(57)【要約】【課題】主に各種電子機器の操作に使用されるタッチパネルに関し、誤操作がなく、容易で多様な操作の可能なものを提供することを目的とする。【解決手段】制御手段２４がタッチパネル２１への指の近接と接触、及び接触面積に応じて、異なる駆動信号を出力することによって、タッチパネル２１への指の近接と接触によって、様々なメニューの選択等が行えると共に、指の位置を変えずにそのまま押圧することで、選択したメニューの確定等が行えるため、誤操作も生じづらく、容易で多様な操作の可能な入力装置を得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に配列された略帯状で複数の上導電層、及びこの上導電層と所定の間隙を空けて直交方向に配列された略帯状で複数の下導電層から形成されたタッチパネルと、このタッチパネルに接続された制御手段からなり、上記制御手段が上記タッチパネルへの指の近接と接触、及び接触面積に応じて、異なる駆動信号を出力する入力装置。
【請求項２】
所定方向に配列された略帯状で複数の上導電層、及びこの上導電層と所定の間隙を空けて直交方向に配列された略帯状で複数の下導電層から形成されたタッチパネルと、このタッチパネルに接続された制御手段からなり、上記タッチパネル下面に所定の間隔を空けて導電体を配置すると共に、上記タッチパネルが撓んだ際の上記導電体との間の静電容量の変化を、上記制御手段が検出する入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に用いられる入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話や音楽プレーヤ等の各種電子機器の高機能化や多様化が進むなか、液晶表示素子等の表示素子の前面に光透過性のタッチパネルを装着し、このタッチパネルを通して背面の表示素子の表示を見ながら、指やペン等でタッチパネルを操作することによって、機器の様々な機能の切換えを行うものが増えており、多様で確実な操作を行えるものが求められている。
【０００３】
このような従来のタッチパネルや入力装置について、図１１及び図１２を用いて説明する。
【０００４】
なお、これらの図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【０００５】
図１１は従来のタッチパネルの断面図であり、同図において、１はフィルム状で光透過性の上基板、２はガラス等の光透過性の下基板で、上基板１の下面には酸化インジウム錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が各々形成されている。
【０００６】
また、下導電層４上面には絶縁樹脂によって、複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上導電層３の両端には一対の上電極（図示せず）が、下導電層４の上導電層３とは直交方向の両端には、一対の下電極（図示せず）が各々形成されている。
【０００７】
さらに、５は上基板１と下基板２間の外周内縁に形成された略額縁状のスペーサで、このスペーサ５の上下面または片面に塗布形成された接着剤（図示せず）によって、上基板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の間隙を空けて対向するようにして、タッチパネル６が構成されている。
【０００８】
そして、このように構成されたタッチパネル６が、図１２（ａ）の平面図に示すように、液晶表示素子等の表示素子７の表面に配置されて電子機器の筐体８の上面に装着されると共に、複数の上電極や下電極が筐体８内の配線基板（図示せず）に、マイコン等によって形成された機器の電子回路（図示せず）に電気的に接続されて、入力装置が形成される。
【０００９】
また、筐体８内の配線基板には複数のプッシュスイッチ（図示せず）が実装され、これらが電子回路に接続されると共に、このプッシュスイッチの押釦９が筐体８の表面に突出している。
【００１０】
以上の構成において、タッチパネル６背面の表示素子７に、例えば複数のアイコン１０等のメニューが表示された状態で、図１２（ｂ）に示すように、所望のアイコン１０Ａ上の上基板１上面を指で押圧操作すると、上基板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００１１】
