(57)【要約】【課題】電池パックにおいて、簡単な構成で外部短絡の発生を防止する。【解決手段】電池パック１００に備えられた第１および第２の二次電池１０１および１０２のプラス極にはそれぞれ第１および第２の電池プラス端子１１１ａおよび１１２ａが接続され、マイナス極にそれぞれ第１および第２の電池マイナス端子１１１ｂおよび１１２ｂが接続されている。電池筐体には凹溝部１２１が形成され、第１の電池プラス端子および第２の電池マイナス端子が電池筐体に露出状態で配置され、第１の電池マイナス端子と第２の電池プラス端子とが凹状溝部に互いに対向する状態で配置される。【選択図】図１
2012226999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性の電池筐体を有し、前記電池筐体に第１〜第Ｎの二次電池（Ｎは２以上の整数）が収容された電池パックであって、
前記第１〜第Ｎの二次電池のプラス極にそれぞれ接続された第１〜第Ｎの電池プラス端子と、
前記第１〜第Ｎの二次電池のマイナス極にそれぞれ接続された第１〜第Ｎの電池マイナス端子と、
前記電池筐体に形成された第１〜第（Ｎ−１）の凹状の溝部とを有し、
前記第１の電池プラス端子が前記電池筐体に露出状態で配置されるとともに、前記第Ｎの電池マイナス端子が前記電池筐体に露出状態で配置され、
第ｎの電池マイナス端子と第（ｎ＋１）のプラス端子（ｎは１〜（Ｎ−１）までの整数）とを第ｎの凹状の溝部に互いに対向する状態で配置したことを特徴とする電池パック。
【請求項２】
第１〜第（Ｎ−１）の凹状の溝部は、前記電池筐体において、前記第１の電池プラス端子と前記第Ｎの電池マイナス端子との間に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池パック。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電池パックを充電するための充電装置であって、
前記第１〜第Ｎの二次電池を充電するための直流充電回路と、
前記直流充電回路のプラス側に接続された第１〜第Ｎの充電プラス端子と、
前記直流充電回路のマイナス側に接続された第１〜第Ｎの充電マイナス端子と、
前記充電装置の筐体から外側に突出する第１〜第（Ｎ−１）の絶縁体とを有し、
第ｎの絶縁体には第ｎの充電マイナス端子および第（ｎ＋１）の充電プラス端子とが互いに隔離された状態で取り付けられ、
前記電池パックを前記充電装置に装着した際、前記第１の充電プラス端子および前記第Ｎの充電マイナス端子がそれぞれ前記第１の電池プラス端子および前記第Ｎの電池マイナス端子に接続されるとともに、前記第ｎの絶縁体が前記第ｎの凹状の溝部に挿入されて前記第ｎの充電マイナス端子および前記第（ｎ＋１）の充電プラス端子がそれぞれ前記第ｎの電池マイナス端子および前記第（ｎ＋１）の電池プラス端子に接続され、前記第１〜第Ｎの二次電池を前記直流充電回路に対して並列に接続することを特徴とする充電装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の電池パックが取り付けられる電池取り付け部を有し、前記電池パックを電源として負荷回路に電力を供給する電子機器であって、
前記負荷回路のプラス側に接続された負荷プラス端子と、
前記負荷回路のマイナス側に接続された負荷マイナス端子と、
前記電子機器の筐体から外側に突出する導電性の第１〜第（Ｎ−１）の短絡体とを有し、
前記電池パックを前記電池取り付け部に装着した際、前記負荷プラス端子および前記負荷マイナス端子がそれぞれ前記第１の電池プラス端子および前記第Ｎの電池マイナス端子に接続されるとともに、第ｎの短絡体が前記第ｎの凹状の溝部に挿入されて前記第ｎの電池マイナス端子および前記第（ｎ＋１）の電池プラス端子を短絡させて、前記第１〜第Ｎの二次電池を前記負荷回路に対して直列に接続することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電装置、電池パック、およびこの電池パックが用いられる電子機器に関し、特に、複数の二次電池を有する電池パックにおいて、電池パックの外部短絡を防止するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、リチウムイオン電池などの二次電池においては所謂推奨充電電圧がある。そして、複数の二次電池が直列接続されている電池パックにおいては、充電装置（充電器とも呼ぶ）を用いて、（推奨充電電圧×直列数）で求められた充電電圧で電池パックの充電が行われる。
