(57)【要約】【課題】従来よりも簡易な構成によって、スリーブ内のプランジャチップの背面側の空気がプランジャチップとスリーブの間を通ってキャビティ内へ漏れることを抑制し得る減圧型の鋳造装置を提供する。【解決手段】鋳造装置２は、金型１０と、真空ポンプ８４と、スリーブ２０と、プランジャチップ３２と、ロッド３４と、スリーブ２０の溶湯供給口２２を閉塞するための閉塞機構６０と、を備えている。スリーブ２０の後端は蓋４０によって閉塞されている。蓋４０には、ロッド３４を挿通可能なロッド挿通孔４４が開口されている。ロッド挿通孔４４の周囲はパッキン４２によって密閉されている。【選択図】図１
2012125831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金型と、
金型のキャビティ内を減圧するためのポンプと、
金型のキャビティ内に射出するための溶湯を一時的に溜めておくスリーブと、
スリーブ内に往復移動可能に配置されているプランジャチップと、
プランジャチップ後端に接続され、アクチュエータによって前後動するロッドと、
スリーブの溶湯供給口を閉塞するための閉塞機構と、
を備えており、
スリーブの後端は蓋によって閉塞されており、
蓋には、ロッドを挿通可能なロッド挿通孔が開口されており、
ロッド挿通孔の周囲は密閉されていることを特徴とする鋳造装置。
【請求項２】
プランジャチップの後側のスリーブ内空間内の圧力が所定の圧力以上になると開き、プランジャチップの後側のスリーブ内空間と外部とを連通させる塵排出弁をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の鋳造装置。
【請求項３】
ポンプとアクチュエータと閉塞機構を制御するコントローラを備えており、コントローラは、
スリーブ内に溶湯が供給された後に、溶湯供給口を閉塞すべく閉塞機構を制御するステップと、
キャビティ内を減圧すべくポンプを駆動するとともに、溶湯をキャビティへ射出するためにプランジャチップを前進させるべくアクチュエータを制御するステップと、
を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載の鋳造装置。
【請求項４】
ポンプとアクチュエータと閉塞機構を制御するコントローラを備えており、コントローラは、
スリーブ内に溶湯が供給された後に、溶湯供給口を閉塞すべく閉塞機構を制御するステップと、
キャビティ内を減圧すべくポンプを駆動するとともに、溶湯をキャビティへ射出するためにプランジャチップを前進させるべくアクチュエータを制御するステップと、
プランジャチップを前進端まで前進させたまま、溶湯供給口を開放すべく閉塞機構を制御するステップと、
スリーブ内圧が回復した後に再び溶湯供給口を閉塞すべく閉塞機構を制御するステップと、
塵排出弁が開くまでプランジャチップを後退させるべくアクチュエータを制御するステップと、
を実行することを特徴とする請求項２に記載の鋳造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋳造装置に関する。特に、金型のキャビティ内を減圧するとともに、金型に溶融金属（溶湯）を射出して製品を鋳造するいわゆる減圧鋳造装置に関する。本明細書でいう「鋳造装置」は「ダイカストマシン」とも呼ばれることがある。
【背景技術】
【０００２】
