(57)【要約】      （修正有）【課題】バイオメトリック情報入力デバイスを備えた電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）を使用して電気車両（ＥＶ）の電池を充電することを認可するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】データベースに個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップと、ＥＶＣＳに関連するバイオメトリック情報入力デバイスからユーザに関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップと、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索するステップと、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の個人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザにＥＶＣＳを使用してＥＶの電池を充電することを認可するステップとを備える。【選択図】図５
2012226753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）を使用して電気車両の（ＥＶの）電池を充電することを認可する方法であって、
データベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップと、
電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）（１０４、２０２）に関連するバイオメトリック情報入力デバイス（１０８、４０２）から、ユーザ（１０６）に関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップと、
プロセッサ（４０４、６０３）を使用して、前記ユーザ（１０６）に関する前記入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする前記１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を前記データベースで検索するステップと、
前記ユーザ（１０６）に関する前記入力バイオメトリック識別情報が前記データベース内の前記１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、前記ユーザ（１０６）に前記ＥＶＣＳ（１０４、２０２）を使用して電気車両（ＥＶ）（１０２）の電池を充電することを認可するステップと
を備える方法。
【請求項２】
前記ＥＶＣＳ（１０４、２０２）を使用してＥＶ（１０２）の電池を充電する前記ユーザ（１０６）に関する電気消費情報を受信するステップと、
前記電気消費代金を前記ユーザ（１０６）に請求するステップと
をさらに備える、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記電気消費代金を前記ユーザ（１０６）に請求するステップは、サードパーティのインボイス（３０４）上に前記電気消費に関するコストを含めるステップを備える、請求項２記載の方法。
【請求項４】
サードパーティのインボイス（３０４）上に前記電気消費に関する前記コストを含めるステップは、電気、水、ガス、ケーブルテレビ、インターネットサービスまたは電話サービスに関するインボイスのうちの１つ上に前記コストを含めるステップを含む、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記データベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップは、前記ＥＶＣＳ（１０４）の中にあるメモリデバイス（４０６）上の前記データベースに前記バイオメトリック識別情報を格納するステップを備え、前記プロセッサ（４０４）を使用して、前記ユーザ（１０６）に関する前記入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする前記１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を前記データベースで検索するステップは、前記ＥＶＣＳ（１０４）の中にある前記プロセッサ（４０４）を使用して前記データベースで検索するステップを備える、請求項１記載の方法。
【請求項６】
１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を前記データベースに格納するステップは、バイオメトリック識別情報を前記ＥＶＣＳ（２０２）から離れたところにあるメモリデバイス（６１２）内の前記データベースに格納するステップを備え、前記プロセッサ（６０３）を使用して、前記ユーザ（１０６）に関する前記入力バイオメトリック識別情報にマッチする前記１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を前記データベースで検索するステップは、前記ＥＶＣＳ（２０２）から離れたところにある前記プロセッサ（６０３）を使用して前記データベースで検索するステップを備え、前記入力バイオメトリック識別情報は、ネットワーク（２０６）を介して前記プロセッサ（６０３）に伝送される、請求項１記載の方法。
【請求項７】
電気車両の電池を充電するためのシステムであって、
電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）（１０４、２０２）に関連するバイオメトリック情報入力デバイス（１０８、４０２）と、
少なくとも１つのメモリデバイス（４０６、６１２）であって、そこに常駐するデータベースを備えるメモリデバイスと、
電気車両（ＥＶ）（１０２）の電池を充電するために前記ＥＶ（１０２）に接続され得る電気エネルギー源（１１０）と、
バイオメトリック情報入力デバイス（１０８、４０２）および前記メモリデバイス（４０６、６１２）と動作可能に接続されたプロセッサ（４０４、６０３）であって、
前記メモリデバイス（４０６、６１２）上の前記データベースに、１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納し、
前記バイオメトリック情報入力デバイス（１０８、４０２）から、ユーザ（１０６）に関する入力バイオメトリック識別情報を受信し、
前記ユーザ（１０６）に関する前記入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする前記１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を前記データベースで検索し、
前記ユーザ（１０６）に関する前記入力バイオメトリック識別情報が前記データベース内の前記１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、前記ユーザ（１０６）に前記電気エネルギー源（１１０）を使用して前記ＥＶ（１０２）の電池を充電することを認可するように構成されるプロセッサ（４０４、６０３）と
から成るシステム。
【請求項８】
前記データベースに、１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップは、前記データベースに前記１人または複数の個人に関する指紋データ、パームデータ、ハンドジオメトリデータ、網膜データ、虹彩データ、音声データ、ＤＮＡ情報または顔認識データのうちの１つまたは複数を格納するステップを備える、請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記ＥＶＣＳ（１０４、２０２）に関連する前記バイオメトリック情報入力デバイス（１０８、４０２）から前記ユーザ（１０６）に関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップは、指紋リーダ、パームリーダ、ハンドジオメトリリーダ、網膜スキャナ、虹彩スキャナ、ボイスレコーダ、ＤＮＡリーダ、または顔スキャナのうちの１つまたは複数から前記ユーザ（１０６）に関する前記入力バイオメトリック識別情報を受信するステップを備える、請求項７記載のシステム。
【請求項１０】
バイオメトリック情報入力デバイス（１０４）と、
少なくとも１つのメモリデバイス（４０６）であって、そこに常駐するデータベースを備えるメモリデバイス（４０６）と、
電気車両（ＥＶ）（１０２）の電池を充電するために電気エネルギー源（１０１）を前記ＥＶ（１０２）と電気的に接続または切断することができる電気スイッチ（４１０）と、
ネットワークインターフェース（４１２）と、
前記バイオメトリック情報入力デバイス（１０４）、前記少なくとも１つのメモリデバイス（４０６）、前記電気スイッチ（４１０）および前記ネットワークインターフェース（４１２）と動作可能に接続されているプロセッサ（４０４）であって、
前記メモリデバイス（４０６）上の前記データベースに、１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップと、
前記バイオメトリック情報入力デバイス（１０４）から、ユーザ（１０６）に関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップと、
前記ユーザ（１０６）に関する前記入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする前記１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を前記データベースで検索するステップと、
