(57)【要約】【課題】装置側に無駄な回路を配置することなく、装着された拡張ボードに対して適切に電源電圧を供給すること。【解決手段】省エネモードになると、切替制御部１０３が電圧変換部１０２に対して電圧変換を停止させる。電圧変換部１０２の出力が停止すると、Ｐ点の電位が低下し、電圧検出部８１３の検出電圧も下がる。電圧検出部８１３の検出電圧が基準電圧以下になると、拡張ボード側切替制御部８１４はスイッチ８１５をオフからオンに切り替えさせる。スイッチ８１５がオンすることで、拡張ボード側電圧変換部８１２と通信部７５との間の送電経路Ｗが接続状態となり、拡張ボード側電圧変換部８１２で変換された電圧が通信部７５に供給される。【選択図】図３
2012249120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用交流電源から電源電圧を生成する電源回路と、
前記電源回路から電源電圧が供給される装置側ユニットと、
前記装置側ユニットが有する拡張スロットに装着可能な拡張ボードと、
を備えた画像形成装置であって、前記装置側ユニットは、
前段に接続された前記電源回路から後段に接続された前記装置側ユニットへの電源電圧の供給及び停止を切り替える装置側切替手段と、
電源電圧を前記装置側ユニット全体に供給する通常モードと、前記装置側ユニットにおける所定回路のみ電源電圧を供給する省エネモードの何れか一方のモードを設定し、前記通常モードに設定した場合、前記装置側切替手段を電源電圧を供給する側に切り替えさせ、前記省エネモードに設定した場合、前記装置側切替手段を電源電圧の供給を停止する側に切り替えさせる制御を行う装置側切替制御手段と、
前記装置側切替手段の後段に接続されて前記電源回路から電源電圧の供給を受け、前記拡張スロットに装着された前記拡張ボードと通信を行う装置側通信手段と、
を有し、
前記拡張ボードは、前記拡張スロットに装着されることによって前記電源回路から電源電圧が供給されるものであって、
前記装置側通信手段と通信を行う拡張ボード側通信手段と、
前記拡張ボードに供給された電源電圧を前記装置側通信手段へ送電可能な送電経路と、
前記送電経路の接続又は切断を切り替える拡張ボード側切替手段と、
前記装置側ユニットの情報に基づいて、前記拡張ボード側切替手段に対して前記送電経路の接続又は切断を切り替えさせる制御を行う拡張ボード側切替制御手段と、
を有するものである画像形成装置。
【請求項２】
前記拡張ボードは、前記装置側ユニットの情報として、前記拡張スロットへの装着時に前記装置側切替手段の後段の電圧値を検出する検出手段を更に有し、前記検出手段が検出した電圧値が予め定められた電圧以下であるとき、前記拡張ボード側切替制御手段は前記拡張ボード側切替手段に前記送電経路の接続を行わせ、前記検出手段が検出した電圧値が前記予め定められた電圧より高いとき、前記拡張ボード側切替制御手段は前記拡張ボード切替手段に前記送電経路を切断させるものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置側ユニットは、前記装置側切替制御手段が省エネモードに設定して前記装置側切替手段を電源電圧の供給を停止する側に切り替えさせてから、前記拡張ボード側切替制御手段が前記検出手段が検出した電圧値が前記予め定められた電圧以下であることを検知して前記拡張ボード側切替手段に前記送電経路の接続を行わせるまでの間、前記装置側通信手段の駆動電圧を維持するためのコンデンサを有するものである請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記拡張ボード側切替制御手段は、前記装置側ユニットの情報として、前記装置側切替制御手段が通常モード及び省エネモードの何れに設定したかを前記装置側通信手段及び前記拡張ボード側通信手段を介して取り込むものであり、前記装置側切替制御手段が省エネモードに設定しているとき、前記拡張ボード側切替制御手段は前記拡張ボード側切替手段に前記送電経路を接続させ、前記装置側切替制御手段が通常モードに設定しているとき、前記拡張ボード側切替制御手段は前記拡張ボード側切替手段に前記送電経路を切断させるものである請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置の消費電力を抑える省エネモードを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、装置全体に電源電圧が供給される通常モードと、印刷が長時間行われない期間においては所定の回路にのみ電源電圧を供給して、それ以外の回路への電源電圧の供給を停止することにより消費電力を低減させる省エネモードを備えた画像形成装置が多く普及している。このような機能を備えた画像形成装置のうち、ファクシミリやコピー機等、外部機器から画像データが不定期に送信される装置においては、送信された画像データを受信するためのインターフェース回路に対して省エネモード中であっても常時電圧供給をする必要がある。
【０００３】
このようなインターフェース回路は拡張ボードとして構成される場合が多く、必要に応じて装置側にある拡張スロットに装着して使用される。そして、インターフェース回路のような省エネモード時であっても電圧供給が必要な回路を搭載した拡張ボードには、省エネモード中であっても装置側からの電圧供給が必要となる。更に、インターフェース回路を搭載した拡張ボードとデータの送受信を行うための装置側の通信回路も、インターフェース回路と同様に省エネモード中でも電圧供給が必要となる。
【０００４】
