(57)【要約】【課題】処理要求に応じた処理動作が制限される制限状態への遷移中の処理手段の復帰を可能にする。【解決手段】デバイスコントローラ６０は、信号線９４ｈを介して外部コントローラ５０から受信した処理要求を基に、画像形成装置７０の処理動作を制御し、予め設定した処理制限条件を満たす場合、画像形成装置７０を処理可能状態から制限状態に遷移させる制御し、処理可能状態から制限状態に遷移させる場合、その遷移情報を信号線９４ｈを介して外部コントローラ５０に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理要求に応じて処理動作が制御される処理手段が、前記処理要求に応じた処理動作が可能な処理可能状態の情報又は前記処理要求に応じた処理動作が制限されている制限状態の情報を送信し、復帰信号を検出した場合には、前記処理可能状態に復帰し、
外部装置から受信した処理要求を通信手段に送信する送信手段が、前記制限状態の情報又は前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中であることを示す遷移情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記通信手段に送信しており、
前記通信手段を介して受信した処理要求を基に、前記処理手段の前記処理動作を制御する処理動作制御手段と、
予め設定した処理制限条件を満たす場合、前記処理手段を前記処理可能状態から、電力供給を制限して前記制限状態に遷移させる制御をする遷移制御手段と、
前記処理可能状態から前記制限状態に遷移させる場合、前記遷移情報を前記通信手段を介して前記送信手段に送信する遷移情報送信手段と、
を備える処理装置。
【請求項２】
処理要求に応じて処理動作が制御されており、前記処理要求に応じた処理動作が可能な処理可能状態の情報又は前記処理要求に応じた処理動作が制限されている制限状態の情報を送信し、復帰信号を検出した場合には、前記処理可能状態に復帰する処理手段と、
通信手段を介して受信した処理要求を基に、前記処理手段の前記処理動作を制御しており、予め設定した処理制限条件を満たす場合、前記処理手段を前記処理可能状態から、電力供給を制限して前記制限状態に遷移させる制御をする制御手段と、
外部装置から受信した処理要求を前記通信手段を介して前記制御手段に送信しており、前記制限状態の情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記制御手段に送信する送信手段と、を備え、
前記制御手段は、前記処理可能状態から前記制限状態に遷移させる場合、前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中であることを示す遷移情報を前記通信手段を介して前記送信手段に送信し、
前記送信手段は、前記遷移情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記制御手段に送信する処理システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記送信手段が情報を取得できないとき、その取得ができるようになったときに前記遷移情報を送信する請求項２に記載の処理システム。
【請求項４】
遷移時間が更新可能に記憶される遷移時間記憶部をさらに備え、
前記処理手段は、前記遷移時間を基に、前記処理可能状態から前記制限状態に遷移する請求項２又は３に記載の処理システム。
【請求項５】
前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中の報知をする遷移中報知手段を備える請求項２乃至４の何れか１項に記載の処理システム。
【請求項６】
前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中にその遷移にかかる装置の動作の異常を検出した場合、その異常を報知する異常報知手段を備える請求項２乃至５の何れか１項に記載の処理システム。
【請求項７】
前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中にその遷移にかかる装置の動作の異常を検出した場合、前記遷移にかかる装置の動作を停止させる停止手段を備える請求項２乃至６の何れか１項に記載の処理システム。
【請求項８】
前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中のその遷移にかかる装置の動作の履歴が記憶される履歴記憶部を備える請求項２乃至７の何れか１項に記載の処理システム。
【請求項９】
処理要求に応じて処理動作が制御される処理手段が、前記処理要求に応じた処理動作が可能な処理可能状態の情報又は前記処理要求に応じた処理動作が制限されている制限状態の情報を送信し、復帰信号を検出した場合には、前記処理可能状態に復帰し、
外部装置から受信した処理要求を通信手段に送信する送信手段が、前記制限状態の情報又は前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中であることを示す遷移情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記通信手段に送信しており、
前記通信手段を介して受信した処理要求を基に、前記処理手段の前記処理動作を制御する処理動作制御手段と、
予め設定した処理制限条件を満たす場合、前記処理手段を前記処理可能状態から、電力供給を制限して前記制限状態に遷移させる制御をする遷移制御手段と、
前記処理可能状態から前記制限状態に遷移させる場合、前記遷移情報を前記通信手段を介して前記送信手段に送信する遷移情報送信手段と、
をコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な制御プログラム。
【請求項１０】
処理要求に応じて処理動作が制御されており、前記処理要求に応じた処理動作が可能な処理可能状態の情報又は前記処理要求に応じた処理動作が制限されている制限状態の情報を送信し、復帰信号を検出した場合には、前記処理可能状態に復帰する処理手段と、
通信手段を介して受信した処理要求を基に、前記処理手段の前記処理動作を制御しており、予め設定した処理制限条件を満たす場合、前記処理手段を前記処理可能状態から、電力供給を制限して前記制限状態に遷移させる制御をする制御手段と、
外部装置から受信した処理要求を前記通信手段を介して前記制御手段に送信しており、前記制限状態の情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記制御手段に送信する送信手段と、をコンピュータに実行させ、
