(57)【要約】【課題】表示された複数の画像の切り替えにおける操作性をより高める。【解決手段】表示制御装置１は、複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報及び表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報として機能する表示制御データを記憶する記憶部１４と、表示制御データに基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御すると共に表示装置に表示する画像の更新を制御するＣＰＵ１１と、を備える。【選択図】図２
2012168350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報を記憶する表示制御情報記憶手段と、
前記表示制御情報に基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御する表示制御手段と、
前記表示制御手段の制御により前記表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報を記憶する更新制御情報記憶手段と、
前記更新制御情報に基づいて前記表示装置に表示する画像の更新を制御する更新制御手段を備えることを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記更新制御手段は、前記表示装置に同時に表示する複数の画像のうち、最後に更新された画像を他の画像よりも大きく表示することを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記表示制御情報を作成する表示制御情報作成手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記更新制御情報を作成する更新制御情報作成手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の表示制御装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、表示装置に同時に表示する複数の画像の各々を同一の大きさで表示することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の表示制御装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、複数の画像の表示順に応じて前記表示装置に表示する画像の大きさを変化させることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の表示制御装置。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記表示装置に同時に表示する複数の画像のうち一部の画像について、画像の一部分を他の画像と重ね合わせる表示を行うことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の表示制御装置。
【請求項８】
複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報を記憶する工程と、
前記表示制御情報に基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御する工程と、
前記表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報を記憶する工程と、
前記更新制御情報に基づいて前記表示装置に表示する画像の更新を制御する工程と、
を有することを特徴とする表示装置の表示制御方法。
【請求項９】
コンピュータを、
複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報を記憶する手段、
前記表示制御情報に基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御する手段、
前記表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報を記憶する手段、
前記更新制御情報に基づいて前記表示装置に表示する画像の更新を制御する手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示制御装置、表示装置の表示制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一の表示装置に複数の画像を同時に表示させる方法が知られている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１２５９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法では、表示された複数の画像の内一部の画像を他の画像に入れ替えて表示内容を更新させる際に、更新対象とする画像を逐一手動で選択する必要があり、煩雑であった。
【０００５】
