(57)【要約】【課題】不要な赤外線発光素子への電力供給を停止することで省電力化を図り、赤外線発光素子の寿命を延ばす。【解決手段】映像または音声に関する信号を各エリアに送信する複数の赤外線発光素子５と、赤外線発光素子５からの信号を受信する端末３と、各エリア内での端末３の存在を検出する端末検出部２と、端末検出部２による検出結果に基づいて、端末３が存在していないエリアに信号を送信している赤外線発光素子５への電力供給を停止する電力供給切替部６，８とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像または音声に関する信号を各エリアに送信する複数の赤外線発光素子と、
前記赤外線発光素子からの信号を受信する端末と、
各エリア内での前記端末の存在を検出する端末検出部と、
前記端末検出部による検出結果に基づいて、前記端末が存在していないエリアに信号を送信している前記赤外線発光素子への電力供給を停止する電力供給切替部と
を備えた映像音響システム。
【請求項２】
赤外線発光素子は音声信号を送信し、
端末は、前記赤外線発光素子からの音声信号を受信し、音声を再生するヘッドフォンまたはスピーカである
ことを特徴とする請求項１記載の映像音響システム。
【請求項３】
左用映像および右用映像を交互に表示するモニタをさらに備え、
赤外線発光素子は、前記モニタに表示される映像の表示サイクルに対応した同期信号を送信し、
端末は、前記赤外線発光素子からの同期信号を受信し、当該同期信号に従い、左右レンズの液晶シャッタを交互に開閉するメガネである
ことを特徴とする請求項１記載の映像音響システム。
【請求項４】
赤外線発光素子は映像信号を送信し、
端末は、前記赤外線発光素子からの映像信号を受信し、映像を再生するメガネである
ことを特徴とする請求項１記載の映像音響システム。
【請求項５】
映像または音声に関する信号を各エリアに送信する赤外線発光素子と、
前記赤外線発光素子からの信号を受信する端末がエリア内に存在していないことが外部から通知された場合に、当該エリアに信号を送信している前記赤外線発光素子への電力供給を停止する電力供給切替部と
を備えた映像音響送信装置。
【請求項６】
車載用情報機器に適用される
ことを特徴とする請求項５記載の映像音響送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の赤外線発光素子を用いて、映像または音声に関する信号を送信する映像音響システムおよび映像音響送信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の映像音響システムにおいて、例えば車載用の赤外線ヘッドフォンシステムでは、音声信号を送信する赤外線ＬＥＤ（赤外線発光素子）を有するＲＳＥ（リアシートエンターテイメント）と、この信号を受信する赤外線ヘッドフォンとを備えている。なお、赤外線ＬＥＤは指向性を有しているため、車両の後部座席などのように広範囲に信号を送信する場合には、複数の赤外線ＬＥＤを用いて送信を行っている。また従来では、どのエリアで赤外線ヘッドフォンが使用されているのかを知ることができないため、後部座席に人が座っていない場合や、赤外線ヘッドフォンを使用せずに車内のスピーカから音声を聴いている場合であっても、常に全ての赤外線ＬＥＤに電力が供給され、信号を送信している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３５２５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、従来の赤外線ヘッドフォンシステムでは、赤外線ヘッドフォンが未使用の場合であっても、常に全ての赤外線ＬＥＤに電力が供給されているため、不要な電力が消費されるという課題があった。なお、赤外線ＬＥＤで消費される電力は、システム全体で消費される電力の約１０％程度を占めており、赤外線ＬＥＤでの不要電力の削減が要求されている。また、常に電力が供給されているため、赤外線ＬＥＤの寿命が短くなるという課題があった。
【０００５】
