(57)【要約】【課題】  通信装置間の通信の信頼性を向上することができる通信システムを提供する。【解決手段】  本発明の通信システム１００は、伝送路８２を介して第２の通信装置８０へ送信するデータに、データを識別するための識別情報を付加する識別情報付加手段３２と、識別情報付加手段３２により識別情報が付加されたデータを第２の通信装置８０へ送信する送信手段Ｔｘ１、Ｔｘ２及びＴｘ３と、を有する第１の通信装置３０と、識別情報が付加されたデータを、伝送路８２を介して、第１の通信装置３０から受信する受信手段Ｒｘ１、Ｒｘ２及びＲｘ３と、識別情報に応じて、受信手段Ｒｘ１、Ｒｘ２及びＲｘ３が受信したデータを、識別情報に対応して予め定められた処理を行う処理手段１、２及び３に振分ける振分け手段７０と、を有する第２の通信装置８０と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図２
2012070111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送路を介して第２の通信装置へ送信するデータに、前記データを識別するための識別情報を付加する識別情報付加手段と、前記識別情報付加手段により前記識別情報が付加された前記データを前記第２の通信装置へ送信する送信手段と、を有する第１の通信装置と、
前記識別情報が付加された前記データを、前記伝送路を介して、前記第１の通信装置から受信する受信手段と、前記識別情報に応じて、前記受信手段が受信した前記データを、前記識別情報に対応して予め定められた処理を行う処理手段に振分ける振分け手段と、を有する前記第２の通信装置と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記送信手段は、複数の送信手段を有し、
前記識別情報は、前記データが前記複数の送信手段のいずれから送信されるかを識別するための情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記伝送路は、複数のケーブルであって、
前記第１の通信装置は、前記複数のケーブルのいずれかの一端と接続され、形状が互いに統一された複数の第１のコネクタを有し、
前記第２の通信装置は、前記複数のケーブルのいずれかの他端と接続され、形状が互いに統一された複数の第２のコネクタを有することを特徴とする請求項１から２のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項４】
前記複数のケーブルの被覆の色が互いに統一されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の通信システム。
【請求項５】
前記第２の通信装置は、
前記識別情報に基づいて、前記複数のケーブルと前記複数の第２のコネクタとの接続の状態を判断する接続状態判定手段と、
前記接続状態判定手段が判断した前記接続の状態を出力する接続状態出力手段と、
を有することを特徴とする請求項３又は４に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信装置間で例えば高画質の画像データ等の大容量のデータを伝送路を介して通信するため、伝送路の伝送帯域が増大している。その際、例えば、複数のケーブルを有する伝送路を用いて通信を行うことにより、伝送帯域を確保する場合がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、情報データを送信する送信機器と、該情報データを受信する受信機器との間の論理的な接続を示すコネクションＩＤを用いて通信を行うデータ通信システムであって、共通の前記コネクションＩＤを複数の機器間の通信に用いることを特徴とするデータ通信システムが開示されている。
【０００４】
例えば、特許文献２には、通信手段を備えたモデム、携帯電話、自動車電話、第２世代コードレス電話、ＣＤＭＡ電話等の通信装置と、通信装置からのデータを処理する手段を備えた情報端末との接続に供する信号自動切替装置において、入出力方式や信号電圧等が異なるインタフェースを持つ複数種類の通信装置を、情報端末の同一インタフェース上で実現するために、特定の通知用端子をインタフェースに備えることにより、接続される通信装置に応じて、情報端末のインタフェース部の入出力方式や信号電位等を自動的に切替えることを特徴とした信号自動切替装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２５２１３８号公報
