(57)【要約】【課題】高価な水圧センサを用いることなく、タッチパネルに加わる圧力によって簡易的に水圧等を測定可能とする。【解決手段】表示部１１は、装置の外装を形成する筐体部２０の表面に備えられ、押圧された範囲を検出するタッチパネル操作部１１３、タッチパネル操作部１１３に重ねて配置され各種情報を表示する表示素子部１１１、およびタッチパネル操作部１１３と表示素子部１１１を覆い外部からの圧力に対して撓むことによりタッチパネル操作部１１３の所定範囲を押圧する保護パネル１１５を備える。判定部１０１はタッチパネル操作部１１３が保護パネル１１５により押圧されることにより所定範囲の押圧が検出された場合、検出された押圧範囲に応じて保護パネル１１５に加わった圧力を判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の外装を形成する筐体部、
前記筐体部の表面に備えられ、押圧された範囲を検出するタッチパネル操作部、前記タッチパネル操作部に重ねて配置され各種情報を表示する表示素子部、および前記タッチパネル操作部と前記表示素子部を覆うとともに外部からの圧力に対して撓むことにより前記タッチパネル操作部の所定範囲を押圧する保護パネル、を備える表示部、
前記タッチパネル操作部が前記保護パネルにより押圧されることにより所定範囲の押圧が検出された場合、検出された押圧範囲に応じて、前記保護パネルに加わった圧力を判定する判定部、
を備えることを特徴とする、タッチパネル装置。
【請求項２】
前記タッチパネル操作部は、複数の押圧位置を検出可能であり、前記複数の押圧位置を検出することによって、所定範囲の押圧を検出する、
請求項１に記載のタッチパネル装置。
【請求項３】
前記保護パネルは、前記圧力に対して撓む素材であるとともに、前記タッチパネル操作部および前記表示素子部に対する防水性を確保する構造である、
請求項１または２に記載のタッチパネル装置。
【請求項４】
前記表示素子部に表示する表示内容を制御する表示制御部をさらに備え、
前記表示制御部は、前記判定部により判定した圧力に応じて前記圧力に関する情報を前記表示素子部に表示させる、
請求項１から３のいずれか１項に記載のタッチパネル装置。
【請求項５】
前記表示素子部の発光パターンを制御する発光制御部をさらに備え、
前記発光制御部は、前記判定部により判定した圧力に応じて前記表示素子部の発光パターンを変化させる、
請求項１から３のいずれか１項に記載のタッチパネル装置。
【請求項６】
前記タッチパネル装置で動作するファイルの操作を制御するファイル制御部をさらに備え、
前記ファイル制御部は、前記判定部により判定した圧力が所定以上の圧力であると判定した場合は、動作中のファイルの保存を行う、
請求項１から５のいずれか１項に記載のタッチパネル装置。
【請求項７】
前記タッチパネル装置の電源を制御する電源制御部をさらに備え、
前記電源制御部は、前記判定部により判定した圧力が所定以上の圧力であると判定した場合は、電源オフ処理を行う、
請求項１から６のいずれか１項に記載のタッチパネル装置。
【請求項８】
静止画または動画の撮影を行う撮像部と、前記撮像部により撮影した静止画または動画の画質を制御する画質制御部とをさらに備え、
前記画質制御部は、前記撮像部により撮影した静止画または動画のデータに対して、前記判定部により判定した圧力に対応する圧力に基づく画質調整を行う、
請求項１から７のいずれか１項に記載のタッチパネル装置。
【請求項９】
前記筐体部における前記表示部が備えられている面とは異なる面の撓みを検出する撓み検出部をさらに備え、
前記判定部は、前記保護パネルに対する所定範囲の押圧の検出に加えて、前記撓み検出部による前記筐体部の撓みを検出したときは、前記保護パネルに加わった圧力を判定する、
請求項１から８のいずれか１項に記載のタッチパネル装置。
【請求項１０】
前記撓み検出部は、前記筐体部における前記表示部が備えられている面とは対向する面の中央部近傍に設置されている、
請求項９に記載のタッチパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルに加わる圧力によって、簡易的に水圧等を測定可能なタッチパネル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ポータブルメディアプレーヤや携帯電話等の小型装置において、表示部にタッチパネルを用いた装置が普及している。このような装置は、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）を有していたり、地図情報を用いたナビゲーション機能を有している場合もあり、戸外での利用機会が増えている。また、ＰＮＤ（Portable Navigation Device）も普及しており、自動車の車内に限らず徒歩での利用も考慮されている。さらには、これらの装置において防水構造となっている装置も増えている。
【０００３】
従来、水中で利用する装置において水中の深度を測定する場合は、高価な水圧センサを用いる必要があった。また、水圧センサは装置を構成する筐体の外部に露出している必要があるため、水圧センサからの配線を装置内部へ引き込む箇所の防水構造が複雑となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５５０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
水中で利用する装置において水圧センサを用いると、装置が高価になり、さらには水圧センサを装着するために防水構造が複雑化してしまう。
【０００６】
