(57)【要約】【課題】  連続して複数枚の原稿の両面画像を読み取って印刷する際に、１枚目の印刷開始タイミングが遅くなることを抑制する。【解決手段】  原稿台に載置される複数枚の原稿を複数の搬送路を用いて搬送させる搬送手段と、前記搬送手段により搬送される原稿の表面または前記搬送手段により反転搬送される裏面の画像を所定位置で読み取る読取手段とを備える画像読取装置であって、搬送手段が連続して搬送する複数枚の原稿を前記読取手段に読み取らせる場合に、読取手段の読取モードを１枚目の原稿については前記第１の読取モードで原稿を読み取らせ、続いて搬送する２枚目以降の原稿については、第２の読取モードで原稿を読み取らせる第３の読取モードに切り替える制御手段を備えることを特徴とする。【選択図】  図７
2012222448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に載置される複数枚の原稿を複数の搬送路を用いて搬送させる搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される原稿の表面または前記搬送手段により反転搬送される裏面の画像を所定位置で読み取る読取手段と、
前記搬送手段が搬送する原稿の表面の画像を前記読取手段で読み取らせ、続いて前記搬送手段を用いて反転される前記原稿の裏面を前記読取手段で読み取らせる第１の読取モードと、
前記搬送手段が搬送する２枚の原稿について表面の画像を連続して前記読取手段で読み取らせ、続いて前記搬送手段により反転される前記２枚の原稿の裏面の画像を連続して前記読取手段で読み取らせる第２の読取モードとを有し、
前記搬送手段が連続して搬送する複数枚の原稿を前記読取手段に読み取らせる場合に、前記読取手段の読取モードを１枚目の原稿については前記第１の読取モードで原稿を読み取らせ、続いて搬送する２枚目以降の原稿については、第２の読取モードで原稿を読み取らせる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記読取手段が読み取る原稿の画像に対する印刷レイアウト条件を設定する設定手段と、
前記読取手段が読み取る原稿の画像を用紙の片面または両面に印刷する印刷手段と、
前記読取手段に読み取る原稿の原稿サイズを指定する指定手段とを備え、
前記制御手段は、前記読取手段で前記複数枚の原稿を連続して読み取らせる場合に、前記設定手段が設定する印刷レイアウト条件と、前記指定手段が指定する前記原稿サイズと、前記印刷手段が印刷する印刷条件とから前記読取手段が連続して読み取る複数枚の原稿に対する読取モードを制御することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
原稿台に載置される複数枚の原稿を複数の搬送路を用いて搬送させる搬送工程と、
前記搬送工程により搬送される原稿の表面または前記搬送工程により反転搬送される裏面の画像を所定位置で読取手段によって読み取らせる読取工程と、
前記搬送工程で搬送される原稿の表面の画像を前記読取手段で読み取らせ、続いて反転される前記原稿の裏面を前記読取手段で読み取らせる第１の読取モードと、
前記搬送工程で搬送される２枚の原稿について表面の画像を連続して前記読取手段で読み取らせ、続いて反転される前記２枚の原稿の裏面の画像を連続して前記読取手段で読み取らせる第２の読取モードとを有し、
前記搬送工程で連続して搬送される複数枚の原稿を前記読取手段に読み取らせる場合に、前記読取手段の読取モードを１枚目の原稿については前記第１の読取モードで原稿を読み取らせ、続いて搬送する２枚目以降の原稿については、第２の読取モードで原稿を読み取らせる制御工程を備えることを特徴とする画像読取装置の制御方法。
【請求項４】
請求項３に記載の画像読取装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像読取装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合機に代表される画像読取装置では、原稿を読取部から読み取り、読み取った画像データを画像処理して印刷したり、送信したりしている。
このような画像処理装置の読取部には、原稿を重ねて置くと自動的に読取部に１枚ずつ搬送する自動原稿送り装置が付いているものがある。
【０００３】
自動原稿送り装置が無い読み取り装置では、ユーザが１枚ずつ原稿を置いて読み込ませなければならないため、非常に手間がかかる。そのため、自動原稿送り装置はユーザにとって生産性の向上をもたらす、非常に便利な装置である。
【０００４】
自動原稿送り装置の中には、入力された原稿の両面を自動的に読み取る自動両面原稿送り機能が付いているものもある。自動両面原稿送りの方法として、正順読みモードと後述する一括読みモードとがある。
【０００５】
まず、正順読みモードで原稿を読み取る場合に、最初に、原稿の表面を読み取る。次に、読取部内で原稿を反転し、次に原稿の裏面を読み取る。このままだと入力した原稿位置と逆になるので、裏面読み取り後に再度読取部内で原稿を再反転し、原稿の向きを元に戻して排紙する。
【０００６】
上記のように自動両面原稿送り装置は、ユーザの手間をかけることなく自動的に原稿の両面を読み取るため有益な機能である。しかし、表面読み取り後の原稿反転動作時や、裏面読み取り後の原稿再反転時の間などで、原稿を読み取れない期間ができてしまう。
