(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成で人が扱う際の重さが格段に小さく容易に、積層された育苗ポット積層体から、一層だけの育苗ポットをその配列状態のまま育苗トレイに収容するポットグリッパーを提供する。【解決手段】下向きに載せられる育苗トレイと、この育苗トレイの側壁枠のない部分に育苗ポット側へ可撓性のある軽くとも一対の保持板２が付勢されて接触するように配置され、前記保持板の育苗ポットに接触する側に設置された滑り止め部材３を備えたグリップ体５とを備え、育苗トレイにグリップ体５を下向きに載せ、グリップ体５と育苗トレイとを共に育苗ポット積層体に押し付けた後に、ポットグリッパーに収容保持された一層分の育苗ポットを持ち上げ、これらのグリップ体５、育苗トレイ、育苗ポットの１セットを、育苗ポットの開口側が上になるように適所に裁置し、その後、育苗ポットを収容した育苗トレイを、前記グリップ体５から分離する。【選択図】図１
2012254030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
育苗ポットの開口側を下にして、縦横に配列された状態で積層された育苗ポット積層体から、一層ずつ育苗ポットを育苗トレイに収容するポットグリッパーであって、
育苗ポット積層体の最上部の育苗ポットにその育苗ポットを収容すべく、下向きに載せられる育苗トレイと、この育苗トレイの側壁枠のない部分に育苗ポット側へ可撓性のある軽くとも一対の保持板が付勢されて接触するように配置され、前記保持板の育苗ポットに接触する側に設置された滑り止め部材を備えたグリップ体とを備え、前記育苗トレイに前記グリップ体を下向きに載せ、前記グリップ体と前記育苗トレイとを共に育苗ポット積層体に押し付けた後に、前記グリップ体と前記育苗トレイと該育苗トレイの各収容部に前記滑り止め部材によって収容保持された一層分の育苗ポットを持ち上げ、これらのグリップ体、育苗トレイ、育苗ポットの１セットを、育苗ポットの開口側が上になるように適所に裁置し、その後、育苗ポットを収容した育苗トレイを、前記グリップ体から分離するように構成されたポットグリッパ−。
【請求項２】
育苗ポットの開口側を下にして、縦横に配列された状態で積層された育苗ポット積層体から、一層ずつ育苗ポットを育苗トレイに収容するポットグリッパーで用いられるグリップ体であって、
育苗ポット積層体の最上部の育苗ポットにその育苗ポットを収容すべき育苗トレイを下向きに載せ、この育苗トレイの上に、該育苗トレイの側壁枠のない部分に、育苗ポット側へ可撓性のある軽くとも一対の保持板が付勢されて接触するように配置され、前記保持板の育苗ポットに接触する側に設置された滑り止め部材を備えた前記グリップ体を下向きに載せ、前記グリップ体と前記育苗トレイとを共に育苗ポット積層体に押し付けた後に、前記グリップ体と前記育苗トレイと該育苗トレイの各収容部に前記滑り止め部材によって収容保持された一層分の育苗ポットを持ち上げ、これらのグリップ体、育苗トレイ、育苗ポットの１セットを、育苗ポットの開口側が上になるように適所に裁置し、その後、育苗ポットを収容した育苗トレイから分離されるように構成されたグリップ体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縦横に配列され、積層された育苗ポット積層体から、一層だけの育苗ポットをその配列状態のまま育苗トレイに収容するようにするポットグリッパーと、このポットグリッパーで用いられるグリップ体に関する。
【背景技術】
【０００２】
縦横に配列され、積層された育苗ポット積層体から、一層だけの育苗ポットをその配列状態のまま育苗トレイに収容するようにするポットグリッパーについては、例えば、特許文献１〜特許文献５で提案されたものがある。
【０００３】
いずれの文献に記載のものも、育苗ポットの開口側から、積層された育苗ポットの最上部の一層分だけを、ポットを外に広げるようにして保持し、別の場所に置かれた育苗トレイの上に位置させた状態で、分離手段で、各育苗ポットを落下させ、各収容部に入るようにするものである。
【０００４】
しかしながら、この方法では、ポットグリッパーの構成としては、育苗ポットの開口側の内側に入って育苗ポットを保持する複数の保持具と、この保持具を配列された育苗ポットに応じた配列状態で支持する支持プレートと、各保持具毎の分離手段と、これらの分離手段を同様に支持する分離支持プレート、とが必要で、全体の構成が二段状態で複雑なものにならざるを得なかった。
