(57)【要約】      （修正有）【課題】照度センサを用いることなく、低コストで小型の機器制御装置を提供する。【解決手段】操作内容の表示を行うパネル部１と、機器に対する操作内容の入力を受ける入力部１’と、入力部１’に入力された操作内容に基づいて当該機器に制御信号を送る操作処理部２と、パネル部１の背面から当該パネル部１の照明を行うパネル照明部３と、パネル照明部３の電源制御を行うパネル照明電源制御部４と、照明機器の制御状態を取得する制御状態取得部５と、時刻情報を取得する時刻取得部６と、制御状態取得部５により取得された照明機器の制御状態の情報と時刻取得部６により取得された時刻情報とから自装置の周囲の明るさを判断する判断部７と、判断部７が判断した明るさに応じて、パネル照明部３の輝度調整を行う輝度制御部８と、を備える。【選択図】図２
2012175337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象の機器を制御する機器制御装置であって、
操作内容の表示を行うパネル部と、
前記機器に対する操作内容の入力を受ける入力部と、
前記入力部に入力された操作内容に基づいて当該機器に制御信号を送る操作処理部と、
前記パネル部に表示される画面の照明を行うパネル照明部と、
前記パネル照明部の電源制御を行うパネル照明電源制御部と、
前記操作対象の機器のうち照明機器の制御状態を取得する制御状態取得部と、
時刻情報を取得する時刻取得部と、
前記制御状態取得部により取得された前記照明機器の制御状態の情報と前記時刻取得部により取得された前記時刻情報とから自装置の周囲の明るさを判断する判断部と、
前記判断部が判断した明るさに応じて、前記パネル照明部の光源の輝度調整を行う輝度制御部と、
を備えることを特徴とする機器制御装置。
【請求項２】
前記パネル部を表面に有して構成される本体部と、
前記パネル部を有する面と対向する裏面以外の前記本体部表面に備えられる発光素子と、
前記発光素子の電源制御を行う発光素子電源制御部と、
を備え、
前記発光素子電源制御部は、前記判断部が前記自装置の周囲の明るさを暗いと判断し、かつ前記パネル照明部が消灯しているときに、前記発光素子を点灯させる
ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項３】
前記機器制御装置は自装置の設置された場所情報である自己場所情報を記憶し、
前記操作対象の機器のうち照明機器の機器場所情報を取得する機器場所取得部と、
前記機器場所取得部により取得された前記機器場所情報と前記自己場所情報とから、前記機器制御装置の場所周辺にある周辺機器を特定する周辺機器特定部と、
を備え、
前記判断部は、前記制御状態取得部により取得された、前記周辺機器特定部により前記機器制御装置の場所周辺にあると特定された機器のうち照明機器の制御状態の情報と、前記時刻取得部により取得された前記時刻情報と、から前記自装置の周囲の明るさを判断する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の機器制御装置。
【請求項４】
前記機器制御装置が操作されない状態において前記パネル照明部が点灯を継続する最長の時間である最長点灯時間を記憶する最長点灯時間記憶部を備え、
前記パネル照明電源制御部が、前記機器制御装置が操作されない状態が前記最長点灯時間継続すると、前記パネル照明部を消灯させる機器制御装置であって、
前記機器制御装置の連続操作中における、前記機器制御装置が操作されてから次に操作されるまでの操作間隔を検出し、当該操作間隔から、前記機器制御装置の連続操作中における最長操作間隔を推定し、推定した当該最長操作間隔をもとに前記最長点灯時間を変更する最長点灯時間自動設定部を備える
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の機器制御装置。
【請求項５】
操作対象の前記機器から操作画面データを取得する画面データ取得部を備え、
前記輝度制御部は、前記画面データ取得部が取得した前記操作画面データの色情報である前記操作画面データの濃淡に応じて前記機器制御装置の輝度を調整する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の機器制御装置。
【請求項６】
自装置の消費電力を抑える省エネモードの設定を行う省エネモード設定部を備え、
前記輝度制御部は、前記省エネモード設定部により省エネモードが設定されている場合には、前記省エネモードが設定されていない場合よりも前記パネル照明部の輝度を低くする
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の機器制御装置。
【請求項７】
操作対象の前記機器から操作画面データを取得する画面データ取得部と、
前記省エネモード設定部により省エネモードが設定されている場合に、前記画面データ取得部が取得した前記操作画面データをテキストデータに変更して画面表示を行う表示制御部と、
を備える
ことを特徴とする請求項６に記載の機器制御装置。
【請求項８】
操作対象の前記機器から操作画面データを取得する画面データ取得部と、
前記省エネモード設定部により省エネモードが設定されている場合に、前記画面データ取得部が取得した前記操作画面データの色情報を白黒に変換し、前記機器制御装置の画面表示を白黒にする表示制御部と、
を備える
