(57)【要約】【課題】ヘッド位置の調整レンジの拡大が可能であり、少ない部品点数で位置合わせができるようにする。【解決手段】サーマルヘッドを記録用紙を介してプラテンローラに圧接させたときの、各発熱素子とプラテンローラとの間の相対的な圧接位置を調整するためのカム本体１１１と、カム本体１１１に取り付けられ、カム本体１１１を回転させるためのカム軸受け１１５と、カム軸受け１１５を回転可能に支持する回転支持軸とを備え、カム軸受け１１５は、カム本体１１１の回転中心位置を変更できるように設けられている。【選択図】図７
2012000818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体の搬送方向と直交する方向に複数の発熱素子を配列したライン型のサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドの各前記発熱素子と対向するように配置されたプラテンローラと、
前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを相対的に昇降させるための昇降装置と、
前記昇降装置により、前記サーマルヘッドを被記録媒体を介して前記プラテンローラに圧接させたときの、各前記発熱素子と前記プラテンローラとの間の相対的な圧接位置を調整するためのカム本体と、
前記カム本体に取り付けられ、前記カム本体を回転させるためのカム軸受けと、
前記カム軸受けを回転可能に支持する回転支持軸と
を備え、
前記カム軸受けは、前記カム本体の回転中心位置を変更できるように設けられている
画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記カム本体は、前記カム軸受けと嵌まり合う複数の嵌合部を有し、
１つの前記嵌合部は、前記カム本体のカム径の最大点と前記カム本体の重心とを結ぶ直線上であって、前記重心に対し、前記最大点の反対側に前記カム軸受けの回転中心が位置するように設けられ、
他の１つの前記嵌合部は、前記カム本体のカム径の最小点と前記カム本体の重心とを結ぶ直線上であって、前記重心に対し、前記最小点の側に前記カム軸受けの回転中心が位置するように設けられている
画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記カム本体は、
前記カム軸受けを位置決めするための複数の位置決め穴と、
各前記位置決め穴の大きさよりも小さい幅で各前記位置決め穴同士を連結する連結溝と
を有し、
前記カム軸受けは、
各前記位置決め穴に圧入できる大きさの位置決め突起と、
前記位置決め突起の先端に設けられ、前記連結溝に沿って移動できる大きさのガイド突起と、
前記ガイド突起の先端に設けられ、各前記位置決め穴及び前記連結溝からの抜けを防止するための抜止めと
を有する画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記カム軸受けは、前記カム軸受けの回転にともなう前記カム本体の回転角を段階的に調整するための回転調整ギヤを有する
画像形成装置。
【請求項５】
画像を形成するための印画ヘッドと、
前記印画ヘッドの位置を調整するためのカム本体と、
前記カム本体に取り付けられ、前記カム本体を回転させるためのカム軸受けと、
前記カム軸受けを回転可能に支持する回転支持軸と
を備え、
前記カム軸受けは、前記カム本体の回転中心位置を変更できるように設けられている
画像形成装置。
【請求項６】
サーマルヘッドを被記録媒体を介してプラテンローラに圧接させたときの、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間の相対的な圧接位置を調整するためのカム本体と、
前記カム本体に取り付けられ、前記カム本体を回転させるためのカム軸受けと、
前記カム軸受けを回転可能に支持する回転支持軸と
を備え、
前記カム軸受けは、前記カム本体の回転中心位置を変更できるように設けられている
ヘッド位置調整機構。
【請求項７】
画像を形成するための印画ヘッドの位置を調整するためのカム本体と、
前記カム本体に取り付けられ、前記カム本体を回転させるためのカム軸受けと
を備え、
前記カム軸受けは、前記カム本体の回転中心位置を変更できるように設けられている
