(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく簡単な構造で風路の上流に対して容易に着脱でき、かつ、製造性が良好な吸込口体を提供する。【解決手段】吸込口体24は、電気掃除機の電動送風機の吸込側に連通する風路Ｗに隙間Ｇを介して挿入可能な筒状の本体41を有する。吸込口体24は、本体41の外部に径方向に突出し、電動送風機の吸い込みにより風路Ｗの上流端に圧接して風路Ｗの内形と本体41の外形との隙間Ｇを閉塞可能なフランジ部42を有する。【選択図】図１
2012120703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機の電動送風機の吸込側に連通する風路に接続される吸込口体であって、
前記風路に隙間を介して挿入可能な筒状の本体と、
この本体の外部に径方向に突出して形成され、前記電動送風機の吸い込みにより前記風路の上流端に圧接されて前記風路の内形と前記本体の外形との隙間を閉塞可能なフランジ部と
を具備したことを特徴とした吸込口体。
【請求項２】
本体は、フランジ部に対して一端側と他端側とで異なる形状である
ことを特徴とした請求項１記載の吸込口体。
【請求項３】
フランジ部は、風路に圧接される位置に軟質のシール部材を備えている
ことを特徴とした請求項１または２記載の吸込口体。
【請求項４】
本体およびフランジ部は、それぞれ軟質部材により一体に形成されている
ことを特徴とした請求項１または２記載の吸込口体。
【請求項５】
本体の少なくとも一部は、可視性部材により形成されている
ことを特徴とした請求項１ないし４いずれか一記載の吸込口体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電気掃除機の電動送風機の吸込側に連通する風路に接続される吸込口体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばキャニスタ型の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体に対して、電動送風機の吸込側に連通する風路を区画する風路形成体が接続される。この風路形成体は、例えばホース体、延長管および横長の床ブラシなどを有している。そして、床面などの被掃除面を掃除する際には、床ブラシを被掃除面上で前後に走行させて、電動送風機の駆動により生じた負圧によって塵埃を空気とともに吸い込む。また、例えば床ブラシを挿入できない家具間の隙間、窓枠のレール、家具の上、カーテン、あるいは照明器具などを掃除する際には、床ブラシ、あるいは床ブラシおよび延長管に代えて、アタッチメントである吸込口体としての隙間ノズル(つる口)、あるいは丸ブラシなどを風路の上流端に接続して掃除をする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平３−４９７４８号公報
【特許文献２】特開２００２−１７６２７号公報
【特許文献３】特開２００６−２３９１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように隙間ノズル、あるいは丸ブラシなどの吸込口体を接続して掃除をする際、これら吸込口体の挿入端の外形と延長管、あるいはホース体の先端の内形との形状が問題となる。すなわち、上記特許文献１に記載されているように、吸込口体の挿入端の外形にテーパを設けて、延長管、あるいはホース体の先端に挿入嵌合させる場合には、これらの寸法管理および材料の選定などが容易でなく、製造性が良好でないとともに、掃除をしているうちに被掃除面などと吸込口体が接触することで、吸込口体が延長管、あるいはホース体の先端内に過剰に入り込んで強く嵌合し、外れにくくなることもある。
【０００５】
また、例えば上記特許文献２に記載されているように、吸込口体の挿入端の外部にフランジ部を設けて、このフランジ部の外側部を延長管、あるいはホース体の先端の内周面に密着させて隙間を閉塞する場合でも、吸込口体を延長管、あるいはホース体の先端に固定するためにはテーパなどを設ける必要があり、また、フランジ部の外側部の寸法管理なども容易でないことから、上記特許文献１記載の構成と同様の課題を有する。
【０００６】
