(57)【要約】【課題】給水孔毎の給水量のばらつきを抑制する潅水チューブを提供する。【解決手段】潅水チューブは、液体搬送路１１を有する主管１０と、主管１０の外周に設けられ、液体搬送路１１との間に設けられた連通孔２１と、外方へ向かう給水孔２２と、連通孔２１と給水孔２２との間に延びる給水路２３を有する支管２０と、を備える。連通孔２１は、液体搬送路１１の長手方向Ｌに沿って所定間隔を空けて複数配置される。液体搬送路１１の内径は、長手方向Ｌに沿って変化する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体搬送路を有する主管と、
前記主管の外周に設けられ、前記液体搬送路との間に設けられた連通孔と、外方へ向かう給水孔と、前記連通孔と前記給水孔との間に延びる給水路を有する支管と、
を備え、
前記連通孔は、前記液体搬送路の長手方向に沿って所定間隔を空けて複数配置され、前記液体搬送路の内径は、前記長手方向に沿って変化することを特徴とする潅水チューブ。
【請求項２】
前記主管の前記液体搬送路内面のうち前記連通孔の近傍に、前記液体搬送路の内方へ延びる突出部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の潅水チューブ。
【請求項３】
前記液体搬送路は、第１の連通孔に対応する部分の内径と、前記第１の連通孔に隣接する第２の連通孔に対応する部分の内径とが異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の潅水チューブ。
【請求項４】
前記液体搬送路は、前記液体搬送路の搬送方向に沿って、徐々にその内径が小さくなることを特徴とする請求項１又は２に記載の潅水チューブ。
【請求項５】
前記主管及び前記支管は、少なくとも一部に遮光層を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の潅水チューブ。
【請求項６】
前記支管の連通孔の近傍に、パーティクルを除去するフィルタが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の潅水チューブ。
【請求項７】
前記主管及び前記支管の内面及び／又は外面の少なくとも一部は、撥水処理、又は撥油処理、又は親水処理されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の潅水チューブ。
【請求項８】
前記主管はフィルム材からなり、前記フィルム材は表面の少なくとも一部に凸形状部又は凹形状部を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の潅水チューブ。
【請求項９】
前記支管はフィルム材からなり、前記給水路は、表面に凸形状部又は凹形状部を有する前記フィルム材の前記凸形状部又は凹形状部により形成されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の潅水チューブ。
【請求項１０】
前記主管及び前記支管の外面に、前記主管及び前記支管を補強する補強フィルムが設けられていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の潅水チューブ。
【請求項１１】
前記主管の前記液体搬送路は、フィルム材を筒状に組み立て、一対の端縁を接着することにより形成される筒部を有し、前記支管は、前記フィルム材が接着された背シール部を有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の潅水チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物体の株元への潅水を行う潅水チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
農作物への潅水が過剰にならないように、緩やかな速度で一滴ずつ潅水する点滴潅水が行われている。点滴潅水を行う潅水チューブとして、例えば、潅水用の水を搬送する水搬送ホース、水搬送ホースに所定間隔で設けられた開口、及びこの開口と農作物へ水を給水する給水孔（滴下出口）との間に延びる散布ホースを備えるものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
農業では、水搬送ホースの全長が数百メートルから数キロメートルとなることがある。水搬送ホースの全長が長い場合、水搬送ホース内での水圧が場所によって大きく異なる。水搬送ホースのうち水圧が高い部分に接続された散布ホースの流量及びこの散布ホースの給水孔からの給水量と、水圧が低い部分に接続された散布ホースの流量及びこの散布ホースの給水孔からの給水量とは異なる。このように、水搬送ホース内に水圧差が生じると、各給水孔からの給水量がばらつくという問題があった。
【０００４】
また、水搬送ホースを流れる水が開口の端部に当たって、開口が浸食されて広がり、散布ホースの流量が変化し、各給水孔からの給水量がばらつくという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭６０−２９３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、液体搬送路の搬送方向に沿った給水水圧に大きな差異を生じさせることなく、このことにより複数の給水孔からの流量の差を低減することができ、これにより給水孔毎の給水量のばらつきを抑制すると共に、連通孔の保護強化を図ることができる潅水チューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による潅水チューブは、液体搬送路を有する主管と、前記主管の外周に設けられ、前記液体搬送路との間に設けられた連通孔と、外方へ向かう給水孔と、前記連通孔と前記給水孔との間に延びる給水路を有する支管と、を備え、前記連通孔は、前記液体搬送路の長手方向に沿って所定間隔を空けて複数配置され、前記液体搬送路の内径は、前記長手方向に沿って変化するものである。
