(57)【要約】【課題】漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制できる遠心送風機を提供する。【解決手段】ベルマウス２５は、軸方向Ａの前方Ｆから後方Ｒに向かうにつれて内径及び外径が小さくなる第１フレア部材２２１と、第１フレア部材２２１の後端部に接合され、空気吸込口１９ａの周縁部１９ｅとの間に所定の隙間を設けた状態で前記シュラウド１９内に挿入され、軸方向Ａの前方Ｆから後方Ｒに向かうにつれて内径及び外径が大きくなる第２フレア部材２２２と、を有している。第１フレア部材２２１は、その外周面２５ｓの周方向に沿って所定の間隔で配列されて外周面２５ｓから起立する複数の壁部２７を有している。各壁部２７は、軸方向Ａ及びベルマウス２５の半径方向に略平行となるように軸方向Ａの前方Ｆから後方Ｒに向かって外周面２５ｓに沿って延びている。【選択図】図４
2012211574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形に開口する空気吸込口(19a)を有するシュラウド(19)と、前記空気吸込口(19a)の周方向に沿って前記シュラウド(19)の内面に配列された複数の羽根(21)とを含み、ファンモータ(11)の回転軸(13)に固定される羽根車(23)と、
前記シュラウド(19)よりも前記回転軸(13)の軸方向の前方(F)に配置されたベルマウス(25)と、を備え、
前記ベルマウス(25)は、
前記軸方向の前方(F)から後方(R)に向かうにつれて内径及び外径が小さくなる第１フレア部材(221)と、
前記第１フレア部材(221)の後端部に接合され、前記空気吸込口(19a)の周縁部(19e)との間に所定の隙間を設けた状態で前記シュラウド(19)内に挿入され、前記軸方向の前方(F)から後方(R)に向かうにつれて内径及び外径が大きくなる第２フレア部材(222)と、を有し、
前記第１フレア部材(221)は、その外周面(25s)の周方向に沿って所定の間隔で配列されて外周面(25s)から起立する複数の壁部(27)を有し、
各壁部(27)は、前記軸方向及び前記ベルマウス(25)の半径方向に略平行となるように前記軸方向の前方(F)から後方(R)に向かって前記外周面(25s)に沿って延びている、遠心送風機。
【請求項２】
各壁部(27)における前記軸方向の後方(R)の端部は、前記シュラウド(19)における前記軸方向の前方(F)の端部よりも前方(F)に位置している、請求項１に記載の遠心送風機。
【請求項３】
前記第１フレア部材(221)の後端部は前記第２フレア部材(222)の前端部に超音波溶着により接合されている、請求項１又は２に記載の遠心送風機。
【請求項４】
前記第１フレア部材(221)の後端部は、半径方向に向いた第１接合面を有し、
前記第２フレア部材(222)の前端部は、前記第１接合面に対して半径方向に対向する第２接合面を有し、
前記第１接合面と前記第２接合面とが半径方向に対向するように前記第１フレア部材(221)の後端部と前記第２フレア部材(222)の前端部とが当接しており、この当接部分は超音波ホーンと受け治具により半径方向に挟み込まれた状態で超音波溶着されたものである、請求項３に記載の遠心送風機。
【請求項５】
各壁部(27)の前方(F)の端部(27f)における前記第１フレア部材(221)の外周面(25s)からの立設高さは、各壁部(27)の後方(R)の端部(27r)における前記第１フレア部材(221)の外周面(25s)からの立設高さよりも大きい、請求項１〜４のいずれか１項に記載の遠心送風機。
【請求項６】
各壁部(27)の前記第１フレア部材(221)の外周面(25s)からの立設高さは、後方(R)の端部(27r)から前方(F)の端部(27f)に向かって次第に増加している、請求項５に記載の遠心送風機。
【請求項７】
各壁部(27)における後方(R)の端部(27r)は、前記第１フレア部材(221)の外周面(25s)からの立設高さが前方(F)から後方(R)に向かって次第に減少する傾斜面であり、
前記空気吸込口(19a)の前記周縁部(19e)は、前記壁部(27)の前記傾斜面に対面する傾斜面である、請求項１〜６のいずれかに記載の遠心送風機。
【請求項８】
各壁部(27)における前記軸方向の後方(R)の端部は、前記シュラウド(19)における前記軸方向の前方(F)の端部に対して半径方向に対向する位置又はその近傍に位置している、請求項１〜７のいずれか１項に記載の遠心送風機。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の遠心送風機を備えた空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠心送風機及びこれを備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば空気調和機の室内機の送風機として遠心送風機が用いられている。この遠心送風機では、そのファンモータが駆動して羽根車が回転すると、室内機の吸込口から室内機の筐体内に空気が吸い込まれる。吸い込まれた空気は、ベルマウスによってシュラウドの空気吸込口に案内される。以下、ベルマウスによって空気吸込口に案内された空気の流れを主流という。