【０００５】
そこで、本願出願人は、上記とは異なる方法で、より簡単な構成で、同様に、積層された育苗ポット積層体から、一層だけの育苗ポットをその配列状態のまま育苗トレイに収容するようにするポットグリッパーはできないものかと研究、試作を重ねた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３９２１６５２号公報
【特許文献２】特許第４５７６１８８号公報（図１）
【特許文献３】特許第４５７６１８９号公報（図１）
【特許文献４】特開２００９−８９６５４号公報（図１）
【特許文献５】特開２０１０−２６３８８２号公報（図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題を解決しようとするもので、従来とは全く異なる方法で、簡単な構成で人が扱う際の重さが格段に軽く容易に、積層された育苗ポット積層体から、一層だけの育苗ポットをその配列状態のまま育苗トレイに収容するポットグリッパーと、その要部であるグリッパー体とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のポットグリッパーは、育苗ポットの開口側を下にして、縦横に配列された状態で積層された育苗ポット積層体から、一層ずつ育苗ポットを育苗トレイに収容するものであって、
育苗ポット積層体の最上部の育苗ポットにその育苗ポットを収容すべく、下向きに載せられる育苗トレイと、この育苗トレイの側壁枠のない部分に育苗ポット側へ可撓性のある軽くとも一対の保持板が付勢されて接触するように配置され、前記保持板の育苗ポットに接触する側に設置された滑り止め部材を備えたグリップ体とを備え、前記育苗トレイに前記グリップ体を下向きに載せ、前記グリップ体と前記育苗トレイとを共に育苗ポット積層体に押し付けた後に、前記グリップ体と前記育苗トレイと該育苗トレイの各収容部に前記滑り止め部材によって収容保持された一層分の育苗ポットを持ち上げ、これらのグリップ体、育苗トレイ、育苗ポットの１セットを、育苗ポットの開口側が上になるように適所に裁置し、その後、育苗ポットを収容した育苗トレイを、前記グリップ体から分離するように構成されているので、従来とは全く異なる方法で、簡単な構成で人が扱う際の重さが格段に軽く容易に、積層された育苗ポット積層体から、一層だけの育苗ポットをその配列状態のまま育苗トレイに収容することができる。
【０００９】
本発明のグリップ体は、上記のポットグリッパーで記載された構成を備えており、育苗トレイと組み合わせることで、上記ポットグリッパーの効果をグリップ体として発揮する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のポットグリッパーとグリップ体との効果は、上記手段に記載した通りである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のグリップ体の一例を示すもので、（ａ）はその外観斜視図、（ｂ）は、その要部上面図、（ｃ）は、（ｂ）の側面図
【図２】図１のグリップ体と組み合わせて用いられる育苗トレイを示す外観斜視図
【図３】図１のグリップ体の上に、図２の育苗トレイを載せた状態を示す外観斜視図
【図４】図１、２のグリップ体と育苗トレイとを組み合わせたものを、開口側を下にして配列積層された育苗ポット積層体の底側にはめ込む状態を示す正面図
【図５】（ａ）は、図４の状態から、グリップ体と育苗トレイとを組み合わせたものを育苗ポット積層体の底側に押し込んだ状態を示す正面図、ｂ）はその一収容部の拡大断面図
【図６】一層だけの育苗ポットと共にグリップ体と育苗トレイとを持ち上げた状態を示す正面図
【図７】一層の育苗ポットを収容した育苗トレイとグリップ体を開口側が上になる姿勢とした状態を示す正面図
【図８】一層の育苗ポットを収容した育苗トレイをグリップ体から分離する状態を示す正面図
【図９】一層だけ分離され育苗トレイに収容された状態の育苗ポットを示す外観斜視図
【図１０】本発明のグリップ体の他例を示すもので、（ａ）はその外観斜視図、（ｂ）は、その要部上面図、（ｃ）は、（ｂ）の側面図
【図１１】図１０のグリップ体と組み合わせて用いられる育苗トレイを示す外観斜視図
【図１２】本発明のグリップ体の他例を示す外観斜視図
