(57)【要約】【課題】現像剤保持体に保持される現像剤の量のムラを低減させること。【解決手段】現像容器（Ｖ）と、磁石部材（１３）と円筒部材（１４）とを有する現像剤保持体（Ｒ０ｙ〜Ｒ０ｋ）と、回転軸（３２，４２）に支持された螺旋状の攪拌羽根（３３，４３）を有する攪拌部材（３１，４１）と、現像剤の層の厚さを規制する層厚規制部材（１２）と、攪拌された現像剤が吸着される吸着位置（Ｑ１３）に対応した吸着磁極（Ｎ３）と、層厚規制部材（１２）が配置された規制位置（Ｑ１１）に対応した規制磁極（Ｓ４）と、吸着磁極（Ｎ３）の下流側且つ規制磁極（Ｓ４）の上流側で現像剤を離脱可能にする磁界を形成する離脱磁極（Ｓ３）とを有する前記磁石部材（１３）と、現像剤が離脱する磁界に対応して配置されて離脱した現像剤を円筒部材（１４）に向けて案内する案内部材（２６）と、を備えた現像装置（Ｇｙ〜Ｇｋ）。【選択図】図４
2012145777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容された現像容器と、
外周面に複数の磁極が設けられた磁石部材と、前記磁石部材の外側に設けられた円筒状の円筒部材であって前記磁石部材の磁力で吸着された現像剤を外表面に保持して回転する前記円筒部材と、を有し、前記現像容器に支持された現像剤保持体と、
前記円筒部材に沿って回転する回転軸と、前記回転軸に支持された螺旋状の攪拌羽根と、を有し、現像剤を攪拌する攪拌部材と、
前記円筒部材に対向して配置されて、前記円筒部材に保持された現像剤の層の厚さを規制する層厚規制部材と、
前記攪拌部材で攪拌された現像剤が前記円筒部材に吸着される吸着位置に対応して配置された吸着磁極と、前記層厚規制部材が配置された規制位置に対応して配置された規制磁極と、前記吸着磁極に対して前記円筒部材の回転方向の下流側且つ前記規制磁極に対して前記回転部材の回転方向の上流側に配置された離脱磁極であって前記円筒部材に現像剤を保持する力を低減させて前記現像剤を前記円筒部材から離脱可能にする磁界を形成する前記離脱磁極と、を有する前記磁石部材と、
前記円筒部材に保持された現像剤が前記円筒部材から離脱する磁界に対応して、前記円筒部材に対向して配置され、前記円筒部材から離脱した現像剤を前記円筒部材に向けて案内する案内部材と、
を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記円筒部材に対して下方に配置され、前記円筒部材から離脱した現像剤を一時的に収容する収容部を有する前記案内部材、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記円筒部材から離脱した現像剤を前記円筒部材に反射させる反射面を有する前記案内部材、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記案内部材に対して前記円筒部材の回転方向の下流側且つ前記層厚規制部材に対して前記円筒部材の回転方向の上流側に配置されて前記層厚規制部材で規制されて残った現像剤が流入可能な開口部と、前記攪拌部材が収容された前記現像容器の収容室と前記開口部とを接続して前記開口部からの現像剤が通過可能な通過部と、を有する通過空間と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
像を表面に保持する像保持体と、
前記像保持体の表面に保持された潜像を可視像に現像する請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置と、
を備えたことを特徴とする可視像形成装置。
【請求項６】
像を表面に保持する像保持体と、
前記像保持体の表面に保持された潜像を可視像に現像する請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置と、
可視像を媒体に転写する転写装置と、
媒体に転写された可視像を媒体に定着させる定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、可視像形成装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像保持体の表面に形成された潜像を、現像剤で現像する現像装置に関して、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
特許文献１としての特開平８−１９０２７５号公報には、回転する円筒状の現像スリーブ（３）と、前記現像スリーブ（３）の内部に配置され且つ前記現像スリーブ（３）の回転方向に沿って磁極（Ｎ３，Ｎ１，Ｓ１，Ｎ２，Ｓ２）が順に配置された磁石（４）と、を有する現像装置が記載されている。
【０００３】
特許文献１の現像装置では、単泡性発泡体ゴムで構成された供給ローラ（６）が、現像スリーブ（３）に接触した状態で回転して、磁性トナー（７）を現像スリーブ（３）に供給している。そして、供給された磁性トナー（７）は、現像スリーブ（３）に吸着されると、感光体（１）に向けて搬送され、途中の磁性ブレード（５）で薄層とされた後に、現像部に搬送されて感光体（１）上の潜像を現像する。
ここで、特許文献１に記載の技術では、前記磁性ブレード（５）に対向する位置に磁極（Ｎ１）が配置され、且つ、前記磁極（Ｎ１）に対して上流側の位置であって、現像スリーブ（３）と供給ローラ（６）との接触位置に対して下流側の位置に磁極（Ｎ３）が配置される。これにより、前記磁極（Ｎ１）と磁極（Ｎ３）とで反発磁界を構成して、現像スリーブ（２）に吸着された磁性トナー（７）のうち、帯電量の小さいトナー（７）や、機械的付着力の弱いトナー（７）を、前記反発磁界を通過する際に落下させて、磁性ブレード（５）の近傍で、磁性トナー（７）が固まるブロッキング等の発生を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９０２７５号公報（「００４１」〜「００５１」、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、現像剤保持体に保持される現像剤の量のムラを低減させることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像装置は、
現像剤が収容された現像容器と、
外周面に複数の磁極が設けられた磁石部材と、前記磁石部材の外側に設けられた円筒状の円筒部材であって前記磁石部材の磁力で吸着された現像剤を外表面に保持して回転する前記円筒部材と、を有し、前記現像容器に支持された現像剤保持体と、
前記円筒部材に沿って回転する回転軸と、前記回転軸に支持された螺旋状の攪拌羽根と、を有し、現像剤を攪拌する攪拌部材と、
前記円筒部材に対向して配置されて、前記円筒部材に保持された現像剤の層の厚さを規制する層厚規制部材と、
前記攪拌部材で攪拌された現像剤が前記円筒部材に吸着される吸着位置に対応して配置された吸着磁極と、前記層厚規制部材が配置された規制位置に対応して配置された規制磁極と、前記吸着磁極に対して前記円筒部材の回転方向の下流側且つ前記規制磁極に対して前記回転部材の回転方向の上流側に配置された離脱磁極であって前記円筒部材に現像剤を保持する力を低減させて前記現像剤を前記円筒部材から離脱可能にする磁界を形成する前記離脱磁極と、を有する前記磁石部材と、
前記円筒部材に保持された現像剤が前記円筒部材から離脱する磁界に対応して、前記円筒部材に対向して配置され、前記円筒部材から離脱した現像剤を前記円筒部材に向けて案内する案内部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、
前記円筒部材に対して下方に配置され、前記円筒部材から離脱した現像剤を一時的に収容する収容部を有する前記案内部材、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、
前記円筒部材から離脱した現像剤を前記円筒部材に反射させる反射面を有する前記案内部材、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置において、
前記案内部材に対して前記円筒部材の回転方向の下流側且つ前記層厚規制部材に対して前記円筒部材の回転方向の上流側に配置されて前記層厚規制部材で規制されて残った現像剤が流入可能な開口部と、前記攪拌部材が収容された前記現像容器の収容室と前記開口部とを接続して前記開口部からの現像剤が通過可能な通過部と、を有する通過空間と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の可視像形成装置は、
像を表面に保持する像保持体と、
前記像保持体の表面に保持された潜像を可視像に現像する請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
像を表面に保持する像保持体と、
前記像保持体の表面に保持された潜像を可視像に現像する請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置と、
可視像を媒体に転写する転写装置と、
媒体に転写された可視像を媒体に定着させる定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１，５，６に記載の発明によれば、本願発明の構成を有しない場合に比べて、現像剤保持体に保持される現像剤の量のムラを低減させることができる。
請求項２に記載の発明によれば、円筒部材から離脱した現像剤を収容しつつ円筒部材に再び吸着することができる。
請求項３に記載の発明によれば、円筒部材から離脱した現像剤を反射して円筒部材に再び吸着することができる。
請求項４に記載の発明によれば、通過空間が形成されていない場合に比べて、案内部材と円筒部材との間に現像剤が溜まり難くすることができ、現像剤に過剰な負荷がかかり難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の現像装置の斜視説明図であり、図３Ａは現像容器カバーが取り外されて現像ロールが省略された状態の要部斜視説明図、図３Ｂは第１オーガの斜視説明図、図３Ｃは第２オーガの斜視説明図である。
