(57)【要約】【課題】定着装置における熱エネルギーのロスを低減して、記録媒体へのトナー画像の定着を安定して行なうことができる定着装置とこれを用いる画像形成装置を提供する。【解決手段】定着部１２ａと、加圧部１２ｂと、加圧部１２ｂの加圧ローラ１２５をクリーニングするオイルローラ１３１を回転清掃するクリーニングローラ１３２と、を備え、定着部１２ａと加圧部１２ｂとの間に記録媒体を挟み込んで搬送しながら未定着トナー画像を定着させる定着ユニット１２において、クリーニングローラ１３２の表面に当接するスクレーパ１３３を備え、スクレーパ１３３を、弾性金属部材１３３ａを基材として弾性金属部材１３３ａ上でクリーニングローラ１３２と接触する部分に弾性機能を有する接触部材１３３ｂを備えることを特徴とするものとする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上の未定着トナー画像を溶融して前記記録媒体上に定着させる定着部材と、前記記録媒体を前記定着部材に押し当てながら搬送する加圧部材と、前記定着部材と前記加圧部材のうちの少なくとも何れか一方の表面にオイルを供給するとともに表面を回転清掃するオイルローラと、前記オイルローラの表面を回転清掃するクリーニングローラと、を備え、前記定着部材と前記加圧部材との間に前記記録媒体を挟み込んで搬送しながら未定着トナー画像を定着させる定着装置において、
前記クリーニングローラの表面に当接するスクレーパ部材を備え、
前記スクレーパ部材は、弾性金属部材を基材として前記弾性金属部材上で前記クリーニングローラと接触する部分に弾性機能を有する接触部材を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記接触部材は、発泡部材とフッ素樹脂層とを積層して構成されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記発泡部材は、発泡ウレタンで構成されることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記接触部材は、フッ素樹脂を含有した発泡部材で構成されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記接触部材は、シリコン発泡部材で構成されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置に係り、特に、電子写真方式によりトナーを用いて画像形成を行なう静電複写機、レーザープリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置に採用されるクリーニングローラを有する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置（例えば、プリンタ）には、記録部材（記録紙または、用紙）上に形成されたトナー像を熱溶融することによって用紙上に定着させる定着装置が備えられている。この定着装置の一例として、定着ローラと加圧ローラとから構成されるローラ対方式の定着装置が知られている。
【０００３】
上記定着装置では、未定着のトナー像が形成された用紙を定着ローラと加圧ローラとの間のニップ領域に挟み込み、これら両ローラを回転させることによって上記用紙を搬送するとともに、定着ローラ周面の熱により用紙上のトナー像を溶融させて用紙に定着させる。
【０００４】
従来の定着装置においては、定着ローラや加圧ローラに付着した残留トナー等の汚れを取るためにクリーニング部材を備えることは通常行なわれている。
【０００５】
従来技術として、例えば、加圧ローラにスクレーパ状のクリーニング部材を当接させて加圧ローラ表面のクリーニングを行なうものが知られている。このクリーニング部材には、金属製の基材の表面の一部に被覆層を形成して、加圧ローラから除去された汚れが再び加圧ローラ側へ転移し難くしている（特許文献１を参照。）。
【０００６】
また、定着ローラや加圧ローラにクリーニングローラを当接させてローラ表面のクリーニングを行なうとともに、クリーニングローラにスクレーパ部材を当接させてクリーニングローラの表面に付着した汚れをかきとるようにしたものが開示されている（特許文献２を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−０８４９３０号公報