ヘッド位置調整部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドの発熱素子とプラテンローラとの間の相対的な圧接位置等を調整可能な画像形成装置、ヘッド位置調整機構、及びヘッド位置調整部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置として、被記録媒体の搬送方向と直交する方向に複数の発熱素子を配列したライン型のサーマルヘッドと、サーマルヘッドの各発熱素子と対向するように配置されたプラテンローラとを備えるサーマルプリンタが知られている。このサーマルプリンタは、プラテンローラに対してサーマルヘッドを昇降させる昇降装置を備えており、昇降装置により、サーマルヘッドを被記録媒体を介してプラテンローラに圧接させる。そして、サーマルヘッドの各発熱素子を発熱させながら被記録媒体を搬送することにより、被記録媒体上に画像を形成するようになっている。
【０００３】
ここで、サーマルヘッドの各発熱素子とプラテンローラとの間の圧接位置が適正でなければ、形成された画像の品質に悪影響を及ぼすこととなる。そのため、圧接位置を調整できるようにした技術が開示されている。具体的には、サーマルヘッドをヘッド取付け台に固定するとともに、このヘッド取付け台にヘッド位置調整溝を形成する。そして、ヘッド位置調整用のカム（偏心部材）によってヘッド位置調整溝の側面を押し動かすことにより、ヘッド取付け台とサーマルヘッドとを一体的に移動させ、プラテンローラに対する各発熱素子の圧接位置を調整している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２５４７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１の技術では、円板状の偏心回転部の上面であって回転中心軸からずれた位置に、円柱状の調整部が突設された２つのカムを用いる。そして、２つのカムの一方又は両方を選択的に回転させることにより、サーマルヘッドの移動位置を調整する。例えば、２つのカムのうちの一方を回転させても、各発熱素子がプラテンローラに圧接しない位置関係にある場合には、他方のカムも回転させて調整を行う。
【０００６】
しかし、複数のカムを用いると、部品在庫が増え、部品管理や経済性に問題が生じる。また、生産性が悪化するという問題もある。
一方、１つのカムだけでは、上記の通り、各発熱素子がプラテンローラに圧接しない場合があるため、調整性能が悪くなる。さらに、上記の特許文献１に開示されたカムでは、偏心回転部の回転中心軸からの調整部のずれ量により、サーマルヘッドの移動位置の調整レンジが決まってしまう。
【０００７】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、ヘッド位置の調整レンジの拡大が可能であり、少ない部品点数で位置合わせができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の解決手段により、上述の課題を解決する。
請求項１に記載の発明は、被記録媒体の搬送方向と直交する方向に複数の発熱素子を配列したライン型のサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドの各前記発熱素子と対向するように配置されたプラテンローラと、前記プラテンローラに対して前記サーマルヘッドを相対的に昇降させるための昇降装置と、前記昇降装置により、前記サーマルヘッドを被記録媒体を介して前記プラテンローラに圧接させたときの、各前記発熱素子と前記プラテンローラとの間の相対的な圧接位置を調整するためのカム本体と、前記カム本体に取り付けられ、前記カム本体を回転させるためのカム軸受けと、前記カム軸受けを回転可能に支持する回転支持軸とを備え、前記カム軸受けは、前記カム本体の回転中心位置を変更できるように設けられている画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、画像を形成するための印画ヘッドと、前記印画ヘッドの位置を調整するためのカム本体と、前記カム本体に取り付けられ、前記カム本体を回転させるためのカム軸受けと、前記カム軸受けを回転可能に支持する回転支持軸とを備え、前記カム軸受けは、前記カム本体の回転中心位置を変更できるように設けられている画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、サーマルヘッドを被記録媒体を介してプラテンローラに圧接させたときの、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間の相対的な圧接位置を調整するためのカム本体と、前記カム本体に取り付けられ、前記カム本体を回転させるためのカム軸受けと、前記カム軸受けを回転可能に支持する回転支持軸とを備え、前記カム軸受けは、前記カム本体の回転中心位置を変更できるように設けられているヘッド位置調整機構である。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、画像を形成するための印画ヘッドの位置を調整するためのカム本体と、前記カム本体に取り付けられ、前記カム本体を回転させるためのカム軸受けとを備え、前記カム軸受けは、前記カム本体の回転中心位置を変更できるように設けられているヘッド位置調整部材である。
