(57)【要約】【課題】情報発信に際し利用者が感じる煩わしさを軽減して情報発信の促進を図る。【解決手段】先ず利用者端末の位置データに対応するオブジェクト情報をオブジェクトＤＢ７２から読み出してそのリストを利用者端末ＭＳ１へ送信し、このオブジェクトのリストの中から利用者が所望のオブジェクトを選択した場合にこの選択されたオブジェクトに関連する質問のリストを質問情報ＤＢ７３から読み出して利用者端末ＭＳ１へ送信し、この質問のリストの中から利用者が所望の質問を選択すると当該質問の全文データを利用者端末ＭＳ１に送信し、この質問に対し利用者が回答を入力すると、その正誤判定を行ってその判定結果を表す情報を利用者端末ＭＳ１へ送信する。また、上記オブジェクトの選択、質問の選択と回答の履歴を利用者の行動履歴情報として行動履歴ＤＢ７５に記憶し、手動又は自動的な閲覧要求に応じて利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎへ配信する。【選択図】図３
2012168586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々利用者が所持する複数の移動通信端末から当該利用者の行動に関する情報を通信ネットワークを介してサーバ装置が取得し、この取得した情報を当該サーバ装置が前記複数の移動通信端末により閲覧可能に管理するソーシャルネットワークシステムで使用される前記サーバ装置において、
前記ソーシャルネットワークシステムのサービスエリア内の位置情報に対応付けて、当該位置に関連する質問情報を記憶する質問情報記憶手段と、
前記移動通信端末から当該端末の位置を示す位置情報を前記通信ネットワークを介して受信する手段と、
前記受信された端末の位置情報に基づいて当該位置に関連する質問情報を前記質問情報記憶手段から読み出し、この読み出した質問情報を前記位置情報を送信した移動通信端末へ前記通信ネットワークを介して送信する質問情報送信手段と、
前記送信した質問情報に対する利用者の回答情報を当該利用者の移動通信端末から前記通信ネットワークを介して受信する手段と、
前記移動通信端末との間で送受信された質問情報及び回答情報を当該移動通信端末の利用者の行動履歴を表す情報として記憶する行動履歴記憶手段と、
前記複数の移動通信端末から送信される閲覧要求に応じ、前記行動履歴記憶手段に記憶された情報を要求元の移動通信端末へ前記通信ネットワークを介して配信する行動履歴配信手段と
を具備することを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
各々利用者が所持する複数の移動通信端末から当該利用者の行動に関する情報を通信ネットワークを介してサーバ装置が取得し、この取得した情報を当該サーバ装置が前記複数の移動通信端末により閲覧可能に管理するソーシャルネットワークシステムで使用される前記サーバ装置において、
前記ソーシャルネットワークシステムのサービスエリア内の位置情報に対応付けて、当該位置に存在するオブジェクトを表すオブジェクト情報を記憶するオブジェクト記憶手段と、
前記オブジェクト情報に対応付けて、当該オブジェクトに関連する質問情報を記憶する質問情報記憶手段と、
前記移動通信端末から当該端末の位置を示す位置情報を前記通信ネットワークを介して受信する手段と、
前記受信された端末の位置情報に基づいて前記オブジェクト記憶手段から当該位置に存在するオブジェクト情報を読み出し、この読み出したオブジェクト情報のリストを、前記位置情報を送信した移動通信端末へ前記通信ネットワークを介して送信する手段と、
前記送信したオブジェクト情報のリストから利用者が選択したオブジェクトを示す情報をチェックイン情報として、当該利用者の移動通信端末から前記通信ネットワークを介して受信するチェックイン受信手段と、
前記受信されたチェックイン情報により示されるオブジェクト情報に関連する質問情報を前記質問情報記憶手段から読み出し、この読み出した質問情報を前記選択オブジェクト情報を送信した移動通信端末へ前記通信ネットワークを介して送信する手段と、
前記質問情報に対する利用者の回答情報を当該利用者の移動通信端末から前記通信ネットワークを介して受信する手段と、
前記移動通信端末との間で送受信された、選択されたオブジェクトの情報、質問情報及び回答情報を、当該移動通信端末の利用者に関する行動に関する情報として記憶する行動履歴記憶手段と、
前記複数の移動通信端末からの閲覧要求に応じ、前記行動履歴記憶手段に記憶された情報を要求元の移動通信端末へ前記通信ネットワークを介して配信する行動履歴配信手段と
を具備することを特徴とするサーバ装置。
【請求項３】
前記質問情報に関連付けてその解答情報を記憶する手段と、
前記受信された回答情報に対し前記記憶された解答情報に基づいて正誤を判定し、その判定結果を表す情報を前記回答情報を送信した移動通信端末へ前記通信ネットワークを介して送信する手段と
を、さらに具備し、
前記行動履歴記憶手段は、前記正誤判定結果を表す情報を当該移動通信端末の利用者の行動履歴を表す情報としてさらに記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
【請求項４】
前記オブジェクト情報、質問情報及び回答情報のうち少なくとも質問情報及び回答情報に対応付けて当該情報に関連するメッセージ情報を記憶するメッセージ情報記憶手段と、
前記複数の移動通信端末から前記メッセージ情報を受信し、この受信したメッセージ情報を前記メッセージ情報記憶手段に記憶させる手段と
を、さらに具備し、
前記行動履歴配信手段は、前記複数の移動通信端末からの閲覧要求に応じ、前記行動履歴記憶手段に記憶された情報及び前記メッセージ情報記憶手段に記憶された情報を要求元の移動通信端末へ前記通信ネットワークを介して配信することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
【請求項５】
利用者が入力した質問情報をその登録要求と共に当該利用者の移動通信端末から受信し、当該登録要求と共に受信した質問情報を前記質問情報記憶手段に追加記憶させる手段を、さらに具備し、
前記行動履歴記憶手段は、前記追加記憶された質問情報を、その登録要求元の利用者の行動履歴を表す情報として追加記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
【請求項６】
利用者が入力したオブジェクト情報をその登録要求と共に当該利用者の移動通信端末から受信し、当該登録要求と共に受信したオブジェクト情報を前記オブジェクト情報記憶手段に追加記憶させる手段を、さらに具備し、
前記行動履歴記憶手段は、前記追加記憶されたオブジェクト情報を、その登録要求元の利用者の行動履歴を表す情報の１つとして追加記憶することを特徴とする請求項２に記載のサーバ装置。
【請求項７】
利用者を表す情報を記憶する利用者情報記憶手段と、
前記移動通信端末から送られる友人登録要求に応じて登録対象の友人を表す情報を取得し、この友人を表す情報を前記利用者と関連付けて前記利用者情報記憶手段に記憶させる手段と
を、さらに具備することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
【請求項８】
前記質問情報送信手段は、複数の質問情報を含む質問リストを移動通信端末へ送信して、利用者が当該質問リストの中から選択した質問情報を表す情報を受信する機能を有し、
前記行動履歴記憶手段は、前記利用者による質問情報の選択結果を表す情報をさらに記憶する機能を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
【請求項９】
前記行動履歴配信手段は、前記利用者が選択した質問情報を表す情報が受信された場合に、前記利用者情報記憶手段に友人として記憶されている利用者に関する行動履歴情報を前記行動履歴記憶手段から読み出して、前記選択元の利用者の移動通信端末へ前記通信ネットワークを介して配信することを特徴とする請求項７又は８に記載のサーバ装置。
【請求項１０】
前記行動履歴配信手段は、前記チェックイン受信手段により、利用者が選択したオブジェクトを示す情報が受信された場合に、前記利用者情報記憶手段に友人として記憶されている利用者に関する行動履歴情報を前記行動履歴記憶手段から読み出して、前記選択元の利用者の移動通信端末へ前記通信ネットワークを介して配信することを特徴とする請求項７に記載のサーバ装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載のサーバ装置が具備する手段が有する機能をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネットワークに接続される移動通信端末を使用して、当該端末の利用者が友人等の他の利用者との間で自身の行動履歴情報を共有するソーシャルネットワークシステムで使用されるサーバ装置とそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者間のつながり感を醸造し、コミュニケーションを活性化することを目的として、利用者の現在位置とメッセージとを共有するサービスが知られている。この種のサービスは、位置情報ソーシャルネットワークサービスと呼ばれる。
