(57)【要約】【課題】高いＳ／Ｎで、テラヘルツ波電場振幅に信号強度が比例したイメージを取得でき、被観察物の成分分布を高速且つ正確に検出可能なイメージング装置を提供する。【解決手段】電気光学結晶14と、第１の電磁波を被観察物15と相互作用させて電気光学結晶14に照射する第１の照射系21と、電気光学結晶14に第２の電磁波を照射する第２の照射系22と、電気光学結晶14と相互作用した第２の電磁波を1/2波長板と偏光ビームスプリッタとにより少なくとも２つの異なる偏光成分に分離して、該分離された異なる偏光成分によるそれぞれのイメージを撮像するイメージ検出部24と、イメージ検出部24から得られるイメージの信号を処理する信号処理部25とを備え、第１の電磁波は、パルス状のテラヘルツ波であり、第２の電磁波は、テラヘルツ波よりも波長が短いパルス状の電磁波であり、信号処理部25は、異なる偏光成分によるそれぞれのイメージの信号を差分処理する。【選択図】図１
2012108117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気光学結晶と、
第１の電磁波を被観察物と相互作用させて前記電気光学結晶に照射する第１の照射系と、
前記電気光学結晶に第２の電磁波を照射する第２の照射系と、
前記電気光学結晶と相互作用した前記第２の電磁波を少なくとも２つの異なる偏光成分に分離して、該分離された前記異なる偏光成分によるそれぞれのイメージを撮像するイメージ検出部と、
該イメージ検出部から得られるイメージ信号を処理する信号処理部とを備え、
前記第１の電磁波は、パルス状のテラヘルツ波であり、
前記第２の電磁波は、前記テラヘルツ波よりも波長が短いパルス状の電磁波であり、
前記信号処理部は、前記異なる偏光成分によるそれぞれのイメージの信号を差分処理するものであり、
前記イメージ検出部は、１／２波長板と、偏光ビームスプリッタと、固体撮像カメラとを備え、
前記１／２波長板と前記偏光ビームスプリッタとにより前記第２の電磁波を直交する２つの偏光成分に分離し、該分離された２つの偏光成分を固体撮像カメラに独立して入射させてそれぞれのイメージを撮像する、
ことを特徴とするイメージング装置。
【請求項２】
電気光学結晶と、
第１の電磁波を被観察物と相互作用させて前記電気光学結晶に照射する第１の照射系と、
前記電気光学結晶に第２の電磁波を照射する第２の照射系と、
前記電気光学結晶と相互作用した前記第２の電磁波の少なくとも２つの異なる偏光成分を順次選択して、それぞれの偏光成分によるイメージを撮像するイメージ検出部と、
該イメージ検出部から得られるイメージの信号を処理する信号処理部とを備え、
前記第１の電磁波は、パルス状のテラヘルツ波であり、
前記第２の電磁波は、前記テラヘルツ波よりも波長が短いパルス状の電磁波であり、
前記信号処理部は、前記異なる偏光成分によるそれぞれのイメージの信号を差分処理する、
ことを特徴とするイメージング装置。
【請求項３】
前記イメージ検出部は、入射する前記第２の電磁波の光軸を中心に回転可能な波長板と、偏光子と、固体撮像カメラとを備え、
前記波長板の第１の回転位置において、当該波長板および前記偏光子を順次透過する前記第２の電磁波の第１の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像し、
その後、前記波長板の前記第１の回転位置とは異なる第２の回転位置において、当該波長板および前記偏光子を順次透過する前記第２の電磁波の前記第１の偏光成分とは異なる第２の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像する、
ことを特徴とする請求項２に記載のイメージング装置。
【請求項４】
前記イメージ検出部は、入射する前記第２の電磁波の光軸を中心に回転可能な偏光子と、固体撮像カメラとを備え、
前記偏光子の第１の回転位置において、当該偏光子を透過する前記第２の電磁波の第１の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像し、
その後、前記偏光子の前記第１の回転位置とは異なる第２の回転位置において、当該偏光子を透過する前記第２の電磁波の前記第１の偏光成分とは異なる第２の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像する、
ことを特徴とする請求項２に記載のイメージング装置。
【請求項５】
前記イメージ検出部は、液晶偏光回転素子と、偏光子と、固体撮像カメラとを備え、
前記液晶偏光回転素子の第１の状態において、当該液晶偏光回転素子および前記偏光子を順次透過する前記第２の電磁波の第１の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像し、
その後、前記液晶偏光回転素子の前記第１の状態とは異なる第２の状態において、当該液晶偏光回転素子および前記偏光子を順次透過する前記第２の電磁波の前記第１の偏光成分とは異なる第２の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像する、
ことを特徴とする請求項２に記載のイメージング装置。
【請求項６】
前記第１の照射系は、前記被観察物と相互作用して該被観察物を透過する前記第１の電磁波を前記電気光学結晶に照射する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のイメージング装置。
【請求項７】
前記第１の照射系は、前記被観察物と相互作用して該被観察物で反射される前記第１の電磁波を前記電気光学結晶に照射する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のイメージング装置。
【請求項８】
前記第１の照射系は、前記被観察物の載置面を全反射面とする全反射プリズムを備え、