そして、電子回路からタッチパネル６の上下電極へ順次電圧が印加され、これらの電極間の電圧比によって、押圧された箇所を電子回路が検出し、所望のアイコン１０Ａが選択されて、例えばアイコン１０Ａの白黒表示が反転する。
【００１２】
なお、この時、間違えて他のアイコン１０を押圧操作した場合には、これを電子回路が検出して、そのアイコン１０の白黒表示が反転するが、この後、アイコン１０Ａを押圧操作し直した場合には、前に操作したアイコン１０の表示は元に戻り、アイコン１０Ａの白黒表示が反転する。
【００１３】
また、所望のアイコン１０Ａを選択した後、所定の押釦９を押圧操作すると、この背面のプッシュスイッチの電気的接離が行われ、これを電子回路が検出して選択したメニューが確定し、表示素子７の画面がアイコン１０Ａに応じた次の表示、例えば地図等に切換わる。
【００１４】
つまり、タッチパネル６背面の表示素子７を見ながら、上基板１上面を押圧操作することによって、複数のアイコン１０等のメニューの選択を行うと共に、別の箇所に設けられた所定の押釦９を押圧操作することによって、選択したメニューの確定が行われるように構成されているものであった。
【００１５】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００９−１７０１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記従来のタッチパネルや入力装置においては、タッチパネル６の押圧操作によって、表示素子７に表示されたメニューの選択を行った後、タッチパネル６とは離れた箇所の押釦９の押圧操作によって、選択したメニューの確定を行っているため、特にメニューの数が多い場合には、操作が煩雑で手間がかかり、誤操作も生じ易くなってしまうという課題があった。
【００１８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、誤操作がなく、容易で多様な操作の可能な入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２０】
本発明の請求項１に記載の発明は、所定方向に配列された略帯状で複数の上導電層、及びこの上導電層と所定の間隙を空けて直交方向に配列された略帯状で複数の下導電層から形成されたタッチパネルに、制御手段を接続すると共に、制御手段がタッチパネルへの指の近接と接触、及び接触面積に応じて、異なる駆動信号を出力するようにして入力装置を構成したものであり、タッチパネルへの指の近接と接触によって、様々なメニューの選択等が行えると共に、指の位置を変えずにそのまま押圧することで、選択したメニューの確定等が行えるため、誤操作も生じづらく、容易で多様な操作の可能な入力装置を得ることができるという作用を有する。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、所定方向に配列された略帯状で複数の上導電層、及びこの上導電層と所定の間隙を空けて直交方向に配列された略帯状で複数の下導電層から形成されたタッチパネルに、制御手段を接続すると共に、タッチパネル下面に導電体を所定の間隔を空けて配置し、タッチパネルが撓んだ際の導電体との間の静電容量の変化を、制御手段が検出するようにして入力装置を構成したものであり、タッチパネルへの指の近接や接触、押圧による接触面積の変化に加え、強く押圧操作しタッチパネルが撓んだ際の静電容量の変化によっても、例えばメニューの確定等が行えるため、より多様な操作が可能な入力装置を得ることができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明によれば、容易で多様な操作の可能な入力装置を実現することができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施の形態による入力装置の断面図
【図２】同タッチパネルの分解斜視図
【図３】同平面図
【図４】同平面図
【図５】同平面図
【図６】同他の実施の形態による平面図
【図７】本発明の第２の実施の形態による入力装置の断面図
