(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッド内の流路の圧力変動をより安定して抑制することが可能な液体噴射ヘッド、および、液体噴射装置を提供する。【解決手段】インク導入路２５は、鉛直方向に対して交差する方向に延在する横通路３５と、当該横通路よりも鉛直方向の上方に形成された圧力緩和室２６と、を有し、当該圧力緩和室にインク導入路内の気体を導入すると共に、導入した気体の弾性変形により、インク導入路内の圧力変動を緩和し、当該圧力変動がノズル３０側に伝達することを抑制する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が導入される液体導入部から液体導入路を通じて共通液室に液体を供給し、圧力発生手段の作動によって前記共通液室に通じる圧力室内に圧力変動を生じさせ、当該圧力変動により前記圧力室内の液体をノズルから液滴として噴射可能な液体噴射ヘッドであって、
前記液体導入路は、鉛直方向に対して交差する方向に延在する液体通路と、当該液体通路よりも鉛直方向の上方に形成された圧力緩和室と、を有し、
前記圧力緩和室に前記液体導入路内の気体を導入することを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記圧力緩和室内の気体の量を予め定められた範囲内に維持する調整機構を備えたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
前記調整機構は、液体導入路から前記圧力緩和室内に液体及び気体が流入可能な流入口と、当該流入口よりも鉛直方向上方に配置され、気体が通過可能な給排気口と、当該給排気口を開閉可能な給排気弁と、当該給排気口を通じて前記圧力緩和室内に対して気体を供給または排出可能な給排気手段と、を有し、
前記圧力緩和室内の気体の量が予め定められた上限値から下限値の間である場合、前記給排気弁が閉弁し、前記圧力緩和室内の気体の量が下限値を下回った場合、前記給排気弁が開弁すると共に前記給排気手段側から前記給排気口を通じて圧力緩和室内に気体が供給され、前記圧力緩和室内の気体が上限値を超えた場合、前記給排気弁が開弁すると共に圧力緩和室内の気体が前記給排気口を通じて前記給排気手段側に排出されることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記液体通路の天井面は、前記上流側から下流側に向けて上り傾斜し、
前記液体導入路内の気体が、当該天井面に沿って前記圧力緩和室側に案内されるように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
液体貯留部材内の液体が導入される液体導入部から液体導入路を通じて共通液室に液体を供給し、圧力発生手段の作動によって前記共通液室に通じる圧力室内に圧力変動を生じさせ、当該圧力変動により前記圧力室内の液体をノズルから液滴として噴射可能な液体噴射装置であって、
前記液体導入路は、鉛直方向に対して交差する方向に延在する液体通路と、当該液体通路よりも鉛直方向の上方に形成された圧力緩和室と、を有し、
前記圧力緩和室に前記液体導入路内の気体を導入することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置などの液体噴射装置に用いられる液体噴射ヘッド、および、これを備えた液体噴射装置に関し、特に、液体貯留部材に貯留された液体を圧力室に導入し、圧力発生手段の駆動により圧力室内の液体をノズルから噴射する液体噴射ヘッド、および、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置は液体噴射ヘッドを備え、この噴射ヘッドから各種の液体を噴射する装置である。この液体噴射装置としては、例えば、インクジェット式プリンターやインクジェット式プロッター等の画像記録装置があるが、最近ではごく少量の液体を所定位置に正確に着弾させることができるという特長を生かして各種の製造装置にも応用されている。