(57)【要約】【課題】  道路区画線は道路上に白色または黄色の塗料により形成されているため、夜間や雨天時の視認性が悪くなる場合がある。【解決手段】  道路区画線に有機ＥＬパネルを埋め込み、周囲の照度の変化に合わせて、有機ＥＬパネルを発光させることにより、視認性が向上する。特に、車両側の区画線自動検知装置に対する視認性が向上するため、自動検知装置の誤検知を低減させることができる。さらに、発光のタイミングによって自動検知装置に対して特定の情報を提供することが可能となる。【選択図】  図２
2012062717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
道路上に帯状に形成され、車両通行帯を規制する区画線であって、
白色、または黄色に発光する有機ＥＬ発光層を有し、その発光面を上方に向けて配置される有機ＥＬパネルと、
前記有機ＥＬパネルの上部に配置され、前記有機ＥＬパネルを保護する保護手段と、
前記有機ＥＬパネルに対して、発光を指示する制御手段と、
を備えることを特徴とする区画線。
【請求項２】
請求項１に記載の区画線において、
太陽光を受光する事により発電を行う太陽光発電素子を有する太陽光発電パネルをさらに備え、
前記太陽光発電パネルと前記有機ＥＬパネルは、平面的に当該区画線の長手方向に沿って配列され、
前記保護手段は、前記太陽光パネルおよび前記有機ＥＬパネルの上部に配置されることを特徴とする区画線。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の区画線において、
前記制御手段は、周囲の照度を計測する照度センサーをさらに備え、
前記制御手段は、前記照度センサーによって周囲の照度が低下したことを検知した際、前記有機ＥＬパネルに対して発光を指示することを特徴とする区画線。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の区画線において、
前記制御手段は、前記有機ＥＬパネルが発光する光量を増減させることにより、所定の機器により特定の情報として識別される信号を発生させることを特徴とする区画線。
【請求項５】
請求項４に記載の区画線において、
前記制御手段が発生させる信号は、当該区画線が規制する車両通行帯の、制限速度を示す信号であることを特徴とする区画線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が走行する道路において、車線を区画するための区画線に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、道路において車線を区画するための区画線は、道路標識、区画線および道路標示に関する命令（昭和３５年１２月１７日）に規定されるとおり、白色または黄色のペイントなどによって道路上に形成されている。
【０００３】
そして、ペイントによって形成された区画線は、視認性向上を目的として、反射材料を含有した塗布材料によって道路上に塗布されている。例えば、特許文献１には、反射材料としてガラスビーズを用いた塗布材料が示されている。
【０００４】
また近年、自動車業界では車両側で道路の区画線を検知する、という技術が研究されている。例えば、特許文献２には、車両に搭載された撮像手段を用いて道路の区画線を検知する技術が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−９７００５ 号公報
【特許文献２】特開平１１−２９６６６０ 号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図７に模式的に示すとおり、道路面に形成された一般的な区画線１００は、昼間においては、太陽光を拡散する事で運転者に容易に視認される。しかし夜間においては、車両５から照射されるヘッドライトの光、または街灯などの光を拡散することによってのみ視認することが出来るため、運転者にとって視認性が低下する。
また雨天時などでは、水による乱反射の影響もあり、視認性は著しく低下する。
【０００７】
さらに、車両に搭載された撮像手段により道路の区画線を検知する場合においても、上記のような視認性の低下は、自動検知性能の悪化を招くおそれがある。
【０００８】
本発明は上記の問題を鑑みなされたものであり、夜間や雨天時の視認性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、道路上に帯状に形成され、車両通行帯を規制する区画線であって、白色、または黄色に発光する有機ＥＬ発光層を有し、その発光面を上方に向けて配置される有機ＥＬパネルと、前記有機ＥＬパネルの上部に配置され、前記有機ＥＬパネルを保護する保護手段と、前記有機ＥＬパネルに対して、発光を指示する制御手段と、を備える。