(57)【要約】【課題】簡易な構成でヘッド、キャップ、ワイパ等の汚染、傷付きを確実に防止する。【解決手段】インク滴を吐出する記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構を含み、維持回復機構を装置の外部へ取り出し可能な画像形成装置であって、維持回復機構は、記録ヘッドがキャップによって覆蓋されていないデキャップ状態であるか否かを判定する判定手段と、判定手段により判定された状態を顕出する顕出手段と、顕出手段により顕出された状態を照明する照明手段と、照明手段に電源を供給する電源供給手段と、を含み、電源供給手段から供給される電源は、装置に供給される電源とは独立した電源である。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出する記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構を含み、前記維持回復機構を装置の外部へ取り出し可能な画像形成装置であって、
前記維持回復機構は、
前記記録ヘッドがキャップによって覆蓋されていないデキャップ状態であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により判定された状態を顕出する顕出手段と、
前記顕出手段により顕出された状態を照明する照明手段と、
前記照明手段に電源を供給する電源供給手段と、を含み、
前記電源供給手段から供給される電源は、前記装置に供給される電源とは独立した電源であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記維持回復機構を前記装置の外部へ取り出すための開閉手段を含み、前記開閉手段は、前記顕出手段により顕出された状態を投影する投影手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記デキャップ状態でない場合に、前記装置の外部から強制的に前記デキャップ状態へ移行させるデキャップ機構をさらに含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記デキャップ機構は、前記装置の外部から強制的に前記デキャップ状態へ移行させる操作を行う操作手段を案内する案内手段を含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記照明手段は、前記開閉手段の開閉状態に応じて点灯又は消灯することを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
インク滴を吐出する記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構を含み、前記維持回復機構を装置の外部へ取り出し可能な画像形成装置の維持回復方法であって、
前記記録ヘッドがキャップによって覆蓋されていないデキャップ状態であるか否かを判定する工程と、
前記判定する工程により判定された状態を顕出する工程と、
前記顕出する工程により顕出された状態を照明手段により照明する工程と、
前記照明手段に前記装置に供給される電源とは独立した電源を供給する工程と、
を含むことを特徴とする画像形成装置の維持回復方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び維持回復方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プリンタ／ファクシミリ／複写装置の複合機等の各種画像形成装置として、記録液であるインクを微細なノズルから吐出させる液滴吐出ヘッドを搭載して画像を形成（記録）するものがある。
【０００３】
ところで、インクジェット記録装置においては、微細な吐出口からインク滴を吐出させることから、乾燥によるインクの増粘や固着、あるいはインク中に生じる気泡等に起因して、吐出口に目詰まりが発生し、吐出不良になることがある。
【０００４】
このようなインクジェット記録方式の画像形成装置においては、インク滴を吐出する記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構が備えられている。このヘッドの維持回復機構（装置）は、ヘッドのノズル面（液滴を吐出する面）を密閉するキャップ（キャップ部材）を備えている。
【０００５】
また、適宜、キャップ内に連通する吸引ポンプ等の吸引手段により、ノズルからヘッド内に充填されているインクを吸引する動作（ヘッド吸引又はノズル吸引）、ゴム等の弾性部材を用いたワイパブレード（ワイパ部材）によるヘッド表面のワイピング動作、及び画像形成に寄与しないようにインクを吐出しノズル孔内部及び入り口付近にある増粘インクや混色インクを排出する空吐出動作（あるいは予備吐出動作ともいう。）等を組み合わせて、液室内の気泡や増粘インク、付着したごみ等を取り除き、安定した液滴吐出を行うことができる状態に保持する動作を行う。
【０００６】
