(57)【要約】【課題】収容器内からの切屑の溢れや収容器外への切屑の侵入を十分に防止可能な、画像形成装置、切屑収容方法およびプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、印画紙Ｐの端部を切屑Ｐｓとして切断する切断機構７０と、所定形状の底面２１を有する箱状または筒状の容器であり、切屑Ｐｓを収容する収容器２０と、収容器２０の底面２１と実質的に同一形状の押圧面３１を有し、押圧面３１を介して収容器２０内の切屑Ｐｓを押圧する押圧板３０と、略水平状態に保持した押圧板３０を収容器２０内で押圧方向に移動させる移動アーム４０とを備える。【選択図】図１
2012056201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画紙の端部を切屑として切断する切断刃と、
所定形状の底面を有する箱状または筒状の容器であり、前記切屑を収容する収容器と、
前記収容器の前記底面と実質的に同一形状の押圧面を有し、前記押圧面を介して前記収容器内の前記切屑を押圧する押圧板と、
略水平状態に保持した前記押圧板を前記収容器内で押圧方向に移動させる移動アームと
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記収容器には、前記切屑の収容口となる開口面が設けられ、
前記移動アームは、前記開口面を開放する位置に前記押圧板を移動させて前記切屑を収容した後、押圧方向に前記押圧板を移動させて前記切屑を押圧する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動アームは、前記切屑を押圧した後、押圧方向と反対方向に前記開口面を閉鎖する位置まで前記押圧板を移動させる、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動アームは、支持部と、前記切屑からの反力に抗して前記切屑を加圧する加圧部とを有し、
前記加圧部は、前記支持部の一端に可動支持され、前記切屑の収容量に拘らずに前記移動アームが所定の角度位置まで移動するように、前記切屑の収容量に応じて前記支持部に対する移動量を調整される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記加圧部は、弾性部材を介して前記支持部の一端に可動支持され、前記切屑の収容量が多いほど大きな力で前記切屑を押圧する、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記収容器の前記開口面を閉鎖する位置に前記押圧板を保持する案内板をさらに備え、
前記案内板は、前記押圧板との当接に応じて、前記保持された状態と、前記保持を解除された状態との間で前記押圧板の状態を遷移させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記押圧板は、前記移動アームの回転駆動に応じて、前記収容器の上下方向に設けられた案内溝に沿って前記収容器内を上下移動する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記押圧板は、前記移動アームの回転駆動に応じて、前記案内板に設けられた前記案内溝に沿って移動することで、前記収容器の前記開口面を開放する位置と閉鎖する位置との間を移動する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
印画紙の端部を切断機構により切屑として切断し、
所定形状の底面を有する箱状または筒状の容器である収容器に前記切屑を収容し、
前記収容器の前記底面と実質的に同一形状の押圧面を有する押圧板を、略水平状態に保持して前記収容器内で押圧方向に移動させ、前記押圧面を介して前記収容器内の前記切屑を押圧すること
を含む切屑収容方法。
【請求項１０】
印画紙の端部を切断機構により切屑として切断し、
所定形状の底面を有する箱状または筒状の容器である収容器に前記切屑を収容し、
前記収容器の前記底面と実質的に同一形状の押圧面を有する押圧板を、略水平状態に保持して前記収容器内で押圧方向に移動させ、前記押圧面を介して前記収容器内の前記切屑を押圧すること
