(57)【要約】【課題】電源に誘導性負荷装置が負荷として接続されている場合に、負荷を過電流から保護できるうえ、誘導性負荷装置が確実に動作するようになる遊技機の提供。【解決手段】大きな電流が流通しようとすると、過電流防止装置30が当該電流を遮断し、これにより、負荷を過電流から保護する。また、リールユニット10又はホッパユニット12の起動の際に、主制御基板20A が起動予告信号を過電流防止装置30へ事前に送信するようにし、且つ、起動予告信号を受信すると、電流の遮断を中止させる電流遮断中止手段50を過電流防止装置30に設け、リールユニット10又はホッパユニット12の起動時に突入電流の流通を許容し、これにより、リールユニット10及びホッパユニット12の確実な起動を確保し、スロットマシン１の動作不良を未然に防止する。【選択図】    図４
2012125377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技の進行のために稼働する遊技用装置と、前記遊技用装置に電力を供給する電源装置と、前記遊技用装置の起動及び停止を制御する制御装置とを備えた遊技機であって、
電源に対して誘導性の負荷となる誘導性負荷装置が前記遊技用装置として設けられているとともに、
前記電源装置に流れる電流が予め設定された電流上限値に達すると、当該電流を遮断する過電流防止装置とが設けられ、
前記制御装置には、前記誘導性負荷装置を起動するあたり、前記誘導性負荷装置を起動することを予告する起動予告信号を前記過電流防止装置へ事前に送信する起動予告信号送信手段が設けられ、
前記過電流防止装置には、前記制御装置から起動予告信号を受信すると、前記電源装置に流れる電流が電流上限値に達しても、前記電源装置に流れる電流の遮断を中止する電流遮断中止手段が設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記過電流防止装置には、前記電源装置に流れる電流の大きさに応じて、前記電源装置と直列に接続された電力制御素子の直流電気抵抗を調節することで、前記電源装置に流れる電流の大きさを抑制する電流抑制手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技の進行のために稼働する遊技用装置と、前記遊技用装置に電力を供給する電源装置と、前記遊技用装置の起動及び停止を制御する制御装置とを備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技者に娯楽を提供する遊技機として、外周面に複数種類の図柄が記された複数の回転リールを回転させた後、回転状態の回転リールを遊技者に停止させて図柄を揃えさせる遊技を行うスロットマシンが利用されている。
このようなスロットマシンには、前述の回転リールを含んで構成されるリールユニット、入賞の際にメダルを払い出す払出装置としてのホッパユニットと、リールユニットやホッパユニット等の遊技用装置を制御する制御装置と、この制御装置や遊技用装置に電力を供給する電源装置とが設けられている。
ここで、リールユニットやホッパユニットは、回転体を駆動する原動機として、電源に対して誘導性の負荷となる誘導性負荷装置である電動機を備えている。
【０００３】
ところで、スロットマシン等の遊技機には、故障や事故等によって、電源装置や遊技用装置に過大な電流（過電流）が流れ、この過電流の流通によって電源装置や、電源装置の負荷である遊技用装置を熱損傷させる場合がある。
このような過電流による熱損傷を防止するための代表的な保護装置としては、許容値を超えた電流が流れると内部の接点が開くブレーカや、許容値を超えた電流の流通で溶断してしまうヒューズ等が一般的であり、遊技機の保護装置としても利用できる。
【０００４】
また、ブレーカやヒューズでは、一旦、電流を遮断する動作をしてしまうと、その後、遊技機を復帰するにあたり、人の手で、ブレーカをリセットしたり、ヒューズを交換したりする復帰作業が必要となるうえ、白熱電球等、過電流で破壊されやすい脆弱機器は、ブレーカやヒューズの作動前に破壊されることがあり、ブレーカやヒューズでは保護が充分に行えないことがある。
【０００５】
このため、電源と負荷との間に接続されるとともに、負荷への電流を遮断可能な電力制御用トランジスタと、負荷に流れる電流を検出するとともに、検出した電流に基づいて電力制御用トランジスタの直流電気抵抗値を調節する出力操作用トランジスタとを備えた保護装置が設けられ、事故等に起因して、負荷となる脆弱機器に流れる電流が急激に増大しても、電流が脆弱機器を確実に破壊してしまう所定の値である破壊確定値に達する前に、電力制御用トランジスタを遮断状態し、これにより、脆弱機器を破壊から保護するように形成された遊技機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、この保護装置は、出力操作用トランジスタが、負荷である脆弱機器に流れる電流に応じて電力制御用トランジスタの直流電気抵抗値を調節するように形成されているので、脆弱機器に流れる電流が破壊確定値に達していなくとも、長時間流通が続くと脆弱機器を破壊するおそれのある領域である破壊可能領域に入らないように、出力操作用トランジスタが電力制御用トランジスタの直流電気抵抗値を調節し、脆弱機器に流れる電流が破壊可能領域に達しないように、当該電流を抑制するので、脆弱機器の破壊を確実に防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３２５５４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述のような遊技機では、電源に対して誘導性の負荷となる誘導性負荷装置、例えば、ホッパユニットのモータや、リールユニットのステッピングモータ等が接続されている場合が多く、これらの誘導性負荷装置には、起動時に瞬間的な大電流、いわゆる「突入電流」が流れるという特性を有しており、この突入電流が保護装置を作動させ、負荷への電流が遮断されたり、抑制されたりする。