また、特許文献１には、装着されたオプション基板が省エネモード中に動作する必要があるか否かに応じてそのオプション基板に対する電圧供給の実行／停止を切替可能な方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２３７７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の方法では、オプション回路の装着の有無にかかわらず電圧供給を切り替える為の手段をメイン回路側に配置する必要がある。従って、オプション回路の装着率が低い場合は無駄な手段となり、コスト削減や装置の小型化において問題となっていた。
【０００７】
図５及び図６は、装置側に配設される電源回路、省エネモード時は電圧供給の必要がない回路部及び常時電圧供給の必要な拡張スロットを備えた回路部との従来の関係を簡単に示したブロック図である。図中の点線内のブロックは装置内に予め配設されている回路であり、拡張ボード９００は拡張スロット９６１に装着されて動作する。
【０００８】
図５は、電源回路９１が生成した電圧を電圧変換部９３がＤＣ−ＤＣ変換してＡ回路９５及びＢ回路９６に供給する場合を示した図である。省エネモード時は切替制御部９２による制御によってスイッチ９４がオフして、Ａ回路９５への電圧供給は停止する。しかし、Ｂ回路９６へは常時電源電圧が供給され、同時に拡張スロット９６１に装着された拡張ボード９００にも電源電圧が供給なされる。つまり、省エネモード時であってもＢ回路９６及び拡張ボード９００上の回路は動作可能である。また、スイッチ９４としてはＦＥＴ（Field Effect Transistor）等の半導体スイッチが用いられる。
【０００９】
しかし、図５に示した構成の場合、Ａ回路９５が回路規模の大きい（消費電力の大きい）回路である場合、スイッチ９４として用いたＦＥＴの電圧降下が無視できないものになる。一方、Ｂ回路９６が回路規模が小さく消費電力が小さい回路である場合、電圧変換部９３の電圧変換効率が低下し、省エネモード時であるにもかかわらず省電力効果が落ちるという問題があった。
【００１０】
図６は、省エネモード時に停止するＡ回路９５に対応した電圧変換部９３と、常時電圧供給が必要なＢ回路９６に対応した電圧変換部９７をそれぞれ備えた場合を示した図である。Ｂ回路９６が消費電力の小さい回路である場合、電圧変換部９７は小規模なものでよくなり、図５で示した回路構成と比較して省エネモード時の消費電力を低減させることができる。しかし、拡張ボード９００の装着有無に関わらず装置側に電圧変換部９７が必要となる。従って、拡張ボード装着率の低い場合は電圧変換部９７は無駄な回路となり、コスト面において問題となっていた。
【００１１】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであって、装置側に無駄な回路を配置することなく装着された拡張ボードに対して適切に電源電圧を供給することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明の画像形成装置は、商用交流電源から電源電圧を生成する電源回路と、前記電源回路から電源電圧が供給される装置側ユニットと、前記装置側ユニットが有する拡張スロットに装着可能な拡張ボードと、を備えた画像形成装置であって、前記装置側ユニットは、前段に接続された前記電源回路から後段に接続された前記装置側ユニットへの電源電圧の供給及び停止を切り替える装置側切替手段と、電源電圧を前記装置側ユニット全体に供給する通常モードと、前記装置側ユニットにおける所定回路のみ電源電圧を供給する省エネモードの何れか一方のモードを設定し、前記通常モードに設定した場合、前記装置側切替手段を電源電圧を供給する側に切り替えさせ、前記省エネモードに設定した場合、前記装置側切替手段を電源電圧の供給を停止する側に切り替えさせる制御を行う装置側切替制御手段と、前記装置側切替手段の後段に接続されて前記電源回路から電源電圧の供給を受け、前記拡張スロットに装着された前記拡張ボードと通信を行う装置側通信手段と、を有し、前記拡張ボードは、前記拡張スロットに装着されることによって前記電源回路から電源電圧が供給されるものであって、前記装置側通信手段と通信を行う拡張ボード側通信手段と、前記拡張ボードに供給された電源電圧を前記装置側通信手段へ送電可能な送電経路と、前記送電経路の接続又は切断を切り替える拡張ボード側切替手段と、前記装置側ユニットの情報に基づいて、前記拡張ボード側切替手段に対して前記送電経路の接続又は切断を切り替えさせる制御を行う拡張ボード側切替制御手段と、を有するものである。
【００１３】
拡張ボードは省エネモード時であっても動作する必要があり、この拡張ボードが装置側ユニットに装着されるか否かによって、省エネモード時に電圧供給が必要か否かが決定される回路（つまり、拡張ボードが装着されることによってこの拡張ボードと通信を行う装置側通信手段）を装置側ユニットが有する場合、上記の構成とすることによって省エネモード時の装置側通信手段への電圧供給は拡張ボードを介して行われる。従って、装置側ユニットに省エネモード時に装置側通信手段に電圧供給を行う回路を配置する必要がなく、回路規模の縮小化及びコスト削減を図れる。更に、拡張ボードが装着されていないときは、省エネモード時は装置側通信手段への電圧供給がなされないため、消費電力を低減させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記拡張ボードは、前記装置側ユニットの情報として、前記拡張スロットへの装着時に前記装置側切替手段の後段の電圧値を検出する検出手段を更に有し、前記検出手段が検出した電圧値が予め定められた電圧以下であるとき、前記拡張ボード側切替制御手段は前記拡張ボード側切替手段に前記送電経路の接続を行わせ、前記検出手段が検出した電圧値が前記予め定められた電圧より高いとき、前記拡張ボード側切替制御手段は前記拡張ボード切替手段に前記送電経路を切断させるものである。
