(57)【要約】【課題】既存のデータベースを利用しつつ、作業者が極めて短時間に、在庫確認に要する作業を完了することができる書店における書籍の在庫確認システムを提供する。【解決手段】書店に設置された端末装置とネットワーク接続されたサーバは、予め書生背表紙画像をコード化し、これと書籍特定情報及び書籍名・出版社等の書籍情報を対応づけたデータベースを備えており、書店において撮像され、書店端末装置から送信された書籍画像をコード化し、コード化した書籍画像コード化情報とデータベース内の書籍画像コード化情報を照合することにより、撮像画面中の各書籍画像の書籍特定情報を出力し、これに基づき、前記データベースに再度アクセスすることにより在庫情報を取得する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
書店に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワーク接続されたサーバからなる、書店における書籍の在庫確認システムであって、
前記端末装置は、撮像画像を前記サーバに対して送信可能、かつ前記サーバからの在庫情報を受信可能であり、
前記サーバは、書籍特定情報、少なくとも書籍の背表紙画像をコード化した書籍画像コード化情報、及び書籍名、出版社、価格、著者、書籍分類、発行日等の書籍情報を対応づけて格納した第１のデータベースと、書籍画像コード化手段と、書籍特定情報出力手段と、在庫情報取得手段とを備え、撮像画像を前記端末装置から受信可能、かつ、前記在庫情報を前記端末装置に送信可能であり、
前記書籍画像コード化手段は、前記端末装置から送信された前記撮像画像から、各書籍の背表紙画像を切り出し、切り出された背表紙画像をコード化する手段であり、
前記書籍特定情報出力手段は、前記書籍画像コード化手段によりコード化された書籍画像コード化情報に一致する書籍画像コード化情報を前記第１のデータベースから抽出し、抽出された書籍画像コード化情報に対応づけられた前記書籍特定情報を出力する手段であり、
前記在庫情報取得手段は、前記書籍特定情報出力手段により出力された前記書籍特定情報に基づき、前記第１のデータベースから前記書籍情報を取得することにより在庫情報を得る手段であり、前記端末装置から送信された前記撮像画像のすべての背表紙画像について前記書籍情報を取得すると、前記在庫情報取得手段により前記在庫情報を取得し、前記端末装置に取得した前記在庫情報を送信することを特徴とする、書籍の在庫確認システム。
【請求項２】
前記端末装置は、撮像装置によって撮像された撮像画像を記憶した記憶媒体を読み取り可能であり、読み取った撮像画像を前記サーバに送信することを特徴とする請求項１記載の書籍の在庫確認システム。
【請求項３】
前記端末装置は撮像装置を兼ねていることを特徴とする請求項１記載の書籍の在庫確認システム。
【請求項４】
前記第１のデータベースは、書籍の背表紙画像に加えて書籍表紙画像をコード化した書籍表紙画像コード化情報をも書籍特定情報と対応づけて格納しており、
前記端末装置から送信された前記撮像画像が書籍表紙画像である場合には、前記書籍画像コード化手段は、送信された表紙画像をコード化し、前記書籍特定情報出力手段は、前記書籍画像コード化手段によりコード化された書籍表紙画像コード化情報に一致する書籍表紙画像コード化情報を前記第１のデータベースから抽出し、抽出された書籍表紙画像コード化情報に対応づけられた前記書籍特定情報を出力し、
前記端末装置から送信された撮像画像のすべての背表紙画像及び表紙画像について前記書籍情報を取得すると、前記在庫情報取得手段により前記在庫情報を取得し、前記端末装置に取得した前記在庫情報を送信することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の書籍の在庫確認システム。
【請求項５】
前記書籍特定情報出力手段は、前記書籍画像コード化手段によりコード化された書籍画像コード化情報に一致する書籍画像コード化情報を第１のデータベースから抽出できない場合には、抽出できない背表紙画像を特定し、
前記サーバは、前記書籍特定情報出力手段が抽出できない背表紙画像を特定する情報を前記端末装置に送信することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の書籍の在庫確認システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書店における書籍の在庫確認システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