前記ユーザ（１０６）に関する前記入力バイオメトリック識別情報が前記データベース内の前記１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、前記ユーザ（１０６）に前記電気エネルギー源（１１０）を使用して前記ＥＶ（１０２）の電池を充電することを認可するステップであって、前記電気エネルギー源（１１０）を前記ＥＶ（１０２）の前記電池に電気的に接続する前記スイッチ（４１０）を作動させるステップを備える、ステップと、
前記電気エネルギー源（１１０）を使用して前記ＥＶ（１０２）の電池を充電する前記ユーザ（１０６）に関する電気消費情報を受信するステップと、
前記ユーザ（１０６）が前記電気消費代金を請求されるようにするために前記ネットワークインターフェース（４１２）を使用してネットワーク（２０６）を介して前記電気消費情報を送信するステップと、
下記のこと、すなわち、前記電池が予め定めた充電レベルに達すること、定義された時間帯が過ぎたこと、前記ユーザ（１０６）が前記ＥＶ（１０２）から前記電気エネルギー源（１１０）を切断すること、電気エネルギーの定義された量が前記ＥＶ（１０２）の前記電池によって消費されたこと、または前記ＥＶ（１０２）の前記電池によって消費される前記電気エネルギーに関する予め定めたコストに達することのうちの少なくとも１つが発生したときは、前記スイッチ（４１０）に前記電気エネルギー源（１１０）と前記ＥＶ（１０２）の電池との間の前記電気的接続を電気的に切断させるステップとを行うように構成されるプロセッサ（４０４）と
から成る電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、バイオメトリック識別情報に基づいて電気車両の電池の充電を認可するための方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶ（ＰＥＶ（プラグイン電気車両）およびＰＨＥＶ（プラグインハイブリッド電気車両）を含む電気車両）は、動作中の時間の少なくとも一部において、エネルギー源として電池を使用する。これらの電池は、使用中に放電するので、断続的に再充電する必要がある。いくつかの場合には、この充電は、運転者の家から離れた、およびそのパーティに関する電気メータがある任意の他の場所から離れた、充電スタンドにおいて行われる。ガソリンスタンドと同様に、これらの充電スタンドで電池を「リフューエルすること」に関連するコストがある。しかし、石油ベースの燃料と違って、電池を充電することに関連するコストは、内燃機関を動力源とする車両のための数十ドルから数百ドルの石油ベースの燃料コストと比較して、数ドルかまたはそれより少なくてよい。クレジットカードは、１つの解決策であり得るが、クレジットカード手数料を取るための装置は、供給し維持するための費用が高い（ネットワークバックホール機能を必要とする）。さらに、クレジットカード手数料は、通常、固定料金、プラス電気販売コストのパーセンテージである。電池を再充電するためのコストに関連するクレジットカードのオーバヘッドは、使用された電気の料金より高い可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７７４７５２８号明細書
【発明の概要】
【０００４】
したがって、そのうちのいくつかが上記で述べられている技術上の課題を克服するシステムおよび方法が望まれる。具体的には、ＥＶの電池を充電するために使用される電気エネルギーのユーザを識別し、代金請求のためにその個人に課金することに関連するコストを集計するためのやり方を提供する支払のシステムおよび方法が望まれる。
【０００５】
本明細書では、バイオメトリック情報入力デバイスを備えた電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）を使用して電気車両（ＥＶ）の電池を充電することを認可するシステムおよび方法の実施形態が説明される。
【０００６】
一態様では、ＥＶＣＳを使用してＥＶの電池を充電することを認可する方法が説明される。この実施形態の方法は、データベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップと、電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）に関連するバイオメトリック情報入力デバイスから、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップと、プロセッサを使用して、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索するステップと、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザにＥＶＣＳを使用して電気車両（ＥＶ）の電池を充電することを認可するステップとを備える。
【０００７】
他の態様では、電気車両の電池を充電するためのシステムが説明される。この実施形態のシステムは、電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）に関連するバイオメトリック情報入力デバイスと、少なくとも１つのメモリデバイスであって、そこに常駐するデータベースを備えるメモリデバイスと、電気車両（ＥＶ）の電池を充電するためにＥＶに接続され得る電気エネルギー源と、バイオメトリック情報入力デバイスおよびメモリデバイスと動作可能に接続されたプロセッサであって、メモリデバイス上のデータベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納し、バイオメトリック情報入力デバイスからユーザに関する入力バイオメトリック識別情報を受信し、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索し、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザに電気エネルギー源を使用してＥＶの電池を充電することを認可するように構成されるプロセッサとを備える。
【０００８】
さらに他の態様では、バイオメトリック情報入力デバイスを備える電気車両充電スタンドが説明される。この実施形態のデバイスは、バイオメトリック情報入力デバイスと、少なくとも１つのメモリデバイスであって、そこに常駐するデータベースを備えるメモリデバイスと、電気車両（ＥＶ）の電池を充電するために電気エネルギー源をＥＶと電気的に接続または切断することができる電気スイッチと、ネットワークインターフェースと、バイオメトリック情報入力デバイス、少なくとも１つのメモリデバイス、電気スイッチ、およびネットワークインターフェースと動作可能に接続されているプロセッサであって、メモリデバイス上のデータベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納し、バイオメトリック情報入力デバイスからユーザに関する入力バイオメトリック識別情報を受信し、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索し、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザに電気エネルギー源を使用してＥＶの電池を充電することを認可するように構成され、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザに電気エネルギー源を使用してＥＶの電池を充電することを認可するステップは、電気エネルギー源をＥＶの電池に電気的に接続するスイッチを作動させるステップと、電気エネルギー源を使用してＥＶの電池を充電するユーザに関する電気消費情報を受信するステップと、ユーザが電気消費代金を請求されるようにするためにネットワークインターフェースを使用してネットワークを介して電気消費情報を送信するステップと、下記のこと、すなわち、電池が予め定めた充電レベルに達すること、定義された時間帯が過ぎたこと、ユーザがＥＶから電気エネルギー源を切断すること、電気エネルギーの定義された量がＥＶの電池によって消費されたこと、またはＥＶの電池によって消費される電気エネルギーに関する予め定めたコストに達することのうちの少なくとも１つが発生したときは、スイッチに電気エネルギー源とＥＶの電池との間の電気的接続を電気的に切断させるステップとを備える、プロセッサとから成る。
【０００９】
追加の利点は、以下の説明において部分的に記述されるか、または実施によって知ることができる。利点は、添付の特許請求の範囲において具体的に指摘される要素および組合せによって実現され、達成されよう。前述の全般的な説明および以下の詳細な説明は両方とも、例示および説明のみであり、特許請求されるように制限的ではないことが理解されるべきである。
【００１０】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付の図面は、実施形態を例示し、説明と共に、本方法およびシステムの原理を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態から利益を受けるはずである１つのタイプのシステムの概略図である。
【図２】本発明の実施形態から利益を受けるはずである１つのタイプのシステムの他の概略図である。
【図３】ＥＶＣＳを使用してＥＶの電池を充電するための認可を取得するために使用することができるバイオメトリック情報入力デバイスを備えるＥＶＣＳの他の実施形態の図である。
【図４】本発明の一実施形態によるＥＶＣＳとして動作することができるエンティティの概略ブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態を実施する方法を例示する流れ図である。
【図６】開示された方法を実施するための例示的動作環境を例示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本方法およびシステムが開示され説明される前に、本方法およびシステムは、特定の総合的な方法、特定の構成要素、または特定の混合物に限定されないことが理解されるべきである。本明細書で使用される専門用語は、特定の実施形態を記述するためであり、限定的であることを意図するものではないことも理解されるべきである。
