(57)【要約】【課題】所定数の遊技球の払出を行う際に確実に遊技球の払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる遊技機の球払出装置を提供すること。【解決手段】球払出装置１は、球流路２１、下側ストッパー３、上側ストッパー４、係合部材５、駆動源５５を備え、下側ストッパー３と上側ストッパー４とに係合する係合部材５を１つの駆動源５５によって可動させる。下側ストッパー３は、外周に螺旋状突起３２を形成してなると共に遊技球Ｒの球圧を受けて回転可能であるスクリューからなる。球払出装置１は、係合部材５が第１の状態にあるときには、下側係合部５１が、下側ストッパー３に係合して下側ストッパー３が遊技球Ｒの流下を停止し、係合部材５が第２の状態にあるときには、上側係合部５２の状態が変化して上側ストッパー４が遊技球Ｒの流下を停止する。【選択図】図１
2012000287.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する球流路と、
該球流路の下流位置において遊技球の流下を停止させる下側ストッパーと、
上記球流路の上流位置において遊技球の流下を停止させる上側ストッパーと、
上記下側ストッパーに係合する下側係合部と上記上側ストッパーに係合する上側係合部とを有する係合部材と、
該係合部材を可動させる駆動源とを備え、
上記下側ストッパーは、外周に螺旋状の突起を形成してなると共に遊技球の球圧を受けて回転可能であるスクリューからなり、
上記係合部材が第１の状態にあるときには、上記下側係合部が、上記下側ストッパーに係合して該下側ストッパーが遊技球の流下を停止し、上記係合部材が第２の状態にあるときには、上記上側係合部の状態が変化して上記上側ストッパーが遊技球の流下を停止することを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機の球払出装置において、上記駆動源は、上記係合部材を上記第１の状態と上記第２の状態とに交互に切り換えるよう構成してあり、
上記係合部材が上記各状態に切り換わる過程においては、上記上側係合部の状態が変化して、上記上側ストッパーが遊技球の流下を停止する状態と、上記下側係合部が上記下側ストッパーに係合する状態とが同時に形成されることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の遊技機の球払出装置において、上記上側ストッパーは、外周に螺旋状の突起を形成してなると共に遊技球の球圧を受けて回転可能であるスクリューからなり、
上記係合部材は、上記下側係合部と上記上側係合部とを連結シャフトによって連結してなり、
上記下側係合部と上記上側係合部とは、上記連結シャフトの周方向に対する互いに異なる方向に突出しており、
上記下側ストッパーを構成するスクリューと上記上側ストッパーを構成するスクリューとにおける上記螺旋状突起の形成方向は互いに逆になっており、
上記係合部材は、上記駆動源によって正方向に回動して上記下側係合部を上記下側ストッパーに係合し、上記駆動源によって逆方向に回動して上記上側係合部を上記上側ストッパーに係合することを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項４】
請求項３に記載の遊技機の球払出装置において、上記下側ストッパー及び上記上側ストッパーを構成する各スクリューは、上記螺旋状突起を位相が１８０°ずれた状態で２条形成してなることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機において賞球等の際に球皿へ遊技球の払出を行う球払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の球払出装置は、遊技において入賞があったときに、球皿へ所定数の遊技球を払い出すよう構成されている。球払出装置は、遊技球を保持する切欠部を周方向に複数設けた円盤状のスプロケットを用いて構成する場合、軸部の外周に螺旋状に設けた突起部によって遊技球を押し出すスクリューを用いて構成する場合等がある。
例えば、特許文献１のパチンコ球払出装置においては、パチンコ球供給樋の上流側に球止用ソレノイドを設けると共に、下流側に排出用ソレノイドを設け、球止用ソレノイドを作動させて後続のパチンコ球を球止めすると共に、排出用ソレノイドを作動させて球止用ソレノイドより下方のパチンコ球を排出することが開示されている。このパチンコ球払出装置においては、ソレノイドの消磁方向を、パチンコ球により球圧が加わる方向にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のパチンコ球払出装置においては、パチンコ球供給樋の上流側及び下流側において、いずれもソレノイドに設けたストッパをパチンコ球供給樋内に対して突出・退避させて遊技球の流下・停止を制御する。そのため、ストッパーが突出するタイミングによっては、遊技球の流下を確実に停止できないおそれがある。
また、パチンコ球供給樋の上流側及び下流側において、それぞれソレノイドを配設しているため、ソレノイドが占めるスペースが増大し、パチンコ球払出装置の小型化を図るためには十分ではない。
なお、特許文献１においては、パチンコ球の流下を制御する一対のソレノイド以外にも、駆動モーター及びリードスクリューを用いた払出装置を用いている。
