(57)【要約】      （修正有）【課題】被測定者への負担が軽減できるとともに精度よく血圧情報を測定することができる血圧情報測定装置を提供する。【解決手段】血圧計１Ａは、径方向に拡縮可能な略円筒状のカーラ３４と、帯状の形態を有し、カーラ３４の内周面に沿って湾曲した状態で配置された上腕圧迫用空気袋３１と、カーラ３４を径方向に拡縮させる拡縮機構とを含むカフ部を備えている。上腕圧迫用空気袋３１は、カーラ３４が縮径するに際して、周方向における一方端および他方端が可動端として移動することで縮径するように構成されている。上記可動端の可動範囲は、カフ部に挿入される上腕１２０の鉛直下方に位置する部分を除く部分に配置されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
径方向に拡縮可能な略円筒状の可撓性部材と、
帯状の形態を有し、前記可撓性部材の内周面に沿って湾曲した状態で配置された生体圧迫用流体袋と、
前記可撓性部材を前記径方向に拡縮させる拡縮機構とを含むカフ部を備えた血圧情報測定装置であって、
前記生体圧迫用流体袋は、前記可撓性部材が縮径するに際して、周方向における一方端および他方端のうちの少なくとも一方が可動端として移動することで縮径するように構成され、
前記可動端の可動範囲が、前記カフ部に挿入された被測定部位の鉛直下方に位置する部分を除く部分に配置されている、血圧情報測定装置。
【請求項２】
前記可撓性部材が縮径していない状態において、前記生体圧迫用流体袋の前記一方端および前記他方端の間に生じる隙間が、前記カフ部に挿入された被測定部位の鉛直下方に位置する部分を除く部分に配設されている、請求項１に記載の血圧情報測定装置。
【請求項３】
前記隙間が、前記カフ部の軸線を含む平面によって前記カフ部を上下に二分した場合の上部側の部分に配設されている、請求項２に記載の血圧情報測定装置。
【請求項４】
前記カフ部が、当該カフ部の軸線を含む鉛直面を基準とした場合に、前記隙間が前記鉛直面の一方の側方に配置される第１の状態と、前記隙間が前記鉛直面の他方の側方に配置される第２の状態とを採り得るように切り替え可能に構成されている、請求項２に記載の血圧情報測定装置。
【請求項５】
前記カフ部の軸線を回転中心として前記カフ部が回転可能に構成されることにより、前記カフ部が前記第１の状態と前記第２の状態とを採り得るように切り替え可能に構成されている、請求項４に記載の血圧情報測定装置。
【請求項６】
前記カフ部を回転駆動する駆動部と、
前記カフ部に左腕が挿入されたか右腕が挿入されたかを検知するための検知部と、
前記検知部の検知結果に基づいて前記駆動部を駆動することで前記第１の状態および前記第２の状態の切り替えを行なう切替制御部とをさらに備えた、請求項５に記載の血圧情報測定装置。
【請求項７】
前記カフ部を回転駆動する駆動部と、
前記カフ部に左腕を挿入したか右腕を挿入したかを操作することで入力が可能な入力操作部と、
前記入力操作部への入力結果に基づいて前記駆動部を駆動することで前記第１の状態および前記第２の状態の切り替えを行なう切替制御部とをさらに備えた、請求項５に記載の血圧情報測定装置。
【請求項８】
前記カフ部を手動操作で回転させるための回転操作部をさらに備えた、請求項５に記載の血圧情報測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上腕等を挿入するための中空部が予め形成されたカフ部が設けられた血圧情報測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血圧情報を測定することは、その人の健康状態を知る上で非常に重要なことである。近年においては、たとえば脳卒中や心不全、心筋梗塞等の循環器系疾患のリスク解析に資する代表的な指標としてその有用性が広く認められている収縮期血圧値（最高血圧）、拡張期血圧値（最低血圧）等の血圧値を測定することに限られず、脈波を測定すること等によって心臓負荷や動脈硬化度等を捉える試み等もなされている。
【０００３】
血圧情報測定装置は、これら血圧情報を測定するための装置であり、循環器系疾患の早期発見や予防、治療等の分野においてさらなる活用が期待されている。なお、血圧情報には、収縮期血圧値、拡張期血圧値、平均血圧値、脈波、脈拍、動脈硬化度を示す各種指標等、循環器系の種々の情報が広く含まれる。
【０００４】
一般に、血圧情報の測定には、カフが利用される。ここで、カフとは、内空を有する流体袋を含む帯状または環状の構造物であって生体の一部に装着が可能なものを意味し、気体や液体等の流体を上記内空に注入することによって流体袋を膨張させて動脈を圧迫することで血圧情報の測定に利用されるもののことを指す。なお、カフは、腕帯あるいはマンシェットとも呼ばれる。
【０００５】
近年、血圧情報としての収縮期血圧値および拡張期血圧値が測定可能に構成された血圧計として、上腕に対するカフの巻き付けを自動的に行なう自動カフ巻付機構を具備したものが普及している。このような自動カフ巻付機構を具備した血圧計が開示された文献としては、たとえば特開平１０−３１４１２３号公報（特許文献１）や、特開２００５−２３７４３２号公報（特許文献２）、特開２００５−２３０１７５号公報（特許文献３）、特開２００５−３０５０２８号公報（特許文献４）等がある。
【０００６】
これら特許文献１ないし４に開示の血圧計にあっては、装置本体に設けられた中空部を取り囲むようにカフが配置され、カフが上腕に巻き付けられる前の状態（すなわち、自動カフ巻付機構によるカフの巻き付けがなされていない状態）において上記中空部の形状が上腕の外形よりも大きい略円柱状に構成され、自動カフ巻付機構が作動することによってカフが上腕の形状にあわせて縮径することにより、カフが上腕にフィットするように構成されている。
【０００７】
上記構成が採用された血圧計においては、上腕に対するカフの巻き付け強さが測定毎に一定に保たれるようになるため、安定した測定精度が実現できるメリットが得られるのみならず、煩雑なカフの巻き付け作業が不要になるため、利便性が向上するメリットも得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３１４１２３号公報
【特許文献２】特開２００５−２３７４３２号公報
【特許文献３】特開２００５−２３０１７５号公報
【特許文献４】特開２００５−３０５０２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、被測定部位である上腕の周囲長には、大きな個人差があるため、より多くの人が利用できる血圧計とするためには、周囲長の異なる上腕に対してより広くカフが適正に巻き付け可能となるように構成することが必要になる。
【００１０】
そのため、上述した特許文献１ないし４に開示の血圧計にあっては、流体袋としての上腕圧迫用空気袋を完全な筒状の形態とはせずに帯状の形態とし、これを装置本体に設けられた中空部を取り囲むよう湾曲状に配置する構成が採用されている。このように構成することにより、巻き付けに際して上腕圧迫用空気袋の周方向の端部が中空部の周方向に沿って移動することで上腕圧迫用空気袋が縮径するようになり、巻き付け後においてカフが上腕に対して隙間なくフィットすることになる。
【００１１】
なお、上述した特許文献１ないし４に開示の血圧計にあっては、非巻き付け状態において上腕圧迫用空気袋の周方向の一方端および他方端の間に生じる隙間が装置本体の下部に配置されるように構成されており、巻き付け動作時においてこれら一方端および他方端のうちの少なくとも一方が可動端として上腕が挿入される中空部の鉛直下方の位置に向けて移動するように構成されている。
【００１２】
上記構成の血圧計にあっては、巻き付け動作時において、上腕の下部が中空部の下面に接触してしまうケースが発生し、上腕圧迫用空気袋の上記可動端によって上腕の下部が巻き込まれてしまう場合があった。これは、巻き付け動作が終了するまでの間、挿入した上腕を中空部の略中央位置に浮かした状態で保持することができず、上腕が鉛直下方に下降してしまった場合に生じるものである。
【００１３】
当該上腕の下部の巻き込みが生じた場合には、適正に上腕圧迫用空気袋が上腕に対して巻き付けられないことになり、精度よく血圧値が測定できないといった問題が生じるばかりでなく、被測定者に苦痛を与えてしまったり、鬱血を生じさせてしまったりする場合もあり、その改善が求められていた。
