(57)【要約】【課題】  指挟みの恐れがない伸縮解除機構を有する延長管及びこの延長管を用いた電気掃除機の提供。【解決手段】  延長管を、外管と、外周面には係止受部が形成され外管内部に出し入れ可能に配置される内管と、外管に対して内管の固定及び解除を行う伸縮保持解除部と、伸縮保持解除部を被うカバーを備え、伸縮保持解除部は、係止部と、押圧部と、該係止部と該押圧部の間に位置する支持軸と、支持軸の上方であって、係止部と押圧部の間に形成された指挟み防止部を有し、支持軸が外管の外周壁に軸支されて外管に取り付けられ、伸縮保持解除部が外管に取付けられた状態において、係止部は係止受部に係止可能であり、押圧部を押圧することにより、係止部と係止受部の係止状態を解除可能に構成され、カバーは、開口部が形成され、開口部に押圧部が位置すると共に、開口部の縁と指挟み防止部が対向して、外管に取付けて構成する。【選択図】図２
2012000315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外管と、
外周面には係止受部が形成され、前記外管内部に出し入れ可能に配置される内管と、
前記外管に対して前記内管の固定及び解除を行う伸縮保持解除部と、
前記伸縮保持解除部を被うカバーを備え、
前記伸縮保持解除部は、係止部と、押圧部と、該係止部と該押圧部の間に位置する支持軸と、該支持軸の上方であって、該係止部と該押圧部の間に形成された指挟み防止部を有し、前記支持軸が前記外管の外周壁に軸支されて前記外管に取り付けられ、
前記伸縮保持解除部が前記外管に取り付けられた状態において、前記係止部は前記係止受部に係止可能であり、前記押圧部を押圧することにより、前記係止部と前記係止受部の係止状態を解除可能に構成され、
前記カバーは、開口部が形成され、該開口部に前記押圧部が位置すると共に、該開口部の縁と前記指挟み防止部が対向して、外管に取り付けられたことを特徴とする延長管。
【請求項２】
前記指挟み防止部の断面形状は、前記支持軸を中心とした略円弧形状であることを特徴とする請求項１に記載の延長管。
【請求項３】
前記開口部の縁には、該開口部を被う軟質部材が取り付けられたことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の延長管。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の延長管を用いたことを特徴とする電気掃除機
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮機能を有する延長管、及び、この延長管を用いた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から電気掃除機は、掃除機本体の吸込口に一端を接続した吸込ホースの他端側に、複数の管からなる伸縮自在の延長管(以下、延長管)を接続し、この延長管の先端に床ブラシなどの床面吸込具を接続することで、被清掃面から掃除機本体内部へと塵埃を吸引可能に構成されている。
このような電気掃除機に用いる延長管は、一般には、外管とこの外管内部からその軸方向に出し入れ可能に挿入された内管から構成され、内管の外管からの突出長を変えることで、延長管の全長を所望の長さに調節するとともに、この調節した長さ状態を固定手段によって保持可能に構成されている。
【０００３】
そして、調節した延長管の長さを固定する保持手段は、内管に設けた複数の係止凹部と、この係止凹部に入り込むことで係止される外管側に設けられた係止凸部を有する伸縮保持解除ボタン（以下、解除ボタン）からなる。
この解除ボタンは、係止凸部が係止凹部方向にバネに付勢されることで係止状態を維持し、外管に対する内管の位置を保持するように構成されている。
【０００４】
