(57)【要約】【課題】再生中の通水切替のための機械的構成を簡素化し、低消費電力のものとするとともに、再生中に通水への切り替えを行うことによる不都合を簡単な電気的構成にて減少する。【解決手段】再生中に前記通水スイッチを押すと、通水に切り替えることなく、報知手段にて再生中であることを報知する第一制御と、通水スイッチを所定時間継続して押し続けると通水に切り替えるか、または通水スイッチを所定時間継続して押し続けると止水とした後、再度通水スイッチを押すことにより通水に切り替える第二制御とを行う軟水化装置。【選択図】  図４
2012000579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂収容部に原水を導入する原水導入ルートと、前記樹脂収容部を通過することにより処理された軟水を給水末端開放部に導く軟水供給ルートと、前記樹脂収容部に再生塩水を導入する再生塩水導入ルートと、前記樹脂収容部を通過した再生塩水を排出する再生塩水排出ルートと、前記原水導入ルートにおける原水の流れを制御する電気的駆動弁からなる通水制御弁と、前記再生塩水導入ルートにおける再生塩水の流れを制御する電気的駆動弁からなる再生制御弁と、前記通水制御弁および前記再生制御弁を制御する制御器とを備え、前記制御器は、前記通水制御弁および前記再生制御弁をそれぞれ閉，閉とする止水と、それぞれ開，閉とする通水と、それぞれ閉，開とする再生とを行う軟水化装置であって、
前記制御器に接続され、通水開始を指示する通水スイッチと、
前記制御器に接続される報知手段とを備え、
前記制御器は、再生中に前記通水スイッチを押すと、通水に切り替えることなく、前記報知手段にて再生中であることを報知する第一制御と、前記通水スイッチを所定時間継続して押し続けると通水に切り替えるか、または前記通水スイッチを所定時間継続して押し続けると止水とした後、再度前記通水スイッチを押すことにより通水に切り替える第二制御とを行うことを特徴とする軟水化装置。
【請求項２】
再生開始を指示する再生スイッチを備え、
前記第二制御において、前記通水スイッチを所定時間継続して押し続けると、再生不良であることを前記報知手段により再生が行われるまで報知することを特徴とする請求項１に記載の軟水化装置。
【請求項３】
前記通水制御弁および前記再生制御弁がラッチングバルブから構成されるとともに、前記通水制御弁，前記再生制御弁および前記制御器が電池にて駆動されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の軟水化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原水中の硬度成分を除去して軟水を生成するための軟水化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
出願人は、一般家庭に好適な軟水化装置を特許文献１にて出願している。この特許文献１の軟水化装置は、吐出制御バルブを有し樹脂収容部に原水を導入する原水導入ルートと、樹脂収容部を通過することにより処理された軟水を給水末端開放部に導く軟水供給ルートと、再生バルブを有し塩水タンクから前記樹脂収容部に再生塩水を導入する再生塩水導入ルートと、排水バルブを有し前記樹脂収容部を通過した再生塩水を排出末端開放部に導く再生塩水排出ルートを備えている。
【０００３】
特許文献１の吐出制御バルブ，再生バルブおよび排水バルブは、特許文献２のようなカムをモータで駆動して弁体を開閉する方式のものとすることができる。この特許文献２では、再生中に手動の通水切替弁を通水位置に切り替えることで、通水に切り替え可能であるが、そうすると切替弁機構が再生状態のまま通水が行われて軟水中に塩水が混入する不都合があるので、つぎの対策を施している。すなわち、流れ検出手段により通水切替弁を通水位置に切り替えたことを検出して、切替弁機構を通水状態として通水工程に移行させて、前記不都合を解決するように構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−３９６５７
【特許文献２】特開２０００−３３４４５０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この特許文献２の方式では、通水切替弁と構造の複雑な減速ギアによって切り替えられる切替弁機構とを必要とするので機械的構成が複雑となるとともに、切替弁機構を駆動するモータの消費電力が多く、軟水化装置を電池駆動にするには適さないという課題がある。また、再生中に通水に切り替えることによる不都合を解消するために流れ検出手段を必要とし、電気的構成が複雑となる課題もある。
【０００６】
