(57)【要約】【課題】様々な口径や形式のレンズに設けることができ、かつ、様々な照明パターンのニーズに応じ得る撮像装置用補助ライトを提供する。【解決手段】  半導体発光素子を具備する単位発光体と、複数の単位発光体を接続する手段と、撮像装置のレンズの外周部に単位発光体の少なくとも一部を着脱自在に係止し得る係止手段と、単位発光体に接続され、単位発光体の半導体発光素子に電源を供給すると共に、ユーザの操作に応じ、半導体発光素子の発光を制御するコントロールユニットとを具備する撮像装置用補助ライトを撮像装置に取り付け、撮影に用いる。【選択図】図１
2012048188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体発光素子を具備する単位発光体と、
複数の単位発光体を接続する手段と、
撮像装置のレンズの外周部に単位発光体の少なくとも一部を着脱自在に係止し得る係止手段と、
単位発光体に接続され、単位発光体の半導体発光素子に電源及び制御信号のうち、少なくとも電源を供給すると共に、ユーザの操作に応じ、半導体発光素子の発光を制御するコントロールユニットと
を具備する撮像装置用補助ライト。
【請求項２】
複数の単位発光体が、互いに相対位置を変更し得るよう接続される
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置用補助ライト。
【請求項３】
複数の単位発光体が、単位発光体に対して着脱自在に接続される柔軟性を有するケーブルを介して接続される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置用補助ライト。
【請求項４】
複数の単位発光体が、回転軸を介して物理的及び電気的に連結及び接続されることにより、回転軸周囲の可動範囲内で各単位発光体の相対位置が自由に変位し得る連接発光体を構成する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の撮像装置用補助ライト。
【請求項５】
係止装置が、連接発光体をレンズの外周部に着脱自在に係止する
ことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置用補助ライト。
【請求項６】
コントロールユニットが、
複数の半導体発光素子のうち、発光させる半導体発光素子の選択、発光させる半導体発光素子の順序の決定、及び、発光させる半導体発光素子の発光強度の決定うち、少なくとも１つを実行し、半導体発光素子の発光を制御する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の撮像装置用補助ライト。
【請求項７】
コントロールユニットが、撮像装置の作動に関する信号を受信し、
半導体発光素子の発光が、撮像装置の作動に応じて制御される
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の撮像装置用補助ライト。
【請求項８】
撮像装置がカメラであって、
コントロールユニットが、撮像装置に取り付けられ、撮影時に生じる撮影信号に応じて、半導体発光素子の発光を制御する
ことを特徴とする請求項７に記載の撮像装置用補助ライト。
【請求項９】
撮像装置が、撮影用発光装置を装着するための装着機構を有し、
コントロールユニットが、撮像装置の撮影用発光装置の装着機構に取り付けられ、撮影用発光装置を装着するための装着機構を有し、コントロールユニットから撮影用発光装置に対する電源の補助供給し、撮像装置の動作、及び、撮影用発光装置の作動と連動して、半導体発光素子の発光を制御する
ことを特徴とする請求項８に記載の撮像装置用補助ライト。
【請求項１０】
複数の単位発光体が、１つの規準単位発光体と、規準単位発光体に接続される少なくとも１つの従属単位発光体とからなり、
規準単位発光体及び従属単位発光体が、それぞれ、半導体発光素子の発光に必要な電力を充電する充電回路を有し、
規準単位発光体の充電回路が、従属単位発光体の充電回路に比べ、充電完了までの時間がかかるよう構成され、
規準単位発光体が、規準単位発光体の充電回路の充電完了を検出し、コントロールユニットに対し、充電完了を報知する信号を発信する充電検出回路を有し、
コントロールユニットが、規準単位発光体からの充電完了を報知する信号を受信したときに、規準単位発光体及び全ての従属単位発光体の充電回路の充電が完了したと見做し、ユーザの操作に応じた半導体発光素子の発光の制御を可能とする
請求項１から９のいずれかに記載の撮像装置用補助ライト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置用補助ライトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラやビデオカメラのような撮影機材のレンズの先端に取り付けられる撮像用補助ライトには、例えば、リングライトのようなものがある。
なお、本明細書において、レンズとは、光学的なレンズ単体を示すものではなく、光学的なレンズを含んだ、撮像装置本体に取り付けられるレンズ装置全体を示す。
また、レンズの外周部とは、撮影対象に向けられた撮像装置において、レンズ装置の撮影対象側の外周部周辺のことを示し、レンズ装置自体の外周部、レンズ装置自体の先端側外周部、レンズ装置の先端に取り付けられるレンズフードの外周部、レンズ装置の先端に取り付けられるアダプタリングの外周部を含むものである。
【０００３】
この撮像装置用補助ライトは、撮影対象に対して光線を照射し、所要の光量の下で撮影を行うために使用され、特に、レンズと撮影対象の距離が近接した撮影の場合、例えば、鮮明でリアルな画像又は映像を撮るために、使用される。
【０００４】
このような撮像用補助ライトには、例えば、特許文献１（特開２００３−１７７４５４号）に記載のライトがある。
【０００５】
この特許文献１に撮像用補助ライトは、発光体として半導体発光素子を用いた軽量小型のものであるため、レンズの外周部に装着しても、カメラ本体のバランスを大幅に崩すことがなく、撮像用補助ライトを装着した状態の撮影機材の取り回しにも支障が少ない。
【０００６】
しかしながら、この記載の撮像用補助ライトは、使用される撮影機材のレンズの口径に合わせて作成されたリング状の部材に、複数の半導体発光素子を取り付けて製造されるものであり、所要のレンズ口径に対応した様々な形状のリング状の部材に半導体発光素子を取り付けなければならず、口径が異なったレンズ間で発光手段を共用することができず、コストが嵩むという問題があった。
【０００７】
また、撮影環境、撮影対象によっては、レンズとは異なる方向からの照明が必要になる場合があるが、従来は、別の照明器具を用意しなければならないという問題があった。
【０００８】
また、特に、レンズと撮影対象が近接し、かつ、撮影対象に対して、特定の方向から照明をあてる必要がある場合、複数の半導体発光素子が全点灯又は全消灯する特許文献１に記載の撮像用補助ライトでは、撮影対象に対して所望の照明を当てることができなかった。
【０００９】
この点に関し、特許文献２（特開２００６−１８４４５０号）には、複数の半導体発光素子を予め定められたパターンで点滅させる撮像用補助ライトが開示されている。
【００１０】
この撮像用補助ライトは、複数の半導体発光素子を複数の発光パターンで発光させることにより、カメラを向けられた者の注意をレンズに引き付け、シャッターチャンスを増やし、生き生きとした表情を撮影できるようにしたものである。
【００１１】
しかしながら、この撮影用補助ライトは、発光する半導体発光素子を切り換えることにより、例えば、光がレンズの周囲を移動しているように見せるものであり、撮影対象に対する照明としての機能はない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００３−１７７４５４号公報
【特許文献２】特開２００６−１８４４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本願発明は、上記の問題を解決するためになされたものであって、異なった口径や形式のレンズに使用される場合でも、発光手段を共用可能にしてコストを低減させ、また、撮影に必要とされる様々な照明パターンのニーズに応じることができる撮像装置用補助ライトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明に係る撮像装置用補助ライトは、
半導体発光素子を具備する単位発光体と、
複数の単位発光体を接続する手段と、
