(57)【要約】【課題】  手で保持したオフカメラ状態のストロボ装置を用いる撮影シーンにおいて、利便性と表示の視認性を向上させたストロボ装置を提供する。【解決手段】  レリーズボタン（５）を備え、レリーズボタン（５）の押下によってカメラの撮影動作を開始させるレリーズリモコン機能と、撮影者側に面する筐体背面（１４）上に配置され、点灯する事で充電完了を撮影者に知らしめる充完ランプ（４）が配置されたストロボ装置（１）で、前記レリーズボタン（５）を筐体側面（１６）に配置する事で、撮影者がストロボ装置（１）を手で保持する際に、筐体背面（１４）を跨って前記筐体の両側面（１６、１７）を挟持するように保持形態を規定し、筐体背面（１４）上の撮影者の手によって塞がれない視認可能な領域に、前記充完ランプ（４）を配置した事を特徴とする構成とした。【選択図】  図１
2012145864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レリーズボタン（５）を備え、レリーズボタン（５）の押下によってカメラの撮影動作を開始させるレリーズリモコン機能と、
撮影者側に面する筐体背面（１４）上に配置され、点灯する事で充電完了を撮影者に知らしめる充完ランプ（４）が配置されたストロボ装置（１）であって、
前記レリーズボタン（５）を筐体側面（１６）に配置する事で、撮影者がストロボ装置（１）を手で保持する際に、筐体背面（１４）を跨って前記筐体の両側面（１６、１７）を挟持するように保持形態を規定し、筐体背面（１４）上の撮影者の手によって塞がれない視認可能な領域に、前記充完ランプ（４）を配置したことを特徴とするストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にカメラから離した状態、いわゆるオフカメラ状態にて使用するストロボ装置の操作部材および表示部材のレイアウトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５は直接カメラに装着されていない（以降オフカメラ状態と称する）ストロボ装置を利用した撮影の一例を示している。被写体５０の撮影を行うカメラ２０は内蔵ストロボ２３を備えている。オフカメラ状態にあるストロボ装置４０は、被写体５０へカメラ２０の撮影方向に対し横方向からの光を照射する。
【０００３】
スレーブストロボ４０の発光制御は、カメラ２０との有線接続か、カメラ２０の内蔵ストロボ装置２３から発生する光パルス信号を通信手段として利用した、特許文献１に示されるようなワイアレス多灯システムを使用する。
【０００４】
破線で示すディフューザー５３は拡散性を有した半透明なシートであり、ストロボ装置４０の光を一旦受けて拡散させ、和らかな面発光光源に変える。
【０００５】
撮影時にはカメラ２０、ストロボ装置４０、ディフューザー５３のそれぞれを固定する必要があるが、撮影者が複数の固定器具を所有しているとは限らないので、少なくともカメラ２０を三脚に固定して、残りは撮影者自身の手で保持する事が考えられる。
【０００６】
ストロボ装置４０の筐体後端には電源スイッチ４２と並んで、ストロボ装置４０の充電状態を確認するための充完ランプ４１が配置されている。通常、充完ランプ４１は特許文献２中にも示されるように（特許文献２中ではレディライトと記載）、撮影者が確認し易いストロボ装置本体の背面下方寄りに配置されるのが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−０８９３０５号公報
【特許文献２】特許第０４１６４８８２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら撮影時に複数人居れば良いが、一人で撮影作業を行う際には次のような問題が生ずる。
【０００９】
第一に、ディフューザー５３を使用する場合にはストロボ装置４０も保持しているために十分に手がふさがれた状態となり、カメラのレリーズ操作を行う事が困難になる。第二にディフューザー５３を使用しない場合であっても、カメラ２０とスレーブストロボ４０の距離が離れると、やはりカメラのレリーズ操作を行う事が困難となり、別途レリーズリモコン装置等が必要となる。
【００１０】
