(57)【要約】【課題】粘着層が外部に露出することがない光学フィルム積層体の製造方法及び製造システム、並びに、光学フィルム積層体を提供する。【解決手段】第１フィルム３１上に積層する第２フィルム３２及び第３フィルム３３の幅を、いずれも第１フィルム３１の幅よりも小さくするとともに、第２フィルム３２及び第３フィルム３３を、いずれも第１フィルム３１に対して幅方向にはみ出さないように、第１フィルム３１上に順次に積層する。これにより、光学フィルム積層体３０の粘着層３２Ａ，３３Ａが外部に露出することがない。【選択図】図３Ａ
2012126127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１フィルム上に、それぞれ一方表面に粘着層が形成されているその他のフィルムを前記粘着層を介して順次に積層することにより、複数枚のフィルムからなる光学フィルム積層体を製造する方法であって、
それぞれ粘着層を介してキャリアフィルムが積層された長尺の前記複数枚のフィルムが巻回されることにより形成された複数のロールから、前記複数枚のフィルムをそれぞれ長手方向に繰り出す繰出工程と、
前記その他のフィルムから前記キャリアフィルムを剥離する剥離工程と、
前記キャリアフィルムが剥離された前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層することにより、光学フィルム積層体を形成する積層工程とを含み、
前記積層工程では、前記その他のフィルムが、いずれも前記第１フィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されることを特徴とする光学フィルム積層体の製造方法。
【請求項２】
前記積層工程は、
前記キャリアフィルムが剥離された前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層することにより、前記複数枚のフィルムが互いに長手方向が平行になるように積層された光学フィルム積層体を形成し、かつ
前記その他のフィルムの幅が、いずれも前記第１フィルムの幅よりも小さい、ことを特徴とする請求項１に記載の光学フィルム積層体の製造方法。
【請求項３】
前記積層工程により形成された光学フィルム積層体を巻回することにより連続ロールを形成する巻回工程を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の光学フィルム積層体の製造方法。
【請求項４】
前記その他のフィルムは、それぞれ幅が異なる２枚以上のフィルムからなり、
前記積層工程では、前記２枚以上のフィルムが、前記第１フィルムから遠ざかるほど幅が小さくなるように配置された状態で、いずれも前記第１フィルム側に隣接するフィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光学フィルム積層体の製造方法。
【請求項５】
前記複数枚のフィルムには、２色偏光フィルム及び反射偏光フィルムが含まれることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光学フィルム積層体の製造方法。
【請求項６】
前記積層工程では、前記２色偏光フィルムの透過軸及び前記反射偏光フィルムの透過軸が互いに平行になるように、前記その他のフィルムが前記第１フィルム上に順次に積層されることを特徴とする請求項５に記載の光学フィルム積層体の製造方法。
【請求項７】
前記光学フィルム積層体が、矩形形状の液晶パネルに貼り合わせるために用いられ、前記第１フィルムが、一方表面に形成されている粘着層を介して前記液晶パネルに貼り合せられることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の光学フィルム積層体の製造方法。
【請求項８】
前記第１フィルムの幅が、前記液晶パネルの幅に対応する幅であることを特徴とする請求項７に記載の光学フィルム積層体の製造方法。
【請求項９】
第１フィルム上に、それぞれ一方表面に粘着層が形成されているその他のフィルムを前記粘着層を介して順次に積層することにより、複数枚のフィルムからなる光学フィルム積層体を製造するシステムであって、
それぞれ粘着層を介してキャリアフィルムが積層された長尺の前記複数枚のフィルムがそれぞれ巻回されることにより形成された複数のロールから、前記複数枚のフィルムをそれぞれ長手方向に繰り出す繰出装置と、
前記その他のフィルムから前記キャリアフィルムを剥離する剥離装置と、
前記キャリアフィルムが剥離された前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層することにより、光学フィルム積層体を形成する積層装置とを含み、
前記積層装置では、前記その他のフィルムが、いずれも前記第１フィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されることを特徴とする光学フィルム積層体の製造システム。
【請求項１０】
前記積層装置は、
前記キャリアフィルムが剥離された前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層することにより、前記複数枚のフィルムが互いに長手方向が平行になるように積層された光学フィルム積層体を形成し、かつ
前記その他のフィルムの幅が、いずれも前記第１フィルムの幅よりも小さいことを特徴とする請求項９に記載の光学フィルム積層体の製造システム。
【請求項１１】
前記積層装置により形成された光学フィルム積層体を巻回することにより連続ロールを形成する巻回装置を含むことを特徴とする請求項９または１０に記載の光学フィルム積層体の製造システム。
【請求項１２】
前記その他のフィルムは、それぞれ幅が異なる２枚以上のフィルムからなり、
前記積層装置では、前記２枚以上のフィルムが、前記第１フィルムから遠ざかるほど幅が小さくなるように配置された状態で、いずれも前記第１フィルム側に隣接するフィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１項に記載の光学フィルム積層体の製造システム。
【請求項１３】
前記複数枚のフィルムには、２色偏光フィルム及び反射偏光フィルムが含まれることを特徴とする請求項９〜１０のいずれかに記載の光学フィルム積層体の製造システム。
【請求項１４】
前記積層装置では、前記２色偏光フィルムの透過軸及び前記反射偏光フィルムの透過軸が互いに平行になるように、前記その他のフィルムが前記第１フィルム上に順次に積層されることを特徴とする請求項１３に記載の光学フィルム積層体の製造システム。
【請求項１５】
前記光学フィルム積層体が、矩形形状の液晶パネルに貼り合わせるために用いられ、前記第１フィルムが、一方表面に形成されている粘着層を介して前記液晶パネルに貼り合せられることを特徴とする請求項９〜１４のいずれか１項に記載の光学フィルム積層体の製造システム。
【請求項１６】
前記第１フィルムの幅が、前記液晶パネルの幅に対応する幅であることを特徴とする請求項１５に記載の光学フィルム積層体の製造システム。
【請求項１７】
第１フィルム上に、それぞれ一方表面に粘着層が形成されているその他のフィルムを前記粘着層を介して順次に積層することにより形成された、複数枚のフィルムからなる光学フィルム積層体であって、
前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層されており、
前記その他のフィルムが、いずれも前記第１フィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されていることを特徴とする光学フィルム積層体。