【特許文献２】特開平１１−２８９３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、通信装置間の通信の信頼性を向上することができる通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、通信システムは、伝送路を介して第２の通信装置へ送信するデータに、前記データを識別するための識別情報を付加する識別情報付加手段と、前記識別情報付加手段により前記識別情報が付加された前記データを前記第２の通信装置へ送信する送信手段と、を有する第１の通信装置と、前記識別情報が付加された前記データを、前記伝送路を介して、前記第１の通信装置から受信する受信手段と、前記識別情報に応じて、前記受信手段が受信した前記データを、前記識別情報に対応して予め定められた処理を行う処理手段に振分ける振分け手段と、を有する前記第２の通信装置と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記目的を達成するため、通信システムは、上記構成において、前記送信手段は、複数の送信手段を有し、前記識別情報は、前記データが前記複数の送信手段のいずれから送信されるかを識別するための情報を含むことを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するため、通信システムは、上記構成において、前記伝送路は、複数のケーブルであって、前記第１の通信装置は、前記複数のケーブルのいずれかの一端と接続され、形状が互いに統一された複数の第１のコネクタを有し、前記第２の通信装置は、前記複数のケーブルのいずれかの他端と接続され、形状が互いに統一された複数の第２のコネクタを有することを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するため、通信システムは、上記構成において、前記複数のケーブルの被覆の色が互いに統一されていることを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するため、通信システムは、上記構成において、前記第２の通信装置は、前記識別情報に基づいて、前記複数のケーブルと前記複数の第２のコネクタとの接続の状態を判断する接続状態判定手段と、前記接続状態判定手段が判断した前記接続の状態を出力する接続状態出力手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、データの識別情報によってデータを振分けない場合と比較して、通信装置間の通信の信頼性が向上する。
【００１３】
請求項２の発明によれば、複数の送信手段からのデータであってもデータの識別情報によってデータを振分けない場合と比較して、通信装置間の通信の信頼性が向上する。
【００１４】
請求項３の発明によれば、データの識別情報によってデータを振分けない場合と比較して、ケーブルとコネクタとの誤接続による通信の信頼性の低下が抑制される。
【００１５】
請求項４の発明によれば、接続状態を判定する手段を有さない場合と比較して、ケーブルとコネクタとの誤接続による通信の信頼性の低下が抑制される。
【００１６】
請求項５の発明によれば、接続状態を判定する手段を有さない場合と比較して、ケーブルとコネクタとの誤接続による通信の信頼性の低下が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１に係る画像形成装置及びその周辺の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】実施例１に係る通信システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図３】実施例１に係る通信システムの構成の他の例を示すブロック図である。