本発明の課題は、表示された複数の画像の切り替えにおける操作性をより高めることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の表示制御装置は、複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報を記憶する表示制御情報記憶手段と、前記表示制御情報に基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御する表示制御手段と、前記表示制御手段の制御により前記表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報を記憶する更新制御情報記憶手段と、前記更新制御情報に基づいて前記表示装置に表示する画像の更新を制御する更新制御手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の表示装置の表示制御方法は、複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報を記憶する工程と、前記表示制御情報に基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御する工程と、前記表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報を記憶する工程と、前記更新制御情報に基づいて前記表示装置に表示する画像の更新を制御する工程と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のプログラムは、コンピュータを、複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報を記憶する手段、前記表示制御情報に基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御する手段、前記表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報を記憶する手段、前記更新制御情報に基づいて前記表示装置に表示する画像の更新を制御する手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、表示された複数の画像の切り替えにおける操作性をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による表示制御装置１の主要構成を示すブロック図である。
【図２】最初に表示される画像から５番目に表示される画像までの５つの画像５Ａ〜５Ｅの表示制御データと表示出力内容との対応関係の一例を示す図である。
【図３】図２の続きとして、６番目に表示される画像から１０番目に表示される画像までの５つの画像５Ｆ〜５Ｊの表示制御データと表示出力内容との対応関係の一例を示す図である。
【図４】表示制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】図２、図３とは異なる、画像の大きさ及び配置の制御例を示す図である。
【図６】図２、図３、図５とは異なる、画像の大きさ及び配置の制御例を示す図である。
【図７】図２、図３、図５、図６とは異なる、画像の大きさ及び配置の制御例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態による表示制御装置１の主要構成を示すブロック図である。
表示制御装置１は、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、記憶部１４、入力部１５、表示出力部１６、通信部１７等を備え、これらの各構成はバス２により接続される。
【００１３】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３や記憶部１４等に記憶されたプログラムと協働し、ＲＡＭ１２に展開されたプログラムやデータ等に従って表示制御装置１の動作制御や各種の処理を行う。
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１の処理によって展開されたデータや、当該処理によって一時的に生じたデータ等を格納する。
ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１によって読み出されるプログラムやデータ等を記憶する。
【００１４】
記憶部１４は、ＣＰＵ１１によって読み出されるプログラムやデータ等を記憶する。記憶部１４は、プログラムやデータ等を書き換え可能な記憶装置である。記憶部１４は、例えばフラッシュメモリやハードディスクドライブ、その他の書き換え可能な記憶装置又はそれらの記憶装置の組合せ等によって構成される。
また、記憶部１４は、複数の画像データを記憶する。複数の画像データは、各々の画像データが個別のファイルとして設けられていてもよいし、複数の画像を所定の順序に基づいて表示可能に設けられた、所定のフォーマットに基づく一のデータでもよい。また、記憶部１４は、当該一のデータを複数記憶してもよい。
【００１５】
入力部１５は、表示制御装置１に対する入力操作を受け付け、入力操作内容に応じた信号をＣＰＵ１１へ入力する。入力部１５は、例えばキーボードやマウス、その他の入力装置又はそれらの入力装置の組合せ等によって構成される。