前記制御手段は、前記処理可能状態から前記制限状態に遷移させる場合、前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中であることを示す遷移情報を前記通信手段を介して前記送信手段に送信し、
前記送信手段は、前記遷移情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記制御手段に送信することをコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理装置、処理システム及び制御プログラムである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、電源オフ指示があった場合、遅延回路により一定時間後に電源オフする技術が開示されている。
また、特許文献２には、電源オフ指示があった場合、自己が保持する情報を退避処理してから電源オフする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１１４５２３９号公報
【特許文献２】特開２００４−２６２０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、処理要求に応じた処理動作が制限される制限状態への遷移中の処理手段の復帰を可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、処理要求に応じて処理動作が制御される処理手段が、前記処理要求に応じた処理動作が可能な処理可能状態の情報又は前記処理要求に応じた処理動作が制限されている制限状態の情報を送信し、復帰信号を検出した場合には、前記処理可能状態に復帰し、外部装置から受信した処理要求を通信手段に送信する送信手段が、前記制限状態の情報又は前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中であることを示す遷移情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記通信手段に送信しており、前記通信手段を介して受信した処理要求を基に、前記処理手段の前記処理動作を制御する処理動作制御手段と、予め設定した処理制限条件を満たす場合、前記処理手段を前記処理可能状態から、電力供給を制限して前記制限状態に遷移させる制御をする遷移制御手段と、前記処理可能状態から前記制限状態に遷移させる場合、前記遷移情報を前記通信手段を介して前記送信手段に送信する遷移情報送信手段と、を備える処理装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、処理要求に応じて処理動作が制御されており、前記処理要求に応じた処理動作が可能な処理可能状態の情報又は前記処理要求に応じた処理動作が制限されている制限状態の情報を送信し、復帰信号を検出した場合には、前記処理可能状態に復帰する処理手段と、通信手段を介して受信した処理要求を基に、前記処理手段の前記処理動作を制御しており、予め設定した処理制限条件を満たす場合、前記処理手段を前記処理可能状態から、電力供給を制限して前記制限状態に遷移させる制御をする制御手段と、外部装置から受信した処理要求を前記通信手段を介して前記制御手段に送信しており、前記制限状態の情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記制御手段に送信する送信手段と、を備え、前記制御手段は、前記処理可能状態から前記制限状態に遷移させる場合、前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中であることを示す遷移情報を前記通信手段を介して前記送信手段に送信し、前記送信手段は、前記遷移情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記制御手段に送信する処理システムである。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項２の記載において、前記制御手段は、前記送信手段が情報を取得できないとき、その取得ができるようになったときに前記遷移情報を送信する処理システムである。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項２又は３の記載において、遷移時間が更新可能に記憶される遷移時間記憶部をさらに備え、前記処理手段は、前記遷移時間を基に、前記処理可能状態から前記制限状態に遷移する処理システムである。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項２乃至４の何れか１項の記載において、前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中の報知をする遷移中報知手段を備える処理システムである。
【００１０】
請求項６に係る発明は、請求項２乃至５の何れか１項の記載において、前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中にその遷移にかかる装置の動作の異常を検出した場合、その異常を報知する異常報知手段を備える処理システムである。
【００１１】
請求項７に係る発明は、請求項２乃至６の何れか１項の記載において、前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中にその遷移にかかる装置の動作の異常を検出した場合、前記遷移にかかる装置の動作を停止させる停止手段を備える処理システムである。
【００１２】
請求項８に係る発明は、請求項２乃至７の何れか１項の記載において、前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中のその遷移にかかる装置の動作の履歴が記憶される履歴記憶部を備える処理システムである。
【００１３】
請求項９に係る発明は、処理要求に応じて処理動作が制御される処理手段が、前記処理要求に応じた処理動作が可能な処理可能状態の情報又は前記処理要求に応じた処理動作が制限されている制限状態の情報を送信し、復帰信号を検出した場合には、前記処理可能状態に復帰し、外部装置から受信した処理要求を通信手段に送信する送信手段が、前記制限状態の情報又は前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中であることを示す遷移情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記通信手段に送信しており、前記通信手段を介して受信した処理要求を基に、前記処理手段の前記処理動作を制御する処理動作制御手段と、予め設定した処理制限条件を満たす場合、前記処理手段を前記処理可能状態から、電力供給を制限して前記制限状態に遷移させる制御をする遷移制御手段と、前記処理可能状態から前記制限状態に遷移させる場合、前記遷移情報を前記通信手段を介して前記送信手段に送信する遷移情報送信手段と、をコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な制御プログラムである。