を含む切屑収容方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、切屑収容方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、サーマルヘッドを用いるプリンタとしては、主に昇華方式、熱転写方式、感熱方式等のプリンタが知られている。ところで、サーマルヘッドは、プラテンローラとの間で印画紙をニップした状態で印画を行う。ここで、サーマルヘッドのうち印画紙からはみ出た部分でプラテンローラを加熱すると、プラテンローラが熱変形したり、寿命が劣化したりする。
【０００３】
このため、印画紙の端部には、サーマルヘッドの印画紙からのはみ出しを防止するために余白部が設けられている。そして、印画紙のうち余白部を除いた領域で印画が行われ、印画が完了すると、サーマルヘッドの下流側に設けられたカッターにより余白部が切断される。
【０００４】
ところで、切断された余白部は、カッターの下方に配置された収容器に切屑として収容される。ここで、切屑は、収容器の底面に層状に収容されるとは限らず、収容器や他の切屑と引っ掛かる場合がある。この場合、切屑が収容器から溢れたり、カッターの近辺に切屑が侵入したりして、プリンタの故障を誘発してしまう場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１９２６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このため、下記特許文献１には、切屑の溢れや侵入をある程度防止可能な切屑収容機構を有するプリンタが開示されている。この機構では、収容器に対して回転する回転板に押圧棒を設けて、回転板の回転動作に応じて押圧棒の位置を収容器内で可変にすることで、押圧棒の周面により切屑が押圧される。しかし、この機構では、切屑を押圧可能な範囲が収容器内の一部に制限され、収容されている切屑を確実に押圧することができない。結果として、切屑の引っ掛かりにより生じる切屑の溢れや侵入を十分に防止することができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、収容器内からの切屑の溢れや収容器外への切屑の侵入を十分に防止可能な、画像形成装置、切屑収容方法およびプログラムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある観点によれば、印画紙の端部を切屑として切断する切断機構と、所定形状の底面を有する箱状または筒状の容器であり、切屑を収容する収容器と、収容器の底面と実質的に同一形状の押圧面を有し、押圧面を介して収容器内の切屑を押圧する押圧板と、略水平状態に保持した押圧板を収容器内で押圧方向に移動させる移動アームとを備える、画像形成装置が提供される。
【０００９】
収容器には、切屑の収容口となる開口面が設けられ、移動アームは、開口面を開放する位置に押圧板を移動させて切屑を収容した後、押圧方向に押圧板を移動させて切屑を押圧してもよい。
【００１０】
移動アームは、切屑を押圧した後、押圧方向と反対方向に開口面を閉鎖する位置まで押圧板を移動させてもよい。
【００１１】
移動アームは、支持部と、切屑からの反力に抗して切屑を加圧する加圧部とを有し、加圧部は、支持部の一端に可動支持され、切屑の収容量に拘らずに移動アームが所定の角度位置まで移動するように、切屑の収容量に応じて支持部に対する移動量を調整されてもよい。
【００１２】
加圧部は、弾性部材を介して支持部の一端に可動支持され、切屑の収容量が多いほど大きな力で切屑を押圧してもよい。
【００１３】
収容器の開口面を閉鎖する位置に押圧板を保持する案内板をさらに備え、案内板は、押圧板との当接に応じて、保持された状態と、保持を解除された状態との間で押圧板の状態を遷移させてもよい。
【００１４】
押圧板は、移動アームの回転駆動に応じて、収容器の上下方向に設けられた案内溝に沿って収容器内を上下移動してもよい。
【００１５】
押圧板は、移動アームの回転駆動に応じて、案内板に設けられた案内溝に沿って移動することで、収容器の開口面を開放する位置と閉鎖する位置との間を移動してもよい。
【００１６】
本発明の別の観点によれば、印画紙の端部を切断機構により切屑として切断し、所定形状の底面を有する箱状または筒状の容器である収容器に切屑を収容し、収容器の底面と実質的に同一形状の押圧面を有する押圧板を、略水平状態に保持して収容器内で押圧方向に移動させ、押圧面を介して収容器内の切屑を押圧することを含む切屑収容方法が提供される。
【００１７】
