(57)【要約】【課題】  ユーザが複雑なレイアウト設定を行うことなく、自由にレイアウトを施して撮影画像のアルバムを作成できる装置及び方法を提供する。【解決手段】  入力された撮影画像のアルバムを出力装置に作成注文する際に、撮影画像のレイアウトを指定するための添付用画像と、その添付用画像が添付される台紙とを出力する。出力された台紙に添付された添付用画像に基づいて、撮影画像のレイアウト情報を生成し、生成されたレイアウト情報と撮影画像とにより出力装置に撮影画像のアルバムを作成注文する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された撮影画像のアルバムを出力装置に作成注文する画像処理装置であって、
前記撮影画像のレイアウトを指定するための添付用画像と当該添付用画像が添付される台紙とを出力する出力手段と、
前記出力手段によって出力された台紙に添付された前記添付用画像に基づいて前記撮影画像のレイアウト情報を生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成されたレイアウト情報と前記撮影画像とにより前記出力装置に前記撮影画像のアルバムを作成注文する作成注文手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記出力手段は、前記添付用画像として前記撮影画像から画像のサイズが異なる複数の添付用画像を形成して出力することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記添付用画像と前記台紙とには、それぞれ特定するための情報が印字されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記添付用画像が添付された台紙をスキャンして取得された前記特定するための情報から前記撮影画像のレイアウト情報を生成することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記入力された撮影画像の画像データからサムネイル画像を生成し用紙に印字する手段と、
前記サムネイル画像が印字された用紙から前記アルバムとして作成注文する撮影画像をユーザに選択させる手段とを更に有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
入力された撮影画像のアルバムを出力装置に作成注文する画像処理装置の処理方法であって、
出力手段が、前記撮影画像のレイアウトを指定するための添付用画像と当該添付用画像が添付される台紙とを出力する出力工程と、
生成手段が、前記出力工程において出力された台紙に添付された前記添付用画像に基づいて前記撮影画像のレイアウト情報を生成する生成工程と、
作成注文手段が、前記生成工程において生成されたレイアウト情報と前記撮影画像とにより前記出力装置に前記撮影画像のアルバムを作成注文する作成注文工程と、
を有することを特徴とする画像処理装置の処理方法。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像処理装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された撮影画像のアルバムを出力装置に作成注文する画像処理装置及びその処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）を使いこなしている人たちが主にデジタルフォトブックの作成や購入を行っている。しかし、市場の拡大と共にＰＣを普段使用していない人たちもデジタルフォトブックを購入することが増えてきている。
【０００３】
こうした中、指定の用紙に手書きで画像のレイアウトを指定し、それを郵送することで注文するシステムが実用されている。また、デジタルフォトブック専用機器に画像データが入っているＳＤ（Secure Digital）メモリカード等の記憶媒体を接続することで、専用機器に画像データを入力し、デジタルフォトブックを作成するシステムも提案されている。例えば、特許文献１には、ホテル等の各部屋に設置された端末装置に記憶媒体を挿入し、印刷する写真の選択やレイアウト指定を行い、画像データとレイアウト等の情報を印刷サービスセンターへネットワークを介して送るシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３３３３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例の指定の用紙に手書きで画像のレイアウトを指定し、それを郵送するシステムの場合、レイアウト設定の方法が煩雑であるという課題がある。また、レイアウト設定の内容判別が自動化されていないため、コストがかかるという課題もある。
