(57)【要約】【課題】表示品位の良好な液晶表示装置を提供する。【解決手段】  画像を表示する表示エリアの各画素に対応して配置された画素電極及び画素電極の表面に配置された第１垂直配向膜を備えた第１基板と、画素電極の各々に対向する対向電極及び対向電極の表面に配置された第２垂直配向膜を備えた第２基板と、表示エリアの外側に配置され第１基板の第１垂直配向膜と第２基板の第２垂直配向膜とが対向した状態で第１基板と第２基板とを貼り合わせるシール材と、表示エリア及び表示エリアとシール材との間の枠状の非表示エリアに亘って第１基板と第２基板との間に保持された誘電率異方性が負の液晶分子を含む液晶層と、を備え、液晶分子は、表示エリアにおいては第１垂直配向膜及び第２垂直配向膜による配向規制力あるいは画素電極と対向電極との間の電界によって配向制御され、非表示エリアにおいては配向制御されない液晶表示装置。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示エリアの各画素に対応して配置された画素電極及び前記画素電極の表面に配置された第１垂直配向膜を備えた第１基板と、
前記画素電極の各々に対向する対向電極及び前記対向電極の表面に配置された第２垂直配向膜を備えた第２基板と、
前記表示エリアの外側に配置され、前記第１基板の前記第１垂直配向膜と前記第２基板の前記第２垂直配向膜とが対向した状態で前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせるシール材と、
前記表示エリア及び前記表示エリアと前記シール材との間の枠状の非表示エリアに亘って前記第１基板と前記第２基板との間に保持された誘電率異方性が負の液晶分子を含む液晶層と、を備え、
前記液晶層の前記液晶分子は、前記表示エリアにおいては、前記第１垂直配向膜及び前記第２垂直配向膜による配向規制力あるいは前記画素電極と前記対向電極との間の電界によって配向制御され、前記非表示エリアにおいては、配向制御されないことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記第１垂直配向膜及び前記第２垂直配向膜は、前記表示エリアに亘って延在し、前記非表示エリアには配置されていないことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記対向電極との間で電界を形成可能な前記画素電極は、前記非表示エリアには配置されていないことを特徴とする請求項１または２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
さらに、前記非表示エリアに配置された遮光層を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記非表示エリアの幅は、３画素分以上の長さに相当することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力などの特徴を生かして、パーソナルコンピュータなどのＯＡ機器やテレビなどの表示装置として各種分野で利用されている。近年では、液晶表示装置は、携帯電話などの携帯端末機器や、カーナビゲーション装置、ゲーム機などの表示装置としても利用されている。
【０００３】
中でも、垂直配向（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｅｄ）モードの液晶表示装置は、高コントラスト比が得られるといった特性を有している。このような垂直配向モードの液晶表示パネルの液晶層は、誘電率異方性が負の液晶分子を含んでいる。これらの液晶分子は、基板間に電圧が印加されていない状態では、配向膜の配向規制力によって基板に対して略垂直に配向し、基板間に電圧が印加された状態では、基板に対して略水平に配向する特性を有している。
【０００４】
垂直配向モードの液晶表示パネルを指で押すなどして、液晶表示パネルの前面に点もしくは面で圧力を加えた際には、局所的に液晶分子の配向が乱れ、表示品位の低下を招くおそれがある。このような指押しに起因した液晶分子の配向乱れを解決するための手法は、各種提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１２８２４８号公報
【特許文献２】特開２００７−２４０６０３号公報
【特許文献３】特開２００７−１３３０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本実施形態の目的は、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態によれば、
