(57)【要約】【課題】小型軽量でかつ簡単な構成のカメラの照明装置を提供する。【解決手段】カメラに設けられたアクセサリ取付部１ｅに着脱可能な着脱部１６ｆと、着脱部から前方に延びるように配設され可撓性を有する可撓性支持手段１２と、可撓性支持手段の先端に設けられ被写体を照明するための照明手段１１とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラに設けられたアクセサリ取付部に着脱可能な着脱部と、
上記着脱部から前方に延びるように配設され可撓性を有する可撓性支持手段と、
上記可撓性支持手段の先端に設けられ被写体を照明するための照明手段と、
を具備することを特徴としたカメラの照明装置。
【請求項２】
上記照明装置は、一対の照明手段を有したことを特徴とした請求項１に記載のカメラの照明装置。
【請求項３】
さらに、上記カメラからの電力供給を受けるための入力接点を有することを特徴とした請求項１に記載のカメラの照明装置。
【請求項４】
上記照明装置は、上記照明手段の発光輝度又は照度を変更する輝度変更スイッチを有することを特徴とした請求項１に記載のカメラの照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カメラの照明装置、詳しくはカメラボディ上部に着脱可能に設けられ、被写体を照明するのに用いられるカメラの照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真撮影等を行うカメラや、動画撮影等を行うビデオカメラ等の撮影機器（以下、カメラ等という）においては、カメラボディの上部にアクセサリ取付部を有するものが一般に実用化されている。このアクセサリ取付部は、例えば写真撮影用の照明装置等のアクセサリ機器を取り付けるのに利用されるのが一般である。
【０００３】
例えば、特開平８−８２８５３号公報等には、アクセサリ取付部（アクセサリシュー）に着脱可能に設けられるカメラアクセサリホルダが開示されている。このカメラアクセサリホルダは、さらに他のアクセサリを保持するためのアクセサリである。この種のアクセサリは、電力を不要とするアクセサリを単に機械的に装着し得る機構を有する装置を開示しているものである。
【０００４】
一方、カメラボディに設けられるアクセサリ取付部に電気接点を設け、該アクセサリ取付部にアクセサリを装着したときには、上記電気接点を介してカメラボディ側から電力の供給を受け得るように構成したものが、種々実用化されている。
【０００５】
例えば、特開平１１−２５２４２４号公報等によって開示されている照明装置は、カメラボディに設けられるアクセサリ取付部（ホットシュー）に着脱可能に設けられる照明装置である。この照明装置は、アクセサリ取付部の電気接点を介して、カメラボディ側から電力の供給を受け得るように構成されている。
【０００６】
また、例えば特開２００８−２４４６７６号公報等においては、小型表示装置を有して構成され、カメラ側のアクセサリ取付部に着脱可能に配設される電子ビューファインダー（ＥＶＦ）が開示されている。この種の電子ビューファインダーは、アクセサリ取付部の電気接点とは別に、カメラボディとの間で電気的な接続を確保し得る電気接点部を有し、これを介してカメラボディ側から映像信号や電力の供給を受け得るように構成されているものである。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２５２４２４号公報
【特許文献２】特開平８−８２８５３号公報
【特許文献３】特開２００８−２４４６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記特開平１１−２５２４２４号公報等によって開示される照明装置は、被写体に対峙するように固設して設けられているものであり、発光部を移動させる構造になっているものではない。したがって、例えば撮影対象となる被写体がカメラの撮影光学系の前面から極めて近い位置にあるような状況での近接撮影を行う場合には、発光部からの出射光を被写体に対して確実に照射することができないことがあるという問題点がある。
【０００９】
一方、このような近接撮影を行う際の照明装置としては、例えば撮影レンズ先端部近傍に発光部を配設し得る専用の装置、例えばマクロフラッシュ，ツインフラッシュ，リングフラッシュ等と呼ばれるものが存在する。しかしながら、この種の専用照明装置は、大光量ではあるが大型なものであり、重量も大きい上に、電源も別に用意する必要があり、気軽に使用することはできないという問題点があった。
