(57)【要約】【課題】眼の疲れを防止しつつ、必要なコンテンツ情報については中断することなく見ることのできる両眼用ヘッドマウントディスプレイを提供する。【解決手段】画像光を観察者の左眼に投射する左眼用表示部と、画像光を観察者の右眼に投射する右眼用表示部とを備え、前記観察者に、左右の眼それぞれに投射された画像光に応じた画像を視認させて画像表示する両眼用のヘッドマウントディスプレイにおいて、前記画像表示を実行しているときに、前記観察者の左右の眼のそれぞれの疲労度を独立して検出可能な疲労検知部と、この疲労検知部による検出結果に基づいて、前記左眼用表示部又は前記右眼用表示部のいずれか一方の表示部による画像表示を強制的に停止する制御部と、を備えることとした。【選択図】図３
2012211959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像光を観察者の左眼に投射する左眼用表示部と、画像光を観察者の右眼に投射する右眼用表示部とを備え、前記観察者に、左右の眼それぞれに投射された画像光に応じた画像を視認させて画像表示する両眼用のヘッドマウントディスプレイにおいて、
前記画像表示を実行しているときに、前記観察者の左右の眼のそれぞれの疲労度を独立して検出可能な疲労検知部と、
この疲労検知部による検出結果に基づいて、前記左眼用表示部又は前記右眼用表示部のいずれか一方の表示部による画像表示を実質的に停止する制御部と、
を備えることを特徴とするヘッドマウントディスプレイ。
【請求項２】
前記制御部は、
前記左眼用表示部又は前記右眼用表示部のいずれか一方の投射部による画像表示を停止した後、画像表示停止状態が所定時間継続すると、画像表示停止状態である当該一方の表示部による画像表示を再開するとともに、他方の表示部による画像表示を実質的に停止する表示停止制御を所定回数繰り返すことを特徴とする請求項１記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項３】
前記制御部は、
前記表示停止制御を所定回数繰り返した後、前記表示部による画像表示を強制的に停止することを特徴とする請求項２記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項４】
前記制御部は、
前記表示停止制御を所定回数繰り返した後、前記表示部の前記右眼用表示部及び前記左眼用表示部による両眼用の画像表示を再開することを特徴とする請求項２記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項５】
前記制御部は、
前記表示停止制御を繰り返す回数を、前記表示部に表示される画像の内容に応じて変更することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項６】
前記疲労検知部は、
前記観察者の眼を撮像する撮像部と、
この撮像部による撮像結果を解析する画像解析部と、
を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【請求項７】
前記疲労検知部は、
前記表示部の前記右眼用表示部による画像表示時間及び前記左眼用表示部による画像表示時間を個別に計測可能な計時手段と、
この計時手段による計時結果に基づいて、前記観察者の左右の眼の疲労状態を推測する疲労推測手段と、
を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のヘッドマウントディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両眼用のヘッドマウントディスプレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種のコンテンツデータを再生可能とした情報処理装置の一例として、観察者が頭部に装着した状態で画像を視認することができるヘッドマウントディスプレイがある。かかるヘッドマウントディスプレイとしては、眼鏡のようにして頭部に装着可能な支持部材に左右の表示部を設け、両眼にそれぞれ画像光を投射する両眼用のヘッドマウントディスプレイがある（例えば、特許文献１を参照。）。なお、表示部が備える表示デバイスとしては、例えば、液晶表示装置からの画像光を投射したりするタイプ、あるいはレーザ光を二次元走査して投射したりするタイプがある。
【０００３】
上述したようなヘッドマウントディスプレイでは、観察者は表示部により表示される画像を常に見ている状態となるため、長時間使用すると眼精疲労を引き起こす虞がある。そこで、上記特許文献１においては、表示時間の経過に対応して制御手段が画像を変化させるようにしている。
【０００４】
すなわち、時間の経過とともに、たとえば、画像のコントラストを下げたり、ブライトネスを上げたりして観察者の眼が疲れても見易いようにすることで、ユーザの眼精疲労を低減することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０７６３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献２の技術は、観察者の眼が疲れても画像が見易くなるようにしたものであるため、観察者の眼精疲労は、低減されるのではなく、却って知らず知らずのうちに眼の疲労が蓄積されてしまうおそれがあった。
