(57)【要約】【課題】  画像形成装置から排出された用紙を積み重ねるようにして排紙トレイの上に積載させるにあたり、ステープルされた用紙やカールした用紙等であっても水平な状態を保つようにして排紙トレイの上に適切に積載されるようにする。【解決手段】  画像形成装置１から排出される用紙Ｐを積み重ねるようにして排紙トレイ１１の上に積載させる用紙後処理装置１０において、上記の排紙トレイに対して独立して昇降する昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを、用紙の排出方向と交差する方向に沿って複数設けた。【選択図】  図２
2012056705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙を積み重ねるようにして排紙トレイの上に積載させる用紙後処理装置において、上記の排紙トレイに対して独立して昇降する昇降トレイ部を、用紙の排出方向と交差する方向に沿って複数設けたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙後処理装置において、上記の各昇降トレイ部は、用紙の排出方向下流側の端部を支点として、上記の排紙トレイに対して上下方向に回動するように設けられていることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の用紙後処理装置において、上記の各昇降トレイ部に対応して、各昇降トレイ部の上に積載された用紙の上面位置を検知する用紙検知装置が設けられていることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙後処理装置において、各昇降トレイ部の昇降を制御する制御装置が設けられ、この制御装置によって各昇降トレイ部の上に積載された用紙の高さを一定化させることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
請求項４に記載の用紙後処理装置において、画像形成装置からの画像形成情報に基づいて、上記の制御装置により各昇降トレイ部における下降量を制御することを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置から排出された用紙を積み重ねるようにして排紙トレイの上に積載させる用紙後処理装置に係り、特に、ステープルされた用紙やカールした用紙等を積み重ねるようにして排紙トレイの上に積載させるにあたり、これらの用紙が水平な状態を保つようにして排紙トレイの上に適切に積載されるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、画像形成された用紙を排紙トレイの上に排出させて、この排紙トレイの上に用紙を積み重ねるようにして積載させるようにしている。
【０００３】
また、上記のような画像形成装置においては、画像形成された用紙を複数枚まとめてステープルさせるステープル装置を設け、このステープル装置により複数枚の用紙をまとめてステープルさせた後、このようにステープルされた用紙を排紙トレイの上に順々に排出させて積載させるようにしたものも存在している。
【０００４】
ここで、上記のようにステープルされた用紙を排紙トレイの上に順々に排出させて積載させた場合、ステープルされて針が重なった用紙の部分における厚みだけが厚くなり、次の用紙を排紙トレイの上に排出させる際に、このようにステープルされて針が重なって厚くなった部分に、次の用紙が引っ掛かったりして、用紙を排紙トレイの上に適切に積載させることができなくなるという問題があった。
【０００５】
また、上記のような画像形成装置において、用紙にトナー像を定着させて画像形成する際に、用紙によっては定着時における熱によって用紙の両端部が大きくカールし、このように両端部がカールした用紙を排紙トレイの上に排出させて、この排紙トレイの上に積み重ねる場合においても、カールした用紙に次の用紙が引っ掛かって、用紙を排紙トレイの上に適切に積載させることができなくなるという問題があった。
【０００６】
そして、上記のようにステープルさせた用紙を排紙トレイの上に順々に排出させて積載させるにあたり、ステープルされて針が重なった部分の厚みだけが厚くなって、用紙が引っ掛かったりするのを防止するため、例えば、特許文献１に示されるものにおいては、排紙トレイの適当な位置に用紙の一部が落ち込む落ち込み部を設け、ステープルされた用紙をこの排紙トレイの上に排出させる場合に、ステープルされた部分をこの落ち込み部内に導くようにしたものが提案されている。
【０００７】
しかし、特許文献１に示されるように、用紙のステープルされた部分を落ち込み部内に導くようにした場合、この用紙が排紙トレイの上において傾き、ステープルされた部分と反対側における用紙の部分が浮き上がって、次の用紙を排紙トレイの上に排出させる際に、このように浮き上がった用紙の部分に次の用紙が引っ掛かったり、また傾いた用紙が排紙トレイの上でずれたりして、用紙を整った状態で排紙トレイの上に適切に積載させることができなくなる等の問題があった。
【０００８】
また、特許文献２においては、排紙トレイに切欠部を設けると共に、排紙トレイにおける用紙を挟装させる押圧手段を設け、ステープルされた用紙をこの排紙トレイの上に排出させる場合に、ステープルされた部分をこの切欠部内に導くようにすると共に、上記の押圧手段によってステープルされた用紙を押圧させるようにしたものが提案されている。
【０００９】
