(57)【要約】【課題】別途の光源を有する表示装置において高画質化を図ることが可能な、表示制御装置、表示制御方法、およびプログラムを提供する。【解決手段】画像を示す入力画像信号に基づいて光源の輝度を規定する発光信号を生成し、生成した発光信号を光源に伝達する光源制御部と、入力画像信号の階調を変換する階調変換部と、発光信号と、入力画像信号の階調が変換された画像信号である変換画像信号とに基づいて、表示パネルにおける光源から発せられた光の透過率を規定する透過制御信号を生成し、生成した透過制御信号を表示パネルに伝達する透過率制御部と、を備える表示制御装置が提供される。【選択図】図３
2012185293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を示す入力画像信号に基づいて光源の輝度を規定する発光信号を生成し、生成した前記発光信号を光源に伝達する光源制御部と、
前記入力画像信号の階調を変換する階調変換部と、
前記発光信号と、前記入力画像信号の階調が変換された画像信号である変換画像信号とに基づいて、表示パネルにおける前記光源から発せられた光の透過率を規定する透過制御信号を生成し、生成した前記透過制御信号を表示パネルに伝達する透過率制御部と、
を備える、表示制御装置。
【請求項２】
前記入力画像信号に基づいて、前記入力画像信号の階調を変換するかを判定する判定部をさらに備え、
前記判定部は、
前記入力画像信号の階調を変換すると判定した場合には、前記入力画像信号を前記階調変換部に伝達し、
前記入力画像信号の階調を変換すると判定しない場合には、前記入力画像信号を前記透過率制御部に伝達し、
前記透過率制御部は、前記発光信号と、前記入力画像信号または前記変換画像信号のいずれか一方の画像信号とに基づいて前記透過制御信号を生成する、請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
伝達される前記発光信号に応じて発光する光源と、
伝達される前記透過制御信号に応じて前記透過率を調整して、画像を表示画面に表示する表示パネルと、
をさらに備える、請求項１または２に記載の表示制御装置。
【請求項４】
画像を示す入力画像信号に基づいて光源の輝度を規定する発光信号を生成し、生成した前記発光信号を光源に伝達するステップと、
前記入力画像信号の階調を変換するステップと、
前記発光信号と、前記入力画像信号の階調が変換された画像信号である変換画像信号とに基づいて、表示パネルにおける前記光源から発せられた光の透過率を規定する透過制御信号を生成し、生成した前記透過制御信号を表示パネルに伝達するステップと、
を有する、表示制御方法。
【請求項５】
画像を示す入力画像信号に基づいて光源の輝度を規定する発光信号を生成し、生成した前記発光信号を光源に伝達する光源制御手段、
前記入力画像信号の階調を変換する階調変換手段、
前記発光信号と、前記入力画像信号の階調が変換された画像信号である変換画像信号とに基づいて、表示パネルにおける前記光源から発せられた光の透過率を規定する透過制御信号を生成し、生成した前記透過制御信号を表示パネルに伝達する透過率制御手段、
としてコンピュータを機能させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示制御装置、表示制御方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＲＴディスプレイ（Cathode  Ray  Tube  display）に替わる表示装置として、液晶ディスプレイ（Liquid  Crystal  Display；ＬＣＤ）や、有機ＥＬディスプレイ（organic  ElectroLuminescence  display。または、ＯＬＥＤディスプレイ（Organic  Light  Emitting  Diode  display）ともよばれる。）、電界放出ディスプレイ（Field  Emission  Display；ＦＥＤ）、プラズマディスプレイ（Plasma  Display  Panel；ＰＤＰ）など様々な表示装置が開発されている。上記のような様々な表示装置のうち、液晶ディスプレイは、例えば、低消費電力での駆動が可能であり、また、生産技術が成熟して低価格化が進んでいることから、ＣＲＴディスプレイに替わる表示装置として加速度的に普及している。例えば、液晶ディスプレイは、携帯電話などの携帯型通信装置や、ＰＣ（Personal  Computer）などのコンピュータなど、様々な機器が備える表示デバイスとして用いられている。ここで、液晶ディスプレイは、例えば、光源（例えば、バックライト）や、当該光源が発する光を当該液晶パネルに入力する偏光板、当該光源から発する光を可変する透過率で透過させる液晶シャッターを備える液晶パネルなどを備える表示装置である。