【００１５】
この構成によれば、検出手段が装置側切替手段の後段の電圧を検出することによって、拡張ボード側切替制御手段は装置側切替制御手段が省エネモードに設定したことを簡単に検知することができる。そして、拡張ボード側切替制御手段はこの検知に基づいて、拡張ボード側切替手段に送電経路を接続させることにより省エネモード時であっても拡張ボードを介して装置側通信手段へ電圧供給を行うことができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記装置側ユニットは、前記装置側切替制御手段が省エネモードに設定して前記装置側切替手段を電源電圧の供給を停止する側に切り替えさせてから、前記拡張ボード側切替制御手段が前記検出手段が検出した電圧値が前記予め定められた電圧以下であることを検知して前記拡張ボード側切替手段に前記送電経路の接続を行わせるまでの間、前記装置側通信手段の駆動電圧を維持するためのコンデンサを有するものである。
【００１７】
この構成によれば、省エネモードに設定後、電圧供給が停止してから検出手段が検出した装置側切替手段の後段の電圧値に基づいて拡張ボード側切替制御手段が省エネモードに設定されたことを検知し、拡張ボード側切替手段に送電経路の接続を行わせるまでの間、コンデンサの放電によって装置側通信手段の駆動電圧を維持することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記拡張ボード側切替制御手段は、前記装置側ユニットの情報として、前記装置側切替制御手段が通常モード及び省エネモードの何れに設定したかを前記装置側通信手段及び前記拡張ボード側通信手段を介して取り込むものであり、前記装置側切替制御手段が省エネモードに設定しているとき、前記拡張ボード側切替制御手段は前記拡張ボード側切替手段に前記送電経路を接続させ、前記装置側切替制御手段が通常モードに設定しているとき、前記拡張ボード側切替制御手段は前記拡張ボード側切替手段に前記送電経路を切断させるものである。
【００１９】
この構成によれば、装置側切替制御手段が省エネモードに設定したことを拡張ボード側切替制御手段は簡単に検知することができる。そして、拡張ボード側切替制御手段はこの検知に基づいて、拡張ボード側切替手段に送電経路を接続させることにより省エネモード時であっても装置側通信手段に対して電圧供給を行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、装置側ユニットに省エネモード時であっても装置側通信手段に電圧供給が可能な回路を配置するのではなく、省エネモード時は拡張ボードに供給された電源電圧を送電経路を用いて装置側通信手段に送電することによって、装置側ユニットに無駄な回路を配置する必要がなく、回路規模の縮小化及びコスト削減を図れる。更に、拡張ボードが装着されていないときは、省エネモード時は装置側通信手段への電圧供給がなされないため、消費電力を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図。
【図２】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図。
【図３】第１の実施の形態におけるメイン基板と外部機器インターフェース部のブロック図。
【図４】第２の実施の形態におけるメイン基板と外部機器インターフェース部のブロック図。
【図５】装置側に配設される電源回路、省エネモード時は電圧供給の必要がない回路部及び拡張スロットを備えた回路部との関係を示したブロック図。
【図６】装置側に配設される電源回路、省エネモード時は電圧供給の必要がない回路部及び拡張スロットを備えた回路部との関係を示したブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。ここでは、画像形成装置１としてコピー、プリンター、ファクシミリ等の機能を備えた複合機を例に説明するが、各機能単体の装置であってもよい。更に、画像形成装置１は、商用交流電源から投入された電圧が装置全体に供給される通常モードと、装置の消費電力を抑えるために所定の回路にのみ電圧が供給される省エネモードを備えたものである。
【００２３】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する装置本体１０と、装置本体１０上に配置される原稿搬送部２０とを備える。装置本体１０の内部には、複写する原稿画像を光学的に読み取る原稿読取部２５と、用紙に画像形成処理を行う画像形成部３０と、画像形成部３０へ搬送される用紙を貯留する給紙部４０と、用紙を給紙部４０から画像形成部３０を経由して用紙排出口１０Ｅまで搬送する搬送経路５０とが収容されている。
【００２４】
原稿搬送部２０は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）を備え、装置本体１０の上面に開閉自在に取り付けられている。原稿搬送部２０は、装置本体１０における所定の原稿読取位置（第１コンタクトガラス２４１が組み付けられた位置）に向けて、複写される原稿を自動給送する。一方、ユーザーが手置きで原稿を所定の原稿読取位置（第２コンタクトガラス２４２の配置位置）に載置する場合は、原稿搬送部２０は上方に開けられる。原稿搬送部２０は、原稿が載置される原稿トレイ２１と、原稿を自動原稿読取位置へ給紙する原稿給紙部２２と、読取後の原稿が排出される原稿排出トレイ２３とを含む。
