(57)【要約】【課題】送信する視聴情報を視聴者が選択できる視聴情報収集システムを提供する。【解決手段】ＩＰネットワーク１０６に接続されたＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４、視聴情報収集サーバ１０５およびＩＰＴＶ端末１０１と、ＩＰＴＶ放送配信サーバから配信されたＩＰマルチキャスト放送を受信して映像および音声を出力する出力装置１０３と、出力装置の視聴状態を認識し視聴者情報としてＩＰＴＶ端末に送るセンサ１０２を備え、視聴情報収集サーバは、視聴情報の対象項目をユーザ許可レベル毎に定義した視聴情報リストおよび視聴者に対するユーザ許可レベルの管理とＩＰＴＶ端末からの視聴情報の収集を行い、ＩＰＴＶ端末は、センサからの視聴者情報を含む視聴情報のうちの、送信したユーザ許可レベルに応答して該視聴情報収集サーバから送られてくる視聴情報の対象項目に対する情報を視聴者により許可された視聴情報として視聴情報収集サーバに送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰネットワークに接続されたＩＰＴＶ放送配信サーバ、視聴情報収集サーバおよびＩＰＴＶ端末と、
前記ＩＰＴＶ放送配信サーバから配信されたＩＰマルチキャスト放送を受信して映像および音声を出力する出力装置と、
前記出力装置の視聴状態を認識し、視聴者情報として前記ＩＰＴＶ端末に送るセンサ
とを備えた視聴情報収集システムであって、
前記視聴情報収集サーバは、
前記ＩＰＴＶ端末から収集する視聴情報の対象項目をユーザ許可レベル毎に定義した視聴情報リストおよび視聴者に対するユーザ許可レベルの管理と前記ＩＰＴＶ端末から送信されてくる視聴情報の収集を行い、
前記ＩＰＴＶ端末は、
前記センサから得られた視聴者情報を含む視聴情報のうちの、前記視聴情報収集サーバに送信したユーザ許可レベルに応答して該視聴情報収集サーバの視聴情報リストから読み出されて送られてくる視聴情報の対象項目によって示される情報を、視聴者により許可された視聴情報として前記視聴情報収集サーバに送信する
視聴情報収集システム。
【請求項２】
ＩＰＴＶ端末は、
ＩＰマルチキャスト放送を受信するＩＰＴＶ放送受信部と、
前記ＩＰＴＶ放送受信部で受信されるＩＰマルチキャスト放送の視聴期間を監視し、チャンネル情報として保持するチャンネル情報検出部と、
視聴者のプロファイル情報を保持するプロファイル情報管理部と、
視聴情報収集サーバに送信したユーザ許可レベルに応じて該視聴情報収集サーバから送られてくる視聴情報の対象項目を保持するユーザ許可選択部と、
前記ユーザ許可選択部により保持されている視聴情報の対象項目によって示される情報であって、センサから得られる視聴者情報、前記チャンネル情報検出部に保持されているチャンネル情報または前記プロファイル情報管理部に保持されているプロファイル情報を取得して視聴情報を生成する視聴情報生成部と、
前記視聴情報生成部で生成された視聴情報を視聴情報収集サーバに送信する視聴情報送信部
を備えたことを特徴とする請求項１記載の視聴情報収集システム。
【請求項３】
ＩＰマルチキャスト放送の録画時および録画コンテンツの再生時に録画情報操作履歴を取得して保持する放送録画部を備え、
視聴情報生成部は、ユーザ許可選択部に保持されている視聴情報の対象項目によって示される情報であって、センサから得られる視聴者情報、チャンネル情報検出部に保持されているチャンネル情報、プロファイル情報管理部に保持されているプロファイル情報または前記放送録画部に保持されている録画情報操作履歴を取得して視聴情報を生成する
ことを特徴とする請求項２記載の視聴情報収集システム。
【請求項４】
収集する視聴情報の対象項目をユーザ許可レベル毎に定義した視聴情報リストおよび視聴者に対するユーザ許可レベルを保持し、外部から送られてきたユーザ許可レベルに応答して、前記視聴情報リストから読み出した視聴情報の対象項目を外部に送信するユーザ許可レベル管理部と、
前記ユーザ許可レベル管理部から外部に送信された視聴情報の対象項目に応じて外部から送られてくる視聴情報を収集する視聴情報収集部
とを備えた視聴情報収集サーバ。
【請求項５】
ＩＰマルチキャスト放送を受信するＩＰＴＶ放送受信部と、
前記ＩＰＴＶ放送受信部で受信されたＩＰマルチキャスト放送の視聴期間を監視し、チャンネル情報として保持するチャンネル情報検出部と、
視聴者のプロファイル情報を保持するプロファイル情報管理部と、
外部に送信したユーザ許可レベルに応じて、外部から送られてくる視聴情報の対象項目を保持するユーザ許可選択部と、
前記ユーザ許可選択部に保持されている視聴情報の対象項目によって示される情報であって、ＩＰマルチキャスト放送を受信して映像および音声を出力する出力装置の視聴状態を認識することにより生成された視聴者情報、前記チャンネル情報検出部に保持されているチャンネル情報または前記プロファイル情報管理部に保持されているプロファイル情報を取得して視聴情報を生成する視聴情報生成部と、
前記視聴情報生成部で生成された視聴情報を外部に送信する視聴情報送信部
を備えたＩＰＴＶ端末。
【請求項６】
ＩＰマルチキャスト放送の録画時および録画コンテンツの再生時に録画情報操作履歴を取得して保持する放送録画部を備え、
視聴情報生成部は、ユーザ許可選択部に保持されている視聴情報の対象項目によって示される視聴者情報、チャンネル情報、プロファイル情報または前記放送録画部に保持されている録画情報操作履歴を取得して視聴情報を生成する
ことを特徴とする請求項５記載のＩＰＴＶ端末。
【請求項７】
ＩＰネットワークに接続されたＩＰＴＶ放送配信サーバ、視聴情報収集サーバおよびＩＰＴＶ端末と、
前記ＩＰＴＶ放送配信サーバから配信されたＩＰマルチキャスト放送の映像および音声を受信して出力する出力装置と、
前記出力装置の視聴状態を認識し、視聴者情報として前記ＩＰＴＶ端末に送るセンサ
とを備えた視聴情報収集システムを用いた視聴情報収集方法であって、