【０００７】
他方、必要に迫られてコンテンツ情報に対応する画像を見ている観察者にとって、予め定められた制限時間に達するとあっさりと電源をオフするような制御では不満が残ってしまう。
【０００８】
本発明では、上述したような課題に鑑み、眼の疲れを防止しつつ、必要なコンテンツ情報については中断することなく見ることのできる両眼用ヘッドマウントディスプレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の本発明は、画像光を観察者の左眼に投射する左眼用表示部と、画像光を観察者の右眼に投射する右眼用表示部とを備え、前記観察者に、左右の眼それぞれに投射された画像光に応じた画像を視認させて画像表示する両眼用のヘッドマウントディスプレイにおいて、前記画像表示を実行しているときに、前記観察者の左右の眼のそれぞれの疲労度を独立して検出可能な疲労検知部と、この疲労検知部による検出結果に基づいて、前記左眼用表示部又は前記右眼用表示部のいずれか一方の表示部による画像表示を実質的に停止する制御部と、を備えることとした。
【００１０】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載のヘッドマウントディスプレイにおいて、前記制御部は、前記左眼用表示部又は前記右眼用表示部のいずれか一方の投射部による画像表示を停止した後、画像表示停止状態が所定時間継続すると、画像表示停止状態である当該一方の表示部による画像表示を再開するとともに、他方の表示部による画像表示を実質的に停止する表示停止制御を所定回数繰り返すことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の本発明は、請求項２記載のヘッドマウントディスプレイにおいて、前記制御部は、前記表示停止制御を所定回数繰り返した後、前記表示部による画像表示を強制的に停止することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の本発明は、請求項２記載のヘッドマウントディスプレイにおいて、前記制御部は、前記表示停止制御を所定回数繰り返した後、前記表示部の前記右眼用表示部及び前記左眼用表示部による両眼用の画像表示を再開することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の本発明は、請求項２〜４のいずれか１項に記載のヘッドマウントディスプレイにおいて、前記制御部は、前記表示停止制御を繰り返す回数を、前記表示部に表示される画像の内容に応じて変更することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の本発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載のヘッドマウントディスプレイにおいて、前記疲労検知部は、前記観察者の眼を撮像する撮像部と、この撮像部による撮像結果を解析する画像解析部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の本発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載のヘッドマウントディスプレイにおいて、前記疲労検知部は、前記表示部の前記右眼用表示部による画像表示時間及び前記左眼用表示部による画像表示時間を個別に計測可能な計時手段と、この計時手段による計時結果に基づいて、前記観察者の左右の眼の疲労状態を推測する疲労推測手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、両眼用ＨＭＤにおいて、疲れたと判断される一方の眼への表示を強制的に停止するため、疲れた眼を休めながら、他方の眼で必要な画像を継続して見ることができる。したがって、観察者の眼の疲労や疲労に起因する他の悪影響を防止しつつ、必要な画像を必要十分な時間をかけて見ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るＨＭＤの使用状態を示す説明図である。
【図２】同ＨＭＤのブロック図である。
【図３】眼精疲労軽減処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】同眼精疲労軽減処理により制御されるＨＭＤ本体の作動状態を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して具体的に説明する。図１は、本実施形態に係るヘッドマウントディスプレイ（以下、「ＨＭＤ」とする）を示す説明図、図２はＨＭＤのブロック図である。
【００１９】
［第１の実施形態］
図１に示すように、本実施形態に係るＨＭＤは、両眼用ＨＭＤであり、観察者１が頭部に装着した状態で使用可能な左右のＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒと、両ＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒに伝送ケーブル４を介して接続するコントローラ３とを備えている。なお、左右のＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒは、同一の構成を備えているため、以下において構成を説明する場合や両方を含めて表現する場合において、単にＨＭＤ本体２とする場合がある。
