(57)【要約】【課題】精白米が劣化米であっても、精白米に適量の糠を残して、良食味の炊飯米を実現でき、一般家庭でも使用できる炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器は、炊飯釜内に水と共に入れられた精白米を攪拌する攪拌翼，撹拌モータ１０４と、内釜を加熱する加熱部と、加熱部および攪拌モータ１０４を制御する制御装置１３１とを備える。制御装置１３１は、精白米の劣化の程度を見積もる劣化レベル見積工程と、劣化レベル見積工程で見積もった精白米の劣化の程度に基づいて、この劣化の程度に合った攪拌時間を導出する攪拌時間導出工程と、攪拌時間、精白米を攪拌部で攪拌する第１攪拌工程と、炊飯釜内の水を入れ替えること、または、吸着材を用いることにより、炊飯釜内の水が浄化された後、第１攪拌工程を経た精白米を炊飯釜内の水に浸す浸し工程とを、炊飯釜を加熱部で加熱する加熱工程を開始する前に順次行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯釜と、
上記炊飯釜内に水と共に入れられた精白米を攪拌する攪拌部と、
上記炊飯釜を加熱する加熱部と、
上記攪拌部および上記加熱部を制御するシーケンス制御部と
を備え、
上記シーケンス制御部は、
上記精白米の劣化の程度を見積もる劣化レベル見積工程と、
上記劣化レベル見積工程で見積もった上記精白米の劣化の程度に基づいて、この劣化の程度に合った攪拌時間を導出する攪拌時間導出工程と、
上記攪拌時間、上記精白米を上記攪拌部で攪拌する第１攪拌工程と、
上記炊飯釜内の水を入れ替えること、または、吸着材を用いることにより、上記炊飯釜内の水が浄化された後、上記第１攪拌工程を経た精白米を上記炊飯釜内の水に浸す浸し工程と
を、上記炊飯釜を上記加熱部で加熱する加熱工程を開始する前に順次行い、
上記シーケンス制御部は、
上記炊飯釜内の水を入れ替えること、または、吸着材を用いることにより、上記炊飯釜内の水が浄化された後、かつ、上記浸し工程前に、予め設定された時間、上記精白米を上記攪拌部で攪拌する第２攪拌工程
を行うことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記炊飯釜内に入れるべき精白米の精米年月日をユーザが入力するための精米年月日入力部を備え、
上記劣化レベル見積工程では、上記精米年月日入力部で入力された精米年月日に基づいて、上記炊飯釜内の精白米の劣化の程度を見積もることを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の炊飯器において、
上記炊飯釜内に入れるべき精白米に係る籾の収穫日から経過した日数を得るための複数の選択肢のうちの１つをユーザが選択するための選択部を備え、
上記劣化レベル見積工程では、上記選択部で選択された上記選択肢に基づいて、上記炊飯釜内の精白米の劣化の程度を見積もることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
炊飯前に精白米を洗うことは常識として広く一般に認識されているが、炊飯前の米を洗う作業は面倒であるので、これを自動化するための技術が開発されている。
【０００３】
特許文献１(実開昭６２−１８２１３２号公報)に開示された技術では、炊飯器の内釜に冠着する蓋体に電動機で駆動される撹拌羽根を取り付け、撹拌羽根を回転させることによって米を洗っている。
【０００４】
また、特許文献２(特開平２−２１３３１２号公報)には、炊飯釜自体を回転させて洗米を行う方法が記載されている。
【０００５】
一方、従来、美味しい炊飯米を得るために様々な炊飯器が市販されているが、精米後の各家庭での米の保存状態によって同じ炊飯器を使用しても炊き上がりが異なってしまう。すなわち、精米直後の米は美味しく炊けるが、精米後室温で保存した米は、精白米表面の脂質層が徐々に酸化するため、炊飯時に吸水不足となり、美味しく炊けないことが度々あった。特に、梅雨から夏にかけては室温の上昇と共に脂質層の酸化スピードは速まり、新米が出てくる直前の８月から９月の米から美味しい炊飯米を得ることはできなかった。
【０００６】
上記炊飯米の美味しさを改善する技術としては、特許文献３（特開２００９−２０１４３９号公報）や特許文献４（特開２０００−１３９３７４号公報）に開示されている。
【０００７】
上記特許文献３では、炊飯の際、長期保存で劣化した無洗米にコラーゲンペプチドを添加することで食感の改善を行っている。
【０００８】
