(57)【要約】      （修正有）【課題】標的組織を近傍組織から分離するため、および電気外科手術処置の間に近傍組織が大きな影響を受けないようにその間に障壁を提供するための組織切開器具を提供する。【解決手段】カニューレに同軸に接続され、かつその中を後退位置から伸長位置まで移動可能なイントロデューサ１０は、イントロデューサ上に動作可能に配置された膨張口２４と流体連通し、かつイントロデューサに接続している膨張可能なバルーン２２と流体連通するように配置されたほぼ環状の内腔１２を含む。膨張可能なバルーンは、イントロデューサを標的組織Ｔに隣接して配置するための収縮状態から、標的組織を近傍組織ＮＴから分離するため、および電気外科手術処置の間に近傍組織が影響を受けないようにその間に障壁を提供するための膨張状態まで移動することができる。【選択図】図３
2012166013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手軸がそこを通るように画定された長手チャネルがその中に画定されたカニューレであって、その長さに沿って画定された切欠きを有するカニューレと、
前記カニューレに同軸に接続可能であり、その中を後退位置から伸長位置まで移動可能なイントロデューサであって、前記イントロデューサ上に動作可能に配置された膨張口と流体連通し、かつ前記イントロデューサに接続している膨張可能なバルーンと流体連通するように配置されたほぼ環状の内腔を含むイントロデューサと、
を含み、
前記膨張可能なバルーンは、前記イントロデューサを標的組織に隣接して配置するための収縮状態から、前記標的組織を近傍組織から分離するため、および電気外科手術処置の間に前記近傍組織が影響を受けないようにその間に障壁を提供するための膨張状態まで移動することができる組織切開器具。
【請求項２】
前記細長いシャフトはそれに接続されたリングを含み、前記リングは、前記膨張可能なバルーンに動作可能に接続するように構成されている、請求項１に記載の組織切開器具。
【請求項３】
前記イントロデューサが標的組織に隣接して配置されると、前記リングは、前記カニューレの内面に係合して前記イントロデューサを比較的固定された位置に維持するように構成されている、請求項２に記載の組織切開器具。
【請求項４】
前記カニューレの近位端は、前記カニューレおよびイントロデューサの互いに対する移動を容易にするためのハンドルとして機能する、請求項１に記載の組織切開器具。
【請求項５】
前記イントロデューサおよび前記カニューレは、プラスチックおよびステンレス鋼からなる群から選択された材料で作られている、請求項１に記載の組織切開器具。
【請求項６】
前記膨張口は、前記カニューレの前記切欠きの中に配置されている、請求項１に記載の組織切開器具。
【請求項７】
前記膨張可能なバルーンの少なくとも一部は、高温プラスチックおよび金属からなる群から選択された材料で作られている、請求項１に記載の組織切開器具。
【請求項８】
前記膨張可能なバルーンの少なくとも一部は高温プラスチックで作られており、前記バルーンの少なくとも一部は導電性材料を含む、請求項１に記載の組織切開器具。
【請求項９】
少なくとも１つの温度センサは、前記膨張可能なバルーンの内壁に動作可能に配置され、前記膨張可能なバルーン内部の流体の温度を監視するように構成されおり、前記温度センサは、前記イントロデューサの前記近位端に動作可能に配置された音声もしくは視覚インジケータのうちの１つと連通している、請求項１に記載の組織切開器具。
【請求項１０】
膨張可能なバルーンは、前記イントロデューサの細長いシャフトに沿って延在する仕切り膜によって互いから封止された２つのチャンバに分割されている、請求項１に記載の組織切開器具。
【請求項１１】
前記少なくとも２つのチャンバのうちの少なくとも１つはＣＯ２を受け入れるように構成されており、前記少なくとも２つのチャンバのうちの少なくとも１つは食塩水および水のうちの１つを受け入れるように構成されている、請求項１０に記載の組織切開器具。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのほぼ環状の内腔は、前記膨張可能なバルーンの前記２つのチャンバのそれぞれ１つと流体連通するそれぞれ２つの別個の内腔によってさらに画定されている、請求項１１に記載の組織切開器具。
【請求項１３】
