(57)【要約】      （修正有）【課題】材料の供給先に応じて、材料が不足したり、材料が過度に余ったりするのを防止することができ、材料を有効活用することができる材料管理装置を提供する。【解決手段】材料管理装置１０は、蓄電素子の材料に関する情報を記憶するメモリ１２と、材料の供給に関する供給情報が入力されることに応じて、材料の供給先を決定するコントローラ１１と、を有する。コントローラは、供給情報に含まれる材料の在庫状況と、材料が不足するほど優先順位が高くなる優先ルールとに基づいて、材料の供給先を決定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電素子の材料に関する情報を記憶するメモリと、
前記材料の供給に関する供給情報が入力されることに応じて、前記材料の供給先を決定するコントローラと、を有し、
前記コントローラは、前記供給情報に含まれる前記材料の在庫状況と、前記材料が不足するほど優先順位が高くなる優先ルールとに基づいて、前記材料の供給先を決定することを特徴とする材料管理装置。
【請求項２】
前記コントローラは、前記供給先の決定に関する情報を、前記材料の供給を受ける側に出力することを特徴とする請求項１に記載の材料管理装置。
【請求項３】
前記メモリは、使用済みの前記蓄電素子の材料に関する情報を記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載の材料管理装置。
【請求項４】
前記蓄電素子は、車両に搭載され、車両の走行に用いられるエネルギを出力することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の材料管理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の材料管理装置と、
使用済みの前記蓄電素子の材料に関する情報を前記材料管理装置に送信する送信装置と、を有し、
前記材料管理装置の前記メモリは、前記送信装置から送信された情報を記憶することを特徴とする材料管理システム。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか1つに記載の材料管理装置と、
前記供給情報を前記材料管理装置に送信するとともに、前記材料管理装置から、前記供給先の決定に関する情報を受信する送受信装置と、
を有することを特徴とする材料管理システム。
【請求項７】
コンピュータによって実行される材料管理プログラムであって、
蓄電素子の材料の供給に関する情報を取得する第１ステップと、
前記第１ステップで取得した情報と、前記材料が不足するほど優先順位が高くなる優先ルールとに基づいて、前記材料の供給先を決定する第２ステップと、
を有することを特徴とする材料管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池で使用される材料を管理する材料管理装置および材料管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電池は、様々な分野で使用されている。例えば、二次電池を車両に搭載し、二次電池から出力されたエネルギを用いて車両を走行させるものがある。電池は、電池を構成する各部品の材料の供給を受けて、製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４１４６４号公報
【特許文献２】特開２００４−１２６６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電池の材料が不足すると、電池を製造することができなくなってしまう。一方、電池の材料の在庫量が多すぎると、電池の材料が長い間、使用されないことがある。このように、電池材料の在庫量にバラツキが発生していると、電池材料が有効利用されないことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願第１の発明である材料管理装置は、蓄電素子の材料に関する情報を記憶するメモリと、材料の供給に関する供給情報が入力されることに応じて、材料の供給先を決定するコントローラと、を有する。コントローラは、供給情報に含まれる材料の在庫状況と、材料が不足するほど優先順位が高くなる優先ルールとに基づいて、材料の供給先を決定する。
【０００６】
本願第１の発明によれば、材料が不足している供給先に対して、材料を優先的に供給することができる。これにより、材料の供給先に応じて、材料が不足したり、材料が過度に余ったりするのを防止することができ、材料を有効活用することができる。
【０００７】
コントローラは、供給先の決定に関する情報を、材料の供給を受ける側に出力することができる。これにより、材料の供給を受ける側において、材料の供給を受けられるか否かを確認することができる。
【０００８】
