(57)【要約】【課題】風呂水を殺菌して洗濯槽に供給し衣類を清潔な水で洗浄すると共に、食塩水の電気分解で発生した塩素ガスを安全に処理する。【解決手段】外槽３３内に回転自在に配設された洗濯兼脱水槽３４をモータ（駆動手段）３５で回転し、食塩水供給手段４８ｂにより所定濃度の食塩水を一対の電極４３ｂを有する電解槽４３に供給し、風呂水供給手段４１により風呂水を貯める貯水部４２に風呂水を供給し、貯水部４２と電解槽４３を連通部４４つなぎ、塩素ガス供給手段４５により連通部４４を介して電解槽４３内で発生した塩素ガスを貯水部４２に供給し、殺菌水供給手段４６により貯水部４２内の塩素ガスが溶け込んだ風呂水を外槽３３内に供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、前記外槽内に回転自在に配設された洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を回転させる駆動手段と、一対の電極を有する電解槽と、所定濃度の食塩水を前記電解槽に供給する食塩水供給手段と、風呂水を貯める貯水部と、前記貯水部に風呂水を供給する風呂水供給手段と、前記貯水部と前記電解槽をつなぐ連通部と、前記連通部を介して前記電解槽内で発生した塩素ガスを前記貯水部に供給する塩素ガス供給手段と、前記貯水部内の塩素ガスが溶け込んだ風呂水を前記外槽内に供給する殺菌水供給手段とを備えた洗濯機。
【請求項２】
貯水部は、外槽の底部分に設けられ、風呂水供給手段により前記貯水部に風呂水を貯めると共に、前記貯水部と電解槽をつなぐ連通部と、前記貯水部の水が前記電解槽に逆流するのを防止する逆止弁とを介して、前記電解槽内で発生した塩素ガスを前記貯水部に供給する構成とした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
駆動手段を制御する制御手段を設け、貯水部に貯めた風呂水に塩素ガスを供給すると共に、前記制御手段は、前記駆動手段により洗濯兼脱水槽を回転させて塩素ガスを均一に風呂水に溶解させるようにした請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
洗剤を投入する洗剤投入手段を設け、前記洗剤投入手段内に洗剤収納部と、貯水部を設け、前記貯水部に風呂水を供給すると共に、電解槽で発生した塩素ガスを前記貯水部に導入し、前記貯水部は前記洗剤収納部の上流に設けて前記貯水部で処理した殺菌水で洗剤を溶かすようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
風呂水供給手段の上流に貯水部を設け、前記風呂水供給手段の吸引で前記貯水部に風呂水を供給すると共に、電解槽で発生した塩素ガスを前記貯水部に導入し、前記貯水部で処理した殺菌水を洗剤投入手段に供給するようにした請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食塩水の電気分解により生成した次亜塩素酸ナトリウムにより殺菌洗浄を行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、低濃度でも殺菌効果の高い次亜塩素酸ナトリウムを洗濯槽とは別の電解槽で電気分解により生成し、色柄衣類の殺菌時にはシャワーすすぎ時に、色柄衣類以外の衣類の殺菌時には溜めすすぎ時に次亜塩素酸ナトリウムを洗濯槽内に供給し、衣類に付着した菌類を殺菌するというものであった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、洗濯物を投入する洗濯槽内に風呂水を供給するポンプ装置を設け、このポンプ装置の給水ホースの途中に、通過する風呂水に作用し徐溶化する徐溶化剤を収容したカートリッジ部を配置することによって風呂水を殺菌するものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
