(57)【要約】【課題】電線と端子金具との接続信頼性を確保する。【解決手段】防水コネクタは、キャビティ２３を有するコネクタハウジング２０と、キャビティ２３内に挿入される端子金具６０と、端子金具６０に密着するシール部材９０とを備える。端子金具６０は、相手端子金具に接続される本体部と、電線８０の端末部における芯線８２に接続される電線接続部６２とを有する。シール部材９０が芯線８２を覆いつつ電線接続部６２に密着されるようになっている。【選択図】図１
2012059438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビティを有するコネクタハウジングと、
前記キャビティ内に挿入される端子金具と、
前記端子金具に密着されるシール部材とを備えた防水コネクタであって、
前記端子金具が、電線の端末部における芯線に接続される電線接続部を有し、
前記シール部材が、前記芯線を覆いつつ前記電線接続部に密着されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記シール部材の外周面が、前記コネクタハウジングの内周面に密着されている請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記電線接続部が、前記芯線にかしめ付けられるワイヤバレルと、前記電線の被覆又はこの被覆に嵌着されるゴム材にかしめ付けられるインシュレーションバレルとを有し、前記端子金具が、筒状の本体部と、前記本体部及び前記電線接続部の双方に連なる連結部とを有し、前記シール部材が、前記連結部から前記インシュレーションバレルに亘る範囲に密着されている請求項１又は２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記インシュレーションバレルが前記ゴム材にかしめ付けられ、前記ゴム材がゴムチューブで構成されている請求項３記載の防水コネクタ。
【請求項５】
前記コネクタハウジングが、前記端子金具の挿入方向で分割可能な第１、第２コネクタハウジングにより構成され、前記シール部材が前記第１コネクタハウジングに抜け止め状態で収容され、その状態から前記第１、第２コネクタハウジングが互いに合体されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、従来の防水コネクタが開示されている。この防水コネクタは、複数のキャビティを有するコネクタハウジングと、各キャビティに挿入される端子金具とを備えている。コネクタハウジングの後端面には、収容凹部が開口して形成され、収容凹部には、後方からシール部材が嵌合して挿入される。シール部材には、各キャビティと対応して複数の貫通孔が形成されている。
【０００３】
端子金具は、電線の端末部に接続される電線接続部を有している。ここで、コネクタハウジングにシール部材が組み付けられると、シール部材の外周面が収容凹部の内周面に密着される。その状態で、シール部材の貫通孔からキャビティ内に端子金具が挿入されると、シール部材の貫通孔の内周面が電線の被覆の外周面に密着される。これにより、コネクタハウジングの内部が液密にシールされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１５００５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、端子金具がキャビティ内に挿入された状態では、電線接続部が露出されるため、電線接続部と芯線との接続部分に水等が付着することがあった。その結果、電線と端子金具との接続信頼性が損なわれるおそれがあった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線と端子金具との接続信頼性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、キャビティを有するコネクタハウジングと、前記キャビティ内に挿入される端子金具と、前記端子金具に密着されるシール部材とを備えた防水コネクタであって、前記端子金具が、電線の端末部における芯線に接続される電線接続部を有し、前記シール部材が、前記芯線を覆いつつ前記電線接続部に密着されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記シール部材の外周面が、前記コネクタハウジングの内周面に密着されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記芯線にかしめ付けられるワイヤバレルと、前記電線の被覆又はこの被覆に嵌着されるゴム材にかしめ付けられるインシュレーションバレルとを有し、前記端子金具が、筒状の本体部と、前記本体部及び前記電線接続部の双方に連なる連結部とを有し、前記シール部材が、前記連結部から前記インシュレーションバレルに亘る範囲に密着されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記インシュレーションバレルが前記ゴム材にかしめ付けられ、前記ゴム材がゴムチューブで構成されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングが、前記端子金具の挿入方向で分割可能な第１、第２コネクタハウジングにより構成され、前記シール部材が前記第１コネクタハウジングに抜け止め状態で収容され、その状態から前記第１、第２コネクタハウジングが互いに合体されるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
