(57)【要約】【課題】  測定者の指に装着するタイプにすることでプローブと測定者の指との一体感を持たせ、且つ、プローブの先端部と被検者の耳の皮膚との接触を測定者の指の触覚として伝達させ、もって耳式体温計の位置決めを指の触覚で容易に行え、プローブの正確な位置決めを容易にできるようにする。【解決手段】  測定者は、人差し指を面１１２に置き、装着帯１０６、１０７で指の中節を巻くことで、耳式体温計を指と一体にさせる。プローブの先端部近傍には、感圧センサ１１０ａ乃至１１０ｄが設けられ、これらで接触を検出すると、指に当接した振動素子１１１ａ乃至１１１ｄの中の該当する振動素子を駆動する。この結果、測定者に対し、プローブの先端部の被検者の耳の皮膚との接触を測定者の指の触覚として伝達させる。【選択図】  図１
2012070970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定者の指に装着し固定するための装着部と、被検者の外耳道に挿入し、外耳道内の測定部位から放射される赤外線を検出する赤外線検出素子を有するプローブ部とを有し、前記赤外線検出素子で得られた信号から前記被検者の体温を測定する耳式体温計であって、
前記プローブ部の先端部の側面に設けられ、それぞれが独立して外部物体との接触の有無を検出可能な複数の接触センサと、
前記装着部に測定者の指を装着し固定したとき、前記測定者の指に当接する位置に設けられ、それぞれが独立して振動可能な複数の振動素子と、
前記複数の接触センサそれぞれからの接触の有無を示す信号に従い、複数の振動素子の駆動制御を行う駆動制御部とを有し、
前記駆動制御部は、非接触を示している接触センサと接触有りを示している接触センサが混在しているとき、前記複数の振動素子の中の、前記プローブ部の先端部の非接触或いは接触を示している方向に対応する前記振動素子を駆動する
ことを特徴とする耳式体温計。
【請求項２】
前記接触センサは前記プローブ部の先端部の側面に等間隔に４つ設けられ、
前記振動素子は４つであって、前記装着部を介して測定者の指に装着した際に、測定者の指の中節を４方向から圧接する位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の耳式体温計。
【請求項３】
更に、前記装着部を介して測定者の指に装着した際に、測定者の指の末節の腹に当接する位置には、押下による機能する体温測定の開始スイッチが設けられ、
前記開始スイッチが押下されたとき、前記プローブ部による体温測定を行うことを特徴とする請求項２に記載の耳式体温計。
【請求項４】
前記接触センサは前記プローブ部の先端部の側面に等間隔に４つ設けられ、
前記振動素子は４つであって、前記装着部を介して測定者の指に装着した際に、測定者の指の末節の腹に当接する平面上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の耳式体温計。
【請求項５】
前記４つの接触センサの全てが接触有りを示すとき、前記プローブ部による体温測定を行うことを特徴とする請求項４に記載の耳式体温計。
【請求項６】
前記複数の接触センサそれぞれは接触圧を多段階レベルで検出可能であって、
前記駆動制御部は、接触センサが検出した接触圧に応じた振幅、或いは周波数の電気信号を該当する振動素子に印加することを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の耳式体温計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耳式体温計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、外耳道にプローブを挿入し、鼓膜またはその周辺の温度を検出することで、被検者の体温を測定する耳式体温計が実用化されている。
【０００３】
耳式体温計は、一般に、環境温度を検出する温度検出素子（例えば、サーミスタ）と、外耳道内の温度測定部位（鼓膜またはその周辺）から放射される赤外線を検出する赤外線検出素子（例えば、冷接点と温接点とからなるサーモパイル）とを備えており、各検出素子の検出温度に基づいて、被検者の体温を算出している。この理由で、体温の測定を短時間に行うことができるといった利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４１３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、測定者と被検者が異なり、被検者の外耳道へ測定者がプローブを挿入する場合、その挿入状態は自分の耳にて測定するときの様にコントロールすることができないため、測定者の視覚で確認していただけである。