【００１４】
請求項１０に係る発明は、処理要求に応じて処理動作が制御されており、前記処理要求に応じた処理動作が可能な処理可能状態の情報又は前記処理要求に応じた処理動作が制限されている制限状態の情報を送信し、復帰信号を検出した場合には、前記処理可能状態に復帰する処理手段と、通信手段を介して受信した処理要求を基に、前記処理手段の前記処理動作を制御しており、予め設定した処理制限条件を満たす場合、前記処理手段を前記処理可能状態から、電力供給を制限して前記制限状態に遷移させる制御をする制御手段と、外部装置から受信した処理要求を前記通信手段を介して前記制御手段に送信しており、前記制限状態の情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記制御手段に送信する送信手段と、をコンピュータに実行させ、前記制御手段は、前記処理可能状態から前記制限状態に遷移させる場合、前記処理可能状態から前記制限状態への遷移中であることを示す遷移情報を前記通信手段を介して前記送信手段に送信し、前記送信手段は、前記遷移情報を受信した場合には、前記処理手段に前記復帰信号を送信してから前記処理要求を前記制御手段に送信することをコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、２、９、及び１０に係る発明によれば、処理要求に応じた処理動作が制限される制限状態への遷移中の処理手段の復帰を可能にすることができる。
請求項３に係る発明によれば、送信手段は、情報が取得可能になったタイミングで遷移情報を受信できる。
請求項４に係る発明によれば、遷移時間を調整できる。
【００１６】
請求項５に係る発明によれば、制限状態への遷移中を知らせることができる。
請求項６に係る発明によれば、遷移にかかる装置の異常動作を知らせることができる。  請求項７に係る発明によれば、遷移にかかる装置の異常動作の進行を停止できる。
請求項８に係る発明によれば、遷移にかかる装置の動作の履歴を保持しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態における画像処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】デバイスコントローラの概略構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】外部コントローラ、デバイスコントローラ、及び画像形成装置間の結線状態を示す図である。
【図５】デバイスコントローラにおける冷却モード実行時の処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】外部コントローラが電源オンとなったときのデバイスコントローラにおける処理の一例の示すフローチャートである。
【図７】デバイスコントローラに印刷要求を出力するときの外部コントローラの処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】画像形成装置をスリープモードから通常モードに復帰させるときの処理手順を示すシーケンス図である。
【図９】画像形成装置を冷却モードから通常モードに復帰させるときの処理手順を示すシーケンス図である。
【図１０】外部コントローラが電源オフから電源オンにされた後に、画像形成装置を冷却モードから通常モードに復帰させるときの処理手順を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
実施形態の画像処理システムを説明する。
図１は、本実施形態の画像処理システム１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、画像処理システム１は、外部装置１０と画像処理装置２０とがＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット、一般公衆回線等の通信手段３０を介して通信可能に接続されている。
【００１９】
外部装置１０は、画像処理装置２０に各種処理を実行させる。外部装置１０は、外部コントローラ５０を介して、印刷要求や読取要求等の各種処理要求を画像処理装置２０に送信する。外部装置１０は、例えばパーソナルコンピュータやサーバ等の処理装置である。
画像処理装置２０は、主電源スイッチ２１、スイッチ回路２２、操作パネル４０、外部コントローラ５０、デバイスコントローラ６０、画像読取装置２３、及び画像形成装置７０を有する。
【００２０】
主電源スイッチ２１は、使用者に操作されてオン及びオフされる。ここで、画像処理装置２０は、主電源スイッチ２１がオンされると、電源をオンにして通常モード（電源オン状態の動作モード）を実行する。また、画像処理装置２０は、印刷要求等の各種処理要求が無い状態がある程度継続すると、スリープモード（待機状態）を実行する。スリープモードは、電力消費を抑える目的等で実施されるモードであり、主電源スイッチ２１がオンになっている状態のまま、電源をオフにする（電源供給を停止する）。スリープモードでは、画像形成装置７０において印刷要求等の処理要求に応じた処理動作が制限されるようになる。
【００２１】
操作パネル４０は、使用者に通知する内容を表示する表示部（表示画面）４１と使用者に操作されて指示内容が入力される操作部４２とを一体として有する。
外部コントローラ５０は、画像処理装置２０が外部装置１０との間で通信を行うための外部インターフェースであり、外部装置１０との間で通信を行って印刷要求及び読取要求を受信してこれを実行する。すなわち、外部コントローラ５０は、外部装置１０から通信手段３０を介して送信されてきた印刷要求を基に、画像データを作成して、不図示の外部コントローラ制御ＩＦでデバイスコントローラ６０との排他制御により、その印刷要求を実行する。
【００２２】
また、外部コントローラ５０は、イーサーネットケーブル（ローカルネット）等の通信接続手段９１によりデバイスコントローラ６０と接続されている。外部コントローラ５０は、この通信接続手段９１経由で不図示の通信インターフェースにより読取要求を制御し、その読取要求を実行する。
【００２３】
