(57)【要約】【課題】多少の降雪時であれば使用可能な氷雪性能を確保した空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ周方向に沿って延びる複数の周方向溝と、前記周方向溝と交差して延びる複数の幅方向溝と、により多数のブロック陸部からなる少なくとも１列のブロック陸部列を区画形成するとともに、前記ブロック陸部に、タイヤ幅方向に沿って延びる複数のサイプを配設してなる空気入りタイヤにおいて、少なくとも１列のブロック陸部列にて、同一ブロック陸部内に配設されたサイプのサイプ幅の総和をブロック陸部のタイヤ周方向長さで除した値が０．０２〜０．０８の範囲にあり、ネガティブ率が２５％〜３５％の範囲にあり、トレッド部の少なくともトレッド踏面を構成するトレッドゴムが、発泡率５％〜３０％の発泡ゴムである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に沿って延びる複数の周方向溝と、前記周方向溝と交差して延びる複数の幅方向溝と、により多数のブロック陸部からなる少なくとも１列のブロック陸部列を区画形成するとともに、前記ブロック陸部に、タイヤ幅方向に沿って延びる複数のサイプを配設してなる空気入りタイヤにおいて、
少なくとも１列のブロック陸部列にて、同一ブロック陸部内に配設されたサイプのサイプ幅の総和をブロック陸部のタイヤ周方向長さで除した値が０．０２〜０．０８の範囲にあり、
ネガティブ率が２５％〜３５％の範囲にあり、
トレッド部の少なくともトレッド踏面を構成するトレッドゴムが、発泡率５％〜３０％の発泡ゴムである、
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記サイプが、タイヤ幅方向およびタイヤ径方向に沿って平面状に延びることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記複数の幅方向溝のうち、タイヤ幅方向外側に形成された側方幅方向溝が、トレッド端に連通することを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般路面上での諸性能を確保しながら、氷雪性能を兼ね備えた空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の氷雪路用タイヤ（ウィンタータイヤ）は、図３に示すように、タイヤ周方向に沿って延びる複数の周方向溝１０１と、周方向溝１０１と交差して延びる複数の幅方向溝１０２と、により多数のブロック陸部１０３を区画形成したブロックパターンを有し、これらのブロック陸部１０３に、タイヤ幅方向に沿ってジグザグ状に延びる複数のサイプ１０４を配設することが一般的である（例えば、特許文献１）。このようなウィンタータイヤでは、サイプの配設本数を増やしてエッジ効果および水膜除去効果を増大させ、氷雪性能を高めることが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１０３５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、従来の一般路用タイヤ（サマータイヤ）は、上述した氷雪性能を備えていないため、多少の降雪時であっても、走行不能になるおそれがあった。それゆえ、一般路面ではサマータイヤを用い、降雪時や路面凍結時の氷雪路面上ではウィンタータイヤに付け替えるか、あるいはチェーンを装着する必要があり、ユーザにとって負担となっていた。また、付け替え用のウィンタータイヤやチェーンを持たずにサマータイヤで出掛けたときに雪が降ってくると、車を置いて帰らなければならず、不便であった。
なお、ウィンタータイヤは、上述した氷雪性能を確保するために、サマータイヤに要求される諸性能を備えておらず、ウィンタータイヤを１年中快適に使うことはできなかった。
そこで、本発明は上述した問題点を解消し、多少の降雪時であれば使用可能な氷雪性能を確保した空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の要旨は、以下のとおりである。
（１）タイヤ周方向に沿って延びる複数の周方向溝と、前記周方向溝と交差して延びる複数の幅方向溝と、により多数のブロック陸部からなる少なくとも１列のブロック陸部列を区画形成するとともに、前記ブロック陸部に、タイヤ幅方向に沿って延びる複数のサイプを配設してなる空気入りタイヤにおいて、