【図４】図４は図３ＡのＩＶ−ＩＶ線断面図に対応する現像装置の断面図である。
【図５】図５は現像ロールの説明図であって現像ロールの部分断面図である。
【図６】図６は現像装置に装着された場合の磁石ロールと供給オーガと濃度センサとの位置関係を説明した図である。
【図７】図７は本発明の実施例１の作用説明図である。
【図８】図８はオーガと現像剤の量の説明図である。
【図９】図９は本発明の実施例２の画像形成装置の全体説明図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例２の現像装置の斜視図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例２の現像装置の現像剤の補給口部分の拡大説明図で図１０の矢印ＸＩ方向から見た部分断面図である。
【図１２】図１２は本発明の実施例２の現像装置の後端部の説明図であり、図１０の矢印ＸＩＩ方向からみた部分断面図である。
【図１３】図１３は本発明の実施例２の現像装置の後端部の説明図であり、図１３Ａは図１２のＸＩＩＩＡ−ＸＩＩＩＡ線断面図、図１３Ｂは押上パドルの説明図である。
【図１４】図１４は本発明の実施例２の現像装置の説明図であり、図１４Ａは図１１のＸＩＶＡ−ＸＩＶＡ線断面図、図１４Ｂは図１１のＸＩＶＢ−ＸＩＶＢ線断面図である。
【図１５】図１５は本発明の実施例２の現像装置の説明図であり、図１５Ａは図１２のＸＶＡ−ＸＶＡ線断面図であり、図１５Ｂは図１２のＸＶＢ−ＸＶＢ線断面図、図１５Ｃは現像装置のギヤの説明図である。
【図１６】図１６は本発明の実施例２の現像装置の説明図であり、図１５Ｂの要部拡大図である。
【図１７】図１７は本発明の実施例２の作用説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、自動原稿搬送装置Ｕ１と、これを支持し且つ上端に透明な原稿読取り面ＰＧを有する装置本体Ｕ２とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ１は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ１と、原稿給紙部ＴＧ１から給紙され前記原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過した原稿Ｇｉが排出される原稿排紙部ＴＧ２とを有している。
前記装置本体Ｕ２は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００１６】
前記自動原稿搬送装置Ｕ１で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿または手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで赤：Ｒ、緑：Ｇ、青：Ｂの電気信号に変換される。
情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号を黒：Ｋ、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃの画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を予め設定された時期に潜像形成用の画像情報として潜像形成回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒：Ｋのみの画像情報が潜像形成回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成回路ＤＬは、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図示しない各潜像形成回路を有し、入力された画像情報に応じた潜像形成装置駆動信号を予め設定された時期に、潜像形成装置ＲＯＳの各色の図示しない潜像書込光照射部に出力する。
【００１７】
前記潜像形成装置ＲＯＳの上方に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ、および黒：Ｋの各色の可視像の一例としてのトナー像を形成する装置である。
潜像形成装置ＲＯＳの前記各潜像書込光照射部からは、潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋが照射される。前記潜像書込光Ｌｙ〜Ｌｋは、それぞれ、像保持体の一例として、回転する感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射される。
前記Ｙ色の可視像形成装置Ｕｙは、感光体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，現像装置Ｇｙ、像保持体の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｙを有しており、前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙ色の可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００１８】
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
図１，図２において、前記各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像書込光Ｌｙ〜Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから予め設定された時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００１９】
前記各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は、前記１次転写器Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、前記中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、前記感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００２０】
前記感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび２次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、前記１次転写器Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａにより回転移動可能に支持されている。
【００２１】
前記バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂが配置されている。前記バックアップロールＴ２ａと２次転写ロールＴ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂおよび中間転写ベルトＢの対向する領域により２次転写領域Ｑ４が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで１次転写器Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢ上に転写された単色または順次重ねて転写された多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記１次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび２次転写器Ｔ２等により、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋに形成された画像を媒体に転写する実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００２２】
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、給紙部の案内部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが３段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ３に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲｐにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲｓにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲｒに送られる。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒが構成されている。
【００２３】
レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ４に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ４を通過する際、前記バックアップロールＴ２ａは接地され、２次転写器Ｔ２ｂには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂにより清掃される。
【００２４】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦｈおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦｐの接触領域である定着領域Ｑ５に搬送され、前記定着領域Ｑ５を通過する際に加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲｈから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈに排出される。