【０００５】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、所定数の遊技球の払出を行う際に確実に遊技球の払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる遊技機の球払出装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、遊技球が流下する球流路と、
該球流路の下流位置において遊技球の流下を停止させる下側ストッパーと、
上記球流路の上流位置において遊技球の流下を停止させる上側ストッパーと、
上記下側ストッパーに係合する下側係合部と上記上側ストッパーに係合する上側係合部とを有する係合部材と、
該係合部材を可動させる駆動源とを備え、
上記下側ストッパーは、外周に螺旋状の突起を形成してなると共に遊技球の球圧を受けて回転可能であるスクリューからなり、
上記係合部材が第１の状態にあるときには、上記下側係合部が、上記下側ストッパーに係合して該下側ストッパーが遊技球の流下を停止し、上記係合部材が第２の状態にあるときには、上記上側係合部の状態が変化して上記上側ストッパーが遊技球の流下を停止することを特徴とする遊技機の球払出装置にある（請求項１）。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の遊技機の球払出装置においては、球流路から球皿等への遊技球の払出を行う状態と、球流路から球皿等への遊技球の払出を停止させる状態とを形成する際に、駆動源によって係合部材を可動させ、下側ストッパーと上側ストッパーの状態を変化させる。
遊技球の払出を停止しているときには、係合部材が第１の状態にあり、下側係合部が下側ストッパーに係合して、下側ストッパーが遊技球の流下を停止している。この状態においては、上側ストッパーが遊技球の流下を停止せず、上側ストッパーと下側ストッパーとの間の球流路内に上流側から遊技球を貯留することができる。
【０００８】
一方、遊技球の払出を行うときには、駆動源を動作させ、係合部材を第２の状態にすることにより、上側係合部の状態が変化して、上側ストッパーが遊技球の流下を停止する。このとき、下側ストッパーに対して下側係合部が係合している状態の解除が可能となる。これにより、球流路内に貯留した所定数の遊技球を、遊技球の自重による落下を利用して極めて高速に払い出すことができる一方、所定数以上の遊技球が誤って払い出されてしまうことを防止することができる。
【０００９】
本発明において、下側ストッパーは、スクリューから構成しており、球流路内の遊技球が払い出されるときには、最も下流側の遊技球がスクリューに接触した状態にある。また、球流路内に下側ストッパーが出入することがなく、下側ストッパーを構成するスクリューの回転の許容及び回転の停止を行うだけで、遊技球の流下及び流下の停止を行うことができる。これにより、球流路内の所定数の遊技球の払出を行う途中において、この払出を停止させようとしたときには、下側ストッパーが遊技球に引っ掛かってしまうことがなく（球がみを生じることなく）、確実に遊技球の払出を停止させることができる。
【００１０】
また、上記上側ストッパーと下側ストッパーの状態の変化は、１つの駆動源によって、上側ストッパーに係合する上側係合部及び下側ストッパーに係合する下側係合部を設けた係合部材を可動させることによって行うことができる。これにより、球払出装置において駆動源が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置の小型化を図ることができる。
【００１１】
それ故、本発明の遊技機の球払出装置によれば、所定数の遊技球の払出を行う際に確実に遊技球の払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例における、球払出装置の全体を示す説明図。
【図２】実施例における、球払出装置における下側ストッパーの周辺を拡大して示す断面説明図。
【図３】実施例における、球払出装置における上側ストッパーの周辺を拡大して示す断面説明図。
【図４】実施例における、球払出装置における上側ストッパーの周辺を拡大して示す図で、駆動源が動作したときの状態を示す断面説明図。
【図５】実施例における、球払出装置における上側ストッパーの周辺を、図３の視認方向と直交する方向から見た状態で拡大して示す断面説明図。
【図６】実施例における、球払出装置の要部をケースを外した状態で見た斜視説明図。
【図７】実施例における、下側ストッパー及び下側係合部の周辺と、その上方に位置する上側ストッパー及び上側係合部の周辺とを、上方から見た状態で示す平面説明図。
【図８】実施例における、上側ストッパー及び上側係合部の周辺を、上方から見た状態で示す平面説明図。
【図９】実施例における、球払出装置を配設した本体枠を遊技機の裏面側から見た状態で示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上述した本発明の遊技機の球払出装置における好ましい実施の形態につき説明する。
本発明において、上記駆動源は、上記係合部材を上記第１の状態と上記第２の状態とに交互に切り換えるよう構成してあり、上記係合部材が上記各状態に切り換わる過程においては、上記上側係合部の状態が変化して、上記上側ストッパーが遊技球の流下を停止する状態と、上記下側係合部が上記下側ストッパーに係合する状態とが同時に形成されることが好ましい（請求項２）。
