(57)【要約】【課題】電源として水電池を使用するのに好適な携帯型内視鏡の光源ユニットを提供すること。【解決手段】携帯型内視鏡の光源ユニットを、光源と、光源を発光制御する光源駆動回路と、収容口が形成された電池収容ケース本体と、収容口を封止する封止構造を持つ収容口封止部と、電池収容ケース本体の壁部を貫通して設けられた光源駆動回路と該電池収容ケース本体内の電池とを電気的に接続する導電部と、導電部と壁部との間隙を埋めて電池収容ケース本体内を封止する第一の封止部と、から構成する。【選択図】図２
2012130544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源を発光制御する光源駆動回路と、
収容口が形成された電池収容ケース本体と、
前記収容口を封止する封止構造を持つ収容口封止部と、
前記電池収容ケース本体の壁部を貫通して設けられた、前記光源駆動回路と該電池収容ケース本体内の電池とを電気的に接続する導電部と、
前記導電部と前記壁部との間隙を埋めて前記電池収容ケース本体内を封止する第一の封止部と、
を有することを特徴とする携帯型内視鏡の光源ユニット。
【請求項２】
前記光源及び前記光源駆動回路を収容する光源収容ケースであって、該光源駆動回路に接続される前記導電部を通す貫通穴が壁部に形成された光源収容ケースと、
前記導電部と前記光源収容ケースの前記壁部との間隙を埋めて該光源収容ケースを封止する第二の封止部と、
を有することを特徴とする、請求項１に記載の携帯型内視鏡の光源ユニット。
【請求項３】
前記電池収容ケース本体と前記光源収容ケースとが分離可能な別個のケース部材であると共に、該電池収容ケース本体、該光源収容ケースの各壁部を貫通する前記導電部の各部分が分離可能な第一の導電部、第二の導電部で構成され、
前記光源ユニットは、前記電池収容ケース本体と前記光源収容ケースを前記第一の導電部と前記第二の導電部とが接触する位置で連結固定する連結固定部を有することを特徴とする、請求項２に記載の携帯型内視鏡の光源ユニット。
【請求項４】
前記電池収容ケース本体は、多重構造のケースであることを特徴とする、請求項１から請求項３の何れか一項に記載の携帯型内視鏡の光源ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型内視鏡の光源ユニットに関連し、詳しくは、電源として水電池を使用するのに好適な携帯型内視鏡の光源ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
商用電源からの電力供給が望めない医療現場での使用を想定した携帯型内視鏡が知られている。この種の携帯型内視鏡の具体的構成例は、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載されているように、携帯型内視鏡は、自然光の届かない体腔内を照明するための光源を搭載した光源ユニットを有する。光源ユニットは、内視鏡本体に対して着脱自在である。光源ユニットには、例えば入手が容易な乾電池（いわゆる単３形など）で駆動するタイプがある。
【０００３】
ところで、近年、水を注入すると電圧が発生する乾電池タイプの水電池（以下、本明細書中、単に「水電池」と記す。）が知られている。この種の水電池の具体的構成例は、特許文献２〜４に記載されている。水電池は、水以外にも飲料や唾液など液体であれば電力を生成することができ、水を注入していない状態では自然放電が起こり得ない。水電池は、マンガン乾電池と同量の３００ｍＡ程度の電流を回路に流すことができ、既存の乾電池の代替として利用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１０５４８号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１４８２０５号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１５２９９７号公報
【特許文献４】実用新案登録第３１５２９９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
