(57)【要約】【課題】  横方向へズレた膝関節を正常な位置に矯正するとともに、膝関節の揺動を抑え、同時に、腸脛靭帯を損傷することなく、弱った膝関節の内側広筋を効果的に鍛えることで、変形性膝関節症の症状を緩和・軽減することができる膝関節用サポーターを得る。【解決手段】ベルト本体２の膝関節が当接する面に、膝関節の内側上部を押さえる内側パッド３と、膝関節の外側下部を押さえる外側パッド４を備えることにより、内側パッド３で膝関節の内側上部を押圧しつつ、外側パッド４で膝関節の外側下部を押圧することで、膝関節を中心として上下非対称に押圧することができ、これにより、互いの押圧する力を相殺させることなく、膝関節の内側上部及び膝関節の外側下部を押圧する力を効果的に膝関節に与えることができ、その結果、横方向へズレた膝関節を正常な位置に矯正することができるとともに、膝関節の揺動を抑えることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状のベルト本体を膝関節に巻回して固定する膝関節用サポーターであって、
前記ベルト本体の膝関節が当接する面に、膝関節の内側上部を押さえる内側パッドと、膝関節の外側下部を押さえる外側パッドを備えたことを特徴とする膝関節用サポーター。
【請求項２】
前記ベルト本体の膝関節が当接する面に、膝蓋骨を下側から支持する膝蓋骨支持パッドを備えたことを特徴とする請求項１に記載の膝関節用サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝関節に装着して使用される膝関節用サポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
膝関節は、大腿部の真中の大腿直筋、内側の内側広筋、外側に張り出す外側広筋、大腿直筋の真下にある中間広筋の４つの筋肉からなる大腿四頭筋によって支えられており、このうち内側広筋は、膝を伸ばす時の最後の段階で伸展する力に深くかかわり、膝関節を安定化させる非常に重要な筋肉である。
【０００３】
しかしながら、内側広筋は日常生活ではあまり使われないため、大腿四頭筋の他の筋肉に比べて衰えやすく、この内側広筋が衰えると、膝関節の横方向への揺動や、膝関節の横方向へのズレ（傾き）が生じ、これにより膝関節の軟骨が磨耗することで変形性膝関節症を引き起こすことが知られている。
【０００４】
このような、膝関節の揺動や、膝関節のズレにより発症する変形性膝関節症の治療又は予防するものとして、膝関節を覆う筒状のベルト本体の内面に、膝関節の側方の膝関節を中心として上下に亘り存在する凹みに嵌り込むパッドを備えた膝関節用サポーターが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３４８３３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来の膝関節用サポーターは、ベルト本体に備えられたパッドにより膝関節の揺動は抑制できるものの、前記パッドが、膝関節の内側の上部及び下部と、膝関節の外側の上部及び下部を押圧するようになっているので、膝関節の内側から押圧する力と、膝関節の外側を押圧する力とが互いに相殺されてしまう。
【０００７】
ここで、横方向へズレた膝関節を正常な位置に矯正するためには、膝関節の内側から加える力と外側から加える力を膝関節を中心として上下非対称に与えること必要であるが、従来の膝関節用サポーターは、上記したように、膝関節の内側から加える力と外側から加える力が膝関節を中心として対称であるため、膝関節の内側から押圧する力と、膝関節の外側を押圧する力とが互いに相殺されてしまい、横方向へズレた膝関節を正常な位置に矯正することが難しいといった問題があった。
【０００８】
