(57)【要約】      （修正有）【課題】出射安定性に優れ、画像耐久性が良好で、更には高光沢ではじきのない高品位な画像が得られるインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】インクジェットインクを吸収するインク吸収部材を有し、該インク吸収部材が有機溶剤を含有するクリーニング液を保持しているワイプユニットにより、ヘッドのノズル面を拭き取るワイピング機構を有するインクジェットプリンタを用い、記録媒体上に、少なくとも水、色材、バインダー樹脂及び水溶性有機溶剤を含有し、該水溶性有機溶剤がβ−アルコキシプロピオンアミド類であるインクジェットインクを吐出して、画像形成することを特徴とするインクジェット記録方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットインクを吸収するインク吸収部材を有し、該インク吸収部材が有機溶剤を含有するクリーニング液を保持しているワイプユニットにより、ヘッドのノズル面を拭き取るワイピング機構を備えたインクジェットプリンタを用い、記録媒体上に、少なくとも水、色材、バインダー樹脂及び水溶性有機溶剤を含有し、該水溶性有機溶剤が下記一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類であるインクジェットインクを吐出して、画像形成することを特徴とするインクジェット記録方法。
【化１】
2012179825.tif 000008
〔式中、Ｒ１は炭素数が１から６の直鎖もしくは分岐のアルキル基を表し、Ｒ２及びＲ３は、各々水素原子、または炭素数が１から４の直鎖もしくは分岐のアルキル基を表し、Ｒ２とＲ３は同一であっても異なっていてもよい。〕
【請求項２】
前記バインダー樹脂が、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニル系樹脂及びポリオレフィン系樹脂から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記バインダー樹脂の少なくとも１種が、アクリル系樹脂であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記インクジェットインクが、フッ素系界面活性剤またはシリコン系界面活性剤を含有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記記録媒体の表面が、樹脂成分で構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイプユニットを有するインクジェットプリンタと、β−アルコキシプロピオンアミド類を含有する水性インクジェットインクとを用いたインクジェット記録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
産業用途のインクジェットインクとして、紙の表面に樹脂やクレーなどをコートした印刷用コート紙等の水に対する吸収性が乏しい記録媒体や、その表面を樹脂成分で被覆した記録媒体や樹脂フィルムそのものといったインク吸水能をほとんど持たない記録媒体に直接印字できるインクジェットインクの開発がなされている。
【０００３】
これらに適用されるインクジェットインクとしては、有機溶剤をベヒクルとした溶剤インクジェットインクや、光重合性モノマーを主成分とする紫外線硬化型インクジェットインクが挙げられる。溶剤インクジェットインクは、その溶剤を乾燥させて、その成分を大気中に飛散させるため、近年社会問題となっているＶＯＣが多いという課題がある。また、作業者に対しても、臭気や安全上の影響が懸念され、使用に際しては十分な換気等の設備対応が必要とされている。一方、紫外線硬化型インクジェットインクは、印字後すぐに紫外線を照射して硬化させるので、ＶＯＣの発生はゼロに近いが、使用するモノマーによっては皮膚感作性を有するものが多く、また、高価な紫外線照射光源をプリンタに組み込むという制約から、使用できる分野に自ずと制限がある。更に、光沢系のシート等に印字した場合、インクの付着した部分では著しく光沢感が損なわれてしまい、高品位の画像が得られないという課題を抱えている。
【０００４】
このような背景の中で、環境負荷が少なく、従来から家庭仕様で広く使用されている水を主成分とする水性インクジェットインクを用いて、直接、インク吸収性に乏しい記録媒体にも印字できるインクジェットインクの開発が盛んになされている。しかしながら、コート紙や樹脂フィルムといったインク吸収性に乏しい記録媒体は、その表面エネルギーが低いものが多く、また、通常の水性のインクジェットインクでは吸収が起こらないため、記録媒体上に着弾したインクジェットインクのはじきや画像の白ぬけが生じることにより画質低下を引き起こし、また、インクジェットインクの吸収がないため、色材も記録媒体中には吸収されないので、耐擦性などの画像耐久性も低いものであった。
【０００５】
上記のようなインクジェットインクのはじきを防止する手段として、界面活性剤や低表面張力の水溶性有機溶剤をインクジェットインクに含有させることにより、インクジェットインクの表面張力を低下させることにより、はじきの発生はある程度低減はされる。しかし、界面活性剤は多く入れすぎると、インクジェットヘッドのノズル面でのインク弾きを低下させ、出射曲がりやノズル詰まりによるノズル欠を引き起こす原因なるなどの問題がある。さらに、インクジェットインクが乾燥する過程で濃縮され、界面活性剤等が析出すると、より一層吐出安定性が低下してしまう。低表面張力の有機溶剤では析出の問題は生じないが、耐擦性向上の効果が乏しいものが多く、長時間にわたる出射安定性の点では課題があった。
【０００６】
上記課題に対し、特許文献１には、バインダー樹脂および水溶性有機溶剤としてβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有する水性インキ組成物が提案されており、さらにこの水性インキ組成物を塩化ビニルシートなどの非吸収性基材に使用することも提案されている。しかしながら、本発明者らが検討した結果、特許文献１に記載されている水性インキ組成物を安定してインクジェットヘッドから吐出させることが難しく、印画中にノズル面にインクの乾燥物等が多く付着し、ノズルにおける出射曲がりやノズル欠を発生させてしまうため、安定性の点で不十分であった。加えて、非吸収性記録媒体に印字する際、はじきの防止や耐擦性を向上させるために記録媒体を加熱しながら印字するが、その場合、特に吐出性能が不安定になりやすかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１６８４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、出射安定性に優れ、画像耐久性が良好で、更には高光沢ではじきのない高品位な画像が得られるインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、以下の構成により達成される。
【００１０】
１．インクジェットインクを吸収するインク吸収部材を有し、該インク吸収部材が有機溶剤を含有するクリーニング液を保持しているワイプユニットにより、ヘッドのノズル面を拭き取るワイピング機構を備えたインクジェットプリンタを用い、記録媒体上に、少なくとも水、色材、バインダー樹脂及び水溶性有機溶剤を含有し、該水溶性有機溶剤が下記一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類であるインクジェットインクを吐出して、画像形成することを特徴とするインクジェット記録方法。
【００１１】
【化１】
2012179825.tif 000002
【００１２】
〔式中、Ｒ１は炭素数が１から６の直鎖もしくは分岐のアルキル基を表し、Ｒ２及びＲ３は、各々水素原子、または炭素数が１から４の直鎖もしくは分岐のアルキル基を表し、Ｒ２とＲ３は同一であっても異なっていてもよい。〕
２．前記バインダー樹脂が、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニル系樹脂及びポリオレフィン系樹脂から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする前記１に記載のインクジェット記録方法。
【００１３】
３．前記バインダー樹脂の少なくとも１種が、アクリル系樹脂であることを特徴とする前記１または２に記載のインクジェット記録方法。
【００１４】
４．前記インクジェットインクが、フッ素系界面活性剤またはシリコン系界面活性剤を含有することを特徴とする前記１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【００１５】
５．前記記録媒体の表面が、樹脂成分で構成されていることを特徴とする前記１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、出射安定性に優れ、画像耐久性が良好で、更には高光沢ではじきのない高品位な画像が得られるインクジェット記録方法を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るワイプユニットを適用したインクジェットプリンタの概略構成を示した斜視図である。
【図２】ワイプユニットへのクリーニング液の供給方法を説明するための斜視図である。
【図３】ワイプユニットのヘッドへの圧接状態を示す要部斜視図である。
【図４】シート状可撓性部材の固定状態を示すものであり、（ａ）は押圧力が低い状態を、（ｂ）は押圧力が高い状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。
【００１９】
本発明者は、上記課題に鑑み鋭意検討を行った結果、インクジェットインクを吸収するインク吸収部材を有し、該インク吸収部材が有機溶剤を含有するクリーニング液を保持しているワイプユニットにより、ヘッドのノズル面を拭き取るワイピング機構を備えたインクジェットプリンタを用い、記録媒体上に、少なくとも水、色材、バインダー樹脂及び水溶性有機溶剤を含有し、該水溶性有機溶剤が前記一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類であるインクジェットインクを吐出して、画像形成することを特徴とするインクジェット記録方法により、インクジェット記録ヘッドからのインクジェットインクの出射安定性に優れ、コート紙等の表面が樹脂成分で被覆されている記録媒体、あるいは全て樹脂成分で構成されている記録媒体のように、インク吸収性に乏しく、表面エネルギーが低い記録媒体に対しても、画像耐久性や光沢に優れ、かつはじきの発生がない高品位な画像が得られるインクジェット記録方法を実現できることを見出し、本発明に至った次第である。
