(57)【要約】【課題】従来よりも小型化が容易な光コネクタを提供すること。【解決手段】  本発明の光コネクタ１００は、光学部材１０１を保持するハウジング１０３と、ハウジング１０３にスライド可能に保持されたスライダ１０５と、スライダ１０５に開閉可能に設けられ、開閉により光学部材１０１を外部と露出／遮断するシャッタ１０７と、スライダ１０５をハウジング１０３から離れる向きに押圧するスライダ側コイルバネ１０９を有し、スライダ側コイルバネ１０９は、シャッタ１０７の幅方向に配置され、スライダ１０５がスライダ側コイルバネ１０９の弾性力により、ハウジング１０３から離れる向き（Ａ１の向き）に移動することによりシャッタ１０７が閉じ、スライダ１０５がスライダ側コイルバネ１０９の弾性力に逆らって、ハウジング１０３に近づく向きに移動することによりシャッタ１０７が開くように構成されている。【選択図】図１
2012185316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学部材を保持するハウジングと、
前記ハウジングにスライド可能に保持されたスライダと、
前記スライダに開閉可能に設けられ、開閉により前記光学部材を外部と露出／遮断するシャッタと、
前記スライダを前記ハウジングから離れる向きに押圧する弾性部材と、
を有し、
前記弾性部材が少なくとも一つ前記シャッタの幅方向に配置され、
前記スライダが前記弾性部材の弾性力により、前記ハウジングから離れる向きに移動することにより前記シャッタが閉じ、
前記スライダが前記弾性部材の弾性力に逆らって、前記ハウジングに近づく向きに移動することにより前記シャッタが開くように構成したことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記シャッタは、
前記光学部材を覆う板状の正面板と、
前記正面板の両端に設けられた側面板と、
前記側面板に、前記正面板の両端よりも前記ハウジング側で、かつハウジングの下部側にずらして設けられ、前記スライダに回転可能に保持された回転軸と、
を有し、
前記回転軸を中心に回転することにより、前記シャッタが開閉することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記スライダは、
前記シャッタの前記回転軸を挟み込んで保持する一対の保持部を有し、
前記回転軸は長円形状を有することを特徴とする請求項２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記回転軸は、楕円形状もしくはトラック形状を有することを特徴とする請求項３記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングは、コの字型の平面形状を有する本体を有し、前記本体のコの字の内側の対向面には、互いに対向するように設けられ、前記スライド方向と平行なガイド面と、前記ガイド面から落ち込むような当接部を有するスライド部を有し、
前記シャッタの前記側面板は、閉じた状態で前記当接部と係合する係合部を有し、
前記スライダが前記弾性部材の弾性力に逆らって、前記ハウジングに近づく向きに移動することにより、前記係合部が前記当接部から離れて前記ガイド面に乗り上げて移動することにより、前記シャッタが前記回転軸を中心に回転して開くことを特徴とする請求項３または４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記スライダは、板状の底板と、底板の両側面に設けられ、少なくとも前記ハウジングのコの字の正面と対向する面が開放され、前記コの字の両端の２辺に相当する部分を覆うような箱型の形状を有する一対のスライド固定部を有し、
一対の前記スライド固定部は、互いに対向する面にスリットが形成され、前記スリットの両側面が一対の前記保持部を構成していることを特徴とする請求項５記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記ハウジングは、
前記コの字の両端の２辺に相当する部分の一方に設けられたガイドピンと、
前記コの字の両端の２辺に相当する部分の他方に設けられ、ガイドピンと係合可能なガイドピン受と、
を有し、
前記スライダは、
一対の前記スライド固定部の一方に設けられ、前記ガイドピン受が挿通されるガイドピン受貫通孔と、
一対の前記スライド固定部の他方に設けられ、前記ガイドピンが挿通され前記ガイドピン受貫通孔の径より小さい径のガイドピン貫通孔と、
を有し、
前記スライダが移動した際に、前記ガイドピン受及び前記ガイドピンが前記ガイドピン受貫通孔及び前記ガイドピン貫通孔からそれぞれ露出することを特徴とする請求項６記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記シャッタの前記正面板は、前記回転軸を中心とする円弧に沿うような側面形状を有し、前記円弧の半径は、前記回転軸と前記ハウジングの上面との距離以下であることを特徴とする請求項６または７のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記弾性部材はコイルバネであり、その両端が、前記ハウジングの前記コの字の両端の２辺に相当する部分の少なくとも一方と、前記スライド固定部の少なくとも一方に接触するように設けられ、前記スライド固定部を前記ハウジングから離れる向きに押圧していることを特徴とする請求項６〜８のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジングは、前記シャッタが閉じたとき、前記シャッタの前記側面板と突き当たる係止部を有することを特徴とする請求項５〜９のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記弾性部材を一対有し、一対の前記弾性部材が前記シャッタの幅方向に並列配置されたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１２】