【００１０】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、カメラボディ上部に着脱可能に設けられ、カメラボディ側から電力供給を受け得る構成とし、小型軽量でかつ簡単な構成で、特に近接撮影を行うのに適したカメラの照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明によるカメラの照明装置は、カメラに設けられたアクセサリ取付部に着脱可能な着脱部と、上記着脱部から前方に延びるように配設され可撓性を有する可撓性支持手段と、上記可撓性支持手段の先端に設けられ被写体を照明するための照明手段と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カメラボディ上部に着脱可能に設けられ、カメラボディ側から電力供給を受け得る構成とし、小型軽量でかつ簡単な構成で、特に近接撮影を行うのに適したカメラの照明装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の照明装置をカメラに装着した状態を示す外観斜視図である
【図２】本実施形態の照明装置とカメラとの接続を解除した状態を背面側から見た際の外観斜視図である
【図３】本実施形態の照明装置のみを取り出して示す外観斜視図である
【図４】本実施形態の照明装置の本体部を拡大して示す要部分解斜視図である
【図５】本実施形態の照明装置の本体部の図３とは別の視点から見た分解斜視図である
【図６】本実施形態の照明装置の照明部を拡大して示す要部分解斜視図である
【図７】本実施形態の照明装置とカメラボディとにおいて照明装置に関連する構成のみを示すブロック構成図である
【図８】本実施形態の照明装置をカメラに装着して使用する際の様子を示す図である
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。◎
図１は、本発明の第１〜図７は、本発明の一実施形態を示す図である。まず、本発明の一実施形態の照明装置と、これを装着したカメラの概略構成を、図１，図２を用いて説明する。
【００１５】
本発明の一実施形態の照明装置が適用されるカメラは、例えば光学レンズによって形成される光学像を固体撮像素子を用いて光電変換し、これによって得られる画像信号を静止画像又は動画像を表わすデジタル画像データに変換し、これにより生成されたデジタルデータを記録媒体に記録し、また記録媒体に記録されたデジタル画像データに基いて静止画像又は動画像を表示装置に再生表示し得るように構成される所謂デジタルカメラである。
【００１６】
なお、本実施形態においては、カメラの使用時に被写体に対向する面をカメラの前面というものとする。カメラの使用時に使用者が対面する面をカメラの背面というものとする。また、操作部材のうちシャッターレリーズボタンが配設されている面を上面というものとする。そして、カメラの上面に対向する面を底面というものとする。さらに、カメラの通常の使用状態で両側に配置される面を左側面及び右側面というものとする。この場合における左右の判別は、被写体側からカメラの前面に向かって見たときの左側又は右側をそれぞれ左又は右として区別する。
なお、以下の説明に用いる各図面においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各構成要素毎に縮尺を異ならせて示している場合がある。したがって、本発明は、これらの図面に記載された構成要素の数量，構成要素の形状，構成要素の大きさの比率及び各構成要素の相対的な位置関係は、図示の形態のみに限定されるものではない。
【００１７】
本実施形態の照明装置３が適用されるデジタルカメラ（以下、単にカメラという）は、カメラボディ１と、撮影レンズ鏡筒２とによって構成される。
【００１８】
カメラボディ１の前面には撮影レンズ鏡筒２が装着されている。カメラボディ１の上面には、例えばシャッターレリーズボタン１ａ等の操作部材と、いわゆるホットシュー等と同様の形態からなるアクセサリ取付部１ｅが配設されている（図１，図２参照）。また、カメラボディ１の背面には、選択ダイヤル１ｂを始めとして複数の操作部材が設けられていると共に、表示装置の表示部１ｃが配設されている。
【００１９】
さらに、カメラボディ１の背面には、略中央部の上面寄りの部位にアクセサリポート１ｄ（メス型コネクタ）が設けられている。このアクセサリポート１ｄは、カメラボディ１の上部、即ちアクセサリ取付部１ｅに取り付けられる各種のアクセサリ機器、例えば本実施形態の照明装置３を始めとして外付け電子ビューファインダー，マイクロホン等とカメラボディ１との間を電気的に接続するためのボディ側接続コネクタである。カメラボディ１におけるその他の構成は、従来一般的なデジタルカメラと同様の構成を有するものとして、詳細説明は省略する。なお、カメラボディ１の内部構成において、本発明に関わる部分の構成については、後述する（図７参照）。
【００２０】
撮影レンズ鏡筒２は、前方に向けて突出するようにカメラボディ１の前面に装着されている。撮影レンズ鏡筒２は、複数の光学レンズ２ａや、これら光学レンズ２ａをそれぞれ保持する複数の筒部材と、これらの筒部材を進退自在に駆動する駆動機構等によって構成される。この撮影レンズ鏡筒２は、カメラボディ１の前面に対して着脱可能に構成されるものでもよいし、カメラボディ１の前面に固定される形態のもの等、各種の形態のものを適用し得る。撮影レンズ鏡筒２自体の構成については、本発明とは直接関係しない部分であるので、その詳細構成は省略する。
