手段（スキャン手段、切替制御手段）
１００  放射線画像撮影システム
１０１  コンソール（管理手段、通知手段、外部装置）
１２１  アクセスポイント
１２２  クレードル（登録手段）
【図１】
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【図２】
2012100796.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012100796.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012100796.tif 000008
【図７】
2012100796.tif 000009
【図８】
2012100796.tif 000010
【図９】
2012100796.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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