【００１２】
（作用）
上記の請求項１、請求項５、請求項６、及び請求項７に記載の発明は、カム本体と、カム本体に取り付けられ、カム本体を回転させるためのカム軸受けとを備えている。そして、カム軸受けは、カム本体の回転中心位置を変更できるように設けられている。そのため、１種類のカム本体及び１種類のカム軸受けを用意するだけで、カム本体にカム軸受けを取り付けるときに、適宜、カム本体の回転中心位置を変更できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、１種類のカム本体と１種類のカム軸受けとを用意すれば、それだけでカム本体の回転中心位置を変更できる。その結果、少ない部品点数で、幅広い位置合わせが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としての、サーマルプリンタの基本構成を示す側面図である。
【図２】図１に示すサーマルプリンタにおけるサーマルヘッドの周辺部を示す斜視図である。
【図３】本発明のヘッド位置調整機構の一実施形態としての、サーマルヘッド位置調整機構を示す側面図である。
【図４】本発明のヘッド位置調整部材の一実施形態としての、サーマルヘッド位置調整部材（第１の実施の形態）を示す斜視図である。
【図５】図４に示すサーマルヘッド位置調整部材におけるカム本体を示す斜視図である。
【図６】図４に示すサーマルヘッド位置調整部材におけるカム軸受けを示す斜視図である。
【図７】図４に示すサーマルヘッド位置調整部材におけるカム本体とカム軸受けとの取付け方法を示す斜視図である。
【図８】図４に示すサーマルヘッド位置調整部材におけるカム本体とカム軸受けとの取付け関係を示す説明図である。
【図９】図４に示すサーマルヘッド位置調整部材におけるカム本体とカム軸受けとの取付け状態の一例を示す斜視図である。
【図１０】図９に示す取付け状態のサーマルヘッド位置調整部材によるサーマルヘッドの位置調整状態を示す説明図である。
【図１１】図４に示すサーマルヘッド位置調整部材におけるカム本体とカム軸受けとの取付け状態の他の例を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示す取付け状態のサーマルヘッド位置調整部材によるサーマルヘッドの位置調整状態を示す説明図である。
【図１３】本発明のヘッド位置調整部材の一実施形態としての、サーマルヘッド位置調整部材（第２の実施の形態）を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示すサーマルヘッド位置調整部材におけるカム本体を示す斜視図である。
【図１５】図１３に示すサーマルヘッド位置調整部材におけるカム本体とカム軸受けとの取付け方法を示す説明図であり、カム本体とカム軸受けとを取り付けた状態を示している。
【図１６】図１３に示すサーマルヘッド位置調整部材におけるカム本体とカム軸受けとの取付け方法を示す説明図であり、カム本体とカム軸受けとの取付け関係を変更する状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態について説明する。
ここで、本発明における画像形成装置は、以下の実施の形態では、サーマルプリンタ１であるとする。また、本発明におけるヘッド位置調整機構は、以下の実施の形態では、サーマルプリンタ１のサーマルヘッド位置調整機構１００であるとする。さらにまた、本発明におけるヘッド位置調整部材は、以下の実施の形態では、サーマルヘッド位置調整機構１００のサーマルヘッド位置調整部材１１０，１２０であるとする。
なお、説明は、以下の順序で行う
１．第１の実施の形態（ヘッド位置調整部材：カム本体及びカム軸受けの一例）
２．第２の実施の形態（ヘッド位置調整部材：カム本体及びカム軸受けの他の例）
【００１６】
［画像形成装置の構成例］
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としての、サーマルプリンタ１の基本構成を示す側面図である。
図１に示すように、サーマルプリンタ１は、記録用紙４１（本発明の被記録媒体に相当）の搬送方向（図１では、右方向）と直交する方向に複数の発熱素子（図示せず）を配列したライン型のサーマルヘッド１０を備えている。また、サーマルヘッド１０の各発熱素子と対向するように、プラテンローラ１１が配置されている。
