(57)【要約】【課題】カバーパネルの歩留りを向上することにより、カバーパネル及びディスプレイ装置を安定して且つ低コストで製造できるようにする。【解決手段】ディスプレイ装置の表示面を保護するカバーシート２と、当該カバーシートに粘着された第１の粘着層４ａと、一方の面が当該第１の粘着層の面上に設けられた１つの印刷層５と、当該印刷層５の他方の面上に設けられた第２の粘着層４ｂとを有しており、前記印刷層５は前記第１の粘着層４ａ又は前記第２の粘着層４ｂの面上に印刷によって形成されているカバーパネルである。印刷層５は、カバーシート２ではなく、粘着層４ａ又は粘着層４ｂの面上に印刷によって形成されている。【選択図】図１
2012226111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイ装置の表示面を保護するカバーシートと、
当該カバーシートに粘着された第１の粘着層と、
一方の面が当該第１の粘着層の面上に設けられた１つの印刷層と、
当該印刷層の他方の面上に設けられた第２の粘着層とを有しており、
前記印刷層は前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層の面上に印刷によって形成されている
ことを特徴とするカバーパネル。
【請求項２】
ディスプレイ装置の表示面を保護するカバーシートと、
当該カバーシートに粘着された第１の粘着層と、
一方の面が当該第１の粘着層の面上に設けられており複数の印刷層が互いに接触して積層されて成る印刷帯と、
当該印刷帯の他方の面上に設けられた第２の粘着層とを有しており、
前記印刷帯は前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層の面上に印刷によって形成されている
ことを特徴とするカバーパネル。
【請求項３】
ディスプレイ装置の表示面を保護するカバーシートと、
当該カバーシートに粘着された第１の粘着層と、
一方の面が当該第１の粘着層の面上に設けられた印刷帯と、
当該印刷帯の他方の面上に設けられた第２の粘着層とを有しており、
前記印刷帯は、中間層と印刷層とを交互に積層して成る積層体を少なくとも１つ含んでおり、
前記印刷層は前記中間層の面上に印刷によって形成されている
ことを特徴とするカバーパネル。
【請求項４】
第１の粘着層と第２の粘着層とは同じ粘着剤によって形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のカバーパネル。
【請求項５】
前記中間層は、前記第１の粘着層及び前記第２の粘着層の少なくともいずれか一方と同じ粘着剤によって形成されているか、又はそれらの粘着層と異なった粘性を持った粘着剤によって形成されていることを特徴とする請求項３記載のカバーパネル。
【請求項６】
前記中間層は、前記第１の粘着層及び前記第２の粘着層よりも常温環境下で粘性が低いエラストマーによって形成されるか、又は粘性を持たないエラストマーによって形成されることを特徴とする請求項３記載のカバーパネル。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載のカバーパネルの第２の粘着層をフラットパネルディスプレイの表面に貼着して成ることを特徴とするディスプレイ装置。
【請求項８】
請求項１記載のカバーパネルの製造方法であって、
一方の面にセパレータが着けられている前記第１の粘着層又は前記第２の接着層、のセパレータが着けられていない面上に前記１つの印刷層を印刷によって形成し、
当該印刷層が形成された前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層に、印刷層が形成されていない粘着層である前記第２の粘着層又は前記第１の粘着層、のセパレータを着けていない側の面を重ね合わせ、
前記第１の粘着層と前記第２の粘着層とをそれぞれの面上に着けられているセパレータを介して押圧して加飾一体型透明粘着シートを形成し、
当該加飾一体型透明粘着シートの一方の面上のセパレータを剥がした上で、セパレータが剥がされた当該加飾一体型透明粘着シートの面を前記カバーシートに粘着する
ことを特徴とするカバーパネルの製造方法。
【請求項９】
請求項２記載のカバーパネルの製造方法であって、
一方の面にセパレータが着けられている前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層、のセパレータが着けられていない面上に前記複数の印刷層を印刷によって順次に形成して前記印刷帯を形成し、
当該複数の印刷層が形成された前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層に、印刷層が形成されていない粘着層である前記第２の粘着層又は前記第１の粘着層、のセパレータを着けていない側の面を重ね合わせ、
前記第１の粘着層と前記第２の粘着層とをそれぞれの面上に着けられているセパレータを介して押圧して加飾一体型透明粘着シートを形成し、
当該加飾一体型透明粘着シートの一方の面上のセパレータを剥がした上で、セパレータが剥がされた当該加飾一体型透明粘着シートの面を前記カバーシートに粘着する
ことを特徴とするカバーパネルの製造方法。
【請求項１０】
請求項３記載のカバーパネルの製造方法であって、
前記中間層の表裏両面の一方若しくは両方に前記印刷層を印刷することによって前記印刷帯を形成するか、又は前記中間層の表裏両面の一方若しくは両方に前記印刷層を印刷して成る構成を複数積層することによって前記印刷帯を形成し、
一方の面にセパレータが着けられている前記第１の粘着層のセパレータが着けられていない面を前記印刷帯の表裏両面の一方に粘着し、さらに、一方の面にセパレータが着けられている第２の粘着層のセパレータが着けられていない面を前記印刷帯の表裏両面の他方に粘着して加飾一体型透明粘着シートを形成し、さらに
当該加飾一体型透明粘着シートの一方の面上のセパレータを剥がした上で、セパレータが剥がされた当該加飾一体型透明粘着シートの面を前記カバーシートに粘着する