【図８】同部分断面図
【図９】同平面図
【図１０】同他の実施の形態による斜視図
【図１１】従来のタッチパネルの断面図
【図１２】同平面図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１０を用いて説明する。
【００２５】
なお、これらの図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【００２６】
（実施の形態１）
実施の形態１を用いて、本発明の特に請求項１記載の発明について説明する。
【００２７】
図１は本発明の第１の実施の形態による入力装置の断面図、図２は同タッチパネルの分解斜視図であり、同図において、１１はポリエチレンテレフタレートやポリエーテルサルホン、ポリカーボネート等のフィルム状で光透過性の上基板で、上面には酸化インジウム錫や酸化錫等の光透過性で略帯状の複数の上導電層１２が、スパッタ法等によって前後方向に配列形成されている。
【００２８】
また、１３は同じくフィルム状で光透過性の下基板で、上面には酸化インジウム錫や酸化錫等の光透過性で略帯状の複数の下導電層１４が、上導電層１２とは直交方向の左右方向に配列形成されている。
【００２９】
そして、この複数の上導電層１２と下導電層１４は、複数の方形部が帯状に連結されて形成されると共に、これらの間には、略方形の複数の空隙部が設けられ、図３の平面図に示すように、上基板１１と下基板１３が積重された状態では、各々の方形部が各々の空隙部に上下で交互に重なるように形成されている。
【００３０】
さらに、複数の上導電層１２の前または後端には銀やカーボン、銅箔等の複数の上電極１５が、下導電層１４右端には同じく複数の下電極１６が設けられ、これらが上基板１１と下基板１３右端に延出形成されている。
【００３１】
また、２０はポリエチレンテレフタレート等のフィルム状で光透過性のカバー基板で、下基板１３上面に上基板１１とカバー基板２０が重ねられると共に、これらが各々アクリルやゴム等の接着剤（図示せず）等によって貼り合わされて、タッチパネル２１が構成されている。
【００３２】
つまり、本実施の形態においては、前後方向に配列形成された複数の上導電層１２と、これとは直交方向の左右方向に配列形成された複数の下導電層１４が、上基板１１を介して所定の間隙を空けて対向配置された構成となっている。
【００３３】
そして、２２は液晶表示素子等の表示素子、２３は紙フェノールやガラス入りエポキシ等の配線基板で、配線基板２３の上下面には銅箔等によって複数の配線パターン（図示せず）が形成されると共に、マイコン等が実装されて制御手段２４が設けられている。
【００３４】
さらに、配線基板２３上方に表示素子２２とタッチパネル２１が重ねられると共に、タッチパネル２１の上電極１５や下電極１６、表示素子２２がフレキシブル配線板やコネクタ（図示せず）等を介して、制御手段２４に電気的に接続されて、入力装置が構成されている。
【００３５】
そして、このように構成された入力装置が、図４の平面図に示すように、タッチパネル２１上面が表面に配置されて電子機器の筐体３１に装着されると共に、制御手段２４が筐体３１内の配線基板（図示せず）に、各種電子部品によって形成された機器の電子回路（図示せず）に電気的に接続されて、電子機器が形成される。
【００３６】
なお、筐体３１内の配線基板には複数のプッシュスイッチ（図示せず）が実装され、これらが電子回路に接続されると共に、このプッシュスイッチの押釦３２が筐体３１の表面に突出している。
【００３７】
以上の構成において、タッチパネル２１や表示素子２２に制御手段２４から電圧が印加され、図５（ａ）の平面図に示すように、タッチパネル２１背面の表示素子２２に、例えば複数のアイコン３３等のメニューが表示された状態で、所望のアイコン３３Ａ上のカバー基板２０上面に指を近づけ、指が１ｃｍ前後に近接すると、この箇所の上導電層１２と下導電層１４の間の静電容量が０．１ｐＦ前後変化し、この指が近接した位置を制御手段２４が検出する。
【００３８】
