(57)【要約】【課題】挿入部を細径化する。【解決手段】内視鏡の先端部にはノズル５８が装着される。ノズル５８には、後端に接続されたパイプを介して送液装置から洗浄液が送られる。ノズル５８の内部には、観察窓５０へ向けて洗浄液を噴射するための第１噴射通路７６、第１噴射通路７６から分岐するように設けられ、被検査部へ向けて洗浄液を噴射するための第２噴射通路７８、第２噴射通路７８を塞ぐ開閉弁８０が設けられている。送液装置が低圧で洗浄液を送ると、第１噴射通路７６から観察窓５０へ向けて洗浄液が噴射され、送液装置が高圧で洗浄液を送ると、開閉弁８０が洗浄液によって押圧されて開き、第２噴射通路７８から被検査部へ向けて洗浄液が噴射される。ノズル５８内で洗浄液の通路を分岐するので、挿入部を細径化できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される挿入部の先端面に設けられ、前記体腔内の被検査部位を観察するための観察窓と、
前記挿入部内を通され、前記挿入部の基端側から前記挿入部の先端側へ向けて流体を送るためのパイプと、
前記挿入部の先端に取り付けられ、前記パイプにより送液された流体を噴射するノズルとを備え、
前記ノズルは、
前記ノズル内に送液された流体を前記観察窓へ向けて噴射するために、出口を前記観察窓へ向けた第１噴射通路と、
前記第１噴射通路から分岐され、前記ノズル内に送液された流体を前記被検査部位に噴射するために、出口を前記挿入部の前方へ向けた第２噴射通路と、
前記ノズル内に送液された流体による押圧力が所定の押圧力未満であるときは前記第２噴射通路を塞ぎ、前記押圧力が所定の押圧力以上となると前記第２噴射通路を開放するように変位または変形する開閉弁とを有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記ノズルは、前記挿入部の先端に着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記被検査部位へ向けて噴射される流体は、前記ノズル内を直線的に移動することを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第１噴射通路は、前記第２噴射通路への分岐部近傍で屈曲していることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の内視鏡。
【請求項５】
前記開閉弁は、前記ノズル内に送液された流体により押圧されて弾性変形する薄片からなることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の内視鏡。
【請求項６】
前記開閉弁は、付勢手段により前記第２噴射通路を塞ぐ閉じ位置に向けて付勢されており、前記ノズル内に送液された流体の圧力により、前記付勢手段の付勢に抗して前記第２噴射通路を開放する開き位置へ移動することを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の内視鏡。
【請求項７】
前記開閉弁は、前記第２噴射通路の入口を塞ぐように設けられていることを特徴とする請求項１〜６いずれか記載の内視鏡。
【請求項８】
前記開閉弁は、前記第２噴射通路の出口を塞ぐように設けられていることを特徴とする請求項１〜６いずれか記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第２噴射通路は、前記第１噴射通路の側壁を貫通する開口からなることを特徴とする請求項１〜８いずれか記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第１噴射通路の入口部分には、前記第１噴射通路よりも細径の第３噴射通路が設けられており、前記パイプにより送液された流体は、前記第３噴射通路から前記開閉弁へ向けて噴射されることを特徴とする請求項１〜９いずれか記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓や被検査部に向けて流体を噴射するノズルを備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、体腔内へ挿入される挿入部の先端面に、被検査部の像光を取り込むための観察窓を備えている。観察窓は、挿入部の先端面に配置されるので汚れが付着し易い。このため、内視鏡には、観察窓に向けて洗浄液や空気などの流体を噴射し、観察窓の汚れを取り除くための送気・送水ノズルが設けられている。