また、外部コントローラ５０は、各種の情報やデータを記憶するためのメモリ５１やＨＤＤ（Hard Disk Drive）５２を有する。例えば、メモリ５１には、外部コントローラ５０で用いるプログラム５１ａが記憶されている。ここで、プログラム５１ａは、画像処理装置２０の出荷時当初からメモリ５１に記憶されているものとすることもできるが、出荷後に使用者等の作業によりＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から読み込まれてメモリ５１に記憶されたものとすることもできる。
【００２４】
デバイスコントローラ６０は、操作パネル４０、外部コントローラ５０、画像読取装置２３、及び画像形成装置７０を制御する。また、デバイスコントローラ６０は、複製要求を実行する。
【００２５】
図２は、デバイスコントローラ６０の構成の一例を示すブロック図である。
図２に示すように、デバイスコントローラ６０は、メモリ（例えば不揮発性メモリ）６１、ＨＤＤ６２、操作パネル制御部６３、読取制御部６４、外部コントローラ制御部６５、画像形成制御部６６、及びシステム制御部６７を有する。この各制御部６３乃至６７は、制御プログラムによって実現されている。
【００２６】
メモリ６１及びＨＤＤ６２には、各種の処理に必要なデータや情報が記憶されている。例えば、メモリ６１には、デバイスコントローラ６０で用いるプログラム６１ａや後述する冷却モード設定時間等のデータが記憶されている。
【００２７】
ここで、プログラム６１ａは、画像処理装置２０の出荷時当初からメモリ６１に記憶されているものとすることもできるが、出荷後に使用者等の作業によりＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から読み込まれてメモリ６１に記憶されたものとすることもできる。
【００２８】
操作パネル制御部６３は、システムの状態や各種要求の処理に必要な情報を操作パネル４０の表示部４１に表示し、使用者に案内をする。
読取制御部６４は、読取要求を実行するときに画像読取装置２３とのインターフェース制御を行い、画像読取装置２３に対する画像入力・出力シーケンスに従ってその読取要求を実行する。
【００２９】
外部コントローラ制御部６５は、主に印刷要求を実行するときに外部コントローラ５０からのインターフェースコマンドを受けて、画像形成装置７０に対する画像入力・出力シーケンスに従ってその印刷要求を実行する。
【００３０】
画像形成制御部６６は、主に複製要求を実行するときに画像形成装置７０とのインターフェース制御を行い、画像形成装置７０に対する画像入力・出力シーケンスに従ってその複製要求を実行する。
【００３１】
システム制御部６７は、システムの中核として印刷要求や複製要求等の種々の処理要求の調停を行い、システムの資源を活用するように動作する。
画像読取装置２３は、原稿の画像を光学的に読み取るように構成されている。
画像形成装置７０は、画像情報を用紙に印刷するように構成されている。具体的には、画像形成装置７０は、印刷要求が指示されると、印刷要求にかかる画像データを受け取り、制御コマンドを逐次解析処理して画像出力動作を行い、用紙上に画像を印字出力する。
【００３２】
図３は、画像形成装置７０の構成の一例を示す。
図３に示すように、画像形成装置７０は、画像形成ユニット７１、印刷制御部７２、定着器制御部７３、紙送り制御部７４、冷却制御部７５、冷却用ファン７６、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）７７、及び電源制御部７８を有する。
【００３３】
画像形成ユニット７１は、給紙や感光体ドラムへの帯電、レーザーの照射、トナーの塗布、用紙への転写、定着など、実際に紙にインクやトナーを定着させるなど、物理的な印刷工程を実施するように構成されている。
【００３４】
印刷制御部７２、定着器制御部７３、及び紙送り制御部７４は、そのような印刷工程を実施する画像形成ユニット７１を制御する。
冷却制御部７５は、冷却用ファン７６を駆動して画像形成ユニット７１の定着器等を冷却する。具体的には、冷却制御部７５は、通常モードからスリープモードに遷移する際の冷却モード（又はスリープ遷移モード）において、冷却用ファン７６を駆動制御する。
【００３５】
通信インターフェース７７は、外部コントローラ５０やデバイスコントローラ６０等の外部との通信を行う。
電源制御部７８は、主電源スイッチ２１のオン又はオフの操作状態に応じて、電源供給のオン及びオフを制御する。例えば、電源制御部７８は、通常モード又は冷却モードのときには電源供給をオンし、スリープモードのときには電源供給をオフする。
【００３６】
図２に戻り、スイッチ回路２２は、パラレルでＹＭＣＫの画像データを送信するプリンタ専用ケーブル９２，９３によって外部コントローラ５０、デバイスコントローラ６０、及び画像形成装置７０にそれぞれ接続され、外部コントローラ５０、デバイスコントローラ６０、及び画像形成装置７０の間の信号の切り替えを行う。
【００３７】
なお、同図中、１００は読取機能に読み取った画像データを示し、１１０は印刷機能により印刷する画像データを示す。
【００３８】
図４は、図１の構成における外部コントローラ５０、デバイスコントローラ６０、及び画像形成装置７０の間の結線状態（通信接続手段９１、プリンタ専用ケーブル９２，９３等により実現される結線状態）を示す。なお、図４には示していないが、図１に示すスイッチ回路２２が、外部コントローラ５０、デバイスコントローラ６０、及び画像形成装置７０の間に介在していることは言うまでもない。
【００３９】
図４に示すように、外部コントローラ５０と画像形成装置７０とは、主電源スイッチ状態信号用の信号線９４ａ、プリンタ電源状態信号用の信号線９４ｂ、及びプリンタ電源制御信号用の信号線９４ｃにより結線されている。
【００４０】
ここで、主電源スイッチ状態信号は、主電源スイッチ２１のオン又はオフの操作状態を示す信号で、信号線９４ａにより画像形成装置７０側から外部コントローラ５０側に出力される。また、プリンタ電源状態信号は、画像形成装置７０の電源状態（電源オン状態又は電源オフ状態）を示す信号で、信号線９４ｂにより画像形成装置７０側から外部コントローラ５０側に出力される。また、プリンタ電源制御信号は、外部コントローラ５０が画像形成装置７０を通常モードに復帰させるための信号であり、信号線９４ｃにより外部コントローラ５０側から画像形成装置７０側に出力される。画像形成装置７０は、このプリンタ電源制御信号を受けると通常モードに復帰する。
【００４１】
また、図４に示すように、外部コントローラ５０と画像形成装置７０とは、印刷をするための各種Ｖｉｄｅｏ信号用の信号線９４ｄ乃至９４ｇにより結線されている。
