(57)【要約】【課題】吸引ボタンを大型化することなく、その非押圧操作時に負圧源通路と冷却風送気通路とを連通させる。【解決手段】挿入部１１内に、一端が挿入部先端部１１ａ内で開口した冷却風吸引管路２９を挿通する。挿入部１１内に、その内周と冷却風送気管路２９等との間の隙間により形成され、通気コネクタ３８に通じる隙間通路６４を設ける。吸引ボタン３３に、冷却風吸引管路２９と、吸引ポンプ３４に通じる負圧源通路３５と、吸引口２１に通じる吸引通路２１とを接続する。吸引ボタン３３内の冷却風吸引管路２９との接続部分に、逆止弁８５を取り付ける。吸引ＯＦＦ時には、吸引ポンプ３４の吸引により上昇した吸引ボタン３３内の負圧吸引力を受けて逆止弁８５が開く。通気コネクタ３８から吸引された空気が隙間通路６４を経て冷却風吸引管路２９に流れて、挿入部先端部１１ａの内部が冷却される。【選択図】図５
2012125401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部であって、その内部に挿通され、挿入部先端部の端面に開口した吸引口に通じる吸引通路と、前記挿入部先端部に内蔵された先端内蔵物とを有する挿入部と、
前記挿入部の基端部に接続された操作部を少なくとも含む内視鏡本体部と、
前記内視鏡本体部に設けられ、前記吸引通路と、負圧源に通じる負圧源通路とが接続された吸引ボタンであって、押圧操作時に前記負圧源通路と前記吸引通路とを連通させる連通状態になり、非押圧操作時に前記連通を遮断する遮断状態になる吸引ボタンと、
前記挿入部内に挿通された挿入部通路であって、その一端が前記挿入部先端部の内部で開口し、他端が前記吸引ボタンに接続された挿入部通路と、
前記内視鏡本体部に設けられ、この内視鏡本体部外に通じる通気口と、
前記挿入部の筒状本体の内周と、前記筒状本体内に挿通された少なくとも前記挿入部通路を含む内蔵物との間の隙間により形成された隙間通路であって、前記挿入部先端部の内部と前記通気口とを接続する隙間通路と、
前記通気口から前記隙間通路及び前記挿入部通路を経て前記吸引ボタンに至るまでの空気の流通路に設けられ、前記流通路を閉塞する弾性材料からなる弁体とを備え、
前記弁体は、前記吸引ボタンが前記遮断状態のときに、前記負圧源の吸引により上昇した前記吸引ボタン内の負圧吸引力を受けて弾性変形して前記流通路を開放することで、前記流通路と前記負圧源通路とを連通させるとともに、前記吸引ボタンが前記遮断状態から前記連通状態へ切り替えられて前記負圧吸引力が減少したときに元の形状に復元し、
前記流通路の開放時に、前記負圧源により前記通気口から前記流通路内に空気が吸引されることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記弁体は前記挿入部通路に設けられていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記吸引ボタンは、前記操作部に設けられたシリンダであって、その一端がシリンダ開口で開放されるとともに、シリンダ管路に前記吸引通路、前記負圧源通路、及び前記挿入部通路が接続されているシリンダと、
前記シリンダ管路に移動自在に収容され、前記シリンダ開口から突出した軸上端部を有する本体軸部と、前記本体軸部の軸下端部に設けられた弁部とを有するプランジャであって、前記軸上端部の非押圧操作時には前記弁部により前記負圧源通路と前記吸引通路との連通を遮断し、前記軸上端部の押圧操作時には前記弁部による遮断を解除するプランジャとを備えるとともに、
前記弁体は、前記シリンダ管路内の前記挿入部通路に通じる挿入部通路接続口に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記シリンダ管路には、前記一端からその反対側の他端に向かって、前記負圧源通路に通じる負圧源接続口と、前記挿入部通路接続口と、前記非押圧操作時に前記弁部を受ける弁受け部と、前記吸引通路に通じる吸引接続口とが設けられていることを特徴とする請求項３記載の内視鏡。
【請求項５】
前記先端内蔵物は、観察部位を撮像する撮像部と、観察部位を照明する照明部との少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項６】
前記内視鏡本体部は、前記操作部と、一端が前記操作部に接続されるとともに、他端に内視鏡用プロセッサ装置及び照明光源に接続されるコネクタを有する接続ケーブルとを備えており、
前記通気口は前記コネクタに設けられていることを特徴とする請求項１ないし５いずれか１項記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端部内に発熱する先端内蔵物が内蔵されている内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検体内に挿入される細径の挿入部を有している（特許文献１参照）。この挿入部の先端部位である挿入部先端部には、観察部位を照明する照明部、及び観察部位を撮像する撮像光学系が配設されている。照明部は、挿入部先端部の端面に設けられた照明窓と、光源装置からの照明光を照明窓へ導く光ファイバケーブルとを有しており、照明窓から観察部位に向けて照明光を出射する。また、撮像部は、挿入部先端部の端面の観察窓の背面側に配置されたレンズと、このレンズにより結像される光を受光する撮像素子とを有している。撮像素子は、信号ケーブルを介してプロセッサ装置に接続されており、プロセッサ装置の制御の下、観察部位の内視鏡画像を撮像してプロセッサ装置へ出力する。
