(57)【要約】【課題】給紙装置において、既設の給紙部に変更を加えることなく、特殊紙を収容した用紙積載ボックスをガタつきを極力排除して装着可能とすること。【解決手段】積載された用紙を一方向Ａに１枚ずつ給紙する給紙部を備えた給紙装置。用紙を積載可能であって給紙部に着脱自在な用紙積載ボックス５０を備えている。用紙積載ボックス５０は、給紙部の一部（サイド規制板３３の端部３３ａ）に係合する位置決め部材５２と、該位置決め部材５２を給紙部の前記一部（端部３３ａ）に弾性的に付勢する付勢部材５３とを有している。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された用紙を一方向に１枚ずつ給紙する給紙部を備えた給紙装置において、
用紙を積載可能であって前記給紙部に着脱自在な用紙積載ボックスを備え、
前記用紙積載ボックスは、前記給紙部の一部に係合する位置決め部材と、該位置決め部材を給紙部の前記一部に弾性的に付勢する付勢部材とを有すること、
を特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記用紙積載ボックスは、前記位置決め部材を給紙部の前記一部に対する係合を解除された位置にロックするロック部材を有し、
前記ロック部材は用紙積載ボックスが給紙部に装着されると給紙部の前記一部に当接して前記位置決め部材に対するロックを解除すること、
を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記位置決め部材が係合する前記給紙部の一部とは、前記給紙部に設けたサイド規制板の給紙方向下流側の端部であり、
前記位置決め部材は、前記サイド規制板の給紙方向下流側の端部に弾性的に係合することにより、前記用紙積載ボックスの給紙方向前端を前記給紙部の給紙方向前端壁部に圧接させること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、特に、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に搭載される給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真法による画像形成装置にあっては、複数枚の用紙を給紙カセット又は給紙トレイからなる給紙部に積載し、給紙ローラによって１枚ずつ画像転写部に向けて給送する給紙装置を備えている。さらに、近年では、用紙積載ボックスを既設の給紙部に着脱自在に装着可能とすることが提案されている。用紙積載ボックスは、紙資源活用のために一度プリントされた用紙（いわゆる裏紙）を集めてその裏面にプリントするため、あるいは、表紙など特殊紙をプリントするためなどに使用される。以下、用紙積載ボックスに収容される用紙を特殊紙と称する。
【０００３】
ところで、特殊紙は前記用紙積載ボックスにある程度の隙間（いわゆるガタ）をもって収容され、さらに、用紙積載ボックスは既設の給紙部にガタを持って配置される。つまり、特殊紙は既設の給紙部に装填される用紙に比べて正常な給紙位置からの誤差が大きくなり、給紙時にスキューやジャムなどの不具合が生じる確率が高くなる。
【０００４】
特許文献１には、給紙トレイに、リサイクル用の保管ケースの底部と同一の形状、大きさで保管ケースの底部をほぼぴったりに嵌合可能な凹部を設けた給紙装置が記載されている。また、特許文献２には、給紙トレイに、リサイクル用の保管ケースを正規の位置に位置決めするためのサイドフェンス及びエンドフェンスを設け、これらのフェンスを移動させて保管ケースを正しい位置に位置決めするようにした給紙装置が記載されている。
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１，２に記載の給紙装置のように、既設の給紙部に保管ケースの位置決め用の凹部やフェンスを設けるとなると、給紙部自体を設計変更する必要があり、構成が複雑になり、コストアップを招来する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−０７９４２５号公報
【特許文献２】特開平１１−１８０５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、既設の給紙部に変更を加えることなく、用紙積載ボックスをガタつきを極力排除して給紙部に装着できる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である給紙装置は、
積載された用紙を一方向に１枚ずつ給紙する給紙部を備えた給紙装置において、
用紙を積載可能であって前記給紙部に着脱自在な用紙積載ボックスを備え、
前記用紙積載ボックスは、前記給紙部の一部に係合する位置決め部材と、該位置決め部材を給紙部の前記一部に弾性的に付勢する付勢部材とを有すること、
