(57)【要約】      （修正有）【課題】緊急時であっても他の装置のデータを表示することができる医用画像処理システム、および医用画像撮影装置を提供する。【解決手段】医用画像を撮影する機能と画像処理機能を備えた第１の医用画像撮影装置と、医用画像をネットワークを介して受信し、画像処理機能を備えたアプリケーションサーバと、第１の医用画像撮影装置及びアプリケーションサーバとネットワークで接続される第２の医用画像撮影装置とを備えた医用画像処理システムにおいて、第２の医用画像撮影装置は、第１の医用画像撮影装置で撮影した医用画像の情報を取得する取得部と、第１の医用画像撮影装置を用いて画像処理を行う第１の処理モードと、アプリケーションサーバを用いて画像処理を行う第２の処理モードのいずれかを設定する制御部と、制御部で設定した第１の処理モードまたは第２の処理モードのいずれかで画像処理を行った医用画像の表示を行う表示部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を撮影する機能と撮像した医用画像に対する画像処理機能を備えた第１の医用画像撮影装置と、
前記第１の医用画像撮影装置で撮影された前記医用画像をネットワークを介して受信し、前記医用画像に対する画像処理機能を備えたアプリケーションサーバと、
前記第１の医用画像撮影装置及び前記アプリケーションサーバとネットワークで接続される第２の医用画像撮影装置とを備えた医用画像処理システムにおいて、
前記第２の医用画像撮影装置は、
前記第１の医用画像撮影装置で撮影した前記医用画像の情報を取得する取得部と、
前記第１の医用画像撮影装置の画像処理機能を用いて画像処理を行う第１の処理モードと、前記アプリケーションサーバの画像処理機能を用いて画像処理を行う第２の処理モードのいずれかを設定する制御部と、
前記制御部で設定した前記第１の処理モードまたは前記第２の処理モードのいずれかで画像処理を行った前記医用画像の表示を行う表示部と、
を備えることを特徴とする医用画像処理システム。
【請求項２】
前記第１の医用画像撮影装置で撮影した前記医用画像を受信して格納し、前記アプリケーションサーバに前記医用画像を送信する機能を備えたデータサーバをさらに有する、
ことを特徴とする請求項１記載の医用画像処理システム。
【請求項３】
前記第２の医用画像撮影装置は、
前記取得部で取得した前記医用画像の情報に緊急性の有無を判定する判定部と、
前記アプリケーションサーバへ負荷の問い合わせを行う問い合わせ部と、
をさらに有し、
前記判定部で緊急性が有ると判定された場合、または前記問い合わせ部で問い合わせた前記アプリケーションサーバの負荷が所定値よりも大きい場合、前記制御部は、前記第１の処理モードを設定し、
前記判定部で緊急性がないと判定された場合、かつ前記問い合わせ部で問い合わせた前記アプリケーションサーバの負荷が所定値よりも小さい場合、前記制御部は、前記第２の処理モードを設定するよう構成される、
ことを特徴とする請求項１記載の医用画像処理システム。
【請求項４】
前記アプリケーションサーバは、診断予約時間および診断内容のスケジュールを格納するスケジュール記憶部と、
前記第２の医用画像撮影装置の前記問い合わせ部からの負荷の問い合わせがあった場合に、前記スケジュール記憶部を参照して所定時刻におけるスケジュールの混雑状況を負荷として算出する負荷算出部と、
をさらに有することを特徴とする請求項１記載の医用画像処理システム。
【請求項５】
前記第１の医用画像撮影装置は、撮影した医用画像を一時的に記憶する画像記憶部をさらに有し、
前記データサーバに前記医用画像を送信した後に、当該医用画像に対するアクセスが一定期間無い場合、前記画像記憶部に格納された前記医用画像を削除する、
ことを特徴とする請求項１記載の医用画像処理システム。
【請求項６】
前記第１の医用画像撮影装置は、前記第２の医用画像撮影装置の前記制御部で第１の処理モードを設定し、前記表示部に前記医用画像を表示した後に、前記第１の医用画像撮影装置の前記画像記憶部に格納された前記医用画像を削除する、
ことを特徴とする請求項５記載の医用画像処理システム。
【請求項７】
前記第２の医用画像撮影装置に接続される端末をさらに有し、
前記端末は、前記第２の医用画像撮影装置に代わり、