【０００３】
また、観察窓の汚れを除去しても、被検査部が汚れていると観察の妨げとなってしまう。このため、内視鏡には、被検査部へ向けて洗浄液や薬液などの流体を噴射し、被検査部の汚れ取り除くためのウォータジェットノズル（ＷＪノズル）も設けられている。
【０００４】
このように、２種類のノズルを設け、観察窓や被検査部の汚れを取り除くことで、良好な観察環境を得ることができる。一方、送気・送水ノズルに流体を送るためのパイプとＷＪノズルに流体を送るためのパイプとの２本のパイプを挿入部内に通すと、挿入部が大径化してしまう。
【０００５】
このため、下記特許文献１に記載の内視鏡では、１本のパイプを挿入部内で２つに分岐させ、一方を送気・送水ノズルに接続し、他方をＷＪノズルに接続している。この内視鏡では、ＷＪノズルへ向かうパイプを塞ぐ弁を設け、通常は送気・送水ノズルから流体を噴射し、パイプに送る流体の流量や圧力を高めると、前述した弁が開放されてＷＪノズルからも流体が噴射されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２５３５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１記載の内視鏡は、挿入部内でパイプが２本に分岐されているため、分岐後の部分については細径化できないといった問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、挿入部全体を細径化できる内視鏡を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部の先端面に設けられ、前記体腔内の被検査部位を観察するための観察窓と、前記挿入部内を通され、前記挿入部の基端側から前記挿入部の先端側へ向けて流体を送るためのパイプと、前記挿入部の先端に取り付けられ、前記パイプにより送液された液体を噴射するノズルとを備え、前記ノズルは、前記ノズル内に送液された液体を前記観察窓へ向けて噴射するために、出口を前記観察窓へ向けた第１噴射通路と、前記第１噴射通路から分岐され、前記ノズル内に送液された液体を前記被検査部位に噴射するために、出口を前記挿入部の前方へ向けた第２噴射通路と、前記ノズル内に送液された流体による押圧力が所定の押圧力未満であるときは前記第２噴射通路を塞ぎ、前記押圧力が所定の押圧力以上となると前記第２噴射通路を開放するように変位または変形する開閉弁とを有することを特徴としている。
【００１０】
前記ノズルは、前記挿入部の先端に着脱自在に取り付けられることが好ましい。
【００１１】
また、前記被検査部位へ向けて噴射される液体は、前記ノズル内を直線的に移動することが好ましい。
【００１２】
さらに、前記第１噴射通路は、前記第２噴射通路への分岐部近傍で屈曲していることが好ましい。
【００１３】
また、前記開閉弁は、前記ノズル内に送液された液体により押圧されて弾性変形する薄片からなるものでもよい。
【００１４】
さらに、前記開閉弁は、付勢手段により前記第２噴射通路を塞ぐ閉じ位置に向けて付勢されており、前記ノズル内に送液された液体の圧力により、前記付勢手段の付勢に抗して前記第２噴射通路を開放する開き位置へ移動するものでもよい。
【００１５】
また、前記開閉弁は、前記第２噴射通路の入口を塞ぐように設けられているものでもよい。
【００１６】
さらに、前記開閉弁は、前記第２噴射通路の出口を塞ぐように設けられているものでもよい。
【００１７】
また、前記第２噴射通路は、前記第１噴射通路の側壁を貫通する開口からなるものでもよい。
【００１８】
さらに、前記第１噴射通路の入口部分には、前記第１噴射通路よりも細径の第３噴射通路が設けられており、前記パイプにより送液された液体は、前記第３噴射通路から前記開閉弁へ向けて噴射されるものでもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の内視鏡によれば、観察窓へ流体を噴射するノズルと被検査部とへ向けて流体を噴射するノズルとを一体化したので、パイプを途中で分岐させる必要がなく、挿入部全体を細径化できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】内視鏡システムの構成図である。
【図２】内視鏡の先端部の構成を示す平面図である。
【図３】内視鏡の先端部の断面図である。
【図４】ノズルの断面図である。
【図５】ノズルの断面図である。
