(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルの中間後分岐作業において、切断した光ファイバケーブルの引き留め作業を容易にするスロットレス型の光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１０は、集合した複数の光ファイバ心線１の周囲に介在２を配置してなるケーブルコア１１と、ケーブルコア１１の周囲に設けた外被１２とを有し、テンションを受け持つ２本のテンションメンバ１４が外被１２に埋め込まれている。そして外被１２の内面に、光ファイバケーブルの長手方向に伸びるノッチ１５ａ、１５ｂを有している。このノッチ１５ａ，１５ｂは、２本の前記テンションメンバのそれぞれに対応して２つずつ設けられ、１つのテンションメンバ１４に対応する２つのノッチは、光ファイバケーブル１０の周方向に１つのテンションメンバ１４を挟んで両側に設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
集合した複数の光ファイバ心線の周囲に介在を配置してなるケーブルコアと、前記ケーブルコアの周囲に設けた外被とを有し、テンションを受け持つ２本のテンションメンバが前記外被に埋め込まれた光ファイバケーブルであって、
前記外被の内面に、前記光ファイバケーブルの長手方向に伸びるノッチを有し、前記ノッチは、２本の前記テンションメンバのそれぞれに対応して２つずつ設けられ、１つの前記テンションメンバに対応する２つの前記ノッチは、前記光ファイバケーブルの周方向に前記１つのテンションメンバを挟んで両側に設けられていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記外被は、前記外被を引き裂くための２本の引き裂き紐が更に埋め込まれ、前記引き裂き紐は、前記２本のテンションメンバの中心を結ぶ線に対して直交する線上の位置に、前記ケーブルコアを挟んで両側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記外被の内面に、前記光ファイバケーブルの長手方向に伸びる他のノッチを有し、前記他のノッチは、前記２本のテンションメンバの中心を結ぶ線に対して直交する線上の位置に、前記ケーブルコアを挟んで両側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを保持するためのスロットを備えないスロットレス型の光ファイバケーブルとその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多心の光ファイバケーブルとして、スロット（スペーサとも呼ばれる）を使用しない所謂スロットレス型の光ファイバケーブルが知られている。図７は、スロットレス型の光ファイバケーブルの構成例を示す図である。光ファイバケーブル１０は、例えばテープ状の光ファイバ心線１を複数枚積層して捻回し、その周囲を緩衝材等の介在２で囲い、これをケーブルコア１１とする。
【０００３】
そしてケーブルコア１１の周囲には外被１２が成形される。外被１２の内部には、引き裂き紐１３とテンションメンバ１４とが埋め込まれる。引き裂き紐１３は、中間後分岐時に光ファイバを取り出す際に外被１２を引き裂くためのものであり、また、テンションメンバ１４は、光ファイバケーブル１０のテンションを受け持ち、かつケーブル敷設後の温度変動等によるケーブル材料の熱膨張もしくは収縮に対して光ファイバケーブル１０の伸縮を一定水準以下の抑えるためのものである。
【０００４】
例えば、特許文献１には、上記のように多心の光ファイバテープ心線を複数枚積層してその周囲に緩衝材となるヤーンを集合させた光ケーブルコアと、テンションメンバと引き裂き紐を内部に設けた外被とにより構成された光ファイバケーブルが開示されている。