この位置情報ソーシャルネットワークサービスを実現するシステムは、例えば以下のような処理を行う。すなわち、携帯電話機やスマートホン等の移動通信端末において、ＧＰＳ衛星等を利用した位置計測機能を用いて利用者の地球上の物理的な現在位置（緯度、経度）を検出し、この現在位置情報をサーバに通知する。サーバは、上記通知された現在位置情報をもとにその近傍の店舗や会社等のオブジェクト情報をデータベースから検索し、このオブジェクト情報を上記移動通信端末に送信し利用者に提示する。移動通信端末は、利用者が上記提示されたオブジェクト情報の中から自身の滞在場所に該当する店舗又は会社を選択すると、この選択されたオブジェクト情報をサーバに送る。サーバは、このオブジェクト情報を含む行動履歴情報を他の利用者に明示的に公開する。ここで、上記店舗や会社を選択する行為を「チェックイン」と呼ぶ。
【０００３】
上記チェックイン機能により選択された、利用者の現在位置に対応するオブジェクト情報、つまり利用者が「今ここにいる」という情報を、友人、知人或いは第三者に公開することで、これらの友人、知人或いは第三者に対し「行って見たいな」、「いいね」、「自分も近くにいるよ」等の反応を喚起することができ、これにより友人や知人同士或いは第三者との間の社会的なコミュニケーションの活性化が期待できる。
【０００４】
利用者の現在位置に対応した情報を提供するシステムとしては、例えば特許文献１に記載されたシステムが知られている。また、利用者の位置情報に基づいて利用者に適合した有効な情報を提供する装置としては特許文献２に記載されたものが、利用者の位置情報に基づいて利用者の近くの店舗情報等をリアルタイムに提供するシステムとしては特許文献３に記載されたものがそれぞれ知られている。
【０００５】
ところで、位置情報ソーシャルネットワークサービスを実現するシステムでは、チェックイン機能と併せて自由な文字メッセージを発信及び共有する機能を有している。このメッセージ機能は、受信者宛てにメッセージを送付するものではなく、チェックイン対象となる場所に対応付けてメッセージを管理するのが特徴である。他の利用者はその場所を調べることで、その場所に残されたメッセージを見ることができる。もちろんメッセージは情報発信者にも対応付けられているので、場所に関係なく利用者が発信したメッセージを見ることもできる。これにより、「今ここにいる」という情報に加えてメッセージを共有することができ、これによりコミュニケーションをさらに活性化し、ソーシャルネットワークサービスの利用意欲を促進することが可能となる。
【０００６】
なお、利用者の位置情報とプロファイルに基づいて利用者同士をマッチングさせてニーズ情報を交換することによりコミュニケーションを仲介するシステムとしては、特許文献４に記載されたものや特許文献５に記載されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−７２３４７号公報
【特許文献２】特開２００６−２６００８１号公報
【特許文献３】特開２００７−２３３８０８号公報
【特許文献４】特開２００２−１５００３７号公報
【特許文献５】特開２００２−２４１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
位置情報ソーシャルネットワークサービスを実現する従来のシステムは、コミュニケーションを活性化させるために、前述したように自由な文字メッセージを発信及び共有する機能を有している。しかし、自由な文字メッセージは、どのようなことを書くべきか、どのような表現で書くべきか、誰を相手と想定して書くべきか等、情報発信に当たって心理的な障壁が大きかった。そのため、一部の発信型利用者と多数の受信型利用者に利用者が分かれてしまい、大勢を占める受信型利用者は位置情報以外の情報をほとんど発信しないという課題があった。
【０００９】
また、位置情報の発信にはコミュニケーションを誘発したり、友人間のつながり感を維持しかつ醸造するという効果があるが、その行動自体にモチベーションを刺激される要素は少なく、位置情報の発信によりコミュニケーションが誘発されなければ、位置情報の発信自体も行わなくなるという問題があった。
【００１０】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、情報発信に際し利用者が感じる煩わしさを軽減して受信型利用者による情報発信の促進を図ったソーシャルネットワークシステムで使用されるサーバ装置とそのプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するためにこの発明の第１の観点は、各々利用者が所持する複数の移動通信端末から当該利用者の行動に関する情報を通信ネットワークを介してサーバ装置が取得し、この取得した情報を当該サーバ装置が上記複数の移動通信端末により閲覧可能に管理するソーシャルネットワークシステムで使用される上記サーバ装置において、ソーシャルネットワークシステムのサービスエリア内の位置情報に対応付けて当該位置に関連する質問情報を記憶する質問情報記憶手段を備える。そして、移動通信端末から当該端末の位置を示す位置情報を受信した場合に、この位置情報に基づいて当該位置に関連する質問情報を上記質問情報記憶手段から読み出して上記送信元の移動通信端末へ送信し、この送信した質問情報に対する利用者の回答情報を当該利用者の移動通信端末から受信する。また、上記移動通信端末との間で送受信された質問情報及び回答情報を当該移動通信端末の利用者の行動履歴を表す情報として行動履歴記憶手段に記憶し、移動通信端末から送信される閲覧要求に応じ、上記行動履歴記憶手段に記憶された情報を要求元の移動通信端末へ配信するようにしたものである。
【００１２】
したがって、移動通信端末の位置に応じて当該位置に関連する質問が利用者に送られ、当該質問に対する利用者の回答情報が受信される。そして、上記質疑応答の様子を表す情報が当該利用者の行動履歴情報として管理され、閲覧希望の利用者に配信される。このため、日頃情報発信を行わない利用者に対しても、質疑応答という形態で比較的簡単にかつ自然に情報発信を行わせることが可能となる。
【００１３】
この発明の第２の観点は、各々利用者が所持する複数の移動通信端末から当該利用者の行動に関する情報を通信ネットワークを介してサーバ装置が取得し、この取得した情報を当該サーバ装置が上記複数の移動通信端末により閲覧可能に管理するソーシャルネットワークシステムで使用される上記サーバ装置において、ソーシャルネットワークシステムのサービスエリア内の位置情報に対応付けて当該位置に存在するオブジェクトを表すオブジェクト情報を記憶するオブジェクト記憶手段と、上記オブジェクト情報に対応付けて当該オブジェクトに関連する質問情報を記憶する質問情報記憶手段を備える。そして、移動通信端末から当該端末の位置を示す位置情報を受信した場合に、この位置情報に基づいて上記オブジェクト記憶手段から当該位置に存在するオブジェクト情報を読み出してそのリストを送信元の移動通信端末へ送信し、このオブジェクト情報のリストから利用者がオブジェクトを選択した場合にこの選択したオブジェクト情報をチェックイン情報として受信する。また、上記受信されたチェックイン情報により示されるオブジェクト情報に関連する質問情報を上記質問情報記憶手段から読み出して送信元の移動通信端末へ送信し、この質問情報に対する利用者の回答情報を当該利用者の移動通信端末から受信する。さらに、上記移動通信端末との間で送受信された、選択されたオブジェクト情報、質問情報及び回答情報を当該移動通信端末の利用者の行動履歴を表す情報として行動履歴記憶手段に記憶し、移動通信端末から送信される閲覧要求に応じ、上記行動履歴記憶手段に記憶された情報を要求元の移動通信端末へ配信するようにしたものである。
【００１４】
したがって、利用者のチェックイン操作に応じてこのチェックインにより選択されたオブジェクトに関連する質問が利用者に提示され、当該質問に対する利用者が回答情報が受信される。そして、上記選択されたオブジェクト、質疑応答の様子を表す情報が当該利用者の行動履歴情報として管理され、閲覧希望の利用者に配信される。このため、日頃情報発信を行わない利用者に対しても、チェックインをトリガとして質疑応答という形態で比較的簡単にかつ自然に情報発信を行わせることが可能となる。
【００１５】
上記第１及び第２の観点は次のような機能を備えることも特徴とする。  
第１の機能は、質問情報に関連付けてその解答情報を記憶しておき、質問に対する回答情報を受信したときに上記記憶された解答情報に基づいて正誤を判定し、その判定結果を表す情報を移動通信端末へ送信する。そして、行動履歴記憶手段において、上記正誤判定結果を表す情報を当該移動通信端末の利用者の行動履歴を表す情報としてさらに記憶するようにしたものである。  
