(57)【要約】【課題】背受けシートをランバーサポート装置で後ろから支えている椅子において、着座者の体圧でランバーサポートがずり下がることを、昇降操作の容易性を損なうことなく防止する。【手段】ランバー受け部１６ａにランバーサポート装置２５を昇降自在に装着している。ランバーサポート装置２５は可動ロック体２０を有しており、可動ロック体２０にはアーム４７が形成されている。アーム４７設けた係合突起３０とランバー受け部１６ａの保持部材２７に設けた係合溝２９とが嵌合する。係合溝２９と係合突起３０との下面２９ａ，３０ａは互いに突っ張り合う第１係合面になっており、このためランバーサポート装置２５のずり下がりを防止できる。係合溝２９と係合突起３０との上面２９ｂ，３０ｂは相対的に逃げ移動する第２係合面になっており、このため可動ロック体２０を回動操作させることなくランバーサポート装置２５を上昇させることができる。【選択図】図９
2012070873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定部材とこれに対してスライドする可動部材とを有しており、前記２つの部材のうち一方の部材には係合溝を、他方の部材には前記係合溝に嵌合する係合突起をそれぞれ設けており、このため、前記係合突起と係合溝とは、前記可動部材が一方方向にスライドしようとすると互いに圧接する第１係合面と、前記可動部材が他方方向にスライドしようとすると互いに圧接する第２係合面とを有しており、前記係合突起と係合溝とが弾性に抗して嵌脱することで前記可動部材のスライドが許容される、という家具であって、
前記係合突起の第１係合面と係合溝の第１係合面とは圧接すると互いに突っ張り合う形態であり、前記係合突起の第２係合面と係合溝の第２係合面とは圧接すると互いに逃げ移動がガイドされる形態である、
調節機構を有する家具。
【請求項２】
前記可動部材に、当該可動部材をスライドさせるためのレバーと、前記レバーの操作によって前記係合突起を係合溝から離脱させるロック手段を設けており、前記可動部材を一方方向に移動させるときは前記レバーの動きによって前記係合突起が係合溝から離れ、前記可動部材を他方方向に移動させるときは、前記係合突起は前記第２係合面のガイド作用によって係合溝から離れる、
請求項１又は２に記載した調節機構を有する家具。
【請求項３】
前記ロック手段はレバーとは独立した可動ロック体を有していてこの可動ロック体に前記係合突起又は係合溝が形成されている一方、前記レバーは原姿勢に戻るようにレバー用弾性手段で付勢されており、ロック解除時にはレバーによって可動ロック体が強制的にロック解除姿勢に動かされ、ロック解除状態からロック状態に移行するに際してはレバーは動かずにロック用弾性手段によって係合突起と係合溝とが嵌まり合う、
請求項２に記載した調節機構を有する家具。
【請求項４】
前記固定部材は椅子のランバー受け部で、前記可動部材は椅子のランバーサポート装置であり、前記ランバー受け部に係合溝を設けて、前記ランバーサポート装置に係合突起を設けており、かつ、前記ランバーサポート装置を下降動させるときに圧接する面を前記第１係合面と成し、前記ランバーサポート装置を上昇動させるときに圧接する面を前記第２係合面と成している、
請求項１〜３のうちのいずれかに記載した家具としての椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、可動式部材の位置を変更して選択的に保持する調節機構を有する家具、及びその一例としてのランバーサポート機能付き椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子においては、着座者の腰部（特に第３腰椎を中心にした部分）を後ろから支えることの重要性が認識されており、そこで、背もたれの下部に、側面視で前向き凸状に湾曲したランバー支持部を設けることが一般化している。この場合、ランバー支持部の高さは使用者の体格や好みに応じてまちまちであり、そこで、着座者の体圧がかかる背受けシートを弾性変形する素材で構成し、背受けシートを高さ調節可能なランバーサポートで後ろから支えることにより、ランバー支持部の高さを調節できるようにしている。
【０００３】
その例として本願出願人は、特許文献１において、前後に開口したバックフレームにメッシュ状の背受けシートを張った構造の背もたれにおいて、背受けシートの左右両側部をそれぞれランバーサポート（ランバーパッド）で支持し、左右のランバーサポートをそれぞれ板材よりなる支持部材に高さ調節自在に取り付けることを開示した。この特許文献１によると、背受けシートのランバー支持部は両端支持の状態になるため、ランバー支持部が着座者の身体に倣って変形することが許容されており、その結果、ランバー支持機能を有する椅子でありながら、身体へのフィット性や身体（腰部）への当たりの柔らかさを得ることができる。
【０００４】
他方、特許文献２には、ランバーサポート支持部を本体とその前面に配置されたレール部との２パーツ構造として、レール部には係合突起を前向きに突設する一方、ランバーサポートには係合突起が嵌合する係合溝を上下に複数個形成することが記載されている。この特許文献２では、レール部は前後方向に撓み変形する構造になっており、この撓み変形により、係合溝と係合突起とが嵌脱してランバーサポートが上下動することが許容されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−０９９１０４号公報
【特許文献２】特開２００４−０４９６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、背受けシートのランバー支持部には着座者の体圧によって後ろ向きの押圧力が掛かるが、例えば着座に際して身体がランバー支持部に当たることで下向きの外力が作用したり、或いは、ロッキングに際して身体と背もたれとが相対動することでランバー支持部に下向き又は上向きの力が作用したりというように、実際には、ランバー支持部に対する後ろ向きの押圧力には下向き又は上向きの分力が含まれていることがある。一般には、下向きの分力を含んでいることが多く、従って、ランバーサポートは体圧でずり下がる傾向を呈している。
