(57)【要約】【課題】  現像剤担持体により像担持体に向けて搬送させる現像剤の量を、規制部材によって規制する現像装置において、現像剤中における異物が規制部材の部分に蓄積されて詰まったりするのを適切に防止する。【解決手段】  トナーとキャリアを含む現像剤Ｄが供給された現像剤担持体11を回転させて、この現像剤担持体により現像剤を像担持体1に向けて搬送させると共に、現像剤担持体によって像担持体に向けて搬送される現像剤の量を規制部材15によって規制する現像装置10において、現像剤担持体を逆方向に回転させて、現像剤中に存在する異物Ｘを規制部材から現像装置内に戻す方向に搬送させると共に、現像装置内にこの現像剤担持体によって搬送される異物を回収する回収部16を設けた。【選択図】  図４
2012027053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアを含む現像剤が供給された現像剤担持体を回転させて、現像剤担持体により現像剤を像担持体に向けて搬送させると共に、この現像剤担持体によって像担持体に向けて搬送される現像剤の量を規制部材によって規制するようにした現像装置において、上記の現像剤担持体を逆方向に回転させて、現像剤中に存在する異物を上記の規制部材から現像装置内に戻す方向に搬送させると共に、現像装置内にこの現像剤担持体によって搬送される異物を回収する回収部を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、上記の現像剤担持体が、回転する現像スリーブの内部に複数の磁極を有するマグネット部材が設けられてなることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、上記の回収部が現像装置内に着脱自在に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像装置において、上記の回収部に、異物から現像剤を分離させて通過させるメッシュ部が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の現像装置を用い、上記の現像剤担持体によって現像剤を像担持体に向けて搬送し、この現像剤中におけるトナーを像担持体に供給して像担持体の表面にトナー像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置が、上記の像担持体の表面に形成されたトナー像を転写材に転写させる転写装置と、転写後における像担持体の表面に残留するトナーを回収するトナー回収装置と、このトナー回収装置により回収されたトナーを上記の現像装置内に戻す戻し手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置及びこのような画像形成装置において像担持体に現像剤中のトナーを供給して現像を行う現像装置に関するものである。特に、トナーとキャリアを含む現像剤が供給された現像剤担持体を回転させて、この現像剤担持体により現像剤を像担持体に向けて搬送させると共に、この現像剤担持体によって像担持体に向けて搬送される現像剤の量を規制部材によって規制するようにした現像装置において、現像剤中に混入した異物が規制部材の部分に蓄積されて詰まったりするのを適切に防止するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、一般に、現像装置から像担持体にトナーを供給し、像担持体に形成された静電潜像を現像して、像担持体の表面にトナー像を形成するようにしている。
【０００３】
そして、このように像担持体の表面に形成されたトナー像を、転写装置により記録シートや中間転写ベルト等の転写材に転写させる一方、転写材に転写されずに像担持体の表面に残ったトナーをトナー回収装置によって回収するようにしている。
【０００４】
また、このようにトナー回収装置によって回収したトナーを有効に利用するため、このトナー回収装置によって回収されたトナーを、上記の現像装置内に戻すようにしたものも存在している。
【０００５】
ここで、上記の現像装置としては、現像剤にトナーだけを使用した一成分現像方式の現像装置と、トナーとキャリアを含む現像剤を使用した二成分現像方式の現像装置とが知られており、トナーを適切に帯電させて高速の画像形成を行う点からは、トナーとキャリアを含む現像剤を使用した二成分現像方式の現像装置が優れている。
【０００６】
ここで、トナーとキャリアを含む現像剤を使用した二成分現像方式の現像装置において、像担持体に形成された静電潜像を現像して、像担持体の表面にトナー像を形成するにあたっては、一般に、回転する現像スリーブの内部に複数の磁極を有するマグネット部材が設けられた現像剤担持体を用い、トナーとキャリアを含む現像剤を上記の回転する現像スリーブにより像担持体と対向する現像領域に向けて搬送させると共に、このように現像スリーブによって搬送される現像剤の量を規制部材により規制して、像担持体と対向する現像領域に搬送される現像剤の量を適切な量に調整するようにしている。
【０００７】
そして、このように現像スリーブによって像担持体と対向する現像領域に搬送された現像剤中におけるトナーを、像担持体に形成された静電潜像に供給して、像担持体の表面にトナー像を形成するようにしている。