【０００３】
ところが、複数の二次電池が直列接続された電池パックにおいて、その電池電圧又は電池容量に差があると、二次電池間に電位差が生まれる。このような状態で直列接続された複数の二次電池の各々の電池電圧を監視して、最も高い電池電圧の二次電池が推奨充電電圧で充電されるように制御すると、他の二次電池においては充電電圧が推奨充電電圧に達しない。このため、電池パック全体では充電電圧が低下して、充電容量も低下してしまうことになる。
【０００４】
そこで、電池パックを充電する場合と、電池パックを電子機器に接続する場合とで二次電池を直列接続又は並列接続に切り替えるようにした手法がある。ここでは、電池パックを充電器に接続する際には、二次電池を並列接続として充電を行って、二次電池間の電位差をなくすようにしている。そして、電池パックを電子機器に接続した際には、二次電池を直列接続にして放電を行って、直列数倍の電圧を取り出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１７３８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１においては、電池パックに各二次電池に対応する正負端子を各々独立に外部端子として設けている。このため、電池パックの外部端子が多くなり、外部短絡が生じやすくなってしまうという課題がある。
【０００７】
従って、本発明の目的は、簡単な構成で外部短絡の発生を防止することのできる充電装置、電池パック、およびこの電池装置が用いられる電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明による電池パックは、絶縁性の電池筐体を有し、前記電池筐体に第１〜第Ｎ（Ｎは２以上の整数）の二次電池が収容された電池パックであって、前記第１〜前記第Ｎの二次電池のプラス極にそれぞれ接続された第１〜第Ｎの電池プラス端子と、前記第１〜前記第Ｎの二次電池のマイナス極にそれぞれ接続された第１〜第Ｎの電池マイナス端子と、前記電池筐体に形成された第１〜第（Ｎ−１）の凹状の溝部とを有し、前記第１の電池プラス端子が前記電池筐体に露出状態で配置されるとともに、前記第Ｎの電池マイナス端子が前記電池筐体に露出状態で配置され、第ｎの電池マイナス端子と第（ｎ＋１）の電池プラス端子（ｎは１〜（Ｎ−１）までの整数）とを第ｎの凹状の溝部に互いに対向する状態で配置したことを特徴とする。
【０００９】
本発明による充電装置は、上記の電池パックを充電するための充電装置であって、前記第１〜前記第Ｎの二次電池を充電するための直流充電回路と、前記直流充電回路のプラス側に接続された第１〜第Ｎの充電プラス端子と、前記直流充電回路のマイナス側に接続された第１〜第Ｎの充電マイナス端子と、前記充電装置の筐体から外側に突出する第１〜第（Ｎ−１）の絶縁体とを有し、第ｎの絶縁体には第ｎの充電マイナス端子および第（ｎ＋１）の充電プラス端子とが互いに隔離された状態で取り付けられ、前記電池パックを前記充電装置に装着した際、前記第１の充電プラス端子および前記第Ｎの充電マイナス端子がそれぞれ前記第１の電池プラス端子および第Ｎの電池マイナス端子に接続されるとともに、前記第ｎの絶縁体が前記第ｎの凹状溝部に挿入されて前記第ｎの充電マイナス端子および前記第（ｎ＋１）の充電プラス端子がそれぞれ前記第ｎの電池マイナス端子および前記第（ｎ＋１）の電池プラス端子に接続され、前記第１〜前記第Ｎの二次電池を前記直流充電回路に対して並列に接続することを特徴とする。
【００１０】