【０００３】
この主流の空気は、ハブとシュラウドとの間に周方向に沿って配列された複数の羽根により半径方向の外側に送られ、その大半は室内機の吹出口を通じて室内に吹き出されるが、一部は、室内機内においてシュラウドの外周面と筐体と間の空間を通ってベルマウスに向かって環流し、ベルマウスとシュラウドとの隙間を通じて再び主流と合流する。以下、上記のように環流し、前記隙間を通じて主流と合流する空気の流れを漏れ流れ（循環流れ）という。このように主流の一部が分岐した漏れ流れが生じると、その分だけ室内に吹き出される空気量が減少するので、ファン効率が低下する。
【０００４】
例えば特許文献１には、ファン効率の低下を抑制するためにベルマウス（ファンガイド）の外面に多数の溝を設けた遠心送風機が開示されている。この遠心送風機では、シュラウドの外周面と筐体との間の空間を通ってベルマウスに向かって環流する漏れ流れは、前記溝を介してベルマウスとシュラウドとの隙間に導入される（特許文献１の段落番号００２４，００５２、図５及び図６参照）。特許文献１には、上記のように前記溝によって漏れ流れが案内されて安定した流れとなるので、漏れ流れの変動に起因する送風性能の低下が抑制できる、と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の遠心送風機において、漏れ流れが前記溝により案内されて安定した流れとなるには、漏れ流れの空気の一部が前記溝の内部に入り込む必要があると考えられる。
【０００７】
しかしながら、前記溝の周辺を高速で流れる空気は、前記溝内に入り込むよりもその溝の近傍を素通りしやすいため、前記溝により空気を案内する効果は必ずしも十分とは言えない。したがって、遠心送風機においては、さらなるファン効率の改善が望まれている。
【０００８】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制できる遠心送風機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明の遠心送風機は、羽根車(23)と、ベルマウス(25)とを備えている。前記羽根車(23)は、円形に開口する空気吸込口(19a)を有するシュラウド(19)と、前記空気吸込口(19a)の周方向に沿って前記シュラウド(19)の内面に配列された複数の羽根(21)とを含む。前記羽根車(23)は、ファンモータ(11)の回転軸(13)に固定されている。前記ベルマウス(25)は、前記シュラウド(19)よりも前記回転軸(13)の軸方向の前方(F)に配置されている。
【００１０】
前記ベルマウス(25)は、第１フレア部材(221)と、第２フレア部材(222)とを有している。前記第１フレア部材(221)は、前記軸方向の前方(F)から後方(R)に向かうにつれて内径及び外径が小さくなる。前記第２フレア部材(222)は、前記第１フレア部材(221)の後端部に接合され、前記空気吸込口(19a)の周縁部(19e)との間に所定の隙間を設けた状態で前記シュラウド(19)内に挿入され、前記軸方向の前方(F)から後方(R)に向かうにつれて内径及び外径が大きくなる。
【００１１】
前記第１フレア部材(221)は、その外周面(25s)の周方向に沿って所定の間隔で配列されて外周面(25s)から起立する複数の壁部(27)を有している。各壁部(27)は、前記軸方向及び前記ベルマウス(25)の半径方向に略平行となるように前記軸方向の前方(F)から後方(R)に向かって前記外周面(25s)に沿って延びている。
【００１２】
この構成では、ベルマウス(25)が複数の壁部(27)を有しているので、壁部(27)が漏れ流れの抵抗となり、漏れ流れの量を低減させることができる。しかも、漏れ流れの方向を主流の方向に近づけることができるので、漏れ流れが主流と合流するときに主流が乱されるのを抑制できる。これにより、ファン効率の低下を抑制することができる。また、騒音低減効果も期待できる。
【００１３】
また、この構成では、第１フレア部材(221)と第２フレア部材(222)とが別体として作製され、第２フレア部材(222)が第１フレア部材(221)の後端部に接合されることにより、ベルマウス(25)を作製することができる。
【００１４】