【００２０】
本発明でいう表面が樹脂成分で被覆されている記録媒体とは、具体的にはポリスチレンやＡＢＳ（アクロルニトリル、ブタジエン、スチレン共重合体）などの樹脂版や塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレートなどのプラスチックフィルム、あるいはこれらプラスチックフィルムを紙などの基材表面に張り付けたものなどを指し、記録する表面に水が浸透しにくい媒体である。
【００２１】
すなわち、本発明者らは、水系のインクジェットインクを用いたインクジェット記録方法について、長時間にわたり安定して吐出ができ、特にサイン用途などの表面が樹脂成分で形成された記録媒体やコート紙にも画像耐久性や光沢が良好で、はじきのない高品位な画像が得られるインクジェット記録方法について検討を重ねた。
【００２２】
上記のような表面が樹脂成分で形成されている記録媒体やコート紙は、吸水性に乏しく、また記録媒体の表面エネルギーが低いため、水系のインクジェットインクで印字してもインクの吸収が起こらず、インクをはじいて画像が乱れ、記録媒体へのインクの定着性も低いため、画像耐久性に乏しいものとなる。また、上記課題を解決するために、インクジェットインクに樹脂成分や界面活性剤等の添加剤を多く添加した場合には、印字中にノズル面に付着したインクジェットインクが乾燥固着し、ノズル目詰まりやノズル曲がり等の吐出不良の原因になっていた。
【００２３】
インクジェット記録方法における上記課題に対して、本発明においては、インクジェットインクを吸収するインク吸収部材を有し、該インク吸収部材が有機溶剤を含有するクリーニング液を保持しているワイプユニットにより、インクジェット記録ヘッドのノズル面を拭き取る機構を備えたインクジェットプリンタに、水、色材、バインダー樹脂及び水溶性有機溶剤として前記一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有する水系のインクジェットインクを装填して画像印字することにより、ノズル面に付着したインクが乾燥した場合にも、容易にふき取ることができ、その結果、優れた出射安定性を実現することができると共に、記録媒体上でのインクのはじきや画像耐久性を向上させることができることを見出したものである。
【００２４】
《インクジェットインク》
本発明に係るインクジェットインクは、前記一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類（以下、本発明に係るβ−アルコキシプロピオンアミド類ともいう）を含有することを特徴とするが、本発明に係るβ−アルコキシプロピオンアミド類は、様々な溶剤とよく混ざること、幅広い極性の範囲の物質を溶解すること等の特性を備え、かつ表面張力が低い水溶性有機溶剤である。
【００２５】
本発明に係るβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有するインクジェットインクを用いて画像形成する際、ノズル面に付着したインクジェットインクを、クリーニング液を保持したインク吸収部材による拭き取りにより、優れた出射安定性を実現することができた理由としては、以下のように推測している。
【００２６】
すなわち、本発明に係るβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有した水系インクがノズル面に付着した後、水が蒸発して乾燥する過程で、本発明に係るβ−アルコキシプロピオンアミド類は表面張力が低いため、乾燥が進行している形成画像表面に均一に配向して存在しやすくなり、加えて、様々な樹脂や界面活性剤などに対する溶解性も高いため、インクの乾燥が進行しても、拭き取りづらくなる程度までインクの粘度が上昇するのを抑制する効果があると考えている。このため、有機溶剤を含有するクリーニング液を保持しているインク吸収部材で定期的な拭き取り方式のメンテナンス機構を有するインクジェットプリンタを用いることにより、連続的に画像印字を行う場合であっても、長期間にわたり安定した出射性能を維持することができる。
【００２７】
また、本発明に係るβ−アルコキシプロピオンアミド類は、低表面張力能を備えた有機溶剤として機能するため、インクジェットインクの表面張力を低下させ、プリント時のはじきや斑、白ぬけ等の画像故障に対する防止効果を発現する。さらに、本発明に係る一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類は、記録媒体を構成する樹脂成分に対する溶解能力が高く、着弾したインク液滴が樹脂成分を含む記録媒体内部に浸透するようになるため、記録媒体の樹脂成分を、本発明に係るβ−アルコキシプロピオンアミド類が溶解あるいは膨潤しているところに、色材や他のインク溶剤が記録媒体中に入り込んで記録媒体と一体化するため、形成した画像の接着性が高まり、画像耐久性が向上することになる。
【００２８】
〔一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類〕
はじめに、本発明に係るインクジェットインク（以下、単にインクともいう）が含有する前記一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類について説明する。
【００２９】
前記一般式（１）において、Ｒ１は炭素数が１から６の直鎖もしくは分岐のアルキル基を表し、Ｒ２及びＲ３は、各々水素原子、または炭素数が１から４の直鎖もしくは分岐のアルキル基を表し、Ｒ２とＲ３は同一であっても異なっていてもよい。
【００３０】
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３として、上記で規定する基を選択することにより、β−アルコキシプロピオンアミド類の樹脂成分の溶解、浸透能力を維持しつつ、かつ水との相溶性を高めることができる。
【００３１】
Ｒ１として好ましくは、メチル基、エチル基、ｎ−ブチル基であり、好ましいＲ２およびＲ３としては、メチル基、エチル基である。
【００３２】
本発明に係るインクにおいて、一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類のインク全質量に対する添加量としては、画像の耐擦性と画質のバランスの観点から、０．１質量％以上、３５質量％以下であることが好ましく、１．０質量％以上、１５質量％以下であることより好ましい。
【００３３】
以下に、一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類の具体例を示すが、本発明はこれら例示する化合物に限定されるものではない。
【００３４】
１）３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
２）３−エトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
３）３−プロピルオキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
４）３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
５）３−ペンチルオキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
６）３−ヘキシルオキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
７）３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジエチルプロピオンアミド
８）３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジプロピルプロピオンアミド
９）３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジブチルプロピオンアミド
１０）３−エトキシ−Ｎ，Ｎ−ジエチルプロピオンアミド
１１）３−エトキシ−Ｎ，Ｎ−ジプロピルプロピオンアミド
１２）３−エトキシ−Ｎ，Ｎ−ジブチルプロピオンアミド
１３）３−プロピルオキシ−Ｎ，Ｎ−ジエチルプロピオンアミド
１４）３−プロピルオキシ−Ｎ，Ｎ−ジプロピルプロピオンアミド
１５）３−プロピルオキシ−Ｎ，Ｎ−ジブチルプロピオンアミド
１６）３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ−ジエチルプロピオンアミド
１７）３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ−ジプロピルプロピオンアミド
１８）３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ−ジブチルプロピオンアミド
１９）３−ペンチルオキシ−Ｎ，Ｎ−ジエチルプロピオンアミド
２０）３−ペンチルオキシ−Ｎ，Ｎ−ジプロピルプロピオンアミド
２１）３−ヘキシルオキシ−Ｎ，Ｎ−ジエチルプロピオンアミド
これら一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類の具体的な製造方法は、例えば、特開２００９−１８５０７９号公報やＷＯ２００８−１０２６１５号明細書などに記載されており、またエクアミドという商品名で出光興産株式会社から販売されている。
【００３５】
本発明に係る一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類は、幅広い極性の範囲の物質を溶解、混和する特性を備えており、インクが乾燥する過程でインク中の添加物が析出するのを防ぐ効果を有している。更に、一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類は、低表面張力の有機溶剤としての機能を有し、インクの表面張力を低下させ、プリント時のはじき、斑や白ぬけの発生を防止する効果がある。また、これらの性質から、ノズル面でインクの水分が蒸発したときに、インクに溶解していた添加物の析出を抑制し、色材やその他の固形分に対しより表面に配向して均一に存在するため、ノズル面へのインク固形物の固着を抑制する効果がある。
【００３６】
さらに、上述したとおり、本発明に係る一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類は、記録媒体を構成する樹脂成分に対する溶解能力が高く、着弾したインク液滴が樹脂成分を含む記録媒体内部に浸透するようになるため、プリント後の乾燥が速まり、また、記録媒体の樹脂成分に対する高い溶解性あるいは膨潤能に起因して、形成した画像の画像耐久性を向上させることができる。
