(57)【要約】【課題】  排紙トレイに排出される様々なサイズのシートを、排紙方向から容易に摘み出すことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  排紙トレイ１１３に、複数の窪み部３１７、３１９、３２１を排紙方向及び排紙方向と直交する幅方向にずれた状態で離散的に設け、それら窪み部３１７、３１９、３２１それぞれの位置が、排出部１０９から排出される用紙の端部に相当する位置であって、かつ、ストッパ投影領域からずれた位置となるようにする。これにより、ユーザが用紙を摘み出すべく、排紙方向（ストッパ部３１５側）から手を排紙トレイ１１３側に挿入しても、ストッパ部３１５が手と干渉することなく、容易に様々なサイズの用紙を摘み出すことができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のシートサイズに対応可能な画像形成装置であって、
画像形成が終了したシートが排出される排出部と、
前記排出部から排出されたシートが載置される載置部が設定された排出トレイと、
前記排出トレイのうち前記排出部より排出方向前進側に設けられ、前記排出部から排出されたシートを堰き止めるストッパ部と、
前記排出トレイのうち前記ストッパ部より前記排出部側に設けられ、下方側に窪んだ複数の窪み部とを備え、
前記複数の窪み部それぞれは、排出方向及び排出方向と直交する幅方向にずれて離散的に設けられ、
さらに、前記複数の窪み部それぞれの位置は、前記排出部から排出されるシートの端部に相当する位置であって、かつ、前記ストッパ部から前記排出部に至る排出方向に沿った領域からずれた位置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の窪み部それぞれの位置は、前記排出部から排出されるシートの排出方向先端部に相当する位置であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の窪み部それぞれの位置は、前記排出部から排出されるシートの幅方向端部より幅方向中央部側にずれた位置であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の窪み部は、排出方向と平行な方向において前記ストッパ部に近づくほど、幅方向一端部側に位置するように設けられ、かつ、前記ストッパ部は、前記複数の窪み部に対して幅方向他端側に位置していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の窪み部は、幅方向と直交する断面形状が略Ｕ字状となるように下方側に窪んでいることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排出トレイの上方側には、画像読取装置が設けられており、
さらに、上方側から前記排出トレイを見ると、少なくとも前記排出部に最も近接した前記窪み部が前記画像読取装置により覆われた状態となっていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出トレイと前記画像読取装置との間に形成された空間は、前記ストッパ部側のみが開放された空間となっていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ストッパ部側から画像形成前のシートを補充又は供給可能な給紙部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、排出トレイに幅方向一端側から他端側に延びる溝状の窪みを設け、排出されたシートを摘み易くして、画像形成装置の使い勝手を向上させている。
【０００３】
なお、排出トレイとは、画像形成が終了したシートが排出される載置部であり、幅方向とは、排出トレイに排出されるシートの排出方向と直交する方向をいい、特許文献１に記載の画像形成装置では、前後方向と一致する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３００８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、幅方向一端側を正面（前方）側として、正面側から奥（後方）側に延びる溝状の窪みを設けているのみであるので、排出トレイに排出される様々なサイズのシートを、排出方向から容易に摘み出すことができない。