この場合には、遊技球の払出を行う際に、下側ストッパーに対して下側係合部が係合する状態が解除される瞬間に、下側ストッパー及び上側ストッパーのいずれもが遊技球の流下を許容してしまう状態が形成されることを防止することができる。そのため、所定数以上の遊技球が上側ストッパーと下側ストッパーとの間の球流路内に入ってしまい、所定数以上の遊技球を払い出してしまうことを確実に防止することができる。
【００１４】
また、上記上側ストッパーは、外周に螺旋状の突起を形成してなると共に遊技球の球圧を受けて回転可能であるスクリューからなり、上記係合部材は、上記下側係合部と上記上側係合部とを連結シャフトによって連結してなり、上記下側係合部と上記上側係合部とは、上記連結シャフトの周方向に対する互いに異なる方向に突出しており、上記下側ストッパーを構成するスクリューと上記上側ストッパーを構成するスクリューとにおける上記螺旋状突起の形成方向は互いに逆になっており、上記係合部材は、上記駆動源によって正方向に回動して上記下側係合部を上記下側ストッパーに係合し、上記駆動源によって逆方向に回動して上記上側係合部を上記上側ストッパーに係合することが好ましい（請求項３）。
【００１５】
この場合には、下側ストッパーと同様に、上側ストッパーもスクリューからなることにより、球流路内に上側ストッパーが出入することがなく、上側ストッパーを構成するスクリューの回転の許容及び回転の停止を行うだけで、遊技球の流下及び流下の停止を制御することができる。
また、上側ストッパーのスクリューと下側ストッパーのスクリューの螺旋状突起の形成方向が互いに逆向きになるように形成しているので、上側ストッパーと下側ストッパーとの回転方向が互いに逆向きになる。この上下の各ストッパーの回転動作を利用して、係合部材を正逆方向に往復回動移動させることにより、下側係合部と下側ストッパーとの係合と、上側係合部と上側ストッパーとの係合とを交互に行うことができる。これにより、正逆両方向への往復回動移動という極めて少ない移動量によって、迅速かつ安定して下側係合部及び上側係合部の下側ストッパー及び上側ストッパーに対する係合及び係合の解除を行うことができる。
【００１６】
また、上記下側ストッパー及び上記上側ストッパーを構成する各スクリューは、上記螺旋状突起を位相が１８０°ずれた状態で２条形成してなることが好ましい（請求項４）。
この場合には、スクリューが半回転するごとに１球ずつ遊技球を流下させることができ、遊技球の流下及び流下の停止を安定して行うことができる。また、スクリューの軸方向長さを短くすることができ、球払出装置の更なる小型化を図ることができる。
【００１７】
ここで、螺旋状突起を１条に形成すると、スクリューの軸方向の長さを短く保つためには、その水平方向に対する螺旋状突起が、２条に形成した場合と比較して、水平方向に近い傾斜角で形成されることとなる。これにより、水平方向に対する傾斜角があまり大きくとれなくなってしまう（鉛直方向の向きに大きく傾斜するように形成することができなくなる）ので、スクリューを回転させるためには遊技球からスクリューに対して加える球圧を過度に大きくする必要性が生じ、あまり適切ではない。
【００１８】
一方、螺旋状突起を３条に形成すると、螺旋状突起同士の隙間に遊技球を入れる必要性より、条数が多くなることに比例してスクリューの外周形状が大きくなる。これにより、球流路を通過する遊技球とスクリュー（詳しくはスクリューの中心部）との間の距離を大きくする必要が生じ、球払出装置の寸法が大きくなってしまう。
これらの理由より、螺旋状突起を２条に形成することにより、スクリューの回転力の確保と、球払出装置の小型化との両立をバランスよく図ることができる。
【実施例】
【００１９】
以下に、本発明の遊技機の球払出装置に係る実施例につき、図面を参照して説明する。
本例の遊技機の球払出装置１は、図１に示すごとく、遊技球Ｒが流下する球流路２１と、球流路２１の下流位置において遊技球Ｒの流下を停止させる下側ストッパー３と、球流路２１の上流位置において遊技球Ｒの流下を停止させる上側ストッパー４と、下側ストッパー３に係合する下側係合部５１と上側ストッパー４に係合する上側係合部５２とを有する係合部材５と、係合部材５を可動させる駆動源５５とを備えている。下側ストッパー３は、図２に示すごとく、外周に螺旋状突起３２を形成してなると共に遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて回転可能であるスクリューからなる。
【００２０】
球払出装置１は、図６、図７に示すごとく、係合部材５が第１状態（第１の状態）５０１にあるときには、下側係合部５１が、下側ストッパー３に係合して下側ストッパー３が遊技球Ｒの流下を停止し、図８に示すごとく、係合部材５が第２状態（第２の状態）５０２にあるときには、上側係合部５２の状態が変化して上側ストッパー４が遊技球Ｒの流下を停止するよう構成されている。
なお、図７は、下側ストッパー３の周辺を上方から見た状態で示し、下側ストッパー３を実線で示すと共にその上方に位置する上側ストッパー４を２点鎖線で示す。また、係合部材５が回動したときの下側係合部５１及び上側係合部５２を２点鎖線で示す。また、図８は、上側ストッパー４の周辺を上方から見た状態で示す。
【００２１】
以下に、本例の遊技機の球払出装置１につき、図１〜図９を参照して詳説する。