このような保持手段は、内管に形成した係止凹部に係合する係止凸部を解除ボタンと一体の部品で形成し、端部に係止凸部を設け、もう一方の端部には解除ボタンの押圧部を設け、その間には解除ボタンによって係止凸部が動作する回動可能な回転軸を有している。
そして、解除ボタンを押圧すると、回転軸が回動し、係合凸部が係合凹部から係脱する構造を有している。
また、解除ボタンは、外管に設けたカバーに、このカバーに形成された開口から使用者が手で触れて操作する解除ボタン押圧部が出没自在の状態で覆われている（例えば、特許文献１  図７）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６５５１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の図７に記載の構成では、内管と外管の固定を解除する解除ボタンを押圧した状態において、解除ボタンは軸支される軸を中心に回動し、シーソーの要領で凸部は凹部から外れ、一方、解除ボタンの押圧部側は、外管に設けられた解除ボタンを覆うカバーの内方へ沈みこむ。
この時、カバーに形成された解除ボタンが出没自在に位置する開口部の縁と、カバー内方に沈み込んだ解除ボタンの間に隙間が生じ、この隙間に使用者が指を挟み怪我をする恐れがあるという課題があった。
【０００７】
そこで本発明は、上記の課題を解決するものであり、シーソーの要領で回転軸を中心に回動する係合凸部を係脱する解除ボタンと、解除ボタンを覆い、解除ボタン押圧部と前記押圧部に設けたカバーとに生じる隙間に前記回転軸を中心付近にもつ解除ボタンに設けた凸形状により、解除レバーを操作しても隙間が生じず、指挟みのおそれがない伸縮解除機構をもつ延長管、及び、この延長管を用いた電気掃除機を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決する為には、延長管を、外管と、外周面には係止受部が形成され、前記外管内部に出し入れ可能に配置される内管と、前記外管に対して前記内管の固定及び解除を行う伸縮保持解除部と、前記伸縮保持解除部を被うカバーを備え、前記伸縮保持解除部は、係止部と、押圧部と、該係止部と該押圧部の間に位置する支持軸と、該支持軸の上方であって、該係止部と該押圧部の間に形成された指挟み防止部を有し、前記支持軸が前記外管の外周壁に軸支されて前記外管に取り付けられ、前記伸縮保持解除部が前記外管に取り付けられた状態において、前記係止部は前記係止受部に係止可能であり、前記押圧部を押圧することにより、前記係止部と前記係止受部の係止状態を解除可能に構成され、前記カバーは、開口部が形成され、該開口部に前記押圧部が位置すると共に、該開口部の縁と前記指挟み防止部が対向して、外管に取り付けるように構成すればよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、延長管の長さを調整する際に、解除ボタンを使用者が押圧し、回転軸を中心に解除ボタンがカバー内に沈み込んでも、解除ボタンに形成した凸形状によって、解除ボタンの位置によらずカバーに形成した開口縁との間に隙間を生じることない。これにより、使用者は指を挟む恐れを生じることなく伸縮操作を行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る延長管を用いた電気掃除機の全体外観図
【図２】第１の実施の形態を示す延長管の平面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図（解除ボタンが押圧されていない状態）
【図４】図３の要部拡大図
【図５】図２の要部を拡大したＡ−Ａ断面図（解除ボタンが押圧された状態）
【図６】第２の実施の形態を示す延長管の要部を拡大した断面図（解除ボタンが押圧されていない状態）
【図７】第２の実施の形態を示す延長管の要部を拡大した断面図（解除ボタンが押圧された状態）
