(57)【要約】【課題】充分な除湿性能を得ることができ、且つ、全体の大形化や騒音の増大を招来することもない衣類乾燥機を提供する。【解決手段】第１の通風路３１の蒸発器３５と凝縮器３６との間の部位から第２の通風路４２にかけて回転可能に、且つ、それら第１の通風路３１及び第２の通風路４２を通る空気を通すように設けた吸湿器４９により、衣類の乾燥時に、第１の通風路３１を通るドラム９内（乾燥室）の空気からの吸湿と、第２の通風路４２を通る空気（外気）への放湿とを順次行うようにした。【選択図】図１
2012161355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥室と、
この乾燥室内の空気を、乾燥室外に設けた第１の通風路を通して乾燥室内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記第１の通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成したヒートポンプとを具備し、
前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により衣類の乾燥を行うものにおいて、
前記第１の通風路から隔たる第２の通風路と、
前記乾燥室外の空気を前記第２の通風路を通して前記乾燥室外に放出する送風機と、
水分吸着層を有して、前記第１の通風路の前記蒸発器と前記凝縮器との間の部位から前記第２の通風路にかけて回転可能に、且つ、それら第１の通風路及び第２の通風路を通る空気を通すように設けられた吸湿器と、
この吸湿器を回転させる吸湿器駆動装置と、
前記吸湿器を加熱する加熱器と、
前記吸湿器を経て前記第２の通風路から排出される空気の除湿をする除湿器とを設け、
前記衣類の乾燥時における前記吸湿器の回転により、前記第１の通風路を通る空気からの吸湿と、前記第２の通風路を通る空気への放湿とを行うようにしたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
吸湿器を加熱する加熱器に代えて、吸湿器の水分吸着層に、ヒートポンプの高温側の温度で第２の通風路を通る空気への放湿ができるものを用いたことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
第２の通風路の除湿器より下流側の部位に、ヒートポンプの冷凍サイクルにおいて蒸発器と接続した第２の蒸発器を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機にはヒータ方式とヒートポンプ方式とがある。そのうち、ヒータ方式は、衣類を収容した乾燥室に電熱ヒータで加熱した空気を供給して衣類から水分を蒸発させ、それにより高湿となった空気を乾燥室から排出させて除湿器により除湿し、そしてその除湿した空気を電熱ヒータで加熱して乾燥室に供給するということを繰返して衣類を乾燥させるものであり、除湿能力が充分でないために、加熱温度を高くする必要があり、衣類の縮みや傷みが生じやすいし、電力の消費量も少なくない。
【０００３】
これに対して、ヒートポンプ方式は、衣類を収容した乾燥室の空気を、ヒートポンプの、圧縮機及び絞り器とサイクル接続した蒸発器並びに凝縮器を配設した通風路を通し、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、洗濯槽内に逐次送り込むということを繰返すことで、衣類を乾燥させるものであり、ヒータ方式に比して加熱温度が低く、衣類の縮みや傷みが生じにくいし、電力の消費量も少ない。
【０００４】
しかしながら、ヒートポンプ方式は、各部の温度が適正値に安定するまでに例えば３０〔分〕〜１〔時間〕と時間がかかるものであり、その間の除湿性能が低い。一方、衣類からの水分の放出量は、衣類の乾燥を行う期間の前側期に最大となるものであり、従って、ヒートポンプ方式では、衣類からの水分の放出量が最大となる期間に充分な除湿ができず、除湿性能が低い。
【０００５】
