(57)【要約】      （修正有）【課題】セル内への粒子群充填時に板状部材における疵の発生を回避することにより、情報表示用パネルにおける表示不良の発生を解消した、粒子群の充填装置を提供する。【解決手段】情報表示用パネルの基板上に形成された隔壁１で区画されたセル５内に粒子群３を充填する装置であって、上記セルに対応した開口部を有するとともに上記隔壁上に配置されるマスク２と接触させた状態でマスク上を移動することで、上記マスク上に載置された上記粒子群を上記セル内に充填する粒子充填部材を備え、上記粒子充填部材は、上記粒子群を前方に押出して上記粒子群の上記セル内への充填を司る、板状弾性体部材４と、上記粒子充填部材の進行方向の前面に設置され、上記粒子充填部材の移動に伴って移動する際に、上記板状弾性体部材よりも先に上記粒子群と衝突することにより上記粒子群の山を崩す板状の掻き分け部材１２とを有する。【選択図】図３
2012145784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報表示用パネルの基板上に形成された隔壁で区画されたセル内に粒子群を充填する装置であって、
上記セルに対応した開口部を有するとともに上記隔壁上に配置されるマスクと接触させた状態でマスク上を移動することで、上記マスク上に載置された上記粒子群を上記セル内に充填する粒子充填部材を備え、
上記粒子充填部材は、上記粒子群を前方に押出して上記粒子群の上記セル内への充填を司る板状弾性体部材と、
上記粒子充填部材の進行方向の前面に設置され、上記粒子充填部材の移動に伴って移動する際に、上記板状弾性体部材よりも先に上記粒子群と衝突することにより上記粒子群の山を崩す板状の掻き分け部材とを有することを特徴とする粒子群の充填装置。
【請求項２】
前記粒子充填部材は、該粒子充填部材に振動を与える振動発生器を備えることを特徴とする、請求項１に記載の粒子群の充填装置。
【請求項３】
前記板状の掻き分け部材は、上下方向中間部で進行方向に屈曲して上側板状部と下側板状部とを画定しており、上記下側板状部と進行方向水平面とが成す角度θを０°〜90°としたことを特徴とする、請求項１又は２に記載の粒子群の充填装置。
【請求項４】
上記粒子充填部材は、上記板状弾性体部材を粒子充填装置本体に固定するための固定用治具を有し、
上記固定用治具は、支点を挟んで上側治具と下側治具に分割され、且つ、該下側治具は支点を介して上側治具に対し回動可能な仕組みになり、
上記板状弾性体部材は上記下側治具に固定され、
上記掻き分け部材は上記上側治具に、上記マスクに対して所定の間隔を保持した状態で移動できるように設置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の粒子群の充填装置。
【請求項５】
情報表示用パネルの基板上に形成された隔壁で区画されたセル内に粒子群を充填する方法であって、
上記セルに対応した開口部を有するマスクを上記隔壁上に配置し、
上記マスク上に上記粒子群を載置した後、
板状弾性体部材を上記マスクと接触させた状態でマスク上を移動させることで、上記粒子群を上記セル内に充填するに際し、
上記板状弾性体部材よりも先に配置した板状の掻き分け部材を、上記粒子群に衝突させて、上記粒子群の山を崩すことを特徴とする粒子群の充填方法。
【請求項６】
上記板状の掻き分け部材は、上記板状の掻き分け部材を振動させつつ移動することを特徴とする、請求項５に記載の粒子群の充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子群の充填装置及び充填方法に関し、特に、情報表示用パネルに粒子群を充填する際に懸念された粒子の損傷や充填ムラを解消し、もって情報表示用パネルにおける表示品質の向上を図ろうとするものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報表示用パネルの隔壁で区画されたセル内に表示媒体としての粒子群を充填する際に用いる装置として、図１に示すような装置が知られている。この装置を用いて粒子群の充填を行う場合、まず隔壁１上にマスク２を配置し、マスク２上に粒子群３を載せ、板状の硬質ゴム材料からなる板状部材４をマスク２と接触させた状態でマスク２の一端から他端まで移動させることで、マスク２を介して、粒子群３をセル５内に充填していた（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４８３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来の粒子群の充填装置を用いて、粒子群３をセル５内に充填する場合、マスク上に置かれた粒子群が、板状弾性体部材で押しても動きにくいことがあり、このような場合には、板状弾性体部材をマスクに強く押し付けていないと、板状弾性体部材に対して、動きにくい粒子群を乗り越えようとする動きが発生してしまい、マスク上の粒子群を好適に移動することができなかった。
