(57)【要約】【課題】  バリアブルデータを印刷した印刷物にタブ紙を挿入する場合に、レコードごとに正しくタブ紙を挿入することができる。【解決手段】  複数枚で１セットとなるタブ紙と、当該タブ紙以外の用紙を給送して印刷を行う印刷装置であって、受信する印刷ジョブを解析する解析手段と、前記解析手段が解析した複数の可変データを所定のテンプレートに挿入して印刷する際に、前記解析手段による前記印刷ジョブの解析結果から検出される前記可変データの区切り位置にタブ紙を給送するタブ紙給送手段と、前記タブ紙給送手段が１セット中で給送せずに残ったタブ紙を機外に排紙するタブ紙排紙手段と、前記解析手段が解析した１レコードの可変データを印刷する毎に、前記タブ紙排紙手段により１セット中で給送せずに残ったタブ紙を機外に排紙させる排紙制御手段とを備える。【選択図】  図７
2012056213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚で１セットとなるタブ紙と、タブ紙以外の用紙を給送して印刷を行う印刷装置であって、
受信する印刷ジョブを解析する解析手段と、
前記解析手段が解析した複数の可変データを所定のテンプレートに挿入して印刷する際に、前記解析手段による前記印刷ジョブの解析結果から検出される前記可変データの区切り位置にタブ紙を給送するタブ紙給送手段と、
前記タブ紙給送手段が１セット中で給送せずに残ったタブ紙を機外に排紙するタブ紙排紙手段と、
前記解析手段が解析した１レコードの可変データを印刷する毎に、前記タブ紙排紙手段により１セット中で給送せずに残ったタブ紙を機外に排紙させる排紙制御手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
記憶される前記所定のテンプレート毎に給送するタブ紙の枚数と、前記タブ紙給送手段が給送したタブ紙の枚数とから給送せずに残ったタブ紙の枚数を算出する算出手段を備え、
前記排紙制御手段は、前記算出手段が算出した１セット中で給送せずに残ったタブ紙を機外に排紙させることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記タブ紙を排紙するタイミングをジョブ間、レコード間、部数間のいずれかに設定する設定手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記解析手段が前記印刷ジョブの属性をバリアブル印刷ジョブであると解析した場合、排紙制御手段は、前記設定手段により設定された前記タブ紙を挿入するタイミングがジョブ間、または部数間であっても、タブ紙を排紙するタイミングをレコード間に変更することを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
複数枚で１セットとなるタブ紙と、タブ紙以外の用紙を給送して印刷を行う印刷装置の制御方法であって、
受信する印刷ジョブを解析する解析工程と、
前記解析工程が解析した複数の可変データを所定のテンプレートに挿入して印刷する際に、前記解析工程による前記印刷ジョブの解析結果から検出される前記可変データの区切り位置にタブ紙を給送するタブ紙給送工程と、
前記タブ紙給送工程が１セット中で給送せずに残ったタブ紙を機外に排紙するタブ紙排紙工程と、
前記解析工程が解析した１レコードの可変データを印刷する毎に、前記タブ紙排紙工程により１セット中で給送せずに残ったタブ紙を機外に排紙させる排紙制御工程と、
を備えることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷装置の制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ジョブを実行することによって印刷される印刷物の所定の位置にタブ紙（「タブ付きシート」ともいう。）を添付する機能を有する印刷装置が提案されている。
このような印刷装置で使用されるタブ紙は、予め定められた枚数を組み合わせて１セットとして扱われる。例えば、タブ紙５枚を組み合わせて１セットとして扱われる。
ここで、印刷ジョブを実行することによって印刷される１部数分の印刷物にタブ紙を３枚挿入する場合、５枚を１セットとするタブ紙を給紙部にセットして印刷を実行すると、１部目の印刷を行った後に余剰なタブ紙が２枚発生する。この場合、余剰なタブ紙（ここでは２枚）を排紙せず、同様にして、２部目の文書を印刷すると、タブ紙の耳の並びが１部目と２部目で異なってしまう。これを解決するために、部単位の印刷終了時に給紙段（シート収納庫）に残る余剰なタブ紙を排紙部に排紙し、部毎にタブ紙の耳の並びが異ならないようにする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方で、プリント・オン・デマンド（Print on Demand（ＰＯＤ））のような商業印刷が実用化されている。このようなＰＯＤシステムにおいては、近年バリアブルデータ（可変データ）を挿入する領域が定義されたテンプレートに、データベース等から読込んだバリアブルデータをレイアウトして印刷するような技術が広まっている。
【０００４】
これにより、所定の出力ごとに、印刷される画像の一部が異なるバリアブル印刷を実現できる。しかしながら、単純にホストコンピュータがテンプレートとバリアブルデータを合成して印刷データを生成すると、同じ描画内容が繰り返し送信されるためデータ量が多いと言う問題があった。そこで、ＰＰＭＬ（Personalized Print Markup Language）のようにリユーザブルオブジェクト（再利用オブジェクト）を定義し、各ページデータではリユーザブルオブジェクトを指定するデータ形式がある。この場合、プリンタコントローラは、リユーザブルオブジェクトのＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を印刷開始前に行っておき、それが終わってから各ページデータのＲＩＰ処理を行いつつ印刷を行うことが可能であった。従来、バリアブル印刷ジョブから生成される印刷データにはレコードの概念がなく、印刷装置は、レコード境界を検出できなかったが、ＰＰＭＬジョブにおいては印刷ジョブを解析することでレコードの境界を検出する技術が提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−００３０６３号公報