【０００８】
本発明による潅水チューブにおいては、前記主管の前記液体搬送路内面のうち前記連通孔の近傍に、前記液体搬送路の内方へ延びる突出部を設けることが好ましい。
【０００９】
本発明による潅水チューブにおいては、前記液体搬送路は、第１の連通孔に対応する部分の内径と、前記第１の連通孔に隣接する第２の連通孔に対応する部分の内径とが異なることが好ましい。
【００１０】
本発明による潅水チューブにおいては、前記液体搬送路は、前記液体搬送路の搬送方向に沿って、徐々にその内径が小さくなることが好ましい。
【００１１】
本発明による潅水チューブにおいては、前記主管及び前記支管は、少なくとも一部に遮光層を有することが好ましい。
【００１２】
本発明による潅水チューブにおいては、前記支管の連通孔の近傍に、パーティクルを除去するフィルタが設けられていることが好ましい。
【００１３】
本発明による潅水チューブにおいては、前記主管及び前記支管の内面及び／又は外面の少なくとも一部は、撥水処理、又は撥油処理、又は親水処理されていることが好ましい。
【００１４】
本発明による潅水チューブにおいては、前記主管はフィルム材からなり、前記フィルム材は表面の少なくとも一部に凸形状部又は凹形状部を有することが好ましい。
【００１５】
本発明による潅水チューブにおいては、前記支管はフィルム材からなり、前記給水路は、表面に凸形状部又は凹形状部を有する前記フィルム材の前記凸形状部又は凹形状部により形成されることが好ましい。
【００１６】
本発明による潅水チューブにおいては、前記主管及び前記支管の外面に、前記主管及び前記支管を補強する補強フィルムが設けられていることが好ましい。
【００１７】
本発明による潅水チューブにおいては、前記主管の前記液体搬送路は、フィルム材を筒状に組み立て、一対の端縁を接着することにより形成される筒部を有し、前記支管は、前記フィルム材が接着された背シール部を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、液体搬送路の内径を長手方向に沿って変化させているので、液体搬送路内での水圧差を低減でき、このため各給水孔からの流量の差を低減できる。このことにより、潅水チューブにおける給水孔毎の給水量のばらつきを抑制できる。
【００１９】
また、本発明によれば、主管の液体搬送路内面に連通孔を保護する突出部を設けているので、連通孔が浸食されて広がることを防止でき、このため各給水路の流量の差を低減できる。このことにより、潅水チューブにおける給水孔毎の給水量のばらつきを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る潅水チューブの外観斜視図である。
【図２】同第１の実施形態に係る潅水チューブの側面図である。
【図３】同第１の実施形態に係る潅水チューブの断面図である。
【図４】同第１の実施形態に係る潅水チューブの製造方法を説明する図である。
【図５】給水路の賦形化方法を説明する図である。
【図６】主管に対する賦形化処理の例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る潅水チューブの外観斜視図である。
【図８】同第２の実施形態に係る潅水チューブの側面図である。
【図９】同第２の実施形態に係る潅水チューブの断面図である。
【図１０】同第２の実施形態に係る潅水チューブの製造方法を説明する図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態の変形例による潅水チューブの側面図である。
【図１２】同第１の実施形態の変形例による潅水チューブの製造方法を説明する図である。
【図１３】同第１の実施形態の変形例による潅水チューブの側面図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態の変形例による潅水チューブの側面図である。
【図１５】同第２の実施形態の変形例による潅水チューブの側面図である。
【図１６】本発明の第１の実施形態及び第２の実施形態の変形例による潅水チューブの側面図である。
【図１７】同第１の実施形態及び第２の実施形態の変形例による潅水チューブの側面図である。
【図１８】同第１の実施形態及び第２の実施形態の変形例による潅水チューブの側面図である。
【図１９】同第１の実施形態及び第２の実施形態の変形例による潅水チューブの側面図である。
【図２０】同第１の実施形態及び第２の実施形態の変形例による潅水チューブの外観斜視図である。
【図２１】同第１の実施形態及び第２の実施形態の変形例による潅水チューブの外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の第１の実施形態
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１に本発明の第１の実施形態に係る潅水チューブの外観斜視図を示し、図２に側面図を示す。なお、図２において波線の左側は潅水チューブの切断面を示す。また、図２におけるＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線、Ｅ−Ｅ線に沿った断面図をそれぞれ図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）に示す。
【００２３】
図１乃至図３に示すように、潅水チューブ１は液体搬送路１１を有する主管１０と、主管１０の外周に設けられ、液体搬送路１１との間に設けられた複数の連通孔２１と、外方へ向かう複数の給水孔２２とを有する支管２０とを備えている。