シール部材が芯線を覆いつつ電線接続部に密着されているため、電線接続部と芯線との接続部分が液密にシールされる。その結果、電線と端子金具との接続信頼性が確保される。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
シール部材の外周面がコネクタハウジングの内周面に密着されているから、コネクタハウジング内も液密にシールされる。この場合、シール部材とは別の防水手段を設けなくて済むから、構成が簡素化される。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
シール部材が連結部からインシュレーションバレルに亘る範囲に密着されているから、電線接続部と芯線との間に水が浸入するのがより確実に防止される。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
ゴム材がゴムチューブで構成されているため、ゴム材の大型化が回避されるとともに、シール部材による防水性が補完される。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
シール部材が第１コネクタハウジングに抜け止め状態で収容され、その状態から第１、第２コネクタハウジングが互いに合体されるため、コネクタハウジング内にシール部材が確実に保持される。また、シール部材のコネクタハウジングからの抜け出しを規制する専用の押さえ部材が不要とされるため、端子金具の挿入方向でコネクタを小型にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係るコネクタの断面図である。
【図２】シール部材を収容させた第１コネクタハウジングを第２コネクタハウジングに合体させる直前の状態を示す断面図である。
【図３】シール部材を収容させた第１コネクタハウジングを第２コネクタハウジングに合体させた状態を示す断面図である。
【図４】合体状態にある第１、第２コネクタハウジングに端子金具を挿入する直前の状態を示す断面図である。
【図５】コネクタハウジングの正面図である。
【図６】実施形態２に係るコネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。実施形態１に係るコネクタ１０は、コネクタハウジング２０と、コネクタハウジング２０に収容される端子金具６０と、端子金具６０に密着されるシール部材９０とを備えている。コネクタハウジング２０は、相手コネクタハウジング（図示せず）に嵌合可能とされ、両コネクタハウジングの嵌合に伴い、端子金具６０が相手コネクタハウジングに収容された相手端子金具（図示せず）に接続される。なお、以下の説明において前後方向については、相手コネクタハウジングに対する嵌合面側を前方とする。
【００１９】
端子金具６０は、銅又は銅合金の導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形されている。そして、端子金具６０は、図４に示すように、筒状の端子接続部６１と、その後方に位置するオープンバレル状の電線接続部６２と、端子接続部６１と電線接続部６２との間に位置して両者に連なる連結部６３とを有している。端子接続部６１は、その内部で相手端子金具と接続可能とされている。
【００２０】
電線接続部６１は、ワイヤバレル６４と、その後方に位置するインシュレーションバレル６５とからなる。ワイヤバレル６４は、電線８０の端末部にて露出される芯線８２にかしめ付けられ、インシュレーションバレル６５は、電線８０の端末部における被覆８１にかしめ付けられる。ここで、電線８０は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯線８２と、その周りを覆う絶縁樹脂製の被覆８１とからなる。芯線８２は、電線８０の端末部における被覆８１を除去することによって露出される。
【００２１】
コネクタハウジング２０は合成樹脂製であって全体として略角ブロック状をなし、図２に示すように、前後方向で互いに分離・合体可能な第１、第２コネクタハウジング２１、２２からなる。そして、コネクタハウジング２０は、前後方向に延びる複数のキャビティ２３を有し、各キャビティ２３の略後半部（以下、第１キャビティ２４という）が第１コネクタハウジング２１に形成され、各キャビティ２３の略前半部（以下、第２キャビティ２５という）が第２コネクタハウジング２２に形成されている。図示するキャビティ２３は、高さ方向に２段でかつ幅方向に複数列となって配置されている。