特許文献１の技術は、水圧センサを用いて検出した水深情報によりホワイトバランス補正を行う撮像装置が開示されている。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、高価な水圧センサを用いることなく、タッチパネルに加わる圧力によって簡易的に水圧等を測定可能なタッチパネル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明に係るタッチパネル装置（１）は、
装置の外装を形成する筐体部（２０）、前記筐体部（２０）の表面に備えられ、押圧された範囲を検出するタッチパネル操作部（１１３）、前記タッチパネル操作部（１１３）に重ねて配置され各種情報を表示する表示素子部（１１１）および前記タッチパネル操作部と前記表示素子部（１１１）を覆うとともに外部からの圧力に対して撓むことにより前記タッチパネル操作部の所定範囲を押圧する保護パネル（１１５）、を備える表示部（１１）、前記タッチパネル操作部（１１３）が前記保護パネル（１１５）により押圧されることにより所定範囲の押圧が検出された場合、検出された押圧範囲に応じて、前記保護パネル（１１５）に加わった圧力を判定する判定部（１０１）、を備えることを特徴とする。
【０００９】
第２の発明に係るタッチパネル装置（１）は、第１の発明において、前記タッチパネル操作部（１１３）は、複数の押圧位置を検出可能であり、前記複数の押圧位置を検出することによって、所定範囲の押圧を検出する。
【００１０】
第３の発明に係るタッチパネル装置（１）は、第１または第２の発明において、  前記保護パネル（１１５）は、前記圧力に対して撓む素材であるとともに、前記タッチパネル操作部（１１３）および前記表示素子部（１１１）に対する防水性を確保する構造である。
【００１１】
第４の発明に係るタッチパネル装置（１）は、第１から第３のいずれか１の発明において、前記表示素子部（１１１）に表示する表示内容を制御する表示制御部（１０２）をさらに備え、前記表示制御部（１０２）は、前記判定部（１０１）により判定した圧力に応じて前記圧力に関する情報を前記表示素子部（１１１）に表示させる。
【００１２】
第５の発明に係るタッチパネル装置（１）は、第１から第３のいずれか１の発明において、前記表示素子部（１１１）の発光パターンを制御する発光制御部（１０３）をさらに備え、前記発光制御部（１０３）は、前記判定部（１０１）により判定した圧力に応じて前記表示素子部（１１１）の発光パターンを変化させる。
【００１３】
第６の発明に係るタッチパネル装置（１）は、第１から第５のいずれか１の発明において、前記タッチパネル装置（１）で動作するファイルの操作を制御するファイル制御部（１０４）をさらに備え、前記ファイル制御部（１０４）は、前記判定部（１０１）により判定した圧力が所定以上の圧力であると判定した場合は、動作中のファイルの保存を行う。
【００１４】
第７の発明に係るタッチパネル装置（１）は、第１から第６のいずれか１の発明において、前記タッチパネル装置（１）の電源を制御する電源制御部（１０５）をさらに備え、前記電源制御部（１０５）は、前記判定部（１０１）により判定した圧力が所定以上の圧力であると判定した場合は、電源オフ処理を行う。
【００１５】
第８の発明に係るタッチパネル装置（１）は、第１から第７のいずれか１の発明において、静止画または動画の撮影を行う撮像部（１４）と、前記撮像部（１４）により撮影した静止画または動画の画質を制御する画質制御部（１０６）とをさらに備え、前記画質制御部（１０６）は、前記撮像部（１４）により撮影した静止画または動画のデータに対して、前記判定部（１０１）により判定した圧力に対応する圧力に基づく画質調整を行う。
【００１６】
第９の発明に係るタッチパネル装置（１）は、第１から第８のいずれか１の発明において、前記筐体部（２０）における前記表示部（１１）が備えられている面とは異なる面の撓みを検出する撓み検出部（１９）をさらに備え、前記判定部（１０１）は、前記保護パネル（１１５）に対する所定範囲の押圧の検出に加えて、前記撓み検出部（１９）による前記筐体部（２０）の撓みを検出したときは、前記保護パネル（１１５）に加わった圧力を判定する。
【００１７】
第１０の発明に係るタッチパネル装置（１）は、第９の発明において、前記撓み検出部（１９）は、前記筐体部（２０）における前記表示部（１１）が備えられている面とは対向する面の中央部近傍に設置されている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、タッチパネルに加わる圧力によって、簡易的に水圧等の測定が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施例に係るタッチパネル装置の構成ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係るタッチパネル装置の外観斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係るタッチパネル装置の表示形態概念図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係るタッチパネル装置における断面の概念図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係るタッチパネル装置のマルチタッチ用タッチパネルの概念図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係るタッチパネル装置の水圧を検出したマルチタッチ用タッチパネルの概念図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係るタッチパネル装置の水圧検出時の処理を表したフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施例に係るタッチパネル装置の水圧を検出したときの表示概念図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係るタッチパネル装置の構成ブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に係るタッチパネル装置の水圧検出時の処理を表したフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施例に係るタッチパネル装置の構成ブロック図である。
