(57)【要約】【課題】景品補充により景品在庫数が過剰となった場合に、景品在庫数を自動的に適切量にすることができる景品払出装置を提供する。【解決手段】景品払出機１０４は、景品補充終了後に扉５が閉鎖されたときには、第２の在庫確認処理を行なう。第２の在庫確認処理においては、景品払出機１０４の制御部４００は、景品の計数処理を行う。計数処理が終了すると、制御部４００は、カセット毎の景品在庫数と、各カセットに収納されている景品種類とに基づいて、景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の景品在庫数ＸＡ，ＸＢ，ＸＣを演算する。次に、制御部４００は、景品Ａの景品在庫数ＸＡが在庫数適正値ＱＡより多いか否かを判別する。景品在庫数ＸＡが在庫数適正値ＱＡより多い場合(ＸＡ＞ＱＡ)には、制御部４００は、景品Ａを超過分（ＸＡ−ＱＡ）だけ払出す。【選択図】図１
2012000126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品が収納される景品収納部と、
前記景品収納部内の景品数を計数するための計数手段と、
前記計数手段を利用して、前記景品収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段によって計数された景品数が、予め設定された基準値を超過しているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって、前記景品数が前記基準値を超過している場合には、超過分を払出す超過分払出手段と、
を含む景品払出装置。
【請求項２】
前記景品収納部は複数の景品収納体を含み、複数の景品収納体には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の景品収納体が含まれており、
前記基準値は、景品種類毎の基準値を含んでおり、
前記計数処理手段は、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納体毎に景品数を計数するものであり、
前記判別手段は、前記計数処理手段によって計数された景品収納体毎の景品数に基づいて、景品種類毎の景品在庫数を演算し、景品種類毎に、景品在庫数が対応する基準値を超過しているか否かを判別するものであり、
前記超過分払出手段は、景品在庫数が対応する基準値を超過している景品種類に関して、その超過分を払出すものである、請求項１に記載の景品払出装置。
【請求項３】
景品が収納される景品収納部と、
前記景品収納部内の景品数を計数するための計数手段と、
前記計数手段を利用して、前記景品収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段によって計数された景品数が、予め設定された基準値に達しているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって、前記景品数が前記基準値に達していない場合には、その旨を報知する報知手段と、
を含む景品払出装置。
【請求項４】
前記景品収納部は複数の景品収納体を含み、複数の景品収納体には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の景品収納体が含まれており、
前記基準値は景品種類毎の基準値を含んでおり、
前記計数処理手段は、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納体毎に景品数を計数するものであり、
前記判別手段は、前記計数処理手段によって計数された景品収納体毎の景品数に基づいて、景品種類毎の景品在庫数を演算し、景品種類毎に、景品在庫数が対応する基準値に達しているか否かを判別するものであり、
前記報知手段は、景品在庫数が対応する基準値に達していない景品種類に関して、その景品種類の在庫数が不足していることを報知するものである、請求項３に記載の景品払出装置。
【請求項５】
景品が収納される景品収納部と、
前記景品収納部内の景品数を計数するための計数手段と、
景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段によって計数された景品数と景品補充前の景品数とに基づいて景品補充数を演算する演算手段と、
前記演算手段よって演算された景品補充数が、予め設定された基準値を超過しているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって、前記景品補充数が前記基準値を超過している場合には、超過分を払出す超過分払出手段と、
を含む景品払出装置。
【請求項６】
前記景品収納部は複数の景品収納体を含み、複数の景品収納体には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の景品収納体が含まれており、
前記基準値は景品種類毎の基準値を含んでおり、
前記計数処理手段は、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納体毎に景品数を計数するものであり、
前記演算手段は、前記計数処理手段によって計数された景品収納体毎の景品数と、景品補充前の景品種類毎の景品数とに基づいて、景品種類毎の景品補充数を演算するものであり、
前記判別手段は、前記演算手段によって演算された景品種類毎の景品補充数に基づいて、景品種類毎に、景品補充数が対応する基準値を超過しているか否かを判別するものであり、
前記超過分払出手段は、景品補充数が対応する基準値を超過している景品種類に関して、その超過分を払出すものである、請求項５に記載の景品払出装置。
【請求項７】
景品が収納される景品収納部と、
前記景品収納部内の景品数を計数するための計数手段と、
景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、
前記計数処理手段によって計数された景品数と景品補充前の景品数とに基づいて景品補充数を演算する演算手段と、
前記演算手段よって演算された景品補充数が、予め設定された基準値に達しているか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段によって、前記景品補充数が前記基準値に達していない場合には、その旨を報知する報知手段と、
を含む景品払出装置。
【請求項８】
前記景品収納部は複数の景品収納体を含み、複数の景品収納体には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の景品収納体が含まれており、
前記基準値は景品種類毎の基準値を含んでおり、
前記計数処理手段は、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納体毎に景品数を計数するものであり、
前記演算手段は、前記計数処理手段によって計数された景品収納体毎の景品数と、景品補充前の景品種類毎の景品数とに基づいて、景品種類毎の景品補充数を演算するものであり、
前記判別手段は、前記演算手段によって演算された景品種類毎の景品補充数に基づいて、景品種類毎に、景品補充数が対応する基準値に達しているか否かを判別するものであり、
前記報知手段は、景品補充数が対応する基準値に達していない景品種類に関して、その景品種類の補充数が不足していることを報知するものである、請求項７に記載の景品払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばパチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を払い出すための景品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設において、景品払出機と景品払出機に電気的に接続された景品管理機とを備えた景品払出装置が知られている。景品払出機で取り扱われる景品は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。この景品は一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、２００円、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた３つの種類が存在する。
【０００３】
このような景品払出システムでは、次のようにして、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体が景品に交換されて遊技客に手渡され、遊技客が受け取った景品が景品交換所で買い取られる。
遊技客は、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された玉計数装置に投入する。玉計数装置は、投入された遊技媒体の計数を行い、計数結果を表すバーコードが印字されたレシートを発行する。遊技客は、玉計数装置によって発行されたレシートを景品カウンタに持参して係員に手渡す。係員は遊技客から受け取ったレシートにバーコード記録されている計数結果を景品管理機に読み取らせる。景品管理機は、読み取った計数結果に基づいて払出すべき特殊景品の種類および枚数を決定し、決定内容を含む景品払出指令を景品払出機に与える。景品払出機は、景品管理機からの景品払出指令に基づいて、特殊景品を払出す。係員は、景品払出機から払い出された特殊景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った特殊景品を遊技施設外に設置された景品交換所に持参し、景品交換所にて特殊景品に相当する価値で買い取ってもらう。
【０００４】
ところで、特殊景品は、現金と同じ価値があるため、不正防止の観点から、在庫管理を厳重に行う必要がある。従来において、在庫管理は、次のように行われている。
