(57)【要約】【課題】無線デバイス等の電子機器に搭載されたバッテリの充電状態を、充電器に送信し、充電器における予備バッテリの適切な充電を行う。【解決手段】本発明は、バッテリまたは予備バッテリにより駆動可能であって、バッテリが搭載された電子機器と、予備バッテリを充電する充電器とを備える充電システムにおいて、電子機器は、バッテリの電力状態を示すデータを充電器に送信する送信手段を有し、充電器は、送信手段から送信されたデータを受信する受信手段と、受信手段が受信したデータに応じて、予備バッテリの充電を行う充電管理手段とを有することを特徴とする。【選択図】図３
2012060737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリまたは予備バッテリにより駆動可能であって、前記バッテリが搭載された電子機器と、
前記予備バッテリを充電する充電器と、
を備える充電システムにおいて、
前記電子機器は、
前記バッテリの電力状態を示すデータを前記充電器に送信する送信手段を有し、
前記充電器は、
前記送信手段から送信された前記データを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記データに応じて、前記予備バッテリの充電を行う充電管理手段と、
を有することを特徴とする充電システム。
【請求項２】
前記電子機器は、前記データ送信時に、前記電子機器の識別子もあわせて送信し、
前記充電器は、前記識別子に対応する値と前記データとを比較して、前記予備バッテリの充電を行う
ことを特徴とする請求項１記載の充電システム。
【請求項３】
前記電子機器は、
前記バッテリの電力状態を管理するバッテリ電力管理手段を有し、
前記バッテリ電力管理手段によって管理される前記バッテリの電力残量を前記バッテリの電力状態を示すデータとする
ことを特徴とする請求項１または２に記載の充電システム。
【請求項４】
前記充電器は、
前記バッテリの電力残量がある一定の値に達したとき、前記予備バッテリの充電を行う
ことを特徴とする請求項３に記載の充電システム。
【請求項５】
前記電子機器は、前記バッテリを装着する第１の装着手段を有し、
前記充電器は、前記予備バッテリを装着する第２の装着手段を有し、
前記バッテリは、前記第２の装着手段に装着が可能であり、
前記予備バッテリは、前記第１の装着手段に装着が可能である
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の充電システム。
【請求項６】
バッテリにより駆動され、前記バッテリの電力状態を示すデータを送信する電子機器と、
送信された前記データに応じて、前記バッテリに代えて前記電子機器を駆動するための予備バッテリを充電する充電器と、
を備えることを特徴とする充電システム。
【請求項７】
バッテリまたは予備バッテリにより駆動可能であって、前記バッテリが搭載され、充電器にデータを送信する送信手段を有する電子機器において、
前記充電器には、
前記送信手段から送信された前記データを受信する受信手段と、
前記予備バッテリの充電を行う充電管理手段と、
が備えてられており、
前記送信手段は、前記充電管理手段が前記予備バッテリの充電を行うために必要な前記バッテリの電力状態を示すデータを送信する
ことを特徴とする電子機器。
【請求項８】
バッテリまたは予備バッテリにより駆動可能であって、前記バッテリが搭載された電子機器に搭載可能な前記予備バッテリを充電する充電器において
データを受信する受信手段と、
前記予備バッテリの充電を行う充電管理手段と、
を有し、
前記電子機器には、
前記バッテリの電力状態を示すデータを前記充電器に送信する送信手段
が備えられており、
前記充電管理手段は、前記送信手段から前記受信手段へ送信された前記バッテリの電力状態を示すデータに応じて、前記予備バッテリの充電を行う
ことを特徴とする充電器。
【請求項９】
バッテリまたは予備バッテリにより駆動可能であって、前記バッテリが搭載された電子機器と、
前記予備バッテリを充電する充電器と、
を備える充電システムの充電方法において、
前記電子機器は、
前記バッテリの電力状態を示すデータを前記充電器に送信する送信手段を有し、
前記充電器は、
前記送信手段から送信された前記データを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記データに応じて、前記予備バッテリの充電を行う充電管理手段と、
を有し、
前記送信手段によって、前記バッテリの電力状態を示すデータを前記充電器に送信する第１のステップと、
前記送信手段から送信された前記データを受信する第２のステップと、
前記受信手段が受信した前記データに応じて、前記充電管理手段によって前記予備バッテリの充電を行う第３のステップと、
を備えることを特徴とする充電システムの充電方法。
【請求項１０】
バッテリまたは予備バッテリにより駆動可能であって、バッテリが搭載された電子機器と、
前記予備バッテリを充電する充電器と、
を備える充電システムを制御する充電プログラムにおいて、
前記電子機器は、
前記バッテリの電力状態を示すデータを前記充電器に送信する送信手段を有し、
前記充電器は、
前記送信手段から送信された前記データを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記データに応じて、前記予備バッテリの充電を行う充電管理手段と、