【０００３】
このような中、別途の光源を有する表示装置の表示画面に表示される画像の高画質化を図るための技術が開発されている。光源の輝度と、表示パネルにおける当該光源から発する光の透過率とを制御することによって、高画質化を図る技術としては、例えば、特許文献１が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６７４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば特許文献１のような高画質化を図る従来の技術（以下、単に「従来の技術」と示す場合がある。）は、画像（動画像または静止画像。以下、同様とする。）を示す画像信号に基づいて光源の輝度を制御し、当該光源の調整結果と画像信号とに基づいて、表示パネルにおける光源から発する光の透過率を制御する。よって、従来の技術を用いることによって、表示パネルの表示画面に表示される画像の高画質化を図ることができる可能性がある。
【０００６】
しかしながら、従来の技術を用いたとしても、例えば画像信号が示す画像が十分な階調を有していない場合などには、光源の輝度を制御することによる階調表現を十分に活かすことができない恐れがある。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、別途の光源を有する表示装置において高画質化を図ることが可能な、新規かつ改良された表示制御装置、表示制御方法、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の観点によれば、画像を示す入力画像信号に基づいて光源の輝度を規定する発光信号を生成し、生成した上記発光信号を光源に伝達する光源制御部と、上記入力画像信号の階調を変換する階調変換部と、上記発光信号と、上記入力画像信号の階調が変換された画像信号である変換画像信号とに基づいて、表示パネルにおける上記光源から発せられた光の透過率を規定する透過制御信号を生成し、生成した上記透過制御信号を表示パネルに伝達する透過率制御部と、を備える表示制御装置が提供される。
【０００９】
かかる構成により、別途の光源を有する表示装置の表示画面に表示される画像の高画質化を図ることができる。
【００１０】
また、上記入力画像信号に基づいて、上記入力画像信号の階調を変換するかを判定する判定部をさらに備え、上記判定部は、上記入力画像信号の階調を変換すると判定した場合には、上記入力画像信号を上記階調変換部に伝達し、上記入力画像信号の階調を変換すると判定しない場合には、上記入力画像信号を上記透過率制御部に伝達し、上記透過率制御部は、上記発光信号と、上記入力画像信号または上記変換画像信号のいずれか一方の画像信号とに基づいて上記透過制御信号を生成してもよい。
【００１１】
また、伝達される上記発光信号に応じて発光する光源と、伝達される上記透過制御信号に応じて上記透過率を調整して、画像を表示画面に表示する表示パネルと、をさらに備えてもよい。
【００１２】
また、上記目的を達成するために、本発明の第２の観点によれば、画像を示す入力画像信号に基づいて光源の輝度を規定する発光信号を生成し、生成した上記発光信号を光源に伝達するステップと、上記入力画像信号の階調を変換するステップと、上記発光信号と、上記入力画像信号の階調が変換された画像信号である変換画像信号とに基づいて、表示パネルにおける上記光源から発せられた光の透過率を規定する透過制御信号を生成し、生成した上記透過制御信号を表示パネルに伝達するステップと、を有する表示制御方法が提供される。
【００１３】
かかる方法を用いることにより、別途の光源を有する表示装置の表示画面に表示される画像の高画質化を図ることができる。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明の第３の観点によれば、画像を示す入力画像信号に基づいて光源の輝度を規定する発光信号を生成し、生成した上記発光信号を光源に伝達する光源制御手段、上記入力画像信号の階調を変換する階調変換手段、上記発光信号と、上記入力画像信号の階調が変換された画像信号である変換画像信号とに基づいて、表示パネルにおける上記光源から発せられた光の透過率を規定する透過制御信号を生成し、生成した上記透過制御信号を表示パネルに伝達する透過率制御手段、としてコンピュータを機能させるプログラムが提供される。
【００１５】
