(57)【要約】【課題】電源タップ等に接続された電気機器に対して、不使用時に無条件で電力供給を停止するのではなく、所望の制御を実行することが可能な電力管理システムを得る。【解決手段】電力管理システム１は、電気機器を遠隔操作するためのリモコン信号の制御データ２５を保持する保持部２１７と、所定の電気機器、及び当該所定の電気機器に対して実行する所定の制御を指定する指定部２１２と、指定部２１２が指定した所定の電気機器及び所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、保持部２１７が保持する制御データ２５の中から特定する特定部２１３と、特定部２１３が特定したデータに基づく発光制御によってリモコン信号を送信することにより、所定の電気機器に対する所定の制御を実行するリモコン信号送信処理部９３と、を備える。【選択図】図７
2012226562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器を遠隔操作するためのリモコン信号のデータを保持する保持手段と、
所定の電気機器、及び当該所定の電気機器に対して実行する所定の制御を指定する指定手段と、
前記指定手段が指定した前記所定の電気機器及び前記所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、前記保持手段が保持するデータの中から特定する特定手段と、
前記特定手段が特定したデータに基づく発光制御によってリモコン信号を送信することにより、前記所定の電気機器に対する前記所定の制御を実行するリモコン信号送信手段と、
を備える、電力管理システム。
【請求項２】
電気機器の消費電力を測定する測定手段
をさらに備え、
前記指定手段は、前記測定手段が測定した消費電力に基づいて、前記所定の電気機器及び前記所定の制御を指定する、請求項１に記載の電力管理システム。
【請求項３】
前記所定の電気機器に対して前記所定の制御を実行する前及び実行した後において前記測定手段がそれぞれ測定した当該所定の電気機器の消費電力に基づいて、当該所定の電気機器に対して当該所定の制御が実行されたか否かを判定する判定手段
をさらに備える、請求項２に記載の電力管理システム。
【請求項４】
前記所定の電気機器に対して前記所定の制御が実行されていないと前記判定手段が判定した場合に、他のリモコン信号送信手段から前記リモコン信号を送信させる制御手段
をさらに備える、請求項３に記載の電力管理システム。
【請求項５】
前記所定の制御は、前記電気機器の電源をオフする制御であり、
電気機器に対する駆動電力の供給の可否を切り換える切換手段と、
前記所定の電気機器の電源がオフされていないと前記判定手段が判定した場合に、当該所定の電気機器に対応する前記切換手段に対して当該所定の電気機器への給電を停止させる制御手段と、
をさらに備える、請求項３又は４に記載の電力管理システム。
【請求項６】
電気機器に対する駆動電力の供給の可否を切り換える切換手段と、
複数の電気機器に関する総消費電力量が所定値を超える場合に、一以上の電気機器に対応する前記切換手段に対して当該一以上の電気機器への給電を停止させる制御手段と、
をさらに備える、請求項１〜５のいずれか一つに記載の電力管理システム。
【請求項７】
前記所定の制御は、前記電気機器の電源をオフする制御であり、
電気機器に対する駆動電力の供給の可否を切り換える切換手段と、
前記リモコン信号送信手段が前記所定の電気機器の電源をオフするリモコン信号を送信してから所定時間が経過した後に、当該所定の電気機器に対応する前記切換手段に対して当該所定の電気機器への給電を停止させる制御手段と、
をさらに備える、請求項１〜６のいずれか一つに記載の電力管理システム。
【請求項８】
電力管理装置と、
接続された電気機器に対して駆動電力を供給する電力供給装置と、
を備え、
前記電力管理装置は、
電気機器を遠隔操作するためのリモコン信号のデータを保持する保持手段と、
所定の電気機器、及び当該所定の電気機器に対して実行する所定の制御を指定する指定手段と、
前記指定手段が指定した前記所定の電気機器及び前記所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、前記保持手段が保持するデータの中から特定する特定手段と、
を有し、
前記電力供給装置は、
前記特定手段が特定したデータに基づく発光制御によってリモコン信号を送信することにより、前記所定の電気機器に対する前記所定の制御を実行するリモコン信号送信手段
を有する、電力管理システム。
【請求項９】
電力管理装置に搭載されるコンピュータを、
電気機器を遠隔操作するためのリモコン信号のデータを保持する保持手段と、
所定の電気機器、及び当該所定の電気機器に対して実行する所定の制御を指定する指定手段と、
前記指定手段が指定した前記所定の電気機器及び前記所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、前記保持手段が保持するデータの中から特定する特定手段と、
として機能させるための、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力管理システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年における電気機器の普及により、オフィス内や家庭内等で多くの電気機器が使用されており、その消費電力の増大が問題となっている。特に電気機器の中には、電気機器の電源スイッチ自体はオフ状態であっても、コンセントに接続されているだけで待機電力を消費する電気機器が多く存在する。そこで、電源タップが有するコンセントに手動式の切換スイッチを設け、コンセントに接続されている電気機器の電源スイッチがオフ状態である場合には、ユーザが手動でコンセントの切換スイッチをオフすることにより、待機電力の発生を回避する技術が実用化されている。