【００２２】
第２コネクタハウジング２２は、コネクタハウジング２０の略前半部を構成するものであり、その上面の幅方向中央部に、ロックアーム２６が形成されている。ロックアーム２６は、第２コネクタハウジング２２の上面前端から後方へ向けて片持ち状に突出する形態とされている。ロックアーム２６の上面には、第２コネクタハウジング２２の後端とほぼ同じ前後位置に、ロック部２７が突出して形成されている。両コネクタハウジングの正規嵌合時には、ロック部２７が相手コネクタハウジングのロック受け部（図示せず）を弾性的に係止することにより、両コネクタハウジングが嵌合状態に保持される。
【００２３】
ロックアーム２６の後端部には、ロック状態を解除する際に押圧される解除操作部２８が一段高い位置に形成されている。解除操作部２８は、第２コネクタハウジング２２の後端よりも後方で、かつ合体状態にある第１コネクタハウジング２１の後端とほぼ同じ前後位置に配置されている。
【００２４】
第２コネクタハウジング２２の第２キャビティ２５の内壁上面には、ランス２９が形成されている。ランス２９は、第２コネクタハウジング２２の後端における根元部分から前方へ向けて片持ち状に突出する形態とされ、その根元部分を支点として上下方向（高さ方向）に撓み変形可能とされている。ランス２９の先端部には、係止部３０が下方に突出して形成されている。キャビティ２３内に端子金具６０が正規挿入されると、ランス２９の撓み動作を伴った後、係止部３０が端子金具６０の上壁を係止して、端子金具６０がキャビティ２３内に抜け止めされる。
【００２５】
また、第２コネクタハウジング２２の後端面は、シール部材９０の前端面と当接可能な第２当接面３１とされている。この第２当接面３１は、ランス２９の根元部分の後端面を含み、かつ上下方向に切り立って配置されている。また、第２コネクタハウジング２２の後端面の周縁部には、断面略Ｌ字状の段部３２が切り欠いて形成されている。段部３２には、両コネクタハウジングの嵌合時に、第１コネクタハウジング２１の前端縁が位置決め状態で嵌合される。
【００２６】
第１コネクタハウジング２１は、コネクタハウジング２０の略後半部を構成するものであり、その前方に第２コネクタハウジング２２が連結される。第１コネクタハウジング２１の前端面には、シール部材９０を抜け止め状態で収容可能な収容凹部３３が開口して形成されている。収容凹部３３は、隣接する第１キャビティ２４間の仕切り壁３４及び上段の第１キャビティ２４の内壁上面を切り欠いて形成されている。仕切り壁３４及び第１キャビティ２４の内壁上面の各奥端面は、シール部材９０の後端面と当接可能な第１当接面３５とされている。この第１当接面３５は、第２当接面３１と略平行して上下方向に切り立って配置されている。なお、第１キャビティ２４の形成範囲は、収容凹部３３によって実質的に第１コネクタハウジング２１の後端開口部のみに限定されている。また、第１、第２コネクタハウジング２１、２２には、相互を合体状態に保持するロック手段（図示せず）が形成されている。
【００２７】
シール部材９０は、例えば、シリコンジェル等のジェル状の軟質弾性材で構成されている。そして、シール部材９０は、収容凹部３３内にほぼ緊密に嵌る角ブロック状の形態なし、高さ方向に切り立つ前後両端面を有している。また、シール部材９０には、後述するように、端子金具６０の電線接続部６２が貫通状態に挿入されるようになっている。かかるシール部材９０は、単体状態にある第１コネクタハウジング２１の収容凹部３３に前方から挿入され、その後端面が収容凹部３３の第１当接面３５に当接することにより、収容凹部３３に抜け止め状態に保持される。
【００２８】
本実施形態に係るコネクタ１０は上述のような構造であって、続いてその組み付け方法について説明する。
まず、図２に示すように、第１コネクタハウジング２１の収容凹部３３内にシール部材９０を挿入する。シール部材９０が収容凹部３３に正規深さで挿入されると、シール部材９０の後端面が第１当接面３５に密着され、かつシール部材９０の外周面が収容凹部３３の内周面に密着される。
【００２９】
続いて、図３に示すように、第１コネクタハウジング２１の前端面と第２コネクタハウジング２２の後端面とを互いに突き合わせるようにして、第１、第２コネクタハウジング２１、２２を互いに合体させる。すると、第１コネクタハウジング２１の前端縁が第２コネクタハウジング２２の段部３２に嵌合されるとともに、第１、第２コネクタハウジング２１、２２がロック手段によって離脱規制状態に保持される。また、シール部材９０の前端面が第１当接面３５に密着される。これにより、コネクタハウジング２０の組み付けが完了し、シール部材９０がコネクタハウジング２０内に位置決め状態で保持される。
【００３０】
