(57)【要約】【課題】薪状菓子の天面および側面のみをチョコレートで被覆する。【解決手段】バウムクーヘンを複数等分にした薪状菓子１の下面１１をラインＬに載せた後に、受け皿Ｒによって上方から下方へ向けてカーテン状に流れるようにしたチョコレートＡに潜らせて、天面１２および側面１３をチョコレートＡで被覆し、この薪状菓子１へ上方から第１エアノズルＥ１によってエア２０１を吹き付け、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡの余剰分Ａ１を吹き飛し、さらに、薪状菓子１の側面１３と下面１１とが接する位置へ第２エアノズルＥ２、第３エアノズルＥ３によって斜め上方両側および底面側から斜め上方エア３０１，底面エア３０２を吹き付け、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡのうち下面１１側に回り込もうとする回り込み分Ａ２を吹き飛してチョコレート被覆菓子を製造する。【選択図】図１
2012100571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
天辺と、湾曲した下辺と、前記天辺および前記下辺を結ぶ左右の側辺とを有する薪状菓子を、前記下辺を含む下面を下にしてラインに載せ、上方から下方へカーテン状に流れるチョコレートに潜らせて、前記天辺を含む天面および前記側辺を含む側面をチョコレート被覆し、前記天面および前記側面がチョコレート被覆された前記薪状菓子へ上方からエアを吹き付け、前記天面および前記側面に被覆されたチョコレートの余剰分を吹き飛ばし、前記薪状菓子の側面と下面とが接する位置へ斜め上方両側および底面側からエアを吹き付け、前記天面および前記側面に被覆されたチョコレートのうち前記下面側に回り込もうとする分を吹き飛ばしてチョコレート被覆菓子を製造することを特徴とするチョコレート被覆菓子の製造方法。
【請求項２】
前記薪状菓子の一端部から他端部まですべてのチョコレート被覆が終了した後に、前記天面および前記側面に被覆されたチョコレートのうち前記下面側に回り込もうとする分を吹き飛ばすことを始める、
ことを特徴とする請求項１に記載のチョコレート被覆菓子の製造方法。
【請求項３】
前記薪状菓子の他端部のチョコレート被覆が行われている時に、前記天面および前記側面に被覆されたチョコレートのうち前記下面側に回り込もうとする分を吹き飛ばすことを前記薪状菓子の一端部から始める、
ことを特徴とする請求項１に記載のチョコレート被覆菓子の製造方法。
【請求項４】
下面が既にチョコレート被覆された前記薪状菓子を用いる、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のチョコレート被覆菓子の製造方法。
【請求項５】
前記薪状菓子を被覆するチョコレートが前記ラインに付着することに起因して、前記薪状菓子の下面が汚れることを防ぐライン洗浄手段を用いてチョコレート被覆菓子を製造する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のチョコレート被覆菓子の製造方法。
【請求項６】
前記薪状菓子の天面および側面に被覆したチョコレートを固化する冷却工程を備える、
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載のチョコレート被覆菓子の製造方法。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか１つに記載のチョコレート被覆菓子の製造方法を実施するために用いるチョコレート被覆菓子製造装置であって、
前記薪状菓子の下面を接面として載置するラインと、
このラインに載置された前記薪状菓子の前記天面および前記側面をチョコレート被覆するために設けられ、一部に切り欠きが形成されて前記カーテン状に流れるチョコレートを形成する受け皿部と、
この受け皿部よりも前記ラインの進行方向側に設けられ、前記天面および前記側面がチョコレート被覆された前記薪状菓子へ上方からエアを吹き付ける第１エアノズル部と、