撮像装置のレンズの外周部に単位発光体の少なくとも一部を着脱自在に係止し得る係止手段と、
単位発光体に接続され、単位発光体の半導体発光素子に電源及び制御信号のうち、少なくとも電源を供給すると共に、ユーザの操作に応じ、半導体発光素子の発光を制御するコントロールユニットと
を具備する。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に係る発明において、
複数の単位発光体が、互いに相対位置を変更し得るよう接続される
ことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に係る発明において、
複数の単位発光体が、単位発光体に対して着脱自在に接続される柔軟性を有するケーブルを介して接続される
ことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに係る発明において、
複数の単位発光体が、回転軸を介して物理的及び電気的に連結及び接続されることにより、回転軸周囲の可動範囲内で各単位発光体の相対位置が自由に変位し得る連接発光体を構成する
ことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に係る発明において、
係止装置が、連接発光体をレンズの外周部に着脱自在に係止する
ことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれかに係る発明において、
コントロールユニットが、
複数の半導体発光素子のうち、発光させる半導体発光素子の選択、発光させる半導体発光素子の順序の決定、及び、発光させる半導体発光素子の発光強度の決定うち、少なくとも１つを実行し、半導体発光素子の発光を制御する
ことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれかに係る発明において、
コントロールユニットが、撮像装置の作動に関する信号を受信し、
半導体発光素子の発光が、撮像装置の作動に応じて制御される
ことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、
撮像装置がカメラであって、
コントロールユニットが、撮像装置に取り付けられ、撮影時に生じる撮影信号に応じて、半導体発光素子の発光を制御する
ことを特徴とする。
なお、本明細書において、撮影信号とは、例えば、シャッター信号、シャッター速度信号、絞り情報等の撮影時に発生する各種信号及び情報を示すものである。
【００２２】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に係る発明において、
撮像装置が、撮影用発光装置を装着するための装着機構を有し、
コントロールユニットが、撮像装置の撮影用発光装置の装着機構に取り付けられ、撮影用発光装置を装着するための装着機構を有し、コントロールユニットから撮影用発光装置に対する電源の補助供給し、撮像装置の動作、及び、撮影用発光装置の作動と連動して、半導体発光素子の発光を制御する
ことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１０に記載の発明は、上記の発明において、
複数の単位発光体が、１つの規準単位発光体と、規準単位発光体に接続される少なくとも１つの従属単位発光体とからなり、
規準単位発光体及び従属単位発光体が、それぞれ、半導体発光素子の発光に必要な電力を充電する充電回路を有し、
規準単位発光体の充電回路が、従属単位発光体の充電回路に比べ、充電完了までの時間がかかるよう構成され、
規準単位発光体が、規準単位発光体の充電回路の充電完了を検出し、コントロールユニットに対し、充電完了を報知する信号を発信する充電検出回路を有し、
コントロールユニットが、規準単位発光体からの充電完了を報知する信号を受信したときに、規準単位発光体及び全ての従属単位発光体の充電回路の充電が完了したと見做し、ユーザの操作に応じた半導体発光素子の発光の制御を可能とする
ことを特徴とする。
なお、本明細書において、撮影用発光装置とは、例えば、カメラのスピードライト装置や、動画撮影装置の本体取付用の照明装置を示すものである。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に係る発明によれば、単位発光体を、例えば、レンズフードを介して、レンズの外周部に係止することによって、撮像装置で補助ライトを使用できるようになるため、同一の単位発光体を用いて、様々な口径、形式のレンズに対応した撮像装置用補助ライトを提供できるようになり、設計、加工、流通等の様々なコストを抑制できるようになる。
【００２５】
また、請求項２に係る発明によれば、撮影条件、撮影対象、要求される撮影画像、要求される撮影映像、撮影対象の種類等に応じて、単位発光体の位置を変更できるようになり、撮影対象に所要の方向から光線を当てることができるようになる。
【００２６】
また、請求項３に係る発明によれば、請求項２と同様に、撮影条件、撮影対象、要求される撮影画像、要求される撮影映像、撮影対象の種類等に応じて、単位発光体の位置を変更できる上、単位発光体及びケーブルを着脱することにより、使用する単位発光体の個数を自由に設定することができるようになるため、様々な口径、形式のレンズの先端に、所要の数の単位発光体を係止できるようになると共に、要求される照明の強さに応じて、単位発光体の個数を変更できるようになり、さらに、使用するケーブルの長さを変更すれば、単位発光体の一部をレンズ先端に係止し、他の単位発光体は、レンズに係止された単位発光体に使用されるケーブルより長いケーブルで接続して、単位発光体を撮影対象に近接して配置し、撮影対象に向けて光線を照射し、撮影対象に所要の方向から光線を当てることができるようになる。
【００２７】
また、請求項４に係る発明によれば、連続発光体を、係止すべきレンズの形状に応じて変形させることができるようになる。
【００２８】
また、請求項５に係る発明によれば、各単位発光体ごとに係止手段を設ける必要がなくなり、連接発光体をレンズの外周部に係止し得る必要最小限の係止手段で、レンズへ係止できるようになり、製造及び流通コストを抑制すると共に、係止に必要な手間を削減することが可能になる。
【００２９】
また、請求項６に係る発明によれば、複数の単位発光体に組み込まれた半導体発光素子のうち、例えば、撮影対象に対し、一方向から光線を照射しうる半導体発光素子のみを発光させることにより、所要の陰影を作るなど、撮影対象に対し、さまざまなパターンの照明をあてることが可能になる。
【００３０】
また、請求項７に係る発明によれば、例えば、撮像装置の絞りやシャッター速度等の情報に応じ、適切な時期や明るさで半導体発光素子を発光させることが可能になる。
【００３１】
また、請求項８に係る発明によれば、例えば、カメラのシャッターに同期させたり、撮影環境に応じた強さに合わせたりして、半導体発光素子を発光させることができるようになり、撮影対象に必要最小限の所要の光線を照射できるようになる。
【００３２】
また、請求項９に係る発明によれば、コントロールユニットを撮像装置とコンパクトにまとめると共に、例えば、電源の補助供給により、瞬間的に強力に発光させる場合の充電時間を短縮させることが可能になり、また、小型の撮影用発光装置を用いて、撮影用発光装置の発光時間、発光回数を増加させることができ、撮影用発光装置の大きさを大きくすることなく、半導体発光素子を効果的に発光させることが可能になる。
【００３３】
また、請求項１０に係る発明によれば、複数の単位発光体の充電の完了を、１つの単位発光体（規準単位発光体）の充電状態を監視するだけで、簡単に確認できるようになり、全ての単位発光体の充電回路の充電完了を確認する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例１の構成を示す側面図である。
【図２】図２は図１に示した単位発光体の取り付け状態を示す正面図である。
【図３】図３は図１に示したＡ−Ａ方向から見た説明図である。
【図４】図４は本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例２の構成を示す側面図である。
【図５】図５は図４に示した単位発光体の取り付け状態を示す正面図である。
【図６】図６は本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例３の構成の一部を示す正面図である。
【図７】図７は図６に示した単位発光体の連結方法を示す説明図である。