【０００３】
このような内視鏡では、より高品位でかつ詳細な内視鏡画像を得るために、照明部から出射される照明光の光量増加と、撮像素子の高画素化とが求められている。しかしながら、照明光の光量増加や撮像素子の高画素化を行うと、照明部や撮像素子の発熱量が増大して、被検体内に熱傷が発生したり、挿入部先端部内に内蔵されている各種電子部品の寿命を縮めたりするおそれがある。
【０００４】
特許文献３には、挿入部先端部を冷却するために、挿入部内に冷却風送気通路を挿通させるようにした内視鏡が記載されている。この冷却風送気管路の一端は挿入部先端部内で開口するとともに、他端は操作部に設けられた送気送水ボタンに接続されている。送気送水ボタンは、押圧操作を受けるプランジャと、このプランジャを移動自在に収容するシリンダとを備えたいわゆる２段切替式のボタンである。
【０００５】
シリンダには、冷却風送気通路の他に、送気源に通じる送気源通路、送水源に通じる送水源通路、挿入部に挿通されている鉗子チャネルに通じる送気用通路などが接続されている。また、プランジャの外周及び内部には、複数の連通路が形成されている。
【０００６】
プランジャの非押圧操作時には、第１の連通路を介して送気源通路と冷却風送気通路が連通して、この冷却送気通路を介して挿入部先端部の内部に空気が送り込まれる。挿入部先端部内に送り込まれた空気は、挿入部の筒状本体の内周と、この筒状本体内に挿通された各種内蔵物との間の隙間を通って、内視鏡の操作部に設けられた排気口から排気される。
【０００７】
プランジャが半押し操作されたとき、あるいは全押し操作されたときは、送気源通路と冷却風送気通路との連通が遮断されて、挿入部の内部での空気の流通が停止する。そして、プランジャの半押し操作時には、第２の連通路を介して送気源通路と鉗子チャネルとが連通して挿入部先端部の鉗子口から空気が噴出される。また、プランジャの全押し操作時には、第３の連通路を介して送水源通路と鉗子チャネルとが連通して鉗子口から水が噴出される。
【０００８】
このように特許文献１の内視鏡では、プランジャの非押圧操作時に挿入部内に空気を流通させることにより、照明部や撮像素子など発熱内蔵物（先端内蔵物）を冷却することができる。これにより、照明部の光量増加や撮像素子の高画素化が可能になる。
【０００９】
特許文献４には、特許文献３と同様に、空気を流通させるための通気管が挿入部内に挿通されている内視鏡が記載されている。この内視鏡も、プランジャの非押圧操作時に通気管に空気を送り込むことによって、挿入部内に空気を流通させて挿入部先端部内の各種発熱内蔵物を冷却している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−３１０５４７号公報
【特許文献２】特開２００９−０２８４１６号公報
【特許文献３】特開２０１０−１９４０９４号公報
【特許文献４】特開２００９−０７７７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献３及び４の内視鏡では、プランジャの非押下操作時に、第１の連通路を介して送気源通路と冷却風送気通路とを連通させている。このため、第１の連通路の形成位置に誤差が生じたり、あるいは非押下操作時においてシリンダに対するプランジャの位置にズレが生じたりした場合には、送気源通路と冷却風送気通路との連通がうまくいかず、挿入部先端部の内部が十分に冷却されないおそれがある。このため、特許文献３及び４の内視鏡では、上記誤差や位置ズレを考慮して第１の連通路をある程度大きくする必要があるが、この場合にはプランジャの大型化をする必要がある。その結果、送気送水ボタンが大型化してしまう。
【００１２】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、吸引ボタンを大型化することなく、その非押圧操作時に送気源通路と冷却風送気通路とを確実に連通させることができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部であって、その内部に挿通され、挿入部先端部の端面に開口した吸引口に通じる吸引通路と、前記挿入部先端部に内蔵された先端内蔵物とを有する挿入部と、前記挿入部の基端部に接続された操作部を少なくとも含む内視鏡本体部と、前記内視鏡本体部に設けられ、前記吸引通路と、負圧源に通じる負圧源通路とが接続された吸引ボタンであって、押圧操作時に前記負圧源通路と前記吸引通路とを連通させる連通状態になり、非押圧操作時に前記連通を遮断する遮断状態になる吸引ボタンと、前記挿入部内に挿通された挿入部通路であって、その一端が前記挿入部先端部の内部で開口し、他端が前記吸引ボタンに接続された挿入部通路と、前記内視鏡本体部に設けられ、この内視鏡本体部外に通じる通気口と、前記挿入部の筒状本体の内周と、前記筒状本体内に挿通された少なくとも前記挿入部通路を含む内蔵物との間の隙間により形成された隙間通路であって、前記挿入部先端部の内部と前記通気口とを接続する隙間通路と、前記通気口から前記隙間通路及び前記挿入部通路を経て前記吸引ボタンに至るまでの空気の流通路に設けられ、前記流通路を閉塞する弾性材料からなる弁体とを備え、前記弁体は、前記吸引ボタンが前記遮断状態のときに、前記負圧源の吸引により上昇した前記吸引ボタン内の負圧吸引力を受けて弾性変形して前記流通路を開放することで、前記流通路と前記負圧源通路とを連通させるとともに、前記吸引ボタンが前記遮断状態から前記連通状態へ切り替えられて前記負圧吸引力が減少したときに元の形状に復元し、前記流通路の開放時に、前記負圧源により前記通気口から前記流通路内に空気が吸引されることを特徴とする。
