(57)【要約】【課題】光走査装置の交換が必要となった場合でも色ズレの小さい状態で簡単に交換できるようにする。【解決手段】光走査装置４Ａの光学ハウジング１０２Ａと蓋部材１０１Ａには鍔部１０３Ａと鍔部１０４Ａが突設される。鍔部１０３Ａ，１０４Ａには穴１２０Ａ〜１２３Ａ及び１１０Ａ〜１１３Ａが設けられる。各穴には軽微な力で貫通（破る）ことのできる封止部材が設けられている。光走査装置における走査線の曲がり・傾きの特性とそれに対応して封止を解除する穴の位置とがあらかじめ設定されている。この光走査装置４Ａでは下２つの穴の封止が解除されている。鍔部１０３Ａ，１０４Ａの穴の状態を見ることで、光走査装置４Ａのもつ傾き・曲がりの特性を容易に確認できるので、交換する（新しく取り付ける）光走査装置の走査線を上記傾向に従って調整しておくことにより、色ズレの小さい状態で簡単に交換できる。【選択図】図９
2012108185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、該光源から出射された光ビームを偏向させる偏向手段と、該偏向手段により偏向された光ビームを被走査面上の所望の位置に集光させるための光学部材とを具備する光走査装置であって、
当該光走査装置の走査線の曲がり・傾きの特性を示す特性表示手段を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記特性表示手段は、複数の穴と前記各穴に設けられ穴の封止が解除可能に設けられた封止部材とからなり、前記複数の穴の封止状態により前記走査線の曲がり・傾きの特性を表すことを特徴とする、請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記封止が解除された前記穴に突起部材を挿入可能なことを特徴とする、請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記特性表示手段が、当該光走査装置の光学ハウジング又は／及び蓋部材から突設される鍔部に設けられていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記鍔部が当該光走査装置の両側にそれぞれ設けられ、前記鍔部に複数の穴と前記各穴に設けられ穴の封止が解除可能に設けられた封止部材とからなる特性表示手段が設けられ、
前記鍔部の前記穴を用いて当該光走査装置と別の光走査装置とが締結可能なことを特徴とする、請求項４に記載の光走査装置。
【請求項６】
走査線の曲がり又は／及び傾き調整機構を備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記光走査装置を複数備え、該複数の光走査装置は、走査線の曲がり・傾きの特性が同じ傾向を有することを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置および該光走査装置を備えた画像形成装置に関し、光走査装置はデジタル複写機、レーザプリンタ、ファクシミリおよび複合機などの画像形成装置の書込系に適用することができ、画像形成装置は特に複数色のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成可能な多色画像形成装置に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
光源からの光束を回転多面鏡により偏向させ、偏向された光束をｆθレンズなどからなる走査結像光学部材を用いて被走査面に向けて集光させることにより、被走査面上に光スポットを形成し、この光スポットにより被走査面を走査する光走査装置は、光プリンタや光プロッタ、デジタル複写機などの画像形成装置に関連して広く知られている。
【０００３】
光走査装置を用いる画像形成装置においては、画像形成プロセス内の一工程として、光走査により画像の書込みを行う画像書込工程が採用されており、この画像形成プロセスによって形成される画像の良否は画像書込工程の光走査の良否に影響される。そして、光走査の良否は、光走査装置での主走査方向や副走査方向の走査特性に依存する。
【０００４】
主走査方向の走査特性の一つとして、走査等速性が挙げられる。
例えば光偏向手段として回転多面鏡を用いる場合、光束の偏向は等角速度的に行われるため、走査等速性を実現するために走査結像光学系としてｆθ特性が補正されているものを用いている。
【０００５】
しかしながら、走査結像光学系に要求される他の性能との関係もあって、ｆθ特性を完全に補正することは容易ではない。このため、現実の走査光学系においては光走査が完全に等速的に行われることはなく、走査特性としての等速性は理想の等速走査からのずれを伴っている。
【０００６】
副走査方向の走査特性には、走査線曲がりや走査線の傾きがある。
走査線は、被走査面上における光スポットの移動軌跡であり、直線であることが理想とされ、光走査装置の設計も走査線が直線となるよう行われるが、実際には光学素子や機械部品の加工誤差、成型時の内部ひずみ、組立誤差などが原因して走査線に曲がりが発生する。
