(57)【要約】【課題】操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させ得る構成において、操作部の回動動作中の操作部の装置本体からの突出量を小さくし、占有空間を小さくすることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録材Ｐに画像を形成する装置本体３と、装置本体３を操作するために操作面を上向きにして装置本体３に取り付けられた操作部１１と、を有する画像形成装置１は、操作部１１を操作する側へ引き出すのと同時に、操作部１１を操作する側へ向けるように回動させるヒンジ機構３００（３００Ｌ、３００Ｒ）を有する構成とする。【選択図】図１１
2012234101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する装置本体と、前記装置本体を操作するために操作面を上向きにして前記装置本体に取り付けられた操作部と、を有する画像形成装置において、
前記操作部を操作する側へ引き出すのと同時に、前記操作部を操作する側へ向けるように回動させるヒンジ機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ヒンジ機構は、前記引き出す方向と略直交する方向における前記操作部の両端部において前記装置本体側に設けられたガイド用突部と、前記操作部の前記両端部に固定され、それぞれに前記ガイド用突部がその中を移動することで前記引き出す方向への前記操作部の移動方向を規定する溝部が形成された板状のカム部材と、前記操作部の前記両端部において前記装置本体側に設けられた回動軸と、前記操作部の前記両端部においてそれぞれの一端部が前記回動軸に回動可能に取り付けられると共に他端部が前記操作部に回動可能に取り付けられたアームと、を有し、前記操作部を引き出すときに、前記操作部の姿勢は、前記溝部内を移動する前記ガイド用突部と、前記回動軸の周りを回動する前記アームとにより決定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記溝部の端部に、前記操作部を限界まで引き出した位置で前記ガイド用突部の移動を規制する保持用溝部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作部を限界まで引き出したとき、前記操作部は自重でその位置を保つことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作部の操作する側の下面には引き出し操作用の把手部が形成され、前記操作部の操作する側の側面に連続するように配置された前記装置本体の筐体面に、前記把手部へ向かう手指の進入経路となる切り欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部が収納された筐体に操作面を上向きにした操作部が配置された画像形成装置に関し、より詳しくは、操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させる構造に特徴を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成部（例えば電子写真方式又はインクジェット方式）が収納された筐体の上部に画像読取部（例えばフラットベッドスキャナ）を配置し、液晶画面を備えた操作部を、画像読取部の高さ位置に配置した画像形成装置が実用化されている。このような画像形成装置では、一般に、操作する側から画像読取部の読取面へ原稿を載置する際の邪魔にならないように、操作部の上向きの操作面は、読取面よりも低い位置に配置されている。
【０００３】
しかし、背丈の高い画像形成装置の筐体の上部に操作面を上向きにした操作部が配置されている場合、例えば小児や車椅子使用者にとって、液晶画面の表示画像を見ながら操作部に各種の設定を行ったり操作したりすることが容易ではない場合がある。このため、通常は操作面が上向きに配置されている操作部を、必要に応じて起立させて、操作する側の低い位置から容易に操作できるようにした画像形成装置が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
