(57)【要約】【課題】本体筐体内の構造及びスペースに制限が生じるようなことはなく、制御基板等を効果的に冷却することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】電源ユニット４で加熱された空気が本体筐体５の上部の排気口５ｅから排気され、これに伴って本体筐体５の下部の吸気口５ｂを通じて外部の空気が流入し、この流入した空気によって制御ユニット６が冷却される。そして、この流入した空気は、本体筐体５内で上昇して印刷ユニット３を冷却し、更に電源ユニット４を冷却して、排気口５ｅから排気される。また、電源ユニット４で加熱された空気が、印刷ユニット３や制御ユニット６へと下降することはなく、その加熱された空気により印刷ユニット３や制御ユニット６の温度が上昇することはない。【選択図】図１
2012108247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式により画像を記録用紙に印刷する画像形成装置において、
前記電子写真方式による印刷を行う印刷ユニットと、前記印刷ユニットに電力を供給する電源ユニットと、前記印刷ユニットを制御する制御ユニットとを区分しており、
前記電源ユニットを前記画像形成装置の本体筐体内の最上部に配置し、前記制御ユニットを前記本体筐体内の最下部に配置し、前記印刷ユニットを前記電源ユニットと前記制御ユニットの間に配置し、前記本体筐体の上部及び下部に空気が出入りするそれぞれの開口部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御ユニットと前記印刷ユニットの間に、前記各ユニット間での通風が可能な状態で仕切り板を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記仕切り板は、断熱部材を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の画像形成装置であって、
前記仕切り板は、静電シールド効果もしくは磁気シールド効果を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記制御ユニットは、複数の制御基板を有し、前記各制御基板をボードツーボードで接続したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記上部の開口部に排気ファンを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記下部の開口部に吸気ファンを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、帯電装置、光走査装置、像担持体、現像装置、転写装置、及び定着装置等を備えており、帯電装置により像担持体表面を均一に帯電し、光走査装置の光ビームにより像担持体表面を走査して、静電潜像を像担持体表面に形成し、現像装置により像担持体表面の静電潜像を現像して、像担持体表面にトナー像を形成し、転写装置によりトナー像を像担持体から記録用紙に転写し、定着装置により記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させる。
【０００３】
また、画像形成装置は、そのような帯電装置、光走査装置、現像装置、転写装置、定着装置や該各装置を駆動するモータ等を制御する制御基板、及びそれらに電力を供給する電源等を備えている。
【０００４】
一方、そのような画像形成装置の消費電力が大きく、装置内部での発熱量も大きい。このため、画像形成装置の本体筐体内の換気が必要である。特に、画像形成装置が小型化され、本体筐体内の容量が小さい場合は、本体筐体内の温度が上昇し易いため、ファン等により換気効率を向上させる必要がある。
【０００５】
例えば、図４に示すような従来の画像形成装置１０１においては、帯電装置、光走査装置、現像装置、転写装置、及び定着装置や該各装置を駆動する複数のモータ１０２等からなる印刷ユニット１０３を本体筐体１０４の略中央に配置し、それらの装置やモータ等を制御する複数の制御基板１０５を分散配置し、電源ユニット１０６を本体筐体１０１の最下部に配置している。電源ユニット１０６の最下部への配置は、電源ユニット１０６で加熱された空気を上昇させて、自然対流を発生させ、換気を促進するためである。また、複数の吸気ファン１０７及び排気ファン１０８を、発熱量が大きな電源ユニット１０６や制御基板１０５の近傍に設けて、電源ユニット１０６や制御基板１０５を直接的に空気冷却している。
【０００６】