前記第１の医用画像撮影装置で撮影した前記医用画像の情報を取得する取得部と、
前記第１の医用画像撮影装置の画像処理機能を用いて画像処理を行う第１の処理モードと、前記アプリケーションサーバの画像処理機能を用いて画像処理を行う第２の処理モードのいずれかを設定する制御部と、
前記制御部で設定した前記第１の処理モードまたは前記第２の処理モードのいずれかで画像処理を行った前記医用画像の表示を行う表示部と、
を有することを特徴とする請求項１記載の医用画像処理システム。
【請求項８】
前記第１の医用画像撮影装置で撮影された前記医用画像の情報を、ネットワークに接続された全ての医用画像撮影装置に送信するよう構成される、
ことを特徴とする請求項１記載の医用画像処理システム。
【請求項９】
他の医用画像撮影装置およびアプリケーションサーバと、ネットワークを介して通信を行う通信部と、
前記通信部で通信を行う前記他の医用画像撮影装置より、撮影された医用画像の情報を取得する取得部と、
前記取得部で取得した前記医用画像の情報より、前記他の医用画像撮影装置で前記医用画像に対する画像処理を行う第１の処理モードと、前記アプリケーションサーバで前記医用画像に対する画像処理を行う第２の処理モードのいずれかを設定する制御部と、
前記制御部で設定した前記第１の処理モードまたは前記第２の処理モードのいずれかで画像処理を行った前記医用画像の表示を行う表示部と、
を有することを特徴とする医用画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像の処理を行う医用画像処理システム、医用画像処理システムに含まれる医用画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、シンクライアント型の情報処理システムが注目されており、医療においてもシンクライアント型のシステムを導入し始めている。シンクライアント型の医用システムとは、１つのサーバおよび複数のクライアント（シンクライアント）が接続する病院内ＬＡＮ等のネットワークにおいて、サーバ側では各シンクライアントの有するアプリケーションやデータを格納してアプリケーションをサーバ上で動作し、シンクライアント側では、データの表示機能や最低限の入力機能を行うものである。
【０００３】
このシンクライアント型のシステムは、複数の画像診断装置、アプリケーションサーバ、データサーバがネットワーク接続する場合にも用いられている。データサーバには全ての画像診断装置のデータ（画像データ等）が格納されており、画像診断装置は撮影画像をデータサーバに送信して格納させる。一方、アプリケーションサーバには全ての画像診断装置における、画像処理等のアプリケーションが格納されている。データサーバに格納される画像の画像処理は、アプリケーションサーバが対応するアプリケーションを起動して行う。画像診断装置は、自装置以外で撮像された画像の画像処理をアプリケーションサーバが行うことによって、自装置以外の画像データをアプリケーションサーバを介して表示することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１０４６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながらこのシンクライアント型のシステムの場合、複数のシンクライアントである画像診断装置がアプリケーションサーバにアクセスするため、ネットワークやアプリケーションサーバの負荷が高くなり、アプリケーションを用いた画像の表示がスムーズに行われない場合がある。また、画像診断装置で撮像する画像は一般的に撮影画像数が多く、データ量も大きいため、画像診断装置からデータサーバへの送信に時間がかかる。特に緊急時、ある画像診断装置が他の画像診断装置で撮影した画像を表示したい場合に、データサーバへ画像データの送信が完了していない、あるいはネットワークが混雑していると、すぐに表示できない場合がある。
【０００６】