請求項７に記載の光コネクタを２つ有し、
２つの前記光コネクタのうち、一方の前記光コネクタの前記スライダから露出した前記ガイドピン受が、他方の前記光コネクタの前記スライド固定部の前記ガイドピン貫通孔の周囲と当接して、前記ガイドピン受が前記スライド固定部を押圧することによって、光コネクタの前記スライダが移動し、２つの前記光コネクタが接続された構成を有することを特徴とする光コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタおよび光コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタは複数の光ファイバ間の接続に用いられるコネクタであるが、光コネクタには、一方の光ファイバのみが接続された状態で、接続された光ファイバの先端が外部に露出しないようにするため、シャッタを設けた構造がある。
【０００３】
これは、一方の光ファイバのみが接続された状態で、接続された光ファイバの先端が露出していると、露出した光ファイバの先端にゴミが付着する恐れがあることと、光ファイバの先端から照射された光が作業者の目を傷つけるのを防ぐためである。
【０００４】
このようなシャッタを設けた構造としては、例えば特許文献１記載の構造が知られている。
【０００５】
特許文献１の光コネクタ１は、図１０〜図１３に示すように、コネクタハウジング２０と、コネクタハウジング２０の内部に固定されたスリーブ３０と、コネクタハウジング２０内でスライド移動可能な可動部４０、及び、これを付勢する可動バネ６０を有している。
【０００６】
また、図１１に示すように、可動部４０にはスリーブ３０を開閉するためシャッタ５０が保持ピン５４を中心に回動自在に取り付けられており、図１２に示すように、可動部４０と可動バネ６０は、矩形断面の収納部２４に収納され、シャッタ５０は押さえバネ５６によって、スリーブ３０のスリーブ端面３２側に常時付勢された状態となっている。
【０００７】
図１２に示すシャッタ５０が閉じた状態から、光ファイバが結合された図示しないプラグハウジングを、光コネクタ１のコネクタハウジング２０に嵌入すると、可動部４０の前側側壁４２が、図示しないプラグハウジングの前側側壁と当接し、可動部４０は、可動バネ６０の弾力に抗して、収納部２４の内部方向、即ち、後方側へと移動する。
【０００８】
可動部４０の移動に伴って、可動部４０に固定された保持ピン５４もまた、コネクタハウジング２０の後方側へと移動される。
【０００９】
シャッタ５０は、その一部においてスリーブ端面３２と当接している。そのため、保持ピン５４の移動に伴い、シャッタ５０は、当接部３４を支点として、押さえバネ５６の弾性力に抗して可動部４０側の内壁側へ向かって回転し、可動部の枠内４６に収納される。シャッタ５０のこの回転により、図１３に示すように、スリーブ端面３２を覆っていたシャッタ５０が開く。
【００１０】
このように、光コネクタ１は、プラグハウジングの嵌入に連動して自動的にシャッタ５０が開くようになっている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−４２３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１のような構造では、可動部４０と可動バネ６０が嵌合方向に直列配置されているため、コネクタハウジング２０の全長は、少なくとも可動部４０の長さと可動バネ６０の長さの合計以上としなければならず、コネクタの小型化が困難であるという問題があった。
【００１３】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、その課題は、従来よりも小型化が容易な光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明によれば、光学部材を保持するハウジングと、前記ハウジングにスライド可能に保持されたスライダと、前記スライダに開閉可能に設けられ、開閉により前記光学部材を外部と露出／遮断するシャッタと、前記スライダを前記ハウジングから離れる向きに押圧する弾性部材と、を有し、前記弾性部材が少なくとも一つ前記シャッタの幅方向に配置され、前記スライダが前記弾性部材の弾性力により、前記ハウジングから離れる向きに移動することにより前記シャッタが閉じ、前記スライダが前記弾性部材の弾性力に逆らって、前記ハウジングに近づく向きに移動することにより前記シャッタが開くように構成したことを特徴とする光コネクタが得られる。
【００１５】
前記シャッタは、前記光学部材を覆う板状の正面板と、前記正面板の両端に設けられた側面板と、前記側面板に、前記正面板の両端よりも前記ハウジング側で、かつハウジングの下部側にずらして設けられ、前記スライダに回転可能に保持された回転軸と、を有し、前記回転軸を中心に回転することにより、前記シャッタが開閉するのが望ましい。
【００１６】
また、前記スライダは、前記シャッタの前記回転軸を挟み込んで保持する一対の保持部を有し、前記回転軸は長円形状（楕円形状もしくはトラック形状）を有するのが望ましい。
【００１７】
さらに、前記ハウジングは、コの字型の平面形状を有する本体を有し、前記本体のコの字の内側の対向面には、互いに対向するように設けられ、前記スライド方向と平行なガイド面と、前記ガイド面から落ち込むような当接部を有するスライド部を有し、前記シャッタの前記側面板は、閉じた状態で前記当接部と係合する係合部を有し、前記スライダが前記弾性部材の弾性力に逆らって、前記ハウジングに近づく向きに移動することにより、前記係合部が前記当接部から離れて前記ガイド面に乗り上げて移動することにより、前記シャッタが前記回転軸を中心に回転して開くのが望ましい。