また、本発明の別の観点によれば、上記切屑収容方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが提供される。ここで、プログラムは、コンピュータ読取り可能な記録媒体を用いて提供されてもよく、通信手段等を介して提供されてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明によれば、収容器内からの切屑の溢れや収容器外への切屑の侵入を十分に防止可能な、画像形成装置、切屑収容方法およびプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る切屑収容機構を適用可能なプリンタの一例を示す図である。
【図２】プリンタの排紙側端部の一部外観を示す斜視図である。
【図３】切屑の収容および最終印画物の排出の状況を示す切断図である。
【図４】切屑収容機構の全体構成を示す斜視図である。
【図５】収容器を示す斜視図である。
【図６】押圧板を示す斜視図である。
【図７】移動機構を示す斜視図である。
【図８】移動機構を示す分解斜視図である。
【図９】案内板を示す斜視図である。
【図１０】案内板の周辺構成を示す側面図である。
【図１１】開口面の閉鎖状態を示す斜視図である。
【図１２】開口面の開放状態を示す斜視図である。
【図１３】案内板の降下開始状態を示す斜視図である。
【図１４】押圧板の降下状態を示す斜視図である。
【図１５】支持部による押圧状態を示す斜視図である。
【図１６】支持部による押圧状態を示す斜視図である。
【図１７】案内板の降下終了状態（１／２）を示す斜視図である。
【図１８】案内板の降下終了状態（２／２）を示す斜視図である。
【図１９】図１７と図１８の状態での移動アームの回転状況を示す側面図である。
【図２０】押圧板の上昇状態を示す斜視図である。
【図２１】案内板の上昇終了状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２１】
［１．プリンタの構成］
まず、図１から図３を参照して、本発明の実施形態に係る切屑収容機構１０を適用可能なプリンタについて説明する。図１には、プリンタの一例として昇華型プリンタの主要な構成が示されている。
【００２２】
プリンタは、コントローラ１により制御される、サーマルヘッド２、印画紙搬送手段３、転写シート搬送手段４、切断機構７０および切屑収容機構１０を含んで構成されている。プリンタでは、基材層（不図示）上にイエロー、マゼンタ、シアンの各インク層（不図示）と保護材層（不図示）が形成された転写シートＳを用いて印画が行われる。
【００２３】
サーマルヘッド２は、印画時にプラテンローラ５との間に印画紙Ｐと転写シートＳをニップしている。サーマルヘッド２は、転写シートＳ上のインク層を印画紙Ｐに転写して画像層（不図示）を形成し、さらに転写シートＳ上の保護材層を画像層上に転写して保護層（不図示）を形成する。
【００２４】
印画紙搬送手段３は、ピンチローラ３ａやキャプスタン３ｂ等からなり、ピンチローラ３ａとキャプスタン３ｂの間に挟持した印画紙Ｐを上流側から下流側の正方向または逆方向に搬送する。印画紙搬送手段３は、後述する排紙機構８０を含む。印画紙Ｐは、通常、印画紙ロールから引出され、サーマルヘッド２とプラテンローラ５の間を通過した後、切断機構７０を経て排紙トレイ６に排出される。
【００２５】
転写シート搬送手段４は、供給リール４ａ、巻取りリール４ｂ等からなり、転写シートＳを正方向に搬送する。転写シートＳは、供給リール４ａから引出され、サーマルヘッド２とプラテンローラ５の間を通過した後、巻取りリール４ｂに巻き取られる。
【００２６】
切断機構７０は、詳細は後述するが、印画紙Ｐの端部である余白部をカッター７１（図３参照）により切断するとともに、印画済みの印画紙Ｐを所定サイズに切断して最終印画物Ｐｆとして切り離す。切断機構７０には、コントローラ１の制御下でカッター７１を駆動するカッター駆動機構（不図示）が設けられる。
【００２７】
切屑収容機構１０は、詳細は後述するが、切断された余白部を切屑Ｐｓとして押圧して収容する。切屑収容機構１０には、コントローラ１の制御下で移動アーム４０（図４参照）を駆動するアーム駆動機構（不図示）が設けられる。
【００２８】
図２には、プリンタの排紙側端部の一部外観が示されている。図３には、切屑Ｐｓの収容および最終印画物Ｐｆの排出の状況が示されている。図２に示すように、プリンタの排紙側端部には、切断機構７０、排紙機構８０および後端カバー９０が設けられている。