【請求項１８】
いずれも長尺の前記複数枚のフィルムが、互いに長手方向が平行になるように積層されており、かつ前記その他のフィルムの幅が、いずれも前記第１フィルムの幅よりも小さいことを特徴とする請求項１７に記載の光学フィルム積層体。
【請求項１９】
前記その他のフィルムは、それぞれ幅が異なる２枚以上のフィルムからなり、
前記２枚以上のフィルムが、前記第１フィルムから遠ざかるほど幅が小さくなるように配置された状態で、いずれも前記第１フィルム側に隣接するフィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の光学フィルム積層体。
【請求項２０】
前記複数枚のフィルムには、２色偏光フィルム及び反射偏光フィルムが含まれることを特徴とする請求項１７〜１８のいずれか１項に記載の光学フィルム積層体。
【請求項２１】
前記２色偏光フィルムの透過軸及び前記反射偏光フィルムの透過軸が互いに平行になるように、前記その他のフィルムが前記第１フィルム上に順次に積層されていることを特徴とする請求項２０に記載の光学フィルム積層体。
【請求項２２】
前記光学フィルム積層体が、矩形形状の液晶パネルに貼り合わせるために用いられ、前記第１フィルムが、一方表面に形成されている粘着層を介して前記液晶パネルに貼り合せられることを特徴とする請求項１７〜２１のいずれか１項に記載の光学フィルム積層体。
【請求項２３】
前記第１フィルムの幅が、前記液晶パネルの幅に対応する幅であることを特徴とする請求項２２に記載の光学フィルム積層体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１フィルム上に、それぞれ一方表面に粘着層が形成されているその他のフィルムを前記粘着層を介して順次に積層することにより、複数枚のフィルムからなる光学フィルム積層体を製造する光学フィルム積層体の製造方法及び製造システム、並びに、光学フィルム積層体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚のフィルムを粘着層を介して貼り合わせることにより光学フィルム積層体を形成しながら、その形成された光学フィルム積層体を搬送し、当該光学フィルム積層体を液晶パネルに貼り合わせることにより液晶表示素子を製造する方法が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
しかしながら、上記のような方法では、複数枚のフィルムを貼り合わせる際、それらのフィルムの蛇行等に起因して、各フィルムの幅方向両端部を正確に合わせて貼り合わせることが難しいという問題がある。特に、複数枚のフィルムをそれぞれ液晶パネルの幅に対応する幅で形成した場合には、各フィルムの幅方向の位置が相対的にずれることにより、いずれかのフィルムの表面に形成されている粘着層が外部に露出するおそれがある。この場合、露出した粘着層にゴミ等が付着しやすくなり、そのような光学フィルム積層体を液晶パネルに貼り合わせて液晶表示素子を製造した場合には、製造された液晶表示素子に欠陥が生じる可能性が高くなる。また、露出した粘着層が輸送時に外部に擦れてノリ玉となり、そのノリ玉が、貼り合わせ時の異物になる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７１５１９号公報
【特許文献２】特開２００９−１２２６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、粘着層が外部に露出することがない光学フィルム積層体の製造方法及び製造システム、並びに、光学フィルム積層体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る光学フィルム積層体の製造方法は、第１フィルム上に、それぞれ一方表面に粘着層が形成されているその他のフィルムを前記粘着層を介して順次に積層することにより、複数枚のフィルムからなる光学フィルム積層体を製造する方法であって、
それぞれ粘着層を介してキャリアフィルムが積層された長尺の前記複数枚のフィルムが巻回されることにより形成された複数のロールから、前記複数枚のフィルムをそれぞれ長手方向に繰り出す繰出工程と、
前記その他のフィルムから前記キャリアフィルムを剥離する剥離工程と、
前記キャリアフィルムが剥離された前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層することにより、光学フィルム積層体を形成する積層工程とを含み、
前記積層工程では、前記その他のフィルムが、いずれも前記第１フィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、第１フィルム上に積層されるその他のフィルムの幅が、いずれも第１フィルムの幅よりも小さく、前記その他のフィルムが、いずれも第１フィルムに対して幅方向にはみ出さないように、第１フィルム上に順次に積層されるため、光学フィルム積層体の粘着層が外部に露出することがない。
【０００８】
上記発明において、積層工程は、その他のフィルム（第２フィルム）が、第１フィルムの長手方向軸に対し横から第１フィルムに積層されてもよい。例えば、図２Ｂに示すように、第１フィルムの長手方向軸と第２フィルムの長手方向軸が直交し、第２フィルムが、第１フィルムの幅(長手方向と直交する短手方向の長さ)よりも小さい長さに切断されて枚葉状態のシート片となり、このシート片を第１フィルムの幅からはみ出さないように第１フィルムに粘着層を介して積層する。第１フィルムに積層された隣り合うシート片同士の間隔は特に制限されない。
【０００９】
上記発明において、前記積層工程は、前記キャリアフィルムが剥離された前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層することにより、前記複数枚のフィルムが互いに長手方向が平行になるように積層された光学フィルム積層体を形成し、かつ前記その他のフィルムの幅が、いずれも前記第１フィルムの幅よりも小さいことが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、長尺方向の複数枚のフィルムが互いに長手方向が平行になるように積層するため、装置構成を複雑にしなくてもすむ。
【００１１】
上記発明において、前記光学フィルム積層体が、矩形形状の液晶パネルに貼り合わせるために用いられ、前記第１フィルムが、一方表面に形成されている粘着層を介して前記液晶パネルに貼り合せられることが好ましい。さらに、前記第１フィルムの幅が、前記液晶パネルの幅に対応する幅であることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、矩形形状の液晶パネルの幅に対応する幅で光学フィルム積層体を形成し、当該光学フィルム積層体を液晶パネルに貼り合わせるような場合であっても、粘着層が外部に露出することがなく、製造された液晶表示素子に欠陥が生じるのを防止することができる。
【００１３】
前記光学フィルム積層体の製造方法は、前記積層工程により形成された光学フィルム積層体を巻回することにより連続ロールを形成する巻回工程を含むものであってもよい。
【００１４】
本発明によれば、粘着層が外部に露出していない光学フィルム積層体が巻回された連続ロールを提供することができる。このような連続ロールであれば、輸送時に粘着層にゴミ等が付着したり、粘着層が輸送時に外部に擦れてノリ玉となったりするのを防止することができるので、連続ロールの輸送先で製造された液晶表示素子に欠陥が生じるのを効果的に防止することができる。