【００３７】
更に、インクの記録媒体中への浸透に伴いインク液滴の乾燥が速まることにより、インクが記録媒体表面で留まることによって生じる液寄りといったインクジェット方式により生じる画質低下も改善されることが分かった。本発明でいう液寄りとは、着弾したインクドットの記録媒体中への吸収や乾燥が遅くなる、あるいは妨げられる様な状態では、未乾燥の状態で長く記録媒体上に存在すると、印字された隣接するドット同士が接触して合一を起こす現象で、隣接するインク液滴同士がつながることにより、ドット形状の変化（真円状から不定形への変化）と、つながった液滴内部や高濃度部の印字率の高い部分において液が表面張力により寄ってくることによる濃度ムラの発生の二つの段階を経て、最終的には画像品質を著しく劣化させる場合がある。このような液寄り現象は、特に、インク液滴をハジキやすい記録媒体やインク吸収性に乏しい記録媒体、すなわち、表面エネルギーが低い記録媒体や表面が非吸収性の樹脂製で構成されている記録媒体に印字するときに顕著に発現するが、本発明に係る一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有するインクを適用することにより、上記の液寄りを効果的に防止することができる。
【００３８】
〔β−アルコキシプロピオンアミド類以外の水溶性有機溶剤〕
次に、本発明に適用可能なβ−アルコキシプロピオンアミド類以外の水溶性有機溶剤について説明する。
【００３９】
本発明に係るインクには、必要に応じて低表面張力能を有する水溶性有機溶剤をさらに添加することもできる。低表面張力能を有する水溶性有機溶剤を添加することにより、本発明に係る一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類の前述の効果を補助し、種々の疎水性樹脂からなる記録媒体や、印刷本紙など、インク吸収速度が遅い紙支持体に対しても、インク混じりをより一層抑えることにより、高画質な印字画像を得ることができる。
【００４０】
特に、本発明に係るインクにおいては、グリコールエーテル類もしくは１，２−アルカンジオール類を添加することが好ましく、具体的には下記の低表面張力能を有する水溶性有機溶剤を用いることが好ましい。
【００４１】
グリコールエーテル類としては、例えば、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノプロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル等が挙げられる。
【００４２】
また、１，２−アルカンジオール類としては、例えば、１，２−ブタンジオール、１，２−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，２−ヘプタンジオール等が挙げられる。
【００４３】
また、記録媒体として塩化ビニル等の樹脂性材料を使用する場合、樹脂を溶解、軟化あるいは膨潤しうる溶剤を添加することも、画像の接着性、耐擦性がより向上する観点から好ましい。
【００４４】
このような溶剤としては、窒素、もしくはイオウ原子を含む環状溶剤、環状エステル溶剤、乳酸エステル、アルキレングリコールジエーテル、アルキレングリコールモノエーテルモノエステル及びジメチルスルフォキシドが挙げられる。
【００４５】
好ましい環状溶剤の具体例としては、環状アミド化合物、例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−エチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ε−カプロラクタム、メチルカプロラクタム、２−アザシクロオクタノン等が挙げられ、イオウ原子を含有する環状溶剤の好ましい具体例としては、環状の５〜７員環が好ましく、例えば、スルフォラン等が挙げられる。
【００４６】
環状エステル溶剤の好ましい具体例としては、γ−ブチロラクトン、ε−カプロラクトンが、乳酸エステルとしては、例えば、乳酸ブチル、乳酸エチルなどが挙げられる。
【００４７】
アルキレングリコールジエーテルの好ましい具体例としては、ジエチレングリコールジエチルエーテル等があり、アルキレングリコールモノエーテルモノエステルの好ましい具体例としては、ジエチレングリコールモノエチルモノアセテートが挙げられる。
【００４８】
その他に、アルコール類（例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、イソブタノール、セカンダリーブタノール、ターシャリーブタノール等）、多価アルコール類（例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、プロパンジオール、１，２−以外のブチレングリコール、１，２−以外のヘキサンジオール、１，２−以外のペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、チオジグリコール等）、アミン類（例えば、エタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、モルホリン、Ｎ−エチルモルホリン、エチレンジアミン、ジエチレンジアミン、トリエチレンテトラミン、テトラエチレンペンタミン、ポリエチレンイミン、ペンタメチルジエチレントリアミン、テトラメチルプロピレンジアミン等）、アミド類（例えば、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等）等が挙げられる。
【００４９】
〔バインダー樹脂〕
本発明に係るインクは、水、色材、及び水溶性有機溶剤として一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類と共に、バインダー樹脂を含有することを特徴とする。
【００５０】
本発明に係るインクにおいて、バインダー樹脂を適用することによる主な効果は、画像耐久性、画像光沢及び画質の向上である。
【００５１】
本発明に適用するバインダー樹脂は、塩化ビニルなどの非インク吸収性記録媒体構成材料、印刷用コート紙等との接着性を有し、かつ形成した画像の耐擦性を向上させる機能を有している。
【００５２】
また、本発明のインクジェット記録方法で形成する画像に対し、バインダー樹脂に要求される特性としては、光沢を高め、光学濃度も高い画像を形成させる機能が求められ、このためバインダー樹脂自体が塗膜中で高い透明性を示し、色材、例えば、顔料あるいは顔料分散樹脂との相溶性を備えていることも必要である。
【００５３】
これらの機能を満たす好ましいバインダー樹脂としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、スチレン系樹脂、ポリビニル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂等の水溶性樹脂や水系分散型ポリマー微粒子が挙げられる。アクリル系樹脂としては、例えば、ポリアクリル共重合樹脂、スチレン−アクリル共重合樹脂、アクリロニトリル−アクリル共重合樹脂、シリコン変性アクリル樹脂などが挙げられ、ウレタン系樹脂としては、例えば、ポリウレタン樹脂やウレタン−アクリル共重合樹脂等が挙げられ、スチレン系樹脂としては、例えば、ポリスチレン樹脂やスチレン−ブタジエン共重合樹脂等が挙げられ、ポリビニル系樹脂としては、例えば、酢酸ビニル−アクリル共重合樹脂、酢酸ビニル−エチレン共重合樹脂等が挙げられ、ポリオレフィン系樹脂としては、例えば、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂等が挙げられ、ポリエステル系樹脂としては、例えば、ポリエステル樹脂やアクリル−ポリエステルエマルジョン等が挙げられるが、これらに限定されることなく、従来公知の他の樹脂も使用することができる。
【００５４】
上記に示したバインダー樹脂の中でも、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニル系樹脂、及びポリオレフィン系樹脂は、インクに添加したときに、特に記録媒体への密着性と耐久性に優れる観点から好ましい。その中でも特に、アクリル系の共重合樹脂は、形成した画像の光沢性に優れ、また、周知のごとく、非常に多種類のモノマーから自由に選択、設計することができ、重合しやすく、また低コストで製造できる点で、本発明により適している。先に述べたように、インクに添加する際に求められる多数の要求に答えるには、設計自由度の大きいアクリル系の共重合樹脂が適している。
【００５５】
これらの樹脂は、公知の重合方法により作製しても、市販されているものを使用しても構わない。市販されているものとしては、アクリル系樹脂としては、例えば、ジョンクリルシリーズ（ＢＡＳＦ社製）、ボンコートシリーズ（ＤＩＣ社製）、ニューコートＳＦＫシリーズ（新中村化学工業社製）等が、ウレタン系樹脂としては、例えば、スーパーフレックスシリーズ（第一工業製薬社製）、パーマリンシリーズ（三洋化成工業社製）等が、ポリビニル系樹脂としては、例えば、ビニブランシリーズ（日信化学工業社製）、スミカフレックスシリーズ、スミエリートシリーズ（以上、住化ケムテックス社製）等が、ポリオレフィン系樹脂としては、例えば、ＡＱＵＡＣＥ５０７、８４０、５１５、５５２（以上、ビッグケミー・ジャパン社製）、ポリエステル系樹脂としては、例えば、ファインテックスＥＳ−８６０、ＥＳ−６５０（以上、ＤＩＣ社製）等が挙げられる。
【００５６】
本発明に適用するバインダー樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）としては、０℃以上、１２０℃以下が好ましい。Ｔｇが０℃以上であれば耐擦性が十分であり、またブロッキングの発生も抑制することができる。Ｔｇが１２０℃以下であれば、所望の耐擦性を得ることができる。これは、乾燥後の皮膜が硬くなりすぎて脆くなるのを防止することができると考えている。
【００５７】
また、本発明に係るインクにおいて、水系分散型ポリマー微粒子を添加する場合は、平均粒子径としては５００ｎｍ程度以下が好ましく、長期の貯蔵における分散安定性の点で、１０〜３００ｎｍであることがより好ましい。
【００５８】
バインダー樹脂は、色材（例えば、顔料等）を分散する前に添加されてもよいし、分散した後で添加されても良いが、分散した後で添加することが好ましい。
【００５９】
バインダー樹脂は、インク中に、１質量％〜１５質量％の範囲で添加することが好ましい。更に好ましくは、３質量％〜１０質量％の範囲である。
