(57)【要約】【課題】積層構造型のコネクタにおいて、ターミナルハウジング同士を共締めしても、シール性の低下を抑制することができるコネクタを提供する。【解決手段】オス側ターミナルハウジング５内に整列されて収納されると共に複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの他面のそれぞれに固定される複数の絶縁部材８ａ〜８ｃと、隣接する絶縁部材８ａを押圧することで、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させ、且つ、オス側ターミナルハウジング５をメス側ターミナルハウジング７の一側面側に締め付ける接続部材９と、メス側ターミナルハウジング７の他側面側の内周面に形成され、オス側ターミナルハウジング５の開口４７から他側面側の内周面までを囲繞する内壁４８と、内壁４８とオス側ターミナルハウジング５の他側面側の内周面との間をシールするシール部材４９とを備えるものである。【選択図】図３
2012048948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１接合端子が整列されて収納されるオス側ターミナルハウジングと、
複数の第２接合端子が整列されて収納されるメス側ターミナルハウジングとを備え、
前記オス側ターミナルハウジングを前記メス側ターミナルハウジングに嵌合させると、前記複数の第１接合端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接合端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に前記第１接合端子と前記第２接合端子とが交互に配置される積層状態となるコネクタにおいて、
当該コネクタは、更に、
前記オス側ターミナルハウジング内に整列されて収納されると共に前記複数の第１接合端子の他面のそれぞれに固定される複数の絶縁部材と、
隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させ、且つ、前記オス側ターミナルハウジングを前記メス側ターミナルハウジングの一側面側に締め付ける接続部材と、
前記メス側ターミナルハウジングの他側面側の内周面に形成され、前記オス側ターミナルハウジングの開口から他側面側の内周面までを囲繞する内壁と、
前記内壁と前記オス側ターミナルハウジングの他側面側の内周面との間をシールするシール部材とを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記オス側ターミナルハウジングの外周部には、前記オス側ターミナルハウジングと前記メス側ターミナルハウジングとを嵌合させたときに、前記オス側ターミナルハウジングの外周部と前記メス側ターミナルハウジングの内周部との間をシールするハウジング防水構造が設けられる請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、ハイブリッド車、電気自動車などのエコカーに用いられ、特に、大容量の電力を伝達する際に用いられる電力ハーネスの接続部に採用される可能性があるコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、著しい進歩を遂げている、例えば、ハイブリッド車、電気自動車などにおいて、モータとインバータとの間、又はインバータとバッテリとの間のように、機器間を接続する大容量の電力を伝達する際に用いられる電力ハーネスは、その一端側には、例えば、オス端子と該オス端子を収納するオス側ターミナルハウジングを備えるオス側コネクタ部と、前記オス端子と接続されるメス端子と該メス端子を収納するメス側ターミナルハウジングを備えるメス側コネクタ部との２分割構成のコネクタが備えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
近年、こうしたエコカーは、省エネの性能を向上させることを目的に、全ての部品において軽量化が図られているが、軽量化を図る上で有効な手段の１つに、小型化を図るという目的に突き当たる。
【０００４】
そこで、公知技術として、例えば、特許文献２のような技術がある。
【０００５】
特許文献２に示された技術は、車両駆動用のモータから引き出される複数相の導電性部材の接合端子と、モータを駆動するインバータから引き出される複数相の電力線ケーブルの接合端子とを接続する車両用電気接続構造において、導電性部材の各相の接合端子と、対応する電力線ケーブルの各相の接合端子とが重合されると共に、接合端子の重合面とは反対側の面に絶縁部材が配置され、これら重合された各相の接合端子と絶縁部材とがこれらを貫く位置に設けられた単一のボルトで重合方向（積層方向とも言う）に締結固定される技術である。
【０００６】
即ち、特許文献２の技術は、複数の接合端子と絶縁部材とが積層構造となる接続構造であって、単一のボルトを重合方向に締め付けることで、接合端子の重合面である接合端子同士の接点を、複数点、一括して挟み込むことにより、接合端子同士を接点にて固定し電気的に接続される接続構造であるが、このような構成は、特許文献１のような技術に比べ、小型化を図り易いという点において有効である。
【０００７】
さらに、特許文献２の技術は、接合端子同士の接点を挟み込む絶縁部材を、別途設けた保持用治具により保持することで、各絶縁部材の間隔を保持できる構造であり、このような構成は、接合端子の挿抜性という点において有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−０７０７５４号公報