【００１４】
したがって、本発明は、上述した問題点を解決すべくなされたものであり、被測定者への負担が軽減できるとともに精度よく血圧情報を測定することができる血圧情報測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に基づく血圧情報測定装置は、径方向に拡縮可能な略円筒状の可撓性部材と、帯状の形態を有し、上記可撓性部材の内周面に沿って湾曲した状態で配置された生体圧迫用流体袋と、上記可撓性部材を上記径方向に拡縮させる拡縮機構とを含むカフ部を備えている。上記生体圧迫用流体袋は、上記可撓性部材が縮径するに際して、周方向における一方端および他方端のうちの少なくとも一方が可動端として移動することで縮径するように構成されており、上記可動端の可動範囲は、上記カフ部に挿入された被測定部位の鉛直下方に位置する部分を除く部分に配置されている。
【００１６】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記可撓性部材が縮径していない状態において、上記生体圧迫用流体袋の上記一方端および上記他方端の間に生じる隙間が、上記カフ部に挿入された被測定部位の鉛直下方に位置する部分を除く部分に配設されていることが好ましい。また、その場合には、上記隙間が、上記中空部の軸線を含む平面によって上記装置本体を上下に二分した場合の上部側の部分に配設されていることが好ましい。
【００１７】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記カフ部が、当該カフ部の軸線を含む鉛直面を基準とした場合に、上記隙間が上記鉛直面の一方の側方に配置される第１の状態と、上記隙間が上記鉛直面の他方の側方に配置される第２の状態とを採り得るように切り替え可能に構成されていることが好ましい。
【００１８】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置にあっては、上記カフ部の軸線を回転中心として上記カフ部が回転可能に構成されることにより、上記カフ部が上記第１の状態と上記第２の状態とを採り得るように切り替え可能に構成されていることが好ましい。
【００１９】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、さらに、上記カフ部を回転駆動する駆動部と、上記カフ部に左腕が挿入されたか右腕が挿入されたかを検知するための検知部と、上記検知部の検知結果に基づいて上記駆動部を駆動することで上記第１の状態および上記第２の状態の切り替えを行なう切替制御部とを備えていることが好ましい。
【００２０】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、さらに、上記カフ部を回転駆動する駆動部と、上記カフ部に左腕を挿入したか右腕を挿入したかを操作することで入力が可能な入力操作部と、上記入力操作部への入力結果に基づいて上記駆動部を駆動することで上記第１の状態および上記第２の状態の切り替えを行なう切替制御部とを備えていることが好ましい。
【００２１】
上記本発明に基づく血圧情報測定装置は、さらに、上記カフ部を手動操作で回転させるための回転操作部を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、被測定者への負担が軽減できるとともに精度よく血圧情報を測定することができる血圧情報測定装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１における血圧計の概略斜視図である。
【図２】図１に示す血圧計を異なる方向から見た場合の概略斜視図である。
【図３】図１に示す血圧計の上腕挿入部の概略縦断面図である。
【図４】図１に示す血圧計の上腕挿入部の概略横断面図である。
【図５】図１に示す血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。
【図６】図１に示す血圧計の装着手順を示す図であり、上腕挿入部の中空部に腕を挿し込む様子を示す図である。
【図７】図１に示す血圧計を使用した場合の測定姿勢を示す図である。
【図８】図１に示す血圧計の動作フローを示す図である。
【図９】図１に示す血圧計の上腕挿入部のカフ部の巻き付け動作前の状態を示す概略縦断面図である。
【図１０】図１に示す血圧計の上腕挿入部のカフ部の巻き付け動作後の状態を示す概略縦断面図である。
【図１１】上腕圧迫用空気袋の周方向の両端を可動端とした場合の上腕圧迫用空気袋の好適な配設位置を示す模式縦断面図である。
【図１２】被測定部位として左腕の上腕を採用した場合の上腕圧迫用空気袋の特に好適な配設位置を示す模式図である。
【図１３】被測定部位として右腕の上腕を採用した場合の上腕圧迫用空気袋の特に好適な配設位置を示す模式縦断面図である。
【図１４】上腕圧迫用空気袋の周方向の一方端を可動端とした場合の上腕圧迫用空気袋の好適な配設位置を示す模式縦断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態１に基づいた変形例に係る血圧計の拡縮機構およびこれを駆動する駆動機構の構成を示す概略縦断面図である。
【図１６】本発明の実施の形態２における血圧計の概略斜視図である。
【図１７】図１６に示す血圧計の上腕挿入部を含む部分の概略縦断面図である。
【図１８】本発明の実施の形態２に基づいた変形例に係る血圧計の概略斜視図である。
【図１９】本発明の実施の形態３における血圧計の概略斜視図である。
【図２０】図１９に示す血圧計の上腕挿入部を含む部分の概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態においては、血圧情報測定装置として、自動カフ巻付機構を備えた上腕式血圧計を例示して説明を行なう。なお、以下に示す実施の形態においては、同一または共通する部分に図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１および図２は、本発明の実施の形態１における血圧計の概略斜視図であり、図１は、本実施の形態における血圧計を前方右斜め上方から見た場合の図、図２は、前方左斜め上方から見た場合の図である。なお、図１は、血圧計の非使用状態を示しており、図２は、上腕の挿入が可能な位置に上腕挿入部が回動された後の状態を示している。まず、これら図１および図２を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの外観構造について説明する。
【００２６】
図１および図２に示すように、本実施の形態における血圧計１Ａは、装置本体２を備えている。装置本体２は、テーブル等の載置面２００（図６および図７参照）に載置される被載置面１１を含む本体部１０と、生体の一部である被測定部位としての上腕が挿入される略円柱状の中空部２０ａを含む生体挿入部としての上腕挿入部２０とを有している。
【００２７】
本体部１０は、箱状の外殻を有しており、その下面によって上述した被載置面１１が構成されており、その上面の所定位置に表示部４２および操作部４３が設けられている。本体部１０の内部には、後述する制御部４０や各種エア系コンポーネント５０，６０等（図５参照）が主として収容されている。また、表示部４２および操作部４３に隣接する本体部１０の上面の所定位置には、被測定者が測定姿勢（図７参照）を採った際に肘を載置するための肘置き１２が設けられている。この肘置き１２は、たとえば本体部１０の上面に凹部を設けること等によって形成されている。
【００２８】
上腕挿入部２０は、外装体としての非伸縮性のシェル２１および高伸縮性の内布２９からなる略円筒状の外殻を有しており、その内周面を規定する内布２９の表面によって上述した中空部２０ａが構成されており、その外周面を規定するシェル２１の所定位置に把手部２２ａが設けられている。この把手部２２ａは、当該把手部２２ａを被測定者が把持することで上腕挿入部２０を容易に回動させることができるように設けられた部位であり、当該把手部２２ａの近傍には、非使用状態において本体部１０にロックされた上腕挿入部２０の開錠を可能にする開錠ボタン２２ｂが設けられている。また、上腕挿入部２０の内部には、後述するカフ部が主として収容されている。