したがって、マスク上の粒子群が動きにくい場合でも、板状弾性体部材で粒子群を移動させられるように、板状弾性体部材をマスクに対して強く押し付けていた。
その結果、マスク２上での移動を繰り返すうちに、図１（ｂ）に示すように、板状弾性体部材４に疵が生じることがあった。この疵６の部分では押し付け力が好適に作用しないため、板状弾性体部材４が粒子群を移動させられず、情報表示用パネルにすじ状の粒子充填むらが形成されてしまう。
このように粒子充填むらが形成された情報表示用パネルでは、情報表示画面領域にあるセルごとに粒子充填量がばらついているため、この粒子を表示媒体として移動させて画像等の情報を表示させた場合に表示むらとなってしまう不都合があった。
【０００５】
本発明は、上述した問題を解決するもので、基板上に設けられたセルごとに粒子群を充填する際に、板状弾性体部材をマスクに強く押し付けていたことに起因する、セルごとに充填される粒子充填量のばらつきを低減して、ひいては、情報表示画面領域にあるセルごとに粒子充填量にばらつきがない情報表示用パネルとすることによって、表示品質に優れた情報表示用パネルを得ることができる粒子群の充填装置を、粒子群の充填方法とともに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
さて、本発明者らは、上記の目的を達成するため、板状部材４をマスク２に強く押し付けないとマスク上で動かしにくい粒子群について調査したところ、その原因は、マスクに載置された粒子群中に散在する粒子の凝集体にあることが判明した。
すなわち、マスク上に載せた粒子群に凝集体が混じっている場合、板状部材をマスクに押し付ける力が弱いと、板状部材をマスク上で移動させているときにこの板状部材が粒子群の中にあるこの粒子の凝集体に乗り上げてしまうのである。このような現象を回避するため、従来は、板状部材をマスクに強く押し付ける方法を用いていた訳であるが、このことが、板状部材やマスクへのダメージを生み、ひいては、粒子の充填不良につながっていたのである。
そこで、発明者らは、上記の問題を解決すべくさらに研究を重ねた末に、本発明を完成させるに至った。
【０００７】
すなわち、本発明の要旨構成は、以下のとおりである。
１．情報表示用パネルの基板上に形成された隔壁で区画されたセル内に粒子群を充填する装置であって、
上記セルに対応した開口部を有するとともに上記隔壁上に配置されるマスクと接触させた状態でマスク上を移動することで、上記マスク上に載置された上記粒子群を上記セル内に充填する粒子充填部材を備え、
上記粒子充填部材は、上記粒子群を前方に押出して上記粒子群の上記セル内への充填を司る板状弾性体部材と、
上記粒子充填部材の進行方向の前面に設置され、上記粒子充填部材の移動に伴って移動する際に、上記板状弾性体部材よりも先に上記粒子群と衝突することにより上記粒子群の山を崩す板状の掻き分け部材とを有することを特徴とする粒子群の充填装置。
【０００８】
２．前記粒子充填部材は、該粒子充填部材に振動を与える振動発生器を備えることを特徴とする、上記１の粒子群の充填装置。
【０００９】
３．前記板状の掻き分け部材は、上下方向中間部で進行方向に屈曲して上側板状部と下側板状部とを画定しており、上記下側板状部と進行方向水平面とが成す角度θを０°〜90°としたことを特徴とする、上記１又は２の粒子群の充填装置。
【００１０】
４．上記粒子充填部材は、上記板状弾性体部材を粒子充填装置本体に固定するための固定用治具を有し、
上記固定用治具は、支点を挟んで上側治具と下側治具に分割され、且つ、該下側治具は支点を介して上側治具に対し回動可能な仕組みになり、
上記板状弾性体部材は上記下側治具に固定され、
