(57)【要約】      （修正有）【課題】ベッドまたは他の進退支持装置に隣接して配置されるオーバーヘッドテーブル等において、占有する人の利便性の為に移動可能に電力伝送能力を持たせる。【解決手段】物品支持装置は電力を無線で受け取り、その電力を物品支持装置の電力貯蔵装置に貯蔵する電力供給システム５０から送られる電力１１８を受け取る電力受信機５４及び電力貯蔵装置６２、電力供給回路６０を持つ。該電力供給回路は、電子装置の充電、無線データ送信、および／またはオーバーベッドテーブルの作動など、１つ以上の電子装置および／またはアプリケーションのために電力を供給する。【選択図】図４
2012254299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品支持装置であって、
基部と、
前記基部から上方に延長する支持カラムと、
前記支持カラムから片持ちされたテーブル表面と、
受信機であって、前記受信機とは物理的に接触していない送信機によって無線媒体を通して伝送される電力を受け取るよう構成された受信機と、
前記受信機が受け取った電力を貯蔵するよう構成された電力貯蔵装置と、
を備える物品支持装置。
【請求項２】
前記受信機が受け取った電力を前記電力貯蔵装置に伝送するように構成された電力供給回路を備える、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項３】
前記電力供給回路に電気的に接続されたレセプタクルを備え、前記レセプタクルに接続された電子装置に電力を供給するように構成された、請求項２に記載の物品支持装置。
【請求項４】
前記電子装置に伝送するために、前記電力供給回路が充電電力および前記レセプタクルへの直接電力の少なくとも１つを選択的に供給するよう構成された、請求項３に記載の物品支持装置。
【請求項５】
前記レセプタクルが前記テーブル表面によって支持される、請求項３に記載の物品支持装置。
【請求項６】
前記受信機によって受け取られる電力を受け取るためにそれぞれが前記電力供給回路に接続され、電子装置に異なる形態の電力を供給するようにそれぞれが構成された、多数のレセプタクルを備える、請求項２に記載の物品支持装置。
【請求項７】
前記電力供給回路が、前記レセプタクルのそれぞれに供給するために適切な電力の形態を決定し、前記電力貯蔵装置から前記レセプタクルのそれぞれに適切な形態の電力を伝送するよう構成された、請求項６に記載の物品支持装置。
【請求項８】
前記受信機が誘導コイルを備える、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項９】
前記受信機が共鳴磁気コイルを備える、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項１０】
前記基部に対して前記テーブル表面の位置を調節するように構成された電動アクチュエータを備える、前記アクチュエータには前記受信機が受け取った電力が供給される、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項１１】
前記テーブル表面で支持されたレセプタクルを備え、前記電力貯蔵装置が前記基部によって支持され、前記レセプタクルが前記電力貯蔵装置に電気的に接続された、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項１２】
前記テーブル表面によって支持されたライト組立体を備え、前記ライト組立体には前記受信機が受け取った電力が供給される、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項１３】
前記基部によって支持された無線データ送信機を備え、前記無線データ送信機には前記受信機が受け取った電力が供給される、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項１４】
前記受信機が受け取った電力を電子娯楽機器に供給するよう構成されたレセプタクルと、スピーカーへの無線送信のために、前記電子娯楽機器からの音声出力を前記無線データ送信機に送るように構成された電力供給回路とを備える、請求項１３に記載の物品支持装置。
【請求項１５】
前記テーブル表面によって支持された音声スピーカーを備え、前記音声スピーカーには前記受信機が受け取った電力が供給される、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項１６】
前記テーブル表面によって支持された多数の前記レセプタクルと、前記レセプタクルの上に位置付けることのできるカバーとを備え、前記レセプタクルのそれぞれが、前記受信機によって受け取られて前記電力貯蔵装置中に貯蔵された電力を受け取るように構成された、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項１７】
前記基部が脚を備え、前記脚が内部領域を画定し、前記受信機が前記脚の前記内部領域内に位置する、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項１８】
