(57)【要約】【課題】軽量でありながら強度及び可撓性を有し、さらに製造が容易で安価な垂直軸型風車用ブレードを提供する。【解決手段】垂直軸型風車用ブレード１ａは、翼幅方向へ直線的に長く形成された主部と，支持腕の外周端に取り付けられた際に先端部が回転体側へ傾斜するように主部の両端部からそれぞれ延設される傾斜部によって構成され，発泡樹脂体９からなる基体２と、この基体の両面に，それぞれ対向して設置される一対の補強板１２，１２と、少なくとも基体２のいずれか一方の面に形成される軟質樹脂層１０を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡樹脂体からなる基体と、
この基体の両面に，それぞれ対向して設置される一対の補強板と、
少なくとも前記基体のいずれか一方の面に形成される軟質樹脂層と、
を備えたことを特徴とする垂直軸型風車用ブレード。
【請求項２】
前記基体の内部に設置され、前記一対の補強板を接続する補強部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の垂直軸型風車用ブレード。
【請求項３】
前記軟質樹脂層の表面に保護層が形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の垂直軸型風車用ブレード。
【請求項４】
発泡樹脂体により基体を形成する工程と、
この基体の両面に一対の補強板を対向して設置する工程と、
少なくとも前記基体のいずれか一方の面に軟質樹脂層を形成する工程と、
を備えたことを特徴とする垂直軸型風車用ブレードの製造方法。
【請求項５】
前記一対の補強板を接続可能に、補強部材を前記基体の内部に設置する工程を備えたことを特徴とする請求項４記載の垂直軸型風車用ブレードの製造方法。
【請求項６】
耐候性を有する樹脂層を前記軟質樹脂層の表面に形成する工程を備えたことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の垂直軸型風車用ブレードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風力発電用風車のブレードに関し、特に軽量で生産性に優れた垂直軸型風車用ブレードとその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
まず、従来の風力発電に用いられる垂直軸型風車について図７を参照しながら説明する。図７は、従来の垂直軸型風車１６の外観図である。
図７に示すように、垂直軸型風車１６には、回転体１７に接続された複数の支持腕１８の外周端にそれぞれブレード１９が取り付けられている。ブレード１９の芯体は発泡樹脂成形体で形成され、芯体の表面全体を被覆する表面材は金属又はＦＲＰ（繊維強化プラスチック）で形成されている。
しかし、金属でブレードを形成すると、重量が重いため、回転効率が低下する。また、ＦＲＰには鉱物繊維等が混入されているため、重量が重く、成形時の工数が多くなる。その結果、製造コストが高くなってしまうという課題があった。また、垂直軸型風車のブレードは回転時の遠心力によって翼幅方向に撓みが生じるが、ＦＲＰで形成されたブレードは、強風時に高速回転させると風圧もしくは遠心力による過度の撓みにより破損する場合があり、破片による二次災害が発生するおそれがあるという課題もあった。
このような課題を解決する目的で、破損しても周囲に衝撃を与え難いような軽量構造のブレードを安価に製造する技術が開発されており、それに関して既にいくつかの発明が開示されている。
【０００３】
特許文献１には「風車の翼並びにその製造方法」という名称で、台風などの高速風によって翼が破損し、飛散した場合でも周囲に衝撃等を与え難いように、軽量で安全に壊れる風車の翼に関する発明が開示されている。
以下、特許文献１に開示された発明について説明する。特許文献１に開示された発明は、軟質発泡樹脂で形成された翼基体の表面に繊維層が形成された風車の翼であって、風による一定以上の負荷が加わったときに、他の部位に先立って破壊が生じる容易破壊部が翼の長手方の一部に形成されたことを特徴とする。また、翼基体の製造方法は、あらかじめ形成した中空成形型の中空部に発泡樹脂材を注入し、成形型中で発泡及び硬化させて成形するものである。
