(57)【要約】【課題】像保持体に形成されたトナー画像を放電電極を用いて記録媒体に転写する際に、トナー画像の転写不良を抑制することができる転写装置及び画像形成装置を得る。【解決手段】転写ブレード６４が押圧位置へ移動すると、像保持体ベルト１６が転写ブレード６４によって押圧されて撓むことで、搬送されるシート部材Ｐの搬送経路が側面視で曲線状となり、シート部材Ｐの搬送方向が変えられる。これにより、シート部材Ｐに幅方向に延びようとする力が作用してシート部材Ｐに生じたシワが伸びるため、トナー画像をシート部材Ｐに転写する際に、転写不良（白抜け）が抑制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を表面に保持しながら周回する無端状の像保持体の裏面に当たり、周回する前記像保持体の周回経路を規制する第一規制部材と、
前記第一規制部材によって周回経路が規制された前記像保持体に向けて放電し、放電領域で前記像保持体に保持されたトナー画像を前記像保持体の表面に重なりながら搬送されるシート状の記録媒体に転写する転写部材と、
前記第一規制部材と前記像保持体の裏面とが当たる接触点に対して、前記像保持体の周回方向の上流側に設けられ、前記像保持体との間で前記記録媒体を挟むことで前記記録媒体の搬送位置を規制すると共に、前記記録媒体を介して前記像保持体の表面を押圧して前記像保持体を撓ませる第二規制部材と、
を備える転写装置。  
【請求項２】
前記第一規制部材は、前記像保持体の周回に伴って従動回転する円柱状の回転部材であって、前記回転部材は、前記像保持体を挟んで前記第二規制部材の反対側に配置され、
前記第二規制部材は板状とされ、搬送される前記記録媒体と当たる前記第二規制部材の先端は、前記第二規制部材の板厚方向から見て、幅方向中央側が前記像保持体の周回方向の下流側に凸となる円弧形状とされる請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記像保持体を挟んで前記第二規制部材の反対側には、前記像保持体の裏面を支持する支持部材が設けられ、
前記第二規制部材は板状とされ、搬送される前記記録媒体と当たる前記第二規制部材の先端は、前記第二規制部材の板厚方向から見て、幅方向中央側が前記像保持体の周回方向の下流側に凸となる円弧形状とされる請求項１に記載の転写装置。
【請求項４】
トナー画像を表面に保持すると共に周回する無端状の前記像保持体と、
前記像保持体の表面に保持されたトナー画像を記録媒体に転写する請求項１〜３の何れか１項に記載された転写装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の転写装置に用いられる転写補助ブレードの先端は、記録シートの進行方向に対して、中央が膨らんだ円弧状とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２６７４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、像保持体に形成されたトナー画像を放電電極を用いて記録媒体に転写する際に、トナー画像の転写不良を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る転写装置は、トナー画像を表面に保持しながら周回する無端状の像保持体の裏面に当たり、周回する前記像保持体の周回経路を規制する第一規制部材と、前記第一規制部材によって周回経路が規制された前記像保持体に向けて放電し、放電領域で前記像保持体に保持されたトナー画像を前記像保持体の表面に重なりながら搬送されるシート状の記録媒体に転写する転写部材と、前記第一規制部材と前記像保持体の裏面とが当たる接触点に対して、前記像保持体の周回方向の上流側に設けられ、前記像保持体との間で前記記録媒体を挟むことで前記記録媒体の搬送位置を規制すると共に、前記記録媒体を介して前記像保持体の表面を押圧して前記像保持体を撓ませる第二規制部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る転写装置は、請求項１に記載において、前記第一規制部材は、前記像保持体の周回に伴って従動回転する円柱状の回転部材であって、前記回転部材は、前記像保持体を挟んで前記第二規制部材の反対側に配置され、前記第二規制部材は板状とされ、搬送される前記記録媒体と当たる前記第二規制部材の先端は、前記第二規制部材の板厚方向から見て、幅方向中央側が前記像保持体の周回方向の下流側に凸となる円弧形状とされることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る転写装置は、請求項１に記載において、前記像保持体を挟んで前記第二規制部材の反対側には、前記像保持体の裏面を支持する支持部材が設けられ、前記第二規制部材は板状とされ、搬送される前記記録媒体と当たる前記第二規制部材の先端は、前記第二規制部材の板厚方向から見て、幅方向中央側が前記像保持体の周回方向の下流側に凸となる円弧形状とされることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、トナー画像を表面に保持すると共に周回する無端状の前記像保持体と、前記像保持体の表面に保持されたトナー画像を記録媒体に転写する請求項１〜３の何れか１項に記載された転写装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１の転写装置によれば、像保持体との間で記録媒体を挟むことで記録媒体の搬送位置を規制する第二規制部材の押圧力で像保持体が撓まない場合と比して、像保持体に形成されたトナー画像を放電電極を用いて記録媒体に転写する際に、トナー画像の転写不良（白抜け）を抑制することができる。