ここで、維持回復機構はユーザの使用頻度や使用年数によって徐々に性能が落ちるため、交換可能に設けられることもある。近年の画像形成装置の多機能化に伴い、停止時間（ダウンタイム）軽減の観点から、サービスマンがユーザの元で維持回復機構を交換可能に備えられている構成が既に知られている。
【０００７】
特許文献１には、維持回復機構の交換性向上の目的で、画像形成装置の側方から維持回復機構を抜く構成、及びワイパやキャップを手動で所定位置まで下げる構成が開示されている。また、特許文献２には、維持回復機構の交換性向上の目的で、維持回復機構を取り出す際に外装カバーを開けると、センサが感知して維持回復機構の駆動制御が働き、自動的にワイパやキャップが下がり、維持回復機構が容易に取り出せる位置にくる構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、今までの維持回復機構は、画像形成装置の待機時はヘッドがキャップ部材によりキャッピングされており、サービスマンが維持回復機構を交換する際に、重要部品であるヘッド保護キャップ、ヘッド吸引キャップ、ヘッド清掃ブレードをキャリッジヘッド側にぶつけてしまうことにより、そのヘッドを汚す、傷付ける、あるいはヘッド保護キャップ、ヘッド吸引キャップ、ヘッド清掃ブレード自身を、汚したり傷付けたりすることを回避することが難しいという問題がある。
【０００９】
また、画像形成装置の多機能化に伴い、装置本体も大型化してきており、ユーザの設置状況によっては維持回復機構の交換作業のためのスペースが取れない、又は機体内部が暗く、維持回復機構の交換が困難であるといった問題がある。
【００１０】
さらに、特許文献１に開示された技術は、維持回復機構を交換することを目的としているが、サービスマンの作業スペースがない、あるいは作業スペースが暗い場合、維持回復機構が所定位置まで下がっていることを確認しにくい、又は維持回復機構を交換しにくいといった問題は解消されない。
【００１１】
また、特許文献２に開示された技術も、維持回復機構を交換することを目的としているが、ワイパやキャップを所定位置に下げる際に、維持回復機能又は装置に故障があると、駆動制御を用いることができず、ヘッド、キャップワイパを傷付けたりすることを回避しにくいといった問題は解消されない。
【００１２】
そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、維持回復機構自体が交換可能な画像形成装置において、簡易な構成でヘッド、キャップ、ワイパ等の重要部品の汚染、傷付きを確実に防ぐことができる画像形成装置及び維持回復方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明における画像形成装置は、インク滴を吐出する記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構を含み、前記維持回復機構を装置の外部へ取り出し可能な画像形成装置であって、前記維持回復機構は、前記記録ヘッドがキャップによって覆蓋されていないデキャップ状態であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により判定された状態を顕出する顕出手段と、前記顕出手段により顕出された状態を照明する照明手段と、前記照明手段に電源を供給する電源供給手段と、を含み、前記電源供給手段から供給される電源は、前記装置に供給される電源とは独立した電源であることを特徴とする。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、請求項６に記載の本発明における画像形成装置の維持回復方法は、インク滴を吐出する記録ヘッドの性能を維持回復する維持回復機構を含み、前記維持回復機構を装置の外部へ取り出し可能な画像形成装置の維持回復方法であって、前記記録ヘッドがキャップによって覆蓋されていないデキャップ状態であるか否かを判定する工程と、前記判定する工程により判定された状態を顕出する工程と、前記顕出する工程により顕出された状態を照明手段により照明する工程と、前記照明手段に前記装置に供給される電源とは独立した電源を供給する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、維持回復機構自体が交換可能な画像形成装置において、簡易な構成でヘッド、キャップ、ワイパ等の重要部品の汚染、傷付きを確実に防ぐことができる画像形成装置及び維持回復方法が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機構部の要部平面説明部である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の全体構成を説明する平面概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の要部平面説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の全体模式的説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構のキャップ昇降機構を説明する側