【図８】図８は本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例４の単位発光体の連結状態を示す正面図である。
【図９】図９は図８に示した単位発光体と連結体の接続方法を示す説明図である。
【図１０】図１０は本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例５のコントロールユニットの構成を示す背面図である。
【図１１】図１１は図１０に示したコントロールユニットの正面図である。
【図１２】図１２は図１０に示したコントロールユニットの主要構成を示す回路図である。
【図１３】図１３は図１０に示したコントロールユニットの使用状態を示す回路図である。
【図１４】図１４は図１０に示した単位発光体の主要構成を示す回路図である。
【図１５】図１５は図１０に示した撮像装置用補助ライトの使用準備手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は図１０に示した撮像装置用補助ライトの発光パターン設定手順を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は図１０に示した撮像装置用補助ライトの作動状態を説明するフローチャートである。
【図１８】図１８は本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例６のコントロールユニットの主要構成を示す回路図である。
【図１９】図１９は図１８に示したコントロールユニットの使用状態の概要を示す回路図である。
【図２０】図２０は図１８に示したコントロールユニット、規準単位発光体及び従属単位発光体の接続状態の概要を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
カメラやビデオ等の撮像装置による撮影時に、単位発光体をレンズ外周部及び撮影対象の周囲に自由に配置できるようにすることにより、様々な撮像装置及び撮影条件に応じた画像及び映像を、同一の単位発光体を用いて撮影できるようにした。
【実施例１】
【００３６】
図１から図３に基づき、実施例１について説明する。
図１は、本発明に係る撮像装置用補助ライトの主要構成を示す側面図、図２は、図１に示した単位発光体の取り付け状態を示す正面図、図３は、図１に示した単位発光体の取り付け状態を示すＡ−Ａ方向から見た説明図である。
【００３７】
図中、１は本発明に係る撮像装置用補助ライト、１０、１０’は単位発光体、１０ａは前方面、１０ｂは後方面、１０ｃは外周面、１０ｄは内周面、１０ｅは側方面、１０１は発光面、１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃはケーブル接続部、１０３はクリップ、１０４は締結ねじ、１１はコントロールユニット、１１０はスピードライト取付部、１１１はケーブル接続部、１２はコントロールケーブル、１３は発光体接続ケーブル、２は撮像装置、２０はレンズ、２１はスピードライト取付部、２２はレンズフード、３はスピードライトである。
【００３８】
なお、撮像装置２及びスピードライト３は、破線で示した。
この実施例における撮像装置２は、カメラであり、レンズ２０と、スピードライト取付部２１とを具備する。
【００３９】
レンズ２０の先端には、レンズフード２２が取り付けられ、後述する単位発光体は、レンズフード２２の外周部に取り付けられる。
スピードライト３は、撮像装置２であるカメラに着脱自在に取り付けられるものである。
【００４０】
単位発光体１０は、略直方体形状のケーシングに収容された部材であり、この略直方体を構成する６面は、前方面１０ａと、前方面１０ａの反対側の後方面１０ｂと、前方面１０ａに対し直角な１面の外周面１０ｃと、外周面１０ｃの反対側の内周面１０ｄと、上記各面以外の１対の側方面１０ｅとからなる。
【００４１】
単位発光体１０の前方面１０ａには、発光面１０１が設けられ、発光面１０１の内側には、発光面１０１に向けて発光し得るよう、図示しない半導体発光素子が設けられる。
この半導体発光素子は、後述するコントロールユニット１１からコントロールケーブル１２を介して供給される電源で発光することにより、発光面１０１から照明用の光線を照射するものである。
【００４２】
単位発光体１０の後方面１０ｂには、コントロールケーブル１２を接続するためのケーブル接続部１０２ａが設けられる。
【００４３】
単位発光体１０の側方面１０ｅ、１０ｅには、発光体接続ケーブル１３を接続するためのケーブル接続部１０２ｂ、１０２ｃが設けられる。
【００４４】
単位発光体１０の内周面１０ｄには、内周面１０ｄとの間に、レンズフード２２の縁部を挟持し得る間隙を有するクリップ１０３が設けられる。
【００４５】
単位発光体１０の外周面１０ｃには、外周面１０ｃから内周面１０ｄに向けて単位発光体１０を貫通し、先端がクリップ１０３に向けて進退し得る締結ねじ１０４が設けられる。
【００４６】
コントロールユニット１１は、単位発光体１０の内部に電源用のバッテリーと、単位発光体１０に内蔵された半導体発光素子の発光を制御する制御部とを有し、下面に、撮像装置２のスピードライト取付部２１に取り付け得る図示しない取付部と、上面にスピードライト３を取り付けるためのスピードライト取付部１１０とを有し、さらに、ユーザが単位発光体１０の作動を制御するための図示しない操作パネルと、コントロールケーブル１２を接続するためのケーブル接続部１１１とを有する。
【００４７】
このコントロールユニット１１は、ユーザによる操作パネルの操作の他、撮像装置２の撮影情報、具体的には、例えば、シャッター速度や、絞り、シャッターの作動時期に関する情報に基づき、所要の強さ、タイミングで単位発光体１０、１０’の半導体発光素子を発光させるよう制御し得るよう、各単位発光体に供給される電源を制御するものである。
また、コントロールユニット１１は、接続された単位発光体１０、１０’を予め定められた特定のパターンで発光させるよう制御し得るものである。
【００４８】
単位発光体１０’は、上記の単位発光体１０と比べ、後方面のケーブル接続部１０２ａがない以外は、単位発光体１０と同一構成である。
【００４９】
コントロールケーブル１２は、柔軟なケーブルであって、それぞれ、コントロールユニット１１のケーブル接続部１１１と、単位発光体１０のケーブル接続部１０２ａに接続し得る接続端を有し、両者を接続するものであって、コントロールユニット１１によって制御される電源を伝達、供給するものである。
【００５０】
発光体接続ケーブル１３は、単位発光体１０、１０’のケーブル接続部１０２ｂ、１０２ｃに接続し得る接続端を有し、単位発光体１０、１０’同士を接続するものであって、コントロールユニット１１から、単位発光体１０を経由して電源を単位発光体１０’に伝達、供給するものである。
【００５１】
次に、上記撮像装置用補助ライトの使用方法について説明する。
コントロールユニット１１は、撮像装置２のスピードライト取付部２１に取り付けられる。
また、コントロールユニット１１のスピードライト取付部１１０には、スピードライト３が取り付けられる。
【００５２】
単位発光体１０、１０’は、図１から図３に示されるように、レンズフード２２の外周面に取り付けられる。
取付方法について、図２の左側に取り付けられた単位発光体１０により、図３に基づき説明する。
単位発光体１０は、その発光面１０１が撮影方向を向き、かつ、内周面１０ｄがレンズフード２２の外周面に当接させた状態で、クリップ１０３がレンズフード２２の周縁を挟むようにする。
そして、締結ねじ１０４をひねって、その先端をレンズフード２２側に前進させ、クリップ１０３との間で、レンズフード２２を挟み、単位発光体１０をレンズフード２２に固定する。
なお、この実施例においては、クリップ１０３及び締結ねじ１０４の組み合わせが、係止手段に相当する。
【００５３】
他の単位発光体１０’も、単位発光体１０と同様に、レンズフード２２に取り付けられる。
そして、コントロールユニット１１と、単位発光体１０とをコントロールケーブル１２により接続し、同様に、単位発光体１０と単位発光体１０’、及び、単位発光体１０’同士を発光体接続ケーブル１３で接続する。
【００５４】
次に、この撮像装置用補助ライト１の作動について説明する。
ユーザは、コントロールユニット１１に設けられた図示しない操作パネルの設定を変更することにより、多様な方法で単位発光体の発光を制御させることができるものである。
なお、以下に示す作動の例は、全て、操作パネル上のスイッチを操作することによって設定モードを変更して、例えば、以下に示すようなモードで実施されるものである。
