(57)【要約】【課題】操縦安定性能の低下を抑制しつつレイングルーブワンダー性能に優れた空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有した空気入りタイヤであって、該細溝の幅Ｃ、細溝間の間隔ｔあるいは細溝の深さｈを、センター側領域にある周方向主溝のエッジ部と、ショルダー側領域にある周方向主溝のエッジ部で相違させ、ショルダー側エッジ部の方がセンター側エッジ部よりも剪断力が大きくなるように形成し、操縦安定性の低下を抑制しながら、ＲＧＷ性能を向上させた空気入りタイヤ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、前記周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有する空気入りタイヤであって、前記陸部上での細溝の幅Ｃが、下記（ａ）および（ｂ）を満足し、かつ、センター側領域溝の細溝の幅Ｃよりもショルダー側領域の細溝の幅Ｃの方が大きいことを特徴とする空気入りタイヤ。
（ａ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域内にある周方向溝では、前記細溝の幅Ｃが０．５〜１．５ｍｍであること。
（ｂ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域内にある周方向溝では、前記細溝の幅Ｃが１．０〜２．０ｍｍであること。
【請求項２】
前記周方向溝の両方のエッジ部に沿って複数の細溝を有し、該細溝の幅Ｃは、該両方のエッジのうち、ショルダー側エッジ部の細溝の幅Ｃの方が、センター側エッジ部の細溝の幅Ｃよりも大きく、該ショルダー側エッジ部の細溝の幅Ｃが前記センター側エッジ部の細溝の幅Ｃの１．１〜３．０倍であることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記陸部での前記細溝の切込み幅Ｗが、０．６〜３．０ｍｍであることを特徴とする請求項１または２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記細溝の切込み角度θが、１０〜８０°であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
隣接する前記細溝間の間隔ｔが、１．０〜１０．０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、前記周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有する空気入りタイヤであって、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが、下記（ｃ）および（ｄ）を満足し、かつ、センター側領域溝の陸部上での細溝間の間隔ｔよりもショルダー側領域の陸部上での細溝間の間隔ｔの方が小さいことを特徴とする空気入りタイヤ。
（ｃ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域内にある周方向溝では、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが４．０〜１０．０ｍｍであること。  
（ｄ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域内にある周方向溝では、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが１．０〜７．０ｍｍであること。
【請求項７】
前記周方向溝の両方のエッジ部に沿って複数の細溝を有し、該細溝の前記陸部上での細溝間の間隔ｔは、該両方のエッジのうち、ショルダー側エッジ部の細溝間の間隔ｔの方が、センター側エッジ部の細溝間の間隔ｔよりも小さく、該センター側エッジ部の細溝間の間隔ｔはショルダー側エッジ部の細溝間の間隔ｔの１．１〜７．０倍であることを特徴とする請求項６記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記陸部での前記細溝の切込み幅Ｗが、０．６〜３．０ｍｍであることを特徴とする請求項６または７記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記細溝の切込み角度θが、１０〜８０°であることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記細溝の幅Ｃが、０．５〜２．０ｍｍであることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、前記周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有する空気入りタイヤであって、前記細溝の深さｈが、下記（ｅ）および（ｆ）を満足し、かつ、センター側領域溝の細溝の深さｈよりもショルダー側領域の細溝の深さｈの方が深いことを特徴とする空気入りタイヤ。
（ｅ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域内にある周方向溝では、前記細溝の深さｈが、ｈ＝周方向溝深さ（ＦＤ）×（１／８〜５／８）の範囲内であること。