【００１４】
前記弁体は、前記挿入部通路に設けられていることが好ましい。また、前記吸引ボタンは、前記操作部に設けられたシリンダであって、その一端がシリンダ開口で開放されるとともに、シリンダ管路に前記吸引通路、前記負圧源通路、及び前記挿入部通路が接続されているシリンダと、前記シリンダ管路に移動自在に収容され、前記シリンダ開口から突出した軸上端部を有する本体軸部と、前記本体軸部の軸下端部に設けられた弁部とを有するプランジャであって、前記軸上端部の非押圧操作時には前記弁部により前記負圧源通路と前記吸引通路との連通を遮断し、前記軸上端部の押圧操作時には前記弁部による遮断を解除するプランジャとを備えるとともに、前記弁体は、前記シリンダ管路内の前記挿入部通路に通じる挿入部通路接続口に設けられていることが好ましい。
【００１５】
前記シリンダ管路には、前記一端からその反対側の他端に向かって、前記負圧源通路に通じる負圧源接続口と、前記挿入部通路接続口と、前記非押圧操作時に前記弁部を受ける弁受け部と、前記吸引通路に通じる吸引接続口とが設けられていることが好ましい。また、前記先端内蔵物は、観察部位を撮像する撮像部と、観察部位を照明する照明部との少なくともいずれかを含むことが好ましい。
【００１６】
前記内視鏡本体部は、前記操作部と、一端が前記操作部に接続されるとともに、他端に内視鏡用プロセッサ装置及び照明光源に接続されるコネクタを有する接続ケーブルとを備えており、前記通気口は、前記コネクタに設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の内視鏡は、挿入部内に挿通された挿入部通路から、挿入部内の隙間通路を経て内視鏡本体部の通気口に至る流通路に弾性材料からなる弁体を設け、吸引ボタンの非押圧操作時にその内部の負圧吸引力により弁体を弾性変形させて流通路を開放させることによって、流通路と負圧源通路とを連通させるようにしたので、流通路と負圧源通路とを連通させる連通路や溝をプランジャの外周や内部に設ける必要がなくなる。その結果、プランジャの大型化が防止され、さらに吸引ボタンの大型化も防止される。また、シリンダに対するプランジャの位置に関係なく流通路と負圧源通路とを確実に連通させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】内視鏡の斜視図である。
【図２】内視鏡の内部構成の概略図である。
【図３】コネクタ本体の斜視図である。
【図４】挿入部先端部の断面図である。
【図５】吸引ＯＦＦ時の吸引ボタンの断面図である。
【図６】吸引ＯＮ時の吸引ボタンの断面図である。
【図７】弁ガイド部材の斜視図である。
【図８】プランジャの斜視図である。
【図９】非押圧操作時のキャップの斜視図である。
【図１０】押圧操作時のキャップの斜視図である。
【図１１】通路接続部材の断面図である。
【図１２】逆止弁の正面斜視図である。
【図１３】逆止弁の背面斜視図である。
【図１４】吸引ＯＦＦ時の逆止弁の断面を拡大した拡大図である。
【図１５】吸引ＯＦＦ時における、冷却用の空気の流れを説明するための説明図である。
【図１６】吸引ＯＮ時の逆止弁の断面を拡大した拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１及び図２に示すように、内視鏡１０は例えば気管に挿入する気管支鏡であり、気管内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１の基端部に連設された操作部１２と、この操作部に一端が接続されたユニバーサルコード（接続ケーブル）１３とを備えている。ユニバーサルコード１３の他端は、プロセッサ装置１４や光源装置１５などに接続されるコネクタ本体１７が設けられている。なお、操作部１２、ユニバーサルコード１３、及びコネクタ本体１７は本発明の内視鏡本体部を構成する。
【００２０】
挿入部１１は、可撓性を有しており、断面円形の管状に形成されている。この挿入部１１の先端部位である挿入部先端部１１ａには、観察部位の内視鏡画像を取得する撮像部（先端内蔵物）１９、観察部位に照明光を照射するための照明部（先端内蔵物）２０、及び鉗子等の処置具の出口であり、かつ血液や体内汚物等の吸引物を吸引するための吸引口にもなる鉗子・吸引口（以下、単に吸引口という）２１などが設けられている。
【００２１】
照明部２０は、挿入部先端部１１ａの端面に開口した照明窓２３（図４参照）と、光源装置１５から出射される照明光を照明窓２３まで導く光ファイバケーブル（以下、単に光ファイバという）２４とを備えている。撮像部１９は、挿入部先端部１１ａの端面に開口した観察窓２５（図４参照）の後方に設けられており、レンズや固体撮像素子などを備えている。