図５は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の横断面図を示すものである。図５に示すように、洗濯兼脱水槽１内の洗濯物にシャワー状に給水を行うシャワーノズル１３の上部位置に電解槽６を設け、電解槽６の内部には網８で囲まれた電極面積５ｃｍ２、電極間隔２ｃｍ程度の白金電極７が設置されている。電解槽６内部で所定濃度の食塩水を電気分解して生成した次亜塩素酸ナトリウム溶液を洗濯兼脱水槽１内部に供給して衣類に繁殖した菌を殺菌するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１３７８８８号公報
【特許文献２】特開２００２−３０１２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、風呂水を洗濯水に使用する時、風呂水を殺菌するための次亜塩素酸ナトリウムの生成が間に合わず、細菌を含んだ洗濯液で洗濯することになり、殺菌効果が少なくなるという問題を有していた。また、食塩水の電気分解で発生する塩素ガスの処理がなく、塩素ガスが大気中に漏れ、異臭や腐食の原因になるという問題をも有していた。さらに、ポンプ装置の給水ホースの途中に、通過する風呂水に作用し、徐溶化する徐溶化剤を収容したカートリッジ部を配置することによって、風呂水を殺菌するものでは、徐溶化剤が消耗した時は、殺菌効果が落ちるという問題も残っていた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、風呂水をメンテナンスなどの手間がなく簡単に殺菌して、洗濯槽に供給し衣類を清潔な水で洗浄すると共に、食塩水の電気分解で発生した塩素ガスを安全に処理することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、風呂水を貯める貯水部と電解槽をつなぐ連通部を介して電解槽内で発生した塩素ガスを貯水部に供給し、塩素ガスが溶け込んで殺菌された風呂水を外槽内に供給して衣類を洗浄するようにしたものである。
【０００９】
これによって、風呂水を殺菌して洗濯槽に供給し衣類を清潔な水で洗浄すると共に、食
塩水の電気分解で発生した塩素ガスを安全に処理することができるというものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯機は、風呂水を殺菌して洗濯槽に供給し衣類を清潔な水で洗浄すると共に、食塩水の電気分解で発生した塩素ガスを安全に処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の横断面図
【図２】本発明の実施の形態２における洗濯機の横断面図
【図３】本発明の実施の形態３における洗濯機の横断面図
【図４】本発明の実施の形態４における洗濯機の横断面図
【図５】従来の洗濯機の横断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、外槽と、外槽内に回転自在に配設された洗濯兼脱水槽と、洗濯兼脱水槽を回転させる駆動手段と、一対の電極を有する電解槽と、所定濃度の食塩水を電解槽に供給する食塩水供給手段と、風呂水を貯める貯水部と、貯水部に風呂水を供給する風呂水供給手段と、貯水部と電解槽をつなぐ連通部と、連通部を介して電解槽内で発生した塩素ガスを貯水部に供給する塩素ガス供給手段と、貯水部内の塩素ガスが溶け込んだ風呂水を外槽内に供給する殺菌水供給手段とを備えたものとすることにより、洗浄性能を向上させるアルカリ水と、殺菌性能を向上させる酸性水を生成する時に発生する塩素ガスを風呂水に溶解させ、風呂水を殺菌して洗濯槽に供給し衣類を清潔な水で洗浄すると共に、食塩水の電気分解で発生した塩素ガスを安全に処理することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明において、貯水部は、外槽の底部分に設けられ、風呂水供給手段により貯水部に風呂水を貯めると共に貯水部と電解槽をつなぐ連通部と、貯水部の水が電解槽に逆流するのを防止する逆止弁を介して電解槽内で発生した塩素ガスを貯水部に供給する構成とすることにより、独立して貯水部を設ける必要が無く、貯水部を安価に構成することができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第２の発明において、駆動手段を制御する制御手段を設け、貯水部に貯めた風呂水に塩素ガスを供給すると共に、制御手段は、駆動手段により洗濯兼脱水槽を回転させて塩素ガスを均一に風呂水に溶解させるようにしたことにより、外槽内の風呂水が撹拌され、塩素ガスを均一に風呂水に溶解させることができ、塩素ガスの殺菌効果を高めることができる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１の発明において、洗剤を投入する洗剤投入手段を設け、洗剤投入手段内に洗剤収納部と、貯水部を設け、貯水部に風呂水を供給すると共に、電解槽で発生した塩素ガスを貯水部に導入し、貯水部は洗剤収納部の上流に設けて貯水部で処理した殺菌水で洗剤を溶かすようにしたことにより、独立して貯水部を設ける必要が無く、貯水部を安価に構成することができる。