このような特徴を有する風車の翼においては、翼基体が軟質発泡樹脂で形成されているため、硬質な従来の翼に比して軽量である。さらに、弾力性も有していることから、破損時に破片が飛散して他の物に衝突しても衝撃を与え難い。また、他の部位に先立って容易破壊部が破壊されるため、翼の変形が起こり易く、これにより翼の回転数が急激に減退して風車全体の破壊が抑制され、翼のみの被害に止めることができる。
【０００４】
次に、特許文献２には「風車の羽根並びに風車」という名称で、壊れても他に危害の生じない安全で取替えが容易であり、かつ軽量で安価な風車の羽根に関する発明が開示されている。
以下、特許文献２に開示された発明について説明する。特許文献２に開示された発明は、全体形が発泡樹脂成形体で形成され、表面は熱可塑性樹脂被覆材でシュリンクされて被覆層が形成され、さらに羽根の内部翼長方向に長く支持骨が配設されていることを特徴とする。
このような特徴を有する風車の羽根においては、羽根の表面が被覆層で保護されているため破損し難く、また破損しても被覆層は切断され難いので破片が遠方へ飛散し難い。さらに、翼長方向に長く支持骨が配設されていることから、折損し難いとともに形状が変化し難い。そして材質が安価なので、羽根の取替えを低額で行うことができる。
【０００５】
そして、特許文献３には、「小型風力発電機用の風車」という名称で、羽根の破損による二次被害の発生を抑制できるとともに、風の変動に応答可能な小型風力発電機用の風車に関する発明が開示されている。
以下、特許文献３に開示された発明について説明する。特許文献３に開示された発明は、風車の羽根本体が非塩素系の合成樹脂からなる多孔性柔軟材料によって構成されたことを特徴とする。また、羽根本体の製造方法は、あらかじめ形成した型に多孔性合成樹脂を注入して成形するものである。
このような特徴を有する小型風力発電機用の風車においては、羽根本体を軽量化することができる。また、風速や風向等の変動に対する応答の機動性が向上する。加えて、破損によって生じる破片が柔らかいので、二次災害の発生が抑制される。さらに、羽根本体が複雑な形状であっても容易にこれを成形することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−９６０７４号公報
【特許文献２】特開２００９−２７５５３６号公報
【特許文献３】特開２００６−２４２１９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された発明においては、軽量で弾力性を有していることから、破片が他の物に衝突しても衝撃を与え難い。また、他の部位に先立って容易破壊部が破壊されるため、風車全体の破壊が抑制されて翼のみの被害に止めることができる。
しかし、容易破壊部の破壊を目的としているために、これ以外の翼本体部分には支持骨材などの補強用部材が設けられておらず、容易破壊部の破壊後さらに翼本体部分が破壊される可能性があり、その結果、風車全体にも被害が及ぶおそれがある。
【０００８】
次に、特許文献２に開示された発明においては、羽根の表面が被覆層で保護されているため破損し難く、また、破損しても被覆層は切断され難いので破片が遠方へ飛散し難い。さらに、翼長方向に長く支持骨が配設されていることから、折損し難いとともに形状が変化し難い。そして、材質が安価なので、羽根の取替えを低額で行うことができる。
しかし、羽根の表面を熱可塑性合成樹脂でシュリンクする場合、主部と傾斜部の形状の違いにより別途の被覆作業が必要であり、製造工程が複雑となる。
【０００９】
さらに、特許文献３に開示された発明においては、羽根本体の軽量化と，風速や風向等の変動に対する応答の機動性の向上を図ることができる。また、破損によって生じる破片が柔らかいため、二次災害の発生が抑制される。
しかし、羽根本体は、複数の成形型に発泡樹脂を注入し，固化させて得られた各部品を互いに張り合わせることによって形成されるため、様々な翼長の羽根を製作する際には、それぞれの成形型をその都度製作しなければならない。よって、サイズ等の設計変更に対し、素早く対応できないおそれがある。
【００１０】
