(57)【要約】      （修正有）【課題】電極体及び電解液が封入された電池ケースの側面に開裂溝が形成された密閉型電池において、開裂溝としての機能を確保しつつ、落下等による衝撃を受けても開裂しにくい開裂溝の構成を提供する。【解決手段】密閉型電池１は、内部に電極体及び電解液が封入される柱状の電池ケース２を備えている。電池ケース２内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に開裂する開裂線を構成するように、複数の薄肉部４１（溝部）が並んで設けられている。【選択図】図３Ａ
2012059668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に電極体及び電解液が封入される柱状の電池ケースを備え、
前記電池ケースの側面には、該電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に開裂する開裂線を構成するように、複数の薄肉部が並んで設けられている、密閉型電池。
【請求項２】
請求項１に記載の密閉型電池において、
前記複数の薄肉部は、互いに独立した複数の溝部である、密閉型電池。
【請求項３】
請求項２に記載の密閉型電池において、
前記複数の溝部は、隣り合う溝部のうち一方の溝部の端部が、他方の溝部に対して該溝部の端部で最も近づくように設けられている、密閉型電池。
【請求項４】
請求項２または３に記載の密閉型電池において、
前記複数の溝部は、該溝部での開裂の進行方向と隣り合う溝部間の開裂の進行方向とが異なるように設けられている、密閉型電池。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一つに記載の密閉型電池において、
前記複数の溝部同士の間には、隣り合う溝部の端部同士を繋ぐように、該溝部よりも溝深さの浅い補助溝が設けられている、密閉型電池。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一つに記載の密閉型電池において、
前記複数の薄肉部のうち少なくとも一つは、前記電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースの側面に形成される稜線上に位置するように、前記電池ケースの側面に形成されている、密閉型電池。
【請求項７】
請求項６に記載の密閉型電池において、
前記複数の薄肉部は、前記開裂線が電池ケースの側面視で該電池ケースの側面内方に向かって突状に湾曲するように、該電池ケースの側面に並んで設けられている、密閉型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極体及び電解液が封入される電池ケースの側面に、該電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に開裂する開裂溝が形成された密閉型電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電池ケースの側面に、該電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に開裂する開裂溝が形成された密閉型電池が知られている。このような密閉型電池では、例えば特許文献１に開示されるように、電池ケースの側面上で、且つ、該電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に形成される凸部稜線（稜線）と交差する位置に、開裂溝が形成されている。これにより、電池ケース内の圧力が閾値を超えると該電池ケースの変形によって開裂溝が開裂するため、電池ケース内のガス等を外部へ逃すことができ、該電池ケースの破裂を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０９７４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記特許文献１の構成では、電池ケースの側面に、開裂線を構成する開裂溝が形成されているため、電池ケースが膨らんだ際に開裂溝が開裂しやすくなっている。すなわち、前記特許文献１に開示されている構成では、電池ケースが膨らむと、その膨らみに沿うようにして開裂溝が開裂する。
【０００５】
しかしながら、上述のような構成の開裂溝では、落下等の際に電池ケースが受ける衝撃によって開裂溝が開裂してしまう可能性がある。そうすると、電池が落下した際の衝撃によって、電池ケース内の電解液が漏れ出す可能性がある。
【０００６】
これに対して、開裂溝の溝深さを浅くしたり、電池ケースの側面内方側の位置に開裂溝を形成したりすることで、落下等による衝撃によって開裂溝が開裂しないようにすることが考えられる。しかしながら、開裂溝をこのような構成にすると、電池ケースが膨らんだ際に開裂溝が開裂しない可能性があり、開裂溝としての機能を損なうおそれがある。
【０００７】
そのため、電極体及び電解液が封入された電池ケースの側面に開裂溝が形成された密閉型電池において、開裂溝としての機能を確保しつつ、落下等による衝撃を受けても開裂しにくい開裂溝の構成を得る。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態にかかる密閉型電池は、内部に電極体及び電解液が封入される柱状の電池ケースを備え、前記電池ケースの側面には、前記電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に開裂する開裂線を構成するように、複数の薄肉部が並んで設けられている（第１の構成）。
