(57)【要約】【課題】キャリアー液の塗布により像担持体ローラーのクリーニングを良好に行いつつ、キャリアー液による内部の汚染を抑制する。【解決手段】転写ローラー９の回転軸を通る仮想鉛直面に垂直な仮想水平面よりも鉛直方向の下方で像を転写材１２に転写する二次転写部１０と、二次転写部１０よりも鉛直方向の上方で転写ローラー９にキャリアー液を塗布するとともに、転写ローラー９の回転が停止した時に転写９と当接して停止するキャリアー液塗布ローラー１４ｄと、キャリアー液塗布ローラー１４ｄの当接位置よりも鉛直方向の上方で、鉛直方向の上方から下方に移動する周面が転写ローラー９と当接して転写ローラー９をクリーニングする転写ローラークリーニングローラー１５ｂとを備える。【選択図】図１
2012208347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及びキャリア液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ローラーと、
前記像担持体ローラーの回転軸を通る仮想鉛直面に垂直な仮想水平面よりも鉛直方向の下方で前記像担持体ローラーと当接して前記像を転写材に転写する転写部と、
前記転写部よりも鉛直方向の上方で前記像担持体ローラーと当接し、前記像担持体ローラーにキャリアー液を塗布するとともに、前記像担持体ローラーの回転が停止した時に前記像担持体ローラーと当接して停止するキャリアー液塗布ローラーと、
前記像担持体ローラーの回転方向と同方向に回転し、前記キャリアー液塗布ローラーの当接位置よりも鉛直方向の上方で、鉛直方向の上方から下方に移動する周面が前記像担持体ローラーと当接して前記像担持体ローラーをクリーニングするクリーニングローラーと、
を備えることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像担持体に形成された前記潜像をトナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像する現像部と、
回転軸で回転し、前記回転軸を通る仮想鉛直面に垂直な仮想水平面の鉛直方向の上方で、前記現像部で現像された像が転写される像担持体ローラーと、
前記仮想水平面よりも鉛直方向の下方で前記像担持体ローラーと当接して前記像を転写材に転写する転写部と、
前記転写部よりも鉛直方向の上方で前記像担持体ローラーと当接し、前記像担持体ローラーにキャリアー液を塗布するとともに、前記像担持体ローラーの回転が停止した時に前記像担持体ローラーと当接して停止するキャリアー液塗布ローラーと、
前記像担持体ローラーの回転方向と同方向に回転し、前記キャリアー液塗布ローラーの当接位置よりも鉛直方向の上方で、鉛直方向の上方から下方に移動する周面が前記像担持体ローラーと当接して前記像担持体ローラーをクリーニングするクリーニングローラーと、
を備えること特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記キャリアー液塗布ローラーにキャリアー液を供給するキャリアー液供給部材と、
前記キャリアー液供給部材によるキャリアー液塗布ローラーへのキャリアー液の供給を停止させた後に、前記クリーニングローラーの回転を停止させる制御部と、
を有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記キャリアー液供給部材による前記キャリアー液塗布ローラーへのキャリアー液の供給を停止させた後に、前記像担持体ローラーの回転を停止させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記キャリアー液塗布ローラーの軸方向の幅は、前記クリーニングローラーの軸方向幅より短い請求項２ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーとキャリアー液とを含む液体現像剤を用いて形成されたトナー像を転写紙等の転写材に転写する転写ローラーを有する転写装置およびこれを備える画像形成装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーとキャリアー液とを含む液体現像剤を用いて形成されたトナー像を転写紙等の転写材に転写する転写ローラーと、トナー像を転写材に転写した後の転写ローラーにキャリアー液を塗布するキャリアー液塗布部と、キャリアー液塗布部でキャリアー液が塗布された転写ローラーをクリーニングする転写ローラークリーニング部とを有する転写装置およびこれを備える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の転写装置では、転写ローラークリーニング部により転写ローラーがクリーニングされる前にキャリアー液塗布部でキャリアー液が転写ローラーに塗布される。これにより、転写後に転写ローラーに残留する残留トナーが、塗布されたキャリアー液により軟化することで除去されやすくなる。したがって、除去されやすくなった残留トナーは、転写ローラークリーニング部の転写ローラークリーニングローラーで除去された後転写ローラークリーニングブレードで回収される。この特許文献１に記載の転写装置では、転写ローラーおよびトナー像の転写材への転写部が感光体ドラムより鉛直方向の上方に配設される構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２２２５２号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置においては、レイアウトと等の関係から感光体が転写ローラーの鉛直方向の上方に配設されるとともに、トナー像の転写材への転写部が転写ローラーの鉛直方向の下方方に配設される下部転写構造の画像形成装置が求められる場合がある。
【０００６】