特許文献１の光ファイバケーブルでは、中間後分岐を容易に行うために、光ケーブルコアと引き裂き紐が当接するように形成される。これにより、中間後分岐作業を行う際に引き裂き紐を引くことで外被を２分割し、光ケーブルコアから緩衝材を取り除くことによって光ファイバテープ心線を容易に取り出すことができる、とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９８８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的なスロットレス型の光ファイバケーブル１０では、図７に示したように、引き裂き紐１３をケーブルコア１１の直径方向の両端部分に設けている。そして、例えば、架空区間の光ファイバケーブルとドロップケーブルとの接続のために使用されるクロージャ内で中間後分岐を行う際に、引き裂き紐１３を光ファイバケーブル１０の長手方向に引いて外被１２を引き裂くことで、光ファイバケーブル１０を半割りすることができる。図８は光ファイバケーブル１０を半割りにした状態を模式的に示す図である。ここでは介在２の図示を省略するが、例えばヤーンを使用した介在２の場合には、半割り時に介在２が繊維状にばらけることになる。
【０００７】
半割りにした光ファイバケーブル１０は、引き留めのためにクロージャの内部に固定する。この場合、引き留めはテンションメンバ１４を含む部分をクロージャに固定する必要がある。しかしながら、光ファイバケーブル１０を半割りにしただけでは、外被１２のサイズが大きい上に、一定の方向にしか曲げることができないため非常に扱い難い。従って、外被１２の不要部分を除去する必要が生じる。また、テンションメンバ１４は主に鋼線が用いられ、この場合にはテンションメンバ１４を接地する必要がある。
【０００８】
図９〜図１０は、半割りにした光ファイバケーブル１０をクロージャ内に固定するときの手順を説明するための図である。まず図９に示すように、光ファイバケーブル１０の引き裂き紐１３を引いて、光ファイバの分岐部分を半割りの状態にする。図９（Ａ）は分岐部分を半割りにした光ファイバケーブル１０の側面概略図、図９（Ｂ）は半割りにしていない光ファイバケーブルの断面概略図、図９（Ｃ）は半割りにした部分の断面概略図である。ここでは光ファイバ心線１及び介在２の図示は省略している。
【０００９】
分岐部分を半割りにした光ファイバケーブル１０は、次に図１０（Ａ）に示すように、半割りにした外被１２が所定長（例えば１５ｃｍ程度）を残るように、切断点Ｃで外被１２を切断する。切断した外被１２のそれぞれには、テンションメンバ１４が含まれている。
そして図１０（Ｂ）に示すように、テンションメンバ１４の周囲に少量の外被１２が残るように外被１２を除去して紐形状にする。外被１２を除去する理由は、上述のように半割りにした外被１２のサイズが大きく取り扱い性が良くないことと、テンションメンバ１４を接地する必要があることにある。外被１２が除去された各テンションメンバ１４は、クロージャ内の所定位置に固定される。
【００１０】
クロージャにテンションメンバ１４を固定する際には、クロージャ内に設けられた専用の固定部が使用される。この場合、上記のようにテンションメンバ１４の周囲に外被１２を少量残した状態でテンションメンバの接地と固定を行う。しかしながらこの場合、所定の固定部に取り付けるために、半割りにした外被１２を細長の紐形状に加工する必要があった。このときに、半割りにした外被１２は、上記のようにサイズが大きく自由に曲げることができないため、固定のための加工作業が繁雑で手間が掛かるという課題があった。
【００１１】
本発明は、上述のごとき実状に鑑みてなされたもので、光ファイバケーブルの中間後分岐作業において、切断した光ファイバケーブルの引き留め作業を容易にするスロットレス型の光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の光ファイバケーブルは、集合した複数の光ファイバ心線の周囲に介在を配置してなるケーブルコアと、ケーブルコアの周囲に設けた外被とを有し、テンションを受け持つ２本のテンションメンバが外被に埋め込まれた光ファイバケーブルである。そして外被の内面に、光ファイバケーブルの長手方向に伸びるノッチを有し、このノッチは、２本のテンションメンバのそれぞれに対応して２つずつ設けられ、１つのテンションメンバに対応する２つのノッチは、光ファイバケーブルの周方向に１つのテンションメンバを挟んで両側に設けられている。
