(57)【要約】【課題】簡易な操作で複数の画像表示装置へのデータ送信を可能とする画像データ転送システム、並びに、この画像データ転送システムを構成する画像表示装置、画像データ転送装置、及びコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】画像データ転送装置２０は、画像読取部２４で原稿の画像データを読取ると、インタフェースユニット３０上の近距離無線通信装置を介して、複数の画像表示装置２６のうち最も下側に載置される画像表示装置の第２の近接無線通信装置へ当該画像データを転送する。さらにこの画像表示装置は、第１の近接無線通信装置を介して、１つ上に載置される画像表示装置の第２の近接無線通信装置へ当該画像データを転送する。同様に当該画像データは順次転送され、転送が完了すると１番上側の画像表示装置の表示装置上には、当該画像データが表示される。【選択図】図１
2012124754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の面を有する扁平な筐体と、
前記第１の面に設けられた表示装置と、
前記第１の面に設けられた第１の近接無線通信装置とを含む画像表示装置であって、
前記筐体は、第１の前記画像表示装置の前記第１の面に、第２の前記画像表示装置の前記第２の面が重なるように重ね合わせ可能な形状に形成され、
前記画像表示装置はさらに、
前記画像表示装置が他の画像表示装置に重ねられたときに、前記他の画像表示装置の前記第１の近接無線通信装置と通信可能となるように、前記第２の面上の所定位置に設けられた第２の近接無線通信装置と、
前記第２の近接無線通信装置が他の装置から受信した画像データを記憶する記憶装置と、
前記記憶装置に記憶された画像データを、前記第１の近接無線通信装置を介して、前記画像表示装置に重ねられた他の画像表示装置の前記第２の近接無線通信装置に転送するための転送制御手段と、
所定の条件が充足されたことに応答して、前記記憶装置に記憶された画像データを前記表示装置に表示させるための第１の表示制御手段とを含む、画像表示装置。
【請求項２】
前記第２の近接無線通信装置が画像データを受信したことに応答して、前記第１の近接無線通信装置が他の近接無線通信装置と通信可能か否かを判定するための判定手段をさらに含み、
前記転送制御手段は、
前記判定手段による判定が否定であることに応答して、前記記憶装置に記憶された画像データを、前記第１の近接無線装置を介して他の装置に転送する処理を中止する転送中止手段と、
前記判定手段による判定が肯定であることに応答して、前記記憶装置に記憶された画像データを、前記第１の近接無線装置を介して他の装置に転送する処理を実行する転送実行手段とを含む、請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記第１の表示制御手段は、
前記判定手段による判定が否定であることに応答して、所定の画像を前記表示装置に表示させるための表示開始手段と、
前記判定手段による判定が肯定であることに応答して、前記表示装置の表示を消去させるための表示消去手段とを含む、請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記所定の画像は、前記第２の近接無線通信装置が受信し前記記憶装置に記憶した画像データに基づく画像である、請求項３に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記表示装置は、表示一体型タッチパネルを含み、
前記画像表示装置はさらに、前記表示一体型タッチパネルに対して行なわれた操作に応答して、前記記憶装置に記憶された画像データに基づき、前記表示装置による画像の表示を制御する第２の表示制御手段を含む、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像表示装置。
【請求項６】
画像データを入力するための入力手段と、
請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像表示装置を載置可能な載置面を有する載置台と、
前記入力手段に接続され、前記載置台の前記載置面の所定位置に設けられた、前記入力手段により入力された画像データを近距離無線通信により他の無線通信装置に転送するための近距離無線通信装置とを含み、
前記載置台は、前記画像表示装置が前記載置台の前記載置面の所定位置に所定の姿勢で載置されたときに、前記画像表示装置の前記第２の近接無線通信装置が前記近距離無線通信装置と通信可能となるような形状に形成されている、画像データ転送装置。
【請求項７】
前記入力手段は、
画像をスキャンし画像データに変換する画像読取装置と、
前記画像読取装置からの画像データを一時的に記憶する画像データ一時記憶装置とを含み、
前記画像データ一時記憶装置に記憶された画像データは前記近距離無線通信装置により読出可能である、前記請求項６に記載の画像データ転送装置。
【請求項８】
さらに、ユーザの所定の操作に応答して、前記スキャナによる画像のスキャンを開始させるスキャン開始指示手段を含む、請求項７に記載の画像データ転送装置。