第三にスレーブストロボを４０を手持ちした場合には、破線６５に示すように撮影者の手が筐体の半分を覆い隠し、充完ランプ４１の視認が非常に困難になる可能性がある。充完ランプ４１は発光に必要な充電を完了した事を撮影者に知らせるもので、ストロボ撮影において非常に重要な表示部材であり、充完ランプ４１は視認性が低下しない適切な位置に配置されることが望ましい。ただし撮影者がストロボ装置を保持する際に、破線６５に示す保持形態を必ずしもとるとは限らないため、適切な配置位置を設定する事が困難である。
【００１１】
そこで本発明の目的は、ストロボ装置をオフカメラ状態として手で保持する、前述のような撮影シーンでの使用に適した、利便性ならびに表示の視認性を向上させたストロボ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明は、レリーズボタン（５）を備え、レリーズボタン（５）の押下によってカメラの撮影動作を開始させるレリーズリモコン機能と、
撮影者側に面する筐体背面（１４）上に配置され、点灯する事で充電完了を撮影者に知らしめる充完ランプ（４）が配置されたストロボ装置（１）で、
前記レリーズボタン（５）を筐体側面（１６）に配置する事で、撮影者がストロボ装置（１）を手で保持する際に、筐体背面（１４）を跨って前記筐体の両側面（１６、１７）を挟持するように保持形態を規定し、筐体背面（１４）上の撮影者の手によって塞がれない視認可能な領域に、前記充完ランプ（４）を配置した事を特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ストロボ装置にレリーズボタンを搭載する事でオフカメラ状態での撮影の際の利便性を向上し、かつ保持形態を規定させる事で、撮影時に有用な表示部材の適切な配置を可能とした、ストロボ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を用いたストロボ装置の斜視図
【図２】本発明を用いたストロボ装置による撮影の一例を示した図
【図３】本発明を用いたストロボ装置に組み合わせて使用されるカメラの前方斜視図
【図４】本発明を用いたストロボ装置に組み合わせて使用されるカメラの背面図
【図５】従来例におけるストロボ装置を用いた撮影の一例を示した図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
一般的に、カメラ内蔵のストロボ装置やカメラに装着された（以降クリップオン状態と称する）ストロボ装置のみの光を利用して撮影を行うと、正面からの直射光により被写体の背景に不要な影が発生したり、立体感に乏しい撮影結果となり易い。そこで、カメラに直接装着されていない（以降オフカメラ状態と称する）にあるストロボ装置を利用することで自由な方向から被写体に光を照射し、より自然で立体感のある写真を撮影する事が可能となる。
【００１７】
図２は、本発明にかかるストロボ装置１を用いた撮影の一例を示している。２０は被写体５０の撮影を行うカメラであり三脚５１に固定されている。ストロボ装置1はオフカメラ状態にあり撮影者の手で保持され、被写体５０へカメラ２０の撮影方向に対し横方向からの光を照射するように配置されている。破線で示すディフューザー５３は拡散性を有した半透明なシートであり、ストロボ装置４０の光を一旦受けて拡散させ、和らかな面発光光源に変える。
【００１８】
内蔵ストロボ２３を備えたカメラ２０は、撮影時の本発光の直前に内蔵ストロボ２３から閃光光を利用した光パルス信号を通信手段として発生し、オフカメラ状態にあるストロボ装置１の発光を制御する。この光パルス信号を用いた発光制御の機能は、例えばワイアレス多灯システムと称される既知の技術であるため、以降本発明に関わる説明に支障が無い限り詳細の説明を省く。
【００１９】
図３はカメラ２０の前方斜視図であり、一眼レフタイプのデジタルカメラであるカメラ２０には、撮影レンズ２９が装着される。同図において内蔵ストロボ２３は使用可能な、いわゆるポップアップ状態となっている。
【００２０】
カメラ２０のグリップ２６の表面には赤外線通信を利用したレリーズリモコン装置からの信号を受信するためのリモコン受光窓２２が備えられている。カメラ２０はレリーズリモコン装置から送信された信号に応じて撮影動作を行うが、リモコン装置から送信される２種類の信号を判別する事が可能であり、ひとつは受信後即時レリーズ動作を行う信号、もうひとつは信号受信後約２秒のタイマーを経て撮影動作を行う信号である。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態にかかわるストロボ装置１の斜視図であり、（Ａ）はストロボ装置１を後方から、（Ｂ）はストロボ装置１を前方から見た図である。
