(57)【要約】【課題】使用環境の変化や、経時的な変化が生じた場合においても、第１の基材と第２の基材との間の空隙を維持することができ、ニュートンリングの発生を抑えることが可能な入力装置及びそれを用いた表示装置を提供する。【解決手段】本発明の入力装置１０は、一方の面に第１の抵抗膜２１が形成された第１の基材２０と、前記第１の抵抗膜２１に対面する第２の抵抗膜２３が形成された第２の基材２２と、座標位置を入力する入力領域２５を挟んで、前記入力領域２５を囲む非入力領域２６に形成された一対の第１の支持部３０とを有し、前記第１の基材２０と前記第２の基材２２とは、互に空間を設けて前記第１の支持部３０を介し貼り合わされ、少なくとも一方の前記第１の支持部３０は、前記一方の面からの高さが、前記第１の支持部３０の長手方向両端部より長手方向中間部において高くなるように形成されたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に第１の抵抗膜が形成された第１の基材と、
前記第１の抵抗膜に対向する第２の抵抗膜が形成された第２の基材と、
座標位置情報を入力する入力領域を挟んで、前記入力領域を囲む非入力領域に形成された一対の第１の支持部と、を有し、
前記第１の基材と前記第２の基材は透光性の材料で形成され、
前記第１の基材と前記第２の基材とは、互に空間を設けて一対の前記第１の支持部を介して貼り合わされ、
少なくとも一方の前記第１の支持部は、前記一方の面からの高さが、前記第１の支持部の長手方向両端部より、前記第１の支持部の長手方向中間部において高くなるように形成されたことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
一対の前記第１の支持部の両方が、前記第１の支持部の長手方向両端部より、前記第１の支持部の長手方向中間部において、前記一方の面からの高さが高くなるように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記第１の支持部が、前記第１の基材と一体に成形されたことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第１の支持部の長手方向に沿った断面形状が、前記第２の基材に対峙して曲線を有していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項５】
前記第１の支持部の長手方向に沿った断面形状が、前記第２の基材に対峙して前記一方の面と平行な直線を有していることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項６】
前記入力領域が略矩形状であり、一対の前記第１の支持部が前記入力領域の両長辺にそれぞれ沿って形成されていることを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項７】
前記第１の基材の前記非入力領域において、粘着層を介し前記第１の基材と前記第２の基材とを接着する平坦な領域が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項８】
前記入力領域を囲むように、１対の前記第１の支持部と１対の第２の支持部とがそれぞれ対向して前記非入力領域に形成され、
１対の前記第２の支持部は、前記第１の支持部の長手方向と交叉する方向に長手方向を有し、
前記第２の支持部の高さが、前記非入力領域の外方から前記入力領域に向かい高くなるように形成されており、
前記第１の支持部及び前記第２の支持部を介し、前記第１の基材と前記第２の基材とが貼り合わされたことを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項９】
前記第２の支持部が、前記第１の基材と一体に成形されたことを特徴とする、請求項８に記載の入力装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の入力装置と、
前記第１の基材と対向し配置された表示素子とを有し構成されており、
前記第１の基材と前記第２の基材との両方の基材が透光性の材料で形成されたことを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置及びそれを備えた表示装置に関し、特に環境の変化や経時的変化が生じた場合でもニュートンリングの発生を抑制することが可能な入力装置及びそれを備えた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