前記載置面で全反射して前記被観察物と相互作用した前記第１の電磁波を前記電気光学結晶に照射する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のイメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テラヘルツ波を使用するイメージング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、透明な物質（例えば、水）のセンシング技術やイメージング技術として、テラヘルツ波を使用する技術が開発されている。テラヘルツ波を使用するイメージング技術には、ＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラを使用したものがあり、被観察物や検出系を走査するイメージング技術と比べて短時間にイメージングを行うことができるという利点がある。このようなイメージング技術として、本発明者らは、電気光学結晶とＣＣＤカメラとを使用したイメージング装置を開発している（非特許文献１参照）。
【０００３】
非特許文献１に開示されているイメージング装置では、テラヘルツ波を、被観察物を透過させることにより、その被観察物の成分分布に応じたテラヘルツ透過波を電気光学結晶に照射する。これにより、電気光学結晶のポッケルス効果によって、前記透過テラヘルツ波の強度分布に応じた屈折率の異方性分布を前記電気光学結晶内に生じさせることができる。その異方性分布が保たれた状態で、前記電気光学結晶に近赤外レーザパルスビームを照射すると、前記異方性分布に応じて近赤外レーザパルスビームの、ビーム内の偏光面分布を変化させる。そして、この近赤外レーザパルスビームの偏光面を１／４波長板により調整し、偏光子により前記異方性分布を近赤外レーザパルスビームの強度分布として取り出してＣＣＤカメラで検出することにより、電気光学結晶に入射した被観察物の成分分布を反映したテラヘルツ波電場、つまり被観察物の成分分布を２次元イメージとして検出している。
【０００４】
また、非特許文献１に開示されているイメージング装置では、１／４波長板を光軸中心に回転させてＣＣＤカメラに入射する近赤外レーザパルスビームの偏光面を調整することにより、テラヘルツ波電場振幅に比例する信号を得ることが可能となっている。非特許文献１のイメージング装置の構成において、１／４波長板で近赤外レーザパルスビームに与える位相変化をδ、電気光学結晶固有の屈折率異方性（テラヘルツ波が入射していない状態において電気光学結晶が有している屈折率異方性）による位相変化をθ、テラヘルツ波を照射したときの電気光学結晶内で生じる屈折率異方性による位相変化をΓとすると、ＣＣＤカメラで検出される信号強度はｓｉｎ２（θ＋δ＋Γ）に比例し、この式はθ、δ、Γが１よりも十分小さい場合において、（θ＋δ＋Γ）２と近似できる（例えば、R. Rungsawang, K. Tukamoto, and T. Hattori, Jpn. J. Appl. Phys., Part 1 44, 1771 (2005). を参照）。この位相変化Γはテラヘルツ波電場振幅に比例するため、Γを検出することによって、テラヘルツ波電場振幅を検出することができる。しかし、（θ＋δ＋Γ）２には、Γ２に比例する信号成分が存在するため、テラヘルツ波電場振幅に非線形な信号が検出されてしまう。そこで、非特許文献１に開示されているイメージング装置では、１／４波長板を回転させてδを増加させ、｜θ＋δ｜>>Γの条件を満たすことにより、Γ２ に比例する信号よりも（θ＋δ）Γに比例する信号の寄与を十分に大きくし、テラヘルツ波電場振幅に比例する信号を得ている。
【０００５】
また、非特許文献１に開示されているイメージング装置では、遅延光路を用いて、パルス幅が数ピコ秒のテラヘルツ波とパルス幅が約１００フェムト秒の近赤外レーザパルスビームとが電気光学結晶に入射するタイミングを相対的に変化させながらイメージングを行うことにより、電気光学結晶に入射するテラヘルツ波電場の振幅強度分布をサブピコ秒の時間分解能で時間分解して複数枚のイメージとして検出し、イメージ内の各領域におけるテラヘルツ波電場振幅の時間変化を検出可能としている。この各領域において得られた電場の時間波形をフーリエ変換することで、テラヘルツ波のスペクトル分布を得ることが可能となり、これにより被観察物の各部分でのスペクトル情報を得ることが可能となっている。
【０００６】
また、非特許文献２には、ウォラストンプリズムを用いて、電気光学結晶を透過した近赤外光レーザパルスを２つの直交する偏光成分で分岐し、その後方に配置された１枚のレンズでその各々のイメージを検出する手法が述べられている。この手法では、１／４波長板でδを増加させ、また、検出した２つの異なる偏光成分のイメージで差分を取ってバックグラウンド信号を取り除くことによって、位相変化Γに線形な成分のみを取り出すことが可能となっている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】A. Doi, F. Blanchard, H. Hirori, and K. Tanaka, “Near-fieldTHz imaging of free induction decay from a tyrosine crystal,” Opt. Express18, 18419-18424 (2010).
【非特許文献２】X. Wang, Y. Cui, W. Sun, J. Ye, and Y. Zhang, “Terahertz real-time imaging with balanced electro-optic detection,” Opt. Commun. 283, 4626-4632 (2010).
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、本発明者らによる更なる実験検討によると、非特許文献１に開示のイメージング装置には、改良すべき点があることが判明した。すなわち、かかるイメージング装置では、テラヘルツ波の電場振幅が大きい場合、つまり、上述した｜θ＋δ｜>>Γを満たさない場合には、ＣＣＤカメラで検出される信号がテラヘルツ波の電場振幅に対して比例せず非線形となって、テラヘルツ波の強度分布に応じたイメージが得られない場合のあることが判明した。
【０００９】
