(57)【要約】【課題】十分な通信距離を確保可能で使用される電子機器に制限のない無線通信カードを提供すること。【解決手段】電子機器筐体の内部空間に収納可能に構成され、電子機器からの情報を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された情報を外部機器に送信する通信部と、通信部に接続されたアンテナ部（１２）とを備えた無線通信カード（１）であって、アンテナ部（１２）は、フレキシブル基板上にパターン形成されたアンテナ素子を含み、無線通信カード筐体（１１）から引き出すことが可能なように無線通信カード筐体（１１）内に収容され、アンテナ部（１２）を無線通信カード筐体（１１）から引き出すと共に電子機器筐体の外部に引き出すことで、記憶部に記憶された情報を外部機器に送信可能に構成されたことを特徴とする。【選択図】図１
2012222731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の筐体内のカード収納空間に収納されるカード筐体と、前記カード筐体内に設けられ前記電子機器からの情報を記憶する記憶部と、前記カード筐体内に設けられ外部通信機器との間で無線通信する通信部と、前記通信部に接続されたアンテナ部とを備えた無線通信カードであって、
前記アンテナ部は、フレキシブル基板上にパターン形成されたアンテナ素子を含み、前記カード筐体から引き出し可能に前記カード筐体内に収容され、
前記アンテナ素子を前記電子機器の筐体外に引き出した状態で、前記通信部が前記記憶部に記憶された情報を前記外部機器に送信することを特徴とする無線通信カード。
【請求項２】
前記電子機器の筐体は前記カード収納空間の開口部を開閉する蓋を有し、
前記カード収納空間に収納した前記カード筐体から引き出された前記アンテナ素子を、前記カード収納空間の開口部を閉じた状態の蓋と前記電子機器の筐体との間隙から外部に引き出すことを特徴とする請求項１に記載の無線通信カード。
【請求項３】
前記カード筐体は、前記アンテナ部の出し入れをガイドすると共に収容位置を決定するガイド部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の無線通信カード。
【請求項４】
前記カード筐体は、前記アンテナ部の一部が露出する切り欠き部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の無線通信カード。
【請求項５】
無線通信機能内蔵型フラッシュメモリカードであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の無線通信カード。
【請求項６】
無線通信規格ＩＥＥＥ  ８０２．１６の無線通信可能に構成されたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の無線通信カード。
【請求項７】
前記電子機器がデジタルカメラであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の無線通信カード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に装填されてメモリ機能および無線機能を提供する無線通信カードに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラをはじめとする電子機器にメモリ機能及び無線通信機能を持たせ、撮像情報などをワイヤレスで外部機器に送信する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、記録用の記録ＰＣカードを挿入するＰＣカードスロットに無線通信用の無線通信カードを挿入することで、デジタルカメラに無線通信機能を持たせている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９８８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１などに示される無線通信カードは筐体外部に大きく張り出したアンテナを有しており、特殊な形状のカードスロット及び蓋が必要になるため、使用可能な電子機器が限られるという問題がある。アンテナを無線通信カードの筐体内部に設ければアンテナをカードスロット内に格納可能になるため電子機器側の制限はなくなるが、この場合、アンテナ自身がカードスロット内に格納されるため、無線通信可能な距離が極端に短くなるという問題が生じる。
【０００５】
