(57)【要約】【課題】記録媒体上に形成される画像が記憶される記憶部の領域不足が発生する可能性を従来よりも低減することができる画像処理装置及びプログラムを提供する。【解決手段】描画出力部３６は、印刷対象情報に基づく複数の分割印刷対象情報それぞれについて、順次、分割印刷対象情報に応じた画像を描画して、描画した画像を、ビデオメモリ２２に出力する。描画出力部３６は、分割印刷対象情報に応じた画像を描画する際に、描画の際のビデオメモリ２２の空き領域の情報量が、予め定められた階調数で未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を描画した場合の描画した画像の記憶に要するビデオメモリ２２の情報量よりも小さい場合は、既に描画されてビデオメモリ２２に出力された画像のうちの少なくとも１つについて、描画の際の階調数よりも小さな階調数で再描画してビデオメモリ２２に上書き出力する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷される対象を表す印刷対象情報を取得する印刷対象情報取得手段と、
それぞれが前記印刷対象情報に応じた画像が配置される領域を分割した互いに異なる領域に対応付けられる、前記印刷対象情報に基づく複数の分割印刷対象情報それぞれについて、順次、分割印刷対象情報に応じた画像を描画して、当該描画した画像を、記録媒体上に形成される画像が記憶される記憶手段に出力する描画出力手段と、を含み、
前記描画出力手段は、前記分割印刷対象情報に応じた画像を描画する際に、当該描画の際の前記記憶手段の空き領域の情報量が、予め定められた階調数で未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を描画した場合の当該描画した画像の記憶に要する前記記憶手段の情報量よりも小さい場合は、既に描画されて前記記憶手段に出力された画像のうちの少なくとも１つについて、当該描画の際の階調数よりも小さな階調数で再描画して前記記憶手段に上書き出力する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記描画出力手段は、前記分割印刷対象情報に応じた画像を描画する際に、当該描画の際の前記記憶手段の空き領域の情報量が、予め定められた階調数で未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を描画した場合の当該描画した画像の記憶に要する前記記憶手段の情報量よりも小さい場合は、既に描画されて前記記憶手段に出力された画像のうち当該描画の際の階調数が最も高い画像について再描画して前記記憶手段に上書き出力する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記描画出力手段は、前記分割印刷対象情報に応じた画像を描画する際に、当該描画の際の前記記憶手段の空き領域の情報量が、２階調で未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を描画した場合の当該描画した画像の記憶に要する前記記憶手段の情報量よりも小さい場合は、既に描画されて前記記憶手段に出力された画像のうちの少なくとも１つについて、当該描画の際の階調数よりも小さな階調数で再描画して前記記憶手段に上書き出力する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記描画出力手段は、前記各分割印刷対象情報に応じた画像が前記記憶手段に出力された後に、当該各画像が描画された階調数が異なる場合は、当該各画像が描画された階調数のうち最も小さな階調数で描画された画像以外の、前記分割印刷対象情報に応じた画像について、前記最も小さな階調数で再描画して前記記憶手段に上書き出力する、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
印刷される対象を表す印刷対象情報を取得する印刷対象情報取得手段、
それぞれが前記印刷対象情報に応じた画像が配置される領域を分割した互いに異なる領域に対応付けられる、前記印刷対象情報に基づく複数の分割印刷対象情報それぞれについて、順次、分割印刷対象情報に応じた画像を描画して、当該描画した画像を、記録媒体上に形成される画像が記憶される記憶手段に出力する描画出力手段、としてコンピュータを機能させ、
前記描画出力手段は、前記分割印刷対象情報に応じた画像を描画する際に、当該描画の際の前記記憶手段の空き領域の情報量が、予め定められた階調数で未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を描画した場合の当該描画した画像の記憶に要する前記記憶手段の情報量よりも小さい場合は、既に描画されて前記記憶手段に出力された画像のうちの少なくとも１つについて、当該描画の際の階調数よりも小さな階調数で再描画して前記記憶手段に上書き出力する、
