(57)【要約】【課題】従来の液滴吐出装置では、描画品位を向上させることが困難である。【解決手段】液状体を液滴として吐出するノズルが設けられたノズル面３５を有する吐出ヘッド３３と、ノズル面３５に接触した状態で、ノズル面３５に付着した前記液状体を払拭するブレード８３と、ブレード８３に接触した状態で設けられ、ブレード８３に付着した前記液状体を吸収する吸収体８５と、吸収体８５のブレード８３に対する位置を変化させる電磁ソレノイド８７と、を有し、吸収体８５は、ブレード８３がノズル面３５に接触している状態において、ノズル面３５から離間しており、電磁ソレノイド８７は、吸収体８５のブレード８３に対する位置を吐出ヘッド３３側に向けて変化させる、ことを特徴とする液滴吐出装置。【選択図】図５
2012179583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状体を液滴として吐出するノズルが設けられたノズル面を有する吐出ヘッドと、
前記ノズル面に接触した状態で、前記ノズル面に付着した前記液状体を払拭するブレードと、
前記ブレードに接触した状態で設けられ、前記ブレードに付着した前記液状体を吸収する吸収体と、
前記吸収体の前記ブレードに対する位置を変化させる変位装置と、を有し、
前記吸収体は、前記ブレードが前記ノズル面に接触している状態において、前記ノズル面から離間しており、
前記変位装置は、前記吸収体の前記ブレードに対する位置を前記吐出ヘッド側に向けて変化させる、
ことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記変位装置は、前記吸収体が前記ブレードを前記吐出ヘッド側に超えるまで、前記吸収体の前記ブレードに対する位置を変化させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
液状体を液滴として吐出するノズルが設けられたノズル面を有する吐出ヘッドの前記ノズル面をブレードで払拭する工程と、
前記液状体を吸収する性質を有する吸収体を前記ブレードに接触させた状態で、前記吸収体の前記ブレードに対する位置を、前記ノズル面とは交差する方向に沿って変位させることによって、前記ブレードを前記吸収体で拭く工程と、を有する、
ことを特徴とするワイピング方法。
【請求項４】
前記ブレードを前記吸収体で拭く工程では、前記吸収体が前記ブレードを前記吐出ヘッド側に超えるまで、前記吸収体の前記ブレードに対する位置を変化させる、
ことを特徴とする請求項３に記載のワイピング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置及びワイピング方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置の一種にインクジェット装置がある。インクジェット装置では、インクなどの液状体をノズルから液滴として吐出する吐出ヘッドを用いて、種々の記録媒体に液状体で描画を行うことができる。
従来、このようなインクジェット装置として、吐出ヘッドの吐出口面（ノズル面）を摺擦（ワイピング）するブレードに、インクを吸収する吸収体を一体的に設けたメンテナンス装置を有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２３４２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載されたメンテナンス装置では、ブレードが吸収体よりも吐出ヘッド側に突出している。さらに、ブレードと吸収体とが一体的に設けられている。このため、ブレードにおいて、吸収体よりも吐出ヘッド側に突出した領域にインクが残留することがある。インクが残留しているブレードでノズル面をワイピングすると、ブレードに残留していたインクがノズル内に進入してしまうことがある。この結果、ブレードに残留していたインクと、ノズル内のインクとが混ざり合ってしまい、混色が発生することがある。混色が発生した状態で描画を行うと、描画の品位が損なわれやすい。
