(57)【要約】【課題】ユーザにとって従いやすい設備の案内を、当該ユーザに対して行う情報処理装置を提供することにある。【解決手段】優先度生成部は設備の各々に関する情報を生成し、案内部は一のユーザが予め定められた操作を行った場合に、優先度生成部により生成された情報に基づいて、設備のうちから案内対象の設備を選択し、案内対象の設備の利用を一のユーザに案内し、判定部は、案内部が案内対象の設備の利用を一のユーザに案内した後、一のユーザがいずれかの設備を利用した場合に、一のユーザが利用した設備が案内対象の設備であるか否かを判定し、ここにおいて、優先度生成手段は、設備のうちの一の設備に関する情報を、一の設備の利用が一のユーザに案内された後、一のユーザがいずれかの設備を利用した場合、に行われた判定部の判定結果に基づいて生成する、ことを特徴とする情報処理装置。【選択図】図１１
2012190136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設備の各々に関し、当該設備の選択にかかる優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成手段と、
一のユーザが予め定められた操作を行った場合に、前記優先度情報生成手段により生成された前記優先度情報に基づいて、複数の前記設備のうちから案内対象の設備を選択し、前記案内対象の設備の利用を前記一のユーザに案内する案内手段と、
前記案内手段が前記案内対象の設備の利用を前記一のユーザに案内した後、前記一のユーザがいずれかの設備を利用した場合に、前記一のユーザが利用した設備が前記案内対象の設備であるか否かを判定する判定手段と、
を含み、
前記優先度情報生成手段は、前記複数の設備のうちの一の設備に関する前記優先度情報を、
前記一の設備の利用が前記一のユーザに案内された後、前記一のユーザがいずれかの設備を利用した場合、に行われた前記判定手段の判定結果に基づいて生成する、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記複数の設備の各々は、前記一のユーザを含む複数のユーザにより利用され、
前記優先度情報生成手段は、前記複数の設備のうちの一の設備に関する前記優先度情報を、
前記一の設備が前記複数のユーザによって利用された過去の利用状況を示す情報と、に基づいて生成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記複数の設備の各々は、前記一のユーザを含む複数のユーザにより利用され、
前記複数の設備の各々には、ユーザの接近を検知する検知手段が備えられ、
前記案内手段は、前記一のユーザ以外の他のユーザが前記操作を行った場合に前記複数の設備のうちのいずれかの利用を前記他のユーザに案内し、
前記案内手段が前記一の設備の利用を前記一のユーザに案内した後、前記一の設備に備えられた前記検知手段が前記一のユーザと前記他のユーザとを検知した場合において、前記他のユーザに対して利用を案内された設備と、前記一の設備と、が異なる場合に、前記他のユーザによる前記一の設備の利用を制限する手段と、
を更に含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
複数の設備の各々に関し、当該設備の選択に係る優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成手段、
一のユーザが予め定められた操作を行った場合に、前記優先度情報生成手段により生成された前記優先度情報に基づいて、複数の前記設備のうちから案内対象の設備を選択し、前記案内対象の設備の利用を前記一のユーザに案内する案内手段、
前記案内手段が前記案内対象の設備の利用を前記一のユーザに案内した後、前記一のユーザがいずれかの設備を利用した場合に、前記一のユーザが利用した設備が前記案内対象の設備であるか否かを判定する判定手段、
としてコンピュータを機能させ、
前記優先度情報生成手段は、
一の設備に関する前記優先度情報を生成する場合、前記一の設備に関する前記優先度情報を、前記一の設備の利用が前記一のユーザに案内された後、前記一のユーザがいずれかの設備を利用した場合、に行われた前記判定手段の判定結果に基づいて生成する、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、画像形成装置を使用しようとするユーザに、より待ち時間の少ない画像形成装置を使用するように勧めることのできる画像形成装置及び通信システムについて記載がされている。
【０００３】
また、特許文献２には。関係者に突発的な事態が発生してもスケジュールの再調整を可能にすることにより時間の無駄を省き効率化を図ることが可能なスケジュール管理システム等について記載がされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２３８６４９号公報
