(57)【要約】【課題】本発明は、枚数に関係なく簡便にポストカードを作成することが可能なポストカード作成システムを提供することを目的とする。【解決手段】本発明によるポストカード作成システムは、不特定多数のユーザーにポストカードを作成するサービスを提供するために設置されたポストカード作成端末と、ポストカード作成端末と通信回線を介して接続され、ポストカード作成端末にて作成されたポストカードのデータであるポストカードデータの蓄積が可能なサーバー１５とを備え、ポストカード作成端末は、ポストカードデータに基づいてポストカードを印刷するポストカードプリンタ７と、サーバー１５に対してポストカードデータの蓄積あるいは読み出しを行うために設けられた通信部６とを備える。【選択図】図２
2012208626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不特定多数のユーザーにポストカードを作成するサービスを提供するために設置されたポストカード作成端末と、
前記ポストカード作成端末と通信回線を介して接続され、前記ポストカード作成端末にて作成された前記ポストカードのデータであるポストカードデータの蓄積が可能なサーバーと、
を備え、
前記ポストカード作成端末は、
前記ポストカードデータに基づいて前記ポストカードを印刷するプリンタ部と、
前記サーバーに対して前記ポストカードデータの蓄積あるいは読み出しを行うために設けられた通信部と、
を備えることを特徴とする、ポストカード作成システム。
【請求項２】
前記ポストカード作成端末は、
外部から画像データを取得する画像取得部と、
前記ポストカードを作成するためのアプリケーションを動作させる制御部と、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記ポストカードのレイアウトデザインを選択するレイアウトデザイン選択手段と、
前記画像取得部にて取得した前記画像から所定の画像を選択する画像選択手段と、
前記ポストカードの文面として入力する文例を選択・編集する文例選択編集手段と、
差出人の情報を入力する差出人情報入力手段と、
前記ポストカードの作成に要する料金の決済を行う料金決済手段と、
を備える、請求項１に記載のポストカード作成システム。
【請求項３】
前記制御部は、
前記ポストカードデータを含み、かつ、前記サーバー側に設置された印刷装置で印刷するよう指示する旨の情報を含むポストカード注文データを作成して前記サーバーに送信するポストカード注文データ送信手段
をさらに備える、請求項２に記載のポストカード作成システム。
【請求項４】
前記サーバーは、前記ポストカードデータと当該ポストカードデータを識別する識別情報とを対にして蓄積し、
前記ポストカード作成端末は、前記識別情報に基づいて前記サーバーから前記ポストカードデータを読み出すことにより、当該ポストカード作成端末での所望の利用に供することを特徴とする、請求項１または２に記載のポストカード作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不特定多数のユーザーにポストカードを作成するサービスを提供するために設置されたポストカード作成端末を備えるポストカード作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、年賀状やポストカードなどを作成する際において、郵便局やコンビニエンスストアなどではがきを購入して自宅などに持ち帰った後に、年賀状作成ソフトなどを用いて文面および宛名面を作成してから投函する方法が主流であった。また、他の年賀状作成方法として、カタログなどでデザインを選択して印刷会社に依頼する方法があった。
【０００３】
例えば、年賀状の文面のデザインとしては、子供が誕生した年には子供の写真を載せたり、結婚した年には結婚式の写真を載せたりすることが多く、実際の印刷会社のカタログやＷｅｂ等には、写真が入った結婚や出産など行事別の年賀状サンプル等が多く掲載されている。しかし、印刷会社に年賀状の発注をすると、少枚数の年賀状の印刷に対応してもらえないことがあり、年明けに意図しない相手から年賀状が来て返信が必要となった場合や、年賀状を出し忘れた相手に追加で年賀状を送信する場合など、少枚数の年賀状が必要な場合には、コンビニエンスストア等で販売されているパック販売の年賀状（例えば、５枚で１パックとなって販売されている年賀状等）を購入することが多い。このようなパック販売の年賀状はすでにデザインが決まっているためデザイン選択の自由度が制限されるが、追加に必要な年賀状の枚数が少ないこともあり、年賀状作成に要する労力を考えるとパック販売の年賀状を購入することが多かった。
【０００４】
上記に対して、従来のプリント端末として、はがきの文面のデザイン選択機能を持たせ、はがき購入時に文面のデザインを選択し、選択されたデザインの文面がプリントされた年賀はがきを購入することができる自動販売機がある（例えば、特許文献１参照）。また、はがきの文面のデザインを記憶させる機能や、発信者の個別情報の入力手段を設け、選択されたデザインと入力された個別情報とを組み合わせてはがきに印画して所望のはがきを生成することができるはがきの自動販売機がある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３２６３７５号公報