前記膨張口は、少なくとも１つの多弁構成および一対の内腔を含み、前記膨張可能なバルーンの前記少なくとも２つのチャンバのうちの一方がそれぞれ他方から独立して充填されるように、前記多弁構成および一対の内腔はそれぞれ、前記２つの別個の内腔のそれぞれに流体を供給するように構成されている、請求項１２に記載の組織解剖器具。
【請求項１４】
組織を電気外科的に治療するためのシステムであって、
電気外科手術用エネルギー源と、
前記電気外科手術用エネルギー源に動作可能に接続するように構成され、かつ標的組織を電気外科的に治療するように構成された電気外科手術用器具と、
組織切開器具と、
を含み、前記組織切開器具は、
長手軸がそこを通るように画定された長手チャネルがその中に画定されたカニューレであって、その長さに沿って画定された切欠きを有するカニューレと、
前記カニューレに同軸に接続可能であり、その中を後退位置から伸長位置まで移動可能なイントロデューサであって、前記イントロデューサ上に動作可能に配置された膨張口と流体連通し、かつ前記イントロデューサに接続している膨張可能なバルーンと流体連通するように配置されたほぼ環状の内腔を含むイントロデューサと、
を含み、
前記膨張可能なバルーンは、前記イントロデューサを標的組織に隣接して配置するための収縮状態から、前記標的組織を近傍組織から分離するため、および電気外科手術処置の間に近傍組織が影響を受けないようにその間に障壁を提供するための膨張状態まで移動することができるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、組織切開器具に関し、より詳細には、重要な組織構造を保護するように構成されたその遠位端に膨張可能なバルーンを含む経皮的に展開可能な組織切開器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気外科手術処置（例えば、熱焼灼処置）の間、標的組織を高温（例えば、組織を焼灼するのに十分に高い温度）に加熱する。特定の手術環境下では、時として、標的組織に隣接する重要な組織構造（例えば、臓器、骨物質など）を熱焼灼処置に伴う熱から保護しなければならない。隣接組織を保護するために、典型的に、隣接組織を切開、被覆または遮蔽するか、あるいは他の方法で処置する。
【０００３】
例えば、熱焼灼処置の間に隣接組織構造を保護するために一般に利用される技術の１つとしては、標的組織と隣接組織との間の空間に流体（例えば、食塩水、ＣＯ２、Ｄ５Ｗなど）を注入することによって隣接組織を切開することが挙げられる。しかし、この技術は特定の手術環境下では十分に機能するが、流体の位置を制御する難しさ、および全ての流体を体外に排出する難しさのために、この技術は限られている。さらに、流体が気体（例えば、ＣＯ２）である場合、ＣＯ２が組織の中に溶けてしまうことが多いため、手術処置の間に（時として非常に頻繁に）ＣＯ２を補充する必要がある。明らかなように、手術処置の間にＣＯ２を補充しなければならないことで、手術処置を効果的に行うために必要な時間が引き延ばされてしまうことがある。
【発明の概要】
【０００４】
本開示は、電気外科手術処置の間に使用されるように構成された組織切開器具を提供する。組織切開器具は、長手軸がそこを通るように画定された長手チャネルを有するカニューレを含む。カニューレは、その長さに沿って画定された切欠きを有する。イントロデューサは、カニューレに同軸に接続可能であり、その中を後退位置から伸長位置まで移動することができる。イントロデューサは、イントロデューサ上に動作可能に配置された膨張口と流体連通し、かつイントロデューサに接続している膨張可能なバルーンと流体連通するように配置されたほぼ環状の内腔を含む。膨張可能なバルーンは、イントロデューサを標的組織に隣接して配置するための収縮状態から、標的組織を近傍組織から分離するため、および電気外科手術処置の間に近傍組織が大きな影響を受けないようにその間に障壁を提供するための膨張状態まで移動することができる。
【０００５】