【図６】ノズルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１に示すように、内視鏡システム１０は、内視鏡１２、プロセッサ装置１３、光源装置１４、送液装置１６から構成される。内視鏡１２は、体腔内に挿入される挿入部１８を備えており、挿入部１８には、先端側から順に、硬質な先端部２０、上下左右に湾曲する湾曲部２２、可撓性を有する軟性部２４が形成されている。
【００２２】
挿入部１８の基端側には、操作部２６が連設されている。操作部２６には、湾曲部２２を上下左右に湾曲させるためのアングルノブ２８や、電気メスなどの処置具を挿入するための鉗子口３０、後述する観察窓５０（図２、図３参照）や被検査部へ洗浄液を噴射する際に操作される洗浄ボタン３２、３４が設けられている。
【００２３】
操作部２６には、ユニバーサルコード３６が接続されている。ユニバーサルコード３６は、内視鏡１２を、プロセッサ装置１３、光源装置１４、送液装置１６と接続するために設けられている。プロセッサ装置１３は、先端部２０に内蔵されたＣＣＤイメージセンサ７０（図３参照）から得られた画像に各種画像処理を施してモニタ３８に表示させる。光源装置１４は、被検査部を照明するための光源を備えている。光源から発せられた照明光は、光ファイバなどのライドガイド（図示せず）を介して先端部２０へ案内される。
【００２４】
送液装置１６は、光源装置１４に内蔵されたポンプ４０と、洗浄液を貯留したタンク４１とから構成される。送液装置１６は、ユニバーサルコード３６や操作部２６および挿入部１８を通るパイプ４２（図３参照）を介して先端部２０と接続されており、ポンプ４０を駆動することによって、タンク４１に貯留された洗浄液を先端部２０へ向けて送り出す。送液装置１６は、ポンプ４０の駆動を２段階に制御し、低圧、高圧の２段階に送液圧を変化させる機能を有し、洗浄ボタン３２が操作された際には低圧で洗浄液を送り出し、洗浄ボタン３４が操作された際には高圧で洗浄液を送り出す。
【００２５】
図２に示すように、先端部２０の端面（挿入部１８の先端面）には、被検査部の光学像を取り込むための観察窓５０、鉗子口３０に送通された処置具の出口となる鉗子出口５２、ライトガイドにより案内された光源装置１４からの照明光を、被検査部へ向けて照射する照明窓５４、５６、送液装置１６により送られた洗浄液を、観察窓５０および被検査部（先端部２０の前方）へ向けて噴射する樹脂製のノズル５８が設けられている。
【００２６】
図３に示すように、先端部２０は、外皮層５９、先端部本体６０、保護キャップ６２を備えている。外皮層５９は、柔軟な材料からパイプ状に形成され、挿入部１８の外周を覆うように設けられている。先端部本体６０は、硬質な材料から形成され、外皮層５９の先端部内周に取り付けられる。保護キャップ６２は、樹脂などから形成され、先端部本体６０を覆うように先端部本体６０に被せられ、後端部が外皮層５９の前端に接着される。
【００２７】
先端部本体６０には、レンズホルダ６４が組み込まれており、観察窓５０はこのレンズホルダ６４の先端に取り付けられている。レンズホルダ６４には、観察窓５０の背後に、複数のレンズからなる撮影光学系６６が設けられている。また、レンズホルダ６４の背後にはプリズム６８とＣＣＤイメージセンサ７０とが設けられている。そして、観察窓５０から入射した画像光は撮影光学系６６、プリズム６８を介してＣＣＤイメージセンサ７０の撮像面に結像され、ＣＣＤイメージセンサ７０により光電変換される。
【００２８】
また、先端部本体６０には、ノズルアタッチメント７２が組み込まれている。ノズルアタッチメント７２は、挿入部１８の軸方向に長い略円筒形状に形成されている。ノズルアタッチメント７２は、ノズル５８とパイプ４２とを接続するために設けられており、後端がパイプ４２の先端に嵌合されている。また、ノズルアタッチメント７２は、前端に接続パイプ７４が設けられており、先端部本体６０に形成された開口６０ａからこの接続パイプ７４が露呈されている。
【００２９】
ノズル５８は、開口６０ａに挿入されることによって先端部本体６０に着脱自在に支持される。また、ノズル５８が開口６０ａに挿入されると、ノズル５８の内周に接続パイプ７４が嵌合され、ノズル５８とパイプ４２とが接続される。このように、ノズル５８を着脱自在に設けることで、ノズル５８に異物などが詰まった際に、ノズル５８を交換、または、ノズル５８を取り外して洗浄できるのでメンテナンス性が高い。
【００３０】
