(57)【要約】      （修正有）【課題】膵胆管系のような細径の管腔内に対して、処置具挿通チャンネルを挿入することなく、挿入部と共に処置具を容易に挿入できるようにした内視鏡装置を提供する。【解決手段】内視鏡の挿入部１４は外面が略円筒面状の基端側挿入部３６と、横断面が三日月状の先端側挿入部３８とから構成されている。先端側挿入部３８には、凹面状の上側外面によって処置具をガイドする処置具案内溝４４が形成されている。一方、処置具挿通チャンネルは基端側挿入部３６までに設けられ、処置具案内溝４４の基端側にその開口（処置具導出口４２）が設けられる。先端側挿入部３８の湾曲部３２を処置具案内溝４４側に湾曲させて、先端側挿入部３８を膵胆管系の管腔内に挿入した状態で、処置具を処置具導出口４２から導出させると、処置具が処置具案内溝４４に案内されて膵胆管系の管腔内に挿入される。【選択図】図２
2012192080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部の先端面に観察窓を備え、該観察窓からの観察方向が、該挿入部の長手軸と略一致する内視鏡装置において、
前記挿入部の先端側の側部に該挿入部の長手方向に沿って設けられた凹状の誘導面と、
前記誘導面が内側となるように湾曲可能に構成された湾曲部と、
を備え、
前記湾曲部を湾曲させたときに前記誘導面よりも基端側に配置された処置具挿通路の先端出口から導出された処置具を前記誘導面に沿って誘導することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記誘導面として、外径の異なる複数の処置具にそれぞれ対応した複数の誘導面が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記誘導面として、第１の曲率半径を有する第１の誘導面を構成する第１の溝部が設けられるとともに、該第１の溝部の内部には、前記第１の曲率半径より小さな第２の曲率半径を有する第２の誘導面を構成する第２の溝部が設けられることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記誘導面は、前記挿入部長手方向に沿って、前記処置具挿通路の先端出口から前記挿入部の先端面の範囲に設けられ、
前記処置具挿通路の先端出口から導出された処置具を前記誘導面が形成される側に誘導するカバー部材が前記誘導面を覆うように設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記カバー部材の基端部は、前記処置具挿通路の先端出口に片持ちばり状に固定支持されていることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記誘導面には、前記カバー部材の先端部に係合する係合部材が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記処置具挿通路は、前記内視鏡の挿入部の内部、又は、前記挿入部を挿通して案内する挿入補助具に設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記挿入補助具には、前記挿入部が挿通される挿通路の内壁面に該挿通路の長手方向に沿って前記処置具挿通路を構成する溝部が形成されていることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記挿入補助具は、前記挿入部が挿通される第１の挿通路と、前記処置具挿通路として構成される第２の挿通路と、を備えていることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記凹状の誘導面が形成された部分の前記挿入部の長手方向に垂直な断面は、前記挿入部の中心軸に対して中心角１８０度以上の円弧状断面であり、該断面の両端部に前記湾曲部を湾曲させるための操作ワイヤが挿通されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡装置に係り、特に膵胆管系での施術に適した内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、胆道や膵管（膵胆管系）の内視鏡を使用した施術において、内部の観察やステントデリバリーシステムを使用したステント留置等の処置を行う場合には、処置具挿通チャンネルを備えた側視内視鏡が使用されている。側視内視鏡は挿入部先端の側方に観察手段の観察視野を有しており、処置具が導出される処置具挿通チャンネルの処置具導出口も側方に設けられて観察視野と同一方向に処置具が導出されるように構成されている（特許文献１等参照）。
【０００３】
このような側視内視鏡を用いて膵胆管系の施術を行う際には、側視内視鏡を十二指腸のファーター乳頭の近傍まで挿入し、ファーター乳頭を観察手段により確認したところで処置具挿通チャンネルに処置内容に対応した処置具を挿入し、処置具導出口から導出された処置具をファーター乳頭から膵胆管系の管腔内に挿入するようにしている。
