(57)【要約】【課題】走行するウエブとガイド面との接触を抑制しつつ、ウエブの姿勢を安定させることができるエアフロート装置の提供を目的とする。【解決手段】ガイド面１１に形成された複数のノズル１２から空気を噴き出して、走行するウエブＷを、空気層Ｇを介して案内するエアフロート装置１０であって、ガイド面１１において、ウエブＷの走行方向上流側の導入部１３における空気の噴出量よりも、ウエブＷの走行方向下流側の導出部１４における空気の噴出量を大きくする空気噴出量調整装置２０を有するという構成を採用する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイド面に形成された複数のノズルから空気を噴き出して、走行するウエブを、空気層を介して案内するエアフロート装置であって、
前記ガイド面において、前記ウエブの走行方向上流側の導入部における前記空気の噴出量よりも、前記ウエブの走行方向下流側の導出部における前記空気の噴出量を大きくする空気噴出量調整装置を有することを特徴とすることを特徴とするエアフロート装置。
【請求項２】
前記ウエブの走行速度を計測する速度計を有し、
前記空気噴出量調整装置は、前記速度計の計測結果に基づいて、前記導入部における前記噴出量と、前記導出部における前記噴出量とを制御する制御装置を有することを特徴とする請求項１に記載のエアフロート装置。
【請求項３】
前記導入部における前記空気層の圧力を計測する第１の圧力計と、
前記導出部における前記空気層の圧力を計測する第２の圧力計とを有し、
前記空気噴出量調整装置は、前記第１の圧力計の計測結果と、前記第２の圧力計の計測結果とに基づいて、前記導入部における前記噴出量と、前記導出部における前記噴出量とを制御する制御装置を有することを特徴とする請求項１に記載のエアフロート装置。
【請求項４】
前記導入部における前記ガイド面と前記ウエブとの間の距離を計測する第１の距離計測計と、
前記導出部における前記ガイド面と前記ウエブとの間の距離を計測する第２の距離計測計とを有し、
前記空気噴出量調整装置は、前記第１の距離計測計の計測結果と、前記第２の距離計測計の計測結果とに基づいて、前記導入部における前記噴出量と、前記導出部における前記噴出量とを制御する制御装置を有することを特徴とする請求項１に記載のエアフロート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアフロート装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１及び２には、ガイド面に形成された複数のノズルから空気を噴き出して、走行するウエブを、空気層を介して案内するエアフロート装置が開示されている。このエアフロート装置は、ウエブを非接触で案内したい場合、例えば、ロールツーロール（Roll to Roll）方式でウエブを走行させながら、そのウエブに形成された塗膜を乾燥させたい場合等に用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４５９１８１号公報
【特許文献２】特開平６−３１２１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一般にエアフロート装置では、ガイド面に対し一定の浮上量でウエブを非接触支持するべく、各ノズルからの空気の噴出量を一定に調整している。しかしながら、ガイド面上において、ウエブが走行すると、そのウエブが走行方向に空気を引きずるため、ウエブの姿勢が不安定になるという問題がある。具体的には、ガイド面において、ウエブの走行方向上流側の導入部においては、外部の空気の巻き込みが起こり、空気層の圧力が増大し、また、ウエブの走行方向下流側の導出部においては、外部への空気の引き出しが起こり、空気層の圧力が減少する。そうすると、導入部に対して相対的に導出部におけるウエブの浮上量が減少し、該導出部においてガイド面とウエブとが接触してしまう虞がある。また、この現象は、ウエブの走行速度が大きくなるにしたがって顕著になる。