(57)【要約】【課題】  シートの剛性が低い場合でもジャムすることがなく精度高くシートの種類等を検知できる、構成が簡易で安価なシート搬送装置を提供する。【解決手段】  シート搬送路と、シート搬送路を搬送されるシートを受ける受光部２４および受光部２４にシートを押しつける押し付け部材２５を備えていてシートの種類を検知するシート検知ユニット２０と、をシート搬送装置は有し、シート検知ユニット２０は、一端部がシート搬送路内に突出し、他端部が押し付け部材２５および圧縮バネ２７で構成された押し付け部に連結されたレバー２９と、を備え、搬送されるシートがレバー２９の一端部を押す力で、押し付け部による受光部２４へのシートの押し付け力が増大される。【選択図】  図２
2012254865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送される搬送路と、
前記搬送路を搬送されるシートを受ける受け部と、前記受け部にシートを押しつける押し付け部と、を備え、前記受け部で受けられているシートの種類またはシートに記録された情報を検知する検知部と、
前記検知部に設けられ、一端部が前記搬送路内に突出し、他端部が前記押し付け部に連結されたレバーと、を備え、
搬送されるシートが前記レバーの一端部を押す力が、前記押し付け部による前記受け部へのシートの押し付け力を増大させるように前記レバーが前記押し付け部に連結されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記押し付け部は、押し付け部材と、前記押し付け部材を介してシートを前記受け部に押し付けるように前記押し付け部材を前記受け部へ付勢する付勢力を発生する、前記レバーの他端部と前記押し付け部材との間に設けられたバネと、を備え、
前記レバーは、搬送されるシートによって前記一端部が押されることで、前記レバーの他端部が前記バネを圧縮させて前記押し付け部材によるシートの押し付け力が増大する方向に回動することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送路は湾曲部を有し、
前記レバーの一端部は、前記湾曲部の内側から前記湾曲部内に突出されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記搬送路を構成するガイドに突起部が形成され、
該レバーの一端部は前記突起部の近傍に配設されていることを特徴とする請求項１または２にシート搬送装置。
【請求項５】
前記搬送路を構成するガイドに窪み部が形成され、
該レバーの一端部は前記窪み部に配設されていることを特徴とする請求項１または２にシート搬送装置。
【請求項６】
前記検知部は、シートの剛性を検知することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記検知部は、シートに記録された画像の濃度または色度を検知することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載のシート搬送装置と、前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置およびシート上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート搬送装置では、シートの種類やシート上の画像の濃度を検知するのに際して、搬送されるシートを厚さ方向でセンサ面やガイド面等に押し付けて検知するように構成されたものがある。例えば、シートに光を照射してその反射光でシートの表面性を検知する構成において、搬送中のシートが厚さ方向でばたついて検知精度が低下しないように、搬送されるシートを押し付け部材でセンサ面に押しつけるようにしたものがある。また、シート上に形成されたパッチ列の濃度又は色度を検知する構成においても、シートがセンサ面から離れてしまって検知精度が低下しないように、シートをセンサ面に押しつけるように構成されたものがある。
【０００３】
シートの種類を検知するための検知機構として、具体的には、図９に示すように、シートの厚さに対応して移動する磁性体１００の移動量を磁気的な変化により検出する磁気センサ１０４を備えた検知機構１０３がある。この検知機構１０３では、レバー１０２の一端がガイド面１０１にシートを押し付けるようになっている。即ち、一端が、ガイド面１０１に押圧された回動可能なレバー１０２の他端側に磁性体１００が配置されている。ガイド面１０１とレバー１０２の一端の間をシートが通過したときのレバー１０２の回動に応じて磁性体１００が移動するように構成されている。シートはガイド面１０１とレバー１０２の一端との間に進入するときにレバー１０２を押し退けるようにしながら搬送される（特許文献１参照）。
【０００４】
図９に示す構成では、シートの剛性が大きく且つシートがカールしている場合には、シートのカールした部分がレバー１０２を持ち上げてしまいレバー１０２とガイド面の間に隙間が生じることで、本来のシートの厚さよりも厚いシートであると誤検知する虞がある。ここで、誤検知を防止するためにレバー１０２の押圧力を強く設定すると、剛性が低いシート（薄紙等）を搬送する場合に、シートがガイド面１０１とレバー１０２との間に入り込めずにシートの滞留（以下、ジャムと呼ぶ。）が発生してしまう虞がある。
