(57)【要約】【課題】乾燥時における回転ドラム又は内槽内の洗濯物の動きを良くして、乾燥時間を短縮でき、消費電力を低減可能な乾燥運転が可能な洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、この外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する内槽と、この内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持する筐体を備えた洗濯乾燥機において、前記内槽の内側面に手前側から奥側にかけて設けられ前記内槽の回転に伴って前記洗濯物を掻き揚げる主リフターと、前記内槽の内側面であって前記主リフターの間に設けられた補助リフターを有し、前記主リフターは、前記手前側の高さが、前記奥側の高さと比べて低く、前記主リフターの前記奥側の高さが、前記補助リフターの前記奥側の高さと比べて高くなるようにした。【選択図】  図２
2012070808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、この外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する内槽と、この内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持する筐体を備えた洗濯乾燥機において、前記内槽の内側面に手前側から奥側にかけて設けられ前記内槽の回転に伴って前記洗濯物を掻き揚げる主リフターと、前記内槽の内側面であって前記主リフターの間に設けられた補助リフターを有し、前記主リフターは、前記手前側の高さが、前記奥側の高さと比べて低く、前記主リフターの前記奥側の高さが、前記補助リフターの前記奥側の高さと比べて高いことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、この外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する内槽と、この内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持する筐体と、前記内槽に温風を送風するための、加熱手段および送風手段を有する乾燥装置と、前記外槽から排出される水を排出する排水ホースと、前記筐体内を通って周囲の空気を送風路内に導く吸気手段を備えた洗濯乾燥機において、前記内槽の内側面に手前側から奥側にかけて設けられ前記内槽の回転に伴って前記洗濯物を掻き揚げる主リフターと、前記内槽の内側面であって前記主リフターの間に設けられた補助リフターを有し、前記主リフターは、前記手前側の高さが、前記奥側の高さと比べて低く、前記主リフターの前記奥側の高さが、前記補助リフターの前記奥側の高さと比べて高いことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項１または２において、前記補助リフターは、前記手前側の高さと前記奥側の高さが略同じであることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項３において、前記補助リフターの底面部の幅が、前記内槽の内側面に設けられた複数の脱水孔の円周方向ピッチよりも小さいことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項４において、前記補助リフターには、高さ方向に貫通した複数の脱水孔が設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項３において、前記補助リフターの高さが１０mm以上１５mm以下であることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項７】
請求項３において、前記補助リフターの高さが前記主リフターの最大高さの０.３倍以上０.４倍以下であることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項８】
請求項３において、前記補助リフターの高さが前記内槽の内径の２％以上３％以下であることを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を収容する内槽を回転させながら洗濯および乾燥させる洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機又は洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹込み、衣類の温度を高くし、衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。このため、洗濯物を効率よく乾燥させるには、洗濯物と温風との接触をよくすることが望ましい。これに関する従来技術として特許文献１〜３がある。一方、洗濯むらの低減を図る従来技術では、特許文献４がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４６３２３号公報