そこで、このような下部転写構造の画像形成装置に特許文献１に記載の転写装置を適用することが考えられる。しかしながら、下部転写構造の画像形成装置に特許文献１に記載の転写装置を単に適用すると、次の課題が生じる。
【０００７】
すなわち、転写ローラークリーニング部において転写ローラークリーニングブレードが転写ローラークリーニングローラーの上方に位置するようになる。一方、下部転写構造の画像形成装置においては、転写ローラーと転写ローラークリーニングローラーとのニップ（当接部）の上下にキャリアー液が溜まるというニップ溜まりが生じやすい。このようにニップ溜まりが生じると、画像形成動作の終了で転写ローラーおよび転写ローラークリーニングローラーの各回転が停止したとき、ニップ溜まりのキャリアー液が残留トナーとともに転写ローラーの周面を伝わって鉛直下方に垂れる。
【０００８】
しかし、前述のように転写ローラークリーニングブレードが転写ローラークリーニングローラーの上方に位置するため、垂れ落ちるキャリアー液および残留トナーを転写ローラークリーニングブレードでせき止めることができない。このため、垂れ落ちたキャリアー液および残留トナーにより、転写ローラーの鉛直方向の下方に位置する転写部が汚染され
るという問題がある。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、キャリアー液の塗布により転写ローラーのクリーニングを良好に行いつつ、キャリアー液および残留トナーによる転写部の汚染を抑制することのできる転写装置およびこれを備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の課題を解決するために、本発明に係る転写装置および画像形成装置では、転写部が液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ローラーの回転軸を通る仮想鉛直面に垂直な仮想水平面よりも鉛直方向の下方で像担持体ローラーと当接して像を転写材に転写する。また、キャリアー液塗布ローラーが転写部よりも鉛直方向の上方で像担持体ローラーと当接して像担持体ローラーにキャリアー液を塗布するとともに、像担持体ローラーの回転が停止した時には像担持体ローラーと当接した状態で停止する。更に、クリーニングローラーが像担持体ローラーの回転方向と同方向に回転するとともに、クリーニングローラーの周面がキャリアー液塗布ローラーの像担持体ローラーへの当接位置よりも鉛直方向の上方で像担持体ローラーと当接しかつ鉛直方向の上方から下方に移動して像担持体ローラーをクリーニングする。したがって、像担持体ローラーとクリーニングローラーとのニップから垂れ落ちるキャリアー液、および、像担持体ローラーおよびクリーニングローラー間のニップと像担持体ローラーおよびキャリアー液塗布ローラー間のニップとの間の像担持体ローラーに付着する微量のキャリアー液を、クリーニングローラーより鉛直下方に位置するキャリアー液塗布ローラーによりせき止めて回収することが可能となる。これにより、キャリアー液が垂れ落ちることによる像担持体ローラーより鉛直方向の下方に位置する転写部の汚染を効果的に抑制することができる。こうして、キャリアー液を転写後の像担持体ローラーに塗布することで像担持体ローラーのクリーニングを良好に行うことができるとともに、キャリアー液による装置内部の汚染を抑制すること可能となる。
【００１１】
また、制御部が、画像形成動作終了時にキャリアー液塗布部のキャリアー液塗布ローラーがキャリアー液を、液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ローラーに塗布することを停止させる。これにより、キャリアー液塗布ローラーによりキャリアー液が像担持体ローラーの外周面に塗布されない。そして、制御部がキャリアー液塗布ローラーの回転停止から所定時間経過した後にクリーニングローラーの回転を停止させる。したがって、キャリアー液が像担持体ローラーの外周面に塗布されないことから、像担持体ローラーとクリーニングローラーとのニップにおけるキャリアー液のニップ溜まりの発生を抑制することが可能となる。これにより、像担持体ローラーとクリーニングローラーとのニップに溜まるキャリアー液が垂れ落ちることによる転写部の汚染をさらに効果的に抑制することができる。
【００１２】
更に、制御部が、キャリアー液供給部材によるキャリアー液塗布ローラーへのキャリアー液の供給を停止させた後に、像担持体ローラーの回転を停止させる。これにより、像担持体ローラーとクリーニングローラーとのニップに生じるキャリアー液のニップ溜まりの発生を抑制することができる。
【００１３】
更に、キャリアー液塗布ローラーの軸方向の幅が像担持体ローラークリーニングローラーの軸方向の幅より短くされる。これにより、キャリアー液塗布ローラーにより像担持体ローラーに塗布されたキャリアー液を像担持体ローラークリーニングローラーにより確実に回収することが可能となる。
【００１４】
更に、キャリアー液として、画像形成に用いられる液体現像剤のキャリアー液が用いられることで、特別のキャリアー液を用いる必要をなくすことが可能となる。これにより、
転写後の像担持体ローラーに付着する残留トナーの除去にかかるコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明にかかる転写装置の実施の形態の第１例を備える画像形成装置の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】第１例の転写ローラーのブランケットシート、キャリアー液塗布ローラー、および転写ローラークリーニングローラーの各幅の関係を説明する図である。
【図３】第１例のキャリアー液塗布制御および転写ローラーのクリーニング制御を行うためのブロック図である。
【図４】図３における各制御のタイミングチャートを示す図である。
【図５】本発明にかかる転写装置の実施の形態の第２例におけるキャリアー液塗布制御および転写ローラーのクリーニング制御を行うためのブロック図である。