少なくとも１列のブロック陸部列にて、同一ブロック陸部内に配設されたサイプのサイプ幅の総和をブロック陸部のタイヤ周方向長さで除した値が０．０２〜０．０８の範囲にあり、
ネガティブ率が２５％〜３５％の範囲にあり、
トレッド部の少なくともトレッド踏面を構成するトレッドゴムが、発泡率５％〜３０％の発泡ゴムである、
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【０００６】
（２）前記サイプが、タイヤ幅方向およびタイヤ径方向に沿って平面状に延びることを特徴とする上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
【０００７】
（３）前記複数の幅方向溝のうち、タイヤ幅方向外側に形成された側方幅方向溝が、トレッド端に連通することを特徴とする上記（１）または（２）に記載の空気入りタイヤ。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンの展開図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンの展開図である。
【図３】従来のスノータイヤのトレッドパターンの展開図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、図面を参照しながら本発明の空気入りタイヤを詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンの展開図である。タイヤ周方向に沿って延びる複数の周方向溝として、タイヤ赤道面ＣＬ上に直線状に延びる１本の中央周方向溝１と、この中央周方向溝１のタイヤ幅方向両側で直線状に延びる１対の側方周方向溝２、２が形成されている。また、周方向溝と交差してタイヤ幅方向に沿って延びる複数の幅方向溝として、中央周方向溝１と側方周方向溝２、２のそれぞれとを連通する複数の中央幅方向溝３と、側方周方向溝２、２のそれぞれからトレッド端ＴＥに向かって延びる複数の側方幅方向溝４が形成されている。
中央周方向溝１と側方周方向溝２と中央幅方向溝３とによって、多数のブロック陸部５からなる２列のブロック陸部列５ｌが区画形成されている。側方周方向溝２とトレッド端ＴＥと側方幅方向溝４とによって、多数のブロック状陸部６からなる２列のブロック状陸部列６ｌが区画形成されている。
なお、側方幅方向溝４はトレッド端ＴＥに連通していないため、ブロック状陸部６は、タイヤ周方向に連続している。それゆえ、ブロック状陸部６は、ブロックではないので、本発明ではブロック状陸部という用語にてブロック陸部と区別して用いることとする。
【００１０】
ブロック陸部５には、タイヤ幅方向に沿って直線状に延び、中央周方向溝１と側方周方向溝２とを連通する複数の、図示例では２本のサイプ７が配設されている。ブロック状陸部６には、タイヤ幅方向に沿って直線状に延び、一端が側方周方向溝２に開口し、他端がブロック状陸部６内で終端する複数の、図示例では２本のサイプ８が配設されている。
なお、サイプ７、８は、タイヤ径方向に対しても直線状に延びているため、タイヤ幅方向およびタイヤ径方向に沿って平面状に形成されている。
【００１１】
少なくとも１列のブロック陸部列、図示例では２列のブロック陸部列５ｌ、５ｌにて、同一ブロック陸部５内に配設されたサイプ７のサイプ幅Ｗ７の総和Ｗ７ａ（図示例では、同一ブロック陸部５内には、２本のサイプ７が配設されているのでＷ７ａ＝２×Ｗ７）を、ブロック陸部５のタイヤ周方向長さＷ５で除した値が０．０２〜０．０８の範囲にあることが肝要である。
本明細書においてサイプ幅およびブロック陸部のタイヤ周方向長さとは、空気入りタイヤをＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫに規定されている標準リムに装着し、適用サイズ・プライレーティングにおける最大負荷能力に対応する空気圧を充填し、無負荷にてサイプ内に異物が挟まっていない状態で測定するものとする。なお、使用地又は製造地においてＴＲＡ規格、ＥＴＲＴＯ規格が適用される場合は各々の規格に従う。
【００１２】
