(57)【要約】【課題】複数の光ファイバを収容した集合コアの外周に被覆した内部シースと外部シースとが密着していない場合であっても、容易に且つ安全にシース剥取処理を施すことが可能なシース構造を有する光ケーブルを提供する。【解決手段】光ケーブル１１（１１′）は、複数の光ファイバが収容された集合コア１２の外周に、内部シース１８と外部シース１４とを被覆した光ケーブルであって、その内部シース１８は、長手方向に連なる突起部１９（１９′）を有するように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、内部シースと外部シースとを被覆した光ケーブルであって、前記内部シースは、長手方向に連なる突起部を有していることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記集合コアは、前記複数の光ファイバを収容したスロットロッドと、該スロットロッドの外周を覆う押え巻きテープとを有していることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバを収容した集合コアの外周に内部シースと外部シースとを被覆した光ケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光ケーブルには、複数の光ファイバを収容した集合コアの外周に内部シースを被覆し、その外側に外部シースを被覆した２層のシース構造をもつものがある。
このような光ケーブルは幹線用や支線用として布設され、任意の地点でユーザ宅に引き落とすために分岐が施される。この場合、光ケーブルの内部シース及び外部シースを分岐に必要な長さ範囲（例えば、５０ｃｍ程度）で切り裂いて剥ぎ取り、収容されている何本かの光ファイバを取り出し、クロージャやドロップケーブル等を用いて分岐がなされている。
【０００３】
特許文献１には、シースを剥ぎ取るに際し、作業者のスキルによることなく、しかも光ファイバ心線を損傷することなく取り出すことが可能なシース引裂き方法が開示されている。この方法で用いる光ケーブルは、シース外面にシース内に食い込む長手方向に連続する少なくとも２つの外部ノッチを有し、２つの外部ノッチの先端間を結ぶ直線がシース内に存在し、ケーブルシース内面に外部ノッチと並行して２つの外部ノッチの間に位置するようにシース引裂き手段（例えば内部ノッチ）が形成されている。そして、この方法では、２つの外部ノッチに切断工具の刃部を当ててケーブルシースに切込みを入れる。
【０００４】
また、作業者によっては、シースを剥ぎ取るに際し、カンナ刃を具備した工具を使用する場合がある（例えば、特許文献２を参照）。特許文献２には、シースの円周方向にカンナ刃が入っていき、シースが螺旋状に剥ぎ取れる工具が開示されている。この工具について図２を参照しながら説明する。
図２は、光ケーブルのシース剥取処理に用いる剥取工具を説明するための図で、特許文献２に記載の剥取工具を示す図である。ここで、図２（Ａ）が斜視図、図２（Ｂ）が上面図である。
【０００５】
図２（Ａ）に示すように剥取工具２０は、光ケーブル１１の外周面を四方から挟持した状態に装着することができ、且つ、断面円弧状の刃物（カンナ刃）２１がシース１４に対して略接線方向に食い込み且つ光ケーブル１１の軸心に対して斜めに傾斜した姿勢で装着することができるように構成されている。そして、シース１４を剥ぎ取る際には、光ケーブル１１にこの剥取工具２０を装着し、刃物２１の食い込み量を予め求められている所定量に調整した後、剥取工具２０を光ケーブル１１の回りに回転させることによって、図２（Ｂ）に示すようにシース１４を略刃物幅で剥ぎ取りながら、剥取工具２０を螺旋状に進行させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１５８３６８号公報
【特許文献２】特開２００６−２５１２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のシース引裂き方法では、シースの剥ぎ取る範囲が長い場合に作業時間がかかり、不便である。
また、特許文献２に記載の剥取工具を用いた場合には、作業時間が短縮でき且つ安全に作業できるものの、特に内部（内層）シースと外部（外層）シースとで材料が異なり両者が密着していない状況下でこの剥取工具を使用した場合、内部シースまで除去しきれない。これは、外部シースと内部シースとが密着してないため、外部シースは螺旋状に剥ぎ取れるが、内部シースには刃物２１が入らないためである。無論、このような事態を避けようとして刃物２１の食い込み量を過大にすると、光ファイバ心線自体を破断してしまうことになる。
【０００８】
このように、特許文献２に記載の剥取工具を用いただけでは、内部シースと外部シースとが密着していない場合、結果的に、外部シースの除去後に改めて内部シースの除去が必要となり、作業性が悪くなってしまう。
【０００９】
