(57)【要約】【課題】放射線画像撮影で取得された画像データを圧縮する際の圧縮率を向上させることが可能で、かつ、少なくともプレビュー画像を放射線技師等が確認できる状態で表示することが可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影システム５０において、放射線画像撮影装置１の圧縮手段２２は、画像データＤの中から抽出した間引きデータＤｔ中の、所定の複数本の走査線５については間引きデータＤｔと基準データＤｃとの間で差分データΔＤを作成し、残りの間引きデータＤｔについては間引きデータＤｔ同士の差分データΔＤを作成して圧縮してコンソール５８に送信し、コンソール５８は、圧縮された各差分データΔＤを伸張して元の各差分データΔＤを復元して間引きデータＤｔを復元しながら、表示部５８ａに間引きデータＤｔに基づくプレビュー画像ｐを表示する。【選択図】図１８
2012125430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像撮影後に画像データの読み出し処理を行う放射線画像撮影装置と、前記放射線画像撮影装置で読み出された前記画像データに基づく画像を表示部に表示させるコンソールとを備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータを前記コンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、
前記各放射線検出素子から読み出された前記各画像データの中から、予め指定された前記各放射線検出素子の前記各画像データを抽出して間引きデータとし、
前記間引きデータにおいて、予め設定された複数本の前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各間引きデータについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
前記間引きデータの残りの前記間引きデータについては、前記間引きデータ中で信号線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記間引きデータ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信するように構成されており、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張して、元の前記各差分データを復元するとともに、
復元した前記差分データと前記予め設定された前記基準データとに基づいて、前記予め設定された複数本の前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各間引きデータを復元し、
復元した前記各間引きデータと、復元した前記各差分データとに基づいて、前記残りの間引きデータをそれぞれ復元しながら、前記表示部に、前記間引きデータに基づくプレビュー画像を表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
放射線画像撮影後に画像データの読み出し処理を行う放射線画像撮影装置と、前記放射線画像撮影装置で読み出された前記画像データに基づく画像を表示部に表示させるコンソールとを備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータを前記コンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、
予め設定された複数本の前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各画像データについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
残りの前記画像データについては、信号線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記画像データ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信するように構成されており、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張して、元の前記各差分データを復元するとともに、
復元した前記差分データと前記予め設定された前記基準データとに基づいて、前記予め設定された複数本の前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各画像データを復元し、
復元した前記各画像データと、復元した前記各差分データとに基づいて、前記残りの画像データをそれぞれ復元しながら、前記表示部に、前記画像データに基づくプレビュー画像を表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項３】
放射線画像撮影後に画像データの読み出し処理を行う放射線画像撮影装置と、前記放射線画像撮影装置で読み出された前記画像データに基づく画像を表示部に表示させるコンソールとを備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータを前記コンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、
前記各放射線検出素子から読み出された前記各画像データの中から、予め指定された前記各放射線検出素子の前記各画像データを抽出して間引きデータとし、
前記間引きデータにおいて、予め設定された複数本の前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各間引きデータについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
前記間引きデータの残りの前記間引きデータについては、前記間引きデータ中で走査線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記間引きデータ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信するように構成されており、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張して、元の前記各差分データを復元するとともに、
復元した前記差分データと前記予め設定された前記基準データとに基づいて、前記予め設定された複数本の前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各間引きデータを復元し、
復元した前記各間引きデータと、復元した前記各差分データとに基づいて、前記残りの間引きデータをそれぞれ復元しながら、前記表示部に、前記間引きデータに基づくプレビュー画像を表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
放射線画像撮影後に画像データの読み出し処理を行う放射線画像撮影装置と、前記放射線画像撮影装置で読み出された前記画像データに基づく画像を表示部に表示させるコンソールとを備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータを前記コンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、
予め設定された複数本の前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各画像データについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
残りの前記画像データについては、走査線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記画像データ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信するように構成されており、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張して、元の前記各差分データを復元するとともに、
復元した前記差分データと前記予め設定された前記基準データとに基づいて、前記予め設定された複数本の前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各画像データを復元し、
復元した前記各画像データと、復元した前記各差分データとに基づいて、前記残りの画像データをそれぞれ復元しながら、前記表示部に、前記画像データに基づくプレビュー画像を表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張して、元の前記各差分データを復元するとともに、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データの中に、受信できなかった前記圧縮された前記差分データが存在する場合には、復元できた前記差分データと、前記間引きデータ中で当該受信できなかった圧縮された差分データを跨いで前記走査線方向または前記信号線方向に隣接する復元された前記間引きデータとに基づいて、前記間引きデータを復元するようにして、前記各放射線検出素子の前記各間引きデータをそれぞれ復元しながら、前記表示部に、前記間引きデータに基づくプレビュー画像を表示することを特徴とする請求項１または請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張して、元の前記各差分データを復元するとともに、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データの中に、受信できなかった前記圧縮された前記差分データが存在する場合には、復元できた前記差分データと、当該受信できなかった圧縮された差分データを跨いで前記走査線方向または前記信号線方向に隣接する復元された前記画像データとに基づいて、前記画像データを復
元するようにして、前記各放射線検出素子の前記各画像データをそれぞれ復元しながら、前記表示部に、前記画像データに基づくプレビュー画像を表示することを特徴とする請求項２または請求項４に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、
前記各放射線検出素子から読み出された前記各画像データの中から抽出した前記間引きデータ以外の残りの前記各画像データについて、前記信号線方向または前記走査線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記残りの画像データ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信するように構成されており、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張して、元の前記各差分データを復元して、前記残りの画像データを復元し、
復元した前記間引きデータと、復元した前記残りの画像データとをあわせて、前記各放射線検出素子についての前記画像データとすることを特徴とする請求項１、請求項３、請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記コンソールは、前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データの中に、受信できなかった前記圧縮された前記差分データが存在する場合には、受信できなかった当該圧縮された差分データを、前記放射線画像撮影装置から再送させて、前記間引きデータまたは前記各画像データをそれぞれ復元することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、前記圧縮処理として、ハフマン符号化に基づく可逆圧縮処理を行い、
前記コンソールは、前記ハフマン符号化に基づく可逆圧縮処理に対応する伸張処理により、前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータをコンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記圧縮手段は、
前記各放射線検出素子から読み出された前記各画像データの中から、予め指定された前記各放射線検出素子の前記各画像データを抽出して間引きデータとし、
前記間引きデータにおいて、予め設定された複数本の前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各間引きデータについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
前記間引きデータの残りの前記間引きデータについては、前記間引きデータ中で信号線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記間引きデータ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータをコンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記圧縮手段は、
予め設定された複数本の前記走査線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各画像データについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
残りの前記画像データについては、信号線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記画像データ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータをコンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記圧縮手段は、
前記各放射線検出素子から読み出された前記各画像データの中から、予め指定された前記各放射線検出素子の前記各画像データを抽出して間引きデータとし、
前記間引きデータにおいて、予め設定された複数本の前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各間引きデータについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
