(57)【要約】【課題】第１の筺体の上面と第２の筺体の上面とが同一平面上に並び、且つ第１の筺体と第２の筺体との接続部が側面に露出せずデザイン性が優れている端末装置を提供する。【解決手段】端末装置１０は、第１の筺体１と、第１の筺体１の上に重なる第２の筺体２と、第１の筺体１の幅方向の両側に配置されて幅方向に直交する方向にスライドする一対のスライダー３１と、スライダー３１のスライド方向の先端側にそれぞれ配置されてスライダー３１と第２の筺体２とを平行な状態を維持しつつ連結する平行リンクとを有する。平行リンクは、スライド方向に離隔して配置された２個の連結部材３２により形成される。この連結部材３２は、スライダー１と第２の筺体２とを連結し、スライド方向に直交する軸を回転中心として回動する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の筺体と、
前記第１の筺体の上に重なる第２の筺体と、
前記第１の筺体の幅方向の両側に配置されて前記幅方向に直交する方向にスライドする一対のスライダーと、
前記一対のスライダーのスライド方向の先端側にそれぞれ配置されて前記スライダーと前記第２の筺体とを平行な状態を維持しつつ連結する平行リンクとを有し、
前記平行リンクが、前記スライド方向に離隔して配置されて前記スライダーと前記第２の筺体とを連結し、前記スライド方向に直交する軸を回転中心として回動可能な２個の連結部材を含んで形成されていることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記第２の筺体は、前記スライダーにより前記第１の筺体の前記スライド方向の先端側までスライドし、前記連結部材の回動によりその上面が前記第１の筺体の上面と同一平面上に位置するまで移動することを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記第２の筺体には、前記スライダーを収納可能な溝が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記第１の筺体内の回転中心と前記スライダーの後端側との間に接続されて前記スライダーを前記回転中心から離れる方向に付勢するスライドアシスト部材を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の端末装置。
【請求項５】
前記連結部材が、前記スライド方向に垂直な方向から前記スライド方向に平行な方向までの９０度の範囲を含む９０度よりも大きな角度範囲を回動可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライド機構を備えた端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンを代表とする多機能携帯電話が広く使用されている。これらの多機能携帯電話の多くは、テンキー又はＱＷＥＲＴＹキー等の入力デバイスを備えた第１の筺体と、液晶表示装置等の表示デバイスを備えた第２の筺体と、第１の筺体の上に第２の筺体をスライド可能に支持するスライド機構とを有する。
【０００３】
このような端末装置において、第２の筐体をスライドさせると第１の筐体の入力デバイスが露出し、表示装置の画面を見ながら入力デバイスを操作して、端末装置に所望の動作を実行させることが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−７１５８８号公報
【特許文献２】特表２００９−５１９６７１号公報
【特許文献３】特開２０１０−１３０２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
第１の筺体の上面と第２の筺体の上面とが同一平面上に並び、且つ第１の筺体と第２の筺体との接続部が側面に露出せずデザイン性が優れている端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
開示の技術の一観点によれば、第１の筺体と、前記第１の筺体の上に重なる第２の筺体と、前記第１の筺体の幅方向の両側に配置されて前記幅方向に直交する方向にスライドする一対のスライダーと、前記一対のスライダーのスライド方向の先端側にそれぞれ配置されて前記スライダーと前記第２の筺体とを平行な状態を維持しつつ連結する平行リンクとを有し、前記平行リンクが、前記スライド方向に離隔して配置されて前記スライダーと前記第２の筺体とを連結し、前記スライド方向に直交する軸を回転中心として回動可能な２個の連結部材を含んで形成されている端末装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
