(57)【要約】【課題】折りたたみ後にスーツケースを引っ張って移動させるのと同じように車体を移動できる、キャスター付折りたたみ式自転車を提供すること。【解決手段】キャスター付折りたたみ式自転車であって、主にフレーム、折りたたみ装置、伝動装置、キャリーバー、キャスターセットを含み、折りたたみ装置の操作によって本発明は使用状態と折りたたみ状態の２つの状態に分けることができ、本発明が折りたたみ状態にあるとき、折りたたみ後の車体を直立させて、キャスターセットを地面に接触させ、キャリーバーを引き出し、キャスター付折りたたみ式自転車を引っ張って移動させることができる。このときキャリーバーが形成する軸線は実質上キャスターセット上のキャスターが形成するキャスター回転軸線に対して垂直となり、使用者はキャリーバーを引っ張るだけで、スーツケースを引っ張るのと同じように容易にキャスター付折りたたみ式自転車を移動させることができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャスター付折りたたみ式自転車であって、車体軸線に沿って形成されたフレーム、前輪、後輪、サドル、折りたたみ装置、伝動装置を含み、そのうち前記フレームが制御フレーム、前半フレーム、後半フレーム、サドルフレームを含み、前記制御フレームが前記前半フレーム及び前記前輪と結合され、前記後半フレームが前記サドルフレーム及び前記後輪と結合され、前記伝動装置が前記後半フレーム及び前記後輪と結合され、前記折りたたみ装置により前記前半フレーム及び前記後半フレームが連結され、前記前半フレーム及び前記後半フレームを折りたたみ、前記前輪と前記後輪を相互に重ね合わせることができ、前記折りたたみ装置の操作により、前記キャスター付折りたたみ式自転車に使用状態と折りたたみ状態を形成することができ、前記キャスター付折りたたみ式自転車がさらに、
前記フレーム上に連結されたキャリーバーと、
第１キャスター、第２キャスター、脚部フレームを含み、前記脚部フレームが前記後半フレームに連結され、前記第１キャスターと前記第２キャスターが前記脚部フレーム上に連結されたキャスターセットと、
を含み、そのうち、前記キャスター付折りたたみ式自転車が前記折りたたみ状態にあり、引っ張って移動させるとき、前記キャリーバーがキャリーバー軸線を形成し、前記第１キャスター及び前記第２キャスターがキャスター回転軸線を形成し、且つ前記キャリーバー軸線が実質上前記キャスター回転軸線に垂直であることを特徴とする、キャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項２】
前記キャスター付折りたたみ式自転車が前記折りたたみ状態にあり、引っ張られて移動されるとき、前記サドルフレームがサドルフレーム軸線を形成し、前記サドルフレーム軸線と前記キャリーバー軸線が形成する角度が６０度〜１２０度であることを特徴とする、請求項１に記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項３】
前記キャスター付折りたたみ式自転車が前記折りたたみ状態にあり、引っ張られて移動されるとき、前記第１キャスターと前記第２キャスターが前記後輪の同一側に位置することを特徴とする、請求項２に記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項４】
前記キャリーバー軸線と前記車体軸線が形成する角度が０度〜３５度であることを特徴とする、請求項３に記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項５】
前記キャスター付折りたたみ式自転車が前記折りたたみ状態にあるとき、前記キャリーバーが前記前輪と前記後輪の間に位置することを特徴とする、請求項４に記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項６】
前記キャリーバーが前記後半フレームに連結されたことを特徴とする、請求項５に記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項７】
前記後半フレームがさらにキャリアを含み、前記脚部フレームが前記キャリア上に連結されたことを特徴とする、請求項６に記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項８】