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、排出トレイに排出される様々なサイズのシートを、排出方向から容易に摘み出すことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、複数種類のシートサイズに対応可能な画像形成装置であって、画像形成が終了したシートが排出される排出部（１０９）と、排出部（１０９）から排出されたシートが載置される載置部（１１１）が設定された排出トレイ（１１３）と、排出トレイ（１１３）のうち排出部（１０９）より排出方向前進側に設けられ、排出部（１０９）から排出されたシートを堰き止めるストッパ部（３１５）と、排出トレイ（１１３）のうちストッパ部（３１５）より排出部（１０９）側に設けられ、下方側に窪んだ複数の窪み部（３１７〜３２１）とを備え、複数の窪み部（３１７〜３２１）それぞれは、排出方向及び排出方向と直交する幅方向にずれて離散的に設けられ、さらに、複数の窪み部（３１７〜３２１）それぞれの位置は、排出部（１０９）から排出されるシートの端部に相当する位置であって、かつ、ストッパ部（３１５）から排出部（１０９）に至る排出方向に沿った領域からずれた位置であることを特徴とする。
【０００８】
これにより、本発明では、ユーザがシートを摘み出すべく、排出方向（ストッパ部（３１５）側）から手を排出トレイ（１１３）側に挿入しても、ストッパ部（３１５）が手と干渉することなく、容易に様々なサイズのシートを摘み出すことができる。
【０００９】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の中央断面である。
【図３】（ａ）は給紙トレイ１０１の断面図であり、（ｂ）は画像読取部２００を取り外した場合における画像形成部１００の上面側斜視図である。
【図４】筒カールした用紙の状態を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１の斜視図である。
【図６】第３実施形態に係る画像形成装置１において、画像読取部２００を取り外した場合における画像形成部１００の上面側斜視図である。
【図７】第３実施形態に係る画像形成装置１において、画像読取部２００を取り外した場合における画像形成部１００の上面側斜視図である。
【図８】第４実施形態に係る画像形成装置１において、画像読取部２００を取り外した場合における画像形成部１００の上面側斜視図である。
【図９】第５実施形態に係る画像形成装置１において、画像読取部２００を取り外した場合における画像形成部１００の上面側斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１実施形態）
本実施形態は、図１に示すように、画像形成部１００及び画像読取部２００を兼ね備える画像形成装置に本発明を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
【００１２】
１．画像形成装置１の概略構成（図１参照）
画像形成部１００は、用紙やＯＨＰシート等のシート（以下、用紙という。）に画像を形成する画像形成手段であり、画像読取部２００は、原稿に記載されている画像を読み取って電子データとして出力可能な読取手段である。そして、画像読取部２００は、用紙載置用空間３００を挟んで画像形成部１００の上方側に配設されている。
【００１３】
用紙載置用空間３００は、画像形成部１００にて画像形成が終了した用紙が載置される排紙空間を構成するものであり、この用紙載置用空間３００は、画像形成部１００と画像読取部２００とを連結するジョイント部材４００により、三方が囲まれた空間として構成されている。
【００１４】
つまり、用紙載置用空間３００は、画像形成部１００と画像読取部２００との間に形成された空間であって、一方側（本実施形態では、前方側）のみが開放された空間として構成されている。このため、画像形成が完了した用紙を用紙載置用空間３００から取り出すには、ユーザは、唯一開放された前方側（以下、用紙取出口３０１という。）から手を用紙載置用空間３００に挿入して取り出す必要がある。
【００１５】
２．画像形成部
本実施形態に係る画像形成部１００は電子写真方式の画像形成手段である。具体的には、図２に示すように、画像形成前の用紙が載置される給紙トレイ１０１が最下部に設けられており、この給紙トレイ１０１に載置されている用紙は、給紙トレイ１０１の上方側に配置された感光ドラム１０３等からなるプロセスカートリッジ１０５に搬送される。
【００１６】
そして、感光ドラム１０３に担持されている現像剤像が用紙に転写されると、その画像が転写された用紙が定着器１０７にて加熱され、転写された現像剤像が用紙に定着して用紙への画像が終了する。
【００１７】
その後、画像形成が終了した用紙は、排出部１０９から用紙取出口３０１側に向けて用紙載置用空間３００内に排出された後、画像形成部１００の上面（用紙載置用空間３００の底面）に設定された載置部１１１に載置されていく。
