(57)【要約】【課題】液剤の残量を正確に予想し、使い易く、利便性の高い洗車機を提供する。【解決手段】被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら、液剤を吐出して前記被洗浄車両ＣＡの洗車を行う洗車機ＷＡであって、前記液剤を貯留する液剤タンクを備え、前記液剤の吐出時間を測定し、前記吐出時間の累計時間に基づいて液剤の残量を判別する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、液剤を吐出して前記被洗浄車両の洗車を行う洗車機であって、
前記液剤を貯留する液剤タンクを備え、
前記液剤の吐出時間を測定し、前記吐出時間の累計時間に基づいて液剤の残量を判別することを特徴とする洗車機。
【請求項２】
異なる前記液剤を用いる複数の洗車コースを備えるとともに、
各前記液剤毎に前記液剤タンクを設け、
各前記液剤毎に前記累計時間を測定し、各前記液剤毎に残量を判別することを特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【請求項３】
前記累計時間が所定の時間に到達した際に、警告を報知する報知部を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の洗車機。
【請求項４】
前記報知部は表示部又は音声部からなることを特徴とする請求項３に記載の洗車機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗車機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給油所などに設置されている洗車機は、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両に貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を噴霧して洗車を行う構成とされている。また、セルフサービスの場合には、ユーザが被洗浄車両の中で待機しながら、液剤や洗浄水を噴霧しながらブラッシングして洗浄することや、洗浄後に風を吹き付けて乾燥することが行われている。
【０００３】
洗車機本体内に備えられた各種タンクには液剤が貯留されている。例えば、洗車の際に用いる液剤としては、各種のシャンプーやワックスやコート類が用いられており、それぞれ専用の貯液タンクに貯留されている。そして洗浄することで、貯液タンク内に挿入されたチューブを介して、洗車工程の処理に応じて噴射され消費される。
【０００４】
従って、洗車工程の処理が行われる度に、貯液タンクの液位が下がり、残液量が少なくなる。そうすると、所定のタイミングで液剤を貯液タンクに補給しなければならないという問題がある。
【０００５】
そこで、貯液タンクに貯留されている液剤の残量を使用回数で予測する洗車機が開示されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１−２２６４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献では、液剤の残量を使用回数で予測している。しかしながら、液剤の使用量は各洗浄コースによって異なる。さらに、同じ洗浄コースでも１回の洗浄による液剤の使用量は被洗浄車両の種類によって異なる。即ち、被洗浄車両は車種によって全長、車幅、車高も異なるため、１回の洗浄による液剤の使用量は小型車ほど少なくなる。例えば、大型自動車のトラックと軽自動車では、同じ洗浄コース１回の洗浄による液剤の使用量は軽自動車の方が少なくなる。さらに、被洗浄車両の装備品の有無によっても、同じ車種でも液剤の使用量は異なってくる。
【０００８】
従って、液剤の残量を使用回数で予測している場合には、被洗浄車両の大きさなどが考慮されていないため、液剤の残量を正確には予想できないという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明が斯かる問題点を鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、洗車機に備える貯液タンク内の液剤の残量を正確に予測し、液剤を適格に補充可能とするため、使い易く、利便性の高い洗車機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、液剤を吐出して前記被洗浄車両の洗車を行う洗車機であって、前記液剤を貯留する液剤タンクを備え、前記液剤の吐出時間を測定し、前記吐出時間の累計時間に基づいて液剤の残量を判別することを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、洗車機は前記液剤を貯留する液剤タンクを備え、前記液剤の吐出時間を測定し、前記吐出時間の累計時間に基づいて液剤の残量を判別する。