【図４】実施例１に係るパケットのデータ構造の一例を示す図である。
【図５】実施例１に係る通信装置におけるデータの送信処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】実施例１に係る通信装置におけるデータの受信処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】実施例１に係る送信元ＩＤと受信先ＩＤとを対応付けたテーブルの一例を示す図である。
【図８】実施例２に係る通信システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図９】実施例２に係る複数のケーブルと複数のコネクタとの接続の状態を出力する処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、実施例１に係る画像形成装置３００及びその周辺の構成の一例を示すブロック図であり、通信装置及び通信システムの一例である。図１のように、画像形成装置３００は、給紙部１０、印刷部１４及び後処理部２２を備える。給紙部１０は、状態検出手段１２を有する。印刷部１４は、スキャン手段１６、画像制御手段１８及び画処理手段２０を有する。後処理部２２は、製本手段２４を有する。画像形成装置３００の内部にある状態検出手段１２、スキャン手段１６、画像制御手段１８、画処理手段２０及び製本手段２４は、矢印で示す伝送路を介してそれぞれ通信を行う。画像形成装置３００の外部にある画像編集／生成装置４００は、矢印で示す伝送路を介して画像形成装置３００と通信を行う。通信される内容は、例えば画像データや処理を指示するためのコマンド等である。
【００２０】
給紙部１０は、印刷する用紙の給紙を行う。状態検出手段１２は、例えば印刷する用紙の色やサイズ等を検出して、検出した用紙の色やサイズ等に関するデータを画像制御手段１８に送信する。印刷部１４は、用紙に画像データ等を印刷する。スキャン手段１６は、例えば印刷するために入力された画像データを取り込んで、画像データを画像制御手段１８に送信する。画像制御手段１８は、例えば画像データを画処理手段２０や外部のコンピュータ等の画像編集／生成装置４００に送信する。画処理手段２０は、例えば画像制御手段１８から画像データを受信して、画像データの拡大・縮小や色補正等の処理を行う。後処理部２２は、例えば印刷した用紙の分配、折り、断裁、製本等の後処理を行う。製本手段２４は、例えば画像制御手段１８から印刷した用紙を綴じる位置や用紙の向きの情報を受信して、製本を行う。画像編集／生成装置４００は、例えば画像制御手段１８から受信した画像データの編集や画像データの生成を行い、画像データを画像制御手段１８へ送信する。このように、画像形成装置３００及び画像編集／生成装置４００は、それぞれ通信装置に対応して、通信システムを構成する。また、画像形成装置３００の内部の各手段がそれぞれ通信装置に対応して、通信システムを構成する。例えば、状態検出手段１２と画像制御手段１８とが、それぞれ通信装置に対応して、通信システムを構成する。図１の構成は、通信装置及び通信システムの構成の一例であり、他の構成でもよい。
【００２１】
図２は、実施例１に係る通信システム１００の構成の一例を示すブロック図であり、通信システム１００は、通信装置３０と、通信装置８０とを備える。図１の例では、例えば、通信装置３０は画像形成装置３００であり、通信装置８０は画像編集／生成装置４００である。あるいは、通信装置３０はスキャン手段１６であり、通信装置８０は画像制御手段１８である。通信装置３０と通信装置８０とは、複数のケーブル１、２及び３を有する伝送路８２を介してデータを送受信する。ケーブル１、２及び３は、例えば光ファイバや同軸ケーブルである。ケーブル１、２及び３は、通信装置３０から通信装置８０へのデータの伝送に用いられる。ケーブル１、２及び３は、データをシリアル形式で伝送する。ケーブル１、２及び３は、被覆の色が互いに統一されている。なお、図２に示すケーブルの数は一例であり、ケーブルの数を変更してもよい。
【００２２】
