(57)【要約】【課題】プラテン面と液滴吐出ヘッドとの間に存在する紙粉等の液滴吐出ヘッドへの付着を抑制してノズル詰まりを防止すること。【解決手段】プラテンユニット８のプラテン面８ａには、印刷ヘッド７に向けて開口する紙粉収容空間２４が形成されている。紙粉収容空間２４は、隣接する可動分割プラテン８Ａの隙間、あるいは、可動分割プラテン８Ａと固定分割プラテン８Ｂとの隙間に形成されている。連続用紙２から発生する紙粉２５は、紙粉収容空間２４に落下して保持されるため、印刷ヘッド７への紙粉２５の付着を抑制できる。プラテン面にリブ３２を形成して、隣接するリブ３２の隙間を紙粉収容空間３３としてもよい。また、紙粉２５の電荷を除去する電荷除去手段、あるいは、プラテン面の近傍において連続用紙２を横切る電界を発生させる電界発生手段を設け、プラテン面の近傍に紙粉２５を保持させてもよい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴吐出ヘッドに対峙するプラテン面と、
当該プラテン面と前記液滴吐出ヘッドとの間に存在する粉塵を前記液滴吐出ヘッドに付着しない位置に保持させるための粉塵保持手段とを有することを特徴とするプラテンユニット。
【請求項２】
請求項１において、
前記粉塵保持手段は、記録媒体から発生する紙粉を保持可能な紙粉保持手段であることを特徴とするプラテンユニット。
【請求項３】
請求項２において、
前記プラテン面に沿って、前記記録媒体を支持する複数の支持部が所定間隔で配列されており、
前記プラテン面における前記支持部を除く部分は、前記液滴吐出ヘッド側に開口する所定深さの紙粉収容空間であり、
当該紙粉収容空間が、前記紙粉保持手段として機能することを特徴とするプラテンユニット。
【請求項４】
請求項３において、
前記液滴吐出ヘッドの走査方向に配列された複数の分割プラテンを有し、
各分割プラテンにおける前記液滴吐出ヘッド側の先端が前記支持部として機能すると共に、隣接する前記分割プラテンの隙間が前記紙粉収容空間として機能することを特徴とするプラテンユニット。
【請求項５】
請求項３において、
前記プラテン面に沿って、前記液滴吐出ヘッド側に延びる複数のリブが所定間隔で配列されており、
各リブの先端面が前記支持部として機能すると共に、隣接する前記リブの隙間が前記紙粉収容空間として機能することを特徴とするプラテンユニット。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれかの項において、
前記紙粉収容空間に、前記液滴吐出ヘッドから吐出された廃液を吸収するための廃液吸収材が配置されていることを特徴とするプラテンユニット。
【請求項７】
請求項２ないし６のいずれかの項において、
前記紙粉保持手段は、前記プラテン面の表面に堆積した紙粉の電荷を除去する電荷除去手段であることを特徴とするプラテンユニット。
【請求項８】
請求項７において、
前記電荷除去手段は、
前記プラテン面を形成している導電性部材と、
当該導電性部材のアースを取るための接地部材とを備えることを特徴とするプラテンユニット。
【請求項９】
請求項２ないし６のいずれかの項において、
前記紙粉保持手段は、前記プラテン面の近傍において、前記プラテン面上の記録媒体を横切る向きの電界を発生させる電界発生手段であることを特徴とするプラテンユニット。
【請求項１０】
請求項９において、
前記電界発生手段は、
前記プラテン面の一端側に配置された第１電極と、
前記プラテン面の他端側に配置され、前記第１電極よりも電位が低い第２電極とを備えることを特徴とするプラテンユニット。
【請求項１１】
インク液滴を吐出する印刷ヘッドと、
当該印刷ヘッドに対向配置された請求項１ないし１０のいずれかの項に記載のプラテンユニットを有するプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドなどの液滴吐出ヘッドに適正な間隔で対向配置されるプラテンユニット、および、プラテン面に沿って搬送される記録媒体に向けて液滴吐出ヘッドからインクを吐出して印刷を行うプリンターに関する。