【０００７】
また、走査結像光学部材として結像ミラーが用いられ、偏向光束における結像ミラーへの入射方向と反射方向との間で副走査方向に角度をもたせる場合には、原理的に走査線の曲がりが発生し、走査結像光学部材をレンズ系として構成する場合でも、被走査面を副走査方向に分離した複数の光スポットで光走査するマルチビーム走査方式では走査線の曲がりが不可避である。
【０００８】
画像が、所謂、モノクロ画像であって、単一の光走査装置により書込形成される場合は、走査線曲がりや等速性の不完全さ（理想の等速走査からのずれ）がある程度抑えられていれば、形成された画像に、目視で分かるほどの歪みは生じないが、それでも、このような画像の歪みが少ないことが好ましい。
【０００９】
モノクロ画像とは別に、マゼンタ，シアン，イエローの３色、あるいはこれにブラックを加えた４色の画像を色成分画像として形成し、これらの色成分画像を重ね合わせることによりカラー画像を形成することは、従来からカラー複写機などで行われている。
【００１０】
このようなカラー画像形成を行う方式の一つとして、各色成分ごとの画像を各色成分ごとの感光体に形成する、タンデム型と呼ばれる画像形成方式がある。このタンデム型画像形成方式の場合、光走査装置相互の感光体に対する走査位置のばらつき、走査線の曲がり具合や傾きが異なると、形成されたカラー画像に、色ずれと呼ばれる異常画像が現れて、カラー画像の画質を劣化させる。
【００１１】
特許４４６７８６４号公報（特許文献１）に記載されたカラー画像形成装置では、『複数のレンズの各々のレンズの光学特性の値の相対差が許容範囲内に入るように前記複数のキャビティー（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）を複数のグループに分けたとき、前記複数のグループうち少なくとも１つのグループは、複数のキャビティー（Ａ、Ｂ）からなり、前記各々の走査光学系を構成する同一光学特性のレンズ同士は、前記複数のグループのうち、前記複数のキャビティー（Ａ、Ｂ）からなる少なくとも１つのグループの中の１つのグループに属する複数のキャビティー（Ａ、Ｂ）から全て成形されていることを特徴とする走査光学ユニット。但し、前記各々の走査光学系を構成する同一光学特性のレンズ同士の光学特性の値の相対差の許容範囲は、前記像担持体面上の全走査領域において、照射位置高さの相対差が１００μｍ以内であるか、又は、前記各々の走査光学系を構成する同一光学特性のレンズ同士の光学特性の値の相対差の許容範囲は、前記像担持体面上の全走査領域において、主走査方向のドット位置ズレの相対差が１００μｍ以内である』として、レンズを選別して、画像形成装置としての色ズレが小さくなることを提案している。
【００１２】
また、特開２００７−１１４６４６号公報（特許文献２）では、『光学素子等の光学部品を筐体内に組み付けることにより構成され、光束を走査する走査光学装置において、前記光学部品又は前記筐体に、走査光学装置に関する情報を記憶可能な電子部品を一体的に取り付けたことを特徴とする走査光学装置』が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１に記載されたカラー画像形成装置の場合は、光走査装置を交換する時にはどの光学素子が搭載されるかわからないため、色ズレが大きくなる可能性がある。また、キャビティーの中のレンズの使用が均等であるとは限らず、使用する金型の中で使わないレンズが発生することが考えられ、不経済である。さらに、金型を更新する場合、キャビティ分けする必要があり、管理が大変である。
【００１４】
特許文献２に記載される走査光学装置では、情報を記憶させた電子部品を読み取る装置が必要になり、不経済である。また、電子部品のコストもかかる。
光学部品に情報を記憶させた電子部品を一体的に取り付けた場合、筐体内に光学素子がセットされた後は情報の取り出しが難しかったり、光学特性を変えてしまうおそれがある。また、蓋などで筐体を覆った場合は、さらに情報の取り出しが難しくなる。
【００１５】
筐体に、情報を記憶させた電子部品を一体的に取り付けた場合、リサイクルには適さなくなる。また、カラー機で光走査装置を交換する場合には、全てのデータを読み取っての判断が必要になり、ダウンタイムが長くなる。
【００１６】
本発明は、従来の光走査装置及び画像形成装置における上述の問題を解決し、光走査装置の交換が必要となった場合でも色ズレの小さい状態で簡単に交換できるとともに、セット間違いを防止することのできる光走査装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記の課題は、本発明により、光源と、該光源から出射された光ビームを偏向させる偏向手段と、該偏向手段により偏向された光ビームを被走査面上の所望の位置に集光させるための光学部材とを具備する光走査装置であって、当該光走査装置の走査線の曲がり・傾きの特性を示す特性表示手段を備えることにより解決される。