【００１０】
本発明の請求項２の転写装置によれば、像保持体の周回経路を規制する回転部材と第二規制部材との間で像保持体が挟まれない場合と比して、効果的にトナー画像の転写不良を抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項３の転写装置によれば、像保持体を挟んで第二規制部材の反対側に支持部材が設けられていない場合と比して、効果的にトナー画像の転写不良を抑制することができる。
【００１２】
本発明の請求項４の画像形成装置によれば、請求項１〜３の何れか１項に記載された転写装置が設けられていない場合と比して、特に記録媒体の両面に画像を形成させる場合に、トナー画像の転写不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る転写装置を示した側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る転写装置を示した側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る転写装置を示した側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る転写装置を示した側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る転写装置を示した斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る転写装置を示した側面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る転写装置を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の第１実施形態に係る転写装置及び画像形成装置の一例について図１〜図６に従って説明する。なお、図中矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示す。
【００１５】
（全体構成）
図６に示されるように、画像形成装置１０は、電子写真方式を用いた画像形成装置であって、内部には、記録媒体としてのシート部材Ｐが装填された給紙カセット２０と、シート部材Ｐに転写されるトナー画像を形成する画像形成部１４と、トナー画像をシート部材Ｐに転写させる転写装置の一例としての転写部２２と、トナー画像をシート部材Ｐに定着させる定着装置１２と、シート部材Ｐを搬送経路３０に沿って搬送する搬送ロール１８を具備した用紙搬送系と、画像形成装置１０全体の動作を司るコントロールユニット５０とを備えている。なお、本実施形態では、給紙カセット２０は４個設けられている。
【００１６】
また、画像形成部１４には、像保持体の一例としての無端状の像保持体ベルト１６と、この像保持体ベルト１６が巻き掛けられると共に回転して駆動力を像保持体ベルト１６に伝達する駆動ロール３２と、像保持体ベルト１６が巻き掛けられる複数個の従動ロール３４とが設けられている。
【００１７】
さらに、従動ロール３４は、駆動ロール３２の鉛直方向下方に配置される従動ロール３４Ａと、駆動ロール３２に対して水平方向に並んで配置される従動ロール３４Ｂと、従動ロール３４Ｂの鉛直方向下方であって従動ロール３４Ａに対して水平方向に並んで配置される従動ロール３４Ｃとを備えている。
【００１８】
そして、像保持体ベルト１６は、駆動ロール３２及び各従動ロール３４に巻き掛けられた状態で、水平方向に延びるように設けられている。
【００１９】
さらに、画像形成部１４には、像保持体ベルト１６の表面にトナー画像を形成するプリントエンジン３６が備えられている。プリントエンジン３６には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像を像保持体ベルト１６の表面に形成する各色のプリントエンジン３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋが有る。そして、プリントエンジン３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋは、像保持体ベルト１６の表面と対向するように像保持体ベルト１６の周回方向（図中矢印Ａ方向）に沿ってこの順番に水平方向に並んで配置されている。