【０００３】
なお、下記特許文献１には、電力線通信モデム及びプログラマブルコントローラを内蔵した電源タップが開示されている。プログラマブルコントローラは、電力線通信によって受信したプログラムデータに基づいて、電源タップが有するコンセントに接続された電気機器の電源のオン及びオフを制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９７７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電源タップが有する切換スイッチのオン及びオフを切り換えるための制御信号を通信することによって、電源タップに接続されている電気機器への電力供給の可否を遠隔制御する構成が考えられる。例えば、ある電気機器が使用されていない場合に、その電気機器が接続されているコンセントの切換スイッチを遠隔制御でオフすることによって、その電気機器への電力供給を停止して待機電力の発生を回避することができる。
【０００６】
しかしながら、数ある電気機器の中には、使用されていないからといって直ちに切換スイッチをオフすることが好ましくない電気機器が存在する。
【０００７】
例えば、予約録画機能が搭載されたテレビにおいて、予約録画が設定された状態でテレビの電源がオフされている状況を想定する。この場合、テレビの電源がオフされているからといって当該テレビが接続されているコンセントの切換スイッチをオフしてしまうと、設定された録画開始時刻になっても当該電気機器の電源はオンされないため、予約録画が実行されないこととなる。また、録画実行中にテレビの電源がオフされた場合に、テレビによって番組を視聴していないからといってコンセントの切換スイッチをオフしてしまうと、実行中の録画も停止されてしまうこととなる。
【０００８】
また、携帯端末等を用いて外出先から通信ネットワークを介して遠隔操作が可能なエアコンにおいて、ユーザが帰宅前にエアコンの電源をオンしたい場合であっても、当該エアコンが接続されているコンセントの切換スイッチがオフである場合にはエアコンの電源をオンできないため、このような遠隔操作を実行できないこととなる。
【０００９】
また、電源オフ後に所定の終了処理を実行するパソコンや、電源オフ後に所定の自動クリーニングを実行するエアコン等の電気機器において、これらの電気機器の電源がオフされた場合に直ちにコンセントの切換スイッチをオフしてしまうと、上記の終了処理や自動クリーニングを適切に実行できないこととなる。
【００１０】
本発明はかかる事情に鑑みて成されたものであり、電源タップ等に接続された電気機器に対して、不使用時に無条件で電力供給を停止するのではなく、所望の制御を実行することが可能な電力管理システム及びプログラムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の態様に係る電力管理システムは、電気機器を遠隔操作するためのリモコン信号のデータを保持する保持手段と、所定の電気機器、及び当該所定の電気機器に対して実行する所定の制御を指定する指定手段と、前記指定手段が指定した前記所定の電気機器及び前記所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、前記保持手段が保持するデータの中から特定する特定手段と、前記特定手段が特定したデータに基づく発光制御によってリモコン信号を送信することにより、前記所定の電気機器に対する前記所定の制御を実行するリモコン信号送信手段と、を備えることを特徴とするものである。
【００１２】
第１の態様に係る電力管理システムによれば、特定手段は、指定手段が指定した所定の電気機器及び所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、保持手段が保持するデータの中から特定する。そして、リモコン信号送信手段は、特定手段が特定したデータに基づく発光制御によってリモコン信号を送信することにより、所定の電気機器に対する所定の制御を実行する。このように、電気機器の動作を赤外線リモコン等のリモコン信号によって制御することにより、電源タップ等に接続された電気機器に対して、不使用時に無条件で電力供給を停止するのではなく、所望の制御を実行することが可能となる。
【００１３】
本発明の第２の態様に係る電力管理システムは、第１の態様に係る電力管理システムにおいて特に、電気機器の消費電力を測定する測定手段をさらに備え、前記指定手段は、前記測定手段が測定した消費電力に基づいて、前記所定の電気機器及び前記所定の制御を指定することを特徴とするものである。
【００１４】
第２の態様に係る電力管理システムによれば、指定手段は、測定手段が測定した消費電力に基づいて、所定の電気機器及び所定の制御を指定する。従って、特定の電気機器の連続動作時間が設定値を超えた場合や、複数の電気機器の合計の消費電力が設定値を超えた場合等に、所定の電気機器の電源をオフする等の制御を実行することが可能となる。
【００１５】
本発明の第３の態様に係る電力管理システムは、第２の態様に係る電力管理システムにおいて特に、前記所定の電気機器に対して前記所定の制御を実行する前及び実行した後において前記測定手段がそれぞれ測定した当該所定の電気機器の消費電力に基づいて、当該所定の電気機器に対して当該所定の制御が実行されたか否かを判定する判定手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００１６】