特に、数ｋｍ程度の通信距離が想定される無線通信規格ＩＥＥＥ  ８０２．１６（いわゆる、ＷｉＭＡＸ）の無線通信では、５０ｍ程度の通信距離が想定される従来の無線ＬＡＮなどと比較して、無線通信可能な距離の極端な短縮はより深刻な問題となり得る。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、十分な通信距離を確保可能で使用される電子機器に制限のない無線通信カードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の無線通信カードは、電子機器の筐体内のカード収納空間に収納されるカード筐体と、前記カード筐体内に設けられ前記電子機器からの情報を記憶する記憶部と、前記カード筐体内に設けられ外部通信機器との間で無線通信する通信部と、前記通信部に接続されたアンテナ部とを備えた無線通信カードであって、前記アンテナ部は、フレキシブル基板上にパターン形成されたアンテナ素子を含み、前記カード筐体から引き出し可能に前記カード筐体内に収容され、前記アンテナ素子を前記電子機器の筐体外に引き出した状態で、前記通信部が前記記憶部に記憶された情報を前記外部機器に送信することを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、アンテナ部がフレキシブルであるため、カードスロットや蓋が特殊な形状でなくとも、アンテナ素子を電子機器の筐体外部に引き出すことが可能である。このため、十分な通信距離を確保可能で使用される電子機器に制限のない無線通信カードが実現する。
【０００９】
本発明の無線通信カードにおいて、前記電子機器の筐体は前記カード収納空間の開口部を開閉する蓋を有し、前記カード収納空間に収納した前記カード筐体から引き出された前記アンテナ素子を、前記カード収納空間の開口部を閉じた状態の蓋と前記電子機器の筐体との間隙から外部に引き出しても良い。
【００１０】
本発明の無線通信カードにおいて、前記カード筐体は、前記アンテナ部の出し入れをガイドすると共に収容位置を決定するガイド部を有しても良い。この構成によれば、ガイド部によってアンテナ部の出し入れがガイドされ、アンテナ部の収容位置が決定されるため、アンテナ部の出し入れを容易に行うことができる。
【００１１】
本発明の無線通信カードにおいて、前記カード筐体は、前記アンテナ部の一部が露出する切り欠き部を有しても良い。この構成によれば、切り欠き部においてアンテナ部の一部が露出しているため、無線通信カード筐体からアンテナ部を引き出すのが容易になる。また、アンテナ部を無線通信カード筐体内に完全に収容可能であるため、アンテナ部がかさばらずに済む。
【００１２】
本発明の無線通信カードは、無線通信機能内蔵型フラッシュメモリカードであっても良い。本発明の無線通信カードは、無線通信規格ＩＥＥＥ  ８０２．１６の無線通信可能に構成されても良い。本発明の無線通信カードにおいて、前記電子機器がデジタルカメラであっても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、十分な通信距離を確保可能で使用される電子機器に制限のない無線通信カードを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態１に係る無線通信カードの構成を示す模式図である。
【図２】無線通信カードの筐体内部の構造を示す模式図である。
【図３】無線通信カードのアンテナ部の構造を示す模式図である。
【図４】無線通信カードの機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】電子機器に収納された状態の無線通信カードを示す模式図である。
【図６】アンテナ部を引き出した状態の無線通信カードを示す模式図である。
【図７】実施の形態２に係る無線通信カードの構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る無線通信カードについて添付図面を参照して説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態に係る無線通信カード１の構成を示す模式図である。図１Ａは無線通信カード１の表面１１１側の外観を示しており、図１Ｂは無線通信カード１の裏面１１２側の外観を示しており、図１Ｃは無線通信カード１の断面構造を示している。
【００１７】
図１に示されるように、本実施の形態に係る無線通信カード１は、無線通信カード１の略長方体形状の外形を構成するカード筐体１１と、カード筐体１１の第１側壁１１３側に引き出し可能に設けられた可撓性のアンテナ部１２と、カード筐体１１の裏面１１２において第２側壁１１４寄りの位置に設けられた略長方形の複数の端子でなる外部接続端子１３とを有する。無線通信カード１は、例えば、無線通信機能内蔵型フラッシュメモリカードなどの無線通信機能を有する記憶装置である。無線通信カード１は外部接続端子１３において電子機器と接続され、電子機器にメモリ機能及び無線通信規格ＩＥＥＥ  ８０２．１６の無線通信機能を付与する。
【００１８】
カード筐体１１の第１側壁１１３には、可撓性のアンテナ部１２を内部空間１１ａに格納し、かつ内部空間１１ａから引き出すことができるように、略長方形状のアンテナ部用開口１１３ａが形成されている（図１Ｃ）。裏面１１２の第２側壁１１４寄りの位置には、外部接続端子１３が露出されるように略長方形の複数の開口でなる外部接続端子用開口１１２ａが形成されている（図１Ｂ）。
【００１９】
