(57)【要約】【課題】分岐作業性に優れた光ファイバテープ心線を提供する。【解決手段】ガラスファイバ１３が樹脂層１４で被覆された複数の光ファイバ心線１２が並列され、その周囲がテープ材１５で被覆されて一体化した光ファイバテープ心線１１であって、光ファイバ心線１２同士が隣接する部分における光ファイバ心線１２の並列方向と直交する方向のテープ材１５の厚さが、光ファイバ心線１２の外径よりも小さく、光ファイバ心線１２の外周面とテープ材１５とのピーリング強度が０．５Ｎ／ｍｍ以上である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスファイバが樹脂で被覆された複数の光ファイバ心線が並列され、その周囲がテープ材で被覆されて一体化した光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバ心線の外周面と前記テープ材とのピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍ以上１０Ｎ／ｍｍ以下であることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバ心線同士が隣接する部分における前記光ファイバ心線の並列方向と直交する方向の前記テープ材の厚さが、前記光ファイバ心線の外径よりも小さいことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバテープ心線であって、
前記テープ材には、前記光ファイバ心線同士の間に、長手方向に沿って間欠的に切り込みが形成されていることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線をテープ状に一体化した光ファイバテープ心線に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットサービスの急速な普及によるデータ通信需要の急増に対応するため、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び、超高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが拡大している。このＦＴＴＨでは、加入者宅に光ファイバを引き落とす場合に、架空光ファイバケーブルを構成する光ファイバテープ心線を取り出して単心または複数心の光ファイバ心線に分離する中間後分岐を行い、分離した光ファイバ心線と光ドロップケーブルと接続し、加入者宅へ引き落としている。
【０００３】
上記中間後分岐作業を容易に行うための光ファイバテープ心線として、複数の光ファイバを接合する樹脂が、光ファイバテープ心線の長手方向に沿って間欠的に設けられた分断部で分断されており、分断部に、非分断部と長手方向に連続的に接続された状態で樹脂を残留させたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この光ファイバテープ心線では、分断装置の分離工具部の線材の先端を樹脂に接触させた状態で、分離工具部を光ファイバテープ心線の長手方向に相対的に移動させると、線材の先端が、光ファイバテープ心線の樹脂にめり込み、樹脂の一部が削ぎ落とされ分断溝が形成される。これにより、隣り合う光ファイバを接続固定する樹脂が分断され、隣り合う光ファイバが、分断溝によって互いに離間される。これにより、光ファイバが単心又は複数心に分離される。
【０００４】
また、光ファイバ心線を構成するガラスファイバの外周の保護被覆層と複数の光ファイバ心線を一体化する一括被覆層との密着力が０．４ｇ／ｃｍ以上１０ｇ／ｃｍ以下であり、優れた一括除去性と単心分離性が得られる光ファイバテープ心線も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０５５０００号公報
【特許文献２】特開２０００−１５５２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
中間後分岐のために、光ファイバテープ心線の光ファイバを単心または複数心に分離させると、その分離の際に、複数の光ファイバ心線同士を一体化している樹脂（光ファイバ心線の周囲の被覆）が光ファイバ心線から剥がれることがあり、この剥がれた樹脂が分岐作業の邪魔になることがある。
また、剥がれた樹脂は、光ファイバテープ心線から切り離して廃棄処理するので、その煩雑な切り離し作業及び廃棄処理作業を行わなければならない。
【０００７】
本発明の目的は、廃棄する樹脂を生じさせず分岐作業性に優れた光ファイバテープ心線を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決することのできる本発明の光ファイバテープ心線は、ガラスファイバが樹脂で被覆された複数の光ファイバ心線が並列され、その周囲がテープ材で被覆されて一体化した光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバ心線の外周面と前記テープ材とのピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍ以上１０Ｎ／ｍｍ以下であることを特徴とする。