また、特許文献１では、電子機器の本体筐体の背板と底板にそれぞれの通気孔を設け、底板近くにプリント基板を配置し、プリント基板上に電源を搭載し、電源の熱により底板の通気孔から背板の通気孔への自然対流を発生させ、プリント基板上の電子部品を冷却している。
【０００７】
更に、特許文献２では、画像形成装置の本体筐体内の側面に制御基板を配置し、画像形成装置の本体筐体内の下部に電源を配置し、制御部と電源の間に隔壁を設け、本体筐体の上部のファンにより空気を吸い込んで電源へと送り出し、電源を冷却し、空気を本体筐体の下部の排気口から排出し、また自然対流により制御基板を冷却している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１７７２６７号公報
【特許文献２】特開２００５−１５６９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図４に示すように電源ユニット１０６を最下部に配置し、電源ユニット１０６の熱により自然対流を発生させても、本体筐体１０４内の容量が小さく、電源ユニット１０６等の発熱量が大きいと、自然対流による換気促進の効果よりも、電源ユニット１０６等で加熱されて上昇した空気による加熱効果の方が大きく、本体筐体１０４内の各装置を効果的に冷却することができない。また、複数の吸気ファン１０７及び排気ファン１０８を設けているが、これが装置構成の複雑化や部品点数の増大を招く原因となっていた。
【００１０】
このような問題点は、特許文献１でもいえる。すなわち、特許文献１では、電源の熱により自然対流を発生させて、電子部品を冷却しているが、電子機器の本体筐体内の容量が小さくて、電源等の発熱量が大きい場合は、自然対流による換気促進の効果よりも、電源等で加熱されて上昇した空気による加熱効果の方が大きく、電子部品を冷却することはできない。
【００１１】
また、特許文献２では、隔壁により電源と制御基板間の空気の流通を遮断し、かつ隔壁により上部のファンから下部の電源までの空気経路を形成しているが、このために本体筐体内の構造及びスペースに大幅な制限が生じ、本体筐体が大型化した。仮に、隔壁を除去したならば、電源により熱せられた空気が上昇して、制御基板が暖められてしまう。
【００１２】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本体筐体内の構造及びスペースに制限が生じるようなことはなく、制御基板等を効果的に冷却することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、電子写真方式により画像を記録用紙に印刷する画像形成装置において、前記電子写真方式による印刷を行う印刷ユニットと、前記印刷ユニットに電力を供給する電源ユニットと、前記印刷ユニットを制御する制御ユニットとを区分しており、前記電源ユニットを前記画像形成装置の本体筐体内の最上部に配置し、前記制御ユニットを前記本体筐体内の最下部に配置し、前記印刷ユニットを前記電源ユニットと前記制御ユニットの間に配置し、前記本体筐体の上部及び下部に空気が出入りするそれぞれの開口部を設けている。
【００１４】
このような本発明の画像形成装置では、発熱量が大きな電源ユニットを本体筐体内の最上部に配置し、制御ユニットを本体筐体内の最下部に配置しているので、電源ユニットにより加熱された空気が本体筐体の上部の開口部から排気され、これに伴って本体筐体の下部の開口部を通じて外部の空気が流入し、この流入した空気によって制御ユニットが冷却される。そして、この流入した空気は、本体筐体内で上昇して印刷ユニットを冷却し、更に電源ユニットを冷却して、本体筐体の上部の開口部から排気される。すなわち、本体筐体内部で空気が加熱され、自然対流が発生して、換気が促進され、流入した空気によって制御ユニット、印刷ユニット、及び電源ユニットが順次冷却される。
【００１５】
また、電源ユニットにより加熱された空気が、印刷ユニットや制御ユニットへと下降することはなく、その加熱された空気により印刷ユニットや制御ユニットの温度が上昇することはない。
【００１６】
