(57)【要約】      （修正有）【課題】バイオガスの製造メリットを従来より適切に判断することができるバイオガス製造支援装置を提供する。【解決手段】ガス消費量履歴データと気候予測データとに基づいて所定期間経過後のガス消費量予測データを演算により求め、バイオガスの原料の価格と製造コストデータとに基づいて所定期間経過後のバイオガス価格予測データを演算により求め、燃料ガス供給量予測データと燃料ガス価格履歴データとに基づいて所定期間経過後の燃料ガス価格予測データを演算により求め、ガス消費量予測データとバイオガス価格予測データと燃料ガス価格予測データとに基づいてバイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを演算により求め、バイオガスの製造メリットを通信ネットワーク１を介してバイオガス製造業者の端末２に対して提供する。【選択図】図１
2012168831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともバイオガスを消費する消費者のガス消費量の履歴であるガス消費量履歴データと、気候予測データとに基づいて、所定期間経過後の前記消費者のガス消費量の予測値であるガス消費量予測データを演算により求め、
バイオガスの原料の価格と、バイオガス製造に必要な原料の価格以外のコストである製造コストデータとに基づいて、前記所定期間経過後のバイオガス価格の予測値であるバイオガス価格予測データを演算により求め、
天然ガスを含有する燃料ガスの供給量の予測値である燃料ガス供給量予測データと、前記燃料ガスの価格の履歴である燃料ガス価格履歴データとに基づいて、前記所定期間経過後の前記燃料ガスの価格の予測値である燃料ガス価格予測データを演算により求め、
前記ガス消費量予測データと、前記バイオガス価格予測データと、前記燃料ガス価格予測データとに基づいて、バイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを演算により求め、
前記バイオガスの製造メリットを前記通信ネットワークを介して前記バイオガス製造業者の端末に対して提供するように構成されている、
バイオガス製造支援装置。
【請求項２】
バイオガスの原料の供給量の予測値である原料供給量予測データと、バイオガスの原料の価格の履歴である原料価格履歴データと、バイオガス製造に必要な原料の価格以外のコストである製造コストデータとに基づいて、前記バイオガス価格予測データを求める、請求項１に記載のバイオガス製造支援装置。
【請求項３】
前記バイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを、単一のガスディストリビューターにバイオガスを供給する前記バイオガス製造業者のグループ毎に求めるように構成されている、請求項１または２に記載のバイオガス製造支援装置。
【請求項４】
予め定められたバイオガスの最低製造量に基づいて、前記バイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを求めるように構成されている、請求項１乃至３のいずれかに記載のバイオガス製造支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオガス製造支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
天然ガスは限られた地域でのみ産出し、欧州においては主として、北海およびロシアなどからパイプラインで供給されている。パイプラインは、様々な国を経由して最終消費国に至る。このため、国家間での対立等により、パイプラインを通じたガスの供給が遮断もしくは制限される事態が起こっている。
【０００３】
一方、資源の安定供給と、再生資源の利用拡大をはかるため、様々な国において、バイオガスの製造が政府主導で進められている。例えばドイツでは、２０３０年までに天然ガス消費量のうちのバイオガス比率を１０％まで上げるとの目標を掲げている。しかし、天然ガスの需要は夏季よりも冬季の方が圧倒的に多く、バイオガスの比率が高まると、夏季にはバイオガスが余ることも想定される。
【０００４】