【００１８】
なお、画像形成部１００の上面（用紙載置用空間３００の底面）のうち、載置部１１１を含めて排出部１０９から用紙取出口３０１（用紙載置用空間３００の前面側開放部）まで部位を、以下、排紙トレイ１１３と呼ぶ。
【００１９】
また、排出トレイ１１３のうち排出部１０９より排紙方向前進側（本実施形態では、用紙取出口３０１側）には、排出部１０９から排出された用紙を堰き止めるためのストッパ部３１５が設けられており、このストッパ部３１５は、排紙トレイ１１３の用紙取出口３０１側に揺動可能に組み付けられた板状のものである。
【００２０】
そして、用紙を堰き止める必要がある場合には、その板面と排出方向とが交差するように開いた状態（図２の二点鎖線で示す状態）とし、用紙を堰き止める必要がない場合には、当該板面が排出方向と平行となるように閉じた状態（図２の実線で示す状態）とする。
【００２１】
ところで、排紙トレイ１１３のうちストッパ部３１５より排出部１０９側には、図３（ａ）に示すように、載置された用紙に接触する載置面より下方側に窪んだ複数の窪み部３１７、３１９、３２１が設けられており、これら複数の窪み部３１７〜３２１それぞれは、図３（ｂ）に示すように、排紙方向及び幅方向にずれて離散的に設けられている。
【００２２】
なお、排紙方向とは、上述したように、排出部１０９から排紙される用紙の方向であり、幅方向とは排紙トレイ１１３（載置面）と略平行な方向のうち排紙方向と直交する方向である。因みに、本実施形態では、排紙方向は画像形成部１００の前後方向と一致し、幅方向は左右方向と一致する。
【００２３】
また、複数の窪み部３１７、３１９、３２１全ては、ストッパ部３１５から排出部１０９に至る排出方向に沿った領域から幅方向端部側にずれた位置に設けられ、かつ、それぞれの窪み部３１７〜３２１の位置は、排出部１０９から排出され得る用紙の端部に相当する位置となっている。
【００２４】
なお、「排出部１０９に至る排出方向に沿った領域」とは、ストッパ部３１５の幅方向端部から排出部１０９に至る２本の仮想接線Ｌ１で挟まれた領域いう。そして、以下、この２本の仮想接線Ｌ１で挟まれた領域をストッパ投影領域という。
【００２５】
すなわち、図３（ｂ）において、排紙トレイ１１３（載置部１１１）上に示された二点鎖線は、画像形成部１００にて画像形成可能な用紙が用紙載置用空間３００に排出された後、排紙トレイ１１３（載置部１１１）に載置された状態を示すものである。
【００２６】
そして、各二点鎖線と各窪み部３１７〜３２１との関係から明らかなように、各窪み部３１７〜３２１の位置は、排出部１０９から排紙される用紙の排紙方向先端部（前端部）に相当する位置であって、排出部１０９から排紙される用紙の幅方向端部（図３（ｂ）では左端部）より幅方向中央部側（右側）にずれた位置に設定されている。つまり、各窪み部３１７、３１９、３２１は、載置部１１１に載置された用紙の排紙方向先端側角部より幅方向中央側にずれた部位に相当する位置に設定されている。
【００２７】
さらに、各窪み部３１７、３１９、３２１は、排紙方向と平行な方向においてストッパ部３１５に近づくほど、幅方向一端部（図３（ｂ）では左端）側に位置するように設けられ、かつ、ストッパ部３１５は、それら窪み部３１７、３１９、３２１に対して幅方向他端側（図３（ｂ）では、右側）に位置している。
【００２８】
換言すれば、ストッパ部３１５は、排紙トレイ１１３の前面側のうち幅方向中央に位置し、かつ、各窪み部３１７、３１９、３２１のうち前面側に近い窪み部ほど、幅方向左端側に近づいた位置となるように配置されている。
【００２９】
因みに、窪み部３１７はＡ４サイズの用紙端に対応する位置に設けられ、窪み部３１９はＢ５サイズの用紙端に対応する位置に設けられ、窪み部３２１はＡ５サイズの用紙端に対応する位置に設けられており、いずれの窪み部３１７、３１９、３２１も画像読取部２００により上方側が覆われた状態となっている（図２参照）。
【００３０】
また、各窪み部３１７〜３２１の断面形状は、図３（ａ）に示すように、幅方向と直交する断面形状が略Ｕ字状となるように滑らかに下方側に窪んだ形状となっているとともに、上面側から見た開口形状が、図３（ｂ）に示すように矩形状となっている。因みに、本実施形態では、開口形状は一辺が約３０ｍｍの正方形であり、最大深さが約５ｍｍに設定されている。
【００３１】
なお、給紙トレイ１０１は、前面側（ストッパ部３１５側）から画像形成部１００に対して着脱自在に画像形成部１００に装着されており、給紙トレイ１０１に用紙を補充又は供給する際には、給紙トレイ１０１を装置本体（画像形成装置１）前面側から引き出して行う。
【００３２】