【図６】第２例におけるこれらの制御のタイミングチャートを示す図である。
【図７】本発明にかかる転写装置の実施の形態の第３例におけるキャリアー液塗布制御および転写ローラーのクリーニング制御を行うためのブロック図である。
【図８】第３例におけるこれらの制御のタイミングチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明にかかる転写装置の実施の形態の第１例を備える画像形成装置の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。以下の説明において、各回転方向および各移動方向は、各図に矢印で示された方向である。
【００１７】
図１に示すように、この第１例の画像形成装置１は、静電潜像を担持する潜像担持体である感光体２を備えている。この感光体２は図示しない駆動源により駆動されて反時計回りに回転する。感光体２の周囲には、それぞれ、帯電部３が配設されている。更に、帯電部３から、感光体２の回転方向に向かって、順に、露光部４、現像部５、感光体スクイーズ部６、一次転写部７、および感光体クリーニング部８が配設されている。なお、図１に図示されないが、一次転写部７と感光体クリーニング部８との間には、感光体２を除電する除電部が配設される。
【００１８】
帯電部３はスコロトロンまたはコロトロン等の帯電部材で、感光体２の表面を一様に帯電する。また、露光部４はレーザー光等の潜像形成部材で、感光体２の一様帯電された表面に、静電潜像を形成する。
【００１９】
現像部５は現像ローラー５ａを有する。この現像ローラー５ａには、現像部５に配設された図示しない液体現像剤貯留部に貯留されたトナーとキャリアー液とを含む液体現像剤が供給される。そして、現像ローラー５ａと感光体２とで形成される現像ニップ５ｂにおいて、現像ローラー５ａは供給された液体現像剤のトナーで感光体２に形成された静電潜像を現像する。これにより、感光体２にトナー像が形成される。
【００２０】
更に、感光体スクイーズ部６は、第１の感光体スクイーズ部６ａと、第２の感光体スクイーズ部６ｂと、感光体スクイーズ貯留部６ｃとを有する。第１の感光体スクイーズ部６ａは、第１の感光体スクイーズローラー６ｄを有する。この第１の感光体スクイーズローラー６ｄは現像ニップ５ｂより感光体２の回転方向側の所定距離離れた位置に感光体２に当接されて配設される。そして、第１の感光体スクイーズローラー６ｄは感光体２をスクイーズして現像部５から現像された液体現像剤のキャリアー液および非画像部のトナー等を除去する。第２の感光体スクイーズ部６ｂは、第２の感光体スクイーズローラー６ｅを有する。この第２の感光体スクイーズローラー６ｅは第１の感光体スクイーズローラー６
ｄから感光体２の回転方向側の所定距離離れた位置に感光体２に当接されて配設される。そして、第２の感光体スクイーズローラー６ｅは第１の感光体スクイーズローラー６ｄでスクイーズされた感光体２をスクイーズして液体現像剤（主に、キャリアー液）を除去する。感光体スクイーズ貯留部６ｃは、第１および第２の感光体スクイーズローラー６ｄ,
６ｅにより除去された液体現像剤を貯留する。
【００２１】
一次転写部７には、本発明の像担持体ローラーである時計回りに回転軸で回転する転写ローラー９が配設される。転写ローラー９は、円柱状の基材９ａと、一定厚みまたは略一定厚みの弾性部材であるブランケットシート９ｂとを有する。ブランケットシート９ｂは基材９ａの外周面に密着して巻き付けられて貼着される。
【００２２】
一次転写部７では、転写ローラー９はその回転軸を通る仮想鉛直面に垂直な仮想水平面の鉛直方向の上方で感光体２と当接する。その場合、一次転写部７では、感光体２と転写ローラー９が互いに圧接されており、これにより一次転写ニップ７ａが形成される。そして、一次転写ニップ７ａにより、感光体２に転写されたトナー像が転写ローラー９に転写される。
【００２３】
一次転写部７より転写ローラー９の回転方向に向かって所定の位置に二次転写部１０が配設される。この二次転写部１０は転写ローラー９と二次転写ローラー１１を有する。二次転写部１０では、転写ローラー９はその回転軸を通る仮想鉛直面に垂直な仮想水平面の鉛直方向の下方で二次転写ローラー１１と当接する。その場合、二次転写部１０では、転写ローラー９と二次転写ローラー１１は互いに圧接されており、これにより二次転写ニップ１０ａが形成される。そして、二次転写ニップ１０ａにより、転写ローラー９に転写されたトナー像が転写紙等の転写材１２に転写される。トナー像が転写された転写材１２は搬送ベルト等の転写材搬送部１３によって、図示しないが液体現像剤を用いた従来の画像形成装置と同様に定着部に搬送される。そして、転写材１２に転写されたトナー像が定着部で定着される。これにより、画像が転写材１２に形成される。
【００２４】
転写ローラー９の周囲には、キャリアー液塗布部であるキャリアー液塗布部１４と、転写ローラークリーニング部１５とが配設される。キャリアー液塗布部１４は、二次転写ニップ１０ａより転写ローラー９の回転方向側に配設される。このキャリアー液塗布部１４は、塗布部本体フレーム１４ａ、キャリアー液貯留部１４ｂ、キャリアー液供給ローラーであるキャリアー液供給ローラー１４ｃ、およびキャリアー液塗布ローラー１４ｄを有する。塗布部本体フレーム１４ａは画像形成装置１の装置本体に固定された支持フレーム１６に回動軸１４ｅにより回転するように設けられる。
【００２５】
