(57)【要約】【課題】吸収コア全体の使用効率を改善できる吸収性物品、使い捨ておむつ、パンツ型使い捨ておむつ及び吸収性物品の製造方法を提供する。【解決手段】この使い捨ておむつは、横方向Ｘの中央において縦方向Ｙに沿って延びるトップ部１１と、トップ部１１の横方向Ｘの両側において縦方向Ｙに沿って延び、不透液性を有する左右のサイド部１２とを有する内側シート材５と、記内側シート材５の外面側に配置され、不透液性を有する外側シート材と、水分を吸収する吸収素材を有し、内側シート材５と外側シート材との間に配置される吸収コアとを備える。トップ部１１は、透液性を有する複数の透液領域１１１と、不透液性を有する複数の不透液領域１１２とを有する連続したシートにより形成される。透液領域１１１と不透液領域１１２とは、縦方向Ｙに沿って延び、かつ横方向Ｘに対して交互に配置されている。【選択図】図３
2012000252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の股部を含む領域に装着される吸収性物品であって、
横方向の中央において縦方向に沿って延びるトップ部と、前記トップ部の前記横方向の両側において前記縦方向に沿って延び、不透液性を有する左右のサイド部とを有する内側シート材と、
前記内側シート材の外面側に配置され、不透液性を有する外側シート材と、
水分を吸収する吸収素材を有し、前記内側シート材と前記外側シート材との間に配置される吸収コアと、
を備え、
前記内側シート材の前記トップ部は、透液性を有する複数の透液領域と、不透液性を有する複数の不透液領域とを有する連続したシートにより形成され、
前記透液領域と前記不透液領域とは、前記縦方向に沿って延び、かつ前記横方向に対して交互に配置されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品において、
前記内側シート材の前記左右のサイド部は、該サイド部の前記横方向の内方側の縁部において、該サイド部の肌面側に前記縦方向に沿って設けられたひだ部をそれぞれ有し、
当該吸収性物品は、
前記内側シート部の前記左右のひだ部の先端部に前記縦方向に沿って伸張された状態でそれぞれ付与され、前記左右のひだ部を着用者の肌面側に向けて起立させる左右の弾性部材をさらに備え、
前記トップ部の前記横方向の両側の縁部に、前記透液領域が配置されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品において、
前記内側シート材の前記トップ部の前記透液領域は、前記トップ部を構成する疎水性を有する不織布シートの一部に親水性を付与する親水処理を施すことにより形成されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の吸収性物品を備えた使い捨ておむつであって、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の前記吸収性物品により構成されたおむつ本体と、
前記おむつ本体の外面側における前記縦方向の前方側に付与された付着シートと、
前記おむつ本体の前記縦方向の後方側における前記横方向の両側の縁部に設けられ、前記付着シートに対して着脱自在に付着される左右のファスニング部材と、
を備えることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の吸収性物品を備えたパンツ型使い捨ておむつであって、
前腹部と、後背部と、前記前腹部と前記後背部との間に設けられる股部とを有し、前記前腹部の前記横方向の両側の縁部と前記後背部の前記横方向の両側の縁部とが接合された外装材と、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の前記吸収性物品により構成され、前記外装材の肌面側に付与された内装材と、
を備えることを特徴とするパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項６】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
(a1) 前記内側シート材の前記トップ部を構成する疎水性を有する不織布シートの前記透液領域を形成すべき部分に親水性を付与する親水処理を施すことにより、前記透液領域と前記不透液領域とを有する前記トップ部を備えた前記内側シート材を得る工程と、
(a2) 前記内側シート材と前記外側シート材との間に前記吸収コアを挟み込む工程と、
を備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の吸収性物品の製造方法において、
前記工程(a1)において、外周面に親水剤が付与されたローラを前記不織布シートに接触させることにより、前記親水剤を前記不織布シートの透液性を付与すべき前記部分に塗布することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の股部を含む領域に装着される吸収性物品、使い捨ておむつ、パンツ型使い捨ておむつ及び吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の吸収性物品として特許文献１に記載のものがある。この従来の吸収性物品では、吸収コアの肌面側に配置された内側シート部材の横方向の中央部がメッシュ領域（１０１Ｍ）とされている。これによって、内側シートの横方向の中央部が他の部分よりも尿等の液体をより透過しやすくなっている。このため、この吸収性物品が装着された状態で排尿が行われた場合、尿が内側シート部材のメッシュ領域を直ちに透過して吸収コアに到達する。その結果、吸収コアによる尿の吸収が着用者の排尿口の近傍に位置する排尿口近傍領域に集中的に偏って進みやすい。