【特許文献２】特開２００８−２６９２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような従来技術を用いて、ＰＰＭＬのようなバリアブルデータを印刷した印刷物にタブ紙を挿入する場合、部間でのみ余剰タブを排紙すると、顧客ごとにレコードを区切っていてもレコード間では余剰タブが排紙されない。そのため、顧客ごとに先頭のタブから順番にタブ紙が挿入された印刷物を出力したい場合であっても、２レコード目以降の印刷物は、タブ耳の位置が合わなくなってしまう問題が起こり得る。例えば、５枚を１セットとするタブ紙を給紙部にセットし、当該タブ紙を使用してバリアブルデータを印刷する場合に、顧客ごとに２枚のタブ紙を挿入して印刷物を出力する場合、１レコード目の印刷物には１枚目のタブ紙から正しく挿入される。しかしながら、２レコード目の印刷物には、３枚目のタブ紙から挿入されるため、正しい印刷物が出力されない。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、バリアブルデータを印刷した印刷物にタブ紙を挿入する場合に、レコードごとに正しくタブ紙を挿入することができる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の印刷装置は以下に示す構成を備える。
複数枚で１セットとなるタブ紙と、当該タブ紙以外の用紙を給送して印刷を行う印刷装置であって、受信する印刷ジョブを解析する解析手段と、前記解析手段が解析した複数の可変データを所定のテンプレートに挿入して印刷する際に、前記解析手段による前記印刷ジョブの解析結果から検出される前記可変データの区切り位置にタブ紙を給送するタブ紙給送手段と、前記タブ紙給送手段が１セット中で給送せずに残ったタブ紙を機外に排紙するタブ紙排紙手段と、前記解析手段が解析した１レコードの可変データを印刷する毎に、前記タブ紙排紙手段により１セット中で給送せずに残ったタブ紙を機外に排紙させる排紙制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、バリアブルデータを印刷した印刷物にタブ紙を挿入する場合に、レコードごとに正しくタブ紙を挿入することができる仕組みを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】印刷装置を適用する印刷システムの一例を示す図である。
【図２】印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【図３】印刷システムのインライン構成を説明する図である。
【図４】図２に示した操作部の構成を説明する平面図である。
【図５】図２に示した操作部の構成を説明する平面図である。
【図６】図２に示した操作部のタッチパネル部の構成を説明する平面図である。
【図７】印刷装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図８】印刷装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図９】タッチパネル部に表示されるユーザインタフェースを示す図である。
【図１０】タッチパネル部に表示されるユーザインタフェースを示す図である。
【図１１】タッチパネル部に表示されるユーザインタフェースを示す図である。
【図１２】印刷装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図１３】タッチパネル部に表示されるユーザインタフェースを示す図である。
【図１４】タッチパネル部に表示されるユーザインタフェースを示す図である。
【図１５】タッチパネル部に表示されるユーザインタフェースを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
〔第１実施形態〕
本実施形態は、ＰＯＤ環境等の印刷環境を想定している。そこで、本印刷システム１０００を含むＰＯＤ環境の現場（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本形態の特徴の１つである。また、本実施形態では、情報処理装置から受信する印刷ジョブを解析して、給紙段に収納される複数枚を１セットとするタブ紙またはタブ紙以外の用紙（シート）を給紙手段から給送することができるように構成されている。なお、１セット中で使用されないタブ紙は、あらかじめ指定される機外の排紙先に排紙するように制御される。
【００１２】
尚、本形態では、この印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤ環境にも適しているが故に、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
図１は、本実施形態を示す印刷装置を適用する印刷システムの一例を示す図である。本例は、印刷システムとして、ネットワーク上に各種の印刷装置、シート処理装置が接続されて印刷ジョブを実行するＰＯＤシステムの例である。
【００１３】
図１において、ＰＯＤシステム１００００は、構成要素として、本形態の印刷システム１０００、サーバ１０３、クライアント１０４を具備する。サーバ１０３、クライアント１０４は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などのコンピュータである。また、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
【００１４】
印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置１００及びシート処理装置２００を備える。尚、印刷装置１００の一例として、本形態では、コピー機能及びプリント機能など複数の機能を備える複合機を説明するが、コピー機能のみ或いはプリント機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。また、複合機のことをＭＦＰ（Multi Function Peripheral）とも呼ぶ。
【００１５】