この発明が解決しよとする課題は、従来装置と比較して再生中の通水切替のための機械的構成を簡素化し、低消費電力のものとするとともに、再生中に通水への切り替えを行うことによる不都合を簡単な電気的構成にて減少することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、前記課題を解決するためになされたものであって、請求項１に記載の発明は、樹脂収容部に原水を導入する原水導入ルートと、前記樹脂収容部を通過することにより処理された軟水を給水末端開放部に導く軟水供給ルートと、前記樹脂収容部に再生塩水を導入する再生塩水導入ルートと、前記樹脂収容部を通過した再生塩水を排出する再生塩水排出ルートと、前記原水導入ルートにおける原水の流れを制御する電気的駆動弁からなる通水制御弁と、前記再生塩水導入ルートにおける再生塩水の流れを制御する電気的駆動弁からなる再生制御弁と、前記通水制御弁および前記再生制御弁を制御する制御器とを備え、前記制御器は、前記通水制御弁および前記再生制御弁をそれぞれ閉，閉とする止水と、それぞれ開，閉とする通水と、それぞれ閉，開とする再生とを行う軟水化装置であって、前記制御器に接続され、通水開始を指示する通水スイッチと、前記制御器に接続される
報知手段とを備え、前記制御器は、再生中に前記通水スイッチを押すと、通水に切り替えることなく、前記報知手段にて再生中であることを報知する第一制御と、前記通水スイッチを所定時間継続して押し続けると通水に切り替えるか、または前記通水スイッチを所定時間継続して押し続けると止水とした後、再度前記通水スイッチを押すことにより通水に切り替える第二制御とを行うことを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、前記通水制御弁および前記再生制御弁を電気的駆動弁として、前記通水スイッチにより通水を開始するように構成しているので、従来装置と比較して機械的構成を簡素化できるとともに、前記通水制御弁および前記再生制御弁の消費電力を低減できる。また、再生中に前記通水スイッチを操作しても、直ちに通水に切り替えるのではなく、再生中であることを報知した後、前記通水スイッチを所定時間継続して押し続けると通水に切り替えるか、または前記通水スイッチを所定時間継続して押し続けると止水とした後、再度前記通水スイッチを押すことにより通水に切り替えるので、再生中に通水への切り替えを行うことによる不都合を簡単な構成にて減少できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、再生開始を指示する再生スイッチを備え、前記第二制御において、前記通水スイッチを所定時間継続して押し続けると、再生不良であることを前記報知手段により再生が行われるまで報知することを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明による効果に加えて、前記報知手段による再生不良の報知により、再生の必要性を知った使用者は前記再生スイッチを操作することで、再生不良を解消できるという効果を奏する。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２において、前記通水制御弁および前記再生制御弁がラッチングバルブから構成されるとともに、前記通水制御弁，前記再生制御弁および前記制御器が電池にて駆動されることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１または請求項２に記載の発明による効果に加えて、ラッチングバルブを用いることで、軟水化装置の使用電力を低減できるとともに、軟水化装置を電池で駆動するので、交流電源の使用が困難な浴室などに軟水化装置を使用することができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、再生中の通水切替のための機械的構成を従来装置と比較して簡素化できるとともに、低消費電力のものとすることができる。また、再生中に通水への切り替えを行うことによる不都合を簡単な電気的構成にて減少できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明を実施する軟水化装置の実施例１の止水時の概略的な水回路の構成を説明する図である。
【図２】同実施例１の通水時の弁構造を説明する図である。
【図３】同実施例１の電気回路の構成を説明する図である。
【図４】同実施例１の制御手順を説明するフローチャート図である。
【図５】同実施例１の通水時の水回路を説明する図である。
【図６】同実施例１の再生時の水回路を説明する図である。
【図７】同実施例１の再生時の弁構造を説明する図である。
【図８】この発明の実施例２の制御手順を説明するフローチャート図である。
【図９】この発明の実施例３の概略的な水回路の構成を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
この発明の軟水化装置は、好ましくは、家庭用の軟水化装置とするが、これに限定されるものではなく、工業用及び業務用等の軟水化装置とすることができる。
【実施例１】
【００１６】
