(57)【要約】【課題】空の板状体梱包容器を輸送する際に、板状体梱包容器の占有体積を低減し、保管効率及び輸送効率を上げる。【解決手段】板状体を載置する板状体載置部と、前記板状体載置部を載置する載置面を有する台座と、前記載置面の周縁部の少なくとも一部に立設され、高さ方向の形状が非対称の支柱と、前記載置面の周縁部の少なくとも一部に形成され、前記支柱を立設する支柱立設部と、を備え、前記支柱は、前記支柱の一端部を前記支柱立設部に向けて前記支柱を立設させたときと、前記支柱の他端部を前記支柱立設部に向けて前記支柱を立設させたときとで、前記載置面から突出する前記支柱の高さが異なることを特徴とする板状体梱包容器を提供することにより前記課題を解決する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状体を載置する板状体載置部と、
前記板状体載置部を載置する載置面を有する台座と、
前記載置面の周縁部の少なくとも一部に立設され、高さ方向の形状が非対称の支柱と、
前記載置面の周縁部の少なくとも一部に形成され、前記支柱を立設する支柱立設部と、を備え、
前記支柱は、前記支柱の一端部を前記支柱立設部に向けて前記支柱を立設させたときと、前記支柱の他端部を前記支柱立設部に向けて前記支柱を立設させたときとで、前記載置面から突出する前記支柱の高さが異なることを特徴とする板状体梱包容器。
【請求項２】
前記支柱は、その高さ方向に、細径部と太径部とからなる２段構造を有するとともに、
前記支柱立設部は、前記太径部をその内側に嵌合可能な嵌合部と、前記嵌合部の底部に形成され、前記細径部を収容可能な穴と、を有し、
前記支柱は、前記太径部を前記支柱立設部側にして前記太径部を前記嵌合部に嵌合させたときと、前記細径部を前記支柱立設部側にして前記太径部を前記嵌合部に嵌合させたときとで、前記支柱立設部の開口面から突出する前記支柱の高さが前記細径部の長さの分だけ異なる請求項１に記載の板状体梱包容器。
【請求項３】
前記台座は、前記載置面に対向する底面のうち、前記支柱立設部に対向する位置に係合凹部が形成され、
前記支柱は、両端面に、前記係合凹部と係合する係合凸部が形成されている請求項１又は２に記載の板状体梱包容器。
【請求項４】
板状体を載置する板状体載置部と
前記板状体載置部を載置する載置面を有する台座と、
細径部と太径部からなる２段構造を有し、前記載置面の周縁部の少なくとも一部に立設される支柱と、
前記載置面の周縁部の少なくとも一部に形成され、前記支柱の太径部を嵌合可能な嵌合部と該嵌合部の底部に前記細径部を収容可能な穴を有し、前記支柱を立設する支柱立設部と、
を備え、前記板状体載置部に前記板状体を載置する場合には、前記支柱の前記細径部を上にして前記太径部を前記支柱立設部の嵌合部に嵌合させ、前記細径部を前記嵌合部の頂部よりも外側に突出させて前記板状体を載置する高さを確保するとともに、前記板状体載置部に前記板状体を載置しない場合には、前記支柱の前記細径部を下にして前記太径部を前記支柱立設部の嵌合部に嵌合させるとともに前記細径部を前記穴に収容させて、前記嵌合部の頂部よりも外側に突出する前記支柱の高さを、前記支柱の前記細径部を上にして前記太径部を前記支柱立設部の嵌合部に嵌合させた場合よりも低くするようにして、複数の前記板状体梱包容器を積層することを特徴とする板状体梱包容器の積層方法。
【請求項５】
前記台座は、前記載置面に対向する底面のうち前記支柱立設部に対向する位置に係合凹部が形成されるとともに、前記支柱は、両端面に、前記係合凹部と係合する係合凸部が形成され、前記係合凹部と前記係合凸部とを係合させることにより前記板状体梱包容器を積層することを特徴とする請求項４に記載の板状体梱包容器の積層方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板状体梱包容器及びその積層方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）用ガラス基板等のガラス板は、大型化とともに薄肉化が要請されている。このような大きく薄いガラス板をガラス板製造工場内における製造工程間で輸送する際、又はガラス板製造工場からＦＰＤ製造工場へ輸送する際、ガラス板に破損が生じないように梱包することが重要となっている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数枚のガラス板を平置きで積層したガラス板積層体の底面を支持するガラス支持面を有する基台部と、基台部のガラス支持面よりも上方に突出した突出状態でガラス板積層体の周囲に配置され、ガラス板積層体の梱包に使用される梱包部品とを備えたガラス板梱包用パレットが記載されている。