この第１エアノズル部よりも前記ラインの進行方向側に設けられ、前記薪状菓子の側面と下面とが接する位置へ斜め上方両側および底面側からエアを吹き付け、前記天面および前記側面に被覆されたチョコレートのうち前記下面側に回り込もうとする分を吹き飛す第２および第３エアノズル部と、を備え、
前記第２および第３エアノズル部を、前記ラインの進行方向に可動可能とした、
ことを特徴とするチョコレート被覆菓子製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チョコレート被覆菓子の製造方法、チョコレート被覆菓子製造装置に関し、薪状菓子の一部分のみを、さらに詳しくは環状のバームクーヘンの複数等分、例えば、８等分したうちの一つの薪状菓子の天面および側面のみを、チョコレート被覆することが可能となり、チョコレートの被覆によって極めて視覚的興趣に富むチョコレート被覆菓子を製造することができるチョコレート被覆菓子の製造方法、チョコレート被覆菓子製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、チョコレートをパフ類やキャラメル類、焼き物類等に被覆した被覆菓子が多種製造されている。例えば、本出願人は、下記特許文献１にて、バームクーヘンの外周を２種のチョコレートで被覆し、極めて視覚的興趣に富んだ白樺の木肌模様を形成することができるチョコレート被覆菓子の製造方法を提案しているところである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３０１０５５２号公報
【０００４】
上記特許文献１にて提案したチョコレート被覆菓子の製造方法は、回転可能な軸の周囲に形成した菓子母体に対し、熱溶融させた第１のチョコレートを入れた付着槽を下方から臨ませて菓子母体を回転させることにより、第１のチョコレートを菓子母体の周囲全体に付着させた後、受け槽を下方に配置させ、菓子母体を回転させながら上方から熱溶融させた第２のチョコレートを菓子母体の長さ方向に搾り落として付着させることにより、第２のチョコレートを菓子母体の周囲に部分的に付着させると共に第１のチョコレートと混じり合わせた後、切断加工および仕上げ加工を行う、といったものである。
【０００５】
ここで、バームクーヘンを複数等分にし、湾曲した底辺と、この底辺よりも長さが短い湾曲した天辺と、底辺および天辺を結ぶ左右の側辺とが断面視すると認められるような薪状菓子は、単一のチョコレートで全体を被覆するのであれば装置を利用して生産することに困難性が生じにくいものの、例えば、外周（下面）の白樺模様を生かしつつ、側面と天面とを別のチョコレートで被覆した菓子製品にしようとすると、下記のような問題が生じる。
【０００６】
すなわち、下面に白樺模様をコーティングした薪状菓子を、下面を下にしてラインに載せ、上方から下方へカーテン状に流れるチョコレートに潜らせて、天面および側面をチョコレート被覆しようとすれば、被覆されたチョコレートの余剰分が側面から下面に回り込んで、その余剰分で下面の白樺模様が潰れてしまい、白樺模様が美しく現れなくなるという問題がある。
【０００７】
また、先に天面および側面をチョコレート被覆し、その後に、下面に白樺模様を形成しようとすれば、上記特許文献１に提案した方法の発明を実施することができないので、やはり下面の白樺模様でチョコレート被覆し、側面と天面を別のチョコレートで被覆した菓子製品を製造することが困難であるという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、バームクーヘンを複数等分にし、湾曲した底辺と、この底辺よりも長さが短い湾曲した天辺と、底辺および天辺を結ぶ左右の側辺とが断面視すると認められるような薪状菓子を、下面の白樺模様等の極めて視覚的興趣性を生かしつつ、側面と天面を別のチョコレートで被覆した菓子製品を製造するには非常に困難な技術的課題があった。
【０００９】
