(57)【要約】【課題】画像処理及びシステム制御ボードとインクジェットヘッドドライブボード間のデータ通信量及びハーネス数を低減する。【解決手段】駆動データ信号と駆動データ信号からの駆動要求に応答して印字される画像データ信号とを記憶する第１の記憶手段が載置された第１の基板と、第１の記憶手段から送出される駆動データ信号を記憶する第２の記憶手段が載置された第２の基板と、画像データ信号に基づく画像データを印字するインク吐出ヘッドとを含むインク吐出ヘッド制御装置において、インク吐出以前には、第１の記憶手段から第２の記憶手段に対し、駆動データ信号を予め送出しておき、インク吐出以後には、第２の記憶手段からインク吐出ヘッドに対し、駆動データ信号を送出すると共に、第１の記憶手段からインク吐出ヘッドに対し、画像データ信号を送出する。【選択図】図２
2012125981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動データ信号と前記駆動データ信号からの駆動要求に応答して印字される画像データ信号とを記憶する第１の記憶手段が載置された第１の基板と、
前記第１の記憶手段から送出される前記駆動データ信号を記憶する第２の記憶手段が載置された第２の基板と、
前記画像データ信号に基づく画像データを印字するインク吐出ヘッドと、
を含むインク吐出ヘッド制御装置であって、
前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記駆動データ信号を予め送出しておき、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記駆動データ信号を送出すると共に、前記第１の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記画像データ信号を送出するよう制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするインク吐出ヘッド制御装置。
【請求項２】
前記第１の記憶手段には、前記印字された画像データをマスキングするマスクデータ信号も記憶され、前記制御手段は、前記インク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記マスクデータ信号を予め送信しておき、前記インク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記マスクデータ信号を送出することを特徴とする請求項１に記載のインク吐出ヘッド制御装置。
【請求項３】
駆動データ信号と前記駆動データ信号からの駆動要求に応答して印字される画像データ信号とを記憶する第１の記憶手段が載置された第１の基板と、
前記第１の記憶手段から送出される前記駆動データ信号を記憶する第２の記憶手段が載置された第２の基板と、
前記画像データ信号に基づく画像データを印字するインク吐出ヘッドと、
前記第１の基板と前記第２の基板との間を接続する第１の伝送路と、
前記第２の基板と前記インク吐出ヘッドとの間を接続する第２の伝送路と、
を含む画像形成装置であって、
前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記第１の伝送路を介して前記駆動データ信号を予め送出しておき、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記第２の伝送路を介して前記駆動データ信号を送出すると共に、前記第１の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記第１及び第２の伝送路を介して前記画像データ信号を送出するよう制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の記憶手段には、前記印字された画像データをマスキングするマスクデータ信号も記憶され、前記制御手段は、前記インク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記第１の伝送路を介して前記マスクデータ信号を予め送信しておき、前記インク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記第２の伝送路を介して前記マスクデータ信号を送出することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
駆動データ信号と前記駆動データ信号からの駆動要求に応答して印字される画像データ信号とを記憶する第１の記憶手段が載置された第１の基板と、
前記第１の記憶手段から送出される前記駆動データ信号を記憶する第２の記憶手段が載置された第２の基板と、
前記画像データ信号に基づく画像データを印字するインク吐出ヘッドと、
を含むインク吐出ヘッドの制御方法であって、
前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記駆動データ信号を予め送出する工程と、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記駆動データ信号を送出する工程と、前記第１の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記画像データ信号を送出する工程と、を含むことを特徴とするインク吐出ヘッドの制御方法。
【請求項６】
駆動データ信号と前記駆動データ信号からの駆動要求に応答して印字される画像データ信号とを記憶する第１の記憶手段が載置された第１の基板と、
前記第１の記憶手段から送出される前記駆動データ信号を記憶する第２の記憶手段が載置された第２の基板と、
前記画像データ信号に基づく画像データを印字するインク吐出ヘッドと、
を含むインク吐出ヘッドのコンピュータにインク吐出ヘッドの制御を行わせるプログラムであって、
