(57)【要約】【課題】複数の印字ラベルを活用した表現性を幅広く拡張することができ、操作者の利便性を向上する。【解決手段】操作端末１１８のＣＰＵ１１１に対し、表示部１１８ａに表示される所定の編集画面上に、ラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３を、それぞれ自在な方向設定及び自在な長さ設定で、互いに重なり合い可能に配列して表示する。所定範囲に対する全印字イメージＩＰを操作者の操作入力に基づき取得する。取得された全印字イメージＩＰのうち、配列された各ラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３それぞれの配列領域に相当する部分を、印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３の印字内容として抽出し割り当てる。印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３それぞれに対し決定された印字データを、ラベル作成装置１Ａ〜１Ｃにそれぞれ出力し、印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３を作成する。【選択図】図１７
2012254566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と演算手段とを備え、作成される印字ラベルの印字内容の編集操作を実行可能な操作端末の前記演算手段に対し、
前記表示手段に表示される所定の編集画面上に、複数のラベルイメージを、それぞれ自在な方向設定及び自在な長さ設定で、互いに重なり合い可能に配列して表示するラベル配列手順と、
前記ラベル配列手順で配列した複数のラベルイメージを少なくとも含む所定範囲に対する印字形成イメージを、操作者の操作入力に基づき取得する印字イメージ取得手順と、
前記印字イメージ取得手順で取得された前記印字形成イメージのうち、前記ラベル配列手順で配列された各ラベルイメージそれぞれの配列領域に相当する部分を、当該配列領域に配列されたラベルイメージに対応した印字ラベルの印字内容として抽出し割り当てる複数の印字ラベルそれぞれの印字データを決定する印字データ決定手順と、
前記印字データ決定手順で前記複数の印字ラベルそれぞれに対し決定された複数の印字データを、少なくとも１つの印字ラベル作成装置に出力し、各印字データに対応した印字が形成された前記複数の印字ラベルを作成するラベル作成指示手順と、
を実行させるための、ラベル作成用編集プログラム。
【請求項２】
請求項１記載のラベル作成用編集プログラムにおいて、
前記演算手段に対し、
前記所定範囲に含まれる少なくとも１つの印字形成範囲を、前記操作者の範囲設定操作に基づき決定する印字範囲決定手順と、
各印字形成範囲に形成する印字内容を、前記操作者の印字内容指示操作に基づき決定する印字内容決定手順と、
をさらに実行させ、
前記印字イメージ取得手順は、
前記印字内容決定手順で決定された、前記少なくとも１つの印字形成範囲に形成する印字内容を取得する
ことを特徴とするラベル作成用編集プログラム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のラベル作成用編集プログラムにおいて、
前記印字イメージ取得手順で取得された前記印字形成イメージのうち、前記複数のラベルイメージに含まれる第１及び第２ラベルイメージの配列領域にわたって連続する連続イメージ部分が存在した場合には、
前記印字データ決定手順は、
前記第１ラベルイメージに対応した第１印字ラベルの印字内容と、第２ラベルイメージに対応した第２印字ラベルの印字内容とが、前記連続イメージ部分の少なくとも一部で重複する、当該第１及び第２印字ラベルそれぞれの印字データを決定する
ことを特徴とするラベル作成用編集プログラム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載のラベル作成用編集プログラムにおいて、
前記複数のラベルイメージに含まれる第１及び第２ラベルイメージは、互いの配列領域が離れて存在する離隔部を含んでおり、
前記印字データ決定手順は、
前記印字イメージ取得手順で取得された前記印字形成イメージに、第１ラベルイメージの離隔部と第２ラベルイメージの離隔部とに連続する連続イメージ部分が存在した場合には、前記第１ラベルイメージに対応した第１印字ラベルの印字内容と、第２ラベルイメージに対応した第２印字ラベルの印字内容とが、間隙を挟んで連続する、当該第１及び第２印字ラベルそれぞれの印字データを決定する
ことを特徴とするラベル作成用編集プログラム。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載のラベル作成用編集プログラムにおいて、
前記ラベル作成指示手順は、
前記複数の印字ラベルそれぞれに対し決定された複数の印字データを、複数の前記印字ラベル作成装置に分配して出力する
ことを特徴とするラベル作成用編集プログラム。
【請求項６】
請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載のラベル作成用編集プログラムにおいて、
前記ラベル作成指示手順は、
前記複数の印字ラベルそれぞれに対し決定された複数の印字データを、１つの前記印字ラベル作成装置に対し一括して又は順次出力する
ことを特徴とするラベル作成用編集プログラム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載のラベル作成用編集プログラムにおいて、
前記ラベル配列手順は、
予め幅方向寸法及び長さ方向寸法が定められた少なくとも１つの基準ラベルイメージを、前記編集画面上の所定の位置に表示する基準ラベル表示手順と、
表示された前記基準ラベルイメージの前記幅方向寸法を、前記操作者の幅方向寸法変更操作に応じて段階的に変更した変更ラベルイメージを表示するラベル幅変更手順と
を備える
ことを特徴とするラベル作成用編集プログラム。
【請求項８】
作成される印字ラベルの印字内容の編集操作を実行するためのラベル編集装置であって、
前記編集操作を行うための所定の編集画面を表示する表示手段と、
前記表示手段の編集画面上に、複数のラベルイメージを、それぞれ自在な方向設定及び自在な長さ設定で、互いに重なり合い可能に配列して表示するラベル配列手段と、
前記ラベル配列手段により配列された複数のラベルイメージを少なくとも含む所定範囲に対する印字形成イメージを、操作者の操作入力に基づき取得する印字イメージ取得手段と、
前記印字イメージ取得手段により取得された前記印字形成イメージのうち、前記ラベル配列手段により配列された各ラベルイメージそれぞれの配列領域に相当する部分を、当該配列領域に配列されたラベルイメージに対応した印字ラベルの印字内容として抽出し割り当てる複数の印字ラベルそれぞれの印字データを決定する印字データ決定手段と、
前記印字データ決定手段により前記複数の印字ラベルそれぞれに対し決定された複数の印字データを、少なくとも１つの印字ラベル作成装置に出力し、各印字データに対応した印字が形成された前記複数の印字ラベルを作成するラベル作成指示手段と、
を有することを特徴とするラベル編集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字ラベルを作成する際のラベルの態様を編集するためのラベル作成用編集プログラム、及びこれを用いたラベル編集装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
所望の印字が形成された印字ラベルを作成するとき、当該印字ラベルにおける印字内容を操作者の意図するように編集する技術として、例えば特許文献１に記載の従来技術がある。
【０００３】
この従来技術では、１つの大型の横長長方形の印字ラベルの上に、別の小型の横長長方形の印字ラベルを貼り合わせることを意図するとき、当該小型ラベル上に上記横長方向に印字される文字と、上記大型ラベル上に上記横長方向に印字される文字とを、１つの画面上で編集可能となっている。これにより、重ね貼りされる大小２つの印字ラベルを一体的に用いて、上記横長方向に沿った文章や単語等を表現できるように図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３５５１９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように複数の印字ラベルを用いて種々の印字文字や図像等の表示を行うとき、複数のラベルを、互いに接するように配置したり、互いに離れて配置したり、互いに一部分が重なりつつ他の部分が離間するように配置し、かつ、それら種々に配置した複数のラベルに対し、文字や図像の向きや並び方向を自由自在に設定したり２つのラベルにまたがるように文字や図像を形成できれば、操作者の意図する所望の態様の表示を多種多様に実現できるはずである。
【０００６】
しかしながら、上記従来技術では、大小２つの長方形の横長ラベルを向きを揃えて重ね貼りする場合に限定されている。また、文字の方向は横長方向に限定されており、かつ１つの文字が２つの文字にまたがって形成されることもない。すなわち、上記従来技術では、前述のような多種多様な表示までは配慮されておらず、複数の印字ラベルを活用した表現には限界があった。
【０００７】