上記特許文献４では、米を洗う洗米工程と、この洗米工程を経て水切りされた米を浸漬する浸漬工程と、この浸漬工程を経て水切りされた米を加水する加水工程との全てにおいて、有隔膜電解にて生成された電解生成水（酸性水およびアルカリ性水）を使用することで、古米の改質効果を得ている。
【０００９】
このような炊飯米の食味の低下は、上記特許文献１，２において全く記載されていない。また、上記炊飯米の食味を改善する方法も、上記特許文献１，２において全く記載されていない。
【００１０】
また、上記特許文献３のように、コラーゲンペプチドを劣化米に添加することによって、劣化米による炊飯米の食味の改善を行う場合、コストがかかってしまう。また、上記コラーゲンペプチドの添加が忘れられる可能性がある。したがって、上記コラーゲンペプチドの添加はあまり実用的ではない。
【００１１】
また、上記特許文献４では、電解生成水の用意が可能な場合のみ、古米の改質効果が得られるものである。したがって、上記改質効果を奏する炊飯器は一般家庭に広く普及させることは難しい。
【００１２】
ところで、精白米の胚乳の表面は糊粉層（外側）と亜糊粉層（内側）で覆われていている。この糊粉層および亜糊粉層は総称して糠と呼ばれ、この糠には栄養や旨みが詰まっていることが知られている。
【００１３】
また、精白米は精米直後から糊粉層から徐々に酸化し始め、精白米の表面が酸化層で覆われた状態、いわゆる劣化米となり、そのために炊飯米の食味が低下していくことも知られている。
【００１４】
本発明者は、劣化米でも精白米の表面を削ることで、低食味の原因となっている酸化している部分を取り除き、かつ、旨みと栄養（例えば糊粉層の一部と亜糊粉層の全部）を残して、炊飯米の食味を向上させることができる炊飯器の開発を行った。
【００１５】
ところが、上記糠の糊粉層の部分は、収穫後から時間が経つにつれて削り難くなり、一様に同じ条件で糊粉層を削る運転を行うと、例えば新米の場合は糊粉層を削りすぎたり、収穫から１年が経過した劣化米の場合は糊粉層の削りが足りなかったりという問題が生じた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】実開昭６２−１８２１３２号公報
【特許文献２】特開平２−２１３３１２号公報
【特許文献３】特開２００９−２０１４３９号公報
【特許文献４】特開２０００−１３９３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
そこで、本発明の課題は、精白米が劣化米であっても、精白米に適量の糠を残して、良食味の炊飯米を実現でき、一般家庭でも使用できる炊飯器を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため、本発明の炊飯器は、
炊飯釜と、
上記炊飯釜内に水と共に入れられた精白米を攪拌する攪拌部と、
上記炊飯釜を加熱する加熱部と、
上記攪拌部および上記加熱部を制御するシーケンス制御部と
を備え、
上記シーケンス制御部は、
上記精白米の劣化の程度を見積もる劣化レベル見積工程と、
上記劣化レベル見積工程で見積もった上記精白米の劣化の程度に基づいて、この劣化の程度に合った攪拌時間を導出する攪拌時間導出工程と、
上記攪拌時間、上記精白米を上記攪拌部で攪拌する第１攪拌工程と、
上記炊飯釜内の水を入れ替えること、または、吸着材を用いることにより、上記炊飯釜内の水が浄化された後、上記第１攪拌工程を経た精白米を上記炊飯釜内の水に浸す浸し工程と
を、上記炊飯釜を上記加熱部で加熱する加熱工程を開始する前に順次行い、
上記シーケンス制御部は、
上記炊飯釜内の水を入れ替えること、または、吸着材を用いることにより、上記炊飯釜内の水が浄化された後、かつ、上記浸し工程前に、予め設定された時間、上記精白米を上記攪拌部で攪拌する第２攪拌工程
を行うことを特徴としている。
【００１９】
上記構成によれば、上記攪拌時間導出工程では、劣化レベル見積工程で見積もった精白米の劣化の程度に基づいて、この劣化の程度に合った攪拌時間を導出する。そして、上記第１攪拌工程では、攪拌時間導出工程で導出した攪拌時間、精白米を攪拌部で攪拌する。これにより、上記精白米同士が互いに擦り合って、精白米の表面の糠を削ることができる。このとき、上記攪拌時間は精白米の劣化の程度に合った時間であるので、精白米が劣化米であっても、精白米に適量の糠を残せ、その結果、糠の栄養や旨みが残った炊飯米を炊くことができる。すなわち、良食味の炊飯米を実現できる。
【００２０】
仮に、上記第１攪拌工程において、上記攪拌時間よりも長く精白米を攪拌したなら、精白米の糠を過度に削ってしまう一方、上記攪拌時間よりも長く精白米を攪拌したなら、精白米の糠の削りが不足してしまう可能性が高くなる。
【００２１】
