(57)【要約】【課題】コラムホールカバーにて、ステアリングギヤボックスに対する良好な組付性を確保し、ダッシュパネル間での良好なシール性を確保する。【解決手段】筒状でゴム等の弾性材料よりなるコラムホールカバー１１は、操舵系の一部（２２，２４）を覆った状態で、一端開口部１１ａがステアリングギヤボックス２１に嵌合固定され、他端開口部１１ｂがダッシュパネル３１の開口周縁部３１ａに固定されている。コラムホールカバー１１の一端開口部１１ａと他端開口部１１ｂ間には、蛇腹部１１ｃが設けられている。蛇腹部１１は、他端開口部１１ｂ側をステアリングギヤボックス２１に向けて押動することで、一端開口部１１ａをステアリングギヤボックス２１に嵌合させる力を他端開口部１１ｂ側から一端開口部１１ａに伝達可能であり、かつ、前方部位１１ｃ１の剛性が前方部位以外の部位（例えば、後方部位１１ｃ２）の剛性に比して小さくなるように構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操舵系の一部を覆った状態で、一端開口部がステアリングギヤボックスに嵌合固定されるとともに、他端開口部がダッシュパネルの開口周縁部に固定される筒状でゴム等の弾性材料よりなるコラムホールカバーにおいて、
前記一端開口部と前記他端開口部を連結する中間連結部に蛇腹部が設けられていて、
この蛇腹部が、前記他端開口部側を前記ステアリングギヤボックスに向けて押動することで、前記一端開口部を前記ステアリングギヤボックスに嵌合させる力を前記他端開口部側から前記一端開口部に伝達可能であり、かつ、前方部位の剛性が前方部位以外の部位の剛性に比して小さくなるように構成されていることを特徴とするコラムホールカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のコラムホールカバーにおいて、
前記蛇腹部における前記前方部位の膨出量は、前記蛇腹部における前記前方部位以外の部位の膨出量に比して大きく形成されていて、前方部位の剛性が前方部位以外の部位の剛性に比して小さくなるように構成されていることを特徴とするコラムホールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操舵系の一部（ステアリングギヤボックスの入力軸や自在継手等）を覆った状態で、一端開口部がステアリングギヤボックスに嵌合固定されるとともに、他端開口部がダッシュパネルの開口周縁部に固定される筒状でゴムなどの弾性材料よりなるコラムホールカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコラムホールカバーは、例えば、下記特許文献１に示されている。下記特許文献１に記載されているコラムホールカバーにおいては、前記一端開口部と前記他端開口部を連結する中間連結部に蛇腹部が設けられてはいるものの、この蛇腹部の膨出量は、全周（前方部位、後方部位、左方部位、右方部位等）において同一である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４３３６７号公報
【発明の概要】
【０００４】
上記した特許文献１に記載されているコラムホールカバーにおいては、蛇腹部の膨出量が全周において同一である構成が採用されているため、蛇腹部の各部位での剛性を必要十分に大きくした場合には、前記一端開口部を前記ステアリングギヤボックスに嵌合させる力を前記他端開口部から前記一端開口部に伝達可能であり、当該コラムホールカバーのステアリングギヤボックスに対する良好な組付性を確保することが可能である。しかし、この場合には、蛇腹部にて必要十分な柔軟性（追従性）が得られなくて、当該コラムホールカバーや周辺部品の製造誤差や組付誤差によるバラツキによって、前記他端開口部がダッシュパネルの開口周縁部に的確に固定されなくて、コラムホールカバーとダッシュパネル間にて良好なシール性が確保できないおそれがある。
【０００５】
一方、蛇腹部の各部位での剛性を必要十分に小さくした場合には、蛇腹部にて必要十分な柔軟性（追従性）が得られて、当該コラムホールカバーや周辺部品の製造誤差や組付誤差によるバラツキがあっても、前記他端開口部がダッシュパネルの開口周縁部に的確に固定されて、コラムホールカバーとダッシュパネル間にて良好なシール性が確保される。しかし、この場合には、前記一端開口部を前記ステアリングギヤボックスに嵌合させる力を前記他端開口部から前記一端開口部に伝達し難くて、当該コラムホールカバーのステアリングギヤボックスに対する組付性が悪化するおそれがある。
【０００６】
