(57)【要約】【課題】温水洗浄便座の使用給水圧に応じたプレ洗浄時間を最適化することで、逸早く、人体局部洗浄に移行、かつ、人体局部洗浄時には最適な温水温度、洗浄流量を提供することのできる温水洗浄装置を提供することを目的とする。【解決手段】洗浄水を人体局部に噴出するノズル手段と、前記ノズル手段に向けて洗浄水を供給する給水手段と、供給された洗浄水を加温する加熱手段と、前記加熱手段を通過した洗浄水の水圧、または、流量を検知する第一検知手段と、前記加熱手段を通過した洗浄水の温度を検知する第二検知手段と、人体局部洗浄前のプレ洗浄中に、前記第一検知手段により検知した水圧、または水量の値と、前記第二検知手段により検知した温度と、に応じて、前記加熱手段の加熱出力を調整することを特徴とする温水洗浄装置が提供される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を人体局部に噴出するノズル手段と、前記ノズル手段に向けて洗浄水を供給する給水手段と、供給された洗浄水を加温する加熱手段と、前記加熱手段を通過した洗浄水の水圧、または、流量を検知する第一検知手段と、前記加熱手段を通過した洗浄水の温度を検知する第二検知手段と、
人体局部洗浄前のプレ洗浄中に、前記第一検知手段により検知した水圧、または水量の値と、前記第二検知手段により検知した温度と、に応じて、前記加熱手段の加熱出力を調整することを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項２】
前記第一検知手段は、前記給水手段により洗浄水が供給開始されてから、前記給水手段により供給された洗浄水の水圧、または流量が安定するまでの時間を測定することを特徴とする、請求項１記載の温水洗浄装置。
【請求項３】
前記第一検知手段により、検知された洗浄水の水圧、または流量が一定値を下回る場合は、前記加熱手段の加熱出力を一定値より下げることを特徴とする、請求項１または請求項２記載の温水洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給水圧（給水流量）判断手段を備えた温水洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な温水洗浄装置においては、特許文献1または、特許文献2が知られている。具体的には、洗浄水を人体局部に噴出するノズル手段と、前記ノズル手段に向けて洗浄水を供給する給水手段と、洗浄水を加温する加熱手段で構成されており、洗浄時には流量調整手段の切替により人体局部に噴出する水勢の調節、温度検知手段により人体局部に噴出する洗浄水の温度を安定させるために加熱手段の出力の制御をするものが知られている。
【０００３】
この種の温水洗浄装置に関しては、構成・制御手段が以下のような手法で知られている。給水の水圧判断手段や流量判断手段を設けることによって流量調整手段を調整し、使用者の使用したい水勢の切替や、加熱手段の調整によって温水温度を制御することのできるようになっている。
しかしながら、従来の温水洗浄装置においては、人体局部洗浄を開始するまでの動作として、使用者が温水洗浄装置に着座すると、前回使用後のノズル手段等における残水を排出させる。次に噴出開始のスイッチが押された後、使用者が設定している噴出温度を逸早く提供するために、ノズル手段までの流路を加熱する目的で給水手段より供給される洗浄水を加熱手段にて加熱しながら流路を暖める。そして、加熱手段により加熱した洗浄水の温度を検知する温度検知手段により、使用者の設定噴出温度に対して、温度検知手段により検知した温度がある一定の温度に安定したことを検知した後、ノズル手段が伸出して噴出を開始する構成となっている。
そのため、給水手段に供給される給水圧によって、使用者の設定噴出温度に対してある一定の温度まで加熱されるプレ洗浄時間にはばらつきがある。特に、給水手段に供給される給水圧が低い場合はプレ洗浄時間に遅れが生じる。このため、使用者に不快感を与える問題がある。この問題に対して、プレ洗浄時間を時間で区切ることも可能であるが、この手法を用いると、流路が暖まらず、温水洗浄装置使用者の意図しない噴出温度となってしまい、使用者に不快感を与える問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２３５３５８号公報