【０００９】
以上の構成により、電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなると、該電池ケースの側面に並んで設けられた複数の薄肉部が開裂するとともに、該薄肉部同士の間も開裂する。これにより、開裂線に沿って電池ケースを開裂させて、電池ケース内のガス等を開裂部分から外部へ放出することが可能になる。
【００１０】
そして、前記開裂線を、従来のように連続した溝ではなく、並んで設けられた複数の薄肉部によって構成することで、落下等による衝撃を電池ケースが受けた場合でも、その衝撃によって電池ケースの広い範囲で開裂が生じるのを防止できる。したがって、上述の構成により、落下等による衝撃によって電池内部の電解液が漏れ出すのを防止することができる。
【００１１】
前記第１の構成において、前記複数の薄肉部は、互いに独立した溝部であるのが好ましい（第２の構成）。これにより、電池ケースは、その変形によって、溝部に沿ってスムーズに開裂する。したがって、電池ケースを効率良く開裂させることができる。
【００１２】
前記第２の構成において、前記複数の溝部は、隣り合う溝部のうち一方の溝部の端部が、他方の溝部に対して該溝部の端部で最も近づくように設けられているのが好ましい（第３の構成）。
【００１３】
これにより、隣り合う溝部の一方の溝部で生じた開裂は、該一方の溝部の端部と該端部に近い他方の溝部の端部との間に進行し、その後、該他方の溝部に進行する。このように、隣り合う溝部の端部同士を近づけることによって、溝部同士の間で開裂が進行しやすくなり、複数の溝部を効率良く開裂させることができる。
【００１４】
前記第２または第３の構成において、前記複数の溝部は、該溝部での開裂の進行方向と隣り合う溝部間の開裂の進行方向とが異なるのが好ましい（第４の構成）。こうすることで、落下等による衝撃によって一部の溝部が開裂した場合でも、他の溝部に開裂が進行するのを防止できる。
【００１５】
しかも、複数の溝部が開裂することによって形成される開裂部分の開口周縁部には、小さな凹凸が形成される。ここで、電池ケースの一部が開裂すると、該電池ケースの変形の影響によって開裂部分は一方が他方に対して持ち上げられる。この場合に、上述のように開裂部分の開口周縁部に小さな凹凸が形成されていると、該小さな凹凸のうち凸部分も持ち上げられるため、その分、開裂部分の開口が大きくなる。したがって、上述の構成によって、開裂部分の開口面積を大きくして該開裂部分から電池内部のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００１６】
前記第２から第４の構成のうちいずれか一つの構成において、前記複数の溝部同士の間には、隣り合う溝部の端部同士を繋ぐように、該溝部よりも溝深さの浅い補助溝が設けられているのが好ましい（第５の構成）。
【００１７】
こうすることで、隣り合う溝部をスムーズに開裂させることができる。すなわち、隣り合う溝部のうち一方の溝部で生じた開裂は、該隣り合う溝部の端部同士を繋ぐように設けられた補助溝を介して、他方の溝部へ進行するため、隣り合う溝部の間で開裂をスムーズに進行させることができる。
【００１８】
前記第１から第５の構成のうちいずれか一つの構成において、前記複数の薄肉部のうち少なくとも一つは、前記電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースの側面に形成される稜線上に位置するように、前記電池ケースの側面に形成されているのが好ましい（第６の構成）。
【００１９】
これにより、電池ケースが内圧の上昇によって膨らむと、該電池ケースに形成される稜線上に位置する薄肉部が容易に開裂する。このように、複数の薄肉部のうち一部の薄肉部が開裂を生じると、他の薄肉部にも開裂が進行するため、電池ケースの変形によって該電池ケースを容易に開裂させることができる。
【００２０】
前記第６の構成において、前記複数の薄肉部は、前記開裂線が電池ケースの側面視で該電池ケースの側面内方に向かって突状に湾曲するように、該電池ケースの側面に並んで設けられているのが好ましい（第７の構成）。
【００２１】
こうすることで、開裂線の湾曲した頂点部分が電池ケースの側面内方側に位置する。これにより、開裂線のうち開裂しやすい頂点部分を電池ケースの外周部分からできるだけ離すことができるため、電池ケースが落下等による衝撃を受けても、開裂溝が開裂しにくくなる。
【００２２】
しかも、電池ケースの膨張によって複数の薄肉部が開裂すると、開裂線よりも電池ケース外方側に位置する部分が、電池ケースの外周側に引っ張られるため、該開裂線よりも電池ケース内方側に位置する部分に対して、電池ケース側面の直交方向に持ち上げられる。これにより、開裂線が側面視で電池ケースの側面外方に向かって突状に湾曲している場合に比べて、開裂部分における電池ケース側面の直交方向の開口面積を大きくすることができる。よって、上述の構成により、複数の薄肉部が開裂した際に電池ケース内のガス等を効率良く外部に排出することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の一実施形態にかかる密閉型電池によれば、電池ケースの側面に、該電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に開裂する開裂線を構成するように、複数の薄肉部を並んで設けた。これにより、開裂溝の機能を確保しつつ、落下等による衝撃によって開裂溝が開裂するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の実施形態１にかかる密閉型電池の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、密閉型電池の概略構成を示す側面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、溝部同士の間に開裂連結部が形成された状態を模式的に示す図である。
