(57)【要約】      （修正有）【課題】椅子の付加機能の交換、修理、後付けを容易にする。【解決手段】着座者の着座動作を検出する検出手段１と、検出手段１からの信号を受けて所定の動作を行う動作手段２と、検出手段１及び動作手段２に電力を供給するバッテリとを、座に着脱可能な肘掛け４に組み込んでいる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座者の着座動作を検出する検出手段と、前記検出手段からの信号を受けて所定の動作を行う動作手段と、前記検出手段及び前記動作手段に電力を供給するバッテリとを、椅子本体に着脱可能な肘掛けに組み込んだことを特徴とする椅子の肘掛けユニット。
【請求項２】
前記検出手段は非接触で検出する非接触センサであることを特徴とする請求項１記載の椅子の肘掛けユニット。
【請求項３】
前記検出手段は前記肘掛けの内側面に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の椅子の肘掛けユニット。
【請求項４】
前記動作手段は送風装置であり、前記送風装置は、吸込口と吹出口を有する空気通路と、前記空気通路に設けられ、前記検出手段の着座者検出時に回転する空調ファンを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の椅子の肘掛けユニット。
【請求項５】
前記検出手段の着座者検出時に発光する発光手段を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の椅子の肘掛けユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子本体に対して着脱可能な椅子の肘掛けユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
着座させる機能以外に空気清浄等の付加機能を備え、使用者の着座をセンサで検出して付加機能を作動させる椅子がある（例えば、特許文献１）。この付加機能付き椅子を図１０に示す。座１０１と背もたれ１０２の着座者を支持する部分には感圧スイッチ１０３，１０３が設けられている。また、座１０１と肘掛け１０４内にはダクト１０５が形成されており、このダクト１０５の途中には、付加機能として空気清浄機能を発揮する空気清浄機１０６が設けられている。
【０００３】
使用者が椅子に座ると、着座者の体重が感圧スイッチ１０３，１０３に作用するので感圧スイッチ１０３，１０３がオンとなる。これにより、空気清浄機１０６が作動し、吸入口１０７から吸い込んだ空気を清浄した後、吹出口１０８から吹き出させる。一方、着座者が離席すると、感圧スイッチ１０３，１０３がオフとなり空気清浄機１０６が停止する。このように空気清浄機１０６は使用者の体重を検出する感圧スイッチ１０３，１０３によって自動的にオンオフ操作され、使用者が着座しているときにだけ空気清浄機１０６を作動させるようにしている。
【０００４】
特に、オフィスにおける椅子においては、仕事の効率化の観点からオフィス環境をより良くする付加機能が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公平６−４９２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の椅子は、座１０１から肘掛け１０４にかけてダクト１０５を形成し、このダクト１０５の途中に空気清浄機１０６を設けているので、空気清浄機１０６を簡単に取り外すことができず、例えば故障時の修理や交換作業が大掛かりなものとなる。また、空気清浄機１０６を別の装置（例えば送風機等）に交換することが困難であり、空気清浄機能を他の機能に交換し難い。さらに、既存の椅子に、空気清浄等の付加機能を後付けすることが困難である。
【０００７】
