(57)【要約】【課題】プライバシーを侵害されることなく自己のメッセージを所定の相手方に伝え、かつ、これを画像形成装置を用いて実現する。【解決手段】  ＭＦＰ１０が、携帯電話５０を介しその電話番号及び携帯電話６０の電話番号を第一認証情報として入力する第一認証情報入力手段１０１と、データを入力する第一情報入力手段１０２と、第一認証情報及びデータを情報配信サーバー２０に送信する第一情報送信手段１０３とを備え、情報配信サーバー２０が、ＭＦＰ１０から受信した第一認証情報とデータとを対応付けて保存する第一保存手段２０１と、携帯電話６０を介しその電話番号及び携帯電話５０の電話番号を第二認証情報として入力する第二認証情報入力手段２０２と、第二認証情報と第一認証情報との照合を行う第一照合手段２０３と、照合により認証された携帯電話６０に前記データを配信する第一情報配信手段２０４とを備えた構成とする。【選択図】図１
2012070240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信回線を介して接続された所定の画像形成装置と所定の情報配信サーバーとを有する情報配信システムであって、
前記画像形成装置は、
第一の通信端末を介し、当該第一の通信端末の識別情報及び第二の通信端末の識別情報を第一認証情報として入力する第一認証情報入力手段と、
所定操作に応じ所望のデータを入力する第一情報入力手段と、
前記第一認証情報及び前記データを前記情報配信サーバーに送信する第一情報送信手段と、を備え、
前記情報配信サーバーは、
前記画像形成装置から受信した前記第一認証情報と前記データとを対応付けて保存する第一保存手段と、
所定の通信端末を介し、当該所定の通信端末の識別情報及びその相手先の通信端末の識別情報を第二認証情報として入力する第二認証情報入力手段と、
入力した前記第二認証情報と前記保存された第一認証情報とを照合する第一照合手段と、
この照合により前記第二の通信端末として認証された前記所定の通信端末に前記第一認証情報に対応付けて保存されたデータを配信する第一情報配信手段と、を備える
ことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記情報配信サーバーは、
前記所定の通信端末を介し、所望のデータを入力する第二情報入力手段と、
前記第二情報入力手段により入力したデータ及び前記第二認証情報入力手段により入力した第二認証情報を前記画像形成装置に送信する第二情報送信手段と、を備え、
前記画像形成装置は、
第一認証情報入力手段が、所定の通信端末を介し、当該所定の通信端末の識別情報及びその相手先の通信端末の識別情報を第一認証情報として入力し、
前記情報配信サーバーから受信した前記データと前記第二認証情報とを対応付けて保存する第二保存手段と、
前記所定の通信端末を介して入力した第一認証情報と前記保存された第二認証情報とを照合する第二照合手段と、
この照合により認証された前記第一の通信端末として認証された前記所定の通信端末に当該第二認証情報に対応付けて保存された前記データを配信する第二情報配信手段と、を備える請求項１記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記情報配信サーバーは、
入力操作に応じ、予め前記第一の通信端末の識別情報と前記第二の通信端末の識別情報との組み合わせ情報を保存する宛先情報登録手段と、
前記画像形成装置から受信した前記第一認証情報と前記保存された組み合わせ情報とを照合する第三照合手段と、
この照合により前記第一認証情報と一致する前記組み合わせ情報が抽出された場合、当該第一認証情報とともに受信したデータを前記第二の通信端末に配信する代行送信手段と、を備える
請求項１又は２記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記情報配信サーバーが、
前記所定の災害が発生した場合に、所定の切替信号を前記画像形成装置に送信するモード切替信号送信手段を備え、
前記画像形成装置は、
前記切替信号の受信に応じ、前記第一認証情報入力手段、前記第一情報入力手段及び前記第一情報送信手段を実行可能とするモード切替手段を備える
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記画像形成装置の前記モード切替手段は、
前記切替信号の受信に応じ、前記第二保存手段、前記第二照合手段及び前記第二情報配信手段を実行可能とする請求項４記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記画像形成装置の前記モード切替手段は、
前記切替信号の受信に応じ、当該画像形成装置の機能の一部を制限する
請求項４又は５記載の情報配信システム。
【請求項７】
前記通信端末は、所定の電話機能を有する端末であり、
前記第一認証情報入力手段は、第一の通信端末を介し、当該第一の通信端末の電話番号及び第二の通信端末の電話番号を前記第一認証情報として入力し、
前記第二認証情報入力手段は、所定の通信端末を介し、当該所定の通信端末の電話番号及びその相手先の通信端末の電話番号を前記第二認証情報として入力する
請求項１〜６のいずれか一項記載の情報配信システム。
【請求項８】
前記第二の通信端末は、所定のメール機能を有する端末であり、
前記第一認証情報入力手段は、少なくとも前記第二の通信端末の識別情報として当該第二の通信端末のメールアドレスを入力し、
前記第二認証情報入力手段は、少なくとも前記所定の通信端末の識別情報として当該所定の通信端末のメールアドレスを入力する
請求項１〜７のいずれか一項記載の情報配信システム。
【請求項９】
所定の通信回線を介して接続された所定の画像形成装置と所定の情報配信サーバーとによって行われる情報配信方法であって、
第一の通信端末を介し、当該第一の通信端末の識別情報及び第二の通信端末の識別情報を第一認証情報として前記画像形成装置に入力するステップと、