【図４】図４は、図３Ａにおける電池ケースのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は、密閉型電池のベント動作状態を示す斜視図である
【図６】図６は、図５におけるＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は、従来構成の図６相当図である。
【図８Ａ】図８Ａは、実施形態２にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、実施形態２にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部同士の間に開裂連結部が形成された状態を模式的に示す図である。
【図９Ａ】図９Ａは、実施形態３にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部を示す図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、実施形態３にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部同士の間に開裂連結部が形成された状態を模式的に示す図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、実施形態４にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部を示す図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、実施形態４にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部同士の間に開裂連結部が形成された状態を模式的に示す図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、実施形態５にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部を示す図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、実施形態５にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部同士の間に開裂連結部が形成された状態を模式的に示す図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは、実施形態６にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部を示す図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、実施形態６にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部同士の間に開裂連結部が形成された状態を模式的に示す図である。
【図１３】図１３は、その他の実施形態にかかる密閉型電池の外装缶の側壁に設けられた溝部を示す図である。
【図１４】図１４は、図１３におけるＸＩＶ-ＸＩＶ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中の同一または相当部分については同一の符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２６】
＜実施形態１＞
（全体構成）
図１は、本発明の実施形態にかかる密閉型電池１の概略構成を示す斜視図である。この密閉形電池１は、有底筒状の外装缶１０と、該外装缶１０の開口を覆う蓋板２０と、該外装缶１０内に収納される電極体３０とを備えている。外装缶１０に蓋板２０を取り付けることによって、内部に空間を有する柱状の電池ケース２が構成される。なお、この電池ケース２内には、電極体３０以外に、非水電解液（以下、単に電解液という）も封入されている。
【００２７】
電極体３０は、それぞれシート状に形成された正極３１及び負極３２を、例えば両者の間及び該負極３２の下側にセパレータ３３がそれぞれ位置するように重ね合わせた状態で、図２に示すように渦巻状に巻回することによって形成された巻回電極体である。電極体３０は、正極３１、負極３２及びセパレータ３３を重ね合わせた状態で巻回した後、押しつぶして扁平状に形成される。
【００２８】
ここで、図２では、電極体３０の外周側の数層分しか図示していない。しかしながら、この図２では電極体３０の内周側部分の図示を省略しているだけであり、当然のことながら、電極体３０の内周側にも正極３１、負極３２及びセパレータ３３が存在する。また、図２では、蓋板２０の電池内方に配置される絶縁体等の記載も省略している。
【００２９】
