(57)【要約】【課題】  特に、小型化が可能なライトガイド及びそれを用いた照光装置を提供することを目的としている。【解決手段】  ライトガイドを構成する板状部材は、板厚方向にて対向する下面６ｂ及び上面と、下面と上面間をＹ１側にて連結する先端部と、を有し、下面６ｂが発光素子との対向配置側である。下面６ｂには、光を入射させる光入射部１３が設けられている。この光入射部１３に光を下面６ｂに沿う板面方向に向けて屈折させるとともに、この屈折された屈折光を光入射部１３から離れるＹ１方向に向うにつれて幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に広げながら伝播可能にするプリズム部１５が形成されている。【選択図】図３
2012226928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子と反射部との間に配置され、前記発光素子から入射された光を伝播させる板状部材からなるライトガイドにおいて、
前記板状部材は、板厚方向にて対向する第１の面及び第２の面と、前記第１の面及び前記第２の面間を連結し幅方向に対して直交する長さ方向の一端に位置する第１の端部と、を有し、前記第１の面が前記発光素子との対向配置側であり、
前記第１の面には、前記光を前記板状部材内に入射させる光入射部が設けられており、
前記光入射部に前記光を前記第１の面に沿う板面方向に向けて屈折させるとともに、この屈折された屈折光を前記光入射部から離れる前記第１の端部の方向に向うにつれて前記幅方向に広げながら伝播可能にするプリズム部が形成されていることを特徴とするライトガイド。
【請求項２】
前記プリズム部は、前記第１の面に複数の溝が形成されてなり、各溝は、前記第１の面から板厚方向に離れた前記溝の底部から前記第１の端部側に向けて傾斜する第１の側壁部と、底部から前記板厚方向に略平行に延びる第２の側壁部とを有して構成され、前記第１の端部側に光出射部が設けられている請求項１記載のライトガイド。
【請求項３】
前記第１の側壁部と前記第１の面との間の傾斜角度は、３０度以上で４０度以下の範囲内である請求項２記載のライトガイド。
【請求項４】
各溝は、前記プリズム部を前記幅方向に二分する前記長さ方向に平行な仮想線を境として区画された第１の領域及び第２の領域の夫々に延出する第１の溝部及び第２の溝部を備え、
前記第１の面側からの矢視にて前記第１の溝部と前記第２の溝部との間の幅方向における間隔が、前記第１の端部から前記長さ方向へ遠ざかるにつれて広がって形成される請求項２又は３に記載のライトガイド。
【請求項５】
前記第１の面側からの矢視にて、前記第１の溝部及び前記第２の溝部からなる前記溝の輪郭形状が、前記第１の端部側が幅狭となった略Ｖ字状をなしている請求項４記載のライトガイド。
【請求項６】
前記板状部材は、前記第１の端部側に向うにしたがって幅方向に広がる幅広部を有する基部と、前記基部と連結し前記基部よりも幅方向に延出するとともに前記第１の端部を備える帯状部と、を有し、前記プリズム部は前記基部の前記第１の面に形成されており、
前記第１の面側からの矢視にて、前記基部の前記幅方向の各側面は、前記第１の溝部及び前記第２の溝部の前記仮想線からの延出方向に対する垂線方向に平行か、あるいは前記垂線方向よりも幅方向に広がって形成されている請求項５記載のライトガイド。
【請求項７】
前記板状部材は、前記第１の端部側に向うにしたがって幅方向に広がる幅広部を有する基部と、前記基部と連結し前記基部よりも幅方向に延出するとともに前記第１の端部を備える帯状部と、を有し、前記プリズム部は前記基部の前記第１の面に形成されており、
前記帯状部の前記第１の面には、前記基部と前記長さ方向にて対向する対向部よりもその両端部に向けて面密度が高まる光拡散層が形成されており、前記第１の端部には前記第２の面側に前記光出射部となるテーパ部が形成されている請求項４ないし６のいずれか１項に記載のライトガイド。
【請求項８】