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構のワイパ部材昇降機構を説明する側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構に対してデキャップ手段を係合させた場合の断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構のデキャップ状態を示す正面概略構成図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の非デキャップ状態を示す正面概略構成図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の取り出し扉の内側に鏡を取り付けた状態を示す正面概略構成図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の取り出し扉の内側に鏡を取り付けた状態で作業するサービスマンの視野について説明する平面説明図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構にデキャップ手段を係合させる場合のガイド手段について説明する正面概略構成図である。
【図１３】本発明のその他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の取り出し扉の開閉に対応して点灯／消灯する照明手段について説明する平面説明図である。
【図１４】本発明のその他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復方法の動作を説明するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。本発明は、維持回復機構の交換に際して、記録ヘッドがキャップによって覆蓋されていないデキャップ状態であるか否かの状態表示を装置内の照明で照らし、サービスマンが装置の維持回復機構の交換作業を実行できるか否かの判断を行い易くしたことが特徴になっている。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の機構部の要部平面説明部である。この画像形成装置は、広幅タイプのシリアル型インクジェット記録装置であり、装置本体１の左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材であるメインガイドロッド３１及びサブ板金ガイド３２でキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図１の矢印方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００１９】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ（以下、区別しないときは「記録ヘッド３４」ともいう。）を、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。このうち、３４aのみ副走査方向にずらして配置する構成としている。
【００２０】
また、キャリッジ３３には、記録ヘッド３４に対応して各色のインクを供給するための図示しないサブタンクが搭載されている。このサブタンクには、カートリッジ装填部４に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋから、図示しない供給ポンプユニットによって各色の供給チューブ３６を介して、各色のインクが補充供給される。
【００２１】
さらに、図１に示すように、キャリッジ３３の主走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１が配置されている。この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下、「キャップ」という。）８２ａ、８２ｂ、８２ｃ、８２ｄ（特に区別しないときは、以下、「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのワイパ部材（ワイパブレード）８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４等を備えている。
【００２２】
また、図には示していないが、このヘッドの維持回復機構８１の下方側には維持回復動作によって生じる廃液を収容するための交換されない廃液タンク及び交換可能な廃液タンクを、それぞれ備えている。また、図１に示すように、キャリッジ３３の主走査方向他方側の非印字領域には、記録中等に増粘した記録液を排出するために、記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８が配置され、この空吐出受け８８には、記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９等が備えられている。
【００２３】