画像を表示する表示エリアの各画素に対応して配置された画素電極及び前記画素電極の表面に配置された第１垂直配向膜を備えた第１基板と、前記画素電極の各々に対向する対向電極及び前記対向電極の表面に配置された第２垂直配向膜を備えた第２基板と、前記表示エリアの外側に配置され、前記第１基板の前記第１垂直配向膜と前記第２基板の前記第２垂直配向膜とが対向した状態で前記第１基板と前記第２基板とを貼り合わせるシール材と、前記表示エリア及び前記表示エリアと前記シール材との間の枠状の非表示エリアに亘って前記第１基板と前記第２基板との間に保持された誘電率異方性が負の液晶分子を含む液晶層と、を備え、前記液晶層の前記液晶分子は、前記表示エリアにおいては、前記第１垂直配向膜及び前記第２垂直配向膜による配向規制力あるいは前記画素電極と前記対向電極との間の電界によって配向制御され、前記非表示エリアにおいては、配向制御されないことを特徴とする液晶表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態における液晶表示装置の構成を概略的に示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示した液晶表示パネルの構造の一例を概略的に示す断面図である。
【図３】図３は、第１構成例の液晶表示パネルにおいて白表示状態での液晶層の断面を示す概念図である。
【図４】図４は、図１に示した液晶表示パネルの他の構造の一例を概略的に示す断面図である。
【図５】図５は、第２構成例の液晶表示パネルにおいて白表示状態での液晶層の断面を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同一又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１０】
図１は、本実施形態における液晶表示装置１の構成を概略的に示す平面図である。
【００１１】
すなわち、液晶表示装置１は、アクティブマトリクスタイプの液晶表示パネルＬＰＮ、液晶表示パネルＬＰＮに接続された駆動ＩＣチップ２及びフレキシブル配線基板３などを備えている。
【００１２】
液晶表示パネルＬＰＮは、画像を表示する表示エリア（アクティブエリアと称される場合もある）ＡＣＴを備えている。この表示エリアＡＣＴは、例えば、略矩形状に形成され、ｍ×ｎ個のマトリクス状に配置された複数の画素ＰＸによって構成されている（但し、ｍ及びｎは正の整数である）。
【００１３】
このような液晶表示パネルＬＰＮは、第１基板としてのアレイ基板ＡＲと、アレイ基板ＡＲに対向して配置された第２基板としての対向基板ＣＴと、これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に保持された液晶層ＬＱと、を備えて構成されている。
【００１４】
アレイ基板ＡＲは、第１方向Ｘに沿って延在したゲート線ＧＬや第１方向Ｘに直交する第２方向Ｙに沿って延在したソース線ＳＬなどを備えている。また、このアレイ基板ＡＲは、ゲート線ＧＬ及びソース線ＳＬに接続され各画素ＰＸに対応して配置されたスイッチング素子ＳＷ、スイッチング素子ＳＷに接続され各画素ＰＸに対応して配置された画素電極ＰＥなどを備えている。対向基板ＣＴは、液晶層ＬＱを介して画素電極ＰＥの各々と対向する対向電極ＣＥを備えられている。
【００１５】
シール材ＳＥは、表示エリアＡＣＴの外側に配置され、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとを貼り合わせている。図示した例では、シール材ＳＥは、略矩形枠状に形成され、液晶材料を注入するための注入口を有していない閉ループ状に形成されているが、この例に限らず、シール材ＳＥによって注入口が形成されていても良い。注入口が形成されている場合、液晶材料が注入口から注入された後に、注入口は、紫外線硬化型樹脂などの封止材により封止される。
【００１６】
表示エリアＡＣＴとシール材ＳＥとの間には、枠状の非表示エリアＮＤＰが形成されている。この非表示エリアＮＤＰには、遮光層ＳＨが配置されている。このような遮光層ＳＨは、アレイ基板ＡＲのいずれの面に形成されても良いし、対向基板ＣＴのいずれの面に形成されても良い。
【００１７】
図２は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮの構造の一例を概略的に示す断面図である。
