(57)【要約】【課題】  トナーを表面に担持して回転する現像ローラと、該現像ローラに圧接して、トナーの層厚を規制する規制部材を備え、規制部材は、現像ローラに圧接する圧接部材及び該圧接部材を支持する支持部材から構成され、トナーで、感光体上の静電潜像を可視化する現像装置において、圧接部材の現像ローラへの安定した押圧力を長期間に亙って得ることができ、出力画像上で、画像かぶりや画像むらを発生させにくくする現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】  トナーを表面に担持して回転する現像ローラと、該現像ローラに圧接して、トナーの層厚を規制する規制部材を備え、規制部材は、現像ローラに圧接する圧接部材及び該圧接部材を支持する支持部材から構成されている現像装置において、圧接部材を、複数の中空部を有する弾性部材で構成することで、上記課題を解決する。【選択図】図１
2012118357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを表面に担持して回転する現像ローラと、該現像ローラに圧接して、前記トナーの層厚を規制する規制部材を備え、前記規制部材は、現像ローラに圧接する圧接部材及び該圧接部材を支持する支持部材から構成されている現像装置において、
前記圧接部材は、複数の中空部を有する弾性部材で構成されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記複数の中空部は、前記現像ローラの回転方向に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記複数の中空部は、前記現像ローラの厚み方向に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記複数の中空部は、間隔を異ならせて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記複数の中空部は、大きさが異なることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項６】
前記複数の中空部は、内部に、劣化防止剤を有することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項７】
前記劣化防止剤は、窒素ガスであることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記劣化防止剤は、酸化防止剤であることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを表面に担持して、回転軸を中心として回転する現像ローラと、現像ローラに圧接して、トナーの層厚を規制する規制部材を備え、規制部材で規制されたのち搬送されるトナーで、現像ローラと対向配置される感光体上の静電潜像を可視化する現像装置では、以下のような問題点が指摘されている。
【０００３】
規制部材と現像ローラが常に同じ当接部で加圧接触しているため、長期に亙って現像装置を使用する場合、摩擦熱やその圧力、或いは機内温度等の環境的要因等が相俟って、規制部材と現像ローラが接触する当接部で、規制部材が摩耗し、摩耗した深さに相当する分だけ、現像ローラへの押圧力が低下する。その結果、トナーの層厚が厚くなり、出力画像上で、画像かぶりや画像むらが発生するという問題があった。
【０００４】
このような問題に対処するために、例えば、特開２００８−１５１９３９号公報（特許文献１）では、図１１に示すように、規制部材を、現像ローラ１００に当接する可撓性シート部材１０１及び該可撓性シート部材１０１を支持する支持部材１０２から構成し、可撓性シート部材１０１の両端を、それぞれ、支持部材１０２の第一支持部１０３、第二支持部１０４で支持する。このことで、可撓性シート部材１０１は、湾曲するように曲げられ、可撓性シート部材１０１と支持部材１０２の間に中空部１０５を形成し、該中空部１０５を、可撓性シート部材１０１を介して現像ローラ１００に当接する現像装置が提案されている。
【０００５】