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、走行するウエブとガイド面との接触を抑制しつつ、ウエブの姿勢を安定させることができるエアフロート装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、ガイド面に形成された複数のノズルから空気を噴き出して、走行するウエブを、空気層を介して案内するエアフロート装置であって、上記ガイド面において、上記ウエブの走行方向上流側の導入部における上記空気の噴出量よりも、上記ウエブの走行方向下流側の導出部における上記空気の噴出量を大きくする空気噴出量調整装置を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、導入部に対して相対的に浮上量が減少する導出部おける空気の噴出量を、導入部における空気の噴出量よりも大きく調整することで、空気層の圧力を平均化し、ウエブのガイド面に対する浮上量を一定にさせることができる。
【０００７】
また、本発明においては、上記ウエブの走行速度を計測する速度計を有し、上記空気噴出量調整装置は、上記速度計の計測結果に基づいて、上記導入部における上記噴出量と、上記導出部における上記噴出量とを制御する制御装置を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、ウエブの走行速度の大きさに応じて空気の引きずりの度合いが変動するので、ウエブの走行速度の大きさに基づいて、導入部と導出部とにおける空気の噴出量を調整することで、空気の噴出量を適正化して、単一の噴出量管理でフロートとウエブが接触しないように噴出量を高める場合に比べて、エネルギー効率を高めることができる。
【０００８】
また、本発明においては、上記導入部における上記空気層の圧力を計測する第１の圧力計と、上記導出部における上記空気層の圧力を計測する第２の圧力計とを有し、上記空気噴出量調整装置は、上記第１の圧力計の計測結果と、上記第２の圧力計の計測結果とに基づいて、上記導入部における上記噴出量と、上記導出部における上記噴出量とを制御する制御装置を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、導入部における実際の空気層の圧力と、導出部における実際の空気層の圧力とに基づいて、導入部と導出部とにおける空気の噴出量を調整することで、空気の噴出量を適正化して、単一の噴出量管理でフロートとウエブが接触しないように噴出量を高める場合に比べて、エネルギー効率を高めることができる。
【０００９】
また、本発明においては、上記導入部における上記ガイド面と上記ウエブとの間の距離を計測する第１の距離計測計と、上記導出部における上記ガイド面と上記ウエブとの間の距離を計測する第２の距離計測計とを有し、上記空気噴出量調整装置は、上記第１の距離計測計の計測結果と、上記第２の距離計測計の計測結果とに基づいて、上記導入部における上記噴出量と、上記導出部における上記噴出量とを制御する制御装置を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、導入部における実際のウエブ浮上量と、導出部における実際のウエブ浮上量とに基づいて、導入部と導出部とにおける空気の噴出量を調整することで、空気の噴出量を適正化して、単一の噴出量管理でフロートとウエブが接触しないように噴出量を高める場合に比べて、エネルギー効率を高めることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ガイド面に形成された複数のノズルから空気を噴き出して、走行するウエブを、空気層を介して案内するエアフロート装置であって、上記ガイド面において、上記ウエブの走行方向上流側の導入部における上記空気の噴出量よりも、上記ウエブの走行方向下流側の導出部における上記空気の噴出量を大きくする空気噴出量調整装置を有するという構成を採用することによって、導入部に対して相対的に浮上量が減少する導出部おける空気の噴出量を、導入部における空気の噴出量よりも大きく調整することで、空気層の圧力を平均化し、ウエブのガイド面に対する浮上量を一定にさせることができる。