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施の形態１）
図面を参照して、実施の形態１について説明する。
図１は、本実施の形態に係る延長管１０５を用いた電気掃除機の全体外観図である。
電気掃除機Ｃは、掃除機本体１０１と、この掃除機本体１０１に接続されるホース１０２と、このホース１０２の先端部に設けられた掃除機の運転モードなどを操作する把持部１０３と、この把持部１０３に設けられた手元操作部１０３ａと、把持部１０３の先端を形成する接続部に接続される伸縮自在に構成された延長管１０５と、この延長管１０５に接続される被清掃面から塵埃を吸込む床面吸込具１０６を有する。
【００１２】
この様に構成された電気掃除機Ｃは、掃除機本体１０１に搭載された電動送風機１０１ａにより発生させられる吸引力により、床面吸込具１０６に開口する吸込口から被清掃面の塵埃を吸込み、延長管１０５とホース１０２を通して掃除機本体１０１に設けられた集塵部１０１ｂに搬送するように構成されている。
【００１３】
次に、図２〜図５を参照して、延長管１０５について説明する。
延長管１０５は、パイプ状の外管１０と、この外管１０の内径より直径が小さいパイプ状の内管１１から構成されている。
外管１０の内周壁１０ｂには、先端側１０ｃから補強管１３、シールパッキン固定リング１４が設けられ、この補強管１３とシールパッキン固定リング１４の間に挟持されて、シールパッキン１２が設けられている。
【００１４】
この補強管１３は、清掃時に、外管１０の内部に挿入した内管１１から受ける力に対抗できるように、外管１０を補強するものであり、高摺動性の材料により構成されている。
シールパッキン１２は、外管１０と内管１１との間の隙間を極力無くし、塵埃を吸込む吸引力を保つための軟質材で形成されたリング形状の部材である。このシールパッキン１２の形状は、内周側に内管１１の外周面と接する凸形状が、外周側に外管１０の内周面と接する凸形状が形成されている。
シールパッキン固定リング１４は、補強管１３との間にシールパッキン１２を挟持し、所定の位置にシールパッキン１２を固定するものであり、補強管１３と同一の部材により構成されている。
【００１５】
次に、外管１０には、外周面を構成する外周壁１０ａから内周壁１０ｂを貫通する後述する伸縮解除ボタン１６の係合凸部１６ｄが出没する開口１０ｅが形成されている。尚、開口１０ｅと対向する補強管１３の部位にも、開口１３ｃが形成されている。
そして、この開口１０ｅから見て先端１０ｃの反対側の外周壁１０ａには、コイルバネ１７の取り付け部となる凸部１０ｆが形成されている。コイルバネ１７は、この凸部１０ｆに、コイルバネ１７の開口を係合させることで、外管１０径方向に延びるように、外周壁１０ａに取付けられている。
また、開口１０ｅと凸部１０ｆの間には、後述する解除ボタン１６に設けられた支持軸１６ｃを軸支する凹部となる軸受部１０ｇが形成されている。
【００１６】
次に、外管１０の外周壁１０ａには、延長管１０５の長さを変える際に、使用者が操作することにより外管１０に対する内管１１の固定状態を解除する伸縮保持解除部である伸縮保持解除ボタン１６（以下、解除ボタン１６）と、この解除ボタン１６を被うカバー１５が設けられている。
この解除ボタン１６には、係止部となる係止凸部１６ｄと解除ボタン押圧部１６ａと指挟み防止部１６ｂと支持軸１６ｃとバネ係合部１６ｅが一体に形成されている。
【００１７】
係止凸部１６ｄは、後述する内管１１に形成された係止凹部１１ａに係合する部位であり、支持軸１６ｃを基準に一方側（図３中、左側）に位置し、図３中、下方向に突出している。
解除ボタン押圧部１６ａは、カップ形状をしており、使用者が解除ボタン１６を操作する際に指で押す窪んだ部位を有し、支持軸１６ｃを基準に係止凸部１６ｄの位置とは逆の一方側（図３中、右側）に位置し、上方向を向いている。また、解除ボタン押圧部１６ａの端には、フランジ部１６ｈが形成されている。
