(57)【要約】【課題】所望の撮像条件で撮像された画像を素早く表示する。【解決手段】コントロールユニット１６は、１以上の撮像手法で試料１２を拡大して観察する画像を撮像する顕微鏡装置１３を制御し、ユーザにより指定された撮像手法の組み合わせが登録された撮像手法リストに従って、１以上の撮像手法で試料１２の画像を撮像して記録する。また、コントロールユニット１６は、１以上の撮像手法で試料１２が拡大して撮像された複数の画像に対して、ユーザにより指定された撮像手法を取得し、その指定された像手法で撮像された画像を選択して、表示装置１４に表示する。本発明は、例えば、顕微鏡装置を備えた顕微鏡システムに適用できる。【選択図】図１
2012185304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の撮像手法で試料が拡大して撮像された記録済みの複数の画像に対して、ユーザにより指定された撮像手法を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記撮像手法で撮像された画像を選択して、表示手段に表示する選択手段と
を備えることを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
前記画像のデータは、前記撮像手法を特定するデータと共にまとめられて構成される１つの観察データとして記録されており、
前記選択手段は、前記撮像手法を特定するデータを参照して、ユーザにより指定された撮像手法で撮像された画像を選択する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記観察データを参照して、ユーザが撮像手法を指定するためのメニュー画面を作成するメニュー作成手段
をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記撮像手法には、前記試料を撮像する際の倍率、または、前記試料を照明する照明条件が少なくとも含まれている
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記観察データは、前記試料の観察位置ごとに作成される
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項６】
１以上の撮像手法で試料を拡大して観察する画像を撮像する顕微鏡装置と、
ユーザにより指定された撮像手法の組み合わせが登録された撮像手法リストを作成する作成手段と、
前記顕微鏡装置を制御し、前記撮像手法リストに従って１以上の撮像手法で前記試料の前記画像を撮像して記録する撮像制御手段と、
１以上の撮像手法で前記試料が拡大して撮像された記録済みの複数の前記画像に対して、ユーザにより指定された前記撮像手法を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記撮像手法で撮像された画像を選択して、表示手段に表示する選択手段と
を備えることを特徴とする顕微鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示装置および顕微鏡システムに関し、特に、所望の撮像条件で撮像された画像を素早く表示することができるようにした画像表示装置および顕微鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、顕微鏡や拡大観察装置などによって試料を撮像して、拡大画像により試料の観察が行われる。このとき、試料の細部を確認することができるように、様々な手法を用いて撮像が行われる。
【０００３】
例えば、試料を照らす照明の照明方向を傾けて撮像する撮像手法により、試料の陰影を目立たせた画像を得ることができる。また、被写界深度の深い画像を撮像するために、試料との距離をずらした複数枚の画像を撮像する撮像手法により、それらの画像を合成して焦点合成された画像を作成することができる。
【０００４】
また、試料の所望の部分を拡大して撮像する撮像手法や、照明光量や撮像素子の露光時間を調整して、画像の明るさを調整して撮像する撮像手法、試料を撮像する方向を傾けることで、真上から見えづらい部分を見えるようにして撮像する撮像手法がある。
【０００５】