【００１５】
前記その他のフィルムは、それぞれ幅が異なる２枚以上のフィルムからなり、前記積層工程では、前記２枚以上のフィルムが、前記第１フィルムから遠ざかるほど幅が小さくなるように配置された状態で、いずれも前記第１フィルム側に隣接するフィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されるものであってもよい。
【００１６】
本発明によれば、その他のフィルムのいずれかが、第１フィルム側に隣接するフィルムに対して幅方向にはみ出すことにより、フィルム端部に段差が生じるのを防止することができる。
【００１７】
前記複数枚のフィルムには、２色偏光フィルム及び反射偏光フィルムが含まれていてもよい。
【００１８】
本発明によれば、粘着層が外部に露出することがない光学フィルム積層体として、２色偏光フィルム及び反射偏光フィルムを含む光学フィルム積層体を製造することができる。このような光学フィルム積層体を用いれば、より欠陥の少ない液晶表示素子を好適に製造することができる。
【００１９】
前記積層工程では、前記２色偏光フィルムの透過軸及び前記反射偏光フィルムの透過軸が互いに平行になるように、前記その他のフィルムが前記第１フィルム上に順次に積層されることが好ましい。
【００２０】
本発明によれば、２色偏光フィルムの透過軸及び反射偏光フィルムの透過軸が互いに平行に配置されることにより、液晶表示素子の製造等に使用可能な光学特性を有する光学フィルム積層体を製造することができる。
【００２１】
本発明に係る光学フィルム積層体の製造システムは、第１フィルム上に、それぞれ一方表面に粘着層が形成されているその他のフィルムを前記粘着層を介して順次に積層することにより、複数枚のフィルムからなる光学フィルム積層体を製造するシステムであって、
それぞれ粘着層を介してキャリアフィルムが積層された長尺の前記複数枚のフィルムがそれぞれ巻回されることにより形成された複数のロールから、前記複数枚のフィルムをそれぞれ長手方向に繰り出す繰出装置と、
前記その他のフィルムから前記キャリアフィルムを剥離する剥離装置と、
前記キャリアフィルムが剥離された前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層することにより、光学フィルム積層体を形成する積層装置とを含み、
前記積層装置では、前記その他のフィルムが、いずれも前記第１フィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されることを特徴とする。
【００２２】
上記発明において、積層装置は、その他のフィルム（第２フィルム）が、第１フィルムの長手方向軸に対し横から第１フィルムに積層する構成でもよい。
【００２３】
上記発明において、前記積層装置は、前記キャリアフィルムが剥離された前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層することにより、前記複数枚のフィルムが互いに長手方向が平行になるように積層された光学フィルム積層体を形成し、かつ前記その他のフィルムの幅が、いずれも前記第１フィルムの幅よりも小さいことが好ましい。
【００２４】
上記製造システムにおいて、前記光学フィルム積層体が、矩形形状の液晶パネルに貼り合わせるために用いられ、前記第１フィルムが、一方表面に形成されている粘着層を介して前記液晶パネルに貼り合せられることが好ましい。また、前記第１フィルムの幅が、前記液晶パネルの幅に対応する幅であることが好ましい。
【００２５】
前記光学フィルム積層体の製造システムは、前記積層装置により形成された光学フィルム積層体を巻回することにより連続ロールを形成する巻回装置を含むものであってもよい。
【００２６】
前記その他のフィルムは、それぞれ幅が異なる２枚以上のフィルムからなり、前記積層装置では、前記２枚以上のフィルムが、前記第１フィルムから遠ざかるほど幅が小さくなるように配置された状態で、いずれも前記第１フィルム側に隣接するフィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されるものであってもよい。
【００２７】
前記複数枚のフィルムには、２色偏光フィルム及び反射偏光フィルムが含まれていてもよい。
【００２８】
前記積層装置では、前記２色偏光フィルムの透過軸及び前記反射偏光フィルムの透過軸が互いに平行になるように、前記その他のフィルムが前記第１フィルム上に順次に積層されることが好ましい。
【００２９】
本発明に係る光学フィルム積層体は、第１フィルム上に、それぞれ一方表面に粘着層が形成されているその他のフィルムを前記粘着層を介して順次に積層することにより形成された、複数枚のフィルムからなる光学フィルム積層体であって、
前記その他のフィルムの一方表面にそれぞれ形成されている前記粘着層を介して、前記その他のフィルムを前記第１フィルム上に順次に積層されており、
前記その他のフィルムが、いずれも前記第１フィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されていることを特徴とする。
【００３０】
上記発明において、いずれも長尺の前記複数枚のフィルムが、互いに長手方向が平行になるように積層されており、かつ前記その他のフィルムの幅が、いずれも前記第１フィルムの幅よりも小さいことが好ましい。
【００３１】
上記光学フィルム積層体において、前記光学フィルム積層体が、矩形形状の液晶パネルに貼り合わせるために用いられ、前記第１フィルムが、一方表面に形成されている粘着層を介して前記液晶パネルに貼り合せられることが好ましい。また、前記第１フィルムの幅が、前記液晶パネルの幅に対応する幅であることが好ましい。
【００３２】
前記その他のフィルムは、それぞれ幅が異なる２枚以上のフィルムからなり、前記２枚以上のフィルムが、前記第１フィルムから遠ざかるほど幅が小さくなるように配置された状態で、いずれも前記第１フィルム側に隣接するフィルムに対して幅方向にはみ出さないように、前記第１フィルム上に順次に積層されていてもよい。
【００３３】
前記複数枚のフィルムには、２色偏光フィルム及び反射偏光フィルムが含まれていてもよい。
【００３４】
前記２色偏光フィルムの透過軸及び前記反射偏光フィルムの透過軸が互いに平行になるように、前記その他のフィルムが前記第１フィルム上に順次に積層されていることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る光学フィルム積層体の製造方法の一例を示したフローチャートである。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係る光学フィルム積層体の製造システムの一例を示した概略側面図である。
【図２Ｂ】積層工程の別例を説明するための模式図である。
【図３Ａ】光学フィルム積層体の一例を示した幅方向断面図である。
【図３Ｂ】光学フィルム積層体の一例を示した幅方向断面図である。
【図４】光学フィルム積層体として好ましくない例を示した幅方向断面図である。
【図５】光学フィルム積層体を用いた液晶表示素子の製造方法の一例を示したフローチャートである。
【図６】液晶表示素子の製造システムの一例を示した概略平面図である。
【図７】液晶パネルに対する第１光学フィルム積層体の貼り合わせの態様を示した概略側面図である。
