(57)【要約】【課題】  折り曲げることのできる上限値を超えるページの画像を形成することができるとともに、画像が形成された紙媒体の複数組を関連付ける作業を容易にすること。【解決手段】  ＭＦＰは、印刷条件にしたがって、画像データの画像を形成した場合に画像が形成される紙媒体の画像形成枚数を算出する画像形成枚数算出部１１５と、画像形成枚数が後処理部が一度に折り曲げ可能な上限値を超える場合、画像データに含まれる複数ページを複数の組に分割する分割部１１７と、複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページを画像データに追加する画像データ変更部１１９と、複数の組各々に属する複数ページの画像が形成される複数の紙媒体のうち１枚の代表紙媒体の裏面に関連付情報を含むページが形成されるように印刷条件を変更する条件変更部１２１と、を備える。【選択図】        図３
2012254571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて、画像データの画像を紙媒体に形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された１以上の紙媒体を折り曲げる折手段と、
複数ページを含む画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記取得された画像データの画像を形成する印刷条件を受け付ける印刷条件受付手段と、
前記受け付けられた印刷条件にしたがって、前記取得された画像データの画像を形成した場合に画像が形成される紙媒体の画像形成枚数を算出する画像形成枚数算出手段と、
前記算出された画像形成枚数が前記折手段が一度に折り曲げ可能な枚数として予め定められた上限値を超える場合、前記画像データに含まれる複数ページを前記上限値以下の数のページを含む複数の組に分割する分割手段と、
前記分割手段により前記画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、前記複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページを前記画像データに追加する画像データ変更手段と、
前記分割手段により前記画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、前記複数の組各々に属する複数ページの画像が形成される複数の紙媒体のうち１枚の代表紙媒体の裏面に前記関連付情報を含むページが形成されるように前記印刷条件を変更する印刷条件変更手段と、
前記画像形成手段を制御して、前記変更された印刷条件にしたがって、前記変更後の画像データに含まれる複数ページの画像を順に紙媒体に形成させる画像形成制御手段と、
前記折手段を制御して、前記分割手段により前記画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、前記複数の組ごとに１以上の紙媒体を折り曲げさせる折制御手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データ変更手段は、前記複数の組各々において前記折手段により折り曲げられた状態で視認可能な位置に前記関連付情報の画像を配置したページを追加し、
前記印刷条件変更手段は、前記複数の組各々において前記追加されたページの画像を、当該組に属する複数のページのうちページ番号が最も後のページの裏面に形成する条件を設定する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データ変更手段は、前記複数の組各々においてページ番号が後のページを含む組が存在する場合には、ページの上部３分の１の最下部にページ番号が後のページを含む組が続くことを示す第１作業情報の画像を配置し、前記ページ番号が前のページを含む組が存在する場合には、ページの下部３分の１の最上部にページ番号が前のページを含む組に続くことを示す第２作業情報の画像を配置する作業情報付加手段を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記関連付情報は、前記画像データの出力先を識別するための識別情報と、組に含まれる１以上のページのページ番号と、を少なくとも含む、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記識別情報は、宛先情報を示す文字列である、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷条件設定手段は、前記折手段による折り方法を、紙媒体を３分割した２つの直線に沿って断面がＺ形状となるように折り曲げるＺ折方法と、紙媒体を３分割した２つの直線に沿って両端を内側に折り曲げる内折方法とのいずれかに設定する折方法設定手段を含み、
前記画像データ変更手段は、前記折方法設定手段によってＺ折方法の折方法が設定される場合は、前記画像データを変更しない、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像データ変更手段は、前記算出された画像形成枚数が前記上限値を超えない場合、前記画像データを変更しない、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記画像形成装置は、画像データに基づいて、画像データの画像を紙媒体に形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された１以上の紙媒体を折り曲げる折手段と、を備え、
複数ページを含む画像データを取得するステップと、
前記取得された画像データの画像を形成する印刷条件を受け付けるステップと、
前記受け付けられた印刷条件にしたがって、前記取得された画像データの画像を形成した場合に画像が形成される紙媒体の画像形成枚数を算出するステップと、
前記算出された画像形成枚数が前記折手段が一度に折り曲げ可能な枚数として予め定められた上限値を超える場合、前記画像データに含まれる複数ページを前記上限値以下の数のページを含む複数の組に分割する分割ステップと、
前記分割ステップにおいて前記画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、前記複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページを前記画像データに追加するステップと、
前記分割ステップにおいて前記画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、前記複数の組各々に属する複数ページの画像が形成される複数の紙媒体のうち１枚の代表紙媒体の裏面に前記関連付情報を含むページが形成されるように前記印刷条件を変更するステップと、
前記画像形成手段を制御して、前記変更された印刷条件にしたがって、前記変更後の画像データに含まれる複数ページの画像を順に紙媒体に形成させるステップと、
前記折手段を制御して、前記分割ステップにおいて前記画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、前記複数の組ごとに１以上の紙媒体を折り曲げさせるステップと、を含む画像形成方法。
【請求項９】
画像形成装置を制御するコンピュータで実行される画像形成プログラムであって、
前記画像形成装置は、画像データに基づいて、画像データの画像を紙媒体に形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された１以上の紙媒体を折り曲げる折手段と、を備え、
前記画像形成プログラムは、複数ページを含む画像データを取得するステップと、