ここでは、図１の紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０を本印刷システム１０００が備えるシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。つまり、これらは、本印刷システム１０００が備える印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスである。紙折り機１０７は、例えば印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行可能に構成されている。
【００１６】
断裁機１０９は、印刷装置１００で印刷された複数枚のシートの断裁処理を実行可能に構成されている。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行可能に構成されている。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。
【００１７】
但し、これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、印刷装置１００で印刷された印刷物を該印刷装置１００の排紙部からオペレータが取出し、且つ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。
このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後に、オペレータによる介入作業を要する。
【００１８】
言い換えると、印刷システム１０００自身が備えるシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたシートのシート処理を実行させる場合は、印刷装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。これは、印刷装置１００で印刷されたシートを、印刷装置１００からシート処理装置２００へ、直接、供給できるように構成されているからである。
【００１９】
具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路がシート処理装置２００内部のシート搬送路に連結可能に構成されている。このように、本印刷システム１０００自身が備えるシート処理装置２００と印刷装置１００とは、互いに物理的接続関係にある。そして、印刷装置１００とシート処理装置２００とは、互いにＣＰＵを備え、データ通信可能に構成されている。即ち、印刷装置１００とシート処理装置２００とは、互いに電気的接続関係にある。
尚、本形態では、印刷システムが備える制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。一例として、本例では、図２の印刷装置１００内部の制御部２０５が統括制御を行う。尚、本形態では、これらシート処理装置のことを、後処理装置或いはポストプレスと呼ぶ。
【００２０】
図１のＰＯＤシステム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は全てネットワーク１０１に接続され、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
サーバ１０３、クライアント１０４などの外部装置の一例に相当する、例えばＰＣからネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。
【００２１】
また、ネットワーク通信により他の装置とデータ送受を実行することで、サーバ１０３はＰＯＤ環境１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。換言すると、複数の処理工程からなる一連のワークフローの全工程を統括管理するコンピュータとして機能する。
サーバ１０３は、オペレータから受け付けたジョブの指示に基づいて、ＰＯＤ環境１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。且つ、エンドユーザ（この例では、印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際、サーバ１０３がＪＤＦなどの情報交換ツールを用いてポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理機器と情報交換している。
［本システム１０００の内部構成（主にソフト構成）］
次に、本印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２のシフテムブロック図でもって説明する。
【００２２】
図２は、本実施形態を示す印刷システム１０００の構成を説明するブロック図である。  尚、本例では、印刷システム１０００が備える図２の各ユニットのうちシート処理装置２００（厳密に言えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成可能な一連のシート処理装置群）以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に備えている。
【００２３】
言い換えると、シート処理装置２００は、印刷装置１００に対して着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。これにより、ＰＯＤ環境にて必要なインラインフィニッシャを必要な台数分、提供可能にする等の効果を図っている。故に、以下のような構成となっている。
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを備える。且つ、印刷装置１００自身が具備するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを、該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を備える。且つ、サーバ１０３、クライアント１０４などの外部装置から通信部の一例に該当する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを、該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能を備える。