また、非特許文献１においては、１／４波長板の回転量を調整してδを増加させることによりＣＣＤカメラに入射する近赤外レーザパルスビームの光量を増やし、それによって、Γが大きい場合にも｜θ＋δ｜>> Γを満たしてテラヘルツ波電場振幅に比例する信号を得ることは可能である。
しかし、この場合、テラヘルツ波電場信号が検出されていない状態においてもＣＣＤカメラに入射する近赤外レーザパルスビームの信号（バックグラウンド信号）が増加することになり、Ｓ／Ｎが悪くなる。このように、１／４波長板と偏光子、そしてＣＣＤカメラを組み合わせたイメージング装置（もしくは特許文献１の場合は偏光子の回転によって上記δの調整と等価な効果を得られる。）においては、電場振幅の大きいテラヘルツ波においてテラヘルツ波電場振幅に比例する信号を得ることと、Ｓ／Ｎを高めることとはトレードオフの関係にあると言える。
【００１０】
また、非特許文献２においては、１／４波長板によって位相変化を与え、ウォラストンプリズムによって２つの直交する偏光成分に分岐して、それぞれ信号の検出を行っている。この手法では、１つの偏光成分において、上述と同様にｓｉｎ２（θ＋δ＋Γ）に比例する強度の信号を取得しているが、１／４波長板によってδとしてπ／２の位相変化が与えられている。この場合、δが大きいために、信号強度は（θ＋δ＋Γ）２と近似できず、Γに対してほぼ線形な値をとるようになる。また、この手法では、δが大きいために、検出されるバックグラウンド信号も非常に大きくなるが、直交する異なる２つの偏光成分で取得した信号で差分をとることにより、そのバックグラウンド信号を打ち消している。しかし、この構成ではウォラストンプリズムやその後方のレンズの配置によっては、２つのイメージに簡単に歪みが生じ、両イメージの結像状態が異なるものとなる。その結果、イメージの差分を行う際に、両イメージの対応する位置同士で正しく差分を行うことができず、正確な試料のイメージを得ることができなくなる。特に微細な試料を測定する際には、差分の空間的なずれは試料のイメージに大きく寄与するため、正しく両イメージの差分を行うことが重要となる。
【００１１】
したがって、かかる事情に鑑みてなされた本発明の目的は、カメラを使用しながら、テラヘルツ波の電場振幅が大きい場合においても、高いＳ／Ｎで、テラヘルツ波電場振幅に信号強度が比例したイメージを取得でき、被観察物の成分分布を高速且つ正確に検出可能なイメージング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する第１の観点に係るイメージング装置の発明は、
電気光学結晶と、
第１の電磁波を被観察物と相互作用させて前記電気光学結晶に照射する第１の照射系と、
前記電気光学結晶に第２の電磁波を照射する第２の照射系と、
前記電気光学結晶と相互作用した前記第２の電磁波を２つに分離してそれぞれのイメージを撮像するイメージ検出部と、
該イメージ検出部から得られるイメージ信号を処理する信号処理部とを備え、
前記第１の電磁波は、パルス状のテラヘルツ波であり、
前記第２の電磁波は、前記テラヘルツ波よりも波長が短いパルス状の電磁波であり、
前記信号処理部は、前記異なる偏光成分によるそれぞれのイメージの信号を差分処理するものであり、
前記イメージ検出部は、１／２波長板と、偏光ビームスプリッタと、固体撮像カメラとを備え、
前記１／２波長板と前記偏光ビームスプリッタとにより前記第２の電磁波を直交する２つの偏光成分に分離し、該分離された２つの偏光成分を固体撮像カメラに独立して入射させてそれぞれのイメージを撮像する、
ことを特徴とするものである。
【００１３】
さらに、上記目的を達成する第２の観点に係るイメージング装置の発明は、
電気光学結晶と、
第１の電磁波を被観察物と相互作用させて前記電気光学結晶に照射する第１の照射系と、
前記電気光学結晶に第２の電磁波を照射する第２の照射系と、
前記電気光学結晶と相互作用した前記第２の電磁波の少なくとも２つの異なる偏光成分を順次選択して、それぞれの偏光成分によるイメージを撮像するイメージ検出部と、
該イメージ検出部から得られるイメージの信号を処理する信号処理部とを備え、
前記第１の電磁波は、パルス状のテラヘルツ波であり、
前記第２の電磁波は、前記テラヘルツ波よりも波長が短いパルス状の電磁波であり、
前記信号処理部は、前記異なる偏光成分によるそれぞれのイメージの信号を差分処理する、
ことを特徴とするものである。
【００１４】
第３の観点に係る発明は、第２の観点に係るイメージング装置において、
前記イメージ検出部は、入射する前記第２の電磁波の光軸を中心に回転可能な波長板と、偏光子と、固体撮像カメラとを備え、
前記波長板の第１の回転位置において、当該波長板および前記偏光子を順次透過する前記第２の電磁波の第１の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像し、
その後、前記波長板の前記第１の回転位置とは異なる第２の回転位置において、当該波長板および前記偏光子を順次透過する前記第２の電磁波の前記第１の偏光成分とは異なる第２の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像する、
ことを特徴とするものである。
【００１５】
第４の観点に係る発明は、第２の観点に係るイメージング装置において、
前記イメージ検出部は、入射する前記第２の電磁波の光軸を中心に回転可能な偏光子と、固体撮像カメラとを備え、
前記偏光子の第１の回転位置において、当該偏光子を透過する前記第２の電磁波の第１の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像し、
その後、前記偏光子の前記第１の回転位置とは異なる第２の回転位置において、当該偏光子を透過する前記第２の電磁波の前記第１の偏光成分とは異なる第２の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像する、
ことを特徴とするものである。
【００１６】
第５の観点に係る発明は、第２の観点に係るイメージング装置において、
前記イメージ検出部は、液晶偏光回転素子と、偏光子と、固体撮像カメラとを備え、