この発明の実施例１を浴室に設置される軟水化装置１について図面に基づき説明する。図１は、同実施例１の概略的な水回路（止水時）の構成を説明する図であり、図２は、同実施例１の弁構造（通水時）を説明する断面の説明図であり、図３は、同実施例１の電気回路の構成を説明する図であり、図４は、同実施例１の制御手順を説明するフローチャート図であり、図５は、同実施例１の通水時の水回路図を説明する図であり、図６は、同実施例１の再生時の水回路図を説明する図であり、図７は、同実施例１の再生時の弁構造を説明する断面の説明図である。
【００１７】
＜実施例１の構成＞
図１を参照して、軟水化装置１は、この発明の通水制御弁に相当する第一弁２を有し樹脂収容部３に原水を導入する第一原水導入ルート４と、樹脂収容部３を通過することにより処理された軟水を給水末端開放部５に導く軟水供給ルート６と、第二弁７を有し塩水タンク８から樹脂収容部３に再生塩水を導入する再生塩水導入ルート９と、第三弁１０を有し樹脂収容部３を通過した再生塩水を排出末端開放部１１に導く再生塩水排出ルート１２を主要部として備え、軟水化装置１の水回路を構成している。なお、図１の一点鎖線は、軟水化装置の箱体（符号省略）を示し、一点鎖線内の要素がこの箱体内に収容される。
【００１８】
第一原水導入ルート４は、原水を樹脂収容部３に導入するための配管４１，４２，４３を含んで構成されて、樹脂収容部３内のイオン交換樹脂１３に対して原水を下から上へ通水（下上通水）するように構成している。
【００１９】
軟水供給ルート６は、樹脂収容部３を通過することにより生成した軟水を、シャワー５１や給水蛇口５２からなる給水末端開放部５に導くための配管（符号省略）を含んで構成されている。
【００２０】
再生塩水導入ルート９は、イオン交換樹脂１３に対して塩水を上から下へ流して再生する（向流再生）するように構成されている。そして、再生塩水導入ルート９および再生塩水排出ルート１２は、エジェクタ１４による再生塩水の吸引を利用した周知のエジェクタ再生方式として構成している。
【００２１】
具体的には、エジェクタ１４の駆動水は、第一原水導入ルート４から分岐し、第一フィルタ１５を有する配管１６によってエジェクタ１４へ供給される。そして、塩水タンク８からの高濃度塩水は、第二フィルタ１７および第一オリフィス１８を有する高濃度塩水導入ルート１９を通してエジェクタ１４に吸引されるように構成されている。高濃度塩水導入ルート１９は、塩水タンク８への補水ルートを兼ねている。
【００２２】
再生塩水排出ルート１２は、樹脂収容部３を通過した再生塩水を第一排出末端開放部１１に導くための配管（符号省略）を含んで構成される。符号２０は、塩水タンク８と一体的に設けた立ち上げ部で、イオン交換樹脂１３を通過する再生塩水の速度を調整するために設けており、約３０cm程度の高さとしている。立ち上げ部２０からオーバーフローした再生塩水は、立ち上げ部２０と隣接して一体的に設けたオーバーフロー部２１と、これに接続される排水管２２を通して装置１外であって浴室（図示省略）内へ排出される。
【００２３】
塩水タンク８には、塩（符号省略）を収容する塩収容部８１と、高濃度塩水貯留部８２と、補水時の塩水タンク８内の水位を塩収容部８１の所定高さに制御するフロート式の補水制御弁２３と、再生時に塩水タンク８内の塩水が無くなると閉じて空気の吸い込みを防
止するフロ−ト式の空気吸込み防止弁２４備えている。
【００２４】
また、軟水化装置１は、原水を第二弁７および第三弁１０へ駆動水圧として加えるとともに、排出末端開放部１１へ導くための第二原水導入ルート２５を備えている。この実施例１では、第二原水導入ルート２５の排出末端開放部は、第二原水導入ルート２５の端部を再生塩水排出ルート１２の立ち上げ部２０の上流側の合流部２５Ｃにて接続することで、再生塩水排出ルート１２の排出末端開放部１１を兼ねるように構成している。
【００２５】
この第二原水導入ルート２５には、この発明の再生制御弁に相当する第四弁２６および流量制限手段としての第二オリフィス２７を原水の流れに対してこの順に設けている。この第二原水導入ルート２５は、その上流側において、第一原水導入ルート４の配管４２と再生塩水導入ルート９の配管１６とを共用している。
【００２６】
図２を参照して、第一弁２，第二弁７，前記第三弁１０および第四弁２６は、合成樹脂製の流路構成部２８にネジ止めして取り付けることで一体的な流路切替弁２９として構成している。この流路構成部２８は、上下に二分割した構成体（図示省略）を接合して構成している。
【００２７】
第一弁２および第四弁２６は、所定水圧の存在下で開く（所定水圧が無いと開かない）省電力型の電気的駆動弁としての周知のラッチングバルブ（図２では、具体的な構造は図示省略している。）としている。
【００２８】
