(57)【要約】【課題】書込み精度を向上させることができる印刷装置を提供する。【解決手段】無線タグを有する記録媒体に印刷を行う印刷部と、記録媒体を搬送路に沿って印刷部へと搬送する搬送部と、電磁波を放射して無線タグにデータを書き込む、搬送路上に設けられたアンテナ部と、搬送路上におけるアンテナ部の位置を、記録媒体の搬送方向と垂直方向に移動する移動部をもつ印刷装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線タグを有する記録媒体に印刷を行う印刷部と、
前記記録媒体を搬送路に沿って前記印刷部へと搬送する搬送部と、
電磁波を放射して前記無線タグにデータを書き込む、前記搬送路上に設けられたアンテナ部と、
前記搬送路上における前記アンテナ部の位置を、前記記録媒体の搬送方向と垂直方向に移動する移動部と、を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記移動部は、前記アンテナ部を回転させることで、前記アンテナ部の長手方向を前記搬送方向と平行にするか、または垂直にするかを選択することができる回転部を有することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記搬送路上における前記無線タグを検出するためのセンサを、前記搬送路上において前記記録媒体の搬送方向と垂直方向に移動するセンサ移動部をさらに有する請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記センサが検出した前記無線タグの位置に基づいて前記移動部が前記アンテナ部の位置を移動するべく制御する制御部をさらに有する請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
無線タグを有する記録媒体に印刷を行う印刷装置の使用方法であって、
前記記録媒体を搬送路に沿って前記印刷部へと搬送する際に、
電磁波を放射して前記無線タグにデータを書き込むためのアンテナ部の位置を、前記搬送路上であって前記記録媒体の搬送方向と垂直方向に任意に移動した後に前記無線タグへの書込み処理を行うことを特徴とする印刷装置の使用方法。
【請求項６】
前記アンテナ部を回転させることで、前記アンテナ部の長手方向を前記搬送方向と平行にするか、または垂直にするかを選択することを特徴とする請求項５記載の印刷装置の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、無線タグを有する記録媒体に対して記録媒体には印刷を行い無線タグには書き込みを行う印刷装置および印刷装置の書込み方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、印刷装置は用途が複雑化・多様化してきており、様々な形態の印刷処理が可能になってきている。そこで、例えば、用紙上に無線タグを設け、用紙には印刷、無線タグへはアンテナからのデータの書込み処理を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７１３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の印刷装置においては、記録媒体への印刷と共に記録媒体が有する無線タグへデータを書き込む処理を行う場合、無線タグとアンテナの位置関係は必ずしも理想的ではない。すなわち、無線タグの形状および方向は、縦型、横型など、いろいろなものがあり大きさや形も統一されているわけではないので、無線タグへの書込みの精度を向上させるためには、アンテナをできるだけ無線タグに合わせて任意に移動させることが要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
課題を解決する一実施形態は、
無線タグを有する記録媒体に印刷を行う印刷部と、
前記記録媒体を搬送路に沿って前記印刷部へと搬送する搬送部と、
電磁波を放射して前記無線タグにデータを書き込む、前記搬送路上に設けられたアンテナ部と、
前記搬送路上における前記アンテナ部の位置を、前記記録媒体の搬送方向と垂直方向に移動する移動部と、を具備することを特徴とする印刷装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置における外観の一例を示す外観図。