【０００７】
他方、ランバーサポートの高さ位置保持手段として従来は、両特許文献に開示されているように、上下に飛び飛びに形成した複数の係合溝とこれに嵌合する係合突起との組み合わせが採用されており、係合突起をいずれかの係合溝に選択的に嵌め込むことでランバーサポートを所望の高さを保持し、かつ、ランバーサポートを弾性に抗して上下動させて、係合突起を係合溝に嵌脱させている。
【０００８】
このため、係合突起と係合溝との嵌合深さが浅かったり、背受けシートの伸びによってランバーサポートに対する押圧力が弱くなったりすると、ランバー支持部に作用した下向き又は上向きの分力によってランバーサポートがずれ動いてしまう現象が生じ得る。このずれ動きを防止するためには係合突起と係合溝との嵌合深さを深くすれば良いと考えられるが、この場合は、背受けシートの押圧力に抗して係合突起を係合溝から離脱させるのに大きな力を要するため、ランバーサポートの昇降操作に大きな力が必要になる問題がある。すなわち、ランバーサポートの高さ調節の容易性と、ランバーサポートのずれ移動防止機能とが相反するのであった。
【０００９】
本願発明はこのような知見を契機として成されたものであり、ランバーサポートのような可動部材を有していてその位置を係合突起と係合溝とからなる係合手段で選択的に保持している家具において、可動部材が一方方向に移動し勝手の傾向を呈してもずれ動きを確実に阻止することを主たる課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明に係る家具は、固定部材とこれに対してスライドする可動部材とを有しており、前記２つの部材のうち一方の部材には係合溝を、他方の部材には前記係合溝に嵌合する係合突起をそれぞれ設けている。このため、前記係合突起と係合溝とは、前記可動部材が一方方向にスライドしようとすると互いに圧接する第１係合面と、前記可動部材が他方方向にスライドしようとすると互いに圧接する第２係合面とを有しており、前記係合突起と係合溝とが弾性に抗して嵌脱することで前記可動部材のスライドが許容される。
【００１１】
そして、請求項１の発明は、上記に構成において、前記係合突起の第１係合面と係合溝の第１係合面とは圧接すると互いに突っ張り合う形態であり、前記係合突起の第２係合面と係合溝の第２係合面とは圧接すると互いに逃げ移動がガイドされる形態である。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１において、前記可動部材に、当該可動部材をスライドさせるためのレバーと、前記レバーの操作によって前記係合突起を係合溝から離脱させるロック手段を設けており、前記可動部材を一方方向に移動させるときは前記レバーの動きによって前記係合突起が係合溝から離れ、前記可動部材を他方方向に移動させるときは、前記係合突起は前記第２係合面のガイド作用によって係合溝から離れる。
【００１３】
請求項３の発明は請求項２の発明を具体化したもので、この発明は、前記ロック手段はレバーとは独立した可動ロック体を有していてこの可動ロック体に前記係合突起又は係合溝が形成されている一方、前記レバーは原姿勢に戻るようにレバー用弾性手段で付勢されており、ロック解除時にはレバーによって可動ロック体が強制的にロック解除姿勢に動かされ、ロック解除状態からロック状態に移行するに際してはレバーは動かずにロック用弾性手段によって係合突起と係合溝とが嵌まり合うようになっている。
【００１４】
請求項４の発明は椅子に適用している。すなわち、請求項４の発明は、請求項１〜３のうちのいずれかに記載した家具に包含される椅子であり、この椅子は、前記固定部材は椅子のランバー受け部（ランバー受け部材と呼んでもよい）で、前記可動部材は椅子のランバーサポート装置であり、前記ランバー受け部に係合溝を設けて、前記ランバーサポート装置に係合突起を設けており、かつ、前記ランバーサポート装置を下降動させるときに圧接する面を前記第１係合面と成し、前記ランバーサポート装置を上昇動させるときに圧接する面を前記第２係合面と成している。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明では、可動部材が一方方向にスライドしようとすると、係合突起と係合溝との第１係合面が互いに突っ張り合うことで一方方向のスライドが阻止され、可動部材が他方方向にスライドしようとすると、係合突起と係合溝との第２係合面が互いに逃げるようにガイドされることにより、他方方向の移動が許容される。
【００１６】
すなわち、係合突起と係合溝とからなる係合手段は、可動部材を一方方向にスライドさせることには大きな抵抗として作用し、可動部材を他方方向にスライドさせることに対しては大きな抵抗としては作用しない。従って、可動部材が一方方向にずれ移動する傾向を呈する場合、そのずれ動きを的確に阻止しつつ、他方方向への移動は容易ならしめることができる。
【００１７】
請求項２の発明によると、第１係合面の突っ張り合いをロック手段で解除できるため、可動部材をいずれの方向にも軽快に移動させることができる。この場合、レバーに力を掛けて可動部材を動かそうとする動きでロックが解除される。すなわち、レバーに一方方向の力を掛けると、まずロックが解除されてそれから可動部材が移動するのであり、従って、ロックの解除と可動部材の移動とをワンアクションで行うことができて、ユーザーフレンドリーである。
【００１８】
また、レバーによって可動部材を移動させるに当たっては、可動部材の移動状態を感触として手で把握するにはレバーは可動部材に対してなるべく相対動しないのが好ましいが、請求項２の発明では、可動部材が他方方向に移動する場合はレバーは可動部材に対して相対動しないため、可動部材の位置調節を的確に行える。
【００１９】
ロックを解除する場合、係合突起と係合溝との嵌まり合いを完全に解除することも可能であるが、ロックの解除で係合突起と係合溝との嵌まり合いを浅くすること（すなわち、ロック解除してから係合突起と係合溝とを離脱させるに際しても若干の弾性を効かせておくこと）も可能であり、このようにすることにより、使用者は、係合突起と係合溝とが離脱・嵌合するに際してクリック感を得ることができるため、所望の位置に保持することをより確実に行える。