本発明は、椅子の付加機能の交換、修理、後付けが容易な椅子の肘掛けユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の椅子の肘掛けユニットは、着座者の着座動作を検出する検出手段と、検出手段からの信号を受けて所定の動作を行う動作手段と、検出手段及び動作手段に電力を供給するバッテリとを、椅子本体に着脱可能な肘掛けに組み込んだものである。したがって、検出手段、動作手段、バッテリが肘掛けと一体となってユニット化される。椅子本体に肘掛けを取り付けることで、検出手段，動作手段，バッテリによって発揮される付加機能が椅子本体に追加される。また、椅子本体から肘掛けを取り外すことで椅子本体から付加機能が削除される。
【０００９】
また、請求項２記載の椅子の肘掛けユニットは、検出手段が非接触で検出する非接触センサである。
【００１０】
また、請求項３記載の椅子の肘掛けユニットは、検出手段が肘掛けの内側面に設けられている。
【００１１】
また、請求項４記載の椅子の肘掛けユニットは、動作手段は送風装置であり、送風装置は、吸込口と吹出口を有する空気通路と、空気通路に設けられ、検出手段の着座者検出時に回転する空調ファンを有するものである。したがって、空調ファンによって空気通路内に空気の流れが形成され、吸込口から吸い込まれた空気は吹出口から吹き出される。
【００１２】
さらに、請求項５記載の椅子の肘掛けユニットは、検出手段の着座者検出時に発光する発光手段を有するものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の椅子の肘掛けユニットでは、椅子本体への取り付けによって付加機能を追加し、椅子本体からの取り外しによって付加機能を削除することができる。そのため、付加機能の追加、削除、交換が容易である。例えば、動作手段等の故障時に、肘掛けユニットごと交換することで、故障に迅速に対処することができる。また、異なる付加機能への変更も容易であり、例えば季節毎の空調機能と送風機能の使い分けが可能になる。さらに、通常の椅子の肘掛けを本願発明の肘掛けユニットに交換することで、付加機能を後付けすることができる。また、検出手段，動作手段，バッテリを肘掛けに組み込こんでいるので、これらを一緒に纏めて取り扱うことができ、取り扱いやすく大変便利である。特に、オフィスにおける椅子等に適用した場合には、椅子本来の座る機能以外の付加機能の追加によって仕事の効率化を図ることができ、オフィス用の椅子としての付加価値を向上させることができる。
【００１４】
また、請求項２記載の椅子の肘掛けユニットでは、検出手段を非接触で検出する非接触センサとしているので、着座者の体重が検出手段に直接作用することがなく、非接触センサが無理な力を受けて破損するのを防止できる。
【００１５】
ここで、請求項３記載の椅子の肘掛けユニットのように、検出手段を肘掛けの内側面に設けることで着座者の着座動作を検出しやすい。
【００１６】
また、請求項４記載の椅子の肘掛けユニットでは、動作手段が送風装置であり、送風装置は、吸込口と吹出口を有する空気通路と、空気通路に設けられ、検出手段の着座者検出時に回転する空調ファンを有しているので、吸込口から吸い込んだ空気を吹出口から噴出させることができ、着座者に風を当てて冷却や蒸れ防止を行うことができる。
【００１７】
さらに、請求項５記載の椅子の肘掛けユニットでは、発光手段の発光に基づいて検出手段の作動状態を視覚的に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の椅子の肘掛けユニットの第１の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同肘掛けユニットの組み立てた状態を示す斜視図である。
【図３】同肘掛けユニットの肘フレームを示す斜視図である。
【図４】椅子本体としての座に左側の肘掛けユニットを取り付けた様子を示す斜視図である。
【図５】同肘掛けユニットの非接触センサ及び動作手段の制御回路を示すブロック図である。
【図６】同肘掛けユニットの動作手段の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の椅子の肘掛けユニットの第２の実施形態を示し、その概略構成を示す正面図である。
【図８】同肘掛けユニットの非接触センサ及び動作手段の制御回路を示すブロック図である。
【図９】同肘掛けユニットの動作手段の動作を示すフローチャートである。