ことを特徴とするカバーパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイ装置の表示面を保護するカバーシートと、加飾等のための印刷層とを有するカバーパネル、そのカバーパネルを用いて構成されるディスプレイ装置、及び上記カバーパネルを製造するための製造方法に関する。
【０００２】
なお、一般的には、厚さの薄い板状部材を「フィルム」と言い、厚さの厚い板状部材を「シート」と言うが、本明細書において「シート」と言った場合には一般的な「フィルム」をも含む概念とする。
【背景技術】
【０００３】
従来から、携帯電話機、携帯ゲーム機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）、等といったディスプレイ装置を備えた電子機器が知られている。これらの電子機器において、ディスプレイ装置の表示面を保護するためにカバーパネルを用いることが知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１の図２によれば、本願明細書に添付した図４（ａ）に示すように、ディスプレイ装置としてのフラットパネルディスプレイ５０１Ａにカバーパネル５０２Ａを設けて成るディスプレイ装置５０３Ａが開示されている。カバーパネル５０２Ａは、ガラス、樹脂等によって形成されたカバーシート５０４Ａを有している。カバーシート５０４Ａの内部表面には印刷層５０５Ａ形成されている。カバーシート５０４Ａはその周辺においてスペーサ５０６によってフラットパネルディスプレイ５０１Ａの表面に貼着されている。
【０００５】
この従来のディスプレイ装置５０３Ａにおいて、フラットパネルディスプレイ５０１Ａとカバーシート５０４Ａとの間には、フラットパネルディスプレイ５０１Ａを保護するための空隙５０７が設けられている。しかしながら、空隙５０７を設けたことにより、この従来のディスプレイ装置５０３Ａにおいては、光の散乱が発生し、その結果、視認性が低下するという問題があった。また、空隙５０７を設けたことにより、ディスプレイ装置５０３Ａを薄型化できないという問題があった。
【０００６】
このような視認性の低下及び薄型化の困難性を解消するため、特許文献１の図３によれば、本願明細書に添付した図４（ｂ）に示したように、カバーシート５０４Ｂとフラットパネルディスプレイ５０１Ｂとの間に両面テープ５０８を設けたディスプレイ装置５０３Ｂが開示されている。カバーシート５０４Ｂ、印刷層５０５Ｂ、及び両面テープ５０８によってカバーパネル５０２Ｂが形成されている。
【０００７】
このディスプレイ装置５０３Ｂによれば、両面テープ５０８によってカバーシート５０４Ｂとフラットパネルディスプレイ５０１Ｂとが密着しているので、良好な視認性が得られている。しかしながら、このディスプレイ装置５０３Ｂにおいては、印刷層５０５Ｂの根元部分で両面テープ５０８によって空隙５０９が形成され、フラットパネルディスプレイ５０１Ｂが点灯したときにこの空隙５０９から光漏れが起こるという問題があった。
【０００８】
以上に鑑み、特許文献１の図４によれば、本願明細書に添付した図４（ｃ）に示したように、フラットパネルディスプレイ５０１Ｃとカバーシート５０４Ｃと印刷層５０５Ｃとの間に光硬化性樹脂５１０を注入し、カバーシート５０４Ｃ側から紫外線を照射してその樹脂５１０を硬化させるという技術が開示されている。カバーシート５０４Ｃ、印刷層５０５Ｃ、及び硬化した樹脂層５１０によってカバーパネル５０２Ｃが形成されている。しかしながら、このディスプレイ装置５０３Ｃにおいては、製造プロセスが複雑であり、樹脂硬化のために大きな光エネルギーを必要とすることから、手間がかかりコストが高くなるという問題があった。
【０００９】
以上の問題を解消するため、特許文献１の図１には、本願明細書に添付した図５（ａ）に示すカバーパネル５０２Ｄが開示されている。このカバーパネル５０２Ｄは、カバーシート５０４Ｄと、そのカバーシート５０４Ｄの面上に形成された印刷層５０５Ｄと、印刷層５０５Ｄを覆うようにしてカバーシート５０４Ｄの面上に形成された樹脂層５１１とを有している。
【００１０】
また、特許文献１の図５には、本願明細書に添付した図５（ｂ）に示すように、図５（ａ）のカバーパネル５０２Ｄを両面テープ５１２によってフラットパネルディスプレイ５０１Ｄに粘着又は接着、すなわち貼着して成るディスプレイ装置５０３Ｄが開示されている。
【００１１】
このカバーパネル５０２Ｄ及びディスプレイ装置５０３Ｄによれば、薄型化が達成でき、空隙に起因した光漏れの発生を防止でき、製造プロセスが簡単でコストが低いという長所を持ったカバーパネル５０２Ｄ及びディスプレイ装置５０３Ｄが形成できるようになったとされている。
【００１２】
さらに、従来、特許文献２によれば、本願明細書に添付した図５（ｃ）に示すようなディスプレイ装置５０３Ｅが開示されている。このディスプレイ装置５０３Ｅでは、カバーシート５０４Ｅの表面に印刷層５０５Ｅを形成し、その後、透明粘着シート５１３によってカバーシート５０４Ｅを液晶表示パネル等といったフラットパネルディスプレイ５０１Ｅに粘着すなわち貼着している。
【００１３】
そしてさらに、透明粘着シート５１３を形成している樹脂を特定の材料構成とすることにより、その透明粘着シートに良好な柔軟性を発現させ、これにより、接着処理の際に発泡が生じることを防止し、さらに印刷層の所に空隙が生じることを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２０１０−１７６１１１号公報
【特許文献２】特開２０１０−０９７０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
