(57)【要約】【課題】液晶表示パネルにおいて、液晶を封止するシール材の飛散に起因する表示不良の発生を防止する。【解決手段】液晶表示パネルのガラス基板３には、スクリーン印刷方式でシールパターンが形成される。当該シールパターンは、表示領域２に注入される液晶を封止するための正規シールパターン１と、正規シールパターン１の印刷の終端部Ｅから当該印刷の方向に突出した先細り形状のダミーシールパターン５とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１透明基板と、
前記第１透明基板に所定の間隔を隔てて対向配置された第２透明基板と、
前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に挟持された液晶と、
前記第１または第２透明基板にスクリーン印刷により形成され、前記第１透明基板と前記第２透明基板とを接着すると共に前記液晶を封止するシールパターンとを備え、
前記シールパターンは、
前記液晶を囲む正規パターンと、
前記正規パターンの印刷の終端部から当該印刷の方向に突出した先細り形状のダミーパターンとを含む
ことを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項２】
前記ダミーパターンは、４ｃｍ以下の間隔で複数配設されている
請求項１記載の液晶表示パネル。
【請求項３】
第１および第２透明基板を準備する工程と、
前記第１透明基板または第２透明基板にスクリーン印刷によりシールパターンを印刷する工程と、
前記第１透明基板と第２透明基板とを、所定の間隔を設けつつ前記シールパターン介して貼り合わせる工程と、
前記第１透明基板と第２透明基板との間に液晶を注入する工程とを備え、
前記スクリーン印刷で用いられる版の孔パターンは、
前記液晶が注入される領域を囲むシールパターンを形成するための正規孔パターンと、
前記シールパターンの印刷方向における前記正規孔パターンの終端部から前記印刷方向に突出した先細り形状のダミー孔パターンとを含む
ことを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項４】
前記ダミー孔パターンの幅は、先端へ向けて連続的に狭くなる
請求項３記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項５】
前記ダミー孔パターンの幅は、先端へ向けて段階的に狭くなる
請求項３記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項６】
前記ダミー孔パターンは、長さが４ｍｍ以上、先端部の幅が０．５ｍｍ以下である
請求項３から請求項５のいずれか一項記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項７】
前記ダミー孔パターンは、長さが２ｍｍ以上、先端部の幅が０．２ｍｍ以下である
請求項３から請求項５のいずれか一項記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項８】
前記孔パターンは、複数の前記ダミー孔パターンを備える
請求項３から請求項７のいずれか一項記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項９】
前記複数のダミー孔パターンは、長さが異なるものを含む
請求項８記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項１０】
前記複数のダミー孔パターンは、互いに長さの異なる第１および第２ダミー孔パターンを含み、
前記第１ダミー孔パターンと前記第２ダミー孔パターンとが交互に配設される
請求項９記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項１１】
前記複数のダミー孔パターンは、４ｃｍ以下の間隔で配設されている
請求項８から請求項１０のいずれか一項記載の液晶表示パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示パネルおよびその製造方法に関し、特に表示品質を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビやパソコンのディスプレイ等として液晶表示装置が多く用いられている。液晶表示装置は、薄型、低消費電力という特徴があり、携帯電話などの小型機器からテレビなどの大型機器まで幅広く利用されており、今後も民生用から産業用まで数多くの需要が見込まれる。
【０００３】
ここで、一般的な液晶表示装置に用いられる表示パネル（液晶表示パネル）の構成を説明する。液晶表示パネルは、赤、青、緑の３種類の色材によるカラーフィルタを配置した透明ガラス基板であるカラーフィルタ基板と、各画素に対応する位置に薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を配置した透明ガラス基板であるＴＦＴアレイ基板とを有し、カラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板とが液晶を挟持して成る構造を有している。液晶表示パネルの外周部には、カラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板とを接着すると共に、液晶を封止するシール材が設けられる。