本発明の目的は、複数の印字ラベルを活用した表現性を幅広く拡張することができ、操作者の利便性を向上できるラベル作成用編集プログラム及びこれを用いたラベル編集装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明は、表示手段と演算手段とを備え、作成される印字ラベルの印字内容の編集操作を実行可能な操作端末の前記演算手段に対し、前記表示手段に表示される所定の編集画面上に、複数のラベルイメージを、それぞれ自在な方向設定及び自在な長さ設定で、互いに重なり合い可能に配列して表示するラベル配列手順と、前記ラベル配列手順で配列した複数のラベルイメージを少なくとも含む所定範囲に対する印字形成イメージを、操作者の操作入力に基づき取得する印字イメージ取得手順と、前記印字イメージ取得手順で取得された前記印字形成イメージのうち、前記ラベル配列手順で配列された各ラベルイメージそれぞれの配列領域に相当する部分を、当該配列領域に配列されたラベルイメージに対応した印字ラベルの印字内容として抽出し割り当てる複数の印字ラベルそれぞれの印字データを決定する印字データ決定手順と、前記印字データ決定手順で前記複数の印字ラベルそれぞれに対し決定された複数の印字データを、少なくとも１つの印字ラベル作成装置に出力し、各印字データに対応した印字が形成された前記複数の印字ラベルを作成するラベル作成指示手順と、を実行させる。
【０００９】
本願発明のラベル作成用編集プログラムを演算手段が実行する操作端末では、まず、ラベル配列手順で、表示手段の編集画面上に、複数のラベルイメージが配列されて表示される。その際、各ラベルイメージは、それぞれ、方向や長さが自在に設定可能であり、また互いに重なり合って配置することも可能である。
【００１０】
このようにして複数のラベルイメージが配列されたら、印字イメージ取得手順で、操作者が上記複数のラベルイメージを含む所定範囲に対し印字形成によって表現したいと思う印字形成イメージが、取得される。この印字形成イメージは、操作者の操作入力に基づいて取得される。ここで、上記のようにして取得された印字形成イメージが表現される予定の上記所定範囲には、上記ラベル配列手順で、複数のラベルイメージが配列されている。すなわち、各ラベルイメージで見ると、上記所定範囲全体において表現すべき印字形成イメージのうち、自らが分担すべき印字形成イメージ部分が存在する。
【００１１】
そこで、その後の印字データ決定手順で、上記所定範囲の印字形成イメージのうち、各ラベルイメージそれぞれの配列領域に相当する部分を、当該配列領域に配列されたラベルイメージに割り当てるべきイメージ部分として抽出し、各ラベルイメージごとに割り当てる。すなわち、各ラベルイメージごとに割り当てられた上記イメージ部分は、当該ラベルイメージに対応した印字ラベルを作成するときの印字内容となり、この印字内容を実現すべく当該印字ラベルの印字データが決定される。
【００１２】
そして、ラベル作成指示手順で、上記のように各印字ラベル毎に決定された印字データが、少なくとも１つの印字ラベル作成装置へと出力される。これにより、上記のように決定された印字データに対応した印字が実行された印字ラベルが作成される。
【００１３】
本願発明においては、以上のようにして向きや長さを自在に選択した形で印字内容を設定した複数枚の印字ラベルを貼り付け、それら貼り付けた印字ラベル全体によって、操作者の意図する所望の態様の表示を多種多様に実現することができる。この結果、複数の印字ラベルを活用した表現性を幅広く拡張することができ、操作者の利便性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の印字ラベルを活用した表現性を幅広く拡張することができ、操作者の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態のラベル編集装置を備えたラベル生成システムを表すシステム構成図である。
【図２】ラベル作成装置の全体構造を表す斜視図である。
【図３】ラベル作成装置におけるカートリッジ装着部分の詳細構造を模式的に表す拡大平面図である。
【図４】ラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。
【図５】印字ラベルを貼り付けて組み合わせたラベル体及び各印字ラベルの一例を表す外観図である。
【図６】操作者が操作端末によって実行する、ラベルイメージの配置操作を表す説明図である。
【図７】操作者が操作端末によって実行する、ラベルイメージの配置操作の他の例を表す説明図である。
【図８】操作者が操作端末によって実行する、ラベルイメージの配置操作を表す説明図である。
【図９】操作者が操作端末によって実行する、ラベルイメージの配置操作を表す説明図である。
【図１０】操作者が操作端末によって実行する、入力エリアの設定操作の一例を表す説明図である。
【図１１】操作者が操作端末によって実行する、入力エリアへの印字内容の入力操作を表す説明図である。
【図１２】操作者が操作端末によって実行する、入力エリアの設定操作の他の例を表す説明図である。
【図１３】操作者が操作端末によって実行する、入力エリアへの印字内容の入力操作を表す説明図である。
【図１４】操作者が操作端末によって実行する、入力エリアの設定操作のさらに他の例を表す説明図である。
【図１５】操作者が操作端末によって実行する、入力エリアへの印字内容の入力操作を表す説明図である。
【図１６】各ラベルイメージごとに分担する印字内容の割り当て、及び、当該割り当てに対応した印字データを表す説明図である。
【図１７】３つの印字データを用いて３つのラベル作成装置が３つの印字ラベルをそれぞれ分担して作成する例を表す説明図である。
【図１８】印字ラベルを作成する際に、操作端末の制御回路によって実行される制御内容を表すフローチャートである。
【図１９】２枚のラベルが離れている部分を、空白を挟んで連続するように印字する変形例における、ラベルイメージの一例を表す図である。
【図２０】２枚のラベルが離れている部分を、空白を挟んで連続するように印字する変形例における、ラベルイメージの他の例、及び当該ラベルイメージを用いて作成された印字ラベルの外観を表す図である。
【図２１】４枚のラベルが離れている部分を、空白を挟んで連続するように印字する変形例における、ラベルイメージの例、及び当該ラベルイメージを用いて作成された印字ラベルの外観を表す図である。
【図２２】２枚のラベルが重ね合わされる部分を、内容が一部重複するように印字する変形例における、ラベルイメージの一例を表す図である。
【図２３】２枚のラベルが重ね合わされる部分を、内容が一部重複するように印字する変形例における、ラベルイメージの他の例を表す図である。
【図２４】互いに接するように配置される複数のラベルにわたって連続するように印字する変形例における、３つの印字ラベルをそれぞれ分担して作成する例を表す説明図である。
【図２５】操作者が操作端末によって実行する、ラベルイメージの配置操作及び入力エリアの設定操作を表す説明図である。
【図２６】操作者が操作端末によって実行する、入力エリアへの印字内容の入力操作を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
＜ラベル生成システムのシステム構成＞
図１に、本実施形態のラベル編集装置を備えたラベル生成システムのシステム構成を示す。
【００１８】
図１において、ラベル生成システムＬＳは、３つのラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃと、このラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃと有線あるいは無線による通信回線ＮＷを介して接続された操作端末１１８（ラベル編集装置）とを有している。
【００１９】
ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、操作端末１１８からの操作に基づき、印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３（詳細は後述）をそれぞれ作成する。
【００２０】
操作端末１１８は、ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを用いて印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３を作成する際に用いられる。操作者は、操作端末１１８を用いることにより、印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３にそれぞれ形成された印字を用いて固定的に表記したい内容を所望に編集することができる（詳細は後述）。
【００２１】
この操作端末１１８は、例えば液晶ディスプレイ等からなる表示部１１８ａ（表示手段）と、キーボードやマウス等からなる操作部１１８ｂとを有している。
【００２２】
＜ラベル作成装置の構成＞
図２に、ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃの全体構造を示す。これらラベル作成装置１Ａ〜１Ｃは互いに同等の構成を備えている。以下、特に区別する必要がない場合には、適宜、単に「ラベル作成装置１」と称する。
【００２３】
図２において、ラベル作成装置１は、外郭を構成する筐体２００を備えた装置本体２と、この装置本体２の上面に開閉可能（又は着脱可能としてもよい）に設けられた開閉蓋３とを有している。
【００２４】
筐体２００は、装置前方側（図２中左手前側）に位置し、装置本体２内で作成された印字ラベルＬ１（又はＬ２，Ｌ３）を外部に排出するラベル排出口１１を備えた前壁１０と、この前壁１０のうちラベル排出口１１の下方に設けられ下端が回動可能に支持された前蓋１２とを備えている。
【００２５】
前蓋１２は、押部１３を備えており、この押部１３を上方より押し込むことで前蓋１２が前方に開放されるようになっている。また、前壁１０の一端部には、ラベル作成装置１の電源のオン・オフを行う電源キー１４が設けられている。この電源キー１４の下方には、装置本体２内に配設された切断機構１５（後述の図３参照）を操作者の手動操作で駆動するためのカッタ駆動キー９０が設けられている。
【００２６】
開閉蓋３は、装置本体２の図２中右奥側の端部にて回動可能に軸支され、バネ等の付勢部材を介して常時開放方向に付勢されている。そして、装置本体２の上面に開閉蓋３に隣接するように配置された開閉ボタン４が押されることにより、開閉蓋３と装置本体２とのロックが解除され、上記付勢部材の作用により開放される。なお、開閉蓋３の中央側部には、透明カバーで覆われた透視窓５が設けられている。