（ｆ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域内にある周方向溝では、前記細溝の深さｈが、ｈ＝周方向溝深さ（ＦＤ）×（３／８〜１．０）の範囲内であること。
【請求項１２】
前記周方向溝の両方のエッジ部に沿って複数の細溝を有し、該細溝の深さｈは、該両方のエッジのうち、ショルダー側エッジ部の細溝の深さｈの方が、センター側エッジ部の細溝の深さｈよりも深く、該ショルダー側エッジ部の細溝の深さｈはセンター側エッジ部の細溝の深さｈの１．１〜５．０倍であることを特徴とする請求項１１記載の空気入りタイヤ。
【請求項１３】
前記陸部での前記細溝の切込み幅Ｗが、０．６〜３．０ｍｍであることを特徴とする請求項１１または１２記載の空気入りタイヤ。
【請求項１４】
前記細溝の切込み角度θが、１０°〜８０°であることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１５】
前記細溝の幅Ｃが、０．５〜２．０ｍｍであることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１６】
隣接する前記細溝間の間隔ｔが、１．０〜１０．０ｍｍであることを特徴とする請求項１１〜１５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関する。更に詳しくは、操縦安定性能の低下を抑制しつつレイングルーブワンダー性能（以下、ＲＧＷ性能という）に優れた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
北米や欧州、日本（九州など）等の高速道路では、路面の排水性を良くするために、車両が進行する方向と平行に、所定のピッチ、所定の溝深さ、所定の溝幅で穿設された複数本の溝が路面に設けられていることがある。
【０００３】
このような溝は一般にレイングルーブと呼ばれ、ハイドロプレーニングが発生しにくいように舗装路面に排水用のために刻まれている。特に、路面のきめの細かいコンクリート舗装の高速道路に多く見られ、溝幅、溝深さともに３ｍｍ程度の溝が、２０〜３０ｍｍのピッチで車両の進行方向に掘られているのが普通である。
【０００４】
このレイングルーブの存在によって、タイヤ幅方向のタイヤ滑り抵抗は大きくなるが、車両が横に振られるグルーブワンダー現象が発生し、操縦安定性能が低下することがある。
【０００５】
その主たる原因の一つがタイヤトレッドに設けられたストレート周方向溝のエッジがレイングルーブ内に落ち込むことであり、この周方向溝のエッジがレイングルーブに落ち込んだときに、ストレート周方向溝のエッジが撓み、その結果、ハンドルがとられ車体がふらつくというグルーブワンダー現象が生ずる。
【０００６】
このため、従来からＲＧＷ性能を向上させるための提案がされている。
【０００７】
例えば、周方向溝をタイヤ周方向の全周にわたりクランク形状に形成して、周方向溝のエッジがレイングルーブに落ち込むことが連続しては発生しないようにして、該落ち込みを抑制しＲＧＷ性能を向上させる提案がある（特許文献１）。
【０００８】
また、周方向溝のエッジ部に面取りをして、該周方向溝のエッジがレイングルーブに落ち込むことがないようにしてＲＧＷ性能を向上させる提案がある（特許文献２、３）。
【０００９】
また、ストレート溝の立面（溝の側壁面）に溝深さ方向の間隔を有して複数のサイプを形成し、路面のレイングルーブのエッジとストレート溝のエッジが衝突する力を緩和させることによりＲＧＷ性能を向上させる提案がある（特許文献４）。
【００１０】
しかし、これらの提案は、いずれも一方では、周方向溝、特にそのエッジ部の持つ機能を低下させているものであり、操縦安定性の低下を招いているものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−６９２２号公報
【特許文献２】特開平９−７１１０６公報
【特許文献３】特開２００９−６８７０号公報
【特許文献４】特開平６−１１５３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、上述したような点に鑑み、操縦安定性能の低下を抑制しつつレイングルーブワンダー性能に優れた空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成する本発明の空気入りタイヤは、それぞれが並列な関係である以下で説明する３つの構成を有するものである。
【００１４】
そのそれぞれを、以下では本第１発明、本第２発明、本第３発明と呼ぶ。なお、原則として、これらを総称するときには、単に本発明と言う。
【００１５】
上述した目的を達成する本第１発明は、以下の（１）の構成を有する。
（１）複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、前記周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有する空気入りタイヤであって、前記陸部上での細溝の幅Ｃが、下記（ａ）および（ｂ）を満足し、かつ、センター側領域溝の細溝の幅Ｃよりもショルダー側領域の細溝の幅Ｃの方が大きいことを特徴とする空気入りタイヤ。
（ａ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域内にある周方向溝では、前記細溝の幅Ｃが０．５〜１．５ｍｍであること。