図７は、バイオガスの製造プロセスの一例を示すフローチャートである。図７に示すように、バイオガス製造は、トウモロコシなどの木質バイオマスを準備し（ステップＳ１）、原料をチップ化し（ステップＳ２）、チップ化された原料を洗浄し（ステップＳ３）、洗浄された原料チップにメタン細菌を添加し（ステップＳ４）、嫌気性条件下で発酵させ（ステップＳ５）、メタンを含むバイオガスを含む混合ガスを発生させ（ステップＳ６）、混合ガスから所望のバイオガスを分離する（ステップＳ７）といった複数のステップを経て行われる。発酵によるガスの発生（ステップＳ５〜Ｓ６）には、４０〜６０日という長い期間を要する。このため、原料作物の発酵を開始させる前に、発酵完了時におけるガス需要量等を予測することにより、ガス製造計画をたてることが望ましい。
【０００５】
特許文献１は、バイオマスから所定期間の発酵工程を経て生成されるバイオガスを多数の消費者に供給するための管理システムであって、少なくとも各消費者のガス使用量のデータを収集し収集データから所定期間経過後に供給すべきガス量を時系列的に予測演算する需要予測手段を有し、該需要予測手段による予測演算に基づいて、発酵工程を含むガス製造工程における各製造条件を時系列的に定めることを特徴とするバイオガス供給管理システムを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３２３５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１記載のバイオガス供給管理システムでは、バイオガスの製造メリットを十分適切に判断することができなかった。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、バイオガスの製造メリットを従来より適切に判断することを可能ならしめるバイオガス製造支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するために、本発明のバイオガス製造支援装置は、少なくともバイオガスを消費する消費者のガス消費量の履歴であるガス消費量履歴データと、気候予測データとに基づいて、所定期間経過後の前記消費者のガス消費量の予測値であるガス消費量予測データを演算により求め、バイオガスの原料の価格と、バイオガス製造に必要な原料の価格以外のコストである製造コストデータとに基づいて、前記所定期間経過後のバイオガス価格の予測値であるバイオガス価格予測データを演算により求め、天然ガスを含有する燃料ガスの供給量の予測値である燃料ガス供給量予測データと、前記燃料ガスの価格の履歴である燃料ガス価格履歴データとに基づいて、前記所定期間経過後の前記燃料ガスの価格の予測値である燃料ガス価格予測データを演算により求め、前記ガス消費量予測データと、前記バイオガス価格予測データと、前記燃料ガス価格予測データとに基づいて、バイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを演算により求め、前記バイオガスの製造メリットを前記通信ネットワークを介して前記バイオガス製造業者の端末に対して提供するように構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のバイオガス製造支援装置によれば、バイオガスの製造メリットを従来より適切に判断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、第１実施形態におけるバイオガス製造支援装置とバイオガス製造業者との関係の一例を示す概念図である。
【図２】図２は、第１実施形態におけるバイオガス製造支援装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、第１実施形態においてバイオガスの製造メリットを演算し提供する方法の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、第１実施形態において用いられるデータとそれが格納されている場所の一例を示す概念図である。
【図５】図５は、第２実施形態におけるバイオガス製造支援装置とバイオガス製造業者とガスディストリビューターとの関係の一例を示す概念図である。
【図６】図６は、第３実施形態におけるバイオガス製造支援装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図７】図７は、バイオガスの製造プロセスの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