このようにすると、利用者は質問に対し自身が回答した結果の正誤判定結果を受け取ることができ、さらにこの正誤判定結果が当該利用者の行動履歴を表す情報の１つとして利用される。
【００１６】
第２の機能は、上記オブジェクト情報、質問情報及び回答情報のうち少なくとも質問情報及び回答情報に対応付けて当該情報に対するメッセージ情報を記憶するメッセージ情報記憶手段と、上記複数の移動通信端末から上記メッセージ情報を受信してこのメッセージ情報を上記メッセージ情報記憶手段に記憶させる手段とをさらに具備する。そして、行動履歴配信手段により、上記複数の移動通信端末からの閲覧要求に応じて、上記行動履歴記憶手段に記憶された情報及び上記メッセージ情報記憶手段に記憶された情報を要求元の移動通信端末へ上記通信ネットワークを介して配信するものである。  
このようにすると、利用者はオブジェクト情報、質問情報及び回答情報のうち少なくとも質問情報及び回答情報に対応付けて当該情報に関連するメッセージ情報を任意に登録することが可能となり、この登録されたメッセージ情報が行動履歴情報と共に他の利用者に配信される。したがって、利用者は自ら行ったチェックイン操作又は質疑応答に関連して、比較的気軽にメッセージを登録することができ、この登録されたメッセージを他の利用者に発信することが可能となる。
【００１７】
第３の機能は、利用者が入力した質問情報及びその解答情報を登録要求と共に当該利用者の移動通信端末から受信し、当該登録要求と共に受信した質問情報及び解答情報を上記質問情報記憶手段に追加記憶させると共に、この追加記憶された質問情報及び解答情報をその登録要求元の利用者の行動履歴を表す情報として行動履歴記憶手段に追加記憶するようにしたものである。  
このようにすると、利用者は所望の質問情報とその解答情報を任意に追加登録することが可能となり、この追加登録した質問に対する他の利用者の回答の状況を閲覧することにより、利用者の情報発信をさらに活性化させることが可能となる。
【００１８】
第４の機能は、利用者が入力したオブジェクト情報をその登録要求と共に当該利用者の移動通信端末から受信し、当該登録要求と共に受信したオブジェクト情報を上記オブジェクト情報記憶手段に追加記憶させると共に、この追加記憶されたオブジェクト情報をその登録要求元の利用者の行動履歴を表す情報の１つとして行動履歴記憶手段に追加記憶するようにしたものである。  
このようにすると、利用者は例えば自身が頻繁に滞在する店舗や会社、施設等のオブジェクトを任意に追加登録することが可能となり、この追加登録されたオブジェクトに関連する他の利用者の行動履歴を閲覧することにより、利用者の情報発信をさらに活性化させることが可能となる。
【００１９】
第５の機能は、利用者を表す情報を記憶する利用者情報記憶手段をさらに備え、移動通信端末から送られる友人登録要求に応じて登録対象の友人を表す情報を取得し、この友人を表す情報を当該利用者と関連付けて上記利用者情報記憶手段に記憶させるようにしたものである。  
このようにすることで、利用者は身近な友人をサービスに登録することが可能となり、この友人との間で行動履歴を閲覧し合うことで利用者の情報発信をさらに活性化させることができる。
【００２０】
第６の機能は、質問情報送信手段に、複数の質問情報を含む質問リストを移動通信端末へ送信して、利用者が当該質問リストの中から選択した質問情報を表す情報を受信する機能を持たせる。そして、行動履歴記憶手段により、上記利用者による質問情報の選択結果を表す情報をさらに記憶するようにしたものである。  
このようにすると、利用者が当該質問リストの中から質問情報を選択した場合に、その選択結果を表す情報も当該利用者の行動履歴を表す情報として管理することが可能となる。
【００２１】
第７の機能は、上記利用者が選択した質問情報を表す情報が受信された場合に、上記利用者情報記憶手段に友人として記憶されている利用者に関する行動履歴情報を上記行動履歴記憶手段から読み出して、上記選択元の利用者の移動通信端末へ上記通信ネットワークを介して配信するようにしたものである。  
このようにすると、利用者による質問情報の選択操作に応動して、自動的に当該利用者の友人に関する行動履歴情報を配信することが可能となる。
【００２２】
第８の機能は、行動履歴配信手段により、チェックイン受信手段により利用者が選択したオブジェクトを示す情報が受信された場合に、上記利用者情報記憶手段に友人として記憶されている利用者に関する行動履歴情報を行動履歴記憶手段から読み出して選択元の利用者の移動通信端末へ配信するようにしたものである。  
このようにすると、利用者によるオブジェクト情報の選択操作、つまりチェックイン操作に応動して、自動的に当該利用者の友人に関する行動履歴情報を配信することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
すなわちこの発明によれば、情報発信に際し利用者が感じる煩わしさを軽減して受信型利用者による情報発信の促進を図ったソーシャルネットワークシステムで使用されるサーバ装置とそのプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の実施形態に係るソーシャルネットワークシステムの概略構成図。
【図２】図１に示したシステムで使用される利用者端末の構成を示すブロック図。
【図３】図１に示したシステムで使用されるセンタサーバの構成を示すブロック図。
【図４】図２及び図３に示した利用者端末及びセンタサーバによる処理手順及び処理内容の第１の部分を示すフローチャート。
【図５】図２及び図３に示した利用者端末及びセンタサーバによる処理手順及び処理内容の第２の部分を示すフローチャート。
【図６】図２及び図３に示した用者端末及びセンタサーバによる処理手順及び処理内容の第３の部分を示すフローチャート。
【図７】図２及び図３に示した利用者端末及びセンタサーバによる処理手順及び処理内容の第４の部分を示すフローチャート。
【図８】図２及び図３に示した利用者端末及びセンタサーバによる処理手順及び処理内容の第５の部分を示すフローチャート。
【図９】図３に示したセンタサーバに設けられるオブジェクトＤＢに記憶されるオブジェクトデータの一例を示す図。
【図１０】図３に示したセンタサーバに設けられる質問情報ＤＢに記憶される質問データの一例を示す図。
【図１１】図１０に示した質問データの構造の一例を示す図。
【図１２】図３に示したセンタサーバに設けられるメッセージ情報ＤＢに記憶されるメッセージ情報の一例を示す図。
【図１３】図３に示したセンタサーバに設けられる行動履歴ＤＢに記憶される質問回答履歴テーブルの一例を示す図。
【図１４】図３に示したセンタサーバに設けられる行動履歴ＤＢに記憶されるオブジェクト選択履歴テーブルの一例を示す図。
【図１５】行動履歴閲覧データの第１の例を示す図。
【図１６】行動履歴閲覧データの第２の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照してこの発明に係わる実施形態を説明する。  
［構成］
図１は、この発明の一実施形態に係るソーシャルネットワークシステムの概略構成図である。このシステムは、各々ソーシャルネットワークサービスの利用者が使用する利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎを、通信ネットワークＮＷを介して、同サービスを管理運営するセンタサーバＳＶに接続可能としたものである。
通信ネットワークＮＷは、ＩＰ（Internet Protocol）網と、このＩＰ網にアクセスするためのアクセス網とから構成される。アクセス網には、携帯電話網、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、Bluetooth（登録商標）やWiMAX（登録商標）等の近距離無線データ通信ネットワークが含まれる。
【００２６】
利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎは、携帯電話機、スマートホン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、電子書籍端末、或いはノート型パーソナル・コンピュータ等の携帯端末からなり、制御ユニット１と、記憶ユニット２と、入力表示デバイス３と、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信機４と、無線インタフェースユニット５を備えている。
【００２７】
記憶ユニット２は、記憶媒体としてＮＡＮＤ型フラッシュメモリ等の随時書込読出が可能な不揮発性メモリを使用したもので、利用者端末の動作に必要な各種アプリケーションやデータを記憶する。入力表示デバイス３は、キーボード又はタッチシート等の入力デバイスと、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）又は有機ＥＬ等を使用した表示器を備えたもので、操作データを制御ユニット１へ出力すると共に、制御ユニット１から出力された表示データを表示する。