【００２４】
また、支管２０に設けられた各給水孔２２は、給水路２３を介して各々対応する連通孔２１に接続されている。給水路２３は全体としてＷ字形状になっている。ここで、給水路２３は図１及び図２（図２の波線の右側）において破線で示されている。
【００２５】
また、主管１０の液体搬送路１１内には、潅水用の水や、水と肥料が混合された養液等の液体が流れるようになっている。以下、本実施の形態において、主管１０の液体搬送路１１は水を搬送するものとして説明する。
【００２６】
図１乃至図３において、主管１０の液体搬送路２０は、液体搬送路２０の長手方向に延びる水の搬送方向（図１及び図２における方向Ｌ）に進むに伴い内径が小さくなっている。従って、図２及び図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）に示すように、Ａ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線、Ｅ−Ｅ線に沿った断面における主管１０の液体搬送路１１の内径をそれぞれｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４、ｄ５とした場合、ｄ１＞ｄ２＞ｄ３＞ｄ４＞ｄ５という関係が成り立つ。すなわち、主管１０は、先細円筒形状となっている。
【００２７】
例えば、主管１０の液体搬送路１１の内径は、最も大きい箇所で２０ｍｍとなっており、長手方向に延びる水の搬送方向Ｌに沿って２０ｍ進むに従い、内径は１ｍｍ小さくなる。このように、液体搬送路１１は、内径の最大値を基準にして、搬送方向２０ｍあたり内径が５％程度小さくなることが好ましい。
【００２８】
図１乃至図３において、支管２０の連通孔２１及び給水孔２２は、主管１０の液体搬送路１１の水の搬送方向Ｌに沿って、所定間隔を空けて複数設けられている。主管１０の液体搬送路１１を流れる水は、連通孔２１、給水路２３、及び給水孔２２を介して外部へ排出される。給水孔２２から排出された水は、農作物に与えられる。
【００２９】
上述のように、図１乃至図３において、支管２０の給水路２３は全体としてＷ字形状になっており、連通孔２１と給水孔２２との間に延びる給水路２３の全長を長くとりつつ、給水路２３の外径寸法をコンパクトにすることができる。このように給水路２３はその全長が長くなるため、給水路２３内において水の圧力を減少させることができ、給水孔２２からの点滴潅水に好適である。支管２０の幅（液体搬送路１１の水の搬送方向Ｌに直交する方向における長さ）Ｔ１は一定であり、各給水路２３の全長は同じになっている。
【００３０】
ところで、潅水チューブ１は、農業で使用される場合、その全長が数百メートルから数キロメートルとなり得る。従って、主管１０の液体搬送路１１は、一端から供給された水を数百メートルから数キロメートル先の他端まで搬送することになる。
【００３１】
主管１０の液体搬送路１１の内径が一定である場合、液体搬送路１１内の水圧は、水が供給される一端から他端に向かって遠くなるに従って低下する。そのため、主管１０の液体搬送路１１内の水圧は、水が供給される一端に近い箇所と一端から遠い箇所とで大きく異なる。主管１０の液体搬送路１１内の水圧は、支管２０の給水孔２２からの給水量に影響するため、液体搬送路１１内における水圧差により、各給水孔２２からの給水量にばらつきが生じることが考えられる。
【００３２】
これに対して、本発明によれば、主管１０の液体搬送路１１の内径は、長手方向に延びる水の搬送方向Ｌに沿って徐々に小さくなっている。従って、主管１０の液体搬送路１１の内径の大きい一端から水を供給した場合、水が供給される一端から遠い箇所では液体搬送路１１の内径が小さくなるため、水圧の低下を効果的に防止することができ、水が供給される一端に近い箇所と一端から遠い箇所との水圧差を低減し、液体搬送路１１の全体にわたって水圧をほぼ一定にすることができる。
【００３３】
例えば、図２には隣接する２つの連通孔２１が示されており、図２中の右側の連通孔（第１の連通孔）２１に対応する部分の液体搬送路１１の内径は、図２中の左側の連通孔（第２の連通孔）２１に対応する部分の液体搬送路１１の内径より小さくなっている。図２では水の搬送方向Ｌは左から右へ向かう方向である。従って、図２中の右側の連通孔２１は、左側の連通孔２１と比較して、水が供給される一端から遠い箇所に位置するが、液体搬送路１１の内径が小さいため、図２に示される２つの連通孔２１に対応する部分の液体搬送路１１の水圧は同程度となる。
【００３４】
このように、主管１０の液体搬送路１１内の水圧差を低減できるため、支管２０の各給水路２３の水の流量を同程度にし、給水孔２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。
【００３５】
次に、本実施形態に係る潅水チューブの製造方法について、図４（ａ）、（ｂ）、及び図５により説明する。潅水チューブは図４（ａ）に示すような１枚の等脚台形形状のフィルム材４０からなっている。このフィルム材４０を図４（ｂ）に示すように円筒状に組み立て、一対の端縁４１の内面同士（一組の平行でない対辺同士）をフィルム材外側からヒータで溶融接着（以下では「ヒートシール」とも呼ぶ）する。フィルム材４０の溶融接着の際に、長手方向の一端から他端に向かって一定の溶融接着幅となるようにすることで、図４（ｃ）に示す潅水チューブ１が構成される。
【００３６】
この場合、円筒状に組み立てられたフィルム材４０の円筒部４２が主管１０となり、フィルム材４０が接着（合掌貼り）された背シール部４３が支管２０となる。例えば、図４（ｃ）において、円筒部４２の外周の最も大きい箇所は約６ｃｍ、円筒部４２の外周の最も小さい箇所は約３ｃｍ、背シール部４３の幅は１〜２ｃｍ程度となっている。なお、主管１０の断面形状としては、図４に示すような円形のほか、矩形、多角形、楕円形等を挙げることができる。