以下、これらの作用効果について具体的に説明する。まず、ファン効率の改善効果について具体的に説明すると、以下のようになる。すなわち、ベルマウス(25)によりシュラウド(19)の空気吸込口(19a)に案内される主流の空気は、空気吸込口(19a)の近傍においては、主に回転軸(13)の軸方向に沿った方向に流れている。一方で、従来の遠心送風機における漏れ流れは、シュラウド(19)の回転により生じる回転方向への空気の流れに影響されて回転軸(13)の軸方向から前記回転方向に傾斜した方向に向いて流れている。このように主流と漏れ流れが合流する空気吸込口(19a)の近傍においては、主流と漏れ流れの向きが大きく異なっているので、漏れ流れが主流に合流すると、主流は漏れ流れによって流れが乱されることになり、ファン効率の低下につながる。
【００１５】
一方、本発明の構成では、壁部(27)が軸方向及び半径方向に略平行となるように軸方向の前方(F)から後方(R)に向かってベルマウス(25)の外周面(25s)に沿って延びている。すなわち、隣り合う壁部(27)に挟まれる空気流路(29)は、軸方向に沿った方向に向いている。この空気流路(29)は、隣り合う壁部(27)とベルマウス(25)の外周面(25s)とによって両サイドと底とが囲まれた空間であり、この空気流路(29)への漏れ流れの入口と出口とは開放されていて遮るものがない。したがって、隣り合う壁部(27)間の空気流路(29)に漏れ流れを確実に導いて流通させることができるので、漏れ流れを案内する優れた効果を得ることができる。
【００１６】
そして、前記傾斜した方向に流れる漏れ流れが壁部(27)まで到達し、この漏れ流れが隣り合う壁部(27)間の空気流路(29)を通過する過程においては、この空気流路(29)によって漏れ流れの方向が軸方向に矯正される。したがって、複数の壁部(27)を有していない場合と比べて、空気が流通時に受ける抵抗が増加する。これにより、主流から分岐する漏れ流れの量を減少させることができる。しかも、空気吸込口(19a)の近傍において、空気流路(29)によって整流された漏れ流れの流れ方向は、主流の流れ方向である軸方向に近くなる。したがって、空気吸込口(19a)の近傍において漏れ流れが主流に合流するときに、漏れ流れが主流に対して干渉する度合いが軽減される。よって、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制することができる。
【００１７】
次に、ベルマウス(25)を作製するうえでの利点について説明する。従来のベルマウスは、その半径方向に対向配置された一対の金型を用いて例えば射出成形などの成形手段により作製される。ところが、本発明の遠心送風機の場合、複数の壁部(27)がベルマウス(25)の外周面の周方向に沿って所定の間隔で配列されているので、上記のような成形手段を用いてベルマウス(25)を一体成形することはできない。
【００１８】
そこで、本発明の構成では、第１フレア部材(221)と第２フレア部材(222)とは別体として作製された後に互いに接合されるので、複数の壁部(27)を有する第１フレア部材(221)は、例えば前記軸方向に対向配置された一対の金型を用いて例えば射出成形などの成形手段により作製することができる。一方、第２フレア部材(222)は、例えば前記軸方向又は半径方向に対向配置された一対の金型を用いて例えば射出成形などの成形手段により作製することができる。そして、作製された第１フレア部材(221)と第２フレア部材(222)とを接合することにより、ベルマウス(25)が得られる。
【００１９】
（２）前記遠心送風機において、各壁部(27)における前記軸方向の後方(R)の端部は、前記シュラウド(19)における前記軸方向の前方(F)の端部よりも前方(F)に位置しているのが好ましい。
【００２０】
この構成では、各壁部(27)における前記軸方向の後方(R)の端部は、シュラウド(19)における前記軸方向の前方(F)の端部よりも前方(F)に位置しているので、各壁部(27)がシュラウド(19)に接触するのを防止できる。
【００２１】
（３）前記遠心送風機において、前記第１フレア部材(221)の後端部は前記第２フレア部材(222)の前端部に超音波溶着により接合されているのが好ましい。
【００２２】
この構成のように、ベルマウス(25)は、例えば第１フレア部材(221)の後端部を前記第２フレア部材(222)の前端部に超音波溶着により接合することにより得られる。
【００２３】
（４）前記遠心送風機において、前記第１フレア部材(221)の後端部は、半径方向に向いた第１接合面を有し、前記第２フレア部材(222)の前端部は、前記第１接合面に対して半径方向に対向する第２接合面を有し、前記第１接合面と前記第２接合面とが半径方向に対向するように前記第１フレア部材(221)の後端部と前記第２フレア部材(222)の前端部とが当接しており、この当接部分は超音波ホーンと受け治具により半径方向に挟み込まれた状態で超音波溶着されたものであるのが好ましい。
【００２４】