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の区画線において、太陽光を受光する事により発電を行う太陽光発電素子を有する太陽光発電パネルをさらに備え、前記太陽光発電パネルと前記有機ＥＬパネルは、平面的に当該区画線の長手方向に沿って配列され、前記保護手段は、前記太陽光パネルおよび前記有機ＥＬパネルの上部に配置されることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の区画線において、前記制御手段は、周囲の照度を計測する照度センサーをさらに備え、前記制御手段は、前記照度センサーによって周囲の照度が低下したことを検知した際、前記有機ＥＬパネルに対して発光を指示することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の区画線において、前記制御手段は、前記有機ＥＬパネルが発光する光量を増減させることにより、所定の機器により特定の情報として識別される信号を発生させることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の区画線において、前記制御手段が発生させる信号は、当該区画線が規制する車両通行帯の、制限速度を示す信号であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、区画線自体が発光することにより、夜間や雨天時でも良好な視認性を得ることができる。また発光体として有機ＥＬパネルを用いることにより、高輝度で発光することが可能である。さらに、強度的に弱い有機ＥＬパネルの上部に保護手段を備えることにより、道路上などの環境下においても発光を行う事が可能となる。
【００１５】
特に、請求項２の発明によれば、太陽光発電パネルを併用することにより、昼間に充電を行うことが可能となり、消費電力を低減させることが可能となる。
【００１６】
特に、請求項３の発明によれば、周囲の照度が低下する夜間時にのみ、有機ＥＬパネルを発光させることが可能となる。
【００１７】
特に、請求項４の発明によれば、有機ＥＬパネルの発光に、所定の機器により情報として識別される信号を含むことが可能となる。このため、機器側に必要な情報を、道路区画線を介して提供することが可能となる。
【００１８】
特に、請求項５の発明によれば、機器側に必要な、車両通行帯の制限速度を情報として提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態である、道路区画線の概略を示す図である。
【図２】区画線の詳細を示す図である。
【図３】図２のA−Ａ断面を示す断面図である。
【図４】区画線の制御手段を示す概念図である。
【図５】区画線の発光タイミングを示す図である。
【図６】区画線の変形例を示す図である。
【図７】従来の区画線の概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明の実施形態である区画線１を含む道路区画線の概要を示す図である。道路８上には、図示左側より、路側帯６、車両通行帯を示す区画線１、中央分離帯７、反対車線の区画線１、が示されている。なお、図示では一部のみを示しているが、図示上下方向に道路８が続いている。
【００２１】
路側帯６は、車道とそれ以外とを区分するための規制標識である。図１では、路側帯６の右側が車道であり、左側には歩道等があるが、図示は省略する。
【００２２】
区画線１は、車両通行帯を区画し、一般的に幅１０ｃｍ〜１５ｃｍ、長さ３ｍ〜１０ｍの点線状に形成された規制標識である。図１では、紙面下方から上方に向かって２車線の道路８が示されている。中央分離帯７は、車両の通行方向の境界に設けられる規制標識である。また、中央分離帯を挟んで右側の通行帯には、紙面上方から下方に向かう２車線の道路８が示されている。
【００２３】
図２は、区画線１の詳細を示す図である。区画線１は、発光部１１と、発電部１２と、制御装置１３と、区画線枠１０と、を備えている。
【００２４】
区画線枠１０は、従来の区画線と同様に白色または黄色の塗料によって形成されており、道路７上に塗布されることにより形成されている。そして、区画線枠１０は、後述の保護プレート１４の周囲を囲うように塗布されている。
【００２５】
発光部１１は、区画線１の長手方向に沿って複数配列された有機ＥＬパネルであり、白色または黄色に発光する。具体的には、ガラスや樹脂などの基板上に形成された有機ＥＬ発光層を有する、幅約６ｃｍ、長さ約１０ｃｍ、厚み約５ｍｍの矩形平板状の有機ＥＬパネルである。本実施の形態では、白色の有機ＥＬ発光層を有する、有機ＥＬパネルが用いられる。
【００２６】
発電部１２は、発光部１１の両側面に配置され、同様に区画線１の長手方向に沿って複数配列された太陽光発電パネルである。具体的にはガラスや樹脂などの基板上に形成された太陽光発電素子を備えており、幅約３ｃｍ、長さ約１０ｃｍ、厚み約５ｍｍの太陽光発電パネルである。
【００２７】
前述の発光部１１および発電部１２は、約５ｍｍの間隙を空けて区画線１に沿って連続的に配列されている。
【００２８】
制御装置１３は、区画線１の単位ライン（点線状に形成された１ライン）毎に設けられ、図示しない配線によって各発光部１１、および各発電部１２と接続されている。
制御装置１３は、発光部１１の発光タイミングなどを制御する装置であり、詳細に関しては後述する。
