(57)【要約】【課題】ロセスユニットを転写ベルトから離間させてモノクロ／カラー出力の切換えを行う機構を採用しつつ、安価で装置の大型化を抑えて清掃動作が行うことができるローエンドカラー電子写真装置を提供する。【解決手段】感光体接離機構は、感光体接離レバー８０と、感光体接離レバー８０を本プリンタの前後方向に動かすリンク８１と、リンク８１が接続されたギヤ８２、ワンウェイクラッチが内蔵されたギヤ８３、接離駆動モータ８４、上カバー開閉軸８６に固定されたギヤ８５と、上カバー開口に伴いリンク８１を動かすリンク８７、リンク８７が接続されたギヤ８８、それらを繋ぐギヤ列で構成されている。【選択図】図３
2012048025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも像担持体、帯電手段、及び現像手段を有し且つ並行に配列された複数のプロセスユニットと、前記各像担持体と対向配置されて該各像担持体に形成されたトナー像を転写材へ転写する転写手段と、複数の前記プロセスユニットのうちの少なくとも一つを該像担持体が前記転写手段と接近する位置と離間する位置との間で進退させる接離手段と、を有するカラー電子写真装置であって、
前記接離手段は、複数のプロセスユニットに跨って配置されて各プロセスユニットの配列方向へ進退する像担持体接離レバーと、該像担持体接離レバーを駆動する駆動手段と、を備え、
前記像担持体接離レバーは、離間方向へ移動したときに前記像担持体を押圧して前記転写手段から離間させる押圧部と、前記離間方向とは逆の接近方向へ移動したときに前記像担持体を前記転写手段と接近させる方向へ付勢する付勢部と、前記像担持体を該接近位置で保持する離間制限部材と、を備えていることを特徴とするカラー電子写真装置。
【請求項２】
前記像担持体接離レバーは、前記像担持体の軸方向と直交する方向へ進退することを特徴とする請求項１に記載のカラー電子写真装置。
【請求項３】
前記像担持体は像担持体本体と、該像担持体本体の両端部から突出した軸部と、を備え、
前記押圧部は前記像担持体の両端軸部と当接し、前記像担持体接離レバーが離間方向へ移動する際に前記両端軸部を押圧することにより前記像担持体を離間方向へ移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載のカラー電子写真装置。
【請求項４】
前記プロセスユニットは、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の各現像剤に対応した４個のプロセスユニットからなり、前記接離手段が黒以外の現像剤に係るプロセスユニットを接離させるように構成したことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のカラー電子写真装置。
【請求項５】
前記像担持体は正逆転が可能であり、前記像担持体接離レバーによって該像担持体が前記転写手段に接近する方向へ付勢されているときのみ、前記像担持体を逆回転させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のカラー電子写真装置。
【請求項６】
前記転写手段は正逆転が可能であり、前記像担持体接離レバーによって該像担持体が前記転写手段に接近する方向へ付勢されているときのみ、前記転写手段を逆回転させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のカラー電子写真装置。
【請求項７】
前記各プロセスユニット、前記転写手段、及び前記接離手段を収容するケーシング本体と、該ケーシング本体の開口部を開閉するカバーと、を有したケーシングを更に備え、
前記カバーの開閉動作に連動して作動することにより、前記接離手段を作動させる連動作動機構を備え、
前記連動作動機構は、前記カバーが開放された時に前記像担持体接離レバーを離間方向へ移動させ、前記カバーが閉止された時には前記像担持体接離レバーを前記接近する方向へ移動させないことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載のカラー電子写真装置。
【請求項８】