【０００５】
そこで、押し付け部材によるシートをセンサ面やガイド面に付勢する付勢力を可変にし、厚いシートの場合に強い付勢力でセンサ面やガイド面にシートを接触させるように構成されたものが提案されている（特許文献２参照）。この特許文献２に開示されている構成では、駆動源からの駆動によって押し付け部材がシートをガイド面に付勢し、駆動源の駆動力を調整することにより押し付け部材の付勢力を可変にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９９５９３号公報
【特許文献２】特開２００６−３０７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
シートを検知面に付勢する付勢力を可変にし、厚いシートの場合に強い付勢力で検知面にシートを接触させるようにした従来の構成では、付勢力を変えるのに駆動源が必要となり、構成が複雑となってコストも上がってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、シートの種類またはシート上の画像の濃度や色度などを精度良く検出することが可能であり、剛性が低いシートの場合でもジャムが発生することが少ない、安価なシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のシート搬送装置は、シートが搬送される搬送路と、前記搬送路を搬送されるシートを受ける受け部と、前記受け部にシートを押しつける押し付け部と、を備え、前記受け部で受けられているシートの種類またはシートに記録された情報を検知する検知部と、前記検知部に設けられ、一端部が前記搬送路内に突出し、他端部が前記押し付け部に連結されたレバーと、を備え、搬送されるシートが前記レバーの一端部を押す力が、前記押し付け部による前記受け部へのシートの押し付け力を増大させるように前記レバーが前記押し付け部に連結されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シートの剛性が高い場合でもシートを受け部に確実に押し付けることができるので検知精度が高く、シートの剛性が低い場合でもジャムが発生することが少ない、安価なシート搬送装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るシートの剛性が高い場合のシート検知ユニットの検知時の様子を説明する図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るシートの剛性が低い場合のシート検知ユニットの検知時の様子を説明する図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るシートの剛性が高い場合のシート検知ユニットの検知時の様子を説明する図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るシートの剛性が低い場合のシート検知ユニットの検知時の様子を説明する図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るシートの剛性が高い場合のシート検知ユニットの検知時の様子を説明する図である。
【図８】本発明を適用可能な第３実施形態に係るシートの剛性が低い場合のシート検知手段の検知時の様子を説明する図である。
【図９】従来例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係るシート搬送装置を具備した画像形成装置を正面から見た概略構成図である。
図１において、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは像担持体である感光体ドラムであり、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像剤（トナー）を備えたプロセスカートリッジ２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ毎に回転自在にその両端を支持されて設けられ、図示しない駆動モータおよび駆動伝達手段により一方の端部から駆動伝達され、図１の時計回りに回転駆動される。表面に有機光導電体層を塗布された各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、帯電ローラ３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに帯電バイアスを印加することにより、その表面が一様に帯電させられ、露光手段であるレーザースキャナユニット５から発せられたレーザー光により選択的に露光され、静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋにより各色のトナーを付着させられ、トナー像として現像される。
