(57)【要約】【課題】使用勝手に優れた空気噴射装置を提供する。【解決手段】塵埃を吸引または吹き飛ばす為の開口部２と、吸引力が作用する吸引室６と、空気を噴出するための機能を有する噴射室１０と、吸引室６に配され吸引力により動作する吸引ファン５と、噴射室１０に配され噴出力を発生させる噴射ファン９と、吸引ファン５の動力を噴射ファン９に伝達する回転軸１３と、開口部２からの空気の吸引と空気の噴出を切替える為の切替器１４と、使用者の空気噴射装置１使用時の動作を検出する動作検出手段１７と、動作検出手段１７で検出した使用者の動作に応じて、切替器１４を動作させる駆動手段１５を備えたもので、例えば、使用者が空気噴射装置１を上下に動かしたときに、開口部２から空気を噴出させるように切替器１４を動作させれば、使用者はレバーなどを操作すること無く、塵埃を吹き飛ばすことができ、使用勝手が良い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を吸引または吹き飛ばす為の開口部と、吸引力が作用する吸引室と、空気を噴出するための機能を有する噴射室と、前記吸引室に配され吸引力により動作する吸引ファンと、前記噴射室に配され噴出力を発生させる噴射ファンと、前記吸引ファンの動力を前記噴射ファンに伝達する動力伝達手段と、前記開口部からの空気の吸引と空気の噴出を切替える為の切替器と、使用者の空気噴射装置使用時の動作を検出する動作検出手段と、前記動作検出手段で検出した前記使用者の動作に応じて、前記切替器を動作させる駆動手段を備えたことを特徴とした空気噴射装置。
【請求項２】
動作検出手段の機能を入り切りする為の選択手段を設けたことを特徴とした請求項１に記載の空気噴射装置。
【請求項３】
使用者が空気噴射装置の吸引と噴出との切替を行う際、前記使用者が切替を行う為の動作を自由に設定することができるように記憶手段を設けたことを特徴とした請求項１又は２に記載の空気噴射装置。
【請求項４】
所定時間動作検出手段により動作が検出されない場合、空気噴射装置が接続されている電気掃除機の掃除機本体内の電動送風機を停止させるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気噴射装置。
【請求項５】
所定時間動作が検出されずに電動送風機が停止している場合、空気噴射装置の動作が再度検出されたとき、前記電動送風機の動作も同時に再開させるようにした請求項４に記載の空気噴射装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気噴射装置を備えた電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を噴射することにより塵埃を吹き飛ばす空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
塵埃を吹き飛ばす機能（以下、ブロアー機能と称す）を備えた従来の技術の代表例は、電気掃除機の排気をブロアーに利用した形態が挙げられる。
【０００３】
以下に従来の技術として、ここではブロアー機能を備えた電気掃除機を、図６〜８を用いて説明する。
【０００４】
図６は、従来の電気掃除機の全体図、図７は、同電気掃除機の通常使用時の横断面図、図８は、同電気掃除機のブロアー機能使用時の横断面図である。
【０００５】
図６において、従来の電気掃除機の掃除機本体５０は、本体制御手段４９と、電動送風機５７と、集塵室５８を内蔵している。接続口５１は、集塵室５８に連通すると共に、ホース５３の一端に配した接続パイプ５２が接続される。吸込口体５６は、ホース５３の他端に配した手元操作部５４もしくは延長管５５を介して集塵室５８と連通接続される。
【０００６】
図７において、掃除機本体５０の接続口５１に、ホース５３の一端に配した接続パイプ５２を介してホース５３を連通接続できる構成となっている。
【０００７】
電動送風機支持壁５９は、上下２分割構成をとることで、電動送風機５７の後端を軟質ゴム６０を介して挟持する。排気口６１は、電動送風機５７から排出される気流６２を掃除機本体５０の外部へ排出するためのもので、電動送風機５７と排気口６１を連通する排気通路６３は、電動送風機支持壁５９と隔離壁６４とで閉ざされた空間を形成する。
【０００８】