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオメモリなどの記憶部に書き込まれた画像を印刷出力する印刷装置が存在する。特許文献１には、互いに異なる解像度の画像メモリを持ち、ページ記述言語（ＰＤＬ）データの種類により書き込む対象となる画像メモリを選択する画像処理装置が開示されている。特許文献２には、描画オブジェクトの格納容量または展開時間等を判定して、バンドメモリ領域および描画オブジェクトの格納領域を再配置すると共に、描画オブジェクトの低解像度化あるいは低階調度化を施すことにより、低解像度化あるいは低階調度化した描画オブジェクトを低容量化して再配置されるバンド領域を介してバンドイメージ展開を継続する印刷制御装置が開示されている。特許文献３には、イメージデータ量と内部メモリの容量から階調数を決定し、イメージデータをその階調数に変換してから内部メモリに格納するプリンタ制御装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３４２３１４号公報
【特許文献２】特開平９−１９０３０１号公報
【特許文献３】特開平１０−７６７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、記録媒体上に形成される画像が記憶される記憶手段の領域不足が発生する可能性を従来よりも低減することができる画像処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像処理装置であって、印刷される対象を表す印刷対象情報を取得する印刷対象情報取得手段と、それぞれが前記印刷対象情報に応じた画像が配置される領域を分割した互いに異なる領域に対応付けられる、前記印刷対象情報に基づく複数の分割印刷対象情報それぞれについて、順次、分割印刷対象情報に応じた画像を描画して、当該描画した画像を、記録媒体上に形成される画像が記憶される記憶手段に出力する描画出力手段と、を含み、前記描画出力手段は、前記分割印刷対象情報に応じた画像を描画する際に、当該描画の際の前記記憶手段の空き領域の情報量が、予め定められた階調数で未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を描画した場合の当該描画した画像の記憶に要する前記記憶手段の情報量よりも小さい場合は、既に描画されて前記記憶手段に出力された画像のうちの少なくとも１つについて、当該描画の際の階調数よりも小さな階調数で再描画して前記記憶手段に上書き出力することとしたものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記描画出力手段は、前記分割印刷対象情報に応じた画像を描画する際に、当該描画の際の前記記憶手段の空き領域の情報量が、予め定められた階調数で未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を描画した場合の当該描画した画像の記憶に要する前記記憶手段の情報量よりも小さい場合は、既に描画されて前記記憶手段に出力された画像のうち当該描画の際の階調数が最も高い画像について再描画して前記記憶手段に上書き出力することとしたものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像処理装置であって、前記描画出力手段は、前記分割印刷対象情報に応じた画像を描画する際に、当該描画の際の前記記憶手段の空き領域の情報量が、２階調で未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を描画した場合の当該描画した画像の記憶に要する前記記憶手段の情報量よりも小さい場合は、既に描画されて前記記憶手段に出力された画像のうちの少なくとも１つについて、当該描画の際の階調数よりも小さな階調数で再描画して前記記憶手段に上書き出力することとしたものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、前記描画出力手段は、前記各分割印刷対象情報に応じた画像が前記記憶手段に出力された後に、当該各画像が描画された階調数が異なる場合は、当該各画像が描画された階調数のうち最も小さな階調数で描画された画像以外の、前記分割印刷対象情報に応じた画像について、前記最も小さな階調数で再描画して前記記憶手段に上書き出力することとしたものである。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、プログラムであって、印刷される対象を表す印刷対象情報を取得する印刷対象情報取得手段、それぞれが前記印刷対象情報に応じた画像が配置される領域を分割した互いに異なる領域に対応付けられる、前記印刷対象情報に基づく複数の分割印刷対象情報それぞれについて、順次、分割印刷対象情報に応じた画像を描画して、当該描画した画像を、記録媒体上に形成される画像が記憶される記憶手段に出力する描画出力手段、としてコンピュータを機能させ、前記描画出力手段は、前記分割印刷対象情報に応じた画像を描画する際に、当該描画の際の前記記憶手段の空き領域の情報量が、予め定められた階調数で未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を描画した場合の当該描画した画像の記憶