(57)【要約】【課題】無線ネットワークを通じて自動的に相互接続が容易にできるようにするホスト装置及び画像形成装置の接続方法を提供する。【解決手段】本方法は、画像形成装置が有線インターフェースを通じてホスト装置に接続された状態で、ホスト装置がドライバプログラム設置（インストール）を設置し、無線接続設定プログラムを実行するステップと、ホスト装置がホスト装置のＩＰ設定方法に応じて画像形成装置のＩＰ設定方法を決定するステップと、ホスト装置がホスト装置のネットワーク設定情報をコピーして有線インターフェースを通じて画像形成装置に伝送するステップと、画像形成装置が、決定されたＩＰ設定方法に応じてＩＰアドレスを設定して有線インターフェースを通じてホスト装置に伝送するステップと、ホスト装置が、伝送されたＩＰアドレスを用いて無線接続設定を行なうステップと、を含む。【選択図】図１
2012124903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト装置と画像形成装置の接続方法において、
前記画像形成装置が有線インターフェースを通じて前記ホスト装置に接続された状態で、
前記ホスト装置が、ドライバプログラムを設置（インストール）し、無線接続設定プログラムを実行するステップと、
前記ホスト装置が、前記ホスト装置のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ＿Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）設定方法に応じて前記画像形成装置のＩＰ設定方法を決定するステップと、
前記ホスト装置が、前記ホスト装置のネットワーク設定情報をコピーして前記有線インターフェースを通じて前記画像形成装置に伝送するステップと、
前記画像形成装置が、前記決定されたＩＰ設定方法に応じてＩＰアドレスを設定して前記有線インターフェースを通じて前記ホスト装置に伝送するステップと、
前記ホスト装置が、前記伝送されたＩＰアドレスを用いて無線接続設定を行なうステップと、を含むことを特徴とする接続方法。
【請求項２】
前記ＩＰ設定方法を決定するステップは、
無線接続設定プログラムが実行されると、前記ホスト装置の無線ネットワークへの接続可否を判断するステップと、
前記無線ネットワーク接続が可能である場合、接続モードを前記自動接続モード及び手動接続モードのうちいずれか一方に決定するための画面を出力するステップと、
前記画面上で前記自動接続モードが選択されると、前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じて前記画像形成装置のＩＰ設定方法をＤＨＣＰ方式又はＡｕｔｏ−ＩＰ方式に決定し、前記画面上で手動接続モードが選択されると、手動ＩＰ入力方式に決定して前記画像形成装置のＩＰアドレスを手動で入力するための画面を出力するステップと、を含むことを特徴とする請求項１に記載の接続方法。
【請求項３】
前記無線接続設定を実行するステップは、
前記有線インターフェースを通じて前記ＩＰアドレスが伝送されると、前記伝送されたＩＰアドレスにピング（ＰＩＮＧ）信号を伝送するステップと、
前記ピング信号に対する応答が正常に受信されると前記ＩＰアドレスを用いて一つのポートを自動設定し、前記応答がなければ前記画像形成装置のＩＰアドレスを手動で入力するための画面を出力するステップと、
前記伝送されたＩＰアドレス又は前記手動で入力されたＩＰアドレスにドライバプログラムのネットワークＴＣＰ／ＩＰポートを設定するステップと、を含むことを特徴とする請求項１に記載の接続方法。
【請求項４】
前記ネットワーク設定情報は、ＳＳＩＤ、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅ、Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ、ＰＳＫのうち少なくともいずれか一つを含むことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の接続方法。
【請求項５】
画像形成装置の接続方法において、
有線インターフェースを通じて接続されたホスト装置からネットワーク設定情報をコピーして受信するステップと、
前記ネットワーク設定情報に従って無線ネットワークに接続するステップと、
前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じてＩＰアドレスを決定するステップと、
前記決定されたＩＰアドレスを、前記有線インターフェースを通じて前記ホスト装置に伝送し、前記ＩＰアドレスでポートが自動設定されるようにするステップと、を含むことを特徴とする接続方法。
【請求項６】
前記ＩＰアドレスを決定するステップは、
前記ホスト装置のＩＰ設定方法がＤＨＣＰ方式の場合、無線ネットワーク上のＤＨＣＰサーバにＩＰアドレス割り当てを要請して割り当てられたＩＰアドレスを前記画像形成装置のＩＰアドレスに決定し、
前記ホスト装置のＩＰ設定方法がＡｕｔｏ−ＩＰ方式の場合、前記画像形成装置が任意のＩＰアドレスを生成し、前記生成されたＩＰアドレスの使用可能性を、前記無線ネットワークを通じて確認して使用可能であれば、前記生成されたＩＰアドレスを前記画像形成装置のＩＰアドレスに決定することを特徴とする請求項５に記載の接続方法。
【請求項７】
前記ネットワーク設定情報は、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅ、Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ、ＰＳＫ（Ｐｒｅ−Ｓｈａｒｅｄ  Ｋｅｙ）のうち少なくともいずれか一つを含むことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の接続方法。
【請求項８】
画像形成装置と無線接続するためのホスト装置において、
