(57)【要約】【課題】読取りガラスから除去した紙粉を定期的に取り出す必要のない画像読取り装置を得る。【解決手段】読取りガラス４１に沿って矢印ｄ方向に搬送される原稿の画像を密着型の読取りセンサ４０にて光学的に読み取る画像読取り装置。清掃機構は、読取りガラス４１に摺擦するように回転可能に配置されたブラシ６１と、該ブラシ６１の下方側を囲むガイド板５２（円弧部５２ａ）とを備えている。円弧部５２ａの回転方向（矢印Ｃ）下流側は開口部５３とされ、開口部５３の下方であって開口部５３よりも原稿搬送方向ｄの上流側に紙粉溜まり部５４が設置されている。ブラシ６１によって読取りガラス４１から除去された紙粉はブラシ６１によって矢印Ｃ方向に搬送され、開口部５３でブラシ６１から解放され、溜まり部５４に蓄積される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚ずつ搬送される原稿の画像を搬送途中の読取り位置で光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された透明部材と、
前記透明部材の原稿搬送側を摺擦するように回転可能に配置され、弾性変形可能な清掃部材と、
前記清掃部材の下方側を囲むガイド部材と、
を備え、
前記ガイド部材の一部に前記清掃部材の先端部が接触することのない開口部を設け、
前記開口部の下方であって該開口部よりも原稿搬送方向上流側に紙粉溜まり部を設けたこと、
を特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記清掃部材の先端部の回転軌跡上に、または、前記回転軌跡よりも清掃部材側に配置されていること、を特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記開口部は前記清掃部材の清掃時の回転方向下流側に位置すること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取り装置。
【請求項４】
前記清掃部材は前記開口部に対向した位置で回転動作を停止し、次の回転動作まで待機すること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項５】
前記清掃部材は、清掃時の回転方向とは逆方向に回転駆動可能であり、清掃部材の先端部が前記開口部に対向した位置から逆転を開始すること、を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取り装置、特に、１枚ずつ搬送される原稿の画像を搬送途中で光学的に読み取る画像読取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像を光学的に読み取る画像読取り装置としては、プラテンガラス上に載置した原稿の画像を読み取るプラテンセット方式と、１枚ずつ搬送される原稿の画像を搬送途中で読み取るシートスルー方式とが、それぞれ単独であるいは併用されている。シートスルー方式は、装置の小型化、低コスト化、読取りの高速化、ひいては複写機でのプリントの生産性に利点を有している。
【０００３】
ところで、シートスルー方式にあっては、読取り位置において原稿を１枚ずつ透明部材（長尺状の読取りガラスの短辺方向）に沿って搬送するため、原稿面から撒かれた埃や紙粉などの異物が読取りガラスに付着し、該異物により遮光された部分が読取り画像に筋状のノイズとなって現われるという問題点を有していた。
【０００４】
そこで、従来では、読取りガラスに対向してブラシ状の清掃部材を回転可能に設け、通紙される原稿と原稿との間で清掃部材を回転させて読取りガラスから紙粉を除去する構成が採用されていた。特許文献１では、清掃部材に回収された紙粉が清掃部材から自重で落下し収容部に溜まるように構成している。
【０００５】