また、図４に示すように、外部コントローラ５０とデバイスコントローラ６０、さらには、デバイスコントローラ６０と画像形成装置７０とは、それぞれシリアル通信用の信号線９４ｈ，９４ｉにより結線されている。このシリアル通信用の信号線９４ｈ，９４ｉにより、例えば、印刷要求、読取要求等の各種処理要求等の情報のやり取りを行う。
【００４２】
ここで、外部コントローラ５０が画像形成装置７０をスリープモードから通常モードに復帰させようとする場合には、信号線９４ａにより画像形成装置７０から外部コントローラ５０にオン信号（主電源スイッチ２１のオン状態を示す信号）が出力され、信号線９４ｂにより画像形成装置７０から外部コントローラ５０にオフ信号（画像形成装置７０の電源オフ状態を示す信号）が出力されていることで、外部コントローラ５０は、信号線９４ｃによりプリンタ電源制御信号を画像形成装置７０に出力して、その復帰を実現することができる。
【００４３】
ここで、画像形成装置７０が冷却モード（スリープモード遷移中）にある場合には、信号線９４ａにより画像形成装置７０から外部コントローラ５０にオン信号が出力されるとともに、信号線９４ｂにより画像形成装置７０から外部コントローラ５０にオン信号（画像形成装置７０の電源オン状態を示す信号）が出力されることになる。これにより、画像形成装置７０は、外部コントローラ５０からは通常モードになっていると見えてしまう。
【００４４】
よって、このような場合、外部コントローラ５０は、印刷要求があったとしても、その印刷要求を実行することができない。すなわち、外部コントローラ５０は、本来画像形成装置７０を通常モードに復帰させてからその印刷要求を実行しなければならないが、画像形成装置７０が通常モードになっていると見えているために、復帰させることができず、印刷要求を実行することができない。
【００４５】
このように、画像形成装置７０が冷却モードにある場合には、外部コントローラ５０は、画像形成装置７０を通常モードに復帰させることができず、印刷要求を実行することができない。
【００４６】
これに対して、本実施形態では、画像処理装置２０は、冷却モードにある画像形成装置７０の通常モードへの復帰を可能にしている。具体的には、デバイスコントローラ６０が、画像形成装置７０の冷却モード等のプリンタ電源状態を外部コントローラ５０に通知し、外部コントローラ５０では、この通知を基に、画像形成装置７０を通常モードに復帰させるようになっている。
【００４７】
以下にそれを実現する本実施形態の処理を説明する。
図５は、前提となるデバイスコントローラ６０における冷却モード実行時の処理の一例を示す。この処理は、例えばデバイスコントローラ６０の画像形成制御部６６が行う。
図５に示すように、デバイスコントローラ６０は、主電源スイッチ２１がオンされると、先ずステップＳ１において、初期化処理を開始する。初期化処理では、外部コントローラ５０との通信初期化処理（通信確立のための処理）や画像形成ユニット７１（定着器等）のウォームアップ処理、画質調整処理等の、いわゆるセットアップ処理を行う。
【００４８】
続くステップＳ２において、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０からの印刷要求（信号線９４ｈを介した印刷要求）が有るか否かを判定する。デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０からの印刷要求が有ると判定すると、ステップＳ３に進む。また、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０からの印刷要求が無いと判定すると、ステップＳ３をとばしてステップＳ４に進む。
【００４９】
ステップＳ３では、デバイスコントローラ６０は、印刷要求を実行する。具体的には、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０からの印刷イメージを画像形成装置７０に送信等する処理を行う。そして、デバイスコントローラ６０は、ステップＳ４に進む。
【００５０】
ステップＳ４では、デバイスコントローラ６０は、スリープモードを実行するか否かを判定する。具体的には、デバイスコントローラ６０は、直近の印刷要求の終了時から予め設定した時間が経過したか否かを判定する。デバイスコントローラ６０は、スリープモードを実行すると判定すると、すなわち、直近の印刷要求の終了時から予め設定した時間が経過したとき、ステップＳ５に進む。デバイスコントローラ６０は、そうでない場合、ステップＳ２から再び処理を行う。
【００５１】
なお、ステップＳ２乃至ステップＳ４では、印刷要求に関して処理を行っているが、複製要求に関しても処理を行うことができることは言うまでもない。
ステップＳ５では、デバイスコントローラ６０は、機内温度が予め設定した冷却モード作動温度よりも高いか否かを判定する。ここでは、定着器の冷却を行うために、機内温度（例えば定着器の雰囲気温度）が冷却モード作動温度よりも高いか否かを判定している。デバイスコントローラ６０は、機内温度が冷却モード作動温度よりも高いと判定すると、ステップＳ６に進む。また、デバイスコントローラ６０は、機内温度が冷却モード作動温度以下と判定すると、ステップＳ１１に進む。
【００５２】
ステップＳ６では、デバイスコントローラ６０は、冷却モード作動フラグＦｌｇをＯＮに設定する。
続くステップＳ７において、デバイスコントローラ６０は、冷却モード開始処理（スリープモード遷移処理）を行う。具体的には、デバイスコントローラ６０は、画像形成装置７０に冷却開始信号を出力したり、操作パネル４０の表示部４１に冷却モード実行中の旨を表示したり、冷却開始時刻をメモリ６１に記憶したりする。画像形成装置７０では、冷却開始信号が入力されると、冷却制御部７５により冷却用ファン７６を駆動させて定着器等の冷却を開始する。
【００５３】
続くステップＳ８において、デバイスコントローラ６０は、冷却モードの作動開始からの経過時間が予め設定した冷却モード設定時間を越えたか否かを判定する。ここで、冷却モード設定時間は、更新可能にメモリ６１に記憶されている。デバイスコントローラ６０は、冷却モード設定時間を越えたと判定すると、ステップＳ９に進む。また、デバイスコントローラ６０は、冷却モード設定時間を越えていないと判定すると、前記ステップＳ５から再び処理を開始する。
【００５４】
ステップＳ９では、デバイスコントローラ６０は、冷却モード異常処理を行う。具体的には、デバイスコントローラ６０は、操作パネル４０の表示部４１に冷却時間を超えており異常が発生した旨を表示したり、冷却処理を終了（冷却用ファン７６を停止等）したり、異常診断（冷却用ファン故障の診断等）をしてその結果をＨＤＤ６２に記憶したりする。
【００５５】
