(57)【要約】【課題】内鍋の内面のみならず蒸気通路をも清掃することができる炊飯器を提供すること。【解決手段】清掃制御部５４は、ヒータ３５、電磁開閉弁４１および２方向電磁切換弁４２を制御する。水タンク２１からの蒸気は、蒸気通路２０を通り、スプリンクラー２８から内鍋１０の内面および内蓋４の内面に向けて噴出される。【選択図】図１
2012120657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
上記本体に開閉可能に取り付けられた蓋体と、
上記本体に着脱自在に収納される内鍋と、
上記内鍋を塞ぐ内蓋と、
上記内鍋を加熱する加熱部と、
上記内蓋に設けられた開口に一端が連なり、上記内鍋からの蒸気が排出される蒸気通路と、
上記蒸気通路の中間に設けられた２方向切換弁と、
上記２方向切換弁の一方のポートに接続された水タンクと、
上記水タンク内の水を加熱するヒータと、
清掃時に上記ヒータを駆動すると共に、上記水タンクからの蒸気を上記蒸気通路を通して上記内鍋内に供給するように上記２方向切換弁を切換制御する清掃制御部と
を備えることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記内蓋の上記開口に着脱可能に設けられると共に、上記水タンクから上記蒸気通路を通して供給される蒸気を上記内鍋および上記内蓋の内面に向けて噴出するノズルを備えることを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項２に記載の炊飯器において、
上記ノズルは、上記内鍋および上記内蓋の内面に向けて噴出する蒸気の力によって回転する回転式ノズルであることを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記蒸気通路の上記一端と上記２方向切換弁との間に開閉弁が設けられていることを特徴とする炊飯器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記蒸気通路の蒸気が凝縮して生成した水を受ける水受けを備えることを特徴とする炊飯器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記蒸気通路の蒸気の熱を上記水タンク内の水に回収する熱回収部を備えることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器の内部を清掃できる炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器としては、内鍋を加熱するランプヒータを備え、清掃時にランプヒータを駆動して内鍋を加熱することにより、内鍋の内面に付着した米飯を乾燥させて内鍋から剥離して、内鍋の内面を清掃するようにしたものがある（特開２００１−１４５５６４号公報、図４（特許文献１））。
【０００３】
しかしながら、上記従来の炊飯器では、内鍋の内面を清掃することができても、栄養分を含んだ蒸気やおねばによって汚れた蒸気通路などの内鍋の内面以外の炊飯器の内部を清掃することができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１４５５６４号公報（図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の課題は、内鍋の内面のみならず蒸気通路をも清掃することができる炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の炊飯器は、
本体と、
上記本体に開閉可能に取り付けられた蓋体と、
上記本体に着脱自在に収納される内鍋と、
上記内鍋を塞ぐ内蓋と、
上記内鍋を加熱する加熱部と、
上記内蓋に設けられた開口に一端が連なり、上記内鍋からの蒸気が排出される蒸気通路と、
上記蒸気通路の中間に設けられた２方向切換弁と、
上記２方向切換弁の一方のポートに接続された水タンクと、
上記水タンク内の水を加熱するヒータと、
清掃時に上記ヒータを駆動すると共に、上記水タンクからの蒸気を上記蒸気通路を通して上記内鍋内に供給するように上記２方向切換弁を切換制御する清掃制御部と
を備えることを特徴としている。
【０００７】