【００１８】
また、前記特性表示手段は、複数の穴と前記各穴に設けられ穴の封止が解除可能に設けられた封止部材とからなり、前記複数の穴の封止状態により前記走査線の曲がり・傾きの特性を表すと好ましい。
【００１９】
また、前記封止が解除された前記穴に突起部材を挿入可能であると好ましい。
また、前記特性表示手段が、当該光走査装置の光学ハウジング又は／及び蓋部材から突設される鍔部に設けられていると好ましい。
【００２０】
また、前記鍔部が当該光走査装置の両側にそれぞれ設けられ、前記鍔部に複数の穴と前記各穴に設けられ穴の封止が解除可能に設けられた封止部材とからなる特性表示手段が設けられ、前記鍔部の前記穴を用いて当該光走査装置と別の光走査装置とが締結可能であると好ましい。
【００２１】
また、走査線の曲がり又は／及び傾き調整機構を備えると好ましい。
また、前記の課題は、本発明により、請求項１〜６のいずれか１項に記載の光走査装置を備える画像形成装置により解決される。
【００２２】
また、前記光走査装置を複数備え、該複数の光走査装置は、走査線の曲がり・傾きの特性が同じ傾向を有すると好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の光走査装置によれば、走査線の曲がり・傾きの特性を示す特性表示手段を備えるので、光走査装置の交換が必要になった場合、交換すべき光走査装置（画像形成装置にセットされているもの）の特性を上記特性表示手段を見て確認できるため、その特性に合った光走査装置または特性に合わせて調整した光走査装置と交換することにより、色ズレが少ない状態で簡単に光走査装置の交換を行なうことができる。
【００２４】
請求項２の構成により、特性表示手段の穴の封止を解除することにより、走査線の曲がり・傾きの特性を容易に表すことができる。
請求項３の構成により、封止を解除した穴に突起部材を挿入することで、その穴が封止を解除された穴であることをより確実に示すことができる。
【００２５】
請求項４の構成により、光走査装置の光学ハウジング又は／及び蓋部材から突設される鍔部に特性表示手段を設けることで、特性の確認をより確実にできる。
請求項５の構成により、複数の光走査装置同士を容易に締結することができる。また、その締結に特性表示手段の穴を用いるため、異なる特性の光走査装置をセットしてしまうミスを防止することができる。
【００２６】
請求項６の構成により、光走査装置を画像形成装置にセットした後で走査線の曲がり又は／及び傾きを正確に調整することが可能となる。
請求項７の画像形成装置によれば、光走査装置の交換が必要になった場合に、色ズレが少ない状態で簡単に光走査装置の交換を行なうことができるため、高品質な画像を維持することが可能である。
【００２７】
請求項８の構成により、複数の光走査装置を備える構成において光走査装置の交換が必要になった場合でも、光走査装置の走査線の曲がり・傾きの特性を容易に一致させることができるため、色ズレの無い高品質な画像を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明が適用されるカラー画像形成装置の一例を示す断面構成図である。
【図２】特性表示手段が設けられる鍔部の構成を示す光走査装置の平面図である。
【図３】特性表示手段の穴に挿入される突起部材を示す側面図及び斜視図である。
【図４】光走査装置の光学ハウジングの平面図である。
【図５】その光学ハウジングに設けられた特性表示手段の穴の状態を示す平面図である。
【図６】光走査装置の蓋部材の平面図である。
【図７】その蓋部材に設けられた特性表示手段の穴の状態を示す平面図である。
【図８】特性表示手段が設けられた鍔部を切断した状態で示す斜視図である。
【図９】光学ハウジングに蓋部材を組み付けた状態を示す平面図である。
【図１０】画像形成装置にセットした状態の２台の光走査装置を示す平面図である。
【図１１】その締結部分を拡大して示す図である。
【図１２】画像形成装置にセットした状態の２台の光走査装置を示す斜視図である。
【図１３】図１２のＹ線で切断した様子を示す断面図である。
【図１４】光走査装置の第２実施例を示す斜視図である。
【図１５】光走査装置の走査線の傾きと曲がりを説明する模式図である。
【図１６】光走査装置を作像装置とともに断面で示す構成図である。
【図１７】光走査装置の内部構成を示す平面図である。
【図１８】走査線曲がり・傾き調整機構の一例を示す斜視図である。
【図１９】図１８の反対側から見た斜視図である。
【図２０】長尺レンズを保持するブラケットの端部を示す斜視図である。
【図２１】ブラッケトに保持した長尺レンズの正面図とレンズ状態を示す模式図である。
【図２２】走査線の曲がり調整を説明するための模式図である。