【００１７】
ここで、記録用紙４１は、ロール状に巻かれたものであり、図１に示すように、ペーパーホルダ４２に保持されている。そして、このペーパーホルダ４２は、サーマルプリンタ１内の所定の場所にセットされるようになっており、記録用紙４１は、一対の給紙ローラ１４により、必要に応じてペーパーホルダ４２から引き出される。
【００１８】
また、引き出された記録用紙４１は、キャプスタンローラ１２（駆動ローラ）及びピンチローラ１３（従動ローラ）によって搬送される。具体的には、記録用紙４１は、キャプスタンローラ１２とピンチローラ１３との間に挟持され、キャプスタンローラ１２の回転駆動によってサーマルヘッド１０に向けて導かれる。この際、記録用紙４１は、搬送ガイド１５によって案内されるので、記録用紙４１の先端部がプラテンローラ１１に衝突して座屈等することなく、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１との間に確実に搬送される。
なお、プラテンローラ１１のようなローラ形状のプラテンに限らず、板状等の他の形状のプラテンを使用することもできる。
【００１９】
さらにまた、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１との間には、インクリボン３１も介在している。このインクリボン３１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色ごとに色分けされたカラーインクと、透明なラミネートインク（Ｌ）とが塗布されており、リボンカセット（図示せず）内に収められている。そして、色変換処理された階調データに応じてリボンカセットの供給リール３２から巻き出され、プラテンローラ１１及び記録用紙４１の上側を通るように２つのガイドローラ１９によって導かれた後、リボンカセットの巻取りリール３３に巻き取られる。
【００２０】
このようなサーマルプリンタ１によって画像を形成するには、プラテンローラ１１から離れるように上昇していたサーマルヘッド１０を下降させ、プラテンローラ１１に圧接させる。具体的には、サーマルヘッド１０は、ヘッド昇降装置２０により、プラテンローラ１１から離れて待機する待機ポジションから、プラテンローラ１１上の印画ポジションに向かって下降する。また、プラテンローラ１１は、インクリボン３１、記録用紙４１、及び下降したサーマルヘッド１０を支える。そのため、サーマルヘッド１０は、インクリボン３１及び記録用紙４１を介してプラテンローラ１１を圧接する。
【００２１】
この状態でキャプスタンローラ１２を時計回りに回転駆動するとともに、巻取りリール３３でインクリボン３１を巻き取る。これにより、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１との間に挟持された記録用紙４１及びインクリボン３１が印画の開始地点から印画の終了地点まで搬送される。そして、この間にサーマルヘッド１０に階調データを入力すると、発熱素子（例えば、発熱抵抗体）が選択的に通電駆動されて熱エネルギが発生する。その結果、インクリボン３１のイエロー（Ｙ）のインク（１番目のインク）が昇華され、記録用紙４１上に転写される。
【００２２】
ここで、インクリボン３１は、インクの転写の終了後、サーマルヘッド１０の圧接力と発熱素子の熱とによって記録用紙４１に強く貼り付いた状態となっている。そのため、サーマルヘッド１０及びプラテンローラ１１よりも記録用紙４１の搬送方向の下流側に、ブレード状のリボン剥離部材１６が設けられている。そして、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１との間で記録用紙４１上に重ね合わされたインクリボン３１の背面側に、リボン剥離部材１６の先端部を当接させている。これにより、記録用紙４１の搬送方向に対し、所定の角度でインクリボン３１が引き離されることとなり、記録用紙４１からインクリボン３１が剥離する。
【００２３】
このようにしてイエロー（Ｙ）の転写を行った後は、次のマゼンタ（Ｍ）を転写するための準備を行う。具体的には、カラー印画の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクを各色ごとに転写する。そのため、１色の転写が終わるたび、ヘッド昇降装置２０によって下降していたサーマルヘッド１０を上昇させ、印画ポジションから離れた元の待機ポジションに戻し、サーマルヘッド１０による記録用紙４１の圧接を解除する。そして、キャプスタンローラ１２を反時計回りに逆回転駆動させ、印画の開始地点まで記録用紙４１を戻す。