【００６０】
バインダー樹脂に含まれる酸成分の全部あるいは一部を塩基で中和して用いることができる。中和塩基としては、アルカリ金属含有塩基（例えば、ＮａＯＨ、ＫＯＨ等）、アミン類（例えば、アルカノールアミン、アルキルアミン等）、アンモニア等を用いることができる。
【００６１】
中和塩基の添加量としては、バインダー樹脂に含まれる酸モノマーの量にもよるが、少なすぎるとバインダー樹脂の中和による効果が得られず、多すぎると画像の耐水性や変色、臭気などの課題があるため、バインダー樹脂全質量の０．２質量％以上、２．０質量％以下含有することが好ましい。
【００６２】
（色材）
本発明に係るインクは、水、バインダー樹脂及び水溶性有機溶剤として一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類と共に、色材を含有することを特徴とする。
【００６３】
本発明に係るインクに適用可能な色材としては、酸性染料、直接染料、塩基性染料等の水溶性染料や、各種顔料、着色ポリマー／ワックスを含む分散染料、油溶性染料等が挙げられるが、特に、画像耐久性の観点から顔料を用いることが好ましい。
【００６４】
本発明に適用可能な顔料としては、従来公知の有機顔料及び無機顔料が使用できる。例えば、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料や、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリレン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサンジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロニ顔料等の多環式顔料や、塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ等の染料レーキや、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料等の有機顔料、カーボンブラックや酸化チタン等の無機顔料が挙げられる。
【００６５】
好ましい具体的な有機顔料を、以下に例示する。
【００６６】
マゼンタまたはレッドおよびバイオレット用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２０２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２０、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２４５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２５８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２８２、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット２３等が挙げられる。
【００６７】
オレンジまたはイエローおよびブラウン用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３４、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー８３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１０９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１１０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１９９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー２１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン２２等が挙げられる。
【００６８】
グリーンまたはシアン用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー２９、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７等が挙げられる。
【００６９】
ブラック用の顔料としては、カーボンブラックの他に、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７等が挙げられる。
【００７０】
ホワイト用の顔料としては、酸化チタンの他に、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントホワイト６等が挙げられる。
【００７１】
上記の顔料は、水系のインクジェットインク中で安定な分散状態を保つために、各種の加工が施され、顔料分散体が調製される。
【００７２】
この顔料分散体は、水系分散媒中で安定に分散状態が維持されているものであればよく、例えば、高分子の分散樹脂により分散した顔料分散体、水不溶性樹脂で被覆されたカプセル顔料粒子、顔料表面を修飾し分散樹脂を用いなくても分散可能な自己分散顔料等から選択することができる。
【００７３】
高分子の分散樹脂により分散した顔料分散体を用いる場合、樹脂としては水溶性樹脂を用いることができる。水溶性樹脂として好ましく用いられるのは、スチレン−アクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体、スチレン−マレイン酸ハーフエステル共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体等のような水溶性樹脂を挙げることができる。また、これらの水溶性樹脂に、更にポリエチレンオキサイド基やポリプロピレンオキサイド基及びカチオン性基などが導入されているものも好ましく用いられる。また、顔料の分散用樹脂として、前記共重合樹脂を用いても良い。
【００７４】
顔料の分散方法としては、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータ、ヘンシェルミキサ、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル、ペイントシェーカー等の各種分散装置を用いることができる。
【００７５】
顔料分散体の粗粒分を除去する目的で、遠心分離装置を使用すること、あるいはフィルターを使用して分級する方法も好ましく用いられる。
【００７６】
また、顔料として水不溶性樹脂で被覆されたカプセル顔料を用いても良い。本発明でいう水不溶性樹脂とは、弱酸性ないし弱塩基性の範囲の水に対して不溶な樹脂であり、好ましくは、ｐＨ４〜１０の水溶液に対する溶解度が２．０質量％以下の樹脂である。水不溶性樹脂として好ましくは、アクリル系、スチレン−アクリル系、アクリロニトリル−アクリル系、酢酸ビニル系、酢酸ビニル−アクリル系、酢酸ビニル−塩化ビニル系、ポリウレタン系、シリコン−アクリル系、アクリルシリコン系、ポリエステル系、エポキシ系の各樹脂を挙げることができる。
【００７７】
上記分散樹脂、水不溶性樹脂の分子量として好ましくは、平均分子量で、３０００から５０００００のものであり、更に好ましくは、７０００〜２０００００のものである。
【００７８】
上記分散樹脂、水不溶性樹脂のＴｇ（ガラス転移温度）としては、好ましくは−３０℃〜１００℃程度のものであり、更に好ましくは−１０℃〜８０℃程度のものである。
【００７９】
顔料分散体を調製する際に、顔料と顔料を分散する樹脂との質量比率は、好ましくは顔料／樹脂比で１００／１５０以上、１００／３０以下の範囲で選択することができる。特に、画像耐久性と射出安定性やインク保存性が良好な範囲としては、顔料／樹脂比で１００／１００以上、１００／４０以下の範囲である。
【００８０】
水不溶性樹脂で被覆された顔料粒子の平均粒子径は、８０〜３００ｎｍの範囲であることが、インク保存安定性、発色性の観点から好ましい。
【００８１】
顔料を水不溶性樹脂で被覆する方法としては、公知の各種方法を適用することができるが、好ましくは、水不溶性樹脂をメチルエチルケトンなどの有機溶剤に溶解し、さらに塩基化合物にて水不溶性樹脂中の酸性基を部分的、もしくは完全に中和した後、顔料およびイオン交換水を添加して分散し、ついで有機溶剤を除去し、必要に応じて加水して調製する方法が好ましい。または、顔料を重合性界面活性剤により分散し、そこへモノマーを供給し、重合しながら被覆する方法も好ましい。
【００８２】
また、自己分散顔料としては、表面処理済みの市販品を用いることもでき、好ましい自己分散顔料として、例えば、ＣＡＢＯ−ＪＥＴ２００、ＣＡＢＯ−ＪＥＴ３００（キャボット社製）、ボンジェットＣＷ１（オリエント化学工業（株）社製）等を挙げることができる。
【００８３】
〔界面活性剤〕
次に、本発明に係るインクに適用可能な界面活性剤について説明する。
【００８４】
本発明に用いることができる界面活性剤としては、本発明の目的効果を損なうことのないものであれば、特に制限なく用いることができるが、静的な表面張力の低下能が高いフッ素系またはシリコン系界面活性剤を含有することが、インク吸収性の低い記録媒体における画質向上の観点から特に好ましい。
【００８５】
また、動的表面張力の低下能が高い、ジオクチルスルホサクシネートなどのアニオン性活性剤、比較的低分子量のポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、アセチレングリコール類、プルロニック型界面活性剤、ソルビタン誘導体などのノニオン性界面活性剤も好ましく用いることができる。また、フッ素系界面活性剤またはシリコン系活性剤と、上記の動的表面張力の低下能が高い界面活性剤とを併用して用いることも好ましい。
【００８６】
本発明に係るインクに適用可能なシリコン系界面活性剤としては、ジメチルポリシロキサンの側鎖または末端をポリエーテル変性したものが好ましく、例えば、信越化学工業株式会社製のＫＦ−３５１Ａ、ＫＦ−６４２やビックケミー・ジャパン株式会社製のＢＹＫ３４７、ＢＹＫ３４８などが挙げられる。
【００８７】
また、本発明に係るインクに適用可能なフッ素系界面活性剤は、通常の界面活性剤の疎水性基の炭素に結合した水素原子の代わりに、その一部または全部をフッ素原子で置換したものである。この中でも、分子内にパーフルオロアルキル基もしくはパーフルオロアルケニル基を有するフッ素系界面活性剤が好ましい。例えば、ＤＩＣ社製のメガファック（Ｍｅｇａｆａｃ）Ｆ、旭硝子社製のサーフロン（Ｓｕｒｆｌｏｎ）、イー・アイ・デュポン・ネメラス・アンド・カンパニー社製のゾニール（Ｚｏｎｙｌ）、株式会社ネオス製のフタージェントシリーズなどが挙げられる。