本発明の実施形態はこのような点を考慮してなされたもので、緊急時であっても他の装置のデータを好適に表示することができる医用画像処理システム、および医用画像処理システムに含まれる医用画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の医用画像処理システムは、医用画像を撮影する機能と撮像した医用画像に対する画像処理機能を備えた第１の医用画像撮影装置と、前記第１の医用画像撮影装置で撮影された前記医用画像をネットワークを介して受信し、前記医用画像に対する画像処理機能を備えたアプリケーションサーバと、前記第１の医用画像撮影装置及び前記アプリケーションサーバとネットワークで接続される第２の医用画像撮影装置とを備えた医用画像処理システムにおいて、前記第２の医用画像撮影装置は、前記第１の医用画像撮影装置で撮影した前記医用画像の情報を取得する取得部と、前記第１の医用画像撮影装置の画像処理機能を用いて画像処理を行う第１の処理モードと、前記アプリケーションサーバの画像処理機能を用いて画像処理を行う第２の処理モードのいずれかを設定する制御部と、前記制御部で設定した前記第１の処理モードまたは前記第２の処理モードのいずれかで画像処理を行った前記医用画像の表示を行う表示部と、を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る医用画像処理システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】超音波診断装置の概略構成を示すブロック図。
【図３】ＣＴ装置の概略構成を示すブロック図。
【図４】アプリケーションサーバの負荷が小さく、かつ超音波診断装置からの撮影要求も緊急ではない時に、ＣＴ装置で撮影した画像を超音波診断装置で表示する場合の動作を示すフローチャート。
【図５】アプリケーションサーバの負荷が大きく、または超音波診断装置からの撮影要求も緊急である時に、ＣＴ装置で撮影した画像を超音波診断装置で表示する場合の動作を示すフローチャート。
【図６】超音波診断装置に端末が接続された医用画像処理システムの概念図。
【図７】撮影完了通知を全ての画像診断装置に送信する場合の医用画像処理システムの概念図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る医用画像処理システム１００の概略構成図である。医用画像処理システム１００は、超音波診断装置１（第２の医用画像撮影装置）、ＣＴ装置２（第１の医用画像撮影装置）、アプリケーションサーバ３、画像サーバ４とが病院内のＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）Ｎを介して相互に通信可能に接続される。超音波診断装置１とＣＴ装置２とは、アプリケーションサーバ３のクライアントとして動作し、アプリケーションサーバ３は超音波診断装置１およびＣＴ装置２の、画像処理等のアプリケーションを有している。
【００１０】
アプリケーションサーバ３は、操作者の画像処理の操作指示入力をクライアントから受信し、その操作指示に基づいて種々の画像処理を行って表示用の画像情報を生成してクライアントへ送信する。またアプリケーションサーバ３は、操作者の操作指示に基づいて、各種アプリケーションプログラムを起動し、各種処理を行う。
アプリケーションサーバ３は、アプリケーション記憶部３０１、制御部３０２、第３の通信部３０３、スケジュール記憶部３０４、負荷算出部３０５がバスによって相互に通信可能に接続される。アプリケーション記憶部３０１は、アプリケーションサーバ３に接続される複数のクライアント（本実施形態では超音波診断装置１やＣＴ装置２）における、例えばＭＰＲ処理、ボリュームレンダリング処理、画像の拡大、縮小等の画像処理、心臓等の臓器の解析処理、血流の解析処理、画像から医学的異常部位の検出を行う画像診断支援処理等といった複数種類のアプリケーション処理のプログラムを格納する。制御部３０２は、アプリケーション記憶部３０１に格納された、複数種類のアプリケーション処理のプログラムを起動し各種処理を行う。第３の通信部３０３は、ネットワークに接続して他の装置と通信を行う。スケジュール記憶部３０４は、アプリケーションサーバ３を使用する診断の、予約時間および診断内容のスケジュールを記憶する。負荷算出部３０５は、スケジュール記憶部３０４に記憶される診断の予約時間および診断内容のスケジュールより、アプリケーションサーバ３の負荷を算出し数値化する。詳細は後述する。
【００１１】
画像サーバ４は、ＣＴ装置２で撮影し送信された画像データを格納する画像データ記憶部４０１と、ネットワークに接続して他の装置と通信を行う第４の通信部４０２を含む。