前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記駆動データ信号を予め送出する処理と、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記駆動データ信号を送出する処理と、前記第１の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記画像データ信号を送出する処理と、を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク吐出ヘッド制御装置、画像形成装置、インク吐出ヘッドの制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ラインヘッドインクジェット方式のカラー画像形成装置は、インクジェットヘッドを記録紙の通紙方向と垂直に走査させる必要がなく、高速印字が可能であることが既に知られている。
【０００３】
しかしながら、今までのピエゾ方式のラインヘッドインクジェット方式のカラー画像形成装置では、各色とも主走査方向全体に複数個のヘッドを並べてラインヘッドを配置する必要があるため、ノズル数が膨大となり、それに伴い、画像データ信号、駆動波形データ信号、及び駆動波形マスク信号などの信号線数が増加し、ハーネスコストが増加したり、組立工数の増加、サービス・メンテナンス性の低下や不要輻射が増加するなどの問題があった。
【０００４】
特許文献１には、画質を向上させる目的で、基本波形データを複数種類記憶した第１記憶手段と、前記基本波形データのデータ群の一部を選択的に記憶可能な第２記憶手段とを有した吐出ヘッド用駆動信号生成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、第１記憶手段と第２記憶手段の間を接続するシステムバスの間に、画像波形データ及び駆動信号が供されることとなるため、上述した信号線数が増加し、ハーネスコストが増加したり、不要輻射が増加したりするという課題は解消することができない。
【０００６】
ここで、１５０ｄｐｉ間隔で３２０ノズルが並んだノズル列4列で、６００ｄｐｉ間隔で１２８０ノズルを形成するインクジェットヘッドを主走査方向に６個並べてなるラインヘッドインクジェット（図１を参照）の６００ｄｐｉの１ラインを作像する為に必要なデータ量は以下の値となる。
【０００７】
画像データは、１画素３ｂｉｔとすると，３＊３２０＊４＊６＝２３０４０ｂｉｔであり、駆動波形データは、サンプリング周波数４ＭＨｚ、ダイナミックレンジ１０ｂｉｔ、１ライン周期２４ｋＨｚ（１６０サンプル）とし、位置合わせのため、Ａ列、Ｂ列、Ｃ列、及びＤ列それぞれに別々の駆動波形を入力すると、１０＊１６０＊４＊６＝３８４００ｂｉｔである。また、駆動波形マスクは、サンプリング周波数を１ＭＨｚとすると、画像データ、駆動波形データより、３ｂｉｔ、４０サンプルとなるので、３＊４０＊４＊６＝２８８０ｂｉｔとなる。すなわち、６００ｄｐｉの１ラインを作像する為に必要なデータ量は、２３０４０＋３８４００＋２８８０＝６４３２０ｂｉｔといった、膨大なデータ通信量を有する信号がハーネスを通過することとなる。
【０００８】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、信号線数を増加させる主要因であるピエゾ素子（圧電素子）を駆動する駆動波形データ信号や駆動波形マスク信号の転送方法を変更することにより、画像処理及びシステム制御ボードとインクジェットヘッドドライブボードとの間のデータ通信量及びハーネス数を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明におけるインク吐出ヘッド制御装置は、駆動データ信号と前記駆動データ信号からの駆動要求に応答して印字される画像データ信号とを記憶する第１の記憶手段が載置された第１の基板と、前記第１の記憶手段から送出される前記駆動データ信号を記憶する第２の記憶手段が載置された第２の基板と、前記画像データ信号に基づく画像データを印字するインク吐出ヘッドと、を含むインク吐出ヘッド制御装置であって、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記駆動データ信号を予め送出しておき、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記駆動データ信号を送出すると共に、前記第１の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記画像データ信号を送出するよう制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明におけるインク吐出ヘッド制御装置は、請求項１に記載のインク吐出ヘッド制御装置において、前記第１の記憶手段には、前記印字された画像データをマスキングするマスクデータ信号も記憶され、前記制御手段は、前記インク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記マスクデータ信号を予め送信しておき、前記インク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記マスクデータ信号を送出することを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明における画像形成装置は、駆動データ信号と前記駆動データ信号からの駆動要求に応答して印字される画像データ信号とを記憶する第１の記憶手段が載置された第１の基板と、前記第１の記憶手段から送出される前記駆動データ信号を記憶する第２の記憶手段が載置された第２の基板と、前記画像データ信号に基づく画像データを印字するインク吐出ヘッドと、前記第１の基板と前記第２の基板との間を接続する第１の伝送路と、前記第２の基板と前記インク吐出ヘッドとの間を接続する第２の伝送路と、を含む画像形成装置であって、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記第１の伝送路を介して前記駆動データ信号を予め送出しておき、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記第２の伝送路を介して前記駆動データ信号を送出すると共に、前記第１の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記第１及び第２の伝送路を介して前記画像データ信号を送出するよう制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明における画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記第１の記憶手段には、前記印字された画像データをマスキングするマスクデータ信号も記憶され、前記制御手段は、前記インク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記第１の伝送路を介して前記マスクデータ信号を予め送信しておき、前記インク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記第２の伝送路を介して前記マスクデータ信号を送出することを特徴とする。
