(57)【要約】【課題】フィルタ機能とダンパ機能を有する部材を共通液室と個別液室との間に配設するために十分なフィルタ面積及びダンパ領域の確保が難しい。【解決手段】共通液室１０内には変位可能なフィルタ部材３０が設けられ、フィルタ部材３０により共通液室１０は液体供給方向上流側の室１０Ａと下流側の室１０Ｂに分けられ、フィルタ部材３０は、液体中の異物を除去するフィルタ部３１と、フィルタ部３１よりも低剛性に形成され、フィルタ部３１を共通液室１０の壁面に対して変位可能に保持する変位部３２とからなる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルが連通する複数の個別液室に液体を供給する共通液室を有し、
前記共通液室内には変位可能なフィルタ部材が設けられ、
前記フィルタ部材は、液体中の異物を除去するフィルタ部と、前記フィルタ部よりも低剛性に形成され、前記フィルタ部を前記共通液室の壁面に対して変位可能に保持する変位部とからなり、
前記共通液室は、前記フィルタ部材により、液体供給方向上流側の室と下流側の室に分けられている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記液体供給方向上流側の室の容積に対して下流側の室の容積が大きいことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記フィルタ部材の変位部は多孔質部材からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記フィルタ部材のフィルタ部と変位部とは同じ材料からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記フィルタ部材のフィルタ部は複数の孔径の異なる多孔質部材を積層して形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、液体吐出記録方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。また、「画像」とは平面的画像（２次元画像）に限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０００４】
ところで、液体吐出ヘッドにおいて、液滴を吐出するとき、個別液室の圧力を上昇させる必要がある。ここで発生する圧力は、ノズルから液滴を吐出させると同時に、共通液室へと伝播する。この圧力が、再び個別液室側へ伝わると、個別液室内の圧力を予期しない値に変動させる要因となり、液滴を所望の滴量、速度で吐出させることができなくなり、噴射不良を引き起こす。特に、同時に複数の個別液室を加圧して液滴を吐出させる場合、共通液室に個別液室から伝えられる圧力は非常に大きなものとなり、噴射不良が発生しやすい。また、共通液室に伝播した圧力変動が隣接する加圧液室に伝播して液体にも影響が及ぶ相互干渉が生じると、意図しないノズルからの液滴の漏洩や吐出、吐出状態の不安定を誘発することになる。その結果、高品位な画像出力を得ることを妨げることになる。
【０００５】
特に、高速化と高画質化を達成するため、圧力発生手段の駆動周波数を上げた場合、圧力室から共通液室へと伝播した圧力の反射によって圧力室における圧力の挙動も複雑になり、正確に液滴を吐出することが難しくなる。また、ノズル数を多くする場合、共通液室での気泡排出性を高めるために共通液室の長手方向端部でその形状をすぼめていくことがあるが、この結果、共通液室長手方向端部では圧力変化が大きくなり、圧力室に与える影響は共通液室長手方向中央部よりも大きくなるため、圧力室のノズル配列方向の位置によってその圧力挙動に差異が発生し、その全てを適切に制御することが非常に困難となる。  
【０００６】
そこで、共通液室における圧力変化を抑えるとともに、圧力室のノズル配列方向位置による圧力変化の違いをも抑える必要がある。 
【０００７】
そのため、従来、共通液室内の圧力変動を吸収ないし低減するダンパを設けることが行なわれている。例えば、共通流路の少なくとも１つの壁面を形成する変形可能な部材と、この変形可能な部分に接して設けられた粘弾性物質からなる制振部材（振動減衰部材）とを有する構成（特許文献１）、共通液室内に樹脂からなる制振部材を保持部材にて保持して配設した構成（特許文献２）などが知られている。
【０００８】
また、液体吐出ヘッドにおいては、使用する液体中から異物を除去する必要があることから、共通液室と個別液室との間にフィルタ部材を配置することが行われている（特許文献３）。
【０００９】
さらに、個別液室と共通液室との間にダンパ部材で形成されたフィルタ部を設けるものも知られている（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−３１３７６１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１６２８６２号公報
【特許文献３】特開２０１１−０２５６６３号公報
【特許文献４】特開２００６−２３１８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献４のようにダンパ部材でフィルタを形成した場合、液体を流すために多数の穴が形成されるフィルタ部は、ダンパ部材の穴の空いていない領域（ダンパとして用いられる領域）よりも剛性が低下し、共通液室の圧力変動に対してフィルタ部の方がより変形しやすくなる。その結果、フィルタ部の穴部分も変形してフィルタとしての異物捕集特性が共通液室の圧力変動によりばらついてしまうという課題がある。
【００１２】
また、個別液室と共通液室の間にダンパ部材で形成されたフィルタ部を設ける構成にあっては、十分なダンピング効果を期待できる大きさのダンパ領域を確保することが難しい上、フィルタ面積も十分に確保できず、目詰まりが生じるおそれがあるという課題がある。