【００１３】
本明細書および添付の特許請求の範囲において使用される場合、文脈が別途明確に指示しない限り、単数形「ａ」「ａｎ」および「ｔｈｅ」は複数の指示物を含む。本明細書では、範囲は、「約」１つの特定の値から、および／または「約」別の特定の値までとして表現される。そのような範囲が表現される場合、他の実施形態は、１つの特定の値から、および／または他方の特定の値までを含む。同様に、値が、先行する語「約」を使用することによって近似値として表現されている場合は、特定の値は他の実施形態を形成することが理解されるであろう。各範囲の端点は、他方の端点に関連してでも、他方の端点とは無関係にでも重要であることがさらに理解されるであろう。さらに、本明細書において範囲の例が提供される場合、別途具体的に明記されていない限り、所与の範囲はまた、それらの範囲の間のすべてのサブ範囲を含むことが理解されるべきである。
【００１４】
「任意選択の」または「任意選択で」は、それに続いて記述されるイベントまたは状況が発生する可能性があるまたはないこと、およびその記述が前記イベントまたは状況が発生する場合およびそれが発生しない場合を含むことを意味する。
【００１５】
本明細書の説明および請求項全体にわたって、用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、ならびに「備えること（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」などのこの用語の変形は、「含むが、限定されない」ことを意味し、例えば、他の付加物、構成要素、整数またはステップを排除することを意図するものではない。「例示的」は、「の例」を意味し、好ましいまたは理想的な実施形態の表示を伝えることを意図するものではない。「などの（ｓｕｃｈ  ａｓ）」は、制限的な意味で使用されるのではなく、説明のために使用される。
【００１６】
開示された方法およびシステムを実施するために使用することができる構成要素が開示される。本明細書ではこれらのおよび他の構成要素が開示され、これらの構成要素の組合せ、サブセット、相互作用、グループなどが開示されるが、様々な個々のおよび集合的な組合せならびにこれらの並び換えをそれぞれ具体的に参照することが明確に開示されなくてよい場合は、すべての方法およびシステムに関して、それぞれが本明細書で明確に企図され説明されることが理解される。これは、開示された方法におけるステップを含むがそれらに限定されない、本出願のすべての態様に当てはまる。したがって、実行することができる様々な追加のステップがある場合は、これらの追加のステップはそれぞれ、開示された方法の任意の特定の実施形態または実施形態の組合せで実行することができることが理解される。
【００１７】
本方法およびシステムは、好ましい実施形態およびそれらに含まれる例の以下の詳細な説明、ならびに図およびそれらの前の説明および以下の説明を参照することによって、より容易に理解することができる。
【００１８】
ＥＶ（ＰＥＶ（プラグイン電気車両）およびＰＨＥＶ（プラグインハイブリッド電気車両）を含む電気車両）は、使用後にそれらの電池を充電することを必要とする。多くの場合、この充電は、運転者の家から離れた充電スタンドで、またはそのパーティに関する電気メータがある他の場所で行われる。ガソリンスタンドと同様に、これらの充電スタンドで電池を「リフューエルすること」に関連するコストがある。しかし、石油ベースの燃料と違って、電池を充電することに関連するコストは、内燃機関を動力源とした車両の数十ドルから数百ドルの燃料コストと比較して、数ドルかまたはそれより少なくてよい。多くの場合、ＥＶの電池を充電する代金の支払のためにクレジットカードを使用することに関連するトランザクションのコストは、全コストのかなりの割合であるか、またはＥＶを充電するためのコストより大きいことさえあり得る。
【００１９】
したがって、ＥＶの充電のための認可を提供し、ユーザに代金を請求することができる、ＥＶを充電するためのコストを集計するやり方を提供するシステムおよび方法が望まれる。本明細書では、電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）を使用してＥＶを充電するための認可を取得するためにバイオメトリック識別情報を使用するシステムおよび方法の実施形態が説明される。一態様では、充電に関連するコストは、ユーザに関連付けられ、ユーザは、コストの代金を請求される。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態から利益を受けるはずである１つのタイプのシステムの概略図である。図１に示すように、ＥＶ１０２は、本明細書では充電スタンドとも呼ばれる電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）１０４から電気の充電を受ける。ガソリンポンプと同様に、ＥＶＣＳ１０４は、ＥＶ１０２の電池を再充電するために使用される。たいていのＥＶ１０２は家庭の壁のコンセントから再充電することができるが、専用コネクタを有する専用装置を必要とするより高い電圧および電流でのより急速な充電をサポートしているものが多い。例えば、ＳＡＥインターナショナルは、２４０ボルトＡＣ充電をレベル２充電と定義し、５００ボルトＤＣ高電流充電をレベル３充電と定義している。所有者は、家庭でレベル２充電スタンドを設置することができるが、企業および地方自治体は、有料で電気を供給するレベル２およびレベル３公共充電スタンドを提供する。商用充電スタンドの一例は、米国ニューヨーク州スケネクタディのＧｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｍｐａｎｙ（「ＧＥ」）から入手可能なワットステーション（ＷａｔｔＳｔａｔｉｏｎ）（登録商標）である。
【００２１】
ＥＶ１０２を充電する前に、ユーザ１０６は、ＥＶＣＳ１０４を使用することを認可されなければならない。例えば、ガソリンを燃料とする内燃機関を有する自動車のユーザは、ユーザがガソリン代を前払いしていない限り、あるいはクレジットカード、デビットカード、またはユーザのための一意の識別の他の何らかの形式を使用して認可を取得していない限り、ガソリンを自動車のタンクにポンプで入れることができない。同様に、ＥＶＣＳ１０４のユーザ１０６は、ＥＶ１０２を充電する前に認可を取得しなければならない。本明細書では、バイオメトリック識別情報に基づいて電気自動車１０２の電池の充電を認可するためのシステム、方法およびデバイスの実施形態が説明される。
【００２２】
図１は、ＥＶＣＳ１０４を使用してＥＶ１０２の電池を充電するための認可を取得するために使用することができるバイオメトリック情報入力デバイス１０８を備えたＥＶＣＳ１０４の一実施形態を例示する。バイオメトリック情報入力デバイス１０８は、例えば、指紋リーダ、パームリーダ、ハンドジオメトリリーダ、網膜スキャナ、虹彩スキャナ、ボイスレコーダ、ＤＮＡリーダ、顔スキャナ、および同種のもののうちの１つまたは複数を含んでよい。図１に示すシステムの実施形態は、メモリデバイスをさらに備える。一態様では、メモリデバイスは、図１に示すように、ＥＶＣＳ１０４の実施形態に含まれていてもよいが、メモリデバイスはＥＶＣＳ１０４の外部にあってもそれから離れていてもよいことも企図される。メモリデバイス上にはデータベースが常駐する。一態様では、データベースは、ＥＶＣＳ１０４のユーザおよび潜在的ユーザに関するバイオメトリック識別情報を備える。データベースに格納されているバイオメトリック識別情報は、例えば、１人または複数の個人に関する指紋データ、パームデータ、ハンドジオメトリデータ、網膜データ、虹彩データ、音声データ、ＤＮＡ情報、顔認識データ、および同種のもののうちの１つまたは複数を含んでよい。
【００２３】
一態様では、ＤＮＡリーダは、当業者には知られているように、ＤＮＡカードからＤＮＡ情報を読み取ることができる。図１のシステムは、電気エネルギー源１１０、ならびにバイオメトリック情報入力デバイス１０８およびメモリデバイスと動作可能に接続されたプロセッサをさらに備える。一態様では、プロセッサはＥＶＣＳ１０４の中に含まれる。他の態様では、プロセッサはＥＶＣＳ１０４から離れている。プロセッサは、存在場所に関係なく、メモリデバイス上のデータベースに、１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納し、バイオメトリック情報入力デバイス１０８からユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報を受信し、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索し、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザ１０６に電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電することを認可するように構成される。入力バイオメトリック識別情報がデータベースに格納されている１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチしない場合は、ユーザ１０６は、ＥＶＣＳ１０４を使用してＥＶ１０２の電池を充電することを許可されない。一態様では、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチすることは、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報である可能性が、そうでない可能性より大きいことを意味する。一態様では、パーセンテージの可能性をマッチングに割り当てることができる。例えば、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報であるという５０パーセントより大きい可能性を有することをマッチング技法（例えば、入力指紋をデータベースに格納されている指紋にマッチさせること）によって判定することができる。パーセンテージの可能性は、システムによってセットすることができる。例えば、システムの実施形態は、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報であるという５１パーセント、５５パーセント、６０パーセント、７０パーセント、７５パーセントなどの可能性を有することを必要とすることがある。