そのため、両面原稿読み取り速度は、片面原稿読み取り速度と比べて遅くなる。
【０００７】
このように自動原稿送り装置での、片面原稿読み取り時と、両面原稿読み取り時に読み取りパフォーマンスの差が出てしまう。両面読み取り時の読み取り性能低下を改善するため、一括読みモードによる原稿読取を行う場合がある。例えば自動原稿送り装置の紙搬送経路と比較して、同時に複数枚読み取れるほど小さい原稿を読み取る場合には、原稿の表面を先に連続して読み取り、その後で原稿の裏面を連続して読み取る。これにより、前述の原稿反転時に読み取られない時間を少なくするようにして、両面の読み取り性能を高める方法が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開2006-327728号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述の通り、自動両面原稿送り装置で、原稿の読み取り順序を変えて高速に読み取ることで、両面読み取りの性能を向上させている。
しかし、読み取り順序を変えているため、読み取り後の処理が遅くなる可能性が考えられる。
例えば、自動両面原稿送り装置で、原稿の読み取り順を変えて、１枚目の表面、２枚目の表面、１枚目の裏面、２枚目の裏面という順番で読み取るとする。
このような読み取り装置を装備した画像形成装置で、コピーを使用し、設定として両面原稿を両面印字する場合について考える。
【００１０】
この場合、１枚目の印刷紙には、読み取り原稿の１枚目表面と１枚目裏面が印刷されるべきである。そのため、この印刷紙が印刷動作を行えるのは、１枚目の裏面を読み取った後ということになる。一括読みモードの場合、１枚目の裏面を読み終えるには、１枚目表、２枚目表、１枚目裏の計３面を読み取らなければならない。そのため、印刷紙の出力タイミングが遅くなってしまう可能性がある。
つまり、一括読取モードで原稿を読み取る場合、読み取りの順序を変更することで読み取りの効率は上がるが、コピー機能の印刷タイミングが遅れてしまうという課題があった。
【００１１】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、連続して複数枚の原稿の両面画像を読み取って印刷する際に、１枚目の印刷開始タイミングが遅くなることを抑制できる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する本発明の画像読取装置は以下に示す構成を備える。
原稿台に載置される複数枚の原稿を複数の搬送路を用いて搬送させる搬送手段と、搬送される原稿の表面または裏面の画像を所定位置で読み取る読取手段と、前記搬送手段が搬送する原稿の表面の画像を前記読取手段で読み取らせ、続いて前記搬送手段を用いて反転される前記原稿の裏面を前記読取手段で読み取らせる第１の読取モードと、前記搬送手段が搬送する２枚の原稿について表面の画像を連続して前記読取手段で読み取らせ、続いて前記搬送手段により反転される前記２枚の原稿の裏面の画像を連続して前記読取手段で読み取らせる第２の読取モードとを有し、前記搬送手段が連続して搬送する複数枚の原稿を前記読取手段に読み取らせる場合に、前記読取手段の読取モードを１枚目の原稿については前記第１の読取モードで原稿を読み取らせ、続いて搬送する２枚目以降の原稿については、第２の読取モードで原稿を読み取らせる第３の読取モードに切り替える制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、連続して複数枚の原稿の両面画像を読み取って印刷する際に、１枚目の印刷開始タイミングが遅くなることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像読取装置を適用する画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した読取部における原稿読取動作を説明する断面図である。
【図３】図１に示した読取部における原稿読取動作を説明する断面図である。
【図４】画像読取装置の搬送経路と原稿搬送状態を説明する断面図である。
【図５】画像読取装置の読み取りモードを説明する図である。
【図６】画像読取装置の原稿搬送状態を説明する断面図である。
【図７】画像読取装置の制御手順を説明するフローチャートである。
【図８】画像読取装置の制御手順を説明するフローチャートである。
【図９】画像読取装置の制御手順を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
〔第１実施形態〕
【００１６】
図１は、本実施形態を示す画像読取装置を適用する画像処理装置の構成を説明するブロック図である。本例は、複合機機能処理、例えばコピー機能処理を実行可能な画像処理装置を例とするが、原稿読取装置と記録装置とが独立したシステムにも適用可能である。また、画像読取装置は、原稿を読取部まで搬送し、その後、反転搬送経路を用いて原稿面を反転させて再度読取部に原稿を搬送することが可能に構成されている。
【００１７】
