(57)【要約】【課題】患者および歯牙や歯肉等の組織に負荷がかかることを防止しながら歯牙を効率良く照明する。【解決手段】操作者によって操作される筐体２と、その先端部分を出没させて筐体２内に挿入され、先端部分から被写体に対して照明光Ｌを照射するとともに、該照明光Ｌの照射方向とは略反対方向に移動可能に設けられた照明プローブ５と、筐体２内において照明プローブ５を照射方向に付勢する弾性部材７とを備える照明装置１を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者によって操作される筐体と、
その先端部分を出没させて前記筐体内に挿入され、前記先端部分から被写体に対して照明光を照射するとともに、該照明光の照射方向とは略反対方向に移動可能に設けられた照明プローブと、
前記筐体内において前記照明プローブを前記照射方向に付勢する弾性部材とを備える照明装置。
【請求項２】
前記照明プローブの前記略反対方向の移動を制限する制限位置と、前記保持部の前記反対方向の移動を許可する解除位置との間で移動可能に設けられた制限部材を備える請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記照明プローブの前記略反対方向の移動を検出する移動検出部と、
該移動検出部によって前記照明プローブの所定の移動量以上の移動が検出されたときに、前記操作者に対して報知する報知部とを備える請求項１または請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】
操作者によって操作される筐体と、
その先端部分を出没させて前記筐体内に挿入され、前記先端部分から被写体に対して照明光を照射する照明プローブと、
前記筐体内において、前記照明プローブに対して、前記照明光の照射方向とは反対側に配置され、前記照明プローブとの接触圧力を検出する圧力検出部と、
該圧力検出部によって検出された接触圧力が所定の閾値以上のときに、前記操作者に対して報知する報知部とを備える照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、照明プローブの先端から歯牙に対して照明光を照射し、歯牙からの光を検出することにより歯牙を診断する歯科用装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３２４０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、エナメル質と象牙質との境界のような歯牙の内部構造や、歯牙の内部に形成された疾患等を観察するときに、照明プローブの先端を歯牙の表面に密着させた状態で照明光を照射することにより歯牙の内部を効率良く照明して鮮明に観察することができる。しかしながら、特許文献１の装置の場合、照明プローブの先端を歯牙や歯肉に過剰に大きな力で押し当てたときに、患者が不快に感じたり歯牙や歯肉等の組織に負荷がかかったりするという不都合がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、患者および歯牙や歯肉等の組織に負荷がかかることを防止しながら歯牙を効率良く照明することができる照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、操作者によって操作される筐体と、その先端部分を出没させて前記筐体内に挿入され、前記先端部分から被写体に対して照明光を照射するとともに、該照明光の照射方向とは略反対方向に移動可能に設けられた照明プローブと、前記筐体内において前記照明プローブを前記照射方向に付勢する弾性部材とを備える照明装置を提供する。
【０００７】
本発明によれば、操作者が筐体を操作して照明プローブの先端部分を被写体に近接させることにより、照明光により被写体を照明することができる。
この場合に、照明プローブに、弾性部材による付勢力よりも大きく照射方向とは反対方向の力が作用したときに、弾性部材が筐体内において収縮させられる。これにより、照明プローブの先端部分を被写体である歯牙等の組織に密着させて被写体を効率良く照明したときに、照射プローブの先端部分から組織に与えられる押圧力が緩衝され、患者および組織に負荷がかかることを防止することができる。
【０００８】