上記掻き分け部材は上記上側治具に、上記マスクに対して所定の間隔を保持した状態で移動できるように設置されていることを特徴とする、上記１〜３のいずれかの粒子群の充填装置。
【００１１】
５．情報表示用パネルの基板上に形成された隔壁で区画されたセル内に粒子群を充填する方法であって、
上記セルに対応した開口部を有するマスクを上記隔壁上に配置し、
上記マスク上に上記粒子群を載置した後、
板状弾性体部材を上記マスクと接触させた状態でマスク上を移動させることで、上記粒子群を上記セル内に充填するに際し、
上記板状弾性体部材よりも先に配置した板状の掻き分け部材を、上記粒子群に衝突させて、上記粒子群の山を崩すことを特徴とする粒子群の充填方法。
【００１２】
６．上記板状の掻き分け部材は、上記板状の掻き分け部材を振動させつつ移動することを特徴とする、上記５の粒子群の充填方法。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に従う粒子群の充填装置によれば、粒子充填部材の進行方向の前面に板状の掻き分け部材を設置しているため、粒子充填部材の移動に伴って移動する際に、この掻き分け部材が先に、マスク上に載っている粒子群の山に衝突する。粒子群の山は、この掻き分け部材が衝突することで崩される。粒子群の中に凝集体が混じっていても、粒子群の山が崩れる時に凝集体も解きほぐされる。その結果、粒子充填部材の板状弾性体部材が押し出そうとする時の粒子群には凝集体がなくなっており、動きやすい粒子群となっている。
したがって、板状弾性体部材をマスクに対して強く押し付けなくても、マスク上の粒子群を移動できるようになり、板状弾性体部材をマスク上で繰り返し移動させても、板状弾性体部材に疵が生じることがなくなる。
その結果、板状弾性体部材からの押し付け力が好適に作用しなくなるということがなくなり、情報表示用パネルにすじ状の粒子充填むらが形成されることがなくなる。
このように粒子充填むらがない情報表示用パネルでは、情報表示画面領域にあるセルごとに粒子充填量がばらついていないため、この粒子を表示媒体として移動させて画像等の情報を表示させた場合に表示むらとなることがなく、良好に表示できる、表示品質に優れた情報表示用パネルが得られる。
【００１４】
また、本発明に従い、該粒子充填部材に振動を与える振動発生器を粒子充填部材に設置することによって、掻き分け部材により粒子群の山を崩す際に、粒子群に振動を与え、粒子群の山の中の凝集体を効果的に解きほぐすことができ、また、板状弾性体部材により粒子群をセル内に充填する際にも粒子群に振動を与えることにより、スムーズにセル内に粒子群を充填することができる。
【００１５】
また、本発明に従い、板状の掻き分け部材を、上下方向中間部で進行方向に屈曲させることで上側板状部と下側板状部とを画定させ、上記下側板状部と進行方向とが成す角度θを０°〜90°とすることによって、粒子群の山が下側板状部に押されて新たな凝集体を形成してしまうおそれがなく、充填むらの発生を有利に回避することができる。
【００１６】
また、本発明に従い、粒子充填部材に、板状弾性体部材を粒子充填装置本体に固定するための固定用治具を設け、固定用治具を、支点を挟んで上側治具と下側治具に分割し、且つ、下側治具は支点を介して上側治具に対し回動可能な仕組みで構成なし、板状弾性体部材を下側治具に固定し、掻き分け部材を上側治具に、マスクに対して所定の間隔を保持した状態で移動できるように設置することによって、掻き分け部材の下側板状部が進行方向と成す角度θを維持したままで、板状弾性体部材が進行方向と成す角度を適宜調整することができる。
【００１７】
さらに、本発明に従う充填方法によれば、粒子充填部材よりも先に配置した板状の掻き分け部材を、粒子群に衝突させて粒子群の山を崩すことにより該粒子群を解きほぐすため、板状弾性体部材をマスクに強く押し付ける必要がなくなり、板状弾性体部材における疵の発生が回避される。
【００１８】
また、本発明に従い、板状の掻き分け部材を振動させつつ移動させることによって、板状弾性体部材により粒子群をセル内に充填する際に、粒子群に振動を与え、粒子群の山の中に粒子の凝集体が残っている場合にも、これを解きほぐすことができる。その結果、板状弾性体部材をマスクに強く押し付ける必要がなくなり、板状弾性体部材における疵の発生がより効果的に回避される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来の粒子群の充填装置を説明するための図である。