３．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、複数の窪み部３１７、３１９、３２１それぞれが、排紙方向及び排紙方向と直交する幅方向にずれて離散的に排紙トレイ１１３に設けられているとともに、それら窪み部３１７、３１９、３２１それぞれの位置は、排出部１０９から排出される用紙の端部に相当する位置であって、かつ、ストッパ投影領域からずれた位置であることを特徴としている。
【００３３】
これにより、本実施形態では、ユーザが用紙を摘み出すべく、排紙方向（ストッパ部３１５側）から手を排紙トレイ１１３側に挿入しても、ストッパ部３１５と手とが干渉してしまうことなく、容易に様々なサイズの用紙を摘み出すことができる。
【００３４】
ところで、本実施形態では、排紙トレイ１１３に排出される用紙は、その排紙方向先端部がストッパ部３１５側に位置することとなる。
このとき、本実施形態では、複数の窪み部３１７、３１９、３２１それぞれの位置が、排出部１０９から排出される用紙の排紙方向先端部に相当する位置にあるので、容易に用紙の端部を摘むことができる。したがって、排紙トレイ１１３に排出される様々なサイズの用紙を、排紙方向から容易に摘み出すことができる。
【００３５】
また、用紙が筒カール状態（図４の二点鎖線で示す状態）で排出部１０９から排出された場合において、仮に、複数の窪み部３１７、３１９、３２１が排出される用紙の幅方向端部に相当する位置に設けられていると、用紙の幅方向端部が窪み部３１７、３１９、３２１に嵌り込んでしまい、用紙の排出が阻害されてしまうおそれがある。なお、筒状カールとは、排紙方向と一致する方向が軸方向とするように筒状に曲がった状態をいう。
【００３６】
これに対して、本実施形態では、複数の窪み部３１７、３１９、３２１それぞれの位置は、排出部１０９から排出される用紙の幅方向端部より幅方向中央部側にずれた位置であるので、用紙の幅方向端部が窪み部３１７、３１９、３２１に嵌り込んでしまうことなく、用紙の排出が阻害されてしまうおそれがない。
【００３７】
また、本実施形態では、複数の窪み部３１７、３１９、３２１は、排紙方向と平行な方向においてストッパ部３１５に近づくほど、幅方向一端部側に位置するように設けられ、かつ、ストッパ部３１５は、複数の窪み部３１７、３１９、３２１に対して幅方向他端側、つまり幅方向において複数の窪み部３１７、３１９、３２１と反対側に位置していることを特徴としている。
【００３８】
これにより、本実施形態では、排紙方向においてストッパ部３１５に近い窪み部３１７、３１９、３２１ほど、幅方向においてストッパ部３１５から離間した部位に位置することとなるので、ユーザが用紙を摘み出すべく、排紙方向（ストッパ部３１５側）から手を排紙トレイ１１３側に挿入した際に、ストッパ部３１５と手と干渉してしまうことを防止でき、様々なサイズの用紙を容易に摘み出すことができる。
【００３９】
また、本実施形態では、複数の窪み部３１７、３１９、３２１は、幅方向と直交する断面形状が略Ｕ字状となるように滑らかに下方側に窪んでいることを特徴としているので、窪み部３１７、３１９、３２１の内面に沿って指を滑らせるように指を窪み部３１７、３１９、３２１に挿入することにより、容易に用紙を摘むことができる。
【００４０】
ところで、排紙トレイ１１３と画像読取部２００との間に形成された用紙載置用空間３００は、ストッパ部３１５側のみが開放された空間となっているとともに、上方側見て、全ての窪み部３１７、３１９、３２１が画像読取部２００により覆われた構造となっている。
【００４１】
このため、本実施形態に係る画像形成装置１では、排紙トレイ１１３に排出された用紙を用紙載置用空間３００から取り出すには、上述したように、排紙方向前進側（ストッパ部３１５側）で開口した用紙取出口３０１から手を排紙トレイ１１３側に挿入せざるを得ない。
【００４２】
これに対して、本実施形態では、上述したように、ストッパ部３１５が手と干渉することなく、容易に様々なサイズの用紙を摘み出すことができるので、ストッパ部３１５側のみが開放された用紙載置用空間３００を有する画像形成装置に本実施形態を適用すると、特に効果的である。
【００４３】
（第２実施形態）
本実施形態は、図５に示すように、画像形成部１００（排紙トレイ１１３）の上方側に画像読取部２００が設けられていない（画像形成部１００のみの）画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００４４】
ところで、本実施形態では、装置本体（画像形成部１００）のうち前面側（ストッパ部３１５側）から給紙トレイ１０１を引き出して、用紙の補充や供給等のメンテナンスを行う必要があることから、通常、ストッパ部３１５側を正面（前方）側として設置される。