以上に説明した従来のカバーパネル５０２Ａ〜５０２Ｅにおいては、全て、印刷層５０５Ａ〜５０５Ｅが、ガラス、樹脂等といったカバーシート５０４Ａ〜５０４Ｅの面上に形成されていた。そして、印刷層５０５Ａ〜５０５Ｅの上からカバーシート５０４Ａ〜５０４Ｅの面上に両面テープや樹脂や透明粘着シートが粘着、接着等により貼着されていた。
【００１６】
カバーシートがガラス製の場合にそのカバーシートの面上に印刷層を形成するときには、予めカバーシートを１個の製品サイズに切断し、さらに面取り、研磨、強化処理等といった必要処理を個々のカバーシートに対して行った後に、最終段階として各カバーシートに印刷処理を行うのが一般的である。しかしながら、この方法は非常に煩雑で面倒でありコストが高なっていた。また、最終工程の付近に印刷工程があるため歩留まりが悪かった。
【００１７】
他方、カバーシートが樹脂である場合には、カバーシートを個々の製品サイズにしてから印刷処理を行う必要はなくなったが、それもでもシートの原板をワークサイズに切断（すなわち、加工工程に合わせて切断）する必要があり、原板のままで印刷処理を行う場合に比べれば、処理が煩雑であった。
【００１８】
さらに、カバーシートを樹脂によって形成する場合には、ガラスによって形成する場合に比べて、製品としての品位や性能が劣ることになる。従って、カバーシートをガラスによって形成する要求は少なくない。
【００１９】
また、カバーシート上に印刷層を直接に形成するという従来のカバーパネルにおいては、印刷層の所に段差が形成される。特許文献２に示された図５（ｃ）に示すようなカバーパネル５０２Ｅによれば、透明粘着シート５１３を軟質の粘着剤によって形成することにより、印刷層５０５Ｅによる段差を吸収して平坦化でき、且つカバーシート５０４Ｅに対して透明粘着シート５１３を隙間無く密着させることができると考えられている。
【００２０】
しかしながら、特許文献２に示されたカバーパネルでは、ガラス製又は樹脂製のカバーシートの表面に印刷層が印刷によって直接に形成されていたので、段差を解消して空隙の無い平坦面を得るには透明粘着シートの厚さを非常に厚くしなければならなかった。一般に印刷層は単層の場合だけではなく、多層になることが多い。このように多層になると、段差の程度も大きくなり、それを解消するためには透明粘着シートの厚さをさらに厚くしなければならなかった。
【００２１】
本発明は、従来装置における上記の問題点を解消するために成されたものであって、印刷層を形成する相手をカバーシート以外の部材に変えることにより、カバーパネルの製造の歩留り率を向上し、もって、カバーパネルを低コストで製造できるようにすることを目的とする。
また、本発明は、粘着層の厚さが薄いにもかかわらず、印刷層に起因して生じる段差を解消して平坦性を確保できるカバーパネル及びディスプレイ装置を提供することを目的とする。
さらに、本発明は、そのようなカバーパネルを安定して確実に製造できる製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明に係る第１のカバーパネルは、ディスプレイ装置の表示面を保護するカバーシートと、当該カバーシートに粘着された第１の粘着層と、一方の面が当該第１の粘着層の面上に設けられた１つの印刷層と、当該印刷層の他方の面上に設けられた第２の粘着層とを有しており、前記印刷層は前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層の面上に印刷によって形成されていることを特徴とする。
【００２３】
上記カバーシートは、カバーの対象となる物体、例えば液晶表示装置の表面やタッチパネルの表面を覆うための主となる部材である。このカバーシートは、例えばガラス、樹脂によって形成される。この場合の樹脂としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＭＭＡ（アクリル）、ＰＣ（ポリカーボネート）等が考えられる。
【００２４】
上記印刷層は、例えば携帯電話機や携帯情報端末等といった電子機器の表示領域の周辺に枠状に設けられる黒色領域、すなわち加飾領域を形成するためのものである。この印刷層は、例えば粘着層の面上にスクリーン印刷によって形成される。
印刷層は単層の場合もあるし、多層の場合もある。印刷層によって単色領域を形成する場合、印刷層は単層とすることができる。印刷層によって多色領域を形成する場合、印刷層は多層とすることができる。
【００２５】
上記粘着層は、透明で柔らかく粘性（すなわち粘着性）を有した層である。柔らかいということは、常温において自分自身で形状を維持できる硬質のプラスチックを除外する意味である。この意味で、常温で一定の形状を維持した状態で使用される樹脂、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）は本発明の粘着層から除外される。
【００２６】
上記粘着層は、例えばいわゆるＯＣＡシート（Optical Clear Adhesive Sheet：光学透明粘着シート）によって形成できる。ＯＣＡシートは、基材を有しない粘着剤だけによって形成された層であり、透明で粘性を有したシートである。このＯＣＡは、例えばアクリル系粘着剤、ウレタン系粘着剤、シリコン系粘着剤、ゴム系粘着剤、又はポリエーテル系粘着剤によって形成される。
【００２７】
アクリル系粘着剤はアクリル系エラストマー単体又はアクリル系エラストマーに粘着付与剤を付加して成る粘着剤である。ウレタン系粘着剤はウレタン系エラストマー単体又はウレタン系エラストマーに粘着付与剤を付加して成る粘着剤である。シリコン系粘着剤はシリコン系エラストマー単体又はシリコン系エラストマーに粘着付与剤を付加して成る粘着剤である。ゴム系粘着剤はゴム系エラストマー単体又はゴム系エラストマーに粘着付与剤を付加して成る粘着剤である。ポリエーテル系粘着剤はポリエーテル系エラストマー単体又はポリエーテル系エラストマーに粘着付与剤を付加して成る粘着剤である。エラストマーはゴム状で弾性力を有する材料の総称であるが、本発明で用いることができるエラストマーは粘性を有したエラストマーである。