ことを特徴とする請求項６に記載の機器制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、設備を制御する機器制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、壁面等に取り付けられ、機器を制御する機器制御装置が存在する。さらに、例えば、特開平３−３８７１５号公報（特許文献１）に示されるような、液晶表示板を備えるスイッチ装置が発明されている。このスイッチ装置は、画面から入力を行うため、配線替えやスイッチの取替えをすることなく、簡単にスイッチの機器と機器との対応付けを変更することができる。また、階層化して画面を表示すれば、コンパクトなサイズで多くの機能が利用可能である。このようなスイッチ装置に使用される液晶表示板はバックライトによる電力消費量が大きく、これに対して、バックライトの輝度を低くする対策がとられてきた。しかしながら、液晶表示板は、周囲の環境によって視認性に大きく違いが出るため、周囲の環境を考慮せずに輝度を落とすと画面が見にくくなる。そこで、例えば、特開２００５−６２６０号公報（特許文献２）に示されるような、光センサによって検出された周囲の明るさに応じてバックライトを制御する携帯端末が発明されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−３８７１５号公報
【特許文献２】特開２００５−６２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献２に示された従来の携帯端末には、周囲の明るさに応じた輝度に調整できるものの、周囲の明るさを検出するために光センサが必要であることから、コストが高くなり、また装置が大きくなるという問題が存在した。
【０００５】
本願発明は、このような従来の課題を解決するものであり、照度センサを用いることなく、より低コストで小型の機器制御装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本願発明の機器制御装置は、操作対象の機器を制御する機器制御装置であって、パネル部と入力部と操作処理部とパネル照明部とパネル照明電源制御部と制御状態取得部と時刻取得部と判断部と輝度制御部とを備えることを特徴としている。このパネル部は操作内容の表示を行う。入力部は機器に対する操作内容の入力を受ける。操作処理部は入力部に入力された操作内容に基づいて当該機器に制御信号を送る。パネル照明部は、パネル部に表示される画面の照明を行う。パネル照明電源制御部はパネル照明部の電源制御を行う。制御状態取得部は操作対象の機器のうち照明機器の制御状態を取得する。時刻取得部は時刻情報を取得する。判断部は制御状態取得部により取得された照明機器の制御状態の情報と時刻取得部により取得された時刻情報とから自装置の周囲の明るさを判断する。判断部が判断した明るさに応じて、輝度制御部はパネル照明部の光源の輝度調整を行う。
【０００７】
この機器制御装置は、パネル部を表面に有して構成される本体部と、パネル部を有する面と対向する裏面以外の本体部表面に備えられる発光素子と、を備えてもよい。このとき機器制御装置は、この発光素子の電源制御を行う発光素子電源制御部を備える。発光素子電源制御部は、判断部が自装置の周囲の明るさを暗いと判断し、かつパネル照明部が消灯しているときに、発光素子を点灯させる。
【０００８】
また、この機器制御装置は自装置の設置された場所情報である自己場所情報を記憶してもよい。そして、操作対象の機器のうち照明機器の機器場所情報を取得する機器場所取得部と、機器場所取得部により取得された機器場所情報と自己場所情報とから、機器制御装置の場所周辺にある周辺機器を特定する周辺機器特定部と、を備える。このとき判断部は、制御状態取得部により取得された、周辺機器特定部により機器制御装置の場所周辺にあると特定された機器のうち照明機器の制御状態の情報と、時刻取得部により取得された時刻情報と、から自装置の周囲の明るさを判断する。
【０００９】
さらに、機器制御装置は、最長点灯時間記憶部と最長点灯時間自動設定部とを備えてもよい。最長点灯時間記憶部は、機器制御装置が操作されない状態においてパネル照明部が点灯を継続する最長点灯時間を記憶する。このとき、パネル照明電源制御部は、機器制御装置が操作されない状態が最長点灯時間継続すると、パネル照明部を消灯させる。最長点灯時間自動設定部は、機器制御装置の連続操作中における、機器制御装置が操作されてから次に操作されるまでの操作間隔を検出し、この操作間隔から、機器制御装置の連続操作中における最長操作間隔を推定し、推定した最長操作間隔をもとに最長点灯時間を変更する。
【００１０】
操作対象の機器から操作画面データを取得する画面データ取得部を備えてもよい。このとき輝度制御部は、画面データ取得部が取得した操作画面データの色情報である操作画面データの濃淡に応じて機器制御装置の輝度を調整する。
【００１１】
自装置の消費電力を抑える省エネモードの設定を行う省エネモード設定部を備えてもよい。このとき輝度制御部は、省エネモード設定部により省エネモードが設定されている場合には、省エネモードが設定されていない場合よりもパネル照明部の輝度を低くする。
【００１２】
さらに、画面データ取得部と表示制御部とを備えてもよい。画面データ取得部は操作対象の機器から操作画面データを取得する。表示制御部は、省エネモード設定部により省エネモードが設定されている場合に、画面データ取得部が取得した操作画面データをテキストデータに変更して画面表示を行う。
【００１３】
また、画面データ取得部と表示制御部とを備えており、画面データ取得部は操作対象の機器から操作画面データを取得し、表示制御部は、省エネモード設定部により省エネモードが設定されている場合に、画面データ取得部が取得した操作画面データの色情報を白黒に変換し、機器制御装置の画面表示を白黒にするようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明の機器制御装置は、照度センサを用いないため、より低コストを実現でき、また、より小型の形状を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本願発明の実施形態１にかかる機器制御装置を用いたシステムの構成図
【図２】本願発明の実施形態１にかかる機器制御装置の構成図
【図３】本願発明の実施形態１における制御状態の記憶テーブルの一例を示す表
【図４】本願発明の実施形態１にかかる機器制御装置の判断部７による判断の例を示す表