つまり、従来の液滴吐出装置では、描画品位を向上させることが困難であるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］液状体を液滴として吐出するノズルが設けられたノズル面を有する吐出ヘッドと、前記ノズル面に接触した状態で、前記ノズル面に付着した前記液状体を払拭するブレードと、前記ブレードに接触した状態で設けられ、前記ブレードに付着した前記液状体を吸収する吸収体と、前記吸収体の前記ブレードに対する位置を変化させる変位装置と、を有し、前記吸収体は、前記ブレードが前記ノズル面に接触している状態において、前記ノズル面から離間しており、前記変位装置は、前記吸収体の前記ブレードに対する位置を前記吐出ヘッド側に向けて変化させる、ことを特徴とする液滴吐出装置。
【０００７】
この適用例の液滴吐出装置は、吐出ヘッドと、ブレードと、吸収体と、変位装置と、を有する。
吐出ヘッドは、液状体を液滴として吐出するノズルが設けられたノズル面を有する。
ブレードは、ノズル面に付着した液状体を払拭する。ブレードは、ノズル面に接触した状態で、ノズル面を払拭する。
吸収体は、ブレードに接触した状態で設けられている。吸収体は、ブレードに付着した液状体を吸収する。
変位装置は、吸収体のブレードに対する位置を変化させる。
この液滴吐出装置では、例えば、ブレードでノズル面を払拭した後に、ブレードに付着した液状体を吸収体で拭くことができる。また、吸収体は、ブレードがノズル面に接触している状態において、ノズル面から離間している。このため、ブレードでノズル面を払拭するときに、吸収体がノズル面に接触することを避けることができる。
そして、この液滴吐出装置では、変位装置は、吸収体のブレードに対する位置を吐出ヘッド側に向けて変化させる。これにより、例えば、ブレードにおいて、ノズル面に接触する部位までの領域を吸収体で拭くことができる。この結果、ブレードに液状体が残留することを低く抑えやすくすることができるので、描画品位を向上させやすくすることができる。
【０００８】
［適用例２］上記の液滴吐出装置であって、前記変位装置は、前記吸収体が前記ブレードを前記吐出ヘッド側に超えるまで、前記吸収体の前記ブレードに対する位置を変化させる、ことを特徴とする液滴吐出装置。
【０００９】
この適用例では、吸収体がブレードを吐出ヘッド側に超えるまで、吸収体のブレードに対する位置を変化させることができるので、ブレードに液状体が残留することを一層低く抑えやすくすることができる。
【００１０】
［適用例３］液状体を液滴として吐出するノズルが設けられたノズル面を有する吐出ヘッドの前記ノズル面をブレードで払拭する工程と、前記液状体を吸収する性質を有する吸収体を前記ブレードに接触させた状態で、前記吸収体の前記ブレードに対する位置を、前記ノズル面とは交差する方向に沿って変位させることによって、前記ブレードを前記吸収体で拭く工程と、を有する、ことを特徴とするワイピング方法。
【００１１】
この適用例のワイピング方法は、ノズル面をブレードで払拭する工程と、ブレードを吸収体で拭く工程と、を有する。
ノズル面をブレードで払拭する工程では、吐出ヘッドのノズル面をブレードで払拭する。これにより、ノズル面に付着した液状体を払拭することができる。
ブレードを吸収体で拭く工程では、吸収体をブレードに接触させた状態で、吸収体のブレードに対する位置を、ノズル面とは交差する方向に沿って変位させる。吸収体は、液状体を吸収する性質を有する。このため、この工程によって、ブレードに付着している液状体を吸収体で拭くことができる。
このワイピング方法では、ブレードを吸収体で拭く工程において、吸収体のブレードに対する位置を、ノズル面とは交差する方向に沿って変位させるので、例えば、ブレードにおいて、ノズル面に接触する部位までの領域を吸収体で拭くことができる。この結果、ブレードに液状体が残留することを低く抑えやすくすることができるので、描画品位を向上させやすくすることができる。
【００１２】
［適用例４］上記のワイピング方法であって、前記ブレードを前記吸収体で拭く工程では、前記吸収体が前記ブレードを前記吐出ヘッド側に超えるまで、前記吸収体の前記ブレードに対する位置を変化させる、ことを特徴とするワイピング方法。
【００１３】
この適用例では、吸収体がブレードを吐出ヘッド側に超えるまで、吸収体のブレードに対する位置を変化させることができるので、ブレードに液状体が残留することを一層低く抑えやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態における液滴吐出装置の概略の構成を示す斜視図。