【図１０】従来の付加機能を有する椅子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の構成を図面に示す形態に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１〜図６に、本発明の椅子の肘掛けユニットの第１の実施形態を示す。なお、本実施形態では、事務用椅子の肘掛けに適用しているが、必ずしも事務用椅子の肘掛けに限るものではなく、例えば福祉用椅子の肘掛け、その他の椅子の肘掛けに適用しても良い。
【００２１】
椅子の肘掛けユニット（以下、単に肘掛けユニットという）は、着座者の着座動作を検出する検出手段１と、検出手段１からの信号を受けて所定の動作を行う動作手段２と、検出手段１及び動作手段２に電力を供給するバッテリ３とを、椅子本体８に着脱可能な肘掛け４に組み込んだものである。本実施形態の肘掛け４は、肘フレーム９の載せ部９ａに設けられたリブ９ｂ上に肘パッド１０を載せた構成である。
【００２２】
本実施形態では、検出手段１として着座者を非接触で検出する非接触センサ（以下、非接触センサ１という）を使用している。ただし、非接触センサ１に限られるものではなく、着座者に接触することで検出するセンサ（例えば感圧センサ等）でも良い。
【００２３】
非接触センサ１は肘掛け４の内側面４ａに設けられている。本実施形態では、肘掛け４の肘載せ部４ｂの内側面４ａに非接触センサ１が設けられている。即ち、肘掛け４を椅子本体８に取り付けた場合に非接触センサ１が使用者の着座の有無を検出できる方向に向くように非接触センサ１は設けられている。本実施形態では左側の肘掛け４に適用しているが、必ずしも左側の肘掛け４に限るものではなく、右側の肘掛け４に適用しても良く、左右両方の肘掛け４に適用しても良い。
【００２４】
肘掛け４の支持部４ｃには、椅子本体８に取り外し可能に取り付けられる取付部４ｄが設けられている。取付部４ｄは相手側部材の形状、即ち椅子本体８の取付部４ｄを取り付ける部位の形状に対応する形状を成している。本実施形態では、取付部４ｄを椅子本体８にねじ止めしているが、取付部４ｄを椅子本体８に取り付ける手段はこれに限るものではない。
【００２５】
非接触センサ１は検知距離内において非接触で使用者の着座の有無を検出するもので、例えば赤外線，光，電磁波等の反射を利用して着座者の有無を検出する反射型のモーションセンサ（例えば、パナソニック電工株式会社製ＭＡモーションセンサ等）の使用が可能である。ただし、必ずしも反射型のモーションセンサに限るものではなく、例えば焦電型赤外線センサ等の非接触で着座者を検出できるセンサであれば使用可能である。
【００２６】
本実施形態では、動作手段２として送風装置５を備えている。即ち、本実施形態の動作手段２の動作は、吸い込んだ空気を吹き出して風を作るものである。送風装置５は、吸込口６ａと吹出口６ｂを有する空気通路と、当該空気通路に設けられ、非接触センサ１の着座者検出時に回転するファン７を有している。
【００２７】
送風装置５は肘載せ部４ｂに設けられている。ただし、肘掛け４の支持部４ｃに送風装置５を設けても良い。肘フレーム９の載せ部９ａの前部近傍位置には吸込口６ａが設けられている。本実施形態では、複数の孔で吸込口６ａを形成しているが、必ずしも複数の孔にする必要はなく、１つの孔で吸込口６ａを形成しても良い。また、肘パッド１０の吸込口６ａに対向する位置には当該肘パッド１０を上下に貫通し、空気通路となる孔が設けられている。即ち、載せ部９ａに設けられた複数の孔とリブ９ｂ間の空間と肘パッド１０に設けられた貫通孔とが肘載せ部４ｂを上下に貫通する一連の通路となり、これにより吸込口６ａと吹出口６ｂを有する空気通路が構成される。空気通路の途中にはファン７が設けられている。本実施形態ではファン７のハウジングを載せ部９ａに固定している。
【００２８】
また、本実施形態では、空気の噴出方向を調整するルーバー１１が吹出口６ｂに設けられている。ただし、ルーバー１１を省略しても良い。本実施形態では、ファン７のハウジングを載せ部９ａに固定する固定具１２にルーバー１１を回転可能に取り付けている。
【００２９】