また、トレッド部の少なくともトレッド踏面を構成するトレッドゴムは、発泡率５％〜３０％の発泡ゴムである。なお、発泡ゴムは、気泡の数、気泡の大きさ、気泡の種類、例えば、独立気泡、連続気泡等のようなもの、形状、例えば、長尺状等のようなもの、厚さ等、種々に設定することができ、特にそれらによって制限されない。
さらに、ネガティブ率は２５％〜３５％の範囲にある。
【００１３】
以下、本発明の作用を説明する。
複数の周方向溝と複数の幅方向溝とによってブロック陸部を区画形成し、各ブロック陸部にサイプを形成することによって氷雪路面における駆動、制動及び旋回性能を高めている。サイプは、雪路面ではエッジ効果を発揮し、氷路面ではエッジ効果および水膜除去効果を発揮するので、氷雪性能を向上させるためには、サイプの配設本数を増加することが考えられる。しかしながら、サイプの配設本数を増加させたウィンタータイヤは、一般路面で走行すると、ブロック剛性が低下することによって、偏摩耗が発生しやすい上に、操縦安定性能や制動性能が十分に達成されないおそれがある。
そこで、本発明では、同一ブロック陸部内に配設されたサイプのサイプ幅の総和をブロック陸部のタイヤ周方向長さで除した値が０．０２〜０．０８の範囲と、一般的なウィンタータイヤに用いられるよりも低い値に設定し、ブロック剛性を大きく低下させないこととした。
【００１４】
また、トレッドゴムに発泡ゴムを用いることにより、発泡ゴム内の気泡が水膜を吸収することができるため、氷雪上での制動性能を向上することができる。ここで、発泡ゴムの発泡率を５％〜３０％と規定したのは、発泡率が５％未満の場合、発泡ゴムとしての機能が発揮されず、一方、発泡率が３０％超の場合、ブロック剛性が大きく低下して、一般路面での諸性能が低下するためである。
さらに、ネガティブ率を２５％〜３５％の範囲に規定したのは、ネガティブ率が２５％未満の場合、排水性能が低下するとともに、雪路面における雪柱せん断力が十分に確保できず雪上性能が低下するためであり、一方、ネガティブ率が３５％超の場合、接地面積の不足により、操縦安定性能および制動性能が不十分となるためである。
【００１５】
図１に示すように、サイプはタイヤ幅方向およびタイヤ径方向に沿って平面状に延びることが好ましい。
ウィンタータイヤに採用されるような、タイヤ幅方向およびタイヤ径方向にジグザグ状に延びるいわゆる３Ｄサイプのような複雑なものを適用すると、一般路面走行時にトレッド欠けやブロック剛性の低下による偏摩耗の原因となるおそれがあるためである。
【００１６】
サイプ幅ｗ７は０．４ｍｍ〜０．７ｍｍの範囲にあることが好ましい。
サイプ幅ｗ７が０．４ｍｍ未満の場合、排水性能が低下するおそれがあるとともに、サイプ７を形成するために成型モールドに設けられるブレードの耐久性が不足し、製造が困難となる場合がある。一方、サイプ幅ｗ７が０．７ｍｍ超の場合、ドライ路面においてサイプ７が大きく開きやすくなり、偏摩耗の発生が大きくなるおそれがあるとともに、ブロック陸部５の剛性が低下し、操縦安定性能および制動性能が不十分となるおそれがある。
【００１７】
同一ブロック陸部内に配設するサイプの本数は２本〜８本とすることが好ましい。
サイプの本数が１本以下の場合、サイプ配設によるエッジ効果の向上が不十分となり、氷雪路面における制動性能の向上が見込めないおそれがある。一方、サイプの本数が９本以上の場合、ブロック陸部の剛性が低下し、操縦安定性能および制動性能が不十分となるおそれがある。
【００１８】
図２は、本発明の第２実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンの展開図である。第２実施形態において、第１実施形態と同一の構成要素には同一の参照符号を付してその説明を省略する。
複数の幅方向溝として、中央幅方向溝３に加えて、タイヤ幅方向外側に、側方周方向溝２、２のそれぞれとトレッド端ＴＥとを連通する複数の側方幅方向溝９が形成されている。また、側方周方向溝２と、トレッド端ＴＥと、側方幅方向溝９とによって、多数のブロック陸部１０からなる２列のブロック陸部列１０ｌが区画形成されている。
側方周方向溝２をトレッド端ＴＥに連通させることによって、排水性能および排雪性能を高めることができる。
【００１９】