【図１３】本発明のグリップ体の他例を示す外観斜視図
【符号の説明】
【００１２】
１、１Ａ      育苗トレイ
２〜２Ｃ      保持材
３      滑り止め部材
４      弾性手段（輪ゴム）
５〜５Ｃ      グリップ体
１０〜１０Ｃ    ポットグリッパー
Ｐ      育苗ポット
ＰＯ    開口
ＰＢ    底部
ＰＳ    側壁部
ＰＭ    育苗ポット積層体
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
＜実施形態１＞
【００１４】
図１は、本発明のグリップ体の一例を示すもので、（ａ）はその外観斜視図、（ｂ）は、その要部上面図、（ｃ）は、（ｂ）の側面図である。
【００１５】
図１に示されたグリップ体５は、一般に市場に出回っている角形のポット収容部５ａを縦横に配列した育苗トレイから、底部を切り取り、各辺の中央部分に設けられた側壁枠５ｅの内、対向する一対のものを保持材２とし、この保持材２の底部に近い部分の内側に滑り止め部材３を取り付け、保持材２の最端部に対向する保持材２との間に相互に引き合う付勢力を発揮する弾性手段４（この例では、輪ゴムであるが、これに限定されるものではない。）を設けたものである。
【００１６】
グリップ体５は、上記特徴点を除けば、一般の育苗トレイと同じ構成であって、上記外に、最上部の外形を形成する一対の長手枠５ｂと、この長手枠５ｂに直交する一対の横手枠５ｃと、各収容部を形成する中間枠５ｄとを備えている。
【００１７】
このグリップ体５は、既成の育苗トレイの底部を取り除き、各辺の中央に設けられた側壁枠５ｅを、保持材２として、弾性手段４による付勢力をあたえ、かつ、滑り止め部材３を、以下に説明するように、収容すべき育苗トレイの側壁枠の間から、各育苗トレイの底部付近の側壁に付勢されて接触するようにしたものである。
【００１８】
なお、このグリップ体５は、テスト用に余計な加工を軽くして、初期の目的を達成するように構成された、試作品であり、後述するように、製品としては、その機能を発揮するするのに必要なものだけを組み合わせたものが適している。
【００１９】
また、滑り止め部材３の素材としては、特許文献２に記載の「可撓性を有するシート体の表面に、微細な凸凹が不規則に密集して形成された鑢状のもの」や、紙やすりや布やすり（いわゆるサンドペーパー）や、ダースボンド（登録商標。日本ダースボンド株式会社製）や、ナイロン不織布に硬質の粒を貼着したものや、滑り止め効果のあるゴムシートや、車のトランクなどに敷いて、荷物の移動を止めるような合成樹脂製の滑り染めであってもよく、要するに、滑り止め機能のあるものであれば、どのようなものでも適切である。
【００２０】
図３は、図１のグリップ体の上に、図２の育苗トレイを載せた状態を示す外観斜視図であり、これら両者が一体となって、本発明のポットグリッパー１０を構成している。なお、これより既に説明した部分には同じ符号を付して、重複説明を省略する。
【００２１】
この図を見ると解るように、育苗トレイ１は、角部分に側壁枠１ｅがあるので、辺部分にはなにもなく、ここに、グリップ体５の滑り止め部材３を備えた保持材２が弾性手段（輪ゴム）４で対向する保持材２に近づくように付勢されているので、この育苗トレイ１の収容部１ａに収容された育苗ポットＰの側壁に滑り止め部材３が付勢されて接触状態となる。
【００２２】
図４は、  図１、２のグリップ体と育苗トレイとを組み合わせたものを、開口側を下にして配列積層された育苗ポット積層体の底側にはめ込む状態を示す正面図である。本発明の特徴の一つは、育苗ポット積層体ＰＭが、その開口を下にして積層されているという点である。なお、最下層には、育苗トレイ１が開口側を下にして台Ｂ上に置かれ、育苗ポット積層体ＰＭの各育苗ポットを各収容部の外側部分で受けている。
【００２３】
図５（ａ）は、図４の状態から、グリップ体と育苗トレイとを組み合わせたものを育苗ポット積層体の底側に押し込んだ状態を示す正面図、（ｂ）はその一収容部の拡大断面図である。
【００２４】
この時、図５（ｂ）に示すように、育苗トレイ１の各収容部１ａの側壁部分はなにも無いので、そこにグリップ体５の滑り止め部材３を備えた保持材２が弾性手段４で付勢された状態で、育苗ポットＰの側壁の底部に近い部分に接触するようになっている。その接触部分には、滑り止め部材３があり、この育苗ポットに接触するように付勢された滑り止め部材３により、育苗ポット積層体ＰＭの最上層の一層だけの育苗ポットＰだけがポットグリッパー１０と一緒に持ち上がる。