上記の一観点によれば、第１の筺体と第２の筺体とを重ね合わせた状態から、第１の筺体と第２の筺体とが同一平面上に並んだ状態に、端末装置を変形させることができる。また、第１の筺体と第２の筺体との接続部が側面に露出せず、端末装置のデザイン性が優れている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る端末装置の斜視図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る端末装置の分解図である。
【図３】図３（ａ）〜（ｃ）は、第１の実施形態に係る端末装置の斜視図である。
【図４】図４（ａ）〜（ｃ）は、第１の実施形態に係る端末装置の透視図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｃ）は、第１の実施形態に係る端末装置の断面図である。
【図６】図６は、第２の実施形態に係る端末装置の分解図である。
【図７】図７（ａ）〜（ｃ）は、第２の実施形態に係る端末装置の透視図である。
【図８】図８（ａ）〜（ｃ）は、第２の実施形態に係る端末装置の断面図である。
【図９】図９（ａ），（ｂ）は、第１の実施形態に係る端末装置の第１の筺体と第２の筺体との間の隙間を説明する図である。
【図１０】図１０（ａ），（ｂ）は、第２の実施形態に係る端末装置の第１の筺体と第２の筺体との間の隙間を説明する図である。
【図１１】図１１は、第２の実施形態に係る端末装置において、２個の連結部材が逆方向に回転して第１の筺体と第２の筺体との平行性が保たれなくなった状態を表した模式図である。
【図１２】図１２は、２個の連結部材の中央部を連結する連結バーを設けた状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態について、添付の図面を参照して説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係る端末装置の斜視図であり、図２は同じくその端末装置の分解図である。なお、図２では、説明の都合上、第２の筺体２を裏返した状態で表している。
【００１１】
端末装置１０は、ほぼ直方体形状の第１の筺体１及び第２の筺体２と、それらの第１の筺体１と第２の筺体２とをスライド可能に連結する一対の連結ユニット３とを有する。以下、第２の筺体２のスライド方向（図１中の矢印Ａの方向）の前方側を先端側、その反対側を後端側と呼ぶ。また、スライド方向に直交する方向を幅方向と呼ぶ。
【００１２】
第１の筺体１及び第２の筺体２の上面側には、それぞれタッチパネル式液晶表示装置１ａ，２ａが配置されている。これらの液晶表示装置１ａ，２ａの画面に文字、画像、アイコン又はキーボード（仮想キーボード）等を表示したり、画面に表示されたアイコン又はキーボード等にタッチして端末装置１０に所望の動作を実行させることができる。
【００１３】
連結ユニット３は、第１の筺体１内に配置されてスライド方向に移動するスライダー３１と、スライダー３１の先端側に配置された２個の連結部材３２と、スライダー３１の移動をアシストするスライドアシスト部材３３とを有する。
【００１４】
第１の筺体１には連結ユニット３を収納するスペース１３が設けられており、スライダー３１が配置される部分にはスライド方向に延びるガイドレール１２が設けられている。一方、スライダー３１の下面側には、ガイドレール１２に係合する溝３１ａが設けられており、スライダー３１がガイドレール１２に沿って所定の範囲を移動するようになっている。また、第２の筺体２の下面側（図２では上側の面）には、スライダー３１を収納可能な溝２１が設けられている。
【００１５】
２個の連結部材３２は、スライダー３１の長手方向（スライド方向）に相互に離隔して配置されている。それらの連結部材３２の一端側はスライダー３１の先端側に設けられた接続部３１ｂに回動可能に接続され、他端側は第２の筺体２の溝２１内の先端側に設けられた接続部２１ａに回動可能に接続される。
【００１６】
連結部材３２の長さはいずれも同じであり、接続部３１ｂ間の距離と接続部２１ａ間の距離とが同じに設定されているため、連結部材３２はいわゆる平行リンクとして作用する。すなわち、連結部材３２の回動により第２の筺体２とスライダー３１との高さ方向の距離は変化するが、第２の筺体２はスライダー３１に対し常に平行な状態を維持する。
【００１７】
