(57)【要約】【課題】転写の際の現像剤の飛び散りを低減すること。【解決手段】現像剤（Ｔｎ）により構成された可視像を保持する像保持体（Ｂ）と、転写領域（Ｑ４）に配置され媒体（Ｓ）を搬送する無端帯状の搬送部材（Ｔ２ｅ）と、転写領域（Ｑ４）に配置され無端帯状の搬送部材（Ｔ２ｅ）を支持して像保持体（Ｂ）の可視像を媒体（Ｓ）に転写する転写用の支持部材（Ｔ２ｂ）と、無端帯状の搬送部材（Ｔ２ｅ）に張力を付与可能で通常位置と小さい張力を付与する低減位置との間を移動可能に構成された張力付与部材（Ｔ２ｅ）と、転写環境に関する情報を取得する取得手段（Ｃ４）と、情報取得手段（Ｃ４）が取得した情報に基づいて現像剤が飛び散り易いか否かを判別する判別手段（Ｃ５）と、現像剤が飛び散り易い場合に張力付与部材（Ｔ２ｄ）を通常位置から低減位置に移動させる制御手段（Ｃ７）と、を備えた画像形成装置。【選択図】図５
2012208272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤により構成された可視像を表面に保持して回転する像保持体と、
前記像保持体に保持された可視像を媒体に転写する転写領域に配置されると共に、表面に媒体を支持して搬送する無端帯状の搬送部材と、
前記転写領域に対応して配置され前記無端帯状の搬送部材を支持すると共に、前記像保持体に保持された可視像を前記転写領域を通過する媒体に転写する転写用の支持部材と、
前記無端帯状の搬送部材に接触して前記無端帯状の搬送部材に張力を付与可能な張力付与部材であって、予め設定された張力を付与する通常位置と、前記通常位置における張力に比べて小さい張力を付与する低減位置と、の間を移動可能に構成された前記張力付与部材と、
媒体に可視像が転写される場合の転写環境に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づいて、現像剤の飛び散り易い転写環境として予め設定された転写環境であるか否かを判別する判別手段と、
前記張力付与部材の移動を制御する制御手段であって、現像剤の飛び散り易い転写環境として予め設定された転写環境であると判別された場合に、前記張力付与部材を前記通常位置から前記低減位置に向けて移動させる前記制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
温度と湿度との情報を取得する前記取得手段と、
現像剤の飛び散り易い転写環境として予め設定された高温高湿の転写環境であるか否かを判別する前記判別手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
無端帯状の前記像保持体と、
前記無端帯状の像保持体に接触して前記無端帯状の像保持体に張力を付与可能な第２の張力付与部材であって、予め設定された張力を付与する第２の通常位置と、前記第２の通常位置における張力に比べて大きい張力を付与する増大位置と、の間を移動可能に構成された前記第２の張力付与部材と、
前記第２の張力付与部材の移動を制御する第２の制御手段であって、現像剤の飛び散り易い転写環境と判別された場合に、前記第２の張力付与部材を前記第２の通常位置から前記増大位置に向けて移動させる前記第２の制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
媒体の搬送方向前端が前記転写領域に到達する前に、前記張力付与部材を前記通常位置から前記低減位置に向けて移動させると共に、媒体の搬送方向前端が前記転写領域を通過した後に、前記張力付与部材を前記低減位置から前記通常位置に向けて移動させる前記制御手段と、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
媒体の搬送方向前端が前記転写領域に到達する前に、前記張力付与部材を前記通常位置から前記低減位置に向けて移動させると共に、媒体の搬送方向前端が前記転写領域を通過した後に、前記張力付与部材を前記低減位置から前記通常位置に向けて移動させる前記制御手段と、
媒体の搬送方向前端が前記転写領域に到達する前に、前記第２の張力付与部材を前記第２の通常位置から前記増大位置に向けて移動させると共に、媒体の搬送方向前端が前記転写領域を通過した後に、前記第２の張力付与部材を前記増大位置から前記第２の通常位置に向けて移動させる前記第２の制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、媒体に画像が記録される際に、像保持体に可視像が形成されて、形成された可視像が媒体に転写される。このような可視像を媒体に転写する転写装置に関し、以下の特許文献１，２に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２００６−２６７４８７号公報には、感光体ドラム（１２）から中間転写ベルト（３０）上に転写されたトナー像を、中間転写ベルト（３０）上から用紙（Ｐ）上に転写する二次転写装置（４０）が記載されている。特許文献１に記載の二次転写装置（４０）は、中間転写ベルト（１２）を支持するバックアップロール（２６）に対向して配置された二次転写ロール（４２）と、前記二次転写ロール（４２）から離間し且つ略平行に配置された張架ロール（４４）と、前記各ロール（４２，４４）に張架された弾性転写ベルト（４６）とを有している。
特許文献１には、前記弾性転写ベルト（４６）の内側に、偏心カム（６２）またはアーム（８４）を介して駆動源から力を受けて移動可能に構成された補正ロール（４８，８２）を配置して、弾性転写ベルト（４６）が経時劣化し張力が弱まった場合に、弾性転写ベルト（４６）の張力を増加させる技術が記載されている。
【０００４】
特許文献２としての特開２００７−７２３３７号公報には、感光体ドラム（１１）からトナー像が転写される中間転写ベルト（３０）と、前記中間転写ベルト（３０）に転写されたトナー像を、中間転写ベルト（３０）から記録用紙（Ｐ）に転写する二次転写ロール（４１）とを有する画像形成装置（１０）が記載されている。
特許文献２に記載の画像形成装置（１０）では、中間転写ベルト（７２）に張力を付与するテンションロール（７１）が、テンションアーム（７２）を介して揺動可能に支持されている。特許文献２に記載の技術では、二次転写部（４０）に対して中間転写ベルト（３０）の回転方向上流側にテンションロール（７１）を配置し、用紙搬送方向に沿ってテンションロール（７１）を移動させて張力を付与している。これにより、特許文献２では、温度、湿度による中間転写ベルト（１２）の張力の変化を、テンションアーム（７２）に接続されたテンションスプリング（７３）で吸収しつつ、二次転写部（４０）における中間転写ベルト（３０）のラップ角度や、中間転写ベルト（１２）に対する記録用紙（Ｐ）の供給角度の変化を低減して、二次転写部（４０）における画質乱れや放電の発生などを低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６７４８７号公報（「００４４」〜「００５２」、「００５８」〜「００６１」、図３、図７）
【特許文献２】特開２００７−７２３３７号公報（「００３１」〜「００３４」、図１〜図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、転写の際の現像剤の飛び散りを低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
現像剤により構成された可視像を表面に保持して回転する像保持体と、
前記像保持体に保持された可視像を媒体に転写する転写領域に配置されると共に、表面に媒体を支持して搬送する無端帯状の搬送部材と、
前記転写領域に対応して配置され前記無端帯状の搬送部材を支持すると共に、前記像保持体に保持された可視像を前記転写領域を通過する媒体に転写する転写用の支持部材と、
前記無端帯状の搬送部材に接触して前記無端帯状の搬送部材に張力を付与可能な張力付与部材であって、予め設定された張力を付与する通常位置と、前記通常位置における張力に比べて小さい張力を付与する低減位置と、の間を移動可能に構成された前記張力付与部材と、
媒体に可視像が転写される場合の転写環境に関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づいて、現像剤の飛び散り易い転写環境として予め設定された転写環境であるか否かを判別する判別手段と、
前記張力付与部材の移動を制御する制御手段であって、現像剤の飛び散り易い転写環境として予め設定された転写環境であると判別された場合に、前記張力付与部材を前記通常位置から前記低減位置に向けて移動させる前記制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
温度と湿度との情報を取得する前記取得手段と、