【図８】液晶パネルに対する第２光学フィルム積層体の貼り合わせの態様を示した概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１は、本発明の一実施形態に係る光学フィルム積層体の製造方法の一例を示したフローチャートである。図２Ａは、本発明の一実施形態に係る光学フィルム積層体の製造システムの一例を示した概略側面図である。本実施形態では、第１フィルム３１上に第２フィルム３２及び第３フィルム３３を積層することにより、光学フィルム積層体３０を製造する場合について説明する。
【００３７】
（１）第１フィルムのロールを準備する工程（図１、Ｓ１）。長尺の第１フィルム３１を巻回することによりロールＲ１として準備する。第１フィルム３１には、粘着層を介してキャリアフィルムが貼り合わせられており、このキャリアフィルムを剥離した場合には、粘着層が第１フィルム３１側に残るようになっている。液晶表示素子を製造する際には、前記粘着層を介して第１フィルム３１を液晶パネルの表面に貼り合わせることができる。
【００３８】
第１フィルム３１としては、２色偏光フィルム、反射偏光フィルム又は位相差フィルムなどの各種フィルムを例示することができる。第１フィルム３１が、複数枚のフィルムを積層することにより形成されたものであってもよい。
【００３９】
また、長尺の第２フィルム３２を巻回することにより形成されたロールＲ２を準備する工程（Ｓ１１）や、長尺の第３フィルム３３を巻回することにより形成されたロールＲ３を準備する工程（Ｓ２１）が並行して行なわれる。第２フィルム３２及び第３フィルム３３には、それぞれ粘着層を介して離型フィルムが貼り合わせられており、この離型フィルムを剥離した場合には、粘着層が第２フィルム３２側又は第３フィルム３３側に残るようになっている。第１フィルム３１上に第２フィルム３２及び第３フィルム３３を積層する際には、第２フィルム３２が粘着層を介して第１フィルム３１に貼り合わせられ、第３フィルム３３が粘着層を介して第２フィルム３２に貼り合せられる。
【００４０】
第２フィルム３２及び第３フィルム３３としては、２色偏光フィルム、反射偏光フィルム、位相差フィルム又は保護フィルムなどの各種フィルムを例示することができる。第２フィルム３２及び第３フィルム３３も第１フィルム３１と同様に、複数枚のフィルムを積層することにより形成されたものであってもよい。
【００４１】
（２）第１フィルムの繰出工程（図１、Ｓ２）。準備された第１フィルム３１のロールＲ１から第１フィルム３１（キャリアフィルム付き）を長手方向に繰り出し、下流側に搬送する。第１フィルム３１を繰り出す繰出装置１は、例えば、第１フィルム３１を挟んだ状態で搬送するローラ対１Ａなどを含む構成である。この繰出装置１には、ローラ対１Ａ以外に、例えばテンションローラ、回転駆動装置、アキュムレート装置、センサー装置及び制御装置などが含まれていてもよい。
【００４２】
また、第２フィルム３２のロールＲ２から繰出装置２により第２フィルム３２（離型フィルム付き）を長手方向に繰り出す工程（Ｓ１２）や、第３フィルム３３のロールＲ３から繰出装置３により第３フィルム３３（離型フィルム付き）を長手方向に繰り出す工程（Ｓ２２）が並行して行われる。繰出装置２，３には、例えばフィルム３２，３３を挟んだ状態で搬送するローラ対２Ａ，３Ａの他、テンションローラ、回転駆動装置、アキュムレート装置、センサー装置及び制御装置などが含まれていてもよい。
【００４３】
（３）第１フィルムへの積層工程（図１、Ｓ３）。第２フィルム３２から剥離装置４により離型フィルム３２１が剥離される。このとき、第２フィルム３２と離型フィルム３２１の間に介在する粘着層は、第２フィルム３２の一方表面に形成されたままである。この第２フィルム３２は、一方表面に形成されている粘着層を第１フィルム３１側に向けた状態で、当該粘着層を介して第１フィルム３１上（キャリアフィルムとは反対側の面）に貼り合せられる。
【００４４】
剥離装置４は、例えば先端が先鋭なナイフエッジ部４Ａを含む構成であり、このナイフエッジ部４Ａに離型フィルム３２１を巻き掛けて反転移送することにより、離型フィルム３２１を第２フィルム３２から剥離することができる。この例では、剥離後の離型フィルム３２１は、ロール状に巻回されるようになっている。
【００４５】
第２フィルム３２を第１フィルム３１上に積層する積層装置５は、例えば、第１フィルム３１及び第２フィルム３２を挟んだ状態で搬送することにより、第１フィルム３１上に第２フィルム３２を貼り合わせるためのローラ対５Ａなどを含む構成である。積層装置５には、ローラ対５Ａ以外に、例えばローラ対５Ａの回転速度や圧力を制御する制御装置などが含まれていてもよい。
【００４６】
（４）第２フィルムへの積層工程（図１、Ｓ４）。第３フィルム３３から剥離装置６により離型フィルム３３１が剥離される。このとき、第３フィルム３３と離型フィルム３３１の間に介在する粘着層は、第３フィルム３３の一方表面に形成されたままである。この第３フィルム３３は、一方表面に形成されている粘着層を第２フィルム３２側に向けた状態で、当該粘着層を介して第２フィルム３２上（第１フィルム３１とは反対側の面）に貼り合せられる。
【００４７】
剥離装置６は、例えば先端が先鋭なナイフエッジ部６Ａを含む構成であり、このナイフエッジ部６Ａに離型フィルム３３１を巻き掛けて反転移送することにより、離型フィルム３３１を第３フィルム３３から剥離することができる。また、第３フィルム３３を第２フィルム３２上に積層する積層装置７は、例えば、第１フィルム３１、第２フィルム３２及び第３フィルム３３を挟んだ状態で搬送することにより、第２フィルム３２上に第３フィルム３３を貼り合わせるためのローラ対７Ａなどを含む構成である。剥離装置６及び積層装置７は、上述の剥離装置４及び積層装置５と同様の構成からなるものであってもよいし、異なる構成からなるものであってもよい。
【００４８】
以上のようにして、第１フィルム３１上に第２フィルム３２及び第３フィルム３３を順次に積層することにより、第１フィルム３１、第２フィルム３２及び第３フィルム３３が互いに長手方向が平行になるように積層された光学フィルム積層体３０が形成される。
【００４９】
（５）巻回工程（図１、Ｓ５）。形成された光学フィルム積層体３０は、巻回装置８によりロール状に巻回され、連続ロールＲ４が形成される。巻回装置８は、例えば、光学フィルム積層体３０を挟んだ状態で搬送するローラ対８Ａなどを含む構成である。この巻回装置８には、ローラ対８Ａ以外に、例えばテンションローラ、回転駆動装置、アキュムレート装置、センサー装置及び制御装置などが含まれていてもよい。ただし、巻回装置８を省略することも可能である。図２Ａの例では、キャリアフィルムが内側になるように光学フィルム積層体３０が巻回されているが、これに限らず、キャリアフィルムが外側になるように光学フィルム積層体３０が巻回されてもよい。
【００５０】
図３Ａ及び図３Ｂは、光学フィルム積層体３０の一例を示した幅方向断面図である。図３Ａ及び図３Ｂの例では、第１フィルム３１に粘着層３１Ａを介してキャリアフィルム３１Ｂが貼り合わせられており、第２フィルム３２の一方表面に形成されている粘着層３２Ａを介して第２フィルム３２が第１フィルム３１に貼り合せられるとともに、第３フィルム３３の一方表面に形成されている粘着層３３Ａを介して第３フィルム３３が第２フィルム３２に貼り合せられることにより、光学フィルム積層体３０が形成されている。
【００５１】
図３Ａ及び図３Ｂのいずれの例においても、第２フィルム３２及び第３フィルム３３の幅が第１フィルム３１の幅よりも小さく設定されている。なお、各フィルム３１〜３３の幅とは、各フィルム３１〜３３の長手方向（搬送方向）に直交する方向の長さを意味している。
【００５２】