【００１３】
そして、本発明におけるインク吐出ヘッドの制御方法は、駆動データ信号と前記駆動データ信号からの駆動要求に応答して印字される画像データ信号とを記憶する第１の記憶手段が載置された第１の基板と、前記第１の記憶手段から送出される前記駆動データ信号を記憶する第２の記憶手段が載置された第２の基板と、前記画像データ信号に基づく画像データを印字するインク吐出ヘッドと、を含むインク吐出ヘッドの制御方法であって、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記駆動データ信号を予め送出する工程と、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記駆動データ信号を送出する工程と、前記第１の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記画像データ信号を送出する工程と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明におけるインク吐出ヘッドのコンピュータにインク吐出ヘッドの制御を行わせるプログラムは、駆動データ信号と前記駆動データ信号からの駆動要求に応答して印字される画像データ信号とを記憶する第１の記憶手段が載置された第１の基板と、前記第１の記憶手段から送出される前記駆動データ信号を記憶する第２の記憶手段が載置された第２の基板と、前記画像データ信号に基づく画像データを印字するインク吐出ヘッドと、を含むインク吐出ヘッドのコンピュータにインク吐出ヘッドの制御を行わせるプログラムであって、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以前には、前記第１の記憶手段から前記第２の記憶手段に対し、前記駆動データ信号を予め送出する処理と、前記インク吐出ヘッドに対するインク吐出以後には、前記第２の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記駆動データ信号を送出する処理と、前記第１の記憶手段から前記インク吐出ヘッドに対し、前記画像データ信号を送出する処理と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像処理及びシステム制御ボードとインクジェットヘッドドライブボード間のデータ通信量及びハーネス数を低減することができ、これにより、ハーネス部品のコストダウン、組立工数の低減、サービス・メンテナンス性の向上や不要輻射を低減することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】１５０ｄｐｉ間隔で３２０ノズルが並んだノズル列4列で、６００ｄｐｉ間隔で１２８０ノズルを形成するインクジェットヘッドを主走査方向に６個並べてなるラインヘッドインクジェットの印刷状態を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態におけるカラーインクジェットラインヘッド機の構成について説明するブロック図である。
【図３】本発明の実施形態における第１制御ＡＳＩＣ及び第２制御ＡＳＩＣの動作について説明するブロック図である。
【図４】本発明の実施形態におけるカラーインクジェットラインヘッド機の画像データ、駆動波形データ、駆動波形マスクのデータ転送期間について説明するタイミングチャート図である。
【図５】本発明の実施形態におけるカラーインクジェットラインヘッド機の画像データ、駆動波形データ、駆動波形マスクのデータ転送期間について説明するタイミングチャート図である。
【図６】本発明の実施形態におけるドライブボード上でのインク吐出中の動作について説明するタイミングチャート図である。
【図７】本発明の実施形態における２ページ目以降に駆動波形データ、駆動波形マスクを転送しない場合におけるカラーインクジェットラインヘッド機の画像データ、駆動波形データ、駆動波形マスクのデータ転送期間について説明するタイミングチャート図である。
【図８】本発明の実施形態における１ページ目に２種類の駆動波形データ、駆動波形マスクを転送し、２ページ目以降に駆動波形データ、駆動波形マスクを転送しない場合におけるカラーインクジェットラインヘッド機の画像データ、駆動波形データ、駆動波形マスクのデータ転送期間について説明するタイミングチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。最初に、本明細書において以下に使用する用語の定義をしておく。
【００１８】
「画像データ」とは、各ドットの滴サイズを決定するデータのことをいい、各ドットに、各々対応したデータを有するものである。「駆動波形データ」とは、ピエゾ素子（圧電素子）を駆動するためのデジタル波形データのことをいい、インクジェットヘッドドライブボード上で、ＤＡ（Digital Analog）変換を行い、電圧増幅、電流増幅等を行い、ピエゾ素子（圧電素子）を駆動するものである。なお、図１において示した例では、１列に１波形を必要とする。「駆動波形マスク」とは、各滴サイズを吐出するために駆動波形の必要部分を決定するための信号であり、「駆動波形データ」と同期した信号である。また、「画像データ」は、各ドットが「駆動波形マスク」のどのパターンを選択するのかを決定している。