本開示は、電気外科手術処置を行うためのシステムを提供する。本システムは、電気外科手術用エネルギー源と、電気外科手術用エネルギー源に動作可能に接続するように構成され、かつ対象の組織を電気外科的に治療するように構成された電気外科手術用器具と、組織切開器具とを含む。組織切開器具は、長手軸がそこを通るように画定された長手チャネルを有するカニューレを含む。カニューレは、その長さに沿って画定された切欠きを有する。イントロデューサは、カニューレに同軸に接続可能であり、その中を後退位置から伸長位置まで移動することができる。イントロデューサは、イントロデューサ上に動作可能に配置された膨張口と流体連通し、かつイントロデューサに接続している膨張可能なバルーンと流体連通するように配置されたほぼ環状の内腔を含む。膨張可能なバルーンは、イントロデューサを標的組織に隣接して配置するための収縮状態から、標的組織を近傍組織から分離するため、および電気外科手術処置の間に近傍組織が大きな影響を受けないようにその間に障壁を提供するための膨張状態まで移動することができる。
【０００６】
本開示は、組織を電気外科的に治療する方法も提供する。本方法の一工程としては、組織切開器具のイントロデューサを標的組織に隣接して配置する工程が挙げられる。標的組織と近傍組織との間でイントロデューサからシャフトを展開する工程は、本方法の一工程である。本方法は、近傍組織が標的組織から分離されるように、イントロデューサに動作可能に接続された膨張可能なバルーンを膨張させる工程を含む。膨張可能なバルーンは、イントロデューサの細長いシャフトに沿って延在する仕切り膜によって互いから封止された２つ以上のチャンバに分割されていてもよい。また、標的組織を電気外科的に治療する工程も本方法の一工程である。
【０００７】
以下、図面を参照しながら、本開示の組織切開器具の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本開示の一実施形態に係る電気外科手術処置を行うためのシステムの概略図である。
【図２】図１に示すシステムと共に使用されるように構成された組織切開器具の断面図である。
【図３】イントロデューサを展開させた状態の図２に示す組織切開器具の断面図である。
【図４】図３に示す細部の領域の拡大図である。
【図５】図１に示すシステムと共に使用されるように構成された本開示の別の実施形態に係る組織切開器具の断面図である。
【図６】図５の線分６−６に沿って切断された断面図である。および
【図７】図５の線分７−７に沿って切断された断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本開示の詳細な実施形態が本明細書に開示されているが、開示されている実施形態は単に本開示の例であり、それらを様々な形態で具現することができる。従って、本明細書に開示されている具体的な構造および機能に関する詳細は、限定的なものとして解釈されるべきではなく、単に特許請求の範囲の根拠として、および実質的にあらゆる適切な詳細な構造において本開示を様々に用いることを当業者に教示するための代表的な根拠として解釈されるべきである。
【００１０】
図面および以下の説明では、「近位」という用語は、従来同様に、手術器具の使用者に近い方の端部を指し、「遠位」という用語は、手術器具の使用者から遠い方の端部を指す。
【００１１】
図１を参照すると、電気外科手術用エネルギー源（例えば、電気外科手術用発生器２）と、電気外科手術用器具（例えば、マイクロ波アンテナアセンブリ４）と、流体源３と、組織切開器具６とを含む、組織を電気外科的に治療するためのシステム１００が示されている。システム１００は、組織を治療するため、例えば、限定されるものではないが、組織を焼灼、凝固および電気破壊するための１つまたは複数の電気外科手術処置を行うように構成されていてもよい。本明細書における目的のために、システム１００を組織焼灼の観点から説明する。
【００１２】
引き続き図１を参照すると、電気外科手術用発生器２は、組織を焼灼するのに適した電気外科手術用エネルギーを生成するように構成されている。マイクロ波アンテナアセンブリ４は、電気外科手術用発生器２に動作可能に接続するように構成されており、対象の組織（以下、標的組織「Ｔ」という）を電気外科的に治療するように構成されている。電気外科手術用発生器２およびマイクロ波アンテナアセンブリ４の例は、２００９年１０月２７日に出願され、Ｂｒａｎｎａｎに付与された共有特許出願第１２／６０６，７６７号に詳述されている。
【００１３】
図１を引き続き参照し、図２および図３を参照すると、カニューレ８およびイントロデューサ１０を含む組織切開器具６の一実施形態が示されている。カニューレ８（およびそれに関連する手術用部品）は、限定されるものではないが、プラスチック、手術用鋼などの任意の好適な材料で作られていてもよい。図示の実施形態では、カニューレ８は、ステンレス鋼で作られている。
