(57)【要約】【課題】磁気インク文字の認識に際し、認識率を向上する。【解決手段】搬送路５と表面側コンタクトイメージセンサー５２と磁気ヘッド５４と制御部７１とを備えた小切手読取装置１は、磁気的に取得した信号波形データから第１文字切り出し開始位置を決定して１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字波形データの切り出しを行い、切り出された文字波形データに対して磁気インク文字認識を実行して文字種類を認識できなかった場合であって、光学的に取得した画像データから第２文字切り出し開始位置を決定して１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字画像データの切り出しを行い、切り出された文字画像データに対して光学文字認識を実行して文字種類を認識できた場合に、信号波形データにおける１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、第２文字切り出し開始位置に基づいて決定する。【選択図】図４
2012226633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気インク文字が記録された記録媒体を搬送する搬送路と、
前記搬送路に沿って配置された、前記磁気インク文字を磁気的に読み取る磁気読取部、及び、前記磁気インク文字を光学的に読み取る光学読取部と、
前記磁気読取部と前記光学読取部とを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記磁気読取部により取得した信号波形データを解析し、１つの磁気インク文字に対する第１文字切り出し開始位置を決定して前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字波形データの切り出しを行い、切り出された前記文字波形データに対して磁気インク文字認識を実行した際、前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できなかった場合であって、
前記光学読取部により取得した画像データを解析し、前記１つの磁気インク文字に対する第２文字切り出し開始位置を決定して前記画像データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字画像データの切り出しを行い、切り出された前記文字画像データに対して光学文字認識を実行して前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できた場合に、
前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することを特徴とする記録媒体処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記第１文字切り出し開始位置と前記第２文字切り出し開始位置とが異なる場合に、前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記第２文字切り出し開始位置を前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置として、前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字波形データの切り出しをやり直し、磁気インク文字認識を再度実行することを特徴とする請求項１または２に記載の記録媒体処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記再度実行した磁気インク文字認識により認識された文字種類と、前記光学文字認識により認識された文字種類と、が同じである場合に、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて、前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を決定することを特徴とする請求項３に記載の記録媒体処理装置。
【請求項５】
磁気インク文字が記録された記録媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に沿って配置された、前記磁気インク文字を磁気的に読み取る磁気読取部、及び、前記磁気インク文字を光学的に読み取る光学読取部と、を備えた記録媒体処理装置の制御方法であって、
前記磁気読取部により取得した信号波形データを解析し、１つの磁気インク文字に対する第１文字切り出し開始位置を決定して前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字波形データの切り出しを行い、切り出された前記文字波形データに対して磁気インク文字認識を実行した際、前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できなかった場合であって、
前記光学読取部により取得した画像データを解析し、前記１つの磁気インク文字に対する第２文字切り出し開始位置を決定して前記画像データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字画像データの切り出しを行い、切り出された前記文字画像データに対して光学文字認識を実行して前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できた場合に、
前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することを特徴とする記録媒体処理装置の制御方法。
【請求項６】
磁気インク文字が記録された記録媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に沿って配置された、前記磁気インク文字を磁気的に読み取る磁気読取部、及び、前記磁気インク文字を光学的に読み取る光学読取部と、を備えた記録媒体処理装置の各部を制御する制御部により実行されるプログラムであって、
前記制御部を、
前記磁気読取部により取得した信号波形データを解析し、１つの磁気インク文字に対する第１文字切り出し開始位置を決定して前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字波形データの切り出しを行い、切り出された前記文字波形データに対して磁気インク文字認識を実行した際、前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できなかった場合であって、
前記光学読取部により取得した画像データを解析し、前記１つの磁気インク文字に対する第２文字切り出し開始位置を決定して前記画像データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字画像データの切り出しを行い、切り出された前記文字画像データに対して光学文字認識を実行して前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できた場合に、
前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて決定する手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体処理装置、記録媒体処理装置の制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
小切手や通帳等の記録媒体に記録された磁気インク文字を読み取る磁気読取部や光学読取部を備え、搬送路を搬送される記録媒体の磁気インク文字を読み取って、文字認識を行う記録媒体処理装置（小切手類読取装置）が知られている。
このような記録媒体処理装置において、磁気インク文字を磁気読取部により磁気的に読み取って文字認識（磁気インク文字認識）できなかった場合に、磁気インク文字を光学読取部により光学的に読み取って文字認識（光学文字認識）することにより、認識率を向上させる技術が提案されている（特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭４９−４９５４５号公報