【００２９】
切断機構７０は、印画紙Ｐの端部を切断する。切断機構７０は、カッター７１、カッターレール７２、複数の駆動ギア（不図示）、カッター駆動部７３およびカッターカバー７４を含む。切断機構７０は、カッター駆動部７３により複数の駆動ギアを回転駆動し、カッターレール７２上のカッター７１を印画紙Ｐの幅方向に移動させることで、印画紙Ｐの端部を切断する。カッターカバー７４は、切断機構７０を覆う部材であり、その中央には、印画紙Ｐを通過させる通過口７５が設けられている。
【００３０】
排紙機構８０は、印画紙Ｐを排紙トレイ６に搬送する。排紙機構８０は、排紙板８１および排紙ローラ８２を含む。排紙機構８０は、印画紙搬送手段３のキャプスタン３ｂの回転駆動により、排紙板８１上の印画紙Ｐを搬送する。
【００３１】
後端カバー９０は、切屑収容機構１０を含む、プリンタの排紙側後端部を覆う部材である。後端カバー９０の中央には、収容器２０を収容するための収容領域９１が設けられている。
【００３２】
収容器２０は、切屑Ｐｓを収容する部材であり、本実施形態では、開口面２２を有する箱として構成されている。収容器２０は、後端カバー９０の収容領域９１に取り外し自在に収容される。収容器２０は、収容領域９１に収容された状態で、切断機構７０の下方に配置される。
【００３３】
図３には、収容領域９１に収容器２０を収容した状態で、プリンタの排紙側後端部を排紙方向に沿って仮想的に切断した状態が示されている。図３に示すように、印画紙Ｐは、排紙機構８０により通過口７５を通過して排紙トレイ６に搬送される。印画紙Ｐの前端部および／または後端部は、余白部としてカッター７１（図４参照）により切断される。切断された余白部は、切断機構７０の下方に配置された収容器２０に自由落下し、切屑Ｐｓとして収容される。一方、余白部を切断された印画紙Ｐは、最終印画物Ｐｆとして排紙トレイ６に排出される。
【００３４】
［２．切屑収容機構１０の構成］
つぎに、図４から図１０を参照して、切屑収容機構１０の構成について説明する。図４には、切屑収容機構１０の全体構成が示されている。図５から図１０には、切屑収容機構１０の各構成部材が示されている。
【００３５】
図４には、収容器２０、押圧板３０、移動アーム４０、アーム軸５０および案内板６０からなる切屑収容機構１０と、切断機構７０とが示されている。図４に示すように、切屑収容機構１０は、切断機構７０の下方に配置されている。収容器２０には、その上部に案内板６０が配置され、その左右側面部にアーム軸５０により連結された一対の移動アーム４０が配置されている。また、図４に示す状態では、収容器２０の開口面２２を閉鎖するように押圧板３０が配置されている。
【００３６】
移動アーム４０は、コントローラ１の制御下でアーム駆動部（不図示）により回転駆動される。アーム駆動部は、例えばモータ機構等として構成され、コントローラ１から供給される制御信号に応じて、アーム軸５０を所定量で回転させる。切屑収容機構１０では、アーム軸５０の回転を通じた移動アーム４０の回転に応じて、押圧板３０の移動が制御される。
【００３７】
図５に示すように、収容器２０は、所定形状の底面２１を有する箱状または筒状容器であり、切屑Ｐｓを収容する容器として構成される。本実施形態では、収容器２０は、長方形の底面２１を有する六面体の箱状容器として構成されているが、三角形、四角形、台形、円形等、任意形状の底面２１を有する筒状容器として構成されてもよい。収容器２０の上面には、開口面２２が設けられている。
【００３８】
収容器２０の左右側面には、収容器２０の底面２１から所定高さの位置から収容器２０の上面に至る第１および第２の直線溝２３、２４が設けられている。第１および第２の直線溝２３、２４は、収容器２０の左右側面に対向して対をなす一対の溝として各々に設けられている。第１の直線溝２３は、後述する押圧板３０の第１の案内突起３３の断面幅と実質的に同一の幅を有し、第２の直線溝２４は、押圧板３０の第２の案内突起３４の断面幅と実質的に同一の幅を有する。第１の直線溝２３は、収容器２０の内側面に凹溝として形成されているが、開口溝として形成されてもよい。
【００３９】
なお、収容器２０の左右側面とは、印画紙Ｐの搬送方向と平行する面に相当する。また、実質的に同一の幅とは、突起３３、３４が溝２３、２４内を円滑に移動可能な幅を意味している。
【００４０】