本発明は上記実情に鑑み提案されたもので、バームクーヘンを複数等分にしたような薪状菓子であっても、下面の極めて視覚的興趣性を生かしつつ、側面と天面を別のチョコレートで被覆した菓子製品を製造することが可能なチョコレート被覆菓子の製造方法、チョコレート被覆菓子製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係るチョコレート被覆菓子の製造方法は、天辺と、湾曲した下辺と、前記天辺および前記下辺を結ぶ左右の側辺とを有する薪状菓子を、前記下辺を含む下面を下にしてラインに載せ、上方から下方へカーテン状に流れるチョコレートに潜らせて、前記天辺を含む天面および前記側辺を含む側面をチョコレート被覆し、前記天面および前記側面がチョコレート被覆された前記薪状菓子へ上方からエアを吹き付け、前記天面および前記側面に被覆されたチョコレートの余剰分を吹き飛ばし、前記薪状菓子の側面と下面とが接する位置へ斜め上方両側および底面側からエアを吹き付け、前記天面および前記側面に被覆されたチョコレートのうち前記下面側に回り込もうとする分を吹き飛ばしてチョコレート被覆菓子を製造することを特徴とする。
【００１１】
特に本発明は、薪状菓子の一端部から他端部まですべてのチョコレート被覆が終了した後に、天面および側面に被覆されたチョコレートのうち下面側に回り込もうとする分を吹き飛ばすことを始めることが好ましく、また、薪状菓子の他端部のチョコレート被覆が行われている時に、天面および側面に被覆されたチョコレートのうち下面側に回り込もうとする分を吹き飛ばすことを薪状菓子の一端部から始めても好ましいチョコレート被覆菓子の製造方法である。
【００１２】
さらに本発明は、下面が既にチョコレート被覆された薪状菓子を用いて実施することが好ましい。また、薪状菓子を被覆するチョコレートがラインに付着することに起因して、薪状菓子の下面が汚れることを防ぐライン洗浄手段を用いてチョコレート被覆菓子を製造することがさらに好ましい。このほか、薪状菓子の天面および側面に被覆したチョコレートを固化する冷却工程を備えることも好ましい。
【００１３】
また、本発明は、上記チョコレート被覆菓子の製造方法を実施するために用いるチョコレート被覆菓子製造装置であって、前記薪状菓子の下面を接面として載置するラインと、このラインに載置された前記薪状菓子の前記天面および前記側面をチョコレート被覆するために設けられ、一部に切り欠きが形成されて前記カーテン状に流れるチョコレートを形成する受け皿部と、この受け皿部よりも前記ラインの進行方向側に設けられ、前記天面および前記側面がチョコレート被覆された前記薪状菓子へ上方からエアを吹き付ける第１エアノズル部と、この第１エアノズル部よりも前記ラインの進行方向側に設けられ、前記薪状菓子の側面と下面とが接する位置へ斜め上方両側および底面側からエアを吹き付け、前記天面および前記側面に被覆されたチョコレートのうち前記下面側に回り込もうとする分を吹き飛す第２および第３エアノズル部と、を備え、前記第２および第３エアノズル部を前記ラインの進行方向に可動可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、天辺と、湾曲した下辺と、天辺および下辺を結ぶ左右の側辺とを有する薪状菓子を、下辺を含む下面を下にしてラインに載せ、上方から下方へカーテン状に流れるチョコレートに潜らせて、天辺を含む天面および側辺を含む側面をチョコレート被覆することに加え、特に、天面および側面にチョコレート被覆された薪状菓子へ上方からエアを吹き付け、天面および側面に被覆されたチョコレートの余剰分を吹き飛ばし、かつ、薪状菓子の側面と下面とが当接する位置へ斜め上方両側および底面側からエアを吹き付け、天面および側面に被覆されたチョコレートのうち下面側に回り込もうとする分を吹き飛ばして製造するようにした。したがって、天面および側面に被覆されたチョコレートの余剰分を除くことができ、さらに、天面および側面に被覆されたチョコレートのうち下面側に回り込もうとする分を吹き飛すことができ、被覆に不要となった分のチョコレートを薪状菓子の下面側に回り込ませないで、一部分、具体的には、薪状菓子の天面および側面のみをチョコレート被覆することができる。これにより、例えば、極めて視覚的興趣性を有するように下面に既に何らかの模様等が付加された薪状菓子の下面を別のチョコレートで汚さないで、その模様を生かしつつ、側面と天面を別のチョコレートで被覆した菓子製品を製造することができる。
【００１５】
