(57)【要約】【課題】タッチパネル部を有する携帯情報端末の携帯性を向上させる。【解決手段】携帯情報端末１０は、表示部１３を有する筺体１２と、筺体１２に取り付けられたタッチパネル部１４と、ユーザがタッチする位置を特定するための所定の画像１８が形成された画像領域１９を有するプレート１６と、を有する。プレート１６はコネクタ１７を介して筺体１２と着脱可能に構成されている。タッチパネル部１４は、筺体１２の表示部１３を覆う位置と、筺体１２に取り付けられたプレート１６の画像領域１９を覆う位置と、の間を移動可能に構成されている。【選択図】図１
2012133554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を有する筺体と、前記筺体に取り付けられたタッチパネル部と、ユーザがタッチする位置を特定するための所定の画像が形成された画像領域を有するプレートと、を有し、
前記プレートはコネクタを介して前記筺体と着脱可能に構成されており、
前記タッチパネル部は、前記筺体の前記表示部を覆う位置と、前記筺体に取り付けられた前記プレートの前記画像領域を覆う位置と、の間を移動可能に構成されている、携帯情報端末。
【請求項２】
前記タッチパネル部は、前記筺体に対してスライド可能に構成されている、請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項３】
前記タッチパネル部は、前記筺体に対して回動自在に構成されている、請求項１に記載の携帯情報端末。
【請求項４】
前記プレートは、該プレートの種別を特定する識別情報を内蔵したメモリを有し、前記筺体は、前記メモリから前記識別情報を読み出して前記プレートの種別を識別する制御部を有している、請求項１から３のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを備えた携帯情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機などの携帯情報端末において、タッチパネルを搭載したものが増えている。そのような携帯情報端末として、入力キーを搭載せずタッチパネルで文字入力を行うものが増えてきている。
【０００３】
特許文献１はタッチパネル部を備えた携帯型電子装置を開示している。特許文献１に記載の携帯型電子装置では、タッチパネル部が、キーボードとフラットパネルディスプレイとの間で回動可能に構成されている。タッチパネル部は、必要に応じてキーボードを覆う状態またはフラットパネルディスプレイを覆う状態にされる。これにより、携帯型電子装置のユーザによる入力方法が切り替えられる。
【０００４】
特許文献２は、本体部と表示装置との間でヒンジによって回動可能に構成されたタッチパネルを備えた情報処理装置を開示している。これにより、タッチパネルは、表示装置の表示画面を覆う状態と本体部を覆う状態にすることができる。タッチパネルが表示画面を覆っているとき、ユーザは、タッチパネルを介して表示画面に表示されるアイコンなどをタッチすることで入力操作を行うことができる。タッチパネルが本体部を覆っているとき、ユーザは、タッチパネルを介して、本体部の表面に表示されている図柄をタッチすることで入力操作を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１１２５６７号
【特許文献２】特開２００３−３３０６１６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１および特許文献２に記載の装置では、必要に応じてタッチパネルの位置を変えることで、入力方式を変更することができる。しかし、タッチパネルが表示部を覆った状態で装置を使用する場合、キーボードまたは本体部がユーザによる入力操作の邪魔になり、利便性が低下することがある。
【０００７】
また、特許文献１および特許文献２に記載の装置は、キーボードまたは本体部と、表示装置と、タッチパネルとを備える必要があるため、装置の小型化に限界がある。したがって、装置の携帯性の向上にも限界がある。
【０００８】