【００２０】
さらに、各色のプリントエンジン３６は、像保持体ベルト１６の周回方向に順に配設された帯電器３７と、露光ヘッド３８と、現像器３９とを備えている。
【００２１】
詳細には、帯電器３７は、帯電コロトロンや帯電ロール等で、像保持体ベルト１６を一様に帯電するようになっている。また、露光ヘッド３８は、ＬＥＤアレイや光走査装置（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｓｃａｎｎｅｒ）等で、像保持体ベルト１６の帯電した表面（帯電面）を露光して像保持体ベルト１６上に画像データに基づいた静電潜像を形成するようになっている。
【００２２】
また、現像器３９は、トナーからなる１成分現像剤、或いはトナー及びキャリアからなる２成分現像剤を収容している。さらに、現像器３９は、収容する現像剤に含まれるトナーを回転しながら像保持体ベルト１６の静電潜像上へ移動させる現像ロール３９Ａを備えている。つまり、像保持体ベルト１６上の静電潜像がトナーにより現像され、トナー画像として可視化されるようになる。
【００２３】
また、画像形成部１４には、像保持体ベルト１６の表面に形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写させる転写部２２が設けられている。そして、転写部２２には、プリントエンジン３６に対して像保持体ベルト１６の周回方向の下流側に配置され、駆動ロール３２と従動ロール３４Ａとの間を周回する像保持体ベルト１６の表面と対向するように配置された転写部材の一例としての転写コロトロン４２が設けられている。
【００２４】
図１に示されるように、転写コロトロン４２は、像保持体ベルト１６側が開放された断面コ字状の筐体４２Ａと、筐体４２Ａの内部に配置されると共に像保持体ベルト１６の幅方向（紙面奥行方向）に延びる放電ワイヤ４２Ｂとを備えている。そして、この転写コロトロン４２は、像保持体ベルト１６の表面に重なりながら搬送されるシート部材Ｐの裏面にトナー電荷と逆極性の電荷を非接触で与え、像保持体ベルト１６上のトナー画像をシート部材Ｐへ転写するようになっている。なお、転写部２２については、詳細を後述する。
【００２５】
また、図６に示されるように、転写部２２に対して像保持体ベルト１６の周回方向下流側（以下単に周回方向下流側という）には、像保持体ベルト１６上に残留した未転写残留トナーを像保持体ベルト１６から除去するクリーニング機構４４が設けられている。
【００２６】
さらに、転写部２２（画像形成部１４）に対してシート部材Ｐの搬送方向下流側には、定着装置１２が設けられている。また、この定着装置１２には、シート部材Ｐの転写面に接触して回転する加熱するヒートロール４６と、ヒートロール４６にシート部材Ｐを回転しながら押圧する加圧ロール４８とが設けられている。そして、ヒートロール４６と加圧ロール４８とで定着ニップＮが形成されている。
【００２７】
さらに、定着装置１２に対してシート部材Ｐの搬送方向下流側には、画像が形成されたシート部材Ｐが排紙ロール２４によって排出されるスタッカ２６と、搬送中に何らかの不具合が発生して不要となったシート部材Ｐが排出されるパージトレイ２７とが設けられている。なお、本実施形態では、スタッカ２６は２個設けられている。
【００２８】
また、定着装置１２に対してシート部材Ｐの搬送方向下流側には、シート部材Ｐの表裏に画像を形成する場合に、表面にトナー画像が定着されたシート部材Ｐが、表裏を反転するために送り込まれる裏面搬送路２８が設けられている。さらに、裏面搬送路２８の鉛直方向下方には、裏面搬送路２８から搬出されたシート部材Ｐを搬送経路３０に向けて搬送する搬送ベルト２９が設けられている。なお、裏面搬送路２８の鉛直方向下方に配置された給紙カセット２０から搬出されたシート部材Ｐもこの搬送ベルト２９によって搬送経路３０に向けて搬送されるようになっている。
【００２９】
以上の構成により、この画像形成装置１０では、先ず、画像形成部１４に設けられた各色のプリントエンジン３６によって、像保持体ベルト１６上にトナー画像が形成される。給紙カセット２０から搬出されて複数個の搬送ロール１８及び搬送ベルト２９によって搬送経路３０に沿って搬送されたシート部材Ｐは、転写部２２へ搬送される。転写部２２では、像保持体ベルト１６に重なるようにシート部材Ｐが搬送され、転写コロトロン４２によって像保持体ベルト１６上のトナー画像がシート部材Ｐに転写される。
【００３０】
具体的には、図２に示されるように、転写コロトロン４２は、後述するバックアップロール６０によって周回経路が規制された像保持体ベルト１６に向けて放電し、シート部材Ｐを放電領域で像保持体ベルト１６に静電吸着させる。さらに、転写コロトロン４２は、放電領域で像保持体ベルト１６に保持されたトナー画像を像保持体ベルト１６の表面に重なりながら搬送されるシート部材Ｐに転写する。
【００３１】