【００２０】
さて、ロックを解除して可動部材を移動させると係合突起と係合溝が嵌まり合うが、係合突起と係合溝との嵌まり合いに際してのそれら係合突起と係合溝との相対動がレバーに波及すると、人に違和感を与える。この点、請求項３の構成では、ロック解除状態からロック状態に移行するに際して可動ロック体とレバーとは連動関係にないため、人に違和感を与えることはない。
【００２１】
また、レバーを動かして可動部材を移動させる場合、勘違い等により、係合突起と係合溝とが嵌合していない位置に可動部材を停止させてしまうことが考えられ、この場合、ロック解除状態からロック状態に移行するに際してレバーと可動ロック体との連動関係が解除されていると、レバーが不安定になり、例えば椅子の移動に伴ってレバーが揺れ動くといった不都合が生じる可能性がある。この点、請求項３の構成ではレバーはレバー用弾性手段で原姿勢に付勢されているため、仮に係合突起と係合溝とが嵌合していなくても、レバーは安定した姿勢に保持される。
【００２２】
既述のように、ランバーサポート機能を有する椅子では、ランバーサポート装置が着座者の体圧でずり下がる傾向を呈するが、請求項４のように椅子のランバー支持装置に適用することより、ランバーサポート装置のずり下がりを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（Ａ）は本願発明を適用した椅子の全体斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）は分離側面図である。
【図３】第１実施形態の要部の組図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）（Ｃ）は後ろから見た斜視図である。
【図４】全体の部品を分離した斜視図である。
【図５】ランバーパッドを横向きにした状態での分離斜視図である。
【図６】（Ａ）は前から見た分離斜視図、（Ｂ）は後ろから見た分離斜視図である。
【図７】（Ａ）は要部を後ろから見た斜視図、（Ｂ）は要部を後ろから見た分離斜視図、（Ｃ）はロック機構を示す部分的な側面図、（Ｄ）はロック機構を示す分離斜視図である。
【図８】（Ａ）はランバー受け部とその付属部材とを示す図で、（Ａ）は分離斜視図、（Ｂ）は上部の分離側面図、（Ｃ）は下部の側面図である。
【図９】（Ａ）はロック状態の全体的な側断面図、（Ｂ）はロック状態での部分的な側面図である。
【図１０】（Ａ）はロック解除状態での側断面図、（Ｂ）はロック解除状態での部分的な側面図である。
【図１１】第２実施形態の分離斜視図である。
【図１２】第２実施形態を示す図で、（Ａ）は分離側面図、（Ｂ）は縦断側面図である。
【図１３】第３実施形態の分離斜視図である。
【図１４】第３実施形態を示す図で、（Ａ）はランバーパッドをひっくり返した状態での分離斜視図、（Ｂ）は分離側面図である。
【図１５】（Ａ）は第３実施形態の縦断側面図、（Ｂ）は第３実施形態の要部の側面図、（Ｃ）は他の実施形態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、事務用に多用されているロッキング式回転椅子に適用している。以下の説明及び請求項では方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用しているが、これら前後・左右の方向は、普通に着座した人から見た状態を基準にしている。
【００２５】
(1).椅子の概要
まず、図１〜図３に基づいて椅子の概要を説明する。椅子は、主要要素として、脚支柱２（ガスシリンダ）を有する脚装置１、脚支柱２の上端に固定されたベース３、ベース３の上方に配置された座４、着座者がもたれ掛かる背もたれ５を備えている。
【００２６】
ベース３の左右両側には左右一対の揺動フレーム６が配置されている。揺動フレーム６の後部は上向きに立ち上がった背支柱６ａになっている。揺動フレーム６はその前端部を中心にして後傾動（回動）するように、その前端部がベース３に左右長手の支軸部７で連結されている。支持部７にはロッキングばねの一例としてトーションバーが内蔵されている。左右の揺動フレーム６は、背支柱６ａの下端の箇所においてロアジョイント８で連結されている。
【００２７】
背もたれ５は、正面視略四角形のバックフレーム９にネット状の背受けシート１０が張られた構成であり、バックフレーム９は背支柱６ａにビスで固定されている。バックフレーム９は、着座者の腰部に当たる部分が支持されるように側面視で緩く湾曲しており、従って、背受けシート１０は側面視で前向きに突出したランバー支持部１０ａを有している。背受けシート１０におけるランバー支持部１０ａの左右両側部には後ろからランバーパッド１１が当たっており、ランバーパッド１１を上下動させることで背受けシート１０のランバー支持部１０ａの高さを調節できる。この点は後述する。
【００２８】
バックフレーム９は樹脂等の成形品であり、上下方向に長く延びる左右サイドメンバー９ａと、左右サイドメンバー９ａの上端に繋がったアッパーメンバー９ｂと、左右サイドメンバー９ａの下端に繋がったロアメンバー９ｃとから成っている。従って、バックフレーム９は正面視で略四角形の形態を成している。アッパーメンバー９ｂ及びロアメンバー９ｃは平面視で前向き凹状に緩く湾曲している。このためランバー支持部１０ａも平面視では前向き凹状に凹んでいる。
【００２９】
座４は、中間部材１２に前後位置可能に取り付けられている。中間部材１２の前部はフロントリンク１３を介してベース３に連結されている。フロントリンク１３と中間部材１２とはフロントピン１４で連結されている。
【００３０】