【００２８】
本発明で用いる粘着層は、ゴム状で弾性力を有し、透明性が高く、柔らかく、粘性を有した材料の層である。弾性力を有することにより、粘着層に粘着する部材に耐緩衝性を付与できる。透明性を有することにより、表示装置の表示領域内に粘着層を置くことができる。柔らかいことにより、印刷層のような凸状部分に対して形状追従性を発揮でき、粘着層の近傍に空隙や発泡が発生することを防止できる。粘性を有することにより、粘着層によって２つの物体を互いに粘着又は接着させることができる。
【００２９】
粘着層は、基材（すなわち支持体）を有しない柔らかくて粘性（すなわちネバ着き）を有しており、それ自身で形状を維持することが難しい材料である。粘着層は、通常は粘着きを回避するために両面にＰＥＴ等より成るセパレータが貼着されている。粘着層の一方の面に印刷層を形成する際には、例えば粘着層の一方の面にセパレータを貼着させた状態で、セパレータを着けていない粘着層の他方の面上にスクリーン印刷によって印刷層を形成する。必要な印刷が単色（例えば黒色の単色）である場合は印刷層は単一層で形成できる。必要な印刷が多色であったり複雑な模様であったりする場合は、印刷層は多層となることがある。
【００３０】
一般に、ガラス等によって形成されたカバーシートに印刷層を形成する場合には、カバーシートを所定形状に切断したり、カバーシートに強化処理等といった特別な処理を行ったりした後の最終工程の付近で印刷工程が行われる。このような一般的な方法においては、印刷工程で不良が発生した場合には、高価な材料でありしかもコストのかかる複雑な処理を受けたカバーシートを廃棄せざるを得ず、その結果、製品の歩留まりが悪くなるという問題があった。
【００３１】
これに対し、本発明に係るカバーパネルによれば、印刷層がカバーシート側に形成されるのではなく、粘着層側に形成されるので、仮に印刷工程において不良が発生した場合でも、高価なカバーシートを廃棄する必要は無く、それ故、カバーシートの歩留りを向上でき、その結果、コストを低く抑えることができる。
【００３２】
また、本発明によれば、カバーシートの表面に印刷層が直接に形成されるのではなく、印刷層の表裏両面に粘着層を設けることにより加飾一体型透明粘着シートを形成し、その加飾一体型透明粘着シートの一方の粘着層をカバーシートに接着、粘着等によって貼着する。この構成により、粘着層の厚さが薄い場合でも、印刷層に起因した段差を解消して平坦性を確保でき、しかも粘着層とカバーシートとの間に空隙が生じることを防止できる。こうして粘着層の厚さを薄くできるので、カバーパネルの全体の厚さ及びディスプレイ装置の全体の厚さを薄くすることができる。
【００３３】
次に、本発明に係る第２のカバーパネルは、ディスプレイ装置の表示面を保護するカバーシートと、当該カバーシートに粘着された第１の粘着層と、一方の面が当該第１の粘着層の面上に設けられており複数の印刷層が互いに接触して積層されて成る印刷帯と、当該印刷帯の他方の面上に設けられた第２の粘着層とを有しており、前記印刷帯は前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層の面上に印刷によって形成されていることを特徴とする。
【００３４】
上記第１のカバーパネルでは、１つの印刷層が第１の粘着層と第２の粘着層との間に挟持された。これに対し、上記第２のカバーパネルでは、複数の印刷層が面直角方向で重ね合わされて成る印刷帯が第１の粘着層と第２の粘着層との間に挟持される。
【００３５】
従来、加飾印刷はディスプレイ又はタッチパネルの操作基板等を目隠しすることを目的としていたため遮蔽効果の高い黒色が基本となっていた。この場合は、印刷層は単一層であることで問題は無い。ところが、近年では、デザイン性を高める要求から白色、赤色、青色、その他の多彩な色が求められている。上記第２のカバーパネルでは複数の印刷層が積層されるので、そのような多彩な色を実現したいという要求に好適に対処できる。しかしながら、この場合には、遮蔽性を高める必要があり、そのためには印刷層を厚くする必要があり、その結果、印刷層に起因して形成される段差がより高くなるという状態にあった。
【００３６】
本発明に係るカバーパネルによれば、このように印刷層に起因する段差が高くなる場合でも、薄い厚さの粘着層によってその段差を解消でき、平坦性を確保でき、しかも粘着層とカバーシートとの間に空隙が生じることを防止できる。
【００３７】
次に、本発明に係る第３のカバーパネルは、ディスプレイ装置の表示面を保護するカバーシートと、当該カバーシートに粘着された第１の粘着層と、一方の面が当該第１の粘着層の面上に設けられた印刷帯と、当該印刷帯の他方の面上に設けられた第２の粘着層とを有しており、前記印刷帯は、中間層と印刷層とを交互に積層して成る積層体を少なくとも１つ含んでおり、前記印刷層は前記中間層の面上に印刷によって形成されていることを特徴とする。
【００３８】
上記第２のカバーパネルでは、複数の印刷層が面直角方向で互いに接触して重ね合わされて印刷帯が形成され、この印刷帯が第１の粘着層と第２の粘着層との間に挟持されている。これに対して上記第３のカバーパネルにおいては、複数の印刷層が直接に重ね合わされるのではなく中間層を介して重ね合わされる構成となっている。具体的な構成としては、図３（ｂ）に示すように１つ中間層の両面に２つの印刷層が配置されて成る印刷帯の構成であっても良いし、複数の中間層と複数の印刷層とが交互に積層されて成る印刷帯の構成であっても良い。
【００３９】
本発明に係るカバーパネルにおいて、第１の粘着層と第２の粘着層とは同じ材料によって形成されることが望ましい。特に上記第１及び第２のカバーパネルにおいてこの構成を採用すれば、第１の粘着層と第２の粘着層とを押し付け合ったときに両粘着層が一体の粘着層となり、外観上はあたかも１つの粘着層の中に印刷層が挿入された状態となっている。
【００４０】