【図１２】本発明の第３の実施例に係るタッチパネル装置の水圧検出時の処理を表したフローチャートである。
【図１３】本発明の第４の実施例に係るタッチパネル装置の構成ブロック図である。
【図１４】本発明の第４の実施例に係るタッチパネル装置の水圧検出時の処理を表したフローチャートである。
【図１５】本発明の第５の実施例に係るタッチパネル装置の構成ブロック図である。
【図１６】本発明の第５の実施例に係るタッチパネル装置における断面の概念図である。
【図１７】本発明の第５の実施例に係るタッチパネル装置の水圧検出時の処理を表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の第１の実施例におけるタッチパネル装置１について、図１から図８を参照して説明する。
【００２１】
タッチパネル装置１は、主に携帯型の装置であり、例えば携帯型メディア装置、携帯型ナビゲーション装置（ＰＮＤ）、携帯電話、スマートフォン、カメラ等、タッチパネルを用いてユーザが何らかの操作や入力を行う各種装置を対象とし、防水構造を備えている。
【００２２】
図１は第１の実施例におけるタッチパネル装置１のブロック図であり、タッチパネル装置１は、制御部１０、表示部１１、操作部１３、撮像部１４、出力部１５、入力部１６、記憶部１７、電源部１８を備える。
【００２３】
制御部１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等を備えて構成され、タッチパネル装置１を構成する各部の制御や、タッチパネル装置１で扱う各種データやファイルの処理を行う。
【００２４】
制御部１０におけるＣＰＵは、タッチパネル装置１の各部からの操作信号やデータに基づき、ＲＯＭに記憶された各種プログラムをＲＡＭ上で実行することにより各部の制御を行う。
【００２５】
制御部１０におけるＤＳＰは、後述する撮像部１４及び入力部１６より入力される画像データや音声データを圧縮データに変換するエンコード処理、後述する記憶部１７に記憶されている各種圧縮データをデコードするデコード処理に加えて、音質補正や画像調整等の各種処理を行う。
【００２６】
制御部１０は、後述するタッチパネル操作部１１３や後述する操作部１３により受け付けた操作指示、さらにはタッチパネル操作部１１３へ加えられた押圧範囲に対応する各種処理を行う。
【００２７】
制御部１０は、制御部１０を構成する各要素の処理によって実現される判定部１０１、表示制御部１０２を備える。
【００２８】
判定部１０１は、後述するタッチパネル操作部１１３が所定の範囲に亘って押圧されたときに、その押圧範囲に応じた圧力を判定する。
表示制御部１０２は、各種データや信号に基づいた内容を、後述する表示素子部１１１に表示させる制御を行う。
【００２９】
表示部１１は、例えば液晶表示素子や有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示素子等からなる表示素子部１１１およびタッチパネル操作部１１３に加えて、後述する図４に示すように、表示素子部１１１およびタッチパネル操作部１１３を覆う保護パネル１１５により形成される。
【００３０】
表示素子部１１１は、表示制御部１０２の制御により、各種情報を表示する。各種情報とは、文字、記号、画像に加えてタッチパネル操作部１１３の操作位置に対応した後述するメニューアイコン１１９を含む各種操作や指示のためのアイコン等を表示する。
【００３１】
タッチパネル操作部１１３は、ユーザが表面に触れることによってタッチされた座標を検出することにより検出した座標情報を制御部１０へ送信する。またタッチパネル操作部１１３は、複数個所に対する押圧を検出可能なマルチタッチ形式である。さらにタッチパネル操作部１１３は、押圧を検出する抵抗膜方式のタッチパネルである。
【００３２】
操作部１３は、タッチパネル操作部１１３以外の操作を行う各種手段であり、例えば、押ボタン式や回転式の操作手段を含む。操作部１３は、ユーザの操作を受け付け、制御部１０の制御により各々対応付けられた処理の実行を指示する。また操作部１３は、制御部１０によりタッチパネル操作部１１３による操作が禁止された場合は、タッチパネル操作部１１３における操作の一部を操作可能とする。
【００３３】
撮像部１４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサに加えて対物レンズ等により構成され、対物レンズに入射する映像をデータとして取得する。取得された映像データは、表示制御部１０２の制御により表示素子部１１１に表示されたり、制御部１０の制御により記憶部１７に記憶される。取得される映像データは、静止画であっても動画であってもよい。
【００３４】