特許文献１には、本願の図１４及び図１５に示すように、画像形成装置の筐体の上部に配置された操作部５００を、正面側へスライドさせて引き出し（図１４（ａ））、その引き出した位置で下方へ回動させる（図１４（ｂ））ようにした画像形成装置が開示される。更に説明すると、特許文献１に記載の画像形成装置は、操作部５００の左右中央奥側端部に配置された回動軸で操作部５００を下方へ回動可能に支持して、可動範囲の中間位置で保持可能な自在ヒンジ機構５０４（図１５）を有する。又、該画像形成装置は、自在ヒンジ機構５０４の固定側部材を、操作部５００を操作する側へ引き出し可能に支持するためのスライド機構としてスライダ５０６を有する。該スライダ５０６は、支持ユニット５０７に形成された左レール５０８と右レール５０９とに案内されて前後方向へ円滑に移動可能である。表示／入力ユニット５０１を前後に移動させるとき、スライダ５０６に一体的に回転支持されたレールコロ５０５が、左レール５０８と右レール５０９とに案内される。又、該画像形成装置には、画像形成部の筐体面の内側に、操作部５００に一端が接続されて下方へ垂れ下がる束線５１１の余長部分の移動空間が形成される（図１５）。又、操作部５００の引き出し経路を塞ぐように配置された画像形成部の筐体面には、引き出し方向に移動可能に束線５１１を貫通させる細長い開口部５１０（図１５）が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１０２１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されるスライド機構の場合、次のような課題がある。
【０００７】
即ち、自在ヒンジ機構５０４が操作部５００の左右中央奥側端部に配置されており、引き出し操作によって最大引き出し位置（図１４（ａ））まで操作部５００が引き出された後、そこから下方へ回動させるようになっている。そのため、回動動作中、操作部５００の装置本体からの突出量が大きく、占有空間が大きくなる。よって、操作者が装置本体から離れた位置で作業しなければならないため、作業し難いことがある。
【０００８】
従って、本発明の目的は、操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させ得る構成において、操作部の回動動作中の操作部の装置本体からの突出量を小さくし、占有空間を小さくすることのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、記録材に画像を形成する装置本体と、前記装置本体を操作するために操作面を上向きにして前記装置本体に取り付けられた操作部と、を有する画像形成装置において、前記操作部を操作する側へ引き出すのと同時に、前記操作部を操作する側へ向けるように回動させるヒンジ機構を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させ得る構成において、操作部の回動動作中の操作部の装置本体からの突出量を小さくし、占有空間を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の操作部の斜視図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の操作部を引き出すと同時に回動させた状態の斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成装置の操作部を最大回動位置まで回動させた状態の斜視図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の操作部の要部分解斜視図である。
【図７】本発明の一実施例に係る画像形成装置の操作部の要部分解斜視図である。
【図８】本発明の一実施例に係る画像形成装置の操作部の（ａ）要部断面図、（ｂ）底面図である。
【図９】本発明の一実施例に係る画像形成装置のヒンジ機構の一部を詳細に示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る画像形成装置のヒンジ機構の操作説明図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る画像形成装置のヒンジ機構の動作説明図である。