このように吸収コアによる尿の吸収が排尿口近傍領域に偏りすぎると、排尿口近傍領域以外の領域では尿の吸収量が吸収容量に対してまだ余裕があるのに、排尿口近傍領域の尿の吸収量が吸収容量の限界に達してしまうことがある。この状態でさらに排尿が行われた場合、吸収コアの排尿口近傍領域での尿の吸収が行われないため、吸収コアによる単位時間当たりの尿の吸収量が着用者による単位時間当たりの排尿量に追い付かず、尿が吸収性物品の外部に漏れ出すことがある。このため、吸収コアの排尿口近傍領域以外の領域では尿の吸収量が吸収容量に対して十分に余裕があるのにかかわらず、排尿口近傍領域の尿の吸収量が吸収容量の限界付近に達した時点で、吸収性物品を交換する必要が生じることがある。この場合、吸収コアに含まれる多くのパルプ及び吸収ポリマー等の吸収材が未使用の廃棄されることとなり、効率が悪い。吸収性物品に用いられる吸収コアは横方向よりも縦方向（前後方向）に長いため、吸収コアの縦方向の前側及び後側の縁部について吸収材の使用効率が悪い傾向が強い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９００５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の解決すべき課題は、吸収コア全体の使用効率を改善できる吸収性物品、使い捨ておむつ、パンツ型使い捨ておむつ及び吸収性物品の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明では、着用者の股部を含む領域に装着される吸収性物品であって、横方向の中央において縦方向に沿って延びるトップ部と、前記トップ部の前記横方向の両側において前記縦方向に沿って延び、不透液性を有する左右のサイド部とを有する内側シート材と、前記内側シート材の外面側に配置され、不透液性を有する外側シート材と、水分を吸収する吸収素材を有し、前記内側シート材と前記外側シート材との間に配置される吸収コアとを備え、前記内側シート材の前記トップ部は、透液性を有する複数の透液領域と、不透液性を有する複数の不透液領域とを有する連続したシートにより形成され、前記透液領域と前記不透液領域とは、前記縦方向に沿って延び、かつ前記横方向に対して交互に配置されている。
【０００６】
また、請求項２の発明では、請求項１の発明に係る吸収性物品において、前記内側シート材の前記左右のサイド部は、該サイド部の前記横方向の内方側の縁部において、該サイド部の肌面側に前記縦方向に沿って設けられたひだ部をそれぞれ有し、当該吸収性物品は、前記内側シート部の前記左右のひだ部の先端部に前記縦方向に沿って伸張された状態でそれぞれ付与され、前記左右のひだ部を着用者の肌面側に向けて起立させる左右の弾性部材をさらに備え、前記トップ部の前記横方向の両側の縁部に、前記透液領域が配置されている。
【０００７】
また、請求項３の発明では、請求項１又は請求項２の発明に係る吸収性物品において、前記内側シート材の前記トップ部の前記透液領域は、前記トップ部を構成する疎水性を有する不織布シートの一部に親水性を付与する親水処理を施すことにより形成されている。
【０００８】
また、請求項４の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る吸収性物品を備えた使い捨ておむつであって、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る前記吸収性物品により構成されたおむつ本体と、前記おむつ本体の外面側における前記縦方向の前方側に付与された付着シートと、前記おむつ本体の前記縦方向の後方側における前記横方向の両側の縁部に設けられ、前記付着シートに対して着脱自在に付着される左右のファスニング部材とを備える。
【０００９】
また、請求項５の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る吸収性物品を備えたパンツ型使い捨ておむつであって、前腹部と、後背部と、前記前腹部と前記後背部との間に設けられる股部とを有し、前記前腹部の前記横方向の両側の縁部と前記後背部の前記横方向の両側の縁部とが接合された外装材と、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る前記吸収性物品により構成され、前記外装材の肌面側に付与された内装材とを備える。
【００１０】
また、請求項６の発明では、請求項１の発明に係る吸収性物品の製造方法であって、(a1)前記内側シート材の前記トップ部を構成する疎水性を有する不織布シートの前記透液領域を形成すべき部分に親水性を付与する親水処理を施すことにより、前記透液領域と前記不透液領域とを有する前記トップ部を備えた前記内側シート材を得る工程と、(a2)前記内側シート材と前記外側シート材との間に前記吸収コアを挟み込む工程とを備える。
【００１１】
また、請求項７の発明では、請求項６の発明に係る吸収性物品の製造方法において、前記工程(a1)において、外周面に親水剤が付与されたローラを前記不織布シートに接触させることにより、前記親水剤を前記不織布シートの透液性を付与すべき前記部分に塗布する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明に係る吸収性物品によれば、内側シート材のトップ部が、透液性を有する複数の透液領域と、不透液性を有する複数の不透液領域とを有する連続したシートにより形成されており、それらの透液領域と不透液領域とが、縦方向に沿って延び、かつ横方向に対して交互に配置されている。このため、排泄された尿が内側シート材のトップ部の肌面側表面に沿って広がりながら進むときに、各不透液領域にて尿が縦方向に広がりやすくなり、これによって、尿の縦方向への広がりが増進される。すなわち、内側シート材のトップ部の肌面側表面において、尿が排尿口近傍から縦方向に効果的に拡散されながら、トップ部の各透液領域を透過して吸収コアに到達する。このため、吸収コアの縦方向の幅広い範囲で尿の吸収が進むようになる。これによって、尿の吸収が吸収コアの排尿口近傍領域で過度に片寄って進むのを抑制し、吸収コアの全体について使用効率（特に、吸収コアの縦方向の両側の縁部の使用効率）を改善できる。