前記連動作動機構は、前記カバーの開閉軸に固定されて前記カバー開閉動作に連動して回転するカバー回転ギヤと、該カバー回転ギヤからの回転力を順次伝達するギヤ機構と、該ギヤ機構からの回転力を直線運動に変換して前記像担持体接離レバーを離間方向へ移動させるリンク機構と、から構成されていることを特徴とする請求項７に記載のカラー電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー電子写真装置に関し、さらに詳しくは、プロセスユニットを転写ベルトから離間させてモノクロ／カラー出力の切換えを行う機構を備えたカラー電子写真装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のローエンドカラー電子写真装置は、規制ブレードによる規制、及び印加電圧によって、現像ローラ外周部にトナーを均一、且つ薄い層状に形成させる方式が多く用いられてきた。また、感光体に形成されたトナー像を転写体に転写後、残存するトナー像をクリーニングする方式としては、クリーニングブレードが多く用いられてきた。ここで、現像装置の規制ブレード方式の欠点としては、印字枚数が多くなるとトナーの一部が粗大化し、現像ローラと規制ブレード間に粗大化したトナーが噛み込み、現像ローラの磨耗を促進して現像ローラの寿命短縮や画像欠損、トナー層の不均一により現像ローラ外周部に筋状の画像ムラが発生する問題があった。
【０００３】
また、連続して現像ローラと規制ブレード間に長期間に亘ってトナーが介在した状態で加圧回転すると、現像ローラ外周部にトナーが固着する、所謂、トナーフィルミングが発生し、正常な画像が維持できなくなる問題があった。
また、現像装置内部に存在する異物の噛み込みによっても現像ローラの磨耗を促進して、現像ローラの寿命短縮や画像欠損、現像ローラ外周部に筋状の画像ムラが発生する問題があった。
また、感光体のクリーニングブレードも、印字枚数が多くなると、クリーニングブレードと感光体との間に粗大トナーや紙粉等の異物が噛み込み、感光体の磨耗を促進して寿命短縮や画像欠損、感光体外周部に筋状の画像欠陥が発生する等の問題があった。特にタンデム型直転方式では、感光体に直接紙が触れるため、紙粉やゴミなどの異物の噛み込みが発生しやすく定期的な清掃動作が欠かせなかった。
【０００４】
また、現像器と感光体が一体となった交換可能なプロセスユニットを転写ベルト上に並べたタンデム型直転方式の画像形成装置では、転写ベルトが紙の搬送路になっており、転写ベルトの離間動作によるモノクロ／カラー出力の切換えを行うのは、ローエンドでは装置が小型なために困難である。そこで、プロセスユニットを転写ベルトから離間させる手段が知られている。
また、一般的なローエンドカラー電子写真装置は、印字動作で感光体を回転駆動させた際に、片側のみから駆動力を伝達しているため、感光体の反駆動側が浮き上がる力が働く。これにより、感光体が転写ベルトから離れて画像欠損が発生するため、感光体を転写ベルトへ付勢するバネ等の付勢部材を装置に備える手段が既に知られている。
従来技術として特許文献１には、感光体および搬送ベルトの磨耗抑止とトナー劣化抑止目的で、感光体が転写ベルトに当接した状態から、接離機構により感光体が転写ベルトから離間状態になる構成について開示され、且つ接離機構の制御手段としてセンサやその判別処理技術について開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のプロセスユニットを転写ベルトから当接／離間させてモノクロ／カラー出力の切換えを行う機構は、プロセスユニットが接離動作に伴う位置移動を行うため、ローエンドカラー電子写真装置では、コストや装置サイズ面での問題からこのような機構を導入するのが困難であり、また、逆回転駆動による清掃動作を採用すると、図８に示すように、上カバーに備えられたプロセスユニット押さえバネ６０のバネ力を強くしなければプロセスユニットが逆回転駆動時に上方向に飛び出してしまう。しかし、バネ力を強化すると、寿命を迎えたプロセスユニットの交換後、上カバーを閉める際に非常に大きな力を必要とし、閉めることができない人も出る可能性がある。そこで、現状では高耐久性のクリーニングブレードや感光体を採用するという対策が採られている。しかし、粗大トナーや紙粉等の異物の噛み込み、現像ローラのトナーフィルミングが発生する問題は依然として残っている。
また、特許文献１に開示されている従来技術は、本発明とは確かに転写ベルトに対して感光体を当接／離間させてカラー／モノクロ出力の切り換えを行う点では類似しているが、上記で説明した粗大トナーや紙粉等の異物の噛み込み、現像ローラのトナーフィルミングという問題は解消できていない。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、プロセスユニットを転写ベルトから離間させてモノクロ／カラー出力の切換えを行う機構を採用して、且つ安価で装置の大型化を抑えて清掃動作が行うことができるローエンドカラー電子写真装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、少なくとも像担持体、帯電手段、及び現像手段を有し且つ並行に配列された複数のプロセスユニットと、前記各像担持体と対向配置されて該各像担持体に形成されたトナー像を転写材へ転写する転写手段と、複数の前記プロセスユニットのうちの少なくとも一つを該像担持体が前記転写手段と接近する位置と離間する位置との間で進退させる接離手段と、を有するカラー電子写真装置であって、前記接離手段は、複数のプロセスユニットに跨って配置されて各プロセスユニットの配列方向へ進退する像担持体接離レバーと、該像担持体接離レバーを駆動する駆動手段と、を備え、前記像担持体接離レバーは、離間方向へ移動したときに前記像担持体を押圧して前記転写手段から離間させる押圧部と、前記離間方向とは逆の接近方向へ移動したときに前記像担持体を前記転写手段と接近させる方向へ付勢する付勢部と、前記像担持体を該接近位置で保持する離間制限部材と、を備えていることを特徴とする。