第３の態様に係る電力管理システムによれば、判定手段は、所定の電気機器に対して所定の制御を実行する前及び実行した後において測定手段がそれぞれ測定した当該所定の電気機器の消費電力に基づいて、当該所定の電気機器に対して当該所定の制御が実行されたか否かを判定する。従って、例えば所定の電気機器の電源をオフする制御を実行した場合において、実行後の消費電力が実行前の消費電力から低下した場合には、当該制御が適切に実行されたと判定することができ、一方、実行後の消費電力が実行前の消費電力から低下しない場合には、当該制御が実行されていないと判定することが可能となる。
【００１７】
本発明の第４の態様に係る電力管理システムは、第３の態様に係る電力管理システムにおいて特に、前記所定の電気機器に対して前記所定の制御が実行されていないと前記判定手段が判定した場合に、他のリモコン信号送信手段から前記リモコン信号を送信させる制御手段をさらに備えることを特徴とするものである。
【００１８】
第４の態様に係る電力管理システムによれば、制御手段は、所定の電気機器に対して所定の制御が実行されていないと判定手段が判定した場合に、他のリモコン信号送信手段からリモコン信号を送信させる。従って、あるリモコン信号送信手段が故障したこと等に起因してリモコン信号を送信できなかった場合であっても、他のリモコン信号送信手段からリモコン信号を送信することにより、所定の電気機器に対する所定の制御を適切に実行することが可能となる。
【００１９】
本発明の第５の態様に係る電力管理システムは、第３又は第４の態様に係る電力管理システムにおいて特に、前記所定の制御は、前記電気機器の電源をオフする制御であり、電気機器に対する駆動電力の供給の可否を切り換える切換手段と、前記所定の電気機器の電源がオフされていないと前記判定手段が判定した場合に、当該所定の電気機器に対応する前記切換手段に対して当該所定の電気機器への給電を停止させる制御手段と、をさらに備えることを特徴とするものである。
【００２０】
第５の態様に係る電力管理システムによれば、制御手段は、所定の電気機器の電源がオフされていないと判定手段が判定した場合に、当該所定の電気機器に対応する切換手段に対して当該所定の電気機器への給電を停止させる。従って、所定の電気機器のリモコン信号受信部が故障したこと等に起因して、リモコン信号の送信によっては当該電気機器の電源をオフできなかった場合であっても、切換手段が当該電気機器への給電を停止することにより、当該電気機器における待機電力の発生を回避することが可能となる。
【００２１】
本発明の第６の態様に係る電力管理システムは、第１〜第６のいずれか一つの態様に係る電力管理システムにおいて特に、電気機器に対する駆動電力の供給の可否を切り換える切換手段と、複数の電気機器に関する総消費電力が所定値を超える場合に、一以上の電気機器に対応する前記切換手段に対して当該一以上の電気機器への給電を停止させる制御手段と、をさらに備えることを特徴とするものである。
【００２２】
第６の態様に係る電力管理システムによれば、制御手段は、複数の電気機器に関する総消費電力量が所定値を超える場合に、一以上の電気機器に対応する切換手段に対して当該一以上の電気機器への給電を停止させる。従って、複数の電気機器に関する総消費電力量の許容上限値を所定値として設定しておくことにより、当該総消費電力量を当該許容上限値以内に規制することが可能となる。
【００２３】
本発明の第７の態様に係る電力管理システムは、第１〜第６のいずれか一つの態様に係る電力管理システムにおいて特に、前記所定の制御は、前記電気機器の電源をオフする制御であり、電気機器に対する駆動電力の供給の可否を切り換える切換手段と、前記リモコン信号送信手段が前記所定の電気機器の電源をオフするリモコン信号を送信してから所定時間が経過した後に、当該所定の電気機器に対応する前記切換手段に対して当該所定の電気機器への給電を停止させる制御手段と、をさらに備えることを特徴とするものである。
【００２４】
第７の態様に係る電力管理システムによれば、制御手段は、リモコン信号送信手段が所定の電気機器の電源をオフするリモコン信号を送信してから所定時間が経過した後に、当該所定の電気機器に対応する切換手段に対して当該所定の電気機器への給電を停止させる。従って例えば、赤外線リモコンによる遠隔操作が可能なパソコンにおいて、パソコンの電源をオフするリモコン信号を送信してから、終了処理の所要時間が経過した後に、パソコンへの給電を停止することができる。これにより、パソコンの終了処理を適切に実行できるともに、パソコンにおける待機電力の発生を回避することが可能となる。また例えば、電源オフ後の自動クリーニング機能を有するエアコンにおいて、エアコンの電源をオフするリモコン信号を送信してから、自動クリーニングの所要時間が経過した後に、エアコンへの給電を停止することができる。これにより、自動クリーニングを適切に実行できるともに、エアコンにおける待機電力の発生を回避することが可能となる。
【００２５】
本発明の第８の態様に係る電力管理システムは、電力管理装置と、接続された電気機器に対して駆動電力を供給する電力供給装置と、を備え、前記電力管理装置は、電気機器を遠隔操作するためのリモコン信号のデータを保持する保持手段と、所定の電気機器、及び当該所定の電気機器に対して実行する所定の制御を指定する指定手段と、前記指定手段が指定した前記所定の電気機器及び前記所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、前記保持手段が保持するデータの中から特定する特定手段と、を有し、前記電力供給装置は、前記特定手段が特定したデータに基づく発光制御によってリモコン信号を送信することにより、前記所定の電気機器に対する前記所定の制御を実行するリモコン信号送信手段を有することを特徴とするものである。
【００２６】
