(57)【要約】  【課題】ファーストプリントタイムを遅延させることなく、クランパによって挟持されるマスタの長さにばらつきが生じても複数の原稿画像において画像位置を合致させることが可能な孔版印刷装置を提供する。  【解決手段】製版部３と、マスタ２３を保持するクランパ１５を外周面に有する版胴７を備えた印刷部２と、排版部５と、給紙部４とを有し、製版部３は製版されたマスタを一時的に貯容するマスタストック手段２０を有し、排版動作と製版動作とを並行して行うことが可能な孔版印刷装置１において、製版されたマスタ２３がクランパ１５に保持された際にクランパ１５よりはみ出したマスタの長さを検出する検出手段３３を有し、検出手段３３によって検出されたマスタ２３の長さに応じて給紙部４より給送される用紙Ｐの給紙タイミングを変化させる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタを製版しつつ搬送する製版部と、製版されたマスタを保持するクランパを外周面に有する版胴を備えた印刷部と、前記版胴の外周面上より使用済みのマスタを剥離する排版部と、前記印刷部に向けて用紙を給送する給紙部とを有し、前記製版部は製版されたマスタを一時的に貯容するマスタストック手段を有し、排版動作と製版動作とを並行して行うことが可能な孔版印刷装置において、
製版されたマスタが前記クランパに保持された際に前記クランパよりはみ出したマスタの長さを検出する検出手段を有し、前記検出手段によって検出されたマスタの長さに応じて前記給紙部より給送される用紙の給紙タイミングを変化させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
前記検出手段によってマスタの長さが検出できない場合には警告を行うことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の孔版印刷装置において、
前記検出手段が前記版胴の軸方向に複数設けられていることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、版胴の外周面上にマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ等の画像読取装置から取り込んだ原稿画像に基づき製版装置によってマスタに多数の微細な穿孔からなる製版画像を形成し、製版されたマスタが巻装された版胴に対して押圧部材により用紙を押圧することにより、版胴内部に設けられたインキ供給手段から供給されたインキをマスタ上の製版画像を介して用紙に転写させることで印刷画像を得る孔版印刷装置が知られている。この孔版印刷装置における版胴への製版されたマスタの巻装は、製版装置から送り出されたマスタの先端を版胴の外周面上に設けられたクランパによって挟持し、その後に版胴を回転させることにより行われる。
【０００３】
上述の孔版印刷装置では、版胴外周面上のクランパで製版されたマスタの先端を挟持する際に、マスタを版胴に向けて送り出すローラとクランパとの間の距離、版胴停止位置のばらつき、マスタの送り出し精度、マスタ自体の状態（主に湾曲）の違い等によりクランパによって挟持されるマスタの長さ、すなわち版胴外周面上における製版画像の位置にばらつきが生じていた。用紙の給紙タイミングは版胴の回転位置を検知することにより決定しているため、１枚目の原稿画像に基づく製版画像と２枚目の原稿画像に基づく製版画像とがずれていると、用紙上の印刷画像位置が１枚目の原稿画像と２枚目の原稿画像との間でずれてしまい、製本した際に不具合が生じてしまう。
【０００４】
上述の問題点を解消すべく、版胴の位相に対するマスタへの製版開始位置を特定するため、版胴位相検知手段とここからの検知信号に基づき製版装置の作動を制御する制御手段とを具備し、クランパによってマスタの先端を挟持した後にマスタを製版しつつ搬送する技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在の孔版印刷装置では、ファーストプリントタイムの短縮を目的として、排版動作中に並行して製版動作を行い、製版されたマスタを一時的に貯留した後に版胴へ向けて送り出すという構成が主流である。従って「特許文献１」に開示された技術ではクランパによってマスタの先端を挟持した後に製版動作が行われるため、排版動作と製版動作とを並行することができず、ファーストプリントタイムが遅くなってしまうという問題点がある。