【００２２】
挿入部１１及び操作部１２内には、一端が吸引口２１に通じる処置具チャネル２７と、光ファイバ２４と、一端が挿入部先端部１１ａ内で冷却風出口２８（図４参照）として開放された冷却風吸引通路（挿入部通路）２９と、撮像部１９とプロセッサ装置１４を接続する信号ケーブル３０とが挿通されている。
【００２３】
処置具チャネル２７の他端は、操作部１２に設けられた処置具入口３１に接続している。この処置具入口３１は、処置具を挿入するとき以外は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具チャネル２７からは吸引通路３２が分岐している。この吸引通路３２は操作部１２に設けられた吸引ボタン３３に接続している。なお、処置具チャネル２７は、吸引口２１と吸引通路３２とを接続することにより、吸引通路３２とともに本発明の吸引通路を構成している。
【００２４】
吸引ボタン３３には、操作部１２内において、吸引通路３２の他に冷却風吸引通路２９が接続している。また、吸引ボタン３３には、操作部１２外において、吸引ポンプ３４に通じる負圧源通路３５が接続している。吸引ボタン３３は、押圧操作または押圧操作の解除により、吸引通路３２と負圧源通路３５との連通／遮断を切り替える。吸引ポンプ３４は内視鏡検査時に吸引を常時行う。
【００２５】
光ファイバ２４の他端及び信号ケーブル３０の他端は、挿入部１１、操作部１２、ユニバーサルコード１３の内部を通ってコネクタ本体１７まで延びている。
【００２６】
図３に示すように、コネクタ本体１７の先端には光源接続用プラグ３６が設けられている。光源接続用プラグ３６は、光ファイバ２４の他端を光源装置１５の光源用ジャック（図示せず）に接続する。これにより、光源装置１５から照射された光が光ファイバ２４を通って照明窓２３まで導かれる。
【００２７】
コネクタ本体１７の外周には、挿入部１１の空気漏れを検査するためのリークテスト用の通気コネクタ３８と、携帯用光源（図示せず）を接続するための光源コネクタ３９とが設けられている。
【００２８】
また、コネクタ本体１７からは、プロセッサ装置１４に接続するプロセッサ接続ケーブル４０が分岐している。プロセッサ接続ケーブル４０には、信号ケーブル３０の他端が挿通されている。これにより、撮像部１９とプロセッサ装置１４とが電気的に接続される。プロセッサ装置１４から撮像部１９に対しては駆動制御信号が送信され、逆に撮像部１９からプロセッサ装置１４に対しては内視鏡画像が送信される。
【００２９】
通気コネクタ３８はコネクタ本体１７の内部に連通している。コネクタ本体１７の内部は、ユニバーサルコード１３、操作部１２、及び挿入部１１のそれぞれの内部に連通しているので、通気コネクタ３８は挿入部１１の内部に連通している。
【００３０】
図４に示すように、挿入部先端部１１ａは、挿入部１１の筒状本体４６の先端部と、この筒状本体４６の先端部の開口を塞ぐ先端キャップ４７と、筒状本体４６の内周により形成される先端部内部空間４８に内蔵された各種内蔵物とで構成される。なお、図示は省略するが、筒状本体４６及び先端キャップ４７の外周はゴムで被覆されている。
【００３１】
先端キャップ４７には、吸引口２１、照明窓２３、及び観察窓２５が開口している。先端部内部空間４８には、光ファイバ２４、処置具チャネル２７、及び冷却風吸引通路２９などが挿通されているとともに、撮像部１９が内蔵されている。冷却風吸引通路２９の冷却風出口２８は先端部内部空間４８内で開口している。
【００３２】
吸引口２１には、処置具チャネル２７が接続している。照明窓２３の背面には、光ファイバ２４の出射端が対向している。なお、図示は省略するが、照明窓２３と光ファイバ２４の出射端との間に照明レンズを設けてもよい。観察窓２５は、撮像部１９と一体に設けられている。
【００３３】
撮像部１９は、複数のレンズ５０と、各レンズ５０及び観察窓２５を保持するレンズ保持部５１と、プリズム５２と、ＣＣＤイメージセンサ（以下、単にＣＣＤという）５３と、回路基板５４，５５とを備えている。なお、ＣＣＤ５３の代わりにＣＭＯＳイメージセンサを設けてもよい。
【００３４】
各レンズ５０は、観察窓２５から入射した観察部位の像光をプリズム５２に入射する。プリズム５２は、レンズ５０からの像光を内部で屈曲することで、ＣＣＤ５３の撮像面に結像する。
【００３５】
ＣＣＤ５３は、例えばインターライン型のＣＣＤからなり、その撮像面が表面に設けられたベアチップが用いられる。このＣＣＤ５３上には、矩形板状のカバーガラス５６が取り付けられている。ＣＣＤ５３は、カバーガラス５６を介してプリズム５２に接続している。
【００３６】
回路基板５４は、ＣＣＤ５３の後端側に接着固定されている。この回路基板５４は、ＣＣＤ５３と信号ケーブル３０との接続に用いられる。ＣＣＤ５３と回路基板５４の互いに隣接する端部にはそれぞれ複数の端子（図示は省略）が設けられており、両者の端子はボンディングワイヤ（図示は省略）などで接続されている。これにより、ＣＣＤ５３と回路基板５４とが電気的に接続される。また、回路基板５４の後端部には信号ケーブル３０が接続されている。
【００３７】
