(57)【要約】      （修正有）【課題】厳密な寸法や位置精度、流速の制御等を不要とし、細胞懸濁液から細胞を効率よく分離する装置の提供。【解決手段】細胞懸濁液Ａを流動させる流路２と、該流路２を遮るように配置され細胞を捕捉して液体成分Ｂを通過させるフィルタ３と、該フィルタ３の上流側に移動可能に配置され、細胞懸濁液Ａの流れに従って移動して、フィルタ３付近における細胞懸濁液Ａの流れに乱れを発生させる可動体４とを備える細胞分離装置１。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞懸濁液を流動させる流路と、
該流路を遮るように配置され細胞を捕捉して液体成分を通過させるフィルタと、
該フィルタの上流側に移動可能に配置され、前記細胞懸濁液の流れに従って移動して、前記フィルタ付近における細胞懸濁液の流れに乱れを発生させる可動体とを備える細胞分離装置。
【請求項２】
前記可動体が、１以上の球状体である請求項１に記載の細胞分離装置。
【請求項３】
前記可動体が、水より小さい比重を有する請求項１または請求項２に記載の細胞分離装置。
【請求項４】
前記可動体が、外側に凸の滑らかな表面形状を有する粒状体である請求項１に記載の細胞分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞分離装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、処理液中の不純物をフィルタによりろ過する際に、不純物がフィルタに堆積して目詰まりするのを防止するために、ろ過時の膜間差圧を周期的に変化させる装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
この装置は、フィルタの上流側に柱状物体を配置して、柱状物体の下流に周期的な圧力変動を伴って発生するカルマン渦等により不純物がフィルタに堆積するのを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２６８４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の装置は、カルマン渦を形成するために、配管の口径、柱状物体の寸法や位置を精度よく設定し、処理液の流速等を精度よく制御しなければならないという不都合がある。
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、厳密な寸法や位置精度、流速の制御等を不要とし、細胞懸濁液から細胞を効率よく分離することができる細胞分離装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明によれば、細胞懸濁液を流動させる流路と、該流路を遮るように配置され細胞を捕捉して液体成分を通過させるフィルタと、該フィルタの上流側に移動可能に配置され、前記細胞懸濁液の流れに従って移動して、前記フィルタ付近における細胞懸濁液の流れに乱れを発生させる可動体とを備える細胞分離装置を提供する。
【０００６】
本発明によれば、流路内に細胞懸濁液を流動させると、流路に配置されたフィルタによって細胞が捕捉され液体成分が通過させられる。この場合において、フィルタの上流に配置された可動体が、細胞懸濁液の流れに従って移動し、フィルタ付近における細胞懸濁液の流れを乱れさせるので、細胞懸濁液が攪拌され、フィルタに細胞が堆積して目詰まりを生じてしまう不都合の発生を防止することができる。また、配管内に可動体が存在することにより、可動体付近の流通断面積が縮小されて流速が高められるので、攪拌効果を向上することができる。
【０００７】
上記発明においては、前記可動体が、１以上の球状体であってもよい。
このようにすることで、球状体からなる可動体が流路内を自由に移動して、各位置において攪拌効果を発揮して、フィルタの全域にわたって細胞の堆積による目詰まりの発生を効果的に防止することができる。
【０００８】
また、上記発明においては、前記可動体が、水以下の比重を有していてもよい。
このようにすることで、可動体が細胞懸濁液中で浮遊しやすく、攪拌効果を高めることができる。
【０００９】
また、上記発明においては、前記可動体が、外側に凸の滑らかな表面形状を有する粒状体であってもよい。
このようにすることで、可動体の表面への細胞の付着を防止することができる。その結果、細胞懸濁液を効果的に攪拌することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、厳密な寸法や位置精度、流速の制御等を不要とし、細胞懸濁液から細胞を効率よく分離することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る細胞分離装置を模式的に示す縦断面図である。