【０００８】
ここで、現像装置内における現像剤中に異物が存在することがあり、例えば、上記のようにトナー回収装置によって回収したトナーを現像装置内に戻すようにした場合には、トナーと一緒に回収された紙粉等の異物がトナーと一緒に現像装置内に導かれて、現像剤中に紙粉等の異物が含まれるようになる。
【０００９】
そして、このように紙粉等の異物が含まれる現像剤を上記のように現像スリーブにより搬送させ、この現像スリーブによって搬送される現像剤の量を規制部材によって規制するようにした場合、上記の異物が規制部材に抑止されて、異物が規制部材の部分に蓄積したり、規制部材と現像スリーブとの間に詰まったりし、現像剤が像担持体に適切に搬送されなくなり、形成される画像にノイズが発生するという問題があった。
【００１０】
ここで、従来においては、特許文献１に示されるように、規制部材の端部外面に荷電粒子が付着した場合、上記の現像スリーブを現像時とは逆方向に回転させ、規制部材の端部外面に付着した荷電粒子を規制部材から離脱させて現像装置内に戻すようにしたものが提案されている。
【００１１】
しかし、このように規制部材から離脱させた荷電粒子を現像装置内に戻すようにしただけでは、この荷電粒子が現像装置内に蓄積されて増加し、規制部材の端部外面に荷電粒子が付着する頻度が次第に増加し、その度に、上記のように現像スリーブを現像時とは逆方向に回転させて、規制部材の端部外面に付着した荷電粒子を規制部材から離脱させることが必要になり、荷電粒子を規制部材から離脱させるための作業時間が長くなって、画像形成効率が大きく低下するという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特願２００８−２２５０６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、トナーとキャリアを含む現像剤が供給された現像剤担持体を回転させて、この現像剤担持体により現像剤を像担持体に向けて搬送させると共に、この現像剤担持体によって像担持体に向けて搬送される現像剤の量を規制部材によって規制するようにした現像装置及びこのような現像装置を用いた画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１４】
すなわち、本発明においては、上記のように現像剤担持体によって像担持体に向けて搬送される現像剤の量を規制部材によって規制する現像装置において、現像剤中における異物が規制部材の部分に蓄積したり、規制部材と現像スリーブとの間に詰まったりするのを適切に防止し、形成される画像にノイズが発生するのを抑制して、良好な画像形成が安定して行えるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の現像装置においては、上記のような課題を解決するため、トナーとキャリアを含む現像剤が供給された現像剤担持体を回転させて、現像剤担持体により現像剤を像担持体に向けて搬送させると共に、この現像剤担持体によって像担持体に向けて搬送される現像剤の量を規制部材によって規制するようにした現像装置において、上記の現像剤担持体を逆方向に回転させて、現像剤中に存在する異物を上記の規制部材から現像装置内に戻す方向に搬送させると共に、現像装置内にこの現像剤担持体によって搬送される異物を回収する回収部を設けた。
【００１６】
ここで、上記の現像剤担持体としては、一般に、回転する現像スリーブの内部に複数の磁極を有するマグネット部材を設けたものが使用される。
【００１７】
また、上記のように逆方向に回転する現像剤担持体によって搬送される異物を回収する回収部を現像装置内に設けるにあたっては、この回収部を現像装置内に着脱自在に設け、この回収部を適切な時期に現像装置内から取り出して、回収部に回収された異物を除去させるようにすることが好ましい。
【００１８】
また、上記のようにして回収部に異物を回収させるにあたり、異物と一緒に現像剤が回収部に回収された場合に、この現像剤を回収部から現像装置内に戻すように、この回収部に異物から現像剤を分離させて通過させるメッシュ部を設けることが好ましい。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置においては、上記のような現像装置を用い、この現像装置における上記の現像剤担持体により現像剤を像担持体に向けて搬送し、この現像剤中におけるトナーを像担持体に供給して像担持体の表面にトナー像を形成するようにした。
【００２０】
また、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写装置により転写材に転写させ、転写後における像担持体の表面に残留するトナーをトナー回収装置により回収し、このトナー回収装置により回収されたトナーを戻し手段により現像装置内に戻すようにした画像形成装置である場合、現像装置内における現像剤中に異物が混入されることが多くなるため、このような画像形成装置において、上記の現像装置を用いることが有効である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の現像装置においては、現像剤中に異物が存在する場合、現像剤を像担持体に向けて搬送させる現像剤担持体を逆方向に回転させて、現像剤中に存在する異物を規制部材から現像装置内に戻す方向に搬送させると共に、この現像装置内に設けられた回収部に、逆方向に回転する現像剤担持体によって搬送される異物を回収させるようにする。