予め設定されたネットワーク設定情報に従って無線ネットワークに接続される無線通信部と、
画像形成装置と有線インターフェースを通じて接続可能な有線通信部と、
前記画像形成装置が前記有線通信部に接続された状態で無線接続設定プログラムが実行されると、前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じて前記画像形成装置のＩＰ設定方法を決定し、前記ネットワーク設定情報をコピーして前記有線通信部を介して前記画像形成装置に伝送する端末制御部と、を含み、
前記端末制御部は、
前記画像形成装置で前記決定されたＩＰ設定方法に応じて、ＩＰアドレスを設定して前記有線インターフェースを通じて伝送すると、伝送された前記ＩＰアドレスを用いて前記画像形成装置と無線接続することを特徴とするホスト装置。
【請求項９】
前記端末制御部は、
ドライバプログラムの記録された記録媒体が前記ホスト装置に接続されると、前記ドライバプログラム設置作業を開始して前記無線接続設定プログラムを自動実行させることを特徴とする請求項８に記載のホスト装置。
【請求項１０】
前記無線接続設定プログラムが実行されると、接続モードを決定するための接続モード決定画面を出力する出力部と、
前記接続モード決定画面を通じて自動接続モード又は手動接続モードを選択される入力部と、
を更に含むことを特徴とする請求項９に記載のホスト装置。
【請求項１１】
前記端末制御部は、
前記接続モード決定画面で前記自動接続モードが選択されると、前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じて前記画像形成装置のＩＰ設定方法をＤＨＣＰ方式又はＡｕｔｏ−ＩＰ方式に決定し、前記接続モード決定画面で前記手動接続モードが選択されると、手動ＩＰ入力方式に決定して前記画像形成装置のＩＰアドレスを手動で入力するための画面を出力するように前記出力部を制御することを特徴とする請求項１０に記載のホスト装置。
【請求項１２】
前記端末制御部は、
前記有線インターフェースを通じて前記ＩＰアドレスが受信されると、前記受信されたＩＰアドレスにピング（ＰＩＮＧ）信号を伝送し、前記ピング信号に対する応答が正常に受信されると前記ＩＰアドレスで前記ポートを自動設定し、前記応答がなければ前記画像形成装置のＩＰアドレスを手動で入力するための画面を出力するように前記出力部を制御することを特徴とする請求項８に記載のホスト装置。
【請求項１３】
前記ネットワーク設定情報は、ＳＳＩＤ、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅ、Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ、ＰＳＫのうち少なくともいずれか一つを含むことを特徴とする請求項８ないし請求項１２のいずれか一項に記載のホスト装置。
【請求項１４】
画像形成装置において、
有線インターフェースを通じて接続されたホスト装置からネットワーク設定情報をコピーして受信する有線インターフェース部と、
前記ネットワーク設定情報に従って無線ネットワークに接続する無線インターフェース部と、
前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じてＩＰアドレスを決定し、前記決定されたＩＰアドレスを、前記有線インターフェースを通じて前記ホスト装置に伝送し、前記ＩＰアドレスでポートが自動設定されるようにする制御部と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御部は、
前記ホスト装置のＩＰ設定方法がＤＨＣＰ方式の場合、無線ネットワーク上のＤＨＣＰサーバにＩＰアドレス割り当てを要請して割り当てられたＩＰアドレスを前記画像形成装置のＩＰアドレスに決定し、
前記ホスト装置のＩＰ設定方法がＡｕｔｏ−ＩＰ方式の場合、任意のＩＰアドレスを生成し、前記生成されたＩＰアドレスの使用可能性を、前記無線ネットワークを通じて確認して使用可能であれば、前記生成されたＩＰアドレスを前記画像形成装置のＩＰアドレスに決定し、
前記ネットワーク設定情報は、前記ホスト装置に内蔵されたＳＳＩＤ、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅ、Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ、ＰＳＫのうち少なくともいずれか一つを含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びホスト装置と、その接続方法に係り、より詳しくは、無線ネットワークを通じて自動的に相互接続される画像形成装置及びホスト装置と、その接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワーク技術が進むにつれ、無線接続をサポートする画像形成装置が徐々に普及しつつある。このような画像形成装置の場合、ユーザが使用するためには、自分のホスト装置と接続を行なわなければならない。そこで、専門知識のないユーザがいかに簡単に無線接続を設定できるようにするかが課題となっている。
【０００３】
最近は、アクセスポイント（ＡＰ）及び画像形成装置の間でＷＰＳ（ＷｉＦｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔｕｐ）技術が使われ、所定時間内にアクセスポイント及び画像形成装置でそれぞれＷＰＳボタンが選択される場合、自動的に相互接続されるようにしている。
【０００４】
しかし、このようなＷＰＳ技術は、単に無線ネットワーク環境に接続する機能だけを提供している。即ち、このような接続は、アクセスポイント及び画像形成装置間で行なわれるだけだった。従って、ＷＰＳ接続の後に、ユーザがホスト装置を用いて画像形成装置と通信するためには、更にプリンタネットワークアドレスを手動で設定しなければならなかった。なお、印刷作業のためには、ＰＣプリンタポート変更手続きを更に進めなければならないので、大変手間がかかっていた。