【００２０】
ＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒは、それぞれ、各種コンテンツ情報を画像として当該観察者１に視認可能に表示することができる。また、コントローラ３は、左右のＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒに対して画像信号を供給する処理を主に行う。なお、各種コンテンツ情報としては、例えば、動画ファイル、静止画ファイル、文章ファイル等があり、ＨＭＤの内部に記憶されていてもよいし、ＨＭＤの外部に記憶されているものであっても構わない。
【００２１】
ＨＭＤ本体２の内部には、液晶表示装置からなる投射部としての画像表示部２１（図２参照）が配設されており、この画像表示部２１にコントローラ３から電力や画像信号が供給されるようになっている。そして、画像信号に基づいて画像表示部２１に表示される表示画像の光が図示しない光学系とハーフミラー２２とを介して観察者１の眼に画像光として投射される。こうして、眼に入射した光が網膜上に結像されることにより、観察者１にコンテンツ情報に対応する画像（以下、単に「コンテンツ」という。）を視認させることができる構成となっている。
【００２２】
すなわち、本実施形態に係るＨＭＤは、外光を透過しつつ、コンテンツ情報に応じた画像光を観察者１の眼に反射させて投射するハーフミラー２２を備えた構成のシースルー型となっている。したがって、ＨＭＤは、コンテンツを表示している最中であっても、観察者１の視野の中で、少なくともそのコンテンツを表示している領域以外の領域では、観察者１が外界（背景）を視認することができる。
【００２３】
また、本実施形態に係るＨＭＤは、ＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒを備える両眼用ＨＭＤとしているため、所謂３Ｄ表示も容易に行うことができる。その場合、ＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒがそれぞれ備える画像表示部２１が画像を生成する際に、互いに視差を有する画像を生成して左目用画像及び右目用画像として観察者１に視認させるようにすればよい。
【００２４】
このように、本実施形態に係るＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒは、それぞれ、画像光を観察者１の眼に投射して当該観察者１に画像光に応じた画像を視認させて画像表示を行う左眼用表示部、右眼用表示部として機能している。
【００２５】
また、ＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒは、図１に示すように、略眼鏡形状とした支持部材２ａに取付けられており、それぞれの先端部には、観察者１の眼前に位置するようにハーフミラー２２が取付けられている。こうして、前述したように、外光はハーフミラー２２を透過して観察者１の眼に入射し、コンテンツ情報に応じた画像光はハーフミラー２２で反射させて観察者１の眼に入射する。
【００２６】
また、ＨＭＤは、観察者１の左右の眼を撮像するための撮像部を備えている。本実施形態では、撮像部として、ＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒに対応させた左右のカメラを備えており、各カメラで撮像した画像から眼の充血度合いを検知可能としている。本実施形態では、この左右のカメラが疲労検知デバイス２３（図２参照）であり、観察者１の眼の疲労を検知する疲労検知部の一部として機能している。なお、左右のカメラは、左眼用カメラであればＨＭＤ本体２Ｌにおける左眼に対向する位置に、右眼用カメラであればＨＭＤ本体２Ｒにおける右眼に対向する位置に取付けておけばよい。
【００２７】
また、コントローラ３は、矩形箱状のケーシング３０内に、ＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒの両方に対応可能としたＣＰＵ３３や、ＲＯＭ３４，３５、ＲＡＭ３６などのメモリなどを備えた制御回路が設けられており、かかる制御回路がＨＭＤの制御部として機能している。また、コントローラ３には、図示しないが電池などの電源が備えられている。
【００２８】
ＣＰＵ３３を備える制御回路は本実施形態の要部となるものであり、疲労検知デバイス２３による検知結果に基づいて、左眼用表示部であるＨＭＤ本体２Ｌ、又は右眼用表示部であるＨＭＤ本体２Ｒのいずれか一方のＨＭＤ本体２による画像表示を実質的に停止する表示停止制御を行うようにしている。すなわち、制御回路は、撮像部である左右のカメラの撮像結果を解析する画像解析部としても機能し、左右のカメラ（疲労検知デバイス２３）とともに、疲労検知部の機能を果たすものである。なお、ＨＭＤ本体２による画像表示を実質的に停止する表示停止制御として、本実施形態では、強制的に表示をオフにする制御を行うようにしている。しかし、表示停止制御としては、表示画像の輝度を所定値以下に落とし、ほとんど視認できない程度に表示画像を暗くする場合も含む。かかる表示停止制御の具体的な処理である眼精疲労軽減処理については後に詳述する。