前記液晶偏光回転素子の第１の状態において、当該液晶偏光回転素子および前記偏光子を順次透過する前記第２の電磁波の第１の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像し、
その後、前記液晶偏光回転素子の前記第１の状態とは異なる第２の状態において、当該液晶偏光回転素子および前記偏光子を順次透過する前記第２の電磁波の前記第１の偏光成分とは異なる第２の偏光成分を前記固体撮像カメラに入射させてイメージを撮像する、
ことを特徴とするものである。
【００１７】
第６の観点に係る発明は、第１〜５のいずれかの観点に係るイメージング装置において、
前記第１の照射系は、前記被観察物と相互作用して該被観察物を透過する前記第１の電磁波を前記電気光学結晶に照射する、
ことを特徴とするものである。
【００１８】
第７の観点に係る発明は、第１〜５のいずれかの観点に係るイメージング装置において、
前記第１の照射系は、前記被観察物と相互作用して該被観察物で反射される前記第１の電磁波を前記電気光学結晶に照射する、
ことを特徴とするものである。
【００１９】
第８の観点に係る発明は、第１〜５のいずれかの観点に係るイメージング装置において、
前記第１の照射系は、前記被観察物の載置面を全反射面とする全反射プリズムを備え、
前記載置面で全反射して前記被観察物と相互作用した前記第１の電磁波を前記電気光学結晶に照射する、
ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るイメージング装置によれば、カメラを使用しながら、テラヘルツ波の電場振幅が大きい場合においても、高いＳ／Ｎで、テラヘルツ波電場振幅に信号強度が比例したイメージを取得でき、被観察物の成分分布を高速且つ正確にイメージングすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施の形態に係るイメージング装置の全体の概略構成図である。
【図２】図１のイメージ検出部の要部構成図である。
【図３】ＥＯサンプリング法によるテラヘルツ波電場波形と、テラヘルツ波電場波形とを比較して示す図である。
【図４】ＥＯサンプリング法によるテラヘルツ波電場波形のフーリエ変換パワースペクトルと、テラヘルツ波電場波形のフーリエ変換パワースペクトルとを比較して示す図である。
【図５】本発明の第２実施の形態に係るイメージング装置におけるイメージ検出部の要部構成図である。
【図６】本発明の第３実施の形態に係るイメージング装置におけるイメージ検出部の要部構成図である。
【図７】本発明の第４実施の形態に係るイメージング装置におけるイメージ検出部の要部構成図である。
【図８】本発明の第５実施の形態に係るイメージング装置における第１照射系の概略構成図である。
【図９】本発明の第６実施の形態に係るイメージング装置における第１照射系の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して説明する。
【００２３】
（第１実施の形態）
図１は、本発明の第１実施の形態に係るイメージング装置の全体の概略構成図である。このイメージング装置は、フェムト秒の近赤外レーザパルスビーム（第２の電磁波）を射出するレーザ光源１１と、該レーザ光源１１からの近赤外レーザパルスビームを２つの光束に分離するビームスプリッタ１２と、該ビームスプリッタ１２で分離された一方の近赤外レーザパルスビームによりテラヘルツ波（第１の電磁波）を発生するテラヘルツ波発生部１３と、電気光学結晶１４とを備える。さらに、イメージング装置は、テラヘルツ波発生部１３で発生したテラヘルツ波を、被観察物１５を経て電気光学結晶１４に照射する第１の照射系２１と、ビームスプリッタ１２で分離された他方の近赤外レーザパルスビームを電気光学結晶１４に照射する第２の照射系２２と、電気光学結晶１４の後段に配置された結像レンズ系２３と、電気光学結晶１４と相互作用して結像レンズ系２３を経た近赤外レーザパルスビームを異なる偏光成分に分離してそれぞれの偏光成分によるイメージを撮像するイメージ検出部２４と、該イメージ検出部２４から得られるイメージを処理する信号処理部２５とを備える。
【００２４】
テラヘルツ波発生部１３は、反射ミラー３１，３２，３３と、集光レンズ３４と、テラヘルツ波発生素子３５とを備える。そして、テラヘルツ波発生部１３は、ビームスプリッタ１２で分離された一方の近赤外レーザパルスビームを、反射ミラー３１，３２，３３で順次反射させて、集光レンズ３４によりテラヘルツ波発生素子３５に集光し、これによりテラヘルツ波発生素子３５からテラヘルツ波を放射させる。テラヘルツ波発生素子３５は、公知の非線形光学結晶や光伝導アンテナ等から構成される。なお、図１では、３枚の反射ミラー３１，３２，３３を用いているが、光学素子のレイアウトによっては、省略あるいは適宜の枚数とすることができる。
【００２５】
第１の照射系２１は、照射レンズ４１と、結像レンズ系４２とを備える。そして、第１の照射系２１は、照射レンズ４１によりテラヘルツ波発生素子３５から放射されるテラヘルツ波を被観察物１５に照射し、これにより被観察物１５と相互作用して該被観察物１５を透過するテラヘルツ波を、結像レンズ系４２を経て電気光学結晶１４に照射する。これにより、テラヘルツ波による被観察物１５の成分分布像を、電気光学結晶１４に結像させる。
【００２６】
第２の照射系２２は、１／２波長板５１と、光路長調整光学系５２と、反射ミラー５３と、ビームエキスパンダ５４と、ダイクロイックミラー５５とを備える。なお、光路長調整光学系５２は、光路を平行に折り返す２つの反射ミラーを有し、両矢印方向に移動可能に構成される。そして、第２の照射系２２は、ビームスプリッタ１２で分離された他方の近赤外レーザパルスビームを、１／２波長板５１、光路長調整光学系５２および反射ミラー５３を経てビームエキスパンダ５４に入射させ、該ビームエキスパンダ５４によりビーム径を拡大してダイクロイックミラー５５を経て、第１の照射系２１の光軸とほぼ同軸にして電気光学結晶１４に照射する。
【００２７】
なお、図１では、ダイクロイックミラー５５は、第１の照射系２１のテラヘルツ波は透過させ、第２の照射系２２の近赤外レーザパルスビームは反射させるように構成されているが、光学系のレイアウトによっては、反射と透過とが逆であってもよい。また、反射ミラー５３は、光学素子のレイアウトによっては、省略あるいは適宜の枚数とすることできる。