【０００４】
膵胆管系の内部を観察する場合には、特許文献２のように側視内視鏡の処置具挿入チャンネルに挿入可能な細径の内視鏡（子スコープ）が用いられ、処置具と同様に側視内視鏡の処置具挿入チャンネルを通じて膵胆管系の管腔内に挿入するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１３６０４４号公報
【特許文献２】特開平１１−４２２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように側視内視鏡を使用して膵胆管系の施術を行う方法では、膵胆管系の管腔内の観察と処置とを同時に行うことができず、子スコープと処置具との交換が必要となる。また、異なる種類の処置具を交換する場合もある。そのような場合に、上記の方法で膵胆管系の管腔内への処置具等の挿抜を繰り返すことは多大な時間を要するとともに、施術者や患者への負担が大きい。また、処置具を交換する場合には、膵胆管系の管腔内への挿入経路を確保するためにガイドワイヤを挿置する方法が一般的に行われているが、ガイドワイヤを挿置することにも手間と時間を要し、また、ガイドワイヤの使用を前提とすると処置具にガイドワイヤを挿通する管腔が必要となり処置具の細径化を阻害するという欠点もある。
【０００７】
一方、大径の管腔に使用される内視鏡と同様に、細径の挿入部の内部に処置具挿通チャンネルを設けて処置具挿通チャンネルを膵胆管系の管腔内に直接挿入することができれば、管腔内の観察と処置具による処置が同時に行えるようなり、また、一度、挿入部を管腔内に挿入しておけば、処置具挿通チャンネルに処置具を挿通させるだけで、ガイドワイヤなどを使用しなくても処置具を管腔内に容易に挿置することができる。そのため、上記のような欠点は生じない。
【０００８】
しかしながら、膵胆管系の管腔内に挿入可能な挿入部とするためには、処置具挿通チャンネルの直径を大きくすることができず、２ｍｍ程度が限界となる。そのため、ステントデリバリーシステムのように３〜４ｍｍ程度の外径を有する処置具を処置具挿通チャンネルに挿通させることはできないという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、膵胆管系のような細径の管腔内に対して、処置具挿通チャンネルを挿入することなく、挿入部と共に処置具を容易に挿入できるようにした内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明に係る内視鏡装置は、被検体内に挿入される挿入部の先端面に観察窓を備え、該観察窓からの観察方向が、該挿入部の長手軸と略一致する内視鏡装置において、前記挿入部の先端側の側部に該挿入部の長手方向に沿って設けられた凹状の誘導面と、前記誘導面が内側となるように湾曲可能に構成された湾曲部と、を備え、前記湾曲部を湾曲させたときに前記誘導面よりも基端側に配置された処置具挿通路の先端出口から導出された処置具を前記誘導面に沿って誘導することを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、内視鏡の挿入部の湾曲部を湾曲させたときに処置具挿通路の先端出口から導出された処置具が誘導面に沿って誘導されるようになる。例えば、誘導面を体腔内の膵胆管系の管腔内に挿入し、湾曲部を湾曲させた状態で処置具を処置具挿通路の先端出口から導出させると、処置具が案内面に案内されて膵胆管系の管腔内に挿入される。従って、案内面を挿入した管腔内に処置具も容易に挿入することができるようになる。
【００１２】
本発明では、前記誘導面として、外径の異なる複数の処置具にそれぞれ対応した複数の誘導面が設けられていることが好ましい。これによれば、外径の異なる処置具を外径に応じた誘導面により適切に誘導することができる。
【００１３】
本発明では、前記誘導面として、第１の曲率半径を有する第１の誘導面を構成する第１の溝部が設けられるとともに、該第１の溝部の内部には、前記第１の曲率半径より小さな第２の曲率半径を有する第２の誘導面を構成する第２の溝部が設けられることが好ましい。本発明は、誘導面として外径の異なる複数の処置具に対応した複数の誘導面を設けた態様を示す。
【００１４】
本発明では、前記誘導面は、前記挿入部長手方向に沿って、前記処置具挿通路の先端出口から前記挿入部の先端面の範囲に設けられ、前記処置具挿通路の先端出口から導出された処置具を前記誘導面が形成される側に誘導するカバー部材が前記誘導面を覆うように設けられることが好ましい。これによれば、処置具挿通路の開口部から導出された処置具がカバー部材によって確実に処置具誘導部の誘導面に誘導される。
【００１５】
本発明では、前記カバー部材の基端部は、前記処置具挿通路の先端出口に片持ちばり状に固定支持されていることが好ましい。
【００１６】
本発明では、前記誘導面には、前記カバー部材の先端部に係合する係合部材が設けられていることが好ましい。これによれば、内視鏡の挿入部を体腔内の目的部位まで挿入する際に、カバー部材を係合部材によって誘導面に固持しておくことができる。