所定操作に応じ所望のデータを前記画像形成装置に入力するステップと、
前記第一認証情報及び前記データを前記情報配信サーバーに送信するステップと、
前記画像形成装置から受信した前記第一認証情報と前記データとを対応付けて前記情報配信サーバーに保存するステップと、
所定の通信端末を介し、当該所定の通信端末の識別情報及びその相手先の通信端末の識別情報を第二認証情報として前記情報配信サーバーに入力するステップと、
入力した前記第二認証情報と前記保存された第一認証情報とを照合するステップと、
この照合により前記第二の通信端末として認証された前記所定の通信端末に前記第一認証情報に対応付けて保存された前記データを前記情報配信サーバーから配信するステップと、を含む
ことを特徴とする情報配信方法。
【請求項１０】
所定の通信回線を介して接続された所定の画像形成装置と所定の情報配信サーバーとを情報配信システムとして機能させるためのプログラムであって、
前記画像形成装置のコンピューターを、
第一の通信端末を介し、当該第一の通信端末の識別情報及び第二の通信端末の識別情報を第一認証情報として入力する第一認証情報入力手段、
所定操作に応じ所望のデータを入力する第一情報入力手段、及び
前記第一認証情報及び前記データを前記情報配信サーバーに送信する第一情報送信手段、として機能させるとともに、
前記情報配信サーバーのコンピューターを、
前記画像形成装置から受信した前記第一認証情報と前記データとを対応付けて保存する第一保存手段、
所定の通信端末を介し、当該所定の信端末の識別情報及びその相手先の通信端末の識別情報を第二認証情報として入力する第二認証情報入力手段、
入力した前記第二認証情報と前記保存された第一認証情報とを照合する第一照合手段、及び
この照合により前記第二の通信端末として認証された前記所定の通信端末に前記第一認証情報に対応付けて保存された前記データを配信する第一情報配信手段、として機能させる
ことを特徴とする情報配信プログラム。
【請求項１１】
所定の画像形成装置と所定の通信回線を介して接続された所定の情報配信サーバーであって、
前記画像形成装置から受信した第一の通信端末の識別情報及び第二の通信端末の識別情報からなる第一認証情報と所望のデータとを対応付けて保存する第一保存手段と、
所定の通信端末を介し、当該所定の通信端末の識別情報及びその相手先の通信端末の識別情報を第二認証情報として入力する第二認証情報入力手段と、
入力した前記第二認証情報と前記保存された第一認証情報とを照合する第一照合手段と、
この照合により前記第二の通信端末として認証された前記所定の通信端末に前記第一認証情報に対応付けて保存された前記データを配信する第一情報配信手段と、を備える
ことを特徴とする情報配信サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定規模の自然災害が発生した時に被災者の安否情報を伝える災害時のデータ通信システムに関し、特に、プリンターやコピー機などオフィスに常設している画像形成装置を用いて安否情報を伝えることが可能な情報配信システム、情報配信方法、情報配信プログラム及び情報配信サーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
地震などの大規模な災害が発生した場合のコミュニケーション手段として、災害用の情報通信サービスが提供されている。
例えば、被災地域に居住する者（以下被災者という）が自宅の電話番号をキーとして安否情報を管理サーバー等に登録し、他方、被災者の安否を知りたい者は、上記管理サーバー等にアクセスしてこの被災者宅の電話番号を入力することによってその者の安否情報を取得することができる災害用伝言サービスがある。
また、特許文献１には、被災者向けの情報（飲食物や物資の配給場所、各地区の被災状況、避難所情報、ライフラインの被災状況や復旧の見通し等）を、コンビニエンスストアや公共施設等に設置される複写機やプリンターを介して配信することができる情報提供サービスが提案されている。
このような情報通信サービスによれば、災害時に必要な情報を入手できるだけでなく、災害地域における電話、メール、インターネット等の混雑を防ぎ、通信の安定維持に寄与することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９２２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の情報通信サービスにおいては、対象となる災害関連情報に対するプライバシー上の配慮が不十分である。
例えば、災害用伝言サービスでは、被災者の電話番号のみを入力することによってその者の伝言を知得できるようになっており、被災者の電話番号を知っている者であれば、誰でも自由に伝言を知ることができる。
このため、ある特定者にだけ知らせたい伝言があったとしても、不特定の者にその内容を知られるおそれがあり、被災者のプライバシーが侵害される問題を有していた。
また、特許文献１のように、画像処理（形成）装置を利用した災害時の情報通信サービスは提案されているが、画像形成装置を利用した災害時の伝言サービスについての具体的な提案はなく、災害時において、広域に配置された既存の画像形成装置をより有効活用する情報配信サービスの要請があった。