第１の筺体１の上面側の連結部材３２に対応する位置にはスライド方向に延びる開口部１１が設けられている。このため、連結部材３２は、スライダー３１と第２の筺体２とを連結した状態のまま、スライド方向に移動することができる。開口部１１には、スライダ３１の後端部に設けられた凸部３１ｃに係合してスライダー３１とともに移動するカバー１４が配置されており、スライダー３１が移動しても開口部１１から第１の筺体１の内部が露出しないようにしている。
【００１８】
スライドアシスト部材３３は複数のコイルばねを有し、一方の端部が第１の筺体１内の中心側に設けられた支点１３ａに回動可能に接続され、他方の端部がスライダー３１の後端側近傍に回動可能に接続されている。このスライドアシスト部材３３は、スライダー３１を常に支点１３ａから離れる方向に付勢する。
【００１９】
なお、第１の筺体１側の電子回路と第２の筺体２側の電子回路とは、スライダー３１に沿って配置されたフレキシブルケーブルを介して電気的に接続される。
【００２０】
図３（ａ）〜（ｃ）は端末装置１０の斜視図であり、図４（ａ）〜（ｃ）は同じくその端末装置１０の透視図、図５（ａ）〜（ｃ）は同じくその端末装置１０の断面図である。なお、図５（ａ）〜（ｃ）は、スライダー部分の断面を表している。
【００２１】
本実施形態に係る端末装置１０は、固定側筐体１に対し可動側筐体２を移動させることにより、図３（ａ）〜（ｃ）のように変形する。
【００２２】
図３（ａ）は、第１の筺体１と第２の筺体２とが重なった状態を表している。以下、この状態を閉じた状態と呼ぶ。本実施形態の端末装置１０は、閉じた状態でも、電源がオンの場合は第２の筺体２の表示装置２ａに表示されるアイコンをタッチして操作することができる。
【００２３】
本実施形態の端末装置１０では、スライドアシスト部材３３によりスライダー３１の後端部に支点１３ａから離れる方向の力が付与されている。このため、閉じた状態では、スライダー３１は、図４（ａ），図５（ａ）のようにスライド可能範囲の後端側に位置しており、第１の筺体１内に収納されている。このとき、連結部材３２は、スライダー３１に対しほぼ垂直に立った状態で可動側筐体２に接続されている。
【００２４】
端末装置１０を開くときには、ユーザが第２の筺体２を先端側（図３（ａ）の矢印Ａの方向）に押し出す。ユーザが第２の筺体２を押し出すことにより、第２の筺体２はスライドアシスト部材３３の付勢力に逆らって先端側にスライドする。この第２の筺体２の移動にともなってスライドアシスト部材３３が圧縮され、スライドアシスト部材３３に反発力が蓄積される。
【００２５】
そして、第２の筺体２がスライド可能範囲のほぼ中間点を超えると、スライドアシスト部材３３が伸長を開始し、スライドアシスト部材３３に蓄積された反発力が開放される。これにより、スライダー３１に先端側に向かう力が付与され、図３（ｂ），図４（ｂ），図５（ｂ）のように、第２の筺体２がスライド可能範囲の先端側までスライドする。このとき、図５（ｂ）のように、連結部材３２は垂直に立った状態を維持しており、第１の筺体１の上面と第２の筺体２の上面との間には段差がある。
【００２６】
次に、例えばユーザが指で第２の筺体２を斜め下方（図５（ｂ）の矢印Ｂの方向）に押し下げると、図３（ｃ），図４（ｃ），図５（ｃ）のように、連結部材３２が倒れて水平になり、スライダー３１が第２の筺体２の下面側の溝２１内に収納される。このとき、第１の筺体１の上面と第２の筺体２の上面とが同一平面上に並ぶように、予めスライダー３１の厚さや溝２１の深さを設定しておく。このようにして、端末装置１０を開くことができる。
【００２７】
端末装置１０を開いた状態では、例えば第１の筺体１の液晶表示装置１ａの画面に表示されるキーボードにタッチして第２の筺体２の液晶表示装置２ａの画面に文字等を入力することができる。また、例えば第１の筺体１の液晶表示装置１ａに表示されるアイコンやその他の画像にタッチして、第２の筺体２の液晶表示装置２ａに表示される画像を制御することができる。
【００２８】
端末装置１０を閉じるときには、上記の動作とは逆の動作を行う。すなわち、連結部材３２が垂直に立った状態となるまで第２の筺体２を持ち上げた後、第２の筺体２を後端側にスライドさせる。第２の筺体２をスライド方向のほぼ中間点までスライドさせると、スライドアシスト部材３３の付勢力によりスライダー３１がスライド可能範囲の後端側まで移動する。このようにして、端末装置１０を閉じることができる。
【００２９】
本実施形態においては、上述したように第２の筺体２をそのスライド可能範囲の先端側までスライドさせた後、連結部材３２を水平に倒すことにより、第１の筺体１の上面を第２の筺体２の上面とを同一平面上に配置することができる。これにより、例えば端末装置１０を平坦な机の上に置いて操作するときに、端末装置１０が安定し、良好な操作性が得られる。