毎年おびただしい数の新刊書籍が発行され、書店の書棚等に載置できる書籍数には限りがあるため、書店では書籍の入れ替えを日々に行っている。そのため、書店では定期的に、在庫確認を行う必要がある。ところで、書籍の入れ替えが日々行われることから、在庫確認のために休業するか、又は、１日の営業を終了してから在庫確認を開始し、翌日の営業開始までに完了しなければならない。
【０００３】
現在、書店の在庫確認は次のように行われることが多い。各書籍の裏表紙にはバーコードが印刷されている。そして、このバーコード読み取りデータに対応して、書籍名、出版社、価格、著者、書籍分類、発行日等を書籍毎のレコードとして格納したデータベースが作成されている。日々新刊書籍が発行されることに伴い、データベースも日々更新されなければならず、各書店が最新のデータベースを所有することは非効率であるから、複数書店と契約した機関等がデータベースの更新を行い管理している。
【０００４】
在庫確認の作業者は、書籍毎のバーコードをバーコードリーダにて読み取り、バーコードリーダと接続された記憶媒体に記憶する。すべての在庫書籍のバーコードを読み取ると、記憶媒体に記憶されたデータをデータベースに格納されたデータと照合し、書籍毎の在庫数、在庫価格総額等を取得する。上記のとおり、バーコードは書籍裏表紙に印刷されているため、作業者は書籍を１冊ずつ書棚から抜き取る必要があるため、すべての書籍のバーコードを限られた時間内で読み取るには、特に大型書店においては膨大な人員を要し、多大な経費を必要としていた。
【０００５】
他方、特許文献１によって、画像認識により商品の在庫管理を行うシステムが公知である。特許文献１には、コンビニエンス・ストア等において、複数のカメラによって撮像された画像から輪郭特徴データを出力し、店内通信回線により、予め登録記憶している特徴データファイルと同一形状の輪郭特徴データに基づいて、個別商品の数量を計数することが記載されている。
【０００６】
また、特許文献２及び特許文献３にみられるように、撮影した画像をコード化し、コード化した情報を照合・認証に利用する技術は公知である。
【０００７】
特許文献１記載のシステムは、コンビニエンス・ストア等の在庫確認システムとして有効であるが、書店で取り扱っている書籍は形状がほとんど同じ輪郭構造をもつため、日々新刊書籍が発行される書店にはそのまま適用することが困難であり、また書店における書籍の配列形態を考慮していないものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−８８９１２号公報
【特許文献２】特開２００４−３２８３６７号公報
【特許文献３】特開２０１０−２７７４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記のような問題点を解決しようとするものであり、既存のデータベースを利用しつつ、作業者が極めて短時間に、在庫確認に要する作業を完了することができる書店における書籍の在庫確認システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の在庫管理システムは、書店に設置された端末装置と、前記端末装置とネットワーク接続されたサーバからなる、書店における書籍の在庫確認システムであって、前記端末装置は、撮像画像を前記サーバに対して送信可能、かつ前記サーバからの在庫情報を受信可能であり、前記サーバは、書籍特定情報、少なくとも書籍の背表紙画像をコード化した書籍画像コード化情報、及び書籍名、出版社、価格、著者、書籍分類、発行日等の書籍情報を対応づけて格納した第１のデータベースと、書籍画像コード化手段と、書籍特定情報出力手段と、在庫情報取得手段とを備え、撮像画像を前記端末装置から受信可能、かつ、前記在庫情報を前記端末装置に送信可能であり、前記書籍画像コード化手段は、前記端末装置から送信された前記撮像画像から、各書籍の背表紙画像を切り出し、切り出された背表紙画像をコード化する手段であり、前記書籍特定情報出力手段は、前記書籍画像コード化手段によりコード化された書籍画像コード化情報に一致する書籍画像コード化情報を前記第１のデータベースから抽出し、抽出された書籍画像コード化情報に対応づけられた前記書籍特定情報を出力する手段であり、前記在庫情報取得手段は、前記書籍特定情報出力手段により出力された前記書籍特定情報に基づき、前記第１のデータベースから前記書