(57)【要約】【課題】圧電素子などによりタッチパネルを湾曲振動させる電子機器において、振動を減衰させることなく、十分な防水および防塵対策を実現する。【解決手段】タッチパネル２０と、タッチパネル２０を振動させる振動部５０と、タッチパネル２０の上面外縁を覆う上部筐体１０ａと、を備えた電子機器において、上部筐体１０ａの頂部全周にわたり内側に延在させて庇部１０ａ−２を設け、上部筐体１０ａの開口部１０ａ−１に対応するタッチパネル２０の上面領域および振動部８０の設置領域を除く、タッチパネル２０の全面を弾性部材６０で囲繞すると共に、タッチパネル２０の上面外縁の弾性部材と庇部１０ａ−２、およびタッチパネル２０の底面外縁の弾性部材とタッチパネル２０の支持部材１０ｂの少なくともいずれか一方を密接させる。【選択図】図４
2012190452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルと、
該タッチパネルを振動させる振動部と、
該タッチパネルの上面外縁を覆う上部筐体と
を備えた電子機器であって、
上記上部筐体の頂部全周にわたり内側に延在させた庇部を有し、
上記上部筐体の開口部に対応する上記タッチパネルの上面領域および上記振動部の設置領域を除く、上記タッチパネルの全面を弾性部材で囲繞すると共に、
上記タッチパネルの上面外縁の上記弾性部材と上記庇部、および上記タッチパネルの底面外縁の上記弾性部材と上記タッチパネルの支持部材の少なくともいずれか一方を密接させた
ことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関するものである。より詳細には、本発明は、タッチパネルに対する操作入力を検出して、操作感をフィードバックする電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、電子機器の入力装置として、タッチパネルやタッチパッドなどが広く採用されている。そのような入力装置において、操作者がタッチパネルやタッチパッドなどを操作した際に、タッチパネルやタッチパッドを湾曲振動させることにより、操作者の指先などに操作感をフィードバックするものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載の電子機器を分解した外観斜視図である。図５に示すように、特許文献１に記載の電子機器（ディスプレイ装置）は、ディスプレイモニタ１００、パネル固定用フレーム２１０、タッチパネル４００、およびカバー５００を備えている。この電子機器は、タッチパネル４００等の各部品が、上記ディスプレイモニタ１００に対して組付けられることにより構成されている。
【０００４】
特許文献１に記載の電子機器において、ディスプレイモニタ１００は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）からなり、全体が矩形かつ扁平な形状を有している。ディスプレイモニタ１００は、図示しない制御装置による制御に従って、例えばキーやボタン等のオブジェクトまたは各種の情報などを、その表示面に表示する。このディスプレイモニタ１００の表示面上には、当該モニタ１００とほぼ同じ大きさのタッチパネル４００が位置するように組付けられる。
【０００５】
タッチパネル４００は、例えば透明な樹脂板にマトリクス状のスイッチ回路が形成され、パネル表面が操作者の指先などにより接触されると、その接触位置に応じた検出信号を前記制御装置に出力するように構成されている。つまり、操作者は、タッチパネル４００を通して映し出されるディスプレイモニタ１００の表示に従って当該パネル４００に対して操作を行うことにより、前記電子機器に対して当該表示に応じた各種情報を入力することができる。
【０００６】
この電子機器においては、図５に示すように、タッチパネル４００の裏面側の上辺（図の奥側）および下辺（図の手前側）に沿って、一対の圧電素子（ピエゾ素子）４２０が貼り付けられている。タッチパネル４００が操作者による接触を検出すると、この電子機器は、前記制御装置から圧電素子４２０に駆動信号（電圧）を付与する。この駆動信号を受信すると、圧電素子４２０は伸縮してタッチパネル４００を変形（湾曲）させるため、この電子機器は、タッチパネル４００の操作面に対して振動を発生させることができる。すなわち、上記操作に伴って、タッチパネル４００が振動することにより、操作者は操作感を得ることができるようになっている。