第１実施形態のバイオガス製造支援装置は、少なくともバイオガスを消費する消費者のガス消費量の履歴であるガス消費量履歴データと、気候予測データとに基づいて、所定期間経過後の消費者のガス消費量の予測値であるガス消費量予測データを演算により求め、バイオガスの原料の価格と、バイオガス製造に必要な原料の価格以外のコストである製造コストデータとに基づいて、所定期間経過後のバイオガス価格の予測値であるバイオガス価格予測データを演算により求め、天然ガスを含有する燃料ガスの供給量の予測値である燃料ガス供給量予測データと、燃料ガスの価格の履歴である燃料ガス価格履歴データとに基づいて、所定期間経過後の燃料ガスの価格の予測値である燃料ガス価格予測データを演算により求め、ガス消費量予測データと、バイオガス価格予測データと、燃料ガス価格予測データとに基づいて、バイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを演算により求め、バイオガスの製造メリットを通信ネットワークを介してバイオガス製造業者の端末に対して提供するように構成されている。
【００１３】
かかる構成により、バイオガスの製造メリットを従来より適切に判断することが可能となる。
【００１４】
「バイオガスの製造メリット」とは、例えば、バイオガス製造業者において所定期間経過後（６０日後）にどの程度の量のバイオガスが生産されていることが望ましいか（バイオガスの生産目標量）を含む。
【００１５】
「燃料ガス」は、天然ガスを成分として含有するガスであって、バイオガスと用途が重複し、商品あるいはエネルギー源として、バイオガスと競合関係（代替関係）にあるガスである。なお、燃料ガスは、天然ガスのみならず、熱量調整ガスとして、プロパン、ブタン及びＬＰＧの少なくとも一つのガスが、天然ガスに添加されて消費者へ供給されてもよい。プロパン、ブタン、及びＬＰＧは、熱量調整ガスとして、バイオガスに添加されて消費者へ供給されてもよい。熱量調整ガスとして、上記ガス以外に空気、及びN2のいずれか一つのガスを天然ガス及びバイオガスの少なくとも一つに添加してもよい。
【００１６】
「所定期間」とは、例えば、バイオガス製造業者においてバイオガスの製造に必要な期間としうる。具体的には例えば、図７のステップＳ１からステップＳ７までに必要な期間としうる。
【００１７】
第１実施形態のバイオガス製造支援装置は、バイオガスの原料の供給量の予測値である原料供給量予測データと、バイオガスの原料の価格の履歴である原料価格履歴データと、バイオガス製造に必要な原料の価格以外のコストである製造コストデータとに基づいて、上記のバイオガス価格予測データを求めてもよい。
【００１８】
かかる構成とすると、連続的または断続的に原料を供給する場合、変化する原料価格を適切に予測し、バイオガス製造メリット予測の精度を上げることができる。
【００１９】
第１実施形態のバイオガス製造支援装置は、予め定められたバイオガスの最低製造量に基づいて、バイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを求めるように構成されていてもよい。
【００２０】
かかる構成では、国家政策などにより、バイオガスの最低製造量が決まっている場合に、バイオガスの製造メリットを適切に把握することができる。
【００２１】
図１は、第１実施形態におけるバイオガス製造支援装置とバイオガス製造業者との関係の一例を示す概念図である。図１に示されるように、バイオガス製造支援装置１００は、通信ネットワーク１を介して、バイオガス製造業者２の端末に接続されている。
【００２２】
図２は、第１実施形態におけるバイオガス製造支援装置の概略構成の一例を示すブロック図である。図２に示されるように、バイオガス製造支援装置１００は、通信ネットワーク１と接続された通信器７と、通信器７に接続された制御器５（例えば、ＣＰＵ）と、制御器５に接続された記憶器６とを備える。制御器５は、記憶器６に格納されたソフトウェアプログラムを実行し、通信器７を介して通信ネットワーク１と通信する。典型的には、バイオガス製造支援装置１００は、所定のソフトウェアが格納された１台または複数台のサーバコンピュータにより構成することができる。
【００２３】
本実施形態は、バイオガス製造業者に情報を提供する通信ネットワークにおけるバイオガス製造支援システムとして構成されていてもよい。より具体的には例えば、バイオガス製造支援装置１００とバイオガス製造業者２の端末コンピュータとを含むバイオガス製造支援システムとして構成されていてもよい。