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決し、ファーストプリントタイムを遅延させることなく、クランパによって挟持されるマスタの長さにばらつきが生じても複数の原稿画像において画像位置を合致させることが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、マスタを製版しつつ搬送する製版部と、製版されたマスタを保持するクランパを外周面に有する版胴を備えた印刷部と、前記版胴の外周面上より使用済みのマスタを剥離する排版部と、前記印刷部に向けて用紙を給送する給紙部とを有し、前記製版部は製版されたマスタを一時的に貯容するマスタストック手段を有し、排版動作と製版動作とを並行して行うことが可能な孔版印刷装置において、製版されたマスタが前記クランパに保持された際に前記クランパよりはみ出したマスタの長さを検出する検出手段を有し、前記検出手段によって検出されたマスタの長さに応じて前記給紙部より給送される用紙の給紙タイミングを変化させることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、さらに前記検出手段によってマスタの長さが検出できない場合には警告を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の孔版印刷装置において、さらに前記検出手段が前記版胴の軸方向に複数設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、検出手段により検出されたクランパよりはみ出したマスタの長さに応じて給紙部の動作タイミングを制御するので、排版動作と製版動作とを並行して行うことが可能な孔版印刷装置において、マスタが代わっても版胴の外周面上におけるマスタの位置に拘わらず用紙に対する印刷画像位置を一定とすることができ、用紙上の印刷画像位置が１枚目の画像と２枚目の画像との間でずれることによって製本した際に不具合が生じてしまうことを防止でき、良好な印刷を継続的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態を適用可能な孔版印刷装置の概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられるクランパの概略斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態における給版動作を説明する概略図である。
【図４】本発明の一実施形態における給版動作を説明する概略図である。
【図５】本発明の一実施形態における給版動作を説明する概略図である。
【図６】本発明の一実施形態における給版動作を説明する概略図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に用いられる検出手段を説明する概略図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に用いられる制御手段のブロック図である。
【図９】本発明の一実施形態における給紙動作制御を説明するための概略図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の第１の実施形態を適用可能な孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、図示しない画像読取部等を有している。
【００１３】
装置本体のほぼ中央部に配設された印刷部２は、版胴（印刷ドラムともいう）７及びプレスローラ８等を有している。  
版胴７はインキ供給パイプを兼ねた支軸９に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動されると共に装置本体に対して着脱自在に構成されている。版胴７の内部には、インキローラ１０、ドクターローラ１１等を有するインキ供給手段１２が配設されており、インキローラ１０とドクターローラ１１との近接部に形成された断面楔形状のインキ溜まり１３のインキを版胴９の内周面に供給する。
【００１４】
図１及び図２に示すように版胴７はその外周面の一部にステージ部１４を有しており、ステージ部１４上には支軸１５ａによって支持されたクランパ１５がステージ部１４に対して開閉自在に取り付けられている。クランパ１５とステージ部１４とは互いに磁着可能に構成されており、この磁着部分において後述するマスタを挟持する。クランパ１５は版胴７が排版位置及び給版位置を占めた際に図示しない開閉手段によって開閉される。
【００１５】
版胴７の下方には、一対のアーム部材１６によってその支軸両端を回転自在に支持されたプレスローラ８が配設されている。プレスローラ８は、各アーム部材１６が図示しない揺動手段によって揺動されることにより、図１に実線で示す版胴７の外周面より離間した離間位置と、図１に破線で示す版胴７の外周面に所定の圧接力で圧接する圧接位置とを選択的に占める。
【００１６】
印刷部２の右上方には、図示しないマスタ保持部材、プラテンローラ１７、サーマルヘッド１８、マスタ切断手段１９、マスタストック手段２０、図示しない可動マスタガイド板、反転ローラ対２１、マスタガイド板２２等を有する製版部３が配設されている。
【００１７】