ラッチングバルブは、一時的な通電により開状態または閉状態に制御され、一時的な通電後は通電することなく開状態または閉状態に保持されるバルブと定義される。このラッチングバルブの定義は、特開２００１−２２３１１２号公報および特許第３５９１６８１号公報の定義を含むものである。特開２００１−２２３１１２号公報の定義は、「ソレノイドに供給される駆動信号に応じて給水制御を行うバルブを開状態または閉状態へ移行させるとともに、前記駆動信号を停止してもバルブを開状態または閉状態に維持するソレノイドバルブ」であり、特許第３５９１６８１号公報の定義は、「ソレノイドへの通電によってプランジャが所定位置に移動した後は、ソレノイドへの通電を行わずともプランジャの位置を保持するラッチング型ソレノイドと、プランジャに連動して水路を開閉する開閉弁とを備えるバルブ」である。
【００２９】
このラッチングバルブは、家庭用の原水圧（０．６kgf/cm2程度以上）の存在下で開き、所定水圧（例えば、０．３kgf/cm2程度）の存在下では通電しても開かない性能を有している。従って、第二弁７および第三弁１０は、再生時の水圧が無圧に近いので、このラッチングバルブを使用することはできない。
【００３０】
そこで、第二弁７および第三弁１０は、原水圧を加えることで開き、原水圧を解除することで閉じるダイヤフラム弁としている。このダイヤフラム弁は、第二原水導入ルート２５の第四弁２６および第二オリフィス２７の間の原水圧が第二原水導入ルート２５から分岐した加圧ルート２５Ａ，２５Ｂを通して加えられることにより開き、この原水圧を加えないことで閉じる機械的駆動弁として構成している。
【００３１】
具体的には、図２を参照して、第二弁７および第三弁１０は、それぞれ、弁本体７Ａ，１０Ａと、この弁本体７Ａ，１０Ａに設けた水入口７Ｂ，１０Ｂおよび水出口７Ｃ，１０Ｃと、弁本体７Ａ，１０Ａ内の水入口７Ｂ，１０Ｂおよび水出口７Ｃ，１０Ｃ間の流路７Ｄ，１０Ｄに設けた弁座７Ｅ，１０Ｅと、この弁座７Ｅ，１０Ｅを開閉する弁体７Ｆ，１０Ｆと、この弁体７Ｆ，１０Ｆを図２に示す開位置および図７に示す閉位置に移動させるダイヤフラム７Ｇ，１０Ｇと、このダイヤフラム７Ｇ，１０Ｇにより弁本体７Ａ，１０Ａ
内に区画形成された受圧室７Ｈ，１０Ｈ（図７参照）と、弁体７Ｆ，１０Ｆをこれが閉じる方向に附勢する附勢手段としてのコイル状のスプリング７Ｊ，１０Ｊと、ダイヤフラム７Ｇ，１０Ｇおよび弁体７Ｆ，１０Ｆ間に固定された作動桿７Ｋ，１０Ｋと、受圧室７Ｈ，１０Ｈの出入口７Ｌ，１０Ｌとを備えている。
【００３２】
流路構成部材２８には、第二弁７および第三弁１０の水入口７Ｂ，１０Ｂ，水出口７Ｃ，１０Ｃおよび出入口７Ｌ，１０Ｌに接合してこれに連通する接続口（符号省略）と、第一弁２および第四弁２６の水入口２Ａ，２６Ａおよび水出口２Ｂ，２６Ｂに接合してこれに連通する接続口（符号省略）形成している。
【００３３】
また、流路構成部材２８には、第一原水導入ルート４の配管４３に接続される第一接続口３０および第二接続口３１と、第二原水導入ルート２５に接続される第三接続口３２および第四接続口３３と、再生塩水導入ルート９に接続される第五接続口３４および第六接続口３５と、再生塩水排出ルート１２の配管に接続される第七接続口３６および第八接続口３７と、出入口７Ｌ，１０Ｌに連通する第九接続口３８および第十接続口３９とを形成している。
【００３４】
そして、図２に示すように、第二原水導入ルート２５および加圧ルート２５Ａ，２５Ｂは、第四接続口３３，合流部２５Ｃ，第九接続口３８，第十接続口３９の間に、流路構成部材２８の一部として樹脂にて一体的に形成されている。第二オリフィス２７は、樹脂にて形成されている。
【００３５】
このように、受圧室７Ｈ，１０Ｈは、それぞれ加圧ルート２５Ａ，２５Ｂにより第二原水導入ルート２５の第四弁２６および第二オリフィス２７の間に接続されている。そして、受圧室７Ｈ，１０Ｈに、原水圧が加えられると、スプリング７Ｊ，１０Ｊの附勢力に抗してダイヤフラム７Ｇ，１０Ｇ，作動桿７Ｋ，１０Ｋおよび弁体７Ｆ，１０Ｆが変位して弁座７Ｅ，１０Ｅを開く。そして、原水圧の印加を停止すると、受圧室７Ｈ，１０Ｈが第二オリフィス２７，排出末端開放部１１を通して大気と連通するので、スプリング７Ｊ，１０Ｊの附勢力により、弁体７Ｆ，１０Ｆが逆方向へ変位して弁座７Ｅ，１０Ｅを閉じる。その際、受圧室７Ｈ，１０Ｈ内の原水は、第二オリフィス２７を通して排出末端開放部１１へ排出される。
【００３６】
図１を参照して、符号４５は、第一原水導入ルート４および軟水供給ルート６の間をバイパスするバイパスルートで、手動により開閉するバイパス弁４６を備えている。また、符号６０，６１，６２，６３は、それぞれ、減圧弁，圧力スイッチ，所定圧力以上で開くリリーフ弁，逆止弁である。さらに、符号７４，７５は、それぞれ活性炭，シャワー５１への流れと蛇口５２への流れを選択的に切り替える三方切替弁である。
【００３７】
さらに、この実施例１においては、特許文献１と同様に、給水末端開放部５を、排出末端開放部１１より高い位置に設定し、イオン交換樹脂１３の再生時、軟水供給ルート６内の滞留水によるヘッド差圧が発生するようにして、再生塩水が、選択的に再生塩水排出ルート１２に導かれるように構成する。この構成により、軟水供給ルート６に軟水の流れを制御する軟水供給バルブ（軟水制御弁）を備えていないが、この軟水制御弁を備えるように構成することができる。その場合、軟水制御弁をラッチングバルブとする。