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタを製造するディスプレイ製造装置，有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイやＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置，バイオチップ（生物化学素子）を製造するチップ製造装置に応用されている。そして、画像記録装置用の記録ヘッドでは液状のインクを噴射し、ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドではＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Blue）の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは生体有機物の溶液を噴射する。
【０００３】
この種の液体噴射ヘッドとしては、流通に乗せ易く取り扱いが容易なカートリッジタイプの液体貯留部材を用いるものが開発されている。例えば、インクジェット式プリンター（以下、単にプリンターという）では、液体状のインクを封入したインクカートリッジを使用するものが広く普及している。この構成では、液体噴射ヘッドの一種である記録ヘッドに対してインクカートリッジを装着する際、当該記録ヘッドのインク導入針（液体導入針）がインクカートリッジ内に挿入されることで、このインク導入針の先端側に開設されたインク導入孔（液体導入孔）を通じてインクカートリッジ内のインクが記録ヘッド側に導入される。記録ヘッドに導入されたインクは、ヘッド内部の導入路を通じて共通液体室（リザーバーまたはマニホールドとも呼ばれる）に導入される。共通液体室に導入されたインクは、当該共通液体室に連通する複数の圧力室にそれぞれ供給される。そして、圧力発生手段の一種である圧電振動子や発熱素子などを駆動することで圧力室内に圧力変動が生じ、この圧力変動が制御されることにより、圧力室に通じるノズルからインクが噴射される。
【０００４】
ここで、温度変化や気圧の変化によりインクカートリッジ内に過度な正圧または負圧が生じる場合があり、その圧力がインクカートリッジから記録ヘッドのノズルに伝播すると、当該ノズルに形成されているメニスカスが破壊されることがある。即ち、メニスカスがノズルの内周面よりも圧力室側に過度に引き込まれた状態、或いは、ノズルの噴射側の開口面よりも外側に膨らんだ状態となる場合がある。このように、メニスカスがノズル内周面の所定の位置に形成されていない場合、インクが正常に噴射されない虞があった。また、ノズルからインクが誤噴射される可能性もあった。このような不具合を解決すべく、インクカートリッジ（インクタンク）に、当該カートリッジ内部の空気層を大気開放可能な圧力制御弁を設け、温度変化等によりインクカートリッジ内に過度な圧力が発生した場合に、圧力制御弁が開かれることでインクカートリッジ内の圧力変動が抑制されるように構成されたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１６２２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の構成は、もとよりカートリッジ内部の圧力を一定にするための機構であり、圧力制御弁により閉じられた空間内の空気層の体積を一定に保つことは困難である。このため、上記構成では、圧力変動の衝撃緩和能力が不安定となる虞があった。
【０００７】
上記のような現象は、例示した記録ヘッドだけではなく、液体貯留部材に貯留された液体を導入する構成を採用する他の液体噴射ヘッドにおいても同様に存在する。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、導入流路内の圧力変動をより安定して抑制することが可能な液体噴射ヘッド、および、液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の液体噴射ヘッドは、上記目的を達成するために提案されたものであり、液体が導入される液体導入部から液体導入路を通じて共通液室に液体を供給し、圧力発生手段の作動によって前記共通液室に通じる圧力室内に圧力変動を生じさせ、当該圧力変動により前記圧力室内の液体をノズルから液滴として噴射可能な液体噴射ヘッドであって、