前記ＩＰＴＶ端末は、ユーザ許可レベルを前記視聴情報収集サーバに送信し、
前記視聴情報収集サーバは、前記ＩＰＴＶ端末から送られてきた許可レベルに応答して、ユーザ許可レベル毎に定義した視聴情報の対象項目を視聴情報リストから読み出して前記ＩＰＴＶ端末に送信し、
前記ＩＰＴＶ端末は、前記センサから得られた視聴者情報を含む視聴情報のうちの、前記視聴情報収集サーバから送られてきた視聴情報の対象項目によって示される情報を、視聴者により許可された視聴情報として前記視聴情報収集サーバに送信する
視聴情報収集方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、視聴者の端末から視聴情報を収集する視聴情報収集システムおよび視聴情報収集方法、ならびに、これらに用いる視聴情報収集サーバおよびＩＰＴＶ端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＰＴＶ（Internet Protocol TeleVision）に代表されるＩＰマルチキャスト技術を用いた映像等のＩＰ放送サービスは、テレビジョン放送等の放送データをＩＰマルチキャスト技術によって放送する放送事業者と、ＩＰマルチキャスト技術で送信される放送データをＩＰＴＶ端末で視聴する複数の利用者との間を、ＮＧＮ（Next Generation Network：次世代ネットワーク）に代表されるＩＰネットワークで接続することにより実施されている。
【０００３】
放送事業者は、一般に、複数存在することが想定され、また、個々の放送事業者は同時に複数の放送データを送信する。これら複数の放送データは予め固定されたマルチキャストアドレスを用いて、ＩＰマルチキャスト技術により放送されている（以下、「ＩＰマルチキャスト放送」と呼ぶ）。
【０００４】
ＩＰＴＶ端末から、ＩＰマルチキャスト放送における視聴情報（例えば、選択されているチャンネルの情報など）を収集することは、番組を正しく評価したり、視聴者の嗜好を正しく認識したりする上で重要である。
【０００５】
従来の視聴情報収集システムは、視聴者側に設置されてＩＰマルチキャスト放送を受信するＩＰＴＶ端末と、放送事業者、つまりサービス事業者側に設置されて視聴情報を収集する視聴情報収集サーバから構成されており、ＩＰＴＶ端末は、受信中のＩＰマルチキャスト放送のチャンネル情報を視聴情報として視聴情報収集サーバに送信している。ここでいうチャンネル情報とは、コンテンツＩＤ、番組名、ジャンル名、チャンネル選択期間などである（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、特許文献２は、ＩＰＴＶ端末にビデオセンサを設置して、ビデオセンサで得られた映像をサーバ側で解析することにより自動的に視聴者を認識し、テレビジョン（以下、「テレビ」と略する）の前にいる視聴者を認識する技術を開示している。この特許文献２に開示された技術では、サーバ側にビデオセンサで得られた映像を提供することに対する視聴者の許可の有無については言及されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２６８５０３号公報
【特許文献２】特開２０１０−０９８６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の視聴情報収集システムでは、ＩＰＴＶ端末でＩＰマルチキャスト放送の受信状態だけを解析して視聴情報を生成し、視聴情報収集サーバに送信している。このことは、ＩＰＴＶ端末を所有する視聴者から見ると、自分が何を視聴しているかを第三者に知られるというプライバシーの問題がある。また、ＩＰＴＶ端末にビデオセンサを設置し、ビデオセンサの映像を解析して視聴情報に付加して視聴情報収集サーバに提供することになると尚更である。
【０００９】
一般に、ＩＰＴＶ端末を所有する視聴者には、視聴情報を収集することに非協力的な者もいるし、協力的な者もいる。例えば、視聴者が、協力的に自分の多くの情報を提供して、その見返りとして多種多様なサービスを受けたいと考えることも想定される。
【００１０】
この発明は、上述した諸問題を解消するためになされたものであり、サービス事業者に送信する視聴情報を視聴者が選択できる視聴情報収集システムおよび視聴情報収集方法、ならびに、これらに用いる視聴情報収集サーバおよびＩＰＴＶ端末を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る視聴情報収集システムは、上記課題を解決するために、ＩＰネットワークに接続されたＩＰＴＶ放送配信サーバ、視聴情報収集サーバおよびＩＰＴＶ端末と、ＩＰＴＶ放送配信サーバから配信されたＩＰマルチキャスト放送を受信して映像および音声を出力する出力装置と、出力装置の視聴状態を認識し、視聴者情報としてＩＰＴＶ端末に送るセンサを備え、視聴情報収集サーバは、ＩＰＴＶ端末から収集する視聴情報の対象項目をユーザ許可レベル毎に定義した視聴情報リストおよび視聴者に対するユーザ許可レベルの管理とＩＰＴＶ端末から送信されてくる視聴情報の収集を行い、ＩＰＴＶ端末は、センサから得られた視聴者情報を含む視聴情報のうちの、視聴情報収集サーバに送信したユーザ許可レベルに応答して該視聴情報収集サーバの視聴情報リストから読み出されて送られてくる視聴情報の対象項目によって示される情報を、視聴者により許可された視聴情報として視聴情報収集サーバに送信する。