【００１７】
本発明では、前記処置具挿通路は、前記内視鏡の挿入部の内部、又は、前記挿入部を挿通して案内する挿入補助具に設けられている態様とすることが可能である。
【００１８】
本発明では、前記挿入補助具には、前記挿入部が挿通される挿通路の内壁面に該挿通路の長手方向に沿って前記処置具挿通路を構成する溝部が形成されている態様とすることが可能である。
【００１９】
本発明では、前記挿入補助具は、前記挿入部が挿通される第１の挿通路と、前記処置具挿通路として構成される第２の挿通路と、を備えている態様が可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、膵胆管系のような細径の管腔内に対して、処置具挿通チャンネルを挿入することなく、挿入部と共に処置具を容易に挿入できるようになる。
【００２１】
本発明では、前記凹状の誘導面が形成された部分の前記挿入部の長手方向に垂直な断面は、前記挿入部の中心軸に対して中心角１８０度以上の円弧状断面であり、該断面の両端部に前記湾曲部を湾曲させるための操作ワイヤが挿通されていることが好ましい。
【００２２】
本発明によれば、この両端部に挿通された２本の操作ワイヤを同時に牽引すれば誘導面が内側となるように湾曲部を湾曲させることができ、２本の操作ワイヤのうち一方を牽引して他方を弛緩すれば、誘導面に対して直交する方向に湾曲部を湾曲させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る内視鏡装置の一実施の形態を示した全体図
【図２】先端側挿入部を拡大して示した斜視図
【図３】先端側挿入部の先端面を示した正面図
【図４】湾曲部の湾曲構造（節輪）を示した斜視図
【図５】図１の内視鏡を膵胆管系の施術に使用する際の作用の説明に使用した説明図
【図６】処置具導出口から導出された処置具を先端側挿入部の処置具案内溝に確実に導くための補助部材を設けた態様を示した斜視図
【図７】先端側挿入部の処置具案内溝を異なる径の処置具に対応した複数の処置具案内溝を形成した態様を示した先端側挿入部の先端面の正面図
【図８】内視鏡が処置具挿通チャンネルを備えていない態様を示した先端側挿入部の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２５】
図１は本発明に係る内視鏡装置の一実施の形態を示した全体図である。同図の内視鏡１０は、主として胆道又は膵管（膵胆管系）の内腔を観察する胆道鏡として、また、それらの内腔に各種処置具を挿入する挿入補助具として用いられる内視鏡であり、操作部１２と、操作部１２に連設され体腔内に挿入される挿入部１４と、操作部１２から延出されたユニバーサルケーブル１６とを備えている。施術時において内視鏡１０は、ユニバーサルケーブル１６により不図示の画像処理プロセッサ、光源装置、及び、送気送水装置に接続されて使用される。
【００２６】
操作部１２は、施術者が把持して各種操作を行う部分であり、回転操作されるアングルノブ１８、２０、押下操作される送気送水ボタン２２、吸引ボタン２４、シャッターボタン２６等の各種ボタンを備えている。また、操作部１２は、挿入部１４内を挿通する処置具挿通チャンネルに各種処置具を挿入するための処置具挿入部２８（開口）を備えている。
【００２７】
挿入部１４は、操作部側から順に可撓性を有する軟性部３０と、アングルノブ１８、２０の操作によって湾曲動作する湾曲部３２と、硬質の先端部３４とにより構成されている。
【００２８】
また、挿入部１４は、略円筒面状の外形を有する基端側挿入部３６と、挿入部１４の長軸に対して直交する横断面において略三日月状の外形を有する先端側挿入部３８（詳細を後述する図２参照）とに分けられ、先端側挿入部３８の範囲内に上記の湾曲部３２及び先端部３４が設けられている。先端側挿入部３８は基端側挿入部３６よりも細くなっているため膵胆管系の管腔内に容易に挿入することができ、施術時においては、基端側挿入部３６が十二指腸まで挿入され、先端側挿入部３８が膵胆管系の管腔内に挿入されるようになっている。
【００２９】
基端側挿入部３６と先端側挿入部３８の境界部分の境界面４０には、挿入部１４内を挿通する処置具挿通チャンネルの開口となる処置具導出口４２（詳細を後述する図２参照）が形成されており、操作部１２の処置具挿入部２８から処置具を挿入すると、その処置具が処置具挿通チャンネルを通過して処置具導出口４２から導出され、後述のように先端側挿入部３８の処置具案内溝４４に案内されて先端部３４の先方に突出配備されるようになっている。
【００３０】
また、先端部３４にはレンズや固体撮像素子を備えた撮像装置が内蔵されており、先端側挿入部３８の先端面４６（挿入部１４の先端面４６）には、その撮像装置に被写体光を取り込むための観察用の観察窓４８（詳細を後述する図２、図３参照）が設けられている。撮像装置により撮像された画像は、ユニバーサルケーブル１６に接続された画像処理プロセッサに画像信号として取り込まれ、所要の画像処理が施されてモニタに表示されるようになっている。これによって施術者は先端側挿入部３８を挿入した体腔内を観察することができるようになっている。また、操作部１２のシャッターボタン２６を押すと、そのときに撮像装置で撮像された画像が画像処理プロセッサにおいて記録保存されるようになっている。