この構成では、第１フレア部材(221)の後端部は半径方向に向いた第１接合面を有し、第２フレア部材(222)の前端部は第１接合面に対して半径方向に対向する第２接合面を有している。したがって、第１フレア部材(221)の後端部と第２フレア部材(222)の前端部との当接部分を超音波ホーンと受け治具により半径方向に挟み込み、前記当接部分を半径方向に押圧した状態で第１接合面に第２接合面を超音波溶着することができる。すなわち、接合面同士の対向方向と押圧方向とを一致させることができるので、良好な接合強度を得ることができる。また、接合時の押圧方向である半径方向に第１接合面と第２接合面とが対向する構成であるので、互いに位置が押圧によって半径方向にずれるのが抑制され、第１フレア部材(221)の後端部に対して第２フレア部材(222)の前端部を正確に位置決めできる。
【００２５】
（５）前記遠心送風機において、各壁部(27)の前方(F)の端部(27f)における前記第１フレア部材(221)の外周面(25s)からの立設高さは、各壁部(27)の後方(R)の端部(27r)における前記第１フレア部材(221)の外周面(25s)からの立設高さよりも大きい形態であるのが好ましい。
【００２６】
この構成では、各壁部(27)は、前記立設高さが大きな後方の端部において多くの漏れ流れをキャッチして空気流路に導くことができる一方で、前記立設高さが小さい前方の端部においてはシュラウドの空気吸込口の周縁部との接触を抑制できる。
【００２７】
（６）前記遠心送風機において、各壁部(27)の前記第１フレア部材(221)の外周面(25s)からの立設高さは、後方(R)の端部(27r)から前方(F)の端部(27f)に向かって次第に増加しているのが好ましい。
【００２８】
この構成では、各壁部(27)の立設高さが滑らかに変化しているので、空気流路内の空気の流れがより円滑になる。
【００２９】
（７）前記遠心送風機において、各壁部(27)における後方(R)の端部(27r)は、前記第１フレア部材(221)の外周面(25s)からの立設高さが前方(F)から後方(R)に向かって次第に減少する傾斜面であり、前記空気吸込口(19a)の前記周縁部(19e)は、前記壁部(27)の前記傾斜面に対面する傾斜面であるのが好ましい。
【００３０】
この構成では、各壁部(27)における前記後方(R)の端部(27r)と前記空気吸込口(19a)の前記周縁部(19e)とは、互いに対面する前記傾斜面であるので、各壁部(27)をシュラウド(19)の近傍まで延設でき、しかも回転時に互いが接触するのを抑制できる。
【００３１】
（８）前記遠心送風機において、各壁部(27)における前記軸方向の後方(R)の端部(27r)は、前記シュラウド(19)における前記軸方向の前方(F)の端部に対して半径方向に対向する位置又はその近傍に位置しているのが好ましい。
【００３２】
この構成では、各壁部(27)における前記軸方向の後方(R)の端部(27r)は、シュラウド(19)における前記軸方向の前方(F)の端部に対して半径方向に対向する位置又はその近傍に位置しているので、シュラウド(19)の空気吸込口(19a)まで、又は空気吸込口(19a)の近傍まで漏れ流れを案内することができる。これにより、漏れ流れに起因するファン効率の低下をさらに抑制できる。
【００３３】
（９）本発明の空気調和機は、前記遠心送風機を備えているので、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制できる。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように、本発明によれば、漏れ流れに起因するファン効率の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る遠心送風機を備えた室内機を示す断面図である。
【図２】前記室内機における羽根車、熱交換器及び吹出口の位置関係を示す底面図である。
【図３】前記遠心送風機の羽根車を示す斜視図である。
【図４】前記遠心送風機のベルマウスを示す側面図である。
【図５】前記遠心送風機のベルマウスを示す平面図である。
【図６】図４の一部を拡大した側面図である。
【図７】前記遠心送風機の一部を拡大した断面図である。
【図８】前記羽根車のシュラウドと前記ベルマウスとの位置関係を示した断面図である。
【図９】前記ベルマウスの第１フレア部材を成形する方法を示しており、（Ａ）は、成形前又は成形中において成形用金型が閉じた状態を示す側面図であり、（Ｂ）は、成形後において成形用金型が開いた状態を示す側面図である。
【図１０】前記ベルマウスを作製する方法を示しており、（Ａ）は、第１フレア部材と第２フレア部材とが接合される前の状態を示す断面図であり、（Ｂ）は、第１フレア部材と第２フレア部材とが超音波溶着により接合されるときの状態を示す断面図であり、（Ｃ）は、第１フレア部材と第２フレア部材とが接合された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の一実施形態に係る遠心送風機５１及びこれを備えた空気調和機３１について図面を参照して説明する。