【００２４】
このような複数の機能を備えたＭＦＰタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
尚、言い換えると、本形態の印刷装置は、カラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、本形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。
【００２５】
本形態の印刷装置１００は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を備える。また、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ部２０２を備える。また、スキャナ部２０１及び外部Ｉ／Ｆ部２０２の何れかから受け付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なハードディスク２０９を備える。また、ハードディスク２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を備える。
【００２６】
また、印刷装置１００は、印刷システム１０００が備えるユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も備える。印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、サーバ１０３やクライアント１０４などの外部装置の表示部及びキーボードやマウスがこれに該当する。
印刷システム１０００が備える制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いはＣＰＵ）２０５は、印刷システム１０００が備える各種ユニットの処理や動作を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、後述するフローチャートの各種処理等を実行するためのプログラムを含む本形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種ＵＩ画面を表示させるための表示制御プログラムも記憶されている。
【００２７】
制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読み出して実行することで、本形態にて説明する各種動作を印刷装置により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介してサーバ１０３やクライアント１０４から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）データを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行するためのプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。これらは、ソフトウェアによって処理される。
【００２８】
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラを介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２などの各種入力ユニットから入力された処理対象となるジョブのデータを、ＨＤＤ２０９を介してプリンタ部２０３でプリント可能に制御する。また、制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２などの各種入力ユニットから入力された処理対象となるジョブのデータを、ＨＤＤ２０９を介して外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このように、ＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧなどの各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データを圧縮・伸張動作を行う。
【００２９】
また、本実施形態において、ＨＤＤ２０９は、可変データ（バリアブルデータ）を印刷するための複数のテンプレートが記憶されている。可変データ（バリアブルデータ）とは、データベース等から読み出されて、印刷用のテンプレート等に定義された所定の領域に埋め込まれて印刷されるデータである。データベースには顧客ごとの住所やメールアドレス等のデータが管理されている。顧客１人につき、１レコードとして管理されている。
【００３０】
これにより、所定の出力ごとに、印刷される画像の一部が異なるバリアブル印刷を実現できる。また、使用するテンプレートは、受信する印刷ジョブで指定されている。また、複数の可変データを印刷する際に使用するタブ紙の枚数はテンプレート毎にあらかじめ設定されている。
以上のような構成の下、印刷システム１０００が備える制御部の一例としての制御部２０５が、図１に示すインラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。この説明も含む本印刷システム１０００のメカ構成について、図３などを用いて説明する。
【００３１】
［本システム１０００のメカ構成］
印刷システム１０００の構成を、図３に示す断面図を用いて説明する。
図３は、本実施形態を示す印刷システムのインライン構成を説明する図である。なお、ここでは、コピージョブを実行する際の動作とともに構成を説明する。
スキャナ部２０１に設けられた自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、ユーザにより原稿トレイにセットされた複数枚の原稿を１枚目から順番に分離して原稿台ガラス上へ搬送する。読取部３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像をＣＣＤによって読み取り、画像データに変換する。変換された画像データは、制御部２０５によってＲＡＭ２０８やＨＤＤ２０９等のメモリに格納される。なお、制御部２０５は、情報処理装置から受信した印刷ジョブを解析して、その解析結果に応じて後述する可変データの印刷を行う際に、タブ紙をタブ紙給送手段（給紙段）から給送して印刷処理を行う。