回路基板５５は、図示しない接続ケーブルやフレキシブル基板等を介して、回路基板５４に接続している。この回路基板５５には、ＣＣＤ５３の駆動や内視鏡画像の画像処理等に係る各種ＩＣ５９が実装されている。この回路基板５５の後端部にも信号ケーブル３０が接続されている。
【００３８】
信号ケーブル３０の一端が撮像部１９に接続し、他端がプロセッサ装置１４に接続することで、撮像部１９とプロセッサ装置１４とが電気的に接続される。プロセッサ装置１４から撮像部１９に対してはＣＣＤ５３及びＩＣ５９の駆動制御信号が送信され、逆に撮像部１９からプロセッサ装置１４に対しては内視鏡画像が送信される。
【００３９】
また、挿入部１１内には、筒状本体４６の内周と、本発明の内蔵物に相当する処置具チャネル２７、光ファイバ２４、及び冷却風吸引通路２９との間の隙間により、空気が流通可能な隙間通路６４が形成されている。なお、操作部１２、ユニバーサルコード１３、及びコネクタ本体１７にも、これらの内周と上記各内蔵物との隙間にそれぞれ隙間通路６５（図２参照）が形成されている。
【００４０】
隙間通路６４の一端は先端部内部空間４８に連通しているとともに、他端は隙間通路６５を介して通気コネクタ３８に連通している（図２参照）。これにより、隙間通路６４の一端は、先端部内部空間４８を介して冷却風吸引通路２９と連通する。また、隙間通路６４の他端は、通気コネクタ３８等を介して大気と連通する。従って、冷却風吸引通路２９は、先端部内部空間４８及び隙間通路６４などを介して大気と連通する。
【００４１】
吸引ＯＦＦ時の状態を示す図５、及び吸引ＯＮ時の状態を示す図６において、吸引ボタン３３は、大別して操作部１２に固定されたシリンダ７０と、このシリンダ７０内に収容されたプランジャ７１と、シリンダ７０及びプランジャ７１を連結するキャップ７２とで構成される。
【００４２】
シリンダ７０は、操作部１２の筐体７４に固定された略管状の弁ケーシング７５と、この弁ケーシング７５に連結された略管状の弁ガイド部材７６とを備える。なお、以下の説明では、図中上方側を上端側、図中下方側を下端側という。
【００４３】
弁ケーシング７５は、その上端部が筐体７４の外側に突出し、その下端部が筐体７４の内側に突出した状態で筐体７４に固定されている。弁ケーシング７５内には、その軸方向に長く延びた第１シリンダ管路７８が形成されている。弁ケーシング７５の下端部には、吸引通路３２に接続する吸引接続口７９が設けられており、この吸引接続口７９を介して第１シリンダ管路７８と吸引通路３２とが連通する。また、第１シリンダ管路７８の先端側の開口には弁ガイド部材７６が連結される。
【００４４】
第１シリンダ管路７８の下端部には、プランジャ７１の弁部を受ける弁受け部８１が設けられている。弁受け部８１は、その内径が第１シリンダ管路７８の他の部分の内径よりも小さく形成されている。また、弁受け部８１には、下端側から上端側に向かうのに従って次第に径が狭くなる錐形管路８１ａが形成されている。
【００４５】
第１シリンダ管路７８内には、筐体７４と弁受け部８１との間に位置する部分に、冷却風吸引通路２９に通じる冷却風吸引開口（挿入部通路接続口）８３が開口している。また、弁ケーシング７５の外周面には、冷却風吸引開口８３を覆うように通路接続部材８４が設けられている。通路接続部材８４には冷却風吸引通路２９が接続している。これにより、通路接続部材８４を介して、第１シリンダ管路７８と冷却風吸引通路２９とが接続する。
【００４６】
通路接続部材８４には逆止弁８５が取り付けられている。逆止弁８５は、吸引ＯＦＦ時には冷却風吸引通路２９を第１シリンダ管路７８に連通させ、逆に吸引ＯＮ時には冷却風吸引通路２９と第１シリンダ管路７８との連通を遮断する。
【００４７】
弁ガイド部材７６は、その下端部が弁ケーシング７５の上端側の開口に嵌合して連結されており、第１シリンダ管路７８と同心の管路を有している。弁ガイド部材７６の先端部には、プランジャ７１の軸上端部を突出させるためのシリンダ開口８６が設けられている。
【００４８】
図７に示すように、弁ガイド部材７６の上端面７６ａには、上端がシリンダ開口８６と開放されている円筒部８７が設けられている。円筒部８７はキャップ７２と連結する。この円筒部８７の上端の外周面にはフランジ８８が設けられている。このフランジ８８の底面と、円筒部８７の外周面と、上端面７６ａとにより、キャップ７２が連結する略環状のキャップ取付溝８９が形成されている。
【００４９】
図５及び図６に戻って、弁ガイド部材７６内には、第１シリンダ管路７８と同軸に延び、上端がシリンダ開口８６として開放されている第２シリンダ管路９１が設けられている。なお、第２シリンダ管路９１は、第１シリンダ管路７８と共に本発明のシリンダ管路を構成する。
【００５０】
第２シリンダ管路９１の下端側の開口は、第１シリンダ管路７８内で開口している。また、第２シリンダ管路９１の管路下端部９１ａは、プランジャ７１の外径よりも十分に大きい径を有している。
【００５１】
弁ガイド部材７６の外周面には、負圧源通路３５に接続する接続パイプ９２が設けられている。この接続パイプ９２は、第２シリンダ管路９１に対して略直交する方向に長く延びており、負圧源通路３５の一部を構成している。また、第２シリンダ管路９１の内壁には、接続パイプ９２に通じる負圧源接続口９３が開口している。
【００５２】
図５及び図６及び図８に示すように、プランジャ７１は、弁ガイド部材７６にその軸方向に移動自在に収容されており、押圧操作または押圧操作解除により吸引通路３２と負圧源通路３５との連通／遮断を切り替える。
