(57)【要約】【課題】シェルが撓み変形しやすく、優れたクッション性能を発揮する車両用シートを提供すること。【解決手段】シートフレーム１０に取り付けられたシェル２０と、このシェル２０に支持されたクッション材３０と、を備える車両用シート１において、前記シェル２０には、ある方向に屈曲した一または複数の屈曲部分、および、当該ある方向の反対方向に屈曲した一または複数の屈曲部分を有するスリット２１が複数形成されている。かかる構成において、前記ある方向および前記ある方向の反対方向は、シートの幅方向であり、前記スリット２１はシートの幅方向に並んで形成されていればさらによい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートフレームに取り付けられたシェルと、このシェルに支持されたクッション材と、を備える車両用シートにおいて、
前記シェルには、ある方向に屈曲した一または複数の屈曲部分、および、当該ある方向の反対方向に屈曲した一または複数の屈曲部分を有するスリットが複数形成されていることを特徴とする車両用シート。
【請求項２】
前記ある方向および前記ある方向の反対方向は、シートの幅方向であり、前記スリットはシートの幅方向に並んで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項３】
前記スリットは、乗員の着座部となるシートクッション部分を構成するシェルに形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サポート性能を高めるためのシェルを備えた車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、いわゆる三層構造の車両用シートが記載されている。かかる車両用シートは、一般的な車両用シートが備えるシートフレーム（シートの骨格）およびクッション材（パッド）に加え、乗員に対するサポート性能を高めることなどを目的として用いられるシェルを備える。このシェルは、シートフレームに取り付けられるとともに、表面がクッション材によって覆われている。
【０００３】
このような三層構造の車両用シートのクッション性能を向上させるための一つの方策として、シェルを撓みやすく構成することが考えられる。例えば、下記特許文献２に記載されるようなスリットをシェルに形成すれば、シェルが撓みやすくなり、シートのクッション性能が向上すると思われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００８−５４０２２４号公報
【特許文献２】特開２０１０−９４１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献２に記載される構成は、スリットが略直線状であるため、スリットを挟む両側の部分が大きく変形しない。つまり、このような略直線状のスリットを形成したとしても、シェルを大きく撓ませることができないから、シートのクッション性能はさほど向上しない。
【０００６】
上記実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、シェルが撓み変形しやすく、優れたクッション性能を発揮する車両用シートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明にかかる車両用シートは、シートフレームに取り付けられたシェルと、このシェルに支持されたクッション材と、を備え、前記シェルには、ある方向に屈曲した一または複数の屈曲部分、および、当該ある方向の反対方向に屈曲した一または複数の屈曲部分を有するスリットが複数形成されていることを要旨とする。
【０００８】
屈曲部分を有するスリットが形成された場合、この屈曲部分の内側に位置する部分は、スリットの方向に突出した部分となるため、撓み変形しやすい。本発明にかかる車両用シートのシェルには、ある方向に屈曲した一または複数の屈曲部分と、当該ある方向とは反対方向に屈曲した一または複数の屈曲部分を有するスリットが複数形成されているため、スリットの一方側および他方側に少なくとも一つずつの当該撓み変形しやすい部分が存在することになる。したがって、シェルが撓み変形しやすい、優れたクッション性能を発揮する車両用シートとなる。
【０００９】
この場合、前記ある方向および前記ある方向の反対方向は、シートの幅方向であり、前記スリットはシートの幅方向に並んで形成されていればよい。
【００１０】
シートに人が着座すると、シェルはその幅方向中央が沈む。したがって、ある方向およびある方向の反対方向がシートの幅方向であれば、曲率が小さい部分（大きく曲がる部分）は、上記撓み変形しやすい部分が大きく撓み、曲率が大きい部分（平面に近い部分）上記撓み変形しやすい部分があまり撓まないようにシェルが変形する。つまり、乗員の身体（臀部（特に挫骨部）や背）にフィットするようにスリットを挟む部分が変形するため、乗り心地がよい。
【００１１】
また、前記スリットは、乗員の着座部となるシートクッション部分を構成するシェルに形成されていればよい。
【００１２】
シートクッションは、乗員の体重による荷重をより多く受ける部分であるため、上記スリットを設けておく意義が大きい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シェルに形成されたスリットの一方側および他方側に少なくとも一つずつの当該撓み変形しやすい部分が存在することになるため、シェルが撓み変形しやすい、優れたクッション性能を発揮する車両用シートとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態にかかる車両用シートの分解斜視図である。