前記間引きデータの残りの前記間引きデータについては、前記間引きデータ中で走査線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記間引きデータ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータをコンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記圧縮手段は、
予め設定された複数本の前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各画像データについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
残りの前記画像データについては、走査線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記画像データ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
前記圧縮手段は、前記各放射線検出素子から読み出された前記各画像データの中から抽出した前記間引きデータ以外の残りの前記各画像データについて、前記信号線方向または前記走査線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記残りの画像データ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信することを特徴とする請求項１０または請求項１２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１５】
前記圧縮手段は、前記圧縮処理として、ハフマン符号化に基づく可逆圧縮処理を行うことを特徴とする請求項１０から請求項１４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置に係り、特に、放射線画像撮影装置から画像データを圧縮して送信してコンソールで元の画像データに復元する放射線画像撮影システムおよびそれに用いられる放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台（或いはブッキー装置）と一体的に形成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納した可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
ところで、このような放射線画像撮影装置では、通常、互いに交差するように配設された複数の走査線と複数の信号線により区画された各領域に、複数の放射線検出素子が二次元状（マトリクス状）に配列されて検出部が形成されるが、その際、放射線検出素子の数（すなわち画素数）は、通常、数百万〜数千万画素或いはそれ以上の画素数にのぼる。そのため、各放射線検出素子から読み出された画像データを外部装置に圧縮せずに送信すると、送信時間が非常に長くなる。
【０００５】
また、放射線画像撮影装置が、バッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置である場合には、画像データの送信時間が長くなると、送信の際に消費される電力が大きくなり、バッテリの消耗につながる。
【０００６】
そこで、例えば特許文献４や特許文献５に記載されているように、読み出された画像データは、通常、可逆圧縮（ロスレス圧縮ともいう。）や非可逆圧縮（不可逆圧縮ともいう。）等のデータ圧縮方法で圧縮されて、コンソールやサーバ等の外部装置に送信される。
【０００７】
そして、例えば、放射線画像撮影装置を、被写体として患者の頭部や胸部、手足等の身体の一部を撮影し、取得された放射線画像を医用画像として診断等に用いる医用画像の撮影装置として用いる場合には、画像データを圧縮するデータ圧縮方法として、一般的に、圧縮により画像データが有する情報の一部が失われてしまう非可逆圧縮ではなく、圧縮前の画像データと復元後の画像データとが完全に一致するように圧縮を行う可逆圧縮の方法が採用されることが好ましいと考えられている。
【０００８】
可逆圧縮の方法としては、特許文献６に記載されているように、例えば、ハフマン符号化やＬＺ７８、算術符号化等の方法を用いることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開２０００−２７５３５０号公報
【特許文献５】特開２００５−２８７９２７号公報
【特許文献６】特開２００９−１７２０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、放射線画像撮影後に各放射線検出素子から読み出された画像データのデータ圧縮方法に関する本願発明者らの研究によると、例えばハフマン符号化を用いた従来の画像データの可逆圧縮を行った場合、撮影部位（胸部、頭蓋骨、腰椎等）やその撮影方向（正面、側面等）によって画像データの圧縮率（compression ratio）Ｒｃに比較的大きな差が生じる場合があることが分かった。
【００１１】
すなわち、例えば、頭蓋骨正面や腰椎側面等の撮影を行ったような場合、被写体（この場合は頭蓋骨や腰部）を介さずに放射線が放射線画像撮影装置の放射線入射面（後述する図１の放射線入射面Ｒ参照）に直接到達する、いわゆる素抜け部が多くなる。
【００１２】
そのため、放射線画像撮影装置の各放射線検出素子から読み出された画像データＤをヒストグラムに投票した場合の画像データＤの出現頻度Ｆの分布は、例えば図２８に示すように、画像データＤの値が最大値（図２８の場合は３００００）に近い側にも出現頻度Ｆのピークが現れるような分布になる。
【００１３】
一方、例えば、胸部正面や腰部正面等の撮影を行った場合や、頭蓋骨正面や腰椎側面等の撮影において素抜け部を少なくする或いは無くすために絞りをかけて撮影を行ったような場合には、上記のような素抜け部が少なくなり、或いは無くなる。
【００１４】
そのため、放射線画像撮影装置の各放射線検出素子から読み出された画像データＤの出現頻度Ｆの分布は、例えば図２９に示すように、画像データＤの値が最大値（図２８の場合は３００００）に近い側の出現頻度Ｆのピークが小さくなり、値がより小さい側に出現頻度Ｆのピークが現れるような分布になる。
【００１５】
そこで、例えば、ハフマン符号化のためのハフマンコードのテーブルを撮影部位や撮影方向ごとに用意するように構成することも可能であるが、ハフマンコードのテーブルは１種類だけでもそれを記憶する記憶手段中での容量が比較的大きくなる。特に、放射線画像撮影装置が可搬型であるような場合には、内蔵されるＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等の記憶手段は画像データＤの保存等に用いられるため、複数種類のハフマンコードのテーブルを保存しておくように構成することは、現実的とは言えない。
【００１６】
そのため、例えば撮影部位や撮影方向の全ての組み合わせに適用する１つのハフマンコードのテーブルとして、例えば、図３０に示すような画像データＤの中間値（この場合は１５０００）を出現頻度Ｆのピークとする正規分布状の分布を想定し、この分布に対してハフマンコードを割り当てたテーブルを用意する。
【００１７】
すなわち、この場合、ハフマンコードは、例えば値が１５０００の画像データＤに対して「１」、１５００１に対して「０１」、１４９９９に対して「００１」、１５００２に対して「０００１」、１４９９８に対して「００００１」、…のようにして割り当てられる。そして、このようにして作成したハフマンコードのテーブルを、画像データＤの圧縮処理に適用するように構成することが考えられる。
【００１８】
この場合、図２８と図２９とを比較して分かるように、画像データＤの出現頻度Ｆの分布が図２９に示したような分布になる場合には、図２９の分布が図３０に示した正規分布状の分布と比較的近いため、上記のようにして作成されたハフマンコードのテーブルを適用すれば、画像データＤの圧縮率Ｒｃが比較的良好になる。
【００１９】
しかし、図２８の分布は、図３０に示した正規分布状の分布とは近いとは言えず、このような場合に、上記のようにして作成されたハフマンコードのテーブルを適用すると、画像データＤの圧縮率Ｒｃはさほど良好にはならず、実際には、圧縮率Ｒｃがかなり低下してしまう場合もある。
【００２０】
このように、例えばハフマン符号化を用いた従来の画像データの可逆圧縮を行った場合には、撮影部位やその撮影方向によって画像データの圧縮率Ｒｃに比較的大きな差が生じる場合があることが分かっている。
【００２１】
また、撮影部位や撮影方向が同じ場合でも、放射線画像撮影装置に対して照射する放射線の線量の大小で、圧縮率Ｒｃが変わり得ることも分かっている。具体的には、上記のようなハフマンコードのテーブルを用いた場合には、照射する放射線の線量が増大するほど画像データＤの最大値に近い値の画像データＤが増大して、分布が正規分布状の分布から離れるため、圧縮率Ｒｃが悪化する。
【００２２】
本願発明者らは、上記のように種々の撮影条件における圧縮率Ｒｃに差異が生じる原因等を詳しく解析した結果、放射線画像撮影装置で取得される画像データの圧縮率Ｒｃをより向上させることができる可逆的なデータ圧縮方法を見出すことができた。
【００２３】
この圧縮方法では、後で詳しく説明するように、各放射線検出素子からそれぞれ読み出された画像データＤ同士や、画像データＤから所定の割合でデータを間引いた、いわゆる間引きデータＤｔ同士の差分を算出し、その差分データに対して圧縮処理を施す。そして、これらのデータを受信したコンソールで、これらの圧縮された差分データを伸張して元の差分データを復元し、画像データＤや間引きデータＤｔを復元すると、それと復元した差分データとを加算して次の画像データＤ等を復元するようにして、次々と元の画像データＤ等を復元していくという手法を採る。
【００２４】
しかし、このような圧縮、送信方法を採用した場合、放射線画像撮影装置からコンソールに圧縮された差分データを送信する際に、何らかの原因で、コンソールが圧縮された差分データを受信できないと、それ以降の圧縮された差分データを受信できてそれを伸張して元の差分データを復元できても、受信されなかった放射線検出素子の部分（すなわち画素）の元の画像データＤ等が復元できないため、それに続く画像データＤ等を復元できなくなるといった問題が生じ得ることも分かってきた。
【００２５】
そのため、例えば、ある走査線に接続されている各放射線検出素子の画像データと、各放射線検出素子の信号線方向（すなわち信号線の延在方向）に隣接する各放射線検出素子の画像データとの差分を差分データとして算出するように構成した場合、例えば、ある走査線に接続されている各放射線検出素子の部分の圧縮された差分データが何らかの原因でコンソールに送信されないと、コンソール上に表示される画像では、当該走査線に対応するライン状の部分の画像部分とその下側の画像部分が表示されなくなってしまう。
【００２６】
すなわち、この場合は、当該走査線に対応する画像部分より上側でしか画像が表示されず、当該走査線に対応する画像部分とその下側の画像部分は、何も表示されない状態になる。
【００２７】
特に、間引きデータＤｔや画像データＤに基づいてコンソールでプレビュー画像を表示するように構成する場合、放射線技師等がプレビュー画像を見て画像中に被写体が撮影されているかや画像中の被写体の位置等を確認して再撮影の要否等を迅速に判断することを可能とするために、プレビュー画像を速やかに表示することが要求される。
【００２８】
そのため、コンソールは、放射線画像撮影装置から圧縮された差分データが送信されてくるごとに、上記の処理を行って間引きデータＤｔや画像データＤを復元し、それをそのまま或いは簡単な画像処理を施して、プレビュー画像として表示する場合があるが、例えば、上記のように、プレビュー画像の上側だけが表示され、下側が表示されないと、放射線技師等が上記の確認や判断を行うことができなくなる虞れがある。
【００２９】
特に、プレビュー画像の上端部分のみが表示され、その下側の大部分が表示されないような場合には、プレビュー画像の表示された部分だけをみて上記の確認や判断を行うことは困難になるため、放射線技師等が上記の確認や判断を行うことができなくなる。
【００３０】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影で取得された画像データを圧縮する際の圧縮率を向上させることが可能で、かつ、少なくともプレビュー画像を放射線技師等が確認できる状態で表示することが可能な放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムや放射線画像撮影装置は、
放射線画像撮影後に画像データの読み出し処理を行う放射線画像撮影装置と、前記放射線画像撮影装置で読み出された前記画像データに基づく画像を表示部に表示させるコンソールとを備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータを前記コンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、
前記各放射線検出素子から読み出された前記各画像データの中から、予め指定された前記各放射線検出素子の前記各画像データを抽出して間引きデータとし、
前記間引きデータにおいて、予め設定された複数本の前記走査線または前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各間引きデータについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
前記間引きデータの残りの前記間引きデータについては、前記間引きデータ中で信号線方向または走査線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記間引きデータ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信するように構成されており、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張して、元の前記各差分データを復元するとともに、
復元した前記差分データと前記予め設定された前記基準データとに基づいて、前記予め設定された複数本の前記走査線または前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各間引きデータを復元し、