【００１８】
アレイ基板ＡＲは、例えば、ガラス基板やプラスチック基板などの光透過性を有する第１絶縁基板ＳＵＢ１を用いて形成されている。このアレイ基板ＡＲは、第１絶縁基板ＳＵＢ１の対向基板ＣＴに対向する側に、スイッチング素子ＳＷ、画素電極ＰＥ、第１垂直配向膜ＡＬ１などを備えている。スイッチング素子ＳＷ及び画素電極ＰＥは、表示エリアＡＣＴの各画素ＰＸに対応して配置されている。
【００１９】
スイッチング素子ＳＷは、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）などによって構成されている。このスイッチング素子ＳＷは、トップゲート型であっても良いし、ボトムゲート型であっても良く、詳述しないが、ポリシリコンやアモルファスシリコンなどによって形成された半導体層を備えている。
【００２０】
画素電極ＰＥは、スイッチング素子ＳＷに電気的に接続されている。この画素電極ＰＥは、例えば、インジウム・ティン・オキサイド（ＩＴＯ）やインジウム・ジンク・オキサイド（ＩＺＯ）などの光透過性を有する導電材料によって形成されている。
【００２１】
第１垂直配向膜ＡＬ１は、アレイ基板ＡＲの対向基板ＣＴと対向する面に配置され、表示エリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。つまり、この第１垂直配向膜ＡＬ１は、各画素ＰＸの画素電極ＰＥの表面に配置されている。
【００２２】
一方、対向基板ＣＴは、例えば、ガラス基板やプラスチック基板などの光透過性を有する第２絶縁基板ＳＵＢ２を用いて形成されている。この対向基板ＣＴは、第２絶縁基板ＳＵＢ２のアレイ基板ＡＲに対向する側に、対向電極ＣＥ、第２垂直配向膜ＡＬ２などを備えている。なお、この対向基板ＣＴには、図示は省略するが、各画素ＰＸを区画するブラックマトリクスや各画素ＰＸに対応して配置されたカラーフィルタ層、カラーフィルタ層の表面の凹凸の影響を緩和するオーバーコート層などが配置されても良い。
【００２３】
対向電極ＣＥは、各画素ＰＸの画素電極ＰＥの各々に対向している。この対向電極ＣＥは、表示エリアＡＣＴの略全体に亘って延在しており、各画素ＰＸに共通に配置されている。このような対向電極ＣＥは、例えば、ＩＴＯやＩＺＯなどの光透過性を有する導電材料によって形成されている。
【００２４】
第２垂直配向膜ＡＬ２は、対向基板ＣＴのアレイ基板ＡＲと対向する面に配置され、表示エリアＡＣＴの略全体に亘って延在している。つまり、この第２垂直配向膜ＡＬ２は、対向電極ＣＥの表面に配置されている。
【００２５】
第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２は、ラビング処理に代表される配向処理工程を必要とせず、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電位差が形成されていない状態、つまり、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電界が形成されていない無電界時には、それぞれ液晶層ＬＱの液晶分子ＬＭを第１絶縁基板ＳＵＢ１（あるいは、アレイ基板ＡＲ）の主面及び第２絶縁基板ＳＵＢ２（あるいは、対向基板ＣＴ）の主面に対して略垂直に配向する特性を有している。
【００２６】
上述したようなアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとは、それぞれの第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２が対向するように配置されている。このとき、アレイ基板ＡＲの第１垂直配向膜ＡＬ１と対向基板ＣＴの第２垂直配向膜ＡＬ２との間には、図示しないスペーサ（例えば、樹脂材料によって一方の基板と一体的に形成された柱状スペーサ）により、所定のセルギャップが形成されている。
【００２７】
シール材ＳＥは、表示エリアＡＣＴの外側に配置されている。このシール材ＳＥは、第１垂直配向膜ＡＬ１と第２垂直配向膜ＡＬ２とが対向した状態で、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとを貼り合わせている。このようなシール材ＳＥは、例えば、紫外線硬化型樹脂や熱硬化型樹脂などによって形成されている。
【００２８】