そして、記録ヘッド３４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ３３をホーム位置である維持回復機構８１に対向する位置に移動して、キャップ部材８２によるキャッピングを行ってノズルからの吸引を行うノズル吸引、及び画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出等の維持回復動作を行うことにより、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
【００２４】
次に、この画像形成装置における維持回復機構８１について図２から図４を参照して説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の全体構成を説明する平面概略構成図、図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の要部平面説明図、及び図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の全体模式的説明図である。
【００２５】
この維持回復機構８１は、維持フレーム２１１に、キャップホルダ２１２に保持されたキャップ部材８２ａと、弾性体を含むワイパ部材８３と、第１ワイパ清掃手段であるワイパクリーナ８６とがそれぞれ昇降可能（上下動可能）に保持されている。そして、ワイパ部材８３と吸引用となるキャップ部材８２ａとの間には筒状の空吐出受け８４が配置され、この空吐出受け８４のワイパ部材８３側上端部はワイパ部材８３に付着したインクを掻き落して除去する第２ワイパ清掃手段としてワイパクリーナ部８５が形成されている。
【００２６】
ワイパ部材８３のクリーニングを行うときにはワイパクリーナ８６でワイパ部材８３をワイパクリーナ部８５に押し付けた状態でワイパ部材８３を下降させることにより、ワイパ部材８３に付着したインクを空吐出受け８４側に掻き落す。また、キャップ部材８２ａには可撓性チューブ２１９（図４）を介して吸引手段であるチュービングポンプ（吸引ポンプ）２２０を接続し、キャップ８２ａを吸引（回復）及び保湿用キャップ（以下、単に「吸引用キャップ」という。）としている。
【００２７】
また、維持回復機構８１には、別途保湿専用のキャップ８２b、８２c、８２d（以下、単に「保湿用キャップ」という。)が備えられ、専用のモータ１１２、偏芯カム１１０及びアーム１１１により回転運動が昇降動作に変換される。
【００２８】
したがって、記録ヘッド３４の回復動作を行うときには、回復動作を行う記録ヘッド３４を主走査方向に吸引用キャップ８２ａによってキャッピング可能な位置に選択的に移動させ、さらに維持回復機構８１を副走査方向に記録ヘッド３４をキャッピング可能な位置に移動させる。
【００２９】
また、これらのキャップ部材８２ａ、ワイパ部材８３等の下方にはフレーム２１１に回転自在に支持したカム軸２２１が配置され、このカム軸２２１には、キャップホルダ２１２を昇降させるためのキャップカム２２２と、ワイパ部材８３を昇降させるためのワイパカム２２４、空吐出受け８４内で空吐出される液滴がかかる回転体としてのコロ２２６と、ワイパクリーナ８６を揺動させるためのクリーナカム２２８とがそれぞれ設けられている。
【００３０】
そして、吸引ポンプ２２０及びカム軸２２１を回転駆動するために、モータ２３１の回転をモータ軸２３１ａに設けたモータギヤ２３２に、チュービングポンプ（吸引ポンプ）２２０のポンプ軸２２０ａに設けたポンプギヤ２３３を噛み合わせ、更にこのポンプギヤ２３３と一体の中間ギヤ２３４に中間ギヤ２３５を介して一方向クラッチ２３７付きの中間ギヤ２３６を噛み合わせ、この中間ギヤ２３６と同軸の中間ギヤ２３８に中間ギヤ２３９を介してカム軸２２１に固定したカムギヤ２４０を噛み合わせている。
【００３１】
なお、一方向クラッチ２３７付きの中間ギヤ２３６、２３８の回転軸である中間軸２４１は、フレーム２１１にて回転可能に保持されている。この維持回復機構８１においては、記録ヘッド３４のノズルを形成した面（ノズル面）に付着したインクや不純物を取り除くときには、モータ２３１を駆動して、ワイパカム２２４を介してワイパ部材８３を上昇させる。この状態で、キャリッジ３３を主走査方向に移動させることにより、ワイパ部材８３によって記録ヘッド３４のノズル面をワイピングして、不純物等を払拭する。
【００３２】
また、記録ヘッド３４のノズルを外気に露呈した状態のまま放置すると、内部のインクが乾燥して増粘、固着し、インク吐出性能が低下してしまうことから、これを防ぐために、記録ヘッド３４のノズル面をキャップ８２で覆うときには、モータ２３１を回転させ、キャップカム２２２を介して吸引キャップ８２aを上昇させ、記録ヘッド３４aのノズル面をキャッピングする。同時にモータ１１２を回転させ、偏芯カム１１０及びアーム１１１を介して保湿用キャップ８２b〜８２ｄを上昇させ、記録ヘッド３４b〜３４ｄのノズル面をキャッピングする。
【００３３】