上記構成の炊飯器によれば、清掃時には、上記清掃制御部は、２方向切換弁の切換制御によって、水タンクからの蒸気を蒸気通路を通して内鍋内に供給する。これにより、米飯が付着した内鍋の内面や、炊飯時の栄養分を含んだ蒸気やおねばによって汚された蒸気通路は、清掃時に、水タンクからの蒸気によって清掃される。
【０００８】
したがって、この発明の炊飯器によれば、内鍋の内面のみならず蒸気通路をも清掃することができる。
【０００９】
一実施形態の炊飯器では、
上記内蓋の上記開口に着脱可能に設けられると共に、上記水タンクから上記蒸気通路を通して供給される蒸気を上記内鍋および上記内蓋の内面に向けて噴出するノズルを備える。
【００１０】
上記実施形態によれば、清掃時に、上記ノズルを内蓋の開口に取り付けることによって、水タンクから蒸気通路を通して供給される蒸気を内鍋および内蓋の内面に向けて噴出できるので、内鍋の内面、蒸気通路のみならず内蓋の内面をも清掃することができる。
【００１１】
また、上記ノズルは、内蓋の開口に着脱可能なので、清掃時以外のときには、ノズルを内蓋の開口から取り外してノズルを簡単に清掃することができる。
【００１２】
一実施形態の炊飯器では、
上記ノズルは、上記内鍋および上記内蓋の内面に向けて噴出する蒸気の力によって回転する回転式ノズルである。
【００１３】
上記実施形態によれば、清掃時に、上記内鍋および内蓋の内面に向けて噴出する蒸気の力によってノズルが回転するので、蒸気の噴出領域が広がる。したがって、上記内鍋および内蓋の内面の全てを隈なく清掃することができる。
【００１４】
一実施形態の炊飯器では、
上記蒸気通路の上記一端と上記２方向切換弁との間に開閉弁が設けられている。
【００１５】
上記実施形態によれば、上記開閉弁は、蒸気通路の一端と２方向切換弁との間に設けられているので、清掃時に、最初は、例えば、開閉弁を閉じて、水タンクからの蒸気で蒸気通路を満たし、蒸気の圧力が高圧になった状態で開閉弁を開いて、高圧の蒸気を高速でノズルから噴出することができる。したがって、清掃能力を高めることができる。
【００１６】
一実施形態の炊飯器では、
上記蒸気通路の蒸気が凝縮して生成した水を受ける水受けを備える。
【００１７】
上記実施形態によれば、上記水受けは、蒸気通路の蒸気が凝縮して生成した水を受けるので、本体の外への水漏れを効果的に防止できる。
【００１８】
一実施形態の炊飯器では、
上記蒸気通路の蒸気の熱を上記水タンク内の水に回収する熱回収部を備える。
【００１９】
上記実施形態によれば、上記熱回収部は、蒸気通路の蒸気の熱を水タンク内の水に回収するので、水タンク内の水を加熱するための電力量を小さくでき、ヒータを小型化して安価に製造することができる。
【００２０】
また、上記蒸気通路の蒸気は、熱回収部によって熱が回収されて凝縮するので、本体の外への蒸気の排出量を低減することができる。したがって、炊飯時の蒸気の排出による壁面の汚れ等を少なくできて、炊飯器の置き場所の自由度を増すことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、内鍋からの蒸気が排出される蒸気通路と、この蒸気通路の中間に設けられた２方向切換弁と、この２方向切換弁の一方のポートに接続された水タンクと、この水タンク内の水を加熱するヒータと、清掃時にヒータを駆動すると共に、水タンクからの蒸気を蒸気通路を通して内鍋内に供給するように２方向切換弁を切換制御する清掃制御部とを備えるので、内鍋の内面のみならず蒸気通路をも清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態の炊飯器の概略構成図である。
【図２】上記炊飯器の制御ブロック図である。
【図３】上記炊飯器の炊飯モードを説明するためのフローチャートである。
【図４Ａ】上記炊飯器の清掃モードを説明するためのフローチャートである。
【図４Ｂ】上記炊飯器の清掃モードを説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の炊飯器を図示の実施形態により詳細に説明する。
【００２４】
この炊飯器は、図１に示すように、本体１と、この本体１に開閉可能に取り付けられた蓋体２とを備えている。上記本体１は、外ケース１２と、その外ケース１２内に配置され、内鍋１０を着脱自在に収納する内ケース１１と、その内ケースの右方に配置された水タンク２１と、蒸気タンク２２とを有する。なお、蒸気タンク２２は、熱回収部の一例である。
【００２５】