また、本発明では、上記特許文献３のコラーゲンペプチドの添加や、上記特許文献４の電解生成水を使用しなくても、糠の栄養や旨みが残った炊飯米を炊けるので、実用的で、一般家庭に普及させることができる。
【００２２】
また、上記第２攪拌工程において、炊飯釜内の精白米を攪拌部で攪拌することにより、第１攪拌工程で削り残した糠を削ることできる。その結果、上記第２攪拌工程後の浸し工程において、精白米の吸水を促進できる。
【００２３】
また、上記第２攪拌工程において、第１攪拌工程で削り残した糠を削っても、精白米から分離した糠は炊飯釜内に残る。したがって、上記精白米から分離した糠が炊飯釜内に残った状態で、炊飯釜を加熱部で加熱することにより、糠の栄養や旨みが残った炊飯米を炊くことができる。
【００２４】
一実施形態の炊飯器では、
上記炊飯釜内に入れるべき精白米の精米年月日をユーザが入力するための精米年月日入力部を備え、
上記劣化レベル見積工程では、上記精米年月日入力部で入力された精米年月日に基づいて、上記炊飯釜内の精白米の劣化の程度を見積もる。
【００２５】
上記実施形態によれば、通常、米袋には精米年月日が記入されているので、ユーザは、炊飯釜内に入れるべき精白米の精米年月日を精米年月日入力部で入力することができる。そして、上記劣化レベル見積工程では、上記精米年月日入力部で入力された精米年月日に基づいて、炊飯釜内の精白米の劣化の程度を見積もるので、この見積もりの精度を高めることができる。
【００２６】
また、上記精米年月日はユーザによって入力されるので、精米年月日を検出するためのセンサを搭載しなくてもよく、製造コストの増大を抑制できる。
【００２７】
一実施形態の炊飯器では、
上記炊飯釜内に入れるべき精白米に係る籾の収穫日から経過した日数を得るための複数の選択肢のうちの１つをユーザが選択するための選択部を備え、
上記劣化レベル見積工程では、上記選択部で選択された上記選択肢に基づいて、上記炊飯釜内の精白米の劣化の程度を見積もる。
【００２８】
上記実施形態によれば、ユーザは、複数の選択肢のうちの１つを選択部で選択することができる。この複数の選択肢は、それぞれ、籾の収穫日から経過した日数を得るためのものである。そして、上記劣化レベル見積工程では、上記選択部で選択された選択肢に基づいて、炊飯釜内の精白米の劣化の程度を見積もるので、この見積の精度を高めることができる。
【００２９】
また、上記籾の収穫日から経過した日数に対応する複数の選択肢は、ユーザによって選択されるので、その籾の収穫日から経過した日数を検出するためのセンサを搭載しなくてもよく、製造コストの増大を抑制できる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の炊飯器によれば、シーケンス制御部は、精白米の劣化の程度を見積もる劣化レベル見積工程と、劣化レベル見積工程で見積もった精白米の劣化の程度に基づいて、この劣化の程度に合った攪拌時間を導出する攪拌時間導出工程と、攪拌時間、精白米を攪拌部で攪拌する第１攪拌工程と、炊飯釜内の水を入れ替えること、または、吸着材を用いることにより、炊飯釜内の水が浄化された後、予め設定された時間、炊飯釜内の水および精白米を攪拌部で攪拌する第２攪拌工程と、炊飯釜内の水に予め設定された時間浸すことにより、炊飯釜内の水を精白米に吸水させる浸し工程とを、炊飯釜を加熱部で加熱する加熱工程を開始する前に順次行うので、精白米が劣化米であっても、精白米に適量の糠を残して、良食味の炊飯米を実現できる。
【００３１】
また、本発明では、上記特許文献２のコラーゲンペプチドの添加や、上記特許文献３の電解生成水を使用しなくても、糠の栄養や旨みが残った炊飯米を炊けるので、一般家庭に普及させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は本発明の一実施形態の炊飯器の模式断面図である。
【図２】図２は上記炊飯器の制御ブロック図である。
【図３】図３は上記炊飯器による炊飯を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は上記炊飯のための各工程と内釜内温度との関係を示す図である。
【図５】図５は上記実施形態の劣化レベル見積工程および攪拌時間導出工程を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は本発明の変形例の劣化レベル見積工程および攪拌時間導出工程を説明するためのフローチャートである。
【図７】図７は本発明の変形例の炊飯器の制御ブロック図である。
【図８】図８は収穫時から経過した月数が異なる精白米の糠残存量の違いを説明するためのグラフである。