【００５３】
プランジャ７１は、第１及び第２シリンダ管路７８，９１内に収納され、その軸方向に長く延びた略円柱状の本体軸部９５と、本体軸部９５よりも小径の軸下端部９６と、軸下端部９６の下端に設けられた弁部９７と、本体軸部９５のシリンダ開口８６から突出した軸上端部９５ａの上端に設けられた略円盤状の頭部９８とが一体形成されてなる。
【００５４】
弁部９７は、錐形管路８１ａの最小内径よりも僅かに小径に形成されている。この弁部９７の外周には略環状のシール部材１００が装着されている。このシール部材１００の外径は、錐形管路８１ａの最小内径よりも大きくなるように形成されている。
【００５５】
軸上端部９５ａには、頭部９８との間でキャップ７２のストッパ部１０１を保持するストッパ保持部１０２が設けられている。ストッパ部１０１は、略下凸円弧形状を有しており、その最大径はシリンダ開口８６の開口径よりも大きくなる。このストッパ部１０１は、軸上端部９５ａがシリンダ開口８６内に押し込まれたときに、シリンダ開口８６に当接してさらなる押し込みを規制する。頭部９８は、吸引ＯＮ時に術者からの押圧操作を受け付ける。
【００５６】
プランジャ７１は、頭部９８に対する押圧操作がなされていないときに、弁部９７のシール部材１００が錐形管路８１ａの内壁に当接して第１シリンダ管路７８を閉塞する（図５参照）。以下、このときのプランジャ７１の位置を遮断位置という。プランジャ７１が遮断位置にあるときは、吸引ボタン３３が吸引通路３２と負圧源通路３５との連通を遮断する遮断状態になる。
【００５７】
また、プランジャ７１は、頭部９８に対する押圧操作により軸上端部９５ａがシリンダ開口８６内に所定量押し込まれたときに、弁部９７が錐形管路８１ａの内壁から離れて第１シリンダ管路７８を開放する（図６参照）。以下、このときのプランジャ７１の位置を連通位置という。プランジャ７１が連通位置にあるときは、吸引ボタン３３が吸引通路３２と負圧源通路３５とを連通させる連通状態になる。なお、ここでいう所定量とは、ストッパ部１０１がシリンダ開口８６に当接してさらなる押し込みが規制されるまでの押し込み量である。
【００５８】
本体軸部９５の外周面には、その軸方向に長く延びた外周溝１０３が形成されている。外周溝１０３の長さは、プランジャ７１が連通位置に切り替えられたときに、溝上端部１０３ａが負圧源接続口９３の略前方に位置し、かつ溝下端部１０３ｂが管路下端部９１ａ内に位置するような長さに調整されている。
【００５９】
頭部９８には、その上面に押圧操作を行う際の指標となる窪みが形成されている。また、頭部９８とストッパ保持部１０２との間には、ストッパ部１０１を保持するための略環状のストッパ保持溝１０５が形成されている。
【００６０】
図５、図６、図９、及び図１０に示すように、キャップ７２は、ゴムなどの弾性材料で形成されている。キャップ７２は、頭部９８に連結される略円板状の蓋部１０７と、蓋部１０７と円筒部８７とを囲む略筒形状を有し、円筒部８７に連結されるスカート部１０８とが一体形成されてなる。
【００６１】
蓋部１０７の上面には、頭部９８が嵌合する嵌合穴１０９が形成されている。嵌合穴１０９の底部の中心には、軸上端部９５ａの一部が貫通する貫通穴１１０が形成されている。また、蓋部１０７の底面にはストッパ部１０１が形成されている。この貫通穴１１０を構成する環状の内壁部は、プランジャ７１のストッパ保持溝１０５に嵌合する。これにより、プランジャ７１と蓋部１０７とが連結する。
【００６２】
スカート部１０８は蓋部１０７と一体化している。また、スカート部１０８の下端部には、円筒部８７が嵌合する略環状の底部１１１が設けられている。底部１１１は、円筒部８７のキャップ取付溝８９に嵌合する。これにより、弁ガイド部材７６とキャップ７２とが連結する。
【００６３】
キャップ７２は、プランジャ７１を上方向に向けて付勢することで、このプランジャ７１を遮断位置で維持する。蓋部１０７は、頭部９８に対する押圧操作により軸上端部９５ａがシリンダ開口８６内に押し込まれたときに、円筒部８７に向けて移動する。
【００６４】
スカート部１０８は、押圧操作による蓋部１０７の移動に伴い、蓋部１０７と上端面７６ａとの間で圧縮されて、プランジャ７１の径方向に拡径するとともにその軸方向に収縮（以下、適宜弾性変形という）する。弾性変形したスカート部１０８は、頭部９８に対する押圧操作が解除されたときに弾性復元力により元の形状に復元する。
【００６５】
図１１に示すように、通路接続部材８４は、冷却風吸引開口８３を覆う略凹円錐形状の弁保持穴１１３と、冷却風吸引開口８３に対向する面とは反対側の面に設けられ、冷却風吸引通路２９に接続する接続ノズル１１４とを備えている。弁保持穴１１３の底部の中心には、逆止弁８５の一部が貫通する貫通穴１１５が形成されている。また、通路接続部材８４には、一端が接続ノズル１１４の先端開口１１４ａとして開放され、他端が弁保持穴１１３の底部に開口している内部通路１１６が設けられている。
【００６６】
図１２及び図１３に示すように、逆止弁８５は、例えばゴムなどの弾性材料で形成されており、弁保持穴１１３内に取り付けられている。この逆止弁８５は、弁保持穴１１３の内面に沿う略円錐形状の弁本体８５ａと、この弁本体８５ａの底部に設けられた錐形状の抜け止め部８５ｂとからなる。