ここで、制御ユニット、印刷ユニット、及び電源ユニットの冷却優先度を考えると、制御ユニットは、多くの集積回路等の電子部品を有することから、熱的なディレーティングを低く抑えるべく、冷却優先度を最も高くしなければならない。また、印刷ユニットは、定着装置のヒータ等の温度制御や過熱防止を考慮すると、冷却優先度を低くすることができない。更に、電源ユニットは、制御ユニット及び印刷ユニットと比較すると、雰囲気温度が高くなっても、その性能を維持することができる。従って、本願発明のように制御ユニット、印刷ユニット、及び電源ユニットという冷却の順番は、的確であって、支障ない。しかも、電源ユニットにより加熱された空気が、下方の印刷ユニットや制御ユニットの温度上昇の原因になることはない。このため、吸気ファンや排気ファンの数を最小限に抑えて、装置構成の複雑化や部品点数の増大を抑えることができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置においては、前記制御ユニットと前記印刷ユニットの間に、前記各ユニット間での通風が可能な状態で仕切り板を設けている。
【００１８】
このような仕切り板により、本体筐体の下部の開口部から流入した空気を制御ユニットの周辺に流して行き渡せることができ、制御ユニットを効果的に冷却することができる。また、仕切り板は、制御ユニットと印刷ユニット間の通風を妨げないので、印刷ユニット及び電源ユニットの冷却を阻害しない。
【００１９】
更に、本発明の画像形成装置においては、前記仕切り板は、断熱部材を含んでいる。
【００２０】
このような仕切り板により印刷ユニットや電源ユニットから制御ユニットへの輻射熱や熱伝導を遮ることができ、制御ユニットの集積回路等の電子部品のストレスを軽減することができ、熱的なディレーティングを低く抑えることができる。
【００２１】
また、本発明の画像形成装置においては、前記仕切り板は、静電シールド効果もしくは磁気シールド効果を有する。
【００２２】
このような仕切り板により印刷ユニットや電源ユニットから制御ユニットへの静電ノイズや磁気ノイズを遮ることができ、制御ユニットの動作の信頼性を高くすることができる。
【００２３】
更に、本発明の画像形成装置においては、前記制御ユニットは、複数の制御基板を有し、前記各制御基板をボードツーボードで接続している。
【００２４】
制御ユニットを本体筐体の下部に特定して配置した場合、制御ユニットを構成する複数の制御板を近接配置することができ、各制御板をハーネス等で接続する必要がなく、各制御基板をボードツーボードで接続して、各制御基板間の信号伝達経路を最短化し、ノイズの影響を低減して、制御ユニットの動作の信頼性を高くすることができる。
【００２５】
また、本発明の画像形成装置においては、前記上部の開口部に排気ファンを設けている。
【００２６】
このように上部の開口部に排気ファンを設けた場合、電源ユニットにより加熱された空気を本体筐体の上部の開口部から効率的に排気することができる。
【００２７】
更に、本発明の画像形成装置においては、前記下部の開口部に吸気ファンを設けている。
【００２８】
このように下部の開口部に吸気ファンを設けた場合、本体筐体の下部の開口部を通じて外部の空気を効率的に吸気することができ、この流入した空気による制御ユニットの冷却が効果的になされる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の画像形成装置では、発熱量が大きな電源ユニットを本体筐体内の最上部に配置し、制御ユニットを本体筐体内の最下部に配置しているので、電源ユニットにより加熱された空気が本体筐体の上部の開口部から排気され、これに伴って本体筐体の下部の開口部を通じて外部の空気が流入し、この流入した空気によって制御ユニットが冷却される。そして、この流入した空気は、本体筐体内で上昇して印刷ユニットを冷却し、更に電源ユニットを冷却して、本体筐体の上部の開口部から排気される。すなわち、本体筐体内部で空気が加熱され、自然対流が発生して、換気が促進され、流入した空気によって制御ユニット、印刷ユニット、及び電源ユニットが順次冷却される。また、電源ユニットにより加熱された空気が、印刷ユニットや制御ユニットへと下降することはなく、その加熱された空気により印刷ユニットや制御ユニットの温度が上昇することはない。このため、吸気ファンや排気ファンの数を最小限に抑えて、装置構成の複雑化や部品点数の増大を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を概略的に示す断面図である。
【図２】本発明の画像形成装置の変形例を概略的に示す断面図である。
【図３】図１の画像形成装置の一実施例を示す断面図である。
