(57)【要約】【課題】利用可能な公衆無線ＬＡＮの場所を即時に検索可能で、電波受信状況等をリアルタイムで把握することができる検索システム等を提供すること。【解決手段】複数の携帯端末と、サーバとを備える検索システムは、複数の携帯端末の少なくとも１つからの電波受信状況等の情報に基づいて、サーバが一の無線ＬＡＮサービスよりも一の携帯端末のユーザにとって有利な他の無線ＬＡＮサービスが所定のエリア内に存在すると判断した場合、一の携帯端末に優先順位を付して表示させる。【選択図】図１
2012120021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の携帯端末と、サーバとを備える検索システムであって、
前記複数の携帯端末の少なくとも１つからの情報に基づいて、前記サーバが一の無線ＬＡＮサービスよりも一の携帯端末のユーザにとって有利な他の無線ＬＡＮサービスが所定のエリア内に存在すると判断した場合、前記一の携帯端末に優先順位を付して表示させることを特徴とする検索システム。
【請求項２】
前記有利な他の無線ＬＡＮサービスが所定のエリア内のどの位置に存在するかの位置情報を併せて表示させることを特徴とする請求項１記載の検索システム。
【請求項３】
前記位置情報をマップにより表示させることを特徴とする請求項２記載の検索システム。
【請求項４】
前記有利な他の無線ＬＡＮサービスは、前記ユーザが用いている前記一の携帯端末が接続している無線ＬＡＮサービスよりも通信状態が良好な無線ＬＡＮサービスであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の検索システム。
【請求項５】
前記複数の携帯端末は、それぞれ位置情報取得手段と、無線ＬＡＮサービス検出手段と、通信手段とを備え、
前記複数の携帯端末は、それぞれ前記無線ＬＡＮサービス検出手段によって前記ユーザが用いている前記一の携帯端末が接続可能な無線ＬＡＮサービスの通信状態を示す情報を取得し、
前記複数の携帯端末は、それぞれ前記位置情報取得手段によって前記ユーザが用いている前記一の携帯端末の現在位置を示す情報を取得し、
前記複数の携帯端末は、それぞれ前記通信手段によって前記通信状態を示す情報と前記現在位置を示す情報とを、前記サーバに送信することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の検索システム。
【請求項６】
一の無線ＬＡＮサービスよりもユーザにとって有利な他の無線ＬＡＮサービスが所定のエリア内に存在する場合、優先順位を付して表示することを特徴とする携帯端末。
【請求項７】
前記有利な他の無線ＬＡＮサービスが所定のエリア内のどの位置に存在するかの位置情報を併せて表示することを特徴とする請求項６記載の携帯端末。
【請求項８】
前記位置情報をマップにより表示することを特徴とする請求項７記載の携帯端末。
【請求項９】
前記有利な他の無線ＬＡＮサービスは、自携帯端末が接続している無線ＬＡＮサービスよりも通信状態が良好な無線ＬＡＮサービスであることを特徴とする請求項６から８のいずれか１項に記載の携帯端末。
【請求項１０】
位置情報取得手段と、無線ＬＡＮサービス検出手段と、通信手段とを備え、
前記無線ＬＡＮサービス検出手段によって自携帯端末が接続可能な無線ＬＡＮサービスの通信状態を示す情報を取得し、
前記位置情報取得手段によって自携帯端末の現在位置を示す情報を取得し、
前記通信手段によって前記通信状態を示す情報と前記現在位置を示す情報とを、所定の機器に送出することを特徴とする請求項６から９のいずれか１項に記載の携帯端末。
【請求項１１】
一の無線ＬＡＮサービスよりもユーザにとって有利な他の無線ＬＡＮサービスが所定のエリア内に存在するか否か判断するステップと、
前記有利な他の無線ＬＡＮサービスが存在する場合、優先順位を付して表示するステップとを有することを特徴とする検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、公衆無線ＬＡＮの設置場所をユーザが簡易に把握する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、公衆無線ＬＡＮの設置場所を携帯端末のユーザが把握する場合、公衆無線ＬＡＮ事業者のＷｅｂページから利用可能な場所を事前に調べることで対応していた。
【０００３】