本発明による電子機器は、上記の電池パックが取り付けられる電池取り付け部を有し、前記電池パックを電源として負荷回路に電力を供給する電子機器であって、前記負荷回路のプラス側に接続された負荷プラス端子と、前記負荷回路のマイナス側に接続された負荷マイナス端子と、前記電子機器の筐体から外側に突出する導電性の第１〜第（Ｎ−１）の短絡体とを有し、前記電池パックを前記電池取り付け部に装着した際、前記負荷プラス端子および前記負荷マイナス端子がそれぞれ前記第１の電池プラス端子および第Ｎの電池マイナス端子に接続されるとともに、第ｎの短絡体が前記第ｎの凹状溝部に挿入されて前記第ｎの電池マイナス端子および前記第（ｎ＋１）の電池プラス端子を短絡させて、前記第１〜前記第Ｎの二次電池を前記負荷回路に対して直列に接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の二次電池を有する電池パックにおいて、直列接続又は並列接続に切り替え可能にしても、簡単な構成で外部短絡の発生を防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態による充電装置の一例について電池パックとの接続状態を示すブロック図である。
【図２】図１に示す電池パックの外観を示す斜視図である。
【図３】図１に示す充電装置の端子部を示す斜視図である。
【図４】図１に示す電池パックと電子機器との接続状態を示すブロック図である。
【図５】図４に示す電子機器の端子部を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態による充電装置の一例について電池パックとの接続状態を示すブロック図である。
【図７】図６に示す電池パックと電子機器との接続状態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態による充電装置、電池パック、およびこの電池パックが用いられる電子機器の一例について図面を参照して説明する。
【００１４】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態による充電装置の一例について電池パックとの接続状態を示すブロック図である。また、図２は図１に示す電池パックの外観を示す斜視図であり、図３は図１に示す充電装置の端子部を示す斜視図である。
【００１５】
図１〜図３を参照して、電池パック１００は第１および第２のセル（二次電池）１０１および１０２を有している。第１および第２のセル１０１および１０２は、リチウムイオン電池などの再充電可能な二次電池セルである。
【００１６】
なお、図示の例では、２つの二次電池セルが示されているが、３つ以上の二次電池セルを有するようにしてもよい。つまり、電池パック１００は第１〜第Ｎ（Ｎは２以上の整数）の二次電池セルを有している。
【００１７】
第１のセル１０１のプラス（＋）極は保護回路１０１１を介して第１の電池プラス端子１１１ａに接続されている。同様に、第２のセル１０２のプラス極は保護回路１０２１を介して第２の電池プラス端子１１２ａに接続されている。そして、第１および第２のセル１０１および１０２のマイナス（−）極はそれぞれ第１および第２の電池マイナス端子１１１ｂおよび１１２ｂに接続されている。
【００１８】
保護回路１０１１は第１のセル１０１の状態を監視して第１のセル１０１の保護を行う。同様に、保護回路１０２１は第２のセル１０２の状態を監視して第２のセル１０２の保護を行う。
【００１９】
図２に示すように、電池パック１００は、例えば、絶縁樹脂製（絶縁性）の電池筐体１００ａを有しており、この電池筐体１００ａは底面部１００−１と蓋部１００−２とを備えている。そして、底面部１００−１に第１および第２のセル１０１および１０２を収納（収容）した後、蓋部１００−２が底面部１００−１に装着される。底面部１００−１の一側面には、露出部１２１ａおよび１２１ｂが形成されている。
【００２０】
露出部１２１ａおよび１２１ｂは窓状の開口部であり、これら露出部１２１ａおよび１２１ｂから第１の電池プラス端子１１１ａおよび第２の電池マイナス端子１１２ｂが露出している。凹溝部１２１は底面部１００−１の一側面１００ｂから内側に凹状に形成された凹溝部である。以下、この一側面を電池端子側面と呼ぶことにする。
【００２１】
図示のように、凹溝部１２１の互いに対向する内壁面に第１の電池マイナス端子１１１ｂおよび第２の電池プラス端子１１２ａが配置されている。つまり、第１の電池マイナス端子１１１ｂおよび第２の電池プラス端子１１２ａは凹溝部１２１内において互いに対向している。
【００２２】