また、耳式体温計の場合、プローブの中心が外耳道の中心軸と一致して挿入しないとサーモパイルのアパーチャー面積に一番温度の高い部分が入らず中枢温に近い温度の測定が行えない。従って、プローブが外耳道に正しく挿入されたか否かは勿論のこと、プローブの外耳道への挿入していく過程でのプローブの向きが目的とする向きからどちらの方向にずれているかも、測定者が目視で判断しなければならず、経験の浅い者が測定すると実際の体温よりも低い温度に測れてしまう場合があった。特に、認知症の高齢者などの場合、じっとしていることは希であるので、視覚に頼る測定だけでは困難な場合が多い。
【０００６】
本発明はかかる問題に鑑みなされたものであり、測定者の指に装着するタイプにすることでプローブと測定者の指との一体感を持たせ、且つ、プローブの中心と外耳道の中心が一致する様にプローブの先端部と被検者の外耳道壁との接触を測定者の指の触覚として伝達させ、もって耳式体温計の位置決めを指の触覚で容易に行え、プローブの正確な位置決めを容易にできる耳式体温計を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために本発明に係る耳式体温計は以下のような構成を備える。即ち、
測定者の指に装着し固定するための装着部と、被検者の外耳道に挿入し、外耳道内の温度測定部位（鼓膜またはその周辺）から放射される赤外線を検出する赤外線検出素子を有するプローブ部とを有し、前記赤外線検出素子で得られた信号から前記被検者の体温を測定する耳式体温計であって、
前記プローブ部の先端部の側面に設けられ、それぞれが独立して外部物体との接触の有無を検出可能な複数の接触センサと、
前記装着部に測定者の指を装着し固定したとき、前記測定者の指に当接する位置に設けられ、それぞれが独立して振動可能な複数の振動素子と、
前記複数の接触センサそれぞれからの接触の有無を示す信号に従い、複数の振動素子の駆動制御を行う駆動制御部とを有し、
前記駆動制御部は、非接触を示している接触センサと接触有りを示している接触センサが混在しているとき、前記複数の振動素子の中の、前記プローブ部の先端部の非接触或いは接触を示している方向に対応する前記振動素子を駆動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、プローブの皮膚の接触している部分、並びに、非接触部分および、接触圧を測定者が指の触覚として知覚できる。従って、測定者にしてみればプローブを外耳道に挿入する過程で、どのような向きになるようにすればプローブの中心と外耳道の中心が一致し外耳道に正しく挿入できるか容易に知ることができ、且つ、正しく挿入されたのか否かについても容易に把握できることとなり、より正確に体温測定を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係る耳式体温計１００の外観構成を示す図である。
【図２】耳式体温計１００の正面図及び側面図である。
【図３】装着帯を測定者の指に巻き付けた際の指の断面と振動素子の位置関係を示す図である。
【図４】耳式体温計１００を用いて体温測定を行う様子を示した図である。
【図５】耳式体温計１００の検出素子収納体の構成を示す図である。
【図６】第１の実施形態における耳式体温計１００のブロック構成図である。
【図７】第１の実施形態のける体温測定処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】プローブが外耳道に正しく挿入されていない状態例を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係る耳式体温計の側面図及び圧電フィルムと指の接触関係を示す図である。
【図１０】第２の実施形態における耳式体温計１００のブロック構成図である。
【図１１】第２の実施形態のける体温測定処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面に従って本発明に係る実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
［第１の実施形態］
１．耳式体温計の外観構成
はじめに、本発明の第１の実施形態に係る耳式体温計１００の外観構成について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る耳式体温計１００の外観構成を示す図である。
【００１２】