復元した前記各間引きデータと、復元した前記各差分データとに基づいて、前記残りの間引きデータをそれぞれ復元しながら、前記表示部に、前記間引きデータに基づくプレビュー画像を表示することを特徴とする。
【００３２】
また、本発明の放射線画像撮影システムや放射線画像撮影装置は、
放射線画像撮影後に画像データの読み出し処理を行う放射線画像撮影装置と、前記放射線画像撮影装置で読み出された前記画像データに基づく画像を表示部に表示させるコンソールとを備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記各走査線にオン電圧またはオフ電圧を印加する走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して前記画像データとして出力する読み出し回路と、
データの可逆圧縮処理を行う圧縮手段と、
圧縮されたデータを前記コンソールに無線方式で送信する通信手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置の前記圧縮手段は、
予め設定された複数本の前記走査線または前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各画像データについては、予め設定された基準データとの間で差分を算出して差分データを作成し、
残りの前記画像データについては、信号線方向または走査線方向に隣接する前記放射線検出素子の前記画像データ同士の前記差分を算出して前記差分データを作成し、
前記各差分データに対して圧縮処理を行い、前記通信手段を介して圧縮した前記各差分データを前記コンソールに送信するように構成されており、
前記コンソールは、
前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記圧縮された前記各差分データを伸張して、元の前記各差分データを復元するとともに、
復元した前記差分データと前記予め設定された前記基準データとに基づいて、前記予め設定された複数本の前記走査線または前記信号線に接続されている前記各放射線検出素子の前記各画像データを復元し、
復元した前記各画像データと、復元した前記各差分データとに基づいて、前記残りの画像データをそれぞれ復元しながら、前記表示部に、前記画像データに基づくプレビュー画像を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置によれば、信号線方向や走査線方向に隣接する間引きデータ同士や画像データ同士の差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布が、後述する図１２（Ａ）、（Ｂ）や図１３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、撮影部位等によらずΔＤ＝０を中心として略対称の分布になることを利用して、作成された間引きデータ等同士の差分データΔＤの圧縮率Ｒｃを、撮影部位等によらず向上させることが可能となる。
【００３４】
そのため、圧縮された差分データΔＤの送信等に要する時間が撮影部位等によらず短くなり、間引きデータや画像データに基づくプレビュー画像をより速やかにコンソールの表示部上に表示することが可能となる。また、そのため、放射線技師等が、表示部上に表示
されたプレビュー画像を見て再撮影の要否等を迅速に判断することが可能となる。
【００３５】
また、予め設定された複数本の走査線や信号線に接続されている放射線検出素子の間引きデータ等については、信号線方向や走査線方向に隣接する放射線検出素子の間引きデータ等との差分データではなく、予め設定された基準データとの差分データΔＤを算出するように構成した。
【００３６】
そのため、放射線画像撮影装置からの圧縮された差分データΔＤの送信中に、何らかの原因で、コンソールが圧縮された差分データΔＤを受信できない状況が生じたとしても、コンソール上に表示されるプレビュー画像は、後述する図１７に示すように差分データΔＤを受信できなかった時点以降の画像が全て表示されない状態にはならず、後述する図１８に示すように、画像の一部のみが表示されない状態になる。
【００３７】
そのため、放射線技師等が見て画像中に被写体が撮影されているかや画像中の被写体の位置等を確認して再撮影の要否等を判断することができる程度に画像が表示されたプレビュー画像を、コンソール上に表示することが可能となる。
【００３８】
そのため、少なくともプレビュー画像を放射線技師等が確認できる状態で表示することが可能となり、放射線技師等が上記の判断等を行うことができなくなることを的確に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図である。
【図２】図１の放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。
【図３】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図４】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図５】図４の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図６】ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】各読み出しＩＣで放射線検出素子から一斉に読み出された画像データがバッファメモリに蓄積された後並べ替えられて記憶手段に送信される状態を説明する図である。
【図１１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成を示す図である。
【図１２】（Ａ）信号線方向に或いは（Ｂ）走査線方向に隣接する放射線検出素子の画像データの差分データの出現頻度の分布を示すヒストグラムである。
【図１３】図１２（Ａ）、（Ｂ）において放射線画像撮影装置に照射する放射線の線量を大きくした場合の差分データの出現頻度の分布を示すヒストグラムである。
【図１４】パターン（ａ）におけるレジスタ部の構成、および信号線方向に隣接する画像データ同士の差分データの作成の仕方を説明する図である。
【図１５】走査線のラインＬ１や予め設定された複数本の走査線に接続された各放射線検出素子の各画像データについては基準データとの差分データが算出されることを説明する図である。
【図１６】（Ａ）〜（Ｃ）１つのバッファレジスタを用いて信号線方向に隣接する画像データ同士の差分データを作成する仕方を説明する図である。
【図１７】一部の画像のみがコンソールの表示部上に表示されたプレビュー画像の例を表す図である。
【図１８】一部表示されない部分が生じるが、放射線技師等が見て再撮影の要否等を判断することができる程度に表示されたプレビュー画像ｐの例を表す図である。
【図１９】本実施形態に係るコンソールにおいて復元した元の画像データや基準データと復元した差分データとに基づく元の画像データの復元処理の仕方、および圧縮された差分データΔＤ（ｎ，ｍ）を受信できなかった状態を説明する図である。
【図２０】変形例において復元した元の画像データや基準データと復元した差分データとに基づく元の画像データの復元処理の仕方、および圧縮された差分データΔＤ（ｎ，ｍ）を受信できなかった場合の処理の仕方を説明する図である。
【図２１】パターン（ａ）で信号線方向に隣接する放射線検出素子の画像データ同士の差分を算出することを表すイメージ図である。
【図２２】パターン（ｃ）で走査線方向に隣接する放射線検出素子の画像データ同士の差分を算出することを表すイメージ図である。
【図２３】パターン（ｃ）におけるレジスタ部の構成、および走査線方向に隣接する画像データ同士の差分データの作成の仕方を説明する図である。
【図２４】（Ａ）画像データ中から抽出される間引きデータの例を表す図であり、（Ｂ）（Ａ）において抽出された間引きデータを概念的に一群にまとめた図である。
【図２５】抽出された間引きデータ以外の画像データを概念的に一群に集めた図である。
【図２６】間引きデータを基準データのように用いて残りの画像データの差分データを作成する例を説明する図である。
【図２７】画像データ中から間引きデータを抽出する別の仕方を表す図である。
【図２８】各放射線検出素子から読み出される画像データの出現頻度の分布の一例を表すヒストグラムである。
【図２９】各放射線検出素子から読み出される画像データの出現頻度の分布の別の例を表すヒストグラムである。
【図３０】各放射線検出素子から読み出される画像データの出現頻度の分布が正規分布状の分布になることを想定した場合のヒストグラムである。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムおよび放射線画像撮影装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４１】
なお、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００４２】
また、放射線画像撮影装置がいわゆる可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置の場合でも、放射線画像撮影装置から後述する中継器５４（図１１参照）を介してコンソール５８に無線方式で画像データＤを送信可能に構成されている場合には、本発明が適用される。
【００４３】
以下、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０に用いられる放射線画像撮影装置１について説明する。
【００４４】
［放射線画像撮影装置］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図２は、放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。また、図３は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図１〜図３に示すように、筐体状のハウジング２
内にシンチレータ３や基板４等で構成されるセンサパネルＳＰが収納されている。
【００４５】
図１や図２に示すように、本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状のハウジング本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、ハウジング本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。なお、筐体２をこのようないわゆるモノコック型として形成する代わりに、例えば、フロント板とバック板とで形成された、いわゆる弁当箱型とすることも可能である。
【００４６】
図１に示すように、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクタ３９、バッテリ状態や放射線画像撮影装置１の起働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケータ４０等が配置されている。また、本実施形態では、図２に示すように、後述するコンソール５８（図１１参照）に画像データＤ等を送信する際の通信手段であるアンテナ装置４１が、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に設けられている。
【００４７】
本実施形態では、このように、アンテナ装置４１を介して無線方式で画像データＤ等をコンソール５８に送信するなど、アンテナ装置４１を用いて外部装置と通信することができるようになっている。なお、本実施形態では、コネクタ３９と図示しないケーブル等を接続して有線方式でコンソール５８と通信することができるようにも構成されている。
【００４８】
なお、本実施形態では、図２に示すように、アンテナ装置４１が筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に埋め込まれる等して設けられているが、アンテナ装置４１の設置位置は蓋部材２Ｃに限定されず、放射線画像撮影装置１の任意の位置にアンテナ装置４１を設置することが可能である。また、設置するアンテナ装置４１は１個に限らず、複数設けることも可能である。
【００４９】
図３に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。また、本実施形態では、センサパネルＳＰと筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３６が設けられている。
【００５０】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００５１】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００５２】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００５３】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、
図４の拡大図である図５に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００５４】
放射線検出素子７は、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレータ３で放射線から変換された可視光等の電磁波が照射されると、その内部で電荷（すなわち電子正孔対）を発生させる。放射線検出素子７は、このようにして、照射された放射線すなわち本実施形態ではシンチレータ３から照射された電磁波を電荷に変換するようになっている。
【００５５】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００５６】
本実施形態では、図５に示すように、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、図４に示すように、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００５７】
本実施形態では、図４に示すように、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう。）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Filmともいう。）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００５８】