第８の態様に係る電力管理システムによれば、特定手段は、指定手段が指定した所定の電気機器及び所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、保持手段が保持するデータの中から特定する。そして、リモコン信号送信手段は、特定手段が特定したデータに基づく発光制御によってリモコン信号を送信することにより、所定の電気機器に対する所定の制御を実行する。このように、電気機器の動作を赤外線リモコン等のリモコン信号によって制御することにより、電源タップ等に接続された電気機器に対して、不使用時に無条件で電力供給を停止するのではなく、所望の制御を実行することが可能となる。
【００２７】
本発明の第９の態様に係るプログラムは、電力管理装置に搭載されるコンピュータを、電気機器を遠隔操作するためのリモコン信号のデータを保持する保持手段と、所定の電気機器、及び当該所定の電気機器に対して実行する所定の制御を指定する指定手段と、前記指定手段が指定した前記所定の電気機器及び前記所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、前記保持手段が保持するデータの中から特定する特定手段と、として機能させるためのプログラムである。
【００２８】
第９の態様に係るプログラムによれば、特定手段は、指定手段が指定した所定の電気機器及び所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、保持手段が保持するデータの中から特定する。従って、特定手段が特定したリモコン信号のデータを電力管理装置から電力供給装置に送信し、電力供給装置が有するリモコン信号送信手段が、特定手段が特定したデータに基づく発光制御によってリモコン信号を送信することにより、所定の電気機器に対する所定の制御を実行することができる。このように、電気機器の動作を赤外線リモコン等のリモコン信号によって制御することにより、電源タップ等に接続された電気機器に対して、不使用時に無条件で電力供給を停止するのではなく、所望の制御を実行することが可能となる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、電源タップ等に接続された電気機器に対して、不使用時に無条件で電力供給を停止するのではなく、所望の制御を実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る電力管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】電源タップの外観構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】電源タップの外観構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】電源タップの機能構成を示すブロック図である。
【図５】電源タップの機能構成を示すブロック図である。
【図６】電力管理装置のハードウェア構成を簡略化して示す図である。
【図７】プログラムを実行することによってデータ処理部に実現される機能を示すブロック図である。
【図８】制御データの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、異なる図面において同一の符号を付した要素は、同一又は相応する要素を示すものとする。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態に係る電力管理システム１００の全体構成を示す図である。電力管理システム１００は、例えばユーザの住宅の部屋１内に構築されており、電力管理装置２と、電力供給装置としての電源タップ９Ａ〜９Ｃとを備えて構成されている。図１に示した例において、電源タップ９Ａには照明３が接続されており、電源タップ９Ｂにはエアコン４が接続されており、電源タップ９Ｃにはパソコン５及び録画機能付きのテレビ６が接続されている。電力管理装置２は、通信ネットワーク８を介して電源タップ９Ａ〜９Ｃと相互通信が可能である。通信ネットワーク８は、有線又は無線のＬＡＮ（Local Area Network）、又はＰＬＣ（Power Line Communication）等を用いたネットワークである。照明３、エアコン４、パソコン５、及びテレビ６は、それぞれ付属の赤外線リモコン（図示しない）を用いて遠隔操作を行うことが可能であり、リモコン信号を受信するための受信部３Ｒ，４Ｒ，５Ｒ，６Ｒをそれぞれ有している。
【００３３】
図２は、電源タップ９Ａ，９Ｂの外観構成を模式的に示す斜視図である。電源タップ９Ａ，９Ｂは、コンセント１１、プラグ１２、及び送信部１３を備えて構成されている。コンセント１１は、筐体１０の上面に取り付けられており、プラグ１２は、筐体１０の底面に取り付けられている。送信部１３は、赤外線のリモコン信号を送信するためのＬＥＤ（Light Emitting Diode）を有しており、図２に示した例では、筐体１０の側面の全周に亘って送信部１３が形成されている。
【００３４】
図３は、電源タップ９Ｃの外観構成を模式的に示す斜視図である。電源タップ９Ｃは、コンセント１１Ｘ〜１１Ｚ、プラグ１２、及び送信部１３を備えて構成されている。コンセント１１Ｘ〜１１Ｚは、筐体１０の上面に取り付けられており、プラグ１２は、電源コードを介して筐体１０に接続されている。送信部１３は、赤外線のリモコン信号を送信するためのＬＥＤを有しており、図３に示した例では、筐体１０の６面の各面（あるいは底面を除く５面）に送信部１３が取り付けられている。
【００３５】
図４は、電源タップ９Ａ，９Ｂの機能構成を示すブロック図である。図４に示すように電源タップ９Ａ，９Ｂは、通信部９０、給電制御部９１、計測部９２、及びリモコン信号送信処理部９３を備えて構成されている。通信部９０は、通信ネットワーク８を介して電力管理装置２と相互通信を行う。給電制御部９１は、リレー等を有して構成されており、プラグ１２から供給される駆動電力を、コンセント１１に接続された電気機器に供給するか否かを、通信部９０から入力される制御信号によって制御する。リレーをオンすることによって駆動電力が電気機器に供給され、リレーをオフすることによって駆動電力は電気機器に供給されない。
