(57)【要約】【課題】製造業者や管理者にとって低コストで遊技球の交換率を設定可能とする。【解決手段】  交換率設定部１２は、遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定可能に設けられている。判定部１３は、遊技装置内の遊技可能な遊技球数に関する遊技球数情報と遊技装置において稼動している遊技モードに関する遊技モード情報とに基づいて、交換率設定部１２に交換率の設定を許可するか否かを判定する。交換率設定制御部１４は、判定部１３により許可すると判定された場合、交換率設定部１２を制御して遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定する。交換率設定制御部１４は、判定部１３により許可しないと判定された場合、交換率設定部１２を制御して遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定させない。【選択図】      図３
2012192098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を利用した遊技装置と前記遊技装置に遊技球を供給する貸球装置とに接続された、遊技球の交換率を設定するための遊技球交換率設定装置であって、
前記遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定可能な設定部と、
前記遊技装置内の遊技可能な遊技球数に関する遊技球数情報と前記遊技装置において稼動している遊技モードに関する遊技モード情報とに基づいて前記設定部に交換率の設定を許可するか否かを判定する判定部と、
前記判定部により許可すると判定された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に設定し、前記判定部により許可しないと判定された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に設定させない制御部と、
を具備することを特徴とする遊技球交換率設定装置。
【請求項２】
前記判定部は、
前記遊技球数情報に基づいて前記遊技装置内に遊技中の遊技球があるか否かを判定する遊技球判定部と、
前記遊技モード情報に基づいて前記遊技装置の遊技モードが通常モードにあるか前記通常モードよりも遊技者に有利な非通常モードにあるかを判定する遊技モード判定部と、
前記遊技装置内に前記遊技中の遊技球がないと判定され、且つ、前記遊技モードが前記通常モードにあると判定された場合、前記設定部を作動させると判定し、前記遊技装置内に前記遊技中の遊技球がないと判定され、且つ、前記遊技モードが前記非通常モードにあると判定された場合、前記遊技装置内に前記遊技中の遊技球があると判定された場合、前記設定部を作動させないと判定する設定可否判定部と、を備える、
ことを特徴とする請求項１記載の遊技球交換率設定装置。
【請求項３】
前記遊技球数情報は、前記遊技装置に流入される遊技球の球数に関するイン球数情報と前記遊技装置から流出される遊技球の球数に関するアウト球数情報とを含む、ことを特徴とする請求項２記載の遊技球交換率設定装置。
【請求項４】
前記イン球数情報は、前記遊技装置に流入される遊技球をカウントするイン球用の計数器から供給され、
前記アウト球数情報は、前記遊技装置から流出される遊技球をカウントするアウト球用の計数器から供給される、
ことを特徴とする請求項３記載の遊技球交換率設定装置。
【請求項５】
前記アウト球用の計数器は、
前記遊技装置の遊技盤から回収され前記遊技装置の外部へ流出される遊技球をカウントする第１の計数器と、
前記遊技装置の受け皿から溢れて前記遊技装置の外部へ流出される遊技球と遊技者からの排出指示を受けて前記受け皿から前記遊技装置の外部へ流出される遊技球とをカウントする第２の計数器と、を有する、
ことを特徴とする請求項４記載の遊技球交換率設定装置。
【請求項６】
前記遊技モード情報は、前記遊技モードが前記通常モードにあることを示す通常モード情報と前記遊技モードが前記非通常モードにあることを示す非通常モード情報とを含む、ことを特徴とする請求項３記載の遊技球交換率設定装置。
【請求項７】
前記遊技者指定の交換率と消費金額又は消費ポイントとに基づく球数の遊技球を前記遊技装置に供給するための駆動信号を前記貸球装置に供給する供給部、をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の遊技球交換率設定装置。
【請求項８】
予め定められた複数の交換率にそれぞれ対応する複数の交換率ボタンを備え、
前記制御部は、前記判定部により許可すると判定されている期間において、前記複数の交換率ボタンのうちの前記遊技者指定の交換率に対応する交換率ボタンが押された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に変更し、前記判定部により許可しないと判定されている期間において、前記複数の交換率ボタンのうちの前記遊技者指定の交換率に対応する交換率ボタンが押された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に変更させない、
ことを特徴とする請求項１記載の遊技球交換率設定装置。
【請求項９】
前記遊技装置は、改造又は改変の際の型式認定が要請されており、
前記遊技球交換率設定装置は、型式認定が要請されていない、
ことを特徴とする請求項１記載の遊技球交換率設定装置。
【請求項１０】
前記遊技装置は、前記遊技装置を循環する遊技球に遊技者が接触不可能な構造を有している、ことを特徴とする請求項１記載の遊技球交換率設定装置。
【請求項１１】
遊技球を利用した遊技装置に遊技球を供給する貸球装置であって、
遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定可能な設定部と、
前記遊技装置内の遊技球数に関する遊技球数情報と前記遊技装置において稼動している遊技モードに関する遊技モード情報とに基づいて交換率の設定を前記設定部に許可するか否かを判定する判定部と、
前記判定部により許可すると判定された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に設定し、前記判定部により許可しないと判定された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に設定させない制御部と、
を具備することを特徴とする貸球装置。
【請求項１２】