そして、フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサパネルＳＰが形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００５９】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００６０】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス電圧を印加するようになっている。また、バイアス電源１４は、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２により、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧が制御されるようになっている。
【００６１】
図７や図８に示すように、本実施形態では、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７ｂにバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７ａ側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００６２】
走査駆動手段１５は、配線１５ｄを介してゲートドライバ１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。
【００６３】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されており、本実施形態では、例えば１２８個の読み出し回路１７が内蔵された読み出しＩＣ１６が、複数並設されて構成されている。
【００６４】
読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサ２１は省略されている。
【００６５】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサ１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加されるようになっている。
【００６６】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。
【００６７】
放射線画像撮影装置１では、放射線が照射された後の各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際に、図９に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態とされると、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出される。
【００６８】
そして、信号線６に放出された電荷が増幅回路１８のコンデンサ１８ｂに蓄積され、増幅回路１８では、コンデンサ１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっており、増幅回路１８により、各放射線検出素子７から流出した電荷が電荷電圧変換されるようになっている。
【００６９】
増幅回路１８の出力側に設けられた相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流出する前に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１（図９参照）が送信された時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持し、上記のように各放射線検出素子７から流出した電荷が増幅回路１８のコンデンサ１８ｂに蓄積された後に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００７０】
そして、相関二重サンプリング回路１９は、電圧値Ｖfiを保持した時点で、電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出し、算出した差分Ｖfi−Ｖinをアナログ値の画像データＤとして下流側に出力するようになっている。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された
各放射線検出素子７の画像データＤは、アナログマルチプレクサ２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００７１】
なお、本実施形態では、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際に、上記のような各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理が、オン電圧が印加される走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘが順次切り替えられながら行われるようになっている。
【００７２】
そして、本実施形態では、上記のように例えば１２８本の信号線６を１つの読み出しＩＣ１６で処理するように構成されており、走査線５にオン電圧が印加されるごとに、１つの読み出しＩＣ１６から各信号線６に対応する１２８個の画像データＤが順次出力される。
【００７３】
そして、信号線６の本数が例えば２０４８本であるとすると、２０４８÷１２８＝１６個の読み出しＩＣ１６が並設されて読み出し部が形成されている場合には、各読み出しＩＣ１６から１６個の画像データＤがパラレルに出力される。なお、以下、１つの読み出しＩＣ１６内に形成された読み出し回路１７の数、すなわち１つの読み出しＩＣ１６に接続される信号線６の本数が１２８であり、信号線６の総本数が２０４８本であることを前提に具体的に説明するが、本発明はこの場合に限定されない。
【００７４】
具体的には、図１０に示すように、画像データＤの読み出し処理の際に、例えば走査線５のラインＬ１にオン電圧が印加されると、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）から一斉に画像データＤが読み出されてパラレルに各読み出しＩＣ１６に送られる。
【００７５】
そして、各読み出しＩＣ１６の各読み出し回路１７（図１０では図示省略。図７等参照）で電荷電圧変換等が行われ、パラレルに送信されてきた各１２８個の画像データＤを、各読み出しＩＣ１６中の各アナログマルチプレクサ２１（図７参照）でＡ／Ｄ変換器２０に順次シリアル転送し、デジタル化された画像データＤがＡ／Ｄ変換器２０から、図１０に示すように、一旦バッファメモリ４２に蓄積されるようになっている。
【００７６】
すなわち、各放射線検出素子（ｘ，ｙ）に対応する画像データＤをＤ（ｘ，ｙ）と表すと、各読み出しＩＣ１６から、まず、Ｄ（１，１）、Ｄ（１，１２９）、Ｄ（１，２５７）、…、Ｄ（１，１９２１）の各画像データＤが出力され、それらがバッファメモリ４２に蓄積される。続いて、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，１３０）、Ｄ（１，２５８）、…、Ｄ（１，１９２２）の各画像データＤが出力されて、バッファメモリ４２に蓄積される。
【００７７】
そして、バッファメモリ４２に、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）からの各画像データＤ（１，１）〜Ｄ（１，２０４８）が蓄積されると、各画像データＤが画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の順に並べ替えられて記憶手段２３に順次送信されて保存されるようになっている。
【００７８】
また、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）からの各画像データＤ（１，１）〜Ｄ（１，２０４８）の読み出し処理が終了すると、続いて、オン電圧が印加される走査線５のラインがＬ２に切り替えられる。そして、同様にして各画像データＤ（２，１）〜Ｄ（２，２０４８）が各読み出しＩＣ１６ごとにバッファメモリ４２に送信されて並べ替えられた後、記憶手段２３に順次送信されて保存される。
【００７９】
そして、この読み出し処理と記憶手段２３への保存処理とが走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに順次繰り返されて、全ての放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理が行われるようになっている。
【００８０】
なお、この画像データＤの並べ替えの処理は、画像データＤを送信する外部装置がどのような装置であっても、通常、画像データＤをＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の順番で送信すれば対応することができるため、画像データＤの記憶手段２３への保存の段階で、汎用的に画像データＤを上記の順番に並べ替えて保存するための処理である。
【００８１】
従って、予め放射線画像撮影装置１から外部装置に各画像データＤを送信する順番等を取り決めておくことができるような場合には、その取り決めに従って画像データＤを並べ替えるように構成することが可能である。
【００８２】
また、上記のような画像データＤの並べ替えを、各画像データＤの記憶手段２３への保存の際に行うように構成する代わりに、各画像データＤを記憶手段２３から読み出す際に画像データＤの並べ替えを行うように構成することも可能である。
【００８３】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only
Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。制御手段２２を専用の制御回路で構成することも可能である。
【００８４】
そして、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７の動作を制御して、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理や各放射線検出素子７のリセット処理等を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００８５】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリ２４が接続されている。また、バッテリ２４には、図示しない充電装置からバッテリ２４に電力を供給してバッテリ２４を充電する際の接続端子２５が取り付けられている。
【００８６】
なお、本実施形態では、制御手段２２は、圧縮手段として機能し、前述したように、各画像データＤ同士の差分や、画像データＤから抽出された間引きデータＤｔ同士の差分データΔＤを作成し、作成した差分データΔＤを圧縮処理してコンソール５８に送信するように構成されているが、この点については、放射線画像撮影システムについて説明した後で説明する。
【００８７】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。図１１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成を示す図である。
【００８８】
撮影室Ｒ１には、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１のカセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａに、上記の放射線画像撮影装置１が装填されるようになっている。
【００８９】
なお、図１１では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば、立位撮影用のブッキー装置５１Ａのみ、或いは、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのみが設けられていてもよい。
【００９０】
また、ブッキー装置５１に放射線画像撮影装置１を装填する際に、例えば、放射線画像撮影装置１のコネクタ３９（図１参照）に図示しないケーブルを接続して、図示しない外部電源からケーブルを介して放射線画像撮影装置１に電力を供給するように構成することも可能である。
【００９１】
さらに、本実施形態のように放射線画像撮影装置１が可搬型である場合には、図１１に示すように、放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填せずに、例えば、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ上や図示しないベッド上に載置したり、被写体である患者の身体に放射線画像撮影装置１をあてがうようにした状態で放射線を照射して撮影を行うことも可能である。
【００９２】
本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、少なくとも画像データＤのコンソール５８への送信の際には、放射線画像撮影装置１のアンテナ装置４１（図２等参照）を介して無線方式で、後述するように圧縮された差分データΔＤを送信するようになっている。
【００９３】
撮影室Ｒ１には、少なくとも放射線画像撮影装置１からコンソール５８への画像データＤの送信を中継するための中継器（基地局等ともいう。）５４が設けられており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１がアンテナ装置４１を介して無線方式で送受信するデータや信号等を送受信するための無線アンテナ（アクセスポイント等ともいう。）５３が設けられている。
【００９４】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、コンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００９５】
放射線発生装置５５には、図示しない被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２が少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２の位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００９６】