この第３のカバーパネルにおいて、中間層は、第１の粘着層や第２の粘着層と同じ材料によって形成することもできるし、第１の粘着層や第２の粘着層と異なる材料によって形成することもできる。中間層を第１の粘着層や第２の粘着層と異なる材料によって形成する場合には、例えば、中間層を第１の粘着層や第２の粘着層よりも常温環境下で粘性の低いエラストマーによって形成したり、粘性を持たないエラストマー、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＭＭＡ（アクリル）、ＰＣ（ポリカーボネート）によって中間層を形成したりすることができる。
【００４１】
上記第３のカバーパネルによれば、複数の印刷層が設けられるので多彩な色表現を行うことができる。また、複数の粘着層が互いに接触状態で直接に積層される場合に比べて、印刷段差が分散されるので、粘着層による段差の追随性を高めることができ、空隙や気泡の発生をより確実に抑えることができる。
【００４２】
次に、本発明に係るディスプレイ装置は、上記の各構成のカバーパネルの第２の粘着層をフラットパネルディスプレイの表面に粘着して成ることを特徴とする。
フラットパネルディスプレイは、平面形状の表示面を有したディスプレイであり、例えば液晶表示装置、プラズマディスプレイ装置、有機ＥＬ（Electro Luminescence）装置等である。
【００４３】
本発明に係るカバーパネルによれば、印刷層がカバーシート側に形成されるのではなく、粘着層側に形成されるので、上記第１のカバーパネルに関する作用効果として説明したように、カバーシートの歩留りを向上でき、コストを低く抑えることができる。従って、このカバーパネルを用いたディスプレイ装置に関しても、歩留りを向上でき、コストを低く抑えることができる。
【００４４】
また、本発明に係るカバーパネルによれば、粘着層が薄い場合でも印刷層に起因した段差を解消して平坦面を確保でき、しかも粘着層とカバーシートとの間に空隙が生じることを防止できる。このようにしてカバーパネルを薄く形成できるので、このカバーパネルを用いて構成されるディスプレイ装置の全体の厚さも薄くできる。
【００４５】
次に、本発明に係る第１のカバーパネルの製造方法は、上記の第１のカバーパネルを製造する方法であって、
（Ａ）一方の面にセパレータが着けられている前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層、のセパレータが着けられていない面上に１つの印刷層を印刷によって形成し、
（Ｂ）当該印刷層が形成された前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層に、印刷層が形成されていない粘着層である第２の粘着層又は第１の粘着層、のセパレータを着けていない側の面を重ね合わせ、
（Ｃ）前記第１の粘着層と前記第２の粘着層とをそれぞれの面上に着けられているセパレータを介して押圧して加飾一体型透明粘着シートを形成し、
（Ｄ）当該加飾一体型透明粘着シートの一方の面上のセパレータを剥がした上で、セパレータが剥がされた前記加飾一体型透明粘着シートの面を前記カバーシートに粘着することを特徴とする。
【００４６】
この第１のカバーパネルの製造方法によれば、以上に記載した本発明に係る第１のカバーシートを安定して確実に製造できる。
【００４７】
次に、本発明に係る第２のカバーパネルの製造方法は、上記の第２のカバーパネルを製造する方法であって、
（Ａ）一方の面にセパレータが着けられている前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層、のセパレータが着けられていない面上に前記複数の印刷層を印刷によって順次に形成して前記印刷帯を形成し、
（Ｂ）当該複数の印刷層が形成された前記第１の粘着層又は前記第２の粘着層に、印刷層が形成されていない粘着層である前記第２の粘着層又は前記第１の粘着層、のセパレータを着けていない側の面を重ね合わせ、
（Ｃ）前記第１の粘着層と前記第２の粘着層とをそれぞれの面上に着けられているセパレータを介して押圧して加飾一体型透明粘着シートを形成し、
（Ｄ）当該加飾一体型透明粘着シートの一方の面上のセパレータを剥がした上で、セパレータが剥がされた当該加飾一体型透明粘着シートの面を前記カバーシートに粘着することを特徴とする。
【００４８】
この第２のカバーパネルの製造方法によれば、以上に記載した本発明に係る第２のカバーシートを安定して確実に製造できる。
【００４９】
次に、本発明に係る第３のカバーパネルの製造方法は、上記の第３のカバーパネルを製造する方法であって、
（Ａ）前記中間層の表裏両面の一方若しくは両方に前記印刷層を印刷することによって前記印刷帯を形成するか、又は前記中間層の表裏両面の一方若しくは両方に前記印刷層を印刷して成る構成を複数積層することによって前記印刷帯を形成し、
（Ｂ）一方の面にセパレータが着けられている前記第１の粘着層のセパレータが着けられていない面を前記印刷帯の表裏両面の一方に粘着し、さらに、一方の面にセパレータが着けられている第２の粘着層のセパレータが着けられていない面を前記印刷帯の表裏両面の他方に粘着して加飾一体型透明粘着シートを形成し、さらに
（Ｃ）当該加飾一体型透明粘着シートの一方の面上のセパレータを剥がした上で、セパレータが剥がされた当該加飾一体型透明粘着シートの面を前記カバーシートに粘着することを特徴とする。
【００５０】
この第３のカバーパネルの製造方法によれば、以上に記載した本発明に係る第３のカバーシートを安定して確実に製造できる。
【００５１】
さらに、上記の第１から第３のカバーパネルの製造方法によれば、印刷層がカバーシート側に形成されるのではなく、粘着層側に形成されるので、仮に印刷工程において不良が発生した場合でも、高価なカバーシートを廃棄する必要は無く、それ故、カバーシートの歩留りを向上でき、その結果、コストを低く抑えることができる。
【００５２】