このガラス板梱包用パレットにおいては、ガラス板積層体の積み降ろし作業をするときには梱包部品を取り外して所定の収容部に収容することにより、梱包部品の高さが突出状態よりも低くなるようにして、ガラス板積層体の積み降ろし作業の邪魔にならないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＷＯ２０１０／０７０９６９Ａ１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載のガラス板梱包用パレットは、ガラス板積層体を積み降ろした後の空のガラス板梱包用パレットをガラス板製造工場等に返却する際の輸送のことは考慮されていない。
【０００６】
従って、空のガラス板梱包用パレットを返却する際には、再び梱包部材を基台部に取り付けて空のガラス板梱包用パレットを積層して輸送するため、ガラス板梱包用パレットは空の場合もガラス積層体を積んでいる場合と同じだけの体積を占有しており、空のガラス板梱包用パレットの輸送に無駄があり、空のガラス板梱包用パレットを返却する際の輸送効率が悪くなる。また、空のガラス板梱包用パレットを倉庫等に保管する際も、梱包部材を基台部に取り付けて空のガラス板梱包用パレットを積層して保管するため、保管効率が悪くなる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、空の板状体梱包容器を輸送及び保管する際に、板状体梱包容器の占有体積を低減し、保管効率及び輸送効率を上げることのできる板状体梱包容器及びその積層方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明の板状体梱包容器は、板状体を載置する板状体載置部と、前記板状体載置部を載置する載置面を有する台座と、前記載置面の周縁部の少なくとも一部に立設され、高さ方向の形状が非対称の支柱と、前記載置面の周縁部の少なくとも一部に形成され、前記支柱を立設する支柱立設部と、を備え、前記支柱は、前記支柱の一端部を前記支柱立設部に向けて前記支柱を立設させたときと、前記支柱の他端部を前記支柱立設部に向けて前記支柱を立設させたときとで、前記載置面から突出する前記支柱の高さが異なることを特徴とする。
【０００９】
これにより、支柱を用いる方向により支柱立設部から上方に突出する高さを変えることができるので、板状体を載置する場合には支柱の高さが高くなるように支柱を用いて板状体の積層高さを確保するとともに、板状体を載置しない場合には、支柱の高さが低くなるように支柱を用いて複数の板状体梱包容器を積層することにより空の板状体梱包容器の占有体積の低減と、保管効率及び輸送効率を向上させることができる。
【００１０】
また、一つの実施態様として、前記支柱は、その高さ方向に、細径部と太径部とからなる２段構造を有するとともに、前記支柱立設部は、前記太径部をその内側に嵌合可能な嵌合部と、前記嵌合部の底部に形成され、前記細径部を収容可能な穴と、を有し、前記支柱は、前記太径部を前記支柱立設部側にして前記太径部を前記嵌合部に嵌合させたときと、前記細径部を前記支柱立設部側にして前記太径部を前記嵌合部に嵌合させたときとで、前記支柱立設部の開口面から突出する前記支柱の高さが前記細径部の長さの分だけ異なることが好ましい。
【００１１】
このように、支柱と細径部と太径部からなる２段構造とすることにより、支柱を引っくり返すだけで支柱立設部から突出する支柱の高さを変えることができる。
【００１２】
また、一つの実施態様として、前記下張り材の下面の前記支柱立設部に対応する位置に係合凹部が形成され、前記支柱の細径部及び太径部のそれぞれの端面に、複数の前記板状体梱包容器を積層する際、上に積層される前記板状体梱包容器の前記下張り材に形成された係合凹部と係合する係合凸部が形成されたことが好ましい。
【００１３】
このように複数の板状体梱包容器を積層する際、係合凹部と係合凸部を係合させることにより、複数の板状体梱包容器を確実に積層することができ、横ずれ等を防止することができる。
【００１４】
また、同様に前記目的を達成するために、本発明の板状体梱包容器の積層方法は、上張り材及び下張り材ならびにこれらの間に空間を形成する空間形成部材を有する台座と、前記台座に載置されその上に板状体を載置する板状体載置部と、細径部と太径部からなる２段構造を有する支柱と、前記台座の四隅に設けられ前記支柱の太径部を嵌合可能な嵌合部と該嵌合部の底部に前記細径部を収容可能な穴を有する支柱立設部と、を備え、前記板状体載置部に前記板状体を載置する場合には、前記支柱の前記細径部を上にして前記太径部を前記支柱立設部の嵌合部に嵌合させ、前記細径部を前記嵌合部より上方に突出させて前記板状体を載置する高さを確保するとともに、前記板状体載置部に前記板状体を載置しない場合には、前記支柱の前記細径部を下にして前記太径部を前記支柱立設部の嵌合部に嵌合させるとともに前記細径部を前記穴に収容させて、前記嵌合部よりも上方に突出する前記支柱の高さを低くするようにして、複数の前記板状体梱包容器を積層することを特徴とする。