具体的には、例えば、撮像装置２のシャッターのタイミングとは無関係に、全ての単位発光体１０、１０’を点灯させること、又は、特定の単位発光体１０、１０’、例えば、撮影対象に対して特定の方向から光線を照射する単位発光体のみを点灯させ得るようにする。
【００５５】
また、撮像装置２のシャッターを切ったときのように、撮影信号が検出されたときに、単位発光体１０、１０’の全て、又は、特定のものを点灯させ、撮影対象に光線を照射させ得るようにする。
また、撮像装置２のシャッターを切ったときに、単位発光体１０、１０’の少なくとも一部を瞬間的に強力に発光させ得るようにする。
また、撮像装置２のシャッターを半押ししたときに、単位発光体１０、１０’の全て、又は、特定のものを点灯させ、シャッターを切る前に、シャッター時の照明状態を作り得るようにする。
【００５６】
上記の実施例では、単位発光体１０、１０’に単位発光体１０、１０’を直接係止するため、レンズの口径、形式に関わらず、レンズフードを取り付けうるレンズであれば、同一タイプの単位発光体１０、１０’を使用して、どのようなレンズにでも補助ライトを取り付けることが可能になり、様々なコストを抑制し、ユーザの利便性を高めることができる。
【００５７】
また、単位発光１０、１０’の取付個数、配置を、ユーザの要求に基づき、自由に設定できると共に、撮影時に発光させる単位発光体１０、１０’を自由に設定でき、さらに、それらの発光の時期も必要に応じて設定変更できるため、撮影条件、撮影対象、要求される撮影画像、要求される撮影映像、撮影対象の種類等に応じた照明下での撮影が可能となり、得られる画像、映像のバリエーションを増やすことができる。
【００５８】
上記実施例１によれば、レンズの外周部に単位発光体を自由な配置で、個数に制約されることなく取り付けることができるため、同一の単位発光体で、多様なレンズに補助ライトを取り付けることができるようになる。
【実施例２】
【００５９】
次に、図４及び図５に基づき、実施例２について説明する。
図４は、本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例２の構成を示す側面図、図５は、図４に示した単位発光体の取り付け状態を示す正面図である。
なお、実施例２の構成は、単位発光体１０、１０’の接続方法以外は、実施例１と同様であるため、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
【００６０】
図中の番号のうち、実施例１の番号と同一の構成は、実施例１の構成と同一である。
図中、１４は延長ケーブルである。
【００６１】
実施例１では、レンズフード２２に取り付けた単位発光体１０、１０’は、レンズ２０を正面から見て、左側から下側、右側及び上側の順で接続したが、実施例２では、単位発光体１０’の一方のケーブル接続部１０２ｂに発光体接続ケーブル１３が接続されないよう、各単位発光体１０、１０’を接続した。
【００６２】
延長ケーブル１４は、発光体接続ケーブル１３に比べ、そのケーブル長が長い意外は、発光体接続ケーブル１３と同一である。
この延長ケーブル１４の一方の端部が、単位発光体１０’の、発光体接続ケーブル１３が接続されていないケーブル接続部１０２ｂに接続される。
また、延長ケーブル１４の他の一方の端部には、別の単位発光体１０’が接続され、その先には、さらに、発光体接続ケーブル１３を介して、複数の単位発光体１０’が接続される。
【００６３】
上記の実施例では、延長ケーブル１４の先端に取り付けられた単位発光体１０’を、撮影対象に近接させて配置し、撮影対象に向けて、撮影方向とは無関係な所要の方向から光線を照射することができるようになり、ユーザのニーズにさらにきめ細かく対応できるようになる。
【００６４】
上記実施例２によれば、撮影条件、撮影対象、要求される撮影画像、要求される撮影映像、撮影対象の種類等に応じて、単位発光体の位置を変更できる上、単位発光体及びケーブルを着脱することにより、使用する単位発光体の個数を自由に設定することができるようになるため、様々な口径、形式のレンズの先端に、所要の数の単位発光体を係止できるようになると共に、要求される照明の強さに応じて、単位発光体の個数を変更できるようになり、さらに、使用するケーブルの長さを変更すれば、単位発光体の一部をレンズ先端に係止し、他の単位発光体は、レンズに係止された単位発光体に使用されるケーブルより長いケーブルで接続して、単位発光体を撮影対象に近接して配置し、撮影対象に向けて光線を照射し、撮影対象に所要の方向から光線を当てることができるようになる。
【実施例３】
【００６５】
次に、図６及び図７に基づき、実施例３について説明する。
図６は、本発明に係る撮像装置用補助ライトの構成の一部を示す正面図、図７は、図６に示した単位発光体の連結方法を示す説明図である。
なお、実施例３の主要構成は、実施例２と同様であるため、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
【００６６】
図中の番号のうち、実施例２の番号と同一の構成は、実施例２の構成と同一である。
図中、１５は連接発光体、１５０、１５１は単位発光体、１５０１、１５１１は発光面、１５０ａはケーブル接続部、１５０ｂは基部、１５０ｃは接続軸、１５０ｄは基部、１５０ｅは軸受け、４はアダプタリングである。
【００６７】
連接発光体１５は、複数の単位発光体１５０、１５１を環状に接続したものである。
単位発光体１５０は、外側面に、発光面１５０１と、コントロールケーブル１２又は延長ケーブル１４を接続し得るケーブル接続部１５０ａを有する。
また、単位発光体１５０は、図７に示したように、一方の接続端には、単位発光体１５０の後面側に、発光面１５０１の照明方向と直交する方向に沿って張り出した基部１５０ｂから、発光面１５０１の照明方向と平行に延びる接続軸１５０ｃを有する。
【００６８】
また、単位発光体１５０の他の一方の接続端には、単位発光体１５０の前方面側に、発光面１５０１の照明方向と直交する方向に沿って張り出した基部１５０ｄの、後方面側の平面に、他の単位発光体１５０の接続軸１５０ｃを回動自在に受け得る軸受け１５０ｅを有する。
この接続軸１５０ｃと、軸受け１５０ｅは、複数の単位発光体１５０同士を単に物理的に互いに回動可能に連結するだけではなく、電気的にも接続し、接続軸１５０ｃ及び軸受け１５０ｅを介して、半導体発光素子を発光させるための電源、及び、半導体発光素子の制御信号を伝達し得るものである。
【００６９】
単位発光体１５１は、上記の単位発光体１５０と比べ、外側面のケーブル接続部１５０ａがない以外は、単位発光体１５０と同一構成である。
アダプタリング４は、レンズフードと同様の構成であり、レンズフードと同様に、レンズの先端部に取り付けられるものである。
このアダプタリング４の外径は、環状の連接発光体１５の内接径と略等しくなるよう構成され、その外面には、連接発光体１５を装着したときの脱落防止用に、図示しない凹凸が設けられている。
【００７０】
単位発光体１５０、１５１の接続方法は、図７に示したように、一方の単位発光体１５０の軸受け１５０ｅに、他の単位発光体の接続軸１５０ｃをはめ込むものである。
実施例３では、単位発光体１５０、１５１を上記した方法により、図６に示した配置で接続し、環状の連接発光体１５とし、これを、図６に示した通り、アダプタリング４の外周に嵌め、コントロールケーブル１２と、延長ケーブル１４を接続する。
【００７１】
延長ケーブルの先端には、ケーブル接続部を有する少なくとも１個の単位発光体、他の連接発光体、発光体接続ケーブルで接続された複数の単位発光体が接続される。
【００７２】
この実施例によれば、撮像装置２から連接発光体１５を軽視すべきレンズの形状に応じて変形させることができるようになり、また、容易に着脱できるようになる。
また、各単位発光体ごとに係止手段を設ける必要がなくなり、連接発光体をレンズの外周部に係止し得る必要最小限の係止手段で、レンズへ係止できるようになり、製造及び流通コストを抑制すると共に、係止に必要な手間を削減することが可能になる。
【実施例４】
【００７３】
次に、図８及び図９に基づき、実施例４について説明する。
図８は、本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例３の単位発光体の連結状態を示す正面図、図９は、図８に示した単位発光体と連結体の接続方法を示す説明図である。
なお、実施例４の図に示した以外の構成は、実施例３と同様であるため、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