請求項２は、前記像担持体接離レバーは、前記像担持体の軸方向と直交する方向へ進退することを特徴とする。
請求項３は、前記像担持体は像担持体本体と、該像担持体本体の両端部から突出した軸部と、を備え、前記押圧部は前記像担持体の両端軸部と当接し、前記像担持体接離レバーが離間方向へ移動する際に前記両端軸部を押圧することにより前記像担持体を離間方向へ移動させることを特徴とする。
請求項４は、前記プロセスユニットは、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の各現像剤に対応した４個のプロセスユニットからなり、前記接離手段が黒以外の現像剤に係るプロセスユニットを接離させるように構成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項５は、前記像担持体は正逆転が可能であり、前記像担持体接離レバーによって該像担持体が前記転写手段に接近する方向へ付勢されているときのみ、前記像担持体を逆回転させることを特徴とする。
請求項６は、前記転写手段は正逆転が可能であり、前記像担持体接離レバーによって該像担持体が前記転写手段に接近する方向へ付勢されているときのみ、前記転写手段を逆回転させることを特徴とする。
請求項７は、前記各プロセスユニット、前記転写手段、及び前記接離手段を収容するケーシング本体と、該ケーシング本体の開口部を開閉するカバーと、を有したケーシングを更に備え、前記カバーの開閉動作に連動して作動することにより、前記接離手段を作動させる連動作動機構を備え、前記連動作動機構は、前記カバーが開放された時に前記像担持体接離レバーを離間方向へ移動させ、前記カバーが閉止された時には前記像担持体接離レバーを前記接近する方向へ移動させないことを特徴とする。
請求項８は、前記連動作動機構は、前記カバーの開閉軸に固定されて前記カバー開閉動作に連動して回転するカバー回転ギヤと、該カバー回転ギヤからの回転力を順次伝達するギヤ機構と、該ギヤ機構からの回転力を直線運動に変換して前記像担持体接離レバーを離間方向へ移動させるリンク機構と、から構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、タンデム型直転方式を採用したローエンドカラー電子写真装置で、高い印刷速度と転写ベルトが接離しないため平らな搬送経路を構成することができ、課題となっていた感光体と現像ローラの粗大トナー、紙粉等の異物の噛み込みや現像ローラのトナーフィルミングによる寿命短縮と画像欠損を抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係るプリンタを示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例に係るプリンタのＫ用のプロセスユニットを示す拡大構成図である。
【図３】感光体接離機構の説明をするために、プロセスユニットを除去した状態を示す図である。
【図４】感光体当接状態を示す斜視図である。
【図５】感光体離間状態を示す斜視図である。
【図６】上カバーの開口時の動作を説明する模式図である。
【図７】感光体接離動作について説明するフローチャートである。
【図８】従来の実施例に係るプリンタを示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００１１】
図１は、本発明の実施例に係るプリンタを示す概略構成図である。図２は本プリンタのＫ用のプロセスユニットを示す拡大構成図である。図１は本プリンタを側面側から示しており、図中Ａ側が本プリンタの前面、Ｂ側が後面である。
本プリンタ１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を形成するための４つのプロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。
Ｋトナー像を形成するためのプロセスユニット１Ｋを例にとると、図２に示すように、像担持体たるドラム状の感光体２Ｋ、ドラムクリーニング装置３Ｋ、除電装置（不図示）、帯電装置４Ｋ、現像手段たる現像装置５Ｋ等を備えている。画像形成ユニットたるプロセスユニット１Ｋは、プリンタ本体に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。