（ｂ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域内にある周方向溝では、前記細溝の幅Ｃが１．０〜２．０ｍｍであること。
【００１６】
かかる本第１発明において、さらに以下の（２）〜（５）のいずれかの構成を有することが好ましい。
（２）前記周方向溝の両方のエッジ部に沿って複数の細溝を有し、該細溝の幅Ｃは、該両方のエッジのうち、ショルダー側エッジ部の細溝の幅Ｃの方が、センター側エッジ部の細溝の幅Ｃよりも大きく、該ショルダー側エッジ部の細溝の幅Ｃが前記センター側エッジ部の細溝の幅Ｃの１．１〜３．０倍であることを特徴とする上記（１）記載の空気入りタイヤ。
（３）前記陸部での前記細溝の切込み幅Ｗが、０．６〜３．０ｍｍであることを特徴とする上記（１）または（２）記載の空気入りタイヤ。
（４）前記細溝の切込み角度θが、１０〜８０°であることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
（５）隣接する前記細溝間の間隔ｔが、１．０〜１０．０ｍｍであることを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【００１７】
また、上述した目的を達成する本第２発明は、以下の（６）の構成を有する。
（６）複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、前記周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有する空気入りタイヤであって、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが、下記（ｃ）および（ｄ）を満足し、かつ、センター側領域溝の陸部上での細溝間の間隔ｔよりもショルダー側領域の陸部上での細溝間の間隔ｔの方が小さいことを特徴とする空気入りタイヤ。
（ｃ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域内にある周方向溝では、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが４．０〜１０．０ｍｍであること。  
（ｄ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域内にある周方向溝では、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが１．０〜７．０ｍｍであること。
【００１８】
かかる本第２発明において、さらに以下の（７）〜（１０）のいずれかの構成を有することが好ましい。
（７）前記周方向溝の両方のエッジ部に沿って複数の細溝を有し、該細溝の前記陸部上での細溝間の間隔ｔは、該両方のエッジのうち、ショルダー側エッジ部の細溝間の間隔ｔの方が、センター側エッジ部の細溝間の間隔ｔよりも小さく、該センター側エッジ部の細溝間の間隔ｔはショルダー側エッジ部の細溝間の間隔ｔの１．１〜７．０倍であることを特徴とする上記（６）記載の空気入りタイヤ。
（８）前記陸部での前記細溝の切込み幅Ｗが、０．６〜３．０ｍｍであることを特徴とする上記（６）または（７）記載の空気入りタイヤ。
（９）前記細溝の切込み角度θが、１０〜８０°であることを特徴とする上記（６）〜（８）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
（１０）前記細溝の幅Ｃが、０．５〜２．０ｍｍであることを特徴とする上記（６）〜（９）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【００１９】
また、上述した目的を達成する本第３発明は、以下の（１１）の構成を有する。
（１１）複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、前記周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有する空気入りタイヤであって、前記細溝の深さｈが、下記（ｅ）および（ｆ）を満足し、かつ、センター側領域溝の細溝の深さｈよりもショルダー側領域の細溝の深さｈの方が深いことを特徴とする空気入りタイヤ。
（ｅ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域内にある周方向溝では、前記細溝の深さｈが、ｈ＝周方向溝深さ（ＦＤ）×（１／８〜５／８）の範囲内であること。
（ｆ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域内にある周方向溝では、前記細溝の深さｈが、ｈ＝周方向溝深さ（ＦＤ）×（３／８〜１．０）の範囲内であること。
【００２０】
かかる本第３発明において、さらに以下の（１２）〜（１６）のいずれかの構成を有することが好ましい。
（１２）前記周方向溝の両方のエッジ部に沿って複数の細溝を有し、該細溝の深さｈは、該両方のエッジのうち、ショルダー側エッジ部の細溝の深さｈの方が、センター側エッジ部の細溝の深さｈよりも深く、該ショルダー側エッジ部の細溝の深さｈはセンター側エッジ部の細溝の深さｈの１．１〜５．０倍であることを特徴とする上記（１１）記載の空気入りタイヤ。
（１３）前記陸部での前記細溝の切込み幅Ｗが、０．６〜３．０ｍｍであることを特徴とする上記（１１）または（１２）記載の空気入りタイヤ。