特に、薪状菓子の一端部から他端部まですべてのチョコレート被覆が終了した後に、天面および側面に被覆されたチョコレートのうち下面側に回り込もうとする分を吹き飛ばすことを始めることにより、または、薪状菓子の他端部のチョコレート被覆が行われている時に、天面および側面に被覆されたチョコレートのうち下面側に回り込もうとする分を吹き飛ばすことを薪状菓子の一端部から始めることにより、被覆するチョコレートの種類によって異なる粘性、固まりやすさに適宜対応しながら、側面と天面のみをチョコレートで被覆した菓子製品を製造することができる。これにより、様々なチョコレートを使って、バラエティあふれるチョコレート被覆菓子を製造することが可能となる。
【００１６】
また、本発明は、下面が既にチョコレート被覆された薪状菓子を用いることにより、極めて視覚的興趣性を有するように下面に既にチョコレート被覆した薪状菓子であっても、その視覚的興趣性を生かしつつ、側面と天面を別のチョコレートで被覆した菓子製品を製造することができる。また、薪状菓子を被覆するチョコレートがラインに付着することに起因して、薪状菓子の下面が汚れることを防ぐライン洗浄手段を用いて製造するので、薪状菓子の下面、特に、視覚的興趣性を有するようにされた下面を、被覆するチョコレートによって汚すようなことも防ぐことができ、提供しようとするチョコレートで被覆した菓子製品の品質を向上させることができる。
【００１７】
さらに、薪状菓子の天面および側面に被覆したチョコレートを固化する冷却工程を備えれば、冷却工程によって被覆したチョコレートをその粘性、固まりやすさを考慮しながら固化することができ、薪状菓子の下面側にチョコレートを回り込ませないで一部分、具体的には、薪状菓子の天面および側面のみをチョコレート被覆することが確実に行えるようになる。
【００１８】
また、本発明では、上記チョコレート被覆菓子の製造方法を実施するために用いるチョコレート被覆菓子製造装置に関し、薪状菓子の下面を接面として載置するラインと、このラインに載置された薪状菓子の天面および側面をチョコレート被覆するために設けられ、一部に切り欠きが形成されてカーテン状に流れるチョコレートを形成する受け皿部と、この受け皿部よりもラインの進行方向側に設けられ、天面および側面がチョコレート被覆された薪状菓子へ上方からエアを吹き付ける第１エアノズル部と、この第１エアノズル部よりもラインの進行方向側に設けられ、薪状菓子の側面と下面とが接する位置へ斜め上方両側および底面側からエアを吹き付け、天面および側面に被覆されたチョコレートのうち下面側に回り込もうとする分を吹き飛す第２および第３エアノズル部とを備えて構成し、第２および第３エアノズル部をラインの進行方向に可動可能とした。したがって、上記チョコレート被覆菓子の製造方法にて得られる発明の効果を具備した上で、効率よくチョコレート被覆菓子を製造することできる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るチョコレート被覆菓子の製造方法と、これを実施するのに用いるチョコレート被覆菓子製造装置の概略を表す一部破断全体斜視図である。
【図２】本発明におけるコーティング工程を表す説明図である。
【図３】本発明におけるエア吹き付け工程を表す説明図である。
【図４】本発明における仕上げ工程を表す説明図である。
【図５】本発明に係るチョコレート被覆菓子の製造方法と、これを実施するのに用いるチョコレート被覆菓子製造装置の要部を表す要部説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るチョコレート被覆菓子の製造方法と、これを実施するのに用いるチョコレート被覆菓子製造装置の一実施形態について、図面を参照しつつ詳述する。なお、本発明に適用される薪状菓子としては、形状のほかに特に限定されず、どのような薪状菓子を用いてもよい。また、バウムクーヘンを複数等分に分けたバームクーヘン片を用いることが望ましい。バウムクーヘンは、回転軸の周囲に生地を塗り付け、焼き、この工程を繰り返して製造される。このためバウムクーヘンを複数等分に分ければ、ちょうど木を割った薪のような形状となるので、薪状菓子と称するに適するからである。さらに、上記特許文献１として取り上げた本出願人の先行技術では、バウムクーヘンの外周に白樺の木肌模様が形成されるので、このような外周に白樺の木肌模様のついたバウムクーヘンを複数等分に分けたものを本発明の実施に用いることにより、バウムクーヘンの天面と側面のチョコレート被覆と、下面の白樺の木肌模様とが相俟って視覚的興趣に富んだ薪状菓子を製造することができる。