【００２９】
上腕挿入部２０は、たとえばヒンジ等からなる回動連結機構を介して本体部１０に回動可能に連結されている。より具体的には、本体部１０の前端部寄りの位置と上腕挿入部２０の下端部寄りの位置とがヒンジを介して回動可能に連結されることにより、上腕挿入部２０が、図２中に示す矢印Ａ方向に沿って回動するように構成されている。これにより、上腕挿入部２０は、非使用状態において本体部１０上に位置することでコンパクトに収納されることになり、また使用状態において前方に向かって（すなわち使用者側に向かって）傾倒し、中空部２０ａへの上腕の挿入が可能になる。
【００３０】
図３および図４は、本実施の形態における血圧計の上腕挿入部の断面図であり、図３は、中空部の軸線と直交する平面に沿って上腕挿入部を切断した場合の概略縦断面図、図４は、図３中に示すＩＶ−ＩＶ線に沿って上腕挿入部を切断した場合の概略横断面図である。次に、これら図３および図４を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの上腕挿入部２０の内部構造について説明する。
【００３１】
図３および図４に示すように、上腕挿入部２０は、上述した外装体であるシェル２１および内布２９に加えて、生体圧迫用流体袋としての上腕圧迫用空気袋３１と、可撓性部材としてのカーラ３４と、巻き付け用流体袋としての巻き付け用空気袋３７とを主として備えている。上述したカフ部は、このうちの上腕圧迫用空気袋３１、カーラ３４および巻き付け用空気袋３７によって主として構成されており、巻き付け用空気袋３７は、カーラ３４を径方向に拡縮させる拡縮機構を構成している。
【００３２】
上腕圧迫用空気袋３１、カーラ３４および巻き付け用空気袋３７は、いずれもシェル２１および内布２９によって構成される上腕挿入部２０の外装体の内部に収容配置されており、径方向に積層されている。これにより、上腕圧迫用空気袋３１、カーラ３４および巻き付け用空気袋３７は、いずれも中空部２０ａを囲むように配置されている。
【００３３】
上腕圧迫用空気袋３１は、シェル２１および内布２９によって構成される空間のうちの最内層に配置されており、内布２９に隣接して設けられている。上腕圧迫用空気袋３１は、好適には樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなり、帯状の形態を有している。具体的には、上腕圧迫用空気袋３１は、内布２９側に位置する内側シート部材３１ａと、シェル２１側に位置する外側シート部材３１ｂとを有しており、内部に膨縮空間３１ｃを有している。上腕圧迫用空気袋３１は、内側シート部材３１ａと外側シート部材３１ｂとが重ね合わされてその周縁が溶着されることによって袋状に形成されている。なお、上腕圧迫用空気袋３１の内部に位置する膨縮空間３１ｃは、後述する上腕圧迫用エア系コンポーネント５０（図５参照）に接続管を介して接続されている。
【００３４】
上腕圧迫用空気袋３１を構成する樹脂シートとしては、伸縮性に富んでおり溶着後において膨縮空間３１ｃからの漏気がない材質のものであればどのようなものでも利用が可能である。このような観点から、樹脂シートとしては、たとえばエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）樹脂や、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）樹脂、ポリアミド（ＰＡ）樹脂等からなるものが好適に利用できる。
【００３５】
カーラ３４は、シェル２１および内布２９によって構成される空間のうち、上腕圧迫用空気袋３１の外側に位置する空間に配置されており、径方向に弾性変形することで拡縮可能に構成された略円筒状の部材からなる。より詳細には、カーラ３４は、環状の形態を有する湾曲弾性板にて構成されており、その周方向における一端部が他端部に重ね合わされている。カーラ３４は、上腕圧迫用空気袋３１を上腕側に向けて付勢するためのものであり、十分な弾性力を発現するように、好適にはポリプロピレン（ＰＰ）樹脂等からなる部材にて構成される。
【００３６】
巻き付け用空気袋３７は、シェル２１および内布２９によって構成される空間のうちの最外層に配置されており、シェル２１に隣接して設けられている。巻き付け用空気袋３７は、好適には樹脂シートを用いて形成された袋状の部材からなり、帯状の形態を有している。具体的には、巻き付け用空気袋３７は、内布２９側に位置する内側シート部材３７ａと、シェル２１側に位置する外側シート部材３７ｂとを有しており、内部に膨縮空間３７ｃを有している。巻き付け用空気袋３７は、内側シート部材３７ａと外側シート部材３７ｂとが重ね合わされてその周縁が溶着されることによって袋状に形成されている。なお、巻き付け用空気袋３７の内部に位置する膨縮空間３７ｃは、後述する巻き付け用エア系コンポーネント６０（図５参照）に接続管を介して接続されている。
【００３７】
巻き付け用空気袋３７を構成する樹脂シートとしては、伸縮性に富んでおり溶着後において膨縮空間３７ｃからの漏気がない材質のものであればどのようなものでも利用が可能である。このような観点から、樹脂シートとしては、たとえばエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）樹脂や、軟質塩化ビニル（ＰＶＣ）樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）樹脂、ポリアミド（ＰＡ）樹脂等からなるものが好適に利用できる。
【００３８】
上述した上腕圧迫用空気袋３１の外周面は、湾曲形状の樹脂プレート３２によって覆われている。当該樹脂プレート３２は、比較的剛性の小さい上腕圧迫用空気袋３１の形状を湾曲状に維持するための形状維持部材であり、上腕圧迫用空気袋３１に固定されている。
【００３９】
また、樹脂プレート３２とカーラ３４との間およびカーラ３４と巻き付け用空気袋３７との間には、これら部材同士の滑りを向上させるための低摩擦部材が配置されている。具体的には、樹脂プレート３２とカーラ３４との間には、樹脂プレート３２の外周面を覆うように布地３３が介装されており、カーラ３４は、その内周面および外周面の大部分が布袋３５によって覆われており、カーラ３４と巻き付け用空気袋３７との間には、巻き付け用空気袋３７の内周面を覆うように布地３６が介装されている。これにより、布地３３と布袋３５とが接触するとともに布袋３５と布地３６とが接触することになり、上述した部材同士が直接接触するように配置された場合に生じる摩擦抵抗の低減が図られている。
【００４０】
なお、上述した樹脂プレート３２に加え、布地３３も上腕圧迫用空気袋３１に固定されており、これにより上腕圧迫用空気袋３１、樹脂プレート３２および布地３３が一体化されることで上腕圧迫ユニット３０が構成されている。
【００４１】
以上により、上腕圧迫用空気袋３１を含む上腕圧迫ユニット３０が、カーラ３４の内周面に沿って周方向に摺動可能に構成されており、また、カーラ３４が、巻き付け用空気袋３７の内周面に沿って周方向に摺動可能に構成されている。このように構成することにより、カーラ３４が縮径するに際して、上腕圧迫用空気袋３１が当該カーラ３４の内周面に沿って摺動することになり、これにより上腕圧迫用空気袋３１が縮径することになる。なお、巻き付け用空気袋３７は、シェル２１に対して固定的に組付けられていることが好ましい。
【００４２】
図３に示すように、上腕圧迫ユニット３０の周方向における一方端Ｂおよび他方端Ｃは、いずれも低摩擦部材としての布地３３が上腕圧迫用空気袋３１の端部に沿って折り返されることで、当該上腕圧迫用空気袋３１の端部が露出しないように構成されている。ここで、上腕圧迫ユニット３０の上記一方端Ｂを湾曲状に構成するとともに、上腕圧迫ユニット３０の上記他方端Ｃを尖鋭状に構成することとすれば、上腕圧迫ユニット３０の縮径時において上記一方端Ｂが上記他方端Ｃに容易に乗り上げるようにすることができ、上腕圧迫ユニット３０のスムーズな縮径動作が実現され、これにより上腕圧迫用空気袋３１がカーラ３４の内周面に沿ってスムーズに摺動することになる。
【００４３】
図５は、本実施の形態における血圧計の機能ブロックの構成を示す図である。次に、この図５を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの機能ブロックの構成について説明する。