例えば、特許文献１には、試料の形状に応じて照明状態を調整し、試料を観察することができる観察装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２１７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したような様々な撮像手法を組み合わせて撮像を行い、記録された画像を読み出して観察を行う場合、それぞれの撮像条件を把握して、所望の撮像条件で撮像された画像を表示するのに手間がかかっていた。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、所望の撮像条件で撮像された画像を素早く表示することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像表示装置は、１以上の撮像手法で試料が拡大して撮像された記録済みの複数の画像に対して、ユーザにより指定された撮像手法を取得する取得手段と、取得手段により取得された撮像手法で撮像された画像を選択して、表示手段に表示する選択手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の顕微鏡システムは、１以上の撮像手法で試料を拡大して観察する画像を撮像する顕微鏡装置と、ユーザにより指定された撮像手法の組み合わせが登録された撮像手法リストを作成する作成手段と、顕微鏡装置を制御し、撮像手法リストに従って１以上の撮像手法で試料の画像を撮像して記録する撮像制御手段と、１以上の撮像手法で試料が拡大して撮像された記録済みの複数の画像に対して、ユーザにより指定された撮像手法を取得する取得手段と、取得手段により取得された撮像手法で撮像された画像を選択して、表示手段に表示する選択手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像表示装置および顕微鏡システムにおいては、１以上の撮像手法で試料が拡大して撮像された記録済みの複数の画像に対して、ユーザにより指定された撮像手法が取得され、その撮像手法で撮像された画像が選択されて表示される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像表示装置および顕微鏡システムによれば、所望の撮像条件で撮像された画像を素早く表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用した顕微鏡システムの一実施の形態の構成例を示す図である。
【図２】撮像手法データとして記録される第１乃至第３のテーブルを示す図である。
【図３】撮像手法データとして記録される画像有無テーブルを示す図である。
【図４】所望の画像を表示装置に表示する画像表示画面の表示例を示す図である。
【図５】コントロールユニットの構成例を示すブロック図である。
【図６】表示アプリケーションを実行することにより行われる処理を説明するフローチャートである。
【図７】表示指示メニューを表示する処理を説明するフローチャートである。
【図８】画像データを表示する他の表示例を示す図である。
【図９】画像データごとに記録される撮像手法の情報を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明を適用した顕微鏡システムの一実施の形態の構成例を示す図である。なお、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【００１６】
図１において、顕微鏡システム１１は、観察対象の試料１２を拡大観察するための顕微鏡装置１３、CRT(Cathode Ray Tube)やLCD(Liquid Crystal Display)などからなる表示装置１４、および、マウスやキーボードからなる入力装置１５が、メモリやCPU（Central Processing Unit）などからなるコントロールユニット１６に接続されて構成される。
【００１７】
顕微鏡装置１３は、試料１２が載置されるステージ２１、ズーム部２２、照明部２３、および撮像部２４を有する撮像ユニット２５、垂直駆動部２６、水平駆動部２７、並びに、傾斜駆動部２８を備えて構成される。
【００１８】
ズーム部２２は、複数枚のレンズ群からなるズーム光学系を有しており、コントロールユニット１６の制御に応じてレンズ位置を変化させることで、ステージ２１上の試料１２を観察する倍率を切り替える（調整する）ことができる。
【００１９】