また、上記の第１から第３のカバーパネルの製造方法によれば、カバーシートの表面に印刷層が直接に形成されるのではなく、印刷層又はそれを含む印刷帯の表裏両面に粘着層を設けることにより加飾一体型透明粘着シートを形成し、その加飾一体型透明粘着シートの一方の粘着層をカバーシートに接着、粘着等によって貼着する。この構成により、粘着層の厚さが薄い場合でも、印刷層に起因した段差を解消して平坦性を確保でき、しかも粘着層とカバーシートとの間に空隙が生じることを防止できる。こうして粘着層の厚さを薄くできるので、カバーパネルの全体の厚さ及びディスプレイ装置の全体の厚さを薄くすることができる。
【発明の効果】
【００５３】
一般に、ガラス等によって形成されたカバーシートに印刷層を形成する場合には、カバーシートを所定形状に切断したり、カバーシートに強化処理等といった特別な処理を行ったりした後の最終工程の付近で印刷工程が行われる。このような一般的な方法においては、印刷工程で不良が発生した場合には、高価な材料でありしかもコストのかかる複雑な処理を受けたカバーシートを廃棄せざるを得ず、その結果、製品の歩留まりが悪くなるという問題があった。
【００５４】
これに対し、本発明に係る第１、第２、及び第３のカバーパネルによれば、印刷層がカバーシート側に形成されるのではなく、粘着層側に形成されるので、仮に印刷工程において不良が発生した場合でも、高価なカバーシートを廃棄する必要は無く、それ故、カバーシートの歩留りを向上でき、その結果、コストを低く抑えることができる。
【００５５】
また、本発明に係る第１、第２、及び第３のカバーパネルよれば、カバーシートの表面に印刷層が直接に形成されるのではなく、印刷層又はそれを含む印刷帯の表裏両面に粘着層を設けることにより加飾一体型透明粘着シートを形成し、その加飾一体型透明粘着シートの一方の粘着層をカバーシートに接着、粘着等によって貼着する。この構成により、粘着層の厚さが薄い場合でも、印刷層に起因した段差を解消して平坦性を確保でき、しかも粘着層とカバーシートとの間に空隙が生じることを防止できる。こうして粘着層の厚さを薄くできるので、カバーパネルの全体の厚さ及びディスプレイ装置の全体の厚さを薄くすることができる。
【００５６】
本発明に係る第１、第２、及び第３のカバーパネルの製造方法によれば、それぞれ、本発明に係る第１、第２、及び第３のカバーパネルを安定して確実に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る第１のカバーパネルの一実施形態を示す図であり、（ａ）は縦断面図を示し、（ｂ）は平面図を示している。
【図２】本発明に係るディスプレイ装置の一実施形態を示す縦断面図である。
【図３】（ａ）は本発明に係る第２のカバーパネルの一実施形態を示す縦断面図であり、（ｂ）は本発明に係る第３のカバーパネルの一実施形態を示す縦断面図である。
【図４】ディスプレイ装置及びカバーパネルの従来例を示す図である。
【図５】ディスプレイ装置及びカバーパネルの他の従来例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
（カバーパネルの第１の実施形態）
以下、本発明に係るカバーパネルを実施形態に基づいて説明する。なお、本発明がこの実施形態に限定されないことはもちろんである。
【００５９】
図１（ａ）及び図１（ｂ）はカバーパネルの一実施形態を示している。図示されたカバーパネル１Ａは、カバーシート２と、それに粘着された加飾一体型透明粘着シート３Ａとによって形成されている。加飾一体型透明粘着シート３Ａは、透明な第１の粘着層４ａと、透明な第２の粘着層４ｂと、それらの粘着層の間に設けられた印刷層５とを有している。符号６は、第２の粘着層４ｂの表面に粘着されているセパレータを示している。セパレータ６は、柔らかくて粘性がありネバ着きを持っている粘着層４ｂを取り扱い易くするために貼着されている。
【００６０】
印刷層５は図１（ｂ）に示すように、枠状に形成された黒色領域７と、黒色領域７によって囲まれた透明領域８とによって構成されている。カバーシート２は、透明なガラス又は透明な樹脂によって形成されている。透明な樹脂は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）である。
【００６１】
加飾一体型透明粘着シート３Ａの第１の粘着層４ａ及び第２の粘着層４ｂは、透明で柔らかく粘性を有しネバ着きを持った材料によって形成されている。柔らかいということは、常温において自分自身で形状を維持できる硬質のプラスチック、例えばＰＥＴは除外されるということである。
【００６２】
そのような粘着層は、例えばいわゆるＯＣＡシート（Optical Clear Adhesive Sheet：光学透明粘着シート）によって形成できる。ＯＣＡシートは、基材を有しない粘着剤だけによって形成されたシートであり、透明で柔らかくて粘性を有しネバ着きを持ったシートである。このＯＣＡは、例えばアクリル系粘着剤、ウレタン系粘着剤、シリコン系粘着剤、ゴム系粘着剤、又はポリエーテル系粘着剤である。
【００６３】
例えば、本実施形態では、ＯＣＡシートは、メタクリル酸メチル（ＭＭＡ）とアクリル酸ブチル（ＢＡ）との共重合によって形成されたアクリル系エラストマーや、ポリウレタンとポリエーテル又はポリエステルとの共重合によって形成されたウレタン系エラストマーによって形成できる。
【００６４】
第１の粘着層４ａと第２の粘着層４ｂとは同じ材料の粘着剤によって形成しても良いし、互いに異なった材料の粘着剤によって形成しても良い。ただ、第１の粘着層４ａと第２の粘着層４ｂとを同じ材料の粘着剤によって形成すれば、加飾一体型透明粘着シート３Ａは、あたかも１つの接着層４ａ，４ｂの中間位置に印刷層５が挿入された状態となり、それ故、取り扱いが容易になる。
【００６５】
第２の粘着層４ｂはネバ着いた状態にあり、将来のある時点で、カバーの対象である物体の表面に接着、粘着等によって貼着される。カバーの対象である物体とは、例えば硬質のガラスや硬質の樹脂、より具体的には、フラットパネルディスプレイの表示面やタッチパネルの表示面である。カバーパネル１Ａがカバー対象の物体に貼着されるまでは、第２の粘着層４ｂの取り扱いを容易にするために、その第２の粘着層４ｂの表面にセパレータ６を貼着させておく。