図６に示すように、押圧板３０は、収容器２０の底面２１と実質的に同一形状の押圧面３１を有し、収容器２０内の切屑Ｐｓを押圧する部材として構成される。本実施形態では、押圧板３０は、収容器２０と同じ長方形の押圧面３１を有する板として構成されている。しかし、押圧板３０は、長方形に限らず、三角形、四角形、台形、円形等、任意形状の押圧面３１を有する板として構成されてもよい。また、押圧部材は、板状部材に代えて、箱状部材等、他の形状の部材として構成されてもよい。
【００４１】
なお、図６では、押圧板３０の表面が示されているが、押圧面３１となる裏面も表面と同様に形成されている。また、実質的に同一の形状とは、押圧板３０が略水平状態を保持して、収容器２０内を円滑に移動可能な形状を意味している。
【００４２】
押圧板３０の前端には、押圧板３０の左右側面に対向して対をなす一対の突起として第１の案内突起３３が設けられている。同様に、押圧板３０の後端には、押圧板３０の左右側面に対向して対をなす一対の突起として第２の案内突起３４が設けられている。第１および第２の案内突起３３、３４には、ベアリング等の摺動補助手段が設けられてもよい。なお、押圧板３０の前端／後端とは、印画紙Ｐの搬送方向と直交する端面に相当し、押圧板３０の左右側面とは、搬送方向と平行する端面に相当する。
【００４３】
図７および図８に示すように、移動アーム４０は、少なくとも収容器２０内で押圧板３０を押圧方向に移動させる部材として構成される。本実施形態では、移動アーム４０は、第１の脚部４０ａ、第２の脚部４０ｂ、４０ｃおよび胴部４０ｄからなる二股状のアームとして構成されているが、他の形状の部材として構成されてもよい。
【００４４】
移動アーム４０は、支持部４１と加圧部４２から構成されている。支持部４１は、第１の脚部４０ａ、第２の脚部の基部４０ｃおよび胴部４０ｄを構成し、加圧部４２は、第２の脚部の端部４０ｂを構成している。第２の脚部の端部４０ｂおよび基部４０ｃには、軸穴４４、およびバネ収容領域４５が各々に設けられている。胴部４０ｄには、アーム軸５０の端部を挿入するための軸穴４６が設けられている。第１の脚部４０ａと第２の脚部４０ｂ、４０ｃの間には、後述する案内板６０の第２の案内突起３４の断面幅と実質的に同一の幅を有する空間が形成されている。この空間は、第２の案内突起３４が往復動する移動空間４７となる。なお、実質的に同一の幅とは、第２の案内突起３４が移動空間４７内を円滑に移動可能な幅を意味している。
【００４５】
移動アーム４０では、第２の脚部の端部４０ｂおよび基部４０ｃの軸穴４４に軸芯（不図示）を挿入することで、支持部４１と加圧部４２が連結される。また、第２の脚部の端部４０ｂおよび基部４０ｃのバネ収容領域４５には、軸芯を挿入した状態で捩りバネ４３が収容される。移動アーム４０では、捩りバネ４３の復元力に抗して加圧部４２が支持部４１に対して開くように可動する。つまり、第２の脚部の端部４０ｂは、基部４０ｃに対して平行をなす状態と、基部４０ｃに対して第１の脚部４０ａとは反対側に傾いた状態との間で可動する。
【００４６】
図９に示すように、案内板６０は、押圧板３０の移動を案内する部材として構成される。本実施形態では、案内板６０は、後端部に２つのバネ支持突起６１を有する略方形の板として構成されているが、他の形状の部材として構成されてもよい。
【００４７】
案内板６０には、回転支持溝６３、曲線溝６４および水平溝６５が設けられている。回転支持溝６３は、案内板６０の第１の案内突起３３の断面よりも若干大きな溝である。曲線溝６４は、第２の案内突起３４の断面幅と実質的に同一の幅を有し、回転支持溝６３の位置を略中心とする６０°程度の円弧状の溝である。水平溝６５は、アーム軸５０の断面幅と実質的に同一の幅を有する長円状の溝である。なお、実質的に同一の幅とは、突起３３、３４や軸５０が溝内６３、６４、６５を円滑に移動可能な幅を意味している。
【００４８】
回転支持溝６３は、第１の案内突起３３を中心とした押圧板３０の回転を支持するとともに、第１の案内突起３３を選択的に係止するための溝である。曲線溝６４は、第２の案内突起３４を介して押圧板３０の移動を案内するとともに、第２の案内突起３４を選択的に係止するための溝である。水平溝６５は、アーム軸５０を介して案内板６０の水平移動を案内するための溝である。
【００４９】
回転支持溝６３には、第１の案内突起３３を係止可能な係止突起６３ａが形成されている。係止突起６３ａは、回転支持溝６３の幅を維持した状態で、回転支持溝６３の右下端部を左側に突出させ、左下端部を左側に拡幅させることで形成されている。同様に、曲線溝６４の始端には、第２の案内突起３４を係止可能な係止突起６４ａが形成されている。