すると、誘導性負荷装置の起動が不能となったり、所定の機械的出力が得られなかったり、回転機の場合には、所定の回転速度に達しなかったり等の動作不良が生じ、保護装置によって、遊技機の動きに動作不良が生じてしまう、という問題がある。
【０００９】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電源に誘導性負荷装置が負荷として接続されている場合に、負荷を過電流から保護できるうえ、誘導性負荷装置が確実に動作するようになる遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、前述の目的を達成するためになされたものである。以下に、各発明の特徴点を、図面に示した発明の実施の形態を用いて説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１に記載された発明は、遊技の進行のために稼働する遊技用装置と、前記遊技用装置に電力を供給する電源装置(13)と、前記遊技用装置の起動及び停止を制御する制御装置(20A) とを備えた遊技機(１)であって、電源に対して誘導性の負荷となる誘導性負荷装置(10, 12)が前記遊技用装置として設けられているとともに、前記電源装置(13)に流れる電流が予め設定された電流上限値に達すると、当該電流を遮断する過電流防止装置(30)とが設けられ、前記制御装置(20A) には、前記誘導性負荷装置(10, 12)を起動するあたり、前記誘導性負荷装置(10, 12)を起動することを予告する起動予告信号を前記過電流防止装置(30)へ事前に送信する起動予告信号送信手段(20D) が設けられ、前記過電流防止装置(30)には、前記制御装置(20A) から起動予告信号を受信すると、前記電源装置(13)に流れる電流が電流上限値に達しても、前記電源装置(13)に流れる電流の遮断を中止する電流遮断中止手段(50)が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項２に記載された発明は、前記電源装置(13)に流れる電流の大きさに応じて、前記電源装置(13)と直列に接続された電力制御素子(41)の直流電気抵抗を調節することで、前記電源装置(13)に流れる電流の大きさを抑制する電流抑制手段(60)が前記過電流防止装置(30)に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
（請求項１の効果）
以上のように構成されている本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、電源に対して誘導性の負荷となる誘導性負荷装置が遊技用装置として設けられているとともに、電源装置に流れる電流が予め設定された電流上限値に達すると、当該電流を遮断する過電流防止装置が設けられ、誘導性負荷装置を起動するあたり、誘導性負荷装置を起動することを予告する起動予告信号を過電流防止装置へ事前に送信する起動予告信号送信手段を制御装置に設け、さらに、制御装置から起動予告信号を受信すると、電源装置に流れる電流が電流上限値に達しても、電源装置に流れる電流の遮断を中止する電流遮断中止手段を過電流防止装置に設けたので、誘導性負荷装置の起動時に突入電流が流れても、電流遮断中止手段が過電流防止装置による電流遮断を中止するので、誘導性負荷装置には、起動に必要な電流が確実に流れ、誘導性負荷装置が確実に動作するようになり、ひいては、遊技機の動作不良を未然に防止することができる。
また、制御装置側の起動予告信号送信手段から起動予告信号を受信する前、及び、起動予告信号を受信してから突入電流が完全に治まったと考えられる所定時間が経過した後においては、電流遮断中止手段が電流遮断を中止することがないように設定しておけば、過電流防止装置によって、負荷が過電流から保護することができ、以上により前記目的が達成される。
【００１４】
（請求項２の効果）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、電源装置に流れる電流の大きさに応じて、電源装置と直列に接続された電力制御素子の直流電気抵抗を調節することで、電源装置に流れる電流の大きさを抑制する電流抑制手段を過電流防止装置に設け、この過電流防止装置で、負荷に流れる電流を破壊可能領域以下に抑制し、これにより、大電流に起因する負荷の過熱を防止したので、大電流の流通による過熱で、負荷が破壊されることも未然に防止することができる。