しかし、前記清掃機構では、通紙枚数の増加に伴って紙粉が収容部に溜まっていき、通常、収容部の容量は装置の寿命より小さいため、収容部から紙粉を定期的に取り除く必要があった。溜まった紙粉を定期的に取り除く作業はユーザにとって煩雑であり、取り除くための蓋やトレイを別途設置することは、コストアップにつながっていた。さらに、紙粉を取り除くために読取り位置を開放することは、ユーザが読取り部に不用意に触れて故障につながるおそれもあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−４８１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、除去した紙粉を定期的に取り出す必要のない画像読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態である画像読取り装置は、
１枚ずつ搬送される原稿の画像を搬送途中の読取り位置で光学的に読み取る読取り手段と、
前記読取り位置を搬送される原稿と前記読取り手段との間に配置された透明部材と、
前記透明部材の原稿搬送側を摺擦するように回転可能に配置され、弾性変形可能な清掃部材と、
前記清掃部材の下方側を囲むガイド部材と、
を備え、
前記ガイド部材の一部に前記清掃部材の先端部が接触することのない開口部を設け、
前記開口部の下方であって該開口部よりも原稿搬送方向上流側に紙粉溜まり部を設けたこと、
を特徴とする。
【０００９】
前記画像読取り装置においては、清掃部材の回転によって透明部材から紙粉が掻き取られる。清掃部材に取り込まれた紙粉は清掃部材がその下方側を囲むガイド部材に沿って回転する間は清掃部材に取り込まれており、清掃部材が開口部に達すると清掃部材から解放される。解放された紙粉は開口部の下方に設けた紙粉溜まり部に自由落下し、蓄積される。紙粉溜まり部は、開口部の下方であって該開口部よりも原稿搬送方向上流側に設けられているため、読取り位置の下方にスペース効率よく配置することができ、比較的大きな容量で構成することができる。それゆえ、紙粉を定期的に取り除く煩雑な作業は不要であり、画像読取り部をユーザが触って故障につながることも解消される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、除去した紙粉を定期的に取り出す必要はなく、故障のおそれを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施例である画像読取り装置の要部を示す概略構成図である。
【図２】前記画像読取り装置における清掃機構を示す断面図である。
【図３】前記清掃機構の動作説明図である。
【図４】前記清掃機構を開けた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像読取り装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。
【００１３】
（画像読取り装置の概略構成、図１参照）
画像読取り装置は、図１に示すように、プラテンガラス１０上に載置された原稿の画像を読み取るプラテンセット方式と、自動原稿搬送装置２０にて搬送される原稿の画像を読み取るシートスルー方式とを備え、読取り光学系３０と、密着型の読取りセンサ４０とを備えている。
【００１４】
読取り光学系３０は、それ自体周知のものであって、ランプ３３と、ミラー３４，３５，３６と、図示しない結像レンズ及び撮像素子（ＣＣＤ）とで構成されている。プラテンセット方式での原稿画像の読み取りを行うため、ランプ３３とミラー３４は第１スライダ３１に搭載され、ミラー３５，３６は第２スライダ３２に搭載され、それぞれ矢印Ｚ方向に移動可能である。シートスルー方式で原稿の第１面の画像の読取りは、光学系３０を図１に示す読取り位置Ａに静止させた状態で行う。
【００１５】
シートスルー方式での原稿の第２面の画像の読取りは、密着型の読取りセンサ４０が読取り位置Ｂで行う。この読取りセンサ４０は密着型のＣＣＤを内蔵した周知のものである。いずれの読取り位置Ａ，Ｂにも原稿の搬送経路に沿って読取りガラス３７，４１が配置されている。
【００１６】