現像剤の飛び散り易い転写環境として予め設定された高温高湿の転写環境であるか否かを判別する前記判別手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
無端帯状の前記像保持体と、
前記無端帯状の像保持体に接触して前記無端帯状の像保持体に張力を付与可能な第２の張力付与部材であって、予め設定された張力を付与する第２の通常位置と、前記第２の通常位置における張力に比べて大きい張力を付与する増大位置と、の間を移動可能に構成された前記第２の張力付与部材と、
前記第２の張力付与部材の移動を制御する第２の制御手段であって、現像剤の飛び散り易い転写環境と判別された場合に、前記第２の張力付与部材を前記第２の通常位置から前記増大位置に向けて移動させる前記第２の制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、
媒体の搬送方向前端が前記転写領域に到達する前に、前記張力付与部材を前記通常位置から前記低減位置に向けて移動させると共に、媒体の搬送方向前端が前記転写領域を通過した後に、前記張力付与部材を前記低減位置から前記通常位置に向けて移動させる前記制御手段と、
を特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
媒体の搬送方向前端が前記転写領域に到達する前に、前記張力付与部材を前記通常位置から前記低減位置に向けて移動させると共に、媒体の搬送方向前端が前記転写領域を通過した後に、前記張力付与部材を前記低減位置から前記通常位置に向けて移動させる前記制御手段と、
媒体の搬送方向前端が前記転写領域に到達する前に、前記第２の張力付与部材を前記第２の通常位置から前記増大位置に向けて移動させると共に、媒体の搬送方向前端が前記転写領域を通過した後に、前記第２の張力付与部材を前記増大位置から前記第２の通常位置に向けて移動させる前記第２の制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、現像剤の飛び散り易い転写環境である場合に、無端帯状の搬送部材の張力を低減させない場合に比べて、転写の際の現像剤の飛び散りを低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、現像剤の飛び散り易い高温高湿環境である場合に、無端帯状の搬送部材の張力を低減させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、現像剤の飛び散り易い転写環境である場合に、無端帯状の像保持体の張力を増大させない場合に比べて、転写の際の現像剤の飛び散りを低減することができる。
請求項４に記載の発明によれば、媒体の搬送方向前端が転写領域を通過した後に、無端帯状の搬送部材の張力を戻さない場合に比べて、画質の低下を低減することができる。
請求項５に記載の発明によれば、媒体の搬送方向前端が転写領域を通過した後に、無端帯状の搬送部材と無端帯状の像保持体との張力を戻さない場合に比べて、画質の低下を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の２次転写領域周辺の部材の説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の中間転写ベルトの中間テンションロールの説明図であり、図３Ａは中間テンションロールが中間通常位置に移動した状態の説明図、図３Ｂは中間テンションロールが中間増大位置に移動した状態の説明図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の転写搬送ベルトの搬送テンションロールの説明図であり、図４Ａは搬送テンションロールが搬送通常位置に移動した状態の説明図、図４Ｂは搬送テンションロールが搬送低減位置に移動した状態の説明図である。
【図５】図５は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
【図６】図６は本発明の実施例１の張力制御処理のフローチャートである。
【図７】図７は記録シートの搬送方向前端が２次転写領域を通過する際の作用説明図であり、図７Ａは転写搬送ベルトの張力も中間転写ベルトの張力も変更しない場合の従来の説明図、図７Ｂは転写搬送ベルトの張力を減少させ且つ中間転写ベルトの張力を増大させた場合の実施例１の作用説明図である。
【図８】図８は実施例１の変更例の説明図であり、図８Ａは実施例１の変更例の作用説明図、図８Ｂは図７Ａに対応する説明図で従来の説明図である。
【図９】図９は実験例の実験結果の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像読取部の一例としてのスキャナ装置Ｕ１、給紙装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙排出部Ｕ４を有している。
【００１６】
前記ユーザインタフェースＵＩは、入力部の一例としてのコピースタートキー、コピー枚数設定キー、テンキー等や、表示部の一例としての表示パネルＵＩ０を有している。
前記スキャナ装置Ｕ１は、図示しない原稿を読取って画像情報に変換し、画像形成装置本体Ｕ３に入力する。
給紙装置Ｕ２は、給紙部の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４と、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された媒体の一例としての記録シートＳを取り出して画像形成装置本体Ｕ３に搬送する給紙路ＳＨ１と、を有する。
【００１７】
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、制御部の一例としてのコントローラＣや、前記コントローラＣにより制御されて画像形成装置本体Ｕ３の各部材に給電する電源回路Ｅ等を有する。コントローラＣには、スキャナ装置Ｕ１で読み取られた原稿の画像情報や、画像形成装置Ｕに接続された図示しない情報送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータから送信された画像情報が送信される。
前記コントローラＣは、受信した画像情報を、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の印刷用の情報に処理して、潜像書込装置の駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄに出力する。レーザ駆動回路Ｄは、コントローラＣから入力されたレーザ駆動信号を予め設定された時期に、各色の潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。
【００１８】
各潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋの下方には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの回転体状の像保持体ユニットの一例としての感光体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋが配置されている。
図１において、Ｋ：黒の感光体ユニットＵｋは、回転体状の像保持体の一例としての感光体ドラムＰｋと、帯電器の一例としてのコロトロンＣＣｋと、回転体状の像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋとを有する。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃの感光体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃも、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、コロトロンＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有する。
なお、実施例１では、使用頻度の高く表面の磨耗が多いＫ色の感光体ドラムＰｋは、他の色の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃに比べて大径に構成され、高速回転対応および長寿命化がされている。