図３Ａでは、第２フィルム３２及び第３フィルム３３の幅が異なる幅となっており、第１フィルム３１から遠ざかるほど幅が小さくなるように第２フィルム３２及び第３フィルム３３が配置されている。この例では、第２フィルム３２の幅よりも第３フィルム３３の幅の方が小さくなっており、第１フィルム３１に対して幅方向にはみ出さないように第２フィルム３２が貼り合せられるとともに、第２フィルム３２に対して幅方向にはみ出さないように第３フィルム３３が貼り合せられている。すなわち、第２フィルム３２及び第３フィルム３３が、いずれも第１フィルム３１側に隣接するフィルムに対して幅方向にはみ出さないように、第１フィルム３１上に順次に積層されている。このような構成により、第２フィルム３２及び第３フィルム３３は、いずれも第１フィルム３１に対して幅方向にはみ出さないように、第１フィルム３１上に貼り合わせられている。
【００５３】
図３Ｂでは、図３Ａと同様に第２フィルム３２及び第３フィルム３３の幅が異なる幅となっているが、第２フィルム３２の幅よりも第３フィルム３３の幅の方が大きい点が異なっている。このような構成であっても、第２フィルム３２及び第３フィルム３３は、いずれも第１フィルム３１に対して幅方向にはみ出さないように、第１フィルム３１上に貼り合わせられている。
【００５４】
図３Ａ及び図３Ｂに例示されるような構成では、第１フィルム３１上に積層される第２フィルム３２及び第３フィルム３３の幅が、いずれも第１フィルム３１の幅よりも小さく、第２フィルム３２及び第３フィルム３３が、いずれも第１フィルム３１に対して幅方向にはみ出さないように、第１フィルム３１上に順次に積層されるため、光学フィルム積層体３０の粘着層３２Ａ，３３Ａが外部に露出することがない。したがって、矩形形状の液晶パネルの幅に対応する幅で光学フィルム積層体３０を形成し、当該光学フィルム積層体３０を液晶パネルに貼り合わせるような場合であっても、粘着層３２Ａ，３３Ａが外部に露出することがなく、製造された液晶表示素子に欠陥が生じるのを防止することができる。
【００５５】
また、本実施形態のように、製造された光学フィルム積層体３０を巻回することにより連続ロールＲ４を形成する場合には、粘着層３２Ａ，３３Ａが外部に露出していない光学フィルム積層体３０が巻回された連続ロールＲ４を提供することができる。このような連続ロールＲ４であれば、輸送時に粘着層３２Ａ，３３Ａにゴミ等が付着したり、粘着層３２Ａ，３３Ａが搬送時に外部に擦れてノリ玉となったりするのを防止することができるので、連続ロールＲ４の輸送先で製造された液晶表示素子に欠陥が生じるのを効果的に防止することができる。
【００５６】
特に、図３Ａの例では、第２フィルム３２及び第３フィルム３３が、いずれも第１フィルム３１側に隣接するフィルムに対して幅方向にはみ出さないように、第１フィルム３１上に順次に積層されているため、図３Ｂのように第３フィルム３３が第２フィルム３２に対して幅方向にはみ出すことにより、第３フィルム３３の粘着層３３Ａが露出するのを防止することができる。
【００５７】
第２フィルム３２及び第３フィルム３３の幅は同一であってもよい。第１フィルム３１上に積層されるフィルムの枚数は３枚以上であってもよく、その場合、第１フィルム３１上に積層される全てのフィルムの幅が第１フィルム３１の幅よりも小さければよい。
【００５８】
第１フィルム３１の幅は、当該第１フィルム３１が貼り合せられる液晶パネルの幅以下であることが好ましい。例えば、液晶パネルが長方形状である場合には、長手方向が液晶パネルの長辺又は短辺に平行な第１フィルム３１の幅が、当該長辺又は短辺に対応する幅又はそれ未満であることが好ましい。一方、第１フィルム３１上に貼り合わせられるフィルム（この例では、第２フィルム３２及び第３フィルム３３）の幅は、液晶パネルの画素領域の幅以上であることが好ましい。
【００５９】
図４は、光学フィルム積層体３０として好ましくない例を示した幅方向断面図である。この図４では、図３Ａ及び図３Ｂの例と同様に、第１フィルム３１に粘着層３１Ａを介してキャリアフィルム３１Ｂが貼り合わせられており、第２フィルム３２の一方表面に形成されている粘着層３２Ａを介して第２フィルム３２が第１フィルム３１に貼り合せられるとともに、第３フィルム３３の一方表面に形成されている粘着層３３Ａを介して第３フィルム３３が第２フィルム３２に貼り合せられることにより、光学フィルム積層体３０が形成されている。
【００６０】
図４では、第２フィルム３２及び第３フィルム３３の少なくとも一方が、第１フィルム３１に対して幅方向にはみ出している点で、図３Ａ及び図３Ｂの例と異なっている。そのため、図４のような構成では、光学フィルム積層体３０の幅方向両端部から粘着層３２Ａ及び粘着層３３Ａの少なくとも一方が露出し、当該光学フィルム積層体３０を液晶パネルに貼り合わせた場合には、粘着層３２Ａ，３３Ａに付着するゴミやノリ玉等により、製造された液晶表示素子に欠陥が生じるおそれがある。
【００６１】
図４の例では、第２フィルム３２及び第３フィルム３３の幅が、いずれも第１フィルム３１の幅と同一であり、各フィルム３１〜３３が幅方向に互いにずれた状態で積層されている。そのため、第２フィルム３２及び第３フィルム３３がいずれも第１フィルム３１に対して幅方向にはみ出し、第２フィルム３２及び第３フィルム３３の一方表面にそれぞれ形成されている粘着層３２Ａ，３３Ａが露出した状態となっている。
【００６２】
上記の実施形態の説明において、光学フィルム積層体を液晶パネルに貼り合わせる例を記載している場合があるが、本発明の光学フィルム積層体は液晶パネルに貼り合わせる形態に限定されず、他のパネルや基板等に貼り合あせることもできる。
【実施例】
【００６３】
以下では、各種態様で第１フィルム３１上に第２フィルム３２及び第３フィルム３３を積層して光学フィルム積層体３０を形成し、その光学フィルム積層体３０を用いて製造した液晶表示素子の欠陥発生率を測定した結果について説明する。液晶パネルとしては、３２インチサイズのものを使用し、第１フィルム３１の幅を当該サイズの液晶パネルの幅と同じ幅（４００．１ｍｍ）にした。第１フィルム３１側に隣接するフィルムに対する第２フィルム３２及び第３フィルム３３の粘着層３２Ａ，３３Ａのはみ出し量は、デジタルノギスで測定した。液晶表示素子の欠陥発生率については、粘着層にゴミやノリ玉等が付着しているか否かを判断することにより行い、各態様で製造した液晶表示素子の数に対して、欠陥があると判断された液晶表示素子の数の割合を算出することにより測定した。
【００６４】
（実施例１）
実施例１では、図３Ａの態様で第１フィルム３１上に第２フィルム３２及び第３フィルム３３を積層して光学フィルム積層体３０を形成した。第２フィルム３２の幅は、第１フィルム３１の幅よりも小さい３９８．６ｍｍである。第３フィルム３３の幅は、第２フィルム３２の幅よりも小さい３９７．２ｍｍである。この場合、第１フィルム３１に対する第２フィルム３２の粘着層３２Ａのはみ出し量及び第２フィルム３２に対する第３フィルム３３の粘着層３３Ａのはみ出し量は０ｍｍであり、欠陥発生率は０％であった。
【００６５】
（実施例２）
実施例２では、図３Ｂの態様で第１フィルム３１上に第２フィルム３２及び第３フィルム３３を積層して光学フィルム積層体３０を形成した。第２フィルム３２の幅は、第１フィルム３１の幅よりも小さい３９７．３ｍｍである。第３フィルム３３の幅は、第２フィルム３２の幅よりも大きく、第１フィルム３１の幅よりも小さい３９８．６ｍｍである。この場合、第１フィルム３１に対して第２フィルム３２の粘着層３２Ａははみ出していないが、第２フィルム３２に対する第３フィルム３３の粘着層３３Ａのはみ出し量が１ｍｍであり、欠陥発生率は１％であった。
【００６６】
（比較例１）