前記テーブル表面によって支持される、ランプソケット、シガレットライター用電気ポート、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）用電気ポート、デジタルメディアプレーヤー用電気ポート、および携帯電子計算装置用充電ポートの少なくとも１つを備える、請求項１に記載の物品支持装置。
【請求項１９】
無線電力伝送システムであって、
少なくとも水平位置に人を支持するように構成された身体支持装置であって、前記身体支持装置の通常使用中に無線媒体を通して電力を伝送するよう構成された送信機を有する身体支持装置と、
前記送信機または前記身体支持装置と物理的に接触することなく、前記物品支持装置の通常使用中に、前記送信機から伝送された電力を受け取るように構成された受信機を有する物品支持装置と、
を備える無線電力伝送システム。
【請求項２０】
電力を電子装置に無線伝送する方法であって、
身体支持装置上に位置する電力送信機によって無線伝送される電力を物品支持装置で受け取ることと、
物品支持装置に位置する電力貯蔵装置に電力を貯蔵することと、
物品支持装置の電子装置に電力を供給することを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に、介護者および／または身体支持装置を占有する人の利便性のために、病院、長期ケア施設、老人ホーム、および住宅などの医療施設で、ベッドまたは他の身体支持装置に隣接して通常配置される、オーバーベッドテーブルおよび他の物品支持装置に関する。さらに具体的には、本開示は無線電力伝送能力を持つオーバーベッドテーブルに関するが、これに限定されない。
【発明の概要】
【０００２】
本開示には、添付した請求項に詳説に記述した特徴および／または単独あるいは任意の組み合わせにより特許性のある主題を構成しうる下記の特徴のうち１つ以上の特徴が含まれている。
【０００３】
本開示の態様の１つによると、物品支持装置は、基部、基部から上方に延長する支持カラム、支持カラムから片持ちされたテーブル表面、受信機と物理的に接触していない送信機によって無線媒体を通して伝送される電力を受け取るように構成された受信機、および受信機が受け取った電力を貯蔵するように構成された電力貯蔵装置を含む。
【０００４】
物品支持装置は、受信機が受け取った電力を電力貯蔵装置に伝送するように構成された電力供給回路を含み得る。物品支持装置は、電力供給回路に電気的に接続され、レセプタクルに接続された電子装置に電力を供給するように構成されたレセプタクルを含み得る。電力供給回路は、電子装置に伝送するために、充電電力およびレセプタクルへの直接電力の少なくとも１つを選択的に供給するよう構成され得る。レセプタクルはテーブル表面によって支持され得る。
【０００５】
物品支持装置は、多数のレセプタクルを持つことができ、各レセプタクルは受信機によって受け取られる電力を受け取るために電力供給回路に接続され、各レセプタクルは電子装置に異なる形態の電力を供給するように構成される。電力供給回路は、各レセプタクルに供給するために適切な電力の形態を決定し、電力貯蔵装置から各レセプタクルに適切な形態の電力を伝送するよう構成され得る。受信機は誘導コイルを含み得る。受信機は共鳴磁気コイルを含み得る。
【０００６】
物品支持装置は、基部に対してテーブル表面の位置を調節するように構成された電動アクチュエータを含むことができ、このアクチュエータは、受信機が受け取った電力で作動する。物品支持装置は、テーブル表面で支持されたレセプタクルを含むことができ、ここで電力貯蔵装置は基部によって支持され、レセプタクルは電力貯蔵装置に電気的に接続される。物品支持装置は、テーブル表面によって支持されたライト組立体を含むことができ、ここでライト組立体は、受信機が受け取った電力で作動する。物品支持装置は、基部によって支持された無線データ送信機を含むことができ、ここで無線データ送信機は受信機が受け取った電力で作動する。物品支持装置は、受信機が受け取った電力を電子娯楽機器に供給するよう構成されたレセプタクル、およびスピーカーへの無線送信のために音声出力を電子娯楽機器から無線データ送信機に届けるように構成された電力供給回路を含み得る。物品支持装置は、テーブル表面によって支持された音声スピーカーを含むことができ、ここで音声スピーカーは受信機が受け取った電力で作動する。
【０００７】
物品支持装置は、テーブル表面によって支持された多数のレセプタクルおよびレセプタクルの上に位置付けることのできるカバーを含むことができ、ここで各レセプタクルは、受信機によって受け取られ、電力貯蔵装置中に貯蔵された電力を受け取るように構成される。物品支持装置の基部は、脚を含むことができ、ここで脚は内部領域を画定し、受信機は脚の内部領域内に位置する。
【０００８】
物品支持装置は、テーブル表面によって支持された１つ以上のランプソケット、シガレットライター用電気ポート、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）用電気ポート、デジタルメディアプレーヤー用電気ポート、および携帯電子計算装置用充電ポートを含み得る。
【０００９】