さらに、回動軸６６により開閉自在な開閉蓋体６５の凸部６７は、接続パイプ５２を連通接続できる構成となっている連結口６８にはまり込む構成をとると共に、接続パイプ５２を連通接続した際には、図８に示すように、電動送風機支持壁５９と当接し排気通路６３を遮断する構成をとっている。
【０００９】
以上のように構成された従来の電気掃除機においては、図７に示すように、通常使用時には、接続口５１から吸引された気流６２は、電動送風機５７から排気通路６３を経て排気口６１から排出される。なお、この時、開閉蓋体６５は、閉じた状態にあり、開閉蓋体６５の凸部６７が連結口６８にはまり込むことで外部からの空気の流入を防止している。一方、図８に示すように、ブロアー使用時に、接続パイプ５２を連結口６８に連通接続すれば、開閉蓋体６５が回動し、電動送風機支持壁５９と当接する位置で停止することで、排気通路６３を遮断するため、接続口５１から吸引された気流６２は、電動送風機５７から排気通路６３の途中まで経て、連結口６８さらにはホース５３や延長管５５を経て外部へ噴射されることになる。
【００１０】
また、通常の掃除の場合は、図６のようにホース５３を掃除機本体５０に接続して吸込口体５６を使用するが、ホース５３の他端にある手元操作部５４の先あるいは延長管５５に接続して吸気を利用して吸引ファンを回転させ、その動力で噴射ファンをまわすことで、別の空気取り入れ口から吸入した空気を噴射させるようにした空気噴射装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２１７７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来の様な電気掃除機の排気をブロアーに利用した形態では、実際はクリーンな排気であっても、塵埃を吸引した排気を利用するという面で、不衛生なイメージを抱かれたり、従来例の様な塵埃の吸引に使用しているホースや延長管等を利用する形態の物では、経路に付着した微量な塵埃が噴出する恐れがあるなど、衛生面で懸念されて利用機会が減り、近年は、この形態でのブロアー機能付きの電気掃除機は少なくなっている。
【００１３】
また、従来のようなブロアー機能では、常に塵埃に対して排気を当てた状態となる為、使用者の近傍にある塵埃を吸引したい状況であっても、その塵埃を遠方へ吹き飛ばしてしまい使いづらい機能となっていた。
【００１４】
また、上記特許文献１に記載されたようなブロアー機能と吸引機能の両方の機能を持たせた空気噴射装置の場合には、機能の切替を行う場合にレバー等の操作部を設け、その操作部を切替ることによってのみ機能の切替が行われる。そのため掃除を行っている際必要な機能への切替に手間どり、かえって使いづらい機能となっていた。
【００１５】
本発明は、以上のような従来の課題を解決しようとするものであって、衛生的なブロアー機能および吸引機能を持ち、使用者が必要な場合に応じて簡単に機能の切替を行うことができる、非常に使い勝手のよい空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記従来の課題を解決するため、本発明の空気噴射装置は、塵埃を吸引または吹き飛ばす為の開口部と、吸引力が作用する吸引室と、空気を噴出するための機能を有する噴射室と、前記吸引室に配され吸引力により動作する吸引ファンと、前記噴射室に配され噴出力を発生させる噴射ファンと、前記吸引ファンの動力を前記噴射ファンに伝達する動力伝達手段と、前記開口部からの空気の吸引と空気の噴出を切替える為の切替器と、使用者の空気噴射装置使用時の動作を検出する動作検出手段と、前記動作検出手段で検出した前記使用者の動作に応じて、前記切替器を動作させる駆動手段を備えたもので、例えば、使用者が空気噴射装置を上下に動かしたときに、駆動手段で、開口部から空気を噴出させるように切替器を動作させるようにすれば、使用者はレバーなどを操作して切替えること無く、塵埃を吹き飛ばすことができ、使用勝手の良い空気噴射装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機によれば、簡単な動作により機能の切替を行えることができるため、非常に使い勝手のよい空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態１における空気噴射装置の略断面図
【図２】同空気噴射装置の塵埃吸引時の略断面図
【図３】同空気噴射装置の空気噴射時の略断面図