可撓性シート部材１０１と現像ローラ１００が、長期間に亙って、常に同じ当接部１０６で加圧接触しても、中空部１０５を有する可撓性シート部材１０１を変形させることで、現像ローラ１００に、安定した押圧力を長期間に亙って得ることができるので、画像かぶりや画像むらが発生することはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１５１９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の可撓性シート部材１０１では、大きな１箇所の中空部１０５しか存在しないため、押圧されて変形した場合、いつも同じ形に変形してしまい、変形した特定箇所から破損していくため、現像ローラ１００に安定した押圧力を長期間に亙って得ることはできない場合があった。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、圧接部材を、複数の中空部を有する弾性部材で構成することで、圧接部材の現像ローラへの安定した押圧力を長期間に亙って得ることができ、出力画像上で、画像かぶりや画像むらを発生させにくくする現像装置、及び該現像装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、トナーを表面に担持して回転する現像ローラと、該現像ローラに圧接して、前記トナーの層厚を規制する規制部材を備え、前記規制部材は、現像ローラに圧接する圧接部材及び該圧接部材を支持する支持部材から構成されている現像装置において、前記圧接部材は、複数の中空部を有する弾性部材で構成されることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明は、前記複数の中空部は、前記現像ローラの回転方向に配置されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、前記複数の中空部は、前記現像ローラの厚み方向に配置されていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、前記複数の中空部は、間隔を異ならせて配置されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、前記複数の中空部は、大きさが異なるよう配置されていることが好ましい。
【００１４】
また、本発明は、前記複数の中空部は、内部に、劣化防止剤を有することが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、前記劣化防止剤は、窒素ガスであることが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、前記劣化防止剤は、酸化防止剤であることが好ましい。
【００１７】
また、本発明は、前記現像装置を備えた画像形成装置を提供することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、トナーを表面に担持して回転する現像ローラと、該現像ローラに圧接して、トナーの層厚を規制する規制部材を備え、規制部材は、現像ローラに圧接する圧接部材及び該圧接部材に支持された支持部材から構成されている現像装置において、圧接部材が、複数の中空部を有する弾性部材で構成されることで、大きな１箇所の中空部しか存在しない場合と異なり、押圧されて変形した場合、いつも同じ形に変形してしまって、変形した特定箇所から破損していくことはないため、、現像ローラに、より安定した押圧力で確実に当接でき、出力画像上で、画像かぶりや画像むらが発生することはない。また、複数の中空部のどれかに破損があっても、現像ローラとの接触面積が著しく減少することはなく、現像ローラに、安定した押圧力を長期間に亙って得ることができる。更に、単一の場合に比べて、現像ローラの振れや振動による押圧力の変動を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の現像装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例となる圧接部材の構成を示す、現像ローラの軸方向から見た概略断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例となる圧接部材の構成を示す、現像ローラの軸方向から見た概略断面図である。
【図４】本発明の第３の実施例となる圧接部材の構成を示す、現像ローラの軸方向から見た概略断面図である。