【０００５】
即ち、従来には、ユーザがプリンタを設置するために、基本的なＳＳＩＤ、動作モード（アドホック、インフラストラクチャ）、暗号、ネットワークＩＰアドレスなどのネットワーク設定情報を一々確認して手動設定しなければならなかった。
そこで、画像形成装置をより容易に接続して使えるようにする技術が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】日本特開第２００２−２３６５６１号公報
【特許文献２】日本特開第２０１０−１４１５８６号公報
【特許文献３】日本特開第２００４−２２２００１号公報
【特許文献４】日本特開第２００７−１５７００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的とするところは、無線ネットワークを通じて自動的に相互接続が可能な画像形成装置及びホスト装置と、その接続方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態によると、ホスト装置と画像形成装置の接続方法は、  前記画像形成装置が有線インターフェースを通じて前記ホスト装置に接続された状態で、前記ホスト装置が、ドライバプログラムを設置（インストール）し、無線接続設定プログラムを実行するステップと、前記ホスト装置が、前記ホスト装置のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ＿Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）設定方法に応じて前記画像形成装置のＩＰ設定方法を決定するステップと、前記ホスト装置が、前記ホスト装置のネットワーク設定情報をコピーして前記有線インターフェースを通じて前記画像形成装置に伝送するステップと、前記画像形成装置が、前記決定されたＩＰ設定方法に応じてＩＰアドレスを設定して前記有線インターフェースを通じて前記ホスト装置に伝送するステップと、前記ホスト装置が、前記伝送されたＩＰアドレスを用いて無線接続設定を行なうステップと、を含む。
【０００９】
ここで、前記ＩＰ設定方法を決定するステップは、無線接続設定プログラムが実行されると、前記ホスト装置の無線ネットワークへの接続可否を判断するステップと、前記無線ネットワーク接続が可能である場合、接続モードを前記自動接続モード及び手動接続モードのうちいずれか一方に決定するための画面を出力するステップと、前記画面上で前記自動接続モードが選択されると、前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じて前記画像形成装置のＩＰ設定方法をＤＨＣＰ方式又はＡｕｔｏ−ＩＰ方式に決定し、前記画面上で手動接続モードが選択されると、手動ＩＰ入力方式に決定して前記画像形成装置のＩＰアドレスを手動で入力するための画面を出力するステップと、を含んでよい。
【００１０】
そして、前記無線接続設定を実行するステップは、前記有線インターフェースを通じて前記ＩＰアドレスが伝送されると、前記伝送されたＩＰアドレスにピング（ＰＩＮＧ）信号を伝送するステップと、前記ピング信号に対する応答が正常に受信されると前記ＩＰアドレスを用いて一つのポートを自動設定し、前記応答がなければ前記画像形成装置のＩＰアドレスを手動で入力するための画面を出力するステップと、前記伝送されたＩＰアドレス又は前記手動で入力されたＩＰアドレスにドライバプログラムのネットワークＴＣＰ／ＩＰポートを設定するステップと、を含んでよい。
そして、前記ネットワーク設定情報は、ＳＳＩＤ、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅ、Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ、ＰＳＫのうち少なくともいずれか一つを含んでよい。
【００１１】
一方、本発明の一実施系形態によると、画像形成装置の接続方法は、有線インターフェースを通じて接続されたホスト装置からネットワーク設定情報をコピーして受信するステップと、前記ネットワーク設定情報に従って無線ネットワークに接続するステップと、前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じてＩＰアドレスを決定するステップと、前記決定されたＩＰアドレスを、前記有線インターフェースを通じて前記ホスト装置に伝送し、前記ＩＰアドレスでポートが自動設定されるようにするステップと、を含む。
【００１２】
そして、前記ＩＰアドレスを決定するステップは、前記ホスト装置のＩＰ設定方法がＤＨＣＰ方式の場合、無線ネットワーク上のＤＨＣＰサーバにＩＰアドレス割り当てを要請して割り当てられたＩＰアドレスを前記画像形成装置のＩＰアドレスに決定し、前記ホスト装置のＩＰ設定方法がＡｕｔｏ−ＩＰ方式の場合、前記画像形成装置が任意のＩＰアドレスを生成し、前記生成されたＩＰアドレスの使用可能性を、前記無線ネットワークを通じて確認して使用可能であれば、前記生成されたＩＰアドレスを前記画像形成装置のＩＰアドレスに決定してよい。
なお、前記ネットワーク設定情報は、ＳＳＩＤ、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅ、Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ、ＰＳＫのうち少なくともいずれか一つを含んでよい。
【００１３】