揺動フレーム１０の内側面には金属板製で側面視Ｌ形のリアリンク１５が配置されており、リアリンク１５は起立部１６の付け根よりもやや手前側の部位において枢支ピン１７で揺動フレーム６に連結されている。リアリンク１５の前端は上向きに突出しており、これが中間部材１２の後端部にリアピン１８で連結されている。揺動フレーム６の背支柱６ａは平面視で略Ｌ字形の形態であり、その内側面にバックフレーム９のサイドメンバー９ａが重なっている。リアリンク１５の起立部１６はサイドメンバー６ａの左右内側に配置されている。リアリンク１５は正面視で細幅の形態になっている。
【００３１】
着座した人が背もたれ５にもたれ掛かると、リアリンク１５の起立部１６も後傾するが、起立部１６は背支柱６ａに対しても相対的に後傾する。すなわち、背支柱６ａが後傾する割合よりもリアリンク１５の起立部１６が後傾する割合が大きい。そして、リアリンク１５における起立部１６の上部をランバー受け部１６ａを成して、このランバー受け部１６ａに既述のランバーパッド１１を高さ調節可能に取り付けている。従って、ロッキングに際してランバーパッド１１は背支柱６ａに対して相対的に後退することになり、このため、ロッキングには背受けシート１０のテンションが緩む。
【００３２】
(2).第１実施形態の概略
次に、図３以下の図面を参照して第１実施形態を説明する。例えば図４に示すように、本実施形態は、既述のランバーパッド１１と、ランバー受け部１６ａに昇降自在に装着した昇降支持体１９と、ランバーパッド１１と昇降支持体１９との間に配置した可動ロック体２０及び補助金具２１と、操作手段の一例としてのレバー２２とを有しており、これらがユニット化されてランバーサポート装置２５が構成されている。従って、本実施形態ではリアリンク１５の起立部１６が請求項に記載した固定部材に相当し、ランバーサポート装置２５が可動部材に相当する。
【００３３】
ランバーパッド１１と昇降支持体１９と可動ロック体２０とは樹脂製であり、補助金具２１は金属製である。なお、ランバーサポート装置２５は昇降ユニットと称することも可能である。敢えて述べるまでもないが、ランバーサポート装置２５は少なくともランバーパッド１１を備えておればよい。
【００３４】
レバー２２は左右横長の中心軸（回動軸）２３を有しており、フラップ２２ａが中心軸２３の後ろに延びている。更に正確に述べると、レバー２２は、前部を中心軸２３とした平面視Ｌ形の棒材に樹脂製のフラップ２２ａをねじ（図示せず）で固定した形態になっており、着座した人は腕を後ろに回してフラップ２２ａを摘むことができる（椅子から降りて操作してもよい。）。
【００３５】
昇降支持体１９は、ランバー受け部１６ａに上から嵌合する側面視台形状の抱持部１９ａを有しており、従って、昇降支持体１９は上下動のみ可能な状態でランバー受け部１６ａに被嵌している。昇降支持体１９は前向きに開口しており、その内部に補助金具２１を配置し、補助金具２１に可動ロック体２０を嵌め込んでいる。更に正確に述べると、補助金具２１はコの字形になっていてその内部に可動ロック体２０が嵌め込まれており、更に、補助金具２１は昇降支持体１９の内部に収納されている。
【００３６】
図５から理解できるように、ランバーパッド１１の裏面には、昇降支持体１９を左右両側から挟む内外のサイドリブ２４ａ，２４ｂが一体に形成されている。そして、図４，５から理解できるように、レバー２２の中心軸２３は、ランバーパッド１１の内外サイドリブ２４ａ，２４ｂと昇降支持体１９と補助金具２１と可動ロック体２０とに貫通している。従って、ランバーパッド１１と可動ロック体２０と補助金具２１と昇降支持体１９とを有するランバーサポート装置２５が一体に上下動する。
【００３７】
ランバー受け部１６ａはその下方よりも細幅になっており、その前面には樹脂製の補助部材２７を上下動不能に装着している（補助部材２７はエッジ部材又はスライダーと呼ぶことも可能である。）。補助部材２７の上部は、左右一対のホルダー２８ａ，２８ｂでランバー受け部１６ａにずれ不能に保持されている。
【００３８】
そして、補助部材２７には、ロック手段（係合部）を構成する複数の係合溝２９が多段に形成されている一方、可動ロック体２０には係合突起３０が形成されており、係合突起３０と係合溝２９とが嵌合することにより、ランバーパッド１１は体圧が掛かってもずり下がらない状態にロックされ、かつ、レバー２２を下向き回動させると、ロック（規制）が解除されてランバーサポート装置２５を下降動させることができる。なお、補助部材２７を使用せずに、ランバー受け部１６ａに係合溝２９を直接形成することも可能である。
【００３９】
着座した人の体圧がランバーサポート装置２５に掛かる場合、体圧に下向き又は上向きの分力が含まれるがことがあり、このため、ランバーサポート装置２５が着座者の体圧で下向き又は上向きにずれ動く傾向を呈することがある。
【００４０】
本実施形態の椅子では、ランバーパッド１１は体圧で下向きにずれ移動する傾向を呈するが、上向きにはずれ動く傾向は呈さない。そこで、ランバーパッド１１の下向き動のみをロックしており、上向き動は可動ロック体２０の弾性変形を利用して行っている（詳細は後述する。）。例えば図４，５に示すように、ランバー受け部１６ａの後ろには平面視コの字形のカバー３１が配置されている。カバー３１はバックフレーム６のサイドメンバー６ａに取付けられている。次に、各部材の詳細を説明する。
【００４１】
(3).ランバー受け部とその付属要素
まず、リアリンク１５のランバー受け部１６ａとその付属要素を主として図６に基づいて説明する。図６に示すように、補助部材２７の上端には後ろ向きの上顎部３３が形成されており、ランバー受け部１６ａには上顎部３３が嵌まる上保持溝３４が形成されている一方、補助部材２７の下端には後ろ向きに突出した下顎部３５が形成されており、下顎部３５は、リアリンク１５の起立部１６に形成した前向き開口の下保持溝３６に嵌まっている。下保持溝３６は斜め上向きに開口しており、このため下顎部３５は前向き移動不能に保持されている。下顎部３５には起立部１６を左右から挟む挟持片３５ａが一体に形成されており、左右の挟持片３５ａにより、補助部材１７の下部が左右ずれ不能に保持されている。
【００４２】