なお、上記のように、放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１に装填しない、いわば単独の状態で用いる場合に、放射線画像撮影装置１に放射線を照射するための図示しないポータブルの放射線源を撮影室Ｒ１に備えておくように構成することも可能である。
【００９７】
前室（操作室ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。そして、本実施形態では、放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６を操作することで放射線源５２から放射線が照射されるようになっている。
【００９８】
放射線発生装置５５は、このほか、前述したように指定されたブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に対して放射線を適切に照射できるように放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領
域内に放射線が照射されるように図示しない絞りやコリメータ等を調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を放射線源５２に対して行うようになっている。
【００９９】
図１１に示すように、本実施形態では、撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側に、ＣＰＵ等を備えたコンピュータで構成されたコンソール５８が設けられている。なお、コンソール５８を前室Ｒ２等に設けるように構成することも可能であり、コンソール５８の設置場所は適宜決められる。
【０１００】
本実施形態では、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid
Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続、或いは内蔵されている。
【０１０１】
コンソール５８は、後述するように、放射線画像撮影装置１から送信されてきた圧縮された差分データΔＤを伸張して復元した元の差分データΔＤに基づいて、放射線画像撮影装置１の各放射線検出素子７から読み出された画像データＤや、画像データＤから所定の割合でデータが間引かれた間引きデータＤｔを復元し、それらに基づいて表示部５８ａにプレビュー画像を表示するようになっている。
【０１０２】
また、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から残りの画像データＤに関する圧縮された差分データΔＤが送信されてくると、それらの圧縮された差分データΔＤを伸張して残りの画像データＤを復元し、上記の間引かれた画像データＤと、復元した残りの画像データＤとを合わせて放射線画像撮影装置１の各放射線検出素子７の画像データＤとし、それらの画像データＤ等に対して所定の画像処理を施して、最終的な放射線画像を生成するようになっている。
【０１０３】
なお、この最終的な放射線画像の生成処理は、各画像データＤから、各放射線検出素子７内で発生した暗電荷に起因するオフセット分を減算して算出した、いわゆる真の画像データに対して対数変換処理や正規化処理、階調処理等の処理を行う公知の処理である。従って、本実施形態の説明においては、この最終的な放射線画像の生成処理については説明を省略する。
【０１０４】
［差分データΔＤを算出する対象について］
以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１における差分データΔＤの作成および圧縮、およびコンソールにおける差分データΔＤの伸張および元のデータの復元、表示等について説明するが、その際、差分データを作成する対象として、以下の４つのパターンがあり得る。
【０１０５】
すなわち、
（ａ）画像データＤに対して信号線方向に差分データΔＤを作成するパターン、
（ｂ）間引きデータＤｔに対して信号線方向に差分データΔＤを作成するパターン、
（ｃ）画像データＤに対して走査線方向に差分データΔＤを作成するパターン、
（ｄ）間引きデータＤｔに対して走査線方向に差分データΔＤを作成するパターン、
である。
【０１０６】
なお、間引きデータＤｔとは、前述したように画像データＤから所定の割合でデータを間引いて作成されたデータをいい、後で説明する。また、信号線方向とは、図４や図７等に示した検出部Ｐにおいて信号線６が延在する方向（すなわち図中における縦方向）をいい、走査線方向とは、図４や図７等に示した検出部Ｐにおいて走査線５が延在する方向（すなわち図中における横方向）をいう。
【０１０７】
また、以下では、説明を簡単にするために、放射線画像撮影装置１が、図７に示したように、走査線５のラインＬ１が上側、走査線５のラインＬｘが下側に位置するような向きで放射線画像撮影に用いられた場合について説明する。
【０１０８】
しかし、放射線画像撮影装置１を、他の向き、すなわち図７の状態から１８０°回転して上下が反転した状態や図７の状態から右側或いは左側に９０°回転させた状態で撮影に用いる場合もある。このような場合には、間引きデータＤｔや画像データＤに基づいて生成したプレビュー画像を、上下が正しい状態（すなわち被写体である患者の身体の上下左右と表示されたプレビュー画像の上下左右とが合っている状態）に表示するために、回転させて表示するなど、適宜必要な処理が行われる。
【０１０９】
［本発明における処理手順の概要等について］
ここで、本発明に係る放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１における処理手順の概要について説明するとともに、そのように構成したことによる作用効果について説明する。
【０１１０】
本発明では、上記のように４つのパターンはあるものの、放射線画像撮影装置１で画像データＤや間引きデータＤｔにおける、信号線方向や走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士や間引きデータＤｔ同士の差分を算出して各差分データΔＤを作成し、各差分データΔＤに対して例えばハフマン符号化等の可逆圧縮処理を施して、圧縮された差分データΔＤ（すなわち例えばハフマンコード）をコンソール５８に送信する。
【０１１１】
そして、コンソール５８で、圧縮された差分データΔＤ（すなわち例えばハフマンコード）を伸張して元の差分データΔＤを復元し、復元した画像データＤや間引きデータＤｔと復元した差分データΔＤとを加算して次の画像データＤ等を復元するようにして、次々と元の画像データＤ等を復元する。そして、復元した画像データＤや間引きデータＤｔに基づいて表示部５８ａ上にプレビュー画像を表示するものである。
【０１１２】
このように、画像データＤや間引きデータＤｔそのものではなく、それらの差分データΔＤに対して圧縮処理を行う理由は、以下の通りである。
【０１１３】
まず、放射線画像撮影により得られた、例えば０〜３００００の値を取り得る画像データＤや間引きデータＤｔ（以下、まとめて画像データＤという。）そのものに対してハフマン符号化を行う場合を考えると、前述した図２８や図２９に示したように、撮影部位（胸部、頭蓋骨、腰椎等）やその撮影方向（正面、側面等）、或いは放射線画像撮影装置１に照射する放射線の線量によって画像データＤの出現頻度Ｆの分布が変化する。
【０１１４】
そのため、前述したように、例えば図３０に示したような仮想的な分布に基づいてハフマンコードＨｃのテーブル（コード化辞書ともいう。）を作成し、それを画像データＤに適用すると、画像データＤの圧縮率Ｒｃが高くなる場合もあれば低くなってしまう場合も生じることになる。
【０１１５】
そして、例えば、撮影部位ごとに、或いはそれと撮影方向ごと、或いは照射される放射線の線量ごとにそれぞれハフマンコードＨｃを備えるように構成することも不可能ではないが、前述したように、画像データＤとハフマンコードＨｃとを対応付けるテーブルは、１つのテーブルだけでも記憶手段２３、５９内で比較的大きな容量になるため、複数のテーブルを備えることは、少なくとも放射線画像撮影装置１の記憶手段２３の容量を考慮した場合、現実的とは言い難い。
【０１１６】
それに対し、本発明のように、画像データＤ（または間引きデータＤｔ。以下同じ。）における信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分を算出して差分データΔＤを作成すると、各差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布は、図１２（Ａ）に示すように、ΔＤ＝０を中心として略対称の分布になる。
【０１１７】
また、走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分を算出して差分データΔＤを作成した場合も、各差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布は、図１２（Ｂ）に示すように、ΔＤ＝０を中心として略対称の分布になる。
【０１１８】
なお、図１２（Ａ）、（Ｂ）や後述する図１３（Ａ）、（Ｂ）では、図２８に示したヒストグラムの画像データＤの範囲（すなわち横軸の範囲）よりも格段に狭い範囲が拡大されて示されている。
【０１１９】
また、図１２（Ｂ）における分布が、図１２（Ａ）に示したような正規分布状の分布にならない理由は、図１２（Ａ）の場合には、信号線方向に隣接する放射線検出素子７の各画像データＤは同一の読み出し回路１７（図７参照）で読み出されるため、差分データΔＤを算出する際に読み出し回路１７ごとの読み出し特性の影響が相殺されるが、図１２（Ｂ）の場合には、走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤは異なる読み出し回路１７で読み出されるため、差分データΔＤを算出する際に読み出し回路１７ごとの読み出し特性の影響が相殺されずに残るためと考えられる。
【０１２０】
そして、放射線画像撮影装置１に照射する放射線の線量を大きくした場合には、信号線方向や走査線方向に隣接する放射線検出素子７の各画像データＤ同士の差が大きくなるため、差分データΔＤの分布は、図１３（Ａ）、（Ｂ）に示すように正負の方向にそれぞれ拡がるが、基本的に、それぞれ図１２（Ａ）、（Ｂ）と同形の分布になる。
【０１２１】
また、撮影部位や撮影方向を変えた場合には、画像データＤの分布は上記のように種々変化するが、本発明者らの研究によれば、差分データΔＤの分布は、いずれの条件の場合でも、図１２（Ａ）、（Ｂ）や図１３（Ａ）、（Ｂ）に示した分布とほとんど同じ分布になることが分かっている。
【０１２２】
これは、例えば放射線画像が全体的に明るく撮影されたり暗く撮影されたりした場合には、画像データＤ自体の出現頻度Ｆの分布は、画像データＤの値が大きい側或いは小さい側に全体的にシフトするが、それらの差分を算出する場合には、全体的な明るさや暗さは差分の算出の際に相殺され、差分データΔＤは、隣接する画像データＤの変化量のみに起因する値になるためと考えられる。
【０１２３】
そして、撮影部位や撮影方向が異なっても、通常の条件で撮影された放射線画像では、隣接する画像データＤの間で値が極端に変化することはほとんどなく、大抵の場合は、画像データＤの値が徐々に変化するものであることに起因すると考えられる。
【０１２４】
そこで、信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分データΔＤを作成するように構成する場合には図１２（Ａ）に示した分布に基づき、また、走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分データΔＤを作成するように構成する場合には図１２（Ｂ）に示した分布に基づいて、各差分データΔＤにハフマンコードＨｃをそれぞれ対応付けたハフマンコードＨｃのテーブルを予め設けておけば、撮影部位や撮影方向が変わったいずれの条件の場合においても、同じハフマンコードＨｃのテーブルを適用することが可能となる。
【０１２５】
そして、いずれの撮影部位や撮影方向の場合でも、出現頻度Ｆが高いΔＤ＝０近傍の差
分データΔＤに短いハフマンコードＨｃが割り当てられ、出現頻度Ｆが低くΔＤ＝０から離れた差分データΔＤには長いハフマンコードＨｃが割り当てられるようになるため、いずれの条件の場合においても、圧縮率Ｒｃを高めることが可能となる。
【０１２６】
このように、画像データＤそのものではなく、本発明のように、信号線方向や走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分データΔＤに対して圧縮処理を行うように構成することで、撮影部位や撮影方向が異なる場合であっても、圧縮率Ｒｃを的確に向上させることが可能となる。
【０１２７】
［放射線画像撮影装置における差分データの作成および圧縮処理について］
以下、放射線画像撮影装置１における差分データΔＤの作成や圧縮処理について説明する。
【０１２８】
ここでは、上記の４つのパターンのうち、（ａ）画像データＤに対して信号線方向に差分データΔＤを作成するパターンを例に挙げて、差分データΔＤの作成や圧縮処理の具体例を説明する。
【０１２９】
本実施形態では、圧縮手段としての制御手段２２には、例えば図１４に示すように、少なくとも２つのバッファレジスタ４４ａ、４４ｂを備えたレジスタ部４４が設けられており、また、レジスタ部４４には、圧縮された差分データΔＤを、アンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信する際に、圧縮された差分データΔＤを一時的に格納するバッファメモリ４４ｃが設けられている。
【０１３０】
なお、本実施形態では、レジスタ部４４は制御手段２２を構成するＦＰＧＡに一体的に設けられているが、制御手段２２がＣＰＵ等からなるコンピュータで構成されている場合には、コンピュータに既設のレジスタをレジスタ部４４として用いるように構成することも可能である。また、レジスタ部４４に、後述するように１つのバッファレジスタを設けるように構成することも可能であり、３つ以上のバッファレジスタを設けるように構成してもよい。
【０１３１】
圧縮手段としての制御手段２２は、記憶手段２３から、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌn+1に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…、Ｄ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…をそれぞれ読み出してバッファレジスタ４４ａ、４４ｂにそれぞれ一時的に蓄積させる。