そして、図６に示されるように、トナー画像が転写されたシート部材Ｐが転写部２２の搬送方向下流側で定着装置１２によって加圧、加熱され、トナー画像がシート部材Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、搬送ロール１８及び排紙ロール２４によってスタッカ２６へ排紙される。
【００３２】
また、シート部材Ｐの表裏両面に画像を形成する場合には、定着装置１２の搬送方向下流側の搬送経路が切替えられて、表面にトナー画像が定着されたシート部材Ｐは、表裏を反転するための裏面搬送路２８へ搬送される。そして、表裏が反転されたシート部材Ｐは、搬送ベルト２９によって転写部２２へ搬送され、再び像保持体ベルト１６から裏面にトナー画像が転写される。そして、シート部材Ｐは定着装置１２を通過し、シート部材Ｐの裏面にトナー画像が定着され、シート部材Ｐは排紙ロール２４によってスタッカ２６へ排紙される。
【００３３】
（要部構成）
次に、転写部２２等について説明する。
【００３４】
図２に示されるように、転写部２２にシート部材Ｐを送り込む搬送ロール１８Ａと転写部２２との間には、搬送ロール１８Ａから送り出されたシート部材Ｐを像保持体ベルト１６に重なるようにガイドするガイド部材５４が設けられている。
【００３５】
また、駆動ロール３２と従動ロール３４Ａとの間に設けられる転写部２２は、前述した転写コロトロン４２と、像保持体ベルト１６の裏面を支持する第一規制部材の一例としてのバックアップロール６０と、像保持体ベルト１６との間でシート部材Ｐを挟むことでシート部材Ｐの搬送位置を規制する第二規制部材の一例としての転写ブレード６４とを備えている。
【００３６】
詳細には、円柱状に形成されたバックアップロール６０は、駆動ロール３２と従動ロール３４Ａとの間に配置され、像保持体ベルト１６の裏面と当って周回する像保持体ベルト１６に対して従動回転するようになっている。
【００３７】
さらに、バックアップロール６０に対して周回方向下流側には、バックアップロール６０と同様に、像保持体ベルト１６の裏面と当って従動回転するバックアップロール６２が設けられている。そして、バックアップロール６２とバックアップロール６０とが、像保持体ベルト１６の裏面と当ることで周回する像保持体ベルト１６の周回経路が規制されるようになっている。
【００３８】
そして、転写コロトロン４２による像保持体ベルト１６の放電領域は、バックアップロール６０と像保持体ベルト１６の接点Ｃに対して、周回方向下流側となるように転写コロトロン４２の取り付け位置が決められている。
【００３９】
また、接点Ｃに対して像保持体ベルト１６の周回方向上流側（以下単に周回方向上流側という）には、接点Ｃに対して周回方向上流側の像保持体ベルト１６との間でシート部材Ｐを挟む前述した転写ブレード６４が設けられている。
【００４０】
詳細には、図１、図３に示されるように、転写ブレード６４は樹脂材料で成形された板状とされ、像保持体ベルト１６の幅方向に延びる回転軸６６回りに回転可能に支持されている。そして、転写ブレード６４は、シート部材Ｐを介して像保持体ベルト１６の表面を押圧する押圧位置（図１、図３に示す実線）と、像保持体ベルト１６から離間して退避する退避位置（図１、図３に示す２点鎖線）との間を移動可能とされている。詳細には、押圧位置では、バックアップロール６０が転写ブレード６４による押圧力を支持するようになっている。
【００４１】
また、この回転軸６６には、回転駆動力を回転軸６６に伝達するステッピングモータ６８（以下単にモータ６８と言う）が連結されている。さらに、このモータ６８の回転角度を制御して、転写ブレード６４を押圧位置と退避位置との間を移動させる制御部７０が設けられている。
【００４２】
また、図５に示されるように、シート部材Ｐと当る転写ブレード６４の先端は、転写ブレード６４の板厚方向から見て、幅方向中央側が周回方向下流側に向けて凸となる円弧形状とされている。
【００４３】
（作用）
次に、転写部２２の作用について説明する。
【００４４】
図２に示されるように、転写部２２にシート部材Ｐが搬送されていない状態では、制御部７０が、モータ６８の回転角度を制御することで、転写ブレード６４は退避位置に配置されている。
【００４５】
転写ブレード６４が退避位置に配置された状態で、搬送ロール１８Ａによって搬送されるシート部材Ｐは、周回する像保持体ベルト１６に重なるようにガイド部材５４によってガイドされ、転写部２２に向けて搬送される。
【００４６】
さらに、図１、図３に示されるように、搬送されるシート部材Ｐの先端をバックアップロール６０と転写ブレード６４とで挟むように、制御部７０が、モータ６８の回転角度を制御して、転写ブレード６４を退避位置から押圧位置へ移動させる。
【００４７】
具体的には、制御部７０は、搬送されるシート部材Ｐの先端を検知する検知部材（図示省略）の検知信号と、検知信号を受信してから経過した時間とを考慮して、モータ６８の回転角度を制御して、転写ブレード６４を退避位置から押圧位置へ移動させる。
【００４８】