【図４】（Ａ）同空気噴射装置の空気噴射時の略断面図、（Ｂ）同空気噴射装置の塵埃吸引時の略断面図
【図５】本発明の実施の形態２における空気噴射装置の略断面図
【図６】従来の電気掃除機の全体図
【図７】同電気掃除機の通常使用時の横断面図
【図８】同電気掃除機のブロアー機能使用時の横断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
第１の発明は、塵埃を吸引または吹き飛ばす為の開口部と、吸引力が作用する吸引室と、空気を噴出するための機能を有する噴射室と、前記吸引室に配され吸引力により動作する吸引ファンと、前記噴射室に配され噴出力を発生させる噴射ファンと、前記吸引ファンの動力を前記噴射ファンに伝達する動力伝達手段と、前記開口部からの空気の吸引と空気の噴出を切替える為の切替器と、使用者の空気噴射装置使用時の動作を検出する動作検出手段と、前記動作検出手段で検出した前記使用者の動作に応じて、前記切替器を動作させる駆動手段を備えたもので、例えば、使用者が空気噴射装置を上下に動かしたときに、駆動手段で、開口部から空気を噴出させるように切替器を動作させるようにすれば、使用者はレバーなどを操作して切替えること無く、塵埃を吹き飛ばすことができ、使用勝手の良い空気噴射装置を提供することができる。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明の動作検出手段の機能を入り切りする為の選択手段を設けたもので、使用者が意図しない状況で、噴出と吸引が切り替わることを防ぐことができる。
【００２１】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の使用者が空気噴出装置の吸引と噴出との切替を行う際、前記使用者が切替を行う為の動作を自由に設定することができるように記憶手段を設けたもので、使用者の行いやすい動作で切替器の切替を行うことができるようになる。
【００２２】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の空気噴射装置において、所定時間動作検出手段により動作が検出されない場合、空気噴射装置が接続されている電気掃除機の掃除機本体内の電動送風機を停止させるようにしたもので、所定時間動作検出手段で動作が検出されないということは電気掃除機が使用されていない状態なので、この間、電動送風機の運転を停止することで、無駄な電力の消費を抑え、省エネ効果が得られる。
【００２３】
第５の発明は、特に、第４の発明の所定時間動作が検出されずに電動送風機が停止している場合、空気噴射装置の動作が再度検出されたとき、前記電動送風機の動作も同時に再開させるようにしたもので、使用者が、掃除作業再開のために空気噴射装置を動かすだけで電動送風機の運転が再開するので、非常に使用勝手が良いものである。
【００２４】
第６の発明に係る電気掃除機は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気噴射装置を備えたもので、簡単な動作で噴射、吸引の各機能の切替だできるので、非常に使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における空気噴射装置の略断面図、図２は、同空気噴射装置の塵埃吸引時の略断面図、図３は、同空気噴射装置の空気噴射時の略断面図、図４（Ａ）は、同空気噴射装置の空気噴射時の略断面図、図４（Ｂ）は、同空気噴射装置の塵埃吸引時の略断面図である。
【００２７】
図１〜４において、本実施の形態における空気噴射装置１は、開口部２と、排出口４と、内部に吸引ファン５を装備した吸引室６と、吸引ファン５を回転させる為に吸引室６内に外気を吸引する為の吸引口７と、第２の吸引口８と、内部に噴射ファン９を装備した噴射室１０と、噴射室１０と回転自在に連結保持した連結部１１と、連結部１１に固定された軸受１２で回転自在に保持されると共に、両端に吸引ファン５と噴射ファン９を保持した動力伝達手段である回転軸１３を備えている。
【００２８】
また、吸引ファン５と噴射ファン９は、シロッコ形のファンで形成し、排出口４は、吸引室６上の吸引ファン５の回転中心部に、第２の吸引口８は、噴射室１０上の噴射ファン９の回転中心部に、それぞれ連結部１１とは反対側の面に開口して配している。
【００２９】