【００２１】
また、本発明に用いるチョコレートは、従来公知のチョコレートであれば如何なるチョコレートでもよく、法規上に規定される純チョコレートや準チョコレート類は勿論のこと、その他各種ハードバターを使用したチョコレート類をも含まれている。
【００２２】
本発明に係るチョコレート被覆菓子の製造方法は、その実施形態の一例として、図１に示すようなチョコレート被覆菓子製造装置Ｅを作動させることにより実施することができる。すなわち、本発明に係るチョコレート被覆菓子の製造方法は、要部として図５に示すように、バウムクーヘンを複数等分に分けて形成され、湾曲した下辺１１ａと、この下辺１１ａと同方向の湾曲を有して下辺１１ａよりも長さが短い天辺１２ａと、下辺１１ａおよび天辺１２ａを結ぶ左右の側辺１３ａ，１３ｂが断面視にて有する薪状菓子１を、下辺１１ａを含む下面１１を下にしてラインＬに載せ、受け皿Ｒによって上方から下方へ向けてカーテン状に流れるようにしたチョコレートＡに潜らせて、天辺１２ａを含む天面１２および側辺１３ａ，１３ｂを含む側面１３をチョコレートＡで被覆するコーティング工程１００と、天面１２および側面１３にチョコレートＡで被覆された薪状菓子１へ上方から第１エアノズルＥ１によってエア２０１を吹き付け、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡの余剰分Ａ１を吹き飛すエア吹き付け工程２００と、薪状菓子１の側面１３と下面１１とが接する位置へ第２エアノズルＥ２、第３エアノズルＥ３によって斜め上方両側および底面側から斜め上方エア３０１，底面エア３０２を吹き付け、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡのうち下面１１側に回り込もうとする回り込み分Ａ２を吹き飛す仕上げ工程３００とを具備するものである。
【００２３】
特に、被覆するチョコレートＡの種類によって粘性や固まりやすさが異なるので、被覆するチョコレートＡの種類により、仕上げ程３００は、コーティング工程１００において薪状菓子１の一端部１Ｘから他端部１Ｙまですべて、チョコレートＡの被覆が終了した後に開始してもよく、あるいは、コーティング工程１００において薪状菓子１の他端部１ＹにてチョコレートＡの被覆が行われている時に、薪状菓子１の一端部１Ｘから開始してもよいように、斜め上方エア３０１を吹き出す第２エアノズルＥ２、底面エア３０２を吹き出す第３エアノズルＥ３をラインＬの進行方向に沿って可動可能としている。
【００２４】
また、本発明では、図１に示すように、コーティング工程１００、エア吹き付け工程２００および仕上げ程３００において、チョコレートＡの一部がラインＬに付着するので、これに起因して、ラインＬ上に載せた薪状菓子１の下面１１が汚れないようにするため、ラインＬに向けて第４エアノズルＥ４によって洗浄エア４０１を吹き付け、ラインＬに付着したチョコレートＡの一部を取り除く洗浄手段となるライン用エア吹付工程４００を具備している。
【００２５】
このほか、図示を省略したが、薪状菓子１の天面および側面に被覆したチョコレートを固化する冷却工程を具備している。この冷却工程は、仕上げ工程３００を終えた後に行うものである。この冷却工程により、被覆したチョコレートＡの粘性、固まりやすさを考慮しながらチョコレートＡを固化することができ、薪状菓子１の下面１１側にチョコレートＡを回り込ませないで、天面１２および側面１３のみを被覆することが確実に行えるようになる。
【００２６】
ここで  本発明に係るチョコレート被覆菓子の製造方法を実施するのに用いるチョコレート被覆菓子製造装置Ｅに関し、図１〜図４に基づいて簡単に説明する。
【００２７】