【００１２】
図２に超音波診断装置１の概略構成を示すブロック図を示す。超音波診断装置１は、制御部１０、表示部１２、操作部１３、第１の通信部１５、記憶部１６、情報記憶媒体１７、超音波画像データ記憶部１８、センサ１９がバスによって相互に通信可能に接続されて構成されている。
【００１３】
表示部１２はモニタ等であり、制御部１０の制御に基づいて文書データや画像データ等を表示する。操作部１３は操作キー等の入力装置である。第１の通信部１５は、ネットワークＮに接続して他の装置と通信を行う。センサ１９は、患者である被検体を検知してデータを取得する。超音波画像データ記憶部１８は、後述する制御部１０内の超音波画像データ処理部１０５で生成した超音波画像データを記憶する。
【００１４】
記憶部１６は、制御部１０や第１の通信部１５などのワーク領域となるもので、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などにより実現できる。
情報記憶媒体１７（コンピュータにより読み取り可能な媒体）は、プログラムやデータなどを格納するものであり、ハードディスク、或いはメモリ（Ｆｌａｓｈ Ｍｅｍｏｒｙ、ＲＯＭ：Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などにより実現できる。情報記憶媒体１７には、本実施形態の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム（各部の処理をコンピュータに実行させるためのプログラム）、超音波診断装置１を動作させるアプリケーション等が記憶される。
【００１５】
制御部１０は、超音波診断装置１の総括的な制御を行うとともに、その他の様々な演算処理や制御処理などを行う演算装置である。制御部１０の機能は各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。制御部１０は、情報記憶媒体１７に格納されるプログラム（データ）に基づいて本実施形態の種々の処理を行う。
【００１６】
制御部１０は、撮影要求部１０１、問い合わせ部１０２、判定部１０３、超音波画像データ処理部１０５、アプリケーション起動要求部１０６を含む。撮影要求部１０１は、第１の通信部１５を介して、例えばＣＴ装置２等の他の装置へ撮影要求を行う。問い合わせ部１０２は、アプリケーションサーバ３に負荷の問い合わせを行う。詳細は後述する。判定部１０３は、撮影要求部１０１で要求する画像の撮影要求が緊急か否かの判定、あるいはアプリケーションサーバ３の負荷算出部３０５で算出され、超音波診断装置１に送信された負荷の値があらかじめ定めた所定値よりも大きいか否かの判定を行う。超音波画像データ処理部１０５は、センサ１９で取得したデータに対し情報記憶媒体１７に記憶されるアプリケーション処理のプログラムを用いて所定の処理を行うことにより、超音波画像データを生成する。アプリケーション起動要求部１０６は、判定部１０３で判定した撮影要求の緊急の有無、およびアプリケーションサーバ３から送信される負荷の大小に基づき、アプリケーションサーバ３またはＣＴ装置２のいずれかに対しアプリケーションの起動を要求する。
【００１７】
図３に医用画像生成装置の一例としてＣＴ装置２の概略構成を示すブロック図を示す。ＣＴ装置２は、制御部２０、表示部２２、操作部２３、第２の通信部２５、記憶部２６、情報記憶媒体２７、撮像部２８、ＣＴ画像データ記憶部２９がバスによって相互に通信可能に接続されて構成されている。このうち、表示部２２、操作部２３、第２の通信部２５、記憶部２６は、超音波診断装置１の対応する各部と同様の動作であるので説明を省略する。
【００１８】
情報記憶媒体２７（コンピュータにより読み取り可能な媒体）は、プログラムやデータなどを格納するものであり、ハードディスク、或いはメモリ（Ｆｌａｓｈ Ｍｅｍｏｒｙ、ＲＯＭ：Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などにより実現できる。情報記憶媒体２７には、本実施形態の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラム（各部の処理をコンピュータに実行させるためのプログラム）、ＣＴ装置２を動作させるアプリケーション等が記憶される。