【００２７】
図３に、ラベル作成装置１におけるカートリッジ装着部分の詳細構造を模式的に示す。
【００２８】
図３において、装置本体２内のカートリッジホルダ６には、カートリッジ７が設置される。このカートリッジ７は、筐体７Ａと、この筐体７Ａ内に配置された、第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）、第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）、リボン供給側ロール２１１、リボン巻取りローラ１０６、及びテープ送りローラ２７とを有する。
【００２９】
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、帯状の基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１は、この例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３部分拡大図中右側）よりその反対側（図３部分拡大図中左側）へ向かって、後にカバーフィルム１０３を貼り合わせるための粘着剤層１０１ａ、ポリエチレンテレフタラート等からなるテープ基材層１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着剤層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄの順序で積層されている。
【００３０】
剥離紙１０１ｄは、最終的に完成した印字ラベルＬ１（又はＬ２，Ｌ３）が貼り付け対象物に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着剤層１０１ｃにより当該貼り付け対象物に接着できるようにするための紙である。
【００３１】
第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明なカバーフィルム１０３（被印字テープ）を巻回している。
【００３２】
リボン供給側ロール２１１は、熱転写リボンであるインクリボン１０５（但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出す。リボン巻取りローラ１０６は、印字済み（使用済み）のインクリボン１０５を巻き取る。すなわち、インクリボン１０５は、上記リボン供給側ロール２１１及びリボン巻取りローラ１０６によって駆動される。この駆動されるインクリボン１０５は、第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３の裏面側（すなわち基材テープ１０１に貼り合わされる側）に配置される。そして、インクリボン１０５は、装置本体２に備えられるサーマルヘッド２３（印字手段）で押圧されることにより、当該カバーフィルム１０３の裏面に接触させられる。
【００３３】
テープ送りローラ２７は、カートリッジ７のテープ排出部３０の近傍に回転可能に支持されている。このテープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３を押圧し接着させ印字済みラベル用テープ１０９としつつ、図３中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う。
【００３４】
カートリッジホルダ６には、リボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８が設けられている。これらリボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８は、カートリッジ７外に設けた例えばパルスモータである搬送用モータ１１９（後述の図４参照）の駆動力が、図示しないギヤ機構を介し伝達されて回転する。このリボン巻取りローラ駆動軸１０７及びテープ送りローラ駆動軸１０８の回転により、上記リボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は互いに連動して回転駆動される。
【００３５】
上記構成において、カートリッジ７が上記カートリッジホルダ６に装着されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が、サーマルヘッド２３とカートリッジホルダ６に設けられたプラテンローラ２６との間に狭持される。またこれと共に、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラ２７とカートリッジホルダ６に設けられた圧着ローラ２８との間に狭持される。
【００３６】
その後、上記搬送用モータ１１９の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、上記テープ送りローラ駆動軸１０８と上記圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６とはギヤ機構（図示せず）にて連結されている。この結果、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴いテープ送りローラ２７、圧着ローラ２８、及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ２７へ供給される。
【００３７】
一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、印字駆動回路１２０（後述の図４参照）により上記サーマルヘッド２３の複数の発熱素子が通電される。このとき、カバーフィルム１０３の裏面に上述のようにしてインクリボン１０５が接触させられることにより、カバーフィルム１０３の裏面の印字領域に対し、所望の印字（鏡像印字）が行われる。
【００３８】
そして、基材テープ１０１と上記印字が終了したカバーフィルム１０３とが、上記テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８により接着されて一体化されて上記印字済みラベル用テープ１０９となり、上記テープ排出部３０よりカートリッジ７外へと搬出される。また、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。
【００３９】
上記印字が終了した印字済みラベル用テープ１０９が上記テープ排出部３０よりカートリッジ７外へと搬出されると、自動的に（あるいは上記カッタ駆動キー９０（図２参照）が操作されることにより）、印字済みラベル用テープ１０９が切断機構１５によって切断され、印字ラベルＬ１（又はＬ２、若しくはＬ３）が生成される。そして、この印字ラベルＬ１（又はＬ２、若しくはＬ３）は、上記ラベル排出口１１（図２参照）から排出される。
【００４０】
ラベル作成装置１の制御系を図４により説明する。
【００４１】
図４において、ラベル作成装置１の制御基板（図示せず）上には、制御回路１１０が配置されている。この制御回路１１０には、各機器を制御するＣＰＵ１１１と、このＣＰＵ１１１にデータバス１１２を介して接続された、入出力インターフェース１１３、ＣＧＲＯＭ１１４、ＲＯＭ１１５，１１６、及びＲＡＭ１１７とが設けられている。
【００４２】
ＲＯＭ１１６には、ラベル作成装置１の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。ＣＰＵ１１１は、このようなＲＯＭ１１６に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行う。
【００４３】
ＲＡＭ１１７には、テキストメモリ１１７Ａ、印字バッファ１１７Ｂ、パラメータ記憶エリア１１７Ｅ等が設けられている。テキストメモリ１１７Ａには、操作端末１１８から入力された印字データ（詳細は後述）が格納される。印字バッファ１１７Ｂには、ＣＰＵ１１１で印字データを演算することによる複数の文字や記号等の印字用ドットパターンがドットパターンデータとして格納され、サーマルヘッド２３はこの印字バッファ１１７Ｂに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。パラメータ記憶エリア１１７Ｅには、各種演算データ等が記憶される。
【００４４】
入出力インターフェース１１３には、上記操作端末１１８と、上記カッタ駆動キー９０と、上記電源キー１４と、印字駆動回路１２０と、搬送用モータ駆動回路１２１と、カッターモータ駆動回路１２２とが接続されている。
【００４５】
操作端末１１８は、図示しないＣＰＵ及びＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリを備え、操作端末１１８全体の制御を行う制御回路１３０（演算手段）を有する。ＲＯＭには、後述する図１８のフローを実行するためのラベル作成用編集プログラムを含む、各種制御プログラムが記憶されている。印字駆動回路１２０は、上記サーマルヘッド２３の複数の発熱素子を駆動する。搬送用モータ駆動回路１２１は、上記搬送用モータ１１９を駆動することにより、上記テープ送りローラ駆動軸１０８を介し上記テープ送りローラ２７を駆動する。カッターモータ駆動回路１２２は、カッターモータ４３を駆動することにより、上記切断機構１５の切断動作を行わせる。
【００４６】
このような制御回路１１０を核とする制御系において、操作端末１１８を介して上記印字データが入力された場合、印字データがテキストメモリ１１７Ａに順次格納される。これにより、サーマルヘッド２３が印字駆動回路１２０を介して駆動され、各発熱素子が１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動されて印字バッファ１１７Ｂに記憶されたドットパターンデータの印字を行う。また、これと同期して搬送用モータ１１９が駆動回路１２１を介してテープの搬送制御を行う。
【００４７】
＜編集内容の概略＞