すなわち、前後方向に配列された複数の上導電層１２のうち、どの上導電層１２の電圧が変化したかによって左右方向の近接位置を、上導電層１２とは直交方向の左右方向に配列された複数の下導電層１４のうち、どの下導電層１４の電圧が変化したかによって前後方向の近接位置を制御手段２４が検出すると共に、この指の近接に応じた所定の駆動信号が表示素子２２に出力されて、図５（ｂ）に示すように、所望のアイコン３３Ａが選択され、例えばアイコン３３Ａの白黒表示が反転する。
【００３９】
なお、この時、間違えて他のアイコン３３の上方に指を近づけた場合には、これを制御手段２４が検出して、そのアイコン３３の白黒表示が反転するが、そのまま指を所望のアイコン３３Ａ上へ移動すれば、前に選択したアイコン３３の表示は元に戻り、新たに選択したアイコン３３Ａの白黒表示が反転する。
【００４０】
また、このまま指を近づけ、アイコン３３Ａ上のカバー基板２０上面に指を触れると、この箇所の上導電層１２と下導電層１４の間の静電容量が、上記の近接した場合に比べさらに１〜１．５ｐＦ前後変化するため、これを制御手段２４が検出して、上記の近接操作とは異なる駆動信号が表示素子２２に出力されて、図５（ｃ）に示すように、選択したアイコン３３Ａが拡大表示される。
【００４１】
さらに、図５（ｄ）に示すように、このまま指に力を加えてカバー基板２０上面を押圧操作すると、この力によって指のカバー基板２０への接触面積が大きくなり、上導電層１２と下導電層１４の間の静電容量が、上記の指を触れた場合に比べさらに１〜１．５ｐＦ前後変化するため、これを制御手段２４が検出して、上記の接触操作とは異なる駆動信号が表示素子２２に出力され、選択したメニューが確定して、表示素子２２の画面がアイコン３３Ａに応じた次の表示、例えば地図等に切換わる。
【００４２】
つまり、タッチパネル２１背面の表示素子２２を見ながら、タッチパネル２１上面へ指を近接させることによって、複数のアイコン３３の中から所望のアイコン３３Ａの選択を行うと共に、タッチパネル２１上面へ指を接触させることによって、アイコン３３Ａが拡大表示され、さらに、そのまま力を加えて押圧操作することによって、選択したアイコン３３Ａのメニューの確定が行われるように構成されている。
【００４３】
すなわち、制御手段２４がタッチパネル２１への指の近接と接触、及び押圧による接触面積の変化に応じて、異なる駆動信号を出力することによって、タッチパネル２１へ指を近接させ移動することで、複数のアイコン３３のメニューの選択が行えると共に、タッチパネル２１に接触操作することで、アイコン３３Ａを拡大表示し、そのまま押圧操作することで、選択したメニューの確定が行われるようになっているため、メニューを誤って選択することを防ぐと共に、選択した後は指を移動することなく、そのままの位置で力を加えるだけで、容易にメニューの確定が行えるようになっている。
【００４４】
なお、以上の説明では、制御手段２４がタッチパネル２１への指の近接と接触、及び接触面積を検出し、これに応じた駆動信号を出力することによって、表示素子２２に表示された複数のアイコン３３等のメニューの選択や確定操作を行う構成について説明したが、図６の平面図に示すように、表示素子２２に表示された画面の選択や、この拡大や縮小等の操作を行うように形成することも可能である。
【００４５】
つまり、例えば図６（ａ）に示すように、先ず、タッチパネル２１のカバー基板２０上面に指を近づけると、上導電層１２と下導電層１４の間の静電容量の変化によって、指が近接したことを制御手段２４が検出し、所定の駆動信号が表示素子２２に出力されて、タッチパネル２１背面の表示素子２２に所定の表示、例えば地図が表示される。
【００４６】
次に、図６（ｂ）に示すように、カバー基板２０上面に指を触れ、所望の箇所まで指を移動すると、この接触操作による上導電層１２と下導電層１４の間の静電容量の変化を制御手段２４が検出して、上記の近接操作とは異なる駆動信号が表示素子２２に出力され、地図の所望の箇所が選択される。
【００４７】
そして、図６（ｃ）に示すように、このまま指に力を加えてカバー基板２０上面を押圧操作すると、この力によって指のカバー基板２０への接触面積が大きくなり、この静電容量の変化を制御手段２４が検出して、上記の接触操作とは異なる駆動信号が表示素子２２に出力され、地図の選択したい箇所が確定して、図６（ｄ）に示すように、選択した箇所の地図が拡大して表示される。
【００４８】