【特許文献２】特開平１１−１８５１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１および２では、少枚数の年賀状を作成する場合にはその場でプリントできるため適しているが、多枚数の年賀状を作成する場合にはプリント端末が無人であるためプリント中はプリント端末から離れることができず、プリントが完了するまでの長い時間をプリント端末の前で待たなければならないという問題があった。
【０００７】
また、年賀状はほぼ毎年作成することが想定されるが、作成の際に去年どのようなデザインを使用したのか覚えていないことが多く、また、発信者の個人情報の入力についても、その年に引越し、結婚、あるいは出産した場合は別であるが、毎年入力する内容に大きな変更はない。従って、作成の度に発信者の個人情報を入力すると手間がかかり、少枚数の年賀状を作成する場合であっても１人当りのプリント端末の操作時間が長くなり、プリント端末の稼働率が低下するという問題があった。
【０００８】
本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、枚数に関係なく簡便にポストカードを作成することが可能なポストカード作成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明によるポストカード作成システムは、不特定多数のユーザーにポストカードを作成するサービスを提供するために設置されたポストカード作成端末と、ポストカード作成端末と通信回線を介して接続され、ポストカード作成端末にて作成されたポストカードのデータであるポストカードデータの蓄積が可能なサーバーとを備え、ポストカード作成端末は、ポストカードデータに基づいてポストカードを印刷するプリンタ部と、サーバーに対してポストカードデータの蓄積あるいは読み出しを行うために設けられた通信部とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、不特定多数のユーザーにポストカードを作成するサービスを提供するために設置されたポストカード作成端末と、ポストカード作成端末と通信回線を介して接続され、ポストカード作成端末にて作成されたポストカードのデータであるポストカードデータの蓄積が可能なサーバーとを備え、ポストカード作成端末は、ポストカードデータに基づいてポストカードを印刷するプリンタ部と、サーバーに対してポストカードデータの蓄積あるいは読み出しを行うために設けられた通信部とを備えるため、枚数に関係なく簡便にポストカードを作成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態によるポストカード作成端末の構成の一例を示す外観図である。
【図２】本発明の実施形態によるポストカード作成システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態によるポストカード作成の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態によるサービス選択画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態による作成方法選択画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態によるパスワード入力画面の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態によるキーボード画面の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態によるレイアウト選択画面の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態による画像選択画面の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態による文例選択画面の一例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態による文例編集画面の一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態による第１の差出人情報入力画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態による第２の差出人情報入力画面の一例を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態による仕上がり確認画面の一例を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態によるプリント内容確認画面の一例を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態によるポストカード注文データの構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態について、図面に基づいて以下に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態によるポストカード作成端末の構成の一例を示す外観図である。