【００４５】
しかし、仮に、設置された画像形成装置１の上方側及び左右両側に棚板等の障害物がある場合には、実質的に排紙トレイ１１３の三方が囲まれた状態となるので、排紙トレイ１１３に載置された用紙を取り出すには、排紙方向前進側（ストッパ部３１５側）から手を排紙トレイ１１３側に挿入せざるを得ない状態となる。
【００４６】
しかし、本実施形態に係る画像形成装置１も第１実施形態に係る画像形成装置１と同様に、排紙トレイ１１３に排出される様々なサイズの用紙を、排紙方向（前面側のみ）から容易に摘み出すことが可能であるので、上記のような三方が囲まれた環境に設置された場合であっても容易に用紙を摘み出すことができ、好都合である。
【００４７】
（第３実施形態）
上述の実施形態では、上面側から見た窪み部３１７、３１９、３２１の開口形状が矩形状であったが、本実施形態は、図６及び図７に示すように、矩形状以外の形状としたものである。因みに、図６は窪み部３１７、３１９、３２１の開口形状を丸としたものであり、図７は窪み部３１７、３１９、３２１の開口形状を長丸としたものである。
【００４８】
（第４実施形態）
上述の実施形態では、窪み部３１７、３１９、３２１をストッパ投影領域を挟んで幅方向一端側のみに設けたが、本実施形態は、図８に示すように、窪み部３１７、３１９、３２１をストッパ投影領域を挟んで幅方向両側に設けたものである。
【００４９】
なお、図８は、第１実施形態に係る窪み部３１７、３１９、３２１を例に本実施形態を適用したものであるが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば第３実施形態に係る窪み部３１７、３１９、３２１に対しても適用できる。
【００５０】
（第５実施形態）
上述の実施形態では、窪み部３１７、３１９、３２１は、載置された用紙に接触する載置面より下方側に窪んだ凹部のみにより構成されていたが、本実施形態は、図９に示すように、載置された用紙に接触する載置面から上方側に突出するとともに、排紙方向に沿って上流側から中央部側に高くなるように延びる側面視半円状の壁部３１７Ａ、３１９Ａ、３２１Ａを各窪み部３１７、３１９、３２１の幅方向端部に設けたものである。
【００５１】
これにより、排紙される用紙が壁部３１７Ａ、３１９Ａ、３２１Ａによってガイドされて高く持ち上げられるので本実施形態では、ユーザが前面側から手を挿入しやすくなり更に容易に様々なサイズの用紙を摘み出すことができる。
【００５２】
なお、図９は、第１実施形態に係る窪み部３１７、３１９、３２１を例に本実施形態を適用したものであるが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、例えば第３実施形態に係る窪み部３１７、３１９、３２１に対しても適用できる。
【００５３】
また、図９では、各窪み部３１７、３１９、３２１の幅方向両端端部に壁部３１７Ａ、３１９Ａ、３２１Ａを設けているが、本実施形態はこれに限定されるものではなく、いずれかの幅方向一端側のみに壁部３１７Ａ、３１９Ａ、３２１Ａを設けてもよい。
【００５４】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、窪み部３１７、３１９、３２１を略Ｕ字状に窪んだ形状としたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５５】
また、上述の実施形態では、窪み部３１７、３１９、３２１を、排紙される用紙の排紙方向先端に対応する部位に設けたが、本発明はこれに限定されるものではない。
また、上述の実施形態では、ストッパ部３１５は、排紙トレイ１１３の前面側のうち幅方向中央に位置し、かつ、各窪み部３１７、３１９、３２１のうち前面側に近い窪み部ほど、幅方向左端側に近づいた位置となるように配置したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５６】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成装置、１００…画像形成部、１０１…給紙トレイ、１０９…排出部、
１１１…載置部、１１３…排紙トレイ、１１３…排出トレイ、
２００…画像読取部、３００…用紙載置用空間、３０１…用紙取出口、
３１５…ストッパ部、３１７〜３２１…窪み部、４００…ジョイント部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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