【００８８】
また、フッ素系界面活性剤は、アニオン性、ノニオン性、両性などがあるがいずれも好ましく用いることができる。アニオン型のフッ素系界面活性剤としては、ネオス製のフタージェント１００、同１５０を挙げることができ、ノニオン性のフッ素系界面活性剤としては、例えば、ＤＩＣ社製のメガファックスＦ４７０、旭硝子社製のサーフロンＳ−１４１、同１４５等を挙げることができる。また、両性フッ素系界面活性剤としては、例えば、旭硝子社製のサーフロンＳ−１３１、同１３２等を挙げることができる。
【００８９】
界面活性剤の添加量としては、インク全質量に対して０．０１質量％以上、２質量％未満が好ましい。
【００９０】
〔その他のインク添加剤〕
本発明に係るインクには、上記説明した以外にも、出射安定性、プリントヘッドやインクカートリッジ適合性、保存安定性、画像保存性、その他の諸性能向上の目的に応じて、公知の各種添加剤、例えば粘度調整剤、比抵抗調整剤、皮膜形成剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、退色防止剤、防黴剤、防錆剤、ｐＨ調整剤等、を適宜選択して用いることができる。
【００９１】
例えば、流動パラフィン、ジオクチルフタレート、トリクレジルホスフェート、シリコンオイル等の油滴微粒子、特開昭５７−７４１９３号、同５７−８７９８８号及び同６２−２６１４７６号の各公報等に記載の紫外線吸収剤、特開昭５７−７４１９２号、同５７−８７９８９号、同６０−７２７８５号、同６１−１４６５９１号、特開平１−９５０９１号及び同３−１３３７６号の各公報等に記載の退色防止剤、特開昭５９−４２９９３号、同５９−５２６８９号、同６２−２８００６９号、同６１−２４２８７１号及び特開平４−２１９２６６号の各公報等に記載される蛍光増白剤等を挙げることができる。
【００９２】
インクの防腐剤・防黴剤としては、例えば、芳香族ハロゲン化合物（例えば、Ｐｒｅｖｅｎｔｏｌ  ＣＭＫ、バイエル社製）、メチレンジチオシアナート、含ハロゲン窒素硫黄化合物、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オン（例えば、ＰＲＯＸＥＬ  ＧＸＬ、アビシア社製）等が挙げられる。
【００９３】
《クリーニング液》
次いで、本発明に係るワイプユニットのインク吸収部材に供給する有機溶剤を含有するクリーニング液について説明する。
【００９４】
本発明のインクジェット記録方法では、インクジェットヘッドのノズル面を拭くワイプユニットのインク吸収部材に、有機溶剤を含有するクリーニング液を供給する機能を備えていることを特徴の一つとする。
【００９５】
本発明に係るクリーニング液には、ノズル面に付着したインクの乾燥物を溶解、再分散、及び軟化させることで確実にふき取る機能を備えていることが求められる。従って、クリーニング液は、種々の溶剤や水、及び塩基性化合物等を含有していることが好ましいが、これらに限定されるものではない。特に、表面張力が低い溶剤を含有していると、乾燥したインクに浸透しやすいため効果的である。また、塩基性化合物を含有することは、インク中に含まれる酸性分含有樹脂等の再溶解もしくは再分散を促進するため好ましい。
【００９６】
表面張力の低い溶剤としては、例えば、アルキレングリコールモノアルキルエーテル類、１，２−アルカンジオール類等が挙げられる。
【００９７】
塩基性化合物とは、該塩基性化合物を０．１ｍｏｌ／Ｌの濃度で水に溶かした時、ｐＨが７．０より大きくなる物質をいう。ｐＨ測定方法としては、例えば、東亜電波工業株式会社のデジタルｐＨメーターＨＭ−３０Ｓ等を用い、２５℃におけるｐＨ値を測定する。
【００９８】
塩基性化合物としては、無機化合物で構成されたものでも有機化合物で構成されたものでも良いが、有機化合物で構成されたものを用いることがより好ましい。無機化合物で構成される塩基性化合物としては、アンモニア、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなどの水酸化物や、炭酸カリウム、炭酸ナトリウムなどの炭酸塩、炭酸水素カリウムや炭酸水素ナトリウムなどの重炭酸塩を用いることができる。有機化合物で構成される塩基性化合物としては、アルカノールアミン類、アルキルアミン類を用いることができる。中でも、アンモニア、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエタノール、Ｎ，Ｎ−ジブチルアミノエタノール、Ｎ−メチル−ジエタノールアミン、２−アミノ−２−メチルプロパノール、Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノエタノールを好ましく用いることができる。
【００９９】
本発明に係るクリーニング液には、上記以外の有機溶剤や高分子化合物を含有していてもよい。特に、高沸点有機溶剤や親水性の高分子化合物は、クリーニング液の乾燥を防ぐ効果がある。高沸点有機溶剤としては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、トリエチレングリコール、グリセリン、２−ピロリジノン等が挙げられる。親水性の高分子化合物としては、ポリエチレングリコール等が挙げられるが、室温で液状である低分子量のものが好ましい。
【０１００】
また、クリーニング液には界面活性剤を含有していてもよい。界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、アセチレングリコール類、プルロニック型界面活性剤などが挙げられる。
【０１０１】
クリーニング液は、必要に応じて、その他添加剤、例えば、防黴剤、防錆剤等を添加しても良い。
【０１０２】
《記録媒体》
本発明の水系のインクジェットインクを用いたインクジェット記録方法に適用可能な記録媒体としては、普通紙、コート紙、インクジェット専用紙、布帛等のインク吸収能の高い記録媒体の他に、インク吸収能が低いあるいはインク吸収能を有さない非吸収性記録媒体を用いたインクジェット記録方法において、本発明の優れた効果を発揮することができ、特に、記録媒体が、ポリ塩化ビニルである場合により有効である。
【０１０３】
これらの非吸収性記録媒体とは、表面が樹脂成分で構成された記録媒体、具体的には、ポリスチレンやアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）などの樹脂プレートや塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのプラスチックフィルム、あるいはこれらプラスチックフィルムを紙などの基材表面に張り付けたものなどをいい、記録する表面が、水を浸透しにくい記録媒体である。これら表面が樹脂成分で構成された記録媒体やコート紙は、インク吸収性に乏しく、また記録媒体の表面エネルギーが低いため、水系のインクジェットインクで印字してもインクの吸収が起こらず、インクがはじいて画像が乱れ、乾燥性に乏しく、インクの接着性も低いため、画像耐久性に乏しいものであるが、本発明のインクジェットインクを適用することにより、これらの記録媒体であっても、画像均一性、白抜け耐性、光沢及び耐擦性に優れた画像を得ることができる。
【０１０４】
〈非吸収性記録媒体〉
本発明に適用可能な非吸収性記録媒体について、更に説明する。
【０１０５】
非吸収性記録媒体としては、高分子シート、ボード（軟質ポリ塩化ビニル、硬質ポリ塩化ビニル、アクリル板、ポリオレフィン系など）、合成紙などが挙げられ、特に、ポリ塩化ビニル製の記録媒体に有効である。
【０１０６】
ポリ塩化ビニルからなる記録媒体の具体例としては、ＳＯＬ−３７１Ｇ、ＳＯＬ−３７３Ｍ、ＳＯＬ−４７０１（以上、ビッグテクノス株式会社製）、光沢ポリ塩化ビニル（株式会社システムグラフィ社製）、ＫＳＭ−ＶＳ、ＫＳＭ−ＶＳＴ、ＫＳＭ−ＶＴ（以上、株式会社きもと製）、Ｊ−ＣＡＬ−ＨＧＸ、Ｊ−ＣＡＬ−ＹＨＧ、Ｊ−ＣＡＬ−ＷＷＷＧ（以上、株式会社共ショウ大阪製）、ＢＵＳ  ＭＡＲＫ  Ｖ４００  Ｆ  ｖｉｎｙｌ、ＬＩＴＥｃａｌ  Ｖ−６００Ｆ  ｖｉｎｙｌ（以上、Ｆｌｅｘｃｏｎ社製）、ＦＲ２（Ｈａｎｗｈａ社製）ＬＬＢＡＵ１３７１３、ＬＬＳＰ２０１３３（以上、桜井株式会社製）、Ｐ−３７０Ｂ、Ｐ−４００Ｍ（以上、カンボウプラス株式会社製）、Ｓ０２Ｐ、Ｓ１２Ｐ、Ｓ１３Ｐ、Ｓ１４Ｐ、Ｓ２２Ｐ、Ｓ２４Ｐ、Ｓ３４Ｐ、Ｓ２７Ｐ（以上、Ｇｒａｆｉｔｙｐ社製）、Ｐ−２２３ＲＷ、Ｐ−２２４ＲＷ、Ｐ−２４９ＺＷ、Ｐ−２８４ＺＣ（以上、リンテック株式会社製）、ＬＫＧ−１９、ＬＰＡ−７０、ＬＰＥ−２４８、ＬＰＭ−４５、ＬＴＧ−１１、ＬＴＧ−２１（以上、株式会社新星社製）、ＭＰＩ３０２３（株式会社トーヨーコーポレーション社製）、ナポレオングロス  光沢ポリ塩化ビニル（株式会社二樹エレクトロニクス社製）、ＪＶ−６１０、Ｙ−１１４（以上、アイケーシー株式会社製）、ＮＩＪ−ＣＡＰＶＣ、ＮＩＪ−ＳＰＶＣＧＴ（以上、ニチエ株式会社製）、３１０１／Ｈ１２／Ｐ４、３１０４／Ｈ１２／Ｐ４、３１０４／Ｈ１２／Ｐ４Ｓ、９８００／Ｈ１２／Ｐ４、３１００／Ｈ１２／Ｒ２、３１０１／Ｈ１２／Ｒ２、３１０４／Ｈ１２／Ｒ２、１４４５／Ｈ１４／Ｐ３、１４３８／Ｏｎｅ  Ｗａｙ  Ｖｉｓｉｏｎ（以上、Ｉｎｅｔｒｃｏａｔ社製）、ＪＴ５１２９ＰＭ、ＪＴ５７２８Ｐ、ＪＴ５８２２Ｐ、ＪＴ５８２９Ｐ、ＪＴ５８２９Ｒ、ＪＴ５８２９ＰＭ、ＪＴ５８２９ＲＭ、ＪＴ５９２９ＰＭ（以上、Ｍａｃｔａｃ社製）、ＭＰＩ１００５、ＭＰＩ１９００、ＭＰＩ２０００、ＭＰＩ２００１、ＭＰＩ２００２、ＭＰＩ３０００、ＭＰＩ３０２１、ＭＰＩ３５００、ＭＰＩ３５０１（以上、Ａｖｅｒｙ社製）、ＡＭ−１０１Ｇ、ＡＭ−５０１Ｇ（以上、銀一株式会社製）、ＦＲ２（ハンファ・ジャパン株式会社製）、ＡＹ−１５Ｐ、ＡＹ−６０Ｐ、ＡＹ−８０Ｐ、ＤＢＳＰ１３７ＧＧＨ、ＤＢＳＰ１３７ＧＧＬ（以上、株式会社インサイト社製）、ＳＪＴ−Ｖ２００Ｆ、ＳＪＴ−Ｖ４００Ｆ−１（以上、平岡織染株式会社製）、ＳＰＳ−９８、ＳＰＳＭ−９８、ＳＰＳＨ−９８、ＳＶＧＬ−１３７、ＳＶＧＳ−１３７、ＭＤ３−２００、ＭＤ３−３０１Ｍ、ＭＤ５−１００、ＭＤ５−１０１Ｍ、ＭＤ５−１０５（以上、Ｍｅｔａｍａｒｋ社製）、６４０Ｍ、６４１Ｇ、６４１Ｍ、３１０５Ｍ、３１０５ＳＧ、３１６２Ｇ、３１６４Ｇ、３１６４Ｍ、３１６４ＸＧ、３１６４ＸＭ、３１６５Ｇ、３１６５ＳＧ、３１６５Ｍ、３１６９Ｍ、３４５１ＳＧ、３５５１Ｇ、３５５１Ｍ、３６３１、３６４１Ｍ、３６５１Ｇ、３６５１Ｍ、３６５１ＳＧ、３９５１Ｇ、３６４１Ｍ（以上、Ｏｒａｆｏｌ社製）、ＳＶＴＬ−ＨＱ１３０（株式会社ラミーコーポレーション製）、ＳＰ３００  ＧＷＦ、ＳＰＣＬＥＡＲＡＤ  ｖｉｎｙｌ（以上、Ｃａｔａｌｉｎａ社製）、ＲＭ−Ｓ��Ｒ（菱洋商事株式会社製）、Ｈｉ  Ｌｕｃｋｙ、Ｎｅｗ  Ｌｕｃｋｙ  ＰＶＣ（以上、ＬＧ社製）、ＳＩＹ−１１０、ＳＩＹ−３１０、ＳＩＹ−３２０（以上、積水化学工業株式会社製）、ＰＲＩＮＴ  ＭＩ  Ｆｒｏｎｔｌｉｔ、ＰＲＩＮＴ  ＸＬ  Ｌｉｇｈｔ  ｗｅｉｇｈｔ  ｂａｎｎｅｒ（以上、Ｅｎｄｕｔｅｘ社製）、ＲＩＪＥＴ  １００、ＲＩＪＥＴ  １４５、ＲＩＪＥＴ１６５（以上、Ｒｉｔｒａｍａ社製）、ＮＭ−ＳＧ、ＮＭ−ＳＭ（日栄化工株式会社製）、ＬＴＯ３ＧＳ（株式会社ルキオ社製）、イージープリント８０、パフォーマンスプリント８０（以上、ジェットグラフ株式会社製）、ＤＳＥ  ５５０、ＤＳＢ  ５５０、ＤＳＥ  ８００Ｇ、ＤＳＥ  ８０２／１３７、Ｖ２５０ＷＧ、Ｖ３００ＷＧ、Ｖ３５０ＷＧ（以上、Ｈｅｘｉｓ社製）、Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｗｈｉｔｅ  ６００５ＰＥ、６０１０ＰＥ（以上、Ｍｕｌｔｉｆｉｘ社製）等が挙げられる。