上記帯電装置４Ｋは、図示しない駆動手段によって図中時計回り（矢印）に回転せしめられる感光体２Ｋの表面を一様帯電する。一様帯電された感光体２Ｋの表面は、レーザビームＬによって露光走査されてＫ用の静電潜像を担持する。このＫ用の静電潜像は、図示しないＫトナーを用いる現像装置５Ｋによって、Ｋトナー像に現像される。
【００１２】
ドラムクリーニング装置３Ｋは、転写工程を経た後の感光体２Ｋ表面に付着している転写残トナーを除去するクリーニングブレード１３Ｋなどが配設されている。また、上記除電装置は、クリーニング後の感光体２Ｋの残留電荷を除電する。この除電により、感光体２Ｋの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
他色のプロセスユニット（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ）においても、同様にして感光体（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ）上に（Ｙ、Ｍ、Ｃ）トナー像が形成されて、後述する転写ベルト１６上に搬送される用紙Ｐに転写される。
上記現像装置５Ｋは、図示しないＫトナーを収容する縦長のホッパ部６Ｋと、現像部７Ｋとを有している。ホッパ部６Ｋ内には、図示しない駆動手段によって回転駆動されるアジテータ８Ｋ、これの鉛直方向下方で図示しない駆動手段によって回転駆動される撹拌パドル９Ｋ、これの鉛直方向で図示しない駆動手段によって回転駆動されるトナー供給ローラ１０Ｋなどが配設されている。ホッパ部６Ｋ内のＫトナーは、アジテータ８Ｋや撹拌パドル９Ｋの回転駆動によって撹拌されながら、自重によってトナー供給ローラ１０Ｋに向けて移動する。トナー供給ローラ１０Ｋは、金属製の芯金と、これの表面に被覆された発泡樹脂等からなるローラ部とを有しており、ホッパ部６Ｋ内のＫトナーをローラ部の表面に付着させながら回転する。
【００１３】
現像装置５Ｋの現像部７Ｋ内には、感光体２Ｋやトナー供給ローラ１０Ｋに当接しながら回転する現像ローラ１１Ｋや、これの表面に先端を当接させる薄層化ブレード１２Ｋなどが配設されている。ホッパ部６Ｋ内のトナー供給ローラ１０Ｋに付着したＫトナーは、現像ローラ１１Ｋとトナー供給ローラ１０Ｋとの当接部で現像ローラ１１Ｋの表面に供給される。供給されたＫトナーは、現像ローラ１１Ｋの回転に伴ってローラと薄層化ブレード１２Ｋとの当接位置を通過する際に、ローラ表面上での層厚が規制される。
そして、層厚規制後のＫトナーは、現像ローラ１１Ｋと感光体２Ｋとの当接部である現像領域において、感光体２Ｋ表面のＫ用の静電潜像に付着する。この付着により、Ｋ用の静電潜像がＫトナー像に現像される。
【００１４】
図２を用いてＫ用のプロセスユニットについて説明したが、Ｙ、Ｍ、Ｃ用のプロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃにおいても、同様のプロセスにより、感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ表面にＹ、Ｍ、Ｃトナー像が形成される。先に示した図１において、プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの鉛直方向上方には、光書込ユニット７０が配設されている。光書込装置たる光書込ユニット７０は、画像情報に基づいて半導体レーザから発したレーザビームＬにより、プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにおける感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを光走査する。この光走査により、感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が形成される。
尚、光書込ユニット７０は、光源から発したレーザビームＬを、ポリゴンモータによって回転駆動したポリゴンミラーで主走査方向に偏向せしめながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。
【００１５】
プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの鉛直方向下方には、無端状の転写ベルト１６を張架しながら図中反時計回り方向に無端移動せしめる転写ユニット１５が配設されている。
転写手段たる転写ユニット１５は、転写ベルト１６の他に、駆動ローラ１７、従動ローラ１８、４つの転写ローラ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ、ベルトクリーニング装置２１としてクリーニングブレードなどが配設されている。