一方、本発明の一実施形態によると、画像形成装置と無線接続するためのホスト装置は、予め設定されたネットワーク設定情報に従って無線ネットワークに接続される無線通信部と、画像形成装置と有線インターフェースを通じて接続可能な有線通信部と、前記画像形成装置が前記有線通信部に接続された状態で無線接続設定プログラムが実行されると、前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じて前記画像形成装置のＩＰ設定方法を決定し、前記ネットワーク設定情報をコピーして前記有線通信部を介して前記画像形成装置に伝送する端末制御部とを含む。
そして、前記端末制御部は、前記画像形成装置で前記決定されたＩＰ設定方法に応じて、ＩＰアドレスを設定して前記有線インターフェースを通じて伝送すると、伝送された前記ＩＰアドレスを用いて前記画像形成装置と無線接続する。
【００１４】
ここで、前記端末制御部は、ドライバプログラムの記録された記録媒体が前記ホスト装置に接続されると、前記ドライバプログラム設置作業を開始して前記無線接続設定プログラムを自動実行させてよい。
【００１５】
なお、ホスト装置は、前記無線接続設定プログラムが実行されると、接続モードを決定するための接続モード決定画面を出力する出力部と、前記接続モード決定画面を通じて自動接続モード又は手動接続モードを選択される入力部と、を更に含んでよい。
そして、前記端末制御部は、前記接続モード決定画面で前記自動接続モードが選択されると、前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じて前記画像形成装置のＩＰ設定方法をＤＨＣＰ方式又はＡｕｔｏ−ＩＰ方式に決定し、前記接続モード決定画面で前記手動接続モードが選択されると、手動ＩＰ入力方式に決定して前記画像形成装置のＩＰアドレスを手動で入力するための画面を出力するように前記出力部を制御してよい。
【００１６】
なお、前記端末制御部は、前記有線インターフェースを通じて前記ＩＰアドレスが受信されると、前記受信されたＩＰアドレスにピング（ＰＩＮＧ）信号を伝送し、前記ピング信号に対する応答が正常に受信されると前記ＩＰアドレスで前記ポートを自動設定し、前記応答がなければ前記画像形成装置のＩＰアドレスを手動で入力するための画面を出力するように前記出力部を制御してよい。
そして、前記ネットワーク設定情報は、ＳＳＩＤ、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅ、Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ、ＰＳＫのうち少なくともいずれか一つを含んでよい。
【００１７】
一方、本発明の一実施系形態によると、画像形成装置は、有線インターフェースを通じて接続されたホスト装置からネットワーク設定情報をコピーして受信する有線インターフェース部と、前記ネットワーク設定情報に従って無線ネットワークに接続する無線インターフェース部と、前記ホスト装置のＩＰ設定方法に応じてＩＰアドレスを決定し、前記決定されたＩＰアドレスを、前記有線インターフェースを通じて前記ホスト装置に伝送し、前記ＩＰアドレスでポートが自動設定されるようにする制御部と、を含む。
【００１８】
そして、前記制御部は、前記ホスト装置のＩＰ設定方法がＤＨＣＰ方式の場合、無線ネットワーク上のＤＨＣＰサーバにＩＰアドレス割り当てを要請して割り当てられたＩＰアドレスを前記画像形成装置のＩＰアドレスに決定し、前記ホスト装置のＩＰ設定方法がＡｕｔｏ−ＩＰ方式の場合、任意のＩＰアドレスを生成し、前記生成されたＩＰアドレスの使用可能性を前記無線ネットワークを通じて確認して使用可能であれば、前記生成されたＩＰアドレスを前記画像形成装置のＩＰアドレスに決定してよい。
なお、前記ネットワーク設定情報は、前記ホスト装置に内蔵されたＳＳＩＤ、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｅ、Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ、ＰＳＫのうち少なくともいずれか一つを含んでよい。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明の多様な実施形態によると、ユーザは煩わしい操作を行なうことなく、ホスト装置と画像形成装置とを自動的に無線接続させて使うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るホスト装置及び画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るホスト装置の細部構成を説明するためのブロック図である。
【図３】アドホックモードで接続されたネットワークシステムの構成を示す図である。
【図４】インフラストラクチャモードで接続されたネットワークシステムの構成を示す図である。
【図５】本発明の多様な実施形態に係るホスト装置の画像形成装置への接続方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の多様な実施形態に係るホスト装置の画像形成装置への接続方法を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の接続方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るホスト装置及び画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１によると、ホスト装置１００は、無線通信部１１０と、有線通信部１２０と、端末制御部１３０とを含み、画像形成装置２００は、無線インターフェース部２１０と、有線インターフェース部２２０と、制御部２３０とを含む。
【００２２】
ホスト装置１００は、ＰＣ、セットトップコンピュータ、タブレットＰＣ、携帯電話、ＰＤＡ、電子手帳、電子書籍などのような多様な種類の端末装置のうちいずれか一つである。画像形成装置２００は、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ、コピー機、複合機などのように、画像形成作業を行なう多様な種類の装置のうちいずれか一つである。
