(57)【要約】【課題】マウスピースの内部に埋め込まれた薄板の振動体に対し、単一の振動素子によって可聴域振動と超音波振動を発生させることが可能な構造とし、振動素子から発生させる周波数の調整によって、１個のマッサージ装置で可聴域振動と超音波振動の両方による作用効果を得ることができるようにした歯茎マッサージ装置を提供する。【解決手段】上下の歯で両面を歯合する振動体１に超磁歪素子２を接合し、該超磁歪素子２に磁界を印加するためのコイル７を巻回してなる振動発生手段３を備えたマウスピース４を構成し、前記超磁歪素子２に発生させた可聴域振動と超音波振動を前記振動体１に伝達するようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下の歯で両面を歯合する振動体に超磁歪素子を接合し、該超磁歪素子に磁界を印加するためのコイルを巻回してなる振動発生手段を備えたマウスピースを構成し、前記超磁歪素子に発生させた可聴域振動と超音波振動を前記振動体に伝達するようにしたことを特徴とする歯茎マッサージ装置。
【請求項２】
前記超磁歪素子に接続した音源からの信号を付与することにより、前記超磁歪素子から発生する可聴域振動によって前記振動体から可聴域の音楽を発するようにしたことを特徴とする請求項１記載の歯茎マッサージ装置。
【請求項３】
前記マウスピースはシリコン樹脂の内部に薄板のチタン合金による振動体を内蔵した構成であることを特徴とする請求項１又は２記載の歯茎マッサージ装置。
【請求項４】
前記振動体は上下の歯の歯合形状であるＵ字形をなすことを特徴とする請求項１、２又は３記載の歯茎マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上下の歯を介して歯茎に振動を与え、歯茎をマッサージすることによって血行を促進すると共に、歯周病等の予防又は改善を図るようにした歯茎マッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯周病は、歯垢中の細菌により発症するものであるが、歯周組織が鬱血等によって発生する虚血障害もその要因に挙げられている。このため、従来から、歯周病の予防又は改善を図るには、歯茎をマッサージすることによって血行を促進することが有効であると言われている。
【０００３】
そのための簡易な手段としては、指先の腹を歯茎に当ててマッサージする方法が周知である。この方法は、歯茎の状況に応じて指圧を調整することができる点で、理想的なマッサージ法であると思われる。しかしながら、手指を洗浄せずに行った場合、指先等に付着していた細菌が歯肉に入り込んで、炎症を起こすおそれがあるため、衛生面からは推奨すべきものでない。
【０００４】
このため、従来から、機械的に振動を与えることによって歯茎をマッサージするようにした装置が案出されている。その例として、電動モータ等によって歯ブラシに振動を与えることにより、歯磨きを行うと同時に歯茎のマッサージを行うようにした装置が開発されている。
【０００５】
しかしながら、この種の振動を発生する歯ブラシは、歯ブラシの先を歯茎に直接当てるため、歯茎に非常な痛みを生じるものであった。そこで、特許文献１に記載されているように、従来の電動マッサー器の歯ブラシの部位に柔軟性を有する天然ゴムやシリコンゴム等の低弾発性の材料を用いた構成の電動歯茎マッサージ器が開発されている。
【０００６】
ところが、このようなマッサージ器においても、先端のマッサージ部を歯茎に当てる必要があるため、従来の歯ブラシを使用するタイプのものと同様に、使用時においては歯茎に痛みを生じるものであった。
【０００７】
また、上記のような従来の電動マッサージ器や特許文献１に示す電動歯茎マッサージ器を使用するときは、片手で本体を握る必要があった。従って、両手で何かの作業を行いながら上記の装置によって歯茎のマッサージを行うことは不可能である。
【０００８】
そこで、このような事情に鑑みて、特許文献２に示す歯肉マッサージ装置が案出されている。この歯肉マッサージ装置は、上下の歯で歯合するマウスピース部に振動体が内蔵され、ＤＣモータ等の電動モータによって振動体を振動させることにより、上下の歯を介して歯茎に振動を伝達するようにしたものである。
【０００９】