かかるプログラムを用いることにより、別途の光源を有する表示装置の表示画面に表示される画像の高画質化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、別途の光源を有する表示装置の表示画面に表示される画像の高画質化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る表示制御方法を説明するための説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る表示制御方法を説明するための説明図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る表示制御装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る表示制御装置の構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
また、以下では、下記に示す順序で説明を行う。
１．本発明の実施形態に係る表示制御方法
２．本発明の実施形態に係る表示制御装置
３．本発明の実施形態に係るプログラム
【００２０】
（本発明の実施形態に係る表示制御方法）
本発明の実施形態に係る表示制御装置（以下、総称して「表示制御装置１００」と示す場合がある。）の構成について説明する前に、本発明の実施形態に係る表示制御方法の概要について説明する。以下では、表示制御装置１００が、本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る処理を行うものとして説明する。
【００２１】
また、以下では、表示制御装置１００が、光源と、当該光源から発せられた光を透過させることによって表示画面に画像を表示させる表示パネルとを備える場合、すなわち、表示制御装置１００が、別途の光源を有する表示装置として機能する場合を、主に例に挙げて説明する。上記の場合、表示制御装置１００の制御対象は、例えば表示制御装置１００が備える光源および表示パネルとなる。なお、本発明の実施形態に係る表示制御装置１００の制御対象は、表示制御装置１００が備える光源および表示パネルに限られない。例えば、表示制御装置１００は、表示制御装置１００が光源および表示パネルを備えているか否かによらず、光源と表示パネルとを備える外部表示装置を制御対象とすることが可能である。
【００２２】
本発明の実施形態に係る表示制御装置１００は、従来の技術と同様に、光源の輝度と、表示パネルにおける当該光源から発する光の透過率とを制御する。ここで、光源の輝度と、表示パネルにおける当該光源から発する光の透過率とを制御する場合、表示画面における表示は、例えば下記の数式１に示すように、光源の輝度と、表示パネルにおける光源から発する光の透過率（以下、「表示パネルにおける透過率」と示す場合がある。）によって決まる。また、表示パネルにおける透過率は、例えば下記の数式２によって算出される。
【００２３】
表示画面における表示＝（光源の輝度）×（表示パネルにおける透過率）
・・・（数式１）
表示パネルにおける透過率＝（画像信号の信号値）／（光源の輝度）
・・・（数式２）
【００２４】
ここで、数式２に示す画像信号の信号値としては、例えば輝度値が挙げられる。また、本発明の実施形態に係る表示パネルにおける透過率としては、例えば、画素ごとの透過率や、複数の画素を含む画素領域ごとの透過率、表示画面全体に対応する透過率が挙げられる。また、本発明の実施形態光源の輝度としては、例えば、表示画面全体に対する輝度や、１または２以上の画素を含む画素領域ごとの輝度が挙げられる。
【００２５】
図１、図２は、本発明の実施形態に係る表示制御方法を説明するための説明図である。ここで、図１、図２に示すＡは、１〜１／１００で表される光源の輝度（明るさ）を示している。また、図１、図２に示すＢは、表示パネルにおける開口率を示している。また、図１、図２に示すＣは、図１、図２に示すＡ、Ｂの場合において表示画面上において表現可能な階調を示している。
【００２６】
図１に示すように、光源の輝度を１〜１／１００とすると、表示画面では、１〜１／１００の階調を表現することが可能である。また、図２に示すように、光源の輝度が図１に示す例に対して１／２とすると、表示パネルにおける開口率が同一であれば、表示画面では、１／２〜１／２００の階調、すなわち、より細かな階調を表現することができる。
【００２７】
しかしながら、表示画面に表示させる画像に対応する画像信号（以下、「入力画像信号」と示す場合がある。）が示す画像が、十分な階調を有していない場合には、図１、図２に示すように光源の輝度を制御した場合における階調表現を十分に活かすことができない。
【００２８】
より具体的には、例えば、１／１００の階調表現の入力画像信号に対応する画像を表示画面に表示させる場合には、図２に示すように光源の輝度が１／２となっても、表示パネルにおける透過率は、“（１／１００）÷（１／２）＝１／５０”となる。そのため、上記の場合における表示画面における表示は上記数式１より１／１００となるので、図２に示すように光源の輝度が１／２となった場合において表現可能な階調を十分に活かすことができない。