出力部１５は、記憶部１７に記憶された各種コンテンツの音声信号や映像信号を、制御部１０の制御により出力する。この場合の制御部１０の制御は、出力部に対して出力を行う制御に限らず、各種コンテンツのデコード処理、イコライジング処理等を含む。出力部１５は、制御部１０から出力されるデジタル音声データをアナログ音声信号に変換するＤＡＣ（Digital Analog Converter）、ＤＡＣによりアナログ信号に変換された音声信号を増幅するオペアンプ等の増幅部、増幅部により増幅された音声信号を出力するスピーカやヘッドホン、音声出力端子等を包含してもよい。さらに出力部１５は、音声の出力に限らず、映像を出力する出力端子であってもよい。
【００３５】
入力部１６は、外部からのアナログ音声信号やデジタル音声データ、映像データの入力が可能な入力端子や、タッチパネル装置１に内蔵されるマイクロホン等である。さらに入力部１６は、外部から入力されるアナログ音声信号をデジタル音声データに変換するＡＤＣ（Analog Digital Converter）を包含してもよい。入力部１６より入力された各種データは、制御部１０の制御により記憶部１７に記憶、表示部１１への表示、データのエンコード処理等が行われる。
【００３６】
入力部１６は、可搬型記録媒体等の接続部であってもよく、例えば図示しないメモリカードを接続するメモリカードスロット、ＵＳＢメモリ、外部ＨＤＤ（Hard Disk Drive）を接続するＵＳＢ端子などである。これらの入力部に接続される各種可搬型記録媒体は、後述する記憶部１７として用いてもよい。
【００３７】
記憶部１７は、音声データや映像データ、テキストデータなど、コンテンツに関する各種データを記憶する。記憶部１７は、例えばＨＤＤやフラッシュメモリより構成される。ＨＤＤやフラッシュメモリはタッチパネル装置１に内蔵されるが、入力部１６としての所定のインターフェースによりタッチパネル装置１に接続される外部のデバイスであってもよい。具体的には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）により接続される外付けＨＤＤやＵＳＢメモリ、所定のメモリカードスロットにより接続されるメモリカードなどである。
【００３８】
電源部１８は、タッチパネル装置１の各部に電力を供給する、例えば充電式のバッテリである。電源部１８から各部への電力の供給は、操作部１３の操作や制御部１０における処理によりＯＮ／ＯＦＦやスタンバイ状態等の電力供給状態が制御される。
【００３９】
次に、図２に示すタッチパネル装置１の外観斜視図について説明する。図２はタッチパネル装置１の一例として、ポータブル型の装置に適用したときの外観斜視図である。図２の例で示すタッチパネル装置１は、矩形の筐体２０を有し、その筐体２０の１面に表示部１１を備える。
【００４０】
表示部１１には、表示素子部１１１に加えてタッチパネル操作部１１３および保護パネル１１５が重ねて配置されており、ユーザは表示部１１に表示される各種アイコンをタッチすることによって、タッチパネル装置１の操作や各種情報の入力を行う。
【００４１】
図２の例で示すタッチパネル装置１の場合、表示部１１と同一の面に操作部１３が備えられているが、これに限らず他の面に備えられていてもよい。操作部１３は、例えばメニュー呼び出しボタンや決定操作ボタン、音量操作ボタン、電源スイッチ等である。
【００４２】
タッチパネル装置１は、矩形に限らずどのような形態であってもよいが、表示部１１が備えられている面は平面であることが好ましい。
【００４３】
次に、タッチパネル装置１における表示部１１の表示例について図３により説明する。図３はタッチパネル装置１の表示形態概念図であり、表示部１１を構成している表示素子部１１１に複数のメニューアイコン１１９が表示されている。
【００４４】
メニューアイコン１１９の例としては、図３に示すように、記憶部１７に記憶された楽曲ファイルの再生を行う「Ｍｕｓｉｃ」アイコン、図示しない通信部等によるＷｉ−Ｆｉ（Wireless Fidelity）通信等を利用した「Ｗｅｂ」メニュー、記憶部１７に記憶された動画ファイルの再生や、撮像部１４を用いて動画の記録を行う「Ｖｉｄｅｏ」メニュー、図示しない放送受信部によりラジオ放送を受信する「Ｒａｄｉｏ」メニュー、記憶部１７に記憶された静止画ファイルの再生や、撮像部１４を用いて静止画の記録を行う「Ｐｈｏｔｏ」メニュー、上述したＷｉ−Ｆｉ通信等によりデータの送受信を行う「Ｍａｉｌ」メニューがある。
【００４５】
メニューアイコン１１９は、上述したメニューに限らずタッチパネル装置１により動作可能な各種機能をメニューとして備えてもよい。メニューアイコン１１９のいずれかがタッチされることにより、タッチされたメニューのアプリケーションが起動し、タッチされたメニューに係る機能が利用可能となる。
【００４６】
次に、タッチパネル装置１の断面図により、タッチパネル装置１に外部からの圧力が加わった場合の状態を説明する。図４は、タッチパネル装置１における表示部１１の断面図であり、図４（ａ）が、タッチパネル装置１に圧力が加わっていない状態を示し、図４（ｂ）がタッチパネル装置１に圧力が加わっている状態を示す。
【００４７】
図４示す断面図は、図２における破線方向の断面を模した図面である。図４において、筐体２０はタッチパネル装置１の本体を構成する部材であり、強化プラスチックやアルミニウム等により形成される。
【００４８】
さらに、筐体２０によって表示素子部１１１、タッチパネル操作部１１３および保護パネル１１５が保持されており、タッチパネル操作部１１３と保護パネル１１５の間には隙間１１４が形成される。
【００４９】