したがって、本発明では、走行するウエブとガイド面との接触を抑制しつつ、ウエブの姿勢を安定させることができるエアフロート装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態におけるエアフロート装置を備える乾燥機の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態におけるエアフロート装置の外部形状を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるエアフロート装置の内部構成を示す断面図である。
【図４】図２における矢視Ａ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態におけるエアフロート装置の内部構成を示す断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態におけるエアフロート装置の内部構成を示す断面図である。
【図７】本発明の第４実施形態におけるエアフロート装置の外部形状を示す斜視図である。
【図８】図７における矢視Ｂ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態におけるエアフロート装置１０を備える乾燥機１の概略構成図である。図２は、本発明の第１実施形態におけるエアフロート装置１０の外部形状を示す斜視図である。図３は、本発明の第１実施形態におけるエアフロート装置１０の内部構成を示す断面図である。図４は、図２における矢視Ａ−Ａ断面図である。
【００１４】
本実施形態のエアフロート装置１０は、図１に示すように、乾燥機１に設けられている。乾燥機１は、ロールツーロール方式でウエブＷを走行させるウエブ走行装置２と、ウエブＷに形成された不図示の塗膜を乾燥させる乾燥室３とを有する。ウエブ走行装置２は、巻き取りロール４、送り出しロール５、ガイドローラー６，７を有する。また、乾燥室３内には、温風を生成する不図示のファンやヒータ等が設けられている。なお、フロートを１つだけ使う図としたが、乾燥効率が足りなければフロートを複数個使ってウエブを複数回折り曲げることになる。また，ガイドローラー６，７で接触が許されない場合はこれをフロートに置き換える事もできる。
【００１５】
エアフロート装置１０は、乾燥室内のウエブＷの走行経路における折り返し地点において、ウエブＷを空気層Ｇを介して非接触支持する構成となっている。エアフロート装置１０のガイド面１１は、図２に示すように、曲面と平面とが連なるシリンドリカル形状（略半円柱形状、断面視略Ｄ字形状）を有する。ガイド面１１には、空気を噴き出す複数のスリット状のノズル１２が形成されている。
【００１６】
ガイド面１１は、複数のスリット状のノズル１２で矩形状に囲まれた３つの領域を有する（図２及び図３参照）。これらの領域は、ガイド面１１において、ウエブＷの走行経路に沿って順に配置されている。以下、当該複数の領域のうち、ウエブＷの走行方向上流側の領域を導入部１３と、ウエブＷの走行方向下流側の領域を導出部１４と、導入部１３と導出部１４との間の領域を中間部１５と称する。
【００１７】
ノズル１２は、ウエブＷの走行方向に延在する２辺と、該走行方向と直交する幅方向に延在する２辺とで、導入部１３、導出部１４及び中間部１５のそれぞれを矩形状に囲う構成となっている。ノズル１２の幅方向に延在する２辺は、図３に示すように、ガイド面１１に対して斜めに延びて開口している。また、ノズル１２の走行方向に延在する２辺は、図４に示すように、ガイド面１１に対して斜めに延びて開口している。すなわち、本実施形態のノズル１２は、それぞれが囲った領域の内側を向くように形成されている。
【００１８】
上記構成によれば、複数のノズル１２から噴き出た空気は、それぞれの領域に向かう内向き流れとなる。そして、ガイド面１１の上方にウエブＷが配置されていれば、複数のノズル１２から噴き出た空気は、それぞれの領域とウエブＷとの間に、空気層（空気溜まり）Ｇを形成する。空気層Ｇは、ウエブＷを均一な力で浮上させることができるため、浮上エネルギーの効率を向上させることができる。