【００３６】
計測部９２は、給電制御部９１からコンセント１１を介して電気機器に供給されている電流を計測することによって、コンセント１１に接続されている電気機器の消費電力を算出する。そして、算出した消費電力に関する情報を通信部９０に入力する。
【００３７】
リモコン信号送信処理部９３は、ＬＥＤドライバを有しており、通信部９０から入力される制御信号に基づいて送信部１３を駆動することにより、送信部１３から赤外線のリモコン信号を送信する。
【００３８】
図５は、電源タップ９Ｃの機能構成を示すブロック図である。図５に示すように電源タップ９Ｃは、通信部９０、給電制御部９１Ｘ〜９１Ｚ、計測部９２Ｘ〜９２Ｚ、及びリモコン信号送信処理部９３を備えて構成されている。通信部９０は、通信ネットワーク８を介して電力管理装置２と相互通信を行う。給電制御部９１Ｘは、リレー等を有して構成されており、プラグ１２から供給される駆動電力を、コンセント１１Ｘに接続された電気機器に供給するか否かを、通信部９０から入力される制御信号によって制御する。リレーをオンすることによって駆動電力が電気機器に供給され、リレーをオフすることによって駆動電力は電気機器に供給されない。同様に、給電制御部９１Ｙ，９１Ｚは、駆動電力をコンセント１１Ｙ，１１Ｚに接続された電気機器にそれぞれ供給するか否かを、通信部９０から入力される制御信号によってそれぞれ制御する。
【００３９】
計測部９２Ｘは、給電制御部９１Ｘからコンセント１１Ｘを介して電気機器に供給されている電流を計測することによって、コンセント１１Ｘに接続されている電気機器の消費電力を算出する。そして、算出した消費電力に関する情報を通信部９０に入力する。同様に、計測部９２Ｙ，９２Ｚは、給電制御部９１Ｙ，９１Ｚからコンセント１１Ｙ，１１Ｚを介して電気機器にそれぞれ供給されている電流を計測することによって、各電気機器の消費電力をそれぞれ算出する。そして、算出した各消費電力に関する情報を、通信部９０にそれぞれ入力する。
【００４０】
リモコン信号送信処理部９３は、ＬＥＤドライバを有しており、通信部９０から入力される制御信号に基づいて送信部１３を駆動することにより、送信部１３から赤外線のリモコン信号を送信する。
【００４１】
図６は、電力管理装置２のハードウェア構成を簡略化して示す図である。図６に示すように電力管理装置２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のデータ処理部２１と、通信部２２と、ハードディスク又は半導体メモリ等の記憶部２３とを備えて構成されている。通信部２２は、通信ネットワーク８を介して電源タップ９Ａ〜９Ｃと通信を行う。記憶部２３には、データ処理部２１を動作させるためのプログラム２４が記憶されている。また、記憶部２３には、所定の制御データ２５が記憶されている。
【００４２】
図７は、プログラム２４を実行することによってデータ処理部２１に実現される機能を示すブロック図である。図７に示すようにデータ処理部２１は、受信部２１１、指定部２１２、特定部２１３、制御部２１４、送信部２１５、判定部２１６、及び保持部２１７を有している。保持部２１７は、制御データ２５を保持している。換言すれば、プログラム２４は、電力管理装置２に搭載されるコンピュータを、受信部２１１、指定部２１２、特定部２１３、制御部２１４、送信部２１５、判定部２１６、及び保持部２１７として機能させるためのプログラムである。
【００４３】
図８は、制御データ２５の一例を示す図である。制御データ２５においては、ユーザによる事前の設定によって、タップＩＤと、ポートＩＤと、電気機器の種別情報と、リモコンコードと、オフ時制御内容と、強制リレーオフの可否と、強制リレーオフの優先順位（強制オフ優先順位）と、補助用タップＩＤとが関連付けられている。
【００４４】
タップＩＤは、電源タップ９Ａ〜９Ｃを識別するための識別情報である。
【００４５】
ポートＩＤは、複数のコンセント１１Ｘ〜１１Ｚを有する電源タップ９Ｃに関して、コンセント１１Ｘ〜１１Ｚを識別するための識別情報である。
【００４６】
電気機器の種別情報は、電気機器の製造メーカ名、製品名、型番等によって電気機器の種別を特定するための情報である。
【００４７】
リモコンコードは、電気機器を遠隔操作するためのリモコン信号のコードパターンである。図８に示した例では、電源タップ９Ａに接続されている照明３に関して、電源オン、電源オフ、及び輝度設定の各々のリモコン信号のコードが記述されている。また、電源タップ９Ｂに接続されているエアコン４に関して、電源オン、電源オフ、及び温度設定の各々のリモコン信号のコードが記述されている。また、電源タップ９Ｃのコンセント１１Ｘに接続されているパソコン５に関して、電源オン及び電源オフの各々のリモコン信号のコードが記述されている。また、電源タップ９Ｃのコンセント１１Ｙに接続されているテレビ６に関して、電源オン及び電源オフの各々のリモコン信号のコードが記述されている。記憶部２３には様々な電気機器に関する様々な制御内容のリモコンコードが予め記憶されており、ユーザによって電気機器の種別及び所望の制御内容が設定されると、それに応じたリモコンコードが抽出されて制御データ２５に記述される。
【００４８】