【０００５】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、プライバシーを侵害されることなく自己のメッセージを所定の相手方に伝えることができ、かつ、これを既存の画像形成装置を用いて実現する情報配信システム、情報配信方法、情報配信プログラム及び情報配信サーバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の情報配信システムは、所定の通信回線を介して接続された所定の画像形成装置と所定の情報配信サーバーとを有する情報配信システムであって、前記画像形成装置は、第一の通信端末を介し、当該第一の通信端末の識別情報及び第二の通信端末の識別情報を第一認証情報として入力する第一認証情報入力手段と、所定操作に応じ所望のデータを入力する第一情報入力手段と、前記第一認証情報及び前記データを前記情報配信サーバーに送信する第一情報送信手段と、を備え、前記情報配信サーバーは、前記画像形成装置から受信した前記第一認証情報と前記データとを対応付けて保存する第一保存手段と、所定の通信端末を介し、当該所定の通信端末の識別情報及びその相手先の通信端末の識別情報を第二認証情報として入力する第二認証情報入力手段と、入力した前記第二認証情報と前記保存された第一認証情報とを照合する第一照合手段と、この照合により前記第二の通信端末として認証された前記所定の通信端末に前記第一認証情報に対応付けて保存されたデータを配信する第一情報配信手段と、を備える構成としてある。
【０００７】
また、本発明の情報配信方法は、所定の通信回線を介して接続された所定の画像形成装置と所定の情報配信サーバーとによって行われる情報配信方法であって、第一の通信端末を介し、当該第一の通信端末の識別情報及び第二の通信端末の識別情報を第一認証情報として前記画像形成装置に入力するステップと、所定操作に応じ所望のデータを前記画像形成装置に入力するステップと、前記第一認証情報及び前記データを前記情報配信サーバーに送信するステップと、前記画像形成装置から受信した前記第一認証情報と前記データとを対応付けて前記情報配信サーバーに保存するステップと、所定の通信端末を介し、当該所定の通信端末の識別情報及びその相手先の通信端末の識別情報を第二認証情報として前記情報配信サーバーに入力するステップと、入力した前記第二認証情報と前記保存された第一認証情報とを照合するステップと、この照合により前記第二の通信端末として認証された前記所定の通信端末に前記第一認証情報に対応付けて保存された前記データを前記情報配信サーバーから配信するステップと、を含む方法としてある。
【０００８】
また、本発明の情報配信プログラムは、所定の通信回線を介して接続された所定の画像形成装置と所定の情報配信サーバーとを情報配信システムとして機能させるためのプログラムであって、前記画像形成装置のコンピューターを、第一の通信端末を介し、当該第一の通信端末の識別情報及び第二の通信端末の識別情報を第一認証情報として入力する第一認証情報入力手段、所定操作に応じ所望のデータを入力する第一情報入力手段、及び、前記第一認証情報及び前記データを前記情報配信サーバーに送信する第一情報送信手段、として機能させるとともに、前記情報配信サーバーのコンピューターを、前記画像形成装置から受信した前記第一認証情報と前記データとを対応付けて保存する第一保存手段、所定の通信端末を介し、当該所定の信端末の識別情報及びその相手先の通信端末の識別情報を第二認証情報として入力する第二認証情報入力手段、入力した前記第二認証情報と前記保存された第一認証情報とを照合する第一照合手段、及び、この照合により前記第二の通信端末として認証された前記所定の通信端末に前記第一認証情報に対応付けて保存された前記データを配信する第一情報配信手段、として機能させる構成としてある。
【０００９】
また、本発明の情報配信サーバーは、所定の画像形成装置と所定の通信回線を介して接続された所定の情報配信サーバーであって、前記画像形成装置から受信した第一の通信端末の識別情報及び第二の通信端末の識別情報からなる第一認証情報と所望のデータとを対応付けて保存する第一保存手段と、所定の通信端末を介し、当該所定の通信端末の識別情報及びその相手先の通信端末の識別情報を第二認証情報として入力する第二認証情報入力手段と、入力した前記第二認証情報と前記保存された第一認証情報とを照合する第一照合手段と、この照合により前記第二の通信端末として認証された前記所定の通信端末に前記第一認証情報に対応付けて保存された前記データを配信する第一情報配信手段と、を備える構成としてある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の情報配信システム、情報配信方法、情報配信プログラム及び情報配信サーバーによれば、プライバシーを侵害されることなく自己のメッセージを所定の相手方に伝えることができ、かつ、これを既存の画像形成装置を用いて実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第一実施形態に係る情報配信システムの概略構成を示すシステム図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る情報配信システムの画像形成装置（ＭＦＰ）の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る情報配信システムの情報配信サーバーの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係るＭＦＰ制御部及びサーバー制御部の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係る情報配信システムの動作手順を示す第一のシーケンス図である。
【図６】本発明の第一実施形態に係る情報配信システムの動作手順を示す第二のシーケンス図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係る情報配信システムの動作手順を示す第三のシーケンス図である。
【図８】本発明の第二実施形態に係るＭＦＰ制御部及びサーバー制御部の構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態に係る情報配信システムの概略構成を示すシステム図である。
図１に示すように、情報配信システム１は、ＭＦＰ（画像形成装置）１０と、情報配信サーバー２０とが、インターネット等の公衆通信網４０を介して接続された構成となっている。