正極３１は、正極活物質を含有する正極活物質層を、アルミニウム等の金属箔製の正極集電体の両面にそれぞれ設けたものである。詳しくは、正極３１は、リチウムイオンを吸蔵・放出可能なリチウム含有酸化物である正極活物質、導電助剤及びバインダなどを含む正極合剤を、アルミニウム箔などからなる正極集電体上に塗布して乾燥させることによって形成される。正極活物質であるリチウム含有酸化物としては、例えば、ＬｉＣｏＯ２などのリチウムコバルト酸化物やＬｉＭｎ２Ｏ４などのリチウムマンガン酸化物、ＬｉＮｉＯ２などのリチウムニッケル酸化物等のリチウム複合酸化物を用いるのが好ましい。なお、正極活物質として、１種類の物質のみを用いてもよいし、２種類以上の物質を用いてもよい。また、正極活物質は、上述の物質に限られない。
【００３０】
負極３２は、負極活物質を含有する負極活物質層を、銅等の金属箔製の負極集電体の両面にそれぞれ設けたものである。詳しくは、負極３２は、リチウムイオンを吸蔵・放出可能な負極活物質、導電助剤及びバインダなどを含む負極合剤を、銅箔などからなる負極集電体上に塗布して乾燥させることによって形成される。負極活物質としては、例えば、リチウムイオンを吸蔵・放出可能な炭素材料（黒鉛類、熱分解炭素類、コークス類、ガラス状炭素類など）を用いるのが好ましい。負極活物質は、上述の物質に限られない。
【００３１】
また、電極体３０の正極３１には、正極リード３４が接続されている一方、負極３２には負極リード３５が接続されている。これにより、正極リード３４及び負極リード３５が、電極体３０の外部に引き出されている。そして、この正極リード３４の先端側は、蓋板２０に接続されている。一方、負極リード３５の先端側は、後述するように、リード板２７を介して負極端子２２に接続されている。
【００３２】
外装缶１０は、アルミニウム合金製の有底筒状部材であり、蓋板２０とともに電池ケース２を構成する。外装缶１０は、図１に示すように、長方形の短辺側が円弧状に形成された底面１１を有する有底筒状の部材である。詳しくは、外装缶１０は、底面１１と、滑らかな曲面を有する扁平筒状の側壁１２とを備えている。すなわち、外装缶１０は、底面１１の短辺方向に対応する厚み方向の寸法が、底面１１の長辺方向に対応する幅方向よりも小さくなる（例えば、厚みが幅の１／１０程度になる）ように、扁平形状に形成されている。また、この外装缶１０は、後述するように正極リード３４に接続される蓋板２０と接合されているため、密閉型電池１の正極端子も兼ねている。
【００３３】
図２に示すように、外装缶１０の内側の底部には、該外装缶１０を介して電極体３０の正極３１と負極３２との間で短絡が発生するのを防止するためのポリエチレンシートからなる絶縁体１５が配置されている。上述の電極体３０は、該絶縁体１５上に一方の端部が位置付けられるように配置されている。
【００３４】
蓋板２０は、外装缶１０の開口部を覆うように、該外装缶１０の開口部に溶接によって接合されている。この蓋板２０は、外装缶１０と同様、アルミニウム合金製の部材からなり、該外装缶１０の開口部の内側に嵌合可能なように長方形の短辺側が円弧状に形成されている。また、蓋板２０には、その長手方向の中央部分に貫通孔が形成されている。この貫通孔内には、ポリプロピレン製の絶縁パッキング２１及びステンレス鋼製の負極端子２２が挿通されている。具体的には、概略柱状の負極端子２２が挿通された概略円筒状の絶縁パッキング２１が該貫通孔の周縁部に嵌合されている。負極端子２２は、円柱状の軸部の両端に平面部がそれぞれ一体形成された構成を有している。負極端子２２は、平面部が外部に露出する一方、該軸部が絶縁パッキング２１内に位置付けられるように、該絶縁パッキング２１に対して配置されている。この負極端子２２には、ステンレス鋼製のリード板２７が接続されている。これにより、負極端子２２は、リード板２７、負極リード３５を介して、電極体３０の負極３２に電気的に接続されている。なお、リード板２７と絶縁パッキング２１との間には、絶縁体２６が配置されている。
【００３５】
蓋板２０には、負極端子２２と並んで電解液の注入口２４が形成されている。注入口２４は、平面視で略円形状に形成されている。また、注入口２４は、蓋板２０の厚み方向に径が２段階で変化するように小径部及び大径部を有している。この注入口２４は、該注入口２４の径の変化に対応して段状に形成された封止栓２５によって封止されている。そして、封止栓２５と注入口２４の周縁部との間に隙間が生じないように、該封止栓２５の大径部側の底面外周部と注入口２４の周縁部とはレーザー溶接によって接合されている。
【００３６】
（ベント）
図１及び図３Ａに示すように、外装缶１０の側面には、ベント２３を構成する複数の溝部４１（薄肉部）が形成されている。詳しくは、外装缶１０の側壁１２のうち密閉型電池１の幅方向に延びる幅広部分に、該外装缶１０の側面視で該側面の内方に向かって突状に湾曲する開裂線を構成するように複数の溝部４１が並んで形成されている。すなわち、これらの溝部４１は、電池ケース２内の圧力が閾値を超えると、前記開裂線に沿って開裂するように構成されている。
【００３７】
詳しくは、溝部４１は、所定の間隔を空けて前記開裂線を構成するように一列に並んで設けられている。この開裂線は、図１及び図３Ａに示すように、外装缶１０の側面視で、該外装缶１０の幅方向（図中の左右方向）及び高さ方向（図中の上下方向）に延びる直線部と、それらの直線部の端部同士を側壁１２の側面内方側で連結する円弧状の曲線部とを備えた形状を有している。すなわち、本実施形態における開裂線は、曲線部の両端に２つの直線部が繋がるような形状を有している。また、本実施形態では、開裂線において、２つの直線部は、それらの延長線同士が略直角に交わるように設けられている。
【００３８】
上述のような構成において、電池ケース２内の圧力が閾値を超えると、溝部４１で開裂が生じた後、その隣の溝部４１との間に開裂連結部４４が形成される（図３Ｂ参照）。前記開裂線は、これらの溝部４１及び開裂連結部４４を繋ぐことによって得られる線である。