【特許文献２】特許第４０３７１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、特許文献２のような技術をコネクタに応用し、オス側とメス側のターミナルハウジングの嵌合を強化するために、接続部材でターミナルハウジング同士を共締めしようとした場合、オス側ターミナルハウジングがメス側ターミナルハウジングの一側面側に引き寄せられるため、他側面側のシール性が低下する虞があった。
【００１０】
本発明は、前記事情に鑑み為されたもので、積層構造型のコネクタにおいて、ターミナルハウジング同士を共締めしても、シール性の低下を抑制する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために創案された本発明は、複数の第１接合端子が整列されて収納されるオス側ターミナルハウジングと、複数の第２接合端子が整列されて収納されるメス側ターミナルハウジングとを備え、前記オス側ターミナルハウジングを前記メス側ターミナルハウジングに嵌合させると、前記複数の第１接合端子の一面のそれぞれと前記複数の第２接合端子の一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に前記第１接合端子と前記第２接合端子とが交互に配置される積層状態となるコネクタにおいて、当該コネクタは、更に、前記オス側ターミナルハウジング内に整列されて収納されると共に前記複数の第１接合端子の他面のそれぞれに固定される複数の絶縁部材と、隣接する前記絶縁部材を押圧することで、前記複数の第１接合端子及び前記複数の第２接合端子を各接点にて一括して固定し電気的に接続させ、且つ、前記オス側ターミナルハウジングを前記メス側ターミナルハウジングの一側面側に締め付ける接続部材と、前記メス側ターミナルハウジングの他側面側の内周面に形成され、前記オス側ターミナルハウジングの開口から他側面側の内周面までを囲繞する内壁と、前記内壁と前記オス側ターミナルハウジングの他側面側の内周面との間をシールするシール部材とを備えることを特徴とするコネクタである。
【００１２】
前記オス側ターミナルハウジングの外周部には、前記オス側ターミナルハウジングと前記メス側ターミナルハウジングとを嵌合させたときに、前記オス側ターミナルハウジングの外周部と前記メス側ターミナルハウジングの内周部との間をシールするハウジング防水構造が設けられると良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、積層構造型のコネクタにおいて、ターミナルハウジング同士を共締めしても、シール性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタを構成するオス側コネクタ部とメス側コネクタ部とを示す斜視図である。
【図２】オス側コネクタ部とメス側コネクタ部とを嵌合させたときのコネクタを示す斜視図である。
【図３】オス側コネクタ部とメス側コネクタ部とを嵌合させたときのコネクタを示す断面図である。
【図４】オス側コネクタ部を示す断面図である。
【図５】第１接合端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図６】メス側コネクタ部を示す断面図である。
【図７】第２接合端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は下面図である。
【図８】第２接合端子を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１６】
図１は、本発明の好適な実施の形態に係るコネクタのオス側コネクタ部とメス側コネクタ部とを示す斜視図であり、図２は、オス側コネクタ部とメス側コネクタ部とを嵌合させたときのコネクタを示す斜視図であり、図３は、その断面図である。なお、図１及び図２には、後述する編組シールド３１及びゴムブーツ３９は、省略されている。
【００１７】
図１〜３に示すように、本実施の形態に係るコネクタ１は、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３とで構成され、これらコネクタ部２，３を嵌合させることで、複数の電源ラインを一括して接続するためのものである。
【００１８】
より具体的には、コネクタ１は、複数（３つ）の第１接合端子（オス端子）４ａ〜４ｃが整列されて収納されるオス側ターミナルハウジング５を有するオス側コネクタ部２と、複数（３つ）の第２接合端子（メス端子）６ａ〜６ｃが整列されて収納されるメス側ターミナルハウジング７を有するメス側コネクタ部３とを備え、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３とを嵌合させると、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの一面のそれぞれと複数の第２接合端子６ａ〜６ｃの一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとが交互に配置される積層状態となる積層構造型のコネクタである。
【００１９】
このコネクタ１は、例えば、車両駆動用のモータと該モータを駆動するインバータとの接続に用いられる。
【００２０】
より具体的には、オス側コネクタ部２のオス側ターミナルハウジング５（図１で言えば、左側の部分）がモータのシールドケースと嵌合すると共にオス側ターミナルハウジング５から露出している第１接合端子４ａ〜４ｃの部分がモータのシールドケース内に設置される端子台の各端子に接続される。このオス側コネクタ部２にインバータと電気的に接続されているメス側コネクタ部３を嵌合させることで、モータとインバータとが電気的に接続されることになる。以上がモータ側の接続に関してだが、インバータ側の接続に関しても、同様である。
【００２１】
以下、コネクタ部２，３のそれぞれの構成について詳述する。
【００２２】