【００１８】
支持軸１６ｃは、係止凸部１６ｄが位置する側の解除ボタン押圧部１６ａの端部１６ｆの下方に位置し、延長管１０５の長手方向に対して直角に交わる軸となっている。
指挟み防止部１６ｂは、係止凸部１６ｄと解除ボタン押圧部１６ａ（端部１６ｆ）の間に位置し、断面形状が支持軸１６ｃを中心とした略円弧形状（又は、扇形状）である。つまり、端部１６ｆから係止凸部１６ｄの上部に至る円弧形成している。
尚、指挟み防止部１６ｂは、解除ボタン押圧部１６ａより一段低い位置に形成されており、指挟み防止部１６ｂと解除ボタン押圧部１６ａの端部１６ｆで、段部１６ｇを形成している。
そして、バネ係合部１６ｅは、解除ボタン押圧部１６ａの下方向に突出している。
【００１９】
次に、カバー１５は、内部に空間が形成されたドーム形状であり、上方に開口部１５ａやネジ穴１５ｂが形成されている。
次に、内管１１には、伸縮する軸方向に沿ってその内管１１の外周面を構成する外周壁１１ｂの上部に、所定の間隔置きに係止受部となる複数の係止凹部１１ａが形成されている。また、隣合う係止凹部１１ａの間には、伸縮する軸方向に対して直角方向の幅が、係止凹部１１ａの同方向の幅より狭い凹部１１ｃが形成されている。
【００２０】
以上のように構成された各部は、次のように組立てられることにより延長管１０５を構成する。
まず、外管１０の内部に内管１１が挿入される。この時、内管１１に形成されている係止凹部１１ａが上方を向くように配置されることで、外管１０に形成された開口１０ｅ及び補強管１３に形成された開口１３ｃと、係止凹部１１ａが、上下の位置関係となる。
【００２１】
次に、外管１０の外周壁１０ａに形成された軸受部１０ｇに、解除ボタン１６に形成された支持軸１６ｃが軸支される。この時、外管１０に取り付けられたコイルバネ１７の一端が、バネ係合部１６ｅに係合し、係止凸部１６ｄが、開口１０ｅから挿入されて開口１３ｃを貫通し係止凹部１１ａの内部に係止される。
【００２２】
そして、カバー１５が外管１０に取り付けられることで、カバー１５は、前記解除ボタンの支持軸１６ｃを押さえ、且つ、解除ボタン押圧部１６aが開口部１５ａから突出して保持されて、解除ボタン１６を覆い外管１０に固定される。この時、コイルバネ１７は、自然長より縮んだ状態となっている。
尚、本実施の形態において、カバー１５の固定方法はねじ止めであるが、溶着による固定、接着剤による固定など、どの方法でも構わない。
【００２３】
この状態において解除ボタン１６は、コイルバネ１７の復元力により上方に押圧されるので、カバー１５に形成された開口部１５ａの開口縁１５ｃに、解除ボタン押圧部１６ａ側（図３では支持軸１６ｇより左側）に位置するフランジ部１６ｈが、下方向から当接する。また、前側（図中左側）の開口縁１５ｃの下方に支持軸１６ｃが位置している。
一方、支持軸１６ｇを介して解除ボタン押圧部１６ａの反対側（図３では左側）に位置する係止凸部１６ｄは、支持軸１６ｇにてシーソーの如く力の向きが変わるので、係止凹部１１ａ方向（下方向）へ付勢される。
従って、係止凸部１６ｄと係止凹部１１ａがより強く係合する状態となる。
【００２４】
次に、図４を参照して、解除ボタン押圧部１６ａを押圧した状態について説明する。
まず、押圧された解除ボタン押圧部１６ａは、バネの復元力に抗して下方向に移動してカバー１５の内部に入り込む。この時、解除ボタン１６は、支持軸１６ｇを中心に図中右方向に回動する。
一方、支持軸１６ｇを介して解除ボタン押圧部１６ａの反対側（図３では左側）に位置する係止凸部１６ｄは、支持軸１６ｇにてシーソーの如く力の向きが変わるので、係止凹部１１ａから離れる方向（上方向）へ移動する。
これにより、係止凸部１６ｄと係止凹部１１ａの係合が解除され、内管１１が外管１０の内部を延長管１０５の全長が伸縮する方向に動くことができ、延長管１０５の長さを調整することができる。