【００３７】
フィルム材４０のヒートシールを行う時、給水路２３となる部分は加熱を行わないようにする。このことにより、フィルム材４０の非接着部が連通孔２１、給水孔２２、及び給水路２３となる。フィルム材４０としては、例えばポリエチレン（ＰＥ）フィルムや無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）フィルムを用いることができる。
【００３８】
なお、上述したような給水路２３の形成方法では、非接着部のフィルム同士が重なったままブロッキング状態となり、水が流れ難くなる場合がある。そのため、給水路２３を賦形化して、ブロッキングの発生を防止することが好適である。
【００３９】
例えば、あらかじめ給水路２３の形状に加工した型を準備し、この型を挟み込んでフィルム材４０をヒートシールし、その後、型を抜くことで、給水路２３を賦形化できる。
【００４０】
また、図５（ａ）に示すような給水路２３に対応する部分が矩形状に凹んだ一対の金型、又は、図５（ｂ）に示すような給水路２３に対応する部分が三角形状に凹んだ一対の金型を準備し、この金型でフィルム材４０をプレスして加熱すると共に、金型の凹部は加熱せずに真空引きしてフィルム材４０を引き離すようにすることでも、給水路２３を賦形化できる。賦形化は、給水路２３の一部のみ行うようにしてもよい。
【００４１】
また、主管１０の液体搬送路１１においても上述のようなブロッキングが発生することが考えられる。従って、図４（ａ）に示すフィルム材４０のうち、主管１０を構成する部分に予め賦形処理を施しておくようにしてもよい。例えば、図６（ａ）に示すように、主管１０の長手方向に延びる水の搬送方向に沿って、主管１０の全体に直線状の賦形処理を施すことで、液体搬送路１１におけるブロッキングの発生を防止できる。
【００４２】
また、図６（ｂ）に示すように、主管１０の長手方向に延びる水の搬送方向に対して斜めになる賦形処理を所定間隔毎に施すようにしてもよい。また、主管１０に対する賦形処理を液体搬送路１１の内径が小さい領域等の一部区間に限定して行ってもよい。このような賦形処理を行うことで、液体搬送路１１におけるブロッキングの発生を防止し、かつ、図６（ａ）に示す賦形処理と比較して、賦形化部分が小さいため、コストを削減できる。
【００４３】
このようにして、主管１０の液体搬送路１１の内径を水の搬送方向Ｌに沿って小さくすることができ、これにより支管２０の給水孔２２毎の給水量のばらつきを抑制できる潅水チューブ１が得られる。
【００４４】
本発明の第２の実施形態
次に、図７乃至図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）により、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００４５】
ここで、図７に本実施形態に係る潅水チューブの外観斜視図を示し、図８に側面図を示す。なお、図８において波線の左側は潅水チューブの切断面を示す。また、図８におけるＦ−Ｆ線、Ｇ−Ｇ線、Ｈ−Ｈ線に沿った断面図をそれぞれ図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す。
【００４６】
図７乃至図９に示すように、潅水チューブ１０１は液体搬送路１１１を有する主管１１０と、主管１１０の外周に設けられ、液体搬送路１１１との間に設けられた複数の連通孔１２１と、外方へ向かう複数の給水孔１２２とを有する支管１２０とを備えている。
【００４７】
また、支管１２０に設けられた各給水孔１２２は、給水路１２３を介して各々対応する連通孔１２１に接続されている。給水路１２３は、連通孔１２１と給水孔１２２との間において直線状に延びている。ここで、給水路１２３は図７及び図８（図８の波線の右側）において破線で示されている。支管１２０の幅（液体搬送路１１１の長手方向に延びる水の搬送方向Ｌに直交する方向における長さ）Ｔ２は一定であり、各給水路１２３の全長は同じになっている。
【００４８】
また、主管１１０の液体搬送路１１１内には、潅水用の水や、水と肥料が混合された養液等の液体が流れるようになっている。以下、本実施の形態において、主管１１０の液体搬送路１１１は水を搬送するものとして説明する。
【００４９】
図７乃至図９において、支管１２０の連通孔１２１及び給水孔１２２は、主管１１０の液体搬送路１１１の長手方向に延びる水の搬送方向Ｌに沿って、所定間隔を空けて複数設けられている。主管１１０の液体搬送路１１１を流れる水は、連通孔１２１、給水路１２３、及び給水孔１２２を介して外部へ排出される。給水孔１２２から排出された水は、農作物に与えられる。
【００５０】
図７乃至図９において、主管１１０の液体搬送路１１１の内面のうち支管１２０の連通孔１２１の近傍には、液体搬送路１１１の中央部側に延びた突出部１１２が設けられている。液体搬送路１１１は円筒形状になっており、液体搬送路１１１の中央部側とは、半径方向中心側をいう。突出部１１２と連通孔１２１は、液体搬送路１１１の長手方向に延びる水の搬送方向Ｌに沿ってほぼ一直線に並んで配置されている。
【００５１】
主管１１０の液体搬送路１１１の内径は２０ｍｍであり、突出部１１２は、２ｍｍ程度の大きさの立方体や半球体、又は液体搬送路１１１のフィルム同士を２ｍｍの正方形や半球形で貼り付けた状態となっている。また、突出部１１２は、主管１１０の液体搬送路１１１の内面のうち支管１２０の連通孔１２１の近傍に設けられているが、「連通孔１２１の近傍」とは、連通孔１２１の出来るだけ近く、かつ連通孔１２１を塞がない程度の位置である。
【００５２】