【特許文献２】特開平０６−３２４５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来技術では、スクレーパ部材自体の反り等の部品精度のばらつきにより、クリーニングローラや加圧ローラ等とスクレーパ部材との接触圧が均一にならずに、ローラ長手方向端部においてはスクレーパ部材との接触圧が低くなる。そのため、スクレーパ部材によりクリーニングローラ等に付着した汚れが掻き取りきれずに、ローラ部材の軸方向円周上の所々に縞状のトナーのかき取りムラ（均一化ムラ）が生じるという問題があった。
【０００９】
さらに、かき取られたトナーがかき取りムラの部分に堆積付着すると、最終的にはクリーニングローラから定着ローラ対側に一旦付着したトナーが逆流したり、クリーニングローラ上の付着トナーが割れたりすることにより、トナー定着が行なわれる記録用紙を汚してしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、スクレーパ部材とクリーニングローラとを均一に当接させて、クリーニング作用の向上を図るとともに、クリーニング寿命の長期化を図った定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するための本発明に係る定着装置は、次の通りである。
【００１２】
本発明は、記録媒体上の未定着トナー画像を溶融して前記記録媒体上に定着させる定着部材と、前記記録媒体を前記定着部材に押し当てながら搬送する加圧部材と、前記定着部材と前記加圧部材のうちの少なくとも何れか一方の表面にオイルを供給するとともに表面を回転清掃するオイルローラと、前記オイルローラの表面を回転清掃するクリーニングローラと、を備え、前記定着部材と前記加圧部材との間に前記記録媒体を挟み込んで搬送しながら未定着トナー画像を定着させる定着装置において、前記クリーニングローラの表面に当接するスクレーパ部材を備え、前記スクレーパ部材の構成として、弾性金属部材を基材として前記弾性金属部材上で前記クリーニングローラと接触する部分に弾性機能を有する接触部材を備えることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明は、前記接触部材を発泡部材とフッ素樹脂層とを積層して構成することが好ましい。
【００１４】
また、本発明は、前記発泡部材を発泡ウレタンで構成することが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、前記接触部材をフッ素樹脂を含有した発泡部材で構成することが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、前記接触部材をシリコン発泡部材（例えば、シリコン発泡ゴム）で構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、記録媒体上の未定着トナー画像を溶融して前記記録媒体上に定着させる定着部材と、前記記録媒体を前記定着部材に押し当てながら搬送する加圧部材と、前記定着部材と前記加圧部材のうちの少なくとも何れか一方の表面にオイルを供給するとともに表面を回転清掃するオイルローラと、前記オイルローラの表面を回転清掃するクリーニングローラと、を備え、前記定着部材と前記加圧部材との間に前記記録媒体を挟み込んで搬送しながら未定着トナー画像を定着させる定着装置において、前記クリーニングローラの表面に当接するスクレーパ部材を備え、前記スクレーパ部材の構成として、弾性金属部材を基材として前記弾性金属部材上で前記クリーニングローラと接触する部分に弾性機能を有する接触部材を備えることで、前記接触部材が前記クリーニングローラの表面に当接するときに容易に変形するので、前記接触部材と前記クリーニングローラとを均一に当接することができる。これにより、前記スクレーパ部材によるクリーニング作用を良好にするとともに、前記クリーニングローラに付着した汚れを均一に除去できるのでクリーニング寿命の長期化を図ることができる。
【００１８】
また、本発明によれば、前記接触部材を発泡部材とフッ素樹脂層とを積層して構成することで、前記発泡部材の弾性機能により前記接触部材を前記クリーニングローラに均一に当接させることができ、前記フッ素樹脂層により前記クリーニングローラとの摩擦を低減してクリーニングローラのロングライフ化を図ることができる。
【００１９】
また、本発明によれば、前記発泡部材を発泡ウレタンで構成することで、前記発泡ウレタンの弾性機能により前記接触部材を容易に変形できるので前記クリーニングローラに均一に当接させることができる。特に、前記発泡ウレタンの密度を０．３５ｇ／ｃｍ３以下とすることで良好なクリーニング作用を実現できる。
【００２０】
また、本発明によれば、前記接触部材をフッ素樹脂を含有した発泡部材で構成することで、前記接触部材を容易に変形でき、且つ、前記クリーニングローラとの摩擦を低減できる。