前記板状部材は、複数の前記基部が前記幅方向に間隔を空けて配置されているとともに、前記帯状部が各基部に連続して設けられている請求項６又は７に記載のライトガイド。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載のライトガイドと、前記板状部材の第１の面側に配置された発光素子と、前記板状部材の前記第２の面側に配置された反射部と、を有することを特徴とする照光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子からの光を伝播させるライトガイド及びそれを用いた照光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、発光素子と、導光板とを備えるインジケータ装置に関する発明が開示されている。
【０００３】
例えば特許文献１では、この特許文献１の図２や図３に示されているように導光板（１２）に三角状凹部（１２ｇ）が形成されており、特許文献１の図４に示されるように、発光素子（１１）からの光の一部を三角状凹部（１２ｇ）で遮り反射させることで、光出射部（１２ａ）から出射される光の輝度の均一性を確保するとしている（特許文献１の［００５２］欄参照）。
【０００４】
しかしながら特許文献１の構成では光出射部（１２ａ）からある程度、離れた位置に三角状凹部（１２ｇ）を形成することが必要になるため、導光板（１２）の小型化が困難であった。また特許文献１の構成では光が三角状凹部（１２ｇ）で遮られるため伝播効率が悪くなり、光出射部での輝度の低下や、輝度ムラ等が生じやすいと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２２３１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は上記従来の課題を解決するものであり、特に、小型化が可能なライトガイド及びそれを用いた照光装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、発光素子と反射部との間に配置され、前記発光素子から入射された光を伝播させる板状部材からなるライトガイドにおいて、
前記板状部材は、板厚方向にて対向する第１の面及び第２の面と、前記第１の面及び前記第２の面間を連結し幅方向に対して直交する長さ方向の一端に位置する第１の端部と、を有し、前記第１の面が前記発光素子との対向配置側であり、
前記第１の面には、前記光を前記板状部材内に入射させる光入射部が設けられており、
前記光入射部に前記光を前記第１の面に沿う板面方向に向けて屈折させるとともに、この屈折された屈折光を前記光入射部から離れる前記第１の端部の方向に向うにつれて前記幅方向に広げながら伝播可能にするプリズム部が形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明では、発光素子の配置側である板状部材の第１の面に光入射部を設け、この光入射部に光を第１の面に沿う板面方向に向けて屈折させるとともに、屈折光を第１の端部に向うにつれて（光入射部から離れる方向に向けて）、幅方向に広げながら伝播可能なプリズム部を設けた。このように本発明では、光入射部の位置に屈折光を幅方向へ広げながら伝播させるプリズム部を設けたので、特許文献１に示したような光入射部と光出射部との間の位置に三角形凹部を設けた従来構成に比べて、ライトガイドの小型化を可能とする。また本発明ではプリズム部での光の伝播ロスは小さく、特許文献１の構成に比べて伝播効率を高めることができる。
【０００９】
本発明では、前記プリズム部は、前記第１の面に複数の溝が形成されてなり、各溝は、前記第１の面から板厚方向に離れた前記溝の底部から前記第１の端部側に向けて傾斜する第１の側壁部と、底部から前記板厚方向に略平行に延びる第２の側壁部とを有して構成され、前記第１の端部側に光出射部が設けられていることが好ましい。これにより、屈折光を光出射部まで効率よく伝播でき、伝播効率を高めることができる。
【００１０】
また本発明では、前記第１の側壁部と前記第１の面との間の傾斜角度は、３０度以上で４０度以下の範囲内であることが好ましい。第１の側壁部と第１の面との間の傾斜角度をこのように設定することで、より伝播効率を高めることができ、光出射部での平均輝度を効果的に高めることができる。
【００１１】
また本発明では、各溝は、前記プリズム部を前記幅方向に二分する前記長さ方向に平行な仮想線を境として区画された第１の領域及び第２の領域の夫々に延出する第１の溝部及び第２の溝部を備え、
前記第１の面側からの矢視にて前記第１の溝部と前記第２の溝部との間の幅方向における間隔が、前記第１の端部から前記長さ方向へ遠ざかるにつれて広がって形成されることが好ましい。これにより、屈折光を幅方向に効果的に広げることができ、ライトガイドの長さ方向への寸法をより効果的に小さくでき、小型化を促進できる。