キャリアー液貯留部１４ｂは塗布部本体フレーム１４ａに少なくともキャリアー液塗布ローラー１４ｄより鉛直方向真下位置にするようにして設けられて、転写ローラー９に塗布するキャリアー液を貯留する。その場合、転写ローラー９に塗布するキャリアー液は、装置本体に設けられた図示しないキャリアー液貯蔵部から適量ずつキャリアー液貯留部１４ｂに供給される。または、転写ローラー９に塗布するキャリアー液は、感光体スクイーズ貯留部６ｃにスクイーズされて回収されたキャリアー液や後述する転写ローラークリーニングローラー１５ｂでクリーニングされて回収されたキャリアー液を再使用することもできる。これらの回収されたキャリアー液を再使用するときは、トナーをフィルタでろ過することによって除去する機構を、液体現像回収部とキャリアー液貯留部１４ｂの間に設けてもよい。これらの回収キャリアー液を用いることで、新品のキャリアー液の使用が抑制されるとともに廃棄されるキャリアー液の量が抑制される。キャリアー液供給ローラー１４ｃおよびキャリアー液塗布ローラー１４ｄは塗布部本体フレーム１４ａに、互いにトレイル回転回転するように設けられる。その場合、キャリアー液塗布ローラー１４ｄは転写ローラー９の回転に対してトレイル回転する。すなわち、キャリアー液塗布ローラー１
４ｄは転写ローラー９の周面の移動方向と同方向に回転する。これらのキャリアー液供給ローラー１４ｃの幅およびキャリアー液塗布ローラー１４ｄの幅は互いに同じ幅にされている。
【００２６】
スプリング１４ｆの付勢力で塗布部本体フレーム１４ａが回動軸１４ｅを中心に図１において反時計回りに回動するように付勢されることで、キャリアー液塗布ローラー１４ｄが、二次転写部１０よりも鉛直方向の上方で転写ローラー９の外周面に当接される。また、塗布部本体フレーム１４ａを回動させる図示しない電気駆動の塗布部本体フレーム駆動部により、塗布部本体フレーム１４ａがスプリング１４ｆの付勢力に抗して回動軸１４ｅを中心に図１において時計回りに回動されることで、キャリアー液塗布ローラー１４ｄが転写ローラー９の外周面から離間する。そして、キャリアー液供給ローラー１４ｃは回転することでキャリアー液貯留部１４ｂ内に貯留されたキャリアー液を汲み上げてキャリアー液塗布ローラー１４ｄに供給する。また、キャリアー液塗布ローラー１４ｄは転写ローラー９の外周面に当接した状態で回転することにより、キャリアー液供給ローラー１４ｃから供給されたキャリアー液であるキャリアー液を転写ローラー９の外周面に塗布する。
なお、二次転写ローラー１１と転写材搬送部１３は、キャリアー液塗布ローラー１４ｄより鉛直方向下方に配設される。
【００２７】
転写ローラークリーニング部１５は、キャリアー液塗布ローラー１４ｄと転写ローラー９との当接位置より転写ローラー９の回転方向側で、かつ一次転写ニップ７ａより転写ローラー９の回転方向側と逆方向側に配設される。この転写ローラークリーニング部１５は、クリーニング部本体フレーム１５ａ、転写ローラークリーニングローラー１５ｂ、転写ローラークリーニングブレード１５ｃ、および転写ローラー９の液体現像剤回収部１５ｄを有する。クリーニング部本体フレーム１５ａは支持フレーム１６に回動軸１５ｅにより回動するように設けられる。転写ローラークリーニングローラー１５ｂはクリーニング部本体フレーム１５ａに回転するように設けられる。その場合、転写ローラークリーニングローラー１５ｂは、キャリアー液塗布ローラー１４ｄより鉛直方向上方に位置されている。また、転写ローラークリーニングローラー１５ｂは図示しない転写ローラークリーニングローラー駆動部（例えば電動モーター）により、キャリアー液塗布ローラー１４ｄと独立して回転される。
【００２８】
クリーニング部本体フレーム１５ａはスプリング１５ｆの付勢力で回動軸１５ｅを中心に図１において時計回りに回動するように付勢される。これにより、転写ローラークリーニングローラー１５ｂが転写ローラー９の外周面に当接される。そして、転写ローラークリーニングローラー１５ｂは転写ローラー９の外周面に当接された状態で、転写ローラー９の回転に対してカウンタ回転する。すなわち、転写ローラークリーニングローラー１５ｂは転写ローラー９の回転と同方向に回転し、キャリアー液塗布ローラー１４ｄと転写ローラー９の当接位置よりも鉛直方向の上方で、周面が鉛直方向の下方から上方に移動する転写ローラー９と当接する。
【００２９】
また、クリーニング部本体フレーム１５ａを回動させる図示しないクリーニング部本体フレーム駆動部により、クリーニング部本体フレーム１５ａがスプリング１５ｆの付勢力に抗して回動軸１５ｅを中心に図１において反時計回りに回動することで、転写ローラークリーニングローラー１５ｂが転写ローラー９の外周面から離間する。その場合、転写ローラークリーニングローラー１５ｂはキャリアー液塗布ローラー１４ｄより鉛直方向の上方となるように配設される。具体的には、転写ローラークリーニングローラー１５ｂの転写ローラー９との当接位置がキャリアー液塗布ローラー１４ｄより鉛直方向の上方となるように配設される。
【００３０】
そして、転写ローラークリーニングローラー１５ｂはバイアスが印加されて、二次転写
終了後にキャリアー液塗布部１４でキャリアー液が塗布された転写ローラー９をカウンタ回転でクリーニングする。すなわち、転写ローラークリーニングローラー１５ｂの周面がキャリアー液塗布ローラー１４ｄの転写ローラー９への当接位置よりも鉛直方向の上方で転写ローラー９と当接しかつ鉛直方向の上方から下方に移動して転写ローラー９をクリーニングする。これにより、転写ローラークリーニングローラー１５ｂは転写ローラー９に残留する液体現像剤を除去する。転写ローラークリーニングブレード１５ｃは転写ローラークリーニングローラー１５ｂに当接されてクリーニング部本体フレーム１５ａに設けられる。この転写ローラークリーニングブレード１５ｃは転写ローラークリーニングローラー１５ｂをクリーニングして転写ローラークリーニングローラー１５ｂに付着する液体現像剤を除去する。液体現像剤回収部１５ｄはクリーニング部本体フレーム１５ａに設けられて、転写ローラークリーニングローラー１５ｂから除去された液体現像剤を回収して貯留する。
【００３１】
塗布部本体フレーム１４ａの回動軸１４ｅおよびクリーニング部本体フレーム１５ａの回動軸１５ｅは、ともに鉛直方向でキャリアー液塗布ローラー１４ｄと転写ローラークリーニングローラー１５ｂとの中間位置に配設される。これにより、転写ローラークリーニングローラー１５ｂは、キャリアー液塗布ローラー１４ｄと転写ローラー９との当接位置より鉛直方向の上方で転写ローラー９に当接される。また、キャリアー液塗布部１４および転写ローラークリーニング部１５は、それぞれ専用の回動軸１４ｅ,１５ｅで支持され