図４に示すように、オス側コネクタ部２は、内部に３つの第１接合端子４ａ〜４ｃを所定間隔で離間された状態で整列させて保持しており、３つの第１接合端子４ａ〜４ｃが整列されて収納されるオス側ターミナルハウジング５と、オス側ターミナルハウジング５内に設けられ第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれを絶縁する略直方体形状の複数の絶縁部材８ａ〜８ｄと、頭部９ａと頭部９ａに接続される軸部９ｂとからなり、軸部９ｂが複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃに係る各接点及び複数の絶縁部材８ａ〜８ｄを貫通すると共に、頭部９ａによって隣接する絶縁部材８ａを押圧することで、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させ、且つ、オス側ターミナルハウジング５をメス側ターミナルハウジング７の一側面側（図３で言えば、上面側）に締め付ける、少なくとも各接点を貫通する部分は絶縁性の材料で形成された接続部材９とを備える。
【００２３】
第１接合端子４ａ〜４ｃは、板状の端子であり、非導電性樹脂（例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）樹脂、ＰＡ（ポリアミド）樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、エポキシ系樹脂）からなり、オス側ターミナルハウジング５の一部である樹脂成形体１０に所定間隔で離間されて整列保持される。樹脂成形体１０に第１接合端子４ａ〜４ｃを保持させる方法としては、例えば、樹脂成形体１０の成形時に第１接合端子４ａ〜４ｃをインサートしてから樹脂を硬化させて保持させる方法や、予め成形した樹脂成形体１０に第１接合端子４ａ〜４ｃを圧入して保持させる方法がある。
【００２４】
第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれには、異なる電圧及び／又は電流の電気が送電される。例えば、本実施の形態においては、モータ、インバータ間用の三相交流の電源ラインを想定しており、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれには、１２０°位相の異なる交流が送電される。第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、コネクタ１での送電ロスを低減するなどの目的のために、導電率の高い銀、銅、アルミニウムなどの金属で構成されると良い。また、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、多少の可撓性を有する。
【００２５】
また、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれは、他面（第２接合端子６ａ〜６ｃと接合される面と反対側の面）側に隣接して配置される絶縁部材８ａ〜８ｃと一体的に固定される。つまり、上述したとおり、樹脂成形体１０は、第１接合端子４ａ〜４ｃを所定間隔で離間させて整列するように保持しているが、この保持している第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側に絶縁部材８ａ〜８ｃが一体的に固定されているので、結果として、絶縁部材８ａ〜８ｃも、所定間隔で離間されて整列されることになる。このように構成することにより、各接点間の絶縁性と嵌合時の第２接合端子６ａ〜６ｃの挿入性を確保している。
【００２６】
複数の絶縁部材８ａ〜８ｄは、オス側ターミナルハウジング５内に整列されて収納されると共に複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの他面（第２接合端子６ａ〜６ｃと接合される面と反対側の面）のそれぞれに固定される複数の第１絶縁部材８ａ〜８ｃと、オス側ターミナルハウジング５の内面に固定されて設けられると共に複数の第１接合端子４ａ〜４ｃと複数の第２接合端子６ａ〜６ｃとが積層状態となったときに最外に位置する第２接合端子６ｃの他面（第１接合端子４ｃと接合される面と反対側の面）と対向するように設けられる第２絶縁部材８ｄとからなる。
【００２７】
複数の絶縁部材８ａ〜８ｄは、第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側に突出するような位置に固定される。これら絶縁部材８ａ〜８ｄのそれぞれは、第２接合端子６ａ〜６ｃが挿抜される側の角部のそれぞれが面取り加工されている。また、図５（ａ），（ｂ）に示すように、複数の第１絶縁部材８ａ〜８ｃの第１接合端子４ａ〜４ｃに固定される面のそれぞれには、固定対象の第１接合端子４ａ〜４ｃを嵌め込むための嵌合溝１１が形成される。この嵌合溝１１に固定対象の第１接合端子４ａ〜４ｃが嵌合されて一体的に固定される。これにより、第１絶縁部材８ａ〜８ｃと第１接合端子４ａ〜４ｃとの段差が補われ、第１絶縁部材８ａ〜８ｃの下面（図示下側の面）が第１接合端子４ａ〜４ｃの下面（図示下側の面）と同一面となる。これらの構成により、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３とを嵌合させたときの第１接合端子４ａ〜４ｃに対する第２接合端子６ａ〜６ｃの挿抜性が向上する。なお、図５（ａ）では、第１絶縁部材８ａの構造を簡略化し、第１絶縁部材８ａ〜８ｃを同じように描いている。
【００２８】
再び図４を参照し、接続部材９は、金属（例えば、ＳＵＳ、鉄、銅合金など）製のボルト１２とその軸部９ｂ（各接点を貫通する部分を含む）の外周に非導電性の材料としての非導電性樹脂（例えば、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）樹脂、ＰＡ（ポリアミド）樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、エポキシ系樹脂）をコーティングして形成された絶縁層１３とからなる。