【００２１】
本実施形態の照明装置３は、上述したように、カメラボディ１のアクセサリ取付部１ｅに取り付けられるアクセサリ機器である。
【００２２】
アクセサリ取付部１ｅは、断面がコ字形状（チャンネル（Ｃ）形状）に形成される保持部材によって形成される。なお、この保持部材を形成する素材としては、主に導電性の金属部材が用いられる。カメラボディ１の上面において、アクセサリ取付部１ｅの保持部材により囲まれる部位には、複数の電気接点部と、当該アクセサリ取付部１ｅに装着されるアクセサリ機器側の係合部が係合し、機器の取付状態を保持する被係合孔部等が設けられている。上記複数の電気接点部は、アクセサリ取付部１ｅに装着されるアクセサリ機器に対してカメラボディ１側から電力を供給したり、該アクセサリ機器とカメラボディ１との間での信号通信を行うのに用いられる。なお、このようなアクセサリ取付部１ｅの詳細構成の図示は省略しているが、従来一般のカメラにおけるアクセサリ取付部と同様の構成を有しているものとする。
【００２３】
なお、図１に示す状態は、カメラボディ１の上面のアクセサリ取付部１ｅに、本実施形態の照明装置３を取り付けた状態において、カメラの前面側から見た際の様子を示している。一方、図２は、カメラの背面側から見た際の様子を示している。そして、図２においては、アクセサリ取付部１ｅと照明装置３との接続状態を切り離されている状態が示されている。
【００２４】
次に、本実施形態の照明装置３の詳細構成を、図１〜図６を用いて以下に説明する。◎
本実施形態の照明装置３は、一対の照明部１１と、一対のフレキシブルアーム１２（可撓性支持手段）と、一つの本体部１３とによって主に構成される。
【００２５】
本体部１３は、全体がＬ字形状に形成された筐体と、この筐体内部に配設される電気部品等からなる。本体部１３の筐体は、上カバー１４と、下カバー１５と、コネクタカバー１６とによって主に構成される。下カバー１５とコネクタカバー１６とは、下カバー１５の内側から二本のビス２３によって一体となるように固定されている。具体的には、二本のビス２３は、下カバー１５のボス部１５ｅの孔部を挿通してコネクタカバー１６のボス部１６ｅのネジ穴に螺合している（図５参照）。なお、上カバー１４は、撮影レンズ鏡筒の光軸と平行な平行筐体部と光軸と直交する平面に沿うように垂れ下がる垂下筐体部とからなる上面に略矩形状の開口１４ａを有して形成されている。下カバー１５も、撮影レンズ鏡筒の光軸と平行な平行筐体部と光軸と直交する平面に沿うように垂れ下がる垂下筐体部とからなる垂下筐体部に略矩形状の開口１５ａを有して形成されている。コネクタカバー１６も、撮影レンズ鏡筒の光軸と平行な平行筐体部と光軸と直交する平面に沿うように垂れ下がる垂下筐体部とからなる垂下筐体部に略矩形状の開口１６ａを有して形成されている。
【００２６】
この状態、即ち下カバー１５とコネクタカバー１６とが一体化した状態のコネクタカバー１６に対して、上カバー１４が、その背面側から下カバー１５を介して二本のビス２２によって一体となるように固定されている。具体的には、二本のビス２２は、上カバー１４の孔部１４ｄ，ボス部１４ｃの孔を挿通し、第１基板１７（後述）の孔１７ｂを貫通し、下カバー１５の開口１５ａを挿通した後、コネクタカバー１６のボス部１６ｃのネジ穴に螺合している（図４，図５参照）。このようにして、本体部１３の筐体は全体がＬ字形状となるように形成されている。なお、上カバー１４の背面側には平板２５が貼着される。これにより、上カバー１４のビス２２の頭部が外面に露出するのを隠している。
【００２７】
本体部１３の筐体内部には、コネクタ１７ａ（オス型コネクタ）を実装した第１基板１７と、スイッチユニット１８ｂを実装した第２基板１８と、シュー板１９と、ロックバネ２０と、ロックピン２１等の構成部品が配設されている。
【００２８】
第１基板１７は、当該照明装置３がカメラに装着された状態となったときに、基板平面がカメラの背面に平行となるように、本体部１３の筐体内に固定配置される基板である。この第１基板１７には、基板平面と直交する方向（撮影レンズ鏡筒光軸と略平行）であって、当該照明装置３がカメラに装着された状態となったときに前方に向けて突出するように配置され、カメラボディ１の側からの電力供給を受けるための入力接点を有するコネクタ１７ａが実装されている。このコネクタ１７ａは、下カバー１５の開口１５ａ，コネクタカバー１６の開口１６ａを挿通して、その先端側の一部が、図３に示すように、前方に突出するように外部に露呈した状態となっている。なお、コネクタ１７ａは、電力入力接点のみを有するだけでなく、例えばカメラボディ１側の制御回路４１（図７参照；後述する）等から制御信号を受ける得る信号入力接点等を合わせて有するように構成してもよい。