【００１４】
中間転写ベルト６は、駆動ローラ７、および従動ローラ８により張架されており、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの付勢により感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接しながら図示しない駆動モータおよび駆動伝達手段により駆動ローラ７が回転することにより図３の反時計回りに回転駆動される。また、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋには所定の転写バイアスが印加され、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ表面上の各色トナー像が中間転写ベルト６上に順次重ね合わされて転写され、４色のトナー像となる。
【００１５】
給紙カセット１０にはシート９０が積載されており、シート９０には図示しない駆動モータおよび駆動伝達手段により所定のタイミングで駆動される給送ローラ１２により給送された後、搬送ローラ対１３、レジストローラ対１４を通って中間転写ベルト６と２次転写ローラ１５とが当接する２次転写位置（画像形成部）に搬送される。２次転写位置では、所定のバイアスを印加された２次転写ローラ１５により、中間転写ベルト６上の４色のトナー像がシート９０に転写される。
【００１６】
４色のトナー像を転写されたシート９０は定着ローラ対１６に搬送され、トナー像が熱と圧力によりシート９０上に溶融固着されることによりカラー画像が得られる。定着ローラ対１６により搬送されたシート９０は、排出ローラ対１７を通過して排出トレイ１８上に排出、積載される。
【００１７】
搬送ローラ対１３とその下流に位置するレジストローラ対１４との間に、シートの厚みを検知する、検知部としてのシート検知ユニット２０が配設されている。
【００１８】
次に、シート検知ユニット２０について図２および図３に基づいて説明する。
図２は、例えば厚紙などのシートの剛性が高い場合のシート検知時の様子を示すものである。図３は、例えば薄紙などのシートの剛性が低い場合のシート検知時の様子を示すものである。
【００１９】
搬送ローラ対１３とその下流に位置するレジストローラ対１４の間の搬送路は、内ガイド２１と外ガイド２２によって湾曲部を有するように形成されている。搬送路の湾曲部の上流側において、発光部２３は内ガイド２１側に固定されており、その光量を検知する受光部２４は外ガイド２２側に固定されている。
【００２０】
押し付け部材２５は受光部２４と対向する位置に配設され、案内ガイド２６に案内されて上下方向（シートの厚さ方向）に可動である。押し付け部材２５は圧縮バネ２７により受光部２４に付勢される。シートが受光部２４上に無い場合、押し付け部材２５は受光部２４と接している。本実施形態では受光部２４の表面が、搬送されるシートを受ける受け部を構成する。押し付け部材２５の搬送方向上流側には、傾斜した案内部２５ａが形成されている。
【００２１】
押し付け部材２５は白色のＰＯＭなどの材料で形成されており、発光部２３からの光を均一に拡散し、シート検知時には受光部２４は押し付け部材２５により均一に拡散された光を、シート９０を介して受光する。受光した光量の値は図示しないコントローラに送られ、光量が大きければ薄紙、小さければ厚紙とコントローラが判断する。コントローラは、判断したシートの種類に応じて、２次転写ローラ１５のバイアスや定着ローラ対１６の加熱温度およびプロセススピードを所定の条件に変更する。具体的には、厚紙のときに通常のシートの場合よりもプロセススピードを低い速度に設定する。
【００２２】
シート検知ユニット２０には、内ガイド２１側の回動軸２８を支点として回動自在に保持されたレバー２９が備えられている。レバー２９の一端部は内ガイド２１と外ガイド２２とで形成される湾曲した搬送路内に突出している。レバー２９の他端部は、圧縮バネ２７と当接しており、発光部２３およびその光と干渉しないために貫通穴２９ａがレバー２９の他端部に設けられている。圧縮バネ２７はレバー２９の他端部と押し付け部材２５の間に設けられている。即ち、レバー２９の他端部は、押し付け部材２５と圧縮バネ２７とで構成されている、シートを受光部２４へ押し付ける押し付け部に連結されている。圧縮バネ２７は、押し付け部材２５を受光部２４へ付勢する力を発生する。
【００２３】
シートが受光部２４上に無い場合、押し付け部材２５の自重、及び、圧縮バネ２７を介して加わるレバー２９の自重によって、押しつけ部材２５は受光部２４に付勢された状態となっている。
【００２４】
シート９０が搬送ローラ対１３を通過すると、傾斜した案内部２５ａによって案内されて受光部２４と押し付け部材２５の間にシート９０は入り込む。そして、シート９０は押し付け部材２５を押し上げた状態で搬送される。
【００２５】