（ａ）入庫：開店準備時に、係員は、特殊景品が空の状態の景品払出機に特殊景品を補充し、景品種類毎の補充数を景品管理機に数値入力する。景品管理機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫データとして記憶する。
（ｂ）出庫（払出）：特殊景品払出し時に、景品管理機は、遊技客に払い出した特殊景品数（出庫数）を在庫データから減算することにより、在庫データを更新する。
（ｃ）追加入庫：営業時間中に、係員は、特殊景品の補充を行った際に、景品種類毎の補充数を景品管理機に数値入力する。景品管理機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫データに加算することにより、在庫データを更新する。
（ｄ）締上処理（本締処理）：閉店後、係員は、景品管理機によって在庫データを印字出力させるとともに、景品払出機から特殊景品（現物）を回収して計数し、在庫データと現物の計数結果を比較・照合する。比較・照合が終了した後においては、回収した特殊景品（現物）は、金庫等に保管するため、景品払出機は空の状態となる。
【０００５】
営業時間内においても、当該景品払出システムを担当する係員が交代する際には、締上処理と同様な処理（中締処理）を行って、在庫データと現物の計数結果を比較・照合している。ただし、この場合には、係員は、比較・照合が終了した後に、回収した特殊景品（現物）を景品払出機に戻す。
このように、従来の景品払出装置では、特殊景品の在庫管理や不正防止のために、開店処理時、係員の交代時、閉店処理時の各タイミングにおいて、景品払出機内の景品数を係員が手作業で数えている。この種の景品払出機内には、一般的に複数の景品カセットが収納されている。このため、計数作業を行なうには、景品カセットを取り出して、各景品カセット内の景品数を計数する必要がある。したがって、計数作業を行なうには、手間と時間がかかる。
【０００６】
そこで、本出願人は、下記の特許文献１，２に示すように、景品カセット毎の景品数を計数するための計数装置が搭載され、所定の条件が成立したときに、計数装置を利用して景品カセット内の景品数を自動的に計数する機能（景品計数機能）を備えた景品払出機を開発している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2009-297402号公報
【特許文献２】特開2010-035872号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
追加入庫においては、景品管理者が景品払出機に景品を補充する。この場合、補充される景品の種類や数は、景品管理者の判断に委ねられている。したがって、景品補充後の景品在庫数が適切な在庫数になるかどうかは不明である。
この発明は、景品補充により景品在庫数が過剰となった場合に、景品在庫数を自動的に適切量にすることができる景品払出装置を提供することを目的とする。
【０００９】
この発明は、景品補充が行われたにもかかわらず景品在庫数が過少である場合に、再補充を促すことができる景品払出装置を提供することを目的とする。
この発明は、景品補充数が過剰である場合に、景品補充数を適切量にすることができる景品払出装置を提供することを目的とする。
この発明は、景品補充数が過少である場合に、再補充を促すことができる景品払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、景品が収納される景品収納部と、前記景品収納部内の景品数を計数するための計数手段と、前記計数手段を利用して、前記景品収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、前記計数処理手段によって計数された景品数が、予め設定された基準値を超過しているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段によって、前記景品数が前記基準値を超過している場合には、超過分を払出す超過分払出手段と、を含む景品払出装置である。
【００１１】
計数処理手段によって計数された景品数が、予め設定された基準値を超過しているか否かが判別される。そして、景品数が基準値を超過している場合には、超過分が払い出される。したがって、計数処理手段によって計数された景品数が基準値を超過している場合には、景品数を基準値に自動的に一致させることができる。
請求項２に記載の発明は、前記景品収納部は複数の景品収納体を含み、複数の景品収納体には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の景品収納体が含まれており、前記基準値は、景品種類毎の基準値を含んでおり、前記計数処理手段は、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納体毎に景品数を計数するものであり、前記判別手段は、前記計数処理手段によって計数された景品収納体毎の景品数に基づいて、景品種類毎の景品在庫数を演算し、景品種類毎に、景品在庫数が対応する基準値を超過しているか否かを判別するものであり、前記超過分払出手段は、景品在庫数が対応する基準値を超過している景品種類に関して、その超過分を払出すものである、請求項１に記載の景品払出装置である。
【００１２】
景品補充後に、計数手段を利用して、景品収納体毎に景品数が計数される。計数された景品収納体毎の景品数に基づいて、景品種類毎の景品在庫数が演算される。景品種類毎に、景品在庫数が対応する基準値を超過しているか否かが判別される。そして、景品在庫数が対応する基準値を超過している景品種類に関して、その超過分が払出される。したがって、景品補充後において景品在庫数が対応する基準値を超過している景品種類に関しては、景品数をその景品種類に対応した基準値に自動的に一致させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、景品が収納される景品収納部と、前記景品収納部内の景品数を計数するための計数手段と、前記計数手段を利用して、前記景品収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、前記計数処理手段によって計数された景品数が、予め設定された基準値に達しているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段によって、前記景品数が前記基準値に達していない場合には、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出装置である。
【００１４】
計数処理手段によって計数された景品数が、予め設定された基準値に達しているか否かが判別される。景品数が基準値に達していない場合には、その旨が報知される。したがって、計数処理手段によって計数された景品数が基準値に達していない場合には、そのことを景品管理者等に知らせることができる。このため、景品管理者等によって、その不足分が補充されやすくなる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、前記景品収納部は複数の景品収納体を含み、複数の景品収納体には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の景品収納体が含まれており、前記基準値は景品種類毎の基準値を含んでおり、前記計数処理手段は、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納体毎に景品数を計数するものであり、前記判別手段は、前記計数処理手段によって計数された景品収納体毎の景品数に基づいて、景品種類毎の景品在庫数を演算し、景品種類毎に、景品在庫数が対応する基準値に達しているか否かを判別するものであり、前記報知手段は、景品在庫数が対応する基準値に達していない景品種類に関して、その景品種類の在庫数が不足していることを報知するものである、請求項３に記載の景品払出装置である。
【００１６】
景品補充後に、計数手段を利用して、景品収納体毎に景品数が計数される。計数された景品収納体毎の景品数に基づいて、景品種類毎の景品在庫数が演算される。景品種類毎に、景品在庫数が対応する基準値に達しているか否かが判別される。そして、景品在庫数が対応する基準値に達していない景品種類に関しては、その景品種類の在庫数が不足していることが報知される。したがって、景品補充後において、景品在庫数が対応する基準値に達していない景品種類が存在する場合には、景品管理者等によってその不足分が補充されやすくなる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、景品が収納される景品収納部と、前記景品収納部内の景品数を計数するための計数手段と、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、前記計数処理手段によって計数された景品数と景品補充前の景品数とに基づいて景品補充数を演算する演算手段と、前記演算手段よって演算された景品補充数が、予め設定された基準値を超過しているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段によって、前記景品補充数が前記基準値を超過している場合には、超過分を払出す超過分払出手段と、を含む景品払出装置である。
【００１８】