【００２５】
原稿読取部２５は、装置本体１０の上面の原稿搬送部２０から自動給送される原稿の読取用の第１コンタクトガラス２４１、又は手置きされる原稿の読取用の第２コンタクトガラス２４２を通して、原稿の画像を光学的に読み取る。原稿読取部２５内には、光源、移動キャリッジ、反射ミラー等を含む走査機構と、撮像素子とが収容されている（図略）。走査機構は、原稿に光を照射し、その反射光を撮像素子に導く。撮像素子は、前記反射光をアナログ電気信号に光電変換する。前記アナログ電気信号は、Ａ／Ｄ変換回路でデジタル電気信号に変換された後、画像データとして画像形成部３０に入力される。
【００２６】
原稿読取部２５の前面には、入力操作部６が設けられている。この入力操作部６には、ユーザーが実行指示を入力するためのスタートキー６１、印刷部数等を入力するためのテンキー６２、各種動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部６３、表示部６３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー６４、実行中の動作を停止させるためのストップキー６５、コピー機能、プリンター機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー６６等が備えられている。
【００２７】
更に、入力操作部６は、ユーザーが画像形成装置１の省エネモード開始／解除を切り替えるための省エネモード設定ボタン６７と、省エネモード中であるか否かを点灯又は消灯で示す省エネランプ６８を備える。この省エネモード設定ボタン６７と省エネランプ６８については、後ほど詳しく説明する。
【００２８】
画像形成部３０は、トナー画像を生成しこれを用紙上に転写する作像部３１、前記トナー像を用紙に定着させる定着部３６を含む。作像部３１は、フルカラーのトナー像を形成するために、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各トナー像を形成する４つのユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２Ｋを含む画像形成ユニット３２と、該画像形成ユニット３２の上に隣接して配置された中間転写ユニット３３と、中間転写ユニット３３上に配置されたトナー補給部３４とを含む。
【００２９】
各画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２Ｋは、感光体ドラム３２１と、この感光体ドラム３２１の周囲に配置された、帯電器３２２、露光器３２３、現像装置３２４、一次転写ローラー３２５及びクリーニング装置３２６とを含む。
【００３０】
感光体ドラム３２１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。帯電器３２２は、感光体ドラム３２１の表面を均一に帯電する。露光器３２３は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３２１の周面に、原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００３１】
現像装置３２４は、感光体ドラム３２１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム３２１の周面にトナーを供給する。一次転写ローラー３２５は、中間転写ユニット３３に備えられている中間転写ベルト３３１を挟んで感光体ドラム３２１とニップ部を形成し、感光体ドラム３２１上のトナー像を中間転写ベルト３３１上に一次転写する。クリーニング装置３２６は、クリーニングローラー等を有し、トナー像転写後の感光体ドラム３２１の周面を清掃する。
【００３２】
中間転写ユニット３３は、中間転写ベルト３３１、駆動ローラー３３２、従動ローラー３３３及びテンションローラー３３４を備える。中間転写ベルト３３１は、これらローラー３３２、３３３及び３３４に架け渡された無端ベルトであって、該中間転写ベルト３３１の外周面には、複数の感光体ドラム３２１からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。駆動ローラー３３２は中間転写ベルト３３１を周回させるための駆動力が付与されるローラーであり、その周面に対向して二次転写ローラー３５が配置されている。駆動ローラー３３２と二次転写ローラー３５とのニップ部は、中間転写ベルト３３１に重ね塗りされたフルカラーのトナー像を用紙に転写する二次転写部３５Ａとなる。尚、従動ローラー３３３は、中間転写ベルト３３１の周回に応じて従動するローラーであり、テンションローラー３３４は中間転写ベルト３３１に所定の張力を付与するローラーである。
【００３３】
トナー補給部３４は、イエロー用トナーコンテナ３４Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ３４Ｍ、シアン用トナーコンテナ３４Ｃ及びブラック用トナーコンテナ３４Ｋを含む。これらトナーコンテナ３４Ｙ、３４Ｃ、３４Ｍ及び３４Ｋは、それぞれ各色のトナーを貯留するものであり、ＹＭＣＫ各色に対応する画像形成ユニット３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ及び３２Ｋの現像装置３２４に、図略の供給経路を通して各色のトナーを供給する。
【００３４】