関連技術として、携帯電話機を用いて、公衆無線ＬＡＮサービスの利用、および公衆無線ＬＡＮサービス業者による課金を簡単に行うことのできる技術が開示されている。その構成は、公衆無線ＬＡＮサービスの利用システムでは、公衆無線ＬＡＮサービスの利用者が、携帯電話機から公衆無線ＬＡＮサービスの管理サーバへアクセスすると、パスワード発行ウェブサーバから、携帯電話事業者システムにより提供されている携帯電話のインターネットサービスを通じて、利用者に対して、無線ＬＡＮサービスを利用するためのユーザＩＤとパスワードを発行する。有料の公衆無線ＬＡＮサービスのサービス利用料金は携帯電話によるコンテンツ利用料金として携帯電話事業者が利用者へ請求を行う。利用者より回収したコンテンツ利用料金の中から、公衆無線ＬＡＮサービス事業者に対して料金のキックバックを行う（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、関連技術として、公衆無線ＬＡＮホットスポットを利用し、プリペイド方式を採用することなく広域で安全なネットワークにアクセスし、課金処理が行われる技術が開示されている。その構成は、ユーザ端末は、その無線ＬＡＮ用アンテナを用いて公衆無線ＬＡＮホットスポットと無線で通信でき、携帯電話用アンテナを用いて携帯電話事業者サーバ（群）と通信できる。ユーザ端末がインターネット等の通信網を使用するときには、公衆無線ＬＡＮホットスポットにアクセスして、これに対応する認証課金代行サーバを選択し、その間で相互に認証を行う（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
また、関連技術として、安価で簡便に実現でき、省電力効果の大きい携帯電話端末を提供する技術が開示されている。その構成は、携帯電話端末は、公衆無線基地局から自らの現在位置情報を受信し、保存する。そして、携帯電話端末は、取得された位置情報に対応するプロファイル名を公衆無線基地局ＷＬＡＮプロファイル関連テーブルから読み出し、読み出されたＷＬＡＮプロファイルをスキャンプロファイルとして設定する。その後、携帯電話端末は、ＷＬＡＮ圏外時に、設定されたＷＬＡＮプロファイルをスキャンする（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１９２０９８号公報
【特許文献２】特開２００５−２６０５１８号公報
【特許文献３】特開２００９−２０１１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の関連技術では、公衆無線ＬＡＮサービスに加入した後、実際に利用する前に利用可能な場所をサービス事業者のＷｅｂ等で調査する必要がある。旅行先等、不慣れな土地で公衆無線ＬＡＮを利用する場合は調査に手間がかかり、不便な点も多い。また、新しく設置されたばかりの公衆無線ＬＡＮは、公式Ｗｅｂで場所が未公開の時期である場合も多く、常に最新情報を把握することは困難であった。すなわち、Ｗｅｂで公
開されていない場所を個人レベルで調査するのは困難であった。
【０００８】
また、公衆無線ＬＡＮの設置場所の電波受信状況等をリアルタイムで携帯端末のユーザが把握することも困難であった。
【０００９】
すなわち、他の携帯端末の利用状況に関するデータを利用して、一の携帯端末のユーザが新しく設置されたばかりの公衆無線ＬＡＮ等の最新情報を含む利用可能な公衆無線ＬＡＮの場所を即時に検索可能したり、電波受信状況等をリアルタイムで把握することが困難であった。
【００１０】
本発明の目的は、新しく設置されたばかりの公衆無線ＬＡＮ等の最新情報を含む利用可能な公衆無線ＬＡＮの場所を即時に検索可能で、電波受信状況等をリアルタイムで把握することができる検索システム、携帯端末および検索方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の検索システムは、複数の携帯端末と、サーバとを備える検索システムであって、複数の携帯端末の少なくとも１つからの情報に基づいて、サーバが一の無線ＬＡＮサービスよりも一の携帯端末のユーザにとって有利な他の無線ＬＡＮサービスが所定のエリア内に存在すると判断した場合、一の携帯端末に優先順位を付して表示させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の携帯端末は、一の無線ＬＡＮサービスよりもユーザにとって有利な他の無線ＬＡＮサービスが所定のエリア内に存在する場合、優先順位を付して表示することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の検索方法は、一の無線ＬＡＮサービスよりもユーザにとって有利な他の無線ＬＡＮサービスが所定のエリア内に存在するか否か判断するステップと、有利な他の無線ＬＡＮサービスが存在する場合、優先順位を付して表示するステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザが用いる移動体端末で、新しく設置されたばかりの公衆無線ＬＡＮ等の最新情報を含む利用可能な公衆無線ＬＡＮの場所を即時に検索可能で、電波受信状況等をリアルタイムで把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係るシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る携帯端末、サーバの機