るため単独で交換可能とされる。
【００３２】
この例の画像形成装置１では、ブランケットシート９ｂ、キャリアー液供給ローラー１４ｃ、キャリアー液塗布ローラー１４ｄ、および転写ローラークリーニングローラー１５ｂの各軸方向の幅は次の関係に決められている。すなわち、図２に示すように、ブランケットシート９ｂの軸方向の幅ＷBが最も短い。また、キャリアー液供給ローラー１４ｃお
よびキャリアー液塗布ローラー１４ｄの軸方向の幅ＷCAは互いに同じ長さであるがブランケットシート９ｂの幅ＷBより長い。更に、転写ローラークリーニングローラー１５ｂの
軸方向の幅ＷCLはキャリアー液供給ローラー１４ｃおよびキャリアー液塗布ローラー１４ｄの幅ＷCAより長い（すなわち、ＷB＜ＷCA＜ＷCL）。
【００３３】
感光体クリーニング部８は感光体２をクリーニングする。すなわち、感光体クリーニング部８は、一次転写後に感光体２に残留する液体現像剤を感光体クリーニングブレード８ａで除去する。そして、除去された液体現像剤は液体現像剤回収部８ｂに貯留される。
【００３４】
次に、この例の画像形成装置１における、キャリアー液塗布ローラー１４ｄによる転写ローラー９へのキャリアー液の塗布の制御および転写ローラークリーニングローラー１５ｂによる転写ローラー９のクリーニングの制御について説明する。
図３はこれらのキャリアー液塗布制御および転写ローラーのクリーニング制御を行うためのブロック図、図４はこれらの制御のタイミングチャートを示す図である。
【００３５】
図３に示すように、画像形成装置１は、転写ローラー回転位置検出部１７、転写ローラー駆動部１８、キャリアー液塗布部１４に配設されたキャリアー液塗布ローラー駆動部１９（本発明のキャリアー液塗布ローラー駆動部，転写ローラークリーニング部１５に配設された転写ローラークリーニングローラー駆動部２０、転写ローラークリーニング部１５に配設された転写ローラークリーニングローラーバイアス印加部２１、および制御部２２を有する。
【００３６】
転写ローラー回転位置検出部１７は制御部２２に電気的に接続され、転写ローラー９の回転位置を検出して回転位置検出信号を制御部２２に出力する。転写ローラー回転位置検出部１７としては、例えば転写ローラー９の回転位置を検出する公知の回転検出センサー
を用いることができる。制御部２２は、転写ローラー回転位置検出部１７で検出された転写ローラー９の回転位置、この制御部２２内のメモリーに予め記憶されている転写ローラー９の回転位置と転写ローラー９の外周面の画像領域（トナー像が転写される領域）との関係、および同じくメモリーに予め記憶されている塗布ニップ位置に基づいて、転写ローラー９の画像領域の終端位置（画像領域の転写ローラー回転方向側と逆方向側端位置）がキャリアー液塗布ローラー１４ｄと転写ローラー９との塗布ニップを通過したことを判断する。
【００３７】
転写ローラー駆動部１８は転写ローラー９を回転駆動する駆動モーターで構成され、制御部２２に電気的に接続される。また、キャリアー液塗布ローラー駆動部１９はキャリアー液塗布ローラー１４ｄを回転駆動する駆動モーターで構成され、制御部２２に電気的に接続される。更に、転写ローラークリーニングローラー駆動部２０は転写ローラークリーニングローラー１５ｂを回転駆動する駆動モーターで構成され、制御部２２に電気的に接続される。更に、転写ローラークリーニングローラーバイアス印加部２１は制御部２２に電気的に接続されて、転写ローラー９のクリーニング時に転写ローラークリーニングローラー１５ｂにバイアスを印加する。
【００３８】
少なくとも画像形成装置１の画像形成動作時に、キャリアー液塗布ローラー１４ｄおよび転写ローラークリーニングローラー１５ｂはともに転写ローラー９の外周面に当接される。そして、制御部２２は画像形成動作時に、転写ローラー駆動部１８、キャリアー液塗布ローラー駆動部１９，転写ローラークリーニングローラー駆動部２０、および転写ローラークリーニングローラーバイアス印加部２１を駆動する。これにより、転写ローラー９、キャリアー液塗布ローラー１４ｄ、転写ローラークリーニングローラー１５ｂがそれぞれ図１に矢印で示す方向に回転する。なお、図３には図示しないが、このとき制御部２２はキャリアー液供給ローラー駆動部も駆動し、キャリアー液供給ローラー１４ｃも回転する。
【００３９】
一次転写部７ｄで転写ローラー９に転写されたトナー像が二次転写部１０で転写材１２に転写された後（つまり、二次転写ニップ１０ａ通過後）、キャリアー液塗布ローラー１４ｄによりキャリアー液が転写ローラー９の外周面に塗布される。次いで、キャリアー液が塗布された転写ローラー９の外周面が転写ローラークリーニングローラー１５ｂによりカウンタ回転でクリーニングされる。これにより、転写ローラークリーニングローラー１５ｂは、転写ローラー９の外周面に残留する残留トナーおよび残留キャリアー液を塗布されたキャリアー液とともに除去する。
【００４０】
制御部２２は転写ローラー９の画像領域の前述の終端が二次転写ニップ１０ａを通過したと判断すると、キャリアー液塗布ローラー駆動部１９の駆動を停止する。すると、図４に示すようにキャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転が停止する。しかし、制御部２２はキャリアー液塗布ローラー駆動部１９の駆動を停止させても、転写ローラー駆動部１８の駆動、転写ローラークリーニングローラー駆動部２０の駆動、および転写ローラークリーニングローラーバイアス印加部２１の駆動を停止させない。これにより、転写ローラー９および転写ローラークリーニングローラー１５ｂがともに依然として回転するとともに、転写ローラークリーニングローラー１５ｂにバイアスが依然として印加される。したがって、キャリアー液塗布ローラー１４ｄによるキャリアー液の転写ローラー９への塗布は終了するが、バイアスを印加された転写ローラークリーニングローラー１５ｂにより転写ローラー９のクリーニングは依然として行われる。その結果、転写ローラー９に対してカウンタ回転する転写ローラークリーニングローラー１５ｂにより、転写ローラー９上のトナーおよびキャリアー液が擦り取られる。