入力装置は、携帯機器やゲーム機器等において、表示画面上を直接指やペン形状の器具を用いて触れることにより、表示された情報の選択やデータの入力を行えるように、表示画面上に重ねて配置されている。表示素子により表示された画像は入力装置を通して視認されるため、入力装置の性能の一つとして視認性が高いことが求められている。
【０００３】
入力装置の動作方式及び入力方式として様々なものが挙げられるが、例えば特許文献１に示されるような抵抗膜式タッチパネルが広く用いられている。
【０００４】
図１１は、特許文献１に示される第１の従来例である入力装置１１０の断面図である。第１の従来例の入力装置１１０は抵抗膜式タッチパネルを構成し、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの柔軟な透明樹脂フィルムを有する上部基材１２０と、ガラスまたは樹脂を有する下部基材１２１とを備える。上部基材１２０及び下部基材１２１の表面にはそれぞれ、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等の透明な上部抵抗膜１２２及び下部抵抗膜１２３が形成されている。そして、これら２枚の基材を、スペーサ１６０で間隔を設けて透明抵抗膜どうしが対向するように配置された構成となっている。
【０００５】
従来の入力装置１１０では、図１１に示すように上部基材１２０と下部基材１２１とが平行に配置された構成になっている。そのため、高温高湿条件下での使用や長期間の使用による経時変化、繰り返しの押圧操作等により、入力面側の透明樹脂フィルム（上部基材１２０）が撓んでしまうと、上部基材１２０と下部基材１２１とのギャップが部分的に狭くなり、いわゆるニュートンリングが発生することが知られている。ニュートンリングが発生すると、表示画像の視認性が低下し、円滑で快適な入力操作が困難になる。
【０００６】
このようなニュートンリング対策として、上部基材１２０を全体的に上に凸の形状になるように貼り合わせることにより、上部基材１２０と下部基材１２１との間に所定の空隙が保たれるようにする構成が知られている。このような構成のタッチパネルは、例えば特許文献２及び特許文献３に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１７３９７０号公報
【特許文献２】特開２００２−１９６８８６号公報
【特許文献３】特開２００２−２０７５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に記載されている、第２の従来例である入力装置１１１の断面図を図１２に示す。第２の従来例である入力装置１１１では、下部基材１２１の外縁に沿って周回するように内側の粘着材塗布堤１６１と外側の粘着材塗布堤１６２とがスクリーン印刷法により形成されており、内側を周回する粘着材塗布堤１６１の高さが、外側を周回する粘着材塗布堤１６２の高さよりも高くなっている。このような内側の粘着材塗布堤１６１及び外側の粘着材塗布堤１６２を用いて上部基材１２０と下部基材１２１とを粘着固定することにより、上部基材１２０が全体的に上側に凸となる形状で固定される。
【０００９】
しかし、第２の従来例における入力装置１１１は、上側に向かい凸曲面を有する上部基材１２０の下部の領域のみを内側の粘着材塗布堤１６１及び外側の粘着材塗布堤１６２で固定しており、上部基材１２０と下部基材１２１との空隙が大きくなった部分は支持されていない。そのため、使用環境の変化や経時変化により上部基材１２０に撓みが生じた場合や内側の粘着材塗布堤１６１及び外側の粘着材塗布堤１６２の粘着力が変化した場合、上部基材１２０と下部基材１２１との空隙が狭くなりニュートンリングが発生し易くなるという課題がある。さらに、内側の粘着材塗布堤１６１及び外側の粘着材塗布堤１６２をスクリーン印刷により形成しているため、幅、高さを任意に制御することが難しいという課題がある。
【００１０】
特許文献３に記載されている、第３の従来例である入力装置１１２の断面図を図１３に示す。第３の従来例における入力装置１１２では、下部基材１２１の外縁にシール部１７１が周回して形成されており、シール部１７１のコーナー部において、シール部１７１よりも内方にトランスファー部１７２を設け、シール部１７１の高さよりもトランスファー部１７２の高さが高くなるように形成されている。このシール部１７１及びトランスファー部１７２によって、上部基材１２０と下部基材１２１とが接着され、上部基材１２０が全体的に上側に凸の形状となっている。
【００１１】