なお、前記加熱ロールＦｈ表面には、記録シートＳの加熱ロールＦｈからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆａにより塗布されている。
【００２５】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはイエロー：Ｙ，マゼンタ：Ｍ，シアン：Ｃ，黒：Ｋの各現像剤を収容する現像剤収容容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて前記各現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに収容される現像剤の一例として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。そして、現像剤カートリッジＫｙ〜Ｋｋからは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにトナーが補給される。
【００２６】
（現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの説明）
図３は本発明の実施例１の現像装置の斜視説明図であり、図３Ａは現像容器カバーが取り外されて現像ロールが省略された状態の要部斜視説明図、図３Ｂは第１オーガの斜視説明図、図３Ｃは第２オーガの斜視説明図である。
図４は図３ＡのＩＶ−ＩＶ線に対応する現像装置の断面図である。
次に、前記本発明の実施例１の現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの説明をするが、各色の現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋは同様に構成されているため、Ｙ色の現像装置Ｇｙについてのみ詳細な説明をし、その他の色の現像装置Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋについては、詳細な説明を省略する。
図２〜図４において、感光体ＰＲｙに対向して配置された現像装置Ｇｙは、現像剤が収容された現像容器Ｖを有している。前記現像容器Ｖは、容器本体１と、図４に示す容器本体１の上部を塞ぐ蓋部材の一例としての容器カバー２と、図３Ａに示す容器本体１の後端に連結された受入部の一例としての受入筒３とを有している。図４において、実施例１の現像容器Ｖは、感光体ＰＲｙに対向する現像領域Ｑ２ｙに対応して、開口Ｖ１が形成されており、感光体ＰＲｙ側が開放されている。
【００２７】
図３Ａ、図４において、前記現像容器Ｖの内側には、現像剤保持体の収容部の一例としての現像ロール室４と、前記現像ロール室４の下方に隣接して配置された第１収容室６と、前記第１収容室６の右方に隣接して配置された第２収容室７とを有している。前記第１収容室６と第２収容室７により、実施例１の収容室６＋７が構成されている。前記収容室６＋７の前後方向の長さは、前記現像ロール室４よりも前方に長く形成されている。
図３Ａにおいて、前記第２収容室７の後側の受入筒３の内部には、補給室３ａが形成されている。前記補給室３ａは第２収容室７の後端に接続されている。前記受入筒３の上面には、新規な現像剤の受給部の一例としての補給口３ｂが形成されており、現像剤カートリッジＫｙからの現像剤が補給される。
【００２８】
図３Ａ、図４において、前記容器本体１における第１収容室６と第２収容室７との間には、各収容室６，７に沿って仕切壁８が形成されている。図３Ａにおいて、前記仕切壁８の前端部には、第１の流入部の一例として、第１収容室６と第２収容室７とを接続する前側流入部Ｅ１が形成されている。また、前記仕切壁８の後端部には、第２の流入部の一例として、第１収容室６と第２収容室７とを接続する後側流入部Ｅ２が形成されている。よって、前記流入部Ｅ１，Ｅ２を通して、前記各収容室６，７内の現像剤が互いに移動可能に構成されている。
【００２９】
図４において、前記現像ロール室４には、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙが収容されている。図３Ａにおいて、前記現像ロールＲ０ｙの前端は、容器本体１の前端壁９に形成されたＵ字溝状の支持部９ａに支持されると共に、前記現像ロールＲ０ｙの後端は、容器本体１の後端壁１１に形成された円孔状の支持部１１ａに支持される。
前記現像ロールＲ０ｙの左斜め下方には、層厚規制部材の一例として、現像ロールＲ０ｙに沿って延び、且つ、現像ロールＲ０ｙ表面に対向して現像ロールＲ０ｙに保持された現像剤の層の厚さを規制する規制ブレード１２が支持されている。
図４において、前記現像ロールＲ０ｙは、磁石部材の一例として、外周面に複数の磁極が設けられ現像容器Ｖに固定支持された磁石ロール１３と、円筒状の円筒部材の一例として、前記磁石ロール１３の外周に回転可能に支持され且つ磁石ロール１３の磁力で吸着された現像剤を外表面に保持して回転する現像スリーブ１４とを有する。実施例１の現像スリーブ１４は、現像領域Ｑ２ｙにおいて下方から上方に表面が移動する矢印Ｙ１方向に回転する。
【００３０】
図４において、前記磁石ロール１３は、前後方向に延びる支持軸１６を有している。前記支持軸１６には、磁石部材本体の一例としての磁石ロール本体１７が固定支持されている。
前記磁石ロール本体１７の外周面には、現像領域Ｑ２ｙに対向して配置され、現像スリーブ１４表面の現像剤を感光体ＰＲｙに向けて立たせる現像磁極Ｓ１が配置されている。前記現像磁極Ｓ１に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側には、前記現像磁極Ｓ１と異なる極性の磁極であって、現像スリーブ１４表面の現像剤を保持する磁力を発生させて、現像スリーブ１４の回転に伴って、保持した現像剤を搬送させる第１の搬送磁極Ｎ１が配置されている。実施例１の第１の搬送磁極Ｎ１は、現像容器Ｖの開口Ｖ１上部に対応して配置されている。前記第１の搬送磁極Ｎ１に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側には、前記第１の搬送磁極Ｎ１と異なる極性の磁極である第２の搬送磁極Ｓ２が配置されている。
【００３１】
前記第２の搬送磁極Ｓ２に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側には、第１の離脱磁極の一例として、前記第２の搬送磁極Ｓ２と異なる極性の磁極であって、現像スリーブ１４の外表面に保持された現像剤を現像スリーブ１４から離脱させる第１のピックオフ磁極Ｎ２が配置されている。前記第１のピックオフ磁極Ｎ２に対して、現像スリーブ１４の回転方向の下流側には、第１の吸着磁極の一例として、前記第１のピックオフ磁極Ｎ２と同一の極性の磁極であって、前記第１収容室６に対応して配置され、前記第１収容室６の現像剤を現像スリーブ１４の外表面に吸着させるピックアップ磁極Ｎ３が配置されている。
【００３２】
前記ピックアップ磁極Ｎ３に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側には、第２の離脱磁極の一例として、前記ピックアップ磁極Ｎ３と異なる極性の磁極である第２のピックオフ磁極Ｓ３が配置されている。前記第２のピックオフ磁極Ｓ３に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側には、規制磁極の一例であって、第２の吸着磁極の一例としてのトリミング磁極Ｓ４が、規制ブレード１２の配置された規制位置Ｑ１１に対応して配置されている。前記トリミング磁極Ｓ４は、第２のピックオフ磁極Ｓ３と同一の極性の磁極であり、現像スリーブ１４から離脱した現像剤を現像スリーブ１４に吸着すると共に、現像スリーブ１４表面の現像剤を立たせて前記規制ブレード１２で現像剤の層の厚さを規制させる。なお、実施例１のトリミング磁極Ｓ４は、図４に示すように、規制ブレード１２に対向する位置に配置されているが、これに限定されず、設計や構成に応じて、特開平１０−１８６８５５号公報、特開２０１０−００８４４２号公報などに記載されているように規制位置Ｑ１１に対して現像スリーブの回転方向の上流側近傍に配置されたり、あるいは、特開２００４−３３３６３６号公報、特開２００８−１５２２０４号公報などに記載されているように規制位置Ｑ１１に対して現像スリーブの回転方向の下流側近傍に配置されたりするなど、規制位置Ｑ１１に対応して近傍に配置されていれば良く、従来公知の構成を適用可能である。
前記トリミング磁極Ｓ４に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側且つ前記現像磁極Ｓ１に対して現像スリーブ１４の回転方向の上流側には、前記トリミング磁極Ｓ４と異なる極性の磁極であって、前記現像磁極Ｓ１と異なる極性の磁極である第３の搬送磁極Ｎ４が配置されている。
【００３３】
ここで、実施例１の第１のピックオフ磁極Ｎ２は、ピックアップ磁極Ｎ３に対して現像スリーブ１４の回転方向の上流側且つ現像磁極Ｓ１に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側において、現像スリーブ１４に現像剤を保持する力を低減させて現像剤を現像スリーブ１４から離脱可能にする磁界を形成する。これに対して、実施例１の第２のピックオフ磁極Ｓ３は、ピックアップ磁極Ｎ３に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側且つトリミング磁極Ｓ４に対して現像スリーブ１４の回転方向の上流側において、現像スリーブ１４に現像剤を保持する力を低減させて現像剤を現像スリーブ１４から離脱可能にする磁界を形成する。
前記支持軸１６と、磁石ロール本体１７とにより、実施例１の磁石ロール１３が構成されている。
【００３４】
図５は現像ロールの説明図であって現像ロールの部分断面図である。
図５において、前記磁石ロール１３の支持軸１６には、前記現像スリーブ１４が回転可能に支持されている。前記現像スリーブ１４は、円筒部材の本体の一例として、内部に前記磁石ロール本体１７が配置される円筒状のスリーブ本体１８を有する。