【００３７】
＜空気調和機の全体構造＞
図１に示すように、本実施形態に係る空気調和機３１は、天井埋込型のカセット室内機である。この空気調和機３１は、天井に設けられた開口に埋め込まれる略直方体の筐体３３と、筐体３３の下部に取り付けられた化粧パネル４７とを備えている。化粧パネル４７は、平面視の形状が筐体３３よりも一回り大きく、天井の開口を覆った状態で室内に露出している。化粧パネル４７は、その中央部に設けられた矩形状の吸込グリル３９と、この吸込グリル３９の各辺に沿って設けられた細長い矩形状の４つの吹出口３７とを有している。
【００３８】
空気調和機３１は、筐体３３内に、遠心送風機（ターボファン）５１、ファンモータ１１、熱交換器４３、ドレンパン４５、エアフィルタ４１などを備えている。遠心送風機５１は、羽根車２３と、ベルマウス２５とを含む。ファンモータ１１は、筐体３３の天板の略中央に固定されている。ファンモータ１１の回転軸１３は下方に延びている。
【００３９】
図１及び図２に示すように、熱交換器４３は、厚みの小さな扁平な形状を有している。熱交換器４３は、その下端部に沿って延設された皿状のドレンパン４５から上方に起立した状態で羽根車２３の周囲を囲むように配置されている。ドレンパン４５は、熱交換器４３において生じる水滴を収容する。収容された水は図略の排水経路を通じて排出される。
【００４０】
エアフィルタ４１は、ベルマウス２５の入口を覆う大きさを有し、ベルマウス２５と吸込グリル３９との間に吸込グリル３９に沿って設けられている。エアフィルタ４１は、吸込グリル３９から筐体３３内に吸い込まれた空気がエアフィルタ４１を通過する際に空気中の塵埃を捕捉する。
【００４１】
図１〜図３に示すように、羽根車２３は、ハブ１５と、シュラウド１９と、複数の羽根２１とを含む。ハブ１５は、ファンモータ１１の回転軸１３の下端部に固定されている。ハブ１５は、平面視で回転軸１３を中心とする円形状を有している。
【００４２】
シュラウド１９は、ハブ１５に対して回転軸１３の軸方向Ａの前方Ｆに対向配置されている。シュラウド１９は、回転軸１３を中心として円形に開口する空気吸込口１９ａを有している。シュラウド１９の外径は、前方Ｆから後方Ｒに向かうにつれて大きくなっている。
【００４３】
複数の羽根２１は、ハブ１５とシュラウド１９との間に空気吸込口１９ａの周方向に沿って所定の間隔をあけて配列されている。各羽根２１の前方Ｆの端部はシュラウド１９の内面に接合されている。各羽根２１の後方Ｒの端部はハブ１５に接合されている。各羽根２１は、ハブ１５の半径方向に対して回転方向の反対向き（後ろ向き）に傾斜した後ろ向き羽根である。
【００４４】
＜ベルマウスの構造＞
図１に示すように、ベルマウス２５は、シュラウド１９に対して軸方向Ａの前方Ｆに対向配置されている。図４及び図５に示すように、ベルマウス２５は、ベルマウス本体２２と、フランジ部２４とを含む。フランジ部２４は、ベルマウス本体２２の前方Ｆの周縁から半径方向外側に張り出した部位である。
【００４５】
ベルマウス本体２２は、第１フレア部材２２１と、第２フレア部材２２２とを含む。第１フレア部材２２１は、軸方向Ａの前方Ｆから後方Ｒに向かうにつれて内径及び外径が小さくなる部位である。第２フレア部材２２２は、第１フレア部材２２１よりも軸方向Ａの後方Ｒに位置し、軸方向Ａの前方Ｆから後方Ｒに向かうにつれて内径及び外径が大きくなる部位である。第２フレア部材２２２は、第１フレア部材２２１と一体成形されたものではなく、第１フレア部材２２１とは別成形された後に第１フレア部材２２１の後端部に例えば後述する方法により接合されている。
【００４６】
ベルマウス本体２２は、前後方向に貫通する貫通口２５ａを有している。ベルマウス２５の外周面２５ｓ（ベルマウス本体２２の外周面２５ｓ）は、第１フレア部材２２１の領域では外径が前方Ｆから後方Ｒに向かうにつれて小さくなる湾曲形状を有しており、第２フレア部材２２２の領域では外径が前方Ｆから後方Ｒに向かうにつれて大きくなる湾曲形状を有している。
【００４７】
図１に示すように、第２フレア部材２２２は、空気吸込口１９ａの周縁部１９ｅとの間に所定の隙間を設けた状態で空気吸込口１９ａからシュラウド１９内に挿入されている。これにより、ベルマウス２５は、貫通口２５ａを通じて前方Ｆから後方Ｒに向かって吸い込まれる空気をシュラウド１９の空気吸込口１９ａに案内することができる。
【００４８】
図４〜６に示すように、第１フレア部材２２１は、その外周面２５ｓの周方向に沿って所定の間隔で配列された複数の壁部２７を有している。各壁部２７は、第１フレア部材２２１の外周面２５ｓから起立している（立設されている）。各壁部２７は、軸方向Ａ及びベルマウス２５の半径方向に略平行となるように軸方向Ａの前方Ｆから後方Ｒに向かって外周面２５ｓに沿って延びている。