【００１９】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれコロトロンＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに設けられた現像部材の一例としての現像ロールＲ０により、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の各色の現像剤で可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００２０】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、１次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、１次転写領域Ｑ３において、中間転写体の一例であって、無端帯状の像保持体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像、いわゆる、カラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラー画像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、黒Ｋ画像データのみの場合、いわゆる、モノクロ印刷の場合には黒Ｋの感光体ドラムＰｋおよび現像器Ｇｋのみが使用され、黒Ｋのトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面に残留した残留トナーは感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
前記各感光体ユニットＵｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋと現像装置の一例としての現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋとにより、可視像形成装置の一例としてのトナー像形成装置Ｕｙ＋Ｇｙ，Ｕｍ＋Ｇｍ，Ｕｃ＋Ｇｃ，Ｕｋ＋Ｇｋが構成されている。
【００２１】
画像形成装置本体Ｕ３の上部には、補給装置の一例としてのトナーディスペンサーＵ３ａが配置されており、トナーディスペンサーＵ３ａには、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが着脱可能に装着されている。画像形成に伴って現像器Ｇｙ〜Ｇｋにおいてトナーが消費されると、各トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから各現像器Ｇｙ〜Ｇｋにトナーが供給される。
【００２２】
前記感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの下方に配置された中間転写ベルトＢは、中間転写体の駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄと、第２の張力付与部材の一例としての中間転写ベルトＢ用の中間テンションロールＲｔと、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆと、２次転写領域の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、により張架されている。そして、前記中間転写ベルトＢは、ベルト駆動ロールＲｄの駆動により矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
前記ベルト駆動ロールＲｄ、中間テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ，アイドラロールＲｆ、バックアップロールＴ２ａにより、実施例１の中間転写体の支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａが構成されている。また、前記中間転写ベルトＢやベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａ、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋにより、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが構成されている。なお、実施例１のベルトモジュールＢＭは、画像形成装置本体Ｕ３に対して、着脱、交換が可能なユニットにより構成されている。
【００２３】
前記バックアップロールＴ２ａの下方には、転写搬送装置の一例としての２次転写ユニットＵｔが配置されている。２次転写ユニットＵｔは、転写用の支持部材の一例であって２次転写部材の一例として、バックアップロールＴ２ａに対向して配置された２次転写ロールＴ２ｂを有し、２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと対向する領域により２次転写領域Ｑ４が構成されている。また、前記バックアップロールＴ２ａには、電圧印加用の接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触しており、前記ロールＴ２ａ〜Ｔ２ｃにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
前記コンタクトロールＴ２ｃには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから予め設定された時期に、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００２４】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録シートＳは、前記用紙搬送路ＳＨ２に搬送され、媒体搬送時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒにより、中間転写ベルトＢ上のトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて送り出され、媒体案内部材の一例としての用紙ガイドＳＧ１、ＳＧ２に案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。なお、カラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録シートＳに２次転写される。
【００２５】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃、すなわち、クリーニングされる。なお、前記２次転写ロールＴ２ｂは、中間転写ベルトＢと離隔および接触可能に支持されている。
前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２、ベルトクリーナＣＬＢ等により、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ表面の画像を記録シートＳに転写する転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬＢが構成されている。
【００２６】
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、２次転写ロールＴ２ｂの下流側に配置された第１の張力付与部材の一例としての搬送テンションロールＴ２ｄと、２次転写ロールＴ２ｂとの間に張架された無端帯状の搬送部材の一例としての転写搬送ベルトＴ２ｅの表面に保持されて下流側に搬送される。
転写搬送ベルトＴ２ｅの下流側には、搬送部材の一例として、表面に記録シートＳを保持して下流側に搬送する複数の吸着搬送ベルトＢＨが配置されており、複数の吸着搬送ベルトＢＨにより搬送速度や用紙間隔が調整されながら下流側に搬送される。前記吸着搬送ベルトＢＨには、図示しない複数の孔が形成されており、吸引装置の一例としてのファンが孔を通じて空気を吸引することで、記録シートＳを表面に吸着した状態で下流側に搬送する。なお、このような吸着搬送ベルトは従来公知であり、例えば、特開２００４−３４７８８０号公報等に記載された構成等、任意の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
【００２７】
前記吸着搬送ベルトＢＨにより搬送された記録シートＳは、下流の用紙排出部Ｕ４内に配置された定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域により定着領域Ｑ５が形成されている。
前記記録シートＳ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。定着装置Ｆでトナー像が定着された記録シートＳは、排出部の一例としての排出トレイＴＲｈに排出される。
前記符号ＳＨ１、ＳＨ２等により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，ＳＧｒ，ＢＨ等により用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００２８】
（実施例１の中間テンションロールＲｔの説明）