保護パネル１１５は、例えばＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）等の透明樹脂素材などが用いられ、表示素子部１１１に表示した情報の外部からの視認性を確保するとともに、圧力を受けて撓むことによりタッチパネル操作部１１３を押圧可能な素材からなる。さらに保護パネル１１５は、筐体２０とともに防水性能が確保されるように保持されており、保護パネル１１５と筐体２０は図示しない防水テープ等により接着されていてもよい。
【００５０】
図４（ｂ）に示すように、タッチパネル装置１が例えば水中にある場合は、水圧Ｐはタッチパネル装置１の全面に均等に加わり、この圧力Ｐにより保護パネル１１５は中心部からタッチパネル操作部１１３を押圧する。
【００５１】
次に、タッチパネル操作部１１３が抵抗膜式マルチタッチ形式のタッチパネルである場合の構造について図５により説明する。抵抗膜式マルチタッチ形式のタッチパネルは、縦方向および横方向に複数の導電膜を配し、各々の導電膜が向かい合う部分を仮想的に１つの抵抗膜式タッチパネルとすることにより、複数個所のタッチを検出するタッチパネルとしている。図５においては、各々の導電膜が向かい合って形成する各々の抵抗膜式タッチパネルをエリア１１６として示している。
【００５２】
各エリア１１６においては、１箇所の押圧点の位置を認識できる。図５におけるタッチパネル操作部１１３においては、一例として９×１５のエリアを有するタッチパネルとして示している。
【００５３】
上述したようなタッチパネル操作部１１３を有するタッチパネル装置１に、図４（ｂ）に示すように水圧Ｐが加圧された場合、印加する水圧Ｐの大きさに対応して保護パネル１１５が撓む。このため、保護パネル１１５の撓み量に対応し、タッチパネル操作部１１３の所定の範囲におけるエリア１１６が押圧される。
【００５４】
図６により、水圧に応じてエリア１１６が押圧される範囲の例を説明する。各エリア１１６は、各々が１つの抵抗膜式タッチパネルを構成しているため、エリア１１６内において押圧を検出する位置は任意であるが、各エリア１１６内では１箇所の押圧が検出される。このため、図６においては各エリア１１６の押圧を検出した位置にかかわらず押圧が検出されているエリア１１６に対して○印を示し、検出エリア１１７と定義する。
【００５５】
図６（ａ）の例においては、保護パネル１１５の撓み量が、タッチパネル操作部１１３の略中心部を中心とした５箇所が検出エリア１１７となる撓み量である。同様に図６（ｂ）の例から図６（ｄ）の例まで、保護パネル１１５の撓み量が大きくなる。このため図６（ａ）から図６（ｄ）まで順に大きい水圧を保護パネル１１５が受けていると判断される。
【００５６】
図６のように、タッチパネル操作部１１３の押圧範囲に対応する検出エリア１１７のパターンは、予め記憶部１７や制御部１０におけるＲＯＭに記憶されていてもよい。判定部１０１は、予め記憶されている検出エリア１１７が取りうる押圧範囲のパターンと、タッチパネル操作部１１３から取得する検出エリア１１７のパターンとを照合することにより、保護パネル１１５に加わっている圧力が、保護パネル１１５に均一に加わっている圧力であるか、つまり水圧による圧力であるかを判定するとともに、パターンに対応付けられた水圧を判定する。
【００５７】
次に、本発明のタッチパネル装置１が、上述したような動作によって水圧を検出したときの動作例を図７および図８に基づき説明する。図７はタッチパネル装置１の動作処理の例を表したフローチャートであり、図８はタッチパネル装置１の表示部１１における表示例である。
【００５８】
図７において先ず、制御部１０はタッチパネル操作部１１３からの出力を取得し、タッチパネル操作部１１３に対する所定範囲の押圧が検出されたか否かを判定部１０１に判断させる（ステップＳ１０）。このとき制御部１０は判定部１０１に逐次タッチパネル操作部１１３からの出力に対して検出エリア１１７が取りうる所定の押圧範囲のパターンを照合させる。
【００５９】
ステップＳ１０において、タッチパネル操作部１１３に対する所定範囲の押圧が検出されていない場合（ステップＳ１０：Ｎｏ）、制御部１０はステップＳ１０を繰り返し実行する。ステップＳ１０において、タッチパネル操作部１１３に対する所定範囲の押圧が検出されたと判定された場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、制御部１０はタッチパネル操作部１１３に対する、タッチパネル装置１の操作を目的とした操作入力の受付を禁止する（ステップＳ１１）。
【００６０】
ステップＳ１１は具体的には、制御部１０は検出した押圧に対して、予め記憶されている検出エリア１１７のパターンとの判定部１０１による判定を目的とした入力受付以外の受付処理を行わないようにする。このときは、例えば表示素子部１１１に何らかの機能を操作する操作アイコンやメニューアイコン１１９が表示されていても、ユーザがそれらのアイコンをタッチしてもタッチされたアイコンに係る動作が行われないようにする。
【００６１】
次に、制御部１０は表示制御部１０２によりタッチパネル操作部１１３の押圧パターンに対応する圧力に基づいた数値等を文字表示１１８として表示部１１に表示させる（ステップＳ１２）。例えば、保護パネル１１５が受ける圧力が水圧である場合を想定し、記憶部１７または制御部１０のＲＯＭに予め検出エリア１１７の押圧パターンに対応する水深の値が記憶されている。表示制御部１０２は、照合した検出エリア１１７のパターンに応じて、対応する水深の値を表示させる。
【００６２】
ステップＳ１２における文字表示１１８は、水深の値に限らず、水圧の値であってもよい。文字表示１１８として表示する水深や水圧は、厳密な水深や水圧を判断することは困難であるため、概略値の表示や、文字による表示ではなく図形による表示などであってもよい。