また、貯水部を洗剤収納部の上流に設けて、貯水部で処理した殺菌水で洗剤を溶かすようにしたものであり、殺菌された清潔な水で洗剤を溶かすため洗剤の洗浄効果の低下を防ぐこともできる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１の発明において、風呂水供給手段の上流に貯水部を設け、風呂水供給手段の吸引で貯水部に風呂水を供給すると共に、電解槽で発生した塩素ガスを貯水部に導入し、貯水部で処理した殺菌水を洗剤投入手段に供給するようにしたことにより、塩素ガスが溶け込んだ風呂水は風呂水供給手段を構成する電動ポンプの羽根で撹拌することで、塩素ガスを均一に風呂水に溶解することができ、塩素ガスの殺菌効果を高めることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の横断面図を示すものである。
【００１９】
図１において、洗濯機外枠３０は、３本の弾性体３１と、２本の減衰装置３２により外槽３３を弾性支持している。洗濯兼脱水槽３４は、外槽３３内に回転自在に配設している。モータ（駆動手段）３５は、ブラシレス直流モータから成っており、インバータ制御され、回転速度が自在に変化されるようになっており、洗濯兼脱水槽３４を回転させている。
【００２０】
給水手段３６は、洗濯兼脱水槽３４内に給水するものである。水位検知手段（図示せず）は、外槽３３内の洗濯水位を検知する。排水手段３８は、外槽３３内の洗濯水を排水するものである。
【００２１】
制御手段３９は、洗濯機外枠３０の前面下部に設けられている。制御手段３９は、洗濯機外枠３０の前面上部に設けられた操作表示手段４０により入力された設定内容に基づいて、洗い、すすぎ、脱水の各工程を逐次制御するもので、パワースイッチング手段（図示せず）を介してモータ３５、給水手段３６、排水手段３８などを逐次制御する。
【００２２】
減衰装置３２は、オイルを作動流体とする粘性ダンパーで、脱水起動時の外槽３３の共振振動振幅を低減するものであり、洗濯機外枠底部３０ａと外槽底部３３ａの間に固定されている。脚３７はゴムなどの弾性材料で構成され、洗濯機外枠底部３０ａの四隅に配置されている。
【００２３】
風呂水供給手段４１は、洗濯機外枠３０の後方上部に設けられており、風呂の残り湯を吸引して一時的に貯める貯水部４２に供給している。貯水部４２に電解槽４３内で発生した塩素ガスを貯水部４２と電解槽４３を連通する連通部４４を介して塩素ガス供給手段４５により供給して風呂水の塩素殺菌を行っている。殺菌水供給手段４６は、貯水部４２で殺菌された殺菌水を外槽３３に供給している。電解槽４３内には、イオン交換膜４３ａをはさんで一対の電極４３ｂが設けられている。給水ホース４７は、電解槽４３に水道水を供給している。塩タンク４８は、電解槽４３に食塩水を供給するもので上部に給水部があり給水ホース４７から分岐した給水分岐ホース４７ａが接続されている。
【００２４】
塩タンク４８の下部には、塩水が貯まる塩水保持部４８ａがあり、食塩水供給手段４８ｂにより電解槽４３の陽極側に塩水が供給される。アルカリ水供給ポンプ４９と、酸性水供給ポンプ５０は、洗濯水の循環経路５１にアルカリ水と、酸性水を供給するものである。
【００２５】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２６】
風呂水を使用して洗濯をする時、まず、洗濯兼脱水槽３４内に衣類と洗剤を投入後、操作表示手段４０を操作して運転を開始する。これによって、給水手段３６が動作し、給水ホース４７を介して電解槽４３に水道水が供給される。電解槽４３内の水道水は陽極室と陰極室の両方に供給される。また、給水ホース４７から分岐した給水分岐ホース４７ａにより塩タンク４８にも水道水が供給され、塩水となって塩水保持部に貯まり、電解槽４３の陽極側へと流れる。