【特許文献２】特開２００４−２２０１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的の一つは、ユーザにとって従いやすい設備の案内を、当該ユーザに対して行う情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数の設備の各々に関し、当該設備の選択にかかる優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成手段と、一のユーザが予め定められた操作を行った場合に、前記優先度情報生成手段により生成された前記優先度情報に基づいて、複数の前記設備のうちから案内対象の設備を選択し、前記案内対象の設備の利用を前記一のユーザに案内する案内手段と、前記案内手段が前記案内対象の設備の利用を前記一のユーザに案内した後、前記一のユーザがいずれかの設備を利用した場合に、前記一のユーザが利用した設備が前記案内対象の設備であるか否かを判定する判定手段と、を含み、前記優先度情報生成手段は、前記複数の設備のうちの一の設備に関する前記優先度情報を、前記一の設備の利用が前記一のユーザに案内された後、前記一のユーザがいずれかの設備を利用した場合、に行われた前記判定手段の判定結果に基づいて生成する、ことを特徴とする情報処理装置である。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、前記複数の設備の各々は、前記一のユーザを含む複数のユーザにより利用され、前記優先度情報生成手段は、前記複数の設備のうちの一の設備に関する前記優先度情報を、前記一の設備が前記複数のユーザによって利用された過去の利用状況を示す情報と、に基づいて生成する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、前記複数の設備の各々は、前記一のユーザを含む複数のユーザにより利用され、前記複数の設備の各々には、ユーザの接近を検知する検知手段が備えられ、前記案内手段は、前記一のユーザ以外の他のユーザが前記操作を行った場合に前記複数の設備のうちのいずれかの利用を前記他のユーザに案内し、前記案内手段が前記一の設備の利用を前記一のユーザに案内した後、前記一の設備に備えられた前記検知手段が前記一のユーザと前記他のユーザとを検知した場合において、前記他のユーザに対して利用を案内された設備と、前記一の設備と、が異なる場合に、前記他のユーザによる前記一の設備の利用を制限する手段と、を更に含む、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、複数の設備の各々に関し、当該設備の選択に係る優先度を示す優先度情報を生成する優先度情報生成手段、一のユーザが予め定められた操作を行った場合に、前記優先度情報生成手段により生成された前記優先度情報に基づいて、複数の前記設備のうちから案内対象の設備を選択し、前記案内対象の設備の利用を前記一のユーザに案内する案内手段、前記案内手段が前記案内対象の設備の利用を前記一のユーザに案内した後、前記一のユーザがいずれかの設備を利用した場合に、前記一のユーザが利用した設備が前記案内対象の設備であるか否かを判定する判定手段、としてコンピュータを機能させ、前記優先度情報生成手段は、一の設備に関する前記優先度情報を生成する場合、前記一の設備に関する前記優先度情報を、前記一の設備の利用が前記一のユーザに案内された後、前記一のユーザがいずれかの設備を利用した場合、に行われた前記判定手段の判定結果に基づいて生成する、ことを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、４の記載の発明によれば、ユーザに対して行われる設備の案内は、本構成を有していない場合と比較して、ユーザが当該案内に従いやすいものであるという効果を有する。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、ユーザに対して行われる設備の案内は、本構成を有していない場合と比較して、当該設備の過去の利用状況を反映したものであるという効果を有する。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、一のユーザに一の設備の利用が案内され、他のユーザに一の設備以外の設備が案内され、一の設備が一のユーザと他のユーザとを検知した場合、他のユーザによる一の設備の利用が制限される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る情報処理装置を含む情報処理システムの構成を例示する図である。
【図２】本発明に係る情報処理装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】記憶部に記憶される申込レコードの一例を示す図である。
【図４】記憶部に記憶される状態レコードの一例を示す図である。
【図５】本発明に係る情報処理装置の制御部が行う、複数の設備のうちから一の設備を選択し、ユーザに当該一の設備を案内する処理の一例を表す説明図である。
【図６】記憶部２０に記憶される案内履歴レコード６００の一例を示す図である。
【図７】本発明に係る情報処理装置の制御部が行う、案内対象の設備の利用を一のユーザに案内した後、一のユーザがいずれかの設備を利用した場合に、一のユーザが利用した設備が案内対象の設備であるか否かを判定する処理の一例を表す説明図である。