【図５】本願発明の実施形態１におけるパネル部１の表示例を示す図
【図６】本願発明の実施形態１における本体部９の正面図
【図７】本願発明の実施形態１のパネル照明部３の輝度調整時におけるフローチャート
【図８】本願発明の実施形態２にかかる機器制御装置の構成図
【図９】本願発明の実施形態２における本体部９の正面図
【図１０】本願発明の実施形態２の発光素子１０の点灯判断時におけるフローチャート
【図１１】本願発明の実施形態３にかかる機器制御装置の構成図
【図１２】本願発明の実施形態３にかかる機器制御装置の判断部７による判断の例を示す表
【図１３】本願発明の実施形態３にかかる機器制御装置の判断部７による判断の例を示す表
【図１４】本願発明の実施形態４にかかる機器制御装置の構成図
【図１５】本願発明の実施形態５にかかる機器制御装置の構成図
【図１６】本願発明の実施形態５における操作画面データ輝度比較テーブルの一例を示す表
【図１７】本願発明の実施形態５のパネル照明部３の輝度調整時におけるフローチャート
【図１８】本願発明の実施形態６にかかる機器制御装置の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本願発明に係る実施形態について図面を用いて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。ただし、以下の実施形態は本願発明の実施例を示したに過ぎず、本願発明はこれに限定されるものではない。
＜実施形態１＞
本願発明の第１の実施形態を図１、図２に示す。まず、本実施形態の概要を述べると、この機器制御装置は、操作対象の機器を制御するものである。パネル部１と入力部１’と操作処理部２とパネル照明部３とパネル照明電源制御部４と制御状態取得部５と時刻取得部６と判断部７と輝度制御部８とを備えることを特徴としている。このパネル部１は操作内容の表示を行う。入力部１’は機器に対する操作内容の入力を受ける。操作処理部２は入力部１’に入力された操作内容に基づいて当該機器に制御信号を送る。パネル照明部３は、パネル部１に表示される画面の照明を行う。パネル照明電源制御部４はパネル照明部３の電源制御を行う。制御状態取得部５は操作対象の機器のうち照明機器の制御状態を取得する。時刻取得部６は時刻情報を取得する。判断部７は制御状態取得部５により取得された照明機器の制御状態の情報と時刻取得部６により取得された時刻情報とから自装置の周囲の明るさを判断する。判断部７が判断した明るさに応じて、輝度制御部８はパネル照明部３の光源の輝度調整を行う。
【００１７】
ここから、本実施形態の機器制御装置を具体的に説明する。
パネル部１は、液晶パネルと位置入力装置とを備えたタッチパネルであり、操作内容の表示を行う。この画面表示は、一画面で全ての情報を表示するのではなく、階層的に情報を表示するものでもよい。また、このパネル部１は、タッチパネルによって宅内の機器に対する操作内容の入力を受ける入力部１’でもある。この操作対象の機器は照明機器が主であるが、例えば床暖房やエアコンなど、照明機器以外の機器を操作対象に加えてもよい。操作内容としては、電源のオン・オフだけでなく、例えば操作対象が照明機器であれば明るさや色、空調機器であれば温度などの調節も考えられる。なお、タッチパネルに用いるのは液晶パネルでなくてもよい。
【００１８】
操作処理部２は、パネル部１に入力された操作内容に基づいて、操作内容で特定された対象機器に制御信号を送る。
【００１９】
パネル照明部３は、冷陰極管の光源とアクリル製の導光板と反射板を有し、操作面と逆側の面からパネル部１の照明を行う。パネル照明部３は、パネル部１が液晶パネルである場合は液晶バックライトである。このパネル照明部３の輝度が変わると、パネル部１に表示される画面の輝度が変わる。光源は、ＬＥＤ、ＥＬ、熱陰極管（蛍光灯）、電球など、冷陰極管以外のものでもよい。導光板についてもアクリル製に限定するものではない。なお、導光板を用いずに直接パネル部１の照明を行ってもよい。
【００２０】
パネル照明電源制御部４は、パネル照明部３の電源制御を行う。パネル照明電源制御部４は、パネル部１が操作されている間はパネル照明部３を点灯させ、パネル部１を照明する必要がないときはパネル照明部３を消灯させる。
【００２１】
制御状態取得部５は、照明機器を含む操作対象の機器の制御状態を各機器から取得する。制御状態取得部５は記憶部を持ち、取得した各機器の制御状態を記憶する。図３に制御状態の記憶テーブルの例を示す。制御状態取得部５は、機器の制御状態が変わると記憶テーブルを更新する。
【００２２】
時刻取得部６は、ＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）を有し、時刻情報を取得する。手動設定により時刻設定を行う通常の時計や電波時計などを有して時刻情報を取得してもよい。定期的に、および必要なときに別機器から時刻情報を取得するようにしてもよい。また、時刻取得部６は、例えばＧＰＳアンテナなどを有して、定期的に、および必要なときに時刻情報を受信してもよい。
【００２３】
判断部７は、制御状態取得部５により取得された各機器の制御状態のうち、照明機器の制御状態の情報と時刻取得部６により取得された時刻情報とから自装置の周囲の明るさを判断する。例えば、判断部７は、朝または昼の時間であれば明るいと判断する。また、例えば、判断部７は、夜の時間であって照明機器が点灯していれば明るいと判断し、夜の時間であって照明機器が消灯していれば暗いと判断する。この、判断部７による明るさの判断は、明るいか暗いかの二択でなくてもよく、判断部７が、数段階の明るさレベルを用いて明るさを判断するようにしてもよい。例えば、朝や昼でも時間帯によって明るさは変わるし、朝や昼でも照明を点灯しているときと消灯しているときとでは明るさが変わる。また、照明機器が複数ある場合は、点灯している照明機器の数によっても明るさは変わる。図４に例を示すように、判断部７は、これらの明るさの違いを、明るさレベルの違いとして判断してもよい。
【００２４】