【００１３】
請求項２に記載の発明に係る吸収性物品によれば、内側シート材の左右のサイド部においてひだ部がサイド部の横方向の内方側の縁部に設けられるとともに、トップ部の横方向の両側の縁部に透液領域が配置されている。それ故、トップ部の肌面側表面に沿ってトップ部の横方向の両側の縁部まで到達し、サイド部のひだ部によって堰き止められた尿については、その縁部に設けられた透液領域を介して吸収コア側に迅速に透過させることができる。その結果、排泄された尿がトップ部の横方向の両側の縁部、すなわちひだ部の基端部の横方向の内方側に溜まり、その溜まった尿がひだ部を乗り越える等して吸収性物品の外部に漏れるのを防止できる。
【００１４】
請求項３に記載の発明に係る吸収性物品によれば、トップ部を構成する疎水性を有する不織布シートの一部に親水性を付与する親水処理を施すことにより、トップ部の透液領域が形成されるため、高価な親水性不織布を用いることなく、透液領域と不透液領域とを有するトップ部及びそのトップ部を有する内側シート材を容易かつ安価に形成できる。
【００１５】
また、不織布シートに親水処理を施すのは処理剤塗布等の簡単な処理であり、吸収性物品の製造ラインが複雑化することもない。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、尿の吸収が吸収コアの排尿口近傍領域で過度に片寄って進むのを抑制し、吸収コアの全体について使用効率（特に、吸収コアの縦方向の両側の縁部の使用効率）を改善できる使い捨ておむつを提供できる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、尿の吸収が吸収コアの排尿口近傍領域で過度に片寄って進むのを抑制し、吸収コアの全体について使用効率（特に、吸収コアの縦方向の両側の縁部の使用効率）を改善できるパンツ型使い捨ておむつを提供できる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、トップ部を構成する疎水性を有する不織布シートの一部に親水性を付与する親水処理を施すことにより、トップ部の透液領域が形成されるため、高価な親水性不織布を用いることなく、透液領域と不透液領域とを有するトップ部及びそのトップ部を有する内側シート材を容易かつ安価に形成できる。
【００１９】
また、不織布シートに親水処理を施すのは処理剤塗布等の簡単な処理であり、吸収性物品の製造ラインが複雑化することもない。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、内側シート材のトップ部を形成するための不織布シートへの親水剤の塗布を、ローラの外周面に付与した親水剤を不織布シートに転写することにより行うため、不織布シートの透水性を付与すべき部分に迅速かつ確実に親水剤を塗布できる。
【００２１】
また、親水剤をローラの外周面に付与する際の付与パターンを変更することにより、不織布シートの透液性を付与すべき部分の形状又は配置等の違いに容易に対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」という）の平面状に展開された状態を示す平面図である。
【図２】図１のおむつのＡ１−Ａ１線に沿った断面の構成を模式的に示す図である。
【図３】図１のおむつの内側シート材のトップ部の構成を示す図である。
【図４】図１のおむつの製造工程を示す図である。
【図５】図１のおむつの製造工程を示す図である。
【図６】不織布シート連続体に親水処理が施される親水処理工程の様子を示す図である。
【図７】不織布シート連続体に弾性部材及び接着剤が付与される弾性部材付与工程及び接着剤塗布工程の様子を示す図である。
【図８】不織布シート連続体のひだ部が折り出される際のひだ先端折り工程の様子を示す図である。
【図９】不織布シート連続体のひだ部が折り出される際のひだ先端折り工程の様子を示す図である。
【図１０】図９の不織布シート連続体のＡ２−Ａ２線に沿った断面の構成を模式的に示す図である。
【図１１】不織布シート連続体のひだ部が折り出される際のひだ基端折り工程の様子を示す図である。
【図１２】不織布シート連続体のひだ部が折り出される際のひだ基端折り工程の様子を示す図である。
【図１３】図１２の不織布シート連続体のＡ３−Ａ３線に沿った断面の構成を模式的に示す図である。
【図１４】図２に示すおむつの構成の変形例を示す図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつ（以下、単に「パンツ型おむつ」という）を、左右のサイド接合部を切り離して略平面状に展開したときの平面図である。
【図１６】図１５のパンツ型おむつのＡ４−Ａ４線に沿った断面の構成を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１ないし図３を参照して、本発明の一実施形態に係るおむつ１について説明する。なお、本明細書及び図面において、横方向Ｘは着用者の左右方向に対応しており、縦方向Ｙは着用者の前後方向又は上下方向に対応している。図１上における上側は、着用者を基準として後側に対応している。また、本実施形態に係る吸収性物品１は、後述する左右のファスニング部材４を備えたテープ型の使い捨ておむつであるが、変形例として、本実施形態に係る技術をおむつの肌面側に敷き込まれる尿吸収パッドに適用してもよい。
【００２４】