前記取得された画像データの画像を形成する印刷条件を受け付けるステップと、
前記受け付けられた印刷条件にしたがって、前記取得された画像データの画像を形成した場合に画像が形成される紙媒体の画像形成枚数を算出する算出するステップと、
前記算出された画像形成枚数が前記折手段が一度に折り曲げ可能な枚数として予め定められた上限値を超える場合、前記画像データに含まれる複数ページを前記上限値以下の数のページを含む複数の組に分割する分割ステップと、
前記分割ステップにおいて前記画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、前記複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページを前記画像データに追加するステップと、
前記分割ステップにおいて前記画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、前記複数の組各々に属する複数ページの画像が形成される複数の紙媒体のうち１枚の代表紙媒体の裏面に前記関連付情報を含むページが形成されるように前記印刷条件を変更するステップと、
前記画像形成手段を制御して、前記変更された印刷条件にしたがって、前記変更後の画像データに含まれる複数ページの画像を順に紙媒体に形成させるステップと、
前記折手段を制御して、前記分割ステップにおいて前記画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、前記複数の組ごとに１以上の紙媒体を折り曲げさせるステップと、を前記コンピュータに実行させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムに関し、特に画像形成後の用紙を折り曲げる機能を備えた画像形成装置、その画像形成装置で実行される画像形成方法および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｆｅｒａｌ）で代表される画像形成装置は、画像が形成された用紙を折り曲げる機能を備えたものが登場している。折り曲げ方法としては、断面がＺの文字の形成になるＺ折、用紙を３分割して分割線で両端部分を内側に折り曲げる内折とがある。
【０００３】
一方、折り曲げ機構の制約により、同時に折り曲げることのできる用紙の枚数には上限があり、上限値を超える枚数の用紙を重ねて折り曲げることができない。このため、本来同時に折り曲げるべき複数の用紙を、２以上の組に分割して別々に折り曲げて出力し、出力後に２以上の組を手作業で合体させることが考えられる。しかしながら、２以上の組を手作業で合体させる作業は、２以上の組の内容を確認するために、既に折り曲げられた用紙を開く必要があり、また、内容を確認して重ねる方向を決定しなければならない。このため、作業が煩雑になるといった問題があった。
【０００４】
特開２００６−０６９０４７号公報には、各々内容を一部分異ならせた複数の冊子であって各冊子が複数の分冊で構成された複数の冊子を作成するための画像データ、及び作成されたときに各冊子を目視で識別可能な識別情報を取得する取得手段と、前記識別情報に対応する記録データを各分冊毎に生成する生成手段と、前記画像データの前記分冊を作成するために重ねて２つ折りしたときに外側に位置する記録用紙に画像を記録するための部分に、前記生成手段によって生成された分冊毎の記録データを合成して出力する合成出力手段と、を備えた画像データ処理装置が記載されている。この画像データ処理装置は、記録用紙の綴じ代領域又は製本されるときに裁断される裁断領域に識別情報が記録されるように、画像データの部分に記録データを合成して出力する。このため、綴じ代領域または裁断領域が存在しない場合には、適用することができないといった問題があった。
【特許文献１】特開２００６−０６９０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、折り曲げることのできる上限値を超えるページの画像を形成することができるとともに、画像が形成された紙媒体の複数組を関連付ける作業を容易にした画像形成装置を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、折り曲げることのできる上限値を超えるページの画像を形成することができるとともに、画像が形成された紙媒体の複数組を関連付ける作業を容易にした画像形成方法を提供することである。
【０００７】
この発明のさらに他の目的は、折り曲げることのできる上限値を超えるページの画像を形成することができるとともに、画像が形成された紙媒体の複数組を関連付ける作業を容易にした画像形成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像形成装置は、画像データに基づいて、画像データの画像を紙媒体に形成する画像形成手段と、画像形成手段により画像が形成された１以上の紙媒体を折り曲げる折手段と、複数ページを含む画像データを取得する画像データ取得手段と、取得された画像データの画像を形成する印刷条件を受け付ける印刷条件受付手段と、受け付けられた印刷条件にしたがって、取得された画像データの画像を形成した場合に画像が形成される紙媒体の画像形成枚数を算出する画像形成枚数算出手段と、算出された画像形成枚数が折手段が一度に折り曲げ可能な枚数として予め定められた上限値を超える場合、画像データに含まれる複数ページを上限値以下の数のページを含む複数の組に分割する分割手段と、分割手段により画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページを画像データに追加する画像データ変更手段と、分割手段により画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、複数の組各々に属する複数ページの画像が形成される複数の紙媒体のうち１枚の代表紙媒体の裏面に関連付情報を含むページが形成されるように印刷条件を変更する印刷条件変更手段と、画像形成手段を制御して、変更された印刷条件にしたがって、変更後の画像データに含まれる複数ページの画像を順に紙媒体に形成させる画像形成制御手段と、折手段を制御して、分割手段により画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、複数の組ごとに１以上の紙媒体を折り曲げさせる折制御手段と、を備える。
【０００９】
この局面に従えば、印刷条件にしたがって、画像データの画像を形成した場合に画像が形成される紙媒体の画像形成枚数が算出され、画像形成枚数が上限値を超える場合、画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割され、複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページが画像データに追加され、複数の組各々に属する複数ページの画像が形成される複数の紙媒体のうち１枚の代表紙媒体の裏面に関連付情報を含むページが形成されるように印刷条件が変更され、変更された印刷条件にしたがって、変更後の画像データに含まれる複数ページの画像が順に紙媒体に形成され、複数の組ごとに１以上の紙媒体が折り曲げられる。このため、折り曲げることのできる上限値を超えるページ数の画像データを紙媒体に画像形成することができるとともに、複数の組ごとに折り曲げられた紙媒体の束を、最終ページの裏面に形成された関連付情報で関連付けることができる。その結果、折り曲げることのできる上限値を超えるページの画像を形成することができるとともに、画像が形成された紙媒体の複数組を関連付ける作業を容易にした画像形成装置を提供することができる。
【００１０】