【図８】本発明に係る情報処理装置の制御部が行う、優先度情報生成の処理の一例を表す説明図である。
【図９】申込レコードに含まれる申込操作を行ったユーザのユーザＩＤを含む案内履歴レコード（注目レコード）の一例を示す図である。
【図１０】予め定められた期間における状態レコードを示す図である。
【図１１】本発明に係る情報処理装置にて実現される機能群を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る情報処理装置について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る情報処理装置を含む情報処理システムの構成を例示する図である。図１に示されるように、情報処理システムは、本発明に係る情報処理装置１と、複数のユーザ端末２と、複数の設備３と、を含んで構成されている。また、情報処理装置１、ユーザ端末２、及び設備３は、ネットワーク４（ＬＡＮ等）を介して接続されており、相互に通信可能である。
【００１６】
ここで、設備３とは、例えば、プリンタ、複合機その他の画像形成装置や、会議室、フリーアドレス席その他のユーザにより利用される施設等、である。以下の説明では、設備３が、画像形成装置３であることとして説明を行う。
【００１７】
また、ユーザ端末２は、ユーザクライアントＰＣや、携帯端末等を用いることによって実現できる。ユーザ端末２は、ユーザが、画像形成装置３の利用を申し込む申込操作を行った場合に、当該ユーザのユーザＩＤと、画像形成装置３の利用を申し込むための申込情報と、申込操作を行った時刻と、を含む申込レコード生成し、情報処理装置１へと送信する。以下の説明では、ユーザ端末２が、ユーザクライアントＰＣ２であることとして説明を行う。また、申込操作とは、設備３が画像形成装置３である場合、いわゆる印刷ジョブを入力するための印刷ジョブ入力操作である。したがって以下の説明において、申込情報は印刷ジョブを示すこととする。
【００１８】
ここで、画像形成装置３は、情報処理装置１から定期的に送信されるポーリング信号を受信した場合に、自身の設備ＩＤと、自身の状態と、ポーリング信号の受信時刻と、を含む状態レコードを生成し、情報処理装置１へと送信する。
【００１９】
ここで、状態レコードは、画像形成装置３の状態として、画像形成装置３の利用状態（例えば、利用中（印刷ジョブを実行している）、一時利用中（ユーザが印刷ジョブ以外の利用がされている）、スタンバイ（印刷ジョブを受け付けて待機している）、及びスリープ（一切の処理がなされていない）のいずれかの利用状態）と、画像形成装置３を利用しているユーザのユーザＩＤと、画像形成装置３に接近しているユーザのユーザＩＤと、画像形成装置３において実行されている申込情報（印刷ジョブ）と、を含むこととしてもよい。
【００２０】
また、各設備３は、ユーザのユーザＩＤが記憶されるＲＦＩＤタグからユーザＩＤを読み取るＲＦＩＤリーダーを備えることとしてもよい。ＲＦＩＤリーダーは、ユーザの接近を検知し、検知したユーザが携帯しているＲＦＩＤタグからそのユーザのユーザＩＤを読み取る。以下の説明においても、各画像形成装置３には、ユーザのユーザＩＤが記憶されるＲＦＩＤタグからユーザＩＤを読み取るＲＦＩＤリーダーが備えられていることとして説明を行う。
【００２１】
図２は、本発明に係る情報処理装置１のハードウェア構成を示す図である。
【００２２】
制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等によって実現され、記憶部２０に格納されているプログラムに従って動作する。なお、上記プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の情報記録媒体に格納されて提供されるものであってもよいし、インターネット等のネットワーク４を介して提供されるものであってもよい。この制御部１０が行う処理の具体的な内容については、後に詳しく述べる。
【００２３】
記憶部２０は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）や、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリ素子、並びにハードディスク等によって実現できる。この記憶部２０は、制御部１０が実行するプログラム（ソフトウェア）を格納している。また、記憶部２０は、制御部１０が行う処理の過程で利用される種々のデータを格納するワークメモリとしても動作する。制御部１０が行う処理の過程で利用される種々のデータとは、例えば、ユーザインタフェース部４０を介してユーザから入力される申込情報等である。記憶部２０に記憶される他の情報に関しては後に詳しく述べる。また、記憶部２０は、情報処理装置１の外部に備えることとしてもよい。
【００２４】
インタフェース部４０は、情報処理装置１をネットワーク４に接続するためのインタフェースである。インタフェース部４０は、制御部１０から入力される情報をネットワーク４に送信、及び、ネットワーク４から情報を受信する。本発明に係る情報処理装置１に備えられるインタフェース部４０は、例えば、上記申込レコードを受信、及び、上記状態レコードを受信する。