これに対して、前記乾燥室内の空気を通す通風路の蒸発器と凝縮器との間の部位に、水分吸着剤（デシカント剤）を坦持させたロータ（デシカントロータ）を配設し、このデシカントロータにより上記通風路を通る空気からの水分の吸着と、吸着した水分の放出とを行うようにしたものがある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２８５２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に記載されたものによると、通風路を通る空気の除湿は、蒸発器とデシカントロータとの両方で行われるため、上述のように衣類の乾燥を行う期間の前側期に最大となる衣類からの水分の放出量に対しても、ある程度有効な除湿ができるようになる。
【０００８】
しかしながら、通風路を通る空気からの水分の吸着と、吸着した水分の放出とを乾燥室内の空気を通す共通の通風路で行うため、特に吸着した水分の放出が効果的にできず、充分な除湿性能を得ることが困難である。
又、通風路の構成もＵ字状にするなど複雑となり、その分、通風の圧力損失が大きく、通風性が損なわれて送風機の大形化が必要となり、それに伴って、全体の大形化や騒音の増大を招来する。
【０００９】
そこで、充分な除湿性能を得ることができ、且つ、全体の大形化や騒音の増大を招来することもない衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態の衣類乾燥機においては、乾燥室と、この乾燥室内の空気を、乾燥室外に設けた第１の通風路を通して乾燥室内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、この空気循環装置の前記第１の通風路に蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより、冷媒を圧縮機、凝縮器、絞り器、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを構成したヒートポンプとを具備し、前記空気循環装置と前記ヒートポンプの運転により衣類の乾燥を行うものにおいて、前記第１の通風路から隔たる第２の通風路と、前記乾燥室外の空気を前記第２の通風路を通して前記乾燥室外に放出する送風機と、水分吸着層を有して、前記第１の通風路の前記蒸発器と前記凝縮器との間の部位から前記第２の通風路にかけて回転可能に、且つ、それら第１の通風路及び第２の通風路を通る空気を通すように設けられた吸湿器と、この吸湿器を回転させる吸湿器駆動装置と、前記吸湿器を加熱する加熱器と、前記吸湿器を経て前記第２の通風路から排出される空気の除湿をする除湿器とを設け、前記衣類の乾燥時における前記吸湿器の回転により、前記第１の通風路を通る空気からの吸湿と、前記第２の通風路を通る空気への放湿とを行うようにしたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態に係る、第１の通風路と、ヒートポンプ、及び第２の通風路の関係を概略的に示す構成図
【図２】ドラム式洗濯乾燥機全体の縦断側面図
【図３】図２のIII−III線に沿う断面図
【図４】吸湿器単体の斜視図
【図５】図２のV−V線に沿う断面図
【図６】従来の洗濯乾燥機の通風路を通る空気の状態を示す湿り空気線図
【図７】第１の通風路を通る空気の状態を示す湿り空気線図
【図８】第２の通風路を通る空気の状態を示す湿り空気線図
【図９】第２の実施形態を示す図１相当図
【図１０】第３の実施形態を示す図１相当図
【図１１】図８相当図
【図１２】第４の実施形態を示す図１相当図
【図１３】第５の実施形態を示す図１相当図
【図１４】第６の実施形態を示す冷媒の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、ドラム式洗濯乾燥機に適用して、その第１の実施形態につき、図１ないし図８を参照して説明する。
まず、図２には、ドラム式洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外箱１の内部に、水槽２を配置している。水槽２は軸方向が前後（図２で左右）の横軸円筒状を成すもので、それを複数（１つのみ図示）のサスペンション３により外箱１の底面上に弾性支持しており、その支持形態は前上がりの傾斜状である。
【００１３】
水槽２は前側（図２で左側）の端面部に開口部４を有しており、この開口部４を外箱１の前面部に形成した洗濯物（衣類）出し入れ用の開口部５に環状のベローズ６で連ねている。開口部５には扉７を開閉可能に設けている。