【００１８】
一方、前記スライダは、板状の底板と、底板の両側面に設けられ、少なくとも前記ハウジングのコの字の正面と対向する面が開放され、前記コの字の両端の２辺に相当する部分を覆うような箱型の形状を有する一対のスライド固定部を有し、一対の前記スライド固定部は、互いに対向する面にスリットが形成され、前記スリットの両側面が一対の前記保持部を構成していることが望ましい。
【００１９】
さらに、前記ハウジングは、前記コの字の両端の２辺に相当する部分の一方に設けられたガイドピンと、前記コの字の両端の２辺に相当する部分の他方に設けられ、ガイドピンと係合可能なガイドピン受と、を有し、前記スライダは、一対の前記スライド固定部の一方に設けられ、前記ガイドピン受が挿通されるガイドピン受貫通孔と、一対の前記スライド固定部の他方に設けられ、前記ガイドピンが挿通され前記ガイドピン受貫通孔の径より小さい径のガイドピン貫通孔と、を有し、前記スライダが移動した際に、前記ガイドピン受及び前記ガイドピンが前記ガイドピン受貫通孔及び前記ガイドピン貫通孔からそれぞれ露出するのが望ましい。
【００２０】
また、前記シャッタの前記正面板は、前記回転軸を中心とする円弧に沿うような側面形状を有し、前記円弧の半径は、前記回転軸と前記ハウジングの上面との距離以下であるのが望ましい。
【００２１】
さらに、前記弾性部材はコイルバネであり、その両端が、前記ハウジングの前記コの字の両端の２辺に相当する部分の少なくとも一方と、前記スライド固定部の少なくとも一方に接触するように設けられ、前記スライド固定部を前記ハウジングから離れる向きに押圧していることが望ましい。
【００２２】
また、前記ハウジングは、前記シャッタが閉じたとき、前記シャッタの前記側面板と突き当たる係止部を有することが望ましい。
【００２３】
さらに前記光コネクタは、前記弾性部材を一対有し、一対の前記弾性部材が前記シャッタの幅方向に並列配置されるのが望ましい。
【００２４】
また、本発明の別の観点によれば、前記光コネクタを２つ有し、２つの前記光コネクタのうち、一方の前記光コネクタの前記スライダから露出した前記ガイドピン受が、他方の前記光コネクタの前記スライド固定部の前記ガイドピン貫通孔の周囲と当接して、前記ガイドピン受が前記スライド固定部を押圧することによって、光コネクタの前記スライダが移動し、２つの前記光コネクタが接続された構成を有することを特徴とする光コネクタ装置が得られる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、従来よりも小型化が容易な光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１（ａ）は本実施形態に係る光コネクタ１００を示す斜視図であって、図１（ｂ）は図１（ａ）の平面図である。
【図２】光コネクタ１００の分解斜視図である。
【図３】図３（ａ）は図１（ｂ）の３ａ−３ａ断面図、図３（ｂ）は図１（ｂ）の３ｂ−３ｂ断面図、図３（ｃ）は図１（ｂ）の３ｃ−３ｃ断面図である。
【図４】光コネクタ１００同士を嵌合する際の手順を示す図であって、図４（ａ）は嵌合前の状態を示す平面図、図４（ｂ）は図４（ａ）の側面図である。
【図５】光コネクタ１００同士が嵌合する際の手順を示す図であって、図５（ａ）は嵌合後の状態を示す平面図、図５（ｂ）は図５（ａ）の５ｂ−５ｂ断面図である。
【図６】光コネクタ１００同士が嵌合する際の手順を示す斜視図であって、図６（ａ）はシャッタ１０７が閉じた状態を示す図、図６（ｂ）はシャッタ１０７が途中まで開いた状態を示す図、図６（ｃ）はシャッタ１０７が完全に開いた状態を示す図であり、一方の光コネクタは図示していない。
【図７】図１の３ａ−３ａ断面図であって、図７（ａ）は図６（ａ）に対応する状態、図７（ｂ）は図６（ｂ）に対応する状態、図７（ｃ）は図６（ｃ）に対応する状態を示す図である。
【図８】図１の３ｂ−３ｂ断面図であって、図８（ａ）は図６（ａ）に対応する状態、図８（ｂ）は図６（ｂ）に対応する状態、図８（ｃ）は図６（ｃ）に対応する状態を示す図である。
【図９】図１の３ｃ−３ｃ断面図であって、図９（ａ）は図６（ａ）に対応する状態、図９（ｂ）は図６（ｂ）に対応する状態、図９（ｃ）は図６（ｃ）に対応する状態を示す図である。
【図１０】従来技術の光コネクタ１を示す斜視図である。
【図１１】図１０の可動部４０付近の部材を示す斜視図である。
【図１２】図１０の１２−１２断面図である。
【図１３】図１２の状態からシャッタ５０が開いた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明に好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２８】
まず、図１および図２を参照して、本実施形態に係る光コネクタ１００の概略について説明する。
【００２９】
図１および図２に示すように、光コネクタ１００は、光ファイバ１８７と結合される光学部材１０１、光学部材１０１を移動可能に保持するハウジング１０３、ハウジング１０３にスライド可能に保持されたスライダ１０５、スライダ１０５に開閉可能に設けられ、開閉により光学部材１０１を外部と露出／遮断するシャッタ１０７、シャッタ１０７の幅方向に並列配置され、スライダ１０５をハウジング１０３から離れる向き（図１のＡ１の向き）、すなわち、接続相手側に向けて押圧するスライダ側コイルバネ１０９を有している。
【００３０】