ここで、シートの剛性が低い場合の動作について説明する。図３のようにシート９０は外ガイド２２に沿って搬送されることになり、レバー２９の一端部には当接しないか、もしくは当接しても圧縮バネ２７の付勢に抗してレバー２９を回動させるだけのモーメントをレバー２９に与えないため、レバー２９は回動しない。従って、押し付け部材２５を検知部２４に付勢する力（押し付け部材２５がシートを押し付ける力）はレバー２９によって変化されることなく、弱いままではある。シート９０の剛性が低いため、押し付け部材２５がシートを押し付ける力が弱いままであっても、押し付け部材２５によって十分にシート９０を受光部２４に浮き上がることなく押し付けることができる。
【００２６】
次に、シートの剛性が高い場合について説明する。図２のように、シート９０の先端のみ外ガイド２２に沿うように外ガイド２２と接触しながらシートは搬送され、先端以外の部分は外ガイド２２から浮き上がるようになる。シートの剛性が高くシートが真っ直ぐになろうとするからである。このとき、浮き上がったシート９０に押されることによってレバー２９は回動軸２８を支点として圧縮バネ２７のバネ力に抗して時計回りに回動する。レバー２９の他端部に当接する圧縮バネ２７は圧縮させられて押し付け部材２５を受光部２４へ付勢する力が強くなる。従って、押し付け部材２５がシートを受光部２４に押し付ける押し付け力が、搬送されるシートの剛性によって増大するので、押し付け部材２５によってシート９０を受光部２４に浮き上がることなく押し付けることができる。
【００２７】
以上詳述したように、本実施形態においては、湾曲した搬送路の近傍にシート検知部２０が配置されている。シートの剛性を利用して回動されるレバー２９によって、押し付け部材２５を受光部２４へ付勢する力を増大させることができるように構成される。シートの剛性が低いとき（薄紙など）は付勢力が弱いので、受光部２４と押し付け部材２５の間にシートが入り込めないことに起因したジャムの発生が少ない。剛性の高いシート（厚紙など）のときは付勢力が強いのでシートが受光部から浮き上がることが無くなり検知精度を良好に保つことができる。本実施形態は、特に、小型の画像形成装置など、ストレートの搬送路が無い場合において有効な構成である。
【００２８】
また、本実施形態においては、シート検知ユニット２０を湾曲した搬送路の上流側に配置したが、湾曲部の下流側に配置されていても良い。
【００２９】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図４乃至図６を用いて詳細に説明する。図４は、本第２実施形態に係るシート搬送装置を具備した画像形成装置を正面から見た概略構成図である。尚、画像形成装置の概略構成については上述した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００３０】
図５は、例えば薄紙などのシートの剛性が低い場合のシート検知時の様子を示すものである。また、図６は、例えば厚紙などのシートの剛性が高い場合のシート検知時の様子を示すものである。
【００３１】
搬送ローラ対１３とその下流に位置するレジストローラ対１４の間の搬送路は、上ガイド３１と下ガイド３２によって概ねストレートにシートが搬送されるように形成されている。下ガイド３２には、滑らかな傾斜を有して搬送路内に突出する突起部としての突起形状部３２ａが形成されている。
【００３２】
搬送路の上流側において、発光部３３は上ガイド３１側に固定されており、その光量を検知する受光部３４は下ガイド３２側に固定されている。
押し付け部材３５は受光部３４と対向する位置に配設され、案内ガイド３６に案内されて上下方向に可動である。押し付け部材３５は圧縮バネ３７により受光部３４側に付勢されており、シートが受光部３４上に無い場合、押し付け部材３５は受光部３４と当接している。
【００３３】
押し付け部材３５は白色のＰＯＭなどの材料で形成されており、発光部３３からの光を均一に拡散し、シート検知時には受光部３４は押し付け部材３５により均一に拡散された光を、シート９０を介して受光する。受光した光量の値はコントローラに送られ、光量が大きければ薄紙、小さければ厚紙とコントローラは判断する。コントローラは、判断したシートの種類に応じて、２次転写ローラ１５のバイアスや定着ローラ対１６の加熱温度およびプロセススピードを所定の条件に変更する。
【００３４】
シート検知ユニット３０には、上ガイド３１側の回動軸３８を支点として回動自在に保持されたレバー３９が備えられている。レバー３９の一端部は搬送路内に突出し、下ガイド３２に形成された突起形状部３２ａの下流側近傍に位置し、上下方向（搬送されるシートの厚さ方向）において突起形状部３２ａとオーバーラップしている。レバー３９の他端部は圧縮バネ３７と当接しており、発光部３３およびその光と干渉しないためにレバー３９の他端部には貫通穴３９ａが設けられている。圧縮バネ３７はレバー３９の他端部と押し付け部材３５の間に設けられている。圧縮バネ３７は、押し付け部材３５を受光部３４へ付勢する力を発生する。
【００３５】
シートが受光部３４上に無い場合、押し付け部材３５の自重、及び、圧縮バネ３７を介して加わるレバー３９の自重によって、押しつけ部材３５は受光部３４に付勢された状態となっている。