【図５】本発明の第４の実施例となる圧接部材の構成を示す、現像ローラから圧接部材を見上げた方向から見た概略図である。
【図６】本発明の第５の実施例となる圧接部材の構成を示す、現像ローラから圧接部材を見上げた方向から見た概略図である。
【図７】本発明の第６の実施例となる圧接部材の構成を示す、現像ローラの軸方向から見た概略断面図である。
【図８】本発明の第７の実施例となる圧接部材の構成を示す、現像ローラの軸方向から見た概略断面図である。
【図９】本発明の第８の実施例となる圧接部材の構成を示す、現像ローラの軸方向から見た概略断面図である。
【図１０】本発明の第９の実施例となる圧接部材の構成を示す、現像ローラから圧接部材を見上げた方向から見た概略図である。
【図１１】本発明の従来例となる現像装置の構成を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態の現像装置について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明の現像装置１の構成を示す概略断面図である。以下には、本発明の現像装置に関して説明するが、その他の構成については、電子写真複写装置の一般的な技術が適用できることはいうまでもない。
【００２２】
本発明の現像装置１は、トナー２を担持する現像ローラ３と、トナー２を収容する現像槽４と、現像槽４の中でトナー２を撹拌搬送する第１、第２及び第３撹拌搬送部材５、６、７と、供給ローラ８と、規制部材９として、現像ローラ３に圧接する圧接部材１０及び該圧接部材１０を支持する支持部材１１を含む。なお、圧接部材１０には、複数の中空部１２が内包されている。
【００２３】
第１、第２及び第３撹拌搬送部材５、６、７は、現像槽４内に回転自在に設けられ、各々、矢印で示す反時計方向に回転している。現像槽４内において、第１撹拌搬送部材５及び第２撹拌搬送部材６は、主として、回転方向にトナー２を撹拌及び搬送する役割を果たす。第１撹拌搬送部材５及び第２撹拌搬送部材６は、不図示の回転軸部と、回転軸部から半径方向外方に突出する不図示の複数の羽根片を含んで構成され、その羽根片は、例えば、ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）等の樹脂を用いて薄板状に形成される。また、第３撹拌搬送部材７は、硬質の合成樹脂を用いて形成されるスクリュー状の回転部材であって、主として、軸方向にトナー２を撹拌及び搬送する役割を果たす。
【００２４】
また、現像槽４内には、第１撹拌搬送部材５と供給ローラ８との間に、中間壁部材１３が設けられる。中間壁部材１３は、例えば、合成樹脂等からなる平板状の部材であり、現像槽４の長手方向、即ち現像ローラ３の軸線方向に延びて、現像槽４の底部から立ち上がるようにして設けられる。そして、中間壁部材１３には、その中央部に開口１４が形成されている。このような中間壁部材１３によって、現像槽４内には、第１撹拌搬送部材５から供給ローラ８へ向うトナー２の流れが形成される。
【００２５】
供給ローラ８は、発泡ウレタン等の多孔性弾性部材が設けられたものであり、表面の空孔にトナー２を吸着しつつ、現像ローラ３を摺擦することで、トナー２を現像ローラ３に供給し、かつ、現像後に現像ローラ３に残存した余分のトナー２をクリーニングする。
【００２６】
供給ローラ８と現像ローラ３の接触部の食い込み量は、０．５ｍｍ、供給ローラ８は、アスカーＣ硬度で５度のウレタンスポンジを用いた。直径は１６ｍｍとした。
【００２７】
現像槽４は、例えば、硬質の合成樹脂等からなり、外観が略直方体形状を有する容器部材である。なお、本発明では、トナー２として、ポリエステル樹脂を主成分とし、粉砕法で作製され、体積平均粒子径が７μｍのトナーを用いた。
【００２８】
現像ローラ３は、現像槽４内に回転自在に設けられ、現像槽４に収容されるトナー２を担持して、感光体１５に搬送する。現像ローラ３は、感光体１５に対向し、軸線が感光体１５の回転軸線と平行になるように配置され、現像槽４本体の不図示のフレーム部に支持される。現像ローラ３の回転方向は、感光体１５の回転方向と逆方向である。現像ローラ３は、アルミニウムからなり、直径１６ｍｍ、肉厚が１ｍｍで、表面の算術平均粗さＲａが、０．３〜０．８μｍとなるようにサンドブラスト処理されたものである。また、現像ローラ３は、周速度１４５ｍｍ／ｓｅｃで、軸線周りに回転駆動される。