【００２９】
そこで、本発明の実施形態に係る表示制御装置１００は、入力画像信号の階調を創造する階調変換処理（例えば階調を増やす処理）を行い、階調が変換された画像信号（以下、「変換画像信号」と示す。）に基づいて、表示パネルにおける透過率を制御する。ここで、表示パネルにおける透過率は例えば上記数式２で算出されるので、上記のように入力画像信号の階調を変換することによって、表示パネルにおける透過率は、階調の変換を行わない場合よりもより向上する。よって、表示制御装置１００は、入力画像信号が示す画像が十分な階調を有していない場合であっても、光源の輝度を制御することによる階調表現を十分に活かすことが可能となる。
【００３０】
したがって、表示制御装置１００は、別途の光源を有する表示装置の表示画面に表示される画像の高画質化を図ることができる。
【００３１】
以下、本発明の実施形態に係る表示制御装置１００の構成の一例について説明をすると共に、本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る処理の具体例についても併せて説明する。
【００３２】
（本発明の実施形態に係る表示制御装置）
［第１の実施形態に係る表示制御装置］
図３は、本発明の第１の実施形態に係る表示制御装置１００の構成の一例を示すブロック図である。ここで、図３では、表示制御装置１００が表示装置として機能する場合における構成の一例を示している。
【００３３】
表示制御装置１００は、例えば、光源制御部１０２と、階調変換部１０４と、透過率制御部１０６と、表示部１０８とを備える。
【００３４】
また、表示制御装置１００は、例えば、制御部（図示せず）や、ＲＯＭ（Read  Only  Memory；図示せず）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory；図示せず）、記憶部（図示せず）、ユーザが操作可能な操作部（図示せず）、外部装置と通信を行うための通信部（図示せず）などを備えていてもよい。表示制御装置１００は、例えば、データの伝送路としてのバス（bus）により上記各構成要素間を接続する。
【００３５】
ここで、制御部（図示せず）は、例えば、ＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）や、各種処理回路などで構成され表示制御装置１００全体を制御する。また、制御部（図示せず）は、例えば、後述する光源制御部１０２、階調変換部１０４、および透過率制御部１０６の役目を果たしてもよい。
【００３６】
ＲＯＭ（図示せず）は、制御部（図示せず）が使用するプログラムや演算パラメータなどの制御用データを記憶する。ＲＡＭ（図示せず）は、制御部（図示せず）により実行されるプログラムなどを一時的に記憶する。
【００３７】
記憶部（図示せず）は、表示制御装置１００が備える記憶手段であり、例えば、画像データや、アプリケーションなど様々なデータを記憶する。ここで、記憶部（図示せず）としては、例えば、ハードディスク（Hard  Disk）などの磁気記録媒体や、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically  Erasable  and  Programmable  Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ（flash  memory）などの不揮発性メモリ（nonvolatile  memory）などが挙げられる。
【００３８】
操作部（図示せず）としては、例えば、ボタンや、方向キー、ジョグダイヤルなどの回転型セレクター、あるいは、これらの組み合わせなどが挙げられる。また、表示制御装置１００は、表示制御装置１００の外部装置としての操作入力デバイス（例えば、キーボードやマウスなど）と接続することもできる。
【００３９】
通信部（図示せず）は、表示制御装置１００が備える通信手段であり、ネットワークを介して（あるいは、直接的に）、外部装置と無線／有線で通信を行う。ここで、通信部（図示せず）としては、例えば、通信アンテナおよびＲＦ（Radio  Frequency）回路（無線通信）や、ＩＥＥＥ８０２．１５．１ポートおよび送受信回路（無線通信）、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂポートおよび送受信回路（無線通信）、あるいはＬＡＮ（Local  Area  Network）端子および送受信回路（有線通信）などが挙げられる。また、本発明の実施形態に係るネットワークとしては、例えば、ＬＡＮやＷＡＮ（Wide  Area  Network）などの有線ネットワーク、基地局を介した無線ＷＡＮ（ＷＷＡＮ；Wireless  Wide  Area  Network）などの無線ネットワーク、あるいは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission  Control  Protocol/Internet  Protocol）などの通信プロトコルを用いたインターネットなどが挙げられる。