【０００２】
インクジェットヘッドのノズルから記録媒体にインクを吐出して印刷を行うプリンターなどの液滴吐出装置においては、記録媒体を支持するプラテンをインクジェットヘッドに所定間隔で対峙させ、プラテン面に沿って記録媒体を搬送することにより、記録媒体とインクジェットヘッドのノズル面との距離を適正な間隔に維持させている。このような構成では、記録媒体に紙粉などの粉塵が付着していると、この粉塵が紙送り動作などによって記録媒体から離れてインクジェットヘッドとプラテン面の間を浮遊し、インクジェットヘッドに紙粉などが付着してノズル詰まりが発生するという問題点がある。
【０００３】
特許文献１には、記録媒体から発生する紙粉などによるトラブルを防止するために、紙粉などを吸引するための吸引機構を設けたプリンターが開示されている。このプリンターは、長尺の記録紙を切断するカッターを備えており、記録紙を切断した際に発生する紙粉や切り屑などが落下するカッター溝の底面に吸引孔が形成されている。また、紙粉や切り屑などが付着した記録紙が通過するプラテン面にも吸引孔が形成されている。そして、これらの吸引孔および吸引通路を介して、吸引ファンの吸引力によって紙粉や切り屑を排出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２７５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の構成では、プラテン面に吸引孔が形成されているものの、プラテン面における吸引孔の面積比は小さい。そのため、プラテン上において記録紙から発生した紙粉などのうち、直接吸引孔に落下してプラテン面から除去されるものはそれほど多くなく、紙粉などを確実に取り除くためには吸引ファンを作動させる必要がある。しかしながら、吸引ファンや吸引通路などを設けると装置が大型化し、装置コストが上昇するという問題点がある。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、吸引ファンなどの吸引手段を用いることなく、プラテン面と液滴吐出ヘッドとの間に存在する紙粉などの液滴吐出ヘッドへの付着を抑制することが可能なプラテンユニットおよびプリンターを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明のプラテンユニットは、
液滴吐出ヘッドに対峙するプラテン面と、
当該プラテン面と前記液滴吐出ヘッドとの間に存在する粉塵を前記液滴吐出ヘッドに付着しない位置に保持させるための粉塵保持手段とを有することを特徴としている。
【０００８】
本発明は、このような構成により、設置スペースや設置コストが大きい吸引手段を用いることなく、粉塵を液滴吐出ヘッドに付着させない位置に保持できる。よって、液滴吐出ヘッドへの粉塵の付着を抑制でき、粉塵に起因するノズル詰まりなどのトラブルを低減させることができる。
【０００９】
ここで、前記粉塵保持手段は、記録媒体から発生する紙粉を保持可能な紙粉保持手段であることが好ましい。記録媒体として紙を用いると、紙送り動作などにより、記録媒体の表面に付着している紙粉がプラテン面と液滴吐出ヘッドとの間を浮遊する。従って、この紙粉を保持可能な紙粉保持手段を設けることにより、ノズル詰まりなどのトラブルを確実に低減させることができる。
【００１０】
本発明において、前記プラテン面に沿って、前記記録媒体を支持する複数の支持部が所定間隔で配列されており、前記プラテン面における前記支持部を除く部分は、前記液滴吐出ヘッド側に開口する所定深さの紙粉収容空間であり、当該紙粉収容空間が、前記紙粉保持手段として機能するように構成することができる。このようにすると、プラテン面における支持部以外の部分が全て所定深さの紙粉収容空間となるため、発生した紙粉の大部分を、液滴吐出ヘッドから離れた紙粉収容空間の底部に堆積させて保持することができる。