本実施形態の最大の特徴は、上記構成の印字ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃにより作成される印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３の印字内容を操作者が操作端末１１８を用いて編集する際の、操作端末１１８での処理内容にある。以下、その詳細を順を追って説明する。
【００４８】
本実施形態では、編集の際、操作者は、操作端末１１８の表示部１１８ａの所定の画面（詳細は後述）に、複数の（上記の例では３つ）の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３のラベルイメージ（ラベルの輪郭）をそれぞれ表示させる。その後、操作者は、操作端末１１８の操作部１１８ｂを操作することにより、それら３つのラベルイメージ上のみならずその周囲を含む所定範囲に形成したい印字形成イメージ（詳細は後述）を、表示部１１８ａに表示させる。そして、当該印字形成イメージを実現するために分担すべき印字（詳細は後述）を形成した各印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３がラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃによってそれぞれ作成される。この結果、操作者が、作成された印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３を適宜な態様で貼り付け対象物に貼り付けることにより、前述の所定範囲への印字形成イメージに近い、印字による表示を実現することができる。
【００４９】
＜３つの印字ラベルからなるラベル体＞
操作者の上記意図により作成される、上記印字ラベルＬ１、上記印字ラベルＬ２、及び上記印字ラベルＬ３の一例と、それら印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３を貼り付けて組み合わせたラベル体ＬＬの例について、図５を用いて説明する。図５（ａ）に示すように、この例では、大型の長方形の印字ラベルＬ１の上に、幅方向位置をほぼ合わせるようにして中型の長方形の印字ラベルＬ２が貼り付けられている。そして、それら貼り合わされた印字ラベルＬ１及び印字ラベルＬ２の右端からはみ出すように、斜め方向に小型の長方形の印字ラベルＬ３が貼り付けられ、これら全体によってラベル体ＬＬが形作られている。そして、全体として右端に突出片を突き出させた長方形形状となる当該ラベル体ＬＬにおいて、印字ラベルＬ１と印字ラベルＬ２にまたがるように「おでかけ向き！使い捨てないカイロ」の文字が形成されている。また、印字ラベルＬ２の長手方向に沿うように「￥１９８０（取消線付き）  ￥１４８０」の文字が形成されている。さらに、上記のように突出して設けられる印字ラベルＬ３の長手方向に沿うように「←激安！」の文字が形成されている。
【００５０】
＜編集操作の流れ＞
上記のようなラベル体ＬＬを実現するためには、図５（ｂ）に示す態様の印字ラベルＬ１と、図５（ｃ）に示す態様の印字ラベルＬ２と、図５（ｄ）に示す態様の印字ラベルＬ３と、が必要となる。以下、このような印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３からなるラベル体ＬＬを作成するために、操作端末１１８によって実行される編集操作手順を、図６〜図１５を用いて順を追って説明する。
【００５１】
まず、操作者による操作部１１８ｂでの適宜の操作により、操作端末１１８の表示部１１８ａに、図６に示す編集画面が表示される。この編集画面の右上には、予め用意された複数の被印字テープ１０３の種類に対応した、幅２４ｍｍの第１素材イメージＭ１、幅１２ｍｍの第２素材イメージＭ２、幅９ｍｍの第３素材イメージが表示される。これら第１〜第３素材イメージＭ１〜Ｍ３をドラッグアンドドロップすることにより、表示部１１８ａの編集画面内に所望のラベルイメージを構築することができる。
【００５２】
＜ラベルイメージの配置＞
図６には、まず、操作者が、操作部１１８ｂ（例えばマウス）での適宜の操作によって第１素材イメージＭ１を左下にドラッグアンドドロップし、上記印字ラベルＬ１のラベルイメージである第１ラベルイメージＩＬ１が編集画面内に形成された状態を示している。なお、この例では、第１素材イメージＭ１が左下方向にスライド移動した態様の第１ラベルイメージＩＬ１が形成されているが、これに限らない。各素材イメージＭ１〜Ｍ３を用いてラベルイメージを形成する場合、方向を自在に変えたり、長さを自在に変えて設定することができる（後述の図９等を参照）。なお、図７に示すように、少なくとも１つの素材イメージ（＝基準ラベルイメージ。この例では１つの第１素材イメージＭ１）を表示した後（基準ラベル表示手順に相当）、操作者が当該第１素材イメージＭ１の幅方向上端又は下端を画面上で捕捉して動かすことにより、使用可能なテープ幅（この例では２４ｍｍ、１２ｍｍ、９ｍｍ）に段階的に変更して表示するようにしてもよい（ラベル幅変更手順に相当）。図７中には、このようにして３段階に幅を変更可能な第１ラベルイメージＩＬ１（＝変更ラベルイメージ）が、編集画面内に形成される様子をそれぞれ示している。
【００５３】
このとき、図６及び図７において、各ラベルイメージどうしを重ね合わせて配置したり（後述の図１０を参照）、互いに端部どうしを接触させて配置したり（後述の図２５等を参照）、互いに離した状態で配置したり（後述の図２０（ａ）等を参照）、一部を重ね合わせるとともに他の部分を離した状態で配置したり（後述の図１９参照）することができる。
【００５４】
図８には、上記図６の状態の後、さらに操作者が操作部１１８ｂでの適宜の操作によって第２素材イメージＭ２を左側へドラッグアンドドロップすることにより、上記印字ラベルＬ２のラベルイメージである第２ラベルイメージＩＬ２が編集画面内に形成された状態を示している。その際、第２ラベルイメージＩＬ２は、上記図５（ａ）における印字ラベルＬ２と印字ラベルＬ１との関係と同様に、当該第２ラベルイメージＩＬ２の下縁部が第１ラベルイメージＩＬ１の下縁部に近接するように、第１ラベルイメージＩＬ１内に位置決めされ配置されている。なお、この例でも、上記同様、第２素材イメージＭ２が大きさや向きを変えることなくそのまま左側へスライド移動した態様の第２ラベルイメージＩＬ２が形成されている。
【００５５】
図９には、上記図８の状態の後、さらに操作者が操作部１１８ｂでの適宜の操作によって第３素材イメージＭ３を左側へドラッグアンドドロップすることにより、上記印字ラベルＬ３のラベルイメージである第３ラベルイメージＩＬ３が編集画面内に形成された状態を示している。その際、第３ラベルイメージＩＬ３は、上記図５（ａ）における印字ラベルＬ３の印字ラベルＬ１，Ｌ２との位置関係と同様に、第１ラベルイメージＩＬ１及び第２ラベルイメージＩＬ２から突片状に突出するように位置決めされ配置されている。なお、この例では、第３素材イメージＭ３の長手方向寸法が縮短され、かつ反時計回りに若干回転して向きが変えられた態様で、第３ラベルイメージＩＬ３が形成されている。なお、上記編集画面上において、各ラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３を、互いに異なる表示態様（例えば互いに異なる色彩や線太さ等）により表示してもよい。
【００５６】
＜印字内容の入力＞
上記のようにして３つの印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３にそれぞれ対応した第１ラベルイメージＩＬ１、第２ラベルイメージＩＬ２、第３ラベルイメージＩＬ３の配置が終了したら、操作者は、それらラベルイメージＩＬ１〜ＩＬ３を含みその周囲部分にわたって表示したい印字内容の入力を行う。この印字内容の入力は、入力エリア（印字形成範囲）の設定、及び、その設定された入力エリアへの印字文字の入力、という手順を組にして行われる。そして、本実施形態では、２通りの入力エリアの設定の手法が存在する。
【００５７】
図１０には、上記手法の１つとして、入力エリアの形状が長方形として固定されている場合に、当該長方形の１つの頂点（この例では左上の頂点）と別の頂点（この例では右下の頂点）とを設定することで入力エリアを設定する場合を示している。すなわち、操作者は、操作部１１８ｂ（例えばマウス）での適宜の操作によって、上記長方形の左上頂点ｔｂ１と右下頂点ｔｂ２とを設定する。これにより、図示のように、当該長方形の形状を備えた入力エリアＴＢ１が編集画面内に形成される（破線の枠参照）。
【００５８】
上記のようにして入力エリアＴＢ１が設定されると、当該入力エリアＴＢ１における印字内容の設定入力が行われる。図１１には、上記図１０のようにして設定された入力エリアＴＢ１に対し、操作者の操作部１１８ｂ（例えばキーボード）での適宜の操作によって、「おでかけ向き！使い捨てないカイロ」のテキストイメージＴＸ１が編集画面内に形成された状態を示している。その際、テキストイメージＴＸ１は、上記図５（ａ）において上記印字ラベルＬ１，Ｌ２にまたがって形成された「おでかけ向き！使い捨てないカイロ」の印字の向きに対応して、第１ラベルイメージＩＬ１と第２ラベルイメージＩＬ２とにまたがるように、右上がりの斜め向きの態様で入力エリアＴＢ１内に文字列が配置されている。
【００５９】
一方、図１２には、入力エリアの設定の別の手法として、入力エリアをラベルイメージＩＬ内に当該ラベルイメージＩＬとほぼ同等の大きさに設定する場合を示している。すなわち、操作者は、操作部１１８ｂ（例えばキーボード）での適宜の操作（この例ではＳｈｉｆｔキー押下＋左クリック操作）によって、入力エリアを設定する１つのラベルイメージＩＬ（この例では第３ラベルイメージＩＬ３）を選択する。これにより、図示のように、第３ラベルイメージＩＬ３内に当該第３ラベルイメージＩＬ３とほぼ同等の大きさの長方形の形状を備えた入力エリアＴＢ３が形成される（破線の枠参照）。
【００６０】