【００２５】
図６は、一層だけの育苗ポットと共にグリップ体と育苗トレイとを持ち上げた状態を示す正面図である。何回も実験を繰り返したが、概ね、配列された全部の育苗ポットを各一層だけ持ち上げることができた。
【００２６】
図７は、一層の育苗ポットを収容した育苗トレイとグリップ体を開口側が上になる姿勢とした状態を示す正面図であり。上から順に、一層の育苗ポットＰ、育苗トレイ１、グリップ体５が三層に積み重なって台Ｂの別の位置に置かれている。
【００２７】
図８は、一層の育苗ポットを収容した育苗トレイをグリップ体から分離する状態を示す正面図である。グリップ体５の滑り止め部材３が育苗ポットを保持する力は、逆さまにした状態で育苗ポットＰが落ちない程度であり、その保持力に抗してし、育苗トレイ１に収容された育苗ポットＰを確実に分離することができる。
【００２８】
図９は、一層だけ分離され育苗トレイに収容された状態の育苗ポットを示す外観斜視図である。次に一層だけ分離され育苗トレイ１に収容された状態の育苗ポットＰを、この上に順次重ねていくか、次の工程に回すようにすればよい。
【００２９】
こうして、本発明のポットグリッパー１０によれば、育苗ポット積層体ＰＭの最上部の育苗ポットＰにその育苗ポットＰを収容すべく、下向きに載せられる育苗トレイ１と、この育苗トレイ１の側壁枠のない部分に育苗ポット側へ可撓性のある軽くとも一対の保持板３が付勢されて接触するように配置され、前記保持板２の育苗ポットＰに接触する側に設置された滑り止め部材３を備えたグリップ体５とを備え、前記育苗トレイ１に前記グリップ体５を下向きに載せ、前記グリップ体５と前記育苗トレイ１とを共に育苗ポット積層体ＰＭに押し付けた後に、前記ポットグリッパー１０により前記グリップ体５の滑り止め部材３によって収容保持された一層分の育苗ポットＰと共に持ち上げ、これらのグリップ体５、育苗トレイ１、育苗ポットＰの１セットを、育苗ポットＰの開口側が上になるように適所に裁置し、その後、育苗ポットを収容した育苗トレイ１を、前記グリップ体５から分離することで、従来とは全く異なる方法で、簡単な構成で人が扱う際の重さが格段に軽く容易に、積層された育苗ポット積層体から、一層だけの育苗ポットをその配列状態のまま育苗トレイに収容することができる。
【００３０】
また、本発明のグリッパー体５は、上記ポットグリッパー１０に含まれるグリップ体５と同じ構成であり、育苗トレイ１と組み合わせることで、上記、ポットグリッパー１０の効果を、グリッパー体５として発揮する。
【００３１】
また、本発明のポットグリッパーは、従来の育苗ポットの開口側を開くようにする技術に比べ、育苗ポットの底部付近の側壁あるいは角側壁に適当な力で滑り止め材を押しつけ、ポットグリッパーから落ちないようにした点に特徴が有り、内から外へ広げるものとは、全く、反対に外から内へ軽く押しつけるようにした点が従来の技術と異なっている。
【００３２】
また、ポットグリッパーの構成部品として、育苗ポットを収容すべき育苗トレイを用いたので、グリッパー体の構成は、製品としては、図１２、図１３に示されるように、非常にシンプルで軽いものとなり、コスト的にも安くなる。
【００３３】
また、開口側を下にして育苗ポットを積層すると、底部を下に籍層する場合に比べ、上段に行くにつれての各育苗ポットの底部間の間隔が広がることが少ないので、育苗ポット積層体の最上段の育苗ポットに育苗トレイを入れる際に、より問題なくいれることができる。
【００３４】
＜実施形態２＞
図１０は、本発明のグリップ体の他例を示すもので、（ａ）はその外観斜視図、（ｂ）は、その要部上面図、（ｃ）は、（ｂ）の側面図、図１１は、図１０のグリップ体と組み合わせて用いられる育苗トレイを示す外観斜視図である。
【００３５】
図１０のグリップ体５Ａは、図１のものに比べ、各角の側壁枠５ｉの内の対向する一対が保持材２Ａとされ、その育苗ポットに接触する側に滑り止め部材３が設けられ、一対の保持材２Ａの端部が弾性手段４Ａで内側への付勢力が与えられ、これにより、滑り止め部材３が育苗ポットＰの底部近傍の角壁部分に接触するようになっている点が異なっている。
【００３６】
図１１の育苗トレイ１Ａは、このようなグリップ体５Ａに適用できるように、収容部の各編に側壁枠１ｇが設けられている点が、図２の育苗トレイ１と異なっている。