前記遊技者指定の交換率と消費金額又は消費ポイントとに基づく球数の遊技球を前記遊技装置に供給する供給部、をさらに備えることを特徴とする請求項１１記載の貸球装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球の交換率を設定するための遊技球交換率設定装置及び貸球装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に示すように、パチンコ遊技装置に対して、都道府県公安委員会による型式検定が行われている。型式検定は、国家公安委員会規則で定める基準に該当するパチンコ装置であるか否かを決定するためのものである。パチンコ遊技装置が検定済みの型式に属するものであっても、装置の性能や構造、材質に変更を及ぼす改造等が加えられた場合、製造業者は、新たに型式検定を受ける必要がある。
【０００３】
特許文献２に示すように、遊技球の貸し出し時における交換率を遊技者により変更可能なパチンコ遊技装置が考案されている。なお遊技球の交換率は、一定の金額あるいはポイントで交換可能な遊技球の球数を意味する。しかしながら、特許文献２に記載の技術は、遊技者により交換率を変更可能とするために、既存のパチンコ遊技装置に大幅な改造を施す必要がある。従って、遊技者により交換率の変更可能な装置を導入するために、製造業者や管理者は大幅な費用を必要とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６―１８１２７９号公報
【特許文献２】特開２０１０―５７８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、製造業者や管理者にとって低コストで遊技球の交換率を設定可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある局面に係る遊技球交換率設定装置は、遊技球を利用した遊技装置と前記遊技装置に遊技球を供給する貸球装置とに接続された、遊技球の交換率を設定するための遊技球交換率設定装置であって、前記遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定可能な設定部と、前記遊技装置内の遊技可能な遊技球数に関する遊技球数情報と前記遊技装置において稼動している遊技モードに関する遊技モード情報とに基づいて前記設定部に交換率の設定を許可するか否かを判定する判定部と、前記判定部により許可すると判定された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に設定し、前記判定部により許可しないと判定された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に設定させない制御部と、を具備する。
【０００７】
本発明の他の局面に係る貸球装置は、遊技球を利用した遊技装置に遊技球を供給する貸球装置であって、遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定可能な設定部と、前記遊技装置内の遊技球数に関する遊技球数情報と前記遊技装置において稼動している遊技モードに関する遊技モード情報とに基づいて交換率の設定を前記設定部に許可するか否かを判定する判定部と、前記判定部により許可すると判定された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に設定し、前記判定部により許可しないと判定された場合、前記設定部を制御して前記遊技球の交換率を前記遊技者指定の交換率に設定させない制御部と、を具備する。
【発明の効果】
【０００８】
製造業者や管理者にとって低コストで遊技球の交換率が設定可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る遊技球交換率設定装置の接続環境を示す図。
【図２】本実施形態に係る貸球装置、遊技装置、及びパチンコホールの遊技球管理装置間の遊技球の流れを示す図。
【図３】図１の遊技球交換率設定装置の機能ブロックを示す図。
【図４】図３の交換率設定制御部による交換率設定の制御処理の典型的な流れを示す図。
【図５】図３の設定可否判定部に利用される許可可否テーブルを示す図。
【図６】本実施形態の変形例に係る貸球装置の接続環境を示す図。
【図７】図６の貸球装置の機能ブロックを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本実施形態に係わる遊技球交換率設定装置及び貸球装置を説明する。
【００１１】
本実施形態に係る遊技球交換率設定装置は、遊技装置において利用される遊技球の交換率を設定するための装置である。遊技球の交換率は、一定の金額あるいはポイントで交換可能な遊技球の球数を意味する。本実施形態に係る遊技装置は、遊技球を利用した遊技を行うための装置である。遊技装置としては、具体的には、パチンコ遊技装置やパロット装置、ジャン球遊技装置、アレンジボール遊技装置が挙げられる。以下、本実施形態に係る遊技装置は、パチンコを行うためのパチンコ遊技装置であるとする。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る遊技球交換率設定装置１の接続環境を示す図である。図１に示すように、遊技球交換率設定装置１は、有線又は無線を介して遊技装置３と貸球装置５との間に接続されている。遊技球交換率設定装置１は、遊技装置３と貸球装置５との中継装置として機能する。遊技球交換率設定装置１と遊技装置３と貸球装置５とは、パチンコ遊技を行うためのパチンコ遊技システムを構成している。
【００１３】
遊技装置３は、都道府県公安委員会により、改造又は改変の際に型式検定が要請されている。遊技球交換率設定装置１と貸球装置５とは、遊技装置ではなく、型式検定が要請されていない。遊技球交換率設定装置１と遊技装置３と貸球装置５とは、互いに独立の機能を有しており、別個に管理・製造可能である。すなわち、遊技球交換率設定装置１と遊技装置３と貸球装置５とは、独立して交換可能／着脱可能な構成を有している。
【００１４】
次に遊技装置３と貸球装置５とについて具体的に説明する。
【００１５】
遊技装置３は、封入型のパチンコ遊技機である。すなわち、遊技装置３は、遊技者により遊技装置３内の遊技球に手を触れられない構造を有している。封入型において遊技球は、遊技者により手を触れられることなく、遊技装置３と貸球装置５とを、あるいは、遊技装置３と貸球装置５とパチンコホールの遊技球管理装置（図１に図示せず）とを循環する。
【００１６】
遊技装置３と貸球装置５との間には、遊技球を貸球装置５から遊技装置３へ供給するためのイン球用の外部流路ＯＬ１と、遊技球を遊技装置３から貸球装置５へ供給するためのアウト球用の外部流路ＯＬ２とが設けられている。一般的に、遊技装置３へ供給される遊技球は、イン球と呼ばれている。また、遊技装置３から排出される遊技球は、アウト球と呼ばれている。例えば、遊技装置３と貸球装置５との間のイン球用の外部流路ＯＬ１とアウト球用の外部流路ＯＬ２とには、パチンコホール内に設けられた遊技球管理装置が設けられている。具体的には、イン球用の外部流路ＯＬ１の一端は、貸球装置５の背面に設けられた貸球流出口（図示せず）に接続され、イン球用の外部流路ＯＬ１の他端は、遊技装置３の背面に設けられたイン球流入口（図示せず）に接続されている。イン球用の外部流路ＯＬ１の途中には、遊技球管理装置が設けられている。アウト球用の外部流路ＯＬ２の一端は、遊技装置３の背面に設けられた第１のアウト球流出口（図示せず）と第２のアウト球流出口とに接続され、アウト球用の外部流路ＯＬ２の他端は、遊技球管理装置に接続されている。なお、遊技装置３と貸球装置５とは、遊技球管理装置を介さずに直接に接続されていてもよい。