前記脚部フレームがさらに、第１冂字形フレームと第２冂字形フレームを含み、前記第１キャスターが前記第１冂字形フレーム上に、前記第２キャスターが前記第２冂字形フレーム上にそれぞれ位置し、そのうち、前記第１キャスターと前記第２キャスターが前記第１冂字形フレームと前記第２冂字形フレームの同一側にそれぞれ位置することを特徴とする、請求項７に記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項９】
前記キャスターセットがさらに第１パッドと第２パッドを含み、前記第１パッドと前記第２パッドがそれぞれ前記第１冂字形フレームと前記第２冂字形フレーム上に位置し、前記キャスター付折りたたみ式自転車が前記折りたたみ状態にあるとき、前記第１パッド、前記第２パッド、前記第１キャスター、前記第２キャスターにより立たせることができることを特徴とする、請求項８に記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項１０】
前記キャリーバーが伸縮バーであることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれかに記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項１１】
前記キャリーバーが中空管であることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれかに記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【請求項１２】
前記サドルフレームを取り外した後、前記キャリーバーと連結可能であることを特徴とする、請求項１１に記載のキャスター付折りたたみ式自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は折りたたみ式自転車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
折りたたみ式自転車は折りたたんだ後に移動させる必要があることがあり、折りたたみ式自転車を折りたたんだ後に容易に移動できるようにするという目的を達するため、現在すでに数種のキャスターと折りたたみ式自転車を結合した技術があり、例えば米国特許第７５９１４７３号で開示される折りたたみ式自転車は、キャリア上に４個のキャスターが設置され、自転車が使用状態にあるとき、キャスターがキャリア上（後輪上方）に位置する。自転車を折りたたむときは、蝶番軸（ｈｉｎｇｅ  ａｘｌｅ）を中心として後輪を１８０度旋回させてキャスターを地面に接触させ、この動作は一方で後輪を折りたたんで収納し、一方でキャスターを地面に接触させてキャスターで車体を移動させるという目的を達するものである。しかしながら、使用者が折りたたみ自転車を押し動かすとき、腰を曲げて押す必要があるため、使用者に不快感を生じ、またキャスター回転方向の設計により、折りたたみ自転車が左または右に傾きやすいため、使用者が折りたたみ自転車を押し動かすときは、折りたたみ自転車が傾斜しないよう防止する必要があり、より多くの腕力が要求され、また手や腕の傷害を引き起こしやすい。 
【０００３】
また、米国特許第７３４１２７０号に開示された２個のキャスターを備えた折りたたみ式自転車のリアキャリアラック（Ｒｅａｒ  ｃａｒｒｉｅｒ  ｒａｃｋ）は、キャスター使用時に使用者はまずリアキャリアラックを平らに収納してからリアキャリアラック地面まで回転させることにより、ようやくキャスターを地面に接触させることができる。しかしながら、リアキャリアラックの設計が複雑であり、高すぎて本来のリアキャリアラックの最良の設計に反するだけでなく、使用者は同様に腰を曲げて押し動かす必要があり、使用者に不快感を与えると共に、２個のキャスター位置の設計が後輪上方（折りたたみ前）と下方（折りたたみ時）になっているため、幅が大きすぎて移動時に不便である（例えば公共交通機関の入口、電車のドア等の出入り時）。
【０００４】
このため、使用者が快適に折りたたみ式自転車を引っ張って移動でき、かつ移動時に傾斜しにくく、また移動時の折りたたみ式自転車の幅が大きすぎることがなく、スーツケースを引っ張って移動させるのと同じような簡単な設計とすることができれば、使用者に歓迎される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７５９１４７３号明細書