【図２】本実施形態におけるヘッドユニットを図１中のＡ視方向に見たときの正面図。
【図３】本実施形態における吐出ヘッドの底面図。
【図４】図２中のＢ−Ｂ線における断面図。
【図５】図１中のＣ−Ｃ線における断面図。
【図６】本実施形態におけるワイピング動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面を参照しながら、実施形態について説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。
【００１６】
本実施形態における液滴吐出装置１は、図１に示すように、ワーク搬送装置３と、ヘッドユニット５と、キャリッジ７と、キャリッジ搬送装置９と、メンテナンス装置１１と、を有している。
液滴吐出装置１では、基板などのワークＷとヘッドユニット５との平面視での相対位置を変化させつつ、ヘッドユニット５から液状体を液滴として吐出させることによって、ワークＷに液状体で所望のパターンを描画することができる。なお、図中のＹ方向はワークＷの移動方向を示し、Ｘ方向は平面視でＹ方向とは直交する方向を示している。また、Ｘ方向及びＹ方向によって規定されるＸＹ平面と直交する方向は、Ｚ方向として規定される。
【００１７】
このような液滴吐出装置１は、例えば、液晶表示パネル等に用いられるカラーフィルターの製造や、有機ＥＬ装置の製造などに適用され得る。
赤、緑及び青の３色のフィルターエレメントを有するカラーフィルターの場合、液滴吐出装置１は、例えば、基板に赤、緑及び青の各着色層を形成する工程で好適に使用され得る。この場合、ヘッドユニット５から各着色層に対応する各液状体を、ワークＷに液滴として吐出させることによって、ワークＷに赤、緑及び青のそれぞれのフィルターエレメントのパターンが描画される。
また、有機ＥＬ装置の製造では、例えば、赤、緑及び青の画素ごとに、各色に対応する機能層（有機層）を形成する工程で好適に使用され得る。この場合、ヘッドユニット５から各色の機能層に対応する各液状体を、ワークＷに液滴として吐出させることによって、ワークＷに赤、緑及び青のそれぞれの機能層のパターンが描画される。
【００１８】
ここで、液滴吐出装置１の各構成について、詳細を説明する。
ワーク搬送装置３は、図１に示すように、定盤２１と、ガイドレール２３ａと、ガイドレール２３ｂと、ワークテーブル２５と、を有している。
定盤２１は、例えば石などの熱膨張係数が小さい材料で構成されており、Ｙ方向に沿って延びるように据えられている。ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂは、定盤２１の上面２１ａ上に配設されている。ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂは、それぞれ、Ｙ方向に沿って延在している。ガイドレール２３ａとガイドレール２３ｂとは、互いにＸ方向に隙間をあけた状態で並んでいる。
【００１９】
ワークテーブル２５は、ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂを挟んで定盤２１の上面２１ａに対向した状態で設けられている。ワークテーブル２５は、定盤２１から浮いた状態でガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂ上に載置されている。ワークテーブル２５は、ワークＷが載置される面である載置面２５ａを有している。載置面２５ａは、定盤２１側とは反対側（上側）に向けられている。ワークテーブル２５は、ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂによってＹ方向に沿って案内され、定盤２１上をＹ方向に沿って往復移動可能に構成されている。
【００２０】