また、従来の膝関節用サポーターのパッドは、膝関節の外側上部をパッドで押圧するため、膝関節の外側上部にある腸脛靭帯に前記パッドが接触することになり、このような状態でエクササイズ等の運動を行うと、運動の際に腸脛靭帯が擦れて損傷してしまうおそれがあるといった問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、横方向へズレた膝関節を正常な位置に矯正するとともに、膝関節の揺動を抑え、同時に、腸脛靭帯を損傷することなく、弱った膝関節の内側広筋を効果的に鍛えることで、変形性膝関節症の症状を緩和・軽減することができる膝関節用サポーターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の発明は、帯状のベルト本体を膝関節に巻回して固定する膝関節用サポーターであって、前記ベルト本体の膝関節が当接する面に、膝関節の内側上部を押さえる内側パッドと、膝関節の外側下部を押さえる外側パッドを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の、前記ベルト本体の膝関節が当接する面に、膝蓋骨を下側から支持する膝蓋骨支持パッドを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の発明は、帯状のベルト本体を膝関節に巻回して固定し、前記ベルト本体の膝関節が当接する面に、膝関節の内側上部を押さえる内側パッドと、膝関節の外側下部を押さえる外側パッドを備えているので、内側パッドで膝関節の内側上部を押圧しつつ、外側パッドで膝関節の外側下部を押圧することにより、互いの押圧する力が対向することなく、膝関節を中心として上下非対称に押圧することができ、これにより、互いの押圧する力を相殺させることなく、膝関節の内側上部及び膝関節の外側下部を押圧する力を効果的に膝関節に与えることができる。その結果、横方向へズレた膝関節を正常な位置に矯正することができるとともに、膝関節の揺動を抑えることができる。
【００１３】
また、ベルト本体には、膝関節の内側上部を押さえる内側パッドを備えているので、ベルト本体を装着した状態でエクササイズ等の運動を行う際に、膝関節の内側上部にある内側広筋を内側パッドで押圧することができる。これにより、内側広筋を意識した状態でエクササイズ等の運動を行うことができるため、内側広筋を効果的に鍛えることができ、内側広筋の衰えにより発症する変形性膝関節症の症状を緩和・軽減することができる。
【００１４】
さらに、膝関節の外側上部にパッドを設けていないため、膝関節の外側上部にある腸脛靭帯とパッドとが接触せず、ベルト本体を装着した状態でエクササイズ等の運動を行っても、腸脛靭帯が擦れて損傷してしまうといったことがなく、安全にエクササイズ等の運動を行うことができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、ベルト本体の膝関節が当接する面に、膝蓋骨を下側から支持する膝蓋骨支持パッドを備えているので、膝蓋骨支持パッドにより膝蓋骨が下側から保持され、膝蓋骨の下への移動を抑制することができ、正常な位置に矯正した膝関節の状態を効果的に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の膝関節用サポーターの一例を示す裏面図である。
【図２】図１の膝関節用サポーターの表面図である。
【図３】図１の膝関節用サポーターのパッドを変形させた他例を示す裏面図である。
【図４】図１の膝関節用サポーターを右足に装着した状態を示す図である。
【図５】図１の膝関節用サポーターを右足に装着した際のパッドの位置を示す正面説明図である。
【図６】図１の膝関節用サポーターを右足に装着した際のパッドの位置を示す内側面説明図である。
【図７】図１の膝関節用サポーターを右足に装着した際のパッドの位置を示す外側面説明図である。
【図８】図１の膝関節用サポーターの膝当て部を変形させた他例を示す裏面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明に係る膝関節用サポーターを実施するための形態を、図面を参照して詳細に説明する。  
図１乃至図８は本発明に係る膝関節用サポーターの一例を示したもので、図１は本発明の膝関節用サポーターの一例を示す裏面図、図２は図１の膝関節用サポーターの表面図、図３は図１の膝関節用サポーターのパッドを変形させた他例を示す裏面図、図４は図１の膝関節用サポーターを右足に装着した状態を示す図、図５は図１の膝関節用サポーターを右足に装着した際のパッドの位置を示す正面説明図、図６は図１の膝関節用サポーターを右足に装着した際のパッドの位置を示す内側面説明図、図７は図１の膝関節用サポーターを右足に装着した際のパッドの位置を示す外側面説明図、図８は図１の膝関節用サポーターの膝当て部を変形させた他例を示す裏面図である。尚、本例の膝関節用サポーターは右足用であり、左足用はこれと左右対称である。