主管１１０の液体搬送路１１１内面に突出部１１２が設けられていない場合、液体搬送路１１１を流れる水が支管１２０の連通孔１２１の端部に直接当たって、連通孔１２１が浸食されて孔径が広がり、給水路１２３の流量が変化して、各給水孔１２２からの給水量にばらつきが生じることが考えられる。
【００５３】
これに対して本発明によれば、連通孔１２１の近傍に突出部１１２が設けられているため、突出部１１２が防波堤のような役割を果たし、連通孔１２１の端部に当たる水流を弱めて連通孔１２１を保護し、連通孔１２１の孔径が広がることを防止できる。このことにより、連通孔が破損するおそれが低減でき、本発明の潅水チューブを交換する頻度も少なくなり、省資源化につながる。
【００５４】
このように、連通孔１２１の孔径が広がることを防止できるため、各給水路１２３の水の流量を同程度にし、給水孔１２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。
【００５５】
次に、本実施形態に係る潅水チューブの製造方法について、図１０（ａ）、（ｂ）及び図５により説明する。潅水チューブは図１０（ａ）に示すような１枚の長方形形状のフィルム材１４０からなっており、このフィルム材１４０を図１０（ｂ）に示すように円筒状に組み立て、一対の端縁１４１の内面同士をフィルム材外側からヒータで溶融接着（ヒートシール）することで、図１０（ｃ）に示すように、潅水チューブ１０１が構成される。この場合、円筒状に組み立てられたフィルム材１４０の円筒部１４２が主管１１０となり、フィルム材１４０が接着（合掌貼り）された背シール部１４３が支管１２０となる。例えば、図１０（ｃ）において、円筒部１４２の外周は約６ｃｍ、背シール部１４３の幅は１〜２ｃｍ程度となっている。
【００５６】
フィルム材１４０のヒートシールを行う時、給水路１２３となる部分は加熱を行わないようにする。このことにより、フィルム材１４０の非接着部が連通孔１２１、給水孔１２２、及び給水路１２３となる。フィルム材１４０としては、例えばポリエチレン（ＰＥ）フィルムや無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）フィルムを用いることができる。
【００５７】
また、図１０（ａ）に示すように、フィルム材１４０には予め連通孔１２１近傍となる位置に、突出部１１２となるフィルム片１４４を接着しておく。フィルム片１４４を挟み込んで一対の端縁１４１を溶融接着することで、液体搬送路１１１内面の連通孔１２１近傍に突出部１１２を設けることができる。
【００５８】
突出部１１２はフィルム片１４４でなく、プラスチックや不織布で形成してもよい。また、フィルム片１４４等を用いずに、フィルム材１４０の一対の端縁１４１を溶融接着する際に、連通孔１２１近傍の突出部１１２に相当する部分のフィルム材１４０を溶融接着することで突出部１１２を設けるようにしてもよい。フィルム材１４０を溶融接着することにより、液体搬送路１１１内面の連通孔１２１近傍に突出部１１２を簡便に設けることができる。また、潅水チューブを形成するフィルム材１４０により突出部１１２が形成されるため、フィルム片１４４等を用いて突出部１１２を別体で形成する場合に比べて、突出部１１２をさらに強固なものとして設けることができる。
【００５９】
なお、上述したような給水路１２３の形成方法では、非接着部のフィルム同士が重なったままブロッキング状態となり、水が流れ難くなる場合がある。そのため、給水路１２３を賦形化して、ブロッキングの発生を防止することが好適である。
【００６０】
例えば、あらかじめ給水路１２３の形状に加工した型を準備し、この型を挟み込んでフィルム材１４０をヒートシールし、その後、型を抜くことで、給水路１２３を賦形化できる。
【００６１】
また、図５（ａ）に示すような給水路１２３に対応する部分が矩形状に凹んだ一対の金型、又は、図５（ｂ）に示すような給水路１２３に対応する部分が三角形状に凹んだ一対の金型を準備し、この金型でフィルム材１４０をプレスして加熱すると共に、金型の凹部は加熱せずに真空引きしてフィルム材１４０を引き離すようにすることでも、給水路１２３を賦形化できる。賦形化は、給水路１２３の一部のみ行うようにしてもよい。
【００６２】
このようにして、主管１１０の液体搬送路１１１内面のうち支管１２０の連通孔１２１近傍に連通孔１２１を保護する突出部１１２を設けることができ、これによって、給水孔１２２毎の給水量のばらつきを抑制できる潅水チューブ１０１が得られる。
【００６３】
本発明の第１の実施形態の変形例
次に、図１１乃至図１３により、図１乃至図６に示す第１の実施形態に係る潅水チューブの変形例を示す。図１１乃至図１３に示す変形例において、図１乃至図６に示す第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００６４】
図１１に上記第１の実施形態の変形例による潅水チューブ１Ａの側面図を示す。上記第１の実施形態では、図１乃至図５に示すように、支管２０の幅Ｔ１は一定であったが、図１１に示すように、液体搬送路１１の内径が長手方向に延びる水の搬送方向Ｌに沿って小さくなるに伴い、潅水チューブ１Ａの支管２０の幅Ｔ３を徐々に大きくしてもよい。
【００６５】
図１１に示す潅水チューブ１Ａは、図１乃至図６に示す第１の実施形態と同様に、主管１０の液体搬送路１１内の水圧差を低減できるため、支管２０の各給水路２３の水の流量を同程度にし、給水孔２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。
【００６６】