【図１２】本発明の他の実施例に係る画像形成装置のヒンジ機構の一部を詳細に示す側面図である。
【図１３】本発明の他の実施例に係る画像形成装置のヒンジ機構の動作説明図である。
【図１４】従来例の操作部の斜視図である。
【図１５】従来例の操作部を下方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１３】
実施例１
１．画像形成装置
図１は、本実施例の画像形成装置１の構成の説明図である。尚、以下の説明において、図１の紙面手前側を画像形成装置１の「前（正面）」、紙面奥側を「後」とする。又、画像形成装置１について左右は、画像形成装置１を正面から見た場合の左右であり、上下は、鉛直方向の上下であるものとする。画像形成装置１の正面側は、通常、操作者が画像形成装置１を操作する側である。
【００１４】
図１に示すように、本実施例の画像形成装置１は、中間転写ベルト１２の画像担持面の移動方向に沿って、電子写真方式によりトナー像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを配置した、タンデム型のフルカラー複合機である。
【００１５】
画像形成装置１の本体（装置本体）３に収納された第１の画像形成部ＰＹでは、イエロートナー像が形成されて、中間転写ベルト１２に一次転写される。第２の画像形成部ＰＭでは、マゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト１２上のイエロートナー像に重ねて一次転写される。第３、第４の画像形成部ＰＣ、ＰＫでは、それぞれシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて、同様に中間転写ベルト１２上のトナー像に位置を重ねて順次一次転写される。
【００１６】
中間転写ベルト１２に担持された４色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送され、別途二次転写部Ｔ２に搬送される記録材Ｐへ一括して二次転写される。
【００１７】
二次転写部Ｔ２でトナー像を二次転写された記録材Ｐは、縦パス部４に収納された定着装置１４で加熱及び加圧を受けて、表面にトナー像が定着された後に、排出ローラ１５によって排紙トレイ５へ排出される。
【００１８】
装置本体３の下部に、給紙カセット２が、正面側へ引き出し可能に配置される。給紙カセット２から１枚ずつ引き出された記録用紙などの記録材Ｐは、二次転写部Ｔ２の手前で待機し、中間転写ベルト１２上のトナー像にタイミングを合わせて、二次転写部Ｔ２へ送り出される。
【００１９】
装置本体３の上方には、縦パス部４を介して画像読取部（本実施例ではフラットベッドスキャナ）６が配置される。画像読取部６は、読取面（本実施例ではガラス板）に載置された原稿の下面の画像を光学的に読み取って、画像データに変換するものである。自動原稿給送装置（ＡＤＦ）７を持ち上げた状態で、読取面６ａに原稿を載置することができる。自動原稿給送装置７は、原稿トレイ８に積載した束原稿から、原稿を１枚ずつ分離して読取面６ａを通過させて、画像読取部６に原稿を流し読みさせる。
【００２０】
操作部１１は、画像読取部６の高さ位置に操作面を上向きにして配置されているが、操作する側である正面側へ引き出して下方へ回動させることにより、図１に破線で示す位置に操作面を正面側へ向けて起立させることが可能である。尚、操作部１１の操作面は、操作部１１上の被操作要素群で形成される主平面であり、本実施例では、後述する液晶表示部１０２の表面、或いは後述する入力キー群の被押圧部を含む平面で代表される。
【００２１】
操作部１１の直下の縦パス部４には、排紙ローラ１５を含む記録材Ｐの搬送機構、各種センサ、送風ファンなどが収納されている。
【００２２】
装置本体３から出力された記録材Ｐを積載する積載部としての排紙トレイ５は、装置本体３と画像読取部６との間に配置されて、装置本体３で画像が形成された記録材Ｐを、正面側から取り出し可能に積載する。
【００２３】
２．操作部の基本構成
図２は、本実施例の画像形成装置１の斜視図である。図３は、操作部１１の斜視図である。図４は、操作部１１を引き出すと同時に回動させた状態の斜視図である。図５は、操作部１１を最大回動位置まで回動させた状態の斜視図である。