上記発明においては、前記照明プローブの前記略反対方向の移動を制限する制限位置と、前記保持部の前記反対方向の移動を許可する解除位置との間で移動可能に設けられた制限部材を備えることとしてもよい。
このようにすることで、必要に応じて照明プローブを筐体に対して固定することができる。
【０００９】
また、上記発明においては、前記照明プローブの前記略反対方向の移動を検出する移動検出部と、該移動検出部によって前記照明プローブの所定の移動量以上の移動が検出されたときに、前記操作者に対して報知する報知部とを備えることとしてもよい。
このようにすることで、照明プローブの先端が被写体を押圧していることを操作者がより確実に認識することができる。
【００１０】
また、本発明は、操作者によって操作される筐体と、その先端部分を出没させて前記筐体内に挿入され、前記先端部分から被写体に対して照明光を照射する照明プローブと、前記筐体内において、前記照明プローブに対して、前記照明光の照射方向とは反対側に配置され、前記照明プローブとの接触圧力を検出する圧力検出部と、該圧力検出部によって検出された接触圧力が所定の閾値以上のときに、前記操作者に対して報知する報知部とを備える照明装置を提供する。
【００１１】
本発明によれば、操作者が筐体を操作して照明プローブの先端を被写体に近接させることにより、照明光により被写体を照明することができる。
この場合に、照明プローブの先端を被写体である歯牙等の組織に密着させて被写体を効率良く照明したときに、照明プローブの先端が組織を所定の閾値以上の押圧力で押し当てられると、そのことが圧力検出部によって検出され、報知部によって操作者に対して報知される。これにより、患者および組織に負荷がかかることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、患者および歯牙や歯肉等の組織に負荷がかかることを防止しながら歯牙を効率良く照明することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る照明装置の全体構成図である。
【図２】図１の保持部の動作を説明する図であり、解除位置に配置された制限板により保持部が移動可能になっている状態を示している。
【図３】図１の照明装置が備える固定ネジをネジ頭部側から見た図であり、固定ネジおよび制限板の動作を説明する図である。
【図４】図１の照明装置の先端部分であり、制限位置に配置された制限板により保持部の移動が制限されている状態を示す図である。
【図５】図１の照明装置の変形例であり、移動検出機構の構成の一例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る照明装置の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の第１の実施形態に係る照明装置１について図１〜図５を参照して説明する。
本実施形態に係る照明装置１は、口腔内の照明に使用されるものであり、図１に示されるように、筐体２と光源３とを備え、筐体２内には、光源３に接続された光ファイバ４と、該光ファイバ４からの照明光Ｌをその先端から射出する照明プローブ５と、照明プローブ５の一部を保持する保持部６と、該保持部６を照明光Ｌの射出方向に付勢する弾性部材７と、筐体２内において保持部６の移動を制限可能な固定ネジ８とを備えている。
【００１５】
筐体２は、少なくとも先端部分が口腔内に挿入可能な細長い筒形状を有している。筐体２の先端部分の側壁には、照明プローブ５が該照明プローブ５の長手方向に移動可能に挿入される窓２ａが壁厚方向に貫通している。
光源３は、例えば、ＬＥＤであり、照明光Ｌを光ファイバ４の基端面に入射する。
【００１６】
光ファイバ４は、筐体２の基端側から光源３へ延びている。光ファイバ４の先端面と照明プローブ５の基端面との間には導光部材９が配置され、光ファイバ４からの照明光Ｌは導光部材９を介して照明プローブ５へ導光される。導光部材９は、例えば、硬質で照明光Ｌを効率良く伝導可能な材料、例えば、プラスチックやサファイアなどからなる。導光部材９は途中位置において湾曲し、導光部材９の先端が窓２ａの方向に向けられている。
なお、光源３は筐体２内に設けられていてもよく、また、光源３から照明プローブ５の基端面に照明光Ｌが直接入射される構成であってもよい。
【００１７】