図４（ａ）、同図（ｂ）に示すように、ノズル５８の内部には、第１噴射通路７６と、第２噴射通路７８と、開閉弁８０とが設けられている。第１噴射通路７６は、パイプ４２と接続された入口７６ａと、観察窓５０へ向けられた出口７６ｂと、入口７６ａと出口７６ｂとの間で約９０°屈曲した屈曲部７６ｃとを備えている。第２噴射通路７８は、第１噴射通路７６の屈曲部７６ｃから分岐するように、屈曲部７６ｃに形成された開口からなる入口７８ａと、被検査部（前方）へ向けられた出口７８ｂとを備えている。
【００３１】
また、このノズル５８は、パイプ４２から送液された洗浄液が直線状の流路を通って被検査部へ噴射されるように内部の形状が決定されている（図４（ｂ）参照）。具体的には、ノズルアタッチメント７２（パイプ４２）と、第１噴射通路７６のうち入口７６ａから屈曲部７６ｃまでの部分と、第２噴射通路７８とが一直線上に並べられている。
【００３２】
開閉弁８０は、例えば、弾性を有する樹脂などから薄板状に形成され、一端部が第１噴射通路７６の側壁に接着されている。開閉弁８０は、外力を受けない状態では、図４（ａ）に示すように第２噴射通路７８の入口７８ａを塞ぎ、一定以上の外力を受けると、同図（ｂ）に示すように弾性変形して第２噴射通路７８の入口７８ａを開放する。
【００３３】
本実施形態では、送液装置１６が低圧で送液しているときには開閉弁８０によって第２噴射通路７８の入口７８ａが塞がれ、送液装置１６が高圧で送液すると送液された洗浄液による押圧で開閉弁８０が変形し、第２噴射通路７８の入口７８ａが開放されるように、開閉弁８０および送液装置１６の仕様が決定されている。
【００３４】
これにより、洗浄ボタン３２を操作したとき（すなわち、送液装置１６が低圧で送液したとき）は、第１噴射口７６の出口７６ｂから観察窓５０へ向けて洗浄液が噴射され、洗浄ボタン３４を操作したとき（すなわち、送液装置１６が高圧で送液したとき）は、第２噴射口７８の出口７８ｂから被検査部位へ向けて洗浄液が噴射される。
【００３５】
このように、内視鏡１２によれば、ノズル内で噴射通路を２つに分岐させるとともに一方の入口を洗浄液の送液圧によって開放する開閉弁で塞ぎ、送液圧を変化させることによって洗浄液を噴射する対象切り替えるようにした。このため、例えば、挿入部の内部でパイプを２つに分岐させて洗浄液を噴射する対象を切り替える場合と比較して挿入部を細径化できる。
【００３６】
また、内視鏡１２によれば、パイプ４２から送液された洗浄液が直線状の流路を通って被検査部へ噴射されるようにノズルの内部形状が決定されている。すなわち、送液装置１６が高圧で送液したときに洗浄液が直線的に開閉弁に衝突し、洗浄液が流れようとする方向に開閉弁を変形させるようにしている。このため、洗浄液の流れる力を効率よく利用でき、例えば、屈曲部よりも先に開閉弁を設け、洗浄液の流れる方向とは垂直な方向に開閉弁を変形させる場合と比較して、被検査部へ向けてスムーズな噴射ができる。
【００３７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず細部の構成については適宜変更できる。例えば、上記実施形態では、ノズルを着脱自在に設ける例で説明をしたが、ノズルを先端部本体にネジ止めしたり、接着してもよい。
【００３８】
また、上記実施形態では、開閉弁によって第２噴射通路の入口を塞ぐ例で説明をしたが、開閉弁によって第２噴射通路の出口を塞いでもよい。もちろん、開閉弁によって第２噴射通路のうち入口と出口との間の部分を塞いでもよい。
【００３９】
さらに、上記実施形態では、低圧で送液したときに観察窓に洗浄液が噴射され、高圧で送液したときに被検査部に洗浄液が噴射される例で説明をしたが、低圧で送液したときに被検査部に洗浄液が噴射され、高圧で送液したときに観察窓に洗浄液が噴射されるように構成してもよい。
【００４０】
また、上記実施形態では、ノズルから洗浄液を噴射する例で説明をしたが、ノズルから洗浄液以外の流体（水や薬液、気体など）を噴射してもよい。さらに、複数種類の流体の中から噴射する流体を切り替えられるようにしてもよい。この場合、送液装置に複数のタンクを接続し、切替弁などを用いてパイプと接続する流体（タンク）を切り替えればよい。
【００４１】