籍情報を取得することにより在庫情報を得る手段であり、前記端末装置から送信された前記撮像画像のすべての背表紙画像について前記書籍情報を取得すると、前記在庫情報取得手段により前記在庫情報を取得し、前記端末装置に取得した前記在庫情報を送信することを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の前記端末装置は、撮像装置によって撮像された撮像画像を記憶した記憶媒体を読み取り可能であり、読み取った撮像画像を前記サーバに送信することを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の在庫管理システムは、請求項１記載の発明において、前記端末装置は撮像装置を兼ねていることを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の在庫管理システムは、請求項１ないし請求項３のいずれか１項記載の発明において、前記第１のデータベースは、書籍の背表紙画像に加えて書籍表紙画像をコード化した書籍表紙画像コード化情報をも書籍特定情報と対応づけて格納しており、前記端末装置から送信された前記撮像画像が書籍表紙画像である場合には、前記書籍画像コード化手段は、送信された表紙画像をコード化し、前記書籍特定情報出力手段は、前記書籍画像コード化手段によりコード化された書籍表紙画像コード化情報に一致する書籍表紙画像コード化情報を前記第１のデータベースから抽出し、抽出された書籍表紙画像コード化情報に対応づけられた前記書籍特定情報を出力し、前記端末装置から送信された撮像画像のすべての背表紙画像及び表紙画像について前記書籍情報を取得すると、前記在庫情報取得手段により前記在庫情報を取得し、前記端末装置に取得した前記在庫情報を送信することを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するためになされた請求項５記載の在庫管理システムは、請求項１ないし請求項４のいずれか１項記載の発明において、前記書籍特定情報出力手段は、前記書籍画像コード化手段によりコード化された書籍画像コード化情報に一致する書籍画像コード化情報を第１のデータベースから抽出できない場合には、抽出できない背表紙画像を特定し、前記サーバは、前記書籍特定情報出力手段が抽出できない背表紙画像を特定する情報を前記端末装置に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、サーバが、端末装置から送信された撮像画像から、各書籍の背表紙画像を切り出し、切り出された背表紙画像をコード化し、
コード化された書籍画像コード化情報に一致する書籍画像コード化情報を第１のデータベースから抽出し、抽出された書籍画像コード化情報に対応づけられた前記書籍特定情報に基づき、第１のデータベースから書籍情報を取得するので、作業者は、書棚に陳列された状態のまま、書籍の背表紙を撮像し、撮像画像をサーバに送信するだけで作業が完了し、撮像画像に基づいて個々の書籍の書籍情報を得る作業は、すべてサーバが行うので、作業者の作業者の作業負担が著しく軽減され、在庫確認に要する時間を短縮することができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、端末装置は、撮像装置によって撮像された撮像画像を記憶した記憶媒体を読み取り可能であり、読み取った撮像画像をサーバに送信するので、通常の静止画像撮像カメラをそのまま用いることができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、端末装置は撮像装置を兼ねているので、作業者が書棚に陳列された書籍を撮像する毎に撮像画像をサーバに送信することができ、特定の書棚のみの在庫確認や小規模書店の在庫確認に特に有用である。なお、撮像装置を兼ねた撮像装置としては、公知の携帯端末を利用することができる。