【００１５】
これにより、支柱を細径部と太径部からなる２段構造とすることにより支柱を引っくり返すだけで支柱立設部から上方に突出する支柱の高さを変えることができるので、板状体を載置する場合には支柱の高さが高くなるように支柱を用いて板状体の積層高さを確保するとともに、板状体を載置しない場合には、支柱の高さが低くなるように支柱を用いて複数の板状体梱包容器を積層することにより空の板状体梱包容器の占有体積の低減と、保管効率及び輸送効率を向上させることができる。
【００１６】
また、一つの実施態様として、前記下張り材の下面の前記支柱立設部に対応する位置に係合凹部が形成されるとともに、前記支柱の細径部及び太径部のそれぞれの端面に、複数の前記板状体梱包容器を積層する際、上に積層される前記板状体梱包容器の前記下張り材に形成された係合凹部と係合する係合凸部が形成され、前記係合凹部と前記係合凸部とを係合させることにより前記板状体梱包容器を積層することが好ましい。
【００１７】
このように複数の板状体梱包容器を積層する際、係合凹部と係合凸部を係合させることにより、複数の板状体梱包容器を確実に積層することができ、横ずれ等を防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、支柱を用いる方向により、支柱が支柱立設部の頂部の外側に突出する高さを変えることができるので、板状体を載置する場合には支柱の高さが高くなるように支柱を用いて板状体の積層高さを確保するとともに、板状体を載置しない場合には、支柱の高さが低くなるように支柱を用いて複数の板状体梱包容器を積層することにより空の板状体梱包容器の占有体積の低減と、保管効率及び輸送効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る板状体梱包容器の一実施形態を示す斜視図
【図２】複数の板状体梱包容器を重ねる場合の支柱の結合構造を拡大して示す断面図
【図３】複数の板状体梱包容器を積層した様子を示す斜視図
【図４】トラックの荷室に板状体梱包容器を３段に積み上げた状態を示す側面図
【図５】（Ａ）は、ガラス基板を積層した状態の板状体梱包容器の断面図、（Ｂ）は、空の状態の板状体梱包容器の断面図
【図６】トラックの荷室に空の板状体梱包容器を５段に積み上げた状態を示す側面図
【図７】従来の板状体梱包容器の支柱を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る板状体梱包容器及びその積層方法について詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る板状体梱包容器の一実施形態を示す斜視図である。
【００２２】
なお、本発明は、大型化、薄型化されたあらゆる板状体の梱包に適用することができるが、ここでは、特にＦＰＤ用のガラス基板の梱包を例にとって説明することとする。
【００２３】
図１に示すように、板状体梱包容器１０は、台座１２と、板状体載置部１４と、４本の支柱１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ）を有している。台座１２の形態は特に限定されるものではないが、上張り材１８と、下張り材２０と、空間形成部材２２とを組み合わせて構成されていることが好ましい。空間形成部材２２は、上張り材１８と下張り材２０との間にフォークリフトのツメ（フォーク）が挿入される空間２４を形成するためのスペーサである。なお、台座１２は、上から見ると矩形状を有している。
【００２４】
各支柱１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ）は、それぞれ台座１２の上張り材１８の周縁部の少なくとも一部に形成されるが、特に四隅に形成することが好ましい。各支柱１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ）は、それぞれスタンド２６（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄ）を用いて立設される。なお、詳しくは後述するが、各支柱１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ）は、それぞれ上段と下段で径が異なる２段構造を有しており、スタンド２６（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄ）に対して自由に取り付け取り外しができるようになっている。