本例の球払出装置１は、遊技機において占める幅寸法を小さくするため、幅方向Ｗの形状が、遊技球Ｒの略１球分の幅に対して両側に一対の壁面を形成した幅に形成されている。球払出装置１によって払い出す遊技球Ｒは、遊技機の本体枠７の前面側に設けた球皿に導かれる。
なお、球払出装置１の幅方向Ｗとは、遊技機の左右方向に配置する方向をいい、球払出装置１の奥行方向Ｄとは、遊技機の前後方向に配置する方向をいう。また、球払出装置１の上下方向Ｈは遊技機の上下方向と同じである。
図１〜図９において、幅方向を矢印Ｗで示し、奥行方向を矢印Ｄで示し、上下方向を矢印Ｈで示す。
【００２２】
図９に示すごとく、球払出装置１は、遊技機の本体枠７の裏面側に配設されている。本体枠７には、遊技盤と対向する領域に開口穴７１が形成されている。本体枠７の裏面側においては、開口穴７１に対する上方位置に、遊技球Ｒの貯留を行う球タンク７２及びタンクレール７３が配設されており、開口穴７１に対する側方位置にタンクレール７３に繋がる球流下部材７４が配設されている。そして、球払出装置１は、球流下部材７４の下端部に接続されている。
【００２３】
図１に示すごとく、本例の球流路２１は、樹脂製のケース２内に形成されており、球払出装置１を構成する下側ストッパー３、上側ストッパー４、係合部材５、駆動源５５等は、ケース２内に収容されている。球流路２１は、各遊技球Ｒ及び下側ストッパー３に加わる球圧を低減するために、奥行方向Ｄに蛇行して形成されている。球流路２１は、遊技球Ｒを１列で流下させるよう１条の状態で形成されている。
また、係合部材５は、下側係合部５１と上側係合部５２とを連結シャフト５３によって連結してなる。係合部材５の連結シャフト５３は、球流路２１に対する奥行方向Ｄに隣接して、上下方向Ｈ（より詳しくは鉛直方向）に向けて配置されている。
【００２４】
図１〜図３に示すごとく、本例の上側ストッパー４は、外周に螺旋状突起４２を形成してなると共に遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて回転可能であるスクリューからなる。下側ストッパー３及び上側ストッパー４は、いずれも係合部材５に対する同じ側にオフセットした位置に配設されている。また、下側ストッパー３を構成するスクリューの中心軸線と、上側ストッパー４を構成するスクリューの中心軸線とは、上下に重なる位置にあり、連結シャフト５３と同様に上下方向Ｈ（より詳しくは鉛直方向）に向けて配置されている。
なお、図２は、下側ストッパー３の周辺を示し、図３〜図５は、上側ストッパー４の周辺を示す。
【００２５】
図１に示すごとく、係合部材５は、ケース２に対して回動可能に配設してある。下側係合部５１は連結シャフト５３の下端部に配設してあり、上側係合部５２は連結シャフト５３の上端部に配設してある。本例の係合部材５は、正逆両方向へ往復回動することにより、少ない移動量によって迅速かつ安定して下側係合部５１及び上側係合部５２の下側ストッパー３及び上側ストッパー４に対する係合及び係合の解除を行うよう構成されている。
【００２６】
具体的には、図６に示すごとく、下側係合部５１と上側係合部５２とは、連結シャフト５３の周方向における互いに異なる位置において径方向の異なる向きに突出している。また、下側係合部５１と上側係合部５２とは上面視において、周方向に略４５°〜６０°くらいの間隔を有して爪状に連結シャフト５３から突出して形成されている。下側ストッパー３を構成するスクリューと上側ストッパー４を構成するスクリューとにおける螺旋状突起３２、４２の形成方向は互いに逆になっている。すなわち、下側ストッパー３の螺旋状突起３２が、反時計回りに回転して下方へ進む螺旋を形成しているのに対し、上側ストッパー４の螺旋状突起４２は、時計回りに回転して下方へ進む螺旋を形成している。
なお、図６は、球払出装置１の要部をケース２を外した状態で示す。
【００２７】
係合部材５は、駆動源５５によって正方向に回動して下側係合部５１を下側ストッパー３に係合させ、駆動源５５によって逆方向に回動して上側係合部５２を上側ストッパー４に係合させるよう構成されている。
また、図２、図３に示すごとく、下側ストッパー３を構成するスクリュー及び上側ストッパー４を構成するスクリューは、スクリューの回転力の確保と球払出装置１の小型化との両立を図るため、螺旋状突起３２、４２を位相が１８０°ずれた状態で２条形成してなる。そして、各スクリューは、半回転するごとに１球ずつ遊技球Ｒを流下させる。
【００２８】
本例の駆動源５５は、コイルに通電したときに磁気吸引力を発生させるよう構成したソレノイド５５である。
本例の球払出装置１は、ソレノイド５５による磁気吸引力をその下方に配設した吸着回動部材５６に作用させ、この吸着回動部材５６を介して係合部材５を回動させるよう構成されている。係合部材５は、連結シャフト５３において上側係合部５２を設けた位置よりも上の上端部に、吸着回動部材５６に係合するアーム部５３１を有している。アーム部５３１は、連結シャフト５３の径方向にオフセットした位置において連結シャフト５３の軸方向（上下方向Ｈ）に形成されている。
【００２９】
図３、図４に示すごとく、ソレノイド５５は、コイルの中心部に鉄心を配置し、コイルと鎖交する磁束を鉄心に作用させて磁気吸引力を生じさせるものである。また、ソレノイド５５の下方には、磁気吸引力を強化するための磁石５５１が配設してある。吸着回動部材５６は、幅方向Ｗに回動軸線を設けた回動支点部５６２によって回動可能に配設した本体部５６１に対し、ソレノイド５５の磁気吸引力を受けて磁石５５１に吸着する金属配置部５６３と、係合部材５のアーム部５３１を挟み込んで回動させるための挟持部５６４とを形成してなる。挟持部５６４は、係合部材５のアーム部５３１の両側に形成した一対の突起からなる。