【特許文献２】特開２００９−２２６８８号公報
【特許文献３】特許第４３８７８１２号公報
【特許文献４】特開２００５−３３４５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
回転ドラム又は内槽に押し込められた洗濯物は、乾燥がすすむにつれ、衣類の含水量が減って、見かけ上膨張して回転ドラム又は内槽内に広がる。回転ドラム又は内槽に対する洗濯物の動きが悪くなる。このため、洗濯物を完全に乾燥させるには、長時間を要し、消費電力量も増す。これに対して、回転ドラム底部に攪拌回転体を設ける従来技術では、回転ドラム内での占有容積が大きく、構成も複雑となる。また、ドラム回転軸芯方向へ突出させたバッフルとドラム底面部に設けた補助バッフルとを備えた従来技術では、バッフルに対して補助バッフルが連接されているため、乾燥時の補助バッフル単体による洗濯物の攪拌などの効果が得られない。また補助バッフルを回転ドラム底部側に設けた従来技術では、脱水時の振動と騒音を低減する形状であり、乾燥運転時の洗濯物の攪拌に最適な形状には至っていない。洗濯物の洗いむらを低減するために補助リフターを設ける従来技術においても、乾燥運転時の洗濯物の攪拌に最適な形状には至っていない。
【０００５】
そこで、本発明は、乾燥時における回転ドラム又は内槽内の洗濯物の動きを良くして、乾燥時間を短縮でき、消費電力を低減可能な乾燥運転が可能な洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、この外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する内槽と、この内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持する筐体を備えた洗濯乾燥機において、前記内槽の内側面に手前側から奥側にかけて設けられ前記内槽の回転に伴って前記洗濯物を掻き揚げる主リフターと、前記内槽の内側面であって前記主リフターの間に設けられた補助リフターを有し、前記主リフターは、前記手前側の高さが、前記奥側の高さと比べて低く、前記主リフターの前記奥側の高さが、前記補助リフターの前記奥側の高さと比べて高くなるようにした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、乾燥工程全体を通して洗濯物と温風との接触が良好になるので、乾燥時間を短縮でき、消費電力量を低減可能な洗濯乾燥機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の斜視図を示す。
【図２】本発明の第１の実施例に係るもので回転ドラムの内面を明記した部分断面図を示す。
【図３】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程前半のヒータ加熱時における洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図４】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯時の補助リフターの作用を示すイメージ図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係るもので高速脱水時の補助リフターの作用を示すイメージ図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程前半における補助リフターによる洗濯物からの水分の搾出としわ伸ばしの様子を示す。
【図７】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程後半の送風排気時における洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図８】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥時におけるドラム反転に伴う洗濯物の補助リフターまわりの転がり攪拌の様子を示す。
【図９】本発明の第１の実施例に係るもので補助リフターの斜視図を示す。
【図１０】本発明の第１の実施例に係るもので補助リフターの断面図を示す。
【図１１】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の制御装置のブロック図を示す。