前記液体導入路は、鉛直方向に対して交差する方向に延在する液体通路と、当該液体通路よりも鉛直方向の上方に形成された圧力緩和室と、を有し、
前記圧力緩和室に前記液体導入路内の気体を導入することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、圧力緩和室に液体導入路内の気体が導入されるので、導入した気体の弾性変形により液体導入路内の圧力変動が緩和され、これにより、圧力変動がノズル側に伝わることが抑制される。その結果、ノズルにおけるメニスカスに対する悪影響を低減することが可能となる。
【００１１】
また、上記構成において、前記圧力緩和室内の気体の量を予め定められた範囲内に維持する調整機構を備える構成を採用することが望ましい。
【００１２】
この構成において、前記調整機構は、液体導入路から前記圧力緩和室内に液体及び気体が流入可能な流入口と、当該流入口よりも鉛直方向上方に配置され、気体が通過可能な給排気口と、当該給排気口を開閉可能な給排気弁と、当該給排気口を通じて前記圧力緩和室内に対して気体を供給または排出可能な給排気手段と、を有し、
前記圧力緩和室内の気体の量が予め定められた上限値から下限値の間である場合、前記給排気弁が閉弁し、前記圧力緩和室内の気体の量が下限値を下回った場合、前記給排気弁が開弁すると共に前記給排気手段側から前記給排気口を通じて圧力緩和室内に気体が供給され、前記圧力緩和室内の気体が上限値を超えた場合、前記給排気弁が開弁すると共に圧力緩和室内の気体が前記給排気口を通じて前記給排気手段側に排出される構成を採用することが望ましい。
【００１３】
この構成によれば、調整機構によって圧力緩和室内の気体の量が一定範囲に維持されるので、圧力緩和室内の気体による圧力変動の緩和作用を常に安定して確保することが可能となる。また、液体導入路内の気体（気泡）を圧力緩和室内に導入し、また、一定量を超えた場合に外部に排出する構成であるため、液体噴射ヘッド内の流路に気泡が発生することが抑制される。これにより、気泡による流路の閉塞や圧力損失等の不具合が低減され、液体噴射ヘッドの信頼性を高めることが可能となる。
【００１４】
さらに、前記液体通路の天井面は、前記上流側から下流側に向けて上り傾斜し、
前記液体導入路内の気体が、当該天井面に沿って前記圧力緩和室側に案内される構成を採用することが望ましい。
【００１５】
この構成によれば、液体導入路内の気体をより円滑かつより確実に圧力緩和室に導入することができる。
【００１６】
そして、本発明の液体噴射装置は、液体貯留部材内の液体が導入される液体導入部から液体導入路を通じて共通液室に液体を供給し、圧力発生手段の作動によって前記共通液室に通じる圧力室内に圧力変動を生じさせ、当該圧力変動により前記圧力室内の液体をノズルから液滴として噴射可能な液体噴射装置であって、
前記液体導入路は、鉛直方向に対して交差する方向に延在する液体通路と、当該液体通路よりも鉛直方向の上方に形成された圧力緩和室と、を有し、
前記圧力緩和室に前記液体導入路内の気体を導入することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】プリンターの構成を説明する斜視図である。
【図２】インクカートリッジおよび記録ヘッドの構成を説明する模式図である。
【図３】給排気弁の開閉動作について説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下においては、本発明の液体噴射ヘッドとして、インクジェット式記録装置（以下、プリンター）に搭載されるインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッド）を例に挙げて説明する。
【００１９】
図１はプリンター１の構成を示す斜視図である。このプリンター１は、記録ヘッド２が取り付けられると共に、液体貯留部材の一種であるインクカートリッジ３が着脱可能に取り付けられるキャリッジ４と、記録動作時の記録ヘッド２の下方に配設されたプラテン５と、キャリッジ４を記録紙６（記録媒体および着弾対象の一種）の紙幅方向、即ち、主走査方向に往復移動させるキャリッジ移動機構７と、主走査方向に直交する副走査方向に記録紙６を搬送する搬送機構８と、を備えている。