好ましくは、画像データ変更手段は、複数の組各々において折手段により折り曲げられた状態で視認可能な位置に関連付情報の画像を配置したページを追加し、印刷条件変更手段は、複数の組各々において追加されたページの画像を、当該組に属する複数のページのうちページ番号が最も後のページの裏面に形成する条件を設定する。
【００１１】
この局面に従えば、複数の組各々において折り曲げられた状態で視認可能な位置に、関連情報の画像を形成することができる。
【００１２】
好ましくは、画像データ変更手段は、複数の組各々においてページ番号が後のページを含む組が存在する場合には、ページの上部３分の１の最下部にページ番号が後のページを含む組が続くことを示す第１作業情報の画像を配置し、ページ番号が前のページを含む組が存在する場合には、ページの下部３分の１の最上部にページ番号が前のページを含む組に続くことを示す第２作業情報の画像を配置する作業情報付加手段を含む。
【００１３】
この局面に従えば、ページの上部３分の１の最下部に第１作業情報の画像が配置され、ページの下部３分の１の最上部に第２作業情報の画像が配置される。このため、前の組に形成された第１作業情報と、後の組に形成された第２作業情報とで、前後の２つの組の方向を関連付けることができる。
【００１４】
好ましくは、関連付情報は、画像データの出力先を識別するための識別情報と、組に含まれる１以上のページのページ番号と、を少なくとも含む。
【００１５】
この局面に従えば、識別情報によって複数の組を関連付けることができ、ページ番号によって複数の組の前後関係を関連付けることができる。
【００１６】
好ましくは、識別情報は、宛先情報を示す文字列である。
【００１７】
この局面に従えば、同じ宛先に複数の組を関連付けることができる。
【００１８】
好ましくは、印刷条件設定手段は、折手段による折り方法を、紙媒体を３分割した２つの直線に沿って断面がＺ形状となるように折り曲げるＺ折方法と、紙媒体を３分割した２つの直線に沿って両端を内側に折り曲げる内折方法とのいずれかに設定する折方法設定手段を含み、画像データ変更手段は、折方法設定手段によってＺ折方法の折方法が設定される場合は、画像データを変更しない。
【００１９】
この局面に従えば、内折方法が設定される場合に限って、複数の組を関連付けることができる。
【００２０】
好ましくは、画像データ変更手段は、算出された画像形成枚数が上限値を超えない場合、画像データを変更しない。
【００２１】
この局面に従えば、上限値を超える場合に限って、複数の組を関連付けることができる。
【００２２】
この発明の他の局面によれば、画像形成方法は、画像形成装置で実行される画像形成方法であって、画像形成装置は、画像データに基づいて、画像データの画像を紙媒体に形成する画像形成手段と、画像形成手段により画像が形成された１以上の紙媒体を折り曲げる折手段と、を備え、複数ページを含む画像データを取得するステップと、取得された画像データの画像を形成する印刷条件を受け付けるステップと、受け付けられた印刷条件にしたがって、取得された画像データの画像を形成した場合に画像が形成される紙媒体の画像形成枚数を算出するステップと、算出された画像形成枚数が折手段が一度に折り曲げ可能な枚数として予め定められた上限値を超える場合、画像データに含まれる複数ページを上限値以下の数のページを含む複数の組に分割する分割ステップと、分割ステップにおいて画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページを画像データに追加するステップと、分割ステップにおいて画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、複数の組各々に属する複数ページの画像が形成される複数の紙媒体のうち１枚の代表紙媒体の裏面に関連付情報を含むページが形成されるように印刷条件を変更するステップと、画像形成手段を制御して、変更された印刷条件にしたがって、変更後の画像データに含まれる複数ページの画像を順に紙媒体に形成させるステップと、折手段を制御して、分割ステップにおいて画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、複数の組ごとに１以上の紙媒体を折り曲げさせるステップと、を含む。
【００２３】
この局面に従えば、折り曲げることのできる上限値を超えるページの画像を形成することができるとともに、画像が形成された紙媒体の複数組を関連付ける作業を容易にした画像形成方法を提供することができる。
【００２４】
この発明のさらに他の局面によれば、画像形成プログラムは、画像形成装置を制御するコンピュータで実行される画像形成プログラムであって、画像形成装置は、画像データに基づいて、画像データの画像を紙媒体に形成する画像形成手段と、画像形成手段により画像が形成された１以上の紙媒体を折り曲げる折手段と、を備え、画像形成プログラムは、複数ページを含む画像データを取得するステップと、取得された画像データの画像を形成する印刷条件を受け付けるステップと、受け付けられた印刷条件にしたがって、取得された画像データの画像を形成した場合に画像が形成される紙媒体の画像形成枚数を算出する算出するステップと、算出された画像形成枚数が折手段が一度に折り曲げ可能な枚数として予め定められた上限値を超える場合、画像データに含まれる複数ページを上限値以下の数のページを含む複数の組に分割する分割ステップと、分割ステップにおいて画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページを画像データに追加するステップと、分割ステップにおいて画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、複数の組各々に属する複数ページの画像が形成される複数の紙媒体のうち１枚の代表紙媒体の裏面に関連付情報を含むページが形成されるように印刷条件を変更するステップと、画像形成手段を制御して、変更された印刷条件にしたがって、変更後の画像データに含まれる複数ページの画像を順に紙媒体に形成させるステップと、折手段を制御して、分割ステップにおいて画像データに含まれる複数ページが複数の組に分割される場合、複数の組ごとに１以上の紙媒体を折り曲げさせるステップと、をコンピュータに実行させる。
【００２５】
この局面に従えば、折り曲げることのできる上限値を超えるページの画像を形成することができるとともに、画像が形成された紙媒体の複数組を関連付ける作業を容易にした画像形成プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】ＭＦＰの外観を示す斜視図である。
【図２】ＭＦＰの機能の概要を示すブロック図である。
【図３】ＣＰＵの機能の一例を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）は、第１組の関連情報のページの一例を示す図であり、Ｂ）は、第１組の７枚の用紙の内折した状態の束の斜視図である。
【図５】（Ａ）は、第２組の関連情報のページの一例を示す図であり、（Ｂ）は、第２組の３枚の用紙の内折した状態の束の斜視図である。
【図６】第１組の用紙束と、第２組の用紙束とのまとめ作業を説明する図である。
【図７】画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】第１関連情報ページ生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】第２関連情報ページ生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１０】第３関連情報ページ生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２８】