上記内ケース１１は、耐熱性と電気絶縁性を有する材料で形成されている。上記内鍋１０は、例えばアルミニウムなどの高熱伝導部材で形成されており、外面に誘導加熱するためのステンレス等の磁性体を貼り付ける一方、内面に被加熱物の付着を防ぐためのフッ素樹脂をコーティングしている。
【００２６】
また、上記内ケース１１の下側の外表面に密着するように、誘導コイル３１を耐熱性を有する樹脂などにより内ケース１１に固定している。この誘導コイル３１が内鍋１０の底部の磁性体を誘導加熱するようになっている。また、内ケース１１の上側の側面を囲むように横ヒータ３２を周方向に沿って配置して内鍋１０を加熱するようにしている。なお、上記誘導コイル３１および横ヒータ３２は、加熱部の一例である。
【００２７】
また、上記内ケース１１の底部に温度センサ３３を固定し、この温度センサ３３の先端部は、内ケース１１に収納された内鍋１０の底部に当接して、内鍋１０の温度を検出するようにしている。
【００２８】
一方、上記蓋体２は、本体１の上側に、図示しないヒンジ軸を介して回動自在に取り付けられた外蓋３と、この外蓋３の内鍋１０に対向する側に取り付けられた内蓋４とを有する。この内蓋４は、内鍋１０の上面開口部を塞ぐことができる。
【００２９】
上記内蓋４の略中央の開口２９には蒸気口２７が設けられ、この蒸気口２７には、回転式ノズルの一例としてのスプリンクラー２８を着脱可能に取り付けている。このスプリンクラー２８は、先端になるほど細くなる形状の略放射状の複数の噴口を有して、蒸気の力によって回転しながら、内鍋１０および内蓋４の内面に向けて蒸気を噴出するようになっている。
【００３０】
一方、上記蒸気口２７には、蒸気通路２０の一端を接続し、この一端の近傍に開閉弁の一例としての電磁開閉弁４１を配置している。上記蒸気通路２０は、内鍋１０からの蒸気を排出するためのものである。上記蒸気通路２０は、外蓋３の内部を通り、さらに外ケース１２と内ケース１１との間を通っている。上記蒸気通路２０の他端は蒸気タンク２２に接続している。この蒸気タンク２２内には、水タンク２１を配置し、水タンク２１の底部には、ヒータ３５を設けている。また、蒸気タンク２２の下部には、水受け２３を着脱可能に設けている。上記蒸気通路２０の中間には、２方向切換弁の一例としての２方向電磁切換弁４２を設けている。上記２方向電磁切換弁４２の一方のポートは、通路２５を介して水タンク２１に接続する一方、２方向電磁切換弁４２の他方のポートは蒸気タンク２２に接続している。上記２方向電磁切換弁４２は、内鍋１０を水タンク２１と蒸気タンク２２とに切換接続する。上記蒸気通路２０は、例えば、耐熱性および可撓性を有する樹脂チューブからなっている。
【００３１】
上記水タンク２１と２方向電磁切換弁４２との間の通路２５に温度センサ３６を固定し、通路２５内の蒸気の温度を介して水タンク２１内の温度を検出できるようにしている。
【００３２】
なお、上記蒸気タンク２２には、蒸気タンク２２内とこの炊飯器の外側とを連通する、図示しない排気口を設けている。
【００３３】
上記外ケース１２の底部には、電源コード６を巻き取って収納するコードリール７を設けている。また、上記外ケース１２と内ケース１１との間に、制御装置５０を配置している。
【００３４】
上記制御装置５０は、図２に示すように、ＣＰＵ（中央処理装置）５１、メモリ部５２を有している。このＣＰＵ５１は、メモリ部５２に記憶されている命令を取り出して実行したり、温度センサ３３，３６、炊飯スイッチ６１および清掃スイッチ６２からの信号に対し、算術演算、論理演算、比較などの演算を行う。また、ＣＰＵ５１は、計時機能等を有しており、各種動作時間の判定等を行う。一方、上記メモリ部５２には、誘導コイル用駆動回路７１、横ヒータ用駆動回路７２、ヒータ用駆動回路７３および電磁弁制御回路７４を制御するためのプログラムが記憶されている。また、メモリ部５２は、温度センサ３３，３６から得た情報を記憶することができる。
【００３５】
また、上記制御装置５０は、ソフトウェアで構成された炊飯制御部５３および清掃制御部５４を有する。この炊飯制御部５３は、炊飯スイッチ６１および温度センサ３３の出力に基づいて、誘導コイル用駆動回路７１および横ヒータ用駆動回路７２を制御して、誘導コイル３１および横ヒータ３２を駆動する。一方、上記清掃制御部５４は、清掃スイッチ６２および温度センサ３６の出力に基づいて、ヒータ用駆動回路７３および電磁弁制御回路７４を制御して、ヒータ３５、電磁開閉弁４１および２方向電磁切換弁４２を駆動する。