図２は本発明の実施例１の２次転写領域周辺の部材の説明図である。
図３は本発明の実施例１の中間転写ベルトの中間テンションロールの説明図であり、図３Ａは中間テンションロールが中間通常位置に移動した状態の説明図、図３Ｂは中間テンションロールが中間増大位置に移動した状態の説明図である。
図２、図３において、中間転写ベルトＢには、第２の張力付与部材の一例としての中間テンションロールＲｔから張力が付与される。
前記中間テンションロールＲｔは、移動部材の一例として、右上から左下に延びる長板状の前後一対のアーム１を有する。前記アーム１は、案内部材の一例として、ベルトモジュールＢＭの図示しない枠体に支持されたアームガイド２に支持されており、アーム１が中間転写ベルトＢに接近、離間する方向、すなわち、右上と左下とを結ぶ斜め方向に移動可能に支持されている。
【００２９】
前記アーム１の左下部には、前後方向に貫通し且つ右上から左下に延びる溝部３が形成されている。前記溝部３には、ロール本体Ｒｔ１を回転可能に支持する軸受４が、溝部３に沿って移動可能に支持されている。前記軸受４と、前記溝部３との間には、付勢部材の一例としてのスプリング６が支持されている。前記スプリング６は自然長に対して縮んだ状態で配置されており、軸受４を左下方向に常時付勢する。前記軸受４には、中間転写ベルトＢに接触して中間転写ベルトＢを回転可能に支持するロール本体Ｒｔ１が回転可能に支持されている。したがって、前記スプリング６により、ロール本体Ｒｔ１が中間転写ベルトＢに予め設定された弾性力で付勢され、中間転写ベルトＢに張力が付与される。なお、中間転写ベルトＢが経時的に伸びたり、温度、湿度に応じて伸縮したりした場合、スプリング６の弾性力が変動して、予め設定された範囲の張力が中間転写ベルトＢに付与される。
【００３０】
前記アーム１の右上には、偏心部材の一例として偏心カム７が配置されている。前記偏心カム７は、ベルトモジュールＢＭの図示しない枠体に回転可能に支持された回転軸８に支持されている。前記回転軸８には被駆動部の一例としてのギア９が支持されており、第２の張力付与部材の駆動源の一例としての中間テンションモータＭ１から駆動力が伝達される。前記ギア９に駆動力が伝達されると、回転軸８と偏心カム７とが一体的に回転し、アーム１がアームガイド２に案内されて、中間転写ベルトＢに接近、離間する方向に移動する。よって、実施例１のロール本体Ｒｔ１は、第２の通常位置の一例として、予め設定された張力を付与する図３Ａに示す中間通常位置と、増大位置の一例として、前記第２の通常位置における張力に比べて大きい張力を付与する図３Ｂに示す中間増大位置と、の間を移動可能に構成されている。
【００３１】
なお、実施例１では、中間通常位置及び中間増大位置において、スプリング６の弾性力に応じて中間転写ベルトＢに張力が付与されており、反作用で、ロール本体Ｒｔ１にはアーム１が偏心カム７に接触する方向の力が作用する。よって、アーム１の右上端と偏心カム７とが接触した状態で保持される。
前記符号１〜９，Ｒｔ１で示す部材などにより、実施例１の中間テンションロールＲｔが構成されている。
【００３２】
（実施例１のバックアップロールＴ２ａと中間転写ベルトＢとの説明）
図２において、中間転写ベルトＢは、２次転写領域Ｑ４では、バックアップロールＴ２ａに支持されている。
なお、実施例１のバックアップロールＴ２ａは、一例として、表面部分はカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブで構成され、内部はＥＰＤＭゴムから構成されている。そして、実施例１のバックアップロールＴ２ａは、一例として、ロール径が２８ｍｍとなるように形成され、表面抵抗率が１０７〜１０１０［Ω／□］で、硬度は、アスカーＣで７０度に設定されている。
また、実施例１の中間転写ベルトＢは、一例として、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の導電剤を含有させたものが用いられ、体積抵抗率が１０６〜１０１４［Ω・ｃｍ］に構成され、厚みが０．１［ｍｍ］程度のフィルム状に構成されている。
【００３３】
（実施例１の転写搬送ベルトＴ２ｅの説明）
図２において、２次転写領域Ｑ４には、無端帯状の搬送部材の一例としての前記転写搬送ベルトＴ２ｅが配置されている。前記転写搬送ベルトＴ２ｅは、２次転写領域Ｑ４において中間転写ベルトＢからトナー像が転写された記録シートＳを、表面に支持して搬送する。なお、実施例１の転写搬送ベルトＴ２ｅは、一例として、体積抵抗率が１０６〜１０１０［Ω・ｃｍ］の半導電性で、１００％伸張モジュラスが３．８［ＭＰａ］の材料で構成されている。
【００３４】
（実施例１の２次転写ロールＴ２ｂの説明）
前記転写搬送ベルトＴ２ｅは、前記２次転写領域Ｑ４に対応して配置された前記２次転写ロールＴ２ｂと、前記２次転写ロールＴ２ｂに対して記録シートＳの搬送方向下流側に配置された前記搬送テンションロールＴ２ｄとに張架されて回転可能に支持されている。
実施例１の２次転写ロールＴ２ｂは、中間転写ベルトＢと転写搬送ベルトＴ２ｅを挟んで、バックアップロールＴ２ａ側に押し当てられて配置されている。前記２次転写ロールＴ２ｂには、図示しない駆動源から駆動力が伝達されており、転写搬送ベルトＴ２ｅを回転させる。また、実施例１の２次転写ロールＴ２ｂはアースされており、対向するバックアップロールＴ２ａに対する対向電極を構成する。
【００３５】
したがって、バックアップロールＴ２ａにコンタクトロールＴ２ｃから２次転写電圧が印加されると、バックアップロールＴ２ａと２次転写ロールＴ２ｂとの間に電界が形成されて、中間転写ベルトＢに保持されたトナー像が２次転写領域Ｑ４を通過する記録シートＳに転写される。前記バックアップロールＴ２ａと２次転写ロールＴ２ｂとにより、接触領域の一例としてのニップ領域が構成されている。
なお、実施例１の２次転写ロールＴ２ｂは、一例として、体積抵抗が１０４〜１０９［Ω］に構成され、硬度は、アスカーＣで３２度に設定された半導電性のゴムロールなどから構成されている。
【００３６】
（実施例１の搬送テンションロールＴ２ｄの説明）
図４は本発明の実施例１の転写搬送ベルトの搬送テンションロールの説明図であり、図４Ａは搬送テンションロールが搬送通常位置に移動した状態の説明図、図４Ｂは搬送テンションロールが搬送低減位置に移動した状態の説明図である。
図２、図４において、実施例１の搬送テンションロールＴ２ｄは、中間テンションロールＲｔと同様に構成されており、符号１〜９，Ｒｔ１の部材に対応する符号１１〜１９，Ｔ２ｄ１の部材を有している。すなわち、実施例１の搬送テンションロールＴ２ｄは転写搬送ベルトＴ２ｅの張力が増減する方向である略左右方向に移動可能に構成され、第１の張力付与部材の駆動源の一例としての搬送テンションモータＭ２から駆動力が伝達されると略左右方向に移動する点以外は、中間テンションロールＲｔと同様に構成されている。よって、搬送テンションロールＴ２ｄの詳細な説明は省略する。実施例１の搬送テンションロールＴ２ｄは、第１の通常位置の一例として、転写搬送ベルトＴ２ｄに予め設定された張力を付与する図４Ａに示す搬送通常位置と、低減位置の一例として、前記搬送通常位置における張力に比べて小さい張力を付与する図４Ｂに示す搬送低減位置と、の間を移動可能に構成されている。
【００３７】
（実施例１の２次転写領域の上流側の案内部材ＳＧ１，ＳＧ２の説明）
図２において、レジロールＲｒから２次転写領域Ｑ４の間には、用紙搬送路ＳＨ２に沿って、上流側の案内部材の一例としての上流ガイドＳＧ１と、下流側の案内部材の一例としての下流ガイドＳＧ２とが配置されている。実施例１の上流ガイドＳＧ１は、上流側の上案内部材の一例として、上方である中間転写ベルトＢ側に配置された上流上ガイド２１と、上流上ガイド２１と対向して配置された上流側の下案内部材の一例としての上流下ガイド２２と、を有する。したがって、上流上ガイド２１と上流下ガイド２２との間に挟まれた空間により、用紙搬送路ＳＨ２の一部である上流搬送路２３が構成されている。よって、レジロールＲｒから送り出されて上流搬送路２３を搬送される記録シートＳは、上面が、上流上ガイド２１の下面２１ａにより案内されると共に、下面が上流下ガイド２２の上面２２ａにより案内される。
【００３８】
前記下流ガイドＳＧ２は、下流側の上案内部材の一例として、上方である中間転写ベルトＢ側に配置された下流上ガイド２６と、下流側の下案内部材の一例として、下流上ガイド２６に対向して配置された下流下ガイド２７と、を有する。したがって、下流上ガイド２６と下流下ガイド２７との間に挟まれた空間により、用紙搬送路ＳＨ２の一部である下流搬送路２８が構成されている。よって、上流搬送路２３に案内されて搬送された記録シートＳは、上面が、下流上ガイド２６の下面２６ａにより案内されると共に、下面が下流下ガイド２７の上面２７ａにより案内される。
【００３９】
