(57)【要約】      （修正有）【課題】撮影者がコンソールを操作しなくても、自動的に撮影室内でのＦＰＤカセッテの位置を的確に特定して、撮影に向けての制御を行うことが可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線画像撮影システム５０は、撮影室Ｒａ内に、無線通信手段を備えたＦＰＤカセッテ１と、放射線源５２と、複数の撮影装置５１Ａ、５１Ｂ、５２Ｐと、各撮影装置に対応付けられた各アクセスポイント５３とを備え、撮影室Ｒａ外にコンソールを備え、コンソールは、ＦＰＤカセッテ１からの信号を各アクセスポイント５３がそれぞれ受信した際の各信号強度ＳＩと予め設定した閾値ＳＩthとを比較して、閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が存在する場合に、当該アクセスポイント５３が対応付けられた撮影装置を用いて放射線画像撮影が行われるように、放射線発生装置５７に放射線源５２を起動させる。【選択図】図１
2012100843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影室内に、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備え、放射線の照射により前記各放射線検出素子内で発生した電荷を画像データとして読み出すとともに、無線通信手段を備えたＦＰＤカセッテと、
前記ＦＰＤカセッテに放射線を照射する放射線発生装置の放射線源と、
前記ＦＰＤカセッテを用いて放射線画像撮影を行うための複数の撮影装置と、
前記複数の撮影装置にそれぞれ対応付けられ、前記撮影装置またはその近傍にそれぞれ設けられた各アクセスポイントと、
を備え、
撮影室外に、
前記各アクセスポイントを介して前記ＦＰＤカセッテからの信号を受信可能なコンソールを備え、
前記コンソールは、前記ＦＰＤカセッテからの信号を前記各アクセスポイントがそれぞれ受信した際の各信号強度と予め設定した閾値とを比較して、前記閾値以上の信号強度で前記信号を受信した前記アクセスポイントが存在する場合に、当該アクセスポイントが対応付けられた前記撮影装置を用いて放射線画像撮影が行われるように、前記放射線発生装置に前記放射線源を起動させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記撮影装置は、前記ＦＰＤカセッテを装填して用いることが可能なブッキー装置であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記撮影装置は、ブッキー装置に装填されない単独の状態の前記ＦＰＤカセッテに対して放射線を照射するポータブルの放射線源であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記ＦＰＤカセッテは、各機能部に対する電力供給モードを、前記放射線検出素子に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、前記無線通信手段を含む必要な機能部にのみ電力を供給して前記放射線検出素子には電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替えることが可能とされており、
前記コンソールは、前記アクセスポイントが受信した前記ＦＰＤカセッテからの前記信号の信号強度が前記閾値以上になった時点で、当該ＦＰＤカセッテの電力供給モードを撮影可能モードに切り替えさせるように制御することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記コンソールは、前記撮影室内に複数のＦＰＤカセッテが存在する場合、前記アクセスポイントが受信した前記ＦＰＤカセッテからの前記信号の信号強度が前記閾値以上になった時点で、当該ＦＰＤカセッテ以外に、電力供給モードが撮影可能モードになっている他のＦＰＤカセッテが存在する場合には、当該他のＦＰＤカセッテの電力供給モードをスリープモードに切り替えさせるように制御することを特徴とする請求項４に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、照射された放射線を、２次元状に配置された放射線検出素子で検出して、デジタル画像データとして取得する放射線画像撮影装置が開発されている。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置として形成されていた（例えば特許文献１参照）。しかし、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納して可搬とされた可搬型放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
また、このような可搬型放射線画像撮影装置では、バッテリを内蔵し、アンテナ等を備えた無線通信手段を介した電波のやりとりで信号やデータ等の送受信を行う放射線画像撮影装置が開発されている（例えば特許文献４等参照）。なお、以下、可搬型放射線画像撮影装置を、ＦＰＤカセッテという。
【０００５】
また、ＦＰＤカセッテとしては、照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型のＦＰＤカセッテや、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型のＦＰＤカセッテが種々開発されている。
【０００６】
なお、本発明では、直接型のＦＰＤカセッテにおける検出素子や、間接型のＦＰＤカセッテにおける光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００７】
ところで、放射線画像撮影が行われる撮影室は、通常、放射線が撮影室外に漏洩しないように鉛などでシールドされていて、撮影室内で発信された電波も遮蔽されて撮影室外に伝播しづらくなるため、撮影室内に、撮影室内のＦＰＤカセッテと撮影室外のコンソール等の外部装置との通信を中継するためのアクセスポイントが設けられる場合がある。
【０００８】
そして、例えば特許文献５では（同文献の図８参照）、撮影室内の複数の位置にそれぞれアクセスポイントが設けられていることを利用して、例えば、コンソールから各アクセスポイントを介してＦＰＤカセッテを呼び出す一斉呼出を行い、応答した当該ＦＰＤカセッテからの電波を受信したアクセスポイントを特定することで、当該ＦＰＤカセッテが撮影室内のどの位置にあるかをコンソールが認識することができる放射線画像撮影システムの発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３６３９７５０号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開平７−１４０２５５号公報
【特許文献５】特開２０１０−０５７７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上記の特許文献５に記載の発明を応用すれば、例えば、コンソールが、認識した撮影室内でのＦＰＤカセッテの位置に基づいて、ＦＰＤカセッテがどのブッキー装置に装填されているか等を判断して、当該ブッキー装置に放射線を照射することができるように、当該ブッキー装置に対応する放射線源を起動させる等の制御を行うように構成することが可能となる。
【００１１】
しかし、このように構成する場合、放射線技師等の撮影者が撮影室外のコンソールの所に行き、コンソールを操作して一斉呼出等を行うことが必要となり、撮影者にとって、放射線画像撮影システムが必ずしも使い勝手がよいものとならない虞れがある。
【００１２】
また、特許文献５では、撮影室内に複数のアクセスポイントがある場合、ＦＰＤカセッテから発信された電波がいずれかのアクセスポイントで受信されるため、電波を受信したアクセスポイントを特定することができるように記載されているが、実際には、撮影室内でＦＰＤカセッテから電波を発信すると、通常、全てのアクセスポイントで電波を受信してしまうため、或いは、複数のアクセスポイントで電波を受信してしまうため、電波を受信したことだけでアクセスポイントを特定することは困難である場合が多い。
【００１３】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、撮影者がコンソールを操作しなくても、自動的に撮影室内でのＦＰＤカセッテの位置を的確に特定して、撮影に向けての制御を行うことが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【００１４】
また、撮影室内に複数のＦＰＤカセッテが存在する場合に、放射線技師等の撮影者が放射線画像撮影に用いるＦＰＤカセッテが、いずれのＦＰＤカセッテであるかを、撮影者がわざわざ撮影室から退出してコンソールを操作しなくても、コンソール自身がそれを的確に認識して特定できるように構成すれば、撮影者にとって放射線画像撮影システムがより使い勝手がよいものとなる。
【００１５】
そのため、本発明は、撮影室内に複数のＦＰＤカセッテが存在する場合でも、コンソールが撮影に用いられるＦＰＤカセッテを自動的に特定して、撮影に向けての制御を行うことが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