【００２０】
キャリッジ４は、主走査方向に架設されたガイドロッド９に軸支された状態で取り付けられており、キャリッジ移動機構７の作動により、ガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するように構成されている。キャリッジ４の主走査方向の位置は、リニアエンコーダー１０によって検出される。リニアエンコーダー１０は位置情報出力手段の一種であり、記録ヘッド２の走査位置に応じたエンコーダーパルスを、主走査方向における位置情報として図示しない制御部に出力する。
【００２１】
キャリッジ４の移動範囲内における記録領域よりも外側の端部領域には、キャリッジの走査の基点となるホームポジションが設定されている。本実施形態におけるホームポジションには、記録ヘッド２のノズル形成面２４（図２参照）を封止するキャッピング部材１１と、ノズル形成面を払拭するためのワイパー部材１２とが配置されている。そして、プリンター１は、このホームポジションから反対側の端部へ向けてキャリッジ４が移動する往動時と、反対側の端部からホームポジション側にキャリッジ４が戻る復動時との双方向で記録紙６上に文字や画像等を記録する所謂双方向記録が可能に構成されている。
【００２２】
図２は、インクカートリッジ３と記録ヘッド２の構成を模式的に示した断面図である。
上記のインクカートリッジ３は、例えば熱可塑性プラスチック等の成型により作製された箱状のケース１５を備え、このケース１５内には収容室１６が形成されている。この収容室１６には、インク保持材１７が収容されている。インク保持材は、本発明における液体の一種であるインクを吸収し保持する。このインク保持材１７としては、例えば、スポンジ状の発泡素材が好適に用いられる。インクカートリッジ３の底面部には、記録ヘッド２のインク導入針２３が挿入される針挿入部１８が形成されている。この針挿入部１８の内周面の開口部分にはリング状のパッキン１９が設けられている。このパッキン１９は、針挿入部１８内にインク導入針２３が挿入されると、インク導入針２３の外周面に液密状態で密着し、インクカートリッジ３内に貯留されたインクがカートリッジ外部に漏れ出すことを防止する。なお、インクカートリッジ３（液体貯留部材）に関し、例示したものには限られず、種々の構成のものを用いることができる。
【００２３】
本実施形態における記録ヘッド２は、合成樹脂製のヘッドケース２１と、このヘッドケース２１の上面（ノズルが形成されたノズル形成面２４とは反対側の面）に設けられたカートリッジ装着部２２と、当該カートリッジ装着部２２に立設されたインク導入針２３（本発明における液体導入針に相当）と、を備えている。また、ヘッドケース２１の内部には、インク導入路２５（本発明における液体導入路に相当）と、当該インク導入路２５の途中に設けられた圧力緩和室２６と、リザーバー２７（本発明における共通液室に相当）、インク供給口２８、圧力室２９、及びノズル３０に至るまでのインク流路と、圧力発生手段の一種として機能する圧電振動子３１と、が設けられている。
【００２４】
インク導入針２３は、先端側が先細り形状（円錐形状）に形成された中空の針状部材である。このインク導入針２３の先端部には、インクカートリッジ３内のインクを導入するインク導入孔３２が開設されている。インク導入針２３がインクカートリッジ３の針挿入部１８内に挿入されると、カートリッジ内に貯留されたインクがインク導入孔３２を通じて針流路３３内に導入される。インク導入針２３の基端部（先端部とは反対側の端部）は、先端側から基端側に向けて内径が次第に拡大する円錐形状となっている。そして、インク導入針２３は、カートリッジ装着部２２におけるインク導入路２５の上流側開口周縁部に、フィルター３４を介在させた状態で溶着等により固定されている。フィルター３４は、インク導入針２３の針流路３３内に導入されたインクを濾過してインク導入路２５側に供給する。
【００２５】