【０１０７】
《インクジェット記録方法》
本発明のインクジェット記録方法においては、記録媒体上に上記説明した少なくとも水、色材、バインダー樹脂及び一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有するインクジェットインクを吐出して、画像形成する際に、使用するインクジェットプリンタが、インクジェットインクを吸収するインク吸収部材を有し、該インク吸収部材が有機溶剤を含有するクリーニング液を保持しているワイプユニットで、ヘッドのノズル面を拭き取るワイピング機構を有することを特徴とする。
【０１０８】
以下、本発明に係るインクジェットプリンタ、ワイピング機構及びクリーニング液の供給方法の詳細について説明する。
【０１０９】
〔インクジェットプリンタの概要〕
本発明のインクジェット記録方法において、本発明に係るインクを吐出して画像形成を行う際に使用するインクジェットヘッドは、オンデマンド方式でもコンティニュアス方式でも構わない。また、吐出方式としては、電気−機械変換方式（例えば、シングルキャビティー型、ダブルキャビティー型、ベンダー型、ピストン型、シェアーモード型、シェアードウォール型等）、電気−熱変換方式（例えば、サーマルインクジェット型、バブルジェット（登録商標）型等）等など何れの吐出方式を用いても構わない。
【０１１０】
〔インクジェットプリンタ、ワイピング機構及びワイプユニット〕
本発明のインクジェット記録方法で用いるインクジェットプリンタは、インクジェットインクを吸収するインク吸収部材を有し、このインク吸収部材に有機溶剤を含有するクリーニング液を供給する機能を備えたワイプユニットを用い、ヘッドのノズル面を拭き取るワイピング機構を有することを特徴とする。
【０１１１】
以下、本発明のインクジェット記録方法に適用可能なインクジェットプリンタと、それに装備する本発明に係るワイピング機構及びワイプユニットについて説明するが、ヘッドのノズル面を、有機溶剤を含有するクリーニング液を保持しているインク吸収部材でワイピングし、吐出の安定性を保つことができれば、ここで例示する形態に限定されるものではない。
【０１１２】
以下、図を交えて本発明に係るインクジェットプリンタ、ワイピング機構及びワイプユニットについて説明する。
【０１１３】
図１は、本発明に係るワイプユニットを適用したインクジェットプリンタの概略構成を示した斜視図である。
【０１１４】
図１において、インクジェットプリンタ１には、記録媒体Ｐを下方から支持するプラテン２が水平となるように配置されている。このプラテン２の上方には、水平に延在するガイドレール（図示せず）に沿って、記録媒体Ｐの搬送方向である副走査方向Ａに直交する主走査方向Ｂに複数のヘッド４を走査させるキャリッジ５が設けられている。
【０１１５】
このキャリッジ５は、図示しない駆動プーリと遊転プーリとの間に掛け渡されたタイミングベルトに接続されている。そして、駆動プーリは、走査用モータの回転軸に接合されている。このため、キャリッジ５は、走査用モータが駆動すると主走査方向Ｂに移動する。
【０１１６】
複数のヘッド４は、インクジェットプリンタ１で使用される各色のインクをそれぞれ記録媒体Ｐに向けて吐出するものであり、各ヘッド４の内部には、インクを吐出する複数のノズルが副走査方向Ａに沿って列状に設けられており、ヘッド４の記録媒体Ｐと対向する面は、これらノズルが形成されたノズル面となっている。ノズル面は、インクが付着し難いように、ＦＥＰ（フッ化エチレンプロピレン樹詣）等のフッ素加工処理もしくはシリコン加工処理を施す等、撥インク処理が施されていることが好ましい。
【０１１７】
これらのヘッド４には、本発明に係るインクジェットインクとして、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを貯留する複数のインクタンク６が、インクを導くインク流路７を介して接続されている。
【０１１８】
更に、図示はしないが、これらのヘッド４には、例えば、それぞれのヘッド４に対応したインク吐出動作をノズルから行わせるための圧電素子等の吐出エネルギー発生手段及びその駆動回路等が一体的に組み込まれている。
【０１１９】
また、プラテン２の側方には、ヘッド４のメンテナンスを行うワイプユニット１３と吸引ユニット１４が設けられている。このワイプユニット１３と吸引ユニット１４は、それぞれ同期して上下方向及び水平方向に移動することができるようになっている。
【０１２０】
また、ワイプユニット１３には、詳細は後述するが、上方に向かって凸状に延出するインク吸収部材５０（以下、ワイプ布とも称する。）とこれを支持するシート状可撓性部材５１が箱形の筐体５２内に設けられていて、ワイプユニット１３自体を図示しないモータ等の駆動源により上方向に移動させた後、ヘッド４をＢ方向に移動させれば、このインク吸収部材５０とヘッド４のノズル面４１とが接触した状態で、インク吸収部材５０がヘッド４のノズル面４１を摺擦し、ノズル面４１全体に付着したインクやクリーニング液等を除去するようになっている。そして、ワイピング動作が終了したならば、ワイプユニット１３を下降させ、インク吸収部材５０とノズル面４１との接触状態を解除する。
【０１２１】
また、ヘッド４のノズル内のインクを吸引する吸引ユニット１４には、吸引ユニット１４の昇降に応じて、ヘッド４のノズル面４１に接離されるキャップ１５が設けられている。このキャップ１５は、ノズル内のインクを吸引する際には吸引ユニット１４の上昇に伴ってノズル面４１に密着するまで近接されて、ノズル面４１に備わる全てのノズルを覆い、吸引が完了すると吸引ユニット１４の下降に伴ってノズル面４１から離間されるようになっている。そして、キャップ１５には、ノズル面４１に密着した際に、キャップ１５の凹部とノズル面４１との間に形成される空間を吸引するためのポンプＰ１が、廃液流路１７を介して接続されている。廃液流路１７は、例えば、樹脂製チューブによって形成されている。ポンプＰ１は廃液流路１７を構成する樹脂製チューブをローラーで挟み、このローラーをチューブに沿って移動させることでチューブ内の空気等をチューブの端部から排気する所謂チューブポンプが好適に用いられる。
【０１２２】
本発明に係るワイプユニット１３について、図３、図４を用いてさらに詳細に説明する。
【０１２３】
本発明に係るワイプユニット１３は、箱型の筐体を有しており、筐体５２の上面中央には、開口部が形成されている。
【０１２４】
図３は、ワイプユニットのヘッドへの圧接状態を示す要部斜視図である。
【０１２５】
図３に示すように、筐体５２の内部であって主走査方向Ｂの両端には、インク吸収部材５０を送り出す送り出し軸５４及びインク吸収部材５０を巻き取る巻き取り軸５５がそれぞれ配設されている。巻き取り軸５５の下方には巻き取り軸５５を回転駆動させる駆動源としてのモータ（図示せず）が設けられている。
【０１２６】
送り出し軸５４には、長尺なシート状のインク吸収部材５０がロール状に巻回されている。インク吸収部材５０は、一定の張力を保った状態で送り出し軸５４と巻き取り軸５５との間に張設されるとともに一部が開口部から露出するようになっている。図１に示すように、開口部から露出したインク吸収部材５０は、ワイピング動作時にヘッド４のノズル面４１と対向するようになっている。インク吸収部材５０は、巻き取り軸５５が回転駆動するに伴って送り出し軸５４から送り出され、ノズル面４１に接する側とは反対の側からインク吸収部材５０を支持するシート状可撓性部材５１に案内されて巻き取り軸５５に巻き取られるようになっている。
【０１２７】
インク吸収部材５０は、ワイピング動作を行うことによりインクが付着すると、適宜巻き取り軸５５に巻き取られて、開口部から未使用部分が露出するようになっている。インク吸収部材５０を巻き取るタイミングは、１つのヘッド４のワイピング動作を行うごとにインク吸収部材５０を巻き取り軸５５に巻き取るようにしてもよいし、複数のヘッド４のワイピング動作を行うごと、又はすべてのヘッド４についてワイピング動作を終了したときにインク吸収部材５０の巻き取りを行うようにしてもよい。このように、インク吸収部材５０を巻き取る回数を減らすことにより、インク吸収部材５０の消費量を抑えることができる。
【０１２８】
また、インク吸収部材５０は、筐体５２内部から取り外し可能となっており、インク吸収部材５０をすべて使い切ったとき（未使用部分がなくなったとき）等には、筐体５２内部から取り外して新たなインク吸収部材５０に交換可能となっている。
【０１２９】
インク吸収部材５０は、例えば、布やスポンジを用いることができる。布やスポンジは、その表面に接触するものを吸収しやすく、ヘッド４のノズル面に付着したインクを吸収除去する作用を強くすることができる。
【０１３０】
なお、インク吸収部材５０は、少なくともインクを吸収する部材であればよく、その材料はここに例示したものに限定されない。
【０１３１】
インク吸収部材５０の大きさは、特に限定されないが、ノズル面の拭き取り等のメンテナンス動作をむらなく行うために、少なくともメンテナンス動作の対象となるノズル面の全体を覆うことが可能な大きさ、すなわち、ノズル面の幅寸法（副走査方向Ａの長さ）よりも大きな幅寸法となるように形成されている。
【０１３２】
図３に示すように、筐体５２の内部であって、送り出し軸５４と巻き取り軸５５との間には、送り出し軸５４と巻き取り軸５５との間に張設されているインク吸収部材５０を支持するシート状可撓性部材５１がインク吸収部材５０の下方においてノズル面に対向するように位置されている。
【０１３３】