チョコレート被覆菓子製造装置Ｅは、図１に示すように、薪状菓子１を載せ、本発明に係るチョコレート被覆菓子の製造方法を実施する各工程を順次行うためのラインＬと、このラインＬ上に載せられた薪状菓子１に対し上記各工程が順次行われる場とするため、ラインＬ上に載せられた薪状菓子１の入口部Ｔ１と出口部Ｔ２とが設けられている筐体Ｔと、この筐体Ｔ内に、上記各工程が順次行われるようにするための各種の構成部品（受け皿Ｒ、第１エアノズルＥ１、第２エアノズルＥ２、第３エアノズルＥ３および第４エアノズルＥ４）が収容されて構成されている。
【００２８】
具体的には、ラインＬには、薪状菓子１が下面を接面として載置される。また、ラインＬは、筐体Ｔの入口部Ｔ１までのラインＬ１と、上記各工程が行われる筐体Ｔ内および出口部Ｔ２から出た薪状菓子１に対して行われる冷却工程に至るラインＬ２とが、進行方向に連続して並べられ、別の駆動機構によって作動するラインＬとして構成されている。
【００２９】
さらに、筐体Ｔ内には、図２に示すように、入口部Ｔ１側に、ラインＬ２に載置された薪状菓子１の天面１２および側面１３へチョコレートＡを被覆する受け皿Ｒが、チョコレートＡをカーテン状に流れるようにするために、一部に切り欠きＲ１が形成されて設けられている。受け皿Ｒは、図１、図２から理解されるように、チョコレートＡが筐体Ｔ１外部から内部へ筒内を通って一度溜まり、その後、切り欠きＲ１から下方、すなわちラインＬ２に載置された薪状菓子１の天面１２および側面１３へ向けて、カーテン状になって流れおちるための機構を作りだすものとして機能している。
【００３０】
また、筐体Ｔの入口部Ｔ１には、図１に示すように、切り欠きＲ１から下方、すなわちラインＬ２に載置された薪状菓子１の天面１２および側面１３へ向けて、カーテン状になって流れおちたチョコレートＡのうち、ラインＬ２に付着してしまった分を吹き飛ばす第４エアノズルＥ４が設けられている。この第４エアノズルＥ４は、ラインＬ１とラインＬ２の継ぎ目に、エア吹き出し口をラインＬ２へ向けて洗浄エア４０１が吹き出るようにして配置されている。なお、本発明のチョコレート被覆菓子の製造方法を実施するとき、コーティング工程１００によってラインＬ２に付着したチョコレートＡのほか、エア吹き付け工程２００、仕上げ工程３００によってラインＬ２に付着したチョコレートＡも同様に、第４エアノズルＥ４の洗浄エア４０１によってラインＬ２から吹き飛ばされるようになる。これにより、チョコレートＡがラインＬ２に付着することに起因して、薪状菓子１の下面（例えば、チョコレートによって白樺模様が形成された下面）を汚すことなく、上記各工程を進めることが可能となる。
【００３１】
また、受け皿Ｒよりもラインの進行方向側、さらに詳しくは、受け皿Ｒの背後側に隣接した位置には、チョコレートＡで被覆された薪状菓子１の天面１２および側面１３へ、上方からエア２０１を吹き付ける第１エアノズルＥ１が設けられている。第１エアノズルＥ１は、図３に示すように、天面１２および側面１３にチョコレートＡで被覆された薪状菓子１へ上方からエア２０１を吹き付けることで、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡの余剰分Ａ１を吹き飛すことができる。また、図１に示すように、受け皿Ｒよりもラインの進行方向側であって、さらに詳しくは、筐体Ｔ内の出口部Ｔ２側には、薪状菓子１の側面１３と下面１１とが接する位置へ、斜め上方両側から斜め上方エア３０１を吹き付ける第２エアノズルＥ２と、底面側から斜め上方エア３０１を吹き付ける第３エアノズルＥ３とがラインＬ２を挟むようにして設けられている。図４に示すように、この第２エアノズルＥ２と第３エアノズルＥ３により、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡのうち、下面１１側に回り込もうとする回り込み分Ａ２を吹き飛すことができる。
【００３２】