【００２５】
また、受信された申込レコードは、記憶部２０に記憶され、また、受信された状態レコードも、記憶部２０に記憶される。図３は、記憶部２０に記憶される申込レコード３００の一例を示す図である。
【００２６】
また、図４は、記憶部２０に記憶される状態レコード４００の一例を示す図である。図４にて示されるように、状態レコード４００は、画像形成装置３ごとに記録される。なお、図３における、ユーザＩＤ“Ａ”を有するユーザ（以下、ユーザＡという）が申込操作を行った場合に記憶された申込レコード（例えば図３の上から一番目の申込レコード３０１）を申込レコードＡと呼び、ユーザＩＤ“Ｂ”を有するユーザ（以下、ユーザＢという）が申込操作を行った場合に記憶された申込レコード（例えば図３の上から三番目の申込レコード３０３）を申込レコードＢと呼ぶ。
【００２７】
また、図１で示される情報処理システムでは、情報処理装置１が、一つ一つの申込レコード３００を順次処理するようになっている。すなわち、制御部１が、上述のプログラムに従って、一つ一つの申込レコード３００について図５に示す処理を実行する。
【００２８】
図５は、本発明に係る情報処理装置の制御部１０が行う、複数の画像形成装置３のうちから一の画像形成装置を選択し、ユーザに当該一の画像形成装置を案内する処理の一例を表す説明図である。以下、図５に示す処理について説明する。なお以下の説明において、処理対象となっている申込レコードのことを申込レコードＸということとする。
【００２９】
まず、制御部１０は、複数の画像形成装置３の各々について、その画像形成装置の優先度を示す優先度情報を生成する（Ｓ５１）。Ｓ５１のステップについては後に詳しく説明する。なお、制御部１０は、複数の画像形成装置３のうちの、利用中でも一時利用でもない複数の画像形成装置３の各々について、優先度情報を生成することとしてもよい。また、ここでは、優先度情報は画像形成装置ごとに生成される、案内の優先度を数値化したものである。
【００３０】
そして、制御部１０は、上記Ｓ５１にて生成された優先度情報に基づいて複数の画像形成装置３のうちから案内対象の一の画像形成装置を選択する（ここでは、仮に設備ＩＤ“Ｘ”を有する画像形成装置Ｘが選択されたとものとする）（Ｓ５２）。例えば、制御部１０は、優先度情報の数値が最も大きい画像形成装置を選択する。
【００３１】
そして、制御部１０は、申込レコードＸに含まれるユーザのユーザクライアントＰＣ２に、画像形成装置Ｘの利用を案内するための案内情報を送信する（Ｓ５３）。例えば、申込レコードＸが図３における申込レコード３０１である場合、制御部１０は、画像形成装置Ｘの利用をユーザＡ（一のユーザ）に案内し、申込レコードＸが申込レコード３０３である場合、制御部は、画像形成装置Ｘの利用をユーザＢ（他のユーザ）に案内することとなる。
【００３２】
そして、制御部１０は、申し込みレコードＸに含まれるユーザのユーザＩＤと、申し込みレコードＸに含まれる申込情報（印刷ジョブ）の申込情報ＩＤと、案内対象設備である画像形成装置の設備ＩＤ（案内設備ＩＤ）と、案内情報を送信した時刻と、案内対象設備の案内に応じて実際に利用された画像形成装置のＩＤ（利用設備ＩＤ）と、申込情報の処理状態を示す処理判定結果（判定結果）と、を含む案内履歴レコードを生成し、記憶部２０に記憶する（Ｓ５４）。
【００３３】
また、制御部１０は、Ｓ５２によって選択された案内対象設備である画像形成装置Ｘに、申し込みレコードＸに含まれる申込情報（印刷ジョブ）を送信し、画像形成装置Ｘの状態をスタンバイ（印刷ジョブを受け付けて待機している）の状態にする（Ｓ５５）。
【００３４】
図６は、記憶部２０に記憶される案内履歴レコード６００の一例を示す図である。図６にて示されるように、案内履歴レコード６００は、案内が行われたユーザのユーザＩＤと、当該ユーザに対して案内された案内対象設備の案内設備ＩＤと、申込情報（印刷ジョブ）の申込情報ＩＤと、当該案内が行われた時刻と、当該ユーザが利用を行った設備の利用設備ＩＤと、当該案内対象設備の案内設備ＩＤが利用設備ＩＤで行われたか否か等を示す判定結果と、を含むものである。なお、図５におけるＳ５４の段階で、案内を受けたユーザがまだいずれかの画像形成装置３の利用を行っていない場合には図６の案内履歴レコード６０４、にて示されるように、利用設備ＩＤに「ＮＵＬＬ」が設定され、また、判定結果に「ＮＵＬＬ」が設定される。
【００３５】
画像形成装置Ｘの利用を案内されたユーザは、当該案内が当該ユーザにとって従いやすいものであれば、画像形成装置Ｘに近接し、画像形成装置Ｘを利用することとなる。一方、当該案内が当該ユーザにとって従いたくないものであれば、すなわち、画像形成装置Ｘを利用したくない理由が当該ユーザにある場合には、画像形成装置Ｘ以外の画像形成装置に近接し、画像形成装置Ｘ以外の画像形成装置を利用することとなる。
【００３６】
ユーザが、画像形成装置３を利用する場合、その画像形成装置３にログインを行う。ユーザが画像形成装置３にログインした場合、そのユーザによって入力された未処理の申込情報（印刷ジョブ）のリストが画像形成装置３の表示手段に表示される。ユーザがリストのうちからいずれかの申込情報（印刷ジョブ）を選択すると、当該申込情報のＩＤが情報処理装置１から送信され、当該申込情報のＩＤを受信した画像形成装置３が当該申込情報ＩＤと対応する申込情報（印刷ジョブ）を実行するようになっている。すなわち、画像形成装置３が、受信した申込情報（印刷ジョブ）のＩＤに基づいて印刷処理を実行するようになっている。