インク導入路２５は、一端（上流端）がカートリッジ装着部２２に開口し、他端がリザーバー２７に連通した一連の流路である。このインク導入路２５の途中には、鉛直方向に対して交差する方向に延在する横通路３５（本発明における液体通路に相当）が設けられている。本実施形態において、横通路３５の底面は、ノズル形成面２４に対して平行に延びる一方、横通路３５の天井面（上面）３５′は、底面に対して上流側から下流側に向けて上り傾斜している。この天井面３５′の傾斜上端よりも鉛直方向の上方に圧力緩和室２６が形成されている。この圧力緩和室２６と横通路３５とは、流入口３６を介して連通している。そして、インク導入路２５内のインクに混入した気泡（気体）が、その浮力によって当該天井面３５′の傾斜に沿って圧力緩和室２６に案内されるように構成されている。これにより、気泡をより円滑かつより確実に圧力緩和室２６に導入することができる。
【００２６】
圧力緩和室２６は、インク導入路２５内のインクに混入した気体（気泡）が導入される空部である。この圧力緩和室２６において、上記の流入口３６よりも鉛直方向の上方、具体的には、圧力緩和室２６の上面には、気体が通過可能な給排気口３７が開設されている。そして、圧力緩和室２６には、当該圧力緩和室２６内の気体の量を調整可能な調整機構３８が設けられている。なお、圧力緩和室２６および調整機構３８の詳細については後述する。
【００２７】
インク導入路２５を流下したインクは、リザーバー２７に導入される。このリザーバー２７は、複数の圧力室２９に共通の空部であり、インクの種類、即ち、インクの色毎に設けられている。各圧力室２９は、インク供給口２８を介してリザーバー２７と連通している。したがって、リザーバー２７内のインクは、インク供給口２８を通じて圧力室２９にそれぞれ供給される。インク供給口２８は、圧力室２９よりも狭い幅で形成されており、リザーバー２７から圧力室２９に流入するインクに対して一定の流路抵抗を付与する。圧力室２９は、ノズル３０の列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室として形成されている。
【００２８】
圧力室２９の上面には、可撓性を有する作動面４０が設けられている。この作動面４０の圧力室２９とは反対側の面には、圧電振動子３１が配設されている。圧電振動子３１は、例えば、所謂撓み振動モードの圧電振動子であり、駆動電極４１と共通電極４３とによって圧電体４２を挟んで構成されている。そして、圧電振動子３１の駆動電極４１に駆動電圧（駆動パルス）が印加されると、駆動電極４１と共通電極４３との間には電位差に応じた電場が発生する。この電場は圧電体４２に付与され、圧電体４２が付与された電場の強さに応じて変形する。即ち、駆動電極４１の電位を高くする程、圧電体４２の中央部が圧力室２９の内側（ノズル３０側）に撓み、圧力室２９の容積を減少させるように作動面４０を変形させる。一方、駆動電極４１の電位を低くする程、圧電体４２の中央部が圧力室２９の外側（ノズル３０から離れる側）に撓み、圧力室２９の容積を増加させるように作動面４０を変形させる。なお、圧力発生手段としては、上記圧電振動子以外にも、静電アクチュエーター、磁歪素子、発熱素子等を用いることができる。
【００２９】
そして、上記のように圧電振動子３１を作動させると、圧力室２９の容積を変化させることができる。これにより、圧力室２９内のインクに圧力変動が生じるので、当該圧力変動を利用してノズル３０からインクを噴射させることができる。例えば、圧電振動子３１を充電して圧力室２９を膨張させ、その後、圧電振動子３１を急激に放電して圧力室２９を収縮させると、圧力室２９の膨張によって圧力室２９内に流入したインクが急激に加圧され、ノズル３０からインク滴が噴射される。
【００３０】
本発明に係る記録ヘッド２は、インク導入路２５の途中に圧力緩和室２６を設け、インク導入路２５内のインクに混入した気体である気泡（空気）を当該圧力緩和室２６に誘導して捕捉すると共に、圧力緩和室２６内の気体によって、インク導入路２５内のインクに生じた圧力変動を吸収することに特徴を有している。即ち、インクカートリッジ３の交換時などで当該インクカートリッジ３に衝撃が加わったりすることで、インク導入路２５内のインクの圧力が急激に変化した場合にも、当該圧力変動に応じて圧力緩和室２６内の気体が膨張又は圧縮されることにより、圧力変動が吸収される。即ち、インク導入路２５内の圧力が通常時よりも高くなった場合、圧力緩和室２６内の気体が圧縮され、或いは、インク導入路２５内の圧力が通常時よりも低くなった場合、圧力緩和室２６内の気体が膨張されることで、インク導入路２５内のインクの圧力変動が緩和される。これにより、圧力変動がノズル３０側に伝わることが抑制され、ノズル３０におけるメニスカスに対する悪影響を低減することが可能となる。