輝度制御部８は、判断部７が判断した明るさに応じて、パネル照明部３の光源の輝度調整を行う。輝度制御部８は、判断部７によって判断された明るさが明るいほどパネル照明部３の輝度を高くし、判断部７によって判断された明るさが暗いほどパネル照明部３の輝度を低くする。
【００２５】
表示制御部１８は、制御状態取得部５が取得した、操作対象の各機器についての制御状態の情報を用いてパネル部１の表示制御を行う。表示制御部１８によってパネル部１に表示される画面の例を図５に示す。この例のように、時刻取得部６により取得された時刻情報をパネル部１に表示させてもよい。なお、図５は一例に過ぎず、表示画面を限定するものではない。
【００２６】
本体部９は、表面にパネル部１を有した、機器制御装置の筐体である。図６に本体部９の正面図の例を示す。
通信部１９は、操作対象の各機器との通信を行う。
【００２７】
次に、上述のように構成された機器制御装置の動作について、図７に示すフローをもとに説明する。
まず、パネル部１にタッチ信号が入力される。これによりパネル照明電源制御部４はパネル部１が操作中であると判断し、パネル照明部３を点灯させる。パネル照明部３が点灯されたことにより、輝度制御部８がパネル照明部３の輝度調整を開始する。なお、パネル部１に操作内容が入力されると、入力された操作内容に基づき、操作処理部２により操作内容で特定された対象機器に制御信号が送られる。また、すでにパネル照明部３が点灯中であって、照明機器の制御状態が変更された場合、および時間帯が変わった場合にも、判断部７によって判断される明るさが変わるため、輝度制御部８がパネル照明部３の輝度調整を開始する。
【００２８】
次に、制御状態取得部５が照明機器の制御状態を取得する。また、時刻取得部６が時刻情報を取得する（ステップＳ１）。そして、取得した制御状態の情報と時刻情報から判断部７が自装置の周囲の明るさを判断する（ステップＳ２）。ここで判断された明るさに応じて輝度制御部８がパネル照明部３の輝度を制御する（ステップＳ３）。
【００２９】
このように、本実施形態の機器制御装置は、パネル部１によって操作命令の入力および操作内容の表示を行う。従来からあるハードウェアの入力部を持つ機器制御装置は、操作対象の機器が複数ある場合にはそれぞれの機器に対して入力部が必要であったが、本実施形態の機器制御装置は、パネル部１一つで複数の機器への操作命令を入力できる。このため、操作対象の機器が多い場合にも入力部はパネル部１一つで済む。本実施形態の機器制御装置は、従来の機器制御装置と異なり、機器の数に対応した数の入力部を必要としないので、装置の小型化が可能となる。また、本実施形態の機器制御装置においては、操作対象機器に増減や変更があっても、入力部がパネル部１一つということは変わらないので、このような場合にも機器制御装置を取り替えることなく対応できる。
【００３０】
ところで、このような液晶等のパネル部１による表示において問題となるのが、パネル照明部３の電力消費量が必要以上に大きくなりがちであるということである。これについても、本実施形態の機器制御装置は、周囲の明るさに応じてパネル照明部３の輝度を調整するので、パネル部１の視認性をある程度保ちつつも、パネル照明部３の輝度を必要以上に高く保つことによる消費電力の無駄を減少させられるという効果がある。このとき、周りが暗いときには輝度が低めの画面でもよく見え、周りが明るいときには高い輝度の画面でないと見えにくいので、本実施形態の機器制御装置は、周囲が暗いときにはパネル照明部３の輝度を低めにし、周囲が明るいときにはパネル照明部３の輝度を高めにしている。これにより、視認性を高く保つという効果が期待できる。
【００３１】
さらに、本実施形態の機器制御装置は、時刻情報と、自装置の操作対象である照明機器についての制御状態の情報と、を用いて明るさを判断する。この、自装置の操作対象である照明機器についての制御状態の情報は、本実施形態に限らず、機器制御装置による操作の際に用いられることが多い情報であり、そのような機器制御装置においては特別な部品を新たに加えることなく取得できる情報である。実施形態の機器制御装置は、明るさ判断にこの情報を用いるので、照度センサなどの部品を省くことができる。これにより、コストを抑えられる。また、構成を簡略化でき、機器制御装置を小型化することも可能となる。
【００３２】
なお、操作対象の機器に対する操作命令の入力手段が、本実施形態の機器制御装置のみである場合には、表示制御部１８は、操作対象の各機器についての制御状態の情報を用いてパネル部１の表示制御を行うのではなく、パネル部１に入力される操作命令の履歴をもとにパネル部１の表示制御を行ってもよい。このとき、機器制御装置は複数あってもよい。その場合、操作命令の入力があった機器制御装置が通信部１９より他の機器制御装置に信号を送ることで、入力された操作命令を共有する。また、制御状態取得部５は、機器の制御状態が変わるたびに情報を取得するのではなく、機器制御装置が操作されている時、つまりパネル照明部３点灯時にのみ情報を取得するようにしてもよい。
【００３３】
また、本実施形態ではパネル部１がタッチパネルであり入力部１’を兼ねているが、この機器制御装置は、入力部１’を別に備える構成でもよい。つまり、パネル部１は、パネル照明部３によって照明されるものであればよく、タッチパネルに限るものではない。
＜実施形態２＞
図８に、本願発明の第２の実施形態を示す。この機器制御装置は実施形態１と略同一の構成を備えているので、共通の構成については説明を省略し特徴的な構成および作用効果についてのみ説明する。
【００３４】
本実施形態の機器制御装置は、パネル部１を表面に有して構成される本体部９と、パネル部１を有する面と対向する裏面以外の本体部９表面に備えられる発光素子１０と、を備える。このとき機器制御装置は、この発光素子１０の電源制御を行う発光素子電源制御部１１を備える。発光素子電源制御部１１は、判断部７が自装置の周囲の明るさを暗いと判断し、かつパネル照明部３が消灯しているときに、発光素子１０を点灯させる。
【００３５】