図１において、ＣＰＵ１０１は、システムの制御部であり、データバス１１０に接続されるデバイスを総括的に制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の制御プログラムを格納する。ＳＲＡＭ１０３は、オペレータが登録した設定値や装置の管理データ等や各種ワーク用バッファ等を格納する。
【００１８】
ＤＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行する際に用いるプログラム制御変数（パラメータ）等を格納する。読取部１０５は、原稿の画像データを読み取り、バイナリデータに変換する。読取部１０５は、搬送される原稿の読み取り面を読み取り、原稿を通過させる読取面を後述する反転経路を用いて２度通過させることにより、原稿の表面と裏面とを読取可能に構成されている。
【００１９】
読取部１０５では、原稿を自動的に読取部１０５に送る自動原稿送り装置１０６を備える。さらに自動原稿送り装置１０６内の搬送路上で原稿を反転させ、原稿の表面と裏面を所定位置で読み取る。ここで、所定位置は、図２に示す読取部１０５の配置位置に対応する。より具体的には、読取部１０５が画像処理装置に組み込まれる場合において、流し読取モード時に設定された位置に対応する。また、流し読取モードとは、読取部１０５が所定位置で停止し、原稿第ガラス上を通過する原稿の面に対応する画像を読取るモードをいう。なお、読取り条件や印刷条件に従い、搬送される原稿の搬送速度がＣＰＵ１０１により可変制御される。
記録部１０７は、画像データを、記録紙に出力する。なお、記録部１０７は、読取部１０５の読取機能に応じて、モノクロ画像、カラー画像のいずれか、あるいは双方の画像を給紙される用紙の片面または両面に印刷することができる。
操作部１０８は、機器内の情報を表示するユーザとのインタフェース部である。なお、操作部１０８は、読取部１０５が読み取る原稿に対する印刷条件を設定したり、読取部１０５が読み取る原稿の原稿サイズを指定したりする場合に、図示しないユーザインタフェースを操作画面に表示する。そして、操作部１０８は、表示した操作画面に対してユーザが設定する印刷条件またはユーザが指定する原稿サイズを受け付けて、ＣＰＵ１０１に通知する。
【００２０】
ここで、印刷条件とは、印刷レイアウト条件であって、縮小レイアウト条件、例えば２ｉｎ１や、記録部が印刷する印刷が片面であるか両面であるかを示す印刷条件が含まれる。なお、ＣＰＵ１０１は、操作部１０８で指定される原稿サイズが所定サイズよりも小さいかどうかを判断して、後述する図７に示す手順に従い読取モードの切り替えを制御する。ここで、読取モードには、第１〜第３の読取モードが含まれる。第１の読取モードとは、搬送する原稿の表面の画像を読取部１０５に読み取らせ、続いて反転搬送される原稿の裏面を読取部１０５で読み取らせる読取モードをいう。また、第２の読取モードとは、搬送する２枚の原稿について表面の画像を連続して読取部１０５で読み取らせ、続いて反転搬送される前記２枚の原稿の裏面の画像を連続して読取部１０５で読み取らせる読取モードをいう。
【００２１】
また、第３の読取モードとは、連続して搬送する複数枚の原稿を読取部１０５に読み取らせる場合において、読取部１０５の読取モードを１枚目の原稿については第１の読取モードで原稿を読み取らせる。そして、続いて搬送する２枚目以降の原稿については、第２の読取モードで原稿を読み取らせる読取モードをいう。なお、第１の読取モードは、本実施形態において正順読みモードが対応し、第２の読取モードは、本実施形態において一括読みモードに対応し、第３の読取モードは、本実施形態において、初回正順読みモードに対応する。以下の説明では後者によるモード表記に従うものとする。
画像処理部１０９は、コピー機能で扱う画像データの符号化復号化処理を行う。コピー画像の変倍処理部もここに含まれる。それぞれの制御部はデータバス１１０を介して繋がっており、画像データはデータバス１１０を通じて転送される。
【００２２】
このような、読取部１０５に原稿を置き、自動原稿送り装置１０６を使用して読取部に原稿を送り、読み取った画像データをＳＲＡＭ１０３に一端格納し、記録部１０７より印刷するような複写機を例として挙げる。
【００２３】
以上のような画像読取装置では、操作部１０８を使用してユーザが操作することで、コピーの設定を行うことができる。例えばコピーの設定には両面読み取りをするという設定があり、両面読み取りを指示した場合は、読取部１０５の自動原稿送り装置１０６で原稿を自動的に反転させることにより表面、裏面の両方を読み取ることができる。
【００２４】
図２は、図１に示した読取部１０５における原稿読取動作を説明する断面図である。本例は、搬送経路上を搬送される原稿状態を示し、例えば搬送経路上に２枚の原稿を同時に搬送可能な例である。
この自動原稿送り装置で２枚の原稿を両面読み取りした時の動作例を以下に示す。まず、正順読みモードによる原稿読取動作を説明する。
【００２５】
ユーザが２枚の原稿を重ねて、表面を上にして、自動原稿送り装置１０６に置き、両面読み取りを開始する指示を操作部１０８から行う。すると、ＣＰＵ１０１が図示しない原稿を搬送するためのローラを駆動させ、１枚目の原稿を読取部１０５を通過させるように搬送する（Ｓ２０１）。１枚目の原稿は表面を下にした状態で読取部１０５を通過し、１枚目の表面がスキャンされる（Ｓ２０２）。ＣＰＵ１０１は、１枚目の表面の読み取りが終わると、裏面読みするために原稿を反転する。そのため、一旦原稿を先に送り反転準備に入る（Ｓ２０３）、（Ｓ２０４）。