【００２８】
イメージ検出部２４は、図２に示すように、１／２波長板６１と、偏光ビームスプリッタ６２と、２つの固体撮像カメラ６３，６４とを備える。そして、イメージ検出部２４は、電気光学結晶１４と相互作用して該電気光学結晶１４を透過する近赤外レーザパルスビームを、結像レンズ系２３および１／２波長板６１を経て、偏光ビームスプリッタ６２で偏光面が直交するＰ偏光成分とＳ偏光成分とに分離し、それぞれの偏光成分を固体撮像カメラ６３，６４に独立して入射させる。これにより、固体撮像カメラ６３，６４で、それぞれの偏光成分によるイメージを同時に撮像する。なお、固体撮像カメラ６３，６４は、ＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラで構成される。
【００２９】
信号処理部２５は、イメージ検出部２４から得られる異なる偏光成分によるそれぞれのイメージの信号を差分処理する。また、信号処理部２５は、電気光学結晶１４内で、第１の照射系２１からのテラヘルツ波と第２の照射系２２からの近赤外レーザパルスビームとが時間的に重なるように、光路長調整光学系５２による光路長の調整を制御する。なお、信号処理部２５は、例えば、ＣＰＵで構成される。
【００３０】
本実施の形態に係るイメージング装置において、電気光学結晶１４にテラヘルツ波が入射されると、テラヘルツ波電場によるポッケルス効果によって電気光学結晶１４内に屈折率の異方性が生じる。つまり、テラヘルツ波電場の振幅の分布の情報が、屈折率異方性の分布として電気光学結晶１４に書き込まれる。したがって、これと同時に、電気光学結晶１４を近赤外レーザパルスビームが透過すれば、テラヘルツ波による屈折率異方性の分布によって近赤外レーザパルスビームのビーム内に偏光面の空間分布が生じる。つまり、テラヘルツ波の情報が近赤外レーザパルスビームの偏光面の変化として読み出される。なお、電気光学結晶１４として、ＺｎＴｅ結晶やＧａＰ結晶、ＬｉＮｂＯ３ 結晶などが使用可能である。
【００３１】
ここで、テラヘルツ波の照射による電気光学結晶１４の屈折率異方性は、テラヘルツ波の照射が停止されると瞬時に消失する。そのため、図１に示すイメージング装置では、信号処理部２５により光路長調整光学系５２を制御して、近赤外レーザパルスビームの光路長を調整することで、テラヘルツ波と近赤外レーザパルスビームとが電気光学結晶１４内で時間的に重なるように構成している。これにより、被観察物１５の成分分布に基づくテラヘルツ波の情報を、近赤外レーザパルスビームで読み出すことが可能となる。なお、第２の照射系２２の１／２波長板５１は、近赤外レーザパルスビームが電気光学結晶１４の屈折率異方性によって偏光面が変化するように、その偏光面の状態を調整するために使用されるもので、必要に応じて設けられる。
【００３２】
電気光学結晶１４を透過した近赤外レーザパルスビームは、結像レンズ系２３を経てイメージ検出部２４に入射され、該イメージ検出部２４で近赤外レーザパルスビームの偏光面の変化が検出される。つまり、イメージ検出部２４では、図２に示したように、近赤外レーザパルスビームが１／２波長板６１を経て偏光ビームスプリッタ６２に入射されて、Ｐ偏光成分とＳ偏光成分とに分離される。ここで、１／２波長板６１は、テラヘルツ波が電気光学結晶１４に入射されていない状態で、近赤外レーザパルスが直線偏光で、且つ偏光ビームスプリッタ６２によるＰ偏光成分とＳ偏光成分との分離比が１対１となるように、入射する近赤外レーザパルスビームの偏光面を調整するものである。
【００３３】
図２に示すイメージ検出部２４は、１／２波長板６１の他に、第１の偏光ビームスプリッタ７１および第２の偏光ビームスプリッタ７２と、第１の光路長調整光学系７３および第２の光路長調整光学系７４と、反射ミラー７５と、固体撮像カメラ７６とを備える。１／２波長板６１の後に第１の偏光ビームスプリッタ７１を透過した近赤外レーザパルスビームのＰ偏光成分は、第１の光路長調整光学系７３で光路が折り返された後、第２の偏光ビームスプリッタ７２を透過し、さらに反射ミラー７５で反射されて、固体撮像カメラ７６の第１の撮像領域に入射して撮像される。また、第１の偏光ビームスプリッタ７１で反射された近赤外レーザパルスビームのＳ偏光成分は、第２の光路長調整光学系７４で光路が折り返された後、第２の偏光ビームスプリッタ７２および反射ミラー７５で順次反射されて、固体撮像カメラ７６の第１の撮像領域とは異なる第２の撮像領域に入射して撮像される。
【００３４】
ここで、第１の照射系２１により被観察物１５を透過したテラヘルツ波が電気光学結晶１４に照射されて、電気光学結晶１４内に屈折率の異方性が生じると、電気光学結晶１４を透過する近赤外レーザパルスビームの偏光面が変化し、偏光ビームスプリッタ７１を透過後のＰ偏光成分とＳ偏光成分との比が１対１ではなくなる。その結果、固体撮像カメラ７６で撮像される近赤外レーザパルスビームによるイメージは、電気光学結晶１４に入射されたテラヘルツ波の振幅の分布が反映されたものとなる。
【００３５】
したがって、信号処理部２５において、固体撮像カメラ７６から得られるＳ偏光成分とＰ偏光成分のイメージについて、イメージ内の同一位置の信号の差分を演算すれば、高いＳ／Ｎでテラヘルツ波電場振幅に信号強度が比例したイメージを取得することができる。すなわち、テラヘルツ波が電気光学結晶１４に入射していない状態では、偏光ビームスプリッタ７１で分離されるＰ偏光成分とＳ偏光成分との比が１対１であるため、差分処理されたイメージの信号強度（振幅）はゼロとなる。つまり、バックグランド成分がゼロとなる。これに対し、被観察物１５を透過したテラヘルツ波が電気光学結晶１４に入射した状態では、近赤外レーザパルスビームの偏光面が変化して、偏光ビームスプリッタ７１で分離されるＰ偏光成分とＳ偏光成分との比が１対１でなくなる。その結果、差分処理されたイメージの信号強度は、テラヘルツ波の電場振幅を反映してゼロではない強度を有するようになる。
【００３６】