上記のようにして入力エリアＴＢ３が設定されると、当該入力エリアＴＢ３における印字内容の設定入力が行われる。図１３には、上記図１２のようにして設定された入力エリアＴＢ３に対し、操作者の操作部１１８ｂ（例えばキーボード）での適宜の操作によって、「←激安！」のテキストイメージＴＸ３が編集画面内に形成された状態を示している。テキストイメージＴＸ３は、上記図５（ａ）において上記印字ラベルＬ３に形成された「←激安！」の印字の向きに対応して、右上がりの斜め向きの態様で入力エリアＴＢ３内に文字列が配置されている。
【００６１】
図１４には、上記図１３の状態の後、さらに操作者が操作部１１８ｂ（例えばマウス）での適宜の操作によって長方形の左上頂点ｔｂ３と右下頂点ｔｂ４とを設定することにより、図示のように、当該長方形の形状を備えた入力エリアＴＢ２が、第２ラベルイメージＩＬ２内のやや下方よりに形成された例（破線の枠参照）を示している。
【００６２】
上記のようにして入力エリアＴＢ２が設定されると、当該入力エリアＴＢ２における印字内容の設定入力が行われる。図１５には、上記図１４のようにして設定された入力エリアＴＢ２に対し、操作者の操作部１１８ｂ（例えばキーボード）での適宜の操作によって、「￥１９８０（取消線付き）  ￥１４８０」のテキストイメージＴＸ２が形成された状態を示している。その際、テキストイメージＴＸ２は、上記図５（ａ）において上記印字ラベルＬ２に形成された「￥１９８０（取消線付き）  ￥１４８０」の印字の向きに対応して、水平向きの態様で入力エリアＴＢ２内に文字列が配置されている。
【００６３】
このように、操作者が適宜の入力エリアの設定操作を行うことにより、印字形成範囲としての入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３がそれぞれ設定され、さらにその入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３に対し操作者が適宜の印字内容の入力操作（印字内容指示操作）を行うことにより、各入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３の印字内容が設定される。この例では、３つの入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３すべての印字内容が設定されることにより、３つのラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３を含む所定範囲に対する全印字イメージＩＰが設定される。
【００６４】
＜印字データの決定＞
以上のようにして、第１ラベルイメージＩＬ１、第２ラベルイメージＩＬ２、第３ラベルイメージＩＬ３を含む所定範囲に形成される印字内容のトータルの姿（入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３の印字内容の総和である、全印字イメージＩＰ）が決定される。この結果、各印字ラベルＬ１〜Ｌ３ごとに（言い換えれば各ラベルイメージＩＬ１〜ＩＬ３ごとに）分担すべき印字内容が決定される。
【００６５】
すなわち、図１６（ａ）に示すように、第１ラベルイメージＩＬ１には、上記「おでかけ向き！使い捨てないカイロ」のテキストイメージＴＸ１のうちの上半分イメージＴＸ１ａが抽出されて割り当てられる。この結果、上記上半分イメージＴＸ１ａに対応した印字データが作成され、印字ラベルＬ１を作成するための印字データとして、ラベル作成装置１Ａに出力される。
【００６６】
同様に、図１６（ｂ）に示すように、第２ラベルイメージＩＬ２には、上記「おでかけ向き！使い捨てないカイロ」のテキストイメージＴＸ１のうちの下半分イメージＴＸ１ｂと、上記「￥１９８０（取消線付き）  ￥１４８０」のテキストイメージＴＸ２とが抽出されて割り当てられる。この結果、当該上記下半分イメージＴＸ１ｂ及びテキストイメージＴＸ２に対応した印字データが作成され、印字ラベルＬ２を作成するための印字データとして、ラベル作成装置１Ｂに出力される。
【００６７】
同様に、図１６（ｃ）に示すように、第３ラベルイメージＩＬ３には、上記「←激安！」のテキストイメージＴＸ３が抽出されて割り当てられる。この結果、当該テキストイメージＴＸ３に対応した印字データが作成され、印字ラベルＬ３を作成するための印字データとして、ラベル作成装置１Ｃに出力される。
【００６８】
以上のような、各ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃそれぞれに対する印字データの割り当て及び出力により、図１７に示すように、各ラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３に対応した各印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３がラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃで作成される。操作者が、作成された３つの印字ラベルＬ１,Ｌ２,Ｌ３を組み合わせることにより、先に図５（ａ）に示した、印字ラベルＬ１の上に、幅方向位置をほぼ合わせるように印字ラベルＬ２が貼り付けられ、さらにそれら印字ラベルＬ１及び印字ラベルＬ２の右端からはみ出すように、斜め方向に印字ラベルＬ３が貼り付けられたラベル体ＬＬを形作ることができる。
【００６９】
＜制御内容＞
上記手法を実現するために、操作端末１１８の制御回路１３０によって実行される制御内容を図１８により説明する。なお、制御回路１３０は、例えば操作者により適宜のラベル編集開始指示の操作入力が行われた際に、このフローを開始する。
【００７０】
図１８において、まずステップＳ１で、制御回路１３０は、表示部１１８ａに表示信号を出力する。これにより、表示部１１８ａは、上記編集画面上に、複数種類の素材イメージ（前述の例では第１素材イメージＭ１、第２素材イメージＭ２、第３素材イメージＭ３）を表示する。
【００７１】
その後、ステップＳ２に移り、制御回路１３０は、操作者による操作部１１８ｂでの適宜の操作により、表示部１１８ａの編集画面上で、前述のようにしていずれかの素材イメージＭ１，Ｍ２，Ｍ３等に対しドラッグアンドドロップ操作がなされたかどうかを判定する。ドラッグアンドドロップ操作がなされない間は判定が満たされずループ待機し、ドラッグアンドドロップ操作がなされたら判定が満たされ、ステップＳ３に移る。
【００７２】
ステップＳ３では、制御回路１３０は、表示部１１８ａに表示信号を出力し、これによって、上記ドロップ操作がなされた位置に上記ドラッグ操作された素材イメージＭ１，Ｍ２，Ｍ３等がラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３等として表示される（上記図６〜図９参照）。なおこの際、操作部１１８ｂを介し操作者により前述のようにして長さや向きを変更したり、あるいは幅を変更する（上記図７参照）操作がなされた場合には、当該操作に対応するようにイメージを加工して表示が行われる。前述したように、この際、各ラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３等が互いに重なり合うように配置して表示することもできる。その後、ステップＳ４に移る。なお、このステップＳ３が、各請求項記載のラベル配列手順に相当するとともに、ラベル配列手段として機能する。
【００７３】
ステップＳ４では、制御回路１３０は、操作部１１８ｂを介した操作者の適宜の操作により、すべてのラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３等の配列が終了した旨の指示入力があったかどうかを判定する。当該指示入力がない場合は判定が満たされず、ステップＳ１に戻って同様の手順を繰り返す。上記指示入力があった場合はステップＳ４の判定が満たされ、ステップＳ５に移る。
【００７４】
ステップＳ５では、制御回路１３０は、操作部１１８ｂを介した操作者の適宜の操作（前述の図１０、図１２、図１４参照）により、前述の入力エリアの設定操作があったかどうかを判定する。入力エリアの設定操作がなされない間は判定が満たされずループ待機し、入力エリアの設定操作がなされると判定が満たされ、ステップＳ６に移る。
【００７５】
ステップＳ６では、制御回路１３０は、上記入力エリア設定操作に対応して、編集画面中における入力エリアを決定し、対応する表示信号を表示部１１８ａに出力する。これによって、編集画面中の対応する位置に入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３等が表示される（前述の図１０、図１２、図１４参照）。なお、このステップＳ６が、各請求項記載の印字範囲決定手順に相当する。
【００７６】
その後、ステップＳ７で、制御回路１３０は、操作者の操作部１１８ｂを介した操作により、上記入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３等に対する印字内容の設定入力があったかどうかを判定する。印字内容の入力がない場合は判定が満たされずループ待機し、印字内容の入力があると判定が満たされ、ステップＳ８に移る。
【００７７】
ステップＳ８では、制御回路１３０は、上記ステップＳ８で入力された印字内容を、ステップＳ６で決定された入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３等に対する印字内容として決定する。なお、このステップＳ８が、各請求項記載の印字内容決定手順に相当する。
【００７８】
その後、ステップＳ９で、制御回路１３０は、上記ステップＳ８で決定された上記印字内容に対応した印字イメージを生成し、対応する表示信号を表示部１１８ａに出力する。これにより、生成された印字イメージが上記編集画面の対応する入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３等の内部に表示される（上記図１１、図１３、図１５参照）。また当該印字イメージは、操作端末１１８に備えられた上記メモリに一時的に格納される。その後、ステップＳ１０に移る。