【００７４】
図中、１６は連接発光体、１６０は単位発光体、１６１は連結体である。
連結発光体１６は、複数の単位発光体１６０を、連結体１６１を介して接続されることにより構成される。
連結体１６１は、その両端部に、単位発光体１６０に連結されることにより自在継手を形成し得るよう、単位発光体１６０に対して着脱自在に構成される。
【００７５】
各単位発光体１６０は、電気的には、図示しない接続ケーブルを介して接続され、また、少なくとも１個の単位発光体１６０は、図示しないコントロールユニットに接続され、さらに、図示しない延長ケーブルを介して他の連結発光体に接続される。
この連結発光体１６は、連結発光体１６１の複数箇所を保持し得る係止手段を有する図示しないアダプタリングを介して、レンズの先端部に取り付けられる。
【００７６】
この連結発光体１６１は、各単位発光体１６０の相対位置を、自在継手の可動範囲内で自由に変位させることが可能であり、特に、延長ケーブルに接続され、撮影対象近傍に配置する場合には、所要の形状に変形して配置できるため、ユーザのニーズに応じた照明を撮影対象に当てることが可能になる。
【実施例５】
【００７７】
次に、図１１から図１４に基づき、実施例５について説明する。
図１０は、本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例５のコントロールユニットの構成を示す背面図、図１１は、図１０に示したコントロールユニットの正面図、図１２は、図１０に示したコントロールユニットの主要構成を示す回路図、図１３は、図１０に示したコントロールユニットの使用状態を示す回路図、図１４は、図１０に示した単位発光体の主要構成を示す回路図である。
なお、本実施例の主要構成は、実施例１に示したものと同様であるため、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
【００７８】
図中、２は撮像装置、３はスピードライト、３０は制御部、３１は電源ユニット、３２は切換スイッチ、３３は昇圧部、３４は整流充電部、３５は発光部、３６はトリガー部、３７は充電検出部、３８はデータ通信部、５１はコントロールユニット、５１０はスピードライト取付部、５１００は押しピン、５１２は電源スイッチ、５１３は入力キー、５１３ａはモード＋スイッチ、５１３ｂはモード−スイッチ、５１３ｃはセレクト＋スイッチ、５１３ｄはセレクト−スイッチ、５１４は決定スイッチ、５１５は取り消しスイッチ、５１６は表示部、５１６０は項目欄、１５６１はモード表示欄、５１６２は選択種別表示欄、５１６３は選択値表示欄、５１７は撮像装置取付部、５１８０は発光検出用受光部、５１８１は赤外線通信用光学部、５１９はユニット発光部である。
【００７９】
また、６は単位発光体、６０は制御部、６１ａは＋電源入力端子、６１ｂは−電源入力端子、６１ｃは制御信号入力端子、６２ａは＋電源出力端子、６２ｂは−電源出力端子、６２ｃは制御信号出力端子、６３はスイッチ部、６４は半導体発光素子、６５は抵抗、６６は充電部、６７は認識設定部、６８は電流制御用フィードバック電圧信号線、７０は制御部、７１は電源ユニット、７２はデータ通信部である。
【００８０】
撮像装置２は、カメラである。
コントロールユニット５１について、図１０及び図１１に基づき、その外観を中心に説明する。
スピードライト取付部５１０は、後述するスピードライト３を取り付けるためのものである。
【００８１】
このスピードライト取付部５１０は、スピードライト３に電源を供給するための端子と、コントロールユニット及びスピードライト３の間で信号を送出及び受領するための端子とを有する。
押しピン５１００は、スピードライト取付部５１０から外方に突出するように設けられ、スピードライト取付部５１０にスピードライト３を取り付けたときに、スピードライト３の内部に挿入され、その先端が、後述する切り換えスイッチ３２をオフにして回路を切断する。
【００８２】
電源スイッチ５１２は、コントロールユニット５１を起動状態、又は、停止状態に切り換えるためのスイッチである。
入力キー５１３は、上下左右に入力ポイントを有する十字式の入力キーであり、キーの左部がモード＋スイッチ５１３ａ、右部がモード−スイッチ５１３ｂ、上部がセレクト＋スイッチ５１３ｃ、下部がセレクト−スイッチ５１３ｄである。
【００８３】
モード＋スイッチ５１３ａ及びモードスイッチ５１３ｂは、予め定められた複数のモードを選択可能にローテーションさせるものである。
セレクト＋スイッチ５１３ｃ及びセレクト−スイッチ５１３ｄは、選択可能にされたモードの選択値を変更させるものである。
決定スイッチ５１４は、選択されたモード及び／又は選択値の決定時に押圧することによって、モード及び／又は選択値を決定させるものである。
【００８４】
取り消しスイッチ５１５は、決定されたモード及び／または選択値を取り消すときに押圧することによって、モード及び／又は選択値を取り消すものである。
表示部５１６は、この撮像装置用補助ライトを操作し、作動させるために必要な情報が表示される液晶画面であり、例えば、モード及び選択値の選択決定時には、図１１に示されたように、２行２列の表示欄が表示される。
【００８５】
この表示欄の右上欄は、項目欄５１６０であり、「ＭＯＤＥ」が表示される。
表示欄の右下欄は、モード表示欄１５６１であり、瞬時発光モードを意味する「ＦＬＡＳＨ」が表示される。
この表示欄の左上欄は、選択種別表示欄５１６２であり、モード表示欄１５６１に対応した選択種別、具体的には、「ＦＬＡＳＨ」の場合には、瞬時発光させる単位発光体６の識別番号が表示される。
【００８６】
この表示欄の左下欄は、選択値表示欄５１６３であり、選択表示欄５１６２に対応した選択値、例えば、数値やレベルを示す記号が表示される。
なお、表示部５１の表示は、入力キー５１３の操作により、その表示が変更されるが、モード＋スイッチ５１３ａ及びモードスイッチ５１３ｂを操作することにより、モード表示欄５１６１の表示が「ＦＬＡＳＨ」から他の表示、例えば、常時発光を示す表示、明るさを調整して発光させる表示、点滅を示す表示、撮像装置の撮影信号に応じた発光を示す表示、スピードライトの発光の検出に応じて発光させる表示（スレーブ動作表示）、外部の機器の動作信号に応じて発光させる表示等にローテーションして変更される。
【００８７】
このとき、選択種別表示欄５１６２の表示は、作動させる単位発光体６の識別コードを示す表示、照明強度を示す表示、撮影信号に対する点灯タイミングを示す表示、撮影信号に対する相対的な照明強度を示す表示等が表示される。
【００８８】
そして、セレクト＋スイッチ５１３ｃ及びセレクト−スイッチ５１３ｄの操作により、選択種別表示欄５１６２の表示に対応した選択値が変更されるものである。
また、上記の入力キー５１３の操作においては、各モードに要求されるタイミングで適宜決定スイッチ５１４又は取り消しスイッチ５１５が押圧されることにより、選択モード及び／又は選択値の決定又は取り消しがなされるものである。
【００８９】
撮像装置取付部５１７は、撮像装置２のスピードライト取付部との係合手段であり、撮像装置２から、撮影信号を受け入れるための接続端子を有する。
この撮影信号は、撮像装置２の撮影操作に応じて送出されるものであり、シャッターのタイミング、シャッター速度、絞り等の撮影に関する情報が含まれる。
発光検出用受光部５１８０は、スピードライト及び外部の発光装置の瞬時発光を検出する。
【００９０】
赤外線通信用光学部５１８１は、赤外線信号により、他の発光装置に発光制御信号を送出すると共に、他の装置から発光制御に関連する信号を受信するものである。
受信する信号としては、例えば、外部発光装置の識別コードや外部発光装置の待機状況を示す信号等が挙げられる。
ユニット発光部５１９は、コントロールユニット５１の正面に設けられる発光部であり、モード選択により、このユニット発光部５１９が発光するよう設定されたときに、設定値に応じて発光するものである。
【００９１】
次に、図１２に基づき、コントロールユニット５１の回路構成の概要について説明する。
制御部７０は、コントロールユニット５１の作動を制御する。
電源ユニット７１は、制御部７０に電源を供給し、制御部７０を介し、コントロールユニット５１に設けられる各構成要素を作動させると共に、コントロールユニット５１に取り付けられたスピードライト３に対して電源を供給する。
この電源ユニット７１は、例えば、交換可能な充電式のバッテリーである。
【００９２】