【００１２】
また本発明では、前記第１の面側からの矢視にて、前記第１の溝部及び前記第２の溝部からなる前記溝の輪郭形状が、前記第１の端部側が幅狭となった略Ｖ字状をなしていることが好ましい。溝の輪郭形状を第１の端部側が幅狭となった略Ｖ字状とすることで、屈折光を幅方向に効果的に広げることができ、ライトガイドの小型化を効果的に促進できる。
【００１３】
また上記において、前記板状部材は、前記第１の端部側に向うにしたがって幅方向に広がる幅広部を有する基部と、前記基部と連結し前記基部よりも幅方向に延出するとともに前記第１の端部を備える帯状部と、を有し、前記プリズム部は前記基部の前記第１の面に形成されており、
前記第１の面側からの矢視にて、前記基部の前記幅方向の各側面は、前記第１の溝部及び前記第２の溝部の前記仮想線からの延出方向に対する垂線方向に平行か、あるいは前記垂線方向よりも幅方向に広がって形成されていることが好ましい。これにより、幅方向に広がる屈折光の伝播効率をより効果的に高めることができ、幅方向に長い光出射部を略均一に光らせることが可能になる。
【００１４】
また本発明では、前記板状部材は、前記第１の端部側に向うにしたがって幅方向に広がる幅広部を有する基部と、前記基部と連結し前記基部よりも幅方向に延出するとともに前記第１の端部を備える帯状部と、を有し、前記プリズム部は前記基部の前記第１の面に形成されており、
前記帯状部の前記第１の面には、前記基部と前記長さ方向にて対向する対向部よりもその両端部に向けて面密度が高まる光拡散層が形成されており、前記第１の端部には前記第２の面側に前記光出射部となるテーパ部が形成されていることが好ましい。これにより、幅方向に広がる屈折光の伝播効率を高めることができ、幅方向に長い光出射部をより均一に近づけて光らせることが可能になる。
【００１５】
また本発明では、前記板状部材は、複数の前記基部が前記幅方向に間隔を空けて配置されているとともに、前記帯状部が各基部に連続して設けられていることが好ましい。これにより、より広い幅の光出射部を略均一に光らせることができる。
【００１６】
また本発明における照光装置は、上記のいずれかに記載のライトガイドと、前記板状部材の第１の面側に配置された発光素子と、前記板状部材の前記第２の面側に配置された反射部と、を有することを特徴とするものである。
【００１７】
これにより、照光装置を小型化できるとともに、照光装置の光出射部を幅方向に略均一に光らせることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、板状部材内に入射された光を第１の面に沿った板面方向に向けて屈折させるとともに、屈折光を第１の端部に向うにつれて（光入射部から離れる方向に向けて）、幅方向に広げることが可能なプリズム部を光入射部に設けた。この構成により、光入射部と光出射部との間に三角形凹部を設けた従来構成に比べて、ライトガイドの小型化を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は本実施形態における照光装置の構成部品を分解して示した斜視図である。
【図２】図２は図１に示す構成部品を組み合わせてなる照光装置をＡ−Ａ線（図１では、分解状態の外装ケースの位置にＡ−Ａ線を付した）に沿って切断し矢印方向から見た本実施形態の照光装置の部分縦断面図である。
【図３】図３（ａ）は、本実施形態のライトガイドの下面に形成されたプリズム部を示す部分拡大裏面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）とは別の形状のプリズム部を示す部分拡大裏面図である。
【図４】本実施形態におけるライトガイド、発光素子及び基板を示す斜視図に、光の伝播を模式的に矢印で示した説明図である。
【図５】図５（ａ）は本実施形態におけるライトガイドの裏面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のライトガイドにおける光線追跡のシミュレーション結果を示す。