また、開口部２と吸引室６または噴射室１０との連通を切り替えるための切替器１４があり、切替器１４の近傍には、切替器１４を動作させる為の駆動手段１５および制御手段１６が備えられている。さらに、加速度センサやジャイロセンサなどで構成され、使用者が空気噴射装置１を動かしたときの動作を検出するための動作検出手段１７と、動作検出手段１７を機能させるかどうかを切り替えるための選択手段１８と、動作検出手段１７の検出した動作を記憶させるための記憶手段１９を備えている。
【００３０】
以上のように構成された本実施の形態における空気噴射装置１の動作を説明する。
【００３１】
図２に示しているように、切替器１４を駆動手段１５によって噴射室１０側に移動した場合、電気掃除機の掃除機本体に接続されている接続パイプ（図示せず）または延長管（図示せず）に排出口４を接続し、その状態で電気掃除機を動作させると、排出口４から強力な吸引風が発生する。
【００３２】
そのとき開口部２及び吸引口７から外気が吸引され、図２に示している矢印のように開口部２から排出口４、吸引口７から排出口４へとそれぞれ吸気風が流れることとなる。吸引口７からは塵埃を吸引せず外気のみを吸引するように吸引口７表面が全開しないように網目状のような形状のもので塵埃が吸い込まれるのを防止するもので覆うようにする。また、使用者が開口部２を掃除したい床面等に近づけたとき、床面に塵埃がある場合には開口部２から塵埃を吸引し、排出口４から接続パイプを通過して電気掃除機内の集塵室に収納される。
【００３３】
次に、図３に示しているように、切替器１４を駆動手段１５によって吸引室６側に移動させた場合、開口部２からは切替器１４により風の流れが遮られるため開口部２からの吸引風は流れず、吸引口７からは、図の様に排出口４に向かって吸引風量が発生する。このとき吸引口７から吸引された吸引風によって、吸引ファン５を回転させることができる。回転する吸引ファン５の動力は、軸受１２で回転自在に保持された回転軸１３を通して噴射ファン９に伝わり、噴射ファン９を回転させる。回転した噴射ファン９は第２の吸引口８から外気を吸引し開口部２から吸引された空気を噴出する。図３には、その時の吸引風、噴出風の流れを矢印にて示している。
【００３４】
このように、切替器１４を切替えることにより開口部２から吸引を行ったり、空気を噴出することができるようになり、掃除を行いたい床面等に開口部２を近づけ、床面にある塵埃を吸引したり、逆に噴出することで掃除を行うことが可能となる。
【００３５】
ここで、切替器１４の切り替えを行う手段として、動作検出手段１７により動作の検出を行い切替器１４の切り替えを行う方法の一例を説明する。
【００３６】
使用者が空気噴射装置１を動作させた場合、動作検出手段１７を構成している加速度センサやジャイロセンサにより動作をおこなった方向、回数、強さなどの情報を得ることができる。
【００３７】
あらかじめ設定しておいた動作条件と同一の動作を行ったとき、使用者が意図して動作を行ったものと判断し駆動手段１５を駆動させて、切替器１４の切り替えを行う。ひとつの例として図４（Ａ）に示すように、空気噴射装置１を上下方向に複数回振った場合には、開口部２からの空気の流れを噴出させるものとし、図４（Ｂ）のように空気噴射装置１を左右方向に複数回振った場合には、開口部２からの空気の流れを吸引させるというように設定しておくと、使用者はレバー等の切り替えを行うことなく非常に簡単ですばやく噴出と吸引の切り替えを行うことができる。
【００３８】
次に、選択手段１８により、動作検出手段１７により使用者の動作を検出し切替器１４の切り替えを行うか行わないのかを選択できるようにする。一つの例として、選択手段１８により、動作検出手段１７での使用者の動作の検出を行わないようにする場合、開口部２からの空気の流れを噴出するように固定させるようにする。これにより、使用者が意図していない状況で、噴出と吸引が切り替わることを防ぐことができるようになる。
【００３９】
次に、記憶手段１９により吸引と噴出の切替を行う動作を使用者が自由に設定できるようにする。例えば、記憶手段１９に動作を記憶するための記憶素子（図示せず）とスイッチ（図示せず）などを設けた構成にし、スイッチを押している間に、使用者が好みの動作を行い、その後スイッチから指を離したところでその動作が記憶素子に記憶されるというようにする。
【００４０】