データ通信部７２は、制御部７０に接続され、撮像装置２から撮影信号を受信し、スピードライト３に対して発光を制御するための信号を送出すると共に、スピードライト３の充電完了信号を受信し、単位発光体６に対して発光を制御するための信号を送出するものであって、制御部７０、スピードライト３及び単位発光体６間の情報及び信号の送受信のために、シリアル／パラレル変換、電圧変換などのデータ通信変換を行うものである。
【００９３】
また、電源スイッチ５１２、モード＋スイッチ５１３ａ、モードスイッチ５１３ｂ、セレクト＋スイッチ５１３ｃ、セレクト−スイッチ５１３ｄ、決定スイッチ５１４及び取り消しスイッチ５１５は、各スイッチの接続によって、制御部７０に対し、信号が入力されるよう設けられる。
【００９４】
発光検出用受光部５１８０は、制御部７０に接続され、発光の検出に応じて発光制御を行うモードの場合、発光を検出にしたとき、その信号を制御部７０に出力する。
赤外線通信用光学部５１８１は、制御部７０に接続され、赤外線通信を介して、外部の装置と連動して発光制御を行うモードの場合、制御部７０から受け取った発光制御信号を、赤外線情報に変換して外部の装置に対して送信すると共に、外部の装置のスタンバイ状態に関する赤外線情報を受信し、制御部７０にて利用可能な情報に変換して、制御部７０に送出する。
【００９５】
表示部５１６は、制御部７０に接続され、各種入力に応じ、撮像装置用補助ライトの操作に必要な情報を表示する。
ユニット発光部５１９は、制御部７０に接続され、ユニット発光部５１９を発光させるモードの場合、その設定値に従って、発光制御される。
【００９６】
次に、図１３に基づき、スピードライト３の回路構成、及び、コントロールユニット５１との接続状態について説明する。
なお、図１３のコントロールユニット５１の構成のうち、スピードライト３の接続と関係が薄い構成については、記載を省略した。
制御部３０は、スピードライト３の作動を制御する。
【００９７】
電源ユニット３１は、そのプラス側が、順次、切換スイッチ３２、昇圧部３３、整流充電部３４、発光部３５、トリガー部３６、制御部３０に順次接続され、そのマイナス側が制御部３０に接続されるものであり、スピードライト３に設けられる各構成要素を作動させる。
この電源ユニット３１は、例えば、交換可能な充電式のバッテリーである。
【００９８】
電源ユニット３１と昇圧部３３との間には、コントロールユニット５１から電源供給を行う際の接続端子となる、＋側端子と−側端子が接続され、切換スイッチ３２は、これらの端子の間に、電源ユニット３１と昇圧部３３を結ぶ回路を切断し得るよう設けられる。
この切換スイッチ３２は、常時は接続状態であり、コントロールユニット５１のスピードライト取付部５１０にスピードライト３を取り付けたときに、スピードライト３の内部に挿入される押しピン５１００の先端によって押されることにより、切断されるものである。
【００９９】
このように、切換スイッチ３２が切断されたときには、スピードライト３の＋側の端子が、コントロールユニット５１の−側の端子に、また、スピードライト３の昇圧部側の端子が、コントロールユニット５１の＋側の端子に接続され、スピードライト３の電源ユニット３１と、コントロールユニット５１の電源ユニット７１とが直列に接続され、スピードライト３に対する電源の供給能力が向上する。
【０１００】
また、切換スイッチ３２が切断されると、スピードライト３に供給される電源の電圧や電流が変更されるため、制御部３０が、電源の電圧等の変化により、電源ユニット３１、７１が直列に接続されたことを検出すると、後述のデータ通信部３８を介して、コントロールユニット５１のデータ通信部７２に直列接続を示す信号を送出し、コントロールユニット５１から送出される発光制御信号を、電源ユニット３１、７１が直列に接続された電源に基づいた発光制御信号となるようにする。
昇圧部３３は、制御部３０から受けた電圧の昇圧に関する情報に基づき、電圧を所定の範囲に維持する。
【０１０１】
整流充電部３４は、昇圧部３３により調整され、供給される電源を整流して充電する。
充電検出部３７は、整流充電部３４に接続され、整流充電部３４の充電量が所定のレベルに達したことを検出したとき、充電完了信号を制御部３０に送出する。
充電完了信号が検出された場合、充電の完了は、ユーザに対し、スピードライト３に設けられたランプのような図示しない報知手段を介して知らせられ、また、充電完了信号の検出を示す信号をデータ通信部３８を介してコントロールユニット５１に送出し、コントロールユニット５１の表示部に表示される。
【０１０２】
発光部３５は、撮影操作に合わせて瞬時発光し得る発光体である。
トリガー部３６は、制御部３０から発光制御信号を受けたときに、電源ユニット３１、７１と発光部３５を含む回路を接続して発光部３５を発光させるものである。
データ通信部３８は、制御部３０に接続され、コントロールユニット５１から発光制御信号を受信し、コントロールユニット５１に電源接続状態や充電完了等を示す信号を送出するものであって、スピードライト３及びコントロールユニット５１間の情報及び信号の送受信のために、シリアル／パラレル変換、電圧変換などのデータ通信変換を行うものである。
【０１０３】
次に、図１４に基づき、コントロールユニット７１に接続される単位発光体６の回路構成について説明する。
制御部６０は、単位発光体６の作動を制御する。
＋電源入力端子６１ａ及び−電源入力端子６１ｂは、図示しないケーブルを介して、コントロールユニット５１の電源ユニットに繋がる端子に接続され、制御部６０に電源を供給するものである。
制御信号入力端子６１ｃは、図示しないケーブルを介して、コントロールユニット５１のデータ通信部７２に接続され、制御信号入力端子６１から入力された制御信号を制御部６０に送出するものである。
【０１０４】
＋電源出力端子６２ａは＋電源入力端子６１ａに、−電源出力端子６２ｂは−電源入力端子６１ｂに、制御信号出力端子６２ｃは制御信号入力端子６１ｃにそれぞれ接続され、入力した電源及び制御信号を上記の出力端子に接続される図示しないケーブルを介して接続される他の単位発光素子に送出するものである。
スイッチ部６３は、例えば、トランジスタや、電界効果トランジスタのような半導体スイッチであり、半導体発光素子６４と制御部６０の間に設けられ、充電部６６（コンデンサ）の電荷を半導体発光素子６４に放出し、発光を制御する。
このとき、充電部６６の電位が、電気結線を介して制御部６０に伝達される。
【０１０５】
すなわち、このスイッチ部６３は、制御部６０からの放電制御を受けると共に、充電部６６の充電電圧を制御部６０に伝える機能を有する。
制御部６０は、充電部６６の充電電圧を検出し、充電電圧が予め定められた所定の電圧に達したとき、電圧に達したことを示す充電完了信号を生成し、制御信号入力端子６１ｃと制御信号出力端子６２ｃを結ぶ信号線に出力する。
なお、充電部６６の充電電圧の検出は、充電部６６と制御部６０とを直接結線し、直接検出するよう構成してもよい。
抵抗６５は、半導体発光素子６４の−端子側回線、即ち、ＧＮＤ側の回線に接続され、回路内の電流を一定に保つと共に、半導体発光素子６４の電流変化を電圧に変換するための帰還制御用抵抗である。
【０１０６】
充電部６６は、半導体発光素子６４を瞬間発光させる場合、充電を行うものであり、制御部６０に制御されるスイッチ部６３により、作動が制御される。
なお、この充電部６６の充電時間は、一般的に、スピードライト３の充電時間より短いため、スピードライト３における充電が完了したときには、充電が完了しているものである。
認識設定部６７は、半導体発光素子６４の識別コードを決定するスイッチを有し、このスイッチは、ユーザにより所要の番号の識別コードに切り替えられるものであり、設定された識別コードは、制御部６０に送出され、複数の単位発光体から選択的に発光制御を実施する際に、発光制御すべき単位発光体の識別に利用される。
【０１０７】
電流制御用フィードバック電圧信号線６８は、半導体発光素子６４と抵抗６５との間の回線と、制御部６０とを結ぶよう設けられ、半導体発光素子６４に流れた電流が、ＧＮＤからみて大電流で、大きな電圧が生じる場合、この電圧を制御部６０に入力し、適切な電流として予め定められた値になるよう、制御部６０からスイッチ部６３を制御することにより、例えば、出力電圧、ＯＮ時間等を変更させるなどにより、予め定められた発光ダイオードに流れる電流になるようにするための電流検出信号線である。
【０１０８】
次に、図１５に基づき、実施例５の撮像装置用補助ライトの使用準備手順について説明する。
まず、使用準備開始のため、撮像装置３にコントロールユニット５１を取り付け、コントロールユニット５１にスピードライト３を取り付け、コントロールユニット５１に各種ケーブルを介して単位発光体を接続し、その単位発光体にケーブルを介して他の単位発光体を接続し、各単位発光体の認識設定部６７を操作して、各単位発光体の識別コードを設定する（Ｓ１０１）。