金型のキャビティ内を減圧するとともに、そのキャビティ内に溶湯を射出して鋳造を行う鋳造装置は、典型的には、金型と、金型のキャビティ内を減圧するためのポンプと、そのキャビティ内に流し込むための溶湯を一時的に収容するスリーブと、スリーブ内を往復移動して溶湯を金型へ射出するためのプランジャチップと、プランジャチップの後端部分に連結されているロッドを備える。スリーブは、筒状であって、先端が金型のキャビティと連通しており、後端は開放されている。ロッドはアクチュエータによって前進／後退する。即ち、プランジャチップはロッドを介して前進／後退する。このような鋳造装置では、鋳造時に金型のキャビティ内が減圧されることに伴い、プランジャチップの前側のスリーブ内空間が負圧となる。一方、スリーブの後端は開放されているため、プランジャチップの後側は常時大気圧となる。そのため、鋳造時においてプランジャチップの前側と後側との間の圧力差が大きくなり、プランジャチップの後側の空気がプランジャチップとスリーブとの間の僅かな隙間を通じてキャビティ内に漏れたり、或いは、プランジャチップ外周面に塗布された潤滑剤やプランジャチップ後側の塵埃等がプランジャチップの前側（即ちキャビティ側）へ浸入してしまうおそれがある。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１に、プランジャチップの後側の空気等がプランジャチップの前側（即ちキャビティ側）へ漏れ難いように工夫した鋳造装置が提案されている。その鋳造装置は、溶湯供給口とスリーブの後端の開放部分とを取り囲んで減圧室を形成する閉塞部材を備える。ポンプは、その減圧室内と金型のキャビティ内とを減圧し、両者の圧力を同じにする。鋳造時に減圧室内とキャビティ内とが等しく減圧されるため、スリーブ内のプランジャチップの後側と前側との間に圧力差は生じない。その結果、プランジャチップの後側の空気等がプランジャチップの前側（即ちキャビティ側）へ漏れることが抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−９３７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の鋳造装置には、スリーブの後端の開放部分とスリーブの溶湯供給口とを閉塞する閉塞部材が必要である。また、ポンプはキャビティとともに減圧室を減圧するために大きなパワーが要求される。このため、特許文献１の鋳造装置は構造が複雑となり易い。その結果装置全体が大型になってしまう場合もある。従来よりも簡易な構成によって、スリーブ内のプランジャチップの背面側の空気等がプランジャチップの前面側（即ちキャビティ側）へ漏れることを抑制し得る鋳造装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する鋳造装置は、金型と、金型のキャビティ内を減圧するためのポンプと、金型のキャビティ内に射出するための溶湯を一時的に溜めておくスリーブと、スリーブ内に往復移動可能に配置されているプランジャチップと、プランジャチップ後端に接続され、アクチュエータによって前後動するロッドと、スリーブの溶湯供給口を閉塞するための閉塞機構とを備えている。スリーブの後端は蓋によって閉塞されており、蓋には、ロッドを挿通可能なロッド挿通孔が開口されており、ロッド挿通孔の周囲は密閉されている。
【０００７】
ポンプとアクチュエータと閉塞機構は鋳造装置のコントローラによって制御される。コントローラは、スリーブ内に溶湯が供給された後に、溶湯供給口を閉塞するべく閉塞機構を制御し、キャビティ内を減圧するべくポンプを駆動するとともに、溶湯をキャビティへ射出するためにプランジャチップを前進させるべくアクチュエータを制御する。
【０００８】
上記の鋳造装置によると、プランジャチップを前進させて溶湯をキャビティに射出する際に、プランジャチップの前進によって、プランジャチップの後側のスリーブ内空間内が減圧される。その結果、減圧装置によって減圧されるキャビティに通じているプランジャチップの前側空間内の圧力と、プランジャチップ後側のスリーブ内空間内の圧力との間の圧力差が、プランジャチップ後側が常時大気圧となる構成の減圧鋳造装置と比べて小さくなる。また、この鋳造装置では、閉塞機構は、スリーブの溶湯供給口のみを閉塞可能なものであれば良い。そのため、鋳造装置の構成が、特許文献１の鋳造装置の構成と比べて簡易になる。従って、従来よりも簡易な構成によって、スリーブ内のプランジャチップの後側の空気等がプランジャチップの前側（即ちキャビティ側）へ漏れることを抑制し得る。