【００３０】
図３に示すごとく、吸着回動部材５６は、ねじりコイルばね５７によって、ソレノイド５５から離れる方向としての下方に回動付勢されている。
下側係合部５１が下側ストッパー３に係合して下側ストッパー３の回転が停止された原位置（第１状態５０１）においては、ソレノイド５５が磁気吸引力を発生させておらず、吸着回動部材５６は、ねじりコイルばね５７によって付勢されて下方に回動した位置にある。
図４に示すごとく、ソレノイド５５におけるコイルに通電を行って、ソレノイド５５が磁気吸引力を発生させたときには、吸着回動部材５６が、ねじりコイルばね５７の付勢力に抗してソレノイド５５に吸着され、挟持部５６４によって係合部材５が回動する。
【００３１】
図６に示すごとく、下側ストッパー３は、遊技球Ｒの球圧を受けて、上から見て反時計回りに回転するよう構成されており、下側係合部５１は、係合部材５の正方向としての時計回りに回動して、下側ストッパー３の下側被係止部３３を係止するよう構成されている。
上側ストッパー４は、遊技球Ｒの球圧を受けて、上から見て時計回りに回転するよう構成されており、上側係合部５２は、係合部材５の逆方向としての反時計回りに回動して、上側ストッパー４の上側被係止部４３に係合するよう構成されている。
【００３２】
図２に示すごとく、下側ストッパー３は、軸部３１の下側部分の外周にスクリューの螺旋状突起３２を突出形成してなり、軸部３１の上側部分の外周に下側係合部５１によって係止される下側被係止部３３を突出形成してなる。
図６、図７に示すごとく、下側ストッパー３において、下側被係止部３３は、軸部３１の外周において、２条の螺旋状突起３２の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
【００３３】
各下側被係止部３３は、周方向の一方側に、下側ストッパー３が回転するときに下側係合部５１の先端５１１に引っ掛かる停止端面３３１を有している。下側被係止部３３の径方向への突出高さは、停止端面３３１に遠い側の部分３３３が、停止端面３３１に近い側の部分３３２よりも低くなるよう段階的に略傾斜状に変化している。
下側ストッパー３の回転が停止する回転停止位置は、下側ストッパー３における停止端面３３１が下側係合部５１の先端５１１に引っ掛かる位置として形成される。
【００３４】
下側ストッパー３の回転を停止させるために下側係合部５１を正方向に回動させた際に、下側係合部５１の先端５１１が一方の下側被係止部３３の外周又は軸部３１の外周に当接したときには、下側係合部５１の先端５１１がこれらの表面を滑り、他方の下側被係止部３３の停止端面３３１に下側係合部５１の先端５１１が当接するまで下側ストッパー３が回転して停止する。
【００３５】
図３に示すごとく、上側ストッパー４は、軸部４１の下側部分の外周にスクリューの螺旋状突起４２を突出形成してなり、軸部４１の上側部分の外周に上側係合部５２によって係止される上側被係止部４３を突出形成してなる。
図６、図８に示すごとく、上側ストッパー４において、上側被係止部４３は、軸部４１の外周において、２条の螺旋状突起４２の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
【００３６】
各上側被係止部４３は、周方向の他方側（下側被係止部３３を形成した周方向の一方側とは反対側）に、上側ストッパー４が回転するときに上側係合部５２の先端５２１に引っ掛かる停止端面４３１を有している。上側被係止部４３の径方向への突出高さは、停止端面４３１に遠い側の部分４３３が、停止端面４３１に近い側の部分４３２よりも低くなるよう段階的に略傾斜状に変化している。
上側ストッパー４の回転が停止する回転停止位置は、上側ストッパー４における停止端面４３１が上側係合部５２の先端５２１に引っ掛かる位置として形成される。
【００３７】
上側ストッパー４の回転を停止させるために上側係合部５２を逆方向に回動させたとき、上側係合部５２の先端５２１が上側被係止部４３の外周又は軸部４１の外周に当接したときには、上側係合部５２の先端５２１がこれらの表面を滑り、上側被係止部４３の停止端面４３１に上側係合部５２の先端５２１が当接するまで上側ストッパー４が回転して停止する。
【００３８】
また、下側ストッパー３の回転及び上側ストッパー４の回転を停止させる回転停止位置は、上流から流下してくる遊技球Ｒが螺旋状突起３２、４２の上流側端部と球流路２１の壁面とによって挟み込まれるおそれがある回転位置（球がみを生ずるおそれがある回転位置）を避けた位置に配置されるよう設定してある。
本例においては、各ストッパー３、４の軸部３１、４１から外周へ突出した各被係止部３３、４３の形状に特徴をもたせることにより、各ストッパー３、４が遊技球Ｒを挟み込むおそれがある回転位置で停止しないようにしている。具体的には、各被係止部３３、４３の突出高さを段階的に略傾斜状に（換言すれば略テーパー状に）変化させている。
【００３９】
また、下側係合部５１は、その内側摺動面５１２を若干傾斜状に形成することにより、先端側に向けて先細り形状に形成されており、上側係合部５２は、その内側摺動面５２２を若干傾斜状に形成することにより、先端側に向けて先細り形状に形成されている。