【図２】本発明の対象となる情報表示用パネルの一例を説明するための図である。
【図３】(a)は、本発明の一実施形態に従う粒子群の充填装置を説明するための図である。(b)は、本発明の一実施形態の第１変形例に従う粒子群の充填装置を説明するための図である。
【図４】(a)〜(c)は、本発明の板状の掻き分け部材の下端形状を概略的に示す図である。
【図５】(a)は、本発明の一実施形態の第２変形例に従う粒子群の充填装置を説明するための図である。(b)は、本発明の一実施形態の第３変形例に従う粒子群の充填装置を説明するための図である。
【図６】本発明の一実施形態の他の例に従う粒子群の充填装置を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を具体的に説明する。
まず、本発明の対象となる情報表示用パネルの一例である、帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体とする情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。この情報表示用パネルでは、対向する基板間に配置した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、粒子群が電界による力やクーロン力等によって引き寄せられ、粒子群が電界方向の変化によって移動方向が切り換わることにより、画像等の情報表示がなされる。したがって、表示媒体とする粒子群が、均一に移動し、かつ、表示情報を書き換える時或いは表示した情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付け合う力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力等が考えられる。
【００２１】
次に、上述した帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体とする情報表示用パネルの一例を、図２に基づいて説明する。
図２に示す例では、光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成した少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと、正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁１で区画形成された各セル５において、基板７に設けた電極８（ストライプ電極）と観察側の透明な基板９に設けた透明電極10（ストライプ電極）とが対向交差（好ましくは対向直交交差）して形成する電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板７、９と略垂直に移動させる。そして、図２(a)に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を、或いは、図２(b)に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行う。マトリックス配置した電極対によって、画素（ドット）となる白黒のドットマトリックス表示を行うことができる。
なお、図２(a),(b)において、図面手前にある隔壁は省略している。ここではセルと画素（ドット）とが一対一に対応する例を示しているが、セルと画素とは対応していなくてもよい。隔壁１と基板７とは接着剤11を介して接着している。
【００２２】
次に、本発明の粒子群の充填装置について説明する。
本発明の粒子群の充填装置の代表的な構成は、図３(a)に示すとおりである。図中、12は板状の掻き分け部材、13は固定用治具、14は粒子充填部材である。その他の構成は、図１に示した構成と同一であるので、同一の部材には同一の符号を付して示す。本実施形態の粒子充填部材14は、固定用治具13と、固定用治具13にそれぞれネジで固定された板状の掻き分け部材12と板状弾性体部材４とで構成される。
【００２３】
板状弾性体部材４は、粒子群３をセル内へ押し込み易くするために、進行方向前方へ傾斜している必要がある一方、掻き分け部材12は、粒子群３をセル内へ押し込んでしまうおそれを払拭するためおよび粒子群の山を押し固めて新たな粒子凝集体を形成してしまうおそれを払拭するために後方へ傾斜していることが好ましい。