【００２３】
ユーザは、ホスト装置１００を用いて画像形成装置２００にデータを伝送した後、データを用いた画像形成作業を行ない、逆に、画像形成装置２００からスキャニングで獲得したデータを受信して保存する。このような画像形成作業を行なうためには、まずホスト装置１００及び画像形成装置２００間の無線ネットワーク接続を行なわなければならない。
【００２４】
ホスト装置１００の無線通信部１１０は、予め保存されたネットワーク設定情報に従って、無線ネットワークに接続される。ネットワーク設定情報は、無線ネットワーク接続に必要な情報を意味する。具体的には、ネットワーク設定情報は、無線ルータ、即ちアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：ＡＰ）から提供される無線ＬＡＮサービスの識別子であるＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）、動作モード（アドホック（Ａｄ−ｈｏｃ）モード、インフラストラクチャ（Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）モード、等）、暗号（Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ）、ＰＳＫ（Ｐｒｅ−Ｓｈａｒｅｄ  Ｋｅｙ）、ネットワークＩＰアドレスを含む。
【００２５】
一方、無線ネットワーク接続のために、ユーザはホスト装置１００及び画像形成装置２００を有線インターフェースで接続する。
即ち、ホスト装置１００の有線通信部１２０は、画像形成装置２００の有線インターフェース部２２０と接続されて有線通信接続を形成する。有線インターフェースとしてはＵＳＢ、ＩＥＥＥ１２８４、ＩＥＥＥ１３９４、有線ＬＡＮなどが使われる。一方、本明細書では、有線インターフェースに基づいて説明したが、ブルートゥース（登録商標）、ＲＦ通信などのような無線インターフェース方式も適用できる。この場合、ブルートゥース（登録商標）通信モジュール、ＲＦＩＤタグ、及びリーダーユニットなどがホスト装置１００及び画像形成装置２００にそれぞれ備えられる。
【００２６】
端末制御部１３０は、ホスト装置１００に設置（インストール）されている無線接続設定プログラムが実行されると、ホスト装置１００のＩＰ設定方法に応じて画像形成装置２００のＩＰ設定方法を決定する。ＩＰ設定方法には、手動入力方式の他にＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ、動的ホスト設定通信規約）方式、Ａｕｔｏ−ＩＰ方式などがある。
【００２７】
ホスト装置１００の端末制御部１３０は、画像形成装置２００がホスト装置１００のネットワーク設定情報をそのまま用いて無線ネットワークに接続されるようにするために、ホスト装置１００のＩＰ設定方式に従って、画像形成装置２００のＩＰ設定方法を決定する。
【００２８】
ＤＨＣＰとは、ホストＩＰ構成管理を単純化するＩＰ標準を意味する。即ち、一定範囲にあるＩＰアドレスを動的に割り当ててもらい、状況に応じて異なったＩＰアドレスを割り当てる方式である。
【００２９】
Ａｕｔｏ−ＩＰ方式とは、装置自身でＩＰアドレスを生成した後、周辺装置に問い合わせて当該ＩＰアドレスを使う他装置がなければ、即ち、ＩＰアドレスが使用可能な状態なら、そのＩＰアドレスを使うものとして決定する方式である。
【００３０】
端末制御部１３０は、ＩＰ設定方式を含むネットワーク設定情報を画像形成装置２００に伝送するように有線通信部１２０を制御する。
このようにして画像形成装置２００が、ＤＨＣＰ方式又はＡｕｔｏ−ＩＰ方式によりＩＰアドレスを決定すると、端末制御部１３０は有線通信部１２０を介して当該ＩＰアドレスを受信する。これにより、ドライバプログラムのネットワークＴＣＰ／ＩＰポートを受信されたＩＰアドレスに設定し、自動無線接続設定手続きを終了する。
【００３１】
この場合、端末制御部１３０は受信されたＩＰアドレスが正常に作用可能なＩＰアドレスか否かを確認できる。一例として、端末制御部１３０はピング（ＰＩＮＧ：Ｐａｃｋｅｔ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｐｅｒ）信号を用いて確認できる。ピングとは、特定アドレスに対してそのアドレスの応答の可否を確認するのに使われるユニックス／リナックス（登録商標）命令語又はネットワーク関連プログラムを意味する。
【００３２】
端末制御部１３０は、受信されたＩＰアドレスにピング信号を伝送した後、ピング応答が正常に受信されたか否かを確認できる。これにより、正常に受信されたときのみに、当該ＩＰアドレスを用いてポートを設定する。
【００３３】
一方、ピング応答が正常に受信されなかった場合には、当該ＩＰアドレスを廃棄し、再び上述の過程を繰り返し行なうか、手動で接続する処理過程を行なうことができる。ここで、正常に受信されないとは、予め定められた時間内にピング応答が受信されていないか、又は誤まったフォーマットの信号を受信した場合などを含む。手動処理過程については、本明細書で具体的に後述する。
【００３４】
このように、接続が完了すると、画像形成装置２００及びホスト装置１００は無線ネットワークを通じて接続される。従って、端末制御部１３０は無線通信部１１０を介してホスト装置１００に各種データ、コマンドなどを伝送できる。
【００３５】
一方、画像形成装置２００の有線インターフェース部２２０は、ホスト装置１００に予め設定されている各種ネットワーク設定情報をコピーして受信する。
無線インターフェース部２１０は、受信されたネットワーク設定情報に従って無線ネットワークにアクセスする。
【００３６】
制御部２３０は、ホスト装置１００のＩＰ設定方法に従ってＩＰアドレスを決定した後、決定されたＩＰアドレスを、有線インターフェース部２２０を介してホスト装置１００に伝送する。これにより、決定されたＩＰアドレスでポートが自動設定できるようになる。