【００３０】
また、本実施形態の端末装置１０は、閉じた状態のときにスライド機構や連結機構が露出せず、デザイン的に優れている。更に、本実施形態の端末装置１０は、スライダー３１の移動をアシストするスライドアシスト部材３３が設けられているので、第２の筺体２をある程度スライドさせれば、その後第２の筺体２はそのスライド可能範囲の先端側又は後端側まで自動的に移動する。これにより、端末装置１０を容易に開くことができ、且つ容易に閉じることができる。
【００３１】
（第２の実施形態）
図６は、第２の実施形態に係る端末装置の分解図である。また、図７（ａ）〜（ｃ）は同じくその端末装置の透視図であり、図８（ａ）〜（ｃ）は同じくその端末装置の断面図である。なお、図６〜図８において、図１〜図５と同一物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００３２】
本実施形態に係る端末装置３０は、第１の実施形態と同様に、第１の筺体１の内側の幅方向の両側部にガイドレール１２が設けられている。スライダー４１の下面側には溝４１ａが設けられており、この溝４１ａがガイドレール１２に係合した状態で、スライダー４１はその長手方向（スライド方向）にスライドする。
【００３３】
スライダー４１の先端側には、２個の連結部材４２がスライド方向に相互に離隔して配置されている。それらの連結部材４２の一端側はスライダー４１の先端側に設けられた接続部に回動可能に接続され、他端側は第２の筺体２の溝２１内の先端側に設けられた接続部２１ａに回動可能に接続される。スライダー４１の後端側には、カバー１４に係合する凸部４１ｃが設けられている。
【００３４】
本実施形態においても、同一のスライダー４１に接続された２個の連結部材４２は平行リンクとして作用する。そして、連結部材４２の回動により第２の筺体２とスライダー４１との高さ方向の距離が変化しても、第２の筺体２はスライダー４１に対し常に平行な状態を維持する。
【００３５】
本実施形態においては、先端側の連結部材４２にコイルばね４３が接続されている。このコイルばね４３は、連結部材４２の上部を後端側に付勢する。そして、図８（ａ）のようにスライダー４１の先端側には、連結部材４２が所定の角度以上に倒れないようにするストッパー４１ｄが設けられている。端末装置３０を閉じた状態では、連結部材４２はストッパー４１ｄに当接しており、後端側に若干傾いている。
【００３６】
端末装置３０を開くときには、図８（ｂ）のように、第２の筺体２をそのスライド可能範囲の先端側までスライドさせる。その後、ユーザが、第２の筺体２を更に先端側に押すように移動させる。これにより、第２の筺体２は連結部材４２が描く円（図８（ｂ）に一点鎖線で示す円）に沿って移動する。図８（ｃ）は、連結部材４２がほぼ水平になるまで第２の筺体２を移動させた状態を表している。
【００３７】
この状態から更に第２の筺体２を下方に移動させると、図８（ｄ）のようにスライダー４１が溝２１の底面に当接する。このとき、第１の筺体１の上面と第２の筺体２の上面とが同一平面上に位置するように、スライダー４１の厚さや溝２１の深さ等を設定しておく。このようにして、端末装置３０を開くことができる。
【００３８】
前述の第１の実施形態に係る端末装置１０では、端末装置１０を閉じた状態のときに、連結部材３２はスライダー３１に対し垂直に立った状態である。このため、図５（ａ）〜（ｃ）のように、第２の筺体２をそのスライド可能範囲の先端側までスライドさせた後、連結部材３２を垂直の状態から水平の状態まで９０度回転させている。従って、第１の実施形態では、図９（ａ）のように、第１の筺体１の先端部を、連結部材３２の回転半径と同じ曲率の曲面にしている。
【００３９】
この場合、端末装置１０を開いたときに、図９（ｂ）のように、第１の筺体１の先端部と第２の筺体２の後端部との間に比較的大きな隙間が発生する。
【００４０】
これに対し、本実施形態では、端末装置３０を閉じた状態のときに連結部材４２が後端側に若干傾いているので、端末装置３０を開くときに、図１０（ａ）ように第２の筺体２と第１の筺体１との間の距離が一旦広がり、その後第２の筺体２は円周に沿って下降する。このため、本実施形態の端末装置３０は、図１０（ｂ）のように、第１の筺体１の先端部と第２の筺体２の後端部との間の隙間を小さくできる。
【００４１】
本実施形態に係る端末装置３０は、第１の実施形態と同様の効果を得ることができるのに加えて、開いたときの第１の筺体１の先端部と第２の筺体２の後端部との間の隙間を小さく、デザイン性がより一層向上するという利点がある。