続いて、コネクタハウジング２０のキャビティ２３内に端子金具６０を挿入する。端子金具６０は、第１キャビティ２４に通された後、シール部材９０を裂くようにして貫通され、さらに押し込まれて、第２キャビティ２５内に進入し、正規位置まで挿入されると、ランス２９によって抜け止め状態に係止される。図１に示すように、端子金具６０がキャビティ２３内に正規挿入された状態では、シール部材９０が、端子金具６０における連結部６３からインシュレーションバレル６５に亘る範囲に密着され、かつ芯線８２及び被覆８１の端末部の周囲に密着される。
【００３１】
上記により、ワイヤバレル６４と芯線８２との接続部分の周りがシール部材９０によって防水状態に保たれる。このため、仮に、キャビティ２３内に水が進入しても、該水が芯線８２に付着するのが回避される。その結果、芯線８２とワイヤバレル６４との間に電食が発生するのが防止される。
【００３２】
このように本実施形態によれば、シール部材９０が芯線８２を覆いつつ電線接続部６２に密着されているため、電線接続部６２と芯線８２との接続部分が液密にシールされる。したがって、電線８０と端子金具６０との接続信頼性が確保される。
【００３３】
また、シール部材９０の外周面が第１コネクタハウジング２１の収容凹部３３の内周面に密着されるため、コネクタハウジング２０内が液密にシールされる。この場合、シール部材９０とは別の防水手段を設けなくて済むため、構成が簡素化される。
【００３４】
また、シール部材９０が端子金具６０における連結部６３からインシュレーションバレル６５に亘る範囲に密着されているから、電線接続部６２と芯線８２との間に水が浸入するのがより確実に防止される。
【００３５】
さらに、シール部材９０が第１コネクタハウジング２１の収容凹部３３に抜け止め状態で収容され、その状態から第１、第２コネクタハウジング２１、２２が互いに合体されるため、コネクタハウジング２０内にシール部材９０が確実に保持される。しかも、シール部材９０のコネクタハウジング２０からの抜け出しを規制するべく、コネクタハウジング２０に後方から組み付けられる専用の押さえ部材が不要とされるため、コネクタハウジング２０を前後方向で小型にできる。
【００３６】
＜実施形態２＞
図６は、本発明の実施形態２に係るコネクタ１０Ａを示す。実施形態２では、端子金具６０と電線８０との間にゴム材５０が設けられている点で、実施形態１とは異なる。その他は、実施形態１と同様であり、実施形態１と同様の構成には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３７】
ゴム材５０はシリコンゴム等のゴム製であって、前後方向に細長い円管状のゴムチューブとして構成される。このゴム材５０は、電線８０の端末部における被覆８１に嵌着され、その状態でインシュレーションバレル６５にかしめ付けられる。図示する場合、ゴム材５０の厚みは、インシュレーションバレル６５の厚みよりも薄くされている。
【００３８】
ここで、端子金具６０がキャビティ２３内に正規挿入されると、シール部材９０の内部に、ゴム材５０がインシュレーションバレル６５ともども入り込む。これにより、ゴム材５０の外周面が、インシュレーションバレル６５との圧着部分及び後端部を除いて、シール部材９０に密着される。
【００３９】
実施形態２によれば、ゴム材５０がゴムチューブで構成されているため、ゴム材５０の大型化が回避され、ひいてはインシュレーションバレル６５の大型化が回避される。また、ゴム材５０によってシール部材９０の防水性が補完される。
【００４０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）シール部材が、各キャビティと対応して複数の端子密着孔を有する一括型のゴム栓とあってもよい。この場合、端子密着孔には、端子金具の電線接続部が挿入密着される。
（２）シール部材が、各キャビティに挿入されて、端子密着孔を有する個別型のゴム栓であってもよい。この場合、端子密着孔には、端子金具の電線接続部が挿入密着される。
（３）インシュレーションバレルがシール部材に密着されない態様であってもよい。
（４）電線が銅又は銅合金からなる芯線を有する銅電線であってもよい。
（５）端子金具が、端子接続部の前部に雄タブを突成させた雄型の端子金具であってもよい。
（６）コネクタハウジングが、第１、第２コネクタハウジングに分離不能な一体型の形態であってもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０、１０Ａ…コネクタ
２０…コネクタハウジング
２１…第１コネクタハウジング
２２…第２コネクタハウジング
２３…キャビティ
５０…ゴム材
６０…端子金具
６２…電線接続部
６３…連結部
６４…ワイヤバレル
６５…インシュレーションバレル
８０…電線
８２…芯線
９０…シール部材
【図１】
2012059438.tif 000003
【図２】
2012059438.tif 000004
【図３】
2012059438.tif 000005
【図４】
2012059438.tif 000006
【図５】
2012059438.tif 000007
【図６】
2012059438.tif 000008