【００１９】
しかしながら、ガイド面１１上において、ウエブＷが走行すると、そのウエブＷが走行方向に空気を引きずるため、ガイド面１１において、ウエブＷの走行方向上流側の導入部１３においては、外部の空気の巻き込みが起こり（図３において符号Ｘ１で示す）、空気層Ｇの圧力が増大し、また、ウエブＷの走行方向下流側の導出部１４においては、外部への空気の引き出しが起こり（図３において符号Ｘ２で示す）、空気層Ｇの圧力が減少し、ウエブＷの姿勢が不安定になるという問題がある。そこで、エアフロート装置１０は、図３に示す空気噴出量調整装置２０を有する。
【００２０】
空気噴出量調整装置２０は、導入部１３よりも導出部１４における空気の噴出量を大きくすることで、ウエブＷの姿勢を安定させる構成となっている。本実施形態の空気噴出量調整装置２０は、空気層Ｇの圧力が他の領域より比較的安定している中間部１５における空気の噴出量よりも、導入部１３における空気の噴出量を小さく、また、導出部１４における空気の噴出量を大きく調整する構成となっている。
【００２１】
エアフロート装置１０は、ガイド面１１の裏面側に設けられたチャンバー１６を有する。チャンバー１６内の中央部には、不図示の空気供給源（ファン、ブロワ等）から空気が圧送されてくる構成となっている。
空気噴出量調整装置２０は、チャンバー１６内の空間を、導入部１３に対応する空間Ｓ１と、導出部１４に対応する空間Ｓ２と、中間部１５に対応する空間Ｓ３と、空気が不図示の空気供給源から圧送されてくる空間Ｓ４とに仕切り、且つ、空間Ｓ１〜Ｓ３のそれぞれを空間Ｓ４に連通させる仕切り部材２１を有する。
【００２２】
また、空気噴出量調整装置２０は、空間Ｓ１と空間Ｓ４との連通部２４ａに設けられた空気流量調整弁２２Ａと、空間Ｓ２と空間Ｓ４との連通部２４ｂに設けられた空気流量調整弁２２Ｂと、空間Ｓ３と空間Ｓ４との連通部２４ｃに設けられた空気流量調整弁２２Ｃとを有する。
本実施形態の空気流量調整弁２２Ａ〜２２Ｃは、パドル（仕切板）を所定軸周りに回動させて各連通部２４ａ〜２４ｃにおける空気流路の開度を調整することで、各領域に対応するノズル１２からの空気の噴出量を調整する構成となっている。
【００２３】
本実施形態のエアフロート装置１０は、ウエブＷの走行速度を計測する速度計７を有しており、空気噴出量調整装置２０は、速度計７の計測結果に基づいて、導入部１３における空気の噴出量と、導出部１４における空気の噴出量と、中間部１５における空気の噴出量とを制御する制御装置２３を有している。
【００２４】
速度計７としては、例えば、ウエブＷの走行速度を非接触で計測するドップラ速度計を用いることができる。なお、速度計７としては、図１に示す巻き取りロール４、送り出しロール５、ガイドローラー６，７等に設けられた不図示のエンコーダ等からウエブＷの走行速度を計測する構成であっても良い。
【００２５】
制御装置２３は、速度計７と電気的に接続されており、ウエブＷの走行速度に係るデータが入力される構成となっている。制御装置２３は、当該データに基づき、導入部１３よりも導出部１４における空気の噴出量を大きくなる関係を維持しつつ、空気流量調整弁２２Ａ〜２２Ｃの傾きの度合い（各連通部２４ａ〜２４ｃにおける空気流路の開度）を制御する構成となっている。
【００２６】
なお、当該制御においては、予め実験により求めた、ウエブＷの走行速度と各領域（導入部１３、導出部１４、中間部１５）における空気の噴出量との適正な関係（ガイド面１１に対するウエブＷの浮上量が一定となる関係）を記憶した対応テーブルデータに基づいて、空気流量調整弁２２Ａ〜２２Ｃの傾きの度合いを制御する構成となっている。なお、当該制御においては、ウエブＷの走行速度と各領域の空気層Ｇにおける圧力の変化量を算出する演算式データに基づいて、空気流量調整弁２２Ａ〜２２Ｃの傾きの度合いを制御する構成であっても良い。
【００２７】
続いて、上記構成のエアフロート装置１０の動作について説明する。