定着部３６は、誘導加熱方式で加熱される定着ベルトを外周に備えた定着ローラー３６１と、該定着ローラー３６１に押圧当接されて定着ニップ部を形成する加圧ローラー３６２とを含む。上記二次転写部３５Ａにおいてトナー像が二次転写された用紙は、上記定着ニップ部を通過し、加熱及び加圧されることで、トナー像が用紙表面に定着される。
【００３５】
給紙部４０は、画像形成処理が施される用紙を収容する２段の給紙カセット４０Ａ及び４０Ｂを備える。これら給紙カセット４０Ａ及び４０Ｂは、装置本体１０の前方から手前方向に引出可能である。給紙カセット４０Ａ及び４０Ｂは、自動給紙用に設けられたカセットであるが、装置本体１０の右側面１０Ｒには、手差し給紙用の給紙トレイ４６も設けられている。給紙トレイ４６は、その下端部において装置本体１０に対して開閉自在に取り付けられている。ユーザーは、手差し給紙を行う場合、図示の通り給紙トレイ４６を開き、その上に用紙を載置する。
【００３６】
給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）は、複数の用紙が積層されてなる用紙束を収納する用紙収容部４１と、前記用紙束を給紙のためにリフトアップするリフト板４２とを備える。給紙カセット４０Ａ（４０Ｂ）の右端側の上部には、ピックアップローラー４３と、給紙ローラー４４とリタードローラー４５とのローラー対とが配置されている。ピックアップローラー４３及び給紙ローラー４４の駆動により、給紙カセット４０Ａ内の用紙束の最上層の用紙が１枚ずつ繰り出され、搬送経路５０の上流端へ搬入される。一方、給紙トレイ４６に載置された用紙は、同様にピックアップローラー４６１及び給紙ローラー４６２の駆動によって、搬送経路５０へ搬入される。
【００３７】
搬送経路５０は、給紙部４０から作像部３１を経由して定着部３６の出口まで用紙を搬送する主搬送路５０Ａと、用紙に対して両面印刷を行う場合に片面印刷された用紙を作像部３１に戻すための反転搬送路５０Ｂと、主搬送路５０Ａの下流端から反転搬送路５０Ｂの上流端へ用紙を向かわせるためのスイッチバック搬送路５０Ｃと、主搬送路５０Ａの下流端から装置本体１０の左側面１０Ｌに設けられた用紙排出口１０Ｅまで用紙を水平方向に搬送する水平搬送路５０Ｄとを含む。
【００３８】
主搬送路５０Ａの、二次転写部３５Ａよりも上流側には、レジストローラー対５１が配置されている。用紙は、レジストローラー対５１にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで、二次転写部３５Ａに送り出される。この他、主搬送路５０Ａには、用紙を搬送するための搬送ローラー５２が複数配置されている。他の搬送路５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄも同様である。
【００３９】
搬送経路５０の最下流端にある排紙ローラー５３は、用紙排出口１０Ｅの下方に設けられた用紙排出トレイに用紙を排出するか、若しくは、装置本体１０の左側面１０Ｌに配置される図略の後処理装置に用紙排出口１０Ｅを通して用紙を送り込む。
【００４０】
図２は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御部７１、原稿搬送部２０、原稿読取部２５、画像形成部３０、入力操作部６、記憶部７２、画像メモリ７３、画像処理部７４、通信部７５を備えて構成されている。尚、図１を用いて説明した構成要素と同じものには同符号を付して、説明を省略する。
【００４１】
記憶部７２は、画像形成装置１の備える種々の機能を実現するためのプログラムやデータ等を記憶するものである。画像メモリ７３は、原稿読取部２５が取得した画像データや通信部７５が受信した画像データを一時的に記憶する。画像処理部７４は、画像メモリ７３が記憶する画像データに対して補正や拡大・縮小等の画像処理を施すものである。
【００４２】
通信部７５は、拡張ボードとして構成された外部機器インターフェース部８１が装着可能な拡張スロットを有するものであり、外部機器インターフェース部８１を介してパソコン等の外部機器８２とデータの送受信を行うものである。外部機器インターフェース部８１は、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークＮを介して外部機器８２と通信を行う通信インターフェース回路である。
【００４３】
制御部７１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、記憶部７２に記憶されたプログラムを読み出して処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って画像形成装置１を統括的に制御するものであり、モード設定部７１１を有する。モード設定部７１１は、商用交流電源から投入された電源電圧を装置全体に供給する通常モードと、装置の消費電力を抑えるために所定の回路にのみ電源電圧を供給する省エネモードのうち、何れか一方のモードに設定する。
【００４４】
また、制御部７１、記憶部７２、画像メモリ７３、画像処理部７４及び通信部７５は、例えば１つのメイン基板１００上に搭載され、このメイン基板１００は工場出荷時から画像形成装置１内に設置されるものである。そして、拡張ボードにて構成される外部機器インターフェース部８１は、必要に応じて通信部７５の拡張スロットに装着されるものである。このように外部機器インターフェース部８１は、拡張スロットに装着されることによって画像形成装置１のメイン基板１００と一体的に機能するため、図２では画像形成装置１が外部機器インターフェース部８１を含む形で記している。尚、外部機器８２とのデータ送受信を行わない場合は、拡張スロットに外部機器インターフェース部８１を装着する必要はなく、外部機器インターフェース部８１が未装着であっても画像形成装置１はその機能を果たすことができる。