【００５０】
図４および図１０を参照して、切屑収容機構１０の組立て手順について説明する。まず、一対の案内板６０の間に押圧板３０を取り付ける。具体的には、案内板６０の回転支持溝６３に押圧板３０の第１の案内突起３３を係合させ、案内板６０の曲線溝６４の始端に押圧板３０の第２の案内突起３４を係合させる。これにより、第１および第２の案内突起３３、３４が案内板６０の係止突起６３ａ、６４ａに係止された状態で、案内板６０に押圧板３０が取付けられる。
【００５１】
つぎに、一対の案内板６０に移動アーム４０および一対のアーム軸５０を取付ける。具体的には、案内板６０の水平溝６５にアーム軸５０を挿通する。そして、移動アーム４０の移動空間４７に第２の案内突起３４を挿入した状態で、移動アーム４０の軸穴４６にアーム軸５０の端部を挿入して固定する。ここで、移動アーム４０は、加圧部４２側が下流側となるように配置される。
【００５２】
つぎに、押圧板３０、案内板６０および移動アーム４０からなる組立体をプリンタ本体に取付ける。具体的には、図１０に示すように、案内板６０のバネ支持突起６１にバネ６６を取付けた状態で、プリンタ本体に設けられたスライド溝９２に案内板６０の後端部を挿入する。スライド溝９２は、案内板６０の厚さと実質的に同一の深さを有する凹部として形成され、案内板６０を上下・左右方向（印画紙Ｐの排紙方向と直交する二方向）に支持する。案内板６０は、バネ６６に復元力を殆ど生じさせない状態で、スライド溝９２に挿入される。これにより、組立体は、前後方向（上下流方向）に水平移動可能な状態でプリンタ本体に支持される。
【００５３】
最後に、切断機構７０の下方に位置する収容領域９１に収容器２０を収容する。これにより、案内板６０に取付けられた押圧板３０の直下には、収容器２０の開口面２２が位置することになる。なお、押圧板３０は、案内板６０により収容領域９１の上方に支持されているので、収容器２０の取外しに支障を生じることはない。
【００５４】
［３．切屑収容機構１０の動作］
つぎに、図１１から図２１を参照して、切屑収容機構１０の動作について説明する。図１１から図２１には、切屑収容機構１０の一連の動作状態が示されている。
【００５５】
図１１では、案内板６０は、収容器２０の開口面２２を閉鎖している。これは、例えば、プリンタが稼動していない状態または印画を待機している状態に相当する。これにより、切屑Ｐｓが収容器２０から溢れたり、カッター７１の近辺に侵入したりすることを防止することができる。ここで、移動アーム４０は、組立て時の初期状態にある。押圧板３０の第１の案内突起３３は、回転支持溝６３上で係止突起６３ａにより係止され、押圧板３０の第２の案内突起３４は、曲線溝６４上で係止突起６４ａにより係止されている。
【００５６】
図１２では、案内板６０は、収容器２０の開口面２２を開放している。これは、例えば、プリンタが印画動作を行っている状態または切断機構７０が動作を開始する直前の状態に相当する。これにより、カッター７１により切断された余白部を切屑Ｐｓとして収容器２０に収容することができる。ここで、移動アーム４０は、アーム軸５０を中心として時計回りに回転駆動される。移動アーム４０の回転に応じて、第２の案内突起３４は、移動アーム４０の移動空間４７内を移動しながら、曲線溝６４の終端まで移動する。第２の案内突起３４の移動に応じて、押圧板３０は、回転支持溝６３の位置を中心として反時計回りに回転する。これにより、収容器２０の開口面２２が開放される。
【００５７】
図１３では、案内板６０は、収容器２０の開口面２２を閉鎖し、さらに収容器２０内で降下を開始する直前にある。これは、切断機構７０が動作を終了し、切屑収容機構１０が切屑Ｐｓの押圧動作を開始した状態に相当する。なお、押圧動作は、印画紙Ｐの前端および後端の両方が切断される度に行われてもよく、一方が切断される度に行われてもよい。ここで、移動アーム４０は、アーム軸５０を中心として反時計回りに回転駆動される。移動アーム４０の回転に応じて、第２の案内突起３４は、移動空間４７内を移動しながら、曲線溝６４の係止突起６４ａまで移動する。第２の案内突起３４の移動に応じて、押圧板３０は、回転支持溝６３の位置を中心として時計回りに回転する。これにより、収容器２０の開口面２２が閉鎖される。
【００５８】