【００３７】
また、ある画像形成装置が申込情報の処理を行った場合、当該処理を行った当該画像形成装置は、その自身の設備ＩＤ（利用設備ＩＤ）と、処理した申込情報のＩＤと、を情報処理装置１に送信する。当該利用設備ＩＤと、当該申込情報のＩＤと、を受信した情報処理装置１は、図７に示す処理を実行する。
【００３８】
図７は、本発明に係る情報処理装置の制御部１０が行う、案内対象の設備３（画像形成装置）の利用を一のユーザに案内した後、一のユーザがいずれかの設備３（画像形成装置）を利用した場合に、一のユーザが利用した設備３（画像形成装置）が案内対象の設備３（画像形成装置）であるか否かを判定する処理の一例を表す説明図である。以下、図７にて示される処理について説明を行う。なお、本説明中では申込情報の処理を行った画像形成装置の利用設備ＩＤは“Ｘ”であり、処理された申込情報のＩＤは“Ｙ”であり、それぞれ画像形成装置Ｘ、申込情報Ｙということとする。
【００３９】
まず、制御部１０は、申込情報Ｙを含む案内履歴レコードを読み出す（Ｓ７１）。そして、制御部１０は、案内履歴レコードに含まれる案内対象の設備が有する案内設備ＩＤが画像形成装置Ｘであるか否かを判定する（Ｓ７２）。
【００４０】
そして、制御部１０は、当該判定の判定結果に応じて案内履歴レコードを更新する（Ｓ７３）。すなわち、案内履歴レコード６００に含まれる案内対象の設備が有する設備ＩＤと画像形成装置Ｘとが同じである場合、当該案内履歴レコードに含まれる判定結果を「１」に更新し、案内履歴レコード６００に含まれる案内対象の設備が有する設備ＩＤと画像形成装置Ｘとが異なる場合、当該案内履歴レコードに含まれる判定結果を「２」に更新する。また、制御部１０は、案内履歴レコードに含まれる利用設備ＩＤに「ＩＤ“Ｘ”」を設定する（Ｓ７４）。
【００４１】
例えば、図６では、上から一番目の案内履歴レコード６０１の案内設備ＩＤと利用設備ＩＤとが同じである。そのため、判定結果に「１」が設定される。これは、ユーザＡが案内に従ったことを示している。また、例えば、上から二番目の案内履歴レコード６０２の案内設備ＩＤ（Ｘ）と利用設備ＩＤ（Ｚ）とが異なっている。そのため、判定結果に「２」が設定される。これは、ユーザＡが画像形成装置Ｘの利用を案内されたにも関わらず、案内に従わずに画像形成装置３Ｚを利用したことを示している。言い換えれば、ユーザＡが、敢えて画像形成装置３Ｚを利用したことを示している。
【００４２】
以下に、優先度情報について説明を行う。上述の図５におけるＳ５２にて示されるように、制御部１０は、案内対象の画像形成装置を、Ｓ５１で生成する優先度情報に基づいて選択される。この情報処理装置１では、ユーザ２が、案内対象の画像形成装置を利用する確率が高くなるように、優先度情報が生成されるようになっている。
【００４３】
以下、制御部１０が行う、優先度情報生成の処理（図５におけるＳ５１のステップ）について詳細に説明を行う。図８は、本発明に係る情報処理装置の制御部１０が行う、優先度情報生成の処理の一例を表す説明図である。
【００４４】
図８にて示されるように、制御部１０は、申込レコードに含まれる申込操作を行ったユーザのユーザＩＤを含む案内履歴レコード（以下、注目レコード）を読み出す（Ｓ８１）。そして、制御部１０は、画像形成装置ごとに、当該画像形成装置の設備ＩＤを案内設備ＩＤとして含み、且つ、判定結果が「１」である注目レコードの数Ｎ１を計数する（Ｓ８２）。
【００４５】
また、制御部１０は、画像形成装置ごとに、当該画像形成装置の設備ＩＤを利用設備ＩＤとして含み、且つ、判定結果が「２」である注目レコードの数Ｎ０を計数する（Ｓ８３）。
【００４６】
また、制御部１０は、画像形成装置ごとに、当該画像形成装置の設備ＩＤを含む状態レコードを参照して、当該画像形成装置の混雑のしやすさＰを求める（Ｓ８４、８５）。
【００４７】
そして、制御部１０は、設備ごとに、Ｎ１とＮ０とＰとに基づいて優先度情報を算出する（Ｓ８６）。
【００４８】
また、本発明に係る情報処理装置１の制御部１０は、一のユーザから申込操作の入力がされたとき、複数の画像形成装置３のうちの一の画像形成装置に関する優先度情報は、上記Ｎ１のみに基づいて生成されることとしてもよい。また、本発明に係る情報処理装置１の制御部１０は、一のユーザから申込操作の入力がされたとき、複数の画像形成装置３のうちの一の画像形成装置に関する優先度情報は、上記Ｎ１とＮ０とに基づいて生成されることとしてもよい。また、本発明に係る情報処理装置１の制御部１０は、一のユーザから申込操作の入力がされたとき、複数の画像形成装置３のうちの一の画像形成装置に関する優先度情報は、Ｎ１とＰとに基づいて生成されることとしてもよい。また、本発明に係る情報処理装置１の制御部１０は、一のユーザから申込操作の入力がされたとき、複数の画像形成装置３のうちの一の画像形成装置に関する優先度情報は、Ｎ０とＰとに基づいて生成されることとしてもよい。
