(57)【要約】      （修正有）【課題】電極体及び電解液が封入された電池ケースの側面に開裂溝が形成された密閉型電池において、開裂溝としての機能を確保しつつ、落下の衝撃を受けても開裂しにくい開裂溝の構成を提供する。【解決手段】密閉型電池１は、内部に電極体及び電解液が封入される柱状の電池ケース２を備えている。電池ケース２の側面に、側面視で該電池ケース２の側面内方に向かって突状に湾曲する開裂線を構成するとともに、該電池ケース２内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に前記開裂線に沿って開裂する開裂溝４１を形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に電極体及び電解液が封入される柱状の電池ケースを備え、
前記電池ケースの側面には、側面視で該電池ケースの側面内方に向かって突状に湾曲する開裂線を構成するとともに、該電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に前記開裂線に沿って開裂する開裂溝が形成されている、密閉型電池。
【請求項２】
請求項１に記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、前記電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースの側面に形成される稜線に対して前記開裂線が交差するように、前記電池ケースの側面に形成されている、密閉型電池。
【請求項３】
請求項２に記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、前記開裂線が曲線部と該曲線部の両端のうち少なくとも一端側に繋がる直線部とを有し且つ該曲線部が前記稜線上に位置するように、前記電池ケースの側面に形成されている、密閉型電池。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一つに記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、前記湾曲した開裂線の曲線部分の少なくとも一部の溝深さが他の部分よりも深くなるように形成されている、密閉型電池。
【請求項５】
請求項４に記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、前記曲線部分のうち、前記電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースの側面に形成される稜線と交差する部分の溝深さが、該開裂溝で最も深くなるように形成されている、密閉型電池。
【請求項６】
請求項４または５に記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、溝深さの深い部分とそれよりも溝深さの浅い部分との間に、溝底面同士を繋ぐ傾斜面が形成されている、密閉型電池。
【請求項７】
請求項４または５に記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、溝深さの深い部分が、それよりも溝深さの浅い部分に対して段状に深くなるように形成されている、密閉型電池。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一つに記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、前記電池ケースの側壁の両面に、側面視で同じ位置に形成されている、密閉型電池。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一つに記載の密閉型電池において、
前記開裂溝は、互いに分断されていて且つ前記開裂線を形成するように並んで設けられた複数の溝部によって構成されている、密閉型電池。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一つに記載の密閉型電池において、