本発明の目的は、上記課題に鑑み、タッチパネル部を有する携帯情報端末の携帯性および利便性のうちの少なくとも一方を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様における携帯情報機器は、表示部を有する筺体と、筺体に取り付けられたタッチパネル部と、ユーザがタッチする位置を特定するための所定の画像が形成された画像領域を有するプレートと、を有する。プレートはコネクタを介して筺体と着脱可能に構成されている。タッチパネル部は、筺体の表示部を覆う位置と、筺体に取り付けられたプレートの画像領域を覆う位置と、の間を移動可能に構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、タッチパネル部を有する携帯情報端末の携帯性および利便性のうちの少なくとも一方を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態の携帯情報端末において、筺体とプレートとが分離した状態を示す概略平面図である。
【図２】タッチパネル部が筺体の表示部を覆った状態を示す概略平面図である。
【図３】タッチパネル部がプレートの画像領域を覆った状態を示す概略平面図である。
【図４】タッチパネル部がスライドする様子を示す概略断面図である。
【図５】第２の実施形態の携帯情報端末においてタッチパネル部が回動する様子を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１および図２は、第１の実施形態における携帯情報端末の概略平面図を示している。携帯情報端末１０は、表示部１３を有する筺体１２と、筺体１２に取り付けられたタッチパネル部１４とを有する。筺体１２は、例えばＣＰＵのような制御部やハードディスクドライブのようなメモリなどを収容している。表示部１３は、例えば液晶パネルを用いることができる。
【００１４】
また、ユーザがタッチすべき位置を特定するための所定の画像１８が形成された画像領域１９を有するプレート１６が、コネクタ１７を介して筺体１２と着脱可能に構成されている。図１は筺体１２からプレート１６が取り外された状態を示しており、図２はプレート１６が筺体１２に取り付けられた状態を示している。なお、本明細書において、画像とは、文字や記号などを含むものとする。
【００１５】
タッチパネル部１４は、図２に示すように筺体１２の表示部１３を覆う位置と、図３に示すように筺体１２に取り付けられたプレート１６の画像領域１９を覆う位置と、の間を移動可能に構成されている。タッチパネル部１４は透明または半透明である。タッチパネル部１４が表示部１３を覆っているとき、ユーザは、タッチパネル部１４の、表示部１３に表示されたアイコンなどの直上の部分をタッチすることで、所定の入力操作を行うことができる。この場合、プレート１６を筺体１２から取り外しておくと、ユーザの入力操作の邪魔にならないという利便性がある。
【００１６】
タッチパネル部１４がプレート１６の画像領域１９を覆っているとき、ユーザは、タッチパネル部１４の、画像領域１９内の所定の画像１８の直上の部分をタッチすることで、所定の入力操作を行うことができる。このように、ユーザは、タッチパネル部１４を可動させて、携帯情報端末１０の入力方式を必要に応じて変えることができる。
【００１７】
プレート１６は筺体１２に着脱可能になっているため、複数の異なる種別のプレート１６を使用することができる。この場合、各々のプレート１６に付されている画像１８の種類を変えることにより、ユーザは様々な用途に対応してプレートを交換することができる。具体的には、日本語入力用の平仮名が付されたプレートや、英語入力用のローマ字が付されたプレートや、ゲーム用のボタンの画像が付されたプレートや、ドキュメント編集用の画像が付されたプレートなどを用いることができる。これにより、携帯情報端末１０の利便性や汎用性が向上する。
【００１８】
また、ユーザは、タッチパネル部１４を有する筺体１２とプレート１６とを分離した状態で携帯情報端末１０を持ち運ぶことができる。したがって、携帯情報端末１０の携帯性は向上する。
【００１９】
第１の実施形態の携帯情報端末１０では、筺体１２はプレート１６に設けられたコネクタ１７に対応する不図示のコネクタを有する。プレート１６のコネクタ１７が雄型で筺体１２のコネクタが雌型であっても良く、プレート１６のコネクタ１７が雌型で筺体１２のコネクタが雄型であっても良い。
【００２０】
次に、筺体１２に対してタッチパネル部１４を移動させるための構成について、図２〜図４を用いて説明する。図２は、タッチパネル部１４が筺体１２の表示部１３を覆った状態を示している。図３は、タッチパネル部１４がプレート１６の画像領域１９を覆った状態を示している。図４（ａ）は、図２の４Ａ−４Ａ線に沿った概略断面図である。図４（ｂ）は、図３の４Ｂ−４Ｂ線に沿った概略断面図である。
【００２１】