【特許文献２】米国特許第７３４１２７０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の主な目的は、折りたたみ後にスーツケースを引っ張って移動させるのと同じように車体を移動できる、キャスター付折りたたみ式自転車を提供することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、垂直にして移動させることができ、かつキャリーバーを備えた、キャスター付折りたたみ式自転車を提供することにある。
【０００８】
本発明のさらに別の目的は、キャスターセットを備え、キャスター付折りたたみ式自転車をキャスターセット上のパッドを使って立たせるだけで、地面に安定的に直立させることができる、キャスター付折りたたみ式自転車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的を達成するため、本発明のキャスター付折りたたみ式自転車は、主にフレーム、折りたたみ装置、伝動装置、キャリーバー、キャスターセットを含み、折りたたみ装置を操作することで、本発明は使用状態と折りたたみ状態に分けることができ、本発明は、自転車が折りたたみ状態にあるとき、折りたたみ後の車体を直立させて、キャスターセットを地面に接触させることが特徴であり、本発明のキャスター付折りたたみ式自転車上のキャリーバーは伸縮管とすることができ、使用者はキャリーバーを引き出して、折りたたみ状態にあるキャスター付折りたたみ式自転車を一般的なスーツケースと同じように容易に移動することができ、同時にキャリーバーが形成する軸線が実質上キャスターセット上のキャスターが形成するキャスター回転軸線と垂直であることを特徴とする。
【００１０】
本発明の別の実施例において、キャリーバーは中空バーとすることができ、本発明のキャスター付折りたたみ式自転車のサドルフレームを取り外した後、中空バーと結合させ、キャリーバーを形成し、キャスター付折りたたみ式自転車を引っ張って移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１の使用状態の側面図である。
【図２】本発明の実施例１の使用状態の立体斜視図である。
【図３】本発明の実施例１の折りたたみ状態の立体斜視図である。
【図４】本発明の実施例１の折りたたみ状態の側面図である。
【図５】本発明の実施例１の使用状態の側面図である。
【図６】本発明の実施例１の使用状態の立体斜視図である。
【図７】本発明の実施例２のサドルフレーム取り外しを示す側面図である。
【図８】本発明の実施例２の使用状態の側面図である。
【図９】本発明の実施例２の使用状態の立体斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
審査官に本発明の技術的内容をさらに理解していただくため、特に２つの最良の実施例を挙げて以下で説明する。
【実施例１】
【００１３】
以下図１〜図６の本発明のキャスター付折りたたみ式自転車１の実施例１を参照する。本発明のキャスター付折りたたみ式自転車１は主に車体の軸線１Ｌに沿って形成されたフレーム１０、前輪２１、後輪２２、サドル２５、折りたたみ装置３０、伝動装置４０、キャリーバー５０、キャスターセット６０を含む。本発明の重点は、キャリーバー５０とキャスターセット６０の設計により、キャスター付折りたたみ式自転車１の車体を折りたたんだ後、スーツケースと同じように引っ張って移動できることにある。そのうち、キャリーバー５０は本実施例において伸縮バーであり、折りたたんだ後のキャスター付折りたたみ式自転車１を引っ張って移動させるときの補助に用いる。キャスターセット６０は第１キャスター６１、第２キャスター６２、脚部フレーム６３を含み、第１キャスター６１と第２キャスター６２はいずれも前記後輪２２の同一側に位置し、キャスター付折りたたみ式自転車１を折りたたんだ後、第１キャスター６１と第２キャスター６２で前輪２１と後輪２２の回転を代替し、車体の移動という目的を達することができる。
【００１４】
キャスター付折りたたみ式自転車１のフレーム１０は制御フレーム１１、前半フレーム１２、後半フレーム１３、サドルフレーム１４を含む。そのうち、制御フレーム１１はキャスター付折りたたみ式自転車１の進行方向の制御に用いられ、前半フレーム１２及び前輪２１とそれぞれ結合される。後半フレーム１３はサドルフレーム１４及び後輪２２と連結され、キャスター付折りたたみ式自転車１を折りたたんだとき、サドルフレーム１４は垂直に車体内に収納することができる。伝動装置４０も後半フレーム１３及び後輪２２とそれぞれ結合され、伝動装置４０はペダル機構４１を含むが、伝動装置４０の部分は公知の技術であり、本発明の重点ではないため、その機能はここでは省略する。キャリーバー５０とキャスターセット６０も後半フレーム１３上にそれぞれ連結され、そのうち後半フレーム１３はさらにキャリア１３１を備え、脚部フレーム６３の連結に用いられる。