係合部材５を回動移動させる際には、各係合部５１、５２の先端５１１、５２１が各被係止部３３、４３と係合するように、ソレノイド５５の磁気吸引力又はねじりコイルばね５７のバネ力によって発生する作用力（回動移動力）が働く。そして、各被係止部３３、４３と各係合部５１、５２とが係合する過程において、各ストッパー３、４の停止位置の状況によっては、各被係止部３３、４３の傾斜形状と、各係合部５１、５２の内側摺動面５１２、５２２の傾斜形状とが、上記作用力を働かせて当接しながら係合することとなる。
【００４０】
この係合構造により、上記停止位置の状況によっては各ストッパー３、４が強制的に若干回転移動する。この若干の強制回転動作により、仮に各ストッパー３、４が本来目的とする正規の回転停止位置ではない位置（上記球がみが発生する危険性のある停止位置であり、上記状況として想定される停止位置）で停止していたとしても、その位置から強制的に停止位置を変更させて正規の停止位置まで各ストッパー３、４を回転移動させることができる。
これにより、各ストッパー３、４が、上記球がみが発生する危険性のある領域で停止してしまうことを回避し、正規の回転停止位置まで回転移動した後、適切に停止するようにすることができる。
【００４１】
なお、上記各被係止部３３、４３の傾斜形状と各係合部５１、５２の内側摺動面５１２、５２２の傾斜形状との係合構造は、係合部材５を回動移動させて下側ストッパー３の下側被係止部３３に対する下側係合部５１の係合状態を解除して球流路２１内の遊技球Ｒを払い出した後に、再度、係合部材５を回動移動させて下側係合部５１を下側ストッパー３の下側被係止部３３に対して係合させるときに特に有効である。すなわち、上記払い出し終了状態においては、下側ストッパー３は遊技球Ｒの自由落下によって回転する構造になっているので、球流路２１内の全ての遊技球Ｒを払い出し終わった後、どのような状態で下側ストッパー３が停止するのかが正確には認識（制御）されない構造になっている。これに対し、上記係合構造を用いることにより、下側係合部５１との係合による下側ストッパー３の回転停止位置を適切な位置に規制することができる。これにより、球流路２１内を下方へ流下する遊技球Ｒが、回転停止状態にある下側ストッパー３と不適切に嵌合（球がみ）することを確実に防止することができる。
【００４２】
駆動源５５は、係合部材５を、図６、図７に示すごとく、下側係合部５１が下側ストッパー３の回転を停止させる第１状態５０１と、図８に示すごとく、上側係合部５２が上側ストッパー４の回転を停止させる第２状態５０２とに交互に回動させる（切り換える）よう構成してある。
図７に示すごとく、球払出装置１は、係合部材５が第１状態５０１と第２状態５０２とに切り換わる過程において、下側係合部５１が下側ストッパー３の回転を停止する状態と、上側係合部５２が上側ストッパー４の回転を停止する状態とが同時に形成されるよう構成されている。同図においては、この係合部材５が第１状態５０１と第２状態５０２とに切り換わる過程における下側係合部５１と上側係合部５２を示し、このときの下側係合部５１を符号５１Ａとして２点鎖線で示し、このときの上側係合部５２を符号５２Ａとして２点鎖線で示す。そして、遊技球Ｒの払出を行う際に、下側ストッパー３に対して下側係合部５１が係合する状態が解除される瞬間に、下側ストッパー３及び上側ストッパー４のいずれもが遊技球Ｒの流下を許容してしまう状態が形成されることを防止する。
【００４３】
図７に示すごとく、係合部材５の第１状態５０１において、下側係合部５１の先端５１１が下側ストッパー３の下側被係止部３３の停止端面３３１に当接する状態から、駆動源５５によって係合部材５が若干回動したときには、上記当接が行われたままで、上側ストッパー４の上側被係止部４３の停止端面４３１への上側係合部５２の先端５２１の当接が開始する（詳しくは、上側係合部５２の先端５２１が、上側被係止部４３の停止端面４３１に対向する位置（領域）に、停止端面４３１と若干の空隙を有して配置される。）。すなわち、係合部材５が第１状態５０１と第２状態５０２との間で回動する間においては、下側ストッパー３の下側被係止部３３の停止端面３３１への下側係合部５１の先端５１１の当接と、上側ストッパー４の上側被係止部４３の停止端面４３１への上側係合部５２の先端５２１の当接とが同時に行われる係合部材５の回動範囲が設定されている。
【００４４】
また、上記係合構造によって、上側ストッパー４が停止（静止）したスクリューの動きの安定状態において、その安定状態を利用して上側係合部５２の先端５２１を、上側ストッパー４の上側被係止部４３の停止端面４３１へ向けて進入させることができる。そのため、より確実に安定した係合動作を構築することができる。
【００４５】
図７に示すごとく、下側被係止部３３の停止端面３３１は、下側ストッパー３を構成するスクリューの軸部３１の径方向に沿って形成してあり、下側係合部５１の先端５１１は、連結シャフト５３の接線方向に沿って形成してある。下側被係止部３３の停止端面３３１が下側係合部５１の先端５１１に当接するときには、下側ストッパー３から下側係合部５１に垂直に力が加わり、安定して下側ストッパー３の回転を停止させることができる。
また、図８に示すごとく、上側被係止部４３の停止端面４３１は、上側ストッパー４を構成するスクリューの軸部４１の径方向に沿って形成してあり、上側係合部５２の先端５２１は、連結シャフト５３の接線方向に沿って形成してある。上側被係止部４３の停止端面４３１が上側係合部５２の先端５２１に当接するときには、上側ストッパー４から上側係合部５２に垂直に力が加わり、安定して上側ストッパー４の回転を停止させることができる。