【００１８】
本例の膝関節用サポーター１は、帯状のベルト本体２を膝関節に巻回して固定するものであって、ベルト本体２の膝関節が当接する面に、膝関節の内側上部を押さえる内側パッド３と、膝関節の外側下部を押さえる外側パッド４と、膝蓋骨を下側から支持する膝蓋骨支持パッド５とを備えている。
【００１９】
帯状のベルト本体２は、膝関節表側に配置される膝当て部６と、膝裏にあてがわれる膝裏当て部７と、巻き付け部８とから構成されている。ベルト本体２は、全体として伸縮性に富み、かつ肌触りの良い素材で形成されており、また、周縁部分に伸縮性のある素材で縁取り部９を設けることにより、ベルト本体が膝関節周囲に巻き付けられた場合に、膝関節の形状に立体的にフィットするようになっている。
【００２０】
膝当て部６には、ベルト本体２の長手方向の開放端から内側に切れ込む切欠部１０が形成されており、この切欠部１０により膝当て部６の上下には、膝関節の上側を覆う上側膝当て片１１と、膝関節の下側を覆う下側膝当て片１２とが形成されている。膝当て部６の表面には、後述する、巻き付け部８に設けられた面ファスナー雄部と係止する面ファスナー雌部１２が設けられている。
【００２１】
膝当て部６の膝関節が当接する面である裏面には、膝関節の内側上部を押さえる内側パッド３と、膝関節の外側下部を押さえる外側パッド４と、膝蓋骨を下側から支持する膝蓋骨支持パッド５とが設けられており、内側パッド３と外側パッド４とは、ベルト本体２を膝関節に巻き付けた際に、屈曲動作を行う膝関節を中心として、上下非対称となるように配置されている。具体的には、図１に示すように、膝関節の内側上部を押さえる内側パッド３は、膝当て部６の中間位置に設けられ、また、膝関節の外側下部を押さえる外側パッド４は、下側膝当て片１２の端部に設けられている。さらに、膝蓋骨を下側から支持する膝蓋骨支持パッド５は、内側パッド３と外側パッド４の間に設けられている。
【００２２】
本例では、内側パッド３と外側パッド４と膝蓋骨支持パッド５は、クランク状に一体形成されているが、これに限定されず、図３に示すように、内側パッド３と外側パッド４と膝蓋骨支持パッド５とをそれぞれ別体に形成しても良い。
【００２３】
また、内側パッド３の大きさは、膝関節の内側上部にある内側広筋を押圧できる大きさであれば特に限定されず、具体的には、図１に示すように、ベルト本体２の長手方向の横幅Ｗ１が３ｃｍ〜７ｃｍ、ベルト本体２の短手方向の縦幅Ｈ１が４ｃｍ〜１２ｃｍが好ましい。また、外側パッド４の大きさは、膝関節の外側下部を押圧することができる大きさであれば特に限定されず、具体的には、ベルト本体２の長手方向の横幅Ｗ２が３ｃｍ〜７ｃｍ、ベルト本体２の短手方向の縦幅Ｈ２が４ｃｍ〜１２ｃｍが好ましい。本例では、内側パッド３及び外側パッド４の大きさは、ともにベルト本体２の長手方向の横幅Ｗ１，Ｗ２が５ｃｍ、ベルト本体２の短手方向の縦幅Ｈ１，Ｈ２が８ｃｍに形成されている。
【００２４】
さらに、膝蓋骨支持パッド５の大きさは、膝蓋骨の大きさに対応するように形成されており、膝蓋骨を下側から支持することができる大きさであれば特に限定されず、具体的には、図１に示すように、ベルト本体２の長手方向の横幅Ｗ３が５ｃｍ〜９ｃｍ、ベルト本体２の短手方向の縦幅Ｈ３が１ｃｍ〜３ｃｍが好ましい。本例では、膝蓋骨支持パッド５の大きさは、ベルト本体２の長手方向の横幅Ｗ３が７ｃｍ、ベルト本体２の短手方向の縦幅Ｈ３が２ｃｍに形成されている。
【００２５】
内側パッド３及び外側パッド４の厚みは、２ｍｍ〜１０ｍｍが好ましい。内側パッド３及び外側パッド４の厚みが２ｍｍを未満であると、パッドの押圧力を膝関節に与えることができず、膝関節を正常な位置に矯正することができない。また、内側パッド３及び外側パッド４の厚みが１０ｍｍを超えると、押圧する力が強すぎて、装着時に痛みを感じるなど装着感が悪化する。本例では、内側パッド３及び外側パッド４の厚みは、６ｍｍに形成されている。