景品補充後に、計数手段を利用して、景品収納部内の景品数が計数される。計数された景品数と景品補充前の景品数とに基づいて景品補充数が演算される。演算された景品補充数が、予め設定された基準値を超過しているか否かが判別される。そして、景品補充数が基準値を超過している場合には、超過分が払出される。したがって、景品補充後において、景品補充数が基準値を超過している場合には、景品補充数を基準値に自動的に一致させることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、前記景品収納部は複数の景品収納体を含み、複数の景品収納体には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の景品収納体が含まれており、前記基準値は景品種類毎の基準値を含んでおり、前記計数処理手段は、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納体毎に景品数を計数するものであり、前記演算手段は、前記計数処理手段によって計数された景品収納体毎の景品数と、景品補充前の景品種類毎の景品数とに基づいて、景品種類毎の景品補充数を演算するものであり、前記判別手段は、前記演算手段によって演算された景品種類毎の景品補充数に基づいて、景品種類毎に、景品補充数が対応する基準値を超過しているか否かを判別するものであり、前記超過分払出手段は、景品補充数が対応する基準値を超過している景品種類に関して、その超過分を払出すものである、請求項５に記載の景品払出装置である。
【００２０】
景品補充後に、計数手段を利用して、景品収納体毎に景品数が計数される。計数された景品収納体毎の景品数と、景品補充前の景品種類毎の景品数とに基づいて、景品種類毎の景品補充数が演算される。演算された景品種類毎の景品補充数に基づいて、景品種類毎に、景品補充数が対応する基準値を超過しているか否かが判別される。そして、景品補充数が対応する基準値を超過している景品種類に関して、その超過分が払出される。したがって、景品補充後において景品補充数が対応する基準値を超過している景品種類に関しては、景品補充数をその景品種類に対応した基準値に自動的に一致させることができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、景品が収納される景品収納部と、前記景品収納部内の景品数を計数するための計数手段と、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納部内の景品数を計数する計数処理手段と、前記計数処理手段によって計数された景品数と景品補充前の景品数とに基づいて景品補充数を演算する演算手段と、前記演算手段よって演算された景品補充数が、予め設定された基準値に達しているか否かを判別する判別手段と、前記判別手段によって、前記景品補充数が前記基準値に達していない場合には、その旨を報知する報知手段と、を含む景品払出装置である。
【００２２】
景品補充後に、計数手段を利用して、景品収納部内の景品数が計数される。計数された景品数と景品補充前の景品数とに基づいて景品補充数が演算される。演算された景品補充数が、予め設定された基準値に達しているか否かが判別される。景品補充数が基準値に達していない場合には、その旨が報知される。したがって、景品が補充された場合にその景品補充数が基準値に達していなかった場合には、そのことを景品管理者等に知らせることができる。このため、景品管理者等によって、その不足分が補充されやすくなる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、前記景品収納部は複数の景品収納体を含み、複数の景品収納体には、互いに異なる種類の景品が収納された２以上の景品収納体が含まれており、前記基準値は景品種類毎の基準値を含んでおり、前記計数処理手段は、景品補充後に、前記計数手段を利用して、前記景品収納体毎に景品数を計数するものであり、前記演算手段は、前記計数処理手段によって計数された景品収納体毎の景品数と、景品補充前の景品種類毎の景品数とに基づいて、景品種類毎の景品補充数を演算するものであり、前記判別手段は、前記演算手段によって演算された景品種類毎の景品補充数に基づいて、景品種類毎に、景品補充数が対応する基準値に達しているか否かを判別するものであり、前記報知手段は、景品補充数が対応する基準値に達していない景品種類に関して、その景品種類の補充数が不足していることを報知するものである、請求項７に記載の景品払出装置である。
【００２４】
景品補充後に、計数手段を利用して、景品収納体毎に景品数が計数される。計数された景品収納体毎の景品数と、景品補充前の景品種類毎の景品数とに基づいて、景品種類毎の景品補充数が演算される。演算された景品種類毎の景品補充数に基づいて、景品種類毎に、景品補充数が対応する基準値に達しているか否かが判別される。そして、景品補充数が対応する基準値に達していない景品種類に関して、その景品種類の補充数が不足していることが報知される。したがって、景品が補充された場合において、景品補充数が対応する基準値に達していない景品種類が存在する場合には、景品管理者等によってその不足分が補充されやすくなる。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１または２に記載の発明によれば、景品補充により景品在庫数が過剰となった場合に、景品在庫数を自動的に適切量にすることができる。
請求項３または４に記載の発明によれば、景品補充が行われたにもかかわらず景品在庫数が過少である場合に、再補充を促すことができる。
請求項５または６に記載の発明によれば、景品補充数が過剰である場合に、景品補充数を適切量にすることができる。
【００２６】
請求項７または８に記載の発明によれば、景品補充数が過少である場合に、再補充を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】遊技施設内に設けられた景品払出システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】景品払出機を示す斜視図である。
【図３】景品払出ユニットを示す斜視図である。
【図４】カセットを示す斜視図である。
【図５】景品払出機の縦断面を模式的に示す模式図である。
【図６】景品払出機の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】景品管理機の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】景品払出機によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ２，Ｓ８で実行される第１の在庫確認処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０Ａ】図８のステップＳ７で実行される第２の在庫確認処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０Ｂ】図８のステップＳ７で実行される第２の在庫確認処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】在庫数最適値テーブルの一例を示す模式図である。
【図１２】景品管理機によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３Ａ】第２の在庫確認処理の変形例を示すフローチャートである。
【図１３Ｂ】第２の在庫確認処理の変形例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
〔１〕景品払出システムの構成
図１は、遊技施設内に設けられた景品払出システムの構成を示している。
景品払出システムは、１または複数の玉計数機１０１と、各玉計数機１０１に接続されたレシート発行機１０２と、１または複数の景品管理機（ＰＯＳ端末）１０３と、各景品管理機１０３に接続された景品払出機１０４を含んでいる。景品管理機１０３とそれに接続された景品払出機１０４とによって、景品払出装置１０５が構成されている。各玉計数機１０１および景品管理機１０３は、カードの売上や会員情報等、遊技店における種々の情報を管理する管理サーバ１０６に接続されている。玉計数機１０１およびレシート発行機１０２は、いわゆる島端に配置される。景品管理機１０３および景品払出機１０４は、景品カウンタに設置される。管理サーバ１０６は、事務所に設置される。
【００２９】
玉計数機１０１は、遊技客が獲得したパチンコ玉を計数する。玉計数機１０１で得られた計数結果は、当該玉計数機１０１に接続されたレシート発行機１０２に送られる。レシート発行機１０２は、計数結果等を表すバーコードが印字されたレシートを発行する。
景品払出機１０４は、特殊景品（以下、景品と記載）を払い出す景品払出機能、カセット単位で景品数を計数する計数機能、景品管理機１０３と通信する通信機能等を備えている。景品管理機１０３は、景品払出機１０４内の景品在庫を管理する在庫管理機能、景品払出機１０４や管理サーバ１０６と通信する通信機能を備えている。
【００３０】
景品払出機１０４で取り扱われる景品は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。図４（ｂ）に示すように、この景品２は、一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品２には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、２００円（以下、「景品Ａ」という場合がある）、１０００円（以下、「景品Ｂ」という場合がある）、５０００円（以下、「景品Ｃ」という場合がある）といった金銭価値に応じた３つの種類が存在する。
【００３１】
遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された計数機１０１に投入すると、投入された遊技媒体の計数が行われる。そして、計数機１０１に接続されたレシート発行機１０２によって、計数結果を表すバーコードが印字されたレシートが発行される。なお、このようなレシートの代わりに、計数結果が磁気記録された磁気カードや、計数結果が記録されたＩＣチップを備えたＩＣカードを発行するようにしてもよい。