図１において、１０１はプローブ部であり、外耳道内の温度測定部位（好ましくは鼓膜及び／又はその周辺）から放射される赤外線を検出するために外耳道に挿入される。プローブ部１０１の図示のＸ−Ｙ面での断面は円形であり、外耳道への挿入が容易となるよう、その先端は外径寸法が約７ｍｍで、先細円筒状形状となっている。また、このプローブ部１０１の先端面から側面にかけて、先端部の円周に対して９０度の位相差をもって４つの感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄ（感圧素子１１０ｃはプローブ部１０１の裏面側にあるので不図示）が設けられている。これら感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄは、物理的な接触を電気信号として検出できればその種類は問わないが、外耳道に挿入されるので被検者に違和感が発生しにくい弾性体である感圧ゴム（電気抵抗が接触圧で変化するゴム）とした。
【００１３】
１０２はプローブ支持部であり、一方の面においてプローブ部１０１を支持する。また、プローブ支持部１０２のプローブ部１０１を支持する面の反対面の先端部には、指固定壁１０３が設けられており、耳式体温計１００を測定者の指に装着した際の、当該指のＸ軸方向（プラス方向及びマイナス方向）及びＹ軸方向（プラス方向）の位置を規定している。そして、プローブ支持部１０２の指固定壁１０３が設けられている面のほぼ中央位置には、指の腹（指の先端と第１間接の間の手のひら側）で押圧する、体温測定の開始を指示するためのスイッチ２０３（以下、測定開始スイッチ）が設けられている。
【００１４】
１０４は耳式体温計１００全体を制御する固定部であり、プローブ支持部１０２の測定開始スイッチ２０３が設けられた側には、耳式体温計１００が測定者の指に装着された際に、測定者の指の第１関節よりも根元側の部分が接触するよう構成されている。なお、本実施形態における耳式体温計１００では、固定部１０４のＹ軸方向の長さが、概ね、測定者の指の第１関節から第２関節までの長さとなるように構成されているものとする。これにより、測定者は第２関節で指を折り曲げる動作を自由に行うことができ、耳式体温計１００を被検者の外耳道に挿入した際に、指先で微小角度の調整を行うことができるようになる。つまり、プローブ部の先端の位置合わせを高精度に行うことが可能となる。また、先に説明したように、第１関節を自由に折り曲げることができ、測定開始スイッチ２０３を押圧することが可能となる。
【００１５】
また、固定部１０４の面１１２の両辺近傍には指固定壁１０５が設けられており、耳式体温計１００を測定者の指に装着した際の、当該指のＸ軸方向（プラス方向及びマイナス方向）の位置を規定している。そして、圧電素子１１１ｃが面１１２のほぼ中央位置に、突き出るように設けられている。
【００１６】
更に、固定部１０４の両側面には、測定者の指に巻かれる装着帯１０６、１０８が設けられており、プローブ支持部１０２の面１１１及び固定部１０４の面１１２に測定者の指が載置された状態で、該測定者の指に装着帯１０６を巻き、その先端の装着リング１０７に、装着帯１０８を通したうえで、Ｘ軸方向（マイナス方向）に引っ張ることにより、測定者の指を耳式体温計１００に安定して固定することができる（つまり、装着帯１０６、１０８、装着リング１０７は、耳式体温計１００を測定者の指に装着するための装着機能を実現するものであり、当該装着機能により装着されるプローブ支持部１０２及び固定部１０４は、一体で、装着部としての役割を果たす）。
【００１７】
なお、装着帯１０６及び装着帯１０８にはそれぞれ、雄型の面ファスナーと雌型の面ファスナーとが備えられており（不図示）、装着帯１０８をＸ軸方向（マイナス方向）に引っ張った状態で、装着帯１０８と装着帯１０６をファスナーにて固定できるように構成されている。
【００１８】
また、固定部１０４の中央部に圧電素子１１１ｃを設置し、装置の装着可能な指サイズの最下限の太さの指を装着した場合に指の側面に位置するように圧電素子１１１ｂおよび圧電素子１１１ｄを設置し、かつ、指の背に位置する位置に圧電素子１１１ａを設置した。
【００１９】
そして、これら圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄは、装着帯１０６及び装着帯１０８を指に巻きつけた際、平均的な成人であれば、ほぼ９０度の位相差を以って、同一円周上に、中節を取り巻くようにした。図３は、測定者の指に、装着帯１０６及び装着帯１０８を巻きつけた際の耳式体温計１００の断面の状態を示している。図示の如く、圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄは、装着帯に対して突出する状態で固定されている。従って、装着帯１０６及び装着帯１０８で、或る程度のテンションをかけて指に巻きつけたとき、圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄはそれぞれ指に圧接状態を維持し、圧電素子のいずれを駆動させて、振動させたとしても、その振動を測定者に確実に伝達できるようになっている。