【００３８】
つぎに、この実施例１の制御回路を図３に基づき説明する。この制御回路は、止水と通水と再生を含む軟水化プロセスを制御する制御手順を実行する制御器６４を備えている。制御器６４は、マイクロコンピュータ，制御手順などを記憶したメモリ，入出力回路（いずれも図示しない。）などを含むものである。
【００３９】
この制御器６４には、入力手段として圧力スイッチ６１，通水開始を指示する通水スイッチ６５，再生開始を指示する再生スイッチ６６、各種設定値を表示、設定する表示設定スイッチ６７，この表示設定スイッチ６７が操作されたときに数値を変更する変更スイッチ６８を接続している。
【００４０】
また、この制御器６４には、制御対象となる出力手段として、液晶の表示パネルからなる表示器６９，ＬＥＤからなる表示ランプ７０，第一弁２の開閉制御用のソレノイド７１，第四弁２６の開閉制御用のソレノイド７２を接続している。そして、制御器６４には、着脱自在の一次電池からなる電池７３が接続され、制御器６４および前記の出力手段は、すべて電池７３を電源とする。
【００４１】
制御器６４の制御手順には、軟水化プロセスの制御手順として、止水時に第一弁２および第四弁２６を閉じ、止水または再生終了の後（第四弁２６が閉じた状態）に行われる通水時に第一弁２を開き、止水または通水終了の後（第一弁２が閉じた状態）に行われる再生時に第四弁２６を開く軟水化プロセス制御手順を含んでいる。
【００４２】
この軟水化プロセス制御手順には、図４に示すように、再生中通水処理制御手順を含んでいる。この再生中通水処理手順には、再生中に通水スイッチ６５を押すと、通水に切り替えることなく、表示器６９および表示ランプ７０にて再生中であることを報知する第一制御と、通水スイッチ６５を所定時間継続して押し続けると通水に切り替える第二制御と、この第二制御において、通水スイッチ６５を所定時間継続して押し続けると、再生不良であることを表示器６９および表示ランプ７０により再生が行われるまで報知する制御とを含んでいる。
【００４３】
＜実施例１の動作＞
以下に、実施例１の動作を図面に基づき説明する。図１、図５および図６において、黒く塗り潰している弁２，２６，４６は、閉じていることを示し、実線矢示は、原水の流れを、破線矢示は、樹脂容器３通過前後の再生塩水の流れを示し、一点鎖線矢示は、高濃度塩水の流れを示している。また、図２の実線矢示Ｘは、原水の流れを示し、図７の実線矢示Ｙは、原水の流れを示し、実線矢示Ｚは、再生塩水の流れを示している。
【００４４】
（起動処理）
この実施例１においては、特別な起動および停止スイッチを備えておらず。電池７３をセットすると図４の処理Ｓ１（以下、処理ＳＮは、単にＳＮと称する。）起動処理が行われる。この起動処理は、制御回路が正常かどうかを確認する処理であり、正常でない場合は、処理は先へ進まず、正常の場合は、Ｓ２へ移行する。
【００４５】
（止水処理）
Ｓ２では、図１に示すように、制御器６４は、第一弁２および第四弁２６を閉じる信号を送る。前記のように第一弁２および第四弁２６は、ラッチングバルブであり、保持状態では通電が停止されているので、ある程度の衝撃により開状態と閉状態が変化する。このためこの止水処理により、強制的に第一弁２および第四弁２６を閉止して、この状態を制御器６４自らが認識する。この弁閉止の通電は、一時的であり、通電停止後はラッチングバルブの磁石（図示省略）により閉止状態を保持する。この止水処理は、第一弁２および第四弁２６を初期の閉状態とするという意味で、弁リセット処理と称することができる。
【００４６】
この止水処理時および後記通水処理時、第一原水導入ルート４の原水の一部は、エジェクタ１４から補水ルートを兼ねる高濃度塩水導入ルート１９を経由して、塩水タンク８に蓄えられる。そして、蓄えられた原水は、塩水タンク８内に備えられた食塩と接触して、ほぼ飽和状態の高濃度塩水となる。なお、塩水タンク８に一定量の水が蓄えられると、補
水制御弁２３が閉弁し、原水の供給が停止される。
【００４７】
（再生の要否判定）
ついで、Ｓ３において、再生開始条件が満たされているかどうかを判定する。再生開始条件とは、この実施例１では、予め設定されている再生間隔、再生時刻になる第一再生条件と、再生スイッチ６６が押されたという第二再生条件とのいずれかが満たされることである。なお、第一再生条件は、これに限定されるものではない。
【００４８】
（通水処理）
Ｓ３にて、ＮＯが判定されると、Ｓ４へ移行して、通水スイッチ６５が押されたかどうかを判定する。軟水化装置１の使用者が通水スイッチ６５を押すと、Ｓ５へ移行して、通水処理を行う。
【００４９】