（１４）前記細溝の切込み角度θが、１０°〜８０°であることを特徴とする上記（１１）〜（１３）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
（１５）前記細溝の幅が、０．５〜２．０ｍｍであることを特徴とする上記（１１）〜（１４）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
（１６）隣接する前記細溝間の間隔ｔが、１．０〜１０．０ｍｍであることを特徴とする上記（１１）〜（１５）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１にかかる本第１発明の空気入りタイヤによれば、周方向溝のエッジ部に沿って、複数の細溝をその周方向主溝の存在する領域に対応して、相違する細溝幅をもって細溝を穿設することによって、接地端に近いエッジ部の剛性を小さくし、センターに近いエッジ部の剛性を大きくすることにより、操縦安定性能の維持と、ＲＧＷ性能の向上が両立できる空気入りタイヤが提供される。
【００２２】
請求項２にかかる本第１発明の空気入りタイヤによれば、請求項１にかかる本第１発明の空気入りタイヤのＲＧＷ性能をより向上させることができる点で優れている。
【００２３】
請求項３〜５のいずれかにかかる本第１発明の空気入りタイヤによれば、エッジ部の剛性がより最適なものとなり、更にＲＧＷ性能を優れたものにすることができる。
【００２４】
請求項６にかかる本第２発明の空気入りタイヤによれば、周方向溝のエッジ部に沿って、複数の細溝をその周方向主溝の存在する領域に対応して、相違する細溝間の間隔をもって細溝を穿設することによって、接地端に近いエッジ部の剛性を小さくし、センターに近いエッジ部の剛性を大きくすることにより、操縦安定性能の維持と、ＲＧＷ性能の向上が両立できる空気入りタイヤが提供される。
【００２５】
請求項７にかかる本第２発明の空気入りタイヤによれば、請求項６にかかる本第２発明の空気入りタイヤのＲＧＷ性能をより向上させることができる点で優れている。
【００２６】
請求項８〜１０のいずれかにかかる本第２発明の空気入りタイヤによれば、エッジ部の剛性がより最適なものとなり、更にＲＧＷ性能を優れたものにすることができる。
【００２７】
請求項１１にかかる本第３発明の空気入りタイヤによれば、周方向溝のエッジ部に沿って、複数の細溝をその周方向主溝の存在する領域に対応して、相違する細溝の深さｈをもって細溝を穿設することによって、接地端に近いエッジ部の剛性を小さくし、センターに近いエッジ部の剛性を大きくすることにより、操縦安定性能の維持と、ＲＧＷ性能の向上が両立できる空気入りタイヤが提供される。
【００２８】
請求項１２にかかる本第３発明の空気入りタイヤによれば、請求項１１ｉかかる本第３発明の空気入りタイヤのＲＧＷ性能をより向上させることができる点で優れている。
【００２９】
請求項１３〜１６のいずれかにかかる本第３発明の空気入りタイヤによれば、エッジ部の剛性がより最適なものとなり、更にＲＧＷ性能を優れたものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明にかかる空気入りタイヤのトレッドの要部をモデル的に示した平面図である。
【図２】本発明にかかる空気入りタイヤにおける細溝の形態を示した斜視図である。
【図３】本発明にかかる空気入りタイヤにおける細溝の形態をタイヤ幅方向から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、更に詳しく本発明の空気入りタイヤについて、第１、第２、第３の各発明ごとに説明をする。
【００３２】
〔本第１発明〕
本第１発明の空気入りタイヤは、複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、前記周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有する空気入りタイヤであって、前記陸部上での細溝の幅Ｃが、下記（ａ）および（ｂ）を満足し、かつ、センター側領域溝の細溝の幅Ｃよりもショルダー側領域の細溝の幅Ｃの方が大きいことを特徴とするものである。
（ａ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域Ａ内にある周方向溝では、前記細溝の幅Ｃが０．５〜１．５ｍｍであること。
（ｂ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域Ｂ内にある周方向溝では、前記細溝の幅Ｃが１．０〜２．０ｍｍであること。
【００３３】
図１は、本発明にかかる空気入りタイヤのトレッド１の要部をモデル的に示した平面図であり、トレッド１は、複数の周方向溝２Ａ、２Ｂで区画された複数の陸部を有してなっている。６はサイプであり、３はセンターライン（タイヤ赤道）、４が接地端であり、このセンターライン（タイヤ赤道）３と接地端４間は距離Ｄを有している。
【００３４】
本発明の空気入りタイヤは、このセンターライン（タイヤ赤道）３と接地端４間において、センターライン３から、センターライン３と接地端４間の距離Ｄの１／３未満までの領域Ａ内にある周方向溝２Ａと、センターライン３と接地端４間の距離Ｄの１／３の箇所から、接地端４までの領域Ｂ内にある周方向溝２Ｂを有している。
【００３５】
周方向溝２Ａ、２Ｂは、それぞれの周方向溝で少なくとも一方のエッジ部７に沿って複数の細溝５を有しており、図１では、それぞれの周方向溝で両方のエッジ部７に沿って複数の細溝５を有している構成を示している。