【００２５】
上張り材１８の上面には板状体載置部３０が載置されている。このとき、上張り材１８と板状体載置部１４との間に、シリコン樹脂などの弾性高分子体からなる振動吸収部材２８を設置するようにしてもよい。
【００２６】
各支柱１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ）は、上張り材１８の上面の四隅に形成されたスタンド２６（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄ）によって起立して配置されている。さらに、各支柱１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ）の下方には、上張り材１８と下張り材２０との間を連結するように連結部材１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄが起立している。
【００２７】
板状体載置部１４には、例えば、板状体として板状に形成されたＦＰＤ用のガラス基板Ｇが載置される。ガラス基板Ｇは、予め紙又は樹脂フィルムからなる緩衝部材を介して積層されており、板状体の積層体として梱包されている。また、各ガラス基板Ｇの側面には、ガラス基板Ｇのずれ防止用のストッパ部材２９を適宜配置するようにしてもよい。
【００２８】
台座１２の上張り材１８の左右縁部の下面には、掛止部３２が一対ずつ、計４箇所に形成されている。この掛止部３２は、ラッシングベルトを掛止するものであり、トラックの荷室の底面にもこれと同様の掛止部が形成されていることが好ましい。
【００２９】
また、各支柱１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ）の上端には、それぞれ係合凸部３４が突出して形成されている。この係合凸部３４は、ガラス基板Ｇが載置された複数の板状体梱包容器１０を積み重ねるときに用いるためのものである。次に、複数の板状体梱包容器１０の積層構造について説明する。
【００３０】
図２に、複数の板状体梱包容器１０を重ねる場合の支柱の結合構造を、拡大した断面図で示す。
【００３１】
図１に示す４つの各支柱１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄについて、その結合構造は全て同じなので、特に支柱１６Ａの部分について図２に示すこととする。
【００３２】
図２は、一つの板状体梱包容器１０Ａの上にもう一つの板状体梱包容器１０Ｂを重ねた状態を表している。なお、図２に示すのは、それぞれにガラス基板Ｇを積層した板状体梱包容器１０Ａ及び板状体梱包容器１０Ｂを積層する場合である。
【００３３】
図２に示すように、支柱１６Ａは、細径部１６Ａ−１及び太径部１６Ａ−２の２段構造となっており、細径部１６Ａ−１及び太径部１６Ａ−２の端面にそれぞれ同じ形状の係合凸部３４及び係合凸部３４’が互いに反対方向に突出して形成されている。細径部１６Ａ−１及び太径部１６Ａ−２は角柱形状で形成されているが、これに限定されず、円柱状であってもよい。
【００３４】
また、支柱１６Ａは、上張り材１８の上面に形成されたスタンド（嵌合部）２６Ａに太径部１６Ａ−２を嵌め込んで立設されている。スタンド２６Ａは、太径部１６Ａ−２を嵌め込んだときに、太径部１６Ａ−２の姿勢を安定させるため、スタンド２６Ａの内径は、太径部１６Ａ−２の外径と同じ、又は外径よりも大きく形成されている。
【００３５】
また、スタンド２６Ａの底面及び上張り材１８には細径部１６Ａ−１が収まるような径を有する穴１９が形成されている。従って図２に示すように、太径部１６Ａ−２の端面から突出して形成された係合凸部３４’は、この穴１９に収まるようになっている。太径部１６Ａ−２を嵌合するスタンド（嵌合部）２６Ａと細径部１６Ａ−１を収容する穴１９とで支柱立設部が構成される。
【００３６】
また、板状体梱包容器１０Ａの上に積層される板状体梱包容器１０Ｂの連結部材１７ａの下端にあたる下張り材２０の底面には、板状体梱包容器１０Ａの支柱１６Ａの細径部１６Ａ−１に形成された係合凸部３４が嵌合する係合凹部３６が形成されている。
【００３７】