【図６】本実施形態におけるライトガイドの裏面図であり、特に、光拡散層の構成を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本実施形態における照光装置の構成部品を分解して示した分解斜視図、図２は、図１に示す構成部品を組み合わせてなる照光装置をＡ−Ａ線（図１では、分解状態の外装ケースの位置にＡ−Ａ線を付した）に沿って切断し矢印方向から見た本実施形態の照光装置の部分縦断面図、図３（ａ）は、本実施形態のライトガイドの下面に形成されたプリズム部を示す部分拡大裏面図、図３（ｂ）は、図３（ａ）とは別の形状のプリズム部を示す部分拡大裏面図、図４は、本実施形態におけるライトガイド、発光素子及び基板を示す斜視図に、光の伝播を模式的に矢印で示した説明図である。
【００２１】
各図におけるＸ１−Ｘ２方向と、Ｙ１−Ｙ２方向とは平面内にて直交する２方向を指す。Ｚ１−Ｚ２方向は高さ方向（ライトガイドの板厚方向）を指す。Ｘ１−Ｘ２方向は幅方向、Ｙ１−Ｙ２方向は長さ方向を指す。
【００２２】
図１，図２に示す照光装置１は、基板２と、ＬＥＤ（発光ダイオード）等の複数の発光素子３，３と、複数の透光部材４，４と、内部ケース５と、板状部材からなるライトガイド（導光板）６と、反射部材７と、外装ケース８と、を有して構成される。
【００２３】
図１，図２に示すように、上面発光型のＬＥＤからなる複数の発光素子３，３が幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に間隔を空けて基板２上に実装される。
【００２４】
図１，図２に示すように、内部ケース５には、発光素子３，３と高さ方向（Ｚ1−Ｚ２）で対向する位置に貫通孔５ａ，５ａが設けられている。内装ケース５は着色されており、非透光性である。
【００２５】
図１，図２に示すように例えばエラストマーからなる透光部材４，４が前記貫通孔５ａ，５ａに圧入等により挿入されている。透光部材４，４は防水機能を備える。
【００２６】
図１，図２に示すように、内部ケース５の上面５ｂ側であってＹ１側に凹み部５ｃが形成されている。図２に示すように、ライトガイド６が、この凹み部５ｃ内に設置される。
【００２７】
図１，図２に示すライトガイド６は、下面（第１の面）６ｂ及び上面（第２の面）６ｃが略平坦面であり、所定厚を有する板状部材で形成される。ライトガイド６は、透光性の板状部材で形成され透明もしくは半透明であり、樹脂、ガラス等の別を問わない。本実施形態では、ライトガイド６は透光性を有する樹脂成形体である。かかる場合、ライトガイド６は、透明もしくは半透明の熱可塑性樹脂で形成され、ポリメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、シクロオレフィン系樹脂（ＣＯＰ／ＣＯＣ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）等で形成できる。あるいは、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン等の光硬化型、熱硬化型の樹脂で形成されてもよい。
【００２８】
図１，図２に示すようにライトガイド６は、各発光素子３，３と透光部材４，４を介して高さ方向（Ｚ１−Ｚ２）にて対向する位置に夫々、基部９，９が設けられている。基部９，９同士は幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に間隔を空けて配置される。
【００２９】
図１，図２に示すように、各基部９，９の先端側（Ｙ１）に、各基部９，９間に一体に形成された帯状部１０が設けられている。この実施形態では、帯状部１０の幅方向（Ｘ１−Ｘ２）への寸法は、各基部９，９の最大幅寸法を足した合計幅寸法よりも大きくされている。
【００３０】
この実施形態では、ライトガイド６を構成する各基部９，９は、板厚方向（Ｚ１−Ｚ２）にて互いに対向し平面方向（Ｘ−Ｙ平面と平行）に延出する下面６ｂと上面６ｃとを有し、前記帯状部１０は、各基部９，９から同一面にて延びる下面６ｂと前記下面６ｂ及び上面６ｃ間を連結し長さ方向（Ｙ１−Ｙ２）の先端側（Ｙ１）に位置する先端部（第１の端部）１１とを有して構成される。図２に示すように、先端部１１は、高さ方向（Ｚ１−Ｚ２）に沿うとともに下面６ｂ（上面６ｃ）に対して略垂直な垂直面１１ａと、垂直面１１ａと上面６ｃとの間を接続し、垂直面１１ａからＹ２方向へ離れるにつれて、徐々にライトガイド６の板厚が大きくなる方向に傾くテーパ部（テーパ面）１１ｂとを有して構成される。