液晶層ＬＱは、シール材ＳＥによって囲まれた内側、すなわち表示エリアＡＣＴ及び非表示エリアＮＤＰに亘って、アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に形成されたセルギャップに保持されている。この液晶層ＬＱは、誘電率異方性が負の液晶分子ＬＭを含んでいる。
【００２９】
遮光層ＳＨは、表示エリアＡＣＴとシール材ＳＥとの間の非表示エリアＮＤＰに配置されている。この遮光層ＳＨは、図示した例では、対向基板ＣＴのアレイ基板ＡＲと対向する面に形成されている。このような遮光層ＳＨは、例えば、遮光性メタルや黒色樹脂などを用いて形成されている。
【００３０】
液晶表示パネルＬＰＮの一方の外面、つまり、アレイ基板ＡＲを構成する第１絶縁基板ＳＵＢ１の外面には、第１偏光板ＰＬ１を有する第１光学素子ＯＤ１が配置されている。また、液晶表示パネルＬＰＮの他方の外面、つまり、対向基板ＣＴを構成する第２絶縁基板ＳＵＢ２の外面には、第２偏光板ＰＬ２を有する第２光学素子ＯＤ２が配置されている。第１偏光板ＰＬ１及び第２偏光板ＰＬ２は、例えば、それぞれの吸収軸が直交するように配置されている。
【００３１】
このような垂直配向（ＶＡ）モードの液晶表示装置において、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電界が形成されていない状態では、液晶分子ＬＭは基板に対して略垂直に配向している。このとき、液晶表示パネルＬＰＮの背面側に配置された図示しないバックライトからの光のうち、第１偏光板ＰＬ１を透過した直線偏光が第２偏光板ＰＬ２によって吸収される。このため、液晶表示装置としては、黒表示状態となる。また、画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間に電界が形成された状態では、液晶分子ＬＭは基板に対して略平行（つまり水平）に配向している。このとき、バックライトからの光のうち、第１偏光板ＰＬ１を透過した直線偏光が第２偏光板ＰＬ２を透過する。このため、液晶表示装置としては、白表示状態となる。これにより、ノーマリブラックモードが実現される。
【００３２】
本実施形態において、液晶層ＬＱの液晶分子ＬＭは、表示エリアＡＣＴにおいては、第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２による配向規制力あるいは画素電極ＰＥと対向電極ＣＥとの間の電界によって配向制御され、非表示エリアＮＤＰにおいては、配向制御されない構成となっている。
【００３３】
以下により具体的な構成例について説明する。
【００３４】
図２に示した第１構成例においては、液晶分子ＬＭに対して配向規制力を付与する第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２は、表示エリアＡＣＴに亘って延在している一方で、非表示エリアＮＤＰには配置されていない。つまり、第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２は、表示エリアＡＣＴとシール材ＳＥとの間で欠落している。
【００３５】
より具体的には、第１垂直配向膜ＡＬ１は、表示エリアＡＣＴの最外周に位置する最外周画素ＰＸ（Ｅ）の画素電極ＰＥ（Ｅ）までを覆っているが、遮光層ＳＨに対向する位置には延在していない。また、第２垂直配向膜ＡＬ２は、画素電極ＰＥ（Ｅ）に対向する対向電極ＣＥまでを覆っているが、遮光層ＳＨの上には延在していない。
【００３６】
図示した例では、非表示エリアＮＤＰは、３画素分の幅に亘って形成されている。アレイ基板ＡＲにおいて、画素電極ＰＥ及びスイッチング素子ＳＷは、非表示エリアＮＤＰに配置されていないが、表示に寄与しないダミーの画素電極やスイッチング素子が配置されていても良い。また、対向基板ＣＴにおいて、対向電極ＣＥは、非表示エリアＮＤＰに配置されていないが、表示エリアＡＣＴから延在していても良い。なお、アレイ基板側から対向電極ＣＥに対して電位を供給する給電部がシール材ＳＥの外側に配置された構成では、給電部と対向電極ＣＥとを電気的に接続するために、非表示エリアＮＤＰの一部に対向電極ＣＥが配置されていても良い。
【００３７】
図３は、第１構成例の液晶表示パネルＬＰＮにおいて白表示状態（画素電極−対向電極間に電界が形成された状態）での液晶層ＬＱの断面を示す概念図である。なお、図３においては、説明に必要な構成のみを図示している。
【００３８】