【００１９】
次に、本発明の実施の形態を説明する。本発明の特徴を要約すると、ピエゾ方式インクジェット機のピエゾ素子（圧電素子）の駆動波形データ及び駆動波形マスクの転送処理に際して、画像処理及びシステム制御ボードより同一伝送路を介して、画像データ、駆動波形データ、駆動波形マスクの各信号をインクジェットヘッドドライブボードへ送信し、吐出制御を行うピエゾ方式インクジェット機において、駆動波形データ及び駆動波形マスクを記憶する記憶装置を、インクジェットヘッドドライブボードに設置し、インク吐出前に必要な駆動波形データ及び駆動波形マスクを、画像処理及びシステム制御ボードよりインクジェットヘッドドライブボードに送信しておき、インク吐出中は、画像処理及びシステム制御ボードより、画像データ信号と、駆動波形データ及び駆動波形マスクの出力タイミング信号（記憶装置からの読み出しタイミングを設定する信号）のみを送信することにより、インクジェットヘッドドライブボードが、このタイミング信号にあわせて、上記記憶装置から駆動波形データ及び駆動波形マスクを呼び出して出力することが特徴となっている。
【００２０】
上記に記載した本発明の特徴について、以下図面を用いて詳細に解説する。図２は、本発明の実施形態におけるカラーインクジェットラインヘッド機の構成について説明するブロック図である。メイン制御ボード１は、各種画像処理や装置のシステム制御を行う処理装置であり、図示しないコントローラや画像処理装置より、画像データを受け取り、ＬＶＤＳ信号に変換してドライブボード２Ｂ〜２Ｙに対して画像データを送信する第１制御ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１２を有している。
【００２１】
また、メイン制御ボード１は、インクジェットヘッドのピエゾ素子（圧電素子）を駆動するための駆動波形データ及び吐出する滴サイズを決定するために、駆動波形の使用する部分を選択するための駆動波形マスクデータの全ての基本データを記憶する第１メモリ１１を有している。
【００２２】
ここで、基本データとは、解像度、モード（印字や各種メンテナンス）、ヘッド（ノズル）特性、ヘッド温度等に応じて予め用意されているデータのことである。ただし、ヘッド温度等は全ての温度パターンを記憶すると記憶量が膨大となるので、ある一定の温度間隔で基本データを記憶しておき、その間の温度は、基本データから補間処理などにより、駆動波形データや駆動波形マスクデータを生成することにしている。
【００２３】
第１制御ＡＳＩＣ１２は、第１メモリ１１とのＩ／Ｆ（Inter Face）機能を有し、第１メモリ１１へのリード・ライトが可能となっており、第１メモリ１１に格納されている駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを読み取り、必要に応じて補間処理などを実施して、ＬＶＤＳ信号に変換してドライブボード２Ｂ〜２Ｙに対して上記画像データと同じ伝送路を使用して送信する機能を有している。
【００２４】
なお、補間処理を実施するために、第１メモリ１１を使用する場合もあり、補間処理に応じて、第１メモリ１１へ補間後の駆動波形データ及び駆動波形マスクデータが、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）による制御が可能となっている。また、第１制御ＡＳＩＣ１２は、上記機能の他に図示しない、インクジェット装置のシステム制御を行っているＣＰＵとのＩ／Ｆ機能（バス接続）を有し、ＣＰＵによる制御が可能となっている。
【００２５】
さらに、第１制御ＡＳＩＣ１２は、各種タイミングやインク吐出位置を決定するための各種Ｉ／Ｆを有し、処理する機能を有している。本発明では、例えば記録紙を搬送する紙搬送ベルトの搬送速度変動を検知するエンコーダ装置とのＩ／Ｆ機能を有し、その出力を検知して、搬送速度変動を算出する機能を有し、算出結果より、吐出タイミングを決定するタイミング信号を出力する。
【００２６】
ドライブボード２Ｂ〜２Ｙは各色毎に用意され、それぞれの機能は同等である。ドライブボード２Ｂ〜２Ｙは、第１制御ＡＳＩＣとＬＶＤＳ信号を伝送するパーネスにより接続され、ＬＶＤＳ信号をデコードし、駆動波形データ、駆動波形マスクデータ、画像データの各制御信号に振り分ける機能を有する第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙを有している。
【００２７】
また、第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙは、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを記憶する第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙを有している。第１メモリ１１は、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを数百種類記憶することが可能なように、外部メモリとしているが、第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙは、吐出終了／吐出中／次回吐出予定などの１〜３個程度の駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを記憶するだけなので、内部メモリとしている。
【００２８】
また、ドライブボード２Ｂ〜２Ｙは、第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙから出力された駆動波形データをデジタル／アナログ変換するＤＡＣ２２Ｂ〜２２Ｙと、アナログ変換された駆動波形を電圧変換／電流増幅するアンプ／パワーアンプ２３Ｂ〜２３Ｙを有する。
【００２９】
インクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙは、ドライブボード２Ｂ〜２Ｙより出力された駆動波形、駆動波形マスク、画像データにより制御され、各ノズルよりインクが吐出される。ここで、インクジェットヘッド、DAC、アンプ／パワーアンプは各色１つずつしか図示されていないが、ラインヘッドであるため、実際は複数存在する。