【００６３】
図８には、一例として図６（ａ）から図６（ｄ）に示した検出エリア１１７の押圧パターンに対応した水深を表示した例を示す。例えば、検出された検出エリア１１７のパターンが図６（ａ）のパターンであった場合、保護パネル１１５が約５０ｃｍの水深時に加わる圧力による撓み量による押圧であるため、図８（ａ）に示すように表示素子部１１１には文字表示１１８として「現在の水深  約５０ｃｍ」と表示させる。この表示は水深の情報のみを表示してもよく、例えば撮像部１４より取得した画像やアイコン表示画像に重ねて水深の情報を表示してもよい。
【００６４】
ステップＳ１２により水深が表示された後または表示されている間、判定部１０１は逐次タッチパネル操作部１１３からの出力と検出エリア１１７のパターンの照合を行っており、押圧範囲が変化したか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００６５】
ステップＳ１３において、押圧範囲に変化が無いと判断された場合は（ステップＳ１３：Ｎｏ）、本処理を終了する。また、処理を終了せずにステップＳ１２による表示された値の表示を継続させてもよい。ステップＳ１３において、押圧範囲に変化があったと判断された場合は（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２を実行し、変化後の押圧範囲に基づく水深を表示させる。
【００６６】
押圧範囲の変化の例として、図６（ｂ）から図６（ｄ）の検出エリア１１７の押圧パターンが検出された場合、各々の押圧パターンに対応した水深を文字表示１１８として図８（ｂ）から図８（ｄ）のように表示する。
【００６７】
これにより、タッチパネル装置１を、例えば水中で使用したときや誤って水中に没したときなどに、ユーザは現在の水深を概算ではあるが知ることができる。また、ユーザが表示の消去を行うまでの期間、ステップＳ１２によって表示される水深の最大値の表示を継続することにより、タッチパネル装置１が水中において置かれた状況を知ることができる。
【００６８】
また、制御部１０は予め記憶されている検出エリア１１７のパターンの各々に対して押圧されている時間を計測または記憶してもよい。これにより、最大水圧を受けた時間や、沈降または浮上速度を知ることも可能となる。
【００６９】
本発明の第１の実施例に係るタッチパネル装置１の利用形態としては、例えば撮像部１４を用いてユーザが水中で動画または静止画の撮影を行っているときに、逐次水深を表示してもよく、また水深の数値を撮影データと共に保存してもよい。この場合の撮影操作はタッチパネル操作部１１３による操作ではなく、操作部１３を用いる。
【００７０】
また、ステップＳ１１においてタッチパネル操作部１１３の操作入力が禁止されたとき、例えば禁止前にタッチパネル操作部１１３を用いて操作していたコマンドを、操作部１３に割り当てる処理を行ってもよい。具体的には、撮像操作など水中においても利用する可能性のあるコマンドが対象となる。
【００７１】
次に、本発明のタッチパネル装置１における第２の実施例について図９および図１０に基づき説明する。図９は第２の実施例におけるタッチパネル装置１のブロック図であり、図１に示した第１の実施例と同一の構成要素には同一の符号を付与し説明を省略する。
【００７２】
図９において、制御部１０は、制御部１０を構成する各要素の処理によって実現されるファイル制御部１０４、電源制御部１０５を備える。
【００７３】
ファイル制御部１０４は、記憶部１７に記憶されている各種ファイルの読み出しや書き込み、入力部１５や撮像部１４から入力され生成される各種ファイルの記憶等の制御を行う。
電源制御部１０５は、電源部１８のＯＮ／ＯＦＦやスタンバイ状態とするなどの制御を行う。
【００７４】
図１０は、第２の実施例におけるタッチパネル装置１の動作処理の例を表したフローチャートであり、図７に示した第１の実施例と同一の処理には同一の符号を付与し説明を省略する。
【００７５】
図１０において、制御部１０は、ステップＳ１３において押圧範囲が変化したと判断した場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、押圧範囲が所定の範囲以上であるか否かを判断する（ステップＳ２０）。具体的な例としては、タッチパネル装置１の防水機能が水深１０ｍまで保証されている場合に、検出エリア１１７のパターンが図７（ｄ）に示すパターンより大きい範囲が押圧された場合などである。
【００７６】
ステップＳ２０において、押圧範囲が所定以上であると判断された場合は（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）、浸水等によってタッチパネル装置１が破損することを防止するために、制御部１０はファイル制御部１０４に、もし動作中のファイルがある場合はそのファイルを保存する処理を行わせる。ファイル制御部１０４によってファイルの保存に加えてファイルを動作させているアプリケーションの動作を終了させてもよい。また、制御部１０は電源制御部１０５に、タッチパネル装置１の電源を切る処理を行わせる（ステップＳ２１）。
【００７７】
ステップＳ２０において、押圧範囲が所定以上ではないと判断された場合は（ステップＳ２０：Ｎｏ）、ステップＳ１２を実行し、変化後の押圧範囲に基づく水深を表示させる。
【００７８】
これにより、タッチパネル装置１が保証されている水深を超えて使用された場合、またはそのような水深に誤って置かれた場合の、データや回路の破損を最小限にとどめることができる。
【００７９】