照明部２３は、複数個のLED（Light Emitting Diode）を有しており、それらのLEDは、撮像ユニット２５の撮像光学系の光軸を中心としてリング状となるように、撮像ユニット２５の先端側に配置されている。例えば、照明部２３は、コントロールユニット１６の制御に応じて、各LEDに供給される電力を調整することで、試料１２に照射される照明光の照明光量を調整することができる。また、照明部２３は、コントロールユニット１６の制御に応じて、片側部分（リング状の半円に対応する部分）のLEDを点灯させ、残りの片側部分のＬＥＤを消灯させることで、試料１２に照射される照明光の照明方向を切り替えることができる。
【００２０】
撮像部２４は、例えば、CCD（Charge Coupled Device）や、CMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)センサなどの撮像素子を備えて構成され、図示しない結像光学系により撮像素子の撮像面に結像される試料１２の像を取得して、画像を出力する。例えば、撮像部２４は、コントロールユニット１６の制御に従って、撮像素子の露光時間や感度を変更することにより画像の明るさを切り替えて撮像を行うことができる。
【００２１】
垂直駆動部２６は、撮像ユニット２５を支持するスタンドに内蔵され、モータやエンコーダなどを有して構成される。そして、垂直駆動部２６は、コントロールユニット１６の制御に従って、撮像ユニット２５の撮像光学系に沿った方向に撮像ユニット２５を駆動し、試料１２と撮像ユニット２５との距離を調整する。例えば、コントロールユニット１６は、垂直駆動部２６を制御して試料１２との距離をずらしながら、撮像部２４により複数枚の画像を撮像し、それらの画像を合成することで、焦点合成された画像を撮像することができる。
【００２２】
水平駆動部２７は、モータやエンコーダなどを有しており、コントロールユニット１６の制御に従って、ステージ２１を水平方向に駆動し、撮像ユニット２５による試料１２の観察位置を調整する。
【００２３】
傾斜駆動部２８は、モータやエンコーダなどを有しており、コントロールユニット１６の制御に従って、撮像ユニット２５および垂直駆動部２６が傾斜するように駆動し、試料１２に対する撮像ユニット２５の観察光学系を傾斜させて、撮像ユニット２５による試料１２の撮像方向を調整する。
【００２４】
コントロールユニット１６は、ユーザの操作に応じて、顕微鏡装置１３により観察を行う観察アプリケーションを実行したり、記録済みの画像を表示装置１４に表示する表示アプリケーションを実行したりする。例えば、観察アプリケーションでは、顕微鏡装置１３の各部を制御して様々な撮像手法で試料１２が撮像され、その結果得られる画像データが記録される。また、表示アプリケーションでは、観察アプリケーションにより記録された画像データが、ユーザによる撮像手法の選択に応じて表示装置１４に表示される。
【００２５】
例えば、コントロールユニット１６において観察アプリケーションが実行されているとき、ユーザは、入力装置１５を操作して、様々な撮像手法をコントロールユニット１６に登録することができる。例えば、顕微鏡システム１１では、ズーム部２２のズーム光学系の拡大倍率と、照明部２３による照明光の照明光量と、照明部２３による照明光の照射方向と、焦点合成した画像の作成と、画像撮像の明るさと、試料１２の撮像方向とをそれぞれ単独で指定して、或いは、それらを複数組み合わせて指定して、撮像手法が登録される。
【００２６】
そして、ユーザが、１以上の撮像手法を指定して撮像リストの作成を指示すると、コントロールユニット１６は、指定された撮像手法の組み合わせからなる撮像リストを作成する。
【００２７】
その後、ユーザが、撮像開始を指示すると、コントロールユニット１６は、撮像リストに従って１以上の撮像手法による撮像を行い、その撮像により得られた１以上の画像データを記録する。このとき、コントロールユニット１６は、画像データとともに、１以上の撮像手法が決められた書式に従って記載された撮像手法データをまとめて、１つの観察データとして記録する。
【００２８】
ここで、図２および図３を参照して、撮像手法データについて説明する。
【００２９】
図２には、撮像手法として、撮像倍率、照明光量、および照明方向が指定された場合において、撮像手法データとして記録される第１乃至第３のテーブルが示されている。