続くステップＳ１０において、デバイスコントローラ６０は、冷却モード記録処理を実行する。具体的には、デバイスコントローラ６０は、冷却終了時刻、冷却時間、及び温度等をＨＤＤ６２に記憶する。
【００５６】
一方、ステップＳ１１では、デバイスコントローラ６０は、冷却モード作動フラグＦｌｇがＯＮか否かを判定する。すなわち、冷却モードが実行されたか否かを判定する。デバイスコントローラ６０は、冷却モード作動フラグＦｌｇがＯＮと判定すると、ステップＳ１２に進む。また、デバイスコントローラ６０は、冷却モード作動フラグＦｌｇがＯＮでないと判定すると（ＯＦＦの場合）、ステップＳ１２をとばして前記ステップＳ１０に進む。
【００５７】
ステップＳ１２では、デバイスコントローラ６０は、画像形成装置７０に冷却終了信号を出力する。画像形成装置７０では、冷却終了信号が入力されると、冷却制御部７５により冷却用ファン７６の駆動を停止させる。また、デバイスコントローラ６０は、画像形成装置７０への電源供給を停止する。例えば、デバイスコントローラ６０は、電源供給を停止する指令信号を画像形成装置７０の電源制御部７８に出力して画像形成装置７０への電源供給を停止させる。そして、デバイスコントローラ６０は、前記ステップＳ１０に進む。
【００５８】
ここで、画像形成装置７０は、前述のように、プリンタ電源制御信号を受けると通常モードに復帰するようになっている。その通常モードへの復帰については、具体的には、画像形成装置７０は、主電源スイッチ２１がオン操作されたときと同様な起動動作、いわゆるリセット動作により、通常モードに復帰する。これに対応して、画像処理装置２０では、画像形成装置７０がプリンタ制御信号を受けて通常モードに復帰したとき、この図５及び後述の図６の処理を最初から開始するようになっている。
【００５９】
図６は、外部コントローラ５０が電源オンとなったときのデバイスコントローラ６０における処理の一例を示す。
図６に示すように、先ずステップＳ３１において、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０の電源がオンか否かを判定する。ここで、外部コントローラ５０は、別電源により駆動されるようになっており、外部装置１０から接続要求があったときに電源がオンになる。例えば、外部コントローラ５０は、自己が駆動する必要がないとき、すなわち例えば、画像形成装置７０により複製要求の実行しているときのように画像処理装置２０内部で処理が完結するようなとき、電源がオフになっている。
【００６０】
デバイスコントローラ６０は、このステップＳ３１において外部コントローラ５０の電源がオンになったと判定したとき、ステップＳ３２に進む。
【００６１】
ステップＳ３２では、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０との通信初期化（通信を確立させる処理等）を行う。
続くステップＳ３３において、デバイスコントローラ６０は、前記ステップＳ３２で通信初期化により確立したシリアル通信により外部コントローラ５０にプリンタ電源状態を通知する。ここで通知するプリンタ電源状態は、通常モード、冷却モード（スリープモード遷移中）及びスリープモードのうちの何れかにある画像処理装置７０の電源状態（通常モードのプリンタ電源状態、冷却モードのプリンタ電源状態及びスリープモードのプリンタ電源状態のうちの何れか）になる。
【００６２】
このとき、デバイスコントローラ６０は、シリアル通信用の信号線９４ｈにより外部コントローラ５０にプリンタ電源状態の情報を送信する。また、例えば、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０が電源オンになるまでメモリ６１上でプリンタ電源状態の情報を更新していき、このステップＳ３３の処理の実行により、最新のプリンタ電源状態を通知する。また、デバイスコントローラ６０は、通常処理として外部コントローラ５０との間で信号線９４ｈによりやり取りするデータのヘッダにプリンタ電源状態の情報を付加して通知することもできる。また、このステップＳ３３の処理は、例えばデバイスコントローラ６０の外部コントローラ制御部６５が行う。
【００６３】
続くステップＳ３４において、デバイスコントローラ６０は、前記ステップＳ３３で通知したプリンタ電源状態が、冷却モードのプリンタ電源状態、又はスリープモードのプリンタ電源状態か否かを判定する。デバイスコントローラ６０は、冷却モードのプリンタ電源状態、又はスリープモードのプリンタ電源状態と判定すると、ステップＳ３６に進む。また、デバイスコントローラ６０は、冷却モードのプリンタ電源状態及びスリープモードのプリンタ電源状態の何れでもないと判定すると（すなわち通常モードのプリンタ電源状態と判定すると）、ステップＳ３５に進む。
【００６４】
ステップＳ３５では、デバイスコントローラ６０は、プリンタ電源状態が遷移（変化）したか否かを判定する。例えば、デバイスコントローラ６０は、プリンタ電源状態が、通常モードから冷却モードのプリンタ電源状態に遷移したか、又は、通常モードからスリープモードのプリンタ電源状態に遷移したか等を判定する。デバイスコントローラ６０は、プリンタ電源状態が遷移したと判定したとき、前記ステップＳ３３から再び処理を開始する。
【００６５】
一方、ステップＳ３６では、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０からのプリンタ電源制御信号の待ち状態になる。
一方、図７は、デバイスコントローラ６０に印刷要求を出力するときの外部コントローラ５０の処理の一例を示す。
【００６６】
図７に示すように、外部コントローラ５０は、自己が電源オンになると、すなわち、外部装置１０からの接続があると、ステップＳ５１からステップＳ５２に進み、デバイスコントローラ６０との通信初期化（通信を確立させる処理等）を行う。これにより、外部コントローラ５０は、デバイスコントローラ６０からプリンタ電源状態が通知される。
【００６７】
続くステップＳ５３において、外部コントローラ５０は、外部装置１０からの印刷要求が有るか否かを判定する。外部コントローラ５０は、外部装置１０からの印刷要求が有ると判定したとき、ステップＳ５４に進む。
【００６８】
続くステップＳ５４において、外部コントローラ５０は、デバイスコントローラ６０との間で確立された通信により該デバイスコントローラ６０から通知されてくるプリンタ電源状態が、冷却モードのプリンタ電源状態、又はスリープモードのプリンタ電源状態か否かを判定する。外部コントローラ５０は、冷却モードのプリンタ電源状態、又はスリープモードのプリンタ電源状態と判定すると、ステップＳ５５に進む。また、デバイスコントローラ６０は、冷却モードのプリンタ電源状態及びスリープモードのプリンタ電源状態の何れでもないと判定すると（すなわち通常モードのプリンタ電源状態と判定すると）、ステップＳ５５をとばしてステップＳ５６に進む。