本開示の別の態様によると、無線電力伝送システムは、少なくとも水平位にある人物を支持するように構成された身体支持装置を含み、その身体支持装置は、身体支持装置の通常使用中に無線媒体を通して電力を伝送するよう構成された送信機、および       物品支持装置の通常使用中、送信機または身体支持装置に物理的に接触することなく送信機によって伝送された電力を受け取るように構成された受信機を含む物品支持装置を含む。
【００１０】
本開示のさらなる態様によると、電子装置に無線で電力を伝送する方法は、身体支持装置上に位置する電力送信機によって無線で伝送された電力を物品支持装置で受け取ること、物品支持装置に位置する電力貯蔵装置に電力を貯蔵すること、および物品支持装置にある電子装置に電力を供給することを含む。
【００１１】
追加的な特徴は単独でも、または上記および請求項に列記され下記で詳述されるものを含む他のいかなる特徴と組み合わせても、特許性のある主題を構成し得る。別の特徴も、現時点で理解されている発明を実施するための最良の形態の模範例を示す例証となる実施形態の下記の詳細な説明を考察することにより当業者にとって明らかとなろう。
【００１２】
次に、図面の用例を参照するが、ここで類似の数字は、全体を通して同一または類似した要素を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、透視で示されている無線電力伝送機能を持つ物品支持装置の斜視図である。
【図２】図２は、身体支持装置と関連して使用するように位置付けられた図１の物品支持装置の斜視図であるが、無線電力伝送機能の要素を示すために身体支持装置の一部が切り取られている。
【図３】図３は、図１の物品支持装置の部分斜視図であり、その支持表面およびそれと共に提供される機能を示している。
【図４】図４は、図１の物品支持装置と関連して使用できる無線電力伝送機能のブロック図である。
【図５】図５は、図１の物品支持装置の部分側面図であり、それと関連して、無線電力伝送機能の送信機を含む身体支持装置の一部の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本開示は数多くの異なる形態をとりうる一方で、この開示の原理の理解を促進する目的で、ここで図面に示した実施形態への参照をし、またそれらを説明するために特定の文言を使用する。従って、本開示の範囲を限定することを意図するものではない。本明細書で説明した本開示の原理のさまざまな変更、説明した実施形態のさらなる修正、および何らかのさらなる応用が意図されている。
【００１５】
本開示は、物品支持装置（例えばオーバーベッドテーブル）１０の例示的実施形態を記述する。物品支持装置１０は、基部２０、支持カラム２２、支持表面組立体２４、側面組立体２６、および電力供給システム５０を含む。
【００１６】
基部２０は、物品支持装置１０に安定性を与えるような形をしている。例えば、図１に示されるように、相隔たる一対の脚２８を持つＵ形の基部、または１本の脚を持つＩ形の基部を使用できる。基部２０は、複数の車輪またはキャスター３０で支持され、これは典型的には４つの先端または角に位置して、物品支持装置１０を容易に位置付けられるようにする。例示した実施形態では、脚２８は、無線電力伝送機能の構成要素が位置する内部領域を画定する成形品であるが、脚２８の他の設計も使用し得る。例えば、各脚２８は分かれたまたは中空でない物であり得る。
【００１７】
支持カラム２２は、基部２０によって支持され、そこから垂直に上に向かって延在する。支持カラム２２は、上部セクション３２と下部セクション３４を含む。介護者、身体支持装置を使用している人物、またはその他の人物の利便性のために必要な場合があるため、支持表面組立体２４の位置付けを容易にするために支持カラム２２の高さを調節できるように、上部および下部セクション３２、３４の１つは、他方に対して垂直に動くように構成される。例示した実施形態では、図１および３で示されるように、上部および下部セクション３２、３４は、無線電力伝送機能の構成要素を格納するように構成された中空の内部領域を持つカラム状またはチューブ状の構造を含む。例示した実施形態では、下部セクション３４は基部２０に固定され、上部セクション３２は下部セクション３４に対してはめ込むようにスライドする。しかし、他の適切な設計も使用できる。例えば、非はめ込み式の構成を使用し得る。
【００１８】
一部の実施形態では、支持カラム２２の高さを調節するために機械的リフト機構を使用し得る。例示された実施形態では、電動リフト機構３６は、支持カラム２２の高さの上下移動を容易にする。電動リフト機構３６は、上部および／または下部セクション３２、３４の内部領域に取り付けられる。電動リフト機構３６は、上部および／または下部セクション３２、３４に接続され、上部および下部セクション３２、３４の１つを他方に対して垂直に動かすように構成された電子駆動アクチュエータ（リニアアクチュエータなど）を含む。例示した実施形態では、電動リフト機構３６は棒を含み、その一端は上部セクション３２に接続され、もう一方の端は、モーターの作動が棒の延長またはモーターハウジングへの格納を引き起こすようにモーターに接続される。
【００１９】