【００１７】
遊技装置３と遊技球交換率設定装置１との間は、種々の情報の通信のために有線又は無線により接続されている。遊技装置３から遊技球交換率設定装置１への情報は、標準的なパチンコ遊技装置が送信可能な情報である。詳細は後述するが、遊技装置３から遊技球交換率設定装置１への情報としては、例えば、遊技装置３内の遊技可能な遊技球数に関する情報（以下、遊技球数情報と呼ぶことにする。）や遊技装置３において稼働中の遊技モードに関する情報（以下、遊技モード情報と呼ぶことにする。）が挙げられる。遊技数情報は、例えば、後述するアウト球数情報やイン球数情報を含んでいる。また、遊技モード情報は、例えば、後述する通常モード情報や非通常モード情報を含んでいる。
【００１８】
また、貸球装置５と遊技球交換率設定装置１との間も、種々の情報の通信のために有線又は無線により接続されている。遊技球交換率設定装置１から遊技装置５への情報は、例えば、遊技球を遊技装置３に供給させるための駆動信号が挙げられる。さらに貸球装置５と遊技装置３との間も、種々の情報の通信のための有線又は無線により接続されている。なお、種々の情報を貸球装置５から遊技装置３へ、又は遊技装置３から貸球装置５へ遊技球交換率設定装置１を介して通信可能な場合、貸球装置５と遊技装置３との間を直接に有線又は無線で接続する必要は無い。
【００１９】
次に図１を参照しながら、遊技装置３、貸球装置５、及び遊技球交換率設定装置１の構造、遊技球の流れ、情報の流れについて説明する。
【００２０】
図１に示すように、遊技装置３は、矩形枠状に構成された機枠３１を有している。機枠３１の上半分部分には、遊技盤３２が取り付けられている。また、機枠３１は、遊技盤３２を覆う前面扉３３を開閉可能に支持している。前面扉３３は、透明なガラス板３３ａを有している。すなわち、前面扉３３は、盤面を外部から視認可能に遊技盤３２を密閉している。前面扉３３と遊技盤３２とに囲まれた空間は、遊技球が遊動する遊動空間に規定される。機枠３１の下部には、遊技者が発射操作を行なうため発射ハンドル３４が取り付けられている。遊技者により発射ハンドル３４が発射操作されることによって、発射位置に配置された遊技球を遊技盤３２上へ発射させることができる。機枠３１の下部には、受け皿３５（いわゆる上皿）が設けられている。受け皿３５は、発射位置に供給される遊技球を一時的に留める貯蔵皿として機能する。受け皿３５は、典型的には上部が開口されている開口構造に形成されている。この開口は、遊技者が遊技球に触れることができず、且つ、受け皿３５内の遊技球を視認可能に蓋３５ａで覆われている。この蓋３５ａは、遊技者が取り外し不能に受け皿３５に取り付け固定されている。受け皿３５内を視認可能にするため、蓋３５ａは、透明又は半透明なプラスッチ等の部材により作られている。なお、受け皿３５と蓋３５ａとは、一体に形成されても良い。また、受け皿３５ａは、遊技者が受け皿３５内の遊技球に触れることができずに且つ受け皿３５ａ内が視認可能であれば複数設けられてもよい。例えば、受け皿３５の下部に追加の受け皿３６（いわゆる下皿）が設けられても良い。本実施形態においては、遊技者が遊技球に触れてはならないため、受け皿３６にも同様に蓋３６ａが取り付けられる。
【００２１】
貸球装置５は、ＩＣカードが挿入されるカード挿入口５１を有している。ＩＣカードには、遊技球に交換可能且つ遊技球へ交換可能なポイントが記録されている。カード挿入口５１にＩＣカードが挿入されると、ＩＣカードに記憶されているポイントが貸球装置５の内部メモリに読み出される。また、貸球装置５は、貨幣挿入口５２を有している。貨幣挿入口５２に貨幣が挿入されると、挿入された貨幣の金額が貸球装置５の内部メモリに読み出される。カード挿入口５１にＩＣカードが挿入された場合、貸球装置５は、遊技球の球数をポイントで管理し、貨幣挿入口５２に貨幣が挿入された場合、遊技球の球数を金額で管理する。
【００２２】
遊技球交換率設定装置１は、交換率を選択するための交換率ボタンＢＡ、遊技球を貸し出すための貸球ボタンＢＢ、交換率ディスプレイＤ１を有している。貸球ボタンＢＢが押されると、パチンコ遊技システムに設定されている交換率に応じた球数の遊技球を供給するための駆動信号が遊技球交換率設定装置１から貸球装置５に供給される。また、貸球ボタンＢＢが押されると、パチンコ遊技システムに設定されている交換率と貸し出し球数とに応じたポイントが貸球装置５の内部メモリ中で消費される。そして、この貸し出し球数の遊技球は、貸球としてイン球用の外部流路ＯＬ１を介して遊技装置３に供給される。
【００２３】
遊技装置３には、貨幣用の貸球ボタンＢＣが設けられている。貸球ボタンＢＣが押されると、パチンコ遊技システムに設定されている交換率に応じた球数の遊技球を供給するための駆動信号が遊技装置から遊技球交換率設定装置１を介して貸球装置５に供給される。そして、この貸し出し球数の遊技球は、貸球としてイン球用の外部流路ＯＬ１を介して遊技装置３に供給される。また、貸球ボタンＢＣが押されると、パチンコ遊技システムに設定されている交換率と貸し出し球数とに応じた金額が貸球装置５の内部メモリ中で消費される。なお貨幣用の貸球ボタンＢＣは、遊技球交換率設定装置１に設けられていても良い。
【００２４】
貸球装置５から供給された遊技球は、上述のイン球流入口を介して、遊技装置３内に設けられた内部流路（図示せず）に供給される。内部流路は、イン球流入口から受け皿３５や受け皿３６を通り発射ハンドル３４近傍の発射位置まで連絡する。
【００２５】
なお、遊技装置３が循環型の遊技装置の場合、貸球装置５から遊技装置３に遊技球の供給のための駆動信号が供給される。駆動信号の供給を受けた遊技装置３は、機枠３１の背面又は内部に設けられたタンクから、貸し出し球数の遊技球が排出される。そして遊技球は、タンクと遊技球の発射位置とを接続する内部流路（図示せず）に流出される。内部流路は、タンクから受け皿３５を通り発射ハンドル３４近傍の発射位置まで連絡する。
【００２６】
発射位置に配置された遊技球は、遊技者による発射ハンドルの発射操作により遊技盤３２に向けて発射される。遊技盤３２は、始動口３２ａ、入賞口３２ｂ、大入賞口３２ｃ、ゲート（通過口）３２ｄ、アウト口（排出口）３２ｅ、釘３２ｆ、遊技盤用ディスプレイＤ２を備えている。遊技盤３２に発射された遊技球は、始動口３２ａ、入賞口３２ｂ、大入賞口３２ｃ、又はアウト口３２ｅに入る。始動口３２ａ、入賞口３２ｂ、大入賞口３２ｃ、及びアウト口３２ｅは、遊技装置３の内部に設けられた一本の回収路（図示せず）に集められる。回収路は、遊技装置３の背面に設けられた第１のアウト球流出口（図示せず）を介してアウト球用の外部流路ＯＬ２に接続されている。始動口３２ａ、入賞口３２ｂ、大入賞口３２ｃ、及びアウト口３２ｅに入った遊技球は、回収路を通ってアウト球用の外部流路ＯＬ２へ流れパチンコホールの遊技球管理装置に供給される。