【００４９】
下記に、制御部１０における優先度情報の算出に関して、具体的に説明を行う。
【００５０】
（１）優先度情報がＮ１に基づいて算出される場合
ユーザＩＤ“Ａ”を有する一のユーザ（以下、ユーザＡという）が申込情報（印刷ジョブ）に係る指示を入力した場合、本発明に係る情報処理装置１の制御部１０は、複数の画像形成装置の各々に関する優先度情報を作成する。
【００５１】
図９は、申込レコードに含まれる申込操作を行ったユーザＡのユーザＩＤを含む案内履歴レコード（以下、注目レコードＡ）の一例を示す図である。なお、図９では、申込情報ＩＤ、案内送信時刻情報の記載は省略する。以下に、図９を参照して、ユーザＡに対する、画像形成装置Ｘ、Ｙ、Ｚに関する優先度情報の作成について説明を行う。
【００５２】
制御部１０は、画像形成装置Ｘに関する優先度情報を作成する場合、画像形成装置Ｘの利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが複数の画像形成装置のうちのいずれかの画像形成装置を利用した場合に行われた判定結果に基づいて画像形成装置Ｘに関する優先度情報を生成する。
【００５３】
図９において“設備Ｘの利用がユーザＡに案内された”ものは、図９の注目レコード９０２、９０３、９１０、９１４、９１５の５つが該当する。ここで、判定結果が「１」である注目レコードの数Ｎ１を計数すると“３”（注目レコード９１０、９１４、９１５が該当）である。すなわち、ユーザＡに係る画像形成装置Ｘの優先度情報は“３”である。同様に、画像形成装置Ｙ、Ｚについて優先度情報を生成すると、画像形成装置Ｙに関する優先度情報は“２”、画像形成装置Ｚに関する優先度情報は“１”である。
【００５４】
次いで、制御部１０は、画像形成装置Ｘに関する優先度情報：“３”、画像形成装置Ｙに関する優先度情報：“２”、画像形成装置Ｚに関する優先度情報：“１”という情報に基づいて、画像形成装置Ｘ、Ｙ、Ｚのうちから優先度情報のスコアが一番高いもの（すなわち案内対象の設備として画像形成装置Ｘ）を選択し、画像形成装置Ｘの利用をユーザＡに案内する。
【００５５】
あるいは、図９において“画像形成装置Ｘの利用がユーザＡに案内された”ものは、図９の注目レコード９０２、９０３、９１０、９１４、９１５の５つが該当する。ここで、判定結果が「１」でない注目レコードの数を計数すると“２”である。同様に、画像形成装置Ｙ、Ｚについて優先度情報を生成すると、画像形成装置Ｙに関する優先度情報は、“３”、画像形成装置Ｚに関する優先度情報は、“４”となる。
【００５６】
次いで、制御部１０は、画像形成装置Ｘに関する優先度情報：“２”、画像形成装置Ｙに関する優先度情報：“３”、画像形成装置Ｚに関する優先度情報：“４”という情報に基づいて、画像形成装置Ｘ、Ｙ、Ｚのうちから優先度情報のスコアが一番低いもの（すなわち案内対象の設備として画像形成装置Ｘ）を選択し、画像形成装置Ｘの利用をユーザＡに案内することとしてもよい。
【００５７】
（２）優先度情報がＮ１とＮ０とに基づいて算出される場合
制御部１０は、画像形成装置Ｘに関する優先度情報を作成する場合、画像形成装置Ｘの利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが画像形成装置Ｘを利用した場合の判定結果と、画像形成装置Ｘ以外の利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが画像形成装置Ｘを利用した場合の判定結果と、に基づいて画像形成装置Ｘに関する優先度情報を生成する。
【００５８】
図９において“画像形成装置Ｘの利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが画像形成装置Ｘを利用した”ものと、“画像形成装置Ｘ以外の利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが画像形成装置Ｘを利用した”ものと、はそれぞれ図９の注目レコード９１０、９１４、９１５の３つと、注目レコード９０４、９０６、９０８、９０９の４つと、が該当する。ここで、情報処理装置１の制御部１０は、下記の式（１）に基づいて画像形成装置Ｘにかかる優先度情報のスコアを算出する。
ｆ（Ｎ０，Ｎ１）＝αＮ０＋Ｎ１・・・（１）
【００５９】
ここで、Ｎ０は、“画像形成装置Ｘ以外の利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが画像形成装置Ｘを利用した”注目レコードを計数したものである。また、Ｎ１は、“画像形成装置Ｘの利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが画像形成装置Ｘを利用した”注目レコードを計数したものである。また、αは予め定められた係数であり、αの値を変化させることによって、画像形成装置ごとの優先度情報のスコアが変化する。すなわち、αの値が１を超える値に定められた場合、“一の画像形成装置以外の利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが一の画像形成装置を利用した”回数が多い当該一の画像形成装置ほど優先的に案内がなされるようになる。また、αの値が１未満の値に定められた場合、“一の画像形成装置の利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが一の画像形成装置を利用した”回数が多い当該一の画像形成装置ほど優先的に案内がなされるようになる。