また、例示した実施形態では、物品支持装置１０が支持カラム２２の高さの電子的制御から解除され得るように、機械的リフト機構も提供される。機械的リフト機構はハンドル８２で動かされ、これは電動リフト機構３６を無効にし、既存の技術または本開示の日付以降に開発される技術を使用して、支持カラム２２の高さを手動で調節することを可能にする。
【００２０】
支持表面組立体２４は、支持カラム２２の上端から片持ちされている。支持表面組立体２４はテーブル表面８４を含み、これは例えば食品トレー、作業台、または収納場所として使用できる。また支持表面組立体２４は、本明細書に定義された１つ以上の非電気的容器８６、８８も含む。非電気的容器８６、８８は、例えばコップ、ティッシュペーパー、および／または手指消毒剤などの物品を収納するように特に大きさが決められているか、そのように構成され得る。
【００２１】
ライト組立体７８も、例示した支持表面組立体２４に含まれる。ライト組立体７８は、テーブル表面８４を照らすように構成される。例示した実施形態では、ライト組立体７８は１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含むが、任意の適切な光源をライト組立体７８に使用し得る。
【００２２】
支持表面組立体２４は、本明細書で定義された多数の電力レセプタクル６６、６８、７０、７２をさらに含む。１つ以上のレセプタクル６６、６８、７０、７２が、物品支持装置１０によって支持された電子装置または物品支持装置１０の電子的機能に直接電力を提供するように構成され得る。別の方法として、またはさらに、電子装置の電力貯蔵庫を充電または再充電するために、１つ以上のレセプタクル６６、６８、７０、７２が、電子装置の電力貯蔵装置（例えば、充電式バッテリー）に充電電力を提供するように構成され得る。
【００２３】
例えば、例示された実施形態では、レセプタクル６６、６８、７０、７２は、充電用および／または直接電力レセプタクルであり、例えば、自動車のシガーソケット用ポート６６、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ポート６８、デジタルメディア（例えば、音楽またはビデオ）プレーヤーポート７０、および携帯型計算装置（例えば、ラップトップまたはネットブックコンピュータ）ポート７２などがある。ポート６６は、アダプタの構成に応じて、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）、デジタルメディアプレーヤー、カメラ、ゲームステーション、または同類のものなど、１つ以上の携帯用電子装置に電力を供給できる車のシガレットライターアダプタ（または「車用充電器」）を受け入れるように構成される。典型的なシガーソケットは、１２ボルトの直流（ＤＣ）を必要とする。
【００２４】
パソコン、スマートフォン、ＰＤＡ、デジタルメディアプレーヤー、カメラ、ゲームステーション、および同類のものなど、１つ以上の電子装置と通信できるように、ポート６８はＵＳＢコネクタをサポートする。ポート６８は、例えば、標準５ボルトＵＳＢレセプタクル、またはミニＵＳＢ、マイクロＵＳＢ、ＵＳＢ−Ａ、またはＵＳＢ−Ｂレセプタクルを含む、ＵＳＢレセプタクルの１つ以上の利用可能なタイプを含み得る。ポート７０は、ＭＰ３コネクタプラグまたはミニプラグ（例えば、ＴＳＲコネクタ）などの、デジタルメディアプレーヤー・コネクタをサポートする。
【００２５】
ポート７２は、パソコンまたはコンピュータ周辺機器（例えば、プリンター、スキャナー、モニター、ＴＶなど）コネクタをサポートし、これには例えば光ファイバーコネクタ（例えば、ＴＯＳＬＩＮＫ）、ビデオコネクタ（例えば、ＶＧＡ、ＤＶＩ、Ｓ−ビデオ）、音声／ビデオコネクタ（例えば、ＲＣＡ、ＨＤＭＩ、ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ）、データコネクタ（例えば、ＩＥＥＥ  １３９４、ｅＳＡＴＡ）およびネットワークコネクタ（例えば、ＲＪ１１電話コネクタ、ＲＪ４５イーサネットコネクタ）などの非ＵＳＢコネクタのさまざまなタイプの任意の１つ以上を含む。
【００２６】
電子装置は、適切な嵌め合わせコネクタ（例えば、装置の製造業者または該当する業界標準によって指定されたもの）を使用して、レセプタクル６６、６８、７０、７２に接続できる。レセプタクル６６、６８、７０、７２に接続されている装置が使用中の場合、レセプタクル６６、６８、７０、７２は、接続された装置に直接電力を提供するために使用され得る。接続された装置が使用されていない場合、または接続された装置が使用されている場合でも、接続された装置の充電式電力貯蔵庫に充電電力を提供するためにレセプタクル６６、６８、７０、７２を使用し得る。
【００２７】
支持表面組立体２４に関連して提供される電力レセプタクルの数は、物品支持装置１０の空間および設計の制約によってのみ制限される。当然ながら、電力レセプタクルの他のタイプまたは構成（例えば、ブランド特定またはその他）も、本明細書で言及されたものの代わりに、またはそれに加えて使用され得る。さらに、このようなレセプタクルの１つ以上は、側面組立体２６の任意の適切な位置を含む、物品支持装置１０上の他の場所に位置付け得る。