【００２４】
一態様では、プロセッサは、電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電するユーザ１０６に関する電気消費情報を受信し、電気消費情報を使用してユーザ１０６が電気消費代金を請求されるようにするようにさらに構成される。一態様では、電気消費情報を使用してユーザ１０６が電気消費代金を請求されるようにするステップは、プロセッサが電気消費情報の少なくとも一部をサードパーティに伝送するステップと、サードパーティのインボイス上に電気消費に関するコストを含めるステップとを備える。一態様では、サードパーティのインボイス上に電気消費に関するコストを含めるステップは、電気、水、ガス、ケーブルテレビ、インターネットサービス、電話サービス、および同種のものに関するインボイスのうちの１つ上にこのコストを含めるステップを含む。上記のように、一態様では、プロセッサはＥＶＣＳ１０４から離れていてよい。そのような場合は、システムは、ネットワーク（図１には示さず）をさらに備えてよい。ネットワークは、当業者には知られているプロトコルを使用する有線（光ファイバを含む）、無線、または有線および無線の組合せでよい。プロセッサがＥＶＣＳ１０４から離れている場合は、プロセッサを使用して、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報にマッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索するステップは、ＥＶＣＳ１０４から離れているプロセッサを使用してデータベースで検索するステップを備え、入力バイオメトリック識別情報は、ネットワークを介してプロセッサに伝送される。
【００２５】
一態様では、本システムの一実施形態は、スイッチ（図１には示さず）をさらに備える。スイッチは、電気エネルギー源１１０をＥＶ１０２と電気的に接続または切断することができる。一態様では、スイッチをプロセッサによって制御することができる。したがって、そのような実施形態では、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザ１０６に電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電することを認可するステップは、電気エネルギー源１１０をＥＶ１０２の電池に電気的に接続するスイッチを作動させるステップを備える。ユーザ１０６の入力バイオメトリック識別情報とデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報との間にマッチがない場合は、スイッチは電気エネルギー源１１０をＥＶ１０２の電池に電気的に接続しない。一態様では、プロセッサは、下記のこと、すなわち、電池が予め定めた充電レベルに達すること、定義された時間帯が過ぎたこと、ユーザがＥＶから電気エネルギー源を切断すること、電気エネルギーの定義された量がＥＶ１０２の電池によって消費されたこと、またはＥＶ１０２の電池によって消費される電気エネルギーに関する予め定めたコストに達することのうちの少なくとも１つが発生したときは、スイッチに電気エネルギー源とＥＶ１０２の電池との間の電気的接続を電気的に切断させるように構成される。
【００２６】
図２は、本発明の実施形態から利益を受けるはずである他のタイプのシステムの概略図である。図２に示すように、ＥＶ１０２は、本明細書では充電スタンドとも呼ばれるＥＶＣＳ２０２から電気の充電を受ける。図１に関して説明したように、ＥＶ１０２を充電する前に、ユーザ１０６はＥＶＣＳ２０２を使用することを認可されなければならない。
【００２７】
図２は、ＥＶＣＳ２０２を使用してＥＶ１０２の電池を充電するための認可を取得するために使用することができるバイオメトリック情報入力デバイス１０８を備えるＥＶＣＳ２０２の一実施形態を例示する。バイオメトリック情報入力デバイス１０８は、例えば、指紋リーダ、パームリーダ、ハンドジオメトリリーダ、網膜スキャナ、虹彩スキャナ、ボイスレコーダ、ＤＮＡリーダ、顔スキャナ、および同種のもののうちの１つまたは複数を含んでよい。図２に示すシステムの実施形態は、メモリデバイスをさらに備える。図２に示すように、メモリデバイスは、ＥＶＣＳ２０２から離れたコンピューティングデバイス２０４に含まれる。メモリデバイス上にはデータベースが常駐する。一態様では、データベースは、ＥＶＣＳ２０２のユーザおよび潜在的ユーザに関するバイオメトリック識別情報を備える。データベースに格納されているバイオメトリック識別情報は、例えば、１人または複数の個人に関する指紋データ、パームデータ、ハンドジオメトリデータ、網膜データ、虹彩データ、音声データ、ＤＮＡ情報、顔認識データ、および同種のもののうちの１つまたは複数を含んでよい。一態様では、ＤＮＡリーダは、当業者には知られているように、ＤＮＡカードからＤＮＡ情報を読み取ることができる。図２のシステムは、電気エネルギー源１１０、およびバイオメトリック情報入力デバイス１０８およびメモリデバイスと動作可能に接続されたプロセッサをさらに備える。図２に示す実施形態では、プロセッサは、ＥＶＣＳ２０２から離れており、コンピューティングデバイス２０４に含まれている。したがって、ＥＶＣＳ２０２は、ＥＶＣＳ２０２をネットワーク２０６とインターフェースするためのネットワークインターフェース（図１には示さず）をさらに含む。ネットワークは、当業者には知られているプロトコルを使用する有線（光ファイバを含む）、無線、または有線および無線の組合せでよい。図２では、コンピューティングデバイス２０４に含まれているプロセッサは、メモリデバイス上のデータベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納し、ネットワーク２０６を介してバイオメトリック情報入力デバイス１０８からユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報を受信し、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索し、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザ１０６に電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電することを認可するように構成されている。入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチしない場合は、ユーザ１０６は、ＥＶＣＳ２０２を使用してＥＶ１０２の電池を充電することを許可されない。
【００２８】
一態様では、プロセッサは、ネットワーク２０６を介して、電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電するユーザ１０６に関する電気消費情報を受信し、電気消費情報を使用して、インボイス２０８を使用することによってユーザ１０６が電気消費代金を請求されるようにするようにさらに構成される。図３は、ＥＶＣＳ２０２を使用してＥＶ１０２の電池を充電するための認可を取得するために使用することができるバイオメトリック識別情報入力デバイス１０８を備えるＥＶＣＳ２０２の他の実施形態を例示する。図３に示すように、電気消費情報を使用してユーザ１０６が電気消費代金を請求されるようにするステップは、コンピューティングデバイス２０４のプロセッサが電気消費情報の少なくとも一部をサードパーティ３０２に伝送するステップと、サードパーティのインボイス３０４上に電気消費に関するコストを含めるステップとを備える。一態様では、サードパーティのインボイス３０４上に電気消費に関するコストを含めるステップは、電気、水、ガス、ケーブルテレビ、インターネットサービス、電話サービス、および同種のものに関するインボイス３０４のうちの１つ上にコストを含めるステップを含む。一態様では、電気消費情報を、ネットワーク２０６を介してコンピューティングデバイス２０４からサードパーティ３０２に伝送することができる。
【００２９】
一態様では、システムの一実施形態は、スイッチ（図２および３には示さず）をさらに備える。スイッチは、電気エネルギー源１１０をＥＶ１０２と電気的に接続または切断することができる。一態様では、スイッチをコンピューティングデバイス２０４のプロセッサによって制御することができる。したがって、そのような実施形態では、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザ１０６に電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電することを認可するステップは、電気エネルギー源１１０をＥＶ１０２の電池に電気的に接続するスイッチを作動させるステップを備える。ユーザ１０６の入力バイオメトリック識別情報とデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報との間にマッチがない場合は、スイッチは電気エネルギー源１１０をＥＶ１０２の電池に電気的に接続しない。一態様では、プロセッサは、下記のこと、すなわち、電池が予め定めた充電レベルに達すること、定義された時間帯が過ぎたこと、ユーザがＥＶ１０２から電気エネルギー源１１０を切断すること、電気エネルギーの定義された量がＥＶ１０２の電池によって消費されたこと、またはＥＶ１０２の電池によって消費される電気エネルギーに関する予め定めたコストに達することのうちの少なくとも１つが発生したときは、スイッチに電気エネルギー源１１０とＥＶ１０２の電池との間の電気的接続を電気的に切断させるように構成される。