【００３１】
本実施形態においては、上記の圧力変動の緩和作用を常に安定して確保するべく、調整機構３８によって圧力緩和室２６内の気体の量が調整される。
図３は、調整機構３８の動作について説明する模式図である。
調整機構３８は、圧力緩和室２６内のインクの液面の高さに応じて変位するフロート４５と、給排気口３７に設けられた給排気弁４６と、給排気口３７に気密状態で接続された通気路４７（図２参照）と、当該通気路４７に接続されたエアーポンプ４８（本発明における給排気手段の一種。図２参照。）と、を備えている。給排気口３７の開口部は、給排気弁４６が収容された収容部４９となっている。この収容部４９の内周面の一部は、気体の通過方向の中央部が同方向の両端部よりも外側に位置する円弧状に彎曲している。当該円弧部分は、収容部４９の内周面において互いに対向する状態で一対形成されているので、収容部４９の当該部分は断面視で括弧形を呈している。この円弧の長さは、圧力緩和室２６における気体量を規定範囲内に維持するべく、当該規定範囲内での気体量の変化（即ち、これに伴う液面変化）に応じたフロート４５の変位量に対応する給排気弁４６の回転量（回転角）に基づいて定められている。
【００３２】
給排気弁４６は、回転軸５１を中心に回転可能に収容部４９に収容された板状部材である。給排気弁４６において収容部４９の内周面に対向する部分には、摺動部５０が設けられている。この摺動部５０は、ゴムやエラストマー等の弾性素材から成る。収容部４９において給排気弁４６が液面に対して平行に収容されている状態では、両側の摺動部５０が収容部４９の内周面（円弧部）にそれぞれ当接し、給排気弁４６における気体の通過を阻止する。また、給排気弁４６の回転軸５１の両側には、一対の接続足部５２ａ，５２ｂの一端部がそれぞれ回動自在に接続されている。フロート４５は、空気等の気体が封入された樹脂製の球体であり、アーム５４の先端部に固定されている。このアーム５４は、フロート４５とは反対側の端部寄りに設けられた回動軸５３を中心として回動可能に圧力緩和室２６内に軸支されている。また、アーム５４の回動軸５３の両側には、接続足部５２ａ，５２ｂの他端部がそれぞれ回動自在に接続されている。
【００３３】
調整機構３８をこのように構成することにより、圧力緩和室２６内のインクの液面の変化、即ち、気体の体積の変化によるフロート４５の変位（上昇または下降）が、アーム５４および接続足部５２ａ，５２ｂを介して給排気弁４６に伝達されて、当該給排気弁４６が回転することにより給排気口３７を開閉することができる。以下、この点について説明する。
【００３４】
圧力緩和室２６内の気体の量が一定の範囲内である場合、図３（ａ）に示すように、給排気弁４６の両側の摺動部５０が収容部４９の内周面（円弧部）にそれぞれ当接し、給排気口３７における気体の通過が阻止されて閉弁状態となる。一方、インク導入路２５内のインクに混入した気泡が、流入口３６から圧力緩和室２６内に導入されていくと、図３（ｂ）に示すように、当該圧力緩和室２６内の気体の量が次第に増加することで圧力緩和室２６内のインクの液面が下降する。これに伴い、フロート４５が下降することで、アーム５４が回動軸５３を中心に図において時計回りに回動する。これにより、回動軸５３よりもフロート４５側の接続足部５２ｂが下降するのに対し、回動軸５３よりもフロート４５とは反対側の接続足部５２ａが上昇することで、給排気弁４６が、収容部４９の内周面（円弧部）に両側の摺動部５０を摺動させつつ、回転軸５３を中心に図において時計回りに回動する。そして、圧力緩和室２６内の気体の量が予め定められた上限値を超えて、排気弁４６の回転角が規定値を超えると、各摺動部５０が収容部４９の内周面からそれぞれ離れる。
【００３５】
これにより、給排気口３７における気体の通過が可能な開弁状態となる。この状態では、エアーポンプ４８が作動して負圧を発生し、圧力緩和室２６内の気体が給排気口３７から通気路４７を通じて排出されるように構成されている。圧力緩和室２６内の気体が排出されると、これに伴って液面が上昇するので、フロート４５が上昇して給排気弁４６が回転軸５３を中心に反時計回りに回動する。そして、圧力緩和室２６内の気体の量が一定の範囲内になった場合、図３（ａ）に示すように、給排気弁４６の各摺動部５０が収容部４９の内周面にそれぞれ当接して閉弁状態に復帰する。