【００２４】
図２に示すように、操作部１１は、画像読取部６の読取面６ａ以下の高さ位置として、読取面６ａよりも低い位置で、画像読取部６よりも正面側に配置される。操作部１１の下方には、記録材Ｐの搬送方向において排紙トレイ５の上流側の縦パス部４を覆うように、縦パス部カバー１０が配設されている。
【００２５】
自動読取モードにおいては、自動原稿給送装置７の原稿トレイ８上に原稿をセットする。手動読取モードにおいては、自動原稿給送装置７を後側へ回動させて上方へ開放することで、画像読取部６の読取面６ａにアクスセス可能となる。読取面６ａに原稿をセットする操作のアクセス性を妨げないよう、操作部１１は、常に読取面６ａより低い位置に最上部を位置させている。
【００２６】
そして、自動原稿給送装置７の原稿トレイ８（又は画像読取部６の読取面６ａ）に原稿をセットした後、操作部１１を通じて、白黒又はカラーの読取モードや、コピー出力サイズ、記録材Ｐの種類、コピー枚数などの情報を入力する。
【００２７】
操作部１１に入力された情報に基づいて、画像読取部６において原稿の画像情報が読み取られる。そして、給紙カセット２内又は開放した手差しトレイ９上に積載された記録材Ｐが給紙され、装置本体３で画像形成がされ、縦パス部４を経由して排紙トレイ５に排出されて積載される。
【００２８】
図３に示すように、操作部１１の表示／入力ユニット１０１には、画像形成装置１の動作状態を表示したり、後述するキー類の代用となるタッチパネル機能を有する液晶表示部１０２が配置されている。又、表示／入力ユニット１０１には、コピー動作やプリント動作を開始するためのスタートキー１０３、動作を中止するためのストップキー１０４が配置されている。又、表示／入力ユニット１０１には、プリント枚数やＦＡＸ番号、電子メールアドレスなどを入力する数字／アルファベットキー１０５などが配置されている。これらの入力キー群は、複数のスイッチ作動部材（ボタン）群を有する。
【００２９】
図４に示すように、表示／入力ユニット１０１は、支持ユニット２０１によって正面側へ引き出すと同時に回動させることが可能なように支持されている。支持ユニット２０１は、装置本体３に固定されている。従って、表示／入力ユニット１０１は、支持ユニット２０１に対して前後方向に自在に移動可能である。より詳細には、表示／入力ユニット１０１は、支持ユニット２０１に対して、後方へ押し込んだ収納位置（第１の位置）と、正面側へ引き出すと同時に回動させた最大回動位置（第２の位置）との間を移動可能である。
【００３０】
支持ユニット２０１には、表示／入力ユニット１０１を引き出した際の外観品位を向上させるために、装置本体３又は操作部１１の外装カバーと同一又は類似の外観色及び／又は表面処理が施された、トレイ様のカバー３１１が取り付けられている（図４、図５）。
【００３１】
本実施例では、表示／入力ユニット１０１は、支持ユニット２０１に沿って正面側へ引き出すと同時に回動させて、支持ユニット２０１に対し下方へ回動させることで、液晶表示部１０２を正面側へ向けるように自重にて起立可能である。本実施例では、表示／入力ユニット１０１が最大回動位置にあるとき、液晶表示部１０２が水平に対して下方に５０度程度の角度になるように設定されている。
【００３２】
従って、操作部１１が高い位置に設置されていても、例えば低身長又は車椅子使用者などの視線が低い操作者は、操作部１１を手前に引き出すと同時に下方へ回動させることにより、液晶表示部１０２を見易く設定できる。このように、表示／入力ユニット１０１の角度を変更（チルト）することにより、液晶表示１０２の視認性及び操作部１１の操作性が向上する。
【００３３】
又、表示／入力ユニット１０１は、その最大回動位置において、後方の頂点位置が原稿読取部６の読取面６ａ以下の位置を保つように、表示／入力ユニット１０１の正面側が下方に倒れるように回動する。このため、図２に示すように、操作部１１の後方で且つ操作部１１より高い位置にある画像読取部６の読取面６ａへのアクセス性が確保できる。
【００３４】