電池パック１００を充電する際には、電池パック１００は充電装置（以下充電器と呼ぶ）２００に接続される。充電器２００は充電回路（直流充電回路）２０１を備えており、この充電回路２０１によって電池パック１００において第１および第２のセル１０１および１０２が充電される。
【００２３】
充電回路２０１は、ＡＣ（交流）入力部２０２に接続され、ＡＣ入力部２０２から供給される商用電源を整流して、充電に適したＤＣ（直流）電圧に変換する。さらに、充電回路２０１は電池パック１００に対する充電電圧および充電電流を制御する。
【００２４】
充電器２００は第１および第２の充電プラス端子２１１ａおよび２１２ａと第１および第２の充電マイナス端子２１１ｂおよび２１２ｂを備えている。そして、第１および第２の充電プラス端子２１１ａおよび２１２ａは充電回路２０１のプラス側に接続され、第１および第２の充電マイナス端子２１１ｂおよび２１２ｂは充電回路２０１のマイナス側に接続されている。
【００２５】
前述の電池端子側面１００ｂと対向する充電器２００の側面（以下、充電端子側面と呼ぶ）２００ａには、前述の第１および第２の充電プラス端子２１１ａおよび２１２ａと第１および第２の充電マイナス端子２１１ｂおよび２１２ｂが配置されている。
【００２６】
図３に示すように、充電端子側面２００ａには、一対の切り欠き部２００ｂおよび２００ｃが形成されており、第１の充電プラス端子２１１ａおよび第２の充電マイナス端子２１２ｂがそれぞれ切り欠き部２００ｂおよび２００ｃから進退可能に突出している。
【００２７】
これら第１の充電プラス端子２１１ａおよび第２の充電マイナス端子２１２ｂは、例えば、バネ用リン青銅などの材料で形成され、充電端子側面２００ａから外側に付勢されている。これによって、充電器２００に電池パック１００が取り付けられた際、第１の充電プラス端子２１１ａおよび第２の充電マイナス端子２１２ｂはそれぞれ第１の電池プラス端子１１１ａおよび第２の電池マイナス端子１１２ｂを押圧して接触する。
【００２８】
切り欠き部２００ｂおよび２００ｃの間には、つまり、第１の充電プラス端子２１１ａと第２の充電マイナス端子２１２ｂとの間には、充電端子側面２００ａから外方向に延在する板状の絶縁体２１５が形成されている。そして、この絶縁体２１５の互いに対向する側面には、それぞれ第１の充電マイナス端子２１１ｂおよび第２の充電プラス端子２１２ａが配置されて、板状端子２２１を構成している。この板状端子２２１は前述の凹溝部１２１に挿入可能な（対応する）形状となっている。
【００２９】
いま、電池パック１００が充電器２００に取り付けられると、第１の電池プラス端子１１１ａおよび第２の電池マイナス端子１１２ｂはそれぞれ第１の充電プラス端子２１１ａおよび第２のマイナス端子２１２ｂと押圧接触する。これによって、第１の電池プラス端子１１１ａおよび第２の電池マイナス端子１１２ｂはそれぞれ第１の充電プラス端子２１１ａおよび第２の充電マイナス端子２１２ｂと接続される。
【００３０】
さらに、板状端子２２１が凹溝部１２１に挿入されて、第１の電池マイナス端子１１１ｂおよび第２電池プラス端子１１２ａがそれぞれ第１の充電マイナス端子２１１ｂおよび第２の充電プラス端子２１２ａと接続される。
【００３１】
この結果、図１に示すように、第１および第２のセル１０１および１０２は充電回路２０１に対して並列に接続され、第１および第２のセル１０１および１０２が充電器２００によって並列充電される。
【００３２】
上述のようにして、電池パック１００を充電器２００で充電した後、電池パック１００は充電器２００から取り外されて、電子機器に装着される。
【００３３】
図４は、図１に示す電池パックと電子機器との接続状態を示すブロック図である。また、図５は図４に示す電子機器の端子部を示す斜視図である。
【００３４】
図４および図５を参照して、電子機器３００は、例えば、デジタルカメラであり、電子機器３００には電源として電池パック１００が装着される。電子機器３００には、電源が供給される負荷回路３０１が備えられている。この負荷回路３０１のプラス側に、負荷プラス端子３１１が接続され、負荷回路３０１のマイナス側には負荷マイナス端子３１２が接続されている。
【００３５】