なお、本実施形態における情報配信サーバー２０は、通常時は、ＭＦＰ１０の課金に関する遠隔検針、機器情報抽出、遠隔操作による再起動など、遠隔から監視や保守を行う管理サーバーとしての役割を担うものである。ただし、この情報配信サーバー２０を含めた遠隔監視システムは災害時には安否情報等のコミュニケーション手段を提供する情報配信システムに代替することができる。
以下、災害時における本実施形態の情報配信システムの態様について図１を参照しながら説明する。
【００１３】
図１に示すように、まず、所定規模の自然災害が発生した場合（１）、情報配信サーバー２０はＭＦＰ１０に対し機器内部状態の取得要求を行い（２）、ＭＦＰ１０は、取得した機器内部設定データをＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１９にバックアップする。次いで、情報配信サーバー２０はＭＦＰ１０に対し災害時モードへの切替要求を行い（３）、切替要求を受けたＭＦＰ１０は所定のモード切替を行う。
次に、被災者（ユーザー（登録側））は自己が保有する携帯電話５０の赤外線通信機能等を利用してその電話番号を入力するとともに、所定の相手方の携帯電話の電話番号を入力する。初回は、これらの電話番号の組み合わせが災害時用認証リストとしてＨＤＤ１９に登録され、二回目以降はこの登録した災害時用認証リストを基準として入力された電話番号の認証を行う（４，４−１）。
【００１４】
続いて、被災者は、携帯電話５０を介して文書（安否情報などのメッセージ）の登録を行う（５）。これを受け、ＭＦＰ１０は、登録文書と災害時用認証リストとを関連づけたデータをＨＤＤ１９に保存する（５−１）。
情報配信サーバー２０は、公衆通信網４０を介し定期的にＭＦＰ１０にアクセスし、ＨＤＤ１９に保存された登録文書と災害時用認証リストを取得する（６）。なお、取得した登録文書と災害時用認証リストはＨＤＤ２５（図３）に保存される。
【００１５】
ここで、確認者（ユーザー（確認側））が、自己が保有する携帯電話６０を介してメッセージデータの閲覧要求を行ったものとする（７）。具体的には、携帯電話６０の電話番号と相手の電話番号を入力することにより、閲覧要求が行われる。なお、入力されたこれらの電話番号は、公衆通信網４０を介して情報配信サーバー２０に送信され、ＨＤＤ２５に保存された災害時用認証リストと照合される。
そして、照合が一致すると携帯電話６０に対し、ＨＤＤ２５に保存された登録文書を配信する（７−１）。
これにより、携帯電話６０を保有する確認者は、被災者からのメッセージを閲覧することができる。
【００１６】
他方、確認者は、携帯電話６０を介して被災者に伝えるメッセージデータの登録要求を行うことができる（８）。具体的には、自己の携帯電話６０の電話番号と被災者の携帯電話５０の電話番号を入力することにより、登録要求が行われ、認証が得られた場合に、文書（安否情報などのメッセージ）の登録を行う。
情報配信サーバー２０は、該当するメッセージをその登録時の電話番号とともにＭＦＰ１０に送信する（８−１）。なお、ＭＦＰ１０は、このメッセージデータと電話番号とを関連づけてＨＤＤ１９に保存する。
そして、ＭＦＰ１０は、携帯電話５０から再アクセスがあり、認証が得られた場合にこの登録文書を携帯電話５０に送信する（８−２）。
これにより、被災者は、確認者からのメッセージを閲覧することができる。
【００１７】
次に、本実施形態の情報配信システムを構成するＭＦＰと情報配信サーバーについて詳細に説明する。
まず、ＭＦＰ１０について図２を参照しながら説明する。
図２は、本実施形態のＭＦＰの構成を示したブロック図である。
図２に示すように、本実施形態のＭＦＰ１０は、ＭＦＰ制御部１１と、データ受信部１２と、画像読取部１３と、画像処理部１４と、エンジン部１５と、ネットワークインターフェース部１６と、外部インターフェース部１７と、操作部１８と、ＨＤＤ１９とを備える。
【００１８】
データ受信部１２は、ＬＡＮ（Local
Area Network）等のネットワークを介し、図示しないクライアントＰＣ（パーソナルコンピューター）等から送信されてきた文書または画像のデータ（以下、画像データという。）を受信する。
画像読取部１３は、イメージセンサなどのスキャン機構を有し、このスキャン機構により紙等に描かれた画像等を読み取って画像データを取得する。
画像処理部１４は、データ受信部１２が受信した画像データや、画像読取部１３によって取得された画像データをラスタライズ化し、色変換処理、ガンマ補正処理、スクリーン処理その他の必要な画像処理を施す。
エンジン部１５は、画像処理部１４により画像処理が施された画像データのトナー像を感光体ドラム上に形成し、転写ローラによりトナー像を用紙に転写し、定着ローラによりトナー像を用紙に定着させることによって印刷処理を行う（感光体ドラム、転写ローラ及び定着ローラは非図示）。
【００１９】
ネットワークインターフェース部１６は、外部の各種ネットワークとの仲介を行うネットワークインターフェースであり、本実施形態においてはインターネット等の公衆通信網４０が接続される。
外部インターフェース部１７は、所定の外部機器との間で各種情報の入出力を可能とするものである。本実施形態では、赤外線通信機能を有する携帯電話から電話番号や文書データを入出力することができる。
また、ＵＳＢメモリなどの可搬型メモリとのインターフェースでもあり、装着された可搬型メモリ内のデータを取り込むことができる。
【００２０】
操作部１８は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザーのタッチ操作により種々の操作指令を入力するための操作キーを表示する操作パネルを構成する。
ＨＤＤ１９は、所定の記憶容量を有するハードディスクドライブであり、災害時用認証リスト、被災者からの登録文書（メッセージ）等を保存する。
【００２１】