【００２４】
次に、イエロー（Ｙ）の転写と同様にして、２番目のマゼンタ（Ｍ）の転写を行う。具体的には、ヘッド昇降装置２０によってサーマルヘッド１０を下降（印画ポジションに移動）させ、プラテンローラ１１との間にインクリボン３１及び記録用紙４１を挟持する。そして、記録用紙４１を印画の終了地点まで搬送しながらインクリボン３１のマゼンタ（Ｍ）の転写を行う。また、マゼンタ（Ｍ）を転写した後は、同様にして３番目のシアン（Ｃ）の転写を行う。さらにまた、各カラーインク（Ｙ，Ｍ，Ｃ）によって形成された画像を紫外線等から保護し、耐光性を向上させるため、最後に、同様にしてラミネートインク（Ｌ）を転写する。
【００２５】
最後のラミネートインク（Ｌ）の転写が終了し、カラー画像が形成された印画後の記録用紙４１は、デカールローラ１７により、記録用紙４１に付けられたカールの方向（ロール状の巻き内方向）と逆方向（図１では、上方向）に屈曲されてカールが矯正される。その後、記録用紙４１は、カッタ１８によって所定の長さに切断され、排紙口（図示せず）から排紙される。
【００２６】
このように、サーマルヘッド１０は、発熱素子に通電したときの発熱エネルギを利用してインクリボン３１に塗布された昇華性染料を昇華させ、記録用紙４１上に転写して画像を形成するように構成されている。そして、１番目のイエロー（Ｙ）のインクの転写開始から４番目（最後）のラミネートインク（Ｌ）の転写終了までの間に、サーマルヘッド１０は、ヘッド昇降装置２０によって印画ポジションと待機ポジションとの間を４往復移動する。言いかえれば、サーマルヘッド１０は、プラテンローラ１１に対してサーマルヘッド１０を昇降させるためのヘッド昇降装置２０により、１回の印画につき、プラテンローラ１１に４回圧接する。
【００２７】
ここで、ヘッド昇降装置２０によってサーマルヘッド１０をプラテンローラ１１に圧接させたときの、発熱素子とプラテンローラ１１との間の圧接位置が問題となる。具体的には、サーマルヘッド１０（発熱素子）とプラテンローラ１１との位置関係によっては、印画中に強い圧力が記録用紙４１に加わってしまい、意図した印画結果が得られないことがある。また、記録用紙４１が滑らかに搬送されず、スティックと呼ばれる縞模様が発生してしまうこともある。そのため、サーマルヘッド１０は、正確に位置調整されていなければならない。
【００２８】
図２は、図１に示すサーマルプリンタ１におけるサーマルヘッド１０の周辺部を示す斜視図である。
図２に示すように、サーマルヘッド１０には、ヘッド昇降装置２０（図１参照）を構成する複数のアーム２１が取り付けられている。そして、各アーム２１を下降させることにより、サーマルヘッド１０は、インクリボン３１及び記録用紙４１（図１参照）を介してプラテンローラ１１の外周面に圧接する。また、サーマルヘッド１０は、サーマルヘッド位置調整機構１００により、プラテンローラ１１に対する圧接位置を調整できるようになっている。
【００２９】
［ヘッド位置調整機構の構成例］
図３は、本発明のヘッド位置調整機構の一実施形態としての、サーマルヘッド位置調整機構１００を示す側面図である。
図３に示すように、サーマルヘッド位置調整機構１００は、サーマルヘッド１０をプラテンローラ１１に圧接させたときの、発熱素子１０ａとプラテンローラ１１との間の圧接位置を調整するためのサーマルヘッド位置調整部材１１０を備えている。また、サーマルヘッド位置調整部材１１０は、発熱素子１０ａとプラテンローラ１１との間の圧接位置を決定するカム本体１１１を備えている。
【００３０】
このようなサーマルヘッド位置調整機構１００による圧接位置の決定に際しては、記録用紙４１（図１参照）のサイズ（横幅）等によっても最適位置が変化することから、実際に印画された画像を確認しながらカム本体１１１を回転させる。そして、スティックの発生等がなく、意図した印画結果が得られるように、発熱素子１０ａとプラテンローラ１１との間の圧接位置を調整し、最適な位置を決定する。
【００３１】
＜１．第１の実施の形態＞
［ヘッド位置調整部材の構成例］
図４は、本発明のヘッド位置調整部材の一実施形態としての、サーマルヘッド位置調整部材１１０（第１の実施の形態）を示す斜視図である。
図４に示すように、サーマルヘッド位置調整部材１１０は、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１（図３参照）との間の圧接位置を調整するためのカム本体１１１を備えている。また、カム本体１１１に取り付けられ、カム本体１１１を回転させるためのカム軸受け１１５を備えている。
なお、カム軸受け１１５は、回転支持軸（図示せず）によって回転可能に支持されている。
【００３２】