【００４５】
次に、メイン基板１００と拡張スロットである外部機器インターフェース部８１の電気的構成について第１及び第２の実施の形態をもって説明する。尚、一般的にメイン基板１００及び外部機器インターフェース部８１が有するＬＳＩ等の半導体素子に必要な電源電圧は多種存在するため、一般的には電圧変換回路が電圧レベル毎に配置されるが、以下の実施の形態では説明を分かりやすくするためにメイン基板１００は１つの電圧変換回路（電圧変換部１０２）を用いて説明する。
【００４６】
〔第１の実施の形態〕
まず、メイン基板１００と外部機器インターフェース部８１の第１の実施の形態について説明する。図３は、第１の実施の形態におけるメイン基板１００と外部機器インターフェース部８１の構成を示したブロック図である。メイン基板１００には、電源回路１０１、電圧変換部１０２、切替制御部１０３、Ａ回路１０４、整流部１０５、通信部７５等が配設される。Ａ回路１０４は、省エネモード時は電圧供給が不要な構成要素群を示す。また図３において、太い矢印線は電圧線、細い矢印線は信号線としている。
【００４７】
通信部７５は、外部機器インターフェース部８１が装着されているときは省エネモード時であっても電圧供給が必要な回路であり、外部機器インターフェース部８１が装着されていないときは省エネモード時は電圧供給が不要な回路となる。尚、本実施の形態では、拡張ボードが装着されたときは省エネモード時であっても電圧供給が必要な回路として、通信部７５を例に挙げて説明するが、拡張ボードの装着・非装着によって省エネモード時に電圧供給が必要か否かが異なる回路はこれに限らない。
【００４８】
電源回路１０１は、商用交流電源から直流の電源電圧を生成する回路である。電圧変換部１０２は、電源回路１０１が生成した電圧をＡ回路１０４及び通信部７５の駆動に必要な電圧に変換するものであり、切替制御部１０３からの制御信号に従って後段への電圧の供給及び停止を切り替える。
【００４９】
切替制御部１０３は、モード設定部７１１が設定したモード（通常モード又は省エネモード）に従って、電圧変換部１０２に対して電圧の供給及び停止を切り替えさせる制御信号を出力する。例えば、モード設定部７１１が通常モードに設定しているとき、切替制御部１０３は電圧変換部１０２に対して後段への電圧供給を行わせる。一方、モード設定部７１１が省エネモードに設定しているとき、切替制御部１０３は電圧変換部１０２に対して後段への電圧供給を停止させる。尚、本実施の形態では、切替制御部１０３とモード設定部７１１を別々の要素として説明するが、モード設定部７１１と切替制御部１０３をまとめて１つの要素としてもかまわない。
【００５０】
整流部１０５は、通信部７５からの電流の逆流を防止するための回路であり、例えば電圧降下の小さいショットキーバリアダイオードが用いられる。整流部１０５にショットキーバリアダイオードを用いることで、通信部７５に対する整流部１０５の電圧降下分の影響を小さくすることができる。
【００５１】
また、拡張ボードである外部機器インターフェース部８１は、拡張ボード側通信部８１１、拡張ボード側電圧変換部８１２、電圧検出部８１３、拡張ボード側切替制御部８１４、スイッチ８１５を少なくとも備える。この他、外部機器に対するインターフェース回路等、外部機器インターフェース部８１の機能を満たすための要素は他にもあるが、本実施の形態では図示を省略する。また、本実施の形態では、省エネモード中であっても電圧供給な必要な拡張ボードとして外部機器インターフェース部８１を例に挙げて説明するが、これに限らない。
【００５２】
拡張ボード側通信部８１１は、外部機器インターフェース部８１がメイン基板１００側の拡張スロット７５１に装着されることによって、通信部７５とデータの送受信を行うものである。拡張ボード側電圧変換部８１２は、電源回路１０１が生成した電圧を外部機器インターフェース部８１の各構成要素や通信部７５の駆動に必要な電圧に変換するものである。拡張ボード側電圧変換部８１２は、変換した電圧を外部機器インターフェース部８１の各構成要素に供給する他に、省エネモード時はメイン基板１００側の通信部７５にも送電経路Ｗを介して供給する。尚、送電経路Ｗ上にはスイッチ８１５があり、このスイッチ８１５の接続又は切断によって、拡張ボード側電圧変換部８１２から通信部７５に電圧が供給されるか否かが決定する。
【００５３】
電圧検出部８１３は、メイン基板１００の電圧変換部１０２の出力側であるＰ点の電圧値を検出するものであり、コンパレーターや基準電圧生成回路等によって構成される。拡張ボード側切替制御部８１４は、電圧検出部８１３の検出電圧に基づいてスイッチ８１５のオン／オフを制御する。スイッチ８１５は、拡張ボード側切替制御部８１４の制御によって送電経路Ｗの接続（オン）又は切断（オフ）を切り替えるものであり、ＦＥＴや逆流防止のショットキーバリアダイオード等によって構成される。
【００５４】
電圧検出部８１３の検出電圧が予め定められた基準電圧より高い場合、拡張ボード側切替制御部８１４はスイッチ８１５をオフにする。つまり送電経路Ｗはスイッチ８１５によって切断されるため、拡張ボード側電圧変換部８１２が変換した電圧は通信部７５には供給されない。一方、電圧検出部８１３の検出電圧が基準電圧以下である場合、拡張ボード側切替制御部８１４はスイッチ８１５をオンにする。つまり送電経路Ｗは接続状態となり、拡張ボード側電圧変換部８１２が変換した電圧は通信部７５に供給される。