発光素子１０は、省電力ＬＥＤである。この発光素子１０は、図９に示す本体部９の正面図のように、本体部９表面のうち本体部９の裏面以外の面に取り付けられている。パネル部１のある面が本体部９の正面であるので、発光素子１０は、本体部９のパネル部１と同じ面に取り付けられるのが望ましい。しかし、本体部９が壁面等に取り付けられる際の取り付け面となる面以外であれば、発光素子１０が取り付けられる本体部９表面は、パネル部１と同じ面でなくてもよい。本実施形態においては、発光素子１０は本体部９の一箇所に取り付けられているが、発光素子１０を裏面以外の本体部９表面に複数取り付けても構わない。発光素子１０は、消費電力の点から省電力ＬＥＤが望ましいが、パネル照明部３の光源よりも消費電力量が小さければ省電力ＬＥＤでなくてもよい。発光素子１０は、暗い室内で目印となる程度の明るさと大きさがあれば問題ない。
【００３６】
発光素子電源制御部１１は、発光素子１０の電源制御を行う。発光素子電源制御部１１は、判断部７が周囲の明るさを暗いと判断し、かつパネル照明部３が消灯しているときに発光素子１０を点灯させる。また、発光素子電源制御部１１は、発光素子１０の点灯中、パネル照明部３が点灯するか周囲の明るさが明るくなるとパネル照明部３を消灯させる。
【００３７】
図１０に本実施形態の機器制御装置における発光素子１０の点灯に関する動作フローを示す。
パネル部１にタッチ信号が入力され、これによりパネル照明電源制御部４がパネル照明部３を点灯させる。あるいは、パネル部１が操作されていない状態が続き、パネル照明電源制御部４がパネル照明部３を消灯させる。このような、パネル照明部３の点灯、消灯をトリガとして発光素子１０の点灯判断が開始される。また、照明機器の制御状態が変更された場合、および時間帯が変わった場合にも、判断部７によって判断される明るさが変わるため、発光素子１０の点灯判断が開始される。
【００３８】
まず、制御状態取得部５が取得した照明機器の制御状態と時刻取得部６が取得した時刻情報とから判断部７が自装置の周囲の明るさを判断する（ステップＳ１０１）。周囲の明るさが暗いと判断され（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、パネル照明部３が消灯中であれば（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、発光素子電源制御部１１が発光素子１０を点灯させる（ステップＳ１０４）。周囲の明るさが暗くないと判断されれば（ステップＳ１０２でＮｏ）、発光素子電源制御部１１は発光素子１０を消灯させる（ステップＳ１０５）。また、周囲の明るさが暗いと判断されても（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、パネル照明部３が消灯中でなければ（ステップＳ１０３でＮｏ）、発光素子電源制御部１１は発光素子１０を消灯させる（ステップＳ１０５）。
【００３９】
例えば、パネル照明部３が消灯中で、夜間で、照明機器も消灯中であれば、発光素子電源制御部１１は発光素子１０を点灯させる。パネル照明部３が点灯するか、照明機器が点灯するか、時間帯が夜間でなくなれば、発光素子電源制御部１１は発光素子１０を消灯させる。
【００４０】
このように、本実施形態の機器制御装置は、周囲が暗く、しかもパネル照明部３が消灯しているときにのみ発光素子１０を点灯させる。省電力のためには、パネル部１の不使用時にはパネル照明部３を消灯させることが望ましいが、機器制御装置の周囲が暗いときにパネル照明部３を消灯させてしまうと、使用者が機器制御装置の位置を把握できないという問題が発生する。本実施形態の機器制御装置は、パネル照明部３が消灯している状態で周囲が暗い場合に、照明部３の光源よりも低電力で発光する発光素子１０を点灯させることで、消費電力を抑えながらも、使用者は暗い室内でも機器制御装置の位置を把握することができる。
＜実施形態３＞
図１１に、本願発明の第３の実施形態を示す。この機器制御装置は実施形態２と略同一の構成を備えているので、共通の構成については説明を省略し特徴的な構成および作用効果についてのみ説明する。
【００４１】
本実施形態の機器制御装置は、自装置の設置された場所情報である自己場所情報を記憶する。そして、操作対象の機器のうち照明機器の機器場所情報を取得する機器場所取得部１２と、機器場所取得部１２により取得された機器場所情報と自己場所情報とから、機器制御装置の場所周辺にある周辺機器を特定する周辺機器特定部１３と、を備える。このとき判断部７は、制御状態取得部５により取得された、周辺機器特定部１３により機器制御装置の場所周辺にあると特定された機器のうち照明機器の制御状態の情報と、時刻取得部６により取得された時刻情報と、から自装置の周囲の明るさを判断する。
【００４２】
自己場所記憶部２０は、自装置の設置された場所情報である自己場所情報を記憶する。例えば、設置場所がリビングであれば、自己場所記憶部２０はリビングを自己場所情報として記憶する。また、さらに詳しい場所情報を認識可能であれば、リビングのどの位置にあるのかも記憶する。
【００４３】
機器場所取得部１２は、操作対象の機器のうち照明機器の機器場所情報を取得する。例えば照明機器１という機器がリビングに設置されているのであれば、機器場所取得部１２は、照明機器１の設置場所はリビング、という一組の情報を取得する。なお、機器場所情報を取得する対象は照明機器に限るものではなく、他の機器の機器場所情報も取得できる。
【００４４】
周辺機器特定部１３は、機器場所取得部１２により取得された機器場所情報と自己場所記憶部２０に記憶された自己場所情報とから、機器制御装置の場所周辺にある周辺機器を特定する。例えば、機器制御装置がリビングにあるとする。機器制御装置と同じ部屋にあることを機器制御装置の場所周辺にあるとみなすのであれば、リビングに設置されているという機器場所情報を持つ機器を、機器制御装置の場所周辺にある周辺機器であると判断する。また、例えば、機器制御装置が設置されているのが非常に広い部屋である場合などで、さらに各機器の詳しい位置情報を取得可能な場合であれば、同じ部屋に設置された機器のうち、例えば半径１０ｍ以内にある機器を周辺機器としてもよい。このとき、照明機器だけでなく、テレビなど他の機器も、場所情報を持つものであれば周辺特定の対象としてもよい。