【０００９】
上記の鋳造装置は、プランジャチップの後側のスリーブ内空間内の圧力が所定の圧力以上になると開き、プランジャチップの後側のスリーブ内空間と外部とを連通させる塵排出弁をさらに備えていることが好ましい。
【００１０】
この構成を備える鋳造装置のコントローラは、次の処理を実行する。コントローラは、スリーブ内に溶湯が供給された後に、溶湯供給口を閉塞するべく閉塞機構を制御する。次にコントローラは、キャビティ内を減圧すべくポンプを制御するとともに、溶湯をキャビティへ射出するためにプランジャチップを前進させるべくアクチュエータを制御する。次にコントローラは、プランジャチップを前進端まで前進させたまま溶湯供給口を開放するべく閉塞機構を制御する。次にコントローラは、スリーブ内圧を回復させた後に再び溶湯供給口を閉塞するべく閉塞機構を制御する。そしてコントローラは、塵排出弁が開くまでプランジャチップを後退させるべくアクチュエータを制御する。
【００１１】
上記の鋳造装置によると、プランジャチップが後退することによって、プランジャチップ後側のスリーブ内空間内の圧力が高まる。プランジャチップの後側のスリーブ内空間内が所定の圧力以上になることによって塵排出弁が開く。従って、上記の鋳造装置によると、塵排出弁を開くことにより、スリーブ内に残存している溶湯片等の塵芥類を、スリーブ内からスリーブ外に排出される高圧の空気とともに排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】鋳造装置の模式的断面図（閉塞工程）。
【図２】鋳造装置の動作を示す図（射出工程）。
【図３】鋳造装置の動作を示す図（内圧回復工程）。
【図４】鋳造装置の動作を示す図（後退工程）。
【図５】鋳造装置の動作を示す図（塵排出工程）。
【実施例】
【００１３】
図面を参照して本実施例の鋳造装置２を説明する。本実施例の鋳造装置２は、金型のキャビティ内を減圧するとともに、金型に溶融金属（溶湯）を射出して製品を鋳造する減圧鋳造装置（いわゆる減圧ダイカストマシン又は真空ダイカストマシン）である。図１に示すように、鋳造装置２は、主な部品として、金型１０と、金型１０に供給する溶湯を一時的に溜めておくためのスリーブ２０と、スリーブ２０内を往復移動するプランジャ３０と、スリーブ２０の後端を閉塞する蓋４０と、スリーブ２０内の塵芥類を排出するための塵排出弁５０と、スリーブ２０の溶湯供給口２２（後述）を閉塞及び開放する閉塞機構６０と、金型１０に備えられる減圧バルブ７０と、金型１０のキャビティ１６（後述）内を減圧する減圧機構８０と、コントローラ９０を備える。本実施例の鋳造装置２は、スリーブ２０がその長手方向を略水平にして備えられ、スリーブ２０内をプランジャ３０が水平方向に往復移動する横型の鋳造装置である。なお、図１から図５は断面図ではあるが、鋳造装置２の構造の理解を助けるため、プランジャ３０、塵排出弁５０、閉塞機構６０、減圧バルブ７０を側面図で示すとともに、減圧機構８０を模式的に示している点に留意されたい。
【００１４】
金型１０は、固定金型１２と可動金型１４を備えている。固定金型１２と可動金型１４とは、ともに合金鋼製の金型である。固定金型１２は、図示しない固定盤に固定されている。可動金型１４は、図示しない可動盤に固定されている。可動盤の移動に伴って、可動金型１４が固定金型１２に密着／離間する。なお、金型同士を密着させることは「金型を閉じる」と称し、密着した金型同士を離間させることは「金型を開く」と称する。図１は、金型を閉じたとき（可動金型１４が固定金型１２に密着したとき）の状態を示している。このとき、２つの金型１２、１４の間には、製品を鋳造するためのキャビティ１６が形成される。