【００４９】
第１フレア部材２２１と第２フレア部材２２２とを接合する方法としては、これらが合成樹脂により形成されている場合には、超音波溶着などの溶着、接着剤による接着、ねじによる接合、突起と溝（孔）との係合などの方法が例示でき、これらが金属により形成されている場合には、上記の方法の他、例えば溶接、ろう付などの方法が例示できる。複数の壁部２７が形成された第１フレア部材２２１と、第２フレア部材２２２とがこれらの接合方法により接合される。
【００５０】
図６に示すように、ベルマウス２５は、隣り合う壁部２７，２７と外周面２５ｓとにより三方が囲まれた複数の空気流路２９を有している。この空気流路２９は、軸方向Ａに沿った方向に向いている。この空気流路２９は、隣り合う壁部２７とベルマウス２５の外周面２５ｓとによって両サイドと底とが囲まれているが、この空気流路２９への漏れ流れの入口と出口とは開放されて遮るものがない。したがって、漏れ流れは、壁部２７間の空気流路２９の入口に確実に導かれ、空気流路２９内を前方Ｆから後方Ｒに向かって案内される。
【００５１】
各壁部２７の後方Ｒの端部（後端部）２７ｒは、シュラウド１９における軸方向Ａの前方Ｆの端部に対して半径方向に対向する位置又はその近傍に位置している。各壁部２７の後端部２７ｒは、シュラウド１９における軸方向Ａの前方Ｆの端部よりも前方Ｆに位置していてもよい。
【００５２】
図７及び図８に示すように、各壁部２７の外周面２５ｓからの立設高さは、後端部２７ｒから前方Ｆの端部（前端部）２７ｆに向かって次第に増加している。各壁部２７は、前端部２７ｆにおける立設高さＨｆが、後端部２７ｒにおける立設高さＨｒよりも大きい。立設高さＨｒ及び立設高さＨｆは、特に限定されるものではないが、例えば、立設高さＨｒを１ｍｍ〜１０ｍｍ程度とし、立設高さＨｆを３ｍｍ〜２０ｍｍ程度とすることができる。
【００５３】
図６及び図８に示すように、各壁部２７の後端部２７ｒは、軸方向Ａに対して傾斜した傾斜面である。この傾斜面は、外周面２５ｓからの立設高さが前方Ｆから後方Ｒに向かって次第に減少している。
【００５４】
一方、図８に示すように、空気吸込口１９ａの周縁部１９ｅは、軸方向Ａに対して傾斜した傾斜面である。この周縁部１９ｅの傾斜面は、各壁部２７の後端部２７ｒの傾斜面に対面して設けられている。言い換えると、各壁部２７の後端部２７ｒの先端は、シュラウド１９の前方Ｆの端部である周縁部１９ｅの先端と半径方向にほぼ対向する位置（ほぼ同じ高さ）に設けられている。周縁部１９ｅの傾斜面と壁部２７の端部２７ｒの傾斜面は、共に、前方Ｆよりも後方Ｒの方が半径方向の内側に位置するように傾斜している。このように端部同士が前記傾斜面で構成されているので、各壁部２７の後端部２７ｒをシュラウド１９の周縁部１９ｅに対向する位置又はその近傍まで延設できる。
【００５５】
次に、遠心送風機５１における空気の流れについて説明する。図８に示すように、ベルマウス２５のベルマウス本体２２によりシュラウド１９の空気吸込口１９ａに案内される主流Ｓの空気は、空気吸込口１９ａの近傍においては、主にシュラウド１９の回転軸１３の軸方向Ａに沿った方向に流れている。
【００５６】
壁部２７を有していない従来の遠心送風機では、破線の矢印Ｍ１で示すように、漏れ流れＭ１は、空気吸込口１９ａの近傍において、シュラウド１９が回転方向Ｋに回転することにより生じる回転方向Ｋへの空気の流れに影響されて軸方向Ａから前記回転方向Ｋに傾斜した方向に向いて流れている。したがって、この漏れ流れＭ１が主流Ｓと合流すると、主流Ｓは漏れ流れＭ１によって流れが乱されることになり、送風音が大きくなるとともに、ファン効率の低下につながる。
【００５７】
一方、本実施形態の遠心送風機５１では、一点鎖線の矢印Ｍで示すように、漏れ流れＭは、隣り合う壁部２７とベルマウス本体２２の外周面２５ｓとに囲まれる空気流路２９に沿って前方Ｆから後方Ｒに案内され、ベルマウス本体２２の後方Ｒの端部とシュラウド１９の前方Ｆの端部との間の隙間を通過する。この隙間を通過した漏れ流れＭは、空気吸込口１９ａの近傍において、従来と比べて流れ方向が軸方向Ａに近づくように矯正されている。したがって、漏れ流れＭが主流Ｓに合流するときの干渉が抑制される。
【００５８】
次に、ベルマウス２５が合成樹脂製である場合を例に挙げてベルマウス２５の作製方法について説明する。本実施形態における第１フレア部材２２１と第２フレア部材２２２とは一体成形ではなく互いに別成形される。
【００５９】
図９（Ａ），（Ｂ）に示すように、第１フレア部材２２１及びフランジ部２４は、上部金型６１及び下部金型６２を用いて射出成形される。上部金型６１は、第１フレア部材２２１の内周面及びフランジ部２４の上面の形状に沿った形状を有している。下部金型６２は、第１フレア部材２２１の外周面２５ｓ、複数の壁部２７及びフランジ部２４の下面の形状に沿った形状を有している。上部金型６１と下部金型６２は、互いに離接する方向（上下方向）にスライド移動可能である。