【０００４】
カラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板の表面（カラーフィルタあるいは薄膜トランジスタが配置されている面）には、透明電極であるＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、液晶を配向させるための配向膜が塗布されている。またカラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板との間隔を均一にするために、シール材には例えばマイクロドット等のスペーサーが混入される。
【０００５】
このような構造の液晶表示パネルの製造では、カラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板の片方に、シール材を塗布して表示領域を囲むシールパターンを形成し、その上にもう片方を重ね合わせてカラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板とを貼り合わせる。そしてカラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板との間に液晶を注入し、さらに封止材としてのシール剤により封止する。
【０００６】
シールパターンの形成方法としては、基板にシールパターンを描画するディスペンサー方式と、基板にシール材を印刷するスクリーン印刷方式の主に２通りがある。特に、１枚の基板上に複数の液晶表示パネルを形成する「多面取り」を行う場合、ディスペンサー方式ではシールパターンの描画に時間がかかるため、スクリーン印刷方式が適している。
【０００７】
スクリーン印刷方式によるシールパターンの形成は、基板上に浮かせて配設した印刷版の上からスキージを用いてシール材を基板に転写する。このとき印刷版のスキージが通過する部分は、スキージからの押圧により基板に接触するが、スキージが通過した後基板から剥がれる。この「版離れ」は、印刷方向に沿って順次起こる。
【０００８】
液晶表示パネルの製造において、シールパターン印刷の版離れが悪い場合に生じる不具合が報告されている。例えば特許文献１においては、シールパターンのスクリーン印刷では印刷開始部分の版離れが悪くなり、その部分のシールパターン幅にばらつきが生じ易くなる傾向が報告されている。特許文献１では、その対策として、シールパターンの印刷開始部分に、外方向（印刷方向の反対向き）へ突出する剥離促進用のダミーパターンを設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平２００１−２１９５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
版離れの悪化により生じる他の問題として、シール材の飛散がある。シール材が基板上の表示領域に飛散すると、それが原因となって表示不良が発生する。この現象は、版離れが悪い場合に印刷版が基板から急激に剥がれる反動で、余剰なシール材が周囲に飛び散ることにより発生する。特にシールパターンの印刷終了部分での版離れが悪いと、印刷版が基板から剥がれるときに、余剰なシール材が、印刷版と基板との接点の一部分に集中して盛り上がり易くなるため、この問題が顕著に現れるようになる。
【００１１】
本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、シールパターンの印刷終了部分における版離れを改善し、シール材の飛散に起因する表示不良の発生を防止できる液晶表示パネルおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る液晶表示パネルは、第１透明基板と、前記第１透明基板に所定の間隔を隔てて対向配置された第２透明基板と、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に挟持された液晶と、前記第１または第２透明基板にスクリーン印刷により形成され、前記第１透明基板と前記第２透明基板とを接着すると共に前記液晶を封止するシールパターンとを備え、前記シールパターンは、前記液晶を囲む正規パターンと、前記正規パターンの印刷の終端部から当該印刷の方向に突出した先細り形状のダミーパターンとを含むものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シールパターンが、正規パターンの印刷終端部から突出した先細り形状のダミーパターンを有するため、当該シールパターンの印刷の際、印刷終端部での版離れが改善される。それにより、基板から印刷版が剥がれるときシール材が一部分に集中することが防止される。またダミーパターンが先細り形状であるため、ダミーパターンの部分の版離れも良く、ダミーパターンの先端部でシール材が飛散することも防止されている。よって液晶表示パネルの表示領域へのシール材の飛散が防止され、表示不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態１に係る液晶表示パネルのシールパターンを示す図である。
【図２】実施の形態１に係るシールパターンが有するダミーシールパターンの拡大図である。