【００２２】
本実施例におけるストロボ装置１は携帯性を重視した比較的小型なストロボであり、筐体は大きく分けて前方傾斜のフォルムをなす本体部２と、発光パネル１１が正面に取り付けられた発光部３で構成されている。本体左側面１７には電池蓋１８が備えられ、内部に電池を収納する。不図示ではあるが本体部２内には主要な制御用の回路、昇圧用の回路、発光に必要な昇圧された電荷を貯めるメインコンデンサー等も収納されている。また発光部３の内部には、これも不図示ではあるが閃光光を放射するためのキセノン管や反射傘が収納されている。
【００２３】
９はカメラに装着するための取り付け脚であり、８はカメラ装着時にカメラからの脱落を防止するロックピン（不図示）を操作するためのロックレバーである。ロックレバー８の上、本体後端面（１５）には電源スイッチ７が配置されている。
【００２４】
本体背面（１４）のほぼ中央には、充完ランプ４が配置されている。充完ランプ４は、メインコンデンサーに発光に必要な電力が充電された事を使用者に知らせるための発光表示部材であり、メインコンデンサーが所定の電圧になると点灯する。
【００２５】
なお、前述のとおり当実施例の本体部２は前方傾斜のフォルムを成しており区別しづらいが、請求項における筐体背面は、撮影者側に面している本体背面（１４）、本体後端面（１５）の双方が該当する。
【００２６】
本体腹部１２より突出するバルジ部１３前方に配置されるパネル１０は、可視光を遮蔽し赤外光を透過させるローパス特性を有したアクリル等の材料で形成されている。パネル１０にはワイアレス受信窓１０ａおよび、リモコン送信窓１０ｂが一体形成されている。
【００２７】
ワイアレス受信窓１０ａの内部にはフォトダイオード（不図示）配置されており、カメラ２０の内蔵ストロボ２３から発せられた光パルス信号を、フォトダイオードによって受光する。フォトダイオードが受光する光は前述のパネル１０のローパス特性により閃光光の赤外成分のみである。
【００２８】
本実施例におけるストロボ装置１は前述のワイアレス多灯システムの機能に加え、カメラ２０の撮影動作を開始させるレリーズリモコン機能を備えている。本発明の請求項の筐体側面にあたる本体右側面（１６）の、僅かに盛り上がって形成されたレリーズ台座６上にはレリーズボタン５が配置されている。レリーズボタン５を押下する事によって、リモコン送信窓１０ｂの内部に配置された赤外発光ダイオード（不図示）よりパルス状のレリーズ信号を送信する。ストロボ装置１が備えるレリーズリモコン機能は、前述のカメラ２０が受信可能なレリーズリモコン装置と同一の信号を送信する。
【００２９】
また本体部２のレリーズ台座６の反対側の本体左側面（１７）には指掛かり９が形成されている。
【００３０】
次にストロボ装置１を用いた撮影の手順について、再び図２を用いて説明する。
【００３１】
ストロボ装置１はオフカメラ状態にて手持ちとするため、撮影者はカメラ２０とストロボ装置１の他に準備する機材として、カメラ２０を固定するための三脚５１を用意すれば良い。前述のディフューザー５３の使用の有無は撮影者の判断によるが、使用の際はストロボ装置１を保持したまま、空いた側の手でディフューザー５３を保持すれば良い。ストロボ装置１は前述のレリーズリモコン機能を備えているので、例え撮影者一人であった場合も手元でレリーズボタン５を押下する事で、カメラ２０の撮影動作を開始させる事が可能である。
【００３２】
撮影者はストロボ装置１のおよその照射位置を決め、充電が完了して充完ランプ４が点灯状態にあれば、レリーズボタン５を押下してカメラ２０の撮影動作を実行させる。ただしストロボ装置１とカメラ２０の相対位置によっては、カメラ２０がレリーズ信号を受信できない場合がある。図２においてストロボ装置１から見た場合に、カメラ２０のリモコン受光窓２２はレンズ２９の死角となっている。例え死角があっても室内の壁面反射等によりレリーズ信号を受光する事も考えられるが、確実に受信をさせる為に、例えば次のような工夫を行う。
【００３３】
ストロボ装置１が送信するレリーズ信号を、前述のカメラが受信後に２秒のタイマーを経てレリーズ動作する信号とし、レリーズボタン５押下後の時間を設ける。撮影者がリモコン信号の受信に死角があるであろうと判断した場合には、ストロボ装置１を保持したまま手を伸ばして、死角より外れる破線で示す５５の位置にてレリーズボタン５を押下し、撮影が開始される２秒以内に所望の照射位置にストロボ装置１を戻せば良い。
【００３４】