図５に示すように、電子機器３００の電池取り付け部３００ａには、一対の切り欠き部３００ｂおよび３００ｃが形成されており、負荷プラス端子３１１および負荷マイナス端子３１２がそれぞれ切り欠き部３００ｂおよび３００ｃから進退可能に突出している。
【００３６】
これら負荷プラス端子３１１および負荷マイナス端子３１２は、例えば、バネ用リン青銅などの材料で形成され、電池取り付け部３００ａから外側に付勢されている。これによって、電子機器３００に電池パック１００が取り付けられた際、負荷プラス端子３１１および負荷マイナス端子３１２はそれぞれ第１の電池プラス端子１１１ａおよび第２の電池マイナス端子１１２ｂを押圧して接触する。
【００３７】
切り欠き部２００ｂおよび２００ｃの間には、つまり、負荷プラス端子３１１および負荷マイナス端子３１２との間には、電池取り付け部３００ａから外方向に延在する板状金属製（導電性）の短絡体が形成され、短絡端子３２１を構成している。この短絡端子３２１は前述の凹溝部１２１に挿入可能な（対応する）形状となっている。
【００３８】
いま、電池パック１００が電池取り付け部３００ａに取り付けられると、第１電池プラス端子１１１ａおよび第２電池マイナス端子１１２ｂはそれぞれ負荷プラス端子３１１および負荷マイナス端子３１２と押圧接触する。これによって、第１の電池プラス端子１１１ａおよび第２の電池マイナス端子１１２ｂはそれぞれ負荷プラス端子３１１および負荷マイナス端子３１２と接続される。
【００３９】
さらに、短絡端子３２１が凹溝部１２１に挿入されて、第１の電池マイナス端子１１１ｂおよび第２電池プラス端子１１２ａが短絡される。つまり、短絡端子３２１によって第１の電池マイナス端子１１１ｂおよび第２電池プラス端子１１２ａが互いに接続される。
【００４０】
この結果、図４に示すように、第１および第２のセル１０１および１０２は負荷回路３０１に対して直列に接続され、第１および第２のセル１０１および１０２から負荷回路３０１に電力が供給される。つまり、第１および第２のセル１０１および１０２から負荷回路３０１に直列放電が行われる。
【００４１】
［第２の実施形態］
図６は、本発明の第２の実施形態による充電装置の一例について電池パックとの接続状態を示すブロック図である。
【００４２】
図６において、電池パック１００は、第１および第２のセル１０１および１０２に加えて、第３のセル１０３を有している。つまり、図示の電池パック１００は３つのセルを有している。なお、図６において、図１に示す例と同一の構成要素については同一の参照番号を付す。
【００４３】
第３のセル１０３は、リチウムイオン電池などの再充電可能な二次電池セルである。第３のセル１０１のプラス極は保護回路１０３１を介して第３の電池プラス端子１１３ａに接続されている。また、第３のセル１０３のマイナス極は第３の電池マイナス端子１１３ｂに接続されている。保護回路１０１３は第３のセル１０３の状態を監視して第３のセル１０３の保護を行う。
【００４４】
電池パック１００の電池端子側面には、２つの窓状の開口部が形成され、これら開口部からそれぞれ第１の電池プラス端子１１１ａおよび第３の電池マイナス端子１１３ｂが露出している。そして、これら窓状の開口部の間において、電池端子側面には、凹溝部１２１および１２２が形成されている。
【００４５】
図１に関連して説明したように、凹溝部１２１の互いに対向する内壁面に第１の電池マイナス端子１１１ｂおよび第２の電池プラス端子１１２ａが配置されている。また、凹溝部１２２の互いに対向する内壁面に第２の電池マイナス端子１１２ｂおよび第３の電池プラス端子１１３ａが配置されている。つまり、第２の電池マイナス端子１１２ｂおよび第３の電池プラス端子１１３ａは凹溝部１２２内において互いに対向している。
【００４６】
図６に示す電池パック１００を充電する際には、電池パック１００は充電器２００に接続される。そして、充電回路２０１によって第１〜第３のセル１０１〜１０３が充電される。充電器２００は第１および第２の充電プラス端子２１１ａおよび２１２ａと第１および第２の充電マイナス端子２１１ｂおよび２１２ｂに加えて、第３の充電プラス端子２１３ａおよび第３の充電マイナス端子２１３ｂを備えている。
【００４７】