【００２９】
また、コネクタ１７ａの基部には、コネクトゴム１７ｃが配設されている。このコネクトゴム１７ｃは、第１基板１７にハンダ実装されるコネクタ１７ａの位置を安定させるために配置されている部材である。また、同時にコネクトゴム１７ｃは、第１基板１７とコネクタカバー１６の内壁面との間に介在して、第１基板１７の取り付けガタを吸収する役目もしている。
【００３０】
なお、第１基板１７は、ビス２２によって上カバー１４とコネクタカバー１６との間に挟持された状態で、本体部１３に対して固定されている。
【００３１】
第２基板１８は、上記第１基板１７の基板平面に対して直交する面、即ちカメラの上面に平行（撮影レンズ鏡筒光軸と略平行）となるように、かつ一端縁が上記第１基板１７の上端縁の近傍に位置するように、本体部１３の筐体内に固定配置される基板である。この第２基板１８には、上面にスイッチユニット１８ｂが実装されている。このスイッチユニット１８ｂは、後述する照明部１１の光源（ＬＥＤ２５）の発光輝度を変更し、切り換える輝度変更スイッチとして機能するものである。そのために、スイッチユニット１８ｂは、複数のスイッチ部材ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４（本実施形態では四つのスイッチ部材を設けた例を示す）を上面に備えて構成されている。また、スイッチユニット１８ｂは、上カバー１４の開口１４ａに係合するよう配置され、その上面側の一部、即ち上記ＳＷ１〜ＳＷ４が配置されている部分が、図３に示すように、外部に露呈した状態となっている。なお、第２基板１８は、ビス２４が下カバー１５のボス部１５ｃのネジ穴に螺合することによって、本体部１３に対して固定されている。
【００３２】
そして、上記第１基板１７の上端縁と上記第２基板１８の一端縁とは、リード線１８ａによって電気的に接続されている。
【００３３】
シュー板１９は、上述したビス２３によって下カバー１５とコネクタカバー１６とが一体固定される際に、当該ビス２３によって共締めされるようになっている。ビス２３は、図４，図５に示すように、下カバー１５の内部に設けられるボス部１５ｅの孔部を貫通してコネクタカバー１６のボス部１６ｅのネジ穴に螺合している。したがって、ビス２３は、上述したように下カバー１５とコネクタカバー１６とを一体に固定すると共に、シュー板１９を下カバー１５に対して固定している。
【００３４】
この状態において、下カバー１５のボス部１５ｅには、フレキシブルアーム１２の基端座巻部１２ｂ（図４，図５参照）が係合している。したがって、フレキシブルアーム１２の基端座巻部１２ｂは、シュー板１９及びビス２３の頭部によって上側から抑えられ、これにより、一対の（二本の）フレキシブルアーム１２の基端部は、本体部１３に対して固定されている。そして、本体部１３の筐体前面には、上記フレキシブルアーム１２の基端部近傍を配置した状態で、上カバー１４と下カバー１５とを組み合わせ固定することができるように、切欠１４ｂ，切欠１５ｂが形成されている。したがって、上カバー１４と下カバー１５とコネクタカバー１６とを組み合わせて本体部１３の筐体を組み立てた状態としたとき、切欠１４ｂ，切欠１５ｂとによって丸孔が形成される。そして、この丸孔部分にフレキシブルアーム１２の基端部近傍が配置されている。これにより、フレキシブルアーム１２は、本体部１３の内部から前方に向けて延出した形態となるように配設されている。
【００３５】
さらに、ビス２３によって下カバー１５とコネクタカバー１６とが一体に固定された状態とされたとき、シュー板１９と下カバー１５の内側床面とのあいだには、ロックバネ２０とロックピン２１とが介在している。ロックピン２１は、基端側の軸部と、この軸部の中程に形成されるフランジ部と、上記軸部の先端に形成される半球状の係止突部とを有して形成される。ロックピン２１の軸部には上記ロックバネ２０が巻回されている。そして、該ロックバネ２０は、シュー板１９とロックピン２１のフランジ部との間で圧縮された状態となっている。また、ロックピン２１の先端、即ち半球状係止突部は、下カバー１５の内側の床面に形成される丸孔１５ｄを挿通し、コネクタカバー１６の孔部１６ｄに嵌合している。そして、このとき半球状係止突部は、その先端がコネクタカバー１６の下面、即ち当該照明装置３がカメラに装着された状態となったときに該カメラの上面に沿う面から下方に向けて若干突出するように、かつロックバネ２０の付勢力に抗して押圧すると、コネクタカバー１６の内部に没するように配置される。即ち、ロックピン２１は、ロックバネ２０の付勢力により、本体部１３の筐体の下面において、当該下面に直交する方向に突没自在に配置されている。
【００３６】