なお、ワイパ部材８３及びキャップ８２の昇降は、軸カム端部に備えられるフィラー２５０及びフレームに設けられる透過型センサ２５１による軸カムの回転制御によって行われる。さらに、手動でのデキャップの際には、中間軸２４１端部に設けられるデキャップ機構２５２に、後述するデキャップ操作手段４０１（図７）を装置外部から係合させ回転させることで行われる。
【００３４】
次に、キャップ８２の昇降機構について図５を参照して説明する。図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構のキャップ昇降機構を説明する側面図である。キャップ８２は、キャップ保持部材であるキャップホルダ２１２に昇降可能（上下動可能）に保持され、キャップ８２とキャップホルダ２１２との間には、キャップホルダ２１２に対してキャップ８２を上方に付勢するスプリング３０１が介装されている。
【００３５】
キャップホルダ２１２は、スライダ３０２に前後方向（記録ヘッド３４のノズルの並び方向）に移動可能に保持され、このスライダ３０２が前後端に設けたガイドピン３０４、３０５をフレーム２１１に形成したガイド溝３０６に摺動可能に嵌め合わせることで、スライダ３０２に連結されるキャップカム２２２（図４）によって、スライダ３０２、キャップホルダ２１２、及びキャップ８２全体が上下動できる構成としている。
【００３６】
キャップ８２の長手方向両端部にはガイドピン３１０、３１１が設けられ、キャップホルダ２１２にはガイドピン３１０、３１１が係合する係合穴３１３（凹部；溝を含む、であってもよい。）が設けられている。また、キャップ８２の底面にはガイド軸３１５が設けられ、キャップホルダ２１２の図示しないフランジ部に上下動可能に挿通され、キャップ８２はキャップホルダ２１２に対して上下動可能に装着保持されている。
【００３７】
キャップ８２とキャップホルダ２１２との間に介装したスプリング３０１は、キャップ８２を上方向（キャッピング時にノズル面側に押圧する方向）に付勢している。さらに、吸引用キャップ８２ａには、スライダ３０２及びキャップホルダ２１２を挿通して、キャップ８２ａの短手方向に対してキャップ中央位置、長手方向に対して中央位置からずれた位置に下方から可撓性チューブ２１９を這い回して接続している。
【００３８】
また、キャップ８２を昇降させるために、キャップホルダ２１２を保持するスライダ３０２にキャップカム２２２（図４）に係合するカムピン３２１が設けられ、キャップカム２２２が回転することによってスライダ３０２が昇降されてキャップ８２が昇降される。
【００３９】
次に、ワイパ部材８３の昇降機構（上下動機構）について図６を参照して説明する。図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構のワイパ部材昇降機構を説明する側面図である。ワイパ部材８３は、ワイパホルダ３４１に取り付けられている。このワイパホルダ３４１の両端部にはガイドピン３４２、３４３を設けて、このガイドピン３４２、３４３をガイド部材３４５（これはフレーム２１１自体でも良い。）に形成したガイド溝３４６に嵌め合わせて、ガイド溝３４６に沿って上下動可能に配置している。
【００４０】
そして、ガイド溝３４６の上端部には、ガイドピン３４２の上動終端を規制する規制部材であるストッパ３４７を設けている。これにより、ワイパ部材８３の上昇位置が規制されることになる。一方、ワイパホルダ３４１の脚部３４１ａ間には可撓性を有する部材（以下「可撓性部材」という、）３４８を取り付け、この可撓性部材３４８にワイパカム２２４（図４）のカム溝に移動自在に嵌合するカムピン３４９を設けた舌片３４８ａを形成している。
【００４１】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構について説明する。図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構に対してデキャップ手段を係合させた場合の断面図、図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構のデキャップ状態を示す正面概略構成図、及び図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の非デキャップ状態を示す正面概略構成図である。
【００４２】
本実施形態では、装置内部にデキャップ機構を照らす照明を設けた構成を採用している。ここで、デキャップ機構２５２は、端部に＋（プラス）の溝が入った軸であり、図示しないギヤとカムを介してキャップ８２やワイパ部材８３の昇降動作に変換される。さらに、図７に示すように、デキャップ操作手段４０１である＋（プラス）ドライバを装置外部からデキャップ機構２５２に係合させることにより手動でデキャップ状態へ移行させることが可能になる。
【００４３】
デキャップ判定手段４００は、カム軸の端部にあるフィラー２５０（図４）に設けられた楔形状４００ａをしており、デキャップ状態に移行する位置までフィラー２５０が回転すると、図８に示すように軸受け側に設けられた切り欠き４００ｂに尖塔部が合致するよう配置され、同様にデキャップ状態でない場合には、図９に示すように楔形状４００ａの尖塔部と切り欠き４００ｂとが合致しないため、外部からデキャップ状態であるか否かの判定を行うことができる。