通信装置３０は、識別情報（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ、以下ＩＤと略記する）付加手段３２、送信手段（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ、以下Ｔｘと略記する）１、２及び３、並びに、コネクタ１、２及び３を有する。ＩＤ付加手段３２は、伝送路８２を介して通信装置８０へ送信するデータに、データを識別するためのＩＤを付加する。ＩＤは、データがＴｘ１、２及び３のいずれから送信されるかを識別するための情報（以下、送信元ＩＤと記す）を含む。例えば、Ｔｘ１から送信されるデータには、「１」という送信元ＩＤを付加し、Ｔｘ２から送信されるデータには、「２」という送信元ＩＤを付加する。また、ＩＤは、データが後述する処理手段１、２及び３のいずれで処理されるかを識別するための情報（以下、受信先ＩＤと記す）を含む。例えば、処理手段１で処理されるデータには、「１」という受信先ＩＤを付加し、処理手段２で処理されるデータには、「２」という受信先ＩＤを付加する。Ｔｘ１、２及び３は、ＩＤ付加手段３２によりＩＤが付加されたデータを通信装置８０へ送信する。Ｔｘ１、２及び３は、それぞれパケット生成手段３４、３６及び３８、データ変換手段４０、４２及び４４、並びに、パラレル／シリアル（Ｐａｒａｌｌｅｌ／Ｓｅｒｉａｌ、以下Ｐ／Ｓと略記する）変換手段４６、４８及び５０を有する。パケット生成手段３４、３６及び３８は、データをパケット化する。パケットのデータ構造については後述する。データ変換手段４０、４２及び４４は、データをシリアルで伝送するために最適な形式に変換する。データ変換手段４０、４２及び４４は、例えば８ｂ／１０ｂ方式により、８ビットのデータを１０ビットのデータに変換して、０又は１の期間が予め定められた期間以下になるようにする。Ｐ／Ｓ変換手段４６、４８及び５０は、データをパラレル形式からシリアル形式に変換する。コネクタ１、２及び３は、ケーブル１、２及び３のいずれかの一端と接続され、形状が互いに統一されている。図２では、コネクタ１、２及び３は、それぞれケーブル１、２及び３の一端と接続された例を示している。
【００２３】
通信装置８０は、コネクタ４、５及び６、受信手段（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ、以下Ｒｘと略記する）１、２及び３、振分け手段７０、並びに、処理手段１、２及び３を有する。コネクタ４、５及び６は、ケーブル１、２及び３のいずれかの他端と接続され、形状が互いに統一されている。図２では、コネクタ４、５及び６は、それぞれケーブル１、２及び３の他端と接続された例を示している。Ｒｘ１、２及び３は、ＩＤが付加されたデータを、伝送路８２を介して、通信装置３０から受信する。Ｒｘ１、２及び３は、それぞれシリアル／パラレル（Ｓｅｒｉａｌ／Ｐａｒａｌｌｅｌ、以下Ｓ／Ｐと略記する）変換手段５２、５４及び５６、データ変換手段５８、６０及び６２、並びに、パケット解除手段６４、６６及び６８を有する。Ｓ／Ｐ変換手段５２、５４及び５６は、データをシリアル形式からパラレル形式に変換する。データ変換手段５８、６０及び６２は、データ変換手段４０、４２及び４４の行う変換処理と逆の変換処理を行う。例えば、データ変換手段４０、４２及び４４が８ｂ／１０ｂ方式により、データを８ビットの形式から１０ビットの形式に変換する場合、データ変換手段５８、６０及び６２はデータを１０ビットの形式から８ビットの形式に逆変換する。パケット解除手段６４、６６及び６８は、パケット化されたデータからデータを取り出す。振分け手段７０は、ＩＤに応じて、Ｒｘ１、２及び３が受信したデータを、処理手段１、２及び３に振分ける。処理手段１、２及び３は、受信先ＩＤに対応して予め定められた処理を行う。例えば、処理手段１は「１」という受信先ＩＤが付加されたデータに対して処理を行い、処理手段２は「２」という受信先ＩＤが付加されたデータに対して処理を行う。
【００２４】