【００２９】
保護プレート１４は、発光部１１および発電部１２を保護するためのプレートである。具体的には透明樹脂によって形成されており、発光部１１および発電部１２と若干の距離だけ離間して、道路８上の区画線１の中央部に配置されている。保護プレート１４は、発光部１１および発電部１２に対して、雨水等の悪影響が生じないように保護する。また、道路８上を走行する車両５からの荷重が、発光部１１および発電部１２に直接加わらないように、数十ｍｍ程度の厚みを有する。具体的には、ポリカーボネートなどのエンジニアリングプラスチックにて形成されている。
【００３０】
図３は、図２のＡ−Ａ断面を示す断面図である。図３に示されるように、区画線１の中央部に相当する道路８には凹み部８１が形成されている。凹み部８１の内部には、緩衝材１５を介して、区画線１の中央部に発光部１１が配置されている。また、発光部１１の左右側方には、発電部１２が配置されている。
なお、図では発光部１１および発電部１２の厚みを強調して描いているが、実際には数ｍｍ程度の厚みしかない。また、発光部１１と発電部１２は、緩衝材１５上に配置されており、実際には接しているが図示の都合上若干の間隙を空けて記載している。
【００３１】
緩衝材１５は、保護プレート１４を介して発光部１１および発電部１２にも車両５の加重が加わった場合においても、発光部１１および発電部１２の破損を防止するために、衝撃を吸収する素材にて形成されている。具体的には、ゴムなどの弾性体や、荷重を吸収する発泡材料などで形成されている。
また、緩衝材１５の下面は、長手方向に延びる半円筒状の空間が形成されている。これにより、緩衝材１５の弾性変形が容易となり、衝撃を吸収しやすくなっている。
【００３２】
保護プレート１４は、上方に向かって凸状に湾曲して形成されている。これは、車両５の通行の妨げにならない範囲で、強度を持たせるための形状となっている。また、発光部１１から発せられた光は保護プレート１４の表面および裏面にて屈折するため、保護プレート１４が凸状になっていることで、区画線１を側面方向から視認しやすくなっている。
【００３３】
次に、図４を用いて、制御装置１３の説明を行う。
図４に示すように、制御装置１３は、制御部１３０、センサー部１３１、蓄電部１３２、通信部１３３を備え、それぞれ電気的に接続されている。
【００３４】
センサー部１３１は、周囲の照度（光量）を計測する照度センサーである。センサー部１３１によって、区画線１の周囲の光量が計測されることにより、制御部１３０に対して昼夜の情報を提供する。制御部１３０は、センサー部１３１から提供された情報により、夜間のみ、発光部１１を発光させる、といった制御が可能となる。
【００３５】
またセンサー部１３１は、夜間に車両５のヘッドライトから照射される光を受光する事により、車両５が接近していることを検出し、制御部１３０に情報を提供する。そのため、制御部１３０は、車両５が接近していないときは、発光部１１の発光を停止させることにより、不要な電力の消費を抑えることが可能となる。なお、センサー部１３１には、一般的な光電素子などを用いた光量測定素子を用いる事ができる。
【００３６】
蓄電部１３２は、日中に発電部１２により発電された電力を蓄電する。具体的には、リチウムイオン電池などの二次電池が用いられる。発光部１１は有機ＥＬパネルであり、消費電力が他の発光素子と比較して少ないため、蓄電部１３２の容量を小さくする事が可能である。
【００３７】
通信部１３３は、無線通信によりホストコンピュータ９と接続している。ホストコンピュータ９は、所定の区画線１に対して、発光タイミングなどの情報を発信する。またホストコンピュータ９は、その他の区画線１に配置されている各制御装置１３の通信部１３３とも、同様に接続している。これにより、道路８上に形成された一連の区画線１の発光タイミングを揃える事が可能となる。
【００３８】
具体的には、図１に示すような車線を区画するための一連の区画線１を同時に発光させることや、あるいは特定の車両５の運転者に対して注意を喚起するような発光タイミングにて発光させることが可能となる。
【００３９】
なお、ホストコンピュータ９は道路８の近傍に個別に配置しても良いが、所定の地域全体（高速道路や、特定の幹線道路など）を管理するようにホストコンピュータを配置する事により、所定の地域全体の混雑や渋滞などの状態に即した、適切な指示を与える事が可能となる。
【００４０】
またさらに、現在の塗装により形成された区画線では、時間帯によって追い越し禁止区間、および追い越し可能区間を切り替える事は不可能である。しかし、本件の発明によれば、発光部１１の発光色を変化させることにより、例えば昼間は追い越し禁止区間、夜間は追い越し可能区間とすることも可能である。
【００４１】
図５ａ〜ｄは、各発光部１１の発光タイミングを示す図である。横軸は、時間を示し、縦軸は発光部１１が発光する際の光量を示している。
【００４２】
図５ａは、所定の発光時間ｔ１の間、発光部１１が発光し、その後、所定の消灯時間ｔ２だけ消灯する、という動作を連続的に繰り返すことを示している。また、発光時間ｔ１と消灯時間ｔ２は、車両５の運転者に認識しやすいように、ｔ１の方が長く設定されている。