なお、実施例１では、レジロールＲｒから斜め上方に向かう上流搬送路２３に対して、下流搬送路２８は、２次転写領域Ｑ４に向けて斜め下方に傾斜するように設定されている。よって、記録シートＳは、上流搬送路２３および下流搬送路２８を搬送される際に、上に凸の状態に湾曲して搬送され易くなっている。また、下流搬送路２８の延長線２９が、２次転写領域Ｑ４に対して２次転写ロールＴ２ｂ側に設定されており、記録シートＳが転写搬送ベルトＴ２ｅに先に接触し易く、中間転写ベルトＢ側に先に接触して画像を乱すことが低減された状態で２次転写領域Ｑ４に案内され易くなっている。
【００４０】
（実施例１のコントローラＣの説明）
図５は実施例１の画像形成装置の制御部分が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図５において、前記コントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行う入出力信号調節部の一例としての入出力インターフェース、いわゆる、Ｉ／Ｏ、必要な処理を実行するためのプログラムおよびデータ等が記憶されたリードオンリーメモリ、いわゆる、ＲＯＭ、必要なデータを一時的に記憶するためのランダムアクセスメモリ、いわゆる、ＲＡＭ、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムに応じた処理を行う中央演算処理装置、いわゆる、ＣＰＵ、ならびにクロック発振器等を有する計算機の一例としてのコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００４１】
（コントローラＣに接続された信号入力要素）
前記コントローラＣは、ユーザインタフェースＵＩ、温度センサＳＮ１，湿度センサＳＮ２等の信号入力要素からの信号が入力されている。
ＵＩ：ユーザインタフェース
前記ユーザインタフェースＵＩは、表示部の一例としての表示パネルＵＩ０、複写開始釦の一例としてのコピースタートキーＵＩ１、数字入力釦の一例としてのテンキーＵＩ２、複写枚数入力釦の一例としてのコピー枚数入力キーＵＩ３等を備えており、それらが入力されたことを検出して、その検出信号をコントローラＣに入力する。
ＳＮ１：温度センサ
温度検知部材の一例としての温度センサＳＮ１は、温度を検知する。
ＳＮ２：湿度センサ
湿度検知部材の一例としての湿度センサＳＮ２は、湿度を検知する。
【００４２】
（コントローラＣに接続された制御要素）
また、コントローラＣは、レーザ駆動回路Ｄ、メインモータ駆動回路Ｄ１、搬送テンションの駆動回路Ｄ２、中間テンションの駆動回路Ｄ３、電源回路Ｅ、その他の制御要素に接続されており、それらの作動制御信号を出力している。
【００４３】
Ｄ：レーザ駆動回路
レーザ駆動回路Ｄは、潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋを制御して、潜像を形成する。
Ｄ１：メインモータ駆動回路
主駆動源についての駆動回路の一例としてのメインモータ駆動回路Ｄ１は、主駆動源の一例としてのメインモータＭ３を介して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＲ０、ベルト駆動ロールＲｄ、２次転写ロールＴ２ｂ、搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ、定着装置Ｆ等を回転駆動する。
【００４４】
Ｄ２：搬送テンションの駆動回路
搬送テンションロールＴ２ｄの駆動回路の一例としての搬送テンションの駆動回路Ｄ２は、搬送テンションモータＭ２を介して、偏心カム１７を回転駆動し、搬送テンションロールＴ２ｄの位置を変更させる。
Ｄ３：中間テンションの駆動回路
中間テンションロールＲｔの駆動回路の一例としての中間テンションの駆動回路Ｄ３は、中間テンションモータＭ１を介して、偏心カム７を回転駆動し、中間テンションロールＲｔの位置を変更させる。
【００４５】
Ｅ：電源回路
前記電源回路Ｅは、現像用電源回路Ｅ１と、帯電用電源回路Ｅ２と、転写ロール用電源回路Ｅ３と、加熱ロール用電源回路Ｅ４とを有している。
Ｅ１：現像用電源回路
現像用電源回路Ｅ１は現像器Ｇｙ〜Ｇｋの現像ロールＲ０に現像電圧を印加する。
Ｅ２：帯電用電源回路
帯電用電源回路Ｅ２は帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋに帯電電圧を印加する。
Ｅ３：転写ロール用電源回路
転写ロール用電源回路Ｅ３は転写装置Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬＢの１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋおよびコンタクトロールＴ２ｃに転写電圧を印加する。
Ｅ４：加熱ロール用電源回路
加熱ロール用電源回路Ｅ４は定着装置Ｆの加熱ロールＦｈの加熱部材の一例としてのヒ
ータに加熱用の電力を印加する。
【００４６】
（コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、各信号出力要素からの出力信号に応じた処理を実行して、各制御要素に制御信号を出力する次の機能実現手段を有している。
Ｃ１：ジョブ制御手段
画像形成動作制御手段の一例としてのジョブ制御手段Ｃ１は、コピースタートキーＵＩ１の入力に応じて、前記潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ、画像記録部Ｕ３ａ、定着装置Ｆおよびシート搬送装置ＳＵ等の動作を制御して、画像形成動作の一例としてのジョブを実行する。
【００４７】
Ｃ２：メインモータ回転制御手段
主駆動源についての回転制御手段の一例としてのメインモータ回転制御手段Ｃ２は、前記メインモータ駆動回路Ｄ１を制御して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや現像器Ｇｙ〜Ｇｋ、ベルト駆動ロールＲｄ、２次転写ロールＴ２ｂ、搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ、定着装置Ｆ等の回転駆動を制御する。
Ｃ３：電源回路制御手段
電源回路制御手段Ｃ３は、電源回路Ｅを制御して、現像ロールＲ０や帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋ、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ、コンタクトロールＴ２ｃ、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータ等への電圧、電流の供給を制御する。
【００４８】
Ｃ４：環境情報の取得手段
取得手段の一例としての環境情報の取得手段Ｃ４は、温度情報の取得手段Ｃ４Ａと、湿度情報の取得手段Ｃ４Ｂとを有し、記録シートＳにトナー像が転写される場合の転写環境に関する情報を取得する。
Ｃ４Ａ：温度情報の取得手段
温度情報の取得手段Ｃ４Ａは、温度センサＳＮ１の検知結果に基づいて、温度情報を取得する。
Ｃ４Ｂ：湿度情報の取得手段
湿度情報の取得手段Ｃ４Ｂは、湿度センサＳＮ２の検知結果に基づいて、湿度情報を取得する。
【００４９】
Ｃ５：環境情報の判別手段
判別手段の一例としての環境情報の判別手段Ｃ５は、温湿環境の判別手段Ｃ５Ａを有し、前記環境情報の取得手段Ｃ４が取得した情報に基づいて、トナーの飛び散り易い転写環境として予め設定された転写環境であるか否かを判別する。
【００５０】
Ｃ５Ａ：温湿環境の判別手段
温湿環境の判別手段Ｃ５Ａは、高温判別手段Ｃ５Ａ１と、高湿判別手段Ｃ５Ａ２とを有し、トナーの飛び散り易い転写環境の一例として予め設定された高温高湿の転写環境であるか否かを判別する。
Ｃ５Ａ１：高温判別手段
高温判別手段Ｃ５Ａ１は、前記温度情報の取得手段Ｃ４Ａが取得した情報に基づいて、高温であるか否かを判別する。実施例１の高温判別手段Ｃ５Ａ１は、予め設定された温度に対して、温度センサＳＮ１に検知された温度が高いか否かを判別する。
Ｃ５Ａ２：高湿判別手段
高湿判別手段Ｃ５Ａ２は、前記湿度情報の取得手段Ｃ４Ｂが取得した情報に基づいて、高湿であるか否かを判別する。実施例１の高湿判別手段Ｃ５Ａ２は、予め設定された湿度に対して、湿度センサＳＮ２に検知された湿度が高いか否かを判別する。
【００５１】
Ｃ６：通過期間の検出手段
転写領域の媒体通過の検出手段の一例としての通過期間の検出手段Ｃ６は、レジロールの駆動情報の取得手段Ｃ６Ａと、レジロールの駆動開始時期の検出手段Ｃ６Ｂと、搬送時間の計測タイマＣ６Ｃとを有し、記録シートＳが２次転写領域Ｑ４を通過する期間を検出する。
Ｃ６Ａ：レジロールの駆動情報の取得手段
媒体搬送時期の調節部材の駆動情報の取得手段の一例としてのレジロールの駆動情報の取得手段Ｃ６Ａは、メインモータ回転制御手段Ｃ２の制御情報に基づいて、レジロールＲｒの駆動、停止、に関する駆動情報を取得する。