【００３１】
また、図２及び図３に示されているように先端側挿入部３８の先端面４６には、撮像装置で撮像する観察対象を照明するための照明光を出射する照明窓５０、観察窓４８に洗浄水やガスを噴射して観察窓を洗浄する送気送水口５２（噴射ノズル）が設けられている。照明窓５０から出射される照明光は、ユニバーサルケーブル１６に接続された光源装置からライトガイドを通じて供給される。送気送水口５２から噴射される洗浄液やガスは、ユニバーサルケーブル１６に接続された送気送水装置から送気送水チャンネルを介して供給され、操作部１２の送気送水ボタン２２に設けられた孔を塞ぐと、送気送水口５２から観察窓４８に向けてガスが噴射され、送気送水ボタン２２を押すと、送気送水口５２から観察窓４８に向けて洗浄液が噴射されるようになっている。
【００３２】
次に、上記内視鏡１０の先端側挿入部３８の構成について詳説する。図２は、先端側挿入部３８を拡大して示した斜視図であり、図３は、先端側挿入部３８（挿入部１４）の先端面４６を示した正面図である。これらの図に示すように先端側挿入部３８は、略円筒面状の外形を有する基端側挿入部３６から延設されており、横断面において略三日月状の外形を有している。先端側挿入部３８の基端側の上方には、先端側挿入部３８と基端側挿入部３６の境界面４０に形成された処置具導出口４２が配置されており、操作部１２の処置具挿入部２８から挿入された処置具が処置具導出口４２から導出されると、先端側挿入部３８の上面側に配置されるようになっている。
【００３３】
ここで、先端側挿入部３８は、基端側挿入部３６の中心軸（挿入部１４の長軸）を含む所定方向の対称面に対して面対称の外形を有し、処置具導出口４２は、中心軸（処置具挿通チャンネルの中心軸）が対称面に含まれる位置に形成されている。また、挿入部１４の長軸に直交し、かつ、対称面に含まれる軸の方向を上下方向とし、これに直交する方向を左右方向とする。そして、図２、図３に示すように、上下方向のうち、先端側挿入部３８に対して処置具案内溝４４が形成される面側への向きを上、その反対の向きを下とし、左右方向のうち、操作部１２側から先端側挿入部３８を見て左側へと向かう向きを左、その反対の向きを右とする。
【００３４】
先端側挿入部３８は、下側外面５４、先端面４６、及び、上側外面５６によって外面全体が形成されている。
【００３５】
下側外面５４は、先端側挿入部３８の下側の面を形成しており、基端側挿入部３６の円筒面状の外面から連設され、基端側挿入部３６の外面と同軸で同径の円筒面に沿った形状を有している。なお、下側外面５４は基端側挿入部３６の外面よりも小径の円筒面に沿った形状であってもよい。
【００３６】
先端面４６は、挿入部１４全体の最先端となる面でもあり、その先端面４６には、上記のように観察窓４８、照明窓５０、送気送水口５２が配置されている。なお、送気送水口５２には、観察窓４８に向けて洗浄液やガスを噴射する噴射ノズルが取り付けられている。
【００３７】
上側外面５６は、先端側挿入部３８の上側の面を形成しており、下側外面５４から連設されている。この上側外面５６は、略円筒面に沿って円弧状に湾曲した凹面状、即ち、下側外面５４が倣う円筒面とは異なる軸位置の円筒面に沿った形状に形成されており、この凹面状の上側外面５６によって挿入部１４の長軸の方向に延びる処置具案内溝４４が形成されている。この上側外面５６により形成された処置具案内溝４４によって、処置具導出口４２から導出された処置具が処置具案内溝４４に沿った方向に案内（誘導）されるようになっている。なお、処置具案内溝４４の内部壁面の形状は円弧状に限らず横断面においてコ字状に形成されたものであってもよいし他の形状であってもよい。
【００３８】
また、先端側挿入部３８は、上記のように操作部１２のアングルノブ１８、２０によって湾曲動作する湾曲部３２を有している。湾曲部３２における湾曲構造を図４に例示する。
【００３９】
同図に示すように湾曲部３２は、挿入部１４の長軸方向（長手方向）に沿って交互に連結された複数の第１節輪６０及び第２節輪６２を有している。図では２つずつの第１節輪６０及び第２節輪６２のみが示されているが、所望の数の第１節輪６０及び第２節輪６２を連結することができる。第１節輪６０及び第２節輪６２は、全体が外皮に覆われて、その外皮によって先端側挿入部３８の下側外面５４及び上側外面５６が形成されており、第１節輪６０及び第２節輪６２の各々は、横断面において下側外面５４及び上側外面５６とで形成される外面と略同一形状の環状部材６０Ａ、６２Ａを有している。
【００４０】
第１節輪６０は、環状部材６０Ａの左右両側に前方に突出した左側ヒンジ部６４Ａ及び右側ヒンジ部６４Ｂを有し、環状部材６０Ａの上下両側に後方に突出した上側ヒンジ部６４Ｃ及び下側ヒンジ部６４Ｄを有している。
【００４１】
