(57)【要約】      （修正有）【課題】自動車用のステアリングに被せた場合に、開口部が運転席から視認できないようなカバーであって、かつスポークに干渉することを防止することができるステアリングカバーを提供する。【解決手段】複数の接着していないベース層と、化粧層とを備えたリングと前記リングの仮想中心円より内側で、かつ最小内周円部より外側に円周に沿って形成された裏側開口辺１１と表側開口辺１２とからなる開口部１５とを備え、前記裏側開口辺１１は、前記表側開口辺１２より円周長さが長く形成され、前記表側開口辺１２は、スポークの存在する位置に切欠き部１７が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングに取り付け可能なリングからなる断面が略環状のステアリングカバーにおいて、
複数の互いに接着されていないベース層と、化粧層と、を有するリングと
前記リングの仮想中心円より内側で、かつ最小内周円部より外側に円周に沿って形成された裏側開口辺と表側開口辺とからなる開口部と、を備え、
前記裏側開口辺は、前記表側開口辺より円周長さが長く形成され、
前記表側開口辺は、ステアリングに取り付けた場合に、スポークの存在する位置に切欠き部が設けられていることを特徴とするステアリングカバー。
【請求項２】
前記リングの垂直断面の形状は、半径の異なる円弧を組み合わせてなることを特徴とする請求項１に記載のステアリングカバー。
【請求項３】
前記切欠き部は、少なくとも前記リングの最小内周円部より表側まで切り欠かれている弧状の切り欠き部であることを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用のステアリングホイールに取り付けるステアリングカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用のステアリングホイールカバーとして、本発明者は、円周に沿って開口部を有するリング状に形成され、リング状の円周方向に対する垂直断面は、前記開口部を有する環状の断面をなし、前記開口部の両端側をなす一方の開口辺と他方の開口辺のそれぞれの円周長さが異なる自動車用ステアリングホイールカバーを提案している（特許文献１）。
【０００３】
このステアリングホイールカバーによれば、ステアリングへ容易に取り付けることができるにもかかわらず、外れにくいステアリングカバーを提供することができるという効果がある。
【０００４】
しかし、近年のステアリングはエアバックを内部に挿入しているため、ステアリングのリングと中心部を連結しているスポークが太く形成されている。前述のステアリングホイールカバーは、開口部が視認できないようにステアリングの裏側に開口部を有するので、ステアリングカバーの一部がスポークと干渉してしまうという問題があった。そのため、ステアリングカバーが比較的堅い場合には、ステアリングカバーの開口部がスポークに干渉して、ステアリングカバーの一部がステアリングから浮いてしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１２０４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、自動車用のステアリングに被せた場合に、開口部が運転席から視認されることにより美観性を損なうのを低減し、かつスポークに干渉することを防止することができるステアリングカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上のような課題を解決するために、本発明が採った手段は以下の通りである。なお、本明細書及び特許請求の範囲において使用される用語は、以下の意味で使用される。「リング」とは、ステアリングカバーの全体の輪の部分を示し、その「円周」とは、このリングの円周を示し、「中心」とはこの円周の中心、すなわち、ステアリングカバーのリングの中心を示し、「仮想中心円」とは、リングの外周と内周との中心をなす円、例えば、図２のＦを示す。また「最小内周円」とは、ステアリングカバーのうちのリングで最も内周側で、最小直径をなす円、例えば、図２のＧをいう。「垂直断面」とは、リングの直径に沿って切断した場合の切断面を示し、例えば図２のＨ−Ｈで表した図５のＨ−Ｈ断面のことをいう。「環状」とは、この断面がなす一部が開口した輪状のことを示す。「表側」、「裏側」とは、本発明のステアリングカバーがステアリングに取り付けられたと仮定した場合に、運転手側から見える側が「表側」で、自動車用表示パネル側が「裏側」であり、例えば、図６において、見えている側が表側となる。
【０００８】
本発明によるステアリングカバーは、ステアリングに取り付け可能なリングからなるステアリングカバーにおいて、
複数の接着していないベース層と、化粧層と、を有するリングと
リングの仮想中心円より内側で、かつ最小内周円部より外側に円周に沿って形成された裏側開口辺と表側開口辺とからなる開口部と、を備え、
前記裏側開口辺は、表側開口辺より円周長さが長く形成され、
前記表側開口辺は、ステアリングに取り付けた場合に、スポークの存在する位置に切欠き部が設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる構成を採用することによって、裏側開口辺側からステアリングに被せれば、裏側開口辺は、円周が長いのでステアリングホイールに嵌めやすいものとなる。また、裏側開口辺は、表側開口辺に隠されて表側から見えない位置に配置されるので、運転手が開口部を視認することを防止することができる。そのため、ステアリングに被せたときに、運転手からはステアリング全体が被覆されているように見え、開口部が視認できないので、ステアリングの美観を損なうのを防止することができる。