具体的に、ホスト装置１００のＩＰ設定方法がＤＨＣＰ方式の場合には、制御部２３０は無線ネットワーク上のＤＨＣＰサーバにＩＰアドレス割り当てを要請して割り当てられたＩＰアドレスを前記画像形成装置のＩＰアドレスに決定する。
【００３７】
一方、ホスト装置１００のＩＰ設定方法がＡｕｔｏ−ＩＰ方式の場合には、制御部２３０は任意のＩＰアドレスを生成する。そして、生成されたＩＰアドレスの使用可能性を、無線ネットワークを通じて確認する。確認の結果、使用可能であれば、生成されたＩＰアドレスを画像形成装置２００のＩＰアドレスに決定する。
【００３８】
制御部２３０は、ＩＰアドレスが決定されると、決定されたＩＰアドレスを、有線インターフェース部２２０を介してホスト装置１００に伝送する。
制御部２３０は、ホスト装置１００が画像形成装置２００にピング信号を伝送すると、ピング信号に応答して、ＩＰアドレスを通じて正常な無線通信が可能であることを立証する。これにより、制御部２３０は当該ＩＰアドレスを用いて無線ネットワークを通じてホスト装置１００に接続される。
【００３９】
その後、制御部２３０は、無線インターフェース部２１０を介して各種データ及びコマンドを受信し、受信されたデータ及びコマンドに従って画像形成作業を実行できる。一例として、ホスト装置１００から印刷データが伝送されると、制御部２３０は印刷データを、画像形成作業を行なうためのビットマップイメージデータに変換した後、プリンティングモジュール（図示せず）を駆動して用紙上に印刷する作業を行なう。画像形成作業にかかる各種構成要素は、通常の画像形成装置の構成をそのまま使用できるので、これに関する図示及び説明は省略する。
【００４０】
図２は、本発明の一実施形態に係るホスト装置１００の細部構成を説明するためのブロック図である。図２によると、ホスト装置１００は、無線通信部１１０と、有線通信部１２０と、端末制御部１３０の他に、入力部１４０と、出力部１５０と、保存部１６０と、記録媒体読取部１７０などを更に含む。
【００４１】
入力部１４０は、ユーザから各種コマンドや情報を入力される。ユーザは、入力部１４０を介して各所プログラム実行命令や設定値入力などを行なう。入力部１４０は、キーボード、タッチパッド、マウス、ジョイスティック、ソフトキーボードなどの多様なハードウェアを用いて実現される。
【００４２】
一方、ドライバプログラム設置、無線接続設定プログラム実行などは、ドライバプログラムの保存された記録媒体（例えば、ＣＤ、メモリカード、ＵＳＢメモリなど）がホスト装置１００に接続される際、自動的に実行されるようにできる。
【００４３】
即ち、記録媒体読取部１７０は、記録媒体が接続されると記録媒体に記録されたデータ又はプログラムを読み込む。この場合、ドライバプログラムの記録された記録媒体が接続された場合、記録媒体読取部１７０はドライバプログラムを読み込んで端末制御部１３０に提供する。
【００４４】
端末制御部１３０は、ドライバプログラム設置のためのプログラムを自動的に実行して、ドライバプログラムをホスト装置１００に設置し、その設置過程中に無線接続プログラムが実行されて画像形成装置２００との無線接続を自動的に実現できる。
【００４５】
このような無線接続設定プログラムの実行は、ホスト装置１００が無線ネットワーク通信機能をサポートできる仕様であることを前提とする。
出力部１５０は、ホスト装置１００で処理する各種結果画面や、ユーザインターフェース画面などを出力する。出力部１５０は、モニタ、タッチスクリーン、ＬＣＤスクリーンなどの多様なハードウェアで実現され、ホスト装置１００と別個の独立した装置（例えば、テレビ、電子フォトフレームなど）で実現されてもよい。
【００４６】
出力部１５０は、上述の記録媒体がホスト装置１００に接続されると、ドライバプログラム自動設置画面を出力する。その後には、ドライバプログラム設置過程に従って画面を変更して出力する。この過程で、接続モード設定のための接続モード決定画面が出力される。ユーザは接続モード決定画面上で自動接続モード及び手動接続モードのうちいずれか一方を選択できる。
【００４７】
一方、ホスト装置１００が無線ネットワークに接続できない場合には、接続モード設定画面を出力する過程は省略されてよい。無線ネットワーク接続ができない場合とは、ホスト装置１００内で無線接続アダプター（図示せず）が認識されていない場合や、一時的に接続が遮断された場合などを含む。
【００４８】
ユーザが手動接続モードを選択する場合や、無線ネットワーク接続ができない場合には、ホスト装置１００は、手動で画像形成装置２００のＩＰアドレスを入力するか、又は画像形成装置２００と接続すべきポートを設定する。
【００４９】
即ち、現在接続された画像形成装置２００の無線設定情報を読み出して出力した状態で、ユーザが次のステップを選択すると、無線検索機能を用いて画像形成装置２００周辺の無線アクセスポイントなどを検索した後、検索結果をリストの形態で表示する。ユーザはリスト上で画像形成装置２００と接続されるアクセスポイントを選択できる。アクセスポイントが選択されると、選択されたアクセスポイントの設定値を表示する。この時、ユーザはプリンタ装置に設定するネットワークアドレス、サブネットマスク、ゲートウェイなどをネットワーク環境に応じて手動で設定しなければならない。このような設定が完了してユーザが“完了”ボタンを選択すると、無線ネットワーク接続過程が終了する。
【００５０】
一方、自動接続モードが選択された場合、端末制御部１３０は上述のように、ホスト装置１００のＩＰ設定方法に応じて、画像形成装置２００のＩＰ設定方法をＤＨＣＰ方式又はＡｕｔｏ−ＩＰ方式に決定する。
それから端末制御部１３０は、無線通信部１１０で無線ネットワーク接続に使うネットワーク設定情報をコピーし、有線通信部１２０を介して画像形成装置２００に伝送する。