【００１３】
また、本発明の光ファイバケーブルの外被は、その外被を引き裂くための２本の引き裂き紐が更に埋め込まれている。この引き裂き紐は、２本のテンションメンバの中心を結ぶ線に対して直交する線上の位置に、ケーブルコアを挟んで両側に設けられている。
また、外被の内面に、光ファイバの長手方向に伸びる他のノッチを有している。他のノッチは、２本のテンションメンバの中心を結ぶ線に対して直交する線上の位置に、ケーブルコアを挟んで両側に設けられている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によるスロットレス型の光ファイバケーブルは、光ファイバケーブルの中間後分岐作業において、切断した光ファイバケーブルの引き留め作業を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの一実施形態を示す図である。
【図２】図１に示す光ファイバケーブルの外被を引き裂いたときの状態を説明する図である。
【図３】クロージャ内にテンションメンバを固定する固定部の構成を説明する図である。
【図４】本発明に係る光ファイバケーブルの第２の実施形態を示す図である。
【図５】本発明に係る光ファイバケーブルの第３の実施形態を示す図である。
【図６】本発明に係る光ファイバケーブルの更に他の実施形態を示す図である。
【図７】従来の一般的なスロットレス型の光ファイバケーブルの構成例を示す図である。
【図８】従来の光ファイバケーブルを半割りにした状態を模式的に示す図である。
【図９】従来の光ファイバケーブルをクロージャ内に接続するときの手順を説明するための図である。
【図１０】従来の光ファイバケーブルをクロージャ内に接続するときの手順を説明するための他の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明による光ファイバケーブルの第１の実施形態を示す図である。光ファイバケーブル１０は、集合した複数の光ファイバ心線１の周囲に介在２を配置してなるケーブルコア１１と、ケーブルコア１１の周囲に設けた外被１２とを有している。
本例の光ファイバ心線１は、複数芯（例えば４芯）の光ファイバ心線を一括被覆してテープ状に形成したテープ心線を複数枚（例えば６枚）積層して捻回したものである。この他に単心の光ファイバ心線を集合させたものや光ファイバ心線を束ねて一体化した多心ユニットを複数集合させたものであってもよい。また、集合させる光ファイバの芯数は限定されない。
【００１７】
ケーブルコア１１は、上記の光ファイバ心線１の周囲に介在２を配してなる。介在２としては、例えば樹脂の単繊維からなるヤーンを用いることができ、光ファイバ心線１の周囲にヤーンを集合させて配置することができる。ヤーンは光ファイバ心線１の緩衝材として働く。介在２の素材や形態は特に限定されることはなく、適宜最適な素材等を選択することができる。例えば後述するテープ材を使用したようなものであってもよい。
介在２の周囲には外被１２が被覆成形され、ケーブルコア１１と外被１２とを一体化して光ファイバ心線１の長手方向のずれを抑える。
【００１８】
外被１２には、テンションを受け持つ２本のテンションメンバ１４と、外被１２を引き裂くための２本の引き裂き紐１３が埋め込まれている。テンションメンバ１４は、ケーブルコア１１を挟んでその両側に位置する。また、２本の引き裂き紐１３は、２本のテンションメンバ１４の中心を結ぶ線に対して直交する線上の位置にケーブルコア１１を挟んで両側に設けられている。
【００１９】