図１は、ＭＦＰの外観を示す斜視図である。図２は、ＭＦＰの機能の概要を示すブロック図である。図１および図２を参照して、ＭＦＰ１は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０と、原稿読取部２０と、画像形成部３０と、自動両面ユニット４０と、給紙部５０と、後処理部６０と、ユーザインターフェースとして用いられる操作パネル８０と、メイン回路１００と、を含む。
【００２９】
ＡＤＦ１０は、原稿給紙トレイ１１上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿読取部２０のプラテンガラス上に設定された所定の原稿読み取り位置まで搬送し、原稿読取部２０により原稿画像が読み取られた原稿を原稿排紙トレイ１２上に排出する。原稿読取部２０は、原稿読取位置に搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である画像データに変換して、画像形成部３０に出力する。
【００３０】
画像形成部３０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、原稿読取部２０から入力される画像データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施し、データ処理後の画像データに基づいて、給紙部５０により搬送される用紙（紙媒体）に画像を形成する。給紙部５０は、給紙トレイに収納された用紙を画像形成部３０に搬送する。また、画像形成部３０が用紙に画像を形成するための画像データは、後述するファクシミリ部１０７、通信Ｉ／Ｆ部１０２およびＨＤＤ１０６から入力される画像データを含む。
【００３１】
給紙部５０は、用紙を収納しておくための複数の給紙トレイ５１，５３，５５を備え、給紙トレイ５１，５３，５５に収納された用紙を画像形成部３０に搬送する。自動両面ユニット４０は、画像形成部３０によって片面（表面）に画像が形成された用紙を裏表反転させるために、通紙経路上で用紙を一旦スイッチバックさせ、画像形成部３０に再度給紙する。これにより、画像形成部３０は、用紙の裏面に画像を形成することが可能となる。
【００３２】
後処理部６０は、画像形成部３０により画像が形成された複数枚の用紙をまとめて折り曲げる折り曲げ機構を備えている。後処理部６０が備える折り曲げ機構は、複数の折り曲げ方法で、複数枚の用紙を折り曲げる。ここでは、後処理部６０が備える折り曲げ機構は、Ｚ折方法と、内折方法とで、複数枚が重ねられた用紙を折り曲げることが可能である。
Ｚ折方法は、紙媒体を方向が同じ２つの直線で３分割し、分割した２つの直線の一方を谷折、他方を山折で折り曲げることにより、断面がＺ形状となるように折り曲げる折方法である。内折方法は、紙媒体を方向が同じ２つの直線で３分割し、分割した２つの直線を谷折で折り曲げることにより、両端部分を内側に折り曲げる折方法である。打折方法は、内側の面が、外部から見えなくなるので、封書などに入れて発送する書類を折り曲げる際に使用される。
【００３３】
また、後処理部６０は、パンチ穴加工部、ステープル加工部を備えており、パンチ穴加工、またはステープル加工することが可能である。さらに、後処理部６０は、折り曲げた複数枚の用紙の束を、排紙トレイに排出する。また、後処理部６０は、複数の排紙トレイを有し、画像が形成された用紙をソートして排紙することが可能である。
【００３４】
操作パネル８０は、ＭＦＰ１の上面に設けられ、ＭＦＰ１を操作するユーザに対してユーザインターフェースとして機能する。操作パネル８０は、表示部８０Ａと、操作部８０Ｂと、を含む。表示部８０Ａは、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置であり、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部８０Ｂは、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。操作部８０Ｂは、表示部８０Ａ上に設けられたタッチパネルを含む。
【００３５】
メイン回路１００は、ＣＰＵ１０１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１０２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０４と、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）１０５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０６と、ファクシミリ部１０７と、外部記憶装置１０８と、を含む。ＣＰＵ１０１は、自動原稿搬送装置１０、原稿読取部２０、画像形成部３０、自動両面ユニット４０、給紙部５０、後処理部６０および操作パネル８０と接続され、ＭＦＰ１の全体を制御する。
【００３６】
ＲＯＭ１０３およびＥＥＰＲＯＭ１０５は、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。また、ＲＡＭ１０４は、原稿読取部２０から連続的に送られてくる画像データを一時的に記憶する。
【００３７】
通信Ｉ／Ｆ部１０２は、パーソナルコンピュータ等が接続されたネットワークに接続するためのインターフェースである。通信プロトコルは、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等を用いることができる。
【００３８】
ファクシミリ部１０７は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続され、ＰＳＴＮにファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮからファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部１０７は、受信したファクシミリデータを、ＨＤＤ１０６に記憶する、または画像形成部３０に出力する。画像形成部３０は、ファクシミリ部１０７により受信されたファクシミリデータを用紙にプリントする。また、ファクシミリ部１０７は、ＨＤＤ１０６に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮに接続されたファクシミリに送信する。
【００３９】
外部記憶装置１０８は、プログラムを記憶したＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−ＲＯＭ）１０８Ａが装着される。ＣＰＵ１０１は、外部記憶装置１０８を介してＣＤ−ＲＯＭ１０８Ａに記憶されたプログラムをＲＡＭ１０４にロードし、実行する。なお、プログラムを記憶する記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ１０８Ａに限られず、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ）、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリ等でもよい。また、ＥＥＰＲＯＭ１０５に記憶されたプログラムをＲＡＭ１０３にロードして実行するようにしてもよい。この場合、通信Ｉ／Ｆ１０２を介してネットワークに接続された他のコンピュータからプログラムをダウンロードして、そのプログラムをＥＥＰＲＯＭ１０５に記憶するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１０１が直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００４０】