次に１枚目の原稿の裏面をスキャンするため、反転した原稿を再度読取部１０５に向けて送る（Ｓ２０５）。この時、原稿は裏面が上になっており、原稿の後端が前に来る向きで搬送されることになる。原稿は搬送経路に沿って送られ、裏面を下にした状態で再度読取部１０５を通過し裏面がスキャンされる（Ｓ２０６）。
これで原稿の表面、裏面の読み取りが終了するが、この状態のまま原稿を排紙すると、原稿台に置かれた順番と逆の状態で排紙されるため、排紙前に再度原稿の反転を行う。
そのため、ＣＰＵ１０１は、再度原稿を先に送り反転準備に入る（Ｓ２０７）。そして、両面の画像が読み取られた原稿は同様の搬送経路を通り、再反転する（Ｓ２０８）。最後に排紙の搬送経路を通過して排紙される（Ｓ２０９）。
【００２６】
そして、１枚目の原稿の表面、裏面を読み取り終えると、ＣＰＵ１０１は上記と同様の手順で２枚目の原稿を読取部１０５に読み取らせる（Ｓ２１０）。２枚目の両面読み取りの動作は（Ｓ２１０）〜（Ｓ２１７）に示した通りであるが、１枚目と同じ動作であるため説明は省略する。
このように正順読みモード時における自動原稿送り装置での両面読み取りは、表面のスキャン、原稿反転、裏面のスキャン、原稿再反転、排紙という順に動作することで実現している。
また、正順読みモード時においては、自動原稿送り装置が両面読み取り時に読取部が動作しない期間が存在してしまうため、両面読み取り時の効率が低下する。
【００２７】
なお、片面読取時には、自動原稿送り装置から次々に原稿が搬送されてくるため、読取部は常に連続して動作することができる。これは、読取部で原稿をスキャンしている時に、次の読み取り原稿が読取部の直前まで事前に搬送できているため、間隔を詰めて読取部で原稿をスキャンすることができるのである。
【００２８】
しかし、両面読み取り時では、表面をスキャンしている場合、次の読取面は同じ原稿の裏面ということになってしまうため、次の読み取り原稿をあらかじめ読取部直前まで搬送できない。
そのため、読取部で表面を読み取ってから、反転し、裏面を読み取り始める期間（Ｓ２０３）〜（Ｓ２０５）が大きく開いてしまうため、両面読み取り時の性能は片面読み取り時よりも遅くなってしまう。
【００２９】
さらに、正順読みモード時においては、裏面を読み終えた後、原稿を再反転する期間（Ｓ２０６）〜（Ｓ２０８）においても、２枚目の原稿の通る搬送パスと同じ経路を使用するため、再反転中は次の原稿を読み込めなくなっている。この部分においても両面読み取り時の性能は片面読み取り時よりも遅くなってしまう。
このような正順読みモードによる両面読み取りに代えて、一括読みモードにより、読み取り順序を変えて読み取ることにより効率を高める両面読み取りに対応した自動原稿送り装置について以下説明する。
【００３０】
図３は、図１に示した読取部１０５における原稿読取動作を説明する断面図である。本例は、搬送経路上を搬送される原稿状態を示し、例えば搬送経路上に２枚の原稿を同時に搬送可能な例である。
なお、本例に示す自動原稿送り装置では、２つの紙搬送経路を持っており、その搬送経路をフラッパ３０１、３０２を使用して切り替えている。
【００３１】
第一の搬送経路としては、まず原稿台３００に原稿を置くと、ＣＰＵ１０１はローラ３１０、３１１、３１２を駆動して、原稿を搬送し、読取部１０５を通過した時点で画像を読み取らせる。その後、ＣＰＵ１０１はローラ３１４を駆動して原稿をローラ３１４からフラッパ３０１を下向きにした状態で、上側の搬送経路を通す動作を行う。そして、ＣＰＵ１０１はローラ３１５を駆動して原稿を上部反転出口３０３に一旦退避する。
反転後は、ＣＰＵ１０１はローラ３１５、３１１、３１２を経由して原稿を搬送し、読取部１０５を通過した時点で裏面の画像を読み取らせる。そして、ＣＰＵ１０１は、今度はフラッパ３０１を上向きに、フラッパ３０２を上向きにして下の搬送経路を通過させ、ローラ３１７を経由して下側の再反転出口３０５に再度退避する。最後に、ＣＰＵ１０１はローラ３１７、３１６を経由し、原稿を下部反転出口から排紙させる。
【００３２】
第二の搬送経路としては、まず原稿台３００に原稿を置くと、ローラ３１０、３１１、３１２を用いて原稿を搬送し、読取部１０５を通過した時点で読み取りを行う。その後、ＣＰＵ１０１は、ローラ３１４を経由し、フラッパ３０１を上に、フラッパ３０２を下にして、原稿を下側の搬送経路を通す動作を行う。さらに、ＣＰＵ１０１は、ローラ３１６を経由し、原稿を下部反転出口３０４に一旦退避する。
【００３３】
反転後は、ＣＰＵ１０１は、ローラ３１５、３１１、３１２を経由し、原稿を読取部１０５を通過させて裏面の画像を読み取らせる。そして、ＣＰＵ１０１は、フラッパ３０１を上向きにし、かつ、フラッパ３０２を上向きにして原稿を下の搬送経路を通過せる。そして、ＣＰＵ１０１は、ローラ３１７を経由して原稿を下側の再反転出口３０５に再度退避する。最後に、ＣＰＵ１０１はローラ３１７、３１６を経由し、原稿を下部反転出口から排紙させる。
このような図３で示された、高効率の自動原稿送り装置における、両面読み取りの動作に関して図４を用いてさらに説明する。
【００３４】
図４は、本実施形態を示す画像読取装置の搬送経路と原稿搬送状態を説明する断面図である。なお、フラッパ等については省略している。以下、自動原稿送り装置を用いて一括読みモード時における２枚の原稿を両面読み取り動作例を説明する。