【００１０】
また、切り欠き部がスポークの位置に設けられているので、スポークとステアリングカバーが干渉するのを防止することができる。そのため、ステアリングカバーがステアリングと干渉して表側開口辺が浮くことを防止することができる。また、ステアリングカバーの表面に意匠用の布等が、ステアリングカバーがスポークに沿って反り返るように曲げられることによって、下層のゴム層から化粧層が離間し、表面に皺ができるという可能性を低減することができる。
【００１１】
さらに、本発明のステアリングカバーにおいて、環状の垂直断面の形状は、半径の異なる円弧を組み合わせてなるものであってもよい。かかる構成を採用することによって、ステアリングの断面形状に適合させた環状の垂直断面の形状を採用することができ、よりステアリングに密着させやすい形状のステアリングカバーとすることができる。
【００１２】
さらに、本発明のステアリングカバーにおいて、前記切欠き部は、少なくともリングの最小内周円より表側まで切り欠かれている弧状の切り欠き部であってもよい。かかる構成を採用することによって、切り欠き部が表側に視認可能であるが、弧状に形成することで、スポークの表面に沿って開口辺が配置されるため、見栄えが損なわれるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
上記手段を採ったことにより得られる効果は以下の通りである。
【００１４】
本発明に係るステアリングカバーによれば、ステアリングへの取り付けを容易に行うことができるにもかかわらず、外れにくいものとすることができる。
【００１５】
また、ステアリングに取り付けた状態で、運転手が運転席に座ってステアリングカバーを見た場合に、裏側開口辺及び表側開口辺がステアリングの裏側に隠されるため、開口部が表側に露出することがなく、美観性を損なうことを防止することができる。
【００１６】
さらに、ステアリングカバーがステアリングから浮いたり、表面に皺がよったりする可能性を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例にかかるステアリングカバーの斜視図である。
【図２】実施例にかかるステアリングカバーの正面図及び背面図である。
【図３】実施例にかかるステアリングカバーの右側面図及び底面図である
【図４】実施例にかかるステアリングカバーのＣ−Ｃ断面図、Ｄ−Ｄ断面図及びＥ−Ｅ断面図である。
【図５】実施例にかかるステアリングカバーのＨ−Ｈ断面図であるである
【図６】実施例にかかるステアリングカバーをステアリングに取り付けた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明にかかるステアリングカバーは、全体形態として、自動車のステアリングに嵌めることができるようにリングに形成され、内周側に開口部を備えている。リングの円周の長さは、取り付けられるステアリングの大きさに応じて適宜選択することができる。必ずしもステアリングの円周の長さと、ステアリングカバーの長さとが同じである必要はなく、例えばステアリングカバーに伸縮性の高い素材を使用すれば引き延ばして取り付けることができるので、ステアリングより短い円周を有するものであってもよい。
【００１９】
環状の垂直断面は、その一部に開口部を有する環状に形成されている。環状とは、必ずしも円弧状をなしている必要はなく、全体としてステアリングを取り付け可能である形状であれば、例えば、Ｃ型、楕円型、様々なＲを有する弧の組み合わせ等であってもよい。開口部は、仮想中心円と、最小内周円との間に形成されており、ステアリングに取り付けた際に、ステアリングカバーは、ステアリングの裏側に配置され、表側から開口部を視認することが困難となるように配置されている。また開口部を形成する２つの表側開口辺と裏側開口辺の円周の長さが異なるように形成してある。すなわち、表側開口辺と裏側開口辺の中心からの距離がそれぞれ異なるように形成してある（図１のＡとＢの長さが異なる）。従って、開口部は、円周に沿って一定の幅の開口を有することになる。こうして作成されたステアリングカバーは、長い円周を有する裏側開口辺が、短い円周を有する表側開口辺より中心からの距離が遠くなるので、長い円周を有する裏側開口辺側からステアリングに取り付けることにより、裏側開口辺を伸長させる率が小さくて済み、小さい力で容易に嵌め込むことが可能になる。
【００２０】
尚、異なる開口辺の長さを有するように垂直断面を形成する際に、半径の異なる円弧を組み合わせて垂直断面を形成してもよい。例えば、図５に示すように、垂直断面のうち、αの部位の円弧半径ａとγの部位の円弧の半径ｂが異なるように形成することによって、開口を形成する２つの開口辺の長さが異なるものとすることができる。特に、ステアリングに嵌め込む長い開口辺を有する裏側開口辺の近傍δを、隣接する円弧（γ部分）の延長線より内側へ屈曲するように形成したり、円弧の半径が小さくなるように形成したりすることで、開口辺の近傍δはステアリングに押しつけるようになるので、ステアリングからステアリングカバーを外れにくくすることができるようになる。また、ステアリングとステアリングカバーとの間に隙間が発生するのを防止することができる。
【００２１】
また、ステアリングの形状に合わせて、途中に円弧ではない部位を設けたりしてもよい。例えば、図５のβの部分に示すように一部に直線部分を設けてもよい。
【００２２】