前記電池ケースは、長方形の短辺が円弧状に形成された底面を有し且つ内部に電極体及び電解液を収納可能な空間を有する柱状体である、密閉型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極体及び電解液が封入される電池ケースの側面に、該電池ケース内の圧力が閾値を超えた場合に開裂する開裂溝が形成された密閉型電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電池ケースの側面に、該電池ケース内の圧力が閾値を超えた場合に開裂する開裂溝が形成された密閉型電池が知られている。このような密閉型電池では、例えば特許文献１に開示されるように、電池ケースの側面上で、且つ、該電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に形成される凸部稜線（稜線）と交差する位置に、開裂溝が形成されている。これにより、電池ケース内の圧力が閾値を超えると該電池ケースの変形によって開裂溝が開裂するため、電池ケース内のガス等を外部へ逃すことができ、該電池ケースの破裂を防止することができる。
【０００３】
なお、前記特許文献１には、電池ケースの側面に、側面視で該電池ケースの側面外方に向かって突状に湾曲する開裂線を構成する開裂溝を設ける点が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０９７４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記特許文献１の構成では、電池ケースの側面に、側面視で該電池ケースの側面外方に向かって突状に湾曲する開裂線を構成する開裂溝が形成されているため、電池ケースが膨らんだ際の側面中央部分の変形によって開裂溝が開裂しやすくなっている。すなわち、前記特許文献１に開示されている構成では、電池ケースの側面中央部分が膨らむと、その膨らみに沿うようにして開裂溝が開裂する。
【０００６】
しかしながら、上述のような構成の開裂溝では、最も開裂しやすい部分（湾曲している開裂線の頂点部分）が電池ケースの外周側に近い位置に位置付けられることになるため、落下等の際に電池ケースが受ける衝撃によって開裂溝が開裂してしまう可能性がある。そうすると、電池が落下した際の衝撃によって、電池ケース内の電解液が漏れ出す可能性がある。
【０００７】
これに対して、開裂溝の溝深さを浅くしたり、電池ケースの側面内方側の位置に開裂溝を形成したりすることで、落下の衝撃によって開裂溝が開裂しないようにすることが考えられる。しかしながら、開裂溝をこのような構成にすると、電池ケースが膨らんだ際に開裂溝が開裂しない可能性があり、開裂溝としての機能を損なうおそれがある。
【０００８】
そのため、電極体及び電解液が封入された電池ケースの側面に開裂溝が形成された密閉型電池において、開裂溝としての機能を確保しつつ、落下の衝撃を受けても開裂しにくい開裂溝の構成を得る。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態にかかる密閉型電池は、内部に電極体及び電解液が封入される柱状の電池ケースを備え、該電池ケースの側面には、側面視で該電池ケースの側面内方に向かって突状に湾曲する開裂線を構成するとともに、該電池ケース内の圧力が閾値よりも大きくなった場合に前記開裂線に沿って開裂する開裂溝が形成されている（第１の構成）。
【００１０】
以上の構成により、開裂溝によって構成される開裂線は、側面視で電池ケースの側面内方に向かって突状に湾曲しているため、該開裂線の湾曲した頂点部分が電池ケースの側面内方側に位置する。これにより、開裂線のうち開裂しやすい頂点部分を電池ケースの外周部分からできるだけ離すことができるため、電池ケースが落下等の衝撃を受けても、開裂溝が開裂しにくくなる。
【００１１】
しかも、電池ケースの膨張によって開裂溝が一旦開裂すると、該開裂溝よりも電池ケース外方側に位置する部分が、電池ケースの外周側に引っ張られるため、該開裂溝よりも電池ケース内方側に位置する部分に対して、電池ケース側面の直交方向に持ち上げられる。これにより、従来のように、開裂線が側面視で電池ケースの側面外方に向かって突状に湾曲している場合に比べて、開裂部分における電池ケース側面の直交方向の開口面積を大きくすることができる。よって、上述の構成により、開裂溝が開裂した際に電池ケース内のガス等を効率良く外部に排出することができる。
【００１２】
前記第１の構成において、前記開裂溝は、前記電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースの側面に形成される稜線に対して前記開裂線が交差するように、前記電池ケースの側面に形成されているのが好ましい（第２の構成）。