さらに、上記実施形態では、流体の圧力により変形する開閉弁を用いる例で説明をしたが、流体の圧力により変位する開閉弁を用いてもよい。この場合、例えば、板状に形成され、バネなどの付勢手段により第２噴射通路を塞ぐ閉じ位置に付勢され、ノズルに送られた流体の圧力により第２噴射通路を開放する開き位置に移動する開閉弁を用いればよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、開閉弁が樹脂製である例で説明をしたが、開閉弁の材料としては周知の各種材料を用いることができる。同様に、ノズルの材料としても周知の各種材料を用いることができる。
【００４３】
さらに、上記実施形態では、開閉弁の一端をノズルに接着する例で説明をしたが、ノズルの内壁に設けたスリット状の切り込みに開閉弁の一端を差し込むことによって開閉弁を固定してもよい。また、ノズルの側壁を貫通するスリット状の開口を設け、このスリット状の開口を介してノズルの外側からノズル内に開閉弁を差し込んでもよい。さらに、ノズルと開閉弁とを一体に形成してよい。また、ノズルを２分割式とし、開閉弁を取り付けてからノズルを一体化してもよい。もちろん、前述した以外の周知の各種方法を用いてノズルおよび開閉弁を形成してもよい。
【００４４】
また、上記実施形態では、ノズルに送る流体の圧力を変化させることによって流体を噴射する対象を切り替える例で説明をしたが、ノズルに送る流体の流量を変化させることによって流体を噴射する対象を切り替えてもよい。もちろん、ノズルに送る流体の流速を変化させることによって流体を噴射する対象を切り替えてもよい。
【００４５】
さらに、第１噴射通路や第２噴射通路の形状も上記実施形態に限定されず適宜変更できる。例えば、上記実施形態では、第２噴射通路の断面がスリット状である（図２参照）である例で説明をしたが、第２通路の断面は、円形や楕円形など自由に設定できる。もちろん、第１噴射通路の断面形状も自由に設定できる。
【００４６】
また、図５（ａ）、同図（ｂ）に示すノズル１００のように、第１噴射通路１０２の側壁に設けた開口から第２噴射通路１０４を構成してもよい。本例によれば、構成が簡単でありコストを抑えることができる。また、本例では、第２噴射通路１０２の出口を塞ぐように開閉弁１０６を設けている（図５（ａ）参照）。この開閉弁１０６は、第２噴射通路１０２の出口よりも一回り大きく形成されており（図５（ａ）参照）、洗浄液が高圧で送液されると第２噴射通路１０２を開放するように変形する（図５（ｂ）参照）。本例によれば、第２噴射通路１０２からノズル１００内に異物が混入することを防止できるだけでなく、開閉弁１０６をノズル１００の外側に取り付けるため製造が容易である。なお、図５以降の図面を用いた説明では、上述した実施形態と同様の部材については同様の符号を付して説明を省略している。
【００４７】
さらに、図６（ａ）、同図（ｂ）に示すノズル１１０のように、ノズル１１０内に送られた流体を開閉弁１０６へ向けて噴射する第３噴射通路１１２を設けてよい。この第３噴射通路１１２は、出口１１４が第１噴射通路１１６の内径よりも細径に形成されており、第１噴射通路１１６の入口部分に配置される。本例によれば、ノズル１１０内に送られた流体が、開閉弁１０６へ向けて噴射されるので、開閉弁１０６をより効率よく変形させて、被検査部へ向けてスムーズな噴射が可能となる。
【００４８】
なお、上記実施形態においては、ＣＣＤイメージセンサにより被検査部を撮影する内視鏡に本発明を適用する例で説明をしたが、ＣＭＯＳイメージセンサにより被検査部を撮影する内視鏡に本発明を適用してもよい。もちろん、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡に本発明を適用してもよい。
【００４９】
また、上記各実施形態では、挿入部の先端面に設けたノズルに本発明を実施した例を説明したが、ノズルは先端部の端面以外に先端部の周面や、周面の一部を切り欠いた側面部に形成したものであってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０  内視鏡システム
１２  内視鏡
１６  送液装置
１８  挿入部
２０  先端部
２６  操作部
３６  ユニバーサルコード
４０  ポンプ
４１  タンク
４２  パイプ
５０  観察窓
５８、１００、１１０  ノズル
７６、１０２、１１６  第１噴射通路
７８、１０４  第２噴射通路
８０、１０６  開閉弁
１１２  第３噴射通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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