図２を参照して、通信システム１００におけるデータの送受信処理の一例を説明する。以下、コネクタ１とコネクタ４とを接続するケーブル１を介して行われるデータＡの送受信処理を説明する。まず、データＡが通信装置３０に入力される。ＩＤ付加手段３２は、データＡに送信元ＩＤと受信先ＩＤとを付加する。データＡはＴｘ１から送信されるため、ＩＤ付加手段３２はデータＡに「１」という送信元ＩＤを付加する。データＡは処理手段１により予め定められた処理が行われるため、ＩＤ付加手段３２はデータＡに「１」という受信先ＩＤを付加する。パケット生成手段３４は、データＡをパケット化する。データ変換手段４０は、データＡを８ビットの形式から１０ビットの形式に変換する。Ｐ／Ｓ変換手段４６は、データＡをパラレル形式からシリアル形式に変換する。データＡは、一端がコネクタ１、他端がコネクタ４と接続されたケーブル１を介して、Ｔｘ１からＲｘ１へ送信される。Ｒｘ１は、データＡを受信する。Ｓ／Ｐ変換手段５２は、データＡをシリアル形式からパラレル形式に変換する。データ変換手段５８は、データＡを１０ビットの形式から８ビットの形式に逆変換する。パケット解除手段６４は、パケット化されたデータＡからデータＡを取り出す。振分け手段７０は、データＡに付加された送信元ＩＤが「１」であることを確認して、データＡがＴｘ１から送信されたことを認識する。振分け手段７０は、データＡに付加された受信先ＩＤが「１」であることを確認して、データＡを処理手段１に振分ける。処理手段１は、データＡに対して受信先ＩＤ「１」に対応して予め定められた処理を行う。以上で、処理が終了する。
【００２５】
図３は、実施例１に係る通信システムの構成の一例を示すブロック図である。図３は、図２と比較して、ケーブル１の一端がコネクタ１、他端がコネクタ５と接続され、ケーブル２の一端がコネクタ２、他端がコネクタ４と接続されている点が異なる。図３において、図２と同様の構成については同一の符号を付して、説明を省略する。以下、コネクタ１とコネクタ５とを接続するケーブル１を介して行われるデータＡの送受信処理を説明する。データＡが、通信装置３０に入力されてから、Ｐ／Ｓ変換手段４６によりシリアル形式に変換されるまでの処理は、先に図２を参照して説明した処理と同様のため、説明を省略する。データＡは、一端がコネクタ１、他端がコネクタ５と接続されたケーブル１を介して、Ｔｘ１からＲｘ２へ送信される。Ｒｘ２は、データＡを受信する。Ｓ／Ｐ変換手段５４は、データＡをシリアル形式からパラレル形式に変換する。データ変換手段６０は、データＡを１０ビットの形式から８ビットの形式に逆変換する。パケット解除手段６６は、パケット化されたデータＡからデータＡを取り出す。振分け手段７０は、データＡに付加された送信元ＩＤが「１」であることを確認して、データＡがＴｘ１から送信されたことを認識する。振分け手段７０は、データＡに付加された受信先ＩＤが「１」であることを確認して、データＡを処理手段１に振分ける。処理手段１は、データＡに対して受信先ＩＤ「１」に対応して予め定められた処理を行う。以上で、処理が終了する。このように、ケーブル１の他端が、コネクタ４ではなくコネクタ５に接続された場合であっても、コネクタ４と接続された場合と同様に、データＡの送受信が確実に実行される。
【００２６】
図４は、実施例１に係るパケットのデータ構造の一例を示す図である。図４のように、パケット９０は複数のフィールドから構成され、各フィールドにそれぞれ値が格納される。各フィールドの名称は、先頭から「ヘッダ９１」、「識別子９２」、「データ９３」、「誤り検出符号９４」、「フッタ９５」、「送信元ＩＤ９６」及び「受信先ＩＤ９７」である。以下の説明において、フィールド名の前後に「」記号を付し、各フィールドに格納される値の前後に””記号を付すこととする。
【００２７】
図４のように、「ヘッダ９１」及び「フッタ９５」には、それぞれパケット９０の先頭及び終端を示す情報が格納される。なお、「ヘッダ９１」及び「フッタ９５」には、「データ９３」に格納されるデータの種別を示す情報が格納されてもよく、例えば「データ９３」に格納されるデータが画像データであることを示す情報や制御コマンドであることを示す情報が格納されてもよい。「識別子９２」には、「データ９３」に格納されるデータを識別するための識別情報が格納される。なお、「識別子９２」には、例えば通信装置８０がデータを記憶するメモリ等の記憶部のアドレスが格納されてもよい。「データ９３」には、伝送路８２を介して通信装置８０へ送信するデータが格納される。