【図２】同印刷装置の内部の一例を示す説明図。
【図３】同印刷装置における機械的な内部構造の一例を示す側面図。
【図４】同印刷装置における電気的構成の一例を示すブロック図。
【図５】同印刷装置における無線タグアンテナを横方向に配置した際の説明図。
【図６】同印刷装置における無線タグアンテナを縦方向に配置した際の説明図。
【図７】同印刷装置における無線タグアンテナを回転させる際の説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
本発明の一実施形態に係る印刷装置１を図１乃至図４を用いて、以下に詳細に説明する。本発明の一実施形態に係る印刷装置１は、図１乃至図４において、全体の動作を制御する制御部１１と、ユーザの操作を受けて操作信号を制御部１１等に供給する印刷装置１の正面に設けられた操作部４と、操作情報や操作メニュ等を表示する液晶画面等を用いた表示部５と、操作情報や設定情報、動作プログラム等が格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、制御部１１の制御下において用紙等の記録媒体に印刷を行うサーマルヘッド１４と、ユーザが操作することで印刷発行コマンドや記録媒体に関する情報（値ａ，値ｂ，値ｃ）等を入力する外部のホストコンピュータＨ等と通信を行うための通信部１５と、厚さセンサ１６を有している。
【０００８】
また、印刷装置１は、さらに、無線タグＭに書き込むための電磁波を生成する電磁波発生部３０と、記録媒体である用紙等を搬送する搬送路３１と、用紙等の記録媒体を搬送するモータである用紙搬送モータ３２，３３と、電磁波発生部３０から電磁波を受けて無線タグＭに書き込むために電磁波を放射する無線タグ用アンテナ３４と、この無線タグ用アンテナ３４を移動するためのアンテナ用リニアモータ３５と、この無線タグ用アンテナ３４の現在位置を検知するリニアセンサ３６を有している。ここで、無線タグＭは、ＩＣチップとアンテナとを有している。また、図２および図３において、リボン供給軸５５，リボン巻取軸５６、用紙保持軸５７，一対のサイドフェンス５８ａ，５８ｂが示されている。
【０００９】
このような構成をもつ印刷装置１は、制御部１１の制御下において、操作部４またはホストコンピュータＨからの操作に従って、一例として、用紙等にサーマルヘッド１４により例えば価格情報等を印字して、用紙搬送モータ３２，３３により用紙を搬送し、印字された記録媒体を外部に供給する。
【００１０】
また、印刷装置１が扱う用紙の一例として、図５に示すように、記録媒体Ｂの上に無線タグＭが貼付されている。なお、この印刷装置１の無線タグ用アンテナ３４により、無線タグＭにデータが書き込まれるが、この印刷装置１は、無線タグＭが貼付されない記録媒体Ｂに印刷することもできる。
【００１１】
次に、この実施形態の印刷装置１による無線タグへのデータ書込み処理を、以下に詳細に説明する。すなわち、無線タグＭが貼付された記録媒体Ｂに対して印刷を行うとともに、無線タグＭに対してデータの書込みを行う場合、二つの作業を同時に行うかある程度平行して行えれば、総合的な処理時間が短縮されることは明白である。そこで、本発明の実施形態においては、印刷時の用紙搬送モータ３２，３３を用いて記録媒体Ｂをサーマルヘッド１４に移動する期間に、無線タグ用アンテナ３４から信号を発信させることで記録媒体Ｂ上の無線タグＭへの書込みを行うものである。
【００１２】
このとき、無線タグ用アンテナ３４の書込み処理は、アンテナが固定されている場合、無線タグの形状、位置等によっては、必ずしも効率のよい書込みが行われない。すなわち、図５は、同印刷装置における無線タグ用アンテナ３４を横方向に配置した際の説明図、図６は、同印刷装置における無線タグ用アンテナ３４を縦方向に配置した際の説明図である。図５の（ｂ）のように、記録媒体Ｂ上の無線タグＭ１の長手方向が記録媒体Ｂの搬送方向と垂直に配置される場合、および図６の（ｂ）のように、無線タグＭ２の長手方向が記録媒体Ｂの搬送方向と平行して配置される場合は、それぞれ、図５の（ａ）、図６の（ａ）のように、無線タグ用アンテナ３４の位置および方向を適宜、変更することが好適である。
【００１３】