携帯端末には画像撮影及び送信可能な携帯電話も含まれる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、第１のデータベースは、書籍の背表紙画像に加えて書籍表紙画像をコード化した書籍表紙画像コード化情報をも書籍特定情報と対応づけて格納し、書籍画像コード化手段は、送信された表紙画像をコード化し、書籍特定情報出力手段は、前記書籍画像コード化手段によりコード化された書籍表紙画像コード化情報に一致する書籍表紙画像コード化情報を前記第１のデータベースから抽出し、抽出された書籍表紙画像コード化情報に対応づけられた前記書籍特定情報を出力するので、表紙を顧客に向けて陳列している場合に、陳列状態のまま書籍を撮像でき、背表紙が露出するように陳列し直してから撮像する必要がなく、作業者の作業負担を一層軽減することができ、また在庫確認に要する時間を一層短縮することができる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、書籍特定情報出力手段が、切り出された背表紙画像をコード化した書籍画像コード化情報に一致する書籍画像コード化情報を第１のデータベースから抽出できない場合には、サーバは、切り出された背表紙画像のうち、前記書籍特定情報出力手段が抽出できない背表紙画像を特定し、端末装置に送信するので、書籍画像コード化手段の能力を徒に高める必要や、書籍画像コード化情報のデータ長を徒に大きくすることなく、在庫確認を行うことができる。なお、書籍特定情報出力手段が抽出できない背表紙画像については、従来同様の作業により、背表紙に印刷されたバーコードを読み取り、読み取ったデータをサーバに送信する必要があるが、バーコードを読み取るべき書籍は、画像認識手段が選択できない背表紙画像の書籍のみであり、書籍全体からみればわずかであるから、従来の在庫確認に比較すると、作業負担は大幅に軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の全体構成を示す図。
【図２】テーブルの内容を示す図。
【図３】第１のデータベースの内容を示す図。
【図４】撮像画像を示す図。
【図５】書籍特定情報出力手段が、切り出された背表紙画像をコード化した書籍画像コード化情報に一致する書籍画像コード化情報を第１のデータベースから抽出できなかった場合に、書店に送信する画像の例を示す図。
【図６】受信した撮像画像に基づき、書籍を特定するためにサーバが行う動作を示すフローチャート。
【図７】第２のデータベースの内容を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る在庫確認システムの概略構成図である。図１に示すように、書店１とサーバ２は、インターネット又は携帯端末網によって接続されている。
【００２２】
書店１には、サーバ２と通信するための端末装置として、画像を読み取ることができる端末コンピュータ１１及び画像撮影可能な携帯端末１２が備えられている。端末コンピュータ１１は、記憶媒体を装着可能であり、記憶媒体に記憶した撮像画像をサーバ２に送信するとともに、サーバ２から送信される在庫情報を受信できる装置であればよく、汎用のパーソナルコンピュータでよい。
【００２３】
携帯端末１２は、画像撮影が可能で、撮像した画像をサーバ２に送信し、サーバ２から送信される在庫情報を受信できる装置であればよい。
【００２４】
本実施形態では、書店側が端末コンピュータ１１及び画像撮影可能な携帯端末１２の両方を備えているが、どちらか一方を備えておればよく、本発明はこの実施形態に限定されない。
【００２５】
サーバ２は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えたコンピュータであり、第１データベース２１を有しており、ＲＯＭ又はハードディスクには、書籍画像コード化プログラム及び従来技術同様の在庫情報取得プログラムが記憶されている。また、在庫確認の結果を第２データベース２２として格納している。書籍画像コード化プログラム及び在庫情報取得プログラムが記憶されていることにより、これらプログラムを起動すると、コンピュータは書籍画像コード化手段２３及び在庫情報取得手段２４として機能する。なお、書籍画像コード化については、公知の種々の手法が採用でき、書籍画像コード化そのものを発明の主題とするわけではないので、その詳細については割愛する。また、本発明の特徴は、少なくとも背表紙画像に基づき、書籍特定情報を取得することにあり、取得した書籍特定情報に基づき在庫情報を得ることは従来技術と変わりないので、この詳細も割愛する。なお書籍特定情報は、各書籍の裏表紙に印刷されているバーコードと１対１に対応しており、同視できる情報である。
【００２６】
第１データベース２１は、従来の在庫確認に用いられているデータベースに、書籍画像コード化情報（書籍背表紙画像コード化情報は必須であり、本実施例では、書籍表紙画像コード化情報及び書籍裏表紙画像コード化情報を含む。）の項目を追加したデータベースである。書籍画像コード化情報は、予め書籍画像コード化手段により作成されており、図３に示すように、第１データベース２１は、書籍画像コード化情報、書籍特定情報、書籍名、出版社、価格、著者、書籍分類、発行日等を書籍毎のレコードとして格納したデータベースである。