転写ベルト１６は、そのループ内側に配設された駆動ローラ１７、従動ローラ１８、４つの転写ローラ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋによって張架されている。そして、図示しない駆動手段によって、図中反時計回り方向に回転駆動される駆動ローラ１７の回転力により、同方向に無端移動せしめられる。
【００１６】
４つの転写ローラ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋは、このように無端移動する転写ベルト１６を感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋとの間に挟み込んでいる。この挟み込みにより、転写ベルト１６の表面と、感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋとが当接するＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の転写ニップが形成されている。
転写ローラ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋには、図示しない転写バイアス電源によってそれぞれ転写バイアスが印加されており、これにより、感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの静電潜像と、転写ローラ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋとの間に転写電界が形成される。なお、転写ローラ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋに代えて、転写チャージャーや転写ブラシなどを採用してもよい。
【００１７】
転写ユニット１５の鉛直方向下方には、記録紙Ｐを複数枚重ねた紙束の状態で収容している給紙カセット３０がプリンタの筐体に対してスライド着脱可能に配設されている。この給紙カセット３０は、紙束の一番上の記録紙Ｐに給紙ローラ３０ａを当接させており、これを所定のタイミングで図中反時計回り方向に回転させることで、その記録紙Ｐを給紙路３１に向けて送り出す。給紙路３１の末端付近には、レジストローラ対３２が配設されている。このレジストローラ対３２は、給紙カセット３０から送り出された記録紙Ｐをローラ間に挟み込むとすぐに両ローラの回転を停止させる。そして、挟み込んだ記録紙Ｐを上述の感光体に現像したトナー像に同期させ得るタイミングで回転駆動を再開して、記録紙Ｐを転写ベルト１６に向けて送り出す。
記録紙Ｐは転写ベルト１６で搬送され、上述の転写ニップで順次記録紙Ｐに４色トナー像が転写され、記録紙Ｐの白色と相まってフルカラートナー像となる。このようにして表面にフルカラートナー像が形成された記録紙Ｐは、後述する定着装置３４に送り込まれる。転写ニップを通過した後の転写ベルト１６には、記録紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、中間転写ベルト１６の表面に当接しているベルトクリーニング装置２１によってベルト表面からクリーニングされる。
【００１８】
定着装置３４は、図示しないハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ３４ａと、これに所定の圧力で当接しながら回転する加圧ローラ３４ｂとによって定着ニップを形成している。定着装置３４内に送り込まれた記録紙Ｐは、その未定着トナー像担持面を定着ローラ３４ａに密着させるようにして、定着ニップに挟まれる。そして、加熱や加圧の影響によってトナー像中のトナーが軟化さしめられて、フルカラー画像が定着される。
定着装置３４内から排出された記録紙Ｐは、排紙路３６を通過して排紙ローラ対３７により機外へと排出され、筐体の上カバー５０の上面であるスタック部にスタックされる。また、上カバー５０はプロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの交換を可能とするため開閉可能となっている。
【００１９】
図３は感光体接離機構の説明をするために、プロセスユニットを除去した状態を示す図である。感光体接離機構（接離手段）は、複数のプロセスユニットに跨って配置されて各プロセスユニットの配列方向へ進退する感光体接離レバー８０（像担持体接離レバー）を備え、感光体接離レバー８０は、離間方向へ移動したときに感光体（像担持体）２を押圧して転写ローラ１９（転写手段）から離間させる押圧部と、離間方向とは逆の接近方向へ移動したときに感光体２を転写ローラ１９と接近させる方向へ付勢する感光体当接位置８９（付勢部（凹所））と、感光体２を該接近位置で保持する感光体軸押さえ部９１（離間制限部材）と、を備えている。