【請求項９】
前記近距離無線通信装置に接続され、前記画像読取装置による画像の読取が開始または完了したことに応答して、前記近距離無線通信装置が他の無線通信装置と通信可能か否かを判定する通信可否判定手段と、
前記通信可否判定手段による判定が肯定であることに応答して、前記近距離無線通信装置による前記画像データの転送を開始させる転送開始手段と、
前記通信可否判定手段による判定が否定であることに応答して、前記近距離無線通信装置による通信処理を中止させる転送中止手段とをさらに含む、請求項７または請求項８に記載の画像データ転送装置。
【請求項１０】
さらに、前記画像データ一時記憶装置に記憶された画像データに基づき、画像を記録媒体上に形成する画像形成手段と、
前記通信可否判定手段による判定が否定であることに応答して、前記画像形成手段による画像の形成を開始させる画像形成制御手段とを含む、請求項９に記載の画像データ転送装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像表示装置と、
請求項６から請求項１０のいずれかに記載の画像データ転送装置とを含む画像データ転送システム。
【請求項１２】
表示装置と、
第１及び第２の近接無線通信装置と、
前記第２の近接無線通信装置に接続され、前記第２の近接無線通信装置が他の装置から受信した画像データを記憶する記憶装置とに接続されたコンピュータを、
前記第１の近接無線通信装置に接続され、前記記憶装置に記憶された画像データを、前記第１の近接無線装置を介して他の近接無線通信装置に転送するための転送制御手段と、
所定の条件が充足されたことに応答して、前記記憶装置に記憶された画像データを前記表示装置に表示させるための第１の表示制御手段として機能させる、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示装置、画像データ転送装置、画像データ転送システム、及びコンピュータプログラムに関し、特に、複数の画像表示装置に対して画像データ送信を可能とする画像データ転送システム、並びに、当該画像データ転送システムを構成する画像表示装置、画像データ転送装置、及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、携帯情報端末、及びタブレット型コンピュータなど、携帯型の画像表示装置が広く普及している。こうした画像表示装置はディスプレイを有しており、ディスプレイ上に取り込んだ画像データを表示できる。携帯型の画像表示装置に必要な画像データを入力すれば、場所に関係なく、ユーザは当該画像データを表示できる。したがって、従来、紙に印刷していた画像を画像表示装置に入力し、当該画像表示装置を持ち運べば、ユーザは紙の消費量を低減できる。さらに携帯型の画像表示装置の一つとして、タッチパッドと呼ばれる情報端末が実現されている。タッチパッドは表示機能及び位置入力機能を含むタッチパネルを有し、画像データの表示だけでなく編集もできる。ユーザはタッチパッドに入力した画像データの表示を確認しながら、当該画像データを編集できる。
【０００３】
こうした方法でタッチパッドを使用する一例として、会議時の使用が挙げられる。会議では複数人に資料が配られることが多い。したがって、会議に参加する各個人のタッチパッドに資料の画像をあらかじめ入力しておくと、資料を印刷及び配布する手間を省くことができる。さらに会議の参加者は、タッチパッドを利用することにより、会議に参加しながら直接画像データを編集できる。
【０００４】
複数のタッチパッドに画像データを転送する方法として、無線通信を利用して、共通のサーバから各タッチパッドへ画像データを転送する方法がある。しかしこの方法では、サーバ内に複数の画像データが保存されていると、各タッチパッドに転送すべき画像データがいずれのものか転送者が混乱する恐れがある。複数の会議が行なわれる場合には、各タッチパッドに転送する画像データの量も多くなるため、この混乱が生じる可能性はますます高くなる。したがって、従来の操作より簡易な操作で、複数のタッチパッドに画像データを転送できる技術が必要とされていた。
【０００５】
後掲の特許文献１には、複数のデジタルカメラにおいて画像を共有する技術が開示されている。この技術では、各デジタルカメラが通信部を備え、別の情報端末との間で近接無線通信を行なうことができる。したがって、複数のデジタルカメラ間で容易に画像データを共有できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−４５７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示される技術では、複数の機器を接続して画像データの転送を行なう場合に、ユーザは画像データの転送元及び転送先をその都度設定する必要がある。毎回この設定を行なうことは、ユーザにとって使い勝手が良いとはいえず、改良の余地がある。
【０００８】