【００２４】
図３は、第１実施形態においてバイオガス製造支援装置１００がバイオガスの製造メリットを演算し提供する方法の一例を示すフローチャートである。該方法は、制御器５が記憶器６に格納されたコンピュータプログラムを実行することにより行われる。以下、図３を参照しつつ、バイオガス製造支援装置１００の動作について説明する。
【００２５】
バイオガスの製造メリットの演算および提供のためのプログラムの実行が開始されると、制御器５は、ガス消費量履歴データと気候予測データとに基づいてガス消費量予測データを演算する（ステップＳ１０１）。ガス消費量予測データは、例えば、現時点（当該プログラムの実行時）から、所定期間が経過した後の時点（例えば、６０日後）における、単位時間（例えば、１日）あたりの消費者のガス消費量（単位は例えば、立方メートル）の予測値としうる。予測のための演算方法としては、重回帰分析などの周知の方法を利用しうる。例えば、ガス消費量が、月および平均気温という２つの説明変数によって有意に推定できる場合を考える。その場合には、気候予測データにより所定期間経過後の平均気温を求め、所定期間経過後が何月であるかという情報と組み合わせることで、ガス消費量を予測することができる。
【００２６】
次に制御器５は、原料価格と製造コストデータとに基づいてバイオガス価格予測データを演算する（ステップＳ１０２）。製造コストは、例えば、製造機器の仕様、該当製造業者の過去のバイオガス生産実績から予測することができる。バイオガス価格予測データは、例えば、現時点（当該プログラムの実行時）から、所定期間が経過した後の時点（例えば、６０日後）における、単位体積（例えば、１立方メートル）あたりのバイオガス価格の予測値としうる。予測のための演算方法としては、重回帰分析などの周知の方法を利用しうる。たとえばバイオガス価格が、原料価格と製造コストと所定の利益との合計により得られる場合、原料価格と製造コストと所定の利益とを合計することで、バイオガス価格予測データを推定することができる。ここでは、バイオガス製造開始時に、原料を加える回分発酵について述べたが、例えば製造時に原料を追加で加える半連続発酵の場合、原料供給量予測データと原料価格履歴データとから、現時点から一定期間（例えば１週間）の原料価格の平均値を推定し、その後、得られた平均原料価格と製造コストと所定の利益とを合計することで、バイオガス価格予測データを推定することができる。
【００２７】
次に制御器５は、燃料ガス供給量予測データと燃料ガス価格履歴データとに基づいて燃料ガス価格予測データを演算する（ステップＳ１０３）。燃料ガス価格予測データは、例えば、現時点（当該プログラムの実行時）から、所定期間が経過した後の時点（例えば、６０日後）における、単位体積（例えば、１立方メートル）あたりの燃料ガス価格の予測値としうる。予測のための演算方法としては、重回帰分析などの周知の方法を利用しうる。例えば、燃料価格が、燃料供給量と燃料価格履歴という２つの説明変数によって有意に推定できる場合を考える。その場合には、燃料ガス供給量予測データと燃料ガス価格履歴データとから、所定期間経過後の時点における燃料ガス価格予測データを推定することができる。
【００２８】
次に制御器５は、ステップＳ１０１で得られたガス消費量予測データとステップＳ１０２で得られたバイオガス価格予測データとステップＳ１０３で得られた燃料ガス価格予測データとに基づいてバイオガスの製造メリットを演算する（ステップＳ１０４）。具体的には例えば、バイオガス価格予測データの方が燃料ガス価格予測データよりも安ければ、ガス消費量予測データに基づいてその全量をバイオガスの製造メリットとする。この場合、供給されるガスの全量がバイオガスになる場合もあるし、バイオガスでは供給量の全部を補えない場合には、バイオガスと燃料ガスとが混合して供給されることもある。燃料ガス価格予測データの方がバイオガス価格予測データよりも安ければ、予め定められたバイオガスの最低製造量に基づいて、バイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを求める。具体的には例えば、バイオガスの製造量に関する政策的な目標値（例えば、ガス消費量の１０％をバイオガスで賄うことが必須の政策となっている場合であれば、ガス消費量予測データの１０％）をバイオガスの製造メリットとする。バイオガス製造支援装置１００が対象とするバイオガス製造業者２が複数存在する場合には、例えば、それぞれのバイオガス製造業者２の製造能力に応じてバイオガスの製造量を割り付けし、これを各バイオガス製造業者２におけるバイオガスの製造メリットとする。