【００４２】
（変形例）
上述の第２の実施形態では、端末装置３０を開いた状態のときに第２の筺体２の後端側を持ち上げると、図１１のように２個の連結部材４２が逆方向に回転して第１の筺体１と第２の筺体２との平行性が保たれなくなってしまう。これを避けるために、例えば図１２のように２個の連結部材４２の中央部を連結する連結バー４４を設けてもよい。これにより、第１の筺体１と第２の筺体２とを常に平行に維持することができる。
【００４３】
なお、上述した第１及び第２の実施形態では第１の筺体及び第２の筺体にいずれもタッチパネル式液晶表示装置が配置されている場合について説明したが、これに限定するものではない。例えば、例えば第１の筺体１にＱＷＥＲＴＹキー（メカニカルキー）を配置し、第２の筺体２に液晶表示装置又は有機ＥＬ表示装置を配置してもよい。
【００４４】
また、上述した第１及び第２の実施形態ではいずれも端末装置が携帯電話の場合について説明しているが、開示の技術を他の端末装置、例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistant）や携帯型ゲーム機等に適用してもよい。
【００４５】
以上の諸実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【００４６】
（付記１）第１の筺体と、
前記第１の筺体の上に重なる第２の筺体と、
前記第１の筺体の幅方向の両側に配置されて前記幅方向に直交する方向にスライドする一対のスライダーと、
前記一対のスライダーのスライド方向の先端側にそれぞれ配置されて前記スライダーと前記第２の筺体とを平行な状態を維持しつつ連結する平行リンクとを有し、
前記平行リンクが、前記スライド方向に離隔して配置されて前記スライダーと前記第２の筺体とを連結し、前記スライド方向に直交する軸を回転中心として回動可能な２個の連結部材を含んで形成されていることを特徴とする端末装置。
【００４７】
（付記２）前記第２の筺体は、前記スライダーにより前記第１の筺体の前記スライド方向の先端側までスライドし、前記連結部材の回動によりその上面が前記第１の筺体の上面と同一平面上に位置するまで移動することを特徴とする付記１に記載の端末装置。
【００４８】
（付記３）前記第２の筺体には、前記スライダーを収納可能な溝が設けられていることを特徴とする付記１又は２に記載の端末装置。
【００４９】
（付記４）前記第１の筺体内の回転中心と前記スライダーの後端側との間に接続されて前記スライダーを前記回転中心から離れる方向に付勢するスライドアシスト部材を有することを特徴とする付記１乃至３のいずれか１項に記載の端末装置。
【００５０】
（付記５）前記連結部材が、前記スライド方向に垂直な方向から前記スライド方向に平行な方向まで９０度の角度範囲を回動可能であることを特徴とする付記１乃至４のいずれか１項に記載の端末装置。
【００５１】
（付記６）前記連結部材が、前記スライド方向に垂直な方向から前記スライド方向に平行な方向までの９０度の範囲を含む９０度よりも大きな角度範囲を回動可能であることを特徴とする付記１乃至４のいずれか１項に記載の端末装置。
【００５２】
（付記７）前記２個の連結部材の中間部が、連結バーにより連結されていることを特徴とする付記６に記載の端末装置。
【００５３】
（付記８）前記第１の筺体の上面には入力装置が配置され、前記第２の筺体の上面には表示装置が配置されていることを特徴とする付記１乃至７のいずれか１項に記載の端末装置。
【００５４】
（付記９）前記第１の筺体及び前記第２の筺体の上面にはいずれもタッチパネル式表示装置が配置されていることを特徴とする付記１乃至７のいずれか１項に記載の端末装置。
【符号の説明】
【００５５】
１…第１の筺体、１ａ…タッチパネル式液晶表示装置、２…第２の筺体、２ａ…タッチパネル式液晶表示装置、３…連結ユニット、１０…端末装置、１１…開口部、１２…ガイドレール、１３ａ…支点、１４…カバー、２１…溝、２１ａ…接続部、３０…端末装置、３１…スライダー、３１ａ…溝、３１ｂ…接続部、３２…連結部材、３３…スライドアシスト部材、４１…スライダー、４１ａ…溝、４２…連結部材、４３…コイルばね、４４…連結バー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012186671.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2012186671.tif 000013
【図１２】
2012186671.tif 000014