図５において、前記スリーブ本体１８の後端には、円筒部材の後端支持部材の一例としてのスリーブ後端支持部材１９が支持されている。前記スリーブ後端支持部材１９は、前記磁石ロール１３の支持軸１６の後端に、軸受２１を介して回転可能に支持されている。前記スリーブ後端支持部材１９は、前記軸受２１に支持された円筒状の支持部材本体１９ａと、前記支持部材本体１９ａの後部に形成されて支持軸１６の延長上であって後方に延びる軸形状の被支持部１９ｂとを有する。
【００３５】
また、前記スリーブ本体１８の前端には、円筒部材の前端支持部材の一例としてのスリーブ前端支持部材２２が支持されている。前記スリーブ前端支持部材２２は、前記磁石ロール本体１７の前方の支持軸１６に、軸受２３を介して回転可能に支持されている。前記スリーブ前端支持部材２２は、前記軸受２３に支持された円筒状の支持部材本体２２ａと、前記支持部材本体２２ａの前部に形成され且つ前記支持部材本体２２ａに比べて小径の円筒状に形成された被支持部２２ｂとを有する。なお、前記スリーブ前端支持部材２２は、内部を貫通された状態で支持軸１６によって支持されて、支持軸１６の前端部がスリーブ前端支持部材２２に対して前方に突き出た状態で支持される。
前記スリーブ本体１８と、スリーブ後端支持部材１９と、軸受２１と、スリーブ前端支持部材２２と、軸受２３とにより、実施例１の現像スリーブ１４が構成されている。
【００３６】
また、前記磁石ロール１３と、現像スリーブ１４とにより、実施例１の現像ロールＲ０ｙが構成されている。
前記現像ロールＲ０ｙは、現像スリーブ本体１８両端の支持部材１９，２２の被支持部１９ｂ，２２ｂが、対応する端壁１１，９の支持部１１ａ，９ａに図示しない軸受を介して回転可能に支持され、且つ、支持軸１６の前端が図示しない固定部材により現像容器Ｖに固定されて、現像容器Ｖに支持される。
なお、現像スリーブ本体１８両端の被支持部１９ｂ，２２ｂには、感光体ＰＲｙ側の部材に突き当てられて、感光体ＰＲｙと現像ロールＲ０ｙとの間隔を予め設定された間隔に保持する図示しない突き当て部材、いわゆる、トラッキングロールが支持される。また、スリーブ後端支持部材１９の被支持部１９ｂには、図示しない被駆動伝達部材、いわゆる、ギアが支持されて、装置本体Ｕ２から駆動力が伝達される。
したがって、被支持部１９ｂに駆動力が伝達されると、現像スリーブ１４が、磁石ロール１３の周りを回転する。
【００３７】
図４において、前記規制ブレード１２の右方であって前記現像スリーブ１４の下方には、案内部材の一例として、現像スリーブ１４に沿って前後方向に延びたガイド部材２６が配置されている。前記ガイド部材２６は、現像スリーブ１４に保持された現像剤が現像スリーブ１４から離脱する磁界に対応して、現像スリーブ１４に対向して配置されている。具体的には、同一の極性で隣合う磁極である第２のピックオフ磁極Ｓ３とトリミング磁極Ｓ４との間に形成された磁界による磁力の法線方向成分の大きさが最小となる最小位置Ｑ１２に対応して、前記ガイド部材２６が現像スリーブ１４の重力方向下方に配置されている。前記ガイド部材２６は、収容部の一例として、上方部分が下方に凹んで断面湾曲状に形成された受け部２６ａを有している。前記受け部２６ａは、前記最小位置Ｑ１２における現像スリーブ１４外周面の法線Ｌ１と交差している。前記受け部２６ａは、現像スリーブ１４から離脱した現像剤を受けて収容する。
【００３８】
ここで、前記現像スリーブ１４から離脱した現像剤は、慣性によって、現像スリーブ１４の回転速度に伴った速度成分を有しており、現像スリーブ１４の回転方向の下流側に移動し易い。また、現像スリーブ１４と受け部２６ａとの間には、現像スリーブ１４の回転に伴った気流が生じており、現像スリーブ１４から離脱した現像剤は、現像スリーブ１４の回転方向の下流側に流され易い。
よって、現像スリーブ１４から離脱した現像剤は、受け部２６ａに到達して跳ね返ったり、受け部２６ａに収容されたりすると、現像スリーブ１４の回転方向の下流側に移動し、磁石ロール１３の磁力で再び現像スリーブ１４に吸着される位置に移動し易い。すなわち、前記ガイド部材２６は、現像スリーブ１４から離脱した現像剤を、跳ね返したり、収容したりして、現像剤の現像スリーブ１４から離脱する方向への移動を妨げつつ、現像スリーブ１４に向けて案内して、現像スリーブ１４に再び吸着させる。
【００３９】
図４において、前記ガイド部材２６と、現像容器Ｖの左側の内壁Ｖ２との間には、現像剤が通過可能な通過空間２７が形成されている。前記通過空間２７は、前記ガイド部材２６に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側且つ前記規制ブレード１２に対して現像スリーブ１４の回転方向の上流側に配置された開口部２７ａを有している。前記開口部２７ａは、規制ブレード１２で規制されて残った現像剤が流入可能に構成されている。また、前記通過空間２７は、開口部２７ａから右下方向に延びて、収容室６＋７の第１収容室６とを接続して、開口部２７ａからの現像剤が通過可能に構成された通過部２７ｂを有する。したがって、開口部２７ａから流入した現像剤は、通過部２７ｂを通過して第１収容室６に戻される。
前記開口部２７ａと通過部２７ｂとにより、実施例１の通過空間２７が構成されている。
【００４０】
図６は現像装置に装着された場合の磁石ロールと第１オーガと濃度センサとの位置関係を説明した図である。
図３、図４において、前記第１収容室６には、第１の攪拌部材の一例としての第１オーガ３１が配置されている。
図３Ｂ、図６において、前記第１オーガ３１は、第１の回転軸の一例として、前記現像ロールＲ０ｙに沿って延び且つ前記現像容器Ｖに回転可能に支持された第１オーガ軸３２を有する。
【００４１】
図３、図６において、前記第１オーガ軸３２の外周面には、第１の攪拌羽根の一例として、螺旋状に形成された第１搬送羽根３３が支持されている。
実施例１の前記第１搬送羽根３３は、前側流入部Ｅ１の位置に対応して形成され、前側流入部Ｅ１の開口部分に比べて長く、且つ、位相を半周分ずらして二重螺旋状に形成された二重搬送部３３ａと、前記二重搬送部３３ａの一方の螺旋の後端部から前記後側流入部Ｅ２まで螺旋状に形成された主搬送部３３ｂと、前記主搬送部３３ｂの後方側であって、１周分の位相分だけ第１オーガ軸３２方向に沿って移動する量、いわゆる、ピッチが他の搬送部３３ａ，３３ｂに比べて小さく、且つ、巻き方向が他の搬送部３３ａ，３３ｂとは異なった螺旋状に形成された逆搬送部３３ｃとを有する。
【００４２】
また、図３、図６において、前記第１オーガ軸３２の外周面には、前記主搬送部３３ｂの前端側に対応する位置に、第１の攪拌部の一例としてのセンサ対向パドル３４が支持されている。前記センサ対向パドル３４は、第１オーガ軸３２から径方向に延び且つ軸方向の長さが主搬送部３３ｂのピッチに比べて短い板状に形成されている。前記センサ対向パドル３４は、前端が主搬送部３３ｂの後面に接続されて、主搬送部３３ｂの後面から軸方向後方に延びた形状に形成されている。
さらに、図３、図６において、前記第１オーガ軸３２の外周面には、前記センサ対向パドル３４の後方側に、第１オーガ軸３２に沿って第１の攪拌部の一例としての後方パドル３６が複数支持されている。実施例１の前記後方パドル３６は、第１オーガ軸３２から径方向に延び且つ軸方向の長さが主搬送部３３ｂのピッチに比べて短い板状に形成されている。前記後方パドル３６は、後端が主搬送部３３ｂの前面に接続されて、主搬送部３３ｂの前面から軸方向前方に延びた形状に形成されている。
前記第１オーガ軸３２と、第１搬送羽根３３と、センサ対向パドル３４と、後方パドル３６とにより、実施例１の第１オーガ３１が構成されている。
【００４３】
図３、図４において、前記第２収容室７には、第２の攪拌部材の一例としての第２オーガ４１が配置されている。前記第２オーガ４１は、第２の回転軸の一例として、前記第１オーガ３１に沿って延び且つ前記現像容器Ｖに回転可能に支持された第２オーガ軸４２を有する。
図３Ｃにおいて、前記第２オーガ軸４２の外周面には、第２の攪拌部材の一例として、螺旋状に形成された第２搬送羽根４３が支持されている。
実施例１の前記第２搬送羽根４３は、補給室３ａの位置に対応して、螺旋状に形成された補給搬送部４３ａと、前記補給搬送部４３ａの前方側であって、前記後側流入部Ｅ２から前記前側流入部Ｅ１まで螺旋状に形成された第２主搬送部４３ｂと、前記第２主搬送部４３ｂの前方側であって、ピッチが他の搬送部４３ａ，４３ｂに比べて小さく、且つ、巻き方向が他の搬送部４３ａ，４３ｂとは異なった螺旋状に形成された第２逆搬送部４３ｃとを有する。
【００４４】
また、図３Ｃにおいて、前記第２オーガ軸４２の外周面には、前記補給搬送部４３ａと第２主搬送部４３ｂとの間に、第２オーガ軸４２から径方向に突出する崩し部４４が複数形成されている。
さらに、図３Ｃにおいて、前記第２オーガ軸４２の外周面には、前記崩し部４４の前方側に、第２オーガ軸４２に沿って第２の攪拌部の一例としての第２パドル４６が複数支持されている。実施例１の前記第２パドル４６は、第２オーガ軸４２から径方向に突出し且つ軸方向に延びる板状に形成されている。
前記第２オーガ軸４２と、第２搬送羽根４３と、崩し部４４と、第２パドル４６とにより、実施例１の第２オーガ４１が構成されている。
【００４５】
前記第１オーガ３１の第１オーガ軸３２の後端には、図示しない被駆動伝達部材、いわゆる、ギアが支持されており、装置本体Ｕ２から駆動力が伝達される。
また、図３Ａにおいて、前記第１オーガ軸３２の前端には、駆動伝達部材の一例としてのギアＧ１１が支持されている。前記ギアＧ１１には、現像容器本体１の前端に回転可能に支持された中間伝達部材の一例としての中間ギアＧ１２が噛み合っている。前記中間ギアＧ１２には、前記第２オーガ４１の第２オーガ軸４２の前端に支持された被駆動伝達部材の一例としてのギアＧ１３が噛み合っている。
したがって、装置本体Ｕ２からの駆動力が、第１オーガ軸３２に伝達されると、第１オーガ３１が回転すると共に、ギアＧ１１〜Ｇ１３を介して、第２オーガ４１が回転する。
【００４６】