【０００９】
本発明の光ファイバテープ心線において、前記光ファイバ心線同士が隣接する部分における前記光ファイバ心線の並列方向と直交する方向の前記テープ材の厚さが、前記光ファイバ心線の外径よりも小さいことが好ましい。
【００１０】
本発明の光ファイバテープ心線において、前記テープ材には、前記光ファイバ心線同士の間に、長手方向に沿って間欠的に切り込みが形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光ファイバ心線を分離しても、テープ材は分離された光ファイバ心線の外周面から剥離することなく、密着した状態に維持される。これにより、その後のドロップケーブルとの接続作業等の分岐作業を極めて円滑かつ良好に行うことができ、中間後分岐にかかる作業時間を短縮させることができる。また、テープ材が剥離して不要となることがないため、剥離したテープ材を光ファイバテープ心線から切り離して廃棄処理するような煩雑な作業も不要とすることができる。さらに、光ファイバ心線が隣接する部分における光ファイバ心線の並列方向と直交するテープ材の厚さが光ファイバ心線の外径よりも小さく形成することで、光ファイバ心線同士の間において、テープ材を極めて容易に切断し、光ファイバ心線を分離させることができ、光ファイバ心線に分離する中間後分岐作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の光ファイバテープ心線に係る一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の光ファイバテープ心線の断面図である。
【図３】図１の光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバテープ心線の平面図である。
【図４】図１の光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバ心線の分離箇所における断面図である。
【図５】参考例に係る光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバテープ心線の平面図である。
【図６】参考例に係る光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバ心線の分離箇所における断面図である。
【図７】変形例に係る光ファイバテープ心線の断面図である。
【図８】参考例に係る光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバ心線の分離箇所における断面図である。
【図９】本発明の他の実施態様に係る光ファイバテープ心線の断面図である。
【図１０】他の実施態様に係る光ファイバ心線の分離箇所における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る光ファイバテープ心線の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１に示すように、光ファイバテープ心線１１は、複数本（本例では４本）の光ファイバ心線１２を備えており、これらの光ファイバ心線１２を並列させて一体化したものである。
【００１４】
図２に示すように、この光ファイバテープ心線１１を構成するそれぞれの光ファイバ心線１２は、ガラスファイバ１３を樹脂からなる被覆層１４で被覆したものである。ガラスファイバ１３は、コア１３ａとその周囲のクラッド１３ｂとを有し、外径が１２５μｍである。被覆層１４は、紫外線硬化型樹脂等からなるものであり、各光ファイバ心線１２同士が識別できるように、それぞれ着色されている。なお、この被覆層１４は、径方向へ複数の層が積層された構造であっても良い。この複数層構造としては、内層とその周囲を覆う外層とを有する２層構造、または内層、外層及びその周囲を覆う着色層を有する３層構造などがある。
【００１５】
複数本の光ファイバ心線１２は、等間隔に並列されてその周囲がテープ材１５で被覆され、相互の隣接箇所でテープ材１５によって連結されている。つまり、光ファイバテープ心線１１は、各光ファイバ心線１２がテープ材１５を被覆することにより、連結部１６において互いに連結されて一体化された構成である。光ファイバテープ心線１１は、テープ材１５で各光ファイバ心線１２が一体化された状態で、各光ファイバ心線１２部分でのテープ材１５を含む外径が、例えば２６０μｍである。
【００１６】
この光ファイバテープ心線１１は、光ファイバ心線１２の外周を覆っているテープ材１５が、連結部１６において、隣り合う光ファイバ心線１２間に形成される窪みに応じて凹部１５ａが形成されている。凹部１５ａは、最も深い底部が鋭角状をなす所謂ノッチと呼ばれる形状であるが、底部が緩やかな凹曲線状となっていてもよい。