携帯型内視鏡の光源ユニットに水電池を使用する場合、自然放電による電圧降下で光源ユニットが駆動しないというリスクが避けられる。そのため、水電池は、商用電源の確保が難しい地域や状況下で内視鏡観察を緊急に行いたい場合などに有用である。しかし、水電池に注入した液体が漏れて術者や患者に付着すると衛生面で問題がある。そのため、既存の携帯型内視鏡の光源ユニットで水電池を使用するのは望ましくない。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電源として水電池を使用するのに好適な携帯型内視鏡の光源ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決する本発明の一形態に係る携帯型内視鏡の光源ユニットは、光源と、光源を発光制御する光源駆動回路と、収容口が形成された電池収容ケース本体と、収容口を封止する封止構造を持つ収容口封止部と、電池収容ケース本体の壁部を貫通して設けられた光源駆動回路と該電池収容ケース本体内の電池とを電気的に接続する導電部と、導電部と壁部との間隙を埋めて電池収容ケース本体内を封止する第一の封止部とを有する。
【０００８】
かかる構成によれば、電池収容ケース本体内にセットされた水電池が液体の注入ミスや水電池自体の不具合で液漏れした場合であっても、漏れた液体が術者や患者に付着する虞が無く衛生面で好適である。
【０００９】
本発明に係る携帯型内視鏡の光源ユニットは、光源及び光源駆動回路を収容する光源収容ケースであって、該光源駆動回路に接続される導電部を通す貫通穴が壁部に形成された光源収容ケースと、導電部と光源収容ケースの壁部との間隙を埋めて該光源収容ケースを封止する第二の封止部とを有した構成としてもよい。
【００１０】
電池収容ケース本体と光源収容ケースとは、分離可能な別個のケース部材であってもよい。電池収容ケース本体、光源収容ケースの各壁部を貫通する導電部の各部分は、分離可能な第一の導電部、第二の導電部で構成されてもよい。この場合、光源ユニットは、電池収容ケース本体と光源収容ケースとが着脱自在であるように、両ケースを第一の導電部と第二の導電部とが接触する位置で連結固定する連結固定部を有する構成としてもよい。
【００１１】
電池収容ケース本体は、防水防塵性の向上のため、多重構造としてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電源として水電池を使用するのに好適な携帯型内視鏡の光源ユニットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の携帯型内視鏡の外観構成図である。
【図２】本発明の実施形態のランプハウスと電源ユニットの内部構成を模式的に示す図である。
【図３】本発明の実施形態のキャップの構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態の携帯型内視鏡について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態の携帯型内視鏡１０の外観構成図である。図１に示されるように、携帯型内視鏡１０は、可撓性を有するシースによって外装された可撓管１１を有している。可撓管１１の先端には、例えば耐腐食性金属で形成された先端部１２が連結している。可撓管１１の基端には、把持部１４が連結部１５を介して連結している。把持部１４には、各種操作ボタン７１〜７３、接眼部１３、ランプハウス１６が設けられている。
【００１６】
ランプハウス１６から供給される照明光は、ライドガイド（外観上不可視）内部を伝搬して、先端部１２内に配されたライトガイドの射出端から射出する。先端部１２には、照明光を照射するための配光レンズ（不図示）が取り付けられている。ライトガイドの射出端から射出した照明光は、配光レンズを介して被写体を照明する。先端部１２には、対物レンズ（不図示）が取り付けられている。照明光により照明された被写体像は、対物レンズに入射して先端部１２内に配されたイメージガイド（外観上不可視）に入射する。イメージガイドは可撓管１１内を延び、基端が接眼部１３との結合位置に配されている。術者は、対物レンズに入射してイメージガイド内部を伝搬した被写体像を接眼部１３を介して観察することができる。
【００１７】
ランプハウス１６には、電源ユニット１７が装着されている。電源ユニット１７は、装着ナット１９を回転させることによりランプハウス１６に対して着脱自在である。電源ユニット１７は、円筒形状を有する樹脂製のアウターハウジング１８を有している。アウターハウジング１８は、ランプハウス１６と対向する円形壁面の反対側が円形に開口している。電源ユニット１７は、アウターハウジング１８の円形開口を封止する樹脂製のキャップ２０を有している。水電池は、キャップ２０を取り外して電源ユニット１７内にセットされる。電源ユニット１７内には水電池だけでなく、マンガン乾電池やアルカリ乾電池などをセットすることもできる。
【００１８】