ユーザは、２枚の原稿を重ねて、表面を上にして、自動原稿送り装置１０６に置き、操作部１０８から両面読み取りの開始を指示する。すると、ＣＰＵ０１は、上述したローラを駆動することで１枚目の原稿を搬送させる（Ｓ４０１）。１枚目の原稿は表面を下にした状態で読取部１０５を通過し、１枚目の表面がスキャンされる（Ｓ４０２）。１枚目の表面の読み取りが終わる。
【００３５】
次に、原稿の裏面読みするために原稿を反転する。そのため、ＣＰＵ１０１は、一旦原稿を先に送り反転準備に入る。この時、ＣＰＵ１０１が搬送手段を制御して、原稿は上側の搬送経路を通るように搬送する。また、この時点で、ＣＰＵ１０１は、２枚目の原稿の表面を読み取るために、２枚目の原稿を送る動作を開始する（Ｓ４０３）。
このように１枚目の原稿を先に送りつつ、２枚目の原稿の表面を読取部１０５でスキャンする（Ｓ４０４）。次に、１枚目の裏面をスキャンするため、反転した原稿を再度読取部１０５に向けて送る。さらに同時に、２枚目の原稿も裏面を読むために先に送り反転する。
【００３６】
この時、ＣＰＵ１０１は、２枚目の原稿は下側の搬送パスを通るように制御する。この時、１枚目の原稿は裏面が上になっており、原稿の後端が前に来る向きで搬送されることになる（Ｓ４０５）。１枚目の原稿は搬送経路に沿って送られ、裏面を下にした状態で再度読取部１０５を通過し裏面がスキャンされる。この時、２枚目の原稿は先に送られて反転される（Ｓ４０６）。
これで１枚目の原稿の表面、裏面の読み取りが終了したので、ＣＰＵ１０１は原稿の再反転を行う。１枚目の原稿は、読取部１０５を通った後、一番下の搬送経路を通り再反転する。同時に２枚目の原稿は裏面が上で、原稿の後端が前に来る向きで搬送され裏面読みを開始する（Ｓ４０７）。１枚目の原稿は再反転の搬送経路内で反転される。
【００３７】
同時に２枚目の原稿は読取部１０５で裏面をスキャンされる（Ｓ４０８）。１枚目の原稿は反転後排紙動作に入り、同時に２枚目の原稿はそのまま再反転するための搬送経路に入り、反転する（Ｓ４０９）。その後は、１枚目の原稿は自動原稿送り装置１０６から排紙され、２枚目の原稿も反転された後、排紙されることになる（Ｓ４１０）〜（Ｓ４１２）。
本例の画像読取装置では、原稿の反転期間に次の原稿を読み込ませることで、高い読取効率を実現している。
【００３８】
図３に示した画像読取装置では、ＣＰＵ１０１が原稿の読み取られる順番として、１枚目の表面、１枚目の裏面、２枚目の表面、２枚目の裏面、３枚目の表面、３枚目の裏面‥‥という順番で原稿の画像を読み取るように制御する。
【００３９】
しかし、図４に示した画像読取装置では、原稿の読み取られる順番として、１枚目の表面、２枚目の表面、１枚目の裏面、２枚目の裏面、３枚目の表面、４枚目の表面‥‥という順番で読み取られることになる。
【００４０】
ここで、図３に示す画像読取装置と図４に示す画像読取装置における両面印刷機能処理時の動作を比較する。
例えば、両面原稿を両面印刷する場合、出力される印刷物は両面印刷であるため、１枚目の印刷物には１枚目の原稿の表面と裏面が印刷されていることになる。そのため、１枚目の印刷準備が整うのは、１枚目原稿の表面の画像データと１枚目原稿の裏面の画像データがそろった時となる。
【００４１】
図３に示す画像読取装置の場合は、１枚目の表面、１枚目の裏面と読まれた段階で１枚目の印刷に必要なデータが揃うため、印刷準備がこの時点で整うことになる。
一方、図４に示す画像読取装置の場合は、１枚目の表面、２枚目の表面、１枚目の裏面と３枚読み込まれないと、１枚目の印刷に必要な画像データが揃わないことになる。
【００４２】
このため、図４に示す画像読取装置では、１枚目の印刷出力までの時間を比較すると図３に示す画像読取装置よりも遅くなる場合がある。
印刷時に１枚目の出力物が早く出力されることは、画像処理装置としてユーザへの動作反応が高いことになり、重要な性能値の一つである。従って、図４に示す画像読取装置において、両面原稿のコピー機能処理時に、１枚目の出力までの時間が図３に示す画像読取装置よりも長くなってしまう。図４に示す画像読取装置を使うユーザにとって両面原稿のコピー機能処理時に期待外れとなってしまう。
【００４３】
そこで、本実施形態では、図４に示す搬送経路と搬送制御を実行可能な画像読取装置の読み取り制御を正順読みモードによる利点と、一括読みモードの利点を組み合わせた画像読取を行う。つまり、本実施形態に示す画像読取装置は、原稿の読み取り順序に関して複数の読取モードを持つ構成となっている。
【００４４】
図５は、本実施形態を示す画像読取装置の読み取りモードを説明する図である。本例は、原稿読取装置に４枚の原稿を置いて、両面読み取りをした場合の例を示したものである。
以下、４枚の両面原稿の表面を上にして４枚重ねて置いた場合の読み取り順序について説明する。
まず、図３に示した画像読取装置における読み取り順について、これを正順読みモード５０１とする。正順読みモード５０１では、図のように１枚ずつ原稿を搬送し、反転して読み取る。そのため、読取の順序は、１枚目の表面、１枚目の裏面、２枚目の表面、２枚目の裏面、３枚目の表面、３枚目の裏面、４枚目の表面、４枚目の裏面という順序になる。
【００４５】