一方、水槽２の後側の端板部の背面にはモータ８を取付けている。このモータ８は、アウターロータ形であり、更に、ブラシレスＤＣモータであって、ロータ８ａの中心部に回転軸８ｂを有し、この回転軸８ｂを水槽２の後側の端板部の中心部を回転可能に挿通させて、水槽２の内部に位置させている。
【００１４】
水槽２の内部にはドラム９を配置している。このドラム９も、軸方向が前後の横軸円筒状を成すもので、後側の端面部の中心部を上記モータ８の回転軸８ｂに取付けることにより、該ドラム９を、水槽２と同軸の前上がりの傾斜状態に設けている。又、その結果、ドラム９はモータ８により回転軸８ｂを中心に回転されるようになっており、従って、ドラム９は回転槽であり、モータ８はドラム９を回転させる駆動装置として機能するようになっている。
【００１５】
ドラム９は前側の端面部に開口部１０を有しており、この開口部１０を水槽２の前記開口部４が囲繞している。又、このドラム９の開口部１０周りの内部には、例えば液体封入形の回転バランサ１１を設けており、周側部（胴部）には、ほゞ全域に孔１２を形成している（一部のみ図示）。この孔１２は、洗濯時及び脱水時に通水孔として機能し、乾燥時には通風孔として機能するものである。このほか、ドラム９の周側部の内面には、洗濯物撹拌用のバッフル１３を複数個設けている。
【００１６】
更に、水槽２の前側の端面部の上部（前記開口部４より上方の部分）には温風出口１４を形成しており、後側の端板部の上部に温風入口１５を形成している。又、ドラム９の後端板部には、温風入口１５に対応させて通気口１６を、前記モータ８の回転軸８ｂを中心とする環状の配置にて多数形成している。
【００１７】
水槽２の底部の最後部には、排水口１７を形成しており、この排水口１７に水槽２外で排水管１８を接続し、該排水管１８には排水弁１９を設けている。排水弁１９は、水槽２内の水を排水管１８から排水ホース２０を通じ排出するものである。
又、水槽２の下方（外箱１の底面上）には、通風ダクト２２を配置している。この通風ダクト２２は、前端部の上部に吸風口２３を有しており、この吸風口２３に、前記水槽２の温風出口１４を還風ダクト２４及び可撓性のある接続ホース２５を介して接続している。なお、還風ダクト２４は前記水槽２の開口部４の左側を迂回するように配管している。
【００１８】
一方、通風ダクト２２の後端部には循環用送風機２６のケーシング２７を設けており、このケーシング２７の出口部２８を、可撓性のある接続ホース２９及び給風ダクト３０を介して、前記水槽２の温風入口１５に接続している。なお、給風ダクト３０は前記モータ８の左側を迂回するように配管している。
かくして、還風ダクト２４、接続ホース２５、通風ダクト２２、循環用送風機２６のケーシング２７、接続ホース２９、及び給風ダクト３０により、ドラム９外において前記水槽２の温風出口１４と温風入口１５とを接続する第１の通風路３１を設けている。
【００１９】
循環用送風機２６は、ケーシング２７の内部に羽根車３２を有しており、この羽根車３２を、ケーシング２７の外部に配設したモータ３３により回転させるようにしていて、それによる送風作用で、前記ドラム９内の空気を、上記第１の通風路３１を通してドラム９外に出した後、ドラム９の通気口１６からドラム９内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、第１の通風路３１と循環用送風機２６とによりドラム９内の空気を循環させる空気循環装置３４を構成している。
【００２０】
しかして、第１の通風路３１中、通風ダクト２２の内部には、前部（循環空気流の上流側）に蒸発器３５を配設しており、後部（循環空気流の下流側）に凝縮器３６を配設している。これらの蒸発器３５及び凝縮器３６は、図１にも示すように、通風ダクト２２の外部に配設した圧縮機３７、アキュムレータ３８、及び絞り器（特には電子式の開度調節可能な絞り弁〔ＰＭＶ：Ｐｕｌｓｅ  Ｍｏｔｏｒ  Ｖａｌｖｅ〕）３９と共にヒートポンプ４０を構成するもので、このヒートポンプ４０においては、接続パイプ４１によって、圧縮機３７、凝縮器３６、絞り器３９、蒸発器３５、アキュムレータ３８及び圧縮機３７の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機３７が作動することによって図示しない冷媒（例えばＲ１３４ａ）を循環させるようになっている。なお、図１には、ヒートポンプ４０と併せて空気循環装置３４をも概略的に示している。