照明プローブ５は、細長い柱状であり、漸次先細に形成された先端部を有している。照明プローブ５は、例えば、導光部材９と同様の材料からなる。照明プローブ５は、導光部材９から基端面に入射された照明光Ｌを、先端からその長手方向に沿う方向（図中の符号Ｌが示す一点鎖線矢印参照。）に射出する。符号１０は、照明プローブ５の基端部分を収容して保持するホルダである。照射プローブ５とホルダ１０は一体成形されていてもよい。照射プローブ５及びホルダ１０は、使用時に被検者の組織に直接接触させられる。そのため、照射プローブ５及びホルダ１０は、着脱交換可能に構成されており、使い回し品として患者毎に高圧蒸気滅菌等の滅菌処理したものに交換、または、使い捨て品として患者毎に新品と交換されることができる。
【００１８】
保持部６は、窓２ａと連通し筐体２の長手方向に対して垂直にまたは斜めに形成された照明プローブ取り付け孔１１を有し、照明プローブ５の先端部分を窓２ａから筐体２の側方へ出没させた状態でホルダ１０を照明プローブ取り付け孔１１内に着脱可能になっている。ホルダ１０が照明プローブ取り付け孔１１内の所定の位置に位置決めされるように、ホルダ１０には凹部１０ａが形成され、保持部６には凹部１０ａにボールが嵌合させられるボールプランジャ１２が設けられている。
【００１９】
また、保持部６は、照明プローブ取り付け孔１１に略平行に形成されたガイド溝１３を有している。該ガイド溝１３内には、筐体２に固定されガイド溝１３内を相対的に移動可能なガイドピン１４が挿入されている。これにより、保持部６は、照明プローブ取り付け孔１１に平行な方向のみに移動可能となっている。
【００２０】
また、保持部６は、筐体２の略長手方向に沿って形成され、光ファイバ４の先端部分および導光部材９の基端部分が嵌合する嵌合溝１５を有している。該嵌合溝１５内において、光ファイバ４の先端面と導光部材９の基端面が密着した状態に保持されるようになっている。
【００２１】
弾性部材７は、窓２ａとの間に保持部６を挟む位置に設けられている。弾性部材７による付勢力よりも大きくガイド溝１３に平行な方向の押圧力が保持部６に作用したときに、図２に示されるように、弾性部材７が収縮して保持部６が、照明光Ｌの照射方向とは反対方向（図中、符号Ｌが示す一点鎖線矢印の反対方向）に移動するようになっている。なお、弾性部材７としてコイルバネを図示しているが、弾性部材７はコイルバネに限定されるものではない。
【００２２】
固定ネジ８は、筐体２の側壁を壁厚方向に貫通するネジ軸８ａと、該ネジ軸８ａの先端に略垂直に固定された長方形の制限板（制限部材）８ｂと、筐体２外に配置されマイナス溝８ｃが形成されたネジ頭部８ｄとを備えている。操作者は、マイナスドライバ等を使用してネジ頭部８ｄを回転させることにより、図３に示されるように、制限板８ｂを筐体２の長軸に略平行な平面内において回転させることができる。
【００２３】
ここで、保持部６は、制限板８ｂが筐体２内において所定の方向（図示する例では、制限板８ｂの長軸が筐体２の長手方向と略平行になる方向）に向けられたときに制限板８ｂの端部の窓２ａ側の面に突き当てられる突き当て面６ａを有している。これにより、ネジ頭部８ｄが所定の方向に向けられた状態（制限位置）においては、図４に示されるように、照明光Ｌの照射方向とは反対方向（図中、符号Ｌが示す一点鎖線矢印の反対方向）への保持部６の移動が制限されるようになっている。
【００２４】
次に、このように構成された照明装置１の作用について説明する。
本実施形態に係る照明装置１を使用して口腔内を照明して観察するには、操作者は、光源３を点灯させ、筐体２を把持して照明プローブ５の先端を口腔内の観察対象である歯牙に近接させることにより、歯牙を照明して観察することができる。操作者は、照明している歯牙を別体の口腔内用の撮像装置によって撮像することもできる。
【００２５】
操作者は、照明プローブ５の先端を、咬合面や歯牙と歯肉との境界に密着させることにより、歯牙の内部まで照明して歯牙の内部構造を鮮明に観察することができる。観察終了後、操作者は、照明プローブ５を一定の大きさ以上の力で引っ張ることにより、使用済みの照明プローブ５をホルダ１０とともに筐体２から取り外し、新しい照明プローブ５とホルダ１０を照明プローブ取り付け孔１１内に押し込むことにより装着する。このときに、操作者は、ネジ頭部８ｄを所定の角度（図示する例では約９０°）だけ回転させて保持部６を筐体２に対して固定しておくことにより、照明プローブ５の着脱を容易に行うことができる。