しかし、特許文献２に示されるように、用紙のステープルされた部分を切欠部内に導くようにした場合、上記の特許文献１と同様に、この用紙が排紙トレイの上において傾き、ステープルされた部分と反対側における用紙の部分が浮き上がって、次の用紙を排紙トレイの上に排出させる際に、このように浮き上がった用紙の部分に次の用紙が引っ掛かったりする等の問題があると共に、上記のように押圧手段によってステープルされた用紙を押圧させるようにした場合、切欠部の部分において用紙に折り目等が付いて、用紙を整った状態で排紙トレイの上に適切に積載させることができなくなる等の問題があった。
【００１０】
また、特許文献３においては、排紙トレイのトレイ本体に、用紙の排紙方向上流側の部分の幅が狭くなった回動トレイを回動可能に支持させ、この回動トレイの排紙方向上流側の幅が狭くなった部分を上方に回動させて、その両側に落ち込み部を形成し、幅方向両端部が上向きにカールした用紙が導かれた場合、上向きにカールした用紙の幅方向両端部が回動トレイの排紙方向上流側の両側に形成された落ち込み部に落ち込んで、次の用紙の排出の妨げとならないようにし、確実に用紙を積載できるようにしたものが提案されている。
【００１１】
しかし、特許文献３に示されるように、回動トレイの排紙方向上流側の幅が狭くなった部分を上方に回動させて、その両側に落ち込み部を形成した場合においても、片側にステープルが行われた用紙が導かれ、用紙のステープルされた部分が落ち込み部に導かれると、この用紙が回動トレイの上において傾き、ステープルされた部分と反対側における用紙の部分が浮き上がって、次の用紙を排出させる際に、このように浮き上がった用紙の部分に次の用紙が引っ掛かったりする等の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特許第２５４８３６１号公報
【特許文献２】特開平６−１００２２９号公報
【特許文献３】特開平１０−２６５１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、画像形成装置から排出された用紙を積み重ねるようにして排紙トレイの上に積載させる用紙後処理装置において、ステープルされた用紙やカールした用紙等を積み重ねるようにして排紙トレイの上に積載させるにあたり、これらの用紙が水平な状態を保つようにして排紙トレイの上に適切に積載されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の用紙後処理装置においては、上記のような課題を解決するため、画像形成装置から排出される用紙を積み重ねるようにして排紙トレイの上に積載させる用紙後処理装置において、上記の排紙トレイに対して独立して昇降する昇降トレイ部を、用紙の排出方向と交差する方向に沿って複数設けた。
【００１５】
ここで、上記の各昇降トレイ部を排紙トレイに対して昇降させるにあたっては、各昇降トレイ部における用紙の排出方向下流側の端部を支点として、各昇降トレイ部を排紙トレイに対して上下方向に回動させるようにすることができる。
【００１６】
また、上記の各昇降トレイ部に対応して、各昇降トレイ部の上に積載された用紙の上面位置を検知する用紙検知装置を設けるようにすることができる。
【００１７】
また、上記の各昇降トレイ部の昇降を制御する制御装置を設け、この制御装置によって各昇降トレイ部の上に積載された用紙の高さを一定化させるようにすることができる。
【００１８】
また、各昇降トレイ部の昇降を制御するにあたり、画像形成装置からの画像形成情報、例えば用紙の大きさや厚みや種類等の用紙に関する用紙情報や、ステープルの有無やステープル位置等に関するステープル情報等に基づいて、上記の制御装置により各昇降トレイ部における下降量を制御させるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の用紙後処理装置においては、排紙トレイに対して独立して昇降する昇降トレイ部を、用紙の排出方向と交差する方向に沿って複数設けたため、ステープルされた用紙が排出された場合、ステープルされた部分に対応した部分における昇降トレイ部を、ステープルされて厚くなった厚み分だけ下降させることにより、ステープルされた用紙が排紙トレイ上において一定した高さで維持されるようになり、またカールした用紙が排出された場合、カールした用紙の部分に対応した部分における昇降トレイ部を、カールした分だけ昇降させることにより、カールした用紙が排紙トレイ上において一定した高さで維持されるようになる。
【００２０】
この結果、本発明の用紙後処理装置においては、ステープルされた用紙やカールした用紙等を積み重ねるようにして排紙トレイの上に積載させるにあたり、これらの用紙が水平な状態を保つようにして排紙トレイの上に適切に積載させることができるようになる。
【００２１】
また、上記のように各昇降トレイ部に対応して、各昇降トレイ部の上に積載された用紙の上面位置を検知する用紙検知装置を設け、各昇降トレイ部の上に積載された用紙の上面位置がそれぞれの用紙検知装置に検知されるようにして、各昇降トレイ部を昇降させると、ステープルされた用紙等が排出されても、ステープルされた部分等が他の部分と同じ高さに調整されるようになり、排紙トレイ上において用紙を一定した高さに調整することが簡単に行えるようになる。
【００２２】