【００６９】
ステップＳ５５では、外部コントローラ５０は、プリンタ電源制御信号用の信号線９４ｃにより、デバイスコントローラ６０にプリンタ電源制御信号を出力する。これにより、画像形成装置７０は、リセット動作により起動されて通常モードに復帰する。
【００７０】
ステップＳ５６では、外部コントローラ５０は、印刷要求をデバイスコントローラ６０に送信する。そして、外部コントローラ５０は、前記ステップＳ５３から再び処理を開始する。すなわち、外部コントローラ５０は、新たな印刷要求を受けてこれに応じて処理を行う（前記ステップＳ５３乃至ステップＳ５６）。
【００７１】
以上の画像処理システム１の動作、作用等は次のようになる。
（１）スリープモードから通常モードへの復帰
図８は、画像形成装置７０をスリープモードから通常モードに復帰させるときの処理手順を示すシーケンス図である。
【００７２】
図８に示すように、主電源スイッチ２１がオンされると、デバイスコントローラ６０は、電源オン状態にある外部コントローラ５０との通信初期化処理を行う（前記ステップＳ３１、ステップＳ３２）。そして、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０にプリンタ電源状態を通知する（前記ステップＳ３３）。ここでは、主電源スイッチ２１がオンされた直後の処理のため、デバイスコントローラ６０は、通常モードのプリンタ電源状態を通知する。
【００７３】
一方、画像形成装置７０は、外部コントローラ５０に対して、信号線９４ａによりオン信号（電源スイッチ２１のオン状態を示す信号）を出力するとともに、信号線９４ｂによりオン信号（電源オン状態を示す信号）を出力する。
【００７４】
その後、デバイスコントローラ６０は、スリープモードを実行すると判定するとともに、機内温度が冷却モード作動温度よりも高いと判定すると、冷却モード開始処理を行う（前記ステップＳ４乃至ステップＳ７）。これにより、デバイスコントローラ６０は、画像形成装置７０に冷却開始信号を出力し、画像形成装置７０は、この冷却開始信号を基に、冷却用ファン７６を駆動する。
【００７５】
また、このとき、デバイスコントローラ６０は、通常モードから冷却モードにプリンタ電源状態が遷移するため、その冷却モードのプリンタ電源状態を外部コントローラ５０に通知する（前記ステップＳ３５→ステップＳ３３）。
【００７６】
そして、デバイスコントローラ６０は、冷却モードが終了すると、画像形成装置７０に冷却終了信号を出力する（前記ステップＳ５、ステップＳ１１、ステップＳ１２）。これにより、画像形成装置７０は、冷却終了信号が入力されると、冷却用ファン７６の駆動を停止させて、スリープモードに入る。さらに、画像形成装置７０は、信号線９４ｂによりオフ信号（電源オフ状態を示す信号）を出力する。
【００７７】
このようなスリープモード中に印刷要求があると、外部コントローラ５０は、信号線９１ｃにより、プリンタ電源制御信号を画像形成装置７０に出力して、画像形成装置７０を通常モードに復帰させる。ここで、外部コントローラ５０には、信号線９４ａによりオン信号が入力され、かつ信号線９４ｂによりオフ信号が入力されているため、外部コントローラ５０は、画像形成装置７０がスリープモードになっていることを把握でき、プリンタ電源制御信号により画像形成装置７０を復帰させることができる。
【００７８】
（２）冷却モードから通常モードへの復帰
図９は、画像形成装置７０を冷却モードから通常モードに復帰させるときの処理手順を示すシーケンス図である。
図９に示すように、主電源スイッチ２１がオンされると、デバイスコントローラ６０は、電源オン状態にある外部コントローラ５０との通信初期化処理を行う（前記ステップＳ３１、ステップＳ３２）。そして、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０にプリンタ電源状態を通知する（前記ステップＳ３３）。ここでは、主電源スイッチ２１がオンされた直後の処理のため、デバイスコントローラ６０は、通常モードのプリンタ電源状態を通知する。
【００７９】
一方、画像形成装置７０は、外部コントローラ５０に対して、信号線９４ａによりオン信号を出力するとともに、信号線９４ｂによりオン信号を出力する。
その後、デバイスコントローラ６０は、スリープモードを実行すると判定するとともに、機内温度が冷却モード作動温度よりも高いと判定すると、冷却モード開始処理を行う（前記ステップＳ４乃至ステップＳ７）。これにより、デバイスコントローラ６０は、画像形成装置７０に冷却開始信号を出力し、画像形成装置７０は、この冷却開始信号を基に、冷却用ファン７６を駆動する。
【００８０】
また、このとき、デバイスコントローラ６０は、通常モードから冷却モードにプリンタ電源状態が遷移するため、その冷却モードのプリンタ電源状態を外部コントローラ５０に通知する（前記ステップＳ３５→ステップＳ３３）。
【００８１】
このような冷却モード中に印刷要求があると、外部コントローラ５０は、信号線９１ｃにより、プリンタ電源制御信号を画像形成装置７０に出力して、画像形成装置７０を通常モードに復帰させる（前記ステップＳ５３乃至ステップＳ５５）。ここで、外部コントローラ５０には、信号線９４ａによりオン信号が入力され、かつ信号線９４ｂによりオン信号が入力されているものの、冷却モードのプリンタ電源状態が通知されているため、外部コントローラ５０は、画像形成装置７０が冷却モードになっていることを把握でき、プリンタ電源制御信号により画像形成装置７０を復帰させることができる。
【００８２】
（３）外部コントローラ５０が電源オフから電源オンになったときの冷却モードから通常モードへの復帰
図１０は、外部コントローラ５０が電源オフから電源オンにされた後に、画像形成装置７０を冷却モードから通常モードに復帰させるときの処理手順を示すシーケンス図である。
【００８３】
図１０に示すように、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０が電源オフから電源オンになると、外部コントローラ５０との通信初期化処理を行う（前記ステップＳ３１、ステップＳ３２）。そして、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０にプリンタ電源状態を通知する（前記ステップＳ３３）。ここで、デバイスコントローラ６０は、冷却モード中のため、冷却モードのプリンタ電源状態を通知する。なお、このとき、画像形成装置７０は、外部コントローラ５０に対して、信号線９４ａによりオン信号を出力するとともに、信号線９４ｂによりオン信号を出力している。
【００８４】