ここで、カム軸受け１１５は、カム本体１１１の回転中心位置を変更できるように設けられている。カム本体１１１の回転中心位置を変更は、カム本体１１１に対するカム軸受け１１５の取付け位置を調整することによって行う。そして、カム本体１１１とカム軸受け１１５との取付け状態の一例が図４に示す状態であり、図４に示す例では、カム本体１１１の重心であるカム本体中心１１２と、カム軸受け１１５の重心であるカム軸受け中心１１６とが一致するように取り付けられている。そのため、図４に示す状態のサーマルヘッド位置調整部材１１０は、カムの最長径がａ、最短径がｂとなっており、ａ−ｂの調整レンジで位置調整ができることとなる。
【００３３】
図５は、図４に示すサーマルヘッド位置調整部材１１０におけるカム本体１１１を示す斜視図である。
また、図６は、図４に示すサーマルヘッド位置調整部材１１０におけるカム軸受け１１５を示す斜視図である。
さらにまた、図７は、図４に示すサーマルヘッド位置調整部材１１０におけるカム本体１１１とカム軸受け１１５との取付け方法を示す斜視図である。
【００３４】
図５に示すように、カム本体１１１は、カム軸受け１１５（図６参照）を取り付ける際の嵌合部として、カム軸受け１１５を位置決めするための複数の位置決め穴１１３を有している。この位置決め穴１１３は、カム軸受け１１５を５つのパターンで取り付けられるように、計２０個（１１３−１〜１１３−５の５パターン×４箇所）形成されている。
なお、位置決め穴１１３を形成する位置がカム本体中心１１２から大きく離れてしまうと、サーマルヘッド１０の自重や印画中のプラテンローラ１１（図３参照）から受ける力により、カム本体１１１の変形や破損のおそれが生じる。そのため、各位置決め穴１１３の形成位置は、カム本体中心１１２からの距離を最長径ａの７割以下とすることが好ましい。
【００３５】
また、図６に示すように、カム軸受け１１５は、カム本体１１１の位置決め穴１１３（図５参照）に圧入できる大きさの位置決め突起１１７を有している。そして、この位置決め突起１１７は、位置決め穴１１３の４箇所にそれぞれ圧入して取り付けできるように、４つ設けられている。
【００３６】
さらにまた、カム軸受け１１５は、カム軸受け１１５の回転にともなうカム本体１１１の回転角を段階的に調整するための回転調整ギヤ１１８を有している。この回転調整ギヤ１１８は、カム軸受け１１５の外周部に設けられており、サーマルヘッド１０（図３参照）の端部に取り付けられた回動支軸（図示せず）と噛み合うことによって位置決めがなされる。
【００３７】
したがって、図７に示すように、カム軸受け１１５は、位置決め突起１１７と嵌まり合う位置決め穴１１３により、カム本体１１１に取り付けることができる。そして、図５に示す位置決め穴１１３−１〜１１３−５のいずれかを選択することにより、５つのパターンで取り付けることができる。また、カム本体１１１の回転角は、回転調整ギヤ１１８によって調整でき、そのギヤを１つ動かすごとに０．０５ｍｍだけ発熱素子１０ａ（図３参照）の圧接位置を移動（調整）できるようにしている。
【００３８】
図８は、図４に示すサーマルヘッド位置調整部材１１０におけるカム本体１１１とカム軸受け１１５との取付け関係を示す説明図である。
上記の通り、カム本体１１１は、カム軸受け１１５と嵌まり合う５つのパターンの嵌合部（図５に示す位置決め穴１１３−１〜１１３−５）を有している。
【００３９】
ここで、カム本体１１１の少なくとも１つの嵌合部は、図８に示すように、カム本体１１１のカム径の最大点Ａとカム本体中心１１２とを結ぶ直線上にカム軸受け中心１１６が位置するように設けられている。そして、図８に示す１つの例では、カム本体中心１１２に対し、最大点Ａの反対側にカム軸受け中心１１６が位置するようにしている。具体的には、図５に示す位置決め穴１１３−２を使用すればよい。このようにすることで、位置決め穴１１３−１を使用した図４に示す状態に比べ、カムの最長径がΔｃだけ大きくなり、サーマルヘッド１０（図３参照）の位置調整に使える最長径がａ＋Δｃとなる。
【００４０】
また、カム本体１１１の少なくとも他の１つの嵌合部は、図８に示すように、カム本体１１１のカム径の最小点Ｂとカム本体中心１１２とを結ぶ直線上にカム軸受け中心１１６が位置するように設けられている。そして、図８に示すもう１つの例では、カム本体中心１１２に対し、最小点Ｂの側にカム軸受け中心１１６が位置するようにしている。具体的には、図５に示す位置決め穴１１３−３を使用すればよい。このようにすることで、位置決め穴１１３−１を使用した図４に示す状態に比べ、カムの最短径がΔｄだけ小さくなり、サーマルヘッド１０（図３参照）の位置調整に使える最短径がｂ−Δｄとなる。