次に、本発明のタッチパネル装置１における第３の実施例について図１１および図１２に基づき説明する。図１１は第３の実施例におけるタッチパネル装置１のブロック図であり、図１に示した第１の実施例と同一の構成要素には同一の符号を付与し説明を省略する。    
【００８０】
図１１において、制御部１０は、制御部１０を構成する各要素の処理によって実現される画質制御部１０６を備える。
【００８１】
画質制御部１０６は、記憶部１７に記憶されている静止画や動画等を表示素子部１１１に出力する際に、適切な画質を表示するように制御する。また、撮像部１４により取得した静止画または動画等を適切な画質となるよう制御する。画質制御部１０６による画質の調整等は、制御部１０が備えるＤＳＰ等の処理により行われる。
【００８２】
図１２は、第３の実施例におけるタッチパネル装置１の動作処理の例を表したフローチャートであり、図７に示した第１の実施例と同一の処理には同一の符号を付与し説明を省略する。
【００８３】
図１２において、制御部１０は、ステップＳ１１においてタッチパネル操作部１１３による操作入力を禁止した後、操作部１３による撮像操作が行われたか否か、または撮影中であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。ここでいう撮像操作とは、静止画撮影の操作や動画撮影開始の操作であり、撮影中とはステップＳ１０の検出以前から撮影が継続して行われているか否かである。
【００８４】
ステップＳ３０において、撮像操作が行われたまたは撮影中であると判断された場合は（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）、制御部１０は画質制御部１０６により、撮像された静止画または動画に対して、タッチパネル操作部１１３の押圧パターンによって求められる水深に応じて画質の調整を行う（ステップＳ３１）。画質の調整は、制御部１０が備えるＤＳＰ等により行う。具体的には、水深が深くなるにつれて赤色光が減少するなど、大気中とは異なる色調となる。このため水深に応じた色温度やホワイトバランスの補正値を予め記憶し、その補正値に基づき補正する。
【００８５】
ステップＳ３０において、撮像操作が行われていない、または撮影中ではないと判断された場合は（ステップＳ３０：Ｎｏ）、ステップＳ１３の処理を行う。
【００８６】
このように、静止画または動画の撮影が可能なタッチパネル装置１において、容易に水深に合った画質の補正を行うことが可能となる。
【００８７】
次に、本発明のタッチパネル装置１における第４の実施例について図１３および図１４に基づき説明する。図１３は第４の実施例におけるタッチパネル装置１のブロック図であり、図１に示した第１の実施例と同一の構成要素には同一の符号を付与し説明を省略する。    
【００８８】
図１３において、制御部１０は、制御部１０を構成する各要素の処理によって実現される発光制御部１０３を備える。また、表示素子部１１１が液晶表示装置である場合、バックライト１１２を備える。
【００８９】
発光制御部１０３は、表示素子部１１１が備えるバックライト１１２の発光レベルや発光パターンの制御を行う。
【００９０】
図１４は、第４の実施例におけるタッチパネル装置１の動作処理の例を表したフローチャートであり、図７に示した第１の実施例と同一の処理には同一の符号を付与し説明を省略する。
【００９１】
図１４において、制御部１０は、ステップＳ１１においてタッチパネル操作部１１３による操作入力を禁止した後、タッチパネル操作部１１３の押圧パターンによって求められる水深に応じて、表示素子部１１１が備えるバックライト１１２の点灯や輝度を発光制御部１０３により制御させる。また、表示素子部１１１の表示色や表示形状等を表示制御部１０２により制御させる（ステップＳ４０）。
【００９２】
具体的には、所定の水深に対応させて、バックライト１１２の点滅を行い、また所定の水深に対応させて表示素子部１１１の表示色や表示パターンを変更する。これにより、ユーザがタッチパネル装置１を誤って水没させてしまったとき、水深によってはタッチパネル装置１を見失ってしまう可能性を減少させる。バックライト１１２の輝度は、水深の値が大きくなるにつれて輝度を上げることが効果的である。また、表示素子部１１１の表示色としては水による光の吸収を考慮し、水深の値が大きくなるにつれて波長の長い色調とすることが好ましい。また、視認性を向上させるために、バックライト１１２の点滅や、表示色の毎秒２回から３回程度の変化、表示パターンの移動や回転等表示パターンの変更であってもよい。
【００９３】
ステップＳ４０の処理は、表示素子部１１１がバックライト１１２を有さない例えば有機ＥＬ表示素子によるものである場合には発光強度の制御であり、発光制御部１０３はバックライト１１２の制御ではなく、表示素子部１１１の制御となる。
【００９４】
次に、本発明のタッチパネル装置１における第５の実施例について図１５から図１７に基づき説明する。図１５は第５の実施例におけるタッチパネル装置１のブロック図であり、図１に示した第１の実施例と同一の構成要素には同一の符号を付与し説明を省略する。
【００９５】
図１５において、タッチパネル装置１、筐体２０の撓みを検出する撓み検出部１９を備える。撓み検出部１９は、例えば水圧等によって筐体２０の所定箇所が撓んでいることを、筐体２０の撓みによる導通や静電容量の変化等によって検出する。
【００９６】
図１６は、第５の実施例におけるタッチパネル装置１の断面を模した図であり、図１６（ａ）が、タッチパネル装置１に圧力が加わっていない状態を示し、図１６（ｂ）はタッチパネル装置１に圧力が加わっている状態を示す。
【００９７】