このため、本発明では、当該コラムホールカバーや周辺部品の製造誤差や組付誤差によるバラツキがあっても、コラムホールカバーとダッシュパネル間にて良好なシール性が確保されるとともに、かつ、前記一端開口部を前記ステアリングギヤボックスに嵌合させる力を前記他端開口部から前記一端開口部に伝達可能であり、当該コラムホールカバーのステアリングギヤボックスに対する良好な組付性を確保することが可能であるコラムホールカバーを提供することを目的としている。
【０００７】
本発明は、上記した目的を達成するために、操舵系の一部を覆った状態で、一端開口部がステアリングギヤボックスに嵌合固定されるとともに、他端開口部がダッシュパネルの開口周縁部に固定される筒状でゴムなどの弾性材料よりなるコラムホールカバーにおいて、前記一端開口部と前記他端開口部を連結する中間連結部に蛇腹部が設けられていて、この蛇腹部が、前記他端開口部側を前記ステアリングギヤボックスに向けて押動することで、前記一端開口部を前記ステアリングギヤボックスに嵌合させる力を前記他端開口部から前記一端開口部に伝達可能であり、かつ、前方部位の剛性が前方部位以外の部位の剛性に比して小さくなるように構成されていることに特徴がある。この場合において、前記蛇腹部における前記前方部位の膨出量は、前記蛇腹部における前記前方部位以外の部位の膨出量に比して大きく形成されていて、前方部位の剛性が前方部位以外の部位の剛性に比して小さくなるように構成されていることも可能である。
【０００８】
本発明によるコラムホールカバーにおいては、前記一端開口部と前記他端開口部を連結する中間連結部に設けた蛇腹部にて、前記他端開口部側を前記ステアリングギヤボックスに向けて押動することで、前記一端開口部を前記ステアリングギヤボックスに嵌合させる力を前記他端開口部から前記一端開口部に伝達可能であり、かつ、前方部位の剛性が前方部位以外の部位の剛性に比して小さくなるように構成されている。
【０００９】
このため、本発明によるコラムホールカバーにおいては、蛇腹部の前方部位にて必要十分な柔軟性（追従性）が得られて、当該コラムホールカバーや周辺部品の製造誤差や組付誤差によるバラツキがあっても、コラムホールカバーとダッシュパネル間にて良好なシール性が確保される。また、蛇腹部の前方部位以外の部位（前方部位を除く部位）にて必要十分な剛性が得られて、前記一端開口部を前記ステアリングギヤボックスに嵌合させる力を前記他端開口部側から前記一端開口部に的確に伝達可能であり、当該コラムホールカバーのステアリングギヤボックスに対する良好な組付性を確保することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明によるコラムホールカバーの一実施形態を示した縦断側面図（図３のＡ−Ａ線に沿った断面図）である。
【図２】図１に示したコラムホールカバーの他端開口部（ダッシュパネル側開口部）における下方部分の部分拡大断面図である。
【図３】図１に示したコラムホールカバーの正面図である。
【図４】図３に示したコラムホールカバーの斜視図である。
【図５】図３に示したコラムホールカバーの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５は本発明によるコラムホールカバーの一実施形態を示していて、この実施形態のコラムホールカバー１１は、図１に示したように、ステアリングギヤボックス２１に組付けた入力軸２２と、この入力軸２２とインターミディエイトシャフト２３とを連結する自在継手２４（操舵系の一部）を覆った状態で、ステアリングギヤボックス２１側の一端開口部１１ａがステアリングギヤボックス２１の入力側端部２１ａに直接嵌合固定されるとともに、ダッシュパネル３１側の他端開口部１１ｂがダッシュパネル３１の開口周縁部３１ａにリテーナ１２を用いて固定されている。
【００１２】
このコラムホールカバー１１は、筒状でゴム等の弾性材料よりなり、一端開口部１１ａと他端開口部１１ｂを連結する中間連結部に蛇腹部１１ｃが設けられている。なお、一端開口部１１ａの内周には、ステアリングギヤボックス２１との間でのシール性を高めるための環状突起１１ａ１が形成されている。また、他端開口部１１ｂの端面には、ダッシュパネル３１との間でのシール性を高めるための二条のシールリップ１１ｂ１，１１ｂ２（図２〜図５参照）が形成されている。
【００１３】
蛇腹部１１ｃは、コラムホールカバー１１がステアリングギヤボックス２１に組付けられる際に、他端開口部１１ｂ側をステアリングギヤボックス２１に向けて押動することで、一端開口部１１ａをステアリングギヤボックス２１に嵌合させる力を他端開口部１１ｂ側から一端開口部１１ａに伝達可能であり、かつ、前方部位１１ｃ１の膨出量が前方部位以外の部位（後方部位１１ｃ２や左方部位、右方部位等）の膨出量に比して大きく形成されていて、前方部位１１ｃ１の剛性が前方部位以外の部位の剛性に比して小さくなるように構成されている。なお、蛇腹部１１ｃの左方部位、右方部位等の各膨出量は、後方部位１１ｃ２の膨出量と同程度に形成されている。また、前方部位１１ｃ１の膨出量は、前端部位から右４５度（この角度は適宜増減可能）の部位の範囲と前端部位から左４５度（この角度は適宜増減可能）の部位の範囲のそれぞれにおいて漸次減少していて、右４５度の部位と左４５度の部位にて、前方部位１１ｃ１の膨出量と同程度になっている。