【特許文献２】特開平７−１８２４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、光学文字認識では、磁気インク文字認識に比べて、記録媒体の表面の背景模様や署名等に起因する誤認識のリスクが大きいという課題がある。一方、磁気インク文字認識できなかった原因が、磁気インクを印刷した際の磁気インクの飛沫が付着したミスト（斑点）等に起因して、磁気的に読み取った信号波形データから１つの磁気インク文字を切り出す際に切り出し開始位置を誤ったことである場合、正しい位置で信号波形データから磁気インク文字を切り出してやれば磁気インク文字認識できる可能性が高い。また、その場合、以降の磁気インク文字についても、切り出し開始位置を誤ってしまい磁気インク文字認識できないおそれがあるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る記録媒体処理装置は、磁気インク文字が記録された記録媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に沿って配置された、前記磁気インク文字を磁気的に読み取る磁気読取部、及び、前記磁気インク文字を光学的に読み取る光学読取部と、前記磁気読取部と前記光学読取部とを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記磁気読取部により取得した信号波形データを解析し、１つの磁気インク文字に対する第１文字切り出し開始位置を決定して前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字波形データの切り出しを行い、切り出された前記文字波形データに対して磁気インク文字認識を実行した際、前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できなかった場合であって、前記光学読取部により取得した画像データを解析し、前記１つの磁気インク文字に対する第２文字切り出し開始位置を決定して前記画像データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字画像データの切り出しを行い、切り出された前記文字画像データに対して光学文字認識を実行して前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できた場合に、前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、磁気読取部により取得した信号波形データから第１文字切り出し開始位置で１つの磁気インク文字に対応する文字波形データの切り出しを行い、磁気インク文字認識を実行して文字種類を認識できなかった場合、その原因として、ミスト等により第１文字切り出し開始位置を誤った位置で決定し文字波形データの切り出しを行った可能性が考えられる。一方、光学読取部により取得した画像データから第２文字切り出し開始位置でその磁気インク文字に対応する文字画像データの切り出しを行い、光学文字認識を実行して文字種類を認識できた場合、第２文字切り出し開始位置は正しい位置である可能性が高いと考えられる。ミストは小切手上において面積が小さいので光学的には影響度合いが小さいが、磁気信号は全て磁気インク文字に起因するものとして処理するに当たっては影響度合いが大きいため、切り出しに際して光学文字認識の結果を優先する。
そのような場合に、信号波形データにおける次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することにより、第１文字切り出し開始位置に基づいて決定する場合に比べて、次の磁気インク文字の文字波形データの切り出しをより確実性が高い位置で行うことができる。これにより、次の磁気インク文字以降の磁気インク文字認識の認識率の向上を図ることができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に係る記録媒体処理装置であって、前記制御部は、前記第１文字切り出し開始位置と前記第２文字切り出し開始位置とが異なる場合に、前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが異なる位置である場合、第１文字切り出し開始位置を誤った位置で決定し文字波形データの切り出しを行った可能性がより高くなる。したがって、正しい位置である可能性が高い第２文字切り出し開始位置に基づいて、信号波形データにおける次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を決定することにより、次の磁気インク文字以降の磁気インク文字認識の認識率を向上させることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に係る記録媒体処理装置であって、前記制御部は、前記第２文字切り出し開始位置を前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置として、前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字波形データの切り出しをやり直し、磁気インク文字認識を再度実行することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、信号波形データから第１文字切り出し開始位置で文字波形データを切り出し磁気インク文字認識を実行して文字種類を認識できなかった場合、その磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を正しい位置である可能性が高い第２文字切り出し開始位置に変更し、信号波形データから文字波形データの切り出しをやり直して、磁気インク文字認識を再度実行する。これにより、その磁気インク文字に対する磁気インク文字認識の認識率を向上させることができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に係る記録媒体処理装置であって、前記制御部は、前記再度実行した磁気インク文字認識により認識された文字種類と、前記光学文字認識により認識された文字種類と、が同じである場合に、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて、前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を決定することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、１つの磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を第２文字切り出し開始位置に変更し、信号波形データから文字波形データの切り出しをやり直して磁気インク文字認識を実行して認識された文字種類と、光学文字認識により認識された文字種類とが一致した場合、第２文字切り出し開始位置が正しい位置である確実性はより高くなる。したがって、信号波形データにおける次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することにより、次の磁気インク文字以降の磁気インク文字認識の認識率が向上する可能性がより高くなる。
【００１４】
［適用例５］本適用例に係る記録媒体処理装置の制御方法は、磁気インク文字が記録された記録媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に沿って配置された、前記磁気インク文字を磁気的に読み取る磁気読取部、及び、前記磁気インク文字を光学的に読み取る光学読取部と、を備えた記録媒体処理装置の制御方法であって、前記磁気読取部により取得した信号波形データを解析し、１つの磁気インク文字に対する第１文字切り出し開始位置を決定して前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字波形データの切り出しを行い、切り出された前記文字波形データに対して磁気インク文字認識を実行した際、前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できなかった場合であって、前記光学読取部により取得した画像データを解析し、前記１つの磁気インク文字に対する第２文字切り出し開始位置を決定して前記画像データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字画像データの切り出しを行い、切り出された前記文字画像データに対して光学文字認識を実行して前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できた場合に、前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することを特徴とする。
【００１５】
この方法によれば、磁気読取部により取得した信号波形データから第１文字切り出し開始位置で１つの磁気インク文字に対応する文字波形データの切り出しを行い、磁気インク文字認識を実行して文字種類を認識できなかった場合、その原因として、第１文字切り出し開始位置を誤った位置で決定し文字波形データの切り出しを行った可能性が考えられる。一方、光学読取部により取得した画像データから第２文字切り出し開始位置でその磁気インク文字に対応する文字画像データの切り出しを行い、光学文字認識を実行して文字種類を認識できた場合、第２文字切り出し開始位置は正しい位置である可能性が高いと考えられる。
そのような場合に、信号波形データにおける次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することにより、第１文字切り出し開始位置に基づいて決定する場合に比べて、次の磁気インク文字の文字波形データの切り出しをより確実性が高い位置で行うことができる。これにより、次の磁気インク文字以降の磁気インク文字認識の認識率の向上を図ることができる。
【００１６】