シート状可撓性部材５１の両端部は、シート状可撓性部材５１をノズル面４１側に凸となるように撓ませた状態で支持する略円筒状の第１支持部材５６及び第２支持部材５７に取り付けられている。
【０１３４】
第１支持部材５６及び第２支持部材５７は、シート状可撓性部材の凸部の延在方向（副走査方向Ａ）に直交する方向の両端部に配置され、図示しないモータ等の駆動源により、凸部の延在方向（副走査方向Ａ）に沿った軸を中心に回転可能な状態で筐体５２に取り付けられている。
【０１３５】
図４は、シート状可撓性部材の固定状態を示すものであり、（ａ）は押圧力が低い状態を、（ｂ）は押圧力が高い状態を示す断面図である。
【０１３６】
第１支持部材５６及び第２支持部材５７は、その外周面の一部の平坦な領域にシート状可撓性部材５１の端部を固定する固定部（支持位置）を備えている。固定部には固定用孔が形成されており、図４に示すように、この固定用孔にねじ５８、５９を挿入してシート状可撓性部材５１の端部をねじ止めすることによってシート状可撓性部材５１の両端部が第１支持部材５６及び第２支持部材５７の固定部上に固定されるようになっている。
【０１３７】
なお、支持部材の形状、配置、数は特に限定されない。また、シート状可撓性部材５１を支持部材に固定する構成等は、ここに例示したものに限定されず、他の構成を適用することも可能である。
【０１３８】
シート状可撓性部材５１は、ワイピング動作時にノズル面に接する側とは反対の側からインク吸収部材５０を押圧してノズル面に接触させるものであり、ワイピング動作の対象となる領域であるヘッド４のノズル面の幅寸法（副走査方向Ａの寸法）よりも大きい幅寸法に形成されている。
【０１３９】
シート状可撓性部材５１のインク吸収部材５０との接触面は、曲面に形成されている。シート状可撓性部材５１の形状等はノズル面側に凸であれば特に限定されないが、インク吸収部材５０との接触面上にほぼ曲面になるように固定されていることが好ましい。
【０１４０】
シート状可撓性部材５１は、可撓性を有するゴムシート、金属シート又は樹脂シートによって形成することができる。
【０１４１】
（クリーニング液のワイプユニットへの供給方法）
次に、本発明に係るワイピングユニットへのクリーニング液の供給方法について説明する。
【０１４２】
本発明のインクジェット記録方法においては、インクジェットインクを吸収するインク吸収部材を有し、このインク吸収部材が有機溶剤を含有するクリーニング液を保持していることを特徴とする。
【０１４３】
図２は、ワイプユニットへのクリーニング液の供給方法を説明するための斜視図である。
【０１４４】
図１に示したプラテン２の側方には、クリーニング液を貯留可能なクリーニング液タンク３と、このクリーニング液タンク３とワイプユニットへのクリーニング液供給部分との間を連通する送液路１１と、この送液路１１の途中に配設されたクリーニング液供給弁（不図示）とが設けられている。
【０１４５】
また、クリーニング液タンク３とワイプユニット１３の間には、インク吸収部材５０にクリーニング液を供給する送液路１１と、この送液路１１の途中に配設されたクリーニング液供給弁Ｖ３が設けられている。
【０１４６】
クリーニング液供給弁Ｖ３及び空気リーク弁（不図示）は、開閉状態が電気的に制御可能なバルブ、例えば、電磁バルブによって構成される。
【０１４７】
送液路１１は、クリーニング液供給弁Ｖ３の作動によってクリーニング液が流れる通路であり、例えば、樹脂製チューブによって構成されている。
【０１４８】
クリーニング液タンク３は、ワイプユニット１３の位置（インク吸収部材５０の位置）及びキャップ１５の位置よりも高い位置に配設されているため、水頭差により容易にインク吸収部材５０にクリーニング液を供給することができる。
【０１４９】
クリーニング液供給弁Ｖ３は送液路１１の連通状態を制御する。即ち、クリーニング液供給弁Ｖ３の開放状態では、クリーニング液タンク３内とワイプユニット１３のインク吸収部材５０とは送液路１１を通じて連通する。従って、クリーニング液供給弁Ｖ３を適宜開放させると、クリーニング液はインク吸収部材５０に供給される。一方、クリーニング液供給弁Ｖ３の閉状態では、送液路１１はクリーニング液供給弁Ｖ３の位置で遮断される。このため、クリーニング液タンク３内とインク吸収部材５０との間も遮断される。
【０１５０】
本発明においては、このクリーニング液タンク３と送液路１１とクリーニング液供給弁Ｖ３が、クリーニング液供給手段として機能する。
【０１５１】
具体的には、図２に示すように、送液路１１のインク吸収部材５０側の先端には、クリーニング液噴射口５３が設けられており、クリーニング液噴射口５３近傍の送液路１１は、図示しない駆動源により矢印方向（副走査方向Ａ）に往復移動可能に構成される。
【０１５２】
インク吸収部材５０の上方から退避した領域を退避領域とされ、クリーニング液をインク吸収部材５０に供給しないときは、送液路１１が退避領域に位置している。
【０１５３】
クリーニング液を供給するときは、送液路１１が、退避領域から、インク吸収部材５０の上方の一端部まで移動した後、クリーニング液供給弁Ｖ３を開放にしながら、他端部まで移動することで、ノズル面４１に当接するインク吸収部材５０の表面に副走査方向Ａ全体に亘って、クリーニング液噴射口５３から滴下したクリーニング液を供給する。
【０１５４】
〔画像形成：加熱処理〕
本発明のインクジェットインク記録方法は、高品位で画像耐久性が高い画像を形成するため、かつより高速での印字を達成するため、記録媒体の記録面側を加熱して記録することが好ましい。印字の際に、予め記録媒体を加熱しておくことにより、記録媒体へインクを付与した後、インクの乾燥性及び増粘速度を向上させ、にじみを防止することにより、高画質が得られ、加えて、インクジェットインクが含有する本発明に係る一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類が、記録媒体の表面を構成する樹脂成分を溶解あるいは膨潤させ、そこへ色材や他のインク溶剤が入り込んで記録媒体と一体化するため、形成した画像の画像耐久性が得られやすくなる。
【０１５５】
加熱温度としては、記録面側の表面温度を３５℃以上、９０℃以下になるように温調、加熱することが好ましい。記録媒体の記録面を３５℃以上、９０℃以下に温調することで、高画質と、十分な画像耐久性が得やすいことに加え、乾燥時間を短縮でき、インク出射性に大きな影響を与えることなく安定にプリントすることができる。より好ましくは、記録媒体の記録面温度を４０℃以上、６０℃以下に加熱することである。
【０１５６】
加熱方法としては、記録媒体搬送系またはプラテン部材に発熱ヒーターを組み込み、記録媒体下方より接触式で加熱する方法や、ランプ等の輻射熱を利用し、下方または上方から非接触で加熱方法を選択することができる。
【０１５７】
更に必要に応じて、記録媒体上にインクを付与した後、不要な有機溶剤等を除去する目的で、乾燥工程を設けることができる。インクの乾燥手段としては特に制限はないが、例えば、記録媒体の裏面を加熱ローラーあるいはフラットヒータ等に接触させて乾燥させる方法や、印字面にドライヤー等で温風を吹き付ける手段、あるいは減圧処理により揮発成分を除去する方法等を適宜選択あるいは組み合わせて用いることができる。
【実施例】
【０１５８】
以下、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、実施例において「部」あるいは「％」の表示を用いるが、特に断りがない限り「質量部」あるいは「質量％」を表す。
【０１５９】
実施例１
《インクの調製》
〔シアン顔料分散体の調製〕
顔料分散剤としてフローレンＴＧ−７５０Ｗ（固形分４０％、エボニックデグサ社製）２０部を、イオン交換水６５部に添加した。この溶液に、シアン顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３の１５部を添加し、プレミックスした後、０．５ｍｍジルコニアビーズを体積率で５０％充填したサンドグラインダーを用いて分散し、顔料固形分が１５％のシアン顔料分散体を得た。
【０１６０】
〔インクＣ−１の調製〕
β−ヒドロキシプロピオンアミド類として３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド（以下、Ａ−１と称す）の３０部を、イオン交換水３０部に加え、ここへバインダー樹脂としてファインテックスＥＳ６５０（固形分３０％、ＤＩＣ社製）１６．７部を加えて攪拌し、更にフッ素系界面活性剤としてＢＹＫ−３４０（ビックケミー・ジャパン株式会社製）０．１部を加え、イオン交換水で全量が８０部となるように調整した。ついで、上記調製したシアン顔料分散体の２０部をこの溶液を加えて攪拌した後、０．８μｍのフィルターによりろ過してシアンインクであるインクＣ−１を調製した。
【０１６１】
〔インクＣ−２〜Ｃ−１１の調製〕
上記インクＣ−１の調製において、一般式（１）で表されるβ−アルコキシプロピオンアミド類の種類と添加量、水溶性有機溶剤の種類と添加量、バインダー樹脂の種類を、表１に記載の組み合わせに変更した以外は同様にして、シアンインクであるインクＣ−２〜Ｃ−１１を調製した。
【０１６２】
なお、表１には、β−アルコキシプロピオンアミド類の種類と添加量（質量部）、水溶性有機溶剤の種類と添加量（質量部）、バインダー樹脂の種類（固形分量）の変更点のみを記載した。また、表１に略称で記載した各添加剤の詳細は、以下の通りである。
【０１６３】
（β−アルコキシプロピオンアミド類）
Ａ−１：３−メトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
Ａ−２：３−ブトキシ−Ｎ，Ｎ−ジメチルプロピオンアミド
Ａ−３：３−エトキシ−Ｎ，Ｎ−ジエチルプロピオンアミド
（水溶性有機溶剤）
１，２ＨＤＯ：１，２−ヘキサンジオール
ＤＰＧＭＥ：ジプロピレングリコールモノメチルエーテル
ＤＰＧＰＥ：ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル
２ＰＤＮ：Ｎ−メチル−２−ピロリジノン
ＮＭＰ：Ｎ−メチルピロリドン
ＰＧ：プロピレングリコール
ＰＧＰＥ：プロピレングリコールモノプロピルエーテル
ＴＥＧＢＥ：トリエチレングリコールモノブチルエーテル
（バインダー樹脂）
ＥＳ６５０：ファインテックス  ＥＳ６５０（水性ポリエステル樹脂、ＤＩＣ社製）
ＳＦ５００Ｍ：スーパーフレックス５００Ｍ（水系ウレタン樹脂、第一工業製薬社製）
Ｖ７００：ビニブラン７００（塩化ビニル系樹脂、日信化学工業社製）
Ａ５１５：ＡＱＵＡＣＥＲ５１５（ポリエチレンワックスエマルジョン、ビックケミー・ジャパン社製）
ＰＤＸ：ジョンクリルＰＤＸ−６１０２Ｂ（水溶性アクリル樹脂、ＢＡＳＦジャパン社製）