【００５５】
次に、本実施の形態において、（１）通常モードから省エネモードに切り替わるとき、（２）省エネモードから通常モードに切り替わるとき、の各構成要素の動作の流れと、（３）拡張ボードが装着されないとき、についてそれぞれ説明する。
【００５６】
（１）通常モードから省エネモードに切り替わるとき
モード設定部７１１が通常モードから省エネモードに設定を切り替えると、切替制御部１０３は電圧変換部１０２に対して電圧変換を停止させる。つまり、電圧変換部１０２は出力を停止する。
【００５７】
通信部７５は、外部機器インターフェース部８１が装着されているときは省エネモード時であっても電圧供給が必要である。そのため、電圧変換部１０２からの電圧供給が停止してから、拡張ボード側電圧変換部８１２から電圧供給がなされるまでの間は、通信部７５と整流部１０５の間に設けられたコンデンサＣの放電によって駆動電圧が維持される。
【００５８】
電圧変換部１０２の出力が停止すると、Ｐ点の電位が低下し、電圧検出部８１３の検出電圧も下がる。拡張ボード側切替制御部８１４は、電圧検出部８１３の検出電圧が基準電圧以下になると、スイッチ８１５をオフからオンに切り替えさせる。スイッチ８１５がオンすることで、拡張ボード側電圧変換部８１２と通信部７５との間の送電経路Ｗが接続状態となり、拡張ボード側電圧変換部８１２で変換された電圧が通信部７５に供給される。こうして省エネモード時であっても、通信部７５の電源電圧が維持される。こうして、通信部７５の電源電圧の供給元が電圧変換部１０２から拡張ボード側電圧変換部８１２に切り替わる。
【００５９】
（２）省エネモードから通常モードに切り替わるとき
モード設定部７１１が省エネモードから通常モードに設定を切り替えると、切替制御部１０３が電圧変換部１０２に対して電圧変換を実行させる。つまり、電圧変換部１０２から電圧が出力される。これにより、Ｐ点の電位が上昇し、電圧検出部８１３の検出電圧も上がる。拡張ボード側切替制御部８１４は、電圧検出部８１３の検出電圧が基準電圧より高くなると、スイッチ８１５をオンからオフに切り替えさせる。スイッチ８１５がオフになると、拡張ボード側電圧変換部８１２と通信部７５との間の送電経路Ｗが切断状態となり、拡張ボード側電圧変換部８１２から通信部７５への電圧供給が停止する。替わって、通信部７５は電圧変換部１０２から電圧が供給され、引き続き回路動作が可能となる。こうして、通信部７５の電源電圧の供給元が拡張ボード側電圧変換部８１２から電圧変換部１０２に切り替わる。
【００６０】
（３）拡張ボードが装着されていない場合
拡張ボードである外部機器インターフェース部８１が拡張スロット７５に装着されない場合、通信部７５は省エネモード時に動作する必要がない。つまり、モード設定部７１１が通常モードから省エネモードに設定を切り替えると、切替制御部１０３が電圧変換部１０２に対して電圧変換を停止させ、電圧変換部１０２の出力が停止する。そして、電圧変換部１０２からＡ回路１０４及び通信部７５へ供給されていた電源電圧も停止する。
【００６１】
〔第２の実施の形態〕
第１の実施の形態は、電圧変換部１０２の後段のＰ点の電圧値を、拡張ボード側にある電圧検出部８１３が検出し、その検出電圧が基準電圧以下であるときに拡張ボード側切替制御部８１６がスイッチ８１５に送電経路Ｗを接続させることによって、省エネモード時は拡張ボード側電圧変換部８１２から通信部７５へ電圧供給がなされる場合について説明した。第２の実施の形態では、メイン基板１００側の切替制御部１０３から通信部７５を介して拡張ボード側通信部８１１にモード設定の内容が通知され、この通知に基づいて拡張ボード側切替制御部８１６がスイッチ８１５のオン／オフを制御する場合について説明する。
【００６２】
尚、第２の実施の形態の構成要素は、メイン基板１００については第１の実施の形態にて図３を用いて説明したものからコンデンサＣを削除した構成となっており、外部機器インターフェース部８１については電圧検出部８１３を削除した構成となっている。
【００６３】
（４）通常モードから省エネモードに切り替わるとき
モード設定部７１１が通常モードから省エネモードに設定を切り替えると、切替制御部１０３は、拡張ボード側通信部８１１に対して省エネモードを開始することを示す省エネモード開始信号を出力する。そして、拡張ボード側通信部８１１はこの省エネモード開始信号を拡張ボード側切替制御部８１６へ送り、拡張ボード側切替制御部８１６は、この省エネモード開始信号を受けてスイッチ８１５をオフからオンに切り替えさせる。スイッチ８１５がオンすることで、拡張ボード側電圧変換部８１２と通信部７５との間の送電経路Ｗが接続状態となり、拡張ボード側電圧変換部８１２で変換された電圧が通信部７５に供給される。
【００６４】
この通信部７５への電圧供給と同時に、拡張ボード側電圧変換部８１２は通信部７５に対して通信部７５への電圧供給を開始したことを示す電圧供給開始信号を出力する。そして、通信部７５は電圧供給開始信号を切替制御部１０３へ送り、切替制御部１０３は電圧供給開始信号を受けて電圧変換部１０２の電圧変換を停止させる。つまり、電圧変換部１０２の出力が停止する。こうして、通信部７５の電源電圧の供給元が電圧変換部１０２から拡張ボード側電圧変換部８１２に切り替わる。
【００６５】
（５）省エネモードから通常モードに切り替わるとき
モード設定部７１１が省エネモードから通常モードに設定を切り替えると、切替制御部１０３が電圧変換部１０２に対して電圧変換を実行させる。つまり、電圧変換部１０２から変換された電圧が出力される。
【００６６】