【００４４】
図５に示すように、本実施の形態における血圧計１Ａは、上述した上腕圧迫用空気袋３１、巻き付け用空気袋３７、表示部４２および操作部４３に加え、制御部４０と、メモリ部４１と、電源部４４と、上腕圧迫用エア系コンポーネント５０と、巻き付け用エア系コンポーネント６０とを主として備えている。
【００４５】
上腕圧迫用エア系コンポーネント５０は、加圧ポンプ５１と、排気弁５２と、圧力センサ５３とを含んでおり、これら加圧ポンプ５１、排気弁５２および圧力センサ５３が、上述した上腕圧迫用空気袋３１に接続管を介して接続されている。このうちの加圧ポンプ５１および排気弁５２は、上腕圧迫用空気袋３１を加減圧するための加減圧機構に相当し、圧力センサ５３は、上腕圧迫用空気袋３１の内圧を検知する圧力検知部に相当する。なお、血圧計１Ａには、上腕圧迫用エア系コンポーネント５０の付属回路として、加圧ポンプ駆動回路５４、排気弁駆動回路５５および発振回路５６が別途設けられている。
【００４６】
巻き付け用エア系コンポーネント６０は、加圧ポンプ６１と、排気弁６２と、圧力センサ６３とを含んでおり、これら加圧ポンプ６１、排気弁６２および圧力センサ６３が、上述した巻き付け用空気袋３７に接続管を介して接続されている。このうちの加圧ポンプ６１および排気弁６２は、巻き付け用空気袋３７を加減圧するための加減圧機構に相当する。なお、血圧計１Ａには、巻き付け用エア系コンポーネント６０の付属回路として、加圧ポンプ駆動回路６４、排気弁駆動回路６５および発振回路６６が別途設けられている。ここで、本実施の形態においては、この巻き付け用エア系コンポーネント６０が、カーラ３４を径方向に拡縮させる拡縮機構としての巻き付け用空気袋３７を駆動する駆動機構に相当することになる。
【００４７】
制御部４０は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）にて構成され、血圧計１Ａの全体を制御するための手段である。メモリ部４１は、たとえばＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random-Access Memory）にて構成され、血圧値測定のための処理手順を制御部４０等に実行させるためのプログラムを記憶したり、測定結果等を記憶したりするための手段である。
【００４８】
表示部４２は、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）にて構成され、測定結果等を表示するための手段である。操作部４３は、被測定者等による操作を受付けてこの外部からの命令を制御部４０や電源部４４に入力するための手段である。電源部４４は、制御部４０に電力を供給するための手段である。
【００４９】
制御部４０は、加圧ポンプ５１，６１および排気弁５２，６２を駆動するための制御信号を加圧ポンプ駆動回路５４，６４および排気弁駆動回路５５，６５にそれぞれ入力する。また、制御部４０は、圧力センサ５３によって検出された圧力値に基づいて被測定者の血圧値を取得する血圧情報取得部（不図示）を含んでおり、この血圧情報測定部によって取得された血圧値が、測定結果として上述したメモリ部４１や表示部４２に入力される。また、制御部４０は、圧力センサ６３によって検出された圧力値に基づいて巻き付け用空気袋３７の加圧状態を判別する。
【００５０】
なお、血圧計１Ａは、測定結果としての血圧値を外部の機器（たとえばＰＣ（Personal Computer）やプリンタ等）に出力する出力部を別途有していてもよい。出力部としては、たとえばシリアル通信回線や各種の記録媒体への書き込み装置等が利用可能である。
【００５１】
加圧ポンプ駆動回路５４は、制御部４０から入力された制御信号に基づいて加圧ポンプ５１の動作を制御する。加圧ポンプ５１は、上腕圧迫用空気袋３１の膨縮空間３１ｃに空気を供給することにより上腕圧迫用空気袋３１の内部の圧力（以下、「カフ圧」とも称する）を加圧するためのものであり、その動作が上述した加圧ポンプ駆動回路５４によって制御される。
【００５２】
排気弁駆動回路５５は、制御部４０から入力された制御信号に基づいて排気弁５２の開閉動作を制御する。排気弁５２は、上腕圧迫用空気袋３１の内部の圧力を維持したり、上腕圧迫用空気袋３１の膨縮空間３１ｃを外部に開放してカフ圧を減圧したりするためのものであり、その動作が上述した排気弁駆動回路５５によって制御される。
【００５３】
圧力センサ５３は、静電容量型のセンサであり、上腕圧迫用空気袋３１の内部の圧力に応じてその静電容量値が変化する。発振回路５６は、圧力センサ５３の静電容量値に応じた発振周波数の信号を生成し、生成した信号を制御部４０に入力する。
【００５４】
加圧ポンプ駆動回路６４は、制御部４０から入力された制御信号に基づいて加圧ポンプ６１の動作を制御する。加圧ポンプ６１は、巻き付け用空気袋３７の膨縮空間３７ｃに空気を供給することにより巻き付け用空気袋３７の内部の圧力を加圧するためのものであり、その動作が上述した加圧ポンプ駆動回路６４によって制御される。
【００５５】
排気弁駆動回路６５は、制御部４０から入力された制御信号に基づいて排気弁６２の開閉動作を制御する。排気弁６２は、巻き付け用空気袋３７の内部の圧力を維持したり、巻き付け用空気袋３７の膨縮空間３７ｃを外部に開放して内圧を減圧したりするためのものであり、その動作が上述した排気弁駆動回路６５によって制御される。
【００５６】
圧力センサ６３は、静電容量型のセンサであり、巻き付け用空気袋３７の内部の圧力に応じてその静電容量値が変化する。発振回路６６は、圧力センサ６３の静電容量値に応じた発振周波数の信号を生成し、生成した信号を制御部４０に入力する。
【００５７】
図６は、本実施の形態における血圧計におけるカフ部の装着手順を示す模式図であり、上腕挿入部の中空部に腕を挿し込む様子を示す図である。また、図７は、本実施の形態における血圧計を使用した場合の測定姿勢を示す模式図である。なお、これら図６および図７においては、被測定部位として左腕の上腕を採用した場合を示している。次に、これら図６および図７を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａを使用する場合のカフ部の装着手順および測定姿勢について説明する。
【００５８】
図６に示すように、本実施の形態における血圧計１Ａを使用して血圧値を測定する場合には、水平な載置面２００を有するテーブル等の上に血圧計１Ａの本体部１０を載置し、被測定者１００はたとえば椅子に着席する。そして、右手で上腕挿入部２０に設けられた把手部２２ａを把持し、開錠ボタン２２ｂを押下して上腕挿入部２０を図中矢印Ａ１方向に移動させ、さらに右手で上腕挿入部２０の傾角を調整しつつ、左腕の前腕１１０を上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿し込む。
【００５９】
被測定者１００は、左腕をさらに中空部２０ａの奥に向かって挿し込むことにより、左腕の上腕１２０が中空部２０ａ内に配置されるようにする。そして、被測定者１００は、中空部２０ａに挿し込んだ左腕の肘を軽く曲げ、肘を本体部１０の上面に設けられた肘置き１２に載せることにより、図７に示す測定姿勢を採る。なお、このとき、上腕挿入部２０は左腕の動きに追従して図中矢印Ａ２方向に回動し、最終的に左腕の上腕１２０の傾角に応じた角度位置にて留まることになる。
【００６０】
図８は、本実施の形態における血圧計の動作フローを示す図である。次に、この図８を参照して、本実施の形態における血圧計１Ａの動作フローについて説明する。なお、このフローチャートに従うプログラムは、メモリ部４１に予め記憶されており、制御部４０がメモリ部４１からこのプログラムを読み出して実行することにより、その処理が実行されるものである。
【００６１】
血圧値を測定する際には、被測定者１００は、上記図７に示す測定姿勢を採り、この状態において本体部１０に設けられた操作部４３を操作して血圧計１Ａの電源をオンにする。これにより、電源部４４から制御部４０に対して電力が供給されて制御部４０が駆動する。図８に示すように、制御部４０は、その駆動後において、まず血圧計１Ａの初期化を行なう（ステップＳ１０１）。
【００６２】