なお、電流抑制手段の作動を、制御装置側の起動予告信号送信手段から起動予告信号を受信する前、及び、起動予告信号を受信してから突入電流が完全に治まったと考えられる所定時間が経過した後に限定すれば、誘導性負荷装置の確実な起動が確保できるとともに、遊技機の動作不良も未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機であるスロットマシンを示す正面図である。
【図２】前記実施形態に係るスロットマシンの内部を示す正面図である。
【図３】前記実施形態に係る制御装置及びの概略構成を示すブロック図である。
【図４】前記実施形態に係る過電流防止装置の回路結線図である。
【図５】本発明の変形例に係る過電流防止装置の回路結線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための最良の形態である実施形態について、図面を参照しながら説明する。
（スロットマシン１の概略構成）
本実施形態に係る遊技機としてのスロットマシン１は、図１に示すように、三個の回転リール11の各々に記された複数種類の図柄が所定の組合せとなるように、回転している回転リール11を停止させる遊技を行うものである。また、スロットマシン１は、遊技媒体として金属製のメダルを採用したものであり、メダルの投入によって遊技を開始するように形成されている。
このようなスロットマシン１には、図１の如く、当該スロットマシン１の各種装置を収納するとともに、正面形状が長方形となった筐体２が備えられている。
筐体２は、前面全体が開口された箱状の部材である。そして、筐体２の前面開口は、当該筐体２に回動可能に取り付けられた前扉３で塞がれるようになっている。なお、前扉３は、閉じられると、自動的に施錠されるようになっている。
【００１７】
前扉３は、その前面をほぼ二分する上部パネル部４及び下部パネル部５を備えたものとなっている。そして、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダルを貯留する受皿部6Aが一体成形された受皿ユニット６が設けられている。また、上部パネル部４と下部パネル部５との間には、遊技に係る操作を行うための操作卓７が遊技者側に突出するように形成されている。
ここで、上部パネル部４及び下部パネル部５は、意匠的に優れた外観を確保するために、合成樹脂製の化粧板が表面に張り付けられたものとなっている。
【００１８】
（上部パネル部４）
上部パネル部４には、図１中、操作卓７の上方且つ幅方向の中央部分において長方形状に形成された表示窓4Aが設けられている。
ここで、筐体２内部に設けられた三個の回転リール11の各々は、その外周面に複数種類の図柄に記されている。そして、各回転リール11の図柄は、筐体２の外部から表示窓4Aを通して目視可能となっている。なお、回転リール11の内部には、回転リール11を内側から照射する図示しないリール照明装置が設けられている。
【００１９】
上部パネル部４の上端縁部分には、正面形状が左右に細長い逆台形状に形成された演出用照明装置4Bが設けられている。この演出用照明装置4Bは、上部パネル部４の上端縁部分のほぼ中央に配置され、その両端部は、演出用照明装置4Bの角隅部分まで達することなく、その手前の位置で途切れたものとなっている。
また、上部パネル部４の上側における両角近傍には、正面形状が湾曲した帯状に形成されるとともに、漢数字の「八」を描く一対の演出用照明装置4Cが設けられている。これらの演出用照明装置4Cの各々は、その上端部が演出用照明装置4Bの端部近傍に配置されるとともに、その下端側の部分が上部パネル部４の側縁へ向かって斜め下方に延びたものとなっている。
さらに、上部パネル部４の両方の側縁には、その間に表示窓4Aを挟むようにして配置された一対の演出用照明装置4Dが設けられている。
これらの演出用照明装置4B〜4Dの各々は、赤色のレンズの内部に配置された高輝度発光ダイオード等の光源を備え、遊技の進行に応じて、その光源の点灯又は点滅により、遊技における視覚的な演出効果を高めるものである。
【００２０】
表示窓4A及び演出用照明装置4Bの間には、遊技の演出用画像を表示する液晶表示装置4Eが設けられている。この液晶表示装置4Eは、動画を含む様々な画像を、遊技の進行に応じて表示するものである。
液晶表示装置4Eの下側における両角近傍には、遊技に係る効果音を発生するスピーカを備えた音声出力部4Fがそれぞれ設けられている。
【００２１】
（操作卓７）
操作卓７は、遊技における操作に必要な各種のスイッチ類が配置されたものである。
すなわち、操作卓７における図１中右端の部分には、前扉３の施錠を解除するための鍵が挿入される鍵穴7Aが設けられている。この鍵穴7Aの左斜め上方には、メダルを投入するためのメダル投入口7Bが開口されたメダル投入部7Cが設けられている。
メダル投入口7Bの左斜め下方には、三個の回転リール11のそれぞれを停止させる際に操作される三個のストップボタン7Dが設けられている。これら三個のストップボタン7Dのうち、左端に配置されているストップボタン7Dの左斜め上方には、一度の操作で最大枚数のメダルを賭けることができるマックスベットボタン7Eが設けられている。
また、左端のストップボタン7Dの左方であって、マックスベットボタン7Eの左斜め下方の位置には、三個の回転リール11を一斉に回転させる際に操作されるスタートレバー7Fが設けられている。このスタートレバー7Fの左斜め上方には、１回の操作で留されている１枚のメダルを賭けることができる、換言すると、メダルを１枚ずつ賭ける際に操作されるベットボタン7Gが設けられている。