【図９】図９は精米日から経過した日数が異なる精白米の糠残存量の違いを説明するためのグラフである。
【図１０】図１０は本発明の変形例の炊飯器の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態の炊飯器１００を鉛直面で切った断面を模式的に示す。
【００３４】
上記炊飯器１００は、炊飯器本体１０１と、炊飯器本体１０１に収納される内釜１０２と、炊飯器本体１０１の上部に開閉自在に取り付けられ、内釜１０２を覆うように閉じることが可能な蓋１１２と、炊飯器本体１０１に収納された内釜１０２を加熱する加熱部１０３と、内釜１０２外に配置された攪拌モータ１０４と、内釜１０２内に回転自在に配置され、内釜１０２内の精白米１１１および水道水１１３を攪拌する攪拌翼１０５とを備える。なお、内釜１０２は本発明の炊飯釜の一例で、攪拌モータ１０５は本発明の回転駆動部の一例で、攪拌翼１０５は本発明の攪拌部の一例で、水道水１１３は本発明の水の一例である。
【００３５】
上記炊飯器本体１０１は外ケース１１９および内ケース１２０を有している。この内ケース１２０は、耐熱性と電気絶縁性を有する材料で形成されている。また、内ケース１２０は断熱部材１２１を介して外ケース１１９に支持されている。そして、内ケース１２０には温度センサ１１０が取り付けられている。
【００３６】
上記温度センサ１１０は、加熱部１０３を貫通して内釜１０２の底部に接触する検知部１１０ａを有し、この検知部１１０ａで内釜１０２の温度を検出する。また、温度センサ１１０が検出した内釜１０２の温度に基づいて、内釜１０２内の水道水１１３の温度を間接的に検出できるようになっている。
【００３７】
上記内釜１０２は、例えば、アルミニウムなどの高熱伝導部材で形成され、内面に被加熱物の付着を防ぐためのフッ素樹脂をコーティングしている。
【００３８】
上記撹拌モータ１０４は外ケース１１９の底部上に配置されている。この撹拌モータ１０４の回転軸１０４ａにはロータ１０６が取り付けられている。また、回転軸１０４ａおよびロータ１０６はカバー１２２で覆われている。なお、撹拌モータ１０４およびロータ１０６は本発明の攪拌部の一例である。
【００３９】
上記ロータ１０６の外周部には、複数の駆動側磁石である複数のロータ側磁石１０７を周方向に等間隔に配置している。また、ロータ１０６は、内釜１０２の底部で内側に突出した円筒形状の凸部１０２ａの下方に予め定められた隙間を隔てるように配置されている。なお、ロータ側磁石１０７は本発明の攪拌部の一例である。
【００４０】
上記撹拌翼１０５は内釜１０２の凸部１０２ａに回転自在に嵌合し、この凸部１０２ａが撹拌翼１０５の支持台となっている。この撹拌翼１０５において凸部１０２ａ側とは反対側の表面、つまり、撹拌翼１０５において精白米１１１に接触する表面は、凹凸面となっている。また、撹拌翼１０５は、環状のヨーク１０９と、このヨーク１０９の内側に周方向に等間隔に配列され、複数の被駆動側磁石である複数の攪拌翼側磁石１０８とを有する。また、撹拌翼１０５は、中央上部に磁石１１４を有し、この磁石１１４はロータ側磁石１０７と引き合って撹拌翼１０５を内釜１０２の凸部１０２ａに保持する役割を果たす。
【００４１】
上記攪拌翼側磁石１０８は、ロータ側磁石１０７に径方向において重なるように配置され、ロータ側磁石１０７と磁気カップリングしている。これにより、撹拌モータ１０４の回転軸１０４ａの回転に伴って、ロータ側磁石１０７が回転すると、ロータ側磁石１０７と磁気カップリングしている攪拌翼側磁石１０８も回転する結果、撹拌翼１０５が回転する。
【００４２】
上記加熱部１０３は、絶縁体かつ断熱材である取付部材１２３，１２４を介して内ケース１２０に取り付けられ、この取付部材１２３，１２４を介して内ケース１２０に支持されている。この加熱部１０３は抵抗加熱ヒータと誘導コイルの少なくとも一方を有している。加熱部１０３が誘導コイルを有している場合は、内釜１０２の外面に加熱効率を向上させる例えばステンレス等の磁性体を貼り付ける。
【００４３】
図２は上記炊飯器１００の制御ブロック図である。
【００４４】
上記炊飯器１００は、マイクロコンピュータ、入出力回路、タイマおよびメモリなどからなる制御装置１３１を備える。この制御装置１３１は、操作パネル１３２からの操作信号，温度センサ１１０からの検出信号，モータ電流検出部１３６からの検出信号などに基づいて、表示部１３３，攪拌モータ１０４，加熱部１０３の加熱回路１３５などを制御する。この操作パネル１３２および表示部１３３は、炊飯器本体１０１の前面側に設けられている。操作パネル１３２の複数の操作ボタン（後述の精米年月日入力ボタン１４４のみ図示）の操作に応じて、表示部１３３の液晶ディスプレイが調理メニューや調理状況などが表示するようになっている。また、制御装置１３１は、外ケース１１９と内ケース１２０との間の空間に配置されている。また、上記空間には電源部(図示せず)も配置しており、この電源部が加熱回路１３５を含んでいる。なお、制御装置１３１は本発明のシーケンス制御部の一例である。