【００４１】
しかし、転写ローラークリーニングローラー１５ｂと転写ローラー９とのニップにはキ
ャリアー液が溜まったニップ溜まりが生じる。そして、転写ローラー９の回転停止時にニップ溜まりのキャリアー液が転写ローラー９の周面を伝わって滴り落ちる。そこで、この例の画像形成装置１では、キャリアー液塗布ローラー１４ｄが転写ローラークリーニングローラー１５ｂの鉛直方向下方に配設されていることから、転写ローラー９の回転停止時にニップ溜まりからのこのキャリアー液の液だれをキャリアー液塗布ローラー１４ｄでせき止める。キャリアー液塗布ローラー１４ｄでせき止められたキャリアー液は、フィルタでろ過されてキャリアー液貯留部１４ｂに回収される。その場合、キャリアー液の塗布停止後に転写ローラークリーニングローラー１５ｂが停止されることで、キャリアー液のニップ溜まりの量が低減され、キャリアー液塗布ローラー１４ｄによるキャリアー液のせき止めが容易となる。
【００４２】
キャリアー液塗布ローラー１４ｄでキャリアー液をせき止めらるために、制御部２２は、キャリアー液塗布ローラー駆動部１９の駆動停止後（つまり、キャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転停止後）に経過した時間が、予め定められて制御部２２のメモリーに予め記憶されたニップ溜まり解消時間になったと判断すると、転写ローラークリーニングローラー駆動部２０の駆動および転写ローラークリーニングローラーバイアス印加部２１の駆動を停止する。このとき、ニップ溜まり解消時間は、転写ローラークリーニングローラー１５ｂと転写ローラー９とのニップにおける転写ローラー９の回転方向側と逆方向側に溜まったトナーおよびキャリアー液を含む液体現像剤（つまり、液体現像剤のニップ溜まり）がキャリアー液塗布ローラー１４ｄによってせき止められるに要すると想定される時間である。このニップ溜まり解消時間は、使用されるトナーの種類や転写条件により変化するキャリアー液塗布ローラー１４ｄのキャリアー液塗布量（例えば、トナーが固着しやすい場合ほど、キャリアー液の塗布量が増える）、あるいは転写ローラークリーニングローラー１５ｂによるクリーニング効率に基づいて定められる。
【００４３】
こうして、図４に示すように転写ローラークリーニングローラー１５ｂの回転が停止するとともに、転写ローラークリーニングローラー１５ｂへのバイアスの印加が停止する。そして、図４に示すようにキャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転が停止した後、転写ローラークリーニングローラー１５ｂの回転が停止するまでの時間は、キャリアー液塗布ローラー１４ｄと転写ローラー９との当接位置から転写ローラークリーニングローラー１５ｂと転写ローラー９との当接位置までの転写ローラー９の外周面の円弧の長さ（弧長）を転写ローラー９の周速度（プロセス速度）で除算して得られる時間と、ニップ溜まり解消時間との和で与えられる（弧長／転写ローラー周速度）。
【００４４】
更に、制御部２２は、転写ローラークリーニングローラー駆動部２０の駆動停止と同時にあるいは転写ローラークリーニングローラー駆動部２０の駆動停止以後に転写ローラー駆動部１８の駆動を停止する。これにより、転写ローラー９の回転が転写ローラークリーニングローラー１５ｂの回転停止と同時にあるいは転写ローラークリーニングローラー１５ｂの回転停止以後に停止される。こうして、画像形成動作が終了する。そして、転写ローラー９、キャリアー液塗布部１４、転写ローラークリーニング部１５、転写ローラー回転位置検出部１７、および制御部２２により、この例における本発明の転写装置が構成される。
【００４５】
この例の転写装置および画像形成装置１によれば、二次転写部１０において、転写材１２が転写ローラー９の回転軸を通る仮想鉛直面に垂直な仮想水平面よりも鉛直方向の下方で転写ローラー９と当接して像が転写材１２に転写される。また、キャリアー液塗布ローラー１４ｄが二次転写部１０よりも鉛直方向の上方で転写ローラー９と当接して転写ローラー９にキャリアー液を塗布するとともに、転写ローラー９の回転が停止した時には転写ローラー９と当接した状態で停止する。更に、転写ローラークリーニングローラー１５ｂが転写ローラー９の回転方向と同方向に回転するとともに、転写ローラークリーニングロ
ーラー１５ｂの周面がキャリアー液塗布ローラー１４ｄの転写ローラー９への当接位置よりも鉛直方向の上方で転写ローラー９と当接しかつ鉛直方向の上方から下方に移動して転写ローラー９をクリーニングする。したがって、転写ローラー９と転写ローラークリーニングローラー１５ｂとのニップから垂れ落ちるキャリアー液、および、転写ローラー９および転写ローラークリーニングローラー１５ｂのニップと転写ローラーおよびキャリアー液塗布ローラー１４ｄのニップとの間の転写ローラー９に付着する微量のキャリアー液を、転写ローラークリーニングローラー１５ｂより鉛直下方に位置するキャリアー液塗布ローラー１４ｄによりせき止めて回収することが可能となる。これにより、キャリアー液が垂れ落ちることによる転写ローラー９より鉛直方向の下方に位置する転写部の汚染を効果的に抑制することができる。こうして、キャリアー液を転写後の転写ローラー９に塗布することで転写ローラー９のクリーニングを良好に行うことができるとともに、キャリアー液による装置内部の汚染を抑制すること可能となる。
【００４６】