【００２９】
割り付けの具体的方法は特に限定されないが、例えば、それぞれのバイオガス製造業者２の製造能力に比例するようにバイオガスの製造量の割り付けが行われてもよい。バイオガス製造業者２の製造能力は、ガスディストリビューター１３あるいはバイオガス製造業者２の端末から通信ネットワーク１を介してバイオガス製造支援装置１００に提供されてもよいし、バイオガス製造支援装置１００の操作者により入力されてもよいし、他の方法により提供されてもよい。
【００３０】
最後に制御器５は、バイオガスの製造メリットを通信ネットワーク１を介してバイオガス製造業者２の端末へ提供する（ステップＳ１０５）。バイオガス製造業者２は、端末上に表示される製造メリットに基づいて、自らが製造するバイオガスの製造目標量の最適値を決定することができる。
【００３１】
なお、上記説明では１つのバイオガス製造支援装置１００に対してバイオガス製造業者２が複数存在する場合を示したが、１つのバイオガス製造支援装置１００に対してバイオガス製造業者２が１つであってもよい。この場合、バイオガス製造支援装置１００はバイオガス製造業者２の端末と一体であってもよい。
【００３２】
また、上記説明では、予め定められたバイオガスの最低製造量に基づいて、バイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを求めるように構成されていたが、これは必須ではない。
【００３３】
図４は、第１実施形態において用いられるデータとそれが格納されている場所の一例を示す概念図である。
【００３４】
図４に例示されるように、ガス消費量履歴データは、ガスディストリビューター１３のサーバに格納され、ガスディストリビューター１３のサーバから通信ネットワーク１を介してバイオガス製造支援装置１００に提供されてもよい。なお、ガス消費量履歴データは、バイオガス製造支援装置１００の操作者により入力されてもよいし、他の方法により提供されてもよい。
【００３５】
図４に例示されるように、気候予測データは、気象官庁１６のサーバに格納され、気象官庁１６のサーバから通信ネットワーク１を介してバイオガス製造支援装置１００に提供されてもよい。なお、気候予測データは、バイオガス製造支援装置１００の操作者により入力されてもよいし、他の方法により提供されてもよい。
【００３６】
また、例えば、製造時に原料を追加で加える半連続発酵の場合、図４に例示されるように、原料供給量予測データが、農林水産官庁１５のサーバに格納され、農林水産官庁１５のサーバから通信ネットワーク１を介してバイオガス製造支援装置１００に提供されてもよい。なお、原料供給量予測データは、バイオガス製造支援装置１００の操作者により入力されてもよいし、他の方法により提供されてもよい。
【００３７】
図４に例示されるように、原料価格履歴データは、穀物商品取引所１４のサーバに格納され、穀物商品取引所１４のサーバから通信ネットワーク１を介してバイオガス製造支援装置１００に提供されてもよい。なお、原料価格履歴データは、バイオガス製造支援装置１００の操作者により入力されてもよいし、他の方法により提供されてもよい。
【００３８】
図４に例示されるように、製造コストデータは、記憶器６に予め記憶されていてもよい。なお、製造コストデータは、ガスディストリビューター１３あるいはバイオガス製造業者２の端末に格納され、ガスディストリビューター１３あるいはバイオガス製造業者２の端末から通信ネットワーク１を介して提供されてもよい。なお、製造コストデータは、バイオガス製造支援装置１００の操作者により入力されてもよいし、他の方法により提供されてもよい。
【００３９】
図４に例示されるように、燃料ガス供給量予測データと燃料ガス価格履歴データとは、資源エネルギー官庁１７のサーバに格納され、資源エネルギー官庁１７のサーバから通信ネットワーク１を介してバイオガス製造支援装置１００に提供されてもよい。なお、燃料ガス供給量予測データと燃料ガス価格履歴データとは、バイオガス製造支援装置１００の操作者により入力されてもよいし、他の方法により提供されてもよい。