この係合凸部３４は、例えば図１にも示したように、下部が直方体でその上部が四角錐形状に形成されている。また、係合凹部３６は、係合凸部３４を嵌合できるように、係合凸部３４の外形寸法をわずかに上回る凹形状である。ただし、これら支柱１６Ａ、係合凸部３４及び係合凹部３６の形状はこれらに限定されるものではなく、下部が円柱形状でその上部が円錐形状であってもよい。
【００３８】
フォークリフトを用いて下段の板状体梱包容器１０Ａの上に上段の板状体梱包容器１０Ｂを重ねるときは、上段の板状体梱包容器１０Ｂの下張り材２０の底面に形成された係合凹部３６を、下段の板状体梱包容器１０Ａの各支柱１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄの上端に突出する係合凸部３４に対向するように位置合わせを行う。そして、板状体梱包容器１０Ｂを降下させることで、下段の板状体梱包容器１０Ａの各支柱１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄの上端に形成された係合凸部３４と、上段の板状体梱包容器１０Ｂの各連結部材１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄの下端に形成された係合凹部３６とが嵌合した状態となり、輸送中に水平方向の力を受けても上段の板状体梱包容器１０Ｂの脱落を防止することができる。
【００３９】
このようにして、複数の板状体梱包容器１０を積層した様子を図３に斜視図で示す。
【００４０】
図３には、３段の板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃをトラックの荷室に積層し固定する様子が示されている。
【００４１】
図３に示すように、３段の板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを積層した梱包容器積層体４０は、各板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの支柱１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄがそれぞれ係合凸部３４と係合凹部３６とが嵌合された状態（図２参照）となっている。従って、輸送中に水平方向への力が作用した場合でも各板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃが横方向にずれることが防止され、荷崩れを生じない構造を維持することができる。
【００４２】
また、複数の板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃが積み重ねられることで、トラックの荷室内の限られたスペースを有効に活用することが可能となり、かつ、より多くのガラス基板Ｇを輸送することができる。
【００４３】
梱包容器積層体４０は、最上段の板状体梱包容器１０Ｃに結合された複数のラッシングベルト４２を介して、各板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃがトラックの荷室の床面４４に拘束されている。なお、図３においては、梱包容器積層体４０のＬ方向（図３上部に矢印で示す）の側面は隠れて見えないがＲ方向の側面と同様に一対のラッシングベルト４２が連結されている。
【００４４】
各ラッシングベルト４２は、第１端（上端）に台座１２の上張り材１８の底面に形成された掛止部３２に掛止される鉤部（図示省略）が形成され、第２端（下端）にはトラックの荷室の床面４４上に固定された掛止部４６に掛止される鉤部４８が形成されている。
【００４５】
なお、各ラッシングベルト４２の上端の鉤部及び下端の鉤部４８は、掛止部３２の掛止溝（図示省略）に挿入されて掛止される鉤部を有している。また、掛止部４６は、各ラッシングベルト４２の鉤部４８が係合される掛止溝５０が露出され、かつ、掛止部４６の上面が床面と同じ高さとなるように取り付けられている。
【００４６】
また、各ラッシングベルト４２の下端の鉤部４８は、荷室の床面４４に固定された掛止部４６に容易に掛止される形状になっている。掛止部３２は、エアラインレールタイプの構造であるが、荷室の床面４４に固定された掛止部４６も同様にエアラインレールタイプの構造とすることにより、省スペース化が図られるため好ましい。
【００４７】
梱包容器積層体４０をトラックの荷室の床面４４に積載した場合には、梱包容器積層体４０の最上段の板状体梱包容器１０Ｃを、各掛止部３２に掛止された各ラッシングベルト４２を介して荷室の床面４４に連結することにより、梱包容器積層体４０が輸送時の振動により上下動しないように保持される。