【図１２】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の制御処理プログラムのフローチャートを示す。
【図１３】本発明の第１の実施例に係るもので補助リフターの高さと消費電力量の低減効果の関係を示した図である。
【図１４】本発明の第２の実施例に係るもので補助リフターの斜視図を示す。
【図１５】本発明の第３の実施例に係るもので補助リフターの斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例を図面により説明する。
【００１０】
図１は、本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の斜視図を示す。ベース１の上部には鋼板と樹脂成形品で組合わされて構成された筐体２が載せられている。筐体２の正面には洗濯物３０を出し入れするドア３と前面カバー２２及び背面には背面カバー２３が設けられている。
【００１１】
また、図２は、内槽である回転ドラム２９の内側面に設けられ、手前側から奥側にかけて奥行方向全長にわたる長さを有する主リフター（洗濯用リフター）３３及び補助リフター（補助突起物）５２の配置に着目した部分断面図である。主リフター３３は、回転ドラムの駆動軸を中心として１２０度ずつずらして３個取り付けてある。さらに補助リフター５２は、主リフター３３と６０度ずれた位置に３個取り付けてある。すなわち回転ドラム２９に対して、主リフター３３と補助リフター５２の計６個が、交互に６０度ずつずれた位置に取り付けられた配置となっている。
【００１２】
また、主リフター３３の高さＨ１に対して、補助リフター５２の高さＨ２を低くし、本実施例では主リフター３３の最大高さＨａ１＝４５mmに対して補助リフター５２の高さＨ２＝１５mmとしている。
【００１３】
回転ドラム２９が奥行き方向で傾斜させて配置させるドラム式洗濯乾燥機においては、主リフター３３は図２に示すように、洗濯水及び洗濯物３０が洗濯運転時により多くたまる奥側で高く、トビラのある手前側で低くするのが好ましい。主リフター３３は、奥側においては、洗濯物３０に加えて洗濯水自身を攪拌する役割も果たし、手前側では、洗濯物の攪拌は小さくて済むことから奥側よりも低くすることで、洗濯物３０の出し入れの妨げにもならない。また、主リフター３３に、奥側から手前側にかけて緩やかな傾斜をもたせることで、回転ドラム２９の回転に応じて奥側の洗濯物３０を手前側に移送させる作用も得られる。
【００１４】
これに対して補助リフター５２は、主に乾燥過程において軽くなった洗濯物３０の攪拌を目的の一つとするため、回転ドラム２９の奥行方向全体にわたっての攪拌効果を得るために、主リフター３３の奥側高さＨａ１よりも低く、トビラ側付近の手前側高さＨｂ１とほぼ同レベルの高さとするのが好ましい。尚、この補助リフター５２は、手前側の高さと奥側の高さが略同じとなっている。
【００１５】
図３は、本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の断面図を示す。また図中の空気の流れは、乾燥工程前半におけるヒータ加熱時の流れの様子を示す。まず、洗濯乾燥機の概略構造について説明する。
【００１６】
筐体２の内側には、乾燥時に内部が乾燥室となる外槽２０を備え、この外槽２０が、下部の複数個のサスペンション２１により支持されている。外槽２０内に回転自在に配置された回転ドラム２９には、ドア３を開けて投入された洗濯物３０を収容しており、回転ドラム２９の開口部の外周には脱水時の洗濯物３０のアンバランスによる振動を低減するための流体バランサー３１が設けられている。また、回転ドラム２９の内側には、その回転に伴って洗濯物３０を掻き揚げる複数個の主リフター３３が設けられている。回転ドラム２９は、回転ドラム用金属製フランジ３４に連結された主軸３５を介してドラム駆動用モータ３６に直結されている。外槽２０の開口部には弾性体からなるゴム系のパッキン３８が取り付けられている。このパッキン３８は外槽２０内とドア３との水密性を維持する役割をしている。これにより、洗い，すすぎ及び脱水時の水漏れの防止が図られている。
【００１７】
回転ドラム２９は、側壁に遠心脱水および通風用の多数の小孔（図示せず）を有する。外槽２０の底壁に開口した排水口３７は、排水弁８を介して排水ホース９に接続する。またオーバーフローホース１７はドラム背面の送風ダクト４０に取り付けられており、排水弁８手前で排水口３７からのホースと合流させる。即ち、排水弁８が開となれば、排水ホース９と連通される構成となっている。
【００１８】