【００２１】
また、本発明によれば、前記接触部材をシリコン発泡部材で構成することで、前記シリコン発泡部材の弾性機能により前記接触部材を容易に変形できるので前記クリーニングローラに均一に当接させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】本実施形態に係る特徴的な定着ユニットの構成を示す説明図である。
【図３】図２のＡ部を示す前記定着ユニットにおける加圧ローラのクリーニング部の構成を示す説明図である。
【図４】前記クリーニング部を構成するスクレーパの構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【００２４】
本実施形態は、図１に示すように、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム３と、感光体ドラム３表面を帯電させる帯電器（帯電装置）５と、感光体ドラム３表面に静電潜像を形成する露光ユニット（露光装置）１と、感光体ドラム３表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置２と、感光体ドラム３表面のトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトユニット（転写装置）８と、トナー像を記録媒体に定着させる定着ユニット（定着装置）１２とを備え、電子写真方式によりトナーを用いて画像を形成する画像形成装置１００において、定着ユニット１２として、本発明に係る特徴的な定着装置の構成を採用して、定着ユニット１２における加圧部１２ｂに付着した残留トナーや汚れを除去するクリーニング作用を良好にするとともに、クリーニング寿命の長期化を図るものである。
【００２５】
画像形成装置１００は、読み取った原稿の画像データやネットワーク等を介して送信された画像データに基づいて記録媒体に対して多色及び単色の画像を形成する装置である。
【００２６】
まず、画像形成装置１００の全体構成について説明する。
画像形成装置１００は、図１に示すように、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の色成分毎の画像データが取り扱われ、黒画像、シアン画像、マゼンタ画像、イエロー画像が形成され、各々の色成分の画像を重畳することによってカラー画像が形成されるようになっている。
【００２７】
従って、画像形成装置１００においては、図１に示すように、各色成分の画像が形成されるように、現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、クリーナユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）がそれぞれ４個ずつ設けられている。言い換えると、現像装置２と感光体ドラム３と帯電器５とクリーナユニット４とを１つずつ含む画像形成ステーション（画像形成部）が４つ設けられることになる。
【００２８】
なお、上記ａ〜ｄの符号は、ａが黒画像形成用の部材、ｂがシアン画像形成用の部材、ｃがマゼンタ画像形成用の部材、ｄがイエロー画像形成用の部材であることを示したものである。また、画像形成装置１００には、露光ユニット１、定着ユニット１２、シート搬送路（用紙搬送経路）Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３、給紙カセット１０及び排紙トレイ１５が備えられている。
【００２９】
感光体ドラム３は、図示しない駆動部によって軸船周りに回転駆動可能に支持されるローラ状部材である。感光体ドラム３は、感光層を含み、該感光層の表面において、静電潜像ひいてはトナー像を担持する像担持体である。
【００３０】
感光体ドラム３には、たとえば、アルミニウムなどからなる導電性基材と、該導電性基材表面に形成される感光層とからなるものを使用できる。導電性基材には、円筒状、円柱状、シート状などの導電性着体を好ましく使用できる。感光層としては、有機感光層、無機感光層などが挙げられる。有機感光層としては、電化発生物質を含む樹脂層である電荷発生層と、電荷輸送物質を含む樹脂層である電荷輸送層との積層体、または、１つの樹脂層中に電荷発生物質と電荷輸送物質とを含む樹脂層などが挙げられる１種又は２種以上を含む樹脂層が挙げられる。導電性着体と感光層との間には、下地層が介在しても良い。また、感光層の表面には感光層を保護するための表面層（保護層）が設けられても良い。
【００３１】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の極性および電位に帯電させる部材である。