これにより、受入筒３の現像剤補給口３ｂに補給された現像剤は、第２オーガ４１の第２搬送羽根４３によって、補給室３ａから第２収容室７に搬送される。第２収容室７に搬送された現像剤は、第２搬送羽根４３によって、第２収容室７内を後側流入部Ｅ２から前側流入部Ｅ１に向かう第２搬送方向に攪拌されながら搬送される。そして、第２収容室７の第２搬送方向の下流端部に搬送された現像剤は、第２搬送羽根４３の第２主搬送部４３ｂと第２逆搬送部４３ｃとによって下流端部に堆積される。堆積して嵩が高くなった現像剤は、前側流入部Ｅ１を通過して、第１収容室６に流入する。
第１収容室６に流入した現像剤は、第１オーガ３１の搬送羽根３２によって、前側流入部Ｅ１から後側流入部Ｅ２に向かう第１搬送方向に搬送されながら、現像ロールＲ０ｙの現像スリーブ１４に供給されて吸着される。
なお、この際に、第２オーガ４１の崩し部４４は凝集した現像剤を崩し、第２パドル４６は現像剤を攪拌している。
【００４７】
現像ロールＲ０ｙの現像スリーブ１４に吸着されずに残った現像剤や、現像ロールＲ０ｙの現像スリーブ１４から離脱して第１収容室６に戻った現像剤は、第１オーガ３１によって搬送されて、後側流入部Ｅ２まで搬送される。現像剤は、後側流入部Ｅ２まで搬送されると、前側流入部Ｅ１を通過するのと同様にして後側流入部Ｅ２を通過して、第２収容室７に流入する。そして、第２収容室７に流入した現像剤は、また、第２オーガ４１によって第２搬送方向に搬送される。なお、この際に、第１オーガ３１のセンサ対向パドル３４、後方パドル３６は現像剤を攪拌している。
したがって、実施例１では、現像容器Ｖに収容された現像剤は、前記前側流入部Ｅ１、後側流入部Ｅ２を介して、第１収容室６、第２収容室７を循環可能に構成されている。すなわち、前記収容室６＋７は、現像剤が循環可能に構成されている。
【００４８】
図４、図６において、現像容器Ｖの現像ロールＲ０ｙの下方側であって、第１収容室６の感光体ＰＲｙ側には、濃度検知部材の一例としての濃度センサ５１が、現像容器Ｖに設けられた支持部Ｖ３により支持されている。前記濃度センサ５１は、現像ロールＲ０ｙの第１搬送方向の上流端部、すなわち、前端部に対応して配置される。
実施例１の濃度センサ５１は、濃度検知部材の本体の一例として、第１搬送方向に延びる板状のセンサ本体５２と、濃度検知面の一例として、前記センサ本体５２に支持されて第１収容室６内に露出する円形状のセンサ面５３とを有する。
図６において、前記センサ面５３の後端は、磁石ロール本体１７の第１搬送方向の上流端に比べて、下流側、すなわち、磁石ロール本体１７の前端に比べて、後方に配置される。
【００４９】
なお、前記センサ面５３は、センサ対向パドル３４に対向して配置される。したがって、前記センサ面５３には、第１の回転軸３２に沿って延びて搬送力のないセンサ対向パドル３４によって、第１攪拌室６の現像剤が、一時的に滞留されると共にセンサ面５３に寄せられて、現像剤の濃度が検知される。また、実施例１では、前記濃度センサ５１として、透磁率を検知して濃度を検知する透磁率方式の濃度検知部材が用いられている。したがって、実施例１では、前記濃度センサ５１が、非磁性のトナーと磁性キャリアとの混合比に応じて変化する透磁率を検知して、現像剤中のトナーの割合、いわゆる、現像剤の濃度を検知する。
【００５０】
（実施例１の作用）
図７は本発明の実施例１の作用説明図である。
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの表面に静電潜像が形成されて、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが、現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋに保持した現像剤で、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上の潜像をトナー像に現像する。
この際に、図７に示す実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、螺旋状の搬送羽根３３，４３を有するオーガ３１，４１が、収容室６＋７に収容された現像剤を攪拌しながら搬送する。現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋ側の第１収容室６に搬送された現像剤は、現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋの収容室６＋７側に設定された吸着位置Ｑ１３で現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋの現像スリーブ１４に吸着される。吸着された現像剤は、現像スリーブ１４に保持されて現像スリーブ１４と共に回転して搬送され、最小位置Ｑ１２を通過する際に、現像スリーブ１４から矢印Ｙ２方向に向かって離脱する。現像スリーブ１４から離脱した現像剤は、ガイド部材２６の受け部２６ａに到達すると、受け部２６ａで跳ね返されたり収容されたりして、現像スリーブ１４の回転方向の下流側に移動して矢印Ｙ３方向に移動し、最小位置Ｑ１２よりも下流側の磁石ロール１３の磁力で現像スリーブ１４に再び吸着される。再び現像スリーブ１４に吸着された現像剤は、規制ブレード１４が配置された規制位置Ｑ１１で現像剤の層の厚さが規制されて、現像領域Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋに搬送されて、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上の潜像が現像される。
【００５１】
図８はオーガと現像剤の量の説明図である。
螺旋状の攪拌羽根を有する攪拌部材、いわゆる、オーガが現像ロールに沿って配置された現像装置では、前記オーガが現像剤を攪拌しながら現像ロールに沿って搬送して、現像ロールに磁力で現像剤が吸着される。
ここで、図８に示すように、オーガ０１が矢印Ｙ０１方向に現像剤を搬送する場合、螺旋状の攪拌羽根０２に対して下流側の部分では現像剤の量が少なくなり、攪拌羽根０２に対して上流側の部分では現像剤の量が多くなり易い。したがって、攪拌羽根０２の１ピッチ毎に、現像剤の量が増減し、オーガ０１の軸方向に沿って現像剤の上面が波状の凹凸となる場合がある。特に、高濃度の画像が印刷されるなどして現像剤が消費されて現像剤の総量が少なくなると、現像剤の上面の凹凸が顕著となり易い。したがって、オーガ０１で攪拌、搬送された現像剤を、現像ロールが吸着する場合、オーガ０１の軸方向の位置に応じて、現像ロールに吸着される現像剤の量が異なり易い。よって、現像ロールに吸着されて保持される現像剤の量についても、軸方向に増減が生じてムラが生じ易く、現像ロール上に、攪拌羽根０２に応じた周期的な斜めの模様が形成される場合があった。
【００５２】
このような現像ロール上に周期的な斜めの模様が形成された状態で感光体上の潜像が現像されると、現像された画像にも周期的な斜めの模様の影響が出て、記録シートＳ上の画像に攪拌羽根０２に応じた周期的な斜めの濃淡、いわゆる、オーガマークが発生して画質が悪化してしまう場合があった。
ここで、従来の構成では、規制磁極の磁力を十分に大きくして層厚規制部材の上流側に、層厚規制部材で規制された現像剤を一定量保持してオーガマークの発生を低減していた。しかし、この場合、層厚規制部材の上流側の現像剤には、さらに上流側から次々と現像剤が搬送されてきて圧縮されて負荷を受け、現像剤の劣化が発生する。一方、現像剤への負荷を軽減しようとして、規制磁極の磁力を小さくすると、層厚規制部材で規制された現像剤は、層厚規制部材の上流側の現像ロールに保持され難くなって、保持されて溜まった現像剤が緩和していた現像ロールの現像剤の量のムラも、緩和され難くなってしまう。したがって、規制磁極の磁力を小さくした場合には、現像ロールに周期的な斜めの模様が形成されると、規制磁極の磁力が大きい場合に比べて、周期的な斜めの模様が形成された状態で感光体上の潜像が現像され易く、よりオーガマークが発生して画質が悪化し易かった。
【００５３】
これに対して、実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、吸着位置Ｑ１３に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側且つ規制位置Ｑ１１に対して現像スリーブ１４の回転方向の上流側に最小位置Ｑ１２が設定されており、第１オーガ３１で攪拌、搬送された現像剤は、現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋの現像スリーブ１４に吸着位置Ｑ１３において吸着された後に、最小位置Ｑ１２において、一度、現像スリーブ１４から離脱して、規制位置Ｑ１１の前で現像スリーブ１４に再び吸着される。したがって、吸着位置Ｑ１３で吸着された現像剤が、現像スリーブ１４に保持されたまま規制位置Ｑ１１に搬送され、現像領域Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋに搬送される場合に比べて、現像スリーブ１４上の現像剤の量が均され易く、現像スリーブ１４上の周期的な斜めの模様が解消され易くなっている。したがって、実施例１では、トリミング磁極Ｓ４の磁力が大きい場合は勿論、トリミング磁極Ｓ４の磁力が小さい場合にも、オーガマークが発生して画質が悪化することを低減し易くなると共に、現像剤への負荷が軽減される。
【００５４】
なお、特許文献１にも、吸着位置に対して現像スリーブの回転方向の下流側且つ規制位置に対して現像スリーブの回転方向の上流側に、現像剤が離脱される磁界を形成して、現像スリーブに保持された現像剤の一部を離脱可能にしている。しかしながら、離脱させるだけの特許文献１の構成では、現像ロールに周期的な斜めの模様が形成されても、現像剤が現像スリーブから離脱するのみで、現像スリーブ上の現像剤の量のムラが保持されてしまって、現像ロールに周期的な斜めの模様が残り易く、オーガマークが発生し易い問題がある。その上、特許文献１の構成では、現像スリーブから離脱した現像剤は、現像スリーブに保持される前の収容室に戻ってしまい易く、現像スリーブ上の現像剤の量が少なくなって、現像スリーブの現像剤の層の形成が不安定となってしまい易い問題もある。
【００５５】