【００２９】
また、コントローラ３のケーシング３０の一面には、電源スイッチ３１、電源ランプ３２が設けられている。このコントローラ３とＨＭＤ本体２とは、複数の信号線からなる伝送ケーブル４により接続されているが、本実施形態では、左用信号線４Ｌと右用信号線４Ｒとに分離し、これらを束ねて伝送ケーブル４としている。そして、各伝送ケーブル４Ｌ，４Ｒの先端に左用プラグ４ＬＰ，右用プラグ４ＲＰを設け、コントローラ３のケーシング３０の上端面に設けた左右のジャックにそれぞれ独立して接続可能としている。
【００３０】
ここで、図２を参照しながら、コントローラ３の電気的構成について説明する。図示するように、コントローラ３には、演算処理装置としてのＣＰＵ３３と、このＣＰＵ３３とバスを介してそれぞれ接続されたプログラムＲＯＭ３４、フラッシュＲＯＭ３５、ＲＡＭ３６、画像処理部３７、タイマー３８、ビデオＲＡＭ３９、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）４０，４１、さらにはオフモードスイッチ４２などが設けられている。
【００３１】
プログラムＲＯＭ３４には、ＨＭＤとしての機能を実現させるためのプログラムや観察者１の眼の疲労を検知したときに、眼精疲労軽減処理を行わせるプログラムなどの各種情報処理プログラムが記憶されている。
【００３２】
そして、ＣＰＵ３３は、これらプログラムを実行することにより、ＨＭＤを構成する各種回路を動作させて、ＨＭＤが備える各種機能を実行させ、当該ＨＭＤ全体の動作を統括制御する制御部として機能する。また、ＣＰＵ３３は、疲労検知デバイス２３の駆動タイミングも制御しており、ＨＭＤが起動した後、疲労検知デバイス２３であるカメラにより、観察者１の眼を所定のインターバルで撮像させるようにしている。
【００３３】
また、フラッシュＲＯＭ３５には、コンテンツ情報を含む画像データや眼精疲労軽減処理に用いられるＨＭＤ停止時間テーブルなどを含む各種データが記憶されている。なお、ＲＡＭ３６は作業領域として用いられる。
【００３４】
フラッシュＲＯＭ３５に記憶されているＨＭＤ停止時間テーブルには、詳しくは後述するが、利き目データ、ＨＭＤ停止時間データ、停止回数データ、コンテンツ内容の種別データなどが互いに関連付けられている。本実施形態では、眼の疲労を検知すると、左眼用表示部又は前記右眼用表示部のいずれか一方の投射部による画像表示を停止する表示停止処理を所定回数繰り返すとともに、疲労が検知された眼が利き目であるか否かでその眼によって、ＨＭＤ本体２による画像表示の停止時間が変わるようにしている。
【００３５】
また、フラッシュＲＯＭ３５には、疲労レベルの基準となる眼の充血度合いを示す基準画像解析データについても記憶されている。ＣＰＵ３３は、疲労検知デバイス２３であるカメラからの撮像画像を解析するとともに、解析して得た解析データと、記憶されている前記基準画像解析データと比較することにより休憩が必要な疲労レベルを判定するようにしている。
【００３６】
また、画像処理部３７はビデオＲＡＭ３９と協働してコンテンツを表示するための画像処理専用として機能する。
【００３７】
タイマー３８は、ＨＭＤが起動してから停止されるまでの作動時間や、ＨＭＤ本体２の停止時間（停止から復帰まで）などを計時するが、ＨＭＤ本体２Ｌ、ＨＭＤ本体２Ｒそれぞれによる画像表示時間を個別に計測可能としている。
【００３８】
なお、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）４０，４１としては、ＨＭＤ本体２との接続機能を果たすＨＭＤ接続Ｉ／Ｆ４０と、前述した疲労検知デバイス（例えばカメラ）２３、電源スイッチ３１及び電源ランプ３２との接続機能を果たす周辺Ｉ／Ｆ４１とがある。なお、画像処理部３７により表示されるコンテンツに対応する画像データは、前述したように、これもフラッシュＲＯＭ３５に予め記憶されているが、逐次外部から入力されてもよい。
【００３９】
また、オフモードスイッチ４２は、後述する眼精疲労軽減処理が行われた後は電源が自動的にオフになるスイッチである。すなわち、通常であれば、眼精疲労軽減処理が行われた後は、両眼表示に復帰して引き続きコンテンツを観察することが許されるが、このオフモードスイッチ４２を操作すると、所定時間が経過すると自動的に電源がオフになるのである。
【００４０】
ここで、本実施形態に係るＨＭＤを使用している際に、疲労検知部が観察者１の眼の疲労を検知した場合に行う眼精疲労軽減処理について説明する。本実施形態による眼精疲労軽減処理では、疲労検知デバイス２３である左右のカメラが、観察者１の左右の眼を所定のタイミングで撮像しており、その撮像画像をＣＰＵ３３が解析している。すなわち、ＨＭＤを使用しているうちに、観察者１の眼が疲れによって充血してくる。定期的に撮像した画像の解析により、画像に表れた眼の充血状態を検出して左右いずれの方がより疲労しているかを判定し、疲労していると判定された方の眼に対応するＨＭＤ本体２による表示を強制的に停止して、その疲労していると判定された眼を休ませながら、反対側の眼でコンテンツを視認させるようにしている。