特に、第２エアノズルＥ２と第３エアノズルＥ３とは、筐体Ｔ内の出口部Ｔ２側に、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡのうち、下面１１側に回り込もうとする回り込み分Ａ２を吹き飛すに際し、チョコレートＡの粘性や固まりやすさを考慮すべく、ラインＬ（ラインＬ２）の進行方向に可動可能にして設けられている。その可動可能とは、例えば、被覆するチョコレートＡの粘性が高く、固まりやすい種類である場合、チョコレートＡが薪状菓子１の下面１１に回り込む速度が相対的に遅くなるので、コーティング工程１００において薪状菓子１の一端部１Ｘから他端部１Ｙまですべて、チョコレートＡの被覆が終了した後に開始できる位置（筐体Ｔ内の出口部Ｔ２側）まで可動することを意味し、また例えば、被覆するチョコレートＡの粘性が低く、固まりにくい種類である場合、チョコレートＡが薪状菓子１の下面１１に回り込む速度が相対的に早くなるので、コーティング工程１００において薪状菓子１の他端部１ＹにてチョコレートＡの被覆が行われている時に、薪状菓子１の一端部１Ｘから開始することができる位置（筐体Ｔ内の入口部Ｔ１側）まで可動することを意味するものである（図１、図４、図５等参照）。
【００３３】
以下、本発明に係るチョコレート被覆菓子製造装置Ｅを用い、本発明に係るチョコレート被覆菓子の製造方法を実施した一例を、図１〜図４を参照しつつ概説する。
【００３４】
まず、図１に示すように、バウムクーヘンを複数等分に分けて形成され、湾曲した下辺１１ａと、この下辺１１ａと同方向の湾曲を有して下辺１１ａよりも長さが短い天辺１２ａと、下辺１１ａおよび天辺１２ａを結ぶ左右の側辺１３ａ，１３ｂとが断面視で認められるような薪状菓子１を、下辺１１ａを含む下面１１を下にしてラインＬ（ラインＬ１）に載せる。このとき、薪状菓子１は、下面１１に白樺模様など視覚的興趣に富んだチョコレート被覆がされているものを用いる。
【００３５】
次に、図２に示すように、薪状菓子１を受け皿Ｒによって上方から下方へ向けてカーテン状に流れるようにしたチョコレートＡに潜らせて、天辺１２ａを含む天面１２および側辺１３ａ，１３ｂを含む側面１３をチョコレートＡで被覆する（コーティング工程１００）。なお、このコーティング工程１００に入る前に、ライン用エア吹付工程４００によって、ラインＬ２が第４エアノズルの洗浄エア４０１が吹き付けられて、ラインＬ２の洗浄が完了していることを確認することが好ましい。
【００３６】
次に、図３に示すように、コーティング工程１００によって天面１２および側面１３にチョコレートＡで被覆された薪状菓子１へ上方から、第１エアノズルＥ１によってエア２０１を吹き付け、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡの余剰分Ａ１を吹き飛す（エア吹き付け工程２００）。このエア吹き付け工程２００では、第１エアノズルＥ１が受け皿Ｒの背後側に隣接して設けられているので、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡの余剰分Ａ１をいち早く吹き飛すことができる。
【００３７】
さらに、図４に示すように、エア吹き付け工程２００によって、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡの余剰分Ａ１がおよそ吹き飛された薪状菓子１について、側面１３と下面１１とが接する位置へ第２エアノズルＥ２、第３エアノズルＥ３によって斜め上方両側および底面側から斜め上方エア３０１，底面エア３０２を吹き付け、天面１２および側面１３に被覆されたチョコレートＡのうち下面１１側に回り込もうとする回り込み分Ａ２を吹き飛す（仕上げ工程３００）。このとき、仕上げ工程３００は、被覆するチョコレートＡの種類によって粘性や固まりやすさが異なるので、被覆するチョコレートＡの種類により、コーティング工程１００において薪状菓子１の一端部１Ｘから他端部１Ｙまですべて、チョコレートＡの被覆が終了した後に開始する、あるいは、コーティング工程１００において薪状菓子１の他端部１ＹにてチョコレートＡの被覆が行われている時に、薪状菓子１の一端部１Ｘから開始するなど、その開始時期を適宜調整することが好ましい。第２エアノズルＥ２、第３エアノズルＥ３をラインＬの進行方向に沿って可動可能としているため、仕上げ工程３００の開始時期は、簡単に微調整することが可能である。
【００３８】