これに対して、実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、最小位置Ｑ１２における法線Ｌ１と交差する位置にガイド部材２６が配置されており、離脱した現像剤を前記ガイド部材２６が、跳ね返したり、一時的に収容したりして、現像剤が現像スリーブ１４に案内される。よって、実施例１では、離脱した現像剤が現像スリーブ１４に再び吸着され易くなっており、現像剤の量のムラを低減して周期的な斜めの模様を解消しつつ現像剤の層の形成が安定し易くなっている。
【００５６】
また、実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋには、前記ガイド部材２６に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側且つ前記規制ブレード１２に対して現像スリーブ１４の回転方向の上流側に開口部２７ａが形成された通過空間２７が形成されている。したがって、規制ブレード１２が規制位置Ｑ１１で規制して残った現像剤は、前記開口部２７ａから流入して矢印Ｙ４方向に通過空間２７を通過し、収容室６＋７の第１収容室６に戻り易い。よって、通過空間２７が形成されておらず、規制ブレード１２とガイド部材２６との間が繋がっている場合に比べて、実施例１では、規制ブレード１２で規制されて残った現像剤が、現像スリーブ１４とガイド部材２６との間に溜まり難く、現像剤に負荷、いわゆる、ストレスがかかり難くなっている。
【実施例２】
【００５７】
図９は本発明の実施例２の画像形成装置の全体説明図である。
次に本発明の実施例２の説明をする。図９において、実施例２の複写機Ｕ′では、実施例１の複写機Ｕに比べて位置や形状は異なるが、実施例１の複写機Ｕと同様の機能を有する部材には同一の部材を付し、詳細な説明を省略する。また、実施例２の複写機Ｕ′は従来公知であり、例えば、特開２００５−２０８３４０号公報、特開２００９−１７５７６８号公報などに記載されている。そこで、以下では、後述する実施例２の現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′についてのみ説明し、他の部材についての説明は省略する。
【００５８】
（現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′について）
図１０は本発明の実施例２の現像装置の斜視図である。
図１１は本発明の実施例２の現像装置の現像剤の補給口部分の拡大説明図で図１０の矢印ＸＩ方向から見た部分断面図である。
図１２は本発明の実施例２の現像装置の後端部の説明図であり、図１０の矢印ＸＩＩ方向からみた部分断面図である。
図１３は本発明の実施例２の現像装置の後端部の説明図であり、図１３Ａは図１２のＸＩＩＩＡ−ＸＩＩＩＡ線断面図、図１３Ｂは押上パドルの説明図である。
図１４は本発明の実施例２の現像装置の説明図であり、図１４Ａは図１１のＸＩＶＡ−ＸＩＶＡ線断面図、図１４Ｂは図１１のＸＩＶＢ−ＸＩＶＢ線断面図である。
図１５は本発明の実施例２の現像装置の説明図であり、図１５Ａは図１２のＸＶＡ−ＸＶＡ線断面図であり、図１５Ｂは図１２のＸＶＢ−ＸＶＢ線断面図、図１５Ｃは現像装置のギヤの説明図である。
【００５９】
図９において、実施例２の複写機Ｕ′は、実施例１の現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに替えて、実施例２の現像装置Ｇｙ′，Ｇｍ′，Ｇｃ′，Ｇｋ′を有する。実施例２の現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′は、ベルトモジュールＢＭの上方に配置された感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋに対して、右側に配置されている。なお、各現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′は同様の構成をしているので、Ｙ色の現像装置Ｇｙ′についてのみ説明を行い、その他の色の現像装置Ｇｍ′，Ｇｃ′，Ｇｋ′についての詳細な説明は省略する。
図１４Ｂ、図１５Ｂにおいて、現像領域Ｑ２ｙで感光体ＰＲｙに対向して配置された現像装置Ｇｙ′は、現像剤を収容する現像容器Ｖ′を有している。
図１０において、前記現像容器Ｖ′は、容器本体２０１と、容器本体２０１の前端および後端に連結された前側接続部材２０２および後側接続部材２０３を有している。前側接続部材２０２は、前側上部接続部材２０２ａおよび前側下部接続部材２０２ｂを有しており、後側接続部材２０３は、後側上部接続部材２０３ａおよび後側下部接続部材２０３ｂを有している。
【００６０】
図１０、図１１において、前記容器本体２０１の前端および後端のそれぞれ上側の部分には、一対の被支持部２０１ａ，２０１ａが設けられており、前記現像容器Ｖ′が複写機Ｕ′内部に装着された際に、前記各被支持部２０１ａが複写機Ｕ′の図示しない枠体により支持される。
図１４Ｂ、図１５Ｂにおいて、前記容器本体２０１、前側接続部材２０２および後側接続部材２０３を有する現像容器Ｖ′は、その内部に、現像剤保持体の収容部の一例としての現像ロール室２０４と、第１の収容室の一例として、現像ロール室２０４の斜め下方に配置された下側収容室２０６と、第２の収容室の一例として、前記現像ロール室２０４に隣接し且つ下側収容室２０６の上方に配置された上側収容室２０７とを有している。前記下側収容室２０６と上側収容室２０７との間は、仕切壁２０８により仕切られている。図１１において、前記仕切壁２０８の前端部には、第１の流入部の一例として、下側収容室２０６と上側収容室２０７とを上下に接続する前側流入部Ｅ１′が形成されている。図１３Ａ、図１５Ａにおいて、前記仕切壁２０８の後端部の右側部には、下側収容室２０６と上側収容室２０７とを上下に接続する後側流入部Ｅ２′が形成されている。前記下側収容室２０６と上側収容室２０７とにより、実施例２の収容室２０６＋２０７が構成されている。
【００６１】
図１４、図１５において、前記現像ロール室２０４には、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙ′が収容されている。前記現像ロールＲ０ｙ′は、磁石部材の一例として、外周面に複数の磁極が設けられ現像容器Ｖ′に固定支持された磁石ロール２１３と、円筒状の円筒部材の一例として、前記磁石ロール２１３の外周に回転可能に支持され且つ磁石ロール２１３の磁力で吸着された現像剤を外表面に保持して回転する現像スリーブ２１４とを有する。実施例２の現像スリーブ２１４は、現像領域Ｑ２ｙにおいて上方から下方に表面が移動する矢印Ｙ６方向に回転する。
【００６２】
図１６は本発明の実施例２の現像装置の説明図であり、図１５Ｂの要部拡大図である。
図１６において、前記磁石ロール２１３は、前後方向に延びる支持軸２１６を有している。前記支持軸２１６には、磁石部材本体の一例としての磁石ロール本体２１７が固定支持されている。
前記磁石ロール本体２１７の外周面には、現像領域Ｑ２ｙに対向して配置され、現像スリーブ２１４表面の現像剤を感光体ＰＲｙに向けて立たせる現像磁極Ｎ４′が配置されている。前記現像磁極Ｎ４′に対して現像スリーブ２１４の回転方向の下流側には、前記現像磁極Ｎ４′と異なる極性の磁極であって、現像スリーブ２１４表面の現像剤を保持する磁力を発生させて、現像スリーブ２１４の回転に伴って、保持した現像剤を搬送させる第１の搬送磁極Ｓ１′が配置されている。実施例２の第１の搬送磁極Ｓ１′は、現像ロールに対応して設けられた現像容器Ｖ′の開口Ｖ１′の下部に対応して配置されている。
【００６３】
前記第１の搬送磁極Ｓ１′に対して現像スリーブ２１４の回転方向の下流側には、第１の離脱磁極の一例として、前記第１の搬送磁極Ｓ１′と異なる極性の磁極であって、現像スリーブ２１４の外表面に保持された現像剤を現像スリーブ２１４から離脱させる第１のピックオフ磁極Ｎ１′が配置されている。前記第１のピックオフ磁極Ｎ１′に対して、現像スリーブ２１４の回転方向の下流側には、第１の吸着磁極の一例として、前記第１のピックオフ磁極Ｎ１′と同一の極性の磁極であって、前記上側収容室２０７に対応して配置され、前記上側収容室２０７の現像剤を現像スリーブ２１４の外表面に吸着させる第１のピックアップ磁極Ｎ２′が配置されている。
【００６４】
前記第１のピックアップ磁極Ｎ２′に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側には、第２の離脱磁極の一例として、前記第１のピックアップ磁極Ｎ２′と異なる極性の磁極である第２のピックオフ磁極Ｓ２′が配置されている。前記第２のピックオフ磁極Ｓ２′に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側には、規制磁極の一例であって、第２の吸着磁極の一例としてのトリミング磁極Ｓ３′が、後述する層厚規制部材ＳＫの配置された規制位置Ｑ１１′に対応して配置されている。前記トリミング磁極Ｓ３′は、第２のピックオフ磁極Ｓ２′と同一の極性の磁極であり、現像スリーブ１４から離脱した現像剤を現像スリーブ１４に吸着すると共に、現像スリーブ１４表面の現像剤を立たせて前記規制ブレード１２で現像剤の層の厚さを規制させる。前記トリミング磁極Ｓ３′に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側には、前記トリミング磁極Ｓ３′と異なる極性の磁極である第２の搬送磁極Ｎ３′が配置されている。前記第２の搬送磁極Ｎ３′に対して現像スリーブ１４の回転方向の下流側且つ前記現像磁極Ｎ４′に対して現像スリーブ１４の回転方向の上流側には、前記第２の搬送磁極Ｎ３′と異なる極性の磁極であって、前記現像磁極Ｎ４′と異なる極性の磁極である第３の搬送磁極Ｓ４′が配置されている。
【００６５】