図１に示すように、本実施形態によるポストカード作成端末は、不特定多数のユーザーにポストカードを作成するサービスを提供するために設置されており、メモリーカードやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの記憶メディアからユーザーがデジタルカメラなどで撮影して保存した画像を読み込むカードリーダー１と、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）に保存された画像データを読み込むＣＤ／ＤＶＤドライブ２と、カードリーダー１やＣＤ／ＤＶＤドライブ２（外部から画像データを取得する画像取得部）によって読み込まれた画像の表示や選択、あるいはユーザーが操作するための画面を表示するタッチモニタ３と、ポストカードを作成するためのアプリケーションを動作させる制御部４と、ポストカードのレイアウトデザインデータなどを記憶する記憶部５と、サーバー１５（図２参照）との通信を行なう通信部６と、作成したポストカードのデータであるポストカードデータに基づいてポストカード用の用紙に印刷するポストカードプリンタ７（プリンタ部）と、ポストカードプリンタ７にて印刷された出力物（ポストカード）を取り出すための取り出し口９と、ユーザーが課金の際に紙幣や硬貨を投入してセルフで料金決済を可能とするために設けられたビルバリ１０，課金機１１と、料金決済後にレシートを発行するレシートプリンタ１２と、レシートを取り出すためのレシート取り出し口１３と、ポストカードプリンタ７，取り出し口９，ビルバリ１０，課金機１１，レシートプリンタ１２，レシート取り出し口１３を収める筐体８とを備えている。なお、通信部６は、無線や有線でインターネットなどのネットワーク（通信回線）に通信可能に接続し、通信を行なう接続機構および機能を有するものとする。
【００１４】
図２は、本発明の実施形態によるポストカード作成システムの構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、メモリーカードリーダー１およびＣＤ／ＤＶＤドライブ２は、ＵＳＢケーブル等によって制御部４と接続されている。制御部４は、主にＰＣなどである。アプリケーションの画面はタッチモニタ３に表示され、ユーザーはタッチモニタ３に表示された画面に従ってポストカードの作成を行なう。タッチモニタ３は、制御部４とＤ−ｓｕｂケーブル等によって接続されている。また、制御部４はポストカードのフレーム画像などポストカード作成に必要な情報を記憶する記憶部５を有している。記憶部５は、主にハードディスクなどの記憶装置である。また、制御部４は、サーバー１５との間で通信を行なう通信部６を有しており、作成されたポストカードデータを含むポストカード注文データ１６のアップロードやダウンロードは通信部６によって通信される。すなわち、通信部６は、サーバー１５に対してポストカードデータを含むポストカード注文データ１６の蓄積あるいは読み出しを行うために設けられている。また、サーバー１５は、ポストカード作成端末と通信回線を介して接続され、ポストカード作成端末にて作成されたポストカード注文データ１６の蓄積が可能である。
【００１５】
ポストカードプリンタ７は、制御部４とＵＳＢケーブル等で接続されており、アプリケーションによって作成されたポストカードデータは、ＵＳＢケーブル等を介してポストカードプリンタ７に送信されプリント（印刷）される。なお、ポストカードプリンタ７の用紙には、裏面に切手の位置などが記されているポストカード専用の用紙が使用されるが、用紙およびインクを入れ替えることによって、Ｌ判写真プリントや２Ｌサイズなどの大きなサイズのプリントにも対応可能である。
【００１６】
ビルバリ１０および課金機１１は、制御ボード１４に接続されている。制御ボード１４は、紙幣や硬貨の投入状態や返金情報を管理しており、制御部４との通信を行なう。なお、制御ボード１４は、制御部４とシリアル通信ケーブル等で接続されている。
【００１７】
次に、本実施形態によるポストカード作成の手順について説明する。
【００１８】
図３は、本発明の実施形態によるポストカード作成の手順を示すフローチャートである。ポストカードの作成は、制御部４がポストカードを作成するためのアプリケーションを動作させることによって行われる。図３に示すように、まず、ユーザーは、ポストカード作成端末のタッチモニタ３上に表示されているポストカード作成サービスを選択し、ポストカード作成サービスを開始する（ステップＳ１）。
【００１９】