【特許文献２】特開２００３−２４７２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、温水洗浄便座の使用給水圧に応じたプレ洗浄時間を最適化することで、逸早く、人体局部洗浄に移行、かつ、人体局部洗浄時には最適な温水温度、洗浄流量を提供することのできる温水洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明の温水洗浄装置は、洗浄水を人体局部に噴出するノズル手段と、前記ノズル手段に向けて洗浄水を供給する給水手段と、供給された洗浄水を加温する加熱手段と、前記加熱手段を通過した洗浄水の水圧、または、流量を検知する第一検知手段と、前記加熱手段を通過した洗浄水の温度を検知する第二検知手段と、人体局部洗浄前のプレ洗浄中に、前記第一検知手段により検知した水圧、または水量の値と、前記第二検知手段により検知した温度と、に応じて、前記加熱手段の加熱出力を調整することを特徴とする。
【０００７】
この給水圧（給水流量）判断手段によれば、温水洗浄装置に供給される給水圧（給水流量）を検知することができる。前記第一検知手段により水圧、または水量の検知した値に応じて、前記加熱手段の加熱出力を調整し、逸早く、人体局部洗浄に移行するかつ、人体局部洗浄時には最適な温水温度、洗浄流量を提供することのできる温水洗浄装置を提供することができる。
【０００８】
第２の発明は前記第一検知手段は、前記給水手段により洗浄水が供給開始されてから、前記給水手段により供給された洗浄水の水圧、または流量が安定するまでの時間を測定することができることを特徴とする。
【０００９】
前記給水手段により供給された洗浄水の水圧、または流量が安定するまでの時間を測定することができれば、前記給水手段により給水された洗浄水の水圧、または水量が安定した時の水圧、または水量を、前期第一検知手段で検知した値に応じて、前記加熱手段の加熱出力を調整することにより、逸早く、人体局部洗浄に移行するかつ、人体局部洗浄時には最適な温水温度、洗浄流量を提供することのできる温水洗浄装置を提供することができる。
【００１０】
第３の発明は、前記第一検知手段により、検知された洗浄水の水圧、または流量が一定値を下回る場合は、前記加熱手段の加熱出力を一定値より下げることを特徴とする。
【００１１】
前記第一検知手段により、検知された洗浄水の水圧、または流量が一定値を下回る場合は、前記加熱手段の加熱出力を一定値より下げることができれば、前期給水手段により供給される洗浄水を、前期加熱手段にて加熱する時に加熱しすぎることがなくなり、前期第２検知手段により検知する温度が安定することで、逸早く、人体局部洗浄に移行するかつ、人体局部洗浄時には最適な温水温度、洗浄流量を提供することのできる温水洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態にかかる温水洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態にかかる温水洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
【図３】本実施形態にかかる温水洗浄装置の動作の全概要を例示するタイムチャートである。
【図４】本実施形態にかかる給水圧判定の詳細を例示するタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる温水洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【００１４】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた温水洗浄装置１００と、を備える。温水洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００１５】
ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などの人体局部洗浄を実現する人体局部洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えばケーシング４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えばリモコンなどの人体局部洗浄機能、温水温度、洗浄流量の設定手段４６４を操作すると、ノズル手段４７３を便器８００のボウル８０１内に伸出させることができる。なお、図１に表した温水洗浄装置１００では、ノズル手段４７３がボウル８０１内に伸出した状態を表している。
【００１６】
ノズル手段４７３の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水口４７４が設けられている。そして、ノズル手段４７３は、その先端部に設けられた吐水口４７４から洗浄水を噴出して、便座２００に座った使用者の局部を洗浄することができる。