ワークテーブル２５は、図示しない移動機構及び動力源によって、Ｙ方向に往復動可能に構成されている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などが採用され得る。また、本実施形態では、ワークテーブル２５をＹ方向に沿って移動させるための動力源として、ワーク搬送モーターが採用されている。ワーク搬送モーターとしては、ステッピングモーター、サーボモーター、リニアモーターなどの種々のモーターが採用され得る。
ワーク搬送モーターからの動力は、移動機構を介してワークテーブル２５に伝達される。これにより、ワークテーブル２５は、ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂに沿って、すなわちＹ方向に沿って往復移動することができる。つまり、ワーク搬送装置３は、ワークテーブル２５の載置面２５ａに載置されたワークＷを、Ｙ方向に沿って往復移動させることができる。
【００２１】
ヘッドユニット５は、ヘッドユニット５を図１中のＡ視方向に見たときの正面図である図２に示すように、ヘッドプレート３１と、吐出ヘッド３３と、を有している。
吐出ヘッド３３は、底面図である図３に示すように、ノズル面３５を有している。ノズル面３５には、複数のノズル３７が形成されている。なお、図３では、ノズル３７をわかりやすく示すため、ノズル３７が誇張され、且つノズル３７の個数が減じられている。
複数のノズル３７は、Ｙ方向に沿って所定のピッチＰで配列形成されており、Ｙ方向に延在するノズル列３９を構成している。
【００２２】
吐出ヘッド３３は、図２中のＢ−Ｂ線における断面図である図４に示すように、ノズルプレート４６と、キャビティープレート４７と、振動板４８と、複数の圧電素子４９と、を有している。
ノズルプレート４６は、ノズル面３５を有している。複数のノズル３７は、ノズルプレート４６に設けられている。
キャビティープレート４７は、ノズルプレート４６のノズル面３５とは反対側の面に設けられている。キャビティープレート４７には、複数のキャビティー５１が形成されている。各キャビティー５１は、各ノズル３７に対応して設けられており、対応する各ノズル３７に連通している。各キャビティー５１には、図示しないタンクから機能液５３（液状体）が供給される。
【００２３】
振動板４８は、キャビティープレート４７のノズルプレート４６側とは反対側の面に設けられている。振動板４８は、Ｚ方向に振動（縦振動）することによって、キャビティー５１内の容積を拡大したり、縮小したりする。
複数の圧電素子４９は、それぞれ、振動板４８のキャビティープレート４７側とは反対側の面に設けられている。各圧電素子４９は、各キャビティー５１に対応して設けられており、振動板４８を挟んで各キャビティー５１に対向している。各圧電素子４９は、駆動信号に基づいて、伸長する。これにより、振動板４８がキャビティー５１内の容積を縮小する。このとき、キャビティー５１内の機能液５３に圧力が付与される。その結果、ノズル３７から、機能液５３が液滴５５として吐出される。吐出ヘッド３３による液滴５５の吐出法は、インクジェット法の１つである。
【００２４】
上記の構成を有する吐出ヘッド３３は、図２に示すように、ノズル面３５がヘッドプレート３１から突出した状態で、ヘッドプレート３１に支持されている。
キャリッジ７は、図１に示すように、ヘッドユニット５を支持している。ここで、ヘッドユニット５は、ノズル面３５（図２）がＺ方向の下方に向けられた状態でキャリッジ７に支持されている。
なお、本実施形態では、縦振動型の圧電素子４９が採用されているが、機能液５３に圧力を付与するための加圧手段は、これに限定されず、例えば、下電極と圧電体層と上電極とを積層形成した撓み変形型の圧電素子も採用され得る。また、加圧手段としては、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズルから液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなども採用され得る。さらに、発熱体を用いてノズル内に泡を発生させ、その泡によって機能液に圧力を付与する構成も採用され得る。
【００２５】
キャリッジ搬送装置９は、図１に示すように、架台６１と、ガイドレール６３と、を有している。