ホルダー２８ａ，２８ｂには互いに噛み合うリブ３８，３９が形成されており、弾性に抗してリブ３８，３９を嵌合させることにより、ランバー受け部１６ａを挟んだ状態が保持されている。また、外側のホルダー２８ｂのリブ３９には、ランバー受け部１６ａの上保持溝３４に嵌入する押さえ部３９ａを形成しており、これにより、補助部材２７をガタがない状態に保持している。
【００４３】
また、補助部材２７の上端面３３ａは後ろに行くに従って高くなる傾斜面になっている一方、ホルダー２８ｂにおける押さえ部３９ａの下面３９ａ′は補助部材２７の上端面３３ａに重なるように傾斜しており、このため、補助部材２７の上端部は前向き移動不能に保持されている。
【００４４】
ランバー受け部１６ａには後ろ向きに開口した上部リア溝３４ａを形成しており、内側のホルダー２８ａに形成した後部のリブ３８ａを上部リア溝３４ａに嵌合させている。昇降ユニット２５の上限高さは昇降支持体１９の抱持部１９ａがホルダー２８ａ，２８ｂに当たることで規制されるが、ホルダー２８ｂが前後両側においてランバー受け部１６ａに嵌合しているため、昇降支持体１９に対するストッパー機能を的確に発揮できる。
【００４５】
補助部材２７の係合溝２９は左右に一対ずつ（２列ずつ）形成されている。従って、補助部材２７の左右中間部は係合溝２９が存在しない平坦面になっている。また、図９（Ｂ）及び図１０（Ｂ）に明瞭に示すように、係合溝２９の内周面のうちその下面２９ａは、側面視で補助部材２７の前面に対して９０°に近い大きな角度で傾斜している一方、上面２９ｂは、側面視で補助部材２７の前面に対して大きく寝るように交叉角度が小さくなっている。従って、係合溝２９に嵌まった係合突起３０は下方には動き難いが上方には動き易くなっている。
【００４６】
(4).ランバーサポート装置
次に、ランバーサポート装置２５を詳述する。ランバーパッド１１は上下に細長い形態であり、側面視では、その前面は大きな曲率で前向き凸に湾曲している。また、平面視でも、その前面は前向き凸状に緩く湾曲している。
【００４７】
例えば図４，５に示すように、昇降支持体１９は抱持部１９ａの上下両側にはみ出していて全体として上下に長い形態を成しており、左右側板１９ｂにレバー２２の中心軸２３が貫通している。また、昇降支持体１９の下部にはボス部４０を形成しており、ボス部４０にねじ込んだビス４１でランバーパッド１１を昇降支持体１９に固定している。
【００４８】
更に、図９（Ａ）に明示するように、昇降支持体１９のうち上寄りの部位には左右側板１９ｂを繋ぐ上部インナーリブ４２が形成されており、この上部インナーリブ４２に形成した張り出し部４２ａに、ランバーパッド１１の内面に形成した鉤片４３を上から引っ掛けている。このため、ランバーパッド１１は１本のビス４１のみで昇降支持体１９に前後離反不能に固定されている。
【００４９】
補助金具２１は上下に細長い形状であり、昇降支持体１９の左右側板１９ｂの間にきっちり嵌まっている。図９に示すように、補助金具２１は昇降支持体１９に設けた上下の受け部４４で支持されており、このため、補助金具２１は昇降支持体１９に固定されたのと同様の状態になっている。補助金具２１は左右側板と底板２１ａとを有するコ字形の形態であり、左右側板の間に可動ロック体２０が配置されている。
【００５０】
可動ロック体２０は上下に長い形状であり、その上下略中間部にレバー２２の中心軸２３が貫通している。そして、可動ロック体２０は中心軸２３にビス４５で固定されている。従って、レバー２２を回動させると、可動ロック体２０は中心軸２３と一体に回動する。例えば図７に示すように、中心軸２３の前面には平坦部２３ａを形成している、この平坦部２３ａに座金４６を重ねている。図７では座金４６は可動ロック体２０の外側に配置した状態に描いているが、図９、１０に示すように、座金４６は中心軸２３の平坦部２３ａに重なっている。このため、可動ロック体２０は中心軸２３にしっかりと固定されている。
【００５１】
可動ロック体２０の後面には下向きに延びるアーム４７を一体に形成しており、このアーム４７の先端（下端）に係合突起３０を形成している。図７，９，１０に示すように、補助金具２１の底板２１ａには、可動ロック体２０のアーム４７を補助部材２７に向けて露出させるための窓穴４８を形成している。既述のとおり補助部材２７の係合溝２９は左右に一対ずつ形成されている。そこで、図８（Ｄ）に示すように、可動ロック体２０の係合突起３０は二股状になっている。また、係合突起３０の側面視形状は、丸みを帯びた台形状になっている。本実施形態のように補助部材２７に係合溝２９を左右一対ずつ設けて係合突起３０を二股状に形成すると、左右にブレがなくて動作が確実になる利点がある。
【００５２】
例えば図９（Ａ）、図１０（Ａ）に示すように、可動ロック体２０の上端部と補助金具２１の底板２１ａとの間には弾性体の一例としてのばね４９を介在させている。従って、可動ロック体２０は、その係合突起３０が補助部材２７の係合溝２９に嵌合し勝手となるように付勢されている。
【００５３】
ランバーサポート装置２５は上下スライドするので、ランバーサポート装置２５が下降しようとすると係合突起３０の下面３０ａと係合溝２９の下面２９ａとが圧接し、ランバーサポート装置２５が上昇しようとすると係合突起３０の上面３０ｂと係合溝２９の上面２９ｂとが圧接する。すなわち、係合突起３０の下面３０ａと係合溝２９の下面２９ａとがセットになって一対の係合面を構成し、係合突起３０の上面３０ｂと係合溝２９の下面２９ｂとがセットになって一対の係合面を構成している。
【００５４】
そして、ランバーサポート装置２５は体圧でずり下がる傾向を呈するが、係合突起３０の下面３０ａと係合溝２９の下面２９ａとを請求項に記載した第１係合面と成し、これら両面３０ａ，２９ａを側面視で補助部材２７の前面に対して９０°に近い角度で交叉させて互いに密着させることにより、ランバーサポート装置２５が下降動しようとすると互いに突っ張るように設定しており、これにより、体圧でランバーサポート装置２５がずり下がることを防止している。
【００５５】
この場合、係合突起３０を側面視台形状に形成して、係合溝２９の下面２９ａと係合突起３０の下面３０ａ、及び、係合溝２９の底面と係合突起３０の側面とは全体にわたって重なり合う面接触（側面視では線接触）になっており、このため、磨耗を防止して耐久性を向上できる。