【００２０】
なお、指の太さは個人差があるので、装着帯１０６及び装着帯１０８を測定者の指に巻きつけた際、場合によっては、圧電素子１１１ａの位置が指の背から側面側になる場合が起こりうるが、大方の位置決め方向を測定者に触覚を利用して提示できれば良く、且つ、人間の触覚の分解能を加味しても、精度上の問題が無視できる。
【００２１】
さて、詳細は後述するが、感圧素子１１０ａと圧電素子１１１ａ、感圧素子１１０ｂと圧電素子１１１ｂ、感圧素子１１０ｃと圧電素子１１１ｃ、そして、感圧素子１１０ｄと圧電素子１１１ｄとを対応づける。そして、本実施形態の特徴は、それぞれの感圧素子による圧力検出（被検者の外耳道の皮膚への接触検出）を、対応する圧電素子による振動駆動させることで、あたかもプローブ部１０１が被検者の指の一部としての触覚をエミュレートするものである。
【００２２】
２．耳式体温計１００の正面及び側面の構成
次に、耳式体温計１００の正面及び側面の構成について説明する。図２（ａ）は、耳式体温計１００の正面図である。そして、図２（ｂ）は、耳式体温計１００の側面図であり、装着帯１０６及び装着帯１０８を指に巻きつけた状態をも示している。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、固定部１０４の面１１２と対向する面２１１上（プローブ部１０１を支持する支持位置と同じ側の面）には、測定した体温を表示する表示部２０１と、押圧式の電源スイッチ２０２が設けられている。この電源スイッチ２０２に対する押圧操作により耳式体温計１００の電源のＯＮ／ＯＦＦを制御することができる。
【００２４】
また、図２（ｂ）に示すように、固定部１０４の側面には、測定開始スイッチ２０３が押圧操作された場合や、体温測定が終了した場合等に、音響でそれらを通知するスピーカ２０４、並びに、視覚的に通知するＬＥＤ素子２０５が設けられている。
【００２５】
３．耳式体温計１００による体温測定
次に測定者が耳式体温計１００を装着して、被検者の体温測定を行う様子を図４を参照しながら説明する。図４に示すように、耳式体温計１００を測定者の右手の人差し指に装着した場合、右手人差し指以外の指は自由に使うことができる。このため、測定者は、被検者の頭部を両手（左手のすべての指と、右手の人差し指以外の指と）で、押えることができる。
【００２６】
このように、本実施形態に係る耳式体温計１００によれば、測定に際して、被検者を両手で押えることができるため、安定した状態（被検者が静止した状態）での体温測定が可能となり、測定誤差の発生を低減させることが可能となる。
【００２７】
４．プローブ部１０１の構成
次にプローブ部１０１の構成について説明する。プローブ部１０１は先端に開口部が形成された中空筒状体により形成されており、開口部近傍には、外耳道内の温度測定部位（鼓膜またはその周辺）から放射される赤外線を検出する赤外線検出素子（例えば、冷接点と温接点とからなるサーモパイル）と基準となるサーモパイル冷接点の温度を検出する温度検出素子（例えば、サーミスタ）とが収納された検出素子収納体が固定されている。
【００２８】
図５は、検出素子収納体の一部を破断して示した外観斜視図である。図５に示すように、検出素子収納体は、取付け基部材５０３を備え、取付け基部材５０３上には、基準となる冷接点温度を検出する温度検出素子であるサーミスタ５０１と、外耳道内の温度測定部位から放射される赤外線を検出する赤外線検出素子５０２とが固定されている。
【００２９】
サーミスタ５０１は、使用環境温度である絶対温度を検出できるように調整されている。また、外気温度がサーミスタ５０１に伝達されるよう、取付け基部材５０３はアルミ材等の良熱伝導体により構成されており、かつ、サーミスタ５０１は、取付け面の表面積が大きくなるように取付け基部材５０３に固定されている。
【００３０】
更に、サーミスタ５０１には、電極リード５０７が取付けられており、検出温度は電極リード５０７を介して出力される。
【００３１】
一方、赤外線ＩＲを検出する赤外線検出素子５０２は、相対温度を検出するように調整されている。
【００３２】