【００３０】
したがって、図２および３は、バイオメトリック情報入力デバイス１０８と、少なくとも１つのメモリデバイスであって、そこに常駐するデータベースを備えるメモリデバイスと、電気車両（ＥＶ）１０２の電池を充電するために電気エネルギー源１１０をＥＶ１０２と電気的に接続または切断することができる電気スイッチと、ネットワークインターフェースと、プロセッサとから成ってよい電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）２０２を備えるシステムの実施形態を例示する。プロセッサは、バイオメトリック情報入力デバイス１０８、少なくとも１つのメモリデバイス、電気スイッチ、およびネットワークインターフェースと動作可能に接続され、一態様では、プロセッサは、メモリデバイス上のデータベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップと、ネットワーク２０６を介してバイオメトリック情報入力デバイス１０８からユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップと、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索するステップと、ユーザ１０６に関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザに電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電することを認可するステップであって、電気エネルギー源をＥＶ１０２の電池に電気的に接続するスイッチを作動させるステップを備える、ステップと、電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電するユーザ１０６に関する電気消費情報を受信するステップと、ユーザ１０６が電気消費代金を請求されるようにするためにネットワークインターフェースを使用してネットワーク２０６を介して電気消費情報を送信するステップと、下記のこと、すなわち、電池が予め定めた充電レベルに達すること、定義された時間帯が過ぎたこと、ユーザ１０６がＥＶ１０２から電気エネルギー源１１０を切断すること、電気エネルギーの定義された量がＥＶ１０２の電池によって消費されたこと、またはＥＶ１０２の電池によって消費される電気エネルギーに関する予め定めたコストに達することのうちの少なくとも１つが発生したときは、スイッチに電気エネルギー源１１０とＥＶ１０２の電池との間の電気的接続を電気的に切断させるステップとを行うように構成される。
【００３１】
次に、図４を参照すると、本発明の一実施形態によるＥＶＣＳ１０４として動作することができるエンティティの概略ブロック図が示されている。ＥＶＣＳ１０４として動作することができるエンティティは、本明細書でより具体的に示し説明するものを含めて、本発明の実施形態による１つまたは複数の機能を実行するための様々な手段を含む。しかし、エンティティのうちの１つまたは複数は、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、１つまたは複数の同様の機能を実行するための代替手段を含んでよいことを理解されたい。図示されているように、ＥＶＣＳ１０４として動作することができるエンティティは、全般的に、エンティティの様々な機能を実行または制御するために１つまたは複数のプロセッサ４０４などの手段を含んでよい。一態様では、１つまたは複数のプロセッサは、例えば、とりわけ、ＮＥＣのｖ８５０ファミリマイクロプロセッサ（日本東京都、日本電気株式会社）および／またはＭａｘｉｍ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．（米国カリフォルニア州サニーベール）から入手可能なＴｅｒｉｄｉａｎ６５３３コントローラまたはＴｅｒｉｄｉａｎ６５２１コントローラのうちの１つまたは複数でよい。図４に示すように、一実施形態では、ＥＶＣＳ１０４は、バイオメトリック情報入力デバイス４０２を備えてよい。様々な態様では、バイオメトリック情報入力デバイス４０２は、当業者には知られているように、指紋リーダ、パームリーダ、ハンドジオメトリリーダ、網膜スキャナ、虹彩スキャナ、ボイスレコーダ、ＤＮＡリーダ、顔スキャナ、および同種のもののうちの１つまたは複数を備えてよい。この実施形態のＥＶＣＳ１０４は、１つまたは複数のプロセッサ４０４およびメモリ４０６をさらに備える。
【００３２】
一実施形態では、１つまたは複数のプロセッサ４０４は、コンテンツ、データまたは同種のものを格納する揮発性メモリおよび／または不揮発性メモリなどのメモリ４０６と通信する、またはそれを含む。例えば、メモリ４０６は、エンティティから送信されるおよび／またはそれによって受信されるコンテンツを格納することができる。さらに、例えば、メモリ４０６は、１つまたは複数のプロセッサ４０４が本発明の実施形態によるエンティティの動作に関連するステップを実行するためのソフトウェアアプリケーション、命令または同種のものを格納することができる。具体的には、１つまたは複数のプロセッサ４０４は、メモリ４０６上のデータベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップと、バイオメトリック情報入力デバイス４０２からユーザに関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップと、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索するステップと、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザに電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電することを認可するステップであって、制御デバイス４０８を使用して、電気エネルギー源１１０をＥＶ１０２の電池に電気的に接続するスイッチ４１０を作動させるステップを備える、ステップと、電気エネルギー源１１０を使用してＥＶ１０２の電池を充電するユーザに関する電気消費情報を受信するステップと、ユーザが電気消費代金を請求されるようにするためにネットワークインターフェース４１２を使用してネットワークを介して電気消費情報を送信するステップと、下記のこと、すなわち、電池が予め定めた充電レベルに達すること、定義された時間帯が過ぎたこと、ユーザがＥＶ１０２から電気エネルギー源を切断すること、電気エネルギーの定義された量がＥＶ１０２の電池によって消費されたこと、またはＥＶ１０２の電池によって消費される電気エネルギーに関する予め定めたコストに達することのうちの少なくとも１つが発生したときは、スイッチ４１０に電気エネルギー源１１０とＥＶ１０２の電池との間の電気的接続を電気的に切断させるステップとを行うために、本明細書でより詳細に議論されるプロセスを実行するように構成されてよい。
【００３３】
メモリ４０６に加えて、１つまたは複数のプロセッサ４０４はまた、データ、コンテンツまたは同種のものを表示、送信および／または受信するために少なくとも１つのインターフェースまたは他の手段に接続されてよい。これに関して、インターフェース（１つまたは複数）は、データ、コンテンツまたは同種のものを送信および／または受信するための少なくとも１つの通信インターフェース４１２または他の手段、ならびにディスプレイ４１４および／またはユーザ入力インターフェース４１６を含んでよい少なくとも１つのユーザインターフェースを含んでよい。一態様では、通信インターフェース４１２を使用して、ネットワーク２０６を介して、本明細書に記載のものなどのリモートコンピューティングデバイス２０４にデータを伝送する、またはそれからコマンドを受信する、およびそれに情報を伝送することができる。一態様では、ネットワーク２０６は、高度計量インフラストラクチャ（ＡＭＩ）ネットワークでよい。ＡＭＩは、エネルギーの使用量を計測、収集、および分析し、様々な通信媒体を通して、要求に応じて（オンデマンドで）または予め定義されたスケジュールのいずれかで、電気メータ、ガスメータ、水道メータ、ＥＶＣＳおよび同種のものなどの先端的デバイスと対話するシステムを指す。このインフラストラクチャは、ハードウェア、ソフトウェア、通信、消費者エネルギーディスプレイおよびコントローラ、顧客関連システム、メータデータ管理（ＭＤＭ）ソフトウェア、サプライヤおよびネットワーク配信ビジネスシステム、ならびに同種のものを含む。統合メータおよびＥＶＣＳ１０４、２０２とビジネスシステムとの間のネットワーク２０６は、顧客、サプライヤ、公益事業会社およびサービスプロバイダへの情報の収集および配信を可能にする。これは、これらの企業が、デマンドレスポンスソリューション、製品およびサービスに参加するかまたはそれらを提供することを可能にする。このシステムは、顧客に情報を提供することによって、価格の変更に応答して、あるいは、需要がピークになるかもしくは卸売価格が高くなる時間帯または運用システムの信頼性が低くなる期間中にはエネルギーの使用量を減らすよう奨励するように設計されたインセンティブとして、エネルギー使用量を顧客の通常の消費パターンから変えるのをアシストする。一態様では、ネットワーク２０６は、スマートグリッドネットワークの少なくとも一部を備える。一態様では、ネットワーク２０６は、ＷＰＡＮ（例えば、ジグビー、ブルートゥース）、ＬＡＮ／ＷＬＡＮ（例えば、８０２．１１ｎ、マイクロ波、レーザなど）、ＷＭＡＮ（例えば、ＷｉＭａｘなど）、ＷＡＮ／ＷＷＡＮ（例えば、ＵＭＴＳ、ＧＰＲＳ、ＥＤＧＥ、ＣＤＭＡ、ＧＳＭ（登録商標）、ＣＤＰＤ、モビテックス（Ｍｏｂｉｔｅｘ）、ＨＳＤＰＡ、ＨＳＵＰＡ、３Ｇなど）、ＲＳ２３２、ＵＳＢ、ファイアワイヤ、イーサネット（登録商標）、無線ＵＳＢ、セルラ、ＯｐｅｎＨＡＮ、電力線搬送通信（ＰＬＣ）、電力線ブロードバンド（ＢＰＬ）、および同種のもののうちの１つまたは複数を利用する。一態様では、通信インターフェース４１２は、Ｗｉ−Ｆｉトランシーバなどの無線通信インターフェースを備えてよい。次に、ユーザ入力インターフェース４１６は、エンティティがユーザからデータを受信することができるようにする、キーパッド、タッチディスプレイ、ジョイスティックまたは他の入力デバイスなど、いくつかのデバイスのいずれかを備えてよい。