【００３６】
細溝５は、図２（ａ）や図３に示したように、タイヤ径方向に対して一定の傾斜した角度θをもって穿設されており、その傾斜の度合いは、図２（ａ）、図３で示したように切込み角度θｉで示した角度であり、図３に示したように、タイヤ回転軸と直角の断面上で、タイヤ幅方向で見て、トレッド面１に垂直でタイヤ回転軸を通る直線Ｌと、該細溝５がなす傾斜角で表される。細溝５の幅Ｃ、細溝５のタイヤ幅の切込み幅Ｗ、細溝５の隣接するどうしの間隔t、溝５の深さｈは、図２と図３において示しているものである。
【００３７】
本第１発明では、それぞれの細溝５は、（ａ）センターライン３から、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域Ａ内にある周方向溝では、前記細溝の幅Ｃが０．５〜１．５ｍｍであり、かつ、（ｂ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域Ｂ内にある周方向溝では、前記細溝の幅Ｃが１．０〜２．０ｍｍであるように形成され、かつ該細溝の幅Ｃの大小関係では、センター側領域溝の細溝の幅Ｃよりもショルダー側領域の細溝の幅Ｃの方が大きいという関係を満足するように形成されている。
【００３８】
本願第１発明の空気入りタイヤでは、上述のように特定の絶対値と大小関係を有する細溝の幅Ｃ（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４）を持つ細溝５を周方向溝２Ａ、２Ｂのエッジ部に設けることにより、何ら細溝を設けない場合や、全て同一の細溝の幅Ｃをもつ細溝を設けた場合に比較して、操縦安定性能の低下を抑制しつつレイングルーブワンダー性能（以下、ＲＧＷ性能という）の向上を達成できる。
【００３９】
その達成メカニズムは、本発明者らの知見によれば、一般に、空気入りタイヤにおけるタイヤ接地圧をタイヤ幅方向でみると、接地圧値は分布を有していて幅方向に均一ではない。特に、タイヤ幅方向の接地圧はセンター側よりも接地端側が大きくなって分布している。したがって、本発明のように、タイヤセンター側（領域Ａ）では、細溝の幅Ｃが比較的小さな細溝しか設けていない場合でも、その領域Ａの部分では、路面のレイングルーブと周方向溝のエッジが衝突する力を十分に緩和することができてＲＧＷ性能を向上させ、かつ、周方向溝のエッジ機能は大きく低下することなく、むしろ維持されているので操縦安定性が低下することはない。これに対して、接地端側（領域Ｂ）では、周方向溝のエッジが、大きな接地圧で路面のレイングルーブと衝突することになるので、その衝突する力を緩和させるに足りるように細溝の幅Ｃが比較的大きな細溝を設け、それ（衝突力の大きな緩和）によってＲＧＷ性能が向上し、操縦安定性が維持されていると考えられる。つまり、接地端に近い周方向溝のエッジ部の剛性を小さくし、かつ、センター（タイヤ赤道）に近いエッジ部の剛性を大きくすることが優れた効果をもたらしていると考えられる。
【００４０】
以上の理由により、センター側領域溝の細溝の幅Ｃよりもショルダー側領域溝の細溝の幅Ｃの方を大きくして形成し、剛性差を構成させるのである。
【００４１】
本発明者らの検討によると、細溝の幅Ｃｉは、上述した効果をバランス良く発揮する上で重要なものであり、領域Ａの細溝の細溝の幅Ｃ（Ｃ１、Ｃ２）が１．５ｍｍを超えると、剛性の低下が大きく、周方向溝のエッジ部の剛性が小さくなるので良好な操縦安定性能を維持することが難しくなる。一方、領域Ｂの細溝の幅Ｃ（Ｃ３、Ｃ４）が１．０ｍｍ未満であるときは、期待どおりの剛性の低下を得ることは難しく、路面のレイングルーブと衝突する力を緩和させるに足りるに十分ではなくなり、ＲＧＷ性能の抑制効果が乏しくなる。
【００４２】
周方向溝２は、それぞれエッジ７を左右２つ有するが、上述した細溝５を設けるのは一方のエッジだけに沿わせて設けるのでもよい。エッジの一部でも剛性の低下ができれば、本発明の効果が得られるからである。
【００４３】
他方、周方向溝の両方のエッジ部に沿って複数の細溝５を設ける場合には、該細溝の幅Ｃは、該両方のエッジのうち、ショルダー側エッジ部の細溝の幅Ｃの方が、センター側エッジ部の細溝の幅Ｃよりも大きく、かつ、該ショルダー側エッジ部の細溝の幅Ｃがセンター側エッジ部の細溝の幅Ｃの１．１〜３．０倍であるように大きくなるように形成することが好ましい。
【００４４】
すなわち、これを図１で説明すると、Ｃ１よりもＣ２が大きく、かつＣ２／Ｃ１＝１．１〜３．０を満足すること、および／または、Ｃ３よりもＣ４が大きく、かつＣ４／Ｃ３＝１．１〜３．０を満足することが好ましいものである。前述したように、タイヤ幅方向の接地圧はセンター側よりも接地端側が大きくなって分布しており、接地圧値をプロットすると直線状あるいは曲線状となり、該接地圧分布により細分的に高い効果をもって対応できるからであり、該ショルダー側エッジ部の細溝の幅Ｃが、センター側エッジ部のそれよりも１．１〜３．０倍大きいことによって、ショルダー側エッジ部の方が、センター側エッジ部よりも剪断力が大きくなるため、よりＲＧＷ性能を向上させることができる。
【００４５】
細溝の切込み幅Ｗ（図１、図２に示した、細溝５のタイヤ幅方向の長さ。Ｗｉ）は、０．６〜３．０ｍｍの範囲内であるように形成されていることが好ましい。また、細溝の切込み角度θは、１０〜８０°の範囲内であるように形成されていることが好ましい。また、隣接する細溝間の間隔ｔは、１．０〜１０．０ｍｍの範囲内であるように形成されていることが好ましい。いずれも、細溝を設けることによる上述した本第１発明の効果をバランスよく得る上で重要だからである。