カメラ２０はレリーズ信号を受信し２秒経た後に撮影動作を開始する。カメラ２０は前述の光パルス信号を本発光直前に送信して、露光時にストロボ装置１を所定の発光量で発光させる。なお内蔵ストロボ２３が発生する光パルス信号はキセノン管による閃光光を用いているため、ストロボ装置１が発光ダイオードによって送信するレリーズ信号に対して桁違いの強度を有する。従って、通常の室内であれば壁や天井からの反射光がワイアレス受光窓１０ａより入射するため、撮影時のカメラ２０とストロボ装置１の相対位置はほとんど気にする必要は無い。
【００３５】
さらに図２を用いて、撮影者によるストロボ装置１の保持形態および表示部材のレイアウトついて説明する。
【００３６】
例えば撮影者が右手を用いてストロボ装置１を保持する場合には、レリーズボタン５を指先で操作可能なようにレリーズ台座６上に人指し指６２が掛けられる。従って、おのずと本体部２を挟持するように反対側の本体左側面１７上の指掛かり９に親指６１が掛けられる。残りの指は本体右側面１６側にてストロボ装置１の保持を補助する。
【００３７】
上述の通り、指の配置がレリーズボタン５によって決定されるため、ストロボ装置１の保持形態は、本体背面１４上に跨る撮影者の掌部６３が本体背面１４の大部分を露出した状態となる。従って本体背面１４のほぼ中央に配置されている充完ランプ４は、ストロボ装置１を手で保持した状態でも充分に視認可能である。
【００３８】
なお撮影者が左手を用いた場合でも親指の先端をレリーズボタン５に掛けるようにするため、結果的には本体部２を本体両側面１６、１７で挟持する保持形態に変わりは無く、充完ランプ４の視認性は変わらない。さらに当実施例では本体右側面１６側にレリーズボタン５を配置したが、本体左側面１７側に配置しても同様の効果が得られる事は明白である。
【００３９】
また、上述の保持形態をとる事で、撮影者の指先がパネル１０上のワイアレス受信窓１０ａおよびリモコン送信窓１０ｂを塞ぐ恐れもない。
【００４０】
なお充完ランプ４の位置は手持ちの状態のみを考えれば、発光部３近傍となる４ａの位置の方が視認性は確実である。しかしながらストロボ装置１がカメラ２０にクリップオン状態でところを示した図４を見て明らかなように、クリップオン状態において充完ランプが４ａの位置にあると、撮影時に頻繁に用いるカメラ２０のファインダー２４やＴＦＴ表示２５から大きく視線を移さないと視認が出来なくなってしまう。従って充完ランプ４をオフカメラ状態の保持形態において手で隠されないぎりぎりの位置に配置する事で、オフカメラ状態、クリップオン状態の双方の視認性を満たしている。
【００４１】
以上説明した通り、本発明によるストロボ装置では、レリーズリモコン機能搭載によりオフカメラ状態での撮影時での使い勝手を向上させるとともに、レリーズボタン５を本体部２側面にレイアウトする事でオフカメラ状態での保持形態を定め、オフカメラ状態、クリップオン状態の双方において視認性の良い充完ランプ４の配置を可能としている。
【００４２】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００４３】
例えば前述のオフカメラ状態での保持形態については、レリーズボタン５の本体部２側面へのレイアウトで決定されるものであり、本発明を実施するにあたって反対側の指掛かり９の有無ついては特に問わない。
【００４４】
また本実施例ではストロボ装置１の基本形態を携帯性重視の小型の物としたが、本発明を実施するにあたってストロボ装置の形態を限定するものでは無く、カメラへクリップオン出来る、さらに大型のストロボ装置にも適用可能である。
【００４５】
また本実施例では、オフカメラ状態の撮影において内蔵ストロボ２３からの光パルス信号を通信手段としたいわゆるワイアレス多灯システムを利用しているが、カメラとストロボ装置が延長コード等を用いた有線接続であっても適用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・ストロボ装置
２・・・本体部
４・・・充完ランプ
５・・・レリーズボタン
９・・・指掛け
１０ａ・・・ストロボ信号受光部
１０ｂ・・・レリーズ信号送信部
１４・・・本体背面
１６・・・本体右側面
１７・・・本体左側面
【図１】
2012145864.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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