なお、図５に示す位置決め穴１１３−４又は１１３−５を使用した場合には、その位置決め穴１１３−４又は１１３−５に応じてサーマルヘッド１０の位置調整に使える径が変化する。
【００４１】
図９は、図４に示すサーマルヘッド位置調整部材１１０におけるカム本体１１１とカム軸受け１１５との取付け状態の一例を示す斜視図である。
また、図１０は、図９に示す取付け状態のサーマルヘッド位置調整部材１１０によるサーマルヘッド１０の位置調整状態を示す説明図である。
図９及び図１０に示す状態は、図８に示す取付け関係において、サーマルヘッド１０の位置調整に使える最長径をａ＋Δｃとした場合である。
【００４２】
図９に示すように、サーマルヘッド位置調整部材１１０のカム軸受け中心１１６からのカムの最長径がａ＋Δｃである場合、この最長径ａ＋Δｃによってサーマルヘッド１０の位置を調整すれば、図１０に示す状態となる。具体的には、カム本体１１１の最長径ａ＋Δｃの部分がリンク部材１０１の一端部（作用点）に当接する。これにより、リンク部材１０１は、プラテンローラ１１との当接部（支点）を中心として反時計回りに回動し、リンク部材１０１の他端部（力点）に連結されたサーマルヘッド１０を搬送方向と逆方向に移動させる。その結果、発熱素子１０ａとプラテンローラ１１との圧接位置は、プラテンローラ１１の回転中心を原点とし、搬送方向を正としたとき、−Δｃの位置に調整されることとなる。
【００４３】
図１１は、図４に示すサーマルヘッド位置調整部材１１０におけるカム本体１１１とカム軸受け１１５との取付け状態の他の例を示す斜視図である。
また、図１２は、図１１に示す取付け状態のサーマルヘッド位置調整部材１１０によるサーマルヘッド１０の位置調整状態を示す説明図である。
図１１及び図１２に示す状態は、図８に示す取付け関係において、サーマルヘッド１０の位置調整に使える最短径をｂ−Δｄとした場合である。
【００４４】
図１１に示すように、サーマルヘッド位置調整部材１１０のカム軸受け中心１１６からのカムの最短径がｂ−Δｄである場合、この最短径ｂ−Δｄによってサーマルヘッド１０の位置を調整すれば、図１２に示す状態となる。具体的には、カム本体１１１の最短径ｂ−Δｄの部分がリンク部材１０１の一端部（作用点）に当接する。これにより、リンク部材１０１は、プラテンローラ１１との当接部（支点）を中心として時計回りに回動し、リンク部材１０１の他端部（力点）に連結されたサーマルヘッド１０を搬送方向に移動させる。その結果、発熱素子１０ａとプラテンローラ１１との圧接位置は、プラテンローラ１１の回転中心を原点とし、搬送方向を正としたとき、＋Δｄの位置に調整されることとなる。
【００４５】
したがって、図１０に示すサーマルヘッド１０の位置調整状態（−Δｃの位置に調整された状態）と、図１２に示すサーマルヘッド１０の位置調整状態（＋Δｄの位置に調整された状態）とにより、全体として、調整レンジがΔｃ＋Δｄだけ拡大する。そのため、１種類のカム本体１１１及び１種類のカム軸受け１１５を用意し、例えば、両者の取付け状態を図４、図９、又は図１１に示すように変更するだけで、複数の調整レンジを得ることができる。
【００４６】
また、１種類のカム本体１１１及び１種類のカム軸受け１１５を用意すればよいので、部品在庫を減少させることが可能となり、経済性や生産性が向上する。さらにまた、製品の出荷後に、サーマルヘッド１０の再度の位置調整が必要となった場合でも、新たに異なる種類のカムを用意することなく、装着済みのカム本体１１１とカム軸受け１１５との取付け関係を変更するだけで対処できるようになる。その結果、補修部品の削減も可能となる。
【００４７】
＜２．第２の実施の形態＞
［ヘッド位置調整部材の構成例］
図１３は、本発明のヘッド位置調整部材の一実施形態としての、サーマルヘッド位置調整部材１２０（第２の実施の形態）を示す斜視図である。
また、図１４は、図１３に示すサーマルヘッド位置調整部材１２０におけるカム本体１２１を示す斜視図である。
さらにまた、図１５は、図１３に示すサーマルヘッド位置調整部材１２０におけるカム本体１２１とカム軸受け１２５との取付け方法を示す説明図であり、カム本体１２１とカム軸受け１２５とを取り付けた状態を示している。
さらに、図１６は、図１３に示すサーマルヘッド位置調整部材１２０におけるカム本体１２１とカム軸受け１２５との取付け方法を示す説明図であり、カム本体１２１とカム軸受け１２５との取付け関係を変更する状態を示している。
【００４８】
図１３から図１６に示す第２の実施の形態のサーマルヘッド位置調整部材１２０は、サーマルヘッド１０（図３参照）とプラテンローラ１１（図３参照）との間の圧接位置を調整するためのカム本体１２１を備えている。また、カム本体１２１に取り付けられ、カム本体１２１を回転させるためのカム軸受け１２５を備えている。