【００３２】
レシート発行機１０２によって発行されたレシートを遊技客が景品カウンタに持参すると、係員はそのレシートにバーコード記録されている計数結果を景品管理機１０３に読み取らせる。景品管理機１０３は、読み取った計数結果に基づいて払出すべき景品の種類および枚数を決定する。そして、決定した内容を含む景品払出コマンドを景品払出機１０４に送信する。
【００３３】
景品払出機１０４は、景品管理機１０３から送られてきた景品払出コマンドにしたがって、景品を払い出す。係員は、景品払出機１０４から払い出された景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った景品を景品交換所に持参し、景品交換所にて景品に相当する価値で買い取ってもらう。
〔２〕景品払出機１０４の機構
図２は、景品払出機１０４を前側（係員が操作する側）から見た斜視図である。この図では、景品払出機１０４において係員側側面の扉５が開かれた状態が示されている。なお、図２では、上下前後左右の方向を指し示す矢印（方向矢印）が示されており、方向を特定するにあたって、この方向矢印を参照する（図２〜図５の各図においても同様）。ここで、左右方向と幅方向とは同義である。水平方向は、前後方向および左右方向を含んでいる。
【００３４】
景品の払い出しを受ける客は、景品払出機１０４の後側に位置し、係員（従業員）は、景品払出機１０４の前側に位置して接客を行う。
景品払出機１０４は、略直方体形状のキャビネット３と、キャビネット３内に収納された複数の景品払出ユニット４とを備えている。図２においては、１つの景品払出ユニットしか図示されていないが、実際には、このキャビネット３内には７つの景品払出ユニット４が幅方向に並んだ状態で収納される。キャビネット３内に収納された７つの景品払出ユニット４を、左側から順にそれぞれ、第１レーン、第２レーン、…、第７レーンの景品払出ユニットと呼ぶことにする。
【００３５】
複数の景品払出ユニット４は、幅方向に並んだ状態でキャビネット３内に収納される。キャビネット３の前面には扉５が設けられている。キャビネット３には、扉５の開閉状態を検知するための扉開閉検知器４０８（図６参照）が取り付けられている。
各景品払出ユニット４には、複数（この例では４つ）の景品カセット１１（図４参照）が収容される。景品カセット１１には、複数の景品２が積み重ねられた状態で収納される。この実施形態では、１つの景品払出ユニット４内の複数のカセット１１には、同じ種類の景品２が収納される。例えば、第１〜第３レーンの３つの景品払出ユニット４には、５０００円の景品（景品Ｃ）が収納され、第４〜第５レーンの２つの景品払出ユニット４には、１０００円の景品（景品Ｂ）が収納され、第６〜第７レーンの２つの景品払出ユニット４には、２００円の景品（景品Ｃ）が収納される。なお、１つの景品払出ユニット４内に、異なる２種以上の景品を収納するようにしてもよい。
【００３６】
キャビネット３の上面には、表示部６が設けられている。表示部６は、客用表示部４１１と係員用表示部４１２とを含んでいる（図５参照）。表示部６の横には、景品払出機１０４の動作を制御するために操作される複数の操作キーを含む操作部４１０が設けられている。
キャビネット３の上面には、各景品払出ユニット４の上方位置に、払出口７が形成されている。各払出口７は、シャッタ８によって開閉される。シャッタ８は、後述する送り出し機構３１によって前後方向にスライドされる。
【００３７】
図３（ａ）および図３（ｂ）は、景品払出ユニット４を示している。図３（ａ）に示すように、各景品払出ユニット４は、ケーシング１０と、ケーシング１０に引き出し可能に設けられた引出部２０と、引出部２０に前後方向にスライド可能に設けられたキャリア１２と、キャリア１２に着脱自在に取り付けられる複数（この例では４つ）のカセット１１とを備えている。ケーシング１０の前面は、上部を残して開口している。
【００３８】
引出部２０、カセット１１およびキャリア１２は、常態では、図３（ａ）に示すように、ケーシング１０内に収納されている。キャリア１２は、４つのカセット１１を前後方向に並んだ状態で一体的に保持する。前後方向に並んだ４つのカセット１１を、前から順に、カセット１１Ａ、カセット１１Ｂ、カセット１１Ｃ、カセット１１Ｄと区別することがある。
【００３９】
引出部２０は、図３（ａ）に示す閉位置（ケーシング１０に収納された状態）と、図３（ｂ）に示す開位置（ケーシング１０から引き出された状態）との間をスライド可能である。引出部２０には、キャリア１２を前後方向にスライドさせるスライド機構９が設けられている。スライド機構９は、例えばスライド・モータ４０５（図６参照）によって駆動されるラックアンドピニオン機構等によって構成されている。キャリア１２は、引出部２０に対して最も後側にある後位置（図５（ａ）参照）と、引出部２０に対して最も前側にある前位置（図５（ｂ）参照）との間をスライド可能である。
【００４０】
カセット１１は、図４（ａ）に示すように、上下方向に長く、かつその平断面は、右側面に開口部を有する略コ字形状をなしている。カセット１１の上面および底面は、開放されている。カセット１１の下端から景品２が抜け落ちないようにするために、カセット１１の下端には内方折返部が形成されている。図４（ｂ）に示すように、カセット１１は、所定の種類の複数枚の景品２を、上下方向に沿って積み重ねた積層状態で最大でたとえば１２５枚収納することができる。したがって、１つの景品払出ユニット４には、最大で５００枚の景品２を収納することができる。
【００４１】
図５（ａ）および図５（ｂ）は、景品払出機１０４の縦断面を模式的に示している。景品払出機１０４には、収納された景品２を払い出すための機構として、カセット１１に収納された景品２を上方ヘ持ち上げるためのリフト機構２７と、リフト機構２７により持ち上げられた景品２を払出口７側に繰り出すための繰出機構１４と、繰出機構１４により繰り出された景品２を払出口７の下方で保留するための保留部２８と、保留部２８に保留された景品２を払出口７へ向けて持ち上げるためのエレベータ機構２９と、払出口７上方まで持ち上げられた景品２をキャビネット３の上面に押し出すための送出機構３１とが設けられている。送出機構３１は、上述したシャッタ８をスライドさせるための機構である。これらの各機構としては、例えば、上記特許文献１，２に開示された機構を用いることができる。
【００４２】
リフト機構２７、繰出機構１４、エレベータ機構２９および送出機構３１はそれぞれ、リフト・モータ４０１（図６参照）、繰出モータ４０２（図６参照）、エレベータ・モータ４０３（図６参照）および送出モータ４０４（図６参照）を含んでいる。
図５に示すように、リフト機構２７は、ケーシング１０内において、カセット１１の並び方向（前後方向）に間隔を隔てて２つ設けられている。各リフト機構２７は、カセット１１内で景品２を載置して上昇するリフト１３を含んでいる。リフト１３は、ケーシング１０に上下移動可能に支持されており、リフト・モータ４０１によって昇降される。リフト１３の待機位置は、ケーシング１０の底壁の近くである（点線で示したリフト１３を参照）。
【００４３】
また、ケーシング１０内において、各リフト機構２７の上方には、繰出機構１４が配置されている。つまり、繰出機構１４は、リフト機構２７の数に応じて２つ設けられている。繰出機構１４は、ケーシング１０の上壁に隣接するように配置され、ケーシング１０に支持されている。各繰出機構１４は、前後方向へスライド自在に支持された移動体１８と、回転自在に支持された１対の繰出ローラ１９とを含んでいる。移動体１８と繰出ローラ１９とは、繰出モータ４０２によって駆動される。移動体１８の底面には、下向きに突出した爪１８Ａが一体的に設けられている。
【００４４】
ケーシング１０の上壁には、２つの繰出機構１４の間に位置する部分に、開口部１５が形成されている。ケーシング１０の開口部１５は、キャビネット３において対応する払出口７に、下から対向している。
各繰出機構１４において、繰出ローラ１９は、移動体１８よりも、開口部１５に近い位置に配置されている。繰出ローラ１９に最も近付いたときの移動体１８の位置を進出位置といい、繰出ローラ１９から最も離れたときの移動体１８の位置を退避位置という。図５では、退避位置にある移動体１８が示されており、退避位置が、移動体１８の待機位置となる。
【００４５】
ケーシング１０内において、開口部１５の下方に保留部２８が形成されている。保留部２８には、エレベータ機構２９が設けられている。エレベータ機構２９は、保留部２８に保留した景品２を持ち上げるためのエレベータ１６を含んでいる。エレベータ１６は、ケーシング１０に上下動可能に支持されており、エレベータ・モータ４０３により昇降される。エレベータ１６が待機位置にあるとき、エレベータ１６の上面は、繰出機構１４の繰出ローラ１９よりも低い位置にある。
【００４６】
この景品払出機１０４による景品２の払い出し動作について、１つの景品払出ユニット４に着目して説明する。まず、キャビネット３の扉５が開かれた後、図３（ｂ）に示すように、景品払出ユニット４の引出部２０が開位置まで引き出される。そして、この状態で、景品２を収納した４つのカセット１１がキャリア１２に対して上側から差し込まれ、キャリア１２に保持される。その後、引出部２０は、閉位置へ押し込まれ（図３（ａ）参照）、カセット１１およびキャリア１２を伴って、ケーシング１０内に収納される。このとき、キャリア１２は後位置にあるものとする（図５（ａ）参照）。そして、扉５が閉じられると、景品払出機１０４による景品２の払い出しが可能となる。
【００４７】