を有し、
前記送信手段によって、前記バッテリの電力状態を示すデータを前記充電器に対して送信する第１の処理と、
前記送信手段から送信された前記データを受信する第２の処理と、
前記受信手段が受信した前記データに応じて、前記充電管理手段によって前記予備バッテリの充電を行う第３の処理と、
を充電システム上で実行させることを特徴とする充電プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器と、電子機器に搭載されるバッテリに充電が行われる充電器とを備える充電システム、並びに、そのような充電システムを構成する電子機器、充電器、及び、その充電方法と充電プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の充電システムの例として、以下のような事例がある。バッテリが搭載された電子機器と、この電子機器が載置されることによってバッテリに対して充電が行われると共に、この電子機器に搭載可能な予備バッテリに対して充電が行われる充電機能を備えたクレードルとを備える充電システムにおいて、クレードルで充電が行われる予備バッテリの電力状態（この場合、充電状態を示す）を確認するために、クレードル側に予備バッテリの電力状態を表示する表示手段が設けられた構成となっている。
【０００３】
このような従来の充電システムでは、電子機器を使用するユーザがクレードルから離れていた場合、すなわち電子機器をクレードルから切り離して使用していた場合には、予備バッテリの電力状態を確認することができなくなるといった不都合が生じてしまう。
【０００４】
そこで、特許文献１は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、電子機器を使用するユーザがクレードルから離れていても、クレードル側にある予備バッテリの電力状態を容易に確認することを可能とした充電システムを提供している。具体的には、この充電システムでは、クレードル側の送信手段がバッテリ装着部で充電が行われる予備バッテリの電力状態を示すデータを送信し、一方、電子機器側の受信手段が送信手段から送信されたデータを受信し、告知手段が当該データに応じた予備バッテリの電力状態を告知することから、電子機器を使用するユーザがクレードルから離れていても、クレードル側にある予備バッテリの電力状態を確認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３２４５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、最近、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略す）の入力装置として、無線マウスや無線キーボード等の無線デバイスが頻繁に使用されるようになってきている。これらの無線デバイスの電源としては、主にバッテリが搭載されており、バッテリの残量低下アラームや、バッテリの残量低下による動作不安定や停止を契機として、ユーザによりバッテリ交換が行われる。
【０００７】
このような無線デバイスのバッテリ交換には、以下のような問題が生じる。即ち、バッテリの残量低下が始まってから、予備バッテリの充電を開始すると、予備バッテリの充電が完了する前に、無線デバイスに搭載中のバッテリ残量が無くなることもあり、こうした時は、無線デバイスが使用できなくなる。また、前もって、予備バッテリを充電しておくと、自己放電している場合があり、その結果、使用できないことや、使用できる時間が短くなり、バッテリ交換の頻度が増すことになる。
【０００８】
これらの問題は、上記の特許文献１の技術では解決することはできない。なぜなら、特許文献１の充電システムでは、電子機器に搭載されたバッテリの充電状態に応じて、予備バッテリに充電を行う機能はないからである。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、無線デバイス等の電子機器に搭載されたバッテリの充電状態を、充電器に送信し、充電器における予備バッテリの適切な充電を行う充電システム、そのような充電システムを構成する電子機器、充電器、及び、その充電方法と充電プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、バッテリまたは予備バッテリにより駆動可能であって、バッテリが搭載された電子機器と、予備バッテリを充電する充電器とを備える充電システムにおいて、電子機器は、バッテリの電力状態を示すデータを充電器に送信する送信手段を有し、充電器は、送信手段から送信されたデータを受信する受信手段と、受信手段が受信したデータに応じて、予備バッテリの充電を行う充電管理手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電子機器のバッテリの充電状態を充電器に送信し、充電器における予備バッテリの充電を適切に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る無線マウスとＰＣと充電器のブロック図の一例である。
【図２】本発明の実施形態に係る無線マウスと充電機能付きＰＣのブロック図の一例である。