【００１６】
表示出力部１６は、ＣＰＵ１１の処理内容に応じた表示出力を行う。図１に示すように表示出力部１６は、外部の表示装置３と接続可能に設けられたインタフェース１６ａを有し、インタフェース１６ａを介して表示装置３へビデオ信号を出力する。表示装置３は、当該ビデオ信号に応じた表示を行う。
【００１７】
通信部１７は、外部の機器との間でデータ伝送を行う。通信部１７は、例えばネットワークインターフェースカード（Network Interface Card、ＮＩＣ）等の通信装置を有し、回線を通じて外部の機器とデータ伝送を行う。通信部１７によるデータ伝送は、有線／無線を問わず、またそのプロトコルやその他の接続形式に関する条件（例えば規格等）を問わない。
【００１８】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３や記憶部１４等に記憶されたプログラムに基づき、記憶部１４に記憶された複数の画像データを表示装置３に表示させるための表示出力処理を行う。また、表示出力処理に伴い、ＣＰＵ１１は、所定の表示制御データに基づいて、表示装置３に複数の画像を同時に表示させる処理（表示制御処理）を行う。
【００１９】
以下、表示制御処理について説明する。
本実施形態では、ＣＰＵ１１は、表示装置３の画面に複数の画像を表示させると共に、入力部１５を介して行われるユーザからの更新指示に応じて表示装置３の画面に表示させる画像を入れ替えて更新する。
図２、図３は、表示制御処理における表示制御データと表示出力内容との対応関係の一例を示す図である。図２は、最初に表示される画像から５番目に表示される画像までの５つの画像５Ａ〜５Ｅの表示制御データと表示出力内容との対応関係の一例を示す図である。図３は、図２の続きとして、６番目に表示される画像から１０番目に表示される画像までの５つの画像５Ｆ〜５Ｊの表示制御データと表示出力内容との対応関係の一例を示す図である。
【００２０】
記憶部１４は、表示制御データを記憶する。表示制御データとは、複数の画像データの表示に係り、複数の画像の同時表示数及び更新前後の画像の対応関係を示すデータである。なお、図２、図３に示す例では、表示制御データの内容を明示することを目的として、複数の画像のうち一部の画像の右上に、表示制御データが示す複数の画像の同時表示数及び更新の対象とする画像を示すラベル（「１」〜「４」）を可視的に示しているが、必ずしも画像の表示内容にラベルを可視的に示す必要はない。
【００２１】
表示制御データは、複数の画像データの各々に含まれる埋め込みデータ又は付加データであってもよいし、複数の画像データの各々と対応付けられた別個のデータファイルであってもよい。
【００２２】
ＣＰＵ１１は、一の表示装置３に複数の画像を表示させるに係り、表示制御データに基づいて、表示装置３に同時に表示する画像の数を制御する。また、ＣＰＵ１１は、表示装置３に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新するに係り、表示制御データに基づいて表示装置３に表示する画像の更新を制御する。
以下、図２、図３に基づいて表示制御処理の流れを説明する。
表示制御データは、最初の画像５Ａに「１」のラベルを設定している。
ＣＰＵ１１は、最初の画像５Ａを表示装置３に表示させると共に、当該最初の画像５Ａのラベルが「１」であることを記憶、管理する。
【００２３】
一以上の画像の表示後に更新指示の入力を受けると、ＣＰＵ１１は、既に表示されている画像のラベルと新たに表示させる画像のラベルとを照合する。照合の結果、既に表示されている画像のラベルの中に新たに表示させる画像のラベルが含まれている場合、ＣＰＵ１１は、同一のラベルを有する表示中の画像と新たに表示させる画像とを入れ替えて更新する。更新の対象とならなかった画像は引き続き表示状態が保持される。
一方、照合の結果、既に表示されている画像のラベルの中に新たに表示させる画像のラベルが含まれていない場合、ＣＰＵ１１は、既に表示されている画像と、新たに表示させる画像とを同時に表示させる。
【００２４】
また、本実施形態の表示制御データは、直前に表示される画像と同一のラベルを有する画像データについてはラベルの付加を省略する。つまり、ＣＰＵ１１は、ラベルが付加されていない画像データを、その直前に表示される画像データと同一のラベルを有するものとして扱う。
【００２５】
例えば、表示制御データは、２番目の画像５Ｂに「２」のラベルを設定している。
最初の画像５Ａが既に表示されている状態で更新指示の入力を受けると、ＣＰＵ１１は、最初の画像５Ａのラベルと２番目の画像５Ｂのラベルとを照合する。この場合、最初の画像５Ａのラベルは「１」であり、２番目の画像５Ｂのラベルは「２」であるため、既に表示されている画像のラベルの中に新たに表示させる画像のラベルは含まれていない。よって、ＣＰＵ１１は、既に表示されている１番目の画像５Ａと、新たに表示させる２番目の画像５Ｂとを同時に表示させる。
【００２６】
本実施形態では、図２に示すように、二つの画像を同時に表示させる場合、ＣＰＵ１１は、表示装置３の表示領域内で二つの画像を同一の大きさとして横並びに表示させる。また、図３に示すように、四つの画像を同時に表示させる場合、ＣＰＵ１１は、四つの画像を同一の大きさとして表示領域内の左上、右上、左下、右下に配置する。三つの画像を同時に表示させる場合、ＣＰＵ１１は、四つの画像を同時に表示させる場合の表示内容のうち右下の画像を省略する。