自動原稿搬送装置２０は、原稿載置トレイ２１と、ピックアップローラ２２と、さばきローラ対２３、レジストローラ対２４と、搬送ローラ対２５，２６，２７，２８とで構成され、一点鎖線で示す経路に沿って原稿を１枚ずつ搬送する。原稿は第１面を上に向けてトレイ２１上に載置され、ピックアップローラ２２にて最上層から給紙され、さばきローラ対２３にて１枚ずつに捌かれ、レジストローラ対２４を介して搬送ローラ２５にて、まず、読取り位置Ａを搬送され、第１面の画像が前記光学系３０にて読み取られる。
【００１７】
次に、原稿は搬送ローラ対２６にて読取り位置Ｂを搬送され、両面読取りモードであれば、第２面の画像が前記読取りセンサ４０にて読み取られる。このとき、原稿は、読取りセンサ４０の読取りガラス４１と以下に詳述する搬送ガイド部材の間を搬送される。その後、原稿は搬送ローラ対２７，２８にて図示しない排紙トレイに排出される。
【００１８】
密着型の読取りセンサ４０は、その焦点深度が浅く、読取り位置Ｂでは原稿を読取りガラス４１に近付けて、かつ、読取りガラス４１とは極力非接触で焦点深度の範囲内で、かつ、原稿の第２面と読取りガラス４１との距離を略一定に保持して搬送する必要がある。
【００１９】
そのため、本実施例では、図２に示すように、読取りセンサ４０に対して搬送ガイド部材として機能するガイド板５１，５２及び断面が半円形の軸部材６０を設けている。軸部材６０はガイド板５２の側板部分に回転駆動可能に取り付けられている。ガイド板５２はカバー部材６５に装着されている。軸部材６０は円弧状の外周面を白色に塗装されており、画像読取りの際のシェーディング補正に用いられ、かつ、読取り背景部として機能する。そして、軸部材６０には清掃ブラシ６１が突設されており、軸部材６０が図１中時計回り方向に回転することによりブラシ６１にて読取りガラス４１に付着した紙粉を清掃する。
【００２０】
（清掃機構、図２〜図４参照）
以下に、読取り位置Ｂを矢印ｄ方向に搬送される原稿から撒かれて読取りガラス４１に付着した紙粉の清掃機構について説明する。前記清掃ブラシ６１は、詳しくは、図２に示すように、軸部材６０の外周平坦面に取り付けたものであり、ガイド板５２に装着した軸部材６０が図示しない駆動手段により、矢印Ｃ方向に回転駆動されることに同期して回転する。清掃ブラシ６１は、例えば、２Ｄ（デニール）程度のポリイミド樹脂を束ねたものである。
【００２１】
清掃ブラシ６１は、原稿が１枚ずつ搬送される間（先行する原稿の後端が読取り位置Ｂを通過後、次の原稿の先端が読取り位置Ｂへ到達する間）に矢印Ｃ方向へ１回（それ以上であってもよい）回転駆動され、ブラシ６１が読取りガラス４１の表面を弾性変形しつつ摺擦し、読取りガラス４１の表面に付着した紙粉を取り込む。
【００２２】
一方、ガイド板５２には清掃ブラシ６１の下方側を囲む円弧部５２ａが形成されており、円弧部５２ａの矢印Ｃの下流側には開口部５３が設けられている。また、開口部５３の下方であって該開口部５３よりも原稿搬送方向ｄの上流側には円弧部５２ａから連続的に延在する紙粉溜まり部５４が形成されている。
【００２３】
前記円弧部５２ａは、清掃ブラシ６１の先端部の回転軌跡よりも若干ブラシ６１側に配置され、ブラシ６１は円弧部５２ａを摺擦しながら回転し、開口部５３にて円弧部５２ａとの接触から解放される。即ち、ブラシ６１は、開口部５２ａに対向した回転位置において、その先端部がガイド板５２と接触することがない。
【００２４】
以上の構成からなる清掃機構の動作について図３を参照して説明する。図３（Ａ）に示すように、清掃ブラシ６１が矢印Ｃ方向に回転して読取りガラス４１の表面を摺擦することにより、読取りガラス４１の表面に付着した紙粉を除去する。このとき、多くの紙粉はブラシ６１内に取り込まれ、他の紙粉は軸部材６０と円弧部５２ａとの隙間を漂い、自由落下する。ブラシ６１は矢印Ｃ方向の回転を継続することにより、図３（Ｂ）に示すように、ブラシ６１の先端部が円弧部５２ａを摺擦して撓みながら、かつ、紙粉を取り込んで回転する。
【００２５】
ブラシ６１の先端部が開口部５３に達すると、図３（Ｃ）に示すように、円弧部５２ａからの拘束を解除されて弾かれ、紙粉を解放する。解放された紙粉は開口部５３から溜まり部５４の上部に飛散して自由落下し、溜まり部５４に収容される。
【００２６】