【００１１】
この場合に、前記液滴吐出ヘッドの走査方向に配列された複数の分割プラテンを有し、各分割プラテンユニットにおける前記液滴吐出ヘッド側の先端が前記支持部として機能すると共に、隣接する前記分割プラテンの隙間が前記紙粉収容空間として機能するように構成することができる。このような分割プラテンを用いれば、紙粉収容空間を確保しつつ、紙粉収容空間のサイズ変更やプラテン幅の変更にも柔軟に対応できる。
【００１２】
あるいは、前記プラテン面に沿って、前記液滴吐出ヘッド側に延びる複数のリブが所定間隔で配列されており、各リブの先端面が前記支持部として機能すると共に、隣接する前記リブの隙間が前記紙粉収容空間として機能するように構成することもできる。このようにすれば、リブを除く残りのプラテン面の部分を全て紙粉収容空間として利用することができる。
【００１３】
また、この場合に、前記紙粉収容空間に、前記液滴吐出ヘッドから吐出された廃液を吸収するための廃液吸収材が配置されていることが好ましい。このようにすれば、廃液吸収材の上に紙粉が堆積するため、紙粉が廃液吸収材中の廃液を吸収して重くなる。従って、堆積した紙粉が紙粉収容空間から撒き上がりにくくなる。よって、より確実に、液滴吐出ヘッドへの紙粉の付着を抑制できる。
【００１４】
ここで、本発明において、前記紙粉保持手段として、前記プラテン面に堆積した紙粉の電荷を除去する電荷除去手段を用いることができる。そして、この電荷除去手段として、前記プラテン面を形成している導電性部材と、当該導電性部材のアースを取るための接地部材とを用いることができる。このように、紙粉そのものの電荷を除去すれば、液滴吐出ヘッド側へ荷電粒子を引きつけるような電界が生じた場合においても、紙粉は液滴吐出ヘッド側へ移動しない。従って、液滴吐出ヘッドへの紙粉の付着を抑制できる。また、プラテン面のアースをとることにより、プラテン面と液滴吐出ヘッドの間の隙間（プラテンギャップ）を横断する向きの電界の発生を抑制できる。これにより、液滴吐出ヘッド側への紙粉の移動および付着をより確実に抑制できる。
【００１５】
また、本発明において、前記紙粉保持手段として、前記プラテン面の近傍において前記プラテン面上の記録媒体を横切る向きの電界を発生させる電界発生手段を用いることができる。そして、この電界発生手段として、前記プラテン面の一端側に配置された第１電極と、前記プラテン面の他端側に配置され、前記第１電極よりも電位が低い第２電極とを用いることができる。このようにすると、第２電極から第１電極へ向かう電界が、第１電極および第２電極の付近においてプラテン面および記録媒体を横切って回り込む。これにより、前記プラテン面あるいは記録媒体の表面に載っている紙粉、および、その周辺を浮遊している紙粉などの荷電粒子が電界の向きに移動し、各粒子の電荷に応じた電極側に引き付けられる。よって、帯電した紙粉粒子の液滴吐出ヘッド側への移動を抑制でき、液滴吐出ヘッドへの紙粉の付着を抑制できる。
【００１６】
次に、本発明のプリンターは、
インク液滴を吐出する印刷ヘッドと、
当該印刷ヘッドに対向配置された上記のプラテンユニットを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、吸引手段を用いることなく、紙粉などの粉塵を液滴吐出ヘッドに付着させない位置に保持できる。よって、省スペースで低コストな構成により、液滴吐出ヘッドへの粉塵の付着を抑制でき、粉塵に起因するノズル詰まりなどのトラブルを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１のプリンターの概略縦断面図である。
【図２】図１のプリンターから筐体を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】印刷領域におけるプラテンユニットの概略断面構成（図２のＡ−Ａ断面線の位置における断面構成）を示す説明図である。