さらに、本発明のステアリングカバーは、ステアリングとステアリングの中央とを連結するスポークの存在する位置を切り欠いてある。これにより、スポークとの干渉を低減させることができる。そのため、ステアリングカバーがステアリングから浮いたり、化粧層がベース層に接着されていなくても表面に皺がよったりする可能性を低減させることができる。尚、切り欠きの形状は特に限定するものではなく、矩形、弧状等いかなる形状であってもよい。
【００２３】
以下、本発明のステアリングカバーの実施例について、使用状態を含み、図面に沿って、詳細に説明する。尚、以下に説明する実施例及び図面は、本発明の実施例の形態を例示するものであり、これらの構成に限定する目的に使用されるものではない。
【実施例１】
【００２４】
図１は、実施例１に係るステアリングカバー１００の斜視図である。図２は、図１のステアリングカバー１００の正面図及び背面図である。図３は、図１のステアリングカバー１００の右側面図及び底面図である。なお、左側面及び平面図は、それぞれ右側面図及び底面図と同様に現れる。図４、図５は、それぞれステアリングカバーの断面図であり、図６は、実施例１に係るステアリングカバー１００をステアリングに取り付けた状態を示したものである。
【００２５】
実施例１に係るステアリングカバー１００は、図１に示すように全体がリング（１００）に形成されている。リングの断面は、図５に示すように、一部が開口した環状に設けられていて、内側から伸縮性を有するベース層１０とクッション層２０と化粧層３０とを備えている。ベース層１０は、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）で形成されており、適度な伸縮性を有する。クッション層２０は、ウレタン発泡体で形成されており、ステアリングカバー１００を握った際の感触の向上を目的として配置されている。化粧層３０は、主としてステアリングカバー１００のデザインを確保するためであり、化粧層３０に様々なデザインが施すことによって、使用者の趣向に沿ったデザインを有するステアリングカバー１００を作製することができる。伸縮性のベース層１０、クッション層２０及び化粧層３０はいずれも開口辺近傍で縫製されている縫製部１６を有している。それぞれのベース層１０、クッション層２０及び化粧層３０はいずれも縫製部１６のみで固定されており、それぞれの面は互いに接着されていない。そのため、ステアリングカバーを開口部から広げ易く、容易にステアリングに取り付けることができる。一方で、広がった状態では皺が発生し易くなる。
【００２６】
この実施例１におけるステアリングカバー１００の垂直断面は、半径の異なる円弧を組み合わせて環状の垂直断面を形成させてある。図５に示すように、半径の長い円弧を有する側は裏側開口辺１１をなし、半径の短い円弧を有する側は表側開口辺１２をなす。すなわち、ステアリングカバー１００の開口部１５をなす裏側開口辺１１、表側開口辺１２は、異なる円周長さに設けられていて、裏側開口辺１１は、表側開口辺１２に対して円周が長く形成され、中心からの距離が異なり、中心から裏側開口辺１１の距離Ａが、中心から表側開口辺１２の距離Ｂに対して長く形成されている。また、裏側開口辺１１、表側開口辺１２はいずれも仮想中心円Ｆと、最小内周円Ｇとの間に形成されており、ステアリングに取り付けた際に、ステアリングの裏側に配置され、表側から開口部１５を視認することが困難となるように配置されている。すなわち、図５に示すＨ−Ｈ断面を見た場合には、中心から水平下方であって、下方垂直線より右側の範囲ε内に裏側開口辺１１、表側開口辺１２が配置され、開口部１５は、運転席側から視認できない位置に形成される。
【００２７】
切り欠き部１７は、自動車用のスポークと干渉する部位、本実施例においては、時計における３時、６時、９時の位置に切り欠き部１７が設けられている。切り欠き部１７は、最小内周円部Ｇより表側まで弧状をなすように切り欠かれている。
【００２８】
上記のように作製されたステアリングカバー１００は、開口部１５を隔開してステアリングに嵌め込んで取り付けていく。この際に裏側開口辺１１は円周の長さが長いので、それほど広げることなく容易に取り付けることができる。また、半径が短い部分γはステアリングにしっかり巻き付き押圧するので、嵌めやすくかつ外れにくくすることができる。さらに、実施例では、δの領域はさらに内側に向いた形状を有するため、ステアリングにぴったりと付勢した状態で取り付けられるため、ステアリングとステアリングカバーとの間に隙間が発生するのを防止することができるとともに、外れにくくすることができる。
【００２９】
また、スポークと干渉する部分が切り欠かれている切り欠き部１７を有するので、ステアリングカバーが干渉して浮いたりすることを最小限に抑えることができる。また、ステアリングカバー１００が反り返るように曲がってクッション層２０や化粧層３０が浮いたり、皺になったりすることを低減することができる。また、切り欠き部１７は弧状をなしているため、目立ちづらく視認性に悪影響を与える可能性を低減することができる
【００３０】
このようにして取り付けられたステアリングカバーは、図６に示すように、運転席に着座した運転手からは開口部１５は見えないので美観性に優れたステアリングとすることができる。
【符号の説明】
【００３１】
１０…ベース層、１１…裏側開口辺、１２…表側開口辺、１５…開口部、１６…縫製部、１７…切り欠き部、２０…クッション層、３０…化粧層、１００…ステアリングカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2012254672.tif 000007
【図６】
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