【００１３】
これにより、開裂溝は、電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースに形成される稜線と交差する部分から容易に開裂する。したがって、開裂溝を電池ケースの変形によって容易に開裂させることができる。
【００１４】
前記第１または第２の構成において、前記開裂溝は、前記開裂線が曲線部と該曲線部の両端のうち少なくとも一端側に繋がる直線部とを有し且つ該曲線部が前記稜線上に位置するように、前記電池ケースの側面に形成されているのが好ましい（第３の構成）。
【００１５】
これにより、稜線と交わる曲線部では開裂が生じやすく且つ進行しやすい。そして、直線部も開裂することにより、開裂部分をより大きく開口させることができる。したがって、上述の構成により、開裂しやすく且つ開口の大きい開裂溝が得られる。
【００１６】
前記第１から第３のいずれか一つの構成において、前記開裂溝は、前記湾曲した開裂線の曲線部分の少なくとも一部の溝深さが他の部分よりも深くなるように形成されているのが好ましい（第４の構成）。
【００１７】
こうすることで、開裂溝は、曲線部分の溝深さが深い部分で開裂しやすくなる。その後、開裂溝に沿って開裂が進行するため、該開裂溝を効率良く開裂させることができる。
【００１８】
前記第４の構成において、前記開裂溝は、前記曲線部分のうち、前記電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に該電池ケースの側面に形成される稜線と交差する部分の溝深さが、該開裂溝で最も深くなるように形成されているのが好ましい（第５の構成）。
【００１９】
これにより、電池ケースが内圧の上昇によって膨らんだ際に最も応力が大きくなる稜線上に、開裂溝で最も溝深さの深い部分が位置するため、当該部分でより確実に開裂を開始させることができる。よって、開裂溝の開裂開始箇所を常に同じ箇所にすることができ、電池ケースを内圧に応じて安定して開裂させることができる。
【００２０】
前記第４または第５の構成において、前記開裂溝は、溝深さの深い部分とそれよりも溝深さの浅い部分との間に、溝底面同士を繋ぐ傾斜面が形成されているのが好ましい（第６の構成）。
【００２１】
これにより、開裂溝は、溝深さの深い部分で最初に開裂した後、傾斜面に沿って開裂し、それ以外の部分でも開裂する。したがって、上述の構成により、開裂溝全体を容易に開裂させることができる。
【００２２】
前記第４または第５の構成において、前記開裂溝は、溝深さの深い部分が、それよりも溝深さの浅い部分に対して段状に深くなるように形成されているのが好ましい（第７の構成）。
【００２３】
この構成によっても、開裂溝を溝深さの深い部分から浅い部分へ順に開裂させることができるため、該開裂溝を容易に開裂させることができる。
【００２４】
前記第１から第７のいずれか一つの構成において、前記開裂溝は、前記電池ケースの側壁の両面に、側面視で同じ位置に形成されているのが好ましい（第８の構成）。これにより、開裂溝をより容易に開裂させることができる。なお、このような構成は、プレス加工によって容易に実現することができる。しかも、プレス加工を用いた場合には、加工硬化によって開裂溝周辺の強度を向上させることができるため、落下等の衝撃を受けた場合でも開裂溝が開裂するのを防止できる。
【００２５】
前記第１から第８のいずれか一つの構成において、前記開裂溝は、互いに分断されていて且つ前記開裂線を形成するように並んで設けられた複数の溝部によって構成されているのが好ましい（第９の構成）。
【００２６】
このように開裂溝を連続した溝ではなく、互いに分断された複数の溝部によって構成することで、落下等の衝撃を受けた場合に開裂溝が開裂するのをより確実に防止できる。そして、電池ケースが膨らんだ場合には、複数の溝部が開裂した後、該溝部同士が繋がるように電池ケースが開裂する。これにより、電池ケースを開裂線に沿って容易に開裂させることができる。
【００２７】
前記第１から第９のいずれか一つの構成において、前記電池ケースは、長方形の短辺が円弧状に形成された底面を有し且つ内部に電極体及び電解液を収納可能な空間を有する柱状体であるのが好ましい（第１０の構成）。
【００２８】