【００４０】
ガス消費量履歴データと、気候予測データと、原料供給量予測データと、原料価格履歴データと、製造コストデータと、燃料ガス供給量予測データと、燃料ガス価格履歴データとは、いずれもが、通信ネットワーク上に接続されたサーバから提供されるのがより好ましい。
【００４１】
（第２実施形態）
第２実施形態のバイオガス製造支援装置は、バイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを、単一のガスディストリビューターにバイオガスを供給するバイオガス製造業者のグループ毎に求めるように構成されている。
【００４２】
ガスディストリビューター毎に消費者のガス消費量の予測値は異なるが、本実施形態の構成では、かかる多様な予測値に応じ、ガスディストリビューター毎にきめ細かくバイオガス製造メリットを演算し提供することができる。
【００４３】
「ガスディストリビューター」は、それぞれ互いに独立して、所定の一群をなす家庭等のガス消費場所にガスを供給する。具体的には例えば、村落を単位とするガス供給業者や、都市部におけるガス会社等が挙げられる。「ガスディストリビューター」は、単数あるいは複数のバイオガス製造業者からバイオガスの供給を受けると共に、自ら他の供給源より燃料ガスの供給を受け、バイオガスと燃料ガスのいずれか一方または両方を、家庭等のガス消費場所に供給する。
【００４４】
「グループ」は、ある特定かつ１つのガスディストリビューターにバイオガスを供給する単数あるいは複数のバイオガス製造業者とからなるグループである。
【００４５】
図５は、第２実施形態におけるバイオガス製造支援装置とバイオガス製造業者とガスディストリビューターとの関係の一例を示す概念図である。
【００４６】
図５に示すように、本実施形態では、それぞれが互いに独立して機能するガスディストリビューター１３と、そのガスディストリビューター１３にバイオガスを供給するバイオガス製造業者２とが一群のグループ２０をなす。図５では２つのガスディストリビューター１３に対応して２つのグループ２０が示されている。それぞれのバイオガス製造業者２の端末は、通信ネットワーク１に接続されている。ガスディストリビューター１３の端末も通信ネットワーク１に接続されていることが好ましいが、これは必須ではない。バイオガス製造支援装置２００は、コントロールセンター１１の内部に設けられ、通信ネットワーク１と接続されている。
【００４７】
コントロールセンター１１は、複数の村落に一つもしくは複数の都市に一つ存在し、その支配下のディストリビューター１３とバイオガス製造業者をコントロールする。例えば、産地から燃料ガスを輸送するための燃料ガスパイプラインは、各ディストリビューター１３につながっており、各ディストリビューター１３は、燃料ガスとバイオガスとを適宜選択あるいは混合して、消費者へと供給する。
【００４８】
なお、バイオガス製造支援装置２００において、上記以外の構成は第１実施形態のバイオガス製造支援装置１００と同様に構成してもよい。よって、バイオガス製造支援装置２００とバイオガス製造支援装置１００とで共通としうる部分については、詳細な説明を省略する。
【００４９】
バイオガス製造支援装置２００は、グループ２０のそれぞれについて、１個の製造コストデータを保有していることが好ましい。あるいは、グループ２０を構成するバイオガス製造業者２のそれぞれについて、１個ずつの製造コストデータを保有していることが好ましい。あるいは、グループ２０のそれぞれについて、１個の製造コストデータがガスディストリビューター１３の端末からバイオガス製造支援装置２００に提供されてもよいし、グループ２０を構成するバイオガス製造業者２のそれぞれについて、１個ずつの製造コストデータが、バイオガス製造業者２の端末からバイオガス製造支援装置２００に提供されてもよい。
【００５０】
なお、ここでは、単一のガスディストリビューターにバイオガスを供給するバイオガス製造業者をグループ毎に分類したが、バイオガス製造業者２が隣接地区のディストリビューター１３にバイオガスを供給することも可能である。このような場合、あるバイオガス製造業者のバイオガスの余剰が生じた場合、コントロールセンター１１は、バイオガス製造業者２やディストリビューター１３に情報を提供し、余剰バイオガスを有効に消費させることが可能となる。
【００５１】
（第３実施形態）
