(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルを含むケーブル束を備えたワイヤハーネスにおいて、配線の作業性を損なうことなく、ケーブル束の保護と曲げの制限とを実現すること。【解決手段】ワイヤハーネス１は、光ファイバケーブル８を含むケーブル束７と、ケーブル束７の周囲を覆うコルゲートチューブ２と、コイルバネ３とを備える。コルゲートチューブ２には、その長手方向全体に亘る一連の切れ目２１が形成されている。コイルバネ３は、その一部がコルゲートチューブ２の凹み部に嵌り込む状態でコルゲートチューブ２の外周面に沿って螺旋状に形成されている。【選択図】図１
2012223000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルを含むケーブル束と、
外周面に周方向に沿う複数の凹み部が長手方向に並んで形成されるとともに長手方向全体に亘る一連の切れ目が形成された筒状の部材であり、前記ケーブル束の周囲を覆うコルゲートチューブと、
一部が前記コルゲートチューブの前記凹み部に嵌り込む状態で前記コルゲートチューブの外周面に沿って螺旋状に形成されたコイルバネと、を備えることを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項２】
前記ケーブル束は、前記光ファイバケーブルを含む幹線から前記光ファイバケーブルを含む支線へ分岐する分岐部を有し、
前記コルゲートチューブ及び前記コイルバネは、前記支線における前記ケーブル束に取り付けられている、請求項１に記載のワイヤハーネス。
【請求項３】
前記コルゲートチューブは、その端部のみが粘着テープの巻き付けにより前記ケーブル束に対して固定されている、請求項１又は請求項２に記載のワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルを含むケーブル束を備えたワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、自動車などの車両における通信システムにおいて、音楽及び映像などに関するデータサイズの大きなデジタルデータの伝送に適した光ファイバが採用されつつある。しかしながら、光ファイバケーブルは、電線に比べ、性能を維持するために許容される曲率が小さい。そのため、ワイヤハーネスが備えるケーブル束が光ファイバケーブルを含む場合、ケーブル束の曲げ規制が重要となる。
【０００３】
また、ケーブル束が、光ファイバケーブルを含む幹線から光ファイバケーブルを含む支線へ分岐する分岐部を有する場合、細い支線は特に曲がりやすい。さらに、支線のケーブル束は、分岐部からその末端のコネクタの接続相手である電装機器に至る過程で比較的大きな曲率で曲げられる場合が多い。そのため、光ファイバケーブルを含む支線において、ケーブル束の曲げ規制は特に重要となる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、湾曲した経路に沿う溝を形成するガイド部材が、光ファイバケーブルの端部のコネクタに接続され、光ファイバケーブルが、そのガイド部材の溝内に配置されることについて示されている。これにより、光ファイバにおける末端のコネクタに近い部分が、許容値を超える大きな曲率で曲がってしまうことが防止される。
【０００５】
一方、車両に搭載されるワイヤハーネスにおいて、ケーブルが、振動などにより周囲の部材に接触することが原因で破損しないように、可撓性を有するコルゲートチューブが、ケーブル束に取り付けられることが多い。コルゲートチューブは、いわゆる蛇腹構造を有することによって長手方向における柔軟性を有する筒状の部材である。蛇腹構造は、外周面に周方向に沿う複数の凹み部が長手方向に並んで形成された構造である。
【０００６】
また、特許文献２に示されるように、コルゲートチューブは、通常、その長手方向全体に渡る一連の切れ目が形成されている。コルゲートチューブは、所定の治具を用いて切れ目の両側へ拡げられることによって長手方向全体に渡る隙間が形成され、ケーブル束は、その隙間からコルゲートチューブ内へ挿入される。また、ケーブル束が挿入されたコルゲートチューブは、ケーブル束が切れ目から外側へはみ出さないように、粘着テープで巻かれることによって筒状に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３３８３３９号公報
【特許文献２】特開２００９−５４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に示されるように、ケーブル束が、硬いガイド部材の溝の中に配線された場合、ケーブル束をその配線のために一時的に曲げることができない。そのため、特許文献１に示されるガイド部材は、ケーブル束の配線の作業性を損なうという問題点を有している。
【０００９】