次に、制御部４０は、被測定者１００の測定開始の指示を待ち、被測定者１００が測定開始の指示を操作部４３を操作することによって与えた場合に、排気弁６２を閉塞させるとともに加圧ポンプ６１を駆動して巻き付け用空気袋３７の加圧を開始し（ステップＳ１０２）、巻き付け用空気袋３７の内圧が所定値になるまでこれを上昇させ、所定値に達した時点で加圧ポンプ６１の駆動を停止して巻き付け用空気袋３７の加圧を停止する（ステップＳ１０３）。ここで、上記所定値は、巻き付け用空気袋３７が十分に膨張して上腕圧迫用空気袋３１が上腕１２０に宛がわれた状態なる圧力値に設定されていることが好ましく、当該所定値に達したか否かは、制御部４０に発振回路６６から入力される信号に基づいて制御部４０が判断すればよい。
【００６３】
次に、制御部４０は、排気弁５２を閉塞させるとともに加圧ポンプ５１を駆動して上腕圧迫用空気袋３１の加圧を開始してカフ圧を徐々に上昇させる（ステップＳ１０４）。この上腕圧迫用空気袋３１を加圧する過程において、制御部４０は、公知の手順で拡張期血圧値および収縮期血圧値を算出する。具体的には、制御部４０は、上腕圧迫用空気袋３１のカフ圧を上昇させる過程において発振回路５６から得られる発振周波数に基づき脈波情報を抽出する。そして、制御部４０は、抽出された脈波情報に基づいて上記血圧値を算出する。
【００６４】
ステップＳ１０４において血圧値が算出されると、制御部４０は、加圧ポンプ５１の駆動を停止して上腕圧迫用空気袋３１の加圧を停止する（ステップＳ１０５）。その後、制御部４０は、測定結果としての血圧値を表示部４２に表示するとともに、当該血圧値をメモリ部４１に格納し（ステップＳ１０６）、つづいて、排気弁５２を開放することで上腕圧迫用空気袋３１内の空気を完全に排気するとともに、排気弁６２を開放することで巻き付け用空気袋３７内の空気を完全に排気する（ステップＳ１０７）。
【００６５】
その後、制御部４０は、被測定者１００の電源オフの指令を待ってその動作を終了する。なお、以上において説明した測定方式は、上腕圧迫用空気袋３１の加圧時にカフ圧を微速加圧してその際に脈波を検出することで血圧値を測定するいわゆる加圧測定方式に基づいたものであるが、上腕圧迫用空気袋３１の減圧時にカフ圧を微速減圧してその際に脈波を検出することで血圧値を測定するいわゆる減圧測定方式を採用することも当然に可能である。
【００６６】
ここで、本実施の形態における血圧計１Ａにあっては、図４に示すように、カーラ３４が縮径していない状態（すなわち非巻き付け状態）において、上腕圧迫用空気袋３１の周方向における一方端および他方端（すなわち、上腕圧迫ユニット３０の上記一方端Ｂおよび上記他方端Ｃ）の間に生じる隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の上部側の位置に配設されている。このように構成することにより、上腕圧迫ユニット３０の可動端（すなわち、上記一方端Ｂおよび上記他方端Ｃ）によって上腕が巻き込まれてしまうことを効果的に抑制することが可能になる。以下において、その理由について詳説する。
【００６７】
図９は、本実施の形態における血圧計の上腕挿入部のカフ部の巻き付け動作前の状態を示す概略縦断面図であり、図１０は、カフ部の巻き付け動作後の状態を示す概略縦断面図である。なお、図９および図１０に示す上腕１２０は、左腕の上腕を表わしており、図９および図１０に示す断面は、当該上腕１２０を中枢側から抹消側に向けて見た場合の縦断面である。
【００６８】
上述した図７に示す測定姿勢を被測定者１００が採った場合には、多くの場合、図９に示すように、上腕１２０が中空部２０ａの下方の位置に配置されることになる。上腕１２０の内部には、上腕骨１２１および上腕大動脈１２２が位置しており、中空部２０ａに挿入された腕が左腕の上腕である場合には、上腕大動脈１２２は、上腕挿入部２０の右側部側に位置することになる。なお、このとき、上腕１２０と内布２９との間の距離は、上腕の鉛直下方の位置で最小となり（場合によっては、当該位置で上腕１２０と内布２９とが接触し）、他の位置（すなわち、鉛直上方、右側方、左側方等の位置）でこれよりも大きくなる。
【００６９】
この状態において、カフ部の巻き付け動作が開始され、巻き付け用空気袋３７の膨縮空間３７ｃの加圧が開始されて巻き付け用空気袋３７が膨張し始めると、上腕挿入部２０の上部側に位置する上腕圧迫ユニット３０の上記一方端Ｂおよび上記他方端Ｃは、カーラ３４の縮径動作に伴って、それぞれこれら端部同士が近付く方向（すなわち、図中に示す矢印Ｂ１方向およびＣ１方向）に移動を開始し、これによって上腕圧迫ユニット３０が縮径を開始する。
【００７０】
被測定者の上腕１２０が比較的太く、上腕１２０の周囲長が比較的長い場合には、カフ部の巻き付け動作が進行することによって、上腕圧迫ユニット３０の上記一方端Ｂと上記他方端Ｃとが重なることなくこれらの間に隙間Ｄが生じた状態のまま、上腕１２０の全周囲において上腕表面に内布２９が接触することになり、上腕圧迫用空気袋３１が上腕１２０の概ね全周囲にわたって巻き付けられた状態となってカフ部の巻き付け動作が終了する。
【００７１】
一方、図１０に示すように、被測定者の上腕１２０が比較的細く、上腕１２０の周囲長が比較的短い場合には、カフ部の巻き付け動作が進行することによって、上腕圧迫ユニット３０の上記一方端Ｂと上記他方端Ｃとが接触して上記一方端Ｂが上記他方端Ｃに乗り上げることで重なり、その後、上腕１２０の全周囲において上腕表面に内布２９が接触することになり、上腕圧迫用空気袋３１が上腕１２０の全周囲にわたって巻き付けられた状態となってカフ部の巻き付け動作が終了する。
【００７２】
その際、上述したいずれの場合にあっても、上腕圧迫ユニット３０が縮径を開始すると、間もなく上腕挿入部２０の下部側の部分において上腕１２０が内布２９に接触することになる（当初より接触している場合を除く）が、当該下部側の部分を除く他の部分（すなわち、上腕挿入部２０の上部側の部分、左側部側の部分、右側部側の部分等）においては、上腕１２０と内布２９とは直ちには接触しない。これは、上述した上腕１２０と内布２９との間の距離が、周方向の位置において異なるためである。
【００７３】
ここで、本実施の形態における血圧計１Ａにあっては、上述したように、カーラ３４が縮径していない状態において、上腕圧迫用空気袋３１の周方向における一方端および他方端（すなわち、上腕圧迫ユニット３０の上記一方端Ｂおよび上記他方端Ｃ）の間に生じる隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の上部側の位置に配設されているため、可動端であるこれら上腕圧迫用空気袋３１の周方向における一方端および他方端の可動範囲も、カフ部を含む上腕挿入部２０の上部側の位置に配置されることになり、上記カフ部の巻き付け動作の最終段階において、これら可動端が位置する部分において上腕１２０が内布２９に接触することになる。したがって、これら可動端が上腕を巻き込む可能性が大幅に低減できることになる。
【００７４】
このように、本実施の形態の如くの血圧計１Ａとすることにより、巻き付け動作時における上腕の巻き込みの発生頻度が大幅に低減できるため、適正に上腕圧迫用空気袋３１を上腕１２０に対して巻き付けることが可能になり、精度よく血圧値を測定することが可能となり、また被測定者１００に苦痛を与えてしまったり、鬱血を生じさせてしまったりすることも回避できる。したがって、上記構成を採用することにより、被測定者１００への負担が軽減できるとともに精度よく血圧値を測定することができる上腕式血圧計とすることができる。
【００７５】
以上において説明した本実施の形態にあっては、カーラ３４が縮径していない状態において、上腕圧迫用空気袋３１の周方向における一方端および他方端の間に生じる隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の上部側の位置に配設されるように構成した場合を例示したが、当該隙間Ｄが配設される位置を他の位置に変更した場合にも、同様の効果が得られる場合がある。以下においては、上記効果が得られる具体的な上記隙間Ｄの配設位置について説明する。
【００７６】
図１１ないし図１４は、種々の条件下において、上腕圧迫用空気袋の好適な配設位置を示す模式縦断面図である。図１１ないし図１４においては、中空部２０ａの軸線を符号Ｏにて表わしている。なお、これら図１１ないし図１４においては、上腕挿入部２０の内部の構成を簡略化して示している。