このような形状の電池ケースでは、側面が角のない滑らかな曲面であるため、電池ケースが膨らんでも、六面体の電池ケースに比べて角部での引張力が小さい。そうすると、開裂溝にかかる力も小さくなるため、従来の構成の開裂溝の場合には開裂溝が開裂してもその開口は小さくなる。これに対し、開裂溝を前記第１の構成のような形状にすることで、従来の構成に比べて、開裂溝の開裂による開口を大きくすることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の一実施形態にかかる密閉型電池によれば、電池ケースの側面に、該電池ケース内の圧力が閾値を超えた場合に、側面視で前記電池ケースの側面内方に向かって突状に湾曲する開裂線に沿って開裂する、開裂溝を形成した。これにより、開裂溝の機能を確保しつつ、落下等の衝撃によって開裂溝が開裂するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかる密閉型電池の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図３は、密閉型電池の概略構成を示す側面図である。
【図４】図４は、図３における電池ケースのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は、密閉型電池のベント動作状態を示す斜視図である
【図６】図６は、図５におけるＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は、従来構成の図６相当図である。
【図８】図８は、変形例１にかかる密閉型電池の開裂溝の概略構成を示す図４相当図である。
【図９】図９は、変形例２にかかる密閉型電池の開裂溝の概略構成を示す断面図である。
【図１０】図１０は、その他の実施形態にかかる密閉型電池の図３相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中の同一または相当部分については同一の符号を付してその説明は繰り返さない。
【００３２】
（全体構成）
図１は、本発明の実施形態にかかる密閉型電池１の概略構成を示す斜視図である。この密閉形電池１は、有底筒状の外装缶１０と、該外装缶１０の開口を覆う蓋板２０と、該外装缶１０内に収納される電極体３０とを備えている。外装缶１０に蓋板２０を取り付けることによって、内部に空間を有する柱状の電池ケース２が構成される。なお、この電池ケース２内には、電極体３０以外に、非水電解液（以下、単に電解液という）も封入されている。
【００３３】
電極体３０は、それぞれシート状に形成された正極３１及び負極３２を、例えば両者の間及び該負極３２の下側にセパレータ３３がそれぞれ位置するように重ね合わせた状態で、図２に示すように渦巻状に巻回することによって形成された巻回電極体である。電極体３０は、正極３１、負極３２及びセパレータ３３を重ね合わせた状態で巻回した後、押しつぶして扁平状に形成される。
【００３４】
ここで、図２では、電極体３０の外周側の数層分しか図示していない。しかしながら、この図２では電極体３０の内周側部分の図示を省略しているだけであり、当然のことながら、電極体３０の内周側にも正極３１、負極３２及びセパレータ３３が存在する。また、図２では、蓋板２０の電池内方に配置される絶縁体等の記載も省略している。
【００３５】
正極３１は、正極活物質を含有する正極活物質層を、アルミニウム等の金属箔製の正極集電体の両面にそれぞれ設けたものである。詳しくは、正極３１は、リチウムイオンを吸蔵・放出可能なリチウム含有酸化物である正極活物質、導電助剤及びバインダなどを含む正極合剤を、アルミニウム箔などからなる正極集電体上に塗布して乾燥させることによって形成される。正極活物質であるリチウム含有酸化物としては、例えば、ＬｉＣｏＯ２などのリチウムコバルト酸化物やＬｉＭｎ２Ｏ４などのリチウムマンガン酸化物、ＬｉＮｉＯ２などのリチウムニッケル酸化物等のリチウム複合酸化物を用いるのが好ましい。なお、正極活物質として、１種類の物質のみを用いてもよいし、２種類以上の物質を用いてもよい。また、正極活物質は、上述の物質に限られない。
【００３６】
負極３２は、負極活物質を含有する負極活物質層を、銅等の金属箔製の負極集電体の両面にそれぞれ設けたものである。詳しくは、負極３２は、リチウムイオンを吸蔵・放出可能な負極活物質、導電助剤及びバインダなどを含む負極合剤を、銅箔などからなる負極集電体上に塗布して乾燥させることによって形成される。負極活物質としては、例えば、リチウムイオンを吸蔵・放出可能な炭素材料（黒鉛類、熱分解炭素類、コークス類、ガラス状炭素類など）を用いるのが好ましい。負極活物質は、上述の物質に限られない。