図示しないマスタ保持部材は製版部３の図示しない一対の側板間に設けられており、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせてなるマスタ２３をロール状に巻成したマスタロール２３ａの芯部２３ｂを回転自在かつ着脱自在に保持する。マスタロール２３ａ保持位置の左方にはプラテンローラ１７が配設されている。プラテンローラ１７はマスタ２３の幅とほぼ同じ軸方向長さを有しており、装置本体の図示しない側板間に回転自在に支持されている。プラテンローラ１７は、装置本体に取り付けられたステッピングモータ２４によって回転駆動され、図１において時計回り方向に回転する。プラテンローラ１７の下方にはサーマルヘッド１８が配設されている。プラテンローラ１７の幅方向長さよりもその幅が大きく形成されたサーマルヘッド１８は上面に複数の発熱素子を有しており、この発熱素子面をプラテンローラ１７の周面に圧接させるべく図示しない付勢手段によって図１において上方に向けて付勢されている。各発熱素子は図示しないサーマルヘッドドライバによってその作動を個々に制御され、図示しないサーマルヘッドドライバには装置本体の上部に設けられた図示しない画像読取部からの画像情報に応じた作動信号が入力される。
【００１８】
プラテンローラ１７の左方にはマスタ切断手段１９が配設されている。マスタ切断手段１９は、装置本体に固定された下刃と上下動する上刃とからなる周知の構成である。マスタ切断手段１９の左方には、上部に開口を有するマスタストック手段２０が配設されている。製版されたマスタ２３を一時的に貯容するマスタストック手段２０は、その内部を図示しない複数の板部材によって仕切られた筐体状を呈しており、その最奥部にはマスタ２３を内部に吸引する図示しない吸引ファンが配設されている。吸引ファンの作動により密閉された空間であるマスタストック手段２０の内部に負圧が発生し、製版搬送されたマスタ２３はマスタストック手段２０の奥部に向けて吸引され貯容される。
【００１９】
マスタストック手段２０に設けられた開口の上方には図示しない可動マスタガイド板が配設されている。図示しない可動マスタガイド板は図示しない側板間に回転自在に支持された支軸にその基端を取り付けられており、ステッピングモータによって回動されることにより製版搬送されたマスタ２３を印刷部２に案内する搬送位置とマスタ２３がマスタストック手段２０内に導入される際に邪魔とならない退避位置とを選択的に占める。
【００２０】
図示しない可動マスタガイド板の左方には反転ローラ対２１が配設されている。駆動ローラ及びこれに圧接配置された従動ローラからなる反転ローラ対２１は、内蔵された図示しないトルクリミッタによってマスタ２３に対して張力を付与しつつ搬送を行う周知の構成である。反転ローラ対２１の近傍には、図示しない側板に固設され搬送されるマスタ２３を印刷部２へと案内する一対のマスタガイド板２２が配設されている。
【００２１】
製版部３の下方には給紙トレイ２５、給紙ローラ２６、分離ローラ対２７、レジストローラ対２８等を有する給紙部４が配設されている。  
その上面に多量の用紙Ｐを積載可能な給紙トレイ２５は図示しない装置本体に上下動自在に支持されており、図示しないトレイ昇降手段の作動により上下動される。給紙トレイ２５の上方には給紙ローラ２６が配設されている。給紙ローラ２６は、図示しないトレイ昇降手段によって給紙トレイ２５が給紙位置まで上昇されたときに給紙トレイ２５上の最上位の用紙Ｐに所定の圧接力で圧接し、給紙部４に設けられた図示しない給紙モータの作動により図１において時計回り方向に回転駆動される。給紙ローラ２６の左方には分離ローラ対２７が配設されている。分離ローラ対２７は、給紙ローラ２６によって２枚以上用紙Ｐが給送された場合に、摩擦抵抗によって用紙Ｐを１枚ずつに分離する周知の構成である。
【００２２】
分離ローラ対２７の用紙搬送方向下流側には、共に給紙部４の図示しない側板間に回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとを有するレジストローラ対２８が配設されている。駆動ローラには図示しないレジスト駆動手段からの駆動力が伝達され、従動ローラは図示しない付勢手段の付勢力によって駆動ローラに圧接されている。レジストローラ対２８は、給紙ローラ２６によって給紙トレイ２５上から給送され分離ローラ対２７によって分離給送された用紙Ｐを一時停止させた後、所定のタイミングで駆動ローラが回転駆動することにより用紙Ｐを版胴７とプレスローラ８との間に向けて給送する。
【００２３】
図示しない装置本体の上部には原稿画像を読み取る図示しない画像読取部が配設されている。画像読取部で読み取られた画像データは図示しない画像メモリに格納された後に呼び出され、サーマルヘッド１８の作動によってマスタ２３上に呼び出された画像データに対応した製版画像が形成される。
【００２４】
印刷部２の左上方には、版胴７上に巻装された使用済みのマスタを剥離する排版部５が配設されている。排版部５は版胴７の外周面に対して接離自在な図示しない排版部材を有する周知の構成であり、版胴７上より剥離した使用済みのマスタを貯容する図示しない排版ボックス、排版ボックス内において使用済みのマスタを圧縮する図示しない圧縮板等を有している。