さらに、ベットボタン7Gの左斜め下方には、精算時に貯留されているメダルを払い出させる精算ボタン7Hが設けられている。
【００２２】
（下部パネル部５及び受皿ユニット６）
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを表す象徴するキャラクター等が描かれたパネル5Aが設けられている。
受皿ユニット６には、メダルを貯留する前述の受皿部6Aに加えて、入賞時に受皿部6Aへ向かって払い出されるメダルを排出させるメダル払出口6Bと、遊技に係る効果音を発生するスピーカを備えた音声出力部6Cとが設けられている。
【００２３】
（筐体２内蔵の遊技用装置）
次いで、筐体２内に設けられている遊技用装置等の装置について簡単に説明する。
筐体２の内部には、図２に示すように、三個の回転リール11が回転自在に支持するとともに、これらの回転リール11のそれぞれを駆動する図示しないステッピングモータを備えたリールユニット10、内部に多数のメダルを貯留させる容器部12A を備えるとともに受皿部6Aに向かってメダルを排出するホッパユニット12、遊技用装置の遊技動作やホッパユニット12の動作を制御するマイクロコンピュータからなるＣＰＵを備えた主制御基板20A 、これらの装置に電力を供給する電源装置13、及び、電源装置13から負荷へ過大な電流が流れるのを防止する過電流防止装置30等が設けられている。
また、前扉３の裏側には、図２の如く、メダル投入口7Bに投入されたメダルを選別するメダルセレクタ14、並びに、遊技の演出を行うための演出用装置（演出用照明装置4B〜4D及び液晶表示装置4E等）を制御するマイクロコンピュータからなるＣＰＵを備えた副制御基板20B 等が設けられている。
【００２４】
（スロットマシン１の電力供給系）
次に、スロットマシン１において電源装置13から各装置へ電力を供給する電力供給系について説明する。
スロットマシン１には、図３に示すように、遊技の進行のために稼働する遊技用装置としての液晶表示装置4E、演出用照明装置4B〜4D、リールユニット10及びホッパユニット12並びに、遊技用装置の起動及び停止を制御する制御装置としての主制御基板20A 及び副制御基板20B が設けられている。
【００２５】
電源装置13は、制御装置及び遊技用装置に電力を供給するものである。逆に言うと、制御装置及び遊技用装置は、電源装置13が電力を供給すべき負荷となっている。
また、電源装置13は、負荷への電流値が規定範囲内で変動しても、負荷に印加する電圧が殆ど変動しない定電圧装置となっている。
【００２６】
電源装置13の負荷のうち、リールユニット10及びホッパユニット12は、装置を駆動する原動機として電動機を有するものであることから、電源装置13に対して誘導性の負荷となる誘導性負荷装置となっている。
【００２７】
ここで、制御装置である主制御基板20A には、図３の如く、誘導性負荷装置としてのリールユニット10及びホッパユニット12の起動及び停止を制御する遊技用装置起動停止制御手段20C と、リールユニット10及びホッパユニット12を起動するにあたり、リールユニット10及びホッパユニット12を起動することを予告する起動予告信号を過電流防止装置30へ事前に送信する起動予告信号送信手段20D とが設けられている。
【００２８】
このような電源装置13には、図３の如く、電圧の異なる３系統の直流電力出力部、すなわち、２４Ｖ出力部、１８Ｖ出力部及び１２Ｖ出力部を有するものとなっている。
電源装置13の２４Ｖ出力部は、過電流防止装置30を経由してホッパユニット12に電力を供給するとともに、過電流防止装置30及び主制御基板20A を経由してリールユニット10に電力を供給している。
電源装置13の１８Ｖ出力部は、主制御基板20A 及び副制御基板20B を経由して、液晶表示装置4E及び演出用照明装置4B〜4Dに電力を供給している。
電源装置13の１２Ｖ出力部は、主制御基板20A に直接電力を供給するとともに、主制御基板20A を経由して副制御基板20B に電力を供給している。
【００２９】
過電流防止装置30は、電源装置13の２４Ｖ出力部から流れ出る電流、換言すると、負荷であるリールユニット10及びホッパユニット12へ流れる電流が過大となるのを防止するもの、要約すると、電源装置13の２４Ｖ出力部における過電流を防止する装置である。
すなわち、過電流防止装置30には、図４に示すように、過電流を防止するために、流通する電流を遮断する電流遮断手段40と、この電流遮断手段40が電流を遮断するのを中止させる電流遮断中止手段50と、流通する電流の大きさを抑制する電流抑制手段60とが設けられている。
【００３０】
電流遮断手段40は、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流が予め設定された電流上限値に達すると、当該電流を遮断するように形成されたものである。
この電流遮断手段40には、図４の如く、電源装置の２４Ｖ出力部と直列に接続された電力制御素子である電力制御用ＦＥＴ41と、電力制御用ＦＥＴ41を遮断状態にするためのバイポーラ形のトランジスタ42と、電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧を設定するための直流電気抵抗素子43, 44と、通常時の電流上限値（以下、「通常時上限値」という。）を設定するための直流電気抵抗素子45, 46と、リールユニット10又はホッパユニット12を起動する時の電流上限値（以下、「起動時上限値」という。）を設定するための直流電気抵抗素子47, 48とが設けられている。