例えば、伝送路８２を介して通信装置８０へデータＡを送信する場合、パケット生成手段３４、３６及び３８は「データ９３」に“データＡ”を格納する。パケット解除手段６４、６６及び６８は、「データ９３」から“データＡ”を取り出す。「誤り検出符号９４」には、データ９３のエラーを検出するためのデータが格納される。例えば、「誤り検出符号９４」には巡回冗長検査（Ｃｙｃｌｉｃ  Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ  Ｃｈｅｃｋ；ＣＲＣ）等のデータが格納される。「誤り検出符号９４」に格納されたデータを用いることにより、パケット単位でエラーの有無が検出される。なお、「誤り検出符号９４」を「誤り訂正符号９４」として、例えばハミング符号等の誤り訂正符号のデータを格納してもよい。「送信元ＩＤ９６」及び「受信先ＩＤ９７」には、それぞれ先に説明した送信元ＩＤ及び受信先ＩＤが格納される。
【００２８】
図５は、実施例１に係る通信装置３０におけるデータの送信処理の一例を示すフローチャートである。図５のように、ＩＤ付加手段３２は、通信装置３０に入力されたデータに送信元ＩＤと受信先ＩＤとを付加する（ステップＳ１０）。パケット生成手段３４、３６及び３８は、データをパケット化する（ステップＳ１２）。データ変換手段４０、４２及び４４は、データを８ビットの形式から１０ビットの形式に変換する（ステップＳ１４）。Ｐ／Ｓ変換手段４６、４８及び５０は、データをパラレル形式からシリアル形式に変換する（ステップＳ１６）。Ｔｘ１、２及び３は、一端がコネクタ１、２及び３のいずれか、他端がコネクタ４、５及び６のいずれかと接続されたケーブル１、２及び３を介して、データを通信装置８０へ送信する（ステップＳ１８）。
【００２９】
図６は、実施例１に係る通信装置８０におけるデータの送信処理の一例を示すフローチャートである。図６のように、Ｒｘ１、Ｒｘ２及びＲｘ３は、データを受信する（ステップＳ２０）。Ｓ／Ｐ変換手段５２、５４及び５６は、データをシリアル形式からパラレル形式に変換する（ステップＳ２２）。データ変換手段５８、６０及び６２は、データを１０ビットの形式から８ビットの形式に逆変換する（ステップＳ２４）。パケット解除手段６４、６６及び６８は、パケットの「データ９３」に格納されたデータを取り出す。振分け手段７０は、データに付加された送信元ＩＤ及び受信先ＩＤに応じて、データを処理手段１、２及び３のいずれかに振分ける（ステップＳ２８）。処理手段１、２及び３は、振分けられたデータに対して予め定められた処理を行う（ステップＳ３０）。
【００３０】
以上説明したように、実施例１によれば、図５のステップＳ１０のように、ＩＤ付加手段３２が伝送路８２を介して第２の通信装置である通信装置８０へ送信するデータに、データを識別するための識別情報を付加する。図６のステップ２８のように、振分け手段７０が、ＩＤに応じて、Ｒｘ１、Ｒｘ２及びＲｘ３が受信したデータを、ＩＤに対応して予め定められた処理を行う処理手段１、２及び３のいずれかに振分ける。これにより、ケーブル１、２及び３の一端をコネクタ１、２及び３のいずれと接続して、他端をコネクタ４、５及び６のいずれと接続しても、通信装置３０から通信装置８０へのデータの通信が確実に実行され、データに対する処理が確実に実行される。よって、通信装置間の通信の信頼性が向上する。複数のケーブルを介して通信する通信装置では、各ケーブル間における伝送品質の差が生じないように、各ケーブルや各ケーブルを接続するコネクタを統一する場合がある。そのような場合、ユーザは、各ケーブルや各コネクタの見分けがつかず、ケーブルとコネクタとの接続を間違いやすい。ケーブルとコネクタとが正しく接続されない場合、通信装置間のデータの通信に失敗してしまうため、通信の信頼性が低下するおそれがある。そのようなケーブルとコネクタとの誤接続があった場合でも、実施例１のような構成を適用することにより、通信装置間のデータの通信が確実に実行される。
【００３１】