オフ時制御内容の項目には、電気機器をオフする際の制御内容が記述されている。図８に示した例では、照明３に関しては、リレーをオフするという制御内容が記述されている。また、エアコン４に関しては、リモコン操作によって電源をオフしてから３０分後にリレーをオフするという制御内容が記述されている。これは、エアコン４には電源オフ後に自動クリーニングを実行する機能が搭載されており、この自動クリーニングが完了した後にエアコン４への給電を停止するためである。また、パソコン５に関しては、リモコン操作によって電源をオフしてから３分後にリレーをオフするという制御内容が記述されている。これは、パソコン５は電源オフのリモコン信号を受信してから終了処理（シャットダウン処理）を開始することから、この終了処理が完了した後にパソコン５への給電を停止するためである。また、テレビ６に関しては、リモコン操作によって電源をオフするという制御内容が記述されている。これは、テレビ６に搭載されている番組の録画機能は電源オフの状態でも実行可能であるが、リレーをオフしてしまうと録画を実行できないため、リレーのオフは行わずに電源のオフにとどめたものである。
【００４９】
強制リレーオフの項目には、オフ時制御内容に電源オフを含むエアコン４、パソコン５、及びテレビ６に関して、リモコン操作による電源オフに失敗した場合に強制的にリレーをオフするか否かが記述されている。図８に示した例では、エアコン４及びパソコン５に関しては強制リレーオフを実行する旨（「可」）が記述されており、テレビ６に関しては強制リレーオフを実行しない旨（「不可」）が記述されている。
【００５０】
強制オフ優先順位の項目には、照明３、エアコン４、パソコン５、及びテレビ６の総消費電力量（又は住宅全体の合計の総消費電力量）が、予め設定された許容上限値を超えた場合に、総消費電力量を許容上限値以内に抑えるためにリレーをオフすべき電気機器の順位が記述されている。この順位付けの対象には、強制リレーオフの項目が「不可」に設定されている電気機器（例えばテレビ６）も含まれる。図８に示した例では、エアコン４、パソコン５、テレビ６、及び照明３の順に、高い優先順位が設定されている。
【００５１】
補助用タップＩＤの項目には、各電気機器に関連付けられている電源タップ（メインの電源タップ）からのリモコン信号の送信によっては所望の制御が実行されない場合に、そのメインの電源タップに代えてリモコン信号を送信するバックアップ用の電源タップのタップＩＤが記述されている。図８に示した例では、電源タップ９Ａに関しては、バックアップ用として電源タップ９ＢのタップＩＤが記述されている。また、電源タップ９Ｂに関しては、バックアップ用として電源タップ９ＡのタップＩＤが記述されている。また、電源タップ９Ｃに関しては、バックアップ用として電源タップ９Ａ，９ＢのタップＩＤが記述されている。
【００５２】
以下、本実施の形態に係る電力管理システム１００の動作について詳細に説明する。
【００５３】
図４を参照して、電源タップ９Ａは、計測部９２によって照明３の消費電力を例えば数分間隔で定期的に計測し、計測した消費電力に関するデータを、通信部９０から通信ネットワーク８を介して電力管理装置２に向けて送信する。また、電源タップ９Ｂは、計測部９２によってエアコン４の消費電力を例えば数分間隔で定期的に計測し、計測した消費電力に関するデータを、通信部９０から通信ネットワーク８を介して電力管理装置２に向けて送信する。また、図５を参照して、電源タップ９Ｃは、計測部９２Ｘ，９２Ｙによってパソコン５及びテレビ６の各々の消費電力を例えば数分間隔で定期的に計測し、計測した消費電力に関するデータを、通信部９０から通信ネットワーク８を介して電力管理装置２に向けて送信する。図６，７を参照して、これらの電気機器の消費電力に関するデータは、通信部２２を介して受信部２１１によって受信され、指定部２１２に入力される。
【００５４】
指定部２１２は、入力された各電気機器の消費電力に関するデータに基づき、所定の制御ルールに従って節電制御の実行の要否を判定する。そして、節電制御の実行が必要であると判定した場合には、対象となる電気機器及び制御内容を指定する。この制御ルールは、ユーザによって予め任意に設定されて保持部２１７に保持されている。
【００５５】
例えば、エアコン４に関して連続使用時間の上限値を任意に設定することができ、指定部２１２は、エアコン４の連続使用時間が上限値に到達した場合に、「エアコン４をオフする」という制御内容を指定する。また、照明３、エアコン４、パソコン５、及びテレビ６の総消費電力量（又は住宅全体の合計の総消費電力量）に関して許容上限値を任意に設定することができ、指定部２１２は、これらの電気機器の所定期間内における総消費電力量が許容上限値を超えた場合に、制御データ２５内の強制オフ優先順位の項目に従って、リレーをオフすべき一以上の電気機器を特定する。そして、特定した電気機器に関して「リレーをオフする」という制御内容を指定する。
【００５６】
また、ユーザが外出する際や就寝する際にこれらの電気機器の一括オフ命令を電力管理装置２に入力できる構成としてもよく、指定部２１２は、この一括オフ命令が入力された場合には、「照明３、エアコン４、パソコン５、及びテレビ６をオフする」という制御内容を指定する。さらに、電力管理装置２をＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク等の宅外の通信ネットワークに接続することにより、ユーザが携帯端末等を用いた操作によって外出先から宅内の電気機器を操作できる構成としてもよい。この場合、例えばエアコン４の電源をオンする操作命令が電力管理装置２に入力された場合には、指定部２１２は、「エアコン４をオンする」という制御内容を指定する。また、防犯のために偽装在宅動作の実行命令が電力管理装置２に入力された場合には、指定部２１２は、「照明３のオン及びオフを繰り返す」という制御内容を指定する。
【００５７】
指定部２１２によって指定された電気機器及び制御内容に関する情報は、特定部２１３に入力される。特定部２１３は、制御データ２５を参照することにより、指定された電気機器及び制御内容に対応するリモコンコードを特定する。
【００５８】