［適用例６］本適用例に係るプログラムは、磁気インク文字が記録された記録媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に沿って配置された、前記磁気インク文字を磁気的に読み取る磁気読取部、及び、前記磁気インク文字を光学的に読み取る光学読取部と、を備えた記録媒体処理装置の各部を制御する制御部により実行されるプログラムであって、前記制御部を、前記磁気読取部により取得した信号波形データを解析し、１つの磁気インク文字に対する第１文字切り出し開始位置を決定して前記信号波形データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字波形データの切り出しを行い、切り出された前記文字波形データに対して磁気インク文字認識を実行した際、前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できなかった場合であって、前記光学読取部により取得した画像データを解析し、前記１つの磁気インク文字に対する第２文字切り出し開始位置を決定して前記画像データから前記１つの磁気インク文字に対応する範囲で文字画像データの切り出しを行い、切り出された前記文字画像データに対して光学文字認識を実行して前記１つの磁気インク文字の文字種類を認識できた場合に、前記信号波形データにおける前記１つの磁気インク文字の次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、前記第２文字切り出し開始位置に基づいて決定する手段として機能させることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、磁気読取部により取得した信号波形データから第１文字切り出し開始位置で１つの磁気インク文字に対応する文字波形データの切り出しを行い、磁気インク文字認識を実行して文字種類を認識できなかった場合、その原因として、第１文字切り出し開始位置を誤った位置で決定し文字波形データの切り出しを行った可能性が考えられる。一方、光学読取部により取得した画像データから第２文字切り出し開始位置でその磁気インク文字に対応する文字画像データの切り出しを行い、光学文字認識を実行して文字種類を認識できた場合、第２文字切り出し開始位置は正しい位置である可能性が高いと考えられる。
そのような場合に、信号波形データにおける次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を、第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することにより、第１文字切り出し開始位置に基づいて決定する場合に比べて、次の磁気インク文字の文字波形データの切り出しをより確実性が高い位置で行うことができる。これにより、次の磁気インク文字以降の磁気インク文字認識の認識率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る小切手読取装置の外観斜視図である。
【図２】小切手読取装置の内部構造を示す図である。
【図３】小切手読取装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る文字認識部の動作を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態に係る文字認識部の動作を示すフローチャートである。
【図６】検出信号波形データの一例を示す図である。
【図７】文字波形データの一例を示す図である。
【図８】差異量を説明する図である。
【図９】第２の実施形態に係る文字認識部の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の一実施形態である記録媒体処理装置、記録媒体処理装置の制御方法、及び、プログラムについて図面を参照して説明する。なお、参照する各図面において、構成をわかりやすく示すため、各構成要素の寸法の比率、角度等が異なる場合がある。
【００２０】
（第１の実施形態）
＜記録媒体処理装置＞
本実施形態に係る記録媒体処理装置を説明する。本実施形態に係る記録媒体処理装置は、小切手読取装置１とホストコンピューター７０とで構成される。
【００２１】
まず、本実施形態に係る小切手読取装置１の概略構成を説明する。図１は、本実施形態に係る小切手読取装置１の外観斜視図である。
小切手読取装置１は、シート状の記録媒体である小切手４に対し、小切手４に記録された磁気インク文字（ＭＩＣＲ文字）の読み取りや、小切手４の両面の画像の読み取り、小切手４に対する裏書きに係る所定の画像の記録等の処理を行う装置である。
【００２２】
小切手読取装置１は、本体ケース２と、本体ケース２の上側に被せた蓋ケース３とを備えており、この内部に各部品が組み込まれた構成となっている。
蓋ケース３には、上から見た場合にＵ形状をした細幅の垂直溝からなる小切手４の搬送路５が形成されており、搬送路５の一方の端は広幅の垂直溝からなる小切手供給部６に連通しており、搬送路５の他方の端は左右に分岐して、それぞれ広幅の垂直溝からなる第１小切手排出部７及び第２小切手排出部８に繋がっている。
【００２３】
小切手４の表面４ａには、所定の模様が形成された背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、その下端部分には、図１に示すように、長辺方向に延びる磁気インク文字列４Ａが記録されている。磁気インク文字列４Ａは、複数の磁気インク文字が横方向に並んで形成されている。
また、小切手４の裏面４ｂには、裏書き欄が形成されている。この裏書き欄には、後述する記録装置５６によって、裏書きに係る所定の画像が記録される。
【００２４】
小切手４は、上端４ｅが上方に位置し下端４ｆが下方に位置するように上下方向が揃えられ、かつ、表面４ａがＵ形状の搬送路５の外側を向くように表裏が揃えられた状態（図１に示す状態）で、小切手供給部６に挿入される。小切手供給部６に挿入された小切手４は、後端４ｄを最初として搬送路５に送り出される。
【００２５】
小切手供給部６から送り出された小切手４は、搬送路５に沿って搬送されながら、表面４ａの画像である表面画像、及び、裏面４ｂの画像である裏面画像が読み取られ、さらに、表面４ａに記録されている磁気インク文字列４Ａが磁気的に読み取られる。そして、磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功した小切手４については、裏書きに係る所定の画像の記録が行われた後に、第１小切手排出部７に排出される。
【００２６】
一方、読み取りが失敗した小切手４については、裏書きに係る所定の画像が記録されることなく、第２小切手排出部８に排出される。第２小切手排出部８に排出された小切手４は、読み取りが失敗した原因の究明や、再読み取り等の処理が行われる。
【００２７】
図２は小切手読取装置１の内部構造を示す図である。
小切手供給部６には、小切手４を搬送路５に送り出すための小切手送り出し機構１０が配置されている。小切手送り出し機構１０は、繰り出しローラー１１、送り出しローラー１２、送り出しローラー１２に押し付けられているリタードローラー１３、送り出し用モーター１４、及び小切手押し付け用のホッパー１５を備えている。
【００２８】
送り出し用モーター１４が駆動すると、小切手供給部６に入れた小切手４がホッパー１５によって繰り出しローラー１１の側に押し付けられ、この状態で、繰り出しローラー１１及び送り出しローラー１２が同期回転する。
【００２９】
繰り出しローラー１１によって小切手４は送り出しローラー１２とリタードローラー１３の間に送り込まれる。リタードローラー１３には所定の回転負荷が与えられており、送り出しローラー１２に直接に接触している一枚の小切手４のみが他の小切手４から分離されて搬送路５に送り出される。
【００３０】
搬送路５は上述したようにＵ形状をしており、小切手供給部６に繋がっている直線状の上流側搬送路部分２１と、第１小切手排出部７、第２小切手排出部８に繋がっており、僅かに折れ曲がった状態で延びている下流側搬送路部分２３と、これらの間を繋ぐ湾曲搬送路部分２２とを備えている。
【００３１】
小切手供給部６から搬送路５に送り出された小切手４を当該搬送路５に沿って搬送する小切手搬送機構３０は、第１搬送ローラー３１〜第６搬送ローラー３６と、これらに押し付けられて連れ回りする第１押圧ローラー４１〜第６押圧ローラー４６と、第１搬送ローラー３１〜第６搬送ローラー３６を回転駆動するための搬送用モーター３７とを備えている。第１搬送ローラー３１〜第６搬送ローラー３６は同期して回転するようになっている。搬送用モーター３７として、例えばステッピングモーターが用いられている。このため、ステッピングモーターを駆動するステップ数により、小切手４の搬送量を知ることができる。
【００３２】
第１搬送ローラー３１〜第３搬送ローラー３３は、上流側搬送路部分２１における上流端、その中程の位置、及び湾曲搬送路部分２２との境界位置にそれぞれ配置されている。第４搬送ローラー３４は湾曲搬送路部分２２における下流側の位置に配置されている。第５搬送ローラー３５及び第６搬送ローラー３６は、下流側搬送路部分２３における中程の位置及び下流端にそれぞれ配置されている。
【００３３】
上流側搬送路部分２１における第１搬送ローラー３１及び第２搬送ローラー３２の間には、その上流側から磁気インク文字着磁用の磁石５１、光学読取部としての表面側コンタクトイメージセンサー５２、及び、裏面側コンタクトイメージセンサー５３が配置されている。表面側コンタクトイメージセンサー５２は、搬送路５を搬送される小切手４の表面４ａに対向し、表面４ａの画像である表面画像を読み取る。裏面側コンタクトイメージセンサー５３は、搬送路５を搬送される小切手４の裏面４ｂに対向し、裏面４ｂの画像である裏面画像を読み取る。
【００３４】
また、第２搬送ローラー３２及び第３搬送ローラー３３の間には、磁気インク文字を読み取る磁気読取部としての磁気ヘッド５４が配置されており、磁気ヘッド５４には、当該ヘッドに小切手４を押し付けるための押圧ローラー５５が対峙している。
下流側搬送路部分２３における第５搬送ローラー３５及び第６搬送ローラー３６の間には、裏書きに係る所定の画像の記録用の記録装置５６が配置されている。記録装置５６は、搬送路５を搬送される小切手４の裏面４ｂの適切な位置に、適切な方向で所定の画像を記録可能な、印刷ヘッドやスタンプなどを備えている。
【００３５】