【００５２】
Ｃ６Ｂ：レジロールの駆動開始時期の検出手段
媒体搬送時期の調節部材の駆動開始時期の検出手段の一例としてのレジロールの駆動開始時期の検出手段Ｃ６Ｂは、レジロールＲｒの駆動情報に基づいて、レジロールＲｒの駆動開始時期を検出する。実施例１のレジロールの駆動開始時期の検出手段Ｃ６Ｂは、レジロールＲｒが停止した状態から駆動した状態になった場合に、レジロールＲｒが駆動を開始したと検出する。
これにより、前記通過期間の検出手段Ｃ６は、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４に向かって移動を開始したと検出する。
【００５３】
Ｃ６Ｃ：搬送時間の計測タイマ
計時手段の一例としての搬送時間の計測タイマＣ６Ｃは、レジロールＲｒが駆動を開始してから、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過するまでの時間として予め設定された搬送時間ｔａを計時する。実施例１の搬送時間ｔａは、レジロールＲｒの搬送速度や転写搬送ベルトＴ２ｅの搬送速度、レジロールＲｒの位置から２次転写領域Ｑ４までの搬送路ＳＨ２の搬送距離などに基づいて設定されている。
これにより、実施例１では、搬送時間の計測タイマＣ６Ｃが搬送時間ｔａの計測を終了して、いわゆる、タイムアップすると、前記通過期間の検出手段Ｃ６が、記録シートＳの搬送方向前端が、２次転写領域Ｑ４に進入して２次転写領域Ｑ４を通過したと検出する。
【００５４】
Ｃ７：搬送テンション制御手段
第１の張力付与部材の移動を制御する制御手段の一例としての搬送テンション制御手段Ｃ７は、現像剤の飛び散り易い転写環境として予め設定された高温高湿環境であると判別された場合に、搬送テンションロールＴ２ｄを搬送通常位置から搬送低減位置に向けて移動させる。実施例１の搬送テンション制御手段Ｃ７は、レジロールの駆動開始時期の検出手段Ｃ６ＢによりレジロールＲｒの駆動開始時期が検出されると、搬送テンションロールＴ２ｄを搬送通常位置から搬送低減位置に向けて移動させる。また、前記搬送テンション制御手段Ｃ７は、搬送時間の計測タイマＣ６Ｃにより搬送時間ｔａの計測が終了すると、搬送テンションロールＴ２ｄを搬送低減位置から搬送通常位置に移動させる。
【００５５】
すなわち、実施例１の搬送テンション制御手段Ｃ７は、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４に到達する前に、搬送テンションロールＴ２ｄを搬送通常位置から搬送低減位置に向けて移動させると共に、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過した後に、搬送テンションロールＴ２ｄを搬送低減位置から搬送通常位置に向けて移動させる。これにより、実施例１では、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４に到達する前に、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力が減少すると共に、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過した後に、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力が減少前の状態に戻る。
Ｃ８：中間テンション制御手段
第２の張力付与部材の移動を制御する第２の制御手段の一例としての中間テンション制御手段Ｃ８は、現像剤の飛び散り易い転写環境として予め設定された高温高湿環境であると判別された場合に、中間テンションロールＲｔを中間通常位置から中間増大位置に向けて移動させる。実施例１の中間テンション制御手段Ｃ８は、レジロールの駆動開始時期の検出手段Ｃ６ＢによりレジロールＲｒの駆動開始時期が検出されると、中間テンションロールＲｔを中間通常位置から中間増大位置に向けて移動させる。また、前記中間テンション制御手段Ｃ８は、搬送時間の計測タイマＣ６Ｃにより搬送時間ｔａの計測が終了すると、中間テンションロールＲｔを中間増大位置から中間通常位置に移動させる。
【００５６】
すなわち、実施例１の中間テンション制御手段Ｃ８は、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４に到達する前に、中間テンションロールＲｔを中間通常位置から中間増大位置に向けて移動させると共に、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過した後に、中間テンションロールＲｔを中間増大位置から中間通常位置に向けて移動させる。これにより、実施例１では、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４に到達する前に、中間転写ベルトＢの張力が増大すると共に、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過した後に、中間転写ベルトＢの張力が増大前の状態に戻る。
【００５７】
（実施例１の流れ図の説明）
次に、本発明の実施例１の画像形成装置Ｕの処理の流れを流れ図、いわゆる、フローチ
ャートを使用して説明する。
（実施例１の張力制御処理のフローチャートの説明）
図６は本発明の実施例１の張力制御処理のフローチャートである。
図６のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、画像形成装置ＵのコントローラＣに
記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置Ｕの他の各種処
理と並行して並列処理で実行される。
図６に示すフローチャートは画像形成装置Ｕの電源投入により開始される。
【００５８】
図６のＳＴ１において、ジョブが開始されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、次の処理（１），（２）を実行して、ＳＴ３に進む。
（１）温度情報を取得する。
（２）湿度情報を取得する。
ＳＴ３において、取得された温度が予め設定された温度に比べて高温か否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１１に進む。
ＳＴ４において、取得された湿度が予め設定された湿度に比べて高湿か否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１１に進む。
ＳＴ５において、レジロールＲｒが停止しているか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５を繰り返す。
ＳＴ６において、レジロールＲｒが駆動しているか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６を繰り返す。
【００５９】
ＳＴ７において、次の処理（１），（２）を実行して、ＳＴ８に進む。
（１）搬送テンションロールＴ２ｄを搬送低減位置に移動させる。
（２）中間テンションロールＲｔを中間増大位置に移動させる。
ＳＴ８において、計測タイマＣ５Ｃに搬送時間ｔａをセットする。そして、ＳＴ９に進む。
ＳＴ９において、搬送時間ｔａの計測が終了したか否か、すなわち、タイムアップしたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１０に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ９を繰り返す。
ＳＴ１０において、次の処理（１），（２）を実行して、ＳＴ１１に進む。
（１）搬送テンションロールＴ２ｄを搬送通常位置に移動させる。
（２）中間テンションロールＲｔを中間通常位置に移動させる。
ＳＴ１１において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２に戻る。
【００６０】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、ジョブが実行されると、トナー像形成装置Ｕｙ＋Ｇｙ〜Ｕｋ＋Ｇｋが形成したトナー像を、中間転写ベルトＢが２次転写領域Ｑ４に搬送し、２次転写器Ｔ２が記録シートＳに転写する。そして、トナー像が転写された記録シートＳは、転写搬送ベルトＴ２ｅなどで定着装置Ｆに向けて搬送される。