【００４１】
したがって、映画などのように長時間表示が必要なコンテンツ情報であっても、途中で画像表示を中断することなく、最後まで観ることが可能であり、しかも眼の疲労を可及的に軽減することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、ＨＭＤ本体２Ｌ又はＨＭＤ本体２Ｒのいずれか一方の画像表示部２１による画像表示を停止した後、画像表示停止状態が所定時間継続すると、画像表示停止状態である当該一方のＨＭＤ本体２による画像表示を再開するとともに、他方のＨＭＤ本体２による画像表示を強制的に停止する表示停止制御を所定回数繰り返すようにしている。
【００４３】
以下、眼精疲労軽減処理について、図３を用いて具体的に説明する。図３は眼精疲労軽減処理を示すフローチャートである。
【００４４】
ＨＭＤに電源が投入されてコンテンツの表示が開始されると、図３に示すように、制御回路のＣＰＵ３３は、疲労検知デバイス２３を起動する（ステップＳ１１）。こうして、ＣＰＵ３３は疲労検知デバイス２３であるカメラとともに疲労検知部として機能し、一定時間毎にカメラによって撮像した画像の解析を実行する。
【００４５】
観察者１の左右の眼の充血度合いがそれぞれ解析された解析データは、ＲＡＭ３６に記憶される。この処理が終了すると、ＣＰＵ３３はステップＳ１２に処理を移す。なお、疲労検知デバイス２３の起動処理に先だって、ＣＰＵ３３は、ＲＡＭアクセス許可、作業領域の初期化等を実行するものとする。
【００４６】
ＲＡＭ３６に記憶した、左右の眼に係る撮像画像の解析データと、フラッシュＲＯＭ３５に記憶された基準画像解析データとに基づいて、ＣＰＵ３３は、先ず、観察者１の右眼の疲労度を検出する（ステップＳ１２）。そして、観察者１の右眼の疲労度が、所定の疲労レベルに達したと判断すると（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３３は、処理をステップＳ１４に移す。一方、右眼の疲労度合が未だ所定の疲労レベルに達していないと判断すると（ステップＳ１２：ＮＯ）、次に、左眼の疲労度合が所定の疲労レベルに達したか否かを判定する（ステップＳ１３）。そして、観察者の左眼の疲労度が所定の疲労レベルに達していないと判断すると（ステップＳ１３：ＮＯ）、一定時間経過後の新たな解析情報に基づいて再度右眼の疲労度の検出を行う。ステップＳ１３において、左眼の疲労度が所定の疲労レベルに達したと判断すると（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３３は、処理をステップＳ１４に移すことになる。
【００４７】
ステップＳ１４では、ＣＰＵ３３は、表示停止制御の繰り返し回数ａを規定するフラグをＲＡＭ３６にセットする。最初のフラグとしてｎ＝０がセットされ、これにより、右眼あるいは左眼のいずれかが疲労しているという検知結果が記憶される。
【００４８】
繰り返し回数ａは、１〜１０回程度の範囲内に規定されるもので、繰り返し回数の設定は任意に変更可能であるが、例えば、表示するコンテンツの内容に応じて変更することもできる。すなわち、コンテンツが動画である場合、眼は疲れやすいと考えられるため例えば６〜１０回に設定し、その中でもコンテンツが映画などであれば１０回に設定することができる。また、コンテンツが静止画である場合、眼は比較的疲れ難いと考えられるため例えば１〜５回に設定し、その中でもコンテンツがテキスト表示のみであれば１回に設定することができる。
【００４９】
ステップＳ１５において、ＣＰＵ３３は、現在表示しているコンテンツが片眼で見るのにも支障がないかを判断する。例えば、一方は何らかのオブジェクトの画像を表示し、他方ではそのオブジェクトのテキストによる説明文の画像であったりするなど、左右のＨＭＤ本体２でそれぞれ異なる画像を表示している場合は片眼には不適と判断することになる。この処理において、表示するコンテンツが片眼には不適と判断した場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、ＣＰＵ３３は処理をステップＳ１６に移し、片眼にも適すると判断した場合は（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、処理をステップＳ１７に移す。
【００５０】
次に、ステップＳ１７において、ＣＰＵ３３は、疲労を検知した眼が利き目であるか否かを、フラッシュＲＯＭ３５に記憶されているＨＭＤ停止時間テーブルに基づいて判定する。利き目については、観察者１が予め登録できるもので、登録された利き目データがＨＭＤ停止時間テーブルに設定されるようになっている。
【００５１】
そして、利き目ではないと判定されると（ステップＳ１７：ＮＯ）、疲労を検出した眼へ画像表示を行っているＨＭＤ本体２の画像表示部２１の駆動を１０分間停止する（ステップＳ１８）。すなわち、１０分間の休憩時間を強制的に付与する。一方、利き目であると判定されると（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、疲労を検出した眼へ画像表示を行っているＨＭＤ本体２の画像表示部２１の駆動を５分間停止する（ステップＳ１9）。すなわち、５分間の休憩時間を強制的に付与する。このように、休憩時間に差をつけるのは、利き目の方が疲れ難く、利き目ではない方が疲れやすいと考えられるため、利き目でない場合の眼の休憩時間を多くしているのである。