【００１９】
撮像部２８は、患者である被検体を撮像してデータを取得する。ＣＴ画像データ記憶部２９は、後述する制御部２０内のＣＴ画像データ処理部２０１で生成した画像データを記憶する。
【００２０】
制御部２０は、ＣＴ装置２の総括的な制御を行うとともに、その他の様々な演算処理や制御処理などを行う演算装置である。制御部２０の機能は各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。制御部２０は、情報記憶媒体２７に格納されるプログラム（データ）に基づいて本実施形態の種々の処理を行う。
【００２１】
制御部２０は、ＣＴ画像データ処理部２０１を含む。ＣＴ画像データ処理部２０１は、撮像部２８での撮像画像に対し情報記憶媒体２７に記憶されるアプリケーション処理のプログラムを用いて所定の信号処理を行うことにより、ＣＴ画像データを生成する。
【００２２】
次に、ユーザが超音波診断装置１を用いて検査を行っている最中に、ＣＴ画像が必要となり、ＣＴ装置２で撮影した画像を超音波診断装置１で表示する場合の、上記構成における医用画像処理システム１００の動作について、図４、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００２３】
＜アプリケーションサーバの負荷が小さい、かつ通常の撮影要求の場合＞
まず、アプリケーションサーバ３の負荷が小さく、かつ超音波診断装置１からの撮影要求も緊急ではない通常時について、図４を参照して説明する。
【００２４】
超音波診断装置１の撮影要求部１０１は、ＣＴ装置２へ撮影要求を行う（ステップＳ１０１）。ＣＴ装置２の撮像部２８は、ステップＳ１０１での撮影要求に基づき、被検体へのＣＴ撮影を行う（ステップＳ１０２）。ＣＴ装置２のＣＴ画像データ処理部２０１は撮影終了後、所定の処理を行ってＣＴ画像（これを画像Ａとする）を生成し、記憶部２６へ一時的に格納する（ステップＳ１０３）。次に第２の通信部２５は、超音波診断装置１へ画像Ａの撮影完了通知を送信する（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０４での撮影完了通知の送信は、ＣＴ装置２での画像Ａの処理が可能となったことを示している。
【００２５】
次にＣＴ装置２は、ステップＳ１０３でデータ処理した画像Ａを画像サーバ４に転送する（ステップＳ１１１）。画像サーバ４はステップＳ１１１でＣＴ装置２から送信された画像Ａを受信する（ステップＳ１１２）。なお、画像ＡをＣＴ装置２から画像サーバ４に送信する際、例えば被検体の部位毎に複数の画像を画像サーバ４に送信してもよいし、ＣＴ装置２の操作終了時に複数の画像をまとめて画像サーバ４に送信してもよい。
ステップＳ１１１でＣＴ装置２が画像サーバ４へ画像Ａを転送し終わると、ＣＴ装置２の第２の通信部２５はアプリケーションサーバ３へ撮影完了通知を送信する（ステップＳ１１５）。
【００２６】
一方、超音波診断装置１の問い合わせ部１０２は、ステップＳ１０１で撮影要求部１０１がＣＴ装置２に撮影要求を行った後、アプリケーションサーバ３へ、所定時刻でのアプリケーションサーバ３にかかる負荷を問い合わせる（ステップＳ１０５）。例えば、ステップＳ１０１で超音波診断装置１がＣＴ装置２に対し撮影要求を行った際に、ＣＴ装置２がアプリケーションサーバ３に撮影完了通知を送信する予想時刻を、超音波診断装置１がＣＴ装置２から受信し、その予測時刻におけるアプリケーションサーバ３の負荷を問い合わせる。この予測時刻におけるアプリケーションサーバ３での負荷があらかじめ定められた所定値よりも小さければ、アプリケーションサーバ３での処理が迅速に行われる。アプリケーションサーバ３の負荷算出部３０５は、スケジュール記憶部３０４に格納される診断の予約時間および診断内容のスケジュールの混雑状況から、この予測時刻における負荷を算出する（ステップＳ１０７）。そしてアプリケーションサーバ３の第３の通信部３０３は、ステップＳ１０７で負荷算出部３０５が算出した負荷を超音波診断装置１に通知する（ステップＳ１０９）。
【００２７】