【００３０】
また、図示していないが、インクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙの温度検知を行う、図示しない温度検知装置がインクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙ内にあり、この温度検知結果を、第１制御ＡＳＩＣ１２に入力し、検知した温度に応じて、上記説明した基本データより補間処理等を行い、駆動波形データや駆動波形マスクデータを生成する。
【００３１】
ここで、メイン制御ボード１は、コントローラ等から画像データを受け付け、かつＣＰＵとバス接続されているため、コントローラ等又はＣＰＵと同一基板上に配置されていたり、あるいは、コントローラ等又はＣＰＵそれぞれとボード・トゥ・ボード（B to B）接続若しくはそれに準じた接続方法がなされている。ドライブボード２Ｂ〜２Ｙは、インクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙへ高出力のアナログ信号（駆動波形）を出力しているため、インクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙのすぐ近くに配置されることが多く、メイン制御ボード１とドライブボード２Ｂ〜２Ｙは、離れた位置に配置され、ハーネス接続されている。
【００３２】
図３は、本発明の実施形態における第１制御ＡＳＩＣ１２及び第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙの動作について説明するブロック図である。インク吐出前において、第１制御ＡＳＩＣ１２は、ＣＰＵ１４より吐出準備要求信号を受信し、吐出準備要求を指定されたモード、解像度、色等と、予め記憶されているヘッドランク情報、及び温度検知結果より得られたヘッド温度条件より、第１メモリ１１から駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを読み出し、必要に応じて補間処理を実施し、ＬＶＤＳ信号に変換して対応する色の第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙに送信する。
【００３３】
第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙは、ＬＶＤＳ信号のヘッダ情報等により、送信されたデータが、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータであることを判別すると、ＬＶＤＳ信号を駆動波形データ及び駆動波形マスクデータにデコードし、第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙへ記憶させる。
【００３４】
インク吐出時において、第１制御ＡＳＩＣ１２は、ＣＰＵ１４より画像転送要求信号を受信し、予め設定されたタイミングで、指定する色の画像転送開始信号をコントローラ／画像処理装置１３に送信する。さらに、第１制御ＡＳＩＣ１２は、エンコーダ１５からの検知信号より、搬送ベルトの速度変動を検知して、各色毎のライン間ピッチが一定となるように、かつ各色の書込位置が一致するように、各色毎にライン同期信号を生成する。
【００３５】
第１制御ＡＳＩＣ１２は、画像転送開始信号の送信後、ライン同期信号に同期するライン転送開始信号を、各ライン毎に、コントローラ/画像処理装置１３に送信する。コントローラ／画像処理装置１３は、ライン同期信号に同期して、各ラインの画像データを第１制御ＡＳＩＣ１２に送信する。
【００３６】
第１制御ＡＳＩＣ１２は、各ラインの画像データをライン同期信号と一緒にＬＶＤＳ信号に変換して、第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙに送信する。第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙにおいて、ＬＶＤＳ信号のヘッダ情報等より、送信されたデータが、ライン同期信号と画像データであることが判別されると、ＬＶＤＳ信号をライン同期信号と画像データにデコードし、画像データは、そのままインクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙ（図２）へ送信される。
【００３７】
また、ライン同期信号に同期して第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙより駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを読み出し、それぞれインクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙ（図２）へ送信する。駆動波形データは、ＤＡＣ２２Ｂ〜２２Ｙ、アンプ／パワーアンプ２３Ｂ〜２３Ｙ（図２）を介してインクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙ（図２）へ送信される。このように、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータは、インク吐出時にのみ送信されるので、これらのデータ信号の転送回数を少なくすることにより、送信データ量を低減し、不要輻射も減らすことができる。
【００３８】
さらに、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータは、印字要求を受けてからインク吐出開始までの間に送信されるので、送信タイミングが明確化されることにより、不必要なデータが送信されることがないので、第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙのメモリ容量を最小限に抑えることができる。
【００３９】