ＭＦＰ制御部１１は、ＣＰＵ、制御プログラムやデータが記憶されたＲＯＭ、ワークメモリとして機能するＲＡＭ、Ｉ／Ｏポートなどのマイクロコンピューターで構成され、記憶された制御プログラムにもとづき、ＭＦＰ１０の構成各部を制御する。なお、ＭＦＰ制御部１１の詳細については後述する。
【００２２】
次に、情報配信サーバー２０について図３を参照しながら説明する。
図３は、本実施形態の情報配信サーバー２０の構成を示したブロック図である。
図３に示すように、本実施形態の情報配信サーバー２０は、サーバー制御部２１と、ネットワークインターフェース部２２と、表示部２３と、操作部２４と、ＨＤＤ２５とを備えた情報処理装置からなる。
ネットワークインターフェース部２２は、外部の各種ネットワークとの仲介を行うネットワークインターフェースであり、本実施形態においてはインターネット等の公衆通信網４０が接続される。
表示部２３は、液晶ディスプレイ等からなるモニター装置である。
【００２３】
操作部２４は、キーボードやマウス等の入力デバイスからなり、ユーザーからの命令をサーバー制御部２１に伝える。
ＨＤＤ２５は、所定の記憶容量を有するハードディスクドライブであり、ＭＦＰ１０から送られてきた災害時用認証リスト、被災者からの登録文書（メッセージ）等を保存する。
サーバー制御部２１は、ＣＰＵ、制御プログラムやデータが記憶されたＲＯＭ、ワークメモリとして機能するＲＡＭ、Ｉ／Ｏポートなどのマイクロコンピューターで構成され、記憶された制御プログラムにもとづき、情報配信サーバー２０の構成各部を制御する。
【００２４】
次に、本実施形態に係るＭＦＰ制御部１１の各機能ブロック及びサーバー制御部２１の各機能ブロックについて図４を参照しながら詳細に説明する。
図４は、本実施形態のＭＦＰ制御部及びサーバー制御部の構成を示した機能ブロック図である。
図４に示すように、ＭＦＰ制御部１１は、モード切替手段１１０と、第一認証情報入力手段１１１と、第一情報入力手段１１２と、第一情報送信手段１１３と、第二保存手段１１４と、第二照合手段１１５と、第二情報配信手段１１６とを備える。
また、サーバー制御部２１は、モード切替信号送信手段２１０と、第一保存手段２１１と、第二認証情報入力手段２１２と、第一照合手段２１３と、第一情報配信手段２１４と、第二情報入力手段２１５と、第二情報送信手段２１６とを備える。
【００２５】
サーバー制御部２１のモード切替信号送信手段２１０は、ユーザーのモード切替操作に応じ所定のモード切替信号をＭＦＰ１０に送信する。
これを受け、ＭＦＰ制御部１１のモード切替手段１１０は、ＭＦＰ１０を通常モードから災害時モードに切り替える処理を行う。
このモード切替に伴い、ＭＦＰ１０は、一部機能（例えば、課金処理もしくは故障診断処理等又は本システムの実行に必要な機能以外のすべての機能）の実行を制限するとともに、ＭＦＰ１０の内部設定情報のバックアップデータをＨＤＤ１９に保存する。
このような処理を実施することにより、災害復旧後におけるＭＦＰ１０の円滑な実行に備えるとともに、本実施形態に係る情報配信システム１の円滑な実行を図ることができる。
【００２６】
ＭＦＰ制御部１１の第一認証情報入力手段１１１は、被災者（ユーザー（登録側））が保有する携帯電話（第一の通信端末）５０を介し、携帯電話５０の電話番号（識別情報）と、被災者が安否情報等のメッセージを伝えたい相手先の確認者（ユーザー（確認側））が保有する携帯電話６０（第二の通信端末）の電話番号（識別情報）を第一認証情報として入力する。
具体的には、被災者は、自己の携帯電話５０の電話番号と確認者の携帯電話６０の電話番号とを、携帯電話５０の赤外線通信機能を利用して外部インターフェース部１７を介して入力する。
【００２７】
第一情報入力手段１１２は、被災者から確認者へ伝えたい安否情報等のメッセージを入力する。
例えば、ボールペンやマジック等で記載したメッセージを記載した紙を付属するスキャナ機能（画像読取部１３）を用いて入力する。
ただし、災害により、紙や筆記具が確保できないことや、スキャナ機能が正常動作しないことが想定されるため、操作部１８による文字の入力、携帯電話５０の赤外線通信機能による文書の入力、装着した外部メモリからのデータ抽出による文書の入力など、他の入力方法を任意に選択することができる。
なお、入力された第一認証情報及びメッセージデータは、ＨＤＤ１９に保存される。
【００２８】
第一情報送信手段１１３は、ＨＤＤ１９に保存された第一認証情報及びメッセージデータを、情報配信サーバー２０に送信する。
例えば、情報配信サーバー２０から一定時間ごとに送信される所定の回収要求信号の受信に応じてこれらのデータを送信する。
なお、第一情報送信手段１１３は、これらの送信データに、さらにＭＦＰ１０の識別データを付して送信することもできる。
【００２９】
サーバー制御部２１の第一保存手段２１１は、ＭＦＰ１０から受信した第一認証情報とメッセージとを対応付けてＨＤＤ２５に保存する。なお、この対応付け情報を第一保存情報とする。
第二認証情報入力手段２１２は、メッセージの確認者側が、その者の保有する携帯電話６０（所定の通信端末）の電話番号（識別情報）と、その相手先の被災者が保有する携帯電話５０の電話番号（識別情報）とを第二認証情報として入力する。
第一照合手段２１３は、この入力した第二認証情報と保存した第一認証情報との照合を行う。
【００３０】
第一情報配信手段２１４は、この照合により第二認証情報と一致した第一認証情報が抽出された場合、ＨＤＤ２５にその第一認証情報とともに保存されているメッセージを確認者の携帯電話５０に配信する。
つまり、被災者が登録した自己及び確認者の端末の識別情報と、確認者側が入力した被災者及び自己の端末の識別情報とが一致する場合に限り、このメッセージを確認者が閲覧できるようにしたものである。
なお、この照合により、入力した第二認証情報と同一の第一認証情報をインデックスとするメッセージデータがＨＤＤ２５から抽出できなかった場合には、メッセージデータが無い旨のデータを確認者側の携帯電話６０に配信する。