そして、冷却モード中に印刷要求があると、外部コントローラ５０は、信号線９１ｃにより、プリンタ電源制御信号を画像形成装置７０に出力して、画像形成装置７０を復帰させる（前記ステップＳ５３乃至ステップＳ５５）。ここで、外部コントローラ５０は、電源オンされたタイミングで冷却モードのプリンタ電源状態が通知されるため（前記ステップＳ５１、ステップＳ５２）、プリンタ電源制御信号により画像形成装置７０を復帰させることが可能になっている。
【００８５】
以上のように、画像形成装置７０は、印刷要求等の処理要求に応じて処理動作が制御されており、信号線９４ａ，９４ｂにより電源スイッチ２１の操作状態及び電源状態を示す信号を外部コントローラ５０に送信する一方で、外部コントローラ５０から信号線９４ｃによりプリンタ電源制御信号を受信した場合には、通常モードに復帰するようになっている。
【００８６】
また、デバイスコントローラ６０は、信号線９４ｈを介して受信した印刷要求を基に、画像形成装置７０の処理動作を制御しており、スリープモードの開始条件を満たす場合には、画像形成装置７０を通常モードからスリープモードに遷移させる制御を行っている。
そして、外部コントローラ５０は、外部装置１０から受信した印刷要求を信号線９４ｈを介してデバイスコントローラ６０に送信する一方で、冷却モードのプリンタ電源状態が通知された場合には、信号線９４ｃにより画像形成装置７０にプリンタ電源制御信号を送信してから印刷要求をデバイスコントローラ６０に送信している。
【００８７】
このような構成において、デバイスコントローラ６０は、冷却モードになった場合、その冷却モードのプリンタ電源状態を信号線９４ｈを介して外部コントローラ５０に通知し、外部コントローラ５０は、冷却モードのプリンタ電源状態が通知された場合には、画像形成装置７０にプリンタ電源制御信号を送信してから印刷要求をデバイスコントローラ６０に送信している。
【００８８】
これにより、画像処理装置２０では、信号線９４ａ，９４ｂにより電源スイッチ２１の操作状態及び電源状態を示す信号を外部コントローラ５０に送信するような構成であっても、冷却モードにある画像形成装置７０を通常モードに復帰させることができる。
【００８９】
また、画像処理装置２０では、デバイスコントローラ６０が既存のシリアル通信用の信号線９４ｈを利用してプリンタ電源状態を外部コントローラ５０に通知している。ここで、外部コントローラ５０と画像形成装置７０との間に新たに信号線を設けて、画像形成装置７０から外部コントローラ５０に冷却モード等のプリンタ電源状態を送信することも考えられる。しかし、新たに信号線を設けると、それにともない基板変更等のハードウェア構成の変更が必要になってしまう。これに対して、本実施形態では、デバイスコントローラ６０が既存のシリアル通信用の信号線９４ｈを利用してプリンタ電源状態を外部コントローラ５０に通知しているため、プリンタ電源状態を外部コントローラ５０に簡易に知らせることができる。
【００９０】
また、デバイスコントローラ６０は、外部コントローラ５０が電源オフから電源オンになったときにプリンタ電源制御信号を通知している。
これにより、外部コントローラ５０は、電源オンになったタイミングでプリンタ電源制御信号を検出できるようになる。
【００９１】
また、画像処理装置２０は、冷却モード設定時間を基に冷却モードを実行しており、その冷却モード設定時間は、メモリ６１ａに更新可能に記憶されている。これにより、使用者等は、冷却モード設定時間を調整でき、冷却モードの実行時間を調整できる。
【００９２】
また、画像処理装置２０は、冷却モードの実行中を表示部４１により報知している。これにより、画像処理装置２０は、冷却モードの実行中を使用者等に知らせることができる。
【００９３】
また、画像処理装置２０は、冷却モード中の画像形成装置７０（例えば冷却用ファン７６）の動作の異常を検出した場合、その異常を表示部４１により報知している。これにより、画像処理装置２０は、その異常を使用者等に知らせることができる。
【００９４】
また、画像処理装置２０は、冷却モード中の画像形成装置７０（例えば冷却用ファン７６）の動作の異常を検出した場合、冷却処理を停止させている。これにより、画像処理装置２０は、その異常動作の進行を停止できる。この結果、例えば、定着器が冷えすぎたり、電力を浪費したりしてしまうのを防止できる。
【００９５】
また、画像処理装置２０は、冷却モードの冷却開始時刻、冷却終了時刻、温度等の履歴を記憶させている。これにより、画像処理装置２０に冷却開始時刻等を保持しておくことができる。例えば、この履歴を保守点検等に利用することができる。
【００９６】
なお、本実施形態では、処理装置又は処理手段として画像形成装置７０を用いている。また、制御手段としてデバイスコントローラ６０を用いている。また、送信手段として外部コントローラ５０を用いている。また、処理動作制御手段及び遷移制御手段として画像形成制御部６６を用いている。また、遷移情報送信手段として外部コントローラ制御部６５を用いている。また、遷移情報として冷却モードのプリンタ電源状態の情報を用いている。また、復帰信号としてプリンタ電源制御信号を用いている。
【００９７】
なお、本実施形態の変形例として次のようなものが挙げられる。
画像処理装置２０は、使用者によりオン及びオフ操作が可能な副電源スイッチを備えて、副電源スイッチがオフされると通常モードからスリープモードに遷移させることもできる。これにより、副電源スイッチがオフ操作されて、スリープモードに遷移するときにも、デバイスコントローラ６０は、そのときの冷却モードのプリンタ電源状態を外部コントローラ５０に通知する。
【００９８】
また、外部装置１０を、ＵＳＢ（Universal Serial Bus） 等を介して画像処理装置２０に通信接続可能なデジタルカメラとすることもできる。
また、外部装置１０を、クライアントドライバが組み込まれたクライアントサーバとすることもできる。
【符号の説明】
【００９９】
１  画像処理システム、１０  外部装置、２０  画像処理装置、５０  外部コントローラ、６０  デバイスコントローラ、７０  画像形成装置
【図１】
2012048450.tif 000003
【図２】
2012048450.tif 000004
【図３】
2012048450.tif 000005
【図４】
2012048450.tif 000006
【図５】
2012048450.tif 000007
【図６】
2012048450.tif 000008
【図７】
2012048450.tif 000009
【図８】
2012048450.tif 000010
【図９】
2012048450.tif 000011
【図１０】
2012048450.tif 000012