保存部１６０にはこのようなネットワーク設定情報や、その他のデータ及びプログラムを保存する。図２において、保存部１６０は一つのみ図示されているが、その数に制限はなく、保存部１６０の位置及び種類もやはり限定されない。一方、ネットワーク設定情報のような情報は無線通信部１１０の内部メモリに保存されていてよい。
【００５１】
一方、無線通信部１１０は多様な通信方法で無線ネットワーク接続を実現することができる。一例として、アドホックモードやインフラストラクチャモードなどがあってよい。
【００５２】
図３は、本発明の一実施形態に係るアドホックモードからなるネットワークシステムの構成を示す図である。
図３によると、ホスト装置１００及び画像形成装置２００は、他の装置として例示したＴＶ  １０、ＰＣ  ２０、プリンタ３０とともに、アドホックネットワークを構成する。画像形成装置２００は、ホスト装置１００から有線インターフェース（例えば、図１に示した有線インターフェース部２２０）に伝送されるネットワーク設定情報を用いてアドホックネットワークにアクセスできる。ネットワーク設定情報には、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ）、動作モード（アドホック（Ａｄ−ｈｏｃ）、インフラストラクチャ（Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）、など）、暗号（Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ）、ＩＰ割り当て方式、ＰＳＫ（Ｐｒｅ−Ｓｈａｒｅｄ  Ｋｅｙ）などが含まれる。ここでは、アドホックネットワークを最初に開設した装置から生成したＳＳＩＤを含む。
画像形成装置２００は、受信されたネットワーク設定情報を用いてアドホックネットワークに接続した後、ＩＰアドレスを決定して再びホスト装置１００に伝送する。
【００５３】
図４は、インフラストラクチャモードからなるネットワークシステムの構成を示す図である。
図４によると、ネットワークインフラ５０に接続されたアクセスポイント４０がホスト装置１００及び画像形成装置２００間の無線通信を中継する。
【００５４】
一方、図３及び図４のようなネットワーク環境で、画像形成装置２００は自らが決定したＩＰアドレスをブロードキャストすることもできる。これにより、ネットワークに接続された別の端末装置が画像形成装置２００のＩＰアドレスを受信し、これを使って画像形成装置２００にアクセスして画像形成装置２００を利用できる。
【００５５】
図５は、本発明の一実施形態に係るホスト装置の画像形成装置への接続方法を説明するためのフローチャートである。
図５によると、ホスト装置１００は自分のＩＰ設定方法に応じて、画像形成装置のＩＰ設定方法を決定する（Ｓ５１０）。
【００５６】
次いで、ホスト装置１００はネットワーク設定情報をコピーして（Ｓ５２０）、有線ネットワークを通じて画像形成装置２００に伝送する（Ｓ５３０）。
このような状態で、画像形成装置２００で決定されたＩＰアドレスを、ホスト装置１００が有線インターフェースを通じて受信すると（Ｓ５４０−Ｙ）、ホスト装置１００は受信したＩＰアドレスを用いてポートを設定する（Ｓ５５０）。
【００５７】
図６は、本発明の複数の実施形態に係るホスト装置の画像形成装置への接続方法を説明するためのフローチャートである。
図６によると、ドライバプログラム設置により、無線接続設定プログラムが実行されると（Ｓ６１０）、当該ホスト装置は無線ネットワーク接続が可能な状態か否かを判断する（Ｓ６１５）。
即ち、無線ネットワーク接続を行なう無線接続アダプターがホスト装置内に認識されるか否かを確認する。
【００５８】
これにより、無線ネットワーク接続ができない状態であると判断されると（Ｓ６１５−Ｎ）、ユーザが直接各種ネットワーク設定情報を入力するようにするユーザ指定無線設定手続きを進める（Ｓ６７０）。
【００５９】
一方、無線ネットワーク接続が可能な状態であると判断されると（Ｓ６１５−Ｙ）、接続モード決定画面を出力する（Ｓ６２０）。ユーザは接続モード決定画面上で自動接続モード又は手動接続モードを選択できる（Ｓ６２５）。
【００６０】
手動接続モードが選択される場合には（Ｓ６２５−Ｎ）、ユーザ指定無線設定手続きが進められる（Ｓ６７０）。
一方、自動接続モードが選択される場合には（Ｓ６２５−Ｙ）、ホスト装置１００で使われるネットワーク設定情報をコピーする（Ｓ６３０）。
この場合、ホスト装置１００のＩＰ設定方法を確認した後、ネットワーク設定情報を画像形成装置２００に伝送する（Ｓ６３５、Ｓ６４０、Ｓ６４５、Ｓ６５０）。即ち、ホスト装置１００のＩＰ設定方法がＤＨＣＰ方式であれば（Ｓ６３５−Ｙ）、ＩＰ設定方式がＤＨＣＰ方式であることを報知する情報をネットワーク設定情報に含めて伝送する（Ｓ６４０）。
一方、ホスト装置１００のＩＰ設定方法が静的な（ｓｔａｔｉｃ）場合には（Ｓ６３５−Ｎ）、ＩＰ設定方法をＡｕｔｏ−ＩＰ方式に決定し（Ｓ６４５）、ネットワーク設定情報に含めて伝送する（Ｓ６５０）。
【００６１】
その後には、ホスト装置１００は、画像形成装置２００の以下に述べるような処理を待つ。
画像形成装置２００はホスト装置１００から提供されたネットワーク設定情報を用いて無線ネットワークに接続された後、ＩＰアドレスを決定し、決定されたＩＰアドレスをホスト装置に伝送する。この場合、画像形成装置２００はサポート可能なエミュレーションの種類、印刷可能な精細度（リソリューション）の種類などの、ドライバプログラムで必要とする画像形成装置２００自身の特性情報をオプション情報とともに伝送できる。
【００６２】
ホスト装置１００は、有線インターフェースを通じて画像形成装置２００のＩＰアドレスを画像形成装置２００から受信する（Ｓ６５５）。
このような状態で、ホスト装置１００は受信されたＩＰアドレスが正常に動作するか否かを確認できる。即ち、当該ＩＰアドレスでピング信号を伝送した後（Ｓ６６０）、ピング応答が正常であるか否かを確認する（Ｓ６６５）。