比較例１では、図４の態様で第１フィルム３１上に第２フィルム３２及び第３フィルム３３を積層して光学フィルム積層体３０を形成した。第２フィルム３２及び第３フィルム３３の幅は、いずれも第１フィルム３１の幅と同じ４００．１ｍｍである。この例では、第１フィルム３１に対する第２フィルム３２の粘着層３２Ａのはみ出し量及び第２フィルム３２に対する第３フィルム３３の粘着層３３Ａのはみ出し量は０．７ｍｍであり、欠陥発生率は１０％であった。
【００６７】
以上の実験結果を下記表１に示す。
【表１】
2012126127.tif 000003
【００６８】
第１フィルム３１、第２フィルム３２及び第３フィルム３３には、２色偏光フィルム及び反射偏光フィルムが含まれていることが好ましい。この場合、粘着層３２Ａ，３３Ａが外部に露出することがない光学フィルム積層体３０として、２色偏光フィルム及び反射偏光フィルムを含む光学フィルム積層体３０を製造することができる。このような光学フィルム積層体３０を用いれば、より欠陥の少ない液晶表示素子を好適に製造することができる。
【００６９】
２色偏光フィルムは、例えば、（Ａ）染色、架橋および延伸処理を施したポリビニルアルコール系フィルムを乾燥して偏光子を得る工程、（Ｂ）該偏光子の片側または両側に保護層を貼り合わせる工程、（Ｃ）貼り合わせた後に加熱処理する工程、を含む製造方法により製造される。
【００７０】
ポリビニルアルコール系フィルムの染色、架橋、延伸の各処理は、別々に行う必要はなく同時に行ってもよく、また、各処理の順番も任意でよい。なお、ポリビニルアルコール系フィルムとして、膨潤処理を施したポリビニルアルコール系フィルムを用いてもよい。一般には、ポリビニルアルコール系フィルムを、ヨウ素や二色性色素を含む溶液に浸漬し、ヨウ素や二色性色素を吸着させて染色した後洗浄し、ホウ酸やホウ砂等を含む溶液中で延伸倍率３倍〜７倍で一軸延伸した後、乾燥する。ヨウ素や二色性色素を含む溶液中で延伸した後、ホウ酸やホウ砂等を含む溶液中でさらに延伸（二段延伸）した後、乾燥することにより、ヨウ素の配向が高くなり、偏光度特性が良くなるため、特に好ましい。
【００７１】
反射偏光フィルムは、例えば、２種の異なるポリマーフィルムを積層して幅方向に延伸することにより製造することができる。延伸の際には、積層されたポリマーフィルムの幅方向両端部を横延伸装置で挟み、幅方向外側に向かって延伸する。これにより、２種のポリマーフィルムのうちの１種についてのみ、屈折率が延伸方向（幅方向）に増加変化し、複屈折性を発現する。したがって、２種のポリマーフィルムの界面に屈折率差がある幅方向が反射軸となり、屈折率差を生じない長手方向が透過軸となるような反射偏光フィルムを製造することができる。
【００７２】
光学フィルム積層体３０を製造する際には、２色偏光フィルムの透過軸及び反射偏光フィルムの透過軸が互いに平行になるように、第２フィルム３２及び第３フィルム３３が第１フィルム３１上に順次に積層されることが好ましい。したがって、上記のような態様で反射偏光フィルムを製造する場合には、２色偏光フィルムについても、例えばポリビニルアルコールフィルムなどのポリマーフィルムを横延伸装置で幅方向に延伸することにより、幅方向が吸収軸となり、長手方向が透過軸となるような２色偏光フィルムとすることが好ましい。
【００７３】
この場合、２色偏光フィルムの透過軸及び反射偏光フィルムの透過軸がいずれも幅方向に延びる光学フィルム積層体３０を製造することができる。ただし、２色偏光フィルムの透過軸及び反射偏光フィルムの透過軸が、例えば長手方向のように、いずれも幅方向に対して交差する方向に延びるような構成であってもよい。このように、２色偏光フィルムの透過軸及び反射偏光フィルムの透過軸が互いに平行に配置されることにより、液晶表示素子の製造等に使用可能な光学特性を有する光学フィルム積層体３０を製造することができる。
【００７４】
第１フィルムが、長手方向が吸収軸（ＭＤ）の２色偏光フィルムとし、第２フィルムが、幅方向が吸収軸（ＴＤ）の反射偏光フィルムとして、第１フィルムに第２フィルムを貼り合せる場合は、第１フィルム幅よりも第２フィルムの切断ピッチを短くすることで、第２フィルムが、第１フィルムに対して幅方向ではみださない積層された光学フィルム積層体を得ることができる（図２Ｂ参照）。
【００７５】
図５は、光学フィルム積層体３０を用いた液晶表示素子の製造方法の一例を示したフローチャートである。図６は、液晶表示素子の製造システムの一例を示した概略平面図である。図７は、液晶パネルＷに対する第１光学フィルム積層体３０Ａの貼り合わせの態様を示した概略側面図である。図８は、液晶パネルＷに対する第２光学フィルム積層体３０Ｂの貼り合わせの態様を示した概略側面図である。
【００７６】
（液晶パネル）
本発明により製造される液晶表示素子に用いられる液晶パネルＷは、例えば対向する１対のガラス基板間に液晶が配置されたガラス基板ユニットである。液晶パネルＷは、例えば長方形状に形成されている。
【００７７】
（製造フローチャート）
（１）第１連続ロール準備工程（図５、Ｓ１０１）。長尺の第１光学フィルム積層体３０Ａ（光学フィルム積層体３０）がロール状に巻回されることにより形成された第１連続ロールＲ４１（連続ロールＲ４）を準備する。第１連続ロールＲ４１の幅は、液晶パネルＷの貼り合せサイズに依存している。すなわち、第１連続ロールＲ４１は、液晶パネルＷの短辺又は長辺に対応する幅の第１フィルム３１上に第２フィルム３２及び第３フィルム３３が積層された第１光学フィルム積層体３０Ａを巻回することにより形成されている。なお、本実施形態では、液晶パネルＷの短辺に対応する幅の第１連続ロールＲ４１が用いられている。
【００７８】
（２）第１搬送工程（図５、Ｓ１０２）。第１搬送装置１２が、準備され設置された第１連続ロールＲ４１から、第１光学フィルム積層体３０Ａを長手方向に繰り出し、下流側に搬送する。第１連続ロールＲ４１から繰り出される第１光学フィルム積層体３０Ａは、平面視で直線状に搬送されるようになっている。
【００７９】
（３）第１検査工程（図５、Ｓ１０３）。第１光学フィルム積層体３０Ａの欠点を第１欠点検査装置１４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法としては、第１光学フィルム積層体３０Ａの両面に対し、透過光、反射光による画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光フィルムの吸収軸とクロスニコルとなるように配置（０度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光フィルムの吸収軸と所定角度（例えば、０度より大きく１０度以内の範囲）になるように配置（ｘ度クロスと称することがある）して画像撮影・画像処理する方法が挙げられる。なお、画像処理のアルゴリズムとしては、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００８０】
第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報は、その位置情報（例えば、位置座標）とともに紐付けされて、制御装置に送信され、第１切断装置１６による切断方法に寄与させることができる。
【００８１】