【００１５】
このほか、本発明のもう１つの特徴は、キャスター付折りたたみ式自転車１のキャスターセット６０に第１パッド６４と第２パッド６５が設けられ、同時に脚部フレーム６３上にも第１冂字形フレーム６３１と第２冂字形フレーム６３２が設けられている点である。そのうち、第１冂字形フレーム６３１と第２冂字形フレーム６３２はいずれもキャリア１３１上に連結されており、且つ第１キャスター６１と第１パッド６４が第１冂字形フレーム６３１上に位置し、第２キャスター６２と第２パッド６５が第２冂字形フレーム６３２上に位置する。ここで、キャスター付折りたたみ式自転車１を地面上で移動させるときの利便性を考慮して、図５に示すように、第１キャスター６１と第２キャスター６２は第１冂字形フレーム６３１と第２冂字形フレーム６３２の同一側にそれぞれ位置し、第１冂字形フレーム６３１上に設置された第１パッド６４は第１キャスター６１に相隣し、第２冂字形フレーム６３２上に設置された第２パッド６５は第２キャスター６２に相隣することに注意が必要である。
【００１６】
第１冂字形フレーム６３１、第２冂字形フレーム６３２、第１パッド６４、第２パッド６５の設計により、本発明の別の目的、すなわちキャスター付折りたたみ式自転車１を引っ張って移動するときに途中で停止したり、キャスター付折りたたみ式自転車１を単独で安定的に地面上に置いたりすることを達成することができる。第１パッド６４と第２パッド６５は支持を補助する機能があるため、第１キャスター６１及び第２キャスター６２と共にキャスター付折りたたみ式自転車１の全体体重量を分担でき、米国特許第７５９１４７３号の４個のキャスター及びキャリアが直接自転車全体の重量を受けるのとは異なる。第１パッド６４と第２パッド６５の機能は車体重量を分担するだけでなく、キャスター付折りたたみ式自転車１を直立させたときの安定性を高める機能もあり（図４参照）、且つ第１冂字形フレーム６３１、第２冂字形フレーム６３２、第１パッド６４、第２パッド６５を備えた設計により、キャスター付折りたたみ式自転車１が使用状態Ｓ１にあったとしても安定的に地面上に直立させることができる。
【００１７】
このほか、前半フレーム１２と後半フレーム１３は折りたたみ装置３０を介して相互に連結され、キャスター付折りたたみ式自転車１は２つの異なる状態、すなわち使用状態Ｓ１（図１、図２）と折りたたみ状態Ｓ２（図３〜図６）を形成することができる。折りたたみ状態Ｓ２にするときは、折りたたみ装置３０により前半フレーム１２と後半フレーム１３が折りたたまれ、折りたたみ時に前輪２１と後輪２２が相互に寄せ合わせられる。制御フレーム１１はハンドル折りたたみ機構１１１によって前輪２１の他方の一側に折りたたまれる。折りたたみ機能は公知の技術であり、本発明の重点ではないため、ここでは説明を省略する。本実施例において、折りたたみ状態Ｓ２時、キャリーバー５０は前輪２１と後輪２２の間に位置し（図５参照）、このためキャリーバー５０は折りたたみ式自転車１が折りたたみ状態Ｓ２にあるときの体積を増加しない（またはほんの少しだけ増加する）。
【００１８】
本発明の目的は折りたたみ状態Ｓ２下にあるキャスター付折りたたみ式自転車１をスーツケースのように容易に引っ張って移動させることであり、この目的を実現するため、折りたたんだ後（図３）折りたたみ式自転車１を図４に示すように立たせ、キャリーバー５０が形成するキャリーバー軸線５０Ｌが、実質上第１キャスター６１と第２キャスター６２が形成するキャスター回転軸線６０Ｌに垂直となるようにする。つまり、キャリーバー軸線５０Ｌとキャスター回転軸線６０Ｌが形成する夾角θ１が実質上９０度となる。折りたたみ式自転車１を立たせてから引っ張ることは本発明の重点の１つであり、この『立たせる』特徴を顕著にするために説明すると、キャスター付折りたたみ式自転車１が折りたたみ状態Ｓ２にあって引っ張られるとき、サドルフレーム１４がサドルフレーム軸線１４Ｌを形成し、このサドルフレーム軸線１４Ｌと前記キャリーバー軸線５０Ｌが形成する角度θ２が６０度〜１２０度となる。
【００１９】