架台６１は、Ｘ方向に延在しており、ワーク搬送装置３及びメンテナンス装置１１をＸ方向にまたいでいる。架台６１は、ワークテーブル２５の定盤２１側とは反対側で、ワーク搬送装置３及びメンテナンス装置１１のそれぞれに対向している。架台６１は、支柱６７ａと支柱６７ｂとによって支持されている。支柱６７ａ及び支柱６７ｂは、定盤２１を挟んでＸ方向に互いに対峙する位置に設けられている。支柱６７ａ及び支柱６７ｂは、それぞれ、ワークテーブル２５よりもＺ方向の上方に突出している。これにより、架台６１とワークテーブル２５との間、及び架台６１とメンテナンス装置１１との間には、それぞれ隙間が保たれている。
【００２６】
ガイドレール６３は、架台６１の定盤２１側に設けられている。ガイドレール６３は、Ｘ方向に沿って延在しており、架台６１のＸ方向における幅にわたって設けられている。
前述したキャリッジ７は、ガイドレール６３に支持されている。キャリッジ７がガイドレール６３に支持された状態において、吐出ヘッド３３のノズル面３５は、Ｚ方向においてワークテーブル２５側に向いている。キャリッジ７は、ガイドレール６３によってＸ方向に沿って案内され、Ｘ方向に往復動可能な状態でガイドレール６３に支持されている。なお、平面視で、キャリッジ７がワークテーブル２５に重なっている状態において、ノズル面３５とワークテーブル２５の載置面２５ａとは、互いに隙間を保った状態で対向する。
【００２７】
キャリッジ７は、図示しない移動機構及び動力源によって、Ｘ方向に往復動可能に構成されている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などが採用され得る。また、本実施形態では、キャリッジ７をＸ方向に沿って移動させるための動力源として、キャリッジ搬送モーターが採用されている。キャリッジ搬送モーターとしては、ステッピングモーター、サーボモーター、リニアモーターなどの種々のモーターが採用され得る。
キャリッジ搬送モーターからの動力は、移動機構を介してキャリッジ７に伝達される。これにより、キャリッジ７は、ガイドレール６３に沿って、すなわちＸ方向に沿って往復移動することができる。つまり、キャリッジ搬送装置９は、キャリッジ７に支持されたヘッドユニット５を、Ｘ方向に沿って往復移動させることができる。
上記の構成を有する液滴吐出装置１では、ワークＷと吐出ヘッド３３とを互いに対向させた状態で吐出ヘッド３３をＸ方向に往復移動させつつ、吐出ヘッド３３から液滴５５を吐出させることによって、ワークＷに対するパターンの描画が行われる。
【００２８】
メンテナンス装置１１は、図１に示すように、定盤７１と、ガイドレール７３ａと、ガイドレール７３ｂと、保守テーブル７５と、キャッピングユニット７６と、フラッシングユニット７７と、ワイピングユニット７９と、を有している。
定盤７１は、例えば石などの熱膨張係数が小さい材料で構成されており、Ｘ方向に支柱６７ａを挟んで定盤２１と対峙する位置に設けられている。
ガイドレール７３ａ及びガイドレール７３ｂは、定盤７１の上面７１ａ上に配設されている。ガイドレール７３ａ及びガイドレール７３ｂは、それぞれ、Ｙ方向に沿って延在している。ガイドレール７３ａとガイドレール７３ｂとは、互いにＸ方向に隙間をあけた状態で並んでいる。
保守テーブル７５は、ガイドレール７３ａ及びガイドレール７３ｂを挟んで定盤７１の上面７１ａに対向した状態で設けられている。保守テーブル７５は、定盤７１から浮いた状態でガイドレール７３ａ及びガイドレール７３ｂ上に載置されている。
【００２９】
保守テーブル７５には、キャッピングユニット７６や、フラッシングユニット７７、ワイピングユニット７９などの保守ユニットが載置される。本実施形態では、保守ユニットは、キャッピングユニット７６と、フラッシングユニット７７と、ワイピングユニット７９と、を含んでいる。
保守テーブル７５は、ガイドレール７３ａ及びガイドレール７３ｂによってＹ方向に沿って案内され、定盤７１上をＹ方向に沿って往復移動可能に構成されている。
フラッシングユニット７７は、保守テーブル７５の定盤７１側とは反対側に設けられている。
ここで、ワークＷへのパターンの描画とは無関係に、吐出ヘッド３３から機能液５３を吐出させる動作は、フラッシング動作と呼ばれる。フラッシング動作には、例えば、ノズル３７内に滞留する機能液５３がノズル３７内で固化してしまうことを予防する効果がある。フラッシングユニット７７は、フラッシング動作のときに、吐出ヘッド３３から吐出される機能液５３を受ける装置である。