このような構成により、被災者が登録したメッセージのプライバシーを確保しつつ、確認者は、被災者からのメッセージを取得することができる。
【００３１】
サーバー制御部２１の第二情報入力手段２１５は、確認者から被災者に対するメッセージを入力するものである。
第二情報入力手段２１５は、確認者の入力操作により所定のメッセージを情報配信サーバー２０に入力する。具体的には、確認者が保有する携帯電話６０を介し、インターネット等の公衆通信網４０を経由して情報配信サーバー２０に所望のメッセージを入力することができる。
なお、入力されたメッセージと第二認証情報はＨＤＤ２５に保存される。
【００３２】
第二情報送信手段２１６は、ＨＤＤ２５に保存されたメッセージ及び第二認証情報をＭＦＰ１０に送信する。
具体的には、前述した第一保存手段２１１により保存された第一保存情報との比較処理を定期又は不定期に行うことにより、その差分からなる当該メッセージをＭＦＰ１０に送信するようにすることができる。
なお、前述したように情報配信サーバー２０は、第一認証情報及びメッセージとともにＭＦＰの識別データを受信することができる。このため、情報配信システム１が複数のＭＦＰから構成される場合であっても、第二情報送信手段２１６は、この識別データにもとづき該当するＭＦＰに対し前記メッセージ及び第二認証情報を送信することができる。
【００３３】
ＭＦＰ制御部１１の第二保存手段１１４は、情報配信サーバー２０から受信した第二認証情報とメッセージとを対応付けてＨＤＤ１９に保存する。
第二照合手段１１５は、第一認証情報入力手段１１２により第一認証情報が入力されたタイミングで、当該第一認証情報とＨＤＤ１９に保存した第二認証情報との照合を行う。
第二情報配信手段１１６は、この照合により、入力した第一認証情報と同一の第二認証情報がＨＤＤ１９から抽出された場合、当該第二認証情報に対応付けて保存したメッセージを被災者の携帯電話５０に配信する。
このような構成により、確認者が登録したメッセージのプライバシーを確保しつつ、被災者は、確認者からのメッセージを取得することができる。
【００３４】
次に、本実施形態に係る情報配信方法について図５〜図７を参照しながら説明する。
図５は、本実施形態に係る情報配信方法におけるＭＦＰと情報配信サーバーとの関係を示すシーケンス図である。
図５に示すように、まず、所定規模の自然災害が発生したものとする。
次に、情報配信サーバー２０は、モード切替信号送信手段２１０が、所定のモード切替信号をＭＦＰ１０に送信する（Ｓ１０１）。即ち、遠隔操作によりＭＦＰ１０に対しモード変更の命令信号を送出する。
ＭＦＰ１０は、情報配信サーバー２０からこのモード切替信号を受信すると（Ｓ１０２）、モード切替手段１１０が、機器内部状態を災害時モードに変更する（Ｓ１０３）。例えば、この遠隔操作によるモード変更に応じ、ＨＤＤ１９に対するメッセージ保存機能やＨＤＤ１９に保存されたメッセージの閲覧機能のみを許可し、それ以外の機能は制限する。
【００３５】
次に、被災者（ユーザー（登録側））の入力操作により、所定のデータがＭＦＰ１０に保存される（Ｓ１０４）。具体的には、第一認証情報入力手段１１１が、被災者の携帯電話５０の電話番号と確認者の携帯電話６０の電話番号を第一認証情報として入力し、第一情報入力手段１１２が、所望メッセージデータを入力し、これらの組み合わせ情報をＭＦＰ１０のＨＤＤ１９に保存する。
その後、情報配信サーバー２０は、一定時間ごとにＨＤＤ１９の保存データの回収要求をＭＦＰ１０に対して行う（Ｓ１０５）。
ＭＦＰ１０は、この回収要求を受信すると（Ｓ１０６）、ＨＤＤ１９の保存データを検索し（Ｓ１０７）、第一情報送信手段１１３が、該当する保存データをすべて情報配信サーバー２０に送信し（Ｓ１０８）、情報配信サーバー２０はこれを受信する（Ｓ１０９）。
一方、その後、再認証検知時に被災者に対するメッセージデータがある場合（図６のi）参照）、その旨を通知する（Ｓ１１０）とともに、第二情報配信手段１１６が、そのメッセージデータを被災者の携帯電話５０へ送信する（Ｓ１１１）。
【００３６】
図６は、本実施形態に係る情報配信方法の動作手順を示す第二のシーケンス図であり、被災者（ユーザー（登録側））の携帯電話５０とＭＦＰ１０との間で行われる処理を示したものある。
具体的には、図６は、携帯電話５０を介してメッセージデータをＭＦＰ１０に登録する動作、及び、確認者（ユーザー（確認側））からのメッセージデータをＭＦＰ１０及び携帯電話５０を介して取得する動作を示すものである。
図６に示すように、まず、ＭＦＰ１０のモード切替手段１１０がモード切替を行い、災害時認証モードが開始されたものとする（Ｓ２０１）。
以下、i）「データ保存時」の動作とii）「データ取得時」の動作とに分けて説明する。
【００３７】
i）「データ保存時」の動作
まず、被災者の携帯電話５０を介してＭＦＰ１０に対して認証登録を要求し（初回時）、又は、ログイン要求を行う（Ｓ２０２）。
これを受け、ＭＦＰ１０は、登録媒体を指定する（Ｓ２０３）。本実施形態においては、携帯電話を登録媒体として指定する。ただし、登録媒体は携帯電話に限るものではなく電話機能やメール機能などの通信機能を有するものであればよい。
次に、携帯電話５０とＭＦＰ１０との間で赤外線通信等の通信を実施し、所定の第一認証情報をＭＦＰ１０に入力する（Ｓ２０４）。具体的には、第一認証情報入力手段１１１が携帯電話５０の電話番号と確認者の携帯電話６０の電話番号を第一認証情報として入力する。
続いて、ＭＦＰ１０は、入力された電話番号を災害時用認証リストとして登録する（Ｓ２０５）。
【００３８】
次いで、第一情報入力手段１１２が所望の文書（メッセージ）の登録を行う（Ｓ２０６）。例えば、ＭＦＰ１０で読み取ったメッセージを所定のＢＯＸに登録する動作を行い（Ｓ２０６ａ）、または、メール等の文書を携帯電話５０の赤外線通信等を用いてＭＦＰ１０のＨＤＤ１９に登録する（Ｓ２０６ｂ）。
これを受け、ＭＦＰ１０は、災害時用認証リストと文書とを対応付けて保存する（Ｓ２０７）。