【０００７】
なお、この電子機器において、タッチパネル４００は、パネル固定用フレーム２１０を介して前記ディスプレイモニタ１００に組付けられている。パネル固定用フレーム２１０は、ＡＢＳ等の硬質の樹脂材料から形成されることにより全体が剛性を有した構成となっている。
【０００８】
図５に示すように、パネル固定用フレーム２１０には、前記タッチパネル４００をその四隅において保持するホルダ２２０が組付けられる。図６は、４つのホルダ２２０のうち１つが、タッチパネル４００の隅に取り付けられる様子を示す拡大図である。各ホルダ２２０には、タッチパネル４００の角部を差込み可能なスリット状の差込み部３６０がそれぞれ形成されている。また、図５に示すように、パネル固定用フレーム２１０の周囲側面には、各側面それぞれの端部付近に、ホルダ２２０を固定するための固定孔３２０が設けられている。そして、図６に示すホルダ２２０に形成されたフック３４０ａが、図５に示す各固定孔３２０に差し込まれることにより、各ホルダ２２０は、タッチパネル４００をパネル固定用フレーム２１０に固定する。
【０００９】
このように、各ホルダ２２０にタッチパネル４００の四隅がそれぞれ差込まれると、各ホルダ２２０は、タッチパネル４００を四隅で外側から拘束するとともに、厚み方向の両側からも拘束した状態で保持する。したがって、特許文献１に記載の電子機器は、タッチパネル４００が固定されるように配置することができる。
【００１０】
また、ホルダ２２０は、それぞれ、パネル固定用フレーム２１０よりも弾性係数の小さい材料から形成されており、例えばシリコン系の樹脂またはゴムにより一体成型されている。このように、ホルダ２２０は、タッチパネル４００を安定的に保持する一方で、タッチパネル４００が振動できるように弾性変形可能に構成されている。なお、タッチパネル４００とディスプレイモニタ１００との間には、タッチパネル４００の厚み方向の変位を可能とする隙間が確保される。このため、圧電素子４２０が振動する際に、当該振動に伴うタッチパネル４００の厚み方向の変位が可能となっている。
【００１１】
したがって、特許文献１に記載の電子機器は、タッチパネル４００を振動させる際に、その振動を大きく妨げることがないようになっているため、タッチパネル４００の振動による操作感を良好に確保することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１０−４４４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述したように、特許文献１に記載の電子機器は、タッチパネルの振動による操作感を良好に確保することができるとともに、タッチパネルが固定されるように配置することができる。
【００１４】
ところで、特許文献１に記載の電子機器は、例えば車載用ナビゲーションシステムのディスプレイ装置などを想定しており、電子機器そのものの防塵対策および防水対策は特に施されていない。例えば、図５に示す電子機器を組み立てると、タッチパネル４００は、弾性材料のホルダ２２０の差込み部３６０に差し込まれた状態で、つまりホルダ２２０を介して、パネル固定用フレーム２１０に取り付けられる。これは、タッチパネル４００をパネル固定用フレーム２１０に強固に固定してしまうと、圧電素子４２０が振動する際に、タッチパネル４００が厚み方向に変位せず、タッチパネル４００を良好に振動させることができなくなるためである。したがって、タッチパネル４００とパネル固定用フレーム２１０との間には、隙間ができることになり、当該隙間から埃や水分の浸入が懸念される。
【００１５】
本発明は、上記の実情に鑑み開発されたもので、圧電素子などによりタッチパネルを湾曲振動させる構造になる電子機器において、振動を減衰させることなく、十分な防水および防塵を実現した電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
すなわち、本発明は、
タッチパネルと、
該タッチパネルを振動させる振動部と、
該タッチパネルの上面外縁を覆う上部筐体と
を備えた電子機器であって、