【００２７】
ここで、遊技盤３２上での動作の一例について説明する。遊技装置３は、遊技球がゲート３２ｄを通過したことを契機として、遊技盤ディスプレイＤ２に普通図柄を変動表示する。普通図柄が当たり用の配列で停止した場合、遊技装置３は、始動口３２ａに設けられる普通役物を所定時間開放する。また、遊技球が始動口３２ａに入賞したことを契機として、遊技装置３は、遊技盤ディスプレイＤ２に特別図柄を変動表示する。特別図柄が大当たり用の配列で停止した場合、遊技装置３は、大入賞口３２ｃに設けられている特別役物を所定時間開放して、遊技モードを通常モードから非通常モードに切り替える。なお、非通常モードは、通常モードに比して、当選する確率が高い、抽選権利の保留がある状態（保留数が１以上）、大当たり予告演出等の遊技盤ディスプレイＤ２による演出中、変動表示時間（抽選サイクル）が短い、特別役物の開放、又は特別役物の開放時間が長い等の遊技者に有利な遊技モードである。遊技装置３は、非通常モード終了のための設定条件が満たされた場合に、非通常モードから通常モードに切り替える。
【００２８】
このように遊技装置３は、遊技盤３２の始動口３２ａ、入賞口３２ｂ、大入賞口３２ｃ、ゲート３２ｄ等に遊技球が通過することを契機として、遊技盤３２が有する様々な遊技機構を駆動制御している。遊技装置３は、遊技時における所定の条件が満たされた場合、遊技モードを通常モードから非通常モードへ、あるいは非通常モードから通常モードへ切り替えている。稼動中の遊技モードに関する遊技モード情報は、有線又は無線を介して遊技球交換率設定装置１に送信される。例えば、遊技モード情報は、通常モードが稼動している旨の通常モード情報と非通常モードが稼動している旨の非通常モード情報とを含む。遊技装置３は、通常モードが稼動している場合、通常モード情報を送信し、非通常モードが稼動している場合、非通常モード情報を送信する。例えば、通常モードから非通常モードに切替えられた時点において非通常モード情報が遊技装置３から送信され、非通常モードから通常モードに切替えられた時点において通常モード情報が遊技装置３から送信される。あるいは、稼働中の遊技モードに応じた遊技モード情報が所定時間毎に送信される。
【００２９】
遊技球が始動口３２ａや入賞口３２ｂ、大入賞口３２ｃに入ることを契機として、賞球の要求信号が遊技装置３からパチンコホールの遊技球管理装置に送信される。賞球の要求信号が送信された場合、予め設定された賞球数の遊技球がパチンコホールの遊技球管理装置からイン球用の外部流路ＯＬ１を介して遊技装置３へ供給される。
【００３０】
遊技中、受け皿３５や受け皿３６に遊技球が満杯で、賞球や貸球としての遊技球が受け皿３５や受け皿３６に入らない場合がある。この場合、受け皿３５や受け皿３６にある遊技球は、受け皿３５や受け皿３６から遊技装置３内の回収路を通り上述の第２のアウト球流出口からアウト球用の外部流路ＯＬ２へ排出され、パチンコホールの遊技球管理装置に供給される。このように、受け皿３５や受け皿３６から溢れた遊技球は、外部流路ＯＬ２を介して遊技球管理装置に供給される。
【００３１】
遊技者が遊技を終了する場合、遊技装置３に設けられた排出ボタンＢＤが押される。排出ボタンＢＤが押されると、受け皿３５及び受け皿３６に残されている遊技球は、第２のアウト球口からアウト球用の外部流路ＯＬ２へ排出され、パチンコホールの遊技球管理装置に供給される。
【００３２】
貸球装置５には、ＩＣカード用の精算ボタンＢＥが設けられている。精算ボタンＢＥが押されると、貸球装置５の内部メモリに記録されている残存ポイントがＩＣカードに書き込まれる。残存ポイントのＩＣカードへの書き込み後、貸球装置５は、ＩＣカードをカード挿入口５１から排出する。
【００３３】
遊技装置３には、貨幣用の精算ボタンＢＦが設けられている。また、貸球装置５は、精算コインのための払い出し口５３を備えている。精算ボタンＢＦが押されると、貸球装置５は、貸球装置５の内部メモリに記録されている残存金額が記録された清算コインを払い出し口５３から払い出す。なお残存金額がない場合、精算コインは払いだされなくともよい。
【００３４】
次に図２を参照しながら、貸球装置３、遊技装置５、及びパチンコホールの遊技球管理装置７間の遊技球の流れを詳細に説明する。
【００３５】
上述のように、貸球装置３と遊技球管理装置７とは、イン球用の外部流路ＯＬ１を介して接続されている。遊技者により貸球ボタンＢＢ又はＢＣが押されると、貸し出し球数の遊技球（貸球）は、貸球装置５の貸球流出口から流出し、外部流路ＯＬ１を介して遊技球管理装置７に流入される。この際、貸球装置５から流出される貸球は、貸球装置５に設けられた計数器ＣＯ１によりカウントされる。貸球は、遊技装置３に供給されるので、概念的にイン球に含まれる。従って計数器ＣＯ１による貸球のカウント信号、すなわち、貸球数情報を第１のイン球数情報と呼ぶことにする。第１のイン球数情報は、貸球装置５や遊技球交換率設定装置１に送信される。第１のイン球数情報は、貸球装置５による残存ポイント又は残存金額の減算に利用される。
【００３６】
貸球は、遊技球管理装置７から外部流路ＯＬ１を介して遊技装置３に流入される。この際、遊技装置３に流入される貸球は、遊技装置３に設けられた計数器ＣＯ２によりカウントされる。また、上述のように、遊技球が始動口３２ａや入賞口３２ｂ、大入賞口３２ｃに入ることを契機として、遊技球管理装置７から遊技球（賞球）が外部流路ＯＬ１を介して遊技装置３に流入される。この際にも計数器ＣＯ２は、遊技装置３に流入される賞球をカウントする。すなわち、計数器ＣＯ２は、遊技装置３に流入する全てのイン球をカウントする。なお、計数器ＣＯ２は、貸球と賞球とを区別せずにカウントする。計数器ＣＯ２による貸球と賞球とのカウント信号を第２のイン球数情報と呼ぶことにする。第２のイン球数情報は、貸球装置５や遊技球交換率設定装置１に送信される。第２のイン球数情報は、遊技球交換率設定装置１による遊技可能な遊技球数の計算に利用される。なお計数器ＣＯ２は、遊技装置３の外部に設けられても良い。
【００３７】
上述のように遊技装置３と遊技球管理装置７とは、アウト球用の外部流路ＯＬ２を介して接続されている。上述のように、遊技盤３２の始動口３２ａ、入賞口３２ｂ、大入賞口３２ｃ、及びアウト口３２ｅにより回収された遊技球（回収球）は、遊技装置３の第１のアウト球流出口から流出し、外部流路ＯＬ２を介して遊技球管理装置７に流入される。この際、第１のアウト球流出口から流出される回収球は、遊技装置３に設けられた計数器ＣＯ３によりカウントされる。回収球は、遊技装置３から排出されるので、概念的にアウト球に含まれる。従って計数器ＣＯ３による回収球のカウント信号、すなわち、回収球数情報を第１のアウト球数情報と呼ぶことにする。第１のアウト球数情報は、貸球装置５や遊技球交換率設定装置１に送信される。第１のアウト球数情報は、遊技球交換率設定装置１による遊技可能な遊技球数の計算に利用される。なお、計数器ＣＯ３は、遊技装置３の外部に設けられても良い。