本発明は、このような従来の事情に対処してなされたものであり、軽量でありながら強度及び可撓性を有し、さらに製造が容易で安価な垂直軸型風車用ブレードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明に係る垂直軸型風車用ブレードは、発泡樹脂体からなる基体と、この基体の両面に，それぞれ対向して設置される一対の補強板と、少なくとも基体のいずれか一方の面に形成される軟質樹脂層と、を備えたことを特徴とする。
上記構成の垂直軸型風車用ブレードにおいては、基体が発泡樹脂体からなるためブレードの重量が軽く、回転に対する負荷を抑制するという作用を有する。また、少なくとも基体のいずれか一方の面に軟質樹脂層を備えたことから、耐摩耗性、柔軟性、緩衝性及び強度を有し、ブレードが高い可撓性を備えるという作用を有する。さらに、一対の補強板を備えることから、ブレードは適当な剛性を備え、過度の撓みが抑制されるという作用を有する。
【００１２】
次に、請求項２記載の発明に係る垂直軸型風車用ブレードは、請求項１に記載の垂直軸型風車用ブレードにおいて、基体の内部に設置され、一対の補強板を接続する補強部材を備えたことを特徴とする。
上記構成の垂直軸型風車用ブレードにおいては、請求項１に記載の発明の作用に加えて、基体の内部に一対の補強板を接続する補強部材を備えたことから、補強板が発泡樹脂体から剥離し難くするとともにブレードの剛性をさらに向上させ過度の撓みによる回転効率の低下が防止されるという作用を有する。また、補強部材の形状を変更することで、剛性が様々に調整されるという作用を有する。
【００１３】
さらに、請求項３記載の発明に係る垂直軸型風車用ブレードは、請求項１又は請求項２に記載の垂直軸型風車用ブレードにおいて、軟質樹脂層の表面に保護層が形成されたことを特徴とする。
上記構成の垂直軸型風車用ブレードにおいては、請求項１又は請求項２に記載の発明の作用に加えて、軟質樹脂層の表面に保護層が形成されたことから、紫外線や雨水による軟質樹脂層の劣化が防止されるという作用を有する。
【００１４】
請求項４記載の発明に係る垂直軸型風車用ブレードの製造方法は、発泡樹脂体により基体を形成する工程と、この基体の両面に一対の補強板を対向して設置する工程と、少なくとも基体のいずれか一方の面に軟質樹脂層を形成する工程と、を備えたことを特徴とする。
上記構成の垂直軸型風車用ブレードの製造方法においては、発泡樹脂体からなる基体の両面に補強板が設置されることから、軽量かつ高強度であるとともに柔軟性、緩衝性を備えた垂直軸型風車用ブレードが製造されるという作用を有する。また、軟質樹脂層は所望の強度等を備えることを目的として１層以上で構成される必要があり、軟質樹脂層を形成する工程を繰り返すことで、多層の軟質樹脂層からなる垂直軸型風車用ブレードが製造されるという作用を有する。
【００１５】
次に、請求項５記載の発明に係る垂直軸型風車用ブレードの製造方法は、請求項４記載の垂直軸型風車用ブレードの製造方法において、一対の補強板を接続可能に、補強部材を基体の内部に設置する工程を備えたことを特徴とする。
上記構成の垂直軸型風車用ブレードの製造方法においては、請求項４に記載の発明の作用に加えて、補強部材を基体の内部に設置する工程を備えたことから、様々な形状の補強部材が適宜設置されるという作用を有する。
【００１６】
請求項６記載の発明に係る垂直軸型風車用ブレードの製造方法は、請求項４又は請求項５に記載の垂直軸型風車用ブレードの製造方法において、耐候性を有する樹脂層を軟質樹脂層の表面に形成する工程を備えたことを特徴とする。
上記構成の垂直軸型風車用ブレードの製造方法においては、請求項４又は請求項５に記載の発明の作用に加えて、耐候性を有する樹脂層を軟質樹脂層の表面に形成するため、軟質樹脂層の表面性状がそのまま保存されるという作用を有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の請求項１記載の垂直軸型風車用ブレードは軽量であるため、回転に対する負荷を抑制するという作用を有する。従って、弱風の場合でも回転の起動が可能であり、風速や風向の変化に対する応答性が良いため、回転効率が良い。また、万が一破損しても発泡樹脂体の表面に軟質樹脂層が形成された構造であるため、周囲及び風車本体に対する安全性が高い。さらに、ブレードは軟質樹脂層を備えており、高い耐摩耗性と可撓性を有する。そして、補強板を備えているため、適当な剛性を備えており、過度の撓みが抑制されるという作用を有する。従って、軟質樹脂層と補強板を組み合わせることによれば、ブレードに様々な大きさの剛性を持たせることができる。すなわち、本発明の垂直軸型風車用ブレードにおいては、過度の撓みを抑制することにより高回転時の効率を向上させる一方、適切に撓ませることにより強風時の過回転を防止できるという効果を奏する。