【００５２】
ところで、ステップＳ１５において、表示するコンテンツが片眼には適さない判断した場合のステップＳ１６では、ＣＰＵ３３は、コンテンツの切替えがあったか否かを判定する。
【００５３】
そして、コンテンツの切替えがないと判定された場合（ステップＳ１６：ＮＯ）、ＣＰＵ３３は処理をステップＳ２３に移し、コンテンツの切替えがあると判定された場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３３は処理をステップＳ１４に戻す。
【００５４】
ステップＳ１８及びステップＳ１９の処理の後、ＣＰＵ３３は、ＲＡＭ３６にｎ＋１をセットし（ステップＳ２０）、次いで、ｎ＝ａであるか否かを判定する（ステップＳ２１）。
【００５５】
そして、ｎ＝ａではないと判定した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、停止表示するＨＭＤ本体２を入れ替えて処理をステップＳ１７に戻す（ステップＳ２２）。つまり、ステップＳ２２では、画像表示を停止するＨＭＤ本体２を、これまで画像表示中であったＨＭＤ本体２に入れ替える。一方、ｎ＝ａであると判定した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３３は処理をステップＳ２３に移す。すなわち、今度はこれまで画像表示を行っていたＨＭＤ本体２の画像表示部２１の駆動が停止されることになる。こうして、ＨＭＤ本体２ＬとＨＭＤ本体２Ｒとの間で、表示停止制御が予め設定された所定回数まで繰り返される。
【００５６】
ステップＳ２３において、ＣＰＵ３３は、オフモードが選択されているか否かを判定する。ここで、オフモードとは、表示停止制御が終了した後は、所定時間経過後に自動的に電源がオフになるモードであり、コントローラ３に設けられたオフモードスイッチ４２の操作により移行する。このオフモードに移行することを選択しなかった場合、表示停止制御終了後は両眼に対して画像表示を行う通常表示に戻り、継続してコンテンツを観察することが可能となる。また、コンテンツが片眼に不適の場合も両眼に対して画像表示を行う通常表示が継続する。
【００５７】
すなわち、オフモードが選択された場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３３は電源オフタイマをＲＡＭ３６にセットし（ステップＳ２５）、その後、この眼精疲労軽減処理を終了する。これにより、所定時間経過後には電源が自動的にオフされることになる。
【００５８】
一方、オフモードが選択されていない場合（ステップＳ２３：ＮＯ）、ＣＰＵ３３は継続モードに移行してＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒの各画像表示部２１を駆動させて両眼表示させ（ステップＳ２４）、その後、この眼精疲労軽減処理を終了する。
【００５９】
このように、本実施形態によれば、所謂３Ｄ表示も可能な両眼用のＨＭＤにおいて、どうしても中断したくないようなコンテンツ情報については、両眼のうち、一方の眼を休めながら片眼で観察することができる。そして、改めて両眼での観察を再開するか、あるいは本格的に両眼を休めるかを、観察者１が自ら判断することができるため、観察者１にとって使い勝手の良いＨＭＤと言える。
【００６０】
次に、上述した眼精疲労軽減処理について、図４のタイミングチャートを参照して説明する。ここでは、図３におけるステップＳ１４で説明した表示停止制御の繰り返し回数ａを１（ｎ＝ａ＝１）とした場合としている。つまり、眼精疲労軽減処理による表示停止制御がＨＭＤ本体２ＬとＨＭＤ本体２Ｒとの間で交互に繰り返されるのではなく、疲労が検出された方の眼に対応するＨＭＤ本体２の表示停止制御のみがその都度行われる。
【００６１】
ＨＭＤに電源が投入されると、図４に示すように、左右のＨＭＤ本体２Ｌ，２Ｒが共に起動して両眼に対するンテンツの表示が開始される。同時に、カメラによって左右の眼が撮像され、撮像した画像の解析が実行される（図３のステップＳ１１〜ステップＳ１３を参照）。
【００６２】
そして、（Ａ）の時点において、例えば右眼の疲労を検知すると（図３のステップＳ１２を参照）、このときのコンテンツの内容も片目での表示にも適する（片眼表示可能）となっているため、右眼用であるＨＭＤ２Ｒの画像表示部２１の駆動を停止する（右眼表示オフ）。このときの停止時間は、右眼が利き目であれば５分間、利き目でなければ１０分間である（図３のステップＳ１５〜ステップＳ１９を参照）。
【００６３】
その後、（Ｂ）の時点において、両眼表示に復帰する（図３のステップＳ２４参照）。このとき、右眼の疲労はある程度回復したものと推定される。
【００６４】
一定時間が経過すると、再度カメラによって左右の眼が撮像され、撮像した画像の解析が実行され、今度は、（Ｃ）の時点において、左眼の疲労を検知したとする（図３のステップＳ１３を参照）。このときのコンテンツの内容も片目での表示にも適する（片眼表示可能）となっているため、左眼用であるＨＭＤ２Ｌの画像表示部２１の駆動を停止する（左眼表示オフ）。このときの停止時間についても、この左眼が利き目であれば５分間、利き目でなければ１０分間となる（図３のステップＳ１５〜ステップＳ１９を参照）。