【００３８】
上述のように、受け皿３５や受け皿３６から溢れた遊技球（溢れ球）は、遊技装置３の第２のアウト球流出口から流出し、外部流路ＯＬ２を介して遊技球管理装置７に流入される。この際、溢れ球は、遊技装置３とは独立に設けられた計数器（いわゆるジェットカウンタ）ＣＯ４によりカウントされる。また、上述のように、排出ボタンＢＤが押されると、遊技装置３内の残留している遊技球（残留球）は、第２のアウト球流出口から流出し、外部流路ＯＬ２を介して遊技球管理装置７に流入される。この際にも、ジェットカウンタＣＯ４は、遊技装置３から流出される残留球をカウントする。なお、ジェットカウンタＣＯ４は、溢れ球と残留球とを区別せずにカウントする。溢れ球と残留球とは、概念的にアウト球に含まれる。従ってジェットカウンタＣＯ４による溢れ球と残留球とのカウント信号を第２のアウト球数情報と呼ぶことにする。第２のアウト球数情報は、貸球装置５や遊技球交換率設定装置１に送信される。第２のアウト球数情報は、遊技球交換率設定装置１による遊技可能な遊技球数の計算に利用される。また、第２のアウト球数情報は、貸球装置５による残存ポイントの加算に利用される。
【００３９】
すなわち、計数器ＣＯ３とジェットカウンタＣＯ４とにより遊技装置３から流出される全てのアウト球がカウントされる。
【００４０】
なおジェットカウンタＣＯ４は、遊技装置３とは独立して設けられるとしたが、本実施形態はこれに限定されない。例えば、ジェットカウンタＣＯ４は、遊技装置３に設けられても良い。この場合、第２のイン球数情報、第１のアウト球数情報、及び第２のアウト球数情報を遊技装置３により収集することができる。すなわち、遊技装置３に流入出する全ての遊技球を遊技装置３で把握することができる。
【００４１】
次に、貸球装置５による残存ポイント又は残存金額の管理について簡単に説明する。貸球装置５は、遊技装置３からの遊技情報に応じて、内部メモリに記録された残存ポイントを増減させ、又は残存金額を減少させる。具体的には、第２のアウト球数情報、すなわち、ジェットカウンタＣＯ４による溢れ球と残留球とのカウント情報に応じて、残存ポイントが加算される。第１のイン球数情報、すなわち、計数器ＣＯ１による貸球のカウント情報に応じて、残存ポイント又は残存金額が減少される。残存ポイントの増減数や残存金額の減少数は、パチンコ遊技システムに設定されている交換率に応じて決定される。内部メモリに記録されている残存ポイント又は残存金額は、遊技可能なポイントとして残量ディスプレイＤ３に表示される。
【００４２】
次に、遊技球交換率設定装置１について詳細に説明する。上述のように、遊技球交換率設定装置１は、遊技球の交換率を設定するための装置である。遊技球の交換率を自由に変更可能な場合、パチンコホールの管理者の利益が不当に害されるおそれがある。以下、この問題を、交換率１０ポイントから交換率４０ポイントに変更する場合を具体例に挙げて説明する。なお交換率１０ポイントの場合、遊技球１球に交換するために１０ポイントが消費される。同様に、交換率４０ポイントの場合、遊技球１球に交換するために４０ポイントが消費される。
【００４３】
交換率１０ポイントで遊技中に多くの遊技球が賞球として払い出された場合、遊技装置内に遊技可能な遊技球がある状態で、交換率が１０ポイントから４０ポイントへ変更されてしまうことが予想される。この場合、低い交換率で得られた遊技球が高い交換率で遊技することができることとなり、管理者の利益が不当に害されることとなる。また、遊技装置内に遊技可能な遊技球がないが、大当たりモード等の非通常モードに移行している状態で、交換率が１０ポイントから４０ポイントへ変更されてしまうことが予想される。この場合も、管理者の利益が不当に害されることとなる。
【００４４】
そこで本実施形態に係る遊技球交換率設定装置１は、遊技装置３内に遊技可能な遊技球が無く、且つ、稼動中の遊技モードが通常モードの場合のみ、交換率を設定可能な仕組みを有している。
【００４５】
図３は、遊技球交換率設定装置１の機能ブロックを示す図である。図３に示すように、遊技球交換率設定装置１は、中継装置制御部１０を中枢として、受信部１１、交換率ボタンＢＡ、交換率設定部１２、判定部１３、交換率設定制御部１４、表示部１５、貸球ボタンＢＢ、遊技球供給指示制御部１６、及び送信部１７を備えている。
【００４６】
受信部１１は、遊技装置３や貸球装置５、ジェットカウンタＣＯ４から供給される種々の情報を受信する。例えば、受信部１１は、遊技装置３や貸球装置５、ジェットカウンタＣＯ４から遊技数情報を受信する。具体的には、遊技数情報は、貸球装置５からの第１のイン球数情報、遊技装置３からの第２のイン球数情報及び第１のアウト球数情報、ジェットカウンタＣＯ４からの第２のアウト球数情報からなる。また、例えば、受信部１１は、遊技装置３からの遊技モード情報を受信する。遊技モード情報は、遊技装置３において稼動されている遊技モードに関する情報を含んでいる。また、受信部１１は、遊技装置３から、貸球ボタンＢＣが押されたことに対応する信号を受信する。
【００４７】
交換率ボタンＢＡは、貸し出し時における遊技球の交換率を選択するためのボタンである。典型的には、交換率ボタンＢＡは、図１に示すように、遊技球交換率設定装置１の前面に設けられている。交換率ボタンＢＡは、交換率の値に応じて複数設けられている。例えば、交換率ボタンＢＡとして、交換率１０ポイントを選択するためのボタンＢＡ１、交換率２０ポイントを選択するためのボタンＢＡ２、交換率２５ポイントに選択するためのボタンＢＡ３、交換率４０ポイントに選択するためのボタンＢＡ４、交換率５０ポイントに選択するためのボタンＢＡ５等がある。なお、交換率は、上記の５種類に限定されず、他の交換率を選択するためのボタンが設けられても良い。選択された交換率ボタンＢＡに対応する交換率信号は、交換率設定制御部１０を介して交換率設定部１２に送信される。交換率ボタンＢＡで選択された交換率は、交換率ボタンＢＡの上部に設けられた交換率ディスプレイＤ１に表示される。
【００４８】
交換率設定部１２は、遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定可能に設けられている。交換率設定制御部１４からの制御に従って遊技球の交換率を設定する。例えば、交換率設定部１２は、交換率設定制御部１４により交換率の設定が許可されている場合、遊技球の交換率を、遊技者により選択された交換率ボタンＢＡに対応する交換率に設定する。一方、交換率設定部１２は、交換率設定制御部１４により交換率の設定が許可されてない場合、遊技者により選択された交換率ボタンＢＡに対応する交換率に設定しない。この場合、現状の交換率が維持される。
【００４９】
判定部１３は、遊技数情報と遊技モード情報とに基づいて交換率設定部１２に交換率の設定を許可するか否かを判定する。判定部１３の詳細については後述する。
【００５０】