すなわち、本発明の一実施形態に係る印刷装置１は、無線タグ用アンテナ３４を記録媒体Ｂ上の無線タグＭ１の位置および方向にあわせるための構成として、以下のような構造をもっている。印刷装置１は、図５乃至図７に示すように、記録媒体Ｂの搬送路において、記録媒体Ｂを保持するための複数の用紙ガイド３７と、上流側のローラー３８および下流側のローラー３９と、これら二つのローラーの間に設けられた無線タグＭを検出するセンサ４０と、センサ４０を記録媒体Ｂの搬送方向と垂直の方向に移動するセンサ支持部４１と、無線タグ用アンテナ３４を回転させて少なくとも記録媒体Ｂの搬送方向と垂直の方向または平行の方向に固定する回転軸Ｒと、この回転軸Ｒを支持して無線タグ用アンテナ３４を記録媒体Ｂの搬送方向と垂直の方向に移動する支持軸４２を有している。
【００１４】
ユーザは、上述したこのような構成により、無線タグ用アンテナ３４の位置を任意に変化させることができる。すなわち、図５の（ｂ）に示すように、記録媒体Ｂ上の無線タグＭ１が記録媒体Ｂの搬送方向と垂直の方向にある場合は、無線タグ用アンテナ３４の長手方向も同じく記録媒体Ｂの搬送方向と垂直方向にあわせるものである。これにより、無線タグ用アンテナ３４の書込み精度の値を最善することができる。
【００１５】
同様に、すなわち、図６の（ｂ）に示すように、記録媒体Ｂ上の無線タグＭ１が記録媒体Ｂの搬送方向と平行の方向にある場合は、図７の（ａ）〜（ｃ）に示すプロセスの逆のプロセスを経て、無線タグ用アンテナ３４の長手方向も同じく記録媒体Ｂの搬送方向と平行方向に向きを変更することにより、無線タグ用アンテナ３４の書込み精度の値を最善することができる。
【００１６】
また、上述した場合は、ユーザが直接自分の手によってマニュアルで無線タグ用アンテナ３４の方向や位置を変更していく実施形態である。
【００１７】
しかし、上述した支持軸４２に例えばリニアモータおよびリニアセンサを設け、回転軸Ｒに回転モータおよびエンコーダを設けて制御部１１で制御することで、操作部４からの指示信号に応じて無線タグ用アンテナ３４を適切な位置に制御することができる。すなわち、操作部４からの指示信号に応じて、図５の（ａ）の位置または図６の（ａ）の位置などに無線タグ用アンテナ３４を自動的に導くことができる。この場合は、操作部４からの指示信号がどの位置に無線タグ用アンテナ３４を導くべきかを示唆している場合である。
【００１８】
しかし、さらに、センサ支持部４１にリニアモータやリニアセンサを設け、制御部１１の制御下において、センサ支持部４１によりセンサ４０を移動させることで、記録媒体Ｂ上の無線タグＭ１の位置を検出することができる。制御部１１は、この検出結果に応じて、回転軸Ｒおよび支持軸４２により、適切な位置に無線タグ用アンテナ３４を導くことが好適である。
【００１９】
この場合は、ユーザの肉眼で無線タグＭ１の位置を認識して、認識したい位置に無線タグ用アンテナ３４を誘導する必要がない。従って、ユーザは、操作部４から、適正位置を自動的に検出して無線タグ用アンテナ３４を適正位置に誘導せよとの指示信号を制御部１１に与えるだけで、制御部１１がセンサ４０を用いて無線タグＭの位置を自動的に認識し、制御部１１は、認識した位置に無線タグ用アンテナ３４を導くことができる。これにより、ユーザは、無線タグＭの位置を確認する必要がなくなり、容易に書込み精度を向上させることができる印刷装置を提供することができる。
【００２０】
以上記載した様々な実施形態は複数同時に実施することが可能であり、これらの記載により、当業者は本発明を実現することができるが、さらにこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２１】
１…印刷装置、４…操作部、５…表示部、１１…制御部、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…サーマルヘッド、１５…通信部、Ｈ…ホストコンピュータ、Ｍ…無線タグ、３２，３３…用紙搬送モータ、３４…無線タグ用アンテナ、３５…アンテナ用リニアモータ、３６…リニアセンサ、３７…用紙ガイド、３８…ローラー、３９…ローラー、４０…センサ、４１…センサ支持部、４２…支持軸、Ｒ…回転軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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