本実施形態では、椅子本体８としての座（以下、座８という）に肘掛け４を取り付けている。ただし、肘掛け４を取り付ける相手側の部材（椅子本体）は座８に限るものではなく、例えば脚や背もたれ等でも良い。本実施形態では、座８の座アウタシェル１３に肘掛け４の取付部４ｄを取り付けている（図４）。
【００３０】
図５に、非接触センサ１及びファン７の制御回路を示す。本実施形態では、同一のバッテリ３によって非接触センサ１とファン７に電力を供給しているが、別々のバッテリ３を使用しても良い。ファン７の制御スイッチ１７は、非接触センサ１によってオンオフ操作される。バッテリ３は、例えば肘フレーム９のリブ９ｂ間の空きスペースに配置されている。
【００３１】
なお、図１中、符号３３は制御回路の配線である。
【００３２】
また、本実施形態では、非接触センサ１の着座者検出時に発光する発光手段１８を有している。発光手段１８としては、例えば発光ダイオードの使用が可能であるが、必ずしもこれに限るものではなく、例えば豆電球等の使用も可能である。本実施形態では、発光手段１８を非接触センサ１の隣に並べて肘掛け４の肘載せ部４ｂの内側面４ａに設けているが、着座者から見やすい位置であれば他の位置に発光手段１８を設けても良い。
【００３３】
また、本実施形態では、制御回路にメインスイッチ１９を設けている（図１〜図４では図示省略）。メインスイッチ１９は使用者によって直接オンオフ操作され、メインスイッチ１９をオンに切り換えることで、非接触センサ１，送風装置５，発光手段１８の作動が可能になる。メインスイッチ１９は肘掛け４の着座者が操作しやすい位置に設けることが好ましい。なお、メインスイッチ１９を省略しても良い。
【００３４】
このように、非接触センサ１、送風装置５，発光手段１８、バッテリ３は肘掛け４に組み込まれ、一体化されている。
【００３５】
次に、肘掛け４を取り付けた事務用椅子の作動について説明する。送風装置５を使用する場合には予めメインスイッチ１９をオンにしておく（図６のステップＳ４１）。そして、事務用椅子が使われていない状態では、非接触センサ１は使用者の着座を検出していないので、送風装置５は停止し、発光手段１８は消えている。即ち、待機状態となっている。
【００３６】
この状態から使用者が事務用椅子に座ると（ステップＳ４２）、非接触センサ１が着座者を検出し、検出信号を出力する（ステップＳ４３：センサｏｎ）。この検出信号を受けた制御スイッチ１７はオンとなり、ファン７が始動し（ファンｏｎ）、発光手段１８が発光する（ステップＳ４４）。ファン７の回転によって吸込口６ａから空気が吸い込まれ、吹出口６ｂから風となって吹き出される（ステップＳ４５）。
【００３７】
このとき、ルーバー１１の向きを変えることで吹出口６ｂからの風の吹き出し方向を調節することができる。この風を着座者に当てることで、体を冷やすことができる。
【００３８】
この状態から着座者が離席すると（ステップＳ４６）、非接触センサ１が離席を検出し、検出信号の出力を停止する（ステップＳ４７、センサｏｆｆ）。これにより、制御スイッチ１７がオフとなり、ファン７が停止し（ファンｏｆｆ）、発光手段１８が消灯し、待機状態となる（ステップＳ４８）。そして、事務用椅子を長時間使用しない場合等には使用者はメインスイッチ１９をオフにする。
【００３９】
なお、着座時に送風装置５を作動させたくない場合等には、メインスイッチ１９をオフにしておけば良い。
【００４０】
本発明の椅子の肘掛けユニットでは、座８への取り付けによって付加機能（送風機能）を椅子に追加し、座８からの取り外しによって付加機能を椅子から削除することができる。そのため、付加機能の追加、削除、交換が容易である。例えば、非接触センサ１や送風装置５の故障時に、肘掛けユニットを別のものに交換することで、故障に迅速に対処することができる。また、付加機能が異なる肘掛けユニットを準備しておき、肘掛けユニットを変更することで異なる付加機能への変更も容易であり、例えば季節毎の空調機能と送風機能の使い分けが可能になる。さらに、通常の椅子の肘掛けを本願発明の肘掛けユニットに交換することで、付加機能を後付けすることができる。また、非接触センサ１，動作手段２，バッテリ３を肘掛け４に組み込こんでいるので、これらを一緒に纏めて取り扱うことができ、取り扱いやすく大変便利である。さらに、非接触センサ１，動作手段２，バッテリ３を肘掛け４に組み込こんでいるので、これらの間を接続する配線が短いもので足り、長い配線を取り回す必要がなくなって扱いやすさが向上する。