この帯電器５は、感光体ドラム３に臨む位置に、感光体ドラム３の長手方向に沿って設置される。接触帯電方式の帯電装置の場合、帯電器５は、感光体ドラム３の表面に接するように設置される。非接触帯電方式の帯電装置の場合、帯電器５は、感光体ドラム３の表面から離隔するように設置される。
【００３２】
帯電器５としては、ブラシ型帯電装置、ローラ型帯電装置、コロナ放電装置、イオン発生装置などを使用できる。
ブラシ型帯電装置およびローラ型帯電装置は、接触帯電方式の帯電装置である。ブラシ型帯電装置には、帯電ブラシを用いるもの、磁気ブラシを用いるものなどがある。
コロナ放電装置およびイオン発生装置は、非接触帯電方式の帯電装置である。コロナ放電装置には、ワイヤ上の放電電極を用いるもの、鋸歯上の放電電極を用いるもの、針状の放電電極を用いるものなどがある。
【００３３】
露光ユニット１は、帯電状態にある感光体ドラム３の表面に、デジタル信号からなる画像情報に対応するレーザ光を照射して、感光体ドラム３の表面に該画像情報に対応する静電潜像を形成する。露光ユニット１には、半導体レーザ装置などを使用できる。レーザスキャニングユニット以外に、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ（エレクトロルミネッセンス）やＬＥＤ書込みヘッドを露光ユニット１とすることもできる。
【００３４】
現像装置２は、現像ローラ１１４と、攪拌ローラ１１２とを含む。現像ローラ１１４は、軸船周りに回転可能に支持されるローラ状部材である。現像ローラ１１４は、感光体ドラム３に臨む面に形成される開口部から、その一部が外方向に向けて突出して感光体ドラム３の表面に近接するように設けられている。
【００３５】
現像ローラ１１４は、図示しない固定磁極を内包しており、該固定磁極により、現像ローラ１１４の表面に現像剤を担持する。また、現像ローラ１１４は、現像ローラ１１４と感光体ドラム３との近接部（現像ニップ部）において、担持した現像剤を感光体ドラム３の表面の静電潜像に供給し、感光体ドラム３の表面にトナー像を形成する。さらに、現像ローラ１１４は、感光体ドラム３と逆方向に回転駆動する。したがって、現像ニップ部においては、現像ローラ１１４の表面と感光体ドラム３の表面とが同じ方向に移動する。
【００３６】
また、現像ローラ１１４は、図示しない電源と接続され、該電源から直流電圧（現像電圧）が印加される。これによって、現像ローラ１１４の表面の現像剤は、静電潜像に円滑に供給される。電圧印加は交流を重畳しても良い。
【００３７】
現像装置２は、感光体ドラム３に臨む面に開口部が形成され、内部空間を有する容器状部材である。また、現像装置２は、その内部空間に撹拌ローラ１１２を備え、現像剤を貯留する。現像剤としては、この分野で常用されるものを使用できる。また、現像剤は、トナーのみからなる１成分現像剤であってもよく、トナーとキャリアからなる２成分現像剤であってもよい。
【００３８】
撹拌ローラ１１２は、現像装置２の内部空間において軸線周りに回転可能に指示されるスクリュー状部材である。撹拌ローラ１１２は、回転駆動によって、現像装置２内の現像剤を現像ローラ１１４の表面周辺に送給する。
【００３９】
現像剤補給容器１１５は、その内部空間に現像剤を貯留する容器状部材である。現像剤補給容器１１５は、現像剤における現像剤の消費状況に応じて、現像装置２に現像剤を補給する。
【００４０】
クリーナユニット４は、感光体ドラム３の表面のトナー像が記録媒体に転写された後に、感光体ドラム３の表面に残存する現像剤を除去、回収する。
【００４１】
感光体除電部（図示省略）は、ドラムクリーナによって現像剤が回収された後の感光体ドラム３を除電する。感光体除電部にはランプ、ＬＥＤなどの照明を用いることができる。
【００４２】
中間転写ベルト７は、感光体ドラム３の上方に配置されており、駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間に張架されてループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト７の外周面は、感光体ドラム３ｄ、感光体ドラム３ｃ、感光体ドラム３ｂおよび感光体ドラム３ａにこの順に対向する。この中間転写ベルト７を挟んで各感光体ドラム３ａ〜３ｄに対向する位置に、１次転写ローラ６ａ〜６ｄが配置されている。中間転写ベルト７が感光体ドラム３ａ〜３ｄに対向する位置のそれぞれが１次転写位置である。また、中間転写ベルト７は、厚さ１００〜１５０μｍ程度のフィルムで形成されている。
【００４３】