【００４０】
以下、図３に示す第１の実施形態に係る表示制御装置１００の構成例について説明しつつ、表示制御装置１００における処理（表示制御方法に係る処理）の一例について説明する。
【００４１】
光源制御部１０２は、入力画像信号に基づいて光源の輝度を規定する発光信号を生成する。そして、光源制御部１０２は、生成した発光信号を透過率制御部１０６と、表示部１０８を構成する光源１１０とに伝達する。
【００４２】
ここで、本発明の実施形態に係る入力画像信号としては、例えば、表示制御装置１００がテレビ塔などから送信された放送波を（直接的、またはセットトップボックスなどを介して間接的に）受信した結果得られる画像信号が挙げられるが、本発明の実施形態に係る入力画像信号は、上記に限られない。例えば、表示制御装置１００は、ネットワークを介して（または直接的に）外部装置から送信された画像信号を、入力画像信号として処理することも可能である。また、表示制御装置１００は、例えば、記憶部（後述する）や、表示制御装置１００から着脱可能な外部記録媒体に記憶された画像データをデコードすることにより得られた画像信号を、入力画像信号として処理してもよい。
【００４３】
より具体的には、光源制御部１０２は、例えば、入力画像信号に基づいて、表示パネル１１２の表示画面に画像を表示する場合における画素の輝度の最大値を求める。そして、光源制御部１０２は、入力画像信号に基づき求められた輝度の最大値に対応する発光信号を生成する。
【００４４】
ここで、光源制御部１０２は、例えば表示部１０８を構成する表示パネル１１２の表示画面全体を１つの領域として表示画面全体に対応する発光信号を生成するが、光源制御部１０２における処理は、上記に限られない。例えば、光源１１０が、表示パネル１１２の表示画面が複数の領域に分けられた分割領域それぞれに対して独立に光を照射可能な構成を有している場合には、光源制御部１０２は、分割領域ごとに発光信号を生成することも可能である。よって、光源制御部１０２は、例えば、光源１１０の構成に対応して、１または２以上の発光信号を生成するための処理回路で構成される。
【００４５】
なお、本発明の実施形態に係る光源制御部１０２は、入力画像信号に基づき求められた輝度の最大値に対応する発光信号を生成することに限られない。例えば、光源制御部１０２は、１つ前のフレームに対応する発光信号と現フレームに対応する発光信号との差分に基づいて、現フレームに対応する発光信号を補正し、補正された発光信号を透過率制御部１０６と光源１１０とに伝達してもよい。
【００４６】
階調変換部１０４は、例えば入力画像信号の階調を創造することにより、入力画像信号の階調を変換する。そして、階調変換部１０４は、入力画像信号の階調が変換された画像信号（以下、「変換画像信号」と示す場合がある。）を透過率制御部１０６へ伝達する。
【００４７】
ここで、階調変換部１０４は、例えば、特開２０１０−８７９７７号公報に記載の技術や、特開２０１０−１０８０６４号公報に記載の技術など、ΔΣ変調を行う技術に係る構成を有することによって、入力画像信号の階調を変換する。なお、本発明の実施形態に係る階調変換部１０４は、ΔΣ変調を行う技術を用いて入力画像信号の階調を変換する構成に限られない。例えば、階調変換部１０４は、入力画像信号の階調を創造することが可能な任意の技術を用いて入力画像信号の階調を変換する構成であってもよい。
【００４８】
透過率制御部１０６は、光源制御部１０２から伝達される発光信号と、階調変換部１０４から伝達される変換画像信号とに基づいて、表示パネルにおける光源から発せられた光の透過率を規定する透過制御信号を生成する。より具体的には、透過率制御部１０６は、例えば除算器などで構成され、上記数式２に示す演算を行うことによって、透過制御信号を生成する。そして、透過率制御部１０６は、生成した透過制御信号を表示パネル１１２に伝達する。
【００４９】