第３の従来例の入力装置１１２においても、凸曲面を有する上部基材１２０の下部領域のみをシール部１７１及びトランスファー部１７２で固定しており、上部基材１２０と下部基材１２１との空隙が大きくなった部分は支持されていない。このため、使用環境の変化や、経時変化により上部基材１２０に撓みが生じると、上部基材１２０と下部基材１２１との間の空隙が狭くなり、ニュートンリングが発生し易くなる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の入力装置は、一方の面に第１の抵抗膜が形成された第１の基材と、前記第１の抵抗膜に対向する第２の抵抗膜が形成された第２の基材と、座標位置情報を入力する入力領域を挟んで、前記入力領域を囲む非入力領域に形成された一対の第１の支持部とを有し、前記第１の基材と前記第２の基材は透光性の材料で形成され、前記第１の基材と前記第２の基材とは互に空間を設けて、一対の前記第１の支持部を介して貼り合わされ、少なくとも一方の前記第１の支持部は、前記一方の面からの高さが、前記第１の支持部の長手方向両端部より、前記第１の支持部の長手方向中間部において高くなるように形成されたことを特徴とする。
【００１３】
このような構成の入力装置によれば、第１の支持部の長手方向両端部で支持された領域に比べ、第１の支持部の長手方向中間部で支持された領域において、第１の基材と第２の基材との空隙が大きくなるように第１の基材と第２の基材とが第１の支持部を介して貼り合わされるため、第１の基材と第２の基材との間に所定の空隙を確保できニュートンリングの発生を防ぐことが可能である。
【００１４】
さらに、このような構成の入力装置によれば、第１の基材と第２の基材との間に所定の空隙を確保でき、かつ、第１の基材と第２の基材との間の空隙が小さい領域から第１の基材と第２の基材との間の空隙が大きい領域まで、第１の支持部に沿って第２の基材が支持されるため、第１の基材と第２の基材との間の空隙が確実に、かつ精度良く形成される。これにより、温度、湿度等の使用環境の変化や、経時的な変化があった場合においても、第１の基材と第２の基材との間の空隙を維持することができ、ニュートンリングの発生を抑えることが可能である。
【００１５】
本発明の入力装置は、一対の前記第１の支持部の両方が、前記第１の支持部の長手方向両端部より、前記第１の支持部の長手方向中間部において、前記一方の面からの高さが高くなるように形成されたことを特徴とする。
【００１６】
これによれば、より確実に、かつ精度良く第１の基材と第２の基材との空間を維持でき、使用環境の変化や、経時的な変化が生じた場合においても、ニュートンリングの発生を抑制できる。
【００１７】
また、本発明の入力装置は、前記第１の支持部が、前記第１の基材と一体に成形されたことを特徴とする。
【００１８】
このような構成の入力装置によれば、第１の支持部を第１の基材と一体成形することで第１の支持部の高さ及び形状を精度良く形成することができる。さらに第１の基材と第１の支持部とを固設するための粘着材も不要であり、第１の基材と第１の支持部との接合部が劣化しないため、耐候性に優れた入力装置を提供できる。また、第１の基材と第１の支持部とを接着するための粘着材を省くことが可能となり、製造工程においても第１の支持部を第１の基材に固設する工程を省くことができる。これにより、コストアップすることなくニュートンリングが発生しない入力装置を提供することができる。
【００１９】
また、本発明の入力装置は、前記第１の支持部の長手方向に沿った断面形状が、前記第２の基材に対峙して曲線を有していることを特徴とする。
【００２０】
このような構成の入力装置によれば、入力面を構成する第２の基材が滑らかな曲面を有し、第１の支持部を介して第１の基材と貼り合わされる。従って、入力装置の使用時に入力操作で加えられる押圧が局所的に集中することを防ぐことができ、繰り返しの入力操作に対してニュートンリングの発生を抑えることが可能である。また、入力面が滑らかな曲面であり外部から見た時に良好な視認性を得られる。
【００２１】
また、本発明の入力装置は、前記第１の支持部の長手方向に沿った断面形状が、前記第２の基材に対峙して前記一方の面と平行な直線を有して形成することも可能である。
【００２２】
このような構成の入力装置によれば、第１の基材と第２の基材との空隙を維持しながら、入力装置の入力面を構成する第２の基材の表面を平坦にして第１の基材と貼り合わせることが可能になるため、ニュートンリングの発生を抑えながら、スムーズな入力操作を行うことが可能となる。
【００２３】
また、本発明の入力装置は、前記入力領域が略矩形状であり、一対の前記第１の支持部が前記入力領域の両長辺にそれぞれ沿って形成することも可能である。
【００２４】
このような構成によれば、第２の基材を支持する領域を大きくでき、かつ１対の第１の支持部どうしの間隔が小さくなるため、より確実に第１の基材と第２の基材との間の空隙を維持することができ、ニュートンリングの発生を抑えることが可能である。
【００２５】