さらに、吸込口体の挿入端の外形と延長管、あるいはホース体の先端の内形とは、寸法が異なることがある。この場合には、特許文献３に記載されているように、筒状のアダプタを介して吸込口体を延長管、あるいはホース体の先端に接続する。しかしながら、この場合でも、アダプタ、あるいは吸込口体の挿入端には、同様のテーパが必要となるだけでなく、部品点数が増加し、コスト増となる。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、部品点数を増加させることなく簡単な構造で風路の上流に対して容易に着脱でき、かつ、製造性が良好な吸込口体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の吸込口体は、電気掃除機の電動送風機の吸込側に連通する風路に接続される吸込口体であって、風路に隙間を介して挿入可能な筒状の本体を有する。また、この吸込口体は、本体の外部に径方向に突出して形成され、電動送風機の吸い込みにより風路の上流端に圧接されて風路の内形と本体の外形との隙間を閉塞可能なフランジ部を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】(a)は一実施形態の吸込口体の一端側を使用する状態を示す側面図、(b)は同上吸込口体の他端側を使用する状態を示す側面図である。
【図２】同上吸込口体を示す斜視図である。
【図３】同上吸込口体を備えた電気掃除機を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、一実施形態の構成を図１ないし図３を参照して説明する。
【００１１】
図３において、11はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機を示し、この電気掃除機11は、掃除機本体12と、この掃除機本体12に着脱可能に接続される管部である風路形成体13とを有している。
【００１２】
掃除機本体12は、被掃除面上を旋回および走行可能な中空状の本体ケース15を備えており、この本体ケース15の内部に電動送風機18が収容されている。また、この本体ケース15には、フィルタ、集塵袋、あるいは集塵装置(集塵カップ)などの集塵部が配置されており、この集塵部に対して、電動送風機18の吸込側が連通している。そして、本体ケース15の前部には、集塵部に連通するとともに風路形成体13の基端側が接続される本体吸込口19が開口形成されている。さらに、本体ケース15の内部には、外部の商用交流電源から給電するためのコードリール装置、あるいは、二次電池などの電源部が配置されている。
【００１３】
また、風路形成体13は、長尺状のホース体21と、長尺円筒状の延長管22と、床ブラシ23とを備えている。さらに、この風路形成体13の内部には、電動送風機18の吸込側に連通する風路Ｗが区画形成されている。そして、この風路形成体13は、床ブラシ23、あるいは床ブラシ23および延長管22を取り外して、図１および図２に示す吸込口体24を接続可能となっている。
【００１４】
図３に示すホース体21は、長尺筒状のホース本体25と、このホース本体25の一端側である基端側(下流端側)に連通して形成された接続管部26と、ホース本体25の他端側である先端側(上流端側)に連通して形成され例えば風路形成体13の把持操作用の操作部としての手元操作部27とを一体的に有している。
【００１５】
ホース本体25は、可撓性を有する合成樹脂などにより円筒蛇腹状に形成されており、手元操作部27側と掃除機本体12側とを電気的に接続する図示しない配線が内部でかつ風路Ｗの外部に螺旋状に取り付けられている。
【００１６】
接続管部26は、本体吸込口19に挿入接続される部分であり、ホース本体25よりも硬質の合成樹脂などにより円筒状に形成されている。また、この接続管部26には、ホース本体25内に配置された配線と電気的に接続された図示しない端子が配置されており、これら端子が、接続管部26を本体吸込口19に挿入接続することで掃除機本体12側と電気的に接続される。
【００１７】
また、手元操作部27は、ホース本体25よりも硬質の合成樹脂などにより略円筒状に形成されており、先端(上流端)に、延長管22、あるいは吸込口体24が選択的に挿入接続される略円形状の(一方の)接続口27aが形成されている。さらに、この手元操作部27の上部には、使用者に把持される把持部31が突出して形成されている。この把持部31には、電動送風機18などの動作を図示しない制御手段に設定するための設定手段としての複数の設定ボタン32が配置されている。これら設定ボタン32は、電動送風機18の動作モード(例えば強、中、弱などの動作モード)、あるいは停止を設定するもので、ホース本体25内の配線を介して掃除機本体12内の制御手段などと電気的に接続されている。