又、表示／入力ユニット１０１は、画像読取部６よりも正面側で且つ排紙トレイ５より右側へ配置されるため、表示／入力ユニット１０１をチルトさせても、排紙トレイ５へのアクセス性を確保することが可能である。排紙トレイ５へ積載された記録材Ｐを正面側へ取り出す際に表示／入力ユニット１０１が邪魔になる場合は、一時的に、表示／入力ユニット１０１を上方へ回動させておけばよい。
【００３５】
又、表示／入力ユニット１０１が収納位置にある状態では、図２に示すように、操作部１１の正面側の側面と縦パス部カバー１０の正面側の側面とが同一面上にあるので、外観品位が向上する。
【００３６】
３．ヒンジ機構
図６及び図７はそれぞれ、操作部１１の要部分解斜視図である。図８（ａ）は、操作部１１の要部を左右方向に切った断面図（図８（ｂ）中のＡ−Ａ線断面）である。図８（ｂ）は、後述する操作部ステイを下方から見た図である。図９は、ヒンジ機構の一部の詳細図である。図１０は、ヒンジ機構の操作説明図である。図１１は、ヒンジ機構の動作説明図である。
【００３７】
図６を参照して、支持ユニット２０１の固定部材２０２は、図示しない複数の固定ネジによって、画像読取部６及び装置本体３に固定されている。又、図６に示すように、板状のカム部材を有するヒンジ機構としての左側のヒンジ部３００Ｌと右側のヒンジ部３００Ｒは、操作部ステイ３１２の左右端部に、それぞれネジ３０９、３１０で固定される。又、ヒンジ部３００Ｒ、３００Ｌは、後述するように固定部材２０２に固定される。操作部ステイ３１２は、表示／入力ユニット１０１内の液晶表示部１０２や、図示しない液晶表示部１０２や数字／アルファベットキー１０５などの電気基板（制御基板）などの各ユニットを取り付けるためのものである。これら各ユニットは、固定板３２０を介して操作部ステイ３１２に固定される。従って、表示／入力ユニット１０１は、ヒンジ部３００Ｒ、３００Ｌを介して、後述するように回動及び引き出し可能に固定部材２０２に固定される。
【００３８】
左側のヒンジ部３００Ｌと右側のヒンジ部３００Ｒはそれぞれ、以下の（１）〜（４）に示す構成・機能を有する。尚、本実施例では、左側のヒンジ部３００Ｌは、右側のヒンジ部３００Ｒと対称の形態を有している。従って、以下、主に右側のヒンジ部３００Ｒ（以下、単に「ヒンジ部」ともいう。）を例に詳しく説明する。しかし、名称が同じものは、左側のヒンジ部３００Ｌについても、左右対称に設けられることを除いて右側のヒンジ部３００Ｒのものと実質的に同一の構成・機能を有する。
【００３９】
（１）ヒンジ部３００Ｒは、板状のカム部材としてのカム板３０１を有する。図９に示すように、カム板３０１は、表示／入力ユニット１０１をスライドさせるための溝部としての、略直線状のカム溝３０１ａを有する。カム溝３０１ａは、表示／入力ユニット１０１を引き出すと同時に回動させるときに、後述するスライドボス３０７がガタなく円滑にスライドできる幅を有する。本実施例では、カム溝３０１ａは、ヒンジ部３００Ｒが組み立てられ、表示／入力ユニット１０１が収納位置にある状態で、その長手方向が略水平方向に延在し、その両端がやや上方に湾曲されている。これにより、後述する回動アーム３０３の回動に伴って表示／入力ユニット１０１をスムーズにスライドできるようになっている。カム板３０１は、ネジ穴３０１ｂに通されるネジ３０９によって操作部ステイ３１２の右側端部に固定される。
【００４０】
尚、本実施例では、左側のヒンジ部３００Ｌのカム板３０２は、右側のヒンジ部３００Ｒのカム板３０１と同一部品を使用している。
【００４１】
（２）ヒンジ部３００Ｒは、回動部材としての回動アーム３０３を有する。図９に示すように、回動アーム３０３は、略直線状の厚肉板状部材又は棒状部材である。本実施例では、回動アーム３０３は、ヒンジ部３００Ｒが組み立てられ、表示／入力ユニット１０１が収納位置にある状態で上側に凸に屈曲されている。回動アーム３０３の一方の端部側には、後述する回動ボス３０５ａが回動可能に嵌入されて回動アーム３０３の回動中心を構成する第１の回動穴３０３ａが形成されている。又、回動アーム３０３の他方の端部側には、回動アーム３０３を操作部ステイ３１２に回動可能に接続するための後述する接続回動ボス３０５ｂが回動可能に嵌入される第２の回動穴３０３ｂを有する。
【００４２】
尚、本実施例では、左側のヒンジ部３００Ｌの回動アーム３０３は、右側のヒンジ部３００Ｒの回動アームと同一部品を使用している。
【００４３】