【００２５】
ここで、上記のように解除ボタン押圧部１６ａを押圧される過程における指挟み防止部１６ａと対向する開口部１５ａの開口縁１５ｃと指挟み防止部１６ｂの位置関係を説明する。
まず、解除ボタン押圧部１６ａが押圧されていない状態（図３）において、指挟み防止部１６ｂと開口縁１５ｃの間には、両部材が干渉しない程度（解除ボタン１６が動く程度の接触も含む）の若干の隙間ｄが形成されている。そして、解除ボタン押圧部１６ａを押圧することにより、解除ボタン１６は支持軸１６ｃを中心に右方向に回動する（図４）。
【００２６】
この時、開口縁１５ｃの下方に支持軸１６ｃが位置し、かつ、指挟み防止部１６ｂの断面形状が支持軸１６ｃを中心とした略円弧形状（又は、扇形状）であるので、挟み防止部１６ｂと開口縁１５ｃの間の隙間ｄは、解除ボタン１６の回転移動に関わらず一定の距離を保つこととなる。
【００２７】
従って、解除ボタン１６の操作に伴い、解除ボタン１６がカバー１５内部を動いても、指挟み防止部１６ｂとカバー１５の開口縁１５ｃ間に、指を挟むような大きな隙間が生じない。
これにより、延長管１０５の長さ調整に伴い解除ボタン１６を操作する際に、指などを挟みこみにくい延長管１０５を構成することができる。
尚、本実施の形態において、上記のように、開口縁１５ｃと支持軸１６ｃの位置関係、支持軸１６ｃを基準とした指挟み防止部１６ｂの形状を規定したが、上記のように解除ボタン１６を操作した際に、指を挟むような大きな隙間が形成されなければ、ある程度の変更は問題ない。
【００２８】
（実施の形態２）
次に、図５及び図６を参照して、実施の形態２について説明する。尚、実施の形態１と同一の構成については、説明を省略する。
図５、図６において、カバー１５の開口１５ｃには、この開口１５ｃを被うように、カバー１５の内側から軟質部材１９が設けられている。この軟質部材１９は、カバー１５内部から突出するように、膨らんだ形状（略ドーム形状）であり、押圧することにより変形可能な部材で構成されている。
【００２９】
このように、開口縁１５ｃに軟質部材１９が設けることにより解除ボタン１６も上方を軟質部材１９により被われる。
この状態で、解除ボタン１６の解除ボタン押圧部１６ａを押すと、実施の形態１と同様に、支持軸１６ｃを中心に解除ボタン１６は右方向に回転する。そして、係止凸部１６ｄと係止凹部１１ａとの係合状態が、解除される程度に解除ボタン１６が動いた状態において、カバー１５の開口縁１５ｃと解除ボタン１６の端部１６ｆとの間に、隙間Ｌが形成される。
【００３０】
しかし、本実施の形態のように構成することで、解除ボタン１６は軟質部材１９に被われているので、隙間Ｌは外部に露出されていない状態となる。つまり、使用者が隙間Ｌの内部に指などを入れにくい状態となる。
これにより、解除ボタン１６とカバー１５に形成される隙間を保護し、解除ボタンとカバー１５に生じる隙間から塵埃の侵入を防ぐことができると共に、実施の形態１の効果に加え、より使用者が解除ボタン１６を操作する際に指を挟む恐れがない製品を提供することができる。
【符号の説明】
【００３１】
Ｃ  電気掃除機、１０５  延長管、１０  外管、１１  内管
１２  シールパッキン、１３  補強管、１４  シールパッキン固定リング
１５  カバー、１６  伸縮保持解除ボタン（解除ボタン）、１７  コイルバネ
１９  軟質部材
【図１】
2012000315.tif 000003
【図２】
2012000315.tif 000004
【図３】
2012000315.tif 000005
【図４】
2012000315.tif 000006
【図５】
2012000315.tif 000007
【図６】
2012000315.tif 000008
【図７】
2012000315.tif 000009