本実施形態に係る耳式体温計１００では、赤外線検出素子５０２として、熱電対型（サーモパイル型）の検出素子を用いている。このため、図５に示すように、取付け基部材５０３の台座５０３ｂ上に固定されるウエハ担体５０２ｃ上には、花弁状に形成された温接点５０２ａと、冷接点５０２ｂとが形成される。
【００３３】
各温接点５０２ａと冷接点５０２ｂとは異種金属から形成され、かつ直列に接続されており、取付け基部材５０３に対して絶縁状態で固定された電極リード５０８に向かってリード線が接続されている。なお、温接点５０２ａで囲まれる範囲Ｈは、赤外線を吸収しやすくするために黒色塗装されている。
【００３４】
このような構成のもと、赤外線検出素子５０２では、各接点間において発生した起電力に基づいて、相対温度の検出を行う。
【００３５】
そして、耳式体温計１００では、被検者の体温を、温度検出素子により検出された基準となる冷接点温度に、赤外線検出素子により検出された検出温度を加えることで算出する。なお、この算出処理の詳細については、例えば特開平１１−１２３１７９号公報に詳しく記載されているので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００３６】
更に、検出素子収納体は、２つの検出素子を囲い込むように形成された筒状の容器部材５０５を備え、容器部材５０５は、外周面５０５ａと、孔５０４を有する天井面とから構成される。
【００３７】
容器部材５０５も取付け基部材５０３と同様にアルミ材、ステンレス材等の良熱伝導体から形成されており、外気温度がサーミスタ５０１に伝達されやすい構成となっている。また、孔５０４には赤外線を透過させるセラミック素材からなる窓部材５０６が固定されている。
【００３８】
なお、図５に示す検出素子収納体の場合、取付け基部材５０３にはその縁部から半径方向に向かって外側鍔部５０３ａが延設されており、これにより検出素子収納体は、プローブ部１０１の内壁に保持されることとなる。
【００３９】
５．耳式体温計１００の機能構成
次に耳式体温計１００の機能構成を、図６のブロック構成図を参照して説明する。なお、図６に示す構成または部品のうち、既に説明済みの構成または部品については同様の参照番号を附すこととし、ここでは詳細な説明は省略する。
【００４０】
図６に示すように、プローブ部１０１の検出素子収納体に内蔵されたサーミスタ５０１は、電極リード５０７を介して実装基板上の検出部６０６に接続され、制御部６０１に内蔵のＡ／Ｄコンバータ６１２にてデジタル信号に変換し制御部６０１に接続している。また、赤外線ＩＲを検出する赤外線検出素子５０２は、電極リード５０８を介して実装基板上の増幅部６０５に接続され、制御部６０１に内蔵のＡ／Ｄコンバータ６１１にてデジタル信号に変換し制御部６０１に接続している。更に、感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄは検出部６０９にて抵抗変化を電圧変化として検出し、制御部６０１に内蔵のＡ／Ｄコンバータ６１０にてデジタル信号に変換し制御部６０１に接続している。
【００４１】
実装基板上に配された制御部６０１には、ＣＰＵ６０２、記憶素子であるＲＡＭ６０３及びプログラムや各種参照データを格納しているＲＯＭ６０４とが配されており、ＣＰＵ６０２の制御の下で、サーミスタ５０１により検出された検出温度と、赤外線検出素子５０２により検出された検出温度とに基づいて、被検者の体温の算出を行う。
【００４２】
また、制御部６０１には、ＬＥＤ素子２０５と、表示部２０１と、スピーカ２０４と、電源スイッチ２０２と、測定開始スイッチ２０３とがそれぞれ接続されている。更に、
制御部６０１には、感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄも接続されている。更に、制御部６０１には、圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄを駆動する駆動部６０７が接続されている。なお、駆動部６０７は、制御部６０１から制御信号による指示に従い、４つの圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄを個別に駆動、非駆動できる。
【００４３】
表示部２０１は、制御部６０１において算出された被検者の体温を表示する。また、測定開始スイッチ２０３が押圧操作された場合には、測定モードに移行したことを示す絵文字等のキャラクタを表示する。
【００４４】
ＬＥＤ素子２０５は、測定開始スイッチ２０３が押圧操作されると緑色に点灯し、被検者の体温の測定が完了すると、赤色に点灯する。スピーカ２０４は、測定開始スイッチ２０３が押圧操作された場合や、被検者の体温の測定が完了した場合に、音声を出力する。