すなわち、表示エリアＡＣＴにおいては、液晶層ＬＱの液晶分子ＬＭは、基板に対して略平行に配向している。一方、表示エリアＡＣＴとシール材ＳＥとの間の非表示エリアＮＤＰにおいては、液晶分子ＬＭの配向は一様ではなく、微細な配向乱れ（欠陥）が生じている。これは、非表示エリアＮＤＰにおける液晶分子ＬＭが第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２による配向規制力の影響を受けず、しかも、画素電極−対向電極間の電界による配向制御もなされないためである。このため、非表示エリアＮＤＰの液晶分子ＬＭは、基板に対して垂直な方向に配向しようとするが、一様には配向していない。
【００３９】
このように、白表示等で表示エリアＡＣＴの液晶分子ＬＭが基板に対して平行に配向しているような場合、指で押すなどして液晶表示パネルＬＰＮの前面（つまり、対向基板ＣＴ）に点もしくは面で圧力を加えた際に、押した箇所及びその近傍においては、さらに液晶表示パネルＬＰＮの外周の周辺部へ応力及び液晶表示パネルＬＰＮの変形による配向のひずみが緩やか且つ速やかに伝播し、液晶分子ＬＭの配向秩序は保たれる。
【００４０】
表示エリアＡＣＴから伝播してきた応力及び配向のひずみは、非表示エリアＮＤＰの液晶層ＬＱにおける微細な欠陥において緩和、吸収、あるいは、分散される。このため、非表示エリアＮＤＰに到達した応力及び配向のひずみの表示エリアＡＣＴへの再伝播を抑制することが可能となる。
【００４１】
したがって、この第１構成例によれば、指押しなどに起因した液晶表示パネルＬＰＮの周辺部での表示不良が改善され、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することができる。
【００４２】
また、非表示エリアＮＤＰは、遮光層ＳＨによって遮光されており、表示に寄与しないため、表示エリアＡＣＴから伝播した応力や配向のひずみに起因して例え液晶分子ＬＭの配向に乱れやセルギャップの不均一化が生じたとしても、表示品位への影響はほとんどない。
【００４３】
なお、この第１構成例では、表示エリアＡＣＴに第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２を配置する一方で、非表示エリアＮＤＰに第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２を配置せず、表示エリアＡＣＴの周辺部に表示エリアＡＣＴと異なる配向状態を持つ領域を形成したが、表示エリアＡＣＴの周辺部に表示エリアＡＣＴと異なる配向処理を施した領域を形成して非表示エリアＮＤＰとしても良い。
【００４４】
図４は、図１に示した液晶表示パネルＬＰＮの他の構造の一例を概略的に示す断面図である。
【００４５】
図４に示した第２構成例においては、対向電極ＣＥとの間で電界を形成可能な画素電極ＰＥは、非表示エリアＮＤＰには配置されていない。図示した例では、非表示エリアＮＤＰは、３画素分の幅に亘って形成されている。また、第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２は、表示エリアＡＣＴから非表示エリアＮＤＰに亘って配置されている。
【００４６】
図５は、第２構成例の液晶表示パネルＬＰＮにおいて白表示状態（画素電極−対向電極間に電界が形成された状態）での液晶層ＬＱの断面を示す概念図である。なお、図５においては、説明に必要な構成のみを図示している。
【００４７】
すなわち、表示エリアＡＣＴにおいては、液晶層ＬＱの液晶分子ＬＭは、基板に対して略平行に配向している。一方、非表示エリアＮＤＰにおいては、液晶分子ＬＭは、第１垂直配向膜ＡＬ１及び第２垂直配向膜ＡＬ２による配向規制力の影響を受け、基板に対して略垂直に配向している。しかしながら、この非表示エリアＮＤＰの液晶分子ＬＭは、画素電極−対向電極間の電界による配向制御はなされない。
【００４８】
このように、白表示等で表示エリアＡＣＴの液晶分子ＬＭが基板に対して平行に配向しているような場合、指で押すなどして液晶表示パネルＬＰＮの前面に点もしくは面で圧力を加えた際に、表示エリアＡＣＴから伝播してきた応力及び配向のひずみは、非表示エリアＮＤＰに伝播する。このとき、非表示エリアＮＤＰにおいて液晶分子ＬＭの配向の乱れが発生するが、この非表示エリアＮＤＰでは表示エリアＡＣＴとは液晶分子ＬＭの配向状態が異なるため、配向の乱れの伝播速度にズレが生じ、表示エリアＡＣＴへの配向の乱れの再伝播を抑制することが可能となる。
【００４９】