【００４５】
判断部７は、制御状態取得部５により取得された、機器制御装置の場所周辺にあると特定された周辺機器のうち照明機器の制御状態の情報と、時刻取得部６により取得された時刻情報と、から自装置の周囲の明るさを判断する。図１２に判断の例を示す。時間帯による明るさの判断に加え、周辺機器特定部１３によって機器制御装置の場所周辺にあると特定された照明機器が、多く点灯しているほど明るい、あるいは明るさレベルが高いと判断する。たとえ照明機器が多数点灯していても、機器制御装置の場所周辺にあると特定された照明機器が消灯していれば、暗いあるいは明るさレベルが低いと判断される。なお、カーテン制御機器やテレビなどの、機器制御装置の周囲の明るさに影響を与える機器が機器制御装置の場所周辺にある場合は、照明機器に加えて、これらの機器の制御状態を考慮に入れてもよい。例えば、カーテン制御装置がある場合は、カーテンが開いているときはより明るく、カーテンが閉まっているときはより暗く判断される。また、テレビがある場合は、テレビがついているときは、消えているときよりも明るく判断される。図１３は、周辺機器特定部１３によって機器制御装置の周辺にあると特定された周辺機器が、照明１と照明２とテレビ１とカーテン制御機器１である場合の判断の例である。
【００４６】
動作については、実施形態１における機器制御装置の動作と類似しているので、図７に示すフローをもとに、実施形態１と異なる点についてのみ説明する。
まず、あらかじめ、機器場所取得部１２が照明機器の機器場所情報を取得する。このとき、機器場所取得部１２は、さらに、照明機器以外の機器の機器場所情報を取得してもよい。ステップＳ１において、制御状態取得部５が照明機器の制御状態を取得し、時刻取得部６が時刻情報を取得する。機器場所取得部１２が、照明機器以外の機器の機器場所情報も取得している場合、制御状態取得部５は、さらに、照明機器以外の機器の制御状態を取得してもよい。そして、ステップＳ２において、周辺機器特定部１３が、取得された機器場所情報と自己場所記憶部２０に記憶された自己場所情報とから、機器制御装置の場所周辺にある周辺機器を特定する。判断部７は、周辺機器特定部１３による周辺機器の特定情報と、制御状態の情報と、時刻情報と、から自装置の周囲の明るさを判断する。
【００４７】
このように、本実施形態の機器制御装置は、明るさの判断時に自装置および他の機器の場所情報を考慮に入れるので、より的確に自装置の周囲の明るさを判断することができる。より的確に判断された明るさに基づいてパネル照明部３や発光素子１０の制御を行うことにより、消費電力を減少させることができるだけでなく、より、使用時の視認性を高く保つ効果が期待できる。
＜実施形態４＞
図１４に、本願発明の第４の実施形態を示す。この機器制御装置は実施形態３と略同一の構成を備えているので、共通の構成については説明を省略し特徴的な構成および作用効果についてのみ説明する。
【００４８】
本実施形態の機器制御装置は、最長点灯時間記憶部１４と最長点灯時間自動設定部１５とを備える。最長点灯時間記憶部１４は、機器制御装置が操作されない状態においてパネル照明部３が点灯を継続する最長点灯時間を記憶する。このとき、パネル照明電源制御部４は、機器制御装置が操作されない状態が最長点灯時間継続すると、パネル照明部３を消灯させる。最長点灯時間自動設定部１５は、機器制御装置の連続操作中における、機器制御装置が操作されてから次に操作されるまでの操作間隔を検出し、この操作間隔から、機器制御装置の連続操作中における最長操作間隔を推定し、推定した最長操作間隔をもとに最長点灯時間を変更する。
【００４９】
最長点灯時間記憶部１４は、機器制御装置が操作されない状態においてパネル照明部３が点灯を継続する最長点灯時間を記憶する。例えば３０秒といった値を初期値として記憶させておく。
【００５０】
最長点灯時間自動設定部１５は、機器制御装置の連続操作中における、機器制御装置が操作されてから次に操作されるまでの操作間隔を検出し、この操作間隔から、機器制御装置の連続操作中における最長操作間隔を推定して、推定した最長操作間隔をもとに最長点灯時間を変更する。まず、例えば３０秒程度の上限値を設定しておき、機器制御装置が操作されてから次に操作されるまでの時間間隔を記憶する。記憶した時間間隔のうち、設定した上限値を超えたものは、連続操作中の操作間隔ではないとして除外する。あるいは、設定した上限値を超えるものははじめから記憶しないようにしておく。除外されなかった時間間隔の中で、最も長いものを機器制御装置の連続操作中における最長操作間隔とし、この最長操作間隔よりも長い時間を最長点灯時間とする。例えば、最長操作間隔の１．５倍を最長点灯時間とする。また、例えば最長操作間隔＋５秒を最長点灯時間としてもよい。なお、最長点灯時間設定モードを設け、最長点灯時間設定モード中における、機器制御装置が操作されてから次に操作されるまでの時間間隔のうちの最長のものを最長操作間隔として、最長点灯時間の設定を行ってもよい。
【００５１】
パネル照明電源制御部４は、タイマを有し、機器制御装置が操作されない状態が最長点灯時間継続するとパネル照明部３を消灯させる。
【００５２】
例えば、最長点灯時間の初期値を３０秒とした場合を考える。機器制御装置が操作されると、パネル照明電源制御部４は、パネル照明部３を点灯させると同時に、３０秒のカウントを始める。３０秒のカウントが終わる前に再度機器制御装置が操作されると、カウントはリセットされ、新たに３０秒のカウントが始まる。３０秒のカウントが終わるまでに機器制御装置が操作されなければ、パネル照明電源制御部４はパネル照明部３を消灯させる。また、このとき、最長点灯時間自動設定部１５において、最長操作間隔の１．５倍を最長点灯時間とする設定であるとする。使用者が毎回最長でも４秒で機器制御装置の操作を終えているとすると、最長操作間隔は４秒となり、最長点灯時間は６秒となる。これにより、最長点灯時間は、初期値の３０秒からこの６秒に短縮される。