撮影室内に、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子を備え、放射線の照射により前記各放射線検出素子内で発生した電荷を画像データとして読み出すとともに、無線通信手段を備えたＦＰＤカセッテと、
前記ＦＰＤカセッテに放射線を照射する放射線発生装置の放射線源と、
前記ＦＰＤカセッテを用いて放射線画像撮影を行うための複数の撮影装置と、
前記複数の撮影装置にそれぞれ対応付けられ、前記撮影装置またはその近傍にそれぞれ設けられた各アクセスポイントと、
を備え、
撮影室外に、
前記各アクセスポイントを介して前記ＦＰＤカセッテからの信号を受信可能なコンソールを備え、
前記コンソールは、前記ＦＰＤカセッテからの信号を前記各アクセスポイントがそれぞれ受信した際の各信号強度と予め設定した閾値とを比較して、前記閾値以上の信号強度で前記信号を受信した前記アクセスポイントが存在する場合に、当該アクセスポイントが対応付けられた前記撮影装置を用いて放射線画像撮影が行われるように、前記放射線発生装置に前記放射線源を起動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、放射線技師等の撮影者が、撮影室から出てコンソールの所に行ってコンソールを操作しなくても、コンソールが、各アクセスポイントの各信号強度に基づいて自動的に撮影室内でのＦＰＤカセッテの位置を的確に特定し、それに基づいて放射線発生装置に適切な放射線源を起動させて、撮影に向けての制御を的確に行うことが可能となる。
【００１８】
また、撮影者が撮影室内でＦＰＤカセッテを持ち運ぶだけで、撮影に用いる放射線源が自動的にスタンバイ状態になるため、撮影者が、撮影に向けての準備のためにわざわざ撮影室を出てコンソールを操作する必要がなくなり、放射線画像撮影システムが撮影者にとって非常に使い勝手がよいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】各実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図２】ＦＰＤカセッテの外観斜視図である。
【図３】図２のＦＰＤカセッテを反対側から見た外観斜視図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】ＦＰＤカセッテの基板の構成を示す平面図である。
【図６】図５の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図７】フレキシブル回路基板やＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図８】ＦＰＤカセッテの等価回路を表すブロック図である。
【図９】カセッテ保持部の内部にコネクタが設けられたブッキー装置を説明する図である。
【図１０】ＦＰＤカセッテのコネクタとブッキー装置のコネクタとが接続された状態を表す外観斜視図である。
【図１１】ＦＰＤカセッテがクレードルに挿入され、コネクタ同士が接続された状態を表す断面図である。
【図１２】検知手段としてタグリーダを備える構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
【００２１】
［第１の実施の形態］
図１は、本実施形態に共通の放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【００２２】
撮影室Ｒａは、患者の身体の一部である被写体（すなわち患者の撮影部位）に放射線を照射して放射線画像撮影を行う部屋であり、被写体に放射線を照射するための放射線発生装置５７の放射線源５２等が配置されている。なお、撮影室Ｒａは、放射線が撮影室外に漏洩しないように鉛などでシールドされている。
【００２３】
本実施形態では、放射線画像撮影装置として、以下で説明するようなＦＰＤカセッテ１が用いられるようになっており、撮影室Ｒａには、ＦＰＤカセッテ１を装填可能なブッキー装置５１が設けられている。なお、ブッキー装置５１や放射線源５２等については、後で説明する。
【００２４】
ここで、まず、放射線画像撮影システム５０で放射線画像撮影に用いられるＦＰＤカセッテ１について説明する。
【００２５】
なお、以下では、ＦＰＤカセッテ１として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型のＦＰＤカセッテについて説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型のＦＰＤカセッテに対しても適用することができる。
【００２６】
図２は、ＦＰＤカセッテの外観斜視図であり、図３は、ＦＰＤカセッテを反対側から見た外観斜視図である。また、図４は、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。ＦＰＤカセッテ１は、図２〜図４に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレータ３や基板４等で構成されるセンサパネルＳＰが収納されている。
【００２７】
図２や図３に示すように、ＦＰＤカセッテ１の筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状のハウジング本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、ハウジング本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。
【００２８】
なお、筐体２をこのようないわゆるモノコック型として形成する代わりに、例えば、フレーム板とバック板とで形成された、いわゆる弁当箱型とすることも可能である。
【００２９】
図２に示すように、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や選択スイッチ３８、コネクタ３９、バッテリ状態やＦＰＤカセッテ１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケータ４０等が配置されている。
【００３０】
また、図３に示すように、筐体２の反対側の蓋部材２Ｃには、画像データＤ等をコンソール５８に無線で転送するための無線通信手段であるアンテナ装置４１が埋め込まれている。なお、アンテナ装置４１を設ける場合には、アンテナ装置４１の筐体２上の配置場所や配置する個数は適宜決められる。
【００３１】
本実施形態では、アンテナ装置４１は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線ＬＡＮ（Local Area Network）により、後述するアクセスポイント５３を介してコンソール５８との間で各種情報の無線通信を行うように構成されている。また、本実施形態では、アンテナ装置４１からは、常時、当該ＦＰＤカセッテ１の識別情報であるカセッテＩＤを表す信号が微弱な電波で発信されるようになっているが、この点については、後で説明する。
【００３２】
また、後述するように、ＦＰＤカセッテ１は、撮影終了後、アンテナ装置４１から高出力の電波で画像データＤ等を送信するようになっている。
【００３３】
筐体２の内部には、図４に示すように、センサパネルＳＰの基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。
【００３４】
なお、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒ側には、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。また、センサパネルＳＰと筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３６が設けられている。
【００３５】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされるようになっている。シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３６】
基板４は、ガラス基板で構成されており、図５に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３７】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状（マトリクス状ともいう。）に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図５に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３８】
放射線検出素子７としては、フォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図５の拡大図である図６に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００３９】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を保持するようになっている。