【００１４】
カニューレ８は、開放近位端９および遠位端１１をそれぞれ含む（図２および図３）。開放近位端９は、カテーテル８内でのイントロデューサ１０の平行移動を容易にするのに適した構成である（図２）。フランジ１３は、カニューレ８の近位端９に隣接して配置されており、イントロデューサ１０に対してカニューレ８を摺動させるためのハンドルとして機能する（図２および図３）。特定の実施形態では、フランジ１３は、１つまたは複数の部品、例えば、ホースクランプなど（図示せず）を含んでいてもよく、それらは、カニューレ８およびイントロデューサ１０を互いに対して比較的固定された位置にロックするか別の方法で維持する役割を果たす。
【００１５】
遠位端１１は、イントロデューサ１０の組織への挿入を容易にするために、イントロデューサ１０に取り外し可能に接続するように構成されている。より詳細には、遠位先端部１５をカニューレ８に対して比較的固定された方向に維持し、所定の圧力がカニューレ８（例えば、フランジ１３および／またはイントロデューサ１０）に加えられるとそこから取り外し可能であるように、遠位端１１は、イントロデューサ１０の遠位先端部１５に「重なっている」（図２）。図示の実施形態では、イントロデューサ１０の遠位端１１および遠位先端部１５は、摩擦もしくは圧力嵌めによって、互いに取り外し可能に接続している。他の結合方法も想定される。
【００１６】
カニューレ８は、長手軸「Ａ−Ａ」がそこを通るように画定された長手チャネル１２（図２〜図４）を含む。イントロデューサ１０が後退位置（図２）から伸長位置（図３）までその中を移動可能（例えば、平行移動可能）および／または回転可能であるように、チャネル１２は、イントロデューサ１０をその中に受け入れるように構成されている（図２）。
【００１７】
好適な割合の切欠き１４（図２および図３）がカニューレ８上に動作可能に配置されている。切欠き１４は、以下にさらに詳しく述べるように、その中にイントロデューサ１０の膨張口２４（図２および図３）を移動可能に収容するように構成されている。すなわち、イントロデューサ１０の膨張可能なバルーン２２を含む遠位端１９がカニューレ８から展開され得るように、切欠き１４によって膨張口２４の長手軸「Ａ−Ａ」に沿った平行移動を可能にする。
【００１８】
引き続き図２および図３を参照すると、イントロデューサ１０が示されている。イントロデューサ１０（およびそれに関連する手術用部品）は、上述の材料などの任意の好適な材料で作られていてもよい。図示の実施形態では、以下にさらに詳しく述べるように、イントロデューサ１０の一部はステンレス鋼で作られていてもよく、イントロデューサ１０の一部はプラスチックで作られていてもよい。
【００１９】
イントロデューサ１０は、使用者がカニューレ８の内腔１２内にイントロデューサ１０を配置し得るように、使用者（例えば、臨床医）によって操作可能なハンドルとして機能する近位端１６を含む（図２および図３）。近位端１６は、「停止部材」としての役割も果たす。すなわち、近位端１６は、カニューレ８に対して所定の距離を越えてイントロデューサ１０が移動するのを制限するように構成されている。このために、近位端１６は、カニューレ８のフランジ１３に接触するように構成されている（図３）。
【００２０】
イントロデューサ１０は、ほぼ細長い構成を含む。特に、イントロデューサ１０は、近位端１６から遠位端１９まで延在するシャフト１８を含む（図２および図３を参照）。イントロデューサ１０は、近位端１６に隣接するシャフト１８に接続するほぼ円筒状の外側部材１７を含む（図２および図３を参照）。外側部材１７は、細長いシャフト１８の周りに部分的にそれに沿って配置されている。図４に最もよく示されているように、外側部材１７および細長いシャフト１８は互いの周りに配置され、その間に少なくとも１つのほぼ環状の内腔２０を形成している。外側部材１７は、イントロデューサ１０の一体化された部分であってもよく、あるいは、特定の実施形態では、外側部材１７は、例えば、超音波溶接または蝋付けなどの１つまたは複数の好適な接続装置および／または方法によってイントロデューサ１０に接続された別個の部品であってもよい。外側部材１７は、上述の材料などの任意の好適な材料で作られていてもよい。図示の実施形態では、外側部材１７は、プラスチック、セラミックまたは金属で作られている（図２〜図４）。