これに対して、ヘッドフォンが搭乗者に装着されていない場合に、ヘッドフォンの電力モードを省電力モードに変更するものがある（例えば特許文献１参照）。しかしながら、この特許文献１に開示されるシステムは、１つのブルートゥースアンテナ（登録商標）を用いて、１つのヘッドフォンに対して無線送受信を行う双方向通信システムである。そのため、指向性を有する複数の赤外線ＬＥＤを用いた赤外線ヘッドフォンシステムとは構成が異なり、赤外線ヘッドフォンはデータを受信するのみであり、双方向通信はできない。したがって、電力モードの変更などはできないという課題があった。
【０００６】
また、音声伝送用の高出力赤外線ＬＥＤでは、赤外線ヘッドフォンが未使用の場合であっても信号送信中に赤外線ＬＥＤが赤く点灯してしまうため、目障りになるという課題もあった。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、複数の赤外線発光素子を用いて信号を送信する映像音響システムにおいて、不要な赤外線発光素子への電力供給を停止することで省電力化を図り、赤外線発光素子の寿命を延ばすことができる映像音響システムおよび映像音響送信装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る映像音響システムは、映像または音声に関する信号を各エリアに送信する複数の赤外線発光素子と、赤外線発光素子からの信号を受信する端末と、各エリア内での端末の存在を検出する端末検出部と、端末検出部による検出結果に基づいて、端末が存在していないエリアに信号を送信している赤外線発光素子への電力供給を停止する電力供給切替部とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、上記のように構成したので、複数の赤外線発光素子を用いて信号を送信する映像音響システムにおいて、不要な赤外線発光素子への電力供給を停止することで省電力化を図ることができ、赤外線発光素子の寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１に係る赤外線ヘッドフォンシステムの構成を示す図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る赤外線ヘッドフォンシステムの配置例を示す図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る赤外線ヘッドフォンシステムの電力供給切替動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
実施の形態１．
なお以下では、複数の赤外線発光素子を用いて信号を送信する映像音響システムとして、車載用の赤外線ヘッドフォンシステムを用いた場合について示す。
この赤外線ヘッドフォンシステムは、図１に示すように、ＲＳＥ１、ヘッドフォン検出手段（端末検出部）２および赤外線ヘッドフォン（端末）３から構成されている。
【００１２】
ＲＳＥ１は、車両の後部座席に設けられた赤外線ヘッドフォン３に対して音声信号を送信するものである。このＲＳＥ１は、ＩＲトランスミッタ４、赤外線ＬＥＤ５、スイッチ６、電源７およびＭＣＵ（メインコントロールユニット）８から構成されている。
【００１３】
ＩＲトランスミッタ４は、外部から受信した音声信号（Ｌ／Ｒ）をＦＭ変調するものである。
赤外線ＬＥＤ５は、ＩＲトランスミッタ４によりＦＭ変調された音声信号を所定のエリア（対応する赤外線ヘッドフォン３が搭乗者に装着（使用）されている際に位置するエリア）に送信するものである。なお、赤外線ＬＥＤ５は指向性を有しているため、例えば図２に示すように、車両の後部座席に複数の赤外線ヘッドフォン３が設置されている場合には、複数の赤外線ＬＥＤ５を用いて各エリアに信号を送信している。
【００１４】
スイッチ６は、ＭＣＵ８による制御に従い、赤外線ＬＥＤ５と電源７との間の電力供給線の接続・切断を行うものである。
電源７は、スイッチ６の接続により、赤外線ＬＥＤ５に電力を供給するものである。
ＭＣＵ８は、ヘッドフォン検出手段２による赤外線ヘッドフォン３の有無検出結果に基づいて、各スイッチ６の接続・切断を指示するものである。このＭＣＵ８は、ヘッドフォン検出手段２によりエリア内に赤外線ヘッドフォン３が存在していない（赤外線ヘッドフォン３が装着されていない）ことが検出された場合には、このエリアに信号を送信している赤外線ＬＥＤ５への電力供給を停止するため、この赤外線ＬＥＤ５に対応するスイッチ６に切断指示を行う。一方、ＭＣＵ８は、ヘッドフォン検出手段２によりエリア内に赤外線ヘッドフォン３が存在している（赤外線ヘッドフォン３が装着されている）ことが検出された場合には、このエリアに信号を送信している赤外線ＬＥＤ５への電力供給を行うため、この赤外線ＬＥＤ５に対応するスイッチ６に接続指示を行う。