【００４４】
ここで、デキャップ判定手段４００を照らす照明４０２は外装面に沿って装置内側に配置される。また、維持回復機構８１の交換等の作業は、通常、安全を考えて装置本体の電源オフ時に行われるため、照明４０２は、図示しない装置本体１の電源とは独立した補助電源に接続されている。この照明４０２により、維持回復機構８１を交換するサービスマンは、デキャップ判定手段４００に基づいて、装置本体がデキャップ状態であるか否かを確実に認識することができるようになり、ヘッド、キャップ、ワイパ等の汚染、傷付きを防止することができる。
【００４５】
次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構について説明する。図１０は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の取り出し扉の内側に鏡を取り付けた状態を示す正面概略構成図、図１１は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の取り出し扉の内側に鏡を取り付けた状態で作業するサービスマンの視野について説明する平面説明図である。
【００４６】
本実施形態では、維持回復機構８１を交換する際の取り出し扉の内側に鏡を配置した構成を採用している。この構成では、図１０に示すように、外装面の維持回復機構８１を取り出す位置に取り出し扉４１０が装置本体奥側を軸に開くように設けられ、さらに取り出し扉４１０の内側に鏡４１１が配置されている。サービスマンはこの鏡４１１に投射されたデキャップ判定手段４００を見ることにより、装置内部の照明４０２で照らされたデキャップ判定手段４００（図８、図９）の状態を確認することができる。これにより、図１１に示すように壁面付近等、装置横側から装置内部を覗くスペースを空けずに装置が配置された場合であっても、サービスマンは手前のスペースから装置本体１がデキャップ状態であるか否かを認識することができるようになる。
【００４７】
次に、本発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構について説明する。図１２は、本発明のさらに他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構にデキャップ手段を係合させる場合のガイド手段について説明する正面概略構成図である。
【００４８】
本実施形態では、デキャップ機構２５２にデキャップ操作手段４０１を係合させるためのガイド（案内）を設けた構成を採用している。この構成では、デキャップ機構２５２の軸線上に沿って円筒状のリブ４２０が伸びており、デキャップ操作手段４０１である＋（プラス）ドライバを挿入する際に、デキャップ機構２５２の＋（プラス）溝へのガイド（案内）をする。また、このリブ４２０は、挿入手前側が広く、デキャップ機構２５２の係合部に近づくにつれて狭まる態様であっても良い。この構成により、デキャップ操作手段４０１をデキャップ機構２５２に係合させ易くなり、サービスマンによる交換作業のための停止時間（ダウンタイム）低減に繋がる。
【００４９】
次に、本発明のその他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構について説明する。図１３は、本発明のその他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復機構の取り出し扉の開閉に対応して点灯／消灯する照明手段について説明する平面説明図である。本実施形態では、取り出し扉４１０の開閉に対応して照明４０２が点灯／消灯する構成を採用している。
【００５０】
この構成では、取り出し扉４１０の開閉時にオン／オフされるプッシュスイッチ４３０が、取り出し扉４１０の開閉範囲内に設けられ、補助電源４３１から照明４０２に対する電源供給を制御し、取り出し扉４１０が開いた時のみ照明４０２が点灯する。これによりサービスマンによる維持回復機構８１の交換作業時以外は照明４０２を消灯することにより無駄な電源消費を抑えることができる。
【００５１】
最後に、本発明のその他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復方法について説明する。図１４は、本発明のその他の実施形態に係る画像形成装置の維持回復方法の動作を説明するフロー図である。まず、ステップ（以下、「Ｓ」という。）１４１において、サービスマンにより取り出し扉４１０が開けられたか否かが判断される。取り出し扉が開けられない場合（Ｓ１４１：Ｎｏ）には、Ｓ１４７へ移行し、照明４０２は非点灯のままとなる。
【００５２】
一方、取り出し扉４１０が開けられた場合（Ｓ１４１：Ｙｅｓ）には、照明４０２は、装置電源とは独立した補助電源４３１により点灯される（Ｓ１４２）。そして、Ｓ１４３において、デキャップ判定手段４００により、維持回復機構８１がデキャップ状態であるか否かが判断される。
【００５３】