このように引出部２０が閉位置にあり、キャリア１２が後位置にある場合、図５（ａ）に破線１３で示すように、前側のリフト１３の上方には、前から１番目のカセット１１Ａの底面が位置し、後側のリフト１３の上方には、前から３番目のカセット１１Ｃの底面が位置している。この状態からキャリア１２が前位置へ移動すると、図５（ｂ）に示すように、４つのカセット１１がリフト１３に対して前側へ相対移動する。この場合、図５（ｂ）に破線１３で示すように、前側のリフト１３の上方には、前から２番目のカセット１１Ｂの底面が位置し、後側のリフト１３の上方には、前から４番目のカセット１１Ｄの底面が位置する。
【００４８】
図５（ａ）に示すように、キャリア１２が後位置にある場合には、カセット１１Ａおよびカセット１１Ｃのいずれか、または、両方から景品２を払い出すことができる。一方、図５（ｂ）に示すように、キャリア１２が前位置にある場合には、カセット１１Ｂおよびカセット１１Ｄのいずれか、または、両方から景品２を払い出すことができる。
次に、カセット１１Ａを例にとって、カセット１１から景品２を払い出す手順について具体的に説明する。
【００４９】
まず、図５（ａ）に示すように、カセット１１Ａの下方に位置していたリフト１３が、実線で示すように、カセット１１Ａの開放された底面からカセット１１Ａ内を通って上昇する。これにより、カセット１１Ａ内の景品全体が、このリフト１３によって押し上げられる。最上位にある景品２が繰出機構１４まで押し上げられると、リフト１３の上昇が停止する。
【００５０】
そして、繰出機構１４が、最上位の景品２を保留部２８側に繰り出す。具体的には、退避位置にある移動体１８が進出位置まで移動する。カセット１１Ａの場合、移動体１８は、進出位置へ向けて後方へ移動する。このとき、移動体１８の爪１８Ａが最上位の景品２に引っ掛かり、この景品２を保留部２８側へ搬送する。この後、移動体１８は、すぐに退避位置に戻る。そして、この景品２は、回転する１対の繰出ローラ１９によって、待機位置にあるエレベータ１６上へ放出され、エレベータ１６の上面に載置される。
【００５１】
このようなリフト１３の上昇と繰出機構１４による景品２の繰り出しとが、景品２毎に繰り返され、カセット１１Ａ内の景品２が、上から順に、エレベータ１６上に積み重ねられる。なお、景品２がエレベータ１６上に良好に積み重ねられるように、エレベータ１６は、待機位置から適宜下降する。具体的には、エレベータ１６に景品２が１枚載置される毎に、エレベータ１６が下降してもよいし、エレベータ１６に所定枚数の景品２が積み重ねられてからエレベータ１６が下降してもよい。
【００５２】
また、カセット１１Ａの景品２だけでなく、カセット１１Ｃの景品２も、カセット１１Ａの場合と同様の手順で、エレベータ１６に積み重ねられてもよい。カセット１１Ａおよびカセット１１Ｃに景品２が無い場合には、キャリア１２が後位置から前位置へ移動し（図５（ｂ）参照）、カセット１１Ｂおよびカセット１１Ｄの景品２が、カセット１１Ａの場合と同様の手順で、エレベータ１６に積み重ねられる。
【００５３】
図５（ａ）に示すように、払い出しに必要な枚数の景品２がエレベータ１６に積み重ねられると、キャビネット３の上面において、対応するシャッタ８が、前側へ移動し、このエレベータ１６の上方にある払出口７を開く。これに伴い、エレベータ１６が、景品払出ユニット４の開口部１５を介して、払出口７まで上昇する。そして、エレベータ１６の上面がキャビネット３の上面と面一になるまでエレベータ１６が上昇すると、シャッタ８が、払出口７を閉じようと後側へ移動し、そのときに、エレベータ１６の上面に積み重ねられた景品２を、キャビネット３の上面に押し出す。これにより、景品２が客側（後側）へ払い出される。
【００５４】
各景品払出ユニット４には、カセット１１に積層状態で収納された景品２の枚数をカセット１１毎に数えるための計数装置３０が備えられている。計数装置３０としては、たとえば、前記特許文献１に記載されている計数装置を用いることができる。特許文献１に記載されている計数装置について、簡単に説明しておく。
図５に示すように、計数装置３０は、各景品払出ユニット４において、前後方向に間隔を隔てて２つ設けられている。前側の計数装置３０は、前側のリフト１３と前後方向においてほぼ一致する位置に配置されており、後側の計数装置３０は、後側のリフト１３と前後方向においてほぼ一致する位置に配置されている。
【００５５】
計数装置３０は、上下方向に沿ってスライド自在となるように、景品払出ユニット４のケーシング１０の右側壁の内面に支持されている。景品払出ユニット４には、各計数装置３０に対応して、計数装置用モータ４０６（図６参照）が設けられている。計数装置用モータ４０６が駆動されることによってタイミングベルト等が駆動され、これにより、対応する計数装置３０が上下方向にスライドする。
【００５６】
また、図５に示すように、上述したようにリフト１３の待機位置がケーシング１０の底壁の近くであるのに対し、待機位置にある計数装置３０はケーシング１０の上壁の近くにあり、かつ、リフト１３の上方にある。なお、計数装置３０とリフト１３とは左右方向に互いにずれた位置にあるので、計数装置３０とリフト１３とが動作中に互いに干渉することはない。
【００５７】
なお、対応するリフト１３も、計数装置３０と同様に、右側壁の内面に支持されており、右側壁には、リフト１３を昇降させるためのリフト・モータ４０１が取り付けられている。リフト・モータ４０１が駆動されることによってタイミングベルト等が駆動され、これにより、リフト１３が昇降する。
計数装置３０は、ケーシング１０に収容されたカセット１１の右側に配置されている。そして、計数装置３０は、対応するカセット１１の右側面の開口部に対向している。
【００５８】
図５（ｂ）では、カセット１１を保持するキャリア１２が前位置にある状態が示されており、この状態で、前側の計数装置３０は、前から２番目のカセット１１Ｂと前後方向において一致してこのカセット１１Ｂの開口部に対向可能であり、後側の計数装置３０は、前から４番目のカセット１１Ｄと前後方向において一致してこのカセット１１Ｄの開口部に対向可能である。
【００５９】
キャリア１２が前位置から後位置へ移動すると、図５（ａ）に示すように、４つのカセット１１が計数装置３０に対して後側へ相対移動する。そのため、この状態では、前側の計数装置３０は、前から１番目のカセット１１Ａと前後方向において一致してこのカセット１１Ａの開放部に対向可能となり、後側の計数装置３０は、前から３番目のカセット１１Ｃと前後方向において一致してこのカセット１１Ｃの開放部に対向可能となる。
【００６０】
ここで、キャリア１２が後位置にあるときのカセット１１Ａ〜１１Ｄの前後方向位置を第１位置とし（図５（ａ）参照）、キャリア１２が前位置にあるときのカセット１１Ａ〜１１Ｄの前後方向位置を第２位置とする（図５（ｂ）参照）。キャリア１２が後位置と前位置との間で前後方向へスライドするのに応じて、カセット１１Ａ〜１１Ｄは、一体となって、第１位置と第２位置との間で計数装置３０に対して前後方向へ相対移動する。
【００６１】
計数装置用モータ４０６が駆動されると、計数装置３０は、対応するカセット１１の開放部２５に対向しつつ、上下にスライドする。このとき、計数装置３０は、カセット１１において開放部から露出されている景品２の枚数を数える。たとえば、計数装置３０は、反射型光電検出器４０７（図６参照）を備えており、反射型光電検出器４０７の出力信号に基づいて、景品２の枚数を数える。より具体的には、上下に隣り合う景品２の右側面の境界からの反射光と、景品２の側面で反射される反射光とは、反射光量が異なる。このため、反射型光電検出器４０７からの光が、上下に隣り合う景品２の右側面の境界を通過する毎に、反射型光電検出器４０７の出力信号が変化する。反射型光電検出器４０７の出力信号が変化する回数をカウントすることによって、景品２の枚数を計数することが可能となる。
【００６２】
計数装置３０は、カセット１１Ａ〜１１Ｄが第１位置にあるときには（図５（ａ）参照）、カセット１１ＡおよびＣに収納された景品２の枚数を数え、カセット１１Ａ〜１１Ｄが第２位置にあるときには（図５（ｂ）参照）、残りのカセット１１（つまりカセット１１ＢおよびＤ）に収納された景品２の枚数を数える。そのため、計数装置３０をカセット１１の数に応じて増設しなくても、２つの計数装置３０によって、４つ全てのカセット１１に収納された景品２の枚数を数えることができる。そのため、部品点数の削減を図ることができる。そして、各計数装置３０がカセット１１毎に景品２の枚数を数えるので、どのカセット１１に何枚の景品２が収納されているのかを把握することができる。
〔３〕景品払出機１０４の電気的構成
図６は、景品払出機１０４の電気的構成を示している。
【００６３】
景品払出機１０４は、制御部４００を備えている。制御部４００は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）を備えており、プログラムにしたがって所定の処理を実行する。制御部４００には、リフト機構２７に含まれているリフト・モータ４０１、繰出機構１４に含まれている繰出モータ４０２、エレベータ機構２９に含まれているエレベータ・モータ４０３、送出機構３１に含まれている送出モータ４０４、スライド機構９に含まれているスライド・モータ４０５、計数装置用モータ４０６、光電検出器４０７、扉開閉検知器４０８、通信部４０９、操作部４１０、客用表示部４１１、係員用表示部４１２、時計部４１３、記憶部４１４等が接続されている。
【００６４】
記憶部４１４には、レーン（各景品払出ユニット４）毎に、そのレーンに収容される景品の種類を記憶したレーン別景品種類テーブル４１５が設けられている。なお、同じ景品払出ユニット４内に、異なる種類の景品が収納されたカセットが収容される場合には、各レーンのカセット毎に、そのカセットに収納される景品の種類を記憶したカセット別景品種類テーブルが設けられる。また、記憶部４１４には、景品種類毎に在庫数の適正値を記憶した在庫数適正値テーブル４１６が設けられている。在庫数適正値テーブルの詳細については、後述する。