実施例１において、ＩＤ付加手段３２がデータに付加するＩＤの一例として、データがＴｘ１、２及び３のいずれから送信されるかを識別するための情報である送信元ＩＤや、データが処理手段１、２及び３のいずれで処理されるかを識別するための情報である受信先ＩＤについて説明した。ＩＤ付加手段３２は、送信元ＩＤ及び受信先ＩＤの両方をデータに付加してもよいし、送信元ＩＤ及び受信先ＩＤのいずれか一方を付加してもよい。ＩＤ付加手段３２が送信元ＩＤ及び受信先ＩＤのいずれか一方を付加する場合、振分け手段７０は予め図７に示すような送信元ＩＤと受信先ＩＤとを対応付けたテーブル（ＩＤテーブル）をメモリ等の記憶部に記憶しておく。図７は、実施例１に係る送信元ＩＤと受信先ＩＤとを対応付けたテーブルの一例を示す図である。振分け手段７０は、例えばデータに送信元ＩＤが付加されていることを確認した場合、ＩＤテーブルを参照して送信元ＩＤに対応する受信先ＩＤを確認して、確認した受信先ＩＤに対応する処理手段にデータを振分けるようにしてもよい。これより、各パケットのサイズが小さくなるため、伝送効率が向上する。送信元ＩＤや受信先ＩＤは、例えば、Ｔｘ１、２及び３並びにＲｘ１、２及び３の製造時のシリアル番号等の固有の番号でもよいし、動的に更新される番号でもよい。
【００３２】
実施例１において、各ケーブル間における伝送品質の差が生じないようにするために、コネクタ１、２及び３の形状が互いに統一されている例を説明した。また、同様に、ケーブル１、２及び３の被覆の色が互いに統一されている例を説明した。各コネクタの形状の他に、例えば、各コネクタの極数等を互いに統一するようにしてもよい。各ケーブルの被覆の色の他に、例えば、各ケーブルの長さ等を互いに統一するようにしてもよい。
【実施例２】
【００３３】
図８は、実施例２に係る通信システム２００の構成の一例を示すブロック図である。図８の通信システム２００は、図３に示す通信システム１００と比較して、通信装置８０が接続状態判定手段７２及び接続状態出力手段７４を有する点が異なる。図８において、図３と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。なお、通信システム２００では、コネクタ１とコネクタ４とが接続され、コネクタ２とコネクタ５とが接続され、コネクタ３とコネクタ６とが接続されることが正常な接続であると予め定められているとする。また、処理手段１、２及び３は、それぞれコネクタ４、５及び６を介して受信されたデータに対して処理を実行することが予め定められているとする。
【００３４】
図８のように、接続状態判定手段７２は、データに付加されたＩＤに基づいて、複数のケーブル１、２及び３と複数のコネクタ４、５及び６との接続の状態を判断する。接続状態出力手段７４は、接続状態判定手段７２が判断した接続の状態を出力する。接続状態出力手段７４は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の発光素子や液晶パネル等である。なお、接続状態出力手段７４を、コネクタ毎に複数設けるようにしてもよい。
【００３５】
図８を参照して、複数のケーブル１、２及び３と複数のコネクタ４、５及び６との接続の状態を出力する処理の一例を説明する。まず、複数のケーブル１、２及び３と複数のコネクタ４、５及び６との接続が正常である場合の例を説明する。例えば、振分け手段７０が、Ｒｘ３が受信したデータに付加された送信元ＩＤが「３」であることを確認したとする。その場合、接続状態判定手段７２は、Ｒｘ３が受信したデータはＴｘ３から送信されたデータであるため、図８のように、コネクタ６はケーブル３を介してコネクタ３と接続されていると判断する。接続状態判定手段７２は、コネクタ６がコネクタ３と接続されていることを接続状態出力手段７４に通知する。接続状態出力手段７４は、コネクタ６がコネクタ３と接続されていることを出力する。その際、コネクタ６とコネクタ３との接続は正常な接続であるため、接続状態出力手段７４は、コネクタ６とコネクタ３との接続は正常であることを併せて出力するようにしてもよい。接続状態出力手段７４が例えばＬＥＤの場合、ＬＥＤを緑色に光らせる。ユーザは、ケーブルとコネクタとが正常に接続されていることを確認する。
【００３６】