【００２７】
また、表示制御データは、３番目の画像５Ｃにラベルを設定していない。よって、ＣＰＵ１１は、３番目の画像５Ｃのラベルを、２番目の画像５Ｂのラベルと同一であるものとして扱う。
２番目の画像５Ｂが既に表示されている状態で更新指示の入力を受けると、ＣＰＵ１１は、１番目の画像５Ａ、２番目の画像５Ｂの各々のラベルと３番目の画像５Ｃのラベルとを照合する。この場合、上述のように、３番目の画像５Ｃのラベルは、２番目の画像５Ｂのラベルである「２」であるので、既に表示されている画像のラベルの中に新たに表示させる画像のラベルが含まれていることとなる。よって、ＣＰＵ１１は、既に表示されている２番目の画像５Ｂと、新たに表示させる３番目の画像５Ｃとを入れ替えて更新する。つまり、最初の画像５Ａから３番目の画像５Ｃまでの表示制御処理を完了した時点で、表示装置３には最初の画像５Ａと３番目の画像５Ｃとが表示され、３番目の画像５Ｃは、３番目の画像５Ｃが表示されるまで２番目の画像５Ｂが表示されていた位置に表示される。
【００２８】
４番目以降の画像データについても、ＣＰＵ１１は同様に処理する。
表示制御データは、４番目の画像５Ｄに「１」のラベルを設定している。
３番目の画像５Ｂが既に表示されている状態で更新指示の入力を受けると、ＣＰＵ１１は、そのとき表示されている最初の画像５Ａ、３番目の画像５Ｃの各々のラベルと４番目の画像のラベルとを照合する。この場合、４番目の画像５Ｄのラベルは、最初の画像５Ａのラベルと同一であるので、既に表示されている画像のラベルの中に新たに表示させる画像のラベルが含まれていることとなる。よって、ＣＰＵ１１は、既に表示されている１番目の画像５Ａと、新たに表示させる４番目の画像５Ｄとを入れ替えて更新する。つまり、最初の画像５Ａから４番目の画像５Ｄまでの表示制御処理を完了した時点で、表示装置３には４番目の画像５Ｄと３番目の画像５Ｃとが表示され、４番目の画像５Ｄは、４番目の画像５Ｄが表示されるまで最初の画像５Ａが表示されていた位置に表示される。
【００２９】
また、表示制御データは、５番目の画像５Ｅにラベルを設定していない。よって、ＣＰＵ１１は、５番目の画像５Ｅのラベルを、４番目の画像５Ｄのラベルと同一であるものとして扱い、更新指示に伴い、４番目の画像５Ｄと５番目の画像５Ｅとを入れ替えて更新する。
【００３０】
また、図３に示すように、表示制御データは、６番目の画像５Ｆに「３」のラベルを設定している。「３」のラベルは、既に表示されている４番目の画像５Ｄのラベル「１」及び３番目の画像５Ｃのラベル「２」に含まれない新たなラベルである。よって、ＣＰＵ１１は、更新指示に伴い、既に表示されている４番目の画像５Ｄ及び３番目の画像５Ｃに加えて、新たに表示させる６番目の画像５Ｆを同時に表示させる。
【００３１】
ここで、三つの画像を同時に表示させるにあたり、ＣＰＵ１１は、既に表示されている４番目の画像５Ｄ及び３番目の画像５Ｃを表示装置３の表示領域の上段に表示させ、新たに表示させる６番目の画像５Ｆを下段に表示させる。具体的には、ＣＰＵ１１は、最も古いラベル「１」に対応する画像を表示領域の左上に、その次に古いラベル「２」に対応する画像を表示領域の右上に、最も新しいラベル「３」に対応する画像を表示領域の左下に表示させる。
【００３２】
また、表示制御データは、７番目の画像５Ｇに「４」のラベルを設定している。「４」のラベルは、既に表示されている４番目の画像５Ｄのラベル「１」、３番目の画像５Ｃのラベル「２」及び６番目の画像５Ｆのラベル「３」に含まれない新たなラベルである。よって、ＣＰＵ１１は、更新指示に伴い、既に表示されている４番目の画像５Ｄ、３番目の画像５Ｃ及び６番目の画像５Ｆに加えて、新たに表示させる７番目の画像５Ｇを同時に表示させる。
【００３３】
ここで、四つの画像を同時に表示させるにあたり、ＣＰＵ１１は、既に表示されている三つの画像に加えて、最も新しいラベル「４」に対応する画像を表示領域の右下に表示させる。
【００３４】
また、表示制御データは、８番目の画像５Ｈにラベルを設定していない。よって、ＣＰＵ１１は、８番目の画像５Ｈのラベルを、７番目の画像５Ｇのラベルと同一であるものとして扱い、更新指示に伴い、７番目の画像５Ｇと８番目の画像５Ｈとを入れ替えて更新する。
また、表示制御データは、９番目の画像５Ｉに「１」のラベルを設定している。よって、ＣＰＵ１１は、更新指示に伴い、「１」のラベルに対応する５番目の画像５Ｅと、
９番目の画像５Ｉとを入れ替えて更新する。
また、表示制御データは、１０番目の画像５Ｊに「３」のラベルを設定している。よって、ＣＰＵ１１は、更新指示に伴い、「３」のラベルに対応する６番目の画像５Ｆと、
１０番目の画像５Ｊとを入れ替えて更新する。
【００３５】
図示しないが、１１番目以降の画像データが続く場合にも、ＣＰＵ１１は同様に処理する。入力部１５を介してユーザにより所定の終了指示が行われると、ＣＰＵ１１は表示制御処理を終了して表示装置３の表示内容を初期化する。
【００３６】