【図３】本発明の実施形態に係る充電制御のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の充電システム等の実施形態について、図面を参考にして詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る無線マウスとＰＣと充電器のブロック図の一例である。なお、図１には、ＰＣも構成要素として記述してあるが、これは、無線マウスを使用する際に必要になるので記載したものである。
【００１５】
無線マウス１は、各部を統括的に制御するマウス制御部１０と、無線マウス１の電源となるバッテリ１１と、バッテリ１１を装着するためのソケット１２と、バッテリ１１の電力残量等を管理するバッテリ電力管理部１３と、ユーザが無線マウス１に装備された左ボタン、右ボタン、ホイール、及び、センサ等（不図示）を操作することに基づいて操作信号を作成する入力部１４と、入力部１４で作成された操作信号、及び、バッテリ電力管理部１３で管理されるバッテリに関する電力状態（主に、電力の残量）を示すデータを外部装置に送信する送信部１５とを有する。
【００１６】
ＰＣ２は、各部を統括的に制御するＰＣ制御部２０と、無線マウス１の送信部１５から送信された信号等を受信し、また、外部装置に信号等を送信する送受信部２１とを有する。
【００１７】
ＰＣ２は、無線マウス１から操作信号（移動情報に関するデータ等）、及び、無線マウス１に搭載されているバッテリの電力状態を示すデータを受信する。ここで、操作信号に関しては、ＰＣ２において、カーソルの移動やスクロール等に変換されるが、バッテリの電力状態を示すデータに関しては、そのままのデータ、或いは、何らかの情報に変換された信号が外部装置（充電器３）へ送信される。
【００１８】
充電器３は、各部を統括的に制御する充電器制御部３０と、外部装置からの信号等を受信する受信部３１と、無線マウス１に搭載されているバッテリ１１と同種類の予備バッテリ３２と、予備バッテリ３２を装着するためのソケット３３と、外部からの電源（ＡＣ電源）を取り入れ、予備バッテリ３２への充電を制御する充電管理部３４とを有する。
【００１９】
充電器３は、ＰＣ２から送信されてくるバッテリの電力状態を示すデータに基づく信号に応じて、予備バッテリ３２への充電を行う。予備バッテリ３２は、バッテリ１１と同種類（主に、形状が同じ）のものであるため、電力残量が充分でないバッテリ１１の代わりに、充電の完了した予備バッテリ３２を無線マウス１のソケット１２に装着し、電源として使用することができる。
【００２０】
上記において、ＰＣ２の送受信部２１と充電器３の受信部３１は、通信を行うが、その通信手段としては、有線であっても、無線であっても、どちらでも構わない。
【００２１】
図２は、本発明の実施形態に係る無線マウスと充電機能付きＰＣのブロック図の一例である。これは、図１におけるＰＣ２と充電器３が一体になった場合の実施形態である。
【００２２】
充電機能付きＰＣ４は、各部を統括的に制御する充電機能付きＰＣ制御部４０と、外部装置からの信号等を受信する受信部４１と、無線マウス１に搭載されたバッテリ１１と同種類の予備バッテリ４２と、予備バッテリ４２を装着するためのソケット４３と、外部からの電源（ＡＣ電源）を取り入れ、予備バッテリ４２への充電を制御する充電管理部４４とを有する。なお、無線マウス１については、図１と同じ構成なので、説明は省略する。
【００２３】
ここでは、本発明の実施形態として、無線マウスとＰＣと充電器、及び、無線マウスと充電機能付きＰＣを例にあげて説明したが、バッテリ（または、予備バッテリ）で駆動する電子機器とそのバッテリ（または、予備バッテリ）を充電する充電器の構成で、その電子機器とその充電器とが無線で通信が行える関係が成立すれば、本発明の実施形態として良い。例えば、デジタルカメラとその充電器、リモコン装置とその充電器等、その他、様々な実施形態が、本発明の範囲に含まれる。
【００２４】
更に、本発明の実施形態に係る電子機器とバッテリ（または、予備バッテリ）との対応については、電力消費パターンの異なる複数の電子機器に対して、共用可能なバッテリ（または、予備バッテリ）でも良いし、複数種類の電子機器に対応する複数種類のバッテリ（または、予備バッテリ）でも良い。ここで言う電力消費パターンの相違とは、電子機器自体が違う（例えば、同じバッテリを使用する無線キーボードや無線マウス等）、電子機器は同種だが使われ方が違う（例えば、父用デジタルカメラと母用デジタルカメラ等）といった事情によって生じる。
【００２５】
また、複数種類の電子機器に対応する複数種類のバッテリ（または、予備バッテリ）とは、各々の電子機器ごとに対応するバッテリ（または、予備バッテリ）が異なっており、それらのバッテリ（または、予備バッテリ）は充電器にて充電可能になっている。電力消費パターンの異なる複数の電子機器に対する共用可能な予備バッテリや、複数種類の電子機器に対応する複数種類の予備バッテリは、電子機器を識別する値と、電子機器の電力状態を示すデータとを比較して充電が行われる。上記のように、本発明の実施形態としては、複数種類の電子機器、及び、複数種類のバッテリ（予備バッテリ）に対応する充電システム等も含まれる。
【００２６】