指定部２１２によって指定された電気機器及び制御内容に関する情報、及び特定部２１３によって特定されたリモコンコードは、制御部２１４に入力される。制御部２１４は、制御データ２５を参照することにより、指定された電気機器に対応する電源タップ（メインの電源タップ）を特定し、当該電源タップを送信先とする制御信号を生成する。指定された制御内容にリモコン操作が含まれる場合には、この制御信号には特定部２１３から入力されたリモコンコードが含まれる。
【００５９】
制御部２１４によって生成された制御信号は、送信部２１５に入力される。送信部２１５は、入力された制御信号を、通信部２２から通信ネットワーク８を介して送信先の電源タップに向けて送信する。
【００６０】
図４，５を参照して、電力管理装置２から送信された制御信号は、送信先の電源タップの通信部９０によって受信される。そして、指定された制御内容にリモコン操作が含まれる場合には、受信した制御信号は当該電源タップのリモコン信号送信処理部９３に入力される。また、指定された制御内容にリレー操作が含まれる場合には、受信した制御信号は当該電源タップの給電制御部９１，９１Ｘ〜９１Ｚに入力される。電源タップは、受信した制御信号に基づいて、対象の電気機器に対して指定された制御内容を実行する。例えば、制御信号の内容が照明３のオフである場合には、電源タップ９Ａの給電制御部９１のリレーがオフされることにより、電源タップ９Ａから照明３への給電が停止される。また例えば、制御信号の内容がエアコン４のオフである場合には、電源タップ９Ｂのリモコン信号送信処理部９３によって電源タップ９Ｂの送信部１３が駆動されることにより、エアコン４の電源をオフするためのリモコン信号が当該送信部１３から送信される。その３０分後、電源タップ９Ｂの給電制御部９１のリレーがオフされることにより、電源タップ９Ｂからエアコン４への給電が停止される。また例えば、制御信号の内容がテレビ６のオフである場合には、電源タップ９Ｃのリモコン信号送信処理部９３によって電源タップ９Ｃの送信部１３が駆動されることにより、テレビ６の電源をオフするためのリモコン信号が当該送信部１３から送信される。
【００６１】
制御内容にリモコン操作が含まれる場合には、対象となる電気機器に対応する計測部は、リモコン信号の送信後に当該電気機器の消費電力を再度計測し、計測した消費電力に関するデータを、通信部９０から通信ネットワーク８を介して電力管理装置２に向けて送信する。例えば、制御信号の内容がテレビ６のオフである場合には、電源タップ９Ｃの計測部９２Ｙは、リモコン信号の送信後にテレビ６の消費電力を再度計測し、計測した消費電力に関するデータを電力管理装置２に向けて送信する。
【００６２】
図７を参照して、当該消費電力に関するデータは、受信部２１１から判定部２１６に入力される。判定部２１６は、リモコン信号の送信前の電気機器の消費電力と、リモコン信号の送信後の当該電気機器の消費電力とを比較することにより、送信前の消費電力に比べて送信後の消費電力が所定レベル以上低下した場合には、リモコン操作による電源オフが成功したと判定する。一方、送信前の消費電力に比べて送信後の消費電力が所定レベル以上低下していない場合には、リモコン操作による電源オフが失敗したと判定する。
【００６３】
リモコン操作による電源オフが失敗したと判定した場合には、その旨の情報が判定部２１６から制御部２１４に入力される。制御部２１４は、制御データ２５を参照することにより、バックアップ用の電源タップを特定し、当該電源タップを制御信号の送信先とする新たな制御信号を生成する。例えば、制御内容がテレビ６のオフである場合に、電源タップ９Ｃの送信部１３からリモコン信号を送信してもテレビ６の消費電力が所定レベル以上低下しない場合には、バックアップ用の電源タップ９Ａ，９Ｂを送信先とする新たな制御信号を生成する。送信部２１５は、当該制御信号を、通信部２２から通信ネットワーク８を介して電源タップ９Ａ，９Ｂに向けて送信する。これにより、テレビ６の電源をオフするためのリモコン信号が、電源タップ９Ａ，９Ｂの送信部１３から送信される。その後、上記と同様に、対象となる電気機器に対応する計測部は、リモコン信号の送信後に当該電気機器の消費電力を再度計測し、計測した消費電力に関するデータを、通信部９０から通信ネットワーク８を介して電力管理装置２に向けて送信する。
【００６４】
また、バックアップ用の電源タップからのリモコン操作によっても電源オフに失敗した場合には、その旨の情報が判定部２１６から制御部２１４に入力される。制御部２１４は、制御データ２５を参照することにより、対象となる電気機器に関して強制リレーオフの可否を確認する。そして、当該電気機器が強制リレーオフを実行する機器である場合には、当該電気機器に対応する電源タップ（メインの電源タップ）を特定し、当該電源タップを送信先とする制御信号を生成する。この制御信号には、当該電気機器に対応する給電制御部のリレーをオフする内容が含まれている。当該制御信号は送信部２１５に入力され、通信部２２から通信ネットワーク８を介して送信先の電源タップに向けて送信される。これにより、対象となる電気機器が例えばパソコン５である場合に、電源タップ９Ｃの給電制御部９１Ｘのリレーがオフされることにより、電源タップ９Ｃからパソコン５への給電が停止される。
【００６５】
＜変形例＞
図２，３では、コンセント１１，１１Ｘ〜１１Ｚと送信部１３とが同一の筐体１０上に取り付けられた構造の電源タップ９Ａ〜９Ｃを示したが、送信部１３を電源タップから分離することにより、送信部１３と電源タップとを別体として構成してもよい。送信部１３の外観形状は任意であり、インテリアとして適した形状にするのが望ましい。送信部１３の駆動電力は、電池又は壁面コンセントから供給される。このように、送信部１３と電源タップとを分離することにより、電気機器によってリモコン信号が受信されやすい場所に送信部１３を配置することが容易となる。また、送信部１３に指向性を持たせるとともに、送信信号強度を比較的小さく設定し、送信部１３を電気機器の受信部の近傍に配置することにより、同じ部屋内に同一機種の電気機器が複数設置されている場合であっても、リモコン信号の混信による誤動作を回避することができる。