【図４】従来の画像形成装置を例示する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を概略的に示す断面図である。本実施形態の画像形成装置１は、帯電装置、光走査装置、像担持体、現像装置、転写装置、定着装置や該各装置を駆動する複数のモータ２等からなる印刷ユニット３を備えており、この印刷ユニット３で電子写真方式の印刷プロセスを実行する。電子写真方式の印刷プロセスとは、帯電装置により像担持体表面を均一に帯電し、光走査装置の光ビームにより像担持体表面を走査して、静電潜像を像担持体表面に形成し、現像装置により像担持体表面の静電潜像を現像して、像担持体表面にトナー像を形成し、転写装置によりトナー像を像担持体から記録用紙に転写し、定着装置により記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させるというものである。
【００３３】
また、画像形成装置１では、電源ユニット４を画像形成装置１の本体筐体５の内側最上部に配置し、制御ユニット６を本体筐体５の内側最下部に配置し、電源ユニット４と制御ユニット６の間に印刷ユニット３を配置し、本体筐体５の上に画像読取り装置７を搭載している。
【００３４】
電源ユニット４は、商用交流電源に接続されて、商用交流電源の交流電力を直流電力に変換したり、あるいは電圧変換を行い、それぞれの動作電力を複数のコード（図示せず）を通じて印刷ユニット３の各装置や各モータ２及び制御ユニット６に供給する。電源ユニット４から画像読取り装置７や記録用紙を供給する給紙装置（図示せず）等へと動作電力を供給しても構わない。
【００３５】
制御ユニット６は、複数の制御基板６ａを備え、各制御基板６ａをボートツーボードで接続したものである。ボートツーボードとは、各制御基板６ａをハーネスを介さずに接続することであり、例えば各制御基板６ａのコネクタ同士の直接接続等である。各制御基板６ａは、電源ユニット４からの電力供給を受けて動作し、それぞれのハーネス等を通じて印刷ユニット３の各装置や各モータ２等を駆動制御する。各制御基板６ａにより画像読取り装置７や給紙装置等を駆動制御しても構わない。
【００３６】
画像読取り装置７は、原稿の画像を読取り、原稿画像を示す画像データを出力する。この画像データは、画像処理を施されてから光走査装置に入力され、先に述べたように光走査装置により原稿画像の静電潜像が像担持体に書込まれ、静電潜像がトナー像に現像されて、トナー像が記録用紙に転写され定着される。
【００３７】
また、本体筐体５の側壁５ａの下部に吸気口５ｂが形成され、側壁５ａの上部に吸気口５ｃが形成されて、この上部の吸気口５ｃに吸気ファン８が設けられている。更に、側壁５ａと対向する側壁５ｄの上部に排気口５ｅが形成されている。吸気ファン８は、外部の空気を吸引して、空気を電源ユニット４に向けて排出する。
【００３８】
また、印刷ユニット３と制御ユニット６の間に仕切り板９が設けられている。仕切り板９は、印刷ユニット３と制御ユニット６の間を完全に遮断するものではなく、各ユニット３、６間の通風が可能である。例えば、仕切り板９と本体筐体５の内壁面の間に隙間を設けたり、仕切り板９そのものに１乃至複数の開口孔を形成して、各ユニット３、６間の通風を可能にする。更に、仕切り板９は、例えば軟磁性体や鉄系の材料からなる金属板に断熱部材を積層したものであり、断熱効果、静電シールド効果、及び磁気シールド効果をもたらす。
【００３９】
このような構成の画像形成装置１においては、印刷ユニット３の各モータ２、印刷ユニット３の定着装置のヒータ、及び電源ユニット４等の発熱量が大きく、また画像形成装置１の小型化に伴い、本体筐体５内の容量が小さくなる傾向にあるため、本体筐体５内の温度が上昇し易く、効果的な換気が必用である。
【００４０】
そこで、本実施形態の画像形成装置１では、複数の電源を１つにまとめて電源ユニット４とし、また複数の制御基板６ａを１つにまとめて制御ユニット６とし、その上で、先に述べたように電源ユニット４を本体筐体５の最上部に配置し、制御ユニット６を本体筐体５の最下部に配置し、電源ユニット４と制御ユニット６の間に印刷ユニット３を配置している。また、本体筐体５の下部に吸気口５ｂを設け、本体筐体５の上部に吸気ファン８及び排気口５ｅを設けている。更に、印刷ユニット３と制御ユニット６の間に仕切り板９を設けている。
【００４１】
このような構成においては、電源ユニット４で加熱された空気が本体筐体５の上部の排気口５ｅから排気され、これに伴って本体筐体５の下部の吸気口５ｂを通じて外部の空気が流入し、この流入した空気によって制御ユニット６が冷却される。そして、この流入した空気は、本体筐体５内で上昇して印刷ユニット３を冷却し、更に電源ユニット４を冷却して、排気口５ｅから排気される。すなわち、本体筐体５の内部で空気が加熱され、自然対流が発生して、換気が促進され、吸気口５ｂから流入した空気によって制御ユニット６、印刷ユニット３、及び電源ユニット４が順次冷却される。
【００４２】