図３は、本発明の実施形態に係る充電制御のフローチャート図である。図３を用いて、本発明の実施形態に係る充電制御のフローについて説明するが、本発明の実施形態に係る充電システムとしては、主に図１の無線マウスとＰＣと充電器の構成を使用する。なお、図２の無線マウスと充電機能付きＰＣの構成についても、上記の構成と異なる部分についてのみ説明を行うこととする。
【００２７】
まず、ステップＳ３０１において、無線マウス１とＰＣ２を起動させ、通信が可能な状態にする。
【００２８】
次に、ステップＳ３０２において、充電器３を起動させ、ＰＣ２と充電器３を通信可能な状態にする。なお、図２に示した無線マウスと充電機能付きＰＣの場合は、ステップＳ３０１のＰＣ２が、充電機能付きＰＣ４となるので、このステップは省略される。
【００２９】
次に、ステップＳ３０３において、無線マウス１から、入力部１４で作成された操作信号（移動情報に関するデータ等）と共に、バッテリ１１の電力状態を示すデータをＰＣ２へ送信する。なお、電力状態を示すデータの送信については、操作信号と共に送信される他、ある一定間隔で、電力状態を示すデータを送信する場合も設定できる。これは、無線マウスが全く使用されない場合等に対応するためである。
【００３０】
次に、ステップＳ３０４において、上記の電力状態を示すデータに基づいて、予備バッテリ３２（または、予備バッテリ４２）を充電すべき値であるか否かを判定する。判定の結果、充電が必要である場合は、ステップＳ３０５に進む。一方、充電が必要ない場合は、再びステップＳ３０３に戻る。ここで、充電すべき値（使用バッテリの電力残量）は、予備バッテリ３２（または、予備バッテリ４２）の満充電に必要な充電時間において、そのバッテリの電力残量で、無線マウス１の使用に影響を及ぼさないこと等を考慮して設定される。なお、この判定は、ＰＣ２におけるＰＣ制御部２０で行っても良いし、充電器３の充電器制御部３０等で行っても良い。
【００３１】
次に、ステップＳ３０５において、予備バッテリ３２の充電を開始する。ここで、充電が必要であるという判定をＰＣ２のＰＣ制御部２０で行った場合は、その情報が、ＰＣ２の送受信部２１から充電器３の受信部３１に送信され、その情報に基づき、充電器制御部３０が充電管理部３４に指示を出し、充電管理部３４によって充電が開始される。なお、充電器制御部３０が受け取ったその情報を、充電管理部３４にそのまま送信し、充電管理部３４がその情報に基づき、充電を開始するという設定も可能である。
【００３２】
一方、充電が必要であるという判定を充電器３の充電器制御部３０で行った場合は、ＰＣ２が、無線マウス１からの操作信号（移動情報に関するデータ等）と共に送信されたバッテリ１１の電力状態を示すデータのみを充電器３へ送信し、充電器３は、その電力状態を示すデータに基づき、充電器制御部３０で充電開始を判定し、必要に応じて、充電管理部３４に指示を出し、充電管理部３４によって充電が開始される。なお、バッテリ１１の電力状態を示すデータが、充電器制御部３０から充電管理部３４へ送信され、充電管理部３４で充電開始の判定が行われ、充電が開始されるという設定も可能である。
【００３３】
また、図２に示した無線マウスと充電機能付きＰＣの場合は、充電すべき値であるか否かの判定は、充電機能付きＰＣ４で行われる。その場合、無線マウス１からの操作信号（移動情報に関するデータ等）と共に送信されたバッテリ１１の電力状態を示すデータに基づき、充電機能付きＰＣ制御部４０、或いは、充電管理部４４で判定が行われ、予備バッテリ４２の充電が開始される。
【００３４】
次に、ステップＳ３０６において、予備バッテリ３２（または、予備バッテリ４２）の充電が完了する。
【００３５】
上記の実施形態によると、無線マウス１に搭載されたバッテリ１１の電力残量を管理し、その情報を充電器３（充電機能付きＰＣ４）に対して送信することで、充電器３（充電機能付きＰＣ４）は、予備バッテリ３２（または、予備バッテリ４２）の充電タイミングを適切に指示できるため、予備バッテリの充放電のサイクルを円滑にし、バッテリ交換を効率よく行うことができる。
【００３６】
以上、実施形態を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨、及び、その範囲から逸脱することなく、これらの実施形態や具体例に様々な修正、及び、変更が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１    無線マウス
２    ＰＣ
３    充電器
４    充電機能付きＰＣ
１０    マウス制御部
１１    バッテリ
１２    ソケット
１３    バッテリ電力管理部
１４    入力部
１５    送信部
２０    ＰＣ制御部
２１    送受信部
３０    充電器制御部
３１    受信部
３２    予備バッテリ
３３    ソケット
３４    充電管理部
４０    充電機能付きＰＣ制御部
４１    受信部
４２    予備バッテリ
４３    ソケット
４４    充電管理部
【図１】
2012060737.tif 000003
【図２】
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【図３】
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