本実施形態に係るおむつ１は、着用者の股部を含む領域に装着されるものであって、図１及び図２に示すように、おむつ本体２と、付着シート３と、左右のファスニング部材４とを備えて構成される。おむつ本体２は、本発明に係る吸収性物品に相当しており、内側シート材５と、外側シート材６と、吸収コア７と、左右の弾性部材８とを備えて構成される。
【００２５】
おむつ本体２の内側シート材５は、トップ部１１と左右のサイド部１２とを有し、連続したシートにより構成されている。本実施形態では、内側シート材５は、疎水性を有する樹脂材料により形成された連続した１枚の不織布シートを用い、その不織布シートの一部に親水性を付与する親水処理を施すことによって形成されている（詳細な作製方法については後述する）。トップ部１１は、内側シート材５の横方向Ｘの中央において縦方向Ｙに沿って延び、少なくとも一部が透液性を有している。
【００２６】
具体的には、トップ部１１は、図３に示すように、透液性を有する複数の透液領域１１１と、不透液性を有する複数の不透液領域１１２とを有している。図３において、トップ部１１内の破線ハッチングが付与された各領域が透液領域１１１となっており、ハッチング等が付与されない無地の各領域が不透液領域１１２となっている。透液領域１１１と不透液領域１１２とは、縦方向Ｙに沿って延び、かつ横方向Ｘに対して交互に配置されている。本実施形態では、トップ部１１の横方向Ｘの両側の縁部は透液領域１１１とされている。
【００２７】
図３に示す構成では、５つの透液領域１１１と４つの不透液領域１１２が設けられているが、これに限らず、２つ、３つ、４つ或いは６つ以上の透液領域１１１を設けてもよく、不透液領域１１２についても２つ、３つ或いは５つ以上設けてもよい。
【００２８】
左右のサイド部１２は、トップ部１１の横方向Ｘの両側において縦方向Ｙに沿って延び、不透液性を有している。また、左右のサイド部１２は、その一部が縦方向Ｙに沿って着用者の肌面側に向けてひだ状に折り出されることにより形成されたひだ部１３をそれぞれ有している。ひだ部１３は、その基端部１３１がトップ部１１の横方向Ｘの外方側の縁部に隣接するように、サイド部１２の横方向Ｘの内方側の縁部に設けられている。ひだ部１３を構成するサイド部１２の折り合わされた両側の部分は、ひだ部１３の少なくとも基端部１３１にて、接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）又は融着（加熱融着又は超音波融着）等の接合手段により接合され、これによってひだ状に折り合わされた状態に固定さている。本実施形態では、その接合手段として接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）１４が用いられている。そして、その接着剤１４により、ひだ部１３を構成するサイド部１２の折り合わされた両側の部分が、ひだ部１３の基端部１３１にて接合されている。
【００２９】
左右の弾性部材８は、内側シート材５の左右のひだ部１３の先端部１３２に縦方向Ｙに沿って伸張された状態でそれぞれ付与され、その収縮力により左右のひだ部１３を着用者の肌面側に向けて起立させる。本実施形態では、弾性部材８がひだ部１３の折り合わされた両側の部分の間に挟み込まれるようにして付与さている。弾性部材８としては、例えば糸状のゴム材等が用いられる。このようなひだ部１３と弾性部材８とによって、立体ギャザー１５が形成される。この立体ギャザー１５によって、尿等の排泄物がおむつ１の股部の左右の両縁部から外部に漏れる横漏れが防止される。なお、この立体ギャザー１５（すなわち、ひだ部１３及び弾性部材８）については省略してもよい。
【００３０】
外側シート材６は、不透液性を有し、内側シート材５の外面側に配置され、内側シート材５との間で吸収コア７を挟み込む。より具体的には、外側シート材６は、例えば、不透液性を有する樹脂フィルムと不織布とを貼り合わせてなる複合シートにより構成される。この外側シート材６により、吸収コア７から染み出した尿等がおむつ１の外部に漏れ出すのが防止される。
【００３１】
吸収コア７は、水分を吸収する吸収素材を備えて構成され、内側シート材５と外側シート材６との間に配置される。吸収素材としては、パルプ等からなる繊維集合体、又は吸収性ポリマーを内包したパッド等が挙げられる。また、繊維集合体等からなる吸収素材をティッシュペーパー等の包装シートにより包んでもよい。
【００３２】
付着シート３は、後述する左右のファスニング部材４に設けられた付着エレメント１７が着脱可能なシート状の部材により形成され、外側シート材６の外面側における縦方向Ｙの前方側の領域に接着剤等の接合手段により接合される。
【００３３】
左右のファスニング部材４は、基材シート１６と、その基材シート１６の肌面側表面に付与された付着エレメント１７とを備えて構成され、おむつ１を着用者に装着したときの固定具としての役割を担っている。基材シート１６は、不織布等のシート材によって形成され、横方向Ｘの内方側の縁部が、おむつ本体２の縦方向Ｙの後方側における横方向Ｘの両側の縁部に接着剤等の接合手段により接合されている。本実施形態では、基材シート１６の横方向Ｘの内方側の縁部が、内側シート材５と外側シート材６との間に挟み込まれた状態で内側シート材５及び外側シート材６のいずれか一方又は両方に接着剤等の接合手段により接合されている。
【００３４】
付着エレメント１７と付着シート３とは、互いに着脱自在に付着する構成であれば任意の構成が採用可能である。具体例として、例えば、付着エレメント１７として複数のフック構造を有するフック材を用い、付着シート３としてそのフック材のフック構造が着脱自在に係合する複数のループ構造を有するループ材を用いた構成が挙げられる。他の具体例として、付着エレメント１７として粘着物質が付与された粘着シートを用い、付着シート３としてその粘着シートが着脱自在に付着する付着面を有するシート材を用いた構成が挙げられる。
【００３５】