紙粉溜まり部５４は、開口部５３の下方であって該開口部５３よりも原稿搬送方向ｄの上流側に設けられているため、読取り位置Ｂの下方にスペース効率よく配置することができ、比較的大きな容量で構成することができる。それゆえ、紙粉を定期的に取り除く煩雑な作業は不要であり、画像読取り部をユーザが触って故障につながることも解消される。また、開口部５３は清掃ブラシ６１の回転方向（矢印Ｃ参照）の下流側に位置しており、開口部５３で紙粉を放出した直後のきれいなブラシ６１が読取りガラス４１に摺擦することになり、清掃性能が良好である。
【００２７】
清掃ブラシ６１による読取りガラス４１の清掃は、原稿が通紙される間に軸部材６０が１回転されることにより行われ、清掃ブラシ６１が開口部５３に対向した位置で回転動作を停止し、次の回転動作まで待機する。清掃ブラシ６１が円弧部５２ａに接触した状態で待機すると、ブラシ６１が塑性変形して清掃性能が悪化するが、清掃ブラシ６１が開口部５３に対向して撓むことなく伸びた状態で待機することにより、ブラシ６１の塑性変形が未然に防止される。
【００２８】
また、清掃ブラシ６１は適宜タイミングで矢印Ｃとは逆方向に回転駆動される。このような逆転駆動は、ブラシ６１に矢印Ｃ方向の撓み癖が付くことを防止するために行われ、ブラシ６１の先端部が開口部５３に対向した位置から逆転を開始されることが好ましい。ブラシ６１に無理な応力が生じて損傷することがない。
【００２９】
特に、本実施例では、ガイド板５２の円弧部５２ａが清掃ブラシ６１の先端部の回転軌跡よりもブラシ６１側に配置されている。換言すれば、ブラシ６１の先端部が円弧部５２ａを摺擦しつつ回転することにより、紙粉を効率よく溜まり部５４に搬送することができる（清掃性能の向上）。さらに、ブラシ６１の先端部が円弧部５２ａを外れて開口部５３に至るときにブラシ６１が弾かれることになり、ブラシ６１に取り込まれている紙粉が効率的に放出される。
【００３０】
なお、前記円弧部５２ａは、必ずしも清掃ブラシ６１の先端部が摺擦する位置に配置されている必要はない。例えば、円弧部５２ａは清掃ブラシ６１の先端部の回転軌跡上に配置されていてもよく、あるいは、清掃ブラシ６１の先端部の回転軌跡の若干外側に配置されていてもよい。ブラシ６１の回転によって生じる気流にてブラシ６１の周囲に漂う紙粉が開口部５３から溜まり部５４に収容される。
【００３１】
一方、カバー部材６５は装置本体に設けた支軸７０を支点として搖動可能に設置されており、図４に示すように、カバー部材６５を支軸７０を支点として下方に搖動させることにより、清掃機構を開放可能である。この開放状態で前記読取りガラス４１をウエスなどで清掃することができる。このように、清掃機構を開放することは、読取りセンサ４０に触れて故障の原因にもなることから、読取りガラス４１を直接清掃する必要のあるときなど、やむを得ない場合に限ることが好ましい。
【００３２】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像読取り装置は、前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内において変更可能である。
【００３３】
例えば、画像読取り装置は種々の形態であってもよく、例えば、光学系３０に代えて密着型の読取りセンサを設置してもよい。また、自動原稿搬送装置の細部は任意の構成を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明は、画像読取り装置に有用であり、特に、除去した紙粉を定期的に取り出す必要がない点で優れている。
【符号の説明】
【００３５】
２０…自動原稿搬送装置
４０…読取りセンサ
４１…読取りガラス
５２…ガイド板
５２ａ…円弧部
５３…開口部
５４…紙粉溜まり部
６０…軸部材
６１…清掃ブラシ
Ｂ…読取り位置
ｄ…原稿搬送方向
【図１】
2012070325.tif 000003
【図２】
2012070325.tif 000004
【図３】
2012070325.tif 000005
【図４】
2012070325.tif 000006