【００３２】
印刷装置１００は、複数の感光体（ドラム）を備えたタンデムタイプのカラープリンタ構成であり、給紙カセット３１７、３１８、手差しトレイ３２０等の給紙部を有し、いずれかの給紙部からシートを給紙する。また、印刷装置１００には、大量のシートを収納できる給紙デッキ３１９も、給紙部として接続されており、給紙デッキ３１９からシートを給紙することもできる。印刷装置１００は、いずれかの給紙部から給紙されたシートを、レジストローラ３０６まで搬送したところで、中間転写ベルト３０５との同期をとるために一旦停止する。またレジストローラ３０６の位置に転写待ちのシートが存在しているときに、次のページの印刷のためのシートを給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０のいずれかから給紙することができる。このように給紙を行うことで、複数のシートの搬送間隔を短くすることができ、印刷の生産性を高めることができる。
【００３３】
ところで、ＲＡＭ２０８やＨＤＤ２０９に一時記憶された画像データは、プリンタ部２０３へと転送され、レーザ記録部（不図示）でイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色それぞれの記録レーザ光に変換される。そして、記録レーザ光が各色の感光体に照射され、感光体に各色に対応する静電潜像が形成される。そして、トナーカートリッジから供給される４色のトナーによりトナー現像が行われ、可視化されたトナー像が感光体から中間転写ベルト３０５に一時転写される。
中間転写ベルト３０５は、図の時計回転方向に一定速度で回転する。そして、中間転写ベルト３０５が所定の位置まで回転したところで、レジストローラ３０６の位置で待機中のシートの搬送を開始する。ここで、所定の位置とは、中間転写ベルト３０５上に転写された画像の先端が二次転写位置３１６に到達したときに、シートのほぼ先端が二次転写位置へ搬送される位置である。こうして、二次転写位置３１６において、中間転写ベルト３０５上のトナー像がシートへ転写される。
【００３４】
トナー像が転写されたシートはベルト３０７で更に搬送され、定着器３０８からの加圧と熱により該トナーが定着され、シート搬送路を搬送された後、排紙される。
排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シートの搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図でいう時計回りの方向に揺動し、その位置で固定されているときには、定着器３０８から排出されたシートは、そのまま横方向に搬送され、排紙ローラ３１０によってシート処理装置２００の一つである糊付け製本機２００ａに搬送される。このようにして片面印刷が実行される。
【００３５】
一方、シートの両面に画像を印刷する際には、排紙フラッパ３０９が図でいう反時計回りの方向に揺動し、その位置で固定され、定着器３０８から排出されたシートは下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シートの搬送方向を規定する。両面印刷を行う場合、制御部２０５は、反転フラッパ３１１を図でいう反時計回りの方向に揺動させ、シートの第１面に画像が印刷されたシートを、反転ローラ３１２を介して反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シートの後端が反転ガイドの入り口に設けられた反転ローラに狭持された状態で反転ローラを一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１を図でいう時計回りの方向に揺動させ、反転ローラを逆方向に回転させる。これにより、該シートをスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。
【００３６】
両面トレイ３１４ではシートが一旦保持され、その後、再給紙ローラ３１５によってシートは再びレジストローラ３０６へと送り込まれる。このときシートは、１面目の転写プロセスでトナーを転写した面とは反対側の２面目が中間転写ベルト３０５と対向する側になった状態で送られてくる。そして、前述した１面目の転写プロセスと同様にして該シートの２面目に画像を形成させる。そして、シートの２面目に形成された画像を定着器３０８によって定着した後、画像が形成されたシートを、排紙ローラ３１０によって、シート処理装置２００の一つである糊付け製本機２００ａに搬送する。このようにして、両面印刷が実行される。
【００３７】
なお、印刷システム１０００は、印刷装置１００、糊付け製本機２００ａ、大容量スタッカ２００ｂ、中綴じ製本機２００ｃがそれぞれ備えるシート搬送路に、シート検知センサを備える。具体的に、シート検知センサは、各装置の出入口やシート搬送路の分岐点、合流点などに備えられる。図３には、シート検知センサが備えられる位置の例を三角記号で示し、Ａ〜Ｏがシート検知センサを示している。制御部２０５は、これらのシート検知センサから信号を受信することによって、シート搬送路を介して搬送されるシートの有無、シートの位置を検知している。
【００３８】
また、例えば、あるシート検知センサからの信号が所定の時間以上継続した場合、制御部２０５は、信号を継続して送信しているセンサに対応する位置でシートの滞留ジャム（詰まり）が発生していると判断する。あるいは、あるシート検知センサを通過したシートが次のシート検知センサに所定の時間以上通過しない場合、制御部２０５は、それらのシート検知センサの間でシートの遅延ジャム（詰まり）が発生していると判断する。
【００３９】