【００２８】
ＧＰＳ受信機４は、図示しないＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ信号を受信する。無線インタフェースユニット５は、制御ユニット１の制御の下で通信ネットワークＮＷとの間で無線通信を行うもので、インタフェースの種類としては携帯電話網、無線ＬＡＮ、或いはBluetoothやWiMAX等の近距離無線データ通信ネットワークと通信を行うためのインタフェースが用いられる。
【００２９】
制御ユニット１は、例えばマイクロコンピュータやＤＳＰ（Digital Signal Processor）を備えたもので、この発明の実施形態を実施するための制御機能として、ログイン処理部１０と、位置特定部１１と、オブジェクト選択処理部１２と、質問選択処理部１３と、回答送受信処理部１４とを備え、さらに友人登録処理部１５と、オブジェクト登録処理部１６と、質問登録処理部１７と、メッセージ登録処理部１８と、行動履歴閲覧処理部１９とを備えている。これらの各制御機能はいずれも、アプリケーションプログラムをマイクロコンピュータに実行させることにより実現される。
【００３０】
ログイン処理部１０は、センタサーバＳＶから送られるログイン画面データを入力表示デバイス３に表示させ、この状態で入力表示デバイス３により利用者が入力したログインに必要なデータ、例えば利用者ＩＤとパスワードを、無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する処理を行う。
【００３１】
位置特定部１１は、上記ＧＰＳ受信機４により受信されたＧＰＳ信号をもとに現在位置の緯度・経度を算出するもので、この算出された緯度・経度に測定時刻を付加した位置データを無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する処理を行う。なお、位置情報を取得する手段としては、他に携帯電話網や無線ＬＡＮの基地局の位置情報を用いるものもある。
【００３２】
オブジェクト選択処理部１２は、上記位置データの送信に応答してセンタサーバＳＶから送られる提示オブジェクト情報を無線インタフェースユニット５を介して受信し、入力表示デバイス３に表示させる。そして、この状態で利用者が入力表示デバイス３により所望のオブジェクトを選択する操作、つまりチェックインを行ったとき、当該選択したオブジェクトの選択情報を、無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する処理を行う。
【００３３】
質問選択処理部１３は、上記オブジェクト選択情報の送信に応答してセンタサーバＳＶから送信される質問リスト情報を無線インタフェースユニット５を介して受信し、入力表示デバイス３に表示させる。そして、この状態で利用者が入力表示デバイス３により選択した質問の選択情報を、無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する処理を行う。
【００３４】
回答送受信処理部１４は、以下の処理機能を有する。  
(1) 上記質問の選択情報の送信に応答してセンタサーバＳＶから送られる当該質問の全文を表すデータと回答入力画面データを無線インタフェースユニット５を介して受信し、入力表示デバイス３に表示させる処理。  
(2) 上記質問の全文を表すデータと回答入力画面データが表示された状態で、利用者が入力表示デバイス３により入力した回答データを、無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する処理。  
(3) 上記回答データの送信に応答してセンタサーバＳＶから送られる正誤判定データを無線インタフェースユニット５を介して受信して、入力表示デバイス３に表示させる処理。
【００３５】
友人登録処理部１５は、登録要求に応じてセンタサーバＳＶから送られる友人登録画面データを無線インタフェースユニット５を介して受信し、入力表示デバイス３に表示させる。そして、この状態で入力表示デバイス３において利用者が入力した友人の登録情報を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する処理を行う。
【００３６】
オブジェクト登録処理部１６は、登録要求に応じてセンタサーバＳＶから送られるオブジェクト登録画面データを無線インタフェースユニット５を介して受信し、入力表示デバイス３に表示させる。そして、この状態で入力表示デバイス３において利用者が入力した任意のオブジェクトの追加登録情報を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する処理を行う。
【００３７】
質問登録処理部１７は、登録要求に応じてセンタサーバＳＶから送られる質問登録画面データを無線インタフェースユニット５を介して受信し、入力表示デバイス３に表示させる。そして、この状態で入力表示デバイス３において利用者が入力した任意の質問の追加登録情報を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する処理を行う。
【００３８】
メッセージ登録処理部１８は、登録要求に応じてセンタサーバＳＶから送られるメッセージ登録画面データを無線インタフェースユニット５を介して受信し、入力表示デバイス３に表示させる。そして、この状態で入力表示デバイス３において利用者が入力した任意のメッセージの登録情報を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する処理を行う。
【００３９】
行動履歴閲覧処理部１９は、利用者による行動履歴の閲覧操作に応じて閲覧要求を無線インタフェースユニット４からセンタサーバＳＶへ送信し、この閲覧要求に応じてセンタサーバＳＶから送信される閲覧データを無線インタフェースユニット４を介して受信し、入力表示デバイス３に表示させる処理を行う。
【００４０】
一方、センタサーバＳＶはＷｅｂサーバ等のサーバ装置からなり、制御ユニット６と、記憶ユニット７と、通信インタフェースユニット８を備える。  
通信インタフェースユニット８は、制御ユニット６の制御の下で通信ネットワークＮＷとの間で通信を行う。通信プロトコルとしては、例えばＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol／Internet Protocol）が使用される。
【００４１】
記憶ユニット７は、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）等を用いた大容量の記憶装置からなり、この発明の実施形態を実施するために必要なデータベース（以後ＤＢと略称する）として、利用者情報ＤＢ７１と、オブジェクトＤＢ７２と、質問情報ＤＢ７３と、メッセージ情報ＤＢ７４と、行動履歴ＤＢ７５とを備えている。
【００４２】
利用者情報ＤＢ７１には、利用者の識別ＩＤやパスワード等のログインに必要な情報や、利用者端末のアドレス、利用者の各種属性情報が記憶される。  
オブジェクトＤＢ７２はオブジェクト情報を記憶するために用いられる。オブジェクト情報には、システム管理者が予め登録したデフォルト情報と、利用者が任意に追加登録した情報が含まれる。オブジェクト情報は、いずれもオブジェクトＩＤに関連付けて、オブジェクトの名前、住所、緯度・経度により表される位置データ、カテゴリ（分類）、登録者を示す利用者ＩＤ、登録日時、プロファイル（概要等）を記憶したものからなる。図９にその一例を示す。なお、オブジェクトＤＢ７２に記憶されるオブジェクト情報としては、店舗、会社、施設、駅、公園などの利用者のいる場所を端的に表す建造物が適しているが、「○○事件があった場所」や「ｘｘ開催予定地」等のように、必ずしも有形のオブジェクトである必要はない。
【００４３】
質問情報ＤＢ７３は、質問情報を記憶するために用いられる。質問情報も上記オブジェクト情報と同様に、システム管理者が予め登録したデフォルト情報と、利用者が任意に追加登録した情報が含まれる。質問情報は、質問ＩＤに関連付けて、質問内容と、正解と、不正解と、解説を記憶し、さらに作成者（例えば利用者ＩＤ）と、登録日時と、登録場所又は配置場所を示すオブジェクトＩＤと、挑戦者数と、正解者数を記憶したものからなる。図１０はその一例を示すもので、そのデータ構造は例えば図１１に示すように構成される。
【００４４】
メッセージ情報ＤＢ７４は、利用者が任意に入力したメッセージ情報を記憶するために用いられる。メッセージ情報は、メッセージＩＤに関連付けて、その登録者を示す利用者ＩＤと、登録日時と、メッセージの種類と、メッセージの内容を記憶し、さらにメッセージの登録対象を示すオブジェクトＩＤ及び質問ＩＤを記憶したものである。図１２にその一例を示す。
【００４５】
行動履歴ＤＢ７５には、質問回答履歴テーブル７５１と、オブジェクト選択履歴テーブル７５２が記憶される。質問回答履歴テーブル７５１は、履歴ＩＤに関連付けて、利用者ＩＤと、質問ＩＤと、配置オブジェクトＩＤが記憶され、さらに質問への挑戦日時と、挑戦場所示すオブジェクトＩＤと、成績と、回答を記憶したものである。図１３にその一例を示す。