【０１３２】
そして、バッファレジスタの４４ａ、４４ｂの同じ番地の画像データＤ同士の差分ΔＤ（すなわちΔＤ（ｎ＋１，１）、ΔＤ（ｎ＋１，２）、ΔＤ（ｎ＋１，３）、ΔＤ（ｎ＋１，４）、…）を算出することで、信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分データΔＤを作成する。
【０１３３】
なお、差分ΔＤ（すなわち差分データΔＤ）は、
ΔＤ（ｎ＋１，ｍ）＝Ｄ（ｎ＋１，ｍ）−Ｄ（ｎ，ｍ）    …（１）
の演算を行うことで算出される。
【０１３４】
そして、制御手段２２は、例えば前述した予め備えられているハフマンコードＨｃのテーブルを参照して、上記のようにして作成した差分データΔＤに対してハフマンコードＨｃを割り当てて、差分データΔＤをそれぞれ圧縮する。そして、制御手段２２は、各差分データΔＤに割り当てた各ハフマンコードＨｃ（すなわち圧縮された差分データΔＤ）をバッファメモリ４４ｃに一時的に格納した後、アンテナ装置４１からコンソール５８に順
次送信させる。
【０１３５】
図示を省略するが、制御手段２２は、続いて、各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…をバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し、空になったバッファレジスタ４４ｂに、次に隣接する走査線５のラインＬn+2に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、Ｄ（ｎ＋２，３）、Ｄ（ｎ＋２，４）、…を蓄積させる。
【０１３６】
そして、上記と同様に、バッファレジスタの４４ａ、４４ｂの同じ番地の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出することで、差分データΔＤ（ｎ＋２，１）、ΔＤ（ｎ＋２，２）、…を作成して圧縮し、アンテナ装置４１からコンソール５８に送信させる。
【０１３７】
制御手段２２は、上記の処理を走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに繰り返すことにより、信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分データΔＤを作成し、作成した差分データΔＤを圧縮して、コンソール５８に送信するようになっている。
【０１３８】
また、上記のように構成する場合、少なくとも走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を算出するための基準となるデータが必要となる。そのため、本実施形態では、予め設定された基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、Ｄｃ（４）、…がＲＯＭ等のメモリに予め保存されている。
【０１３９】
そして、制御手段２２は、各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を算出する際には、図１５に示すように、メモリから読み出した基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…をバッファレジスタ４４ａに蓄積させ、記憶手段２３から読み出した走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、…をバッファレジスタ４４ｂに蓄積させて、その差分ΔＤを差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、…として算出するようになっている。
【０１４０】
その際、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…の各値は、同一の値に設定されてもよく、また、互いに異なる値に設定することも可能であり、予め適宜設定される。
【０１４１】
なお、レジスタ部４４にバッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも上記と同様の信号線方向に隣接する画像データＤ同士の差分を算出して差分データΔＤを作成するように構成することが可能である。
【０１４２】
図１６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌn+1に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤのうち、走査線５のラインＬｎの走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…がバッファレジスタ４４ａに蓄積されているものとする。
【０１４３】
この状態で、制御手段２２は、隣接する走査線５のラインＬn+1の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、Ｄ（ｎ＋１，４）、…を記憶手段２３から順次読み出してきて、それぞれ対応する各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…と順次置換しながらバッファレジスタ４４ａに蓄積するが、その際、対応する画像データＤ同士の差分データΔＤを算出してから置換するように構成する。
【０１４４】
このように構成すれば、バッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも、上記と同様にして、信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分データΔＤを作成することが可能となる。
【０１４５】
一方、上記のように構成した場合、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に圧縮された差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）を送信する際に、何らかの原因でコンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できないと、それ以降の圧縮された差分データΔＤを受信できても、その部分以降の画像データＤを復元できなくなってしまうことは前述した通りである。
【０１４６】
そこで、本実施形態では、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…との差分データΔＤを作成する走査線５として、上記のような走査線５のラインＬ１だけでなく、複数本の走査線５を予め設定しておき、当該複数本の走査線５に接続されている各放射線検出素子７の各画像データＤについては、予め設定された基準データ基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…との間で差分を算出して差分データΔＤを作成するようになっている。
【０１４７】
すなわち、上記の複数本の走査線５を、例えば５００本ごとに、走査線５のラインＬ１、Ｌ５０１、Ｌ１００１、…に設定しておく。
【０１４８】
そして、走査線５のラインＬ１に接続されている放射線検出素子７の画像データＤについては基準データＤｃとの差分ΔＤを算出し、走査線５のラインＬ２〜Ｌ５００に接続されている放射線検出素子７の画像データＤについては、上記のように信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤ（すなわちライン番号が１つ前の走査線５に接続されている放射線検出素子７の画像データＤとの差分ΔＤ）を算出して、それぞれ差分データΔＤを作成する。
【０１４９】
そして、次に、走査線５のラインＬ５０１に接続されている放射線検出素子７の画像データＤについては、走査線５のラインＬ５００に接続されている放射線検出素子７の画像データＤとの差分ではなく、改めて基準データＤｃとの差分ΔＤを算出し、走査線５のラインＬ５０２〜Ｌ１０００に接続されている放射線検出素子７の画像データＤについては、上記と同様に、信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出して、それぞれ差分データΔＤを作成する。
【０１５０】
このようにして、簡単に言えば、例えば走査線５を５００本ごとに１まとまりとして、まとまりの先頭の走査線５のラインＬ１、Ｌ５０１、Ｌ１００１、…に接続されている放射線検出素子７の画像データＤについては、ライン番号が１つ前の走査線５に接続されている放射線検出素子７の画像データＤとの差分ΔＤではなく、基準データＤｃとの差分ΔＤを算出して差分データΔＤを作成するようになっている。
【０１５１】
なお、この場合、上記の複数本の走査線５（すなわち、まとまりの先頭の走査線５）に接続されている放射線検出素子７の画像データＤに対して適用する基準データＤｃは、走査線５のラインＬ１に接続されている放射線検出素子７の画像データＤに適用する基準データＤｃと同じものであってもよく、また、複数本の走査線５ごとに異なるものであってもよい。
【０１５２】
［コンソールにおけるデータの復元およびプレビュー画像の表示について］
一方、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から送信されてきた圧縮された差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）を伸張して元の差分データΔＤを復元しながら、復元された画像データＤと復元された差分データΔＤ等に基づいて元の画像データＤを
復元していき、復元した元の画像データＤに基づいて、表示部５８ａ上にプレビュー画像を表示するようになっている。
【０１５３】
具体的には、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１の圧縮手段としての制御手段２２が備えているハフマンコードＨｃのテーブルおよび基準データＤｃと同じテーブルおよび基準データＤｃをＣＰＵのＲＯＭ等に備えている。
【０１５４】
そして、放射線画像撮影装置１から、走査線５のラインＬ１に接続されている各放射線検出素子７に関する圧縮された差分データΔＤ（すなわち各ハフマンコードＨｃ）が順次送信されてくると、テーブルを参照して、圧縮された差分データΔＤを元の差分データΔＤに伸張する。
【０１５５】
そして、図１５に示した処理の逆の処理を行って、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…に、伸張した元の差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、…をそれぞれ加算して、元の画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…を復元するようになっている。
【０１５６】
コンソール５８は、このようにして、元の画像データＤを復元するごとに、表示部５８ａの表示範囲の最上段に、元の画像データＤに基づいて生成したプレビュー画像を表示していく。
【０１５７】
次に、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から、走査線５のラインＬ２に接続されている各放射線検出素子７に関する圧縮された差分データΔＤ（すなわち各ハフマンコードＨｃ）が順次送信されてくると、テーブルを参照して、圧縮された差分データΔＤを元の差分データΔＤに伸張し、先に復元した画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…に、復元した元の差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）、…をそれぞれ加算して、元の画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、…を復元する。
【０１５８】
そして、コンソール５８は、元の画像データＤを復元するごとに、表示部５８ａの表示範囲の上から２段目に、復元した元の画像データＤに基づいて生成したプレビュー画像を表示していく。コンソール５８は、上記の処理を繰り返して、表示部５８ａ上に、走査線５のラインＬ１〜Ｌ５００に接続されている各放射線検出素子７の元の画像データＤをそれぞれ復元し、復元するごとに、復元した元の画像データＤに基づいて生成したプレビュー画像を順次表示していく。
【０１５９】
そして、コンソール５８は、１まとまりの走査線５に対する上記の処理が終了して、次の予め設定された走査線５に差し掛かるごとに、上記の走査線５のラインＬ１〜Ｌ５００に接続されている各放射線検出素子７に関する各差分データΔＤに対する処理と同じ処理を繰り返して、表示部５８ａ上に、復元した元の画像データＤに基づくプレビュー画像を順次表示していくようになっている。
【０１６０】
前述したように、例えば、走査線５のラインＬ１に接続されている放射線検出素子７の画像データＤのみに対して基準データＤｃとの差分データΔＤを作成し、他の走査線５に接続されている放射線検出素子７の画像データＤについては隣接する放射線検出素子７の画像データＤとの差分データΔＤを作成するように構成した場合には、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に圧縮された差分データΔＤを送信する際に、何らかの原因で、コンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できないと、それ以降の走査線５のラインＬｎについては放射線検出素子７の元の画像データＤを復元することができない。
【０１６１】
そのため、図１７に示すように、コンソール５８の表示部５８ａ上には、元の画像データＤを復元することができた部分のみがプレビュー画像ｐとして表示され、それ以外の部分は画像が表示されなくなる。しかし、このようなプレビュー画像ｐでは、それを見た放射線技師等が、画像中に被写体が撮影されているかや画像中の被写体の位置等を確認することができず、再撮影の要否等を判断することができない。
【０１６２】
それに対し、上記のような本発明に特有の処理構成を採用して、走査線５のラインＬ１だけでなく、予め設定された複数本の走査線５に接続されている放射線検出素子７の画像データＤに対してそれぞれ基準データＤｃとの差分データΔＤを作成するように構成すれば、以下のような優れた作用効果を得ることが可能となる。