メモリには、使用済みの蓄電素子の材料に関する情報を記憶することができる。メモリには、新たに製造される蓄電素子の材料に関する情報を記憶することもできる。蓄電素子としては、車両に搭載され、車両の走行に用いられるエネルギを出力する蓄電素子を用いることができる。
【０００９】
本願第２の発明である材料管理システムは、本願第１の発明である材料管理装置と、使用済みの蓄電素子の材料に関する情報を材料管理装置に送信する送信装置とを有する。材料管理装置のメモリは、送信装置から送信された情報を記憶する。
【００１０】
本願第２の発明によれば、使用済みの蓄電素子の材料に関する情報を材料管理装置に送信しておくことにより、使用済みの蓄電素子の材料を再利用することができる。また、再利用される材料は、材料が不足している供給先に対して優先的に供給されるため、供給先に応じて、材料が不足したり、材料が過度に余ったりするのを防止することができる。
【００１１】
本願第３の発明である材料管理システムは、本願第１の発明である材料管理装置と、供給情報を材料管理装置に送信するとともに、材料管理装置から、供給先の決定に関する情報を受信する送受信装置と、を有する。
【００１２】
本願第３の発明によれば、材料が不足している供給先に対して、材料を優先的に供給するとともに、供給先において、材料の供給を受けられるか否かを確認することができる。
【００１３】
本願第４の発明は、コンピュータによって実行される材料管理プログラムであって、蓄電素子の材料の供給に関する情報を取得する第１ステップと、第１ステップで取得した情報と、材料が不足するほど優先順位が高くなる優先ルールとに基づいて、材料の供給先を決定する第２ステップと、を有する。
【００１４】
本願第４の発明によれば、材料が不足する供給先に対して、材料を優先的に供給することができ、供給先において、材料の在庫量にバラツキが発生するのを防止でき、材料を有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１である材料管理システムの構成を示す図である。
【図２】実施例１において、供給情報入力端末での処理を示すフローチャートである。
【図３】実施例１において、材料管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】実施例１において、優先ルールを示す図である。
【図５】実施例２である材料管理システムの構成を示す図である。
【図６】実施例２において、材料情報入力端末での処理を示すフローチャートである。
【図７】実施例２において、材料管理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１７】
本発明の実施例１である材料管理システムについて説明する。図１は、材料管理システムの構成を示す概略図である。本実施例の材料管理システム１は、電池材料の供給順序を、供給先の在庫状況に応じて決定するものである。
【００１８】
電池材料の供給先としては、例えば、特定の地域に含まれる企業を対象にしたり、国毎の企業を対象にしたりすることができる。また、電池材料とは、電池を構成する各部品の材料である。電池（蓄電素子）には、一次電池や二次電池が含まれる。また、電池の材料の代わりに、電気二重層キャパシタ（コンデンサ）の材料を取り扱うこともできる。
【００１９】
例えば、二次電池を構成する部品としては、充放電を行う発電要素、発電要素を収容するケース、発電要素に接続された正極端子および負極端子がある。発電要素は、正極素子と、負極素子と、正極素子および負極素子の間に配置されるセパレータ（電解液を含む）とを有する。正極素子は、金属製の集電板と、集電板の表面に形成された正極活物質層とを有する。負極素子は、金属製の集電板と、集電板の表面に形成された負極活物質層とを有する。
【００２０】
二次電池は、車両に搭載することができる。具体的には、複数の単電池（二次電池）を電気的に直列に接続して組電池を構成し、組電池を車両に搭載することができる。組電池から出力された電気エネルギを、モータ・ジェネレータによって運動エネルギに変換すれば、この運動エネルギを用いて車両を走行させることができる。また、車両を減速させたり、停止させたりするとき、モータ・ジェネレータによって、車両の制動時に発生する運動エネルギを電気エネルギに変換すれば、この電気エネルギを電池パックに蓄えることができる。
【００２１】
材料管理システム１は、材料管理装置１０および供給情報入力端末（送受信装置）２０を有する。供給情報入力端末２０は、電池材料の供給先毎に設けられており、複数の供給情報入力端末２０は、ネットワーク３０を介して、材料管理装置１０と接続されている。ネットワーク３０としては、専用のネットワークを用いたり、インターネットを用いたりすることができる。
【００２２】