【００３９】
このように、連続した溝ではなく、互いに独立した断続的な複数の溝部４１を形成することで、密閉型電池１の落下等によって電池ケース２の外周側部分に衝撃が加わった場合でも、その衝撃によって溝部４１が容易に開裂するのを抑制することができる。すなわち、上述の構成により、連続した溝を形成した場合に比べて、落下等による衝撃によって密閉型電池１の内部の電解液が漏れ出すのをより確実に抑制することができる。
【００４０】
しかも、溝部４１によって形成される開裂線は、外装缶１０の側面視で側面内方側に頂点が位置するように湾曲しているため、電池ケース２の外周側から離れた位置に開裂しやすい曲線部が位置している。これにより、落下等によって電池ケース２の外周側部分に衝撃が加わった場合でも、その衝撃によって溝部４１が開裂するのを抑制することができる。したがって、上述の構成により、溝部４１の機能を確保しつつ、落下等に対して耐衝撃性がより高い密閉型電池１を得ることができる。
【００４１】
また、上述のように、溝部４１を、外装缶１０の側面視で、側面内方に向かって突状に湾曲する開裂線を形成するように設けることで、電池ケース２が膨らんだ際に、溝部４１に対して開裂させる方向に力が作用し、該溝部４１を容易に開裂させることができる。
【００４２】
さらに、本実施形態では、溝部４１は、外装缶１０をプレス成形する際に、該外装缶１０とともにプレスによって形成される。これにより、プレス加工によって溝部４１の周辺部分で加工硬化が生じることから、該溝部４１の周辺部分の強度向上を図れる。したがって、密閉型電池１に落下等による衝撃が加わった場合でも、その衝撃によって溝部４１が開裂するのをさらに確実に抑制することができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、複数の溝部４１の開裂によって形成される開裂線を、２つの直線と曲線とからなる形状としている。しかしながら、開裂線の形状は、外装缶１０の側面視で側面内方に向かって突状に湾曲する形状であれば、１つまたは３つ以上の直線と曲線とを組み合わせた形状や、曲線のみからなる形状であってもよい。
【００４４】
複数の溝部４１は、図３Ａに示すように、一つの溝部４１が、密閉型電池１の内部短絡などによる内部圧力の上昇に伴って電池ケース２が膨らんだ場合に外装缶１０に形成される稜線Ｌ上に位置するように、設けられている。具体的には、複数の溝部４１のうち、開裂線の曲線部の少なくとも一部を構成する溝部４１が稜線Ｌと交差するように、外装缶１０の側壁１２に設けられている。
【００４５】
ここで、稜線Ｌは、電池ケース２が膨らんだ際に、該電池ケース２の外周部分（本実施形態のような形状の電池ケース２の場合には、４隅部分）に引っ張られて外装缶１０の側壁１２の一部が盛り上がることにより形成される。そのため、稜線Ｌは、図３Ａに示すように、電池ケース２の側面視で、該電池ケース２の４隅から内方に向かって延びるように形成される。なお、図３Ａでは、稜線Ｌが電池ケース２の４隅から内方に向かって延びる直線状に形成されているが、上述のように電池ケース２が膨らんで外装缶１０の側壁１２に形成される盛り上がり部分が稜線になるので、稜線Ｌの形状は曲線であってもよく、また、稜線Ｌ同士が繋がっていてもよい。
【００４６】
稜線Ｌは、外装缶１０において、電池ケース２が膨らんだ際に外装缶１０に作用する応力が大きくなる部分であるため、上述のように、稜線Ｌに交差するように溝部４１を設けることにより、外装缶１０の変形に伴って溝部４１が容易に開裂する。具体的には、電池ケース２が膨らむと、外装缶１０の側壁１２は、稜線Ｌに沿って引っ張られるため、該稜線Ｌ上に位置し且つ側壁１２において強度の弱い溝部４１で開裂する。
【００４７】
このように、稜線Ｌ上に位置する溝部４１で開裂が発生すると、開裂は他の溝部４１に進行して、電池ケース２は上述のような形状の開裂線に沿って開裂する。このような溝部４１の開裂によって、図５に示すように、開裂線よりも外装缶１０の隅側には、略三角形状の舌部４２が形成される。
【００４８】
このとき、図６にも示すように、外装缶１０の側壁１２は、溝部４１の開裂によって、舌部４２が他の部分に対して浮いた状態となり、隙間４３が形成される。すなわち、溝部４１の開裂によって外装缶１０の側壁１２に切れ込みが入ると、該外装缶１０の隅に引っ張られる稜線Ｌ上の部分では、該隅に近い部分が外方へ引っ張られて舌部４２が側壁１２の他の部分に対して持ち上げられる（図中の白抜き矢印）。そして、この隙間４３から、電池ケース２内に溜まったガス等が外部へ排出される。これにより、電池ケース２内の圧力が過大になって、該電池ケース２が破裂するのを防止できる。
【００４９】
上述の構成により、溝部４１の開裂によって形成される隙間４３を、側面視で外方に向かって突状に湾曲する開裂線が形成される構成（以下、比較構成という）の場合に比べて大きくすることができる。
【００５０】
すなわち、図７に示すように、上記比較構成の場合には、外装缶２の側面視で開裂溝１０１よりも内方側に舌部１０２が形成される。そのため、舌部１０２は、外装缶２の側面中央部分に引っ張られる（図中の白抜き矢印）だけで、外装缶２の隅部分による引張力は作用しない。これにより、舌部１０２を持ち上げるような力はほとんど生じず、該舌部１０２と開裂溝１０１よりも外方側の部分との間には、あまり大きな隙間は形成されない。これに対して、上述のように、開裂溝を本実施形態のような形状にすることで、開裂溝の開裂によって形成される隙間４６を大きくすることができ、密閉型電池１内のガス等を該隙間４６から外部へ効率良く排出することができる。なお、図７における符号１０３は、開裂溝１０１の開裂によって形成される隙間である。