次に、ユーザーは、ポストカード作成についてのサービスを選択する（ステップＳ２）。図４は、サービス選択画面１７の一例を示す図である。図４に示すように、選択可能なサービスとしては、その場でプリントするセルフプリントメニューと、ネットワーク経由でポストカードを注文し、後日仕上り品を受け取るネット注文メニューとがある。ユーザーは、サービス選択画面１７において、セルフプリントメニューを選択する場合はセルフプリントメニューボタン１８を押下し、ネット注文メニューを選択する場合はネット注文メニューボタン１９を押下する。なお、以下では、ユーザーがセルフプリントメニューを選択した場合について説明する。ネット注文メニューを選択した場合については、後に詳述する。
【００２０】
次に、ユーザーは、ポストカードの作成方法を選択する（ステップＳ３）。図５は、作成方法選択画面２０の一例を示す図である。図５に示すように、ユーザーは、作成方法選択画面２０において、今回新規に作成する場合は新規作成ボタン２１を押下し、以前作成した作成済みのポストカードデータをサーバー１５からダウンロードして作成する場合は作成データダウンロードボタン２２を押下する。新規作成ボタン２１を押下した場合（ステップＳ４にて「Ｙｅｓ」の場合）は、画像メディア選択（ステップＳ５）に遷移する。一方、作成データダウンロードボタン２２を押下した場合（ステップＳ４にて「Ｎｏ」の場合）は、作成済みのポストカードデータをサーバー１５からダウンロードするために、パスワード入力（ステップＳ６）に遷移する。
【００２１】
図６は、パスワード入力画面２３の一例を示す図である。図６に示すように、パスワード入力画面２３では、ポストカードデータをサーバー１５からダウンロードするために、ＩＤ入力欄２４にＩＤを入力し、パスワード入力欄２５にパスワードを入力する。ＩＤおよびパスワードの各々は、入力ボタン２６を押下して切り替わった、図７に示すようなキーボード画面２７を用いて入力する。図７に示すように、キーボード画面２７には入力キー２８が配置されており、入力キーを押下することによって文字を入力する。パスワード入力後は、図１４に示すような仕上がり確認画面５３が表示され（ステップＳ１３）、作成するポストカードのデザインの確認を行なう。なお、ＩＤおよびパスワードは、ネットワーク経由による注文でポストカードを作成した（すなわち、図４のサービス選択画面１７でネット注文メニューボタン１９を押下した）際に発行されるものであり、詳細は後に説明する。
【００２２】
ステップＳ３において、ユーザーが作成方法選択画面２０で新規作成ボタン２１を押下（図５参照）した場合（ステップＳ４にて「Ｙｅｓ」の場合）、今回の作成において使用する写真画像が記憶されたメディアの種類を選択し、ポストカード作成端末に設けられているメモリーカードリーダー１、ＵＳＢメモリー挿入口、あるいはＣＤ／ＤＶＤドライブ２に各記憶メディアを挿入する（ステップＳ５）。これにより、ユーザーがポストカードにしたい画像が入ったメモリーカード、ＵＳＢメモリー、あるいはＣＤ／ＤＶＤから画像をポストカード作成端末内に読み込む。
【００２３】
次に、ユーザーは、図８に示すポストカードのレイアウト選択画面２９（レイアウトデザイン選択手段）から作成したいレイアウトデザイン３１を選択する（ステップＳ７）。選択が可能なレイアウトデザイン３１は、予めポストカード作成端末内の記憶部５に記憶されており、レイアウト選択画面２９では記憶部５に記憶されているレイアウトデザイン３１をタッチモニタ３上に表示させる。ユーザーは、タッチモニタ３の画面上に表示されるレイアウトデザイン３１を見て作成したいレイアウトを選択する。レイアウト選択画面２９は、画面左部分にジャンル選択ボタン３０が表示されており、ジャンル選択ボタン３０のうちのいずれかを選択することによって表示されているレイアウトデザイン３１のジャンルを切り替える。本実施形態では、ジャンル選択ボタン３０の種類として、一般的な年賀状のデザインが選択できる「一般」、結婚タイプのデザインが選択できる「結婚」、出産タイプのデザインが選択できる「出産」、転居タイプのデザインが選択できる「転居」とし、それぞれのジャンル選択ボタン４０を選択することで、選択したジャンルに対応したレイアウトデザイン３１が画面右部に表示される。
【００２４】
なお、本実施形態によるレイアウト選択画面２９では、上記のように「一般」、「結婚」、「出産」、「転居」など用途毎に分類して選択させる方法としたが、各レイアウトデザイン３１に挿入できる画像の枚数毎にジャンルを分類する方法もある。その場合は、「使用写真１枚タイプ」、「使用写真２枚タイプ」など必要な画像の枚数毎にジャンルを分類し、それぞれの選択されたジャンルに対応したレイアウトデザイン３１を画面に表示させ、ユーザーにレイアウトを選択させる。また、ジャンルの選択はこの限りではなく、レイアウトにキャラクターを用いる時は、キャラクター名毎の分類としてもよい。
【００２５】
ステップＳ７にてレイアウトデザイン３１を選択した後、メモリーカードリーダー１またはＣＤ／ＤＶＤドライブ２にて取得した画像データからポストカードにしたい画像（所定の画像）を選択する（ステップＳ８）。図９は、画像選択画面３２（画像選択手段）の一例を示す図である。図９に示すように、記憶メディアから読み込まれた画像は、タッチモニタ３に表示された画像選択画面３２に表示画像３３として表示される。画像選択画面３２には、表示画像３３が１画面につき８枚表示されており、ポストカードにしたい画像を押下することによって画像が選択される。ユーザーは、ステップＳ７（図８参照）にて選択したレイアウトに必要な枚数分の画像を画像選択画面３２の表示画像３３から選択する。また、表示画像３３の表示方法は上記の限りではなく、所望の表示画像３３を拡大させて１枚のみを表示させる方法もある。この場合、ユーザーは画像拡大ボタン３４を押下し、表示画像３３を拡大表示させる。