それゆえに、本発明の目的は、簡易な操作で複数の画像表示装置へのデータ送信を可能とする画像データ転送システム、並びに、この画像データ転送システムを構成する画像表示装置、画像データ転送装置、及びコンピュータプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像表示装置は、第１及び第２の面を有する扁平な筐体と、第１の面に設けられた表示装置と、第１の面に設けられた第１の近接無線通信装置とを含み、当該筐体は、第１の画像表示装置の第１の面に、第２の画像表示装置の第２の面が重なるように重ね合わせ可能な形状に形成される。この画像表示装置はさらに、画像表示装置が他の画像表示装置に重ねられたときに、他の画像表示装置の第１の近接無線通信装置と通信可能となるように、第２の面上の所定位置に設けられた第２の近接無線通信装置と、第２の近接無線通信装置が他の装置から受信した画像データを記憶する記憶装置と、記憶装置に記憶された画像データを、第１の近接無線通信装置を介して、画像表示装置に重ねられた他の画像表示装置の第２の近接無線通信装置に転送するための転送制御手段と、所定の条件が充足されたことに応答して、記憶装置に記憶された画像データを表示装置に表示させるための第１の表示制御手段とを含む。
【００１０】
当該画像表示装置を重ね合わせると、第１の画像表示装置に設けられた第１の近接無線通信装置と、第２の画像表示装置に設けられた第２の近接無線通信装置とが通信可能になり、第１の画像表示装置から第２の画像表示装置に画像データを転送できる。同様にして、より多くの画像表示装置の間でも画像データを転送できる。したがって，従来の方法よりも簡易な操作で画像表示装置間で画像データの転送を行なうことができる。
【００１１】
好ましくは、当該画像表示装置は、第２の近接無線通信装置が画像データを受信したことに応答して、第１の近接無線通信装置が他の近接無線通信装置と通信可能か否かを判定するための判定手段をさらに含む。転送制御手段は、判定手段による判定が否定であることに応答して、記憶装置に記憶された画像データを、第１の近接無線装置を介して他の装置に転送する処理を中止する転送中止手段と、判定手段による判定が肯定であることに応答して、記憶装置に記憶された画像データを、第１の近接無線装置を介して他の装置に転送する処理を実行する転送実行手段とを含む。
【００１２】
第２の近接無線通信装置が画像データを受信すると、第１の近接無線通信装置が他の画像表示装置と通信可能か否かが判定され、判定結果により画像データの転送又は転送処理の中止が自動的に行なわれる。したがって他の画像表示装置への画像データの転送が可能であれば自動的に転送が行なわれ、不可能であれば自動的に転送が中止される。
【００１３】
さらに好ましくは、第１の表示制御手段は、判定手段による判定が否定であることに応答して、所定の画像を表示装置に表示させるための表示開始手段と、判定手段による判定が肯定であることに応答して、表示装置の表示を消去させるための表示消去手段とを含む。
【００１４】
他の画像表示装置への画像データの転送が成功した場合は、表示消去手段により表示装置上には何も表示されず、失敗した場合は所定の画像が表示される。したがってユーザは表示装置を確認することにより、この画像表示装置から他の画像表示装置への画像データの転送が成功したか失敗したかを容易に確認できる。
【００１５】
さらに好ましくは、所定の画像は、第２の近接無線通信装置が受信し記憶装置に記憶した画像データに基づく画像である。
【００１６】
画像データの転送が成功した場合は記憶装置の画像データが表示装置に表示される。したがってユーザは、転送を指示した画像データの転送が正しく行なわれたか否かを容易に確認できる。
【００１７】
好ましくは、表示装置は、表示一体型タッチパネルを含む。画像表示装置はさらに、表示一体型タッチパネルに対して行なわれた操作に応答して、記憶装置に記憶された画像データに基づき、表示装置による画像の表示を制御する第２の表示制御手段を含む。
【００１８】
表示装置が表示一体型タッチパネルで構成されるため、ユーザは表示装置上の表示を確認しながら画像表示装置の操作を行なうことができる。
【００１９】
本発明に係る画像データ転送装置は、画像データを入力するための入力手段と、画像表示装置を載置可能な載置面を有する載置台と、入力手段に接続され、載置台の載置面の所定位置に設けられた、入力手段により入力された画像データを近距離無線通信により他の無線通信装置に転送するための近距離無線通信装置とを含む。載置台は、画像表示装置が載置台の載置面の所定位置に所定の姿勢で載置されたときに、画像表示装置の第２の近接無線通信装置が近距離無線通信装置と通信可能となるような形状に形成される。
【００２０】
載置台上に画像表示装置が所定の姿勢で載置されると、画像表示装置の第２の近接無線通信装置と近距離無線通信装置とが通信可能となる。したがって、画像表示装置を載置台に載置することで、画像データ転送装置に入力された画像データを画像表示装置へ転送できる。上記した画像表示装置を使用すると、この画像データ転送装置から複数の画像表示装置への画像データの転送を容易な操作で行なうことができる。
【００２１】