【００１３】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、十分なダンピング効果とフィルタ面積を確保しつつ、異物捕集特性の変動が小さなヘッド内フィルタを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルが連通する複数の個別液室に液体を供給する共通液室を有し、
前記共通液室内には変位可能なフィルタ部材が設けられ、
前記フィルタ部材は、液体中の異物を除去するフィルタ部と、前記フィルタ部よりも低剛性に形成され、前記フィルタ部を前記共通液室の壁面に対して変位可能に保持する変位部とを一体にしてなり、
前記共通液室は、前記フィルタ部材により、液体供給方向上流側の室と下流側の室に分けられている
構成とした。
【００１５】
ここで、前記液体供給方向上流側の室の容積に対して下流側の室の容積が大きい構成とできる。
【００１６】
また、前記フィルタ部材の変位部は多孔質部材からなる構成とできる。
【００１７】
また、前記フィルタ部材のフィルタ部と変位部とは同じ材料からなる構成とできる。
【００１８】
また、前記フィルタ部材のフィルタ部は複数の孔径の異なる多孔質部材を積層して形成されている構成とできる。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る液体吐出ヘッドによれば、共通液室内には変位可能なフィルタ部材が設けられ、フィルタ部材は、液体中の異物を除去するフィルタ部と、フィルタ部よりも低剛性に形成され、フィルタ部を共通液室の壁面に対して変位可能に保持する変位部とを一体にしてなり、共通液室は、フィルタ部材により、液体供給方向上流側の室と下流側の室に分けられている構成としたので、十分なダンピング効果とフィルタ面積を確保しつつ、異物捕集特性の変動が小さなヘッド内フィルタを得ることができる。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、安定して高画質画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドの外観斜視説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線に沿う要部断面説明図である。
【図４】同実施形態における共通液室部分の要部拡大説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態における共通液室部分の要部拡大説明図である。
【図６】本発明の第３実施形態における共通液室部分の要部拡大説明図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の一例を示す機構部の側面説明図である。
【図８】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの第１実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同ヘッドの外観斜視説明図、図２は同じく同ヘッドの液室長手方向（ノズル配列方向と直交する方向）の断面説明図、図３は同じく同ヘッドの液室短手方向（ノズル配列方向）の断面説明図である。
【００２４】
この液体吐出ヘッドは、流路部材としての流路板（流路基板、液室基板）１と、この流路板１の一面に接合した振動板部材２と、流路板１の振動板部材２の接合面とは反対側の面に接合したノズル板３とを有し、これらによって液滴（液体の滴）を吐出する複数のノズル４がノズル連通路（以下、「連通管」という。）５を介してそれぞれ連通する個別流路としての複数の圧力室（圧力発生室）６が形成されている。
【００２５】
そして、圧力室６のインクの流れ方向上流側には流体抵抗部７及び液体導入部８がそれぞれ形成され、後述するフレーム部材１７に形成した共通液室１０から振動板部材２に形成された開口部９を介してインクが液体導入部８に導入され、液体導入部８から流体抵抗部７を介して圧力室６にインクが供給される。
【００２６】
流路板１は、シリコン基板を異方性エッチングして、連通管５、圧力室６、供給路部７などの開口部や溝部をそれぞれ形成している。連通管５及び圧力室６などを形成するエッチングで残された部分が流路間隔壁となる。
【００２７】
振動板部材２は各圧力室６及び流体抵抗部７などの壁面を形成する壁面部材であり、変形可能な第１層２Ａと、第１層２Ａ上に積層した第１層２Ａより厚い第２層２Ｂとからなり、各圧力室６の壁面を形成する変形可能な第１層２Ａで形成された振動領域（ダイアフラム部）２ａを有し、振動領域２ａに第２層２Ｂで形成した島状凸部２ｂに、振動領域２ａを変形させ、液滴を吐出させるエネルギーを発生する駆動素子（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての柱状の電気機械変換素子である積層型圧電部材１２の圧電素子柱１２Ａが接合されている。
【００２８】
圧電部材１２はハーフカットダイシングにより櫛歯状に圧電柱１２Ａ、１２Ｂを形成したものであり、圧電柱１２Ａは駆動波形を印加する駆動圧電柱となり、圧電柱１２Ｂは駆動波形を印加しないで流路間隔壁６ａを支持する支柱である非駆動圧電柱となる。すなわち、圧電部材１２の圧電柱１２Ａ、１２Ｂは圧力室６の配列密度の２倍の密度で配列された所謂バイピッチ構造としている。この圧電素子部材１２の下端面はベース部材１３に接合している。
【００２９】
この圧電部材１２は、例えば厚さ１０〜５０μｍ／１層のチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）の圧電層と、厚さ数μｍ／１層の銀・パラジューム（ＡｇＰｄ）からなる内部電極層とを交互に積層し、内部電極を交互に端面の端面電極（外部電極）である個別電極及び共通電極にそれぞれ電気的に接続したものである。そして、個別電極にはＦＰＣ１５の個別電極ラインが半田接合され、また、共通電極は圧電部材１２の端部に電極層を設けて個別電極側端面に回し込んでＦＰＣ１５のＧＮＤ電極（共通電極ライン）に接続している。ＦＰＣ１５には図示しないドライバＩＣが実装されており、これにより駆動圧電柱１２Ａへの駆動電圧印加を制御している。