【００３６】
上記構成の炊飯器の動作を、図３、図４Ａ、図４Ｂのフローチャートにより詳細に説明する。
【００３７】
［炊飯モード］
炊飯時には、スプリンクラー２８を内蓋４の蒸気口２７から取り外し、適量の米と水とを入れた内鍋１０を本体１内に収納し、使用者が炊飯スイッチ６１をＯＮにして、米の炊飯運転を開始する。
【００３８】
上記炊飯制御部５３は、図３に示すように、まず、炊飯スイッチ６１がＯＮか否かを判断する（ステップＳ１）。ここで、炊飯スイッチ６１がＯＮでないと判断すると、再度炊飯スイッチ６１がＯＮか否かを判断する一方、炊飯スイッチ６１がＯＮであると判断すると、電磁弁制御回路７４を制御して、２方向電磁切換弁４２の蒸気タンク２２側を開にして、蒸気通路２０と蒸気タンク２２とを連通させ（ステップＳ２）、さらに、電磁開閉弁４１を開状態にする（ステップＳ３）。
【００３９】
次に、上記炊飯制御部５３は、米の炊飯運転を行う（ステップＳ４）。具体的には、炊飯制御部５３は、温度センサ３３の出力に基づいて、誘導コイル用駆動回路７１および横ヒータ用駆動回路７２を制御して、誘導コイル３１および横ヒータ３２を駆動させて内鍋１０の温度を或る一定温度に保って予熱する予熱工程と、この予熱工程に続いて内鍋１０の温度を上昇させる炊き上げ工程と、この炊き上げ工程に続いて内鍋１０の温度を沸騰維持温度に保つ沸騰維持工程と、この沸騰維持工程に続く蒸らし工程とを順次連続して行う。この炊き上げ工程、沸騰維持工程および蒸らし工程では、内鍋１０からの蒸気が、蒸気通路２０を通って、蒸気タンク２２内に一旦溜められてから、蒸気タンク２２の排気口から本体１の外へ排出される。このとき、蒸気タンク２２は、蒸気通路２０の蒸気の熱を水タンク２１内の水に回収するので、水タンク２１内の水がヒータ３５をオンにしなくても加熱される。
【００４０】
また、上記蒸気タンク２２の蒸気から水タンク２２内の水へ熱が回収されて、蒸気が凝縮するので、本体１の外への蒸気の排出量を低減することができる。したがって、炊飯時に本体１の外への蒸気の排出による壁面の汚れ等による不都合を少なくできると共に、炊飯器の置き場所の自由度を増すことができる。
【００４１】
また、上記蒸気通路２０の蒸気が凝縮して生成した水は、水受け２３によって受けられるので、本体１の外への水漏れを効果的に防止できる。
【００４２】
［清掃モード］
この炊飯器の清掃モードを、図４Ａ、図４Ｂのフローチャートにより説明する。
【００４３】
清掃時には、スプリンクラー２８を内蓋４の蒸気口２７に取り付けて、使用者が清掃スイッチ６２をＯＮにして、炊飯器の清掃運転を開始する。このとき、使用者は、図示しない選択ボタンで、清掃モードの強または弱を選択する。なお、上記清掃モードの強は、内鍋１０の内面などの汚れが比較的酷いときに選択すべきものである。一方、上記清掃モードの弱は、内鍋１０の内面などの汚れが比較的酷くないときに選択すべきものである。
【００４４】
上記清掃制御部５４は、図４Ａに示すように、まず、清掃スイッチ６２がＯＮか否かを判断する（ステップＳ１０１）。ここで、清掃スイッチ６２がＯＮでないと判断すると、再度清掃スイッチ６２がＯＮか否かを判断する一方、清掃スイッチ６２がＯＮであると判断すると、電磁弁制御回路７４を制御して、電磁開閉弁４１を閉状態にする（ステップＳ１０２）。
【００４５】
次に、清掃制御部５４は、電磁弁制御回路７４を制御して、２方向電磁切換弁４２の水タンク２１側を開にして、蒸気通路２０と水タンク２１とを連通させ（ステップＳ１０３）、さらに、ヒータ用駆動回路７３を制御して、ヒータ３５を駆動する（ステップＳ１０４）。
【００４６】
次に、上記清掃制御部５４は、温度センサ３６の温度を検出し、温度センサ３６の出力に基づいて、水タンク２１内の温度が水の沸点以上か否かを判断する（ステップＳ１０５）。ここで、水タンク２１内の温度が水の沸点以上でないと判断すると、再度水タンク２１内の温度が水の沸点以上か否かを判断する一方、水タンク２１内の温度が水の沸点以上であると判断すると、経過時間の計測を開始する（ステップＳ１０６）。
【００４７】