【００２１】
環状内腔２０は、膨張可能なバルーン２２まで外側部材１７の長さに沿って延在している（図２〜図４）。環状内腔２０は、気体（例えば、ＣＯ２、食塩水、水など）などの１種または複数の好適な流体をその中に受け入れるように構成されている。環状内腔２０は、膨張口２４（図２および図３）と流体連通しており、図４に最もよく示されているように、膨張可能なバルーン２２と流体連通している。
【００２２】
リング２６の形態のほぼ環状の突起（図２〜図４）は、細長いシャフト１８上に配置されており、イントロデューサ１０が標的組織「Ｔ」に隣接して配置されると、カニューレ８の遠位端１１に係合してイントロデューサ１０を比較的固定された位置に維持するように構成されている。以下にさらに詳しく述べるように、リング２６は、膨張可能なバルーン２２の固定点としての役割も果たす。
【００２３】
鋭い遠位先端部１５は、リング２６に隣接する遠位端１９に配置されており、組織切開器具６を標的組織「Ｔ」に隣接して配置するのを容易にするために組織を穿刺するように構成されている（図２〜図４）。遠位先端部１５は、比較的鋭い周辺外縁部を形成する１つまたは複数のベベルエッジ（図示せず）を含んでいてもよい。特定の手術状況下では、例えば、膨張可能なバルーン２２を展開するために、カニューレ８が「後ろに引かれている」すなわち引っ張られている際にイントロデューサ１０をカニューレ８に対して実質的に固定された方向に維持するために、鋭い遠位先端部１５は、組織（例えば、骨物質）に一時的に固定されるように構成されていてもよい。あるいは、組織切開器具６が標的組織に隣接して配置されている際に、過失による組織の損傷を防止するために、遠位先端部１５は円形または鈍形であってもよい。
【００２４】
再び図２〜図４を参照すると、膨張可能なバルーン２２が示されている。膨張可能なバルーン２２は、標的組織（例えば、電気外科的に治療される組織）に隣接もしくは近接する組織を保護するように構成されている。より詳細には、膨張可能なバルーン２２は、電気外科手術処置の間に近接組織が大きな影響を受けないように、熱伝導だけでなく電気外科手術用エネルギー（例えば、マイクロ波場の伝播）を制限または減少させるように構成されている。明らかなように、これによって、近接組織（例えば、腸、胸壁、腹壁、横隔膜など）の損傷リスクを減少させると共に、実質臓器（例えば、腎臓、肝臓、肺など）の表面近傍の病変部の積極的な熱治療が可能となる。
【００２５】
以下により詳細に述べるように、膨張可能なバルーン２２は、イントロデューサ１０を標的組織「Ｔ」に隣接して配置するための収縮状態（図２）から、標的組織「Ｔ」を近傍もしくは近接組織「ＮＴ」から分離するため、および電気外科手術処置の間に近接組織「ＮＴ」が大きな影響を受けないようにその間に障壁を提供するための膨張状態（図３および図４）まで移動することができる。膨張状態では、膨張可能なバルーンは、球形、卵形、長方形などの１つまたは複数の好適な形状を呈していてもよい。図示のために、ほぼ球状の構成を有する膨張可能なバルーン２２が膨張した構成（図３および図４）で示されている。明らかなように、膨張可能なバルーン２２が膨張状態で呈し得る具体的な形状は、異なる手術処置、電気外科的に治療される組織の種類、治療される組織の位置、製造業者の嗜好などによって異なってもよい。
【００２６】
膨張可能なバルーン２２は、１つまたは複数の好適な接続方法（例えば、超音波溶接、半田付けなど）によって、イントロデューサ１０の外側部材１７およびリング２６に動作可能に接続している（図２〜図４）。
【００２７】
膨張可能なバルーン２２は、限定されるものではないが、エラストマー、金属またはそれらの組み合わせなどの任意の好適な材料で作られていてもよい。図１〜図４に示されている実施形態では、膨張可能なバルーン２２は、高温プラスチック（例えば、最大２００℃の温度に耐えることができるプラスチック）で作られている。特定の実施形態では、膨張可能なバルーン２２はプラスチックで作られており、１種または複数の導電性材料（以下にさらに詳細に説明する）に動作可能に接続されていてもよい。
【００２８】