ところで、この特許文献２の装置においては、振動部として、ＤＣモータ等の振動モータを使用している。この振動モータは、一般的に、回転子の重心が偏心構造により構成されているため、発生する周波数による振動は数十ＨＺ乃至数百ＨＺ程度であって、周波数が２０Ｈｚ乃至２００００Ｈｚ程度の可聴域振動に属するものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−３２６２４６号公報
【特許文献２】特開２００８−２３７２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
また、振動モータとしては、従来から超音波振動モータが開発されているが、この超音波振動モータは振動体の変形による微細な位置変化を回転運動や直線運動に変化させるものである。即ち、このような超音波振動を発生する振動子は、電歪振動子を利用するため、可聴域を振動させるには、別途、他の振動体が必要となる。
【００１２】
従って、歯茎用のマッサージ器において、従来から、単一の振動素子によって可聴域振動と超音波振動とを発生させる構造体を実現することは困難とされ、可聴域振動によるマッサージ器と超音波振動によるマッサージ器とが夫々別々に開発されてきたのである。
【００１３】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、マウスピースの内部に埋め込まれた薄板の振動体に対し、単一の振動素子によって可聴域振動と超音波振動を発生させることが可能な構造とし、振動素子の周波数による振動を調整することにより、１個のマッサージ装置で可聴域振動と超音波振動による作用効果を実現するようにした歯茎マッサージ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、本発明における請求項１の歯茎マッサージ装置は、上下の歯で両面を歯合する振動体に超磁歪素子を接合し、該超磁歪素子に磁界を印加するためのコイルを巻回してなる振動発生手段を備えたマウスピースを構成し、前記超磁歪素子に発生させた可聴域振動と超音波振動を前記振動体に伝達するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明における請求項２の歯茎マッサージ装置は、請求項１において、前記超磁歪素子に接続した音源からの信号を付与することにより、前記超磁歪素子から発生する可聴域振動によって前記振動体から可聴域の音楽を発するようにしたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明における請求項３の歯茎マッサージ装置は、請求項１又は２において、前記マウスピースはシリコン樹脂の内部に薄板のチタン合金による振動体を内蔵した構成であることを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明における請求項４の歯茎マッサージ装置は、請求項１、２又は３において、前記振動体は上下の歯の歯合形状であるＵ字形をなすことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の歯茎マッサージ装置によれば、上下の歯で両面を歯合する振動体と、該振動体に接合した超磁歪素子に磁界を印加するためのコイルを巻回してなる振動発生手段とを備えたマウスピースを構成し、超磁歪素子に発生させた可聴域振動と超音波振動を振動体に伝達するようにしたものである。従って、このような構成により、従来のように歯茎に歯ブラシや振動体を当てることなく、また両手を使用することなく、上下の歯を介して可聴域振動と超音波振動を歯茎に与えることが可能となる。
【００１９】
また、本発明によれば、超磁歪素子に発生させる周波数を調整することによって、１個のマッサージ装置で可聴域振動と超音波振動による作用効果を与えることができ、可聴域振動による歯茎のマッサージに加えて、超音波振動によるマッサージ効果を及ぼすことが可能となる。この超音波振動によって、歯茎の深部まで殺菌効果及び温熱効果を及ぼすことができ、歯茎の血流が促進されると共に、新陳代謝が活発となり、歯周病の予防及び改善に有益となるほか、唾液の分泌を促すという副次効果を期待することも可能となる。
【００２０】