【００２２】
このようにすると、現像剤中に存在する異物が適切に回収部に回収されて、異物が現像剤中から適切に除去されるようになり、現像剤担持体により現像剤を像担持体に向けて搬送させて現像を行う際に、異物が規制部材に抑止されて規制部材の部分に蓄積したり、規制部材と現像スリーブとの間に詰まったりするのが防止されるようになり、現像剤が現像剤担持体によって像担持体に向けて適切に搬送されるようになる。
【００２３】
この結果、このような現像装置を用いた画像形成装置においては、現像剤が現像剤担持体により像担持体に適切に搬送されて、この現像剤中におけるトナーが像担持体に適切に供給され、像担持体の表面にトナー像を適切に形成されるようになり、形成される画像にノイズが発生するのが防止されて、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置を用いた画像形成装置において、画像形成を行う状態を示した概略説明図である。
【図２】上記の現像装置において、トナーとキャリアを含む現像剤を回転する現像剤担持体により像担持体に搬送させて現像を行う状態を示した部分概略説明図である。
【図３】上記の現像装置において、現像剤担持体によって像担持体に搬送される現像剤の量を規制する規制部材の部分に異物が蓄積された状態を示した部分概略説明図である。
【図４】上記の現像装置において、現像剤担持体を現像時とは逆方向に回転させて、規制部材に蓄積された異物を搬送させて回収部に回収する状態を示した部分概略説明図である。
【図５】上記の現像装置に設ける回収部の底部に、異物から現像剤を分離させて通過させるメッシュ部を設けた状態を示した部分概略説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置及び現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２６】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１に示すように、回転する感光体ドラムからなる像担持体１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、この像担持体１の表面にレーザ等を用いた潜像形成装置３により画像情報に応じた露光を行い、この像担持体１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００２７】
そして、トナーとキャリアを含む現像剤Ｄを収容させた現像装置１０から現像剤Ｄ中のトナーを、上記の像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしている。
【００２８】
次いで、このように像担持体１の表面に形成されたトナー像を、ローラ状になった転写装置４と対向する位置に導くと共に、この像担持体１と転写装置４との間に記録シートや中間転写ベルト等の転写材５を導き、像担持体１の表面に形成されたトナー像を転写装置４により転写材５に転写させるようにしている。
【００２９】
そして、転写後における像担持体１の表面にトナー回収装置２０に設けられたクリーニング部材２１の端部を圧接させ、像担持体１の表面に残留しているトナーを、このクリーニング部材２１によって像担持体１の表面からトナー回収装置２０内に回収し、このように回収したトナーを戻し手段２２によって搬送し、回収したトナーを上記の現像装置１０に設けられた戻し口１７を通して現像装置１０内に戻すようにしている。
【００３０】
ここで、上記の現像装置１０においては、現像剤Ｄを保持して像担持体１に搬送させる現像剤担持体１１として、回転する現像スリーブ１１ａの内周側に複数の磁極Ｎ，Ｓ，…を有するマグネット部材１１ｂが設けられたものを用い、上記の現像スリーブ１１ａを像担持体１と対向するように設けている。
【００３１】
また、この現像装置１０の内部を隔壁１２により、現像剤担持体１１の軸方向に沿った第１現像剤搬送部１３と第２現像剤搬送部１４に分離させると共に、第１現像剤搬送部１３と第２現像剤搬送部１４に、それぞれ現像剤Ｄを混合攪拌させながら搬送させる第１攪拌搬送部材１３ａと第２攪拌搬送部材１４ａを設けている。
【００３２】
そして、上記の第１及び第２の攪拌搬送部材１３ａ，１４ａを回転させて、現像剤Ｄを第１と第２の現像剤搬送部１３，１４内において逆方向に搬送させ、上記の隔壁１２の両側の端部における循環口（図示せず）を通して、現像剤Ｄを上記の第１現像剤搬送部１３と第２現像剤搬送部１４との間で循環させるようにしている。
【００３３】
ここで、この現像装置１０においては、上記のように現像剤Ｄ中のトナーを像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成するにあたり、図２に示すように、現像スリーブ１１ａを回転させ、現像スリーブ１１ａに供給された現像剤Ｄを像担持体１に搬送させる途中において、規制部材１５により現像スリーブ１１ａによって像担持体１に導かれる現像剤Ｄを規制するようにしている。