転写ブレード６４が押圧位置へ移動することで、転写ブレード６４は、シート部材Ｐを介して像保持体ベルト１６の表面を押圧し、像保持体ベルト１６が撓んで像保持体ベルト１６の一部がバックアップロール６０の表面に巻き付く。像保持体ベルト１６が転写ブレード６４によって押圧されて撓むことで、搬送されるシート部材Ｐの搬送経路が側面視で曲線状となり、シート部材Ｐの搬送方向が変えられる（図３では矢印Ｄ方向から矢印Ｅ方向に変えられる）。
【００４９】
また、図５に示されるように、樹脂材料で成形された転写ブレード６４の先端は、周回方向下流側に撓みながら像保持体ベルト１６を押圧する。
【００５０】
そして、図４に示されるように、搬送されるシート部材Ｐの後端が、転写ブレード６４の先端をすり抜けようとすると、制御部７０が、モータ６８の回転角度を制御して、転写ブレード６４を押圧位置から退避位置へ移動させる。
【００５１】
以上説明したように、像保持体ベルト１６が転写ブレード６４によって押圧されて撓むことで、搬送されるシート部材Ｐの搬送経路が側面視で曲線状となり搬送方向が変えられる（図３では矢印Ｄ方向から矢印Ｅ方向に変えられる）。このため、シート部材Ｐに幅方向に延びようとする力が作用してシート部材Ｐに生じたシワが伸びる。
【００５２】
また、シート部材Ｐに生じたシワが延びるため、トナー画像をシート部材Ｐに転写する際に、転写不良（白抜け）が抑制される。
【００５３】
特に、シート部材Ｐの表面と裏面とに画像を形成する両面印刷の場合には、シート部材Ｐの表面に画像が形成されたシート部材Ｐにシワが生じることが考えられる。しかし、前述したようにシワが伸びるため、シート部材Ｐの裏面にトナー画像を転写する際にも同様に転写不良が抑制される。
【００５４】
また、転写ブレード６４の先端の形状が円弧状とされているため、搬送されるシート部材Ｐの幅方向中央側での転写ブレード６４がシート部材Ｐを押圧する押圧力が、シート部材Ｐの幅方向外側での押圧力より大きくなる。これにより、シート部材Ｐが幅方向外側に引っ張られ、シート部材Ｐに生じたシワが伸ばされる。
【００５５】
次ぎに、本発明の本発明の第２実施形態に係る転写装置及び画像形成装置の一例について図７に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５６】
図７に示されるように、第１実施形態と相違して第２実施形態では、バックアップロール６０と転写ブレード６４との間に像保持体ベルト１６は挟まれておらず、像保持体ベルト１６を挟んで転写ブレード６４の反対側には、像保持体ベルト１６の裏面を支持する支持部材８０が設けられている。
【００５７】
つまり、この支持部材８０と転写ブレード６４との間に像保持体ベルト１６が挟まれることで、像保持体ベルト１６の周回経路が規制される。これによりシート部材Ｐの搬送経路が規制されるようになっている。
【００５８】
次ぎに、本発明の本発明の第３実施形態に係る転写装置及び画像形成装置の一例について図８に従って説明する。なお、第２実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５９】
図８に示されるように、第２実施形態と相違して第３実施形態では、像保持体ベルト１６の裏面を支持する支持部材は設けられていない。また、転写ブレード８２の先端は円弧状とされておらず、転写ブレード８２の先端の端縁は、幅方向に延びる直線状とされている。
【００６０】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、像保持体ベルトとして、ベルトに直接トナー画像が形成される所謂感光体ベルトを例にとって説明したが、トナー画像が転写される所謂転写ベルトに本発明の構成を用いてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、像保持体ベルト１６の周回経路を規制するために、回転可能に支持されるバックアップロール６０を用いて説明したが、特にバックアップロールに限定されることなく、像保持体ベルトの周回経路を規制する部材であれば、例えば、回転しない板状の部材を像保持体ベルトの裏面に当ててもよい。この場合に、板状の部材としては像保持体ベルトを円弧状に支持する部材が好適である。
【符号の説明】
【００６２】
１０        画像形成装置
１６        像保持体ベルト（像保持体の一例）
２２        転写部（転写装置の一例）
４２        転写コロトロン（転写部材の一例）
６０        バックアップロール（第一規制部材及び回転部材の一例）
６４        転写ブレード（第二規制部材の一例）
８０        支持部材
８２        転写ブレード（第二規制部材の一例）
【図１】
2012185453.tif 000003
【図２】
2012185453.tif 000004
【図３】
2012185453.tif 000005
【図４】
2012185453.tif 000006
【図５】
2012185453.tif 000007
【図６】
2012185453.tif 000008
【図７】
2012185453.tif 000009
【図８】
2012185453.tif 000010