【００４０】
図６に示すように、列状に配置された複数の放射線検出素子７にそれぞれバイアス線９が接続されており、図５に示すように、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で１本の結線１０に結束されている。
【００４１】
また、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図７に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板（Chip On Filmともいう。）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４２】
また、フレキシブル回路基板１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、ＦＰＤカセッテ１のセンサパネルＳＰの基板４部分が形成されている。なお、図７では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４３】
ここで、図８を用いてＦＰＤカセッテ１の回路構成について説明する。
【００４４】
各放射線検出素子７の一方の電極にはそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の電極にそれぞれバイアス電圧（厳密に言えば逆バイアス電圧）を印加するようになっている。
【００４５】
また、各放射線検出素子７の他方の電極はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図８中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図８中ではＧと表記されている。）は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図８中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００４６】
走査駆動手段１５は、ゲートドライバ１５ｂにオン電圧やオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。ゲートドライバ１５ｂは、前述したように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えて、各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを制御するようになっている。
【００４７】
また、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９と、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とで構成されている。
【００４８】
例えば、放射線画像撮影の際に、被写体を介してＦＰＤカセッテ１に放射線が照射されると、シンチレータ３で放射線が他の波長の電磁波に変換され、変換された電磁波がその直下の放射線検出素子７に照射される。そして、照射された放射線の線量（すなわち電磁波の光量）に応じて放射線検出素子７内で電荷が発生する。
【００４９】
各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理においては、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の所定のラインＬｎにオン電圧が印加されると、走査線５の当該ラインＬｎを介してそれに接続されている各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇにオン電圧が印加されて各ＴＦＴ８がオン状態となり、オン状態となった各ＴＦＴ８と接続されている放射線検出素子７から各ＴＦＴ８を介して信号線６に電荷が放出される。
【００５０】
そして、放射線検出素子７から放出された電荷量に応じて増幅回路１８から電圧値が出力され、それを相関二重サンプリング回路１９で相関二重サンプリングしてアナログ値の画像データＤがマルチプレクサ２１に出力される。マルチプレクサ２１から順次出力された画像データＤは、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換され、記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００５１】
制御手段２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００５２】
制御手段２２は、ＦＰＤカセッテ１の走査駆動手段１５や読み出し回路１７等の各機能部の動作等を制御するようになっている。制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３や、ＦＰＤカセッテ１の各機能部に電力を供給するバッテリ２４が接続されている。また、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１やコネクタ３９（図８では図示省略）が接続されている。
【００５３】
制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７等を制御して、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理や、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去する各放射線検出素子７のリセット処理を行わせたり、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定、可変させる等、ＦＰＤカセッテ１の各機能部に対して種々の制御を行うようになっている。
【００５４】
また、制御手段２２は、上記のようにして各放射線検出素子７からの画像データＤ等の読み出し処理を行うと、読み出した画像データＤ等を後述するコンソール５８に送信するようになっている。
【００５５】
一方、本実施形態では、後述するように、ＦＰＤカセッテ１が撮影室Ｒａに持ち込まれると、後述するクレードル５５に挿入されるようになっている。その際、制御手段２２は、ＦＰＤカセッテ１がクレードル５５に挿入された際に、コネクタ３９（図２参照）がクレードル５５のコネクタ５５ａ（後述する図１２参照）に接続されると、クレードル５５に接続されている後述する中継器５４（図１参照）を介してコンソール５８にＦＰＤカセッテ１の識別情報であるカセッテＩＤを通知するようになっている。
【００５６】
また、本実施形態では、クレードル５５に挿入されたＦＰＤカセッテ１からカセッテＩＤが送信されてくると、コンソール５８から撮影室Ｒａ内に設けられた後述する各アクセスポイント５３の識別情報が送信されてくるため、制御手段２２は、それらの識別情報を保存して登録するようになっている。
【００５７】
なお、本実施形態では、上記のように、無線通信手段（すなわちアンテナ装置４１）としてＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線ＬＡＮが採用されているため、アクセスポイント５３の識別情報として各アクセスポイント５３のＳＳＩＤ（Service Set IDntifier）が用いられているが、他の形態で無線通信を行う場合には、その形態に適合する形のアクセスポイント５３の識別情報が用いられる。
【００５８】
また、上記のように、ＦＰＤカセッテ１をクレードル５５に挿入して各アクセスポイント５３のＳＳＩＤを取得するように構成する代わりに、例えば、放射線技師等の撮影者がＦＰＤカセッテ１を撮影室Ｒａ内に持ち込んだ時点でＦＰＤカセッテ１を操作してポーリング（polling）を行い（すなわちＳＳＩＤを付帯させない状態で信号を発信し）、各アクセスポイント５３からそれぞれＦＰＤカセッテ１に各自のＳＳＩＤを送信させて取得するように構成することも可能である。
【００５９】
本実施形態では、制御手段２２は、放射線技師等の撮影者により選択手段である選択スイッチ３８（図２参照）が押下されると、自らの識別情報であるカセッテＩＤと、自らが選択されたことを示す選択信号とを、アンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信するようになっている。
【００６０】
また、制御手段２２は、放射線技師等の撮影者により電源スイッチ３７が押下されて電源がオンになると、自らの識別情報であるカセッテＩＤと、自らが起動したことを示す起動信号とを、アンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信するようになっている。
【００６１】
また、制御手段２２は、放射線技師等の撮影者により電源スイッチ３７が押下されて電源をオフされた場合には、ＦＰＤカセッテ１の電源をオフする前に、自らの識別情報であるカセッテＩＤと、自らがオフ状態になることを示す停止信号とを、アンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信するようになっている。
【００６２】