【００３４】
そして、このように規制部材１５により規制された現像剤Ｄを現像スリーブ１１ａによって像担持体１と対向する位置に導き、この現像剤Ｄ中におけるトナーを像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成するようにしている。
【００３５】
また、この現像装置１０においては、上記の規制部材１５よりも現像時における現像スリーブ１１ａの回転方向上流側の位置に、現像剤Ｄ中における異物Ｘを回収する回収部１６を、その回収口１６ａが現像スリーブ１１ａの外周面に近接するようにして現像装置１０内に着脱自在に装着させている。
【００３６】
そして、この現像装置１０において、上記のように現像スリーブ１１ａによって搬送される現像剤Ｄの量を規制部材１５によって規制させるあたり、現像剤Ｄ中に異物Ｘが存在する場合、例えば、上記のようにトナー回収装置２０により回収したトナーを戻し手段２２により現像装置１０内に戻す場合、回収されたトナーに含まれる紙粉等の異物Ｘが現像剤Ｄ中に存在するようになり、このような場合、図３に示すように、現像剤Ｄ中に存在する異物Ｘが上記の規制部材１５により抑止されて、この異物Ｘが規制部材１５の部分に蓄積され、規制部材１５と現像スリーブ１１ａとの間に詰まったりするおそれがある。
【００３７】
このため、この実施形態における上記の現像装置１０においては、所定枚数の画像形成を行った時点等、適当なタイミングで、図４に示すように、上記の現像スリーブ１１ａを現像時とは逆方向に回転させて、現像スリーブ１１ａにより現像剤Ｄを規制部材１５から現像装置１０内に戻す方向に搬送させるようにする。
【００３８】
このようにすると、規制部材１５から現像装置１０内に戻す方向に搬送される現像剤Ｄと一緒に規制部材１５の部分に蓄積された異物Ｘが現像装置１０内に戻す方向に搬送され、このように搬送される異物Ｘが現像スリーブ１１ａの外周面に近接するように設けられせた回収部１６の回収口１６ａから回収部１６内に回収されるようになる。なお、このように規制部材１５の部分に蓄積された異物Ｘを回収部１６内に回収させた後は、現像スリーブ１１ａの回転方向を元に戻し、上記のように現像スリーブ１１ａにより現像剤Ｄを像担持体１に搬送させて現像を行うようにする。
【００３９】
この結果、この現像装置１０においては、規制部材１５の部分に蓄積された異物Ｘが規制部材１５と現像スリーブ１１ａとの間に詰まったりすることがなく、現像スリーブ１１ａによって現像剤Ｄが安定して像担持体１に適切に搬送されるようになり、像担持体１の表面にトナー像が適切に形成されて、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【００４０】
また、上記のように異物Ｘが回収部１６に回収されて、回収部１６内に異物Ｘが溜った場合には、この回収部１６を現像装置１０内から取り出して、新しい回収部１６に交換させ、或いは、回収部１６内に回収された異物Ｘを除去して、この回収部１６を再度、現像装置１０内に装着させるようにする。
【００４１】
また、上記のように現像スリーブ１１ａを現像時とは逆方向に回転させて、規制部材１５の部分に蓄積された異物Ｘを現像装置１０内に戻す方向に搬送させ、このように搬送される異物Ｘを回収部１６に回収させる際に、この回収部１６に異物Ｘと一緒に現像剤Ｄが回収されることがあるため、図５に示すように、回収部１６として、その底部に、異物Ｘから現像剤Ｄを分離させて通過させるメッシュ部１６ｂが設けられたものを用いることが好ましい。
【００４２】
なお、この実施形態における現像装置１０においては、トナーとキャリアとを含む現像剤Ｄを現像スリーブ１１ａによって直接、像担持体１に搬送させて現像を行うようにしたが、この発明において使用する現像装置はこのようなものに限定されない。例えば、図示していないが、前記の特許文献１に示されるように、現像スリーブと像担持体との間に現像ローラを設け、現像スリーブによって像担持体に向けて搬送されてきた現像剤中のトナーをこの現像ローラに供給し、このように供給されたトナーを現像ローラにより像担持体に導いて、像担持体に形成された静電潜像の部分に供給し、像担持体の表面に静電潜像に対応したトナー像を形成させるようにすることもできる。
【符号の説明】
【００４３】
１  像担持体
２  帯電装置
３  潜像形成装置
４  転写装置
５  転写材
１０  現像装置
１１  現像剤担持体
１１ａ  現像スリーブ
１１ｂ  マグネット部材
１２  隔壁
１３  第１現像剤搬送部
１３ａ  第１攪拌搬送部材
１４  第２現像剤搬送部
１４ａ  第２攪拌搬送部材
１５  規制部材
１６  回収部
１６ａ  回収口
１６ｂ  メッシュ部
１７  戻し口
２０  トナー回収装置
２１  クリーニング部材
２２  戻し手段
Ｄ  現像剤
Ｓ  記録シート
Ｘ  異物
【図１】
2012027053.tif 000003
【図２】
2012027053.tif 000004
【図３】
2012027053.tif 000005
【図４】
2012027053.tif 000006
【図５】
2012027053.tif 000007