【００６０】
図９（Ａ）に示すように、金型６１と金型６２が互いに最も接近した状態のときに、第１フレア部材２２１及びフランジ部２４と同形状の空間が内部に形成され、この空間に溶融した樹脂が射出される。その後、図９（Ｂ）に示すように、これらの金型６１，６２が互いに離れる方向にスライド移動し、成形体が取り出される。この成形体は、第１フレア部材２２１及びフランジ部２４が一体成形されたものである。この第１フレア部材２２１の外周面２５ｓには複数の壁部２７が形成されている。
【００６１】
第２フレア部材２２２は、上記と同様にして図略の上部金型と下部金型を用いて射出成形される。そして、成形された第１フレア部材２２１及びフランジ部２４と、第２フレア部材２２２とが超音波溶着による接合方法により接合される。
【００６２】
図１０（Ａ）は、第１フレア部材２２１と第２フレア部材２２２とが接合される前の状態を示す断面図であり、図１０（Ｂ）は、第１フレア部材２２１の後端部と第２フレア部材２２２の前端部とが超音波溶着により接合されるときの状態を示す断面図であり、図１０（Ｃ）は、第１フレア部材２２１と第２フレア部材とが接合された状態を示す断面図である。
【００６３】
図１０（Ａ）に示すように、第１フレア部材２２１の後端部と第２フレア部材２２２の前端部とは、互いに嵌合する形状を有している。第１フレア部材２２１の後端部には、外周面から半径方向内側に凹む段差部が形成されている。この段差部は、半径方向外側に向いた第１接合面Ｓ１を有している。第２フレア部材２２２の前端部には、内周面から半径方向外側に凹む段差部が形成されている。この段差部は、半径方向内側に向いた第２接合面Ｓ２を有している。
【００６４】
図１０（Ｂ）に示すように、第１フレア部材２２１の後端部に第２フレア部材２２２の前端部を当接させ、第１フレア部材２２１の前記段差部と第２フレア部材２２２の前記段差部とが嵌合した状態では、第１接合面Ｓ１と第２接合面Ｓ２とは半径方向に対向する。この状態では、第１接合面Ｓ１と第２接合面Ｓ２とは近接又は当接している。また、この状態では、第１フレア部材２２１の内周面と第２フレア部材２２２の内周面はほぼ連続しており、第１フレア部材２２１の外周面と第２フレア部材２２２の外周面はほぼ連続している。
【００６５】
図１０（Ｂ）に示す超音波溶着装置は、超音波ホーン７１と受け治具（当て板）７２とを備えている。超音波ホーン７１及び受け治具７２は、一方又は両方が互いに離接する方向（図１０（Ｂ）では左右方向）にスライド移動可能である。このスライド移動により第１フレア部材２２１と第２フレア部材２２２の当接部分を半径方向に加圧することができる。超音波ホーン７１は、超音波の振動エネルギーを前記当接部分に付与することができる。この振動エネルギーによって第１フレア部材２２１と第２フレア部材２２２が振動して摩擦熱が生じる。この摩擦熱によって第１接合面Ｓ１及び第２接合面Ｓ２の一方又は両方が溶融し、これらの接合面Ｓ１，Ｓ２が接合される。この接合動作を前記当接部分の全周にわたって行うことにより、図１０（Ｃ）に示すベルマウス２５が得られる。得られたベルマウス２５は、段差状の接合面が内部に形成されている。
【００６６】
＜実施形態の概要＞
本実施形態をまとめると以下のようになる。
【００６７】
本実施形態では、ベルマウス２５が複数の壁部２７を有しているので、壁部２７が漏れ流れの抵抗となり、漏れ流れの量を低減させることができる。しかも、漏れ流れの方向を主流の方向に近づけることができるので、漏れ流れが主流と合流するときに主流が乱されるのを抑制できる。これにより、ファン効率の低下を抑制することができ、また、騒音低減効果も期待できる。
【００６８】
本実施形態では、第１フレア部材２２１と第２フレア部材２２２とが別体として作製され、第２フレア部材２２２が第１フレア部材２２１の後端部に接合されることにより、ベルマウス２５を作製することができる。
【００６９】
本実施形態では、各壁部２７の後端部２７ｒは、シュラウド１９における前記軸方向の前方Ｆの端部よりも前方Ｆに位置しているので、各壁部２７がシュラウド１９に接触するのを防止できる。
【００７０】
本実施形態では、ベルマウス２５は、例えば第１フレア部材２２１の後端部を前記第２フレア部材２２２の前端部に超音波溶着により接合することにより得られる。
【００７１】
本実施形態では、第１フレア部材２２１の後端部は半径方向に向いた第１接合面を有し、第２フレア部材２２２の前端部は第１接合面に対して半径方向に対向する第２接合面を有している。したがって、第１フレア部材２２１の後端部と第２フレア部材２２２の前端部との当接部分を超音波ホーンと受け治具により半径方向に挟み込み、前記当接部分を半径方向に押圧した状態で第１接合面に第２接合面を超音波溶着することができる。すなわち、接合面同士の対向方向と押圧方向とを一致させることができるので、良好な接合強度を得ることができる。また、接合時の押圧方向である半径方向に第１接合面と第２接合面とが対向する構成であるので、互いに位置が押圧によって半径方向にずれるのが抑制され、第１フレア部材２２１の後端部に対して第２フレア部材２２２の前端部を正確に位置決めできる。