【００６７】
抜け止め部８５ｂは、弁保持穴１１３側から貫通穴１１５に挿通されており、貫通穴１１５の冷却風吸引開口８３に対向する側とは反対側の開口の周縁部に係合している。これにより、弁本体８５ａが弁保持穴１１３の内面に密着した状態で通路接続部材８４に保持される。
【００６８】
逆止弁８５は、弾性変形していない通常状態では弁本体８５ａにより内部通路１１６を塞ぐことで、冷却風吸引通路２９と第１シリンダ管路７８との連通を遮断する。また、逆止弁８５は、第１シリンダ管路７８内の負圧吸引力が一定圧力以上に達したときに、弁本体８５ａが冷却風吸引開口８３側に向かう方向に弾性変形する（図１４参照）。これにより、内部通路１１６が開放されるので、冷却風吸引通路２９と第１シリンダ管路７８とが連通する。
【００６９】
次に上記構成の内視鏡１０の作用について説明を行う。内視鏡検査の準備が完了すると、プロセッサ装置１４の制御の下にＣＣＤ５３の駆動が開始されるとともに、光源装置１５からの照明光の出射と、吸引ポンプ３４による吸引とがそれぞれ常時行われる。そして、この準備完了後、患者の気管に挿入部１１が挿入され、気管内の観察が開始される。ＣＣＤ５３により撮影された内視鏡画像は、信号ケーブル３０を介してプロセッサ装置１４に送信され、このプロセッサ装置１４にて画像処理された後、図示しないモニタに表示される。
【００７０】
図５に示すように、吸引ＯＦＦ時にはキャップ７２によりプランジャ７１が遮断位置で維持されるので、弁部９７が錐形管路８１ａに嵌合する。これにより、シール部材１００が錐形管路８１ａの内壁に隙間なく密着するので、第１シリンダ管路７８が閉塞される。その結果、吸引通路３２と負圧源通路３５との連通が遮断（図１４中に２点鎖線で表示）されて、吸引口２１からの吸引は行われない。
【００７１】
図１４に示すように、吸引通路３２と負圧源通路３５との連通が遮断されている場合においても、吸引ポンプ３４による吸引は継続しているので、負圧源通路３５の内部、第２シリンダ管路９１の内部、及び第１シリンダ管路７８内の弁受け部８１よりも上方部分の負圧吸引力が上昇する。そして、この負圧吸引力が一定圧力以上に達すると、負圧吸引力により逆止弁８５が冷却風吸引開口８３側に向かう方向に弾性変形されて、内部通路１１６が開放される。これにより、通路接続部材８４を介して冷却風吸引通路２９と第１シリンダ管路７８とが連通し、さらに第２シリンダ管路９１及び接続パイプ９２等を介して冷却風吸引通路２９と負圧源通路３５とが連通する。
【００７２】
図１５に示すように、冷却風吸引通路２９が負圧源通路３５と連通すると、この冷却風吸引通路２９と先端部内部空間４８と隙間通路６４と隙間通路６５とを介して、負圧源通路３５と通気コネクタ３８とが連通する。これにより、負圧源通路３５から通気コネクタ３８に至る各通路内の負圧吸引力が上昇して、通気コネクタ３８からその内部に空気が吸引される。
【００７３】
通気コネクタ３８から吸引された空気は、図中の矢印で示すように、隙間通路６５と隙間通路６４と先端部内部空間４８と冷却風吸引通路２９と内部通路１１６と第１シリンダ管路７８と第２シリンダ管路９１と接続パイプ９２と負圧源通路３５とを通って、吸引ポンプ３４により吸引される。なお、図５において、本体軸部９５の外周と第２シリンダ管路９１の内壁との間はシールされておらず、両者の間には空気が流通可能な程度の隙間（図示は省略）はある。
【００７４】
このように、先端部内部空間４８には隙間通路６４から空気が常時送り込まれるとともに、この送り込まれた空気が冷却風吸引通路２９から逐次排出される。このため、先端部内部空間４８内では、隙間通路６４から冷却風吸引通路２９へ空気が常時流通する。これにより、先端部内部空間４８内のＣＣＤ５３、回路基板５４，５５、光ファイバ２４等の各発熱内蔵物（先端内蔵物）が冷却される。その結果、各発熱内蔵物の発熱量の増加が許容されるので、ＣＣＤ５３の高画素化や照明光の光量増加が可能となる。
【００７５】
また、負圧源通路３５が通気コネクタ３８を介して大気と連通することで、吸引ポンプ３４のポンプ圧の増加が抑えられるため、第１シリンダ管路７８が閉塞されている場合でも吸引ポンプ３４にかかる負荷の増加が抑えられる。
【００７６】
このように本発明では、吸引ＯＦＦ時に上昇する第１シリンダ管路７８内の負圧吸引力を利用して逆止弁８５を開くことにより、プランジャ７１の非押圧操作時にシリンダ７０に対するプランジャ７１の位置に関係なく冷却風吸引管路２９と負圧源通路３５とを確実に連通させることができる。これにより、非押圧操作時に冷却風吸引通路２９と負圧源通路３５とを連通させる連通路や溝をプランジャ７１の外周や内部に設ける必要がなくなるので、プランジャ７１の大型化が防止される。その結果、吸引ボタン３３の大型化が防止される。
【００７７】
なお、本発明では逆止弁８５を吸引ボタン３３に設ける必要があるが、プランジャ７１の一部を細径化したり、操作部１２内の空間を利用したりすることによって、吸引ボタン３３を大型化することなく逆止弁８５を設けるスペースは容易に確保することができる。
【００７８】