１次転写ローラ６ａ〜６ｄには、感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に担持されたトナー像を中間転写ベルト７上に転写するために、トナーの帯電極性と逆極性の１次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体ドラム３ａ〜３ｄに形成された各色相のトナー像は、中間転写ベルト７の外周面に順次重ねて転写され、中間転写ベルト７の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
ただし、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の色相の一部のみの画像データが入力された場合には、４つの感光体ドラム３ａ〜３ｄのうち、入力された画像データの色相に対応する一部の感光体ドラム３のみにおいて静電潜像およびトナー像の形成が行なわれる。たとえば、モノクロ画像形成時には、ブラックの色相に対応した感光体ドラム３ａのみにおいて静電潜像の形成およびトナー像の形成が行なわれ、中間転写ベルト７の外周面にはブラックのトナー像のみが転写される。
【００４４】
各１次転写ローラ６ａ〜６ｄは、直径８〜１０ｍｍのステンレスなどの金属を基材とする軸の表面を導電性の弾性材（たとえばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）によって被覆して構成されており、導電性の弾性材によって中間転写ベルト７に均一に高電圧を印加する。
【００４５】
各１次転写位置において中間転写ベルト７の外周面に転写されたトナー像は、中間転写ベルト７の回転によって、２次転写ローラ１１との対向位置である２次転写位置に搬送される。２次転写ローラ１１は、画像形成時において、内周面が駆動ローラ７１の周面に接触する中間転写ベルト７の外周面に所定のニップ圧で圧接されている。給紙カセット１０または手差し給紙トレイ２０から給紙された記録媒体が、２次転写ローラ１１と中間転写ベルト７との間を通過する際に、２次転写ローラ１１にトナーの帯電極性とは逆極性の高電圧が印加される。これによって、中間転写ベルト７の外周面から記録媒体の表面にトナー像が転写される。
【００４６】
なお、感光体ドラム３から中間転写ベルト７に付着したトナーのうち、記録媒体上に転写されずに中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程での混色を防止するために、転写クリーニングユニット９によって回収される。
【００４７】
トナー像が転写された記録媒体は、定着ユニット１２に導かれ、定着ローラ（定着部材）１２２および加熱ローラ１２３の間に張架された定着ベルト（定着部材）１２１と、加圧ローラ（加圧部材）１２５との間に形成される定着ニップ部１２７を通過して加熱および加圧を受ける。これによって、トナー像が、記録媒体の表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した記録媒体は、搬送ローラ２５２、排紙ローラ２５３によって排紙トレイ１５上に排出される。
【００４８】
また、画像形成装置１００には、給紙カセット１０に収納されている記録媒体を、２次転写ローラ１１と中間転写ベルト７との間、定着ユニット１２を経由して、排紙トレイ１５に送るための略垂直方向に延びる用紙搬送路Ｐ１が設けられている。
【００４９】
用紙搬送路Ｐ１には、給紙カセット１０内のシート状の記録媒体を１枚ずつ用紙搬送路Ｐ１内に繰り出すピックアップローラ１６１、繰り出された記録媒体を上方に向けて搬送する搬送ローラ２５１、搬送されてきた記録媒体を所定のタイミングで２次転写ローラ１１と中間転写ベルト７との間に導くレジストローラ１４、記録媒体を排紙トレイ１５に排出する排紙ローラ２５３が配置されている。
【００５０】
また、画像形成装置１００の内部には、手差し給紙トレイ２０からレジストローラ１４に至る間に、ピックアップローラ１６２および搬送ローラ２５４，２５５，２５６を配置した用紙搬送路Ｐ２が形成されている。さらに、排紙ローラ２５３から用紙搬送路Ｐ１におけるレジストローラ１４の上流側に至る間には、用紙搬送路Ｐ３が形成されている。
【００５１】
排紙ローラ２５３は、正逆両方向に回転自在にされており、記録媒体の片面に画像を形成する片面画像形成時、および、記録媒体の両面に画像を形成する両面画像形成における第２面画像形成時に正転方向に駆動されて記録媒体を排紙トレイ１５に排出する。一方、両面画像形成における第１面画像形成時には、排出ローラ２５３は、記録媒体の後端が定着ユニット１２を通過するまで正転方向に駆動された後、記録媒体の後端部を挟持した状態で逆転方向に駆動されて記録媒体を用紙搬送路Ｐ３内に導く。これによって、両面画像形成時に片面のみに画像が形成された記録媒体は、表裏面および前後端を反転した状態で搬送ローラ２５７，２５８によって用紙搬送路Ｐ１に導かれる。