（３）ヒンジ部３００Ｒは、回動アーム３０３の回動軸を構成する軸状突部としての回動ボス３０５ａを有する。図７に示すように、回動ボス３０５ａは、固定部材２０２の正面側の右端部に上方に起立して形成された固定部（曲げ部）２０２ａの回動軸穴２０２ｂに固定される。そして、回動ボス３０５ａは、固定部材２０２の内側に配置される回動アーム３０３の第１の回動穴３０３ａに挿入され、回動アーム３０３を回動可能に固定部材２０２に接続する。又、ヒンジ部３００Ｒは、操作部１１の回動方向の移動方向を規定する作用部を構成する軸状突部としての接続回動ボス３０５ｂを有する。接続回動ボス３０５ｂは、操作部ステイ３１２の接続回動軸穴３１２ａに固定される。そして、接続回動ボス３０５ｂは、固定部材２０２の内側に配置される回動アーム３０３の第２の回動穴３０３ｂに挿入され、回動アーム３０３を回動可能に操作部ステイ３１２に接続する。ヒンジ部３００Ｒが組み立てられ、表示／入力ユニット１０１が収納位置にある状態で、後述するスライドボス３０７よりも後方に回動ボス３０５ａがあり、回動ボス３０５ａよりも後方に接続回動ボス３０５ｂがある。これにより、スライドボス３０７、回動ボス３０５ａは、固定部材２０２の正面端部よりに設けられ、接続回動ボス３０５ｂは、操作部ステイ３１２の後端部よりに接続されている。
【００４４】
（４）ヒンジ部３００Ｒは、ガイド用突部を構成する軸状突部としてのスライドボス３０７を有する。図７に示すように、スライドボス３０７は、固定部材２０２の正面側の右端部に上方に突起して形成された固定部（曲げ部）２０２ａのガイド用突部穴２０２ｃに固定される。スライドボス３０７は、固定部材２０２の外側に配置されるカム板３０１のカム溝３０１ａ内にスライド移動可能に挿入（係合）される。スライドボス３０７は、表示／入力ユニット１０１を引き出すと同時に回動させるときに、カム板３０１を介して表示／入力ユニット１０１のスライド移動方向を規定し、スライドさせる。
【００４５】
尚、本実施例では、回動ボス３０５ａ、接続回動ボス３０３ｂ、スライドボス３０７としては、段ネジを用いた。
【００４６】
上述のように左側のヒンジ部３００Ｌは、右側のヒンジ部３００Ｒと対称の形態を有している。即ち、図６に示すように、左側のヒンジ部３００Ｌは、カム板３０２、回動アーム３０４、回動ボス３０６ａ、接続回動ボス３０６ｂ、スライドボス３０８、ネジ３１０を有する。固定部材２０２の正面側の左端部には、上方に起立して形成された固定部（曲げ部）２０２ａが形成されている。
【００４７】
このように、本実施例では、画像形成装置１は、記録材Ｐに画像を形成する装置本体３と、装置本体３を操作するために操作面を上向きにして装置本体３に取り付けられた操作部１１と、を有する。そして、本実施例では、画像形成装置１は、操作部１１を操作する側へ引き出すのと同時に、操作部１１を操作する側へ向けるように回動させるヒンジ機構３００（３００Ｌ、３００Ｒ）を有する。特に、本実施例では、ヒンジ機構３００は、上記引き出す方向と略直交する方向における操作部１１の両端部において装置本体側に設けられたガイド用突部３０７を有する。又、ヒンジ機構３００は、操作部１１の上記両端部に固定され、それぞれにガイド用突部３０７がその中を移動することで上記引き出す方向への操作部１１の移動方向を規定する溝部３０１ａが形成された板状のカム部材３０１を有する。又、ヒンジ機構３００は、操作部１１の上記両端部において装置本体側に設けられた回動軸３０５ａを有する。又、ヒンジ機構３００は、操作部１１の上記両端部においてそれぞれの一端部が回動軸３０５ａに回動可能に取り付けられると共に他端部が操作部１１に回動可能に取り付けられたアーム３０３を有する。そして、操作部１１を引き出すときに、操作部１１の姿勢は、溝部３０１ａの中（溝部内）を移動するガイド用突部３０７と、回動軸３０５ａの周りを回動するアーム３０３とにより決定される。
【００４８】
４．動作
次に、表示／入力ユニット１０１を引き出すと同時に回動させる動作について説明する。
【００４９】
図６及び図８（ｂ）に示すように、表示／入力ユニット１０１には、その筐体の一部である操作部ステイ３１２の左右中央部の正面側端部の下面（底面）に把手部１０６が一体的に形成されている。把手部１０６には、操作者の手指を引っ掛けることができるような凹所１０６ａが形成されている。又、支持ユニット２０１には、把手部１２１に対応する配置と形状で切り欠き部２０３（図６）が形成されている。