また、この時、タッチパネル２１から素早く指を離すと、これを制御手段２４が検出して、表示素子２２に表示された地図は拡大されたまま保持されるが、指をゆっくり接触させながら離すと、地図は図６（ｃ）に示した状態に戻り、縮小表示される。
【００４９】
すなわち、タッチパネル２１に指を近接することによって、背面の表示素子２２に地図が表示され、この後、タッチパネル２１に指を接触し移動することで、地図の所望の箇所を選択し、そのまま押圧操作することによって、選択した箇所の地図が拡大表示されると共に、押圧操作後の指の離し方によって、地図の拡大や縮小を誤操作がなく、容易に行えるように構成されている。
【００５０】
なお、この時、上述したように指で押圧する力、つまりカバー基板２０への指の接触面積の変化に応じて、上導電層１２と下導電層１４の間の静電容量が、１〜１．５ｐＦ前後の幅で変化するため、これを制御手段２４が検出して、押圧する力に応じて表示する地図の大きさを変化、例えば軽く押圧操作した場合には地図をやや大きく拡大し、加える力が大きくなるにしたがって、さらに地図を大きく拡大表示することも可能である。
【００５１】
また、カバー基板２０をシリコーン等の弾性材料で形成、あるいはカバー基板２０上面にシリコーン等のシートを貼付すると共に、指の押圧によってこれらのカバー基板２０やシートを厚さ方向に弾性変形させ、加える力によって指と上導電層１２及び下導電層１４の間の距離が変化するように形成することで、静電容量の変化量をさらに大きくすることもできる。
【００５２】
さらに、以上のようなアイコン３３等の選択や確定操作、地図の選択や拡大、縮小操作以外にも、電話番号や住所の検索、写真の拡大や縮小、あるいは表示素子２２に表示されたカーソルやポインタの移動する速さの調整等、タッチパネル２１への指の近接と接触、及び接触面積の変化に応じて、制御手段２４が異なる駆動信号を出力することで、様々な操作が可能である。
【００５３】
このように本実施の形態によれば、制御手段２４がタッチパネル２１への指の近接と接触、及び接触面積に応じて、異なる駆動信号を出力することで、タッチパネル２１への指の近接と接触によって、様々なメニューの選択等が行えると共に、指の位置を変えずにそのまま押圧することで、選択したメニューの確定等が行えるため、誤操作も生じづらく、容易で多様な操作の可能な入力装置を得ることができるものである。
【００５４】
（実施の形態２）
実施の形態２を用いて、本発明の特に請求項２記載の発明について説明する。
【００５５】
なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００５６】
図７は本発明の第２の実施の形態による入力装置の断面図であり、同図において、フィルム状で光透過性の上基板１１上面に、複数の方形部が帯状に連結された光透過性で略帯状の複数の上導電層１２が、前後方向に配列形成されていることや、光透過性の下基板１３上面に同じく光透過性で略帯状の複数の下導電層１４が、上導電層１２とは直交方向の左右方向に配列形成されていることは、実施の形態１の場合と同様である。
【００５７】
そして、実施の形態１の場合と同様に、下基板１３上面に上基板１１が、この上面にフィルム状で光透過性のカバー基板２０が重ねられると共に、これらが各々接着剤等によって貼り合わされ、複数の上導電層１２と、これとは直交方向の複数の下導電層１４が、上基板１１を介して所定の間隙を空けて対向配置されて、タッチパネル２１が構成されている。
【００５８】
また、２２は液晶表示素子等の表示素子、２７はポリエステルやエポキシ、不織布等の絶縁樹脂製のスペーサで、略額縁状または略帯状のスペーサ２７が下基板１３と表示素子２２の外周内縁に設けられると共に、このスペーサ２７の上下面または片面に塗布形成されたアクリルやゴム等の接着剤（図示せず）によって、下基板１３と表示素子２２の外周が貼り合わされ、導電層や電極（図示せず）等が形成された導電体としての表示素子２２が、タッチパネル２１下面に所定の間隔、例えば０．５ｍｍ前後の間隔を空けて配置されている。
【００５９】
さらに、配線基板２３にはマイコン等が実装されて制御手段２４が形成されると共に、この配線基板２３上方に表示素子２２とタッチパネル２１が重ねられ、上導電層１２や下導電層１４から延出した複数の上電極１５や下電極１６、表示素子２２が制御手段２４に電気的に接続されている。