アンテナ部１２は、その一端部１２ａがカード筐体１１外部に露出するようにカード筐体１１内に配置されている。アンテナ部１２は、一端部１２ａを第２側壁１１４から第１側壁１１３に向かう向き（図１Ａ、Ｂ中下向き）の力Ａで引っ張ることにより、第１側壁１１３及び第２側壁１１４と略直交する第３側壁１１５及び第４側壁１１６に沿って引き出すことができるようになっている。また、引き出したアンテナ部１２は、第１側壁１１３から第２側壁１１４に向かう向き（図１Ａ、Ｂ中上向き）の力Ｂを加えることで、カード筐体１１内に再び収容できるようになっている。
【００２０】
図１Ｃに示されるように、カード筐体１１内壁の裏面１１２側には、プリント基板に代表される基板１４が配置されている。基板１４の表面１１１側には、無線通信機能及び情報記憶機能を備えたＩＣチップなどの実装部品１５が実装されている。基板１４の表面１１１側の第１側壁１１ａ寄りの位置には、アンテナ部１２に電力を供給する給電部１４１が設けられている。給電部１４１は、同軸ケーブルなどの導電線１６を介してアンテナ部１２に接続されている。基板１４の裏面１１２側には、カード筐体１１の外部接続端子用開口１１２ａに対応する位置に、外部接続端子１３を構成する略長方形状の複数の端子が設けられている。
【００２１】
図２は、本実施の形態に係る無線通信カード１のカード筐体１１内部の構造を表面１１１側から見た模式図である。図２においてアンテナ部１２など構成の一部は省略している。カード筐体１１には給電部１４ａを有する略長方形状の基板１４が配置されており、基板１４にはＩＣチップなどの実装部品１５が実装されている。また、カード筐体１１内部において、第３側壁１１５及び第４側壁１１６には、アンテナ部１２の収容位置を規制すると共にアンテナ部１２の引き出し動作、収容動作などをガイドするためのガイド部１１７及び１１８が設けられている。ガイド部１１７及び１１８は、表面１１１及び裏面１１２に対して略平行な表面を有する部材である。ガイド部１１７及び１１８により、引き出し動作時や収容動作時におけるアンテナ部１２の不要な変形を抑制できるため、アンテナ部１２の引き出し動作や収容動作をスムーズに行うことができる。
【００２２】
図３は、本実施の形態に係る無線通信カード１のアンテナ部１２の構成を示す模式図である。図３に示されるように、アンテナ部１２は、絶縁性の可撓性材料により構成される略長方形状のフィルム１２１（フレキシブル基板）と、フィルム１２１表面に印刷プロセスなどによってパターン形成された導電材料でなるアンテナ素子１２２とを含む。アンテナ素子１２２の一端側には、導電線１６と接続するための接続部１２２ａが形成されている。可撓性材料でなるフィルム１２１を基材として用いるフィルムアンテナは容易に変形可能であるため、無線通信カード１を電子機器のカード収納空間となるスロットに配置して、アンテナ部１２を電子機器筐体の間隙から引き出すことができる。このため、電子機器側に特殊な形状のカードスロット及び蓋がなくとも、アンテナ部１２を電子機器筐体外部に引き出し、十分な通信距離を確保可能である。なお、アンテナ素子１２２の表面は、樹脂材料などによってコーティングされていても良い。
【００２３】
図４は、本実施の形態に係る無線通信カード１の機能的な構成を示すブロック図である。図４に示されるように、無線通信カード１は、外部接続端子１３を介して電子機器から送出された情報を記憶する記憶部２１と、外部機器との無線通信を制御する通信部２２とを含む。通信部２２は、電子機器からの指示に応じて記憶部２１に格納された情報を送信データとする送信信号を生成し、アンテナ部１２に与える。送信信号がアンテナ部１２に与えられると、アンテナ部１２は送信信号を電波に変換して無線送信する。これにより、記憶部２１に記憶された情報は外部機器に送信される。記憶部２１及び通信部２２の機能はＩＣチップなどの実装部品１５によって実現される。
【００２４】
このように構成された無線通信カード１を用いて無線通信を行う場合、アンテナ部１２はカード筐体１１から引き出されて用いられる。図５は、電子機器であるデジタルカメラ３に収納された状態の無線通信カード１の態様を示す模式図である。図５Ａは無線通信カード１がカードスロット内に収納されたデジタルカメラ３の外観を示しており、図５Ｂはデジタルカメラ３の側面を示している。図５に示されるデジタルカメラ３は、無線通信カード１を収納可能に構成されたカードスロット（内部空間）３１ａを有する筐体３１と、カードスロット３１ａを閉じる蓋３２と、筐体３１の前面に設けられたレンズ３３とを有する。
【００２５】
無線通信カード１は、アンテナ部１２がカード筐体１１から引き出された態様で、外部接続端子１３側（第２側壁１１４側）からカードスロット３１ａに挿入されている。アンテナ部１２は、デジタルカメラ３の筐体３１と蓋３２との間隙を通じてデジタルカメラ３の外部に引き出されている。また、アンテナ部１２は、任意の固定手段でデジタルカメラ３の筐体３１外部に固定されている。無線通信カード１のアンテナ部１２がフレキシブルに構成されているため、電子機器の筐体と蓋との僅かな間隙を通じてアンテナ部１２を外部に引き出すことができる。
【００２６】