【００４５】
なお、制御部６０１は、電源スイッチ２０２が押圧操作されることにより、ボタン電池６０８（電源部）からの電力供給を受けて動作するよう構成されているものとする。
【００４６】
６．体温測定処理の流れ
次に耳式体温計１００における体温測定処理の流れについて説明する。図７は、耳式体温計１００における制御部６０１が実行する処理の流れ（ＲＯＭ６０４に格納されているプログラムの処理手順）を示すフローチャートである。
【００４７】
電源スイッチ２０２が押圧操作されると、先ず、制御部６０１は駆動部６０７を始めとする各種回路の初期化処理を実行する（ステップＳ１）。次いで、ステップＳ２にて、感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄそれぞれが外部物体と接触しているか否かをチェックする。すなわち、先に説明したように、実施形態では、感圧素子として感圧ゴムを利用するとしているので、圧力無しの抵抗値に対して、予め設定した閾値以上の抵抗変化があった場合、接触有りと判定し、抵抗変化が閾値未満の場合には接触無しと判定することとなる。
【００４８】
次いで、各感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄの接触有無を、測定者の指に伝達（フィードバック）させるため、制御部６０１は駆動部６０７を介して圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄの駆動制御を実行する（ステップＳ３）。具体的には、次の様に圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄの駆動制御を行う。
【００４９】
感圧素子１１０ａが接触有りを示す場合、圧電素子１１１ａを駆動状態に遷移させ、振動状態にし、逆に、接触無しの場合には圧電素子１１１ａを非駆動状態に遷移させる。他も同様で、感圧素子１１０ｂが接触有りを示す場合には圧電素子１１１ｂを駆動状態に遷移させ、接触無しの場合には圧電素子１１１ｂを非駆動状態に遷移させる。感圧素子１１０ｃが接触有りを示す場合には圧電素子１１１ｃを駆動状態に遷移させ、接触無しの場合には圧電素子１１１ｃを非駆動状態に遷移させる。そして、感圧素子１１０ｄが接触有りを示す場合には圧電素子１１１ｄを駆動状態に遷移させ、接触無しの場合には圧電素子１１１ｄを非駆動状態に遷移させる。
【００５０】
上記の結果、例えば、図８に示すように、感圧素子１１０ｂ乃至１１０ｄが被検者の外耳道壁と接触状態で、且つ、感圧素子１１０ａが非接触状態の場合を考察する。この場合、制御部６０１は、圧電素子１１１ｂ乃至１１１ｄを駆動して振動させ、圧電素子１１１ａは非駆動として振動させない。この結果、測定者は、いずれの方向にプローブが傾いて、外耳道に正しく挿入されていないのかを指の触覚から知ることとなり、適正な手（指）の位置決めのための操作を直感的に実行できるようになる。
【００５１】
ステップＳ４では、全ての感圧素子が接触しているか否かを判定し、否の場合はＳ２乃至Ｓ４をループする。この結果、測定者のプローブが正しく挿入できるまでは測定が開始されないため、誤測定を防止することができる。ステップＳ５では、測定開始スイッチ２０３が押下されたか否かを判定し、否の場合にはＳ２に戻る。
【００５２】
さて、測定開始スイッチ２０３が押下されたと判断すると、処理はステップＳ６に進み、体温測定処理が開始され、体温測定処理を実行する。すなわち、サーミスタ５０１及び赤外線検出素子５０２において検出された検出温度を取得する。次いで、ステップＳ７に進んで、取得された検出温度に基づいて、制御部６０１が被検者の体温を算出し、その算出した被検者の体温を表示部２０１に表示する。このとき、制御部６０１において被検者の体温を算出する処理が完了したことを報知するために、ＬＥＤ素子２０５を赤色に点灯させる。また、スピーカ２０４より音声を出力し、体温測定処理を終了する。
【００５３】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態にかかる耳式体温計によれば、測定者の指に装着するタイプとし、且つ、プローブの複数位置の被検者への接触の有無を測定者の指にフィードバックすることで、プローブがあたかも測定者の指の一部として機能させることができる。従って、測定者にしてみればプローブを外耳道に正しく挿入する過程で、どのような向きになるようにすれば外耳道に正しく挿入できるか知らせることができ、且つ、正しく挿入されたのか否かについても容易に把握できることとなり、より正確に体温測定を行うことが可能になる。