【００３１】
図２に示すように、反射部を構成する反射部材７がライトガイド６の各基部９，９の上面６ｃ，６ｃからＹ１側に位置する帯状部１０のテーパ部１１ｂの一部にかけて設けられている。反射部材７は例えば、ＰＥＴ基材にＡｌ（アルミニウム）等の金属を蒸着してなる反射テープ（遮光テープ）であり、反射部材７は、ライトガイド６に貼着されている。なお反射部は、反射テープ等の反射部材である必要はなく、ライトガイド６の上面にＡｌ、その他の金属等を蒸着や印刷法により直接形成したものでもよい。
【００３２】
図２に示すように、反射部材７に覆われていないライトガイド６の先端部１１が、光出射部１２として構成される。
【００３３】
図１に示す外装ケース８は、透明樹脂の成形体やガラス等であり、図２のように、内部ケース５の外側に重ねて設置される。内装ケース５の例えば裏面側であって非透光性領域に加飾層（装飾層）を設けることにより少なくとも光出射部１２と対向する領域を除いて不透明に構成されている。
【００３４】
図３は、図１，図２に示す板状部材からなるライトガイド６の基部９の裏面を示している。
【００３５】
図２，図３に示すように基部９の下面６ｂであって発光素子３と高さ方向（Ｚ１−Ｚ２）にて対向する位置には光入射部１３が設けられている。図２に示す発光素子３は例えば上面３ａが発光面であり、発光面３ａから発せられた光Ｌは、図４に示すように、図２，図３に示す光入射部１３からライトガイド６の内部に入射される。入射された光は反射部材７との間やライトガイド６の下面６ｂ側に設けられる光拡散層（図２には図示しない。図６にて説明）等により反射、散乱等を伴ってライトガイド６内部を伝播し光出射部１２から外部に出射される。
【００３６】
図２，図３に示すように本実施形態では、下面６ｂの光入射部１３に複数の溝１４からなるプリズム部１５が設けられている。
【００３７】
図２に示すように各溝１４は、下面６ｂから上方（板厚方向（Ｚ１−Ｚ２）に離れるＺ１方向）に向けて形成されており、溝１４の底部１４ａから先端部１１側に向けて傾斜する第１の側壁部１４ｂと、底部１４ａから板厚方向（Ｚ１−Ｚ２）に略平行に延びる第２の側壁部１４ｃとを有して構成される。なお図２では、一つの溝１４にのみ、底部１４ａ，第１の側壁部１４ｂ及び第２の側壁部１４ｃの符号を付した。
【００３８】
ここで本実施形態では、第１の側壁部１４ｂと下面６ｂとの間の傾斜角度θ１（鋭角）は、３０度以上で４０度以下の範囲内とすることが好適である。
【００３９】
発光素子３の発光面３ａから発せられた光は、プリズム部１５にて、下面６ｂに沿う板面方向に向けて屈折して板状部材の内部に入射される。ここで、「下面６ｂに沿う板面方向に向けて屈折」とは、例えば代表的に板厚方向（Ｚ１−Ｚ２）から進入する光がプリズム部１５により屈折して、平面視にて光の伝播方向が板面方向に向く状態を指す。すなわち、進入した光が下面６ｂ（Ｘ−Ｙ平面）と平行に屈折したものに限らず、下面６ｂと角度を有して屈折したものを含んでいる。そして本実施形態では、プリズム部１５を構成する各溝１４の断面が図２に示すような略直角三角形からなり、先端部１１側に向く第１の側壁部１４ｂを傾斜面としたことで、屈折光を、効率よく光出射部１２にまで伝播することができる。
【００４０】
本実施形態では図３（ａ）に示すように、各溝１４は、プリズム部１５を幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に二分する長さ方向（Ｙ１−Ｙ２）に平行な仮想線Ｂを境として区画された第１の領域２０及び第２の領域２１の夫々に延出する第１の溝部１４ｄと第２の溝部１４ｅとを備える。なお図３では一つの溝１４にのみ符号１４ｄ，１４ｅを付した。
【００４１】
そして図３（ａ）に示す下面６ｂ側からの矢視にて現れる溝１４の輪郭形状は、溝１４の開口側（Ｚ２側）の縁部を図示したものである。図３（ａ）に示すように、第１の溝部１４ｄと、第２の溝部１４ｅとの間の幅方向（Ｘ１−Ｘ２）における間隔は、先端部１１（図２等参照）側のＹ１側から遠ざかるにつれて、すなわちＹ２方向に向けて、徐々に広がって形成されている。ここで、「第１の溝部１４ｄと第２の溝部１４ｅ間の幅方向における間隔」とは、第１の溝部１４ｄの先端部１１側（Ｙ１）に位置する開口縁部１４ｇと、第２の溝部１４ｅの先端部１１側（Ｙ１）に位置する開口縁部１４ｈ間の幅方向（Ｘ１−Ｘ２）における間隔で示すことができる。