また、各昇降トレイ部の昇降を制御するにあたり、画像形成装置から与えられる用紙の大きさや厚みや種類等の用紙に関する用紙情報や、ステープルの有無やステープル位置等に関するステープル情報等の画像形成情報に基づいて、上記の制御装置により各昇降トレイ部における下降量を制御させるようにすると、ステープルされた部分等に対応した部分における昇降トレイ部の下降量だけを多くする等により、ステープルされた用紙等を各昇降トレイ部上において一定した高さに調整することが速やかに行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置を用いる画像形成装置の概略説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置を示した概略斜視図である。
【図３】上記の実施形態に係る用紙後処理装置において、昇降トレイ部を排紙トレイに対して昇降させる構成を示した概略側面図である。
【図４】上記の実施形態に係る用紙後処理装置において、昇降トレイ部を昇降させる構成を示したブロック図である。
【図５】上記の実施形態に係る用紙後処理装置において、ステープルされた用紙が昇降トレイ部の上に排出される状態を示した概略斜視図である。
【図６】上記の実施形態に係る用紙後処理装置において、ステープルされた部分が載置される昇降トレイ部を他の昇降トレイ部よりも下降させた状態を示した概略斜視図である。
【図７】上記の実施形態に係る用紙後処理装置において、用紙を排紙トレイの上に排出させる動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、この発明の実施形態に係る用紙後処理装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る用紙後処理装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２５】
この実施形態においては、図１に示すように、原稿のスキャン画像を用紙Ｐに画像形成するコピー機能や、外部からネットワーク等を介してデータ入力された画像データやテキストデータに基づく画像を用紙Ｐに画像形成するプリント機能などを有する画像形成装置１において画像が形成された用紙Ｐを送りローラ２ａ，２ｂによって搬送し、このように画像が形成された用紙Ｐを排紙ローラ３によって直接、用紙後処理装置１０における排紙トレイ１１の上に排出させ、或いは画像が形成された複数枚の用紙Ｐを整合用トレイ４の上に積層させて整合し、このように積層された複数枚の用紙Ｐをステープル装置５によりステープルした後、上記の排紙ローラ３によって用紙後処理装置１０における排紙トレイ１１の上に排出させるようになっている。
【００２６】
ここで、この実施形態における用紙後処理装置１０においては、図２に示すように、上記の排紙トレイ１１に対して独立して昇降する複数（図２に示す例では５つ）の昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを、用紙Ｐの排出方向と交差する方向に沿って設けると共に、各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅに対応して、各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上に排出された用紙Ｐの上面位置を検知する用紙検知装置１２Ａ〜１２Ｅを設けている。
【００２７】
また、上記の各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを排紙トレイ１１に対して独立して昇降させるにあたっては、図３に示すように、各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの下面に、それぞれモータ１３Ａ〜１３Ｅによりギア１４Ａ〜１４Ｅを介して回転するカム１５Ａ〜１５Ｅを設け、各モータ１３Ａ〜１３Ｅにより各カム１５Ａ〜１５Ｅを独立して回転させ、各カム１５Ａ〜１５Ｅにより各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを用紙Ｐの排出方向下流側の端部を支点１６として上下方向に回動させるようにしている。
【００２８】
そして、この実施形態における用紙後処理装置１０においては、図４に示すように、制御装置２０に画像形成装置１における画像形成情報出力部２１から各種の画像形成情報、例えば、用紙Ｐの大きさや厚みや種類等の用紙に関する用紙情報や、ステープルの有無やステープル位置等に関するステープル情報等を出力させると共に、上記の各用紙検知装置１２Ａ〜１２Ｅからこの制御装置２０に各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上に排出された用紙Ｐの上面位置の検知結果を出力するようにしており、この制御装置２０により上記の各モータ１３Ａ〜１３Ｅの回転を制御して各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを昇降させるようにしている。
【００２９】
そして、画像が形成された用紙Ｐを排紙ローラ３によって上記の用紙後処理装置１０における排紙トレイ１１の上に排出させるにあたっては、制御装置２０により上記の各モータ１３Ａ〜１３Ｅを回転させて各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを上昇させた後、制御装置２０に上記の画像形成情報出力部２１から上記のような各種の画像形成情報を出力し、この画像形成情報に基づいて制御装置２０により上記の各モータ１３Ａ〜１３Ｅを回転させて、各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅをそれぞれ個別に適当な高さの位置になるまで下降させる。
【００３０】