【００１５】
スリーブ２０は、合金鋼製の円筒状部材である。スリーブ２０の後端付近の上部には、外部からスリーブ２０内に溶湯を供給するための溶湯供給口２２が開口されている。スリーブ２０の前端は固定金型１２に固定されている。スリーブ２０の内部空間は、キャビティ１６と連通している。ここで、「スリーブ２０の前方（後方）」とは、往復移動するプランジャ３０の前進（後退）方向を意味する。
【００１６】
プランジャ３０は、プランジャチップ３２と、ロッド３４とで構成されている。プランジャチップ３２は、スリーブ２０内の溶湯をキャビティへと押し出すための合金鋼製の円柱状部材であり、その先端面がスリーブ２０内の空間に面するようにスリーブ２０内に配置される。プランジャチップ３２は、プランジャチップ３２の外周面と、スリーブ２０の内周面とがほぼ隙間なく接する径（厳密には僅かに小さい径）を有している。
【００１７】
ロッド３４は、プランジャチップ３２の後端に接続され、プランジャチップ３２を支持している。ロッド３４の後端はアクチュエータ３６に連結されている。アクチュエータ３６は、プランジャ３０を前進及び後退させる。アクチュエータ３６は、例えば油圧装置などである。アクチュエータ３６によってロッド３４が前後動することにより、プランジャチップ３２がスリーブ２０内で前後に往復移動する。
【００１８】
蓋４０は、スリーブ２０の後端を閉塞する部材である。蓋４０は、有底の円筒形状に形成され、その内径は、プランジャチップ３２の外周面と、蓋４０の内周面とがほぼ隙間なく接する径に形成されている。蓋４０の開口端部は、図示しないボルト等の固定手段によってスリーブ２０の後端部に密に固定される。蓋４０の底部中央には、ロッド３４を挿通可能な径のロッド挿通孔４４が開口されている。ロッド挿通孔４４の内周面には、ロッド３４の外周面と、ロッド挿通孔４４の内周面の間の隙間を密閉するパッキン４２が備えられている。
【００１９】
塵排出弁５０は、スリーブ２０の内部空間と外部とを連通させるための開閉弁であって、蓋４０の下部に設けられている。塵排出弁は、プランジャチップ３２の後側のスリーブ２０の内部空間の圧力が所定圧力以上になると開く開閉弁（チェックバルブ）である。塵排出弁５０は、蓋４０に接続され、蓋４０の内部空間（即ちスリーブ２０の内部空間）と連通する筒部５１と、筒部５１の端部を閉塞する蓋部５２と、蓋部５２の開閉に用いられるバネ５４とを備える。バネ５４は、図に示すようなコイルバネであって、両端部を互いに引っ張る方向に付勢する引きバネである。バネ５４の上端部は、筒部５１内に設けられた係止ロッド５３に固定され、バネ５４の下端部は、蓋部５２に固定されている。従って、スリーブ２０の内部空間の圧力が所定圧力より小さい場合、バネ５４の付勢力によって蓋部５２が筒部５１の端部を閉塞する状態で保持される。スリーブ２０の内部空間の圧力が所定圧力以上になると、スリーブ２０内で高圧になった空気によって蓋部５２が押されて筒部５１が開放される。このとき、開放された筒部５１の端部から、スリーブ２０内かの高圧の空気とともに、スリーブ２０内に残存する溶湯片等の塵芥（以下では「塵芥類」と呼ぶ）が、スリーブ２０内から外部に排出される。
【００２０】
閉塞機構６０は、スリーブ２０の溶湯供給口２２を閉塞及び開放するための機構であって、スリーブ２０の上方に設けられている。閉塞機構６０は、閉塞板６２と、ロッド６４と、昇降装置６６とを備える。閉塞板６２は、スリーブ２０の溶湯供給口２２を密に閉塞可能な形状の板状部材である。閉塞板６２が、溶湯供給口２２を含む範囲のスリーブ２０の外周面に当接することにより、溶湯供給口２２は閉塞される。閉塞板６２のうち、スリーブ２０と当接する側の面（図中下面）には、スリーブ２０の外周面と、閉塞板６２の表面との間の隙間を密閉するためのパッキン（図示省略）が備えられている。ロッド６４は、閉塞板６２のうち、スリーブ２０と当接しない側の面（図中上面）に接続されている。ロッド６４の上端は、閉塞板６２を上下動させるための昇降装置６６に接続されている。昇降装置６６は、例えば油圧装置等のアクチュエータである。