また、光コネクタ１００は、光学部材１０１の後方に設けられ、ハウジング１０３に固定された保護ブーツ１７３、保護ブーツ１７３と光学部材１０１の間に設けられ、光学部材１０１を押圧するブーツ側コイルバネ１７９を有している。
【００３１】
図１〜図３を参照して、光コネクタ１００の各構成部材について、より詳細に説明する。
【００３２】
光学部材１０１は光ファイバ１８７と結合される部材であり、図１では扁平な箱型の形状を有している。図２に示すように、箱型の１つの面は光ファイバ１８７が挿入される光ファイバ挿入面１１１を形成し、光ファイバ挿入面１１１と対向する面は、他の光コネクタの光学部材と接続される接続面１１３を形成している。
【００３３】
図２では、接続面１１３は、嵌合の際の位置合わせ用に設けられる接続面凸部１１５と接続面凹部１１７を有している。
【００３４】
ハウジング１０３は、光学部材１０１、スライダ１０５、スライダ側コイルバネ１０９、ブーツ側コイルバネ１７９、および保護ブーツ１７３を保持する絶縁部材であり、図１および図２に示すように、平面形状がコの字型の扁平な箱型の本体１１９と、本体１１９のコの字を構成する３辺のうち、２辺を結合する１辺に相当する部分の、コの字の内側から突出した扁平な箱型の光学部材収納部１２１を有している。また、コの字を構成する３辺のうち、対向する２辺に相当する部分は箱型の両端箱型部１２３、１２５を形成している。
【００３５】
なお、光学部材収納部１２１は、内部に光学部材１０１が収納される部分であり、その扁平方向の高さは本体１１９の高さよりも低く、本体１１９との間に高さ方向のギャップを生じている。詳細は後述するが、シャッタ１０７が開いた状態では、図５に示すように、シャッタ１０７が、このギャップの部分を移動する。
【００３６】
そこで、以下の説明では、各部材について、シャッタ１０７が開く際にシャッタ１０７が覆う側の面およびこの面と同じ向きの面を「上面」、上面と反対側の面を「下面」、光学部材収納部１２１が突出した側の面を「正面」、正面と反対側の面を「背面」、残りの面を「側面」と称し、光学部材収納部１２１が突出した方向（即ち「正面」の法線ベクトルの方向）を「突出方向」と称す。
【００３７】
さらに、ハウジング１０３は、両端箱型部１２３、１２５の正面１２３ａ、１２５ａに、スライダ側コイルバネ１０９を収納するための凹形状の弾性部材収納凹部１２７、１２９が形成されている。
【００３８】
弾性部材収納凹部１２７、１２９の底面からは、正面１２３ａ、１２５ａ側に向けて突出した、スライダ側コイルバネ１０９を保持し、かつ他の光コネクタと嵌合するための円柱状のガイドピン１３１およびガイドピン受１３３がそれぞれ設けられている。
【００３９】
なお、ガイドピン受１３３の正面には、ガイドピン１３１（またはガイドピン１３１に相当する相手側光コネクタの部材）が挿入される凹形状のガイドピン挿入穴１３５が設けられており、ガイドピン受１３３はガイドピン１３１よりも径が大きい。
【００４０】
また、ハウジング１０３の両端箱型部１２３、１２５の上面１２３ｂ、１２５ｂには、スライダ１０５の抜け止めのためのスライダ抜止突起１３７が設けられている。なお、光学部材収納部１２１の下面にも、図３（ｃ）に示すように、スライダ１０５の抜け止めのための凹部１２１ａが設けられている。
【００４１】
さらに、ハウジング１０３の両端箱型部１２３、１２５の「コの字」の内側に相当する側面には、図３に示すように、互いに対向するようにして突出方向に平行な棒状のスライド用突起１３９が設けられており、スライド用突起１３９の先端近傍には、上面から落ち込むようにシャッタ固定溝１４１が設けられている。スライド用突起１３９には、シャッタ固定溝１４１よりも前方側に前方側が高くなるように斜めに形成された係止部１３９ａが形成されている。また、スライド用突起１３９の上面はガイド面１４０を形成している。
【００４２】
スライダ１０５はシャッタ１０７を保持し、スライドによりハウジング１０３と協働してシャッタ１０７を開閉する部材であり、図２に示すように、光学部材収納部１２１の底面に対応した寸法・形状を有する板状の底板１４３と、底板１４３の両側面に設けられ、少なくともハウジング１０３と対向する面が開放され、ハウジング１０３の両端箱型部１２３、１２５を覆うような箱型の形状を有するスライド固定部１４５、１４７を有している。
【００４３】
スライド固定部１４５、１４７の開放端と対向する面である正面１５０、１５２にはそれぞれガイドピン１３１およびガイドピン受１３３が突出するためのガイドピン貫通孔１４９およびガイドピン受貫通孔１５１が設けられている。ガイドピン貫通孔１４９およびガイドピン受貫通孔１５１はそれぞれ、ガイドピン１３１およびガイドピン受１３３に対応した寸法を有しているため、ガイドピン貫通孔１４９はガイドピン受貫通孔１５１よりも径が小さい。
【００４４】
また、スライド固定部１４５、１４７の、底板１４３と接続され、互いに対向する内側面には、底板１４３から立ち上がるように設けられたスリット１５３が形成されており、スリット１５３の両側面にはシャッタ１０７を保持する窪み状の回転軸保持部１５７、１５９が形成されている。
【００４５】
さらに、スライド固定部１４５、１４７の上面１６２、１６４にはハウジング１０３のスライダ抜止突起１３７と係合する長穴１６１、１６３が、突出方向に沿って設けられている。
【００４６】
また、図３（ｃ）に示すように、底板１４３には、スライド固定部１４５、１４７側に立ち上がるようにして切り曲げられ、光学部材収納部１２１の凹部１２１ａと係合する、スライダ１０５の抜け止めのための切り曲げ部１４４が設けられている。
【００４７】