また、転写ローラー９の画像領域終端が二次転写ニップ１０ａを通過して画像形成動作が終了する際に、キャリアー液塗布部１４のキャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転を停止する。これにより、キャリアー液塗布ローラー１４ｄによりキャリアー液が転写ローラー１２の外周面に塗布されない。そして、キャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転停止から所定時間経過した後に転写ローラークリーニング部１５の転写ローラークリーニングローラー１５ｂの回転を停止する。したがって、キャリアー液が転写ローラー１２の外周面に塗布されないことから、転写ローラー９と転写ローラークリーニングローラー１５ｂとのニップの転写ローラー回転方向側と逆方向側にキャリアー液のニップ溜まりの発生を抑制することが可能となる。これにより、転写ローラー９と転写ローラークリーニングローラー１５ｂとのニップの転写ローラー回転方向側と反対側に溜まるキャリアー液が垂れ落ちることを防止することができる。その結果、垂れ落ちるキャリアー液により装置内が汚染されることをより効果的に抑制することができる。こうして、キャリアー液を二次転写後の転写ローラー９に塗布することで転写ローラー９のクリーニングを良好に行うことができるとともに、キャリアー液による装置内部の汚染を抑制すること可能となる。
【００４７】
また、転写ローラークリーニングローラー１５ｂがキャリアー液塗布ローラー１４ｄより鉛直方向上方に配設される。これにより、転写ローラー９と転写ローラークリーニングローラー１５ｂとのニップから垂れ落ちるキャリアー液、および、転写ローラー９および転写ローラークリーニングローラー１５ｂ間のニップと転写ローラー９およびキャリアー液塗布ローラー１４ｄ間のニップとの間の転写ローラー９に付着する微量のキャリアー液を、転写ローラークリーニングローラー１５ｂより鉛直下方に位置するキャリアー液塗布ローラー１４ｄにより回収することが可能となる。これにより、キャリアー液が垂れ落ちることによる装置内の汚染を更に一層効果的に抑制することができる。
【００４８】
更に、キャリアー液塗布ローラー１４ｄの幅ＷCAが転写ローラークリーニングローラー１５ｂの幅ＷCLより短い。これにより、キャリアー液塗布ローラー１４ｄにより転写ローラー９に塗布されたキャリアー液を転写ローラークリーニングローラー１５ｂにより確実に回収することが可能となる。
【００４９】
更に、制御部２２が、キャリアー液供給ローラー１４ｃによるキャリアー液塗布ローラー１４ｄへのキャリアー液の供給を停止させた後に、転写ローラー９の回転を停止させる。これにより、転写ローラー９と転写ローラークリーニングローラー１５ｂとのニップに生じるキャリアー液のニップ溜まりの発生を抑制することができる。
【００５０】
しかも、制御部２２がキャリアー液塗布部１４の構成部材であるキャリアー液塗布ローラー１４ｄを単に制御することで、キャリアー液の転写ローラー９への塗布停止を簡単に行うことが可能となるとともに、キャリアー液の塗布停止のための専用の特別な部材を用
いる必要はないので、キャリアー液の転写ローラー９への塗布停止を簡単な構造で安価に実現することができる。
【００５１】
また、制御部２２が、転写ローラー９の画像領域の転写ローラー回転方向の終端が、二次転写ニップ１０ａを通過したことで、画像形成動作終了時を判断する。これにより、キャリアー液の塗布を効率よく行うことが可能となり、キャリアー液の塗布量を低減することが可能となる。
【００５２】
更に、キャリアー液として、画像形成に用いられる液体現像剤のキャリアー液が用いられることで、特別のキャリアー液を用いる必要をなくすことが可能となる。これにより、転写後の転写ローラー９に付着する残留トナーの除去にかかるコストを低減することができる。
【００５３】
第１例の転写装置および画像形成装置１の他の作用効果は、二次転写後にキャリアー液塗布ローラーで転写ローラーにキャリアー液を塗布して転写ローラーに付着する残留トナーを、転写ローラークリーニングローラーで除去する従来の転写装置およびこれを備える従来の画像形成装置と同じである。
【００５４】
図５は、本発明にかかる転写装置の実施の形態の第２例におけるキャリアー液塗布制御および転写ローラーのクリーニング制御を行うためのブロック図、図６は第２例におけるこれらの制御のタイミングチャートを示す図である。
【００５５】
図５に示すように、第２例の転写装置および画像形成装置１は、キャリアー液塗布ローラー離当接駆動部であるキャリアー液塗布ローラー離当接駆動部２３を有する。このキャリアー液塗布ローラー離当接駆動部２３は、塗布部本体フレーム１４ａを回動させる前述の第１例の塗布部本体フレーム駆動部と同じである。キャリアー液塗布ローラー離当接駆動部２３は制御部２２に電気的に接続される。
【００５６】
そして、第２例の転写装置および画像形成装置１では、制御部２２は画像形成動作時に転写ローラー９の画像領域の前述の終端が塗布ニップを通過したと判断すると、キャリアー液塗布ローラー離当接駆動部２３を駆動する。すると、塗布部本体フレーム１４ａがスプリング１４ｆの付勢力に抗して回動軸１４ｅを中心に図１において時計回りに所定回動量だけ回動する。これにより、図６に示すようにキャリアー液塗布ローラー１４ｄが転写ローラー９の外周面から離間する。したがって、キャリアー液塗布ローラー１４ｄによるキャリアー液の転写ローラー９への塗布は終了する。
【００５７】
なお、この第２例の転写装置および画像形成装置１では、キャリアー液塗布ローラー１４ｄが転写ローラー９から離間される前に、キャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転を停止することもできる。すなわち、制御部２２は転写ローラー９の画像領域の前述の終端が塗布ニップを通過したと判断したとき、まずキャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転を停止し、その後でキャリアー液塗布ローラー１４ｄを転写ローラー９から離間させる。しかし、キャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転は停止させないほうが、キャリアー液塗布ローラー１４ｄとブランケットシート９ｂとの間で生じる摩擦が抑制されるので好ましい。