【００５３】
このように、本実施形態の機器制御装置は、機器制御装置が操作されない状態が続くとパネル照明部３を自動的に消灯させる。さらに、パネル照明部３を消灯させるまでの時間を自動で調整する。このため、機器制御装置が操作されない状態でパネル照明部３が点灯している時間を、手動で設定することなく、操作性をある程度高く保ちつつ短くすることができ、消費電力を減少させることができる。
＜実施形態５＞
図１５に、本願発明の第５の実施形態を示す。この機器制御装置は実施形態４と略同一の構成を備えているので、共通の構成については説明を省略し特徴的な構成および作用効果についてのみ説明する。
【００５４】
本実施形態の機器制御装置は、操作対象の機器から操作画面データを取得する画面データ取得部１６を備える。このとき輝度制御部８は、画面データ取得部１６が取得した操作画面データの色情報である操作画面データの濃淡に応じて機器制御装置の輝度を調整する。
【００５５】
画面データ取得部１６は、操作対象の機器から操作画面データを取得する。操作画面データとは、パネル部１に表示される、各機器のスイッチ画像である。
【００５６】
輝度制御部８は、画面データ取得部１６が取得した操作画面データの色情報である、操作画面データの濃淡に応じて機器制御装置の輝度を調整し、操作画面の色が濃い場合と薄い場合とでパネル照明部３を異なる輝度に制御する。このとき輝度制御部８は、操作画面色が黒よりならば輝度を高く、白よりならば輝度を低くする。例えば、図１６に示すような操作画面データ輝度比較テーブルに基づき、操作画面の色が暗い場合にはパネル照明部３の輝度を高くし、操作画面の色が明るい場合にはパネル照明部３の輝度を低くする。このとき、操作画面の色が明るい場合は、操作画面の色が暗い場合に比べ、例えば２０パーセント輝度が低くなるようにする。なお、２０パーセントは例であり、数値を限定するものではない。また、操作画面データ輝度比較テーブルは、明るいか暗いかの二択ではなく、操作画面に対して段階的に明るさを当てはめるものでもよい。
【００５７】
次に、上述のように構成された機器制御装置の動作について、図１７に示すフローをもとに説明する。
まず、パネル部１にタッチ信号が入力される。これによりパネル照明電源制御部４はパネル部１が操作中であると判断し、パネル照明部３を点灯させる。パネル照明部３が点灯されたことにより、輝度制御部８がパネル照明部３の輝度調整を開始する。パネル部１に操作内容が入力されると、入力された操作内容に基づき、操作処理部２により操作内容で特定された対象機器に制御信号が送られる。また、すでにパネル照明部３が点灯中であって、照明機器の制御状態が変更された場合、および時間帯が変わった場合には、判断部７によって判断される明るさが変わるため、輝度制御部８がパネル照明部３の輝度調整を開始する。
【００５８】
次に、制御状態取得部５が機器の制御状態を取得し、時刻取得部６が時刻情報を取得する。さらに、機器場所取得部１２が機器場所情報を取得する。また、画面データ取得部１６が各機器の操作画面データを取得する（ステップＳ２０１）。なお、機器場所情報は取得しなくても構わない。
【００５９】
そして、機器場所情報も取得されている場合は、周辺機器特定部１３が、取得された機器場所情報と自己場所記憶部２０に記憶された自己場所情報とから、機器制御装置の場所周辺にある機器を特定し、判断部７は、周辺機器特定部１３による周辺機器の特定情報と、制御状態の情報と、時刻情報と、から自装置の周囲の明るさを判断する（ステップＳ２０２）。ステップＳ２０１において、機器場所情報を取得しない場合は、取得した制御状態の情報と時刻情報から判断部７が自装置の周囲の明るさを判断する。
【００６０】
輝度制御部８は、ステップＳ２０１で取得された操作画面データについて、操作画面データ輝度比較テーブルにより操作画面の明るさを判断する。操作画面が暗ければ（ステップＳ２０３でＹｅｓ）、輝度制御部８はパネル照明部３を高輝度に制御する（ステップＳ２０４）。操作画面が暗くなければ（ステップＳ２０３でＮｏ）、輝度制御部８はパネル照明部３を低輝度に制御する（ステップＳ２０５）。なお、操作画面データ輝度比較テーブルにおいて、操作画面に対して段階的に明るさを当てはめている場合には、輝度制御部８によるパネル照明部３の輝度制御も段階的になる。
【００６１】
このように、本実施形態の機器制御装置は、表示される操作画面の色の明るさに応じてパネル照明部３の輝度を調整する。パネル部１に表示される操作画面の色が明るいときに、操作画面の色が暗いときよりもパネル照明部３の輝度を低くすることで、視認性をある程度高く保ちつつ消費電力を減少させることができる。
＜実施形態６＞
図１８に、本願発明の第６の実施形態を示す。この機器制御装置は実施形態５と略同一の構成を備えているので、共通の構成については説明を省略し特徴的な構成および作用効果についてのみ説明する。
【００６２】
本実施形態の機器制御装置は、自装置の消費電力を抑える省エネモードの設定を行う省エネモード設定部１７を備える。このとき輝度制御部８は、省エネモード設定部１７により省エネモードが設定されている場合には、省エネモードが設定されていない場合よりもパネル照明部３の輝度を低くする。また、画面データ取得部１６と表示制御部１８とを備える。画面データ取得部１６は操作対象の機器から操作画面データを取得する。表示制御部１８は、省エネモード設定部１７により省エネモードが設定されている場合に、画面データ取得部１６が取得した操作画面データをテキストデータに変更して画面表示を行う。このとき輝度制御部８は、省エネモード設定部１７により省エネモードが設定されている場合には、省エネモードが設定されていない場合よりもパネル照明部３の輝度を低くする。
【００６３】