【００２６】
ステップＳ８の後、ポストカードの文面として入力する文例の選択および編集を行う（ステップＳ９）。ここで、文例とは、「明けましておめでとうございます」など年賀状の文面に記載するコメント例のことである。図１０は、文例選択画面３５（文例選択編集手段）の一例を示す図である。図１０に示すように、文例は文例選択画面３５で選択する。文例選択画面３５では、文例表示部３７に文例をそれぞれ１０種類並べて表示させており、ユーザーは所望の文例に対応する文例選択ボタン３６を押して文面に入力する文例を選択する。選択することができる文例が１０種類以上ある場合は、文例選択画面３５の２ページ目に１１種類目から表示される。また、文面に文例を入力しないときは、文例なしボタン３８を選択する。文例表示部３７には、ステップＳ７（図８参照）にて選択したレイアウトに応じた文例の一覧が表示される。例えば、図８に示すレイアウト選択画面２９において、一般タイプを選択した場合は「明けましておめでとうございます」などの文例が、結婚タイプを選択した場合は「結婚しました！」などの文例が、出産タイプを選択した場合は「我が家に新しい家族が増えました」などの文例が、転居タイプを選択した場合は「引越しました！」などの文例が表示され、選択したジャンルに対応する適切な文例が文例表示部３７に表示される。
【００２７】
図１０の文例選択画面３５にて文例を選択した後、選択した文例のフォントや書体の変更、あるいは文字色の変更を行なう。図１１は、文例選択画面３５の一例を示す図である。図１１に示すように、ユーザーは、選択した文例のフォントや書体、文字色を文面プレビュー４０に表示された文例表示部４１を見ながら選択する。フォントの選択は、明朝体またはゴシック体の２種類のフォントのいずれかを選択するフォント選択ボタン４２によって行う。また、書体の選択は、太字または斜体の書体のいずれかを選択する書体選択ボタン４３によって行う。また、色の選択は、色選択ボタン４４によって行う。なお、選択可能なフォント、書体、あるいは色は、上記に限定されるものではなく、制御部４により設定変更することができる。このように、選択された文例の文字を文面に入力するだけでなく、選択したレイアウトのデザインに応じた文字色や、ユーザーの好みの色を選択することができる。
【００２８】
ステップＳ９の後、ユーザーは、ポストカードの文面に対して差出人の情報の入力の有無を選択する（ステップＳ１０）。ここでは、差出人の氏名や電話番号、住所などの情報（差出人情報）を文面に入力することを名入れという。ステップＳ１０にて名入れ有りが選択されると、図１２に示す第１の差出人情報入力画面４５に遷移し、ユーザーはまず差出人情報の姓、名、コメントをそれぞれ入力する。図１２に示すように、第１の差出人情報入力画面４５では、６人までの氏名およびコメントを入力することができる。ここで、コメントとは、年齢や旧姓など氏名以外の差出人情報のことであるが、入力内容に制限はなくユーザーは自由に入力することができる。文字の入力は、ユーザーが文面に入力したい項目を選択して入力ボタン４７を押下する。入力ボタン４７を押下すると、図７に示すキーボード画面２７（差出人情報入力手段）に遷移する。ユーザーは、キーボード画面２７の入力キー２８を用いて差出人情報の入力を行う（ステップＳ１１）。入力した差出人情報は、それぞれの項目の入力内容表示欄４８に表示されるとともに、画面左上の文面プレビュー４６にも入力内容が表示される。また、第１の差出人情報入力画面４５の各入力ボタン４７を押下する度にキーボード画面２７に遷移するため、ユーザーは、上記操作を繰り返して氏名およびコメントを入力することができる。また、入力できる文字数は予め決められており、入力した文字数がオーバーした場合は、文字数がオーバーした箇所および入力オーバーの文字数を画面上に表示し、ユーザーに修正箇所を通知する。
【００２９】
図１２に示す第１の差出人情報入力画面４５における各差出人情報の入力が完了すると、続いて図１３に示す第２の差出人情報入力画面４９に遷移し、差出人の電話番号、郵便番号、住所、メールアドレスの入力（差出人情報の入力）を行なう。文字の入力は、ユーザーが文面に入力したい項目を選択して入力ボタン５１を押下する。入力ボタン５１を押下すると、図７に示すキーボード画面２７に遷移する。ユーザーは、キーボード画面２７の入力キー２８を用いて差出人情報の入力を行う（ステップＳ１１）。入力した差出人情報は、それぞれの項目の入力内容表示欄５２に表示されるとともに、画面左上の文面プレビュー５０にも入力内容が表示される。なお、住所の入力は、郵便番号の入力後、郵便番号に該当する住所がある場合には自動的に住所が表示され、ユーザーは住所の続きの部分から入力を行う。図１３に示すように、住所の入力欄は３行分あり、１行の入力文字数をオーバーした場合は、自動的に改行されて２行目に続きが入力される。また、第２の差出人情報入力画面４９の各入力ボタン５１を押下する度にキーボード画面２７に遷移するため、ユーザーは上記の操作を繰り返して入力したい項目に入力することができる。また、第２の差出人情報入力画面４９も第１の差出人情報入力画面４５と同様に、ユーザーが入力することできる文字数が予め決められており、入力した文字数がオーバーした場合は、文字数がオーバーした箇所および入力オーバーの文字数を画面上に表示し、ユーザーに修正箇所を通知する。