最後に、薪状菓子１の天面および側面に被覆したチョコレートを固化する冷却工程を行う。この冷却工程により、被覆したチョコレートＡの粘性、固まりやすさを考慮しながらチョコレートＡを固化することができ、下面１１側にチョコレートＡを回り込ませないで、天面１２および側面１３のみを被覆した薪状菓子１のチョコレート被覆菓子製品として提供することができる。
【００３９】
したがって、本発明では、例えば、バームクーヘンを複数等分した薪状菓子１、例えば、極めて視覚的興趣性を有するように下面１１に何らかの模様等が付加された薪状菓子１について、下面１１を被覆するチョコレートで汚さないで、その模様を生かしつつ、下面１１とは別のチョコレートで側面１３と天面１２を被覆した菓子製品を製造することができる。
【００４０】
特に、仕上げ程３００を、コーティング工程１００において薪状菓子１の一端部１Ｘから他端部１ＹまですべてについてチョコレートＡの被覆が終了した後に開始したり、または、コーティング工程１００において薪状菓子１の他端部１ＹのチョコレートＡの被覆が行われている時に、薪状菓子１の一端部１Ｘから開始することにより、被覆するチョコレートＡの種類によって異なる粘性、固まりやすさに適宜対応しながら、側面１３と天面１２のみをチョコレートＡで被覆した菓子製品を製造することができる。これにより、様々なチョコレートを使って、バラエティあふれるチョコレート被覆菓子を製造することが可能となる。
【００４１】
また、コーティング工程１００におけるチョコレートＡがラインＬ（ラインＬ２）に付着することに起因して、薪状菓子１の下面１１が汚れることを防いだりする洗浄手段や、薪状菓子１の天面１２および側面１３に被覆したチョコレートＡを固化する冷却工程を備えることで、薪状菓子１の天面１２および側面１３のみをチョコレート被覆することが確実に行えるようになる。
【００４２】
さらに、本発明では、上記チョコレート被覆菓子の製造方法を実施するのに用いるチョコレート被覆菓子製造装置Ｅを構成したので、効率よくチョコレート被覆菓子を製造することも可能である。
【００４３】
以上、本発明の実施形態を例示して詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。そして本発明は、特許請求の範囲に記載された事項を逸脱することがなければ、種々の設計変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態で説明した第１乃至第４エアノズルは公知の手段により達成することができるので、適宜用いることが可能である。また、第１乃至第４エアノズルから吹き出すエアの強度も、薪状菓子の下面にチョコレートを回り込ませないように適宜調整すればよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、説明の便宜のためにエア吹き付け工程２００と仕上げ工程３００を敢えて別の工程として行った例を示したが、本発明は、第１乃至第３エアノズルから吹き出すエアの強度を適宜調整すること等により、エア吹き付け工程と仕上げ工程を同時進行にて行うことができるものである。同時進行でチョコレート被覆菓子を製造することはすなわち、生産効率を高めることにつながるものである。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・薪状菓子
１１・・下面
１１ａ・下辺
１２・・天面
１２ａ・天辺
１３・・側面
１３ａ，１３ｂ・側辺
１Ｘ・・一端部
１Ｙ・・他端部
１００・コーティング工程
２００・エア吹き付け工程
２０１・エア
３００・仕上げ工程
３０１・斜め上方エア
３０２・底部エア
４００・ライン洗浄工程
４０１・洗浄エア
Ａ・・・チョコレート
Ａ１・・余剰分
Ａ２・・回り込み分
Ｅ・・・チョコレート被覆菓子製造装置
Ｅ１・・第１エアノズル
Ｅ２・・第２エアノズル
Ｅ３・・第３エアノズル
Ｅ４・・第４エアノズル
Ｌ，Ｌ１，Ｌ２・ライン
Ｒ・・・受け皿
Ｒ１・・切り欠き
Ｔ・・・筐体
Ｔ１・・入口部
Ｔ２・・出口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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