一方、コルゲートチューブは、ケーブル束を保護できるが、柔軟性が高すぎるため、光ファイバケーブルの曲げを制限する性能は不十分である。
【００１０】
本発明は、光ファイバケーブルを含むケーブル束を備えたワイヤハーネスにおいて、配線の作業性を損なうことなく、ケーブル束の保護と曲げの制限とを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るワイヤハーネスは、以下に示す各構成要素を備える。
（１）第１の構成要素は、光ファイバケーブルを含むケーブル束である。
（２）第２の構成要素は、外周面に周方向に沿う複数の凹み部が長手方向に並んで形成されるとともに長手方向全体に亘る一連の切れ目が形成された筒状の部材であり、ケーブル束の周囲を覆うコルゲートチューブである。
（３）第３の構成要素は、一部がコルゲートチューブの凹み部に嵌り込む状態でコルゲートチューブの外周面に沿って螺旋状に形成されたコイルバネである。
【００１２】
また、本発明に係るワイヤハーネスが、さらに以下の構成を備えることが考えられる。即ち、ケーブル束は、光ファイバケーブルを含む幹線から光ファイバケーブルを含む支線へ分岐する分岐部を有する。そして、コルゲートチューブ及びコイルバネは、支線におけるケーブル束に取り付けられている。
【００１３】
また、本発明に係るワイヤハーネスにおいて、コルゲートチューブが、その端部のみにおいて粘着テープの巻き付けによりケーブル束に対して固定されていることが考えられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光ファイバケーブルを含むケーブル束は、コルゲートチューブによって保護される。また、コルゲートチューブ及びその周囲に巻かれたコイルバネは、力が加えられることにより弾性変形して曲がる。そのため、ケーブル束の変形が硬いガイド部材で規制される場合とは異なり、ケーブル束の配線の作業性は損なわれない。しかも、コイルバネは、ケーブル束がコルゲートチューブの切れ目から外側へはみ出すことを防ぐ。そのため、ケーブル束のはみ出し防止のために粘着テープをコルゲートチューブの全域に巻く作業を省略することが可能となる。
【００１５】
さらに、コイルバネは、大きく曲げられるほど元の形状へ戻る方向への反力がより強く生じるため、コイルバネが巻かれたコルゲートチューブ内のケーブル束は、実質的に曲げが制限される。従って、本発明によれば、光ファイバケーブルの性能が、性能を維持するために許容される曲率を超えて曲がることによって劣化することが防がれる。
【００１６】
また、本発明におけるコルゲートチューブ及びコイルバネが、細くて曲がりやすい支線のケーブル束へ適用されることにより、より顕著な効果が得られる。
【００１７】
また、前述したように、本発明においては、コイルバネが、ケーブル束のはみ出し防止の機能を有する。そのため、コルゲートチューブが、その端部のみが粘着テープの巻き付けによりケーブル束に対して固定されれば、ケーブル束に対するコルゲートチューブの固定と、ケーブル束のコルゲートチューブ内からのはみ出し防止とが実現される。しかも、コイルバネは、その一部がコルゲートチューブの凹み部に嵌り込んでいるため、接着剤などの固着手段が採用されなくても、コルゲートチューブから外れにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るワイヤハーネス１の平面図である。
【図２】ワイヤハーネス１におけるコルゲートチューブで保護された部分の平面図である。
【図３】ワイヤハーネス１におけるコルゲートチューブで保護された部分の分解平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。
【００２０】
＜ワイヤハーネスの構成＞
以下、図１から図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係るワイヤハーネス１の構成について説明する。ワイヤハーネス１は、自動車などの車両に搭載され、各種の電装機器相互間を接続する。
【００２１】
図１から図３に示されるように、ワイヤハーネス１は、ケーブル束７と、コルゲートチューブ２と、コイルバネ３とを備える。
【００２２】
ケーブル束７は、ワイヤケーブル９及び光ファイバケーブル８を含み、その端部にはコネクタ６が接続されている。図１に示されるように、ケーブル束７は、ワイヤケーブル９及び光ファイバケーブル８を含む幹線から少なくとも光ファイバケーブル８を含む支線へ分岐する分岐部を有する。以下、幹線及び支線各々のケーブル束を区別する場合、幹線のケーブル束７１及び支線のケーブル束７２と称する。
【００２３】