【００２５】
印刷部２の左下方には、印刷部２において印刷された用紙Ｐを排出する排紙部６が配設されている。排紙部６は、版胴７の外周面より印刷済みの用紙Ｐを剥離するエアナイフ２９及び送風ダクト３０、印刷済みの用紙Ｐを搬送する、駆動ローラ３１ａ、従動ローラ３１ｂ、無端ベルト３１ｃ、吸引ファン３１ｄ等を有する周知の用紙搬送ユニット３１、印刷済みの用紙Ｐを積載する排紙トレイ３２等を有する周知の構成である。
【００２６】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。  
図示しない画像読取部に原稿がセットされ、オペレータによって装置本体上部に設けられた図示しない操作パネル上の製版スタートキーが押下されると、画像読取動作及び排版動作が並行して行われる。排版部５の作動により排版動作が完了すると、版胴７はクランパ１５がほぼ右真横に位置する図３に示す給版位置まで回転して停止し、開閉手段によりクランパ８が開放されて孔版印刷装置１は図４に示す給版待機状態となる。
【００２７】
画像読取動作及び排版動作と並行して製版部３では製版動作が行われる。製版スタートキーが押下されると、ステッピングモータ２４が作動してプラテンローラ１７が回転駆動され、マスタロール２３ａよりマスタ２３が引き出される。このとき図示しない可動マスタガイド板は搬送位置を占めている。ステッピングモータ２４のステップ数より、製版されたマスタ２３の先端が反転ローラ対２１に挟持されたと判断されると、図示しない可動マスタガイド板が搬送位置から退避位置に変位されると共にマスタストック手段２０に設けられた吸引ファンが作動を開始する。この吸引ファンの作動によりマスタストック手段２０内が負圧となり、マスタ２３がマスタストック手段２０内に引き込まれる。マスタ２３をマスタストック手段２０内に吸引している間も製版動作は継続されており、プラテンローラ１７によって製版搬送されたマスタ２３はマスタストック手段２０内に順次貯容されていく。製版動作が進行し、ステッピングモータ２４のステップ数より１版分のマスタ２３が製版されたと判断されると、プラテンローラ１７の回転が停止すると共にマスタ切断手段１８が作動してマスタ２３が切断される。
【００２８】
製版動作中に排版動作が完了すると上述した給版待機状態となり、その後反転ローラ対２１が回転を開始して製版されたマスタ２３がマスタストック手段２０より引き出されつつ、図５に示すように版胴７の外周面に向けて搬送される。そして、反転ローラ対２１の回転よりマスタ２３の先端が所定位置まで搬送されたと判断されると、図６に示すようにクランパ１５が閉じられてマスタ２３の先端が版胴７の外周面上に保持される。このとき、マスタ２３の先端は、図６に符号２３ｃで示すようにクランパ１５よりはみ出ている。
【００２９】
マスタ２３の先端がクランパ１５によって保持された後、版胴７が図１において時計回り方向に回転することにより切断されたマスタ２３は製版部３より引き出され、その全てが版胴７の外周面上に巻装される。巻装動作が完了すると、図示しない可動マスタガイド板が搬送位置に変位される。
【００３０】
巻装動作完了後、給紙ローラ２６及び分離ローラ対２７が回転して給紙部４より用紙Ｐが１枚分離給送されると共に、版胴７が低速で図１において時計回り方向に回転する。分離給送された用紙Ｐはその先端をレジストローラ対２８に挟み込まれて一時停止され、版胴７上に巻装されたマスタ２３の製版画像領域先端部がプレスローラ８と対応する位置に到達するタイミングでレジストローラ対２８が回転することにより印刷部２に向けて給送される。レジストローラ対２８の作動とほぼ同時に図示しない揺動手段が作動し、プレスローラ８が押圧位置に変位される。この変位により用紙Ｐが版胴７に巻装されたマスタ２３に圧接され、インキ供給手段１２によって版胴７の内周面に供給されたインキが版胴７の開孔部、図示しないメッシュスクリーン開孔部、マスタ２３の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。版付けがなされた用紙Ｐはエアナイフ２９によって版胴７の外周面より剥離され、用紙搬送ユニット３１を介して排紙トレイ３２上に排出される。
【００３１】
版付け動作後、オペレータは操作パネル上のキーを操作して印刷画像位置、印刷速度等を調整した後、図示しない試し刷りキーを押下する。試し刷りキーが押下されると、版胴７が設定された印刷速度に基づいた周速度で回転すると共に給紙部４より用紙Ｐが１枚分離給送され、版付け時と同様に試し刷りが行われる。オペレータはこの試し刷りによって用紙Ｐ上の印刷画像を確認し操作パネル上で印刷枚数を設定した後に印刷スタートキーを押下する。これにより給紙部４より用紙Ｐが連続的に給送され、試し刷り時と同様に印刷が行われる。そして設定された印刷枚数が消化されると、全ての動作が停止して孔版印刷装置１は待機状態となる。
【００３２】