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、サービス事業者に送信する視聴情報を視聴者が選択できるので、視聴者のプライバシーを保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムの構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムで用いられる視聴情報収集サーバの詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムで用いられるＩＰＴＶ端末の詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムにおいて使用される視聴情報リストの一例を示す図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムにおいて管理されるユーザ識別子に対するユーザ許可レベルの一例を示す図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムにおいて使用されるチャンネル情報の一例を示す図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムにおいて使用される視聴者情報の一例を示す図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムにおいて使用される視聴者情報履歴の一例を示す図である。
【図９】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムにおいて使用されるプロファイル情報の一例を示す図である。
【図１０】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムにおいて、起動から視聴情報を送信するまでのＩＰＴＶ端末の動作を示すフローチャートである。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムにおいて、起動から視聴情報を送信するまでのＩＰＴＶ端末の動作を示すシーケンスチャートである。
【図１２】この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システム、動作中にユーザ許可レベルを変更するまでのＩＰＴＶ端末の動作を示すシーケンスチャートである。
【図１３】この発明の実施の形態２に係る視聴情報収集システムの構成を示すブロック図である。
【図１４】この発明の実施の形態２に係る視聴情報収集システムにおいて使用される録画情報操作履歴の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る視聴情報収集システムの構成を示すブロック図である。この視聴情報収集システムは、視聴者側に設けられたＩＰＴＶ端末１０１、ビデオセンサ１０２およびテレビ１０３と、サービス事業者側に設けられたＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４および視聴情報収集サーバ１０５と、ＩＰＴＶ端末１０１、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４および視聴情報収集サーバ１０５を接続するＮＧＮに代表されるＩＰネットワーク１０６を備えている。視聴者側に設けられたテレビ１０３は、この発明の「出力装置」に対応する。なお、この発明に係る視聴情報収集システムは、その構成要素の動作に着目すると、視聴情報収集方法として把握することができる。
【００１５】
ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４は、ＩＰマルチキャスト放送に係る映像信号および音声信号から放送データを生成し、ＩＰマルチキャスト技術によってＩＰネットワーク１０６にストリーム配信する。
【００１６】
ＩＰＴＶ端末１０１は、視聴者により選択されたチャンネルの信号を選択する機能および選択された信号（ＩＰパケット）をデコードする機能を担っており、ＩＰマルチキャスト放送のチューナまたはデコーダに該当するセットトップボックス（ＳＴＢ）である。ＩＰＴＶ端末１０１は、ＩＰマルチキャスト放送のＩＰパケットを受信し、そのＩＰマルチキャスト放送に係る映像信号および音声信号を復元してテレビ１０３に送る。ＩＰＴＶ端末１０１からテレビ１０３へ送る映像信号の形式は、コンポジットビデオ信号、ＲＧＢ（Red-Green-Blue color model）信号またはＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）信号の何れであってもよい。
【００１７】
なお、この視聴情報収集システムでは、ＩＰＴＶ端末１０１は、図１に示すように、テレビ１０３とは別体の専用装置として設けられているが、これに限定されるものではない。例えば、テレビ１０３は、ＩＰＴＶ端末１０１を内蔵するように構成することができる。また、ＩＰＴＶ端末１０１から映像信号および音声信号が送られてくる装置としては、テレビ１０３に限らず、例えばＤＶＤ（Digital Versatile Disk）レコーダのような映像記憶装置であってもよい。
【００１８】
ビデオセンサ１０２は、この発明の「センサ」に対応する。このビデオセンサ１０２は、ＩＰＴＶ端末１０１に接続されており、視聴者認識部２００を備えている。視聴者認識部２００は、視聴者の顔認識データとサービス事業者から提供されたユーザ識別子を紐付けして管理している。この視聴者認識部２００は、映像を解析することによりテレビ１０３の前にいる視聴者を認識して視聴者情報を生成し、この生成した視聴者情報にユーザ識別子を付与してＩＰＴＶ端末１０１に送る。
【００１９】
視聴者情報には、図７に示すように、テレビ１０３の前にいる視聴者のユーザ識別子、視聴者の状態（例えば、テレビ未視聴またはテレビ視聴中）およびテレビ視聴の開始時刻が含まれる。視聴者認識部２００は、視聴者の視聴状態が変化した時に、視聴者情報を視聴者情報履歴として保持する。視聴者情報履歴には、図８に示すように、ユーザ識別子、視聴の開始時刻および視聴の終了時刻が含まれる。
【００２０】