【００６６】
＜まとめ＞
本実施の形態に係る電力管理システム１００によれば、特定部２１３は、指定部２１２が指定した所定の電気機器及び所定の制御に対応するリモコン信号のデータを、保持部２１７が保持する制御データ２５の中から特定する。そして、リモコン信号送信処理部９３は、特定部２１３が特定したデータに基づく発光制御によってリモコン信号を送信することにより、所定の電気機器に対する所定の制御を実行する。このように、電気機器の動作を赤外線リモコン等のリモコン信号によって制御することにより、電源タップ等に接続された電気機器に対して、不使用時に無条件で電力供給を停止するのではなく、所望の制御を実行することが可能となる。
【００６７】
また、本実施の形態に係る電力管理システム１００によれば、指定部２１２は、計測部９２，９２Ｘ〜９２Ｚが測定した消費電力に基づいて、所定の電気機器及び所定の制御を指定する。従って、特定の電気機器の連続動作時間が設定値を超えた場合や、複数の電気機器の合計の消費電力が設定値を超えた場合等に、所定の電気機器の電源をオフする等の制御を実行することが可能となる。
【００６８】
また、本実施の形態に係る電力管理システム１００によれば、判定部２１６は、所定の電気機器に対して所定の制御を実行する前及び実行した後において計測部９２，９２Ｘ〜９２Ｚがそれぞれ測定した当該所定の電気機器の消費電力に基づいて、当該所定の電気機器に対して当該所定の制御が実行されたか否かを判定する。従って、例えば所定の電気機器の電源をオフする制御を実行した場合において、実行後の消費電力が実行前の消費電力から低下した場合には、当該制御が適切に実行されたと判定することができ、一方、実行後の消費電力が実行前の消費電力から低下しない場合には、当該制御が実行されていないと判定することが可能となる。
【００６９】
また、本実施の形態に係る電力管理システム１００によれば、制御部２１４は、所定の電気機器に対して所定の制御が実行されていないと判定部２１６が判定した場合に、他の電源タップのリモコン信号送信処理部９３からリモコン信号を送信させる。従って、ある電源タップのリモコン信号送信処理部９３が故障したこと等に起因してリモコン信号を送信できなかった場合であっても、他の電源タップのリモコン信号送信処理部９３からリモコン信号を送信することにより、所定の電気機器に対する所定の制御を適切に実行することが可能となる。
【００７０】
また、本実施の形態に係る電力管理システム１００によれば、制御部２１４は、所定の電気機器の電源がオフされていないと判定部２１６が判定した場合に、当該所定の電気機器に対応する給電制御部９１，９１Ｘ〜９１Ｚ（切換手段）に対して当該所定の電気機器への給電を停止させる。従って、所定の電気機器のリモコン信号受信部３Ｒ〜７Ｒが故障したこと等に起因して、リモコン信号の送信によっては当該電気機器の電源をオフできなかった場合であっても、給電制御部９１，９１Ｘ〜９１Ｚが当該電気機器への給電を停止することにより、当該電気機器における待機電力の発生を回避することが可能となる。
【００７１】
また、本実施の形態に係る電力管理システム１００によれば、制御部２１４は、複数の電気機器に関する総消費電力量が所定値を超える場合に、予め設定された優先順位に従って、一以上の電気機器に対応する給電制御部９１，９１Ｘ〜９１Ｚ（切換手段）に対して当該一以上の電気機器への給電を停止させる。従って、複数の電気機器に関する総消費電力量の許容上限値を所定値として設定しておくことにより、当該総消費電力量を当該許容上限値以内に規制することが可能となる。
【００７２】
また、本実施の形態に係る電力管理システム１００によれば、制御部２１４は、リモコン信号送信処理部９３が所定の電気機器の電源をオフするリモコン信号を送信してから所定時間が経過した後に、当該所定の電気機器に対応する給電制御部９１，９１Ｘ〜９１Ｚに対して当該所定の電気機器への給電を停止させる。従って例えば、赤外線リモコンによる遠隔操作が可能なパソコン５において、パソコン５の電源をオフするリモコン信号を送信してから、終了処理の所要時間が経過した後に、パソコン５への給電を停止することができる。これにより、パソコン５の終了処理を適切に実行できるともに、パソコン５における待機電力の発生を回避することが可能となる。また例えば、電源オフ後の自動クリーニング機能を有するエアコン４において、エアコン４の電源をオフするリモコン信号を送信してから、自動クリーニングの所要時間が経過した後に、エアコン４への給電を停止することができる。これにより、自動クリーニングを適切に実行できるともに、エアコン４における待機電力の発生を回避することが可能となる。
【００７３】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７４】
２  電力管理装置
３  照明
４  エアコン
５  パソコン
６  テレビ
９Ａ〜９Ｃ  電源タップ
２４  プログラム
２５  制御データ
９１，９１Ｘ〜９１Ｚ  給電制御部
９２，９２Ｘ〜９２Ｚ  計測部
９３  リモコン信号送信処理部
１００  電力管理システム
２１２  指定部
２１３  特定部
２１４  制御部
２１６  判定部
２１７  保持部
【図１】
2012226562.tif 000003
【図２】
2012226562.tif 000004
【図３】
2012226562.tif 000005
【図４】
2012226562.tif 000006
【図５】
2012226562.tif 000007
【図６】
2012226562.tif 000008
【図７】
2012226562.tif 000009
【図８】
2012226562.tif 000010