【００４６】
〔本第２発明〕
本第２発明の空気入りタイヤは、複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、前記周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有する空気入りタイヤであって、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが、下記（ｃ）および（ｄ）を満足し、かつ、センター側領域溝の陸部上での細溝間の間隔ｔよりもショルダー側領域の陸部上での細溝間の間隔ｔの方が小さいことを特徴とするものである。
（ｃ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域Ａ内にある周方向溝では、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが４．０〜１０．０ｍｍであること。
（ｄ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域Ｂ内にある周方向溝では、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが１．０〜７．０ｍｍであること。
【００４７】
すなわち、本第２発明では、それぞれの細溝は、（ｃ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域Ａ内にある周方向溝では、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが４．０〜１０．０ｍｍであるように形成され、また、（ｄ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域Ｂ内にある周方向溝では、前記陸部上での細溝間の間隔ｔが１．０〜７．０ｍｍであるように形成され、かつ、細溝間の間隔ｔの大小関係では、センター側領域溝の細溝間の間隔ｔよりもショルダー側領域の細溝間の間隔ｔの方が小さいように形成されている。
【００４８】
本第２発明の空気入りタイヤでは、上述のように特定の絶対値と大小関係を有する細溝間隔ｔを持つ細溝５を周方向溝２Ａ、２Ｂのエッジ部に設けることにより、何ら細溝を設けない場合や、全て同一の細溝間隔ｔをもつ細溝を設けた場合に比較して、操縦安定性能の低下を抑制しつつレイングルーブワンダー性能（以下、ＲＧＷ性能という）の向上を達成できる。
【００４９】
その達成メカニズムは、本第１発明の場合と同様に、接地端に近い周方向溝のエッジ部の剛性を小さくし、かつ、センター（タイヤ赤道）に近いエッジ部の剛性を大きくすることが優れた効果をもたらしていると考えられる。
【００５０】
以上の理由により、センター側領域溝の細溝間の間隔ｔよりもショルダー側領域の細溝間の間隔ｔの方が小さいようにして形成し、剛性差を構成させるのである。
【００５１】
本発明者らの検討によると、細溝間の間隔ｔｉは、上述した効果をバランス良く発揮する上で重要なものであり、領域Ａの細溝間の間隔ｔ（ｔ１、ｔ２）が４．０ｍｍ未満であると、剛性の低下が大きく、周方向溝のエッジ部の剛性が小さくなるので良好な操縦安定性能を維持することが難しくなる。一方、領域Ｂの細溝間の間隔ｔ（ｔ３、ｔ４）が７．０ｍｍよりも大きいものであるきは、期待どおりの剛性の低下を得ることは難しく、路面のレイングルーブと衝突する力を緩和させるに足りるに十分ではなくなり、ＲＧＷ性能の抑制効果が乏しくなる。
【００５２】
周方向溝２は、それぞれエッジ７を左右２つ有するが、上述した細溝５を設けるのは一方のエッジだけに沿わせて設けるのでもよい。エッジの一部でも剛性の低下ができれば、本発明の効果が得られるからである。
【００５３】
他方、周方向溝の両方のエッジ部に沿って複数の細溝５を設ける場合には、該細溝の前記陸部上での細溝間の間隔ｔは、該両方のエッジのうち、ショルダー側エッジ部の細溝間の間隔ｔの方が、センター側エッジ部の細溝間の間隔ｔよりも小さく、該センター側エッジ部の細溝間の間隔ｔはショルダー側エッジ部の細溝間の間隔ｔの１．１〜７．０倍であるように形成することが好ましい。
【００５４】
すなわち、これを図１で説明すると、ｔ１よりもｔ２が小さく、かつｔ１／ｔ２＝１．１〜７．０を満足すること、および／または、ｔ３よりもｔ４が小さく、かつｔ３／ｔ４＝１．１〜７．０の関係を満足することが好ましいものである。
【００５５】
前述したように、タイヤ幅方向の接地圧はセンター側よりも接地端側が大きくなって分布しており、接地圧値をプロットすると直線状あるいは曲線状となり、該接地圧分布により細分的に高い効果をもって対応できるからであり、上記構成とすることにより、ショルダー側エッジ部の方が、センター側エッジ部よりも剪断力が大きくなるため、よりＲＧＷ性能を向上させることができるのである。
【００５６】
本第２発明においても、細溝の切込み幅Ｗ（図１、図２に示した、細溝５のタイヤ幅方向の長さ。Ｗｉ）は、０．６〜３．０ｍｍの範囲内であるように形成されていることが好ましい。また、細溝の切込み角度θは、１０〜８０°の範囲内であるように形成されていることが好ましい。また、細溝の幅Ｃは、０．５〜２．０ｍｍの範囲内であるように形成されていることが好ましい。いずれも、細溝を設けることによる上述した本第２発明の効果をバランスよく得る上で重要だからである。