【００２９】
なお、感光体１５の周速度は、１４５ｍｍ／ｓｅｃ、供給ローラ８の周速度は、１１６ｍｍ／ｓｅｃとし、第１、第２及び第３撹拌搬送部材５、６、７の回転数は、１５７ｒｐｍ、１５７ｒｐｍ、３８ｒｐｍとした。
【００３０】
また、感光体１５の直径は、３０ｍｍであり、現像ローラ３と対向して配設されている感光体１５との間隙は、不図示の間隙保持部材により、２００±２０μｍに設定されている。
【００３１】
現像ローラ３の上方には、一定量のトナー２の層を形成するための規制部材９が設けられている。規制部材９の先端には支持部材１１を圧接する圧接部材１０があり、もう一方の先端は、固定用の板金１６及び１７によって、支持部材１１を挟み、ビス１８によって現像槽４本体に固定されている。なお、圧接部材１０及び支持部材１１は、長手方向に現像ローラ３と同じ幅を持っている。
【００３２】
支持部材１１は薄く、弾性を有した金属板金であり、この弾性によって、略直方体形状を有する圧接部材１０を一定の押圧力で、当接部ａの位置において、現像ローラ３上に押圧している。
【００３３】
圧接部材１０と現像ローラ３は、１０〜３０ｇｆ／ｃｍの押圧力で当接している。この押圧力は、支持部材１１の板厚、及び圧接部材１０の材質及び現像ローラ３との当接位置により変更可能である。押圧力が１０ｇｆ／ｃｍ未満であれば、現像ローラ３上のトナー２の層厚が均一でなく、トナー２にも充分な帯電が付与できず、出力画像上で、画像かぶりや画像むらが発生する。また、押圧力が３０ｇｆ／ｃｍより大きくなると、圧接部材１０で規制されたトナー２の搬送を妨げてしまい、局所的なトナー２の層厚の低下を招き、出力画像上で、画像濃度の低下や、白筋等の画像欠陥が発生する。
【００３４】
支持部材１１を構成する材料としては、弾性を有することを満足すれば、特に限定されるものではないが、例えば、リン青銅板、ステンレス板、ベリリウム銅板等を挙げることができる。本発明では、厚みが０．１２ｍｍのリン青銅板からなり、長さは２５ｍｍに設定した。
【００３５】
これにより、現像ローラ３上に一定の帯電を有したトナー２の層が担持される。この帯電した電荷を有するトナー２の層が、現像ローラ３と感光体１５との電位差に応じて、現像ローラ３から感光体１５に供給されて静電潜像を現像し、トナー像を形成する。
＜実施例１＞
図２は、本発明の第１の実施例となる圧接部材１０の構成を示す、現像ローラ３の軸方向から見た概略断面図である。
【００３６】
圧接部材１０は、複数の中空部１２ａ、１２ｂが内包された弾性部材で構成され、複数の中空部１２ａ、１２ｂは、現像ローラ３の回転方向に配置されており、中空部１２ａは、現像ローラ３の回転方向の下流側に位置し、中空部１２ｂは、現像ローラの回転方向の上流側に位置する。
【００３７】
複数の中空部１２ａ、１２ｂは、いずれも、外観が略直方体形状であり、それぞれ、圧接部材１０の長手方向に亙って、形成されている。なお、複数の中空部１２ａ、１２ｂは、あらかじめ、圧接部材１０を分割して成型しておき、その後、複数の中空部１２ａ、１２ｂを有するように接合すれば、容易に成型できる。
【００３８】
圧接部材１０を構成する材料としては、現像ローラ３との接触面積が拡げられるように、弾性部材が好ましく、本発明では、ウレタンゴムを用い、そのうち、ポリオール成分として、ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール等を用い、ジイソシアネート成分として、ジフェニルメタンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート等を用いた。
【００３９】
圧接部材１０は、高さ方向である厚みＡは、０．４ｍｍ、現像ローラ３の回転方向に対する長さＢは、８ｍｍに設定されており、導電性カーボンブラックまたはイオン導電剤が添加されて、抵抗値が１０２〜１０６Ωｃｍに調整されている。
【００４０】
圧接部材１０の硬度は、ＪＩＳ−Ａ硬度で６５〜８５°に設定されるのが好ましく、本発明では、７０〜８０°に設定した。硬度が、７０°未満では圧接部材１０が摩耗してしまい、８０°を超えると圧接部材１０で規制されたトナー２の搬送を妨げてしまうからである。このときの現像ローラ３への押圧力は、１５ｇｆ／ｃｍであった。また、このときの現像ローラ３上のトナー２の層厚は、０．６〜０．８ｍｇ／ｃｍ２の範囲であった。
【００４１】