を特徴とする。
【０００９】
前記給紙装置において、用紙積載ボックスは給紙部の一部に係合する位置決め部材と、該位置決め部材を給紙部の一部に弾性的に付勢する付勢部材とを有している。即ち、用紙積載ボックスを既設の給紙部に何ら変更を加えることなく、付勢部材を給紙部の一部に弾性的に付勢した状態でガタつきを解消して装着される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、既設の給紙部に変更を加えることなく、用紙積載ボックスをガタつきを極力排除して給紙部に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施例である給紙装置を搭載した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】一実施例である給紙装置における給紙カセットと用紙積載ボックスを分離した状態で示す斜視図である。
【図３】前記用紙積載ボックスを前記給紙装置に装着した状態を示す斜視図である。
【図４】前記用紙積載ボックスの装着動作の説明図であり、給紙方向と平行な側面から見ている。
【図５】前記用紙積載ボックスの装着動作の説明図であり、底面から見ており、一部を断面としている。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る給紙装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において、同じ部品、部分には共通する符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１３】
一実施例である給紙装置を搭載した画像形成装置（カラープリンタ）の概略構成を図１を参照して説明する。このプリンタは、カラーの画像形成部１０と、複数段に設置された給紙装置２１〜２４と、手差し給紙装置２５と、トナー定着部３０と、点線で示す用紙搬送経路とで構成されている。
【００１４】
画像形成部１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像を形成するための、感光体ドラム１２を中心として帯電器、現像器などを配置した画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと、各画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋで形成されたトナー画像を１次転写して合成する中間転写ベルト１５と、レーザビームによる露光ユニット１６と、で構成されている。なお、この種の画像形成部１０の構成及び作用は、従来から周知であり、詳細な説明は省略する。
【００１５】
給紙装置２１，２２は、後端を支点として上下に昇降（搖動）する昇降板３１を備えた給紙カセットである。給紙装置２３，２４は、水平に配置されて上下に昇降する昇降板３２を備えた給紙トレイである。これらの昇降板３１，３２上に積載収容された複数の用紙は、昇降板３１，３２の上昇に伴って最上層がピックアップローラ３５に当接するまで持ち上げられる。その状態で最上層の１枚がピックアップローラ３５にてピックアップされ、給紙ローラ３６とさばきローラ３７とで給紙される。給紙装置２３に関しては、水平搬送用ローラ対４２が設置されている。
【００１６】
前述のように給紙された用紙は、搬送ローラ対４１で上方に搬送され、タイミングローラ対４３から２次転写部１７に送り込まれ、転写ローラ１８から付与される電界によってトナー画像が中間転写ベルト１５から転写される。
【００１７】
その後、用紙は定着部３０でトナーの加熱定着を施され、ローラ対４４からプリンタ本体１の上面に配置されたトレイ部２に収容される。用紙の第２面にもプリントする際には、第１面に画像を転写、定着された用紙は、ローラ対４５でスイッチバックされ、ローラ対４６からなる両面搬送経路を下方に搬送され、ローラ対４７からタイミングローラ対４３に戻される。
【００１８】
給紙装置２１〜２４は、それぞれ、プリンタ本体１に対して正面側に引出し可能に設置されており、正面側に引き出した状態において、昇降板３１は水平状態に移動し、昇降板３２は底部に下降する。オペレータはこれらの昇降板３１，３２上に所定サイズの用紙を積載収容（補充）する。用紙の補充後、給紙装置２１〜２４を本体１内に押し込むと、昇降板３１，３２が所定位置まで上昇し、給紙が可能な状態となる。
【００１９】
次に、前記給紙装置２１を例にして用紙積載ボックス５０（図２参照）を着脱する構成について説明する。
【００２０】