【００２６】
また、膝蓋骨支持パッド５の厚みも、内側パッド３及び外側パッド４と同様に、２ｍｍ〜１０ｍｍが好ましい。膝蓋骨支持パッド５の厚みが２ｍｍを未満であると、膝蓋骨を下側から保持する力が弱くなり、膝蓋骨の下への移動を抑制することが困難となる。また、膝蓋骨支持パッド５の厚みが１０ｍｍを超えると、押圧する力が強すぎて、装着時に痛みを感じるなど装着感が悪化する。本例では、膝蓋骨支持パッド５の厚みは、内側パッド３及び外側パッド４の厚みと同様に、６ｍｍに形成されている。
【００２７】
また、内側パッド３、外側パッド４及び膝蓋骨支持パッド５の材質としては、一定の弾性を有し、ベルト本体２の締め付けにより生じる押圧力を膝関節へ伝えることができるものであれば特に限定されず、各種発泡樹脂などを使用することができ、具体的には、例えばポリエチレンフォームやポリウレタンフォームなどを使用することができる。
【００２８】
内側パッド３及び外側パッド４の硬さとしては、例えば、内側パッド３及び外側パッド４の材質としてポリエチレンフォームを使用する場合には、ポリエチレンフォーム密度が５０ｋｇ／ｍ３ 〜１７０ｋｇ／ｍ３ の範囲内であることが好ましい。内側パッド３及び外側パッド４のポリエチレンフォーム密度が５０ｋｇ／ｍ３ 未満であると、パッドの押圧力を膝関節に与えることができず、膝関節を正常な位置に矯正することができない。また、内側パッド３及び外側パッド４のポリエチレンフォーム密度が１７０ｋｇ／ｍ３ を超えると、パッドが硬くなりすぎて、装着時に痛みを感じるなど装着感が悪化する。本例では、内側パッド３及び外側パッド４は、材質としてポリエチレンフォームが使用され、ポリエチレンフォーム密度が９５ｋｇ／ｍ３  で形成されている。
【００２９】
膝蓋骨支持パッド５の硬さも、内側パッド３及び外側パッド４と同様に、例えば、内側パッド３及び外側パッド４の材質としてポリエチレンフォームを使用する場合には、ポリエチレンフォーム密度が５０ｋｇ／ｍ３ 〜１７０ｋｇ／ｍ３ の範囲内であるのが好ましい。膝蓋骨支持パッド５のポリエチレンフォーム密度が５０ｋｇ／ｍ３ 未満であると、膝蓋骨を下側から保持する力が弱くなり、膝蓋骨の下への移動を抑制することが困難となる。また、膝蓋骨支持パッド５のポリエチレンフォーム密度が１７０ｋｇ／ｍ３ を超えると、パッドが硬くなりすぎて、装着時に痛みを感じるなど装着感が悪化する。本例では、膝蓋骨支持パッド５は、内側パッド３及び外側パッド４と同様に、材質としてポリエチレンフォームが使用され、ポリエチレンフォーム密度が９５ｋｇ／ｍ３  で形成されている。
【００３０】
本例では、内側パッド３と外側パッド４の形状、大きさ、厚み、材質、硬さがいずれも同一となっているが、これに限定されず、内側パッド３と外側パッド４の形状、大きさ、厚み、材質、硬さを異なるものとしても良く、例えば、内側パッド３の厚みを大きくしたり、密度を大きくして硬くするなど、内側パッド３の押圧力を外側パッド４に比べて大きくしても良い。
【００３１】
膝裏当て部７は、その上下をえぐるように幅狭に形成されており、膝裏当て部７が太ももの裏部分やふくらはぎの裏部分に当たって膝の屈曲動作を阻害することが軽減され、膝の屈伸動作を容易に行うことができるようになっている。
【００３２】
巻き付け部８には、ベルト本体２の長手方向の開放端から内側に切れ込む切欠部１４が形成されており、この切欠部１４により膝当て部の上下には、膝関節の上側を覆う上側巻き付け片１５と、膝関節の下側を覆う下側巻き付け片１６とが形成されている。上側巻き付け片１５及び下側巻き付け片１６の裏面側の端部には、膝当て部６の表面に設けられた面ファスナー雌部１３と係止してベルト本体２を膝関節に固定する面ファスナー雄部１７，１７が設けられている。
【００３３】
膝当て部６の切欠部１０と巻き付け部８の切欠部１４は、図４のように膝関節用サポーター１の装着時に、切欠部１０，１４から膝の表面が露出するようになっており、膝関節の屈伸を妨げないようになっている。
【００３４】
次ぎに、このように構成された膝関節用サポーター１の使用方法について説明する。  