【００２７】
在庫確認の手順について説明する。まず端末コンピュータ１１を用いる場合の説明を行う。書店の作業員は、市販の静止画撮像カメラ等の撮像装置により、店内すべての書棚を正面から順次撮影する。この際、１段ずつ撮影する必要は必ずしもなく、図４のように複数段まとめて撮影してもよい。また、新刊書等であって顧客側に表紙を向けた書籍はそのまま撮影する。何らかの理由により、表紙よりも裏表紙の撮影が容易な場合は裏表紙を撮影してもよい。次に、新刊書等で平積みされている書籍があれば、背表紙がカメラ側を向くように並べ直してから撮影する。表紙ではなく、背表紙がカメラ側を向くように並べ直す理由は、表紙よりも背表紙の方が面積が小さく、一度に多数の書籍を撮影できること、及び、並べ直しと再度平積みに戻す作業量が少ないためである。書棚下方等に保管されている書籍も、平積み書籍同様に並べ直してから撮影する。
【００２８】
すべての書籍の撮影（背表紙、表紙又は裏表紙の撮影）が終了すると、撮像画像を記憶した記憶媒体を端末コンピュータ１１に装着し、すべての撮像画像をサーバ１に送信する。
【００２９】
なお、本実施例では、撮影画像を記憶した記憶媒体を端末コンピュータ１１に装着しているが、撮像装置と端末コンピュータ１１が、例えばＬＡＮにより接続されておれば、撮像装置から端末コンピュータ１１に撮像画像を送信してもよい。このようにしても、本実施例と同様の作用効果を奏する。
【００３０】
次に、携帯端末１２を用いる場合の説明を行う。書店の作業員は、画像撮影可能な携帯端末１２により、店内すべての書棚を正面から順次撮影し、撮像画像をサーバ２に送信する。書棚の撮影終了後、表紙を向けた書籍や平積み書籍等を撮影することは、端末コンピュータ１１から撮像画像をサーバ２に送信する場合と同様である。また、撮像画像をサーバ２に送信するに際しては、１駒撮影する毎に送信してもよいし、撮影終了後にまとめて送信してもよく、送信タイミングの選択は任意である。
【００３１】
図６のフローチャートを用いて、端末コンピュータ１１又は携帯端末１２から撮像画像を受信したサーバ２の動作を説明する。サーバ２は撮像画像を受信すると、受信した撮像画像をＲＡＭ又はデータベースに記憶する（以下において、「記憶する」と表現する場合、ＲＡＭ又はデータベースに記憶の趣旨であり、どちらに記憶するかは任意である。）とともに、書籍画像コード化プログラムを起動し、コンピュータを書籍画像コード化手段２３として動作させる（ＳＴ３１）。書籍画像コード化プログラムを起動すると、１枚の撮像画像に含まれる複数の背表紙画像等（表紙画像又は裏表紙画像の場合もある）から、書籍毎の背表紙画像等を切り出す（ＳＴ３２）。次いで、切り出された背表紙画像等をコード化し、書籍画像コード化情報とその数量を対応づけたテーブルを作成し、記憶する。なお、書籍画像コード化情報は、背表紙画像を特定できる情報であれば十分であって、書籍画像コード化情報から背表紙画像を復元する必要はないため、そのデータ長は極めて短く２０バイト程度である。この際、後記エラー処理に備えて、書籍画像コード化情報に対応する背表紙画像を特定するための情報を付加することが望ましい。図２の「出所」欄はそのための項目であり、これにより何枚目の撮像画像の何番目の背表紙画像であるかを特定することができる。
【００３２】
この動作を、１枚の撮像画像のすべての切り出された背表紙画像等に対して行い（ＳＴ３５）、それが終了すると次の撮像画像に対して、背表紙画像等の切り出し、書籍画像コード化及び記憶を行う（ＳＴ３６）。書籍画像コード化手段によりコード化した書籍画像コード化情報が既に記憶されている場合には、数量欄を１インクリメントし、記憶されていない場合には、新たなレコードを作成する。
【００３３】
すべての撮像画像に対して、背表紙画像等の切り出し、書籍画像コード化及び記憶が行われると、サーバ２は書籍特定情報出力手段として機能し、書店毎のデータベース（第２のデータベース）を作成する。
【００３４】
次に」、ＳＴ３４で作成記憶されたテーブルと第１のデータベースをリンクさせ、ＳＴ３４で記憶されたテーブルの書籍コード化情報と、第1データベース２１に記憶されている書籍コード化情報を照合（ＳＴ３７）し、テーブルの書籍コード化情報に一致する書籍コード化情報を第１のデータベースから抽出し（ＳＴ３８でＹＥＳの場合）、抽出された書籍コード化情報に対応づけられた書籍特定情報を出力する（ＳＴ３９）。そして、サーバ２は、出力された書籍特定情報に基づき、第１データベースにアクセスし所要の書籍情報を取得し、ＳＴ３４で記憶された数量を項目として追加して記憶（ＳＴ４０）し、ＳＴ４１に移行する。