【００３０】
撮像手法として、撮像倍率、照明光量、および照明方向の３つがが指定された場合、図２に示すように、テーブル数は３と設定される。そして、撮像倍率を特定する第１のテーブル、照明光量を特定する第２のテーブル、および、照明方向を特定する第３のテーブルがコントロールユニット１６に記録される。
【００３１】
撮像倍率を特定する第１のテーブルには、撮像手法「１」に対応付けて、ズーム部２２によるズーム倍率が０倍（デフォルト倍率）であることを示す撮像倍率「０ｘ」が登録されており、撮像手法「２」に対応付けて、ズーム部２２によるズーム倍率が１０倍であることを示す撮像倍率「１０ｘ」が登録されており、撮像手法「３」に対応付けて、ズーム部２２によるズーム倍率が２０倍であることを示す撮像倍率「２０ｘ」が登録されている。
【００３２】
照明光量を特定する第２のテーブルには、撮像手法「１」に対応付けて、照明部２３による照明がオフであることを示す照明光量「０」が登録されており、撮像手法「２」に対応付けて、照明部２３による照明がオンであることを示す照明光量「＋１０」が登録されている。
【００３３】
照明方向を特定する第３のテーブルには、撮像手法「１」に対応付けて、照明部２３の全てのLEDが点灯している状態あることを示す照明方向「全方向」が登録されており、撮像手法「２」に対応付けて、照明部２３の上側のLEDが点灯している状態あることを示す照明方向「上側」が登録されており、撮像手法「３」に対応付けて、照明部２３の下側のLEDが点灯している状態あることを示す照明方向「下側」が登録されている。
【００３４】
図３には、撮像倍率、照明光量、および照明方向の撮像手法の組み合わせに対して、画像が記録されているか否かを登録する画像有無テーブルが示されている。
【００３５】
図３に示すように、画像有無テーブルには、撮像倍率を特定する第１のテーブル、照明光量を特定する第２のテーブル、および照明方向を特定する第３のテーブルのそれぞれに登録されている撮像手法の全ての組み合わせに対して、画像が記録されていることを示す画像有無「○」、または、画像が記録されていないことを示す画像有無「×」が登録される。
【００３６】
例えば、図３の画像有無テーブルでは、第１のテーブルの撮像手法「１」、第２のテーブルの撮像手法「１」、および第３のテーブルの撮像手法「１」のエントリに画像有無「○」が登録されており、ズーム倍率が０で、照明光量がオフで、かつ、照明方向が全方向で撮像された画像が記録されていることを表している。また、例えば、図３の画像有無テーブルでは、第１のテーブルの撮像手法「１」、第２のテーブルの撮像手法「１」、および第３のテーブルの撮像手法「２」のエントリに画像有無「×」が登録されており、ズーム倍率が０で、照明光量がオフで、かつ、照明方向が上側で撮像された画像が記録されていないことを表している。
【００３７】
以下、同様に、画像有無テーブルには、撮像手法の全ての組み合わせに対して、画像が記録されているか否かが登録されている。
【００３８】
図２に示した第１乃至第３のテーブル、および図３に示した画像有無テーブルは、例えば、複数の画像データを結びつける１つのファイルや、複数の画像データと撮像手法とを１つにまとめたファイルのヘッダ部分などで、単一の情報として、コントロールユニット１６に記録される。
【００３９】
次に、図４は、所望の画像を表示装置１４に表示する画像表示画面の表示例を示す図である。
【００４０】
図４に示すように、画像表示画面３１は、コントロールユニット１６に記録されている画像を表示する表示領域３２、表示領域３２に表示される画像を指示する表示メニュー３３、および、表示領域３２に表示される画像の保存を指示する保存ボタン３４から構成される。
【００４１】
ユーザは、表示メニュー３３を利用して、画像を撮像したときの撮像手法により表示領域３２に表示させる画像を指示することができる。図４の表示例では、倍率、照明光量、および照明方向の組み合わせにより撮像手法を指定できる表示メニュー３３が示されている。
【００４２】