そして、制御部２０５は、印刷システム１０００のシート搬送路でシートのジャム（詰まり）が発生した場合に、印刷を中断し、シート検知センサからの信号に従って、除去されるべきシートの位置および除去手順をガイダンスとして表示する。それによって、ユーザは、印刷システム１０００のどこに、除去されるべきシートが存在するのかを把握し、ガイダンスに従って、装置のドアを開けてシート搬送路からシートを除去していく。全てのシートが除去されたら、ユーザは、印刷の再開を操作部２０４を介して指示する。制御部２０５は、印刷の再開の指示を受付けると、印刷を再開する。本実施形態において、印刷の再開は、印刷が中断された際に、正常に排紙されなかったシートから印刷が実行されるものとする。
【００４０】
また、給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０の各給紙部の給紙口には各々に対応する給紙センサとしてのシート検知センサＡ−１、Ａ−２、Ａ−４、Ａ−３が備えられる。これら給紙センサは、給紙されたシートを検知し、制御部２０５にシート検知信号を送信する。制御部２０５は、給紙センサから受信したシート検知信号に従って、各給紙部から給紙されたシートの枚数をカウントする。制御部２０５は、カウントした値をＲＡＭ２０８に保持しておく。それによって、制御部２０５は、ジョブを実行することによって夫々の給紙部から給紙されたシートの枚数を把握することができる。
【００４１】
また、中綴じ製本機２００ｃの排紙部３３７には排紙センサＮが備えられる。排紙センサＮは、排紙部３３７に排紙されたシートを検知し、シート排紙信号を制御部２０５に送信する。制御部２０５は、シート排紙信号に従って、排紙されたシートの枚数をカウントする。制御部２０５は、カウントした値をＲＡＭ２０８に保持しておく。それによって、制御部２０５は、ジョブを実行することによって排紙部３３７に排紙されたシートの枚数を把握することができる。
【００４２】
なお、本実施形態では、印刷装置１００が、４Ｄ（ドラム）タイプのカラーＭＦＰの場合について説明するが、印刷装置１００の構成はこれに限らず、白黒ＭＦＰでも、１Ｄ（ドラム）タイプのカラーＭＦＰでもよい。
また、以上では、コピージョブを例に動作及び構成の説明を行なったが、プリントジョブにおいては、スキャナ部からの画像データに代えて外部Ｉ／Ｆからの印刷データを用い、本構成において同様の印刷動作が実行される。
【００４３】
［本システム１０００のＵＩ部の１例に該当する操作部２０４の構成］
ここで、本システム１０００の印刷装置１００が備える印刷システム１０００におけるユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４を、図４などを用いて説明する。
【００４４】
図４、図５は、図２に示した操作部２０４の構成を説明する平面図である。
図４において、操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル部４０１を有する。
図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を備える。このスイッチ５０１のユーザ操作に応答して、制御部２０５は、スタンバイモードとスリープモードとを選択的に切換るよう制御する。尚、スタンバイモードは通常動作状態であり、スリープモードはネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止し、消費電力を抑えている状態である。
【００４５】
制御部２０５は、この操作部電源スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて受付可能に制御する。
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にするためのキーである。クリアキー５０７は、テンキー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、且つ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付けるためのキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザ毎のシステム設定画面に移行するためのキーである。
【００４６】
図６は、本印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。
タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有する。当該タッチパネル部４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。
ここで、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、該タッチパネル部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図６は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）にタッチパネル部４０１に表示させる初期画面の一例である。
以上のような構成を前提とし、本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当する制御部２０５は、以下の図７に一例を示す制御手順を実行する。
［本形態にて好適な実施例］
本発明に好適な実施例として、印刷ジョブを受け付けたときの特徴的なフローを図７に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００４７】
図７は、本実施形態を示す印刷装置の制御手順を示すフローチャートである。なお、図７のフローチャートに示す各ステップは、制御部２０５がＲＯＭ２０７に記憶されたプログラムをＲＡＭ２０８に読み出して実行することによって行われる。制御部２０５がＲＡＭ２０８にプログラムをロードして実行するＳ７０１〜Ｓ７０３において、制御部２０５は受け付けた印刷ジョブを解析して印刷データを生成する。ここで、印刷ジョブを解析してページごとの画像とレイアウト情報を生成する工程は、本発明では特筆すべきポイントは特に無いため省略する。
まず、Ｓ７０１においては、制御部２０５は受け付けた印刷ジョブを解析して使用する用紙の中でタブ紙を含むジョブかどうかを判断し、タブ紙を含むジョブと判断された場合にはＳ７０２に進む。
【００４８】