【００３６】
シート９０は搬送ローラ対１３を通過すると、受光部３４と押し付け部材３５の間にシートが入り込み、押し付け部材３５を押し上げた状態でシートは搬送される。
【００３７】
ここで、シートの剛性が低い場合について説明する。図５のようにシート９０の全体が下ガイド３２に概ね沿って搬送されることになり、レバー３９に当接しても圧縮バネ３７の付勢に抗してレバー３９を回動させるだけのモーメントをレバー３９に与えないので、レバー３９は回動しない。従って、押し付け部材３５を検知部３４に付勢する力（押し付け部材３５がシートを押し付ける力）は、レバー３９によって変化されることなく弱いままである。シート９０の剛性が低いため、押し付け部材２５がシートを押し付ける力が弱いままであっても、押し付け部材３５によって十分にシート９０を受光部３４に浮き上がることなく押し付けることができる。
【００３８】
次に、シートの剛性が高い場合について説明する。図６のように、シート９０は突起形状部３２ａの頂部に当接し、突起形状部３２ａの頂部よりも下流側且つ突起形状部３２ａの近傍では下ガイド３２からシートは浮き上がった状態で搬送されることになる。シートの剛性が高くシートが真っ直ぐになろうとするからである。このとき、浮き上がったシート９０の先端側に押されることよってレバー３９は回動軸３８を支点として圧縮バネ３７の付勢に抗して時計回りに回動する。レバー３９の他端部に当接する圧縮バネ３７は圧縮させられて押し付け部材３５を受光部３４へ付勢する力が強くなる。従って、押し付け部材２５がシートを押し付ける力が、搬送されるシートによって強まるので、押し付け部材３５によって十分にシート９０を受光部３４に浮き上がることなく押し付けることができる。
【００３９】
以上詳述したように、本実施形態においては、ストレートな搬送路にシート検知ユニット３０が配置される。シートの剛性を利用して回動するレバー３９により押し付け部材３５への付勢力を可変できる。つまり、シートの剛性を利用して回動されるレバー３９によって、押し付け部材３５を受光部３４へ付勢する力が高まるように構成されている。シートの剛性が低いとき（薄紙など）は付勢力が弱いので搬送性能に影響を与えることが少なくジャムなどの発生が少ない。剛性の高いシート（厚紙など）のときは付勢力が強いのでシートが受光部から浮き上がることが無くなり検知精度を良好に保つことができる。
【００４０】
本第２実施形態においては、シート検知ユニット３０の発光部および受光部を、ストレートな搬送路（レバーが突出している箇所）の上流側に配置した形態を例示したが、発光部および受光部をストレートな搬送路の下流側に配置しても良い。
【００４１】
また、本第２実施形態においては、レバーの一端部が下ガイド３２に形成された突起形状部３２ａの頂部よりも下流側に位置する形態を例示したが、レバーの一端部が、突起形状部３２ａの先端より上流側に位置するように構成しても良い。
【００４２】
また、本実施形態においては、上ガイド３１側に発光部とレバー３９を配置し、下ガイド３２側に受光部を配置したが、上下逆の構成、即ち、上ガイド３１側に受光部を配置し、下ガイド３２側に発光部とレバー３９を配置してもよい。
【００４３】
（第３実施形態）
以下、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について、図７及び図８を用いて詳細に説明する。尚、画像形成装置の概略構成については上述した第２実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００４４】
図７は、例えば薄紙などのシートの剛性が低い場合のシート検知時の様子を示すものである。図８は、例えば厚紙などのシートの剛性が高い場合のシート検知時の様子を示すものである。
【００４５】
搬送ローラ対１３とその下流に位置するレジストローラ対１４の間の搬送路は、上ガイド４１と下ガイド４２によって概ねストレートにシートが搬送されるように形成されている。下ガイド４２には、滑らかな傾斜を有して搬送路の外方向に窪んだ窪み形状部４２ａが形成されている。
【００４６】
搬送路の上流側において、発光部４３は上ガイド４１側に固定されており、その光量を検知する受光部４４は下ガイド４２側に固定されている。押し付け部材４５は受光部４４と対向する位置に配設され、案内ガイド４６に案内されて上下方向に可動である。押し付け部材４５は圧縮バネ４７により受光部４４側に付勢されており、シートが受光部４４上に無い場合は、押し付け部材４５は受光部４４と当接している。
【００４７】
押し付け部材４５は白色のＰＯＭなどの材料で形成されており、発光部４３からの光を均一に拡散し、シート検知時には受光部４４は、押し付け部材４５により均一に拡散された光を、シート９０を介して受光する。受光部４４が受光した光量の値はコントローラに送られる。コントローラは、光量が大きければ薄紙、小さければ厚紙と判断する。コントローラは判断したシートの種類に応じて、２次転写ローラ１５のバイアスや定着ローラ対１６の加熱温度およびプロセススピードを所定の条件に変更する。