【００６０】
よって、本発明に係る情報処理装置１の制御部１０は、一の設備に関する情報を作成する場合、当該一の設備の利用が一のユーザに案内された後、当該一のユーザが当該一の設備を利用した場合に行われた判定結果と、当該一の設備以外の利用が当該一のユーザに案内された後、当該一のユーザが当該一の設備を利用した場合に行われた判定結果と、に基づいて一の設備に関する優先度情報を生成し、当該優先度情報は、当該一の設備の利用が当該一のユーザに案内された後、当該一のユーザが当該一の設備を利用した場合に行われた判定結果が、当該一の設備以外の利用が当該一のユーザに案内された後、当該一のユーザが当該一の設備を利用した場合に行われた判定結果よりも優先されるように優先度情報を生成することとしてもよい。
【００６１】
また、本発明に係る情報処理装置１の制御部１０は、一の設備に関する情報を作成する場合、当該一の設備の利用が一のユーザに案内された後、当該一のユーザが当該一の設備を利用した場合に行われた判定結果と、当該一の設備以外の利用が当該一のユーザに案内された後、当該一のユーザが当該一の設備を利用した場合に行われた判定結果と、に基づいて一の設備に関する優先度情報を生成し、当該優先度情報は、当該一の設備以外の利用が当該一のユーザに案内された後、当該一のユーザが当該一の設備を利用した場合に行われた判定結果が、当該一の設備の利用が当該一のユーザに案内された後、当該一のユーザが当該一の設備を利用した場合に行われた判定結果よりも優先されるように優先度情報を生成することとしてもよい。
【００６２】
上記式（１）にあてはめてユーザＡに対する、設備Ｘ、Ｙ、Ｚに関する情報を算出すると、設備Ｘ：α３＋４、設備Ｙ：α２＋２、設備Ｚ：α３＋１、となる。この場合、α値が何れの値であっても設備Ｘのスコアが一番高いこととなるので、情報処理装置１は、画像形成装置Ｘの利用をユーザＡに案内することとなる。
【００６３】
（３）優先度情報がＮ１とＮ０とＰとに基づいて算出される場合
制御部１０は、画像形成装置Ｘに関する優先度情報を生成する場合、画像形成装置Ｘの利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが画像形成装置Ｘを利用した場合に行われた判定結果と、画像形成装置Ｘ以外の利用がユーザＡに案内された後、ユーザＡが画像形成装置Ｘを利用した場合に行われた判定結果と、画像形成装置ＸがユーザＡを含む複数のユーザによって利用された過去の利用状況を示す情報と、に基づいて画像形成装置Ｘに関する優先度情報を生成する。すなわち、優先度情報がＮ１とＮ０とＰとに基づいて算出される場合、優先度情報は、“各画像形成装置それぞれの混雑のしやすさ”を考慮して画像形成装置を案内する。混雑のしやすさの値をＰとすると、制御部１０は、下記の式（２）に基づいて画像形成装置ごとの優先度情報を算出する。
ｆ（Ｎ０，Ｎ１，Ｐ）＝αＮ０＋Ｎ１−βＰ・・・（２）
【００６４】
ここで、画像形成装置の混雑のしやすさ（上記式（２）におけるＰ）は、例えば、状態レコードに基づいて検出時刻の予め定められた期間における近接ユーザＩＤの数を計数し、当該近接ユーザＩＤの数に基づいて算出されることとしてもよい。図１０は、予め定められた期間（２０１０年９月１１日９時５０分から、２０１０年９月１１日９時５５分まで）における状態レコード４００Ｂを示す図である。当該期間における画像形成装置Ｘの混雑のしやすさＰＸ、画像形成装置Ｙの混雑のしやすさＰＹ、画像形成装置Ｚの混雑のしやすさＰＺの値は、それぞれ近接ユーザＩＤの数として、ＰＸ＝０、ＰＹ＝１、ＰＺ＝４とすることとしてもよい。この値を上記式（２）にあてはめてユーザＡに対する、画像形成装置Ｘ、Ｙ、Ｚに関する優先度情報を算出し、スコアが一番高い画像形成装置を案内対象の設備として、制御部１０は、当該画像形成装置の利用をユーザＡに案内することとなる。
【００６５】
また、画像形成装置の混雑のしやすさ（上記式（２）におけるＰ）は、例えば、状態レコードにおける検出時刻の予め定められた期間における近接ユーザＩＤ、利用ユーザＩＤ、指示ＩＤの数に基づいて算出されることとしてもよい。
【００６６】
以上のように、一の画像形成装置の優先度情報は、当該一の画像形成装置の利用が一のユーザに案内されたときに当該一のユーザが案内に従った回数が大きいほど大きくなる。また、一の画像形成装置の優先度情報は、当該一の画像形成装置以外の利用が一のユーザに案内されたときに当該一のユーザが敢えて当該一の画像形成装置を利用した回数が大きいほど大きくなる。また、一の画像形成装置の優先度情報は、当該一の画像形成装置が過去に混雑が起こりにくいものである場合ほど大きくなる。そのため、上記のようにして生成される優先度情報に基づいて案内対象の画像形成装置が選択される場合、一のユーザが案内に従う可能性が高くなり、すなわち、ユーザに対して行われる設備の案内は、本発明における優先度情報を考慮せずに案内を行っている場合と比較して、ユーザが当該案内に従いやすいものであるという効果を有する。