【０１６３】
すなわち、仮に図１７に示した位置まで画像データＤが復元できた時点で、コンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できず、それ以降の走査線５のラインＬｎについて放射線検出素子７の元の画像データＤを復元することができなくても、次の予め設定された走査線５に差し掛かった時点で、当該走査線５に接続されている放射線検出素子７に関する差分データΔＤと基準データＤｃから元の画像データＤが復元される。
【０１６４】
そして、当該走査線５以降の各走査線５に接続されている放射線検出素子７の元の画像データＤを順次復元することが可能となる。
【０１６５】
そのため、図１８に示すように、プレビュー画像ｐには、一部表示されない部分が生じるとしても、放射線技師等が見て、画像中に被写体が撮影されているかや画像中の被写体の位置等を確認して再撮影の要否等を判断することができる程度のプレビュー画像ｐを、コンソール５８の表示部５８ａ上に的確に表示することが可能となる。
【０１６６】
このように、上記のような本発明に特有の処理構成を採用すれば、放射線画像撮影装置１からコンソール５８への圧縮された差分データΔＤの送信中に、何らかの原因で、コンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できない状況が生じたとしても、コンソール５８の表示部５８ａ上に、プレビュー画像ｐを放射線技師等が確認できる状態で表示することが可能となる。
【０１６７】
なお、プレビュー画像ｐ上に、表示されない部分が最大でどの程度の幅で生じるかについては、上記のように予め設定しておく複数本の走査線５（すなわち基準データＤｃとの差分を算出する走査線５）を、どのような間隔で、すなわち何本の走査線５ごとに設定するかによって決まる。
【０１６８】
また、図１８では、プレビュー画像ｐを、一部表示されない部分がある状態のまま表示する場合について説明した。しかし、プレビュー画像ｐ中の一部表示されない部分の各画素（すなわち放射線検出素子７に対応する部分）のうち、圧縮された差分データΔＤが受信できなかった画素以外の画素については、圧縮された差分データΔＤ（すなわち例えばハフマンコードＨｃ）が受信されており、テーブルを参照することで、元の差分データΔＤを復元できる。
【０１６９】
そこで、これを利用して、プレビュー画像ｐ中の一部表示されない部分についても、正確な値の画像データＤではないにせよ、画像データＤをいわば仮復元して表示するように構成することも可能である。なお、以下、仮復元した画像データＤを画像データＤ＊と表す。
【０１７０】
本実施形態では、前述したように、信号線方向に、復元した元の画像データＤに復元した差分データΔＤを加算して元の画像データＤを復元していく。そして、図１９に示すよ
うに、画像データＤ（ｎ−１，ｍ）まで元の画像データＤを復元したが、圧縮された差分データΔＤ（ｎ，ｍ）を受信できず、元の差分データΔＤ（ｎ，ｍ）を復元できない場合には、本実施形態では、コンソール５８は、その後の元の画像データＤ（ｎ，ｍ）、Ｄ（ｎ＋１，ｍ）、…の復元をあきらめ、次の予め設定された走査線５から、画像データＤの復元を再開した。
【０１７１】
しかし、例えば、図１９において、圧縮された差分データΔＤ（ｎ，ｍ）を受信できず元の差分データΔＤ（ｎ，ｍ）を復元できない場合に、コンソール５８は、元の画像データＤ（ｎ，ｍ）の復元はあきらめるが、図２０に示すように、復元した画像データＤ（ｎ−１，ｍ）に復元した差分データΔＤ（ｎ＋１，ｍ）を加算して、次の画像データＤ＊（ｎ＋１，ｍ）を仮復元するように構成することが可能である。
【０１７２】
そして、仮復元した画像データＤ＊に復元した差分データΔＤを加算して次の画像データＤ＊を仮復元する処理を、次の予め設定された走査線５からの画像データＤの復元を再開するまで繰り返し、図１８のプレビュー画像ｐにおける白抜きの部分（すなわち元の画像データＤが復元できなかった部分）を仮復元した画像データＤ＊で埋めるように構成することが可能である。
【０１７３】
図２０に示した場合、本来の画像データＤ（ｎ＋１，ｍ）は、仮に画像データＤ（ｎ，ｍ）が復元できていれば、
Ｄ（ｎ＋１，ｍ）＝Ｄ（ｎ，ｍ）＋ΔＤ（ｎ＋１，ｍ）    …（２）
で算出され、画像データＤ（ｎ，ｍ）は、復元された画像データＤ（ｎ−１，ｍ）から、
Ｄ（ｎ，ｍ）＝Ｄ（ｎ−１，ｍ）＋ΔＤ（ｎ，ｍ）    …（３）
で算出される。
【０１７４】
そのため、上記（３）式を上記（２）式に代入すれば分かるように、画像データＤ（ｎ＋１，ｍ）は、本来、
Ｄ（n+1，ｍ）＝Ｄ（n-1，ｍ）＋ΔＤ（ｎ，ｍ）＋ΔＤ（n+1，ｍ）…（４）
で算出されるべきものである。
【０１７５】
それに対し、上記のように仮復元された画像データＤ（ｎ＋１，ｍ）は、図２０に示したように、
Ｄ＊（ｎ＋１，ｍ）＝Ｄ（ｎ−１，ｍ）＋ΔＤ（ｎ＋１，ｍ）    …（５）
の演算を行って算出したものであり、上記（４）式に示した本来の画像データＤ（ｎ＋１，ｍ）に比べて、差分データΔＤ（ｎ，ｍ）だけ異なる値になる。
【０１７６】
しかし、この場合、差分データΔＤ（ｎ，ｍ）は、図１２（Ａ）に示したように、ΔＤ＝０やその近傍の値に確率が高いため、仮復元した画像データＤ＊（ｎ＋１，ｍ）、Ｄ＊（ｎ＋２，ｍ）、…は、本来の画像データＤ（ｎ＋１，ｍ）、Ｄ（ｎ＋２，ｍ）、…とさほど異ならない値になる確率が高いと考えられる。
【０１７７】
そして、復元できなかった差分データΔＤ（ｎ，ｍ）はともかく、復元できた差分データΔＤ（ｎ＋１，ｍ）、ΔＤ（ｎ＋２，ｍ）、…には少なくとも画像データＤ同士の差分の情報が担持されているため、例えば図１８の場合には、本実施形態では表示できなかった部分に、肋骨の上端部分や鎖骨等の画像が仮復元できる。
【０１７８】
このように、放射線画像撮影装置１から送信されてきた圧縮された各差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）の中に、受信できなかった圧縮された差分データΔＤが存在する場合には、それ以後に復元できた差分データΔＤ（上記の例ではΔＤ（ｎ＋１，ｍ））と、当該受信できなかった圧縮された差分データΔＤ（上記の例ではΔＤ（ｎ，ｍ）
）を跨いで信号線方向に隣接する復元された画像データＤ（上記の例ではＤ（ｎ−１，ｍ））とに基づいて画像データＤ＊（上記の例ではＤ＊（ｎ＋１，ｍ））を仮復元するよう構成することで、仮復元された画像データＤ＊には復元できなかった差分データΔＤ分の誤差が含まれるものの、本実施形態では一部表示されなかった部分を仮復元して、プレビュー画像ｐを表示することが可能となる。
【０１７９】
そのため、放射線技師等がプレビュー画像ｐを見て、画像中に被写体が撮影されているかや画像中の被写体の位置等を確認して再撮影の要否等を判断する際に、より容易かつ的確に判断することが可能となる。
【０１８０】
一方、プレビュー画像ｐは、あくまで放射線技師等が再撮影の要否等を判断するために用いられるものであるため、図１８に示したように、一部表示されない部分があったり、上記のように一部表示されない部分の画像データＤ＊を仮復元するように構成しても問題はないが、最終的に生成する放射線画像については、画像データＤが欠落した部分があってはならず、また、画像データＤも仮復元されたものではなく正確に復元されたものでなければならない。
【０１８１】
そこで、本実施形態では、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から送信されてきた圧縮された各差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）の中に、受信できなかった圧縮された差分データΔＤが存在する場合には、受信できなかった当該圧縮された差分データΔＤを再送するように放射線画像撮影装置１に再送要求指示を送信して、放射線画像撮影装置１から再送させて、上記の一部表示できなかった部分について、仮復元された画像データＤ＊ではなく、本来の画像データＤを改めてそれぞれ復元するようになっている。
【０１８２】
そして、このように正確に復元した本来の画像データＤに対して、前述したようにオフセット補正や対数変換処理等の処理を行って、最終的な放射線画像を生成するようになっている。
【０１８３】
［パターン（ｃ）の場合について］
また、上記の例では、前述した（ａ）画像データＤに対して信号線方向に差分データΔＤを作成するパターンについて説明したが、（ｃ）画像データＤに対して走査線方向に差分データΔＤを作成するパターンについても同様に説明することができる。
【０１８４】
上記のパターン（ａ）では、図２１に示すように、走査線方向（図中の左右方向）に並ぶ画像データＤに対して信号線方向（図中の上下方向）に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出することが必要になるため、図１４〜図１６に示したように、レジスタ部４４の構成や処理が多少複雑になった。
【０１８５】
しかし、パターン（ｃ）では、図２２に示すように、走査線方向に並ぶ画像データＤに対して走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出すればよいため、レジスタ部４４の構成や処理がより簡単になる。
【０１８６】
具体的には、図２３に示すように、レジスタ部４４に、少なくとも１つの番地を有するバッファレジスタ４４ｄを設けておく。そして、いま、走査線５のあるラインＬｎに接続された放射線検出素子７の画像データＤ（ｎ，ｍ）がバッファレジスタ４４ｄに蓄積されているものとする。
【０１８７】
圧縮手段である制御手段２２は、この状態で、当該走査線５の次の画像データＤ（ｎ，ｍ＋１）すなわち当該放射線検出素子７に走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像
データＤ（ｎ，ｍ＋１）を記憶手段２３から読み出すと、画像データＤ（ｎ，ｍ＋１）とＤ（ｎ，ｍ）との差分データΔＤ（ｎ，ｍ＋１）を算出してからバッファレジスタ４４ｄ中の画像データＤ（ｎ，ｍ）を画像データＤ（ｎ，ｍ＋１）に置換する。そして、差分データΔＤ（ｎ，ｍ＋１）をハフマン符号化等の手法で圧縮して、コンソール５８に送信する。
【０１８８】
なお、このパターン（ｃ）の場合のハフマン符号化では、パターン（ａ）の場合のように図１２（Ａ）に示した分布に基づいて設けられたハフマンコードＨｃのテーブルではなく、図１２（Ｂ）に示した分布に基づいて設けられたハフマンコードＨｃのテーブルが用いられる。
【０１８９】
制御手段２２は、上記の処理を繰り返して、同じ走査線５に接続された複数の放射線検出素子７の各画像データＤについて、走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出して差分データΔＤをそれぞれ作成し、差分データΔＤを作成するごとに差分データΔＤに対して圧縮処理を行い、通信手段であるアンテナ装置４１を介して圧縮した各差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）をコンソール５８に送信するように構成される。
【０１９０】
そして、パターン（ａ）の場合と同様に、各走査線５に接続されている最初の放射線検出素子７、すなわち１本目の信号線６に接続されている放射線検出素子７の画像データ（ｎ，１）については、基準データＤｃとの間で差分データΔＤを算出する。
【０１９１】
しかし、それ以外にも、各走査線５に接続されている放射線検出素子７のうち、予め設定された複数本（１本目の信号線６を含む。）の信号線６に接続されている放射線検出素子７については、当該予め設定された信号線６に接続されている各放射線検出素子７の各画像データＤとそれに走査線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤとの間で差分ΔＤを算出するのではなく、当該画像データＤと予め設定された基準データＤｃとの間で差分ΔＤを算出して差分データΔＤを作成するように構成される。
【０１９２】
コンソール５８では、パターン（ａ）の場合と同様に、１本目の信号線６を含む予め設定された複数本の信号線６に接続されている放射線検出素子７の画像データＤ以外の画像データＤについては、復元した元の画像データＤ（ｎ，ｍ−１）と、ハフマンコードＨｃを伸張して復元した元の差分データΔＤ（ｎ，ｍ）から、
Ｄ（ｎ，ｍ）＝Ｄ（ｎ，ｍ−１）＋ΔＤ（ｎ，ｍ）    …（６）
の演算を行って元の画像データＤ（ｎ，ｍ）を復元していく。
【０１９３】
また、予め設定された複数本の信号線６については、当該予め設定された信号線６に接続されている放射線検出素子７の画像データＤと、予め設定された基準データＤｃとの間で、
Ｄ＝Ｄｃ＋ΔＤ    …（７）
の演算を行って元の画像データＤを復元するように構成される。
【０１９４】
このように構成すれば、パターン（ａ）の場合と同様に、何らかの原因でコンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できず、ある放射線検出素子７について元の画像データＤを復元することができなくても、予め設定された複数本の信号線６のうちのいずれかの信号線６に接続されている放射線検出素子７で、新たに基準データＤｃと復元された差分データΔＤとを加算して（上記（７）式参照）元の画像データＤが復元される。
【０１９５】
そのため、それ以降の放射線検出素子７について上記（６）式に従って画像データＤを順次復元することが可能となる。そのため、プレビュー画像ｐに一部表示されない部分が
生じたとしても、放射線技師等が見て、画像中に被写体が撮影されているかや画像中の被写体の位置等を確認して再撮影の要否等を判断することができる程度のプレビュー画像ｐを、コンソール５８の表示部５８ａ上に的確に表示することが可能となる。
【０１９６】
このように、上記のパターン（ｃ）の場合においても、放射線画像撮影装置１からコンソール５８への圧縮された差分データΔＤの送信中に、何らかの原因で、コンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できない状況が生じたとしても、コンソール５８の表示部５８ａ上に、プレビュー画像ｐを放射線技師等が確認できる状態で表示することが可能となる。
【０１９７】
なお、下記のパターン（ｂ）、（ｄ）の場合も同様であるが、上記のパターン（ｃ）の場合にも、パターン（ａ）で説明した画像データＤ＊を仮復元して表示する手法を採用することが可能である。
【０１９８】
［パターン（ｂ）、（ｄ）の場合について］