【００４１】
また、非接触センサ１が着座者の有無を非接触で検出するので、座り心地に影響を与えることが無く、座り心地の悪化を防止することができる。また、着座者の体重が非接触センサ１に作用せず無理な力が掛からないので、非接触センサ１が破損し難く、事務用椅子等の故障を防止することができる。さらに、着座者の有無に応じて送風装置５が自動的に操作されるので、着座者がその都度操作を行う煩わしさがなくなり、大変便利であると共に、離席時のスイッチの切り忘れを防止することができる。
【００４２】
また、非接触センサ１がオンになると発光手段１８が発光するので、非接触センサ１の作動状態を視覚的に確認することができる。
【００４３】
さらに、検出手段として着座者を非接触で検出する非接触センサ１を使用しているので、着座者の体重が非接触センサ１に直接作用することがなく、非接触センサ１が無理な力を受けて破損するのを防止することができる。
【００４４】
次に、本発明の事務用椅子の第２の実施形態について説明する。なお、上述の事務用椅子の部材と同一の部材については同一の符号を付すと共に、それらの詳細な説明は省略する。
【００４５】
図７に肘掛けユニットを取り付けた事務用椅子の要部を、図８に非接触センサ１及び動作手段２の制御回路をそれぞれ示す。本実施形態では、動作手段２として空気清浄機２２を備えている。即ち、本実施形態の動作手段２の動作は、吸い込んだ空気を清浄した後吹き出させるものである。空気清浄機２２は、吸込口２３ａと吹出口２３ｂを有する空気通路と、空気通路に設けられ、非接触センサ１の着座者検出時に回転するファン２４と、塵や埃等を除去するフィルタ２５を備えている。本実施形態では、左側の肘掛け４に適用しているが、これに加えて又はこれに代えて右側の肘掛け４に適用しても良い。
【００４６】
空気清浄機２２は肘載せ部４ｂに設けられている。ただし、肘掛け４の支持部４ｃに空気清浄機２２を設けても良い。本実施形態の肘掛け４は、肘フレーム９の載せ部９ａに設けられたリブ９ｂ上に肘パッド１０を被せた構成であり、肘フレーム９の載せ部９ａの前部近傍位置に吹出口２３ｂを設けている。また、肘パッド１０の吹出口２３ｂに対向する位置には当該肘パッド１０を上下に貫通し、空気通路となる孔が設けられている。即ち、載せ部９ａに設けられた孔とリブ９ｂ間の空間と肘パッド１０に設けられた貫通孔とが肘載せ部４ｂを上下に貫通する一連の通路となり、これにより吸込口２３ａと吹出口２３ｂを有する空気通路が構成される。空気通路の途中にはファン２４とフィルタ２５が設けられている。ファン２４及びフィルタ２５は肘フレーム９の載せ部９ａに固定されている。非接触センサ１は空気清浄機２２の制御スイッチ１７をオンオフ操作する。
【００４７】
次に、肘掛けユニットを取り付けた事務用椅子の作動について説明する。空気清浄機２２を使用する場合には予めメインスイッチ１９をオンにしておく（図９のステップＳ６１）。そして、事務用椅子が使われていない状態では、非接触センサ１は使用者の着座を検出していないので、空気清浄機２２のファン２４は停止し、発光手段１８は消えている。即ち、待機状態となっている。
【００４８】
この状態から使用者が事務用椅子に座ると（ステップＳ６２）、非接触センサ１が着座者を検出し、検出信号を出力する（ステップＳ６３：センサｏｎ）。この検出信号を受けた制御スイッチ１７はオンとなり、ファン２４が始動し（ファンｏｎ）、発光手段１８が発光する（ステップＳ６４）。ファン２４の回転によって吸込口２３ａから空気が吸い込まれ、フィルタ２５によって清浄となった空気が吹出口２３ｂから排出される（ステップＳ６５，Ｓ６６）。
【００４９】
この状態から着座者が離席すると（ステップＳ６７）、非接触センサ１が離席を検出し、検出信号の出力を停止する（ステップＳ６８、センサｏｆｆ）。これにより、制御スイッチ１７がオフとなり、ファン２４が停止し（ファンｏｆｆ）、発光手段１８が消灯し、待機状態となる（ステップＳ６９）。そして、事務用椅子を長時間使用しない場合等には使用者はメインスイッチ１９をオフにする。