【図４】実施形態２のプリンターにおけるプラテンユニットの概略断面構成を示す説明図である。
【図５】改変例のプラテンユニットの概略断面構成を示す説明図である。
【図６】実施形態３のプリンターにおけるプラテンユニットの概略断面構成を示す説明図である。
【図７】実施形態４のプリンターにおけるプラテンユニットの概略断面構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したプラテンユニットおよびプリンターの実施の形態を説明する。
【００２０】
（実施形態１）
図１は実施形態１のプリンターの概略縦断面図であり、図２は図１のプリンターから筐体を取り外した状態を示す斜視図である。実施形態１のプリンター１は、連続用紙２（記録媒体）に印刷を行う装置である。連続用紙２の紙幅方向の両端部分には、スプロケットホール２ａが連続用紙２の長さ方向に沿って一定間隔で形成されている。プリンター１は、プリンター本体部３と、プリンター本体部３の装置前後方向の後側部分に配置されるトラクター４と、プリンター本体部３を覆う筺体５とを備えている。プリンター１では、連続用紙２は、トラクター４によって、装置後方からプリンター本体部３内へ送り込まれ、印刷が施された後、プリンター本体部３から装置前方へ排出される。
【００２１】
プリンター本体部３の内部には、連続用紙２が搬送される用紙搬送路６が装置前後方向に直線状に延びるように形成されている。また、プリンター本体部３の内部には、印刷ヘッド７（液滴吐出ヘッド）が配置されている。印刷ヘッド７は、連続用紙２に向かってインク滴を吐出するインクジェットヘッドであり、印刷ヘッド７には、インク滴を吐出する複数のノズルが形成されている。印刷ヘッド７は、用紙搬送路６の上側に配置されている。また、印刷ヘッド７は、駆動用モーター、プーリーおよびベルト等によって構成される駆動機構の駆動力によって装置左右方向へ移動可能となっている。
【００２２】
また、プリンター本体部３の内部における用紙搬送路６の下側には、プラテンユニット８が配置されている。図１に示すように、プラテンユニット８と印刷ヘッド７とは、所定のギャップを介して上下方向で対向配置されている。プラテンユニット８は、印刷ヘッド７と対峙している上向きのプラテン面８ａを備えており、このプラテン面８ａによって、印刷ヘッド７が連続用紙２に印刷を行う印刷領域Ｐが規定されている。印刷領域Ｐは、装置前後方向における印刷ヘッド７の設置領域である。実施形態１のプラテンユニット８は、プラテン面８ａに沿って互いに間隔を空けて配置した複数の分割プラテン（後述する可動分割プラテン８Ａおよび固定分割プラテン８Ｂ）を備えている。
【００２３】
印刷領域Ｐとトラクター４との間には、連続用紙２を印刷領域Ｐへ供給するための紙送りローラー９が配置されている。紙送りローラー９には、連続用紙２を紙送りローラー９に押し付けるための押圧ローラー１０が上側から当接している。押圧ローラー１０は、所定の付勢力で紙送りローラー９に押し付けられている。印刷領域Ｐよりも装置前方には、印刷が施された連続用紙２を装置前方へ排出するための排紙ローラー１１が配置されている。排紙ローラー１１には、連続用紙２を排紙ローラー１１に押し付けるための押圧ローラー１２が上側から当接している。押圧ローラー１２は、所定の付勢力で排紙ローラー１１に押し付けられている。
【００２４】
トラクター４は、装置左右方向の両端側のそれぞれに設置されている。このトラクター４は、連続用紙２のスプロケットホール２ａに挿入されるトラクターピン１５を備えている。トラクターピン１５は、トラクターベルト１６の外周面に一定間隔で形成されている。トラクターベルト１６は、駆動プーリー１７と従動プーリー１８とに架け渡されている。駆動プーリー１７の駆動軸１９は、装置左右方向を軸方向として、プリンター１のフレームに回転可能に支持されている。駆動軸１９の一端には、プーリーやベルト等からなる動力伝達機構を介して、図示しない駆動用モーターが連結されている。
【００２５】