回転ドラム２９内の洗濯物３０に送風を導く送風ダクト４０と送風手段たるファン４９とヒータ５０を含む乾燥装置６は、外槽２０から離して筐体２に固定（図示せず）されている。送風ダクト４０と通風口３２は柔軟構造のベローズ４で略水平に接続し、ヒータ５０の出口と吹出しノズル１１は外槽２０の最上面から中心までの間に且つ外槽２０の中心より前面の位置に柔軟構造のベローズで外槽２０に対し略垂直に接続して外槽２０の振動を吸収している。排水口３７，ファン４９の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。
【００１９】
このように構成したドラム式洗濯乾燥機の洗濯工程について説明する。洗濯工程においては、回転ドラム２９内に洗濯物を投入し、排水弁８を閉じた状態で給水して外槽２０に洗濯水を溜め、回転ドラム２９を回転させて洗濯物３０を洗濯する。ドラム式洗濯乾燥機の場合、回転ドラム２９の回転に伴って、主リフター３３により洗濯物３０をドラム頭頂部に持ち上げた後、重力により回転ドラム２９底部に落とすたたき洗いが主流となる。本発明では、主リフター３３の間に設けた補助リフター５２は、主リフター３３よりも高さが低いため、補助リフター５２自身による洗濯物３０の持ち上げ効果は小さい。しかしながら主リフター３３に保持されて持ち上げられる洗濯物３０と絡み合った洗濯物３０を、回転ドラム２９の回転からずり落とさずに支持させながら持ち上げることができる。これにより、より多くの洗濯物３０を、落差の大きいたたき洗いとすることができ、洗浄力を増すことができる。図４に回転ドラム２９の回転に伴う補助リフター５２による洗濯物３０の持ち上げ効果の様子を示す。
【００２０】
次に、脱水工程について説明する。脱水工程においては、排水弁８を開いて外槽２０内の洗濯水を排水し、回転ドラム２９を回転させて遠心脱水する。高速で脱水するには、洗濯物３０を回転ドラム２９内において極力均一にバランスよく分配配置させるのが好ましい。このため脱水初期には低速から緩やかに速度を増していき、回転ドラム２９内で洗濯物３０を適当に転がしながら回転ドラム２９内壁に序々に押し付けていく。このとき、補助リフター５２は、洗濯物３０が転がるときの段差として作用し、洗濯物３０の動きを活発にすることができ、分散を促すことができる。さらに速度を増して回転ドラム２９が高速に達し、遠心力により洗濯物３０を回転ドラム２９内壁に保持させるまでは、補助リフター５２は、洗濯物３０に対してひっかかりの役目となり、回転ドラム２９の回転に対して洗濯物３０がずり落ちるのを防止させて偏るのを防ぐことができる。高速脱水時は、洗濯物３０は遠心力により回転ドラム２９の内壁に押し付けられる。本発明では、補助リフター５２は主リフター３３とは完全に個別に設けられているため、補助リフター５２の頭頂部をまたいで、その両側の回転ドラム２９内壁に押し付けられた洗濯物３０は、補助リフター５２の頭頂部での絞り効果により、水分を搾出でき、脱水率を向上できる。また補助リフター５２の頭頂部には、搾出された水分を排水する排水孔が設けてあり、搾出された水分は速やかに回転ドラム２９外へ排水できる。図５に脱水時の補助リフター５２による搾出のようすを示す。
【００２１】
以下、乾燥工程について説明する。まず、乾燥工程の前半では、図３に示すように、ヒータ５０により加熱して温風となった空気を回転ドラム２９内へ吹出しノズル１１を通して送風して、洗濯物３０と熱交換させるとともに洗濯物３０から水分を蒸発させる。蒸発した水分を含んで高湿となった空気を、送風ダクト４０を通してファン吸込口に導き、再びファン出口に設けたヒータ５０により加熱して回転ドラム２９内へ送風する。このとき回転ドラム２９出口の高湿な空気は、外槽２０及び送風ダクト４０を通るときに、前記外槽２０及び前記送風ダクト４０とも熱交換して、飽和蒸気圧が下がる分の水分を前記外槽２０及び前記送風ダクト４０の壁面において凝縮させる。図６に乾燥工程前半における補助リフター５２による洗濯物３０からの水分の搾出としわ伸ばしの様子を示す。補助リフター５２は、温風が風圧により、洗濯物３０を回転ドラム２９又は内槽に押し付けたときに、補助リフター５２の頭頂部に接触した洗濯物３０から、水の搾出ができるとともに、補助リフター５２の頭頂部をはさんで引き伸ばされることにより、しわ伸ばしができて、洗濯物３０と温風との有効接触面積を広げることができる。このため、温風の吹出し風速は、しわ伸ばしの作用を重視すると、おおよそ３００km／ｈが好ましい。
【００２２】