第３実施形態のバイオガス製造支援装置は、少なくともバイオガスを消費する消費者のガス消費量の履歴であるガス消費量履歴データと気候予測データとに基づいて所定期間経過後の消費者のガス消費量の予測値であるガス消費量予測データを演算により求めるガス消費量予測部と、バイオガスの原料価格とバイオガス製造に必要な原料の価格以外のコストである製造コストデータとに基づいて所定期間経過後のバイオガス価格の予測値であるバイオガス価格予測データを演算により求めるバイオガス価格予測部と、天然ガス、プロパン、ブタン、ＬＰＧからなる群より選ばれた少なくとも一つのガスである燃料ガスの供給量の予測値である燃料ガス供給量予測データと燃料ガスの価格の履歴である燃料ガス価格履歴データとに基づいて所定期間経過後の燃料ガスの価格の予測値である燃料ガス価格予測データを演算により求める燃料ガス価格予測部と、ガス消費量予測部から受け取ったガス消費量予測データとバイオガス価格予測部から受け取ったバイオガス価格予測データと燃料ガス価格予測部から受け取った燃料ガス価格予測データとに基づいてバイオガス製造業者におけるバイオガスの製造メリットを演算により求める製造メリット演算部と、製造メリット演算部から受け取ったバイオガスの製造メリットを通信ネットワークを介してバイオガス製造業者の端末に対して提供する通信部とを備える。
【００５２】
かかる構成により、バイオガスの製造メリットを従来より適切に判断することが可能となる。
【００５３】
「ガス消費量予測部」と、「バイオガス価格予測部」と、「製造メリット演算部」とは、例えば、ＣＰＵとメモリとからなる。「ガス消費量予測部」と、「燃料ガス価格予測部」と、「製造メリット演算部」とは、それぞれ別個の装置として構成されていてもよいし、任意の組合せにより１個の装置として構成されていてもよい。「通信部」は、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェースボードであってもよい。「製造メリット演算部」と「通信部」とが１個の装置として構成されていてもよい。
【００５４】
本実施形態は、バイオガス製造業者に情報を提供する通信ネットワークにおけるバイオガス製造支援システムとして構成されていてもよい。より具体的には例えば、バイオガス製造支援装置３００とバイオガス製造業者２の端末コンピュータとを含むバイオガス製造支援システムとして構成されていてもよい。
【００５５】
図６は、第３実施形態におけるバイオガス製造支援装置の概略構成の一例を示すブロック図である。図６に示すように、本実施形態のバイオガス製造支援装置３００は、ガス消費量予測部５０と、バイオガス価格予測部６０と、燃料ガス価格予測部７０と、製造メリット演算部８０と、通信部９０とを備える。
【００５６】
ガス消費量予測部５０は、バイオガス製造支援装置３００の外部から受け取ったガス消費量履歴データと気候予測データとから、ガス消費量予測データを求め、製造メリット演算部８０へと送る。ガス消費量履歴データは、例えば、図５のガスディストリビューター１３のサーバから通信ネットワーク１を介して受け取ってもよいし、操作者により手入力されてもよい。気候予測データは、例えば、図５の気象官庁１６のサーバから通信ネットワーク１を介して受け取ってもよいし、操作者により手入力されてもよい。
【００５７】
バイオガス価格予測部６０は、バイオガス製造支援装置３００の外部から受け取った原料価格と製造コストデータとから、バイオガス価格予測データを求め、製造メリット演算部８０へと送る。
【００５８】
なお、製造時に原料を追加で加える半連続発酵のように、原料価格の予測が必要な場合、原料供給量予測と原料価格履歴を用いてもよい。原料供給量予測データは、例えば、図５の農林水産官庁１５のサーバから通信ネットワーク１を介して受け取ってもよいし、操作者により手入力されてもよい。原料価格履歴データは、例えば、図５の穀物商品取引所１４のサーバから通信ネットワーク１を介して受け取ってもよいし、操作者により手入力されてもよい。製造コストデータは、バイオガス価格予測部６０が予め記憶していてもよいし、ガスディストリビューター１３やバイオガス製造業者２の端末から通信ネットワーク１を介して受け取ってもよいし、操作者により手入力されてもよい。
【００５９】