【００４５】
また、上記制御装置１３１は、精白米１１１の劣化の程度を見積もる劣化レベル見積部１４２と、この劣化レベル見積部１４２で見積もった精白米１１１の劣化の程度に基づいて、この劣化の程度に合った攪拌時間を導出する攪拌時間導出部１４３と、この攪拌時間、内釜１０２内の水道水１１３に浸漬した精白米１１１を攪拌翼１０５で攪拌して、精白米１１１を洗米する洗米制御部１３７と、内釜１０２内の水道水１１３に浸漬した精白米１１１を攪拌翼１０５で攪拌して、精白米１１１の表面の糠を切削する糠切削制御部１３８と、糠切削制御部１３８によって表面の糠が切削された精白米１１１を水道水１１３に浸す低温浸し制御部１３９と、糠切削制御部１３８によって切削された糠が内釜１０２内に残った状態で、加熱部１０３で内釜１０２を加熱する加熱制御部１４０と、加熱制御部１４０によって得られた炊飯米を蒸らす蒸らし制御部１４１と、現在の年月日を認識するカレンダー機能部１４５とを有している。この劣化レベル見積部１４２、攪拌時間導出部１４３、洗米制御部１３７、糠切削制御部１３８、低温浸し制御部１３９、加熱制御部１４０および蒸らし制御部１４１はソフトウェアで構成されている。また、洗米運転部１３７および糠切削制御部１３８による精白米１１１の攪拌は、加熱制御部１４０による内釜１０２の加熱の前に行われる。
【００４６】
また、上記操作パネル１３２には、ユーザが精白米の精米年月日を入力するための精米年月日入力ボタン１４４が設けられている。なお、精米年月日入力ボタン１４４は精米年月日入力部の一例である。
【００４７】
以下、上記構成の炊飯器１００による炊飯について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。なお、本説明において使用する測定値はすべて実験で得られた値ではあるが、この値は本発明の値の一例である。
【００４８】
まず、ユーザは、内釜１０２に所望量の精白米１１１と洗米用の水道水１１３とを入れて、炊飯器本体１０１に内釜１０２を収納した後、操作パネル１３２の精米年月日入力ボタン１４４を使って、内釜１０２内の精白米１１１の精米年月日を入力する。そして、ユーザが操作パネルの操作で「洗米モード」を選択すると、制御装置１３１の劣化レベル見積部１４２が、ユーザによって入力された精米年月日に基づいて、内釜１０２内の精白米１１１の劣化の程度を見積もる（ステップＳ１０１）。なお、精白米１１１の劣化の程度は、糠において酸化している部分の量と、糠において変性した部分の量とに比例する。例えば、精白米１１１の糠において酸化または変性している部分の量が大きくなると、精白米１１１の劣化の程度が高い。すなわち、精白米１１１の劣化の程度が高いとは、精白米１１１の劣化が進んでいることを意味する。
【００４９】
次に、上記制御装置１３１の攪拌時間導出部１４３が、劣化レベル見積部１４２によって見積もられた劣化の程度に合った攪拌時間を導出する（ステップＳ１０２）。
【００５０】
次に、上記制御装置１３１の洗米運転部１３７が、内釜１０２内の精白米１１１を攪拌翼１０５で攪拌する（ステップＳ１０３）。このステップＳ１０３の第１攪拌工程は、従来の手による洗米に代わるものであり、かつ、精白米１１１の表面の糠を適度に残すための洗米である。具体的には、上記第１攪拌工程では、攪拌時間導出部１４３によって導出された攪拌時間、攪拌翼１０５が例えば４００ｒｐｍで連続回転する。また、上記第１攪拌工程中、加熱部１０３はＯＮ状態にならない。なお、上記第１攪拌工程が終わってから、後述のステップＳ１０５の第２攪拌工程が始まるまでは、制御装置１３１による制御は停止する。
【００５１】
次に、ユーザが、一旦、内釜１０２を炊飯器本体１０１から取り出し、第１攪拌工程で使用した洗米用の水道水１１３を捨てて、新たに炊飯用の水道水１１３を内釜１０２に注いだ後、再び、炊飯器本体１０１に内釜１０２を収納する（ステップＳ１０４）。
【００５２】
次に、ユーザが操作パネル１３２の操作で「炊飯モード」を選択すると、制御装置１３１の糠切削制御部１３８が、予め設定された時間、内釜１０２内の精白米１１１を攪拌翼１０５で攪拌する（ステップＳ１０５）。このステップＳ１０５の第２攪拌工程は、第１攪拌工程で精白米１１１の表面に残した糠の一部が切削されるように行われる。具体的には、上記第２攪拌工程では、攪拌翼１０５が例えば４００ｒｐｍで例えば５分間連続回転する。また、上記第２攪拌工程中も、加熱部１０３はＯＮ状態にならない。