【００７７】
図１１ないし図１３は、上腕圧迫用空気袋３１の周方向の両端が可動端として機能するように構成した場合を示している。このように、上腕圧迫用空気袋３１の周方向の両端が可動端となる場合としては、たとえば上腕圧迫ユニット３０を他の部材に固定していない場合や、上腕圧迫ユニット３０の周方向の略中央部をカーラ３４またはカーラ３４を収容する布袋３５等に固定する場合等が想定され、上述した本発明の実施の形態１における場合も、この場合に含まれる。なお、図１１ないし図１３においては、上腕圧迫ユニット３０の周方向の略中央部をカーラ３４に固定した場合を例示しており、その固定位置を符号Ｅで表わしている。
【００７８】
図１１に示すように、上腕圧迫用空気袋３１の周方向の両端が可動端として機能するように構成した場合には、上腕圧迫ユニット３０の周方向の一方端Ｂおよび他方端Ｃは、巻き付け動作時において互いに近付く方向（図中に示す矢印Ｂ１方向およびＣ１方向）に移動し、その後、場合によっては、上記一方端Ｂが上記他方端Ｃに乗り上げてこれらが遠ざかる方向に移動する。そのため、これら可動端の可動範囲は、巻き付け動作前において上記隙間Ｄが位置する部分に概ね合致することになる。
【００７９】
以上を考慮すれば、このように上腕圧迫用空気袋３１の周方向の両端を可動部として構成した場合には、巻き付け動作前の状態において、上記隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入された上腕１２０の鉛直下方に位置する部分（図中において符号Ｆで示す部分）を除く部分（すなわち、図中に示す範囲Ｒ１に含まれる部分）に配設されることが必要になる。したがって、当該条件を充足するように上腕圧迫用空気袋３１が配置されることにより、上述した効果を確実に得ることが可能になる。
【００８０】
なお、被測定者１００の上腕１２０の周長に大きな個人差があるため、相当程度のマージンを確保することを考慮した場合には、巻き付け動作前の状態において、上記隙間Ｄが、中空部２０ａの軸線を含む平面によってカフ部を含む上腕挿入部２０を上下に二分した場合の上部側の部分（すなわち、図中に示す範囲Ｒ２に含まれる部分）に配設されていることがなお好ましい。
【００８１】
また、血圧値をより精度よく測定するためには、巻き付け動作後の状態において、上腕圧迫用空気袋３１の周方向の略中央部が、上腕大動脈１２２が位置する部分の上腕表面に配置されていることが好ましいことが知られている。この条件を充足しつつ、先に述べた条件（すなわち、上記隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入された上腕１２０の鉛直下方に位置する部分を除く部分に配設される条件）を充足する場合として、図１２および図１３に示す態様が考えられる。
【００８２】
すなわち、図１２に示すように、上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入される上腕１２０が左腕の上腕である場合には、上腕大動脈１２２は、上腕挿入部２０の右側部寄りの位置に配置されることになるため、上記隙間Ｄは、カフ部を含む上腕挿入部２０の左側部側の位置に配設されている（すなわち、中空部２０ａの軸線を含む鉛直面を基準とした場合に、上記隙間Ｄがこの鉛直面の左側の位置に配設されている）ことが好ましいことになる。この左側部側の位置は、上述した上記隙間Ｄが配設されるべき上腕挿入部の中空部２０ａに挿入された上腕１２０の鉛直下方に位置する部分を除く部分に該当するため、当該構成を採用することにより、上述した効果に加え、さらに高精度に血圧値を測定することが可能になる。
【００８３】
また、図１３に示すように、上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入される上腕１２０が右腕の上腕である場合には、上腕大動脈１２２は、カフ部を含む上腕挿入部２０の左側部寄りの位置に配置されることになるため、上記隙間Ｄは、上腕挿入部２０の右側部側の位置に配設されている（すなわち、中空部２０ａの軸線を含む鉛直面を基準とした場合に、上記隙間Ｄがこの鉛直面の右側の位置に配設されている）ことが好ましいことになる。この右側部側の位置は、上述した上記隙間Ｄが配設されるべき上腕挿入部の中空部２０ａに挿入された上腕１２０の鉛直下方に位置する部分を除く部分に該当するため、当該構成を採用することにより、上述した効果に加え、さらに高精度に血圧値を測定することが可能になる。
【００８４】
一方、図１４は、上腕圧迫用空気袋３１の周方向の一方端が可動端として機能するように構成した場合を示している。このように、上腕圧迫用空気袋３１の周方向の一方端が可動端となる場合としては、たとえば上腕圧迫ユニット３０の周方向の他方端をカーラ３４またはカーラ３４を収容する布袋３５等に固定する場合等が想定される。なお、図１４においては、この場合を例示しており、その固定位置を符号Ｅで表わしている。
【００８５】
図１４に示すように、上腕圧迫用空気袋３１の周方向の一方端が可動端として機能するように構成した場合には、上腕圧迫ユニット３０の周方向の一方端Ｂは、巻き付け動作時において上腕圧迫ユニット３０の周方向の他方端Ｃに近付く方向（図中に示す矢印Ｂ１方向）に移動し、その後、場合によっては、上記一方端Ｂが上記他方端Ｃに乗り上げて上記他方端Ｃから遠ざかる方向に移動する。そのため、当該可動端の可動範囲は、巻き付け動作前において上記隙間Ｄが位置する部分に概ね合致することになる。
【００８６】
以上を考慮すれば、このように上腕圧迫用空気袋３１の周方向の一方端を可動部として構成した場合には、巻き付け動作前の状態において、上記隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入された上腕１２０の鉛直下方に位置する部分（図中において符号Ｆで示す部分）を除く部分（すなわち、図中に示す範囲Ｒ１に含まれる部分）に配設されることが必要になる。したがって、当該条件を充足するように上腕圧迫用空気袋３１が配置されることにより、上述した効果を確実に得ることが可能になる。
【００８７】
なお、被測定者１００の上腕１２０の周長に大きな個人差があるため、相当程度のマージンを確保することを考慮した場合には、巻き付け動作前の状態において、上記隙間Ｄが、中空部２０ａの軸線を含む平面によってカフ部を含む上腕挿入部２０を上下に二分した場合の上部側の部分（すなわち、図中に示す範囲Ｒ２に含まれる部分）に配設されていることがなお好ましい。
【００８８】
以上から理解されるように、上腕圧迫用空気袋３１の周方向の両端を可動部として構成した場合および上腕圧迫用空気袋３１の周方向の一方端を可動部として構成した場合のいずれの場合にも、巻き付け動作前の状態において、上記隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入された上腕１２０の鉛直下方に位置する部分を除く部分に配設されていれば、上述した効果が奏されることになる。
【００８９】
図１５は、上述した本発明の実施の形態１に基づいた変形例に係る血圧計の拡縮機構およびこれを駆動する駆動機構の構成を示す概略縦断面図である。次に、この図１５を参照して、本発明の実施の形態１に基づいた変形例に係る血圧計１Ｂについて説明する。
【００９０】
上述した本発明の実施の形態１における血圧計１Ａにあっては、可撓性部材であるカーラ３４を径方向に拡縮させる拡縮機構として、カーラ３４の外側に配置された巻き付け用空気袋３７を利用することとしていた。しかしながら、図１５に示すように、本変形例に係る血圧計１Ｂにあっては、上記に代えて、カーラ３４の外側に配置されたベルト６７によって拡縮機構が構成されている。
【００９１】
ベルト６７は、カーラ３４の外周面に接触するようにカーラ３４に巻き付けられており、その一端が回転ドラム６８に固定されており、その他端が上腕挿入部２０に設けられた支持ピン７０に固定されている。支持ピン７０は、ベルト６７の上記他端を移動不能に固定するためのものである。回転ドラム６８は、回転自在に軸支されており、タイミングベルトを介して電動モータ６９の駆動軸に接続されている。電動モータ６９は、上述した制御部４０によってその駆動が制御され、駆動軸が順方向または逆方向に回転することでタイミングベルトを駆動し、これにより回転ドラム６８を回転させてベルト６７の巻き取りまたは送り出しを行なう。