次に、図４ないし図１３を参照して、本実施形態に係るおむつ１の製造方法について説明する。このおむつ１の製造方法は、図４に示すように、
内側シート連続体形成工程Ｓ１、
重ね合わせ工程Ｓ２、及び
製品分割工程Ｓ３
を備えている。内側シート連続体形成工程Ｓ１は、左右の弾性部材８が付与された内側シート材５が縦方向Ｙに連続的に連なってなる内側シート連続体２１を形成する工程である。重ね合わせ工程Ｓ２は、外側シート材６が縦方向Ｙに連続的に連なってなる外側シート連続体２２を縦方向Ｙと平行な第１の搬送方向Ｂ１に搬送しつつ、外側シート連続体２２の肌面側に吸収コア７を縦方向Ｙに間隔をあけて付与するとともに、吸収コア７の上から内側シート連続体２１を外側シート連続体２２の肌面側に重ね合わせる工程である。製品分割工程Ｓ３は、吸収コア７を挟み込むようにして重ね合わされた内側シート連続体２１と外側シート連続体２２とを製品単位に切断する工程である。
【００３６】
内側シート連続体形成工程Ｓ１は、図５に示すように、
親水処理工程Ｓ１１、
弾性部材付与工程Ｓ１２、及び
ひだ形成工程Ｓ１３
を備えている。なお、本実施形態では、親水処理工程Ｓ１１が弾性部材付与工程Ｓ１２及びひだ形成工程Ｓ１３の前で行われるが、親水処理工程Ｓ１１が弾性部材付与工程Ｓ１２の後、あるいは弾性部材付与工程Ｓ１２及びひだ形成工程Ｓ１３の後で行われるようにしてもよい。
【００３７】
親水処理工程Ｓ１１では、内側シート材５を形成するための疎水性を有する不織布シートが縦方向Ｙに連続的に連なってなる不織布シート連続体２３を縦方向Ｙと平行な第２の搬送方向Ｂ２に搬送しつつ、不織布シート連続体２３の一部に親水性を付与して透液性とするための親水処理が行われる。この親水処理では、親水剤塗布ローラ２４とその親水剤塗布ローラ２４と対向するように配置された補助ローラ２５との間に、不織布シート連続体２３が通され、親水剤塗布ローラ２４に不織布シート連続体２３が接触される。親水剤塗布ローラ２４の外周面には、親水剤供給ユニット２６により、不織布シート連続体２３の所定部分を親水性に変化させるための親水剤が付与されている。その親水剤塗布ローラ２４の外周面に付与される親水剤の付与形態は、不織布シート連続体２３のトップ部１１に対応する部分に形成すべき透液領域１１１の配置形態に対応した形態となっている。
【００３８】
より具体的には、不織布シート連続体２３に第２の搬送方向Ｂ２に沿って筋状に複数の透液領域１１１を形成する必要がある。これに対応して、親水剤供給ユニット２６は、回転される親水剤塗布ローラ２４の外周面に対し、ローラ２４の軸方向に間隔をあけて親水剤を供給することにより、その周方向に沿って筋状に延びる複数の親水剤付与領域を形成する。そして、ローラ２４，２５の間を不織布シート連続体２３が通過する際に、親水剤塗布ローラ２４の外周面における複数の筋状の親水剤付与領域に付与された親水剤が不織布シート連続体２３に転写される。親水剤が転写された不織布シート連続体２３の部分は、親水剤によって疎水性から親水性に変化し、透液性を有することとなる。一方、親水剤が転写されない不織布シート連続体２３の他の部分は、疎水性のままであり、不透液性を有する状態が維持される。これによって、図６に示すように、不織布シート連続体２３の所定部分に、第２の搬送方向Ｂ２に沿って筋状に延びる複数の透液領域１１１が形成される。
【００３９】
弾性部材付与工程Ｓ１２では、第２の搬送方向Ｂ２に搬送される不織布シート連続体２３の外面側に、横方向Ｘ（すなわち、不織布シート連続体２３の幅方向）に間隔をあけて第２の搬送方向Ｂ２に沿って左右の弾性部材８が伸張された状態で連続的に付与される。より具体的には、不織布シート連続体２３の搬送経路上に、弾性部材付与ローラ２７と補助ローラ２８とが不織布シート連続体２３を挟み込むように対向して配置されている。そして、その弾性部材付与ローラ２７と補助ローラ２８との間に、外周面に接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）が塗布され、伸張された左右の弾性部材８と、不織布シート連続体２３とが通される。このとき、左右の弾性部材８は、不織布シート連続体２３の外面側におけるトップ部１１に対応する部分の横方向Ｘ（幅方向）の両側に位置するように調節される。これによって、図７に示すように、不織布シート連続体２３の所定部分に左右の弾性部材８が第２の搬送方向Ｂ２に沿って伸張された状態で接着される。なお、本実施形態では、弾性部材８を不織布シート連続体２３に接着するための接着剤を弾性部材８側に塗布したが、不織布シート連続体２３側に塗布するようにしてもよい。なお、図７及び後述の図８及び図９では、便宜上図６に示す透液領域１１１の図示が省略されている。
【００４０】
ひだ形成工程Ｓ１３は、不織布シート連続体２３に左右のひだ部１３を形成する工程であり、
接着剤塗布工程Ｓ１３１、
ひだ先端折り工程Ｓ１３２、
加圧工程Ｓ１３３、及び
ひだ基端折り工程Ｓ１３４
を備えている。なお、本実施形態では、接着剤塗布工程Ｓ１３１は、弾性材付与工程Ｓ１２の後段で行うようにしたが、接着剤塗布工程Ｓ１３１を親水処理工程Ｓ１１と弾性部材付与工程Ｓ１２との間で行ってもよい。また、ひだ基端折り工程Ｓ１３４については、弾性部材付与工程Ｓ１２、接着剤塗布工程Ｓ１３１、ひだ先端折り工程Ｓ１３２及び加圧工程Ｓ１３３の後で行うようにしたが、ひだ基端折り工程Ｓ１３４を、親水処理工程Ｓ１１と弾性部材付与工程Ｓ１２との間で行う等、種々の工程順序が採用可能である。
【００４１】