【００５３】
次に、上記制御装置１３１の低温浸し制御部１３９は、加熱部１０３のＯＦＦの状態を保持したまま、第１，第２攪拌工程で表面の糠が切削された精白米１１１を炊飯用の水道水１１３に例えば１２．５分間浸す（ステップＳ１０６）。なお、ステップＳ１０６の低温浸し工程は本発明の浸し工程の一例である。
【００５４】
次に、上記制御装置１３１の加熱制御部１４０，蒸らし制御部１４１による加熱部１０３のＯＮ／ＯＦＦ制御によって、精白米１１１を炊いて蒸らす（ステップＳ１０７，Ｓ１０８）。このステップＳ１０７，Ｓ１０８の加熱工程，蒸らし工程において、加熱工程の初期だけ、内釜１０２の内部の温度を均一化するために、攪拌翼１０５を間欠的に回転させ、加熱工程の初期以外では、攪拌翼１０５を回転させない。
【００５５】
このように、上記第１攪拌工程は、ユーザが手で精白米１１１を研ぐという動作に換わるものである。したがって、ユーザは手で精白米１１１を研ぐ作業を省ける。また、ユーザは、特に水が冷たい冬や、爪にネイルアートを施しているときには、水に手を入れなくても良いという利点がある。
【００５６】
また、上記精白米１１１に第１攪拌工程を行うことにより、精白米１１１同士が互いに擦り合って、精白米１１１の表面の糠が削られる。この第１攪拌工程では、攪拌時間導出部１４３によって導出された攪拌時間、精白米１１１を攪拌するので、精白米１１１がたとえ劣化米であっても、精白米１１１の表面の糠のうち、酸化または変性した部分を削って、精白米１１１の表面に適量の糠を残せる。
【００５７】
また、上記第２攪拌工程によって精白米１１１の表面から糠がさらに削られるので、第２攪拌工程後の浸し工程において、精白米の吸水を促進できる。
【００５８】
また、上記第２攪拌工程において精白米１１１の表面から削られた糠は内釜１０２内に残り、この状態で炊飯が行われるので、糠の栄養や旨みを炊飯米に残すことができる。
【００５９】
図４は、上記第１攪拌工程以降の各工程と内釜内温度との関係を示す図である。また、図４の内釜内温度は内釜１０２内の水道水１１３の温度に相当する。また、図４の上部には、攪拌モータ１０４のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを示している。
【００６０】
上記第１攪拌工程時、加熱部１０３はＯＦＦの状態に保持され、内釜内温度は室温と同じである。この第１攪拌工程は、ユーザが操作パネル１３２の操作で「洗米モード」を選択することに応じて、自動的に行われる（自動洗米モード）。
【００６１】
上記第１攪拌工程後、ユーザが内釜１０２の水替えを行う。この水替え中も、加熱部１０３はＯＦＦの状態に保持される。
【００６２】
上記第２攪拌工程から蒸らし工程までは、ユーザが操作パネル１３２の操作で「炊飯モード」を選択するとことに応じて、自動的に順次行われる（自動炊飯モード）。より詳しくは、上記第２攪拌工程時、加熱部１０３はＯＦＦの状態に保持され、内釜内温度は室温と同じである。上記第２攪拌工程が終わると、攪拌モータ１０４がＯＦＦされて、低温浸し工程が１２．５分間行われる。そして、上記低温浸し工程後、加熱部１０３で内釜１０２を加熱する加熱工程が開始される。この加熱工程が開始してから予め設定された時間は、攪拌モータ１０４を間欠的にＯＮして、内釜１０２内の水道水１１３の温度の均一化を助ける。なお、上記加熱工程が開始して、内釜内温度が６０℃に達すると、この状態を設定された時間保持した後、内釜内温度を１００℃に上げてから蒸らし工程に移る。
【００６３】
図５は、上記劣化レベル見積工程および攪拌時間導出工程をより詳しく説明するためのフローチャートである。
【００６４】
まず、ユーザが、操作パネル１３２の精米年月日入力ボタン１４４を使って、精白米１１１の精米年月日を入力する（ステップＳ２０１）。
【００６５】
次に、上記劣化レベル見積部１４２が、ユーザによって入力された精米年月日から現在日まで経過した日数をカウントする（ステップＳ２０２）。なお、上記現在日は、カレンダー機能部１４５で認識される現在の年月日であり、かつ、精米年月日入力ボタン１４４が操作された日である。
【００６６】
次に、上記劣化レベル見積部１４２が、上記日数に基づいて、内釜１０２内の精白米１１１の劣化の程度（糠の酸化量，変性量）を見積もる（ステップＳ２０３）。例えば、上記精米年月日から現在日まで経過した日数が７日以内であれば、精白米１１１の劣化の程度は「低」と見積もる一方、精米年月日から現在日まで経過した日数が１ヶ月以上であれば、精白米１１１の劣化の程度は「高」と見積もる。