表示メニュー３３の倍率の項目には、０倍の倍率で撮像された画像を指定する「デフォルト倍率」、１０倍の倍率で撮像された画像を指定する「倍率  10ｘ」、および、２０倍の倍率で撮像された画像を指定する「倍率  20ｘ」が表示されている。また、表示メニュー３３の照明の項目には、照明部２３が消灯して撮像された画像を指定する「照明  ±０」、および、照明部２３が所定の照明光量で点灯して撮像された画像を指定する「照明  ＋10」が表示されている。また、表示メニュー３３の照明方向の項目には、照明部２３の全てのLEDが点灯している状態で撮像された画像を指定する「全射照明」、照明部２３の上側のLEDが点灯している状態で撮像された画像を指定する「上側照明」、および、照明部２３の下側のLEDが点灯している状態で撮像された画像を指定する「下側照明」が表示されている。
【００４３】
また、表示メニュー３３では、倍率、照明光量、および照明方向それぞれにおいて、各項目が排他的に選択される。図４の表示例では、倍率の項目では「デフォルト倍率」が選択され、照明光量の項目では「照明  ＋10」が選択され、照明方向での項目は「下側照明」が選択されていることが、それぞれの項目の左側に表示される設定ボタンにより表されている。従って、このとき、表示領域３２には、撮像倍率が０倍で、照明が点灯し、照明方向が下側で撮像された画像が表示されている。
【００４４】
また、上述したように、コントロールユニット１６には、画像データと撮像手法データとがまとめられた観察データとして画像が記録されている。そこで、ユーザは、意図した画像が表示領域３２に表示されているときに、入力装置１５を操作して保存ボタン３４を選択すると、その表示されている画像のデータが、観察データから抜き出されて、画像データとして別に保存される。
【００４５】
次に、図５は、コントロールユニット１６の構成例を示すブロック図である。
【００４６】
コントロールユニット１６は、操作取得部４１、撮像リスト作成部４２、撮像制御部４３、観察データ記録部４４、メニュー作成部４５、および画像選択部４６を備えて構成される。
【００４７】
操作取得部４１は、ユーザが入力装置１５を操作することによりコントロールユニット１６に入力される操作信号に基づいて、ユーザによる操作を取得し、その操作内容に応じて、各部に操作信号を供給する。
【００４８】
例えば、コントロールユニット１６が観察アプリケーションを実行しているとき、ユーザが入力装置１５を操作して、１以上の撮像手法を指定すると、その指定された内容を示す操作信号が操作取得部４１から撮像リスト作成部４２に供給される。
【００４９】
撮像リスト作成部４２は、１以上の撮像手法を指定する操作信号に従って、ユーザにより指示された操作手法の組み合わせが登録された撮像手法リストを作成する。このとき、撮像リスト作成部４２は、ユーザにより指示された全ての撮像手法による撮像を最短時間で完了することができるように撮像の順番を最適化する最適化計算を行って、その最適な順番で並べ替えられた撮像手法リストを作成する。そして、撮像リスト作成部４２は、作成した撮像手法リストを撮像制御部４３に供給する。
【００５０】
なお、撮影順番の最適化について、例えば、複数のズーム倍率と複数の照明光量の組み合わせによるリストが作られている場合では、対象とするズーム倍率に対応して登録されている全ての照明光量（条件）で撮影し、次にズーム倍率を変更して、変更されたズーム倍率に対応して登録されている全ての照明光量（条件）で撮影する様にすると良い。この様にすることで、照明光量の切り替えよりも比較的時間の掛かるズーム切り替えの回数を少なくし、効率化を図ることができる。
【００５１】
その後、ユーザが入力装置１５を操作して一括撮像の開始を指示すると、一括撮像の開始を示す操作信号が操作取得部４１から撮像制御部４３に供給される。
【００５２】
撮像制御部４３は、顕微鏡装置１３（図１）の各部を制御して、撮像リスト作成部４２により作成された撮像手法リストに登録されている撮像手法による撮像を最初から順番に行う。そして、撮像制御部４３は、上述したように、それぞれの撮像手法により取得された画像データと、それらの撮像手法が記載された撮像手法データ（図２および図３の各テーブル）とが一つにまとめられた観察データを、観察データ記録部４４に記録する。また、撮像制御部４３は、撮像手法リストに登録されている全ての撮像手法による撮像が終了すると、表示装置１４（図１）に対して、撮像終了のメッセージを表示させる。
【００５３】
また、例えば、ユーザが入力装置１５を操作して、表示アプリケーションの実行を指示すると、表示アプリケーションの実行を示す操作信号が操作取得部４１からメニュー作成部４５に供給される。
【００５４】