【００４６】
オブジェクト選択履歴テーブル７５２は、履歴ＩＤに関連付けて、利用者ＩＤと、日時と、利用者により選択されたオブジェクトＩＤを記憶し、さらに当該選択されたオブジェクトが存在する位置データ（緯度・経度）を記憶したものである。図１４にその一例を示す。
【００４７】
制御ユニット６は、中央処理ユニット（ＣＰＵ：Central Processing Unit）を備えたもので、この発明の実施形態を実施するために必要な制御機能として、利用者管理部６１と、提示オブジェクト決定処理部６２と、オブジェクト管理部６３と、質問管理部６４と、回答判定処理部６５と、メッセージ管理部６６と、行動履歴管理部６７を備えている。これらの制御機能は、いずれも予め記憶されたアプリケーションプログラムを上記ＣＰＵに実行させることにより実現される。
【００４８】
利用者管理部６１は、上記利用者情報ＤＢ７１に記憶される利用者情報の追加、変更及び削除処理を行う機能と、利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎからのログインに対する認証処理を行う機能を有する。
【００４９】
提示オブジェクト決定処理部６２は、次の処理機能を有する。  
(1) 利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎから現在位置を示す位置データが送られた場合に、オブジェクトＤＢ７２からこの位置データに対応するオブジェクト情報を読み出す。そして、この読み出したオブジェクト情報のリストを提示オブジェクトとして、通信インタフェースユニット８から該当する利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎへ送信する処理。  
(2) 上記提示オブジェクトの送信に対し利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎからオブジェクトの選択情報が送られた場合に、これを受信する処理。
【００５０】
オブジェクト管理部６３は、利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎからのオブジェクト登録要求に応じ、上記オブジェクトＤＢ７２に記憶されるオブジェクト情報の追加、変更及び削除処理を行う機能を有する。
【００５１】
質問管理部６４は次の処理機能を有する。  
(1) 上記提示オブジェクト決定処理部６２によりオブジェクトの選択情報が受信された場合に、当該選択されたオブジェクトに対応する質問情報を質問情報ＤＢ７３から読み出す。そして、この読み出した質問情報のリストを通信インタフェースユニット８から該当する利用者端末に向け送信する処理。  
(2) 上記質問リストの送信に対し利用者端末から質問の選択情報が送られた場合に、この選択された質問の全文データを質問情報ＤＢ７３から読み出す。そして、この読み出した質問の全文データを通信インタフェースユニット８から利用者端末に送信する処理。  
(3) 利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎからの質問登録要求に応じ、上記質問情報ＤＢ７３に記憶される質問情報の追加、変更及び削除を行う処理。
【００５２】
回答判定処理部６５は、上記質問管理部６４が質問の全文データを送信する際に、回答入力画面データを送信する。そして、利用者端末から回答情報が返送された場合に、質問情報ＤＢに記憶された質問情報をもとに当該回答の正誤判定を行い、その結果を表す情報を利用者端末へ送信する処理を実行する。
【００５３】
メッセージ管理部６６は、利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎからのメッセージ登録要求に応じ、上記メッセージ情報ＤＢ７４に対するメッセージ情報の追加登録、変更及び削除処理を行う。
【００５４】
行動履歴管理部６７は次の処理機能を有する。  
(1) 利用者によりオブジェクトの選択操作、つまりチェックインが行われた場合に、上記利用者管理部６１から利用者ＩＤを取得すると共に、上記提示オブジェクト決定処理部６２から選択されたオブジェクトのＩＤと現在位置データを取得する。そして、利用者ＩＤに関連付けて、選択されたオブジェクトのＩＤと現在位置データをオブジェクト選択履歴テーブル７５２に記憶させる処理。  
(2) 利用者による質問の選択及び回答が行われた場合に、上記利用者管理部６１から利用者ＩＤを取得し、この利用者ＩＤに関連付けて、上記質問管理部６４において選択された質問のＩＤと、上記回答判定処理部６５による正誤の判定情報を質問回答履歴テーブル７５１に記憶させる処理。  
(3) 利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎから行動履歴の閲覧要求が送られた場合に、この閲覧要求により閲覧対象として指定された利用者に関する質問回答履歴データ及びオブジェクト選択履歴データをそれぞれ行動履歴ＤＢ内の質問回答履歴テーブル７５１及びオブジェクト選択履歴テーブル７５２から読み出す。そして、この読み出された質問回答履歴データ及びオブジェクト選択履歴データを要求元の利用者端末へ送信する処理。
【００５５】
［動作］
次に、以上のように構成されたシステムの動作を説明する。  
ここでは、利用者端末ＭＳ１の利用者が、センタサーバＳＶが提供するソーシャルネットワークサービスを利用する場合を例にとって説明する。図４乃至図８は、このときの利用者端末ＭＳ１及びセンタサーバＳＶの処理手順及び処理内容を示すフローチャートである。
【００５６】
（１）ログイン処理
利用者端末ＭＳ１において、利用者が入力表示デバイスによりセンタサーバＳＶに対するアクセス操作を行うと、ログイン処理部１０が図４に示すようにステップＳ１１により上記アクセス操作を検出して、ステップＳ１２により無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへアクセス要求を送信する。これに対しサンタサーバＳＶは、ステップＳ１３によりアクセス要求の受信を監視しており、この状態で通信インタフェースユニット８によりアクセス要求を受信すると、利用者管理部６１がステップＳ１４により要求元の利用者端末ＭＳ１へログイン画面データを送信する。
【００５７】
利用者端末ＭＳ１では、無線インタフェースユニット５により上記ログイン画面データが受信されると、ログイン処理部１０がステップＳ１５により当該受信されたログイン画面データを入力表示デバイス３に表示する。そして、この状態で利用者が入力表示デバイス３において自身の利用者ＩＤとパスワードを入力すると、ログイン処理部１０がステップＳ１６からステップＳ１７に移行して、上記入力された利用者ＩＤとパスワードからなるログインデータを無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。
【００５８】
センササーバＳＶは、利用者管理部６１がステップＳ１９において、上記受信された利用者ＩＤとパスワードを、利用者情報ＤＢ７１に記憶されている利用者情報と照合することにより、ログインした利用者がサービスを利用可能か否かを判断する。そして、利用可能であれば、ステップＳ２０によりメニュー画面データを通信インタフェースユニット８から利用者端末ＭＳ１へ送信する。利用者端末ＭＳ１では、無線インタフェースユニット５により上記メニュー画面データが受信されると、ログイン処理部１０がステップＳ２１により当該受信されたログイン画面データを入力表示デバイス３に表示する。
【００５９】
（２）チェックイン処理
上記メニュー画面には、メニューとして例えば「チェックイン」、「各種情報の登録」、「行動履歴閲覧」が表示されている。  
この状態で、利用者が入力表示デバイス３において「チェックイン」を選択したとする。そうすると、利用者端末ＭＳ１はステップＳ２３により無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへチェックイン要求を送信する。続いて、位置特定部１１が図５に示すようにステップＳ２５により、ＧＰＳ受信機４により受信されたＧＰＳ信号をもとに自端末の現在位置を表す緯度・経度を計算する。そして、この計算された緯度・経度とその計測時刻により表される位置データを、ステップＳ２６により無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。
【００６０】
なお、位置特定部１１はログイン処理部１０からの通知で起動されるほかに、利用者が手動で起動することも考えられる。また、ログイン中は定期的に自動で位置特定を行うことも考えられる。システムにログインしたまま利用者が移動することは大いに考えられるので、位置特定部１１にはこれらの機能を持たせることが望ましい。
【００６１】