不図示の空気供給源から、空気が圧送されてくるとチャンバー１６内における空間Ｓ４が昇圧する。空間Ｓ４が昇圧すると、空間Ｓ４における空気は、３つの空間（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）に分流する。各空間Ｓ１〜Ｓ３に分流した空気は、それぞれの領域に向かう内向き流れとなり、各ノズル１２からガイド面１１に対し斜めに噴き出て、それぞれの領域とウエブＷとの間に、空気層Ｇを形成する。空気層Ｇは、ウエブＷをガイド面１１に対し浮上させる。
【００２８】
ここで、ガイド面１１上において、ウエブＷが走行すると、そのウエブＷが走行方向に空気を引きずるため、ガイド面１１において、ウエブＷの走行方向上流側の導入部１３においては、外部の空気の巻き込みが起こり（図３において符号Ｘ１で示す）、また、ウエブＷの走行方向下流側の導出部１４においては、外部への空気の引き出しが起こる（図３において符号Ｘ２で示す）。
【００２９】
本実施形態のエアフロート装置１０は、空気噴出量調整装置２０により、導入部１３よりも導出部１４における空気の噴出量を大きくすることで、上記空気の巻き込みによる導入部１３における空気層Ｇの圧力増加分と、空気の引き出しによる導出部１４における空気層Ｇの圧力減少分とを補正し、ウエブＷの姿勢を安定させる。
【００３０】
具体的には、空気流量調整弁２２Ａが設けられた連通部２４ａにおける空気流路の開度よりも、空気流量調整弁２２Ｂが設けられた連通部２４ｂにおける空気流路の開度を大きくする。
なお、本実施形態では、導入部１３及び導出部１４の他に中間部１５が存在するので、中間部１５を基準とすると、空気流量調整弁２２Ｃが設けられた連通部２４ｃにおける空気流路の開度よりも、空気流量調整弁２２Ａが設けられた連通部２４ａにおける空気流路の開度を小さくし、また、空気流量調整弁２２Ｃが設けられた連通部２４ｃにおける空気流路の開度よりも、空気流量調整弁２２Ｂが設けられた連通部２４ｂにおける空気流路の開度を大きくする。
【００３１】
そうすると、空気の引き出しにより、導入部１３に対して相対的に浮上量が減少する導出部１４おける空気の噴出量を、導入部１３における空気の噴出量よりも大きく調整することで、空気層Ｇの圧力を平均化し、ウエブＷのガイド面に対する浮上量を一定にさせることができる。また、空気の巻き込みにより、導出部１４に対して相対的に浮上量が増加する導入部１３おける空気の噴出量を、導出部１４における空気の噴出量よりも小さく調整することで、空気層Ｇの圧力を平均化し、ウエブＷのガイド面に対する浮上量を一定にさせることができる。
【００３２】
また、ウエブＷの走行速度の大きさに応じて空気の引きずりの度合いが変動するので、制御装置２３は、速度計７で計測したウエブＷの走行速度の大きさに基づいて、導入部１３、導出部１４及び中間部１５における空気の噴出量を調整することで、空気の噴出量を適正化して、単一の噴出量管理でフロートとウエブが接触しないように噴出量を高める場合に比べて、エネルギー効率を高めることができる。
【００３３】
したがって、上述の本実施形態によれば、ガイド面１１に形成された複数のノズル１２から空気を噴き出して、走行するウエブＷを、空気層Ｇを介して案内するエアフロート装置１０であって、ガイド面１１において、ウエブＷの走行方向上流側の導入部１３における空気の噴出量よりも、ウエブＷの走行方向下流側の導出部１４における空気の噴出量を大きくする空気噴出量調整装置２０を有するという構成を採用することによって、ウエブＷとガイド面１１との接触を抑制しつつ、ウエブＷの姿勢を安定させることができる。
【００３４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略若しくは省略する。
図５は、本発明の第２実施形態におけるエアフロート装置１０の内部構成を示す断面図である。
【００３５】
図に示すように、第２実施形態では、導入部１３における空気層Ｇの圧力を計測する圧力計（第１の圧力計）８ａと、導出部１４における空気層Ｇの圧力を計測する圧力計（第２の圧力計）８ｂと、中間部１５における空気層Ｇの圧力を計測する圧力計８ｃとが設けられており、制御装置２３が、圧力計８ａ〜８ｃの計測結果に基づいて、各領域（導入部１３、導出部１４、中間部１５）における空気の噴出量を制御する点で、上記実施形態と異なる。