【００２１】
通風ダクト２２の内部には又、図２に示すように、第２の通風路４２を、該第２の通風路４２の周壁４２ａで隔てて設けている。この第２の通風路４２は、前記循環用送風機２６側の一端部の側部に入口部４３を有しており、この入口部４３で通風ダクト２２の外部（外箱１内）と連通している。又、この第２の通風路４２は、圧縮機３７側の他端部の前部に出口部４４を有しており、この出口部４４で同じく通風ダクト２２の外部（外箱１内）と連通している。なお、外箱１は、周壁の適宜の部位に図示しない通気口を有しており、従って、上記第２の通風路４２の入口部４３と出口部４４は、その通気口を介して外箱１外とも連通している。
【００２２】
第２の通風路４２の入口部側４２ｂは、図３からも明らかなように、前記凝縮器３６の上側四半分の部分３６ａを収容して出口部４４方向へと延びており、その途中部には、図２に示すように、上記凝縮器３６の上側四半分の部分３６ａに続いて、送風機（第２の通風路通風用送風機）４５を配設し、先端部に加熱器（例えば電熱ヒータ）４６を配設している。又、第２の通風路４２の入口部側４２ｂの先端は、開口部４７で示すように開口しており、加熱器４６はその開口部４７に近接して臨んでいる。
【００２３】
なお、凝縮器３６は、詳しくは図示しないが、蛇行状を成す伝熱材製の冷媒流通パイプに、薄板状の伝熱フィンを多数平行に取着して成るフィンドチューブ形のもので、その伝熱フィンが、前記第１の通風路３１（通風ダクト２２）の吸気口２３から循環用送風機２６への空気の流れ、並びに第２の通風路４２の上記入口部４３側から出口部４４側への空気の流れ（いずれも前後方向）と直交する方向（左右方向）に並ぶように配設している。
【００２４】
又、送風機４５も、第２の通風路４２の内部に羽根車を有しており、この羽根車を、第２の通風路４２の外部に配設したモータ（図示せず）により回転させるようにしている。
一方、第２の通風路４２の出口部側４２ｃは、上記入口部側４２ｂの開口部４７と対向する基端部が開口部４８で示すように開口しており、前記第１の通風路３１（通風ダクト２２）の凝縮器３６と前記蒸発器３５との間の部位から第２の通風路４２、特には上記両開口部４７，４８間の部分にかけて、吸湿器４９を配設している。
【００２５】
吸湿器４９は、図４に示すように、細い帯状のシート４９ａを螺旋状に多数回巻回して円盤状に形成し、それをフレーム４９ｂで囲ったもので、シート４９ａは、詳しくは図示しないが、波状の中芯の片面に平坦なライナーを貼着した片面段ボール様のものであり、第１の通風路３１を通る空気と第２の通風路４２を通る空気とを通す通気性を有すると共に、水分吸着層を有している。この水分吸着層は、この場合、例えばゼオライトから成る水分吸着材を粘着剤に混合したもので、その粘着剤により上記シート４９ａの表面に塗着している。
【００２６】
又、吸湿器４９は中心部に軸受孔４９ｃを有し、この軸受孔４９ｃに挿通した軸（図示せず）で上記第２の通風路４２に横軸回転可能に取付け支持しており、その回転によって吸湿器４９は上側の四半分の部分ずつが前記第２の通風路４２の入口部側４２ｂの開口部４７（加熱器４６）と出口部側４２ｃ側の開口部４８とに臨むようになっている。
【００２７】
そのほか、吸湿器４９の外周部と第１の通風路３１の周壁との間には、図３に示す通風遮断部材５０を設けている。更に、吸湿器４９の外周部にはギヤ５１を設けており、それに対し、第１の通風路３１の内底部には、図２に示すモータ５２を設けていて、このモータ５２の回転軸に取付けたピニオン５３をギヤ５１に噛合させている。この結果、吸湿器４９は、モータ５２により、ピニオン５３からギヤ５１を介して回転駆動されるようになっており、従って、それらモータ５２、ピニオン５３、及びギヤ５１は、吸湿器４９を回転駆動する吸湿器駆動装置５４を構成している。
【００２８】
そして、第２の通風路４２の出口部側４２ｃは、図５からも明らかなように、前記開口部４８から上下方向には縮小し、左右方向には拡開して、前記蒸発器３５の上方を通り、出口部４４方向へと延びており、前記蒸発器３５の前方に重なるその途中部には除湿器５５を設けている。この除湿器５５は、第１の通風路３１を前記吸風口２３側から前記循環用送風機２６のケーシング２７側へと流れる空気が通る通路５５ａと、第２の通風路４２を前記入口部４３側から出口部４４側へと流れる空気が通る通路５５ｂとを直交状に有しており、その両通路５５ａ，５５ｂを通る空気の熱交換をして除湿をするようになっている。