即ち、感光体接離機構は感光体接離レバー８０と、感光体接離レバー８０を本プリンタの前後方向に動かすリンク８１と、リンク８１が接続されたギヤ８２、ワンウェイクラッチが内蔵されたギヤ８３、接離駆動モータ（駆動手段）８４、上カバー開閉軸８６に固定されたギヤ８５と、上カバー開口に伴いリンク８１を動かすリンク８７、リンク８７が接続されたギヤ８８、それらを繋ぐギヤ列で構成されている。
【００２０】
図４は感光体当接状態を示す斜視図である。接離駆動モータ８４でギヤ列を駆動し、ギヤ８２を半周回転させ、その回転運動をリンク８１により装置の前方方向の運動に変え、感光体接離レバー８０を本プリンタの前方方向へ押し出し、感光体接離レバー８０の感光体当接位置８９を感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの感光体軸２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの位置まで移動させ、感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを転写ベルト１６に当接させる。このとき、リンク８７はスリット部分によりギヤ８８に駆動を伝達しない。この動作により、感光体接離レバー８０の当接位置８９上部にある感光体軸押さえ部９１に感光体の浮き上がりが阻止される。これにより、プロセスユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃの付勢部材が不要になり、逆回転駆動による感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋとクリーニングブレード１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ間および現像ローラ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと規制ブレード１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ間の清掃動作を行うことが可能となる。また、この逆回転駆動時に転写ベルト１６も同量の逆回転動作を行うことにより、感光体と転写ベルトのこすれによる傷つきを防止し、ベルトクリーニング装置２１としてのクリーニングブレードと転写ベルト間の清掃動作も兼ねる事が可能となる。なお、感光体軸押さえ部９１の形状は、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを転写ベルト１６から離間することを制限することが可能であればよい。
【００２１】
図５は感光体離間状態を示す斜視図である。感光体当接時と同様に、接離駆動モータ８４でギヤ列を駆動し、ギヤ８２を半周回転させ、その回転運動をリンク８１により装置の後方方向の運動に変え、感光体接離レバー８０を本プリンタの後方方向へ引っ張り、感光体接離レバー８０の感光体離間位置９０を感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの感光体軸２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの位置まで移動させ、感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを転写ベルト１６より離間させる。このときリンク８７はスリット部分によりギヤ８８に駆動を伝達しない。これにより、従来通りのカラー／モノクロの切り替えが可能となる。
【００２２】
図６は上カバーの開口時の動作を説明する模式図である。図３を併せて参照しながら上カバー５０の開口時の説明をする。上カバー５０の開口を行うことにより、上カバー開閉軸８６に固定されたギヤ８５は回転し、ギヤ８８とそれを繋ぐギヤ列を回転させる。感光体が当接状態にあった場合はギヤとリンクが図６（ａ）の位置関係にいるが、ギヤ８８が上カバー５０の開口に従い半回転し、リンク８７が引っ張られてリンク８１も引っ張られ、図６（ｃ）の位置関係となる。このとき、ギヤ８３にはワンウェイクラッチが内蔵されているため、駆動力はモータまで伝達しない。そして、感光体接離レバー８０が装置の後方方向に引っ張られ、感光体接離レバー８０の感光体離間位置９０を感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの感光体軸２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃの位置まで移動させ、感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃを転写ベルト１６より離間させる。これにより、感光体当接状態にあっても、上カバー５０を開口すれば感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃが離間状態となるために、感光体軸押さえ部９１に阻害されることなくプロセスユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの交換が可能となる。