【００１８】
また、延長管22は、例えば伸縮延長管であり、硬質の合成樹脂等により長尺の円筒状に形成されている。この延長管22の基端(下流端)は、手元操作部27の接続口27aに挿入接続可能となっており、この接続口27aに対して、延長管係止手段としての延長管クランプ34により係止されて気密に接続される。さらに、この延長管22の先端(上流端)には、床ブラシ23、あるいは吸込口体24が選択的に挿入接続される略円形状の(他方の)接続口22aが形成されている。この接続口22aは、例えば手元操作部27の接続口27aと略等しい形状に形成されている。
【００１９】
また、床ブラシ23は、横長のケース体35と、このケース体35に回動可能に接続された接続管36とを備えている。ケース体35には、風路Ｗに連通する図示しない吸込口が被掃除面に対向して開口形成されている。また、接続管36は、延長管22の接続口22aに挿入接続可能となっており、この接続口22aに対して、ブラシ係止手段としてのブラシクランプ37により係止されて気密に接続される。
【００２０】
そして、吸込口体24は、吸込具、アタッチメントなどとも呼ばれる電気掃除機用吸込口体であり、図１および図２に示すように、略円筒状の本体41と、この本体41の両端間の外部から鍔状に突出するフランジ部42とを備えている。なお、この吸込口体24は、任意の箇所に収納できるが、例えば手元操作部27の下部、あるいは掃除機本体12などに収納できるようにすることが好ましい。
【００２１】
本体41は、例えば透明、あるいは半透明などの可視性部材(透光性部材)により少なくとも一部、本実施形態では全体が形成されており、外部から内部を目視可能となっている。また、この本体41は、一端側にノズル部44が形成され、他端側にブラシ部45が形成されている。すなわち、この本体41は、フランジ部42に対して一端側と他端側とで形状および掃除機能(用途)が異なっている。
【００２２】
ノズル部44は、例えば床ブラシ23が挿入できない家具などの隙間、あるいは窓枠のレールなどの塵埃を吸い込んで掃除する機能を有している。このノズル部44は、先端側に向けて(フランジ部42から遠ざかるほど)幅寸法が徐々に小さくなるように湾曲した湾曲部44aと、この湾曲部44aの先端に連続し先端側へと直線状に突出するノズル本体部44bとを一体に有しており、このノズル本体部44bの先端から下端に亘って、本体41の内部と連通する吸込開口44cが切り欠き形成されている。すなわち、このノズル部44は、先細に形成されている。
【００２３】
一方、ブラシ部45は、例えばカーテン、壁面、天井などの被掃除面から塵埃を落として吸い込む機能を有している。このブラシ部45は、本体41に対して若干径寸法が大きくフランジ部42よりも径寸法が小さい円筒状のブラシ台部45aと、このブラシ台部45aの先端面に植毛された清掃部材であるブラシ毛45bとを有している。ブラシ台部45aは、本体41と略同軸に形成されている。また、ブラシ毛45bは、複数本ずつが円柱状に纏められ、ブラシ台部45aの先端面に互いに略等間隔に離間されて全周に亘って植毛されている。
【００２４】
そして、本体41は、ノズル部44およびブラシ部45を含めて、接続口22a，27aよりも径小に形成されている。すなわち、この本体41は、周囲に隙間Ｇを介して風路Ｗに挿入可能に形成されている。換言すれば、本体41は、接続口22a，27aの内面に対して非接触に挿入可能な外形を有している。なお、この本体41の径寸法は、接続口22a，27aよりも小さく設定していれば任意に選択できるが、小さく設定しすぎると空気抵抗が大きくなるとともに隙間Ｇが過剰に大きくなって接続口22a，27a内で径方向にずれやすくなるため、例えば最大で直径３０ｍｍ程度とすることが好ましい。また、この本体41は、ノズル部44のフランジ部42からの軸方向への突出量が、ブラシ部45のフランジ部42からの軸方向への突出量よりも大きく設定されている。換言すれば、フランジ部42は、本体41の軸方向の中心位置よりもブラシ部45側に偏って位置している。
【００２５】