Ｓ１４３において、維持回復機構８１がデキャップ状態で無いと判断された場合（Ｓ１４３：Ｎｏ）、Ｓ１４８へ移行し、装置外部よりデキャップ操作手段４０１により、手動でキャップ状態からデキャップ状態に移行されたか否かが判断される。
【００５４】
Ｓ１４８において、装置外部からデキャップ操作手段４０１によりデキャップ状態へ移行されない場合には（Ｓ１４８：Ｎｏ）、Ｓ１４３の処理に戻る。一方、Ｓ１４８において、デキャップ操作手段４０１によりデキャップ状態へ移行された場合（Ｓ１４８：Ｙｅｓ）には、Ｓ１４４へ移行する。
【００５５】
Ｓ１４３において、維持回復機構がデキャップ状態である場合（Ｓ１４３：Ｙｅｓ）、及びＳ１４８において、デキャップ操作手段４０１によりデキャップ状態へ移行された場合（Ｓ１４８：Ｙｅｓ）には、Ｓ１４４において、維持回復機構８１は、デキャップ状態であることを顕出する。
【００５６】
そして、Ｓ１４５において、サービスマンにより、維持回復機構８１が取り出され、交換される。最後に、Ｓ１４６において、維持回復機構８１がキャップ状態へ移行して処理を終了する。
【００５７】
このように、本発明によれば、外部からのデキャップ操作手段と係合可能なデキャップ機構を備えた交換可能な維持回復機構において、装置内部にデキャップ判定手段と、デキャップ判定手段により判定されたデキャップ状態であるか否かを顕出する手段と、デキャップ状態であるか否かの顕出状態を照明する照明手段と、照明手段に電源を供給する補助電源と、を備えており、デキャップ状態であるか否かに関してサービスマンが認識し易いようにしたので、維持回復機構自体を交換可能な画像形成装置において、簡易な構成でヘッド、キャップ、ワイパ等の重要部品の汚染、傷付きを確実に防ぐことができる。
【００５８】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨及び範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１    装置本体
１１０    偏芯カム
１１１    アーム
１１２    モータ
２１Ａ、２１Ｂ    側板
２１１    フレーム
２１２    キャップホルダ
２１９    可撓性チューブ
２２０    チュービングポンプ（吸引ポンプ）
２２０ａ    ポンプ軸
２２１    カム軸
２２２    キャップカム
２２４    ワイパカム
２２６    コロ
２２８    クリーナカム
２３１    モータ
２３１ａ    モータ軸
２３２    モータギヤ
２３３    ポンプギヤ
２３４、２３５、２３６、２３８、２３９    中間ギヤ
２３７    一方向クラッチ
２４０    カムギヤ
２４１    中間軸
２５０    フィラー
２５１    透過型センサ
２５２    デキャップ機構
３１    メインガイドロット
３２    サブ板金ガイド
３３    キャリッジ
３４、３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ    記録ヘッド（液体吐出しヘッド）
３６    供給チューブ
３０１    スプリング
３０２    スライダ
３０４、３０５、３１０、３１１、３４２、３４３    ガイドピン
３１３    係合穴
３１５    ガイド軸
３４１    ワイパホルダ
３４１ａ    脚部
３４５    ガイド部材
３４６    ガイド溝
３４７    ストッパ
３４８    可撓性部材
３４８ａ    舌片
３４９    カムピン
４００    デキャップ判定手段
４００ａ    楔形状
４００ｂ    切り欠き
４０１    デキャップ操作手段
４０２    照明
４１０    取り出し扉
４１１    鏡
４２０    リブ
４３０    プッシュスイッチ
４３１    補助電源
８１    維持回復機構
８２    キャップ
８２ａ    吸引及び保湿用キャップ
８２ｂ、８２ｃ、８２ｄ    保湿用キャップ
８３    ワイパ部材
８４    空吐出受け
８５    ワイパクリーナ部
８６    ワイパクリーナ
８８    空吐出受け
８９    開口部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２００６−０７６０５３号公報
【特許文献２】特開２００７−１４４８２６号公報
【図１】
2012254556.tif 000003
【図２】
2012254556.tif 000004
【図３】
2012254556.tif 000005
【図４】
2012254556.tif 000006
【図５】
2012254556.tif 000007
【図６】
2012254556.tif 000008
【図７】
2012254556.tif 000009
【図８】
2012254556.tif 000010
【図９】
2012254556.tif 000011
【図１０】
2012254556.tif 000012
【図１１】
2012254556.tif 000013
【図１２】
2012254556.tif 000014
【図１３】
2012254556.tif 000015
【図１４】
2012254556.tif 000016