【００２７】
ここで、電極に電流が流され電気分解が開始される。電気分解により陽極側から塩素ガスが発生すると、風呂水供給手段４１が作動し、浴槽から風呂水を吸引して貯水部４２に供給する。そこに、塩素ガス供給手段４５を作動させて電解槽４３内で発生した塩素ガスを貯水部４２に供給し、風呂水に塩素を溶かし込んで殺菌する。殺菌水は、殺菌水供給手段４６により外槽３３に供給される。風呂水を外槽３３に供給すると共に、殺菌水供給手段４６により風呂水を循環させながら外槽３３に貯めている。
【００２８】
所定の洗濯水が貯まると風呂水供給手段４１が停止し洗濯が開始される。ここで、所定の給水時間は約５分で、洗濯１回に必要な電解水を生成するのに必要な時間は約４分なので、発生する塩素ガスは完全に風呂水に溶け込ませることができる。
【００２９】
以上のように本実施の形態においては、洗浄性能を向上させるアルカリ水と、殺菌性能を向上させる酸性水を生成する時に発生する塩素ガスを風呂水に溶解させ、風呂水を殺菌して洗濯槽に供給し衣類を清潔な水で洗浄すると共に、食塩水の電気分解で発生した塩素ガスを安全に処理することができる。
【００３０】
（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態の洗濯機の横断面図を示すものである。
【００３１】
図２において、貯水部４２は、外槽３３の底部分に設けている。風呂水供給手段４１により貯水部４２に風呂水を貯めると共に、貯水部４２と電解槽４３をつなぐ連通部４４と、貯水部４２の水が電解槽４３に逆流するのを防止する逆止弁５２とを介して、電解槽４３内で発生した塩素ガスを貯水部４２に供給する構成としたものである。その他の構成は、本発明の第１の実施の形態と同様である。
【００３２】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３３】
風呂水を使用して洗濯をする時、まず、洗濯兼脱水槽３４内に衣類と洗剤を投入後、操作表示手段４０を操作して運転を開始する。これによって、給水手段３６が動作し、給水ホース４７を介して電解槽４３に水道水が供給される。電解槽４３内の水道水は陽極室と陰極室の両方に供給される。また、給水ホース４７から分岐した給水分岐ホース４７ａにより塩タンク４８にも水道水が供給され、塩水となって塩水保持部に貯まり、電解槽４３の陽極側へと流れる。
【００３４】
ここで、電極に電流が流され電気分解が開始される。給水手段３６の動作と同時に風呂水供給手段４１も作動し、浴槽から風呂水を吸引して外槽３３内に供給する。風呂水は外槽３３の底部分に設けた貯水部４２に優先的に貯まる。電気分解により陽極側から塩素ガスが発生すると、塩素ガス供給手段４５を作動させて、電解槽４３から貯水部４２に連通部４４を介して送り込み、風呂水に塩素を溶かし込んで殺菌する。殺菌水は、殺菌水供給手段４６により外槽３３に送水される。このように風呂水を貯水部４２で殺菌しながら外槽３３に貯めている。
【００３５】
このとき、モータ３５を制御する制御手段３９は、貯水部４２に貯めた風呂水に塩素ガスを供給しながら洗濯兼脱水槽３４を回転させるようにしてもよい。こうすることで、外槽３３内の風呂水が撹拌され、塩素ガスを均一に風呂水に溶解させることができ、塩素ガスの殺菌効果をさらに高めることができる。
【００３６】
所定の洗濯水が貯まると風呂水供給手段４１が停止し洗濯が開始される。ここで、所定の給水時間は約５分で、洗濯１回に必要な電解水を生成するのに必要な時間は約４分なので、発生する塩素ガスは完全に風呂水に溶け込ませることができる。また、洗濯中、電解
槽４３での電気分解が停止している場合、貯水部４２の水は連通部４４を通って電解槽４３に流れようとするが、逆止弁５２により止められ電解槽４３に水が逆流することはない。その他の動作は、実施の形態１と同様である。
【００３７】
以上のように本実施の形態においては、貯水部４２を外槽３３の底部分に設けているため、独立して貯水部４２を設ける必要が無く、貯水部４２を安価に構成することができる。
【００３８】
（実施の形態３）