なお、スイッチ６およびＭＣＵ８は、本願発明の電力供給切替部に対応する。
【００１５】
ヘッドフォン検出手段２は、各赤外線ＬＥＤ５が信号を送信している各エリア内に赤外線ヘッドフォン３が存在しているかを検出することで、赤外線ヘッドフォン３が搭乗者に装着（使用）されているかを検出するものである。このヘッドフォン検出手段２による検出方法については後述する。
赤外線ヘッドフォン３は、赤外線ＬＥＤ５からのＦＭ変調された音声信号を受信・復調し、音声を再生するものである。この赤外線ヘッドフォン３は、車両の各後部座席にそれぞれ設けられている。
【００１６】
次に、ヘッドフォン検出手段２による赤外線ヘッドフォン３の有無検出方法について説明する。なお以下では、図２に示すように、各後部座席に赤外線ヘッドフォン３が設けられ、各ヘッドレスト９近傍のエリアに赤外線ヘッドフォン３が存在しているかを検出する場合を例に説明を行う。
赤外線ヘッドフォン３の有無検出方法として、まず、画像認識を用いる方法がある。この場合、まず、車内およびＲＳＥ１に設置されたカメラ（不図示）を用いて、各ヘッドレスト９近傍のエリアを撮影する。そして、撮影された画像をヘッドフォン検出手段２で解析することで、赤外線ヘッドフォン３の有無（赤外線ヘッドフォン３が搭乗者に装着されているか）を検出する。
車内およびＲＳＥ１に設置されたカメラで、各後部座席に座った乗員の頭部、すなわちヘッドレスト９付近の画像を撮影し、撮影した画像を解析して、該円形をした乗員の頭部と、顔面内にある二つの黒点から瞳を識別し、瞳とほぼ同一高さにある、左右の外耳位置を推定し、推定した外耳位置近傍に、外耳を覆う覆い形状物があるか否かを判定し、赤外線ヘッドフォン３の有無を検出する。
また、画像を解析するヘッドフォン検出手段２の構成は、画像処理ＬＳＩとプログラムで構成する。
【００１７】
また、赤外線ヘッドフォン３の内部にＩＤタグを埋め込み、各ヘッドレスト９の内部にヘッドフォン検出装置２（ＩＤタグ検出装置）を埋め込み、赤外線ヘッドフォン３の有無を検出する方法もある。
搭乗者が赤外線ヘッドフォン３を装着した状態でヘッドレスト９に頭部を近づけた時、
赤外線ヘッドフォン３の内部のＩＤタグがヘッドレスト９内部のヘッドフォン検出手段２により検出され、搭乗者のヘッドフォン装着有無を検出する。ヘッドフォン検出手段２はＲＳＥ１のＭＣＵ８にヘッドフォン装着有無の判定結果を送信し、その判定結果によりＭＣＵ８は該当するエリアの赤外線ＬＥＤ５の電源ＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。
この場合、ＩＤタグは万引き防止タグのような、単純なコイルとコンデンサだけで構成された“１ビットタグ”あるいは、特定のＩＤ番号が記録されたＩＣチップで構成され、ＲＦＩＤ方式などを用い、アンテナ、チューナー、リーダーＩＣ、マイコンで構成された、ヘッドフォン検出手段２によって検出される。
このように、ヘッドフォン検出装置２がＩＤタグを検出できた場合には、赤外線ヘッドフォン３がヘッドレスト９近傍のエリアに存在していると判断できるため、赤外線ヘッドフォン３の有無を検出することができる。
【００１８】
また、ムーブアイセンサ（登録商標；以下省略）や着座センサを用いて搭乗者の有無を検出することで、赤外線ヘッドフォン３の有無を検出する方法もある。この場合、ムーブアイセンサや着座センサにより搭乗者の存在が検出された際には、この搭乗者が赤外線ヘッドフォン３を装着しているか否かに関わらず、赤外線ヘッドフォン３を装着しているものと推定する。
【００１９】
次に、上記のように構成された赤外線ヘッドフォンシステムの電力供給切替動作について説明する。
赤外線ヘッドフォンシステムの電力供給切替動作では、図３に示すように、まず、ヘッドフォン検出手段２は、各赤外線ＬＥＤ５が信号を送信している各エリア内に赤外線ヘッドフォン３が存在しているかを検出する（ステップＳＴ１）。すなわち、ヘッドフォン検出手段２は、上述した画像認識による検出方法、ＩＤタグ検出による検出方法や搭乗者検出による検出方法などを用いて、各エリア内に赤外線ヘッドフォン３が存在しているかを検出する。
【００２０】