好ましくは、入力手段は、画像をスキャンし画像データに変換する画像読取装置と、画像読取装置からの画像データを一時的に記憶する画像データ一時記憶装置とを含み、画像データ一時記憶装置に記憶された画像データは近距離無線通信装置により読出可能である。
【００２２】
画像読取装置により読込まれた画像データは画像データ一時記憶装置に記憶される。したがって、原稿を画像読取装置で読取ると、読取った原稿の画像データを近距離無線通信により他の無線通信装置へ転送できる。
【００２３】
さらに好ましくは、当該画像データ転送装置は、ユーザの所定の操作に応答して、スキャナによる画像のスキャンを開始させるスキャン開始指示手段を含む。
【００２４】
スキャナを用いた原稿の読取りはスキャナ開始手段により開始される。ユーザは原稿をスキャンするタイミングを任意に設定できる。
【００２５】
さらに好ましくは、当該画像データ転送装置は、近距離無線通信装置に接続され、画像読取装置による画像の読取が開始または完了したことに応答して、近距離無線通信装置が他の無線通信装置と通信可能か否かを判定する通信可否判定手段と、通信可否判定手段による判定が肯定であることに応答して、近距離無線通信装置による画像データの転送を開始させる転送開始手段と、通信可否判定手段による判定が否定であることに応答して、近距離無線通信装置による通信処理を中止させる転送中止手段とをさらに含む。
【００２６】
通信可否判定手段による判定結果に応じて、画像データが転送されるか否かが決定される。画像表示装置を載置台に置かずに画像読取を指示すると、画像表示装置への画像データの転送を行なう処理は実行されない。可能である場合のみ自動的に当該画像データの転送が行なわれる。したがって無駄な転送処理を防止できる。
【００２７】
さらに好ましくは、当該画像データ転送装置は、画像データ一時記憶装置に記憶された画像データに基づき、画像を記録媒体上に形成する画像形成手段と、通信可否判定手段による判定が否定であることに応答して、画像形成手段による画像の形成を開始させる画像形成制御手段とを含む。
【００２８】
他の無線通信装置との通信が不可能な場合、入力された画像データに基づく画像が画像形成手段により記録媒体上に画像形成される。したがって、画像表示装置を載置台に置かずに画像の読取が指示された場合、通常の画像形成装置と同様に、記録媒体への画像形成を行なうことができる。載置台に画像表示装置を置いて画像の読取を指示した場合には、画像データが自動的に画像表示装置に転送される。したがって、画像表示装置への画像の転送と、通常の画像形成との双方を容易に使い分けることができる。
【００２９】
本発明に係る画像データ転送システムは、当該画像表示装置及び当該画像データ転送装置とを含む。
【００３０】
この画像データ転送システムによると、画像データ転送装置の載置台上に複数の画像表示装置を重ね合わせて載置すると、画像データ転送装置が読取った画像データは全ての当該画像表示装置に転送される。したがって、用紙に画像データを印刷する一般的なコピー動作とほぼ同様の操作で、複数の画像表示装置へ画像データを転送できる。
【００３１】
本発明に係るコンピュータプログラムは、表示装置と、第１及び第２の近接無線通信装置と、第２の近接無線通信装置に接続され、第２の近接無線通信装置が他の装置から受信した画像データを記憶する記憶装置とに接続されたコンピュータを、第１の近接無線通信装置に接続され、記憶装置に記憶された画像データを、第１の近接無線装置を介して他の近接無線通信装置に転送するための転送制御手段と、所定の条件が充足されたことに応答して、記憶装置に記憶された画像データを表示装置に表示させるための第１の表示制御手段として機能させる。
【００３２】
このコンピュータプログラムは、記憶装置に記憶された画像データを、第１の近接無線通信装置を介して他の近接無線通信装置に転送する。さらに所定の条件が充足されると、当該コンピュータプログラムは当該画像データを表示装置に表示する。したがって自動的に当該画像データの転送又は表示が行なわれる。
【発明の効果】
【００３３】
以上のように本発明によると、載置台に画像表示装置をセットして原稿画像の入力をすると、自動的に画像表示装置へ原稿の画像データが転送される。画像表示装置が複数個重なっている場合には、それらに画像データが連鎖的に転送される。したがって、ユーザは用紙に画像を印刷する従来の操作とほぼ変わらない手間で、複数の画像表示装置へ画像データを送信できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像データ転送システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１に示すインタフェースユニット及び画像表示装置の構成を示す図である。
【図３】図１に示す画像表示装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す画像データ転送装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】画像データ転送装置で画像の転送を行なうために実行されるプログラムの制御構造を示す図である。