乾燥工程の後半では、吸気弁１３および排水弁８を開く。図７に、乾燥工程後半の送風排気時における洗濯乾燥機内の空気の流れを示す。本実施例では、筐体２内を通って周囲の空気を送風路内に導く吸気手段を備えている。具体的には、ファン吸込側にある吸気弁１３を開くことにより、筐体２内における送風ダクト４０外の周囲空気を吸込み、回転ドラム２９内へ送風する。回転ドラム２９から押し出される空気は、排水口３７より排水ホース９を通り、排水トラップ１０の水封じを破って排水口３９に排出される。一般的な排水トラップの場合、水封じ高さは５０〜８０mm程度あるため、水封じを破るには排水ホース９側の圧力は約１０００Ｐａ以上必要となる。また、排水口３９からの臭気を抑えるため、水封じを破った後も高い圧力（所定以上の圧力）を確保する必要があり、排水ホース９排気による送風排気工程中は、高い圧力を保つようにファン４９を制御する。回転ドラム２９からの排気は、排水口３７から排水弁８までの接続ホースと、オーバーフローホース１７とを通して排気させる。一方、主に筐体２底部から筐体２内に導かれる吸気は、筐体２上部にある吸気口１８までの間に、ドラム駆動用モータ３６やファンモータ５１の周囲を通されるため、高温となって吸気弁１３から送風路内に取り込まれる。このため通常は、ファン出口に設けてあるヒータ５０は通電する必要はない。補助リフター５２は、乾燥が進み軽くなった洗濯物３０を主リフター３３と同様に、回転ドラム２９又は内槽の回転に伴って一旦持ち上げてから落下させることができ、洗濯物３０どうしの攪拌とともに、温風と洗濯物３０の接触をより良くすることができる。さらに回転ドラム２９又は内槽の反転時には、洗濯物３０が補助リフター５２を段差として乗り越えるときに補助リフター５２を回転軸として回転させることができ、洗濯物３０の攪拌及び洗濯物３０とドラム内温風との接触を促すことができる。これらの作用により、補助リフター５２により乾燥ムラも減らすことができる。図８に乾燥時における回転ドラム２９反転に伴う洗濯物３０の補助リフター５２まわりの転がり攪拌の様子を示す。
【００２３】
乾燥終了後は、排水口３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン４９の回転数を下げて、給水電磁弁２８を開いて流し、排水トラップ１０の水封じを回復させて乾燥工程終了となる。
【００２４】
このように、乾燥終了後に、排水ホース９側の圧力を所定以上に保ちながら排水ホース９を経由して排水口３７に水を供給することにより、排水口３９からの臭気を抑えながら排水トラップ１０の水封じを回復させることができる。
【００２５】
なお、この排水トラップ１０の回復は、排水ホース９側の圧力を高く保っていれば、（排水ホース排気の）乾燥運転の最後又は乾燥運転の終了後のいずれでも良い。
【００２６】
図９は、本発明における補助リフター５２の拡大斜視図であり、図１０は、本発明における補助リフター５２の断面形状を示したものである。補助リフター５２の底面部の幅は、回転ドラム２９内側面に開けられた複数の脱水孔５３の円周方向ピッチＰ１の間に収まる大きさとなっている。すなわち補助リフター５２を取り付けたことにより、脱水孔５３の数が極端に減ることはない。長さは、回転ドラム２９奥行きにわたる長さとし、回転ドラム２９の奥行き全体にわたって、洗濯物３０を攪拌させる。高さ方向の形状は、水分を効率よく搾出できるように、頭頂部に向かってつぼまる形状（略台形）とし、頭頂部には脱水孔５３を設けてある。脱水孔５３は、頭頂部から底面部にかけて補助リフター５２を高さ方向に貫通させ、底面付近において連通したものとしてある。このような形状とすることにより、頭頂部で搾出した水分を効率よく回転ドラム２９外へ排出できる。さらに頭頂部を鋭角としない形状とするため、洗濯物３０を痛めることもない。
【００２７】
図１１は、洗濯乾燥機の制御装置４１のブロック図である。２６はマイクロコンピュータで、各スイッチ２４，２４ａ，２４ｂに接続される操作ボタン入力回路２５や水位センサ４４，温度センサ４５と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ２６からの出力は、駆動回路５に接続され、給水電磁弁２８，排水弁８，ドラム駆動用モータ３６，ファン６１，ヒータ６２，吸気弁１３などに接続され、これらの開閉や回転，通電を制御する。また、使用者に洗濯乾燥機の動作状態を知らせるための７セグメント発光ダイオード表示器７や発光ダイオード１５，ブザー１９に接続される。
【００２８】
前記マイクロコンピュータ２６は、電源スイッチ４７が押されて電源が投入されると起動し、図１２に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。
【００２９】
ステップＳ１０１
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。
【００３０】
ステップＳ１０２
操作パネル４８の表示器７を点灯し、操作ボタンスイッチ２４ｂからの指示入力にしたがって洗濯／乾燥コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯／乾燥コースまたは前回実施の洗濯／乾燥コースを自動的に設定する。例えば、操作ボタンスイッチ２４ａを指示入力された場合は、乾燥の高仕上げコースを設定する。