【００３７】
また、電極体３０の正極３１には、正極リード３４が接続されている一方、負極３２には負極リード３５が接続されている。これにより、正極リード３４及び負極リード３５が、電極体３０の外部に引き出されている。そして、この正極リード３４の先端側は、蓋板２０に接続されている。一方、負極リード３５の先端側は、後述するように、リード板２７を介して負極端子２２に接続されている。
【００３８】
外装缶１０は、アルミニウム合金製の有底筒状部材であり、蓋板２０とともに電池ケース２を構成する。外装缶１０は、図１に示すように、長方形の短辺側が円弧状に形成された底面１１を有する有底筒状の部材である。詳しくは、外装缶１０は、底面１１と、滑らかな曲面を有する扁平筒状の側壁１２とを備えている。すなわち、外装缶１０は、底面１１の短辺方向に対応する厚み方向の寸法が、底面１１の長辺方向に対応する幅方向よりも小さくなる（例えば、厚みが幅の１／１０程度になる）ように、扁平形状に形成されている。また、この外装缶１０は、後述するように正極リード３４に接続される蓋板２０と接合されているため、密閉型電池１の正極端子も兼ねている。
【００３９】
図２に示すように、外装缶１０の内側の底部には、該外装缶１０を介して電極体３０の正極３１と負極３２との間で短絡が発生するのを防止するためのポリエチレンシートからなる絶縁体１５が配置されている。上述の電極体３０は、該絶縁体１５上に一方の端部が位置付けられるように配置されている。
【００４０】
蓋板２０は、外装缶１０の開口部を覆うように、該外装缶１０の開口部に溶接によって接合されている。この蓋板２０は、外装缶１０と同様、アルミニウム合金製の部材からなり、該外装缶１０の開口部の内側に嵌合可能なように長方形の短辺側が円弧状に形成されている。また、蓋板２０には、その長手方向の中央部分に貫通孔が形成されている。この貫通孔内には、ポリプロピレン製の絶縁パッキング２１及びステンレス鋼製の負極端子２２が挿通されている。具体的には、概略柱状の負極端子２２が挿通された概略円筒状の絶縁パッキング２１が該貫通孔の周縁部に嵌合されている。負極端子２２は、円柱状の軸部の両端に平面部がそれぞれ一体形成された構成を有している。負極端子２２は、平面部が外部に露出する一方、該軸部が絶縁パッキング２１内に位置付けられるように、該絶縁パッキング２１に対して配置されている。この負極端子２２には、ステンレス鋼製のリード板２７が接続されている。これにより、負極端子２２は、リード板２７、負極リード３５を介して、電極体３０の負極３２に電気的に接続されている。なお、リード板２７と絶縁パッキング２１との間には、絶縁体２６が配置されている。
【００４１】
蓋板２０には、負極端子２２と並んで電解液の注入口２４が形成されている。注入口２４は、平面視で略円形状に形成されている。また、注入口２４は、蓋板２０の厚み方向に径が２段階で変化するように小径部及び大径部を有している。この注入口２４は、該注入口２４の径の変化に対応して段状に形成された封止栓２５によって封止されている。そして、封止栓２５と注入口２４の周縁部との間に隙間が生じないように、該封止栓２５の大径部側の底面外周部と注入口２４の周縁部とはレーザー溶接によって接合されている。
【００４２】
（ベント）
図１及び図３に示すように、外装缶１０の側面には、ベント２３を構成する開裂溝４１が形成されている。詳しくは、外装缶１０の側壁１２のうち密閉型電池１の幅方向に延びる幅広部分に、該外装缶１０の側面視で該側面の内方に向かって突状に湾曲する開裂線を構成する開裂溝４１が形成されている。この開裂溝４１は、電池ケース２内の圧力が閾値を超えると、開裂するように構成されている。
【００４３】
開裂溝４１は、外装缶１０の側面視で、外装缶１０の幅方向（図中の左右方向）に延びる第１直線部４２と、高さ方向（図中の上下方向）に延びる第２直線部４３と、該第１直線部４２及び第２直線部４３の端部を側壁１２の内方側で連結する円弧状の曲線部４４とを有している。すなわち、これらの曲線部４４、第１直線部４２及び第２直線部は、曲線部４４の両端に第１直線部４２及び第２直線部４３が繋がるように設けられている。また、本実施形態では、第１直線部４２及び第２直線部４３は、略直角に交わるように設けられている。
【００４４】