【００５７】
〔本第３発明〕
本第３発明の空気入りタイヤは、複数の周方向溝で区画された複数の陸部をトレッドに有し、前記周方向溝の少なくとも一方のエッジ部に沿って複数の細溝を有する空気入りタイヤであって、前記細溝の深さｈが、下記（ｅ）および（ｆ）を満足し、かつ、センター側領域溝の細溝の深さｈよりもショルダー側領域の細溝の深さｈの方が深いことを特徴とするものである。
（ｅ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域内にある周方向溝では、前記細溝の深さｈが、ｈ＝周方向溝深さ（ＦＤ）×（１／８〜５／８）の範囲内であること。
（ｆ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域内にある周方向溝では、前記細溝の深さｈが、ｈ＝周方向溝深さ（ＦＤ）×（３／８〜１．０）の範囲内であること。
【００５８】
すなわち、本第３発明では、それぞれの細溝は、（ｅ）センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域Ａ内にある周方向溝では、前記細溝の深さｈが、（周方向溝深さ（ＦＤ）×１／８）≦ｈ≦（周方向溝深さ（ＦＤ）×５／８）を満足するように形成され、また、（ｆ）センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域Ｂ内にある周方向溝では、（周方向溝深さ（ＦＤ）×３／８）≦ｈ≦（周方向溝深さ（ＦＤ））を満足するように形成され、かつ、センター側領域溝の細溝の深さｈよりもショルダー側領域の細溝の深さｈの方が深いように形成されている。
【００５９】
本第３発明の空気入りタイヤでは、上述のように特定の細溝の深さｈの絶対値と大小関係を有する細溝５を周方向溝２Ａ、２Ｂのエッジ部に設けることにより、何ら細溝を設けない場合や、全て同一の細溝深さｈをもつ細溝を設けた場合に比較して、操縦安定性能の低下を抑制しつつレイングルーブワンダー性能（以下、ＲＧＷ性能という）の向上を達成できる。
【００６０】
その達成メカニズムは、本第１発明、本第２発明の場合と同様に、接地端に近い周方向溝のエッジ部の剛性を小さくし、かつ、センター（タイヤ赤道）に近いエッジ部の剛性を大きくすることが優れた効果をもたらしていると考えられる。
【００６１】
以上の理由により、センター側領域溝の細溝の深さｈよりもショルダー側領域の細溝の深さｈの方が深いようにして細溝を形成し、剛性差を構成させるのである。
【００６２】
本発明者らの検討によると、細溝の深さｈは、上述した効果をバランス良く発揮する上で重要なものであり、領域Ａの細溝の深さｈ（ｈ１、ｈ２）が（周方向溝深さ（ＦＤ）×５／８）の値よりも大きいと、剛性の低下が大きく、周方向溝のエッジ部の剛性が小さくなるので良好な操縦安定性能を維持することが難しくなる。一方、領域Ｂの細溝の深さｈ（ｈ３、ｈ４）が、（周方向溝深さ（ＦＤ）×３／８）の値よりも小さいと、期待どおりの剛性の低下を得ることは難しく、路面のレイングルーブと衝突する力を緩和させるに足りるに十分ではなくなり、ＲＧＷ性能の抑制効果が乏しくなる。
【００６３】
周方向溝２は、それぞれエッジ７を左右２つ有するが、上述した細溝５を設けるのは一方のエッジだけに沿わせて設けるのでもよい。エッジの一部でも剛性の低下ができれば、本発明の効果が得られるからである。
【００６４】
他方、周方向溝の両方のエッジ部に沿って複数の細溝５を設ける場合には、該細溝の深さｈは、該両方のエッジのうち、ショルダー側エッジ部の細溝の深さｈの方が、センター側エッジ部の細溝の深さｈよりも深く、該ショルダー側エッジ部の細溝の深さｈはセンター側エッジ部の細溝の深さｈの１．１〜５．０倍であるように形成することが好ましい。
【００６５】
すなわち、これを図１で説明すると、ｈ１よりもｈ２が深く、かつｈ２／ｈ１＝１．１〜５．０を満足すること、および／または、ｈ３よりもｈ４が深く、かつｈ４／ｈ３＝１．１〜５．０の関係を満足することが好ましいものである。
【００６６】
前述したように、タイヤ幅方向の接地圧はセンター側よりも接地端側が大きくなって分布しており、接地圧値をプロットすると直線状あるいは曲線状となり、該接地圧分布により細分的に高い効果をもって対応できるからであり、上記構成とすることにより、ショルダー側エッジ部の方が、センター側エッジ部よりも剪断力が大きくなるため、よりＲＧＷ性能を向上させることができるのである。
【００６７】
細溝５の好ましい深さｈ（図２、図３）の具体的数値（ｍｍ）は、タイヤの溝パターンによっても変わるべきものであり、一概に言うことは難しいが、一般的には、１．０〜８．０ｍｍであることが好ましい。エッジ部の剛性を調整して最適なものにする上で必要と考えられる深さであり、この範囲内で深さを調整すると剛性の調整が比較的容易であり、優れたＲＧＷ性能を所望のとおりに実現することが比較的容易に可能である。より好ましい細溝５の深さｈは２．０〜８．０ｍｍの範囲である。
【００６８】