なお、印字要求により、印字モードに応じてインクジェットラインヘッド機は印字可能な状態、すなわち、適正速度での各種モータ（図示せず）の回転、インクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙの適正位置への移動、用紙乾燥装置の温度制御等の制御を変更する。ただし、同一印字モードを連続して印字する場合は、動作モードの変更はないが、印字要求は都度発生している。
【００４０】
インクジェットラインヘッドの物理的位置関係より、同一印字内のＹＭＣＫ（Yellow Magenta Cyan Black）画像データの転送タイミングは異なっており、第１制御ＡＳＩＣ１２は、設定されたレジスタ値等により、画像転送要求信号を受信してから、画像転送開始信号を送信するまでの各色毎の遅延時間が設定されている。なお、印字モードとメンテナンスモードとでは、タイミングが異なることがある。
【００４１】
具体的には、第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙには、印字モードとメンテナンスモードの２種類の駆動波形データ及び駆動波形マスクデータが記憶されており、これら両者を切り替えて出力することにより、連続印字モード等において、印字用吐出とメンテナンス用吐出（紙間空吐出）が交互に発生する場合に、第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙを切り替えるだけで、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを切り替えることができるので、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータの送信のために、別途時間を設ける必要がないので時間を節約でき、不要輻射も低減できる。さらに、印字モードとメンテナンスモードとを瞬時に切り替えることができるので、時間を節約することもできる。
【００４２】
第１制御ＡＳＩＣ１２に搭載する画像データ転送用ラインメモリの容量により、動作が異なる場合がある。本実施形態では、画像データ転送用ラインメモリを最小とするように、コントローラ／画像処理装置１３からのデータ転送タイミングをライン同期信号に同期させている。
【００４３】
図４は、本発明の実施形態におけるカラーインクジェットラインヘッド機の画像データ、駆動波形データ、駆動波形マスクのデータ転送期間について説明するタイミングチャート図である。
図４では、２ページ印字した場合の各色毎のインク吐出期間について示している。図４に示すア、ウ、オは、各種メンテナンスによる吐出期間であり、イ、エは、画像形成による吐出期間である。
【００４４】
図４において、各吐出タイミングにおける数字の意味するところは以下の通りである。アは、印字前空吐出を兼ねた不吐出検出用空吐出期間であり、イは、１ページ目作像期間、ウは、紙間空吐出期間、エは、２ページ目作像期間、オは、印字後空吐出期間、である。
【００４５】
次に、ａ〜ｋは、メイン制御ボード１からドライブボード２Ｂ〜２Ｙ（図２）へのデータ転送期間を示し、各期間における番号の意味する転送データは以下の通りである。ａは、期間アに使用する駆動波形データ及び駆動波形マスクデータ、ｂは、期間アの画像データ（メンテナンス吐出データ）、ｃは、期間イに使用する駆動波形データ及び駆動波形マスクデータ、ｄは、期間イの画像データ、ｅは、期間ウに使用する駆動波形データ及び駆動波形マスクデータ、ｆは、期間ウの画像データ（メンテナンス吐出データ）、ｇは、期間エに使用する駆動波形データ及び駆動波形マスクデータ、ｈは、期間エの画像データ、ｉは、期間オに使用する駆動波形データ及び駆動波形マスクデータ、ｊは、期間オの画像データ（メンテナンス吐出データ）、ｋは、次回吐出モードなどが未定の場合、データ転送なし、である。
【００４６】
画像データは、各ライン毎に異なるデータを送信しなければならないので、上記期間中連続して送信される。駆動波形データ及び駆動波形マスクデータは、ドライブボード２Ｂ〜２Ｙ上の第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙ（図３）へ転送するため、１回だけ送信される。なお送信期間は、前述したデータ量であると仮定すると、約画像データ２ライン分の時間であり、約８４μｓとなる。
【００４７】
図５は、本発明の実施形態におけるカラーインクジェットラインヘッド機の画像データ、駆動波形データ、駆動波形マスクのデータ転送期間について説明するタイミングチャート図である。
図５におけるローマ数字の１〜３は、図４に示したア〜ウの吐出期間にそれぞれ対応し、上記図４で説明した動作を行っているものである。
【００４８】
インク吐出前において、第１制御ＡＳＩＣ１２（図３）は、ＣＰＵより吐出準備要求信号を受け、吐出準備要求指定されたモード、解像度、色等と、予め記憶されているヘッドランク情報、及び温度検知結果より得られたヘッド温度条件より、第１メモリ１１（図３）から駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを読み出し、必要に応じて補間処理を実施し、ＬＶＤＳ信号に変換して対応する色の第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙ（図３）に送信する。
【００４９】
第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙにおいて、ＬＶＤＳ信号のヘッダ情報等より、送信されたデータが、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータであることが判別されると、ＬＶＤＳ信号を駆動波形データ及び駆動波形マスクデータにデコードし、第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙ（図３）へ記憶させる。
【００５０】