また、電源ユニット４で加熱された空気が、印刷ユニット３や制御ユニット６へと下降することはなく、その加熱された空気により印刷ユニット３や制御ユニット６の温度が上昇することはない。
【００４３】
ここで、制御ユニット６、印刷ユニット３、及び電源ユニット４の冷却優先度を考えると、制御ユニット６は、多くの集積回路等の電子部品を有することから、熱的なディレーティングを低く抑えるべく、冷却優先度を最も高くしなければならない。また、印刷ユニット３は、定着装置のヒータ等の温度制御や過熱防止を考慮すると、冷却優先度を低くすることができない。更に、電源ユニット４は、制御ユニット６及び印刷ユニット３と比較すると、雰囲気温度が高くなっても、その性能を維持することができる。従って、本実施形態のように制御ユニット６、印刷ユニット３、及び電源ユニット４という冷却の順番は、的確であって、支障ない。しかも、電源ユニット４で加熱された空気が、下方の印刷ユニット３や制御ユニット６の温度上昇の原因になることはない。
【００４４】
一方、吸気ファン８により外部の空気が吸引され、空気が電源ユニット４に向けて排出されることから、吸気ファン８からの空気により電源ユニット４が効果的に冷却される。このため、自然対流による電源ユニット４の冷却優先度が低くても、電源ユニット４が過熱することはない。
【００４５】
また、吸気ファン８により吸気された空気は、電源ユニット４を通過して、排気口５ｅへと流れ、排気口５ｅから排気される。従って、排気口５ｅからは、自然対流により上昇して来た空気と吸気ファン８により吸気された空気とが排出される。このとき、本体筐体５の下部の吸気口５ｂには、自然対流による空気だけではなく、排気口５ｅから排気された空気と同量の空気が吸気され、自然対流に伴って吸気される空気よりも多くの空気が吸気されて、多くの空気が本体筐体５内で上昇し、先に述べたような制御ユニット６、印刷ユニット３、及び電源ユニット４の順次冷却が効果的になされる。
【００４６】
更に、印刷ユニット３と制御ユニット６の間に仕切り板９を設けていることから、吸気口５ｂから吸気された空気が直ちに上昇せずに制御ユニット６の周辺に流れて行き渡る。このため、制御ユニット６が効果的に冷却される。また、仕切り板９は、制御ユニット６と印刷ユニット３間の通風を妨げないので、印刷ユニット３及び電源ユニット４の冷却を阻害しない。
【００４７】
しかも、仕切り板９は、先に述べたように断熱効果を有するので、印刷ユニット３や電源ユニット４から制御ユニット６への輻射熱や熱伝導を遮ることができ、制御ユニット６の集積回路等の電子部品のストレスを軽減することができ、熱的なディレーティングを低く抑えることができる。また、仕切り板９は、静電シールド効果及び磁気シールド効果を有するので、印刷ユニット３や電源ユニット４から制御ユニット６への静電ノイズや磁気ノイズを遮ることができ、制御ユニット６の動作の信頼性を高くすることができる。
【００４８】
また、制御ユニット６は、複数の制御基板６ａをまとめて、各制御基板６ａをボートツーボードで接続したものであることから、各制御基板６ａ間の信号伝達経路が最短化されて、ノイズの影響が低減され、これによっても制御ユニット６の動作の信頼性が高くなる。
【００４９】
このような本実施形態の画像形成装置１と図４の従来の画像形成装置１０１を比較してみると、従来の画像形成装置１０１では、電源ユニット１０６で加熱されて上昇した空気が印刷ユニット１０３や各制御基板１０５の温度上昇の原因になるが、これに対して本実施形態の画像形成装置１では、電源ユニット４で加熱された空気が、下方の印刷ユニット３や制御ユニット６に流れることはなく、印刷ユニット３や制御ユニット６の温度上昇の原因にはならない。また、従来の画像形成装置１０１では、電源ユニット１０６や複数の制御基板１０５を直接的に空気冷却するための複数の吸気ファン１０７や排気ファン１０８を設けているが、これに対して本実施形態の画像形成装置１では、１つの吸気ファン８のみにより、本体筐体５の下部の吸気口５ｂからの空気の吸気量を増大させて、制御ユニット６、印刷ユニット３、及び電源ユニット４を効果的に冷却し、かつ電源ユニット４を直接的に冷却することができる。
【００５０】
従って、本実施形態の画像形成装置１では、ファンの数を最小限に抑えて、装置構成の複雑化や部品点数の増大を抑えることができる。
【００５１】
図２は、図１の画像形成装置の変形例を概略的に示す断面図である。尚、図２において、図１と同様の作用を果たす部位には同じ符号を付して、説明を簡略化する。
【００５２】