【図２３】手動で走査線傾きの調整を行うように構成した別例を示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用されるカラー画像形成装置の一例を示す断面構成図である。この図に示す画像形成装置１は、タンデム方式を採用してフルカラー画像を形成可能なカラープリンタであり、装置本体２のほぼ中央部に４個の作像装置７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋを配設している。各作像装置７は、それぞれドラム状をした感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを有しており、イエロー，シアン，マゼンタ，ブラックの各色に対応し、これらの色の画像をつくる。
【００３０】
本例の画像形成装置のタイプでは、３つの支持ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃなどに支持されて回転する表面移動部材としての中間転写ベルト１４があり、図中反時計回りに走行駆動される。左側の支持ローラ１５ｂの外側には、中間転写ベルト１４をクリーニングするベルトクリーニングユニット１７が配置されている。上記中間転写ベルト１４の下側の張設ラインに沿って、矢印で示す該中間転写ベルト１４の移動方向順に、上流側から、上記作像装置７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋが間隔をおいて配置されている。
【００３１】
フルカラー画像の形成に際しては、これら作像装置７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋに設けられた感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに後述するように、各色のトナー画像が形成される。次に、これら異なる色のトナー画像は、中間転写ベルト１４を間にして各感光体に対向して配置されている転写手段としての一次転写ローラ１６の機能により中間転写ベルト１４の移動とともに、中間転写ベルト１４上に順次重ね転写される。詳しくは、中間転写ベルト１４上の一次転写ローラ１６が接している箇所は転写位置といい、この転写位置で転写が行なわれる。
【００３２】
４つの重ね転写トナー像は最終記録媒体である記録材に、支持ローラ１５ａと二次転写ローラ９とのニップ部で一括転写され、定着装置６の定着対ローラ間を通紙したのち、搬送ローラを経て、排紙ローラ対より排紙トレイ１９上に排紙される。こうして、記録材上にフルカラー画像を得る。
【００３３】
本実施形態において、中間転写ベルト１４は、黒画像１色形成モードに適合させるために、感光体１０Ｋについては一次転写ローラ１６により常時接触させる構成であり、他の感光体については、可動のテンションローラの機能により中間転写ベルト１４が接離する構成としている。
【００３４】
各作像装置７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋは、扱うトナーの色が異なるだけであり、機械的な構成及び作像プロセスは共通であるので、感光体以外の各構成部材は同一の符号を付し、任意の一つの作像装置、例えば作像装置７Ｙについて構成及び作像のプロセスを説明する。
【００３５】
作像装置７Ｙの感光体１０Ｙの周囲には、図中時計回りの回転方向順に、感光体１０Ｙを帯電する帯電手段としての帯電ローラ１１、光ビームＬの照射位置、現像手段としての現像装置１２、一次転写ローラ１６、クリーニング装置１３などが配置されている。光ビームＬは、光走査手段たる光走査装置４（４Ａ，４Ｂ）から出射されるもので、内部には、光源としての半導体レーザ，カップリングレンズ，ｆθレンズ，トロイダルレンズ，ミラー，偏向器などを装備しており、各感光体に向けて各色用の光ビームＬを出射し、感光体１０Ｙ上の書込位置に光ビームＬを照射して静電潜像を形成する。
【００３６】
作像装置７Ｙの現像装置１２については、イエローの現像剤が収納されていて、潜像をイエロー画像で可視像化する。他の作像装置についても、それぞれの色の現像剤が収納されていて、その収納されている現像剤の色で潜像を可視像化する。
【００３７】
画像形成に際しては、感光体１０Ｙが回転して帯電ローラ１１により一様に帯電され、書込位置でイエロー画像の情報を含む光ビームＬの照射を受けて静電潜像が形成され、この潜像が現像装置を通過する間にイエロートナーにより顕像化される。感光体１０Ｙ上のイエロートナー像は、一次転写ローラ１６により中間転写ベルト１４に転写される。中間転写ベルト１４上の、このイエロートナー画像は、作像装置７Ｃでシアントナー画像、作像装置７Ｍでマゼンタトナー画像、作像装置７Ｂでブラックトナー画像と順次重ね転写される。これにより、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３８】
この重ねトナー像が二次転写ローラ９部に達するのと同じタイミングで二次転写ローラ９部に至るように、記録材が給紙部５、レジストローラからタイミングを取って送り出され、前述したように、支持ローラ１５ａと二次転写ローラ９とのニップ部で一括転写される。
【００３９】