交換率設定制御部１４は、交換率設定部１２、判定部１３、及び交換率表示部１５を制御する。例えば、交換率設定制御部１４は、判定部１３により許可すると判定された場合、交換率設定部１２を制御して、遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定する。一方、判定部１３により許可しないと判定された場合、交換率設定制御部１４は、交換率設定部１２を制御して、遊技球の交換率を遊技者指定の交換率に設定させない。
【００５１】
交換率表示部１５は、設定されている交換率を交換率ディスプレイＤ１に表示する。また、交換率表示部１５は、判定部１３により許可しないと判定された場合、交換率を変更できない旨のメッセージを交換率ディスプレイＤ１に表示する。
【００５２】
貸球ボタンＢＢは、上述のように、遊技球の貸し出しを貸球装置５に要求するためのボタンである。
【００５３】
遊技球供給指示制御部１６は、貸球ボタンＢＢが押されたことを契機として、設定されている交換率に応じた球数の遊技球を遊技装置３に供給するための駆動信号を、送信部１７を介して貸球装置５に供給する。また、遊技球供給指示制御部１６は、貸球ボタンＢＣが押されたことに対応する信号を受信部１１が受信したことを契機として、設定されている交換率に応じた球数の遊技球を遊技装置３に供給するための駆動信号を、送信部１７を介して貸球装置５に供給する。典型的には、遊技球供給指示制御部１６は、交換率と消費ポイント又は消費金額と遊技球数とを関連付けたＬＵＴ（look-up-table）を利用して、遊技装置３に供給される遊技球数を決定する。ＬＵＴは、例えば、遊技球供給指示制御部１６に予め記憶されている。遊技球供給指示制御部１６は、指定された消費ポイント又は消費金額と遊技者指定の交換率とをＬＵＴに入力し、入力された消費ポイント又は消費金額と交換率との組合せにＬＵＴ上で関連付けられた遊技球数を出力する。消費ポイント又は消費金額は、予め決定されていても、遊技者により指定可能であってもよい。遊技球供給指示制御部１６は、出力された遊技球数の遊技球を供給するための駆動信号を送信部１７に送信させる。
【００５４】
送信部１７は、貸球装置５に種々の情報を送信する。例えば、送信部１７は、遊技球供給指示制御部１６からの駆動信号を貸球装置５に送信する。
【００５５】
次に交換率設定制御部１４による交換率設定の制御処理について詳細に説明する。図４は、交換率設定制御部１４による制御処理の典型的な流れを示す図である。制御処理は、例えば、交換率ボタンＢＡが選択された時点（より厳密には、選択された交換率に対応する交換率信号が遊技球交換率設定装置１に到達した時点）や、遊技モード情報が送信された時点（より厳密には、遊技モード情報が遊技球交換率設定装置１に到達した時点）に起動される。あるいは遊技装置３の稼働中、所定時間毎に制御処理が行なわれても良い。以下、制御処理は、交換率ボタンＢＡが選択された時点において起動されるとする。
【００５６】
交換率設定の制御処理が起動されると交換率設定制御部１４は、判定部１３に判定処理を行わせる（ステップＳＡ１）。ステップＳＡ１において判定部１３は、遊技数情報と遊技モード情報とに基づいて、交換率の設定を許可するか否かを判定する。以下に判定部１３による判定処理について詳細に説明する。
【００５７】
判定部１３は、遊技球判定部１３１と遊技モード判定部１３３と設定可否判定部１３５とを有している。
【００５８】
遊技球判定部１３１は、遊技球数情報に基づいて、遊技装置３内に遊技可能な遊技球があるか否かを判定する。遊技球判定部１３１は、遊技装置３の稼働中、判定処理が稼動しているか否かによらず、遊技球数情報に基づいて遊技装置３内の遊技可能な遊技球数をカウントしている。上述のように遊技球数情報は、第１のイン球数情報、第２のイン球数情報、第１のアウト球数情報、及び第２のアウト球数情報を含んでいる。例えば、遊技可能な遊技球数のカウントには、第２のイン球数情報、第１のアウト球数情報、及び第２のアウト球数情報が利用される。具体的には、第２のイン球数情報は、図２に示すように、遊技装置３に供給される全てのイン球（すなわち、貸球と賞球）のカウント信号である。第２のイン球数情報は、遊技装置３から、より詳細には、遊技装置３に設けられた計数器ＣＯ２から供給される。第１のアウト球数情報は、図２に示すように、遊技装置３から排出されるアウト球のうちの回収球のカウント信号である。第１のアウト球数情報は、遊技装置３から、より詳細には、遊技装置３に設けられた計数器ＣＯ３から供給される。第２のアウト球数情報は、図２に示すように、遊技装置３から排出されるアウト球のうちの溢れ球と残留球とのカウント信号である。第２のアウト球数情報は、ジェットカウンタＣＯ４から供給される。図２に示すように、第１のアウト球数情報と第２のアウト球数情報との合計は、遊技装置３から排出される全てのアウト球のカウント信号となる。
【００５９】
遊技球判定部１３１は、内部メモリに設定された遊技球カウント値を増減させることにより遊技可能な遊技球数をカウントする。具体的には、遊技球判定部１３１は、遊技装置３から回収球（アウト球）のカウント信号が供給される毎に遊技球カウント値を１ずつ減少させ、ジェットカウンタＣＯ４から溢れ球及び残留球（アウト球）のカウント信号が供給される毎に遊技球カウント値を１ずつ減少させ、遊技装置３から貸球及び賞球（イン球）のカウント信号が供給される毎に遊技球カウント値を１ずつ増加させる。これにより遊技球判定部１３１は、遊技可能な遊技球数をカウントする。遊技球判定部１３１は、交換率設定制御部１４による判定処理の開始指示がなされた場合、遊技球カウント値が初期値か否かを判定する。遊技球カウント値が初期値に等しい場合、遊技球判定部１３１は、遊技可能な遊技球が無いと判定する。遊技球カウント値が初期値より大きい場合、遊技球判定部１３１は、遊技可能な遊技球が有ると判定する。
【００６０】
遊技モード判定部１３３は、遊技モード情報に基づいて、遊技装置３において稼動中の遊技モードが通常モードであるか非通常モードであるかを判定する。上述のように、遊技モード情報は、例えば、通常モード情報と非通常モード情報とを含んでいる。遊技モード判定部１３３は、通常モード情報が供給された場合、通常モードのフラグをオンにし、非通常モードのフラグをオフにする。逆に、遊技モード判定部１３３は、非通常モード情報が供給された場合、通常モードのフラグをオフにし、非通常モードのフラグをオンにする。遊技モード判定部１３３は、交換率設定制御部１４による判定処理の開始指示がなされた場合、遊技球モードが通常モードであるか否かを判定する。具体的には、通常モードのフラグがオンの場合、遊技モード判定部１３３は、遊技モードが通常モードであると判定する。通常モードのフラグがオフの場合、遊技モード判定部１３３は、遊技モードが通常モードでない、すなわち、非通常モードであると判定する。
【００６１】