【図２】図１に示したシェルに形成されたスリットを拡大した斜視図である。
【図３】図２に示したスリットの形状を説明するための図であり、スリットを一つの線として示した模式図である。
【図４】図４（ａ）はスリットが形成された部分が変形した状態を示した斜視図であり、図４（ｂ）はスリットが形成された部分が変形したことによって撓み変形しやすい部分がどのように撓むかを乗員の身体とともに模式的に示した図である。
【図５】スリットの変形例を示した図である（スリットを一つの線として示している）。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態にかかる車両用シート１について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において、単に上下方向とは車両用シート１の上下方向（図１において示したＺ方向）をいい、単に前後方向とは車両用シート１の前後方向（図１において示したＹ方向）をいい、単に幅方向とは車両用シート１の幅方向（図１において示したＸ方向）をいう。
【００１６】
車両用シート１は、シートフレーム１０と、このシートフレーム１０に取り付けられたシェル２０と、このシェル２０の表面を覆うように取り付けられたクッション材３０と、を備える。すなわち、大きく分けて三つの部材で構成されたいわゆる三層構造のシートである。これら三つの部材は、図示されない表皮（シートカバー）で覆われている。
【００１７】
シートフレーム１０は、車両用シート１の骨格を構成する金属製の部材である。シートフレーム１０の形状などは特に限定されない。シートフレーム１０におけるシートクッション（着座部）を構成する部分は、車両のフロア面に設けられたスライドレールにスライド自在に取り付けられている。これにより、車両用シート１全体が車両のフロア面に対して前後方向にスライド自在に取り付けられた状態となる。
【００１８】
シェル２０は、シートフレーム１０に取り付けられた硬質材料からなる板状の部材である。シェル２０のシートフレーム１０への取付方法は特に限定されない。シェル２０の表面は、車両用シート１に着座する者を支持するように中央部分が窪んだ形状となっている。具体的には、車両用シート１のシートクッションを構成する部分のシェル２０は、その後方寄りの中央部分が、人間の臀部に合わせた形状に窪み、幅方向外側の部分が上方に迫り出している（いわゆるサイドサポート部２２が形成されている）。また、シートバック（背もたれ部分）を構成する部分のシェル２０は、中央部分が人間の背中に合わせた形状に窪み、幅方向外側の部分が前方に迫り出している（いわゆるサイドサポート部２２が形成されている）。このシェル２０におけるシートクッションを構成する部分には、スリット２１が形成されている。以下、このスリット２１の詳細については後述する。
【００１９】
クッション材３０は、例えば発泡体からなる弾性変形可能な柔らかい部材であり、上記シェル２０の表面を覆うように取り付けられている。つまり、クッション材３０は、車両用シート１の最も表面側（シートクッションであれば上側、シートバックであれば前側）に位置する。
【００２０】
以下、シェル２０に形成されたスリット２１について説明する。図２に拡大して示すように、スリット２１は平面形状が略Ｓ字状である（蛇行した形状である）。つまり、図２において矢印Ｄ１で示した方向（ある方向）に屈曲した屈曲部分２１１、および、図２において矢印Ｄ２で示した方向（ある方向の反対方向）に屈曲した屈曲部分２１２を有する。ある方向に屈曲した屈曲部分２１１とは、図３に示すようにスリット２１を一つの線として考えた場合、その線によって描かれる山の頂点（Ｐ１）が、山の裾を結ぶ直線（Ｌ１）の一方側（図３における左側）に位置するような形状をいう。また、ある方向の反対方向に屈曲した屈曲部分２１２とは、同様にスリット２１を一つの線として考えた場合、その線によって描かれる山の頂点（Ｐ２）が、山の裾を結ぶ直線（Ｌ２）の他方側（図３における右側）に位置するような形状をいう。
【００２１】
図２に示したような略Ｓ字状のスリット２１であれば、ある方向に屈曲した屈曲部分２１１は一つであり、ある方向の反対方向に屈曲した屈曲部分２１２も一つである。ただし、かかる屈曲部分２１１，２１２は、それぞれの方向について少なくとも一つ存在する形状であればよい。つまり、ある方向に屈曲した一または複数の屈曲部分２１１と、ある方向の反対方向に屈曲した一または複数の屈曲部分２１２を有する形状のスリット２１であればよい。
【００２２】
したがって、スリット２１の形状は図５に示すような種々の形状が考えられる（図５では、スリット２１を一つの線として示している）。例えば、Ｓが連続した波状（図５（ａ））、屈曲部分が鋭角であるＺ（ジグザグ）状（図５（ｂ））、このＺが連続した形状（図示せず）、凹凸形状（図５（ｃ））、この凹凸が連続した形状など、様々な形状が考えられる。以下の説明では、当該スリット２１の一例として略Ｓ字状を挙げて説明する。
【００２３】
このような形状のスリット２１は、次のように機能する。スリット２１におけるある方向に屈曲した屈曲部分２１１の内側の部分（図２においてＡで示した部分）は、当該屈曲部分２１１の裾（スリット２１の一方端）と、ある方向とは反対方向に屈曲した屈曲部分２１２の頂点を結んだ軸（図２においてＡｘで示した軸）からスリット２１の方向に突出している。つまり、スリット２１から離れたベースとなる部分Ｍに対して、Ａで示した部分が突出した形状となっているため、かかるＡで示した部分は軸Ａｘを撓み軸（支点）として撓み変形しやすい。