表示制御装置１は、表示制御データを作成する機能を有する。具体的には、ＣＰＵ１１が、入力部１５を介してユーザより行われる入力内容に応じた表示制御データを作成する。例えば、図２に示す最初の画像５Ａに対して「１」のラベルを設定し、２番目の画像５Ｂに対して「２」のラベルを設定することにより、一の表示装置３に二つの画像５Ａ、５Ｂを表示させることができる。また、３番目の画像５Ｃにラベルを設定せず、４番目の画像５Ｄに「１」のラベルを設定することにより、３番目の画像５Ｃの表示時に２番目の画像５Ｂと３番目の画像５Ｃとを入れ替えて更新させ、４番目の画像５Ｄの表示時に最初の画像５Ａと４番目の画像５Ｄとを入れ替えて更新させることができる。
【００３７】
図２、図３及び上述の例に限らず、ユーザは任意の表示制御データを作成することができる。
ユーザは、複数の画像データについて、複数の画像の同時表示数を示す表示制御情報、更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報又はその両方を含む表示制御データを作成することができる。
【００３８】
以下、図４のフローチャートを用いて、表示制御処理の流れを説明する。
まず、ＣＰＵ１１は、記憶部１４から最初の画像を読み出して表示する（ステップＳ１）。
次に、ＣＰＵ１１は、更新指示の入力を受けるまで待機する（ステップＳ２：ＮＯ）。更新指示の入力を受けると（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、次の画像即ち新たに表示させる画像を読み出し、新たに表示させる画像にラベルが設定されているか否かチェックする（ステップＳ３）。新たに表示させる画像にラベルが設定されていない場合（ステップＳ３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は次の画像のラベルを、その直前に表示された画像データのラベルと同一のものとして扱う（ステップＳ４）。
【００３９】
ステップＳ４又はステップＳ３において新たに表示させる画像にラベルが設定されている場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、既に表示されている画像のラベルと新たに表示させる画像のラベルとを照合し、既に表示されている画像のラベルの中に新たに表示させる画像のラベルが含まれているか否か判定する（ステップＳ５）既に表示されている画像のラベルの中に新たに表示させる画像のラベルが含まれている場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）ＣＰＵ１１は、同一のラベルを有する表示中の画像と新たに表示させる画像とを入れ替えて更新する（ステップＳ６）。一方、照合の結果、既に表示されている画像のラベルの中に新たに表示させる画像のラベルが含まれていない場合（ステップＳ５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、既に表示されている画像と、新たに表示させる画像とを同時に表示させる（ステップＳ７）。
ステップＳ６又はステップＳ７の処理後、所定の終了指示が行われるまで（ステップＳ８：ＮＯ）、ステップＳ２の処理に戻る。所定の終了指示が行われると（ステップＳ８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は表示制御処理を終了する。
【００４０】
なお、  図２、図３及び上述に示す画像の大きさ及び配置の制御はあくまで一例であり、これに限定されない。
図５及至図７の例示を用いて、画像の大きさ及び配置の制御の他の例について説明する。
例えば、複数の画像を同時に表示させるにあたり、同時に表示させる複数の画像の大きさを不均一としてもよい。
その一例として、図５（Ａ）に示すように、三つの画像を同時に表示させる場合において、三つの画像のうち一つを他の画像より大きく表示するようにしてもよい。さらに、図５（Ｂ）に示すように、大きく表示する画像をそのとき表示されている三つの画像の中から選択できるようにしてもよい。また、三つの画像のうち最後に更新された画像を自動的に他の画像より大きく表示するようにしてもよい。
【００４１】
なお、同時に表示させる画像の数は三つに限らず、任意の数とすることができる。例えば、図５（Ｃ）、（Ｄ）では六つの画像を同時に表示している。さらに、図５（Ｃ）に示すように、六つの画像のうち一つを他の画像より大きく表示するようにしてもよい。さらに、図５（Ｄ）に示すように、大きく表示する画像をそのとき表示されている六つの画像の中から選択できるようにしてもよい。また、六つの画像のうち最後に更新された画像を自動的に他の画像より大きく表示するようにしてもよい。
【００４２】
また、複数の画像を同時に表示させるにあたり、画像の配置を変更することができるようにしてもよい。
例えば、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、複数の画像を表示領域の所定の一方向（例えば図６（Ａ）に示す縦方向又は図６（Ｂ）に示す横方向）に沿って並べて表示するようにしてもよい。また、並べて表示された複数の画像の大きさを不均一としてもよい。図６（Ａ）、（Ｂ）に示す例では、一部の画像を他の画像より大きく表示する例を示している。