【００１７】
そして、この光ファイバテープ心線１１では、表裏の凹部１５ａの底部同士の間隔である光ファイバ心線１２の並列方向と直交する方向の連結部１６でのテープ材１５の厚さａが、光ファイバ心線１２の外径ｄよりも小さくなるように形成されている。この光ファイバ心線１２の外径ｄは、２５０±１５μｍ程度の例えば２５５μｍとされており、この場合、連結部１６での厚さａは、５０μｍ以上１００μｍ以下とするのが好ましい。
【００１８】
本発明の光ファイバテープ心線の別の態様を図９に示す。この光ファイバテープ心線１１Ａは、図９に示す軸に垂直な断面において幅方向の端部が光ファイバに沿ってそれぞれ半円形となっていて上下は直線となっている。光ファイバテープ心線１１Ａの厚さＴは光ファイバ心線１２の外径をｄとしてｄ＋５０μｍ〜ｄ＋１５０μｍである。テープ材１５の光ファイバ心線１２の間に、長さ方向に間欠的に切り込み部があると光ファイバテープ心線１１Ａを光ファイバ心線１２に分離し易い。
【００１９】
光ファイバテープ心線１１のテープ材１５としては、光ファイバ心線１２の被覆層１４と同一組成のベース樹脂である紫外線硬化型樹脂等を用いることが好ましい。光ファイバテープ心線１１の被覆層１４及びテープ材１５の樹脂には、何れも離型剤が含有されていないか、または僅かな含有率であり、これにより、テープ材１５を光ファイバ心線１２の外周面から剥離するのに要する単位長さあたりの力であるピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍ以上となっている。なお、光ファイバ心線１１の被覆層１４またはテープ材１５の樹脂に離型剤を含有させる場合は、シリコーン系またはフッ素系の離型剤を用い、含有率を１０重量％以下とする。
【００２０】
光ファイバ心線１２の外周面とテープ材１５とのピーリング強度は次のようにして測定する。
光ファイバテープ心線１１の幅方向（光ファイバ心線１２の並列方向）の両端以外の光ファイバ心線１２とその両隣の光ファイバ心線１２との間のテープ材１５をナイフやカミソリで切り込み、幅方向の両端以外の光ファイバ心線１２その両隣の光ファイバ心線１２から切り離す。すると、テープ材１５が上下に分離するので、その一方を掴み、光ファイバ心線１２の長手方向と垂直方向（９０°方向）に速度１００ｍｍ／分で引張り、そのときの引張力を測定する。その引張力の値からピールしたテープ材１５の長さを測定し、単位長当たりのピーリング強度に換算する。
【００２１】
また、図１に示すように、上記の光ファイバテープ心線１１のテープ材１５には、光ファイバ心線１２同士の間、すなわち連結部１６の箇所に、長手方向に沿って間欠的に切り込み１１ａが形成されている。
【００２２】
光ファイバテープ心線１１を製造するには、複数のボビンから単心の光ファイバ心線１２を並列に供給し、並列された光ファイバ心線１２にテープ被覆装置によってテープ材１５を被覆して一体化させてテープ化し、その後、分断装置によってテープ材１５に長手方向に沿って間欠的に切り込み部１１ａを形成する。
【００２３】
上記の光ファイバテープ心線１１は、例えば、超高速通信サービスを提供するＦＴＴＨサービスの架空光ファイバケーブルを構成するスペーサに形成された螺旋状のスロット内に、５枚程度重ね合わされて収容される。スロットの螺旋は、途中でその向きが反転するＳＺ状とされ、スロットから光ファイバテープ心線１１を取り出し易くなるように形成されている。
【００２４】
光ファイバケーブルのスペーサのスロットに収容される光ファイバテープ心線１１は、テープ材１５に凹部１５ａが形成されているため、幅方向に撓み易くなっている。したがって、スペーサのスロットに収容したときに、光ファイバテープ心線１１に無理な力がかからず、端部の光ファイバ心線１２と内側の光ファイバ心線１２との間に発生するスロット内での長さの差が解消されて、そのケーブルＰＭＤ（偏波モード分散）が改善できる。
【００２５】
また、光ファイバテープ心線１１のテープ材１５が光ファイバ心線１２の外周に沿って円形状に近づくため、光ファイバテープ心線１１を製造する際のテープ材１５の硬化収縮応力の異方性が小さくなり、光ファイバテープ心線１１のケーブル状態でのＰＭＤを改善できる。
【００２６】
また、光ファイバテープ心線１１に形成された切り込み１１ａ部分を、スロットにおける螺旋の向きが反転する反転部に配置させれば、光ファイバテープ心線１１の異方向歪みによるＰＭＤを大幅に低減させることができる。
【００２７】
光ファイバテープ心線１１を収容した架空光ファイバケーブルから加入者宅に光ファイバを引き落とす場合は、架空光ファイバケーブルのスロットから光ファイバテープ心線１１を引き出して単心または複数心の光ファイバ心線１２に分離する中間後分岐を行い、分離した光ファイバ心線１２に、ＦＴＴＨの加入者宅へ引き落とすための光ドロップケーブルを接続する。
【００２８】