【００６５】
景品払出機１０４は、景品を払出すための処理、景品払出機１０４内の景品在庫を計数するための処理、景品補充（追加補充）が行われた際に景品在庫を適正量にするための処理等を行なう。
〔４〕景品管理機１０３の電気的構成
図７は、景品管理機１０３の電気的構成を示している。
【００６６】
景品管理機１０３は、制御部３００を備えている。制御部３００は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）を備えており、プログラムにしたがって所定の処理を実行する。制御部３００には、通信部３０１、バーコード・リーダ３０２、印字部３０３、記憶部３０４、操作部３０５、客用表示部３０６、係員用表示部３０７等が接続されている。
【００６７】
記憶部３０４には、在庫管理テーブル３０８が設けられている。在庫管理テーブル３０８には、景品払出機１０４内の景品在庫数に関する情報（在庫管理データ）が記憶される。在庫管理データは、景品種類毎の景品在庫数を表すデータからなる。
景品管理機１０３は、景品払出機１０４内の景品在庫を管理するための在庫管理処理、景品交換のための景品交換処理（景品払出機１０４に景品を払出させるための処理を含む）等を行なう。なお、操作部３０５には、在庫確認ボタンが設けられている。在庫確認ボタンが押下されると、景品管理機１０３は、在庫確認コマンドを景品払出機１０４に送信する。
〔５〕景品払出機１０４による処理
図８は、景品払出機１０４の制御部４００によって実行される処理の手順を示している。
【００６８】
電源が投入されると（ステップＳ１）、制御部４００は、第１の在庫確認処理を行う（ステップＳ２）。
第1の在庫確認処理は、計数装置３０を用いた景品計数処理を伴う処理である。第１の在庫確認処理の詳細については、後述する。
ステップＳ２の第１の在庫確認処理が終了すると、制御部４００は、景品管理機１０３からの景品払出コマンドを受信したか否か（ステップＳ３）、景品払出機１０４の扉５が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否か（ステップＳ４）、景品管理機１０３からの在庫確認コマンドを受信したか否か（ステップＳ５）を監視する。このような監視は、電源が遮断されるまで行われる。電源が遮断された場合には（ステップＳ９でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００６９】
前記ステップＳ３の景品払出コマンドは、景品管理機１０３から送信される。この景品払出コマンドには、払い出すべき景品の種類と枚数に関する情報が含まれている。前記ステップＳ４の扉５が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否かは、扉開閉検知器４０８の出力に基づいて判別される。前記ステップＳ７における在庫確認コマンドは、景品管理機１０３の操作部３０５上の在庫確認ボタンが操作されたときに景品管理機１０３から送信される。
【００７０】
景品が景品払出機１０４に補充される際には、扉５が開かれ、各景品払出ユニット４の引出部２０が引き出される。そして、キャリア１２からカセット１１が取り外される。そして、カセット１１に景品２が補充される。景品が補充されたカセット１１は、キャリア１２に取り付けられる。こうして、キャリア１２から取り外された全てのカセット１１がキャリア１２に戻されると、引出部２０が景品払出ユニット４内に押し込まれる。全ての景品払出ユニット４の引出部２０が、対応する景品払出ユニット４内に押し込まれると、扉５が閉じられる。したがって、景品補充終了後に扉５が閉鎖されると、そのことが検知されるので、前記ステップＳ４でＹＥＳとなる。
【００７１】
景品管理機１０３からの景品払出コマンドを受信したときには（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部４００は、景品払出処理を行う（ステップＳ６）。つまり、制御部４００は、景品払出コマンドに含まれている景品種類毎の払出枚数に基づいて、各景品を対応する払出枚数分だけ払出す。ステップＳ６の景品払出処理が終了すると、ステップＳ４に移行する。
【００７２】
景品払出機１０４の扉５が開放状態から閉鎖されたことを検出したとき（ステップＳ４でＹＥＳ）には、つまり、景品補充終了後に扉５が閉鎖されたときには、制御部４００は、第２の在庫確認処理を行なう（ステップＳ７）。第２の在庫確認処理は、景品補充（追加補充）が行われた際に景品在庫を適正量にするための処理である。第２の在庫確認処理の詳細については、後述する。
【００７３】
景品管理機１０３からの在庫確認コマンドを受信したとき（ステップＳ５でＹＥＳ）には、制御部４００は、第１の在庫確認処理を行う（ステップＳ８）。この第１の在庫確認処理は、ステップＳ２の第１の在庫確認処理と同じ処理であり、その詳細については後述する。ステップＳ８の在庫確認処理が終了すると、ステップＳ９に移行する。
図９は、図８のステップＳ２またはステップＳ８で実行される第１の在庫確認処理の手順を示している。
【００７４】
第１の在庫確認処理においては、制御部４００は、景品の計数処理を行う（ステップＳ１１）。つまり、制御部４００は、計数装置３０を利用して、各景品払出ユニット４のカセット毎の景品在庫数を計数する。計数処理が終了すると、制御部４００は、カセット毎の景品在庫数（計数値）と、各カセットに収納されている景品種類とに基づいて、景品種類毎の景品在庫数を演算する（ステップＳ１２）。各カセットに収納されている景品種類は、レーン別景品種類テーブル４１５によって認識することができる。
【００７５】
次に、制御部４００は、ステップＳ１２で演算された景品種類毎の景品在庫数を表すデータ（在庫データ）を景品管理機１０３に送信する（ステップＳ１３）。そして、今回の第１の在庫確認処理が図８のステップＳ２の在庫確認処理である場合には、上記ステップＳ１３の処理の後、図８のステップＳ３に戻る。今回の第１の在庫確認処理が図８のステップＳ８の在庫確認処理である場合には、上記ステップＳ１３の処理の後、図８のステップＳ９に戻る。
【００７６】
開店準備時において、景品払出機１０４の電源がオンになったときには、前記ステップＳ２の第１の在庫確認処理が行われるので、景品払出機１０４内の景品数が計数される。そして、景品種類毎の景品在庫数を表す在庫データが景品管理機１０３に送信される。景品管理機１０３は、景品払出機１０４からの在庫データを受信すると、受信した在庫データに基づいて在庫管理データを更新する。
【００７７】
また、係員が景品管理機１０３の操作部３０５に設けられた在庫確認ボタンを操作すると、景品管理機１０３から景品払出機１０４に在庫確認コマンドが送信されるので、前記ステップＳ８の第１の在庫確認処理が行なわれる。したがって、この場合にも、景品管理機１０３が管理している在庫管理データが更新されることになる。つまり、係員は、任意のタイミングで景品払出機１０４内の景品在庫数を計数させ、景品管理機１０３が管理している在庫管理データを更新させることが可能となる。これにより、たとえば、係員の交代時に行われる中締処理または閉店後に行われる締上処理において従来手作業で行われていた計数処理を、自動的に行うことが可能となる。
【００７８】
図１０Ａおよび図１０Ｂは、図８のステップＳ７で実行される第２の在庫確認処理の手順を示している。
第２の在庫確認処理を説明する前に、記憶部４１４に設けられている在庫数適正値テーブル４１６について説明する。
図１１は、在庫数適正値テーブル４１６の一例を示している。この例では、在庫数適正値(基準値)は、景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎に設定されている。さらに、在庫数適正値は、時間帯毎に設定されている。時間帯としては、０時〜１０時の第１の時間帯（営業開始前）、１０時〜１７時の第２の時間帯、１７時〜２２時の第３の時間帯および２２時〜２４時の第４の時間帯（営業終了後）が設定されている。このように時間帯毎に、在庫数適正値を設定している理由は、特殊景品は金銭価値を有しているため、景品払出機１０４に収納される景品数をできるだけ少なくしたい（必要最低減にしたい）との考えからである。
【００７９】
より具体的には、営業時間内においては、在庫数適正値は、来店客数が多くなると予想される時間ほど多くなるように設定されている。具体的には、第３の時間帯における在庫数適正値の方が、第２の時間帯における在庫数適正値よりも大きい値に設定されている。第１の時間帯における在庫数適正値は、営業開始に備えて、第２の時間帯における在庫数適正値より大きな値に設定されている。ただし、第１の時間帯における在庫数適正値は、第３の時間帯における在庫数適正値より小さな値に設定されている。第４の時間帯は営業終了後の時間帯なので、第４の時間帯における在庫数適正値は、最も小さい値に設定されている。
【００８０】
以下の説明においては、景品Ａ、景品Ｂおよび景品Ｃに対して現在設定されている在庫数適正値を、それぞれ在庫適正値ＱＡ、在庫適正値ＱＢおよび在庫適正値ＱＣということにする。
図１０Ａおよび図１０Ｂに戻り、第２の在庫確認処理においては、制御部４００は、景品の計数処理を行う（ステップＳ２１）。つまり、制御部４００は、計数装置３０を利用して、各景品払出ユニット４のカセット毎の景品在庫数を計数する。計数処理が終了すると、制御部４００は、カセット毎の景品在庫数（計数値）と、各カセットに収納されている景品の種類とに基づいて、景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の景品在庫数ＸＡ，ＸＢ，ＸＣを演算する（ステップＳ２２）。