【００３４】
図５は、本発明の実施形態を実施する方法を例示する流れ図である。記載された方法は、電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）を使用して電気車両（ＥＶ）の電池を充電することを認可する方法の実施形態を備える。ステップ５０２において、１つまたは複数の個人に関するバイオメトリック識別情報がデータベースに格納される。一態様では、データベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップは、バイオメトリック識別情報をＥＶＣＳの中にあるメモリデバイス内のデータベースに格納するステップを備える。一態様では、データベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップは、バイオメトリック識別情報をＥＶＣＳから離れたところにあるメモリデバイス内のデータベースに格納するステップを備える。一態様では、データベースに１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報を格納するステップは、データベースに１人または複数の個人に関する指紋データ、パームデータ、ハンドジオメトリデータ、網膜データ、虹彩データ、音声データ、ＤＮＡ情報、顔認識データ、および同種のもののうちの１つまたは複数を格納するステップを備える。
【００３５】
ステップ５０４において、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報が電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）に関連するバイオメトリック情報入力デバイスから受信される。一態様では、ＥＶＣＳに関連するバイオメトリック情報入力デバイスからユーザに関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップは、指紋リーダ、パームリーダ、ハンドジオメトリリーダ、網膜スキャナ、虹彩スキャナ、ボイスレコーダ、ＤＮＡリーダ、顔スキャナ、および同種のもののうちの１つまたは複数からユーザに関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップを備える。一態様では、ＤＮＡリーダは、ＤＮＡカードからＤＮＡ情報を読み取ることができる。一態様では、ＥＶＣＳに関連するバイオメトリック情報入力デバイスからユーザに関する入力バイオメトリック識別情報を受信するステップは、バイオメトリック情報入力デバイスからユーザに関する指紋データ、パームデータ、ハンドジオメトリデータ、網膜データ、虹彩データ、音声データ、ＤＮＡ情報、顔認識データ、および同種のもののうちの１つまたは複数を受信するステップを備える。
【００３６】
ステップ５０６において、プロセッサを使用して、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索する。一態様では、プロセッサを使用して、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索するステップは、ＥＶＣＳの中にあるプロセッサを使用してデータベースで検索するステップを備える。一態様では、プロセッサを使用して、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報にマッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索するステップは、ＥＶＣＳから離れているプロセッサを使用してデータベースで検索するステップを備え、入力バイオメトリック識別情報は、ネットワークを介してプロセッサに伝送される。
【００３７】
ステップ５０８では、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザはＥＶＣＳを使用して電気車両（ＥＶ）の電池を充電することを認可される。一態様では、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザにＥＶＣＳを使用して電気車両（ＥＶ）の電池を充電することを認可するステップは、ＥＶＣＳをＥＶの電池に電気的に接続するスイッチを作動させるステップを備える。一態様では、電池が予め定めた充電レベルに達すること、定義された時間帯が過ぎたこと、ユーザがＥＶからＥＶＣＳを切断すること、電気エネルギーの定義された量がＥＶの電池によって消費されたこと、またはＥＶの電池によって消費される電気エネルギーに関する予め定めたコストに達することのうちの少なくとも１つが発生したときは、スイッチはＥＶＣＳとＥＶとの間の電気的接続を切断する。
【００３８】
一態様では、本方法の一実施形態は、ＥＶＣＳを使用してＥＶの電池を充電するユーザに関する電気消費情報を受信するステップと、電気消費代金をユーザに請求するステップとをさらに備えてよい。一態様では、電気消費代金をユーザに請求するステップは、サードパーティのインボイス上に電気消費に関するコストを含めるステップを備える。一態様では、サードパーティのインボイス上に電気消費に関するコストを含めるステップは、電気、水、ガス、ケーブルテレビ、インターネットサービス、または電話サービスに関するインボイスのうちの１つ上にこのコストを含めるステップを含む。
【００３９】
上記のシステムは、ユニット（例えば、充電スタンド１０４、２０２、ネットワーク２０６、コンピューティングデバイス２０４など）から成ると上記で説明されてきた。これは機能説明であり、ソフトウェア、ハードウェア、またはソフトウェアおよびハードウェアの組合せは、それぞれの機能を実行することができることを当業者は理解するであろう。充電スタンド１０４、２０２、ネットワーク２０６、コンピューティングデバイス２０４などのユニットは、ソフトウェア、ハードウェア、またはソフトウェアおよびハードウェアの組合せでよい。これらのユニットは、図６に示し、以下で説明するように、バイオメトリック識別ソフトウェア６０６を備えてよい。次に、本発明の実施形態から利益を受けるはずである１つのタイプの電子デバイスを例示する図６が参照される。図示されているように、電子デバイスはコンピューティングデバイス２０４でよい。
【００４０】
図６は、開示された方法を実施するための例示的動作環境を例示するブロック図である。この例示的動作環境は、動作環境の単に一例であり、動作環境アーキテクチャの使用または機能の範囲に関するいかなる限定をも示唆することを意図するものではない。また、動作環境は、例示的動作環境に例示された構成要素のいずれか１つまたは組合せに関して何らかの依存または要件を有すると解釈されるべきでもない。
【００４１】
本方法およびシステムは、多数の他の汎用または専用コンピューティングシステム環境または構成で動作可能であり得る。本システムおよび方法での使用に適している可能性があるよく知られているコンピューティングシステム、環境、および／または構成の例は、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、ラップトップデバイス、およびマルチプロセッサシステムを備えるがそれらに限定されない。追加の例は、マシンモニタリングシステム、プログラマブルコンシューマ電子機器、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、スマートメータ、スマートグリッドコンポーネント、上記システムまたはデバイスのいずれかを備える分散コンピューティング環境、および同種のものを備える。
【００４２】
開示された方法およびシステムの処理は、ソフトウェアコンポーネントによって行うことができる。開示されたシステムおよび方法は、１つまたは複数のコンピュータもしくは他のデバイスによって実行されるプログラムモジュールなどのコンピュータ実行可能命令の一般的な文脈で記述することができる。一般に、プログラムモジュールは、特定のタスクを実行する、または特定の抽象データ型を実施するコンピュータコード、ルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造などを備える。開示された方法はまた、タスクが通信ネットワークを通してリンクされているリモート処理デバイスによって実行されるグリッドベースおよび分散コンピューティング環境において実施することができる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、メモリストレージデバイスを含むローカルコンピュータ記憶媒体およびリモートコンピュータ記憶媒体の両方にあってよい。
【００４３】
さらに、本明細書で開示されたシステムおよび方法は、汎用コンピューティングデバイス２０４によって実施することができることを当業者は理解するであろう。コンピューティングデバイス２０４の構成要素は、１つまたは複数のプロセッサもしくは処理ユニット６０３、システムメモリ６１２、およびプロセッサ６０３を含めて様々なシステム構成要素をシステムメモリ６１２に結合するシステムバス６１３を備えてよいがそれらに限定されない。複数の処理ユニット６０３の場合は、システムは並列コンピューティングを利用することができる。
【００４４】