本発明は、上述のような実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の光ファイバを収容した集合コアの外周に被覆した内部シースと外部シースとが密着していない場合であっても、容易に且つ安全にシース剥取処理を施すことが可能なシース構造を有する光ケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ケーブルは、複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、内部シースと外部シースとを被覆した光ケーブルであって、その内部シースは、長手方向に連なる突起部を有していることを特徴とする。また、集合コアは、複数の光ファイバを収容したスロットロッドと、スロットロッドの外周を覆う押え巻きテープとを有しているようにすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ケーブルによれば、複数の光ファイバを収容した集合コアの外周に被覆した内部シースと外部シースとが密着していない場合であっても、容易に且つ安全にシース剥取処理を施すことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る光ケーブルの構成例を示す断面図である。
【図２】光ケーブルのシース剥取処理に用いる剥取工具を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明に係る光ケーブルの構成例を示す断面図で、図１（Ａ）は光ケーブルの概略を示し、図１（Ｂ）はスロット形光ケーブルへの適用例を説明する図である。図中、１１,１１′は光ケーブル、１２は集合コア、１３は押え巻きテープ、１４は外部シース、１５はスロットロッド、１５ａはスロット溝、１６はテンションメンバ、１７は光ファイバ、１８は内部シース、１９，１９′は突起部を示す。
【００１４】
本発明による光ケーブル１１は、図１（Ａ）に示すように、複数の光ファイバが収容され束ねられた状態の集合コア１２の外周を、シース（外被とも言う）で被覆した構造の光ケーブルを対象とする。なお、本発明における集合コア１２とは、複数本の光ファイバ心線を介在等を用いて集合させ、その外側を押え巻きテープ（上巻きテープとも言う）１３等を用いて束ねた状態のもの、若しくは、図１（Ｂ）に示すスロットロッド１５に複数の光ファイバテープ心線等を収容し、押え巻きテープ１３等により保持した状態のものを言う。
【００１５】
図１（Ｂ）に示すスロット形の光ケーブル１１′は、地下管路等に敷設される幹線用の光ケーブルとして多用されている光ケーブルである。この光ケーブル１１′は、中心にテンションメンバ（抗張力体とも言う）１６を埋設一体化し、複数のスロット溝１５ａを設けたプラスチック材からなるスロットロッド（スペーサロッドとも言う）１５により構成される。スロットロッド１５のスロット溝１５ａは、螺旋状又はＳＺ状に形成され、スロット溝１５ａ内には、複数本の光ファイバ心線又はテープ状の光ファイバ心線（以下、テープ心線を含めて、単に光ファイバと言う）が収容される。
【００１６】
光ファイバ１７がスロット溝１５ａ内に収納された状態で、スロットロッド１５の外周に押え巻きテープ１３が施される。この押え巻きテープ１３は、スロット溝１５ａに収容された光ファイバ１７が外に飛び出さないように保持すると共に、シース１４の成形時の熱絶縁層、あるいは光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。また、押え巻きテープ１３は、螺旋状に巻き付ける横巻き、若しくは長手方向に縦添えして巻き付けるかの何れかの形態を用いることができ、押え巻きテープ１３が施された状態で、上述したように集合コア１２とされる。
【００１７】
本発明は上述した光ケーブル１１，１１′において、集合コア１２の外周を被覆するシースを、内部シース１８と外部シース１４の２層とした構成を特徴としている。内部シース１８は、集合コア１２の外周に押出し成形により形成され、外部シース１４よりは硬質の樹脂材（例えば、高密度ポリエチレン）が用いられる。
【００１８】
そして、本発明の主たる特徴として、光ケーブル１１の内部シース１８は、長手方向に連なる突起部１９を有するように形成されている。同様に、光ケーブル１１′の内部シース１８は、長手方向に連なる突起部１９′を有するように形成されている。図１（Ａ），図１（Ｂ）でそれぞれ図示したように、突起部１９の形状は正方形又は長方形であり、突起部１９′の形状はケーブル中心側を短辺とする台形である。
突起部１９，１９′は内部シース１８と一体に押出し成形しておくことが望ましいが、内部シース１８と同材料とし、内部シース１８の成形後に突起部１９，１９′をタンデム成形で形成するようにしてもよい。同材料とすることで、突起部１９，１９′と内部シース１８とが非接着状態になることを防ぐことができ、後述するような本発明の効果の要因となる突起部としての機能をもち続けることができる。