に要する前記記憶手段の情報量よりも小さい場合は、既に描画されて前記記憶手段に出力された画像のうちの少なくとも１つについて、当該描画の際の階調数よりも小さな階調数で再描画して前記記憶手段に上書き出力することとしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１，５に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、記録媒体上に形成される画像が記憶される記憶手段の領域不足が発生する可能性を低減することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、既に描画されて記憶手段に出力された画像のうち描画の際の階調数が最も高い画像について再描画することで、記録媒体上に形成される画像が記憶される記憶手段の領域不足を防ぐことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、未描画の分割印刷対象情報に応じた画像を２階調で描画しても記憶手段の領域不足が発生する際に、既に描画されて記憶手段に出力された画像のうちの少なくとも１つについて描画の際の階調数よりも小さな階調数で再描画することで、記録媒体上に形成される画像が記憶される記憶手段の領域不足を防ぐことができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、分割印刷対象情報の応じた画像の階調数が異なった際に、これらの分割印刷対象情報の応じた画像の階調数のうちの最も小さな階調数に分割印刷対象情報の応じた画像の階調数が揃う。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像処理装置により実現される機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図３】印刷対象情報に基づく画像が印刷された紙媒体の一例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像処理装置で行われる処理の流れの一例を示すフロー図である。
【図５Ａ】各バンド画像の階調数の設定の一例を示す説明図である。
【図５Ｂ】各バンド画像の階調数の設定の一例を示す説明図である。
【図５Ｃ】各バンド画像の階調数の設定の一例を示す説明図である。
【図６】各バンド画像の階調数の設定の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る画像処理装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。図１に例示するように、本実施形態に係る画像処理装置１０は、例えば、制御部１２、記憶部１４、通信部１６、印刷部１８、を含んでいる。これらの要素は、バスを介して接続される。
【００１７】
制御部１２は、例えば、ＣＰＵなどのプログラム制御デバイスであり、画像処理装置１０にインストールされるプログラムに従って動作する。記憶部１４は、例えば、ＲＯＭやＲＡＭなどの記憶素子などである。記憶部１４には、制御部１２によって実行されるプログラムなどが記憶される。また、記憶部１４は、制御部１２のワークメモリとしても動作する。通信部１６は、ＬＡＮカードなどの通信インタフェースであり、インターネットやＬＡＮ等の通信手段を介して接続されたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置との間で情報の送受信を行う。印刷部１８は、紙媒体等の記録媒体を印刷する。印刷部１８は、本実施形態では、例えば、制御部１２から入力される情報に基づいて、紙媒体等の記録媒体上に画像を形成する。
【００１８】
また、図１に示すように、本実施形態に係る画像処理装置１０に含まれる記憶部１４には、例えば、スプーラ用メモリ２０と、ビデオメモリ２２と、が少なくとも含まれている。
【００１９】
図２は、本実施形態に係る画像処理装置１０により実現される機能の一例を示す機能ブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像処理装置１０は、例えば、印刷対象情報取得部３０、中間言語データ生成部３２、階調数決定部３４、描画出力部３６、画像形成部３８、を含んでいる。本実施形態では、例えば、印刷対象情報取得部３０は、制御部１２や通信部１６を主として実現される。画像形成部３８は、印刷部１８を主として実現される。その他の要素は、制御部１２を主として実現される。
【００２０】
これらの要素は、コンピュータである画像処理装置１０にインストールされたプログラムを、画像処理装置１０で実行することにより実現されている。このプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ可読な情報記憶媒体を介して、あるいは、インターネットなどの通信手段を介して画像処理装置１０に供給される。
【００２１】