画像転写後の感光体はクリーニング装置１３により残留トナーが除去された後、除電ランプにより除電されて次の画像形成に備えられる。同様に、中間転写ベルト１４についても、残留トナーなどがクリーニング装置１７により除去される。
【００４０】
本例の画像形成装置では、各感光体上のトナー画像を一旦中間転写ベルト１４上に重ね転写して、この重ねトナー画像をシート状記録媒体に一括転写する方式であるが、かかる中間転写ベルトに代えて表面移動部材たる記録紙搬送ベルトを用い、この記録紙搬送ベルトにより記録材を載せて搬送し、この搬送の過程で、各感光体から順次カラートナー像を記録材上に重ね転写することにより、フルカラー画像を合成する方式のカラー画像形成装置も知られている。本発明は、これら何れの方式の画像形成装置に対しても、適用可能である。
【００４１】
光走査手段である２つの光走査装置４Ａ，４Ｂは同一構成である。図１に示すように、光走査装置４Ａは、光学素子を内蔵する光学ハウジング１０２Ａと、光学ハウジング１０２Ａと一体となって塵芥の浸入を防ぐ蓋部材１０１Ａを有している。光学ハウジング１０２Ａには鍔部１０３Ａが突出していて、蓋部材１０１Ａには鍔部１０４Ａが突出している。同様に、光走査装置４Ｂは、光学素子を内蔵する光学ハウジング１０２Ｂと、光学ハウジング１０２Ｂと一体となって塵芥の浸入を防ぐ蓋部材１０１Ｂを有している。光学ハウジング１０２Ｂには鍔部１０３Ｂが突出していて、蓋部材１０１Ｂには鍔部１０４Ｂが突出している。ここでは鍔部１０３，１０４がハウジングと蓋部材に分かれて設けられているように記載しているが、ハウジングまたは蓋部材に設ける（鍔部１０３，１０４の両方をハウジング１０２に設けるか、鍔部１０３，１０４の両方を蓋部材１０１に設ける）構成でも構わない。
【００４２】
また、ここでは鍔部１０３が左側に、鍔部１０４が右側に設けられている例であるが、鍔部１０３と鍔部１０４が逆になっても（鍔部１０３を右側に、鍔部１０４を左側に設けても）問題ない。そして、光走査装置４Ａ、光走査装置４Ｂは、図に示すように、鍔部と顎部が相互に重なるように（図示例では鍔部１０３Ａと鍔部１０４Ｂが重なるように）配置されている。
【００４３】
なお、本実施形態では、光走査装置４が作像装置７の下方になるように構成されているが、作像装置７が光走査装置４の下方になるように構成されていても（中間転写ベルト１４の上側に作像装置７を並設し、その作像装置７の上方に光走査装置４を配置しても）本発明の効果に支障はない。
【００４４】
図２は、鍔部１０３，１０４の構成を示す光走査装置４の一部を省略した平面図である。鍔部１０３Ａ，１０４Ａ，１０３Ｂ，１０４Ｂにはそれぞれ穴１２０Ａ〜１２３Ａ，１１０Ａ〜１１３Ａ，１２０Ｂ〜１２３Ｂ，１１０Ｂ〜１１３Ｂが設けられている。それぞれの穴には封止部材１４０を設けておき、必要に応じて軽微な力で貫通させ、穴１１２，１１３及び１２２，１２３の状態に変えることができる。図では各鍔部の下２つの穴を封止部材を貫通させた貫通穴の状態で示しているが、これらの穴にも当初は封止部材１４０が設けられている。上記封止部材１４０の形状及び構成は一例であり、容易に取り除く（貫通、破く等）ことができる構成であればこの形状に限定されない。なお、鍔部１０３，１０４については上下が逆になっても支障ない。
【００４５】
穴の大きさは任意であるが、図３に示す突起部材１５０（鍔部１０３と鍔部１０４とを締結させる締結部材）の寸法ｂよりは小さく、爪部１２５が弾性変形してそれぞれの穴を通過でき、かつ、受け部１２４が止まる（抜けない）ように設定しておく。光走査装置４Ａ，４Ｂが画像形成装置１にセットされたとき、穴１２０Ａ〜１２３Ａと穴１１０Ｂ〜１１３Ｂとが略一致するような位置関係に構成する。図３の寸法ｃは、それぞれの穴の組合せ、例えば穴１１０Ｂと穴１２０Ａを貫通して図３の締結部材１５０が挿入されたとき、それぞれの鍔部の板厚の合計より長く設定する。
【００４６】
図４〜１３を参照して光走査装置のセット方法について説明する。
図４に示すように、樹脂で成型された光学ハウジング１０２Ａの鍔部１０３Ａには、締結部材１５０が挿入できるように穴１２０Ａ〜１２３Ａが設けられている。各穴には、封止部材１４０の一例である薄皮部１４６（図１３参照）が設けられており、図４の状態では穴は貫通していない。図５は、下２つの穴１２２Ａ，１２３Ａの薄皮部１４６を破り、穴を貫通させた（封止を解除した）状態である。薄皮部１４６は、ドライバ等の工具を挿して簡単に穴が開けられる構成のものである。
【００４７】
同じように、樹脂で成型された蓋部材１０１Ａの鍔部１０４Ａには、図６に示すように、締結部材１５０が挿入できるように穴１１０Ａ〜１１３Ａが設けられている。各穴には、封止部材１４０の一例である薄皮部１４１（図８、図１３参照）が設けられており、図６の状態では穴は貫通していない。図７は、下２つの穴１１２Ａ，１３３Ａの薄皮部１４１を破り、穴を貫通させた（封止を解除した）状態である。薄皮部１４１は、ドライバ等の工具を挿して簡単に穴が開けられる構成のものである。
【００４８】