図３は、本発明の第３の実施の形態の洗濯機の横断面図を示すものである。
【００３９】
図３において、洗剤を投入する洗剤投入手段５３内に、洗剤収納部５３ａと貯水部４２を設けている。電解槽４３で発生した塩素ガスを貯水部４２に導入し、貯水部４２は洗剤収納部５３ａの上流に設けて、貯水部４２で処理した殺菌水で洗剤を溶かすようにしたものである。その他の構成は実施の形態１と同様である。
【００４０】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００４１】
風呂水を使用して洗濯をする時、まず、洗濯兼脱水槽３４内に衣類を投入し、洗剤収納部５３ａに洗剤を入れた後、操作表示手段４０を操作して運転を開始する。これによって、給水手段３６が動作し、給水ホース４７を介して電解槽４３に水道水が供給される。電解槽４３内の水道水は陽極室と陰極室の両方に供給される。また、給水ホース４７から分岐した給水分岐ホース４７ａにより塩タンク４８にも水道水が供給され、塩水となって塩水保持部に貯まり、電解槽４３の陽極側へと流れる。
【００４２】
ここで、電極に電流が流され電気分解が開始される。給水手段３６の動作と同時に風呂水供給手段４１も作動し、浴槽から風呂水を吸引して洗剤投入手段５３内に設けた貯水部４２に供給する。電気分解により陽極側から塩素ガスが発生すると、塩素ガス供給手段４５を作動させて電解槽４３から貯水部４２に連通部４４を介して送り込み、風呂水に塩素を溶かし込んで殺菌する。殺菌水は、洗剤収納部５３ａに流れ洗剤を溶かしながら外槽３３に送水される。このように風呂水は貯水部４２で殺菌された後、洗剤を溶かし込んだ洗濯水として外槽３３に貯められる。
【００４３】
所定の洗濯水が貯まると風呂水供給手段４１が停止し洗濯が開始される。ここで、所定の給水時間は約５分で、洗濯１回に必要な電解水を生成するのに必要な時間は約４分なので、発生する塩素ガスは完全に風呂水に溶け込ませることができる。その他の動作は、実施の形態１と同様である。
【００４４】
以上のように本実施の形態においては、貯水部４２を洗剤投入手段５３内に設けているため、独立して貯水部４２を設ける必要が無く、貯水部４２を安価に構成することができる。また、貯水部４２は洗剤収納部５３ａの上流に設けて、貯水部４２で処理した殺菌水で洗剤を溶かすようにしたものであり、殺菌された清潔な水で洗剤を溶かすため洗剤の洗浄効果の低下を防ぐことができる。
【００４５】
（実施の形態４）
図４は、本発明の第４の実施の形態の洗濯機の横断面図を示すものである。
【００４６】
図４において、風呂水供給手段４１の上流に貯水部４２を設けている。その他の構成は実施の形態１、３と同様である。
【００４７】
これにより、風呂水供給手段４１の吸引で貯水部４２に風呂水を供給すると共に、電解槽４３で発生した塩素ガスを貯水部４２に導入し、塩素ガスが溶け込んだ風呂水を、風呂水供給手段４１を構成する電動ポンプの羽根で撹拌することにより、塩素ガスを均一に風呂水に溶解させることができ、塩素ガスの殺菌効果を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、風呂水を貯める貯水部と電解槽をつなぐ連通部を介して電解槽内で発生した塩素ガスを貯水部に供給し、塩素ガスが溶け込んで殺菌された風呂水を外槽内に供給して衣類を洗浄するようにしたもので、風呂水を殺菌して洗濯槽に供給し衣類を清潔な水で洗浄すると共に、食塩水の電気分解で発生した塩素ガスを安全に処理することができるというものであり、食器洗い機など他の洗浄機械にも応用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
３３  外槽
３４  洗濯兼脱水槽
３５  モータ（駆動手段）
３９  制御手段
４１  風呂水供給手段
４２  貯水部
４３  電解槽
４３ｂ  一対の電極
４４  連通部
４５  塩素ガス供給手段
４６  殺菌水供給手段
４８ｂ  食塩水供給手段
５２  逆止弁
５３  洗剤投入手段
５３ａ  洗剤収納部
【図５】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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