図３は、情報処理装置から受け付ける印刷対象情報に基づく画像が印刷された紙媒体（印刷紙媒体４０）の一例を示す図である。図３に例示するように、本実施形態に係る画像処理装置１０は、情報処理装置から受け付ける印刷対象情報に基づく画像をページ毎に紙媒体に印刷する。そして、本実施形態では、１ページに相当する印刷対象情報に応じた画像の全体が配置される領域（ページ）を分割した矩形領域（バンド領域Ｒ）単位で画像が描画（レンダリング）処理（バンディング処理）される。図３の例では、１ページに１０個のバンド領域Ｒ（ページの上から、順に、第１バンド領域Ｒ（１）〜第１０バンド領域Ｒ（１０））が示されている。そして、以下、バンド領域Ｒに描画される画像をバンド画像と呼ぶこととする。
【００２２】
ここで、本実施形態に係る画像処理装置１０で行われる処理の流れの一例を、図４に例示するフロー図を参照しながら説明する。本処理例では、例えば、スプーラ用メモリ２０には、階調数（本処理例では、例えば、８）を示す階調数情報が予め記憶されている。また、本処理例では、スプーラ用メモリ２０には、本処理例において描画される画像の最小階調数（本処理例では、例えば、２。すなわち、２階調＝１ビット。）を示す最小階調数情報も予め記憶されている。また、本処理例では、バンド領域Ｒの数はｎであることとする。
【００２３】
まず、印刷対象情報取得部３０が、例えば、画像処理装置１０に接続された情報処理装置から出力される、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷対象となる画像や文字等を表す印刷対象情報（本実施形態では、例えば、ＰＤＬデータ）を取得して、取得した印刷対象情報をスプーラ用メモリ２０に出力する（Ｓ１０１）。本処理例では、印刷対象情報取得部３０は、例えば、１ページに相当する印刷対象情報を取得して、取得した印刷対象情報をスプーラ用メモリ２０に出力する。
【００２４】
そして、中間言語データ生成部３２が、スプーラ用メモリ２０に記憶されている印刷対象情報を解釈して、中間言語データ（本実施形態では、例えば、ディスプレイリスト）を生成し、生成した中間言語データをビデオメモリ２２に出力する（Ｓ１０２）。中間言語データは、例えば、バンディング処理を実行する際の基礎となるデータである。また、中間言語データは、例えば、バンド領域Ｒに対応付けられる複数の要素から構成されている。また、中間言語データの各要素は、ポインタ等によって連結されることにより、順序付けられている。以下、第ｍバンド領域Ｒ（ｍ）に対応付けられる中間言語データの要素を第ｍ要素と呼ぶこととする。
【００２５】
そして、階調数決定部３４は、変数ｍの値を１に設定する（Ｓ１０３）。そして、階調数決定部３４は、変数ｍの値が（ｎ＋１）であるか否かを確認する（Ｓ１０４）。（ｎ＋１）でない場合は（Ｓ１０４：Ｎ）、ビデオメモリ２２の空き領域の情報量（サイズ）が、スプーラ用メモリ２０に記憶されている階調数情報が示す階調数での、中間言語データの第ｍ要素以降の要素が表すバンド画像の保持に要するビデオメモリ２２の情報量（サイズ）以上であるか否かを確認する（Ｓ１０５）。
【００２６】
そうである場合は（Ｓ１０５：Ｙ）、描画出力部３６は、スプーラ用メモリ２０に記憶されている階調数情報が示す階調数で、中間言語データの第ｍ要素が表すバンド画像をビデオメモリ２２に描画出力する（Ｓ１０６）。Ｓ１０６に示す処理において、描画出力部３６は、具体的には、例えば、スプーラ用メモリ２０に記憶されている階調数情報が示す階調数を示すデータ、及び、バンド領域Ｒ内の各画素についての、上述の階調数でのＲＧＢ値等の階調値を示すデータをビデオメモリ２２に出力する。そして、階調数決定部３４は、変数ｍの値を１増加させて（Ｓ１０７）、Ｓ１０４以降の処理を実行する。
【００２７】
Ｓ１０５に示す条件を満足しない場合は（Ｓ１０５：Ｎ）、階調数決定部３４は、スプーラ用メモリ２０に記憶されている階調数情報が示す階調数が、スプーラ用メモリ２０に記憶されている最小階調数情報が示す最小階調数であるか否かを確認する（Ｓ１０８）。最小階調数でない場合は（Ｓ１０８：Ｎ）、階調数決定部３４は、スプーラ用メモリ２０に記憶されている階調数情報が示す階調数を半分に減少させて（Ｓ１０９）、Ｓ１０５以降に示す処理を再度実行する。
【００２８】
最小階調数である場合は（Ｓ１０８：Ｙ）、階調数決定部３４は、既に描画済であるバンド画像のうち、最も階調数が高い少なくとも１つのバンド画像を特定する（Ｓ１１０）。そして、ビデオメモリ２２に記憶されている、Ｓ１１０に示す処理で特定されたバンド画像を、スプーラ用メモリ２０に記憶されている最小階調数情報が示す最小階調数で描画された画像に更新した場合に解放されるビデオメモリ２２の空き領域を含む、ビデオメモリ２２の空き領域の情報量（サイズ）が、最小階調数での、中間言語データの第ｍ要素以降の要素が表すバンド画像の保持に要するビデオメモリ２２の情報量（サイズ）以上であるか否かを確認する（Ｓ１１１）。そうでない場合は（Ｓ１１１：Ｎ）、画像処理装置１０は、情報処理装置にエラーメッセージを出力して異常終了する。そうである場合は（Ｓ１１１：Ｙ）、描画出力部３６は、Ｓ１１０に示す処理で特定されたバンド画像について、対応する中間言語データに基づいて最小階調数で再描画した画像をビデオメモリ２２に上書き出力する（ビデオメモリ２２に記憶されているバンド画像を、対応する中間言語データに基づいて最小階調数で再描画した画像に更新する）とともに、最小階調数で、中間言語データの第ｍ要素が表すバンド画像をビデオメモリ２２に描画出力する（Ｓ１１２）。描画出力部３６は、具体的には、例えば、ビデオメモリ２２に出力されている階調数を示すデータを、最小階調数を示すデータに更新するとともに、階調値を示すデータを、バンド領域Ｒ内の各画素についての、最小階調数でのＲＧＢ値等の階調値を示すデータに更新する。そして、階調数決定部３４は、変数ｍの値を１増加させて（Ｓ１１３）、Ｓ１０４以降の処理を実行する。