【００３１】
電力制御用ＦＥＴ41は、ドレインが電源装置13の２４Ｖ出力部に接続され、ソースが負荷に接続され、ゲートに印加される電圧に応じて、ドレインからソースへ流れる電流の大きさを変化させるものである。
更に詳しく説明すると、電力制御用ＦＥＴ41は、動作範囲内において、ゲートに印加される電圧が大きくなると、内部抵抗が小さくなり、ドレインからソースへ流れる電流量を増大させるものとなっている。
電流遮断手段40は、電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧を所定の値以下にすることで、電源装置13側から負荷側へ流れる電流を遮断することができるようになっている。
【００３２】
トランジスタ42は、コレクタが後述する直流電気抵抗素子66を介して電力制御用ＦＥＴ41のゲートに接続され、エミッタがグランドに接続され、ベースに流入する電流に応じてコレクタからエミッタへ流れる電流の大きさを変化させる、換言すると、コレクタ及びエミッタ間の直流電気抵抗を変化させるものである。
更に詳しく説明すると、トランジスタ42は、動作範囲内において、ベースに印加される電圧が大きくなって、ベースに流入する電流が増すと、コレクタ及びエミッタ間の直流電気抵抗を低下させるようになっている。
そして、トランジスタ42は、トランジスタ42のベース電圧が所定の作動電圧（飽和値）に達すると、直流電気抵抗が充分に小さい状態である導通状態となるものである。
電流遮断手段40は、トランジスタ42のベース電圧を所定の値よりも大きくすることで、電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧を所定の値以下することができ、ひいては、電源装置13側から負荷側へ流れる電流を遮断することができるようになっている。
【００３３】
直流電気抵抗素子43, 44は、電源装置13の２４Ｖ出力部の電圧を分圧することで、電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧をほぼ所定の作動電圧値に整えるものである。
具体的には、直流電気抵抗素子43, 44は、電源装置13の２４Ｖ出力部とグランドとの間に直列に接続され、その接続点αが後述する直流電気抵抗素子66を介して電力制御用ＦＥＴ41のゲートに接続されている。
また、直流電気抵抗素子43, 44の接続点αは、トランジスタ42のコレクタにも接続されている。
【００３４】
直流電気抵抗素子45, 46は、前述したように、リールユニット10又はホッパユニット12を起動する時を除く通常時において、電源装置13側から負荷側へ流れる電流を遮断すべき電流上限値、すなわち、通常時上限値を設定するためのものである。
具体的には、直流電気抵抗素子45, 46は、電源装置13の２４Ｖ出力部とグランドとの間に直列に接続され、その接続点βが後述するｃ接点ＲＢ３を介してトランジスタ42のベース電圧に接続されている。
これにより、直流電気抵抗素子45, 46は、電源装置13の２４Ｖ出力部の電圧を分圧して、トランジスタ42のベース電圧を設定し、電源装置13の２４Ｖ出力部の電圧が高くなり、電源装置13側から負荷側へ流れる電流が通常時上限値を超えると、トランジスタ42のベース電圧が作動電圧に達するように設定されている。
【００３５】
直流電気抵抗素子47, 48は、前述したように、リールユニット10又はホッパユニット12を起動する起動時において、電源装置13側から負荷側へ流れる電流を遮断すべき電流上限値、すなわち、起動時上限値を設定するためのものである。
具体的には、直流電気抵抗素子47, 48は、直流電気抵抗素子45, 46と同様に、電源装置13の２４Ｖ出力部とグランドとの間に直列に接続され、その接続点γが後述するｃ接点ＲＢ３を介してトランジスタ42のベース電圧に接続されている。
これにより、直流電気抵抗素子45, 46は、電源装置13の２４Ｖ出力部の電圧を分圧して、トランジスタ42のベース電圧を設定し、電源装置13の２４Ｖ出力部の電圧が高くなり、電源装置13側から負荷側へ流れる電流が起動時上限値を超えると、トランジスタ42のベース電圧が作動電圧に達するように設定されている。
【００３６】
以上において、電源装置13は、定電圧電源装置であるので、電源装置13側から負荷側へ流れる電流が増大するにつれて、その内部抵抗が減少するものとなっている。
このため、電源装置13は、電源装置13側から負荷側へ流れる電流を増大させる際に、２４Ｖ出力部の電圧が上昇するように形成されている。
これにより、直流電気抵抗素子45及び直流電気抵抗素子47と、電源装置13の２４Ｖ出力部との接続点β、γの電圧は、電源装置13側から負荷側へ流れる電流が増大すると、上昇するようになっている。
従って、直流電気抵抗素子45, 46及び直流電気抵抗素子47, 48のそれぞれが分圧する電圧、換言すると、直流電気抵抗素子45, 46及び直流電気抵抗素子47, 48の各接続点β、γの電圧も、負荷側への電流の増大に伴って上昇するようになっている。
【００３７】