コネクタカバー１６には、カメラのアクセサリ取付部１ｅの保持部材に係合してカメラ上部に当該照明装置３を着脱可能とする着脱部である着脱用係合部１６ｆが形成されている。照明装置３の本体部１３をカメラボディ１の上面に装着する際に、着脱用係合部１６ｆがアクセサリ取付部１ｅの保持部材に係合しながら、カメラボディ１の上面に沿って、カメラの背面側から前方に向けて摺動するのを案内する。そして、このとき、ロックピン２１の先端半球状係止突部は、アクセサリ取付部１ｅの内側部分であってカメラボディ１の上面に形成された凹状孔部（不図示）に係止されることによって、カメラボディ１に対する照明装置３の装着状態が所定の力量（ロックバネ２０の付勢力量）に基き保持されている。
【００３７】
また、シュー板１９は、側方に向けて移動自在にかつ弾性を備えて形成される腕部１９ａを有して形成されている。シュー板１９がビス２３によって下カバー１５を介してコネクタカバー１６に固定された状態とされたとき、シュー板１９の腕部１９ａは、下カバー１５に設けられた貫通孔１５ｆを通して、コネクタカバー１６の着脱用係合部１６ｆの上部に配設されるようになっている。したがって、上述したように、照明装置３の本体部１３をカメラボディ１の上面に装着するのに際して、着脱用係合部１６ｆをアクセサリ取付部１ｅの保持部材に係合させて摺動させるとき、シュー板１９の腕部１９ａは、弾性を持ってアクセサリ取付部１ｅの保持部材の内壁面に当接される。後述するようにシュー板１９は、上記第２基板１８との間で電気的に接続されている。したがって、照明装置３をカメラボディ１に取り付けた状態では、シュー板１９の腕部１９ａがアクセサリ取付部１ｅの保持部材（金属部材）に常に接触した状態（アース状態）となる。
【００３８】
フレキシブルアーム１２は、全体が折り曲げ変形自在となるように可撓性を有して形成される中空の棒状部材（あるいは管状部材）からなる可撓性支持手段である。このフレキシブルアーム１２としては、いわゆる蛇腹管，フレキシブルチューブ等と呼ばれるものが適用される。このフレキシブルアーム１２の中空内部には、リード線１２ａが挿通している。このリード線１２ａの基端部は、上記本体部１３内の第２基板１８に接続されている。また、リード線１２ａの先端部は、後述する照明部１１（照明手段）の光源（発光ダイオード２５）の端子部に接続されている。
【００３９】
フレキシブルアーム１２の両端部には、それぞれに座巻部１２ｂ，１２ｃが形成されている。ここで基端側の座巻部を基端座巻部１２ｂと、先端側の座巻部を先端座巻部１２ｃという。上述したように基端座巻部１２ｂは、上記本体部１３内に固定されている。一方、後述するように先端座巻部１２ｃは、照明部１１内に固定されている。
【００４０】
照明手段である照明部１１は、フレキシブルアーム１２（可撓性支持手段）の先端に設けられ被写体を照明するための機能を有する構成部材である。この照明部１１は、主に図６に示すように、アームカバー２６と、アームカバーリング２７と、光源枠２８と、光照射窓２９と、光源である発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）２５等によって構成される。
【００４１】
アームカバー２６は、照明部１１の本体部を構成する筐体である。アームカバー２６は、中空の円筒形状を二分割して形成される二部材により形成される。アームカバー２６の内部には、フレキシブルアーム１２の先端部近傍と、該先端部に配設されるＬＥＤ２５等が収納されている。
【００４２】
アームカバー２６を構成する二部材のうちの半円筒部材の一方には、該アームカバー２６の組立状態における軸方向に対して直交する方向であって内部に向けて突設されるボス部２６ｂを有し、アームカバー２６の半円筒部材の他方には、上記ボス部２６ｂに対向する位置に形成され該ボス部２６ｂが嵌合するボス孔（不図示）を有している。そして、二部材を合わせた形態でボス部２６ｂをボス孔に嵌合させると、円筒形状のアームカバー２６が形成されるようになっている。この場合において、ボス部２６ｂには、フレキシブルアーム１２の先端座巻部１２ｃが係合している。したがって、アームカバー２６を組立状態としたとき、フレキシブルアーム１２の先端座巻部１２ｃは、照明部１１に対して固定されている。
【００４３】
アームカバー２６の二部材の基端側には、腕部２６ｃがそれぞれ形成されている。この腕部２６ｃは、フレキシブルアーム１２の先端部近傍に配設され環状に形成されるアームカバーリング２７の内周部内にフレキシブルアーム１２の軸方向に圧入される。これにより、アームカバー２６の基端部は、フレキシブルアーム１２の先端部近傍において固定される。
【００４４】
アームカバー２６の先端寄りの部位には、ＬＥＤ２５の基端部が固定保持されている。この場合において、ＬＥＤ２５の発光部は、アームカバー２６の外部に露呈した状態となっている。そして、ＬＥＤ２５の発光部を覆うように、アームカバー２６の先端部には、中空の円筒形状により形成される光源枠２８が連接している。ここで、アームカバー２６の二部材の先端寄りの部位には、係止爪２６ａそれぞれ形成されている。これに応じて、光源枠２８の基端寄りの部位には、上記係止爪２６ａを内側面から係止する被係止孔２８ａが穿設されている。そして、上記係止爪２６ａが被係止孔２８ａに係止されることで、アームカバー２６と光源枠２８とは連設されている。なお、光源枠２８の被係止孔２８ａには、外面側を覆うようにシール部材３０が貼着される。これにより、被係止孔２８ａが隠されることになり、よって外観意匠を損ねてしまうことを抑止している。