【００４３】
このように発光することにより、夜間や雨天時など、車両５の運転者が区画線１を視認しにくい状況においても、区画線１を明確に視認することが可能となる。また、消灯時間ｔ２の間は電力を消費しないため、蓄電部１３２に蓄えられた電力の消費を抑えることができる。
【００４４】
特に、区画線１が発光することにより、車両５に搭載された区画線の自動検知装置による区画線の検出が容易になる。ここで、区画線の自動検知装置とは、種々の文献に記載されているように、車両５に搭載された画像取得手段（CCDカメラなど）により、道路８上に形成された区画線１を画像認識し、運転者や車両５自体の制御機器に対して区画線１の情報を与える機構である。
【００４５】
さらに制御部１３は、センサー部１３１により車両５が接近したことを検出した際にだけ、発光部１１を発光させるように制御することにより、より一層蓄電部１３２に蓄えられた電力の消費を低減させることが可能となる。
【００４６】
図５ｂでは、先述の図５ａと同様に所定の発光時間ｔ１の間、発光部１１が発光し、その後、所定の消灯時間ｔ２だけ消灯する、という動作を連続的に繰り返すことを示している。相違する点は、発光時間ｔ１の最初に、シグナル２０（図中では、２回のＯＮ−ＯＦＦの繰り返し）が埋め込まれている。なお、図では説明の都合により、発光時間ｔ１に比べてシグナル２０が大きく描かれているが、実際には数msecほどの間に複数のON-OFFを繰り返している。
このシグナル２０は、車両５に搭載された区画線の自動検知装置に対して、特定の情報を与えることができる。
【００４７】
自動検知装置は、この光量のＯＮ−ＯＦＦを識別し、特定の情報として認識することが可能である。そのため、自動検知装置が認識可能なシグナル２０を、区画線１の発光時間ｔ１に埋め込むことにより様々な情報を車両５に対して提供することが可能である。
【００４８】
具体的には、車両５が通行している通行帯の制限速度を信号化して車両５に提供する事により、運転者の不注意による速度超過などを警告することが可能である。他にも、通行帯前方のカーブの曲率、さらには渋滞情報や事故情報などが考えられるが、ここでは詳細な説明は割愛する。
【００４９】
また、このようなシグナル２０は、発光時間ｔ１の先頭部分だけに限らず、発光時間ｔ１の間であればどこに埋め込まれていてもよい。例えば図５ｃのように、発光時間ｔ１の間に、複数のシグナル２０（複数のOFF時間）が設けられている。シグナル２０は数msec程度のOFF時間であるため、車両５の運転者には識別出来ない。そのように、運転者が識別出来ない程度のシグナル２０とするほうが、運転者の集中力を妨げず、安全上好ましい。
【００５０】
また、発光部１１の発光する際の光量は、図５ａ 〜 図５ｃに記載されたように、ON状態もしくはOFF状態の２段階の発光であったが、必ずしもこれに限定されるわけではない。
例えば図５ｄに記載したように、発光時間ｔ１の間で、光量を段階的に増減させてもよい。このようにすることで、車両５の運転者に対して、比較的穏やかに区画線１を視認させることができる。
【００５１】
また上述の説明では、発光時間ｔ１と消灯時間ｔ２を繰り返す構成であったが、これに限定されるものではない。例えば常時発光する事により、視認性を向上させることが可能であるが、このように常時発光すると、電力の消費量が増大する。
【００５２】
また上述の説明では、発光部１１は区画線１の中央部に一列になるように配置されていたが、これに限定されるわけではない。
たとえば、図６ａに示すように、発光部１１が区画線１に沿って二列になるように配置されていてもよい。このような配置は、高速道路など一般道よりも区画線１の幅が太い区画線を形成する場合に有効である。
【００５３】
また、区画線１を面として広く発光させたい場合には、図６ｂに示すように、発光部１１を区画線１の面上に均等に配置してもよい。このように配置することにより、区画線１を面として広く発光させることが可能となる。
【符号の説明】
【００５４】
１  ・・・  区画線
５  ・・・  車両
６  ・・・  路側帯
７  ・・・  中央分離帯
８  ・・・  道路
９  ・・・  ホストコンピュータ
１０  ・・・  区画線枠
１１  ・・・  発光部
１２  ・・・  発電部
１３  ・・・  制御装置
１４  ・・・  保護プレート
２０  ・・・  シグナル
１５  ・・・  緩衝材
８１  ・・・  凹み部
１３０  ・・・  制御部
１３１  ・・・  センサー部
１３２  ・・・  蓄電部
１３３  ・・・  通信部
【図１】
2012062717.tif 000003
【図２】
2012062717.tif 000004
【図３】
2012062717.tif 000005
【図４】
2012062717.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012062717.tif 000008
【図７】
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