【００６７】
最後に、上記攪拌時間導出部１４３が、劣化レベル見積部１４２によって見積もられた劣化の程度に対応する攪拌モータ１０４の駆動時間を導出する（ステップＳ２０４）。この駆動時間は、精白米１１１の劣化の程度が「低」と見積もられていると比較的短時間になる一方、精白米１１１の劣化の程度が「高」と見積もられていると比較的長時間になる。なお、上記駆動時間を導出するため、例えば、精白米１１１の劣化の程度と攪拌モータ１０４の駆動時間との関係を示すテーブルを制御装置１３１のメモリに予め記憶させておいてもよい。
【００６８】
図６は、上記劣化レベル見積工程および攪拌時間導出工程の変形例を説明するためのフローチャートである。
【００６９】
まず、ユーザが、内釜１０２内に入れる精白米１１１として新米を入手すると、操作パネル１３２で「新米入手」を入力する（ステップＳ３０１）。これにより、制御装置１３１が、新米である精白米を入手した時点を記憶する。
【００７０】
次に、ユーザが操作パネル３２から「現在の時期」を選択する（ステップＳ３０２）。ここで、「現在の時期」には、「１月〜３月」、「４月〜６月」、「７月〜９月」、「１０月〜１２月」がある。例えば、選択時が１月なら「１月〜３月」、５月なら「４月〜６月」、９月なら「７月〜９月」、１１月なら「１０月〜１２月」を選択することになる。
【００７１】
次に、上記ステップＳ３０１で「新米入手」を入力した時点と、ステップＳ３０２で選択した「現在の時期」とに基づいて、内釜１０２内に入れるべき精白米１１１に係る籾の収穫日から経過した日数をカウントして、さらに、この日数に基づいて、内釜１０２内の精白米１１１の劣化の程度（糠の酸化量，変性量）を見積もる（ステップＳ３０３）。例えば、ステップＳ３０３において選択した「現在の時期」が「１０月〜１２月」である場合、この「現在の時期」を選択した年が、ステップＳ３０１で「新米入手」を入力した年と同じであれば、精白米１１１の劣化の程度は「低」と見積もる。また、その場合、上記「現在の時期」を選択した年が、ステップＳ３０１で「新米入手」を入力した年の翌年であれば、精白米１１１の劣化の程度は「高」と見積もる。
【００７２】
最後に、上記ステップＳ３０３において見積もられた劣化の程度に対応する攪拌モータ１０４の駆動時間を導出する（ステップＳ３０４）。この駆動時間は、精白米１１１の劣化の程度が「低」と見積もられていると比較的短時間になる一方、精白米１１１の劣化の程度が「高」と見積もられていると比較的長時間になる。なお、上記駆動時間を導出するため、例えば、精白米１１１の劣化の程度と攪拌モータ１０４の駆動時間との関係を示すテーブルを後述の制御装置２３１のメモリに予め記憶させておいてもよい。また、上記メモリには、新米と籾の収穫日との関係を示すデータを記憶させておいてもよい。
【００７３】
図７は、図６のフローチャートの各工程を行う制御装置２３１を備えた炊飯器の制御ブロック図である。また、図７において、図２に示した構成部と同一構成部は、図２における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。
【００７４】
上記制御装置２３１は、ステップＳ３０３を行う劣化レベル見積部２４２と、ステップＳ３０４を行う攪拌時間導出部２４３とを備えている点が図２の制御装置１３１と異なる。なお、制御装置２３１は本発明のシーケンス制御部の一例である。
【００７５】
また、上記制御装置２３１に操作信号を送る操作パネル２３２には、ステップＳ３０１において「新米入手」を入力するための新米入手入力ボタン２０１と、ステップＳ３０２において「１月〜３月」を選択するための第１選択ボタン２０２と、ステップＳ３０２において「４月〜６月」を選択するための第２選択ボタン２０３と、ステップＳ３０２において「７月〜９月」を選択するための第３選択ボタン２０４と、ステップＳ３０２において「１０月〜１２月」を選択するための第４選択ボタン２０５とを設けている。なお、第１選択ボタン２０２、第２選択ボタン２０３、第３選択ボタン２０４および第４選択ボタン２０５は、本発明の選択部の一例である。
【００７６】
以下、図８，図９を用いて、本発明者が行った実験について説明する。
【００７７】
図８は、収穫時から経過した月数が異なる精白米の糠残存量の違いを説明するためのグラフである。なお、図８中の洗米運転駆動時間とは、攪拌モータ１０４が駆動している時間に相当する。
【００７８】