【００５２】
レジストローラ１４は、給紙カセット１０または手差し給紙トレイ２０から給紙され、または、用紙搬送路Ｐ３を経由して搬送された記録媒体を、中間転写ベルト７の回転に同期したタイミングで２次転写ローラ１１と中間転写ベルト７との間に導く。このため、レジストローラ１４は、感光体ドラム３や中間転写ベルト７の動作開始時には回転を停止しており、中間転写ベルト７の回転に先立って給紙または搬送された記録媒体は、前端をレジストローラ１４に当接させた状態で用紙搬送路Ｐ１内における移動を停止する。この後、レジストローラ１４は、２次転写ローラ１１と中間転写ベルト７とが圧接する位置で、記録媒体の前端部と中間転写ベルト７上に形成されたトナー像の前端部とが対向するタイミングで回転を開始する。
【００５３】
なお、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの全てにおいて画像形成が行なわれるフルカラー画像形成時には、１次転写ローラ６ａ〜６ｄが中間転写ベルト７を感光体ドラム３ａ〜３ｄの全てに圧接させる。一方、画像形成部Ｐａのみにおいて画像形成が行なわれるモノクロ画像形成時には、１次転写ローラ６ａのみを中間転写ベルト７を感光体ドラム３ａに圧接させる。
【００５４】
次に、本実施形態に係る特徴的な定着ユニット１２の構成について図面を参照して詳細に説明する。
図２は本実施形態に係る特徴的な定着ユニットの構成を示す説明図、図３は前記定着ユニットにおける加圧ローラのクリーニング部の構成を示す説明図、図４は前記クリーニング部を構成するスクレーパの構成を示す説明図である。
【００５５】
定着ユニット１２は、図２に示すように、無端状の定着ベルト１２１、定着ローラ１２２、加熱ローラ１２３を備える定着部１２ａと、加圧ローラ１２５を備える加圧部１２ｂと備えて構成されている。
図中の符号Ｔは未定着トナー像、Ｐは記録媒体を示す。
【００５６】
定着ベルト１２１は、定着ローラ１２２と加熱ローラ１２３によって架け巻きされている。加圧ローラ１２５が回転駆動されると、圧接された定着ベルト１２１が加圧ローラの回転方向と逆向きの方向に回転する。定着ベルト１２１の回転に従動して、定着ローラ１２２も定着ベルト１２１と同じ方向、すなわち加圧ローラ１２５の回転方向と逆向きに回転する。
【００５７】
定着ローラ１２２は、図２に示すように、内側（中心部側）から芯金１２２ａ及び弾性層１２２ｂが形成される２層構造で構成されている。定着ローラ１２２の両側の支持軸（図示省略）は、図示しないメインフレームにベアリング（図示省略）を介して回転自在に支持されている。
【００５８】
加熱ローラ１２３の内部には、熱源となるヒータランプＨ１，Ｈ２が設けられている。
また、加圧ローラ１２５の内部にも、熱源となるヒータランプＨ３が設けられている。
【００５９】
加圧ローラ１２５は、定着ベルト１２１を介して定着ローラ１２２に対向するように配置され、図示しないモータにより回転駆動される。加圧ローラ１２５の両側の支持軸（図示省略）は、図示しない支持フレームにベアリングを介して回転自在に支持される。一方の支持軸は、ギア（図示省略）を介してモータのモータ軸に接続される。そして、図示しない制御装置によりモータを回転制御すると加圧ローラ１２５が回転する。
【００６０】
また、定着ユニット１２には、加圧ローラ１２５の表面にオイルを供給するとともに表面を回転清掃するオイルローラ１３１と、オイルローラ１３１の表面を回転清掃するクリーニングローラ１３２と、クリーニングローラ１３２の表面の汚れを除去するスクレーパ（スクレーパ部材）１３３を備えたクリーニング部１３０が構成されている。
【００６１】
オイルローラ１３１は、加圧ローラ１２５に接触するように配置され、図示しないオイル供給装置から供給されたオイルを加圧ローラ１２５の表面に塗布するとともに、加圧ローラ１２５表面に付着した残留トナーや汚れを取除くものである。
【００６２】
クリーニングローラ１３２は、オイルローラ１３１に接触するように配置され、オイルローラ１３１の表面に付着した残留トナーや汚れを転移させてオイルローラ１３１の表面をクリーニングするものである。
【００６３】
スクレーパ１３３は、クリーニングローラ１３２に接触するように配置され、クリーニングローラ１３２の表面に付着した残留トナーや汚れをかき取るものである。