【００５４】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、プローブ部１０１に設けられた感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄで規定される平面（図１ではＸ−Ｙ平面）と、圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄで規定される平面（図１ではＸ−Ｚ平面）が並行でなく、ほぼ直交している。測定者にとっては、上記２平面が並行に近いほど、プローブ部１０１の接触状態と、振動による触覚との対応付けは直感的なものとなり、操作が容易になる。
【００５５】
そこで、本第２の実施形態では、上記２平面を並行になるようにし、且つ、体温測定開始を自動化する例を説明する。
【００５６】
図９（ａ）は本第２の実施形態における耳式体温計１００の側面図であり、測定者の指に固定された状態を示している。なお、耳式体温計１００の正面図は図２（ａ）と同じである。また、第１の実施形態と同じ構成要素については同一参照符号で示すこととし、その説明は省略する。
【００５７】
さて、本第２の実施形態が第１の実施形態と大きく異なる点は、測定者の指先部分を適度に覆い挟持するため、指固定壁１０３に替えてゴム製のカバー部９０１を設けた点、測定開始スイッチ２０３を排除した点、並びに、測定開始スイッチ２０３が配置された位置に、圧電素子１１１ａ乃至１１１に代わる圧電フィルム９０２を設けた点である。なお、カバー部９０１だけで、耳式体温計１００と測定者の指とが一体となることを維持できるのであれば、装着帯１０６、１０８は不要としても構わない。
【００５８】
圧電フィルム９０２上は、指の押圧する方向（図１のＺ軸）から見た場合に、図９（ｂ）に示すように、４つの圧電パターン９１０ａ乃至９１０ｄが形成されている。これら圧電パターン９１０ａ乃至９１０ｄは、ちょうど、上記の第１の実施形態における圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄに対応する。
【００５９】
上記構成によれば、圧電パターン９１０ａ乃至９１０ｄで規定される平面は、感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄで規定される平面と並行にできるので、操作者にとっては非振動の方向＝非接触方向となって知覚できることとなり、第１の実施形態と比べて更に、プローブ部１０１の位置決めを直感的に行える。
【００６０】
図１０は、本第２の実施形態における耳式体温計の電気系統のブロック構成図である。図６との違いは、図６の測定スイッチ２０３が無くなった点、並びに、図６の圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄの代わりに、圧電パターン９１０ａ乃至９１０ｄが設けられた点であり、これ以外は同じである。
【００６１】
以下、本第２の実施形態における、耳式体温計１００における体温測定処理の流れを図１１を参照して説明する。図１１は、耳式体温計１００における制御部６０１が実行する処理の流れ（ＲＯＭ６０４に格納されているプログラムの処理手順）を示すフローチャートである。
【００６２】
電源スイッチ２０２が押圧操作されると、先ず、制御部６０１は駆動部６０７を始めとする各種回路の初期化処理を実行する（ステップＳ１１）。次いで、ステップＳ１２にて、感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄそれぞれが外部物体（被検者の外耳道の皮膚）と接触しているか否かをチェックする。すなわち、先に説明したように、実施形態では、感圧素子として感圧ゴムを利用するとしているので、圧力無しの抵抗値に対して、予め設定した閾値以上の抵抗変化があった場合、接触有りと判定し、抵抗変化が閾値未満の場合には接触無しと判定することとなる。
【００６３】
次いで、各感圧素子１１０ａ乃至１１０ｄの接触有無を、測定者の指に伝達（フィードバック）させるため、制御部６０１は駆動部６０７を介して圧電パターン９１０ａ乃至９１０ｄの駆動制御を実行する（ステップＳ１３）。
【００６４】
ステップＳ１４では、感圧素子１１０ａ乃至１１０の全てで同時に接触を検出したか否かを判定し、否の場合には、Ｓ１２乃至Ｓ１４をループする。この結果、測定者は、全ての圧電パターン９１０ａ乃至９１０ｄによる振動を検出するまで、手の操作を行うことができる。