【００２９】
なお、蒸発器３５は、これも詳しくは図示しないが、蛇行状を成す伝熱材製の冷媒流通パイプに、薄板状の伝熱フィンを多数平行に取着して成るフィンドチューブ形のもので、その伝熱フィンが、前記第１の通風路３１（通風ダクト２２）の吸気口２３から循環用送風機２６への空気の流れ、並びに第２の通風路４２の上記入口部４３側から出口部４４側への空気の流れ（いずれも前後方向）と直交する方向（左右方向）に並ぶように配設している。
図１には、上記第２の通風路４２をも概略的に示している。
【００３０】
前記外箱１内の上部には、図２に示すように、表示系の制御部５６と、給水ケース５７、並びに電源系の制御部５８を配設しており、そのうちの給水ケース５７は、給水源である水道の蛇口に接続した図示しない給水弁の開放を受けて、給水ホース５９を介し水槽２内に給水するようになっている。
【００３１】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、最初に洗濯（洗い及びすすぎ）運転が開始される。この洗濯運転では、上記給水ケース５７から水槽２内に給水する動作が行われ、続いて、モータ８が作動されることにより、ドラム９が低速で正逆両方向に交互に回転される動作が行われる。
洗濯運転が終了すると、次に、脱水運転が開始される。この脱水運転では、水槽２内の水を排出した後、ドラム９を高速で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、ドラム９内の洗濯物が遠心脱水される。
【００３２】
脱水運転が終了すると、次に、乾燥運転が実行される。この乾燥運転では、ドラム９を低速で正逆両方向に回転させつつ、循環用送風機２６を作動させる。すると、循環用送風機２６の送風作用で、図１及び図２に矢印Ａで示すように、ドラム９内の空気が水槽２の温風出口１４から第１の通風路３１の還風ダクト２４及び接続ホース２５を経て通風ダクト２２内に流入する。
【００３３】
又、このときには、ヒートポンプ４０の圧縮機３７の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ４０に封入した冷媒が圧縮機３７により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器３６に流れて、通風ダクト２２内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト２２内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り器３９を通って減圧された後、蒸発器３５に流入し、気化する。それにより、蒸発器３５は通風ダクト２２内の空気を冷却する。蒸発器３５を通過した冷媒はアキュムレータ３８を経て圧縮機３７に戻る。
【００３４】
これらにより、前記水槽２内から通風ダクト２２内に流入した空気は、蒸発器３５で冷却されて除湿される。又、その下流では、空気が凝縮器３６により加熱されて温風化される。そして、その温風が接続ホース２９、給風ダクト３０を経て、温風入口１５から水槽２内に供給され、更に、通気口１６からドラム９内に供給される。
【００３５】
ドラム９内に供給された温風は洗濯物の水分を奪った後、前記温風出口１４から還風ダクト２４及び接続ホース２５を経て通風ダクト２２内に流入する。かくして、蒸発器３５と凝縮器３６を有する通風ダクト２２とドラム９との間を空気が循環することにより、ドラム９内の洗濯物が乾燥される。従って、ドラム９は、このときに乾燥室として機能する。
【００３６】
更に、このときには、第２の通風路４２の送風機４５と加熱器４６とを作動させ、且つ、吸湿器駆動装置５４のモータ５２を作動させる。そのうち、送風機４５の作動により、通風ダクト２２外（外箱１内であって、更には外箱１の周壁の適宜の部位に設けられた通気口を介して通じた外箱１外）の空気が、図１及び図２に矢印Ｂで示すように、第２の通風路４２の入口部４３から第２の通風路４２内に吸入されて、第２の通風路４２内を凝縮器３６の上側四半分の部分３６ａ、送風機４５、加熱器４６、吸湿器４９、及び除湿器５５の通路５５ｂを順に経て通り、該第２の通風路４２の出口部４４から通風ダクト２２外（これも外箱１内であって、更には外箱１の周壁の適宜の部位に設けられた通気口を介して通じた外箱１外）に排出される。