また、複数の画像を表示領域の所定の一方向に沿って並べて表示している場合に、並び方向を変更できるようにしてもよい。例えば、図６（Ａ）に示す縦方向の表示と図６（Ｂ）に示す横方向の表示とを入替可能としてもよい。さらに、図５（Ａ）、（Ｂ）に示す画像の配置と、図６（Ａ）、（Ｂ）に示す画像の配置とを入替可能としてもよい。
【００４３】
また、同時に表示する複数の画像のうち一部の画像について、画像の一部分を他の画像と重ね合わせる表示を行うようにしてもよい。
例えば、図６（Ｃ）に示すように、同時に表示する二の画像の一方を背景として、当該背景となる画像の一部分（例えば、図６（Ｃ）に示す右下）に他方の画像を前景として重ねて表示するようにしてもよい。
また、図６（Ｄ）に示すように、同時に表示する二の画像の一方を他方より大きくし、かつ、一方の画像を前景とし、他方の画像を背景として、他方の画像の一部分を一方の画像の一部分と重ねて表示するようにしてもよい。
【００４４】
画像の一部分を他の画像と重ね合わせる表示を行うにあたり、画像の数は二に限定されない。
例えば、図７（Ａ）に示すように、三以上の画像を同時に表示させるにあたり、各画像間で前景と背景との関係を個別に持たせるようにしてもよい。図７（Ａ）に示す例では、「５」のラベルを有する画像が「４」のラベルを有する画像及び「６」のラベルを有する画像に対して前景となり、「４」のラベルを有する画像が「３」のラベルを有する画像に対して前景となり、「６」のラベルを有する画像が「７」のラベルを有する画像に対して前景となり…のように、各々の画像の間で前景と背景との関係が成立している。そして、背景となる画像の一部分に、前景となる画像の一部分を重ねるように表示している。図７（Ａ）に示す例では「５」のラベルを有する画像が最も大きく表示され、最も前景に位置しているが、各画像の前景／背景の関係や各画像の大きさは任意に変更することができる。
また、図７（Ａ）では、縦方向に弧を描くように複数の画像が重ね合わせて配置されているが、図７（Ｂ）に示すように、横方向の弧を描くように複数の画像を重ね合わせて配置することもできるし、その他、図示しない様々な配置を行うことができる。
【００４５】
また、図６（Ａ）、（Ｂ）、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すような画像の大きさ及び配置の制御を、画像の表示順と連動させるようにしてもよい。
例えば、図６（Ａ）、（Ｂ）に示す例において、最後から２番目に表示又は更新された画像を最も大きくして表示領域の中央に表示し、その直前に表示又は更新された画像を最後から２番目に表示又は更新された画像の上側又は左側に表示させてもよい。そして、最も大きく表示されている画像の次の画像のプレビューとして、最後に表示又は更新された画像を最後から２番目に表示又は更新された画像の下側又は右側に表示させてもよい。
同様に、図７（Ａ）、（Ｂ）に示す例において、最も大きく、かつ、最前面に表示された画像を基準として、当該基準の画像よりも前に表示又は更新された画像を上側の背景画像とし、当該基準の画像よりも後に表示又は更新された画像をプレビューとして下側の背景画像とするようにしてもよい。
【００４６】
以上のように、本実施形態の表示制御装置１によれば、ＣＰＵ１１が、表示制御データに基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数及び表示装置に表示する画像の更新を制御する。
このように、表示制御データに応じて複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係が決定されることから、更新対象とする画像を逐一手動で選択する必要がなくなり、表示された複数の画像の切り替えにおける操作性をより高めることができる。
【００４７】
さらに、表示装置に同時に表示する複数の画像のうち、最後に更新された画像を他の画像よりも大きく表示することで、最後に更新された画像を他の画像に比してより強調することができ、更新後の画像に対してより注目を引きつけやすくなる。
【００４８】
さらに、表示制御データを作成することで、一の表示装置に同時に表示する画像の数や更新の対象となる画像の関係を任意に設定することができ、画像の配置の自由度をより高めることができる。
【００４９】
さらに、表示装置に同時に表示する複数の画像の各々を同一の大きさで表示する、複数の画像の表示順に応じて前記表示装置に表示する画像の大きさを変化させる、表示装置に同時に表示する複数の画像のうち一部の画像について画像の一部分を他の画像と重ね合わせる表示を行う等の表示制御を行うことにより、複数の画像を同時に表示する際の表現をより豊かにすることができる。
【００５０】
なお、本発明は、上記の各実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００５１】
例えば、複数の画像の同時表示数に上限を設けてもよい。例えば、図２、図３に例示した複数の画像の同時表示制御において、１１番目以降の画像に「５」の数字のラベルが設定されていた場合であって、複数の画像の同時表示数が４であった場合、既に表示されている「１」から「４」のラベルに対応する画像のうち、最も古くから用いられているラベル（例えば「１」）に対応する画像を「５」のラベルを設定された画像と入れ替えて更新することにより、複数の画像の同時表示数の上限を守るようにしてもよい。「６」以降のラベルについても同様である。