また、フランジ部42は、本体41と一体でも別体でもよいが、例えば本体41と同軸の円板状に形成されている。すなわち、このフランジ部42は、本体41の外部(外周)に径方向に突出している。さらに、このフランジ部42は、ノズル部44側の(一方の)主面42a、および、ブラシ部45側の(他方の)主面42bのそれぞれを覆う軟質の(一方および他方の)シート状のシール部材47，48を備えている。これらシール部材47，48は、例えばゴムなどの可撓性で、かつ、弾性を有する部材によりフランジ部42と略同径(同形)の円環状に形成されており、中央部に本体41が挿通されている。なお、これらシール部材47，48は、フランジ部42と別体でもよいし、フランジ部42自体を軟質の部材により形成してシール部材としてもよい。
【００２６】
そして、フランジ部42は、電動送風機18を駆動させた状態での風路Ｗの上流端、すなわち接続口22aあるいは接続口27aに本体41を挿入した状態で、電動送風機18の吸い込み(負圧)によってこれら接続口22aあるいは接続口27aの開口端にシール部材47，48が吸い付けられて圧接され、隙間Ｇを閉塞する部分である。すなわち、このフランジ部42は、電動送風機18を駆動させた状態で接続口22a，27a(風路Ｗの上流端)に挿入された本体41の中心軸が接続口22a，27aの中心軸に対してずれた状態でも隙間Ｇを閉塞可能となっている。具体的に、本体41と接続口22a，27aとの中心軸を合致させた状態での本体41と接続口22a，27aの内面との隙間Ｇの距離をＤとしたとき、２Ｄ以上の突出量で本体41から突出している。なお、このフランジ部42は、直径４０ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００２７】
次に、上記一実施形態の作用を説明する。
【００２８】
使用者は、図３に示す電動送風機18および制御手段などに電源が供給された状態で、把持部31を把持し、所望の設定ボタン32を操作して電動送風機18の動作モードを選択設定する。制御手段が、この設定された動作モードに応じて電動送風機18を位相制御することで、電気掃除機11(電動送風機18)を設定された動作モードで駆動させる。
【００２９】
ここで、例えば室内の床面などの比較的広い被掃除面を掃除する場合には、ホース体21の手元操作部27に延長管22を接続するとともに、この延長管22に床ブラシ23を接続し、床ブラシ23を被掃除面上で前後に走行させて、被掃除面上の塵埃を電動送風機18の負圧によって空気とともに風路Ｗに吸い込む。
【００３０】
一方、例えば床ブラシ23が挿入できない家具などの隙間、あるいは窓枠のレールなどを掃除する場合には、使用者は、床ブラシ23、あるいは床ブラシ23および延長管22に代えて、吸込口体24(図１)のノズル部44側を使用する。
【００３１】
例えば、床ブラシ23に代えて吸込口体24を使用する際には、ブラシクランプ37を操作して、床ブラシ23を延長管22から取り外す。
【００３２】
また、床ブラシ23および延長管22に代えて吸込口体24を使用する際には、延長管クランプ34を操作して、延長管22とともに床ブラシ23を手元操作部27から取り外す。
【００３３】
そして、使用者が、電動送風機18を駆動させてその負圧が風路Ｗに作用している状態で、図１(a)に示すように、吸込口体24の本体41のブラシ部45側を接続口22a，27aに挿入すると、電動送風機18の負圧によって吸込口体24のフランジ部42のシール部材48が接続口22a，27aに圧接され、このフランジ部42が本体41と接続口22a，27aとの隙間を閉塞する。
【００３４】
この状態で、使用者は、把持部31(図３)を把持し、吸込口体24のノズル部44を隙間、あるいは窓枠のレールなどに挿入して、吸込開口44cから作用した電動送風機18(図３)の負圧により、塵埃を空気とともに風路Ｗに吸い込む。
【００３５】
また、例えばカーテン、壁面、天井などの被掃除面を掃除する場合には、使用者は、床ブラシ23、あるいは床ブラシ23および延長管22に代えて、吸込口体24のブラシ部45側を使用する。
【００３６】
例えば、床ブラシ23に代えて吸込口体24を使用する際には、ブラシクランプ37を操作して、床ブラシ23を延長管22から取り外し、床ブラシ23および延長管22に代えて吸込口体24を使用する際には、延長管クランプ34を操作して、延長管22とともに床ブラシ23を手元操作部27から取り外す。
【００３７】