そこで、本発明では、掻き分け部材12を、その上下方向中間部で進行方向に屈曲させて上側板状部12-1と下側板状部12-2とを画定し、この屈曲する角度を、下側板状部12-2と進行方向（図中白抜き矢印の方向）水平面とが成す角度θが０°〜90°となるように設定することが好ましい。より好ましくは、20〜80°であり、さらに好ましくは40〜80°である。なお、掻き分け部材12は、金属板をはじめとして、樹脂等他の材料で形成することもできる。
【００２４】
また、掻き分け部材12は、固定用治具13に対し、図３(a)において両矢印Ａで示す方向に位置調節可能に固定され、これにより掻き分け部材12とマスク２との間隔ｔを調節することができる。この間隔ｔは、0.5 mm 〜15 mm とすることが好ましく、より好ましくは1.0〜10 mm である。
【００２５】
さらに、掻き分け部材12は、掻き分け部材の下端形状を、図４(a)〜(c)に示すように、平坦形状（図４(a)参照）、鋸歯形状（図４(b)参照）又は櫛歯形状（図４(c)参照）等とすることができる。いずれの形状とした場合も粒子群の山を崩すことができ、それにより粒子群の凝集体を解きほぐすことができる。平坦形状とした場合には、粒子群が下側板状部12-2の下方を通過する際に粒子群の厚みをより均一に整えることができるため、板状弾性体部材４による粒子群３の充填むらをより効果的に回避できる。なお、下側板状部12-2の下方の面は、平坦とすることも、複数の溝等を設けることもできる。
【００２６】
以上説明した、本発明の粒子群の充填装置の代表的な構成によれば、掻き分け部材12の上側板状部12-1乃至下側板状部12-2で粒子群３を進行方向へ押出すことができ、従って、板状弾性体部材４により粒子群３をセル内に充填するに先立ち、粒子群３の山の中に散在する粒子の凝集体を解きほぐすことができる。その結果、板状弾性体部材４をマスク２に強く押し付けなくとも粒子群３の充填が行えるようになり、粒子群を充填する際に発生するおそれのある充填むらを解消することができる。
【００２７】
次に、本発明の粒子群の充填装置の第１変形例として、図３(b)を用いて説明する。
本例では、振動発生器15を固定用治具13に設置する他は、図３(a)に示した構成と同一であるので、同一の部材は同一の符号で示す。
【００２８】
本発明の粒子群の充填装置の第１変形例によれば、掻き分け部材12の上側板状部12-1乃至下側板状部12-2で粒子群３の山を崩す際に、粒子群３に振動を与え、粒子群３の山の中の凝集体を効果的に解きほぐすことができ、また、板状弾性体部材４により粒子群３をセル５内に充填する際にも粒子群３に振動を与えることにより、スムーズにセル５内に粒子群３を充填することができる。
【００２９】
振動発生器15としては、エア式バイブレータ、電動式バイブレータ、超音波発信機等を使用することができる。また、振動発生器15は、図３(b)に示したように、固定用治具13の進行方向とは反対側の側面に設置してもよいし、進行方向側の側面に設置してもよい。
【００３０】
次に、本発明の粒子群の充填装置の第２変形例として、図５(a)を用いて説明する。
図中、13-1は上側治具、13-2は下側治具、13-3は支点であり、これらで固定用治具13を構成する。その他の構成は、図３(a)に示した構成と同一であるので、同一の部材は同一の符号で示す。固定用治具13は、支点13-3を挟んで上側治具13-1と下側治具13-2に分割されている。また、下側治具13-2は支点13-3を介して上側治具13-1に対し、図中両矢印Ｂで示す方向に回動可能となっている。なお、本例では、掻き分け部材12は上側治具13-1に固定される。
【００３１】
以上説明した、本発明の粒子群の充填装置の第２変形例によれば、図３(a)に示した例での効果に加え、次の効果を得ることができる。すなわち、板状弾性体部材４を支点13-3を回転中心として回動させることによって、板状弾性体部材４のマスク２に対する角度を適正な角度に調整することができるため、粒子群の充填をより効果的に行うことが可能となる。
【００３２】