【００４８】
シート検知ユニットには、上ガイド４１側の回動軸４８を支点として回動自在に保持されたレバー４９が備えられている。レバー４９の一端部は搬送路内に突出し、下ガイド４２に形成された窪み形状部４２ａの内部に進入している。レバー４９の他端部は圧縮バネ４７と当接しており、発光部４３およびその光と干渉しないために貫通穴４９ａが設けられている。圧縮バネ４７はレバー４９の他端部と押し付け部材４５の間に設けられている。圧縮バネ４７は、押し付け部材４５を受光部４４へ付勢する力を発生する。
【００４９】
シートが受光部４４上に無い場合、押し付け部材４５の自重、及び、圧縮バネ４７を介して加わるレバー４９の自重によって、押しつけ部材４５は受光部４４に付勢された状態となっている。
【００５０】
シート９０は搬送ローラ対１３を通過すると、受光部４４と押し付け部材４５の間にシートは入り込み、押し付け部材４５を押し上げた状態でシートは搬送される。
【００５１】
ここで、シートの剛性が低い場合について説明する。図７のようにシート９０は、レバー４９に当接しても圧縮バネ４７のバネ力に抗してレバー４９を回動させるだけのモーメントをレバー４９に与えないため、レバー４９は回動しない。シート９０は、レバー４９の先端に当接しながら、窪み形状部４２ａに入り込むように、即ち、窪み形状部４２ａの部分において窪み形状部４２ａの形状に沿った撓みを形成した状態で、搬送される。従って、押し付け部材４５を受光部４４に付勢する力（押し付け部材３５がシートを押し付ける力）は変化することなく弱いままである。押し付け部材４５を受光部４４に付勢する力が弱いままであっても、シート９０の剛性が低いので、押し付け部材４５によって十分にシート９０を受光部４４に浮き上がることなく押し付けることができる。
【００５２】
次に、シートの剛性が高い場合について説明する。図８に示すように、シート９０は窪み形状部４２ａには入り込まずに搬送されることになる。シートの剛性が高くシートが真っ直ぐになろうとするからである。このとき、シート９０に押されることよってレバー４９は回動軸４８を支点として圧縮バネ４７の付勢に抗して時計回りに回動する。レバー４７の他端部に当接する圧縮バネ４７はさらに圧縮させられて押し付け部材４５を受光部４４へ付勢する力が強くなる。従って、押し付け部材４５がシートを押し付ける力が、搬送されるシートの剛性によって強まるので、押し付け部材４５によって十分にシート９０を受光部４４に浮き上がることなく押し付けることができる。
【００５３】
以上詳述したように、本第３実施形態においては、ストレートな搬送路にシート検知ユニットが配置される。シートの剛性を利用して回動されるレバー４９によって、押し付け部材４５を受光部４４へ付勢する力が高まるように構成される。シートの剛性が低いとき（薄紙など）は付勢力が弱いので搬送性能に影響を与えることが少なくジャムなどの発生が少ない。剛性の高いシート（厚紙など）のときは付勢力が強いのでシートが受光部から浮き上がることが無くなり検知精度を良好に保つことができる。
【００５４】
なお、本第３実施形態においては、シート検知ユニットの発光部４３および受光部４４を、ストレートな搬送路（レバーが突出している箇所）の上流側に配置した形態を例示したが、発光部４３および受光部４４をストレートな搬送路の下流側に配置しても良い。また、上ガイド４１側に発光部４３とレバー４９を配置し、下ガイド４２側に受光部４４を配置した形態を例示して説明したが、上下逆の構成、即ち、上ガイド４１側に受光部４４を配置し、下ガイド４２側に発光部４３とレバー４９を配置してもよい。
【００５５】
なお、上述のいずれの実施形態においても、シート検知ユニットとして、発光部とシートを透過した光を受ける受光部とから成り、シートの厚さを検知するものを例示した。しかし、シートの表面粗さを検知して普通紙かグロス紙かを検出（種類の判別）するものにも適用できる。例えば、上述の第１実施形態での受光部２４に代えて、シートで反射された反射光を受光して表面粗さを検知する反射型メディアセンサを配置するように構成する。また、シート上のパッチ列（パッチ画像）の濃度や色度などのシートに記録された情報を検知する、カラーセンサーを備えたものにも適当できる。例えば、上述の第１実施形態での受光部２４に代えてカラーセンサーを配置して画像の濃度や色度を検知するように構成する。
【符号の説明】
【００５６】
２３、３３、４３  発光部
２４、３４、４４  受光部
２５、３５、４５  押し付け部材
２７、３７、４７  圧縮バネ
２９、３９、４９  レバー
【図１】
2012254865.tif 000003
【図２】
2012254865.tif 000004
【図３】
2012254865.tif 000005
【図４】
2012254865.tif 000006
【図５】
2012254865.tif 000007
【図６】
2012254865.tif 000008
【図７】
2012254865.tif 000009
【図８】
2012254865.tif 000010
【図９】
2012254865.tif 000011