【００６６】
印刷層５は、第２の粘着層４ｂのセパレータ６が貼着されていない面に、印刷（例えばスクリーン印刷）によって形成されている。第１の粘着層４ａは印刷層５が形成された状態の第２の粘着層４ｂに重ね合わされたものである。より具体的には、第１の粘着層４ａと第２の粘着層４ｂとは印刷層５を挟んだ状態で両側から所定の圧力で押圧されることにより互いに接合されて一体となって加飾一体型透明粘着シート３Ａが形成されている。
【００６７】
なお、第１の粘着層４ａと第２の粘着層４ｂとを印刷層５を挟んだ状態で両側から押圧する際には、図１（ａ）の第２の粘着層４ｂと同様に第１の粘着層４ａの表面にもセパレータが粘着されている。加飾一体型透明粘着シート３Ａをカバーシート２の表面に粘着する際には、第１の粘着層４ａの表面からセパレータを剥離した上で、その第１の粘着層４ａをカバーシート２の表面に接着、粘着等によって貼着する。
【００６８】
以上のように構成された本実施形態のカバーパネル１Ａにおいては、印刷層５がカバーシート２側に形成されるのではなく、粘着層４ａ，４ｂの側に形成されている。従って、印刷層５を形成するにあたってカバーシート２を所定の形状に切断したり、強化処理のような特別な処理を前もって施す必要がなくなり、従ってカバーパネル１Ａの製造工程が非常に簡単になり、コストも低く抑えることができる。
【００６９】
また、本実施形態のカバーパネル１Ａよれば、カバーシート２の表面に印刷層５が直接に形成されるのではなく、印刷層５の表裏両面に粘着層４ａ，４ｂを設けることにより加飾一体型透明粘着シート３Ａを形成し、その加飾一体型透明粘着シート３Ａの一方の粘着層、本実施形態の場合は第１の粘着層４ａをカバーシート２に粘着している。この構成により、粘着層４ａ，４ｂの厚さが薄い場合でも、印刷層５に起因して生じている段差を解消して平坦性を確保でき、しかも第１の粘着層４ａとカバーシート２との間に空隙が生じることを防止できる。このようにして粘着層４ａ，４ｂの厚さを薄くできるので、カバーパネル１Ａの全体の厚さを薄くすることができる。
【００７０】
なお、上記の実施形態では、第１の粘着層４ａをカバーシート２に粘着したが、これに代えて、第２の粘着層４ｂをカバーシート２に粘着しても良いことは、もちろんである。
【００７１】
（ディスプレイ装置の第１の実施形態）
図２は本発明に係るディスプレイ装置の一実施形態を示している。ここに示すディスプレイ装置１１は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示したカバーパネル１Ａの構成要素である第２の粘着層４ｂからセパレータ６を剥離し、その第２の粘着層４ｂをカバーの対象物であるフラットパネルディスプレイ１２の表示面に粘着することによって形成されている。
【００７２】
フラットパネルディスプレイ１２は、例えば、液晶表示装置であったり、プラズマディスプレイ装置であったり、あるいは有機ＥＬ装置である。また、フラットパネルディスプレイ１２が表示面上にタッチパネルを備えているものであれば、第２の粘着層４ｂが貼着されるのはそのタッチパネルの表面ということになる。さらには、フラットパネルディスプレイ１２の表示面やタッチパネルの表面には、種々のシート、例えば反射防止シート等といった光学シートや、傷付き防止シート等が貼着されることがある、その場合には第２の粘着層４ｂはそのような付加的なシートの上に貼着される。
【００７３】
本実施形態のディスプレイ装置１１によれば、カバーシート２とフラットパネルディスプレイ１２との間に図４（ａ）に示したような空隙５０７が存在しておらず、その部分は粘着層４ａ，４ｂによって充填されている。従って、光の散乱が発生せず、それ故、視認性の低下が起こらない。
【００７４】
（カバーパネルの製造方法の第１の実施形態）
次に、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示したカバーパネル１Ａの製造方法について説明する。
【００７５】
一般に市場に供給される第２の粘着層４ｂの表裏両面には符号６で示すセパレータが貼着されている。まず、それらのセパレータのうちの一方を粘着層４ｂから剥離する。そして、セパレータ６が貼着された面を下にして第２の粘着層４ｂを所定の印刷ステージ上に配置する。このとき、第２の粘着層４ｂは巻出しロールと巻取りロールとの間で搬送されるようになっていることが望ましい。このようなロール方式の駆動方法によれば、柔らかくて形状維持が難しい粘着層４ｂに関しても、その粘着層４ｂを所定の印刷ステージ上に正確に配置することができるからである。
【００７６】
次に、スクリーン印刷法に基づいて、第２の粘着層４ｂのセパレータが無い面に印刷層５を形成する。図１（ａ）及び図１（ｂ）で示したように黒色の単色で印刷を行う場合は単一の印刷層が形成される。他方、多色の印刷や複雑な模様の印刷を希望する場合には、印刷層５は多層の印刷層として形成される。
【００７７】
第２の粘着層４ｂの面上に印刷層５が形成されると、次に、第１の粘着層４ａが印刷層５の上から第２の粘着層４ｂの上に重ね合わされる。このとき、第１の粘着層４ａの重ね合わせ面からセパレータが予め剥離される。なお、第１の粘着層４ａのもう一方の面にはセパレータが貼着されたままである。
【００７８】
次に、第１の粘着層４ａ／印刷層５／第２の粘着層４ｂから成る積層体の表裏の外側から所定の圧力によって押圧力をかける。これにより、第１の粘着層４ａと第２の粘着層４ｂとが一体に接合して加飾一体型透明粘着シート３Ａが形成される。
【００７９】
次に、加飾一体型透明粘着シート３Ａを形成している第１の粘着層４ａの表面を覆っているセパレータを剥離する。そして、セパレータが無くなった第１の粘着層４ａにガラス製又は樹脂製のカバーシート２を貼着する。これにより、カバーパネル１Ａが作製される。