【００３５】
ＳＴ３８でＮＯの場合、すなわち、ＳＴ３４でテーブルに記憶された書籍画像コード化情報に一致する書籍画像コード化情報が第１データベースに存在しない場合、サーバ２は、切り出された背表紙画像等を特定できるように、エラー処理をして記憶し（ＳＴ４２）、ＳＴ４１に移行する。この際の特定の仕方としては、撮像画像の番号及び同撮像画像内での背表紙画像の位置を特定できれば、特定の仕方は任意であるが、受信した撮像画像に対して、第１データベース２１との照合が不調に終わった背表紙画像等が特定できるマークを付した上で、図５に示すようにマークが付された撮像画像を書き込むのがよい。
【００３６】
テーブルに記憶されたすべての書籍画像コード化情報に対して、ＳＴ４０又は２Ｔ４１の処理が終了（ＳＴ４０でＮＯ）し、ＳＴ４２のエラー処理が発生していなければ（ＳＴ４３でＮＯ）、処理を終了する。
【００３７】
ＳＴ４３でＹＥＳの場合、すなわち、エラー処理が発生した場合には、ＳＴ４４で記憶されたデータを書店１側に送信する。本実施例では、すべての撮像画像のすべての切り出し画像に対する処理を終了してから、ＳＴ４４で記憶したデータを送信する構成としたが、ＳＴ３８がＮＯとなる毎に書店１側に送信してもよい。
【００３８】
ＳＴ４４で、エラーがサーバ２から書店１へ送信された場合、書店側では、撮像画像へのマーク等により特定された書籍のみ、従来同様、バーコードリーダにより書籍裏表紙に印刷されているバーコードを読み取り、読み取ったデータ、すなわち、書籍特定情報をサーバ２に送信する。サーバ２は、ＳＴ３４で記憶されたテーブルに新たに受信したデータを追加し、ＳＴ４０と同じ処理を行い、新たに受信した書籍特定情報についてのＳＴ４０同様の処理が終了すれば、処理を終了する。
【００３９】
このようにして、ＳＴ４０で記憶された書籍特定情報、書籍情報、数量のデータが書店毎の在庫データベース、すなわち第２データベース２２となる。在庫確認毎の書店在庫情報を保管するためには、ＳＴ４０の記憶をハードディスクにおいて行ってもよいし、ＳＴ４０憶はＲＡＭで行い、その後処理終了とともに、ハードディスクにデータ移行してもよい。
【００４０】
書店毎の在庫データベースが作成されると、個々の書籍の在庫数、価格総額等はもちろんのこと、書籍分類ごとの在庫や、出版年別の在庫、出版社別の在庫等、書店側の要望に添った任意の在庫情報を出力することができる。これは、従来の在庫確認システム同様であり、書店側が必要とする在庫情報を取得し、書店側の棚末コンピュータ１１又は携帯端末１２に送信する。棚末コンピュータ１１又は携帯端末１２のどちらに送信するかは、サーバ２運営業者と書店で適宜定めればよく、棚末コンピュータ１１から撮像画像が送信された場合は在庫情報を棚末コンピュータ１１に送信し、携帯端末１２から撮像画像が送信された場合は在庫情報を携帯端末１２に送信してもよい。要は、どちらに送信するかは人為的な取り決めである。
【００４１】
以上説明したとおり、本発明によれば、書棚に陳列された状態での、作業員が行う作業は、書籍背表紙画像を撮影しサーバ２に送信するだけであり、在庫確認に必要な残りの作業はすべてサーバ２が実行するので、在庫確認の作業負担が著しく軽減される。
【００４２】
また、ＳＴ３３でコード化された書籍画像コード化情報が第１のデータベースに存在しない場合には、バーコードリーダにより書籍裏表紙に印刷されているバーコード（書籍特定情報）を読み取らねばならないが、この際の書籍画像コード化情報と書籍特定情報を対応づけて第１データベースに追加することにより、同一の書籍背表紙画像（同一の書籍画像コード化情報）が再度発生した場合には、ＳＴ３８がＹＥＳとなり、使えば使うほど効率的となる。
【符号の説明】
【００４３】
１    書店
１１  端末コンピュータ
１２  携帯端末
２    サーバ
２１  第１データベース
２２  第２データベース
２３  書籍画像コード化手段
２４  書籍特定情報出力手段
２５  在庫情報取得手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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