第１〜第３の充電プラス端子２１１ａ〜２１３ａは充電回路２０１のプラス側に接続され、第１〜第３の充電マイナス端子２１１ｂ〜２１３ｂは充電回路２０１のマイナス側に接続されている。電池パック１００の電池端子側面１００ｂと対向する充電器２００の充電端子側面には、前述の第１〜第３の充電プラス端子２１１ａ〜２１３ａと第１〜第３の充電マイナス端子２１１ｂ〜２１３ｂが配置されている。
【００４８】
図３に関連して説明したように、充電端子側面には、一対の切り欠き部２００ｂおよび２００ｃが形成されており、図６に示す例では、第１の充電プラス端子２１１ａおよび第３の充電マイナス端子２１３ｂがそれぞれ切り欠き部２００ｂおよび２００ｃから進退可能に突出している。
【００４９】
切り欠き部２００ｂおよび２００ｃの間には、充電端子側面から外方向に延在する板状の絶縁体２１５に加えて、板状の絶縁体２１６が形成されている。そして、絶縁体２１６の互いに対向する側面には、それぞれ第２の充電マイナス端子２１２ｂおよび第３の充電プラス端子２１３ａが配置されて、板状端子２２２を構成している。この板状端子２２２は前述の凹溝部１２２に挿入可能な（対応する）形状となっている。
【００５０】
いま、電池パック１００が充電器２００に取り付けられると、図１に関連して説明したように、第１の電池プラス端子１１１ａおよび第３の電池マイナス端子１１３ｂはそれぞれ第１の充電プラス端子２１１ａおよび第３の充電マイナス端子２１３ｂと押圧接触する。
【００５１】
さらに、板状端子２２１が凹溝部１２１に挿入されて、第１の電池マイナス端子１１１ｂおよび第２の電池プラス端子１１２ａがそれぞれ第１の充電マイナス端子２１１ｂおよび第２の充電プラス端子２１２ａと接続される。また、板状端子２２２が凹溝部１２２に挿入されて、第２の電池マイナス端子１１２ｂおよび第３の電池プラス端子１１３ａがそれぞれ第２の充電マイナス端子２１２ｂおよび第３の充電プラス端子２１３ａと接続される。
【００５２】
この結果、図６に示すように、第１〜第３のセル１０１〜１０３は充電回路２０１に対して並列に接続され、第１〜第３のセル１０１〜１０３が充電器２００によって並列充電される。
【００５３】
上述のようにして、電池パック１００を充電器２００で充電した後、電池パック１００は充電器２００取り外されて、電子機器に装着される。
【００５４】
図７は、図６に示す電池パックと電子機器との接続状態を示すブロック図である。
【００５５】
図５に関連した説明したように、電子機器３００の電池取り付け部には、一対の切り欠き部３００ｂおよび３００ｃが形成されている。そして、負荷プラス端子３１１および負荷マイナス端子３１２がそれぞれ切り欠き部３００ｂおよび３００ｃから進退可能に突出している。
【００５６】
切り欠き部２００ｂおよび２００ｃの間には、短絡端子３２１に加えて、短絡端子３２２が形成されている。そして、この短絡端子３２２は前述の凹溝部１２２に挿入可能な（対応する）形状となっている。
【００５７】
電池パック１００が電子機器３００の電池取り付け部に取り付けられると、第１の電池プラス端子１１１ａおよび第３の電池マイナス端子１１３ｂはそれぞれ負荷プラス端子３１１および負荷マイナス端子３１２と押圧接触する。
【００５８】
さらに、短絡端子３２１によって第１の電池マイナス端子１１１ｂおよび第２電池プラス端子１１２ａが互いに接続される。また、短絡端子１２２によって第２の電池マイナス端子１１２ｂおよび第３の電池プラス端子１１３ａが互いに接続される。
【００５９】
この結果、図７に示すように、第１〜第３のセル１０１〜１０３は負荷回路３０１に対して直列に接続され、第１〜第３のセル１０１〜１０３から負荷回路３０１に電力が供給される。つまり、第１〜第３のセル１０１〜１０３から負荷回路３０１に対して直列放電が行われる。
【００６０】
第１および第２の実施形態から容易に理解できるように、電池パック１００がＮ個（Ｎは２以上の整数）のセル（二次電池）を備えている際には、電池パック１００の筐体には（Ｎ−１）個の凹溝部が形成され、これら凹溝部に前述のようにして電池端子が配置されることになる。また、充電器２００においては、（Ｎ−１）個の絶縁体（つまり、板状端子）が設けられることになる。そして、電子機器には、（Ｎ−１）個の短絡端子が設けられることになる。
【００６１】