トラクター４によって連続用紙２を搬送する際には、スプロケットホール２ａにトラクターピン１５が挿入された状態となるように連続用紙２をセットする。その後、駆動用モーターの駆動力で駆動軸１９および駆動プーリー１７を回転させてトラクターベルト１６を回転させ、トラクターピン１５を順次にスプロケットホール２ａに係合させて、連続用紙２を搬送する。プリンター１では、連続用紙２に印刷を施す際に、連続用紙２の搬送方向と直交する走査方向（すなわち、装置左右方向）に印刷ヘッド７を移動させて印刷を行う印刷動作と、連続用紙２を所定量ずつ送る紙送り動作とを交互に行う。
【００２６】
（プラテンユニット）
図３は、印刷領域におけるプラテンユニットの概略断面構成（図２のＡ−Ａ断面線の位置における断面構成）を示す説明図である。実施形態１のプラテンユニット８は、装置左右方向、すなわち、印刷ヘッド７の走査方向に互いに間隔を空けて配列された複数の分割プラテン（可動分割プラテン８Ａおよび固定分割プラテン８Ｂ）を備えている。固定分割プラテン８Ｂは、図３に示すように、印刷領域Ｐにおいて、連続用紙２の紙幅方向の左右の端部を下側から支持可能な位置に配置されている。左右の固定分割プラテン８Ｂには、それぞれ、連続用紙２の端部を上側から覆うカバー部２０が取り付けられている。また、左右の固定分割プラテン８Ｂの間には、３個の可動分割プラテン８Ａが所定の間隔で配置されている。
【００２７】
可動分割プラテン８Ａは、プラテンユニット８の支持フレーム２１に固定された箱状の保持部材２２の上端開口に上下移動可能な状態で取り付けられている。すなわち、保持部材２２の装置左右方向の側壁部分には、可動分割プラテン８Ａの下端に形成された係合突起を上下方向へ案内するガイド部が形成されている。これにより、可動分割プラテン８Ａは、上下方向にスライド可能となっている。また、可動分割プラテン８Ａは、保持部材２２の内部に配置された圧縮コイルバネ２３によって上方向へ付勢されている。
【００２８】
可動分割プラテン８Ａは、圧縮コイルバネ２３の付勢力によって、係合突起がガイド部の上端部分に当接する位置まで上昇している。この状態で、固定分割プラテン８Ｂの上面８ｂと可動分割プラテン８Ａの上端部８ｃとが同一高さとなっている。上面８ｂおよび上端部８ｃは、印刷領域Ｐに供給される連続用紙２を支持するための支持部として機能する。可動分割プラテン８Ａは、装置左右方向の側面上部が、上方に向かうに従って可動分割プラテン８Ａの幅が狭まるように傾斜する傾斜面８ｄとなっている。
【００２９】
実施形態１では、隣接する可動分割プラテン８Ａの配置間隔、および、固定分割プラテン８Ｂと可動分割プラテン８Ａとの配置間隔がある程度以上の広さとなるように設定されている。これにより、隣接する分割プラテンの間に、上向きに開口する紙粉収容空間２４が形成されている。また、可動分割プラテン８Ａの上部側面は傾斜面８ｄとなっているため、紙粉収容空間２４は、その開口付近において更に開口幅が広くなっている。
【００３０】
このような構成では、連続用紙２を搬送するときに連続用紙２から発生する紙粉２５は、ほとんどが紙粉収容空間２４に落下してその底部に堆積する。紙粉収容空間２４の底部は、保持部材２２が固定されている支持フレーム２１によって規定されている。また、紙粉収容空間２４の深さは、堆積した紙粉２５が通常のヘッド動作や紙送り動作時の振動などによって撒き上がったとしても、紙粉収容空間２４から印刷ヘッド７側に紙粉２５が飛び出すことがない程度の深さに設定されている。つまり、実施形態１では、紙粉収容空間２４を設けたことにより、印刷ヘッド７とプラテンユニット８との間を通って搬送される連続用紙２から発生した紙粉２５の大部分を、印刷ヘッド７に付着しない位置に保持することができる。よって、紙粉２５によるノズル詰まりを効果的に抑制することができる。
【００３１】
（実施形態２）
実施形態２のプリンターは、プラテンユニット８を除いて実施形態１のプリンターと同じ構成である。以下、実施形態１と同じ構成の部分については説明を省略し、異なる部分のみ説明する。