本発明の入力装置は、前記第１の基材の前記非入力領域において、粘着層を介し前記第１の基材と前記第２の基材とを接着する平坦な領域が形成されてもよい。
【００２６】
このような様態によれば、ニュートンリングの発生を抑える空隙を確保しつつ、入力装置使用時の押圧操作における抵抗感を小さくすることができるため、良好な視認性と快適な操作性を有する入力装置を提供できる。
【００２７】
また、本発明の入力装置は、前記入力領域を囲むように、１対の前記第１の支持部と１対の第２の支持部とがそれぞれ対向して前記非入力領域に形成され、前記第２の支持部は、前記第１の支持部の長手方向と交叉する方向に前記第２の支持部の長手方向を有し、前記第２の支持部の高さが、前記非入力領域の外方から前記入力領域に向かい高くなるように形成されており、前記第１の支持部及び前記第２の支持部を介し、前記第１の基材と前記第２の基材とが貼り合わされたことを特徴とする。
【００２８】
このようにすれば、第１の支持部に加えて第２の支持部によっても、第１の基材と第２の基材との間の空隙を支持する構成となるため、例えば、入力装置を操作する入力領域が大きく第２の基材の撓みが発生しやすいような構造の入力装置であっても、第１の基材と第２の基材との間の空隙を確保することができ、ニュートンリングの発生を防ぐことが可能である。
【００２９】
本発明の入力装置は、前記第２の支持部が、前記第１の基材と一体に成形されたことを特徴とする。
【００３０】
このような構成の入力装置によれば、コストアップすることなく、より確実に第１の基材と第２の基材との空隙を維持することができ、温度、湿度等使用環境の変化や、経時的な変化があった場合においてもニュートンリングが発生しない入力装置を提供することができる。
【００３１】
本発明の表示装置は、上記のいずれかの構成の入力装置と、前記第１の基材と対向し配置された表示素子とを有し構成されており、前記第１の基材と前記第２の基材との両方の基材が透光性の材料で形成することができる。
【００３２】
このような表示装置によれば、入力装置においてニュートンリングが発生しないため、入力装置を通して表示素子の表示画像を見た場合に良好な視認性が得られる。また、温度、湿度などの使用環境の変化や、経時変化などが生じた場合においても、ニュートンリングの発生を抑えられ、優れた視認性を長期間継続することが可能である。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の入力装置によれば、第１の基材と第２の基材との間に所定の空隙を確保できニュートンリングの発生を防ぐことが可能である。また、本発明の入力装置によれば、温度、湿度等の使用環境の変化や、経時的な変化が生じた場合においても、第１の基材と第２の基材との間の空隙を維持することができ、ニュートンリングの発生を抑えることが可能である。
【００３４】
本発明の表示装置によれば、入力装置においてニュートンリングが発生しないため、入力装置を通して表示素子の表示画像を見た場合に良好な視認性が得られる。また、温度、湿度などの使用環境の変化や、経時変化などが生じた場合においても、ニュートンリングの発生を抑えられ、優れた視認性を長期間継続することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】第１の実施形態における入力装置の分解斜視図である。
【図２】第１の実施形態における入力装置の平面模式図である。
【図３】第１の実施形態における、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した入力装置の断面図である。
【図４】第１の実施形態における、図２のＩＶ−ＩＶ線で切断した入力装置の断面図である。
【図５】第１の実施形態の入力装置における、第１の支持部の変形例を示す断面図である。
【図６】第２の実施形態における入力装置の分解斜視図である。
【図７】第２の実施形態における入力装置の平面模式図である。
【図８】第２の実施形態における、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断した入力装置の断面図である。
【図９】第３の実施形態における入力装置の分解斜視図である。
【図１０】第４の実施形態における表示装置を示す断面図である。
【図１１】従来例の入力装置を示す断面図である。
【図１２】第２の従来例の入力装置を示す断面図である。
【図１３】第３の従来例の入力装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の全ての図面においては、図面を見やすくするため、各構成要素の膜厚や寸法の比率などは適宜異ならせて示してある。
【００３７】
＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態における入力装置１０の分解斜視図である。図２には、第１の実施形態の入力装置１０における平面模式図を示す。図３及び図４にはそれぞれ、入力装置１０において図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線及びＩＶ−ＩＶ線で切断した、第１実施形態の入力装置１０の断面図を示す。
【００３８】
図１及び図２に示すように、本実施形態の入力装置１０における第１の基材２０は、位置情報を入力する入力領域２５と、入力領域２５の周囲に配置された非入力領域２６とを有する。第１の基材２０の少なくとも入力領域２５には第１の抵抗膜２１が形成され、入力領域２５の１対の対向する第１の外縁に沿って、それぞれ第１の支持部３０が非入力領域２６に形成されている。また、図３に示すように、第１の支持部３０は入力領域２５の第１の外縁に沿った方向の中央部で高さが高く、両端部に向かい低くなるようなアーチ状の曲面を有しており、第２の基材２２は、第１の支持部３０の曲面に沿って、粘着材４０（図１では図示しない）により貼り合わされている。
【００３９】
また、図１及び図４に示すように、第１の基材２０は全体的に平坦な面を有しているため、第１の基材２０と第２の基材２２との空隙は第１の支持部の形状にならって、第１の支持部３０の長手方向中央部で空隙が大きく、第１の支持部３０の長手方向の両端部にそれぞれ向かい空隙が小さくなるように構成される。
【００４０】
また、図４に示すように、第２の基材２２の下面には第１の基材２０に形成された第１の抵抗膜２１と対面するように第２の抵抗膜２３が形成され、第１の基材２０と第２の基材２２とは空隙を設けて対向配置されている。本実施形態の入力装置１０は、いわゆるアナログ抵抗膜式タッチパネルを構成する。
【００４１】
第１の基材２０及び第２の基材２２の非入力領域２６には、第１の抵抗膜２１、第２の抵抗膜２３からの電気信号を取り出すための電極、電気配線部、及び外部回路と接続するための接続部が形成されている。電極、電気配線部、接続部はいずれも図示しない。
【００４２】
第１の基材２０は、可視光領域で透光性を有するＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＳ（ポリエーテルスルフォン）、ノルボルネン樹脂等の樹脂を用い、厚みが０．５ｍｍから１．５ｍｍ、例えば１．０ｍｍ程度で形成されればよい。第２の基材２２は、透明なＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂で形成され、厚みが１００μｍから２００μｍ程度、例えば厚み１７０μｍの可撓性を有するフィルム状の材料が好ましい。また、第１の基材２０と第２の基材２２との対向する面にそれぞれ形成された第１の抵抗膜及２１及び第２の抵抗膜２３は、可視光領域で透光性を有するＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ)等の透明導電性材料を用い形成される。第１の抵抗膜２１及び第２の抵抗膜２３は、厚みが０．０１μｍから０．０５μｍ、例えば０．０２μｍ程度であり、スパッタ法や蒸着法により形成される。
【００４３】
第２の基材２２と第１の支持部３０との接着には、透明なアクリル樹脂系の粘着材４０が用いられる。
【００４４】
アナログ抵抗膜式タッチパネルの操作は、メニュー項目の選択や、座標位置の入力などにおいて、入力面を構成する第２の基材２２の表面をペン型の入力器具や指により押圧する。その押圧操作により第２の基材２２が湾曲し、第１の基材２０と第２の基材２２の表面にそれぞれ形成された第１の抵抗膜２１と第２の抵抗膜２３とが電気的に接触し、各抵抗膜に印加された電圧の変化を読み取り入力位置座標を検知する。
【００４５】
第２の基材２２は、入力操作時の抵抗感が少なくなるように柔軟性のあるフィルム状の材料が用いられるため、従来のタッチパネルでは、温度、湿度などの使用環境が変化した場合や、繰り返しの入力操作、長期的な経時変化等により、フィルムが撓みやすくなるため、第１の基材２０と第２の基材２２との間の距離が部分的に狭くなりニュートンリングが発生する問題があった。
【００４６】