次に、図４に示す画像読取装置のように読み取りの順序を変えて、原稿反転中に読み取ることにより読取効率を上げるモードを一括読みモード５０２とする。この例では２枚の一括読みモードの例を示したものである。２枚の一括読みモードでは、原稿反転中にもう一枚の原稿を読み取るため、読み取り順序としては図の通り、１枚目の表面、２枚目の表面、１枚目の裏面、２枚目の裏面、３枚目の表面、４枚目の表面、３枚目の裏面、４枚目の裏面という順序になる。
【００４６】
さらに、図４に示す画像読取装置において、両面原稿を一括読みモードで読み取る場合に、１枚目の印刷が遅くなることを回避するため、異なる読み取りモードを設ける。これを初回正順読みモード５０３とする。
図５に示す初回正順読みモード５０３は２枚一括読み時の初回正順読みモードの例を示したものである。
初回正順読みモード５０３では、１枚目の読み取り原稿のみを先に両面を読み取ることになる。２枚目以降の原稿は一括読みモードで読み取られる。従って２枚一括読み時の初回正順モードでは、１枚目の表面、１枚目の裏面、２枚目の表面、３枚目の表面、２枚目の裏面、３枚目の裏面、４枚目の表面、４枚目の裏面という順番で読み取りを行うことになる。
このように本実施形態では、複数の読み取りモードを用意し、適切に一括読みモードと初回正順読みモードを切り替えて使用することで、最適な印刷パフォーマンスを実現する。
【００４７】
２枚の両面原稿を一括読みモード５０２で読み込む場合、４枚の原稿を全て読み終える時間は、初回正順読みモードで示した２枚での初回正順読みモードよりは早い。しかし、両面読み取り、両面印刷など特定のコピー設定が指定された場合には、記録部１０７における初回印刷出力のタイミングが遅くなる。
【００４８】
ここで、一括読みモード時に記録部１０７における初回印刷出力のタイミングが遅くなるコピー設定について考える。
一括読みモード時にタイミングが遅れる場合とは、表裏２面分の画像データが早く完成すると早く印刷できる場合となる。
逆に１面分の画像が読み取れれば記録できるような両面読み取り、片面印刷時のような場合は、初回正順モードではなく、最初から一括読みモードで読み取っても初回印刷出力のタイミングは遅くならない。
また４ＵＰ印刷のように、１枚目と２枚目の原稿の表裏４面分が確定しないと印刷できないような場合も、最初から一括読みモードで読み取っても初回印刷出力のタイミングは遅くならない。
【００４９】
つまり、一括読み取りモードで原稿２枚を読み取る際に、表裏２面分の画像データが早く完成すると早く印刷できる場合のみ初回正順読みモードで読み取れば適切に初回印刷出力のタイミングを遅くしないようにすることができる。
具体的には、１ＵＰ印刷時の両面読み取り、両面印刷のコピー設定時と、２ＵＰ印刷時の両面読み取り、片面印刷のコピー設定時などがこれに該当する。
【００５０】
上記の通り、表裏２面分の画像データが早く完成すると早く印刷できる場合は初回正順モードで読み取れば初回印刷出力タイミングが遅くならない。しかし上記の条件であっても初回印刷出力タイミングに変化が無い場合がある。それは読取原稿の紙サイズに依存す  
るものである。
【００５１】
図６は、本実施形態を示す画像読取装置の原稿搬送状態を説明する断面図である。なお、搬送経路の構成は、図４に示す画像読取装置と同様である。
図４に示す画像読取装置は、１枚目の原稿を反転している間に、２枚目の原稿を読み取ることで読取効率を上げるものである。
図６のＳ６０１〜Ｓ６０７に示すように、読取原稿長が十分に長い場合は、１枚目の原稿の表面を読み取り、反転し、裏面を読み取る時点で、２枚目の原稿は読取中となり、１枚目の裏面読み取りは待たされることになる。ここで待たされることにより片面読み取りと同じ読み取り性能を実現することが可能となる。このように読み取り原稿長が十分に長い場合は、初回正順モードでの読み取りで初回印刷出力のタイミングを遅くならない効果が見えることになる。
【００５２】
一方、図６のＳ６１１からＳ６１５に示すように、読取原稿長が短い場合は、原稿が短いため、１枚目の表面を読み取り反転している最中に、２枚目の表面の読み取りが終わってしまう。
そのために１枚目の原稿を反転して裏面にして読み取る時点で、待たされることが無くなってしまう。このような場合は初回正順読みモードで読み取っても初回印刷出力タイミングは変わらなくなってしまう。
初回正順読みモードは、一括読みモードと比較すると読み取り全体としての処理時間は遅いため、初回印刷出力タイミングに差が無いのであれば一括読みモードを採用すべきである。
【００５３】
以下、図４に示す構成を備える画像読取装置において、一括読みモードと初回正順読みモードの２つの読み取り方式を持ち、コピーの機能設定に応じて適切に読取モードを切り替える読取制御について詳述する。
【００５４】
図７は、本実施形態を示す画像読取装置の制御手順を説明するフローチャートである。本例は、読み取るべき原稿の種別および記録部に対する印刷モードとの関係から選択すべき読取モードを決定する処理に対応する。なお、各ステップは、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２から読み出す制御プログラムを実行することで実現される。以下、読取モードを１枚目の原稿については正順読みモードで原稿を読み取らせ、続いて搬送する２枚目以降の原稿については、一括読みモードで原稿を読み取らせる初回正順読みモードに切り替える処理を説明する。本実施形態では、連続して複数枚の原稿の両面画像を読取部１０５が読み取って記録部１０７が印刷する際に、１枚目の印刷開始タイミングが遅くなることを抑制する制御について説明する。なお、ユーザは、操作部１０８を用いてコピー設定を行い、コピージョブの開始を指示する。