本発明は、上述した実施形態に限定されることはない。例えば、上述した実施形態では、長方形のブロック陸部５、１０からなるトレッドパターンを有する態様を示したが、トレッドパターンはこれに限定されず、菱形、平行四辺形、五角形以上の多角形等とすることもでき、またその配置もいわゆる方向性パターンとすることもできる。また、中央幅方向溝３、側方幅方向溝４、９は、タイヤ幅方向に対して傾斜して延在することもできる。また、上述した実施形態では、中央周方向溝１がタイヤ赤道面ＣＬ上に配置されている態様を示したが、中央周方向溝１は、タイヤ赤道面ＣＬ上から外れて配置されていてもよい。このように、周方向溝の本数および配置態様は、上述した実施形態に限定されるものではない。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明はこれだけに限定されるものではない。
従来例タイヤ、発明例タイヤおよび比較例タイヤ（ともに、タイヤサイズは１５５／６５Ｒ１３）を表１に示す仕様のもと試作し、操縦安定性能、制動性能、摩耗性能および雪上性能を評価した。
表１において、「サイプ密度」とは、図１および図２の場合は、Ｗ７ａ／Ｗ５（Ｗ７ａ：ブロック陸部５内に配設されたサイプ７のサイプ幅Ｗ７の総和、Ｗ５：ブロック陸部５のタイヤ周方向長さ）であり、図３の場合は、Ｗ１０４ａ／Ｗ１０３（Ｗ１０４ａ：ブロック陸部１０３内に配設されたサイプ１０４のサイプ幅Ｗ１０４の総和、Ｗ１０３：ブロック陸部１０３のタイヤ周方向長さ）である。
【００２１】
（操縦安定性能の評価）
各供試タイヤをリム（６Ｊ×１５）に組み付け、内圧（２００ｋＰａ）を付与した後、車両（２０００ｃｃの乗用車の４輪）に装着し、荷重（２名乗車相当）を与えた。ドライバーがドライ路面のテストコースを時速６０ｋｍ／ｈで走行して操縦安定性能をフィーリング評価した。結果は、従来例タイヤ１のフィーリングを１００として指数表示した。なお、指数が大きいほど、性能に優れていることを示し、指数８０以上が、性能良好と判断されるものとする。
【００２２】
（制動性能の評価）
各供試タイヤをリム（６Ｊ×１５）に組み付け、内圧（２００ｋＰａ）を付与した後、車両（２０００ｃｃの乗用車の４輪）に装着し、荷重（２名乗車相当）を与えた。ドライバーがドライ路面のテストコースを時速３０ｋｍ／ｈで走行して車両のブレーキが掛けられてから０ｋｍ／ｈとなるまでの停止距離を測定した。結果は、従来例タイヤ１の停止距離の逆数を１００として指数表示した。なお、指数が大きいほど、性能に優れていることを示し、指数８０以上が、性能良好と判断されるものとする。
【００２３】
（摩耗性能の評価）
各供試タイヤをリム（６Ｊ×１５）に組み付け、内圧（２００ｋＰａ）を付与した後、車両（２０００ｃｃの乗用車の４輪）に装着し、荷重（２名乗車相当）を与えた。ドライバーがドライ路面のテストコースを時速６０ｋｍ／ｈで１００００ｋｍ走行し、新品時からのトレッドの摩耗量を測定した。結果は、従来例タイヤ１の摩耗量の逆数を１００として指数表示した。なお、指数が大きいほど、性能に優れていることを示し、指数８０以上が、性能良好と判断されるものとする。
【００２４】
（雪上性能の評価）
各供試タイヤをリム（６Ｊ×１５）に組み付け、内圧（２００ｋＰａ）を付与した後、車両（２０００ｃｃの乗用車の４輪）に装着し、荷重（２名乗車相当）を与えた。ドライバーが雪路面のテストコースを時速２０ｋｍ／ｈで走行して操縦安定性能をフィーリング評価した。結果は、従来例タイヤ２のフィーリングを１００として指数表示した。なお、指数が大きいほど、性能に優れていることを示し、指数８０以上が、走行可能と判断されるものとする。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
表１より、発明例タイヤは、サマータイヤとしての性能を確保しながら、降雪時でも、時速２０ｋｍ／ｈ以下の低速であれば、安全に走行可能であることが確認できる。
【符号の説明】
【００２７】
１      中央周方向溝
２      側方周方向溝
３      中央幅方向溝
４      側方幅方向溝
５      ブロック陸部
５ｌ    ブロック陸部列
６      ブロック状陸部
６ｌ    ブロック状陸部列
７      サイプ
８      サイプ
９      側方幅方向溝
１０    ブロック陸部
１０ｌ  ブロック陸部列
【図１】
2012254767.tif 000004
【図２】
2012254767.tif 000005
【図３】
2012254767.tif 000006