【００４６】
図２、図６に示すごとく、ケース２における球流路２１の下端部には、下側ストッパー３を回転させて流下した遊技球Ｒを検出する払出検出スイッチ２３が配設してある。
ケース２における球流路２１の下端部近傍には、球流路２１内の遊技球Ｒを球皿へ導かずに排出するための球抜き流路２２が隣接して形成してあり、この球抜き流路２２には、遊技球Ｒの球圧を受けて回動可能な球抜き弁６１が設けてある。球抜き弁６１は、通常は、原位置において球流路２１の一部を形成している。
また、ケース２には、球抜き弁６１に係合して、球抜き弁６１を球流路２１の一部を形成する原位置に固定すると共に球抜き弁６１を遊技球Ｒの球圧を受けて球抜き位置に回動可能にするための操作部材６２が、奥行方向Ｄにスライド可能に配設してある。
【００４７】
図２に示すごとく、操作部材６２には、球抜き弁６１の下方において球流路２１の一部を形成し、スライドしたときに球流路２１の下端部であって払出検出スイッチ２３の上流側を閉じると共に球抜き流路２２を開ける流下案内部６２１が設けてある。流下案内部６２１の上面は、球流路２１の側から球抜き流路２２の側に向けて下降傾斜して形成されている。
操作部材６２をスライドさせたときには、流下案内部６２１が球流路２１内に進入し、流下案内部６２１の上面によって球流路２１から球抜き流路２２へ遊技球Ｒが流下する経路を形成することができる。同図において、スライドさせた操作部材６２及び流下案内部６２１を６２Ａ、６２１Ａとして２点鎖線で示し、遊技球Ｓの球圧を受けて回動した球抜き弁６１を６１Ａとして２点鎖線で示す。
【００４８】
本例の球払出装置１は、球流路２１内に貯留した所定数（本例では２５球。この球数は、通常遊技球を貸球として払い出すときに一定数としてまとめて払い出される球数であり、一定数として払い出される頻度の高い球数である。）の遊技球Ｒを連続して払い出すよう構成されている。また、２５球よりも多い数の遊技球Ｒを球皿へ払い出すときには、駆動源５５による係合部材５の正逆両方向への回動動作を繰り返すよう構成されている。
なお、球払出装置１を制御する制御装置は、球流路２１内に貯留した所定数（２５球）よりも少ない数の遊技球Ｒ（例えば３球、１５球等。この球数は、入賞装置に遊技球が入賞したときに、賞球として払い出される球数である。）を球皿へ払い出すときには、払出検出スイッチ２３による検出信号を受信し、適宜タイミングで駆動源５５への通電状態を遮断して、下側ストッパー３の回転を停止させることができる。
【００４９】
次に、本例の球払出装置１の動作につき説明する。
球流路２１内に遊技球Ｒが貯留されていない初期段階においては、図６、図７に示すごとく、係合部材５が第１状態５０１にあり、下側係合部５１の先端５１１が下側ストッパー３の下側被係止部３３の停止端面３３１を係止して、下側ストッパー３の回転が停止されている。一方、この第１状態５０１においては、上側係合部５２の先端５２１が上側ストッパー４の上側被係止部４３の停止端面４３１から離れており、上側ストッパー４は遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転できる状態にある。そして、球流路２１内に所定数の遊技球Ｒが貯留される。
【００５０】
次いで、貸球又は賞球の際に、球皿へ所定数の遊技球Ｒを払い出すときには、図４に示すごとく、駆動源（ソレノイド）５５を動作させ、図８に示すごとく、吸着回動部材５６を介して係合部材５を第１状態５０１から第２状態５０２へ回動させる。このとき、係合部材５が回動する過程において、一旦は、下側ストッパー３及び上側ストッパー４の両方の回転が停止される状態が形成された後、係合部材５が第２状態５０２に切り換わる。
そして、係合部材５が第２状態５０２に切り換わり、下側係合部５１の先端５１１が下側ストッパー３の下側被係止部３３の停止端面３３１から離れ、下側ストッパー３が遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転できる状態になる。一方、この第２状態５０２においては、上側係合部５２の先端５２１が上側ストッパー４の上側被係止部４３の停止端面４３１を係止して、上側ストッパー４の回転が停止される。
【００５１】
こうして、球流路２１内に貯留された所定数の遊技球Ｒを高速で球皿へ払い出すことができると共に、この払出を行う最中に、球流路２１内へ他の遊技球Ｒが流下してしまうことを防止することができる。また、上側ストッパー４によって球流路２１内へ遊技球Ｒが流下することを防止することにより、払出の停止を行うタイミング（駆動源５５によって係合部材５を回動させるタイミング）を考慮することなく、極めて迅速に球流路２１内の遊技球Ｒを払い出すことができる。
また、仮に、遊技球Ｒの払出を行う最中に、駆動源５５の故障等によって係合部材５を回動させることができなくなったときでも、球流路２１内に貯留した所定数より多い遊技球Ｒが、誤って球皿へ流下してしまうことを防止することができる。
【００５２】
次いで、球流路２１内の遊技球Ｒの払出を行った後には、図３に示すごとく、駆動源５５の動作を解除する。これにより、吸着回動部材５６がねじりコイルばね５７の付勢力を受けて下方へ回動し、係合部材５が第２状態５０２から第１状態５０１へ回動する。このとき、係合部材５が回動する過程において、一旦は、下側ストッパー３及び上側ストッパー４の両方の回転が停止される状態が形成された後、係合部材５が第１状態５０１に切り換わる。