【００２８】
カバー８０は、使用のためにレセプタクル６６、６８、７０、７２にアクセスできる、カバーの開いた位置で示されている。レセプタクル６６、６８、７０、７２が使用されていない時、食品、液体、または他の危険から保護するため、または他の理由のため、カバー８０を閉じてレセプタクル６６、６８、７０、７２の上に配置することができる。
【００２９】
支持表面組立体２４は、本明細書で定義された、１つの音声スピーカーまたは一式のスピーカー７４、およびランプソケット９８も含む。スピーカー７４は、有線または無線で、デジタルムービーまたは音楽プレーヤー、携帯型ゲームシステムまたは他の携帯電子娯楽装置などの電子メディアプレーヤーに接続できる。例示された実施形態では、スピーカー７４は統合変換器スピーカーであり、ノブ、ダイアル、スライドまたは類似の機構７３を含み、これはスピーカー出力の音量を制御するために支持表面組立体２４に取り付けられる。ランプソケット９８はライト組立体７８をサポートし、それに直接電力を提供する。
【００３０】
側面組立体２６は基部２０および支持カラム２２によって支持される。側面組立体２６は、基部２０から上方に延在する一対の垂直支柱３８を含む（このうち１つは図では隠れている）。支柱３８は、支持カラム２２と共にまたはそれと組み合わせて、一対のパネル４０、４２、棚または容器組立体４４、およびテーブル表面４８を支持する。任意の１つ以上の棚または容器４４またはテーブル表面４８を、例えば紙、読み物、携帯電子装置、薬、健康管理機器、および医療機器などのさまざまな物品の収納のために使用できる。
【００３１】
例示された実施形態では、パネル４０は、無線電力伝送機能の構成要素６０、６２、７６が格納されている中空内部領域を画定する成形品を含む。図１で示されるように、無線電力伝送機能の一部の構成要素、またはその部分も、支持カラム２２の内部領域内に位置し得る。他の実施形態では、無線電力伝送機能の一部またはすべての構成要素は、別々のハウジング内に設置する、および／またはパネル４０の１つ以上の外部表面、支持カラム２２、または物品支持装置１０の別の部分によって（例えば、取付金具を介して）支持され得る。
【００３２】
図２および５を参照すると、物品支持装置１０は身体支持装置１２と共に使用できる。例示された身体支持装置１２は病院ベッドであるが、当然ながら、物品支持装置１０は、ストレッチャー、患者用の椅子、車椅子、および同類のものなど、他のタイプの身体支持装置に関連して使用され得る。また、本明細書に記述された無線電力伝送機能の目的で、物品支持装置１０は、ベッドロケーター、支持アームまたはカラム、ヘッドウォール、医療用ヘッドボード、および無線電力伝送をサポートできる他の類似の装置など、他の装置に関連しても使用され得る。
【００３３】
図のように、身体支持装置１２は一対の長手基部部材１４を持ち、これは複数の車輪またはキャスター１５によって支持されている。基部部材１４は、フレーム１６、および基部部材１４とフレーム１６の間に位置する複数のサポート（例えばリフトアーム）１８を支持する。身体支持装置１２は、ヘッドボード１１０などの１つ以上のエンドボード、および１つ以上のサイドレール１１２も含み得る。また、図２にはヘッドウォール１１６が示され、これは身体支持装置１２が使用され得る患者の部屋または他の部屋の壁または他の垂直支持構造に取り付けられ得る。
【００３４】
物品支持装置１０が図２に示されたように配置される時、物品支持装置１０の基部２０は、身体支持装置１２の基部部材１４に隣接して、またはその下に位置付けることができ、支持表面組立体２４の高さはフレーム１６の上方で調節できる。使用していない時、物品支持装置１０は身体支持装置１２から離して収納できる。
【００３５】
物品支持装置１０の無線電力伝送機能は、電力供給システム５０を含む。電力供給システム５０は、１つ以上の受信機５４を含み、これは図５に最もよく示されるように、無線送信機５２から無線で電気エネルギーまたは電力１１８を受け取るように構成され、無線送信機５２は物品支持装置１０から間隔を開けて、隣接して、または離れて位置する（すなわち、送信機５２は物品支持装置１０に直接接続されていない）。
【００３６】
例示した実施形態では、無線電力受信機５４は物品支持装置１０の基部２０によって支持される。さらに具体的には、例示した実施形態では、受信機５４はそれぞれ、物品支持装置１０の脚２８によって画定される内部領域に設置される。他の実施形態では、受信機５４は、脚２８の外部表面に取り付けられるか、物品支持装置１０上の他の場所、または別の位置に位置する。例えば、受信機５４は、支持カラム２２、支持表面組立体２４、または側面組立体２６によって支持されるか、エンドボード１１０、サイドレール１１２、またはヘッドウォール１１６上に位置し得る。当然ながら、受信機５４は、送信機５２から受信機５４への電気エネルギーまたは電力の無線伝送が行なわれ、電気エネルギーまたは電力が電力供給回路６０によってさまざまな装置およびそれによって作動するアプリケーションに配給される任意の適切な位置に取り付けまたは配置され得る。
【００３７】