【００８１】
次に、制御部４００は、景品Ａの景品在庫数ＸＡが在庫数適正値ＱＡより多いか否かを判別する（ステップＳ２３）。景品在庫数ＸＡが在庫数適正値ＱＡより多い場合(ＸＡ＞ＱＡ)には（ステップＳ２３でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ａを超過分（ＸＡ−ＱＡ）だけ払出す旨のメッセージを係員用表示部４１２に表示する（ステップＳ２４）。たとえば、景品Ａの超過分（ＸＡ−ＱＡ）が７枚である場合には、「景品Ａについては、景品補充後の在庫数が適正値を超えています。超過分の７枚を払出します。」といったメッセージが係員用表示部４１２に表示される。この後、制御部４００は、景品Ａを超過分（ＸＡ−ＱＡ）だけ払出す（ステップＳ２５）。そして、景品Ａの景品在庫数ＸＡを在庫数適正値ＱＡに補正した後（ステップＳ２６）、ステップＳ２９に移行する。
【００８２】
前記ステップＳ２３において、ＸＡ≦ＱＡであると判別された場合には（ステップＳ２３でＮＯ）、制御部４００は、景品Ａの景品在庫数ＸＡが在庫数適正値ＱＡより少ないか否かを判別する（ステップＳ２７）。ＸＡ＜ＱＡであれば（ステップＳ２７でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ａの不足分（ＱＡ−ＸＡ）をメモリの所定の領域（ここでは、不足分記憶領域ということにする）に記憶する（ステップＳ２８）。そして、ステップＳ２９に移行する。
【００８３】
ステップＳ２９では、制御部４００は、景品Ｂの景品在庫数ＸＢが在庫数適正値ＱＢより多いか否かを判別する。景品在庫数ＸＢが在庫数適正値ＱＢより多い場合(ＸＢ＞ＱＢ)には（ステップＳ２９でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ｂを超過分（ＸＢ−ＱＢ）だけ払出す旨のメッセージを係員用表示部４１２に表示させた後（ステップＳ３０）、景品Ｂを超過分（ＸＢ−ＱＢ）だけ払出す（ステップＳ３１）。そして、景品Ｂの景品在庫数ＸＢを在庫適正値ＱＢに補正した後（ステップＳ３２）、ステップＳ３５に移行する。
【００８４】
前記ステップＳ２９において、ＸＢ≦ＱＢであると判別された場合には（ステップＳ２９でＮＯ）、制御部４００は、景品Ｂの景品在庫数ＸＢが在庫数適正値ＱＢより少ないか否かを判別する（ステップＳ３３）。ＸＢ＜ＱＢであれば（ステップＳ３３でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ｂの不足分（ＱＢ−ＸＢ）をメモリの不足分記憶領域に記憶する（ステップＳ３４）。そして、ステップＳ３５に移行する。
【００８５】
ステップＳ３５では、制御部４００は、景品Ｃの景品在庫数ＸＣが在庫数適正値ＱＣより多いか否かを判別する。景品在庫数ＸＣが在庫数適正値ＱＣより多い場合(ＸＣ＞ＱＣ)には（ステップＳ３５でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ｃを超過分（ＸＣ−ＱＣ）だけ払出す旨のメッセージを係員用表示部４１２に表示させた後（ステップＳ３６）、景品Ｃを超過分（ＸＣ−ＱＣ）だけ払出す（ステップＳ３７）。そして、景品Ｃの景品在庫数ＸＣを在庫数適正値ＱＣに変更した後（ステップＳ３８）、ステップＳ４１に移行する。
【００８６】
前記ステップＳ３５において、ＸＣ≦ＱＣであると判別された場合には（ステップＳ３５でＮＯ）、制御部４００は、景品Ｃの景品在庫数ＸＣが在庫数適正値ＱＣより少ないか否かを判別する（ステップＳ３９）。ＸＣ＜ＱＣであれば（ステップＳ３９でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ｃの不足分（ＱＣ−ＸＣ）をメモリの不足分記憶領域に記憶する（ステップＳ４０）。そして、ステップＳ４１に移行する。
【００８７】
ステップＳ４１では、制御部４００は、メモリの不足分記憶領域に不足分データが記憶されているか否かを判別する。言い換えれば、制御部４００は、前記ステップＳ２８，Ｓ３４，Ｓ４０のうちの少なくとも１つのステップの処理が行なわれたか否かを判別する。メモリの不足分記憶領域に不足分データ（景品Ａ，Ｂ，Ｃの不足分データのうちの少なくとも一つ）が記憶されている場合には（ステップＳ４１でＹＥＳ）、制御部４００は、不足している景品の補充を促すメッセージを係員用表示部４１２に表示する（ステップＳ４２）。たとえば、メモリの不足分記憶領域に景品Ａの不足分データのみが記憶されており、不足分データ値が”１３”である場合には、たとえば、「景品Ａについては、景品補充後の在庫数が適正値より不足しています。景品Ａを１３枚補充してください。」といったメッセージが表示される。
【００８８】
制御部４００は、景品の補充を促すメッセージを表示すると、メモリの不足分記憶領域のデータを消去する。そして、ステップＳ４３に移行する。前記ステップＳ４１において、メモリの不足分記憶領域に不足分データが記憶されていないと判別された場合にも、ステップＳ４３に移行する。ステップＳ４３では、制御部４００は、景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の景品在庫数ＸＡ，ＸＢ，ＸＣを表す在庫データを景品管理機１０３に送信する。
【００８９】
第２の在庫確認処理は、景品補充後に扉５が閉鎖されたときに行われる。景品補充によって在庫適正値より在庫数が多くなった景品種類については、過剰分が払出されるため、在庫数が在庫適正値となる。一方、景品補充が行われたとしても、在庫適正値より在庫数が少ない景品種類については、その不足分の補充を促すメッセージが表示される。これにより、景品管理者は、在庫適正値に達していない景品種類およびその不足分を知ることができる。そこで、景品管理者が在庫適正値に達していない景品をその不足分だけ補充すると、在庫数を在庫適正値にさせることができる。
【００９０】
図１２は、景品管理機１０３によって実行される処理の手順を示している。ここでは、説明の便宜上、遊技客が獲得した遊技媒体は全て特殊景品に交換されるものとする。
景品管理機１０３の制御部３００は、レシートの読取が行われたか否か（ステップＳ５１）、在庫確認ボタンが押下されたか否か（ステップＳ５２）、景品払出機１０４からの在庫データを受信したか否か（ステップＳ５３）等を監視している。
【００９１】
レシートの読取が行われたときには（ステップＳ５１）でＹＥＳ、つまり、バーコード・リーダ３０２によってレシートに印字されているバーコードが読取られたときには、制御部３００は、景品払出機１０４に景品を払出させるための処理を行なう。
つまり、制御部３００は、バーコード・リーダ３０２の読取データに基づいて、遊技客が獲得した遊技媒体数を取得する（ステップＳ５４）。次に、制御部３００は、取得した遊技媒体数に基づいて、景品種類毎の払出枚数を決定する（ステップＳ５５）。そして、制御部３００は、決定した景品種類毎の払出枚数を含む景品払出コマンドを景品払出機１０４に送信する（ステップＳ５６）。また、制御部３００は、決定した景品種類毎の払出枚数に基づいて、在庫管理データを更新する（ステップＳ５７）。具体的には、景品が払出される景品種類については、その景品在庫数から払出枚数が減算されることにより、在庫管理データが更新される。
【００９２】
在庫確認ボタンが押下された場合には（ステップＳ５２でＹＥＳ）、制御部３００は、在庫確認コマンドを景品払出機１０４に送信する（ステップＳ５８）。
景品払出機１０４からの在庫データを受信した場合には（ステップＳ５３でＹＥＳ）、制御部３００は、受信した在庫データに基づいて在庫管理データを更新する（ステップＳ５９）。具体的には、在庫管理データを受信した在庫データに置き換えられることにより、在庫管理データが更新される。
【００９３】
図１３Ａおよび図１３Ｂは、図８のステップＳ７において実行される第２の在庫確認処理の変形例を示している。
図１０Ａおよび図１０Ｂを用いて説明した第２の在庫確認処理では、景品補充後の各景品種類の景品在庫数とその景品種類に対する在庫適正値とが比較され、その比較結果に応じて景品が払出されたり、景品補充を促すメッセージが表示されたりしている。
【００９４】
これに対し、この変形例では、景品補充が行われた場合に、各景品種類の景品補充数とその景品種類に対する補充数適正値とが比較され、その比較結果に応じて景品が払出されたり、景品補充を促すメッセージが表示されたりする。
また、景品払出機１０４は、景品管理機１０３と同様に、景品種類毎の景品在庫数を在庫管理データとして、管理しているものとする。具体的には、景品払出機１０４は、図８のステップＳ２，Ｓ８において第１の在庫管理処理（図９参照）が行なわれた場合には、計数結果に基づいて演算された景品種類毎の景品在庫数に、在庫管理データを置き換えることにより、在庫管理データを更新する。また、景品払出機１０４は、図８のステップＳ６の景品払出処理が行なわれた場合には、在庫管理データを更新する。具体的には、景品が払出される景品種類については、その景品在庫数から払出枚数が減算されることにより、在庫管理データが更新される。
【００９５】
景品払出機１０４の記憶部４１４には、図６に破線で示すように、景品種類毎に補充数適正値を記憶した補充数適正値テーブル４１７が設けられている。この例では、補充数適正値(基準値)は、図１１に示される在庫数適正値テーブル４１６と同様に、景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎に、かつ時間帯（第１の時間帯〜第４の時間帯）毎に設定されているものとする。
【００９６】
以下の説明においては、景品Ａ、景品Ｂおよび景品Ｃに対して現在設定されている補充数適正値を、それぞれ補充数適正値ＲＡ、補充数適正値ＲＢおよび補充数適正値ＲＣということにする。