【００２９】
なお、接続部材９としては、その全てを非導電性樹脂で形成したものを用いてもよいが、強度の観点からは金属製のボルト１２の軸部９ｂの外周を絶縁層１３で覆ったものを用いるのが好適である。つまり、接続部材９を金属製のボルト１２と非導電性樹脂製の絶縁層１３の折衷構造とすることで、接続部材９全体を非導電性樹脂で形成する場合に比べ、強度を高めることができる。金属製のボルト１２にコーティングする非導電性樹脂としては、クリープを防止すべくボルト１２を構成する金属と線膨張係数の近いものを用いるとよい。
【００３０】
接続部材９の頭部９ａの外周には、オス側ターミナルハウジング５内に水が浸入するのを防止するパッキン１４が設けられる。また、接続部材９の頭部９ａの下面とその直下の第１絶縁部材８ａの上面との間には、第１絶縁部材８ａに所定の押圧力を付与する弾性部材１５が設けられる。弾性部材１５は、例えば、金属（例えば、ＳＵＳなど）からなるバネで構成される。なお、本実施の形態において、弾性部材１５は、接続部材９の一部という位置付けである。
【００３１】
なお、頭部９ａの上面には、異形穴（図４では六角穴）４３が形成され、この異形穴４３にスパナなどの締め付け工具を嵌合させることで、接続部材９を回転させ締め付けることができるようになっている。さらに、頭部９ａの上部外周には、接続部材９を締め付けたときに、オス側ターミナルハウジング５をメス側ターミナルハウジング７の一側面側に締め付ける（共締めする）ための鍔部４４が形成される。この鍔部４４を形成することにより、オス側ターミナルハウジング５とメス側ターミナルハウジング７とをより強固に固定することができるようになる。
【００３２】
弾性部材１５の下部が当接する第１絶縁部材８ａの上面には、弾性部材１５の一部を覆う（収納する）凹部１６が形成され、凹部１６の底部（即ち、弾性部材１５の一部が当接する座の部分）には、弾性部材１５を受けて非導電性樹脂からなる第１絶縁部材８ａの損傷を防止する金属（例えば、ＳＵＳなど）製の受け部材１７が設けられる。
【００３３】
受け部材１７は、弾性部材１５から第１絶縁部材８ａの上面に加わる応力を分散することで第１絶縁部材８ａの損傷を防止する。そのため、受け部材１７と第１絶縁部材８ａとの接触面積をできるだけ大きくすることが好ましい。本実施の形態では、受け部材１７と第１絶縁部材８ａとの接触面積を大きくすべく、凹部１６の底部全面に亘って接触するような形状の受け部材１７を設けた。
【００３４】
この接続部材９は、第１絶縁部材８ａ〜８ｃが固定される第１接合端子４ａ〜４ｃの面側（図４で言えば、上面側）からオス側ターミナルハウジング５内に挿入され、軸部９ｂの先端のネジ部１８をオス側ターミナルハウジング５の内周面に形成されたネジ穴１９に螺合させることで、接続部材９の頭部９ａから軸部９ｂの先端に向けて（図４で言えば、上方から下方に向けて）押圧し、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃ及び複数の第２接合端子６ａ〜６ｃを各接点にて一括して固定し電気的に接続させている。
【００３５】
オス側ターミナルハウジング５は、横断面が略矩形状の中空の筒状体２０からなる。メス側ターミナルハウジング７と嵌合される筒状体２０の一端側（図示右側）の外周部は、メス側コネクタ部３との嵌合性を考慮してテーパ形状に形成されている。また、筒状体２０の外周部には、メス側ターミナルハウジング７との嵌合時に嵌合方向の一定化、嵌合後の固定及び安定化のためのリブ４５が形成される。さらに、筒状体２０の一端側の外周部には、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３との間をシールするターミナルハウジング防水構造２１が設けられる。ターミナルハウジング防水構造２１は、筒状体２０の開口側の外周部に形成された凹部２２と、凹部２２に設けられたＯリングなどのパッキン２３とからなる。
【００３６】
筒状体２０内の他端側（図示左側）には、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれが整列保持された樹脂成形体１０が収納される。筒状体２０の他端側の外周には、オス側コネクタ部２を機器などの筐体（例えば、モータのシールドケース）に固定するためのフランジ２４が形成される。取付孔にボルトを挿入し機器などの筐体に固定するためのフランジ２４の縁周部２５には、機器などの筐体とオス側コネクタ部２との間をシールするパッキンなどを設けるようにしても良い。なお、このフランジ２４という構成は、オス側コネクタ部２が機器などの筐体に固定されることを前提とするものではなく、フランジ２４はメス側コネクタ部３に設けられていても良いし、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３の両方に設けられていても良い。また、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３のどちらも機器などの筐体に固定されないフリーの状態としても良い。
【００３７】
また、このフランジ２４は、放熱性を向上させる点においても有効である。つまり、フランジ２４を形成することによりオス側ターミナルハウジング５の表面積を大きくすることができ、オス側コネクタ部２の内部で発生した熱（例えば、各接点で発生した熱）をオス側ターミナルハウジングを介して外部に放熱する際において、放熱性を向上させることができる。
【００３８】