シャッタ１０７は開閉により、光学部材１０１を外部と露出／遮断する部材であり、図２および図３に示すように、光学部材１０１の接続面１１３を覆うように形成された板状の正面板１６５と、正面板１６５の両側端に設けられ、正面板１６５の開閉方向に平行な平面を有する側面板１６７と、側面板１６７に、正面板１６５の両端よりもハウジング１０３側で、かつハウジング１０３の下部側にずらして設けられ、ハウジング１０３の回転軸保持部１５７、１５９に挟み込まれるように回転可能に保持された長円状（楕円状またはトラック状）の回転軸１６９とを有している。なお、回転軸１６９はスライド固定部１４５、１４７側に向けて側面板１６７から突出形成されている。
【００４８】
より詳細には、シャッタ１０７の正面板１６５は、図３（ｂ）に示すように、回転軸１６９を中心とした円弧１７０に沿うような形状（ここでは多角形状）を有しており、この円弧１７０の半径は、回転軸１６９とハウジング１０３の上面との距離以下になっている。これらのことにより、図８（ｃ）に示すように、シャッタ１０７の正面板１６５の上面がハウジング１０３の上面とほぼ同一面となり、ハウジング１０３から突出しないような構成となっている。
【００４９】
また、回転軸１６９の平面形状は前述のように長円であり、シャッタ１０７が閉じた状態で、回転軸保持部１５７、１５９と短軸が接触するように配置されている。
【００５０】
このように、回転軸１６９を長円にすることにより、真円にする場合と比べて、回転軸保持部１５７、１５９に押圧された状態では、外力により容易に滑って回転することはない。
【００５１】
一方、シャッタ１０７の側面板１６７の端部（回転軸１６９の下側の端部）は係合部１７１を形成しており、係合部１７１は、シャッタ１０７が閉じた状態でハウジング１０３のスライド用突起１３９のシャッタ固定溝１４１に係合している。
【００５２】
保護ブーツ１７３は、他の光コネクタとの嵌合時に、光学部材１０１を、ブーツ側コイルバネ１７９を介して保持することにより抜け止めとして作用する部材であり、図２では２つのブロック状の部材である上側ブーツ１７５と下側ブーツ１７７を上下に組み合わせた形状を有している。
【００５３】
上側ブーツ１７５と下側ブーツ１７７は、正面側に形成されブーツ側コイルバネ１７９が挿入されるブーツ側凹部１８１と、正面から背面に貫通して形成され光ファイバ１８７を通すためのブーツ側貫通孔１８３が内側の面（組み合わされる面）に設けられており、外側の面には、ハウジング１０３と嵌合するブーツ側突起１８５が設けられている。
【００５４】
スライダ側コイルバネ１０９はスライダ１０５をハウジング１０３から離れる向き（図１のＡ１の向き）に押圧する弾性部材であり、ハウジング１０３の弾性部材収納凹部１２７、１２９およびスライダ１０５のスライド固定部１４５、１４７内に収納可能な寸法・形状を有している。
【００５５】
スライダ側コイルバネ１０９はその一端がハウジング１０３の弾性部材収納凹部１２７、１２９の底面に接触し、他端がスライド固定部１４５、１４７の正面１５０、１５２の内側に接触するように、押し縮められた状態で弾性部材収納凹部１２７、１２９（スライド固定部１４５、１４７）に収納されており、その弾性復元力によってスライダ１０５をハウジング１０３から離れる向き（図１のＡ１の向き）に常時押圧している。
【００５６】
次に、光コネクタ１００の組み立ての手順について説明する。
【００５７】
まず、シャッタ１０７をスライダ１０５に組み付ける。
【００５８】
具体的には、シャッタ１０７の正面板１６５の内側の面（円弧１７０の内側に相当する部分）が、スライダ１０５の底板１４３と対向する位置で、回転軸１６９をスライド固定部１４５、１４７のスリット１５３に圧入し、回転軸保持部１５７、１５９に係合させる。
【００５９】
次に、スライダ１０５をハウジング１０３に組み付ける。
【００６０】
具体的には、まずハウジング１０３の弾性部材収納凹部１２７、１２９にスライダ側コイルバネ１０９を挿入し、この状態でスライド固定部１４５、１４７の開放面をハウジング１０３の両端箱型部１２３、１２５の正面１２３ａ、１２５ａと対向させ、かつ両端箱型部１２３、１２５の上面１２３ｂ、１２５ｂとスライド固定部１４５、１４７の上面１６２、１６４が同じ向きになるようにして、弾性部材収納凹部１２７、１２９をスライド固定部１４５、１４７に挿入する。
【００６１】
すると、ハウジング１０３上面のスライダ抜止突起１３７がスライド固定部１４５、１４７の上面１６２、１６４を乗り越えて長穴１６１、１６３に係合され、ハウジング１０３の両端箱型部１２３、１２５がスライド固定部１４５、１４７に覆われるようにして両者が係合する。
【００６２】
また、底板１４３の切り曲げ部１４４が光学部材収納部１２１の下面を乗り越えて凹部１２１ａと係合する。
【００６３】
さらに、シャッタ１０７の係合部１７１をハウジング１０３のスライド用突起１３９のシャッタ固定溝１４１に係合させる。
【００６４】
この状態では、シャッタ１０７は閉じた状態となる。
【００６５】
また、スライダ１０５はスライダ側コイルバネ１０９によってハウジング１０３から離れる向き（図１のＡ１の向き）に押圧されているが、スライダ抜止突起１３７が長穴１６１、１６３と係合しており、また、切り曲げ部１４４が凹部１２１ａの側面と係合しているため、スライダ１０５がハウジング１０３から抜けることはない。
【００６６】
次に、光ファイバ１８７が装着された光学部材１０１を、ハウジング１０３の背面から、接続面１１３が正面を向くようにして光学部材収納部１２１内に挿入する。
【００６７】
次に、上側ブーツ１７５と下側ブーツ１７７を上下に組み合わせて保護ブーツ１７３を組み立て、ブーツ側凹部１８１にブーツ側コイルバネ１７９を挿入する。
【００６８】