図３は、ＣＰＵの機能の一例を示すブロック図である。図３に示す機能は、ＭＦＰ１が備えるＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０３、ＥＥＰＲＯＭ１０５またはＣＤ−ＲＯＭ１０８Ａに記憶された画像形成プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１０１に実現される機能である。図３を参照して、ＣＰＵ１０１は、画像データを取得する画像データ取得部１１１と、画像データの画像を形成するための印刷条件を受け付ける条件受付部１１３と、印刷条件にしたがって画像データの画像を形成した場合に画像が形成される用紙（紙媒体）の画像形成枚数を算出する画像形成枚数算出部１１５と、画像データに含まれる複数ページを複数の組に分割する分割部１１７と、複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページを画像データに追加する画像データ変更部１１９と、関連付情報を含むページが形成されるように印刷条件を変更する条件変更部１２１と、画像形成部３０を制御する画像形成制御部１２３と、後処理部６０を制御する折制御部１２５と、を含む。
【００４１】
画像データ取得部１１１は、原稿読取部２０が原稿を読み取って出力する画像データを取得する。画像データ取得部１１１は、原稿読取部２０が複数枚の原稿を読み取って複数ページの画像データを出力する場合、複数ページを含む画像データを取得する。また、画像データ取得部１１１は、通信Ｉ／Ｆ１０２がネットワークに接続されたＰＣからプリントデータを受信する場合、受信されたプリントデータを画像データとして取得する。プリントデータが複数ページを含む場合、プリントデータを複数ページの画像データとして取得する。画像データ取得部１１１は、取得された画像データを画像形成枚数算出部１１５および分割部１１７に出力する。
【００４２】
条件受付部１１３は、画像データの画像を形成する印刷条件を受け付ける。原稿読取部２０が画像データを出力する場合、ユーザが操作部８０Ｂに入力する印刷条件を受け付ける。条件受付部１１３は、通信Ｉ／Ｆ１０２がプリントデータを受信する場合、通信Ｉ／Ｆ１０２がプリントデータとともにＰＣから受信するプリント条件を印刷条件として受け付ける。印刷条件は、１枚の用紙に画像を形成するページ数、折方法、および出力先としての宛先情報を含む。宛先情報は、例えば、画像が形成された用紙を、郵便等で発送するための宛先である。条件受付部１１３は、受け付けられた印刷条件を画像形成枚数算出部１１５および条件変更部１２１に出力する。
【００４３】
画像形成枚数算出部１１５は、条件受付部１１３から印刷条件が入力される。画像形成枚数算出部１１５は、印刷条件の折方法が内折に設定されている場合、画像データ取得部１１１から入力される画像データに含まれる複数ページの画像を印刷条件にしたがって画像形成した場合に画像が形成される用紙の枚数を画像形成枚数として算出する。画像形成枚数算出部１１５は、算出された画像形成枚数を分割部１１７に出力するとともに、画像データ取得部１１１から入力される画像データを、画像データ変更部１１９に出力する。
【００４４】
画像形成枚数算出部１１５は、印刷条件の折方法が内折に設定されていない場合、画像形成枚数を算出することなく、分割部１１７に画像形成枚数を出力しない。さらに、画像形成枚数算出部１１５は、印刷条件の折方法が内折に設定されていない場合、画像データ取得部１１１から入力される画像データを、画像形成制御部１２３に出力する。
【００４５】
分割部１１７は、画像データ取得部１１１から画像データが入力され、画像形成枚数算出部１１５から画像形成枚数が入力される。後処理部６０が備える折り曲げ機構は、複数の用紙の束をまとめて折り曲げるが、束に含まれる用紙の枚数に上限値が予め定められている。分割部１１７は、画像形成枚数算出部１１５から画像形成枚数が入力される場合、画像形成枚数を後処理部６０に対して定められた上限値と比較し、画像データに含まれる複数のページの画像が形成された複数の用紙の束を一度に折り曲げることができるか否かを判断する。
【００４６】
分割部１１７は、画像形成枚数が上限値以下ならば、画像データに含まれる複数のページの画像が形成された複数の用紙の束を一度に折り曲げることができると判断し、画像データに含まれる複数のページを複数の組に分割しない。一方、分割部１１７は、画像形成枚数が上限値より大きければ、画像データに含まれる複数のページの画像が形成された複数の用紙の束を一度に折り曲げることができないと判断し、画像データに含まれる複数のページを複数の組に分割する。ここでは、第１頁から上限値と同じ値のページまでの第１組と、上限値と同じ値のページの次のページから最後のページまでの第２組に分割する場合を例に説明する。例えば、画像データが第１〜第１０ページを含んでおり、上限値が７ならば、第１〜第７ページを含む第１組と、第８〜第１０ページを含む第２組と、を含む。
【００４７】
分割部１１７は、画像データを分割する場合、組情報を画像データ変更部１１９および条件変更部１２１に出力し、画像データを分割しない場合、分割しないことを示す信号を画像データ変更部１１９および条件変更部１２１に出力する。組情報は、組識別情報と、組に含まれるページ番号とを含む。具体的には、組情報は、第１組の組情報と第２組の組情報とを含む。第１組の組情報は、組識別情報「第１組」と、第１〜第７ページのページ番号とを含み、第２組の組情報は、組識別情報「第２組」と、第８〜第１０ページのページ番号とを含む。関連付情報は、第１組と第２組とを関連付ける情報である。
【００４８】
画像データ変更部１１９は、分割部１１７から組情報が入力される場合、画像形成枚数算出部１１５から入力される画像データを変更し、変更後の画像データを画像形成制御部１２３に出力する。画像データ変更部１１９は、分割部１１７から分割しないことを示す信号が入力される場合、画像形成枚数算出部１１５から入力される画像データを変更することなく、画像データを画像形成制御部１２３に出力する。
【００４９】
画像データ変更部１１９が画像データを変更する場合、画像データ変更部１１９は、画像形成枚数算出部１１５から入力される画像データに、分割部１１７から入力される組情報に含まれる複数の組を関連付けるための関連付情報を含むページを画像データに追加することにより、画像データを変更する。画像データ変更部１１９は、複数の組各々に対応する関連付情報を含むページを生成し、複数の組ごとに、当該組に対応する関連付情報を含むページを、当該組に含まれる複数のページのうち最終ページの後に追加する。具体的には、第１組に対応する関連付情報を含むページを第１組に含まれる第１〜第７ページのうち最終の第７ページの後に追加し、第２組に対応する関連付情報を含むページを第２組に含まれる第８〜第１０ページのうち最終の第１０ページの後に追加する。
【００５０】
複数の組を関連付けるための関連付情報は、画像データの出力先を識別するための宛先情報と、組に含まれる１以上のページすべてのページ番号と、作業情報とを含む。画像データの出力先を識別するための宛先情報は、プリント条件に含まれる宛先情報であり、条件変更部１２１から入力される。関連付情報は、複数の組それぞれについて、宛先情報と、組に含まれるページ番号と、画像データに含まれるページ数と、を含む。例えば、宛先情報「ユーザＡ」とする場合、第１組に対応する関連付情報は、「ユーザＡ様  １〜７／１０」であり、第２組に対応する関連付情報は、「ユーザＡ様  ８〜１０／１０」である。第１組に対応する関連付情報と、第２組に対応する関連付情報とは、同じ宛先情報「ユーザＡ様」と画像データに含まれるページ数「／１０」を含んでおり、第１組と第２組とが関連付けられる。また、第１組に対応する関連付情報はページ番号「１〜７」を含み、第２組に対応する関連付情報はページ番号「８〜１０」を含み、第１組の後に第２組が続く関係にあることを示す情報として関連付けられる。