例えば、図５に示すように、ステープル装置５によってステープル５ａされた用紙Ｐが排出される場合には、図６に示すように、ステープル５ａされた部分が載置される昇降トレイ部１１Ａを他の昇降トレイ部１１Ｂ〜１１Ｅよりも下降させる。
【００３１】
そして、このように各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅをそれぞれ個別に適当な高さの位置になるまで下降させた後、ステープル５ａされた用紙Ｐを各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上に排出させる。
【００３２】
次いで、上記の制御装置２０により上記の各モータ１３Ａ〜１３Ｅを回転させて各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを上昇させ、各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅに対応して設けられた各用紙検知装置１２Ａ〜１２Ｅによってそれぞれの昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上に排出された用紙Ｐの上面を検知させる。
【００３３】
そして、用紙検知装置１２Ａ〜１２Ｅによって用紙Ｐの上面が検知された時点で対応するモータ１３Ａ〜１３Ｅの回転だけを停止させるようにして、各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上昇を個別に制御し、全ての用紙検知装置１２Ａ〜１２Ｅによって各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上に排出された用紙Ｐの上面が検知されるようにする。
【００３４】
このようにすると、各昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上に排出された用紙Ｐの上面位置が一定化し、ステープルされた用紙Ｐ等を積み重ねるようにして排紙トレイ１１の上に積載させるにあたり、これらの用紙Ｐが水平な状態を保つようにして排紙トレイ１１の上に適切に積載されるようになる。
【００３５】
次に、上記の用紙後処理装置１０において、用紙Ｐを排紙トレイ１１の上に排出させる動作を図７に基づいて説明する。
【００３６】
先ず、Ｓ１において上記の昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを上昇させた後、Ｓ２において画像形成情報出力部２１から各種の画像形成情報を出力する。
【００３７】
そして、上記の画像形成情報に基づき、Ｓ３において上記の制御装置２０により昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの下降量を決定し、これに基づき、Ｓ４において昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを下降させ、Ｓ５において下降された昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上に用紙Ｐを排出させる。
【００３８】
次いで、Ｓ６において上記の昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを上昇させ、Ｓ７において上記の用紙検知装置１２Ａ〜１２Ｅにより用紙Ｐの上面が検知されたかを判断し、用紙Ｐの上面が検知された昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅについては、Ｓ８において昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上昇を停止させる。一方、用紙Ｐの上面が検知されない昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅについては、Ｓ６に戻って昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅをさらに上昇させ、Ｓ７において用紙Ｐの上面を検知されるまで、昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅを上昇させる。
【００３９】
そして、全ての用紙検知装置１２Ａ〜１２Ｅにより用紙Ｐの上面が検知されて、Ｓ８において全ての昇降トレイ部１１Ａ〜１１Ｅの上昇が停止された後は、Ｓ９において全ての用紙Ｐの排出が終了したかを判断し、全ての用紙Ｐの排出が終了した場合には、動作を終了する。一方、全ての用紙Ｐの排出が終了していない場合には、上記のＳ２に戻り、上記のような操作を全ての用紙Ｐの排出が終了するまで繰り返して行う。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
２ａ，２ｂ  送りローラ
３  排紙ローラ
４  整合用トレイ
５  ステープル装置
５ａ  ステープル
１０  用紙後処理装置
１１  排紙トレイ
１１Ａ〜１１Ｅ  昇降トレイ部
１２Ａ〜１２Ｅ  用紙検知装置
１３Ａ〜１３Ｅ  モータ
１４Ａ〜１４Ｅ  ギア
１５Ａ〜１５Ｅ  カム
１６  支点
２０  制御装置
２１  画像情報出力手段
Ｐ  用紙
【図１】
2012056705.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2012056705.tif 000008
【図７】
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