つまり、電池パックでは、第１〜第Ｎの電池プラス端子（Ｎは２以上の整数）がそれぞれ第１〜第Ｎの二次電池のプラス極に接続され、第１〜第Ｎの電池マイナス端子がそれぞれ第１〜第Ｎの二次電池のマイナス極に接続される。また、電池筐体に第１〜第（Ｎ−１）の凹状の溝部が形成され、第１の電池プラス端子が電池筐体に露出状態で配置されるとともに、第Ｎの電池マイナス端子が電池筐体に露出状態で配置される。そして、第ｎの電池マイナス端子と第（ｎ＋１）のプラス端子（ｎは１〜（Ｎ−１）までの整数）とが第ｎの凹状の溝部に互いに対向する状態で配置される。
【００６２】
また、上記の電池パックを充電するための充電器では、第１〜第Ｎの充電プラス端子が直流充電回路のプラス側に接続され、第１〜第Ｎの充電マイナス端子が直流充電回路のマイナス側に接続される。充電器の筐体には外側に突出する第１〜第（Ｎ−１）の絶縁体が形成されて、第ｎの絶縁体には第ｎの充電マイナス端子および第（ｎ＋１）の充電プラス端子が互いに隔離された状態で取り付けられる。
【００６３】
電池パックを充電器に装着した際、第１の充電プラス端子および第Ｎの充電マイナス端子がそれぞれ第１の電池プラス端子および第Ｎの電池マイナス端子に接続されるとともに、第ｎの絶縁体が第ｎの凹状の溝部に挿入されて第ｎの充電マイナス端子および第（ｎ＋１）の充電プラス端子がそれぞれ第ｎの電池マイナス端子および第（ｎ＋１）の電池プラス端子に接続される。これによって、第１〜第Ｎの二次電池が直流充電回路に対して並列に接続される。
【００６４】
さらに、上記の電池パックが取り付けられて、電池パックを電源として負荷回路に電力を供給する電子機器では、負荷プラス端子が負荷回路のプラス側に接続され、負荷マイナス端子が負荷回路のマイナス側に接続される。電子機器の筐体には外側に突出する導電性の第１〜第（Ｎ−１）の短絡体が形成されている。
【００６５】
電池パックを電子機器の電池取り付け部に装着した際、負荷プラス端子および負荷マイナス端子がそれぞれ第１の電池プラス端子および第Ｎの電池マイナス端子に接続されるとともに、第ｎの短絡体が第ｎの凹状の溝部に挿入されて第ｎの電池マイナス端子および第（ｎ＋１）の電池プラス端子を短絡する。これによって、第１〜第Ｎの二次電池が負荷回路に対して直列に接続される。
【００６６】
第１および第２の実施形態で説明したように、１つの電池プラス端子と１つの電池マイナス端子を外部に露出する状態で電池パックに配置するとともに、電池パックに形成された凹溝部に他の電池端子を配置するようにしたので、外部に露出する電池端子同士が短絡され、かつ凹溝部に配置された電池端子同士が短絡されない限り、電池パックにおける外部短絡の発生を防止することができる。
【００６７】
さらに、充電器に板状端子を設けるとともに、電子機器に短絡端子を設けるようにしたので、電池パックを充電器に装着するだけで、電池パックの二次電池が充電器に対して並列接続される。また、電池パックを電子機器に装着すれば、電池パックの二次電池が電子機器に対して直列接続される。
【００６８】
このように、第１および第２の実施形態では、複数の二次電池を有する電池パックを充電する際には、二次電池が充電器に対して並列接続され、電池パックを電源として用いる際には、二次電池が電子機器に対して直列接続される。そして、簡単な構成で電池端子の外部短絡を防止することができる。
【００６９】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００７０】
１００  電池パック
１０１，１０２，１０３  セル（二次電池）
１０１１，１０２１，１０３１  保護回路
１２１，１２２  凹溝部
２００  充電器
２０１  充電回路
２１５，２１６  絶縁体
２２１，２２２  板状端子
３００  電子機器
３２１，３２２  短絡端子
【図１】
2012226999.tif 000003
【図２】
2012226999.tif 000004
【図３】
2012226999.tif 000005
【図４】
2012226999.tif 000006
【図５】
2012226999.tif 000007
【図６】
2012226999.tif 000008
【図７】
2012226999.tif 000009