【００５１】
（実施形態１の効果）
以上より、本実施形態では、密閉型電池１の外装缶１０の側壁１２に、互いに独立した複数の溝部４１を設けて、電池ケース２内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に該溝部４１を開裂させるようにした。これにより、開裂溝としての機能を損なうことなく、落下等による衝撃を受けた場合でも複数の溝部４１が開裂するのを防止することができ、電池ケース２から電解液が漏れ出すのを防止することができる。
【００５２】
また、溝部４１を、該溝部４１が開裂した際に外装缶１０の側壁１２に側面視で側面内方に向かって突状に湾曲する開裂線を形成するように、該側壁１２に設けた。これにより、開裂線の曲線部が外装缶１０の側面内方側に位置するため、密閉型電池１が落下等による衝撃を受けても、その衝撃によって溝部４１に開裂が生じるのを抑制することができる。
【００５３】
また、上述の構成により、溝部４１の開裂によって、従来の構成よりも大きな隙間４３を形成することができ、密閉型電池１の電池ケース２内からガス等を効率良く外部に排出することができる。しかも、溝部４１を、外装缶１０の稜線Ｌ上に位置するように設けることで、該溝部４１を容易に開裂させることができる。さらに、開裂線を曲線部の両端にそれぞれ直線部が繋がる形状にすることで、電池ケース２をより広い範囲で開裂させることができ、隙間４３をより大きくすることができる。
【００５４】
＜実施形態２＞
図８Ａに実施形態２に係る密閉型電池の外装缶１０の側壁１２に設けた溝部５１（薄肉部）を示す。この実施形態は、隣り合う溝部５１同士が、一直線上ではなく、２列に並んでいる点で実施形態１とは異なる。なお、以下の説明において、実施形態１と同一の構成及び機能を有する部分には実施形態１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５５】
図８Ａに示すように、複数の溝部５１は、隣り合う溝部５１が一直線上に並ばないように、２列に並んで形成されている。具体的には、溝部５１は、上段側に位置する溝部と、下段側に位置する溝部とが、交互に形成されている。このように溝部５１を一直線上に設けないようにすることで、落下等による衝撃を受けた場合に溝部５１が開裂しにくくすることができる。
【００５６】
具体的には、図８Ｂに示すように、上述のように設けられた溝部５１は、該溝部５１内に開裂が生じると、上段側の溝部５１の端部と下段側の溝部５１の端部との間に開裂が生じる。すなわち、上段側の溝部５１の端部と下段側の溝部５１の端部とは、最も距離が近いため、上段側の溝部と下段側の溝部との間には開裂連結部５２が形成される。この開裂連結部５２は、溝部５１とは開裂の進行方向が異なる。これにより、落下等による衝撃を受けても、溝部５１の開裂が広範囲に進行するのを防止することができる。
【００５７】
また、上述のような開裂部分の開口周縁部には、凹凸が形成される。したがって、この凹凸が形成される分だけ、開裂部分の開口面積が増大するため、開裂部分から電池ケース２内のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００５８】
（実施形態２の効果）
以上より、本実施形態によれば、複数の溝部５１を、隣り合う溝部５１同士が一直線上に並ばないように２列に設けた。これにより、落下等による衝撃を受けた場合でも電池ケース２が容易に開裂するのを防止できる。しかも、開裂部分の開口周縁部には凹凸が形成されるため、開口面積を増大させることができ、電池ケース２内のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００５９】
＜実施形態３＞
図９Ａに実施形態３に係る密閉型電池の外装缶１０の側壁１２に設けた溝部６１（薄肉部）を示す。この実施形態は、複数の溝部６１が、斜めに並んで設けられている点で実施形態１とは異なる。なお、以下の説明において、実施形態１と同一の構成及び機能を有する部分には実施形態１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６０】
図９Ａに示すように、複数の溝部６１は、斜めに並ぶように設けられている。より詳しくは、複数の溝部６１は、該溝部６１の一方の端部に隣の溝部６１の他方の端部が近づくように、斜めに設けられている。これにより、上述の実施形態２と同様、溝部６１同士が一直線上に並んでいないため、落下等による衝撃によって溝部６１が容易に開裂するのを防止することができる。
【００６１】
このような構成において、溝部６１で開裂が生じると、図９Ｂに示すように、該溝部６１の一方の端部と隣の溝部６１の他方の端部との間に開裂連結部６２が形成される。他の溝部６１は、開裂連結部６２を介して開裂し、全体として大きな開口が形成される。なお、この実施形態における開裂連結部６２も、溝部６１とは開裂の進行方向が異なる。これにより、落下等による衝撃を受けても、溝部６１の開裂が広範囲に進行するのを防止することができる。
【００６２】
しかも、本実施形態の場合には、図９Ｂに示すように、開裂部分の開口周縁部には三角状の凹凸が形成されるため、上述の実施形態２と同様、開裂部分の開口面積を増大させることができる。これにより、開裂部分から電池ケース２内のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００６３】