【００５２】
また、画像の内容に応じた制御を行ってもよい。
例えば、画像の内容が全面単一色である画像（全面白、黒、グレー、その他）については表示開始から所定時間を経過した時点で表示を終了させて当該画像のための表示領域の割り当てを終了させるようにしてもよい。この場合、単一色の画像の表示終了に伴い画像の配置を変更するようにしてもよい。例えば単一色の画像の表示時に当該単一色の画像を含んで三つの画像が表示されていて、単一色の画像の表示終了時に二つの画像が表示される場合、三つの画像の表示時に表示領域の上段に表示されていた二つの画像をセンタリングする等の処理を行うことができる。
【００５３】
また、予め定められた所定の入力内容に応じた表示制御を行うようにしてもよい。例えばキーボードの所定のキーと、表示装置に表示された複数の画像の位置とを対応付け、所定のキーが押された場合にそのキーと対応付けられた配置に対応する画像の更新、表示終了等を指示できるようにしてもよい。
【００５４】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報を記憶する表示制御情報記憶手段と、
前記表示制御情報に基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御する表示制御手段と、
前記表示制御手段の制御により前記表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報を記憶する更新制御情報記憶手段と、
前記更新制御情報に基づいて前記表示装置に表示する画像の更新を制御する更新制御手段を備えることを特徴とする表示制御装置。
＜請求項２＞
前記更新制御手段は、前記表示装置に同時に表示する複数の画像のうち、最後に更新された画像を他の画像よりも大きく表示することを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
＜請求項３＞
前記表示制御情報を作成する表示制御情報作成手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示制御装置。
＜請求項４＞
前記更新制御情報を作成する更新制御情報作成手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の表示制御装置。
＜請求項５＞
前記表示制御手段は、表示装置に同時に表示する複数の画像の各々を同一の大きさで表示することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の表示制御装置。
＜請求項６＞
前記表示制御手段は、複数の画像の表示順に応じて前記表示装置に表示する画像の大きさを変化させることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の表示制御装置。
＜請求項７＞
前記表示制御手段は、前記表示装置に同時に表示する複数の画像のうち一部の画像について、画像の一部分を他の画像と重ね合わせる表示を行うことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の表示制御装置。
＜請求項８＞
複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報を記憶する工程と、
前記表示制御情報に基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御する工程と、
前記表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報を記憶する工程と、
前記更新制御情報に基づいて前記表示装置に表示する画像の更新を制御する工程と、
を有することを特徴とする表示装置の表示制御方法。
＜請求項９＞
コンピュータを、
複数の画像と対応付けられ、少なくとも当該複数の画像の同時表示数を示す情報を含む表示制御情報を記憶する手段、
前記表示制御情報に基づいて一の表示装置に同時に表示する画像の数を制御する手段、
前記表示装置に複数の画像が表示されていて、かつ、当該複数の画像の一つを更新する場合における更新前後の画像の対応関係を示す更新制御情報を記憶する手段、
前記更新制御情報に基づいて前記表示装置に表示する画像の更新を制御する手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００５５】
１    表示制御装置
３    表示装置
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＡＭ
１３  ＲＯＭ
１４  記憶部
１５  入力部
１６  表示出力部
１６ａインタフェース
【図１】
2012168350.tif 000003
【図２】
2012168350.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012168350.tif 000006
【図５】
2012168350.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012168350.tif 000009