【００６５】
さて、感圧素子１１０ａ乃至１１０の全てで同時に接触を検出したと判断すると、処理はステップＳ１５に進み、体温測定処理が開始され、体温測定処理を実行する。すなわち、サーミスタ５０１及び赤外線検出素子５０２において検出された検出温度を取得する。次いで、ステップＳ１６に進んで、取得された検出温度に基づいて、制御部６０１が被検者の体温を算出し、その算出した被検者の体温を表示部２０１に表示する。このとき、制御部６０１において被検者の体温を算出する処理が完了したことを報知するために、ＬＥＤ素子２０５を赤色に点灯させる。また、スピーカ２０４より音声を出力し、体温測定処理を終了する。
【００６６】
以上の説明からも明らかなように、本第２の実施形態によれば、第１の実施形態と比較して、プローブ部１０１による接触の測定者の指に対するフィードバックが、更に直感的なものとなり、より自然な操作感覚で体温測定を行うことが可能になる。
【００６７】
［第３の実施形態］
上記第１，第２の実施形態では、プローブ部１０１の先端部に設ける感圧素子の数を４つとし、圧電素子（圧電パターン）の数も同数の４つとしたが、この数と組み合わせはこれに限らない。また、感圧素子で接触を検出した場合に、対応する圧電素子を振動させたが、逆に、指の装着やＯＮスイッチなどを契機として振動を開始し、接触を検出しなかった感圧素子に対応する圧電素子を振動させるようにしても構わない。
【００６８】
更に第１、第２の実施形態では、感圧素子による状態検出として接触／非接触の２通りとした。これを更に発展させ、感圧素子１１０による接触圧力レベルを３通り以上の多段階にし、且つ、圧電素子の駆動の種類も３通り以上にするようにしても良い。以下は、検出レベル数が３で、圧電素子の駆動も３通りとし、第１の実施形態に適用した例を説明する（第２の実施形態に適用する場合、以下の説明の「圧電素子」を「圧電パターン」と読みかえればよい）。
【００６９】
感圧素子１１０ａ（他の感圧素子１１０ｂ乃至１１０ｄも同様）によって検出した圧力Ｐａと、予め設定された閾値Ｔｈ１、Ｔｈ２（ただし、Ｔｈ１、Ｔｈ２はＴｈ１＜Ｔｈ２の関係にある）との関係を次の３通りに分け、駆動制御する。ここで、Ｔｈ１は、接触の有無を判定するための閾値であり、Ｔｈ２はプローブが外耳道に十分に挿入されたか否かの判定するための閾値である。
・Ｐａ＜Ｔｈ１の場合：
感圧素子１１０ａは外耳道壁に非接触として判定し、圧電素子１１１ａは非駆動状態にする。
・Ｔｈ１≦Ｐａ＜Ｔｈ２の場合：
感圧素子１１０ａは外耳道壁に接触したとして、圧電素子１１１ａの駆動電圧Ｖ１で駆動する。
・Ｔｈ２≦Ｐａの場合：
感圧素子１１０ａは外耳道壁に十分に接触したとして、圧電素子１１１ａの駆動電圧Ｖ２（ただし、Ｖ２＞Ｖ１）で駆動する。
【００７０】
上記のような駆動制御にすると、感圧素子による検出した接触圧力の大きさに比例した振幅の振動で圧電素子１１１ａを駆動することとなる。従って、測定者は全圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄが同じ強度で振動するようにプローブの位置の変更操作を行えばよい。
【００７１】
ここで、もし、全圧電素子が同じ強さで振動した場合、プローブの中心軸と外耳道の中心軸がほぼ一致したことを知ることができる。そして、その際の振動が弱い場合（駆動電圧がＶ１の場合）には、まだプローブの適正な挿入には至っていないことを知ることができる。そして、全圧電素子が同じ強さで、且つ、強く振動している場合、プローブが体温測定に適した位置に到達したことを知ることになる。
【００７２】
なお、上記では圧電素子１１１ａ乃至１１１ｄの駆動する際の電圧を変える例を説明したが、プローブの外耳道壁への接触圧の程度を知るのであれば、圧電素子に印加する電圧の代わりに、駆動周波数を検出圧に応じて変更するようにしても良いし、電圧、周波数の組み合わせで実現しても構わない。
【００７３】
また、第１の実施形態では、図７のフローチャートによると、体温測定処理を開始するのは、測定開始スイッチ２０３の押下をトリガにするものであったが、これに、全感圧素子が検出した接触圧力がＴｈ２を超えることを条件に加えてもよい。すなわち、全感圧素子の接触を検出が検出でき、且つ、測定開始スイッチ２０３が押下された場合に、体温測定を行うようにしても構わない。これは、第２の実施形態に適用した場合も同様である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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