【００５５】
初めに、ＣＰＵ１０１は、操作部１０８からユーザにより設定されたコピージョブの設定が両面読み取りかどうかを判断する（Ｓ７０１）。ここで片面読みが設定されているとＣＰＵ１０１が判断した場合は、読み取り制御に変更は無いため、原稿読取モードを従来通りの片面読みモードと決定して、片面読みモードによる原稿読み取りを開始する（Ｓ７０２）。
【００５６】
一方、Ｓ７０１で、読み取りモードとして両面読み取りが設定されているとＣＰＵ１０１が判断した場合は、その他のコピー設定項目としてどのような印刷モードが設定されているかを判断するため、Ｓ７０３以降に進む。
まず、ＣＰＵ１０１は、ユーザが操作部１０８から印刷モードとして、縮小レイアウト設定をＯＮにしているかどうかを判断する（Ｓ７０３）。ここで、縮小レイアウト設定をＯＮにしているとＣＰＵ１０１が判断した場合、縮小レイアウトの設定内容を判断する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、ユーザが操作部１０８から設定した縮小レイアウトの設定が２ｉｎ１設定であり、かつ片面印刷であるかどうかを判断する（Ｓ７０４）。
【００５７】
ここで、２ｉｎ１設定かつ片面印刷を設定しているとＣＰＵ１０１が判断した場合、読み取り画像の１枚目表と１枚目裏のセットが早く読みこまれれば早く動作できる条件である。このため、初回正順読みモードで読み取る方が早くなる可能性がある。しかし、その他の縮小レイアウト設定では、初回正順読みモードで読み取っても１枚目の出力原稿タイミングを早くできる効果は無い。そのため、縮小レイアウト設定時であり、かつ２ｉｎ１設定で、片面印刷ではないとＣＰＵ１０１が場合は、一括読みモードで読み取ることになる（Ｓ７０５）。
【００５８】
一方、Ｓ７０３で、コピー設定の縮小レイアウトがＯＦＦであるとＣＰＵ１０１が判断した場合は、記録の設定に注目し、ＣＰＵ１０１は片面印刷か両面印刷かどちらの設定がなされているかを判断する（Ｓ７０６）。ここで、両面記録が設定されているとＣＰＵ１０１が判断した場合は、読み取り画像の１枚目表と１枚目裏のセットが早く読みこまれれば早く動作できる条件であるため、この場合は初回正順読みモードで読み取る方が早くなる可能性がある。
しかし、その他の片面印刷設定では、初回正順読みモードで読み取っても１枚目の出力原稿タイミングを早くできる効果は無い。そのため、Ｓ７０６で、両面印刷でないとＣＰＵ１０１が判断した場合は、ＣＰＵ１０１は読取モードを一括読みモードと決定し、一括読みモードによる原稿読み取りを開始する（Ｓ７０７）。
【００５９】
一方、Ｓ７０４において、ＣＰＵ１０１が設定された印刷モードが縮小レイアウトＯＮで、２ｉｎ１印刷、片面印刷の条件であると判断した場合も、Ｓ７０８に進む。なお、Ｓ７０３において縮小レイアウトＯＦＦで両面印刷の条件であると判断した場合は、初回正順読みモードによって読み取った方が、１枚目の出力タイミングを早めることができる可能性がある。
そして、Ｓ７０８で、ＣＰＵ１０１は、読み取る原稿のサイズについて調べる（Ｓ７０８）。図６で説明したように、原稿サイズが所定のサイズより小さい場合は初回正順読みモードで読み取っても、１枚目の出力タイミングが早くならないため、ここで原稿サイズのチェックを行う。なお、原稿サイズは、操作部１０８において、ユーザから原稿読取開始前に指定される。
【００６０】
Ｓ７０８で、所定のサイズよりも原稿サイズが小さいとＣＰＵ１０１が判断した場合は、読取モードを一括読みモードと決定し、一括読みモードによる原稿読み取りを開始する（Ｓ７０９）。
一方、Ｓ７０８で、原稿サイズが所定サイズより大きいとＣＰＵ１０１が判断した場合は、ＣＰＵ１０１は、読取モードを初回正順読みモードと決定し、初回正順読みモードによる原稿読み取りを開始する（Ｓ７１０）。
このように、ＣＰＵ１０１がユーザにより設定されるコピー設定の内容に応じて適切に読み取りモードを切り替える。これにより、本実施形態の画像読取装置、具体的には、図４に示した画像読取装置がコピー処理を実行する際に最もパフォーマンスの出る読み取りモードで原稿を読み取らせることができる。
【００６１】
図８は、本実施形態を示す画像読取装置の制御手順を説明するフローチャートである。本例は、図７に示したＳ７０５、Ｓ７０７、Ｓ７０９で選択される一括読みモードによる読取処理に対応する。なお、各ステップは、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２から読み出す制御プログラムを実行することで実現される。
【００６２】
一括読みモードの場合、ＣＰＵ１０１は、まず読み取り枚数カウンタＮを「１」に初期化する（Ｓ８０１）。次に、ＣＰＵ１０１は、原稿送り装置上の図示しないセンサの検出値から原稿台に原稿が載置されているかどうかを判断する（Ｓ８０２）。ここで原稿送り装置上に原稿が無いとＣＰＵ１０１が判断した場合は、本処理を終了する。
一方、原稿送り装置上に原稿があるＣＰＵ１０１が判断した場合は、まず１枚目の原稿の表面を読取部１０５で読み取る（Ｓ８０３）。