本発明に係る実施形態の特徴として、外被１２の内面に光ファイバケーブル１０の長手方向に伸びる複数のノッチ１５ａ，１５ｂを有している。外被１２の内面とは、外被１２と介在２との界面を構成する面である。これら複数のノッチ１５ａ，１５ｂは、２本のテンションメンバ１４のそれぞれに対応して２つずつ設けられる。そして１つのテンションメンバ１４に対応する２つのノッチ１５ａ，１５ｂは、光ファイバケーブル１０の周方向に１つのテンションメンバ１４を挟んで両側に設けられている。
【００２０】
図２は、図１に示す光ファイバケーブルの外被１２を引き裂いたときの状態を説明する図である。中間後分岐作業等において光ファイバ心線を取り出す際、引き裂き紐１３を引くことにより外被１２を引き裂いて、図２（Ａ）に示すような半割りの状態にすることができる。なお介在２の図示は省略している。ここまでは従来と同様の作業となる。
半割りにした外被１２にはそれぞれテンションメンバ１４が埋め込まれ、各テンションメンバ１４の両側にはノッチ１５ａ，１５ｂが設けられている。作業者は、半割の外被１２のそれぞれについて、ノッチ１５ａ，１５ｂによってさらに細かく紐状に引き裂くことができる。外被１２を紐状に引き裂いた状態は、図２（Ｂ）に示すようになる。
【００２１】
この場合、ノッチ１５ａ，１５ｂは光ファイバケーブル１０の周方向にテンションメンバ１４を挟んで両側に設けられているため、テンションメンバ１４を含む紐状体Ｐ１，Ｐ２となるように外被１２を引き裂くことができる。このときに、各ノッチ１５ａ，１５ｂの位置に応じて、紐状体Ｐ１，Ｐ２の幅を設定することができる。この紐状体の形状であれば、クロージャ内の固定部に対してテンションメンバ１４を固定する場合に、従来のように半割りの外被１２を細紐状に加工する必要なく、容易に固定部に固定するこができ、各段に作業効率が向上する。
【００２２】
図３は、クロージャ内にテンションメンバを固定する固定部の構成を説明する図で、図３（Ａ）は固定部の上面概略図、図３（Ｂ）は固定部にテンションメンバの紐状体を挿入するときの状態を示す側面概略図、図３（Ｃ）は固定部にテンションメンバの紐状体を固定した状態を示す側面概略図である。
固定部２０は、クロージャのフレームに取り付けられていて、ノッチ１５ａ，１５ｂの部分で引き裂いた外被１２の紐状体Ｐ１，Ｐ２をそのまま固定することができる。図３（Ａ）に示すように、光ファイバケーブル１０から引き裂いた紐状体Ｐ１，Ｐ２は、固定部２０の両側からそれぞれ差し込まれ固定される。
【００２３】
図３（Ｂ）に示すように、固定部２０は、クロージャのフレームに固定されている１対の金属製の壁部２３と、その壁部２３を上から覆う蓋部２１を有している。壁部２３には、紐状体Ｐ１，Ｐ２を固定するためのＹ字の状の歯部２４が設けられている。一方、蓋部２１にも紐状体Ｐ１，Ｐ２を固定するための溝部２２が設けられている。
蓋部２１は、ボルト２５によって上下に開閉できる。図３（Ｂ）に示すように蓋部２１を上方に開いた状態で、光ファイバケーブル１０から引き裂いた紐状体Ｐ１，Ｐ２を蓋部２１の溝部２２と、壁部２３の歯部２４との間に挿入する。そしてボルト２５を閉め込むことにより、図３（Ｃ）のように蓋部２１を下方に押し込む。
【００２４】
このときに、紐状体Ｐ１，Ｐ２は、壁部２３の歯部２４の間隙に押し込まれ、テンションメンバ１４の周囲の外被１２が切り込まれて固定される。また蓋部２１の溝部２２にも紐状体Ｐ１，Ｐ２が嵌合して固定される。このときテンションメンバ１４は、金属性の歯部２４と接触して接地される。
【００２５】
このように、本発明に係る実施形態の構成により、ノッチ１５ａ，１５ｂを用いてテンションメンバ１４が埋め込まれた外被１２を引き裂くことにより、得られた紐状体Ｐ１，Ｐ２をそのまま固定部２０に固定させることができる。従来は、固定部２０にテンションメンバを挿入するために、半割にした外被を細く加工する必要があり煩雑であったが、本発明によりテンションメンバ１４の引き留めと接地を簡単な作業にて行うことができるようになる。