そして、放射線画像撮影や画像データＤの読み出し処理等を行わない場合に、各機能部に電力を供給すると、バッテリ２４が消耗してしまうため、制御手段２２は、前述したように、各機能部に電力を供給して放射線画像撮影を行うことができる状態、すなわち撮影可能な状態とする撮影可能モードと、電力消費を抑制するためにアンテナ装置４１を含む必要な機能部にのみ電力を供給して少なくとも放射線検出素子には電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で、各機能部に対する電力供給モードを切り替えることができるようになっている。
【００６３】
本実施形態では、スリープモードでは、コンソール５８等からの信号を受信できるようにアンテナ装置４１や制御手段２２等の最小限起動していることが必要な機能部にのみ電力を供給し、バイアス電源１４や走査駆動手段１５、読み出し回路１７（読み出しＩＣ１６）等には電力を供給しないようになっている。
【００６４】
電源スイッチ３７（図２参照）が押下された場合に、ＦＰＤカセッテ１を撮影可能モードで立ち上げるかスリープモードで立ち上げるかは適宜設定されるとしても、制御手段２２は、少なくとも、選択スイッチ３８が押下された場合に、ＦＰＤカセッテ１がスリープモードになっている場合には、電力供給モードを撮影可能モードに切り替える。
【００６５】
また、制御手段２２は、電力供給モードを撮影可能モードに切り替えた後、所定時間が経過しても放射線画像撮影が行われない場合は、所定時間が経過した時点で、電力供給モードを自動的にスリープモードに切り替えるようになっている。
【００６６】
そして、制御手段２２は、電力供給モードを切り替える際に、コンソール３８に、撮影可能モードになったことを表す信号、或いはスリープモードになったことを表す信号を、それぞれ自らのカセッテＩＤとともに送信するようになっている。
【００６７】
なお、ＦＰＤカセッテ１は、後述するように、ＣＲカセッテと互換サイズを有しており、施設に既存の後述するブッキー装置５１に装填して使用することができるようになっている。
【００６８】
また、ＦＰＤカセッテ１は、ブッキー装置５１に装填されている場合には、ブッキー装置５１から電力の供給を受けるが、ブッキー装置５１に装填されていない単独の状態では、バッテリ２４（図８参照）から制御手段２２やバイアス電源１４、走査駆動手段１５、読み出し回路１７（読み出しＩＣ１６）等の各機能部に電力を供給するようになっている。
【００６９】
さらに、ＦＰＤカセッテ１は、後述するように、ブッキー装置５１に装填されている場合には、ブッキー装置５１から電力の供給を受けるが、ブッキー装置５１に装填されていない単独の状態では、バッテリ２４（図８参照）から制御手段２２やバイアス電源１４、走査駆動手段１５、読み出し回路１７（読み出しＩＣ１６）等の各機能部に電力を供給するようになっている。
【００７０】
次に、放射線画像撮影システム５０における他の各装置等について説明する。
【００７１】
図１に示すように、ブッキー装置５１は、カセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａにＦＰＤカセッテ１を装填して用いることができるようになっている。
【００７２】
なお、図１では、撮影室Ｒａに、ブッキー装置５１として立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば、立位撮影用のブッキー装置５１Ａのみ、或いは臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのみが設けられているような場合にも本発明は適用される。
【００７３】
ブッキー装置５１は、カセッテ保持部５１ａに従来のＣＲカセッテを装填して用いることもできるように構成されており、撮影室ＲａにＣＲカセッテ用に設置されている既存のブッキー装置が用いられる。
【００７４】
そのため、上記のＦＰＤカセッテ１は、ＣＲカセッテと同様の寸法になるように形成されている。すなわち、ＣＲカセッテは、従来のスクリーンフィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格サイズ（対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６）に準拠して、１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等の寸法で形成される。また、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内になるように形成される。
【００７５】
そして、このＪＩＳ規格サイズのＣＲカセッテを装填することができるブッキー装置５１への装填使用を可能とするため、ＦＰＤカセッテ１も、ＣＲカセッテが準拠するスクリーンフィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格に準拠した寸法で形成されている。
【００７６】
なお、スクリーン／フィルムカセッテやＣＲカセッテ用の既存のブッキー装置を用いない場合には、ＦＰＤカセッテ１を上記の寸法で形成する必要はなく、ＦＰＤカセッテ１を任意の大きさや形状に形成することが可能である。しかし、その際には、ブッキー装置５１として、任意に設定された形状のＦＰＤカセッテ１を装填することができるブッキー装置を新たに撮影室Ｒａ内に設置することが必要となる。
【００７７】
本実施形態では、図９に示すように、ＦＰＤカセッテ１をブッキー装置５１に装填する前に、ブッキー装置５１から延びるケーブルの先端に設けられたコネクタ５１ｂをＦＰＤカセッテ１のコネクタ３９に接続し、その状態でＦＰＤカセッテ１をブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａに装填するようになっている。
【００７８】
なお、例えば図１０に示すように、ブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａの内部に、装填されたＦＰＤカセッテ１のコネクタ３９（図２参照）と接続されるコネクタ５１ｂを設けるように構成することも可能である。この場合、図１０に示した立位撮影用のブッキー装置５１Ａの場合だけでなく、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂにも同様にコネクタ５１ｂが設けられる。
【００７９】
ブッキー装置５１のコネクタ５１ｂとＦＰＤカセッテ１のコネクタ３９とが接続されることにより、ブッキー装置５１からＦＰＤカセッテ１に電力を供給するようになっている。そのため、ＦＰＤカセッテ１の制御手段２２は、コネクタ３９、５１ｂ同士が接続されると、バッテリ２４（図８参照）からの各機能部への電力の供給を停止し、コネクタ３９を介してブッキー装置５１から供給される電力を各機能部に供給するように切り替えるようになっている。
【００８０】
なお、各機能部に電力供給しながら、同時にバッテリ２４を充電する構成とすることも可能である。また、ブッキー装置５１に上記のような電源供給機能を設ける必要は必ずしもなく、従来通り、ＦＰＤカセッテ１やＣＲカセッテを所定位置に保持する機能のみで構成されていてもよい。
【００８１】
図１に示すように、撮影室Ｒａには、被写体に放射線を照射する放射線源５２が少なくとも１つ設けられている。
【００８２】
そして、放射線源５２のうち、１つの放射線源５２Ａは、例えば撮影室Ｒａの天井からつり下げられて配置されるようになっており、撮影時にはコンソール５８からの指示に基づいて起動され、図示しない移動手段により所定の位置にまで移動されるようになっている。そして、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａや臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに装填されたＦＰＤカセッテ１に対して放射線を照射することができるようになっている。
【００８３】
また、本実施形態では、撮影室Ｒａには、立位撮影用や臥位撮影用のブッキー装置５１Ａ、５１Ｂには対応付けられていないポータブルの放射線源５２Ｐも設けられている。ポータブルの放射線源５２Ｐは、撮影室Ｒａ内のいかなる場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるようになっている。
【００８４】
そして、ＦＰＤカセッテ１を単独の状態（すなわちブッキー装置５１に装填しない状態）で被写体である患者の身体の部分にあてがったり、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのテーブルや図示しないベッドと患者の身体との間に差し込んだりした状態で、ポータブルの放射線源５２Ｐから適切な距離や方向で放射線を照射することができるようになっている。
【００８５】
なお、ＦＰＤカセッテ１は、このように、ブッキー装置５１に装填されない単独の状態で放射線画像撮影に用いることができるようになっている。
【００８６】
放射線源５２は、Ｘ線管球を備えており、Ｘ線管球は、後述する放射線発生装置５７から所定の管電圧や管電流が供給されると、指定された照射時間だけ管電圧等に応じた線量の放射線を照射するようになっている。
【００８７】