ここで、透過率制御部１０６は、例えば表示パネル１１２の表示画面全体を１つの領域として表示画面全体に対応する透過制御信号を生成するが、透過率制御部１０６における処理は、上記に限られない。例えば、光源１１０が表示パネル１１２の表示画面が複数の領域に分けられた分割領域それぞれに対して独立に光を照射可能な構成を有している場合、上述したように、表示制御装置１００は、光源制御部１０２が分割領域ごとの発光信号を生成する構成をとることが可能である。上記の場合には、透過率制御部１０６は、例えば、光源制御部１０２から伝達される分割領域ごとの発光信号に対応する１または２以上の除算器などを備えていてもよい。透過率制御部１０６が上記の構成をとる場合には、透過率制御部１０６は、光源制御部１０２から伝達される分割領域ごとの発光信号それぞれに対応する透過制御信号を生成することが可能となる。
【００５０】
表示部１０８は、表示制御装置１００が備える表示手段である。表示部１０８は、光源１１０と、表示パネル１１２とを備える。ここで、図３では示していないが、表示部１０８は、例えば、表示パネル１１２に画像を表示させるための各種ドライバ（例えば、走査ドライバや、データドライバ、コモンドライバなど）や、伝達される透過制御信号に基づいて各種ドライバを駆動させる表示制御部（図示せず）を備えていてもよい。表示制御部（図示せず）としては、例えば、ＭＰＵや、タイミングコントローラなどの各種処理回路が挙げられる。なお、本発明の実施形態に係る表示パネル１１２が、上記各種ドライバや表示制御部（図示せず）を有する構成をとることができることは、言うまでもない。
【００５１】
本発明の第１の実施形態に係る表示制御装置１００は、例えば図３に示す構成によって、（Ａ）入力画像信号に基づき発光信号を生成して生成した発光信号を光源に伝達する処理、（Ｂ）入力画像信号の階調を変換する処理、（Ｃ）発光信号と変換画像信号とに基づいて透過制御信号を生成し、生成した透過制御信号を表示パネルに伝達する処理、を行う。ここで、上記（Ａ）の処理〜（Ｃ）の処理を行うことによって、表示制御装置１００では、入力画像信号に基づく光源１１０の輝度の制御と、入力画像信号の階調が変換された画像信号（変換画像信号）に基づく表示パネル１１２における光源１１０から発する光の透過率の制御とが実現される。つまり、上記（Ａ）の処理〜（Ｃ）の処理は、上述した本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る処理に該当する。よって、表示制御装置１００は、例えば図３に示す構成によって、上述した本発明の実施形態に係る表示制御方法を実行することができる。
【００５２】
したがって、本発明の第１の実施形態に係る表示制御装置１００は、別途の光源を有する表示装置の表示画面（図３の例では、表示部１０８を構成する表示パネル１１２の表示画面）に表示される画像の高画質化を図ることができる。
【００５３】
なお、本発明の実施形態に係る表示制御装置１００の構成は、図３に示す構成に限られない。例えば、本発明の実施形態に係る表示制御装置１００は、本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る上記（Ｂ）の処理（入力画像信号の階調を変換する処理）を、入力画像信号に応じて選択的に行うことも可能である。そこで、次に、第２の実施形態に係る表示制御装置（以下、「表示制御装置２００」と示す場合がある。）として、本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る上記（Ｂ）の処理を選択的に行うことが可能な、表示制御装置の構成の一例について説明する。
【００５４】
［第２の実施形態に係る表示制御装置］
図４は、本発明の第２の実施形態に係る表示制御装置２００の構成の一例を示すブロック図である。ここで、図４では、図３に示す第１の実施形態に係る表示制御装置１００と同様に、表示制御装置２００が表示装置として機能する場合における構成の一例を示している。
【００５５】
図４に示す第２の実施形態に係る表示制御装置２００は、図３に示す第１の実施形態に係る表示制御装置１００と基本的に同様の構成を有するが、図３に示す第１の実施形態に係る表示制御装置１００と比較すると、第２の実施形態に係る表示制御装置２００は、階調変換部１０４の前段に判定部２０２をさらに備えている。また、表示制御装置２００では、透過制御部２０４における処理が、図３に示す第１の実施形態に係る透過制御部１０６における処理と異なる。
【００５６】
判定部２０２は、入力画像信号に基づいて、入力画像信号の階調を変換するかを判定する。ここで、判定部２０２は、例えば、入力画像信号のビット数と８ビットなどの所定のビット数（閾値）とに基づいて、入力画像信号の階調を変換するか否かの判定を行う。より具体的には、判定部２０２は、例えば、入力画像信号のビット数が所定のビット数以下である場合に、入力画像信号の階調を変換すると判定し、また、他の場合に入力画像信号の階調を変換しないと判定する。
【００５７】