さらに、本発明の歯茎マッサージ装置によれば、超磁歪素子に可聴域振動を発生させると共に、音源からの電気信号を音楽信号に変換することにより、振動体から音楽等の可聴域振動を発生させることが可能となる。従って、マウスピースを噛み込んだ使用者は、振動体から発生する音楽の振動波を自分の上下の歯を介して骨伝導で聞くことができると共に、音楽を聴きながら歯茎のマッサージを行うことが可能となる。
【００２１】
本発明の構成において、マウスピースはシリコン樹脂の内部に薄板のチタン合金を内蔵した構成とすることができる。このような構成により、振動伝達性能に優れたチタン合金の特性を利用して、超磁歪素子に発生した可聴域から超音波域までの周波数による振動を効率よく発生させることが可能となる。
【００２２】
また、振動体は上下の歯の歯合形状であるＵ字形をなす構成とすることによって、マウスピースを上下の歯で噛み込んだ状態にして上下の歯の全体に振動を伝達することが可能となる。従って、上下の歯を介して歯茎の全体に振動体からの振動を効率的に及ぼすことが可能となり、歯茎の血行を促進することによって、歯周病等の予防又は改善を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による実施例１の歯茎マッサージ装置におけるマウスピースを示す斜視図であり、マウスピースの外観を実線で示す。
【図２】本発明による実施例１の歯茎マッサージ装置におけるマウスピースの斜視図であり、マウスピースの外観を２点鎖線で示す。
【図３】本発明による実施例１の歯茎マッサージ装置における回路構成を示すブロックダイヤグラムである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００２５】
本実施例の歯茎マッサージ装置は、図１に示すように、上下の歯で両面を歯合する振動体１に超磁歪素子２を接合し、この超磁歪素子２にコイル７による磁界を印加してなる振動発生手段３を構成し、超磁歪素子２に可聴域振動と超音波振動を発生させることにより、振動体１に可聴域振動と超音波振動を伝達するようにしたものである。
【００２６】
このような構成の歯茎マッサージ装置についてより詳細に述べると、図1に示すように、マウスピース４はシリコン樹脂５の内部に薄板のチタン合金による振動体１を内蔵した構成を有する。即ち、このマウスピース４は、図２に示すように、１ｍｍ程度の薄板のチタン合金からなる振動体１の外被としてシリコン樹脂５で被覆したものを上下の歯の歯合形状であるＵ字形に形成したものである。
【００２７】
上記の振動体１を構成するチタン合金は、軽量且つ優れた振動伝達性能を有するものであり、この振動伝達性能を利用して、超磁歪素子２に発生した可聴域振動と超音波振動を振動体１に効率よく伝達することが可能となる。
【００２８】
また、その振動体１の外被をなす保護層として、シリコン樹脂５による被覆を施すことにより、使用者がマウスピース４を噛み込んだ際に柔軟な弾性を発揮し、歯周病等の症状を有する者に対して優しい使用感覚を与えることが可能となる。
【００２９】
さらに、本実施例の振動体１は上下の歯の歯合形状であるＵ字形に形成されているため、マウスピース４を上下の歯で噛み込んだ状態にすると、上下の歯の全体に振動体１の振動を効率的に伝達することが可能となる。
【００３０】
また、このチタン合金からなるＵ字形の振動体１の湾曲端部には延長部６が形成され、該延長部６の端部には、振動発生手段３として超磁歪素子２が接着剤等により接合されている。この超磁歪素子２は、通常の磁歪材料、例えばＦｅ−Ｃｕ系、Ｆｅ−Ｂ系、Ｆｅ−Ｂ−Ｓｉ系、Ｆｅ−Ｃｏ−Ｓｉ系等と比較して、変化倍率が１００倍程度である磁歪材料として公知である。
【００３１】
この超磁歪素子２としては、ランタノイド元素Ｒの一種または二種以上と鉄属元素Ｔ（Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ）の一種または二種以上とで構成されるラーベス型の立方晶（ＲＴ２）素材から成るものを用いることができる。また、この超磁歪素子２に、Ｂ、Ｎ、Ｃ、Ｆ、Ｐ、Ｓ、Ｃｌ、Ｓｅ、Ａｓ、Ｓｉ、Ｓｂ、Ｔｅ、Ｉ、Ｂｉ、Ｐｏ、Ａｔ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｔｌのうちの一種または二種以上を添加元素として加えても良い。
【００３２】