【００２６】
図４は、本発明に係る光ファイバケーブルの第２の実施形態を示す図である。本実施形態の光ファイバケーブル１０は、図１に示す構成の引き裂き紐１３に代えて、外被１２の内面にノッチ１６を形成した構成を有するものである。ノッチ１６は本発明の他のノッチに相当する。
【００２７】
つまり、本実施形態の光ファイバケーブルは、図１の実施形態のノッチ１５ａ，１５ｂに加えて、光ファイバケーブル１０の長手方向に伸びる２つのノッチ１６を備える。ノッチ１６により半割に引き裂くため、本実施形態では、引き裂き紐１３を設けない。
上記のようにノッチ１６は、引き裂き紐１３に代えて設けられるため、その設置位置は、２本のテンションメンバ１４の中心を結ぶ線に対して直交する線上の位置に、ケーブルコア１１を挟んで両側に設けられるものとなる。
【００２８】
光ファイバケーブルの中間後分岐作業の手順は、上記図１の実施形態の光ファイバケーブルと同様である。つまり、ノッチ１６を使用して光ファイバケーブル１０を半割りにし、さらにノッチ１５ａ，１５ｂを使用して、テンションメンバ１４を含む紐状体Ｐ１，Ｐ２を作成する。そして、紐状体Ｐ１，Ｐ２をクロージャ内の固定部２０に固定する。これにより、簡単な作業でテンションメンバの引き留めと接地を行うことができる。
【００２９】
また、本実施形態の光ファイバケーブルは、引き裂き紐を使用することなくまずノッチ１６により光ファイバケーブル１０を引き裂くようにしているため、部材点数を削減することができ、コストダウンや環境配慮に貢献することができる。また、一般に引き裂き紐は、ケブラー（登録商標）などの硬くて切り難い素材によって作成するため、これを切り裂くニッパ等も劣化しやすい。本実施形態ではこの点でも引き裂き紐を使用しないことによる有利性がある。
【００３０】
図５は、本発明に係る光ファイバケーブルの第３の実施形態を示す図である。本実施形態の光ファイバケーブル１０は、ケーブルコア１１を構成する介在２として、図１の構成の緩衝材に代えて、テープ材を使用する。
上記のように本発明に係る光ファイバケーブルでは介在２の構成および素材を限定するものではない。本実施形態では、介在２としてテープ材を用い、集合させた光ファイバテープ心線に対してテープ材を巻回して一体化するようにしている。また、光ファイバテープ心線に対してテープ材を縦添えで貼付するものであってもよい。テープ材の基材としては例えばＰＥＴなどの樹脂材料の基材を用いることができるが、基材材料は限定されない。テープ材を用いた介在２と光ファイバ心線１とによるケーブルコア１１の周囲に、外被１２を被覆成形して光ファイバケーブル１０を得る。このときにテンションメンバ１４を挟む位置で外被１２の内面にノッチ１５ａ，１５ｂを設けておく。ノッチ１５ａ，１５ｂを使用した引き裂き処理、及びクロージャへの引き留め、接地処理は上述の第１の実施形態と同様に行うことができる。
【００３１】
図６は、本発明に係る光ファイバケーブルの更に他の実施形態を示す図である。本実施形態の光ファイバケーブル１０は、ケーブルコア１１を構成する介在２として図５に示す第３の実施形態と同様にテープ材を用い、さらに、引き裂き紐１３に代えて第２の実施形態と同様の他のノッチ１６を設けたものである。ノッチ１６を使用した半割り処理、及びノッチ１５ａ，１５ｂを使用したクロージャへの引き留め、接地処理は上述の第２の実施形態と同様に行うことができる。
【符号の説明】
【００３２】
１…光ファイバ心線、２…介在、１０…光ファイバケーブル、１１…ケーブルコア、１２…外被、１３…引き裂き紐、１４…テンションメンバ、１５ａ，１５ｂ…ノッチ、１６…ノッチ、２０…固定部、２１…蓋部、２２…溝部、２３…壁部、２４…歯部、２５…ボルト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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