【００１２】
このため、実際に吐出された累計時間を測定するので、被洗浄車両の大きさにかかわらず、洗車機に備える貯液タンク内の液剤の残量を正確に予測し、液剤を適格に補充可能とするため、使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００１３】
また、上記目的を達成するために本発明は、異なる前記液剤を用いる複数の洗車コースを備えるとともに、各前記液剤毎に前記液剤タンクを設け、各前記液剤毎に前記累計時間を測定し、各前記液剤毎に残量を判別することを特徴とする。
【００１４】
この構成によると、異なる前記液剤を用いる複数の洗車コースを備えるとともに、各液剤毎に液剤タンクを設ける。そして、ユーザが選択した洗車コースに応じて各液剤毎に累計時間を測定し、各液剤毎に残量を判別する。このため、各液剤毎の使用量を正確に予測し、各液剤を適格に補充可能とする。
【００１５】
尚、ここでいうユーザ（使用者と同義）とは、洗車機を操作することのできる全ての人のことを指すものである。つまり、自動車のユーザという意味に限定されるものではなく、洗車事業者（例えばガソリンスタンドの店員等）や、自動車ディーラ、洗車機メーカ、自動車用部品販売業者などを含むものである。
【００１６】
また、前記累計時間が所定の時間に到達した際に、警告を報知する報知部を備えたことを特徴とする。
【００１７】
この構成によると、前記累計時間が所定の時間に到達した際に警告を報知する報知部を備えた。このため、液剤の減少を正確に予測し、警告をユーザへ報知するため、使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００１８】
また、前記報知部は表示部又は音声部からなることを特徴とする。
【００１９】
この構成によると、前記報知部は表示部又は音声部からなる。このため、警告を表示又は音声によって報知するため、使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように本発明によれば、その目的とするところは、洗車機に備える貯液タンク内の液剤の残量を正確に予測し、液剤を適格に補充可能とするため、使い易く、利便性の高い洗車機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】洗車機一台の全体構成を示す側面図である。
【図２】洗車機一台の全体構成を示す正面図である。
【図３】リモートパネルを示す図である。
【図４】本発明に係る洗車機の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
給油所などに設置されている洗車機は、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両に貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を噴射して洗車を行う構成とされている。また、液剤や洗浄水を噴射しながらブラッシングして洗浄することや、洗浄後に乾燥用空気を吹き付けて乾燥することが行われている。
【００２３】
洗浄工程においては、先ず、洗浄水を用いて汚れを落とし、次いでシャンプーなどの液剤を用いて洗浄し、さらに洗浄水を用いて水洗いする。この洗浄工程の後で、各送風ノズルから送風して乾燥する乾燥工程が行われる。また、必要に応じてワックスや撥水コートなどの液剤塗布工程を適宜組み合わせて洗車を行う。このように、洗車の際に用いる液剤としては、各種のシャンプーやワックスやコート類が用いられており、それぞれ専用の貯液タンクに貯留され、タンク内に挿入されたチューブを介して、洗車工程の処理に応じて噴射され消費される。
【００２４】
また、複数の洗車モードから所望のモードを選択し、使用する液剤の種類を選択して所定の洗車モードに設定する操作パネルやリモートパネルを備えている。操作パネルは洗車機本体に配設しているが、リモートパネルは洗車機本体から離れた位置に設置して、このリモートパネルと操作パネルとを電気的に接続して、リモートパネルに設定された洗車モードにより、洗車機を駆動可能にしている。
【００２５】
一例として、図１及び図２を用いて説明する。この洗車機ＷＡは、複数のブラシを備える洗浄部材と、ブロワと複数の送風ノズルを備える乾燥部材とを装着し、被洗浄車両ＣＡを跨ぐように門型とされる洗車機本体１を備えた構成であり、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら、複数の貯液タンクに貯留された液剤をそれぞれ水により希釈して前記被洗浄車両ＣＡへ噴霧して、前記被洗浄車両ＣＡの洗車を行う。