【００６０】
また、タッチパネル２１の複数の上導電層１２と下導電層１４には、図８（ａ）の部分断面図に示すように、制御手段２４から所定の電圧、例えば周波数２００ｋＨｚで２Ｖの電圧が順次印加されると共に、隣接する上導電層１２や下導電層１４からの電圧を、差動増幅器２８を介して制御手段２４が検出するようにして、入力装置が構成されている。
【００６１】
以上の構成において、タッチパネル２１や表示素子２２に制御手段２４から電圧が印加され、図９（ａ）の平面図に示すように、タッチパネル２１背面の表示素子２２に、例えば複数のアイコン３３等のメニューが表示された状態で、所望のアイコン３３Ａ付近のカバー基板２０上面に指を近づけると、この箇所の上導電層１２と下導電層１４の間の静電容量が０．１ｐＦ前後変化し、この指が近接した前後及び左右方向の位置を制御手段２４が検出する。
【００６２】
そして、この指の近接に応じた所定の駆動信号が、制御手段２４から表示素子２２に出力され、指を近づけた付近の複数のアイコン３３が選択されて、例えばアイコン３３Ａ付近の四つのアイコン３３を囲むように枠が表示される。
【００６３】
また、このまま指を近づけ、カバー基板２０上面に指を触れると、この箇所の上導電層１２と下導電層１４の間の静電容量が、上記の近接した場合に比べさらに１〜１．５ｐＦ前後変化するため、これを制御手段２４が検出して、上記の近接操作とは異なる駆動信号が表示素子２２に出力されて、図９（ｂ）に示すように、アイコン３３Ａ付近の四つのアイコン３３が拡大表示される。
【００６４】
なお、この時、図８（ｂ）に示すように、上記のような指の近接操作や接触操作によって、例えば上導電層１２Ａと１２Ｂの間の静電容量が、近接操作の場合には０．１ｐＦ前後、接触操作の場合にはさらに１〜１．５ｐＦ前後変化するが、この微小な静電容量の変化は差動増幅器２８によって、例えば上導電層１２Ａに２Ｖの電圧が印加されていた場合、近接操作の場合には０．０４Ｖ前後、接触操作の場合には０．４７〜０．６９Ｖ前後の比較的大きな電圧変化として、制御手段２４に出力される。
【００６５】
さらに、この後、図９（ｃ）に示すように、タッチパネル２１上面に触れたままで指を所望のアイコン３３Ａ上へ移動し、アイコン３３Ａ上に置いた指に力を加えて押圧操作すると、この力によって指のカバー基板２０への接触面積が大きくなり、上導電層１２や下導電層１４の間の静電容量が、上記の指を触れた場合に比べさらに１〜１．５ｐＦ前後変化する。
【００６６】
そして、この静電容量の変化が差動増幅器２８によって増幅されて、０．９０〜１．３２Ｖ前後の電圧変化として制御手段２４に出力され、これを制御手段２４が検出して、上記の接触操作とは異なる駆動信号が表示素子２２に出力され、所望のアイコン３３Ａが選択されて、例えばアイコン３３Ａの白黒表示が反転する。
【００６７】
また、指をアイコン３３Ａ上に置いた状態で、図９（ｄ）に示すように、指にさらに力を加えてより強く押圧操作すると、この力によってタッチパネル２１の押圧された箇所が下方へ撓み、図８（ｃ）に示すように、例えば上導電層１２Ｂが下方へ移動して、この上導電層１２Ｂと、導電体としての表示素子２２の間の静電容量が０．４ｐＦ前後変化する。
【００６８】
そして、これが差動増幅器２８によって増幅されて、１．５Ｖ前後の電圧変化として制御手段２４に出力され、上記の接触面積の変化とは異なる駆動信号が制御手段２４から表示素子２２に出力されて、選択したメニューが確定し、表示素子２２の画面がアイコン３３Ａに応じた次の表示、例えば地図等に切換わる。
【００６９】
つまり、本実施の形態においては、タッチパネル２１への指の近接や接触操作、あるいは接触面積の変化を制御手段２４が検出し、表示素子２２への枠の表示や拡大表示、あるいはアイコン３３Ａの白黒反転表示によって、複数のアイコン３３等のメニューの選択が行われると共に、タッチパネル２１への押圧操作による、表示素子２２との間の静電容量の変化を制御手段２４が検出して、選択したメニューの確定が行われるようになっている。
【００７０】