上記炊飯器１００によって、収穫直後（収穫してから例えば１ヶ月未満）の精白米、収穫してから６ヶ月経っている精白米、収穫後から１２ヶ月経っている精白米を攪拌したとの条件で、その攪拌後の各精白米の糠残存量を求めた。この糠残存量は、糠に多く含まれるミネラルであるマグネシウムを測定することで求められるものとする。また、マグネシウムの定量は、誘導プラズマ発光分析法（健帛社 新食品分析ハンドブック P162）で行われるものとする。その結果、上記洗米運転駆動時間が同じ場合、収穫直後の精白米の方が糠残存量が低く、収穫されて時間が経つにつれて糠残存量が高くなっていくことが分かった。すなわち、収穫されて時間が経つと、米表面は削り難くなることが示された。
【００７９】
ここで、例えば、収穫直後の精白米に洗米運転を１分間行ったときの糠残存量を適切な糠残存量とする。そうすると、収穫後、数ヶ月が経過した精白米について、適切な糠残存量にするための必要な洗米運転時間は、図８中の★印で示すようになる。すなわち、収穫後６ヶ月の米では３分間、収穫後１２ヶ月の米では１０分間の洗米運転が必要である。
【００８０】
図９は、精米日から経過した日数が異なる精白米の糠残存量の違いを説明するためのグラフである。なお、図９中の洗米運転駆動時間とは、攪拌モータ１０４が駆動している時間に相当する。
【００８１】
上記炊飯器１００によって、精米直後（精米した時から例えば１日未満）の精白米、精米時から１ヶ月相当の日数が経っている精白米を攪拌したとの条件で、その攪拌後の各精白米の糠残存量を求めた。その結果、洗米運転駆動時間が同じ場合、精米して日数が経っていない精白米に比べて、精米して日数が経った精白米の方が糠の残存量が高くなることが分かった。
【００８２】
ここで、例えば、精米直後の精白米に洗米運転を１分間行ったときの糠残存量を適切な糠残存量とする。そうすると、図９中の★印で示すように、精米時から１ヶ月相当の日数が経っている精白米については、５分間行うのが適切となる。
【００８３】
上記実施形態では、第１攪拌工程と第２攪拌工程の間に、ユーザが内釜１０２の水替えを行っていたが、第１攪拌工程と第２攪拌工程の間に、ユーザが内釜１０２の水替えを行わないようにしてもよい。例えば、図１０に示すように、内釜１０２内に吸着材（活性炭、吸着フィルタまたは吸着性セラミック材）１５０を入れた状態で第１攪拌工程を行うことにより、米１１１から分離した糠を吸着材に吸着させることができる。したがって、ユーザが内釜１０２の水替えを行わなくても、内釜１０２内の水道水１１３の清浄度を高くできる。なお、吸着材１５０は、第１攪拌工程が終わってから第２攪拌工程が始まる前に内釜１０２から取り出してもよいし、取り出さなくてもよい。
【００８４】
上記実施形態では、第１攪拌工程と第２攪拌工程との両方を行っていたが、第１攪拌工程のみ行うようにしてもよい。
【００８５】
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。例えば、図７の操作パネル２３２の換わりに、精白米の元である籾の収穫日から経過した日数に対応する２つ、３つまたは５以上の選択肢のうちの１つを選択するための選択部が設けられた操作パネルを用いてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１００…炊飯器
１０１…炊飯器本体
１０２…内釜
１０２ａ…凸部
１０３…加熱部
１０４…撹拌モータ
１０４ａ…回転軸
１０５…撹拌翼
１０６…ロータ
１０７…ロータ側磁石
１０８…撹拌翼側磁石
１０９…ヨーク
１１０…温度センサ
１１０ａ…検知部
１１１…精白米
１１２…蓋
１１３…水道水
１１４…磁石
１１９…外ケース
１２０…内ケース
１２１…断熱部材
１２２…カバー
１２３，１２４…取付部材
１３１，２３１…制御装置
１３２…操作パネル
１３３…表示部
１３５…加熱回路
１３６…モータ電流検出部
１３７…洗米制御部
１３８…糠切削制御部
１３９…低温浸し制御部
１４０…加熱制御部
１４１…蒸らし制御部
１４２，２４２…劣化レベル見積部
１４３，２４３…攪拌時間導出部
１４４…精米年月日入力ボタン
１４５…カレンダー機能部
１５０…吸着材
２０１…新米入手入力ボタン
２０２…第１選択ボタン
２０３…第２選択ボタン
２０４…第３選択ボタン
２０５…第４選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012196538.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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