この第２例の転写装置および画像形成装置１の他の構成、他の作動、および他の作用効果は、前述の第１例と同じである。
【００５８】
図７は、本発明にかかる転写装置の実施の形態の第３例におけるキャリアー液塗布制御および転写ローラーのクリーニング制御を行うためのブロック図、図８は第３例におけるこれらの制御のタイミングチャートを示す図である。
【００５９】
図７に示すように、第３例の転写装置および画像形成装置１は、キャリアー液供給ローラー駆動部であるキャリアー液供給ローラー駆動部２４を有する。このキャリアー液供給ローラー駆動部２４は、キャリアー液供給ローラー１４ｃを転写ローラー９および転写ローラークリーニングローラー１５ｂと独立して回転させる。キャリアー液供給ローラー駆動部２４は制御部２２に電気的に接続される。
【００６０】
そして、第３例の転写装置および画像形成装置１では、制御部２２は画像形成動作時に転写ローラー９の画像領域の前述の終端が塗布ニップを通過したと判断すると、キャリアー液供給ローラー駆動部２４を駆動する。すると、図８に示すようにキャリアー液供給ローラー１４ｃが停止する。これにより、キャリアー液貯留部１４ｂに貯留されているキャリアー液はキャリアー液供給ローラー１４ｃによりキャリアー液塗布ローラー１４ｄに供給されない。したがって、キャリアー液塗布ローラー１４ｄによるキャリアー液の転写ローラー９への塗布は終了する。その後、転写ローラー９および転写ローラークリーニングローラー１５ｂの回転が停止する。転写ローラー９と転写ローラークリーニングローラー１５ｂとのニップに生じるキャリアー液のニップ溜まりの発生が抑制される。
【００６１】
なお、この第３例の転写装置および画像形成装置１では、キャリアー液供給ローラー１４ｃが停止した後、キャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転を停止することもできる。すなわち、制御部２２は転写ローラー９の画像領域の前述の終端が塗布ニップを通過したと判断したとき、まずキャリアー液供給ローラー１４ｃの回転を停止し、その後でキャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転を停止させる。このようにキャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転が停止されることで、キャリアー液供給ローラー１４ｃとキャリアー液塗布ローラー１４ｄとの間のニップよりキャリアー液供給ローラー回転方向側と逆方向側のキャリアー液供給ローラー１４ｃに残存するキャリアー液およびキャリアー液塗布ローラー１４ｄに残存するキャリアー液がキャリアー液塗布ローラー１４ｄにより転写ローラー９に供給されることが抑制される。しかし、キャリアー液塗布ローラー１４ｄの回転は停止させないほうが、残存するキャリアー液は転写ローラー９に供給されるが、キャリアー液塗布ローラー１４ｄと転写ローラー９のブランケットシート９ｂとの間で生じる摩擦が抑制されるので好ましい。
この第３例の転写装置および画像形成装置１の他の構成、他の作動、および他の作用効果は、前述の第１例と同じである。
【００６２】
なお、本発明の転写装置および画像形成装置は、前述の実施の形態の各例に限定されることはない。例えば、前述の実施の形態の各例ではキャリアー液をキャリアー液塗布ローラーに供給するキャリアー液供給部材としてキャリアー液供給ローラー１４ｃを用いているが、キャリアー液をキャリアー液塗布ローラーに滴下するキャリアー液滴下部材等の他のキャリアー液供給部材を用いることもできる。また、前述の実施の形態の各例では液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ローラーを転写ローラー９に適用して説明しているが、本発明の像担持体ローラーは感光体２に適用することもできる。要は、本発明の転写装置および画像形成装置は、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１…画像形成装置、２…感光体、３…帯電部、４…露光部、５…現像部、５ａ…現像ローラー、７…一次転写部、８…感光体クリーニング部、９…転写ローラー、９ａ…基材、９ｂ…ブランケットシート、１０…二次転写部、１０ａ…二次転写ニップ、１１…二次転写ローラー、１２…転写材、１４…キャリアー液塗布部、１４ａ…塗布部本体フレーム、１４ｂ…キャリアー液貯留部、１４ｃ…キャリアー液供給ローラー、１４ｄ…キャリアー液塗布ローラー、１４ｅ…回動軸、１４ｆ…スプリング、１５…転写ローラークリーニング部、１５ａ…クリーニング部本体フレーム、１５ｂ…転写ローラークリーニングローラー
、１５ｃ…転写ローラークリーニングブレード、１５ｅ…回動軸、１５ｆ…スプリング、１７…転写ローラー回転位置検出部、１８…転写ローラー駆動部、１９…キャリアー液塗布ローラー駆動部，２０…転写ローラークリーニングローラー駆動部、２１…転写ローラークリーニングローラーバイアス印加部、２２…制御部、２３…キャリアー液塗布ローラー離当接駆動部、２４…キャリアー液供給ローラー駆動部
【図１】
2012208347.tif 000003
【図２】
2012208347.tif 000004
【図３】
2012208347.tif 000005
【図４】
2012208347.tif 000006
【図５】
2012208347.tif 000007
【図６】
2012208347.tif 000008
【図７】
2012208347.tif 000009
【図８】
2012208347.tif 000010