図２は、ランプハウス１６と電源ユニット１７の内部構成を模式的に示す図である。図２に示されるように、電源ユニット１７は、アウターハウジング１８内に円筒形状を有する樹脂製のインナーハウジング２１を有している。インナーハウジング２１もアウターハウジング１８と同様に、ランプハウス１６と対向する円形壁面の反対側が円形に開口している。インナーハウジング２１が規定するスペースには、水電池１００が上記円形開口を通じて収容される。インナーハウジング２１内には、水電池１００をラフに位置決めするため、水電池１００の正極端子１００ａが嵌る溝２１ａが形成されている。なお、アウターハウジング１８とインナーハウジング２１は、一体成型品であっても別個の部品であってもよい。
【００１９】
インナーハウジング２１は、切片ピン２２を保持している。切片ピン２２の一端は、正極端子１００ａと接触するように溝２１ａの底面から露出している。切片ピン２２の他端は、アウターハウジング１８に形成された貫通穴を通って電源ユニット１７の外観に現れている。貫通穴と切片ピン２２との隙間には密閉してアウターハウジング１８の防水防塵性を保つため、Ｏリング２３が装着されている。インナーハウジング２１と切片ピン２２との隙間にも同様に、インナーハウジング２１の防水防塵性を保つため、Ｏリング２４が装着されている。防水防塵性を保つための別の手段として、例えばシリコーン系の充填剤を各ハウジングと切片ピン２２との隙間に充填してもよい。切片ピン２２をアウターハウジング１８及びインナーハウジング２１にインサート成型で埋設しても高い防水防塵性が得られる。
【００２０】
図３は、キャップ２０の構造を示す図である。図３に示されるように、キャップ２０の側壁部の内周面２０ａには、雌ねじ２０ｂが形成されている。キャップ２０の天板には、円環状のシールリブ２０ｃがキャップ２０の側壁部と同軸に延びるように形成されている。雌ねじ２０ｂには、アウターハウジング１８の外周面に形成された雄ねじ１８ａがねじ込まれる。アウターハウジング１８は、雄ねじ１８ａを雌ねじ２０ｂにねじ込むと、内周面２０ａとシールリブ２０ｃとの間に入り込み、内周面２０ａ及びシールリブ２０ｃを弾性変形させる。内周面２０ａとシールリブ２０ｃは、アウターハウジング１８を狭持しつつアウターハウジング１８と密着して、アウターハウジング１８の円形開口を封止する。アウターハウジング１８は、キャップ２０を取り付けることで防水防塵構造となり、外部の粉塵や液体などが浸入する虞がない。
【００２１】
キャップ２０の天板には、さらに、円環状のシールリブ２０ｄ、２０ｅがシールリブ２０ｃと同軸に延びるように形成されている。シールリブ２０ｄの内周面とシールリブ２０ｅの外周面との間隔は、インナーハウジング２１の厚みよりも狭い。そのため、インナーハウジング２１は、雄ねじ１８ａを雌ねじ２０ｂにねじ込むと、シールリブ２０ｄと２０ｅとの間に入り込み、シールリブ２０ｄ及び２０ｅを弾性変形させる。シールリブ２０ｄと２０ｅは、インナーハウジング２１を狭持しつつインナーハウジング２１と密着して、インナーハウジング２１の円形開口を封止する。このように、インナーハウジング２１は、キャップ２０を取り付けることで防水防塵構造となる。例えば水電池１００から漏れた液体がインナーハウジング２１から外側に漏れる虞はない。そのため、水電池１００から漏れた液体が術者や患者に付着したり携帯型内視鏡１０内の回路等を短絡させたりする不具合が有効に避けられる。
【００２２】
図２に示されるように、電源ユニット１７は、切片ピン２６ａを有している。切片ピン２６ａの一端は、アウターハウジング１８とインナーハウジング２１に保持されて、切片ピン２２と並ぶ位置で電源ユニット１７の外観に現れている。切片ピン２６ａを保持する部分の隙間には、アウターハウジング１８、インナーハウジング２１の防水防塵性を保つため、Ｏリング２７、２８がそれぞれ装着されている。切片ピン２６ａは、インナーハウジング２１の内周面上を軸方向に伝い、他端が負極２６ｂと接触する。負極２６ｂは、キャップ２０の天板面に取り付けられた切片である。負極２６ｂには、コイルバネ２６ｃが取り付けられている。キャップ２０をアウターハウジング１８及びインナーハウジング２１に取り付けると、切片ピン２６ａと負極２６ｂとが接触すると共に、コイルバネ２６ｃが水電池１００の負極端子１００ｂと接触する。
【００２３】
ランプハウス１６は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）パッケージ２９及び光源駆動回路３０を保持する樹脂製の光源ハウジング３１を有している。光源ハウジング３１は、切片ピン３２、３３を保持している。切片ピン３２、３３は、電源ユニット１７と対向する光源ハウジング３１の壁面に形成された貫通穴に差し込まれている。光源ハウジング３１と切片ピン３２、３３との隙間には、光源ハウジング３１の防水防塵性を保つため、Ｏリング３４、３５がそれぞれ装着されている。