搬送路５には、小切手搬送制御のための各種センサーが配置されている。磁石５１の手前側の位置には、送り出される小切手４の長さを検出するための用紙長検出器６１が配置されている。裏面側コンタクトイメージセンサー５３と第２搬送ローラー３２との間には、小切手４が重なった状態で搬送されていることを検出するための重送検出器６２が配置されている。第４搬送ローラー３４の手前側の位置にはジャム検出器６３が配置されており、ジャム検出器６３によって所定時間以上に亘って継続して小切手４が検出されている場合には、搬送路５に小切手４が詰まった紙詰まり状態になったことが分かる。
【００３６】
第５搬送ローラー３５の手前側の位置には、記録装置５６によって裏書きされる小切手４の有無を検出するための印刷検出器６４が配置されている。さらに、第６搬送ローラー３６の下流側の位置、すなわち、搬送路５から第１小切手排出部７、第２小切手排出部８に分岐している分岐路９の位置には、これらに排出される小切手４を検出するための排出検出器６５が配置されている。
【００３７】
分岐路９には、駆動モーター６７（図３参照）によって切り替え操作される切り替え板６６が配置されている。切り替え板６６は、第１小切手排出部７、第２小切手排出部８に対して、搬送路５の下流端を選択的に切り替え、小切手４を選択された排出部に導くための部材である。
【００３８】
図３は小切手読取装置１の機能的構成を示すブロック図である。
制御部７１は、後述するホストコンピューター７０のホスト側制御部７３の制御の下、小切手読取装置１の各部を中枢的に制御するものであり、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の周辺回路等を備えている。
【００３９】
制御部７１は、ホスト側制御部７３の制御の下、送り出し用モーター１４、搬送用モーター３７を駆動して小切手４（図１参照）を一枚ずつ搬送路５に送り出させ、送り出された小切手４を搬送路５に沿って搬送させる。制御部７１による小切手４の搬送制御は、搬送路５に配置されている用紙長検出器６１、重送検出器６２、ジャム検出器６３、印刷検出器６４及び排出検出器６５からの検出信号に基づいて行われる。
【００４０】
小切手４の搬送に伴って、表面側コンタクトイメージセンサー５２、及び、裏面側コンタクトイメージセンサー５３は、搬送路５を搬送される小切手４の表面の画像、裏面の画像をそれぞれ読み取り、読み取った画像を示す画像データを制御部７１に出力する。制御部７１は、これら画像データを、ホスト側制御部７３に出力する。
また、磁気ヘッド５４は、制御部７１の制御の下、通過する磁気インク文字列４Ａ（図１参照）によって形成される磁界の変化によって発生する起電力を検出し、検出信号として信号処理回路７４に出力する。
【００４１】
信号処理回路７４は、増幅器や、ノイズ除去用のフィルター回路、Ａ／Ｄ変換器等を備え、磁気ヘッド５４から入力された検出信号を、増幅し、波形整形し、データとして制御部７１に出力する。制御部７１は、信号処理回路７４から入力された検出信号を示すデータを、ホスト側制御部７３に送信する。
操作部７５は、本体ケース２（図１参照）に形成された電源スイッチや、操作スイッチ等の各種スイッチを備え、これらスイッチに対するユーザーの操作を検出し、制御部７１に出力する。
【００４２】
小切手読取装置１には、通信ケーブル７２を介してホストコンピューター７０が接続されている。
ホストコンピューター７０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の周辺回路等を備えて構成されたホスト側制御部７３を備えている。ホスト側制御部７３は、後述する文字認識部８０を備えている。
【００４３】
ホスト側制御部７３には、各種情報を表示可能な表示器７６と、キーボード、マウス等の入力デバイスが接続された操作部７７と、ＥＥＰＲＯＭやハードディスク等の書き換え可能に各種データを記憶する記憶部７８と、が接続されている。
記憶部７８は、小切手読取装置１から入力された小切手４の表面画像や、裏面画像を示すデータや、検出信号を示すデータを記憶する。
【００４４】
本実施形態では、ホストコンピューター７０のホスト側制御部７３の制御の下、小切手読取装置１の制御部７１が小切手読取装置１の各部を制御する。具体的には、ホスト側制御部７３は、そのＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行して、制御部７１を制御するための制御データを生成し、生成した制御データを小切手読取装置１の制御部７１に対して出力することにより、小切手読取装置１の各部を制御する。すなわち、本実施形態では、ホストコンピューター７０と、小切手読取装置１とが協働して、記録媒体たる小切手４に対して各種処理を実行する記録媒体処理装置として機能する。
【００４５】
＜文字認識部＞
次いで、ホスト側制御部７３が備える文字認識部８０について説明する。
文字認識部８０は、磁気インク文字列４Ａを構成する磁気インク文字のそれぞれについて、文字の認識を行う。磁気インク文字とは、所定のフォント（例えば、Ｅ−１３Ｂフォント）に準拠して、小切手４に磁気印刷された文字のことであり、１つの磁気インク文字は、予め定められた複数の文字種類のうちのいずれか１つの文字種類に対応している。そして、磁気インク文字の認識とは、読み取った磁気インク文字のそれぞれについて、各磁気インク文字の文字種類を確定し、又は、当該磁気インク文字の文字種類を確定できないことを検出することである。
【００４６】
なお、Ｅ−１３Ｂフォントでは、磁気インク文字の形状として、「０」〜「９」、トランジット記号（TRANSIT SYMBOL）、アマウント記号（AMOUNT SYMBOL）、オン−アス記号（ON−US SYMBOL）、及び、ダッシュ記号（DASH SYMBOL）の１４個の文字種類に対応する形状が用意されている。
【００４７】
また、磁気インク文字列４Ａの各磁気インク文字は、小切手４にオフセット印刷により印刷される場合と、レーザー印刷により印刷される場合とがある。そして、オフセット印刷によって印刷される磁気インク文字と、レーザー印刷によって印刷される磁気インク文字とは、その形状が相違しているが、本実施形態では、後述するように、そのことに対応した上で磁気インク文字の認識を実行している。
【００４８】
本実施形態では、磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字について、磁気インク文字の文字種類を確定できれば、磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功したものと判別され、一方、磁気インク文字の中に、１つでも磁気インク文字の文字種類が確定できないものがあれば、磁気インク文字列４Ａの読み取りが失敗したものと判別される。
【００４９】
上述したように、制御部７１は、ホスト側制御部７３の制御の下、磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功した小切手４については、当該小切手４を第１小切手排出部７に搬送し、一方、磁気インク文字列４Ａの読み取りが失敗した小切手４については、所定の処理を実行した上で、当該小切手４を第２小切手排出部８に搬送する。
【００５０】
図４及び図５は、文字認識部８０の動作を示すフローチャートである。図４及び図５のフローチャートは、ある１つの小切手４について、当該小切手４に記録された磁気インク文字列４Ａの認識を実行する際の文字認識部８０の動作を示している。そして、当該小切手４に記録された磁気インク文字列４Ａについて、磁気ヘッド５４による読み取りが行われており、信号処理回路７４によって、増幅処理や、フィルター処理、波形整形処理等の各種処理が実行されて検出信号を示すデータ（以下、「検出信号波形データ」という）が生成され、制御部７１により、検出信号波形データが、ホスト側制御部７３に出力される。
【００５１】
さらに、表面側コンタクトイメージセンサー５２により、当該小切手４の表面の画像が読み取られ、画像データとして制御部７１からホスト側制御部７３に出力される。文字認識部８０の機能は、ホスト側制御部７３のＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する等、ハードウェアとソフトウェアとの協働により実現される。
【００５２】
＜磁気インク文字切り出し開始位置の決定＞
図４に示すように、まず、文字認識部８０は、制御部７１から入力された検出信号波形データから、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のうち１つの磁気インク文字について、文字の切り出し開始位置（第１文字切り出し開始位置）を決定する（ステップＳＡ１）。決定された第１文字切り出し開始位置は、記憶部７８に記憶される。ステップＳＡ１で決定された第１文字切り出し開始位置に基づいて、後述する図５のステップＳＢ１で、検出信号波形データから文字の切り出しが行われる。
【００５３】
ステップＳＡ１の処理は、例えば、以下のようにして実行される。図６は、検出信号波形データ（一部）の内容の一例を模式的に示す図であり、図７は、ステップＳＢ１における文字の切り出し処理により生成された文字波形データの内容の一例を模式的に示す図である。
【００５４】
上述したように、本実施形態では、搬送路５内で小切手４を搬送しつつ、当該小切手４に記録された磁気インク文字列４Ａを磁気ヘッド５４により読み取るが、その際、磁気ヘッド５４では、搬送される小切手４の磁気インク文字列４Ａを、後端４ｄ側から前端４ｇ側へ向かって所定のサンプリング周期で磁束を測定することにより、磁気インク文字列４Ａの読み取りを実行する。以下の説明では、サンプリング周期の最小単位の間隔を、１サンプリング単位という。