図１に示すように、本実施形態では、撮影室Ｒａ内に設置されている、ＦＰＤカセッテ１を用いて放射線画像撮影を行うための各撮影装置に、アクセスポイント５３が１つずつ対応付けられており、各アクセスポイント５３は、各撮影装置の近傍にそれぞれ設けられている。
【００８８】
本実施形態では、ＦＰＤカセッテ１を用いて放射線画像撮影を行うための撮影装置は、ＦＰＤカセッテ１を装填して用いることが可能な立位撮影用のブッキー装置５１Ａや臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂである。また、ＦＰＤカセッテ１がブッキー装置５１に装填されない単独の状態で用いられる場合にも対応するために、単独の状態のＦＰＤカセッテ１に対して放射線を照射するポータブルの放射線源５２Ｐも撮影装置とされている。
【００８９】
なお、放射線源５２Ａを撮影装置と見なし、それに対して１つのアクセスポイント５３を設けると、前述したように放射線源５２Ａは、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとで共用とされているため、後述するように、アクセスポイント５３が受信した信号の信号強度ＳＩに基づいてＦＰＤカセッテ１がいずれのブッキー装置５１に装填される等して撮影が行われるかをコンソール５８が判断する際に、いずれのブッキー装置５１が用いられるかを判断できなくなる。
【００９０】
そのため、本実施形態のように、放射線源５２Ａが立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとで共用とされているような場合には、アクセスポイント５３を、各ブッキー装置５１Ａ、５１Ｂごとに設けることが望ましい。
【００９１】
また、本実施形態では、各アクセスポイント５３には、アクセスポイント５３が受信したＦＰＤカセッテ１からの信号の信号強度ＳＩを測定する信号強度測定手段５３ａがそれぞれ取り付けられている。そして、信号強度測定手段５３ａは、アクセスポイント５３が受信した信号をコンソール５８に送信する際に、測定した信号強度ＳＩの情報をあわせてコンソール５８に送信するようになっている。
【００９２】
また、アクセスポイント５３は、コンソール５８に信号を送信する際、当該アクセスポイント５３の識別情報すなわち本実施形態ではＳＳＩＤを信号に付帯させて送信する。そのため、結局、アクセスポイント５３からコンソール５８に信号が送信される際には、信号に当該アクセスポイント５３の識別情報と信号強度測定手段５３ａが測定した信号強度ＳＩの情報が付帯されて送信される。
【００９３】
そして、コンソール５８は、各アクセスポイント５３から信号を受信すると、その信号に付帯されているアクセスポイント５３の識別情報に基づいて、当該信号がどのアクセスポイント５３から送信されてきたものであるかを認識する。また、信号強度ＳＩの情報に基づいて当該信号が当該アクセスポイント５３によりどの程度の信号強度ＳＩで受信されたかを認識するようになっている。
【００９４】
なお、図１では、各アクセスポイント５３がコンソール５８に接続されていることを明確に示すために、各アクセスポイント５３とコンソール５８とがケーブル等でそれぞれ直接接続されているように記載されているが、実際には、ルータ等の機能を有する中継器５４を介してそれぞれコンソール５８に接続されている。
【００９５】
また、図１では、アクセスポイント５３を、それぞれ撮影装置（すなわちブッキー装置５１Ａ、５１Ｂやポータブルの放射線源５２Ｐ）の近傍に設ける場合が示されているが、例えば、アクセスポイント５３をブッキー装置５１Ａ、５１Ｂや放射線源５２Ｐに取り付けるようにして設けることも可能である。
【００９６】
前述したように、撮影室Ｒａは鉛などでシールドされているため、撮影室Ｒａ内でＦＰＤカセッテ１からアンテナ装置４１を介して画像データＤ等の情報を送受信しようとしても、そのままでは送受信することが困難になる。そこで、図１に示すように、ＦＰＤカセッテ１とコンソール５８とが無線通信する際に、これらの通信を中継する中継器５４が設けられている。
【００９７】
中継器５４には、クレードル５５が接続されている。図１１に示すように、撮影室Ｒａに持ち込まれたＦＰＤカセッテ１が挿入されて、ＦＰＤカセッテ１のコネクタ３９とクレードル５５のコネクタ５５ａとが接続されると、前述したようにＦＰＤカセッテ１からカセッテＩＤが、クレードル５５を介して中継器５４に通知されるようになっている。そして、中継器５４は、クレードル５５からＦＰＤカセッテ１のカセッテＩＤが送信されてくると、そのカセッテＩＤをコンソール５８に通知するようになっている。
【００９８】
また、前述したように、ＦＰＤカセッテ１からカセッテＩＤを送信すると、コンソール５８から撮影室Ｒａ内に設けられた後述する各アクセスポイント５３のＳＳＩＤ等の識別情報が送信されてくるため、ＦＰＤカセッテ１はそれらの識別情報を保存して登録するようになっている。
【００９９】
なお、クレードル５５は、通常、ＦＰＤカセッテ１等を保管したり充電するために用いられるものであり、本実施形態においても、クレードル５５が充電等の機能を有するように構成することも可能である。また、図１１では、ＦＰＤカセッテ１を挿入する挿入口が２個設けられたクレードル５５が示されているが、挿入口は１個でもよく、或いは３個以上設けられていてもよい。
【０１００】
また、クレードル５５は撮影室Ｒａと前室Ｒｂのいずれに設置されてもよく、撮影室Ｒａに設置される場合には、放射線源５２から照射される放射線が到達しない位置、すなわち、例えば撮影室Ｒａのコーナーの位置等に設置される。
【０１０１】
一方、撮影室Ｒａや前室Ｒｂに持ち込まれたＦＰＤカセッテ１を検知してコンソール５８にカセッテＩＤを通知する手段としては、上記のようにクレードル５５を用いる代わりに、或いはグレードル５５と併用して、図１２に示すように、例えば前室Ｒｂの扉付近にタグリーダ６０を設けるように構成することも可能である。
【０１０２】
このように構成する場合、予め、ＦＰＤカセッテ１内に、いわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ等の図示しないタグを内蔵させておき、タグにＦＰＤカセッテ１のカセッテＩＤ等の固有情報を記憶させておく。そして、ＦＰＤカセッテ１がタグリーダ６０の近傍を通過して撮影室Ｒａや前室Ｒｂに持ち込まれる際に、タグリーダ６０でＦＰＤカセッテ１のタグからカセッテＩＤ等の情報を読み取り、そのカセッテＩＤをコンソール５８に通知するように構成することが可能である。
【０１０３】
このように、タグリーダ６０を用いるように構成すれば、ＦＰＤカセッテ１の撮影室Ｒａ内への持ち込みおよび当該撮影室Ｒａからの持ち出しの両方を検知することが可能となり、好ましい。
【０１０４】
なお、この場合は、タグリーダ６０とクレードル５５とで少なくともＦＰＤカセッテ１の撮影室Ｒａ内への持ち込みをダブルチェックするように構成することも可能である。また、タグリーダ６０のみを用いる場合には、クレードル５５は例えば単にＦＰＤカセッテ１の充電用等として用いられる。
【０１０５】
図１に示すように、前室（操作室等ともいう。）Ｒｂには、放射線源５２に対して放射線の照射開始等を指示するために撮影者が操作する曝射スイッチ５６等を備えた放射線発生装置５７が設けられている。
【０１０６】
そして、放射線発生装置５７は、コンソール５８からの指示に基づいて、放射線源５２に所定の管電圧や管電流等を供給したり、放射線源５２を所定の位置に移動させたり、放射線源５２の照射方向を変える等して、放射線源５２を起動させるようになっている。
【０１０７】
また、前室Ｒｂには、コンソール５８が設けられており、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータ等で構成されている。ＲＯＭには所定のプログラムが格納されており、コンソール５８は、必要なプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行するようになっている。なお、コンソール５８を前室Ｒｂ外に設けることも可能である。
【０１０８】
コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部５８ａが設けられており、その他、キーボードやマウス等の図示しない入力手段等が接続されている。また、コンソール５８には、ハードディスク等で構成された記憶手段５９が接続されており、記憶手段５９には、ＦＰＤカセッテ１から送信されてきた画像データＤ等が保存されるようになっている。
【０１０９】
そして、コンソール５８は、画像データＤやオフセット補正値に基づいて、画像データＤに対するオフセット補正やゲイン補正、対数変換補正、部位や撮影条件に応じた諧調処理等の種々の画像処理を行って、最終的な画像処理済診断用の放射線画像を生成するようになっている。
【０１１０】
また、図示を省略するが、コンソール５８には、他のコンピュータや、コンソール５８から出力されたデータに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録して出力するイメージャ等の外部機器や、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）やＲＩＳ（Radiology Information System；放射線科情報システム）がＬＡＮ等のネットワークを介して接続されている。