【００５６】
係合突起３０の上面３０ｂは側面視で補助部材２７の前面に対して９０°に近い角度で交叉しているが、係合溝２９の上面２０ｂは側面視で補助部材２７の前面に対して３０°程度の小さい角度で交叉しており、このため、ランバーサポート装置２５に対して上向きの力がかかると、係合突起３０は係合溝２９の上面２９ｂにスムースにガイドされて、アーム４７を撓ませながら係合溝２９から離脱し得る。従って、係合突起３０の上面３０ｂと係合溝２９の上面２９ｂとが請求項に記載した第２係合面になっている。
【００５７】
係合溝２９の下面２９ａと係合突起３０の下面３０ａとは、補助部材２７の前面に対して略直交させてもよい。また、係合溝２９は、その下面２９ａと底面との連続部に丸みを持たせ、また、底面と上面２９ｂとの連続部も丸みを持たせているが、隣り合った面を角張った状態に連続させてもよい。係合突起３０についても同様である。
【００５８】
(5).第１実施形態のまとめ
以上の構成において、ランバーサポート装置２５は背受けシート１０のテンションによって後ろに押されており、係合突起３０と係合溝２９との嵌合状態が保持されている。そして、図９に示すように、係合突起３０が係合溝２９に嵌まった状態では、係合突起３０の下面３０ａと係合溝２９の下面２９ａとが突っ張り合うことでランバーサポート装置２５のずり下がりが防止される。
【００５９】
ランバーパッド１１の高さを低くする場合は、レバー２２のフラップ２２ａを指で摘んで下向きの力を掛ける。すると、レバー２２の中心軸２３が回転するが、図１０に示すように、可動ロック体２０は、係合突起３０が可動ロック体２０から離れるように中心軸２３と一緒に回動する。このため、レバー２２のフラップ２２ａを押し続けると、ランバーサポート装置２５を下降させることができる。
【００６０】
すなわち、レバー２２のフラップ２２ａを下向きに押すと、まず、係合溝２９に対する係合突起３０の係合深さが浅くなることでロックが解除され、それからランバーサポート装置２５が下降するのである。従って、フラップ２２ａを下向きに押し遣るワンアクションにより、ランバーサポート装置２５のロック解除と下向き移動とが一連に行われる。このため、操作性に優れている。
【００６１】
可動ロック体２０がロック解除方向に回動するに当たって、ロック解除姿勢は、可動ロック体２０の上端部が補助金具２１の底板２１ａに当たることで規制される。この状態で係合突起３０は係合溝２９から完全には離れておらず、若干ながら係合溝２９に入った状態になっている。
【００６２】
従って、ランバーサポート装置２５を下降させるにおいて、係合突起３０が係合溝２９を離脱するときには、可動ロック体２０のアーム４７は若干撓み変形するため、下降に対する抵抗が少し大きくなると共に、摩擦が生じることでクリック感を得ることができる。下降動する場合も同様である。このようにクリック感を得ることにより、椅子の使用者は段階的に高さが変化する状態を的確に把握して所望の高さに停止させることができる。特に、実施形態のようにランバーサポート装置２５を左右に分離して設けた場合、左右両側のランバーサポート装置２５において使用者が高さを直接的な感覚として認識できるため、左右のランバーサポート装置２５を同じ高さに設定することを的確に行えるため好適である。また、係合突起３０を係合溝２９と係合溝２９との間に停止させてしまう不具合も著しく抑制できる。
【００６３】
ランバーサポート装置２５を上昇させる場合は、レバー２２のフラップ２２ａを摘んで上向きの外力を掛けたらよい。この場合は、レバー２２及び可動ロック体２０は回動せず、図１０（Ｂ）に示すように、可動ロック体２０のアーム４７が撓み変形することでランバーサポート装置２５の上昇動が許容される。すなわち、レバー２２は回動しないのであり、このため、ランバーサポート装置２５の高さ位置を的確に把握できる。
【００６４】
さて、ランバーサポート装置２５の上昇に際してアーム４７が撓み変形するが、軽い力で上昇させるためには、係合突起３０と係合溝２９との嵌合深さをできるだけ浅くしてアーム４７の撓み変形をできるだけ少なくするのが好ましい（アーム４７のヘタリ抑制の点からも、係合突起３０と係合溝２９との嵌合深さは浅いのが好ましい。）。
【００６５】
この点、本実施形態では、係合溝２９の下面２９ａと係合突起３０の下面３０ｂとが突っ張り面になっているため、係合突起３０と係合溝２９との嵌合深さをできるだけ浅くしつつ、係合突起３０が係合溝２９から下向きに滑り出ることを的確に防止できる。従って、体圧によるずり下がりを阻止するロック機能は的確に保持しつつ、上昇操作を軽い力で行える。
【００６６】
図１０に点線で示すように、可動ロック体２０の本体部とアーム４７との間にゴムやばね等の弾性体５０を介在させることも可能である。このように構成すると、アーム４７にへたり現象が生じても、係合突起３０と係合溝２９との嵌合状態を確保し続けることができる利点がある。補助金具２１を使用せずに可動ロック体２０を直接に昇降支持体１９に装着することも可能である。
【００６７】
本実施形態では、ランバーサポート装置２５が上昇するときも下降するときもアーム４７が弾性変形し、係合突起３０はアーム４７の弾性復元力によって後退して係合溝２９に嵌合する。従って、ランバーサポート装置２５が所望の高さに停止されて係合突起が係合溝２９に嵌合するに際して可動ロック体２０は回動せず、このため、ロック解除状態からロック状態に移行するに際してレバー２２には外力は作用せず、このため人が違和感を受けることはない。ばね４９のばね力はアーム４７のばね力よりも大きく設定されている。従って、ランバーサポート装置２５を上昇させるに際しては、アーム４７が弾性変形しても可動ロック体２０は回動しない。
【００６８】
レバー２２はばね４９で原姿勢に付勢されており、従って、ランバーサポート装置２５が図１０（Ｂ）のような状態に停止してしまっても、レバー２２を原姿勢に保持することができる。従って、本実施形態では、ばね４９はロック用弾性手段と請求項３に記載したレバー用弾性手段とを兼用しており、また、アーム４７は、ロック解除状態からロック状態に移行するに際して係合突起３０を係合溝２９に嵌合させるためのロック用弾性手段を構成している。