【００４２】
また、第１の溝部１４ｄの開口縁部１４ｇと、第２の溝部１４ｅの開口縁部１４ｈとの間の角度θ２は、特に限定されるわけでないが、例えば４０°〜９０°程度に規定される。
【００４３】
図３（ａ）に示す実施形態では、溝１４の開口縁部の輪郭形状が、先端部１１側であるＹ１側にて幅狭となった略Ｖ字状となっている。ここで溝１４の輪郭形状は、略Ｖ字状以外に、図３（ｂ）に示すような略Ｕ字状や台形状等であってもよい。上記した輪郭形状では、いずれも、溝１４を構成する第１の溝部１４ｄ及び第２の溝部１４ｅの各開口縁部１４ｇ，１４ｈ間の幅方向における間隔をＹ２方向に向けて広げることができる。
【００４４】
図４には屈折光Ｌ１，Ｌ２（プリズム部１５にて屈折された光を指す）の伝播方向が矢印で示されている。図４に示すように本実施形態によれば、屈折光Ｌ１，Ｌ２を光入射部１３からＹ１方向に離れる先端部（第１の端部）１１の方向に向うにつれて、幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に広げながら伝播できる。なお図４では、一方の発光素子３に対する光の伝播のみを矢印で図示した。
【００４５】
図５（ａ）は、図３（ａ）に示す溝形状のプリズム部１５を光入射部１３に備えるライトガイド６の全体を示す裏面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）のライトガイドを用いて行った光線追跡（１０００本）のシミュレーション実験結果である。
【００４６】
図５（ｂ）の実験結果では、効果的に光を幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に広げながら先端部１１側へ伝達でき、ライトガイド６の長さ方向（Ｙ１−Ｙ２）の寸法が短くても幅方向に長い光出射部１２の幅全体を略均一に光らせることができるとわかった。したがって本実施形態のプリズム部１５を光入射部１３に用いれば、幅方向に長い光出射部１２の幅全体を略均一に光らせるのに、図５（ａ）に示すように長さ方向（Ｙ１−Ｙ２）の寸法が短いライトガイド６で構成でき、効果的に、ライトガイド６の小型化を促進できる。
【００４７】
本実施形態におけるライトガイド６では、発光素子３の配置側である下面６ｂに光入射部１３を設け、光入射部１３に、光を下面６ｂに沿う板面方向に向けて屈折させるとともに、屈折光を先端部（第１の端部）１１に向うにつれて（光入射部１３から離れる方向に向けて）、幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に広げながら伝播可能なプリズム部１５を設けた。このように本実施形態では、光入射部１３の位置に屈折光を幅方向へ広げながら伝播させるプリズム部１５を設けたので、特許文献１に示したような光入射部と光出射部との間の位置に三角形凹部を設けた従来構成に比べて、ライトガイド６の小型化を可能とする。また特許文献１の三角形凹部は、光の伝播効率を低下させるが、本実施形態では、光入射部１３から光出射部１２の間に光の伝播を遮る部分を設けていないため、特許文献１に比べて、伝播効率を高めることができ、光出射部１２にて高い輝度で光を出射できるとともに、輝度ムラを抑制できる（略均一に光らせることができる）。
【００４８】
なお本発明の最小単位は、ライトガイド６である。図１等で示した照光装置１はライトガイド６を使用した一形態であり、ライトガイド６を図１に示す照光装置１以外の構成のものに使用することが可能である。また照光装置１としては、少なくともライトガイド６、発光素子３及び反射部材（反射部）７とを有して構成され、図１に示すそれ以外の構成部品、あるいは図１以外の構成部品は必要に応じて用いられる。
【００４９】
また本実施形態では、図２で示したプリズム部１５を構成する各溝１４の第１の側壁部１４ｂと下面６ｂ間の傾斜角度θ１は３０度以上で４０度以下とすることが好適である。傾斜角度θ１を変化させたときの光出射部１２での輝度を測定した実験結果を以下の表１に示す。なお表１に示す結果は、上方側（Ｚ１側）から光出射部１２を見た場合の平均輝度である。
【００５０】
【表１】
2012226928.tif 000003
【００５１】