材料情報入力端末２０は、供給を受けようとする電池材料に関する情報を入力するために用いられ、入力情報は、ネットワーク３０を介して材料管理装置１０に送られる。材料管理装置１０に送信する情報は、供給対象の電池材料を特定できる情報であればよい。例えば、二次電池の発電要素で用いられる正極素子の材料を供給してもらうときには、正極素子の材料を特定できればよい。材料管理装置１０のデータベース１２は、供給情報入力端末２０から送信された情報を記憶する。
【００２３】
材料管理装置１０は、コントローラとしてのＣＰＵ１１と、メモリとしてのデータベース（ＤＢ）１２とを有する。ＣＰＵ１１は、供給情報入力端末２０から送信された情報を受けて、電池材料の供給順序を決定する。
【００２４】
まず、供給情報入力端末２０での処理について、図２を用いて説明する。
【００２５】
ステップＳ１０１では、供給先に関する情報が入力される。供給先に関する情報とは、供給先を特定するための情報である。供給先に関する情報としては、例えば、供給先の住所や、供給先毎に識別番号が割り振られているときには、供給先の識別番号がある。供給先に関する情報を入力することにより、電池材料の供給先を特定することができる。
【００２６】
ステップＳ１０２では、電池材料の供給を希望する時期に関する情報を入力する。供給時期に関する情報としては、例えば、具体的な日時や、供給を依頼してから供給を受けるまでの期間がある。
【００２７】
ステップＳ１０３では、供給対象の電池材料に関する情報を入力する。電池材料に関する情報とは、電池材料を特定するための情報である。電池材料に関する情報としては、例えば、電池材料の名称、電池材料が用いられる電池部品の名称、電池材料毎に識別番号が割り振られているときには、この識別番号がある。
【００２８】
ステップＳ１０４では、電池材料の在庫状況に関する情報を入力する。在庫状況に関する情報としては、例えば、電池材料の具体的な在庫量、電池材料を用いた製品の生産量に対する在庫量の比率、上述した在庫量又は比率を複数のランクに分けたときの各ランクがある。在庫量を複数のランクに分ける場合には、例えば、在庫が全く無い状況と、在庫が数ヶ月で無くなる状況と、在庫に余裕がある状況とに、ランク分けすることができる。
【００２９】
ステップＳ１０５において、供給情報入力端末２０は、ステップＳ１０１〜Ｓ１０４で入力された情報を材料管理装置１０に送信する。例えば、供給情報入力端末２０の操作者が、ステップＳ１０１〜Ｓ１０４の入力情報を確認した後に、送信の指示を入力することにより、入力情報を材料管理装置１０に送信することができる。
【００３０】
供給情報入力端末２０から材料管理装置１０に送信された情報は、データベース１２に格納される。データベース１２では、図２のステップＳ１０１〜Ｓ１０４で入力された情報が、互いに対応付けられた状態で記憶される。
【００３１】
次に、材料管理装置１０での処理について、図３を用いて説明する。図３に示す処理は、供給情報入力端末２０からの情報を受信したときの処理である。ＣＰＵ１１が材料管理装置１０のメモリに格納されたプログラムを実行することにより、図３に示す処理が行われる。このプログラムは、記録媒体に格納して取り扱うことができる。また、ネットワークを用いて、材料管理装置１０にプログラムをダウンロードすることもできる。
【００３２】
ステップＳ２０１において、ＣＰＵ１１は、供給情報入力端末２０から送信された情報をデータベース１２に格納する。ステップＳ２０２において、ＣＰＵ１１は、データベース１２に記憶された優先ルールを読み出す。優先ルールは、電池材料の供給先の順番を決定するためのルールであり、予めデータベース１２に記憶することができる。
【００３３】
ステップＳ２０３において、ＣＰＵ１１は、供給情報入力端末２０から送信された情報のうち、在庫状況に関する情報と、ステップＳ２０２で読み出した優先ルールとを用いて、電池材料の供給先の順番を決定する。
【００３４】
本実施例において、ＣＰＵ１１は、図４に示す優先ルールに基づいて、電池材料の供給先の順番を決定する。図４に示す優先ルールでは、電池材料の在庫が存在しない供給先は、電池材料の在庫が存在する供給先よりも優先される。
【００３５】
本実施例では、電池材料の供給先として、電池部品の製造に関連する供給先や、電池以外の製品の製造に関連する供給先が含まれる。電池部品に用いられる材料によっては、電池以外の製品に用いられることがあるため、電池材料の供給先には、電池部品の製造に関連する供給先だけでなく、電池以外の製品の製造に関連する供給先も含めている。
【００３６】
ここで、電池材料の在庫が存在しない供給先のなかでも、電池部品の製造に関連する供給先は、電池以外の製品の製造に関連する供給先よりも優先される。また、電池材料の在庫が存在する供給先のなかでも、電池部品の製造に関連する供給先は、電池以外の製品の製造に関連する供給先よりも優先される。
【００３７】
本実施例では、電池部品の製造に関連する供給先が、電池以外の製品の製造に関連する供給先よりも優先されているが、この優先順位を逆にすることもできる。優先ルールでは、電池材料の在庫が存在しない供給先を優先させるものであればよい。本実施例では、優先順位を決定するときに、電池部品の製造に関連する供給先だけでなく、電池以外の製品の製造に関連する供給先も考慮しているが、電池部品の製造に関連する供給先だけを考慮することもできる。