【００１７】
図２は、本実施形態にかかる温水洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。  
本実施形態にかかる温水洗浄装置１００は、水道や貯水タンクなどの水道端末（給水源）４６６から供給された洗浄水を導く流路４６３を有する。流路４６３の上流側には、電磁弁４６７ａ、調圧弁４６７ｂ、入水温度検知手段４６７ｃが設けられている。電磁弁４６７ａは、開閉可能な電磁バルブであり、制御手段４６５からの指令に基づいて開閉弁する。調圧弁４６７ｂは水道端末（給水源）より供給される洗浄水の水圧を減圧させ、温水洗浄装置１００の仕様の水圧に調節する。入水温度検知手段４６７ｃは、水道端末（給水源）４６６から供給される洗浄水の温度（水温）を検知する。給水手段は、電磁弁４６７ａと調圧弁４６７ｂと入水温度検知手段４６７ｃから構成されており、ノズル手段４７３に向けて洗浄水を供給する。
【００１８】
電磁弁４６７ａの下流側には、加熱手段４６８が設けられている。加熱手段４６８は、供給された水を加熱し所定の温水にする。なお、加熱手段４６８は、瞬間的に洗浄水を加熱することができる。
【００１９】
加熱手段４６８の加熱出力調整は、加熱手段４６８を通過した洗浄水の水圧、または、流量を検知する第一検知手段４６９と、加熱手段４６８を通過した洗浄水の温度を検知する第二検知手段４７０と、人体局部洗浄前のプレ洗浄中に、第一検知手段４６９により検知した水圧、または水量の値と、第二検知手段４７０により検知した温度と、に応じて、加熱手段４６８の加熱出力を調整する。
この説明は後に詳述する。
【００２０】
加熱手段４６８の下流側には、脈動発生装置４７１が設けられている。この脈動発生装置４７１は、流路４６３内の水の流れに脈動を与え、ノズル手段４７３の吐水口４７４から噴出される水に脈動を与えることができる。  
脈動発生装置４７１の下流側には、ノズル手段４７３が設けられている。ノズル手段４７３は、温水洗浄装置１００の使用者の設定手段４６４の操作における設定を制御手段４６５からの指令に基づいて、人体局部洗浄機能、洗浄流量の調整が流量調整手段４７２によって行われた洗浄水が吐水口４７４より噴出する。
【００２１】
次に、本実施形態にかかる温水洗浄装置１００の動作の全概要について説明する。
図３は、本実施形態にかかる温水洗浄装置１００の動作の全概要を例示するタイムチャートである。
図１、図２、図３を参照しつつ説明する。
着座検知センサ４０４が使用者の着座を検知すると、制御手段４６５が指令を受けて、電磁弁４６７ａが開弁し、前回使用後のノズル手段等における残水を排出させ、使用者の人体局部洗浄前の温水準備動作へ移行する。この時、第一検知手段４６９がある一定値を検知した後、加熱手段４６８が加熱を開始する。また、この時、第一検知手段４６９において、給水手段４６７より流れてくる洗浄水の水圧、または水量を判定する（給水圧判定）。
温水準備動作後、一度電磁弁４６７ａは閉弁し、使用者が用を足している間に、温水準備動作中に加熱手段４６８で加熱された洗浄水を冷めさせないよう保温動作へ移行する。
【００２２】
続いて、リモコンなどの設定手段４６４より、局部洗浄開始の実行を制御手段４６５が指令を受けて、再度、電磁弁４６７ａを開弁する。その後、使用者が設定している噴出温度を逸早く提供するために、ノズル手段４７３までの流路を加熱する目的で給水手段４６７より供給される洗浄水を加熱手段４６８にて加熱しながら流路を暖める前洗浄へと移行する。この温水準備動作と前洗浄によりプレ洗浄が構成されている。前洗浄中に加熱手段４６８により加熱された洗浄水温度がある一定温度で安定したことを第二検知手段４７０により検知された後（ノズル伸出開始決定判定）、ノズル手段４７３が伸出し始め、ノズル手段外部を洗浄する胴体洗浄を実施しながら、人体局部を洗浄する本洗浄へと移行し、使用者が設定手段４６４にて設定した位置までノズル手段４７３が伸出した後、人体局部洗浄を開始する。
【００２３】
リモコンなどの設定手段４６４より、局部洗浄開始の停止を制御手段４６５が指令を受けて、胴体洗浄へ移行し、ノズル手段４７３を収納し始める。その後、人体局部洗浄後の汚れを落とす後洗浄へ移行し、一定時間経過後、電磁弁４６７ａを閉弁して、再度待機状態となる。ただし、待機状態においても、第二検知手段４７０がある一定温度以下を検知した場合、加熱手段４６８はＯＮとなり、第二検知手段が一定温度昇音を検知するまで加熱する。
その他は、前述と同様の動作を繰り返す。