【００８０】
こうして、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すカバーパネル１Ａを安定して確実に製造することができる。そして、以上の製造方法によれば、カバーパネル１Ａが印刷層５を備えているにもかかわらず、薄い厚さの粘着層４ａ，４ｂによって印刷層５に起因する段差を解消して平坦性を確保できる。そして、平坦性が確保されているが故に、第１の粘着層４ａとカバーシート２との間に空隙が形成されることを防止でき、それ故、光漏れや視認性の低下を防止できる。
【００８１】
（カバーパネル及びその製造方法の第２の実施形態）
図３（ａ）は本発明に係るカバーパネル及びその製造方法の第２の実施形態を示している。図示のカバーパネル１Ｂは、加飾一体型透明粘着シート３Ｂにカバーシート２を貼着することによって形成されている。
【００８２】
加飾一体型透明粘着シート３Ｂは、２つの印刷層５ａ，５ｂから成る印刷帯１５の表裏両面に第１の粘着層４ａと第２の粘着層４ｂとが設けられることによって形成されている。印刷層５ａ，５ｂは第１の粘着層４ａ又は第２の粘着層４ｂの面上に印刷、例えばスクリーン印刷によって順次に形成される。その後、粘着層４ａ，４ｂの上側にあるものの上に残りの粘着層、すなわち第２の粘着層４ｂ又は第１の粘着層４ａがセパレータをはく離された後に重ね合わされる。
【００８３】
さらに、両粘着層４ａ，４ｂの外側を所定の圧力で押圧することにより、２つの印刷層５ａ，５ｂから成る印刷帯１５が第１の粘着層４ａと第２の粘着層４ｂとによって挟持されて成る加飾一体型透明粘着シート３Ｂが形成される。さらに、加飾一体型透明粘着シート３Ｂの最上層にある第１の粘着層４ａのセパレータを剥離した上で、その第１の粘着層４ａにカバーシート２を貼着することにより、カバーパネル１Ｂが完成する。
【００８４】
本実施形態では、２つの印刷層５ａ，５ｂによって印刷帯１５を形成したので、多彩な加飾を実現できる。印刷層は２層に限られず、３層以上とすることもできる。印刷層が多層になると、印刷層によって形成される段差が大きくなるので、印刷帯１５とカバーシート２との間に空洞や発泡が発生し易くなる。しかしながら、本実施形態では印刷帯１５がカバーシート２の面上に直接に印刷されるのではなく、印刷帯１５は粘着層４ａ，４ｂの内部に形成されている。そのため、粘着層４ａ，４ｂは効果的に段差に追随して移動でき、粘着層４ａ，４ｂが薄い場合であっても空洞や発泡の発生を確実に防止できる。
【００８５】
このように粘着層４ａ，４ｂの厚さを薄くすることができれば、カバーパネル１Ｂの全体を薄く形成できるし、そのカバーパネル１Ｂを用いて形成されるディスプレイ装置（図２の符号１１参照）の全体の厚さも薄く形成できる。
【００８６】
（カバーパネル及びその製造方法の第３の実施形態）
図３（ｂ）は本発明に係るカバーパネル及びその製造方法の第３の実施形態を示している。図示のカバーパネル１Ｃは、加飾一体型透明粘着シート３Ｃにカバーシート２を貼着することによって形成されている。
【００８７】
加飾一体型透明粘着シート３Ｃは、印刷帯２５の表裏両面のそれぞれに第１の粘着層４ａ及び第２の粘着層４ｂをもうけることによって形成されている。印刷帯２５は、中間層２６の表裏両面のそれぞれに印刷層５ａ及び印刷層５ｂを設けることによって形成されている。印刷層５ａ及び５ｂは、それそれ、中間層２６の表面に印刷、例えばスクリーン印刷によって形成されている。
【００８８】
第１の粘着層４ａ及び第２の粘着層４ｂのそれぞれはセパレータを剥離した上で印刷帯２５の表裏それぞれの面に接着、粘着等によって貼着されている。その後、第１の粘着層４ａの表面からセパレータが剥離され、その表面にカバーシート２が貼着されることにより、カバーパネル１Ｃが形成される。本実施形態のカバーパネル１Ｃは、図３（ａ）に示した実施形態の場合と同様に、２つの印刷層５ａ及び５ｂを用いているので、多彩な加飾を実現できる。
【００８９】
中間層２６は、第１の粘着層４ａ及び第２の粘着層４ｂの少なくとも一方と同じ粘着剤によって形成することもできるし、それらと異なった材質の粘着剤によって形成することもできるし、粘性を持たない樹脂によって形成することもできるし、ネバ着き性が無くてセパレータを必要としない樹脂によって形成することもできる。
【００９０】
中間層２６として粘着層４ａ，４ｂと異なった材質の粘着剤を用いる際には、粘着層４ａ，４ｂよりも粘性の低い材料を用いることができる。また、粘性を持たない樹脂や、ネバ着き性を持たない樹脂としては、ＰＥＴ等が考えられる。中間層２６として粘性すなわちネバ着き性の低い材料を用いれば、印刷層５ａ，５ｂを中間層２６に印刷する作業が行い易くなる。
【００９１】
図３（ｂ）の実施形態では、１つの中間層２６とその両面に形成された２つの印刷層５ａ，５ｂとによって印刷帯２５が形成されている。しかしながら、印刷帯２５の構成はこれに限定されず、１つの中間層２６とその両面に形成された２つの印刷層５ａ，５ｂとから成る積層体を複数個、連続して積み重ねて設ける構成とすることもできる。その場合、隣接する２つの中間層２６の間に存在する印刷層は、単一の印刷層であっても良いし、複数の印刷層が積層された状態であっても良い。
【符号の説明】
【００９２】
１Ａ，Ｂ，Ｃ．カバーパネル、  ２．カバーシート、  ３Ａ，Ｂ，Ｃ．加飾一体型透明粘着シート、  ４ａ．第１の粘着層、  ４ｂ．第２の粘着層、  ５，５ａ，５ｂ．印刷層、  ６．セパレータ、  ７．黒色領域、  ８．透明領域、  １１．ディスプレイ装置、  １２．フラットパネルディスプレイ
【図１】
2012226111.tif 000003
【図２】
2012226111.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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