【００２４】
切片ピン３２、３３は、光源駆動回路３０と接続されている。電源ユニット１７が装着ナット１９によりランプハウス１６に装着されると、切片ピン２２と３２とが接触すると共に切片ピン２６ａと３３とが接触する。そのため、水電池１００で発生した電圧が光源駆動回路３０に供給される。光源駆動回路３０は、電圧が供給されると、図示省略されたスイッチの操作に従ってＬＥＤパッケージ２９の発光を制御する。ＬＥＤパッケージ２９は、光源駆動回路３０による発光制御に従ってライドガイドに照明光を供給する。
【００２５】
ランプハウス１６と電源ユニット１７とを着脱自在に構成したことにより、水電池１００の漏水からＬＥＤパッケージ２９や光源駆動回路３０をより確実に保護することができる。また、水電池１００（水注入済み）をセットした予備の電源ユニット１７を用意しておくと、水電池１００をセットする手間を電池交換時に省くことができる。そのため、術者は、内視鏡観察をスムーズに継続することができる。
【００２６】
電池交換をより一層簡易に行うため、電源ユニット１７自体が水電池１００を収容する電池室とは別個に予備電池（予備の水電池や乾電池等）を収容するスペースを有した構成としてもよい。一例として、電源ユニット１７は、予備電池を水電池１００に対して並列状に又は直列状に収容する予備電池収容スペースを有する。水電池１００と予備電池は、通常使用状態では壁部により隔てられている。術者が所定の操作を行うと、電池室と予備電池収容スペースとを隔てる壁部が動き（隔壁は例えば所定のレバー操作と連動している。）、電池室と予備電池収容スペースとの離間状態が解除されると共に電池室が一部開口する。このとき、自動的に（例えば自重によって）、水電池１００が上記開口から電池室の外に退避すると同時に予備電池が電池室にセットされる。また、電源ユニット１７は、水電池や乾電池を収容する正負極付きの電池室を複数個有する構成としてもよい。電池室は、術者による所定の操作によって入れ替わり、ランプハウス１６と接続する。
【００２７】
以上が本発明の実施形態の説明である。本発明は、上記の構成に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲において様々な変形が可能である。例えば本実施形態では、部品点数削減のため、アウターハウジング１８とインナーハウジング２１を共通のキャップ２０で封止する構成が採用されている。別の実施形態では、アウターハウジング１８とインナーハウジング２１を別個独立したキャップで封止する構成としてもよい。この場合においてインナーハウジング２１をアウターハウジング１８に対して着脱自在に構成すると、アウターハウジング１８からインナーハウジング２１をキャップしたまま取り外すことができる。例えば注入した液体が水電池１００から漏れた場合、術者は、漏れた液体に触れることなく水電池１００をインナーハウジング２１ごと廃棄することができ、衛生面で好ましい。
【００２８】
電源ユニット１７の防水防塵構造は、アウターハウジング１８とインナーハウジング２１の二重構造でなくてもよい。少なくともアウターハウジング１８さえ備えていれば、電源ユニット１７の外部から電池室内への液体などの浸入、及び水電池１００から電池室外への液体の漏れが防がれる。防水防塵性を向上させるため、アウターハウジング１８又はインナーハウジング２１を多重構造としてもよい。ランプハウス１６側の防水防塵性を向上させるため、光源ハウジング３１を多重構造としてもよい。
【００２９】
ランプハウス１６と電源ユニット１７とを着脱自在とした構成は、本発明において必須の構成ではない。別の実施形態では、ランプハウス１６と電源ユニット１７が有する部品を単一のハウジングで保持してもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１０  携帯型内視鏡
１６  ランプハウス
１７  電源ユニット
１８  アウターハウジング
１９  装着ナット
２０  キャップ
２１  インナーハウジング
２３、２４、２７、２８、３４、３５  Ｏリング
２９  ＬＥＤパッケージ
３０  光源駆動回路
３１  光源ハウジング
【図１】
2012130544.tif 000003
【図２】
2012130544.tif 000004
【図３】
2012130544.tif 000005