【図６】画像表示装置で画像の受信及び転送を行なうために実行されるプログラムの制御構造を示す図である。
【図７】画像表示装置へ画像の転送を開始した直後の状態を示す図である。
【図８】画像表示装置への画像の転送が完了したときの画像データ転送システムの状態を示す図である。
【図９】画像表示装置への画像の転送が失敗したときの画像データ転送システムの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００３６】
［全体構成］
図１を参照して、画像データ転送装置２０は、原稿を読取るための画像読取部２４、読取った画像データを印刷するための印刷ボタン２２、及び、外部の通信機器と接続を行なうためのインタフェースユニット３０を含むデジタル複写機である。画像データ転送装置２０は用紙に画像を形成する機能、及び用紙を搬送する機能など、一般的な画像形成装置が有する機能を持つ。しかし、これらの機能は本発明の本質と関係がないので、図１では図を明快にするため、これらの機能に関する部分は図示していない。
【００３７】
インタフェースユニット３０には、図１に示すように外部の通信機器を載置できる。図２を参照して、インタフェースユニット３０は外部の通信機器と通信するための近距離無線通信部７０を含む。外部の通信機器を、近距離無線通信部７０に接続、又は、近距離無線通信部７０から数センチメートル離れた距離に配置すると、当該通信機器と画像データ転送装置２０との通信が可能になる。
【００３８】
図２を参照して、タッチパッド４０、５０、及び６０は同一の構成を有するタッチパッドである。そのため、ここではタッチパッド６０についてのみ説明する。タッチパッド６０は、画像データの表示を行なうためのディスプレイ９６と、ディスプレイ９６の表示面上に設けられた、ユーザからの指示を検知するためのタブレット９４とを含む。ディスプレイ９６は、例えばカラー液晶表示装置を含む。
【００３９】
さらにタッチパッド６０は、周囲の電子機器と通信を行なうための第１の近接無線通信部６２、及び、第２の近接無線通信部６４を含む。第１の近接無線通信部６２はディスプレイ９６と同じ側に設置され、第２の近接無線通信部６４は第１の近接無線通信部６２及びディスプレイ９６の反対側に設置される。第１及び第２の近接無線通信部６２及び６４は、異なる電子機器の通信部が接続、又は数センチメートルの範囲に設置されると、当該電子機器との通信を可能にする。第１の近接無線通信部及び第２の近接無線通信部は、２つのタッチパッドを同じ向きで重ね合わせた場合、重なるように配置される。
【００４０】
タッチパッド４０、５０、及び６０は、重ね合わせた状態でインタフェースユニット３０上に載置できる。第２の近接無線通信部６４及び近距離無線通信部７０が重なるようにタッチパッド６０をインタフェースユニット３０上に配置し、さらにタッチパッド６０上に、タッチパッド５０及び４０を、この順で、かつ同じ向きで重なるように配置する。タッチパッド４０、５０、及び６０は同じ向きに重ねられているため、各タッチパッドの第１及び第２の近接無線通信部が通信可能となる。したがって、近距離無線通信部７０から第２の近接無線通信部６４へデータが転送されると、タッチパッド４０、５０、及び６０の第１及び第２の近接無線通信部６２及び６４を介した通信により、タッチパッド６０、５０、及び４０へ当該データを順に転送できる。
【００４１】
［ハードウェア構成］
図３を参照して、タッチパッド６０は、前述したタブレット９４、ディスプレイ９６、並びに第１及び第２の近接無線通信部６２及び６４に加え、他の装置から転送されてきた画像データ等を一時的に記憶するための一時記憶部８２、データを保存するための不揮発性の記憶部８４、ユーザからの指示を処理するための入力処理部８６、画像データをディスプレイ９６で表示させるための表示処理部８８を含む。第１及び第２の近接無線通信部６２及び６４はいずれも、一時記憶部８２との通信が可能である。特に第２の近接無線通信部６４は受信した画像データを一時記憶部８２に記憶することができ、第１の近接無線通信部６２は、一時記憶部８２に記憶された画像データを読出して他の装置に送信することができる。
【００４２】
一時記憶部８２はＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）又はＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）で構成される。一時記憶部８２には、制御部８０の処理によって発生する情報、及び第２の近接無線通信部６４が受信した画像データが記憶される。制御部８０は必要に応じて、当該情報を一時記憶部８２へ保存又は削除する。
【００４３】
本実施の形態では、記憶部８４は、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）又はハードディスクで構成される。記憶部８４にはタッチパッド用プログラム９２が記憶されている。記憶部８４にはさらに、タッチパッド６０で使用されるアプリケーションソフトウェア等の他のプログラムも記憶されている。制御部８０はユーザからの指示に応じてこれらのプログラムを読出し、実行する。