このとき、実施例１では、図６に示す張力制御処理が実行されており、高温高湿環境である場合に、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力が変更される。すなわち、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４に到達する前には、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力が低減されると共に、中間転写ベルトＢの張力が増大される。そして、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過した後には、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力と中間転写ベルトＢの張力とが変化前の張力にそれぞれ戻される。
【００６１】
図７は記録シートの搬送方向前端が２次転写領域を通過する際の作用説明図であり、図７Ａは転写搬送ベルトの張力も中間転写ベルトの張力も変更しない場合の従来の説明図、図７Ｂは転写搬送ベルトの張力を減少させ且つ中間転写ベルトの張力を増大させた場合の実施例１の作用説明図である。
図７において、中間転写ベルトＢからトナー像が記録シートＳに転写される場合、２次転写領域Ｑ４の搬送方向上流側には、トナー像を構成する現像剤Ｔｎと、記録シートＳと、中間転写ベルトＢとで空間が囲まれて、媒体搬送方向が閉じた閉空間０３１，３１が形成される場合がある。前記閉空間０３１，３１は、記録シートＳに、搬送方向に対して交差する方向に延びる線画像が記録される場合に形成され易く、特に、記録シートＳの搬送方向前端部分に前記線画像が記録される場合に形成され易くなる。
【００６２】
図７Ａにおいて、記録シートＳが２次転写領域Ｑ４を通過する際に転写搬送ベルトＴ２ｅの張力を低減させない従来の構成の場合、前記閉空間０３１が形成された状態で記録シートＳが２次転写領域Ｑ４を通過すると、ニップ領域で閉空間０３１が押し潰されて、閉空間０３１内の大量の気体が圧縮されて吹き出してしまい、トナー像の現像剤が崩されて飛び散ってしまう場合があった。特に、高温高湿環境で現像剤の帯電性能が低下して現像剤の電気的な付着力が弱くなったりする場合には、現像剤の飛び散りが発生し易かった。
【００６３】
これに対して、実施例１では、現像剤の飛び散りが発生し易い場合には、記録シートＳが２次転写領域Ｑ４を通過する際に、搬送テンションロールＴ２ｄを搬送通常位置から搬送低減位置に移動させて、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力を低減している。
すなわち、搬送テンションロールＴ２ｄが搬送通常位置に保持されて、転写搬送ベルトＴ２ｅに予め設定された張力が付与されている場合には、図７Ａに示すように、２次転写ロールＴ２ｂは、転写搬送ベルトＴ２ｅから張力を受けて弾性収縮し外径が小さい状態で保持され易い。これに対して、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力が低減されると、２次転写ロールＴ２ｂは弾性復元して外径が増加し易くなる。したがって、２次転写ロールＴ２ｂが、２次転写ロールＴ２ｂに比べて硬いバックアップロールＴ２ａ側に押し当てられている場合には、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力が低減されると、図７Ｂに示すように、２次転写領域Ｑ４を中心に凹状にニップ領域が増加し易い。
【００６４】
このとき、２次転写領域Ｑ４では、転写搬送ベルトＴ２ｅもバックアップロールＴ２ｂの外表面に沿って凹状に変形し易く、２次転写領域Ｑ４に対して搬送方向上流側では、転写搬送ベルトＴ２ｅが中間転写ベルトＢに沿って接触して回転し易くなる。したがって、実施例１では、図７Ｂに示すように、２次転写領域Ｑ４の搬送方向上流側において、トナー像の現像剤Ｔｎと記録シートＳと中間転写ベルトＢとで囲まれた閉空間３１が形成されても、図７Ａに示す従来の構成の閉空間０３１に比べて容積が小さくなり易く、ニップ領域で圧縮される気体の量が少なくなって、トナー像の現像剤が崩れ難くなり、気体の圧縮率が低下する。よって、実施例１では、従来の構成に比べて、現像剤の飛び散りが低減される。
なお、高温高湿環境の場合には、転写搬送ベルトＴ２ｅと中間転写ベルトＢの表面摩擦力が大きくて、ベルトＴ２ｅ，Ｂの回転性能は保持され易い。よって、高温高湿環境の場合に、転写搬送ベルトＴ２ｅに付与する張力を低減させた場合には、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力の変化に伴う画質への影響を低減しつつ、現像剤の飛び散りが低減される。
【００６５】
また、実施例１では、転写搬送ベルトＴ２ｄの張力を低減させる際に、中間テンションロールＲｔを中間通常位置から中間増大位置に移動させて、中間転写ベルトＢの張力を増大させている。したがって、中間転写ベルトＢは、中間転写ベルトＢの支持部材Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ間で、より突っ張った状態で張架され変形し難くなる。ここで、中間転写ベルトＢの張力を増大させない場合には、図７Ａに示すように、中間転写ベルトＢが、２次転写領域Ｑ４に進入する記録シートＳから現像剤Ｔｎを介するなどして押されて、記録シートＳから離間する方向に変形して移動してしまう場合があり、閉空間０３１の容積が大きくなる恐れがあった。これに対して、実施例１では、中間転写ベルトＢの張力が増大されて中間転写ベルトＢが変形して移動し難くなっており、中間転写ベルトＢが記録シートＳに押されても閉空間３１の容積が大きくなり難い。よって、実施例１では、中間転写ベルトＢの張力を増大させない構成に比べて閉空間３１が小さくなり易く、現像剤の飛び散りが低減される。
【００６６】
なお、実施例１では、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過する場合に、ベルトＴ２ｄ，Ｂの張力が変更されており、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過した後に、テンションロールＴ２ｄ，Ｒｔが各通常位置に戻されて、ベルトＴ２ｅ，Ｂに、予め設定された元の張力が付与された状態で、トナー像の転写が行われる。
ここで、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力を低減したままにして、予め設定された元の張力に戻さない場合には、転写搬送ベルトＴ２ｅの内面と、２次転写ロールＴ２ｂの外面との摩擦力が低下して、２次転写ロールＴ２ｂからの駆動力が転写搬送ベルトＴ２ｅに伝達され難くなり、転写搬送ベルトＴ２ｅの搬送性能が低下する恐れがある。
【００６７】
また、中間転写ベルトＢの張力を増大させたままにして、予め設定された元の張力に戻さない場合には、中間転写ベルトＢに巻き癖が残ったり、中間転写ベルトＢに皺状の波打ち、いわゆる、テンションラインが生じたり、ベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａに過剰な負荷が掛かり続けて、ベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａの歪みなどが生じたりして、画質の低下や中間転写ベルトＢの蛇行を引き起こす恐れがある。
これに対して、実施例１では、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過する場合に、ベルトＴ２ｄ，Ｂの張力が変更されている。したがって、実施例１では、予め設定された元の張力とは異なる張力が付与されたまま記録シートＳにトナー像が転写される場合に比べて、ベルトＴ２ｅ，Ｂの搬送性能、転写性能などが低下し難くなっており、現像剤の飛び散りが低減されつつ、ベルトＴ２ｅ，Ｂの搬送性能、転写性能などに伴う画質の低下等が低減されている。
【００６８】
（実施例１の変更例）
図８は実施例１の変更例の説明図であり、図８Ａは実施例１の変更例の作用説明図、図８Ｂは図７Ａに対応する説明図で従来の説明図である。
図８Ａにおいて、実施例１の変更例では、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力を低減させる一方で、中間転写ベルトＢの張力については、増大させないで予め設定された張力に保持する。すなわち、記録シートＳから現像剤を介するなどして中間転写ベルトＢが押されても、図８Ａに示すように、中間転写ベルトＢが記録シートＳから離間する方向に移動する量が、現像剤の飛び散りを低減可能な程度まで抑制可能であれば、中間転写ベルトＢの張力を増大させる構成が省略可能である。
このとき、実施例１の変更例でも、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力が低減されており、実施例１と同様に、２次転写領域Ｑ４の搬送方向上流側において、転写搬送ベルトＴ２ｅが中間転写ベルトＢに沿って接触して回転し易くなっている。
【００６９】