【図３】本発明に係るダミーシールパターンの長さおよび先端部の幅と、シール材飛散に起因する表示不良の発生率との関係を示すグラフである。
【図４】本発明に係るダミーシールパターンの間隔と、シール材飛散に起因する表示不良の発生率との関係を示すグラフである。
【図５】ダミーシールパターンの変形例を示す図である。
【図６】実施の形態２に係る液晶表示パネルのシールパターンの一例を示す図である。
【図７】実施の形態２に係る液晶表示パネルのシールパターンの他の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施の形態１＞
本発明に係る液晶表示パネルの基本的な構造は、従来のものと同様であり、カラーフィルタが配置された透明ガラス基板であるカラーフィルタ基板（第１透明基板）と、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が配置された透明ガラス基板であるＴＦＴアレイ基板（第２透明基板）とが、液晶を挟持して成る構造を有している。また液晶表示パネルの外周部には、カラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板とを接着すると共に、液晶を封止するシール材が設けられる。
【００１６】
図１は、実施の形態１に係る液晶表示パネルのシールパターンを示す図である。本実施の形態において、シールパターンは、カラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板の片方に、スクリーン印刷によりシール材を塗布することによって形成される。図１に示すガラス基板３は、カラーフィルタ基板およびＴＦＴアレイ基板の片方である。また図１に示す矢印は、シールパターンの印刷方向（スクリーン印刷のスキージの進行方向）を表している。なお、図１の例では、１枚のガラス基板３上に４つの液晶表示パネルを形成する「多面取り（４面取り）」が行われている。
【００１７】
本実施の形態においてガラス基板３上に形成されるシールパターンは、液晶が配置される表示領域２を囲む正規シールパターン１と、正規シールパターン１の印刷の終端部Ｅから、印刷方向に沿って突出したダミーシールパターン５とから構成されている。図１に示す正規シールパターン１の開口部４は、この後の工程で液晶を注入するための液晶注入口となる。
【００１８】
図２は、正規シールパターン１の終端部Ｅから印刷方向に沿って突出するダミーシールパターン５の拡大図である。同図の如く、ダミーシールパターン５は、根元（正規シールパターン１との接続部）よりも先端部の方が細い、先細り形状である。つまり、ダミーシールパターン５の幅は、印刷方向に進むに従って狭くなる。
【００１９】
本実施の形態のシールパターンの形成方法は、従来のスクリーン印刷方式でよい。ただし印刷版としては、正規シールパターン１に対応する孔パターン（正規孔パターン）と、ダミーシールパターン５に対応する孔パターン（ダミー孔パターン）とを備えるものを使用する。
【００２０】
本実施の形態の液晶表示パネルの製造においては、そのような印刷版を用いて、カラーフィルタ基板およびＴＦＴアレイ基板の片方（図１のガラス基板３）に正規シールパターン１およびダミーシールパターン５から成るシールパターンを印刷し、当該シールパターンを介してカラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板とを貼り合わせる。そしてカラーフィルタ基板とＴＦＴアレイ基板との間に、液晶注入口（図１の開口部４）から液晶を注入し、封止材としてのシール剤（不図示）を用いて封止することによって、液晶表示パネルが組み立てられる。図１のように「多面取り」が行われる場合は、その後、それぞれの液晶表示パネルに分割される。
【００２１】
正規シールパターン１の印刷方向の終端部Ｅに、当該印刷方向に突出した先細り形状のダミーシールパターン５が設けられることにより、正規シールパターン１の終端部Ｅの印刷時の版離れが改善される。よって正規シールパターン１の終端部Ｅにおいて、シール材が一部分に集中することなく、印刷版を基板から剥離させることができる。またダミーシールパターン５が先細り形状であるため、ダミーシールパターン５の部分の版離れも良く、ダミーシールパターン５の印刷終了部でシール材が飛散することも防止されている。従って印刷版が基板から剥離されるときのシール材飛散を防止でき、シール材飛散に起因する表示不良の発生を抑えることができる。
【００２２】
以下、ダミーシールパターン５の好ましい形状およびレイアウトについて説明する。図３は、正規シールパターン１に設けるダミーシールパターン５の長さおよび先端部の幅と、正規シールパターン１の印刷時におけるシール材飛散に起因する表示不良の発生率との関係を示すグラフである。ここでは正規シールパターン１の幅Ｗ0を１ｍｍとしており、ダミーシールパターン５の根元部分の幅Ｗ1はそれと同じく１ｍｍとしている。また図１のように、ダミーシールパターン５は、１つの正規シールパターン１に対して複数個設けられ、各ダミーシールパターン５の間隔は４ｃｍとしている。
【００２３】
図３から分かるように、ダミーシールパターン５の先端部の幅Ｗ2を狭くする程、またダミーシールパターン５の長さＬを長くする程、シール材飛散を起因とする表示不良の発生率を低くすることができる。例えばダミーシールパターン５の先端部の幅Ｗ2が０．５ｍｍの場合は、ダミーシールパターン５の長さＬを４ｍｍ以上にすると、表示不良の発生率を０とすることができた。またダミーシールパターン５の先端部の幅Ｗ2が０．２ｍｍの場合は、ダミーシールパターン５の長さＬを２ｍｍ以上にすると、表示不良の発生率を０とすることができた。