【０１１１】
コンソール５８は、前述したように、撮影室Ｒａに持ち込まれたＦＰＤカセッテ１が挿入されて、ＦＰＤカセッテ１のカセッテＩＤ等がクレードル５５や中継器５４を介して送信されてくると、そのカセッテＩＤを記憶手段５９に保存して、そのカセッテＩＤを有するＦＰＤカセッテ１が撮影室Ｒａ或いは前室Ｒｂ内に持ち込まれたことを認識して管理するようになっている。
【０１１２】
また、コンソール５８は、撮影室Ｒａ内のＦＰＤカセッテ１から前述した停止信号が送信されてくると、記憶手段５９に保存されている当該カセッテＩＤに対応付けられて保存されている当該ＦＰＤカセッテ１の稼動状態を表す情報が、停止状態を表す情報である場合はそのままとし、起動状態を表す情報である場合は、カセッテＩＤに停止状態を表す情報を新たに対応付けて上書き保存する。
【０１１３】
そして、コンソール５８は、撮影室Ｒａ内のＦＰＤカセッテ１から前述した起動信号が送信されてくると、記憶手段５９に保存されている当該カセッテＩＤに対応付けられて保存されている当該ＦＰＤカセッテ１の稼動状態を表す情報が、起動状態を表す情報である場合はそのままとし、停止状態を表す情報である場合は、カセッテＩＤに起動状態を表す情報を新たに対応付けて上書き保存する。
【０１１４】
コンソール５８は、このようにして、ＦＰＤカセッテ１の稼動状態が、現在、起動状態（すなわち電源がオンされている状態）と停止状態（すなわち電源がオフされている状態）のいずれの状態にあるかを認識して管理するようになっている。
【０１１５】
なお、ＦＰＤカセッテ１からコンソール５８に、ＦＰＤカセッテ１の稼動状態を表す信号、すなわち起動信号や停止信号を送信するように構成する代わりに、例えば、コンソール５８が、定期的に或いは必要なタイミングで、中継器５４の無線アンテナ５３を介して撮影室Ｒａ内をサーベイして、撮影室Ｒａ内に存在する各ＦＰＤカセッテ１の稼動状態が起動状態であるか停止状態であるかを監視して管理するように構成することも可能である。
【０１１６】
一方、コンソール５８は、前述したように、ＦＰＤカセッテ１から撮影可能モードになったことを表す信号がカセッテＩＤとともに送信されてくると、記憶手段５９に保存されている当該カセッテＩＤに対応付けられて保存されている当該ＦＰＤカセッテ１の電力供給モードを表す情報が、撮影可能モードを表す情報である場合はそのままとし、スリープモードを表す情報である場合は、カセッテＩＤに撮影可能モードを表す情報を新たに対応付けて上書き保存する。
【０１１７】
また、ＦＰＤカセッテ１からスリープモードになったことを表す信号がカセッテＩＤとともに送信されてきた場合には、記憶手段５９に保存されている当該カセッテＩＤに対応付けられて保存されている当該ＦＰＤカセッテ１の電力供給モードモードを表す情報が、スリープモードを表す情報である場合はそのままとし、保存されているモードを表す情報が撮影可能モードを表す情報である場合は、カセッテＩＤにスリープモードを表す情報を新たに対応付けて上書き保存する。
【０１１８】
コンソール５８は、このようにして、ＦＰＤカセッテ１が、現在、撮影可能モードとスリープモードとのいずれの電力供給モードにあるかを認識して管理するようになっている。
【０１１９】
次に、各アクセスポイント５３から送信されてくる信号に基づくコンソール５８における制御構成について説明する。また、それとともに、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の作用について説明する。
【０１２０】
本実施形態では、コンソール５８は、ＦＰＤカセッテ１から発信された信号を各アクセスポイント５３がそれぞれ受信した際の各信号強度と、信号強度について予め設定した閾値とを比較して、閾値以上の信号強度で信号を受信したアクセスポイント５３が存在するか否かを常時監視するように構成されている。
【０１２１】
具体的には、まず、放射線技師等の撮影者により、撮影室Ｒａ内にＦＰＤカセッテ１が持ち込まれて、ＦＰＤカセッテ１がクレードル５５に挿入されると（図１参照）、前述したように、クレードル５５を介してＦＰＤカセッテ１からその識別情報であるカセッテＩＤがコンソール５８に送信される。そして、コンソール５８では、送信されてきたカセッテＩＤを記憶手段５９に保存して、そのカセッテＩＤを有するＦＰＤカセッテ１が撮影室Ｒａ内に持ち込まれたことを認識して管理する。
【０１２２】
また、コンソール５８は、カセッテＩＤが送信されてくると、クレードル５５に挿入されているＦＰＤカセッテ１に対して、撮影室Ｒａ内に設けられた各アクセスポイント５３のＳＳＩＤ等の識別情報を送信する。各アクセスポイント５３のＳＳＩＤを受信したＦＰＤカセッテ１は、それらの情報を自らのメモリに保存する。
【０１２３】
そして、撮影者は、ＦＰＤカセッテ１をクレードル５５から抜き出して、ＦＰＤカセッテ１を、これから行う放射線画像撮影で使用するブッキー装置５１の所に持って行く。なお、以下、このブッキー装置５１が、仮に立位撮影用のブッキー装置５１Ａである場合について説明する。
【０１２４】
なお、この場合、前述したように、ＦＰＤカセッテ１の無線通信手段であるアンテナ装置４１からは、各アクセスポイント５３に対して、常時、当該ＦＰＤカセッテ１の識別情報であるカセッテＩＤを表す信号等の信号が微弱な電波で発信されている。
【０１２５】
また、前述したように、各アクセスポイント５３からは、受信した信号が、信号強度測定手段５３ａが測定した信号強度の情報とともに、コンソール５８にそれぞれ送信される。また、以下では、立位撮影用のブッキー装置５１Ａに対応付けられたアクセスポイント５３での信号強度をＳＩａ、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに対応付けられたアクセスポイント５３での信号強度をＳＩｂ、ポータブルの放射線源５２Ｐに対応付けられたアクセスポイント５３での信号強度をＳＩｐと表す。また、信号強度について予め設定した閾値をＳＩthと表す。
【０１２６】
さらに、ポータブルの放射線源５２Ｐに対応付けられたアクセスポイント５３は、ポータブルの放射線源５２Ｐを使用する場合にのみ起動させ、不使用時には停止させるように構成することも可能である。
【０１２７】
撮影者がＦＰＤカセッテ１を立位撮影用のブッキー装置５１Ａの所に持ち運ぶ前の状態、すなわち例えばＦＰＤカセッテ１をクレードル５５から抜き出したばかりの状態でも、ＦＰＤカセッテ１から発信されている微弱な電波の信号が各アクセスポイント５３で受信され、各アクセスポイント５３で受信された信号がそれぞれ信号強度ＳＩａ、ＳＩｂ、ＳＩｐとともにコンソール５８に送信される。
【０１２８】
しかし、ＦＰＤカセッテ１から発信される信号の信号強度ＳＩは、ＦＰＤカセッテ１とアクセスポイント５３との距離の二乗に反比例して弱くなる。そして、この状態では、ＦＰＤカセッテ１と各アクセスポイント５３との距離が遠いため、各アクセスポイント５３で受信されるＦＰＤカセッテ１からの信号の信号強度ＳＩａ、ＳＩｂ、ＳＩｐは非常に小さく、閾値ＳＩthよりも格段に小さくなる。すなわち、
ＳＩth≫ＳＩａ、ＳＩｂ、ＳＩｐ    …（１）
の関係が成り立つ。
【０１２９】
コンソール５８は、このように、閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が存在しない場合には、そのまま閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が存在するか否かの監視を続行するようになっている。
【０１３０】
そして、撮影者は、ＦＰＤカセッテ１を持って立位撮影用のブッキー装置５１Ａに近づくと、立位撮影用のブッキー装置５１Ａに対応付けられているアクセスポイント５３で、ＦＰＤカセッテ１から発信されている信号の信号強度ＳＩａが増加する。しかし、下記（２）式に示すように、他のアクセスポイント５３における信号強度ＳＩｂ、ＳＩｐはさほど増加しない。
ＳＩth＞ＳＩａ＞ＳＩｂ、ＳＩｐ    …（２）
【０１３１】
そして、ＦＰＤカセッテ１を持った撮影者が立位撮影用のブッキー装置５１Ａにさらに近づくと、立位撮影用のブッキー装置５１Ａに対応付けられているアクセスポイント５３で、ＦＰＤカセッテ１から発信されている信号の信号強度ＳＩａがさらに増加して、下記（３）式に示すように、閾値ＳＩth以上になる。
ＳＩａ≧ＳＩth＞ＳＩｂ、ＳＩｐ    …（３）
【０１３２】
撮影者がＦＰＤカセッテ１を立位撮影用のブッキー装置５１Ａに装填する段階になると、立位撮影用のブッキー装置５１Ａに対応付けられているアクセスポイント５３で、ＦＰＤカセッテ１から発信されている信号の信号強度ＳＩａが、下記（４）式に示すように、閾値ＳＩthより大きくなる。
ＳＩａ＞ＳＩth＞ＳＩｂ、ＳＩｐ    …（４）
【０１３３】
なお、閾値ＳＩthは、ＦＰＤカセッテ１が撮影室Ｒａ内のどの位置にあっても、各アクセスポイント５３における各信号強度ＳＩａ、ＳＩｂ、ＳＩｐのうちの２つ以上が閾値ＳＩth以上になることがないような値に設定される。すなわち、各信号強度ＳＩａ、ＳＩｂ、ＳＩｐのうちの１つの信号強度ＳＩが閾値ＳＩth以上になる場合には、他の信号強度ＳＩは閾値ＳＩ未満になるような値に設定される。