そして、使用者が、電動送風機18を駆動させてその負圧が風路Ｗに作用している状態で、図１(b)に示すように、吸込口体24の本体41のノズル部44側を接続口22a，27aに挿入すると、電動送風機18の負圧によって吸込口体24のフランジ部42のシール部材47が接続口22a，27aに圧接され、このフランジ部42が本体41と接続口22a，27aとの隙間を閉塞する。
【００３８】
この状態で、使用者は、把持部31(図３)を把持し、吸込口体24のブラシ部45のブラシ毛45bをカーテン、壁面、あるいは天井などに当接させて往復動作させることにより、ブラシ部45の先端に作用した電動送風機18(図３)の負圧により、塵埃を空気とともに風路Ｗに吸い込む。なお、このとき、ブラシ毛45bに絡み付くなどして付着している塵埃も風路Ｗに吸い込まれ、ブラシ部45が自動的にメンテナンスされる。
【００３９】
風路Ｗに空気とともに吸い込まれた塵埃は、ホース体21を介して本体吸込口19から集塵部へと吸い込まれ、この集塵部で捕集される。そして、塵埃が捕集された空気は、電動送風機18へと吸い込まれ、この電動送風機18を冷却した後、排気風となり、掃除機本体12の本体ケース15から外部へと排気される。
【００４０】
掃除が終了したときには、電動送風機18を停止させることにより、この電動送風機18の負圧が風路Ｗに作用しなくなるため、吸込口体24を使用していた場合、この吸込口体24のフランジ部42の風路Ｗの上流端への圧接が解除され、吸込口体24が接続口22a，27aから容易に外れる。
【００４１】
以上説明した一実施形態によれば、風路Ｗに隙間Ｇを介して挿入可能な筒状の本体41の外部に、電動送風機18の吸い込みにより風路Ｗの上流端に圧接されて風路Ｗの内形と本体41の外形との隙間Ｇを閉塞可能なフランジ部42を径方向に突出して形成することにより、吸込口体24を嵌合ではなく電動送風機18の吸込力(負圧)によって風路Ｗの上流端に吸い付けて保持する。この結果、例えばアダプタなどを設けて部品点数を増加させることなく簡単な構造で風路Ｗの上流に対して吸込口体24を容易に着脱でき、かつ、吸込口体24の厳密な寸法管理なども不要となり、製造性が良好になる。しかも、吸込口体24は、電動送風機18を停止させることで吸込力による吸い付きが解除されると、容易に風路Ｗから取り外すことができる。
【００４２】
また、本体41のフランジ部42に対して一端側と他端側とで異なる形状で異なる掃除機能とすることにより、１つの吸込口体24を風路Ｗに対して差し替えるだけで複数の異なる掃除形態に対応できる。
【００４３】
さらに、フランジ部42の風路Ｗに圧接される位置に軟質のシール部材47，48を備えることにより、フランジ部42による風路Ｗの密閉性がより向上するので、使用中に吸込口体24が外れにくくなる。
【００４４】
そして、本体41の少なくとも一部を可視性部材によって形成することにより、例えば本体41の内部に塵埃が詰まった場合、あるいは本体41の内部が汚れた場合などでも、目視で容易に発見でき、メンテナンス性がより向上する。
【００４５】
なお、上記一実施形態において、吸込口体24の本体41およびフランジ部42を、それぞれ軟質部材により一体に形成してもよい。この場合には、シール部材47，48が不要になり、構成を簡略化できるとともに、掃除の際にノズル部44あるいはブラシ部45のブラシ台部45aなどにより被掃除面を傷つけにくくなる。
【００４６】
また、フランジ部42は、多角形状に形成してもよい。この場合には、吸込口体24の収納時の安定性を向上できる。
【００４７】
さらに、電気掃除機11としては、キャニスタ型に限らず、例えば掃除機本体12の下部に床ブラシ23が接続されこの床ブラシ23とは別個に風路形成体13が掃除機本体12に接続されているアップライト型の電気掃除機など、他のタイプの電気掃除機であっても同様に対応できる。
【００４８】
そして、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４９】
11    電気掃除機
18    電動送風機
24    吸込口体
41    本体
42    フランジ部
47，48    シール部材
Ｇ    隙間
Ｗ    風路
【図１】
2012120703.tif 000003
【図２】
2012120703.tif 000004
【図３】
2012120703.tif 000005