【００３７】
このようなグリップ体５Ａと育苗トレイ１Ａとを組み合わせたポットグリッパー１０Ａも、これまでの本願のポットグリッパー１０の説明から解るように、同様の効果を発揮し、また、グリップ体５Ａも育苗トレイ１Ａと組み合わせることで、図１のグリッパー体１と同じ効果を発揮する。
【００３８】
＜実施形態３＞
図１２は、本発明のグリップ体の他例を示す外観斜視図である。このグリップ体５Ｂは、既述したものに比べて、育苗トレイに少し改良を加えたものでなく、グリップ体５Ｂとしての必要な機能だけを抽出して構成したものである。
【００３９】
このグリップ体５Ｂは、図１のグリップ体５の保持材２に相当する部分は、帯状バネ鋼を、育苗ポットの底部と側壁部との形状に合わせて、逆台形型に屈曲加工し、真ん中の平板部分で、プレート６に、育苗トレイ１の角側枠１ｅに干渉しないように、空間のある辺部分方向に設けられた保持材２Ｂを育苗トレイ１の縦横配列に対応させて取付け、育苗ポットの底部近傍の側壁に接触する部分には、滑り止め部材３が設置されているものである。
【００４０】
このグリップ体５Ｂには、育苗トレイ１と共に掴むのに掴みやすくする把持部７が設けられている。このような構成で、このグリップ体５Ｂは、育苗トレイ１と組み合わせて、ポットグリッパー１０Ｂとして、ポットグリッパー１０と同様の効果を発揮し、グリップ体５Ｂもグリップ体５と同様の効果を発揮する。
【００４１】
なお、育苗トレイ１との位置決めが必要な場合には、プレート６の４角に、育苗トレイ１の底部全体の４角が填まり込むようなガイドを設けてもよい。また、帯状バネ鋼を用いるこのグリップ体５Ｂは、そのバネ定数や、開放側の角度を適性にすることで、各収容部に収容された育苗ポットの底部近傍の側壁に適切な付勢力で接触するようにできるので、弾性手段は必要がない。
【００４２】
また、保持材２を全部同じ方向でなく、交互に９０度方向を変えて設けるようにすると、育苗トレイ１との前後左右の位置決めができるので、その場合は、上述のガイドは設けなくとも良い。
【００４３】
図１３は、本発明のグリップ体の他例を示す外観斜視図である。このグリップ体５Ｃは、図１２のグリップ体５Ｂに比べ、保持材２Ｃが育苗ポットの底角側面に接触するように構成され、なおかつ、一つの育苗ポットＰに対して、直交する２対の保持材２Ｃを設けて、その接触部分には、滑り止め部材３が設けられている。
【００４４】
このグリップ体５Ｃは、育苗トレイ１Ａと共に用いられてポットグリッパー１０Ｃを構成し、図１、２に記載のポットグリッパー１０と同様の効果を発揮する。また、グリップ体５Ｃは、４角を接触保持することでより保持を確実にすることができる。
【００４５】
また、このグリップ体５Ｃによれば、育苗トレイ１Ａの各収容部の外側底部近傍を抱き込むため、図１２のグリップ体５Ｂのようなガイドは必要性が少ないが、ガイドを設けてもよい。
【００４６】
なお、本発明のポットグリッパ−とグリップ体は、上記の実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲、実施形態の範囲で、種々の変形例、組み合わせが可能であり、それらも本発明の技術的範囲に属するものである。
【００４７】
例えば、保持材は、一対設けても良いし、二対設けてもよい。弾性手段としては、輪ゴムに変えて、バネ鋼条を使ったリング状スプリングなどであってもよい。また、グリップ体５Ｂ、５Ｃの形状をしたものを、滑り止め部材３を除いて、育苗トレイと同様な硬質合成樹脂を用いて、プレート６等を含んで全体を一体成形するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明のポットグリッパ−とグリップ体は、従来とは全く異なる方法で、簡単な構成で人が扱う際の重さが格段に軽く容易に、積層された育苗ポット積層体から、一層だけの育苗ポットをその配列状態のまま育苗トレイに収容することが要請される産業分野、特に園芸関連分野に用いることができる。
【図１】
2012254030.tif 000003
【図２】
2012254030.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2012254030.tif 000013
【図１２】
2012254030.tif 000014
【図１３】
2012254030.tif 000015