【図２】図１の細胞分離装置に細胞懸濁液を流動させた場合の効果を模式的に説明する縦断面図である。
【図３】図１の細胞分離装置の変形例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態に係る細胞分離装置１について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る細胞分離装置１は、図１および図２に示されるように、細胞懸濁液Ａを流動させる配管２と、該配管２内に該配管２内の流路を遮るように配置されたフィルタ３と、該フィルタ３の上流側に配置された可動体４とを備えている。
【００１３】
配管２の上流側には図示しない細胞懸濁液供給源が接続されている。配管２の下流側には図示しない廃液容器が接続されている。
フィルタ３は、細胞を捕捉し、細胞以外の懸濁液成分Ｂを通過させる、例えば、不織布等から構成されている。
【００１４】
可動体４は、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリプロピレン、アクリル、塩化ビニル等の細胞毒性のない樹脂により製造されている。可動体４は、配管２内に固定されておらず、配管２内を流動する細胞懸濁液Ａの流れに従って、自由に移動することができるように配置されている。
【００１５】
可動体４は、例えば、球状体、楕円球状体等任意の形状を採用することができる。球状体のように滑らかな表面形状を採用することにより、細胞が付着しにくく、かつ、周辺を流れる細胞懸濁液Ａの微妙な流速バランスによってその位置を自由に変動させ、配管２の横断面内の各部において細胞懸濁液Ａの流れを乱して攪拌することができるようになっている。
【００１６】
また、可動体４は、水に近い比重を有している。このようにすることで、細胞懸濁液Ａの流動によって細胞懸濁液Ａ内に浮遊し易く、さらに容易に細胞懸濁液Ａを攪拌することができる。
【００１７】
このように構成された本実施形態に係る細胞分離装置１によれば、細胞懸濁液供給源からの細胞懸濁液Ａを配管２内に流動させると、フィルタ３の上流側に配置された可動体４が細胞懸濁液Ａの流通断面積を縮小するので、可動体４周辺における細胞懸濁液Ａの流速が高められる。また、水に近い比重を有する可動体４は、細胞懸濁液Ａ内において浮遊し易く、周辺の微細な流速バランスの変化によって細胞懸濁液Ａ内を自由に移動することができる。
【００１８】
その結果、可動体４によって、フィルタ３に流入する前に、細胞懸濁液Ａの流れを乱して攪拌し、細胞懸濁液Ａ内の細胞をバラバラに散乱させることができる。また、可動体４が細胞懸濁液Ａ内を自由に移動することによって、フィルタ３の全域にわたって、細胞懸濁液Ａを攪拌することができる。これにより、まとまった数の細胞塊がフィルタ３に堆積してフィルタ３に目詰まりが発生することを未然に防止し、効率的に細胞を分離することができるという利点がある。
【００１９】
なお、本実施形態においては、１個の可動体４をフィルタ３の上流側に配置したものを例示したが、これに代えて、複数個の可動体４を配置してもよい。可動体４の個数は任意であるが、その移動の自由度をお互いに制限しない程度の個数であることが好ましい。
【００２０】
また、可動体４として水の比重に近い比重を有するものを例示したが、水の比重より小さい比重であってもよい。比重を小さくすることで細胞懸濁液Ａ内における浮遊し易さを向上できるが、あまり小さくし過ぎると、配管２の上部に滞留してしまうため、例えば、０．９以上１以下とすることが好ましい。
【００２１】
また、可動体４としては、フィルタ３の上流側に何ら制限されずに配置されているものを例示したが、これに代えて、図３に示されるように、例えば、さらに上流側に固定された支持体５に糸６等によって、フィルタ３に接触しない位置に移動制限された可動体４を採用してもよい。このようにすることで、可動体４との接触によってフィルタ３に捕捉された細胞がダメージを受けることを防止できる。
【００２２】
また、本実施形態においては、球状あるいは楕円球状の可動体４を例示したが、これに代えて、任意の形状の可動体４を採用してもよい。例えば、非対称形状の可動体４を採用することで、可動体４周囲の流速バランスをさらに乱れ易くして、攪拌効果を向上することもできる。
【００２３】
また、可動体４の材料も上述したものに制限されるものではなく、細胞毒性の低い材質により構成されていればよい。
【符号の説明】
【００２４】
Ａ  細胞懸濁液
Ｂ  液体成分
１  細胞分離装置
２  配管（流路）
３  フィルタ
４  可動体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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