【００１８】
本発明の請求項２記載の垂直軸型風車用ブレードにおいては、補強板が発泡樹脂体から剥離し難く、また、ブレードの剛性を大きくできるという効果を有する。さらに、補強部材の形状を変更することにより、剛性が様々に調整されるため、ブレードが設置される地域の風速に最も適した強度を持たせることができる。すなわち、本発明の垂直軸型風車用ブレードによれば、高回転時の効率向上及び強風時の過回転防止という請求項１記載の発明の効果がより一層発揮される。
【００１９】
本発明の請求項３記載の垂直軸型風車用ブレードによれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の効果に加えて、紫外線や雨水による軟質樹脂層の劣化が防止されるため、軟質樹脂層によってもたらされるブレードの耐摩耗性、柔軟性、緩衝性、強度、可撓性等が維持されるという効果を奏する。
【００２０】
本発明の請求項４記載の垂直軸型風車用ブレードの製造方法は、発泡樹脂体により基体を形成する工程と、この基体の両面に一対の補強板を対向して設置する工程と、少なくとも基体のいずれか一方の面に軟質樹脂層を形成する工程と、からなり、複雑な工程を必要としない。そして、軽量かつ高強度であるとともに耐摩耗性、柔軟性、緩衝性を備えたブレードが容易に製造される。従って、ブレードの製造コストを大幅に低減することができる。また、各工程において所望の調整を別個独立に行うことができる。例えば、１層目の軟質樹脂層に薄肉部分が発生した場合には、２層目の軟質樹脂層を形成する際にこの薄肉部分を補うことにより全体として均一な厚さにすることができる。
【００２１】
本発明の請求項５記載の垂直軸型風車用ブレードの製造方法によれば、請求項４に記載の発明の効果に加えて、様々な形状の補強部材が適宜設置されるという作用を有することから、ブレードの剛性を細かく調節できるという効果を有する。
【００２２】
本発明の請求項６記載の垂直軸型風車用ブレードの製造方法によれば、請求項４又は請求項５に記載の発明の効果に加えて、軟質樹脂層の表面性状がそのまま保存されるという作用を有することから、耐摩耗性、柔軟性、緩衝性、強度、可撓性等が維持され、長期に亘って軟質樹脂層が傷つき難いという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態に係る垂直軸型風車用ブレードの実施例の側面図であり、（ｂ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図２】図１（ｂ）の部分拡大図である。
【図３】（ａ）は本実施例の垂直軸型風車用ブレードの翼断面であり、（ｂ）〜（ｇ）はその変形例である。
【図４】本発明の実施の形態に係る垂直軸型風車用ブレードの製造方法の実施例の工程図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は本実施例の垂直軸型風車用ブレードの製造に用いる発泡樹脂片の外観斜視図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は本実施例の垂直軸型風車用ブレードに係る補強板及び補強部材の横断面を示す模式図である。
【図７】従来の垂直軸型風車の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００２４】
本発明に係る垂直軸型風車について、図１乃至図７を用いて詳細に説明する。
図１（ａ）は本発明の実施の形態に係る垂直軸型風車用ブレードの実施例の側面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。すなわち、図１（ｂ）は図１（ａ）に示される主部３の翼断面を表している。また、図２は、図１（ｂ）の部分拡大図である。図３（ａ）は本実施例の垂直軸型風車用ブレードの翼断面であり、図３（ｂ）〜図３（ｇ）はその変形例である。図４は、本発明の実施の形態に係る垂直軸型風車用ブレードの製造方法の実施例の工程図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）は、本実施例の垂直軸型風車用ブレード製造に用いる発泡樹脂片の外観斜視図である。図６（ａ）〜図６（ｃ）は本実施例の垂直軸型風車用ブレードに係る補強板及び補強部材の横断面を示す模式図である。図７は従来の垂直軸型風車の外観図である。