図２に示すように給紙装置２１は、昇降板３１の両側に給紙方向Ａに延在するサイド規制板３３、及び、給紙方向Ａの上流側に後端規制板３４を備えている。サイド規制板３３は給紙方向Ａとは直交する矢印Ｂ，Ｂ’方向にスライド自在かつ用紙サイズに対応した所定位置で固定可能である。後端規制板３４は給紙方向Ａ及び逆方向Ａ’にスライド自在かつ用紙サイズに対応した所定位置で固定可能である。なお、サイド規制板３３と後端規制板３４はこの種の画像形成装置では従来から周知のものである。
【００２１】
用紙積載ボックス５０は、裏紙などの特殊紙を積載・収容するためのもので、特殊紙を給紙する場合のみ給紙装置２１に装着される。用紙積載ボックス５０は独自に昇降板５１を備え、ボックス５０が給紙装置２１に装着された際に、昇降板５１は給紙装置２１の昇降板３１の直上に位置し、昇降板３１によって先端部が押し上げられ、収容されている特殊紙を給紙態勢に保持する。昇降板５１は昇降板３１が下降すると同期して自重によって下降する。
【００２２】
用紙積載ボックス５０には、図３に示す状態で給紙装置２１へ装着される。装着時において、幅方向（給紙方向Ａと直交する方向Ｂ，Ｂ’）にはサイド規制板３３にて位置決めされる。この場合、用紙積載ボックス５０は給紙方向Ａにガタつきなく装着される必要がある。そのために、用紙積載ボックス５０は、給紙装置２１の一部に係合する位置決め部材と、該位置決め部材を給紙装置の前記一部に弾性的に付勢する付勢部材とを有している。
【００２３】
具体的には、図４及び図５に示すように、位置決め部材５２はボックス５０の穴部５０ａに給紙方向Ａ及び逆方向Ａ’にスライド自在に取り付けられており、ばね部材５３によって給紙方向Ａとは逆方向Ａ’に弾性的に付勢されている。さらに、ボックス５０は位置決め部材５２を非係合位置にロックするロック部材５４を凹部５０ｂ内に備え、該ロック部材５４はばね部材５５によって給紙方向Ａとは直交する矢印Ｂ’方向に付勢され、ロック部材５４の突部５４ａはボックス５０の穴部５０ｃから突出している。位置決め部材５２とロック部材５４はボックス５０の両側部に配置されている。
【００２４】
図４（Ａ）及び図５（Ａ）に示すように、用紙積載ボックス５０は給紙装置２１から離脱しているときは、ロック部材５４がばね部材５５に付勢されて突部５４ａが穴部５０ｃから突出し、端部５４ｂが位置決め部材５２をサイド規制板３３に対する非係合位置にロックしている。ボックス５０を給紙装置２１に装着するには、まず、サイド規制板３３及び後端規制板３４を広げた状態で、ボックス５０を給紙装置２１の中央部であって給紙方向Ａ側に載置する。そして、図５（Ｂ）に示すように、サイド規制板３３を矢印Ｂ方向に移動させることにより、サイド規制板３３によって突部５４ａが押圧されたロック部材５４がばね部材５５の付勢力に抗して、図５（Ｂ）に示すように後退し、端部５４ｂが位置決め部材５２から外れる。
【００２５】
そして、位置決め部材５２はばね部材５３によって反給紙方向Ａ’に押圧されて移動し、ばね部材５３の付勢力によってサイド規制板３３の端部３３ａに係合する（図５（Ｃ）参照）。これにて、ボックス５０の先端部５０ｄが給紙装置２１の先端部２１ａに弾性的に押圧され（図４（Ｃ）参照）、給紙方向Ａにガタつくことなく位置決めされる。このように、用紙積載ボックス５０はサイド規制板３３の端部３３ａに係合する位置決め部材５２と、該位置決め部材５２を端部３３ａ側に弾性的に付勢するばね部材５３と、ロック部材５４とを有している。一方、給紙装置２１は用紙積載ボックス５０を着脱するための特別な部材を有することはない。
【００２６】
用紙積載ボックス５０を給紙装置２１から取り外すには、図５（Ｃ）に示す装着状態から位置決め部材５２を指で給紙方向Ａに移動させ、ボックス５０を持ち上げればよい。
【００２７】
（他の実施例）
なお、本発明に係る給紙装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２８】
特に、給紙装置や用紙積載ボックスの構成、形状の細部は任意であり、位置決め部材やロック部材の形状なども任意である。また、画像形成装置としては、フルカラーのプリンタ、複写機以外に、モノクロ機であったり、ファクシミリ機能などを備えた複合機であってもよい。また、画像形成装置以外の給紙装置に対して本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明は、給紙装置に有用であり、特に、既設の給紙部に変更を加えることなく、用紙積載ボックスをガタつきを極力排除して給紙部に装着できる点で優れている。
【符号の説明】
【００３０】
１…プリンタ本体
２１〜２４…給紙装置
３３…サイド規制板
３３ａ…端部
５０…用紙積載ボックス
５２…位置決め部材
５３…ばね部材
５４…ロック部材
Ａ…給紙方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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