【００２４】
次に、本実施形態にかかる給水圧判定の方法を説明する。
図４は、本実施形態の給水圧判定の詳細を例示するタイムチャートである。
電磁弁４６７ａの開弁と同時に第一検知手段４６９が給水手段４６７より供給される洗浄水の水圧、または、水量を検知し始める。水道端末（給水源）４６６から供給される給水圧の違いで、給水手段４６７下流の洗浄水の水圧、または流量が安定する時間は差が生じる。
【００２５】
具体例として、水道端末（給水源）４６６から供給される給水圧が０．２ＭＰａの時、調圧弁４６７ｂが温水洗浄装置１００に適した水圧に調節して、給水手段４６７の下流側の洗浄水の水圧、または水量が０．１３ＭＰａ（４３０ｃｃ／ｍｉｎ）にて流れるとする（通常給水圧）。また、調圧弁４６７ｂにより減圧効果のない給水圧０．０５ＭＰａの時、給水手段４６７の下流側の洗浄水の水圧、または水量が０．０５ＭＰａ（２７０ｃｃ／ｍｉｎ）にて流れるとする（低給水圧）。この時、洗浄水の水圧、または水量が安定するまでの時間を、通常給水圧時をｔ１とし、低給水圧時をｔ２とすると、ｔ１＝０．５秒に対して、ｔ２＝１．０秒要するような時間差が生じる。
【００２６】
ここでの洗浄水の水圧（水量）は、調圧弁４６７ｂの形態や温水洗浄装置１００の設置形態等において決まる値であり、洗浄水の水圧、または水量が安定するまでの時間は、第一検知手段４６９の形態で決まる値であり、例に限定されないものとする。
前述の洗浄水の水圧、または水量が安定するまでの時間を第一検知手段４６９にて測定する。前述の安定時間測定は、洗浄水の水圧、または、水量の瞬間値（移動平均値）を第一検知手段４６９で検知する、または、通常給水圧時の安定時間を正として、低給水圧時の安定時間との差分から判定しても良いものとする。
【００２７】
前述の安定時間の違いにおいて（ｔ１＝０．５秒、ｔ２＝１．０秒）、給水手段４６７より供給される洗浄水の水圧、または水量を判定し、制御手段４６５が前洗浄における加熱手段４６８の加熱出力を、給水手段より供給される洗浄水の水圧、または流量に応じて補正した加熱出力にて洗浄水を加熱するものとする。（補正出力）
【００２８】
前述の具体例を踏まえて説明する。
通常給水圧時、０．１３ＭＰａ（４３０ｍｌ／ｍｉｎ）で加熱手段４６８の加熱出力が１２００Ｗ要したとすると、低給水圧時には、０．０５ＭＰａ（２７０ｍｌ／ｍｉｎ）で７５０Ｗ要する。低給水圧時の加熱手段４６８の加熱出力は、洗浄水の水圧（水量）比にて算出されるものである。
ここで、加熱手段４６８の出力（１２００Ｗ）は、記載しない加熱手段の抵抗、電圧などによって決まる値であり、例に限定されないものとする。
【００２９】
前述の補正出力により、本実施形態は、特に、水道端末（給水源）４６６から供給される給水圧が低い場合において、７５０Ｗ要する洗浄水の水圧、または水量に対して、１２００Ｗにて加熱することなく、加熱手段４６８が加熱しすぎることがなくなる。
これにより、第２検知手段４７０にて検知する温度が安定することで、逸早く、ノズル手段４７３伸出開始決定判定をすることができ、人体局部洗浄に移行するかつ、人体局部洗浄時には最適な温水温度、洗浄流量を提供することのできる温水洗浄装置を提供することができる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらも記述に限定されるものではない。前述の実施形態に関して、当業者が適宣設計変更を加えたもの、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、温水洗浄装置１００の設置形態などは、例示したものに限定されるわけでなく適宣変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００３１】
１００ 温水洗浄装置、  ２００ 便座、  ３００ 便蓋、  ４００ ケーシング、  
４０１ ケースプレート、  ４０２ ケースカバー、  ４０４ 着座検知センサ、
４６４ 設定手段、  ４６５ 制御手段、  ４６６ 水道端末（給水源）、  
４６７ 給水手段、  ４６７ａ 電磁弁、  ４６７ｂ調圧弁、  ４６７ｃ入水温度検知手段
４６８ 加熱手段、  ４６９ 第一検知手段、 ４７０ 第二検知手段、
４７１ 脈動発生装置、  ４７２ 流量調整手段、  ４７３ ノズル手段、  ４７４ 吐水口８００ 便器、  ８０１ ボウル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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