【００５５】
図６では、Ｘ軸（横軸）は、時間の経過（サンプリング周期の経過）が規定されている。サンプリング周期の最小単位の間隔を１サンプリング単位といい、図６の原点（Ｘ軸とＹ軸との交点）からＸ軸右方に向かうに従って、１サンプリング単位が順次経過したことを示す。Ｙ軸（縦軸）は、時間の経過に伴う磁荷の変化量の相対値が規定されている。
【００５６】
そして、図６では、磁気インク文字列４Ａにおいて、小切手４の後端４ｄ側から前端４ｇ側に向かって、所定のサンプリング周期毎に磁荷の変化量の相対値がどのように変化したかが示されており、磁気インク文字列４Ａに含まれる各磁気インク文字の磁荷の変化量に対応してＹ軸方向の値が上下するとともに、磁荷の変化量がプラスであるのかマイナスであるのかに応じてＹ軸方向の値の正負が変化する。
【００５７】
図７の例に示すように、検出信号波形データのＸ軸方向において１つの磁気インク文字に対応する波形が占める範囲Ｓ０は、例えば７０サンプリング単位と規定されており、この規定に準じるように、各種搬送制御が実行されると共に、１サンプリング単位の長さが規定されている。また、１つの磁気インク文字に対応する波形においては、文字切り出し開始位置から、所定の間隔Ｓ１として、例えば１１サンプリング単位の間隔を空けて、最初のピークである第１ピークＰ１が位置するように規定されている。
【００５８】
これを踏まえ、文字認識部８０は、検出信号波形データを解析し、所定の値を超える当該波形の各ピークのうち波形の後端側（Ｘ軸右方）に向かって最初に現出する第１ピークＰ１を最初のピークとして検出する。ピークとは、検出信号波形データにおける極大値、極小値に対応する部分のことであり、これらピークはＸ軸方向において所定の周期で現出するよう規定されている。各ピークに対応するＸ軸の値をピークの位置という。
【００５９】
ステップＳＡ１において、文字認識部８０は、検出した第１ピークＰ１の位置がＸ軸における所定の間隔Ｓ１を空けた１１サンプリング単位目となるように、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のそれぞれについて、第１文字切り出し開始位置（図７におけるＸ軸とＹ軸との交点）を決定する。
【００６０】
この第１文字切り出し開始位置に基づいて、次のステップＳＡ２の磁気インク文字認識処理において、文字の切り出し（図５のステップＳＢ１）が行われ、切り出された磁気インク文字ごとに、後述する文字の認識に係る処理が実行される。以降の磁気インク文字認識処理で良好な認識率を得るには、ステップＳＡ１において第１文字切り出し開始位置を精度良く決定することが重要である。
【００６１】
＜磁気インク文字認識処理＞
次に、文字認識部８０は、図４のステップＳＡ２の磁気インク文字認識処理を実行する。図５に示すように、文字認識部８０は、まず、第１文字切り出し開始位置に基づいて、検出信号波形データから文字の切り出しを行う（ステップＳＢ１）。文字の切り出しとは、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のうち１つの磁気インク文字について、検出信号波形データから当該磁気インク文字の波形を示す文字波形データを生成することである。
【００６２】
ステップＳＢ１における文字の切り出しにより、磁気インク文字列４Ａに含まれる１つの磁気インク文字について、当該磁気インク文字の検出信号波形データから、図７に示すような文字波形データが生成される。以下、ステップＳＢ１において、切り出された１つの磁気インク文字のことを「処理対象文字」という。
【００６３】
次に、文字認識部８０は、図５に示すステップＳＢ２において、生成した処理対象文字の文字波形データについて、各データが示す波形のＹ軸方向における振幅レベルが、パターンマッチング用の基準波形データのＹ軸方向における振幅レベルと同等となるよう、データの正規化を行う。
パターンマッチング用の基準波形データとは、上述した１４の文字種類のうち１つの文字種類に対応する磁気インク文字を磁気ヘッド５４によって読み取ったときの検出信号の理想的な波形を示すデータであり、いわゆる磁気インク文字認識におけるパターンマッチング処理で供されるテンプレートデータに該当するデータである。
【００６４】
ステップＳＢ３以下の所定の処理は、いわゆる磁気インク文字認識に係る処理であり、ステップＳＢ１において切り出された磁気インク文字（処理対象文字）に対して、順次実行される。
【００６５】
図５に示すように、ステップＳＢ３以下には、第１認識フェーズ（ステップＳＢ３）〜第４認識フェーズ（ステップＳＢ９）の４つの認識フェーズが含まれている。これら４つの認識フェーズは、それぞれ異なる方法により処理対象文字の磁気インク文字認識を行い、当該処理対象文字の文字種類を確定し、又は、確定できないことを検出するフェーズである。
【００６６】
第１認識フェーズ（ステップＳＢ３）〜第３認識フェーズ（ステップＳＢ７）のいずれかのフェーズにおいて、処理対象文字の文字種類を確定できた場合は、次のフェーズを実行することなく、処理手順を図４のステップＳＡ３へ移行する。
【００６７】
ステップＳＢ３以下の処理を順を追って説明する。
第１認識フェーズ（ステップＳＢ３）では、文字認識部８０は、処理対象文字の文字波形データのそれぞれと、１４の文字種類に対応する基準波形データのそれぞれとの間の差異量を検出する。
【００６８】
処理対象文字の文字波形データと基準波形データとの間の差異量の検出について説明する。図８は、図７に示す文字波形データについて、ステップＳＢ３で検出される差異量を説明する図である。図８において、文字波形データが示す波形は細線で示され、基準波形データが示す波形は太線で示されている。
【００６９】
差異量とは、図８中、斜線で示す領域の大きさのことであり、より具体的には、Ｘ軸上に規定された各サンプリング単位における、文字波形データが示す波形のＹ軸方向の値と、基準波形データが示す波形のＹ軸方向の値との差の絶対値の総和のことである。１つの文字波形データが示す波形と、１つの基準波形データが示す波形との間の差異量が小さければ小さいほど、当該１つの文字波形データが示す波形と、当該１つの基準波形データが示す波形とが近似しているということであり、当該１つの文字波形データに対応する磁気インク文字の文字種別が、当該１つの基準波形データに対応する文字種類である蓋然性が高いということである。
【００７０】
第１認識フェーズにおける波形データの差異量の検出は、例えば、処理対象文字の文字波形データが示す波形と比較対象文字種類に対応する基準波形データの波形とを単純に比較した場合と、処理対象文字の文字波形データが示す波形と比較対象文字種類に対応する基準波形データの波形とを所定の範囲内で所定の距離だけスライドさせて比較した場合とで行う。
【００７１】
差異量の検出結果に基づいて、文字認識部８０は、差異量が最も小さかった基準波形データに対応する文字種類を第１候補とし、次に差異量が小さかった基準波形データに対応する文字種類を第２候補とする。
そして、文字認識部８０は、第１候補及び第２候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量を所定の閾値と比較する。その結果、第１候補に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下となり、かつ、第２候補に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値を上回る場合に、第１候補とされた文字種類を処理対象文字の文字種類として確定する。なお、第１候補との差異量が閾値を上回る場合は、処理対象文字の文字種類を確定することなく、第１認識フェーズを終了する。
【００７２】
一方、第１候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下であり、かつ、第２候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下である場合は、文字認識部８０は、処理対象文字の文字種類を確定しない。
【００７３】
ここで、上述の閾値は、処理対象文字の文字波形データと当該処理対象文字の正しい文字種類に対応する基準波形データとの間の差異量のみが閾値以下となり、かつ、当該文字波形データと他の文字種類に対応する基準波形データとの間の差異量が閾値を上回るように適宜設定される。このように閾値を設定することで、正常に小切手４が搬送され磁気ヘッド５４により正常に磁気インク文字列４Ａが読み取られれば閾値以下となる差異量に係る文字種類は１つに限定される。
【００７４】
一方、閾値以下となる差異量に係る文字種類が複数存在している状況のときは、磁気ヘッド５４による読み取りエラーや、小切手４の搬送エラー、その他の何らかの原因により、当該状況が現出している可能性がある。したがって、このような状況のときに処理対象文字の文字種類を確定すると、誤認識を招くおそれがある。
【００７５】
なお、上述したように、オフセット印刷によって印刷される磁気インク文字の形状と、レーザー印刷によって印刷される磁気インク文字の形状とは、その形状が相違していることを踏まえ、本実施形態では、１つの文字種類に対応して、オフセット印刷用の基準波形データと、レーザー印刷用の基準波形データとの２種類のデータが用意されている。そして、第１認識フェーズでは、２種類の基準波形データのうち、オフセット印刷用の基準波形データが利用されて各種処理が実行される。また、第３認識フェーズ（ステップＳＢ７）では、レーザー印刷用の基準波形データが利用されて各種処理が実行される。
【００７６】