例示した実施形態では、無線送信機５２は身体支持装置１２上に位置する。さらに具体的には、送信機５２は、基部部材１４の１つまたは両方に取り付けられ、受信機５４が送信機５２の送信範囲内に位置付けられて、無線媒体を通して伝送された電気エネルギーまたは電力１１８を受け取ることができるように配置される。一部の実施形態では、送信機５２は基部部材１４の底部（すなわち下方に面する）または側面に（例えば、ボルト、接着剤、溶接、または他の締結技術で）固定される。他の実施形態では、図５に示されるように、送信機５２は基部部材１４によって画定される中空空間または内部領域内に取り付けられる。
【００３８】
他の実施形態では、送信機５２は、エンドボード１１０またはサイドレール１１２の上または中、または他の位置など、身体支持装置１２のその他の場所に位置し得る。例えば、送信機５２は、フレーム１６によって支持されるか、またはヘッドウォール１１６または壁に接続されたベッドロケーター（非表示）上に位置する、または物品支持装置１０が位置付けられ得る患者の部屋または他の部屋の床に設置するか、天井に取り付けることができる。当然ながら、送信機５２は、送信機５２から受信機５４への電気エネルギーまたは電力の無線伝送を行なうことのできる任意の位置に取り付けまたは配置し得る。
【００３９】
物品支持装置１０のさまざまな電子機能および装置に電力供給、充電、または再充電するために、電力供給システム５０は、物品支持装置１０に電気エネルギーまたは電力１１８を提供し、物品支持装置１０を配線で電気（例えば壁）レセプタクルに接続する必要性を排除する。受信機５２が受け取る電気エネルギーまたは電源１１８は、物品支持装置１０の電力貯蔵装置６２に貯蔵される。電力貯蔵装置６２は、電力供給回路６０によってアクセスされ、これは物品支持装置１０で接続されているさまざまな装置および／またはアプリケーションに必要に応じて電力を配給し、これには例えば、携帯電子装置の充電または再充電、および／またはオーバーベッドテーブルのリフト機構３６、ライト組立体７８、スピーカー７４、および／またはレセプタクル６６、６８、７０、７２の１つ以上に接続され得る他の電子装置の作動のための直接電流の提供がある。また、電力供給システム５０は、代替的またはそれに加えて、物品支持装置１０によって支持されている、隣接している、または近くにある電子装置に電気エネルギーまたは電力を提供し得る。
【００４０】
電力供給システム５０の例示実施形態のブロック図が、図４に示されている。ここで示されるように、無線電力送信機５２は身体支持装置１２に含まれ、信号経路１１２を介して身体支持装置１２の電力システム５６からの電気エネルギーを受け取る。電力は、病院の発電機または外部電力ネットワークなどの外部電力源５８によって、信号経路１１４を介して電力システム５６に供給される。
【００４１】
上述のように、送信機５２は、送信機５２と受信機５４の間の物理的接触なしに、無線媒体を通して電気エネルギーまたは電力１１８を受信機５４に伝送する。明確にするために、送信機５２によって伝送されるエネルギーは、（例えば太陽エネルギーまたは光エネルギーとは対照的に）本来電気的で、直流（ＤＣ）または交流（ＡＣ）の形態である。電気エネルギーまたは電力の無線伝送は、例えば磁気誘導、磁気結合、または磁気共鳴などの既存の技術、または本開示の日付以降に開発される任意の技術を含む任意の他の適切な技術を使用して達成される。一部の実施形態では、図５に示されるように、送信機５２および受信機５４を視界から完全に隠すことができるため、磁気誘導または共鳴磁気結合が望ましいことがある。
【００４２】
磁気誘導が使用される実施形態では、送信機５２は、銅（非表示）などの導電材料で作られた誘導コイルを含み、これは基部部材１４（または上述のような他の構造）内の中空内部領域内に位置する。誘導コイルは、ＡＣ流の形で電気エネルギーまたは電力を受け取るために、電力システム５６に接続される。受信機５４は別の誘導コイルを含み、これは基部２０（または上述のような他の構造）内に位置する。電気エネルギーまたは電力の無線伝送が起こり得る位置に物品支持装置１０が移動した時（例えば、脚２８が身体支持装置１２の下に位置付けられる時）、コイル間に無線電場が生成されるように（すなわち、コイルまたは送信機５２の任意の部分および受信機５４が互いに物理的に接触することなく）、誘導コイルは配置される。誘導コイル間に生成される無線活動場は、送信機５２から受信機５４への電気エネルギー（例えば電流）の無線伝送を作り出す。
【００４３】
共鳴磁気結合が使用される実施形態では、送信機５２と受信機５４の両方が共鳴磁気コイル（すなわち、変動または振動磁場を持つコイル）を含む。送信機５２のコイルはＡＣ電源に接続される。コイルは、その固有振動数がほぼ同じであるように構成される。２つのコイルの固有共鳴振動数を一致させると磁気結合が起こり、これは２つの装置間の物理的接触なしに、送信機５２から受信機５４への送電を誘導する。
【００４４】