図３及び図５に示すように、開裂溝４１は、外装缶１０の側面視で側面内方側に頂点が位置するように湾曲しているため、電池ケース２の外周側から離れた位置に開裂しやすい曲線部４４が位置している。これにより、密閉型電池１の落下等によって電池ケース２の外周側部分に衝撃が加わった場合でも、その衝撃によって開裂溝４１が開裂するのを抑制することができる。したがって、上述の構成により、開裂溝４１の機能を確保しつつ、落下等に対して耐衝撃性の高い密閉型電池１を得ることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、開裂溝４１は、外装缶１０をプレス成形する際に、該外装缶１０とともにプレスによって形成される。これにより、プレス加工によって開裂溝４１の周辺部分で加工硬化が生じることから、該開裂溝４１の周辺部分の強度向上を図れる。したがって、密閉型電池１に落下等による衝撃が加わった場合でも、その衝撃によって開裂溝４１が開裂するのを抑制することができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、開裂溝４１を、２つの直線と曲線とからなる構成としている。しかしながら、外装缶１０の側面視で側面内方に向かって突状に湾曲する開裂線を構成する形状であれば、開裂溝４１を、１つまたは３つ以上の直線と曲線とを組み合わせた構成や、曲線のみからなる構成としてもよい。
【００４７】
開裂溝４１は、図３に示すように、密閉型電池１の内部短絡などによる内部圧力の上昇に伴って電池ケース２が膨らんだ場合に外装缶１０に形成される稜線Ｌ上に、設けられている。具体的には、開裂溝４１は、その曲線部４４が稜線Ｌと交差するように、外装缶１０の側壁１２に設けられている。
【００４８】
また、図４に示すように、開裂溝４１の曲線部４４は、第１直線部４２や第２直線部４３に比べて、溝深さが深くなるように形成されている。すなわち、開裂溝４１において、曲線部４４の溝底面４４ａは、他の部分の溝底面（図４の例では、第１直線部４２の溝底面４２ａ）に比べて側壁１２の厚み方向内方に形成されている。これにより、曲線部４４が形成されている部分の外装缶１０の肉厚は、他の部分の肉厚に比べて薄くなっている。
【００４９】
さらに、曲線部４４の溝底面４４ａと他の部分の溝底面（図４の例では、第１直線部４２の溝底面４２ａ）との間には、曲線部４４に向かって傾斜する傾斜面４５が形成されている。このような傾斜面４５を形成することにより、後述するように、開裂溝４１の曲線部４４で生じた開裂が、傾斜面４５を介して他の部分に容易に進行する。したがって、開裂溝４１を容易に開裂させることができる。
【００５０】
ここで、稜線Ｌは、電池ケース２が膨らんだ際に、該電池ケース２の外周部分（本実施形態のような形状の電池ケース２の場合には、４隅部分）に引っ張られて外装缶１０の側壁１２の一部が盛り上がることにより形成される。そのため、稜線Ｌは、図３に示すように、電池ケース２の側面視で、該電池ケース２の４隅から内方に向かって延びるように形成される。なお、図３では、稜線Ｌが電池ケース２の４隅から内方に向かって延びる直線状に形成されているが、上述のように電池ケース２が膨らんで外装缶１０の側壁１２に形成される盛り上がり部分が稜線になるので、稜線Ｌの形状は曲線であってもよく、また、稜線Ｌ同士が繋がっていてもよい。
【００５１】
稜線Ｌは、外装缶１０において、電池ケース２が膨らんだ際に外装缶１０に作用する応力が大きくなる部分であるため、上述のように、稜線Ｌに交差するように開裂溝４１を設けることにより、外装缶１０の変形に伴って開裂溝４１が容易に開裂する。具体的には、電池ケース２が膨らむと、外装缶１０の側壁１２は、稜線Ｌに沿って引っ張られるため、該側壁１２において強度の弱い開裂溝４１で開裂する。特に、開裂溝４１のうち稜線Ｌに交差する曲線部４４は、上述のように、他の部分に比べて溝深さが深くなるように形成されているため、外装缶１０が変形すると、該曲線部４４で容易に開裂が生じる。
【００５２】
このように、開裂溝４１の曲線部４４で開裂が発生すると、上述のとおり、開裂は、傾斜面４５を介して、第１直線部４２及び第２直線部４３に進行する。これにより、開裂溝４１全体が開裂する。この開裂溝４１の開裂によって、該開裂溝４１よりも外装缶１０の隅側には、略三角形状の舌部４６が形成される。
【００５３】