図４に最もよく示されているように、１種または複数の好適な流体または気体（例えば、ＣＯ２、食塩水、水、Ｄ５Ｗ、ＤＩなど）が膨張可能なバルーン２２の内部に導入され得るように、膨張可能なバルーン２２は、環状内腔２０および膨張口２４と流体連通している。図１〜図４に示されている実施形態では、１種または複数の上述の流体（例えば、ＣＯ２）で充填されるように構成された単一の貯蔵部またはチャンバ３０（図４）が、内壁２８の好適な割合によって画定されている。
【００２９】
特定の実施形態では、膨張可能なバルーン２２の内壁２８は、１つまたは複数の温度センサまたはプローブ３２を（１つまたは複数の好適な接続方法によって）その上に支持するように構成されている（図３および図４）。図示の実施形態では、温度センサ３２は、熱電対、サーミスタおよびダイオードからなる群から選択される。温度センサ３２は、膨張可能なバルーン２２の内壁２８の温度を監視し、従って、内壁２８と間接的に接触する組織の温度を監視するように構成されている。明らかなように、これによって、一般使用者が切開または分離された組織（例えば、近接組織「ＮＴ」）を監視し得るようなさらなるレベルの安全性が提供される。図示の実施形態では、温度センサ３２は、オプションの音声もしくは視覚インジケータ３４に動作可能に接続されている。さらに、温度センサ３２は、発生器２および／またはそれに関連づけられた１つまたは複数のモジュール、温度制御モジュール（図示せず）と動作可能に連通していてもよい。
【００３０】
システム１００の動作を、組織を電気外科的に治療する方法の使用、例えば、肺「Ｌ」の標的組織「Ｔ」を治療するためのマイクロ波焼灼処置の観点から説明する。最初に、イントロデューサ１０が標的組織「Ｔ」に隣接して配置されるように、遠位先端部１５を含むイントロデューサ１０を利用して組織を穿刺する（図２）。続いて、膨張可能なバルーン２２が標的組織「Ｔ」と近傍組織「ＮＴ」との間に位置するように、膨張可能なバルーン２２をカニューレ８から展開する（図３および図４）。膨張可能なバルーン２２が非膨張状態（図２）から膨張状態（図３および図４）に移行するように、膨張可能なバルーン２２を１種または複数の上述の流体（例えば、ＣＯ２）で膨張させる。膨張可能なバルーン２２が非膨張状態から膨張状態に移行すると、膨張可能なバルーン２２によって、近傍組織「ＮＴ」が標的組織「Ｔ」から分離される。その後、マイクロ波アンテナアセンブリ４によって標的組織「Ｔ」を電気外科的に治療する。
【００３１】
明らかなように、本明細書に開示されている組織切開器具６によって、近傍組織「ＮＴ」を標的組織「Ｔ」から効果的に分離および隔離し、標的組織「Ｔ」を電気外科的に治療する際に近傍組織「ＮＴ」が大きな影響を受ける可能性を減少および／または排除する。これは、上記のとおり、手術処置を効果的に行うために必要な時間を引き延ばす恐れのある手術環境へのあらゆる余分な流体の導入を必要とすることなく達成される。
【００３２】
図５〜図７を参照すると、本開示の別の実施形態に係る組織切開器具１０６が示されている。組織切開器具１０６は、組織切開器具６に実質的に類似している。従って、組織切開器具１０６に固有である特徴のみを本明細書に詳述する。
【００３３】
外側部材１１７と細長いシャフト１１８との間に画定された環状内腔１２２は、２つの半球状内腔１２２ａおよび１２２ｂを画定する分割型の構成を含む（図６）。半球状内腔１２２ａおよび１２２ｂはそれぞれ、対応する流体または気体を各半球状内腔１２２ａおよび１２２ｂに供給するように構成された膨張口（明示せず）と流体連通している。このために、膨張口は、半球状内腔１２２ａおよび１２２ｂのうちの対応する１つに流体または気体を選択的に供給する２つ以上の弁を有する多弁構成を含む。あるいは、膨張口は、一対の内腔、すなわち、それぞれの半球状内腔１２２ａおよび１２２ｂと流体連通する２つの独立した内腔を含んでいてもよい。図５〜図７に示されている実施形態では、膨張口は、半球状内腔１２２ａにＣＯ２、半球状内腔１２２ｂに食塩水または水のいずれか一方を供給するように構成されている（図６）。明らかなように、半球状内腔１２２ａおよび１２２ｂのいずれか一方に供給される具体的な流体または気体は、異なる手術処置、電気外科的に治療される組織の種類、治療される組織の位置、製造業者の嗜好などに応じて異なってもよい。
【００３４】