筒状体２０の上部（図示上側）には、接続部材９を挿入するための接続部材挿入孔２６が形成される。接続部材挿入孔２６は筒状に形成されており、その筒状の下端部（図示下側）が内側に折り曲げられている。この折り曲げられた部分に接続部材９の頭部９ａの下面の縁周部が当接することで、接続部材９のストロークを規制するようになっている。
【００３９】
筒状体２０は、シールド性能、放熱性、及びコネクタ１の軽量化のために、導電率、熱伝導率が高く軽量なアルミニウムなどの金属で形成されることが好ましいが、樹脂などにより形成するようにしても良い。オス側ターミナルハウジング５を非導電性樹脂で形成する場合には、第２絶縁部材８ｄとオス側ターミナルハウジング５を非導電性樹脂により一体成形してもよい。なお、本実施の形態においては、筒状体２０をアルミニウムで形成した。この様に、筒状体２０をアルミニウムで形成することにより、接続部材９を接続部材挿入孔２６に螺合させる際、筒状体２０を非導電性樹脂で形成する場合と比べ、強固に締め付けることができるという効果がある。
【００４０】
本実施の形態ではコネクタ１の小型化のために積層構造とオス側ターミナルハウジング５との間のクリアランスをできるだけ小さく設計しているので、金属製のオス側ターミナルハウジング５を介して第１接合端子４ａ〜４ｃが電気的に短絡するのを防止するため、オス側ターミナルハウジング５と第１接合端子４ａ〜４ｃとの間の絶縁性を確保する必要がある。
【００４１】
そのため、本実施の形態においては、第１接合端子４ａ〜４ｃを整列保持する樹脂成形体１０の両側に、電気遮蔽板５１を設けた。この電気遮蔽板５１は、樹脂成形体１０と一体成形される。
【００４２】
電気遮蔽板５１は、絶縁性の確保という効果以外にも、第１接合端子４ａ〜４ｃの側面に手や指等の異物が接触するのを防止するタッチプロテクトとしての機能もある。つまり、電気遮蔽板５１は、積層構造とオス側ターミナルハウジング５との間のクリアランスを手や指が入らない程度に小さく構成している場合には、オス側ターミナルハウジング５と第１接合端子４ａ〜４ｃとの間の絶縁性の確保という効果を奏し、手や指が入るくらい大きく構成している場合には、絶縁性の確保の機能も若干あるが、未嵌合時に第１接合端子４ａ〜４ｃの側面に手や指が接触するのを防止する効果を奏する。
【００４３】
また、電気遮蔽板５１の代わりに、第１接合端子４ａ〜４ｃの側面も覆うように第１絶縁部材８ａ〜８ｃを形成するようにしても良い。
【００４４】
なお、コネクタを操作する作業者としては成人男性の割合が多いと考えられるため、本実施の形態においては、作業者の手や指のサイズとしては成人男性のものを基準としている。但し、この基準は、想定する作業者に応じて適宜変更し得るのは勿論である。
【００４５】
図６に示すように、メス側コネクタ部３は、内部に複数（３つ）の第２接合端子６ａ〜６ｃが整列されて収納されるメス側ターミナルハウジング７を有する。
【００４６】
第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、図７，８に示すように、ケーブル２７ａ〜２７ｃの先端部から露出された導体２８をかしめるためのかしめ部３２と、かしめ部３２と一体に形成された板状接点３３とを有する。板状接点３３の先端部は、挿入性を向上させるべくテーパ状に形成してもよい。
【００４７】
本実施の形態においては、コネクタ１の小型化のためにケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれができるだけ隙間無く整列保持される構成としている。そのため、図８に示すように、整列時に中央に配置されるケーブル２７ｂに接続される第２接合端子６ｂの胴部３５を折り曲げることにより、第２接合端子６ａ〜６ｃを同じ間隔で離間させて配置するようにした。
【００４８】
第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、コネクタ１での送電ロスを低減するなどの目的のために、導電率の高い銀、銅、アルミニウムなどの金属で構成されると良い。また、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、多少の可撓性を有する。
【００４９】
第２接合端子６ａ〜６ｃの一端側のそれぞれには、インバータ側からのびたケーブル２７ａ〜２７ｃが接続されている。これらケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれは、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれに第２接合端子６ａ〜６ｃを介して電気的に接続されるため、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれに対応する電圧及び／又は電流の電気がそれぞれ送電される。ケーブル２７ａ〜２７ｃは、導体２８の外周に絶縁層２９を形成してなる。本実施の形態においては、断面積が２０ｍｍ2の導体２８を用いた。
【００５０】
ケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれは、多連筒状（複数の筒が連なっている状態のこと）のケーブル保持部材３０によって所定間隔で離間されて整列保持される。このケーブル保持部材３０によって第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３とを嵌合させたときに、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれと対となるように対面する（即ち、接続対象の）第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれの下方に位置するように位置決めして保持される。
【００５１】