ステップＳ１０７で算出される負荷は、例えば、同時刻における診断予約数や、アプリケーションサーバ３の処理能力に依存した、部位毎の画像解析時間に依存する。例えば、同じ部位の診断で、１０時に３件、１１時に１件の診断予約がある場合は、件数の多い１０時の負荷が大きく、件数の少ない１１時の負荷が小さく算出される。また、例えば脳の画像解析が心臓の画像解析より時間がかかるとして、１３時に脳解析１件、１４時に心臓解析１件の診断予約がある場合は、１３時の負荷が大きく、１４時の負荷は小さく算出される。算出され数値化した負荷は、後述する判定部１０３より、あらかじめ定められた所定値と比較され、負荷の大小が判定される。
【００２８】
次に判定部１０３は、ステップＳ１０１での撮影要求が緊急か否かを判定する（ステップＳ１１３）。緊急の撮影要求でない場合（ステップＳ１１３で「Ｎｏ」）、判定部１０３は、ステップＳ１０９でアプリケーションサーバ３から通知された負荷があらかじめ定められた所定値よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１１４）。図４は、緊急の撮影要求ではなく、アプリケーションサーバ３の負荷も所定値より小さいとするので、ステップＳ１１３で「Ｎｏ」、かつステップＳ１１４で「Ｎｏ」である。
【００２９】
次にアプリケーションサーバ３は、ステップＳ１１５でＣＴ装置２から送信された撮影完了通知に基づき、画像サーバ４に対し画像Ａを要求する（ステップＳ１１７）。画像サーバ４は、ステップＳ１１７で要求された画像Ａをアプリケーションサーバ３に送信する（ステップＳ１１９）。また超音波診断装置１のアプリケーション起動要求部１０６は、アプリケーションサーバ３に対し、画像Ａを表示するためのＣＴ装置２のアプリケーションの起動を要求する（ステップＳ１２１）。
【００３０】
アプリケーションサーバ３の制御部３０２は、ステップＳ１１９でアプリケーションサーバ３に送信された画像Ａより、アプリケーション記憶部３０１に格納される、ＣＴ画像である画像Ａを表示するためのＣＴ装置２のアプリケーション処理のプログラムを起動し（ステップＳ１２３）、第３の通信部３０３を介して超音波診断装置１の表示部１２に画像Ａを表示させる（ステップＳ１２５）。
【００３１】
なおＣＴ装置２の制御部２０は、ステップＳ１１１で画像Ａが画像サーバ４に転送された後、一定期間画像Ａに関するアクセスがない場合に（ステップＳ１２６）、ステップＳ１０３でＣＴ装置２の記憶部２６に格納された画像Ａを削除する（ステップＳ１２７）。
【００３２】
上述した図４の場合は通常時における動作であるため、ＣＴ装置２から画像サーバ４に画像を転送する際、転送時間がかかってしまう。特に画像データが大きい場合は、ＣＴ装置２から画像サーバ４へ画像転送が終了せず、アプリケーションサーバ３でのアプリケーションの起動までに時間がかかってしまう。また、アプリケーションサーバ３の負荷が大きい場合も同様に時間がかかってしまう。特に緊急時では、即座の診断、治療が必要なため、出来るだけ早く画像を表示することが求められる。
【００３３】
＜アプリケーションサーバの負荷が大きい、または緊急の撮影要求の場合＞
次に、アプリケーションサーバ３の負荷が大きい、または超音波診断装置１からの撮影要求が緊急である場合について、図５を参照して説明する。
【００３４】
ステップＳ２０１〜Ｓ２１２の動作は、図４のステップＳ１０１〜Ｓ１１２の動作と同様であるので、説明を省略する。超音波診断装置１の「緊急」ボタン等が押されることで、判定部１０３より、ステップＳ２０１での撮影要求が緊急と判定され、かつアプリケーションサーバ３から通知された負荷が予め定められた所定値よりも大きいと判定された場合（ステップＳ２１３で「Ｙｅｓ」）、超音波診断装置１のアプリケーション起動要求部１０６は、ステップＳ２０３でＣＴ装置２から受信した撮影完了通知に基づき、ＣＴ装置２に対し、画像Ａを表示するためのアプリケーションの起動を要求する（ステップＳ２２１）。
【００３５】
ＣＴ装置２の制御部２０は、情報記憶媒体２７に格納された、画像Ａを表示するためのアプリケーション処理のプログラムを起動し（ステップＳ２２３）、第２の通信部２５を介して超音波診断装置１の表示部１２に画像Ａを表示する（ステップＳ２２５）。
【００３６】