ここで、Ｐ偏光成分およびＳ偏光成分によるイメージを検出するということは、テラヘルツ波が電気光学結晶１４に入射していない状態においても、高強度の近赤外レーザパルスビームが固体撮像カメラ７６に入射することであり、非特許文献１において１／４波長板による位相変化量を増した場合と等価になる。すなわち、テラヘルツ波電場振幅が大きい場合においても、Ｐ偏光成分あるいはＳ偏光成分のいずれか一方のみによるイメージングで、テラヘルツ波電場振幅に比例した信号を得ることができることになる。しかし、この場合は、バックグラウンド成分、つまりテラヘルツ波が電気光学結晶１４に入射していない状態でも、固体撮像カメラ７６で取得されるイメージの信号強度が大きくなって、高いＳ／Ｎを得ることができなくなる。
【００３７】
本実施の形態によるイメージング装置によれば、同時に検出されるＰ偏光成分によるイメージの信号とＳ偏光成分によるイメージの信号との差分処理を行うので、レーザ光源１１から射出されるフェムト秒の近赤外レーザパルスビームの強度が揺らいだ場合においても、バックグラウンド成分を常にゼロに保つことが可能となり、高いＳ／Ｎを実現することができる。すなわち、ＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラ等の固体撮像カメラ７６を使用して、テラヘルツ波電場振幅が大きい場合においても、高いＳ／Ｎで、テラヘルツ波電場振幅に信号強度が比例したイメージを取得することができる。これにより、被観察物１５の成分分布を正確に反映したイメージングを行うことができる。また、カメラを使用することにより、試料や検出系を走査するイメージング技術と比べて、非常に高速にイメージを取得することができる。
【００３８】
また、偏光ビームスプリッタ７１と７２を用いることで、偏光ビームスプリッタを１つだけ用いた場合と比べ、より高いＳ／Ｎを実現できる。即ち、Ｐ偏光成分とＳ偏光成分は偏光ビームスプリッタを２度透過するため、偏光ビームスプリッタの消光比は１個のみの場合の２乗の値となる。本装置ではＰ偏光成分とＳ偏光成分の光量変化がテラヘルツ波信号に寄与するため、消光比を高くすることで、より高いＳ／Ｎで測定を行うことが可能となる。
【００３９】
また、検出部２４では、第１の光路長調整光学系７３および第２の光路長調整光学系７４は、それぞれ矢印方向に移動可能に構成されて、第１の偏光ビームスプリッタ７１と固体撮像カメラ７６との間の光路長および固体撮像カメラにおけるイメージの結像位置をそれぞれ調節できる。これにより、Ｐ偏光成分およびＳ偏光成分によるそれぞれのイメージを、固体撮像カメラ７６の任意の位置に、同じフォーカス状態で撮像することができる。このようにすることで、Ｐ偏光成分とＳ偏光成分でフォーカスを合わせて同じ結像状態でイメージを取得することが容易に可能となる。この場合、それらの画像で差分演算を行った際に、対応する位置同士で正確に差分処理を行うことができ、正しい試料のイメージを取得することが可能となる。
【００４０】
なお、信号処理部２５でのイメージの信号の差分処理では、偏光ビームスプリッタ７１、７２や固体撮像カメラ７６に汚れや傷がある場合、もしくはＰ偏光成分とＳ偏光成分で差分を行う際のイメージの位置に誤差がある場合には、バックグランド成分がゼロにならない場合がある。この場合は、バックグラウンド信号を保存して、テラヘルツ波が入射したときに差分処理した信号から、保存したバックグラウンド信号をさらに差分処理もしくは除算処理することにより、バックグラウンド成分によるコントラストの低下を軽減することができる。
【００４１】
また、光路長調整光学系５２により電気光学結晶１４に重ねて入射される近赤外レーザパルスビームとテラヘルツ波とのタイミングをずらして、つまりテラヘルツ波の検出タイミングを変えれば、電気光学結晶１４に入射するテラヘルツ波の時間発展（進行）を複数枚のイメージとして検出することができる。そして、各々のタイミングで検出した固体撮像カメラ７６からのイメージの信号を、信号処理部２５で差分処理し、その差分処理によって生成されたイメージを複数の領域に分割して、各領域内の信号の平均値もしくは加算値を算出すれば、各領域でのテラヘルツ波の電場の時間波形を得ることができる。さらに、この時間波形をフーリエ変換すれば、テラヘルツ波のスペクトルを得ることができる。このようにすれば、電気光学結晶１４に入射するテラヘルツ波は被観察物１５の情報（成分分布）を含んでいるので、差分イメージをより細かい領域で分割して、より細かい分割でスペクトルデータを得ることにより、被観察物１５の各位置におけるスペクトル情報を取得することができる。
【００４２】
図３は、テラヘルツ波電場の時間波形を検出する手法であるＥＯサンプリング法で取得したテラヘルツ波電場波形と、本実施の形態によるイメージング装置で取得したテラヘルツ波電場波形とを比較して示す図である。本実施の形態における固体撮像カメラ７６としては、ＣＭＯＳカメラを使用しており、両者の比較において、電気光学結晶１４での近赤外レーザパルスビームの領域が等しくなるようにしている。また、ＥＯサンプリング法の測定では、光学的チョッパーとロックイン増幅器によるノイズ低減を図っており、ロックイン増幅器の時定数と本実施の形態のＣＭＯＳカメラの１枚のイメージの信号蓄積時間が等しくなるようにしている。図３において、横軸は時間を示し、縦軸は正規化した電場振幅を示す。図３から明らかなように、両方の波形はほぼ一致している。これにより、本実施の形態によるイメージング装置によれば、テラヘルツ波を固体撮像カメラ７６でイメージングしながら、テラヘルツ波の電場振幅に比例した信号を正確に取得できることがわかる。
【００４３】
また、図４は、図３の電場の時間波形のフーリエ変換パワースペクトルを示す。この図において、本実施の形態によるイメージング装置で取得したスペクトルとＥＯサンプリング法で取得したスペクトルで、Ｓ／Ｎが同程度であることが分かる。ＥＯサンプリング法はテラヘルツ波の分光測定によく用いられる手法であり、図４の結果より、本実施の形態によるイメージング装置で、Ｐ偏光成分とＳ偏光成分で差分処理を行ってバックグラウンド信号を除去することで、分光測定に十分な高いＳ／Ｎを実現できていると言える。
【００４４】