次に、本発明の粒子群の充填装置の第３変形例として、図５(b)に示すように、図５(a)に示した構成に振動発生器15を設置してもよく、その場合、図３(b)に示した例で説明した効果がさらに得られる。なお、振動発生器15は、図５(b)に示すように上側治具13-1の進行方向とは反対側の側面に設置してもよいし、進行方向側の側面に設置してもよい。或いは下側治具13-2に設置してもよい。
【００３３】
さらに、上述した図３(a)、図３(b)、図５(a)又は図５(b)に示した構成では、いずれも掻き分け部材12を粒子充填部材14の固定用治具13に固定する構造を採用していたが、これに代えて、掻き分け部材12を粒子充填部材14とは分離させ、独立して駆動するような構成とすることもできる。この場合には、粒子充填部材14をマスクと平行に移動させる移動手段に加えて、掻き分け部材12を同様に移動させる移動手段を設ける必要があるものの、粒子群の山の中の粒子の凝集体を解きほぐす効果は同様に得ることができる。
【００３４】
なお、本発明の粒子群の粒子充填装置は、図６に示すように、粒子充填部材を互いにハの字状に対向して配置した一対の粒子充填部材として構成し、各粒子充填部材には上下移動を司る昇降装置を設けたダブル粒子充填部材構造としてもよい。この場合には、粒子充填部材の一方又は双方を、図３(b)、図５(a)又は図５(b)に示した構成とすることができる。
【００３５】
次に、本発明の粒子群の粒子充填装置における板状弾性体部材について説明する。
板状弾性体部材の先端部の断面形状は、長方形、三角形、五角形などの多角形や、このような多角形を基調として、マスク面に押し付けられる先端部分に曲線を配置した形状が好ましい。板状弾性体部材の厚さは、先端部にいくほど徐々に薄くなるようにしてもよいし、一定の厚さにしてもよい。概ね３ mm 〜10 mm の厚さの範囲が好ましいが、先端部は尖っていて、３ mm より薄くなっていてもよい。
【００３６】
板状弾性体部材の硬度は、JIS-A硬度60度〜80度の範囲であることが好ましい。この硬度は、板状弾性体部材がマスク面と当たる部分の硬度であり、材料としては、ウレタンゴム、シリコーンゴムなどのゴム材料や、ナイロン、ポリエチレンなどのプラスチック材料のような弾性材料が挙げられる。部材全体をこのような弾性材料で構成してもよいし、アルミニウム、銅、黄銅、ステンレスなどの金属板の表面の少なくともマスク面に当たる部分に前述した硬度を有する弾性材料を配置した構成の板状弾性体部材としてもよい。
【００３７】
なお、マスクとしては、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、ニッケル、アルミニウム、鉄、銅等の金属を用いたメタルマスクや、汎用プラスチックを用いた樹脂製マスクおよびメタルと樹脂とを組み合わせた積層マスク等を用いることができる。少なくとも基板上のセル開口と対向する側のマスク面は導電性にするが、マスク全体を導電性金属としたメタルマスクとしてもよい。また、部分的に絶縁性部分を有する導電性メタルマスクとしたり、樹脂製のマスクの一方の面に導電層を設けて、導電性樹脂製マスクとしてもよい。
【００３８】
以下、本発明の対象となる情報表示用パネルを構成するその他の部材について説明する。
【００３９】
まず、隔壁の形状は、表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適に設定され、特に限定はされないが、隔壁の幅は２ μm 〜100 μm 、好ましくは3 μm 〜50 μm とし、隔壁の高さは10 μm 〜500 μm 、好ましくは10 μm 〜200 μm とすることが望ましい。基板間ギャップを確保するために配置する隔壁の高さは、確保したい基板間ギャップと合わせる。基板間空間をセルに仕切るために配置する隔壁の高さは、基板間ギャップと同じにしても、幾分低くしてもよい。また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に使用できる。この隔壁により区画されるセルの形状は、基板平面方向からみて四角状、三角状、六角状、円形状、ライン状が例示され、配置としては格子状やハニカム状、網目状が例示される。なお、セル幅はできるだけ小さくした方が良く、表示状態の鮮明さが増す。ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示装置に搭載する情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法は特に好適である。