（４）第１切断工程（図５、Ｓ１０４）。第１切断装置１６は、第１連続ロールＲ４１から引き出された第１光学フィルム積層体３０Ａのうち少なくとも第１フィルム３１、第２フィルム３２及び第３フィルム３３を幅方向に切断することにより、液晶パネルＷに貼り合せられる第１光学機能フィルムのシート片を形成する。この例では、キャリアフィルム３１Ｂを切断せずに、当該キャリアフィルム３１Ｂ上に貼り合せられている第１フィルム３１、第２フィルム３２及び第３フィルム３３を所定サイズに切断する。ただし、このような構成に限らず、例えば第１光学フィルム積層体３０Ａを完全に切断して、枚葉の第１光学フィルム積層体３０Ａを形成するような構成であってもよい。切断手段としては、例えば、レーザ装置、カッターなどが挙げられる。第１欠点検査装置１４で得られた欠点の情報に基づいて、欠点を避けるように切断するように構成されることが好ましい。これにより、第１光学フィルム積層体３０Ａの歩留まりが大幅に向上する。欠点を含む第１光学フィルム積層体３０Ａは、第１排除装置（図示せず）によって排除され、液晶パネルＷには貼り付けされないように構成される。本実施形態では、第１光学フィルム積層体３０Ａが液晶パネルＷの長辺に対応する長さで切断されるようになっているが、第１連続ロールＲ４１の幅が液晶パネルＷの長辺に対応している場合には、液晶パネルＷの短辺に対応する長さで切断されてもよい。
【００８２】
これらの第１連続ロール準備工程、第１搬送工程、第１検査工程、第１切断工程のそれぞれの工程は連続した製造ラインとされることが好ましい。以上の一連の製造工程において、液晶パネルＷの一方表面に貼り合せるための第１光学機能フィルムのシート片が形成される。以下では、液晶パネルＷの他方表面に貼り合せるための第２光学機能フィルムのシート片を形成する工程について説明する。
【００８３】
（５）第２連続ロール準備工程（図５、Ｓ１１１）。長尺の第２光学フィルム積層体３０Ｂ（光学フィルム積層体３０）がロール状に巻回されることにより形成された第２連続ロールＲ４２（連続ロールＲ４）を準備する。第２連続ロールＲ４２の幅は、液晶パネルＷの貼り合せサイズに依存している。すなわち、第２連続ロールＲ４２は、液晶パネルＷの長辺又は短辺に対応する幅の第１フィルム３１上に第２フィルム３２及び第３フィルム３３が積層された第２光学フィルム積層体３０Ｂを巻回することにより形成されている。第２連続ロールＲ４２は、例えば第１連続ロールＲ４１とは異なる幅で形成されている。すなわち、第１連続ロールＲ４１が液晶パネルＷの長辺に対応する幅で形成されている場合には、第２連続ロールＲ４２が液晶パネルＷの短辺に対応する幅で形成されており、第１連続ロールＲ４１が液晶パネルＷの短辺に対応する幅で形成されている場合には、第２連続ロールＲ４２が液晶パネルＷの長辺に対応する幅で形成されている。なお、本実施形態では、液晶パネルＷの長辺に対応する幅の第２連続ロールＲ４２が用いられている。本実施形態において、「液晶パネルＷの長辺又は短辺に対応させる」とは、液晶パネルＷの長辺又は短辺の長さに対応する光学フィルム積層体３０の貼り合わせの長さ（露出部分を除いた長さ）を指し、液晶パネルＷの長辺又は短辺の長さと光学フィルム積層体３０の幅とが同じである必要はない。
【００８４】
（６）第２搬送工程（図５、Ｓ１１２）。第２搬送装置２２が、準備され設置された第２連続ロールＲ４２から、第２光学フィルム積層体３０Ｂを長手方向に繰り出し、下流側に搬送する。第２連続ロールＲ４２から繰り出される第２光学フィルム積層体３０Ｂは、平面視で直線状に搬送されるようになっている。より具体的には、図６に示すように、第１連続ロールＲ４１から繰り出される第１光学フィルム積層体３０Ａと、第２連続ロールＲ４２から繰り出される第２光学フィルム積層体３０Ｂとが、平面視で互いに延長線上に延びる第１直線搬送路Ｐ１上で搬送される。第１光学フィルム積層体３０Ａ及び第２光学フィルム積層体３０Ｂは、第１直線搬送路Ｐ１上を互いに逆方向に搬送されてもよいし、同方向に搬送されてもよい。本実施形態における液晶表示素子の製造システムには、上記のように第１光学フィルム積層体３０Ａ及び第２光学フィルム積層体３０Ｂの搬送が平面視で直線状となるように配置されたフィルム搬送ラインＬ１が備えられている（図７及び図８参照）。
【００８５】
（７）第２検査工程（図５、Ｓ１１３）。第２光学フィルム積層体３０Ｂの欠点を第２欠点検査装置２４を用いて検査する。ここでの欠点検査方法は、上述した第１欠点検査装置１４による方法と同様である。ただし、第１検査工程（Ｓ１０３）及び第２検査工程（Ｓ１１３）を省略することも可能である。この場合、第１連続ロールＲ４１及び第２連続ロールＲ４２を製造する段階で、第１光学フィルム積層体３０Ａ及び第２光学フィルム積層体３０Ｂの欠点検査が行われ、その欠点検査により得られた欠点情報が付された第１連続ロールＲ４１及び第２連続ロールＲ４２を用いて液晶表示素子が製造されるような構成であってもよい。
【００８６】
（８）第２切断工程（図５、Ｓ１１４）。第２切断装置２６は、第２連続ロールＲ４２から引き出された第２光学フィルム積層体３０Ｂのうち少なくとも第１フィルム３１、第２フィルム３２及び第３フィルム３３を幅方向に切断することにより、液晶パネルＷに貼り合せられる第２光学機能フィルムのシート片を形成する。この例では、キャリアフィルム３１Ｂを切断せずに、当該キャリアフィルム３１Ｂ上に貼り合せられている第１フィルム３１、第２フィルム３２及び第３フィルム３３を所定サイズに切断する。ただし、このような構成に限らず、例えば第２光学フィルム積層体３０Ｂを完全に切断して、枚葉の第２光学フィルム積層体３０Ｂを形成するような構成であってもよい。切断手段としては、例えば、レーザ装置、カッターなどが挙げられる。第２欠点検査装置２４で得られた欠点の情報に基づいて、欠点を避けるように切断するように構成されることが好ましい。これにより、第２光学フィルム積層体３０Ｂの歩留まりが大幅に向上する。欠点を含む第２光学フィルム積層体３０Ｂは、第２排除装置（図示せず）によって排除され、液晶パネルＷには貼り付けされないように構成される。本実施形態では、第２光学フィルム積層体３０Ｂが液晶パネルＷの短辺に対応する長さで切断されるようになっているが、第２連続ロールＲ４２の幅が液晶パネルＷの短辺に対応している場合には、液晶パネルＷの長辺に対応する長さで切断されてもよい。
【００８７】
上記のような第１光学機能フィルム及び第２光学機能フィルムのシート片をそれぞれ形成する工程と並行して、液晶パネルＷを搬送する工程が行われる。液晶パネルＷには、その搬送中に下記のような処理が行われる。
【００８８】
（９）洗浄工程（図５、Ｓ１０６）。液晶パネルＷは、研磨洗浄、水洗浄等によって、その表面が洗浄される。図７及び図８に示すように、洗浄後の液晶パネルＷは、フィルム搬送ラインＬ１に対して上側に位置するように重畳的に配置され、かつ、液晶パネルＷの搬送が平面視で直線状となるように配置されたパネル搬送ラインＬ２において、第２直線搬送路Ｐ２上を搬送される。第２直線搬送路Ｐ２は、少なくとも後述の第１貼合装置１８と第２貼合装置２８との間に延びており、平面視で第１直線搬送路Ｐ１と少なくとも一部が重なり合うように、第１直線搬送路Ｐ１に対して平行に配置されている（図６参照）。
【００８９】
（１０）第１光学機能フィルム貼合工程（図５、Ｓ１０５）。切断された第１光学機能フィルム（第１光学機能フィルムのシート片）は、キャリアフィルム３１Ｂが剥離されながら、第１貼合装置１８により粘着層３１Ａを介して液晶パネルＷの一方表面に貼り合せられる。剥離部１７１により剥離されたキャリアフィルム３１Ｂは、ロール１７２に巻回される。貼り合せの際には、互いに対向する１対のローラ１８１，１８２の間に第１光学機能フィルム（キャリアフィルム３１Ｂが剥離された第１光学フィルム積層体３０Ａ）及び液晶パネルＷを挟持して圧着する。
【００９０】