システムバス６１３は、メモリバスもしくはメモリコントローラ、周辺バス、アクセラレーテッドグラフィックスポート、および様々なバスアーキテクチャのいずれかを使用するプロセッサもしくはローカルバスを含めて、いくつかの可能なタイプのバス構成のうちの１つまたは複数を表す。例として、そのようなアーキテクチャは、業界標準アーキテクチャ（ＩＳＡ）バス、マイクロチャネルアーキテクチャ（ＭＣＡ）バス、拡張ＩＳＡ（ＥＩＳＡ）バス、ビデオ電子規格協会（ＶＥＳＡ）ローカルバス、アクセラレーテッドグラフィックスポート（ＡＧＰ）バス、および周辺コンポーネント相互接続（ＰＣＩ）、ＰＣＩエクスプレスバス、パーソナルコンピュータメモリカード産業協会（ＰＣＭＣＩＡ）バス、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）および同種のもの備えてよい。バス６１３、および本明細書に詳述されているすべてのバスはまた、有線または無線ネットワーク接続を介して実装されてよく、プロセッサ６０３、大容量記憶装置６０４、オペレーティングシステム６０５、バイオメトリック識別ソフトウェア６０６、バイオメトリック識別データ６０７、ネットワークアダプタ６０８、システムメモリ６１２、入力／出力インターフェース６１０、ディスプレイアダプタ６０９、ディスプレイデバイス６１１、およびヒューマンマシンインターフェース６０２を含めて、サブシステムのそれぞれは、実際には完全分散システムまたは分散アーキテクチャを実装する、この形式のバスを通して接続された、物理的に別々の場所にある１つまたは複数のリモートコンピューティングデバイスまたはクライアント６１４ａ、ｂ、ｃの中に含まれてよい。
【００４５】
コンピューティングデバイス２０４は、通常、様々なコンピュータ可読媒体を備える。例示的可読媒体は、非一時的であって、コンピューティングデバイス２０４によってアクセス可能である任意の入手可能な媒体でよく、例えば、限定的であることを意味するのではなく、揮発性媒体および不揮発性媒体の両方、取外し可能な媒体および取外し不可能な媒体を備える。システムメモリ６１２は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などの揮発性メモリ、および／または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）などの不揮発性メモリの形式のコンピュータ可読媒体を備える。システムメモリ６１２は、通常、処理ユニット６０３にとってすぐにアクセス可能である、および／または処理ユニット６０３によって現在操作されている、バイオメトリック識別データ６０７などのデータ、および／またはオペレーティングシステム６０５などのプログラムモジュール、ならびにバイオメトリック識別ソフトウェア６０６を含む。
【００４６】
例えば、メモリ６１２は、コンピューティングデバイス２０４から送信された、および／またはそれによって受信された、コンテンツを格納することができる。さらに、例えば、メモリ６１２は、１つまたは複数のプロセッサ６０３が本発明の実施形態によるエンティティの動作に関連するステップを実行するためのソフトウェアアプリケーション、命令または同種のものを格納することができる。具体的には、１つまたは複数のプロセッサ６０３は、１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報から成るバイオメトリック識別データ６０７をメモリ６１２上のデータベースに格納し、バイオメトリック情報入力デバイス４０２から、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報を受信し、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報に事実上マッチする１人または複数の個人に関するバイオメトリック識別情報をデータベースで検索し、ユーザに関する入力バイオメトリック識別情報がデータベース内の１人または複数の個人のうちの少なくとも１人に関するバイオメトリック識別情報に事実上マッチする場合は、ユーザに電気エネルギー源を使用してＥＶの電池を充電することを認可するために、本明細書でより詳細に議論されるプロセスを実行するように構成される。
【００４７】
他の態様では、コンピューティングデバイス２０４はまた、他の非一時的、取外し可能／取外し不可能、揮発性／不揮発性コンピュータ記憶媒体を備えてよい。例として、図６は、コンピュータコード、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、およびコンピューティングデバイス２０４に関する他のデータの不揮発性ストレージを提供することができる大容量記憶装置６０４を例示する。例えば、限定的であることを意味するのではなく、大容量記憶装置６０４は、ハードディスク、取外し可能な磁気ディスク、取外し可能な光ディスク、磁気カセット、または他の磁気記憶デバイス、フラッシュメモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）または他の光ストレージ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブル読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、および同種のものでよい。
【００４８】
任意選択で、例として、オペレーティングシステム６０５およびバイオメトリック識別ソフトウェア６０６を含めて、任意の数のプログラムモジュールが大容量記憶装置６０４上に格納されてよい。オペレーティングシステム６０５およびバイオメトリック識別ソフトウェア６０６（または、それらの何らかの組合せ）のそれぞれは、プログラミングおよびバイオメトリック識別ソフトウェア６０６の要素を備えてよい。バイオメトリック識別データ６０７はまた、大容量記憶装置６０４上に格納されてよい。バイオメトリック識別データ６０７は、当技術分野で知られている１つまたは複数のデータベースのいずれかに格納されてよい。そのようなデータベースの例は、ＤＢ２（登録商標）（米国ニューヨーク州アーモンクのＩＢＭ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）、マイクロソフト（登録商標）アクセス、マイクロソフト（登録商標）ＳＱＬサーバ、（米国ワシントン州ベルビューのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）、オラクル（登録商標）、（米国カリフォルニア州レッドウッドショアのＯｒａｃｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）、ｍｙＳＱＬ、ＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬ、および同種のものを備える。データベースは、集中されても、複数のシステムにわたって分散されてもよい。
【００４９】
他の態様では、ユーザは、入力デバイス（図示せず）を介してコマンドおよび情報をコンピューティングデバイス２０４に入力することができる。そのような入力デバイスの例は、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、「マウス」）、マイクロホン、ジョイスティック、スキャナ、グローブなどの触覚入力デバイス、および他のボディカバリング、ならびに同種のものを備えるがそれらに限定されない。これらおよび他の入力デバイスは、システムバス６１３に結合されているヒューマンマシンインターフェース６０２を介して処理ユニット６０３に接続されてよいが、パラレルポート、ゲームポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート（ファイアワイヤポートとしても知られている）、シリアルポート、またはユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）など、他のインターフェースおよびバス構造によって接続されてもよい。
【００５０】
さらに他の態様では、ディスプレイデバイス６１１はまた、ディスプレイアダプタ６０９などのインターフェースを介してシステムバス６１３に接続されてよい。コンピューティングデバイス２０４は、２つ以上のディスプレイアダプタ６０９を有してよく、コンピューティングデバイス２０４は２つ以上のディスプレイデバイス６１１を有してよいことが企図される。例えば、ディスプレイデバイスは、モニタ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、またはプロジェクタでよい。ディスプレイデバイス６１１に加えて、他の出力周辺デバイスは、入力／出力インターフェース６１０を介してコンピューティングデバイス２０４に接続され得るスピーカ（図示せず）およびプリンタ（図示せず）などのコンポーネントを備えてよい。本方法の任意のステップおよび／または結果は、出力デバイスに任意の形式で出力され得る。そのような出力は、テキスト、グラフィカル、アニメーション、オーディオ、触覚、および同種のものを含むがそれらに限定されない任意の形式のビジュアル表現でよい。
【００５１】
コンピューティングデバイス２０４は、１つまたは複数のリモートコンピューティングデバイスまたはクライアント６１４ａ、ｂ、ｃへの論理接続を使用するネットワーク接続環境において動作することができる。例として、リモートコンピューティングデバイス６１４は、パーソナルコンピュータ、ポータブルコンピュータ、サーバ、ルータ、ネットワークコンピュータ、ベンダまたはメーカのコンピューティングデバイス、電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）、ピアデバイスまたは他の一般的なネットワークノードなどでよい。一態様では、リモートコンピューティングデバイス６１４は、図３に示すようなコンピューティングデバイス３０２などのサードパーティコンピューティングデバイスでよい。コンピューティングデバイス２０４とリモートコンピューティングデバイスまたはクライアント６１４ａ、ｂ、ｃとの間の論理接続は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）および一般的な広域ネットワーク（ＷＡＮ）を介して行われてよい。そのようなネットワーク接続は、ネットワークアダプタ６０８を通して行われてよい。ネットワークアダプタ６０８は、有線環境および無線環境の両方で実装され得る。そのようなネットワーキング環境は、オフィス、企業全体のコンピュータネットワーク、イントラネット、およびインターネットまたはＡＭＩネットワークなどの他のネットワーク６１５では慣例的であり一般的である。