このステップＳＴ１において、ヘッドフォン検出手段２が、あるエリア内に赤外線ヘッドフォン３が存在していることを検出した場合には、ＭＣＵ８は、このエリアに信号を送信している赤外線ＬＥＤ５対応するスイッチ６に接続指示を行う（ステップＳＴ２）。
次いで、このスイッチ６は、ＭＣＵ８による接続指示に従い、赤外線ＬＥＤ５と電源７との間の電力供給線を接続し、赤外線ＬＥＤ５に電力を供給させる（ステップＳＴ３）。これにより、赤外線ＬＥＤ５は音声信号の送信を行う。
【００２１】
一方、ステップＳＴ１において、ヘッドフォン検出手段２は、あるエリア内に赤外線ヘッドフォン３が存在していないことが検出された場合には、ＭＣＵ８は、このエリアに信号を送信している赤外線ＬＥＤ５に対応するスイッチ６に切断指示を行う（ステップＳＴ４）。
次いで、このスイッチ６は、ＭＣＵ８による切断指示に従い、赤外線ＬＥＤ５と電源７との間の電力供給線を切断し、赤外線ＬＥＤ５への電力供給を停止させる（ステップＳＴ５）。これにより、赤外線ＬＥＤ５は、音声信号の送信を停止する。
【００２２】
このように動作することで、例えば図２に示すように、左端の搭乗者は赤外線ヘッドフォン３を装着しているため、このエリアに信号を送信している赤外線ＬＥＤ５には電力を供給し、中央および右端の搭乗者は赤外線ヘッドフォン３を装着していないため、このエリアに信号を送信している赤外線ＬＥＤ５には電力を供給しないようにすることができ、省電力化を図ることができる。
【００２３】
以上のように、この実施の形態１によれば、複数の赤外線ＬＥＤ５を用いて各エリアに信号を送信する赤外線ヘッドフォンシステムにおいて、エリア内に赤外線ヘッドフォン３が存在している（赤外線ヘッドフォン３が装着されている）場合には、このエリアに信号を送信している赤外線ＬＥＤ５に対して電力を供給し、エリア内に赤外線ヘッドフォン３が存在していない（赤外線ヘッドフォン３が装着されていない）場合には、このエリアに信号を送信している赤外線ＬＥＤ５に対する電力供給を停止するように構成したので、不要な赤外線ＬＥＤ５への電力供給を停止することで省電力化を図ることができ、赤外線ＬＥＤ５の寿命を延ばすことができる。
【００２４】
なお、実施の形態１では、映像音響システムとして車載用の赤外線ヘッドフォンシステムを用いた場合について示したが、これに限るものではなく、例えばフレームシーケンシャル方式で左用映像および右用映像を交互に表示するＲＳＥのモニタと、この映像の表示サイクルに対応した同期信号を赤外線発光素子を介して受信して、この同期信号に基づき、左右レンズの液晶シャッタを交互に開閉するアクティブシャッターメガネとを用いた３Ｄ映像システムに適用してもよい。この場合にも、赤外線発光素子が信号を送信している各エリア内にアクティブシャッターメガネが存在しているか（アクティブシャッターメガネが装着されているか）を検出して、不要エリアに信号を送信している赤外線発光素子への電力供給を停止する。これにより、アクティブシャッターメガネを使用しているエリアに信号を送信している赤外線発光素子にのみ電力を供給することができ、消費電力削減に繋がる。また、赤外線発光素子を介して映像信号を受信し、映像を再生する偏光メガネを用いた３Ｄ映像システムに適用してもよい。また、赤外線発光素子により送信された音声信号を受信し、音声を再生するスピーカを備えた家庭用の映像音響システムに対しても同様に適用可能である。
また、実施の形態１では、ＲＳＥ１を用いた場合について示したが、これに限るものではなく、その他の車載用情報機器を用いるようにしてもよい。
【００２５】
また、本願発明はその発明の範囲内において、実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは実施の形態の任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１  ＲＳＥ、２  ヘッドフォン検出手段（端末検出部）、３  赤外線ヘッドフォン（端末）、４  ＩＲトランスミッタ、５  赤外線ＬＥＤ（赤外線発光素子）、６  スイッチ（電力供給切替部）、７  電源、８  ＭＣＵ（電力供給切替部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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