【０００６】
また、写真店などに置かれたデジタルフォトブック専用機器を複数のユーザで共用することで、ＰＣを使用せずに、デジタルフォトブックを作成するシステムが存在する。この場合、画像データが入っているＳＤカード等の記憶媒体を接続することでデジタルフォトブック専用機器に画像データを入力し、デジタルフォトブックを注文する。しかし、この場合、レイアウトを自由に設定できないという課題がある。
【０００７】
また、ＳＤカード等の記憶媒体に保存されている画像が大量にある場合、デジタルフォトブックに使用する画像を選択するのに時間がかかり、注文までにデジタルフォトブック専用機器を占有してしまい、機器の回転率が悪くなるという課題もある。
【０００８】
本発明は、ユーザが複雑なレイアウト設定を行うことなく、自由にレイアウトを施して撮影画像のアルバムを作成できる装置及び方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、入力された撮影画像のアルバムを出力装置に作成注文する画像処理装置であって、
前記撮影画像のレイアウトを指定するための添付用画像と当該添付用画像が添付される台紙とを出力する出力手段と、
前記出力手段によって出力された台紙に添付された前記添付用画像に基づいて前記撮影画像のレイアウト情報を生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成されたレイアウト情報と前記撮影画像とにより前記出力装置に前記撮影画像のアルバムを作成注文する作成注文手段と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザが複雑なレイアウト設定を行うことなく、自由にレイアウトを施して撮影画像のアルバムを作成できる。また、撮影画像のアルバムを作成注文するための専用機器を占有せずに、注文することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】用紙注文システムの構成の一例を示す図。
【図２】画像処理装置の構成の一例を示すブロック図。
【図３】用紙注文システムにおける処理の流れを示すシーケンス図。
【図４】画像処理装置が出力するサムネイル用紙を表す図。
【図５】画像処理装置が出力する台紙と添付用画像を表す図。
【図６】画像処理装置に入力されるレイアウト用紙を表す図。
【図７】レイアウト情報の構造を表す図。
【図８】画像処理装置の処理を示すフローチャート。
【図９】サムネイル用紙を出力する際に操作部に表示するＵＩ画面を示す図。
【図１０】画像処理装置のレイアウト情報作成処理を示すフローチャート。
【図１１】画像が添付される台紙の一例を示す図。
【図１２】データ管理サーバの処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための形態について詳細に説明する。本実施形態では、ユーザがデジタルカメラなどの画像撮影装置で撮影した撮影画像のアルバムを、用紙を用いて作成注文する用紙注文システムについて説明する。
【００１３】
＜用紙注文システム＞
図１は、用紙注文システムの構成の一例を示す図である。図１に示すように、用紙注文システムには、ネットワーク１０３を介して接続された画像形成装置１０１、データ管理サーバ１０２、出力装置１０４が含まれる。ネットワーク１０３は、インターネットなどのネットワークである。
【００１４】
画像形成装置１０１は、ユーザが原稿台にセットした原稿上の画像をスキャンする機能やＳＤカード等の記憶媒体からデータを入力する機能を有する。更に、スキャンした画像や記憶媒体から入力された画像に対して画像処理を行った画像を出力する機能も有する。データ管理サーバ１０２は、ネットワーク１０３を介して画像形成装置１０１や出力装置１０４に接続される。画像形成装置１０１は、ネットワーク１０３を経由してデータ管理サーバ１０２に画像データを送信することが可能である。出力装置１０４は、データ管理サーバ１０２から送信された画像データを含む印刷指示に従って実際に印刷し、アルバム（デジタルフォトブック）１１１を作成する機能を有する。出力装置１０４で作成されたアルバム１１１は本システムの最終成果物となる。
【００１５】
＜画像処理装置のハードウェア構成＞
図２は、画像処理装置の構成の一例を示すブロック図である。尚、画像処理装置として図１に示すコピー機能、スキャナ機能等、各種機能を搭載した画像形成装置（複合機）を例に示すが、これらの機能を複数の装置を連携させて実現するようにしてもよい。
【００１６】