走査線の曲がり・傾き調整をした後にどの穴を開けるか（封止を解除するか）については後述するが、ここでは図５，７のように穴１２２Ａ，１２３Ａ，１１２Ａ，１１３Ａが貫通させられている。
【００４９】
図８は、封止部材１４０の一例である薄皮部１４１を説明するため、光学ハウジング１０２Ａの鍔部１０３Ａを一部切断した状態で示す斜視図である。図８において、上側の２つの穴１２０Ａ，１２１Ａには薄皮部１４１があり、封止部材による封止がなされた状態である。下側の２つの穴１２２Ａ，１２３Ａは、薄皮部１４１が破られており、封止部材による封止が解除された状態である。
【００５０】
図９は、光学ハウジング１０２Ａに蓋部材１０１Ａを組み付けた状態を示す平面図である。後述するように走査線の曲がり・傾きの傾向に従って所定の穴の封止を解除する（穴を貫通させる）ことにより、光走査装置４（図９では４Ａ）の鍔部１０３，１０４に設けられた各穴の状態を見ることで、走査線の傾き・曲がりの方向が認知できる。
【００５１】
図１０，１１は、画像形成装置１（図１）にセットした状態の光走査装置４Ａ，４Ｂを示す平面図および部分斜視図である。ここで、光走査装置４Ａ，４Ｂは走査線の傾き・曲がりが同じ傾向をもつユニットであり、穴の貫通している位置（穴の配置場所）も同じになっている。
【００５２】
図１０，１１に示すように、画像形成装置１にセットされた光走査装置４Ａ、４Ｂの穴の組合せ１２０Ａと１２０Ｂ、１２１Ａと１２１Ｂ、１２２Ａと１２２Ｂ、１２３Ａと１２３Ｂは、締結部材１５０が挿入できるように略同心円に配置されている。ここでは円形の穴にしているが、締結部材１５０が挿入できるようになっていれば形状には左右されない。
【００５３】
図１２は、締結部材１５０（１５０Ａ，１５０Ｂ）が挿入された状態を示す斜視図である。図１３は、図１２のＹ線で切断した様子を示す断面図である。締結部材１５０は個別の部材としているが、複数個を一体化させた構成のものでも同様な効果が得られる。また図示はしないが、画像形成装置１に締結部材１５０の機能を持たせておき、穴と締結部材の位置が合わないと画像形成装置にセットできないようにしておいても良い。
【００５４】
図１４は、光走査装置の第２実施例を示すもので、片側のみに鍔部１０４を設けたものである。ここでは鍔部１０４を蓋部材１０１から突出させているが、ハウジング１０２から突出させて設けても問題ない。また、ここでは図の右側のみに鍔部１０４を設けた例であるが、左側のみに鍔部１０３を設けても良い。上記第１実施例のように締結部材１５０を穴部１２０Ａ，１２０Ｂに挿入させるようにしておけば、光走査装置の交換に際して確実に走査線の曲がり・傾きの傾向を一致できるが、締結部材１５０を用いなくとも目視によりどこの穴が貫通しているかを認識できるので、鍔部１０４（１０３）は片側だけでも同様の効果を達成可能である。
【００５５】
さて、鍔部１０３，１０４に設けたそれぞれの穴と走査線の曲がり・傾きの関係について説明する。
図１５は、画像形成装置１にセットするときの、光走査装置の走査線の傾き（１３０，１３１）と走査線の曲がり（１３２，１３３）を説明する模式図である。光走査装置４Ａ，光走査装置４Ｂはそれぞれ２本の走査線で、感光体１０上に潜像を書き込んでいる。また、穴１２０を傾き右上がり、穴１２１を曲がり凸下、穴１２２を傾き左上がり、穴１２３を曲がり凸上を表わす穴としておく。曲がり・傾きの制限値（例えば３０μｍ）は、画像形成装置の仕様に合わせて任意設定可能である。例えば、交換が必要な光走査装置のもつ傾き・曲がりの特性が、傾き左上がり、曲がりを上に凸であることを、穴の状態から容易に確認できるので、交換する（新しく取り付ける）光走査装置４Ａの２本の走査線を、基準線に対して左上がり１３０、曲がりを上に凸１３２になるように調整しておく。そして、新しく取り付ける光走査装置４Ａの穴１１２Ａ，１２２Ａと１１３Ａ，１２３Ａの封止部材１４０を取り除き、締結部材１５０が貫通できるようにしておく（第２実施例の場合は締結部材１５０を用いず、穴を貫通させるだけである）。なお、穴の状態と、走査線の曲がり・傾きの関係は任意に設定する（対応させる）ことが可能である。
【００５６】
光走査装置交換に際しては、締結部材１５０がなくても封止部材１４０の有無で判断できるが、締結部材１５０を用いればより確実である。またこの図示例では穴の数を４個にしているが、傾き調整機構などがあれば後から調整可能となるため、傾きの傾向を示す穴が必要でなくなる。逆に、曲がり形状とか曲がり・傾きの制限値を多段階にしたい場合などは穴を増やすことも可能である。
【００５７】
このように、本実施形態においては、光走査装置における走査線の曲がり・傾きの特性とそれに対応して封止を解除する穴の位置とがあらかじめ設定されているため、交換が必要となった光走査装置の上記穴の封止状態を確認して、交換する（新しく取り付ける）光走査装置の走査線を上記傾向に従って調整しておくことにより、色ズレの小さい状態で画像形成装置にセットすることが可能となる。
【００５８】