【００１９】
外部シース１４は、内部シース１８の外周に、内部シース１８よりは軟質のポリエチレン又は難燃ポリエチレン樹脂を押出し成形で形成される。また、外部シース１４の表面に、内部シース１８に設けた突起部１９，１９′の位置を示す、色帯などの目印を付しておくことが好ましい。
なお、内部シース１８及び突起部１９，１９′と外部シース１４は、２色成形により同時に形成するようにしてもよいが、内部シース１８及び突起部１９，１９′の成形後に、外部シース１４を成形するタンデム成形で形成するようにしてもよい。
【００２０】
外部シース１４や内部シース１８のサイズは、外部シース１４が厚さ１.８〜２.５ｍｍ程度で、内部シース１８が厚さ０.４〜０.７ｍｍ程度とされる。そして、このときの突起部１９，１９′は、例えば幅１〜２ｍｍ、高さ１〜１.５ｍｍなどに形成しておけばよい。
【００２１】
次に、図２で説明した剥取工具２０を用いて、本発明に係る光ケーブル１１，１１′に対してシース剥取処理を施した場合について説明する。
剥取工具２０を、光ケーブル１１，１１′の外周面を四方から挟持した状態で、且つ断面円弧状の刃物（カンナ刃）２１が光ケーブル１１の軸心に対して斜めに傾斜した姿勢で装着する。そして、刃物２１の食い込み量や高さを予め求められている所定量に調整する。具体的には、刃物２１を内部シース１８に対して略接線方向に突起部１９，１９′の根元に向かって食い込ませるように、刃物２１の高さや食い込み量を調整する。このとき、上述したように目印を付けておくことで、突起部１９，１９′の位置を作業者に視認させることができ、作業者は刃物２１を入れる位置を推測することができる。
【００２２】
そして、図１（Ａ），図１（Ｂ）に図示するように突起部１９，１９′の根元に刃物２１を食い込ませた状態から、剥取工具２０を光ケーブル１１，１１′の回りに螺旋状に回転させることによって、図２（Ｂ）に示すように外部シース１４だけでなく内部シース１８を略刃物幅で剥ぎ取り、必要な長さ範囲（例えば５０ｃｍ程度）だけ進行した段階で回転を止めればよい。
このようにして内部シース１８及び外部シース１４を剥ぎ取った後の光ケーブル１１，１１′は、押え巻きテープ１３が露出するか、若しくは内部シース１８に押え巻きテープ１３が接着している場合にはスロットロッド１５が露出する。
【００２３】
通常、内部シースの除去はシースが２層である場合には困難になり、特に外層と内層の材料が異なり両者が密着していない場合には困難になるが、本発明に係る光ケーブル１１，１１′では内部シース１８に突起を設けて刃物２１が引っ掛かり、内部シース１８にも刃が入るようにしているため、通常シース（１重シース）と同等のシース除去作業性が得られる。
【００２４】
このように、本発明の光ケーブル１１，１１′によれば、複数の光ファイバを収容した集合コア１２の外周に被覆した内部シース１８と外部シース１４とが密着していない場合であっても、特許文献２に記載のような剥取工具２０などを用いることで、差し込んだ刃物２１が突起部１９，１９′に当たって内部シース１８をも切断するため、容易に且つ安全にシース剥取処理を施すことができる。
さらに、押え巻きや粗巻き紐と内部シース１８との接着性を上げるなどの押え巻きや粗巻き紐の除去対策と組み合わせれば、容易に光ケーブル１１，１１′を解体することができる。
【００２５】
また、本発明に係る光ケーブル１１，１１′は剥取工具２０のような螺旋状にシース除去を行う工具に限らず、単にカッター（例えば、電工カッター）のようなもので切り込みを入れる場合であっても、シース剥取処理を容易に且つ安全に行うことができるようになる。その理由は、カッターであっても作業者が深く切り込む意識をもたずに切り込んでも、突起部１９，１９′が内部シース１８を切断するように誘導してくれるためである。
【００２６】
以上、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）を参照して光ケーブルについて説明したが、無論、図１（Ａ）に示したような集合コア１２に対して、図１（Ｂ）のような断面形状の突起部１９′を有する内部シース１８を用いてもよいし、図１（Ｂ）に示したようなスロットロッドを有する集合コア１２に対して、図１（Ａ）のような断面形状の突起部１９を有する内部シース１８を用いてもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１１，１１′…光ケーブル、１２…集合コア、１３…押え巻きテープ、１４…外部シース、１５…スロットロッド、１５ａ…スロット溝、１７…光ファイバ、１８…内部シース、１９，１９′…突起部、２０…剥取工具、２１…刃物。
【図１】
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【図２】
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