【００４４】
入力処理部８６は、タブレット９４に接続されている。タブレット９４は、ユーザがタブレット９４上のいずれの箇所を指又はペン型の入力機器９０で押下したかを検知し、その箇所を入力処理部８６に知らせる。入力処理部８６はユーザからの入力に関する信号を、制御部８０に発信する。制御部８０はこの信号を受信した後、ユーザの押下座標に基づき、プログラム上でユーザの指示を解釈し、必要な制御を各機能部に対して行なう。
【００４５】
表示処理部８８は、ディスプレイ９６に接続されている。表示内容を変更する指示が制御部によって与えられると、表示処理部８８は当該指示に応答してディスプレイ９６を駆動し、指示に応じた表示内容がディスプレイ９６上に表示される。
【００４６】
本実施の形態では、タブレット９４及びディスプレイ９６が表示一体型タッチパネルとして構成されている。したがって、ユーザは表示内容を確認しながら、指示操作を行なうことができる。
【００４７】
第１の近接無線通信部６２は、第１のアンテナ６６、及び、第１のアンテナ６６を用いて外部の電子機器と無線通信を行なうための第１の通信処理部６８を含む。第１のアンテナ６６は微弱な電波を用いる近接無線通信用のものである。
【００４８】
第２の近接無線通信部６４は、第２のアンテナ７２及び第２の通信処理部７４を含む。これらは、第１のアンテナ６６及び第１の通信処理部６８と、それぞれ同一の機能を有するので、ここでは機能の詳細についての説明は繰返さない。
【００４９】
第１の近接無線通信部６２と第２の近接無線通信部６４とは、２つのタッチパッドを一方の表面が他方の裏面と接するように重ねたときに互いに重なるような位置に設けられている。
【００５０】
図４を参照して、画像データ転送装置２０は、画像データ等のデータを一時的に記憶するための一時記憶部１０２、データを保存するための不揮発性の記憶部１０４、ユーザの操作を検知するための操作パネル１０８、原稿の画像データを読取るための画像読取部２４、画像データに基づく画像を用紙上に形成するための画像形成部１１０、用紙を画像形成部１１０へ供給するための用紙供給部１１２、画像形成部１１０により用紙上に形成された像を定着させるための定着部１１４、用紙を装置から排出するための用紙排出部１１６、印刷動作に応じて用紙を自動的に搬送するための原稿自動搬送装置１１８、及び、用紙を保存しておくための自動給紙カセット１２０を含む。画像データ転送装置２０はさらに、外部の電子機器と無線通信を行なうための近距離無線通信部７０、及び、各機能部を制御するための制御部１００を含む。
【００５１】
一時記憶部１０２はＳＲＡＭ又はＤＲＡＭで構成される。一時記憶部１０２には、制御部１００の処理によって発生する情報が記憶される。制御部１００はユーザからの指示に応じて、当該情報を一時記憶部１０２へ保存又は削除する。
【００５２】
記憶部１０４は、本実施の形態ではハードディスクで構成される。記憶部１０４には画像データ転送装置用プログラム１０６が記憶されている。記憶部１０４にはさらに、画像形成に関するプログラムなど、画像データ転送装置２０で使用される他のプログラムも記憶されている。制御部１００は必要に応じてこれらのプログラムを読出し、実行する。
【００５３】
操作パネル１０８は、コピー開始を指示するための印刷ボタン２２を含む。操作パネル１０８はユーザからの操作指示を検知し、検知された操作に応じた信号を制御部１００へ発信する。制御部１００は受信信号に応じて、各機能部へ必要な制御を行なう。
【００５４】
近距離無線通信部７０は、アンテナ７６、及び、アンテナ７６を用い、制御部１００が外部の電子機器と無線通信を行なうための通信処理部７８を含む。
【００５５】
［ソフトウェア構成］
図５を参照して、画像データ転送装置２０からタッチパッド６０へ画像データが転送される場合に画像データ転送装置２０で実行されるプログラムの制御構造について説明する。印刷ボタン２２が押下されると（ステップ１４２）、制御はステップ１４４へ進み、制御部１００は画像読取部２４に原稿がセットされているか否かを判定する。印刷ボタン２２が押下されなければ、制御部１００は何も動作しないままプログラムの実行を終了させる。ステップ１４４において、判定が肯定ならば制御はステップ１４６へ進む。ステップ１４６において制御部１００は、セットされた原稿を読取るよう画像読取部２４を制御し、制御はステップ１４８に進む。ステップ１４８において、制御部１００は、インタフェースユニット３０から信号を受信したか否かを判定する。この判定が肯定ならばインタフェースユニット３０上にタッチパッド６０が設置され、電源オンで通信可能であることが分かる。ステップ１５２において制御部１００は、タッチパッド６０へ読取った画像データを転送するよう近距離無線通信部７０を制御し、このプログラムの実行を終了する。ステップ１４８での判定が否定ならば、制御はステップ１５０に進む。ステップ１５０において制御部１００は、読取った画像データを用紙に印刷するよう画像形成部１１０を制御し、このプログラムの実行を終了する。