次に、潅水チューブ１Ａの製造方法について、図１２（ａ）、（ｂ）により説明する。潅水チューブ１Ａは図１２（ａ）に示すような１枚の長方形形状のフィルム材５０からなっており、このフィルム材５０を図１２（ｂ）に示すように円筒状に組み立て、一対の端縁５１の内面同士をフィルム材外側からヒータで溶融接着（ヒートシール）する。フィルム材５１の溶融接着の際に、円筒の長手方向の一端から他端に向かって溶融接着幅が大きくなるようにすることで、図１２（ｃ）に示すように、潅水チューブ１Ａが構成される。この場合、円筒状に組み立てられたフィルム材５０の円筒部５２が主管１０となり、フィルム材５０が接着（合掌貼り）された背シール部５３が支管２０となる。
【００６７】
なお、図１１に示す潅水チューブ１Ａでは、支管２０の幅Ｔ３が大きくなるに従って、Ｗ字形状の給水路２３の折り返し点の数を減らしたり、折り返し部分の長さを短くしたりして、各給水路２３の全長が同じになるようにしてもよい。このことにより、各給水路２３における水圧の減少度合いを同程度にし、各給水孔２２からの給水量のばらつきをさらに効果的に抑制することができる。
【００６８】
図１３（ａ）に、上記第１の実施形態の他の変形例による潅水チューブの側面図を示す。図１３（ａ）に示す潅水チューブ１Ｂは、主管１０の液体搬送路１１の内径が長手方向に延びる水の搬送方向Ｌに沿って段階的に小さくなるような構成になっている。具体的には、１つの連通孔２１に対応する部分の液体搬送路１１の内径と、隣接する連通孔２１に対応する部分の液体搬送路１１の内径とが異なるような構成になっている。
【００６９】
この潅水チューブ１Ｂは、支管２０の給水路２３が、連通孔２１と給水孔２２との間で直線状に延びているが、図１及び図２に示す上記第１の実施形態と同様に、給水路２３を全体としてＷ字形状にしてもよい。
【００７０】
図１３（ａ）に示すような構成の潅水チューブ１Ｂは、図１乃至図６に示す第１の実施形態と同様に、主管１０の液体搬送路１１内の水圧差を低減できるため、支管２０の各給水路２３の水の流量を同程度にし、給水孔２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。
【００７１】
図１３（ａ）に示す潅水チューブ１Ｂは、図１２に示す潅水チューブ１Ａの製造方法と同様の方法で製造することができ、例えば、図１２（ｂ）におけるフィルム材５０の一対の端縁５１の内面同士を溶融接着する際に、円筒部の長手方向の一端から他端に向かって溶融接着幅を段階的に大きくしていけばよい。
【００７２】
図１３（ａ）では、各連通孔２１に対応する部分の液体搬送路１１の内径が異なっていたが、図１３（ｂ）に示すように、複数（ここでは３つ）の連通孔２１を含む連通孔群毎に、対応する液体搬送路１１の内径を変えるようにしてもよい。言い換えれば、同一の連通孔群に含まれる複数の連通孔２１は、対応する液体搬送路１１の内径が同じであり、液体搬送路１１の内径が変わる段差部分を挟んで互いに隣接する連通孔（第１の連通孔及び第１の連通孔に隣接する第２の連通孔）２１は、対応する部分の液体搬送路１１の内径が異なる。図１３（ｂ）に示すような構成の潅水チューブ１Ｂによっても、図１乃至図６に示す第１の実施形態と同様に、主管１０の液体搬送路１１内の水圧差を低減できるため、支管２０の各給水路２３の水の流量を同程度にし、給水孔２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。
【００７３】
本発明の第２の実施形態の変形例
次に、図１４及び図１５により、図７乃至図１０に示す第２の実施形態に係る潅水チューブの変形例を示す。図１４及び図１５に示す変形例において、図７乃至図１０に示す第２の実施形態と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００７４】
図１４に上記第２の実施形態の変形例による潅水チューブ１０１Ａの側面図を示す。上記第２の実施形態では、図７及び図８に示すように、主管１１０の液体搬送路１１１の長手方向に延びる水の搬送方向Ｌに沿って、連通孔１２１の両側に突出部１１２を設けていたが、図１４に示すように、連通孔１２１の両側でなく一方にのみ突出部１１２を設けるようにしてもよい。
【００７５】
突出部１１２は、連通孔１２１の端部に直接当たる水流を弱めるものである。従って、連通孔１２１からみて、液体搬送路１１１を流れる水の上流側に突出部１１２が設けてあればよい。図１４に示すような構成の潅水チューブ１０１Ａも、上記第２の実施形態と同様に、連通孔１２１の孔径が広がることを防止できるため、各給水路１２３の水の流量を同程度にし、給水孔１２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。
【００７６】
また、図１４に示すような構成にすることで、図７及び図８に示す第２の実施形態と比較して、突出部１１２の個数を減らすことができるため、コストを削減できる。
【００７７】
図１５に上記第２の実施形態の他の変形例による潅水チューブ１０１Ｂの側面図を示す。上記第２の実施形態では、図７及び図８に示すように、主管１１０の液体搬送路１１１の長手方向に延びる水の搬送方向Ｌに沿って、連通孔１２１の両側に突出部１１２を設けていたが、図１５に示すように、連通孔１２１間に１つの突出部１１２を設けるようにしてもよい。突出部１１２は、連通孔１２１間のほぼ全域にわたる大きさとなっている。
【００７８】
この場合、各突出部１１２は、液体搬送路１１１のどちらから水が供給されても、下流側の連通孔１２１を保護することができる。
【００７９】
図１５に示すような構成の潅水チューブ１０１Ｂは、図７及び図８に示す第２の実施形態と同様に、連通孔１２１の孔径が広がることを防止できるため、各給水路１２３の水の流量を同程度にし、給水孔１２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。
【００８０】
本発明の第１の実施形態及び第２の実施形態の変形例