上記上部筐体の頂部全周にわたり内側に延在させた庇部を有し、
上記上部筐体の開口部に対応する上記タッチパネルの上面領域および上記振動部の設置領域を除く、上記タッチパネルの全面を弾性部材で囲繞すると共に、
上記タッチパネルの上面外縁の上記弾性部材と上記庇部、および上記タッチパネルの底面外縁の上記弾性部材と上記タッチパネルの支持部材の少なくともいずれか一方を密接させた
ことを特徴とする電子機器である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、圧電素子などによりタッチパネルを湾曲振動させる電子機器において、振動を減衰させることなしに、防水性および防塵性を向上させることができる。しかも、タッチパネルが湾曲する際に生じるおそれのある、タッチパネルと周辺部品との衝突を緩和し、破損の発生を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る電子機器を分解した斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る電子機器をさらに分解した斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る電子機器の断面図である。
【図５】従来の電子機器の構造を説明する図である。
【図６】従来の電子機器の構造を説明する他の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、この実施形態に係る電子機器の斜視図である。
【００２０】
図１に示すように、この電子機器１は、外観上、上部筐体１０ａと、下部筐体１０ｂと、タッチパネル２０とを備えている。なお、「タッチパネル」とは、例えばＬＣＤ等とすることができる表示部の前面に配置される部材、即ち当該表示部とは別に設けられる部材を意味する。
【００２１】
上部筐体１０ａおよび下部筐体１０ｂは、両者が一体に組み合わさることにより、筐体１０を構成する。これら上部筐体１０ａと下部筐体１０ｂとの間は、これらが一体に組み合わされた状態においては、例えばゴム製のパッキンを介した密閉構造にするなどして、適当な防水および防塵の措置が施されている。上部筐体１０ａおよび下部筐体１０ｂは、例えば樹脂製のケースなどとして、ある程度の衝撃に耐えうる素材により構成するのが好適である。なお、以下の説明においては、上部筐体１０ａと下部筐体１０ｂとの組み合わせ構造については、詳細な説明を省略する。
【００２２】
タッチパネル２０は、通常は表示部（図示省略）の前面に配置され、表示部に表示したオブジェクトに対する操作者の指やスタイラスペン等（以下、単に「接触物」と総称する）による接触を、対応するタッチパネル２０のタッチ面において検出する。また、タッチパネル２０は、タッチ面に対する接触物の接触の位置を検出し、当該検出した接触の位置を制御部（図示省略）に通知する。
【００２３】
このタッチパネル２０は、例えば抵抗膜方式、静電容量方式、光学式等の方式により構成されたタッチパネルを用いることができる。なお、タッチパネル２０が接触物による接触を検出する上で、接触物がタッチパネル２０に物理的に触れることは必須ではない。例えば、タッチパネル２０が光学式である場合は、タッチパネル２０は当該タッチパネル２０上の赤外線が接触物で遮られた位置を検出するため、接触物がタッチパネル２０に触れることは不要である。
【００２４】
上述した表示部は、例えばキーのような押しボタンスイッチ（プッシュ式ボタンスイッチ）等のオブジェクトを画像で表示する。このオブジェクトは、タッチパネル２０のタッチ面上において接触すべき領域を操作者に示唆する画像である。また、押しボタンスイッチとは、操作者が入力の操作に用いるボタンやキー等（以下、単に「キー等」と総称する）である。この表示部は、例えば、液晶表示パネル（ＬＣＤ）や有機ＥＬ表示パネル等を用いて構成する。
【００２５】
図２は、図１に示した電子機器１を、上部筐体１０ａ、下部筐体１０ｂ、タッチパネルアセンブリ３０、上側ＰＥＴシート４０および下側ＰＥＴシート５０に分解した状態を示す分解斜視図である。
【００２６】
図２に示すように、タッチパネルアセンブリ３０は、上部筐体１０ａと下部筐体１０ｂとの間に挿入され、タッチパネルアセンブリ３０と、上部筐体１０ａおよび下部筐体１０ｂとの間にはそれぞれ、上側ＰＥＴシート４０および下側ＰＥＴシート５０が挿入される。