この通水処理は、図５に示すように、第一弁２を開、第四弁２６を閉とすることで行われる。すなわち、制御器６４は、第一弁２に対して開くための電流を供給する。第四弁２６は、既に閉状態であるので、改めて閉じるための電流を供給しない。
【００５０】
この通水処理時は、第四弁２６が閉じており、第二原水導入ルート２５を通して、受圧室７Ｈ，１０Ｈに水圧が加えられないので、図２に示すように、第二弁７および第三弁１０は閉じている。
【００５１】
その結果、図２および図５に示すように、原水が第一原水導入ルート４を経由して、樹脂収容部３内を通過する。これにより、原水が脂収容部３内のイオン交換樹脂１３と接触して軟水化され、生成された軟水が軟水供給ルート６を経由して、シャワー５１または給水蛇口５２に導かれる。
【００５２】
（通水終了処理）
また、軟水の供給を要さない場合には、通水スイッチ６５を再度押すことで、通水を停止する。図４において、Ｓ６で通水スイッチ６５が再度押されたかどうかを判定し、ＹＥＳが判定されると、Ｓ７の通水終了処理へ移行して、第一弁２を閉弁し、図１の止水処理と同じ状態としてＳ３へ戻る。この通水終了処理においても第四弁２６は、既に閉状態であるので、改めて閉じるための電流を供給しない。ここで、Ｓ７からＳ２へ戻さないのは、Ｓ２へ戻すと通水終了毎にＳ２で第四弁２６を閉じるための通電が行われ、電力を消費するので、これを防止するためである。
【００５３】
（再生処理）
Ｓ３において、ＹＥＳが判定されると、Ｓ８の再生処理へ移行する。Ｓ８では、図６に示すように、第一弁２は、閉じた状態を保持しており、制御器６４は、第一弁２に対してこれを閉じるための電流を供給することなく、第四弁２６に対してこれを開くための電流を供給する制御を行う。
【００５４】
第四弁２６が開くことにより、図７に示すように、第二原水導入ルート２５を通して、受圧室７Ｈ，１０Ｈに水圧が加えられて、第二弁７および第三弁１０が開く。
【００５５】
そして、図６および図７に示すように、第二弁７および第三弁１０が開くことにより、再生塩水が再生塩水導入ルート９を経由して、樹脂収容部３に送り込まれる。具体的には、配管４２，１６通して原水がエジェクタ１４に供給され、エジェクタ１４の吸引作用により、塩水タンク８に蓄えられた高濃度塩水が再生塩水導入ルート９を通して引き込まれて、原水と合流する。原水と合流することによりある程度塩分濃度の低下した再生塩水が樹脂収容部３内のイオン交換樹脂１３と接触し、イオン交換樹脂１３を再生する。
【００５６】
イオン交換樹脂１３を通過した再生塩水は、再生塩水排出ルート１２を通して装置１外へ排出される。再生塩水排出ルート１２通過する再生塩水は、第二原水導入ルート２５を通過する原水と合流部２５Ｃにて混合され、希釈される。その結果、浴室内の配管などの腐食を抑制することができる。
【００５７】
この再生塩水を希釈するための原水量は、第二オリフィス２７によって調整される。第二オリフィス２７は、第二弁７および第三弁１０を開く水圧を調整する機能を有している。第二オリフィスの流通抵抗（絞り度合い）は、大量に原水が排出されないように設定される。
【００５８】
塩水タンク８内には、イオン交換樹脂１３の再生に必要な再生塩水が貯留されている。再生時に塩水タンク８内の塩水が無くなると、空気吸込み防止弁２４が閉じる。これにより、再生塩水導入ルート９には、再生塩水を含まない原水が導入される。その結果、それまで再生塩水に晒されていた第二弁７および第三弁１０内が原水で洗浄されるので、スプリング７Ｊ，１０Ｊの腐食を防止することができる。再生処理の第一設定時間には、第二弁７および第三弁１０の洗浄時間を含んでいる。
【００５９】
（再生中通水処理）
前記の再生中において、Ｓ９で通水スイッチ６５が押されたかどうかを判定する。使用者は、再生中であることを知って、または再生中であることを知らずに通水処理を行うべく、通水スイッチ６５を操作することがある。いずれの場合も、Ｓ９にてＹＥＳが判定され、Ｓ１０へ移行してアラーム報知１を実行する。
【００６０】
アラーム報知１は、表示器６９にエラーメッセージを表示するとともに、表示ランプ７０を点滅させることで、使用者に対して本来は避けるべき「再生中の通水」であることを警告する。エラーメッセージは、好ましくは、「再生中の通水」であることを直接的に表示するが、表示器６９に表示スペースがない場合は、コード表示とすることができる。このＳ１０の異常報知は、第二設定時間（例えば、６秒程度）で終了し、Ｓ１１の処理へ移行する。
【００６１】
Ｓ１０の処理により、使用者は、通水スイッチ６５の操作が適当ではないことを知るが、これを知っても通水を行いたい場合、使用者は、通水スイッチ６５を第三設定時間（例えば、数秒）押し続ける。すると、Ｓ１１にて、ＹＥＳが判定され、Ｓ１２にて強制的に再生終了処理が行われる。再生中であることを知らずに通水スイッチ６５を操作した使用者は、通常、アラーム報知１により異常操作であることを知って、通水スイッチ６５を押すのを止める。すると、Ｓ１１でＮＯが判定され、処理がＳ９へ戻り、再生処理が継続される。
【００６２】