送信機５２と受信機５４の間の伝送範囲または距離は、物品支持装置１０および／または身体支持装置１２の特定の設計要件および／または他の考慮事項に従って決定され得る。つまり、本開示の無線エネルギー伝送機能は、電気エネルギーの短距離の無線伝送に限定されない。例えば、電気エネルギーまたは電力を長距離に渡って無線伝送するために、ＷｉＴｒｉｃｉｔｙ（ｗｗｗ．ｗｉｔｒｉｃｉｔｙ．ｃｏｍを参照）として知られる共鳴磁気結合の一形態を使用し得る。
【００４５】
電気エネルギーが受信機５４によって受け取られると、電力供給回路６０はそれをさまざまなポート、装置およびアプリケーション３６、６２、６４、６６、６８、７０、７２、７４、７６の要件に従って、１つ以上の信号経路９０、９２、９４、９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０８を介して配給する。そのため、電力供給回路６０は、コンピュータ論理、パラメータ、および指示を保存するためのメモリ、および電気的入力を受け取り、それにコンピュータ論理、パラメータおよび指示を適用し、電気エネルギーまたは電力をそれに接続されたそれぞれの装置およびアプリケーションに伝送するために必要に応じて電気的出力を電力供給システム５０のさまざまな構成要素に伝送するよう構成されたマイクロプロセッサを含む。例えば、もしレセプタクル６６、６８、７０、７２のいずれにも電子装置が接続されておらず、ランプ７８が点灯しておらず、電動リフト機構３６、スピーカー７４、およびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ／ＷＩＦＩポート７６が使用されていない場合は、受信機５４が受け取った電気エネルギーまたは電力のすべては電力貯蔵装置６２に伝送されるべきであると、電力供給回路６０のコンピュータ論理は判断し得る。
【００４６】
一般的に、電力貯蔵装置６２は、後で使用するために、受信機５４が受け取った電気エネルギーまたは電力を貯蔵する。電力貯蔵装置６２は、典型的にはリチウムイオン電池などの充電式バッテリー、または所定の設計の要件に従った、任意の他の適切なバッテリーまたは電気エネルギー貯蔵装置である。一部の実施形態では、例えば電力供給システム５０によって物品支持装置１０に加えられる重量を減らすため、またはその他の理由のために、比較的軽量の貯蔵装置を使用することが望ましいことがある。
【００４７】
電力貯蔵装置６２の出力は、電力供給システム５０に接続され得るさまざまな装置およびアプリケーションによって必要とされる、ＤＣ流またはＡＣ流であり得る。例えば、電力供給回路６０は、ＤＣ流をＡＣ流に変換するインバータを含み得る。
【００４８】
電力供給回路６０によって実行されるコンピュータ論理は、電子装置が１つ以上のレセプタクル６６、６８、７０、７２を介して電力供給システム５０に接続されているか、またはランプ７８が点灯されているか、または電動リフト機構３６、スピーカー７４、および／またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ／ＷＩＦＩポート７６が使用されているかどうかを判断するように構成される。どの装置またはアプリケーションが電流を必要としているかを判断したら、電力供給回路６０はコンピュータ論理を実行して、それぞれの接続された装置またはアプリケーションの電圧および／またはアンペア数要件を決定し、電力貯蔵装置６２から必要量を引き出し（例えば、電圧またはアンペア数を漸増または漸減）、必要に応じて１つ以上の信号経路９４、９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０８を介して接続された装置またはアプリケーションに当該量を送る。
【００４９】
このように、電力供給回路６０は、送信機５２から無線で受け取られた電気エネルギーまたは電力を調節し、物品支持装置１０（または上述のような他の構造）上に位置する、またはそれによって支持されるさまざまなポートに必要な電力を伝送するよう構成される。従って、電力供給回路６０は、信号経路９０を介した受信機５４からの電力の受取り、電力貯蔵装置６２の充電、および電力貯蔵装置６２によるさまざまな出力ポート（例えば、３６、６４、６６、６８、７０、７２、７４、７６）への電気エネルギーまたは電力の供給を制御する。
【００５０】
例示した実施形態では、無線データ送信機（ＢｌｕｅｔｏｏｔｈまたはＷＩＦＩ送信機など）１１０は、図１に示されるように、物品支持装置１０によって支持され、電力供給システム５０のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ／ＷＩＦＩポート７６に接続される。送信機１１０は、物品支持装置１０から互換無線受信機への無線データ送信のために構成される。一部の実施形態では、例えば、近接近無線データ通信のためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ実装が望ましい場合があるが、他の実施形態では、例えば、より長距離の無線通信のためのＷＩＦＩ実装が好ましい場合がある。例えば、デジタル音楽プレーヤーが物品支持装置１０のポート７０に接続されている場合、音声出力は増幅され、ポート７４に接続されているスピーカーを通して（例えば、有線接続１０２で）放送されるか、または音声出力は送信機１１０によって無線で、例示した実施形態ではヘッドウォール１２０に位置するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ受信機１２０などの互換無線受信機に伝送され得る。次に、受信機１２０は、信号経路７５を介して、ヘッドウォール１２０に取り付けられている増幅器／スピーカー７４に音声出力を伝送する。他の実施形態では、受信機１２０、増幅器／スピーカー７４および信号経路７５は、エンドボード１１０、サイドレール１１２、または送信機１１０の送信範囲内の他の任意の適切な位置に位置し得る。