このとき、図６に示すように、外装缶１０の側壁１２は、開裂溝４１の開裂によって、舌部４６が他の部分に対して浮いた状態となり、隙間４７が形成される。すなわち、開裂溝４１の開裂によって外装缶１０の側壁１２に切れ込みが入ると、該外装缶１０の隅に引っ張られる稜線Ｌ上の部分では、該隅に近い部分が外方へ引っ張られて舌部４６が側壁１２の他の部分に対して持ち上げられる（図中の白抜き矢印）。そして、この隙間４７から、電池ケース２内に溜まったガス等が外部へ排出される。これにより、電池ケース２内の圧力が過大になって、該電池ケース２が破裂するのを防止できる。
【００５４】
また、上述のように、開裂溝４１を、外装缶１０の側面視で、側面内方に向かって突状に湾曲するように形成することで、電池ケース２が膨らんだ際に、開裂溝４１に対して開裂させる方向に力が作用し、該開裂溝４１を容易に開裂させることができる。
【００５５】
さらに、開裂溝４１を上述のような形状にすることで、図５及び図６に示すように、該開裂溝４１の開裂によって形成される舌部４６が、外装缶１０の側壁１２の他の部分よりも上方に大きく浮き上がるように変形する。したがって、開裂溝４１の開裂によって形成される隙間４６を、側面視で外方に向かって突状に湾曲している従来の開裂溝の場合に比べて大きくすることができる。
【００５６】
すなわち、図７に示すように、上記従来の構成の場合には、外装缶２の側面視で開裂溝１０１よりも内方側に舌部１０２が形成される。そのため、舌部１０２は、外装缶２の側面中央部分に引っ張られる（図中の白抜き矢印）だけで、外装缶２の隅部分による引張力は作用しない。これにより、舌部１０２を持ち上げるような力はほとんど生じず、該舌部１０２と開裂溝１０１よりも外方側の部分との間には、あまり大きな隙間は形成されない。これに対して、上述のように、開裂溝を本実施形態のような形状にすることで、開裂溝の開裂によって形成される隙間４６を大きくすることができ、密閉型電池１内のガス等を該隙間４６から外部へ効率良く排出することができる。なお、図７における符号１０３は、開裂溝１０１の開裂によって形成される隙間である。
【００５７】
（実施形態の効果）
以上より、本実施形態では、密閉型電池１の外装缶１０の側壁１２に、側面視で側面内方に向かって突状に湾曲する開裂溝４１を設けた。これにより、該開裂溝４１の曲線部４４が外装缶１０の側面内方側に位置するため、密閉型電池１が落下等による衝撃を受けても、その衝撃によって開裂溝４１が開裂するのを防止できる。
【００５８】
また、上述の構成により、開裂溝４１の開裂によって、従来の構成よりも大きな隙間４６を形成することができ、密閉型電池１の電池ケース２内からガス等を効率良く外部に排出することができる。しかも、開裂溝４１を、その曲線部４４が外装缶１０の稜線Ｌ上に位置するように設けることで、該開裂溝４１を容易に開裂させることができる。さらに、開裂溝４１の曲線部４４の両端に繋がるように第１直線部４２及び第２直線部４３を設けることで、開裂溝４１をより広い範囲で開裂させることができ、隙間４６をより大きくすることができる。
【００５９】
また、開裂溝４１の曲線部４４の溝深さを他の部分に比べて深くすることで、該曲線部４４で開裂を容易に生じさせることができる。しかも、曲線部４４の溝底面４４ａと他の部分の溝底面との間に傾斜面４５を設けることで、該曲線部４４で発生した開裂を、傾斜面４５を介して他の部分に進行させることができ、開裂溝４１をより容易に開裂させることができる。
【００６０】
本実施形態における密閉型電池１の電池ケース２は、長方形の短辺側が円弧状に形成された底面を有する柱状であり、六面体の電池ケースに比べて電池ケースが膨らんだ際の角部での引張力が小さくなる構成である。しかしながら、上述のような構成の開裂溝４１を形成することで、該開裂溝４１を容易に開裂させることができる。
【００６１】
（実施形態の変形例１）
図８に変形例１を示す。この変形例１は、開裂溝の溝深さが深い部分と浅い部分とが段状に形成されている点で上述の実施形態とは異なる。なお、以下の説明において、上述の実施形態と同一の構成及び機能を有する部分には上記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
具体的には、開裂溝４１の曲線部４４の溝深さが、他の部分（図８の例では第１直線部４２）の溝深さに比べて深く形成されている。そして、曲線部４４の溝底面４４ａと他の部分の溝底面（図８の例では第１直線部４２の溝底面４２ａ）との間に段差部５１が形成されている。