【００２９】
Ｓ１０４に示す処理において、変数ｍの値が（ｎ＋１）である場合は、画像形成部３８が、ビデオメモリ２２に描画された、１ページ分のバンド画像を取得して、このバンド画像を紙媒体等の記録媒体上に形成する（Ｓ１１４）。このようにして、１ページ分のバンド画像の記録媒体上への形成処理が終了する。
【００３０】
なお、上述の処理例において、描画出力部３６が、中間言語データの第ｍ要素が表すバンド画像をビデオメモリ２２に描画出力した際に、中間言語データの第ｍ要素が占めるビデオメモリ２２の領域を解放するようにしてもよい。そして、画像処理装置１０は、解放されたビデオメモリ２２の領域を、ビデオメモリ２２の空き領域の一部として取り扱ってもよい。
【００３１】
図５Ａ、図５Ｂ、及び、図５Ｃは、本実施形態に係る画像処理装置１０で行われる処理による、各バンド画像の階調数の設定の一例を示す説明図である。この例では、まず、第１バンド領域Ｒ（１）、第２バンド領域Ｒ（２）について、階調数８でバンド画像が描画される。そして、第３バンド領域Ｒ（３）、第４バンド領域Ｒ（４）、第５バンド領域Ｒ（５）、第６バンド領域Ｒ（６）について、階調数４でバンド画像が描画される。そして、第７バンド領域Ｒ（７）、第８バンド領域Ｒ（８）について、階調数２でバンド画像が描画される（以上、図５Ａ参照）。そして、第９バンド領域（９）のバンド画像の描画にあたって、空き領域不足となり、第１バンド領域Ｒ（１）、第２バンド領域Ｒ（２）のバンド画像が、階調数２のバンド画像に更新された上で（図５Ｂ参照）、第９バンド領域Ｒ（９）、第１０バンド領域Ｒ（１０）について、階調数２でバンド画像が描画される（図５Ｃ参照）。
【００３２】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００３３】
例えば、上述のＳ１１１に示す処理において、階調数決定部３４が、ビデオメモリ２２に記憶されている、Ｓ１１０に示す処理で特定されたバンド画像を、その半分の階調数で描画された画像に更新した場合に解放されるビデオメモリ２２の空き領域を含む、ビデオメモリ２２の空き領域の情報量（サイズ）が、最小階調数での、中間言語データの第ｍ要素以降の要素が表すバンド画像の保持に要するビデオメモリ２２の情報量（サイズ）以上であるか否かを確認するという処理を、この条件を満足するまで繰り返し実行するようにしてもよい。そして、条件を満足した際に、その階調数で、Ｓ１１０に示す処理で特定されたバンド画像について、ビデオメモリ２２に記憶されているバンド画像を、対応する中間言語データに基づいて再描画した画像に更新するようにしてもよい。
【００３４】
また、例えば、上述のＳ１１４に示す処理の前に、階調数決定部３４が、上述のＳ１１３に示す処理により、階調数が変更されたバンド画像が存在するか否かを確認するようにしてもよい。そして、存在する場合に、バンド画像の階調数のうちの最も低い階調数（最低階調数）で描画されていないバンド画像について、ビデオメモリ２２に記憶されているバンド画像を、対応する中間言語データに基づいて上述の最低階調数で再描画した画像に更新するようにしてもよい。図６は、図５Ｃに示すように各バンド画像の階調数が設定されている状況で、上述の最低階調数での再描画処理が実行された後の、各バンド画像の階調数の設定の一例を示す図である。図６の例では、全バンド画像について、最低階調数である階調数２で、バンド画像が描画されている。
【００３５】
また、例えば、記憶部１４が、ハードディスクドライブを含んでいてもよい。なお、上述の具体的な数値や文字列は例示であり、これらの数値や文字列には限定されない。
【符号の説明】
【００３６】
１０  画像処理装置、１２  制御部、１４  記憶部、１６  通信部、１８  印刷部、２０  スプーラ用メモリ、２２  ビデオメモリ、３０  印刷対象情報取得部、３２  中間言語データ生成部、３４  階調数決定部、３６  描画出力部、３８  画像形成部、４０  印刷紙媒体。
【図１】
2012120009.tif 000003
【図２】
2012120009.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012120009.tif 000006
【図５Ａ】
2012120009.tif 000007
【図５Ｂ】
2012120009.tif 000008
【図５Ｃ】
2012120009.tif 000009
【図６】
2012120009.tif 000010