なお、本発明の実施形態に係る判定部２０２における判定方法は、入力画像信号のビット数に基づく判定方法に限られない。例えば、判定部２０２は、入力画像信号に基づいて平坦な領域（例えば、近接する画素間における差分値が所定の値以下となる領域）を検出し、検出された領域に対応する入力画像信号に対して、選択的に入力画像信号の階調を変換すると判定してもよい。また、上記の判定方法を用いる場合、判定部２０２は、例えば上述した分割領域ごとに上記判定を行うことも可能である。
【００５８】
ここで、判定部２０２は、上記のような判定方法を実現するための任意の構成を有する専用の処理回路で実現可能であるが、本発明の第２の実施形態に係る表示制御装置２００は、専用の処理回路で実現される判定部２０２を備える構成に限られない。例えば、本発明の第２の実施形態に係る表示制御装置２００は、制御部（図示せず）が判定部２０２の役目を果たしてもよい。
【００５９】
判定部２０２は、入力画像信号の階調を変換すると判定した場合には、入力画像信号を階調変換部１０４に伝達する。よって、上記の場合には階調変換部１０４において入力画像信号の階調が変換され、透過率制御部２０４には、変換画像信号が伝達されることとなる。
【００６０】
また、判定部２０２は、入力画像信号の階調を変換すると判定しない場合には、入力画像信号を透過率制御部２０４に伝達する。上記の場合には、階調変換部１０４には入力画像信号が伝達されないので、表示制御装置２００では、本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る上記（Ｂ）の処理（入力画像信号の階調を変換する処理）は行われない。
【００６１】
よって、判定部２０２を備えることによって、表示制御装置２００は、入力画像信号に基づいて選択的に本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る上記（Ｂ）の処理を行うことが可能となる。
【００６２】
透過制御部２０４は、光源制御部１０２から伝達される発光信号と、判定部２０２から伝達される入力画像信号または階調変換部１０４から伝達される変換画像信号のいずれか一方の画像信号とに基づいて、図３に示す第１の実施形態に係る透過制御部１０６と同様に、透過制御信号を生成する。そして、透過制御部２０４は、生成した透過制御信号を表示パネル１１２（または、上述した表示制御部（図示せず））へ伝達する。
【００６３】
第２の実施形態に係る表示制御装置２００は、図３に示す第１の実施形態に係る表示制御装置１００と基本的に同様の構成を有する。よって、第２の実施形態に係る表示制御装置２００は、図４に示す構成によって、第１の実施形態に係る表示制御装置１００と同様に、上述した本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る上記（Ａ）の処理〜（Ｃ）の処理を行うことが可能である。したがって、表示制御装置２００は、図３に示す第１の実施形態に係る表示制御装置１００と基本的に同様の効果を奏することができる。
【００６４】
また、表示制御装置２００は、判定部２０２を備えることによって、入力画像信号に基づいて選択的に本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る上記（Ｂ）の処理を行う。ここで、例えば、入力画像信号のビット数が所定のビット数以下でない場合や、入力画像信号が平坦な領域を示す画像信号ではない場合には、本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る処理を行わなくても、上述した階調表現を十分に活かすことができないことに起因する画質の低下は生じない。また、判定部２０２の判定結果に基づいて選択的に本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る上記（Ｂ）の処理を行うことによって、上記（Ｂ）の処理に要する電力（階調変換部１０４において消費される電力）を低減することが可能となる。したがって、判定部２０２を備えることによって、表示制御装置２００は、上述した階調表現を十分に活かすことができないということに起因する画質の低下を防止しつつ、消費電力の低減を図ることができる。
【００６５】
したがって、表示制御装置２００は、判定部２０２を備えることによって、上述した階調表現を十分に活かすことができないということに起因する画質の低下を防止しつつ、消費電力の低減を図ることができる。
【００６６】
［第１の実施形態、第２の実施形態に係る表示制御装置の変形例］