ケーブル保持部材３０は、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれを互いに絶縁して短絡を防止すべく、絶縁性の樹脂などからなる。このケーブル保持部材３０により、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれに接続されたケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれが可撓性に優れたケーブルであっても、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれを所定の位置に保持することができる。つまり、本実施の形態では、ケーブル２７ａ〜２７ｃとして可撓性に優れたケーブルを用いることができるので、ケーブル２７ａ〜２７ｃを敷設する際の配線自由度を向上できる。
【００５２】
なお、ケーブル保持部材３０は、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持することで、より詳しくは、第２接合端子６ａ〜６ｃに近い位置であってケーブル２７ａ〜２７ｃの端部側を保持することで、第２接合端子６ａ〜６ｃを所定の位置に保持するべく、第２接合端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っているが、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持すると共に第２接合端子６ａ〜６ｃも直接保持して、第２接合端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っても良い。また、ケーブル保持部材３０に変えて、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持しないで、第２接合端子６ａ〜６ｃを直接保持する接合端子保持部材であっても良い。
【００５３】
ケーブル保持部材３０に関し、第２接合端子６ａ〜６ｃを直接保持しないで、ケーブル２７ａ〜２７ｃを保持することで、第２接合端子６ａ〜６ｃの位置決めを行っている場合、即ち、本実施の形態のような場合、ケーブル２７ａ〜２７ｃを可撓性があるものにすることにより、第２接合端子６ａ〜６ｃの先端側がメス側ターミナルハウジング７に対して柔軟性を持たせることができるようになる。このように構成することにより、オス側コネクタ部２において、接続部材９の押圧により、第１接合端子４ａ〜４ｃが変形し、たとえ、第２接合端子が挿入する部分の位置が多少変わっても、柔軟に対応することができる。
【００５４】
また、メス側ターミナルハウジング７から引き出されたケーブル２７ａ〜２７ｃの部分には、シールド性能の向上を目的とした編組シールド３１が巻き付けられている。この編組シールド３１は、後述する筒状シールド体４１と接触され、筒状シールド体４１を介してオス側ターミナルハウジング５に電気的に接続されている（同電位（ＧＮＤ）とされている）。
【００５５】
再び図６を参照し、メス側ターミナルハウジング７は、横断面が略矩形状の中空の筒状体３６からなる。メス側ターミナルハウジング７内にオス側ターミナルハウジング５が嵌合されるため、オス側ターミナルハウジング５と嵌合される筒状体３６の一端側（図示左側）の内周部は、オス側ターミナルハウジング５との嵌合性を考慮してテーパ形状に形成されている。また、筒状体３６の外周部には、オス側ターミナルハウジング５を構成する筒状体２０に形成されたリブ４５を受け入れて嵌合をガイド、固定するためのガイド固定部４６が形成される。このガイド固定部４６でリブ４５をガイドしつつ、オス側ターミナルハウジング５をメス側ターミナルハウジング７内に収容して嵌合することで、スムーズな嵌合ができると共に、嵌合後に強固に固定され、振動による嵌合の緩みを防止できる。
【００５６】
筒状体３６の他端側（図示右側）には、ケーブル２７ａ〜２７ｃのそれぞれを整列保持するケーブル保持部材３０が収納される。ケーブル保持部材３０のケーブル挿入側にはパッキンレス気密部３７が形成され、ケーブル２７ａ〜２７ｃを伝ってメス側ターミナルハウジング７内に水が浸入するのを防止するようになっている。
【００５７】
さらに、ケーブル２７ａ〜２７ｃが引き出される筒状体３６の他端側の外周には、筒状体３６内への水の浸入を防止するゴムブーツ３９が被せられている。
【００５８】
また、筒状体３６の上部（図示上側）には、メス側コネクタ部３とオス側コネクタ部２とを嵌合させたときに、オス側コネクタ部２に設けられる接続部材９を操作するための接続部材操作用孔４０が形成される。この接続部材操作用孔４０は、オス側ターミナルハウジング５とメス側ターミナルハウジング７との嵌合後に、接続部材９をオス側ターミナルハウジング５に対して挿抜可能とするための貫通孔としての役割も兼ねる。この貫通孔としての役割により、コネクタ１の組み立てやメンテナンスを容易にすることができ、利便性が良いという効果がある。例えば、接続部材９に設けられたパッキン１４が経時変化により腐食し、交換を余儀なくされても、メス側コネクタ部３をオス側コネクタ部２から取り外さなくても、接続部材９を接続部材操作用孔４０から抜き取り、パッキン１４の修理又は交換を行うことができる。
【００５９】
また、筒状体３６は、筒状体３６の他側面側（オス側ターミナルハウジング５とメス側ターミナルハウジング７とが共締めされる面の反対面側（図６で言えば、下面側））の内周面に形成され、筒状体２０の開口４７から他側面側の内周面までを囲繞する内壁４８と、内壁４８と筒状体２０の他側面側の内周面との間をシールするシール部材４９とを備える。このような構成により、接続部材９を締め付けたときにオス側ターミナルハウジング５がメス側ターミナルハウジング７の一側面側に引き寄せられることで、オス側ターミナルハウジング５の他側面側の内周面がシール部材４９に押し付けられる格好となり、例え、パッキン２３とメス側ターミナルハウジング７の他側面側の内周面との間に隙間ができたとしても、コネクタ１の内部に水が浸入するのを防止することができる。