【０１３４】
そこで、コンソール５８は、閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が現れた段階（すなわち上記（３）式が成立した段階）で、当該アクセスポイント５３が対応付けられた撮影装置、すなわち上記の場合には立位撮影用のブッキー装置５１Ａを用いて放射線画像撮影が行われると判断する。
【０１３５】
そして、コンソール５８は、立位撮影用のブッキー装置５１Ａを用いて放射線画像撮影を行うことができるように放射線発生装置５７に指示を出し、放射線発生装置５７に、放射線源５２Ａに所定の管電圧や管電流等を供給したり、放射線源５２Ａを所定の位置に移動させたり、放射線源５２Ａの照射方向を変える等して、放射線源５２Ａを起動させるようになっている。
【０１３６】
この場合、放射線技師等の撮影者は、ＦＰＤカセッテ１を、目的の撮影装置、すなわち上記の場合は立位撮影用のブッキー装置５１Ａの所まで持ち運ぶだけでよく、撮影室Ｒａを出てコンソール５８の所に行ってコンソール５８を操作する必要はない。
【０１３７】
そして、コンソール５８は、撮影者が操作しなくても、自ら自動的に撮影室Ｒａ内でのＦＰＤカセッテ１の位置を特定して、撮影に用いられる撮影装置すなわち上記の場合は立位撮影用のブッキー装置５１Ａを特定し、その撮影装置を用いた撮影に向けて、放射線発生装置５７を制御して、撮影可能な状態を形成するようになっている。
【０１３８】
なお、本実施形態では、コンソール５８の記憶手段５９には、各アクセスポイント５３の識別情報（例えばＳＳＩＤ）と、撮影装置の識別情報、すなわち立位撮影用や臥位撮影用のブッキー装置５１Ａ、５１Ｂの各ブッキーＩＤやポータブルの放射線源５２Ｐの管球ＩＤとが、それぞれ予め対応付けられて記憶されている。
【０１３９】
そして、コンソール５８は、上記のようにＦＰＤカセッテ１から発信された信号（すなわち例えばＦＰＤカセッテ１のカセッテＩＤ）を閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで受信したアクセスポイント５３が現れた段階（すなわち上記（３）式が成立した段階）で、当該アクセスポイント５３に対応付けられている撮影装置を特定し、記憶手段５９に保存されている当該ＦＰＤカセッテ１のカセッテＩＤと、特定した撮影装置の識別情報とを対応付けて保存するようになっている。
【０１４０】
このようにして、本実施形態では、コンソール５８は、ＦＰＤカセッテ１がどのブッキー装置５１に装填されているか、或いは、ＦＰＤカセッテ１がブッキー装置５１に装填されずポータブルの放射線源５２Ｐが使用されて撮影が行われるかを認識して管理するようになっている。
【０１４１】
また、コンソール５８、上記のように、閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が現れた時点で、撮影に用いられる撮影装置が分かるため、例えば、それ以外の撮影装置に放射線を照射する放射線源５２が起動されている場合には、その放射線源５２の起動を停止する等の制御が適宜行われる。
【０１４２】
さらに、閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が現れた時点で、撮影に用いられるＦＰＤカセッテ１の電力供給モードがスリープモードである場合に、コンソール５８から当該ＦＰＤカセッテ１に覚醒信号を送信する等して、当該ＦＰＤカセッテ１の電力供給モードを撮影可能モードに切り替えるように制御するように構成すれば、当該ＦＰＤカセッテ１がスリープモードのまま撮影が行われてしまう不具合が発生することを的確に防止することが可能となり、望ましい。
【０１４３】
撮影者は、ＦＰＤカセッテ１を立位撮影用のブッキー装置５１Ａの所に運んで装填するだけで、上記のようにコンソール５８からの指示に従って放射線発生装置５７により放射線源５２が起動されているため、撮影室Ｒａでは、必要に応じて放射線源５２Ａの位置や照射方向を微調整したり、被写体である患者のポジショニング等の微調整を行うだけでよい。
【０１４４】
そして、撮影者は、前室Ｒｂに移動して、放射線発生装置５７の曝射スイッチ５６を操作して、放射線源５２Ａから患者やブッキー装置５１Ａに装填されたＦＰＤカセッテ１に放射線を照射する。そして、ＦＰＤカセッテ１から送信されてきたデータに基づいてコンソール５８の表示部５８ａ上に表示されるプレビュー画像を見て、撮影ポジショニング等が正常であるか否かを確認し、正常であれば、次の撮影のために撮影室Ｒａに移動する。また、撮影ポジショニング等が正常でなく、再撮影が必要になれば、撮影室Ｒａに戻り、放射線源５２Ａの位置や照射方向を微調整したり、被写体である患者のポジショニング等の微調整を行って再撮影を行う。
【０１４５】
上記のようにして、撮影者が立位撮影用のブッキー装置５１Ａを用いた撮影を終了し、次に、例えばＦＰＤカセッテ１を臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに装填して撮影を行うために、ＦＰＤカセッテ１を立位撮影用のブッキー装置５１Ａから抜き出して搬送すると、各アクセスポイント５３での信号強度ＳＩは、上記（４）式の状態から一旦上記（２）式の状態に遷移する。
【０１４６】
コンソール５８は、この時点で、閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が存在しなくなったと判断する。そして、この段階で、放射線発生装置５７に、立位撮影用のブッキー装置５１Ａを用いた撮影のための放射線源５２Ａに対する制御を停止させる。
【０１４７】
また、コンソール５８は、上記（４）式の状態から上記（２）式の状態になり、閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が存在しなくなったと判断すると、記憶手段５９上での当該ＦＰＤカセッテ１のカセッテＩＤと立位撮影用のブッキー装置５１Ａの識別情報（すなわちブッキーＩＤ）との対応付けを解除し、ＦＰＤカセッテ１のカセッテＩＤのみとする。
【０１４８】
このようにして、本実施形態では、コンソール５８は、ＦＰＤカセッテ１がブッキー装置５１に装填されているかや、ＦＰＤカセッテ１がブッキー装置５１に装填されずポータブルの放射線源５２Ｐが使用されて撮影が行われるかだけでなく、いずれの撮影装置の近傍にも存在していないことも認識して管理するようになっている。
【０１４９】
なお、上記のような記憶手段５９上でのＦＰＤカセッテ１のカセッテＩＤに対する撮影装置の識別情報の対応付けや、対応付けの解除は、上記のように、閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が現れたり、存在しなくなるごとに行われる。また、これは、後述する第２の実施形態においても同様である。
【０１５０】
ＦＰＤカセッテ１を持った撮影者が臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに近づくと、各アクセスポイント５３での信号強度ＳＩは、
ＳＩth＞ＳＩｂ＞ＳＩａ、ＳＩｐ    …（５）
の関係になり、撮影者が臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂにさらに近づくと、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに対応付けられているアクセスポイント５３で、ＦＰＤカセッテ１から発信されている信号の信号強度ＳＩｂがさらに増加して、下記（６）式に示すように、閾値ＳＩth以上になる。
ＳＩｂ≧ＳＩth＞ＳＩａ、ＳＩｐ    …（６）
【０１５１】
コンソール５８は、この時点で、当該アクセスポイント５３が対応付けられた撮影装置すなわちこの場合には臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂを用いて放射線画像撮影が行われると判断し、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂを用いて放射線画像撮影を行うことができるように放射線発生装置５７に指示を出す。
【０１５２】
この場合は、放射線源５２Ａが再び用いられるため、放射線発生装置５７は、放射線源５２Ａに改めて所定の管電圧や管電流等を供給し、放射線源５２Ａの位置を移動させる必要があれば所定の位置に移動させ、放射線源５２Ａの照射方向を、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂを向く方向に変える等して、放射線源５２Ａを起動させる。
【０１５３】
また、撮影者がＦＰＤカセッテ１を単独の状態で用いて撮影を行う場合には、ポータブルの放射線源５２Ｐに近づくため、ポータブルの放射線源５２Ｐに対応付けられているアクセスポイント５３で、ＦＰＤカセッテ１から発信されている信号の信号強度ＳＩｐが増加して、閾値ＳＩth以上になる。
【０１５４】
そのため、コンソール５８は、この時点で、ポータブルの放射線源５２Ｐを用いて放射線画像撮影が行われると判断し、ポータブルの放射線源５２Ｐを用いて放射線画像撮影を行うことができるように放射線発生装置５７に指示を出す。そして、放射線発生装置５７は、ポータブルの放射線源５２Ｐに所定の管電圧や管電流等を供給する等して、ポータブルの放射線源５２Ｐを起動させる。