【００６５】
その後、（Ｄ）の時点において、両眼表示に復帰する。このとき、左眼の疲労はある程度回復したものと推定される。
【００６６】
コンテンツの両眼表示が続いている途中で、コンテンツの内容が片目表示には不適な内容に変化したとする。そのような状態で、（Ｅ）の時点において、右眼の疲労を検知したとする（図３のステップＳ１２を参照）。このときのコンテンツの内容は、片目での表示には不適となっているため、制御回路では、片目表示の切り替わりがあるまで待機することになる。図３のフローチャートで説明すれば、ステップＳ２４の両眼表示が維持されることになる。
【００６７】
そして、コンテンツの内容が片目での表示に適する（片眼表示可能）となった（Ｆ）の時点で、右眼用であるＨＭＤ２Ｒの画像表示部２１の駆動を停止する（右眼表示オフ）。このときも利き目か利き目でないかに応じた時間の休憩が付与されることになる。
【００６８】
ところで、例えば、左眼が利き目であった場合、ＨＭＤ２Ｒの画像表示部２１の駆動は、（Ｆ）の時点から１０分間停止される（右眼は１０分間休憩）。他方、疲労検知部の一部として機能するカメラ（疲労検知デバイス２３）が、例えば５分間毎に作動して眼の撮像を行っている場合、（Ｇ）の時点で左眼の疲労を検知する場合も考えられる。すなわち、ＲＡＭ３６に記憶された撮像画像の解析データとフラッシュＲＯＭ３５に記憶された基準画像解析データとに基づいて左眼が疲労しているという検知結果がＨＭＤ２Ｒの停止中にＲＡＭ３６に記憶される場合がある。
【００６９】
しかし、（Ｇ）の時点では、ＨＭＤ２Ｒが未だ停止中である。すなわち、一連の眼精疲労軽減処理が終了していないため、ＣＰＵ３３は、ＨＭＤ２Ｌの画像表示部２１の駆動を即座に停止することはしない。
【００７０】
そして、眼精疲労軽減処理が進行し、図３に示したフローチャートにおけるステップＳ２４の両眼表示に移行（眼精疲労軽減処理が終了）し、（Ｈ）の時点で新たな眼精疲労軽減処理におけるステップＳ１３に至って初めて、ＨＭＤ２Ｌの画像表示部２１の駆動を停止する（左眼表示オフ）。
【００７１】
［他の実施形態］
ところで、上述した実施形態では、左眼又は右眼の疲労を判定するために、疲労検知デバイス２３であるカメラによって観察者１の眼を撮像し、眼の充血度合いから眼の疲労を検知していた。しかし、カメラを用いることなく、タイマー３８による計測時間によって眼の疲労を検知するようにしてもよい。
【００７２】
すなわち、タイマー３８を、ＨＭＤ本体２Ｒによる画像表示時間及びＨＭＤ本体２Ｌによる画像表示時間を個別に計測可能な構成とするとともに、このタイマー３８による計時結果に基づいて、観察者１の左右の眼の疲労状態を推測する疲労推測手段としての機能をＣＰＵ３３などを有する制御回路に持たせるのである。したがって、この場合の疲労検知部は、タイマー３８と制御回路とを備えた構成となる。
【００７３】
このように、タイマー３８により計時した画像表示時間の長さに基づいて観察者１の眼の疲労を検知するようにすれば、タイマー３８を疲労検知デバイス２３と兼用できるともに、注意喚起表示テーブルなどの容量も小さくなり、ＣＰＵ３３による処理の負担も軽減される。したがって、開発負荷の軽減やコストダウン、ＨＭＤの処理スピードの向上などが期待できる。
【００７４】
上述してきた実施形態より、以下のＨＭＤ（ヘッドマウントディスプレイ）が実現される。
【００７５】
（１）画像光を観察者１の左眼に投射するＨＭＤ２Ｌ（左眼用表示部）と、画像光を観察者１の右眼に投射するＨＭＤ２Ｒ（右眼用表示部）とを備え、観察者１に、左右の眼それぞれに投射された画像光に応じた画像を視認させてコンテンツを表示する（画像表示する）両眼用のＨＭＤにおいて、前記画像表示を実行しているときに、観察者１の左右の眼のそれぞれの疲労度を独立して検出可能な疲労検知部（例えば、制御回路のＣＰＵ３３と疲労検知デバイス２３（カメラ））と、この疲労検知部による検出結果に基づいて、ＨＭＤ２Ｌ又はＨＭＤ２Ｒのいずれか一方による画像表示を実質的に停止する制御部（例えば、制御回路のＣＰＵ３３）と、を備えるＨＭＤ。
【００７６】
かかるＨＭＤによれば、眼の疲れを防止しつつ、必要なコンテンツについては中断することなく見ることができる。したがって、中途で観察を中断したくないコンテンツなどを安心して観察可能であり、なおかつ眼の疲労も可及的に抑制することができる。例えば、映画などのように長時間表示が必要なコンテンツ情報であっても、途中で画像表示を中断することなく、最後まで観ることも可能となる。
【００７７】
（２）上記（１）のＨＭＤにおいて、前記制御部（例えば、制御回路のＣＰＵ３３）は、前記ＨＭＤ２Ｌ（左眼用表示部）又は前記ＨＭＤ２Ｒ（右眼用表示部）のいずれか一方の画像表示部２１（投射部）による画像表示を停止した後、画像表示停止状態が所定時間継続すると、画像表示停止状態である当該一方のＨＭＤ２（表示部）による画像表示を再開するとともに、他方のＨＭＤ２による画像表示を実質的に停止する表示停止制御を所定回数繰り返すＨＭＤ。
【００７８】
かかるＨＭＤによれば、片眼ずつではあるが十分に眼に休憩を取らせつつ、コンテンツン観察も継続可能となる。
【００７９】