なお、本発明の実施形態に係る表示制御装置１００の構成は、図３に示す構成、図４に示す構成に限られない。例えば図３、図４では、表示制御装置１００が、表示部１０８を備えて表示装置として機能する構成を示したが、本発明の実施形態に係る表示制御装置１００は、表示部１０８を備えていなくてもよい。上記の場合、本発明の実施形態の変形例に係る表示制御装置１００は、例えば、有線／無線で接続された外部表示装置に対して発光信号と透過制御信号とを送信することによって、当該外部表示装置における表示を制御する。
【００６７】
ここで、変形例に係る表示制御装置１００は、例えば、通信部（図示せず）を介して外部表示装置に発光信号と透過制御信号とを送信してもよいし、入出力インタフェースを介して外部表示装置に発光信号と透過制御信号とを送信してもよい。入出力インタフェースとしては、例えば、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）端子や、ＤＶＩ（Digital  Visual  Interface）端子、ＨＤＭＩ（High-Definition  Multimedia  Interface）端子、各種処理回路などが挙げられる。
【００６８】
以上のように、本発明の実施形態に係る表示制御装置１００は、（Ａ）の処理（入力画像信号に基づき発光信号を生成して生成した発光信号を光源に伝達する処理）と、（Ｂ）の処理（入力画像信号の階調を変換する処理）と、（Ｃ）の処理（発光信号と変換画像信号とに基づいて透過制御信号を生成し、生成した透過制御信号を表示パネルに伝達する処理）を行うことによって、光源の輝度と、表示パネルにおける当該光源から発する光の透過率とを制御する。ここで、表示パネルにおける透過率は例えば上記数式２で算出されるので、上記（Ｂ）の処理により入力画像信号の階調を変換することによって、表示パネルにおける透過率は、階調の変換を行わない場合よりもより向上する。よって、表示制御装置１００は、入力画像信号が示す画像が十分な階調を有していない場合であっても、光源の輝度を制御することによる階調表現を十分に活かすことが可能となる。
【００６９】
したがって、表示制御装置１００は、別途の光源を有する表示装置の表示画面に表示される画像の高画質化を図ることができる。
【００７０】
また、表示制御装置１００は、入力画像信号に基づいて上記（Ｂ）の処理を選択的に行う構成をとることも可能である（第２の実施形態に係る表示制御装置２００に対応）。上記の構成をとる場合、表示制御装置１００は、さらに消費電力の低減を図ることができる。
【００７１】
以上、本発明の実施形態として表示制御装置１００を挙げて説明したが、本発明の実施形態は、かかる形態に限られない。本発明の実施形態は、例えば、ＰＣなどのコンピュータ、携帯電話などの携帯型通信装置、映像／音楽再生装置、携帯型ゲーム機、液晶テレビ受像機など、光源と透過率を変更可能な表示パネルとを有する表示デバイスを備える様々な機器に適用することができる。また、本発明の実施形態は、例えば、上記のような表示デバイスを備える機器における表示を外部から制御することが可能な、様々な機器（制御装置として機能する機器）に適用することができる。また、本発明の実施形態は、例えば、上記のような表示デバイスを備える機器や、制御装置として機能する機器に組み込むことが可能な、制御ＩＣ（Integrated  Circuit）に適用することもできる。
【００７２】
（本発明の実施形態に係るプログラム）
コンピュータを、本発明の実施形態に係る表示制御装置として機能させるためのプログラム（例えば、上記（Ａ）の処理〜（Ｃ）の処理を実現するためのプログラムなど、本発明の実施形態に係る表示制御方法に係る処理を実現するためのプログラム）によって、別途の光源を有する表示装置の表示画面に表示される画像の高画質化を図ることができる。
【００７３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７４】
例えば、上記では、コンピュータを、本発明の実施形態に係る表示制御装置として機能させるためのプログラム（コンピュータプログラム）が提供されることを示したが、本発明の実施形態は、さらに、上記プログラムをそれぞれ記憶させた記録媒体も併せて提供することができる。
【００７５】
上述した構成は、本発明の実施形態の一例を示すものであり、当然に、本発明の技術的範囲に属するものである。
【符号の説明】
【００７６】
１００、２００    表示制御装置
１０２    光源制御部
１０４    階調変換部
１０６、２０４    透過率制御部
１０８    表示部
１１０    光源
１１２    表示パネル
２０２    判定部
【図１】
2012185293.tif 000003
【図２】
2012185293.tif 000004
【図３】
2012185293.tif 000005
【図４】
2012185293.tif 000006