この変形例の画像形成装置１Ａでは、図１の画像形成装置１と同様に、電源ユニット４を本体筐体５の内側最上部に配置し、制御ユニット６を本体筐体５の内側最下部に配置し、電源ユニット４と制御ユニット６の間に印刷ユニット３を配置し、側壁５ａの下部に吸気口５ｂを形成し、側壁５ｄの上部に排気口５ｅを形成しているが、上部の吸気口５ｃ及び吸気ファン８を削除し、この代わりに、側壁５ｄの下部の吸気口５ｆと、上部の排気口５ｅの排気ファン１１とを設けている。
【００５３】
このような構成においては、電源ユニット４で加熱された空気が上部の排気口５ｅの排気ファン１１から速やかに排出され、これに伴って本体筐体５の下部の各吸気口５ｂ、５ｆを通じて外部の空気が大量に流入し、この流入した大量の空気により、制御ユニット６が冷却される。そして、この流入した大量の空気は、上昇して印刷ユニット３を冷却し、更に電源ユニット４を冷却して、排気口５ｅの排気ファン１１により排気される。これにより、制御ユニット６、印刷ユニット３、及び電源ユニット４が効果的に順次冷却される。
【００５４】
また、本体筐体５の内部で空気が加熱されて、自然対流が発生し、この自然対流によっても各吸気口５ｂ、５ｆから空気が流入して、排気ファン１１から空気が排出される。このため、電源ユニット４で加熱された空気が、下方の印刷ユニット３や制御ユニット６に流れることはなく、その加熱された空気により印刷ユニット３や制御ユニット６の温度が上昇することはない。
【００５５】
また、排気ファン１１により電源ユニット４周辺の空気が吸引されて排出されることから、電源ユニット４周辺に大量の空気が流れて、電源ユニット４が効果的に冷却される。
【００５６】
また、印刷ユニット３と制御ユニット６の間に仕切り板９を設けていることから、各吸気口５ｂ、５ｆから吸気された空気が直ちに上昇せずに制御ユニット６の周辺に流れて行き渡り、制御ユニット６が効果的に冷却される。仕切り板９は、制御ユニット６と印刷ユニット３間の通風を妨げないので、印刷ユニット３及び電源ユニット４の冷却を阻害しない。
【００５７】
図３は、本発明の画像形成装置の一実施例を示している。尚、図３において、図１と同様の作用を果たす部位には同じ符号を付して、説明を簡略化する。
【００５８】
この実施例の画像形成装置１は、本体筐体５と、本体筐体５の上に搭載された画像読取り装置７と、本体筐体５の下に配置された給紙装置１２とを備えている。画像読取り装置７及び給紙装置１２のいずれも、本体筐体５に着脱可能である。また、画像形成装置１では、電源ユニット４を本体筐体５の内側最上部に配置し、制御ユニット６を本体筐体５の内側最下部に配置し、電源ユニット４と制御ユニット６の間に印刷ユニット３を配置している。印刷ユニット３は、光走査装置２１、現像装置２２、感光体ドラム２３、ドラムクリーニング装置２４、帯電装置２５、中間転写ベルト装置２６、定着装置２７等を備えている。
【００５９】
また、本体筐体５の側壁５ａの下部に吸気口５ｂを形成し、側壁５ａの上部に吸気口５ｃを形成し、この上部の吸気口５ｃに吸気ファン８を設けている。更に、側壁５ａと対向する側壁５ｄの上部に排気口５ｅを形成している。
【００６０】
また、印刷ユニット３と制御ユニット６の間に仕切り板９を設けている。仕切り板９は、印刷ユニット３と制御ユニット６の間を完全に遮断するものではなく、各ユニット３、６間の通風が可能である。更に、仕切り板９は、例えば軟磁性体や鉄系の材料からなる金属板に断熱部材を積層したものであり、断熱効果、静電シールド効果、及び磁気シールド効果をもたらす。
【００６１】
画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、現像装置２２、感光体ドラム２３、ドラムクリーニング装置２４、及び帯電装置２５は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００６２】
各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄのいずれにおいても、帯電装置２５により感光体ドラム２３を均一に帯電し、光走査装置２１の光ビームにより感光体ドラム２３表面を走査して、静電潜像を感光体ドラム２３表面に形成し、現像装置２２により感光体ドラム２３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム２３表面にトナー像（ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエロー）を形成する。そして、各感光体ドラム２３表面のトナー像が中間転写ベルト装置２６の中間転写ベルト３１に重ねて転写され、中間転写ベルト３１上にカラーのトナー像が形成され、中間転写ベルト３１と二次転写装置３６の転写ローラ３６ａ間のニップ域で、カラーのトナー像が中間転写ベルト３１から記録用紙へと転写され、記録用紙が定着装置２７の加熱ローラ４１と加圧ローラ４２間に挟み込まれて、記録用紙上のカラーのトナー像が定着され、記録用紙が用紙排出トレイ２９に排出される。