【００３６】
圧力計８ａ〜８ｃとしては、例えばチップ型の静電容量式圧力計を用いることができる。なお、圧力計８ａ〜８ｃとしては、ピトー管等の圧力計を用いても良い。
制御装置２３は、圧力計８ａ〜８ｃと電気的に接続されており、各領域における空気層Ｇの圧力に係るデータが入力される構成となっている。制御装置２３は、当該データに基づき、導入部１３よりも導出部１４における空気の噴出量を大きくなる関係を維持しつつ、空気流量調整弁２２Ａ〜２２Ｃの傾きの度合い（各連通部２４ａ〜２４ｃにおける空気流路の開度）を制御する構成となっている。
【００３７】
なお、当該制御においては、各領域における空気層Ｇの圧力の計測結果に基づいて、各領域における圧力を一定にするように、空気流量調整弁２２Ａ〜２２Ｃの傾きの度合いをフィードバック制御する構成となっている。
上述の第２実施形態によれば、導入部１３における実際の空気層Ｇの圧力と、導出部１４における実際の空気層Ｇの圧力と、中間部１５における実際の空気層Ｇの圧力とに基づいて、導入部１３、導出部１４、中間部１５における空気の噴出量を調整することで、空気の噴出量を適正化して、ウエブの挙動を安定化させ、エネルギー効率を高めることができる。
【００３８】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略若しくは省略する。
図６は、本発明の第３実施形態におけるエアフロート装置１０の内部構成を示す断面図である。
【００３９】
図に示すように、第３実施形態では、導入部１３におけるガイド面１１とウエブＷとの間の距離を計測する距離計測計（第１の距離計測計）９ａと、導出部１４におけるガイド面１１とウエブＷとの間の距離を計測する距離計測計（第２の距離計測計）９ｂと、中間部１５におけるガイド面１１とウエブＷとの間の距離を計測する距離計測計９ｃとが設けられており、制御装置２３が、距離計測計９ａ〜９ｃの計測結果に基づいて、各領域（導入部１３、導出部１４、中間部１５）における空気の噴出量を制御する点で、上記実施形態と異なる。
【００４０】
距離計測計９ａ〜９ｃとしては、例えば非接触式のレーザー距離計を用いることができる。なお、距離計測計９ａは、空気の巻き込みが生じ易い（ガイド面１１とウエブＷとが離間し易い）導入部１３におけるウエブＷの走行方向上流側寄りに配置しても良い。また、距離計測計９ｂは、空気の引き出しが生じ易い（ガイド面１１とウエブＷとが近接し易い）導出部１４におけるウエブＷの走行方向下流側寄りに配置しても良い。
制御装置２３は、距離計測計９ａ〜９ｃと電気的に接続されており、各領域における空気層Ｇの圧力に係るデータが入力される構成となっている。制御装置２３は、当該データに基づき、導入部１３よりも導出部１４における空気の噴出量を大きくなる関係を維持しつつ、空気流量調整弁２２Ａ〜２２Ｃの傾きの度合い（各連通部２４ａ〜２４ｃにおける空気流路の開度）を制御する構成となっている。
【００４１】
なお、当該制御においては、各領域におけるガイド面１１とウエブＷとの間の距離の計測結果に基づいて、各領域における上記距離を一定にするように、空気流量調整弁２２Ａ〜２２Ｃの傾きの度合いをフィードバック制御する構成となっている。
上述の第３実施形態によれば、導入部１３における実際のウエブ浮上量と、導出部１４における実際のウエブ浮上量と、中間部１５における実際のウエブ浮上量とに基づいて、導入部１３、導出部１４、中間部１５における空気の噴出量を調整することで、空気の噴出量を適正化して、ウエブの挙動を安定化させ、エネルギー効率を高めることができる。
【００４２】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略若しくは省略する。
図７は、本発明の第４実施形態におけるエアフロート装置１０の外部形状を示す斜視図である。図８は、図７における矢視Ｂ−Ｂ断面図である。
【００４３】