（実施形態３の効果）
以上より、本実施形態では、複数の溝部６１を斜めに並ぶように設けた。これにより、溝部６１が一列に並んで設けられないため、落下等による衝撃によって溝部６１が容易に開裂するのを防止することができる。また、上述の構成により、開裂部分の開口周縁部に三角状の凹凸が形成されるため、開裂部分から電池ケース２内のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００６４】
＜実施形態４＞
図１０Ａに実施形態４に係る密閉型電池の外装缶１０の側壁１２に設けた溝部７１（薄肉部）を示す。この実施形態は、溝部７１が、隣り合う溝部７１同士が一列に並ばないように、３列に並んで設けられている点で実施形態１とは異なる。なお、以下の説明において、実施形態１と同一の構成及び機能を有する部分には実施形態１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６５】
図１０Ａに示すように、複数の溝部７１は、３列に並ぶように設けられている。詳しくは、複数の溝部７１は、隣り合う溝部７１同士が一直線上ではなく、三角波状のパターンを形成するように、３段に配置されている。これにより、上述の実施形態２，３と同様、溝部７１同士が一直線上に並んでいないため、落下等による衝撃によって溝部７１が容易に開裂するのを防止することができる。
【００６６】
このような構成において、溝部７１が開裂すると、図１０Ｂに示すように、該溝部７１の一方の端部と隣の溝部７１の他方の端部との間に開裂連結部７２が形成される。よって、他の溝部７１も、開裂連結部７２を介して開裂し、全体として大きな開口が形成される。なお、この実施形態における開裂連結部７２も、溝部７１とは開裂の進行方向が異なる。これにより、落下等による衝撃を受けても、溝部７１の開裂が広範囲に進行するのを防止することができる。
【００６７】
しかも、本実施形態の場合には、図１０Ｂに示すように、開裂部分の開口周縁部に、上述の実施形態２，３よりも大きな三角状の凹凸が形成されるため、開裂部分の開口面積を上述の実施形態２，３よりもさらに大きくすることができる。これにより、実施形態２，３の構成に比べて、電池ケース２内のガス等を外部へより効率良く排出することができる。
【００６８】
（実施形態４の効果）
以上より、本実施形態では、複数の溝部７１を、全体として三角状に並ぶように３段に配置した。これにより、溝部７１が一列に並んで設けられないため、落下等による衝撃によって溝部７１が容易に開裂するのを防止することができる。また、上述の構成により、開裂部分の開口を、実施形態２、３の構成に比べて大きくすることができ、電池ケース２内のガス等を外部へより効率良く排出することができる。
【００６９】
＜実施形態５＞
図１１Ａに実施形態５に係る密閉型電池の外装缶１０の側壁１２に設けた溝部８１（薄肉部）を示す。この実施形態は、溝部８１が、隣り合う溝部８１同士が延長線上で交差するように斜めに設けられている点で実施形態１とは異なる。なお、以下の説明において、実施形態１と同一の構成及び機能を有する部分には実施形態１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７０】
図１１Ａに示すように、複数の溝部８１は、隣り合う溝部８１同士がその延長線上で互いに交差するように、隣り合う溝部８１が線対称に設けられている。しかも、溝部８１は、一つの溝部８１を挟んでその隣に位置する溝部８１と略平行に形成されている。すなわち、溝部８１は、隣り合う溝部８１同士が一方の端部で互いに近づくように設けられている。これにより、上述の実施形態２〜４と同様、溝部８１同士が一直線上に並んでいないため、落下等による衝撃によって溝部８１が容易に開裂するのを防止することができる。
【００７１】
このような構成において、図１１Ｂに示すように、溝部８１が開裂を生じると、隣の溝部８１との間に開裂連結部８２が形成される。よって、他の溝部８１も、開裂連結部８２を介して開裂し、全体として大きな開口が形成される。なお、この実施形態における開裂連結部８２も、溝部８１とは開裂の進行方向が異なる。これにより、落下等による衝撃を受けても、溝部８１の開裂が広範囲に進行するのを防止することができる。
【００７２】
しかも、本実施形態の場合には、図１１Ｂに示すように、開裂部分の開口周縁部に、三角状の凹凸が形成されるため、開裂部分の開口面積を実施形態１の構成に比べて大きくすることができる。これにより、実施形態１の構成に比べて、電池ケース２内のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００７３】
（実施形態５の効果）
以上より、本実施形態では、隣り合う溝部８１同士がその延長線上で互いに交差するように、隣り合う溝部８１を線対称に設けた。これにより、溝部８１が一列に並んで設けられないため、落下等による衝撃によって溝部８１が容易に開裂するのを防止することができる。また、上述の構成により、開裂部分の開口を、実施形態１の構成に比べて大きくすることができ、電池ケース２内のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００７４】
＜実施形態６＞
図１２Ａに実施形態６に係る密閉型電池の外装缶１０の側壁１２に設けた溝部９１（薄肉部）を示す。この実施形態は、屈曲した形状を有する複数の溝部９１が並んで設けられている点で実施形態１とは異なる。なお、以下の説明において、実施形態１と同一の構成及び機能を有する部分には実施形態１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７５】