【００３０】
ノズル板３は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造している。このノズル板３には各圧力室６に対応して直径１０〜３５μｍのノズル４を形成し、流路板１に接着剤接合している。そして、このノズル板３の液滴吐出側面（吐出方向の表面：吐出面、又は圧力室６側と反対の面）には撥水層を設けている。
【００３１】
また、ＦＰＣ１５を実装した（接続した）圧電部材１２及びベース部材１３などで構成される圧電型アクチュエータの外周側には、エポキシ系樹脂或いはポリフェニレンサルファイトで射出成形により形成したフレーム部材１７を接合している。そして、このフレーム部材１７には共通液室１０を形成し、更に共通液室１０に外部からインクを供給するために連結管１９を介してインクが供給される供給口２０を形成し、この連結管１９は更に図示しないサブタンクやインクカートリッジなどのインク供給源に接続される。
【００３２】
このヘッドでは、圧電柱１２は６００ｄｐｉの間隔でダイシングされており．それが対向して２列配置され、圧力室６及びノズル４は、１列３００ｄｐｉの間隔で２列がそれぞれ千鳥配置に整列しており，６００ｄｐｉの解像度を１スキャンで得ることができる構成としている。
【００３３】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば駆動圧電柱１２Ａに印加する電圧を基準電位から下げることによって駆動圧電柱１２Ａが収縮し、振動板部材２の圧力室６の壁面を形成するダイアフラム部２ａが下降して圧力室６の容積が膨張することで、圧力室６内にインクが流入し、その後駆動圧電柱１２Ａに印加する電圧を上げて駆動圧電柱１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板部材２をノズル４方向に変形させて圧力室６の容積を収縮させることにより、圧力室６内のインクが加圧され、ノズル４からインク滴が吐出（噴射）される。
【００３４】
そして、駆動圧電柱１２Ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板部材２が初期位置に復元し、圧力室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室１０から圧力室６内にインクが充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００３５】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行なうこともできる。
【００３６】
次に、この液体吐出ヘッドにおける共通液室部分の構成について図４も参照して説明する。なお、図４は同共通液室部分の要部拡大断面説明図である。
共通液室１０内には変位可能なフィルタ部材３０が設けられ、フィルタ部材３０により共通液室１０は液体供給方向上流側の室１０Ａと下流側の室１０Ｂに分けられている。
【００３７】
フィルタ部材３０は、液体中の異物を除去するフィルタ部３１と、フィルタ部３１よりも低剛性に形成され、フィルタ部３１を共通液室１０の壁面（ここではフレーム部材１７）に対して変位可能に保持する変位部３２とからなる。
【００３８】
このようなフィルタ部材３０は、フィルタ部３１と変位部３２を一体型に貼り合わせ、あるいは、成形したものである。図４に示す例は、フィルタ部３１を金属又は樹脂メッシュにより形成し、変位部３２となる弾性部材を金属の薄板又は樹脂フィルムで形成したものであり、変位部３２とフィルタ部３１はインサート成形或いは接着剤接合により一体としている。
【００３９】
このように構成したので、液体供給穴１９から共通液室１０の上流室１０Ａに供給された液体はフィルタ部材３０のフィルタ部３１でろ過されて異物が除去された状態で下流室１０Ｂに供給され、圧力室６に供給され、圧力室６やノズル４への異物混入を防止することができる。
【００４０】
また、滴吐出に伴って個別液室である圧力室６に発生した圧力変動が共通液室１０の下流室１０Ｂに伝播されると、フィルタ部材３０の変位部３２が変位することで、フィルタ部材３０全体が矢示方向に変位するので、圧力変動が吸収される（制振される）。
【００４１】
この場合、変位可能なフィルタ部材３０が共通液室１０の内部に配設されていることで、十分な変位領域（ダンピング領域）を確保してダンピング作用を得ることができるとともに、フィルタ面積を広くすることができ、十分なフィルタリング効果を得ることができる。
【００４２】
このように、共通液室内には変位可能なフィルタ部材が設けられ、フィルタ部材は、液体中の異物を除去するフィルタ部と、フィルタ部よりも低剛性に形成され、フィルタ部を共通液室の壁面に対して変位可能に保持する変位部とを一体にしてなり、共通液室は、フィルタ部材により、液体供給方向上流側の室と下流側の室に分けられている構成とすることで、十分なダンピング効果とフィルタ面積を確保しつつ、異物捕集特性の変動が小さなヘッド内フィルタを得ることができる。
【００４３】
次に、本発明の第２実施形態について図５を参照して説明する。なお、図５は同実施形態における共通液室部分の要部拡大説明図である。
本実施形態では、フィルタ部材３０のフィルタ部３１及び変位部３２を同一材料で形成し、一部品として一体型に成形したものである。一部品として一体型に形成するに工法としては、Ｎｉを用いた電鋳法、ポリエチレンやポリウレタンやＮＢＲ合成ゴムを発泡処理或いはセル剤抽出処理により生成するセル径が制御された連通多孔質体で形成することができる。変位部３２はセル径が限りなく小さく、フィルタ部３１はフィルタリング機能と吐出抵抗を満足する１０μｍ程度のセル径が好ましい。
【００４４】