【００２１】
減圧バルブ７０は、キャビティ１６内の空気の排出を制御するための開閉弁である。減圧バルブ７０は、金型１０のキャビティ１６と連通するように設けられている。減圧バルブ７０が開いている場合には、減圧機構８０によってキャビティ１６内の空気を排出可能な状態となる。減圧バルブ７０が閉じている場合には、キャビティ１６内の空気を排出不可能な状態となる。
【００２２】
減圧機構８０は、減圧バルブ７０に接続されており、金型１０のキャビティ１６内の空気を排出してキャビティ１６内を減圧するための機構である。減圧機構８０は、真空タンク８２と、真空タンク８２内のガス（空気）を外部へ吸い出す真空ポンプ８４とを備える。真空タンク８２内は、真空ポンプ８４の間欠運転により所定圧（所定の真空度）に維持されるようになっている。従って、減圧バルブ７０を開いた状態で真空ポンプ８４を作動させることにより、キャビティ１６内の空気を、減圧バルブ７０と真空タンク８２を介して排出することができる。
【００２３】
上記の各部材のほかに、鋳造装置２は、可動金型１４、プランジャ３０（アクチュエータ３６）、閉塞機構６０、減圧バルブ７０、減圧機構８０（真空ポンプ８４）の動作を制御するためのコントローラ９０を備えている。さらに、鋳造装置２は、スリーブ２０内に製品の鋳造に必要な量の溶湯を供給するための溶湯供給装置（図示省略）を備えている。
【００２４】
コントローラ９０が実行する処理を、図１〜図５を参照して説明する。以下では、鋳造装置２による鋳造工程を、閉塞工程（図１参照）、射出工程（図２参照）、内圧回復工程（図３参照）と、後退工程（図４参照）と、塵排出工程（図５参照）の５工程に分けて説明するとともに、各工程においてコントローラ９０が実行する処理を説明する。閉塞工程（図１参照）は、スリーブ２０内に溶湯Ｈを供給した後に、溶湯供給口２２を閉塞する工程である。射出工程（図２参照）は、プランジャチップ３２を前進させてスリーブ２０内の溶湯Ｈをキャビティ１６に射出して製品を鋳造する工程である。内圧回復工程（図３参照）は、溶湯Ｈの射出後に溶湯供給口２２を開放して、スリーブ２０内の内圧を回復させる工程である。後退工程（図４参照）は、スリーブ２０内圧を回復させたあとに再び溶湯供給口２２を閉塞し、プランジャチップ３２を元の位置まで後退させる工程である。塵排出工程（図５参照）は、プランジャチップ３２を後退させる過程において、塵排出弁５０を開いてスリーブ２０内の塵芥類を排出させる工程である。
【００２５】
（１．閉塞工程）
まず、コントローラ９０は、可動盤を動作させることによって、可動金型１４を固定金型１２に圧着させ、２つの金型１２、１４の間にキャビティ１６を形成する。また、コントローラ９０は、プランジャ３０を後退端（図１に示す位置）に位置させるようにアクチュエータ３６を制御する。このとき、プランジャチップ３２の先端面は、溶湯供給口２２より後方に位置する。なお、このとき、コントローラ９０は、閉塞機構６０を制御し、溶湯供給口２２を開放しておく。この状態で、溶湯供給装置によって、スリーブ２０内に溶湯Ｈが供給される。スリーブ２０内に溶湯Ｈが供給されると、コントローラ９０は、昇降機構６６を動作させて、図１に示すように、閉塞板６２によって溶湯供給口２２を閉塞する。これにより、プランジャチップ３２の前後のスリーブ２０内空間が密閉される。
【００２６】
（２．射出工程）