【００５１】
宛先情報とページ番号とは、関連付情報の画像が形成されるページの上部３分の１の部分に配置される。内折の場合、下部３分の１の部分の上側に、上部３分の１の部分が重なるからである。このため、関連付情報の宛先情報とページ番号の画像は、内折された用紙の束において、ユーザが視認可能な部分に形成される。
【００５２】
作業情報は、第１作業情報と第２作業情報とを含む。第１作業情報は、関連する別の組が後に続くことを示す情報であり、第２作業情報は、関連する別の組が前に続くことを示す情報である。第１作業情報と第２作業情報とは対となり、同じ文字または形状であるが、ページ中で配置される位置が異なる。具体的には、第１組と第２組とでは、第１組の後に第２組が続くため、第１組の関連付情報は第１作業情報を含み、第２組の関連付情報は第２作業情報を含む。第１組の関連付情報に含まれる第１作業情報を「１」とすれば、第２組の関連付情報に含まれる第２作業情報は「１」である。第１作業情報は、関連付情報の画像が形成されるページの上部３分の１の部分であって最下部に配置される。第２作業情報は、関連付情報の画像が形成されるページの下部３分の１の部分であって最上部に配置される。
【００５３】
条件変更部１２１は、分割部１１７から組情報が入力される場合、条件受付部１１３から入力される印刷条件を変更し、変更後の印刷条件を画像形成制御部１２３および折制御部１２５に出力する。具体的には、条件受付部１１３から入力される印刷条件に基づいて、組情報に含まれる複数の組ごとの印刷条件を生成する。条件変更部１２１は、複数の組ごとに生成した印刷条件を画像形成制御部１２３および折制御部１２５に出力する。
【００５４】
条件変更部１２１が分割部１１７から入力される組情報に含まれる複数の組ごとに生成する印刷条件は、複数の組各々において、当該組に属する複数ページの画像がそれぞれ形成される複数の用紙のうち最後のページの画像が形成される用紙の裏面に関連付情報を含むページを形成する設定を含む。具体的には、第１組に対応する関連付情報を含むページの画像を第１組に含まれる第１〜第７ページのうち最終の第７ページの画像が形成される用紙の裏面に形成する設定を含み、第２組に対応する関連付情報を含むページの画像を第２組に含まれる第８〜第１０ページのうち最終の第１０ページの画像が形成される用紙の裏面に形成する設定を含む。条件変更部１２１は、複数の組ごとに生成した印刷条件を、複数の組と関連付けて画像形成制御部１２３および折制御部１２５に出力する。
【００５５】
条件変更部１２１は、分割部１１７から分割しないことを示す信号が入力される場合、条件受付部１１３から入力される印刷条件を変更することなく、印刷条件を画像形成制御部１２３および折制御部１２５に出力する。
【００５６】
画像形成制御部１２３は、画像形成枚数算出部１１５または画像データ変更部１１９から画像データが入力される。画像形成制御部１２３は、画像形成部３０を制御し、条件変更部１２１から入力される印刷条件にしたがって、画像データの画像を用紙に形成する。画像データが画像形成枚数算出部１１５から入力される場合は、印刷条件において折り方法が内折りに設定されていない場合である。この場合において、条件変更部１２１から入力される印刷条件は、条件変更部１２１により変更されておらず、条件受付部１１３において受け付けられた印刷条件と同じである。画像形成制御部１２３は、画像形成部３０を制御して、画像データに含まれる複数ページの画像を印刷条件にしたがって用紙に形成させる。
【００５７】
一方、画像データが画像データ変更部１１９から入力される場合、分割部１１７により画像データが分割されている場合と、分割されていない場合とがある。分割部１１７により画像データが分割されていない場合には、画像データは画像データ変更部１１９により変更されていない。したがって、画像形成制御部１２３は、画像形成枚数算出部１１５から画像データが入力される場合と同様に、画像データ変更部１１９から入力される画像データの画像を条件変更部１２１から入力される印刷条件にしたがって用紙に形成する。
【００５８】
分割部１１７により画像データが分割される場合、画像データ変更部１１９から複数の組ごとに変更後の画像データが入力され、条件変更部１２１から複数の組ごとに生成された変更後の印刷条件が入力される。画像形成制御部１２３は、画像データ変更部１１９から複数の組ごとに入力される画像データに含まれる複数ページの画像を、対応する組の印刷条件にしたがって形成する。画像データ変更部１１９により変更された画像データは、複数の組ごとに最終ページの後に関連付情報を含むページが追加されており、条件変更部１２１から入力される変更後の印刷条件によって、最終ページの画像を形成した用紙の裏面に関連付情報のページの画像を形成する条件が設定されている。このため、画像形成制御部１２３は、自動両面ユニット４０を制御して、最終ページの画像を形成した用紙をスイッチバックさせ、最終ページの画像を形成した用紙の裏面に関連付情報のページの画像を形成する。これにより、第１組の第１〜第６ページの画像が表面にそれぞれ形成された６枚の用紙が後処理部６０に出力され、第７ページの画像が表面に形成され、第１組の関連付情報の画像が裏面に形成された用紙が後処理部６０に出力される。さらに、第２組の第８〜第９ページの画像が表面にそれぞれ形成された２枚の用紙が後処理部６０に出力され、第１０ページの画像が表面に形成され、第２組の関連付情報の画像が裏面に形成された用紙が後処理部６０に出力される。
【００５９】
折制御部１２５は、後処理部６０を制御し、条件変更部１２１から入力される印刷条件にしたがって、画像形成部３０により画像が形成された複数の用紙の束を折り曲げる。分割部１１７により画像データが分割される場合、条件変更部１２１からは、分割された複数の組ごとに生成された印刷条件が入力される。複数の組ごとに生成される印刷条件は、内折の設定を含む。折制御部１２５は、後処理部６０を制御し、複数の組ごとに画像形成部３０により画像が形成された複数の用紙の束を内折りさせ、排紙させる。これにより、第１組の第１〜第７ページの画像が形成された７枚の用紙の束が、内折されて排紙トレイに排紙され、第２組の第８〜第１０ページの画像が形成された３枚の用紙の束が、内折されて排紙トレイに排紙される。第１組の７枚の用紙の束は、第７ページの画像が形成された用紙が最も下になっているので、束が内折されることにより、第７ページの画像が形成された用紙の裏面が表になる。第７ページの画像が形成された用紙の裏面には、第１組の関連付情報の画像が形成されているので、第１組の束から関連付情報を容易に視認することができる。同様に、第２組の３枚の用紙の束は、第１０ページの画像が形成された用紙が最も下になっているので、束が内折されることにより、第１０ページの画像が形成された用紙の裏面が表になる。第１０ページの画像が形成された用紙の裏面には、第２組の関連付情報の画像が形成されているので、第２組の束から関連付情報を容易に視認することができる。
【００６０】
一方、分割部１１７により画像データが分割されない場合、条件変更部１２１からは条件受付部１１３により受け付けられた印刷情報が入力される。折制御部１２５は、後処理部６０を制御し、印刷条件が内折の設定を含む場合には、画像形成部３０により画像が形成された複数の用紙の束を内折りさせた後に排紙させ、印刷条件がＺ折の設定を含む場合には、画像形成部３０により画像が形成された複数の用紙の束をＺ折りさせ後に排紙させ、印刷条件が折り方法が設定されていない場合には、画像形成部３０により画像が形成された複数の用紙の束をそのまま排紙させる。
【００６１】