図７に示すように、第４実施形態では、ガイド面１１において、各領域（導入部１３、導出部１４、中間部１５）が、ウエブＷの走行方向と直交する幅方向においてそれぞれ３つの領域に囲まれて分割されており、図８に示すように、分割された３つの領域のうち、中央部３０よりもその両側の縁部３１における空気の噴出量を大きくする第２の空気噴出量調整装置４０を備える点で、上記実施形態と異なる。なお、ノズル１２は、分割したそれぞれの領域（中央部３０、縁部３１）を囲う内向き流路となっている。
【００４４】
以下、導入部１３における第２の空気噴出量調整装置４０の構成について説明するが、導出部１４及び中間部１５における第２の空気噴出量調整装置の構成については、導入部１３における第２の空気噴出量調整装置４０の構成と同一又は同等の構成であるのでその説明を割愛する。
【００４５】
第２の空気噴出量調整装置４０は、空間Ｓ１を、中央部３０に対応する空間Ｓ１１と、一方側の縁部３１に対応する空間Ｓ１２と、他方側の縁部３１に対応する空間Ｓ１３と、連通部２４ａから空気が圧送されてくる空間Ｓ１４とに仕切り、且つ、空間Ｓ１１〜Ｓ１３のそれぞれを空間Ｓ１４に連通させる第２の仕切り部材４１を有する。
【００４６】
また、第２の空気噴出量調整装置４０は、空間Ｓ１１と空間Ｓ１４との連通部４４ａに設けられた空気流量調整弁４２Ａと、空間Ｓ１２と空間Ｓ１４との連通部４４ｂに設けられた空気流量調整弁４２Ｂと、空間Ｓ１３と空間Ｓ１４との連通部４４ｃに設けられた空気流量調整弁４２Ｃとを有する。
本実施形態の空気流量調整弁４２Ａ〜４２Ｃは、パドル（仕切板）を所定軸周りに回動させて各連通部４４ａ〜４４ｃにおける空気流路の開度を調整することで、各領域（中央部３０、縁部３１）に対応するノズル１２からの空気の噴出量を調整する構成となっている。
【００４７】
空気流量調整弁４２Ａ〜４２Ｃは、制御装置４３により、空気流量調整弁２２Ａ〜２２Ｃの傾きの度合い（各連通部４４ａ〜４４ｃにおける空気流路の開度）を制御される構成となっている。具体的に制御装置４３は、空気流量調整弁４２Ａが設けられた連通部４４ａにおける空気流路の開度よりも、空気流量調整弁４２Ｂ，４２Ｃが設けられた連通部４４ｂ，４４ｃにおける空気流路の開度を大きくする。これにより、中央部３０よりもその両側の縁部３１における空気の噴出量を大きくすることができる。
【００４８】
上述の第４実施形態においては、中央部３０における空気層Ｇの空気よりもその両側における縁部３１における空気層Ｇの空気が、ガイド面１１からウエブＷの幅方向両側から抜け出やすく、縁部３１におけるウエブ浮上量が減少することを考慮し、該中央部３０よりもその両側における縁部３１における空気の噴出量を大きくすることで、ウエブＷとガイド面１１との接触を抑制しつつ、ウエブＷの姿勢を安定させることができる。
【００４９】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５０】
例えば、ウエブＷとしては、ウエブ状であれば、シート、フィルム、用紙等の材料を問わず本発明を適用することができる。
【００５１】
また、例えば、上記実施形態では、空気流量調整弁を用いて各領域における空気の噴出量を調整すると説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば、各領域毎に空気供給源（ファン、ブロワ等）を設けてそれぞれの出力を制御することで、各領域における空気の噴出量を調整する構成であってもよい。
【００５２】
また、例えば、上記実施形態では、中間部１５を有する構成について説明したが、本発明は中間部１５が無い構成についても適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
７…速度計、８ａ…圧力計（第１の圧力計）、８ｂ…圧力計（第２の圧力計）、９ｂ…距離計測計（第１の距離計測計）、９ｃ…距離計測計（第２の距離計測計）、１０…エアフロート装置、１１…ガイド面、１２…ノズル、１３…導入部、１４…導出部、２０…空気噴出量調整装置、２３…制御装置、Ｇ…空気層、Ｗ…ウエブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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