図６は、アンテナ部１２が引き出された態様の無線通信カード１を示す模式図である。図６Ａはアンテナ部１２が引き出された無線通信カード１の表面１１１側の外観を示しており、図６Ｂはアンテナ部１２が引き出された無線通信カード１の裏面１１２側の外観を示しており、図６Ｃ、Ｄは、アンテナ部１２が引き出された無線通信カード１の断面を示している。
【００２７】
無線通信カード１は、アンテナ部１２の一端部１２ａに対して図６Ａ中の引き出し方向の力Ａを加えることでアンテナ部１２を引き出すことができるようになっている。アンテナ部１２の一端部１２ａに引き出し方向の力Ａを加えてカード筐体１１から引き出すことにより、カード筐体１１から露出するアンテナ部１２の面積は増大する（例えば、図１Ａ及び図５Ａ参照）。これにより、アンテナ部１２のアンテナ素子１２２はカード筐体１１の外部に露出する。
【００２８】
無線通信のために引き出されたアンテナ部１２は、電子機器の形状などに対応させて変形できる。例えば、図６Ｄに示される態様では、アンテナ部１２が表面１１１側に曲げられている。アンテナ部１２はフィルムアンテナに代表されるフレキシブルアンテナであるため、このように変形された場合でも十分な通信特性を発揮できる。
【００２９】
このように、本実施の形態の無線通信カード１は、アンテナ部１２がフレキシブルであるため、電子機器の筐体と蓋との間隙を通じてアンテナ部１２を外部に引き出すことができる。これにより、電子機器側に特殊な形状のカードスロット及び蓋がなくとも、アンテナ部１２を電子機器筐体外部に引き出し、十分な通信距離を確保可能である。
【００３０】
本実施の形態は、他の実施の形態に示される構成と適宜組み合わせて実施可能である。
【００３１】
（実施の形態２）
本実施の形態では、上述した実施の形態とは異なる構成の無線通信カードについて説明する。本実施の形態に係る無線通信カード１ａは、上述した実施の形態に係る無線通信カード１においてカード筐体１１の構成を変更したものに相当する。以下において、特に相違点についてのみ説明し、繰り返しの説明は省略する。また、上述した実施の形態と同一の構成については同一の符号を用いる。
【００３２】
図７は、本実施の形態に係る無線通信カード１ａの構成を示す模式図である。図７Ａは無線通信カード１ａの表面１１１側の外観を示しており、図７Ｂは無線通信カード１ａの裏面１１２側の外観を示している。無線通信カード１ａは、無線通信カード１ａの略長方体形状の外形を構成するカード筐体１１と、カード筐体１１の第１側壁１１３側に引き出し可能に設けられた可撓性のアンテナ部１２と、カード筐体１１の裏面１１２において第２側壁１１４寄りの位置に設けられた略長方形の複数の端子でなる外部接続端子１３とを有する。
【００３３】
本実施の形態に係る無線通信カード１ａのカード筐体１１は、表面１１１の第１側壁１１３側に半円形状の切り欠き部１１ｂを有している。また、当該切り欠き部１１ｂにおいて、アンテナ部１２の一部が露出している。このため、切り欠き部１１ｂにおいて露出したアンテナ部１２をつまんでアンテナ部１２を引き出すことができる。この構成では、カード筐体１１からアンテナ部１２を引き出すのが容易である。また、アンテナ部１２をカード筐体１１の内部空間に完全に格納してもアンテナ部１２を引き出すことができるため、アンテナ部１２がかさばらずに済む。
【００３４】
本実施の形態は、他の実施の形態に示される構成と適宜組み合わせて実施可能である。
【００３５】
以上のように、本発明によれば、アンテナ部がフレキシブルであるため、カードスロットや蓋が特殊な形状でなくとも、アンテナ部を電子機器の筐体外部に引き出すことが可能である。このため、十分な通信距離を確保可能で使用される電子機器に制限のない無線通信カードが実現する。
【００３６】
なお、本発明は上記実施の形態の記載に限定されず、その効果が発揮される態様で適宜変更して実施することができる。また、添付図面に示されている構成の大きさや形状等については、発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。例えば、アンテナ部の大きさやアンテナ素子のパターンなどは、使用する周波数帯や送信電力などに応じて変更することができる。
【００３７】
その他、本発明は、本発明の範囲を逸脱しないで適宜変更して実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、例えば、デジタルカメラなどの電子機器に用いられる無線通信機能内蔵型の記憶装置として有用である。
【符号の説明】
【００３９】
１、１ａ  無線通信カード
３  デジタルカメラ
１１  カード筐体
１２  アンテナ部
１３  外部接続端子
１４  基板
１５  実装部品
１６  導電線
２１  記憶部
２２  通信部
３１  筐体
３２  蓋
３３  レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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