【００５６】
なお、制御部１００は印刷ボタンが押下される（ステップ１４２）と同時に、上記したプログラムをすばやく実行できるように、当該プログラムを短い間隔で定期的に実行する。
【００５７】
図６を参照して、複数のタッチパッド間で画像データが転送される場合に各タッチパッドにおいて実行されるプログラムの制御構造について説明する。制御部８０は第２の近接無線通信部６４から信号があるか否かを判定する（ステップ１６２）。この信号があれば第２の近接無線通信部６４に他の機器からのデータ転送があるということである。制御はステップ１６４に進む。第２の近接無線通信部６４からの信号がなければ、制御部８０はプログラムの実行を終了させる。ステップ１６４において、制御部８０は第２の近接無線通信部６４からの画像データの受信が完了したか否かを判定する。この判定が肯定ならば当該画像データは一時記憶部８２に保存されている。制御はステップ１６６へ進む。ステップ１６４の判定が否定ならば画像データの受信中ということであり、プログラムの実行は終了する。ステップ１６６において、制御部８０は、第１の近接無線通信部６２から信号を受信しているか否かを判定する。この判定が肯定ならばさらに転送すべきタッチパッドが存在するということであり、制御はステップ１７０へ進む。否定ならば制御はステップ１６８へ進む。ステップ１６８において、制御部８０は転送された画像をディスプレイ９６上に表示するよう表示処理部８８を制御し、当該画像の転送は行なわれずにプログラムの実行が終了する。ステップ１７０において、制御部８０は受信した当該画像データを、当該タッチパッドの上に載置されたタッチパッドへ転送するよう、第１の近接無線通信部６２を制御する。この転送が完了すると、ディスプレイ９６に画像が表示されないよう、ディスプレイ９６の表示を消去し、プログラムの実行は終了する。
【００５８】
以下、制御部８０はこのプログラムの実行を短い間隔で繰返す。ステップ１６２の判定がＹＥＳでステップ１６４の判定がＮＯとなるのは、第２の近接無線通信部６４が画像データを受信している途中である。画像データの受信が完了すると、ステップ１６４の判定もＹＥＳとなる。
【００５９】
タッチパッド４０及び５０は、上記したタッチパッド６０と同様の構成である。したがってそれらについての詳細はここでは繰返さない。
【００６０】
［動作］
複数のタッチパッドへ同一の画像データが転送される場合、タッチパッド４０、５０、及び６０、並びに、画像データ転送装置２０は次のように動作する。なお、以下では主に図１−２及び図７−９を参照する。
【００６１】
図１及び図２を参照して、インタフェースユニット３０に複数のタッチパッドがいずれも裏面を下にした状態で載置されているものとする。ユーザは画像読取部２４に原稿をセットし、印刷ボタン２２を押下する。なお、タッチパッドは、近距離無線通信部７０及びタッチパッド６０の第２の近接無線通信部６４が通信可能となるように、かつ下側のタッチパッドの第１の近接無線通信部６２が上側のタッチパッドの第２の近接無線通信部６４と通信可能となるように載置される。なお、本実施の形態では、このように通信可能な状態になると、各タッチパッドのディスプレイ上に表示される画像がいったん消去された状態になるものとする。ユーザが印刷ボタン２２を押下したことに応じて、画像データ転送装置２０は原稿の画像を読取り、近距離無線通信部７０は読取った画像データをタッチパッド６０の第２の近接無線通信部６４へ送信する。
【００６２】
タッチパッド６０の制御部は、第２の近接無線通信部６２が当該画像データを受信すると、第１の近接無線通信部６４により当該画像データをタッチパッド５０の第２の近接無線通信部に送信する。同様にして、タッチパッド５０はタッチパッド４０へ当該画像データを転送する。このようにして、画像データ転送装置２０が読取った画像データが、次々と複数のタッチパッドへ転送される。
【００６３】
タッチパッド４０では、画像データを受信した後、第２の近接無線通信部６４が他の機器と通信できない。この場合、図６のステップ１６６の判定でＮＯとなり、タッチパッド４０はディスプレイ９６に当該画像データを表示する。この表示により、ユーザは画像データの転送動作が最後のタッチパッド４０まで完了したことを知ることができる。
【００６４】
図７を参照して、ユーザが印刷ボタン２２を押下した直後は、複数のタッチパッド２６の１番上に載置されたタッチパッドのディスプレイには、画像データは表示されない。少し経つと、このディスプレイには図８に示すように当該画像データが表示される。上記したように、画像データはインタフェースユニット側に載置されたタッチパッドから順に転送される。ユーザが印刷ボタン２２を押下した時点から、１番上に載置されたタッチパッドが画像データを受信するまでには、少しのタイムラグがある。したがって、１番上に載置されているタッチパッドのディスプレイを確認することで、ユーザは転送が完了したか否かを判断できる。
【００６５】