【００２５】
図１（ａ）に示すように、本実施例の垂直軸型風車用ブレード１ａの基体２は、翼幅方向へ直線的に長く形成された主部３と、支持腕１８（図７参照）の外周端に取り付けられた際に先端部が回転体１７（図７参照）側へ傾斜するように主部３の両端部からそれぞれ延設される傾斜部４によって構成される。主部３及び傾斜部４は、スチロール樹脂、ウレタン樹脂、塩化ビニール樹脂、ポリエステル樹脂などのうちの少なくともいずれか１つからなり、発泡倍率が４０倍以上の発泡樹脂体９によって形成される。さらに、発泡樹脂体９の表面には、イソシアネート成分を含む硬化剤が混合されたウレタン樹脂などの軟質樹脂が噴霧器５から噴霧される。なお、噴霧器５には液状の軟質樹脂を収容する樹脂容器６及びコンプレッサ８が、それぞれパイプ７ａ，７ｂを介して接続されている。
【００２６】
図１（ｂ）に示すように、発泡樹脂体９の表面には均一な厚さの軟質樹脂層１０が形成されている。図２は、一例として、軟質樹脂層１０が軟質樹脂層１０ａ，１０ｂという２つの積層体によって構成される場合を示している。また、軟質樹脂層１０ｂの表面は、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、シリコン系、フッ素樹脂系、メラミン樹脂系、多官能アクリル樹脂系、ポリシロキサン樹脂系のうちの少なくともいずれか１つからなる耐候性樹脂層１１によって被覆されている。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、本実施例の垂直軸型風車用ブレード１ａは、基体２の両面に，それぞれ対向して設置される一対の補強板１２，１２を備える。補強板１２は厚さが略均一な平板状をなし、翼厚が最大となる付近に設けられている。そして、補強板１２，１２の外面は緩やかな曲面状をなしており、発泡樹脂体９の表面とともに翼面を形成している。また、補強板１２，１２の内面は発泡樹脂体９に形成された凹部に密着した状態で固定されている。このように、補強板１２及び発泡樹脂体９は一体的に形成され、軟質樹脂層１０に被覆されている。また、補強板１２はエポキシ樹脂を少なくともガラス繊維、炭素繊維、ビニロン繊維のうちのいずれかで強化したＦＲＰからなり、補強板１２の翼幅方向の長さは、基体２の翼幅以下となっている。
【００２８】
図３（ｂ）〜図３（ｇ）は、いずれも図３（ａ）に示す発明の変形例を示したものである。図３（ｂ）に示すように、垂直軸型風車用ブレード１ｂは垂直軸型風車用ブレード１ａにおいて一対の補強板１２，１２の翼弦長方向の略中央部を接続する補強部材１３ａを備えたことを特徴とする。補強部材１３ａは厚さが略均一な平板状をなし、その両面は発泡樹脂体９で取り囲まれている。そして、補強板１２，補強部材１３ａ及び発泡樹脂体９は一体的に形成され、軟質樹脂層１０に被覆されている。補強部材１３ａは、補強板１２と同一の材質からなり、その翼幅方向の長さは、補強板１２と同様に基体２の翼幅以下である。なお、図３（ｃ）〜図３（ｇ）に示す垂直軸型風車用ブレード１ｃ〜１ｇにおける補強部材１３ｂ〜１３ｆはいずれも略均一な厚さを有する平板であり、それらの材質は補強板１２と同様である。また、翼幅方向の長さについても、補強部材１３ａと同様である。垂直軸型風車用ブレード１ｃ〜１ｇにおけるその他の構造は、垂直軸型風車用ブレード１ｂと同様である。
【００２９】
次に、図４を用いて製造工程について説明する。図４は垂直軸型風車用ブレードの製造方法の実施例を示す工程図である。
図４において、本実施例の垂直軸型風車用ブレード１ａ〜１ｇは、ステップＳ１の主部３の型取工程、ステップＳ１´の傾斜部４の型取工程、ステップＳ２の主部３の切出工程、ステップＳ２´の傾斜部４の切出工程、ステップＳ３の主部３及び傾斜部４の接着工程、ステップＳ４の基体２の分割工程、ステップＳ５の基体２及び補強部材１３ａ〜１３ｆの接着工程、ステップＳ６の補強部材１３ａ〜１３ｆ，補強板１２及び基体２の接着工程、ステップＳ７の軟質樹脂の吹付工程、ステップＳ８の軟質樹脂の硬化工程、ステップＳ９の耐候性樹脂の吹付工程、ステップＳ１０の耐候性樹脂の硬化工程を経て製造される。なお、傾斜部４を設置しない場合は、ステップＳ１´及びステップＳ２´が省略される。