【００３７】
凝縮器３６（上側四半分の部分３６ａ）は、それを通る空気を加熱する。
加熱器４６は、吸湿器４９の、加熱器４６に臨んだ部分を加熱し、且つ加熱器４６を通る空気を加熱する。
【００３８】
吸湿器駆動装置５４のモータ５２は、ギヤ５１からピニオン５３を介して吸湿器４９を回転させる。吸湿器４９は、通風ダクト２２（第１の通風路３１）内に位置した部分で、前記蒸発器３５を経た空気の吸湿をし、第２の通風路４２に位置した部分（加熱器４６に臨んだ部分）で、第２の通風路４２を通る空気に放湿をするものであり、それが回転されることによって、順次位置を変え、すなわち、第１の通風路３１を通る空気からの吸湿と、第２の通風路４２を通る空気への放湿とを順次行う。この第２の通風路４２を通る空気への放湿には、凝縮器３６（上側四半分の部分３６ａ）がそれを通る空気を加熱する作用が有効に機能し、且つ、加熱器４６が、吸湿器４９の、該加熱器４６に臨んだ部分と加熱器４６を通る空気とを加熱する作用が有効に機能する。すなわち、凝縮器３６がそれを通る空気を加熱することと、加熱器４６が、吸湿器４９の、該加熱器４６に臨んだ部分と加熱器４６を通る空気とを加熱することとによって、第２の通風路４２を通る空気への吸湿器４９からの放湿が促進される。
【００３９】
更に、上記吸湿器４９を経て第２の通風路４２から排出される空気は、前記除湿器５５の通路５５ｂを通るが、該除湿器５５の通路５５ｂと直交する通路５５ａには第１の通風路３１（通風ダクト２２）を通る空気が通るものであり、それによってそれらの空気は熱交換をし、除湿器５５の通路５５ｂを通る空気（吸湿器４９を経て第２の通風路４２から排出される空気）が、除湿器５５の通路５５ｂと直交する通路５５ａを通る空気（第１の通風路３１を通る空気であって、前記ドラム９から出た比較的低温の空気）により冷却されて除湿される。なお、その除湿により生じて滴下する露は、図示しないドレンパン等により受けられて排出されるようになっている。
【００４０】
以下、上記の作用を具体的な数値例を挙げて説明する。
乾燥運転の開始当初、例えば３０〔分〕〜１〔時間〕の間は、各部の温度が適正値に安定するまでに達しないことは既述のごとくである。従来の単なるヒートポンプ方式の洗濯乾燥機における除湿能力は図６に示すごとくであり、この場合、蒸発器３５の温度（出口温度）は１５〔℃〕であり、凝縮器３６の温度（出口温度）は４５〔℃〕で低い。それらの絶対湿度の差は０．０１６１−０．０１で、約０．００６〔ｋｇ／ｋｇ〕である。第１の通風路３１を通る空気の流量(風量)を１．４〔ｍ3／ｍｉｎ〕とし、蒸発器３５を通る空気の平均容積を０．８５５〔ｍ3／ｋｇ〕とすると、質量流量は１．４〔ｍ3／ｍｉｎ〕×６０〔ｍｉｎ〕÷０．８５５〔ｍ3／ｋｇ〕で、約１００〔ｋｇ／ｈ〕であり、それに上記除湿の絶対湿度の差（約０．００６〔ｋｇ／ｋｇ〕）を乗じると、約６００〔ｋｇ／ｈ〕の除湿量となる。
【００４１】
これに対して、上記構成の洗濯乾燥機では、吸湿器４９のシート４９ａの表面には例えばゼオライトから成る水分吸着材を、１時間当たり２５０〔g〕の水分を吸着する量、塗着したものとする。この吸湿器４９の回転速度は、１０〔分〕間に１周とする。上記水分吸着材の吸着率を２０〔%〕とすると、吸湿器４９の１回の吸着量は、２５０〔g〕×２０〔%〕で、５０〔g〕であり、１時間では吸湿器４９を６回転させるので、５０〔g〕×６回で、３００〔ｇ／ｈ〕の除湿量となる。吸湿器４９の吸湿側（第１の通風路３１側）の絶対湿度差は、図７の湿り空気線図に示すように、０．０１６７−０．００７で、約０．０１〔ｋｇ／ｋｇ〕であり、前記従来の単なるヒートポンプ方式の洗濯乾燥機の絶対湿度差(約０．００６〔ｋｇ／ｋｇ〕)に対して、０．０１〔ｋｇ／ｋｇ〕÷０．００６〔ｋｇ／ｋｇ〕=１．６６から、５０〔%〕以上の除湿能力の向上がある。
【００４２】