本実施形態の入力装置１０によれば、第１の基材２０と第２の基材２２との空隙が、第１の支持部３０の長手方向中央部で大きく、第１の支持部３０の長手方向両端部にそれぞれ向かい小さくなっている。互に対面する第１の基材２０と第２の基材２２との空隙が大きい領域で、例えば１５０μｍから５００μｍ程度の空隙になるように形成される。これにより、第２の基材２２が可撓性のフィルム状材料であり第２の基材２２が撓んだ場合においても、ニュートンリングが発生しない十分な大きさの空隙が確保できるため、ニュートンリングの発生を防ぐことが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態の入力装置１０では、第１の基材２０と第２の基材２２との間の空隙が小さい領域から最も大きい領域まで、第１の支持部３０に沿って第２の基材２２が接着、固定されることにより、温度、湿度などの使用環境の変化や経時変化が生じた場合においても、第１の基材２０と第２の基材２２との間の空隙が確保されニュートンリングの発生を抑えられる。また、第２の基材２２はアーチ状の曲面を有していることから、第２の基材２２に加わる鉛直方向の応力が第２の基材２２の内部で圧縮力に変換されるため、曲げや撓みに強い構造となっている。このため、繰り返しの押圧操作に対しても撓みが発生しにくく、ニュートンリングの発生による視認性の低下を抑制することができる。
【００４８】
また、第１の支持部３０は、第１の基材２０と共通の樹脂材料を用い、第１の基材２０と一体で樹脂成形により製造することが望ましい。これにより、第１の支持部３０の高さ、形状を精度良く形成することができ、第１の基材２０と第２の基材２２との間の空隙を所望の大きさに形成できる。また、従来の抵抗膜式タッチパネルで必要であった、第１の基材２０と第２の基材２２との間の空隙を設けるための絶縁スペーサ等の部材が不要になり、タッチパネルの組み立て工程も簡略化できるため、ニュートンリングの発生を抑え、かつ、コストダウンが可能になる。
【００４９】
本実施形態において、第１の基材２０及び入力領域２５は矩形状に形成されており、１対の第１の支持部３０は入力領域２５の１対の両長辺に沿って非入力領域２６にそれぞれ形成されている。これによれば、第２の基材２２を支持する第１の支持部３０の長さをより長くできるため、第２の基材２２をより確実に支持することが可能である。
【００５０】
また、第１の基材２０の１対の両短辺にそれぞれ臨む領域は平坦に形成されており、この領域において第１の基材２０と第２の基材２２とが粘着材４０（図１では図示しない）によって接着される。これによれば、入力装置１０の入力面を押圧する際の抵抗感を小さくすることができるため、快適な操作性が得られる。
【００５１】
本実施形態においては、第１の支持部３０が、長手方向に沿って第２の基材２２に向かいアーチ状の曲面を有しているが、この形状に限らず、図５に示す、第１の実施形態の入力装置１０における第１の支持部３０の変形例のように、第１の支持部３０の長手方向に沿って、第１の基材２０と平行に形成された面を有することも可能である。
【００５２】
このような形態であれば、第１の支持部３０に貼り合わされた第２の基材２２が平坦な面を有するため、入力装置１０の入力面（第２の基材２２の表面）が平坦に形成される。入力装置１０の操作は、入力面を指などで押圧操作することにより、位置情報の入力やメニューの選択を行うため、入力面が平坦であることで、入力操作をスムーズに行うことが可能となる。
【００５３】
本実施形態においては、入力領域２５の両長辺に沿った非入力領域２６にそれぞれ第１の支持部３０を設けているが、これに限らず、両短辺に設けても同様な効果が得られる。
【００５４】
＜第２の実施形態＞
図６には、第２の実施形態における入力装置１０の分解斜視図を、図７には入力装置１０の平面模式図をそれぞれ示す。図６、図７に示すように、第２の実施形態の入力装置１０における第１の基材２０には、少なくとも入力領域２５に第１の抵抗膜２１が形成され、入力領域２５の１対の対向する第１の外縁に沿った非入力領域２６には、それぞれ第１の支持部３０が、また第１の外縁と交叉する１対の第２の外縁に沿った非入力領域２６にはそれぞれ第２の支持部３１が形成されている。
【００５５】
図８には、入力装置１０において図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断した、第２の実施形態の入力装置１０の断面図を示す。第２の実施形態の入力装置１０においても、第１の基材２０と第２の基材２２とが空間を設けて配置され、それぞれの基材の表面に第１の抵抗膜２１と第２の抵抗膜２３とが対面するように形成された、アナログ抵抗膜式タッチパネルを構成する。
【００５６】
第２の実施形態の入力装置１０における一対の第１の支持部３０は、第１の基材２０の入力領域２５の１対の第１の外縁に沿って中央部の高さが高く、両端部で高さが低くなるような曲面を有している。また、第２の外縁に沿って形成された第２の支持部３１は、第２の外縁に沿った方向の高さは第１の基材２０の上面と平行になるように形成され、非入力領域２６の外方から入力領域２５に向かい高くなるように曲面を有し形成されている。第２の基材２２は、粘着材４０（図６では図示しない）を介して第１の支持部３０及び第２の支持部３１に接着され、第１の基材２０との間に空隙を設けて配置される。また、第１の支持部３０及び第２の支持部３１に接着された第２の基材２２の表面に段差が生じないように第１の支持部３０と第２の支持部３１の近接した部分の高さが段差なく形成されていることが好ましい。