【００６０】
筒状体３６は、シールド性能、放熱性、及びコネクタ１の軽量化のために、導電率、熱伝導率が高く軽量なアルミニウムなどの金属で形成されることが好ましいが、樹脂などにより形成するようにしても良い。本実施の形態においては、筒状体３６を非導電性樹脂により形成したため、そのシールド性能、放熱性を向上させるために筒状体３６の他端側の内周面にアルミニウム製の筒状シールド体４１を設けている。
【００６１】
筒状シールド体４１は、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３とを嵌合させたときにアルミニウム製のオス側ターミナルハウジング５の外周に接触する接触部４２を有し、この接触部４２を介してオス側ターミナルハウジング５と熱的及び電気的に接続される。これにより、シールド性能と放熱性を向上させている。特に、放熱性については、放熱性に優れるオス側ターミナルハウジング５側に積極的に熱を逃がすことで著しい向上が見込まれる。
【００６２】
次に、本実施の形態に係るコネクタ１を用いた第１接合端子４ａ〜４ｃと第２接合端子６ａ〜６ｃとの接続を説明する。
【００６３】
オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３とを嵌合させると、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれが、対となる第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと絶縁部材８ａ〜８ｄとの間に挿入される。そして、該挿入により、複数の第１接合端子４ａ〜４ｃの一面のそれぞれと複数の第２接合端子６ａ〜６ｃの一面のそれぞれとが対となるように対面すると共に、第１接合端子４ａ〜４ｃ、第２接合端子６ａ〜６ｃ、及び絶縁部材８ａ〜８ｄとが交互に配置される積層状態となる。
【００６４】
このとき、オス側コネクタ部２の内部において、絶縁部材８ａ〜８ｃのそれぞれが、所定間隔で離間させた状態で整列させて保持されている第１接合端子４ａ〜４ｃの先端側に固定されているため、各絶縁部材８ａ〜８ｃの間隔を保持するための保持用治具を別途設けなくても、各絶縁部材８ａ〜８ｃの間隔を保持することができるようになる。これにより、第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれを、対となる第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと絶縁部材８ａ〜８ｄとの間に容易に挿入することができる。即ち、第２接合端子６ａ〜６ｃの挿抜性を低下させることがない。また、絶縁部材８ａ〜８ｃの間隔を保持するための保持用治具を設けなくてもよい分、従来に比べて更なる小型化を実現できる点において、非常に有効である。
【００６５】
また、第１接合端子４ａ（又は４ｂ）と第２接合端子６ａ（又は６ｂ）に係る接点が、接点を構成する第１接合端子４ａ（又は４ｂ）に固定された第１絶縁部材８ａ（又は８ｂ）と他の接点を構成する第１接合端子４ｂ（又は４ｃ）に固定された第１絶縁部材８ｂ（又は８ｃ）とにより挟み込まれる。同様に、第１接合端子４ｃと第２接合端子６ｃに係る接点が、接点を構成する第１接合端子４ｃに固定された第１絶縁部材８ｃとオス側ターミナルハウジング５の内面に固定された第２絶縁部材８ｄとにより挟み込まれる。
【００６６】
その後、図３に示すように、接続部材操作用孔４０から接続部材９を操作して、接続部材９のネジ部１８をオス側ターミナルハウジング５のネジ穴１９に螺合させて締め付けると、接続部材９がネジ穴１９の底部に回転しながら押し込まれると共に、弾性部材１５によって第１絶縁部材８ａ、第１絶縁部材８ｂ、第１絶縁部材８ｃ、第２絶縁部材８ｄの順に押圧されていき、接点のそれぞれが絶縁部材８ａ〜８ｄのいずれか２つによって挟み込むように押圧され、接点のそれぞれが互いに絶縁された状態で接触される。このとき、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれは、絶縁部材８ａ〜８ｄからの押圧によって多少撓み広範囲で接触されることとなる。これにより、車両などの振動を発生させる環境においても、接点のそれぞれが強固に接触して固定される。これにより、振動が発生し易い自動車に対して、特に有効なコネクタを実現することができる。
【００６７】
また、接続部材９を締め付けたときに、オス側ターミナルハウジング５がメス側ターミナルハウジング７の一側面側に引き寄せられてパッキン２３とメス側ターミナルハウジング７の他側面側の内周面との間に隙間ができたとしても、オス側ターミナルハウジング５の他側面側の内周面がシール部材４９に押し付けられる格好となり、コネクタ１の内部に水が浸入するのを防止することができる。
【００６８】
以上、要するに、本実施の形態に係るコネクタ１では、接続部材９に鍔部４４が形成されているため、オス側ターミナルハウジング５とメス側ターミナルハウジング７とを共締めして嵌合をより強固にすることができると共に、メス側ターミナルハウジング７に内壁４８とシール部材４９とが備えられているため、接続部材９を締め付けたときにオス側ターミナルハウジング５がメス側ターミナルハウジング７の一側面側に引き寄せられても、コネクタ１のシール性の低下を抑制することができる。
【００６９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７０】