この後に、切替制御部１０３は、拡張ボード側通信部８１１に対して通常モードを開始したことを示す通常モード開始信号を出力する。拡張ボード側通信部８１１はこの通常モード開始信号を拡張ボード側切替制御部８１６へ送り、拡張ボード切替制御部８１６は、この通常モード開始信号を受けてスイッチ８１５をオンからオフに切り替えさせる。スイッチ８１５がオフすることで、送電経路Ｗが切断され、拡張ボード側電圧変換部８１２から通信部７５への電圧供給が停止する。こうして、通信部７５の電源電圧の供給元が拡張ボード側電圧変換部８１２から電圧変換部１０２に切り替わる。
【００６７】
（６）拡張ボードが装着されていない場合
拡張ボードである外部機器インターフェース部８１が拡張スロット７５に装着されない場合、当然ながら通信部７５は拡張ボードとの通信が成立しない。この通信の不成立を受けて、通信部７５は切替制御部１０３に対して拡張ボードが装着されていないことを通知する。切替制御部１０３が通信部７５から拡張ボードが装着されていない通知を受け、モード設定部７１１が通常モードから省エネモードに設定を切り替えると、切替制御部１０３は（５）に記したような省エネモード開始信号や通常モード開始信号を出力することなく、電圧変換部１０２に対して電圧変換を停止させるのみの制御を行う。この制御によって、電圧変換部１０２は電圧変換を停止し、電圧変換部１０２からＡ回路１０４及び通信部７５へ供給されていた電源電圧も停止する。
【００６８】
第１の実施の形態の場合、モード設定部７１１が省エネモードに設定して電圧変換部１０２が電圧変換を停止してから、拡張ボード側電圧変換部８１２から通信部７５に対して電圧供給がなされるまでの間、コンデンサＣによって通信部７５の駆動電圧は維持されるが、Ｐ点の電圧低下の検知が遅れるとコンデンサＣによる通信部７５の駆動電圧の維持ができなくなり、拡張ボード側電圧変換部８１２が電圧供給を開始するときに通信部７５の電源電圧が変動する可能性がある。第２の実施の形態の場合は、モード設定部７１１が省エネモードに設定した後、切替制御部１０３は電圧変換部１０２に対して電圧供給をすぐに停止させず、拡張ボード側切替制御部８１６が送信した電圧供給開始信号を切替制御部１０３が受けた後に、切替制御部１０３が電圧変換部１０２の電圧供給を停止させるため、通信部７５に対して電源電圧を安定的に供給することができる。
【００６９】
以上、第１及び第２の実施の形態を挙げて説明したように、メイン基板１００に拡張ボード（上記実施の形態では外部機器インターフェース８１）が装着されるか否かによって、省エネモード時に電圧供給が必要か否かが異なる回路（上記実施の形態では通信部７５）がある場合に、このような回路（通信部７５）に対して省エネモード時は拡張ボード側（上記実施の形態では拡張ボード側電圧変換部８１２）から電圧供給を行うことによって、メイン基板１００に無駄な回路を配置する必要がなく、回路規模の縮小化及びコスト削減を図れる。
【００７０】
更に、拡張ボードが拡張スロット７５１に装着されていないときは、省エネモード時は通信部７５は動作する必要がないため電圧供給がなされず、消費電力を低減させることができる。
【００７１】
また、従来の構成である図５に示したブロック図と比較すると、本実施の形態では消費電力の大きい回路（Ａ回路９５）に対応した電流容量の大きいスイッチ９４をメイン基板側に配置する必要がなく、通信部７５に対応した電流容量の小さなスイッチ８１５を拡張ボード側に配置するだけでよい。更に、図５に示した電圧変換部９３は、消費電力の大きい回路（Ａ回路９５）に対応して設計されているため、省エネモード時であっても消費電力を効果的に低減させることができなかったが、本実施の形態で示したように、通信部７５の回路規模に応じた電圧変換部（拡張ボード側電圧変換部８１２）を配置することによって、従来に比べて省エネモード時の消費電力を低減させることができる。
【００７２】
また、図６に示したブロック図と比較すると、従来は、拡張ボード９００の装着有無に関わらず装置側にＢ回路９６に対応した電圧変換部９７を配置していた。このため電圧変換部９７は、拡張ボード装着率の低い場合は無駄な回路となり、コスト面において問題となっていた。しかし、本実施の形態では、通信部７５は省エネモード時は拡張ボード側の電圧変換部を利用して電圧供給を受けるため、メイン基板側に無駄な回路を配置する必要がなくなる。
【符号の説明】
【００７３】
１      画像形成装置
３０    画像形成部
７１    制御部
７１１  モード設定部（装置側切替制御手段）
７２    記憶部
７３    画像メモリ
７４    画像処理部
７５    通信部（装置側通信手段）
７５１  拡張スロット
８１    外部機器インターフェース部（拡張ボード）
８１１  拡張ボード側通信部（拡張ボード側通信手段）
８１２  拡張ボード側電圧変換部
８１３  電圧検出部（検出手段）
８１４、８１６  拡張ボード側切替制御部（拡張ボード側切替制御手段）
８１５  スイッチ（拡張ボード側切替手段）
８２    外部機器
１００  メイン基板（装置側ユニット）
１０１  電源回路
１０２  電圧変換部（装置側切替手段）
１０３  切替制御部（装置側切替制御手段）
１０４  Ａ回路
１０５  整流部
Ｗ      送電経路
Ｃ      コンデンサ
【図１】
2012249120.tif 000003
【図２】
2012249120.tif 000004
【図３】
2012249120.tif 000005
【図４】
2012249120.tif 000006
【図５】
2012249120.tif 000007
【図６】
2012249120.tif 000008