ここで、直流電気抵抗素子47に対する直流電気抵抗素子48の比は、直流電気抵抗素子45に対する直流電気抵抗素子46の比よりも充分小さく設定されている。これにより、電流遮断手段40は、起動時上限値が通常時上限値よりも充分に大きな値に設定されている。
これにより、電流遮断手段40は、直流電気抵抗素子45, 46の接続点βがトランジスタ42のベース電圧に導通している状態では、リールユニット10又はホッパユニット12が起動し、突入電流が流れ、負荷側へ流れる電流が通常時上限値に達することで、負荷側への電流を遮断するように形成されている。
一方、電流遮断手段40は、直流電気抵抗素子47, 48の接続点γがトランジスタ42のベース電圧に導通している状態では、リールユニット10又はホッパユニット12が起動し、突入電流が流れても、負荷側へ流れる電流が起動時上限値に達することがなく、負荷側への電流を遮断することもないように形成されている。
【００３８】
電流遮断中止手段50は、リールユニット10又はホッパユニット12が起動する際に、リールユニット10又はホッパユニット12の突入電流が流通することに起因して、電流遮断手段40が電流を遮断するのを中止させるものである。
この電流遮断中止手段50には、図４の如く、主制御基板20A から送られてくる起動予告信号を受ける補助リレー51と、この補助リレー51が導通すると自己保持動作をする補助リレー52と、起動予告信号を受けてから所定時間の経過後に補助リレー51の導通状態を解除するタイマー53とが設けられている。
【００３９】
補助リレー51は、有電圧接点信号を受信すると作動するように形成されたものであり、主制御基板20A から有電圧接点信号として送られてくる起動予告信号を受けると、遮断状態から導通状態へ切り換わるａ接点ＲＡを備えている。
そして、補助リレー51のａ接点ＲＡは、補助リレー52と直列に接続されている。この補助リレー51のａ接点ＲＡが導通状態になることで、補助リレー52が作動するようになっている。
ここで、主制御基板20A から送られてくる起動予告信号は、瞬間的な有電圧接点信号であり、換言すると、補助リレー51を駆動するのに充分な時間だけ所定電圧値を維持する矩形波状の電圧パルス信号である。
【００４０】
補助リレー52は、補助リレー51のａ接点ＲＡが導通状態になると、遮断状態から導通状態へ切り換わるａ接点ＲＢ１及びａ接点ＲＢ２、並びに、接続点βから接続点γへ接続が切り換わるｃ接点ＲＢ３を備えたものである。
この際、補助リレー52のａ接点ＲＢ１は、補助リレー51のａ接点ＲＡと並列に接続されている。これにより、補助リレー52は、一旦、補助リレー51のａ接点ＲＡが導通状態となると、ａ接点ＲＢ１が導通状態となり、自己保持状態となり、この自己保持状態により、補助リレー51のａ接点ＲＡが遮断状態となっても、導通状態のａ接点ＲＢ１を通じて電流が内部に流れ、作動状態が維持されるようになっている。
【００４１】
タイマー53は、補助リレー52のａ接点ＲＢ２が導通状態になったことを契機に計時を開始し、計時を開始してから所定の時間が経過すると、導通状態から遮断状態へ切り換わるタイマー接点Ｔを備えたものである。
そして、タイマー53のタイマー接点Ｔは、補助リレー52と直列に接続され、補助リレー52のａ接点ＲＢ２が導通状態なってから所定の時間が経過すると、導通状態から遮断状態へ移行し、これにより、自己保持状態となった補助リレー52への電流を遮断するようになっている。
なお、タイマー53には、前述の所定の時間として、リールユニット10又はホッパユニット12の突入電流が発生してから所定の電流値以下に収まるまでの時間が設定されるようになっている。
【００４２】
電流遮断中止手段50は、主制御基板20A から起動予告信号を受信する前においては、補助リレー52のｃ接点ＲＢ３が、電流遮断手段40に設けたトランジスタ42のベースを、直流電気抵抗素子45, 46の接続点βに接続するようになっている。
この状態における電流遮断手段40は、電流を遮断すべき電流上限値が通常時上限値に設定されるようになっている。
【００４３】
一方、電流遮断中止手段50は、電圧パルス信号からなる起動予告信号を補助リレー51で受け、この補助リレー51を介して起動予告信号で補助リレー52を作動状態にするとともに、補助リレー52を自己保持状態にするようになっている。
すると、電流遮断中止手段50は、補助リレー52のｃ接点ＲＢ３の接続先が接続点βから接続点γへ切り換わり、補助リレー52のｃ接点ＲＢ３が電流遮断手段40に設けたトランジスタ42のベースを、直流電気抵抗素子47, 48の接続点γに接続するようになっている。
【００４４】
この状態における電流遮断手段40は、電流を遮断すべき電流上限値が起動時上限値に設定されるようにされ、リールユニット10又はホッパユニット12の突入電流が流通しても電流を遮断しないようにないっている。
換言すると、電流遮断中止手段50は、起動予告信号を受信すると、電流遮断手段40の電流上限値を通常時上限値から起動時上限値へ切り換え、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流が電流上限値である通常時上限値に達しても、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流の遮断を中止させるように形成されている。
【００４５】