図１２Ａに示すように、溝部９１は、ブーメランのように溝長手方向の中央部分で屈曲した形状を有している。そして、複数の溝部９１は、各溝部９１の直線部分がほぼ一直線上に並ぶとともに、該各溝部９１がほぼ同じ方向に向かって屈曲するように、所定間隔を空けて設けられている。
【００７６】
このような構成において、図１２Ｂに示すように、溝部９１が開裂を生じると、隣の溝部９１との間に開裂連結部９２が形成される。この開裂連結部９２は、隣り合う溝部９１の間で最も距離が短くなるような位置に形成される。よって、他の溝部９１も、開裂連結部９２を介して開裂し、全体として大きな開口が形成される。なお、この実施形態における開裂連結部９２も、溝部９１とは開裂の進行方向が異なる。これにより、落下等による衝撃を受けても、溝部９１の開裂が広範囲に進行するのを防止することができる。
【００７７】
図１２Ｂに示すように、開裂部分の開口周縁部には、凹凸が形成されるため、開裂部分の開口面積を実施形態１の構成に比べて大きくすることができる。これにより、実施形態１の構成に比べて、電池ケース２内のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００７８】
（実施形態６の効果）
以上より、本実施形態では、溝部９１を中央部分で屈曲する形状として、各溝部９１の直線部分がほぼ一直線上に並ぶとともに各溝部９１がほぼ同じ方向に向かって屈曲するように、複数の溝部９１を並べて設けた。これにより、開裂部分の開口を、実施形態１の構成に比べて大きくすることができ、電池ケース２内のガス等を外部へ効率良く排出することができる。
【００７９】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【００８０】
前記実施形態１では、密閉型電池１の電池ケース２を、長方形の短辺側が円弧状に形成された底面を有する柱状としている。しかしながら、電池ケースの形状は、六面体など他の形状であってもよい。
【００８１】
前記実施形態１では、溝部４１を、該溝部４１が開裂した際に外装缶１０の側壁１２に側面視で側面内方に向かって突状に湾曲する開裂線を形成するように設けている。しかしながら、開裂線の形状は、電池ケース２が膨らんだ際に溝部４１が開裂する形状であれば、どのような形状であってもよい。
【００８２】
前記実施形態１では、溝部４１を、外装缶１０の側壁１２の稜線Ｌ上に設けている。しかしながら、外装缶１０が膨らんで変形した際に溝部４１が開裂するような位置であれば、該溝部４１を外装缶１０の側壁１２上のどの位置に設けてもよい。
【００８３】
前記実施形態１では、開裂溝４１をプレス加工によって形成している。しかしながら、開裂溝４１をレーザー加工や切削加工等によって形成してもよい。
【００８４】
前記実施形態１では、密閉型電池１をリチウムイオン電池として構成している。しかしながら、密閉型電池１はリチウムイオン電池以外の電池であってもよい。
【００８５】
前記各実施形態では、溝部４１，５１，６１，７１，８１，９１が開裂を生じると、その隣の溝部との間に開裂連結部４４，５２，６２，７２，８２，９２が形成される。しかしながら、例えば、上述の実施形態２の構成において、図１３及び図１４に示すように、隣り合う溝部５１同士の間に、該溝部５１よりも溝深さの浅い補助溝５３を設けてもよい。これにより、溝部５１で開裂した後、補助溝５３に開裂が容易に進行するため、隣の溝部５１も開裂させることができる。なお、当然のことながら、他の実施形態の構成において、上述のような補助溝を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、開裂溝が電池ケースの側面に形成される密閉型電池に利用可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１  密閉型電池
２  電池ケース
１０  外装缶
１１  底面
１２  側壁
２３  ベント
３０  電極体
３１  正極
３２  負極
４１、５１、６１、７１、８１、９１  溝部（薄肉部）
４２、１０２  舌部
４３、１０３  隙間
４４、５２、６２、７２、８２、９２  開裂連結部
５３  補助溝
１０１  開裂溝
Ｌ    稜線
【図１】
2012059668.tif 000003
【図２】
2012059668.tif 000004
【図３Ａ】
2012059668.tif 000005
【図３Ｂ】
2012059668.tif 000006
【図４】
2012059668.tif 000007
【図５】
2012059668.tif 000008
【図６】
2012059668.tif 000009
【図７】
2012059668.tif 000010
【図８Ａ】
2012059668.tif 000011
【図８Ｂ】
2012059668.tif 000012
【図９Ａ】
2012059668.tif 000013
【図９Ｂ】
2012059668.tif 000014
【図１０Ａ】
2012059668.tif 000015
【図１０Ｂ】
2012059668.tif 000016
【図１１Ａ】
2012059668.tif 000017
【図１１Ｂ】
2012059668.tif 000018
【図１２Ａ】
2012059668.tif 000019
【図１２Ｂ】
2012059668.tif 000020
【図１３】
2012059668.tif 000021
【図１４】
2012059668.tif 000022