【００４５】
光源枠２８の先端面には、光照射窓２９が圧入等の手段を用いて固定保持されている。光照射窓２９は、ＬＥＤ２５から出射される照明光を透過させ得るように透明部材で、かつ透過光を拡散させるための表面処理等が施された透明光拡散板である。
【００４６】
以上のように本実施形態の照明装置３は構成されている。なお、上述の一実施形態の説明においては、照明装置３の形態としては、一つの本体部１３から二本のフレキシブルアーム１２を延出させた形態の例を示しているが、フレキシブルアーム１２の配設数は、この例に限られることはない。例えば、フレキシブルアーム１２を一本のみとする形態でもよいし、フレキシブルアーム１２を三本以上設けた形態とすることもできる。
【００４７】
また、上記一実施形態の照明装置３においては、一本のフレキシブルアーム１２について一つの光源（ＬＥＤ２５）を配設して構成した例を示している。しかし、一本のフレキシブルアーム１２に配設し得る光源数についても、この例に限られることはなく、一本のフレキシブルアーム１２について複数の光源を配設して構成することも可能である。
【００４８】
次に、本実施形態の照明装置３と、これが装着されるカメラボディ１との間で形成される電気的な構成の概略について、図７を用いて以下に説明する。
【００４９】
図１に示すような状態、即ち本実施形態の照明装置３がカメラボディ１の上面に装着された状態とされたとき、照明装置３とカメラボディ１との間には、図７に示すような電気回路が形成される。
【００５０】
ここで、カメラボディ１は、制御回路（ＣＰＵ）４１と、電源電池４２と、レギュレータ４３と、保護回路（出力リミッタ）４４と、アクセサリ装着状態検出手段４５等を有している。なお、カメラボディ１は、上述以外の各種電気構成ユニット等を有するものであるが、それらの構成ユニット等については、本発明に直接関連しない部分であるので、その図示及び詳細説明を省略する。
【００５１】
制御回路４１は、カメラボディ１の全体を電気的に制御する回路であって、例えばＣＰＵ等が適用されている。
【００５２】
電源電池４２は、カメラボディ１の各構成ユニットに対して必要に応じて必要な電力を、上記制御回路４１等の制御に従って供給する電力源である。
【００５３】
レギュレータ４３は、電源電圧の安定化を行う回路部である。保護回路（出力リミッタ）４４は、電源電池４２から供給されレギュレータ４３を通した電力を受けて、その出力電圧等を監視し、電力の出力調整を行う回路部である。これにより、カメラボディ１のアクセサリポート１ｄに接続されているアクセサリ機器（本実施形態においては照明装置３）への出力電力調整を行って、当該機器を保護する役目をしている。この保護回路４４の出力ポート４４ａはアクセサリポート１ｄ内に配置されて、アクセサリポート１ｄと照明装置３のコネクタ１７ａとが接続されると、保護回路の出力ポート４４ａと後述のスイッチユニットの入力ポート１８ｃとが接続される。
【００５４】
カメラボディ１とアクセサリ機器（本実施形態においては照明装置３）とで構成される本システムでは、カメラボディ１のアクセサリポート１ｄにアクセサリ機器のコネクタ（本実施形態においては照明装置３のコネクタ１７ａ）が接続されているかを検出するアクセサリ装着状態検出手段４５が構成されている。すなわち、アクセサリポート１ｄには、上記出力ポート４４ａの他に、ＣＰＵからの入力ポート４１ａが配置され、アクセサリ機器（本実施形態においては照明装置３）のコネクタ１７ａ側には電気的グランド（アース）に設置されたポート４１ｂを有し、アクセサリポート１ｄとコネクタ１７ａとが接続されると、入力ポート４１ａとポート４１ｂとが接続されＣＰＵはアクセサリ装着状態を検出する。また、アクセサリポート１ｄとコネクタ１７ａには電気的グランドとしてのポート４２ａをそれぞれに有していてアクセサリポート１ｄとコネクタ１７ａとが接続されると、これらが接続される。
【００５５】
一方、照明装置３は、第１基板１７に実装されるコネクタ１７ａと、第２基板１８に実装されるスイッチユニット１８ｂと、発光部であるＬＥＤ２５等を有して構成される。
【００５６】
スイッチユニット１８ｂは、本実施形態に示す例では、例えば四つのＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４を有して構成される。各ＳＷ（１〜４）は、抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４を介してカメラボディ１からの電力供給を受け得るようになっている。
【００５７】