これにより、使用者の行いやすい動作で切替器１４の切替を行うことができるようになる。また、選択手段１８により、動作検出手段１７で検出を行わないようにしたとき、開口部２からの空気の流れを噴出にするのか、吸引とするのかも記憶手段１９に記憶させておくと、さらに使用者の使い勝手に合った動作を行わすことができる空気噴射装置１とすることができるようになる。
【００４１】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２における空気噴射装置の略断面図である。なお上記実施の形態１における空気噴射装置と同一部品に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４２】
本実施の形態における空気噴射装置１は、図５に示すように、通信手段２０を設けたものである。空気噴射装置１を、電気掃除機の接続パイプ５２または延長管５５に接続したとき、接続パイプ５２または延長管５５内に掃除機本体５０内に内蔵されている本体制御手段４９と通信できるように通信線（図示せず）を内蔵している場合がある。
【００４３】
このような場合に、空気噴射装置１内の通信手段２０と接続パイプ５２または延長管５５内の通信線を電気的に接続させるようにする。
【００４４】
ここで、空気噴射装置１内の動作検出手段１７で検出されるものは、切替器１４の切替を行うための所定の動作だけではなく、使用者が掃除を行っている場合の、空気噴射装置１自体の動作も検出することができるものである。
【００４５】
使用者が掃除を行っている場合には、空気噴射装置１は必ず動いているため動作検出手段１７によりランダムな動作が検出されることになる。使用者が掃除を中断している場合、例えば、空気噴射装置１をどこかに置いた状態などの場合には、動作検出手段１７で動
作を検出することはなくなってしまう。
【００４６】
そこで、動作検出手段１７で検出される動作が所定時間無い場合には、使用者が掃除を中断しているものであると判断し、動作検出手段１７から通信手段２０および接続パイプ５２または延長管５５の通信線を介して、掃除機本体５０内の本体制御手段４９へ信号を送信し、本体制御手段４９によって、掃除機本体５０内の電動送風機５７の動作を停止するようにする。
【００４７】
次に、電動送風機５７が停止している状態のときに、空気噴射装置１内の動作検出手段１７により動作が再び検出された場合、使用者が掃除を再開したものである判断し、掃除機本体５０内の電動送風機５７を再び動作させるように、通信手段２０を介して動作検出手段１７の信号を本体制御手段４９に送信する。
【００４８】
以上のように、本実施の形態によれば、使用者がレバー操作等の動作を行う必要が無いため高齢者などの力の弱い方たちであっても簡単に分かりやすく噴出機能および吸引機能の切り替えを行うことが可能であり、かつ無駄な電力も抑えることにより省エネ効果も備えた非常に使い勝手のよい空気噴射装置を提供することができる。
【００４９】
また、上記実施の形態で述べた空気噴射装置１を電気掃除機に使用することにより、簡単な動作で噴射、吸引の各機能の切り替えを行えるので、非常に使い勝手のよい電気掃除機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明にかかる空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機は、開口部から空気を吸引し、塵埃があり吸引を行いたいところでは十分な吸引を行い、同時に開口部から空気を噴出し、通常の吸引では掃除しにくい場所を効率よく簡単に掃除でき、その切替を簡単な動作で切り替えることができ、非常に使い勝手が良く掃除を行うことができるもので、各種電気掃除機に極めて有用である。
【符号の説明】
【００５１】
１  空気噴射装置
２  開口部
４  排出口
５  吸引ファン
６  吸引室
７  吸引口
８  第２の吸引口
９  噴射ファン
１０  噴射室
１１  連結部
１２  軸受
１３  回転軸
１４  切替器
１５  駆動手段
１６  制御手段
１７  動作検出手段
１８  選択手段
１９  記憶手段
２０  通信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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