ＪＤＸ：ジョンクリルＪＤＸ−６５００（水溶性アクリル樹脂、ＢＡＳＦジャパン社製）
Ｊ５３８：ジョンクリル５３８（高酸価型アクリル樹脂、ＢＡＳＦジャパン社製）
【０１６４】
【表１】
2012179825.tif 000003
【０１６５】
《ノズル面のワイピング機構による吐出安定性の評価》
ノズル口径２８μｍ、駆動周波数１０ｋＨｚ、ノズル数５１２、最小液適量１４ｐｌ、ノズル密度１８０ｄｐｉであるピエゾ型ヘッドに、上記調製したシアンインクであるＣ−１〜Ｃ−５をそれぞれ装填した。記録ヘッドの電極に、インク液滴の飛翔速度が６ｍ／ｓｅｃとなるように調整した電圧で、パルス幅５μｓｅｃの駆動パルスを印加して、記録ヘッドを３周期（インクチャネル２本おきに）駆動させることにより、塩化ビニル樹脂シートであるＩＪ１８０−１０（住友スリーエム株式会社製）上に、表２に記載のワイピング操作の有無、ワイピング時にクリーニング液供給の有無を組み合わせた１〜１３の水準で、ベタ画像を連続で１時間プリントした。この時の外部環境は２５℃、５０％ＲＨであった。
【０１６６】
吐出安定性の評価は、プリント開始から３０分経過した時点で、図１〜図４に記載のワイプユニットを用いて、下記インク吸収体によるヘッドノズル面のワイピング操作を行った水準（操作３：クリーニング液使用水準、操作２：未使用水準）と、行わなかった水準（操作１）の３水準で、連続１時間の吐出を行った後、各ノズルからのノズル曲がりやノズル欠に伴うベタ画像の均一性を目視観察し、下記の基準に従って吐出安定性を評価した。
【０１６７】
〔ワイピング操作〕
（操作１：ワイピング操作なし）
（操作２：ワイピング時にクリーニング液未使用）
ヘッドノズル面のワイピング操作は、メンテナンスユニットのポリエチレンテレフタレートフィルムに付勢されたポリエステル布により、５ｍｍ／ｓｅｃの速さでピエゾ型ヘッドのノズル面とポリエステル布を摺擦した。
【０１６８】
（操作３：ワイピング時にクリーニング液使用）
ヘッドノズル面のワイピング操作は、メンテナンスユニットのポリエチレンテレフタレートフィルムに付勢されたポリエステル布を用い、ポリエステル布に下記クリーニング液を染み込ませて、５ｍｍ／ｓｅｃの速さでピエゾ型ヘッドのノズル面とポリエステル布を摺擦した。
【０１６９】
〈クリーニング液〉
クリーニング液は、ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル５．０部、２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール３．０部、及びイオン交換水で全量が１００部となるようにして、クリーニング液を調製した。
【０１７０】
◎：ベタ画像に、白い筋や濃度ムラは全く認められない
○：ベタ画像に、ほぼ白い筋や濃度ムラは認められない
△：ベタ画像に、わずかに白い筋や濃度ムラが見られる
×：ベタ画像に、明らかな濃度ムラの発生が認められる
以上により得られた結果を、表２に示す。
【０１７１】
【表２】
2012179825.tif 000004
【０１７２】
表２に記載の結果より明らかなように、本発明に係るバインダー樹脂とβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有するインクを用い、インク吸収部材に有機溶剤を含有するクリーニング液を供給しながらワイピング操作を行った水準は、比較例に対し、吐出安定性に優れていることが分かる。
【０１７３】
《形成画像の評価》
〔画像の形成〕
上記吐出安定性の評価で用いたのと同様のインクジェットプリンタを用い、ピエゾ型ヘッドに、上記調製したインクＣ−３、Ｃ−４、Ｃ−６〜Ｃ−１１をそれぞれ装填した。また、インクジェットプリンタには、接触式ヒーターを装備し、記録媒体の裏面（ヘッドと対向する面とは反対の面）より任意に加温できるようにした。次いで、記録媒体として、塩化ビニル樹脂シートであるＩＪ１８０−１０（住友スリーエム社製）を用い、印字解像度７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉで、ベタ画像を２５℃、５０％ＲＨの環境下で連続１時間プリントした。この時、上記吐出安定性の評価と同様にして、プリント開始から３０分経過した時点で、表３に記載の組み合わせで、ワイピング時にクリーニング液未使用の操作２と、上記の操作３と同様にして、ワイピング時にクリーニング液使用してワイピング操作を行った（水準１４〜２６）。なお、本発明でいうｄｐｉとは、２．５４ｃｍ当たりのドット数を表す。
【０１７４】
上記記録媒体へのプリント中は、記録媒体を裏面から加温して画像記録時の記録媒体の表面温度が５０℃になるようにヒーターで制御した。記録媒体の表面温度は、非接触温度計（ＩＴ−５３０Ｎ形  堀場製作所社製）を用いて測定した。
【０１７５】
〔吐出安定性及び形成画像の評価〕
（吐出安定性の評価）
前記と同様の方法により、インクＣ−３、Ｃ−４、Ｃ−６〜Ｃ−１１について吐出安定性を評価した。
【０１７６】
（耐擦性の評価）
上記形成した各ベタ画像について、画像を乾いた木綿（カナキン３号）で５００ｇの加重をかけて擦った後の画像を目視観察し、下記基準に従って耐擦性を評価した。
【０１７７】
◎：５０回以上擦っても画像は変化しない
○：３０〜５０回擦った段階で多少の傷が残るが画像濃度には影響しない
△：５〜３０回擦った段階で多少画像濃度が低下する
×：４回以下擦る間に、画像濃度が低下する
（光沢の評価）
上記形成した各ベタ画像について、ベタ画像部分の光沢感を目視観察し、下記の基準に従って評価を行った。
【０１７８】
◎：印字部と未印字部との光沢差が全くなく、光沢性に優れる
○：印字部と未印字部との光沢差が若干みられるが、画像品質に問題はない
△：印字部と未印字部との光沢差が認識でき、画像品質は許容できない
×：印字部と未印字部との光沢差が大きく、著しい画質低下がみられる。
【０１７９】
以上により得られた結果を、表３に示す。
【０１８０】
【表３】
2012179825.tif 000005
【０１８１】
表３に記載の結果より明らかなように、本発明に係るバインダー樹脂とβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有するインクを用い、インク吸収部材に有機溶剤を含有するクリーニング液を供給しながらワイピング操作を行った水準は、比較例に対し、吐出安定性に優れ、かつ形成した画像は、耐擦性及び光沢に優れていることが分かる。
【０１８２】
実施例２
《インクの調製》
〔インクＣ−１２〜Ｃ−１８の調製〕
実施例１に記載のインクＣ−１０（バインダー樹脂：ジョンクリルＰＤＸ−６１０２Ｂ、固形分濃度２４．５％、ＢＡＳＦ社製、固形分量５．０部）の調製において、β−アルコキシプロピオンアミド類の種類と添加量、有機溶剤の種類と添加量、及び界面活性剤の種類と添加量を、表４の記載の組み合わせに変更した以外は同様にして、Ｃ−１２〜Ｃ−１８を調製した。
【０１８３】
なお、表４には、β−アルコキシプロピオンアミド類の種類と添加量（質量部）、有機溶剤の種類と添加量（質量部）、及び界面活性剤の種類と添加量（質量部）の変更点のみ記載した。また、表４に略称で記載した界面活性剤の詳細は、以下の通りである。
【０１８４】
Ｅ１０１０：オルフィンＥ１０１０（アセチレンアルコール系界面活性剤、日信化学社製）
ＤＹＮ８００：ＢＹＫ−ＤＹＮＷＥＴ８００（アルコールアルコキシレート界面活性剤、ビックケミー・ジャパン社製）
ＢＹＫ−３４０：ＢＹＫ−３４０（フッ素系界面活性剤、ビックケミー・ジャパン社製）
ＫＦ−３５１Ａ：ＫＦ−３５１Ａ（シリコン系界面活性剤、信越化学工業社製）
【０１８５】
【表４】
2012179825.tif 000006
【０１８６】
《画像の形成》
〔白抜け耐性の評価〕
温度２５℃、湿度５０％ＲＨの環境下で、実施例１と同様に記録ヘッドにインクＣ−１２〜Ｃ−１８をそれぞれ装填し、同様の駆動条件で、記録媒体として塩化ビニル樹脂シートであるＩＪ１８０−１０（住友スリーエム株式会社製）を用い、印字解像度７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉで、ベタ画像を連続１時間プリントした。この時、プリントを開始してから３０分後に、前記ワイピング時にクリーニング液使用した操作３により、インク吸収体によるヘッドノズル面のワイピングを行った。なお、記録媒体へのプリント中は、記録媒体を裏面から加温して画像記録時の記録媒体の表面温度が５０℃になるようにヒーターで制御した。
【０１８７】
次いで、得られたベタ画像２７〜３３について、白く抜けている部分の有無を目視観察し、下記の基準に従ってクリーニング液による効果を検証するための画質評価を行った。
【０１８８】
◎：ベタ画像に白く抜けている部分はなく、均一な画像が得られている
○：ベタ画像にごく僅かな白い部分がみられるが、ほぼ均一な画像である
△：ベタ画像の一部で、白くまだら状に抜けている部分が認められる
×：ベタ画像の全体で、かなり白く抜けている部分が多い
〔吐出安定性２の評価）
上記白抜け耐性の評価において、印字環境を温度２５℃、湿度２５％ＲＨの低湿環境下に変更した以外は同様にして、ベタ画像を出力し、下記の基準に従って、低湿環境下でのクリーニング液による効果を検証するための吐出安定性を評価した。
【０１８９】
◎：ベタ画像に、白い筋や濃度ムラは全く認められない
○：ベタ画像に、ほぼ白い筋や濃度ムラは認められない
△：ベタ画像に、わずかに白い筋や濃度ムラが見られる
×：ベタ画像に、明らかな濃度ムラの発生が認められる
以上により得られた結果を、表５に示す。
【０１９０】
【表５】
2012179825.tif 000007
【０１９１】
表５に記載の結果より明らかなように、本発明に係るバインダー樹脂とβ−アルコキシプロピオンアミド類を含有するインクを用い、インク吸収部材に有機溶剤を含有するクリーニング液を供給しながらワイピング操作を行った水準は、比較例に対し、白抜け耐性及び低湿環境下で連続出射した際の吐出安定性に優れており、特に、ワイピング時にクリーニング液を用いた水準は、低湿環境下での出射安定性が更に向上していることが分かる。
【符号の説明】
【０１９２】
１  インクジェットプリンタ
３  クリーニング液タンク
４  ヘッド
６  インクタンク
１３  ワイプユニット
１５  キャップ
５０  インク吸収部材（インク吸収部材）
５１  シート状可撓性部材
５６  第１支持部材
５７  第２支持部材
【図１】
2012179825.tif 000009
【図２】
2012179825.tif 000010
【図３】
2012179825.tif 000011
【図４】
2012179825.tif 000012