設定可否判定部１３５は、遊技球判定部１３１による判定結果と遊技モード判定部１３３による判定結果とに基づいて、交換率設定部１２に交換率の設定を許可するか否かを判定する。典型的には、設定可否判定部１３５は、遊技球判定部１３１による判定結果と遊技モード判定部１３３による判定結果と設定可否とを関連付けたＬＵＴを利用して、交換率の設定可否を判定する。以下、このＬＵＴを設定可否判定テーブルと呼ぶことにする。
【００６２】
図５は、許可可否テーブルを示す図である。図５に示すように、設定可否判定部１３５は、遊技球判定部１３１により遊技可能な遊技球が無いと判定され、且つ、遊技モード判定部１３３により遊技モードが通常モードであると判定された場合、交換率設定部１２に交換率の設定を許可させると判定する。設定可否設定部１３５は、遊技球判定部１３１により遊技可能な遊技球が無いと判定され、且つ、遊技モード判定部１３３により遊技モードが非通常モードであると判定された場合、設定可否設定部１３５に交換率の設定を許可させないと判定する。また、設定可否設定部１３５は、遊技球判定部１３１により遊技可能な遊技球が有ると判定された場合、設定可否設定部１３５に交換率の設定を許可させないと判定する。
【００６３】
判定部１３により交換率の設定を許可すると判定された場合（ステップＳＡ１：ＹＥＳ）、交換率設定制御部１４は、交換率設定部１２に交換率の設定を許可する（ステップＳＡ２）。すなわち、交換率設定制御部１４は、交換率の設定が許可されている期間において交換率ボタンＢＡが押された場合、交換率設定部１２を制御して、パチンコ遊技システムの交換率を遊技者により選択された交換率に変更する。そして貸球ボタンＢＢ又はＢＣが押された場合、遊技球供給指示制御部１６は、設定された交換率に応じた球数の遊技球の供給を要求するための駆動信号を送信部１７に送信させる。送信部１７は、駆動信号を貸球装置５に供給する。貸球装置５は、上述のように、駆動信号が供給されたことを契機として、設定された交換率に応じた球数の遊技球を遊技装置３に供給する。
【００６４】
判定部１３により交換率の設定を許可しないと判定された場合（ステップＳＡ１：ＮＯ）、交換率設定制御部１４は、交換率設定部１２に交換率の設定を許可させない（ステップＳＡ３）。すなわち、交換率の設定が許可されていない期間において交換率ボタンＢＡが押された場合、交換率設定制御部１４は、交換率設定部１２を制御してパチンコ遊技システムの交換率を、遊技者により選択された交換率に変更せず、現状の交換率を維持する。この場合、交換率設定制御部１４は、交換率を変更できない旨を報知する。報知方法の具体例としては、交換率ディスプレイＤ１に“交換率を変更できません”等のメッセージを表示する方法が挙げられる。また、遊技可能な遊技球がある場合、交換率ディスプレイＤ１に“遊技球が無くなってから再度交換率を選択してください”等の、遊技球があるために交換率を変更できない旨のメッセージを表示すると良い。また、稼働中の遊技モードが非通常モードの場合、交換率ディスプレイＤ１に“通常モードに移行してから再度交換率を選択してください”等の、遊技球が通常モードでない旨のメッセージを表示すると良い。また、交換率を変更できない旨の報知方法は、交換率ディスプレイＤ１への表示のみに限定されない。例えば、交換率設定制御部１４は、遊技球交換率設定装置１に設けられた警告ランプを点灯させたり、スピーカから警告音を鳴らしたりしてもよい。
【００６５】
ステップＳＡ２又はＳＡ３が行われると交換率設定制御部１４による制御処理が終了する。
【００６６】
なお遊技球数情報は、アウト球数情報とイン球数情報との組合せに限定されない。遊技数情報は、遊技装置３内に遊技可能な遊技球があるか否かを特定するために利用可能な情報であれば何でもよい。例えば、遊技数情報は、遊技装置３内に遊技可能な遊技球がある旨の有り情報や無い旨の無し情報でもよい。遊技球判定部１３１は、遊技装置３から有り情報が供給された場合、ステップＳＡ２において、遊技装置３内に遊技可能な遊技球が有ると判定する。遊技球判定部１３１は、遊技装置３から無し情報が供給された場合、ステップＳＡ２において、遊技装置３内に遊技可能な遊技球が無いと判定する。
【００６７】
また、遊技モード情報は、通常モード情報と非通常モード情報との組合せに限定されない。遊技モード情報は、遊技装置３で稼動している遊技モードを特定するために利用可能な情報であれば何でもよい。例えば、遊技モード情報は、通常モード情報のみでもよい。この場合、通常モード情報は、所定時間間隔（比較的短時間）毎に遊技装置３から遊技球交換率設定装置１に供給される。遊技球判定部１３１は、通常モード情報が所定時間枠内に供給されない場合、稼働中の遊技モードは非通常モードであると判定する。逆に、遊技球判定部１３１は、通常モード情報が所定時間枠内に供給された場合、稼働中の遊技モードが通常モードであると判定する。同様に、遊技モード情報は、非通常モード情報のみでもよい。この場合、非通常モード情報は、所定時間間隔（比較的短時間）毎に遊技装置３から遊技球交換率設定装置１に供給される。遊技球判定部１３１は、非通常モード情報が所定時間枠内に供給されない場合、稼働中の遊技モードは通常モードであると判定する。逆に、遊技球判定部１３１は、非通常モード情報が所定時間枠内に供給された場合、稼働中の遊技モードは非通常モードであると判定する。
【００６８】
上記構成により遊技球交換率設定装置１は、遊技可能な遊技球の有無と遊技モードが通常モードであるか否かとを判定することができる。従って、遊技者は交換率の異なる遊技装置間を移動することなく、異なる交換率で遊技することができる。管理者にとっては、複数の交換率を１台の遊技装置に担わせることができるので、遊技装置や貸球装置等の管理コスト低減することができる。
【００６９】
また、上記構成により、本実施形態においては、現存の遊技装置３や現存の貸球装置５をそのまま利用することができる。すなわち、遊技球交換率設定装置１は、現存の遊技装置３と貸球装置５との仕様の変更を最小限に抑えることができるので、導入に伴って、型式検定を再度受ける必要が無いことが期待される。また、遊技球交換率設定装置１は、封入型の遊技装置３内の遊技球の有無と遊技モードが通常モードであるか否かとを判定しているため、管理者に不当な損害を与えることなく交換率を変動する仕組みを提供することが可能である。かくして本実施形態に係る遊技球交換率設定装置１は、製造業者や管理者にとって低コストで遊技球の交換率を設定可能とすることできる。
【００７０】
なお、本実施形態における遊技球の計数器ＣＯ１−ＣＯ４の配置は、一例であり、本実施形態に係る計数器の数や配置は上記のみに限定されない。すなわち、複数の計数器により、遊技装置３に流入する全てのイン球と遊技装置３から流出する全てのアウト球とをカウント可能であれば、計数器の数や配置は如何なるパターンでもよい。この場合、遊技球判定部１３１は、複数の計数器からのイン球数情報とアウト球数情報とにより、遊技装置３に遊技可能な遊技球があるか否かを判定することができる。例えば、遊技装置３から流出される全てのアウト球が流れる流路がある場合、計数器ＣＯ３をこの全てのアウト球のための流路に配置するとよい。この場合、計数器ＣＯ３は、全てのアウト球をカウントし、第３のアウト球数情報を生成する。この場合、遊技球判定部１３１は、計数器ＣＯ３から第３のカウント信号が供給される毎に遊技球カウント値を１ずつ減少させればよい。この際、遊技球判定部１３１は、ダブルカウントを避けるため、ジェットカウンタＣＯ４からの第２のアウト球数情報が供給されても遊技球カウント値を減少させない。