センタサーバＳＶは、通信インタフェースユニット８により上記チェックイン要求が受信されるとチェックイン処理モードとなる。そして、ステップＳ２７により位置データの受信を待ち、通信インタフェースユニット８により位置データが受信されると、提示オブジェクト決定処理部６２がステップＳ２８により、利用者に提示すべきオブジェクトを決定する処理を行う。この処理は、オブジェクトＤＢ７２から上記位置データに対応するオブジェクト情報を読み出すことによりなされる。そして、この読み出されたオブジェクト情報のリストを提示オブジェクト情報として、ステップＳ２９により通信インタフェースユニット８から利用者端末ＭＳ１へ送信する。
【００６２】
利用者端末ＭＳ１では、無線インタフェースユニット５により上記提示オブジェクト情報が受信されると、オブジェクト選択処理部１２が先ずステップＳ３０により当該受信された提示オブジェクト情報を入力表示デバイス３に表示する。この状態で利用者は、入力表示デバイス３において、上記表示された提示オブジェクト情報の中から自身が存在する店舗、会社又は施設名を表すオブジェクトを選択する。すなわち、チェックインを行う。オブジェクト選択処理部１２は、ステップＳ３１により上記オブジェクトの選択操作を検出すると、ステップＳ３２により上記オブジェクトの選択情報を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。
【００６３】
（３）質疑応答処理
センタサーバＳＶは、提示オブジェクト決定処理部６２がステップＳ３３により上記オブジェクトの選択情報の受信を待ち、通信インタフェースユニット８により上記オブジェクトの選択情報が受信されると質問管理部６４を起動させる。質問管理部６４は、ステップＳ３４により、上記利用者により選択されたオブジェクトに対応する質問情報を質問情報ＤＢ７３から読み出す。そして、この読み出した質問情報のリストを通信インタフェースユニット８から該当する利用者端末ＭＳ１へ送信する。
【００６４】
利用者端末ＭＳ１は、無線インタフェースユニット５により上記質問情報のリストが受信されると、質問情報選択処理部１４がステップＳ３５により当該受信された質問情報のリストを入力表示デバイス３に表示させる。この状態で、利用者が上記質問情報のリストの中から所望の質問を選択すると、利用者端末ＭＳ１の質問選択処理部１３がステップＳ３６により上記質問の選択操作を検出し、当該質問の選択情報をステップＳ３７により無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。
【００６５】
センタサーバＳＶは、質問管理部６４がステップＳ３８により質問の選択情報の受信を待つ。この状態で、通信インタフェースユニット８により上記質問の選択情報が受信されると、ステップＳ３９により当該選択情報に応じて該当する質問の全文データを質問情報ＤＢ７３から読み出す。そして、この読み出した質問の全文データを、回答を入力するための回答入力画面データと共に、通信インタフェースユニット８から利用者端末ＭＳ１に送信する。利用者端末ＭＳ１では、無線インタフェースユニット５により上記データが受信されると、質問情報選択処理部１３及び回答送受信処理部１４がステップＳ４０により、当該受信された質問の全文を入力画面データと共に入力表示デバイス３に表示する。
【００６６】
利用者端末ＭＳ１は、回答送受信処理部１４が図６に示すようにステップＳ４１により上記表示した質問に対する回答の入力を待つ。この状態で、利用者が入力表示デバイス３において回答を入力すると、回答送受信処理部１４がステップＳ４２により、上記入力された回答データを無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。
【００６７】
センタサーバＳＶは、回答判定処理部６５がステップＳ４３により回答データの受信を待ち、この状態で通信インタフェースユニット８により上記回答データが受信されると、ステップＳ４４において質問情報ＤＢ７３に記憶されている解答情報を参照して当該受信された回答データについて正誤判定を行う。そして、その判定結果を表す情報をステップＳ４５により通信インタフェースユニット８から利用者端末ＭＳ１へ送信する。
【００６８】
利用者端末ＭＳ１では、無線インタフェースユニット５により上記判定結果を表す情報が受信されると、回答送受信処理部１４がステップＳ４６により入力表示デバイス３に表示させる。かくして、利用者端末ＭＳ１とセンタサーバＳＶとの間では、利用者が選択したオブジェクトに関連する質問に対する質疑応答が行われる。
【００６９】
そして、上記質疑応答後に利用者端末ＭＳ１において利用者がログオフ操作を行うと、このログオフ操作がステップＳ４７により検出される。そして、以後利用者端末ＭＳ１とセンタサーバＳＶとの間でログオフ手順が実行され、利用者端末ＭＳ１は待機状態に戻る。またセンタサーバＳＶは、ステップＳ４８により利用者端末ＭＳ１のログオフを検出すると待機状態に戻る。
【００７０】
（４）各種情報の登録処理
利用者端末ＭＳ１において、図４のステップＳ２１に示したメニュー画面の表示中に、利用者が登録メニューを選択したとする。そうすると利用者端末ＭＳ１及びセンタサーバＳＶは情報登録モードとなり、以後以下のように各種情報の登録処理を実行する。
【００７１】
（４−１）友人の登録
利用者が登録メニュー中の友人を登録するためのサブメニューを選択すると、利用者端末ＭＳ１はこの選択操作を図７に示すようにステップＳ４９で検出し、友人登録処理部１５を起動する。友人登録処理部１５は、ステップＳ５０により友人登録要求を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。センタサーバＳＶは、ステップＳ５１において友人登録要求を受信すると、利用者管理部６１がステップＳ５２により友人登録画面データを通信インタフェースユニット８から要求元の利用者端末ＭＳ１へ送信する。
【００７２】
利用者端末ＭＳ１では、上記友人登録画面データが無線インタフェースユニット５により受信されると、友人登録処理部１５がステップＳ５３により当該受信された友人登録画面データを入力表示デバイス３に表示する。この状態で、利用者が他の特定の利用者を友人として登録するために当該特定の利用者の利用者ＩＤを入力すると、友人登録処理部１５がステップＳ５４でこの登録データの入力操作を検出し、ステップＳ５５により上記入力された登録データを無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。
【００７３】
センタサーバＳＶは、通信インタフェースユニット８により上記登録データが受信されると、利用者情報管理部６１がステップＳ５６によりこの登録データの受信を検出し、ステップＳ５７により上記受信された登録データを要求元の利用者ＩＤと関連付けて利用者情報ＤＢ７１に記憶させる。そして、ステップＳ５８により登録完了通知を通信インタフェースユニット８から要求元の利用者端末ＭＳ１へ返送する。
【００７４】
利用者端末ＭＳ１では、無線インタフェースユニット５により上記登録完了通知が受信されると、友人登録処理部１５がステップＳ５９によりこの登録完了通知を入力表示デバイス３に表示する。そして、この状態で利用者がログオフ操作を行うと、このログオフ操作がステップＳ６０により検出される。そして、以後利用者端末ＭＳ１とセンタサーバＳＶとの間でログオフ手順が実行され、利用者端末ＭＳ１は待機状態に戻る。またセンタサーバＳＶは、ステップＳ６１により上記利用者端末ＭＳ１のログオフを検出すると待機状態に戻る。
【００７５】
なお、友人登録の方法としては、利用者Ａが利用者Ｂを一方的に友人として登録する方法も考えられるが、利用者Ａと利用者Ｂを相互に友人として登録する方法の方が望ましい。この場合、利用者Ａが登録したい利用者Ｂの利用者ＩＤを入力すると、この利用者ＩＤはセンタサーバＳＶの利用者管理部６１に送られ、利用者管理部６１は利用者Ｂの利用者端末ＭＳ２に利用者Ａからの友人登録依頼を通知する。この依頼に対し利用者Ｂが承認すると、利用者管理部６１は利用者Ａの利用者ＩＤと利用者Ｂの利用者ＩＤとを友人として関連付けて利用者情報ＤＢに記憶する。
【００７６】
（４−２）オブジェクト情報の登録
利用者が登録メニュー中のオブジェクトを登録するためのサブメニューを選択すると、利用者端末ＭＳ１はこの選択操作を図７に示すようにステップＳ４９で検出し、オブジェクト処理部１６を起動する。オブジェクト登録処理部１６は、ステップＳ５０によりオブジェクト登録要求を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。センタサーバＳＶは、ステップＳ５１においてオブジェクト登録要求を受信すると、オブジェクト管理部６３がステップＳ５２によりオブジェクト登録画面データを通信インタフェースユニット８から要求元の利用者端末ＭＳ１へ送信する。
【００７７】