接着剤塗布工程Ｓ１３１では、不織布シート連続体２３のひだ部１３を形成する折り合わされた部分を接合するための前述の接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）１４が塗布される。より詳細には、図７に示すように、第２の搬送方向Ｂ２に搬送される不織布シート連続体２３の幅方向に間隔をあけた２カ所にて、接着剤塗布ユニット２９によって接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）１４が第２の搬送方向Ｂ２に沿って筋状に塗布される。なお、不織布シート連続体２３のひだ部１３を形成する折り合わされた部分の接合が、加熱融着又は超音波融着により行われる場合には、接着剤塗布工程Ｓ１３１が省略され、その代わりに、加圧工程Ｓ１３３にて、加熱融着ユニット又は超音波融着ユニットにより不織布シート連続体２３のひだ部１３を形成する折り合わされた部分の融着が行われる。
【００４２】
ひだ先端折り工程Ｓ１３２では、第２の搬送方向Ｂ２に搬送される不織布シート連続体２３が、付与された左右の弾性部材８に沿って、折り加工用のガイド部材（折り板）３０によりその外面側表面が対向する折り方向に折られる。図７中の２つの一点鎖線は、その折り線Ｌ１を示している。本実施形態では、左右のひだ部１３の先端部１３２に対応した２つの折り線Ｌ１のうち、いずれか一方の折り線Ｌ１に沿った折り加工が先に行われる。図８に示す例では、図７に向かって右側の折り線Ｌ１に沿った折加工が先に行われている。続いて、図９及び図１０に示すように、もう一方の折り線Ｌ１に沿った折り加工が行われる。なお、２つの折り線Ｌ１で折られたときに不織布シート連続体２３の幅方向の両側の縁部が重ならない場合には、２つの折り線Ｌ１での折り加工を同時に行ってもよい。
【００４３】
加圧工程Ｓ１３３では、２つの折り線Ｌ１で折り畳まれた不織布シート連続体２３が、上下に対向して配置された２つの加圧ローラ３１，３２の間に通されて加圧される。これによって、折り線Ｌ１での折りがより確実にされるとともに、不織布シート連続体２３のひだ部１３を形成する折り合わされた部分が接着剤１４により接合される。
【００４４】
ひだ基端折り工程Ｓ１３４では、第２の搬送方向Ｂ２に搬送される不織布シート連続体２３が、左右のひだ部１３の基端部１３１に対応する横方向Ｘの外方側の部分に沿って、折り加工用のガイド部材（折り板）３３によりその肌面側表面が対向する折り方向に折られる。図９中の２つの一点鎖線は、その折り線Ｌ２を示しており、図１０の矢印Ｐ１が折り線Ｌ２に対応する折り位置を示している。
【００４５】
本実施形態では、図１１に示すように、左右のひだ部１３の基端部１３１の横方向Ｘの外方側の部分に対応した２つの折り線Ｌ２のうち、上述の２つの折り線Ｌ１のうちの後から折られた側（図１１に示す例では、図１１に向かって左側）の折り線Ｌ２に沿った折り加工が先に行われる。続いて、図１２及び図１３に示すように、もう一方の折り線Ｌ２に沿った折り加工が行われる。なお、上述の２つの折り線Ｌ１で折られたときに不織布シート連続体２３の幅方向の両側の縁部が重ならない場合には、２つの折り線Ｌ２での折り加工を同時に行ってもよい。
【００４６】
なお、ひだ基端折り工程Ｓ１３４の変形例として、不織布シート連続体２３の左右のひだ部１３の基端部１３１に対応する横方向Ｘの内方側の部分（図１０の矢印Ｐ２で示す部分）に沿って、不織布シート連続体２３を折り加工用のガイド部材（折り板）３３によりその肌面側表面が対向する折り方向に折るようにしてもよい。また、不織布シート連続体２３の折り線Ｌ２で折りをより確実にするため、ひだ基端折り工程Ｓ１３４の後段に上下に対向する２つの加圧ローラを用いた加圧工程を追加してもよい。また、他の工程Ｓ１２，Ｓ１３２等に対するひだ基端折り工程Ｓ１３４の実行順序についても、上述の如く種々の順番が採用可能である。
【００４７】
２つの折り線Ｌ２で折られた不織布シート連続体２３は、図１３に示すように、内側シート材５のトップ部１１に対応する部分と、左右のサイド部１２におけるひだ部１３の横方向Ｘの外方側の部分に対応する部分とが略平面状に連なった状態となる。また、左右のひだ部１３に対応する部分は、横方向Ｘの外方側に折り畳まれた状態となっている。このように加工された不織布シート連続体２３は、内側シート連続体２１として外側シート連続体２２と重ね合わされる重ね合わせ工程Ｓ２に送り込まれる。
【００４８】
重ね合わせ工程Ｓ２は、図４に示すように、
接着剤塗布工程Ｓ２１、
吸収コア付与工程Ｓ２２、及び
内側シート付与工程Ｓ２３
を備えている。接着剤塗布工程Ｓ２１では、第１の搬送方向Ｂ１に搬送される外側シート連続体２２の肌面側に、接着剤塗布ユニット３６によって接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）が塗布される。この接着剤は、外側シート連続体２２と吸収コア７との接合、及び外側シート連続体２２と内側シート連続体２１との接合に用いられる。
【００４９】
吸収コア付与工程Ｓ２２では、第１の搬送方向Ｂ１に搬送される外側シート連続体２２の肌面側に、吸収コア供給ライン３７から供給される吸収コア７が、転写ローラ３８によって第１の搬送方向Ｂ１に間隔をあけて順次付与される。付与された吸収コア７は、外側シート連続体２２に塗布された接着剤により外側シート連続体２２に接合される。転写ローラ３８の下側には補助ローラ３９が配置されており、外側シート連続体２２が転写ローラ３８と補助ローラ３９との間を通過する。
【００５０】
内側シート付与工程Ｓ２３では、内側シート連続体形成工程Ｓ１から供給される内側シート連続体２１と、吸収コア７が付与された外側シート連続体２２とが上下対をなす２つの加圧ローラ４０，４１の間に通される。これによって、内側シート連続体２１が吸収コア７の上から外側シート連続体２２の肌面側に重ね合わされて接合される。このとき、内側シート連続体２１は、ひだ部１３が肌面側に位置するようにして外側シート連続体２２と重ね合わされる。
【００５１】
製品分割工程Ｓ３では、吸収コア７を介して重ね合わされて接合された内側シート連続体２１及び外側シート連続体２２がカッターローラ４２とアンビルローラ４３との間に通され、製品単位に切断され、これによって、おむつ１が得られる。