【００３８】
ステップＳ２０４において、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２０３で決定した供給先の順番に関する情報を、供給情報入力端末２０に送信する。供給情報入力端末２０は、材料管理装置１０から送信された情報を受信して、受信情報をディスプレイに表示する。ディスプレイは、供給情報入力端末２０と一体的に構成されていてもよいし、供給情報入力端末２０と接続されるものであってもよい。供給情報入力端末２０の操作者は、ディスプレイの表示情報を確認することにより、電池材料が供給される順番を確認することができる。
【００３９】
本実施例によれば、電池材料が不足している供給先に対して、電池材料を優先的に供給することができ、電池材料の不足状態が発生するのを防止することができる。また、本実施例では、電池以外の製品において電池材料を用いる場合において、電池材料が不足しているときには、電池材料を優先的に供給するようにしている。これにより、電池分野だけでなく、電池以外の分野も含めて、材料不足が発生するのを防止して、電池材料を有効活用することができる。
【実施例２】
【００４０】
本発明の実施例２である材料管理システムについて説明する。実施例１で説明した部材と同一の部材については、同一符号を用い、詳細な説明は省略する。
【００４１】
本実施例では、供給対象の電池材料として、使用済みの電池材料を用いるものである。ここで、電池材料には、電池を分解することによって得られた部品や、分解部品を他の形状に成形し直した物が含まれる。本実施例においても、実施例１と同様に、電池材料の在庫状況に基づいて、供給先の優先順位を決定している。以下、実施例１と異なる点について、主に説明する。
【００４２】
リサイクルの対象となる電池には、一次電池や二次電池がある。また、電池の代わりに、電気二重層キャパシタ（コンデンサ）をリサイクルの対象とすることができる。リサイクルの対象となる二次電池には、例えば、車両に搭載された二次電池がある。
【００４３】
本実施例において、データベース１２には、リサイクル用の電池材料に関する情報が格納されている。材料管理装置１０のＣＰＵ１１は、データベース１２に格納された電池材料の供給順序を、供給先における電池材料の在庫状況に基づいて決定する。
【００４４】
本実施例における材料管理システム１について、図５を用いて説明する。図５は、材料管理システム１の構成を示す図である。
【００４５】
本実施例の材料管理システム１は、実施例１の材料管理システム１の構成に加えて、材料情報入力端末（送信装置）４０が設けられている。材料情報入力端末４０は、リサイクルの対象となる電池材料に関する情報を入力するために用いられ、入力情報は、ネットワーク３０を介して材料管理装置１０に送信される。
【００４６】
材料管理装置１０のデータベース１２は、材料情報入力端末４０から送信された情報を記憶する。材料管理装置１０のＣＰＵ１１は、データベース１２に格納された電池材料について、供給情報入力端末２０から送信された情報（特に、在庫状況に関する情報）に基づいて、供給先を決定する。
【００４７】
まず、材料情報入力端末４０での処理について、図６を用いて説明する。
【００４８】
ステップＳ３０１では、供給元に関する情報が入力される。供給元に関する情報とは、供給元を特定するための情報である。供給元に関する情報としては、例えば、供給元の住所や、供給元毎に識別番号が割り振られているときには、供給元の識別番号がある。供給元に関する情報を入力することにより、電池材料の供給元を特定することができる。
【００４９】
ステップＳ３０２では、電池材料を納入できる時期に関する情報が入力される。納入時期に関する情報としては、例えば、具体的な日時や、納入できるまでの予想期間がある。
【００５０】
ステップＳ３０３では、納入対象の電池材料に関する情報を入力する。電池材料に関する情報とは、電池材料を特定するための情報である。電池材料に関する情報としては、例えば、電池材料の名称や、電池材料毎に識別番号が割り振られているときに、この識別番号がある。ここで、電池材料に関する情報には、電池材料の劣化状態に関する情報も含めることができる。劣化状態は、予め定められた基準に沿って、複数のランクに分けることができる。劣化状態を複数のランクに分けたときには、各ランクの情報を、電池材料に関する情報に含めることができる。
【００５１】
ステップＳ３０４において、材料情報入力端末４０は、ステップＳ３０１〜Ｓ３０３で入力された情報を材料管理装置１０に送信する。例えば、材料情報入力端末４０の操作者が、ステップＳ３０１〜Ｓ３０３の入力情報を確認した後に、送信の指示を入力することにより、入力情報を材料管理装置１０に送信することができる。