（１１）パネル搬送供給工程（図５、Ｓ１０７）。第１貼合装置１８により第１光学機能フィルムのシート片が貼り合わせられた後の液晶パネルＷは、第２直線搬送路Ｐ２に沿って第２貼合装置２８に供給される。パネル搬送ラインＬ２には、第１光学機能フィルムのシート片が貼り合わせられた後の液晶パネルＷを、第２光学機能フィルムのシート片が貼り合せられる前に反転させるためのパネル反転機構２００が設けられている。当該パネル反転機構２００は、液晶パネルＷの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、液晶パネルＷを上下反転させる。すなわち、反転後の液晶パネルＷの長辺が反転前の短辺に平行になり、反転後の液晶パネルＷの短辺が反転前の長辺に平行になる。当該パネル反転機構２００によって、液晶パネルＷを上下反転させ、かつ、水平方向に９０°回転させた状態とすることにより、第１光学機能フィルム及び第２光学機能フィルムをクロスニコルの関係（偏光フィルムの吸収軸が互いに直交する関係）で液晶パネルＷに貼り合わせることができる。
【００９１】
パネル反転機構２００は、液晶パネルＷの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、前記長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に液晶パネルＷを反転させるような構成であれば好ましい。このような構成の場合には、液晶パネルＷを上下反転及び回転させた場合と同様の効果を単一の動作で実現することができる。したがって、工程数を減少させることができるとともに、装置を簡略化することができる。さらに、タクトタイムを短縮化することができる。
【００９２】
上記実施形態では、第１貼合装置１８で第１光学機能フィルムを貼り合せた後の液晶パネルＷを反転させるようになっているが、第１光学機能フィルムよりも先に第２光学機能フィルムを液晶パネルＷに貼り合せるようにしてもよく、この場合には、第２貼合装置２８で第２光学機能フィルムを貼り合せた後の液晶パネルＷを反転させるようになっていてもよい。
【００９３】
ただし、液晶パネルＷを上下反転させる動作と回転させる動作を別々に行ってもよい。また、第１光学フィルム積層体３０Ａ又は第２光学フィルム積層体３０Ｂの一方を液晶パネルＷに対して上方から貼り合わせ、他方を下方から貼り合わせるような構成の場合には、液晶パネルＷを上下反転させる動作を省略してもよい。また、第１光学フィルム積層体３０Ａの搬送方向と第２光学フィルム積層体３０Ｂの搬送方向とが直交するような配置とすれば、液晶パネルＷを回転させる動作を省略することも可能である。
【００９４】
（１２）第２光学機能フィルム貼合工程（図５、Ｓ１１５）。切断された第２光学機能フィルム（第２光学機能フィルムのシート片）は、キャリアフィルム３１Ｂが剥離されながら、第２貼合装置２８により粘着層３１Ａを介して液晶パネルＷの他方表面に貼り合せられる。剥離部２７１により剥離されたキャリアフィルム３１Ｂは、ロール２７２に巻回される。貼り合せの際には、互いに対向する１対のローラ２８１，２８２の間に第２光学機能フィルム（キャリアフィルム３１Ｂが剥離された第２光学フィルム積層体３０Ｂ）及び液晶パネルＷを挟持して圧着する。
【００９５】
（１３）液晶パネルの検査工程（図５、Ｓ１１６）。光学機能フィルムが両面に貼着された液晶パネルＷは、検査装置により検査される。検査方法としては、液晶パネルＷの両面に対し、透過光及び反射光による画像撮影・画像処理する方法が例示される。また他の方法として、検査用偏光フィルムをＣＣＤカメラと検査対象物との間に設置する方法も例示される。なお、画像処理のアルゴリズムとしては、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【００９６】
（１４）検査装置で得られた欠点の情報に基づいて、液晶パネルＷの良品判定がなされる。良品判定された液晶パネルＷは、次の実装工程に搬送される。不良品判定された場合、リワーク処理が施され、新たに光学機能フィルムが貼られ、次いで検査され、良品判定の場合、実装工程に移行し、不良品判定の場合、再度リワーク処理に移行するかあるいは廃棄処分される。
【００９７】
以上の一連の製造工程において、第１光学機能フィルムの貼合工程と第２光学機能フィルムの貼合工程とを連続した製造ラインとすることによって、液晶表示素子を好適に製造することができる。
【００９８】
上記第１及び第２切断工程では、キャリアフィルム３１Ｂを切断せずに、光学フィルム積層体３０Ａ，３０Ｂのその他の部材を切断する方式（ハーフカット方式）について説明した。しかし、このような構成に限らず、例えば光学フィルム積層体３０Ａ，３０Ｂにおけるキャリアフィルム３１Ｂ以外の部材を予め切断することにより、キャリアフィルム３１Ｂ上に光学機能フィルムのシート片が保持されたハーフカット済みの連続ロールを製造し、当該連続ロールを用いることも可能である。このような連続ロールから光学フィルム積層体３０Ａ，３０Ｂを引き出して、キャリアフィルム３１Ｂを剥離しながら、粘着層３１Ａを介して光学機能フィルムのシート片を液晶パネルＷの表面に貼り合せることにより、液晶表示素子を製造することができる。また、光学機能フィルムを切断した後に貼り合せるような構成に限らず、貼り合せ中又は貼り合せ後に切断するような構成であってもよい。
【００９９】
以上の実施形態では、キャリアフィルム３１Ｂを剥離した後の光学フィルム積層体３０Ａ，３０Ｂを液晶パネルＷの両面に貼り合わせる場合について説明したが、このような構成に限らず、液晶パネルＷの一方表面にのみ貼り合わせるような構成であってもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１    繰出装置
２    繰出装置
３    繰出装置
４    剥離装置
５    積層装置
６    剥離装置
７    積層装置
８    巻回装置
１２    第１搬送装置
１４    第１欠点検査装置
１６    第１切断装置
１８    第１貼合装置
２２    第２搬送装置
２４    第２欠点検査装置
２６    第２切断装置
２８    第２貼合装置
３０    光学フィルム積層体
３０Ａ    第１光学フィルム積層体
３０Ｂ    第２光学フィルム積層体
３１    第１フィルム
３１Ａ    粘着層
３１Ｂ    キャリアフィルム
３２    第２フィルム
３２Ａ    粘着層
３３    第３フィルム
３３Ａ    粘着層
２００    パネル反転機構
Ｒ１    ロール
Ｒ２    ロール
Ｒ３    ロール
Ｒ４    連続ロール
Ｒ４１    第１連続ロール
Ｒ４２    第２連続ロール
Ｗ    液晶パネル
【図１】
2012126127.tif 000004
【図２Ａ】
2012126127.tif 000005
【図２Ｂ】
2012126127.tif 000006
【図３Ａ】
2012126127.tif 000007
【図３Ｂ】
2012126127.tif 000008
【図４】
2012126127.tif 000009
【図５】
2012126127.tif 000010
【図６】
2012126127.tif 000011
【図７】
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【図８】
2012126127.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成23年11月16日(2011.11.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２Ａ】
2012126127.tif 000014