【００２７】
ここに、タッチパネルアセンブリ３０は、タッチパネル２０、弾性部材６０および後述する振動部（ここでは図示省略）からなる。また、弾性部材６０は、上部筐体１０ａの開口部１０ａ−１に対応するタッチパネル２０の上面領域および振動部の設置領域を除く、タッチパネル２０の全面を囲繞している。
【００２８】
また、上部筐体１０ａは、その頂部全周にわたり内側に延在する庇部１０ａ−２が設けられており、タッチパネル２０の上面外縁を上部筐体１０ａが覆うようになっている。ここに、タッチパネル２０の上面外縁とは、タッチパネル２０の上面におけるタッチパネルの縁辺領域をいい、好ましくは、２〜３ｍｍ程度の幅を有する領域をいう。
【００２９】
タッチパネル２０の上面外縁の弾性部材６０と上部筐体１０ａの庇部１０ａ−２とは、本実施形態においては、枠形状の上側ＰＥＴシート４０を介し、密接するようになっている。なお、気密性向上のためには上側ＰＥＴシート４０の上下面はそれぞれ、例えば防水性の両面テープにより、上部筐体１０ａの庇部１０ａ−２および弾性部材６０に固着するようにしても良い。
【００３０】
また、タッチパネル２０の底面外縁の弾性部材６０と下部筐体１０ｂとの間には、やはり枠形状の下側ＰＥＴシート５０を配置することが好ましい。ここに、タッチパネル２０の底面外縁とは、タッチパネル２０の底面におけるタッチパネルの縁辺領域をいい、好ましくはタッチパネル２０の上面外縁の場合と同様、２〜３ｍｍ程度の幅を有する領域をいう。なお、下側ＰＥＴシート５０の上下面をそれぞれ、例えば防水性の両面テープにより、弾性部材６０および下部筐体１０ｂに固着するとより有利である。
【００３１】
ここに、上述した上側ＰＥＴシート４０および下側ＰＥＴシート５０は、タッチパネル２０の上下方向（図１におけるＺ方向）の位置を調整する上で用いることが好ましいが、必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。
【００３２】
また、下部筐体１０ｂに形成された凹部内には、ＬＣＤなどの表示部７０が配置されている。表示部７０の底面には図示しない基板が設置されている。
【００３３】
図３は、図２に示したタッチパネルアセンブリ３０を、タッチパネル２０、振動部８０、上部弾性部材６０ａおよび下部弾性部材６０ｂに分解した状態を示す分解斜視図である。
図３に示すように、タッチパネル２０の底面には、本実施形態では図のＸ方向に沿う縁辺付近に、振動部８０が配置されている。振動部８０は、例えば圧電素子で構成することができる。
なお、振動部８０の配置は、タッチパネル２０の図中Ｘ方向に沿う縁辺付近に限定されず、例えば、タッチパネル２０の図中Ｙ方向に沿う縁辺付近に配置することもできる。
【００３４】
また、振動部８０は、所定の振動パターンによる振動を発生させることにより、タッチ面に接触している接触物に対して触感を呈示する。本実施形態において、振動部８０は、例えば図示しない制御部から供給される駆動信号に基づいて振動を発生する。
【００３５】
また、上部弾性部材６０ａおよび下部弾性部材６０ｂは、これらでタッチパネル２０を挟み込むことによって、図２に示した弾性部材６０を構成するようになっている。ここに、弾性部材６０は、十分な防水性および防塵性と、適度な弾力性とを備える素材で構成することが肝要で、例えば、シリコンゲル等のゲル状の部材、またはシリコンゴム等がとりわけ有利に適合する。
【００３６】
上部弾性部材６０ａは、上部筐体１０ａの開口部１０ａ−１に対応する開口部６０ａ−１を有する一方で、下部弾性部材６０ｂは、振動部８０に対応する開口部６０ｂ−１を有している。従って、上部弾性部材６０ａおよび下部弾性部材６０ｂでタッチパネル２０を挟み込むことによって、上部筐体１０ａの開口部１０ａ−１に対応するタッチパネル２０の上面領域および振動部８０の設置領域を除く、タッチパネル２０の全面を弾性部材６０で囲繞することができる。なお、上部弾性部材６０ａと下部弾性部材６０ｂとは、例えば互いに接着剤で接着することにより、一体化される。また、本実施形態においては、弾性部材６０を上部弾性部材６０ａおよび下部弾性部材６０ｂの２分割構造として説明したが、これに限られるものではなく、例えば弾性部材６０を一体物として、これを弾性変形させつつ、タッチパネル２０を弾性部材６０内に嵌め込むようにしても良い。