なお、カム軸受け１２５は、回転支持軸（図示せず）によって回転可能に支持されている。
【００４９】
ここで、カム本体１２１は、カム軸受け１２５を取り付ける際の嵌合部として、カム軸受け１２５を位置決めするための複数の位置決め穴１２３を有している。この位置決め穴１２３は、カム軸受け１２５を４つのパターンで取り付けられるように、計８個（図１４に示す１２３−１〜１２３−４の４パターン×２箇所）形成されている。そして、各位置決め穴１２３同士は、位置決め穴１２３の大きさよりも小さい幅の連結溝１２４（図１４参照）によって十字形に連結されている。
【００５０】
また、カム軸受け１２５は、カム本体１２１の位置決め穴１２３に嵌合させるための位置決め突起１２７を有している。そして、この位置決め突起１２７は、位置決め穴１２３の２箇所にそれぞれ取り付けできるように、２つ設けられている。
【００５１】
ここで、位置決め突起１２７は、図１５及び図１６に示すように、カム本体１２１の位置決め穴１２３（図１４参照）に実際に圧入できる大きさの位置決め突起１２７ａと、ガイド突起１２７ｂと、抜止め１２７ｃとを有している。そして、図１５に示すように、位置決め突起１２７ａを位置決め穴１２３に圧入することにより、カム軸受け１２５をカム本体１２１に取り付けることができる。
【００５２】
また、ガイド突起１２７ｂは、位置決め突起１２７ａの先端に設けられており、連結溝１２４（図１４参照）に沿って移動できる大きさとなっている。さらに、抜止め１２７ｃは、ガイド突起１２７ｂの先端に設けられており、位置決め穴１２３及び連結溝１２４からの抜けを防止する。そのため、抜止め１２７ｃにより、カム本体１２１とカム軸受け１２５とを完全に分離することができなくなっている。これにより、カム本体１２１又はカム軸受け１２５の不用意な紛失を防止できる。
【００５３】
また、第２の実施の形態のサーマルヘッド位置調整部材１２０は、カム本体１２１からカム軸受け１２５を引き出した状態（図１３参照）で、図１６に示すように、ガイド突起１２７ｂを連結溝１２４（図１４参照）に沿って移動させることができる。そして、図１４に示す位置決め穴１２３−１〜１２３−４のいずれかを選択し、図１５に示すように、位置決め突起１２７ａを位置決め穴１２３（図１４参照）に圧入することにより、カム本体１２１とカム軸受け１２５との取付け関係を変更できる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、以下のような種々の変形が可能である。例えば、
（１）実施形態では、画像形成装置として、サーマルプリンタ１を例に挙げている。しかし、画像形成装置は、これに限らず、インクジェットプリンタ、複写機、ファクシミリ等にも適用できる。
【００５５】
（２）実施形態では、サーマルヘッド１０を移動させて発熱素子１０ａとプラテンローラ１１との圧接位置を調整している。しかし、これに限らず、プラテンローラ１１を移動させたり、サーマルヘッド１０及びプラテンローラ１１を移動させて両者の圧接位置を調整してもよい。
【００５６】
（３）実施形態では、カム本体１１１に位置決め穴１１３を形成し、この位置決め穴１１３にカム軸受け１１５の位置決め突起１１７を圧入するようにしている。しかし、カム本体に位置決め突起を設け、カム軸受けに位置決め穴を形成してもよい。また、位置決め突起と位置決め穴とによる取付けに限らず、カム本体の回転中心位置を変更できるようにカム軸受けを取付け可能であればよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  サーマルプリンタ（画像形成装置）
１０  サーマルヘッド
１０ａ  発熱素子
１１  プラテンローラ
２０  ヘッド昇降装置
１００  サーマルヘッド位置調整機構
１１０  サーマルヘッド位置調整部材
１１１  カム本体
１１２  カム本体中心
１１３  位置決め穴
１１５  カム軸受け
１１６  カム軸受け中心
１１７  位置決め突起
１１８  回転調整ギヤ
１２０  サーマルヘッド位置調整部材
１２１  カム本体
１２３  位置決め穴
１２４  連結溝
１２５  カム軸受け
１２７  位置決め突起
【図１】
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【図２】
2012000818.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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