メニュー作成部４５は、画像表示画面３１を表示するために、まずデフォルトの画像を表示装置１４に表示させた後、観察データ記録部４４に記録されている観察データを参照して、表示メニュー３３（図４）を作成して表示装置１４に表示させる。
【００５５】
そして、ユーザが入力装置１５を操作し表示メニュー３３を利用して、表示領域３２に表示させる画像を指示すると、その指示された内容を示す操作信号が操作取得部４１から画像選択部４６に供給される。
【００５６】
画像選択部４６は、観察データ記録部４４に記録されている撮像手法データを参照し、ユーザにより指示された撮像手法で撮像された画像データを観察データ記録部４４から読み出して表示装置１４に表示させる。これにより、ユーザにより選択された撮像手法により撮像された画像が表示領域３２に表示させる。
【００５７】
次に、図６は、コントロールユニット１６が表示アプリケーションを実行することにより行われる処理を説明するフローチャートである。
【００５８】
ユーザが表示アプリケーションを実行するように入力装置１５を操作して、その操作信号を操作取得部４１が取得すると処理が開始される。ステップＳ１１において、メニュー作成部４５は、画像表示画面３１の表示領域３２にデフォルトの画像を表示するとともに、保存ボタン３４を表示し、処理はステップＳ１２に進む。
【００５９】
ステップＳ１２において、メニュー作成部４５は、図７のフローチャートを参照して後述する表示メニュー３３を表示する処理を行い、画像表示画面３１に表示メニュー３３が表示される。
【００６０】
ステップＳ１２の処理後、処理はステップＳ１３に進み、操作取得部４１は、ユーザから表示メニュー３３に対する入力があったか否かを判定し、表示メニュー３３に対する入力があったと判定されるまで処理を待機する。
【００６１】
ステップＳ１３において、表示メニュー３３に対する入力があったと判定された場合、処理はステップＳ１４に進み、操作取得部４１は、ユーザにより入力された操作信号を画像選択部４６に供給する。画像選択部４６は、観察データ記録部４４に記録されている撮像手法データを参照して、その操作信号に従った撮像手法で撮像された画像データを観察データ記録部４４から読み出し、画像表示画面３１の表示領域３２に表示する。
【００６２】
ステップＳ１４の処理後、処理はステップＳ１２に戻り、以下、同様の処理が繰り返される。
【００６３】
図７は、図６のステップＳ１２における表示メニュー３３を表示する処理を説明するフローチャートである。
【００６４】
ステップＳ２１において、メニュー作成部４５は、表示メニュー３３に表示する撮像手法の項目の枠を作成する。例えば、図２に示したように、テーブル数が３と設定され、撮像手法データとして記録される第１乃至第３のテーブルが登録されている場合、メニュー作成部４５は、撮像手法の項目として３つの枠を作成する。
【００６５】
ステップＳ２２において、メニュー作成部４５は、各テーブルの項目数分の設定ボタンおよび設定名を記述する。例えば、図２に示したように、第１のテーブルに３つの項目が設定されている場合、メニュー作成部４５は、３つの設定ボタンと、それぞれの設定名（デフォルト倍率、倍率  １０ｘ、倍率  ２０ｘ）とを記述する。同様に、メニュー作成部４５は、第２および第３のテーブルについても設定ボタンおよび設定名を記述する。
【００６６】
ステップＳ２３において、メニュー作成部４５は、表示領域３２に表示されている画像が該当する、各テーブルの項目を選択状態にする（図４に示すように設定ボタンに●を表示する）。なお、表示アプリケーションを実行した直後においては、デフォルトで設定されている項目を選択状態とする。
【００６７】
ステップＳ２４において、メニュー作成部４５は、図３の画像有無テーブルを参照し、画像が記録されていない項目を選択不可状態にする。例えば、メニュー作成部４５は、画像が記録されていない項目の設定ボタンおよび設定名をグレー表示にするとともに、設定ボタンに対する操作を行っても選択されない（例えば、設定ボタンに●が表示されない）ようにする。
【００６８】
ステップＳ２４の処理後、表示メニュー３３を表示する処理は終了し、処理は図６のステップＳ１３に進む。
【００６９】