【００５２】
なお、製造工程に関する上記の説明で簡単化のため省略したが、実際のおむつ１の製造工程では、外側シート連続体２２の外面側に付着シート３を接合する工程、内側シート連続体２１又は外側シート連続体２２に左右のファスニング部材４を接合する工程、及び、おむつ１の左右の両側の外形を成形する工程等が含まれている。
【００５３】
以上のように、本実施形態に係るおむつ１によれば、内側シート材５のトップ部１１が、図３に示すように、透液性を有する複数の透液領域１１１と、不透液性を有する複数の不透液領域１１２とを有しており、それらの透液領域１１１と不透液領域１１２とが、縦方向Ｙに沿って延び、かつ横方向Ｘに対して交互に配置されている。このため、排泄された尿が内側シート材５のトップ部１１の肌面側表面に沿って広がりながら進むときに、各不透液領域１１２にて尿が縦方向Ｙに広がりやすくなり、これによって、尿の縦方向Ｙへの広がりが増進される。すなわち、内側シート材５のトップ部１１の肌面側表面において、尿が排尿口近傍から縦方向Ｙに効果的に拡散されながら、トップ部１１の各透液領域１１１を透過して吸収コア７に到達する。このため、吸収コア７の縦方向Ｙの幅広い範囲で尿の吸収が進むようになる。これによって、尿の吸収が吸収コア７の排尿口近傍領域で過度に片寄って進むのを抑制し、吸収コア７の全体について使用効率（特に、吸収コア７の縦方向Ｙの両側の縁部の使用効率）を改善できる。
【００５４】
また、内側シート材５の左右のサイド部１２においてひだ部１３がサイド部１２の横方向Ｘの内方側の縁部に設けられるとともに、トップ部１１の横方向Ｘの両側の縁部に透液領域１１１が配置されている。それ故、トップ部１１の肌面側表面に沿ってトップ部１１の横方向Ｘの両側の縁部まで到達し、サイド部１２のひだ部１３によって堰き止められた尿については、その縁部に設けられた透液領域１１１を介して吸収コア７側に迅速に透過させることができる。その結果、排泄された尿がトップ部１１の横方向Ｘの両側の縁部、すなわちひだ部１３の基端部１３１の横方向Ｘの内方側に溜まり、その溜まった尿がひだ部１３を乗り越える等しておむつ１の外部に漏れるのを防止できる。
【００５５】
また、少なくとも一部が透液性を有するトップ部１１と不透液性を有する左右のサイド部１２とを有する内側シート材５が、連続したシート（本実施形態では、不織布シート）により形成されている。それ故、内側シート材５の構成を簡単化することができるとともに、内側シート材５を形成する際の複数のシート材の貼り合わせによる材料の無駄も排除でき、その結果、簡単な構成で安価に製造できるおむつ１を提供できる。
【００５６】
また、内側シート材５の左右のサイド部１２の一部を縦方向Ｙに沿って着用者の肌面側に向けて折り出すことにより、立体ギャザー１５を形成するめのひだ部１３が形成される。その結果、構成及び製造ラインの簡単化を図りつつ、立体ギャザー１５を有する内側シート材５を形成できる。
【００５７】
また、おむつ１の製造方法に関し、親水処理工程Ｓ１１にて内側シート材５を形成するための疎水性を有する不織布シート連続体２３の一部に親水処理を施すことにより、内側シート材５の一部に高価な親水性不織布を用いることなく、透液性を有する部分と不透液性を有する部分とを備えた内側シート材５を容易かつ安価に形成できる。
【００５８】
また、不織布シート連続体２３に親水処理を施すのは親水剤塗布等の簡単な処理であり、おむつ１の製造ラインが複雑化することもない。
【００５９】
また、不織布シート連続体２３への親水剤の塗布を、親水剤塗布ローラ２４の外周面に付与した親水剤を不織布シート連続体２３に転写することにより行うため、不織布シート連続体２３の透水性を付与すべき部分に迅速かつ確実に親水剤を塗布できる。
【００６０】
また、親水剤供給ユニット２６により親水剤を親水剤塗布ローラ２４の外周面に付与する際の付与パターンを変更することにより、不織布シート連続体２３の透液性を付与すべき部分の形状又は配置等の違いに容易に対応できる。
【００６１】
また、ひだ形成工程Ｓ１３において、第２の搬送方向Ｂ２に搬送される不織布シート連続体２３に付与された左右の弾性部材８に沿って、不織布シート連続体２３がその外面側表面が対向する折り方向に折られるとともに、不織布シート連続体２３の折り合わされた部分における左右のひだ部１３を形成する部分が接着剤１４により接合される。このため、構成及び製造ラインの簡単化を図りつつ、立体ギャザー１５を有する内側シート材５を形成できる。
【００６２】
また、左右の弾性部材８が付与された部分に沿って不織布シート連続体２３がその外面側表面が対向する折り方向に折られるとともに、不織布シート連続体２３の左右のひだ部１３の基端部１３１に対応する横方向Ｘの外方側の部分に沿って、不織布シート連続体２３がその肌面側表面が対向する折り方向に折られる。これによって、上記の如く、形成された内側シート連続体２１におけるトップ部１１に対応する部分と、左右のサイド部１２におけるひだ部１３の横方向Ｘの外方側の部分に対応する部分とが略平面状に連なった状態になる。その結果、ひだ部１３が形成された内側シート連続体２１と外側シート連続体２２との重ね合わせ及び接合を容易に行うことができる。
【００６３】
なお、本実施形態に係るおむつ１では、内側シート材５を連続した１枚の不織布シートにより構成したが、図１４に示すように、内側シート材５のトップ部１１、左右のサイド部１２を別々のシート（例えば、不織布シート）により形成してもよい。図１４に示す例では、内側シート材５が貼り合わされた３枚の不織布シート４６〜４８によって構成されている。トップ部１１を形成する不織布シート４６は、疎水性を有する樹脂材料によって形成された不織布シートが用いられており、その一部に親水処理が施されることにより、上述の図３に示すような複数の透液領域１１１及び複数の不透液領域１１２が形成されている。左右のサイド部１２を形成する不織布シート４７，４８は、疎水性を有する樹脂材料によって形成された不織布シートが用いられている。