【００６９】
(6).第２実施形態
次に、図１１，１２に表された第２実施形態を説明する。この第２実施形態は基本的な機能は第１実施形態と同様であり、昇降ユニット２５を下降動させるときだけレバー２２は回動する。第１実施形態との違いは、第１実施形態では可動ロック体２０が単一構造であったのに対して、本実施形態では可動ロック体が前後に重なり合った第１可動ロック体５２と第２可動ロック体５３とで構成されている点である。
【００７０】
係合突起３０と係合溝２９との形態は基本的には第１実施形態と同様であり、図１２（Ｂ）に示すように、係合突起３０の下面３０ａと係合溝２９の下面２９ａとが互いに突っ張り合う第１係合面となっており、係合突起３０の上面３０ｂと係合溝２９の上面２９ｂとは容易に滑り移動する第２係合面になっている。本実施形態では、係合突起３０の上面３０ｂも補助部材２７の前面に対して小さい角度で交叉している。
【００７１】
本実施形態では、手前側に位置した第１可動ロック体５２にレバー２２の中心軸２３が相対回転不能に固定されており、後ろ側に位置した第２可動ロック体５３に係合突起３０が形成されている。また、第２可動ロック体５３の上端部がばね４９で手前に付勢されている。第１可動ロック体５２のうち中心軸２３が嵌まっている部位には、側面視半円状で後ろ向きに突出した膨出部５４を形成している一方、第２可動ロック体５３には、膨出部５４がきっちり嵌まる側面視前向き開口半円状の受け部５５を形成している。このため、第１可動ロック体５２と第２可動ロック体５３とは、中心軸２３の軸心回りに若干の角度だけ相対回動し得る。
【００７２】
第１可動ロック体５２の下端に設けた段部５２ａとランバーパッド１１との間には、レバー２２を原姿勢に付勢するレバー用弾性手段の一例として補助ゴム５６を介在させている。第１可動ロック体５２と第２可動ロック体５３とには、両者を左右ずれ不能に位置決めするための凹部５７と凸部５８とを形成している。
【００７３】
この第２実施形態では、レバー２２のフラップ２２ａを下向きに押すと、レバー２２の中心軸２３と一緒に第１可動ロック体５２が回動し、すると、第１可動ロック体５２の上端で第２可動ロック体５３の上部が後ろに押され、このため、第２可動ロック体５３はばね４９に抗して回動し、これによって昇降ユニット２５の下向き動に対するロックが解除される。そして、昇降ユニット２５の上下動に際しては、第２可動ロック体５３がばね４９を圧縮変形させて回動することにより、係合突起３０が係合溝２９から逃げ出ることが許容される。
【００７４】
また、第１可動ロック体５２は、ゴム５６により、補助金具２１の底板２１ａに重なる姿勢に不正されており、従って、レバー２２もゴム５６によって原姿勢に付勢されている。従って、第２可動ロック体５３の係合突起３０が隣り合った係合溝２９の間に位置した状態のままになっても、レバー２２はゴム５６によって原姿勢に安定的に保持されている。
【００７５】
(7).第３実施形態
図１３〜図１５に示す第３実施形態では、レバー２２の中心軸２３はランバーパッド１１の軸受け部１１ａに相対回転可能に貫通している。レバー２２の中心軸２３の先端部には環状溝２３ｃを形成しており、この環状溝スナップリング等の留め具（図示せず）を嵌め込むことにより、中心軸２３をランバーパッド１１に抜け不能に保持している。抜け止め手段としては、ランバーパッドに弾性変形する係止爪を設けて、この係止爪を環状溝２３ｃに嵌合させることも可能である。
【００７６】
そして、この実施形態では、左右両側に突出したボス部５９を有するシーソー部材６０と、シーソー部材６０の手前に配置したテコ部材６１と、テコ部材６１の上部に貫通した可動ロック体６２とを有している。この実施形態では昇降支持体１９は抱持部１９ａの上方にかなり長く延びている。
【００７７】
シーソー部材６０のボス部５９は昇降支持体１９の内部に形成した軸受け部６３に嵌まっており、このためシーソー部材６０はボス部５９の軸心回りに回動し得る。テコ部材６１の下端にはシーソー部材６０のボス部５９に嵌合する凹所６４が形成されており、このため、テコ部材６１はシーソー部材６０に対して相対回動し得る。テコ部材６１は側面視で上にいくほど前後間隔が狭くなっており、凹所６４を有する部分はランバーパッド１１に当接し、上に行くに従って昇降支持体１９との間隔が広がっている。
【００７８】
テコ部材６１の上端部には前後に開口した上部貫通穴６５が形成され、凹所６４に近い下部には前後に開口した下部貫通穴６６が形成され、上下貫通穴６５，６６の間には中間穴６７が形成されており、これら各穴６５〜６７に、弾性体の一例として第１〜第３のゴム６８〜７０を挿入している。第２ゴム６９は中間穴６７の底で支持されており、手前に露出している（中間穴６７の底部は、第２ゴム６９を支持する状態で前後に貫通していてもよい。）。
【００７９】
可動ロック体６２は昇降支持体１９の内部に前後スライド自在に装着されており、可動ロック体６２と昇降支持体１９との間に第１ゴム６８が介在している。第２ゴム６９はテコ部材６１とランバーパッド１１との間に介在しており、第３ゴム７０はシーソー部材６０とランバーパッド１１との間に介在している。従って、ランバーパッド１１は各ゴム６８〜７０で手前に付勢されている。
【００８０】
可動ロック体６２はランバー受け部材１６ａを左右から挟む挟持片６２ａを有しており、左右挟持片６２ａの間に係合突起３０が形成されている。また、昇降支持体１９の抱持部１９ａには、可動ロック体６２の挟持片６２ａを露出させる逃がし穴７１が空いている。また、可動ロック体６２の左右両側面には段部６２ｂを設けており、段部６２ｂがテコ部材６１に当接している。
【００８１】
この実施形態では、シーソー部材６０のうちボス部５９の下側の押圧部６０ａに中心軸２３が当接するが、中心軸２３のうち押圧部６０ａに当たる部分を馬蹄形部２３ａと成し、馬蹄形部２３ａの平坦面を押圧部６０ａに当接させている。そして、レバー２２に外力が作用していない状態では、シーソー部材６０は第３ゴム７０で付勢され、テコ部材６１は第２ゴム６９で付勢され、可動ロック体６２は第１ゴム６８で付勢されている。