ここで、実施例２の第１のピックオフ磁極Ｎ１′は、ピックアップ磁極Ｎ２′に対して現像スリーブ２１４の回転方向の上流側且つ現像磁極Ｎ４′に対して現像スリーブ２１４の回転方向の下流側において、現像スリーブ２１４に現像剤を保持する力を低減させて現像剤を現像スリーブ２１４から離脱可能にする磁界を形成する。これに対して、実施例２の第２のピックオフ磁極Ｓ２′は、ピックアップ磁極Ｎ２′に対して現像スリーブ２１４の回転方向の下流側且つトリミング磁極Ｓ３′に対して現像スリーブ２１４の回転方向の上流側において、現像スリーブ２１４に現像剤を保持する力を低減させて現像剤を現像スリーブ２１４から離脱可能にする磁界を形成する。
前記支持軸２１６と、磁石ロール本体２１７とにより、実施例２の磁石ロール２１３が構成されている。前記磁石ロール２１３の支持軸２１６には、前記現像スリーブ２１４が回転可能に支持されている。前記磁石ロール２１３と、現像スリーブ２１４とにより、実施例２の現像ロールＲ０ｙ′が構成されている。
【００６６】
図１６において、現像容器Ｖ′内で前記現像ロールＲ０ｙ′の上方には、現像ロールＲ０ｙ′に沿って延び、且つ、現像ロールＲ０ｙ′表面に対向して現像ロールＲ０ｙ′に保持された現像剤の層の厚さを規制する実施例２の層厚規制部材ＳＫが支持されている。
前記層厚規制部材ＳＫの右方であって前記現像スリーブ２１４の上方には、案内部材の一例として、現像スリーブ２１４に沿って前後方向に延びたガイド部材２２６が配置されている。実施例２のガイド部材２２６は、同一の極性で隣合う磁極である第２のピックオフ磁極Ｓ２′とトリミング磁極Ｓ３′との間に形成された磁界による磁力の法線方向成分の大きさが最小となる最小位置Ｑ１２′に対応して、前記ガイド部材２２６が現像スリーブ２１４の重力方向上方に配置されている。
【００６７】
前記ガイド部材２２６には、現像スリーブ２１４に対向する側に、反射面の一例として、平面状の平面部２２６ａが形成されている。前記平面部２２６ａは、前記最小位置Ｑ１２′における現像スリーブ１４外周面の法線Ｌ１′と交差し、且つ、現像スリーブ２１４から離脱した現像剤を現像スリーブ２１４の回転方向の下流側に反射可能な角度で配置されている。なお、実施例１では、ガイド部材２２６の平面部２２６ａと現像スリーブ２１４外周面との間隔が、現像スリーブ２１４の回転方向の上流側に比べて下流側の方が狭くなるように設定されており、現像スリーブ２１４の回転方向の下流側に向かって反射した現像剤は、現像スリーブ２１４に向かい易く構成されている。また、実施例１では、前記法線Ｌ１′に沿った現像スリーブ２１４外周面から平面部２２６ａまでの間隔が２０ｍｍに設定されている。なお、現像スリーブ２１４外周面から平面部２２６ａまでの間隔は、これに限定されず、２０ｍｍ以下の長さが好適に設定可能である。
また、前記ガイド部材２２６において、平面部２２６ｂに対して現像スリーブ２１４に向かう方向の反対側には、右側に行くに連れて下方に傾斜するように湾曲した湾曲部２２６ｂが形成されている。
【００６８】
ここで、前記最小位置Ｑ１２′において、現像スリーブ２１４から離脱した現像剤は、実施例１と同様に、慣性や、現像スリーブ２１４の回転に伴った気流により、現像スリーブ２１４の回転方向の下流側に移動する。したがって、離脱した現像剤は、平面部２２６ａに到達して反射して現像スリーブ２１４の回転方向の下流側に移動し、磁石ロール２１３の磁力で再び現像スリーブ２１４に吸着される。すなわち、実施例２のガイド部材２２６は、現像スリーブ２１４から離脱した現像剤を反射して、現像剤の現像スリーブ２１４から離脱する方向への移動を妨げつつ、現像スリーブ２１４に向けて案内して、現像スリーブ２１４に再び吸着させる。
【００６９】
図１６において、前記ガイド部材２２６と、現像容器Ｖ′との間には、現像剤が通過可能な通過空間２２７が形成されている。前記通過空間２２７は、前記ガイド部材２２６に対して現像スリーブ２１４の回転方向の下流側且つ前記層厚規制部材ＳＫに対して現像スリーブ２１４の回転方向の上流側に配置された開口部２２７ａを有している。前記開口部２２７ａは、層厚規制部材ＳＫで規制されて残った現像剤が流入可能に構成されている。また、前記通過空間２２７は、開口部２２７ａから、前記案内部材２２６の湾曲部２２６ｂに沿って右方向に延びて、収容室２０６＋２０７の上側収容室２０７とを接続し、開口部２２７ａからの現像剤が通過可能に構成された通過部２２７ｂを有する。したがって、開口部２２７ａから流入した現像剤は、通過部２２７ｂを通過して上側収容室２０７に戻される。
前記開口部２２７ａと通過部２２７ｂとにより、実施例２の通過空間２２７が構成されている。
【００７０】
図１１〜図１５において、前記下側収容室２０６には、第１の撹拌部材の一例としての第１オーガＲ１が回転可能に支持されている。
前記第１オーガＲ１は、第１の回転軸の一例として、前記現像ロールＲ０ｙ′に沿って延び且つ前記現像容器Ｖ′に回転可能に支持された第１オーガ軸Ｒ１ａを有する。前記第１オーガ軸Ｒ１ａの外周面には、第１の攪拌羽根の一例として、螺旋状に形成された第１搬送羽根Ｒ１ｂが支持されており、回転駆動時に、前方から後方に向かう第１搬送方向に下側収容室２０６内の現像剤を撹拌しながら搬送する。
また、図１２において、前記第１オーガＲ１の後端部には、第１の攪拌部の一例であって押し上げ部材の一例として、下側収容室２０６の後端部の現像剤を撹拌しながら押し上げる押上パドルＲ１ｃが設けられている。図１３Ｂ、図１５Ａにおいて、前記押上パドルＲ１ｃは、第１オーガ軸Ｒ１ａが貫通する円筒部Ｒ１ｃ１と、押上板の一例として、前記円筒部Ｒ１ｃ１から放射方向に延びる４つの押上プレートＲ１ｃ２とを有している。前記押上プレートＲ１ｃ２の外周端部には、押上パドルＲ１ｃの回転方向の下流側に突出する折曲げ部Ｒ１ｃ３が形成されている。したがって、図１３Ｂ、図１５Ａに示すように押上パドルＲ１ｃは断面略卍型に形成されている。
【００７１】
図１１〜図１５において、前記上側収容室２０７には、第２の撹拌部材の一例としての第２オーガＲ２が回転可能に支持されている。図１１、図１２において、前記第２オーガＲ２は、第２の回転軸の一例として、前記現像ロールＲ０ｙ′に沿って延び且つ前記現像容器Ｖ′に回転可能に支持された第２オーガ軸Ｒ２ａを有する。前記第２オーガ軸Ｒ２ａの外周面には、第２の攪拌部材の一例として、螺旋状に形成された第２搬送羽根Ｒ２ｂが支持されており、回転駆動時に後方から前方に向かう第２搬送方向に上側収容室２０７内の現像剤を撹拌しながら搬送する。前記第２オーガＲ２ｂは、後端部の大きいピッチの大ピッチ部Ｒ２ｂ１と、第２搬送方向の中流部及び下流部の小さいピッチの小ピッチ部Ｒ２ｂ２とを有している。前記大ピッチ部Ｒ２ｂ１のピッチは、小ピッチ部Ｒ２ｂ２のピッチよりも大きくなっており、小ピッチ部Ｒ２ｂ２よりも高速で現像剤を搬送する。また、図１１において、前記第２オーガＲ２の前端部には、前側上部接続部材２０２ａの上部前端部に形成された現像剤補給口Ｖａ′から補給された現像剤を撹拌し且つ前側接続部Ｅ１′に搬送する補給現像剤撹拌部材Ｒ２ｃが設けられている。
前記第１オーガＲ１及び第２オーガＲ２によって循環搬送部材Ｒ１＋Ｒ２が構成されている。
【００７２】
図１３〜図１５において、前記第１オーガＲ１と現像ロールＲ０ｙ′との間には、第３の攪拌部材の一例としての第３オーガＲ３が配置されている。前記第３オーガＲ３は、第３の回転軸の一例として、前記現像ロールＲ０ｙ′に沿って延び且つ前記現像容器Ｖ′に回転可能に支持された第３オーガ軸Ｒ３ａを有する。前記第３オーガ軸Ｒ３ａの外周面には、第３の攪拌部材の一例として、螺旋状に形成された第３搬送羽根Ｒ３ｂが支持されており、現像ロールＲ０ｙ′と第１オーガＲ１との間に滞留する現像剤を撹拌しながら搬送する。
図１１、図１２、図１４Ａにおいて、前記前側上部接続部材２０２ａ側面には現像剤排出口Ｖｂ′が形成されている。前記現像剤排出口Ｖｂ′は、前記現像剤補給口Ｖａ′から補給された新しい現像剤が補給後すぐに排出される割合を少なくするため、前記現像剤補給口Ｖａ′の位置より第２搬送方向の上流側、すなわち、後端側に形成されている。
前記容器本体２０１、前側接続部材２０２、後側接続部材２０３、現像ロール室２０４、下側収容室２０６、上側収容室２０７、仕切壁２０８、ガイド部材２２６及び通過空間２２７等から、実施例２の現像容器Ｖ′が構成されている。
【００７３】
図１０、図１５Ｃにおいて、前記現像ロールＲ０ｙ′の現像スリーブ２１４の後端部には、ギヤＧ０′が装着され、オーガ軸Ｒ２ａ，Ｒ１ａ，Ｒ３ａの後端部にはギヤＧ１′，Ｇ２′，Ｇ３′が装着されている。ギヤＧ０′とギヤＧ１′とは中間ギヤＧ４′を介して噛み合っている。またギヤＧ１′，Ｇ２′，Ｇ３′は順次噛み合っている。そして、現像動作時には、図示しない駆動源の回転力は順次ギヤＧ０′，Ｇ４′，Ｇ１′，Ｇ２′，Ｇ３′に伝達され、現像ロールＲ０ｙ′の現像スリーブ２１４、オーガＲ１〜Ｒ３が回転駆動される。
【００７４】
図１０、図１５、図１６において、現像容器Ｖ′の前記現像剤排出口Ｖｂ′の外側には、排出用の現像剤搬送筒の接続部２５１が配置されている。前記排出用の現像剤搬送筒の接続部２５１には、排出用の現像剤搬送筒２５２の前端部が接続されており、前記排出用の現像剤搬送筒２５２の後端部には、排出現像剤の回収容器の一例として、回収タンク２５３が接続されている。前記排出用の現像剤搬送筒２５２の内部は現像剤排出路２５２ａを形成している。図１０において、前記排出用の現像剤搬送筒２５２内部には、排出用の現像剤搬送部材Ｒ５が配置されている。この現像剤の排出は、図示しない容器内トナー濃度センサの検出値により制御される。
【００７５】
図１０、図１５Ｃにおいて、前記排出用の現像剤搬送部材Ｒ５の回転軸の後端部にはギヤＧ６′が装着されており、ギヤＧ６′は、図示しない現像剤排出用の駆動源により回転駆動される。前記ギヤＧ６′が回転すると前記排出用の現像剤搬送部材Ｒ５が回転し、前記現像剤排出口Ｖｂ′から排出用の現像剤搬送筒の接続部２５１を介して排出用の現像剤搬送筒２５２内に排出された余剰現像剤は、回収タンク２５３へ搬送されるようになっている。
前記現像容器Ｖ′、現像ロールＲ０ｙ′、撹拌部材Ｒ１〜Ｒ５及び符号２５１〜２５３で示された要素等により、実施例２の現像装置Ｇｙ′が構成されている。
【００７６】
（実施例２の作用）
図１７は本発明の実施例２の作用説明図である。