これに対して第２節輪６４は、環状部材６２Ａの左右両側に後方に突出した左側ヒンジ部６６Ａ及び右側ヒンジ部６６Ｂを有し、環状部材６２Ａの上下両側に前方に突出した上側ヒンジ部６６Ｃ及び下側ヒンジ部６６Ｄ（不図示）を有している。
【００４２】
そして、第１節輪６０の左側ヒンジ部６４Ａ及び右側ヒンジ部６４Ｂは、第１節輪６０の１つ前側の第２節輪６２の左側ヒンジ部６６Ａ及び右側ヒンジ部６６Ｂに例えばリベットのような連結具により回動可能に連結されている。一方、第１節輪６０の上側ヒンジ部６４Ｃ及び下側ヒンジ部６４Ｄは、第１節輪６０の１つ後側の第２節輪６２の上側ヒンジ部６６Ｃ及び下側ヒンジ部６６Ｄに例えばリベットのような連結具により回動可能に連結されている。これにより、第１節輪６０に対して１つ前側の第２節輪６２が上下方向に揺動可能に支持され、１つ後側の第２節輪６２が左右方向に揺動可能に支持されている。従って、湾曲部３２は上下左右の４方向に湾曲動作可能な構造を有している。
【００４３】
また、第１節輪６０及び第２節輪６２の環状部材６０Ａ、６２Ａの各々の内面には、操作ワイヤが挿通される挿通孔を有する下側ワイヤ受部６４Ｅ、６６Ｅ、左側ワイヤ受部６４Ｆ、６６Ｆ、右側ワイヤ受部６４Ｇ、６６Ｇが突出形成されている。
【００４４】
第１節輪６０及び第２節輪６２の各々の下側ワイヤ受部６４Ｅ、６６Ｅは、挿入部１４の長軸方向に一列に配置されており、それらの下側ワイヤ受部６４Ｅ、６６Ｅに下側操作ワイヤ６８が挿通されて下側操作ワイヤ６８の先端が第１節輪６０及び第２節輪６２のうちの最先端に配置された方に固定されている。
【００４５】
第１節輪６０及び第２節輪６２の各々の左側ワイヤ受部６４Ｆ、６６Ｆと右側ワイヤ受部６４Ｇ、６６Ｇは、下側ワイヤ受部６４Ｅ、６６Ｅと同様に挿入部１４の長軸方向に一列に配置されるとともに、左側ヒンジ部６４Ａ、６６Ａと右側ヒンジ部６４Ｂ、６６Ｂの回動支点の位置よりも上側の位置に設けられている。左側ワイヤ受部６４Ｆ、６６Ｆと右側ワイヤ受部６４Ｇ、６６Ｇには各々、左側操作ワイヤ７０Ａと右側操作ワイヤ７０Ｂが挿通されて、それらの操作ワイヤ７０Ａ、７０Ｂの先端が第１節輪６０及び第２節輪６２のうちの最先端に配置された方に固定されている。
【００４６】
なお、基端側挿入部３６の中心軸（挿入部１４の長軸）に対して先端側挿入部３８の長軸に垂直な断面が中心角を所定角度（例えば１８０度以上）とする円弧状断面となっており、左側操作ワイヤ７０Ａ及び右側操作ワイヤ７０Ｂはその円弧状断面の両端部を挿通している。
【００４７】
一方、各操作ワイヤ６８、７０Ａ、７０Ｂは各々、挿入部１４の内部を挿通して操作部１２の内部のワイヤ牽引機構に連結されている。ワイヤ牽引機構は、操作部１２のアングルノブ１８、２０の回動操作に連動して各操作ワイヤ６８、７０Ａ、７０Ｂを牽引又は弛緩する機構を有しており、ワイヤ牽引機構により各操作ワイヤ６８、７０Ａ、７０Ｂを牽引又は弛緩することによって湾曲部３２がアングルノブ１８、２０の操作に従って湾曲動作するようになっている。
【００４８】
例えば、アングルノブ１８を所定方向に回動させると、ワイヤ牽引機構により左側操作ワイヤ７０Ａと右側操作ワイヤ７０Ｂの両方が牽引され、下側操作ワイヤ６８が弛緩される。これによって、湾曲部３２が上方向、即ち、処置具案内溝４４（上側外面５６）側に湾曲動作する。アングルノブ１８をこれとは反対方向に回動させると、ワイヤ牽引機構により下側操作ワイヤ６８が牽引され、左側操作ワイヤ７０Ａと右側操作ワイヤ７０Ｂの両方が弛緩される。これによって、湾曲部３２が下方向、即ち、下側外面５４側に湾曲動作する。
【００４９】
一方、アングルノブ２０を所定方向に回動させると、ワイヤ牽引機構により左側操作ワイヤ７０Ａが牽引され、右側操作ワイヤ７０Ｂが弛緩される。これによって、湾曲部３２が左方向に湾曲動作する。アングルノブ２０をこれとは反対方向に回転させると、ワイヤ牽引機構により右側操作ワイヤ７０Ｂが牽引され、左側操作ワイヤ７０Ａが弛緩される。これによって、湾曲部３２が右方向に湾曲動作する。
【００５０】
なお、下側操作ワイヤ６８は必ずしも必要ではなく、左側操作ワイヤ７０Ａ及び右側操作ワイヤ７０Ｂの両方の押し引き操作によって湾曲部３２を上下方向に湾曲動作させるようにすることができる。また、下記で説明する内視鏡１０の使用形態においては、湾曲部３２の左右方向の湾曲動作は必ずしも必要ではなく、左側操作ワイヤ７０Ａと右側操作ワイヤ７０Ｂの一方を牽引し、他方を弛緩する機構はワイヤ牽引機構に設けなくてもよい。この場合に、左側操作ワイヤ７０Ａ及び右側操作ワイヤ７０Ｂを設置することなく、下側操作ワイヤ６８のみを設置して下側操作ワイヤ６８のみで湾曲部３２を上下方向に湾曲動作させるようにすることもできる。更に、湾曲部３２は、少なくとも直線状態に対して上側（案内溝側）に湾曲した状態となるものであればよい。
【００５１】
また、湾曲部３２が設けられる範囲は、先端側挿入部３８に完全に含まれる範囲でなくてもよく、一部が基端側挿入部３６に含まれるようにしてもよい。
【００５２】