なお、吐出準備要求信号から駆動波形データ及び駆動波形マスクデータ送信時の遅延時間は、第１制御ＡＳＩＣ１２（図３）へのレジスタ設定等により可変としており、モード、色や印字状態、タイミング等により設定を変更することができる。これにより、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータの送信のために別途時間を設ける必要がなく、空時間を利用して送信することができるので、時間を節約することができると共に、時間を可変とすることにより、ＣＰＵ等の制御装置の負荷を低減できる。
【００５１】
インク吐出時において、第１制御ＡＳＩＣ１２（図３）は、ＣＰＵより画像転送要求信号を受信し、予め設定されたタイミングで指定する色の画像転送開始信号をコントローラ／画像処理装置１３（図３）に送信する。
【００５２】
さらに、第１制御ＡＳＩＣ１２は、エンコーダ１５（図３）からの検知信号より、搬送ベルトの速度変動を検知して、各色毎のライン間ピッチが一定となるように、かつ各色の書込位置が一致するように、各色毎にライン同期信号を生成する。
【００５３】
第１制御ＡＳＩＣ１２は、画像転送開始信号を送信した後、ライン同期信号に同期するライン転送開始信号を、各ライン毎に、コントローラ／画像処理装置１３に送信する。コントローラ／画像処理装置１３は、ライン同期信号に同期して、各ラインの画像データを第１制御ＡＳＩＣ１２に送信する。
【００５４】
第１制御ＡＳＩＣ１２は、各ラインの画像データをライン同期信号と一緒にＬＶＤＳ信号に変換して、第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙ（図３）に送信する。第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙにおいて、ＬＶＤＳ信号のヘッダ情報等より、送信されたデータが、ライン同期信号と画像データであることが判別されると、ＬＶＤＳ信号をライン同期信号と画像データにデコードし、画像データは、そのままインクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙ（図２）へ送信される。
【００５５】
また、ライン同期信号に同期して第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙ（図３）より駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを読み出し、それぞれインクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙへ送信する。駆動波形データは、ＤＡＣ２２Ｂ〜２２Ｙ、アンプ／パワーアンプ２３Ｂ〜２３Ｙ（図２）を介してインクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙへ送信される。
【００５６】
なお、画像転送要求信号からの遅延時間は、吐出準備要求信号からの遅延時間と同様に、第１制御ＡＳＩＣ１２へのレジスタ設定等により可変としており、モード、色や印字状態、タイミング等により設定を変更することができる。そして、各インク吐出毎に上記動作によってインク吐出を行う。
【００５７】
インクジェットラインヘッドの物理的位置関係より、同一印字内のＹＭＣＫ画像データの転送タイミングは異なっており、第１制御ＡＳＩＣ１２は、設定されたレジスタ値等により、画像転送要求信号を受けてから、画像転送開始信号を送付するまでの、各色毎の遅延時間が設定されている。
【００５８】
なお、印字モードとメンテナンスモードとでは、タイミングが異なることがあり、メンテナンスモードへ移行するために内部パターンを発生する場合もあるが、この場合においても、外部からではない印字要求は発生しており、この場合も、上述したようにインクジェットラインヘッド機は印字可能な状態へ制御を変更する。
【００５９】
第１制御ＡＳＩＣ１２に搭載する画像データ転送用ラインメモリの容量により、動作が異なる場合がある。すなわち、本実施形態では、画像データ転送用ラインメモリを最小とするように、コントローラ／画像処理装置１３からのデータ転送タイミングをライン同期信号に同期させている。
【００６０】
図６は、本発明の実施形態におけるドライブボード上でのインク吐出中の動作について説明するタイミングチャート図です。図６では、ラインヘッドを構成するうちの１つのインクジェットヘッドのタイミングについて示している。
【００６１】
第１制御ＡＳＩＣ１２（図３）によって、各ライン毎に送信された画像データ、ライン同期信号は、第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙでデコードされ、画像データは、そのままインクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙへ出力される。画像データは、シリアル転送であるため、インクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙ上のドライバにより一旦ラッチされて、次のラインの吐出データとして使用される（図６における矢印を参照）。
【００６２】
また第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙは、ライン同期信号に同期して第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙ（図３）から駆動波形データ及び駆動波形マスク信号を読み出し、インクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙへ出力する。駆動波形データは、ＤＡＣ２２Ｂ〜２２Ｙやアンプ／パワーアンプ２３Ｂ〜２３Ｙ（図２）により、アナログ波形に変換されてインクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙへ入力される。
【００６３】
ここで、駆動波形マスク信号は、大滴用、中滴用、小滴用、微駆動用に各々用意されており、図６における駆動波形マスク信号−０は大滴用、駆動波形マスク信号−１は中滴用、駆動波形マスク信号−２は小滴用、駆動波形マスク信号−３は微駆動用をそれぞれ示している。
【００６４】