なお、視聴者情報および視聴者情報履歴の項目は、上述した項目に限定されない。すなわち、ビデオセンサ１０２で得られる映像を解析して取得できる情報（例えばテレビを視聴する人数または視聴者が実際にテレビを視聴している視聴期間）を視聴者情報および視聴者情報履歴の項目に追加することができる。
【００２１】
なお、この視聴情報収集システムでは、ビデオセンサ１０２は、図１に示すように、ＩＰＴＶ端末１０１とは別体の専用装置として設けられているが、これに限定されない。例えば、ビデオセンサ１０２は、ＩＰＴＶ端末１０１に内蔵されるように構成できるし、テレビ１０３に内蔵されるように構成することもできる。ビデオセンサ１０２がテレビ１０３に内蔵される場合、ＩＰＴＶ端末１０１は、ビデオセンサ１０２から得られる情報をテレビ１０３から受け取ることになる。
【００２２】
また、視聴者認識部２００は、ビデオセンサ１０２に内蔵されるのではなく、ＩＰＴＶ端末１０１に内蔵されるように構成することもできる。この場合、ビデオセンサ１０２は、撮影した映像をＩＰＴＶ端末１０１に送り、ＩＰＴＶ端末１０１内の視聴者認識部２００が映像を解析し、視聴者情報を生成する。
【００２３】
さらに、視聴者がテレビ１０３の前にいることを検出する装置としてビデオセンサ１０２を用いたが、視聴者がテレビ１０３の前にいることを検出する装置としてはビデオセンサ１０２に限定されず、他の装置を用いることもできる。
【００２４】
この実施の形態１に係る視聴情報収集システムでは、ＩＰＴＶ端末１０１は、後述する視聴情報を含むＩＰパケットをＩＰネットワーク１０６に送信する。
【００２５】
次に、視聴情報収集サーバ１０５の詳細について説明する。図２は、視聴情報収集サーバ１０５の詳細な構成を示すブロック図である。視聴情報収集サーバ１０５は、視聴情報収集部３００、ユーザ許可レベル管理部３０１、視聴情報を管理するデータベース３０２およびユーザ許可レベルを管理するデータベース３０３を備えている。
【００２６】
視聴情報収集部３００は、ＩＰネットワーク１０６を介して送られてくる、視聴情報を含むＩＰパケットを受信し、統計情報を生成する。統計情報には、例えば、チャンネル毎の視聴率、番組毎の視聴率または視聴者の嗜好情報（例えば、スポーツ番組を見ている割合または１週間でニュース番組を見ている総時間など）が含まれる。また、視聴情報収集部３００は、受信した視聴情報とユーザ識別子とを紐付けして、データベース３０２で管理する。
【００２７】
ユーザ許可レベル管理部３０１は、ユーザ許可レベルに対する視聴情報リストを管理する。視聴情報リストで管理される視聴情報の対象項目の種類としては、図４に示すように、チャンネル情報、ユーザ識別子および視聴者情報などがある。なお、視聴情報の対象項目の種類は、これらに限定されず、例えば、サービス事業者が取得したいユーザ許可レベルに対する視聴情報の対象項目を追加し、または、削除できるように構成できる。
【００２８】
視聴情報リストにおけるユーザ許可レベルが「０」である場合は、ＩＰＴＶ端末１０１において視聴情報を取得しないことを表し、ユーザ許可レベルが「３」である場合は、ＩＰＴＶ端末１０１においてチャンネル情報、ユーザ識別子および視聴者情報を視聴情報として取得することを表す。図４に示す視聴情報リストの例では、ユーザ許可レベルが大きくなるにつれて視聴情報の対象項目の数が増加している。また、ユーザ許可レベルが最上位である場合は、ビデオセンサ１０２で得られた映像をそのまま視聴情報収集サーバ１０５に送信して視聴情報とするように構成できる。
【００２９】
また、ユーザ許可レベル管理部３０１は、図５に示すように、ユーザ識別子に対するユーザ許可レベルを管理する。サービス契約時の初期のユーザ許可レベルは「０」とされる。ユーザ許可レベル管理部３０１は、受信したユーザ識別子とユーザ許可レベルをデータベース３０３で管理する。
【００３０】
より詳しくは、ユーザ許可レベル管理部３０１は、ＩＰネットワーク１０６を介して送られてきたＩＰパケットを受信して解析を行い、ユーザ識別子を受信したことを判断した場合は、そのユーザ識別子に対するユーザ許可レベルを取得し、その取得したユーザ許可レベルに相当する視聴情報の対象項目を視聴情報リストから取得してＩＰＴＶ端末１０１に送信する。また、ユーザ識別子とユーザ許可レベルを受信したことを判断した場合は、ユーザ識別子に対するユーザ許可レベルを更新し、その更新したユーザ許可レベルに相当する視聴情報の対象項目を視聴情報リストから取得してＩＰＴＶ端末１０１に送信する。
【００３１】
なお、視聴情報収集サーバ１０５は、何れかのＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４と共用するように構成することができる。逆に、視聴情報収集サーバ１０５は、ＩＰマルチキャスト放送の事業者と異なる、第３者機関のサーバとして設置するように構成することもできる。
【００３２】
次に、ＩＰＴＶ端末１０１の詳細について説明する。ＩＰＴＶ端末１０１は、上述したように、専用装置または汎用装置の何れで構築されていてもよく、他の装置に組み込まれて構成されていてもよく、さらに、一部機能がソフトウェアによって構成されたものであってもよい。
【００３３】
図３は、ＩＰＴＶ端末の詳細な構成を示すブロック図である。ＩＰＴＶ端末１０１は、ＩＰＴＶ放送受信部２１０、視聴情報送信部２１１、視聴情報生成部２１２、チャンネル情報検出部２１３、プロファイル情報管理部２１４、ユーザ許可選択部２１５および視聴情報を管理するデータベース２１６を備えている。
【００３４】
なお、図３に示す構成では、視聴者が操作できる操作装置がリモコンだけの場合を想定しているが、これに加えて、または、これに代えて、ＩＰＴＶ端末１０１の筐体に、操作部を設けるように構成してもよい。
【００３５】