【００３７】
次に、本発明の実施形態に係る電子機器の内部構成の詳細について説明する。
図４は、図１における電子機器１のＡ−Ａ断面図である。以下、電子機器１が左右対称の構成を有する場合の例を説明する。したがって、図４においては、図の右側の構成を説明する参照番号は省略する。
【００３８】
図４に示すように、タッチパネルアセンブリ３０は、本実施形態においては、タッチパネル２０の上面外縁の弾性部材と、上部筐体１０ａの庇部１０ａ−２とを上側ＰＥＴシート４０を介し密接させると共に、タッチパネル２０の底面外縁の弾性部材と、タッチパネル２０の支持部材となる下部筐体１０ｂとを下側ＰＥＴシート５０を介し密接させた状態で、機器１内に設置される。
なお、これらＰＥＴシート４０，５０は必ずしも設ける必要はないことは前述したとおりであり、タッチパネル２０の上面外縁の弾性部材と、上部筐体１０ａの庇部１０ａ−２とを直接密接させると共に、タッチパネル２０の底面外縁の弾性部材と、下部筐体１０ｂとを直接密接させるようにしても良い。
また、タッチパネル２０の上面外縁の弾性部材と上部筐体１０ａの庇部１０ａ−２と、およびタッチパネル２０の底面外縁の弾性部材と下部筐体１０ｂとのいずれか一方を密接させるようにしても良い。
【００３９】
上述したように、タッチパネル２０の上面外縁の弾性部材と、上部筐体１０ａの庇部１０ａ−２とを密接させることによって、タッチパネル２０の上面外縁と上部筐体１０ａの庇部１０ａ−２との間における機器内部への外気の侵入を、タッチパネル２０の上面外縁の上部弾性部材６０ａによって遮断、すなわち封止することができる。従って、電子機器１に対する防水および防塵が実現される。
また、上述したように、タッチパネル２０の底面外縁の弾性部材と下部筐体１０ｂとを密接させることによって、タッチパネル２０の底面外縁と下部筐体１０ｂとの間を封止することができるため、この場合も電子機器１に対する防水および防塵が実現される。
【００４０】
なお、上側ＰＥＴシート４０および下側ＰＥＴシート５０を設ける場合、上側ＰＥＴシート４０および下側ＰＥＴシート５０の双方を、タッチパネル２０の上面外縁および底面外縁全周にわたり、必ずしも連続して配置する必要はなく、これらの一方を断続的に配置しても良い。また、上側ＰＥＴシート４０をタッチパネル２０の上面外縁全周にわたり連続して配置した場合には、タッチパネル２０の上面外縁と上部筐体１０ａの庇部１０ａ−２との間に外気遮断機能が付加され、また、下側ＰＥＴシート５０をタッチパネル２０の底面外縁全周にわたり連続して配置した場合には、タッチパネル２０の底面外縁と下部筐体１０ｂとの間に外気遮断機能が付加される。
【００４１】
また、タッチパネル２０の上面外縁および底面外縁をそれぞれ、弾性部材６０によって弾性的に支持することにより、タッチパネル２０は、弾性部材６０を変形させつつ湾曲振動することができるため、その湾曲振動の減衰をほとんど生じない。
【００４２】
さらに、上部筐体１０ａの開口部１０ａ−１に対応するタッチパネル２０の上面領域および振動部８０の設置領域を除く、タッチパネル２０の全面を弾性部材６０で囲繞しているため、タッチパネル２０が湾曲振動している際に外力が加わるなどして、タッチパネル２０が表示部７０などの周辺部品に接触したとしても、当該接触による衝撃を弾性部材６０によって緩和することができる。従って、タッチパネル２０や周辺部品が破損するおそれを回避することができる。特に、弾性部材６０としてシリコンゲル等のゲル状の部材、またはシリコンゴム等を用いた場合には、良好な緩衝機能を得ることができる。
なお、本発明の囲繞とは、図３および図４に示した状態を示すことは当然であるが、タッチパネル２０が湾曲振動している際に外力が加わるなどして、タッチパネル２０が表示部７０などの周辺部品に接触するおそれがある面の全面に弾性部材６０を形成した状態を含むものとする。
【００４３】
また、本実施形態においては、下部筐体１０ｂが支持部材に相当する。しかしながら、支持部材は下部筐体１０ｂに限られるものではなく、例えば、上部筐体１０ａにタッチパネル２０底面まで延びる支持部を延設して、この支持部を支持部材とすることもできる。その他にも、例えば、下部筐体１０ｂの凹部および表示部７０の幅を拡張して、表示部７０を支持部材とすることもできるし、下部筐体１０ｂの凹部および基板９０の幅を拡張して、基板９０を支持部材とすることもできる。