一方、吸湿器４９の放湿側（第２の通風路４２側）では、水分吸着材に使用した一般的ゼオライトの再生温度（放湿する温度）が約２００〔℃〕であるので、吸湿器４９の放湿側を加熱器４６で直接的に加熱し、同時にその周囲の空気（吸湿器４９を通る空気）を加熱する。これにより、吸湿器４９の放湿側からは吸着側で吸着した水分が蒸発されて放出されるものであり、その放出された水分を吸湿器４９の放湿側を通る空気が取り込んで、図８の湿り空気線図に示すように、１００〔℃〕超レベルの高温高湿の空気となる。これを除湿器４９により、ドラム９から出た比較的低温の空気と熱交換する。その結果、第２の通風路４２から出る空気は、３５〔℃〕に冷却されて再凝縮されるものであり、充分に除湿されて排出されるので、外箱１の内面や外面での結露も発生しないようにできる。
【００４３】
このように上記構成の洗濯乾燥機では、第１の通風路３１の蒸発器３５と凝縮器３６との間の部位から第２の通風路４２にかけて回転可能に、且つ、それら第１の通風路３１及び第２の通風路４２を通る空気を通すように設けた吸湿器４９により、衣類の乾燥時に、第１の通風路３１を通るドラム９内（乾燥室）の空気からの吸湿と、第２の通風路４２を通る空気（外気）への放湿とを順次行うことにより、第１の通風路３１を通る空気についての除湿性能を充分に得ることができるものであり、それによって衣類の乾燥性能を向上させることができる。
【００４４】
しかも、第１の通風路３１並びに第２の通風路４２の構成もＵ字状にするなど複雑にする必要がなく、その分、通風の圧力損失を小さくでき、通風性を良くできて送風機の大形化も必要なくなり、それによって全体の大形化や騒音の増大を招来することもないようにできる。
【００４５】
以上に対して、図９ないし図１４は第２ないし第６の実施形態を示すもので、それぞれ、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００４６】
［第２の実施形態］
図９に示す第２の実施形態においては、第２の通風路４２の除湿器５５より下流側の部位に、ヒートポンプ４０の冷凍サイクルにおいて前記蒸発器３５と接続した第２の蒸発器１０１を設けている（この場合、蒸発器３５は第１の蒸発器となる）。
このようにすることにより、第２の通風路４２から排出される空気を除湿器５５に続き第２の蒸発器１０１で冷却して凝縮することにより、更に充分に除湿されて排出されるので、外箱１の内面や外面での結露も一層発生しないようにできる。
【００４７】
［第３の実施形態］
図１０及び図１１に示す第３の実施形態においては、加熱器４６を用いず、それに代えて、吸湿器４９の水分吸着層に、ヒートポンプ４０の高温側の温度で第２の通風路４２を通る空気への放湿ができるものを用いている。
【００４８】
水分吸着材に使用した一般的ゼオライトの再生温度（放湿する温度）が約２００〔℃〕であることは既述のごとくであるが、この第３の実施形態では、ヒートポンプ４０の高温側の温度として例えば８０〔℃〕の温度で再生（放湿）するものを吸湿器４９の水分吸着層に用いている。
【００４９】
ヒートポンプ４０に一般的な冷媒（例えばＲ１３４ａ）を用いたものでも、絞り器３９の絞り度を調整することにより、凝縮器３６の温度を例えば８０〔℃〕程度に上げることができるものであり、それによって凝縮器３６を通る空気の温度をそれに応じた温度に上げることができる。第２の通風路４２の送風機４５の風量が第１の通風路３１の循環用送風機２６の風量の１／３であるとすると、図１１の湿り空気線図に示すように、吸湿器４９の放湿側出口部での空気は、温度が６１〔℃〕、湿度が１３〔％〕であり、それを除湿器５５では３１〔℃〕まで降温させて除湿する。
【００５０】
このようにすることにより、加熱器４６を用いないでも、絶対湿度は第１の実施形態のそれと同程度であり、よって第１の実施形態と同等の５０〔%〕以上の除湿能力の向上がある。
【００５１】
［第４の実施形態］
図１２に示す第４の実施形態においては、上記第３の実施形態のものにおいて、前記第２の実施形態の第２の蒸発器１０１を設けている。
このようにすることにより、第３の実施形態のものにおいても、第２の実施形態同様に、第２の通風路４２から排出される空気を第２の蒸発器１０１で冷却して凝縮することにより、更に充分に除湿されて排出されるので、外箱１の内面や外面での結露を一層発生しないようにできる。
【００５２】
［第５の実施形態］
図１３に示す第５の実施形態においては、ヒートポンプ４０の凝縮器を、第１の通風路３１側の第１の凝縮器１１１と、第２の通風路４２側の第２の凝縮器１１２とに分けて設けている。この場合、第１の凝縮器１１１は第１の通風路３１を通る空気のみを通すものであり、第２の凝縮器１１２は第２の通風路４２を通る空気のみを通すものである。