【００５０】
尚、図２に示す縦パス部カバー１０は、操作部１１の操作する側の側面に連続するように装置本体３の筐体面を形成している。そのため、この縦パス部カバー１０にも、把手部１０６の凹所１０６ａへ向かう手指の進入経路となる窪み１０ａが形成されている。
【００５１】
このように、本実施例では、操作部１１の操作する側の下面には引き出し操作用の把手部１０６が形成されている。又、本実施例では、操作部１１の操作する側の側面に連続するように配置された装置本体３の筐体面に、把手部１０６へ向かう手指の進入経路となる切り欠き部２０３が形成されている。
【００５２】
図３に示すように、表示／入力ユニット１０１が支持ユニット２０１によって収納位置に保持されている場合、把手部１０６にアクセスすることで、表示／入力ユニット１０１を支持ユニット２０１から容易に引き出すと同時に回動させることが可能である。即ち、操作部１１は、操作する側へ引き出されると同時に回動し、操作する側から排紙トレイ５を遮蔽する方向（下方）に回動可能である。
【００５３】
図１０及び図１１を参照して更に説明する。図１１では、操作部ステイ３１２、表示／入力ユニット１０１の図示は省略されている。表示／入力ユニット１０１は、支持ユニット２０１に沿って引き出すと同時に、下方へ回動可能とされている。表示／入力ユニット１０１は、ヒンジ部３００Ｒ、３００Ｌを介して支持ユニット２０１によって支持され、収納位置から最大回動位置まで回動し、自重にて最大回動位置に保持される。このように、本実施例では、操作部１１を限界まで引き出したとき、操作部１１は自重でその位置を保つ。
【００５４】
即ち、図１１（ａ）に示す収納位置から表示／入力ユニット１０１が引き出される際には、固定部材２０２に固定されたスライドボス３０７の、操作部ステイ３１２に固定されたカム板３０１のカム溝３０１ａ内のスライドが開始される。スライドボス３０７のスライドが開始されると、操作部ステイ３１２は正面側に向けて移動していく。これと同時に、固定部材２０２に固定された回動ボス３０５ａを回動軸として、回動アーム３０３の図中矢印方向への回動が開始される。回動アーム３０３の回動が開始されると、接続回動ボス３０３ｂによる回動アーム３０３と操作部ステイ３１２との接続部が上方に持ち上げられていく。これにより、表示／入力ユニット１０１の支持ユニット２０１からの引き出し動作が開始される。表示／入力ユニット１０１が収納位置にあるとき、スライドボス３０７は、カム溝３０１ａの正面側の端部３０１ａ１に突き当たっている。又、表示／入力ユニット１０１が収納位置にあるとき、回動アーム３０３は回動可能範囲の一方の限界位置にある（接続回動ボス３０５ｂが後側にある）。
【００５５】
そして、図１０（ａ）に示すように、表示／入力ユニット１０１を更に引き出していくと、スライドボス３０７がカム溝３０１ａ内を更にスライドする。これと同時に、回動アーム３０３が図中矢印方向に更に回動する。回動アーム３０３が回動することによって、接続回動ボス３０３ｂと操作部ステイ３１２との接続部が最上部を過ぎると、操作部ステイ３１２は正面側に移動しつつ下方に移動していく。
【００５６】
その後、図１０（ｂ）、図１１（ｂ）に示すように、表示／入力ユニット１０１は最大回動位置となる。即ち、スライドボス３０７がカム溝３０１ａの後側の端部３０１ａ２に突き当たり、又回動アーム３０３が回動範囲の他方の限界位置（接続回動ボス３０５ｂが正面側にある）まで移動すると、表示／入力ユニット１０１は最大回動位置となる。最大回動位置まで移動した後は、表示／入力ユニット１０１は、その自重にてその位置に保持される。
【００５７】
このように、本実施例の機構によれば、表示／入力ユニット１０１は、前後方向に円滑にスライドすると同時に回動し、所定の傾き角度に回動されるので、回動軌跡の占有空間が小さくなる。そのため、操作者が装置本体３により近い位置で操作をすることができるため、操作性の向上が図られる。即ち、本実施例の機構では、操作部１１の正面側への引き出し動作をすると同時に、操作部１１の上向きの操作面が読取面よりも低い位置まで回動して操作面を正面向きにすることができる。そのため、装置本体３からの突出量が少なく、操作部１１の視認性と操作性とを共に高めることができるという効果が得られる。