吸引をＯＮする場合には、図６に示すように、頭部９８に対する押圧操作によりプランジャ７１の軸上端部９５ａがシリンダ開口８６内に押し込まれる。これにより、蓋部１０７が円筒部８７に向けて移動するとともに、この蓋部１０７からの押圧によりスカート部１０８が弾性変形する。この押圧操作は、ストッパ部１０１がシリンダ開口８６に当接するまで継続する。
【００７９】
ストッパ部１０１がシリンダ開口８６に当接すると、プランジャ７１が遮断位置から連通位置に切り替わり、弁部９７が錐形管路８１ａの内壁からその下方に離れることで、第１シリンダ管路７８が開放される。これにより、吸引通路３２と負圧源通路３５とが連通する。
【００８０】
図１６に示すように、吸引通路３２と負圧源通路３５とが連通すると、吸引ＯＦＦ時の場合よりも第１シリンダ管路７８内の負圧吸引力が低下して、第１シリンダ管路７８内の負圧吸引力が上述の一定圧力を下回る。その結果、逆止弁８５が図１４に示す弾性変形した形状から元の形状に復元する。これにより、内部通路１１６が閉塞されるため、冷却風吸引通路２９と負圧源通路３５との連通が遮断される。その結果、通気コネクタ３８からの空気の吸引が停止される。
【００８１】
内部通路１１６が閉塞されると、負圧源通路３５から吸引口２１に至る各通路の負圧吸引力が上昇する。これにより、吸引口２１から各種吸引物が吸引される。吸引物は、処置具チャネル２７、吸引通路３２、第１シリンダ管路７８、第２シリンダ管路９１、及び負圧源通路３５を介して内視鏡１０の外部へ吸引される。
【００８２】
吸引を停止する場合には頭部９８に対する押圧操作を解除することにより、図５に示すように吸引通路３２と負圧源通路３５との連通が遮断されるとともに、通気コネクタ３８から吸引された空気が挿入部１１内を流通して挿入部先端部１１ａ内の各種発熱内蔵物が冷却される。以下、吸引を行う場合には押圧操作によりプランジャ７１を連通位置に切り替え、逆に吸引を停止する場合には押圧操作を解除してプランジャ７１を遮断位置に切り替える。
【００８３】
上記実施形態では、コネクタ本体１７に設けられた通気コネクタ３８から冷却用の空気の吸引を行っているが、操作部１２またはユニバーサルコード１３に空気を吸引するための通気口を設けてもよい。
【００８４】
上記実施形態では、挿入部先端部１１ａの内部で発熱する発熱内蔵物（先端内蔵物）として、ＣＣＤ５３、回路基板５４，５５、光ファイバ２４などを例に挙げたが、これら以外の発熱内蔵物が挿入部先端部１１ａの内部に内蔵されていてもよい。
【００８５】
上記実施形態では、逆止弁８５により冷却風吸引通路２９と負圧源通路３５との連通／遮断を切り替えているが、この切り替えを行う弁体の形状は特に限定されず、任意の形状の弁体を用いてよい。また、逆止弁８５を冷却風吸引口８３付近に設ける代わりに、冷却風吸引通路２９から通気コネクタ３８に至る空気の流通路のいずれかに設けてもよい。
【００８６】
上記実施形態では、シリンダ７０を構成する弁ケーシング７５と弁ガイド部材７６とが別体であるがこれらが一体であってもよく、さらにシリンダの形状及び構造については特に限定されない
【００８７】
吸引ボタン３３を形成する各部の材料は特に限定はされないが、例えば、シリンダ７０及びプランジャ７１を各種プラスチック材料［例えばＰＯＭ（ポリアセタール）、ノリル（変性ＰＰＯ）、ポリスルホン（ＰＳＦ）、ウルテム（ＰＥＩ）］や各種金属材料で形成してよく、キャップ７２を各種弾性材料（シリコンゴム、フッ素ゴム、ＥＰＤＭゴム）などで形成してもよい。
【００８８】
上記各実施形態では、気管に挿入する内視鏡１０を例に挙げて説明を行ったが、例えば大腸に挿入される大腸内視鏡等の各種内視鏡にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１０  内視鏡
１１  挿入部
１２  操作部
１３  ユニバーサルコード
１４  プロセッサ装置
１５  光源装置
１９  撮像部
２０  照明部
２４  光ファイバケーブル
２９  冷却風吸引管路
３３  吸引ボタン
３８  通気コネクタ
５３  ＣＣＤイメージセンサ
６４  隙間通路
７０  シリンダ
７１  プランジャ
７５  弁ケーシング
７６  弁ガイド部材
８３  冷却風吸引開口
８４  通路接続部材
８５  逆止弁
【図１】
2012125401.tif 000003
【図２】
2012125401.tif 000004
【図３】
2012125401.tif 000005
【図４】
2012125401.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012125401.tif 000008
【図７】
2012125401.tif 000009
【図８】
2012125401.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2012125401.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2012125401.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2012125401.tif 000016
【図１５】
2012125401.tif 000017
【図１６】
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