この中間後分岐作業では、図３に示すように、単心または複数心の光ファイバ心線１２に分離する部分において、光ファイバテープ心線１１の光ファイバ心線１２同士の連結部１６を長手方向に沿って切断する。
【００２９】
このとき、光ファイバテープ心線１１の光ファイバ心線１２が隣接する連結部１６における光ファイバ心線１２の並列方向と直交するテープ材１５の厚さａが光ファイバ心線１２の外径ｄよりも小さい（図２参照）ので、光ファイバ心線１２同士の間の連結部１６において、テープ材１５を極めて容易に切断し、光ファイバ心線１２を分離させることができる。特に、光ファイバテープ心線１１のテープ材１５には、光ファイバ心線１２同士の間に、長手方向に沿って間欠的に切り込み１１ａが形成されているので、光ファイバ心線１２同士の間の連結部１６の切断作業をさらに容易なものとしている。
【００３０】
また、光ファイバテープ心線１１は、光ファイバ心線１２の外周面とテープ材１５とのピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍ以上である。したがって、図４に示すように、光ファイバテープ心線１１を単心または複数心の光ファイバ心線１２に分離しても、テープ材１５は、分離された光ファイバ心線１２の外周面から剥離することなく、密着した状態に維持される。
【００３１】
光ファイバテープ心線１１において、光ファイバ心線１２の外周面とテープ材１５とのピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍに満たない場合では、図５及び図６に示すように、光ファイバテープ心線１１を光ファイバ心線１２に分離した際に、分離された光ファイバ心線１２ではテープ材１５が上下に分割されて光ファイバ心線１２の外周面との密着領域が周方向の半周以下となるので外周面からテープ材１５が剥離してしまう。なお、両側部の光ファイバ心線１２では、テープ材１５が光ファイバ心線１２に半周以上にわたって貼り付いているので、光ファイバ心線１２の外周面からのテープ材１５の剥離が抑制される。このテープ材１５の光ファイバ心線１２の外周面からの剥離は両側部を除く光ファイバ心線１２で主に生じる。
【００３２】
そして、この光ファイバ心線１２から剥離したテープ材１５は、光ファイバ心線１２に対して行うその後のドロップケーブルとの接続作業等の分岐作業の邪魔になる。また、この剥離したテープ材１５は、光ファイバテープ心線１１から切り離して廃棄処理するため、その煩雑な切り離し作業及び廃棄処理作業を行わなければならない。
【００３３】
これに対して、本実施形態の光ファイバテープ心線１１によれば、光ファイバ心線１２を分離しても、テープ材１５は分離された光ファイバ心線１２の外周面から剥離することなく、密着した状態に維持される。これにより、その後のドロップケーブルとの接続作業等の分岐作業を極めて円滑かつ良好に行うことができ、中間後分岐にかかる作業時間を短縮させることができる。また、その際にテープ材１５が剥離しないため、剥離したテープ材１５を光ファイバテープ心線１１から切り離して廃棄処理するような煩雑な作業も不要とすることができる。
【００３４】
一方、ピーリング強度が１０Ｎ／ｍｍ（１０ｋｇ／ｃｍ）を超えてしまうと、図８に示すように、光ファイバテープ心線１１を光ファイバ心線１２に分離した際に、光ファイバ心線１２の樹脂（被覆層１４）を損傷させてしまう。
【００３５】
図１０に本発明の光ファイバテープ心線の別の実施態様を示す。これは、図９に示す光ファイバテープ心線１１Ａを分離した様子を示す図である。この場合も光ファイバ心線１２の外周面とテープ材１５とのピーリング強度を０．１Ｎ／ｍｍ〜１０Ｎ／ｍｍとすることで、テープ材１５は分離された光ファイバ心線１２の外周面から剥離することなく密着した状態に維持される。
【００３６】
なお、図１に示す光ファイバテープ心線１１では、隣接する光ファイバ心線１２同士の間にテープ材１５が介在する構造としたが、図７に示すように、隣接する光ファイバ心線１２同士を接触させた状態でテープ材１５によって一体化しても良い。このようにすると、光ファイバテープ心線１１の幅寸法を極力小さくすることができ、また、テープ材１５の樹脂量を削減してコストを削減することができる。この構造の場合、光ファイバ心線１２を分離したときに、分離箇所では、テープ材１５がなくなる。このため、光ファイバ心線１２の外周面が露出し、分離箇所間での幅寸法が他の箇所よりも小さくなる。したがって、分離後における分離箇所間での幅寸法を他の箇所に揃えるような場合は、隣接する光ファイバ心線１２同士の間にテープ材１５が介在された構造とするのが好ましい。
【符号の説明】
【００３７】
１１，１１Ａ：光ファイバテープ心線、１１ａ：切り込み、１２：光ファイバ心線、１３：ガラスファイバ、１５：テープ材、ａ：厚さ、ｄ：外径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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