【００２６】
この場合に、本実施形態によれば、操作者が照明プローブ５の先端を歯牙や歯肉に密着させたときに、その押圧力によって弾性部材７が収縮して照明プローブ５が筐体２内に引っ込み、照明プローブ５の先端から歯牙や歯肉に与えられる押圧力が緩衝される。これにより、患者が不快に感じたり歯牙や歯肉に負荷がかかったりすることを防止しながら、歯牙を効率良く照明することができるという利点がある。
【００２７】
なお、本実施形態においては、保持部６の移動を検出する移動検出部と、該移動検出部によって保持部６の移動が検出されたことを操作者に対して報知する報知する報知部を備えていてもよい。
【００２８】
図５は、移動検出部と報知部との構成の一例を示す図である。移動検出部は、筐体２に対して固定され、弾性部材７の収縮によって保持部６が所定の移動量以上移動させられたときに保持部６によって押圧されるスイッチ１６である。報知部は、例えば、警告音を出力するスピーカ１７であり、スイッチ１６が押圧されたとき（図５の２点鎖線参照。）に警告音を出力するようになっている。このようにすることで、操作者は、照明プローブ５の先端が歯牙や歯肉に過剰な押圧力で押し当てられていることを警告音によって認識することができ、患者や組織に負荷を与えてしまうことをより確実に防ぐことができる。
【００２９】
次に、本発明の第２の実施形態に係る照明装置１について図６を参照して説明する。
本実施形態の説明においては、上述した第１の実施形態と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略し、第１の実施形態と相違する構成について主に説明する。
本実施形態に係る照明装置１は、図６に示されるように、弾性部材７に代えて、保持部６と接する位置に設けられた圧力センサ（圧力検出部）１８と、該圧力センサ１８によって所定値以上の大きさの接触圧力が検出されたときに操作者に対して報知する報知部１９とを備えている点において第１の実施形態と相違する。
【００３０】
本実施形態においては、保持部６が、照明光Ｌの照射方向とは反対方向に微小量だけ移動可能なように、ガイド溝１３が十分に短く形成されている。
圧力センサ１８は、窓２ａとの間に保持部６を挟んだ位置において、保持部６に接触した状態で筐体２内に固定され、保持部６との接触圧力を検出する。圧力センサ１８は、検出した接触圧力値を図示しない配線を介して報知部１９に出力する。
報知部１９は、例えば、警告音を出力するスピーカや点滅するランプ等である。報知部１９は、圧力センサ１８から入力された接触圧力値が所定の閾値以上の場合に、警告音を出力する、または、ランプを点滅させる。
【００３１】
次に、このように構成された照明装置１の作用について説明する。
本実施形態に係る照明装置１は、第１の実施形態に係る照明装置１と同様に使用される。
【００３２】
この場合に、本実施形態によれば、操作者が照明プローブ５の先端を所定の閾値以上の押圧力で歯牙や歯肉に押し当てたときに、警告音が鳴り、または、ランプが点滅する。これにより、操作者は、照明プローブ５の先端が歯牙や歯肉に過剰な押圧力で押し当てられていることを迅速にかつ確実に認識し、患者および歯牙や歯肉に負荷を与えてしまうことを防ぎながら、歯牙を効率良く照明することができるという利点がある。また、保持部６の、筐体２の半径方向への移動量が微小量で済むので、第１の実施形態に係る照明装置１と比較して筐体２の細径化を図ることができるという利点がある。
【符号の説明】
【００３３】
１  照明装置
２  筐体
２ａ  窓
３  光源
４  光ファイバ
５  照明プローブ
６  保持部
６ａ  突き当て面
７  弾性部材
８  固定ネジ
８ａ  ネジ軸
８ｂ  制限板（制限部材）
８ｃ  マイナス溝
８ｄ  ネジ頭部
９  導光部材
１０  ホルダ
１０ａ  凹部
１１  照明プローブ取り付け孔
１２  ボールプランジャ
１３  ガイド溝
１４  ガイドピン
１５  嵌合溝
１６  スイッチ（移動検出部）
１７  スピーカ（報知部）
１８  圧力センサ（圧力検出部）
１９  報知部
Ｌ  照明光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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