省エネモード設定部１７は、入力部を持ち、省エネモード設定信号が入力されると、自装置の消費電力を抑える省エネモードの設定を行う。また、省エネモード設定部１７は、省エネモード解除信号が入力されると、省エネモードの解除を行う。入力部は、パネル部１が兼ねてもよいし、つまみ等のハードウェア入力部であってもよい。
【００６４】
表示制御部１８は、省エネモード設定部１７により省エネモードが設定されている場合に、画面データ取得部１６が取得した操作画面データをテキストデータに変更して画面表示を行う。テキストデータとは、文字コードのみによって表されるデータのことである。画面データ取得部１６によって操作画面データが取得される操作画面は、複数の色で構成されている。表示制御部１８は、この操作画面データを解析してテキストデータに変換し、このテキストデータを用いてパネル部１の画面表示を行う。なお、操作画面データのテキストデータへの変更は、操作画面データをテキストデータに書き換えてもよいし、操作画面データのファイル名にテキストデータを保持させてもよい。また、操作画面データ中にテキストデータを保持させてもよい。
【００６５】
輝度制御部８は、省エネモード設定部１７により省エネモードが設定されている場合には、省エネモードが設定されていない場合よりもパネル照明部３の輝度を、例えば３０パーセント低くする。なお、この３０パーセントは単なる例であり、数値を限定するものではない。
【００６６】
このように、本実施形態の機器制御装置は、パネル部１における画面表示をテキストデータによって行うことで、多数の色を用いる場合よりもコントラストが明瞭な画面が得られることから、視認性をある程度高く保ちつつパネル照明部３の輝度を低くすることができ、消費電力を減少させることができる。
＜実施形態７＞
本願発明の第７の実施形態の構成は図１８と同様である。この機器制御装置は実施形態５と略同一の構成を備えているので、共通の構成については説明を省略し特徴的な構成および作用効果についてのみ説明する。
【００６７】
本実施形態の機器制御装置は、自装置の消費電力を抑える省エネモードの設定を行う省エネモード設定部１７を備える。このとき輝度制御部８は、省エネモード設定部１７により省エネモードが設定されている場合には、省エネモードが設定されていない場合よりもパネル照明部３の輝度を低くする。また、画面データ取得部１６と表示制御部１８とを備える。画面データ取得部１６は操作対象の機器から操作画面データを取得する。表示制御部１８は、省エネモード設定部１７により省エネモードが設定されている場合に、画面データ取得部１６が取得した操作画面データの色情報を白黒に変換し、機器制御装置の画面表示を白黒にする。
【００６８】
省エネモード設定部１７は、入力部を持ち、省エネモード設定信号が入力されると、自装置の消費電力を抑える省エネモードの設定を行う。また、省エネモード設定部１７は、省エネモード解除信号が入力されると、省エネモードの解除を行う。入力部は、パネル部１が兼ねてもよいし、つまみ等のハードウェア入力部であってもよい。
【００６９】
表示制御部１８は、省エネモード設定部１７により省エネモードが設定されている場合に、画面データ取得部１６が取得した操作画面データの色情報を白黒に変換し、機器制御装置の画面表示を白黒にする。画面データ取得部１６によって操作画面データが取得される操作画面は、複数の色で構成されている。表示制御部１８は、この操作画面データの色情報を白黒に変換し、色情報が白黒に変換された操作画面データを用いてパネル部１の画面表示を行う。なお、操作画面データの色情報が白黒への変更は、元の色情報を白黒に書き換えてもよいし、操作画面データのファイル名やデータ中に白黒の色情報を保持させてもよい。
【００７０】
輝度制御部８は、省エネモード設定部１７により省エネモードが設定されている場合には、省エネモードが設定されていない場合よりもパネル照明部３の輝度を、例えば３０パーセント低くする。なお、この３０パーセントは単なる例であり、数値を限定するものではない。
【００７１】
このように、本実施形態の機器制御装置は、パネル部１における画面表示を白黒にすることで、多数の色を用いる場合よりもコントラストが明瞭な画面が得られることから、視認性をある程度高く保ちつつパネル照明部３の輝度を低くすることができ、消費電力を減少させることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１  パネル部
１’  入力部
２  操作処理部
３  パネル照明部
４  パネル照明電源制御部
５  制御状態取得部
６  時刻取得部
７  判断部
８  輝度制御部
９  本体部
１０  発光素子
１１  発光素子電源制御部
１２  機器場所取得部
１３  周辺機器特定部
１４  最長点灯時間記憶部
１５  最長点灯時間自動設定部
１６  画面データ取得部
１７  省エネモード設定部
１８  表示制御部
【図１】
2012175337.tif 000003
【図２】
2012175337.tif 000004
【図３】
2012175337.tif 000005
【図４】
2012175337.tif 000006
【図５】
2012175337.tif 000007
【図６】
2012175337.tif 000008
【図７】
2012175337.tif 000009
【図８】
2012175337.tif 000010
【図９】
2012175337.tif 000011
【図１０】
2012175337.tif 000012
【図１１】
2012175337.tif 000013
【図１２】
2012175337.tif 000014
【図１３】
2012175337.tif 000015
【図１４】
2012175337.tif 000016
【図１５】
2012175337.tif 000017
【図１６】
2012175337.tif 000018
【図１７】
2012175337.tif 000019
【図１８】
2012175337.tif 000020