【００５７】
第２の支持部３１は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＥＳ（ポリエーテルスルフォン）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ノルボルネン樹脂等のいずれかの材料により形成される。なお、第２の支持部３１を除いた他の部分の構成、及び材料は第１の実施形態の入力装置１０と同様である。
【００５８】
本実施形態においても、入力領域２５の第１の外縁に沿った方向の第１の支持部３０中央部において、第１の基材２０と第２の基材２２とで挟まれた空隙が大きく、第１の支持部３０の端部にそれぞれ向かい空隙が小さくなっている。第１の基材２０と第２の基材２２との空隙が大きい領域において、例えば１５０μｍから５００μｍ程度の空隙が得られるように形成することが可能である。このため、第２の基材２２に撓みが発生した場合も、第１の基材２０と第２の基材２２との間に十分な空間を確保できるので、ニュートンリングの発生を抑えることができる。
【００５９】
さらに本実施形態によれば、１対の第１の支持部３０及び１対の第２の支持部３１により、４辺で第１の基材２０と第２の基材２２とを支持する構成となる。したがって、使用環境の変化や、繰り返しの押圧操作、第２の基材の経時変化に対しても、確実に第１の基材２０と第２の基材２２との間の空隙を維持することが可能となる。また、より大きな面積の入力領域２５が必要とされるような構成の入力装置１０においても、本実施形態によれば、ニュートンリングの発生を防ぐことが可能となる。
【００６０】
第１の支持部３０、第２の支持部３１、及び第１の基材２０はいずれも共通の樹脂材料を用い、一体で樹脂成型されることが望ましい。樹脂材料は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＥＳ（ポリエーテルスルフォン）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ノルボルネン樹脂等を用いることができる。このようにすれば、第１の基材２０と第１の支持部３０及び第２の支持部３１とを接着等により形成した場合に比べ、より強固に第２の基材２２の曲面を支持し、第１の基材２０と第２の基材２２との間の空隙を形成することが可能となる。
【００６１】
本実施形態では、第１の支持部３０が、第２の基材２２に向かって滑らかな曲面を有する形状であるが、第１の基材２０と第２の基材２２との間の空間を維持できる構成であればよい。図５に示したように、第１の支持部３０は第２の基材２２に向かい平坦な面を有する形状とすることも可能である。
【００６２】
＜第３の実施形態＞
図９は、本発明の第３の実施形態である入力装置１０の分解斜視図を示す。第３の実施形態の入力装置１０では、第２の基材２２と対向する第１の基材２０の面が凹状の曲面を有しており、入力領域２５の１対の対向する第１の外縁に沿った非入力領域２６には、１対の第１の支持部３０がそれぞれ形成されている。第１の支持部３０の前記一方の面からの高さは、第１の支持部の長手方向中央部で高く、長手方向の端部に向かい低くなるよう形成される。第１の支持部３０の、第１の基材２０に向かい合う面は第１の基材２０の凹曲面に沿った曲面を有し、第２の基材２２に向かう面は平坦になるように形成されている。
【００６３】
第１の基材２０と第２の基材２２とは第１の支持部３０及び粘着材４０（図９では図示しない）を介し貼り合わされ、第１の基材２０と第２の基材２２との空隙は、第１の支持部３０の長手方向中央部で広く、長手方向両端部に向かい狭くなる。本実施形態においても、第１の基材２０と第２の基材２２との空隙を確保することが可能であり、特に使用環境の変化や経時変化により第２の基材２２に撓みが発生した場合においても、ニュートンリングの発生を防ぐことが可能である。
【００６４】
第１の実施形態及び、第２の実施形態においては、第１の基材２０は平坦に形成され、第２の基材２２が、第１の支持部３０、または第１の支持部３０と第２の支持部３１とに沿った曲面を有する構成であった。それに対し、本実施形態では入力面を構成する第２の基材２２が全体に平坦に形成されているため、入力装置１０の入力操作時における抵抗感を小さくでき、入力操作を快適に行うことが可能となる。
【００６５】