【００３１】
ステップＳ１０３
操作パネル４８のスタートスイッチ２４からの指示入力を監視して処理を分岐する。
【００３２】
ステップＳ１０４
洗濯を実行する。洗濯は洗い，中間脱水，すすぎ，最終脱水を順次実行するが、通常のドラム式洗濯乾燥機と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００３３】
ステップＳ１０５
洗濯乾燥コースが設定されているかどうかを確認して処理を分岐する。洗濯コースのみが設定されている場合は、運転を終了する。
【００３４】
ステップＳ１０６
洗濯乾燥コースが設定されている場合は、温風脱水を実行する。温風脱水は、ファン４９を低速回転で運転し、ヒータ５０に通電して温風を回転ドラム２９内に吹込み衣類の温度を上昇させる。同時に、回転ドラム２９を高速で回転させ温まった衣類から効果的に水分を脱水する（温度が上がると水の粘性が低下するため効率よく脱水できる）。本実施の形態例では、ファン４９の回転数を毎分１１０００回転程度に設定している。これは、許容電流値（１５Ａ）を超えないようにするためである。
【００３５】
ステップＳ１０７
乾燥運転１を実行する。ファン４９は低速回転、ヒータ５０は通電し、回転ドラム２９の正逆回転を繰り返し、回転ドラム２９内の洗濯物３０の位置を入れ替えながら、高温の温風を洗濯物３０に吹き付ける。洗濯物３０全体の温度が上昇し衣類から水分が蒸発する。温風が風圧により、洗濯物３０を回転ドラム２９又は内槽に押し付けたときに、補助リフター５２の頭頂部に接触した洗濯物３０から、水の搾出ができるとともに、補助リフター５２の頭頂部をはさんで引き伸ばされることにより、しわ伸ばしができる。
【００３６】
ステップＳ１０８
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００３７】
ステップＳ１０９
乾燥開始から規定の時間が経過した場合、もしくは中間温度と初期温度の差が規定の温度より大きくなった場合、洗濯物３０の乾燥度が（＝乾布の質量／湿布の質量）が０.９０〜０.９５と判断し、ヒータ５０の通電をＯＦＦ、吸気弁１３を開き、ファン４９を高速回転して洗濯物３０の水分を排水ホース９から排水口３７に排出する。乾燥がすすみ軽くなった洗濯物３０を主リフター３３と同様に、回転ドラム２９又は内槽の回転に伴って一旦持ち上げてから落下させることができ、洗濯物３０どうしの攪拌とともに、温風と洗濯物３０の接触をより良くすることができる。さらに回転ドラム２９又は内槽の反転時には、洗濯物３０が補助リフター５２を段差として乗り越えるときに補助リフター５２を回転軸として回転させることができ、洗濯物３０の攪拌及び洗濯物３０とドラム内温風との接触を促すことができる。
【００３８】
ステップＳ１１０
外槽下部排水口温度Ｔ１ａと外気温度Ｔ２ａを測定する（初期温度の設定）。
【００３９】
ステップＳ１１１
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４０】
ステップＳ１１２
終了判定のための外槽下部排水口温度Ｔ１ｂと外気温度Ｔ２ｂを測定する。
【００４１】
ステップＳ１１３
排気開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４２】
ステップＳ１１４
外槽下部排水口温度と外気温度の各々中間温度と終了判定温度との差を求め（ΔＴ１＝Ｔ１ａ−Ｔ１ｂ，ΔＴ２＝Ｔ２ａ−Ｔ２ｂ）、さらにそれらの温度差（ΔＴ１−ΔＴ２）が規定温度以上であるかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４３】
ステップＳ１１５
排気開始から規定の時間が経過した場合、もしくは中間温度と終了温度の差が規定の温度より大きくなった場合、洗濯物の乾燥度が（＝乾布の質量／湿布の質量）が１.０以上となり乾燥が終了したと判断し、排水口３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン６１の回転数を下げて給水電磁弁２８を開いて冷却水を流し、排水トラップ１０の水封じを回復させる。
【００４４】
ステップＳ１１６
給水電磁弁２８を開いてからの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４５】
ステップＳ１１７
水位センサ４４の圧力が規定の圧力になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４６】
ステップＳ１１８