【００２４】
図４は、正規シールパターン１に複数のダミーシールパターン５を設ける場合における各ダミーシールパターン５の間隔と、シール材飛散に起因する表示不良の発生率との関係を示すグラフである。ここでも正規シールパターン１の幅Ｗ0とダミーシールパターン５の根元部分の幅Ｗ1は共に１ｍｍとしている。またダミーシールパターン５の長Ｌは４ｍｍ、先端部の幅Ｗ2は０．２ｍｍとしている。
【００２５】
図４から分かるように、ダミーシールパターン５の間隔を短くする程（つまりダミーシールパターン５の数を多くするほど）、シール材飛散を起因とする表示不良の発生率を低くすることができ、特にダミーシールパターン５の間隔を４ｃｍ以下にすると表示不良の発生率を０とすることができた。
【００２６】
以上より、ダミーシールパターン５の先端部の幅Ｗ2は、０．５ｍｍ以下が望ましく、より望ましくは０．２ｍｍ以下である。またダミーシールパターン５の長さＬは、４ｍｍ以上が望ましいが、先端部の幅Ｗ2が０．２ｍｍ以下であれば、２ｍｍ以上あればよい。さらに、ダミーシールパターン５は複数設けることが望ましく、各ダミーシールパターン５の間隔は４ｃｍ以下が望ましい。
【００２７】
上記の条件を満たすダミーシールパターン５を形成するためには、シールパターンの印刷に使用される印刷版に、それと同じ条件を満たすように配設されたダミー孔パターンを設ければよい。すなわち印刷版に設けられるダミー孔パターンは、長さが４ｍｍ以上、先端部の幅が０．５ｍｍ以下、あるいは長さが２ｍｍ以上、先端部の幅が０．２ｍｍ以下であることが望ましく、また４ｃｍ以下の間隔で複数個設けられることが望ましい。
【００２８】
なお、ダミーシールパターン５の先端部の幅Ｗ2を狭くするとその部分では接着力が弱くなるが、ダミーシールパターン５は液晶の封止を目的としていないため（液晶は正規シールパターン１によって封止される）、液晶の封止不良などの不具合が生じることはない。
【００２９】
また図１では、１枚の基板上に４つの表示パネルを形成する「４面取り」の例を示したが、本発明における面取りの数はこれに限定されるものではなく、その数は任意でよい。また、図１では１つの正規シールパターン１に４本のダミーシールパターン５を設けた例を示しているが、その本数も任意でよい（上記のようにダミーシールパターン５の間隔は４ｃｍ以下が望ましい）。
【００３０】
図２では、ダミーシールパターン５の形状として、根元から先端に向けて連続的に幅が細くなる形状を示したが、図５のように段階的に幅が狭くなる形状でもよい。その場合、例えば長さ４ｍｍのダミーシールパターン５であれば、根元から１ｍｍまでの幅は１ｍｍ、１ｍｍから２ｍｍまでの幅は０．７ｍｍ、２ｍｍから３ｍｍまでの幅は０．４ｍｍ、３ｍｍから先端までの幅は０．２ｍｍ、というように幅を段階的に減少させる。
【００３１】
＜実施の形態２＞
実施の形態２では、正規シールパターン１に、長さの異なる複数のダミーシールパターン５を設ける。
【００３２】
図６は、実施の形態２に係る液晶表示パネルのシールパターンを示す図である。同図において、図１に示したものと同じ機能を有する要素には同一符号を付してある。図６の例においては、各ダミーシールパターン５の長さをランダムにしている。各ダミーシールパターン５の印刷の終了位置がばらつくため、ダミーシールパターン５の部分で印刷版が基板から急激に剥離されることが防止される。従って印刷版が基板から剥離されるときのシール材飛散をさらに抑制することができる。
【００３３】
なお本実施の形態でも、個々のダミーシールパターン５は、長さが４ｍｍ以上、先端部の幅が０．５ｍｍ以下、あるいは長さが２ｍｍ以上、先端部の幅が０．２ｍｍ以下であることが望ましい。またダミーシールパターン５の間隔は、４ｃｍ以下が好ましい。
【００３４】
図７は、実施の形態２に係る液晶表示パネルのシールパターンの他の一例を示す図である。この例は、ダミーシールパターン５として、第１の長さを有する第１ダミーシールパターン５１と、第２の長さを有する第２ダミーシールパターン５２を交互に配設したものである。
【００３５】
ダミーシールパターン５の印刷終了位置が２個所に分けられるため、図６の場合と同様に印刷版が基板から急激に剥離されることが防止される。また第１ダミーシールパターン５１と第２ダミーシールパターン５２が規則的に配設されるため、版離れが横方向（印刷方向に垂直な方向）に均一になり、図６の場合よりもシール材が一部分に集中することをさらに抑えることができる。
【００３６】
図７では、ダミーシールパターン５の長さを２種類としたが、３種類以上の長さのダミーシールパターン５を規則的に配置してもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１  正規シールパターン、２  表示領域、３  ガラス基板、４  液晶注入口、５，５１，５２  ダミーシールパターン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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