【００２４】
同様に、スリット２１におけるある方向とは反対方向に屈曲した屈曲部分２１２の内側の部分（図２においてＢで示した部分）は、当該屈曲部分２１２の裾（スリット２１の他方端）と、ある方向に屈曲した屈曲部分２１１の頂点を結んだ軸（図２においてＢｘで示した軸）からスリット２１の方向に突出している。つまり、スリット２１から離れたベースとなる部分Ｍに対して、Ｂで示した部分が突出した形状となっているため、かかるＢで示した部分は軸Ｂｘを撓み軸（支点）として撓み変形しやすい。
【００２５】
このように、スリット２１が有するある方向に屈曲した屈曲部分２１１の内側に位置する部分と、ある方向の反対方向に屈曲した屈曲部分２１２の内側に位置する部分は、撓み変形しやすい。スリット２１の屈曲部分２１１，２１２が増えれば、その分、撓み変形しやすい部分が増加する。つまり、ある方向に屈曲した一または複数の屈曲部分２１１と、ある方向の反対方向に屈曲した一または複数の屈曲部分２１２を有する形状のスリット２１であれば、スリット２１の一方側と他方側に一または複数の撓み変形しやすい部分が存在することになる。
【００２６】
本実施形態では、スリット２１は、その長さ方向が前後方向となるように形成されている。換言すれば、上記ある方向（Ｄ１方向）およびある方向の反対方向（Ｄ２方向）が幅方向（Ｘ方向）となるように形成されている。また、スリット２１は、幅方向および前後方向に並んで複数形成されている。
【００２７】
以上の構成を備える車両用シート１によれば、次のような効果が奏される。
【００２８】
本実施形態にかかる車両用シート１は、屈曲部分２１１，２１２を有するスリット２１が形成されたシェル２０を有し、このスリット２１の屈曲部分２１１，２１２の内側に位置する部分（図２においてＡやＢで示した部分）は、スリット２１の方向に突出した部分となるため、撓み変形しやすい。本発明にかかる車両用シート１のシェル２０には、反対方向に屈曲した一または複数の屈曲部分２１１，２１２を有するスリット２１が複数形成されているため、スリット２１の一方側および他方側に少なくとも一つずつの当該撓み変形しやすい部分が存在することになる。したがって、シェル２０が撓み変形しやすい、優れたクッション性能を発揮する車両用シート１となる。
【００２９】
また、本実施形態では、上記ある方向およびある方向の反対方向が幅方向となるように形成されている。また、スリット２１は、幅方向および前後方向に並んで複数形成されている。かかる構成によって、以下に示す理由から、シートの乗り心地を向上させることができる。
【００３０】
シートに人が着座すると、シェル２０はその幅方向中央が沈む。したがって、ある方向（Ｄ１方向）およびある方向の反対方向（Ｄ２方向）がシートの幅方向（Ｘ方向）であれば、図４に示すように、曲率が小さい部分（大きく曲がる部分）では、Ｂで示した撓み変形しやすい部分が大きく撓み、曲率が大きい部分（平面に近い部分）では、Ａで示した撓み変形しやすい部分があまり撓まないようにシェル２０が変形する。つまり、乗員の身体Ｆに合わせて撓み変形しやすい部分が変形し、乗員の身体Ｆにシェル２０がフィットする（シェル２０の表面を覆っているクッション材３０（図４では省略）がフィットする）ため、乗り心地がよい。また、通常乗員の身体を挟むサイドサポート部２２近傍は曲率が小さくなるため、上記撓み変形しやすい部分が大きく撓む。したがって、当該大きく撓んだ部分の弾性力によって乗員の身体がより大きな力でサイドサポート部２２に挟み込まれて支持される。つまり、シートのサポート性能が向上する。
【００３１】
さらに、本実施形態では、シェル２０におけるシートクッションを構成する部分にスリット２１を形成している。シートクッションは、乗員の体重による荷重をより多く受ける部分であるため、上記スリット２１を形成する意義が大きい（シートクッションは、スリット２１によるクッション性能の向上、乗り心地の向上などといった上記効果が、より大きく得られる部分である）。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００３３】
例えば、上記実施形態では、シェル２０におけるシートクッションを構成する部分にスリット２１が形成されていることを説明したが、シェル２０におけるシートバック（背もたれ部）を構成する部分にスリット２１が形成された構成としてもよい。
【００３４】
また、図２や図４（ａ）においてＡｘやＢｘで示した撓み軸部分を薄くすることにより、スリット２１の屈曲部分２１１，２１２の内側に位置する部分（図２や図４（ａ）においてＡやＢで示した部分）が、より撓み変形しやすくなるように構成してもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１      車両用シート
１ａ    シートクッション
１０    シートフレーム
２０    シェル
２１    スリット
２１１  ある方向に屈曲した屈曲部分
２１２  ある方向の反対方向に屈曲した屈曲部分
３０    クッション材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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