【００６７】
図１１は、本発明に係る情報処理装置１にて実現される機能群を示す機能ブロック図である。これらの機能は、制御部１０が上記プログラムに従って動作することによって実現される。
【００６８】
案内部１１は、一のユーザ（例えば、ユーザＡ）が申込操作を行った場合に、優先度情報生成部１２が複数の設備の各々について生成した優先度情報に基づいて、複数の設備のうちから案内対象の設備を選択し、案内対象の設備の利用を一のユーザに案内する（Ｓ５２，Ｓ５３参照）。また、案内部１１は、他のユーザ（例えば、ユーザＢ）が申込操作行った場合に、案内対象の設備を選択し、その利用を他のユーザに案内することも行う。
【００６９】
判定部１３は、案内部１１が案内対象の設備の利用を一のユーザに案内した後、一のユーザがいずれかの設備を利用した場合に、一のユーザが利用した設備が案内対象の設備であるか否かを判定する（Ｓ７２参照）。
【００７０】
優先度情報生成部１２は、複数の設備の各々に関する優先度情報を生成する。本実施形態の場合、一のユーザ（例えば、ユーザＡ）が申込操作を行った場合に、優先度情報を生成する（Ｓ５１、Ｓ８１〜８６）。本実施形態の場合、優先度情報生成部１２は、一の設備について優先度情報を生成する場合、一の設備の利用が一のユーザに案内された後、一のユーザがいずれかの設備を利用した場合における判定部判定結果に基づいて、優先度情報を生成する（Ｓ８２，Ｓ８３参照）。より詳しくは、優先度情報生成部１２は、一の設備について優先度情報を生成する場合、一の設備の利用が一のユーザに案内された後、一のユーザが一の設備を利用した場合に行われた判定部の判定結果に基づいて生成する（Ｓ８２参照）。また、優先度情報生成部１２は、一の設備について優先度情報を生成する場合、一の設備以外の設備の利用が一のユーザに案内された後、一のユーザが一の設備を利用した場合に行われた判定部１３の判定結果に基づいて生成する（Ｓ８３参照）。
【００７１】
また、優先度情報生成部１２は、一の設備について優先度情報を生成する場合、一の設備の過去の利用状況を示す情報（状態レコード）と、に基づいて生成する（Ｓ８５参照）。
【００７２】
なお、本発明の実施形態は、上記実施形態だけに限られるものではない。
【００７３】
例えば、一の設備の利用が一のユーザに案内された場合において、一の設備以外の利用を案内された他のユーザが一のユーザより先に設備に駆けつけた場合、他のユーザがこの設備を利用すると、案内に従っている一のユーザがストレスを感じる場合がある。そのため、このような場合に、他のユーザによる一の設備の利用を制限することとしてもよい。当該制限とは、例えば、他のユーザによる一の設備の利用を中断させ、一のユーザによる一の設備の利用を許可する制御を一の設備に対して実行し、利用者切替をすることとしてもよい。
【００７４】
この場合、例えば、制御部１０は、一の設備の利用を一のユーザに案内した後、当該一の設備の設備ＩＤを含む状態レコードを監視する。そして、この状態レコードに複数のユーザＩＤが近接ユーザＩＤとして含まれることとなった場合に、これらのユーザＩＤに、一のユーザのユーザＩＤと、一の設備以外の設備の利用を案内された他のユーザのユーザＩＤと、が含まれるか否かを案内履歴レコードに基づいて判定する。
【００７５】
そして、近接ユーザＩＤに一のユーザのユーザＩＤと一の設備以外の設備の利用を案内された他のユーザのユーザＩＤとが含まれる場合に、当該設備が有する表示部に他のユーザが一の設備の利用を禁止する旨のメッセージを表示することとしてもよい。あるいは、たとえば一の設備が画像形成装置である場合には、他のユーザが出力中の印刷ジョブの進行が中断され、一のユーザが申し込んだ印刷ジョブを開始するといった制御や、たとえば一の設備が情報端末であれば、他のユーザが自動的にログアウトさせられ、一のユーザのみがログインできる状態にセッションを制御するといった、処理を実行してもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１  情報処理装置、２  ユーザ端末（ユーザクライアントＰＣ）、３  設備（画像形成装置）、４  ネットワーク、１０  制御部、１１  案内部、１２  優先度情報生成部、１３  判定部、２０  記憶部、４０  インタフェース部、３００  申込レコード、４００，４００Ｂ  状態レコード、６００  案内履歴レコード、９００  注目レコード。
【図１】
2012190136.tif 000003
【図２】
2012190136.tif 000004
【図３】
2012190136.tif 000005
【図４】
2012190136.tif 000006
【図５】
2012190136.tif 000007
【図６】
2012190136.tif 000008
【図７】
2012190136.tif 000009
【図８】
2012190136.tif 000010
【図９】
2012190136.tif 000011
【図１０】
2012190136.tif 000012
【図１１】
2012190136.tif 000013