【００３０】
すべての差出人情報の入力が完了すると（ステップＳ１２）、図１４に示すポストカードの仕上がり確認画面５３に遷移する（ステップＳ１３）。なお、ステップＳ１０にて名入れ無しを選択した場合は、差出人情報入力のフロー（ステップＳ１１，ステップＳ１２）が省略され、ステップＳ１３における仕上がり確認画面５３に遷移する。図１４に示すように、仕上がり確認画面５３では、ユーザーがステップＳ１〜ステップＳ１２の各フローにて作成してきたポストカードの文面のレイアウトの確認、差出人情報の確認、文例の確認を文面プレビュー５４にて行い、ポストカードをプリントする枚数を枚数入力ボタン５５によって指定する（ステップＳ１４）。
【００３１】
また、文面プレビュー５４にて確認をした上で、選択したデザインを変更したい場合や、入力した差出人情報に修正箇所を発見した場合などは、レイアウト選択画面や差出人情報の入力画面に戻って再選択あるいは内容の修正をする。レイアウトデザインを変更する場合は、レイアウト変更ボタン５６を押下し、レイアウトデザイン選択画面２９に遷移する（図８参照）。また、画像を変更する場合は、画像変更ボタン５７を押下し、画像選択画面３２に遷移する（図９参照）。また、差出人情報を修正する場合は、差出人情報修正ボタン５８を押下し、第１の差出人情報入力画面４５に遷移する（図１２参照）。文例の変更や編集をする場合は、文面変更ボタン５９を押下し、文例選択画面３５や文例編集画面３９に遷移する（図１０，１１参照）。また、ステップＳ６においてパスワードを入力した後は図１４に示す仕上がり確認画面５３に遷移し、レイアウトの変更や画像の変更は仕上がり確認画面５３にて行なう。
【００３２】
仕上がり画像を確認（ステップＳ１３）してポストカードをプリントする枚数を設定（ステップＳ１４）すると、図１５に示すプリント内容確認画面６０に遷移し、選択したデザインやプリント枚数、およびユーザーがポストカード作成において支払う金額などのプリント内容がプリント内容表示部６１に表示され、ユーザーはプリント内容を確認する（ステップＳ１５）。ユーザーは、プリント内容表示部６１に表示されたプリント内容で問題なければ注文ボタン６２を押下する。注文ボタン６２を押下して、ビルバリ１０や課金機１１（料金決済手段）に対してプリントに必要な金額が投入されると、セルフプリントメニュー選択時（図４に示すサービス選択画面１７にてセルフプリントメニューボタン１８を押下した場合）は（ステップＳ１６にて「Ｙｅｓ」の場合）、作成するポストカードのデータ（ポストカードデータ）が制御部４からポストカードプリンタ７に送信され、ポストカードプリンタ７にてポストカードのプリントが開始され、指定した枚数分のプリントが完了するまでプリント動作を行なう（ステップＳ１７）。しかし、プリント途中でユーザーによってキャンセルされた場合や、ポストカードプリンタ７にエラーが発生した場合はエラーメッセージを表示させ、プリントが途中で終了する旨やエラーの発生箇所をユーザーに通知する。また、エラー解除後はプリントを再開させる。このように、エラー時はエラー箇所を特定できるようなメッセージを表示するため、プリントを確実に完了させることができる。プリント完了後（ステップＳ１８にて「Ｙｅｓ」の場合）、ポストカード作成端末の取り出し口９から完成したポストカードを取り出し、ポストカードの作成を完了する（ステップＳ２０）。なお、プリント完了後には、プリントしたポストカードの種類や枚数、および支払い金額やおつりなどが記載されたレシートプリンタ１２にて発行され、レシート取り出し口１３から取り出すことができる。
【００３３】
上記より、本実施形態によるポストカード作成端末によって、ユーザーの写真や画像データを用いた高付加価値のポストカードをセルフプリントで（ポストカード作成の注文をすることなくその場で）作成することができる。また、ポストカードのデザインや文例の選択、あるいは氏名などの編集も画面上で行うことができるため、データ編集等に生じる追加料金等が不要であり、少枚数からのプリントに対応できるとともに、様々なユーザーの要求に対応することができる。
【００３４】
次に、ネットワークを用いたポストカードの注文（以下、ネット注文とも称する）（図４に示すネット注文メニューボタン１９を押下した場合）について説明する。ネット注文は、図４に示すサービス選択画面７にて、ネット注文メニューが選択された場合のポストカード作成方法であり、通信部６によって印刷会社などのラボ機（図示せず）に接続されているサーバー１５と通信を行なう。