【０１５５】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、コンソール５８は、ＦＰＤカセッテ１からの信号を撮影室Ｒａ内の各アクセスポイント５３がそれぞれ受信した際の各信号強度ＳＩと予め設定した閾値ＳＩthとを比較して、閾値ＳＩth以上の信号強度ＳＩで信号を受信したアクセスポイント５３が存在すると判断した場合に、当該アクセスポイント５３が対応付けられた撮影装置（例えば立位撮影用および臥位撮影用のブッキー装置５１Ａ、５１Ｂやポータブルの放射線源５２Ｐ）を用いて撮影を行うことができるように、放射線発生装置５７に放射線源５２を起動させるように構成した。
【０１５６】
そのため、放射線技師等の撮影者が、撮影室Ｒａから出てコンソール５８の所に行ってコンソール５８を操作しなくても、コンソール５８が、各アクセスポイント５３の各信号強度ＳＩに基づいて自動的に撮影室Ｒａ内でのＦＰＤカセッテ１の位置を的確に特定し、それに基づいて放射線発生装置５７に適切な放射線源５２を起動させて、撮影に向けての制御を的確に行うことが可能となる。
【０１５７】
また、撮影者が撮影室Ｒａ内でＦＰＤカセッテ１を持ち運ぶだけで、撮影に用いる放射線源５２が自動的にスタンバイ状態になるため、撮影者が、撮影に向けての準備のためにわざわざ撮影室Ｒａを出てコンソール５８を操作する必要がなくなり、放射線画像撮影システム５０が撮影者にとって非常に使い勝手がよいものとなる。
【０１５８】
［第２の実施の形態］
上記の第１の実施形態では、撮影室Ｒａ内に１つのＦＰＤカセッテ１が持ち込まれた場合を前提として、本発明の原則的な内容について説明した。
【０１５９】
しかし、実際の運用では、撮影室Ｒａ内に複数のＦＰＤカセッテ１が持ち込まれる場合が通常である。そして、そのような場合に、上記の第１の実施形態で説明した原則を単純に適用すると、例えば、あるＦＰＤカセッテ１が立位撮影用のブッキー装置５１Ａに装填され、他のＦＰＤカセッテ１が臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに装填されたような場合に、どちらのＦＰＤカセッテ１を用いて（すなわち立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれを用いて）撮影が行われるかの判断がつかなくなる。
【０１６０】
そのため、図１に示した構成では、放射線源５２Ａが立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂで共用されるため、コンソール５８は、放射線発生装置５７に放射線源５２Ａを起動させることは指示できても、その照射方向等を指示することができなくなる。
【０１６１】
また、立位撮影用のブッキー装置５１Ａに装填されたＦＰＤカセッテ１と、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに装填されたＦＰＤカセッテ１の、いずれのＦＰＤカセッテ１の電力供給モードを撮影可能モードに切り替えるように制御すればよいか分からなくなり、仮に両方の電力供給モードを撮影可能モードとすると、撮影に使用されないＦＰＤカセッテ１では電力が無駄に消費されることになる。
【０１６２】
そこで、本実施形態では、コンソール５８は、撮影室Ｒａ内に複数のＦＰＤカセッテ１が存在する場合、あるアクセスポイント５３が受信したＦＰＤカセッテ１からの信号の信号強度ＳＩが閾値ＳＩth以上になった時点で、当該ＦＰＤカセッテ１以外に、電力供給モードが撮影可能モードになっている他のＦＰＤカセッテ１が存在する場合には、当該他のＦＰＤカセッテ１の電力供給モードをスリープモードに切り替えさせるように制御するようになっている。
【０１６３】
具体的には、例えば立位撮影用のブッキー装置５１Ａに対応付けられたアクセスポイント５３が受信したＦＰＤカセッテ１からの信号の信号強度ＳＩａが閾値ＳＩth以上になったため、コンソール５８が、当該ＦＰＤカセッテ１の電力供給モードを撮影可能モードに遷移させ、また、当該アクセスポイント５３が対応付けられた撮影装置すなわち立位撮影用のブッキー装置５１Ａを用いて放射線画像撮影が行われるように、放射線発生装置５７に放射線源５２Ａを起動させたとする。
【０１６４】
そして、その後で、他のアクセスポイント５３、例えば臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに対応付けられたアクセスポイント５３が受信した別のＦＰＤカセッテ１からの信号の信号強度ＳＩｂが閾値ＳＩth以上になると、コンソール５８は、その時点で、当該臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂの所に持ち運ばれた当該ＦＰＤカセッテ１以外に、立位撮影用のブッキー装置５１Ａに装填されているＦＰＤカセッテ１の電力供給モードが撮影可能モードになっているため、立位撮影用のブッキー装置５１Ａに装填されているＦＰＤカセッテ１の電力供給モードをスリープモードに切り替えさせる。
【０１６５】
そして、コンソール５８は、放射線発生装置５７に指示を送り、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂを用いて放射線画像撮影が行われるように、放射線発生装置５７に放射線源５２Ａを起動させ直させるようになっている。
【０１６６】
つまり、先にアクセスポイント５３での信号強度ＳＩが閾値ＳＩth以上になったＦＰＤカセッテ１ではなく、放射線技師等の撮影者により持ち運ばれて、後でアクセスポイント５３での信号強度ＳＩが閾値ＳＩth以上になったＦＰＤカセッテ１を用いてこれから撮影が行われると考えられる。
【０１６７】
そのため、後でアクセスポイント５３での信号強度ＳＩが閾値ＳＩth以上になったＦＰＤカセッテ１の電力供給モードを撮影可能モードとし、後のＦＰＤカセッテ１を用いて放射線画像撮影が行われるように放射線発生装置５７に放射線源５２を起動させ直させることで、撮影を確実かつスムーズに行わせることが可能となる。
【０１６８】
そして、撮影に用いないと考えられる、先にアクセスポイント５３での信号強度ＳＩが閾値ＳＩth以上になったＦＰＤカセッテ１の電力供給モードをスリープモードに切り替えさせることで、電力が無駄に消費されることを防止することが可能となる。
【０１６９】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、上記の第１の実施形態の場合の有益な効果を発揮させることが可能となるとともに、撮影室Ｒａ内にＦＰＤカセッテ１が複数存在する場合でも、撮影者がこれから行おうとしている撮影に用いられるＦＰＤカセッテ１を的確に自動的に特定して、それに基づいて放射線発生装置５７に適切な放射線源５２を起動させることが可能となり、撮影に向けての制御を的確に行うことが可能となる。
【０１７０】
そのため、撮影室Ｒａ内にＦＰＤカセッテ１が複数存在する場合でも、放射線画像撮影システム５０が撮影者にとって非常に使い勝手がよいものとなる。
【０１７１】
なお、上記の各実施形態では、撮影室Ｒａとコンソール５８とが１：１に対応付けられている場合について説明したが、例えば、複数の撮影室Ｒａと、単数または複数のコンソール５８とがネットワーク等を介して接続されているような場合にも、本発明を適用することができる。
【０１７２】
この場合、例えば、複数の撮影室Ｒａ内に設置されている全てのアクセスポイント５３に対してそれぞれ異なるＳＳＩＤ等の識別情報を対応付けておくことで、コンソール５８は、ＦＰＤカセッテ１が撮影者によりどの撮影室Ｒａのどの撮影装置の所に持ち運ばれているかを認識して、上記のような制御を行うことが可能となる。
【０１７３】
また、その他、本発明が上記の実施形態や変形例に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０１７４】
１  ＦＰＤカセッテ
７  放射線検出素子
４１  アンテナ装置（無線通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５１Ａ、５１Ｂ  ブッキー装置（撮影装置）
５２  放射線源
５２Ｐ  ポータブルの放射線源（撮影装置）
５３  アクセスポイント
５７  放射線発生装置
５８  コンソール
Ｄ  画像データ
Ｒａ  撮影室
ＳＩ  信号強度
ＳＩth  閾値
【図１】
2012100843.tif 000003
【図２】
2012100843.tif 000004
【図３】
2012100843.tif 000005
【図４】
2012100843.tif 000006
【図５】
2012100843.tif 000007
【図６】
2012100843.tif 000008
【図７】
2012100843.tif 000009
【図８】
2012100843.tif 000010
【図９】
2012100843.tif 000011
【図１０】
2012100843.tif 000012
【図１１】
2012100843.tif 000013
【図１２】
2012100843.tif 000014