【００３０】
ステップＳ１及びステップＳ１´は、発泡樹脂製の板材に主部３及び傾斜部４の形状を投影する線図を描出するものである。主部３においては、図５（ａ）に示すように、発泡樹脂片１４の側面に複数の横断面投影線図３ａを描出する。傾斜部４においては、図５（ｂ）に示すように、発泡樹脂片１５の側面に複数の正面投影線図４ａ及びこれに直交する側面に側面投影線図４ｂを描出する。
ステップＳ２及びステップＳ２´では、ステップＳ１及びステップＳ１´において描出した投影線図３ａ，４ａ，４ｂのとおりに発泡樹脂片１４，１５を切り出す。さらに形を整えるため、カッターや研磨具を用いて主部３及び傾斜部４を形成しても良い。
ステップＳ３においては、ステップＳ２及びステップＳ２´で切り出した主部３及び傾斜部４を接合し、基体２の全体形を形成する。なお、接合は接着剤を用いて行う。
【００３１】
ステップＳ４では、ステップＳ３において形成した基体２を翼幅方向に沿って縦長に分割する。このとき、図３（ｂ）〜図３（ｇ）における補強部材１３ａ〜１３ｆが設置可能となるような位置で分割する。分割数については図３（ｂ）〜図３（ｅ）は２分割であり、図３（ｆ），図３（ｇ）では３分割である。
ステップＳ５では、ステップＳ４において形成した基体２のすべての分割面に補強部材１３ａ〜１３ｆを接着剤により接着し、基体２と一体化させる。このとき、後述するステップＳ６において補強板１２を取り付けるため、取り付け代を残し基体２の両面からこれら補強板の厚さ分ほど奥まった範囲に補強部材１３ａ〜１３ｆを配置すると良い。なお、補強部材１３ａ〜１３ｆを設置しない場合は、ステップＳ４及びステップＳ５が省略される。
ステップＳ６では、ステップＳ５において設置した補強部材１３ａ〜１３ｆに補強板１２を接着する。接着面は、補強部材１３ａ〜１３ｆが基体２の表面に露出している面である。これと同時に、基体２にも補強板１２を接着する。なお、あらかじめ基体２表面上の分割面を被覆する位置において、補強板１２の体積分に相当する大きさの凹部を基体２に形成しておくことが必要であり、接着位置はこの凹部となる。ここまでの工程で、補強板１２と補強部材１３ａを内部に設置した基体２が形成される。なお、形成された基体２の表面全体を滑らかな均一面とするため、この後に研磨工程を加えても良い。
【００３２】
ステップＳ７では、ステップＳ６において形成した基体２の表面に軟質樹脂層１０の噴霧を行う。このとき、作業室の温度は２０〜２５度、湿度は７０％以下とする。作業は図１におけるコンプレッサ８を始動させ、噴霧器５により軟質樹脂層１０を基体２の表面に形成する。すなわち、基体２の表面から等しい噴射距離を維持し、この表面全体に万遍無く軟質樹脂を噴霧することで図２の軟質樹脂層１０を形成する。この後、図２における軟質樹脂層１０が所望の厚さとなるまで複数回に亘って同様の噴霧を繰り返す。なお、軟質樹脂層１０については、混入される硬化剤の種類や量、樹脂温度、雰囲気温度、噴霧粒径の調整を適宜行うことにより表面性状を制御することができる。
ステップＳ８では、ステップＳ７において形成した軟質樹脂層１０を硬化させる。硬化は、埃の立たない乾燥室において室温で１０〜１５分間程度養生させることにより行う。その後、硬化した軟質樹脂層１０の表面を研磨し、滑らかな面にしても良い。
【００３３】
ステップＳ９では、ステップＳ８において硬化させた軟質樹脂層１０の表面に耐候性樹脂層１１をピンホールが生じないように注意しながら塗布する。なお、ピンホールの発生は、耐候性樹脂１１が硬化しないうちに加圧室において加圧することで防止できる。そして、ステップＳ１０では、ステップＳ９において塗布した耐候性樹脂層１１を、例えば室温にて養生させることにより硬化させる。
以上のステップＳ１〜Ｓ１０の工程を経ることで、本実施例の垂直軸型風車用ブレード１ａ〜１ｇが完成する。
【００３４】