さらに、本実施例の超磁歪素子２として、Terfenol−D（製造メーカー名ETREMA Products,Inc.の登録商標）を使用することが可能である。このTerfenol−DはＴｂ−Ｄｙ−Ｆｅ系合金を意味し、その組成は、「Ｔｂ０．２７Ｄｙ０．７３Ｆｅ１．９」である。この超磁歪素子２は、磁歪が約２,０００ｐｐであって、従来の磁歪材料に較べて約２桁大きいことが特徴である。
【００３３】
また、本実施例において、超磁歪素子２は、図１又は図２に示すように、その外周に巻回されたコイル７により印加される外部磁界の強弱によって伸縮するものである。このコイル７は超磁歪素子２の周囲を均一に囲繞する配置とされているため、磁界を均一に生成することができる。
【００３４】
上記の超磁歪素子２に磁界を印加すると、その磁界の周波数に等しい周波数の振動を発生させることが可能となる。従って、図３のブロックダイヤグラムに示された回路構成によって、超磁歪素子２に印加する外部磁界の強さを調整することにより、超磁歪素子２に可聴域振動と超音波振動を発生することが可能となる。
【００３５】
ここで、図３に示す回路構成１０は、超音波発生回路１１をミキシング回路１２に接続することにより、超音波発生回路１１により発生した超音波振動の周波数を調整すると共に、増幅回路１３を経て増幅し、増幅回路１３からリード線９を介して超磁歪素子２に設けられたコイル７に接続した構成としている。そして、このような超磁歪素子２に超音波振動を発生させることによって振動体１に超音波振動を伝達し、マウスピース４を噛み込んだ使用者の上下の歯を介して歯茎に超音波振動を与えることができる。
【００３６】
また、超音波振動は、20000Ｈｚ以上の高い周波数を有する振動波であり、熱エネルギー源である分子運動の伝播を超音波の振動エネルギーによって伝達することにより温熱効果を及ぼして歯茎の深部まで与えることができる。さらに、超音波振動の温熱効果によって血流が促進され、新陳代謝が活発となり、歯周病予防に有益であると共に、唾液の分泌を促すという副次効果を期待することも可能となる。
【００３７】
また、図３に示す回路構成１０において、ミキシング回路１２には、ＭＰ３等による内部音源回路１４を接続してあり、この内部音源回路１４からの音楽信号をミキシング回路１２と増幅回路１３を経ることによってコイル７に伝達する。そしてこのコイル７によって印加された磁界によって超磁歪素子２に音楽等の可聴域振動を発生させると共に、超磁歪素子２に接合された振動体１に伝達する。このため、マウスピース４を噛み込んだ使用者は、振動体１から発生する音楽の振動波を自分の上下の歯を介して骨伝導で聞くことができ、このようにして音楽を聴きながら歯茎のマッサージを行うことが可能となる。
【００３８】
なお、図３に示すように、内部音源回路１４には、外付けの音楽プレーヤ等の外部音源１５の端子１６を接続することによって、外部から供給された音楽信号を取り入れ、上記の構成により振動体１より可聴域振動の音楽を骨伝動で聴くことが可能となる。
【００３９】
また、本実施例において、マウスピース４の延長部６にコイル７を巻回した超磁歪素子２を内蔵すると共に、延長部６の途中の外周に楕円又は円形等の鍔部９を形成することによって、本実施例によるマウスピース４を口腔内に入れた際に、使用者がマウスピース４を飲み込まないように防止することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の振動発生マウスピースは、上記のように構成されているため、マウスピースの内部に埋め込まれた薄板の振動体に対して、単一の振動素子によって可聴域振動と超音波振動を発生させることが可能な構造とし、超磁歪素子から発生させる周波数を調整することにより、１個のマッサージ装置で可聴域振動と超音波振動による作用効果を及ぼすことができるようにした歯茎マッサージ装置として利用することが可能となる。
【符号の説明】
【００４１】
１  振動体
２  超磁歪素子
３  振動発生手段
４  マウスピース
５  シリコン樹脂
６  延長部
７  コイル
８  鍔部
９  リード線
１０  回路構成
１１  超音波発生回路
１２  ミキシング回路
１３  増幅回路
１４  内部音源回路
１５  外部音源
１６  端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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