【００３２】
図４は実施形態２のプリンターにおけるプラテンユニットの概略断面構成を示す説明図である。実施形態２のプラテンユニット３０は、連続用紙２の通過位置よりも所定寸法だけ下側に配置された板状のプラテン本体部３１と、プラテン本体部３１の上面から上向きに突出する複数のリブ３２を備えている。プラテン本体部３１の表面には、装置前後方向に直線状に延びる複数のリブ３２が、印刷ヘッド７の走査方向に所定間隔で配列されている。各リブ３２の先端面３２ａは、実施形態１における分割プラテンの上面８ｂおよび上端部８ｃと同様に、印刷領域Ｐに供給される連続用紙２を支持するための支持部として機能する。
【００３３】
実施形態２では、隣接するリブ３２の間に、実施形態１の紙粉収容空間２４と同程度、あるいはそれ以上の幅および深さを有する紙粉収容空間３３が形成されている。このため、印刷ヘッド７とプラテンユニット３０との間を通って搬送される連続用紙２から発生した紙粉２５の大部分が紙粉収容空間３３に堆積し、これらは、印刷ヘッド７に付着しない位置に保持される。従って、実施形態１と同様に、紙粉２５によるノズル詰まりを効果的に抑制することができる。
【００３４】
（実施形態１、２の改変例）
図５は、改変例のプラテンユニットの概略断面構成を示す説明図である。この図に示すように、上記実施形態１における紙粉収容空間２４の底部に、廃インク等を吸収するための廃液吸収材２６を配置する。このようにすると、堆積した紙粉２５が廃液吸収材２６に吸収されている廃インクを吸収して重くなるため、紙粉２５が撒き上がり難くなる。よって、印刷ヘッド７への紙粉２５の付着をより確実に抑制することができる。また、紙粉２５が撒き上がり難くなったことを考慮して、紙粉収容空間２４の深さを上記実施形態１の場合よりも浅く設定することが可能である。また、この改変例は、実施形態２にも適用可能である。すなわち、実施形態２の紙粉収容空間３３の底部に、廃液吸収材２６を配置することにより、同様の効果を得ることができる。
【００３５】
（実施形態３）
実施形態３のプリンターは、プラテンユニット８を除いて実施形態１のプリンターと同じ構成である。以下、実施形態１と同じ構成の部分については説明を省略し、異なる部分のみ説明する。
【００３６】
図６は実施形態３のプリンターにおけるプラテンユニットの概略断面構成を示す説明図である。実施形態３のプラテンユニット４０は、印刷ヘッド７と対峙している上向きのプラテン面４０ａを備える板状のプラテン本体部４１と、プラテン本体部４１に接続された接地部材４２を備えている。プラテン本体部４１は、少なくともプラテン面４０ａの部分については導電性材料により形成されている。接地部材４２により、プラテン本体部４１における導電性材料からなる部分のアースを取ると、プラテン本体部４１の表面に落下した紙粉２５の電荷が除去される。電荷が除去された紙粉２５は、仮に、印刷ヘッド７とプラテン本体部４１との間の隙間（プラテンギャップ）を横断する方向の電界が生じたとしても印刷ヘッド７側に引き付けられることはなく、プラテン面４０ａに保持される。また、プラテン面４０ａのアースをとることにより、プラテン面４０ａの電荷に起因して、プラテン面４０ａと印刷ヘッド７との隙間を横切る電界が生じることがない。従って、プラテン面４０ａ上を浮遊する紙粉２５が電界によって印刷ヘッド７側に移動するのを抑制できる。
【００３７】
このように、実施形態３のプラテンユニット４０においては、導電性材料により形成されたプラテン本体部４１および接地部材４２が、紙粉２５を印刷ヘッド７側に移動させずにプラテン面４０ａの側に保持するための紙粉保持手段として機能する。従って、実施形態３のプラテンユニット４０を用いることにより、印刷ヘッド７への紙粉２５の付着を抑制でき、紙粉２５によるノズル詰まりを抑制することができる。
【００３８】
（実施形態４）