第２の在庫確認処理においては、制御部４００は、景品の計数処理を行う（ステップＳ７１）。つまり、制御部４００は、計数装置３０を利用して、各景品払出ユニット４のカセット毎の景品在庫数を計数する。計数処理が終了すると、制御部４００は、カセット毎の景品在庫数（計数値）と、各カセットに収納されている景品の種類とに基づいて、景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の景品在庫数ＸＡ，ＸＢ，ＸＣを演算する（ステップＳ７２）。
【００９７】
そして、制御部４００は、演算された景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の景品在庫数ＸＡ，ＸＢ，ＸＣと、景品補充前の景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の景品在庫数とに基づいて、景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の景品補充数ＹＡ，ＹＢ，ＹＣを演算する（ステップＳ７２）。景品補充前の景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の景品在庫数は、現在の在庫管理データから取得される。景品補充前の景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の景品在庫数をＸＡ’，ＸＢ’，ＸＣ’とすると、景品補充数ＹＡ，ＹＢ，ＹＣは、次式(1)に基づいて演算される。
【００９８】
ＹＡ＝ＸＡ−ＸＡ’
ＹＢ＝ＸＢ−ＸＢ’
ＹＣ＝ＸＣ−ＸＣ’      …(1)
次に、制御部４００は、景品Ａの景品補充数ＹＡが補充数適正値ＲＡより多いか否かを判別する（ステップＳ７４）。景品補充数ＹＡが補充数適正値ＲＡより多い場合(ＹＡ＞ＲＡ)には（ステップＳ７４でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ａを補充数超過分（ＹＡ−ＲＡ）だけ払出す旨のメッセージを係員用表示部４１２に表示する（ステップＳ７５）。たとえば、景品Ａの超過分（ＸＡ−ＱＡ）が７枚である場合には、「景品Ａについては、景品補充数が適正値を超えています。超過分の７枚を払出します。」といったメッセージが係員用表示部４１２に表示される。この後、制御部４００は、景品Ａを超過分（ＹＡ−ＲＡ）だけ払出す（ステップＳ７６）。そして、景品Ａの前記景品在庫数ＸＡを（ＸＡ−ＹＡ＋ＲＡ）に補正した後（ステップＳ７７）、ステップＳ８０に移行する。
【００９９】
前記ステップＳ７４において、ＹＡ≦ＲＡであると判別された場合には（ステップＳ７４でＮＯ）、制御部４００は、景品Ａの景品補充数ＹＡが補充数適正値ＲＡより少ないか否かを判別する（ステップＳ７８）。ＹＡ＜ＲＡであれば（ステップＳ７８でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ａの補充数不足分（ＲＡ−ＹＡ）をメモリの所定の領域（ここでは、不足分記憶領域ということにする）に記憶する（ステップＳ７９）。そして、ステップＳ８０に移行する。
【０１００】
ステップＳ８０では、制御部４００は、景品Ｂの景品補充数ＹＢが補充数適正値ＲＢより多いか否かを判別する。景品補充数ＹＢが補充数適正値ＲＢより多い場合(ＹＢ＞ＲＢ)には（ステップＳ８０でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ｂを補充数超過分（ＹＢ−ＲＢ）だけ払出す旨のメッセージを係員用表示部４１２に表示させた後（ステップＳ８２）、景品Ｂを超過分（ＹＢ−ＲＢ）だけ払出す（ステップＳ８２）。そして、景品Ｂの景品在庫数ＸＢを（ＸＢ−ＹＢ＋ＲＢ）に補正した後（ステップＳ８３）、ステップＳ８６に移行する。
【０１０１】
前記ステップＳ８０において、ＹＢ≦ＲＢであると判別された場合には（ステップＳ８０でＮＯ）、制御部４００は、景品Ｂの景品補充数ＹＢが補充数適正値ＲＢより少ないか否かを判別する（ステップＳ８４）。ＹＢ＜ＲＢであれば（ステップＳ８４でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ｂの補充数不足分（ＲＢ−ＹＢ）をメモリの不足分記憶領域に記憶する（ステップＳ８５）。そして、ステップＳ８６に移行する。
【０１０２】
ステップＳ８６では、制御部４００は、景品Ｃの景品補充数ＹＣが補充数適正値ＲＣより多いか否かを判別する。景品補充数ＹＣが補充数適正値ＲＣより多い場合(ＹＣ＞ＲＣ)には（ステップＳ８６でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ｃを補充数超過分（ＹＣ−ＲＣ）だけ払出す旨のメッセージを係員用表示部４１２に表示させた後（ステップＳ８７）、景品Ｃを超過分（ＹＣ−ＲＣ）だけ払出す（ステップＳ８８）。そして、景品Ｃの景品在庫数ＸＣを（ＸＣ−ＹＣ＋ＲＣ）に補正した後（ステップＳ８９）、ステップＳ９２に移行する。
【０１０３】
前記ステップＳ８６において、ＹＣ≦ＲＣであると判別された場合には（ステップＳ８６でＮＯ）、制御部４００は、景品Ｃの景品補充数ＹＣが補充数適正値ＲＣより少ないか否かを判別する（ステップＳ９０１）。ＹＣ＜ＲＣであれば（ステップＳ９０でＹＥＳ）、制御部４００は、景品Ｃの補充数不足分（ＲＣ−ＹＣ）をメモリの不足分記憶領域に記憶する（ステップＳ９１）。そして、ステップＳ９２に移行する。
【０１０４】
ステップＳ９２では、制御部４００は、メモリの不足分記憶領域に不足分データが記憶されているか否かを判別する。言い換えれば、制御部４００は、前記ステップＳ７９，Ｓ８５，Ｓ９１のうちの少なくとも１つのステップの処理が行なわれたか否かを判別する。メモリの不足分記憶領域に補充数の不足分データ（景品Ａ，Ｂ，Ｃの不足分データのうちの少なくとも一つ）が記憶されている場合には（ステップＳ９２でＹＥＳ）、制御部４００は、補充数が不足している景品の補充を促すメッセージを係員用表示部４１２に表示する（ステップＳ９３）。たとえば、メモリの不足分記憶領域に景品Ａの不足分データのみが記憶されており、不足分データ値が”１３”である場合には、たとえば、「景品Ａについては、景品補充数が適正値より不足しています。景品Ａを１３枚補充してください。」といったメッセージが表示される。
【０１０５】
制御部４００は、景品の補充を促すメッセージを表示すると、メモリの不足分記憶領域のデータを消去する。そして、ステップＳ９４に移行する。前記ステップＳ９２において、メモリの不足分記憶領域に不足分データが記憶されていないと判別された場合にも、ステップＳ９４に移行する。ステップＳ９３では、制御部４００は、景品種類Ａ，Ｂ，Ｃ毎の前記景品在庫数ＸＡ，ＸＢ，ＸＣに基づいて、景品在庫データを更新する。具体的には、景品在庫データを前記景品在庫数ＸＡ，ＸＢ，ＸＣに置き換えることにより、景品在庫データを更新する。また、制御部４００は、前記景品在庫数ＸＡ，ＸＢ，ＸＣを表す在庫データを景品管理機１０３に送信する（ステップＳ９５）。
【０１０６】
前述した実施形態では、景品が補充されたときに、景品払出機器１０４に前述した第２の在庫確認処理を行なわせるために、扉５が開放状態から閉鎖されたことが検知されたときに第２の在庫確認処理を行なうようにしているが、景品補充が終了したときに、景品管理者等にその旨を景品払出機１０４に直接にまたは景品管理機１０３を介して入力させ、これにより、景品払出機器１０４に第２の在庫確認処理を行なわせるようにしてもよい。
【０１０７】
また、図１０Ａおよび図１０Ｂに示される第２の在庫確認処理の一部を景品管理機１０３側で行なうようにしてもよい。たとえば、図１０Ａおよび図１０ＢのステップＳ２３以降の処理を景品管理機１０３側で行なうようにしてもよい。この場合には、景品払出機１０４は、ステップＳ２２で景品種類毎の景品在庫数を演算すると、その演算結果を景品管理機１０３に送信すればよい。同様に、図１３Ａおよび図１３ＢのステップＳ７３以降の処理を景品管理機１０３側で行なうようにしてもよい。
【０１０８】
また、前記実施形態では、在庫数適正値および補充数適性値は、時間帯毎に設定できるようになっているが、時間帯にかかわらず同じ値としてもよい。また、在庫数適正値または補充数適性値を、曜日または日付毎に異なる値に設定できるようにしてもよい。さらに、在庫数適正値または補充数適性を、景品払出機毎に異なる値に設定できるようにしてもよい。
【０１０９】
本願発明は、さらに、特開２００８−７３１６９号公報に開示されているような卓上タイプの景品払出機を管理・制御する景品管理機にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１０３  景品管理機
１０４  景品払出機
３０  計数装置
３００，４００  制御部
【図１】
2012000126.tif 000003
【図２】
2012000126.tif 000004
【図３】
2012000126.tif 000005
【図４】
2012000126.tif 000006
【図５】
2012000126.tif 000007
【図６】
2012000126.tif 000008
【図７】
2012000126.tif 000009
【図８】
2012000126.tif 000010
【図９】
2012000126.tif 000011
【図１０Ａ】
2012000126.tif 000012
【図１０Ｂ】
2012000126.tif 000013
【図１１】
2012000126.tif 000014
【図１２】
2012000126.tif 000015
【図１３Ａ】
2012000126.tif 000016
【図１３Ｂ】
2012000126.tif 000017