【００４０】
基板としては、少なくとも一方の基板はパネル外側から表示媒体を確認できる透明基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の基板となる背面側基板は、透明でも不透明でも構わない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルサルフィン（ＰＥＳ）、アクリル等の有機高分子系基板や、ガラスシート、石英シート、絶縁膜で被覆した金属シート等を用い、表示面側にはこのうち透明なものを用いる。基板の厚みは、好ましくは２ μm 〜2000 μm であり、さらに好ましくは５ μm 〜1000 μm である。薄すぎると、強度、基板間の隔壁均一性を保ちにくくなり、2000 μm より厚いと、薄型の情報表示用パネルとする場合に不都合だからである。
【００４１】
電極の材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン（ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳなどがある）等の導電性高分子類が例示され、適宜選択して用いられる。なお、電極の厚みは、導電性や光透過性を鑑みて決定され、0.01 μm 〜10 μm 、好ましくは0.05 μm 〜５ μm である。背面側基板に設ける電極の材質や厚みについては、光透過性を鑑みる必要はない。
【実施例】
【００４２】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４３】
＜表示媒体とする粒子群の準備＞
発明例および比較例の情報表示用パネルの作製では、表示媒体とする粒子群として、それぞれ帯電特性の異なる白黒２色の粒子群（粒子群Ａ、粒子群Ｂ）を用いた。
粒子群Ａは、メチルメタクリレートモノマー（関東化学試薬）60重量部、１分子中に重合反応基を複数持つ多官能性モノマーとしてエチレングリコールジメタクリレート（和光純薬試薬）40重量部（約25 mol％ ）に、正帯電の荷電制御剤としてニグロシン化合物（ボントロンＮ０７：オリエント化学製）３重量部および黒色顔料として、カーボンブラック（スペシャルブラック：デグッサ製）５重量部をサンドミルにより分散させ、（アクリル系およびメタクリル系）樹脂−炭化水素系樹脂ブロックコポリマー（モディパーＦ６００：日本油脂製）５重量部を溶解させた後、さらに２重量部のラウリルパーオキサイド（パーロイルＬ：日本油脂製）を溶解させた液を、界面活性剤としてポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸ナトリウム（ラテムルＥ−１１８Ｂ：花王製）を0.5 ％ 添加した精製水に懸濁、重合させ、ろ過、乾燥させた後、分級機（ＭＤＳ−２：日本ニューマチック工業）を用いて平均粒子径9.2 μｍ の正帯電性黒色粒子群として得たものである。
また、粒子群Ｂは、ポリエチルペンテンポリマー（ＴＰＸ−Ｒ１８：三井化学社製）100重量部と、着色剤として二酸化チタン（タイペークＣＲ−９０：石原産業社製）100重量部と、負帯電の荷電制御剤としてフェノール系縮合剤（ボントロンＥ８９：オリエント化学製）５重量部とを２軸混練機により溶融混練し、ジェットミル（ラボジェットミルＩＤＳ−ＬＪ型：日本ニューマチック（株）製）で細かく粉砕し、分級機（ＭＤＳ−２：日本ニューマチック工業）を用いて分級し、溶融球状化装置（ＭＲ−１０：日本ニューマチック工業）を用いて溶融球状化して得た、平均粒子径が、9.5 μｍ の負帯電性の白色粒子群として得たものである。
【００４４】
370 ｍｍ ×470 ｍｍ サイズの厚さ700 μm のガラス基板（いずれも200 μm 幅のストライプ状ＩＴＯ電極が設けられたもの）を２枚準備し、一方の基板上に高さ40 μｍ のリブを幅30 μｍ で形成して開口部が200 μｍ ×200 μｍ の四角状のセルを区画した。具体的には厚さ40 μｍ のドライレジストフィルムPDF300（新日鐵化学社製）をガラス基板に積層後、フォトリソグラフィー技術によって格子状リブを形成した。
【００４５】
＜マスクの載置および粒子群の充填＞