【００３５】
上述の通り、図４に示すサービス選択画面１７にてセルフプリントメニューが選択された場合は、プリント内容確認（図３のステップＳ１５）後に、ポストカードプリンタ７にポストカードデータを送信してプリントする（図３のステップＳ１７）のに対して、ネット注文の場合は、図１５に示すプリント内容確認画面６０にて注文ボタン６２が押下されると、制御部４から通信部６を介して、サーバー１５にポストカード注文データ１６が送信される（ポストカード注文データ送信手段）（図３のステップ１９）。ポストカード注文データ１６は、ポストカードデータを含み、かつ、サーバー１５側に設置されたラボ機（印刷装置）で印刷するよう指示する旨の情報を含んでいる。ネット注文によって作成されたポストカード注文データ１６に基づくポストカードのプリントは、サーバー１５に接続された印刷会社などのラボ機にて行われる。ラボ機によってプリントされたポストカードは、後日指定店舗での受け取りや自宅配送によってユーザーの手元に届けられる。なお、ポストカード注文データ１６の送信制御は、ポストカード作成のアプリケーションとは独立しており、ユーザーによってポストカード作成端末の操作が行なわれている間も制御部４によってポストカード注文データ１６の送信制御が行われる。
【００３６】
図１６は、本実施形態によるポストカード注文データ１６の構成を示す図である。図１６に示すように、ポストカード注文データ１６は、ユーザーの操作によって作成されたポストカード完成データ６３と、注文枚数や注文に使用された端末情報などが記載される注文内容情報６４と、ユーザーがポストカードの作成に使用したユーザー画像データ６５と、ユーザーが選択したデザインの選択デザイン情報６６と、ユーザーが選択した文例の選択文例情報６７と、ユーザーが文面に差出人の情報として入力した差出人情報６８とから構成される。なお、ポストカード完成データ６３は、ユーザーが選択したデザインとユーザーの写真とを合成した画像データである。また、ポストカード注文データ１６に含まれるポストカードデータは、注文内容情報６４以外の情報（ポストカード完成データ６３，ユーザー画像データ６５，選択デザイン情報６６，選択文例情報６７，差出人情報６８）を含んでいる。ネット注文を受付けたオペレーターがラボ機にてポストカードをプリントする際は、サーバー１５から取得したポストカード注文データ１６内のポストカード完成データ６３と注文内容情報６４に記載された注文枚数に基づいて、ユーザーの注文内容のプリント枚数をプリントする。
【００３７】
本実施形態によるポストカード作成端末では、ユーザーによってネット注文が確定された時点でレシートの発行が行われる。発行されたレシートには、注文内容（すなわち、作成されたポストカード）を識別するための、ＩＤおよびパスワード（識別情報）が記載されている。ＩＤおよびパスワードは、サービス毎に異なるものであり、サーバー１５に送信されたポストカード注文データ１６は、ＩＤおよびパスワードによってサーバー１５で管理される。すなわち、サーバー１５は、ポストカードデータとＩＤおよびパスワード（識別情報）とを対にして蓄積している。ＩＤは、ポストカード注文データ１６のファイル名等とする。例えば、ポストカード注文データ１６のファイル名に注文が実施された日付、端末番号、および端末でその日に作成されたオーダーの通し番号とを組み合わせたものとする。パスワードは、英数字がランダムに組み合わされたものとし、ネット注文のオーダー毎に異なる。パスワードは悪意のユーザーが他人の写真データをダウンロードしようとしてＩＤのみを適当に入力しても、サーバー１５からポストカードデータをダウンロードできないようにするために使用される。
【００３８】
ユーザーは、今回作成したポストカードデータを用いて追加でセルフプリントあるいはネット注文にてポストカードを作成するときには、図５に示す作成方法選択画面２０で作成データダウンロードボタン２２を押下する。その後、図６に示すパスワード入力画面２３にて、レシートに記載されたＩＤおよびパスワードを入力する（図３のステップＳ６）。ＩＤおよびパスワードを入力することによって、以前に作成したポストカード注文データ１６をサーバー１５からダウンロードする。すなわち、ポストカード作成端末は、ＩＤおよびパスワード（識別情報）に基づいてサーバー１５からポストカードデータを含むポストカード注文データ１６を読み出すことにより、当該ポストカード作成端末での所望の利用に供することができる。サーバー１５からダウンロードしたポストカード注文データ１６は、図１４に示す仕上がり確認画面５３に表示される（図３のステップＳ１３）。仕上がり確認画面５３に表示される文面プレビュー５４には、すでに作成された内容が表示されるため、作成内容に変更がなければ、ユーザーは図１５に示すプリント内容確認画面６０の注文ボタン６２を押下するだけで追加のポストカードを作成することができる。
【００３９】