【００２６】
洗車機本体１が、車輪３を介してレール２上に沿って走行移動する構成とし、被洗浄車両ＣＡを、該被洗浄車両ＣＡを跨ぐ門型とされる洗車機の左右一対のレール間の所定の位置に停車して、洗車機本体１に設置する操作パネル（操作部と同義）７やリモートパネル７Ａから、所望の洗車モードを設定し、スタートボタンを操作して、洗車操作を開始する。
【００２７】
門型の洗車機本体１は、被洗浄車両ＣＡを洗浄するブラシとして、例えば、被洗浄車両ＣＡの上面を洗浄するトップブラシ４と、被洗浄車両ＣＡの両側面と前後面を洗浄する左右一対のサイドブラシ５と、被洗浄車両ＣＡの両側面下部を洗浄する左右一対のロッカーブラシ６を備えている。トップブラシ４は、ブラシ軸（不図示）と該ブラシ軸に取付けられたブラシ毛、あるいは布（織布、編布および不織布が該当する）から作られ、図示しない支持装置を介して昇降自在で回転可能に支持されている。
【００２８】
また、ブラッシングの際に使用する洗浄水や各種液剤を噴霧する各種ノズルや各種液剤を貯液する貯液タンクを備えている。各種液剤を貯液する複数の貯液タンクは、洗車機本体１に設けられるタンク収納部５０に収納されており、電磁式の開閉弁と副給水ホースを備える分配配管部５１を介して各ノズルに分配している。液剤を噴霧するノズルとしては、例えば、第一浄水ノズル１１、第一洗剤ノズル１２、第二浄水ノズル１３、撥水コートノズル１４、第二洗剤ノズル１５、ワックスノズル１６などが配設されている。また、乾燥のために、ブロワ２０と該ブロワ２０からの送風を吹き付ける昇降自在なトップ送風ノズル２１と左右一対のサイド送風ノズル２２を備えている。
【００２９】
また、洗車機本体１に配設する操作パネル７を介して、洗車機ＷＡの駆動条件を設定し、設定された条件に基づいて洗車機ＷＡを駆動する構成としている。洗車機本体１に配設する操作パネル７、もしくは、洗車機本体１から離れた位置に設置するリモートパネル７Ａを介して、洗車機ＷＡの駆動条件を設定し、設定された条件に基づいて洗車機ＷＡを駆動する構成としている。
【００３０】
８は、被洗浄車両ＣＡの有無および車高を検知するセンサであって、例えば、光電センサや超音波を利用したソニックセンサが好適に用いられる。ボンネット高さ検知センサ８に替えて透過式光電センサからなる車形検出センサ（不図示）を用いることもできる。この場合には、洗車機本体の一方の側部の上下方向に投光器を併設し、これらの投光器に対向する他方の側部の上下方向に受光器を併設することで、洗浄位置に進入してくる被洗浄車両ＣＡの車形およびボンネット高さを検知する。
【００３１】
操作パネル７やリモートパネル７Ａには、水洗いモードや、洗剤を用いた洗浄モードや、ワックスを塗布するワックスモードや、撥水剤をコートする撥水モードなどの各種洗車モードを選択する選択ボタンや、ブラシの回転数を制御するブラシ回転スイッチや、スタート・ストップボタンなどが設けられている。ボタンの詳細については後述する。
【００３２】
また、洗車機本体１を、洗浄部材を備えた洗浄機本体と乾燥部材を備えた乾燥機本体との別体として、それぞれが、被洗浄車両ＣＡを跨ぐように門型とされ、被洗浄車両ＣＡと洗浄機本体と乾燥機本体とを前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両ＣＡの洗車を行う構成の洗車機も知られている。この構成であっても、各種ブラシと各種ノズルを備え、操作パネル７もしくはリモートパネル７Ａを備えていることは同じである。
【００３３】
上記した洗車機ＷＡにおいては、一台の洗車機に一台の操作パネル７が配設された１：１構成とされていて、洗車の際には、車種に適応した洗車モードや使用者が所望する洗車モードに設定する必要がある。そのために、操作パネル７に、ユーザ（使用者と同義）もしくは洗車スタッフが所定の洗車モードを選択して設定している。
【００３４】
図３に示すリモートパネル７Ａは、洗車機ＷＡの洗車モードを設定する装置であって、図１に示すように、洗車機ＷＡへの進入経路上に設置されている。そのために、該リモートパネル７Ａの正面に被洗浄車両ＣＡを停車して、洗車機ＷＡの洗車モードを設定することができる。
【００３５】
リモートパネル７Ａは、支柱６０にパネル本体６１が上下動自在に装着された構成であって、支柱６０に昇降装置（不図示）を内蔵し、上昇ボタン６９Ａ、もしくは下降ボタン６９Ｂを押下して、所定の距離を昇降自在な構成とされている。なお上昇ボタン６９Ａと下降ボタン６９Ｂを総称し、昇降ボタン６９とする。
【００３６】