スイッチユニット１８ｂの四つのＳＷ（１〜４）のうちＳＷ１，ＳＷ２は一方の光源（一方のＬＥＤ２５）に対応し、ＳＷ３，ＳＷ４は他方の光源（他方のＬＥＤ２５）に対応している。ここで、ＳＷ１，ＳＷ２は並列に接続されていて、両ＳＷ１，２が接続状態となる場合と、ＳＷ１，２のうちのいずれか一方が接続状態となる場合とで、一方のＬＥＤ２５の出射光量を二段階で調整することができるようになっている。なお、ＳＷ３，ＳＷ４についても、同様に、接続状態を切り換えることで他方のＬＥＤ２５の出射光量を二段階調整し得るような構成となっている。
【００５８】
このように構成される本実施形態の照明装置３をカメラボディ１の上面に装着して使用する際の作用を、図８等を用いて以下に説明する。
【００５９】
まず、本実施形態の照明装置３をカメラボディ１の上面に設けられたアクセサリ取付部１ｅに装着する。この場合には、まず、照明装置３の本体部１３の着脱用係合部１６ｆを、カメラボディ１のアクセサリ取付部１ｅに対して、該カメラボディ１の後方（背面側）から係合させ、照明装置３の本体部１３を前方に向けて摺動させる。その摺動過程において、照明装置３の本体部１３のコネクタ１７ａがカメラボディ１のアクセサリポート１ｄに嵌合する。そして、最終的に、照明装置３の本体部１３のロックピン２１の先端半球状係止突部が、カメラボディ１のアクセサリ取付部１ｅ内側部分におけるカメラボディ１の上面の凹状孔部（不図示）に落ち込む。このとき、ロックピン２１の先端半球状係止突部と当該凹状孔部との係止状態は、ロックバネ２０の付勢力量により維持される。したがってこれにより、照明装置３はカメラボディ１に対して係止された状態になり、よって、照明装置３の装着が完了する。
【００６０】
この状態において、使用者はカメラボディ１の電源スイッチ（不図示）を操作して、該カメラを使用可能状態にする。すると、カメラボディ１の制御回路４１は、アクセサリ装着状態検出手段４５からの信号を受けて、アクセサリ取付部１ｅにアクセサリ機器（照明装置３）が装着されていることを検出する。そこで、制御回路４１は、電源電池４２，レギュレータ４３等を制御して、照明装置３への電力供給制御を開始する。
【００６１】
ここで、使用者は、照明装置３のスイッチユニット１８ｂの四つのスイッチ部材（ＳＷ１〜ＳＷ４）を任意に操作して、一対の光源（ＬＥＤ２５）についての光量調整を各別に行う。また、使用者は、フレキシブルアーム１２を自在に変形させて、当該カメラの撮影レンズ鏡筒２の前方に載置した撮影対象となる被写体１００（図８参照）が適切に照明されるように、照明光の調整を行う。
【００６２】
このような一連の操作を任意に行うことにより、例えば図８に示すような状況を現出させる。そして、この状況下において、使用者は、カメラボディ１の通常の撮影操作を行って撮影を行う。
【００６３】
一方、カメラボディ１のアクセサリ取付部１ｅに装着した照明装置３を取り外す場合には、照明装置３の本体部１３を後方に向けて摺動させる。この摺動操作によって、ロックピン２１の先端半球状係止突部は、ロックバネ２０の付勢力量に抗してカメラボディ１の上面の凹状孔部（不図示）から脱出し、両者の係止状態が解除される。そして、照明装置３の後方への摺動操作の過程において、コネクタ１７ａとアクセサリポート１ｄとの嵌合状態も解除される。最終的に、照明装置３の本体部１３の着脱用係合部１６ｆとアクセサリ取付部１ｅとの係合状態が外れたとき、照明装置３は、カメラボディ１から完全に離脱した状態になる。このようにして、カメラボディ１に装着された照明装置３は取り外される。
【００６４】
また、本実施形態の照明装置は、カメラに取り付けた際、フレキシブルアームがアクセサリ取付部（ホットシュー）の外形の左右端寄りも内側の幅の範囲で、かつアクセサリ取付部（ホットシュー）の光軸と平行な中心に対して二本が対称な位置にて前方に向けて延出するように構成されている。
【００６５】
また、フレキシブルアームが、アクセサリ取付部（ホットシュー）の中心に対して二本が対称な位置であり、かつカメラ上面及びアクセサリ取付部（ホットシュー）の上面に近接した位置に配置されている。
【００６６】
なお、コネクタ１７ａとアクセサリポート１ｄとの嵌合が外れた時点で、照明装置３とカメラボディ１との間の電気的接続が解除されるので、これに伴い、制御回路４１は、アクセサリ装着状態検出手段４５によりアクセサリ取付部１ｅからアクセサリ機器（照明装置３）が取り外されたことを検出する。したがって、制御回路４１は、照明装置３への電力供給制御も停止する。
【００６７】
以上説明したように上記一実施形態によれば、照明装置３をカメラボディ１の上部に装着状態とすると、アクセサリポート１ｄとコネクタ１７ａとが嵌合接続されて、照明装置３とカメラボディ１との間の電気的な接続が確立されるように構成している。これにより、照明装置３は、カメラボディ１の制御回路４１の制御下において電力供給を受けて、照明光を出射することができる。したがって、照明装置３の側に電源電池を備える必要がなく、電源制御に関する電気部品を省略することができ、内部構成を単純化し得るので、照明装置３自体の小型化及び軽量化に寄与し得ると共に、製造工程の簡略化、及び製造コストの低減化にも寄与し得る。