（強制的再生終了）
Ｓ１２の再生終了処理は、第一弁２の閉止を保持して第四弁２６を閉じ、図１の止水処理と同じ状態とするものである。第四弁２６を閉じると、受圧室７Ｈ，１０Ｈ内が大気開放となり、スプリング７Ｊ，１０Ｊの附勢力により、ダイヤフラム７Ｇ，１０Ｇが変位して、弁体７Ｆ，１０Ｆにより弁座７Ｅ，１０Ｅを閉じる。これにより第二弁７および第三弁１０が図２に示すように閉じて止水状態となる。
【００６３】
Ｓ１２の再生終了処理後、Ｓ１３にて、アラーム報知２を行う。このアラーム報知２は、表示器６９に「再生不良」のエラーメッセージ（コードまたは「再生不良」の直接的表現）を表示するとともに、表示ランプ７０を点滅させることで、使用者に対して「再生不良」が生じたことを警告するものである。さらに、このアラーム報知２は、Ｓ３において
再生条件が満たされたと判定されて次回の再生が行われるまで継続されるものであって、使用者に対して再生スイッチ６６の操作を促すことを目的とするものである。
【００６４】
（通水移行）
Ｓ１３の処理後、Ｓ５へ移行して前述の通水処理Ｓ５が行われる。
【００６５】
（通常再生処理）
Ｓ９にて、ＮＯが判定されると、処理がＳ１４へ移行する。第一設定時間の再生が行われると、Ｓ１４でＹＥＳが判定され、前述のＳ１２と同様の再生終了処理Ｓ１５が行われる。この再生終了処理Ｓ１５は、Ｓ１２と同じ処理であるが、強制的に再生を終了するのではないという点で、Ｓ１２と異なる。
【００６６】
（手動再生）
Ｓ１３の報知を見た使用者が、Ｓ７の通水終了処理後に、再生スイッチ６６を押すと、Ｓ３にてＹＥＳが判定され、手動による再生処理Ｓ８が行われる。これにより、再生不良が解消される。
【００６７】
（バイパス処理）
図１の止水処理の状態で、バイパス弁４６を手動で開くと、原水が樹脂収容部３をバイパスして給水末端開放部５へ供給される。
【００６８】
＜実施例１の作用効果＞
以上の如く構成される実施例１によれば、再生中に通水を行いたい場合、特許文献２のような手動の通水切替弁を用いることなく、通水スイッチ６５を操作することにより再生から通水に切り替えることができる。
【００６９】
また、再生中に通水スイッチ６５を操作したときには、Ｓ１０のアラーム報知１より、警告を発するので、再生中の通水であることを知らないで通水スイッチ６５を押した使用者は、通水スイッチ６５を押すのを止める。これにより再生不良を防止することができる。この再生不良防止は、特許文献２のような流れ検出スイッチを必要としないので、再生不良防止のための電気的構成を簡素化できる。
【００７０】
また、再生中であることを知っていて通水処理を行いたい使用者は、通水スイッチ６５を押し続けることで、強制的に通水処理を行うことができる。こうして、再生中であっても通水処理を行いたい使用者の要求に答えることができる。このように、実施例１の軟水化装置１は、簡素な構成にもかかわらず、使用者にとって使い勝手が良い。
【００７１】
さらに、使用者がアラーム報知１に気が付かずに通水スイッチ６５を押すのを止めなかった場合および前記強制的通水処理を行った場合、アラーム報知２による「再生不良」の警告が再度再生が行われるまで継続され、再生スイッチ６６を操作することによる再生を促す。その結果、使用者は、再生の必要性を知り、再生スイッチ６６を操作することで、再生不良を解消できる。
【実施例２】
【００７２】
この発明は、前記実施例１の図４に示す制御手順に限定されるものではなく、図８の制御手順とすることができる。以下、実施例１と異なる制御手順の構成を中心に説明する。
【００７３】
前記実施例１の制御手順においては、前記第二制御は、通水スイッチ６５を所定時間継続して押し続けるとＳ１１でＹＥＳが判定され、Ｓ１２，Ｓ１３を経て、Ｓ５の通水を行うように構成されている。
【００７４】
これに対して、実施例２の制御手順の第二制御は、図８に示すように、通水スイッチ６５を所定時間継続して押し続けると直ちに通水するのではなく、Ｓ１２の処理により一旦止水とする。その後、Ｓ１２，Ｓ１３を経てＳ３に戻り、再度通水スイッチ６５を押すと、Ｓ４でＹＥＳが判定されてＳ５で通水に切り替えるように構成している。
【００７５】
この実施例２によれば、通水スイッチ６５を所定時間継続して押し続けると直ちに通水するのではなく、一旦止水とした後に、再度通水スイッチ６５を押すことにより、通水に切り替えるので、実施例１と比較して、再生中に通水への切り替えを行うことによる不都合を低減できる。
【実施例３】
【００７６】
この発明は、前記実施例１に示す水処理回路に限定されるものではなく、図９に示す水処理回路を備える実施例３にも適用される。以下、実施例１と異なる構成を中心に説明する。
【００７７】