【００４８】
これにより、複数の板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを積み重ねた梱包容器積層体４０は、上下方向の振動が生じた場合でも各板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃが分離せず、荷崩れを防止することができる。
【００４９】
なお、図３において、前述した図１あるいは図２と同じ構成要素については図中に同じ符号を付すことにより、その説明を省略する。
【００５０】
図４は、トラックの荷室内に板状体梱包容器を３段に積み上げた状態を示す側面図である。
【００５１】
図４に示すように、トラック５２は、荷室の床面４４に開閉式の荷室壁部５４を有する。荷室壁部５４は、各板状体梱包容器１０（１０Ａ〜１０Ｃ）を荷室の床面４４に積み込み・積み降ろし作業を行う際に、上方に回動して荷室の左右両側（運転手席側及び助手席側）を開放した状態となる。
【００５２】
そのため、フォークリフトは、荷室の側方から板状体梱包容器１０を積み込み・積み降ろし作業を行うことができる。各板状体梱包容器１０の質量は、例えば、第８世代サイズのガラス基板（奥行き寸法×横幅の寸法が２．５ｍ×２．２ｍ、又は２．４ｍ×２．１ｍ、約１０ｋｇ／枚）×１２０枚のガラス基板積層体を載置したときには、ガラス基板積層体の質量と梱包ユニットの質量とを合わせて、およそ１．５ｔ〜１．６ｔとなる。
【００５３】
そのため、例えば、板状体梱包容器１０を複数積み重ねてフォークリフトの輸送能力限界に接近した場合や、積み重ねた板状体梱包容器１０の重心が高くなる場合は、積み込み時のフォークリフトによる持ち上げ動作のバランスが安定しなくなる虞がある。そこで、フォークリフトのオペレータは、１回目の積み込み作業では、輸送可能な２段重ねの板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂを持ち上げてトラック５２の荷室の床面４４の前側に積み込む。
【００５４】
図４に示すように、フォークリフトのオペレータは、２回目の積み込み作業で板状体梱包容器１０Ａ、１０Ｂの上に板状体梱包容器１０Ｃを積み上げて３段重ねとする。このように、トラック５２の荷室の床面４４には、板状体梱包容器１０（１０Ａ〜１０Ｃ）を３段に重ねた梱包容器積層体４０が積み上げられる。
【００５５】
この２回に分けたフォークリフトによる積み込み作業を繰り返すことでトラック５２の荷室の床面４４の中央、後側にも３段に重ねた複数の梱包容器積層体４０が順次積み込まれる。
【００５６】
次に、本発明のポイントである、積み降ろしをした後、空の板状体梱包容器１０を返却するために輸送する場合の積層方法について説明する。
【００５７】
図５（Ａ）にガラス基板Ｇを積層した状態の板状体梱包容器を、また図５（Ｂ）に空の状態の板状体梱包容器を断面図で示す。
【００５８】
図５（Ａ）は、図２において上段に積層される板状体梱包容器１０Ｂを省略したものと同じである。図５（Ａ）に示すように、ガラス基板Ｇを積層した板状体梱包容器１０を複数個積層する場合には、細径部１６Ａ−１及び太径部１６Ａ−２の２段構造に構成された支柱１６Ａの太径部１６Ａ−２をスタンド２６Ａに向けながら、該太径部１６Ａ−２をスタンド２６Ａに挿入して、細径部１６Ａ−１がスタンド２６Ａの頂部から外側に突出するように支柱１６Ａを立設させる。
【００５９】
そして、図２で説明したように、板状体梱包容器１０Ｂの係合凹部３６を板状体梱包容器１０Ａの細径部１６Ａ−１の端面に突出した係合凸部３４と嵌合させて、板状体梱包容器１０Ｂを板状体梱包容器１０Ａの上に積層させる。
【００６０】
一方、ガラス基板Ｇを積み降ろして空になった板状体梱包容器１０を返却するために輸送する場合には、図５（Ｂ）に示すように、支柱１６Ａを引っくり返して細径部１６Ａ−１と太径部１６Ａ−２との位置を上下入れ替え、細径部１６Ａ−１をスタンド２６Ａに向けながら、該細径部１６Ａ−２をスタンド２６Ａに挿入して、支柱１６Ａを立設させる。
【００６１】
このとき、下側に位置した細径部１６Ａ−１は、スタンド２６Ａの下の上張り材１８に形成された穴１９の中に収容される。そして、スタンド２６Ａより上に太径部１６Ａ−２が少しだけ出ている状態となる。このときスタンド２６Ａの頂部よりも外側に突出する支柱１６Ａの高さは、図５（Ａ）の場合に比べて、略細径部１６Ａ−１の長さ分ｄだけ低くなる。
【００６２】