Ｓ７０２において、制御部２０５は更に、受け付けた印刷ジョブがＰＰＭＬジョブかどうかを判断し、ＰＰＭＬジョブであればＳ７０３に進み、ＰＰＭＬジョブでなければＳ７０４に進む。なお、本実施形態におけるＰＰＭＬジョブは、ＰＣ１０３によって生成されて、印刷装置１００に送信される。ＰＰＭＬジョブには、使用するテンプレートを示す情報と、バリアブルデータが含まれている。バリアブルデータには、１以上のレコードの情報（１人の顧客の情報）と、レコードの区切りを示す情報とが含まれている。ＰＣ１０３は、このようなバリアブルデータを含むＰＰＭＬジョブを生成して、印刷装置１００に送信する。使用するテンプレートを示す情報は、テンプレートの画像そのものであってもよいし、印刷装置１００のＨＤＤ２０９に記憶されているテンプレートを指定するための情報であってもよい。印刷装置１００は、ＰＰＭＬジョブに含まれるバリアブルデータのレコードの情報を、指定されたテンプレートに埋め込んで印刷する。
【００４９】
次に、Ｓ７０３において、制御部２０５はＰＰＭＬジョブ内に含まれるレコードの境界を検出して、検出したレコードの境界を印刷データの区切りとして区切り情報を埋め込み、Ｓ７０４に進む。ここで、レコード境界の検知方法は先行技術にある通りであり、本発明では特筆すべきポイントは無いため省略する。
Ｓ７０４では、制御部２０５はＨＤＤ２０９に保存された余剰タブ紙排紙機能の設定を取得し、該余剰タブ紙排紙機能が有効であればＳ７０５に進み、無効であれば、Ｓ７０１に戻る。
Ｓ７０５では、Ｓ７０１〜Ｓ７０３で生成された印刷データと画像をページごとにプリンタ部２０３に渡して出力を行う。ここで、生成した印刷データと画像をプリンタ部が印刷処理を行う工程は、本発明の特筆すべきポイントはないため省略する。制御部２０５はプリンタ部２０３に渡して出力したページがタブ紙であれば、出力したタブ紙の枚数をカウントアップし、更に給紙したタブ紙の給紙段情報をＲＡＭ２０８に保持してＳ７０６に進む。
【００５０】
Ｓ７０６では出力したページが出力束の区切りかどうかを検知し、出力束の区切りであると制御部２０５が判断した場合は、Ｓ７０７に進み、出力束の区切りでなければ続けて次のページの出力を行うためにＳ７０５に戻る。
Ｓ７０７では、制御部２０５は、Ｓ７０６で検知した区切りがレコード境界かどうかを判断する。制御部２０５は、Ｓ７０６で検知した区切りがレコード境界であると判断した場合にはＳ７１０に進み、レコード境界以外の区切りと制御部２０５が判断した場合には、Ｓ７０８に進む。ここで、Ｓ７０７の判定を行う理由を説明する。１つのジョブに対応するバリアブルデータには、ステイプルを行うための区切りや、シフトを行うための区切り、複数部数印刷する場合の部間の区切りなど、様々な種類の区切りが存在する。ここで、制御部２０５は、Ｓ７０６で検知した区切りが、ステイプルを行うための区切りや、シフトを行うための区切りであるときに余剰タブ排紙をするのではなく、レコードの境界であることを条件に余剰タブ排紙を行う。それによって、レコードごとに正しく余剰タブ排紙を実現することができる。
Ｓ７０８では、制御部２０５がＨＤＤ２０９に保存されている余剰タブ排紙のタイミング設定情報を取得してＳ７０９に進む。
ここで、上述の余剰タブ排紙のタイミング設定は図８に示すようなフローに従って設定がなされており、ＨＤＤ２０９に保存されている。余剰タブ排紙のタイミング設定について図８のフローを用いて詳細に説明する。
【００５１】
図８は、本実施形態を示す印刷装置の制御手順を示すフローチャートである。
以下、制御部２０５がＲＡＭ２０８にＳ１１０１〜Ｓ１１０４に示すプログラムをロードして実行する余剰タブ排紙のタイミング設定処理について説明する。
まず、制御部２０５は、操作部２０４においてユーザモードキー５０５が押下されたことを確認したら、図９に示すユーザモード基本画面をタッチパネル部４０１に表示する。制御部２０５は、ユーザモード基本画面から共通仕様設定ボタン８０１が押下されたことを確認したら、図１０に例示されるような共通仕様設定変更受付画面を表示する。
【００５２】
Ｓ１１０１で、制御部２０５は共通仕様設定変更受付画面９００にて余剰タブ排紙タイミング変更ボタン９０２が押下されたと判定すると、本発明で特徴となる余剰タブ排紙のタイミング変更要求を受付けたとして、図８のフローのＳ１１０１からＳ１１０２に進む。
Ｓ１１０２で、制御部２０５は図１１に例示されるような余剰タブ排紙タイミング設定画面をタッチパネル部４０１に表示してＳ１１０３に進む。ここで、余剰タブ排紙タイミング設定画面を用いてユーザが余剰タブ排紙タイミングを設定する。
【００５３】
Ｓ１１０３で、制御部２０５は受け付けた余剰タブ排紙タイミング設定ボタン１００１〜１００３をＲＡＭ２０８に保持する。ここで、ＯＫボタン１００５が押下されたことを確認したら、Ｓ１１０４に進み、ＲＡＭ２０８に保持されている余剰タブ排紙タイミング設定をＨＤＤ２０９に保存して、本処理を終了する。
本実施形態では、余剰タブ排紙のタイミングを印刷装置１００のＨＤＤ２０９に保持するような構成にしているが、この限りではなく、例えばジョブの属性として設定されていても良い。
【００５４】
具体的に制御部２０５が受信した印刷ジョブの属性をバリアブル印刷ジョブであると解析した場合、タブ紙を排紙するタイミングを以下のように制御する。つまり、図１１に示すＵＩ画面を用いてタブ紙を挿入するタイミングがジョブ間または部数間に設定されていても、受信した印刷ジョブの属性がバリアブル印刷ジョブであれば、制御部２０５は、次のように制御するとよい。すなわち、制御部２０６は、そのジョブを実行する際に発生する余剰タブ紙を排紙するタイミングをレコード間に変更するとよい。
これにより、受信した印刷ジョブの属性がバリアブル印刷ジョブである場合は、タブ紙を排紙するタイミングをレコード間とするので、複数のレコードを印刷する場合に、使用するタブ紙がずれて挿入されることがなくなる。
【００５５】
本実施形態では上述のようにＨＤＤ２０９に保存された余剰タブ排紙タイミング設定を取得可能にしている。続けて、図７のフローチャートのＳ７０９以降の制御例に戻る。
Ｓ７０９で、制御部２０５は取得した余剰タブ排紙タイミング設定と、Ｓ７０６で判断された現在の出力束の区切りとが一致するかどうかを判断する。一致しないと制御部２０５が判断した場合は次のページの出力を行うためにＳ７０５に戻り、一致した場合はＳ７１０に進む。