以上の如く構成された内視鏡１０を膵胆管系の施術に使用する際の作用について図５を用いて説明する。施術時において、内視鏡１０の挿入部１４は、患者の口から挿入され、食道・胃を経由して挿入部１４の先端が十二指腸８０に存在するファーター乳頭（十二指腸乳頭部）８２の近傍位置まで挿入される。
【００５３】
続いて、先端側挿入部３８の先端がファーター乳頭８２の開口から胆管（総胆管）８４又は膵管８６の管腔内に挿入される。ここでは、胆管８４に挿入されるものとする。これによって、先端側挿入部３８の先端面４６に設けられた観察窓４８を介して観察される胆管８４内の画像が撮像装置により撮像され、モニタ等で観察される。
【００５４】
そして、施術者は、少なくとも所定の処置具９０を胆管８４内に挿入する際には、図５のように先端側挿入部３８の先端側の一部を胆管８４内に挿置した状態で保持する。また、このとき、操作部１２のアングルノブ１８、２０等の操作により湾曲部３２を処置具案内溝４４側（上側）に湾曲させた状態で保持する。
【００５５】
続いて、施術者は、操作部１２の処置具挿入部２８から処置具９０を挿入していく。これによって、処置具９０の先端が処置具導出口４２から導出された後、少なくとも湾曲部３２において先端側挿入部３８の処置具案内溝４４に当接する。そして、処置具案内溝４４に摺動しながら進行して湾曲部３２でファーター乳頭８２の方向に向きに変え、そのまま処置具案内溝４４に沿ってファーター乳頭８２の開口から胆管８４内に進入する。このようにして処置具９０の先端が処置具案内溝４４の先端までガイドされると、その後、処置具案内溝４４によってガイドされる部分が処置具９０の基端側へと移行しながら、処置具９０の先端が先端側挿入部３８の先端（先端面４６）よりも先方へと送られ、胆管８４の奥へと進入していく。
【００５６】
このように、施術者は、一端、内視鏡１０の先端側挿入部３８を図５のようにファーター乳頭８２の開口から挿入して膵胆管系の管腔内に挿置しておけば、処置具９０を処置具挿入部２８から挿入して送り込む作業を行うだけで、処置具９０を膵胆管系の管腔内に容易に挿置することができる。また、先端側挿入部３８の先端面４６の観察窓４８から観察される観察視野の範囲であれば、Ｘ線透視などを行わなくてもその観察像をモニタで見ながら処置具９０を所望の位置に挿置することも可能となる。
【００５７】
また、膵胆管系では、処置具９０として例えば大きなもので３〜４ｍｍ程度の外径を有するステントデリバリーシステムのような処置具が使用されるため、少なくとも内視鏡１０の処置具挿通チャンネルはこれよりも大きな直径を有する。このとき、もし、処置具挿通チャンネルを挿入部１４の先端まで設けたとすると、挿入部１４の先端部の外径が大きくなり膵胆管系の管腔内に挿入することが困難となる。これに対して上記実施の形態で示した内視鏡１０では、処置具挿通チャンネルが基端側挿入部３６までに設けられ、それより先端側の先端側挿入部３８には処置具挿通チャンネルが設けられずに細くなっているため（例えば最大幅（左右の幅）が３ｍｍ程度）、挿入部１４の先端部を膵胆管系の管腔内に容易に挿入することが可能となる。これに加えて、先端側挿入部３８には、処置具案内溝４４が設けられているため、処置具挿通チャンネルが設けられていなくても処置具９０を挿入部１４の先端まで案内することができる。そして、ステントデリバリーシステムのような大きな外径の処置具９０を先端側挿入部３８の処置具案内溝４４に沿って配置した場合であっても、そのような処置具９０を挿通可能にした処置具挿通チャンネルを設けた挿入部よりは十分細く、膵胆管系の管腔内に挿入することができる。なお、先端側挿入部３８を長く形成すれば（例えば１０ｃｍ程度）、先端側挿入部３８を膵胆管系の深部まで挿入して、深部の観察も可能となる。
【００５８】
次に、上記内視鏡１０の変形例について説明する。なお、以下で使用する図において、上記内視鏡１０と同一又は類似作用の構成要素には同一符号を付して説明を省略する。
【００５９】
図６は、処置具導出口４２から導出された処置具を先端側挿入部３８の処置具案内溝４４に確実に導くための補助部材（カバー部材）１００を設けた態様を示した斜視図である。同図の先端側挿入部３８には、処置具案内溝４４の上方に例えば弾性変形可能な薄板状の補助部材１００が設けられている。
【００６０】
この補助部材１００は、基端が境界面４０の処置具導出口４２の上部に固定され、処置具導出口４２から処置具が導出されていない状態では、補助部材１００の先端側が先端側挿入部３８の先端近傍に略接触した状態となるように片持ちばり状に支持されている。
【００６１】
一方、処置具導出口４２から処置具が導出されると、その処置具が補助部材１００に当接し、処置具が補助部材１００によって処置具案内溝４４から外れないように処置具案内溝４４の内部に誘導する。また、処置具が処置具案内溝４４と補助部材１００との間を挿通するように補助部材１００が基端を中心に揺動し、また、変形する。このように補助部材１００が設けられることによって処置具導出口４２から導出された処置具が確実に処置具案内溝４４に配置されるようになる。