したがって、実施例１の変更例では、中間転写ベルトＢの張力を増大させなくても、２次転写領域Ｑ４の搬送方向上流側において、トナー像の現像剤Ｔｎと、記録シートＳと、中間転写ベルトＢとで閉空間３１′が形成された場合に、図８Ｂに示す従来の構成の閉空間０３１に比べて容積が小さくなり易い。よって、実施例１の変更例では、中間転写ベルトＢの張力を増大させる構成が省略された簡易な構成で、現像剤の飛び散りが低減される。
【００７０】
（実験例）
次に、実施例１の変更例の機能を確認するための実験を行った。
（実験例１）
実験例１では、実施例１の変更例の構成に応じて試作された画像形成装置において、高温高湿環境の一例としての２８［度］、８５［％ＲＨ］の下において転写搬送ベルトＴ２ｅの張力を低減し、現像剤の飛び散り数を測定する実験をおこなった。実験例１では、記録シートＳの幅方向である主走査方向に延びる８３本の線画像により構成された検査用の画像、いわゆる、ストレスチャートを、Ａ４サイズの記録シートＳに対して印刷して、現像剤の飛び散り数を測定した。
【００７１】
（比較例１）
比較例１では、実験例１と同様の構成において、高温高湿環境下にある場合に、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力についても、中間転写ベルトＢの張力についても変更する制御を行わずに、前記ストレスチャートをＡ４サイズの記録シートＳに対して印刷して、現像剤の飛び散り数を測定した。
【００７２】
（比較例２）
比較例２では、実験例１と同様の構成において、高温高湿環境下にある場合に、中間転写ベルトＢの張力を増大させる一方で、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力については変更せずに、前記ストレスチャートをＡ４サイズの記録シートＳに対して印刷して、現像剤の飛び散り数を測定した。
【００７３】
（実験結果）
図９は実験例の実験結果の説明図である。
図９において、比較例１では、一枚当たり、約３２０個の現像剤の飛び散り数が確認された。また、比較例２では、一枚当たり、約２１０個の現像剤の飛び散り数が確認された。これに対して、実験例１では、一枚当たり、約１７０個の現像剤の飛び散り数が確認され、使用時に許容される一枚当たり、２００個の現像剤の飛び散り数に比べて低い現像剤の飛び散り数が確認された。したがって、実施例１の変更例のように、転写搬送ベルトＴ２ｅの張力が低減されると、現像剤の飛び散り数が低減されることが確認された。
なお、比較例２でも、比較例１に比べて現像剤の飛び散りが低減されることが確認される。したがって、実験例１の変更例の構成に、さらに、中間転写ベルトＢの張力を増大させる構成、すなわち、実施例１の構成では、現像剤の飛び散り数が低減されることが確認される。
【００７４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例として複写機による構成を例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、２次転写領域Ｑ４における中間転写ベルトＢと転写搬送ベルトＴ２ｅとに本願の構成を適用する構成を例示したがこれに限定されない。例えば、像保持体の一例としての感光体ベルトと、無端帯状の搬送部材の一例としての搬送ベルトとが対向して配置されて、中間転写体が省略された１次転写のみの画像形成装置に、本願の構成を適用することが可能である。
【００７５】
（Ｈ03）前記実施例において、像保持体としては、ドラム状の構成も可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、高温高湿環境の場合に、現像剤の飛び散り易い転写環境であるとして、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を変更する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、記録シートＳの搬送方向前端に線画像が形成されるか否かを判別する制御を行い、高温高湿環境であるかに関わらず、記録シートＳの搬送方向前端に線画像が形成される場合に、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を変更する構成が可能である。また、モノクロ印刷環境などにおいて高速の転写を行う場合に、ベルトＴ２ｄ，Ｂの張力を変更する制御を行うことが可能である。また、高温高湿環境である場合に、ベルトＴ２ｄ，Ｂの張力を変更する構成が望ましいが、高温又は高湿のいずれかであると判別された場合に、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を変更する制御を行うことが可能である。すなわち、現像剤の飛び散り易い環境であれば、任意の転写環境を予め設定して、本願のベルトＴ２ｅ，Ｂの張力の制御を行うことが可能である。
【００７６】
（Ｈ05）前記実施例において、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過する時期に応じて、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を変更し、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過した後は、ベルトの張力を元に戻す構成が望ましいが、これに限定されない。例えば、高温高湿環境や高速印刷環境などの転写環境に基づいて、ジョブの開始時に、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を変更し、ジョブが終了した場合に、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を元に戻すなどして、記録シートＳにトナー像が転写される途中で、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を変更しない構成も可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、搬送テンションロールＴ２ｄと、中間テンションロールＲｔとは、偏心カム７，１７によって、駆動する構成を例示したが、これに限定されず、例えば、特許文献１に記載のような支持腕部材の一例としてのアームによりロールが移動して、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を変更する構成が可能である。なお、前記実施例において、テンションロールＲｔ，Ｔ２ｄは、スプリング６，１６を有し、ベルトＴ２ｅ，Ｂの伸縮を吸収する構成が望ましいが、これに限定されず、スプリングを有しベルトの伸縮を吸収する吸収用のテンションロールと、環境に応じて張力を付与する本願発明の張力付与部材とを別々に設けて、ベルトＴ２ｅ，Ｂを張架する構成も可能である。
【００７７】
（Ｈ07）前記実施例において、レジロールＲｒの駆動時期や、駆動期間に基づいて、記録シートＳの搬送方向前端が２次転写領域Ｑ４を通過する時期を検出する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、ジョブ実行時期に基づいて、記録シートＳの搬送方向前端の位置を演算的に検出したり、記録シートＳの通過を検知する部材、いわゆる、センサによって、直接的に記録シートＳの搬送方向前端を検知して、２次転写領域Ｑ４を通過する時期を検出するなど、記録シートＳの搬送方向前端の位置が特定できれば従来公知の任意の構成が適用可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、温湿度環境に基づいて、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を制御する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、画像を形成する記録シートの種類がコート紙やフィルムなど、普通紙に比べて、紙の厚さ方向に気体が通過し難い記録シートＳが供給されて、転写の際の現像剤が飛び散り易い場合に、本願発明の構成を適用して、ベルトＴ２ｅ，Ｂの張力を変更する構成が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
Ｂ…像保持体、無端帯状の像保持体、
Ｃ４…取得手段、
Ｃ５…判別手段、
Ｃ７…制御手段、
Ｃ８…第２の制御手段、
Ｑ４…転写領域、
Ｒｔ…第２の張力付与部材、
Ｓ…媒体、
Ｔ２ｂ…転写用の支持部材、
Ｔ２ｄ…張力付与部材、
Ｔ２ｅ…無端帯状の搬送部材、
Ｔｎ…現像剤
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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