【００５０】
なお、着座時に空気清浄機２２を作動させたくない場合等には、メインスイッチ１９をオフにしておけば良い。
【００５１】
本発明の椅子の肘掛けユニットでは、座８への取り付けによって付加機能（空気清浄機能）を椅子に追加し、座８からの取り外しによって付加機能を椅子から削除することができる。そのため、付加機能の追加、削除、交換が容易である。例えば、非接触センサ１や送風装置５の故障時に、肘掛けユニットを別のものに交換することで、故障に迅速に対処することができる。また、付加機能が異なる肘掛けユニットを準備しておき、これに変更することで異なる付加機能への変更も容易であり、例えば季節毎の空調機能と送風機能の使い分けが可能になる。さらに、通常の椅子の肘掛けを本願発明の肘掛けユニットに交換することで、付加機能を後付けすることができる。また、非接触センサ１，動作手段２，バッテリ３を肘掛け４に組み込こんでいるので、これらを一緒に纏めて取り扱うことができ、取り扱いやすく大変便利である。さらに、非接触センサ１，動作手段２，バッテリ３を肘掛け４に組み込こんでいるので、これらの間を接続する配線が短いもので足り、長い配線を取り回す必要がなくなって扱いやすさが向上する。
【００５２】
また、非接触センサ１が着座者の有無を非接触で検出するので、座り心地に影響を与えることが無く、座り心地の悪化を防止することができる。また、着座者の体重が非接触センサ１に作用せず無理な力が掛からないので、非接触センサ１が破損し難く、事務用椅子の故障を防止することができる。さらに、着座者の有無に応じて空気清浄機２２が自動的に操作されるので、着座者がその都度操作を行う煩わしさがなくなり、大変便利であると共に、離席時のスイッチの切り忘れを防止することができる。
【００５３】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００５４】
例えば、上述の説明では、非接触センサ１を肘掛け４の肘載せ部４ｂに設けていたが、非接触センサ１を設ける位置はこれに限るものではなく、例えば肘掛け４の支持部４ｃに設けても良い。即ち、非接触で着座者を検出することができる位置であれば、非接触センサ１の設置が可能である。
【００５５】
また、上述の説明では、動作手段２として送風装置５又は空気清浄機２２を組み込んで空気の流れを形成していたが、これにヒータを追加して暖かい空気を吹き出させるようにしても良い。
【００５６】
さらに、上述の説明では、動作手段２として送風装置５又は空気清浄機２２を設けて空気の流れを形成していたが、これに加えて、又はこれに代えて、アロマオイルを染み込ませたフィルタ又はアロマオイルを霧化させるディフューザを設け、芳香を漂わせるようにしても良い。
【００５７】
また、上述の説明では、検出手段１が着座者を検出している場合（検出信号を供給している場合）に動作手段２をオンにし、検出手段１が着座者を検出しなくなると（検出信号の供給が停止されると）動作手段２をオフにしていたが、必ずしもこの構成に限るものではなく、例えば、着座者を検出していなかった検出手段１が検出した時に動作手段２を一時的にオンさせるようにしても良い。例えば、離席していた使用者の着座を検出手段１が検出した場合に所定時間（例えば数分）アロマオイルを霧化させるディフューザを作動させるようにしても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１  非接触センサ（検出手段）
２  動作手段
３  バッテリ
４  肘掛け
５  送風装置
６ａ  吸込口
６ｂ  吹出口
７  ファン
１８  発光手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012196336.tif 000009
【図８】
2012196336.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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