パネル本体６１の正面側には、返却レバー６２、コイン投入口６３、紙幣投入口６４を設けている。さらに、プリペイドカード等の電子データの記録媒体の読取装置としてのカード投入口６５とレシート等を読み取るための光学的読取機能を備えた読取部６６とつり銭の返却口もしくは領収書やレシートの発行部となる払い出し部７９が設けられている。
【００３７】
さらに、リモートパネル７Ａには、報知部として音声出力を行うスピーカ８１が設けられており、洗車モードの設定操作の内容や手順を案内する音声ガイド、もしくは、注意事項などの音声ガイドを出力可能としている。表示部７５やランプ７６についても、スピーカ８１と同様に注意事項や警告事項の報知の際に作動してもよい。
【００３８】
また、音声ガイドの出力を停止する停止ボタン６７と音声ガイドの音量を調整するボリューム調整ボタン６８が設けられている。また、リモートパネル７Ａ部に進入してくる被洗浄車両ＣＡを検知する反射型光電センサである車両検知センサ８０を設けている。
【００３９】
また、リモートパネル７Ａには、投入された金額を表示する金額表示部７０、各種の洗車モードに対応する設定ボタン７１が設けられている。設定ボタン７１は、例えば、シャンプーを行うシャンプーコースボタン７１Ａと、被洗浄車両ＣＡを水および洗剤で洗車し、さらに被洗浄車両ＣＡの表面を保護するコーティング剤を塗布するＷＡＸコースボタン７１Ｂと、被洗浄車両ＣＡの表面を保護するとともに、特殊水溶性シリコンの配合により超水玉撥水を可能とするコーティング剤（ＤＵコート（登録商標）剤）を塗布するＤＵコートコースボタン７１Ｃと、被洗浄車両ＣＡの表面を保護するとともに、鏡面ポリマーを形成するコーティング剤（Ｇプロテクト（登録商標）剤）を塗布しＧプロテクトコースボタン７１Ｄと、からなる。
【００４０】
さらに、リモートパネル７Ａには、装備品設定ボタン７２を備える。装備品設定ボタン７２として、例えば、該当装備品なしボタン、フロントガードありボタン、フェンダーポールありボタン、ドアミラーありボタン、リヤワイパーありボタンなどが設けられている。また、スタート操作ボタンとして、例えば、スタートボタン７３、キャンセルボタン７４が設けられている。
【００４１】
さらにまた、リモートパネル７Ａには、所定の文字を表示する表示部７５と、赤・青・黄・緑・紫などの光を放ちながら回転灯などに利用されるランプ７６と、を備える。ランプ７６は、緑灯なら正常稼働、黄灯なら警告、赤灯なら故障など、液剤の残量に応じて灯色を変化させてもよい。
【００４２】
次に図４に示すフローチャートを用いて、液剤の残量を判別する動作について説明する。
【００４３】
ステップＳ１では、洗車機ＷＡを設定する洗車スタッフなどのユーザが各種コースに応じた報知時間を設定する。詳細には表１を用いて説明する。なお、表１は一例であって、使用液剤の種類の数、液剤使用量、液剤タンク容量、警告使用時間は適宜変更可能である。
【００４４】
【表１】
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【００４５】
表１のようにシャンプーコースの場合には使用液剤はシャンプーが用いられる。そして液剤としてのシャンプーは２２ｍｌ／分使用され、シャンプーの貯留しているタンク容量は２０００ｍｌである。そうすると、使用可能な時間を計算すると２０００/２２≒９１分である。従って、警告使用時間は９０（分）として設定する。なお、警告使用時間は９０（分）は一例であって、これより前の８０（分）や７０（分）と設定してもよい。
【００４６】
同じように、ＷＡＸコースの場合には、液剤としてのＷＡＸが６５ｍｌ／分使用され、ＷＡＸの貯留しているタンク容量は２０００ｍｌである。そうすると、使用可能な時間を計算すると２０００/６５≒３１分である。従って、警告使用時間は３０（分）として設定する。
【００４７】
ＤＵコートコースの場合には、液剤としてのＤＵコートが７５ｍｌ／分使用され、ＤＵコートの貯留しているタンク容量は５０００ｍｌである。そうすると、使用可能な時間を計算すると５０００/７５≒６７分である。従って、警告使用時間は６５（分）として設定する。
【００４８】
また、Ｇプロテクトコースの場合には、液剤としてのＧプロテクトが４５ｍｌ／分使用され、Ｇプロテクトの貯留しているタンク容量は５０００ｍｌである。そうすると、使用可能な時間を計算すると５０００/４５≒１１１分である。従って、警告使用時間は１１０（分）として設定する。
【００４９】
このように、異なる前記液剤を用いる複数の洗車コースを備えるとともに、各前記液剤毎に前記液剤タンクを設け、各前記液剤毎に前記累計時間を測定し、各前記液剤毎に残量を判別している。このため、洗車機に備える貯液タンク内の液剤の残量の正確な予測について、様々な種類の液剤と洗車コースに対応できる。
【００５０】