給水電磁弁２８を開いてから規定の時間が経過した場合、もしくは水位センサ４４の圧力が規定の圧力より大きくなった場合、排水トラップ１０の水封じが回復したと判断し、ファン４９を停止、ドラム駆動用モータ３６を停止、吸気弁１３を閉じ、給水電磁弁２８を閉じて乾燥工程が終了する。
【００４７】
このように構成した洗濯乾燥機は、ファン４９へ吸込まれる筐体２内部空気を補うために、外部空気を筐体内に取り込んで、筐体２内において外槽２０，ドラム駆動用モータ３６，ファン４９などの排熱により温める。直接外部空気を吸込んだ場合と比較して乾燥工程の消費電力量全体の約７％を削減できる。
【００４８】
また、外部空気を吸込んでも排水ホース９より洗濯物３０の水分を排水口３９に排出するため室内の環境を悪化させることはない。
【００４９】
主リフター３３の間に、ドラム奥行き長さと同等で高さが主リフター３３よりも約３０mm低い補助リフター５２を設けて布の攪拌をよくすることにより、所望の布温度まで加熱するための温風温度を低く抑えることができる。放熱損失を小さくできることと、規定の乾燥状態までの乾燥時間を短縮することができることにより、補助リフター５２なしの場合よりも消費電力量を約５％削減できる。
【００５０】
図１３は、回転ドラム径６３０mm，主リフター高さ４５mmの洗濯乾燥機における補助リフター５２による消費電力量の低減率（補助リフター５２なしを基準）と、補助リフター５２の高さとの関係を示したものである。消費電力量の面からは、補助リフター５２の高さは約１５mmが最良となる。それよりも小さいと、水分の搾出やドラム反転時の転がり効果が小さく、反対に大きくなると、反って洗濯物３０の分散に対して障害物となり、分散配置を阻害してしまうことと、回転ドラム内容積を大きく減少させてしまうことにより、負の効果となる。さらに分散配置が円滑でなくなるため、脱水立ち上げでのバランスが取れにくくなる。よって、補助リフター５２の高さは、下限値を１０mmとして最適高さはおおよそ１５mmとする。この補助リフター５２の高さは、主リフター３３の最大高さの０.３倍以上０.４倍以下程度に相当し、回転ドラム２９の内径の２％以上３％以下程度に相当する。
【００５１】
図１４は、本発明における補助リフター５２の第２の実施例を示したものである。本実施例では、補助リフター５２の高さを回転ドラム２９の奥行き方向で変化させた形状としている。このような構成とすることにより、補助リフター５２に押し付けられた洗濯物３０のしわ伸ばしが三次元となり、より乾きむらを減らすことができる。洗濯物３０にかかる引張力も三次元となり、さらに水分の搾出も強化できる。
【００５２】
図１５は、本発明における補助リフター５２の第３の実施例を示したものである。本実施例では、補助リフター５２を回転ドラム奥行き方向に対して、蛇行した形状としている。このような構成とすることにより、図１４の実施例と同様に、補助リフター５２に押し付けられた洗濯物３０のしわ伸ばしが三次元となり、より乾きむらを減らすことができる。さらに回転ドラム２９の反転時に伴う洗濯物３０の動きもより複雑にできるため、洗濯物３０の攪拌を促進できる。
【００５３】
また、上記説明してきた補助リフター５２の効果は、熱源をヒートポンプなどに置き換えても、何ら変わらないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５４】
１  ベース
２  筐体
３  ドア
４  ベローズ
５  駆動回路
６  乾燥装置
７  表示器
８  排水弁
９  排水ホース
１０  排水トラップ
１１  吹出しノズル
１２  循環空気
１３  吸気弁
１４  筐体内部空気
１５  発光ダイオード
１６  外部空気
１７  オーバーフローホース
１８  吸気口
１９  ブザー
２０  外槽
２１  サスペンション
２２  前面カバー
２３  背面カバー
２４，２４ａ，２４ｂ  スイッチ
２５  操作ボタン入力回路
２６  マイクロコンピュータ
２７  フィルタダクト
２８  給水電磁弁
２９  回転ドラム
３０  洗濯物
３１  流体バランサー
３２  通風口
３３  主リフター
３４  金属製フランジ
３５  主軸
３６  ドラム駆動用モータ
３７  排水口
３８  パッキン
３９  排水口
４０  送風ダクト
４１  制御装置
４２  吸気口
４３  ベース部
４４  水位センサ
４５  温度センサ
４６  振動センサ
４７  電源スイッチ
４８  操作パネル
４９  ファン
５０  ヒータ
５１  ファンモータ
５２  補助リフター
５３  脱水孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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