図４（Ａ）は、第１組の関連情報のページの一例を示す図である。図４（Ｂ）は、第１組の７枚の用紙の内折した状態の束の斜視図である。図４（Ａ）を参照して、第１組の関連情報のページ３０１は、上部３分の１の上部３０３と、中部３０４と、下部３０５とを含む。上部３０３には、宛先情報とページ番号「ユーザＡ様  １〜７／１０」の画像３０７と、第１作業情報３０９と、を含む。第１作業情報３０９は、上部３０３の最下部に配置される。図４（Ｂ）を参照して、第１組の７枚の用紙の束を内折した状態では、下部３０５の上に上部３０３が重なる。
【００６２】
図５（Ａ）は、第２組の関連情報のページの一例を示す図である。図５（Ｂ）は、第２組の３枚の用紙の内折した状態の束の斜視図である。図５（Ａ）を参照して、第２組の関連情報のページ３１１は、上部３分の１の上部３１３と、中部３１４と、下部３１５とを含む。上部３１３に、宛先情報とページ番号「ユーザＡ様  ８〜１０／１０」の画像３１７を含み、下部３１５の最上部に第２作業情報３１９を含む。図５（Ｂ）を参照して、第２組の３枚の用紙の束を内折した状態では、下部３１５の上に上部３１３が重なる。
【００６３】
図６は、第１組の用紙束と、第２組の用紙束とのまとめ作業を説明する図である。図６を参照して、第１組の用紙束は第１組の関連情報のページ３０１が視認可能であり、第２組の用紙束は第２組の関連情報のページ３１１が視認可能である。特に、第１組の関連情報のページ３０１は、３分の１の上部３０３に第１作業情報３０９が配置されるので、第１作業情報３０９が視認可能である。
【００６４】
第２組の関連情報のページ３１１は、３分の１の上部３１３に宛先情報とページ番号との画像３１７が配置されるので、第１組の関連情報のページ３０１の上部３０３に配置された宛先情報とページ番号３０７から、２つの組の束を容易に関連付けることができる。また、第２組の関連情報のページ３１１の３分の１上部３１３を開けば、３分の１下部３１５の第２作業情報３１９を視認することができる。第１作業情報３０９と、第２作業情報３１９との方向を合わせて、第２組の用紙の束に第１組の用紙の束を重ねれば、第１組と第２組をページ順が連続するように１つの束にすることができる。
【００６５】
図７は、画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。画像形成処理は、ＭＦＰ１が備えるＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０３、ＥＥＰＲＯＭ１０５またはＣＤ−ＲＯＭ１０８Ａに記憶された画像形成プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１０１により実行される処理である。図７を参照して、ＣＰＵ１０１は、画像データを取得したか否かを判断する（ステップＳ０１）。画像データを取得するまで待機状態となり（ステップＳ０１でＮＯ）、画像データを取得したならば（ステップＳ０１でＹＥＳ）、処理をステップＳ０２に進める。原稿読取部２０が原稿を読み取る場合、原稿読取部２０が出力する画像データを取得する。通信Ｉ／Ｆ１０２がプリントデータを受信する場合、プリントデータを画像データとして取得する。
【００６６】
ステップＳ０２においては、印刷条件を取得したか否かを判断する。印刷条件を取得するまで待機状態となり（ステップＳ０２でＮＯ）、印刷条件を取得したならば（ステップＳ０２でＹＥＳ）、処理をステップＳ０３に進める。原稿読取部２０から画像データを取得する場合、ユーザが操作部８０Ｂに入力する印刷条件を取得する。通信Ｉ／Ｆ１０２がプリントデータを受信する場合、プリントデータとともに受信される印刷条件を取得する。
【００６７】
ステップＳ０３においては、印刷条件で設定された折方法によって処理を分岐する。折方法として内折が設定されているならば処理をステップＳ０４に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ２０に進める。ステップＳ２０においては、ステップＳ０１において取得された画像データを、ステップＳ０２において取得された印刷条件にしたがって印刷し、処理を終了する。
【００６８】
ステップＳ０４においては、画像形成枚数が上限値Ｔを超えるか否かを判断する。画像形成枚数は、ステップＳ０２において取得された印刷条件で、ステップＳ０１において取得された画像データの画像が形成される用紙の枚数である。上限値Ｔは、後処理部６０が備える折り曲げ機構によって内折することのできる用紙の枚数の上限値である。画像形成枚数が上限値Ｔより大きいならば処理をステップＳ０５に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ２０に進める。
【００６９】
ステップＳ０５においては、宛先情報を取得する。宛先情報は、ステップＳ０２において取得された印刷条件により定められ、画像データの出力先を示す情報である。印刷条件に設定されている宛先情報を取得する。そして、画像データに含まれる複数のページを複数の組に分割する（ステップＳ０６）。複数の組は、上限値Ｔ以下のページを含む。画像データに含まれる複数のページを、最初のページから上限値Ｔの数だけ順に選択することにより、複数のページを複数の組に分割する。ここでは、画像データのページ数を「１０」、上限値Ｔを「７」としているので、第１〜第７ページを含む第１組と、第８ページ〜第１０ページを含む第２組と、に分割する。
【００７０】
ステップＳ０７においては、最初の組を選択する。画像データに含まれる複数のページのうち最初の第１ページを含む組を最初の組として選択する。ここでは、第１組を選択する。そして、第１関連情報ページ生成処理を実行する。第１関連情報ページ生成処理の詳細は後述するが、後に続く組が存在し、先の組が存在しない組の関連情報の画像を含むページを生成する処理である。以下、関連情報の画像を含むページを関連情報ページという。次のステップＳ０９においては、ステップＳ０８において生成された関連情報ページをステップＳ０７において選択された組に含まれる最終ページの後に追加する。そして、最終ページを両面印刷する印刷条件に変更する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０が実行された段階で、第１組に含まれる複数のページの画像を形成するための第１組の画像データと、第１組の印刷条件と、が生成される。
【００７１】
次のステップＳ１１においては、第１組を印刷する。具体的には、第１組に含まれる複数のページの画像を、第１組の印刷条件にしたがって用紙に形成する。これにより第１組に含まれる第１〜第７ページの画像を形成した７枚の用紙の束が、内折された状態で排紙トレイに排紙される。
【００７２】
次のステップＳ１２においては、次の組を選択する。次のステップＳ１３においては、後に続く次の組が存在するか否かを判断する。後に続く次の組が存在するならば処理をステップＳ１４に進めるが、存在しなければ処理をステップＳ１５に進める。ここでは、第１組の次に第２組が続くが、第２組の後に組は存在しないので、処理をステップＳ１５に進めることになる。
【００７３】
ステップＳ１４においては、第３関連情報ページ生成処理を実行し、処理をステップＳ１６に進める。第３関連情報ページ生成処理の詳細は後述するが、先の組が存在し、かつ、後に続く組が存在する組の関連情報ページを生成する処理である。一方、ステップＳ１５においては、第２関連情報ページ生成処理を実行し、処理をステップＳ１６に進める。第２関連情報ページ生成処理の詳細は後述するが、先の組が存在するが、後に続く組が存在しない組の関連情報ページを生成する処理である。
【００７４】
ステップＳ１６においては、ステップＳ１４またはステップＳ１５において生成された関連情報ページをステップＳ１２において選択された組に含まれる最終ページの後に追加する。そして、最終ページを両面印刷する印刷条件に変更する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７が実行された段階で、ステップＳ１２において選択された組に含まれる複数のページの画像を形成するための画像データと、選択された組の印刷条件と、が生成される。