前記構成を備えた実施例２の複写機Ｕ′では、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの表面に静電潜像が形成されて、現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′が、現像ロールＲ０ｙ′〜Ｒ０ｋ′に保持した現像剤で、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上の潜像をトナー像に現像する。
この際に、図１７に示す実施例２の現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′では、螺旋状の搬送羽根Ｒ１ｂ〜Ｒ３ｂを有するオーガＲ１〜Ｒ３が、収容室２０６＋２０７に収容された現像剤を攪拌しながら搬送する。収容室２０６＋２０７の上側収容室２０７に搬送された現像剤は、吸着位置Ｑ１３′で現像ロールＲ０ｙ′〜Ｒ０ｋ′の現像スリーブ２１４に吸着される。現像スリーブ２１４に吸着された現像剤は、現像スリーブ２１４に保持されて現像スリーブ２１４と共に矢印Ｙ６方向に回転して搬送され、最小位置Ｑ１２′を通過する際に、現像スリーブ２１４から離脱する。
【００７７】
現像スリーブ２１４から離脱した現像剤は、最小位置Ｑ１２′における法線Ｌ１′と交差する位置に配置されたガイド部材２２６に向かって矢印Ｙ７方向に移動する。そして、離脱した現像剤が、ガイド部材２２６の平面部２２６ａに接触すると、矢印Ｙ８方向に、跳ね返されたり、慣性と重力の作用を受けたりして、現像スリーブ２１４の回転方向の下流側に向かって移動し、最小位置Ｑ１２′よりも下流側の磁石ロール２１３の磁力で現像スリーブ２１４に再び吸着される。再び現像スリーブ２１４に吸着された現像剤は、層厚規制部材ＳＫが配置された規制位置Ｑ１１′で現像剤の層の厚さが規制されて、現像領域Ｑ２ｙ〜Ｑ２ｋに搬送されて、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上の潜像が現像される。
【００７８】
すなわち、実施例２でも、実施例１と同様に、吸着位置Ｑ１３′に対して現像スリーブ２１４の回転方向の下流側且つ規制位置Ｑ１１′に対して現像スリーブ２１４の回転方向の上流側に最小位置Ｑ１２′が設定されており、第２オーガＲ２で攪拌、搬送された現像剤は、現像ロールＲ０ｙ′〜Ｒ０ｋ′の現像スリーブ２１４に吸着位置Ｑ１３′において吸着された後に、最小位置Ｑ１２′において、一度、現像スリーブ２１４から離脱して、規制位置Ｑ１１′の前で現像スリーブ２１４に再び吸着される。
したがって、実施例２でも、実施例１と同様に、現像スリーブ２１４上に周期的な斜めの模様が形成されて、現像スリーブ２１４の軸方向に現像剤の量にムラが生じても、現像剤の量のムラが低減されて、オーガマークが発生して画質が悪化することが低減される。
【００７９】
また、実施例２の現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′では、規制位置Ｑ１１′に対して現像スリーブ２１４の回転方向の上流側に開口部２２７ａが形成された通過空間２２７が形成されている。したがって、層厚規制部材ＳＫが規制位置Ｑ１１′で規制して残った現像剤は、前記開口部２２７ａから流入して、ガイド部材２２６の湾曲部２２６ｂ上を矢印Ｙ９方向に移動して、通過空間２２７を通過し、収容室２０６＋２０７の上側収容室２０６に戻り易い。
よって、実施例２では、層厚規制部材ＳＫで規制されて残った現像剤が、現像スリーブ２１４とガイド部材２２６との間に溜まり難くなっており、実施例１と同様に、現像剤にストレスがかかり難くなっている。
【００８０】
なお、層厚規制部材が現像スリーブの下方に配置されている場合には、トリミング磁極の磁力が強くないと、規制されて残った現像剤は現像スリーブから落下してしまうが、実施例２の現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′では、層厚規制部材ＳＫが現像スリーブ２１４の重力方向上方に配置されており、現像剤が規制位置Ｑ１１′の上流側に溜まり易い。一方で、実施例２では、現像剤が溜まったとしても、通過空間２２７から上側収容室６に戻り易く、現像剤の溜まる量は多くなり過ぎない。
すなわち、実施例２の現像装置Ｇｙ′〜Ｇｋ′では、実施例１の構成に比べて、より現像剤の量のムラが低減され易い上に、ガイド部材２２６が設けられていない従来の構成に比べて、現像剤が現像スリーブ２１４上に長時間保持されてストレスがかかることも低減されている。
【００８１】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ07）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例として複写機Ｕ，Ｕ′を例示したが、これに限定されず、電子写真方式のプリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色画像の画像形成装置に限定されず、単色画像の画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ02）前記各実施例において、現像スリーブ１４，２１４の回転方向に沿って、ピックアップ磁極Ｎ３，Ｎ２′、第２のピックオフ磁極Ｓ３，Ｓ２′、トリミング磁極Ｓ４，Ｓ３′の順に磁極が配置された構成を例示したが、磁極の配置や数は、これに限定されない。例えば、ピックアップ磁極Ｎ３，Ｎ２′とトリミング磁極Ｓ４，Ｓ３′との間に２つ以上の磁極を配置するなど、ピックアップ磁極Ｎ３，Ｎ２′に対して現像スリーブ１４，２１４の回転方向の下流側、且つ、トリミング磁極Ｓ４，Ｓ３′に対して現像スリーブ１４，２１４の回転方向の上流側に、現像剤が離脱可能な磁界を形成しさえすれば磁極の配置や数は任意に構成することが可能である。
【００８２】
（Ｈ03）前記各実施例において、ピックアップ磁極Ｎ３，Ｎ２′に対して現像スリーブ１４，２１４の回転方向の下流側、且つ、トリミング磁極Ｓ４，Ｓ３′に対して現像スリーブ１４，２１４の回転方向の上流側に、最小位置Ｑ１２，Ｑ１２′が一つだけ設定された構成を例示したが、第２の最小位置、第３の最小位置が更に設定された構成も可能である。すなわち、吸着された現像剤に対して１度だけではなく複数回、離脱と再吸着とを行わせる構成も可能である。
（Ｈ04）前記各実施例において、通過空間２７，２２７が形成されていることが望ましいが、通過空間２７，２２７が省略された構成も可能である。
（Ｈ05）前記実施例１において、現像スリーブ１４の下方に配置されたガイド部材２６は、断面湾曲状に形成された構成が望ましいが、これに限定されない。例えば、断面四角状に形成された構成など、離脱した現像剤を反射可能であったり、一時的に現像剤を上方に保持可能であったりすれば、任意の断面形状が可能である。
【００８３】
（Ｈ06）前記実施例２において、ガイド部材２２６には、反射面の一例としての平面部２２６ａが設けられた構成を例示したが、反射面の形状は平面状に限定されず、湾曲した湾曲面など、離脱した現像剤を反射して現像スリーブ２１４に向かう方向に反射可能な形状であれば任意の形状が可能である。
（Ｈ07）前記実施例２において、ガイド部材２２６の平面部２２６ａと現像スリーブ２１４の表面との間隔は、現像スリーブ２１４の回転方向の上流側に比べて下流側が狭い構成が望ましいが、これに限定されず、現像スリーブ２１４の回転方向の上流側に比べて下流側が広い構成も可能である。
【符号の説明】
【００８４】
６＋７，２０６＋２０７…収容室、
１２，ＳＫ…層厚規制部材、
１３，２１３…磁石部材、
１４，２１４…円筒部材、
２６，２２６…案内部材、
２６ａ…収容部、
２７，２２７…通過空間、
２７ａ，２２７ａ…開口部、
２７ｂ，２２７ｂ…通過部、
３１，４１，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…攪拌部材、
３２，４２，Ｒ１ａ，Ｒ２ａ，Ｒ３ａ…回転軸、
３３，４３，Ｒ１ｂ，Ｒ２ｂ，Ｒ３ｂ…攪拌羽根、
２２６ａ…反射面、
Ｆ…定着装置、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ，Ｇｙ′，Ｇｍ′，Ｇｃ′，Ｇｋ′…現像装置、
Ｎ１，Ｎ２，Ｎ４，Ｓ１，Ｓ２，Ｎ１′，Ｎ３′，Ｎ４′，Ｓ１′，Ｓ４′…磁極、
Ｎ３，Ｎ２′…磁極、吸着磁極、
Ｓ３，Ｓ２′…磁極、離脱磁極、
Ｓ４，Ｓ３′…磁極、規制磁極、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持体、
Ｑ１１，Ｑ１１′…規制位置、
Ｑ１３，Ｑ１３′…吸着位置、
Ｒ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋ，Ｒ０ｙ′，Ｒ０ｍ′，Ｒ０ｃ′，Ｒ０ｋ′…現像剤保持体、
Ｓ…媒体、
Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ…転写装置、
Ｕ，Ｕ′…画像形成装置、
Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋ…可視像形成装置、
Ｖ，Ｖ′…現像容器。
【図１】
2012145777.tif 000003
【図２】
2012145777.tif 000004
【図３】
2012145777.tif 000005
【図４】
2012145777.tif 000006
【図５】
2012145777.tif 000007
【図６】
2012145777.tif 000008
【図９】
2012145777.tif 000009
【図１０】
2012145777.tif 000010
【図１１】
2012145777.tif 000011
【図１２】
2012145777.tif 000012
【図１３】
2012145777.tif 000013
【図１４】
2012145777.tif 000014
【図１５】
2012145777.tif 000015
【図１６】
2012145777.tif 000016
【図７】
2012145777.tif 000017
【図８】
2012145777.tif 000018
【図１７】
2012145777.tif 000019