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る処理動作のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る公衆無線ＬＡＮに未接続時（検索時）の画面イメージを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る公衆無線ＬＡＮに接続時の画面イメージを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１に示す本実施の形態における検索システムは、携帯端末１１、１２、１３と、公衆無線ＬＡＮサービス（アクセスポイント）２０と、サーバ３０と、インターネット４０とから構成されている。
【００１７】
携帯端末１１、１２、１３は、携帯電話機やノート型パーソナル・コンピュータ等の情報処理装置であり、ＣＰＵにより制御され、機知の入力機構や電話通信機能、記憶部等を備える。なお、以下では、携帯端末１１を、近くで利用可能な公衆無線ＬＡＮ設置場所を探している所定のユーザが用いるものとし、携帯端末１２、１３は、その他のユーザが用いるものとする。これらのその他のユーザが用いている携帯端末の数は２以上であってよいのはもちろんである。
携帯端末１１、１２、１３には、自動接続アプリ（公衆無線ＬＡＮ検索付き）や無線ＬＡＮおよび３Ｇによるデータ通信機能、ＧＰＳ機能が搭載されている。
【００１８】
公衆無線ＬＡＮサービス（アクセスポイント）２０は、携帯端末１１、１２、１３等から無線ＬＡＮによりアクセス可能なアクセスポイント等の所定の施設であり、所定のサービス提供エリア内で公衆無線ＬＡＮサービスを提供している。
【００１９】
サーバ３０は、ワーク・ステーション等の情報処理装置であり、ＣＰＵにより制御され、機知の入力機構や通信機能、記憶部等を備える。ＨＤＤ等による記憶部には、公衆無線ＬＡＮサービス利用可能マップ３１等が格納されている。サーバ３０は、公衆無線ＬＡＮサービス事業者側で管理されることであってよい。
【００２０】
インターネット４０は、携帯端末１１、１２、１３と、サーバ３０とを接続している。他のネットワークで実現されてもよい。
【００２１】
図２は、本実施の形態の携帯端末１１、１２、１３およびサーバ３０の機能ブロック図である。
【００２２】
携帯端末１１、１２、１３は、通信部１１１、制御部１１２、表示部１１３、位置取得部１１４およびアプリケーション部１１５を備えている。
通信部１１１は、無線ＬＡＮおよび３Ｇによるデータ通信や電話通信を行う機能を有している。
制御部１１２は、携帯端末の全体の制御を司る機能を有している。ＣＰＵ等により実現されて良い。
表示部１１３は、文字データやマップ等を表示する機能を有している。液晶ディスプレイ等により実現されて良い。
各種情報取得部１１４は、公衆無線ＬＡＮサービスの種類、使用時間帯、電波強度、携帯端末の位置情報等を取得する機能を有している。タイマ機能やアンテナ機構、ＧＰＳ機能等により実現されて良い。
アプリケーション部１１５は、所定のアプリケーションを格納し、提供する機能を有している。
【００２３】
サーバ３０は、通信部３０１、制御部３０２、集計部３０３、マップ生成部３０４および管理部３０５を備えている。
通信部３０１は、インターネット等を介してデータ通信を行う機能を有している。
制御部３０２は、サーバの全体の制御を司る機能を有している。ＣＰＵ等により実現されて良い。
集計部３０３は、携帯端末１１、１２、１３からのデータを集計する機能を有している。ＣＰＵ等により実現されて良い。
マップ生成部３０４は、公衆無線ＬＡＮ利用可能マップを生成する機能を有している。ＣＰＵ等により実現されて良い。
管理部３０５は、所定のデータや他の装置とやりとりしたデータ等を記憶・管理する機能を有している。ＣＰＵ等により実現されて良い。
【００２４】
次に、図３のフローチャートを参照して本実施の形態の動作について詳細に説明する。
【００２５】
まず、携帯端末１３で自動接続アプリを起動し、公衆無線ＬＡＮサービス（アクセスポイント）２０に自動接続する（Ｓ３０１）。
【００２６】
次に、携帯端末１３の各種情報取得部１１４は自動接続アプリから、インターネット４０を介して、３Ｇによるデータ通信機能で、サーバ３０に対して、現在の公衆無線ＬＡＮサービスの種類、使用時間帯、電波強度、サービス提供場所の情報を通知する（Ｓ３０２）。なお、電波強度は、基本的に毎日一緒であるが、多人数がアクセスしていればスループットが落ちるので混雑している旨の情報も把握可能である。
また、携帯端末１２等のその他大勢のユーザ（端末上のアプリ）から、上記各情報が通知されることであってもよい。
【００２７】
サーバ３０側ではそれらの情報を受信した後、マップ生成部３０４が公衆無線ＬＡＮ利用可能マップを自動生成し、管理部３０５の所定のＤＢ内で管理する（Ｓ３０３）。公衆無線ＬＡＮ利用可能マップは、携帯端末の近くで利用可能な公衆無線ＬＡＮ設置場所を地図形式で表示するものである。なお、マップまで作成しなく、ＧＰＳ機能により取得した携帯端末の位置情報データをサーバ３０の集計部３０３が収集・管理することであってもよい。