なお制御部２０は、ステップＳ２２３でアプリケーション処理のプログラムを起動し、ステップＳ２２５で画像Ａを超音波診断装置１の表示部１２に表示させた後、ステップＳ２０３でＣＴ装置２の記憶部２６に格納された画像Ａを削除する（ステップＳ２２７）。
【００３７】
よって、緊急検査時に超音波診断装置１でＣＴ画像を表示する場合は、画像を表示するアプリケーションの起動先を、アプリケーションサーバ３ではなく、ＣＴ装置２に切り替えることができ、アプリケーションサーバ３の負荷に関係なくＣＴ画像を早く入手することが出来る。
【００３８】
なお、ＣＴ装置２が超音波診断装置１で取得した超音波画像データを表示したい場合は、上述した実施形態の、超音波診断装置１とＣＴ装置２とを逆にした動作を行ってもよい。このとき、緊急検査時では超音波診断装置１のアプリケーション処理のプログラムを起動させ、ＣＴ装置２に超音波画像データを表示する。つまり、緊急時にＣＴ装置２が撮影、取得した画像を超音波診断装置１で表示する場合は、このＣＴ装置２はアプリケーションサーバの代わりとして動作し、逆に超音波診断装置１が撮影、取得した画像をＣＴ装置２で表示する場合、ＣＴ装置２は超音波診断装置１に対するクライアントとして動作する。
【００３９】
＜他の例１＞
また、超音波診断装置１に端末５が接続され、ＣＴ装置２からの撮影完了通知やアプリケーションサーバ３からの負荷通知を端末５が受信し、端末５でアプリケーションの起動要求を行っても良い。端末５は、超音波診断装置１の各種制御を行う読影装置として動作する。超音波診断装置１に端末５が接続された医用画像処理システム１００の概念図を図６に示す。ＣＴ装置２への撮影要求は超音波診断装置１が行い、その他の超音波診断装置１に関する動作を端末５が行う。
【００４０】
＜他の例２＞
また、複数の画像診断装置６がネットワークで接続されている場合に、ＣＴ装置２が撮影を行って、撮影完了通知をネットワークで接続されている全ての画像診断装置６に送信してもよい。このときの医用画像処理システム１００の概念図を図７に示す。撮影完了通知を受信した画像診断装置６は、ＣＴ装置２へアプリケーションの起動を要求し、画像診断装置６の表示部にＣＴ画像を表示する。なおこの場合、画像診断装置６に端末が接続され、端末に撮影完了通知を送信しても良い。
【００４１】
以上説明した実施形態によれば、超音波診断装置１での検査中にＣＴ装置２の画像が必要になった場合、超音波診断装置１はＣＴ装置２へ撮影要求を行う。撮影要求が緊急の場合、またはアプリケーションサーバ３の負荷が大きい場合に、超音波診断装置１はアプリケーションの起動要求を、アプリケーションサーバ３ではなく、画像を撮影したＣＴ装置２に直接行い、ＣＴ装置２はＣＴ画像表示の為のアプリケーション処理のプログラムを起動して、超音波診断装置１にＣＴ画像を表示させる。よって、緊急の場合は撮影した装置自身が有するアプリケーションで直接画像処理を行うため、画像データが画像サーバやアプリケーションサーバを経由せずに済み、超音波診断装置１での画像表示がスムーズに行われる。また、画像のデータ量が多く、ＣＴ装置２から画像サーバ４への画像転送が終わらずにアプリケーションサーバ３でアプリケーション処理のプログラムを起動することが出来ない（つまり、すぐに検査ができない）ということも解消される。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【符号の説明】
【００４３】
１…超音波診断装置、２…ＣＴ装置、３…アプリケーションサーバ、４…画像サーバ、１０…制御部、１０１…撮影要求部、１０２…問い合わせ部、１０３…判定部、１０５…超音波画像データ処理部、１０６…アプリケーション起動要求部、１２、２２…表示部、１３、２３…操作部、１５…第１の通信部、１６、２６…記憶部、１７、２７…情報記憶媒体、１８…超音波画像データ記憶部、１９…センサ、２０…制御部、２０１…ＣＴ画像データ処理部、２８…撮像部、２９…ＣＴ画像データ記憶部、３０１…アプリケーション記憶部、３０２…制御部、３０３…第３の通信部、３０４…スケジュール記憶部、３０５…負荷算出部、４０１…画像データ記憶部、４０２…第４の通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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