【００４４】
また、本実施形態においては、タッチパネル２０の上面外縁の上部弾性部材６０ａと上部筐体１０ａの庇部１０ａ−２とを密接させるものとして説明した。ここに、上部筐体１０ａは、例えば、タッチパネル２０の上面外縁の上方に配置されるベゼル（枠状の部材）と、上部筐体本体との２分割構造とすることもできる。上部筐体をこのような２分割構造とした場合には、タッチパネル２０の上面外縁の上部弾性部材６０ａとベゼルとを密接させることによって、上述同様の効果を得ることができる。
【００４５】
以上説明した本実施形態に係る電子機器によれば、上部筐体の開口部に対応するタッチパネルの上面領域および振動部の設置領域を除く、タッチパネルの全面を囲繞する弾性部材を用いることにより、振動部によるタッチパネルの湾曲振動の減衰を効果的に抑制する一方で、電子機器に対する防水および防塵効果を向上させることができる。しかも、タッチパネルが湾曲する際に生じるおそれのある、タッチパネルと周辺部品との衝突を当該弾性部材で緩和することができる。
【００４６】
なお、本発明は、上記実施形態にのみ限定されるものではなく、幾多の変形または変更が可能である。例えば、上述した各実施形態においては、タッチパネルの底面に配置した表示部（図示省略）にオブジェクトを表示してタッチパネルが操作者の接触を検出する態様について説明した。しかしながら、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば表示部を有さずに、タッチパネルのタッチ面上にオブジェクトがインクなどにより直接印刷されているような態様にも適用可能である。
【００４７】
また、上記実施形態では、タッチパネルを用いて、当該タッチパネルのタッチ面に対する接触を検出する場合について説明した。すなわち、上記実施形態においてタッチパネルは、いわゆるタッチセンサのような部材を想定して説明した。しかしながら、本発明による電子機器に用いるタッチパネルは、操作者の指やスタイラスペンなどの接触物により接触されるものであれば任意のものとすることができる。
【００４８】
例えば、本発明による電子機器に用いるタッチパネルは、タッチ面に対する接触物の接触の位置を検出しない（つまりセンシング機能を有さない）、単なる「パネル」のような部材とすることもできる。このような構成の電子機器においては、例えば、タッチパネルに対する押圧を検出する押圧検出部をさらに設けることにより、押圧検出部が検出する押圧に基づいて、タッチパネルに対する接触がなされたものと判定することができる。
【００４９】
また、上記実施形態では、タッチパネルを用いて、当該タッチパネルのタッチ面に対する接触を検出した。しかしながら、押圧検出部がタッチパネルに対する押圧を検出して、当該押圧に基づいて、タッチパネルに対する接触がなされたものと判定することもできる。
【００５０】
上述のような押圧検出部は、タッチパネルのタッチ面に対する押圧を検出するもので、例えば、押圧に応じて物理的または電気的な特性（歪み、抵抗、電圧等）が変化する歪みゲージセンサや圧電素子等を任意の個数用いて構成することができる。また、振動部を圧電素子とした場合には、当該圧電素子を押圧検出部としても用いることができる。このような構成を採用して、押圧によるタッチパネルの歪みを検出することにより、当該歪みからタッチパネルに対する押圧を算出するなどの構成を想定することができる。
【００５１】
例えば、押圧検出部が圧電素子等を用いて構成された場合、押圧検出部の圧電素子は、タッチパネルのタッチ面に対する押圧に係る荷重（力）の大きさ（または、荷重（力）の大きさが変化する速さ（加速度））に応じて、電気的な特性である電圧の大きさ（電圧値）が変化する。この場合、押圧検出部は、この電圧の大きさ（電圧値（以下、単にデータと称する））を制御部に通知することができる。制御部は、押圧検出部がデータを制御部に通知することにより、または、制御部が押圧検出部の圧電素子に係るデータを検出することにより、当該データを取得する。つまり、制御部は、タッチパネルのタッチ面に対する押圧に基づくデータを取得する。すなわち、制御部は、押圧検出部から押圧に基づくデータを取得する。そして、制御部は、押圧に基づくデータが所定の基準を満たした場合に、接触がなされたものと判定し、所定の振動を発生することができる。ここで、上記所定の基準は、表現したい押しボタンスイッチの押圧時の荷重特性に応じて適宜設定することができる。