ＩＰＴＶ放送受信部２１０は、基本的には、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４からストリーム配信されるＩＰマルチキャスト放送のＩＰパケットを受信し、このＩＰパケットに含まれる映像信号および音声信号をデコードして復元し、テレビ１０３に送る。また、ＩＰＴＶ放送受信部２１０は、チャンネルの変更時の処理を実行する。すなわち、ＩＰＴＶ放送受信部２１０は、視聴者が操作するリモコンから、変更後のチャンネル番号が送られてきたときは、内蔵するチャンネル／アドレス対応表を参照して、ＩＰネットワークの制御に必要なマルチキャストアドレスを取得し、ＩＰネットワークに対し、チャンネル変更のための制御を行う。
【００３６】
チャンネル情報検出部２１３は、ＩＰＴＶ端末１０１が受信するＩＰマルチキャスト放送のチャンネル情報を取得して保持する。具体的には、チャンネル情報検出部２１３は、ＩＰＴＶ放送受信部２１０で受信されているＩＰマルチキャスト放送の視聴期間を監視し、図６に示すようなチャンネル情報として保持する。チャンネル情報は、新たな視聴が開始されたチャンネル名（開始チャンネル名）、視聴が停止されたチャンネル名（停止チャンネル名）および新たなチャンネルの視聴の開始時刻（チャンネル指定時刻またはチャンネル情報が一旦保持された時刻）を含み、電源オンが指示された直後のチャンネル情報には停止チャンネル名が存在せず、電源オフが指示された直後のチャンネル情報には開始チャンネル名および新たなチャンネルの視聴の開始時刻が存在しない。なお、チャンネル情報の項目は、上述した例に限らず、必要に応じて追加または削除することができる。
【００３７】
プロファイル情報管理部２１４は、サービス事業者との契約時に得られる視聴者のプロファイル情報を保持する。プロファイル情報には、図９に示すように、サービス事業者から提供されたユーザ識別子、名前、性別、住所または郵便番号およびメールアドレスが含まれる。なお、プロファイル情報の項目は、上述した項目に限らず、他の項目、例えば年齢などを追加することができる。
【００３８】
ユーザ許可選択部２１５は、ユーザ識別子およびユーザ許可レベルを視聴情報収集サーバ１０５に送信することにより、該視聴情報収集サーバ１０５から、ユーザ許可レベルに対応する視聴情報の対象項目が提供されるので、この提供された視聴情報の対象項目を、視聴情報を管理するデータベース２１６に保持する。
【００３９】
視聴情報生成部２１２は、ユーザ許可選択部２１５によってデータベース２１６に保持された視聴情報の対象項目で示される情報、つまりプロファイル情報管理部２１４に保持されているプロファイル情報、チャンネル情報検出部２１３に保持されているチャンネル情報または視聴者認識部２００に保持されている視聴者情報を取得し、これらから視聴情報を生成して視聴情報送信部２１１に送る。
【００４０】
視聴情報送信部２１１は、視聴情報生成部２１２から送られてきた視聴情報を、ＩＰネットワーク１０６を経由して視聴情報収集サーバ１０５に送信する。
【００４１】
次に、上記のように構成される実施の形態１に係る視聴情報収集システムの動作を、視聴情報を収集するＩＰＴＶ端末１０１の動作を中心に説明する。まず、ＩＰＴＶ端末１０１が視聴情報を視聴情報収集サーバ１０５に送信する動作を説明する。図１０は、起動から視聴情報収集サーバ１０５に視聴情報を送信するまでのＩＰＴＶ端末１０１の動作を示すフローチャートである。
【００４２】
ＩＰＴＶ端末１０１の電源がオンにされると、ＩＰＴＶ端末１０１は、自己の内部を初期化した後に稼動状態に入る。ＩＰＴＶ端末１０１が稼動状態に入ると、まず、ＩＰＴＶ放送配信サーバとの接続が行われる（ステップＳＴ４０１）。すなわち、ＩＰＴＶ端末１０１は、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４からストリーム配信されるＩＰマルチキャスト放送を受信するために、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４と接続する処理を実行する。
【００４３】
次いで、ユーザ識別子が取得される（ステップＳＴ４０２）。すなわち、ＩＰＴＶ端末１０１のユーザ許可選択部２１５は、視聴者認識部２００からテレビの前にいる視聴者のユーザ識別子を取得する。テレビの前に複数の視聴者がいる場合は、複数のユーザ識別子を取得する。なお、視聴者認識部２００は、テレビの前に認識できない視聴者がいる場合は、その旨を表すユーザ識別子を取得する。例えば、テレビの前に認識できない視聴者がいる場合には、“Ｕｎｋｎｏｗｎ  Ｕｓｅｒ”を示す値“ＦＦＦＦ”を取得する。
【００４４】
次いで、視聴情報の対象項目が取得される（ステップＳＴ４０３）。すなわち、ユーザ許可選択部２１５は、上記ステップＳＴ４０２で取得したユーザ識別子を視聴情報送信部２１１に送る。視聴情報送信部２１１は、視聴情報収集サーバ１０５に対し、視聴情報リストの取得要求を送信する。視聴情報リストの取得要求は、ユーザ識別子の総数およびユーザ識別子を含むが、これに限定されるものではない。ＩＰＴＶ端末１０１０は、視聴情報リストの取得要求の応答として視聴情報の対象項目を受信する。
【００４５】
次いで、ＩＰマルチキャスト放送の受信が開始される（ステップＳＴ４０４）。すなわち、ＩＰＴＶ端末１０１のＩＰＴＶ放送受信部２１０は、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４から送信されるＩＰマルチキャスト放送の受信を開始する。ＩＰＴＶ端末１０１は、上記ステップＳＴ４０３の処理が終了すると、リモコン等の入力装置からの指示を待つ状態に移行する。なお、この実施の形態１では、電源オンの直後でも、チャンネルの指定を待って受信状態に移行するとしているが、直前の電源オフ時に選択されていたチャンネル名をバックアップ保存し、電源オン時には、バックアップ保存したチャンネル名に基づいた受信処理を自動的に開始するように構成することもできる。ＩＰＴＶ放送受信部２１０は、チャンネル情報検出部２１３と視聴者認識部２００に受信を開始したことを通知する。
【００４６】