中空部が単一の場合、大きな１箇所しか存在しないため、押圧されて変形すると、いつも同じ形に変形してしまい、変形した特定箇所から破損していくため、現像ローラ３に安定した押圧力を長期間に亙って得ることはできないが、複数の中空部１２ａ、１２ｂが内包されている場合は、圧接部材１０は、現像ローラ３に、より安定した押圧力で確実に当接でき、出力画像上で画像かぶりや画像むらが発生することはない。
【００４２】
また、単一の場合なら、破損があると、その時点で、現像ローラ３に安定した押圧力を得ることはできないが、複数の中空部１２ａ、１２ｂが内包されていると、どちらかに破損があっても、現像ローラ３との接触面積が著しく減少することはなく、現像ローラ３に安定した押圧力を長期間に亙って得ることができる。
【００４３】
更に、現像ローラ３の回転に伴い、現像ローラ３に振れがあっても、現像ローラ３への負荷によって、現像ローラ３が振動しても、単一の場合に比べて、複数の中空部１２ａ、１２ｂが内包されていると、振れや振動による押圧力の変動を抑えることができる。
＜実施例２＞
図３は、本発明の第２の実施例となる圧接部材１０Ａの構成を示す、現像ローラ３の軸方向から見た概略断面図である。
【００４４】
実施例１と異なり、複数の中空部１２ｃ、１２ｄは、現像ローラ３の回転方向ではなく、圧接部材１０Ａの厚みＡ方向に配置されており、中空部１２ｃは、圧接部材１０Ａの内部下側、即ち、現像ローラ３に近接する面側に位置し、中空部１２ｄは、圧接部材１０Ａの内部上側、即ち、現像ローラ３と当接しない面側に位置する。それ以外は、実施例１と同一とした。
【００４５】
実施例１と同様、複数の中空部１２ｃ、１２ｄが内包されているため、中空部が単一の場合に比べて、圧接部材１０Ａは、現像ローラ３に、より安定した押圧力で確実に当接でき、出力画像上で画像かぶりや画像むらが発生することはない。
【００４６】
これは、圧接部材１０Ａを押圧した押圧力が、中空部１２ｃで分散してから中空部１２ｄに到達するため、中空部１２ｄが変形しにくくなり、結果として、中空部が単一の場合に比べて、圧接部材１０Ａの変形が少なくなるからである。
＜実施例３＞
図４は、本発明の第３の実施例となる圧接部材１０Ｂの構成を示す、現像ローラ３の軸方向から見た概略断面図である。
【００４７】
実施例１と異なり、現像ローラ３の回転方向下流側の中空部１２ａの代わりに、複数の中空部１２ｅ、１２ｆが配置されており、実施例１に比べて、現像ローラ３の回転方向下流側で密な配置となっている。現像ローラ３の回転方向上流側では、中空部１２ｂの代わりに中空部１２ｇが配置されているだけであり、現像ローラ３の回転方向下流側に比べて疎な配置となっている。それ以外は、実施例１と同一とした。
【００４８】
このことで、圧接部材１０Ｂは、現像ローラ３の回転方向下流側で現像ローラ３との接触面積が拡がるため、現像ローラ３の回転方向下流側で、より安定した押圧力で確実に当接できる。
＜実施例４＞
図５は、本発明の第４の実施例となる圧接部材１０Ｃの構成を示し、実施例１とは９０度異なる方向である現像ローラ３側から圧接部材１０Ｃをから見た概略図である。
【００４９】
実施例１と同様、圧接部材１０Ｃは、複数の中空部群１２ｈ、１２ｉが内包された弾性部材で構成され、複数の中空部群１２ｈ、１２ｉは、現像ローラ３の回転方向に配置されており、中空部群１２ｈは、現像ローラ３の回転方向の下流側に位置し、中空部群１２ｉは、現像ローラの回転方向の上流側に位置する。
【００５０】
ただ、実施例１と異なり、複数の中空部群１２ｈ、１２ｉは、それぞれ、圧接部材１０Ｃの長手方向Ｃに亙って、分割されて、疎密部を有するように配置されている。長手方向Ｃの中央部で密な配置、長手方向Ｃの両端部で疎な配置とした。これは、長手方向Ｃの中央部で、特に、画像欠陥の無い出力画像が要求されるからである。それ以外は、実施例１と同一とした。
【００５１】
このことで、圧接部材１０Ｃは、長手方向Ｃの中央部で現像ローラ３との接触面積が拡がるため、現像ローラ３に、より安定した押圧力で確実に当接でき、特に、出力画像中央部で、画像かぶりや画像むらが発生することはない。
【００５２】
また、長手方向Ｃの両端部を、疎な配置としたのは、画像欠陥の無い出力画像を得ることよりも、トナー２のすり抜けが発生しないように、押圧力を上げて、確実に、当接する必要があったためである。なお、粗密部については、出力画像の幅等に応じて、適宜、設定すればよい。