次に、本実施例の垂直軸型風車用ブレード１ａの作用について説明する。まず、主部３及び傾斜部４が発泡樹脂体９によって形成されることから、全体の重量が軽量になるという作用を有する。また、発泡樹脂体９の表面にウレタン樹脂等の軟質樹脂層１０が形成されているため、ブレードの耐摩耗性、柔軟性、緩衝性、強度、可撓性が高いという作用を有する。従って、万一破損した場合であっても、ブレードの破片が周囲に与える衝撃は小さいものとなる。そして、軟質樹脂層１０が柔軟であるため、緩衝性を有し、ブレードの回転中に砂や氷の粒子が衝突しても軟質樹脂層１０の表面が削られ難い。さらに、軟質樹脂層１０は軟質樹脂層１０ａ，１０ｂの積層体であることから、積層する厚さや層の数、又は樹脂の添加物の種類や含有量を調節することで、様々な強度や重量等を有する垂直軸型風車用ブレード１ａが製造される。また、混入される硬化剤の種類や量、温度、噴霧する軟質樹脂の粒径などの調整をすることで、その表面性状を滑面もしくは種々の粗面などに自在に変化させることができる。このように表面性状を変化させることによれば、所望のデザイン性（意匠性）を持たせることができる。また、粗面にすることにより高回転時における風に対する抵抗を大きくして、過回転を防止することができる。
加えて、耐候性樹脂層１１が軟質樹脂層１０の外面を被覆しているため、軟質樹脂層１０の表面性状が維持される結果、上記の作用が持続する。なお、垂直軸型風車用ブレード１ｂ〜１ｇにおいても、垂直軸型風車用ブレード１ａと同様の作用を有する。
【００３５】
さらに、垂直軸型風車用ブレード１ａは、翼幅方向に長く形成される補強板１２を備えることから、この方向について剛性を有し、強風時における風圧や高速回転時の遠心力によるブレードの過度の撓みが抑制されるという作用が発揮される。なお、垂直軸型風車用ブレード１ｂ〜１ｇにおいても補強板１２を備えており、同様の作用を有している。さらに、補強部材１３ａ〜１３ｆを備えることから、補強板１２が発泡樹脂体９から剥離し難くなるとともに、より過度の撓みが抑制される。ここで、ブレードの撓みは補強板１２と補強部材１３ａ〜１３ｆの断面二次モーメントに依存する。そして、翼弦長方向の軸（図６のＸ軸）に関する曲げモーメントに起因する撓みが最もブレードの性能に影響を与える。従って、ここでは特にＸ軸に関する断面二次モーメントに着目する。表１は図３（ａ）の補強板１２、図３（ｂ）の補強板１２と補強部材１３ａ、及び図３（ｇ）の補強板１２と補強部材１３ｆについて、それぞれ断面二次モーメントＩを計算した結果である。なお、図６（ａ）乃至図６（ｃ）に示すように、ｗは補強板１２の翼弦長方向（図中Ｘ方向）の長さ、ｔは補強部材１３ａ，１３ｆの厚さ、Ｈは翼厚方向（図中Ｙ方向）における補強板１２，１２の両表面間の距離、ｈは補強部材１３ａ，１３ｆの高さである。また、Ｃは翼弦長であり、Ｉｃ（＊）／Ｉｃ（１ａ）は垂直軸型風車用ブレード１ａのＩ／Ｃに対する垂直軸型風車用ブレード１ｂ，１ｇのＩ／Ｃの比をそれぞれ示している。
【００３６】
【表１】
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【００３７】
表１に示すように、Ｘ軸に関する断面二次モーメントは垂直軸型風車用ブレード１ｇが最も大きく、次に垂直軸型風車用ブレード１ｂが大きい。従って、前述の撓みを抑制する作用は大きい順に垂直軸型風車用ブレード１ｇ，１ｂ，１ａとなる。また、垂直軸型風車用ブレード１ｂ〜１ｅのＸ軸に関する断面二次モーメントはいずれもほぼ等しく、垂直軸型風車用ブレード１ｆの断面二次モーメントは、垂直軸型風車用ブレード１ｇの断面二次モーメントとほぼ等しい。
【００３８】
次に、垂直軸型風車用ブレード１ａの効果について説明する。基体２は、全体の重量が軽量になることから、回転起動時に大きなトルクを必要とせず低速風でも起動が良好であり、最大回転速度に至るまでに必要な時間が短いという効果を有する。そして、風速や風向の変化に対する応答性が向上するため、最適回転速度に至るまでに必要な時間が短いという効果を有する。さらに、風車全体の重量が軽くなることにより、支持ベアリングの摩擦抵抗が小さくなって回転効率が向上するとともに、支柱強度を過度に大きくする必要がなくなる。また、基体２は、発泡樹脂片１４，１５から切り出された主部３及び傾斜部４を接着することによって形成されるため、異なる大きさのブレードを自在に製造することが可能である。
【００３９】