次に、複数のケーブル１、２及び３と複数のコネクタ４、５及び６との接続が異常である場合の例を説明する。例えば、振分け手段７０が、Ｒｘ２が受信したデータに付加された送信元ＩＤが「１」であることを確認したとする。その場合、接続状態判定手段７２は、Ｒｘ２が受信したデータは、Ｔｘ１から送信されたデータであるため、図８のように、コネクタ５はケーブル１を介してコネクタ１と接続されていると判断する。接続状態判定手段７２は、コネクタ５がコネクタ１と接続されていることを接続状態出力手段７４に通知する。接続状態出力手段７４は、コネクタ５がコネクタ１と接続されていることを出力する。その際、コネクタ５とコネクタ１との接続は異常な接続であるため、接続状態出力手段７４は、コネクタ５とコネクタ１との接続は異常であることを併せて出力するようにしてもよい。接続状態出力手段７４が例えばＬＥＤの場合、ＬＥＤを赤色に光らせて、ユーザに対して、ケーブルとコネクタとの接続が異常であることを通知して、正常な接続がなされるように促す。
【００３７】
図９は、実施例２に係る複数のケーブル１、２及び３と複数のコネクタ４、５及び６との接続の状態を出力する処理の一例を示すフローチャートである。図９に示すステップＳ３２、Ｓ３４、Ｓ３６及びＳ３８は、それぞれ図６に示すステップＳ２０、Ｓ２２、Ｓ２４及びＳ２６と同様の処理のため、説明を省略する。図９のように、振分け手段７０が、データに付加された送信元ＩＤを確認して（ステップＳ４０）、接続状態判定手段７２に通知する。接続状態判定手段７２は、送信元ＩＤに基づいて、複数のケーブル１、２及び３と複数のコネクタ４、５及び６との接続の状態を判断して（ステップＳ４２）、接続の状態を接続状態出力手段７４に通知する。接続状態出力手段７４は、接続の状態を出力する（ステップＳ４４）。
【００３８】
以上説明したように、実施例２によれば、図９のステップＳ４２のように、接続状態判定手段７２が、ＩＤに基づいて、複数のケーブルと複数の第２のコネクタであるコネクタ４、５及び６との接続の状態を判断する。図９のステップＳ４４のように、接続状態出力手段７４が、接続状態判定手段７２が判断した接続の状態を出力する。
【００３９】
実施例２において、接続状態判定手段７２が、送信元ＩＤに基づいて、複数のケーブルと複数の第２のコネクタとの接続の状態を判断する例を説明した。例えば、通信方向が一定の方向に予め定められ、一端を送信元の通信装置のコネクタに接続し、他端を受信先の通信装置のコネクタに接続することが予め定められたケーブルを用いる場合に、一端を受信先の通信装置のコネクタに接続し、他端を送信元の通信装置のコネクタに接続したとする。その場合、信号が正常に流れないため、受信先の通信装置ではデータが受信されない。接続状態判定手段７２は、例えばデータが予め定められた期間に受信されない場合に、ケーブルの接続の状態が異常である、又は、ケーブルに断線等の障害が発生したと判断するようにしてもよい。その判断結果を、接続状態出力手段７４が出力するようにしてもよい。
【００４０】
以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００４１】
３０、８０                    通信装置
３２                          ＩＤ付加手段
７０                          振分け手段
７２                          接続状態判定手段
７４                          接続状態出力手段
１００、２００                通信システム
３００                        画像形成装置
４００                        画像編集／生成装置
Ｒｘ１、Ｒｘ２、Ｒｘ３        受信手段
Ｔｘ１、Ｔｘ２、Ｔｘ３        送信手段
【図１】
2012070111.tif 000003
【図２】
2012070111.tif 000004
【図３】
2012070111.tif 000005
【図４】
2012070111.tif 000006
【図５】
2012070111.tif 000007
【図６】
2012070111.tif 000008
【図７】
2012070111.tif 000009
【図８】
2012070111.tif 000010
【図９】
2012070111.tif 000011