【００６２】
なお、補助部材１００は、図５のように先端側挿入部３８をファーター乳頭８２から膵胆管系の管腔内（例えば、胆管８４内）に挿入した際に、補助部材１００も胆管８４内に挿入され、処置具案内溝４４に略接触した状態に保持される。そのため、補助部材１００が弾性を有していなくても処置具を処置具案内溝４４の内部に誘導する作用を有する。従って、補助部材１００は変形可能な部材であれば良い。また、先端側挿入部３８を胆管８４内に挿入するまでの間に補助部材１００の先端が処置具案内溝４４から離間しないように、処置具案内溝４４の先端に図６の破線で示すように補助部材１００の先端と係合する突起１０２を形成してもよい。
【００６３】
図７は、先端側挿入部３８の処置具案内溝４４を異なる外径の処置具に対応した複数の処置具案内溝を形成した態様を示した先端側挿入部３８の先端面４６の正面図である。
【００６４】
同図の先端側挿入部３８の処置具案内溝４４は、溝の内部（底面）にそれよりも横幅が小さい（曲率半径の小さい）溝を形成することによって、第１の処置具案内溝４４Ａ、第２の処置具案内溝４４Ｂ、第３の処置具案内溝４４Ｃにより形成されている。第１の処置具案内溝４４Ａは横幅（曲率半径）が最も大きく、最も大きい外径の処置具が係合する溝であり、第３の処置具案内溝４４Ｃは横幅（曲率半径）が最も小さく、最も小さい外径の処置具が係合する溝である。
【００６５】
一方、膵胆管系の施術に使用される処置具として、例えば、狭窄部位にステントを留置するためのステントデリバリーシステム、胆石を砕くためのバスケット、胆石等を掻き出すためのバルーンカテーテル、生体組織を採取するための生検具等がある。また、処置具を目的部位まで導くためのガイドワイヤも膵胆管系の施術に使用される。なお、ガイドワイヤも処置具の一種とする。
【００６６】
約４ｍｍの外径を有するステントデリバリーシステムのような比較的大きな処置具は、第１の処置具案内溝４４Ａに係合してガイドされる。これよりも外径が小さい約３ｍｍの直径を有するバスケット、バルーンカテーテル、生検具のような処置具は、第２の処置具案内溝４４Ｂに係合してガイドされる。約１ｍｍの直径を有するガイドワイヤのような極めて細い処置具は、第３の処置具案内溝４４Ｃに係合してガイドされる。
【００６７】
このように外径の異なる処置具を使用する場合に、処置具は、第１〜第３の処置具案内溝４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃのうち、係合可能な処置具案内溝の中の最小幅（最小の曲率半径）の処置具案内溝に係合するため、処置具の左右方向のぶれが軽減される。
【００６８】
なお、図７では、第１〜第３の処置具案内溝４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃを３つ形成した態様を示したが、３つに限らず２つ、又は、４つの溝を形成してもよい。
【００６９】
図８は、内視鏡１０が処置具挿通チャンネルを備えていない態様を示した先端側挿入部３８の斜視図である。
【００７０】
同図に示す内視鏡１０には処置具挿通チャンネルが設けられていない。そのため、基端側挿入部３６と先端側挿入部３８との境界面４０には図２に示した態様のような処置具導出口も形成されず、また、基端側挿入部３６が図２の基端側挿入部３６よりも細径となっている。一方、先端側挿入部３８は、図２の先端側挿入部３８と同様に構成されている。
【００７１】
このような内視鏡１０において処置具を使用する場合には、図８に示すように処置具を挿通する処置具挿通溝１２４を有するオーバーチューブ１２０の管腔１２２内に挿入部１４が挿入され、先端側挿入部３８がオーバーチューブ１２０の先端から突出するようにしてオーバーチューブ１２０が挿入部１４に装備される。
【００７２】
このオーバーチューブ１２０の処置具挿通溝１２４は、管腔１２２の内壁に長軸方向に沿って形成されており、基端側から挿入された処置具がその処置具挿通溝１２４に沿ってオーバーチューブ１２０の先端から導出されるようになっている。        
【００７３】
また、オーバーチューブ１２０を挿入部１４に装備する際には、処置具挿通溝１２４が基端側挿入部３６の上側となるようにし、先端側挿入部３８の処置具案内溝４４と同じ方向に処置具挿通溝１２４を配置するようにする。
【００７４】
このような構成の内視鏡１０によれば、図５に示したのと同様に湾曲部３２を上方向（処置具案内溝４４側）に湾曲させて先端側挿入部３８をファーター乳頭から胆管等に挿入した状態おいて、オーバーチューブ１２０の処置具挿通溝１２４を通じてオーバーチューブ１２０の先端から処置具を導出させると、その処置具の先端が湾曲部３２によって湾曲した処置具案内溝４４に当接する。そして、処置具を更に進行させると、湾曲部３２によってファーター乳頭の方向に向きに変え、そのまま処置具案内溝４４に沿ってファーター乳頭から胆管等に進入する。従って、図２に示した挿入部１４の先端側挿入部３８と同様にして処置具を膵胆管系の管腔内に容易に挿置することができる。
【００７５】