本第３発明においても、細溝の切込み幅Ｗ（図１、図２に示した、細溝５のタイヤ幅方向の長さ。Ｗｉ）は、０．６〜３．０ｍｍの範囲内であるように形成されていることが好ましい。また、細溝の切込み角度θは、１０〜８０°の範囲内であるように形成されていることが好ましい。また、細溝の幅Ｃは、０．５〜２．０ｍｍの範囲内であるように形成されていることが好ましい。また、隣接する細溝間の間隔ｔは、１．０〜１０．０ｍｍであるように形成されていることが好ましい。いずれも、細溝を設けることによる上述した本第２発明の効果をバランスよく得る上で重要だからである。
【００６９】
上述した本第１発明、第２発発明、第３発明は、それぞれ適宜に組合わされて使用されてもよいものである。
【００７０】
本発明において、周方向溝が、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域内にあるか、否かの判断は、その周方向溝の中心線の位置を基準して、該中心線位置がいずれに位置するかによって判断するものである。
【００７１】
また、接地端の位置は、ＪＡＴＭＡイヤーブック（２００４年度版）に規定される空気圧−負荷能力対応表において、最大負荷能力に対応する空気圧をタイヤに充填し、その最大負荷能力の８０％の荷重をかけて求められる接地幅の端部位置である。
【実施例】
【００７２】
共通の条件として、タイヤサイズ２２５／６５Ｒ１７、リムサイズ１７×６．５のホイールにリム組して空気圧２２０ｋＰａで空気を充填し試験タイヤを製造した。
【００７３】
各試験タイヤのトレッドのパターンは、図１に示したものと同様である。
【００７４】
従来例のものは細溝を設けていないものである。また、周方向溝２Ａ（主溝幅９．０ｍｍ）は、タイヤ赤道から距離１７．０ｍｍの位置に設け、周方向溝２Ｂ（主溝幅８．０ｍｍ）は、タイヤ赤道から距離５０．５ｍｍの位置に設けた。センターラインと接地端間の距離Ｄは８２．５ｍｍである。
【００７５】
細溝５の切込み幅Ｗ、溝幅Ｃ、溝間の間隔ｔ、溝の深さｈ、切込み角度θの大小、Ｗなどを変えて、本第１発明、第２発明、第３発明のそれぞれの実施例、比較例、従来例のタイヤを準備した。
【００７６】
各試験タイヤを国産ＳＵＶ（スポーツユーティリティビークル）車両（ＦＦ駆動方式）に装着して、以下の方法によりＲＧＷ評価と、操縦安定性の評価を行った。
（１）ＲＧＷ評価：
レイングルーブ路面（Ｄ−ＰＡＲＣ）を走行し、ＲＧＷ性についてのフィーリング評価を行い、指数化して評価した。評価は、比較例１品を１００とした指数評価で行い、数値が大きいほど良く、指数１０２以上で効果があると判断した。
（２）操縦安定性の評価：
周回路（Ｄ−ＰＡＲＣ）を走行させて、操縦安定性についてのフィーリング評価を行い、指数化して評価した。評価は、比較例１品を１００とした指数評価で行い数値が大きいほど良い。
【００７７】
〔本第１発明〕
実施例１〜５、比較例１〜４、従来例
本第１発明によるものを表１、表２に示した。従来例は周方向溝のエッジ部に細溝をもうけていないものである。実施例１〜５、比較例１〜４は、該細溝を設けその溝幅の寸法を変えたものである。
【００７８】
【表１】
2012232621.tif 000003
【００７９】
【表２】
2012232621.tif 000004
【００８０】
〔本第２発明〕
実施例６〜１０、比較例５〜８、従来例
本第２発明によるものを表３、４に示した。従来例は周方向溝のエッジ部に細溝をもうけていないものである。実施例６〜１０、比較例５〜８は、該細溝を設けその細溝間の間隔寸法を変えたものである。なお、実施例６〜１０、比較例５〜８は、それぞれ、実施例１〜５、比較例１〜４の試験タイヤと共通のものである。
【００８１】
【表３】
2012232621.tif 000005
【００８２】
【表４】
2012232621.tif 000006
【００８３】
〔本第３発明〕
実施例１１〜１６、比較例９〜１２、従来例
本第３発明によるものを表５、６に示した。従来例は周方向溝のエッジ部に細溝をもうけていないものである。実施例１１〜１６、比較例９〜１２は、該細溝を設けその細溝間の間隔寸法を変えたものである。
【００８４】
本発明（本第１発明、本第２発明、本第３発明）によるものは、いずれも操縦安定性、ＲＧＷ性能の双方とも優れていることがわかる。
【００８５】
【表５】
2012232621.tif 000007
【００８６】
【表６】
2012232621.tif 000008
【符号の説明】
【００８７】
１：タイヤトレッド
２：周方向溝
２Ａ：センターラインから、センターラインと接地端間の距離の１／３未満の領域内にある周方向溝
２Ｂ：センターラインと接地端間の距離の１／３から、接地端までの領域内にある周方向溝
３：センターライン（タイヤ赤道線）
４：接地端
５：細溝
６：サイプ
７：周方向溝のエッジ部
Ｗｉ（Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、Ｗ４）：細溝５の切込み幅
θｉ（θ１、θ２、θ３、θ４）：細溝５の切込み角度
Ａ：センターラインから、センターラインと接地端間の距離Ｄの１／３未満の領域
Ｂ：センターラインと接地端間の距離Ｄの１／３の地点から、接地端までの領域
Ｃｉ（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４）：細溝５の幅
ｔｉ（ｔ１、ｔ２、ｔ３、ｔ４）：細溝５間の間隔
ｈｉ（ｈ１、ｈ２、ｈ３、ｈ４）：細溝５の深さ
Ｄ：センターラインと接地端間の距離
【図１】
2012232621.tif 000009
【図２】
2012232621.tif 000010
【図３】
2012232621.tif 000011