【００９２】
このような拡縮機構およびこれを駆動する駆動機構を備えた血圧計１Ｂとした場合にも、巻き付け動作前の状態において、上記隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入された上腕１２０の鉛直下方に位置する部分を除く部分に配設されていれば、上述した本発明の実施の形態１における血圧計１Ａとした場合と同様の効果を得ることができる。
【００９３】
（実施の形態２）
図１６は、本発明の実施の形態２における血圧計の概略斜視図である。また、図１７は、本実施の形態における血圧計の上腕挿入部を含む部分の概略縦断面図である。以下においては、これら図１６および図１７を参照して、本実施の形態における血圧計１Ｃについて説明する。
【００９４】
本実施の形態における血圧計１Ｃは、装置本体２が、左腕の上腕を上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入する場合に好適な第１の状態（図１２に示したように、上腕圧迫用空気袋３１の隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の左側部側に配設された状態）と、右腕の上腕を上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入する場合に好適な第２の状態（図１３に示したように、上腕圧迫用空気袋３１の隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の右側部側に配設された状態）とに切り替え可能に構成されたものである。
【００９５】
図１６に示すように、本実施の形態における血圧計１Ｃの装置本体２は、被載置面１１を含む本体部１０および中空部２０ａを含む上腕挿入部２０に加え、上腕挿入部２０が内部に収容されたケース体２３をさらに備えている。ケース体２３は、略円筒状の形状を有しており、好ましくは硬質な部材にて構成されている。上腕挿入部２０は、中空部２０ａの軸線を回転中心としてケース体２３の内部において回転可能となるようにケース体２３によって支持されている。
【００９６】
また、本実施の形態における血圧計１Ｃにあっては、ケース体２３がたとえばヒンジ等からなる回動連結機構を介して本体部１０に回動可能に連結されている。これにより、ケース体２３の内部に収容された上腕挿入部２０は、当該ケース体２３と共に本体部１０に対して相対的に回動するように構成されることになる。なお、本実施の形態における血圧計１Ｃにあっては、把手部２２ａおよび開錠ボタン２２ｂがいずれもケース体２３の外周面の所定位置に設けられている。
【００９７】
血圧計１Ｃの本体部１０の前面であってかつ上腕挿入部２０よりも右側寄りの位置には、検知部としての非接触式センサ４５が設けられている。非接触式センサ４５は、たとえば光電センサ等からなり、本体部１０の当該非接触式センサ４５が設けられ部分の前方の位置であってかつ当該部分から所定の距離範囲内に被測定者の体幹があるか否かを検出するためのものである。当該非接触式センサ４５で検知された情報は、上述した制御部４０に入力される。
【００９８】
図１７に示すように、上腕挿入部２０のシェル２１の外周面には、凹凸状の歯が形成されており、当該シェル２１に設けられた歯に歯合するように、その内周面に歯が形成された歯付ベルト２４がシェル２１に巻回されている。ここで、シェル２１の外周面とケース体２３の内周面との間には、所定の大きさの隙間が設けられており、当該隙間に歯付ベルト２４が挿通されている。
【００９９】
歯付ベルト２４は、その一部がケース体２３の外部に引き出されており、当該引き出された部分の歯付ベルト２４に歯合するように歯付プーリ２５が配設されている。この歯付プーリ２５は、回転自在に軸支されており、タイミングベルトを介して電動モータ２６の駆動軸に接続されている。電動モータ２６は、上述した制御部４０によってその駆動が制御され、駆動軸が順方向または逆方向に回転することでタイミングベルトを駆動し、これにより歯付プーリ２５を回転させて歯付ベルト２４を順方向または逆方向に送る。なお、これら歯付ベルト２４、歯付プーリ２５および電動モータ２６が、上腕挿入部２０を回転駆動する駆動部に相当する。
【０１００】
ここで、本実施の形態における血圧計１Ｃにあっては、切替制御部としての制御部４０が、血圧値の測定に際して、まず非接触式センサ４５から入力された信号に基づいて、中空部２０ａに挿入された上腕が左腕の上腕であるか右腕の上腕であるかを判断する。より詳細には、非接触式センサ４５が上腕挿入部２０よりも装置本体の右側寄りの位置に設けられているため、制御部４０は、非接触式センサ４５にて体幹が検出された場合に左腕の上腕が中空部２０ａに挿入されたと判断することができ、非接触式センサ４５にて体幹を検出しなかった場合に右腕の上腕が中空部２０ａに挿入されたと判断することができる。
【０１０１】
次に、制御部４０は、左腕の上腕が中空部２０ａに挿入されたと判断した場合に、上述した電動モータ２６を駆動することで上腕圧迫用空気袋３１を含む上腕挿入部２０を図中に示す矢印Ｇ１方向に回転させて図１２に示した第１の状態に移行させ、右腕の上腕が中空部２０ａに挿入されたと判断した場合に、上述した電動モータ２６を駆動することで上腕圧迫用空気袋３１を含む上腕挿入部２０を図中に示す矢印Ｇ２方向に回転させて図１３に示した第２の状態に移行させる。なお、電動モータ２６の駆動前における上腕挿入部２０の初期位置としては、図１７に示す如く、上腕圧迫用空気袋３１の隙間Ｄがケース体２３の上部側の位置に配設された位置としておくことが好ましい。
【０１０２】
その後、制御部４０は、上述した本発明の実施の形態１の場合と同様に、カフ部の巻き付け動作を開始することで、図８に示した一連の動作フローを実行する。なお、上述の如くの初期位置に設定した場合には、一連の動作を実行した後に、上腕挿入部２０を初期位置に復帰させる処理を行なうことが好ましい。
【０１０３】
以上において説明した本実施の形態における血圧計１Ｃとすることにより、上述した本発明の実施の形態１において説明した効果に加え、左腕の上腕を被測定部位とした場合および右腕の上腕を被測定部位とした場合のいずれにおいても高精度に血圧値が測定可能な両腕対応の上腕式血圧計とすることができるという効果を得ることができる。なお、左腕の上腕を被測定部位とした場合および右腕の上腕を被測定部位とした場合のいずれにおいても同等の条件の下で血圧値測定を可能にするためには、上述した第１の状態（図１２参照）における上腕圧迫用空気袋３１の隙間Ｄの位置と、上述した第２の状態（図１３参照）における上腕圧迫用空気袋３１の隙間Ｄの位置とが、中空部２０ａの軸線を含め鉛直面を基準とした場合に対称の位置関係となるように、カフ部を含む上腕挿入部２０の回転範囲を設定しておけばよい。
【０１０４】
図１８は、本発明の実施の形態２に基づいた変形例に係る血圧計の概略斜視図である。次に、この図１８を参照して、本発明の実施の形態２に基づいた変形例に係る血圧計１Ｄについて説明する。
【０１０５】
上述した本発明の実施の形態２においては、非接触式センサ４５を本体部１０に設けることで中空部２０ａに挿入された上腕が左腕の上腕であるか右腕の上腕であるかを判断し、これに基づいて自動的に、左腕の上腕に適合した第１の状態および右腕の上腕に適合した第２の状態のいずれかに装置本体２が切り替わるように構成した場合を例示した。これに対し、本変形例に係る血圧計１Ｄにあっては、図１８に示すように、当該非接触式センサ４５を廃止し、代わりに、中空部２０ａに左腕の上腕を挿入したか右腕の上腕を挿入したかを被測定者が操作することで入力可能な入力操作部４３ａを本体部１０に設けた構成としている。
【０１０６】
このように構成することにより、制御部４０は、入力操作部４３ａを被測定者が操作することによって入力された情報に基づいて中空部２０ａに左腕の上腕が挿入されたか右腕の上腕が挿入されたかを判断することが可能になり、左腕の上腕に適合した第１の状態および右腕の上腕に適合した第２の状態のいずれかに装置本体２を切り替えることが可能になる。したがって、上記構成とした場合にも、上述した本発明の実施の形態２における血圧計１Ｃとした場合と同様の効果を得ることができる。