その後、被災者の所定操作により、携帯電話５０をＭＦＰ１０からログオフする（Ｓ２０８）。
【００３９】
ii）「データ取得時」の動作
まず、被災者の携帯電話５０を介しＭＦＰ１０との間でログイン処理を行う（Ｓ２０９）。具体的には、第一認証情報入力手段１１１が、携帯電話５０の赤外線通信等を利用して、携帯電話５０の電話番号及び確認者の携帯電話６０の電話番号を、第一認証情報としてＭＦＰ１０に入力する。
ＭＦＰ１０は、これを受け、情報配信サーバー２０に対し該当メッセージの探索を行わせる（Ｓ２１０）。具体的には、情報配信サーバー２０のＨＤＤ２５を前記第一認証情報をキーとして検索することで該当するメッセージデータの検出を試みる。
【００４０】
該当するメッセージデータが検出された場合、第二情報送信手段２１６が、そのメッセージデータをＭＦＰ１０に送信し、ＭＦＰ１０では、必要に応じてその旨を表示し、第二保存手段１１４がメッセージデータをＨＤＤ１９に保存する（Ｓ２１１）。具体的には、携帯電話５０とＭＦＰ１０の間で赤外線通信等の通信を実施することで、メッセージが携帯電話５０に配信される（Ｓ２１２）。
その後、被災者の所定操作により、携帯電話５０をＭＦＰ１０からログオフする（Ｓ２１３）。
【００４１】
図７は、本実施形態に係る情報配信方法の動作手順を示す第三のシーケンス図であり、確認者（ユーザー（確認側））の携帯電話６０と情報配信サーバー２０との間で行われる処理を示したものである。
具体的には、図７は、被災者が登録したメッセージの閲覧を試みる動作、確認者が被災者に対するメッセージを登録する動作、及び、被災者に対する返信メッセージを情報配信サーバー２０がＭＦＰ１０に配信する動作を示すものである。
まず、確認者の携帯電話６０を介し、情報配信サーバー２０に対しログイン処理の要求を行う（Ｓ３０１）。
【００４２】
情報配信サーバー２０は、これを受け、所定の認証画面データを携帯電話６０に送信し認証画面を表示させる（Ｓ３０２）。
確認者は、携帯電話６０に表示された認証画面を見ながら、自分の携帯電話６０及び被災者の携帯電話５０の電話番号をキーとして入力する（Ｓ３０３）。具体的には、第二認証情報入力手段２１２が、これらの電話番号を第二認証情報として入力する。
情報配信サーバー２０は、入力された各電話番号（第二認証情報）をキーとしてＨＤＤ２５に保存されているメッセージデータの検索を行う（Ｓ３０４）。
以下、i）「該当データ存在時」における動作と、ii）「該当データなし」の場合の動作とに分けて説明する。
【００４３】
i）「該当データ存在時」の動作
Ｓ３０４の結果、確認者宛のメッセージデータがＨＤＤ２５に保存されていた場合、情報配信サーバー２０の第一情報配信手段２１４は、このメッセージデータを携帯電話６０に送り、携帯電話６０はこれを表示する（Ｓ３０５）。
メッセージを閲覧した確認者は、このメッセージに対する返信メッセージを入力する（Ｓ３０６）。具体的には、第二情報入力手段２１５が、携帯電話６０を介し、所望のメッセージデータを入力する。
情報配信サーバー２０は、入力されたメッセージデータをＨＤＤ２５にバックアップ保存する（Ｓ３０７）。この際、既に閲覧した被災者からのメッセージデータはＨＤＤ２５から削除する（Ｓ３０８）。
その後、携帯電話６０は、情報配信サーバー２０との通信を終了するため、所定のログアウト処理を行う（Ｓ３０９）。
【００４４】
ii）「該当データなし」の動作
Ｓ３０４の結果、確認者宛のメッセージデータがＨＤＤ２５に保存されていない場合、情報配信サーバー２０は、このメッセージデータが無い旨を示すデータとともに、被災者宛のメッセージを作成する画面データを携帯電話６０に送り、携帯電話６０はこれらを表示する（Ｓ３１０，Ｓ３１１）。
確認者は、携帯電話６０を介して被災者に対するメッセージを入力する（Ｓ３１２）。具体的には、第二情報入力手段２１５が、携帯電話６０を介し、所望のメッセージデータを入力する。
情報配信サーバー２０は、入力されたメッセージデータをＨＤＤ２５にバックアップ保存する（Ｓ３１３）。
【００４５】
iii）「返信データ配信処理」の動作
Ｓ３０９又はＳ３１３の後、情報配信サーバー２０は、携帯電話６０を介して入力したメッセージデータと、ＭＦＰ１０から受信した登録データとの比較処理を行う（Ｓ３１４）。具体的には、ＨＤＤ２５に保存されているメッセージデータの差異にもとづいて、被災者に対する新規メッセージの有無を判断する。
比較処理の結果、一致しない部分のデータ、即ち、被災者に対する新規メッセージデータが検出された場合、このメッセージデータを対応するＭＦＰごとにリスト化し（Ｓ３１５）、該当するＭＦＰに対して送信する（Ｓ３１６）。
【００４６】
以上のように、本実施形態に係る情報配信システム１によれば、被災者が、所望の確認者宛のメッセージをＭＦＰ１０を介して情報配信サーバー２０に登録するようにしている。また、このメッセージは被災者の通信端末５０の識別情報と確認者の通信端末６０の識別情報の組み合わせからなる第一認証情報（災害時認証リスト）と対応付けて保存するようにしている。
そして、この第一認証情報と同一の認証情報（第二認証情報）の入力が確認された場合に限り、前記メッセージの閲覧を許容するようにしている。
また、確認者から被災者に対するメッセージについても双方の通信端末の識別情報の入力が確認された場合に限りその閲覧を許容するようにしている。
このため、被災者又は確認者が登録したメッセージを、意図しない他人に見られることから防ぐことができる。
【００４７】
また、被災者が保有する通信端末を携帯電話端末とし、その識別情報として電話番号を用いるようにしているため、持ち運びに便利で、かつ、入力操作が容易であり、災害時の利用に適している。特に、携帯電話の赤外線通信機能を利用することにより、災害時においても確実に認証情報等の入力操作を行うことができる。
【００４８】