【００３０】
キャッピングユニット７６は、吐出ヘッド３３に蓋をする装置である。吐出ヘッド３３から吐出される機能液５３では、液体成分が蒸発することがある。一般的に、機能液５３における液体成分が蒸発すると、機能液５３の粘度が高くなる。吐出ヘッド３３内の機能液５３の粘度が高くなると、ノズル３７における液滴５５を吐出する性能（以下、吐出性能と呼ぶ）が低下することがある。吐出性能の低下としては、例えば、ノズル３７から吐出された液滴５５の進行方向が曲がってしまったり（飛行曲がり）、ノズル３７から液滴５５が吐出されなかったり（不吐出）することなどが挙げられる。なお、キャッピングユニット７６で吐出ヘッド３３に蓋をする動作は、キャッピング動作と呼ばれる。
【００３１】
キャッピングユニット７６は、吐出ヘッド３３に蓋をすることで、機能液５３における液体成分がノズルから蒸発することを低く抑える。これにより、吐出ヘッド３３における吐出性能を維持しやすくすることができる。
ワイピングユニット７９は、吐出ヘッド３３のノズル面３５を払う装置である。液滴吐出装置１では、ノズル面３５に機能液５３が付着することがある。ノズル面３５に機能液５３が付着すると、吐出ヘッド３３における吐出性能が低下することがある。ワイピングユニット７９は、ノズル面３５を払うことによって、ノズル面３５に付着している機能液５３を払拭する。これにより、吐出ヘッド３３における吐出性能を維持しやすくすることができる。なお、ワイピングユニット７９でノズル面３５を払う動作は、ワイピング動作と呼ばれる。
【００３２】
保守テーブル７５は、図示しない移動機構及び動力源によって、Ｙ方向に往復動可能に構成されている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などが採用され得る。また、本実施形態では、保守テーブル７５をＹ方向に沿って移動させるための動力源として、テーブル搬送モーターが採用されている。テーブル搬送モーターとしては、ステッピングモーター、サーボモーター、リニアモーターなどの種々のモーターが採用され得る。
テーブル搬送モーターからの動力は、移動機構を介して保守テーブル７５に伝達される。これにより、保守テーブル７５は、ガイドレール７３ａ及びガイドレール７３ｂに沿って、すなわちＹ方向に沿って往復移動することができる。
つまり、メンテナンス装置１１は、キャッピングユニット７６や、フラッシングユニット７７、ワイピングユニット７９などの保守ユニットを、Ｙ方向に沿って往復移動させることができる。これにより、平面視で吐出ヘッド３３がメンテナンス装置１１に重なっている状態において、吐出ヘッド３３をキャッピングユニット７６、フラッシングユニット７７及びワイピングユニット７９のそれぞれに対向させることができる。
【００３３】
ワイピングユニット７９は、図１中のＣ−Ｃ線における断面図である図５（ａ）に示すように、支持台８１と、ブレード８３と、吸収体８５と、電磁ソレノイド８７と、を有している。
支持台８１は、吐出ヘッド３３とワイピングユニット７９とが互いに対向している状態において、ノズル面３５に対向する面である支持面８１ａを有している。
ブレード８３は、ゴムやエラストマなどの弾性体で構成されており、支持面８１ａに設けられている。ブレード８３は、支持面８１ａから吐出ヘッド３３側に向かって突出している。ブレード８３は、ノズル面３５のＺ方向における高さ位置よりもヘッドプレート３１側に突出している。
吸収体８５は、支持面８１ａよりも吐出ヘッド３３側に突出している。吸収体８５は、支持面８１ａよりも吐出ヘッド３３側から、支持台８１の内側にわたって延びている。吸収体８５は、ブレード８３の側面に接触している。吸収体８５は、ブレード８３の側面に接触した状態で、Ｚ方向に沿って移動可能に構成されている。なお、吸収体８５の材料としては、機能液５３に対する吸収性が高い材料が採用され得る。このような材料としては、例えば、フェルトなどが挙げられる。
【００３４】
電磁ソレノイド８７は、支持台８１の内側に設けられている。電磁ソレノイド８７は、駆動軸９１を有している。駆動軸９１は、電磁ソレノイド８７を電気的に駆動することによって、吐出ヘッド３３側に向かって駆動される。また、駆動軸９１は、電磁ソレノイド８７の駆動が停止すると、吐出ヘッド３３側とは反対側に向かって退避する。