【００７９】
ステップＳ１０では、制御回路１３０は、操作部１１８ｂを介した操作者の適宜の操作により、すべての入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３等に対する印字内容の入力が終了し上記所定範囲に対する全印字内容を確定する等の指示入力があったかどうかを判定する。当該指示入力がない場合は判定が満たされず、ステップＳ５に戻って同様の手順を繰り返す。上記指示入力があった場合はステップＳ１０の判定が満たされ、ステップＳ１１に移る。
【００８０】
ステップＳ１１では、制御回路１３０は、上記ステップＳ５〜ステップＳ１０の繰り返しにおいてステップＳ９で上記メモリに順次格納されたすべての入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３等に対する印字イメージからなる全印字イメージＩＰ（印字形成イメージ。図１５参照）を、当該メモリから取得する。これにより、前述のようにしてステップＳ１〜ステップＳ４の繰り返しにより順次配列された複数のラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３等を含む所定範囲に対する上記全印字イメージＩＰが取得されたことになる。なお、このステップＳ１１が、各請求項記載の印字イメージ取得手順に相当するとともに、印字イメージ取得手段として機能する。
【００８１】
その後、ステップＳ１２に移り、制御回路１３０は、上記ステップＳ１１で取得された全印字イメージＩＰのうち、配列された各ラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３のそれぞれの配列領域に相当する部分を抽出する。この抽出された部分は、すなわち、上記所定範囲全体において表現すべき全印字イメージＩＰのうち、各ラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３等が分担すべきイメージ部分である。そして、制御回路１３０は、抽出された各部分を、対応する配列領域に配列されたラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３に対応した印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３の印字内容として割り当てる。
【００８２】
そして、ステップＳ１３で、制御回路１３０は、上記ステップＳ１２で各ラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３ごとにそれぞれ抽出された全印字イメージＩＰの各部分に対応した印字データを生成し、生成された各印字データを、複数の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３それぞれに対応した印字データとして決定する。これにより、上記ステップＳ１２で各ラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３ごとに割り当てられた上記イメージ部分が、それぞれに対応した印字ラベルＬ１，Ｌ２,Ｌ３を作成するときの印字内容となり、この印字内容を実現すべく当該印字ラベル印字ラベルＬ１，Ｌ２,Ｌ３の印字データが決定されるのである。なお、このステップＳ１３が、各請求項記載の印字データ決定手順に相当するとともに、印字データ決定手段として機能する。その後、ステップＳ１４に移る。
【００８３】
ステップＳ１４では、制御回路１３０は、上記ステップＳ１３での決定結果に基づき、印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３に対応づけてそれぞれ決定された印字データを、上記ラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃに分配して出力する。すなわち印字ラベルＬ１に対応した印字データ（前述の上半分イメージＴＸ１ａに対応した印字データ）がラベル作成装置１Ａに出力され、印字ラベルＬ２に対応した印字データ（前述の下半分イメージＴＸ１ｂ及びテキストイメージＴＸ２に対応した印字データ）がラベル作成装置１Ｂに出力され、印字ラベルＬ３に対応した印字データ（前述のテキストイメージＴＸ３に対応した印字データ）がラベル作成装置１Ｃに出力される。この結果、各印字データにそれぞれ対応した３つの印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３が、３つのラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃで並行して作成される。この結果、操作者は、作成された印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３を適宜な態様で組み合わせて貼り付け、上記ラベル体ＬＬを形作ることができる。なお、このステップＳ１４が、各請求項記載のラベル作成指示手順に相当するとともに、ラベル作成支持手段として機能する。以上により、このフローを終了する。
【００８４】
以上説明したように、本実施形態では、前述のようにして向きや長さを自在に選択した形で印字内容を設定した複数枚の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３等を作成する。そして、それら印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３等を適宜に組み合わせて貼り付けることで、所望のラベル体ＬＬを形作ることができる。これにより、ラベル体ＬＬに含まれる印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３等の全体により、前述の所定範囲への全印字イメージＩＰに近い、印字による表示を行うことができる。この結果、操作者の意図する所望の態様の印字表示を多種多様に実現することができる。この結果、複数の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３等を活用した表現性を幅広く拡張することができ、操作者の利便性を向上することができる。
【００８５】
また、本実施形態では特に、操作者が操作部１１８ｂにより適宜の操作を行うことにより、編集画面において上記所定範囲中の入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３等が設定され、さらにその入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３等に対し操作者が適宜の印字内容を入力することにより、各入力エリアＴＢ１，ＴＢ２，ＴＢ３等に印字内容が設定される（図１８のステップＳ７参照）。これにより、操作者が上記所定範囲に対し印字形成で表現したいと思う全印字イメージＩＰを、手際よくかつ容易に形作ることができる。
【００８６】
また、本実施形態では特に、複数の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３を複数のラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃで並行して作成する。これにより、ラベル作成時間を短くすることができる。また、互いにテープ幅や色等の属性が異なる複数種類の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３等を用いてラベル体ＬＬを形作る場合、１つのラベル作成装置１でそれら複数種類の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３すべてを作成する場合には、カートリッジ７の交換等が必要となる場合がある。しかしながら、本実施形態では、複数のラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを用いることで、上記のようなカートリッジ７カバーフィルム１０３の交換等を不要とすることができ、これによってもラベル作成時間を短くすることができる。
【００８７】
また、本実施形態では特に、上記図７に示したように、予め幅方向寸法及び長さ方向寸法が定められた少なくとも１つの素材イメージ（上記の例では素材イメージＭ１）を所定の位置に表示しておき、その幅方向寸法を、操作者の操作に応じて段階的に変更可能としている。これにより、図６のように互いに幅方向寸法が異なる複数種類の素材イメージを複数種類（前述の例では素材イメージＭ１，Ｍ２，Ｍ３の３種類）用意しておかなくても、操作者が当該少なくとも１つの素材イメージ（上記の例では素材イメージＭ１）の幅方向寸法を適宜に変更することで、互いに幅方向寸法が異なる複数のラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２，ＩＬ３を画面上で重なり合い可能に配列して表示することができる。
【００８８】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００８９】
（１）１台のラベル作成装置のみを用いる場合
すなわち、上記のように複数の印字データを、複数のラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃに分配して出力する代わりに、それら複数の印字データを、いずれか１つのラベル作成装置１に対し一括して（又は順次）出力し、当該ラベル作成装置１が３つの印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３を順次作成するようにしてもよい。この場合、この例では前述したように印字ラベルＬ１については幅２４ｍｍの被印字テープ１０３及び基材テープ１０１を収納したカートリッジ７が用いられ、印字ラベルＬ２については幅１２ｍｍの被印字テープ１０３及び基材テープ１０１を収納したカートリッジ７が用いられ、印字ラベルＬ３については幅９ｍｍの被印字テープ１０３及び基材テープ１０１を収納したカートリッジ７が用いられる。すなわち、印字ラベルＬごとに互いに異なる３種類のカートリッジ７が交換して用いられる。この場合、１つの印字データで１つの印字ラベルＬを作成するごとに、カートリッジ７の交換を促すような適宜の表示を行うようにしてもよい。