次に、本発明の第２〜６実施の形態に係るイメージング装置について説明する。なお、第２〜６実施の形態は、図１に示したイメージング装置において、主としてイメージ検出部２４の構成が異なるので、イメージ検出部２４の構成のみを図示して説明する。また、以下の実施の形態に示す固体撮像カメラは、第１実施の形態の場合と同様に、ＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラで構成される。
【００４５】
（第２実施の形態）
図５は、本発明の第２実施の形態に係るイメージング装置におけるイメージ検出部の要部構成図である。図５に示すイメージ検出部２４は、１／２波長板６１と、第１の偏光ビームスプリッタ８１および第２の偏光ビームスプリッタ８２と、１／２波長板８３と、光路長調整光学系８４と、１／４波長板８５と、光路長調整ミラー８６と、固体撮像カメラ８７とを備える。そして、イメージ検出部２４は、図１に示した結像レンズ系２３を経て入射する近赤外レーザパルスビームを、１／２波長板６１を経て第１の偏光ビームスプリッタ８１によりＰ偏光成分とＳ偏光成分とに分離する。
【００４６】
第１の偏光ビームスプリッタ８１を透過した近赤外レーザパルスビームのＰ偏光成分は、１／２波長板８３を透過して第２の偏光ビームスプリッタ８２においてＳ偏光になるように偏光面を変換された後、光路長調整光学系８４で光路が折り返される。そして、第２の偏光ビームスプリッタ８２で反射されて、固体撮像カメラ８７の第１の撮像領域に入射して撮像される。また、第１の偏光ビームスプリッタ８１で反射された近赤外レーザパルスビームのＳ偏光成分は、１／４波長板８５を透過して光路長調整ミラー８６で反射された後、再び１／４波長板８５を透過して第２の偏光ビームスプリッタ８２においてＰ偏光になるように偏光面を変換される。そして、第２の偏光ビームスプリッタ８２を透過して、固体撮像カメラ８７の第１の撮像領域とは異なる第２の撮像領域に入射して撮像される。
【００４７】
光路長調整光学系８４および光路長調整ミラー８６は、両矢印方向に移動可能に構成されて、第１実施の形態の場合と同様に、第１の偏光ビームスプリッタ８１で分離されるＰ偏光成分およびＳ偏光成分が、同じ光路長で固体撮像カメラ８７に入射するように、それぞれの光路長を調整する。または、偏光ビームスプリッタ８１を透過したＰ偏光成分の固体撮像カメラ８７における結像位置を調整する。その他の構成および動作は、第１実施の形態の撮像装置と同様である。
【００４８】
本実施の形態によるイメージング装置によれば、第１実施の形態と同様の効果が得られる。さらに、本実施の形態においては、第１の偏光ビームスプリッタ８１で分離されるＰ偏光成分を、１／２波長板８３を透過させることで第２の偏光ビームスプリッタ８２においてＳ偏光になるように偏光面を変換し、第１の偏光ビームスプリッタ８１で分離されるＳ偏光成分は、１／４波長板８５を２回透過させることで第２の偏光ビームスプリッタ８２においてＰ偏光になるように偏光面を変換している。これにより、図２の構成と比較して、固体撮像カメラ８７までの光路長を短くできる。その結果、図１に示した結像レンズ系２３の焦点距離を短くでき、図２の構成と比較して装置のコンパクト化が図れる利点がある。
【００４９】
（第３実施の形態）
図６は、本発明の第３実施の形態に係るイメージング装置におけるイメージ検出部の要部構成図である。図６に示すイメージ検出部２４は、１／４波長板１０１と、偏光子１０２と、固体撮像カメラ１０３とを備える。偏光子１０２は、テラヘルツ波が電気光学結晶１４に入射していない状態において、近赤外レーザパルスビームが固体撮像カメラ１０３に入射しない向きにその回転角が設定されている。そして、イメージ検出部２４は、１／４波長板１０１の光軸を中心とする異なる２つの回転位置において、図１に示した結像レンズ系２３を経て入射する近赤外レーザパルスビームによるイメージを、１／４波長板１０１および偏光子１０２を経て固体撮像カメラ１０３で順次撮像する。つまり、１／４波長板１０１により、入射する近赤外レーザパルスビームの第１の偏光成分および第２の偏光成分を順次選択して、それぞれの偏光成分によるイメージを固体撮像カメラ１０３で撮像する。また、図１の信号処理部２５は、固体撮像カメラ１０３から順次得られるイメージの信号を差分処理する。その他の構成および動作は、第１実施の形態の撮像装置と同様である。
【００５０】
本実施の形態によるイメージング装置によれば、テラヘルツ波電場振幅に対して非線形な信号成分を除去し、比例した成分のみを残して、テラヘルツ波電場振幅の正確な時間波形を得ることができる。つまり、上記のように、１／４波長板１０１で近赤外レーザパルスビームに与える位相変化をδ、電気光学結晶固有の屈折率異方性による位相変化をθ、テラヘルツ波が入射することによって電気光学結晶内で生じる屈折率異方性による位相変化をΓとすると、固体撮像カメラで検出される信号の強度は（θ＋δ＋Γ）２に比例し、Γ２に比例する信号成分が存在してラヘルツ波電場振幅に非線形な信号が検出されてしまう。しかし、１／４波長板１０１の回転角が異なる２状態（即ち、δが異なる２状態）の信号で差分を取ることにより、このΓ２に比例する信号成分を除去し、Γに比例する成分を残して、テラヘルツ波電場振幅に比例した信号のみを検出することができる。また、偏光成分の異なる各イメージを、固体撮像カメラ１０３の全撮像領域を用いて撮像できるので、図２、図５のように、撮像領域を分割して撮像する場合と比較して、同じ画素数の固体撮像カメラを用いた場合のイメージの拡大倍率を大きくでき、より高精度のイメージングが可能となる。また、非特許文献１のように、１／４波長板の回転量が小さく（即ち、バックグラウンド信号が小さく）、非線形な信号が検出される状態においても、差分処理によって比例した信号のみを取得することができる。よって、１／４波長板の回転量を増やしてバックグラウンド信号が増加する場合よりも、Ｓ／Ｎが良い状態で、テラヘルツ波電場振幅に比例した信号を取得することができる。また、本実施の形態では位相変化δを与えるために１／４波長板を使用したが、代わりに１／２波長板を使用しても良い。
【００５１】