＜実施例５＞
図６は、本発明の第５の実施例となる圧接部材１０Ｄの構成を示す、現像ローラ３側から圧接部材１０Ｄを見た概略図である。
【００５３】
実施例１と同様、圧接部材１０Ｄは、複数の中空部群１２ｊ、１２ｋが内包された、弾性部材で構成され、複数の中空部群１２ｊ、１２ｋは、現像ローラ３の回転方向に配置されており、中空部群１２ｊは、現像ローラ３の回転方向の下流側に位置し、中空部群１２ｋは、現像ローラ３の回転方向の上流側に位置する。
【００５４】
ただ、実施例１と異なり、複数の中空部群１２ｊ、１２ｋは、それぞれ、圧接部材１０Ｄの長手方向Ｃに亙って、分割されて、それぞれ大きさが異なるように配置されている。長手方向Ｃの中央部で小さく分割された配置、長手方向Ｃの両端部で大きく分割された配置とした。これは、長手方向Ｃの中央部で、特に、画像欠陥の無い出力画像が要求されるからである。それ以外は、実施例１と同一とした。
【００５５】
このことで、一部に破損があっても、現像ローラ３との接触面積が大きく減少することはなく、現像ローラ３に、安定した押圧力を長期間に亙って得ることができる。
【００５６】
また、長手方向Ｃの両端部を、大きく分割された配列としたのは、一部に破損が生じて、画像欠陥が生じても、中央部ほど、出力画像に弊害をもたらさないからである。なお、それぞれの大きさについては、出力画像の幅等に応じて、適宜、設定すればよい。
＜実施例６＞
図７は、本発明の第６の実施例となる圧接部材１０Ｅの構成を示す、現像ローラ３の軸方向から見た概略断面図である。
【００５７】
圧接部材１０Ｅは、複数の中空部１２ｌ、１２ｍが内包された、弾性部材で構成され、複数の中空部１２ｌ、１２ｍは、実施例１と同様に配置されている。
【００５８】
ただ、実施例１と異なり、複数の中空部１２ｌ、１２ｍは、内部に、弾性部材の劣化を防止する劣化防止剤として、窒素ガスが充填されている。
【００５９】
これは、窒素ガス雰囲気中で、複数の中空部１２ｌ、１２ｍを有するように接合すれば、容易に充填できる。それ以外は、実施例１と同一とした。
【００６０】
窒素ガスは、不活性ガスで化学的に安定なので、ウレタンゴムから構成される圧接部材１０Ｅと反応せず、ウレタンゴムを劣化させることはない。したがって、中空部１２ｌ、１２ｍが破損しにくいため、現像ローラ３との接触面積が著しく減少することはなく、現像ローラ３に、安定した押圧力を長期間に亙って得ることができる。ウレタンゴムが劣化しないので、ウレタンゴムを長期間に亙って使用することもできる。
【００６１】
また、窒素ガスは、水蒸気を含まない乾燥したガスなので、複数の中空部１２ｌ、１２ｍの内圧が変化しにくく、現像ローラ３に、安定した押圧力を長期間に亙って得ることができる。なお、複数の中空部１２ｌ、１２ｍのどちらかの内部に、窒素ガスを充填するだけでもよい。
＜実施例７＞
図８は、本発明の第７の実施例となる圧接部材１０Ｆの構成を示す、現像ローラ３の軸方向から見た概略断面図である。
【００６２】
圧接部材１０Ｆは、複数の中空部１２ｎ、１２ｏが内包された、弾性部材で構成され、複数の中空部１２ｎ、１２ｏは、実施例１と同様に配置されている。
【００６３】
ただ、実施例１と異なり、複数の中空部１２ｎ、１２ｏは、内部に、弾性部材の劣化を防止する劣化防止剤として、酸化防止剤が充填されている。
【００６４】
酸化防止剤は、弾性部材の劣化を防止するものであれば、固体、液体、気体、いずれでもよい。例えば、トナー２のすり抜けが発生しないように、押圧力を上げたい場合、確実に、当接させる必要があるため、固体の酸化防止剤を用いればよい。それ以外は、実施例１と同一とした。
【００６５】
このことで、弾性部材が劣化して、亀裂が入り、中空部１２ｎ、１２ｏが破損し、現像ローラ３との接触面積が著しく減少することはなく、現像ローラ３に、安定した押圧力を長期間に亙って得ることができる。
【００６６】
弾性部材が劣化しないので、弾性部材を長期間に亙って使用することもできる。なお、複数の中空部１２ｎ、１２ｏのどちらかの内部に、酸化防止剤を充填するだけでもよく、どちらかの内部に、窒素ガスを充填してもよい。
＜実施例８＞
図９は、本発明の第８の実施例となる圧接部材１０Ｇの構成を示す、現像ローラ３の軸方向から見た概略断面図である。
【００６７】