ここで、電流遮断中止手段50は、起動予告信号を受信してから所定の時間が経過すると、タイマー53が作動し、補助リレー52のｃ接点ＲＢ３の接続先が接続点γから元の接続点βへ戻り、補助リレー52のｃ接点ＲＢ３が電流遮断手段40に設けたトランジスタ42のベースを、元の直流電気抵抗素子45, 46の接続点βに接続するようになっている。
これにより、電流遮断手段40は、電流を遮断すべき電流上限値が通常時上限値に戻されるようになっている。
【００４６】
電流抑制手段60は、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流が適正な範囲に収まるように、当該電流の大きさを抑制するものである。
この電流抑制手段60には、図４の如く、電力制御用ＦＥＴ41の直流電気抵抗を調節するためのバイポーラ形のトランジスタ61と、電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧の最低値を設定するための直流電気抵抗素子62と、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流の大きさを電圧に変換するための直流電気抵抗素子63, 64と、電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧を安定させるためのツェナーダイオード65と、このツェナーダイオード65とともに電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧を所定の値に設定するための直流電気抵抗素子66とが設けられている。
【００４７】
このうち、トランジスタ61は、コレクタが直流電気抵抗素子62を介して電力制御用ＦＥＴ41のゲートに接続され、エミッタがグランドに接続され、ベースに流入する電流に応じてコレクタからエミッタへ流れる電流の大きさを変化させる、換言すると、コレクタ及びエミッタ間の直流電気抵抗を変化させるものである。
更に詳しく説明すると、トランジスタ61は、動作範囲内において、ベースに印加される電圧が大きくなって、ベースに流入する電流が増すと、コレクタ及びエミッタ間の直流電気抵抗を低下させ、これにより、電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧を変化させ、電力制御用ＦＥＴ41の直流電気抵抗を調節するようになっている。
そして、トランジスタ61は、当該トランジスタ61のベース電圧が増えると、コレクタとエミッタとの間の直流電気抵抗が減少し、電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧を低下させるものとなっている。
なお、トランジスタ61は、トランジスタ42と同様に、トランジスタ61のベース電圧が所定の作動電圧（飽和値）に達すると、直流電気抵抗が充分に小さい状態である導通状態となるように形成されている。
【００４８】
また、直流電気抵抗素子62は、トランジスタ61のベース電圧が飽和値に達し、トランジスタ61におけるコレクタ及びエミッタ間の直流電気抵抗が著しく小さくなっても、その電圧降下によって電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧を確保するものである。これにより、電力制御用ＦＥＴ41は、ゲート電圧が最低値以下に下がるのが防止され、ひいては、電力制御用ＦＥＴ41のドレインからソースへ最小限の電流が流通し、電流の導通状態を維持するようになっている。
【００４９】
さらに、直流電気抵抗素子63, 64は、前述したように、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流の大きさを電圧に変換するためのものである。
すなわち、直流電気抵抗素子63, 64は、電源装置13の２４Ｖ出力部とグランドとの間に直列に接続され、電源装置13の２４Ｖ出力部の電圧を分圧するようになっている。
このような直流電気抵抗素子63, 64の接続点δは、トランジスタ61のベースに接続されており、これにより、直流電気抵抗素子63, 64によって分圧された電圧がトランジスタ61のベースに印加されるようになっている。
【００５０】
ここで、電源装置13は、前述したように、電源装置13側から負荷側へ流れる電流を増大させる際に、２４Ｖ出力部の電圧が上昇するように形成されている。
このため、電源装置13側から負荷側へ流れる電流を増大すると、直流電気抵抗素子63, 64の接続点δの電位が上昇するようになっている。
換言すると、電流抑制手段60のトランジスタ61は、電源装置13側から負荷側へ流れる電流を増大すると、そのベース電圧が上昇するようになっている。
【００５１】
以上において、このような電流抑制手段60は、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流が増大すると、トランジスタ61のベース電圧が増するように形成され、さらに、このベース電圧の増大したトランジスタ61が電力制御用ＦＥＴ41のゲート電圧を低下させ、これにより、電力制御用ＦＥＴ41の直流電気抵抗を増大させ、ひいては、電源装置13側から負荷側へ流れる電流を抑制させるものとなっている。