最後に、保護ブーツ１７３をハウジング１０３の背面から挿入して、ブーツ側コイルバネ１７９を光学部材１０１の背面に突き当て、さらにブーツ側突起１８５をハウジング１０３内部の図示しない凹部に係合させて固定する。
【００６９】
このようにして、図１に示すような光コネクタ１００が組み立てられる。
【００７０】
なお、組み立ての際には、光学部材１０１を光学部材収納部１２１に収納した後に、スライダ１０５をハウジング１０３に組みつけてもよい。
【００７１】
次に、光コネクタ１００を他のコネクタと係合・離脱する際の動作、特にスライダ１０５とシャッタ１０７の動作について図４〜図９を参照して説明する。
【００７２】
ここでは、光コネクタ１００同士を係合させて、図５に示すような光コネクタ装置２００とする際の動作を例に説明する。
【００７３】
まず、図４に示すように、光コネクタ１００同士を、シャッタ１０７が閉じた状態（図６（ａ）、図７（ａ）、図８（ａ）、図９（ａ）の状態）で、スライダ１０５同士が対向するように、かつガイドピン受１３３とガイドピン１３１同士が対向するように配置する。
【００７４】
次に、この状態から光コネクタ１００同士を図４のＡ１、Ａ２の向きにそれぞれ移動させ、スライダ１０５同士を突き合わせる。
【００７５】
すると、スライダ１０５はスライダ側コイルバネ１０９の弾性力に逆らってハウジング１０３に近づく向きにスライドする。
【００７６】
この際、シャッタ１０７はスライダ１０５に保持されているため、スライダ１０５と共に移動するが、この際、係合部１７１は、スライド用突起１３９のシャッタ固定溝１４１の端部に押されるため、回転軸１６９を中心にして図８（ｂ）のＢ１の向きに回転しつつ、シャッタ固定溝１４１からスライド用突起１３９のガイド面１４０に乗り上げる。
【００７７】
これにより、図６（ｂ）、図７（ｂ）、図８（ｂ）、図９（ｂ）に示すように、シャッタ１０７が開き始め、光学部材１０１の接続面１１３が露出し始める。
【００７８】
さらに、この際、図６（ｂ）に示すように、ガイドピン受１３３がスライダ１０５から露出し、対向するガイドピン１３１もガイドピン貫通孔１４９から露出してガイドピン受１３３のガイドピン挿入穴１３５に挿入される。
【００７９】
ここで、ガイドピン貫通孔１４９の径はガイドピン受１３３の径よりも小さいため、ガイドピン受１３３がスライダ１０５から露出した後は、ガイドピン受１３３がスライダ１０５（スライド固定部１４５のガイドピン貫通孔１４９の周囲）と当接し、押圧する。
【００８０】
そのため、仮に光コネクタ１００同士のスライダ側コイルバネ１０９のバネ定数が異なり、スライダ側コイルバネ１０９同士の変形量が異なる場合であっても、確実にスライダ１０５をスライドさせることができる。
【００８１】
さらに押圧を続け、スライダ１０５がハウジング１０３に突き当たるとシャッタ１０７が接続面１１３から離れるため、図６（ｃ）、図７（ｃ）、図８（ｃ）、図９（ｃ）に示すように、接続面１１３同士が完全に露出し、突き当たる。
【００８２】
突き当たった接続面１１３同士はブーツ側コイルバネ１７９の弾性力により密着する。
【００８３】
これにより、図５に示すように光コネクタ１００同士が接続し、光コネクタ装置２００となる。
【００８４】
なお、この際の回転軸１６９の（閉じた状態からの）回転角度は５０°程度である。
【００８５】
ここで、前述のように、光コネクタ１００はスライダ１０５とスライダ側コイルバネ１０９が並列配置されているため、スライダ１０５とスライダ側コイルバネ１０９を直列に配置する場合と比較して光コネクタ１００はスライド量が少なく、小型化が容易である。
【００８６】
また、光コネクタ１００はシャッタ１０７の回転軸１６９が、正面板１６５の両端よりもハウジング１０３側で、かつハウジング１０３の下部側にずらして設けられており、正面板１６５は、回転軸１６９を中心とした円弧１７０に沿うような形状となっている。
【００８７】
そのため、正面板１６５の端部に回転軸１６９を設ける場合と比べ、シャッタ１０７の開閉の際の回転角度が小さくなり、（９０°未満になり）シャッタ１０７のスライド方向の移動量が小さくなるため、より光コネクタの小型化が容易である。
【００８８】
さらに、光コネクタ１００はシャッタ１０７の回転軸１６９が長円である。
【００８９】
そのため、シャッタ１０７が開いた状態、閉じた状態のいずれにおいても、回転軸保持部１５７、１５９内で回転軸１６９が滑らないため、シャッタ１０７の開閉状態を保持するためのバネ等の部材が不要となり、更なる小型化が可能である。
【００９０】
なお、光コネクタ１００同士の接続を解除して離脱する場合は、接続した状態で、係合時とは逆向きの力を光コネクタ１００に加える。
【００９１】
すると、まず光学部材１０１の接続面１１３同士が離れ、次いでガイドピン受１３３が相手側のガイドピン１３１およびスライダ１０５から離れるため、スライダ１０５はスライダ側コイルバネ１０９の弾性力によりハウジング１０３から離れる向き（図１のＡ１の向き）に移動する。
【００９２】
この際、シャッタ１０７は、係合部１７１が、ハウジング１０３のスライド用突起１３９のガイド面１４０上をスライドしながらスライダ１０５と共に図１のＡ１の向きに移動し、係合部１７１がシャッタ固定溝１４１に達するとシャッタ固定溝１４１に落ちこむ。
【００９３】
この際、回転軸１６９は回転軸保持部１５７、１５９によって長軸方向が上を向くように押圧される、すなわちスリット１５３の構成によって、回転軸１６９に弾性力が加わり、シャッタ１０７が閉じる方向に付勢されるため、図８（ｂ）のＢ２の向きに回転してシャッタ１０７が閉じる。なお、ハウジング１０３のスライド用突起１３９は、シャッタ固定溝１４１よりも端部側の部分がガイド面１４０よりも高い係止部１３９ａを有しているため、シャッタ１０７がシャッタ固定溝１４１に落ち込むとシャッタ１０７の側面板１６７は係止部１３９ａに突き当たり、それ以上回転しない。