【００６４】
次に、図１５及び図１６を参照して、本発明の第２実施形態に係るパンツ型おむつ１０について説明する。図１５上における上側は、着用者を基準として前側に対応している。本実施形態に係るパンツ型おむつ１０の内装材５１は、概略的な構成が上述の第１実施形態に係るおむつ１のおむつ本体２と類似しており、内装材５１のおむつ本体２と対応する部分については、同一の参照符号を用いて説明の重複を回避する。
【００６５】
本実施形態に係るパンツ型おむつ１０は、図１５及び図１６に示すように、内装材５１と外装材５２とを備えて構成されている。内装材５１は、上述の第１実施形態に係るおむつ１のおむつ本体２と類似した構成を有している。内装材５１がおむつ本体２と異なる点は、内装材５１では外側シート材６の横方向Ｘの両側の縁部が、吸収コア７の横方向Ｘの外方側の縁部を包むように吸収コア７の肌面側に巻き上げられている点である。このため、内側シート材５の横方向Ｘの両側の縁部は、外側シート材６の巻き上げられた横方向Ｘの両側の縁部に肌面側から接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）により接合されている。このような内装材５１は、後述する外装材５２の肌面側に接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）により接合される。
【００６６】
外装材５２は、前腹部５２１と、後背部５２２と、前腹部５２１と後背部５２２との間に設けられる股部５２３とを有している。前腹部５２１の横方向Ｘの両側の縁部５２１ａと後背部５２２の横方向Ｘの両側の縁部５２２ａとが、サイド接合部５４にて、溶着又は接着剤により接合されている。
【００６７】
また、外装材５２は、重ね合わされた２枚の基材シート７１，７２を備えて構成されている。それらの基材シートには不織布等が用いられ、それらの基材シートの間に、前側及び後側脚周り弾性部材６１，６２、前側及び後側ボディ弾性部材６３，６４、及び前側及び後側ウエスト弾性部材６５，６６が伸張された状態で挟み込まれる。
【００６８】
このような構成を有するパンツ型おむつ１においても、上述の第１実施形態に係るおむつ１とほぼ同様な構成が得られる。
【００６９】
なお、本実施形態に係るパンツ型おむつ１０についても、上述の図１４に示す構成のように、内側シート材５のトップ部１１、左右のサイド部１２を別々のシート（例えば、不織布シート）により形成してもよい。
【００７０】
また、上述の第１及び第２実施形態に係るおむつ１及びパンツ型おむつ１０では、吸収コア７の肌面側に配置されるシート材は内側シート材５のみであるが、吸収コア７の肌面側に内側シート材５の他にシート材を追加的に配置してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
1  おむつ、２  おむつ本体、３  付着シート、４  ファスニング部材、５  内側シート材、６  外側シート材、７  吸収コア、８  弾性部材、１０  パンツ型おむつ、１１  トップ部、１２  サイド部、１３  ひだ部、１４  接着剤、１５  立体ギャザー、１６  基材シート、１７  付着エレメント、２１  内側シート連続体、２２  外側シート連続体、２３  不織布シート連続体、２４  親水剤塗布ローラ、２５  補助ローラ、２６  親水剤供給ユニット、２７  弾性部材付与ローラ、２８  補助ローラ、２９  接着剤塗布ユニット、３０  ガイド部材、３１，３２  加圧ローラ、３３  ガイド部材、３６  接着剤塗布ユニット、３７  吸収コア供給ライン、３８  転写ローラ、３９  補助ローラ、４０，４１  加圧ローラ、４２  カッターローラ、４３  アンビルローラ、４６〜４８  不織布シート、５１  内装材、５２  外装材、５４  サイド接合部、６１，６２  脚周り弾性部材、６３，６４  ボディ弾性部材、６５，６６  ウエスト弾性部材、１１１  透液領域、１１２  不透液領域、１３１  基端部、１３２  先端部、５２１  前腹部、５２２  後背部、５２３  股部、Ｂ１  第１の搬送方向、Ｂ２  第２の搬送方向、Ｌ１，Ｌ２  折り線、Ｓ１  内側シート連続体形成工程、Ｓ１１  親水処理工程、Ｓ１２  弾性部材付与工程、Ｓ１３  ひだ形成工程、Ｓ１３１  接着剤塗布工程、Ｓ１３２  ひだ先端折り工程、Ｓ１３３  加圧工程、Ｓ１３４  ひだ基端折り工程、Ｓ２  重ね合わせ工程、Ｓ２１  接着剤塗布工程、Ｓ２２  吸収コア付与工程、Ｓ２３  内側シート付与工程、Ｓ３  製品分割工程、Ｘ  横方向、Ｙ  縦方向。
【図１】
2012000252.tif 000003
【図２】
2012000252.tif 000004
【図３】
2012000252.tif 000005
【図４】
2012000252.tif 000006
【図５】
2012000252.tif 000007
【図６】
2012000252.tif 000008
【図７】
2012000252.tif 000009
【図８】
2012000252.tif 000010
【図９】
2012000252.tif 000011
【図１０】
2012000252.tif 000012
【図１１】
2012000252.tif 000013
【図１２】
2012000252.tif 000014
【図１３】
2012000252.tif 000015
【図１４】
2012000252.tif 000016
【図１５】
2012000252.tif 000017
【図１６】
2012000252.tif 000018