吸収体８５は、支持台８１の内側において、伝動部９３を介して電磁ソレノイド８７の駆動軸９１につながっている。
なお、電磁ソレノイド８７の駆動が停止した状態、すなわち駆動軸９１が吐出ヘッド３３側とは反対側に退避した状態において、吸収体８５とノズル面３５との間には、隙間Ｇ１が保たれている。
駆動軸９１が吐出ヘッド３３側に向かって駆動されると、駆動軸９１からの動力が、伝動部９３を介して吸収体８５に伝達される。これにより、吸収体８５は、図５（ｂ）に示すように、Ｚ方向において、支持面８１ａからのブレード８３の高さ位置Ｚ１を越える位置Ｚ２まで変位する。つまり、吸収体８５は、電磁ソレノイド８７の駆動によって、ブレード８３よりもヘッドプレート３１側に突出する。
【００３５】
液滴吐出装置１におけるワイピング動作について説明する。
ワイピング動作は、吐出ヘッド３３とブレード８３とを互いに対向させながら、吐出ヘッド３３に対するブレード８３の相対位置をＸ方向に変化させることによって行われる。
ワイピング動作では、まず、図５（ａ）に示すように、吐出ヘッド３３とワイピングユニット７９とを互いに対向させる。このとき、吐出ヘッド３３は、Ｘ方向において、吸収体８５のブレード８３側とは反対側に位置している。
次いで、図６（ａ）に示すように、吐出ヘッド３３を、Ｘ方向に沿ってブレード８３側に向けて（図６（ａ）中の矢印の向きに）移動させる。これにより、ブレード８３がノズル面３５に当接する。
ブレード８３がノズル面３５に当接した状態で、さらに、吐出ヘッド３３をＸ方向に沿って移動させることによって、図６（ｂ）に示すように、ノズル面３５をブレード８３で払うことができる。
【００３６】
このとき、ブレード８３には、機能液５３が付着することがある。ブレード８３に機能液５３が付着（残留）したままの状態で、ノズル面３５をブレード８３で払うと、ブレード８３に残留していた機能液５３がノズル３７内に進入してしまうことがある。この結果、ブレード８３に残留していた機能液５３と、ノズル３７内の機能液５３とが混ざり合ってしまい、混色が発生することがある。混色が発生した状態で描画を行うと、描画の品位が損なわれやすい。
そこで、本実施形態では、ワインピング方法は、ノズル面３５をブレード８３で払った後に、ブレード８３を吸収体８５で拭く工程を有している。ブレード８３を吸収体８５で拭く工程では、図５（ｂ）に示すように、吸収体８５を位置Ｚ２に進出させる。これは、電磁ソレノイド８７を駆動することによって達成され得る。
本実施形態では、ブレード８３を吸収体８５で拭く工程によって、ブレード８３に機能液５３が残留することを低く抑えやすくすることができるので、描画品位を向上させやすくすることができる。
【００３７】
本実施形態において、電磁ソレノイド８７が変位装置に対応している。
本実施形態では、吸収体８５は、ブレード８３がノズル面３５に接触している状態において、ノズル面３５から離間している。このため、ブレード８３でノズル面３５を払うときに、吸収体８５がノズル面３５に接触することを避けることができる。これにより、ノズル３７内の機能液５３のメニスカスを維持しやすくすることができる。この結果、液滴５５の吐出性能や吐出精度を維持しやすくすることができるため、描画品位を向上させやすくすることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１…液滴吐出装置、１１…メンテナンス装置、３３…吐出ヘッド、３５…ノズル面、３７…ノズル、５３…機能液、５５…液滴、７９…ワイピングユニット、８１…支持台、８１ａ…支持面、８３…ブレード、８５…吸収体、８７…電磁ソレノイド、９１…駆動軸、９３…伝動部。
【図１】
2012179583.tif 000003
【図２】
2012179583.tif 000004
【図３】
2012179583.tif 000005
【図４】
2012179583.tif 000006
【図５】
2012179583.tif 000007
【図６】
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