【０１０９】
次に、発光パターンが未設定の場合（Ｓ１０２）、コントロールユニット５１の操作キー５１３を操作し、モードを選択し（Ｓ１０３）、モードに対応する値をセレクトする（Ｓ１０４）。
次に、さらに、継続して発光パターンの設定を実施する場合は、モード選択（Ｓ１０３）に戻る。
そして、発光パターンが設定済、又は、発光パターンの設定が終了したとき（Ｓ１０５）、使用準備が終了する（Ｓ１０６）。
【０１１０】
次に、図１６に基づき、図１５における発光パターンの設定の一例について具体的に説明する。
発光パターンの設定が開始される（Ｓ２０１）と、まず、モード選択により、発光制御の基準を変更し得るモードとし、セレクト選択により、例えば、スピードライトの瞬時発光に応じて発光制御する設定値、または、外部装置からの発光開始信号に応じて発光制御する設定値、または、手動により発光を制御する設定値等の選択を実施する（Ｓ２０２）。
【０１１１】
次に、モード選択により、発光制御する単位発光体を選択し得るモードとし、セレクト選択により、発光制御する単位発光体の識別コードに対応する番号を選択する（Ｓ２０３）。
次に、モード選択により、発光状態を選択し得るモードとし、セレクト選択により、発光状態、例えば、常時点灯、瞬時発光を示す選択値を選択する（Ｓ２０４）。
次に、さらに、設定すべきモードがある場合（Ｓ２０５）、単位発光体選択（Ｓ２０３）に戻り、全ての設定が終了したとき、発光パターンの設定が狩猟する（Ｓ２０６）。
なお、Ｓ２０２からＳ２０４の順序、実施回数は、自由に変更できる。
【０１１２】
次に、図１７に基づき、撮像装置用補助ライトの作動状態を説明する。
上記の使用準備が終了した後、使用が開始される（Ｓ３０１）と、設定されたモードが手動発光か否かが判別される（Ｓ３０２）。
手動発光でないとき、選択されたモードが瞬時発光か否かが判別され（Ｓ３０３）、瞬時発光の場合、スピードライト３と単位発光体６の充電が開始される（Ｓ３０４）。
コントロールユニット５１が、充電完了信号を検出（Ｓ３０５）した後、スピードライト３及び単位発光体６に発光を制御する信号が入力される（Ｓ３０６）と、設定に従い発光が開始され（Ｓ３０７）、消灯される（Ｓ３０８）。
【０１１３】
また、Ｓ３０２において手動発光が選択された場合、図示しない点灯スイッチをユーザが操作すること（Ｓ３０９）により、単位発光体６の発光が開始され（Ｓ３１０）、ユーザの消灯操作（Ｓ３１１）により、消灯される（Ｓ３０８）。
【０１１４】
また、Ｓ３０３において、瞬時発光でない場合、その後、制御信号の入力（Ｓ３０６）に従い、発光制御を行う。
【０１１５】
上記実施例５によれば、複数の単位発光体に組み込まれた半導体発光素子のうち、例えば、撮影対象に対し、一方向から光線を照射しうる半導体発光素子のみを発光させることにより、所要の陰影を作るなど、撮影対象に対し、さまざまなパターンの照明をあてることが可能になる。
また、例えば、撮像装置の絞りやシャッター速度等の情報に応じ、適切な時期や明るさで半導体発光素子を発光させることが可能になる。
【０１１６】
また、例えば、カメラのシャッターに同期させたり、撮影環境に応じた強さに合わせたりして、半導体発光素子を発光させることができるようになり、撮影対象に必要最小限の所要の光線を照射できるようになる。
また、コントロールユニットを撮像装置とコンパクトにまとめると共に、例えば、電源の補助供給により、スピードライト３を瞬間的に強力に発光させる、即ち、閃光させる場合の充電時間を短縮させることが可能になり、また、小型の撮影用発光装置を用いて、発光回数を増加させることもでき、撮影用発光装置の大きさを大きくすることなく、半導体発光素子を効果的に発光させることが可能になる。
【実施例６】
【０１１７】
次に、図１８から図２０に基づき、本発明に係る撮像装置用補助ライトの実施例６について説明する。
この実施例の基本構成は、実施例５と同様であるので、相違点を中心に説明し、重複する説明については省略する。
図中、８はコントロールユニット、８０は制御部、８００は電圧検出回路、８１はデータ通信部、９ａは規準単位発光体、９０ａは制御部、９００ａは充電検出回路、９１ａは充電回路、９ｂは従属単位発光体、９０ｂは制御部、９１ｂは充電回路である。
なお、図１８において、従属単位発光体９ｂの記載は省略してあるが、規準単位発光体９ａの図中左側には、従属単位発光体９ｂが接続される。
また、図１９において、従属単位発光体９ｂの右側の記載は省略してあるが、ここには、従属単位発光体９ｂと同様の従属単位発光体９ｂが所要の個数接続される。
【０１１８】
コントロールユニット８の制御部８０は、内部に電圧検出回路８００を有する。
この電圧検出回路８００は、後述する規準単位発光体９ａからの充電完了を報知する信号を受信し得るものである。
【０１１９】
規準単位発光体９ａの制御部９０ａは、内部に受充電検出回路９００ａを有し、規準単位発光体９ａは、制御部９０ａに接続され、図示しない半導体素子の発光に必要な電力を充電する充電回路９１ａを有する。
【０１２０】
充電検出回路９００ａは、充電回路９１ａの充電状態を監視し、充電回路９１ａの充電が完了したことを検出したときに、コントロールユニット８の電圧検出回路８００に対して充電完了を報知する信号を発信する。
この報知方法としては、例えば、充電不足の間は、Ｌ信号を発信し続け、充電が完了したときに、Ｌ信号をＨ信号に切り換え、受電完了を報知するようにする。
充電回路９１ａは、後述する従属単位発光体９ｂの充電回路９１ｂより、充電完了に要する時間が長いものである。
【０１２１】
充電時間を設定する具体的な手段としては、充電電流値を他の充電回路に比較して小さく設定する、充電電圧の検出値を他の充電回路に比較して高く設定する、充電完了の検出から検出信号出力までの時間を遅延させる、充電回路の充電容量を大きくする、等が上げられる。
また、ここでいう充電時間を長くする、とは、単に、物理的な充電時間を長くなるような構成とする以外に、例えば、充電完了が完了してから、充電完了を示す信号を出力するまでの時間を遅延させ、実質的に、充電完了が発報されるまでの時間を長くする構成を含むものである。
【０１２２】
従属単位発光体９ｂは、制御部９０ｂと、制御部９０ｂに接続された充電回路９１ｂを有する。
この充電回路９１ｂは、規準単位発光体９ａの充電回路９１ａより、充電完了に要する時間が短く、充電回路９１ａの充電が完了したときには、充電回路９１ｂの充電は完了している。
【０１２３】
上記の実施例６では、規準単位発光体９ａの充電回路９１ａの充電が完了したときには、全ての従属単位発光体９ｂの充電回路９１ｂの充電は、完了していると見做すことができるので、規準単位発光体９ａからの充電完了を報知する信号の受信によって、規準単位発光体９ａ及び従属単位発光体９ｂの制御、具体的には、これらに備えられた全ての半導体発光素子の発光の制御が、ユーザの操作に応じて可能な状態であることを認識できるようになる。
このため、この実施例６では、単純な回路構成で、全ての充電回路の充電状態を確実に把握できるようになる。
なお、実施例６の図１９において、スピードライト３を構成する各要素は、要求される制御に応じ、双方向で情報を送受できるよう構成され、高度な制御に対応しうるものである。
また、図１８、図１９において、撮像装置２とコントロールユニット８との間でも、制御に伴って双方向に情報を送受できるようにする。
【０１２４】
本願発明は、上記のように構成されるが、上記の実施例に限定されるものではない。
例えば、実施例では、単位発光体を接続するケーブルには柔軟なケーブルが用いられるが、ある程度形状を保持し得る柔軟性を有するケーブルを採用してもよく、また、自在継手を利用した場合でも、隣接する単位発光体の相対位置を保持し得る程度の硬さで、両者を接続するようにしてもよい。
この場合、特に、単位発光体を撮影対象の周囲に配置する場合、単位発光体を３次元方向に配置することが可能になる。
【０１２５】
また、上記の実施例では、コントロールユニットに、スピードライト取付部を設けたが、これを設けなくてもよい。
また、上記の実施例では、コントロールユニットは、撮像装置のスピードライト取付部に取り付けるようにしたが、撮像装置には、取り付けないで使用できるようにしてもよい。
【０１２６】
また、単位発光体の端部に、直接自在継手を設け、単位発光体同士を直接自在継手によって接続するようにしてもよい。
また、上記実施例では、自在継手を利用した場合、電源接続は、ケーブルを介して行っているが、自在継手に電源接続の機能を付加してもよい。