次いで、チャンネル情報が取得される（ステップＳＴ４０５）。すなわち、チャンネル情報検出部２１３は、受信の開始と共にＩＰマルチキャスト放送の視聴期間を監視し、図６に示すようなチャンネル情報として保持する。
【００４７】
次いで、視聴者情報が取得される（ステップＳＴ４０６）。すなわち、視聴者認識部２００は、受信の開始と共にビデオセンサ等の映像や音声を解析することによりテレビの前にいる視聴者を認識して視聴者情報を取得する。また、視聴者認識部２００は、視聴者の視聴状態が変化した時に、視聴者情報を視聴者情報履歴として保存する。なお、視聴者情報を視聴者情報履歴として保存するタイミングは、上述した視聴状態の変化時であってもよいし、一定間隔（例えば、サーバから取得した間隔またはＩＰＴＶ端末で固有に設定した間隔）であってもよい。
【００４８】
次いで、視聴情報が収集される（ステップＳＴ４０７）。すなわち、視聴情報生成部２１２は、上記ステップＳＴ４０３で取得した視聴情報の対象項目に基づき、チャンネル情報検出部２１３に保持されているチャンネル情報、視聴者認識部２００に保持されている視聴者情報およびプロファイル情報管理部２１４に保持されているプロファイル情報から視聴情報を所定のタイミングで収集し、視聴情報送信部２１１に送る。
【００４９】
視聴情報生成部２１２において視聴情報を収集するタイミングとしては、
（１）一定間隔（例えば、外部のサーバから取得した間隔またはＩＰＴＶ端末１０１で固有に設定された間隔）、
（２）ユーザのリモコン操作時（チャンネル切替時、電源オンまたは電源オフ時、ＩＰマルチキャスト放送の視聴予約開始または終了時、録画予約開始または終了時）、
（３）ビデオセンサ１０２からの視聴者情報に基づき認識された視聴者数の変化時、
（４）番組またはコマーシャルの切り替わり時、
（５）ＩＰＴＶ端末１０１の電源オフ時、
などを使用できる。
【００５０】
視聴情報送信部２１１は、所定のタイミングで、視聴情報を視聴情報収集サーバ１０５に送信する。ＩＰＴＶ端末１０１が視聴情報収集サーバ１０５に視聴情報を送信するタイミングとしては、
（１）定期的（ＩＰＴＶ端末１０１に固有のタイミング）、
（２）ランダム、
（３）視聴情報収集サーバ１０５からの要求時、
を使用できる。これらのタイミングを制御することにより、視聴情報が視聴情報収集サーバ１０５に送信されるタイミングが集中することを防止できる。
【００５１】
なお、視聴情報生成部２１２において視聴情報を収集するタイミングによっては、ステップＳＴ４０５〜ステップＳＴ４０７の処理が繰り返し実行される。
【００５２】
次に、ＩＰＴＶ端末１０１が視聴情報を視聴情報収集サーバ１０５に送信する動作を説明する。図１１は、ＩＰＴＶ端末１０１の起動から視聴情報を送信するまでの処理手順を示すシーケンスチャートである。
【００５３】
ＩＰＴＶ端末１０１の電源がオンにされると、ＩＰＴＶ端末１０１は、自己の内部を初期化した後に稼動状態に入る（ステップＳＴ７００）。ＩＰＴＶ端末１０１が稼動状態に入ると、ＩＰＴＶ端末１０１は、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４からのＩＰマルチキャスト放送を受信するために、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４と接続する処理を実行する（ステップＳＴ７０１）。
【００５４】
ＩＰＴＶ端末１０１は、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４との接続が成功した後に、ＩＰＴＶ端末１０１は、ビデオセンサ１０２に対し、テレビ１０３の前にいる視聴者情報の取得を要求する（ステップＳＴ７０２）。ビデオセンサ１０２は、この要求に応じて、テレビ１０３の前の映像を解析して視聴者情報を生成し、ＩＰＴＶ端末１０１に送る（ステップＳＴ７０３）。以下では、ビデオセンサ１０２からユーザ識別子「０００１」が取得されたものとして説明する。
【００５５】
ＩＰＴＶ端末１０１は、ビデオセンサ１０２から取得した視聴者情報からユーザ識別子の総数とユーザ識別子を、視聴情報リストの取得要求として視聴情報収集サーバ１０５に送信する（ステップＳＴ７０４）。例えば、ユーザ識別子の総数として「１」が、ユーザ識別子として「０００１」が送信される。視聴情報収集サーバ１０５は、ＩＰＴＶ端末１０１からユーザ識別子を受信し、ユーザ許可レベル管理部３０１に送る。
【００５６】
ユーザ許可レベル管理部３０１は、受け取ったユーザ識別子がデータベース３０３に登録済みであるか否かを調べ、登録済みであれば、保持されているユーザ許可レベルを取得する。一方、ユーザ識別子がデータベース３０３に未登録であれば、視聴情報を取得するためのユーザ許可レベルとして、最も低いユーザ許可レベルが用いられる。また、ユーザ許可レベル管理部３０１は、複数のユーザ識別子を受信した場合は、各ユーザ識別子に対するユーザ許可レベルを取得し、その中で最も低いユーザ許可レベルを用いる。ユーザ許可レベル管理部３０１では、ユーザ識別子とユーザ許可レベルを紐付けして管理されている。例えば、図５に示すように、ユーザ識別子が「０００１」の場合は、ユーザ許可レベルは「レベル３」である。
【００５７】
次いで、ユーザ許可レベル管理部３０１は、ＩＰＴＶ端末１０１にユーザ許可レベルに対する視聴情報の対象項目を送信する（ステップＳＴ７０５）。すなわち、ユーザ許可レベル管理部３０１は、例えば、視聴情報リストから、ユーザ許可レベルがレベル３の場合の視聴情報の対象項目を取得し、ＩＰＴＶ端末１０１に送信する。この場合、チャンネル情報、ユーザ識別子および視聴者情報が送信される。
【００５８】
ＩＰＴＶ端末１０１は、視聴情報収集サーバ１０５から視聴情報の対象項目を受信すると、ユーザ許可レベルに対する視聴情報の対象項目で示される視聴情報を設定する。なお、ＩＰＴＶ端末１０１は、ユーザ許可レベルに対する視聴情報の対象項目を視聴者に知らせるように構成することもできる。
【００５９】