【００７２】
本実施形態では、各壁部２７の前端部２７ｆにおける前記第１フレア部材２２１の外周面２５ｓからの立設高さは、各壁部２７の後端部２７ｒにおける前記第１フレア部材２２１の外周面２５ｓからの立設高さよりも大きいので、各壁部２７は、前記立設高さが大きな後方の端部において多くの漏れ流れをキャッチして空気流路に導くことができる一方で、前記立設高さが小さい前方の端部においてはシュラウドの空気吸込口の周縁部との接触を抑制できる。
【００７３】
本実施形態では、各壁部２７の前記第１フレア部材２２１の外周面２５ｓからの立設高さは、後端部２７ｒから前端部２７ｆに向かって次第に増加している。このように各壁部２７の立設高さが滑らかに変化しているので、空気流路内の空気の流れがより円滑になる。
【００７４】
本実施形態では、各壁部２７における前記後端部２７ｒと前記空気吸込口１９ａの前記周縁部１９ｅとは、互いに対面する前記傾斜面であるので、各壁部２７をシュラウド１９の近傍まで延設でき、しかも回転時に互いが接触するのを抑制できる。
【００７５】
本実施形態では、各壁部２７の後端部２７ｒは、シュラウド１９における前記軸方向の前方Ｆの端部に対して半径方向に対向する位置又はその近傍に位置しているので、シュラウド１９の空気吸込口１９ａまで、又は空気吸込口１９ａの近傍まで漏れ流れを案内することができる。これにより、漏れ流れに起因するファン効率の低下をさらに抑制できる。
【００７６】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記各実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。
【００７７】
例えば、前記実施形態では、第１フレア部材２２１と第２フレア部材２２２とを超音波溶着により接合する場合を例示したが、これに限定されない。これらは、他の方法で接合されてもよい。
【００７８】
また、前記実施形態では、第１フレア部材２２１と第２フレア部材２２２との接合面が段差状である場合を例示したが、これに限定されず、接合方法によっては段差状でなくてもよい。また、段差状の接合面は、図１０（Ｃ）に示す形態とは内外が逆の段差であってもよい。
【００７９】
また、前記実施形態では、各壁部の前記立設高さを後方から前方に向かって次第に増加させた形態を例示したが、前記立設高さを後方から前方に向かって段階的に増加させてもよい。また、各壁部の前記立設高さは後方から前方まで一定であってもよく、後方から前方に向かって減少していてもよい。
【００８０】
また、前記実施形態では、各壁部の後端部は、前記立設高さが前記前方から後方に向かって次第に減少する傾斜面であり、前記空気吸込口の前記周縁部は、前記壁部の前記傾斜面に対面する傾斜面である場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。各壁部の後端部は、傾斜面ではなく、前記軸方向に垂直な面などであってもよい。同様に、前記空気吸込口の前記周縁部は、前記軸方向に垂直な面などであってもよい。
【００８１】
また、前記実施形態では、各壁部の後端部の先端は、シュラウドの前方の端部である周縁部の先端と半径方向にほぼ対向する位置（ほぼ同じ高さ）に設けられている場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。各壁部の後端部は、シュラウドの前方の端部よりも前方又は後方に設けられていてもよい。
【００８２】
また、前記実施形態では、遠心送風機を天井埋込型のカセット室内機に用いた場合を例示したが、他のタイプの室内機に用いることもでき、また、空気調和装置以外の他の用途に用いることもできる。
【符号の説明】
【００８３】
１１  ファンモータ
１３  回転軸
１５  ハブ
１７  空気吸込口
１９  シュラウド
１９ａ  空気吸込口
１９ｅ  空気吸込口の周縁部
２１  羽根
２２  ベルマウス本体
２２１  第１フレア部材
２２２  第２フレア部材
２３  羽根車
２４  フランジ部
２５  ベルマウス
２５ａ  貫通口
２５ｓ  ベルマウスの外周面
２６  ベルト部
２７  壁部
２７ｆ  壁部の前端部
２７ｒ  壁部の後端部
２９  空気流路
３１  室内機
Ａ  ファンモータの回転軸の軸方向
Ｆ  前方
Ｒ  後方
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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