図３(a)及び図３(b)に示す構造の粒子充填装置を用い、粒子群Ａと粒子群Ｂをいずれもそれぞれ同じ条件（表１に各々示す条件）で、マスクを介して順番にセル内に充填した。また、板状弾性体部材の硬度はいずれも、ＪＩＳ−Ａ硬度で60°とした。また、500 mm 幅の板状弾性体部材をいずれも10 kgf の力で押し付けた（10 kgf/500mm ）。なお、図３(b)に示す構造になる粒子充填装置を用いた際、振動発生器により付与した振動の大きさは、いずれも振動数5000 回／分 、振動力34 N とした。
なお、マスクとしては、厚さ 40 μｍ、200 μｍ ×200 μｍ のセル１個当たりφ60 μｍ の孔を３つ設けた電鋳法で作製したニッケルマスクを用い、充填回数（粒子充填部材をマスクの一端から他端まで移動させる回数）は４回とした。
【００４６】
＜情報表示用パネルの表示品質の評価＞
上述した本発明の装置に従って、表１に示す条件で情報表示用パネルを各100枚作製し、この100枚の情報表示用パネルをそれぞれ駆動したときの表示画像（白べた画像および黒べた画像）を目視観察することによって、表示画面全体に充填むらに起因すると考えられる表示むらがあるか、表示画面全体にスジ状の表示むらが見られるか、を調べた。
作製した100枚の情報表示用パネルに対して上記調査を行い、それぞれの表示むらが見られなかった情報表示用パネル枚数を表１にまとめた。100枚の製品中の良品枚数であり、良品率（％）として見ることができる。
図1(a)に示す構造になる従来例においても同様の調査を行った。これらの調査結果を併せて表１に示す。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
表１に示した、従来例および発明例１〜発明例４２の結果から、以下のことが分かった。
表示画面全体に充填むらに起因すると考えられる表示むらが見られなかった情報表示用パネルの枚数に関する調査結果では、従来例では良品枚数が50枚（良品率50 ％ ）であるのに対して発明例１〜42ではいずれも50枚を超えた良品枚数（50 ％ を超えた良品率）であり、本発明に従って粒子群の充填を行えば、従来例に比べて高い割合で、充填むらに起因する表示むらを発生させない良品である情報表示用パネルが得られる。
表示画面全体にスジ状の表示むらが見られなかった情報表示用パネルの枚数に関する調査結果では、従来例では良品枚数が85枚（良品率85 ％ ）であるのに対して発明例１〜42ではいずれも85枚を超えた良品枚数（85 ％ を超えた良品率）であり、本発明に従って粒子群の充填を行えば、従来例に比べて高い割合で、スジ状の表示むらを発生させない良品である情報表示用パネルが得られる。
なお、各発明例について、図３(a)に示すものに代え、図５(a)に示す粒子充填部材を、また図３(b)に示すものに代え、図５(b)に示す粒子充填部材を用いた場合にも、同様の傾向が示される結果であった。
【００４９】
以上により、本発明に従う粒子群の充填装置を用いることにより、粒子群の充填品質が大幅に改善されることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明によれば、セル内への粒子群充填時における粒子の充填むらを効果的に回避することができ、表示品質が向上した情報表示パネルを安定して供給することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１          隔壁
２          マスク
３          粒子群
４          板状弾性体部材
５          セル
６          疵
７          基板
８          電極
９          基板
10          電極
11          接着剤
12          掻き分け部材
12-1        上側板状部
12-2        下側板状部
13          固定用治具
13-1        上側治具
13-2        下側治具
13-3        支点
14          粒子充填部材
15          振動発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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