実施形態４のプリンターは、プラテンユニット８を除いて実施形態１のプリンターと同じ構成である。以下、実施形態１と同じ構成の部分については説明を省略し、異なる部分のみ説明する。
【００３９】
図７は実施形態４のプリンターにおけるプラテンユニットの概略断面構成を示す説明図である。実施形態４のプラテンユニット５０は、印刷ヘッド７と対峙している上向きのプラテン面５０ａを備える板状のプラテン本体部５１と、プラテン本体部５１の一端側の部位に沿って配置された第１電極５２と、他端側の部位に沿って配置された第２電極５３を備えている。このような構成において、第１電極５２と第２電極５３の一方が他方よりも低電位となるように、各電極を電源回路に接続する。例えば、図７に示すように、第１電極５２が正電位となり、第２電極５３が負電位となるように接続する。
【００４０】
このように接続すると、第１電極５２と第２電極５３の一方から他方に向かう電界が生じ、この電界の向きは、図７において破線で示すように、プラテン面５０ａおよびその上の連続用紙２を横切って回り込む向きとなる。このような電界が発生すると、プラテン面５０ａあるいは連続用紙２の表面に堆積している紙粉２５、あるいはその付近に浮遊している紙粉２５などの荷電粒子は、各粒子の電荷に応じていずれかの電極の側に引き付けられ、プラテン面５０ａあるいは連続用紙２の表面に保持される。
【００４１】
このように、図７に示すような電界を発生させる電界発生手段は、印刷ヘッド７に付着しないように紙粉２５を保持するための紙粉保持手段として機能する。従って、実施形態４のプラテンユニット５０を用いることにより、印刷ヘッド７への紙粉２５の付着を抑制でき、紙粉２５によるノズル詰まりを抑制することができる。なお、電界発生手段は第１電極５２と第２電極５３のような電極配置に限定されるものではなく、正負の荷電粒子をいずれもプラテン面側に引き付ける電界を発生させるものであればよい。
【００４２】
（実施形態１〜４の改変例）
上記各実施形態は、インク液滴を吐出する印刷ヘッド７を有するプリンター１のプラテンユニットに本発明を適用したものであったが、本発明は、任意の液体を吐出する液滴吐出ヘッドに対向配置されたプラテンユニットに適用できる。また、上記各実施形態は、主に、記録媒体から発生する紙粉を印刷ヘッド７に付着しない位置に保持させるものであったが、紙粉だけでなく、他の粉塵を印刷ヘッド７に付着しない位置に保持させることも可能である。更に、上記各実施形態は、トラクター４によって連続用紙２を搬送するプリンター１のプラテンユニットに本発明を適用したものであったが、連続用紙２の搬送手段はトラクターに限定されるものではなく、他の搬送手段を用いてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…プリンター、２…連続用紙（記録媒体）、２ａ…スプロケットホール、３…プリンター本体部、４…トラクター、５…筺体、６…用紙搬送路、７…印刷ヘッド（液滴吐出ヘッド）、８…プラテンユニット、８Ａ…可動分割プラテン、８Ｂ…固定分割プラテン、８ａ…プラテン面、８ｂ…上面、８ｃ…上端部、８ｄ…傾斜面、９…紙送りローラー、１０…押圧ローラー、１１…排紙ローラー、１２…押圧ローラー、１５…トラクターピン、１６…トラクターベルト、１７…駆動プーリー、１８…従動プーリー、１９…駆動軸、２０…カバー部、２１…支持フレーム、２２…保持部材、２３…圧縮コイルバネ、２４…紙粉収容空間、２５…紙粉、２６…廃液吸収材、３０…プラテンユニット、３１…プラテン本体部、３２…リブ、３２ａ…先端面、３３…紙粉収容空間、４０…プラテンユニット、４０ａ…プラテン面、４１…プラテン本体部、４２…接地部材、５０…プラテンユニット、５０ａ…プラテン面、５１…プラテン本体部、５２…第１電極、５３…第２電極、Ｐ…印刷領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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