【００５３】
そして、図６に示すごとく、係合部材５が第１状態５０１に切り換わり、上側係合部５２の先端５２１が上側ストッパー４の上側被係止部４３の停止端面４３１から離れ、上側ストッパー４が遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転できる状態になる。一方、この第１状態５０１においては、下側係合部５１の先端５１１が下側ストッパー３の下側被係止部３３の停止端面３３１を係止して、下側ストッパー３の回転が停止される。
これにより、上側ストッパー４が遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転し、球払出装置１の上流側から球流路２１へ所定数の遊技球Ｒを貯留することができる。
【００５４】
上述したように、本例の遊技機の球払出装置１においては、球流路２１から球皿への遊技球Ｒの払出を行う状態と、球流路２１から球皿への遊技球Ｒの払出を停止させる状態とを形成する際に、駆動源５５によって係合部材５を回動させ、下側ストッパー３及び上側ストッパー４の自由回転の許容及び停止の制御を行う。
そして、下側ストッパー３は、スクリューから構成しており、球流路２１内の遊技球Ｒが払い出されるときには、最も下流側の遊技球Ｒがスクリューに接触した状態にある。また、球流路２１内に下側ストッパー３が出入することがなく、下側ストッパー３を構成するスクリューの回転の許容及び回転の停止を行うだけで、遊技球Ｒの流下及び流下の停止を行うことができる。これにより、球流路２１内の所定数の遊技球Ｒの払出を行う途中において、この払出を停止させようとしたときには、下側ストッパー３が遊技球Ｒに引っ掛かってしまうことがなく（球がみを生じることなく）、確実に遊技球Ｒの払出を停止させることができる。
【００５５】
また、上記上側ストッパー４と下側ストッパー３の状態の変化は、１つの駆動源５５によって、上側ストッパー４に係合する上側係合部５２及び下側ストッパー３に係合する下側係合部５１を設けた係合部材５を可動させることによって行うことができる。これにより、球払出装置１において駆動源５５が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置１の小型化を図ることができる。
【００５６】
また、本例の球払出装置１は、下側ストッパー３及び上側ストッパー４のいずれもをスクリューから構成し、これらに対して係合部材５の下側係合部５１及び上側係合部５２を係合させる構造にした。また、球流路２１を１条に形成し、この１条の幅の球流路２１の幅寸法の範囲内に、各ストッパー３、４、係合部材５、駆動源５５等の各構成部品を収容している。これにより、球払出装置１の幅寸法を縮小し、本体枠７の開口穴７１を拡大して、遊技領域として使用するスペースを拡大することができる。
【００５７】
それ故、本例の遊技機の球払出装置１によれば、所定数の遊技球Ｒの払出を行う際に確実に遊技球Ｒの払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる。
【００５８】
上側ストッパー４は、スクリュー形状に限定されず、スプロケット形状や、シャッタ板機構等の他の構造により、遊技球Ｒの流下の許容及び停止を行うよう形成してもよい。
また、上下の各ストッパー３、４と係合する係合部材５の形状及びその係合構造は、本例のような連結シャフト５３と突出形状の上下の各係合部５１、５２とで構成されたもの以外にも、上下の各ストッパー３、４が、交互に遊技球Ｒの流下の許容及び停止を行うことが可能な構成であれば、どのような形状及び係合構造にすることもできる。
また、上下の各ストッパー３、４を構成するスクリューは、螺旋状突起３２、４２を１条で形成する、又は３条以上で形成することもできる。
駆動源５５としては、ソレノイドを用いる以外にも、モータ等の他の駆動機構を用いることもできる。
【００５９】
また、連結シャフト５３は上下方向Ｈに向けて配置する以外にも、斜め方向（鉛直方向に対して、３０〜４５°傾いた方向等）に向けて配置することもできる。この場合、この連結シャフト５３の傾斜に合わせて、下側ストッパー３と上側ストッパー４との中心軸線の方向も斜め方向に向くようにすることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  球払出装置
２  ケース
２１  球流路
３  下側ストッパー
３１  軸部
３２  螺旋状突起
３３  下側被係止部
４  上側ストッパー
４１  軸部
４２  螺旋状突起
４３  上側被係止部
５  係合部材
５０１  第１状態
５０２  第２状態
５１  下側係合部
５２  上側係合部
５３  連結シャフト
５５  駆動源（ソレノイド）
５６  吸着回動部材
５７  ねじりコイルばね
Ｒ  遊技球
【図１】
2012000287.tif 000003
【図２】
2012000287.tif 000004
【図３】
2012000287.tif 000005
【図４】
2012000287.tif 000006
【図５】
2012000287.tif 000007
【図６】
2012000287.tif 000008
【図７】
2012000287.tif 000009
【図８】
2012000287.tif 000010
【図９】
2012000287.tif 000011