次に、図１６及び図２１により、図１乃至図６に示す第１の実施形態に係る潅水チューブ及び図７乃至図１０に示す第２の実施形態に係る潅水チューブの変形例を示す。図１６乃至図２１に示す変形例において、図１乃至図６に示す第１の実施形態、図７乃至図１０に示す第２の実施形態と同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００８１】
図１６に変形例による潅水チューブ１Ｃの側面図を示す。この潅水チューブ１Ｃは、図１１に示す潅水チューブ１Ａの主管１０の液体搬送路１１の内面のうち、支管２０の連通孔２１近傍に、図７及び図８に示す上記第２の実施形態における突出部１１２を設けた構成となっている。
【００８２】
このような潅水チューブ１Ｃは、図１乃至図６に示す第１の実施形態と同様に、主管１０の液体搬送路１１内の水圧差を低減できるため、支管２０の各給水路２３の水の流量を同程度にし、給水孔２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。また、突出部１１２を設けたことで、連通孔２１の孔径が広がることを防止できるため、給水孔２２毎の給水量のばらつきをさらに効果的に抑制できる。
【００８３】
なお、図１６に示す潅水チューブ１Ｃは、液体搬送路１１の内径の大きい方から水が供給される。従って、図１７に示すように、突出部１１２は、連通孔２１から見て液体搬送路１１を流れる水の上流側（液体搬送路１１の内径が大きい方）にのみ設けてあればよい。図１７に示す構成は、図１６に示す構成と比較して、突出部１１２の個数を減らすことができるため、潅水チューブの製造コストを削減できる。
【００８４】
図１８にさらに他の変形例による潅水チューブの側面図を示す。この潅水チューブ１Ｄは、図１３（ａ）に示す潅水チューブ１Ｂの主管１０の液体搬送路１１の内面のうち、支管２０の連通孔２１近傍に、図７及び図８に示す第２の実施形態における突出部１１２を設けた構成となっている。
【００８５】
このような潅水チューブ１Ｄは、上記第１の実施形態と同様に、主管１０の液体搬送路１１内の水圧差を低減できるため、支管２０の各給水路２３の水の流量を同程度にし、給水孔２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。また、突出部１１２を設けたことで、連通孔２１の孔径が広がることを防止できるため、給水孔２２毎の給水量のばらつきをさらに効果的に抑制できる。
【００８６】
図１３（ｂ）に示す潅水チューブ１Ｂの主管１０の液体搬送路１１の内面のうち、支管２０の連通孔２１近傍に、図７及び図８に示す第２の実施形態における突出部１１２を設けた構成としてもよい。このような構成によっても、上記第１の実施形態と同様に、主管１０の液体搬送路１１内の水圧差を低減できるため、支管２０の各給水路２３の水の流量を同程度にし、給水孔２２毎の給水量のばらつきを抑制できる。また、突出部１１２を設けたことで、連通孔２１の孔径が広がることを防止できるため、給水孔２２毎の給水量のばらつきをさらに効果的に抑制できる。
【００８７】
なお、図１８に示す潅水チューブ１Ｄは、液体搬送路１１の内径の大きい方から水が供給される。従って、図１９に示すように、突出部１１２は、連通孔２１から見て液体搬送路１１を流れる水の上流側にのみ設けてあればよい。図１９に示す構成は、図１８に示す構成と比較して、突出部１１２の個数を減らせることができるため、潅水チューブの製造コストを削減できる。
【００８８】
支管２０、１２０の給水孔２２、１２２からの給水量がばらつく要因の１つに、給水路２３、１２３の目詰まりが挙げられる。従って、給水路２３、１２３の目詰まりを防止することは、給水孔２２、１２２からの給水量のばらつきを抑制することにつながる。給水路２３、１２３の目詰まりを防止する潅水チューブ１、１０１の構成の一例を図２０（ａ）、（ｂ）に示す。
【００８９】
図２０（ａ）、（ｂ）に示すように、支管２０、１２０の給水孔２２、１２２間（給水孔２２、１２２近傍）に尖鋭突起部８０を設ける。尖鋭突起部８０は、例えば、図４（ａ）や図１０（ａ）に示す１枚のフィルム材４０、１４０の一対の端縁に三角形状の突起を設けておき、ヒートシールの際に一対の突起を重ね合わせて接着することで形成できる。
【００９０】
このような潅水チューブ１、１０１を、図２０（ｃ）、（ｄ）に示すように、尖鋭突起部８０を地面に刺して敷設することで、給水孔２２、１２２と地面との間に空隙ができる。これにより、土に含まれる異物を給水孔２２、１２２から吸引することを防止し、支管２０、１２０の給水路２３、１２３における目詰まり発生を防止できる。従って、給水孔２２、１２２の給水量がばらつくことを抑制できる。さらに、給水孔２２、１２２と地面との間に空隙があることで、給水孔２２、１２２下方の所望の領域に潅水することができる。
【００９１】
なお、給水孔２２、１２２近傍に設ける突起部は、潅水チューブ１、１０１を敷設した際に給水孔２２、１２２と地面との間に空隙を設けることができるものであれば、その形状は尖鋭形状に限定されない。
【００９２】
なお、上記実施形態及び変形例では、背張り型の潅水チューブ１、１０１を用いて説明を行っていたが、図２１に示すような、１枚のフィルム材を、端部からある幅を有するように互いに反対方向で重ね合わせた状態でヒートシールして形成する内張り型の潅水チューブとしてもよい。図２１において、円筒部９１が主管となり、フィルム材の接着（封筒貼り）部９２が支管となる。また、ヒートシール時に非加熱にした部分が非接着となり、給水路となる。
【００９３】
さらに、内張り部分をあらかじめ別途２枚のフィルムで整形しておき、整形部分を連通孔に後から接続して潅水チューブとしてもよい。この場合、あらかじめ整形する部分はフィルムの重ね合わせで製造してもよいし、フィルムを利用せずプラスチック樹脂の型への流し込みで製造してもよい。