【００５２】
さらに、このような押圧検出部は、タッチパネルにおける接触検出方式に応じて構成することができる。例えば、抵抗膜方式の場合には、接触面積の大きさに応じた抵抗の大きさを、タッチパネルのタッチ面に対する押圧の荷重（力）に対応付けることにより、歪みゲージセンサや圧電素子等を用いることなく構成することができる。あるいは、静電容量方式の場合には、静電容量の大きさを、タッチパネルのタッチ面に対する押圧の荷重（力）に対応付けることにより、歪みゲージセンサや圧電素子等を用いることなく構成することができる。
【００５３】
また、振動部は、任意の個数の圧電振動子を用いて構成したり、タッチパネルの全面に透明圧電素子を設けて構成したり、偏心モータを駆動信号の１周期で１回転させるようにして構成したり、することもできる。さらに、押圧検出部および振動部は、圧電素子を用いて構成する場合は、圧電素子を共用して押圧検出部兼振動部を構成することもできる。圧電素子は、圧力が加わると電圧を発生し、電圧が加えられると変形するためである。
【００５４】
また、上述したように、振動部は、押圧検出部も兼ねる圧電素子の電圧の大きさ（電圧値（データ））が所定の基準を満たした際に、当該圧電素子を駆動することにより振動を発生するようにもできる。ここで、圧電素子の電圧の大きさ（電圧値（データ））が所定の基準を満たした際とは、電圧値（データ）が所定の基準値に達した際であってもよいし、電圧値（データ）が所定の基準値を超えた際でもよいし、所定の基準値と等しい電圧値（データ）が検出された際でもよい。
【００５５】
上述した実施形態においては、タッチパネルを表示部の上面に重ねて配置した構成について説明した。本発明による電子機器は、このような構成に限られるものではなく、タッチパネルと表示部とを離間した構成にすることもできる。しかしながら、タッチパネルを表示部の上面に重ねて配置した構成とする方が、表示される画像と、操作入力が検出される領域および発生する振動との対応関係を、操作者に容易に認識させることができる。
【００５６】
また、上述した実施形態の説明における表示部およびタッチパネルは、表示部と接触検出部との両機能を共通の基板に持たせる等により、一体化した装置によって構成されるようにしてもよい。このように表示部と接触検出部との両機能を一体化した装置の構成の一例としては、液晶パネルが有するマトリクス状配列の画素電極群に、フォトダイオード等の複数の光電変換素子を規則的に混在させたものを挙げることができる。この装置は、液晶パネル構造によって画像を表示する一方で、パネル表面の所望位置をタッチ入力するペンの先端で液晶表示用のバックライトの光を反射し、この反射光を周辺の光電変換素子が受光することによって、タッチ位置を検出することができる。
【００５７】
なお、振動部は、振動モータ（偏心モータ）などに基づいて電子機器を振動させることにより、タッチパネルを間接的に振動させるように構成してもよいし、タッチパネルに圧電素子を配設することにより、タッチパネルを直接的に振動させるように構成してもよい。このように間接的に振動させる構成の場合、本発明におけるタッチパネルの全面を弾性部材で囲繞する際、振動部の設置領域を除くことは行われない。
【符号の説明】
【００５８】
１  電子機器
１０ａ  上部筐体
１０ｂ  下部筐体
１０ａ−１  上部筐体の開口部
１０ａ−２  庇部
２０  タッチパネル
３０  タッチパネルアセンブリ
４０  上側ＰＥＴシート
５０  下側ＰＥＴシート
６０  弾性部材
６０ａ  上部弾性部材
６０ａ−１  上部弾性部材の開口部
６０ｂ  下部弾性部材
６０ｂ−１  下部弾性部材の開口部
７０  表示部
８０  振動部
９０  基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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