圧接部材１０Ｇは、複数の中空部１２ｐ、１２ｑが内包された、弾性部材で構成され、複数の中空部１２ｐ、１２ｑは、実施例２と同様に配置されている。
【００６８】
また、実施例５と同様、複数の中空部１２ｐ、１２ｑは、内部に、弾性部材の劣化を防止する劣化防止剤として、窒素ガスが充填されている。
【００６９】
ただ、実施例６と異なり、中空部１２ｐは、低圧縮の窒素ガスが充填され、中空部１２ｑは、高圧縮の窒素ガスが充填されている。それ以外は、実施例１と同一とした。
【００７０】
このことで、現像ローラ３に接する面で、現像ローラ３との接触面積が拡がるため、圧接部材１０Ｇは、現像ローラ３に、より安定した押圧力で確実に当接でき、出力画像上で、画像かぶりや画像むらが発生することはない。
【００７１】
また、現像ローラ３に接しない面に、高圧縮の窒素ガスを充填したのは、圧接部材１０Ｇを、現像ローラ３に、強く当接させるためである。なお、複数の中空部１２ｐ、１２ｑのどちらにも、同一の圧縮率の窒素ガスを充填してもよく、適宜、圧縮率を設定すればよい。
＜実施例９＞
図１０は、本発明の第９の実施例となる圧接部材１０Ｈの構成を示す、現像ローラ３側から圧接部材１０Ｈを見た概略図である。
【００７２】
実施例１と同様、圧接部材１０Ｈは、複数の中空部群１２ｒ、１２ｓが内包された、弾性部材で構成され、複数の中空部群１２ｒ、１２ｓは、現像ローラ３の回転方向に対して配置されており、中空部群１２ｒは現像ローラ３の回転方向の下流側に位置し、中空部群１２ｓは現像ローラの回転方向の上流側に位置する。
【００７３】
ただ、実施例１と異なり、複数の中空部群１２ｒ、１２ｓは、それぞれ、圧接部材１０Ｈの長手方向Ｃに亙って、分割されて配置されている。
【００７４】
長手方向Ｃの中央部で高圧縮の窒素ガスＨが充填され、長手方向Ｃの両端部で低圧縮の窒素ガスＬが充填され、それ以外の場所で中圧縮の窒素ガスＭが充填されている。
【００７５】
これは、長手方向Ｃの中央部で、特に、画像欠陥の無い出力画像が要求されるからである。それ以外は、実施例１と同一とした。
【００７６】
このことで、長手方向Ｃの中央部は、圧接部材１０Ｈを、現像ローラ３に、確実に当接させることができる。
【００７７】
また、長手方向Ｃの両端部は、低圧縮の窒素ガスＬを充填するに留めたのは、中央部に比べて、出力画像に大きな影響を与えないからである。なお、圧縮率については、出力画像の幅等に応じて、適宜、設定すればよい。
【００７８】
以上、上述した実施形態では、現像ローラ３に供給されるトナー２の量を規制する規制部材９を備えて、トナー２の層厚を規制するようにした画像形成装置であれば、上述したような構成の画像形成装置に限定されるものではなく、その他の画像形成装置等に展開が可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１          現像装置
２          トナー
３          現像ローラ
４          現像槽
５          第１撹拌搬送部材
６          第２撹拌搬送部材
７          第３撹拌搬送部材
８          供給ローラ
９          規制部材
１０        圧接部材（１０Ａ〜１０Ｇ）
１１        支持部材
１２        中空部（１２ａ〜１２ｇ、１２ｌ〜１２ｑ）
１２ｈ      中空部群（１２ｉ〜１２ｋ、１２ｒ、１２ｓ）
１３        中間壁部材
１４        開口
１５        感光体
１６，１７  板金
１８        ビス
ａ          当接部
Ｈ          高圧縮の窒素ガス
Ｌ          低圧縮の窒素ガス
Ｍ          中圧縮の窒素ガス
【図１】
2012118357.tif 000003
【図２】
2012118357.tif 000004
【図３】
2012118357.tif 000005
【図４】
2012118357.tif 000006
【図５】
2012118357.tif 000007
【図６】
2012118357.tif 000008
【図７】
2012118357.tif 000009
【図８】
2012118357.tif 000010
【図９】
2012118357.tif 000011
【図１０】
2012118357.tif 000012
【図１１】
2012118357.tif 000013