ＣＰＵ２０２は、ＲＯＭ２１０に格納されたプログラムがＲＡＭ２０９にロードされ、ロードされたプログラムを実行することにより装置全体の動作を制御する。また、ＣＰＵ２０２は、バス２０３を介して装置内の各構成（各部）と通信を行う。操作部２０７は、ユーザが指示を行うための複数のキーとユーザに通知すべき各種情報を表示する表示部とを含む。読取装置であるスキャナ２０６は、ユーザが原稿台にセットした原稿上の画像をカラー画像として光学的に読み取り、読み取ったカラー画像を電子データ（画像データ）に変換して出力する。そして、スキャナ２０６から出力された画像データはＨＤＤ２０４、ＲＡＭ２０９等に蓄積される。
【００１７】
ＨＤＤ２０４は、ハードディスクを有するハードディスクドライブであり、入力された各種情報を格納する。また、スキャナ２０６は、原稿給送装置を含み、その原稿給送装置にセットされた複数枚の原稿を順次原稿台上に給送し、読み取ることも可能である。印刷装置であるプリンタ２０５は、入力された画像データに基づく画像を、記録紙（シート）上に印刷する。ネットワークＩ／Ｆ２０８は、画像形成装置１０１をネットワーク１０３に接続し、ネットワーク１０３上の外部装置からのデータ受信、ネットワーク１０３上の外部装置へのデータ送信を制御する。
【００１８】
尚、ここでは、後述する処理に用いる画像データを、スキャナ２０６を介して入力する場合を例に説明するが、例えば外部機器から送られてくる原稿の画像データを、ネットワークＩ／Ｆ２０８を介して入力しても同様に処理可能である。また、スキャナやプリンタが接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等においても同様に処理することが可能である。この場合、本実施形態で用いるプログラムの全部、或いは一部を、ネットワーク等を介してＰＣに提供したり、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＰＣに提供したりすることが可能である。
【００１９】
＜用紙を用いたデジタルフォトブック注文システムの処理概要＞
以上の構成において、ユーザが画像形成装置１０１でデジタルフォトブックの作成注文を行い、データ管理サーバ１０２を介して出力装置１０４から出力されるまでの流れを、図３〜図７を用いて説明する。尚、図３は、用紙注文システムにおける処理の流れを示すシーケンス図である。図４は、画像形成装置１０１が出力するサムネイル用紙を表す図である。図５は、画像形成装置１０１が出力する台紙と添付用画像を表す図である。図６は、画像形成装置１０１に入力されるレイアウト用紙を表す図である。図７は、レイアウト情報の構造を表す図である。
【００２０】
まず、画像形成装置１０１が、ユーザ３０１から操作部２０７を介してデジタルフォトブック作成注文の指示を受ける。そして、画像形成装置１０１にＳＤカード等の記憶媒体が接続され、記憶媒体に保存されている画像データが入力される（Ｓ３００１）。次に、画像形成装置１０１は、デジタルフォトブックの作成注文毎に一意の注文ＩＤを生成し、ネットワーク１０３を経由してデータ管理サーバ１０２に注文ＩＤと共に入力された画像データを送信する（Ｓ３００２）。また、入力された画像データを送信する際は、各画像データを特定できる画像ＩＤを生成し、一緒に送信する。
【００２１】
続いて、画像形成装置１０１は、保存した画像データのサムネイル画像を生成し、サムネイル用紙４００にサムネイル画像４０１０を出力する（Ｓ３００３）。サムネイル用紙４００には、注文ＩＤとサムネイル用紙４００とを特定するためのＩＤの情報を保存している２次元バーコード４０００を記載する。
【００２２】
但し、注文ＩＤとサムネイル用紙４００とを特定するためのＩＤ情報が保存できれば、２次元バーコード以外のコードでも構わない。また、サムネイル用紙４００には、図４に示すように、各サムネイル画像４０１０の左上に、デジタルフォトブックに使用する画像をユーザに選択させるための画像選択チェックボックス４００１を記載する。
【００２３】
図３に戻り、ユーザ３０１が画像形成装置１０１から出力されたサムネイル用紙４００を入手すると、ユーザ３０１はデジタルフォトブックに使用する画像を選択し、画像選択チェックボックス４００１にチェックを入れる（Ｓ３００４）。このとき、ユーザ３０１は画像形成装置１０１を操作する場所ではなく任意の場所でこの処理を行うことができるため、デジタルフォトブックに使用する画像を選択するために画像形成装置１０１を占有しないで済む。
【００２４】
次に、画像形成装置１０１は画像選択チェックボックス４００１にチェックされたサムネイル用紙４００をスキャンする（Ｓ３００５）。このとき、スキャンする画像形成装置１０１は、Ｓ３００３でサムネイル用紙４００を出力したものと異なる機体でもよい。