【００９４】
最後に、ハウジング１０３のスライダ抜止突起１３７がスライダ１０５の長穴１６１、１６３に突き当たり、底板１４３の切り曲げ部１４４が光学部材収納部１２１の凹部１２１ａと係合すると、スライダ１０５の移動が停止し、係合前の状態に戻る。
【００９５】
以上が光コネクタ１００を他のコネクタ（接続相手側）と係合・離脱する際の動作である。
【００９６】
このように本実施形態によれば、光コネクタ１００は、光学部材１０１を移動可能に保持するハウジング１０３、ハウジング１０３にスライド可能に保持されたスライダ１０５、スライダ１０５に開閉可能に設けられ、開閉により光学部材１０１を外部と露出／遮断するシャッタ１０７、シャッタ１０７の幅方向に並列配置され、スライダ１０５をハウジング１０３から離れる向きに押圧するスライダ側コイルバネ１０９を有している。
【００９７】
そのため、スライダ１０５とスライダ側コイルバネ１０９を直列に配置する場合と比較して光コネクタ１００はシャッタ１０７の開閉時のスライド量が少なく、小型化が容易である。
【００９８】
また、本実施形態によれば、光コネクタ１００は、シャッタ１０７の回転軸１６９が、正面板１６５の両端よりもハウジング１０３側で、かつハウジングの下部側にずらして設けられており、正面板１６５は、回転軸１６９を中心とした円弧１７０に沿うような形状となっている。
【００９９】
そのため、正面板１６５の端部に回転軸１６９を設ける場合と比べ、シャッタ１０７の開閉の際の回転角度が小さくなり、シャッタ１０７の開閉時のスライド方向の移動量が小さくなるため、より光コネクタの小型化が容易である。
【０１００】
さらに、本実施形態によれば、光コネクタ１００はシャッタ１０７の回転軸１６９が長円であり、かつシャッタ１０７が閉じた状態では係合部１７１がシャッタ固定溝１４１に係合している。
【０１０１】
そのため、シャッタ１０７の開閉状態の保持や、回転の際の回転力の付与のためのバネ等の部材が不要となり、更なる小型化が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は当該実施形態に限定されない。
【０１０３】
当業者であれば、本発明の技術的範囲内において各種の変形例および改良例に想到するのは当然のことであり、これらも本発明の範囲に含まれるものと了解される。
【０１０４】
例えば、上述した実施形態では、光コネクタ１００の接続対象として、同一の構造の光コネクタ１００を挙げたが、光コネクタ１００の接続対象は何らこれに限定されることはなく、スライダ１０５を押圧可能で、かつ光学部材１０１の接続面１１３と光学的に接続可能な構造を持ったものであれば、光コネクタ１００と接続することができる。
【０１０５】
また、上述した実施形態では、スライダ側コイルバネ１０９が２つ設けられているが、かならずしも２つ必要なわけではなく、少なくともガイドピン１３１が設けられた側に１つ設けられていればよい。
【０１０６】
上述した実施形態では、スライド部１３９は突起形状（スライド用突起）であるが、シャッタ１０７の側面板１６７あるいは係合部１７１が通過可能な溝形状の構造であっても良い。また、当接部１４１をシャッタ固定溝の一部として用いたが、溝である必要はなくスライド部１３９の端面を当接部１４１として用いても良い。溝に形成しない場合には係止部１３９ａの構成は必要ではなく、シャッタ１０７の下部がスライダ１０５の底板１４３と当接するように構成すれば良い。すなわち、係止部１３９ａはあっても無くてもどちらでも良い。
【符号の説明】
【０１０７】
１００  光コネクタ
１０１  光学部材
１０３  ハウジング
１０５  スライダ
１０７  シャッタ
１０９  スライダ側コイルバネ（弾性部材）
１１１  光ファイバ挿入面
１１３  接続面
１１５  接続面凸部
１１７  接続面凹部
１１９  本体
１２１  光学部材収納部
１２１ａ  凹部
１２３  両端箱型部
１２３ａ  正面
１２３ｂ  上面
１２５  両端箱型部
１２５ａ  正面
１２５ｂ  上面
１２７  弾性部材収納凹部
１２９  弾性部材収納凹部
１３１  ガイドピン
１３３  ガイドピン受
１３５  ガイドピン挿入穴
１３７  スライダ抜止突起
１３９  スライド用突起（スライド部）
１３９ａ  係止部
１４０  ガイド面
１４１  シャッタ固定溝（当接部）
１４３  底板
１４４  切り曲げ部
１４５  スライド固定部
１４７  スライド固定部
１４９  ガイドピン貫通孔
１５０  正面
１５１  ガイドピン受貫通孔
１５２  正面
１５３  スリット
１５７  回転軸保持部（保持部）
１５９  回転軸保持部（保持部）
１６１  長穴
１６２  上面
１６３  長穴
１６４  上面
１６５  正面板
１６７  側面板
１６９  回転軸
１７０  円弧
１７１  係合部
１７３  保護ブーツ
１７５  上側ブーツ
１７７  下側ブーツ
１７９  ブーツ側コイルバネ
１８１  ブーツ側凹部
１８３  ブーツ側貫通孔
１８５  ブーツ側突起
１８７  光ファイバ
２００  光コネクタ装置
【図１】
2012185316.tif 000003
【図２】
2012185316.tif 000004
【図３】
2012185316.tif 000005
【図４】
2012185316.tif 000006
【図５】
2012185316.tif 000007
【図６】
2012185316.tif 000008
【図７】
2012185316.tif 000009
【図８】
2012185316.tif 000010
【図９】
2012185316.tif 000011
【図１０】