（３）上記（２）のＨＭＤにおいて、前記制御部（例えば、制御回路のＣＰＵ３３）は、前記表示停止制御を所定回数繰り返した後、前記ＨＭＤ２（表示部）による画像表示を強制的に停止するＨＭＤ。
【００８０】
かかるＨＭＤによれば、ある程度のコンテンツの観察を継続させつつ、眼の疲労を十分に回復させることができる。
【００８１】
（４）上記（２）記載のＨＭＤにおいて、前記制御部（例えば、制御回路のＣＰＵ３３）は、前記表示停止制御を所定回数繰り返した後、前記ＨＭＤ２（表示部）の前記ＨＭＤ２Ｒ（右眼用表示部）及び前記ＨＭＤ２Ｌ（左眼用表示部）による両眼用の画像表示を再開するＨＭＤ。
【００８２】
かかるＨＭＤによれば、ある程度眼の疲労を回復させながら、コンテンツの長時間の観察を可能とすることができる。
【００８３】
（５）上記（２）〜（４）のいずれかのＨＭＤにおいて、前記制御部（例えば、制御回路のＣＰＵ３３）は、前記表示停止制御を繰り返す回数ａを、コンテンツの内容（ＨＭＤ２（表示部）に表示される画像の内容）に応じて変更するＨＭＤ。
【００８４】
かかるＨＭＤによれば、観察するコンテンツの内容によって、適切な眼の休憩時間を付与できるため、休憩不足や過度の休憩付与のおそれを可及的に減じることができる。
【００８５】
（６）上記（１）〜（５）のいずれかのＨＭＤにおいて、前記疲労検知部（例えば、制御回路のＣＰＵ３３と疲労検知デバイス２３）は、前記観察者１の眼を撮像するカメラ（撮像部）と、このカメラによる撮像結果を解析する制御回路（画像解析部）とを備えＨＭＤ。
【００８６】
かかるＨＭＤによれば、眼の充血の度合いから、より確実に眼の疲労を判定することが可能となる。
【００８７】
（７）上記（１）〜（５）のいずれかのＨＭＤにおいて、前記疲労検知部は、前記ＨＭＤ２（表示部）の前記前記ＨＭＤ２Ｒ（右眼用表示部）による画像表示時間及び前記ＨＭＤ２Ｌ（左眼用表示部）による画像表示時間を個別に計測可能なタイマー３８（計時手段）と、このタイマー３８による計時結果に基づいて、前記観察者１の左右の眼の疲労状態を推測する疲労推測手段と、を備えるＨＭＤ。
【００８８】
かかるＨＭＤによれば、タイマー３８を疲労検知デバイス２３と兼用できるともに、注意喚起表示テーブルなどの容量も小さくなり、ＣＰＵ３３による処理の負担も軽減される。したがって、開発負荷の軽減やコストダウン、ＨＭＤの処理スピードの向上などが期待できる。
【００８９】
以上、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の概要の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。例えば、本発明を適用したＨＭＤは、例えば、シースルー型ＨＭＤとしたが、シースルー型でなくても構わない。また、コンテンツを表示する表示装置としては液晶表示装置を用いているが、例えば、画像に関する画像信号に応じて変調された光を走査させて出射させることで、ユーザの少なくとも一方の眼の網膜に画像を投影し、画像を表示する網膜走査型のＨＭＤであってもよい。また、ＨＭＤとしては、音声や音楽を発生させるためのイヤホン型のスピーカなどが設けられたものであることが望ましい。
【００９０】
また、上述の実施形態では、コントローラ３にオフモードスイッチ４２を設け、このオフモードスイッチ４２が操作されない場合は自動的に継続モードに移行して両眼表示がなされることとしたが、オフモードスイッチ４２などを設けなくとも、表示停止制御が所定回数繰り返された後は強制的に停止制御するようにしてもよい。また、オフモードスイッチ４２に代えて継続モードスイッチをコントローラ３に設けておき、継続モードスイッチが操作されない限り、自動的に電源がオフになるようにしてもよい。また、表示停止制御が所定回数繰り返された後、いきなり表示を停止するのではなく、例えば疲労レベルの基準を上げて（眼の充血度合いがより高い状態を基準とする）、再度、疲労検知デバイス２３を起動して疲労を検出し、新たに疲労を検知した場合、強制的に電源をオフにする制御を行うこともできる。なお、表示を停止する前には停止する旨を報知する表示を行うようにするとなおよい。
【００９１】
また、強制的に電源オフなどをするのではなく、観察者１が自ら表示を停止するように、表示停止制御が所定回数繰り返された後は、停止を促す表示を行うようにしてもよい。
【００９２】
また、観察者１の眼の疲労を検知する際に、眼の充血度合いを解析したが、眼のまばたきの間隔に基づいて疲労を検知することもできる。また、疲労検知部２３としては、カメラに代えて、あるいはカメラに加えて、観察者１の左右の眼それぞれの瞼やその周辺筋肉の状態を検知するセンサを設けて構成することもできる。
【符号の説明】
【００９３】
１    観察者
２Ｌ    左のＨＭＤ本体（左眼用表示部）
２Ｒ    右のＨＭＤ本体（右眼用表示部）
３    コントローラ
２１    画像表示部（投射部）
２３    疲労検知デバイス
３３    ＣＰＵ
３８    タイマー（計時手段）
４２    オフモードスイッチ
【図１】
2012211959.tif 000003
【図２】
2012211959.tif 000004
【図３】
2012211959.tif 000005
【図４】
2012211959.tif 000006