【００２５】
画像形成装置１０１は、スキャンした画像からどの画像選択チェックボックス４００１がチェックされているかをＣＰＵ２０２が判定する。その際、各画像選択チェックボックス４００１について、予めＨＤＤ２０４に保存されている２次元バーコード４０００からの座標情報を使用し、チェックされているか否かを判断する。
【００２６】
次に、画像形成装置１０１は画像選択チェックボックス４００１にチェックされている画像に対して一意のＩＤを生成し、注文ＩＤと共に画像データをデータ管理サーバ１０２に送信する（Ｓ３００６）。続いて、画像形成装置１０１は、画像選択チェックボックス４００１にチェックされていた画像を印刷した添付用画像５００と、添付用画像５００を貼り付けるための台紙５００１とを出力する（Ｓ３００７）。尚、添付用画像５００は、同じ画像をサイズ毎に複数種類出力してもよい。
【００２７】
図５に示す例では、Ｓサイズ５００４、Ｍサイズ５００３、Ｌサイズ５００２の３種類を示しているが、もっと多くてもよい。また、このサイズの種類をユーザに選択させてもよい。
【００２８】
添付用画像５００を貼るための台紙５００１を出力する前に、出力する枚数をユーザに選択させてもよい。添付用画像５００、台紙５００１共にそれぞれを特定する情報を保存した２次元バーコード４００１が印字されている。また、台紙５００１に印字されている２次元バーコード４００１には、ページ番号や注文ＩＤ、用紙サイズが保存され、添付用画像５００に印字されている２次元バーコード４００２には、各添付用画像５００に一意のＩＤとサイズ情報が保存されている。
【００２９】
ここで、添付用画像５００と台紙５００１とが出力されると、ユーザ３０１は各添付用添付用画像５００を自由なレイアウトで台紙５００１上に貼り付け、レイアウト用紙６００１を作成する（Ｓ３００８）。貼り付ける方法としては、セロハンテープ、糊、添付用画像５００をシール化する、などがある。このとき、ユーザ３０１は画像形成装置１０１を操作する場所ではなく任意の場所でこの処理を行うことができるため、デジタルフォトブックに使用する画像を選択するために画像形成装置１０１を占有しないで済む。
【００３０】
次に、画像形成装置１０１は、作成されたレイアウト用紙６００１をスキャンする（Ｓ３００９）。そして、画像形成装置１０１は、台紙５００１に印字されている２次元バーコード４００１と各添付用画像５００に印字されている２次元バーコード４００２とから各ページのレイアウト情報７００を作成する（Ｓ３０１０）。各ページのレイアウト情報には、図７に示すように、注文ＩＤ７００１、ページ番号７００２、用紙サイズ７００３、各画像のＩＤ７００７、各画像の座標７００５とサイズ７００６等が含まれる。
【００３１】
次に、画像形成装置１０１は、作成したレイアウト情報７００と画像データとをデータ管理サーバ１０２に送る（Ｓ３０１１）。一方、レイアウト情報を受け取ったデータ管理サーバ１０２は、出力装置１０４へ画像データと共に出力指示を送り、ユーザが指定したレイアウトのデジタルフォトブックを作成する（Ｓ３０１２）。
【００３２】
以上の処理により、ＰＣを使用することなく自由にレイアウトを施したデジタルフォトブックを作成できる。また、デジタルフォトブックを注文するための専用機器を占有せずに注文することが可能となる。
【００３３】
ここで、図３に示すＳ３００５〜Ｓ３００７までの画像形成装置１０１の処理を、図８及び図９を用いて説明する。図８は、画像形成装置１０１の処理を示すフローチャートである。図９は、サムネイル用紙を出力する際に操作部２０７に表示するＵＩ画面を示す図である。
【００３４】
画像形成装置１０１は、サムネイル用紙４００がスキャナ２０６に載置されると、そのサムネイル用紙４００をスキャンし（Ｓ８００１）、チェックされた画像のＩＤをデータ管理サーバ１０２へ送信する（Ｓ８００２）。次に、画像形成装置１０１は、図９に示す添付用画像５００の用紙出力設定画面９００を操作部２０７に表示する（Ｓ８００３）。この例では、全サイズ（Ｌサイズ、Ｍサイズ、Ｓサイズ）を別々の用紙に出力したときの出力枚数（９００１）を表示する。そして、ユーザに全サイズを別々の用紙に印字するか否かを選択させる（Ｓ８００４）。
【００３５】
用紙出力設定画面９００で、ユーザが「全サイズを別々の用紙に印字」（９００２）を選択すると、全サイズを別々の用紙に印字して出力する（Ｓ８００５）。また、ユーザが「Ｌサイズの裏面にＭサイズとＳサイズを印字」（９００３）を選択すると、Ｌサイズの裏面にＭサイズとＳサイズを印字して出力する（Ｓ８００６）。
【００３６】
以上の処理により、添付用画像５００の出力用紙枚数を１／３にすることが可能となる。