【００５２】
材料情報入力端末４０から材料管理装置１０に送信された情報は、データベース１２に格納される。データベース１２では、ステップＳ３０１〜Ｓ３０３で入力された情報が、互いに対応付けられた状態で記憶される。
【００５３】
供給情報入力端末２０での処理は、実施例１で説明した処理（図２参照）と同様であり、供給先や電池材料に関する情報等は、供給情報入力端末２０に入力され、材料管理装置１０に送信される。
【００５４】
次に、材料管理装置１０の動作について、図７を用いて説明する。図７の処理は、供給情報入力端末２０から送信された情報を材料管理装置１０が受信するときに行われる処理である。ＣＰＵ１１が材料管理装置１０のメモリに格納されたプログラムに基づいて実行することにより、図７に示す処理が行われる。このプログラムは、記録媒体に格納することができる。また、ネットワークを用いて、材料管理装置１０にプログラムをダウンロードすることもできる。
【００５５】
ステップＳ４０１において、材料管理装置１０のＣＰＵ１１は、供給情報入力端末２０から送信された情報を受け取る。ステップＳ４０２において、ＣＰＵ２１１は、受信した情報に対応した電池材料を検索する。
【００５６】
データベース１２には、材料情報入力端末４０から取得した情報（電池材料の情報）が格納されている。ＣＰＵ１１は、データベース１２に格納されている情報を用いて、供給情報入力端末２０から受信した情報と一致する電池材料が存在するか否かを判別する。具体的には、ＣＰＵ１１は、データベース１２に格納されている電池材料のなかに、供給情報入力端末２０から送信された電池材料が含まれているか否かを判別する。
【００５７】
ＣＰＵ１１は、供給情報入力端末２０から送信された情報（電池材料）がデータベース１２に含まれていれば、供給情報入力端末２０からの情報に対応した電池材料が存在すると判別する。また、ＣＰＵ１１は、供給情報入力端末２０から送信された情報（電池材料）がデータベース１２に含まれていなければ、電池材料が存在しないと判別する。
【００５８】
電池材料の検索を完了すると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４０３において、供給先の順番を決定する。複数の供給先が、同一の電池材料の供給を要求しているときには、予め定められた優先ルールに基づいて、電池材料を供給する順番を決定する。優先ルールとしては、例えば、図４で説明した優先ルールを用いることができる。ここで、１つの供給先だけが、特定の電池材料の供給を要求しているときには、優先ルールを適用することなく、特定の電池材料の供給先として、１つの供給先が決定される。
【００５９】
ステップＳ４０４において、ＣＰＵ１１は、供給情報入力端末２０に対して、電池材料の検索結果および供給順序に関する情報を送信する。特定の電池材料について、複数の供給先が存在しなければ、供給順序に関する情報は送信されない。
【００６０】
ステップＳ４０４において、供給情報入力端末２０からの情報に対応した電池材料が存在しなければ、ＣＰＵ１１は、電池材料が存在しない旨の情報を供給情報入力端末２０に送信する。また、供給情報入力端末２０からの情報に対応した電池材料が存在すれば、ＣＰＵ１１は、電池材料が存在する旨の情報を供給情報入力端末２０に送信する。
【００６１】
電池材料の劣化状態に関する情報がデータベース１２に格納されているときには、電池材料が存在する旨の情報を供給情報入力端末２０に送信するときに、劣化状態に関する情報も供給情報入力端末２０に送信することができる。これにより、電池材料の供給を受ける側において、電池材料の劣化状態を把握することができる。
【００６２】
供給情報入力端末２０は、材料管理装置１０から送信された情報を受信して、ディスプレイに表示する。ディスプレイは、供給情報入力端末２０と一体的に構成されていてもよいし、供給情報入力端末２０と接続されるものであってもよい。供給情報入力端末２０の操作者は、ディスプレイの表示情報を確認することにより、電池材料の供給を受けられるか否かを確認することができる。
【００６３】
本実施例によれば、使用済みの電池材料を再利用することができ、電池材料を有効利用することができる。また、電池材料が不足している供給先に対して、リサイクル用の電池材料を優先的に供給することができ、電池材料が不足する状態を解消することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１：材料管理システム
１０：材料管理装置
１１：ＣＰＵ（コントローラ）
１２：データベース（メモリ）
２０：供給情報入力端末（送信受信装置）
３０：ネットワーク
４０：材料情報入力端末（送信装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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