実施例１と異なるのは、軟水化装置の水処理回路の構成である。前記実施例１の水処理回路は、前述のように、第一弁（通水制御弁）２を有し樹脂収容部３に原水を導入する第一原水導入ルート４と、樹脂収容部３を通過することにより処理された軟水を給水末端開放部５に導く軟水供給ルート６と、第二弁７を有し樹脂収容部３に再生塩水を導入する再生塩水導入ルート９と、第三弁１０を有し樹脂収容部３を通過した再生塩水を排出末端開放部１１に導く再生塩水排出ルート１２とを備えている。そして、第四弁（再生制御弁）２６および流量制限手段２７を有し原水を排出末端開放部１１へ導く第二原水導入ルート２５を設け、第二弁７および第三弁１０は、第二原水導入ルート２５の第四弁２６および流量制限手段２７の間の原水圧を加えることで開き、原水圧を加えないことで閉じる機械的駆動弁にて構成され、第一弁２および第四弁２６が所定水圧の存在下で開くラッチングバルブにて構成されている。さらに、通水時に第四弁２６を閉じた状態として前記第一弁２を開き、再生時に第一弁２を閉じた状態として第四弁２６を開く制御器６４を備え、第二弁７および第三弁１０は、通水時第四弁２６が閉じることにより閉じ、再生時第四弁２６が開くように構成されている。
【００７８】
これに対して、実施例３の水処理回路は、特開２００２−４５８４９号公報と同様な構成を備えたものである。ただし、特開２００２−４５８４９号公報には、通水制御弁および再生制御弁としてラッチングバルブを用いることと、実施例１の再生中通水処理制御手順とを開示していない。
【００７９】
実施例３の水処理回路は、図９に示すように、樹脂収容部３に原水を導入する原水導入ルート４と、樹脂収容部３を通過することにより処理された軟水を給水末端開放部５に導く軟水供給ルート６と、樹脂収容部３に再生塩水を導入する再生塩水導入ルート９と、樹脂収容部３を通過した再生塩水を排出末端開放部１１に導く再生塩水排出ルート１２と、原水導入ルート４における原水の流れを制御するラッチングバルブからなる通水制御弁２と、再生塩水導入ルート９における再生塩水の流れを制御するラッチングバルブからなる再生制御弁２６とを備えている。そして、軟水供給ルート６には、ラッチングバルブからなる軟水制御弁７８を備えている。
【００８０】
この実施例３においても実施例１と同様に図３に示す制御器６４によって軟水化プロセス制御手順が実行される。そして、この軟水化プロセス制御手順には、実施例１または実施例２と同様に、図４または図８に示す再生中通水処理制御手順を含んでいる。
【００８１】
軟水化プロセス制御手順により通水制御弁２，再生制御弁２６および軟水制御弁７８は
、止水処理時それぞれ閉，閉，閉に制御され、通水処理時それぞれ開，閉，開に制御され、再生処理時それぞれ閉，開，閉に制御される。符号７９は、再生処理時に開き、通水処理時に閉じるフロート弁であり、符号８０は、再生処理時に閉じ、通水処理時に開くダイヤフラム弁である。
【００８２】
そして、通水処理時、原水が原水導入ルート４を通して樹脂収容部３内に導入され、イオン交換樹脂１３と接触して軟水化され、軟水供給ルート６を通して給水末端開放部５に導く。また再生処理時、原水が再生塩水導入ルート９を通して塩収容部８１に導入される。そして原水が塩収容部８１に収容された塩８３を通過する際に再生塩水となる。この再生塩水は、塩水通過孔８４を通して樹脂収容部３内へ供給されて、イオン交換樹脂１３と接触してこれを再生する。この実施例２は、実施例１のように再生塩水を塩水タンクに貯留する構成ではないが、貯留するように構成できる。
【００８３】
この実施例３による再生中通水処理制御手順は、実施例１または実施例２と同様であるので、その説明を省略する。
【００８４】
また、この発明は、前記実施例１〜３に限定されるものではなく、表示器６９および表示ランプ７０により報知手段を構成しているが、これに限定されるものではなく、表示器６９のみとすることができる。ｋのお場合、報知機能が低下する。また、軟水化装置１の水回路は、特許文献１のような構成の水回路とすることができる。さらに、実施例１および実施例３の第一弁２および第四弁２６は、ラッチングバルブ以外の電気的駆動弁とすることができる。
【符号の説明】
【００８５】
１    軟水化装置
２    第一弁（通水制御弁）
３    樹脂収容部
４    第一原水導入ルート（原水供給ルート）
５    給水末端開放部
６    軟水供給ルート
９    再生塩水導入ルート
１１  排出末端開放部
１２  再生塩水排出ルート
１３  イオン交換樹脂
２６  第四弁（再生制御弁）
６４  制御器
６５  通水スイッチ
６６  再生スイッチ
６９  表示器（報知手段）
７０  表示ランプ（報知手段）
【図３】
2012000579.tif 000003
【図４】
2012000579.tif 000004
【図８】
2012000579.tif 000005
【図９】
2012000579.tif 000006
【図１】
2012000579.tif 000007
【図２】
2012000579.tif 000008
【図５】
2012000579.tif 000009
【図６】
2012000579.tif 000010
【図７】
2012000579.tif 000011