第１認識フェーズ（ステップＳＢ３）の実行後、文字認識部８０は、第１認識フェーズにおいて、処理対象文字の文字種類が確定できたか否かを判別する（ステップＳＢ４）。
第１認識フェーズにおいて、処理対象文字の文字種類が確定できた場合（ステップＳＢ４：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、第２認識フェーズを行うことなく、処理手順を図４のステップＳＡ３へ移行する。
第１認識フェーズにおいて、処理対象文字の文字種類が確定できなかったと判別した場合（ステップＳＢ４：ＮＯ）、文字認識部８０は、第２認識フェーズを実行する（ステップＳＢ５）。
【００７７】
第２認識フェーズ（ステップＳＢ５）では、検出信号波形データにおける処理対象文字の文字間隔に基づいて磁気インク文字の伸びや縮みを検出し、検出された伸びや縮みを反映して、比較対象文字種類に対応する基準波形データの波形を、例えば、文字間隔の両側又は片側に伸縮させて補正する。そして、補正された基準波形データ（補正波形データ）のそれぞれと、処理対象文字に対応する文字波形データの波形との間の差異量を検出する。
【００７８】
ここで、磁気インク文字が印刷規格の中心値からずれて印刷されることに起因して、磁気インク文字が横方向（Ｘ軸に対応する方向）に縮んだ状態で、又は、伸びた状態で印刷されることがある。この場合、検出信号波形データに基づいて生成される文字波形データの波形がＸ軸方向に伸び、又は、縮む場合がある。また、小切手４の搬送の状況によっては、文字波形データの波形がＸ軸方向に伸び、又は、縮む場合がある。これを踏まえ、基準波形データの波形を所定の位置から所定の範囲でスライドさせた上で、処理対象文字の文字波形データの波形との間で差異量を検出することにより、上述した伸びや縮みを反映して、適切に差異量を算出することができる。
【００７９】
文字認識部８０は、第２認識フェーズにおいて、検出された差異量が最も小さかった補正波形データに対応する文字種類を第１候補とし、次に差異量が小さかった補正波形データに対応する文字種類を第２候補とする。そして、第１候補及び第２候補とされた文字種類に対応する補正波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量を所定の閾値と比較し、第１候補に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下となり、かつ、第２候補に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値を上回る場合に、第１候補とされた文字種類を処理対象文字の文字種類として確定する。
【００８０】
また、第１候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下であり、かつ、第２候補とされた文字種類に対応する基準波形データと処理対象文字の文字波形データとの差異量が閾値以下であっても、その差異量が上述の第１候補との差異量に所定の係数を乗じたもの以上である場合は、第１候補とされた文字種類を処理対象文字の文字種類として確定する。これら以外の場合は、処理対象文字の文字種類を確定しない。
【００８１】
この第２認識フェーズでは、上述のように、文字波形データの波形の伸びや縮みを反映した上で、第１候補、及び、第２候補となる文字種類を選別する。そのため、第２認識フェーズで選別された第１候補及び第２候補は、本実施形態における他の認識フェーズにおいて選別された第１候補や第２候補と比較し、最も信頼性が高いといえる。
【００８２】
第２認識フェーズ（ステップＳＢ５）の実行後、文字認識部８０は、第２認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類が確定したか否かを判別し（ステップＳＢ６）、確定できた場合は（ステップＳＢ６：ＹＥＳ）、処理手順を図４のステップＳＡ３へ移行し、確定できなかった場合は（ステップＳＢ６：ＮＯ）、第３認識フェーズを実行する（ステップＳＢ７）。
【００８３】
第３認識フェーズ（ステップＳＢ７）では、レーザー印刷用の基準波形データが利用されて、第１認識フェーズと同様の各種処理が実行されるので、説明を省略する。
【００８４】
第３認識フェーズの実行後、文字認識部８０は、第３認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類が確定したか否かを判別し（ステップＳＢ８）、確定できた場合は（ステップＳＢ８：ＹＥＳ）、処理手順を図４のステップＳＡ３へ移行し、確定できなかった場合は（ステップＳＢ８：ＮＯ）、第４認識フェーズを実行する（ステップＳＢ９）。
【００８５】
第４認識フェーズ（ステップＳＢ９）では、全てのサンプリング単位ではなく、基準波形データのピークの位置やその前後のサンプリング単位目における基準波形データの波形と処理対象文字の文字波形データの波形とを比較する。これにより、処理対象文字の文字波形データの波形において、乱れがあった場合にその影響を排し、部分的な伸びや、縮み、ずれ、が生じた場合にこれらを反映して、適切に処理対象文字の文字認識を実行する。
【００８６】
第４認識フェーズでは、処理対象文字の文字種類の最終的な確定を行わず、後述する所定の条件が成立した場合にのみ、処理対象文字の文字種類が確定される。これを踏まえ、第４認識フェーズにおける処理対象文字の文字種類の確定については、「仮確定」と表現し、他の認識フェーズにおける文字種類の確定と区別するものとする。
【００８７】
第４認識フェーズの終了後、文字認識部８０は、第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類を仮確定できたか否かを判別する（ステップＳＢ１０）。
第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類を仮確定できなかった場合（ステップＳＢ１０：ＮＯ）、換言すれば、第１認識フェーズ〜第４認識フェーズのいずれにおいても処理対象文字の文字種類を確定できなかった場合、文字認識部８０は、磁気インク文字認識では処理対象文字の文字種類を確定できないものと判別し（ステップＳＢ１３）、処理手順を図４のステップＳＡ３へ移行する。
【００８８】
第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類を仮確定できた場合（ステップＳＢ１０：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、第４認識フェーズにおいて仮確定した文字種類と、第２認識フェーズにおいて第１候補とされた文字種類、及び、第２候補とされた文字種類のいずれかと、が一致するか否かを判別する（ステップＳＢ１１）。
【００８９】
一致しない場合（ステップＳＢ１１：ＮＯ）、文字認識部８０は、磁気インク文字認識では処理対象文字の文字種類を確定できないものと判別し（ステップＳＢ１３）、処理手順を図４のステップＳＡ３へ移行する。
一方、一致する場合（ステップＳＢ１１：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、第４認識フェーズにおいて仮確定した文字を、処理対象文字の文字種類として確定し（ステップＳＢ１２）、処理手順を図４のステップＳＡ３へ移行する。
【００９０】
このように、本実施形態では、第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類として仮確定した文字種類が、第２認識フェーズで第１候補とされた文字種類、及び、第２候補とされた文字種類のいずれかと一致する場合にのみ、当該仮確定した文字種類を、処理対象文字の文字種類として確定する。これは、以下の理由による。
すなわち、第２認識フェーズでは、全てのサンプリング単位における処理対象文字の文字波形データの波形と基準波形データの波形との間の差異量を用いて、磁気インク文字の認識を行う。一方、第４認識フェーズでは、特定のサンプリング単位目における基準波形データの波形と文字波形データの波形とを比較した比較値を用いて、磁気インク文字の認識を行う。
【００９１】
そのため、この比較値を用いる第４認識フェーズでの基準波形データの波形と文字波形データの波形との間の近似度における相関の強さは、波形間の差異量を用いる第２認識フェーズよりも劣り、第４認識フェーズの認識の結果だけに基づいて文字種類を確定した場合、誤認識を招く可能性がある。
そこで、第４認識フェーズにおいて仮確定された文字種類が、他の認識フェーズに比べて信頼性が高い第２認識フェーズで選別された第１候補及び第２候補に係る文字種類のいずれかと一致する場合にのみ、仮確定した文字種類を、処理対象文字の文字種類として確定し、これにより、誤認識を抑制している。
【００９２】
図４に戻り、ステップＳＡ３では、ステップＳＡ２の磁気インク文字認識の結果、処理対象文字の認識に成功したか否かを判別する。
第１認識フェーズ〜第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類が確定できた場合、認識に成功したと判別し（ステップＳＡ３：ＹＥＳ）、処理手順をステップＳＡ１０へ移行する。
【００９３】
一方、第１認識フェーズ〜第４認識フェーズにおいて処理対象文字の文字種類が確定できなかった場合、すなわち、ステップＳＢ１３で磁気インク文字認識では処理対象文字の文字種類を確定できないものと判別した場合（ステップＳＡ３：ＮＯ）、処理手順をステップＳＡ４へ移行して、次の光学文字認識処理を実行する。
【００９４】
＜光学文字認識処理＞