なお実験でのライトガイド６には図３（ａ）に示す溝形状のプリズム部１５を有するものを使用した。表１に示すように、傾斜角度θ１を３０度以上で４０度以下に設定することで、平均輝度を高めることができるとわかった。具体的には、この実験では、５００（ｃｄ／ｃｍ2）以上の平均輝度を得ることができた。
【００５２】
また本実施形態におけるライトガイド６は、図６に示すように、下面６ｂに光入射部１３を有する基部９を備え、前記基部９は、先端部１１への方向（Ｙ１）に向うにしたがって徐々に幅広となる幅広部９ｃを有する。そして、本実施形態のライトガイド６は、基部９と連結して一体となり、基部９よりも幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に延出するとともにＹ１側の端部に先端部１１を備える帯状部１０を備えている。
【００５３】
また図６に示す帯状部１０の下面６ｂには光拡散層２５が形成されている。光拡散層２５は例えば印刷形成される。ここで光拡散層２５を白色印刷とした場合、図６に示す黒色の部分が白色に印刷された部分である。
【００５４】
図６に示すように光拡散層２５は、基部９とＹ１−Ｙ２方向で対向する対向部２６よりもその両端部２７，２７に向けて徐々に面密度が高まるように印刷されている。図６のように光拡散層２５は下面６ｂ側からの矢視にてドットの集合体で形成されているため、一定面積に占めるドットの数が多くなるほど「面密度」は高くなる。そして図２に示すように、先端部１１には光出射部１２を構成するテーパ部１１ｂが形成されている。このような構成により、光入射部１３から光出射部１２まで屈折光を幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に効率よく広げながら伝播でき、幅の広い光出射部１２を略均一に光らせることが可能になる。
【００５５】
また光入射部１３にプリズム部１５を備える基部９を一つだけ設けた構成としてもよいが、本実施形態に示したように、複数の基部９，９を設けて、各基部９，９の下面６ｂ側に対向する複数の発光素子３からの光がライトガイド６内部で夫々、幅方向に広がるように伝播させることで、より幅方向（Ｘ１−Ｘ２）に広い光出射部１２を略均一に光らせることができる。
【００５６】
また本実施形態では図３（ａ）に示すように、ライトガイド６の下面（第１の面）６ｂ側からみた基部９において、先端部１１の方向（Ｙ１）に向けて徐々に幅が広がる幅広部９ｃの幅方向（Ｘ１−Ｘ２）の各側面９ａ，９ｂは、第１の溝部１４ｄ及び第２の溝部１４ｅの仮想線Ｂからの延出方向（開口縁部１４ｇ，１４ｈと平行な方向）に対する垂線Ｃに平行か、あるいは前記垂線Ｃよりも幅方向に広がって形成されている。ここでライトガイド６の下面（第１の面）６ｂ側からみた第１の溝部１４ｄ及び第２の溝部１４ｅの輪郭形状が図３（ｂ）に示すような曲線である場合、基部９の各側面９ａ，９ｂ（図３（ａ）参照）は、第１の溝部１４ｄ及び第２の溝部１４ｅの各開口縁部１４ｇ，１４ｈの幅方向（Ｘ１−Ｘ２）及び長さ方向（Ｙ１−Ｙ２）に対する中心位置での法線と平行かあるいは、それよりも幅方向に広がって形成される。また、各側面９ａ，９ｂが曲線であるとき、各側面９ａ，９ｂのＹ１側端部９ａ１，９ｂ１とＹ２側端部９ａ２，９ｂ２との間の中心位置での接線が、垂線Ｃあるいは法線と平行かあるいはそれよりも広がって形成される。
【００５７】
これにより、屈折光を、より効果的に幅方向に広げながら光出射部１２にまで伝播でき、幅方向に広い光出射部１２全体をより効果的に、略均一に光らせることが可能になる。
【符号の説明】
【００５８】
１  照光装置
３  発光素子
４  透光部材
５  内部ケース
６  ライトガイド
６ｂ  （ライトガイドの）下面（第１の面）
６ｃ  （ライトガイドの）上面（第２の面）
７  反射部材（反射部）
９  基部
９ａ、９ｂ  （基部の）側面
１０  帯状部
１１  先端部（第１の端部）
１１ｂ  テーパ部
１２  光出射部
１３  光入射部
１４  溝
１４ｂ  （溝の）第１の側壁部
１４ｃ  （溝の）第２の側壁部
１４ｄ  第１の溝部
１４ｅ  第２の溝部
１４ｇ、１４ｈ  開口縁部
１５  プリズム部
２５  光拡散層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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