第１の実施形態における携帯情報端末１０では、タッチパネル部１４は、図４（ａ）および図４（ｂ）の矢印で示すように、筺体１２に対してスライド可能に構成されている。タッチパネル部１４のスライド構造は、スライド式の携帯情報端末で用いられている構造を適用することができる。また、プレート１６が筺体１２に取り付けされた状態で、表示部１３が設けられている筺体１２の一面と、画像１８が付されているプレート１６の一面とが、同一平面を構成することが好ましい。これにより、タッチパネル部１４がスライドし易くなるという利点がある。
【００２２】
プレート１６は、プレートの種別を特定する識別情報を内蔵したメモリを有することが好ましい。筺体１２は、プレート１６のメモリから識別情報を読み出してプレート１６の種別を識別する制御部を収容していることが好ましい。これにより、筺体１２は、取り付けられたプレート１６の種別を自動で認識することができる。
【００２３】
プレート１６は、その表面に画像１８が印字されているだけであり、実際のハードキーを備える必要が無い。これにより、実際のハードキーを搭載した携帯情報端末よりも薄型化が可能である。もしくは、プレート１６にハードキー以外の様々な部品を搭載するスペースが確保されるため、プレート１６に様々な機能を持たせることも可能である。プレート１６は、電子部品を搭載せず、表面に画像１８が形成された単なる板であっても良い。
【００２４】
タッチパネル部が表示部上に固定された携帯情報端末では、表示部の一部に常にタッチする位置を特定するための画像を表示する必要がある。そのため、その他の画像を表示する領域が狭くなるという問題がある。これに対し、本実施形態の携帯情報端末１０では、タッチパネル部１４がプレート１６の画像領域１９を覆った状態で携帯情報端末１０を使用する場合には、その他の画像を表示するために表示部全体を使用することができる。また、プレート１６の一面全体を画像領域１９とすることもできるため、入力用の画像１８を十分に大きくすることができる。これにより、ユーザによる入力ミスを抑制することができるという利点もある。
【００２５】
次に、図５を参照して第２の実施形態の携帯情報端末について説明する。この携帯情報端末２０は、表示部２３を有する筺体２２と、筺体２２に取り付けられたタッチパネル部２４と、筺体２２にコネクタ２７を介して着脱可能なプレート２６とを有する。プレート２６の表面に、ユーザがタッチする位置を特定するための所定の画像が形成されている。以下では、第１の実施形態の携帯情報端末１０と異なる構成について説明する。
【００２６】
第２の実施形態の携帯情報端末２０では、タッチパネル部２４がヒンジ２５によって筺体２２に対して回動自在に構成されている。具体的には、筺体２２の一端辺付近とタッチパネル部２４の一端辺付近とが、ヒンジ２５によって互いに接続されている。これにより、タッチパネル部２４は、図５（ａ）に示すように表示部２３を覆う位置と、図５（ｂ）に示すように筺体２２に取り付けられたプレート２６の画像領域を覆う位置と、の間で回動自在になっている。
【００２７】
タッチパネル部２４が表示部２３を覆っているときと、タッチパネル部２４がプレート２６の画像領域を覆っているときとでは、タッチパネル部２４は反対の面が外側に向けられる。したがって、タッチパネル部２４は、どちらの面からでもタッチ入力できるものとする。
【００２８】
これに対し、第１の実施形態の携帯情報端末１０では、タッチパネル部１４がスライド構造であるため、常にタッチパネル部１４の一方の面が外側に向けられる。したがって、タッチパネル部１４は、一方の面からのみタッチ入力できるものであって良い。
【００２９】
以上、本発明の望ましい実施形態について提示し、詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない限り、さまざまな変更及び修正が可能であることを理解されたい。
【符号の説明】
【００３０】
１０，２０    携帯情報端末
１２，２２    筺体
１３，２３    表示部
１４，２４    タッチパネル部
２５          ヒンジ
１６，２６    プレート
１７，２７    コネクタ
１８    画像
１９    画像領域
【図１】
2012133554.tif 000003
【図２】
2012133554.tif 000004
【図３】
2012133554.tif 000005
【図４】
2012133554.tif 000006
【図５】
2012133554.tif 000007