【００７１】
上述の説明において、遊技装置３に貸球を供給する場合、遊技球は、イン球用の外部流路ＯＬ１を介して、貸球装置５から遊技球管理装置７を経由して遊技装置３に流入されるとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。以下に他の供給形態を説明する。遊技者により貸球ボタンＢＢ又はＢＣが押された場合、貸球装置５は、貸球の供給のための駆動信号を遊技球管理装置７に送信する。駆動信号を受信すると、遊技球管理装置７は、貸し出し球数の貸球を外部流路ＯＬ１を介して遊技装置３に供給する。これにより遊技装置３に貸球を供給することができる。この場合、計数器ＣＯ１は、第１のイン球数情報（貸球数の情報）を遊技球交換率設定装置１に送信する。なお、第１のイン球数情報（貸球数の情報）は、貸球装置５の本体から遊技球交換率設定装置１に送信されてもよい。この場合、計数器ＣＯ１を設ける必要は無い。
【００７２】
（変形例）
本実施形態に係るパチンコ遊技システムは、遊技球交換率設定装置１と遊技装置３と貸球装置５とにより構成されるものとした。変形例に係るパチンコ遊技システムは、遊技装置３と貸球装置９とにより構成されるものとする。なお以下の説明において、本実施形態と略同一の機能を有する構成要素については、同一符号を付し、必要な場合にのみ重複説明する。
【００７３】
図６は、変形例に係る貸球装置９の接続環境を示す図である。図７は、貸球装置９の機能ブロック図である。貸球装置９は、貸球装置制御部９０を中枢として、受信部１１、交換率ボタンＢＡ、交換率設定部１２、判定部１３、交換率設定制御部１４、交換率表示部１５、貸球ボタンＢＢ、遊技球供給指示制御部１６、遊技球供給部９１、カード挿入口５１、貨幣挿入口５２、読み書き部９２、及び残量表示部９３を備えている。
【００７４】
図６や図７に示すように、貸球装置９は、本実施形態に係る遊技球交換率設定装置１の機能と貸球装置５の機能とを両方備えている。すなわち、貸球装置９は、本実施形態に係る遊技球交換率設定装置１と同様にして遊技球数情報と遊技モード情報とに基づいて遊技球の交換率の設定の可否を判定している。この交換率設定制御部１４の制御のもとに行われる交換率設定の制御処理については、本実施形態に係る遊技球交換率設定装置１と同様であるので説明を省略する。
【００７５】
貸球装置９は、遊技装置ではなく、型式検定が要請されていない。貸球装置９と遊技装置３とジェットカウンタＣＯ４（図６に図示せず）とは、種々の情報の通信のために有線又は無線により接続されている。具体的には、貸球装置９の受信部１１は、遊技装置３から第２のイン球数情報及び第１のアウト球数情報を、ジェットカウンタＣＯ４から第２のアウト球数情報を受信する。また、貸球装置９の受信部１１は、遊技装置３からの遊技モード情報を受信する。貸球装置９の受信部１１は、遊技装置３から、貸球ボタンＢＣが押されたことに対応する信号を受信する。また、貸球装置９の受信部１１は、貸球装置９の計数器ＣＯ１からの第１のイン球数情報を受信する。
【００７６】
遊技球供給部９１は、第１の外部流路ＯＬ１を介して遊技装置３に遊技球を供給する。例えば、遊技球供給部９１は、貸球ボタンＢＢが押されると、パチンコ遊技システムに設定されている交換率に応じた球数の遊技球を遊技装置３に供給する。また、遊技球供給部９１は、遊技装置３からの賞球要求信号を受けて、予め設定されている賞球数の遊技球を遊技装置３に供給する。
【００７７】
読み書き部９２は、カード挿入口５１にＩＣカードが挿入されると、ＩＣカードに記憶されているポイントを内部メモリに読み出す。また、読み書き部９２は、貨幣挿入口５２に貨幣が挿入されると、挿入された貨幣の金額を内部メモリに読み出す。カード挿入口５１にＩＣカードが挿入された場合、読み書き部９２は、遊技球の球数をポイントで管理し、貨幣挿入口５２に貨幣が挿入された場合、遊技球の球数を金額で管理する。具体的には、読み書き部９２は、上述のように、遊技装置３からの遊技数情報（第２のアウト球数情報と第１のイン球数情報）に応じて、内部メモリに記録された残存ポイントを増減させ、残存金額を減少させる。排出ボタンＢＤが押された場合、全ての遊技可能な遊技球が遊技装置３から排出される。精算ボタンＢＥが押された場合、読み書き部９２は、内部メモリに記録されている残存ポイントをＩＣカードに書き込む。精算ボタンＢＦが押された場合、読み書き部９２の内部メモリに記録されている残存金額が記録された清算コインが払い出し口５３から払い出される。
【００７８】
残量表示部９３は、読み書き部９２の内部メモリに記録されている残存ポイントを、遊技可能なポイントとして残量ディスプレイＤ３に表示する。
【００７９】
上記構成により貸球装置９は、遊技可能な遊技球の有無と遊技モードが通常モードであるか否かとを判定している。すなわち、貸球装置９は、現存の遊技装置３の仕様の変更を最小限に抑えることができるので、導入に伴って、型式検定を再度受ける必要が無いことが期待される。また、貸球装置９は、封入型の遊技装置３内の遊技球の有無と遊技モードが通常モードであるか否かとを判定しているため、管理者に不当な損害を与えることなく交換率を変動する仕組みを提供することが可能である。かくして変形例に係る貸球装置７は、製造業者や管理者にとって低コストで遊技球の交換率を設定可能とすることできる。
【００８０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８１】
１…遊技球交換率設定装置、３…遊技装置、５…貸球装置、７…遊技球管理装置、１０…中継装置制御部、１１…受信部、１２…交換率設定部、１３…判定部、１４…交換率設定制御部、１５…交換率表示部、１６…遊技球供給指示制御部、１７…送信部、３１…機枠、３２…遊技盤、３２ａ…始動口、３２ｂ…入賞口、３２ｃ…大入賞口、３２ｄ…ゲート、３２ｅ…アウト口、３２ｆ…釘、３３…前面扉、３３ａ…ガラス板、３４…発射ハンドル、３５…受け皿（上皿）、蓋…３５ａ、３６…受け皿（下皿）、３６ａ…蓋、５１…カード挿入口、５２…貨幣挿入口、５３…払い出し口、１３１…遊技球判定部、１３３…遊技モード判定部、１３５…設定可否判定部、ＢＡ…交換率ボタン、ＢＢ…貸球ボタン（カード用）、ＢＣ…貸球ボタン（貨幣用）、ＢＤ…排出ボタン、ＢＥ…精算ボタン（カード用）、ＢＦ…精算ボタン（貨幣用）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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