駆動波形信号の波形をマスクすることにより、インクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙ内部に大滴用、中滴用、小滴用、及び微駆動用の信号波形を形成する。なお、図６では、駆動波形マスク信号を滴サイズに対応して、別々に出力しているが、第２制御ＡＳＩＣ２１Ｂ〜２１Ｙからは、エンコードされたデータとして出力し、インクジェットヘッド３Ｂ〜３Ｙ上のドライバ回路でデコードした後に図６に示す信号にする方法もある。
【００６５】
なおこの実施形態では、駆動波形データと駆動波形マスク信号をインク吐出する前に送信する方法について示しているが、駆動波形データのみをインク吐出前に送信して、駆動波形マスク信号は、画像データと一緒に送信する方法もある。
【００６６】
図７は、本発明の実施形態における２ページ目以降に駆動波形データ、駆動波形マスクを転送しない場合におけるカラーインクジェットラインヘッド機の画像データ、駆動波形データ、駆動波形マスクのデータ転送期間について説明するタイミングチャート図である。
【００６７】
図５との相違点は、イ及びウのインク吐出時には、インク吐出前に駆動波形データ及び駆動波形マスクデータの転送を行わずに、第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙ（図３）に記憶されている駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを使用することである。
【００６８】
図８は、本発明の実施形態における１ページ目に２種類の駆動波形データ、駆動波形マスクを転送し、２ページ目以降に駆動波形データ、駆動波形マスクを転送しない場合におけるカラーインクジェットラインヘッド機の画像データ、駆動波形データ、駆動波形マスクのデータ転送期間について説明するタイミングチャート図である。
【００６９】
図５との相違点は、アのインク吐出前に、2種類の駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを転送し、それぞれを第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙ（図３）に記憶させ、イ、ウのインク吐出時には、インク吐出前に駆動波形データ及び駆動波形マスクデータの転送を行わず、第２メモリ２４Ｂ〜２４Ｙに記憶されている2種類の駆動波形データ及び駆動波形マスクデータを切り替えて使用することである。図５と同様に、インク吐出準備要求信号からのタイミングを図って、駆動波形データ及び駆動波形マスクデータの切り替えを行う。
【００７０】
なお、上記実施形態において説明してきた図４から図８に示したタイミングチャートを実行するカラーインクジェットラインヘッド機におけるインク吐出ヘッド制御装置の動作の各処理を、インク吐出ヘッド制御装置の動作を制御する図示しない制御部（ＣＰＵ）が、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等に格納されたコンピュータにより読み取り可能なプログラムに基づいて制御するよう構成されている。
【００７１】
本発明の実施形態によれば、駆動波形データ、及び駆動波形マスクを記憶する記憶装置（メモリ）をインクジェットヘッドドライブボード上に搭載し、インク吐出（画像作像及び各種メンテナンス等）を開始する前に、駆動波形データ、及び駆動波形マスクを、上流にある画像処理及びシステム制御ボードよりハーネスを介して、インクジェットヘッドドライブボードへ送信し、メモリ上に記憶させ、インク吐出中は画像データを、上流にある画像処理及びシステム制御ボードより、上記と同一ハーネスを介して、インクジェットヘッドドライブボードへ送信し、駆動波形データ、及び駆動波形マスクは、メモリより読み出すことにより、インク吐出中の１ラインのデータ通信量を、従来の６４３２０ｂｉｔから、約２３０４０ｂｉｔと従来の５０％以下に低減することができる。
【００７２】
また、各ライン毎に駆動波形データや駆動波形マスク信号を、画像処理及びシステム制御ボードより、インクジェットヘッドドライブボードへ常時送信することがないので、全体の通信量も低減することができる。
【００７３】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨及び範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１    メイン制御ボード
１１    第１メモリ
１２    第１制御ＡＳＩＣ
１３    コントローラ／画像処理装置
１４    ＣＰＵ
１５    エンコーダ
２Ｂ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｙ    ドライブボード
２１Ｂ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ    第２制御ＡＳＩＣ
２２Ｂ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｙ    ＤＡＣ
２３Ｂ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｙ    アンプ／パワーアンプ
２４Ｂ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｙ    第２メモリ
３Ｂ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ    インクジェットヘッド
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７５】
【特許文献１】特開２００６−２６４２７３号公報
【図１】
2012125981.tif 000003
【図２】
2012125981.tif 000004
【図３】
2012125981.tif 000005
【図４】
2012125981.tif 000006
【図５】
2012125981.tif 000007
【図６】
2012125981.tif 000008
【図７】
2012125981.tif 000009
【図８】
2012125981.tif 000010