利用者端末ＭＳ１では、上記オブジェクト登録画面データが無線インタフェースユニット５により受信されると、オブジェクト登録処理部１６がステップＳ５３により当該受信されたオブジェクト登録画面データを入力表示デバイス３に表示する。この状態で、利用者が例えば地図データ上の特定の位置に対応付けてオブジェクト情報を入力すると、オブジェクト登録処理部１６がステップＳ５４でこの入力操作を検出し、ステップＳ５５により上記入力された特定位置を示す位置データとオブジェクト情報とからなる登録データを無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。
【００７８】
センタサーバＳＶは、通信インタフェースユニット８により上記登録データが受信されると、オブジェクト管理部６３がステップＳ５６によりこの登録データの受信を検出し、ステップＳ５７により上記受信された登録データをオブジェクトＤＢ７２に記憶させる。そして、ステップＳ５８により登録完了通知を通信インタフェースユニット８から要求元の利用者端末ＭＳ１へ返送する。  
かくして、利用者は特定の位置に関連付けて、例えば自身が頻繁に滞在する施設等のオブジェクトを登録することができる。
【００７９】
（４−３）質問情報の登録
利用者が登録メニュー中の質問情報を登録するためのサブメニューを選択すると、先に述べた友人やオブジェクトの登録の場合と同様に、利用者端末ＭＳ１がこの選択操作を図７に示すようにステップＳ４９で検出し、質問登録処理部１７を起動する。質問登録処理部１７は、ステップＳ５０により質問登録要求を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。センタサーバＳＶは、ステップＳ５１において質問登録要求を受信すると、質問管理部６４がステップＳ５２により質問登録画面データを通信インタフェースユニット８から要求元の利用者端末ＭＳ１へ送信する。
【００８０】
利用者端末ＭＳ１では、上記質問登録画面データが無線インタフェースユニット５により受信されると、質問登録処理部１７がステップＳ５３により当該受信された質問登録画面データを入力表示デバイス３に表示する。この状態で、利用者が例えば地図データ上の特定の位置、又はこの位置に関連付けられているオブジェクトに対応付けて質問情報とその解答情報を入力すると、質問登録処理部１７がステップＳ５４でこの入力操作を検出し、ステップＳ５５により上記入力された特定位置を示す位置データ又はオブジェクト情報と質問情報及び解答情報とからなる登録データを、無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。
【００８１】
センタサーバＳＶは、通信インタフェースユニット８により上記登録データが受信されると、質問管理部６４がステップＳ５６によりこの登録データの受信を検出し、ステップＳ５７により上記受信された登録データを質問情報ＤＢ７３に記憶させる。そして、ステップＳ５８により登録完了通知を通信インタフェースユニット８から要求元の利用者端末ＭＳ１へ返送する。  
かくして、利用者は特定の位置又はこの位置に関連付けられているオブジェクトに対応付けて、例えば自身が考案した質問情報とその解答情報を登録することができる。
【００８２】
（４−４）メッセージの登録
利用者が登録メニュー中のメッセージ情報を登録するためのサブメニューを選択すると、先に述べた友人、オブジェクト及び質問情報の登録の場合と同様に、利用者端末ＭＳ１がこの選択操作を図７に示すようにステップＳ４９で検出し、メッセージ登録処理部１８を起動する。メッセージ登録処理部１８は、ステップＳ５０によりメッセージ登録要求を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。センタサーバＳＶは、ステップＳ５１においてメッセージ登録要求を受信すると、メッセージ管理部６６がステップＳ５２によりメッセージ登録画面データを通信インタフェースユニット８から要求元の利用者端末ＭＳ１へ送信する。
【００８３】
利用者端末ＭＳ１では、上記メッセージ登録画面データが無線インタフェースユニット５により受信されると、メッセージ登録処理部１８がステップＳ５３により当該受信されたメッセージ登録画面データを入力表示デバイス３に表示する。この状態で、利用者が登録済のオブジェクトや質問情報に対し任意のメッセージ情報を入力すると、メッセージ登録処理部１８がステップＳ５４でこの入力操作を検出し、ステップＳ５５により上記入力されたオブジェクト又は質問情報の識別ＩＤとメッセージ情報とからなる登録データを、無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。
【００８４】
センタサーバＳＶは、通信インタフェースユニット８により上記登録データが受信されると、メッセージ管理部６６がステップＳ５６によりこの登録データの受信を検出し、ステップＳ５７により上記受信された登録データをメッセージ情報ＤＢ７４に記憶させる。そして、ステップＳ５８により登録完了通知を通信インタフェースユニット８から要求元の利用者端末ＭＳ１へ返送する。  
かくして、利用者は登録済のオブジェクトや質問情報に対し任意のメッセージ情報を登録することができる。
【００８５】
（５）行動履歴情報の管理
センタサーバＳＶでは、行動履歴管理部６７が以下のように各利用者についての行動履歴情報を管理する。  
先ず、利用者によりオブジェクトの選択操作、つまりチェックインが行われると、利用者管理部６１から利用者ＩＤを取得すると共に、上記提示オブジェクト決定処理部６２から選択されたオブジェクトのＩＤと現在位置データを取得する。そして、利用者ＩＤに関連付けて、上記選択されたオブジェクトのＩＤと現在位置データをオブジェクト選択履歴テーブル７５２に記憶させる。
【００８６】
また、利用者による質問の選択及び回答処理が行われた場合に、利用者管理部６１から利用者ＩＤを取得し、この利用者ＩＤに関連付けて、質問管理部６４において選択された質問のＩＤと、回答判定処理部６５による正誤の判定情報を、質問回答履歴テーブル７５１に記憶させる。  
なお、利用者のログイン履歴、オブジェクト登録履歴及び質問登録履歴についても、行動履歴管理部６７の制御の下で行動履歴ＤＢ７５に記憶される。
【００８７】
（６）行動履歴情報の閲覧
利用者端末ＭＳ１において、図４のステップＳ２１に示したメニュー画面の表示中に、利用者が閲覧メニューを選択したとする。そうすると利用者端末ＭＳ１及びセンタサーバＳＶは行動履歴情報の閲覧モードとなり、以後以下のように行動履歴情報の閲覧処理を実行する。
【００８８】
すなわち、利用者端末ＭＳ２において利用者が閲覧メニューを選択すると、行動履歴閲覧処理部１９が図８に示すようにステップＳ６２により閲覧要求を検出して、ステップＳ６３により閲覧要求を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。センタサーバＳＶは、ステップＳ６４により閲覧要求の受信を検出すると、行動履歴管理部６７がステップＳ６５により閲覧画面データを通信インタフェースユニット８から要求元の利用者端末ＭＳ２へ送信する。
【００８９】
利用者端末ＭＳ２では、上記閲覧画面データが無線インタフェースユニット５により受信されると、行動履歴閲覧処理部１９がステップＳ６６により、上記受信した閲覧画面データを入力表示デバイス３に表示する。この状態で、利用者が閲覧条件を入力すると、行動履歴閲覧処理部１９がステップＳ６７により上記閲覧条件の入力を検出し、ステップＳ６８により上記入力された閲覧条件を無線インタフェースユニット５からセンタサーバＳＶへ送信する。なお、閲覧条件としては、時刻又は時間帯、位置、オブジェクトＩＤ、質問ＩＤ、利用者ＩＤ、行動履歴ＩＤが選択的に用いられる。
【００９０】
センタサーバＳＶは、上記閲覧条件が通信インタフェースユニット８により受信されると、行動履歴管理部６７がステップＳ６９で上記閲覧条件の受信を検出し、ステップＳ７０において、上記受信した閲覧条件に該当する行動履歴情報を行動履歴ＤＢ７５から読み出す。そして、この行動履歴情報を要求元の利用者端末ＭＳ２に向け通信インタフェースユニット８から送信する。利用者端末ＭＳ２では、無線インタフェースユニット５により上記行動履歴情報が受信されると、行動履歴閲覧処理部１９がステップＳ７１により、上記受信された行動履歴情報を入力表示デバイス３に表示する。
【００９１】
行動履歴情報としては、例えば特定のオブジェクトに対する選択履歴を時間順に並べたもの、友人として登録された特定の利用者の行動履歴を時間順に並べたもの、利用者自身の質問に対する質問選択履歴や回答履歴を並べたものが考えられる。  
一例として、図１５は利用者の近傍のオブジェクトについて友人が挑戦した質問のリストを表示した行動履歴情報を示したものである。また、図１６は利用者の近傍のオブジェクトについて友人が登録した質問のリストを表示した行動履歴情報を示したものである。いずれの情報も、友人の動向を把握し、利用者にその場所へ行ってみたいという興味を持たせることができる。
【００９２】
また、行動履歴情報と共に、メッセージ情報ＤＢ７４に記憶された該当する利用者、オブジェクト情報、質問及び回答に関連するメッセージ情報を読み出して配信するようにしてもよい。