【００３７】
次に、図３に示すＳ３００９〜Ｓ３０１１までの画像形成装置１０１の処理を、図１０及び図１１を用いて説明する。図１０は、画像形成装置１０１のレイアウト情報作成処理を示すフローチャートである。図１１は、画像が添付される台紙の一例を示す図である。図１１に示すように、この台紙５０１１は、画像が添付される有効印字領域１１００３にグリッドを入れ、幅合わせをしやすくしたものである。中央合わせ用のチェックボックス１１００１、１１００２をそれぞれ設け、チェックされているページは多少ずれていてもレイアウト情報作成時に垂直方向、水平方向の中央合わせを行うものである。
【００３８】
画像形成装置１０１は、レイアウト用紙６００１がスキャナ２０６に載置されると、そのレイアウト用紙６００１をスキャンする（Ｓ１０００１）。上述の通り、台紙５０１１に印字されている２次元バーコード４００１と添付用画像５００に印字されている２次元バーコード４００２とからレイアウト情報７００に必要な情報を取得する。図１１に示す１１００１は垂直方向、１１００２は水平方向の中央合わせのためのチェックボックスである。
【００３９】
次に、全ページのレイアウト情報を作成したかを判定し（Ｓ１０００２）、作成した場合はＳ１０００６へ進み、レイアウト情報７００をデータ管理サーバ１０２に送り、この処理を終了する。全ページのレイアウト情報を作成していない場合はＳ１０００３へ進み、中央合わせチェックに応じて各画像を中央に合わせ（Ｓ１０００４）、レイアウト情報を作成する（Ｓ１０００５）。具体的には、垂直方向の中央合わせチェックボックス１１００１がチェックされているページは、有効印字領域１１００３に添付されている画像を垂直方向に位置合わせしたレイアウト情報を作成する。また、水平方向の中央合わせチェックボックス１１００２がチェックされているページは、添付されている画像を水平方向に位置合わせしたレイアウト情報を作成する。
【００４０】
以上の処理により、垂直方向と水平方向の中央合わせチェックボックスを利用することで、簡単に整形されたデジタルフォトブックを作成することができる。
【００４１】
次に、図３に示すＳ３００２〜Ｓ３０１２までのデータ管理サーバ１０２の処理を、図１２を用いて説明する。図１２は、データ管理サーバ１０２の処理を示すフローチャートである。
【００４２】
まず、画像形成装置１０１から注文ＩＤと画像データとを受信すると（Ｓ１２００１、ＹＥＳ）、受信した注文ＩＤと画像データとをデータ管理サーバ１０２がアクセスできる記憶領域に保存する（Ｓ１２００２）。
【００４３】
その後、画像形成装置１０１からチェックされた画像ＩＤと注文ＩＤとを受信すると（Ｓ１２００３）、同じ注文ＩＤの画像データのうち、チェックされていない画像データを削除する（Ｓ１２００４）。
【００４４】
その後、画像形成装置１０１からレイアウト情報７００を受信すると（Ｓ１２００５）、そのレイアウト情報７００から出力装置１０４に入力可能な形式の出力指示を作成し、出力装置１０４に送信する（Ｓ１２００６）。
【００４５】
データ管理サーバ１０２は、複数の注文ＩＤを平行して管理しており、Ｓ１２００１、Ｓ１２００３、Ｓ１２００５は、各データを受け付け次第、次の処理に移ることが可能である。
【００４６】
このように、画像形成装置１０１が直接出力装置１０４に出力指示を出すのではなく、データ管理サーバ１０２を介して出力指示を出す。従って、画像を入力する画像処理装置（画像形成装置）と、レイアウト用紙をスキャンする画像処理装置（画像形成装置）とが異なる場合も、デジタルフォトブックを作成することが可能になる。
【００４７】
尚、データ管理サーバは専用機器である必要はなく、例えば画像処理装置がデータ管理サーバの役割を果たしてもよい。
【００４８】
［他の実施形態］
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
2012124684.tif 000003
【図２】
2012124684.tif 000004
【図３】
2012124684.tif 000005
【図４】
2012124684.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012124684.tif 000008
【図７】
2012124684.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2012124684.tif 000012
【図１１】
2012124684.tif 000013
【図１２】
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