【００５８】
又、特許文献１のような機構では、回動後に操作部５００の先端に操作者が不用意にぶつかった時に、操作部５００がダメージを受けることがある（図１４、図１５）。これに対して、本実施例の機構では、操作部１１は、回動後は、操作部１１自体の自重で最大回動位置に保持される。そのため、例えば操作部１１の先端に操作者がぶつかるなどの力が加わっても、操作部１１が退避するため、操作部１１へのダメージが低減できるという効果が得られる。
【００５９】
このように、本実施例によれば、操作面を操作する側へ向けるように操作部を起立させ得る構成において、操作部の回動動作中の操作部の装置本体からの突出量を小さくし、占有空間を小さくすることができる。
【００６０】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００６１】
図１２は、本実施例におけるカム板３０１を示す。又、図１３は、本実施例における最大回動位置にある状態の右側のヒンジ部３００Ｒを示す。尚、実施例１と同様、左側のヒンジ部３００Ｌは、右側のヒンジ部３００Ｒと対称の形態を有している。
【００６２】
本実施例では、実施例１におけるカム板３０１に設けたカム溝３０１ａの後側の端部３０１ａ２に、操作部１１が最大回動位置にある状態で、スライドボス３０７の移動を規制する、保持用溝部としての保持用カム溝３０１ｃを追加した。
【００６３】
保持用カム溝３０１ｃは、操作部１１を最大回動位置に引出した時にスライドボス３０７の位置を規制する。カム溝３０１ａと保持用カム溝３０１ｃとの間には、溝の内側に向けて突出した突形状部３０１ｄが形成されている。この突形状部３０１ｄは、操作部１１を最大回動位置に引出した時に、正面側乃至上側に向かって突出している。この突形状部３０１ｄは、操作部１１の先端に操作者がぶつかるなどの力が加わった時は、スライドボス３０７がこれを乗り越えて保持用カム溝３０１ｃからカム溝３０１ａの領域に戻れる程度の突形状を有している。このように、本実施例では、溝部３０１ａの端部に、操作部１１を限界まで引き出した位置でガイド用突部３０７の移動を規制する保持用溝部３０１ｃを有する。
【００６４】
この保持用カム溝３０１ｃにより、操作部１１を最大回動位置に引出した時、操作者が操作部１１への入力動作を行う時、操作部１１が不用意に動くのを防止する効果が得られる。
【００６５】
以上、本発明を具体的な実施例に則して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。操作部が引き出されると同時に回動する限りにおいて、上述の実施例の構成の一部又は全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施例でも本発明を実施できる。又、本発明は、電子写真方式の画像形成装置に限らず、インクジェット方式の画像形成装置でも実施できる。又、本発明は、中間転写ベルトを用いる画像形成装置に限らず、記録材搬送ベルトに担持された記録材へトナー像を転写する画像形成装置でも実施できる。又、本発明は、ベルト部材に沿って複数の感光ドラムを配置したタンデム型のみならず１個の感光ドラムを配置した１ドラム型でも実施できる。
【符号の説明】
【００６６】
１１              操作部
１０１            表示／入力ユニット
１０６            把手部
２０１            支持ユニット
２０２            固定部材
３００            ヒンジ部
３０１、３０２    カム板
３０１ａ          カム溝
３０１ｂ          保持用カム溝
３０３、３０４    回動アーム
３０５、３０６    回動ボス
３０７、３０８    スライドボス
３１２            操作部ステイ
【図１】
2012234101.tif 000003
【図２】
2012234101.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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