【００９３】
なお、上記行動履歴情報は、利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎからの閲覧要求に応じて配信する以外に、利用者によるオブジェクト情報の選択操作（チェックイン操作）に応じて、或いは質問情報の選択操作に応じて、自動的に配信するようにしてもよい。このとき、配信対象とする行動履歴情報としては、利用者に対応付けて予め利用者情報ＤＢ７１に登録されている友人の行動履歴情報であってもよく、また上記選択したオブジェクト情報に関連する質問情報に対し過去に回答を行ったことがある利用者の行動履歴情報や、上記選択したオブジェクト情報を登録した利用者又は当該選択したオブジェクト情報を過去に選択したことがある利用者の行動履歴情報であってもよい。
【００９４】
さらに、友人がその利用者端末においてオブジェクトを選択したとき、つまりチェックインしたときに、当該オブジェクト選択履歴を含む友人の行動履歴情報を他の利用者端末に配信し表示するようにしてもよい。また、友人が質問を選択あるいは回答した時に、当該質問の選択又は回答履歴を含む友人の行動履歴情報を他の利用者端末に配信し表示するようにしてもよい。さらに、友人が質問を登録した時に、当該質問の登録履歴を含む友人の行動履歴情報を他の利用者端末に配信し表示するようにしてもよい。  
なお、行動履歴ＤＢ７５に記憶された行動履歴情報は、利用者のシステム利用のモチベーションを上げるためにも用いられる。例えば、オブジェクト選択の回数や質問正答数を集計し、その数に応じて利用者に称号や特典を与えることが考えられる。
【００９５】
以上詳述したようにこの実施形態では、先ず利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎから現在位置を示す位置データが送られた場合に、オブジェクトＤＢ７２からこの位置データに対応するオブジェクト情報を読み出してそのリストを利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎへ送信する。次に、このオブジェクトのリストの中から利用者が所望のオブジェクトを選択した場合に、この選択されたオブジェクトに関連する質問のリストを質問情報ＤＢ７３から読み出して要求元の利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎへ送信し、この質問のリストの中から利用者が所望の質問を選択すると当該質問の全文データを利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎに送信する。そして、この質問に対し利用者が回答を入力すると、その正誤判定を行ってその判定結果を表す情報を利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎへ送信する。また、上記オブジェクトの選択、質問の選択と回答の履歴を利用者の行動履歴情報として行動履歴ＤＢ７５に記憶し、手動又は自動的な閲覧要求に応じて利用者端末ＭＳ１〜ＭＳｎへ配信するようにしている。
【００９６】
したがって、利用者のチェックイン操作に応じてこのチェックインにより選択されたオブジェクトに関連する質問が利用者に提示され、当該質問に対し利用者が回答を返送するとその正誤判定が行われてその結果が利用者に通知される。そして、上記選択されたオブジェクト、質疑応答の様子を表す情報が当該利用者の行動履歴情報として管理され、閲覧希望の利用者に配信される。このため、日頃情報発信を行わない利用者に対しても、チェックインをトリガとして質疑応答という形態で比較的簡単にかつ自然に情報発信を行わせることが可能となる。
【００９７】
また、利用者はオブジェクト情報、質問情報及び回答情報に対応付けて当該情報に関連するメッセージ情報を任意に登録することが可能となり、この登録されたメッセージ情報が行動履歴情報と共に他の利用者端末に配信される。したがって、利用者は自ら行ったチェックイン操作又は質疑応答に関連して、比較的気軽にメッセージを登録することができ、この登録されたメッセージを他の利用者に発信することが可能となる。
【００９８】
さらに、利用者は所望の質問情報とその解答情報を任意に追加登録することが可能となり、この追加登録した質問に対する他の利用者の回答の状況を閲覧することにより、利用者の情報発信をさらに活性化させることが可能となる。  
さらに、利用者は例えば自身が頻繁に滞在する店舗や会社、施設等のオブジェクトを任意に追加登録することも可能となり、この追加登録されたオブジェクトに関連する他の利用者の行動履歴を閲覧することにより、利用者の情報発信をさらに活性化させることが可能となる。  
さらに、利用者は特定の利用者を友人として登録することが可能となり、この友人として登録された他の利用者との間で行動履歴を閲覧し合うことで利用者の情報発信をさらに活性化させることができる。
【００９９】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、前記実施形態では先ずセンタサーバＳＶから利用者端末ＭＳ１へ質問リストを送り、利用者がこのリストの中から所望の質問を選択すると、この選択された質問の全文をセンタサーバＳＶから利用者端末ＭＳ１へ送り、これに対し利用者が回答を入力するようにした。しかし、質問が１つの場合には、リストの送信を省略して即時質問の全文送るようにしてもよい。  
また、オブジェクト情報を送信する場合にも、利用者端末の現在位置に対応するオブジェクトが１個のみの場合には、提示オブジェクトのリストの送信を省略して即時オブジェクト情報を送信するようにしてもよい。
【０１００】
前記実施形態では、質問情報として解答情報を伴う情報を用いた場合を例にとって説明したが、例えばアンケートのように解答情報を伴わない情報であってもよい。この場合センタサーバＳＶは、利用者端末ＭＳ１からの回答情報の受信処理を省略することができる。
【０１０１】
また、前記実施形態ではセンタサーバＳＶから利用者端末ＭＳ１へオブジェクト情報及び質問情報を送信する際に、先ずオブジェクトリスト及び質問リストを送信し、これに対しオブジェクト情報及び質問情報の選択情報が利用者端末ＭＳ１から送られた場合に、該当するオブジェクト情報及び質問情報を送信するようにした。しかし、位置情報に関連するオブジェクト情報が１個しか記憶されていない場合や、オブジェクト情報に関連する質問情報が１個しか記憶されていない場合には、リストを送信せずにそのままオブジェクト情報及び質問情報を送信するようにしてもよい。
【０１０２】
その他、利用者端末の種類やその構成、サービスを利用する際の処理手順と処理内容、センタサーバの種類や構成、サービスを提供する際の処理手順と処理内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施可能である。
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
ＭＳ１〜ＭＳｎ…利用者端末、ＳＶ…センタサーバ、ＮＷ…通信ネットワーク、１…利用者端末の制御ユニット、２…利用者端末の記憶ユニット、３…入力表示デバイス、４…ＧＰＳ受信機、５…無線インタフェースユニット、６…センタサーバの制御ユニット、７…センタサーバの記憶ユニット、８…通信インタフェースユニット、１０…ログイン処理部、１１…位置特定部、１２…オブジェクト選択処理部、１３…質問選択処理部、１４…回答送受信処理部、１５…友人登録処理部、１６…オブジェクト登録処理部、１７…質問登録処理部、１８…メッセージ登録処理部、１９…行動履歴閲覧処理部、６１…利用者管理部、６２…提示オブジェクト決定処理部、６３…オブジェクト管理部、６４…質問管理部、６５…回答判定処理部、６６…メッセージ管理部、６７…行動履歴管理部、７１…利用者情報ＤＢ、７２…オブジェクトＤＢ、７３…質問情報ＤＢ、７４…メッセージ情報ＤＢ、７５…行動履歴ＤＢ、７５１…質問回答履歴テーブル、７５２…オブジェクト選択履歴テーブル。
【図１】
2012168586.tif 000003
【図２】
2012168586.tif 000004
【図３】
2012168586.tif 000005
【図４】
2012168586.tif 000006
【図５】
2012168586.tif 000007
【図６】
2012168586.tif 000008
【図７】
2012168586.tif 000009
【図８】
2012168586.tif 000010
【図９】
2012168586.tif 000011
【図１０】
2012168586.tif 000012
【図１１】
2012168586.tif 000013
【図１２】
2012168586.tif 000014
【図１３】
2012168586.tif 000015
【図１４】
2012168586.tif 000016
【図１５】
2012168586.tif 000017
【図１６】
2012168586.tif 000018