上記のパターン（ａ）、（ｃ）は、間引きデータＤｔの場合のパターン（ｂ）、（ｄ）、すなわち（ｂ）間引きデータＤｔに対して信号線方向に差分データΔＤを作成するパターンや、（ｄ）間引きデータＤｔに対して走査線方向に差分データΔＤを作成するパターンにもそのまま適用することができる。
【０１９９】
間引きデータＤｔとは、前述したように各画像データＤから所定の割合でデータを間引いたデータであり、例えば、二次元状に配列された各放射線検出素子７に対応して各画像データＤを配列した場合に３×３画素や４×４画素ごとに１画素分の画像データＤを抽出するようにして作成してもよく、或いは、走査線５の各ラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…にそれぞれ接続された各放射線検出素子７からの画像データＤのように、走査線５の所定の間隔ごとの各ラインＬｎに接続された各放射線検出素子７からの画像データＤを抽出して作成するように構成することも可能である。
【０２００】
具体的には、例えば図２４（Ａ）に斜線を付して示すように、所定本数（図２４（Ａ）の場合は３本）の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに１本の割合で走査線５を指定し、図２４（Ｂ）に示すように、指定された走査線５の各ラインＬに接続されている各放射線検出素子７から読み出された各画像データＤ（ｎ，ｍ）を間引きデータＤｔとするように構成される。
【０２０１】
なお、図２４（Ｂ）は、作成される間引きデータＤｔの群のイメージを表した図であり、間引きデータＤｔは、例えば記憶手段２３上で実際に一群のデータとして作成されるわけではなく、記憶手段２３に保存されている画像データＤの中から間引きデータＤｔのみを読み出すようにして間引きデータＤｔが抽出される。
【０２０２】
そして、放射線画像撮影装置１の圧縮手段としての制御手段２２は、記憶手段２３から読み出した間引きデータＤｔに対して、画像データＤに関するパターン（ａ）の場合の図１４〜図１６やパターン（ｃ）の場合の図２３に示した手法とまったく同様の手法で、差分データΔＤを作成する。
【０２０３】
その際、制御手段２２は、図２４（Ｂ）にイメージ的に示した一群の間引きデータＤｔ中で、信号線方向（図２４（Ｂ）中では上下方向）や走査線方向（図２４（Ｂ）中では左右方向）に隣接する間引きデータＤｔ同士の差分ΔＤを算出して、差分データΔＤを作成するように構成される。
【０２０４】
なお、信号線方向に隣接する間引きデータＤｔ同士という場合、図２４（Ｂ）における
概念的に一群にまとめられた間引きデータＤｔにおける「隣接」をいうのであって、図２４（Ａ）に示した一群の画像データＤにおける「隣接」をいうものではない。
【０２０５】
そして、制御手段２２は、図１４〜図１６や図２３に示した手法と同様の手法で、記憶手段２３から読み出した間引きデータＤｔに基づいて差分データΔＤを作成するごとに、作成した差分データΔＤに圧縮処理を施して、圧縮した差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）をアンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信するように構成される。
【０２０６】
また、このパターン（ｂ）、（ｄ）においても、パターン（ａ）、（ｃ）の場合と同様に、予め設定された複数本の走査線５や信号線６に接続されている放射線検出素子７の間引きデータＤｔについては、隣接する放射線検出素子７の間引きデータＤｔとの差分データΔＤではなく、予め設定された基準データＤｃとの差分データΔＤを算出するように構成される。
【０２０７】
また、コンソール５８は、図１９や図２０に示したような処理を行って、表示部５８ａ上にプレビュー画像ｐを表示させる。
【０２０８】
このように構成することで、この間引きデータＤｔに関するパターン（ｂ）、（ｄ）の場合においても、画像データＤに関するパターン（ａ）、（ｃ）の場合と全く同様に、放射線画像撮影装置１からコンソール５８への圧縮された差分データΔＤの送信中に、何らかの原因で、コンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できない状況が生じたとしても、コンソール５８の表示部５８ａ上に、間引きデータＤｔに基づくプレビュー画像ｐを放射線技師等が確認できる状態で表示することが可能となる。
【０２０９】
プレビュー画像ｐは、最終的に生成される放射線画像のように画像処理を精密に行って正確な画像を得ることよりも、寧ろ、前述したように放射線技師等がプレビュー画像ｐを見て再撮影の要否等を迅速に判断できることが要求されるものである。そのため、プレビュー画像ｐがコンソール５８の表示部５８ａ上に速やかに表示されることが要求される。
【０２１０】
そして、放射線画像撮影装置１から、全画像データＤに関する差分データΔＤを作成し圧縮して送信するよりも、全画像データＤから所定の割合でデータが間引かれて生成された間引きデータＤｔに関する差分データΔＤを作成し圧縮して送信する方が、データの圧縮、送信に要する時間が短縮され、より速やかにプレビュー画像ｐを表示させることが可能となる。
【０２１１】
そのため、プレビュー画像表示のために、全画像データＤではなく間引きデータＤｔを作成するように構成されている放射線画像撮影装置も多い。そして、そのような放射線画像撮影装置において、上記のパターン（ｂ）やパターン（ｄ）の手法を採用するように構成すれば、差分データΔＤの圧縮率Ｒｃが向上するため、データの送信に要する時間がより短縮される。そのため、プレビュー画像ｐをより速やかに表示することが可能となる。
【０２１２】
また、それとともに、上記のように、放射線画像撮影装置１からの圧縮された差分データΔＤの送信中に、何らかの原因で、コンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できない状況が生じたとしても、コンソール５８の表示部５８ａ上に、間引きデータＤｔに基づくプレビュー画像ｐを放射線技師等が確認できる状態で表示することが可能となる。
【０２１３】
一方、パターン（ｂ）、（ｄ）の場合には、間引きデータＤｔ以外の残りの画像データＤを放射線画像撮影装置１からコンソール５８に送信することが必要となる。
【０２１４】
そこで、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、画像データＤ中から抽出した間引きデータＤｔ以外の残りの各画像データＤ（図２５参照）について、上記と同様に、信号線方向や走査線方向に隣接する放射線検出素子７の前記残りの画像データ同士の差分ΔＤを算出して差分データΔＤを作成し、差分データΔＤを作成するごとに圧縮処理を行って、圧縮した差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）をコンソール５８に送信する。
【０２１５】
なお、この場合、間引きデータＤｔ以外の残りの各画像データＤは、プレビュー画像ｐの表示用に用いられるものではなく、最終的な放射線画像を生成するために必要なデータであるため、上記のように予め複数本の走査線５や信号線６を設定しておく必要はなく、例えば残りの画像データＤにおける走査線５の最初のラインＬ２に接続されている放射線検出素子７の画像データＤについてのみ基準データＤｃとの差分データΔＤを算出するように構成することも可能である。
【０２１６】
また、この場合も予め複数本の走査線５や信号線６を設定しておけば、上記のパターン（ａ）〜（ｄ）と全く同様の手順で差分データΔＤの作成や圧縮、送信等を行うことが可能となり、圧縮手段としての制御手段２２における処理構成を上記のパターン（ａ）〜（ｄ）の場合の処理構成と同じ形にすることが可能となる。
【０２１７】
さらに、図２５では、間引きデータＤｔ以外の残りの各画像データＤを集めて、残りの画像データＤのみで差分データΔＤの作成や圧縮等を行う場合を示したが、例えば図２６に示すように、図中に斜線を付して示した間引きデータＤｔをいわば基準データＤｃのようにして用いて、差分データΔＤの作成や圧縮等を行うように構成することも可能である。この場合、コンソール５８では、間引きデータＤｔが既に復元されているため、それに基づいて残りの画像データＤを復元することが可能となる。
【０２１８】
コンソール５８では、上記のようにして放射線画像撮影装置１から送信されてきた残りの画像データＤに関する圧縮された差分データΔＤを伸張し、元の差分データΔＤを復元して元の残りの画像データＤを復元するように構成される。そして、コンソール５８は、このようにして復元した残りの画像データＤと、プレビュー画像ｐ用に既に復元してある間引きデータＤｔとをあわせて各放射線検出素子７についての画像データＤとして、画像データＤに対する画像処理を行うように構成される。
【０２１９】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１によれば、信号線方向や走査線方向に隣接する間引きデータＤｔ等同士の差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布が図１２（Ａ）、（Ｂ）や図１３（Ａ）、（Ｂ）に示したように撮影部位等によらずΔＤ＝０を中心として略対称の分布になることを利用して、作成された間引きデータＤｔ等同士の差分データΔＤの圧縮率Ｒｃを、撮影部位等によらず向上させることが可能となる。
【０２２０】
そのため、圧縮された差分データΔＤの送信等に要する時間が撮影部位等によらず短くなり、間引きデータＤｔや画像データＤに基づくプレビュー画像ｐをより速やかにコンソール５８の表示部５８ａ上に表示することが可能となる。また、そのため、放射線技師等が、表示部５８ａ上に速やかに表示されたプレビュー画像ｐを見て再撮影の要否等を迅速に判断することが可能となる。
【０２２１】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１によれば、予め設定された複数本の走査線５や信号線６に接続されている放射線検出素子７の間引きデータＤｔや画像データＤについては、隣接する放射線検出素子７の間引きデータＤｔ等との差分データΔＤではなく、予め設定された基準データＤｃとの差分データΔＤを算
出するように構成した。
【０２２２】
そのため、放射線画像撮影装置１からの圧縮された差分データΔＤの送信中に、何らかの原因で、コンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できない状況が生じたとしても、コンソール５８の表示部５８ａ上に表示されるプレビュー画像ｐは、図１７に示したように差分データΔＤを受信できなかった時点以降の画像が全て表示されない状態にはならず、図１８に示したように、画像の一部のみが表示されない状態になり、放射線技師等が見て画像中に被写体が撮影されているかや画像中の被写体の位置等を確認して再撮影の要否等を判断することができる程度のプレビュー画像ｐを、コンソール５８の表示部５８ａ上に表示することが可能となる。
【０２２３】
このように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１によれば、少なくともプレビュー画像ｐを放射線技師等が確認できる状態で表示することが可能となり、放射線技師等が上記の判断等を行うことができなくなることを的確に防止することが可能となる。
【０２２４】
なお、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０や放射線画像撮影装置１によれば、上記のように、圧縮された差分データΔＤの送信等に要する時間が撮影部位等によらず短くなるため、特に、放射線画像撮影装置１が、バッテリ２４（図７参照）を内蔵するタイプの放射線画像撮影装置である場合には、送信の際に消費される電力をより低減することが可能となり、バッテリ２４の消耗度合を低下させることが可能となるといった効果も得られる。
【０２２５】
なお、プレビュー画像ｐでは、一部表示されない部分が生じても許容されるが、最終的に生成される放射線画像ではデータが欠落した部分があってはならないため、コンソール５８が圧縮された差分データΔＤを受信できない状況が生じた場合には、最終的な放射線画像を生成するために、放射線画像撮影装置１から、受信できなかった圧縮された差分データΔＤを再送させて、欠落した画像データＤを復元することは前述した通りである。
【０２２６】
また、間引きデータＤｔの作成手法は、図２４に示したように、走査線５の２ラインおきの走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…に接続された各放射線検出素子７から出力された各画像データＤを抽出手法に限定されず、例えば図２７に示すように、３×３個の画像データＤや４×４個の画像データＤの中から１個の画像データＤを抽出するようにして作成するように構成することも可能である。
【０２２７】
さらに、差分データΔＤを可逆圧縮する方法としては、本実施形態で用いたハフマン符号化のみならず、ＬＺ７８、算術符号化等の方法を用いることが可能であることは前述した通りであり、その場合、放射線画像撮影装置１やコンソール５８は、採用される可逆圧縮の手法に適合した圧縮、伸張用のテーブル等を備えたり、圧縮や伸張の演算等を行うように構成される。
【０２２８】
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の制御手段２２が圧縮手段として機能するように構成されている場合について説明したが、圧縮手段を、制御手段２２とは別体の手段として構成することも可能である。
【符号の説明】
【０２２９】
１  放射線画像撮影装置
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
１５  走査駆動手段
１７  読み出し回路
２２  制御手段（圧縮手段）
４１  アンテナ装置（通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５８  コンソール
５８ａ  表示部
Ｄ  画像データ
Ｄｃ  基準データ
Ｄｔ  間引きデータ
Ｈｃ  ハフマンコード（圧縮した差分データ）
Ｐ  検出部
ｐ  プレビュー画像
ｒ  領域
ΔＤ  差分データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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