以上のように、顕微鏡システム１１では、画像データと撮像手法データとがまとめられた観察データが記録されており、ユーザからの撮像手法の指定を受けて、撮像手法データを参照して、指定された撮像手法に該当する画像を素早く表示することができる。これにより、ユーザは、所望の撮像手法で撮像された画像を素早く見つけ出すことができるとともに、あたかも顕微鏡装置１３に対する操作を行って観察しているように、コントロールユニット１６が実行する表示アプリケーションに対して撮像手法を指定することができる。即ち、顕微鏡システム１１では、ユーザにとってより使いやすい表示アプリケーションを提供することができる。
【００７０】
また、顕微鏡システム１１では、撮像手法の指定で画像が表示されるので、ユーザは、撮像手法の違いによる試料１２の写り具合の変化を容易に認識することができる。これにより、試料１２に応じて必要な写り具合の画像を素早く選択することができる。
【００７１】
また、顕微鏡システム１１では、撮像リスト作成部４２により最適化計算を行って撮像手法リストが作成されるので、複数の撮像手法による観察を短時間で行うことができる。また、ユーザは、一括撮像を指示するだけで、それらの撮像手法による撮像が行われるので、撮像と撮像との間で無駄な時間が発生することがない。また、ユーザが、予定していたすべての撮像手法の組み合わせで試料１２の撮像を行ったかどうかの把握や、撮像した画像がどの撮像手法の組み合わせで撮像されたものかの管理を行う必要もない。
【００７２】
ここで、顕微鏡システム１１において、観察データ記録部４４に記憶される観察データは、水平駆動部２７の駆動に従って決定される試料１２の観察位置ごとに作成される。即ち、同一の観察位置に対して様々な撮像手法で撮像された枚数分の画像が観察データにまとめられて記録される。これにより、ユーザは、試料１２の同一の観察位置において、撮像手法を異ならせたときに、どのように見え方が変化するかを容易に認識することができる。
【００７３】
次に、図８を参照して、観察データ記録部４４に記録されている画像データを表示する他の表示例について説明する。
【００７４】
図８には、観察データ記録部４４に記録されている複数の画像データの一覧を表示装置１４に表示する画像一覧表示画面が示されている。
【００７５】
画像一覧表示画面では、撮像手法に応じてマトリクス状に、行方向に倍率に従って、列方向に照明光量および照明方向に従って、画像が並べられて表示されている。即ち、１行目には、倍率がデフォルトで撮像された画像が表示され、２行目には、倍率が１０倍で撮像された画像が表示され、３行目には、倍率が２０倍で撮像された画像が表示されている。また、１列目には、照明がオフで撮像された画像が表示され、２行目には、照明がオンで撮像された画像が表示され、３行目には、上側照明で撮像された画像が表示され、４行目には、下側照明で撮像された画像が表示されている。
【００７６】
このような画像一覧表示画面は、コントロールユニット１６において観察データ記録部４４に記録されている撮像手法データに従って表示することができる。なお、例えば、画像一覧表示画面を表示するための表形式の一覧情報を記述したファイルを作成して、観察データ記録部４４に記憶させ、そのファイルを参照して画像一覧表示画面を表示してもよい。表形式の一覧情報を記述したファイルとしては、具体的には、マークアップ言語と呼ばれる言語の一種であるHTML（Hyper Text Markup Language）で情報を記述したファイルを使用することができ、HTML文書中で画像のファイル名と画像データとをリンクで結び付けたり、縮小画像を文書中に埋め込んだりすることができる。
【００７７】
このような画像一覧表示画面で、様々な撮像手法で撮像された複数の画像を一覧で表示することにより、ユーザは、それぞれの撮像手法で撮像された画像を容易に把握することができ、所望の画像を素早く見つけ出すことができる。
【００７８】
なお、本実施の形態では、顕微鏡システム１１において、試料１２の画像データの取得と、記録済みの画像データの表示とを行っているが、観察データ記録部４４に記録されている観察データを、USBメモリなどの外部メモリやネットワークを介して他のコンピュータ（図示せず）に転送し、そのコンピュータにおいて表示アプリケーションを実行することにより、画像データの表示を行ってもよい。この場合、コンピュータが表示アプリケーションを実行することにより表示される画像表示画面３１の保存ボタン３４に対する操作が行われると、そのとき表示領域３２に表示されている画像の画像データが観察データから取り出されて、そのコンピュータ内の記録部や、そのコンピュータに接続された記録装置に保存される。