キャスター付折りたたみ式自転車１を水平から垂直にすると、第１キャスター６１と第２キャスター６２を地面と接触させることができ、車体移動を補助するという目的を達成することができる。このほか、キャスター付折りたたみ式自転車１を水平から垂直方向にすると、キャスター付折りたたみ式自転車１の移動がより軽便になるというもう１つの利点があり、一般的な折りたたみ式自転車は折りたたんだ後に車体の横方向の長さが通常高さより大きいため、この状態で引っ張る動作を行うと、車体の横方向の面積が大きいために移動時に扱いにくい。逆に、車体を垂直にすると、このとき車体の横方向の長さは高さより小さくなるため、上述の問題を回避でき、実際の使用上のニーズにより則しているため、本発明は垂直にした引っ張り方式を採用している。
【００２０】
図５と図６に示すように、本実施例においてキャリーバー５０は伸縮可能な伸縮管５０であり、使用者がキャスター付折りたたみ式自転車１を引っ張る準備をするとき、キャリーバー５０を引き出すと、使用者が本発明を便利に引っ張ることができ、キャリーバー軸線５０Ｌと車体軸線１Ｌが形成する夾角θ３は大きくなりすぎないほうがよく、０度〜３５度を推奨する。このほか第１キャスター６１と第２キャスター６２の回転する方向は本来の前輪２１と後輪２２の回転する方向に対して垂直であり、この特徴は米国特許第７３４１２７０号の２個のキャスターの回転方向と同じであるが、本発明は使用者がキャリアを折りたたんで第１キャスター６１と第２キャスター６２を地面に接触させる必要がなく、操作及び使用上より便利である。
【実施例２】
【００２１】
以下図７〜図９の本発明のキャスター付折りたたみ式自転車１の実施例２を参照する。本発明の実施例２と実施例１の最大の違いは、キャスター付折りたたみ式自転車１ａのフレーム１０上にクイック着脱構造（図示しない）を設けており、キャリーバー５０上にクイック着脱構造５１ａを設け、且つ本実施例のキャリーバー５０は中空管５０ａである点である。
【００２２】
本実施例において、キャスター付折りたたみ式自転車１ａはフレーム１０とサドルフレーム１４の間にサドルフレーム１４の取り外しに用いるクイック着脱構造（図示しない）を設け、中空管５０ａにもクイック着脱構造５１ａを設け、取り外したサドルフレーム１４を中空管５０ａと結合させることができる。図７に示すように、サドルフレーム１４と中空管５０ａを結合した後、実施例１の伸縮式キャリーバー５０の機能を直接置き換えることができ、使用者がキャスター付折りたたみ式自転車１ａを引っ張るときの使用状態は図８と図９に示すとおりとなる。キャスター付折りたたみ式自転車１ａの各部材の運用の詳細はすべて実施例１と同じであるため、ここでは説明を省略する。
【００２３】
上述をまとめると、本発明のキャスター付折りたたみ式自転車１はキャリーバー５０及びキャスターセット６０を設けているため、折りたたみ状態Ｓ２にあるキャスター付折りたたみ式自転車１をスーツケースと同じように引っ張って移動させることができる。且つ使用者はキャスター付折りたたみ式自転車１を折りたたみ、車体を直立させれば、キャスター付折りたたみ式自転車１を引っ張って移動させることができ、使用上非常に便利である。
【００２４】
上述のように本発明はその目的、手段、効果のいずれも先行技術とは異なる特徴があり、審査官各位にはご明察の上、一日も早く特許を許可していただき、社会に恩恵をもたらすことができるよう望むものである。上述のいくつかの実施例は説明のために例を挙げたまでであり、本発明の主張する権利範囲は特許請求の範囲の記載に準じ、上述の実施例に限定されないことに注意が必要である。
【符号の説明】
【００２５】
１、１ａ  キャスター付折りたたみ式自転車   
１Ｌ      車体軸線
１０      フレーム
１１      制御フレーム
１１１    ハンドル折りたたみ機構
１２      前半フレーム
１３      後半フレーム
１３１    キャリア
１４      サドルフレーム
２１      前輪
２２      後輪
２５      サドル
３０      折りたたみ装置
４０      伝動装置
４１      ペダル機構
５０Ｌ    キャリーバー軸線
５０、５０ａ    キャリーバー
５１ａ    クイック着脱構造
６０      キャスターセット
６０Ｌ    キャスター回転軸線
６１      第１キャスター
６２      第２キャスター
６３      脚部フレーム
６３１    第１冂字形フレーム
６３２    第２冂字形フレーム
６４      第１パッド
６５      第２パッド
Ｓ１      使用状態
Ｓ２      折りたたみ状態
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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