また、上記穴の封止状態を確認することにより、間違った（走査線の曲がり・傾きの特性が異なった）光走査装置を取り付けてしまうミスを未然に防止することができる。締結部材を用いる構成であれば、間違った光走査装置は、画像形成装置内のもう一方の光走査装置と締結できないため、より確実に誤装着を防止できる。
【００５９】
次に、光走査装置４の内部構成について説明する。上述したように、２つの光走査装置４Ａ，４Ｂは同一のものであり、以下では、２つの光走査装置４Ａ，４Ｂを区別する必要がないときにはＡ，Ｂの添え字を省略して単に光走査装置４として説明する。図１６は、光走査装置４を作像装置７とともに断面で示す構成図である。また、図１７は、光走査装置４の平面構成を示す図である。
【００６０】
図１６に示すように、光走査装置４はタンデム式の走査光学系であり、走査レンズ方式を採用しているが、走査レンズ、走査ミラー方式のいずれにも対応可能である。光走査装置４は、主走査線偏向手段たる偏向器５０、各種の反射ミラー、各種のレンズ等の光学素子を備えている。偏向器５０は、光走査装置４の略中央に配置されている。そして、ポリゴンモータのモータ回転軸に固定された偏向器５０のミラー部４９を有しており、かかる構成の偏向器５０は、その周囲が防音ガラス５１によって囲まれている。光走査装置４Ａの場合、偏向器５０の図中右側にはＫ用の光学系が配設され、偏向器５０の図中左側にはＭ用の光学系が配設されている。光走査装置４Ｂの場合、偏向器５０の図中右側にはＣ用の光学系が配設され、偏向器５０の図中左側にはＹ用の光学系が配設される。
【００６１】
図１７に示すように、光走査装置４は対向走査型であり、光ビーム発射手段たる光源４１，４１を備えており、光走査装置４Ａの場合、感光体１０Ｋ，１０Ｍにそれぞれ対応する光ビームＬを射出する。また、光走査装置４Ｂの場合は感光体１０Ｃ，１０Ｙにそれぞれ対応する光ビームＬを射出する。一般的に光源は汎用の半導体レーザＬＤが用いられる。光源４１から偏向器５０のミラー部４９までの光ビームの光路上には、コリメートレンズ５２や結像レンズ（シリンダレンズ）５３が、偏向器５０のミラー部４９から感光体１０までの光ビームの光路上には、走査レンズ（ｆθレンズ）２５、折返しミラー４５が、それぞれ対応した光源４１に対して配設される。
【００６２】
光源４１から偏向器５０のミラー部４９までの光ビームの光路上に、図示しないが、反射ミラーや、偏向器５０のミラー部４９から感光体１０までの光ビームの光路上に長尺レンズを配設してもよい。
【００６３】
光源４１から発射された光ビームは、図示しないアパーチャを通過して、所定の形状の光ビームＬが形成される。このアパーチャを通過した光ビームＬは、結像レンズ５３（シリンダレンズ）に入射して光ビームの面倒れを補正する。結像レンズ５３を通過した光ビームＬは、防音ガラス５１を通過して主走査線偏向手段たる偏向器５０のミラー部４９の側面に入射する。偏向器５０のミラー部４９の側面に光ビームＬが入射すると、この光ビームＬが主走査線方向に偏向走査される。偏向器５０のミラー部４９で偏向走査された光ビーム（走査ビーム）Ｌは、再び防音ガラス５１を通過して走査レンズ２５（ｆθレンズ）によって集光され、折返しミラー４５により対応する感光体面上に照射される。
【００６４】
なお、光源４１、コリメートレンズ５２、結像レンズ５３、走査レンズ２５の構成や配置により、光源４１から射出する光ビームＬが集光する、偏向器５０からの長さ（集光長Ｌ0 ）が決定される。集光長Ｌ0 はブラック、マゼンタ、シアン、イエローとも同一である。
【００６５】
走査線曲がり、傾き調整機構については従来から用いられている機構を使用すればよく、図１８〜２３を参照して一例を紹介する。
図１８は、本例の光走査装置４が備える走査線曲がり・傾き調整機構の構成を示す斜視図である。図１９は、反対側からの斜視図である。図１８，１９に示すように、長尺レンズ６４は板バネ６７、７３、７４を介してブラケット６３に取り付けられている。ブラケット６３は長尺レンズ６４よりも剛性が強い材質で作られている。このブラケット６３には長手方向に距離を置いて２個の長尺レンズ受け面６３ａ（図２０）が設けられており、その受け面６３ａの先端（図２０における下面）に長尺レンズ６４を当接させて板バネ６７、７３、７４で長尺レンズ６４をブラケット６３に保持している。
【００６６】
長尺レンズ６４は、その両端部付近で一方の面側を上記受け面６３ａに当接され（規制され）、レンズ６４の長手方向中央部を板バネ６７によって受け面６３ａとは反対側から押圧され、図２１（ｂ）に模式的に示すように強制的に撓ませた状態でブラッケト６３に保持されている。なお、図２１（ａ）は、ブラッケト６３に保持した長尺レンズ６４の正面図である。
【００６７】
図１８に示すように、ブラッケト６３には走査線曲がり調整ネジ６６が設けられており、図２１の状態を初期状態として、上記調整ネジ６６を打ち込んでいく（締めていく）ことによって、長尺レンズ６４は徐々に初期状態と反対側へ撓んでいく（図２２参照）ように構成されている。この長尺レンズ６４の撓み量に応じて、走査線曲がりが調整される。走査線曲がり調整は、光走査装置４を画像形成装置に搭載した状態で行うことが可能である。