すなわち、タッチパネル２１への指の近接や接触、あるいは接触面積の変化による、上導電層１２Ａと１２Ｂ等の間の静電容量の変化に加え、押圧操作によってタッチパネル２１が撓んだ際の、上導電層１２Ｂ等と導電体としての表示素子２２との間の静電容量の変化をも、制御手段２４が検出することによって、静電容量の変化率を大きく検出することが可能となり、より多様な操作が行えるように構成されている。
【００７１】
また、上導電層１２や下導電層１４と制御手段２４の間に差動増幅器２８を設け、指の近接や接触、押圧操作による数ｐＦ前後の静電容量の変化を、差動増幅器２８によって数Ｖ前後の電圧に増幅して制御手段２４に出力することで、指の近接や接触、押圧された位置を、制御手段２４が精度よく検出することが可能なようになっている。
【００７２】
なお、以上の説明では、略額縁状または略帯状のスペーサ２７によって下基板１３と表示素子２２を貼り合わせ、タッチパネル２１下面と表示素子２２の間に所定の間隔を空けた構成について説明したが、タッチパネル２１と表示素子２２の間にシリコーン等の弾性シートを挟んだ構成や、発泡剤を含有した接着剤等によってタッチパネル２１と表示素子２２を貼り合わせた構成等、タッチパネル２１下面に所定の間隔が形成され、押圧操作によってタッチパネル２１が撓むことが可能な構成であれば、本発明の実施は可能である。
【００７３】
さらに、以上の説明では、タッチパネル２１下面に配置する導電体として、導電層や電極等が形成された表示素子２２を用いた構成について説明したが、銅箔等の配線パターンが形成された配線基板２３等を、導電体として用いた構成としてもよい。
【００７４】
このように本実施の形態によれば、タッチパネル２１下面に表示素子２２や配線基板２３等の導電体を所定の間隔を空けて配置すると共に、タッチパネル２１が撓んだ際の導電体との間の静電容量の変化を、制御手段２４が検出することによって、タッチパネル２１への指の近接や接触、押圧による接触面積の変化に加え、強く押圧操作しタッチパネル２１が撓んだ際の静電容量の変化によっても、例えばメニューの確定等が行えるため、より多様な操作が可能な入力装置を得ることができるものである。
【００７５】
なお、以上の説明では、光透過性のカバー基板２０と上基板１１、下基板１３、ベース基板１７を重ねてタッチパネル２１を形成し、これを表示素子２２上面に配置した構成について説明したが、図１０の斜視図に示すように、パーソナルコンピュータ等のように、固定筐体３５に可動筐体３６が開閉可能に装着された電子機器の、固定筐体３５にタッチパネル２１を設け、可動筐体３６に表示素子２２を配置した構成としても、本発明の実施は可能である。
【００７６】
また、以上の説明では、タッチパネル２１の各電極を制御手段２４に接続すると共に、この制御手段２４を機器の電子回路に接続した構成について説明したが、制御手段２４を電子回路に一体に形成し、これにタッチパネル２１の各電極を接続した構成としても、本発明の実施は可能である。
【００７７】
さらに、以上の説明では、上基板１１下面に下基板１３を貼付した構成について説明したが、上基板１１と下基板１３の上下を逆にした構成や、あるいは、下基板１３に代えて、上基板１１の上下面に上導電層１２と下導電層１４の両方を形成し、上導電層１２と下導電層１４が上基板１１を介して所定の間隙を空けて対向配置された構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明による入力装置は、誤操作がなく、容易で多様な操作の可能なものを得ることができるという有利な効果を有し、主に各種電子機器の操作用として有用である。
【符号の説明】
【００７９】
１１  上基板
１２、１２Ａ、１２Ｂ  上導電層
１３  下基板
１４  下導電層
１５  上電極
１６  下電極
１７  ベース基板
１８  ベース導電層
１９  ベース電極
２０  カバー基板
２１  タッチパネル
２２  表示素子
２３  配線基板
２４  制御手段
２７  スペーサ
２８  差動増幅器
３１  筐体
３２  押釦
３３、３３Ａ  アイコン
３５  固定筐体
３６  可動筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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