ステップＳ２では、図１に示すように被洗浄車両ＣＡが洗車機本体１へ進入して洗浄できる位置へ停車し、ユーザが希望の所定のコースを設定する。所定のコースは図３及び表１に示すように、シャンプーコース、ＷＡＸコース、ＤＵコートコース、Ｇプロテクトコースの一つである。そして、各コースに応じたボタンを押下し、被洗浄車両ＣＡに応じた装備品設定ボタン７２を押下し、スタートボタン７３を押下する。そしてユーザが選択した所定のコースで洗浄が行われる。
【００５１】
ステップＳ３では、今回選択したコースで使用される液剤の吐出時間を洗車機ＷＡが備える制御部（不図示）において計算する。例えば、シャンプーコースを選択した場合、被洗浄車両ＣＡの形状によって洗浄に３分間吐出したとすると、２２ｍｌ×３＝６６ｍｌ使用したことになる。
【００５２】
ステップＳ４では、今回選択したコースにおける液剤の吐出時間と、これまで選択したコースにおける液剤の吐出時間と、を合わせた累計時間を計算する。例えば、今回の吐出時間は３分で、今までのシャンプーコースにおける吐出時間の累計時間が８０分だとすると、３＋８０＝８３分が今回新に計算される累計時間となる。そして、洗車機ＷＡが備える記憶部（不図示）にこれらの情報は記憶される。
【００５３】
ステップＳ５では、ステップＳ５の累計時間に基づいて液剤の残量を判別する。例えば、シャンプーとしての液剤の累計時間が８３分の場合には、８３分×２２ｍｌ/分＝１８２６ｍｌが使用されていることになる。
【００５４】
ステップＳ６では、液剤の累計時間に基づいて報知が必要か否か判断される。報知が必要な場合にはステップＳ７へ移行し、必要ない場合には終了する。例えば、表１からシャンプーの使用の累計時間が９０分未満の場合には報知は行わず、９０分以上の場合には報知することになる。
【００５５】
ステップＳ７では、表示部７５や音声部（スピーカ）８１から、警告を報知する。例えば、残量が幾らになったかを報知してもよい。また、表示部７５から注意事項の文字列を表示してもよい。さらにまた、ランプ７６を点滅させたり、灯色を変化させて知らせても良い。このような構成にしたため、液剤の減少を正確に予測した結果を表示又は音声によって報知するため、使い易く、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００５６】
以上よりフローチャートによる説明を終了する。
【００５７】
また、表２のようなテーブルを洗車機ＷＡの記憶部に記憶し、所定の操作により、報知までの残時間を音声や表示によって報知してもよい。これにより、報知（警告）を発するまでの時間が一目瞭然となり、前もって液剤を準備することができる。
【００５８】
【表２】
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【００５９】
上記の通り、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら、液剤を吐出して前記被洗浄車両ＣＡの洗車を行う洗車機ＷＡであって、前記液剤を貯留する液剤タンクを備え、前記液剤の吐出時間を測定し、前記吐出時間の累計時間に基づいて液剤の残量を判別する。
【００６０】
このため、洗車機に備える貯液タンク内の液剤の残量を正確に予測し、液剤を適格に補充可能とするため、使い易く、利便性の高い洗車機を提供できる。
【００６１】
なお、上記した洗車機ＷＡの構成はいずれも例示であり、洗車の種類に対応して種々の構成の採用が可能である。また、本発明の適用対象は洗車目的に限られるものではなく一般の各種洗浄装置においても採用が可能である。
【００６２】
例えば、シャンプーコースとＷＡＸコースを組み合わせたコースでもよい。この場合、使用液剤としてはシャンプーとＷＡＸが使用され、それぞれの使用量毎に、累計時間に基づいて液剤の残量を判別する。
【符号の説明】
【００６３】
１      洗車機本体
２      レール
３      車輪
４      トップブラシ
５      サイドブラシ
６      ロッカーブラシ
７      操作パネル
７Ａ    リモートパネル
８      センサ
２０    ブロワ
２１    トップ送風ノズル
７０    金額表示部
７１    設定ボタン
７１Ａ  シャンプーコースボタン
７１Ｂ  ＷＡＸコースボタン
７１Ｃ  ＤＵコートコースボタン
７１Ｄ  Ｇプロテクトコースボタン
７５    表示部
８１    音声部（スピーカ）
ＣＡ    被洗浄車両
ＷＡ    洗車機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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