2012185316.tif 000012
【図１１】
2012185316.tif 000013
【図１２】
2012185316.tif 000014
【図１３】
2012185316.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成24年3月30日(2012.3.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学部材を保持するハウジングと、
前記ハウジングにスライド可能に保持されたスライダと、
前記スライダに開閉可能に設けられ、開閉により前記光学部材を外部と露出／遮断するシャッタと、
前記スライダを前記ハウジングから離れる向きに押圧する弾性部材と、
を有し、
前記シャッタは、
前記光学部材を覆う板状の正面板と、
前記正面板の両端に設けられた側面板と、
前記側面板に、前記正面板の両端よりも前記ハウジング側で、かつハウジングの下部側にずらして設けられ、前記スライダに回転可能に保持された回転軸と、
を有し、
前記弾性部材が少なくとも一つ前記シャッタの幅方向に配置され、
前記スライダが前記弾性部材の弾性力により、前記ハウジングから離れる向きに移動することにより前記シャッタが前記回転軸を中心に回転し、前記シャッタが閉じ、
前記スライダが前記弾性部材の弾性力に逆らって、前記ハウジングに近づく向きに移動することにより前記シャッタが前記回転軸を中心に回転し、前記シャッタが開くように構成したことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記スライダは、
前記シャッタの前記回転軸を挟み込んで保持する一対の保持部を有し、
前記回転軸は長円形状を有することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記回転軸は、楕円形状もしくはトラック形状を有することを特徴とする請求項２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングは、コの字型の平面形状を有する本体を有し、前記本体のコの字の内側の対向面には、互いに対向するように設けられ、前記スライド方向と平行なガイド面と、前記ガイド面から落ち込むような当接部を有するスライド部を有し、
前記シャッタの前記側面板は、閉じた状態で前記当接部と係合する係合部を有し、
前記スライダが前記弾性部材の弾性力に逆らって、前記ハウジングに近づく向きに移動することにより、前記係合部が前記当接部から離れて前記ガイド面に乗り上げて移動することにより、前記シャッタが前記回転軸を中心に回転して開くことを特徴とする請求項２または３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記スライダは、板状の底板と、底板の両側面に設けられ、少なくとも前記ハウジングのコの字の正面と対向する面が開放され、前記コの字の両端の２辺に相当する部分を覆うような箱型の形状を有する一対のスライド固定部を有し、
一対の前記スライド固定部は、互いに対向する面にスリットが形成され、前記スリットの両側面が一対の前記保持部を構成していることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングは、
前記コの字の両端の２辺に相当する部分の一方に設けられたガイドピンと、
前記コの字の両端の２辺に相当する部分の他方に設けられ、ガイドピンと係合可能なガイドピン受と、
を有し、
前記スライダは、
一対の前記スライド固定部の一方に設けられ、前記ガイドピン受が挿通されるガイドピン受貫通孔と、
一対の前記スライド固定部の他方に設けられ、前記ガイドピンが挿通され前記ガイドピン受貫通孔の径より小さい径のガイドピン貫通孔と、
を有し、
前記スライダが移動した際に、前記ガイドピン受及び前記ガイドピンが前記ガイドピン受貫通孔及び前記ガイドピン貫通孔からそれぞれ露出することを特徴とする請求項５記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記シャッタの前記正面板は、前記回転軸を中心とする円弧に沿うような側面形状を有し、前記円弧の半径は、前記回転軸と前記ハウジングの上面との距離以下であることを特徴とする請求項５または６のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記弾性部材はコイルバネであり、その両端が、前記ハウジングの前記コの字の両端の２辺に相当する部分の少なくとも一方と、前記スライド固定部の少なくとも一方に接触するように設けられ、前記スライド固定部を前記ハウジングから離れる向きに押圧していることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記シャッタが閉じたとき、前記シャッタの前記側面板と突き当たる係止部を有することを特徴とする請求項４〜８のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記弾性部材を一対有し、一対の前記弾性部材が前記シャッタの幅方向に並列配置されたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１１】
請求項６に記載の光コネクタを２つ有し、
２つの前記光コネクタのうち、一方の前記光コネクタの前記スライダから露出した前記ガイドピン受が、他方の前記光コネクタの前記スライド固定部の前記ガイドピン貫通孔の周囲と当接して、前記ガイドピン受が前記スライド固定部を押圧することによって、光コネクタの前記スライダが移動し、２つの前記光コネクタが接続された構成を有することを特徴とする光コネクタ装置。