【００８２】
また、テコ部材６１が可動ロック体６２の段部６２ｂに手前から当接しているため、可動ロック体６２はテコ部材６１を手前に押しやらないと係合突起３０を係合溝２９から離脱させることができないが、テコ部材６１は第２ゴム６９で付勢されているため、可動ロック体６２は、第１ゴム６８と第２ゴム６９との２つのゴムによってロック状態に付勢されている。このためロック状態を確実に保持できる。
【００８３】
レバー２２のフラップ２２ａに下向き又は上向きの力が掛かって中心軸２３がいずれかの方向に回転すると、シーソー部材６０の押圧部６０ａが中心軸２３の馬蹄形部２３ａで後ろに押され、すると、シーソー部材６０は図１５において時計回りに回動する。すると、テコ部材６１も主として第２ゴム６９の弾性に抗して回動し、これにより、可動ロック体６２の段部６２ｂに対する押圧が解除され、可動ロック体６２は第１ゴム６８のみで押された状態になる。従って、クリック感を確保した状態で昇降ユニット２５を昇降させることができる。
【００８４】
図１５（Ｂ）に示すように、本実施形態の係合溝２９と係合突起３０とは第１実施形態と同様の形態になっている（従って、説明は省略する。）。図１５（Ｃ）に別例として示すように、係合溝２９の上面２９ｂは補助部材２７の前面に対して大きな角度で交叉させて、係合突起３０の上面３０ｂを補助部材２７の前面に対して小さい角度で交叉させることによっても、係合突起３０を容易に上向き移動させることができる。
【００８５】
ランバーパッド１１の後面のうち可動ロック体６２のやや上方の部位には、側面視下向き鉤状の第１ストッパー７２が後ろ向きに突設されている一方、昇降体１９には，側面視上向き鉤状の第２ストッパー７３が形成されており、これら両ストッパー７２，７３を噛み合わせることでランバーパッド１１の最大回動角度を規制している。また、ランバーパッド１１には上下に長い左右のリブ１１ｂを有しており、この左右リブ１１ｂで昇降体１９をカバーしている。
【００８６】
この実施形態では、ロック解除状態からロック状態に移行するに際しては、可動ロック体６２が独立して動く。また、シーソー部材６０は第３ゴム７０が付勢されているため、結果として、レバー２２も原位置に付勢されている（従って、本実施形態では第３ゴム７０が請求項３に記載したレバー用弾性手段を構成している。）。
【００８７】
(8).実施形態の利点
従来のランバーサポート装置はランバーパッドを摘んで直接に昇降させるか、或いは、ランバーパッドに固定的に（或いは一体）に設けた操作部を摘んで昇降操作するようにしており、このため、上記したように昇降操作の容易性と高さ保持の確実性とが相反する。これに対して本実施形態のように、レバー等の操作手段を有するロック装置を設けると、昇降操作の容易性を確保しつつ高さ保持機能も確保できる利点がある。
【００８８】
そして、各実施形態はいずれも請求項３が具体化されており、ロック解除してから係合突起と係合溝とが嵌合するに際しては、係合突起及び係合溝との相対動とレバーとは連動関係が解除されていると共に、レバーはゴムやばね等の付勢手段（弾性手段、弾性体）によって下姿勢に付勢されているため、係合突起と係合溝とが嵌合していない半掛かり状態でランバーサポート装置が停止しても、レバー等の操作手段が不安定になることはない。この構成は請求項１とは独立した発明たり得る。
【００８９】
(9).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、椅子のランバー支持機構に適用する場合、ランバーサポート装置はバックフレームや背支柱に取付けることも可能である（椅子の構造に応じて固定部材を選択したらよい。）。また、実施形態ではランバーサポート装置を左右に独立して配置したが、ランバーサポート装置を１つにすることも可能である。係合溝を可動部材に設け、係合突起を固定部材に設けてもよい。
【００９０】
係合突起又は係合溝若しくは両方は複数個が連続した鋸歯状に形成することも可能である。椅子に適用する場合、例えば座の前後調節機構など他の部位に適用することも可能である。更に、スライド式天板の調節機構に適用するなど、椅子以外の家具にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本願発明は椅子に適用して有用性を発揮する。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００９２】
５  背もたれ
１０  背受けシート
１０ａ  ランバー支持部
１１  ランバーパッド
１５  リアリンク
１６  リアリンクの起立部
１６ａ  ランバー受け部材
１９  昇降支持体
２０  可動ロック体
２２  レバー
２７  補助部材
２９  係合溝
２９ａ  係合溝の下面（第１係合面）
２９ｂ  係合溝の上面（第２係合面）
３０  係合突起
３０ａ  係合突起の下面（第１係合面）
３０ｂ  係合突起の上面（第２係合面）
４７  アーム
４９  ばね
５２  第１可動ロック体
５３  第２可動ロック体
５６  レバー用弾性手段の一例としての補助ゴム
６２  可動ロック体
【図１】
2012070873.tif 000003
【図２】
2012070873.tif 000004
【図３】
2012070873.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012070873.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2012070873.tif 000012
【図１１】
2012070873.tif 000013
【図１２】
2012070873.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2012070873.tif 000016
【図１５】
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