【００５１】
この実施形態では、スイッチは物品支持装置１０に取り付けられ、スイッチが有効化された時に、電力供給回路６０がポート７０からスピーカー７４ではなくポート７６に音声出力を送るように、電力供給回路６０に接続され得る。他の実施形態では、電力供給回路６０は、いつ送信機１１０が受信機１２０の範囲内にあるかをユーザー入力なしで判断し、範囲内である場合は音声信号をスピーカー７４よりもむしろ受信機１２０に送るように構成され得る。
【００５２】
また、他の実施形態では、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ／ＷＩＦＩポート７６および送信機１１０は、音声信号の代わりにまたはそれに加えて、他の無線通信に対して使用され得る。例えば、ポート７６および送信機１１０は、ポート６６、６８、７２の１つに接続された計算装置から受信機１２０にデータまたは指示を送信するために使用でき、前記受信機は、スピーカーではなく、遠隔計算装置、またはナースコールシステム、患者またはベッド監視システム、電子カルテシステム、または同類のものなどのコンピュータシステムに接続され得る。
【００５３】
さらに、無線（例えば、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈまたはＷＩＦＩ）受信機（例えば１２０）または送受信機は、ポート７６に接続されて、（送信機１１０ではなく）物品支持装置１０によって支持され、遠隔電子装置と無線データおよび／または指示通信を受け取るかまたは交換するよう構成され得る。これらの実施形態では、電力供給回路６０は、ポート６６、６８、７０、７２、７４の１つに接続された装置に、受信した通信を送るまたは出力するよう構成され得る。
【００５４】
当然ながら、信号経路７５、９０、９２、９４、９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０８、１１２、１１４のいずれかが、有線（例えば、絶縁配線）または無線接続またはその組み合わせを含むことがある、および／またはイーサネットネットワークなどの電子ネットワークに接続され得る。また、電力供給システム５０のさまざまな構成要素の間またはその中での、電気エネルギーまたは電力、信号、データおよび／または指示の送信および／または受信を達成することが必要になり得るため、一般的に、代表的な信号経路７５、９０、９２、９４、９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０８、１１２、１１４のそれぞれは、その中に１つ以上の一方向または双方向信号経路を含み得る。
【００５５】
本明細書に記載した一切の理論、動作メカニズム、実例実施形態、証明、または所見は、本開示の原理の理解をさらに高めることを意図し、本開示をそうした理論、動作メカニズム、実例実施形態、証明、または所見に依存させることは決して意図していない。また、記述中の望ましい、好ましい、好ましくは、または好適という言葉の使用は、そのように記述された特徴が特定の適用に対してより有利であり得ることを示すが、このような特徴は単に１つの例示オプションであり、同じ特徴を欠く実施形態も本開示の範囲内であることが理解されるべきである。
【００５６】
一部の実施形態のみ表示され説明されており、本明細書により、または下記の請求項のいずれかにより定義されるように、本開示の精神を逸脱しない、考えられるすべての変更、修正、態様、組み合わせ、原理、変形物、および等価物が保護されることが望ましいことが理解されるべきである。
【００５７】
本開示の実施形態について、図面および上述の説明で詳細に図示・説明してきたが、これらは説明のためのものとして考慮されるべきであり、完全性を意図するものでも、開示された正確な形態に限定することを意図するものでもない。例えば、例示された実施形態は、無線媒体を通して電力を物品支持装置１０に供給するが、当然ながら物品支持装置１０の電子機能は、有線接続で作動し得る（例えば、送信機５２および受信機５４を、ＡＣプラグなどの有線接続で置き換えることができる）。追加的な変更、修正および変形物が、当業者にとって明白となりうる。
【００５８】
また、発明の複数の態様や原理が提示されているが、上記の各種の実施形態に照らすと、これらを組み合わせで利用する必要はなく、また発明の態様や原理のさまざまな組み合わせが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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