【００３６】
また、インク導入路２５内の気体が、インクに溶解したり或いはヘッドケース２１の壁面から外部に抜けたりすることにより、当該インク導入路２５内の気体の量が減少した場合、図３（ｃ）に示すように、気体の量の減少に伴って圧力緩和室２６内のインクの液面が上昇する。これに伴い、フロート４５が上昇することで、アーム５４が回動軸５３を中心に図において反時計回りに回動する。これにより、給排気弁４６が、収容部４９の内周面に各摺動部５０を摺動させつつ、回転軸５３を中心に図において反時計回りに回動する。そして、圧力緩和室２６内の気体の量が予め定められた下限値を下回って、排気弁４６の回転角が規定値を超えると、各摺動部５０が収容部４９の内周面からそれぞれ離れる。これにより、給排気口３７における気体の通過が可能な開弁状態となる。この状態では、エアーポンプ４８が作動して通気路４７を通じて給排気口３７から圧力緩和室２６内に気体が導入されるように構成されている。エアーポンプ４８側から圧力緩和室２６内に気体が導入されると、これに伴って液面が下降するので、フロート４５が下降して給排気弁４６が回転軸５３を中心に時計回りに回動する。そして、圧力緩和室２６内の気体の量が一定の範囲内になった場合、図３（ａ）に示すように、給排気弁４６の各摺動部５０が収容部４９の内周面にそれぞれ当接して閉弁状態に復帰する。
【００３７】
このように、本実施形態においては、調整機構３８によって圧力緩和室２６内の気体の量が一定範囲に維持されるので、圧力緩和室２６内の気体による圧力変動の緩和作用を常に安定して確保することが可能となる。また、インク導入路２５内の気体（気泡）を圧力緩和室２６内に導入し、また、一定量を超えた場合に外部に排出する構成であるため、記録ヘッド２内の流路に気泡が発生することが抑制される。これにより、気泡による流路の閉塞や圧力損失等の不具合が低減され、記録ヘッド２の信頼性を高めることが可能となる。
【００３８】
ところで、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて種々の変形が可能である。
【００３９】
例えば、調整機構３８に関し、気体の量（液面の高さ）に応じて給排気口３７を開閉可能な構成であれば、上記実施形態で例示した構成には限られない。例えば、圧力緩和室２６内のインクの液面の上限および下限を光学センサーなどにより検出し、当該光学センサーの検出に応じて、電磁弁などにより給排気口３７を開閉する構成を採用することもできる。
【００４０】
さらに、本発明は、液体貯留部材から液体を導入する構成を採用する液体噴射ヘッドであれば、上記記録ヘッド２に限らず、プロッター、ファクシミリ装置、コピー機等、各種のインクジェット式記録装置や、記録装置以外の液体噴射装置、例えば、ディスプレイ製造装置、電極製造装置、チップ製造装置等に搭載される液体噴射ヘッドにも適用することができる。そして、ディスプレイ製造装置では、色材噴射ヘッドからＲ（Ｒｅｄ）・Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）・Ｂ（Ｂｌｕｅ）の各色材の溶液を噴射する。また、電極製造装置では、電極材噴射ヘッドから液状の電極材料を噴射する。チップ製造装置では、生体有機物噴射ヘッドから生体有機物の溶液を噴射する。
【符号の説明】
【００４１】
１…プリンター，２…記録ヘッド，３…インクカートリッジ，２１…ヘッドケース，２３…インク導入針，２５…インク導入路，２６…圧力緩和室，３０…ノズル，３５…横通路，３６…流入口，３７…給排気口，３８…調整機構，４５…フロート，４６…給排気弁，４７…通気路，４８…エアーポンプ，４９…収容部，５０…摺動部，５１…回転軸，５２…接続足部，５３…回動軸，５４…アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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