その後、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４からストリーム配信が開始され、ＩＰＴＶ端末１０１は、ＩＰマルチキャスト放送の受信を開始する（ステップＳＴ７０６）。ＩＰＴＶ端末１０１のＩＰＴＶ放送受信部２１０は、受信したＩＰマルチキャスト放送のＩＰパケットに含まれる映像信号および音声信号をデコードして復元し、テレビ１０３に送る。
【００６０】
また、ＩＰＴＶ端末１０１は、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４からのＩＰマルチキャスト放送の受信を開始した後に、ビデオセンサ１０２に対し、テレビ１０３の前にいる視聴者情報の取得を要求する（ステップＳＴ７０７）。ビデオセンサ１０２は、この要求に応じて、テレビ１０３の前の映像を解析して視聴者情報を生成し、ＩＰＴＶ端末１０１に送る（ステップＳＴ７０８）。
【００６１】
その後、ＩＰＴＶ端末１０１は、上記ステップＳＴ７０５で取得した視聴情報の対象項目に基づき、チャンネル情報検出部２１３に保持されているチャンネル情報、視聴者認識部２００に保持されている視聴者情報履歴またはプロファイル情報管理部２１４に保持されているプロファイル情報を、所定のタイミングで収集して視聴情報を生成する。例えば、図６に示すチャンネル情報と、図８に示す視聴者情報履歴を取得し、視聴情報を生成する。
【００６２】
そして、ＩＰＴＶ端末１０１は、視聴情報を、所定のタイミングで視聴情報収集サーバ１０５に送信する（ステップＳＴ７０９）。視聴情報収集サーバ１０５は、ＩＰＴＶ端末１０１から視聴情報を受け取り、視聴情報収集部３００に送る。視聴情報収集部３００は、ユーザ識別子毎に視聴情報を管理する。また、視聴情報収集サーバ１０５は、視聴情報を受け取ると、肯定応答ＡＣＫをＩＰＴＶ端末１０１に送り、正常に受け取ったことを知らせる。
【００６３】
次に、ＩＰＴＶ端末１０１の動作中に、ユーザ許可レベルを変更する場合の動作を説明する。図１２は、ＩＰＴＶ端末１０１の動作中にユーザ許可レベルを変更する場合の処理手順を示すシーケンスチャートである。ユーザ許可レベルは、視聴者がＧＵＩ（Graphical User Interface）等からの入力に応じてレベル変更処理（図示は省略する）を起動して変更するように構成することができ、視聴情報収集サーバ１０５からの要求に応じてレベル変更処理を起動して変更するように構成することもできる。
【００６４】
ＩＰＴＶ端末１０１は、ユーザ許可レベルが変更された際に、その旨をユーザ許可選択部２１５に通知する（ステップＳＴ７５０）。この通知を受けたユーザ許可選択部２１５は、視聴者認識部２００からユーザ識別子を取得し、この取得したユーザ識別子と変更するユーザ許可レベルのレベル値を、視聴情報送信部２１１を経由して視聴情報収集サーバ１０５に送信する（ステップＳＴ７５１）。
【００６５】
視聴情報収集サーバ１０５は、ＩＰＴＶ端末１０１からユーザ識別子と変更するユーザ許可レベルのレベル値を受信してユーザ許可レベル管理部３０１に送る。これにより、ユーザ許可レベル管理部３０１は、ＩＰＴＶ端末１０１にユーザ許可レベルに対する視聴情報の対象項目を送信する（ステップＳＴ７５２）。ユーザ許可レベル管理部３０１は、ユーザ識別子とユーザ許可レベルを紐付けして管理する。
【００６６】
ＩＰＴＶ端末１０１は、視聴情報収集サーバ１０５からユーザ許可レベルに対する視聴情報の対象項目を受信すると、有効となるユーザ許可レベルを検索し、検索されたユーザ許可レベルに対する視聴情報の対象項目で示される視聴情報を設定する。なお、ＩＰＴＶ端末１０１は、ユーザ許可レベルに対する視聴情報の対象項目を視聴者に知らせるように構成することもできる。
【００６７】
その後、ＩＰＴＶ放送配信サーバ１０４からストリーム配信が開始され、ＩＰＴＶ端末１０１は、ＩＰマルチキャスト放送の受信を開始する（ステップＳＴ７５３）。ＩＰＴＶ端末１０１のＩＰＴＶ放送受信部２１０は、受信したＩＰマルチキャスト放送のＩＰパケットに含まれる映像信号および音声信号をデコードして復元し、テレビ１０３に送る。
【００６８】
以後は、起動時と同様に、ＩＰＴＶ端末１０１は、視聴情報を取得し、視聴情報収集サーバ１０５に送信する（ステップＳＴ７５４〜ステップＳＴ７５７）。視聴情報収集サーバ１０５は、ＩＰＴＶ端末１０１から視聴情報を受け取り、視聴情報収集部３００に送る。視聴情報収集部３００は、ユーザ識別子毎に視聴情報を管理する。また、視聴情報収集サーバ１０５は、視聴情報を受け取ると、肯定応答ＡＣＫをＩＰＴＶ端末１０１に送り、正常に受け取ったことを知らせる。
【００６９】
以上説明したように、実施の形態１に係る視聴情報収集システムによれば、ＩＰマルチキャスト放送の視聴に関する視聴情報を収集することができる。また、視聴情報収集サーバに送信する視聴情報を視聴者が選択できるので、個人のプライバシーを保護することができる。
【００７０】
実施の形態２．
上述した実施の形態１に係る視聴情報収集システムでは、視聴者がＩＰマルチキャスト放送を視聴している時に視聴情報を収集するように構成したが、本発明の実施の形態２に係る視聴情報収集システムは、視聴者がＩＰマルチキャスト放送をＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶媒体に録画する時、録画されたデータ（以下、「録画コンテンツ」という）を再生する時または録画コンテンツを削除する時に視聴情報を収集するようにしたものである。
【００７１】
実施の形態２に係る視聴情報収集システムの構成は、実施の形態１に係る視聴情報収集システムにＨＤＤ等の記憶媒体１０７が追加されるとともに、ＩＰＴＶ端末１０１がＩＰＴＶ端末１０１ａに変更されて構成されている。以下、実施の形態１と相違する部分を中心に説明する。
【００７２】