上述の動作時において、クランパ１５よりはみ出したマスタ２３の先端２３ｃの量は、版胴７の停止位置、マスタ２３の送り精度、マスタ２３の湾極度等によりばらつきが生じてしまう。このため、版胴７の外周面上における１枚目の原稿画像に基づく製版画像位置と２枚目の原稿画像に基づく製版画像位置とがずれてしまい、用紙Ｐ上の印刷画像位置が１枚目の原稿画像と２枚目の原稿画像との間でずれ、製本した際に不具合が生じてしまう。
【００３３】
上述の問題点を解消すべく、本発明の第１の実施形態では図７に示すように先端２３ｃの長さを検出する検出手段としてのセンサ３３を版胴７の外周面近傍に設け、センサ３３によって検出された先端２３ｃの長さに応じて給紙部４より給送される用紙Ｐの給紙タイミングを変化させている。具体的には、図８に示すようにセンサ３３の検出信号を周知のマイクロコンピュータからなる制御手段３４に入力し、制御手段３４によってレジストローラ対２８の動作タイミングを制御している。制御手段３４は、図９に示すように先端２３ｃの長さＢを予め入力されている規定値と比較し、長さＢが規定値よりも短い場合には版胴７の正規位置（規定値の位置）に対して製版画像位置が後に位置するため給紙タイミングを遅くすべくレジストローラ対２８を動作制御し、長さＢが規定値よりも長い場合には版胴７の正規位置に対して製版画像位置が前に位置するため給紙タイミングを速めるべくレジストローラ対２８を動作制御する。
【００３４】
上述の構成により、センサ３３により検出されたクランパ１５よりはみ出したマスタ２３の長さに応じて制御手段３４がレジストローラ対２８の動作タイミングを制御するので、排版動作と製版動作とを並行して行うことが可能な孔版印刷装置１において、マスタ２３が代わっても版胴７の外周面上におけるマスタ２３の位置に拘わらず用紙Ｐに対する印刷画像位置を一定とすることができ、用紙Ｐ上の印刷画像位置が１枚目の画像と２枚目の画像との間でずれることによって製本した際に不具合が生じてしまうことを防止でき、良好な印刷を継続的に行うことができる。
【００３５】
上述の構成において、クランパ１５よりはみ出したマスタ２３の先端２３ｃが、センサ３３によって検出できない場合がある。これは、クランパ１５によってマスタ２３の先端を保持できなかった場合や、クランパ１５によって保持はされているもののマスタ２３の位置が大きくずれてしまった場合が考えられる。また、図９における長さＢがセンサ３３による検出範囲を超えて長い場合、すなわちクランパ１５によるマスタ２３の保持位置が大きくすれた場合もある。これ等の場合にはセンサ３３による先端２３ｃの検出ができないため、印刷動作前に図示しない操作パネルにこの旨の表示を行い、オペレータに対してマスタ２３の版胴７に対する巻装状態の確認を促す。オペレータは試し刷りを行い、画像位置のずれを確認した後、画像位置調整可能範囲内であれば操作パネル上において画像位置調整を行い、範囲外であれば排版後に再度製版動作を行う。このように印刷動作前に警告を行うことにより、自動調整で対応しきれない画像位置のずれに対して注意を喚起させ、印刷ミス用紙が大量発生してしまうという不具合の発生を防止することができる。
【００３６】
図１０は、本発明の第２の実施形態を示している。この第２の実施形態は第１の実施形態と比較すると、センサ３３を２個設け、各センサ３３をマスタ２３の両端部近傍に配置する点においてのみ相違している。この構成とすることにより、各センサ３３の検出結果の差を制御手段３４が判断することでマスタ２３が版胴７の外周面上に斜めに巻装されているか否かを判断することができる。今までマスタ２３が斜めに巻装された場合には画像曲がりやしわが発生して実際に印刷された画像を確認することでこの不具合の発生を認識していたが、上述の構成により印刷動作前にマスタ２３が斜めに巻装されていることを検出でき、用紙Ｐの無駄な使用を抑制することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  孔版印刷装置
２  印刷部
３  製版部
４  給紙部
５  排版部
７  版胴
１５  クランパ
２０  マスタストック手段
２３  マスタ
３３  検出手段（センサ）
Ｐ  用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３８】
【特許文献１】特開２００１−５８４５７号公報
【図１】
2012056177.tif 000003
【図２】
2012056177.tif 000004
【図３】
2012056177.tif 000005
【図４】
2012056177.tif 000006
【図５】
2012056177.tif 000007
【図６】
2012056177.tif 000008
【図７】
2012056177.tif 000009
【図８】
2012056177.tif 000010
【図９】
2012056177.tif 000011
【図１０】
2012056177.tif 000012