Ｓ７１０で、制御部２０５はＳ７０５でＲＡＭ２０８に保持されている印刷処理中の印刷ジョブで使用されたタブ紙の給紙段情報を取得し、該給紙段にセットされたタブ紙の１セットあたりのタブ紙の枚数を、ＨＤＤ２０９を取得する。ここで、タブ紙の１セットあたりのタブ紙は予め設定されているが、このタブ紙の１セットあたりのタブ紙の枚数を設定するフローについて図１２のフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００５６】
図１２は、本実施形態を示す印刷装置の制御手順を示すフローチャートである。以下、制御部２０５がＲＡＭ２０８にＳ１２０１〜Ｓ１２０７に示すプログラムをロードして実行する余タブ紙の１セットあたりのタブ紙の枚数を設定処理について説明する。
【００５７】
まず、制御部２０５は、操作部２０４においてユーザモードキー５０５が押下されたことを確認したら、図９に示すユーザモード基本画面をタッチパネル部４０１に表示する。制御部２０５は、ユーザモード基本画面から共通仕様設定ボタン８０１が押下されると、図１０に例示されるような共通仕様設定変更受付画面をタッチパネル部４０１に表示する。
制御部２０５は、共通仕様設定変更受付画面９００にて用紙種類の登録ボタン９０４が押下されたことを確認したら、給紙段にセットされている用紙種類の設定変更要求を受け付けたとして、図１２のフローのＳ１２０１からＳ１２０２に進む。なお、図１０、図１において、インデックス紙と表記されるものは、本実施形態におけるタブ紙に対応する。
【００５８】
Ｓ１２０２で、制御部２０５は図１３に示すような用紙種類変更の対象給紙段選択画面をタッチパネル部４０１に表示してＳ１２０３に進む。
Ｓ１２０３で、用紙種類変更の給紙段ボタン１３０１〜１３０５が押下されたことを確認したら、制御部２０５はＲＡＭ２０８に受け付けた給紙段を保持し、設定ボタン１３０６が押下されるとＳ１２０４に進む。
Ｓ１２０４で、制御部２０５は、図１４に示すような用紙種類選択画面をタッチパネル部４０１に表示し、用紙種類選択リスト１４０１の中から用紙種類を選択可能にして、Ｓ１２０５に進む。
【００５９】
Ｓ１２０５で、制御部２０５は、選択された用紙種類をＲＡＭ２０８に保持し、タブ紙が選択されると、タブ紙の1セットあたりの枚数を設定可能なタブ耳数設定変更ボタン１４０２をタッチパネル部４０１に表示する。ここで、タブ耳数設定変更の要求を受け付けるとＳ１２０６に進み、ＯＫボタン１４０４が押下されると、Ｓ１２０７に進む。
Ｓ１２０６で、制御部２０５は図１５に示すようなタブ耳数設定画面をタッチパネル部４０１に表示する。ここで設定変更ボタン１５０１及び１５０２でタブ耳数変更を受付け、閉じるボタン１５０３が押下されると、制御部２０５は受け付けたタブ耳数をＲＡＭ２０８に保持し、Ｓ１２０７に進む。
【００６０】
Ｓ１２０７で、制御部２０５はＳ１２０５及び１２０６でＲＡＭ２０８に保持された設定をＨＤＤ２０９に保存し、処理を終了する。
本実施形態では上述のようにＨＤＤ２０９に保存された給紙段にセットされているタブ紙の１セットあたりのタブ紙の枚数を取得可能にしている。続けて図７のフローチャートのＳ７１１以降の制御例に戻る。
【００６１】
Ｓ７１１で、制御部２０５は、使用されたタブ紙の１セットあたりのタブ紙の枚数と、Ｓ７０５でＲＡＭ２０８に保持されている出力済みのカウントされたタブ紙の枚数とを比較し、余剰となるタブ紙の枚数を算出してＳ７１２に進む。
Ｓ７１２で、制御部２０５は、Ｓ７０５でＲＡＭ２０８に保持していた印刷ジョブで使用されたタブ紙の給紙段を取得し、該給紙段からＳ７１１にて算出されたタブ紙の枚数を余剰タブとして排紙する排紙制御を実行して、Ｓ７１３に進む。
【００６２】
余剰タブの排紙が終了すると、Ｓ７１３で、制御部２０５は、Ｓ７０５でＲＡＭ２０８に保持していた、使用したタブ紙のカウント枚数をリセットし、Ｓ７１４に進む。
Ｓ７１４で、制御部２０５は、該印刷ジョブが終了したかどうかを判断し、ジョブが終了していないと制御部２０５が判断した場合、次のページの出力を行うためにＳ７０５に戻り、ジョブが終了したと制御部２０５が判断した場合は、本処理を終了する。
なお、本実施形態では、図３に示した印刷装置本体の給紙部にタブ紙を収納して給送する場合を示すが、インサータ等のシート給送手段からタブ紙を挿入する構成であっても、本発明を適用可能である。
【００６３】
本実施形態によれば、タブ紙を含むバリアブル印刷ジョブであっても、レコードの区切りで余剰タブの排紙が可能となり、ユーザに余剰となるタブ紙を取り除くための負担が掛からず、効率的なシステムを提供可能となる。
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【００６４】
なお、本実施形態において説明した各図のフローチャートに示すいずれかのステップを適宜組み合わせて制御手順とする実施形態も、本発明の趣旨に含まれる。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００６５】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【符号の説明】
【００６６】
２０５  コントローラ部（制御部）
２０７  ＲＯＭ
２０８  ＲＡＭ
２０９  ＨＤＤ
【図１】
2012056213.tif 000003
【図２】
2012056213.tif 000004
【図３】
2012056213.tif 000005
【図４】
2012056213.tif 000006
【図５】
2012056213.tif 000007
【図６】
2012056213.tif 000008
【図７】
2012056213.tif 000009
【図８】
2012056213.tif 000010
【図９】
2012056213.tif 000011
【図１０】
2012056213.tif 000012
【図１１】
2012056213.tif 000013
【図１２】
2012056213.tif 000014
【図１３】
2012056213.tif 000015
【図１４】
2012056213.tif 000016
【図１５】
2012056213.tif 000017