バイオガス価格予測部６０が通信ネットワーク１を介してデータを受け取る場合には、通信部９０を介して受け取ってもよいし、バイオガス価格予測部６０が通信部９０とは別個の通信手段（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ［登録商標］インターフェースボード）を備えていてもよい。データがバイオガス価格予測部６０に手入力される場合には、キーボード等の入力手段を備えていてもよい。この場合の入力手段は、バイオガス製造支援装置３００に１個の共通の入力手段であってもよい。バイオガス価格予測部６０が独立した１個の装置である場合などには、バイオガス価格予測部６０が独自に入力手段を備えていてもよい。
【００６０】
燃料ガス価格予測部７０は、バイオガス製造支援装置３００の外部から受け取った燃料ガス供給量予測データと燃料ガス価格履歴データとから、燃料ガス価格予測データを求め、製造メリット演算部８０へと送る。燃料ガス供給量予測データは、例えば、図５の資源エネルギー官庁１７のサーバから通信ネットワーク１を介して受け取ってもよいし、操作者により手入力されてもよい。燃料ガス価格履歴データは、例えば、図５の資源エネルギー官庁１７のサーバから通信ネットワーク１を介して受け取ってもよいし、操作者により手入力されてもよい。
【００６１】
燃料ガス価格予測部７０が通信ネットワーク１を介してデータを受け取る場合には、通信部９０を介して受け取ってもよいし、燃料ガス価格予測部７０が通信部９０とは別個の通信手段（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ［登録商標］インターフェースボード）を備えていてもよい。データが燃料ガス価格予測部７０に手入力される場合には、キーボード等の入力手段を備えていてもよい。この場合の入力手段は、バイオガス製造支援装置３００に１個の共通の入力手段であってもよい。燃料ガス価格予測部７０が独立した１個の装置である場合などには、燃料ガス価格予測部７０が独自に入力手段を備えていてもよい。
【００６２】
製造メリット演算部８０は、ガス消費量予測部５０から受け取ったガス消費量予測データと、バイオガス価格予測部６０から受け取ったバイオガス価格予測データと、燃料ガス価格予測部７０から受け取った燃料ガス価格予測データとを用いて、バイオガスの製造メリットを求め、通信部９０へと送る。
【００６３】
製造メリット演算部８０が通信ネットワーク１を介してデータを受け取る場合には、通信部９０を介して受け取ってもよいし、製造メリット演算部８０が通信部９０とは別個の通信手段（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ［登録商標］インターフェースボード）を備えていてもよい。データが製造メリット演算部８０に手入力される場合には、キーボード等の入力手段を備えていてもよい。この場合の入力手段は、バイオガス製造支援装置３００に１個の共通の入力手段であってもよい。製造メリット演算部８０が独立した１個の装置である場合などには、燃料ガス価格予測部７０が独自に入力手段を備えていてもよい。
【００６４】
通信部９０は、製造メリット演算部８０から受け取ったバイオガスの製造メリットを、通信ネットワーク１を介してバイオガス製造業者２の端末へと送信する。
【００６５】
なお、ガス消費量とバイオガス価格と燃料ガス価格とを予測する具体的な方法は、第１実施形態と同様としうるので詳細な説明を省略する。
【００６６】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明にかかるバイオガス製造支援装置は、バイオガスの製造メリットを従来より適切に判断することを可能とするバイオガス製造支援装置として有用である。
【符号の説明】
【００６８】
１  通信ネットワーク
２  バイオガス製造業者
５  制御器
６  記憶器
７  通信器
１１  コントロールセンター
１３  ガスディストリビューター
１４  穀物商品取引所
１５  農林水産官庁
１６  気象官庁
１７  資源エネルギー官庁
２０  グループ
５０  ガス消費量予測部
６０  バイオガス価格予測部
７０  燃料ガス価格予測部
８０  製造メリット演算部
９０  通信部
１００  バイオガス製造支援装置
２００  バイオガス製造支援装置
３００  バイオガス製造支援装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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