【００６８】
このほか、ブラッケト６３には、走査線傾きを自動調整（ここでは手動調整に対して駆動手段を用いての調整）するための駆動モータ７１、駆動モータホルダー７２、アジャスタ６８、光学ハウジングの受け部７７、長尺レンズ６４を固定する板バネ６１、６２、６９、７０が装着されている。ホルダー７２はハウジング８０に取り付けられる。
【００６９】
走査線傾き調整は、長尺レンズ６４の長手方向の中央を支点として、ブラケット６３の端部をアジャスタ６８で押すように設けられた駆動モータ７１（ステッピングモータ）によって行う。このステッピングモータ７１を駆動することによって、アジャスタ６８が矢印Ｋの方向へと移動する。ブラケット６３端部付近の板バネ７０，６１は、ブラケットと長尺レンズ６４を、走査面に対して垂直方向へ規制するためのものであるが、この板バネのバネ強度は、ステッピングモータ側の板バネの方がもう一方よりも強いバネであることが重要である。このステッピングモータ７１の動きに連動して（アジャスタ６８の移動によって）ブラケット６３が傾き、走査線傾きが調整できる。
【００７０】
図２３は、走査線傾き調整を、手動調整で行うように構成した別例を示す部分斜視図である。この図に示す例では、ブラケット６３の一端部付近に位置して、ネジ付き軸３４が支持部材７５により回動可能に支持されている。このネジ付き軸７６を手動で回転させることにより図の上下方向に移動させ、ブラケット６３の一端部を上下させることにより傾かせ、走査線傾きを調整する。
【００７１】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、光走査装置における走査線の曲がり・傾きの特性を示す特性表示手段としての穴は、形状や大きさは限定されるものではなく、また、その穴に設ける封止部材の構成も任意である。光走査装置の走査に関わる部分の構成も任意な構成を採用可能である。
【００７２】
また、画像形成装置の作像部の構成も任意であり、タンデム式における各色プロセスカートリッジの並び順などは任意である。また、４色のフルカラー機に限らず、２色あるいは３色のトナーを用いる装置にも本発明を適用することができる。もちろん、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写機やファクシミリ、あるいは複数の機能を備える複合機であっても良い。
【符号の説明】
【００７３】
１              画像形成装置
４              光走査装置
７              作像装置
２５            ｆθレンズ
４１            光源
４５            折返しミラー
５０            偏向器
５２            コリメートレンズ
５３            シリンダレンズ
６４            長尺レンズ
１０１          蓋部材
１０２          光学ハウジング
１０３，１０４  鍔部
１１０〜１１３  穴
１２０〜１２３  穴
１４０          封止部材
１４１          薄皮部
１４６          薄皮部
１５０          突起部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７４】
【特許文献１】特許４４６７８６４号公報
【特許文献２】特開２００７−１１４６４６号公報
【図１】
2012108185.tif 000003
【図２】
2012108185.tif 000004
【図３】
2012108185.tif 000005
【図４】
2012108185.tif 000006
【図５】
2012108185.tif 000007
【図６】
2012108185.tif 000008
【図７】
2012108185.tif 000009
【図８】
2012108185.tif 000010
【図９】
2012108185.tif 000011
【図１０】
2012108185.tif 000012
【図１１】
2012108185.tif 000013
【図１２】
2012108185.tif 000014
【図１３】
2012108185.tif 000015
【図１４】
2012108185.tif 000016
【図１５】
2012108185.tif 000017
【図１６】
2012108185.tif 000018
【図１７】
2012108185.tif 000019
【図１８】
2012108185.tif 000020
【図１９】
2012108185.tif 000021
【図２０】
2012108185.tif 000022
【図２１】
2012108185.tif 000023
【図２２】
2012108185.tif 000024
【図２３】
2012108185.tif 000025