【００９０】
本変形例においては、複数のラベル作成装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃを用意することなく、１つの印字ラベル作成装置１Ａのみを利用して、複数の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３を作成することができる。なお、互いにテープ幅や色等の属性が異なる複数種類の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３等を用いてラベル体ＬＬを形作る場合であっても、カートリッジ７の交換等を適宜行うことで、１つのラベル作成装置１で複数の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３等のすべてを作成することができる。
【００９１】
（２）複数のラベルが互いに離れている部分を空白を挟んで連続するように印字する場合
すなわち、この変形例では、操作者の意図により、複数の印字ラベルＬが、互いに少なくとも一部が離れるようにして組み合わされ貼り付けられることで、ラベル体ＬＬが形作られる。この場合の上記編集画面に表示されるラベルイメージの一例を、図１９に示す。
【００９２】
図１９に示す例では、上記所定範囲ＡＲ（この例ではラベルイメージ外の部分を含んでいる）に配置された２つのラベルイメージ（第１ラベルイメージＩＬａ及び第２ラベルイメージＩＬｂ）は、互いの配列領域が二股状に離れて存在する離隔部Ｒ１，Ｒ２をそれぞれ含んでいる。そして、文字「ＳＡＬＥ」からなる上記全印字イメージＩＰは、文字「Ｅ」の部分に、第１ラベルイメージＩＬａの上記離隔部Ｒ１と第２ラベルイメージＩＬｂの上記離隔部Ｒ２とに連続する連続イメージ部分ＩＳ（言い換えれば２つのラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂのいずれにも属さずそれらラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂの間の非ラベル部ＮＬに含まれる部分）を備えている。
【００９３】
これにより、本変形例では、上記ラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂにそれぞれ対応した印字データを用いて上記印字ラベルＬ１，Ｌ２が作成されたとき、上記ラベル体ＬＬにおいて、印字ラベルＬ１の印字内容と印字ラベルＬ２の印字内容とが、上記非ラベル部ＮＬに対応した間隙（図示省略）を挟んで連続する態様となる。すなわち、実際にできあがったラベル体ＬＬにおいては「ＳＡＬＥ」の「Ｅ」の文字の真ん中の横棒「−」部分は存在しない（代わりに上記間隙が存在する）にもかかわらず、当該ラベル体ＬＬを見た観察者に対しては、当該真ん中の横棒「−」部分を含む「Ｅ」の文字を感覚的に認識させ、かつ、全体として「ＳＡＬＥ」の文字を識別させることができる。
【００９４】
図２０（ａ）及び図２０（ｂ）に別の例を示す。この例では、図２０（ａ）に示すように、上記所定範囲ＡＲ（ラベルイメージ外の部分を含む）に配置された２つのラベルイメージ（矩形状の第１ラベルイメージＩＬａ及び第２ラベルイメージＩＬｂ）は、互いの配列領域が上下に離れて存在する離隔部Ｒ１，Ｒ２をそれぞれ含んでいる。そして、文字「Ｈａｐｐｙ  Ｂｉｒｔｈｄａｙ」からなる上記全印字イメージＩＰは、文字「Ｈａｐｐｙ  Ｂｉｒｔｈｄａｙ」の上下方向略中央部分に、第１ラベルイメージＩＬａの離隔部Ｒ１と第２ラベルイメージＩＬｂの離隔部Ｒ２とに連続する連続イメージ部分ＩＳ（ラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂの間の非ラベル部ＮＬに含まれる部分）が存在している。
【００９５】
これにより、本変形例では、上記ラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂにそれぞれ対応した印字データを用いて上記印字ラベルＬ１，Ｌ２が作成されたとき、図２０（ｂ）に示すように当該印字ラベルＬ１，Ｌ２を組み合わせた上記ラベル体ＬＬ（この例では印字ラベルＬ１，Ｌ２が完全に離れた状態で貼り付け対象物に貼り付けられることで形作られる）において、印字ラベルＬ１の印字内容と印字ラベルＬ２の印字内容とが、上記非ラベル部ＮＬに対応した間隙ＳＰを挟んで連続する態様となる。すなわち、実際にできあがったラベル体ＬＬにおいては「Ｈａｐｐｙ  Ｂｉｒｔｈｄａｙ」の上下方向略中央部分は存在しない（代わりに上記間隙ＳＰが存在する）にもかかわらず、当該ラベル体ＬＬを見た観察者に対しては、当該上下方向略中央部分を含む「Ｈａｐｐｙ  Ｂｉｒｔｈｄａｙ」の文字を感覚的に認識させることができる。
【００９６】
図２１（ａ）及び図２１（ｂ）にさらに別の例を示す。この例では、図２１（ａ）に示すように、上記所定範囲ＡＲ（ラベルイメージ外の部分を含む）に配置された４つのラベルイメージ（正方形状の第１ラベルイメージＩＬａ、第２ラベルイメージＩＬｂ、第３ラベルイメージＩＬｃ、第４ラベルイメージＩＬｄ）は、互いの配列領域が上下又は左右に離れて存在する離隔部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７，Ｒ８をそれぞれ含んでいる。そして、図像の一種である「☆」マークによる全印字イメージＩＰに、各離隔部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７，Ｒ８に連続する連続イメージ部分ＩＳ（ラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂ，ＩＬｃ，ＩＬｄの間の非ラベル部ＮＬに含まれる部分）が「☆」マークのうち４か所に存在している。
【００９７】
これにより、本変形例では、上記ラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂ，ＩＬｃ，ＩＬｄにそれぞれ対応した印字データを用いて上記印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が作成されたとき、図２１（ｂ）に示すように当該印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を組み合わせた上記ラベル体ＬＬ（この例では印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が完全に離れた状態で貼り付け対象物に貼り付けられることで形作られる）において、印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４それぞれの印字内容どうしが、上記非ラベル部ＮＬに対応した間隙ＳＰを挟んで連続する態様となる。すなわち、実際にできあがったラベル体ＬＬにおいては「☆」の一部に空白部（間隙ＳＰ）が存在するにもかかわらず、当該ラベル体ＬＬを見た観察者に対しては、当該空白のない「☆」マークを感覚的に認識させることができる。
【００９８】
以上のようにして、上記変形例においては、離隔部Ｒにおいて互いに離れて貼り付けられる複数の印字ラベルＬにおいて、当該離隔部Ｒどうしの組合せで表現する予定の印字表示を、間隙ＳＰ等を介在させつつ確実に実現することができる。
【００９９】
（３）２枚のラベルが重ね合わされる部分を内容が一部重複するように印字する場合
すなわち、この変形例では、操作者の意図により、少なくとも２枚の印字ラベルＬが重ね合わされるようにして貼り付けられて、ラベル体ＬＬが形作られる。この場合の上記編集画面に表示されるラベルイメージの一例を、図２２に示す。
【０１００】
図２２に示す例では、上記所定範囲ＡＲに配置された２つのラベルイメージ（第１ラベルイメージＩＬａ及び第２ラベルイメージＩＬｂ）は、上記の印字ラベルの配置に対応して、一部が重ね合わされるように配置されている。そして、「♪♪Ｍｅｒｒｙ  Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ！♪♪♪♪♪♪」からなる全印字イメージＩＰは、文字「Ｍ」の部分が、２つのラベルイメージＩＬ１，ＩＬ２の配列領域に跨って連続する連続イメージ部分ＩＳとなっている。
【０１０１】
本変形例では、上記の「Ｍ」の配置に対応し、第１ラベルイメージＩＬａに対応して「Ｍ」の下半分及び「ｅｒｒｙ  Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ！」を印字するための第１印字ラベルＬ１の印字データと、第２ラベルイメージＩＬｂに対応して「Ｍ」の上半分及び「♪♪」「♪♪♪♪♪♪」を印字するための第２印字ラベルＬ２の印字データとを生成する際、上記連続イメージ部分ＩＳである文字「Ｍ」の少なくとも一部が重複するよう、各印字データを決定する。この例では、例えば、第１印字ラベルＬ１の印字データを「Ｍ」の全部と「ｅｒｒｙ  Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ！」を印字するような印字データとする。この場合「Ｍ」の上半分については、第１印字ラベルＬ１の印字データと第２印字ラベルＬ２の印字データとの両方に重複することとなる。これにより、本変形例では、上記印字データを用いて上記印字ラベルＬ１，Ｌ２が作成されたとき、上記ラベル体ＬＬにおいて、印字ラベルＬ１の印字内容と印字ラベルＬ２の印字内容とが、上記「Ｍ」の文字において重複する態様となる。