コルゲートチューブ２は、いわゆる蛇腹構造を有することによって長手方向における柔軟性を有する筒状の部材である。より具体的には、図２に示されるように、コルゲートチューブ２は、外周面に周方向に沿う複数の凹み部２２と凸部２３とが長手方向において交互に並んで形成された構造を有する。コルゲートチューブ２は、例えば、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はＡＢＳ樹脂などの合成樹脂からなる一体成形部材である。
【００２４】
また、コルゲートチューブ２には、その長手方向全体に亘る一連の切れ目２１が形成されている。コルゲートチューブ２は、所定の治具を用いて切れ目２１の両側へ拡げられることによって長手方向全体に渡る隙間が形成され、ケーブル束７は、その隙間からコルゲートチューブ２内へ挿入される。これにより、コルゲートチューブ２は、ケーブル束７の周囲を覆う。
【００２５】
コイルバネ３は、金属又は樹脂の線状部材が螺旋状に成形された部材である。コイルバネ３は、例えば、ステンレス、鋼もしくは鉄などの金属の部材、或いは合成樹脂の部材である。図２に示されるように、コイルバネ３は、その一部がコルゲートチューブ２の凹み部２２に嵌り込む状態でコルゲートチューブ２の外周面に沿って螺旋状に形成されている。
【００２６】
図２に示されるように、本実施形態においては、コルゲートチューブ２及びコイルバネ３は、幹線のケーブル束７１における端部のコネクタ６に近い部分と、支線のケーブル束７２とに取り付けられている。
【００２７】
また、本実施形態においては、コルゲートチューブ２は、その一方の端部のみにおいて粘着テープ５の巻き付けによりケーブル束７に対して固定されている。なお、コルゲートチューブ２が、その両方の端部のみにおいて粘着テープ５の巻き付けによりケーブル束７に対して固定されることも考えられる。
【００２８】
また、コルゲートチューブ２の端部において、粘着テープ５が、コルゲートチューブ２の端部におけるコイルバネ３の端部からケーブル束７に跨る範囲に巻き付けられることも考えられる。
【００２９】
＜効果＞
ワイヤハーネス１において、光ファイバケーブル８を含むケーブル束７は、コルゲートチューブ２によって保護される。また、コルゲートチューブ２及びその周囲に巻かれたコイルバネ３は、力が加えられることにより弾性変形して曲がる。そのため、ケーブル束７の変形が硬いガイド部材で規制される場合とは異なり、ケーブル束７の配線の作業性は損なわれない。なお、図２において、コルゲートチューブ２が弾性変形する様子が、仮想線（二点鎖線）により示されている。
【００３０】
また、コイルバネ３は、ケーブル束７がコルゲートチューブ２の切れ目２１から外側へはみ出すことを防ぐ。そのため、ケーブル束７のはみ出し防止のために粘着テープ５をコルゲートチューブの全域に巻く作業を省略することが可能となる。
【００３１】
さらに、コイルバネ３は、大きく曲げられるほど元の形状へ戻る方向への反力がより強く生じるため、コイルバネ３が巻かれたコルゲートチューブ２内のケーブル束７は、実質的に曲げが制限される。従って、ワイヤハーネス１においては、光ファイバケーブル８の性能が、性能を維持するために許容される曲率を超えて曲がることによって劣化することが防がれる。
【００３２】
また、ワイヤハーネス１において、コルゲートチューブ２及びコイルバネ３が、細くて曲がりやすい支線のケーブル束７２へ適用されている。この支線の部分において、コイルバネ３による曲げ制限の効果がより顕著となる。
【００３３】
また、前述したように、ワイヤハーネス１において、コイルバネ３は、ケーブル束７のはみ出し防止の機能を有する。そのため、コルゲートチューブ２が、その端部のみが粘着テープ５の巻き付けによりケーブル束７に対して固定されれば、ケーブル束７に対するコルゲートチューブ２の固定と、ケーブル束７のコルゲートチューブ２内からのはみ出し防止とが実現される。
【００３４】
また、コイルバネ３は、その一部がコルゲートチューブ２の凹み部２２に嵌り込んでいるため、接着剤などの固着手段が採用されなくても、コルゲートチューブ２から外れにくい。なお、粘着テープ５が、コルゲートチューブ２の端部におけるコイルバネ３の端部からケーブル束７に跨る範囲に巻き付けられれば、コイルバネ３の位置ずれがより確実に防止される。
【００３５】
＜その他＞
以上に示されたコルゲートチューブ２及びコイルバネ３の適用対象は、図１に示されるような分岐部を有するケーブル束７の他、分岐部を有さないケーブル束であってもかまわない。
【符号の説明】
【００３６】
１  ワイヤハーネス
２  コルゲートチューブ
３  コイルバネ
５  粘着テープ
６  コネクタ
７  ケーブル束
８  光ファイバケーブル
９  ワイヤケーブル
２１  コルゲートチューブの切れ目
２２  コルゲートチューブの凹み部
２３  コルゲートチューブの凸部
７１  幹線のケーブル束
７２  支線のケーブル束
【図１】
2012223000.tif 000003
【図２】
2012223000.tif 000004
【図３】
2012223000.tif 000005