また、上記実施例では、単位発光体を撮像装置に取り付けた状態で使用しているが、撮影状況によっては、単位発光体を撮像装置に取り付けず、撮影対象に対し、所要の位置に配置することも可能である。
【０１２７】
また、各ケーブルは、使用目的、使用状況に応じて、適宜の長さのものを用いることができ、各実施例に示された単位発光体及び連接発光体を組み合わせて使用できるようにしてもよい。
また、本発明における撮像装置は、カメラに限定されず、ビデオ撮影装置のような動画撮影装置であってもよい。
また、各単位発光体に設けられる発光素子は、１個であっても、複数であってもよい。
【０１２８】
また、上記実施例では、点灯すべき発光素子は、コントロールユニット内で、単位発光体に対して供給される電源の接続を制御することによって発光制御されるようにしたが、各単位発光体に制御部を設け、各単位発光体に、電源と共に制御信号を供給し、各単位発光体で、発光素子の点灯及び消灯を制御するようにしてもよい。
また、実施例１において、単位発光体を環状に接続してもよい。
【０１２９】
また、上記の実施例において、発光させる半導体発光素子は、さまざまなパターンで発光制御可能にし得るものであるが、この場合、複数の半導体発光素子のうち、発光させる半導体発光素子の選択、発光させる半導体発光素子の順序の決定、及び、発光させる半導体発光素子の発光強度の決定うち、少なくとも１つを実行し、半導体発光素子を、所要のパターンで発光するよう制御することが推奨される。
また、実施例５の発光検出用受光部は、周囲の明るさを検出して、その明るさに関する情報を各種発光体の発光強度に反映させるようにしてもよい。
【０１３０】
また、各実施例において、接続された単位発光体の接続状況及び待機状況を、コントロールユニットにフィードバックし、発光制御に利用するようにしてもよく、また、実施例５において、コントロールユニットによって、接続された複数の単位発光体の検出処理を行い、検出順等の予め定められた規則に従い、複数の単位発光体に対して識別コードを付すようにしてもよい。
【０１３１】
また、上記実施例５では、制御信号を電源とは別のラインで送出するようにしているが、電源に制御信号を重畳してもよい。
また、上記実施例では、撮像装置で生じた撮影信号は、半導体発光素子の発光を制御するため、コントロールユニットを経由して撮影用発光装置に送出され、撮像装置の動作、及び、撮影用発光装置の作動と連動するよう構成されるが、撮像装置からの撮影信号は、撮影用発光装置に直接伝達するよう構成してもよい。
【０１３２】
また、上記実施例５では、充電部の充電時間は、スピードライトの充電時間より短くなるよう構成されているが、充電部の充電時間より、スピードライトの充電時間の方が長くなることが想定される場合は、単位発光体にも充電完了を検出するシステムを設け、スピードライト及び単位発光体の充電が完了したときに、発光制御が実施されるようにしてもよい。
【０１３３】
また、上記実施例５では、スピードライト及び単位発光体の充電は、モードの選択に応じて開始されるようになっているが、撮影装置用補助ライトが接続され、起動されたと同時に自動的に充電を開始し、瞬時発光を伴う撮影を実施可能になるまでの時間を短縮するようにしてもよい。
【０１３４】
また、コントロールユニット、単位発光体、スピードライトの回路を構成する要素は、制御の内容、種類に応じ、制御に必要な情報や信号を双方向に伝達できるように構成することが推奨される。
また、実施例６において、充電検出回路は、全ての単位発光体に設け、コントロールユニットに接続された充電検出回路のみ、充電完了を報知する信号を出力するようにしてもよい。
この場合、充電完了を検出してから充電完了を報知する信号を出力するまでの時間を予め、又は、ユーザの設定操作によって遅延させることにより、全ての単位発光体を同一の構成とすることができ、全ての単位発光体のうち、コントロールユニットに直接接続された単位発光体が、規準単位発光体として機能し、他の単位発光体は、従属単位発光体として機能するようになる。
さらに、本発明は、本発明の範囲内で自由に設計変更し得るものであり、上記実施例に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
本発明は、同一の単位発光体を用い、様々な形式、口径のレンズを具備する撮像装置に、補助ライトを設けることができるようになり、かつ、ユーザのニーズに合わせ、多様なパターンの照明を撮影対象に当てることが可能になり、コストの抑制、及び、ユーザの利便性の向上の点で利用可能性が高い。
【符号の説明】
【０１３６】
１          撮像装置用補助ライト
１０        単位発光体
１０’      単位発光体
１０ａ      前方面
１０ｂ      後方面
１０ｃ      外周面
１０ｄ      内周面
１０ｅ      側方面
１０１      発光面
１０２ａ    ケーブル接続部
１０２ｂ    ケーブル接続部
１０２ｃ    ケーブル接続部
１０３      クリップ
１０４      締結ねじ
１１        コントロールユニット
１１０      スピードライト取付部
１１１      ケーブル接続部
１２        コントロールケーブル
１３        発光体接続ケーブル
１４        延長ケーブル
１５        連接発光体
１５０      単位発光体
１５０ａ    ケーブル接続部
１５０ｂ    基部
１５０ｃ    接続軸
１５０ｄ    基部
１５０ｅ    軸受け
１５０１    発光面
１５１      単位発光体
１５１１    発光面
１６        連接発光体
１６０      単位発光体
１６１      連結体
２          撮像装置
２０        レンズ
２１        スピードライト取付部
２２        レンズフード
３          スピードライト
３０        制御部
３１        電源ユニット
３２        切換スイッチ
３３        昇圧部
３４        整流充電部
３５        発光部
３６        トリガー部
３７        充電検出部
３８        データ通信部
４          アダプタリング
５１        コントロールユニット
５１０      スピードライト取付部
５１００    押しピン
５１２      電源スイッチ
５１３      入力キー
５１３ａ    モード＋スイッチ
５１３ｂ    モード−スイッチ
５１３ｃ    セレクト＋スイッチ
５１３ｄ    セレクト−スイッチ
５１４      決定スイッチ
５１５      取り消しスイッチ
５１６      表示部
５１６０    項目欄
５１６１    モード表示欄
５１６２    選択種別表示欄
５１６３    選択値表示欄
５１７      撮像装置取付部
５１８０    発光検出用受光部
５１８１    赤外線通信用光学部
５１９      ユニット発光部
６          単位発光体
６０        制御部
６１ａ      ＋電源入力端子
６１ｂ      −電源入力端子
６１ｃ      制御信号入力端子
６２ａ      ＋電源出力端子
６２ｂ      −電源出力端子
６２ｃ      制御信号出力端子
６３        スイッチ部
６４        半導体発光素子
６５        抵抗
６６        充電部
６７        認識設定部
６８        電流制御用フィードバック電圧信号線
７０        制御部
７１        電源ユニット
７２        データ通信部
８          コントロールユニット
８０        制御部
８００      電圧検出回路
８１        データ通信部
９ａ        規準単位発光体
９０ａ      制御部
９００ａ    充電検出回路
９１ａ      充電回路
９ｂ        従属単位発光体
９０ｂ      制御部
９１ｂ      充電回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2012048188.tif 000018
【図１７】
2012048188.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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