図１３は、実施の形態２に係る視聴情報収集システムで用いられるＩＰＴＶ端末１０１ａの詳細な構成を示すブロック図である。ＩＰＴＶ端末１０１ａは、実施の形態１に係る視聴情報収集システムのＩＰＴＶ端末１０１に、放送録画部２１７が追加されるとともに、視聴情報生成部２１２の機能が変更されて構成されている。放送録画部２１７は、ＩＰマルチキャスト放送をＨＤＤ等の記憶媒体１０７に録画するための制御を行う。
【００７３】
なお、図１３に示すように、記憶媒体１０７は、ＩＰＴＶ端末１０１ａとは別体の機器に保持されるように構成できるが、ＩＰＴＶ端末１０１ａの中の機器に保持されるように構成することもできる。また、ＩＰＴＶ端末１０１ａと記憶媒体１０７は、任意の方法、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルやＩＰネットワーク等で接続するように構成できる。また、図１３では、記憶媒体１０７と視聴情報を保持するデータベース２１６とは別々の独立した装置として示しているが、同一の装置で構成することもできる。
【００７４】
放送録画部２１７は、ＩＰマルチキャスト放送の録画時、録画コンテンツの再生時、または、録画コンテンツの削除時に録画情報操作履歴を取得して保持する。録画情報操作履歴は、図１４に示すように、チャンネル番号、放送日時、録画時に付与されるコンテンツ識別子、操作種別（録画、再生または削除）、操作開始日時および操作終了日時を含む。なお、録画情報操作履歴の項目としては、これらに限定されず、他の録画操作に関する情報（例えば、ダイレクト録画または予約録画等）または録画コンテンツに関する情報を追加することもできる。
【００７５】
視聴情報生成部２１２は、プロファイル情報管理部２１４に保持されているプロファイル情報、チャンネル情報検出部２１３に保持されているチャンネル情報、視聴者認識部２００に保持されている視聴者情報および放送録画部２１７に保持されている録画情報操作履歴から必要な情報を取得して視聴情報を生成し、視聴情報送信部２１１に送る。
【００７６】
視聴情報収集サーバ１０５の機能は、実施の形態１のそれと同様である。ユーザ許可レベル管理部３０１では、視聴情報リストの視聴情報の対象項目に録画情報操作履歴が追加されている。
【００７７】
次に、実施の形態２に係る視聴情報収集システムの動作を説明する。ＩＰＴＶ端末１０１ａが視聴情報を収集する動作は、上述した実施の形態１と同じである。ここでは、ＩＰＴＶ端末１０１ａが録画情報操作履歴を収集する動作を説明する。
【００７８】
ＩＰＴＶ端末１０１ａでは、ＩＰマルチキャスト放送を録画する時は、その旨が放送録画部２１７に通知される。録画の通知は、視聴者のリモコン操作によって指示を受けた時、視聴者により設定された予約時刻に録画が開始される時、または、ＩＰネットワークを通じて録画開始の通知を受信した時の何れのタイミングで行ってもよい。ＩＰＴＶ端末１０１ａでは、ＩＰマルチキャスト放送を録画する場合は、録画コンテンツを記憶媒体１０７に蓄積する。
【００７９】
また、ＩＰＴＶ端末１０１ａでは、記憶媒体１０７に蓄積された録画コンテンツを再生する時は、その旨が放送録画部２１７に通知される。再生の通知は、視聴者のリモコン操作によって指示を受けた時、ＩＰネットワークを通じて再生開始の通知を受信した時の何れのタイミングで行ってもよい。
【００８０】
同様に、ＩＰＴＶ端末１０１ａでは、記憶媒体１０７に蓄積された録画コンテンツを削除する時は、その旨が放送録画部２１７に通知される。削除の通知は、視聴者のリモコン操作によって指示を受けた時、ＩＰネットワークを通じて削除開始の通知を受信した時の何れのタイミングで行ってもよい。
【００８１】
放送録画部２１７では、ＩＰマルチキャスト放送を録画する時、録画コンテンツを再生する時、または、録画コンテンツを削除する旨の通知を受け取った時に、図１４に示すチャンネル番号、放送日時、録画時に付与されるコンテンツ識別子、操作種別、操作開始日時および操作終了日時を録画情報操作履歴に蓄積する。
【００８２】
視聴情報生成部２１２では、実施の形態１と同様に視聴情報の対象項目に基づき、視聴情報を、所定のタイミングで収集する。具体的には、視聴情報生成部２１２は、チャンネル情報検出部２１３に保持されているチャンネル情報、視聴者認識部２００に保持されている視聴者情報、プロファイル情報管理部２１４に保持されているプロファイル情報、放送録画部２１７に保持されている録画情報操作履歴から視聴情報を収集し、視聴情報送信部２１１に送る。視聴情報送信部２１１は、収集した視聴情報を、所定のタイミングで視聴情報収集サーバ１０５に送信する。
【００８３】
以上説明したように、実施の形態２に係る視聴情報収集システムによれば、視聴者からみると、視聴情報収集サーバ１０５に送信する視聴情報を視聴者が選択できるので、個人のプライバシーを保護することができる。また、サービス事業者から見ると、ＩＰマルチキャスト放送の録画に関する視聴情報を収集することができ、この収集した視聴情報に基づき良好なサービスを提供できる。
【００８４】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１０１，１０１ａ  ＩＰＴＶ端末、１０２  ビデオセンサ、１０３  テレビ、１０４  ＩＰＴＶ放送配信サーバ、１０５  視聴情報収集サーバ、１０６  ＩＰネットワーク、１０７  記憶媒体、２００  視聴者認識部、２１０  ＩＰＴＶ放送受信部、２１１  視聴情報送信部、２１２  視聴情報生成部、２１３  チャンネル情報検出部、２１４  プロファイル情報管理部、２１５  ユーザ許可選択部、２１６  視聴情報を管理するデータベース、２１７  放送録画部、３００  視聴情報収集部、３０１  ユーザ許可レベル管理部、３０２  視聴情報を管理するデータベース、３０３  ユーザ許可レベルを管理するデータベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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