さらに、移動アーム４０は、アーム軸５０を中心として反時計回りに回転駆動される。移動アーム４０の回転に応じて、第２の案内突起３４が係止突起６４ａを下側に押し、案内板６０を後向きに押す力が案内板６０に作用する。案内板６０は、この力に応じて、バネ６６の復元力に抗しながら押圧板３０に対して後向きに移動する。案内板６０の移動に応じて、第１および第２の案内突起３３、３４の係止状態が解かれ、第１および第２の案内突起３３、３４が第１および第２の直線溝２３、２４の始端に移動する。案内突起３３、３４の移動に応じて、案内板６０は、バネ６６の復元力により押圧板３０に対して前向きに移動する。
【００５９】
図１４および図１５では、案内板６０は、収容器２０内を降下する。ここで、移動アーム４０は、アーム軸５０を中心として反時計回りに回転駆動される。移動アーム４０の回転に応じて、第２の案内突起３４は、第２の脚部の基部４０ｃ、つまり支持部４１の範囲で移動空間４７内を移動しながら、第２の直線溝２４のある程度の高さまで移動する。第２の案内突起３４の移動に応じて、第１の案内突起３３も、第１の直線溝２３のある程度の高さまで移動する。第１および第２の案内突起３３、３４の移動に応じて、押圧板３０は、略水平状態を維持しながら収容器２０内を降下する。
【００６０】
そして、図１５に示すように、押圧板３０は、収容器２０内を降下しながら、主に自重作用により押圧面３１で切屑Ｐｓを押圧する。これにより、収容器２０の底面に相当する形状の押圧面３１を有する押圧板３０を収容器２０内で降下させることで、収容器２０と切屑Ｐｓの引っ掛かりや、収容器２０内で切屑Ｐｓが立っている状態を確実に除去することができる。
【００６１】
図１６では、案内板６０は、収容器２０内をさらに降下する。ここで、移動アーム４０は、アーム軸５０を中心として反時計回りに所定位置まで回転駆動される。移動アーム４０の回転に応じて、第２の案内突起３４は、第２の脚部の端部４０ｃの範囲、つまり加圧部４２の範囲で移動空間４７内を移動しながら、第２の直線溝２４に沿って移動する。第２の案内突起３４の移動に応じて、第１の案内突起３３も、第１の直線溝２３に沿って移動する。第１および第２の案内突起３３、３４の移動に応じて、押圧板３０は、略水平状態を維持しながら収容器２０内を降下する。
【００６２】
ここで、まず、切屑Ｐｓの収容量が多く、押圧板３０の自重作用では切屑Ｐｓを十分に押圧できない場合を想定する。この場合、押圧板３０の移動が切屑Ｐｓからの反力により阻害され、第２の案内突起３４の移動も阻害されることになる。このため、移動アーム４０を所定位置まで回転駆動することができなくなる。
【００６３】
しかし、前述したように、加圧部４２は、捩りバネ４３の復元力に抗して支持部４１に対して開くように構成されている。このため、図１７に示すように、第２の案内突起３４の移動が阻害されても、切屑Ｐｓからの反力に応じて開かれた加圧部４２により第２の案内突起３４を加圧しながら移動させることで、移動アーム４０を所定位置まで回転駆動することができる。これにより、切屑Ｐｓ同士の引っ掛かりを確実に除去することができる。
【００６４】
つぎに、切屑Ｐｓの収容量が少なく、押圧板３０の自重作用で切屑Ｐｓを十分にできる場合を想定する。この場合、押圧板３０の移動が切屑Ｐｓからの反力により阻害されず、第２の案内突起３４の移動も阻害されることがない。このため、移動アーム４０は、所定位置まで回転駆動することができる。この場合、図１８に示すように、加圧部４２は、切屑Ｐｓからの反力に応じて開くことなしに、第２の案内突起３４を第２の直線溝２４の終端まで移動させる。
【００６５】
図１９には、図１７と図１８の状態での移動アーム４０の回転状況が示されている。図１９では、状態１および２が図１７および図１８の状態に各々に相当している。図１９に示すように、移動アーム４０は、切屑Ｐｓの収容量に拘らずに、全体としてアーム軸５０を中心として所定の角度位置θまで回転駆動される。ただし、切屑Ｐｓの収容量が多いほど加圧部４２の開きが大きくなり、第２の案内突起３４は、第２の直線溝２４の終端よりも高い位置（状態２の高さｈ２に対して状態１の高さｈ１）で移動を終了することになる。これにより、移動アーム４０の回転量が同じでも、切屑Ｐｓの収容量に応じて押圧板３０の降下量を調整することができる。
【００６６】
また、切屑Ｐｓの収容量に応じて加圧部４２の開きが調整され、捩りバネ４３の復元力も調整されることで、切屑Ｐｓに対する押圧力を調整することができる。つまり、切屑Ｐｓの収容量が多いほど強い力で切屑Ｐｓを押圧し、切屑Ｐｓの収容量が少ないほど弱い力で切屑Ｐｓを押圧することになる。