ステップＳＡ４では、文字認識部８０は、表面側コンタクトイメージセンサー５２の読み取り結果に基づいて生成された小切手４の表面を示す画像データにおいて、磁気インク文字列４Ａの画像に対応するデータの範囲を特定する。そして、特定した範囲のデータについて、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字のうち１つの磁気インク文字（処理対象文字）について、文字の切り出し開始位置（第２文字切り出し開始位置）を決定する。
【００９５】
続いて、文字認識部８０は、磁気インク文字列４Ａの画像として特定したデータの範囲から、第２文字切り出し開始位置に基づいて処理対象文字の文字画像データを切り出し、切り出した文字画像データに対して光学文字認識処理を実行する（ステップＳＡ５）。なお、光学文字認識処理は、磁気インク文字認識において処理対象文字の文字種類が確定できなかった場合に、処理対象文字に対して光学的な文字認識をさらに行うことで文字種類の確定を支援し、認識率を向上させるための処理である。
【００９６】
ステップＳＡ５の光学文字認識処理では、文字認識部８０は、切り出した処理対象文字の文字画像データを、１４種類の文字種類のそれぞれに対応するビットマップパターンと比較して、文字画像データに最も類似度が高いビットマップパターンの文字種類を、処理対象文字の文字種類として仮確定する。なお、ステップＳＡ５で確定された文字種類は、最終的な文字種類の確定ではないため、「仮確定」と表現する。
【００９７】
このように、本実施形態では、ステップＳＡ５の光学文字認識処理において処理対象文字の文字種類を確定するのではなく仮確定とし、後述するステップＳＡ９において、当該仮確定した文字種類と磁気インク文字認識で候補とされた文字種類との中から、処理対象文字の文字種類を確定する。これは、以下の理由による。
すなわち、ステップＳＡ５の光学文字認識処理は、小切手４の表面を示す画像データに基づいて、光学文字認識により、磁気インク文字の文字種類を仮確定する。ここで、光学文字認識においては、画像データに小切手４の表面の背景模様、ペン等で記入された署名、汚れ等に起因するノイズが含まれていると、磁気インク文字列４Ａの誤認識の原因となる場合があり得る。これを踏まえ、磁気インク文字認識による文字種類の確定ができなかった磁気インク文字について、単純に光学文字認識によって文字種類を確定することとしない。
【００９８】
本実施形態では、例えば、光学文字認識により仮確定した文字種類が、第２認識フェーズにおいて正しい文字種類である蓋然性が最も高いとされた第１候補に係る文字種類、及び、正しい文字種類である蓋然性が２番目に高いとされた第２候補に係る文字種類のいずれかと一致する場合に、仮確定した文字種類を、処理対象文字の文字種類として確定することにより、上述のような誤認識を効果的に抑制している。
【００９９】
次いで、文字認識部８０は、ステップＳＡ５の光学文字認識の結果、処理対象文字の認識に成功したか否かを判別する（ステップＳＡ６）。
ここでは、光学文字認識において処理対象文字の文字種類が仮確定できた場合、認識に成功したと判別し（ステップＳＡ６：ＹＥＳ）、処理手順をステップＳＡ７へ移行する。
一方、光学文字認識において処理対象文字の文字種類が仮確定できなかった場合、すなわち、文字画像データが１４種類の文字種類のビットマップパターンのいずれとも類似していない場合、光学文字認識に失敗したと判別し（ステップＳＡ６：ＮＯ）、認識に失敗した場合に行うべき処理を行う（ステップＳＡ１２）。
【０１００】
ステップＳＡ１２の磁気インク文字列４Ａの認識に失敗した場合に行うべき処理として、例えば、ホスト側制御部７３は、制御部７１を制御して、裏書きに係る画像の印刷等を行うことなく、第２小切手排出部８に小切手４を搬送する処理を行う。第２小切手排出部８に排出された小切手４は、認識に失敗した原因の究明や、再読み取り等の処理が行われる。
【０１０１】
ステップＳＡ６に次いで、文字認識部８０は、ステップＳＡ１で決定した第１文字切り出し開始位置と、ステップＳＡ４で決定した第２文字切り出し開始位置とが、磁気インク文字列４Ａにおいて同じ位置であるか否かを判別する（ステップＳＡ７）。ステップＳＡ７では、例えば、信号波形データにおける第１文字切り出し開始位置と、画像データにおける第２文字切り出し開始位置と、のそれぞれのサンプリング単位で表される位置情報を比較し、双方の位置が一致するか否か、あるいは、双方の位置のずれ量が同じ位置とする許容範囲以内であるか否かが判別される。
【０１０２】
第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが同じ位置である場合（ステップＳＡ７：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、処理手順をステップＳＡ９へ移行する。
第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが同じ位置でない場合（ステップＳＡ７：ＮＯ）、文字認識部８０は、ステップＳＡ８を実行した後、処理手順をステップＳＡ９へ移行する。
【０１０３】
ステップＳＡ８では、文字認識部８０は、第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが同じ位置でない場合に、記憶部７８に記憶された検出信号波形データからの処理対象文字の切り出し位置情報を、第１文字切り出し開始位置から第２文字切り出し開始位置に書き替える。これにより、処理対象文字の文字認識を終了した後、ステップＳＡ１に戻って、処理対象文字の次の磁気インク文字について検出信号波形データから第１文字切り出し開始位置を決定する際に、第２文字切り出し開始位置に基づいて文字の切り出し開始位置が決定される。この処理の理由について、以下に説明する。
【０１０４】
磁気インク文字列４Ａを印刷する際に磁気インクの飛沫が付着したミスト（斑点）が小切手４上に付着することがある。磁気インク文字列４Ａにこのような磁気インクのミストがあると、検出信号波形データにノイズ成分が含まれて波形に乱れが生じてしまう場合がある。また、小切手４の磁気インク文字列４Ａに折れが発生していると、磁気ヘッド５４から磁気インク文字部分が浮き上がること等により、取得した検出信号波形データの波形に歪みが生じてしまう場合がある。このような場合、磁気的に取得した検出信号波形データでは、ピークを正しく検出できず第１文字切り出し開始位置を誤って決定するおそれがある。一方、光学的に取得した画像データでは、磁気的に取得した検出信号波形データに比べて、小切手４上におけるミストや折れの面積が小さければ光学的には影響度合いが小さくなるため、文字切り出し開始位置の決定において磁気インクのミストや小切手４の折れ等の影響を受け難いと考えられる。
【０１０５】
したがって、磁気インク文字認識において処理対象文字の文字種類が確定できなかった場合、その原因として、第１文字切り出し開始位置を誤って決定し、誤った位置で処理対象文字の文字波形データの切り出しを行った可能性が考えられる。さらに、光学文字認識を実行して文字種類が仮確定でき、第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが異なる位置である場合、第１文字切り出し開始位置が誤った位置であり、第２文字切り出し開始位置は正しい位置である可能性が高いと考えられる。一方、第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが同じ位置である場合は、双方の文字切り出し開始位置がともに正しい位置であると考えられる。
【０１０６】
ここで、処理対象文字の認識処理を終了した後、処理手順をステップＳＡ１に戻して、検出信号波形データから処理対象文字の次の磁気インク文字についての切り出し開始位置を決定する際、次の磁気インク文字の最初のピークの検出は、先に切り出した磁気インク文字（処理対象文字）の第１文字切り出し開始位置から所定の間隔（例えば、６９サンプリング単位）空けた位置から開始される。そのため、処理対象文字の第１文字切り出し開始位置が誤った位置である場合、次の磁気インク文字以降の文字の切り出し開始位置も誤って決定してしまうおそれが大きい。
【０１０７】
これを踏まえ、ステップＳＡ８において、文字認識部８０は、磁気的に取得した検出信号波形データにおける処理対象文字の切り出し位置情報を、第１文字切り出し開始位置から第２文字切り出し開始位置に修正する。これにより、次の磁気インク文字の切り出し開始位置が、正しい位置である可能性が高い第２文字切り出し開始位置に基づいて決定される。したがって、誤って検出したと考えられる第１文字切り出し開始位置に基づいて決定する場合に比べて、次の磁気インク文字の文字波形データの切り出しをより確実性が高い位置で行うことができる。これにより、次の磁気インク文字以降の磁気インク文字認識の認識率の向上を図ることができる。
【０１０８】
次いで、文字認識部８０は、磁気インク文字認識で確定できなかった処理対象文字の文字種類が、ステップＳＡ５の光学文字認識で仮確定された文字種類に基づいて確定できるか否かを判別する（ステップＳＡ９）。
【０１０９】
ステップＳＡ９では、文字認識部８０は、処理対象文字について、磁気インク文字認識で候補とされた文字種類と、光学文字認識で仮確定された文字種類とから、処理対象文字の文字種類を確定できるか否かを判別する。このとき、例えば、ステップＳＡ５で仮確定された文字種類と、ステップＳＢ５において第１候補とされた文字種類及び第２候補とされた文字種類のいずれかと、が一致するか否かを判別し、一致する場合（ステップＳＡ９：ＹＥＳ）、仮確定した文字を処理対象文字の文字種類として確定する。一方、一致しない場合（ステップＳＡ９：ＮＯ）、文字認識部８０は、処理対象文字について、光学文字認識によっても文字種類を確定できないと判別し、処理手順をステップＳＡ１２へ移行する。