次いで、コントローラ９０は、真空ポンプ８４を駆動させるとともに、減圧バルブ７０を開く。これにより、キャビティ１６内、及び、スリーブ２０のプランジャチップ３２の前側の空間２４（以下では、前側空間２４と呼ぶ）内の空気の排出を開始する（図２参照）。即ち、キャビティ１６内及び前側空間２４内の減圧が開始される。次いで、コントローラ９０は、アクチュエータ３６を制御し、プランジャチップ３２を前進させる。図２に示すように、プランジャチップ３２が前進すると、プランジャチップ３２の先端面によってスリーブ２０内の溶湯Ｈが押される。それとともに、プランジャチップ３２の後側のスリーブ内空間２６（以下では、後側空間２６と呼ぶ）の体積が拡大する。上述の通り、後側空間２６は密閉されているため、後側空間２６内は負圧になる。即ち、後側空間２６内は、プランジャチップ３２の前進に伴って減圧される。プランジャチップ３２の前進に伴って押された溶湯Ｈは、金型１０のキャビティ１６内へと射出される。この結果、キャビティ１６及び前側空間２４内の圧力と、後側空間２６内の圧力との間の圧力差が、プランジャチップの後側が常時大気圧となる構成の減圧装置と比べて小さくなる。そのため、後側空間２６内の空気や、プランジャチップ３２の外周の潤滑剤等（以下では空気等と呼ぶ）が前側空間２４へ漏れることを抑制し得る。プランジャチップ３２が所定の前進端（図３に示す位置）まで前進すると、スリーブ２０内の溶湯Ｈがキャビティ１６内に充填される（図３参照）。
【００２７】
（３．内圧回復工程）
図３に示すように、プランジャチップ３２が前進端まで前進することにより、スリーブ２０内の溶湯Ｈがキャビティ１６内に充填され、キャビティ１６内で製品が鋳造される。プランジャチップ３２を前進端まで前進させると、コントローラ９０は、真空ポンプ８４を停止するとともに、減圧バルブ７０を閉じる。また、コントローラ９０は、図３に示すように、昇降装置６６を動作させて閉塞板６２を上昇させ、溶湯供給口２２を開放する。なお、このとき、プランジャチップ３２は前進端まで前進したままである。溶湯供給口２２が開放されることにより、負圧であった後側空間２６の内圧が回復する。ここで、「後側空間２６の内圧が回復する」とは、後側空間２６の内圧が負圧から元の大気圧に復帰することを意味する。その後、所定時間が経過し、キャビティ１６内の溶湯が凝固すると、コントローラ９０は、可動盤を動作させて、可動金型１４を固定金型１２から離間させる。その後、周知の方法によって、製品を金型１０から取り出す。
【００２８】
（４．後退工程）
製品を金型１０から取り出した後であって、プランジャチップ３２がまだ前進端に位置しているときに、コントローラ９０は、再び昇降装置６６を動作させて閉塞板６２を下降させ、再び溶湯供給口２２を閉塞する（図４参照）。これにより、後側空間２６が再び密閉される。この時点では、後側空間２６の内圧は大気圧（常圧）である。次いで、コントローラ９０は、アクチュエータ３６を動作させて、図４に示すようにプランジャチップ３２を後退させる。プランジャチップ３２が後退することによって、後側空間２６の体積が縮小する。上述の通り、後側空間２６は密閉されているため、後側空間２６内の空気は圧縮される。即ち、後側空間２６内の圧力は、プランジャチップ３２の後退に伴って上昇する。
【００２９】
（５．塵排出工程）
プランジャチップ３２の後退に伴い、後側空間２６内が所定の圧力以上になると、後側空間２６内で高圧になった空気によって塵排出弁５０の蓋部５２が押されて、図５に示すように筒部５１が開放される。このとき、開放された筒部５１の端部から、後側空間２６内で高圧になった空気とともに、スリーブ２０内に残存する塵芥類５８が、外部に排出される。後側空間２６内の空気が排出され、後側空間２６内が所定の圧力より小さくなると、再び蓋部５２は筒部５１の端部を閉塞する。プランジャチップ３２が元の位置（図１の位置）まで後退すると、コントローラ９０は、昇降装置６６を動作させて閉塞板６２を上昇させ、溶湯供給口２２を開放させ、再びスリーブ２０内に溶湯を供給可能な状態にする。なお、プランジャチップの前進／後退に伴い、スリーブ２０内の圧力がどのように変化するかは、事前に分かっている。従って、プランジャチップ３２をどこまで後退させれば、後側空間２６内が、塵排出弁５０を開かせるのに十分な圧力まで上昇するかは事前に把握できる。そのような事前の情報に基づいて、プランジャチップ３２を後退させる位置が決定される。従って、プランジャチップ３２を後退させる際のコントローラ９０の処理は、「塵排出弁が開くまでプランジャチップ３２を後退させるべくアクチュエータ３６を制御する処理」と表現することができる。