【０１０２】
図２３に別の例を示す。この例では、図示のように、上記所定範囲ＡＲに配置された９つのラベルイメージのうちの２つのラベルイメージ（第１ラベルイメージＩＬａ及び第２ラベルイメージＩＬｂ）は、印字ラベルの配置に対応して、第１ラベルイメージＩＬａ上に第２ラベルイメージＩＬｂを重ね合わされるように配置されている。そして、「おまんじゅう  １００えん！  おすすめします」からなる全印字イメージＩＰのうち、文字「おまんじゅう」の部分が、２つのラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂの配列領域に跨って連続する連続イメージ部分ＩＳとなっている。
【０１０３】
本変形例では、上記の「おまんじゅう」の配置に対応し、第１ラベルイメージＩＬａに対応して「おまんじゅう」の上半分及び「１００えん！」を印字するための第１印字ラベルＬ１の印字データと、第２ラベルイメージＩＬｂに対応して「おまんじゅう」の下半分を印字するための第２印字ラベルＬ２の印字データとを生成する際、上記連続イメージ部分ＩＳである文字「おまんじゅう」の少なくとも一部が重複するよう、各印字データを決定する。この例では、例えば、第１印字ラベルＬ１の印字データを「おまんじゅう」の全部と「１００えん！」を印字するような印字データとする。この場合「おまんじゅう」の下半分については、第１印字ラベルＬ１の印字データと第２印字ラベルＬ２の印字データとの両方に重複することとなる。これにより、本変形例では、上記印字データを用いて上記印字ラベルＬ１，Ｌ２が作成されたとき、上記ラベル体ＬＬにおいて、印字ラベルＬ１の印字内容と印字ラベルＬ２の印字内容とが、上記「おまんじゅう」の文字において重複する態様となる。
【０１０４】
以上のような本変形例においては、重ね合わされて貼り付けられる２つの印字ラベル（第１印字ラベルＬ１と第２印字ラベルＬ２）の貼り付け時において、当該２つの印字ラベル貼り付け位置や相対位置関係に若干の狂いが生じたとしても、それら貼り付けられた２つの印字ラベルＬ１，Ｌ２の組合せで表示する予定の印字表示（上記の例では「Ｍ」の文字や「おまんじゅう」の文字）を、空白を生じることなく確実に実現することができる。
【０１０５】
なお、上記の手法を、上記実施形態において第１ラベルイメージＩＬ１及び第２ラベルイメージＩＬ２にまたがって存在する、「おでかけ向き！使い捨てないカイロ」の文字のうちの「でかけ」「捨てな」の文字に適用してもよい。この場合も上記同様の効果を得る。
【０１０６】
（４）互いに接するように配置される複数のラベルにわたって連続するように印字する場合
【０１０７】
本変形例では、図２４に示すように、略長方形の３つの印字ラベルＬ１，Ｌ２,Ｌ３が互いの短辺どうしを接するように配置されることで、全体として横長長尺長方形のラベル体ＬＬが形作られる。そして、ラベル体ＬＬ全体で、「Ｈａｐｐｙ  ＢＩＲＴＨＤＡＹ！」の文字を印字により表現する。文字「Ｈａｐｐ」及び文字「ｙ」のほとんどの部分の印字を含む印字ラベルＬ１は、ラベル作成装置１Ａによって作成される。文字「ｙ」の残りの部分、文字「ＢＩＲＴ」、及び文字「Ｈ」の左半分を含む印字ラベルＬ２は、ラベル作成装置１Ｂによって作成される。文字「Ｈ」の右半分及び文字「ＤＡＹ！」を含む印字ラベルＬ３は、ラベル作成装置１Ｃによって作成される。
【０１０８】
上記のような印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３からなるラベル体ＬＬを作成するために、操作端末１１８によって実行される編集操作手順は、上記実施形態において図６〜図１５を用いて説明した内容とほぼ同様である。
【０１０９】
すなわち、図６〜図９を用いて説明したように、操作者が、操作部１１８ｂ（例えばマウス）での適宜の操作によって第１〜第３素材イメージＭ１〜Ｍ３をそれぞれ左へドラッグアンドドロップし、上記印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３に対応した第１ラベルイメージＩＬａ、第２ラベルイメージＩＬｂ、第３ラベルイメージＩＬｂを互いに接触するように配置する。その後、図１０及び図１４を用いて前述した手法（又は図１２で前述した手法でもよい）により、３つのラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂ，ＩＬｃに跨るとともにそれら３つのラベルイメージＩＬａ，ＩＬｂ，ＩＬｃの結合体とほぼ同等の大きさの入力エリアＴＢを形成する。図２５はこのときの状態を表している。
【０１１０】
その後、図１１、図１３、図１５で前述したのと同様、入力エリアＴＢに対し、操作者の操作部１１８ｂ（例えばキーボード）での適宜の操作によって、上記「Ｈａｐｐｙ  ＢＩＲＴＨＤＡＹ！」のテキストイメージＴＸが形成される。
【０１１１】
以上のようにして、第１ラベルイメージＩＬａ、第２ラベルイメージＩＬｂ、第３ラベルイメージＩＬｃの印字内容のトータルの姿（この例では入力エリアＴＢの印字内容に等しい全印字イメージＩＰ）が決定される。この結果、図２６に示すように、第１ラベルイメージＩＬａには、上記「Ｈａｐｐ」及び「ｙ」のほとんどの部分のテキストイメージが抽出されて割り当てられ、当該テキストイメージに対応した印字データが作成され、ラベル作成装置１Ａに出力される。第２ラベルイメージＩＬｂには、上記「ｙ」の残りの部分、「ＢＩＲＴ」、及び「Ｈ」の左半分のテキストイメージが抽出されて割り当てられ、当該テキストイメージに対応した印字データが作成され、ラベル作成装置１Ｂに出力される。第３ラベルイメージＩＬｃには、上記「Ｈ」の右半分及び「ＤＡＹ！」のテキストイメージが抽出されて割り当てられ、当該テキストイメージに対応した印字データが作成され、ラベル作成装置１Ｃに出力される。この結果、操作者が、作成された３つの印字ラベルＬ１,Ｌ２,Ｌ３を組み合わせることにより、先に図２４に示した、略長方形の３つの印字ラベルＬ１，Ｌ２,Ｌ３が互いの短辺どうしを接するように配置され、全体で、「Ｈａｐｐｙ  ＢＩＲＴＨＤＡＹ！」の文字を印字により表現したラベル体ＬＬを形作ることができる。
【０１１２】
本変形例においても、上記実施形態と同様、操作者の意図する所望の態様の印字表示を多種多様に実現することができるので、複数の印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３等を活用した表現性を幅広く拡張することができ、操作者の利便性を向上することができる。
【０１１３】
（５）その他
以上においては、主として文字が印字形成された印字ラベルＬ１，Ｌ２，Ｌ３等を用いたラベル体ＬＬが形作られたが、これに限られない。すなわち、文字以外の適宜の図像やマーク（図２１（ａ）及び図２１（ｂ）の変形例参照）、さらには写真その他の画像等を印刷した印字ラベルＬを用いてラベル体ＬＬを形作るようにしてもよい。これらの場合も同様の効果を得る。
【０１１４】
なお、以上において、図４中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【０１１５】
また、図１８に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１１６】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１１７】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１１８】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  ラベル作成装置
２３              サーマルヘッド
１０１            基材テープ
１０３            カバーフィルム（被印字テープ）
１１８            操作端末（ラベル編集装置）
１１８ａ          表示部
１１８ｂ          操作部
１３０            制御回路
ＩＬ１〜３        ラベルイメージ
ＩＰ              全イメージ（印字形成イメージ）
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３  印字ラベル
ＩＳ              連続イメージ部分
ＴＢ              入力エリア
【図１】
2012254566.tif 000003
【図２】
2012254566.tif 000004
【図３】
2012254566.tif 000005
【図４】
2012254566.tif 000006
【図５】
2012254566.tif 000007
【図６】
2012254566.tif 000008
【図７】
2012254566.tif 000009
【図８】
2012254566.tif 000010
【図９】
2012254566.tif 000011
【図１０】
2012254566.tif 000012
【図１１】
2012254566.tif 000013
【図１２】
2012254566.tif 000014
【図１３】
2012254566.tif 000015
【図１４】
2012254566.tif 000016
【図１５】
2012254566.tif 000017
【図１６】
2012254566.tif 000018
【図１７】
2012254566.tif 000019
【図１８】
2012254566.tif 000020
【図１９】
2012254566.tif 000021
【図２０】
2012254566.tif 000022
【図２１】
2012254566.tif 000023
【図２２】
2012254566.tif 000024
【図２３】
2012254566.tif 000025
【図２４】
2012254566.tif 000026
【図２５】
2012254566.tif 000027
【図２６】
2012254566.tif 000028