【０１１０】
なお、ステップＳＡ９における文字種類確定の条件は、上記に限定されず、第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが同じ位置であるか否かや、他の磁気インク文字に対する磁気インク文字認識及び光学文字認識のそれぞれの認識成功率等の状況に応じて適宜設定される。これにより、小切手４等の記録媒体における表面の汚れや磁気インク文字の印刷品質等、文字認識に影響を及ぼす様々な要因に対応して、文字認識における誤認識を抑制しつつ認識率の向上を図っている。
【０１１１】
次に、ステップＳＡ１０では、磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字が処理対象文字となったか否か、換言すれば、磁気インク文字列４Ａに含まれる磁気インク文字の全てについて文字認識に係る処理が実行され文字種類が確定されたか否かが判別される。
【０１１２】
磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字が処理対象文字となっていない場合（ステップＳＡ１０：ＮＯ）、文字認識部８０は、処理手順をステップＳＡ１へ戻して、次の磁気インク文字について第１文字切り出し開始位置の決定を行う。このとき、ステップＳＡ８で処理対象文字の切り出し位置情報が第１文字切り出し開始位置から第２文字切り出し開始位置に修正されている場合は、次の磁気インク文字の文字切り出し開始位置（第１文字切り出し開始位置）が、先に修正された第２文字切り出し開始位置に基づいて決定される。
【０１１３】
一方、磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての磁気インク文字が処理対象文字となった場合（ステップＳＡ１０：ＹＥＳ）、ホスト側制御部７３は、磁気インク文字列４Ａにおける全ての磁気インク文字の認識が成功したものとして、磁気インク文字列４Ａの認識が成功した場合に行うべき処理を行う（ステップＳＡ１１）。
【０１１４】
ステップＳＡ１１の磁気インク文字列４Ａの読み取りが成功した場合に行うべき処理には、例えば、磁気インク文字列４Ａが示す情報を記憶部７８に記憶し、また、制御部７１に記録装置５６を制御させて、小切手４の裏面に裏書きに係る所定の画像を記録し、また、第１小切手排出部７に小切手４を排出する等の処理が含まれる。
【０１１５】
以上説明したように、第１の実施形態に係る記録媒体処理装置、記録媒体処理装置の制御方法、及び、プログラムによれば、以下の効果が得られる。
【０１１６】
処理対象文字について、磁気的に取得した信号波形データから第１文字切り出し開始位置で切り出した文字波形データに磁気インク文字認識を実行して文字種類を認識できず、かつ、光学的に取得した画像データから第２文字切り出し開始位置で切り出した文字画像データに光学文字認識を実行して文字種類を認識できた場合、第１文字切り出し開始位置が誤った位置であり第２文字切り出し開始位置が正しい位置である可能性が高い。さらに、第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが異なる位置である場合、第１文字切り出し開始位置が誤った位置で文字波形データの切り出しを行った可能性はより高くなる。
【０１１７】
そこで、第１の実施形態では、このような場合に、信号波形データにおける次の磁気インク文字に対する文字切り出し開始位置を第２文字切り出し開始位置に基づいて決定することにより、第１文字切り出し開始位置に基づいて決定する場合に比べて、次の磁気インク文字の文字波形データの切り出しをより確実性が高い位置で行うことができる。これにより、次の磁気インク文字以降の磁気インク文字認識の認識率を向上させることができる。
【０１１８】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係る記録媒体処理装置、記録媒体処理装置の制御方法、及び、プログラムを説明する。
【０１１９】
第２の実施形態に係る記録媒体処理装置、記録媒体処理装置の制御方法、及び、プログラムは、第１の実施形態に対して、ステップＳＡ７で第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが同じでない場合に、磁気的に取得した信号波形データから第２文字切り出し開始位置に基づいて処理対象文字の文字波形データの切り出しをやり直し、磁気インク文字認識を再度実行する点が異なっているが、その他の構成はほぼ同じである。したがって、ここでは、第１の実施形態と異なる点について説明する。
【０１２０】
図９のフローチャートに示すように、文字認識部８０は、第１文字切り出し開始位置と第２文字切り出し開始位置とが同じでない場合（ステップＳＡ７：ＮＯ）、検出信号波形データにおける処理対象文字の切り出し開始位置を第２文字切り出し開始位置に変更する（ステップＳＡ１３）。そして、文字認識部８０は、第２文字切り出し開始位置に基づいて検出信号波形データから処理対象文字の文字波形データの切り出しをやり直し、処理対象文字の文字波形データに対して磁気インク文字認識を再度実行する（ステップＳＡ１４）。ステップＳＡ１４の磁気インク文字認識は、ステップＳＡ４の磁気インク文字認識と同じ処理内容で構成される。
【０１２１】
次いで、文字認識部８０は、処理対象文字に対して、ステップＳＡ１４で再度実行した磁気インク文字認識により認識された文字種類と、光学文字認識において仮確定された文字種類とが一致するか否かを判別する（ステップＳＡ１５）。ステップＳＡ１５では、例えば、ステップＳＡ１４の磁気インク文字認識により確定された文字種類と、光学文字認識において仮確定された文字種類とが一致するか否かを判別する。ステップＳＡ１４の磁気インク文字認識において文字種類を確定できなかった場合は、第１候補とされた文字種類及び第２候補とされた文字種類のいずれかと、ステップＳＡ５で仮確定された文字種類とが一致するか否かを判別することとしてもよい。
【０１２２】
磁気インク文字認識により認識された文字種類と光学文字認識において仮確定された文字種類とが一致する場合（ステップＳＡ１５：ＹＥＳ）、文字認識部８０は、ステップＳＡ８を実行した後、処理手順をステップＳＡ９へ移行する。
磁気インク文字認識により認識された文字種類と光学文字認識において仮確定された文字種類とが一致しない場合（ステップＳＡ１５：ＮＯ）、文字認識部８０は、処理手順をステップＳＡ９へ移行する。
【０１２３】
第２の実施形態では、処理対象文字の磁気インク文字認識を実行して文字種類を認識できなかった場合、文字認識部８０は、第１文字切り出し開始位置が誤った位置である可能性があるため、信号波形データから第２文字切り出し開始位置に基づいて処理対象文字の切り出しをやり直して、磁気インク文字認識を再度実行する。これにより、第１文字切り出し開始位置が誤った位置であった場合、処理対象文字の切り出し位置が是正されるので、第１の実施形態に比べて、処理対象文字の磁気インク文字認識の認識率を向上させることができるとともに誤認識を抑制することができる。
【０１２４】
また、第２文字切り出し開始位置に基づいて処理対象文字の切り出しをやり直して再度実行した磁気インク文字認識により認識された文字種類と、光学文字認識により認識された文字種類とが一致する場合、第２文字切り出し開始位置が正しい位置である可能性がより高くなる。第２の実施形態では、再度実行した磁気インク文字認識により認識された文字種類と光学文字認識により認識された文字種類とが一致した場合にのみ、第２文字切り出し開始位置に基づいて次の磁気インク文字の切り出し開始位置の決定が行われる。このため、第１の実施形態に比べて、第１文字切り出し開始位置が誤った位置ではなく（すなわち、第２文字切り出し開始位置が正しい位置ではなく）別の要因で磁気インク文字の認識に成功しなかった場合に、第２文字切り出し開始位置に基づいて次の磁気インク文字の切り出し開始位置を決定してしまうリスクが抑えられる。これにより、次の磁気インク文字以降の磁気インク文字に対して、磁気インク文字認識の認識率をより向上させることができる。
【０１２５】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形及び応用が可能である。変形例を以下に述べる。なお、上述した実施形態と同一の構成については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。
【０１２６】
（変形例）
例えば、上述した実施形態では、ホストコンピューター７０が文字認識部８０を備え、磁気インク文字の認識を実行する構成であったが、この文字認識部８０の機能を、小切手読取装置１に持たせるようにし、小切手読取装置１が単独で、磁気インク文字の認識に係る各種処理を実行する構成としてもよい。この場合、小切手読取装置１が、記録媒体処理装置として機能する。
【符号の説明】
【０１２７】
１…小切手読取装置（記録媒体処理装置）、４…小切手（記録媒体）、４Ａ…磁気インク文字列、５…搬送路、３０…小切手搬送機構（搬送部）、５２…表面側コンタクトイメージセンサー（光学読取部）、５４…磁気ヘッド（磁気読取部）、７０…ホストコンピューター（記録媒体処理装置）、７１…制御部、７３…ホスト側制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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