太径部１６Ａ−２の端面には上方に向けて突出するように係合凸部３４’が形成されている。係合凸部３４’の上に他の板状体梱包容器１０Ｂを載せる場合には、板状体梱包容器１０Ｂの下張り材２０の底面に形成された係合凹部３６を、上記下側の板状体梱包容器１０の太径部１６Ａ−２の係合凸部３４’と嵌合させることで、板状体梱包容器１０Ｂを板状体梱包容器１０の上段に積層することができる。
【００６３】
このように、板状体梱包容器１０が空のときには、支柱１６Ａを引っくり返して用いることにより、細径部１６Ａ−１が穴１９に収容され、嵌合部（スタンド２６Ａ）の頂部よりも外側に突出する支柱１６Ａの高さが細径部１６Ａ−１の長さの分だけ低くなる。このように、図５に示すように略細径部１６Ａ−１の長さ分ｄだけ積層高さを低減することができる。このように支柱１６Ａをある方向に用いた場合と逆方向に用いた場合とで簡単に積層高さを変えることができ、荷室における板状体梱包容器１０が占有する体積を低減することができる。
【００６４】
このように空の板状梱包容器１０の体積を低減することができるので、空の板状体梱包容器１０を積層する場合には、ガラス基板Ｇを積載した場合よりもより多くの板状体梱包容器１０を積層することができる。
【００６５】
図６に、トラック５２の荷室の床面４４に、空の板状体梱包容器１０（１０Ａ〜１０Ｅ）を５段に積み上げた梱包容器積層体４０の状態を示す。
【００６６】
図６に示す梱包容器積層体４０の高さは、図４に示す梱包容器積層体４０の高さと同じとする。つまり、荷室における梱包容器積層体が占有する体積は、図４及び図６共に同じである。この体積において、図４に示す板状体梱包容器１０（１０Ａ〜１０Ｃ）の充填率を１００％したとき、図６に示す板状体梱包容器１０（１０Ａ〜１０Ｅ）の充填率は１６７％となり、充填率が６７％向上している。
【００６７】
なお、図４及び図６においては、ガラス基板Ｇのずれ防止用のストッパ部材は表示を省略している。
【００６８】
また、比較のため、図７に従来の板状体梱包容器１１０の支柱構造部分を示す。
【００６９】
図７に示すように、従来は、板状体梱包容器１１０からガラス基板Ｇを積み降ろす場合には、積み降ろし作業の邪魔にならないように支柱１１６を取り外すようにしていたが、空の板状体梱包容器１１０を返却するために輸送する場合には、空の板状体梱包容器１１０を積層するために再び支柱１１６を前と同じように立設させていた。従って、板状体梱包容器１１０にガラス基板Ｇを積載するしないにかかわらず、支柱１１６の高さは同じであり、空の板状体梱包容器１１０も同じ体積を占めていたため、空容器の輸送、保管に無駄が存在していた。
【００７０】
これに対して、本実施形態においては、支柱１６Ａを太さの異なる２段構造としている。そして、ガラス基板Ｇを積載する場合には、図５（Ａ）に示すように、支柱１６Ａの細径部１６Ａ−１を上方に突出させて支柱１６Ａを長く使用してガラス基板Ｇの積載高さを稼ぐようにする。また、空の板状体梱包容器１０を運ぶときには、支柱１６Ａを引っくり返して細径部１６Ａ−１を下にして細径部１６Ａ−１を上張り材１８の穴１９に収容するようにする。これにより、細径部１６Ａ−１の分だけ体積を圧縮し、積層高さを低減することができる。
【００７１】
以上示したように本実施形態によれば、空の板状体梱包容器を返却する際には、空の板状体梱包容器を積層した体積を圧縮して輸送効率を向上させることができる。
【００７２】
以上、本発明に係る板状体梱包容器及びその積層方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００７３】
１０…板状体梱包容器、１２…台座、１４…板状体載置部、１６（１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ）…支柱、１７（１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ）…連結部材、１８…上張り材、１９…穴、２０…下張り材、２２…空間形成部材、２４…（フォークリフトのツメが挿入される）空間、２６（２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ、２６Ｄ）…スタンド、２８…振動吸収部材、ストッパ部材２９、３０…板状体載置部、３２…掛止部、３４、３４’…係合凸部、３６…係合凹部、４０…梱包容器積層体、４２…ラッシングベルト、４４…荷室、４６…掛止部、４８…鉤部、５０…掛止溝、５２…トラック、５４…荷室壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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