【００６３】
記録用紙は、給紙装置１２の給紙トレイ２８から引き出されて用紙搬送経路Ｓへと搬送され、用紙レジストローラ４４、中間転写ベルト３１と転写ローラ３６ａ間のニップ域、定着装置２７、及び排紙ローラ４６等を通じて搬送され、用紙排出トレイ２９へと排出される。
【００６４】
画像読取り装置７は、読取り本体部５１ａと、原稿搬送部５１ｂとを備えている。原稿搬送部５１ｂは、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により読取り本体部５１ａの奥一辺に枢支され、その手前部分を上下させることにより開閉される。原稿搬送部５１ｂを開いて、読取り本体部５１ａの原稿載置板５４を開放させ、原稿載置板５４上に原稿を載置し、この後に原稿搬送部５１ｂを閉じる。
【００６５】
読取り本体部５１ａは、原稿載置板５４、第１走査ユニット５５、第２走査ユニット５６、結像レンズ５７、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）５８等を備えている。第１走査ユニット５５は、光源６１及び第１反射ミラー６２を備えており、原稿サイズに応じた距離だけ一定速度Ｖで移動しながら、原稿載置板５４上の原稿を光源６１によって露光し、その反射光を第１反射ミラー６２により反射して第２走査ユニット５６へと導き、これにより原稿表面の画像を走査する。第２走査ユニット５６は、第２及び第３反射ミラー６３、６４を備えており、第１走査ユニット５５に追従して速度Ｖ／２で移動しつつ、原稿からの反射光を第２及び第３反射ミラー６３、６４により反射して結像レンズ５７へと導く。結像レンズ５７は、原稿からの反射光をＣＣＤ５８に集光して、原稿表面の画像をＣＣＤ５８上に結像させる。ＣＣＤ５８は、原稿の画像を繰り返し主走査方向（副走査方向Ｙと直交する方向）に走査し、その度に、１主走査ラインのアナログ画像信号を出力する。
【００６６】
ＣＣＤ５８により読取られた原稿の画像は、ＣＣＤ５８からアナログ画像信号として出力され、このアナログ画像信号がデジタル画像信号（画像データ）にＡ／Ｄ変換される。そして、この画像データは、種々の画像処理を施されて画像形成装置１の光走査装置２１へと送受され、画像形成装置１において画像が記録用紙に記録され、この記録用紙が複写原稿として出力される。
【００６７】
このような画像形成装置１の本体筐体５においても、吸気口５ｂを通じて外部の空気が流入し、この流入した空気によって制御ユニット６が冷却される。そして、この流入した空気は、本体筐体５内で上昇して印刷ユニット３及び電源ユニット４を順次冷却し、排気口５ｅから排気される。
【００６８】
また、電源ユニット４で加熱された空気が下降することはなく、その加熱された空気により印刷ユニット３や制御ユニット６の温度が上昇することはない。
【００６９】
更に、吸気ファン８により吸気された空気が電源ユニット４に向けて排出されることから、電源ユニット４が効果的に冷却される。
【００７０】
また、印刷ユニット３と制御ユニット６の間に仕切り板９を設けていることから、吸気口５ｂから吸気された空気が直ちに上昇せずに制御ユニット６の周辺に流れ、制御ユニット６が効果的に冷却される。
【００７１】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範疇の設計変更等が施されたものであっても、本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
２  モータ
３  印刷ユニット
４  電源ユニット
５  本体筐体
５ａ、５ｄ  側壁
５ｂ、５ｃ、５ｆ  吸気口（開口部）
５ｅ  排気口（開口部）
６  制御ユニット
７  画像読取り装置
８  吸気ファン
９  仕切り板
１１  排気ファン
２１  光走査装置
２２  現像装置
２３  感光体ドラム
２４  ドラムクリーニング装置
２５  帯電器
２６  中間転写ベルト装置
２７  定着装置
２８  給紙トレイ
２９  用紙排出トレイ
５１ａ  読取り本体部
５１ｂ  原稿搬送部
５４  原稿載置板
５５  第１走査ユニット
５６  第２走査ユニット
５８  ＣＣＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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