タッチパッドの電源がオフされていた場合、及び、タッチパッドの向きが他のタッチパッドと異なっていた場合など、転送は途中で終了する。転送が失敗したタッチパッド１８０の１つ前のタッチパッドは、上側のタッチパッドからの信号を受信していないため、図６のステップ１６６の判定が否定となり、ディスプレイ上に画像を表示させる。印刷ボタン２２を押下した時点からしばらく経過したにもかかわらず、複数のタッチパッド２６の１番上に載置されたタッチパッドのディスプレイ上に画像が表示されない場合、ユーザは転送が失敗したことを知ることができる。この場合、複数のタッチパッド２６の上側から各タッチパッドを確認することで、ユーザはいずれのタッチパッドにおいて転送が失敗したかを確認できる。
【００６６】
以上のように本実施の形態に係る画像データ転送システムによると、インタフェースユニット３０上に複数のタッチパッドを、画像読取部２４に原稿を、それぞれセットし、印刷ボタン２２を押下すれば、自動的に全てのタッチパッドに当該原稿の画像データが転送される。したがってユーザは、一般的な画像形成装置を用いて用紙に画像を印刷するのと同様に、各タッチパッドに画像データを転送できる。画像データ転送装置２０は原稿の読取りから転送まで自動的に行なうので、複数の画像データを転送する場合でも、転送する画像データが混ざる可能性が少ない。画像データは原稿から読取った画像データだけでなく、画像データ転送装置２０に保存されている画像データを用いてもよい。
【００６７】
本実施の形態に係る画像データ転送装置２０はデジタル複写機であって、画像形成機能を有する。しかし本発明に係る画像データ転送装置は、画像形成機能を含んでいなくてもよい。例えば、スキャナで原稿を読取り、インタフェースユニットで画像データの転送を行なうよう特化した装置にも、本発明は適用できる。
【００６８】
インタフェースユニット３０は図２に示すような直方体状の形状に限定されない。例えば、タッチパッドを載置する箇所の三方に、壁を設置してもよい。こうすることで、載置したタッチパッドが崩れるのを防ぐことができる。さらにこの形状にすることで、タッチパッドを立てかけて載置することもできる。本棚の本のように複数のタッチパッドを立てかけて載置すれば、タッチパッドを横向きに載置した場合に比べて、タッチパッドの載置及び取り外しが容易になる。また、インタフェースユニット３０は、タッチパッドを載置する箇所が窪んでいる形状にしてもよい。この形状だと、タッチパッドをどの箇所に載置するかがより分かりやすくなる。
【００６９】
タッチパッド４０、５０、及び６０は表示機能及び入力機能を有するタッチパネルを含む。しかし、本発明に係る画像表示装置はこうした入力機能を有していなくてもよい。例えば、表示画面及び表示画面を操作するためのハードキーを持つ画像表示装置であってもよい。
【００７０】
タッチパッド４０、５０、及び６０は長方形の板のような形状をしている。しかし、本発明に係る画像表示装置はこうした形状に限定されない。さらに画像表示装置は、画像表示装置間での通信が可能であれば、積み重ね可能な形状に限定されない。
【００７１】
タッチパッド４０、５０、及び６０は、ディスプレイと同じ側に第１の近接無線通信部を、反対側に第２の近接無線通信部を含む。しかし、本発明に係る画像表示装置はこうした構造に限定されない。例えば、同一の近接無線通信部で画像データの受信及び送信を行なってもよい。さらに近接無線通信部は、ディスプレイと同じ側、又は反対側に設置することに限定されず、例えば画像表示装置の側部に設置されてもよい。
【００７２】
タッチパッド６０が通信可能な状態になっても、ディスプレイ９６上には通信を行なう前に何らかの画像が表示されていてもよい。例えば、「転送準備完了」という文字をディスプレイ上に表示すると、転送が行なわれない状態にもかかわらず画像データの転送を行なおうとすることを事前に防ぐことができる。この場合にも、画像データを受信し、さらに他の装置への画像データの転送が完了すると、ディスプレイ上の表示を消去するようにする。画像データを受信したにもかかわらず、他の装置への画像データの転送ができなかった場合には、その画像データに基づく画像を表示する。
【００７３】
ステップ１６８において、表示する画像は転送された画像に限られない。例えば、転送が失敗したことを通知する警告画面を表示してもよい。
【００７４】
画像表示装置は、転送を知らせるための表示部又は通知部を含んでもよい。例えば、転送が完了した画像表示装置は表示部が赤色から緑色に変化する場合、及び、転送が失敗した画像表示装置の通知部がアラーム音を発生する場合などが考えられる。
【００７５】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００７６】
２０  画像データ転送装置
２２  印刷ボタン
２４  画像読取部
２６、４０、５０、６０、１８０  タッチパッド
３０  インタフェースユニット
６２  第１の近接無線通信部
６４  第２の近接無線通信部
７０  近距離無線通信部
８０、１００  制御部
９６  ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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