【００６７】
図２０では、案内板６０は、収容器２０内を上昇する。これは、切屑収容機構１０が切屑Ｐｓの押圧動作を終了し、収容器２０の開口面２２を閉鎖する動作を開始する状態である。ここで、移動アーム４０は、アーム軸５０を中心として時計回りに回転駆動される。移動アーム４０の回転に応じて、第１および第２の案内突起３３、３４は、第１および第２の直線溝２３、２４の始端まで各々に移動する。第１および第２の案内突起３３、３４の移動に応じて、押圧板３０は、略水平状態を維持しながら収容器２０内を上昇する。なお、押圧動作時に加圧部４２が開かれていた場合には、第２の案内突起３４の移動に応じて、加圧部４２は、捩りバネ４３の復元力により元の状態に復帰する。
【００６８】
図２１では、案内板６０は、収容器２０内の上昇を完了する状態にある。ここで、移動アーム４０は、アーム軸５０を中心として時計回りに回転駆動される。移動アーム４０の回転に応じて、第２の案内突起３４が係止突起６４ａを上側に押し、案内板６０を後向きに押す力が案内板６０に作用する。案内板６０は、この力に応じて、バネ６６の復元力に抗しながら押圧板３０に対して後ろ向きに移動する。案内板６０の移動に応じて、第１および第２の案内突起３３、３４が回転支持溝６３の係止突起６３ａおよび曲線溝６４の係止突起６４ａに係止される。案内突起３３、３４の移動に応じて、案内板６０は、バネ６６の復元力により押圧板３０に対して前向きに移動する。
【００６９】
これにより、第１の案内突起３３は、回転支持溝６３上で係止突起６３ａに係止され、第２の案内突起３４は、曲線溝６４上で係止突起６４ａにより係止される。よって、案内板６０は、収容器２０の開口面２２を閉鎖することができる。
【００７０】
［４．まとめ］
以上説明したように、本発明の実施形態に係る切屑収容機構１０によれば、収容器２０の底面２１と実質的に同一形状の押圧面３１を有する押圧板３０を、略水平状態に保持して収容器２０内で押圧方向に移動させることで、押圧面３１を介して収容器２０内の切屑Ｐｓが押圧される。これにより、収容器２０内からの切屑Ｐｓの溢れや収容器２０外への切屑Ｐｓの侵入を十分に防止することができる。
【００７１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７２】
例えば、上記説明では、本発明を昇華型プリンタに適用する場合について説明したが、本発明は、熱転写型プリンタ、感熱型プリンタ等にも同様に適用可能である。
【００７３】
また、本発明に係る切屑収容方法は、その一部がソフトウェア構成を用いて実施されてもよい。この場合、コントローラ１等として機能するプロセッサ上で実行されるプログラムにより切屑収容方法が実施されることになる。
【符号の説明】
【００７４】
１０    切屑収容機構
２０    収容器
３０    押圧板
４０    移動アーム
５０    アーム軸
６０    案内板
７０    切断機構
Ｐ    印画紙
Ｐｓ    切屑
【図１】
2012056201.tif 000003
【図２】
2012056201.tif 000004
【図３】
2012056201.tif 000005
【図４】
2012056201.tif 000006
【図５】
2012056201.tif 000007
【図６】
2012056201.tif 000008
【図７】
2012056201.tif 000009
【図８】
2012056201.tif 000010
【図９】
2012056201.tif 000011
【図１０】
2012056201.tif 000012
【図１１】
2012056201.tif 000013
【図１２】
2012056201.tif 000014
【図１３】
2012056201.tif 000015
【図１４】
2012056201.tif 000016
【図１５】
2012056201.tif 000017
【図１６】
2012056201.tif 000018
【図１７】
2012056201.tif 000019
【図１８】
2012056201.tif 000020
【図１９】
2012056201.tif 000021
【図２０】
2012056201.tif 000022
【図２１】
2012056201.tif 000023