【０１０７】
（実施の形態３）
図１９は、本発明の実施の形態３における血圧計の概略斜視図である。また、図２０は、本実施の形態における血圧計の上腕挿入部を含む部分の概略縦断面図である。以下においては、これら図１９および図２０を参照して、本実施の形態における血圧計１Ｅについて説明する。
【０１０８】
本実施の形態における血圧計１Ｅは、上述した本発明の実施の形態２における血圧計１Ｃと同様に、装置本体２が、左腕の上腕を上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入する場合に好適な第１の状態（図１２に示したように、上腕圧迫用空気袋３１の隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の左側部側に配設された状態）と、右腕の上腕を上腕挿入部２０の中空部２０ａに挿入する場合に好適な第２の状態（図１３に示したように、上腕圧迫用空気袋３１の隙間Ｄが、カフ部を含む上腕挿入部２０の右側部側に配設された状態）とに切り替え可能に構成されたものであるが、当該切り替えを被測定者自らが操作することで実現できるように構成されている点において、上述した本発明の実施の形態２における血圧計１Ｃと相違している。
【０１０９】
図１９に示すように、本実施の形態における血圧計１Ｅの装置本体２は、被載置面１１を含む本体部１０と、中空部２０ａを含む上腕挿入部２０と、当該上腕挿入部２０が内部に収容されたケース体２３とを備えており、把手部２２ａが上腕挿入部２０の外周面を規定するシェル２１に設けられている。ケース体２３には、周方向に沿って延びるようにガイドスリット２８が設けられており、把手部２２ａは、当該ガイドスリット２８を介してケース体２３の外部に引き出されている。
【０１１０】
図２０に示すように、上腕挿入部２０のシェル２１の外周面とケース体２３の内周面との間には、所定の大きさの隙間が設けられており、当該隙間に周方向に沿ってベアリング２７が配置されている。これにより、上腕挿入部２０は、中空部２０ａの軸線を回転中心としてケース体２３の内部において回転可能となるようにケース体２３によって支持されている。
【０１１１】
上記構成を採用することにより、本実施の形態における血圧計１Ｅにあっては、被測定者が把手部２２ａを把持してこれをガイドスリット２８に沿って左右方向（図１９中に示す矢印Ｈ方向）に回転移動させることにより、ケース体２３の内部において上腕挿入部２０が回転することになる。すなわち、把手部２２ａが、上腕挿入部２０を手動操作することで回転されるための回転操作部として機能することになり、被測定者自らがこれを操作することで左腕の上腕に適合した第１の状態および右腕の上腕に適合した第２の状態のいずれかに装置本体２を切り替えることが可能に構成されている。
【０１１２】
より具体的には、中空部２０ａに左腕の上腕を挿入する場合には、予め被測定者が把手部２２ａを把持してこれを図２０中に示す矢印Ｈ１方向に移動させることにより、上腕挿入部２０が回転して図１２に示した第１の状態に移行することになり、中空部２０ａに右腕の上腕を挿入する場合には、予め被測定者が把手部２２ａを把持してこれを図２０中に示す矢印Ｈ２方向に移動させることにより、上腕挿入部２０が回転して図１３に示した第２の状態に移行することになる。
【０１１３】
以上において説明した本実施の形態における血圧計１Ｅとすることにより、上述した本発明の実施の形態２において説明した効果と同様の効果を得ることができる。なお、左腕の上腕を被測定部位とした場合および右腕の上腕を被測定部位とした場合のいずれにおいても同等の条件の下で血圧値測定を可能にするためには、上述した第１の状態（図１２参照）における上腕圧迫用空気袋３１の隙間Ｄの位置と、上述した第２の状態（図１３参照）における上腕圧迫用空気袋３１の隙間Ｄの位置とが、中空部２０ａの軸線を含め鉛直面を基準とした場合に対称の位置関係となるように、カフ部を含む上腕挿入部２０の回転範囲をガイドスリット２８の周方向長さを調節すること等で設定しておけばよい。また、これら第１の状態および第２の状態のいずれかに移行することで本体部１０に対する上腕挿入部２０のロックが解除されるように構成すれば、上腕挿入部２０の回転操作のし忘れを未然に防止することも可能になる。
【０１１４】
上述した本発明の実施の形態１ないし３およびその変形例においては、被載置面を含む本体部と中空部を含む上腕挿入部とが回動可能に連結された構成の装置本体を備えてなる血圧計に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、必ずしもこれら本体部と上腕挿入部とに装置本体が分離されている必要はなく、被載置面および中空部を含む単一の筐体からなる装置本体を備えてなる血圧計に本発明を適用することも当然に可能である。また、本体部と上腕挿入部とが連結されずに分離された構成の血圧計に本発明を適用することも可能である。その場合には、本体部に内蔵されたエア系コンポーネントと上腕挿入部に内蔵された空気袋とを可撓性のエア管を介して接続すればよい。
【０１１５】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし３およびその変形例においては、上腕圧迫用空気袋とカーラとがその一部においてのみ固定されたものを例示して説明を行なったが、これら上腕圧迫用空気袋とカーラとが、完全に一体化されたものにも本発明の適用は可能である。
【０１１６】
また、上述した本発明の実施の形態１ないし３およびその変形例において示した特徴的な構成は、必要に応じて相互に組み合わせることが当然に可能である。
【０１１７】
さらには、上述した本発明の実施の形態１ないし３およびその変形例においては、血圧情報測定装置として収縮期血圧値、拡張期血圧値等の血圧値が測定可能な上腕式血圧計に本発明を適用した場合を例示したが、本発明は、この他にも、手首や手指、足首、足先等、身体の四肢のいずれかの部分を被測定部位として採用するものであれば、どのような血圧計にもその適用が可能である。また、本発明の適用対象は、収縮期血圧値および拡張期血圧値等の血圧値を測定する血圧計に限られるものではない。すなわち、本発明は、他の血圧情報である脈波や脈拍、ＡＩ（Augmentation Index）値に代表される動脈硬化度を示す指標、平均血圧値、酸素飽和度等を測定可能にする血圧情報測定装置にもその適用が可能である。
【０１１８】
このように、今回開示した上記各実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【０１１９】
１Ａ〜１Ｅ  血圧計、２  装置本体、１０  本体部、１１  被載置面、１２  肘置き、２０  上腕挿入部、２０ａ  中空部、２１  シェル、２２ａ  把手部、２２ｂ  開錠ボタン、２３  ケース体、２４  歯付ベルト、２５  歯付プーリ、２６  電動モータ、２７  ベアリング、２８  ガイドスリット、２９  内布、３０  上腕圧迫ユニット、３１  上腕圧迫用空気袋、３１ａ  内側シート部材、３１ｂ  外側シート部材、３１ｃ  膨縮空間、３２  樹脂プレート、３３  布地、３４  カーラ、３５  布袋、３６  布地、３７  巻き付け用空気袋、３７ａ  内側シート部材、３７ｂ  外側シート部材、３７ｃ  膨縮空間、４０  制御部、４１  メモリ部、４２  表示部、４３ａ  入力操作部、４３  操作部、４４  電源部、４５  非接触式センサ、５０  上腕圧迫用エア系コンポーネント、５１  加圧ポンプ、５２  排気弁、５３  圧力センサ、５４  加圧ポンプ駆動回路、５５  排気弁駆動回路、５６  発振回路、６０  巻き付け用エア系コンポーネント、６１  加圧ポンプ、６２  排気弁、６３  圧力センサ、６４  加圧ポンプ駆動回路、６５  排気弁駆動回路、６６  発振回路、６７  ベルト、６８  回転ドラム、６９  電動モータ、７０  支持ピン、１００  被測定者、１１０  前腕、１２０  上腕、１２１  上腕骨、１２２  上腕大動脈、２００  載置面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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