換言すると、電流抑制手段60は、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流の大きさに応じて、電源装置13の２４Ｖ出力部に直列に接続された電力制御用ＦＥＴ41の直流電気抵抗を調節することで、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流の大きさを抑制するものとなっている。
【００５２】
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、電源装置13に対して誘導性の負荷となる誘導性負荷装置であるリールユニット10及びホッパユニット12が設けられているとともに、電源装置13に流れる電流が予め設定された電流上限値である通常時上限値に達すると、当該電流を遮断する過電流防止装置30を設け、リールユニット10又はホッパユニット12を起動するあたり、リールユニット10及びホッパユニット12のいずれかを起動することを予告する起動予告信号を過電流防止装置30へ事前に送信する起動予告信号送信手段20D を制御装置である主制御基板20A に設け、さらに、主制御基板20A から起動予告信号を受信すると、電源装置13に流れる電流が通常時上限値に達しても、電源装置13に流れる電流の遮断を中止する電流遮断中止手段50を過電流防止装置30に設けたので、リールユニット10又はホッパユニット12の起動時に突入電流が流れても、電流遮断中止手段50が過電流防止装置30による電流遮断を中止するので、リールユニット10又はホッパユニット12には、起動に必要な電流が確実に流れ、リールユニット10及びホッパユニット12が確実に動作するようになり、ひいては、スロットマシン１の動作不良を未然に防止することができる。
【００５３】
また、主制御基板20A の起動予告信号送信手段20D から起動予告信号を受信する前、及び、起動予告信号を受信してから突入電流が完全に治まったと考えられる所定時間が経過した後においては、電流遮断中止手段50が電流の遮断を中止することがないので、過電流防止装置30によって、リールユニット10又はホッパユニット12等の負荷並びに電源装置13を過電流から確実に保護することができる。
【００５４】
さらに、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流の大きさに応じて、電源装置13の２４Ｖ出力部に直列に接続された電力制御用ＦＥＴ41の直流電気抵抗を調節することで、電源装置13の２４Ｖ出力部に流れる電流の大きさを抑制する電流抑制手段60を過電流防止装置30に設け、この過電流防止装置30で、リールユニット10及びホッパユニット12に流れる電流を破壊可能領域以下に抑制し、これにより、大電流に起因するリールユニット10及びホッパユニット12の過熱を防止したので、大電流の流通による過熱で、リールユニット10及びホッパユニット12が破壊されることも未然に防止することができる。
また、電流抑制手段60の作動を、主制御基板20A 側の起動予告信号送信手段20D から起動予告信号を受信する前、及び、起動予告信号を受信してから突入電流が完全に治まったと考えられる所定時間が経過した後に限定したので、リールユニット10及びホッパユニット12の確実な起動が確保できるとともに、スロットマシン１の動作不良も未然に防止することができる。
【００５５】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
例えば、前記実施形態では、電流遮断手段40における電流を遮断すべき電流上限値を通常時上限値から起動時上限値へ切り換えることで、電流の遮断を防止するようにしていたが、これに限らず、電流遮断手段40のトランジスタ42を遮断状態にすることで、電流の遮断を防止するようにしてもよい。
【００５６】
例えば、図５に示すように、電流遮断手段40から直流電気抵抗素子47, 48を省略し、且つ、電流遮断中止手段50の補助リレー52に設けられている接点ＲＢ３を、ｃ接点からｂ接点に置き換え、起動予告信号を受信すると、トランジスタ42のベースをオープン状態にすることで、トランジスタ42を遮断状態にし、これにより、電流遮断手段40の電流遮断動作を防止するようにしてもよい。
【００５７】
また、遊技機としては、スロットマシンに限らず遊技場やゲームセンター等に設置されるアーケードテレビゲーム機や、遊技球を遊技媒体として利用するパチンコ機でもよく、要するに、本発明は、電源装置の負荷としてソレノイドや電動機等の誘導性負荷装置を備えている遊技機全般に適用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１    遊技機としてのスロットマシン
10    誘導性負荷装置としてのリールユニット
12    誘導性負荷装置としてのホッパユニット
13    電源装置
20A   制御装置としての主制御基板
20D   起動予告信号送信手段
30    過電流防止装置
42    電力制御素子としての電力制御用ＦＥＴ
50    電流遮断中止手段
60    電流抑制手段
【図１】
2012125377.tif 000003
【図２】
2012125377.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012125377.tif 000006
【図５】
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