【００６３】
そして、１枚目の原稿の表面を読み取った時点で、ＣＰＵ１０１は、さらに続く原稿が原稿送り装置上に存在するかどうかをセンサの検出状態に基づいて判断する（Ｓ８０４）。ここで、原稿送り装置上に原稿が無いとＣＰＵ１０１が判断した場合は、先ほど表面を読み取った原稿が最終原稿ということになるため、ＣＰＵ１０１は、その原稿をすぐに反転し裏面を読み取り（Ｓ８０５）、本処理を終了する。
【００６４】
一方、Ｓ８０４において、１枚目の原稿を読み取った時点で、原稿送り装置上に続く原稿が存在するとＣＰＵ１０１が判断した場合は、２枚目の原稿の表面を読み取る（Ｓ８０６）。続いて、ＣＰＵ１０１は、同時に１枚目の原稿を反転搬送経路を用いて反転させ、ＣＰＵ１０１は、読取部１０５で裏面の画像を読み取らせる（Ｓ８０７）。
最後に、ＣＰＵ１０１は２枚目の原稿を反転搬送経路を用いて反転して裏面の画像を読取部１０５により読み取らせ（Ｓ８０８）、ＣＰＵ１０１は、読み取り枚数カウンタＮを２つ増やして、Ｓ８０２へ戻る。そして、ＣＰＵ１０１は、引き続き読み取る原稿があるかどうかを調べるためにセンサの検出状態を判断する（Ｓ８０２）。
このような手順で原稿送り装置上に原稿が無くなるまで読み取りを行う。
【００６５】
図９は、本実施形態を示す画像読取装置の制御手順を説明するフローチャートである。本例は、図７に示したＳ７１０で選択される初回正順読みモードによる読取処理に対応する。なお、各ステップは、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２から読み出す制御プログラムを実行することで実現される。
【００６６】
初回正順読みモードの場合、ＣＰＵ１０１は、読み取り枚数カウンタＮを「１」に初期化する（Ｓ９０１）。次に、ＣＰＵ１０１は原稿送り装置上に原稿が存在するかをセンサの検出状態から判断する。ここで、原稿送り装置上に原稿があるとＣＰＵ１０１が判断した場合は、まず、搬送される１枚目の原稿の表面を読取部１０５を通過させて読み取る（Ｓ９０２）。次に、ＣＰＵ１０１は、１枚目の原稿を反転搬送路を用いて反転し、原稿の裏面を読取部１０５上を通過させて読み取る（Ｓ９０３）。初回正順読みモードでは１枚目は必ずこの順序で読み取られる。
次に、ＣＰＵ１０１は、１枚目の表裏を読み取ると読み取り枚数カウンタＮを１つ増やす（Ｓ９０４）。
【００６７】
次に、ＣＰＵ１０１は、原稿送り装置上に原稿が存在するかをセンサの検出状態から判断する（Ｓ９０５）。ここで原稿送り装置上に原稿が無いとＣＰＵ１０１が判断した場合は、本処理を終了する。
一方、Ｓ９０５で原稿送り装置上に原稿があるとＣＰＵ１０１が判断した場合は、まず２枚目の原稿の表面を読取部１０５上を通過させて読み取る（Ｓ９０６）。
【００６８】
次に、２枚目の原稿の表面を読み取った時点で、ＣＰＵ１０１は、さらに続く原稿が原稿送り装置上に存在するかどうかをセンサの検出状態から判断する（Ｓ９０７）。ここで、原稿送り装置上に原稿が無いとＣＰＵ１０１が判断した場合は、先ほど表面を読み取った原稿が最終原稿ということになる。そのため、その原稿をすぐに反転搬送経路を用いて反転し、読取部１０５を通過させて裏面の画像を読み取り（Ｓ９０８）、本処理を終了する。
【００６９】
一方、Ｓ９０７で、２枚目の原稿を読み取った時点で、原稿送り装置上に続く原稿が存在するとＣＰＵ１０１が判断した場合は、３枚目の原稿の表面を読取部１０５上を通過させて読み取る（Ｓ９０９）。
続いて、ＣＰＵ１０１は、同時に２枚目の原稿を反転搬送経路を用いて反転し、読取部１０５を通過させて裏面の画像を読み取る（Ｓ９１０）。
最後に、ＣＰＵ１０１は、３枚目の原稿を反転搬送経路を用いて反転し、読取部１０５上を通過させて裏面の画像を読み取る（Ｓ９１１）。そして、ＣＰＵ１０１は、読み取り枚数カウンタＮを２つ増やして（Ｓ９１２）、Ｓ９０５へ戻る。そして、ＣＰＵ１０１は、引き続き読み取る原稿があるかどうかを調べるためにセンサの出力状態から判断する（Ｓ９０５）。
そして、ＣＰＵ１０１は、このような手順で原稿送り装置上に原稿が無くなるまで読み取り処理を制御する。
【００７０】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【００７１】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組み合わせを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【符号の説明】
【００７２】
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０５  読取部
１０７  記録部
１０８  操作部
【図１】
2012222448.tif 000003
【図２】
2012222448.tif 000004
【図３】
2012222448.tif 000005
【図４】
2012222448.tif 000006
【図５】
2012222448.tif 000007
【図６】
2012222448.tif 000008
【図７】
2012222448.tif 000009
【図８】
2012222448.tif 000010
【図９】
2012222448.tif 000011