【００１４】
リテーナ１２は、コラムホールカバー１１の他端開口部１１ｂに形成した取付溝１１ｂ３（図２参照）に組付けられるプレート１２ａと、このプレート１２ａに組付けられてダッシュパネル３１の貫通孔部３１ｂに弾性的に組付けられる上下２個の薄板バネ１２ｂ、１２ｃによって構成されている。プレート１２ａは、図１の状態にてコラムホールカバー１１の他端開口部１１ｂをダッシュパネル３１の開口周縁部３１ａに的確に密着させる機能を有している。各薄板バネ１２ｂ、１２ｃは、プレート１２ａを介してコラムホールカバー１１の他端開口部１１ｂをダッシュパネル３１の開口周縁部３１ａに組付けるためのものであり、上方の薄板バネ１２ｂが前方からダッシュパネル３１の貫通孔部３１ｂに挿通されて組付けられた後に、下方の薄板バネ１２ｃが前方からダッシュパネル３１の貫通孔部３１ｂに挿通されて組付けられるように構成されている。
【００１５】
上記のように構成されているこの実施形態においては、コラムホールカバー１１にリテーナ１２が組付けられた状態にて、コラムホールカバー１１が、その一端開口部１１ａにてステアリングギヤボックス２１に嵌合固定される。その後に、ステアリングギヤボックス２１に組付けられたコラムホールカバー１１が、その他端開口部１１ｂにてリテーナ１２を用いてダッシュパネル３１の開口周縁部３１ａに固定されて組付が完了する。
【００１６】
ところで、この実施形態においては、コラムホールカバー１１において、一端開口部１１ａと他端開口部１１ｂを連結する中間連結部に設けた蛇腹部１１ｃにて、他端開口部１１ｂ側をステアリングギヤボックス２１に向けて押動すること（この押動時には、通常、コラムホールカバー１１の他端開口部１１ｂ側が作業者の手で把持されている）で、一端開口部１１ａをステアリングギヤボックス２１に嵌合させる力を他端開口部１１ｂ側から一端開口部１１ａに伝達可能であり、かつ、前方部位１１ｃ１の剛性が前方部位以外の部位（例えば、後方部位１１ｃ２）の剛性に比して小さくなるように構成されている。
【００１７】
このため、この実施形態のコラムホールカバー１１においては、蛇腹部１１ｃの前方部位１１ｃ１にて必要十分な柔軟性（追従性）が得られて、当該コラムホールカバー１１や周辺部品の製造誤差や組付誤差によるバラツキがあっても、コラムホールカバー１１の他端開口部１１ｂをダッシュパネル３１の開口周縁部３１ａに的確に密着させることができて、コラムホールカバー１１とダッシュパネル３１間にて良好なシール性が確保される。また、蛇腹部１１ｃの前方部位１１ｃ１以外の部位（後方部位１１ｃ２や左方部位、右方部位等）にて必要十分な剛性が得られて、一端開口部１１ａをステアリングギヤボックス２１に嵌合させる力を他端開口部１１ｂ側から一端開口部１１ａに的確に伝達可能であり、当該コラムホールカバー１１のステアリングギヤボックス２１に対する良好な組付性を確保することが可能である。
【００１８】
上記した実施形態においては、コラムホールカバー１１の蛇腹部１１ｃにて、前方部位１１ｃ１の膨出量を前方部位以外の部位（例えば、後方部位１１ｃ２）の膨出量に比して大きく形成して、前方部位１１ｃ１の剛性が前方部位以外の部位（後方部位１１ｃ２や左方部位、右方部位等）の剛性に比して小さくなるように構成したが、前方部位（１１ｃ１）の肉厚を後方部位（１１ｃ２）や左方部位、右方部位等の肉厚に比して薄く形成して、前方部位（１１ｃ１）の剛性が後方部位（１１ｃ２）や左方部位、右方部位等の剛性に比して小さくなるように構成することも可能である。
【符号の説明】
【００１９】
１１…コラムホールカバー、１１ａ…一端開口部、１１ａ１…環状突起、１１ｂ…他端開口部、１１ｂ１，１１ｂ２…シールリップ、１１ｂ３…取付溝、１１ｃ…蛇腹部、１１ｃ１…蛇腹部の前方部位、１１ｃ２…蛇腹部の後方部位、１２…リテーナ、１２ａ…プレート、１２ｂ、１２ｃ…薄板バネ、２１…ステアリングギヤボックス、２１ａ…ステアリングギヤボックスに入力側端部、２２…入力軸、２３…インターミディエイトシャフト、２４…自在継手、３１…ダッシュパネル、３１ａ…ダッシュパネルの開口周縁部、３１ｂ…ダッシュパネル３１の貫通孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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