【００６８】
また、照明装置３は、カメラボディ１の上部に装着した本体部１３から延出するフレキシブルアーム１２の先端に光源であるＬＥＤ２５を設けたので、カメラの撮影レンズ鏡筒２の前方に載置した撮影対象となる被写体１００に対して適切な照明光を効率的に照射することができる。
【００６９】
さらに、照明装置３をカメラボディ１の上部に装着する際には、カメラ後方から前方に向けて摺動させて、カメラボディ１の背面側で、アクセサリポート１ｄとコネクタ１７ａとを嵌合させる構成としている。したがって、照明装置３の使用時において、フレキシブルアーム１２を自在に変形させる際に生じる上下方向あるいは左右方向への力量は、コネクタ１７ａは、アクセサリ取付部１ｅから見て、上記フレキシブルアーム１２の延出方向とは角度１８０°反対方向の後方に設けられているので、アクセサリポート１ｄとコネクタ１７ａとの嵌合部分にて効率良く吸収される構成となっている。したがって、カメラボディ１の上部に装着された照明装置３は、常に安定した状態を維持することができる。したがって、当該照明装置３は、常に安定した照明光を撮影対象とする被写体に向けて照射することができる。
【００７０】
また、フレキシブルアームが、アクセサリ取付部（ホットシュー）の外形の左右端寄りも内側の幅の範囲で、かつアクセサリ取付部（ホットシュー）の光軸と平行な中心に対して二本が対称な位置にて前方に向けて延出しているので、通常ホットシューの位置を左右に避けて配置されているカメラの操作部材や、ポップアップフラッシュ等の可動機構との干渉がなく、カメラの操作もしやすい。また、多くのカメラではアクセサリ取付部（ホットシュー）の中心は、撮影レンズの軸上にあることが多いので、撮影照明時に、撮影範囲に対して左右対称になりやすく、バランスの取れたライティングが容易である。
【００７１】
また、フレキシブルアームがアクセサリ取付部（ホットシュー）の中心に対して二本が対称な位置であり、かつカメラ上面に近接した位置に配置されているので、取り付け時の高さが小さくなり小型で持ち運びしやすい。かつ、その位置より前方に延出しているので、アーム先端の照明部が最小限の長さで被写体に近接され、アーム長を最小限にすることができ、小型で軽量にすることができる。
【００７２】
なお、上記一実施形態においては、スイッチユニット１８ｂのスイッチ部材としては、スライド操作によりオン／オフ切換や照射量の切換等を行う形態のものを適用した例を示しているが、この例に限られることはない。スイッチ部材の他の形態として、例えばロータリ式やボタン式等の各種スイッチ部材を適用することは容易に可能である。
【００７３】
また、照明装置３の基板（第２の基板１８）上に電気部品としてのスイッチユニット１８ｂを実装した例を示しているが、これに限ることはなく、照明装置３のオン／オフ制御や照射量制御を、カメラボディ１側の制御回路（ＣＰＵ）４１及びカメラボディ１側の操作部を用いて、照明装置３を電気的に制御するように構成することもできる。また、照明装置３のオン／オフ制御については、撮影動作、例えばレリーズ動作に連動させた点灯／消灯制御を行うようにしてもよい。さらに、撮像素子等により得られる被写体の輝度情報等に基いて、照射量の調整を自動的に行なうようにしてもよい。これらの制御は、カメラボディ１側の制御回路が主に担うようにすればよいし、専用の副制御回路を設けるようにしてもよい。
【００７４】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【符号の説明】
【００７５】
１……カメラボディ
１ｄ……アクセサリポート（メス型コネクタ）
１ｅ……アクセサリ取付部
２……撮影レンズ鏡筒
２ａ……光学レンズ
３……照明装置
１１……照明部
１２……フレキシブルアーム
１２ａ……リード線
１２ｂ……基端座巻部
１２ｃ……先端座巻部
１３……本体部
１４……上カバー
１４ａ……開口
１５……下カバー
１５ａ……開口
１６……コネクタカバー
１６ａ……開口
１６ｆ……着脱用係合部
１７……第１基板
１７ａ……コネクタ
１７ｃ……コネクトゴム
１８……第２基板
１８ａ……リード線
１８ｂ……スイッチユニット
１９……シュー板
２０……ロックバネ
２１……ロックピン
２５……発光ダイオード（ＬＥＤ）
２６……アームカバー
２６ａ……係止爪
２７……アームカバーリング
２８……光源枠
２８ａ……被係止孔
２９……光照射窓
４１……制御回路
４２……電源電池
４３……レギュレータ
４４……保護回路（出力リミッタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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