【００５３】
第１の通風路３１と第２の通風路４２とについては、循環用送風機２６と送風機４５との風量差（循環用送風機２６の風量が送風機４５の風量より多い）から、凝縮器部分（循環用送風機２６と送風機４５のそれぞれ吸込み側）での負圧の度合が、第１の通風路３１の方が第２の通風路４２より大きい。このため、第１の通風路３１の凝縮器部分の空気の圧力が、第２の通風路４２の凝縮器部分の通る空気の圧力より低くなる。よって、それらの両通路３１，４２に凝縮器が共通に存在すると、凝縮器を通じて、第２の通風路４２から第１の通風路３１へ空気が流れ、その結果、第１の通風路３１を通る空気の温度が下がって衣類乾燥の効率が低下したり、第２の通風路４２を通る空気の量が少なくなって吸湿器４９による放湿性能が低下したりする不具合を生じる可能性がある。
【００５４】
そこで、この第５の実施形態では、ヒートポンプ４０の凝縮器を、第１の通風路３１側の第１の凝縮器１１１と、第２の通風路４２側の第２の凝縮器１１２とに分けて設けたものであり、それによって、第２の通風路４２から第１の通風路３１へ空気が流れることがなくなるので、上述の不具合を生じる可能性なくし、衣類乾燥の効率並びに吸湿器４９による放湿性能の良好な維持ができる。
なお、この第５の実施形態は、第２実施形態、第３の実施形態、第４の実施形態と組み合わせて実施するようにしても良い。
【００５５】
［第６の実施形態］
図１４に示す第６の実施形態においては、ヒートポンプ４０の冷媒に可燃性冷媒を用い、その冷媒量を上限の基準値（１００〔ｇ〕）以下としている。
【００５６】
ヒートポンプ４０に使用する冷媒のノンフロン化は、環境対応として、将来必要な事柄である。但し、現在、ノンフロンの冷媒で安全な冷媒はなく、ＣＯ2のように１００〔気圧〕という高圧な冷媒や、炭化水素冷媒のように可燃性の冷媒であり、将来を考えると、冷蔵庫等でも使用されている可燃性冷媒のイソブタンが有力である。これの問題は可燃性に対する安全性であり、その点から、冷蔵庫での上限の基準値は一般的には１００〔ｇ〕で、それ以下に抑制する必要がある。
【００５７】
これに対して、既存製品の冷媒（Ｒ１３４ａ）は、図１４に示すように、２２０〔ｇ〕が使用されている。この第６の実施形態は、上記第１ないし第５の実施形態のシステムを使用してヒートポンプの除湿負荷を減じ、それによって使用冷媒量の削減をし、ノンフロン化を実現するものである。
【００５８】
この場合、前述の例えばゼオライトから成る水分吸着材の１時間当たりの水分吸着量は、既述のごとく２５０〔g〕であり、通常の安定状態でのヒートポンプ４０の除湿能力が１〔ｋｇ／ｈ〕であって、その除湿負荷が図１４に示すように約１〔ｋｇ〕（１０００〔ｇ〕）であるとすると、安定時では、２５０〔g〕÷１０００〔ｇ〕で、約２５〔％〕の除湿負荷の軽減ができること（７５〔％〕）になる。又、冷媒の物性から、潜熱の大きさでイソブタンすることで、冷媒量はＲ１３４ａの半分の１１０〔g〕となる。よって、上記第１ないし第５の実施形態のシステムを使用するものにおいて、冷媒にイソブタンを使用すれば、使用冷媒量は１１０〔g〕×７５〔％〕で、約８３〔g〕となる。
かくして、この第６の実施形態によれば、環境に優しく且つ安全なノンフロン冷媒使用の洗濯乾燥機を提供することができる。
【００５９】
以上説明した衣類乾燥機は、特に機全体としては、洗濯機能及び脱水機能はなくても良いし、水槽及び回転槽も縦軸形であっても良く、又、第２の通風路には凝縮器が存在しなくても良いなど、上記実施形態にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【００６０】
そのほか、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
図面中、９はドラム（乾燥室）、３１は第１の通風路、３４は空気循環装置、３５は蒸発器、３６は凝縮器、３７は圧縮機、３９は絞り器、４０はヒートポンプ、４２は第２の通風路、４５は送風機、４６は加熱器、４９は吸湿器、５４は吸湿器駆動装置、５５は除湿器、１０１は第２の蒸発器を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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