次に、図４Ｂに示すように、上記清掃制御部５４は、清掃モードが強又は弱のいずれであるかを判断する（ステップＳ１０７）。ここで、清掃モードが強であると判断すると、上記経過時間が予め定められた第１の開閉弁開時間を経過したか否かを判断する（ステップＳ１０８）。一方、清掃モードが弱であると判断すると、上記経過時間が予め定められた第２の開閉弁開時間を経過したか否かを判断する（ステップＳ１１０）。この第１，第２の開閉弁開時間の判断において、上記経過時間が第１，第２の開閉弁開時間を経過していないと判断すると、再度、上記経過時間が第１，第２の開閉弁開時間を経過したか否かを判断する一方、上記経過時間が第１，第２の開閉弁開時間を経過したと判断すると、電磁弁制御回路７４を制御して、電磁開閉弁４１を開状態にする（ステップＳ１０９）。なお、上記第２の開閉弁開時間は、上記第１の開閉弁開時間よりも短くなるように予め設定されている。
【００４８】
次に、上記清掃制御部５４は、電磁開閉弁４１が開いてから経過した時間が、予め設定された清掃時間を経過しているか否かを判断する（ステップＳ１１１）。ここで、電磁開閉弁４１が開いてから経過した時間が上記清掃時間を経過していないと判断すると、再度、電磁開閉弁４１が開いてから経過した時間が上記清掃時間を経過したか否かを判断する一方、電磁開閉弁４１が開いてから経過した時間が、上記清掃時間を経過したと判断すると、電磁弁制御回路７４を制御し、電磁開閉弁４１を閉状態にして（ステップＳ１１２）、ヒータ用駆動回路７３を制御し、ヒータ３５の駆動を停止して（ステップＳ１１３）、炊飯器の清掃を終了する。
【００４９】
このように、炊飯時には、内鍋１０からの蒸気は、蒸気通路２０を通って、蒸気タンク２２内に一旦溜められてから、蒸気タンク２２の上記排気口から本体１の外へ排出される。一方、清掃時には、水タンク２１からの蒸気が蒸気通路２０を通して内鍋１０内に供給される。これにより、米飯が付着した内鍋１０の内面や、炊飯時の栄養分を含んだ蒸気やおねばによって汚された蒸気通路２０は、清掃時に、水タンク２１からの蒸気によって清掃される。
【００５０】
したがって、この発明の炊飯器によれば、内鍋１０の内面のみならず蒸気通路２０をも清掃することができる。
【００５１】
また、清掃時に、水タンク２１からの蒸気は、回転するスプリンクラー２８によって、内鍋１０および内蓋４の内面に向けて噴出されるので、内鍋１０の内面のみならず内蓋４の内面をも隈なく清掃することができる。
【００５２】
また、上記スプリンクラー２８は、内蓋４の蒸気口２７に着脱可能なので、清掃時以外のときには、スプリンクラー２８を内蓋４の蒸気口２７から取り外して、スプリンクラー２８を簡単に清掃することができる。
【００５３】
また、上記清掃制御部５４は、清掃時に、清掃モードに応じて、電磁開閉弁４１の動作を制御することによって、水タンク２１から蒸気通路２０を通して供給する蒸気の力を調整できる。したがって、この蒸気の力を内鍋１０および内蓋４の内面や蒸気通路２０の汚れに応じて変化させて、内鍋１０の内面のみならず内蓋４の内面や蒸気通路２０を確実に清掃することができる。
【００５４】
上記実施形態では、スプリンクラー２８を蒸気口２７に着脱可能に取り付けていたが、これに限らず、回転しない固定式ノズルを蒸気口に取り付けてもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、２方向電磁切換弁４２と蒸気タンク２２を備えていたが、これらを除去し、内鍋と水タンクとを、蒸気通路で接続するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、加熱部は、誘導コイル３１と横ヒータ３２とで構成していたが、ヒータのみで構成してもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、炊飯制御部および清掃制御部は、ソフトウェアで構成したが、スイッチ、タイマ、比較器、および増幅器等のハードウェアで構成してもよいことは、勿論である。
【符号の説明】
【００５８】
１  本体
２  蓋体
４  内蓋
１０  内鍋
２０  蒸気通路
２１  水タンク
２２  蒸気タンク
２３  水受け
２８  スプリンクラー
２９  開口
３１  誘導コイル
３２  横ヒータ
３３  温度センサ
３５  ヒータ
４１  電磁開閉弁
４２  ２方向電磁切換弁
５０  制御装置
５４  清掃制御部
【図１】
2012120657.tif 000003
【図２】
2012120657.tif 000004
【図３】
2012120657.tif 000005
【図４Ａ】
2012120657.tif 000006
【図４Ｂ】
2012120657.tif 000007