このように、ネット注文で作成したデータをセルフプリントメニューにおいてもダウンロードして利用することができるため、セルフプリントの場合であっても最初からポストカードを作成する必要がなく、例えば、年明けに返信用の少枚数のポストカードが必要となった場合であっても、本実施形態によるポストカード作成端末によって容易に作成可能となる。作成データのダウンロードは、ネット注文後に発行されるＩＤおよびパスワードがあれば、ネット注文を行なった端末だけでなく、他の場所に設置されているポストカード作成端末でダウンロードすることができる。
【００４０】
また、例えば、昨年作成したデータを変更してポストカードを作成する場合は、上記の方法によってポストカード注文データ１６をダウンロードした後、変更したい箇所のみを選択して変更することによって作成することができる（図１４参照）。例えば、寅年に作成した年賀状であって今年が卯年であるならば、選択デザイン情報６６のみを変更すれば寅年用の年賀状になり、また、家族が増えた場合には、差出人情報６８を再編集して差出人情報を追加すれば、容易に差出人情報を作成することができる。ポストカードを最初から作成する場合と比較しても、作成に要する時間が少なくかつ容易に作成することができる。
【００４１】
また、サーバー１５からポストカード注文データ１６をダウンロードしてポストカードを作成する際において、ダウンロードしようとするポストカード注文データ１６に含まれる選択デザイン情報６６や選択文例情報６７が前年の年賀状のデザインや文例である場合は、作成年度が変わる度に該当年度に自動的に対応するよう変更されたデザイン情報６６や文例情報６７がダウンロードされるようにしてもよい。ダウンロードされた内容をさらに変更する場合は、変更したい内容をユーザーが選択して選択デザイン情報６６や選択文例情報６７の変更を行う。また、同様に差出人情報６８に年齢が入力されている場合は、年度が変わる度に自動的に年齢が１歳増えた内容で差出人情報６８がダウンロードされるようにしてもよい。
【００４２】
また、ポストカード作成端末は、ポストカード作成端末における売り上げ情報やエラーログ等をサーバー１５に送信して蓄積するようにしてもよい。
【００４３】
以上のことから、本実施形態によるポストカード作成システムによれば、枚数に関係なく簡便にポストカードを作成することが可能となる。また、ネット注文後に発行されるＩＤおよびパスワードによって作成済みのポストカードデータをダウンロードし、ダウンロードしたポストカードデータのうち変更箇所の差し替えのみを行うことによって所望のポストカードを作成することができるため、ポストカードを最初から作成する場合と比較しても、作成に要する時間が少なくかつ容易に作成することができる。また、ポストカードのデザイン、文例、あるいは差出人情報のデータが、年度の更新に伴って自動的に変更されることによって、ポストカードの作成にかかる時間が従来よりもさらに短縮され、ユーザーはポストカードを容易に作成することができ、ポストカードプリント端末の稼働率も上昇する。また、ユーザーは、多数枚のポストカードを作成する際にはネット注文を利用することができるため、従来のようにポストカードのプリントが完了するまで端末の前で長い時間待つ必要はない。
【符号の説明】
【００４４】
１  メモリーカードリーダー、２  ＣＤ／ＤＶＤドライブ、３  タッチモニタ、４  制御部、５  記憶部、６  通信部、７  ポストカードプリンタ、８  端末筐体、９  取り出し口、１０  ビルバリ、１１  課金機、１２  レシートプリンタ、１３  レシート取り出し口、１４  制御ボード、１５  サーバー、１６  ポストカード注文データ、１７  サービス選択画面、１８  セルフプリントメニューボタン、１９  ネット注文メニューボタン、２０  作成方法選択画面、２１  新規作成ボタン、２２  作成データダウンロードボタン、２３  パスワード入力画面、２４  ＩＤ入力欄、２５  パスワード入力欄、２６  入力ボタン、２７  キーボード画面、２８  入力キー、２９  レイアウト選択画面、３０  ジャンル選択ボタン、３１  レイアウトデザイン、３２  画像選択画面、３３  表示画面、３４  画像拡大ボタン、３５  文例選択画面、３６  文例選択ボタン、３７  文例表示部、３８  文例なしボタン、３９  文例編集画面、４０  文面プレビュー、４１  文例表示部、４２  フォント選択ボタン、４３  書体選択ボタン、４４  色選択ボタン、４５  第１の差出人情報入力画面、４６  文面プレビュー、４７  入力ボタン、４８  入力内容表示欄、４９  第２の差出人情報入力画面、５０  文面プレビュー、５１  入力ボタン、５２  入力内容表示欄、５３  仕上がり確認画面、５４  文面プレビュー、５５  枚数入力ボタン、５６  レイアウト変更ボタン、５７  画像変更ボタン、５８  差出人情報修正ボタン、５９  文面変更ボタン、６０  プリント内容確認画面、６１  プリント内容表示部、６２  注文ボタン、６３  ポストカード完成データ、６４  注文内容情報、６５  ユーザー画像データ、６６  選択デザイン情報、６７  選択文例情報、６８  差出人情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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