変位部は共通液室内にあり液体をシールする必要はないため、上記のように液体が通過するような多孔質部材であってもよい。この場合、フィルタ部の機能を損なわないように変位部の孔の開口面積はフィルタ部の孔よりも小さくする必要があるが、多孔質部材とすることでフィルタ部のみの場合よりもより大容量の液体の供給が可能となる。この場合、変位部の孔の開口は小さいために、開口していてもダンピング特性への影響は小さい。
【００４５】
このように構成することで、簡略化と信頼性の向上を得ることができる。
【００４６】
次に、本発明の第３実施形態について図６を参照して説明する。なお、図６は同実施形態における共通液室部分の要部拡大説明図である。
本実施形態では、フィルタ部材３０のフィルタ部３１を孔径の異なる複数の層３１ａ、３１ｂ（２層に限らない）を積層した多層構造としている。多層構造のフィルタ部３１を形成する方法としては、前述したＮｉを用いた電鋳法、ポリエチレンやポリウレタンやＮＢＲ合成ゴムを発泡処理やセル剤抽出処理により生成するセル径が制御された連通多孔質体生成法、異なる金属不織布の積層化焼結法などを用いることできる。
【００４７】
このように構成することで、粒径や形状の異なる大きさの異物に対しての捕捉を維持しつつ、流路を確保することができ、フィルタ詰まりに低減できて寿命を長くすることができる。また、フィルタのフィルタリング機能と吐出抵抗及び圧力変動に対するダンピング効果を安定させることができる。
【００４８】
上述した液体吐出ヘッドとこの液体吐出ヘッドに液体を供給するタンクを一体化することでヘッド一体型液体カートリッジ（カートリッジ一体型ヘッド）を得ることができる。
【００４９】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図７及び図８を参照して説明する。なお、図７は同装置の機構部の全体構成を説明する側面説明図、図８は同機構部の要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００５０】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドと同ヘッドに供給するインクを収容するタンクを一体化した液体吐出ヘッドユニットからなる記録ヘッド２３４を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００５１】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有する液体吐出ヘッドユニット２３４ａ、２３４ｂを１つのベース部材に取り付けて構成したもので、一方のヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、他方のヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、１ヘッド当たり４ノズル列配置とし、１個のヘッドで４色の各色を吐出させることもできる。
【００５２】
また、記録ヘッド２３４のタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニット２２４によって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００５３】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００５４】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド部材２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００５５】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００５６】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００５７】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００５８】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００５９】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置し、この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００６０】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００６１】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００６２】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００６３】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えるので、安定した画像形成を行なうことができる。
【００６４】
なお、上記実施形態では本発明をシリアル型画像形成装置及びそれで使用する液体吐出ヘッドに適用した例で説明したが、これに限るものではなく、ライン型画像形成装置及びそれで使用する液体吐出ヘッドに適用することもできる。また、前述したように狭義のインク以外の液体や定着処理液などを用いる画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１  流路板
２  振動板部材
３  ノズル板
４  ノズル
６  液室
１０  共通液室
１１  流路ユニット
１７  フレーム部材
３０  フィルタ部材
３１  フィルタ部
３２  変位部
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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