【００６４】
スクレーパ１３３は、弾性金属部材１３３ａを基材として弾性金属部材１３３ａ上でクリーニングローラ１３２と接触する部分に弾性機能を有する接触部材１３３ｂを備えている。
【００６５】
弾性金属部材１３３ａは、図３に示すように、ステンレスの薄板で形成され、一端１３３ａ１側に接触部材１３３ｂが設けられ、他端１３３ａ２側が固定されて、一端１３３ａ１側すなわち接触部材１３３ｂ側が弾性変形により変位可能に、板ばねのように機能するように構成されている。
本実施形態では、基材となる弾性金属部材１３３ａは、０．１ｍｍの厚さのステンレス材を用いて構成されている。
【００６６】
接触部材１３３ｂは、図４に示すように、弾性金属部材１３３ａ上に発泡ウレタンを用いた発泡部材１３３ｂ１を設けてその上にフッ素樹脂層１３３ｂ２を積層して構成されている。
本実施形態では、フッ素樹脂層１３３ｂ２としてテフロン（デュポン社の登録商標）テープを用いている。
【００６７】
このように構成されたスクレーパ１３３を、接触部材１３３ｂがクリーニングローラ１３２と対向するように当接させることで、図３に示すように、弾性金属部材１３３ａが弾性変形することによるばね作用と、発泡部材１３３ｂ１が弾性変形することにより、クリーニングローラ１３２の表面に対して接触部材１３３ｂの表面を均一に当接させることができる。
【００６８】
また、スクレーパ１３３の接触部材１３３ｂの表面にはフッ素樹脂層１３３ｂ２が積層されているので、クリーニングローラ１３２との摩擦抵抗を小さくするとともに、トナーや異物の付着性を少なくできる。これにより、スクレーパ１３３とクリーニングローラ１３２との摩擦や、スクレーパ１３３に付着したトナーや異物などによりクリーニングローラ１３２の表面を傷めることを抑制できるので、クリーニング性能の寿命を長くすることができる。
【００６９】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置１００の定着ユニット１２の構成として、クリーニングローラ１３２の表面をクリーニングするためのスクレーパ１３３を備え、スクレーパ１３３の構成として、弾性金属部材１３３ａを基材として弾性金属部材１３３ａ上でクリーニングローラ１３２と接触する部分に弾性機能を有する接触部材１３３ｂを備えることで、接触部材１３３ｂがクリーニングローラ１３２の表面に当接するときに容易に弾性変形することにより、接触部材１３３ｂとクリーニングローラ１３２とを均一に当接することができる。これにより、クリーニングローラ１３２に付着した汚れを均一に除去できるので、スクレーパ１３３によるクリーニングローラのクリーニング作用の向上を図ることができる。また、クリーニングローラ１３２のトナー付着を抑制できるので、クリーニングローラ１３２の表面を傷めることなく、クリーニング寿命の長期化を図ることができる。
【００７０】
なお、本実施形態では、接触部材１３３ｂの構成として、発泡ウレタンを用いた発泡部材１３３ｂ１を設けてその上にフッ素樹脂層１３３ｂ２を積層し、フッ素樹脂層１３３ｂ２としてテフロン（デュポン社の登録商標）テープを用いているが、本発明は、これに限定されるものではなく、フッ素樹脂のように滑り性のよい材料を含有した発泡部材を用いても同様な効果を奏し得る。また、接触部材１３３ｂの構成として、シリコン発泡部材を用いても同様な効果を奏し得る。
【００７１】
また、上述した実施形態では、本発明に係る画像形成装置の構成を図１に示すような画像形成装置１００に適用した例について説明したが、定着装置を備える画像形成装置であれば、上述したような構成の画像形成装置や複写機に限定されるものではなく、その他の画像形成装置等に展開が可能である。
【００７２】
以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７３】
１  露光ユニット
１２  定着ユニット（定着装置）
１２ａ  定着部
１２ｂ  加圧部
１００  画像形成装置
１２１  定着ベルト（定着部材）
１２２  定着ローラ（定着部材）
１２３  加熱ローラ
１２５  加圧ローラ（加圧部材）
１３０  クリーニング部
１３１  オイルローラ
１３２  クリーニングローラ
１３３  スクレーパ（スクレーパ部材）
１３３ａ  弾性金属部材
１３３ａ１  一端
１３３ａ２  他端
１３３ｂ  接触部材
１３３ｂ１  発泡部材
１３３ｂ２  フッ素樹脂層
【図１】
2012118442.tif 000003
【図２】
2012118442.tif 000004
【図３】
2012118442.tif 000005
【図４】
2012118442.tif 000006