図１６に示す断面図は、図２における破線方向の断面を模した図であり、筐体２０における表示部１１と対向する面の内側に、撓み検出部１９を構成する基板１９１、基板側電極１９２、筐体側電極１９３が備えられる。
【００９８】
基板１９１は、タッチパネル装置１の各種回路を形成するプリント基板や、撓み検出部１９を構成するための専用の基板であってもよく、筐体２０における表示部１１と対向する面に所定の間隔を空けて配置される。
【００９９】
図１６（ａ）に示すように、タッチパネル装置１に圧力が加わっていない場合は、基板側電極１９２と筐体側電極１９３は接触していないため、制御部１０はタッチパネル装置１に圧力が加わっていない、若しくは所定以上の圧力が加わっていないと判断することができる。
【０１００】
図１６（ｂ）に示すように、タッチパネル装置１に圧力が加わっている場合は、加わった圧力によって筐体２０が撓むことによって、基板側電極１９２と筐体側電極１９３が接触する。このため制御部１０はタッチパネル装置１に圧力が加わった、若しくは所定以上の圧力が加わったと判断することができる。
【０１０１】
図１６（ｂ）においては、加わっている圧力は水圧Ｐであるため、筐体２０の全方向に均等に圧力が加わるが、本実施例においてタッチパネル装置１は図２に示すように矩形の筐体２０を備えているため、表示部１１を備えている面および表示部１１と対向する面が水圧Ｐにより撓みやすく、他の面の撓みは小さいか無視できる程度であるため、図１６（ｂ）においては記載していない。
【０１０２】
また、撓み検出部１９は、上述した形態に限らず、基板側電極１９２と筐体側電極１９３との間の静電容量を制御部１０により検出するものや、筐体２０の撓みによる変位を検出するセンサ等によるものであってもよい。
【０１０３】
図１７は、第５の実施例におけるタッチパネル装置１の動作処理の例を表したフローチャートであり、図７に示した第１の実施例と同一の処理には同一の符号を付与し説明を省略する。
【０１０４】
図１７において、制御部１０は、ステップＳ１０においてタッチパネル操作部１１３に対して所定範囲の押圧が検出されたと判定された場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、撓み検出部１９によって筐体２０の他の面の撓みが検出されたか否かを判断する（ステップＳ５０）。
【０１０５】
ステップＳ５０において、撓み検出部１９により筐体２０の撓みが検出されていないと判断された場合は（ステップＳ５０：Ｎｏ）、本処理を終了する。タッチパネル操作部１１３において所定の範囲が押圧されているにもかかわらず、撓み検出部１９により筐体２０の撓みが検出されていない状態とは、水圧Ｐによる均等な圧力ではないためである。
【０１０６】
ステップＳ５０において、撓み検出部１９により筐体２０の撓みが検出されたと判断された場合は（ステップＳ５０：Ｙｅｓ）、制御部１０はタッチパネル操作部１１３に対する、タッチパネル装置１の操作を目的とした操作入力の受付を禁止させる（ステップＳ１１）。ステップＳ１１の処理後は、図１７においてはステップＳ１２としてタッチパネル操作部１１３の押圧パターンに対応する圧力に基づいた数値等を表示部１１に表示させる例としたが、ステップＳ１２の処理に限らず、上述した第２から第４の実施例として説明した処理であってもよい。
【０１０７】
このような処理によって、タッチパネル装置１は水圧Ｐによって筐体２０に均等に圧力が加わったときのみ、水深等の表示や水深に応じた各種処理を行うことができる。
【０１０８】
上述した本発明のタッチパネル装置１においては、従来半導体センサ等によって実現されていた水圧の検出を、専用のセンサを用いずにタッチパネル操作部１１３を用いることによって、コストの削減および装置の小型化を可能とする。さらには装置の筐体外部で水圧を検出する水圧センサからの信号を筐体内部の制御部１０に導入するための、筐体を貫通する構造を無くすことができるため、装置の防水性の向上が可能となる。
【０１０９】
本発明の実施の形態は、その要旨を逸脱しない限り、様々に変更可能である。例えばタッチパネル操作部１１３は、マルチタッチ可能な抵抗膜式として説明したが、これに限らず押圧範囲を検出することが可能なタッチパネルであればどのような形式でも良い。
【０１１０】
また、タッチパネル装置１の水中での利用目的によっては、図９に示した水深より浅い水深における精度が必要となることがある。このためには、保護パネル１１５の材質を、ＰＥＴ等より柔軟性のある素材としてもよく、さらには保護パネル１１５の厚さを調整してもよい。また、保護パネル１１５の押圧により確実にタッチパネル操作部１１３が押圧されるように、保護パネル１１５におけるタッチパネル操作部１１３側の面に、エリア１１６に対応した凸形状を設けてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１：タッチパネル装置、１０：制御部、１０１：判定部、１０２：表示制御部、１０３：発光制御部、１０４：ファイル制御部、１０５：電源制御部、１０６：画質制御部、１１：表示部、１１１：表示素子部、１１２：バックライト、１１３：タッチパネル操作部、１３：操作部、１４：撮像部、１５：出力部、１６：入力部、１７：記憶部、１８：電源部、１９：撓み検出部、２０：筐体部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2012108859.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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