【００７９】
なお、本実施の形態では、画像データと撮像手法データとが１つのファイルとして記録されるとしたが、画像データごとに付加データとして撮像手法の情報が記録されていたり、画像データごとに撮像手法の情報が結び付けられていたりしてもよい。
【００８０】
例えば、図９には、画像データごとに記録される撮像手法の情報、または、画像データごとに結び付けられている撮像手法の情報の例が示されている。
【００８１】
図９には、撮像倍率を特定する第１のテーブルに対応付けて撮像手法「２」（即ち、ズーム部２２によるズーム倍率が１０倍であること）が登録され、照明光量を特定する第２のテーブルに対応付けて撮像手法「２」（即ち、照明部２３による照明がオンであること）が登録され、照明方向を特定する第３のテーブルに対応付けて撮像手法「３」（即ち、照明部２３の下側のLEDが点灯している状態あること）が登録された撮像手法の情報が示されている。
【００８２】
このように画像データごとに撮像手法の情報が記録されている場合、コントロールユニット１６において表示アプリケーションを実行した際に、複数の画像ファイル内の情報を照らし合わせて、図３の画像有無テーブルが作成される。その後、上述したように、ユーザが撮像手法を指定すると、その撮像手法で撮像された画像が画像表示画面３１の表示領域３２に表示される。
【００８３】
このように、撮像手法の情報を画像データごとに付け加えて保存することで、画像の撮像手法を判別することができ、所望の撮像手法で撮像された画像を素早く表示することができる。
【００８４】
なお、上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行することもできるし、ソフトウエアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行する場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム記録媒体からインストールされる。
【００８５】
コンピュータでは、ROM（Read Only Memory）に記憶されているプログラムや、ハードディスクや不揮発性のメモリなどよりなる記憶部に記憶されているプログラムなどが、RAM（Random Access Memory）にロードされ、CPU（Central Processing Unit）により実行される。それにより、上述した一連の処理が行われる。
【００８６】
また、それらのプログラムは、あらかじめ記憶部に記憶させておく他、ネットワークインタフェースなどよりなる通信部を介して、あるいは、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disc)等）、光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブルメディアを駆動するドライブを介して、コンピュータにインストールすることができる。
【００８７】
なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。また、プログラムは、１つのCPUにより処理されるものであっても良いし、複数のCPUによって分散処理されるものであっても良い。
【００８８】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１１  顕微鏡システム，  １２  試料，  １３  顕微鏡装置，  １４  表示装置，  １５  入力装置，  １６  コントロールユニット，  ２１  ステージ，  ２２  ズーム部，  ２３  照明部，  ２４  撮像部，  ２５  撮像ユニット，  ２６  垂直駆動部，  ２７  水平駆動部，  ２８  傾斜駆動部，  ３１  画像表示画面，  ３２  表示領域，  ３３  表示メニュー，  ３４  保存ボタン，  ４１  操作取得部，  ４２  撮像リスト作成部，  ４３  撮像制御部，  ４４  観察データ記録部，  ４５  メニュー作成部，  ４６  画像選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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