【００３０】
以上、本実施例の鋳造装置２について説明した。本実施例の鋳造装置２によると、溶湯供給口２２を閉塞した上で、プランジャチップ３２を前進させて溶湯をキャビティ１６に射出する際に、プランジャチップ３２の前進に伴って、後側空間２６内が減圧される（図１、図２参照）。その結果、減圧機構８０によって減圧されるキャビティ１６内及び前側空間２４内の圧力と、後側空間２６内の圧力との間の圧力差が、プランジャチップの後側が常時大気圧となる構成の減圧装置と比べて小さくなる。また、この鋳造装置２では、閉塞機構６０は、スリーブ２０の溶湯供給口２２のみを閉塞可能なものであれば良い。そのため、鋳造装置２の構成が、スリーブの後端の開放部分とスリーブの溶湯供給口とを閉塞及び開放可能な閉塞部材が必要であった従来の鋳造装置（例えば特許文献１）の構成と比べて簡易となる。従って、従来よりも簡易な構成によって、スリーブ２０内の後側空間２６内の空気等が前側空間２４へ漏れることを抑制し得る。
【００３１】
また、本実施例の鋳造装置によると、一度スリーブ２０の後側空間２６の内圧を回復させた後に溶湯供給口２２を閉塞し、その後にプランジャチップ３２を後退させることによって、後側空間２６内の圧力が上昇する（図４参照）。後側空間２６内が所定の圧力以上になると、後側空間２６内で高圧になった空気によって塵排出弁５０の蓋部５２が押されて、筒部５１が開放される（図５参照）。このとき、開放された筒部５１の端部から、後側空間２６内で高圧になった空気とともに、スリーブ２０内に残存する塵芥類５８を、外部に排出させることができる。スリーブ２０内の塵芥類を容易に外部に排出することができる。
【００３２】
上記の実施例の変形例を以下に列挙する。
（１）塵排出弁５０は、図１〜図５で図示した構造の開閉弁に限られず、後側空間２６の内圧が所定の圧力以上になると開くものであればどのような構造のものであってもよい。
（２）塵排出弁５０の筒部５１内に、高圧の空気を噴出可能な空気噴出機構を備え、高圧の空気を噴出させることによって蓋部５２を開くことができる構造としてもよい。この場合、仮に、プランジャチップ３２の後退に伴う後側空間２６内の圧力上昇によって塵排出弁５０が開かれた場合に、十分に塵芥類が排出されなかった場合であっても、空気噴出機構から高圧の空気を噴出することで蓋部５２を開いて、塵芥類を十分に排出させることができる。
【００３３】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３４】
２：鋳造装置
１０：金型
１２：固定金型
１４：可動金型
１６：キャビティ
２０：スリーブ
２２：溶湯供給口
２４：前側空間
２６：後側空間
３０：プランジャ
３２：プランジャチップ
３４：ロッド
３６：アクチュエータ
４０：蓋
４２：パッキン
４４：ロッド挿通孔
５０：塵排出弁
５１：筒部
５２：蓋部
５３：係止ロッド
５４：バネ
５８：塵芥類
６０：閉塞機構
６２：閉塞板
６４：ロッド
６６：昇降装置
７０：減圧バルブ
８０：減圧機構
８２：真空タンク
８４：真空ポンプ
９０：コントローラ
Ｈ：溶湯
【図１】
2012125831.tif 000003
【図２】
2012125831.tif 000004
【図３】
2012125831.tif 000005
【図４】
2012125831.tif 000006
【図５】
2012125831.tif 000007