なお、図６においては、１／４波長板１０１を取り除き、偏光子１０２の光軸を中心とする異なる２つの回転位置において固体撮像カメラ１０３でイメージを順次撮像し、信号処理部２５によってそのイメージの信号を差分処理しても良い。この場合、偏光子１０２の回転によって、上記の１／４波長板１０１を回転させてδを変化させる場合と同等の効果が得られ、バックグラウンド信号が小さくしてＳ／Ｎを高く保った状態で、テラヘルツ電場振幅に比例した信号のみを検出することができる。
【００５２】
（第４実施の形態）
図７は、本発明の第４実施の形態に係るイメージング装置におけるイメージ検出部の要部構成図である。図７に示すイメージ検出部２４は、図６に示した構成において、１／４波長板１０１に代えて液晶偏光回転素子１０５を用いたものである。液晶偏光回転素子１０５は、例えば、ＴＮ液晶を有し、電圧のオン・オフ制御により入射する近赤外レーザパルスビームの第１の偏光成分および第２の偏光成分を順次選択して透過させる。そして、それぞれの偏光成分によるイメージを、偏光子１０２を経て固体撮像カメラ１０３で順次撮像する。その他の構成および動作は、第３実施の形態の撮像装置と同様である。
【００５３】
本実施の形態によるイメージング装置によれば、第３実施の形態と同様の効果が得られる。また、液晶偏光回転素子１０５の電圧をオン・オフ制御して、近赤外レーザパルスビームの第１の偏光成分および第２の偏光成分を順次選択することができるので、構成も簡単にできる利点がある。
【００５４】
上記の各実施の形態では、図１に示したように、第１の照射系２１において、テラヘルツ波発生素子３５で発生され、被観察物１５と相互作用して該被観察物１５を透過したテラヘルツ波（第１の電磁波）を、結像レンズ系４２を経て電気光学結晶１４に照射させている。本発明の他の構成では、第１の照射系２１において、テラヘルツ波を被観察物１５で反射させることにより、あるいは、全反射減衰分光法により、被観察物１５と相互作用したテラヘルツ波を、結像レンズ系４２を経て電気光学結晶１４に照射する。以下、これらの実施の形態を、第５実施の形態および第６実施の形態として説明する。なお、第５実施の形態および第６実施の形態は、上記各実施の形態のイメージング装置と、図１に示した第１の照射系２１の一部の構成が異なるので、主として異なる部分の構成のみを図示して説明する。
【００５５】
（第５実施の形態）
図８は、本発明の第５実施の形態に係るイメージング装置における第１照射系の概略構成図である。図８に示す第１照射系２１は、照射レンズ４１と結像レンズ系４２との間に配置された反射ミラー１１１，１１２を備える。そして、第１照射系２１は、照射レンズ４１からのテラヘルツ波を反射ミラー１１１で反射させて被観察物１５に照射し、該被観察物１５と相互作用して反射されるテラヘルツ波を、反射ミラー１１２で反射させて結像レンズ系４２に導く。これにより、被観察物１５がテラヘルツ波を透過しない場合に、その成分分布を正確にイメージングすることが可能となる。
【００５６】
（第６実施の形態）
図９は、本発明の第６実施の形態に係るイメージング装置における第１照射系の概略構成図である。図９に示す第１照射系２１は、照射レンズ４１と結像レンズ系４２との間に配置された全反射プリズム１１５を備える。全反射プリズム１１５は、全反射面１１５ａが被観察物１５の載置面となっている。そして、第１照射系２１は、照射レンズ４１からのテラヘルツ波を、全反射プリズム１１５の入射面１１５ｂから入射させて、全反射面１１５ａで全反射させた後、射出面１１５ｃから射出されて結像レンズ系４２に導く。
【００５７】
かかる構成において、全反射面１１５ａでテラヘルツ波が全反射すると、全反射面１１５ａからテラヘルツ波のエバネッセント波成分が発生して被観察物１５に入射する。そして、被観察物１５とエバネッセント波成分との相互作用により、エバネッセント波成分が被観察物１５に吸収されると、全反射面１１５ａで全反射して電気光学結晶１４に入射するテラヘルツ波の強度が減衰する。つまり、本実施の形態においては、全反射減衰分光法によりテラヘルツ波を被観察物１５と相互作用させる。
【００５８】
このように、エバネッセント波の吸収を検出する全反射減衰分光法を適用することで、被観察物１５が水のようなテラヘルツ波を非常に強く吸収する物質の場合においても、比例したイメージの信号を得ることができ、被観察物１５の成分分布を正確にイメージングすることが可能となる。
【００５９】
なお、本発明は、上記実施の形態にのみ限定されるものではなく、幾多の変形または変更が可能である。例えば、イメージ検出部２４は、電気光学結晶１４で反射される近赤外レーザパルスビーム（第２の電磁波）からテラヘルツ波の電場情報を取得するように構成することもできる。
【００６０】
さらに、上記各実施の形態において、イメージ検出部２４は、直交する２つの偏光成分によるイメージに限らず、任意の数の異なる偏光成分によるイメージを検出し、それらのイメージの信号を信号処理部２５において適宜差分処理して、被観察物１５をイメージングすることもできる。
【符号の説明】
【００６１】
１１  レーザ光源
１２  ビームスプリッタ
１３  テラヘルツ波発生部
１４  電気光学結晶
１５  被観察物
２１  第１の照射系
２２  第２の照射系
２３  結像レンズ系
２４  イメージ検出部
２５  信号処理部
３１，３２，３３，５３，７５，１１１，１１２  反射ミラー
３４  集光レンズ
３５  テラヘルツ波発生素子
４１  照射レンズ
４２  結像レンズ系
５１，６１，８３  １／２波長板
５２，８４  光路長調整光学系
５４  ビームエキスパンダ
５５  ダイクロイックミラー
７６，８７，１０３  固体撮像カメラ
７１，８１  第１の偏光ビームスプリッタ
７２，８２  第２の偏光ビームスプリッタ
７３  第１の光路長調整光学系
７４  第２の光路長調整光学系
８５，１０１  １／４波長板
８６  光路長調整ミラー
１０２  偏光子
１０５  液晶偏光回転素子
１１５  全反射プリズム
１１５ａ  全反射面
１１５ｂ  入射面
１１５ｃ  出射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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