このように成形された基体２の表面には軟質樹脂層１０が形成され、ブレード全体で高い弾性と強度を有することから、強風が吹き付ける場合でもブレードの撓みと反発に起因する折損等が防止される。すなわち、発泡樹脂体９の強度不足、表面及び薄肉部における欠損といった課題を解決することができる。これにより、安全性が向上する。一方、ブレードが過度に撓むと、ブレードの性能が低下するため、回転効率が低下する。この現象を逆に利用して、ブレードを撓ませることにより過回転防止をすることも考えられる。そして、本発明の垂直軸型風車用ブレードによれば、軟質樹脂層１０の厚さや層の数、あるいは混入される硬化剤の種類や量、噴霧する軟質樹脂の粒径等を調整することで、所望の可撓性、強度及び表面粗度を持たせることができるため、上述の過回転防止が可能となる。また、重量、耐摩耗性、表面性状等が自在に制御できるので、様々な性能を持つ垂直軸型風車用ブレードを製造することができる。従って、利用可能範囲が広いという効果を有する。また、軟質樹脂層１０は、噴霧器５で吹き付けて形成されるので、傾斜部４を有するような三次元的な形状のブレード表面への形成作業が格段に容易である。
【００４０】
次に、基体２の内部には補強板１２と補強部材１３ａ〜１３ｆが取り付けられていることから、補強板１２が発泡樹脂体９から剥離し難くなるとともに、ブレードの強度をさらに向上させて可撓性を抑制することができる。このことは、表１の断面二次モーメントの値からも明らかであり、例えば、補強板１２と補強部材１３ｆを備える垂直軸型風車用ブレード１ｇを用いることによれば、可撓性を最も強く抑制することができる。このように、本発明の垂直軸型風車用ブレードにおいては、軟質樹脂層１０との組み合わせにより、軟質樹脂層１０のみの場合と比較して、強度と可撓性をより広範囲に調整することが可能である。また、これらの補強板と補強部材は、構造や材質等、その組み合わせを変化させることができることと、基体２をその構造に合わせて自在に分割できることから、範囲ばかりでなく、より細かな調整が可能である。ただし、実際のブレードにおいては補強板１２，１２の外面が緩やかな曲面を描き、図６（ａ）乃至図６（ｃ）のように完全な平行ではない。従って、垂直軸型風車用ブレード１ｂの場合、翼厚が最大となる位置に補強部材１３ａを配置し、これを中心とする両側に補強板１２，１２を配置して、Ｘ軸に関する断面二次モーメントが最大となるようにすることが望ましい。
【００４１】
さらに、耐候性樹脂層１１により軟質樹脂層１０の表面性状が維持されるという作用を有することから、長期に亘って軟質樹脂層が傷つきにくく緩衝性が維持され、鳥などの衝突物の衝撃が軽減されるという効果が発揮される。また、紫外線や雨水によるブレードの退化が抑制され、ブレードの耐用年数が長くなるという効果を奏する。そして、ステップＳ１〜ステップＳ１０の各工程は、いずれも高度な技術が要求されるものではなく、容易に垂直軸型風車用ブレード１ａ〜１ｇを製造することができる。
【００４２】
なお、軟質樹脂層１０は、２層に限られず３層以上あるいは１層であっても良く、その材質はウレタン樹脂の他、塩化ビニール樹脂、シリコン樹脂などでも良い。また、耐候性樹脂１１の代わりに、シリコンからなる衝撃吸収材でも良い。さらに、補強部材１３ａ〜１３ｆの形状は、平板状の他、棒状であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
請求項１乃至請求項６に記載された発明は、風力発電用風車に対して適用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１ａ〜１ｇ…垂直軸型風車用ブレード  ２…基体  ３…主部  ３ａ…横断面投影線図  ４…傾斜部  ４ａ…正面投影線図  ４ｂ…側面投影線図  ５…噴霧器  ６…樹脂容器  ７ａ，７ｂ…パイプ  ８…コンプレッサ  ９…発泡樹脂体  １０…軟質樹脂層  １０ａ，１０ｂ…軟質樹脂層  １１…耐候性樹脂層  １２…補強板  １３ａ〜１３ｆ…補強部材  １４，１５…発泡樹脂片  １６…垂直軸型風車  １７…回転体  １８…支持腕  １９…ブレード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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