図７は、膨張可能なバルーン１２２の断面図である。膨張可能なバルーン１２２は、イントロデューサ１１０の細長いシャフト１１８に沿って延在する仕切り膜１３２によって互いから封止された２つの分割型貯蔵部もしくはチャンバ１３０ａおよび１３０ｂを含む。仕切り膜１３２は、任意の好適な材料、例えばエラストマー材料で作られていてもよい。仕切り膜１３２は、それぞれの流体ＣＯ２および食塩水が膨張可能なバルーン１２２の膨張および収縮の間に混合しないように、２つのチャンバ１３０ａと１３０ｂ間に液密シールを提供するように構成されている。その中にＣＯ２を有するチャンバ１３０ａは、標的組織「Ｔ」が加熱された場合に、チャンバ１３０ｂ内の加熱された食塩水からの熱絶縁を提供するように構成されている。さらに、その中に食塩水を有するチャンバ１３０ｂは、標的組織「Ｔ」が加熱された場合に、電気外科手術用エネルギー（例えば、マイクロ波エネルギー）を素早くその中で減衰させることができる媒体を提供する。
【００３５】
膨張可能なバルーン２２とは異なり、例えば金属などの１種または複数の好適な導電性材料が、膨張可能なバルーン１２２に動作可能に配置されている。より詳細には、一部または片側、例えば、ＣＯ２を受け入れるように構成されたチャンバに対応する膨張可能なバルーンの半球は、１種または複数の好適な導電性材料に動作可能に接続するように作製および構成されている。例えば、特定の一実施形態では、１種または複数の好適な金属１３４のコーティング、例えば、銅もしくはステンレス鋼、導電性ポリマー、チタン、金などの薄膜１３４が、膨張可能なバルーン１２２のチャンバ１３０ａに対応する側に沿った外面（または、いくつかの例では、外面および内面の両方）に配置されている（図７）。別の実施形態では、導電性材料は、チャンバ１３０ａに対応する膨張可能なバルーン１２２の内壁に配置されていてもよい。マイクロ波エネルギーが近接組織「ＮＴ」に大きな影響を与えないように、導電性金属１３４はマイクロ波エネルギーの大部分を反射するように構成されている。
【００３６】
特定の例では、膨張可能なバルーン１２２の外面および／または内面をコーティングした場合と同じまたは同様の効果を達成するために、仕切り膜１３２を薄い金属膜または導電性材料でコーティングすることが有利であると分かるであろう。この例では、ＣＯ２の半球は空間を提供し、食塩水の半球はマイクロ波エネルギーを減衰させ、仕切り膜１３２は、マイクロ波エネルギーを標的組織「Ｔ」に向かって戻しかつ近接組織「ＮＴ」から遠ざけるように反射させる。
【００３７】
使用時に、チャンバ１３０ａ（すなわち、導電性材料１３４を含み、従って、ＣＯ２をその中に受け入れるように構成されたチャンバ）を近接組織「ＮＴ」に隣接して配置し、チャンバ１３０ｂ（すなわち、食塩水をその中に受け入れるように構成されたチャンバ）を標的組織「Ｔ」に隣接して配置する（図５を参照）。続いて、標的組織「Ｔ」を近接組織「ＮＴ」から分離させるために、各チャンバ１３０ａおよび１３０ｂをそれぞれ、ＣＯ２および食塩水で充填する。その後、マイクロ波アンテナアセンブリ４によって標的組織「Ｔ」を電気外科的に治療する。チャンバ１３０ｂ内の食塩水によって吸収または減衰されないマイクロ波エネルギーを導電性材料１３４で反射させる。
【００３８】
上記から、そして様々な図を参照して、当業者であれば、本発明の範囲を逸脱せずに本開示に対する特定の修正が可能であることを理解するであろう。例えば、特定の実施形態では、膨張可能なバルーン２２／１２２は、具体的な組織構造に合わせるために、特定の方法で膨張するか「充填される」ように構成されていてもよい。例えば、特定の例では、膨張可能なバルーン２２／１２２は、腎臓の形状に合わせるために、膨張した構成でカップ状の表面を有するように構成されていてもよい。特定の例では、膨張可能なバルーン２２／１２２は、肝臓の形状に合わせるために、膨張した構成で平坦または僅かに湾曲した表面を有するように構成されていてもよい。
【００３９】
本開示のいくつかの実施形態を図面に示してきたが、本開示は当該技術分野が許容するのと同程度に範囲が広く、本明細書は同様に解釈されることが意図されているため、本開示はそれらに限定されるものではない。従って、上記説明は限定的なものとして解釈されるべきではなく、単に特定の実施形態の例示として解釈されるべきである。当業者であれば、本明細書に添付されている特許請求の範囲の範囲および趣旨を逸脱しない他の修正を思いつくであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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