【００２８】
次に、携帯端末１１のユーザは旅行先等の知らない場所等の状況下、携帯端末１１は、アイコンクリック等のユータ操作により端末（所定のアプリ）が起動され、他場所から公衆無線ＬＡＮサービスを検索し、インターネット４０を介して、３Ｇによるデータ通信機能で、サーバ３０から、公衆無線ＬＡＮ利用可能マップを受信して表示部１１３に表示する（Ｓ３０４）。また、アプリに登録済みのプロファイル（公衆無線ＬＡＮ）に関して、近くで利用可能な公衆無線ＬＡＮ設置場所を画面上に通知することであってもよい。
携帯端末１１のユーザは、公衆無線ＬＡＮ利用可能マップを確認し、近くの公衆無線ＬＡＮ設置場所に移動し、携帯端末１１を公衆無線ＬＡＮに接続する。
【００２９】
ここで、上記所定のアプリによる画面イメージを公衆無線ＬＡＮに未接続時（検索時）と、接続時とに分けて図面を参照して説明する。
【００３０】
図４を参照すると、公衆無線ＬＡＮに未接続時（検索時）について、検索結果が公衆無線ＬＡＮサービスＡが１００ｍ圏内にあり、一番の優先順位で示され、以下、公衆無線ＬＡＮサービスＢ、Ｃ、Ｄについて表示される。なお、優先順位（おすすめ順）は、公衆無線ＬＡＮサービスの種類、使用時間帯、電波強度、サービス提供場所等の各種指標に応じて、通信料金が安い、通信状態が良い、近い等の所定のルールに基づいて決定されることであってよく、また、優先順位がわかれば上位から順番であることは必須ではない。
そして、ユーザ操作に応じて公衆無線ＬＡＮサービスＡのクリックを受け付け、公衆無線ＬＡＮ利用可能マップを表示する。ＧＰＳ機能による携帯端末１１の現在位置が表示されるとともに、公衆無線ＬＡＮサービスＡの位置が地図上に表示される。公衆無線ＬＡＮサービスＡの付帯情報として、提供場所、電波状況や、使用可能時間等も表示されることであってよい。使用可能時間はサーバで管理し、時間外は非表示とすることであってもよい。なお、上述のとおりマップの表示は付加的であり必須ではない。
【００３１】
公衆無線ＬＡＮ利用可能マップについては、既存の事業者ＤＢに存在し、ＨＰ等でＷｅｂ公開されているものを基本として、それにプラスの情報として携帯端末１２、１３等からの情報を補って表示されることであってよい。その場合、新規スポットの提供場所等の詳細データは非表示となり、その旨のアラート表示がなされてもよい。また、直近の情報が過去２日前である等の場合、過去２日前には提供場所等は存在したが、今は存在するか
わからない旨のアラート表示がなされてもよい。
【００３２】
次に、図５を参照すると、公衆無線ＬＡＮ接続時（ここでは公衆無線ＬＡＮサービスＡに接続）について、現在地が公衆無線ＬＡＮサービスＡのアクセス可能エリア内となり、その地点を現在地として、２番目以降の優先順位にある公衆無線ＬＡＮサービスがリアルタイムで更新されることであってもよい。
【００３３】
上記の本実施の形態によれば、携帯端末１１のユーザは、効率よく利用可能な公衆無線ＬＡＮ情報（設置場所や電波強度等）を取得でき、また、電波受信情報や利用可能な時間帯等もリアルタイムで取得できるため、利用できない場所については実際にその場所に移動する前に知ることもでき、無駄な移動にかかる労力、時間等を軽減することもできる。
【００３４】
なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。例えば、携帯端末、サーバ等の機能を実現するためのプログラムを各装置に読込ませて実行することにより各装置の機能を実現する処理を行ってもよい。さらに、そのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭまたは光磁気ディスクなどを介して、または伝送媒体であるインターネット、電話回線などを介して伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。また、各装置の機能が他の装置によりまとめて実現されたり、追加の装置により機能が分散されて実現される形態も本発明の範囲内である。
【符号の説明】
【００３５】
１１、１２、１３    携帯端末
２０    公衆無線ＬＡＮサービス（アクセスポイント）
３０    サーバ
４０    インターネット
【図１】
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【図２】
2012120021.tif 000004
【図３】
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【図５】
2012120021.tif 000006
【図４】
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