さらに、本実施形態に係る情報配信システム１は、コピー処理やプリント機能を有する複写機、プリンター又は複合機として使用される画像形成装置１０を用いるようにしている。また、オフィスやコンビニエンスストア等、広範に配置されているこのような画像形成装置１０や、これらの画像形成装置１０をインターネット等の公衆通信網４０を介してリモート監視等する管理サーバーからなる既存のリモート管理システムを、モード切替によって、災害時における情報配信システム１に切り替えることを可能としている。
このため、極めて合理的かつ効果的に災害時の情報配信システム１を構築することができる。
【００４９】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態について図面を参照しながら説明する。
図８は、本発明の第二実施形態に係る情報配信システムのＭＦＰ制御部及びサーバー制御部の構成を示す機能ブロック図である。
本実施形態に係るサーバー制御部２１は、図８に示すように、第二認証情報入力手段２１２に代えて宛先情報登録手段２１７、第一照合手段２１３に代えて第三照合手段２１８、第一情報配信手段２１４に代えて代行送信手段２１９を備える点と、第一保存手段２１１を備えない点において第一実施形態に係る図４と異なる。
【００５０】
すなわち、本実施形態においては、予め被災者の端末の識別情報と確認者の端末の識別情報との組み合わせ情報を情報配信サーバー２０に登録する処理を必要とする。そして、被災者のメッセージが入力され、情報配信サーバー２０がそのメッセージと共に認証リストを取得した場合には、その認証リストと登録宛先情報とを照合し、一致する場合には、情報配信サーバー２０が、そのメッセージを確認者の端末に配信するようにしている。つまり、登録した組み合わせ情報に該当する端末に係るメッセージが入力された場合には、確認者の端末からのアクセスがなくても、情報配信サーバー２０がメッセージを代行送信する構成としている。他の構成は第一実施形態と同様である。このため、同じ構成については同じ符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
宛先情報登録手段２１７は、入力操作に応じ、予め所定の携帯通信端末の識別情報と所定の通信端末の識別情報との組み合わせ情報をＨＤＤ２５に登録するものである。
例えば、災害者になりうる者の携帯電話の電話番号と、確認者になりうる者の通信端末に割り当てたメールアドレスとを前記組み合わせ情報として登録する。
第三照合手段２１８は、画像形成装置１０から受信した第一認証情報とＨＤＤ２５に保存された組み合わせ情報とを照合する。
代行送信手段２１９は、この照合により前記第一認証情報と一致する前記組み合わせ情報が抽出された場合、当該第一認証情報とともにＭＦＰ１０から受信したメッセージを前記メールアドレスが割り当てられた所定の通信端末に配信する。
【００５２】
以上のように、本実施形態に係る情報配信システム１によれば、予め被災者からのメッセージの閲覧を許容する確認者を定め、これを事前に登録するようにしている。
具体的には、被災者が保有する携帯電話の電話番号と、被災者からのメッセージを確認する確認者の通信端末のメールアドレスを予め登録し、その組み合わせに係るメッセージが入力された場合には、そのメッセージを登録メールアドレス宛にメール送信するようにすることができる。
すなわち、本実施形態によれば、確認者の端末からのアクセスがなくても、該当する場合には情報配信サーバー２０がメッセージを代行送信するようにしている。
このため、第一実施形態と同様の効果・作用を奏するだけでなく、より利便性に優れた情報配信システム１を実現することができる。
【００５３】
以上、本発明の情報配信システム１について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる情報配信システム１は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、被災者や確認者が登録し又は取得するメッセージは、文書ではなく、音声や画像でもよい。
また、携帯電話ではなくＵＳＢメモリなど可搬型の携帯型記憶デバイスでもよく、デバイスのシリアル番号をキーとしてログインを可能とすることができる。なお、この場合、確認者への情報提供が電話番号のように一意に設定できないため、登録したメッセージを公開文書として利用する態様となる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、複写機、プリンター、複合機などの画像形成装置、及び、画像形成装置を含む遠隔管理システムに好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  情報配信システム
１０  ＭＦＰ（画像形成装置）
１１  ＭＦＰ制御部
１１０  モード切替手段
１１１  第一認証情報入力手段
１１２  第一情報入力手段
１１３  第一情報送信手段
１１４  第二保存手段
１１５  第二照合手段
１１６  第二情報配信手段
２０  情報配信サーバー
２１  サーバー制御部
２１０  モード切替信号送信手段
２１１  第一保存手段
２１２  第二認証情報入力手段
２１３  第一照合手段
２１４  第一情報配信手段
２１５  第二情報入力手段
２１６  第二情報配信手段
２１７  宛先情報登録手段
２１８  第三照合手段
２１９  代行送信手段
４０  公衆通信網
５０，６０  通信端末（携帯電話）
【図１】
2012070240.tif 000003
【図２】
2012070240.tif 000004
【図３】
2012070240.tif 000005
【図４】
2012070240.tif 000006
【図５】
2012070240.tif 000007
【図６】
2012070240.tif 000008
【図７】
2012070240.tif 000009
【図８】
2012070240.tif 000010