例えば、本実施の形態においては、三相交流の電源ラインを想定していたが、本発明の技術思想によれば、例えば、自動車用のコネクタであって、モータ、インバータ間用の三相交流の電源ライン、エアコン用の直流二相の電源ラインなど異なる用途のラインを一括して接続するような構成としても良い。このように構成することにより、１つのコネクタで複数の用途の電源ラインを一括して接続することができるため、用途毎に異なるコネクタを用意する必要がなく、省スペース化や低コスト化などに貢献することができる。
【００７１】
また、本実施の形態においては、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれとは、面と面とで接触しているが、接点側の面である第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれと接触する第１接合端子４ａ〜４ｃ側の面のそれぞれに、突起部を形成し、この突起部に第２接合端子６ａ〜６ｃの板状接点３３が嵌る構成としても良い。このように構成することにより、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれとの結合力を更に安定させることができる。即ち、接続部材９に対して垂直方向の振動に対して、特に有効である。
【００７２】
また、本実施の形態においては、接続部材９の頭部９ａ側から見て、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれとを直線状に接触させる構成であったが、メス側コネクタ部３の第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれに対して、オス側コネクタ部２の第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれが、接続部材９の頭部９ａ側から見て、直角に交差して接触するようにオス側ターミナルハウジング５とメス側ターミナルハウジング７を構成するようにしてもよい。即ち、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３とをＬ字状に嵌合させるようにしてもよい。同様に、オス側ターミナルハウジング５及び第１接合端子４ａ〜４ｃに対して、メス側ターミナルハウジング７及び第２接合端子６ａ〜６ｃを斜めに配置されるように構成することもできる。この様に、本発明の趣旨を応用すれば、オス側コネクタ部２に対するメス側コネクタ部３の挿抜方向を多様化することができる。つまり、コネクタからのケーブルの引き出し方向を所望の方向に合わせることができ、省スペース化に貢献することができる。
【００７３】
また、第１接合端子４ａ〜４ｃのそれぞれと第２接合端子６ａ〜６ｃのそれぞれの端子表面をローレット加工などにより荒らし、摩擦力を大きくさせ、端子同士を動きづらくして接点のそれぞれでの固定を強固にするようにしても良い。
【００７４】
また、本実施の形態においては、第１接合端子４ａ〜４ｃの一端側には、第２接合端子６ａ〜６ｃとは違って、ケーブルが接続されない場合を説明したが、このような構造に限定されない。即ち、本実施の形態におけるコネクタは、ケーブル同士を接続する場合にも利用することができる。
【００７５】
また、本実施の形態においては、ケーブル２７ａ〜２７ｃとして可撓性に優れたケーブルを用いていたが、リジッドなケーブルでも良い。
【００７６】
また、本実施の形態においては、接続部材９としてボルト１２を例として説明したが、これは接続部材９の構成をボルト形状に限定する趣旨ではなく、例えば、オス側コネクタ部２とメス側コネクタ部３との嵌合を固定するＣＰＡレバー（CPA：Connector Position Assurance）の軸部を接続部材９として構成し、ＣＰＡレバーを回転させて嵌合を固定すると共に接続部材９を接続部材９の頭部９ａから軸部９ｂの先端に向けて押圧する（又は、締め付ける）ような構成としてもよい。
【００７７】
また、本実施の形態においては、接続部材９としてのボルト１２の頭部９ａの上面には、六角レンチ（六角棒スパナともいう）が嵌合する異形穴４３が形成されているものを用いたが、これは、市販されている六角レンチを用いることを想定したものだが、市販されていない形状の専用工具を用いることを想定して、該専用工具に対応する形状の異形穴４３を接続部材９としてのボルト１２の頭部９ａの上面に形成する構成としても良い。
【００７８】
また、本実施の形態においては、コネクタの使用状態における向きは、接続部材９が略水平状態であっても、略垂直状態であっても良い。即ち、本実施の形態におけるコネクタの使用条件に、使用状態における向きは要件としない。
【００７９】
また、本実施の形態においては、接続部材９の一部である弾性部材１５を介して接続部材９の頭部９ａによって隣接する第１絶縁部材８ａを押圧しているが、弾性部材１５を介さずに直接、頭部９ａによって隣接する第１絶縁部材８ａを押圧しても良い。
【符号の説明】
【００８０】
１  コネクタ
２  オス側コネクタ部
３  メス側コネクタ部
４ａ〜４ｃ  第１接合端子
５  オス側ターミナルハウジング
６ａ〜６ｃ  第２接合端子
７  メス側ターミナルハウジング
８ａ〜８ｃ  第１絶縁部材
８ｄ  第２絶縁部材
９  接続部材
４４  鍔部
４７  オス側ターミナルハウジングの開口
４８  内壁
４９  シール部材
【図１】
2012048948.tif 000003
【図２】
2012048948.tif 000004
【図３】
2012048948.tif 000005
【図４】
2012048948.tif 000006
【図５】
2012048948.tif 000007
【図６】
2012048948.tif 000008
【図７】
2012048948.tif 000009
【図８】
2012048948.tif 000010