【００５２】
例示のために、オペレーティングシステム６０５などのアプリケーションプログラムおよび他の実行可能なプログラムコンポーネントは、本明細書では個別のブロックとして例示されているが、そのようなプログラムおよびコンポーネントは、ときにはコンピューティングデバイス２０４の様々なストレージコンポーネントに常駐し、コンピューティングデバイス２０４のデータプロセッサ（１つまたは複数）によって実行されることが理解される。バイオメトリック識別ソフトウェア６０６の実装形態は、何らかの形式のコンピュータ可読媒体上に格納されてもよく、それを介して送信されてもよい。開示された方法はいずれも、コンピュータ可読媒体上に組み込まれたコンピュータ可読命令によって実行され得る。コンピュータ可読媒体は、コンピュータによってアクセスされ得る任意の入手可能な媒体でよい。例として、限定的であることを意味するのではなく、コンピュータ可読媒体は、「コンピュータ記憶媒体」および「通信媒体」を備えてよい。「コンピュータ記憶媒体」は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータなどの情報の記憶のために任意の方法または技術で実装される、揮発性および不揮発性、取外し可能なおよび取外し不可能な媒体を備える。例示的コンピュータ記憶媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリもしくは他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）もしくは他の光ストレージ、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスクストレージもしくは他の磁気ストレージデバイス、または所望の情報を格納するために使用されることが可能であり、コンピュータによってアクセスされることが可能である任意の他の媒体を備えるがそれらに限定されない。
【００５３】
本方法およびシステムは、機械学習および反復学習などの人工知能技法を利用することができる。そのような技法の例は、エキスパートシステム、事例ベース推論、ベイジアンネットワーク、行動ベースＡＩ、ニューラルネットワーク、ファジィシステム、進化計算（例えば、遺伝的アルゴリズム）、群知能（例えば、アントアルゴリズム）、およびハイブリッド知的システム（例えば、ニューラルネットワークによって生成されるエキスパート推量ルールまたは静的学習からのプロダクションルール）を含むがそれらに限定されない。
【００５４】
前述のように、および当業者には理解されるであろうように、本発明の実施形態は、システム、方法、またはコンピュータプログラム製品として構成されてよい。したがって、本発明の実施形態は、全体的にハードウェア、全体的にソフトウェア、またはソフトウェアおよびハードウェアの任意の組合せを含めて、様々な手段から成ってよい。さらに、本発明の実施形態は、記憶媒体に組み込まれるコンピュータ可読プログラム命令（例えば、コンピュータソフトウェア）を有するコンピュータ可読記憶媒体上のコンピュータプログラム製品の形を取ってよい。ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光ストレージデバイス、または磁気ストレージデバイスを含めて、任意の適切な非一時的コンピュータ可読記憶媒体が利用されてよい。
【００５５】
本発明の実施形態は、方法、装置（すなわち、システム）およびコンピュータプログラム製品のブロック図および流れ図に関連して上記で説明されてきた。ブロック図および流れ図の各ブロック、ならびにブロック図および流れ図におけるブロックの組合せは、それぞれ、コンピュータプログラム命令を含む様々な手段によって実行されることが可能であることが理解されるであろう。これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータまたは他のプログラマブルデータ処理装置上で実行する命令が、流れ図の１つまたは複数のブロックに指定されている機能を実行するための手段を作成するように機械を生産するために、図４に関連して上記で論じられた１つまたは複数のプロセッサ４０４、または図６に関連して上記で論じられた１つまたは複数のプロセッサ６０３などの汎用コンピュータ、専用コンピュータ、または他のプログラムデータ処理装置上にロードされることが可能である。
【００５６】
これらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータまたは他のプログラマブルデータ処理装置（例えば、図４に関連して上記で論じられた１つまたは複数のプロセッサ４０４または図６に関連して上記で論じられた１つまたは複数のプロセッサ６０３）に、コンピュータ可読メモリに格納されている命令が流れ図の１つまたは複数のブロックに指定されている機能を実行するためのコンピュータ可読命令を含む製品を生産するように、特定のやり方で機能するように指令することができる非一時的コンピュータ可読メモリに格納されてよい。コンピュータプログラム命令はまた、一連の動作ステップがコンピュータまたは他のプログラマブル装置上で実行されるようにして、コンピュータまたは他のプログラマブル装置上で実行する命令が、流れ図の１つまたは複数のブロックに指定されている機能を実行するためのステップを提供するようにコンピュータ実行プロセスを生成するために、コンピュータまたは他のプログラマブルデータ処理装置上にロードされてよい。
【００５７】
したがって、ブロック図および流れ図のブロックは、指定された機能を実行するための手段の組合せ、指定された機能を実行するためのステップの組合せ、および指定された機能を実行するためのプログラム命令手段をサポートする。ブロック図および流れ図の各ブロック、ならびにブロック図および流れ図におけるブロックの組合せは、指定された機能もしくはステップ、または専用ハードウェアおよびコンピュータ命令の組合せを実行する専用ハードウェアベースのコンピュータシステムによって実行されてよいことも理解されるであろう。
【００５８】
別途明示的に記載されていない限り、本明細書に記載のいかなる方法もそのステップが特定の順序で実行されることを必要とすると解釈されることを決して意図するものではない。したがって、方法クレームは、そのステップによって従われるべき順序を実際に詳述しない、または、ステップは特定の順序に限定されるべきであることが特許請求の範囲または明細書において別途特に明記されていない場合は、いかなる点でも順序が推論されることを決して意図するものではない。これは、ステップの配列または動作の流れに関する論理の問題、文法構成または句読点から得られる明白な意味、本明細書に記載されている実施形態の数またはタイプを含めて、解釈のためのいかなる可能な非明示的ベースにも当てはまる。
【００５９】
本出願全体にわたって、様々な出版物が参照されてよい。これらの出版物のそれら全体の開示は、本方法およびシステムが属する現況技術をより十分に記述するために、本明細書によって参照により本出願に組み込まれている、
本明細書に記載の発明の多くの修正形態および他の実施形態が、本発明のこれらの実施形態が属し、前述の説明および関連図面において提示された教示の利益を受ける当業者には思いつかれるであろう。したがって、本発明の実施形態は開示された特定の実施形態に限定されず、修正形態および他の実施形態は添付の特許請求の範囲の範囲内に含まれるものとすることが理解されるべきである。さらに、前述の説明および関連図面は、要素および／または機能のいくつかの例示的組合せの文脈で例示的実施形態を記述するが、要素および／または機能の様々な組合せは、添付の特許請求の範囲の範囲から逸脱することなく代替実施形態によって提供されてよいことを理解されたい。これに関して、例えば、上記で明示的に記載されたものとは異なる要素および／または機能の組合せもまた、添付の特許請求の範囲の一部に記載されてよいと企図される。特定の用語が本明細書で使用されるが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のためではない。
【符号の説明】
【００６０】
１０２  電気車両（ＥＶ）
１０４  電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）
１０６  ユーザ
１０８  バイオメトリック情報入力デバイス
１１０  電気エネルギー源
２０２  電気車両充電スタンド（ＥＶＣＳ）
２０４  コンピューティングデバイス
２０６  ネットワーク
２０８  インボイス
３０２  コンピューティングデバイス
３０４  サードパーティのインボイス
４０２  バイオメトリック情報入力デバイス
４０４  １つまたは複数のプロセッサ
４０６  メモリ
４０８  制御デバイス
４１０  スイッチ
４１２  通信インターフェース
４１４  ディスプレイ
４１６  ユーザ入力インターフェース
６０２  ヒューマンマシンインターフェース
６０３  処理ユニット
６０４  大容量記憶装置
６０５  オペレーティングシステム
６０６  バイオメトリック識別ソフトウェア
６０７  バイオメトリック識別データ
６０８  ネットワークアダプタ
６０９  ディスプレイアダプタ
６１０  入力／出力インターフェース
６１１  ディスプレイデバイス
６１２  システムメモリ
６１３  システムバス
６１４  １つまたは複数のリモートコンピューティングデバイス、クライアントまたはＥＶＣＳ
６１５  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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