まず、内側パッド３を膝関節の内側上部に、外側パッド４を膝関節の外側上部に、膝蓋骨支持パッド５を膝蓋骨の下側に当たるようにして、膝当て部６を膝関節表側に配置する。そして、膝裏当て部７と巻き付け部８を膝裏側に回して、膝裏当て部７が膝関節裏側の折り曲がる位置に当たるように巻く。膝裏当て部７が膝関節裏側に当接されたら、巻き付け部８を引っ張り、所望の張力を保ったまま、上側巻き付け片１５及び下側巻き付け片１６に設けられた面ファスナー雄部１７，１７を膝当て部６の表面に設けられた面ファスナー雌部１３に固定する。以上のようにして、膝関節用サポーター１を膝関節に対して取り付けることにより、図４に示すような状態となる。
【００３５】
以上のような本例の膝関節用サポーター１によれば、ベルト本体２の膝関節が当接する面に、膝関節の内側上部を押さえる内側パッド３と、膝関節の外側下部を押さえる外側パッド４を備えているので、内側パッド３で膝関節の内側上部を押圧しつつ、外側パッド４で膝関節の外側下部を押圧することにより、互いの押圧する力が対向することなく、膝関節を中心として上下非対称に押圧することができ、これにより、互いの押圧する力を相殺させることなく、膝関節の内側上部及び膝関節の外側下部を押圧する力を効果的に膝関節に与えることができる。その結果、横方向へズレた膝関節を正常な位置に矯正することができるとともに、膝関節の揺動を抑えることができる。
【００３６】
また、ベルト本体２には、膝関節の内側上部を押さえる内側パッド３を備えているので、ベルト本体２を装着した状態でエクササイズ等の運動を行う際に、膝関節の内側上部にある内側広筋を内側パッド２で押圧することができる。これにより、内側広筋を意識した状態でエクササイズ等の運動を行うことができるため、内側広筋を効果的に鍛えることができ、内側広筋の衰えにより発症する変形性膝関節症の症状を緩和・軽減することができる。
【００３７】
さらに、膝関節の外側上部にパッドを設けていないため、膝関節の外側上部にある腸脛靭帯とパッドとが接触せず、ベルト本体２を装着した状態でエクササイズ等の運動を行っても、腸脛靭帯が擦れて損傷してしまうといったことがなく、安全にエクササイズ等の運動を行うことができる。
【００３８】
本例では、ベルト本体２に、膝蓋骨を下側から支持する膝蓋骨支持パッド５を備えているので、膝蓋骨支持パッド５により膝蓋骨が下側から保持され、膝蓋骨の下への移動を抑制することができ、正常な位置に矯正した膝関節の状態を効果的に維持することができる。
【００３９】
なお、本例では、ベルト本体２に、膝蓋骨を下側から支持する膝蓋骨支持パッド５を設けた膝関節用サポーター１について説明したが、これに限定されず、内側パッド３と外側パッド４のみを設け、膝蓋骨支持パッド５を設けない構成にしても良い。
【００４０】
また、図８に示すように、膝当て部６の上側膝当て片１１と下側膝当て片１２とを伸縮性のある連結部１８で連結しても良い。上側膝当て片１１と下側膝当て片１２とを連結部１８で連結すると、装着時に上側膝当て片１１や下側膝当て片１２がぶらつかず、膝当て部６を膝関節表側に容易に配置することができ、また、内側パッド３、外側パッド４及び膝蓋骨支持パッド５も所望の位置に容易に位置決めすることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  膝関節用サポーター
２  ベルト本体
３  内側パッド
４  外側パッド
５  膝蓋骨支持パッド
６  膝当て部
７  膝裏当て部
８  巻き付け部
９  縁取り部
１０  切欠部
１１  上側膝当て片
１２  下側膝当て片
１３  面ファスナー雌部
１４  切欠部
１５  上側巻き付け片
１６  下側巻き付け片
１７  面ファスナー雄部
１８  連結部
【図１】
2012120602.tif 000003
【図２】
2012120602.tif 000004
【図３】
2012120602.tif 000005
【図４】
2012120602.tif 000006
【図５】
2012120602.tif 000007
【図６】
2012120602.tif 000008
【図７】
2012120602.tif 000009
【図８】
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