【００９４】
例えば、１枚のフィルム材を重ね合わせる幅が徐々に大きくなるようにしてヒートシールすることで、図１乃至図３に示す第１の実施形態のような、主管１０の液体搬送路１１の内径が、長手方向に延びる水の搬送方向に沿って徐々に小さくなる潅水チューブが得られる。
【００９５】
潅水チューブの材料
次に、潅水チューブ１を構成する主管１０及び支管２０の材料について説明する。以下、主管１０及び支管２０の材料については、上述した図１乃至図６に示す第１の実施形態、図７乃至図１０に示す第２の実施形態、図１１乃至図１３に示す第１の実施形態の変形例、図１４及び図１５に示す第２の実施形態の変形例、及び図１６乃至図２１に示す第１の実施形態及び第２の実施形態の変形例に対して適用することができる。
【００９６】
潅水チューブ１の支管２０の給水路２３における目詰まり発生要因の１つとして、微生物や藻などの繁殖がある。従って、微生物や藻などの繁殖を抑えるために、潅水チューブ１の少なくとも一部が遮光性を有するようにすることが好適である。
【００９７】
例えば、潅水チューブ１の主管１０及び支管２０の材料を黒色で着色したり、潅水チューブ１を形成するフィルム材４０にカーボンブラックを添加したり、カーボンブラックを添加した遮光フィルムを含む多層フィルムで潅水チューブを形成することで、遮光性を有する潅水チューブが得られる。
【００９８】
潅水チューブ１の主管１０及び支管２０の材料は、遮光・防霜・防風目的で利用する寒冷紗と同様の遮光率３０％以上をもつことが望ましく、防草目的で利用する黒色マルチと同様の遮光率９０％以上をもつことがより望ましい。潅水チューブ１の主管１０及び支管２０の材料は、高性能な防草目的や暗所設計目的で利用する黒色マルチや遮光カーテンと同様の遮光率９９．９９％以上をもつことがさらに望ましい。
【００９９】
また、パーティクル等を除去するフィルタを支管２０の連通孔２１に設けてもよい。支管２０の給水路２３は、主管１０の液体搬送路１１と比較して、口径が小さく、目詰まりが発生しやすい。フィルタを設けることで、給水路２３への異物の侵入を防止し、目詰まり発生を防止できる。フィルタとしては、例えば、発泡体や布（不織布含む）などを用いることができる。
【０１００】
また、潅水チューブ１の主管１０及び支管２０の内面（液体搬送路１１及び給水路２３の表面）に、撥水処理、又は撥油処理、又は親水処理を施してもよい。これにより、汚れの付着を防ぎ（耐汚性）、目詰まりを防止することができる。
【０１０１】
例えば、撥水処理を施すことで、水分をはじくことができ、水分に付随する異物の付着を防止できる。撥水処理としては、飽和フルオロアルキル基、アルキルシリル基、フルオロシリル基、長鎖アルキル基などを用いることができる。
【０１０２】
また、撥油処理を施すことで、油分をはじくことができ、油分に付随する異物の付着を防止できる。撥油処理としては、フッ素樹脂などを用いることができる。
【０１０３】
また、親水処理を施すことで、水分に付随する異物が乾いて析出することを防止できる。親水処理としては、酸化チタンなどを用いることができる。
【０１０４】
このような潅水チューブ１は、例えば、上述の耐汚性処理を、潅水チューブの材料となるフィルム材の一面に予め施しておき、この面を内側にして潅水チューブを組み立てることで得られる。
【０１０５】
耐汚性処理は、潅水チューブ１の内面だけでなく、外面に施してもよい。例えば、チューブ外面に親水処理をすることで、カビの発生を防ぎ、カビがチューブ内に侵入することを防止できる。
【０１０６】
また、潅水チューブ１の主管１０及び支管２０の外面に、主管１０及び支管２０全体を補強するための補強フィルムを積層してもよい。補強フィルムとしては、二軸延伸ナイロンフィルム等を用いることができる。補強フィルムを設けることで、潅水チューブ１の突き刺し強度、引っ張り強度、耐圧性を向上させることができる。
【０１０７】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１０１、１０１Ａ、１０１Ｂ  潅水チューブ
１０、１１０  主管
１１、１１１  液体搬送路
２０、１２０  支管
２１、１２１  連通孔
２２、１２２  給水孔
２３、１２３  給水路
４０、５０、１４０  フィルム材
４１、５１、１４１  端縁
４２、５２、１４２  円筒部
４３、５３、１４３  背シール部
８０  尖鋭突起部
９１  円筒部
９２  接着部
１１２  突出部
【図１】
2012000052.tif 000003
【図２】
2012000052.tif 000004
【図３】
2012000052.tif 000005
【図４】
2012000052.tif 000006
【図５】
2012000052.tif 000007
【図６】
2012000052.tif 000008
【図７】
2012000052.tif 000009
【図８】
2012000052.tif 000010
【図９】
2012000052.tif 000011
【図１０】
2012000052.tif 000012
【図１１】
2012000052.tif 000013
【図１２】
2012000052.tif 000014
【図１３】
2012000052.tif 000015
【図１４】
2012000052.tif 000016
【図１５】
2012000052.tif 000017
【図１６】
2012000052.tif 000018
【図１７】
2012000052.tif 000019
【図１８】
2012000052.tif 000020
【図１９】
2012000052.tif 000021
【図２０】
2012000052.tif 000022
【図２１】
2012000052.tif 000023