なお、オーバーチューブ１２０に処置具挿通溝１２４を設ける代わりに処置具を挿通するための管腔を形成してもよい。また、図８の形態においても、図６の補助部材１００と同様の補助部材を処置具案内溝４４の上方に配置することもできる。この場合、補助部材の基端は、オーバーチューブ１２０の処置具挿通溝１２４の上側に固定される。また、図７のように処置具案内溝４４に複数の処置具案内溝を設けてもよい。
【００７６】
以上、上記実施の形態では、先端側挿入部３８の全範囲に長軸方向の処置具案内溝４４を形成したが、先端側挿入部３８の全範囲ではなくてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１０…内視鏡、１２…操作部、１４…挿入部、１６…ユニバーサルケーブル、１８、２０…アングルノブ、２２…送気送水ボタン、２４…吸引ボタン、２６…シャッターボタン、２８…処置具挿入部、３０…軟性部、３２…湾曲部、３４…先端部、３６…基端側挿入部、３８…先端側挿入部、４０…境界面、４２…処置具導出口、４４…処置具案内溝、４６…先端面、４８…観察窓、５０…照明窓、５２…送気送水口、５４…下側外面、５６…上側外面、６０…第１節輪、６０Ａ、６２Ａ…環状部材、６２…第２節輪、６４Ａ、６６Ａ…左側ヒンジ部、６４Ｂ、６６Ｂ…右側ヒンジ部、６４Ｃ、６６Ｃ…上側ヒンジ部、６４Ｄ、６６Ｄ…下側ヒンジ部、６４Ｅ、６６Ｅ…下側ワイヤ受部、６４Ｆ、６６Ｆ…左側ワイヤ受部、６４Ｇ、６６Ｇ…右側ワイヤ受部、６８…下側操作ワイヤ、７０Ａ…左側操作ワイヤ、７０Ｂ…右側操作ワイヤ、８０…十二指腸、８２…ファーター乳頭、８４…胆管、８６…膵管、９０…処置具、１００…補助部材、１２０…オーバーチューブ、１２２…管腔、１２４…処置具挿通溝
【図１】
2012192080.tif 000003
【図２】
2012192080.tif 000004
【図３】
2012192080.tif 000005
【図４】
2012192080.tif 000006
【図５】
2012192080.tif 000007
【図６】
2012192080.tif 000008
【図７】
2012192080.tif 000009
【図８】
2012192080.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成24年6月14日(2012.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
これに対して第２節輪６２は、環状部材６２Ａの左右両側に後方に突出した左側ヒンジ部６６Ａ及び右側ヒンジ部６６Ｂを有し、環状部材６２Ａの上下両側に前方に突出した上側ヒンジ部６６Ｃ及び下側ヒンジ部６６Ｄ（不図示）を有している。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
そして、第１節輪６０の左側ヒンジ部６４Ａ及び右側ヒンジ部６４Ｂは、第１節輪６０の１つ先端側の第２節輪６２の左側ヒンジ部６６Ａ及び右側ヒンジ部６６Ｂに例えばリベットのような連結具により回動可能に連結されている。一方、第１節輪６０の上側ヒンジ部６４Ｃ及び下側ヒンジ部６４Ｄは、第１節輪６０の１つ基端側の第２節輪６２の上側ヒンジ部６６Ｃ及び下側ヒンジ部６６Ｄに例えばリベットのような連結具により回動可能に連結されている。これにより、第１節輪６０に対して１つ先端側の第２節輪６２が上下方向に揺動可能に支持され、１つ後側の第２節輪６２が左右方向に揺動可能に支持されている。従って、湾曲部３２は上下左右の４方向に湾曲動作可能な構造を有している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
一方、処置具導出口４２から処置具が導出されると、その処置具が補助部材１００に当接し、処置具が補助部材１００によって処置具案内溝４４から外れないように処置具案内溝４４の内部に誘導される。また、処置具が処置具案内溝４４と補助部材１００との間を挿通するように補助部材１００が基端を中心に揺動し、また、変形する。このように補助部材１００が設けられることによって処置具導出口４２から導出された処置具が確実に処置具案内溝４４に配置されるようになる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
このような構成の内視鏡１０によれば、図５に示したのと同様に湾曲部３２を上方向（処置具案内溝４４側）に湾曲させて先端側挿入部３８をファーター乳頭から胆管等に挿入した状態において、オーバーチューブ１２０の処置具挿通溝１２４を通じてオーバーチューブ１２０の先端から処置具を導出させると、その処置具の先端が湾曲部３２によって湾曲した処置具案内溝４４に当接する。そして、処置具を更に進行させると、湾曲部３２によってファーター乳頭の方向に向きに変え、そのまま処置具案内溝４４に沿ってファーター乳頭から胆管等に進入する。従って、図２に示した挿入部１４の先端側挿入部３８と同様にして処置具を膵胆管系の管腔内に容易に挿置することができる。