【００７５】
次のステップＳ１８においては、ステップＳ１２において処理対象に選択された組を印刷する。具体的には、処理対象の組に含まれる複数のページの画像を、処理対象の組の印刷条件にしたがって用紙に形成する。これにより処理対象の組、ここでは、第２組に含まれる第８〜第１０ページの画像を形成した３枚の用紙の束が、内折された状態で排紙トレイに排紙される。
【００７６】
次のステップＳ１９においては、ステップＳ０６において分割された複数の組のうちに、処理対象に選択されていない組が存在するか否かを判断する。未処理の組が存在するならば処理をステップＳ１２に戻すが、存在しなければ処理を終了する。
【００７７】
図８は、第１関連情報ページ生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。第１関連情報ページ生成処理は、図７のステップＳ０８において実行される処理である。図８を参照して、宛先情報とページ番号とを、ページの３分の１上部に配置する（ステップＳ２１）。次のステップＳ２２においては、第１作業情報をページの３分の１上部の最下部に配置し、処理を画像形成処理に戻す。第１作業情報は、第１組の組識別情報の一部「１」を含む。このため、第１作業情報が形成される第１組を１つ後の第２組と関連付けることができる。
【００７８】
図９は、第２関連情報ページ生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。第２関連情報ページ生成処理は、図７のステップＳ１５において実行される処理である。図９を参照して、宛先情報とページ番号とをページの３分の１上部に配置する（ステップＳ３１）。次のステップＳ３２においては、第２作業情報をページの３分の１下部の最上部に配置し、処理を画像形成処理に戻す。第２作業情報は、１つ前の組の組識別情報の一部を含む。例えば、処理対象とする組が第２組の場合、１つ前の第１組の組識別情報「第１組」の一部「１」を含む。このため、第２作業情報が形成される第２組を１つ前の第１組と関連付けることができる。
【００７９】
図１０は、第３関連情報ページ生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。第３関連情報ページ生成処理は、図７のステップＳ１４において実行される処理である。図１０を参照して、宛先情報とページ番号とをページの３分の１上部に配置する（ステップＳ４１）。次のステップＳ４２においては、第１作業情報をページの３分の１上部の最下部に配置する。第１作業情報は、処理対象の組の組識別情報の一部を含む。このため、第１作業情報が形成される組を１つ後の組と関連付けることができる。
【００８０】
次のステップＳ４３においては、第２作業情報をページの３分の１下部の最上部に配置し、処理を画像形成処理に戻す。第２作業情報は、１つ前の組の組識別情報の一部を含む。このため、第２作業情報が形成される組を１つ前の組と関連付けることができる。
【００８１】
以上説明したように本実施の形態におけるＭＦＰ１は、印刷条件にしたがって、画像データの画像を形成した場合に画像が形成される用紙の画像形成枚数が、後処理部６０が有する折り曲げ機構で折り曲げることのできる用紙の枚数の上限値を超える場合、画像データに含まれる１０ページを２つの第１組と第２組に分割し、第１組と第２組とを関連付けるための関連付情報を含むページが第１組の最終ページの第７ページの後に追加されるとともに、第７ページの裏面に形成されるように印刷条件が変更され、第２組の最終ページの第１０ページの後に追加されるとともに第１０ページの裏面に形成されるように印刷条件が変更される。このため、第１組の第１〜第７ページの画像が形成された７枚の用紙が内折りされた束と、第２組の第８〜第１０おエージの画像が形成された３舞の用紙が内折された束とが排紙される。第７ページの裏面に形成された関連付情報は、第１組の束の表面となり、第１０ページの裏面に形成された関連付情報は第２組の束の表面となる。このため、後処理部６０が折り曲げることのできる上限値を超えるページ数の画像データの画像を第１組と第２組とに分割して用紙に形成することができる。さらに、第１組と第２組ごとに折り曲げられた用紙の束を、それぞれに形成された関連付情報で関連付けることができる。このため、第１組の束と第２組の束とを組み合わせる作業を容易にすることができる。
【００８２】
さらに、関連付情報は、画像データの出力先を識別するための宛先情報と、組に含まれる１以上のページのページ番号と、を少なくとも含むので、同じ宛先情報によって第１組と第２組とを関連付けることができ、ページ番号によって、第１組が第２組より前に関連付けることができる。
【００８３】
さらに、宛先情報によって、宛先情報が形成された封筒が存在すれば、封筒と関連付ける作業を容易にすることができる。
【００８４】
さらに、関連付情報は、組に含まれる最終ページの裏面のページの３分の１上部に形成されるので、内折された状態で視認可能な位置に形成することができる。したがって、内折された用紙の束を開くことなく、関連付情報を容易に確認することができる。
【００８５】
さらに、第１組には、ページ番号が後のページを含む第２組が存在するので、ページの上部３分の１の最下部に第２組が続くことを示す第１作業情報の画像が配置され、第２組には、ページ番号が前のページを含む第１組が存在するので、ページの下部３分の１の最上部に第１組に続くことを示す第２作業情報の画像が配置されるので、第１組に形成された第１作業情報と、第２組に形成された第２作業情報とで、前後の２つの組の方向を関連付けることができる。このため、第１組と第２組とを組み合わせる作業を容易とすることができる。
【００８６】
さらに、印刷条件にＺ折方法の折方法が設定される場合は、画像データを変更しないので、内折方法が設定される場合に限って、複数の組を関連付けることができる。
【００８７】
また、画像形成枚数が上限値を超えない場合は、画像データを変更しないので、上限値を超える場合に限って、複数の組に分割して、複数の組を関連付けることができる。
【００８８】
なお、上述した実施の形態においては、画像形成装置の一例としてＭＦＰ１を説明したが、図７〜図１０に示した画像形成処理をＭＦＰ１に実行させるための画像形成方法、その画像形成方法をＭＦＰ１を制御するＣＰＵ１０１に実行させる画像形成プログラムとして発明を捉えることができるのは言うまでもない。
【００８９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９０】
１  ＭＦＰ、１０  自動原稿搬送装置、２０  原稿読取部、３０  画像形成部、４０  自動両面ユニット、５０  給紙部、６０  後処理部、８０  操作パネル、８０Ａ  表示部、８０Ｂ  操作部、１００  メイン回路、１０１  ＣＰＵ、１０２  通信Ｉ／Ｆ部、１０３  ＲＯＭ、１０４  ＲＡＭ、１０５  ＥＥＰＲＯＭ、１０６  ＨＤＤ、１０７  ファクシミリ部、１０８  外部記憶装置、１０８Ａ  ＣＤ−ＲＯＭ、１１１  画像データ取得部、１１３  条件受付部、１１５  画像形成枚数算出部、１１７  分割部、１１９  画像データ変更部、１２１  条件変更部、１２３  画像形成制御部、１２５  折制御部。
【図１】
2012254571.tif 000003
【図２】
2012254571.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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