また、第２の基材２２が平坦な状態で形成出来るため、第２の基材２２には、ＰＥＴ等のフィルム状の樹脂材料の他に、薄板状に加工したガラスを使用することも可能である。一般的にガラスの光透過率は樹脂材料に比べ高いため、視認性の良い入力装置を得ることが出来る。
【００６６】
本実施形態において、第１の支持部３０と第１の基材２０とは共通の樹脂材料を用い、一体で樹脂成形により製造することが望ましい。これにより、第１の支持部３０の高さ、及び第１の基材２０の凹曲面の形状を精度良く形成することができ、第１の基材２０と第２の基材２２との間の空隙を所望の大きさに形成できる。
【００６７】
＜第４の実施形態＞
図１０は、本発明の第４の実施形態である表示装置１１の断面図である。この表示装置１１は、画像表示ユニットとして液晶表示ユニット１２を用い、その前面に配設された上記第１の実施形態で示した入力装置１０とを備えて構成されている。入力装置１０と液晶表示ユニット１２とは、筐体５０により互に離間して固定されている。ただし、入力装置１０と液晶表示ユニット１２との固定には、筐体５０を用いずに、支持部材を用いる方法や、粘着テープにより周囲を固定する方法等でも良い。
【００６８】
液晶表示ユニット１２は、互いに対向して配置された上基板５６と、下基板５７との間に、シール材５５で封止された液晶層５３を挟持しており、上基板５６と下基板５７との互に対向する面には、それぞれ電極や配向膜などからなる上部液晶制御層５１、下部液晶制御層５２が形成されている。また、下基板５７の内面側（液晶層５３側）には、アルミニウムや銀等の高反射率の金属薄膜からなる反射層５４が形成されている。
【００６９】
上記液晶表示ユニット１２は反射型とされており、外部から入射した外光を反射層５４により反射させて表示を行うようになっている。なお、液晶表示ユニット１２は反射型に限らず、バックライトを設けた透過型タイプの液晶表示ユニット１２を用いてもよい。また、液晶表示ユニット１２に限らず、画像表示ユニットとしてエレクトロルミネッセンス（EL）表示ユニットを用いてもよい。
【００７０】
このような構成の表示装置１１によれば、液晶表示ユニット１２により画像表示を行うことができ、入力装置１０を通して画像を見ることが可能である。また、入力装置１０の入力面（第２の基材２２の表面）を指またはペン形状の入力器具により押圧することにより、座標入力ができるようになる。従って、例えば液晶表示ユニット１２に表示されたメニュー項目などのオブジェクトを選択する操作を行う場合には、入力面（第２の基材２２の表面）のオブジェクトの表示位置に対応する場所を、指またはペン形状の入力器具により押圧することで選択動作を行うことができる。
【００７１】
本実施形態の表示装置１１によれば、入力装置１０にニュートンリングが発生しないため、外部から液晶表示ユニット１２の表示画像を見た時に良好な視認性が得られることから、快適に入力操作を行うことができる。また、表示機器１１は屋外など様々な環境で使用される場合もあるが、温度、湿度など使用環境の変化が発生した場合や、長期間使用した場合においても、入力装置１０においてニュートンリングの発生を抑えることができ、入力装置１０を通して液晶表示ユニット１２の表示画像を見た場合に良好な視認性を得られる。
【００７２】
なお、図１０に示す第３の実施形態における表示装置１１では、第１の実施形態で示した入力装置１０を備え構成されているが、これに限らず、本発明のいずれかの形態の入力装置１０を備え構成すれば、同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００７３】
１０、１１０、１１１、１１２・・・入力装置、
１１・・・表示装置、  １２・・・液晶表示ユニット、
２０・・・第１の基材、    ２１・・・第１の抵抗膜、
２２・・・第２の基材、    ２３・・・第２の抵抗膜、
２５・・・入力領域、      ２６・・・非入力領域
３０・・・第１の支持部、  ３１・・・第２の支持部、
４０・・・粘着材、
５０・・・筐体、    ５１・・・上部液晶制御層、  ５２・・・下部液晶制御層、
５３・・・液晶層、  ５４・・・反射層、          ５５・・・シール材、
５６・・・上基板、  ５７・・・下基板、
１２０・・・上部基材、  １２１・・・下部基材、
１２２・・・上部抵抗層、１２３・・・下部抵抗層、
１５０・・・上側配線部、１５１・・・下側配線部、
１６０・・・スペーサ、  １６１・・・粘着材塗布堤、  １６２・・・粘着材塗布堤
１６３・・・絶縁層、
１７１・・・シール部、    １７２・・・トランスファー部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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