【００６３】
確認の結果、ピング応答が正常でないか、又は、受信そのものがなされていない場合には（Ｓ６６５−Ｎ）、ユーザ指定無線設定手続き（Ｓ６７０）を行なう。
一方、ピング応答が正常に行なわれた場合には（Ｓ６６５−Ｙ）、当該ＩＰアドレスでドライバプログラムのネットワークＴＣＰ／ＩＰポートを設定する（Ｓ６７５）。なお、更に伝送される画像形成装置のオプション情報に基づいて装置ドライバを再設定し、自動無線接続設定手続きを終了する。
【００６４】
図７は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置２００の接続方法を説明するためのフローチャートである。図７の方法は、図５又は図６の方法と連動して行なわれ、図７の各ステップは図５又は図６で各々のネットワーク設定情報伝送（図５のＳ５３０、図６のＳ６４０及びＳ６５０）の後に行なわれる。
【００６５】
図７によると、画像形成装置２００は、有線ネットワークで接続されたホスト装置１００からネットワーク設定情報を受信すると（Ｓ７１０）、受信されたネットワーク設定情報を用いて無線ネットワークに接続する（Ｓ７１５）。
【００６６】
ネットワーク設定情報に含まれたＩＰ設定方式がＤＨＣＰ方式である場合（Ｓ７２０−Ｙ）、画像形成装置２００はＤＨＣＰサーバにＩＰアドレスを要請する（Ｓ７２５）。
【００６７】
これにより、ＤＨＣＰサーバからＩＰアドレスを割り当てられた場合には（Ｓ７３０−Ｙ）、当該ＩＰアドレスをホスト装置１００に伝送する（Ｓ７５０）。
【００６８】
一方、ＤＨＣＰ方式でない場合には（Ｓ７２０−Ｎ）、画像形成装置２００は任意のＩＰアドレスを生成する（Ｓ７３５）。それから、生成されたＩＰアドレスの使用可能性を無線ネットワーク内の他の端末装置に問い合わせる（Ｓ７４０）。一例として、ＩＰアドレスを含むクエリ（ｑｕｅｒｙ）メッセージをブロードキャストして使用可能性を問い合わせできる。
【００６９】
これにより、生成されたＩＰアドレスが使用可能である場合には（Ｓ７４５−Ｙ）、ＩＰアドレスをホスト装置に伝送する（Ｓ７５０）。
【００７０】
その後、ホスト装置からピング信号が受信されると（Ｓ７５５−Ｙ）、それに応じてピング応答を伝送する（Ｓ７６０）。
このような過程を経て、画像形成装置２００はホスト装置１００との接続を完了する。
【００７１】
接続が完了すると、画像形成装置２００は、無線ネットワークを通じてホスト装置１００から各種コマンド又はデータを受信でき、それに対する応答を送信できる。即ち、ホスト装置１００は有線インターフェース接続有無に関係なく、印刷データを無線ネットワークを通じて画像形成装置２００に伝送して印刷作業を指示できる。
【００７２】
一方、上述の本発明の多様な実施形態に係る接続方法はプログラムコードとして具現化されて、上述の保存部１６０を形成する多様なタイプの記録媒体に保存できる。なお、このような無線接続方法を行なうためのプログラム、即ち、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｅｔｔｉｎｇ  Ｐｒｏｇｒａｍは、ドライバプログラムに含まれて提供されるか、又はドライバプログラムと別途に提供される。
【００７３】
このような多様なプログラムは、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）、レジスタ、ハードディスク、リムーバブルディスク、メモリカード、ＵＳＢメモリ、ＣＤ−ＲＯＭなどのように、端末機で読取可能な多様な類型の記録媒体に保存される。
【００７４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００７５】
１０  ＴＶ
２０  ＰＣ
３０  プリンタ
４０  ＡＰ（アクセスポイント）
５０  ネットワークインフラ
１００  ホスト装置
１１０  無線通信部
１２０  有線通信部
１３０  端末制御部
１４０  入力部
１５０  出力部
１６０  保存部
１７０  記録媒体読取部
２００  画像形成装置
２１０  無線インターフェース部
２２０  有線インターフェース部
２３０  制御部
Ｓ５１０  ＩＰ設定方法を決定
Ｓ５２０  ネットワーク設定情報をコピー
Ｓ５３０  有線インターフェースを通じて伝送
Ｓ５４０  ＩＰアドレスを受信したか？
Ｓ５５０  ポートを設定
Ｓ６１０  無線接続設定プログラムを実行
Ｓ６１５  無線ネットワーク接続が可能か？
Ｓ６２０  接続モード決定画面を出力
Ｓ６２５  自動接続モードか？
Ｓ６３０  ネットワーク設定情報をコピー
Ｓ６３５  ホスト装置のＩＰ設定方法がＤＨＣＰ方式か？
Ｓ６４５  ＩＰ設定方法をＡｕｔｏ−ＩＰ方式に決定
Ｓ６４０  コピーしたネットワーク設定情報を伝送
Ｓ６５０  コピーしたネットワーク設定情報を演奏
Ｓ６５５  ＩＰアドレスを受信
Ｓ６６０  Ｐｉｎｇ信号を伝送
Ｓ６６５  Ｐｉｎｇ応答が正常か？
Ｓ６７０  ユーザ指定無線設定手続き
Ｓ６７５  ＩＰアドレスを設定
Ｓ７１０  有線インターフェースで接続されたホスト装置からネットワーク設定情報を受信
Ｓ７１５  無線ネットワーク接続
Ｓ７２０  ＤＨＣＰ方式か？
Ｓ７３５  ＩＰアドレスを生成
Ｓ７２５  ＤＨＣＰサーバにＩＰアドレスを要請
Ｓ７４０  ＩＰアドレスの使用可能性を問い合わせる
Ｓ７３０  ＩＰアドレス割り当て？
Ｓ７４５  使用可能？
Ｓ７５０  ＩＰアドレスをホスト装置に伝送
Ｓ７５５  Ｐｉｎｇ信号を受信？
Ｓ７６０  Ｐｉｎｇ応答を伝送
【図１】
2012124903.tif 000003
【図２】
2012124903.tif 000004
【図３】
2012124903.tif 000005
【図４】
2012124903.tif 000006
【図５】
2012124903.tif 000007
【図６】
2012124903.tif 000008
【図７】
2012124903.tif 000009