したがって、このような第２構成例においても、指押しなどに起因した液晶表示パネルＬＰＮの周辺部での表示不良が改善され、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することができる。
【００５０】
本実施形態においては、垂直配向モードの液晶表示パネルＬＰＮにおいて、表示エリアＡＣＴの周辺部に表示エリアＡＣＴとは異なる配向状態を持つ領域を形成する構成であれば、上記の第１構成例及び第２構成例に限らない。例えば、非表示エリアＮＤＰには、アレイ基板ＡＲの対向基板ＣＴと対向する面、及び、対向基板ＣＴのアレイ基板ＡＲと対向する面の少なくとも一方に、表示エリアＡＣＴの配向に影響を及ぼさない程度に配向を乱すための微小突起が設けられても良い。このような微小突起は、スペーサ、ブラックマトリクス、カラーフィルタ層、オーバーコート層などを形成するための樹脂材料や、各種電極や配線を形成するための導電材料などを用いて形成可能である。
【００５１】
（比較例）
非表示エリアＮＤＰを設けず、表示エリアＡＣＴの外周にシール材ＳＥを配置した液晶表示パネルＬＰＮを用意した。このような比較例の液晶表示パネルＬＰＮについて、白表示等で液晶分子ＬＭが基板に対して平行に配向しているような場合、指で押すなどして液晶表示パネルＬＰＮの前面に点もしくは面で圧力を加えた。このとき、圧力の伝播した領域、主に液晶表示パネルＬＰＮの周辺部において、液晶分子ＬＭの配向が局所的に乱れ、液晶分子ＬＭが基板に対して斜めもしくは垂直に近い配向状態が形成された。このような配向状態は、押圧の強さや経過時間によって変化し、本来中間調表示や黒表示等での配向状態と同様のため、白表示にも関わらず液晶表示パネルＬＰＮの周辺部において黒い表示ムラや表示が波打つなどの表示不良が発生した。
【００５２】
このとき、シール材ＳＥ直近の最外周部ではなく少し内側において表示不良が生じたのは、シール材ＳＥ等により堅硬に固定された最外周部よりもパネルが変形しやすいためであり、また、パネルのガラス板厚が薄型化するにつれて表示不良の程度が悪化することは、押圧時の変形量が大きくなることによるものと考えられる。
【００５３】
一方、本実施形態によれば、比較例の構造に対して、表示エリアＡＣＴの外側且つシール材ＳＥの内側に、表示エリアＡＣＴと異なる配向状態及び挙動を備えた液晶分子ＬＭが充填された非表示エリアＮＤＰが設けられている。この非表示エリアＮＤＰでは、液晶表示パネルＬＰＮ内に生じた配向のひずみを緩和、吸収、分散するため、応力または液晶表示パネルＬＰＮの変形が加わっても表示品位への影響を低減することができる。
【００５４】
本実施形態において、非表示エリアＮＤＰの幅は、３画素分以上の長さに相当することが望ましい。発明者が種々検討したところによると、特に、矩形状の表示エリアＡＣＴの対角寸法が２．５型〜３．０型の小型の液晶表示パネルＬＰＮについて、表示不良の発生箇所を確認したところ、表示エリアＡＣＴの最外周画素ＰＸ（Ｅ）を含みさらに最外周画素ＰＸ（Ｅ）から内側に２画素分の合計３画素分までの領域で表示不良が発生しやすいことが判明した。したがって、非表示エリアＮＤＰは、少なくとも３画素分に亘って形成されていることが望ましい。但し、狭額縁化が要求される場合には、非表示エリアＮＤＰの幅を過度に長くしないことが望ましい。
【００５５】
また、本実施形態においては、液晶表示パネルＬＰＮの前面にタッチパネルが配置された構成も適用可能である。このような構成においては、タッチパネルを接触したことに伴う表示エリアＡＣＴの周辺部での表示不良の発生を抑制することが可能である。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態によれば、表示品位の良好な液晶表示装置を提供することができる。
【００５７】
なお、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１…液晶表示装置
ＬＰＮ…液晶表示パネル  ＡＲ…アレイ基板  ＣＴ…対向基板
ＬＱ…液晶層  ＬＭ…液晶分子
ＳＥ…シール材
ＡＣＴ…表示エリア  ＰＸ…画素  ＰＸ（Ｅ）…最外周画素
ＳＷ…スイッチング素子
ＰＥ…画素電極
ＣＥ…対向電極
ＡＬ１…第１垂直配向膜
ＡＬ２…第２垂直配向膜
ＮＤＰ…非表示エリア
ＳＨ…遮光層
【図１】
2012133184.tif 000003
【図２】
2012133184.tif 000004
【図３】
2012133184.tif 000005
【図４】
2012133184.tif 000006
【図５】
2012133184.tif 000007