感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃが離間状態にあった場合は、ギヤとリンクが図６（ｂ）の位置関係にあるため、リンク８７のスリット部によってギヤ８８が回転を行ってもギヤ８２およびリンク８１に駆動を伝達しない。上カバー５０を閉じる際は、ギヤとリンクが図６（ｃ）の位置関係から図６（ｂ）の位置関係になるため、感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃは離間状態のままとなる。
【００２３】
図７は感光体接離動作について説明するフローチャートである。
電源がＯＮになると（Ｓ１）、現状の感光体接離レバー８０の位置が当接位置、離間位置、その他のどの位置にあるかを図示しないフォトカプラ等のセンサによって判定し（Ｓ２）、離間位置かその他のどちらかの位置にある場合は感光体接離レバー８０の位置を当接位置へ移動する（Ｓ９）。
図示しないＰＣ等からＪｏｂを受信したら（Ｓ３）、Ｊｏｂがカラー／モノクロの切り替えが必要か判断を行い（Ｓ４）、必要な場合は感光体接離切り替え動作を行う（Ｓ１０）。カラーからモノクロへの切り替え時のみは、感光体とそれを駆動させる図示しない駆動ギヤを逆回転させ、ギヤ同士の噛み合いの緩和を行う。この際、感光体および現像ローラが逆回転して清掃動作になる。これは、通常外周長さで数ｍｍから数１０ｍｍ程度逆回転すれば異物の噛み込みやトナーフィルミングを防止できることが確認されているためである。そして印字動作を行なう（Ｓ５）。
カラーからモノクロへの切り替え動作が行われず、感光体や現像ローラの材質やブレードとの当接条件によって変化する規定の印字枚数を超えた場合（Ｓ６でＹｅｓ）、感光体接離レバー８０の位置を当接位置へ移動し、清掃動作を行う（Ｓ１１）。
未印字のＪｏｂがあればＳ４のカラー／モノクロの切り替えが必要かの判断に戻る。Ｊｏｂがなければ、新たなＪｏｂを受信するまで待機し（Ｓ８）、Ｊｏｂを受信したらＳ４のカラー／モノクロの切り替えが必要かの判断に戻る。
【００２４】
本発明によれば、感光体接離レバーによる当接／離間動作を行う接離機構において、感光体接離レバーに感光体軸押さえ部を備えることにより、イエロー、マゼンタ、シアンの各プロセスユニットを転写手段に対して接離させる際に必要であった付勢部材であるバネ等が不要となり付勢力を低減することができる。
また、感光体当接状態での印字時においては、感光体駆動側の力による反駆動側の浮き上がりを防止し、非印字時に感光体および現像ローラを逆回転駆動させた状態での清掃動作では、プロセスユニットの浮き上がりを防止できる。
また、感光体接離レバーを移動させて感光体が転写手段と当接している場合でも、プロセスユニットを収容するケーシングの上カバーを開けることで感光体接離レバーが離間位置へと戻り、従来通り消耗品であるプロセスユニットの交換を行うことができるuser1。
【符号の説明】
【００２５】
１  プロセスユニット、２  感光体、３  ドラムクリーニング装置、４  帯電装置、５  現像装置、６  ホッパ部、７  現像部、８  アジテータ、９  攪拌パドル、１０  トナー供給ローラ、１１  現像ローラ、１２  薄層化ブレード、１３  クリーニングブレード、１５  転写ユニット、１６  転写ベルト、１７  駆動ローラ、１８  従動ローラ、１９  転写ローラ、２１  ベルトクリーニング装置、２２  感光体軸、２３  スプリング、３０  給紙カセット、３１  給紙路、３２  レジストローラ対、３４  定着装置、３６  排紙路、３７  排紙ローラ対、５０  上カバー、７０  光書込ユニット、８０  感光体接離レバー、８１  リンク、８２  ギヤ、８３  ギヤ、８４  接離駆動モータ、８５  ギヤ、８６  上カバー開閉軸、８７  リンク、８８  ギヤ、８９  感光体当接位置、９０  感光体離間位置、９１  感光体軸押さえ部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】特開平１１−９５５２１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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