【００６３】
このように、段差部５１を設けることによっても、上述の実施形態における傾斜面４５と同様、曲線部４４で発生した開裂をその他の部分へ容易に進行させることができる。
【００６４】
（実施形態の変形例２）
図９に変形例２を示す。この変形例２は、外装缶１０の側壁１２の両面に開裂溝を形成した点で上述の実施形態とは異なる。なお、以下の説明において、上述の実施形態と同一の構成及び機能を有する部分には上記実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６５】
具体的には、開裂溝４１を、外装缶１０の側壁１２の両面に、側面視で同じ位置に設ける。これにより、上述の実施形態の構成に比べて開裂溝４１を容易に開裂させることができる。
【００６６】
また、外装缶１０の側壁１２の両面に開裂溝４１を形成する場合は、プレス加工によって形成する。これにより、外装缶１０の側壁１２の両面の同じ位置に開裂溝４１を精度良く形成することができ、開裂溝４１をより確実に動作させることができる。すなわち、レーザー加工や切削加工等によって、外装缶１０の側壁１２の両面に別々に開裂溝を形成する場合には、該側壁１２の各面に形成される開裂溝の位置合わせが難しいが、プレス加工を利用すれば、開裂溝を外装缶１０の側壁１２の両面に精度良く形成することができる。
【００６７】
しかも、プレス加工を用いて開裂溝４１を形成することで、プレス加工によって開裂溝４１の周辺部分で加工硬化が生じることから、該開裂溝４１の周辺部分の強度向上を図れる。
【００６８】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【００６９】
前記実施形態では、密閉型電池１の電池ケース２を、長方形の短辺側が円弧状に形成された底面を有する柱状としている。しかしながら、電池ケースの形状は、六面体など他の形状であってもよい。
【００７０】
前記実施形態では、開裂溝４１を、外装缶１０の側壁１２の稜線Ｌ上に設けている。しかしながら、外装缶１０が膨らんで変形した際に開裂溝４１が開裂するような位置であれば、開裂溝４１を外装缶１０の側壁１２上のどの位置に設けてもよい。
【００７１】
前記実施形態では、開裂溝４１の溝深さは、曲線部４４で深くなっている。しかしながら、開裂溝４１の溝深さはすべて同じ溝深さであってもよいし、直線部４２，４３の溝深さを曲線部４４に対して深くしてもよい。
【００７２】
前記実施形態では、開裂溝４１をプレス加工によって形成している。しかしながら、開裂溝４１をレーザー加工や切削加工等によって形成してもよい。
【００７３】
前記実施形態では、開裂溝４１を連続した溝によって構成している。しかしながら、図１０に示すように、開裂溝４１を複数に分断して、独立した複数の溝部６１によって構成してもよい。この場合には、図３に示す開裂溝４１の形状になるように、複数の溝部６１を並べて設ければよい。このような構成では、溝部６１が開裂した後、溝部６１同士の間の部分が開裂し、開裂溝４１全体が開裂する。すなわち、開裂溝４１が連続していないので、密閉型電池１が落下等による衝撃を受けた場合でも、開裂溝４１全体が開裂するのを防止できる。したがって、この構成により、落下等による衝撃に対して開裂溝４１を開裂しにくくすることができる。
【００７４】
前記実施形態では、密閉型電池１をリチウムイオン電池として構成している。しかしながら、密閉型電池１はリチウムイオン電池以外の電池であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、開裂溝が電池ケースの側面に形成される密閉型電池に利用可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１  密閉型電池
２  電池ケース
１０  外装缶
１１  底面
１２  側壁
２０  蓋板
２３  ベント
３０  電極体
３１  正極
３２  負極
４１、１０１  開裂溝
４２  第１直線部
４２ａ  溝底面
４３  第２直線部
４４  曲線部
４４ａ  溝底面
４５  傾斜面
４６、１０２  舌部
４７、１０３  隙間
５１  段差部
６１  溝部
Ｌ    稜線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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