(57)【要約】【課題】仮名文字とアルファベッドを、類似した文字入力画面並びに操作仕様により入力する。【解決手段】仮名文字とアルファベッドの文字の属性で、互いに類似する部分を共通させて、それぞれの文字群の文字を分類して、択一選択を容易とする字数の少ない複数の文字群に小分けし、１つの文字に対する選択機会を複数にして、この複数の選択機会中に、選択を要する文字の属性を変更しうるようにして文字を入力する。【選択図】図３
2012027741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の文字からなる１組の文字群において、その文字群の文字を、文字の属性に基づき、択一選択を容易とする字数の少ない文字群として複数の文字群に分け、この複数の文字群を、各文字群を代表する図形を付して、文字群を選択する択一選択スイッチとともに表示して、択一的に選択するようにした文字群選択機会と、前記文字群選択機会において選択された文字群の各文字を、文字を選択する択一選択スイッチとともに表示して、択一的に選択するようにした文字選択機会と、前記文字選択機会に選択可能に割り当てられて表示されている各文字を、その文字選択機会を構成している各択一選択スイッチのいづれかの操作により属性を変更し、属性変更後の択一選択スイッチと文字を表示して、属性変更後の各文字を択一的に選択するようにした属性変更選択機会とをもって文字を入力するようにしたことを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
複数の文字からなる１組の文字群は、日本語における仮名文字であり、平仮名、片仮名、子音、母音、直音、拗音、清音、濁音、半濁音を属性として、択一選択を容易とする字数の少ない文字群として複数の文字群に分けてある請求項１記載の文字入力方法。
【請求項３】
複数の文字からなる１組の文字群は、アルファベッドであり、小文字、大文字、母音、子音、アクセントを属性として、択一選択を容易とする字数の少ない文字群として複数の文字群に分けてある請求項１記載の文字入力方法。
【請求項４】
母音文字は、アルファベッド文字列の先頭文字から順次に、母音文字の出現順に母音文字を抽出して、母音属性の文字群に分けた、請求項３記載の文字入力方法。
【請求項５】
子音文字は、アルファベッド文字列の先頭文字から順次に、子音文字の出現順に子音文字を抽出し、かつ母音属性の文字群の文字数に合わせて、先頭から順に複数の子音属性の文字群に分けた請求項３記載の文字入力方法。
【請求項６】
字数の少ない文字群を、日本語の仮名文字とアルファベッド文字とに共通する５個の母音の数に応じて文字群を形成した、請求項１〜５いづれか記載の文字入力方法。
【請求項７】
複数の文字からなる１組の文字群において、
その文字群の文字を、文字の属性に基づき、択一選択を容易とする字数の少ない文字群として複数の文字群に分け、
この複数の文字群を、各文字群を代表する図形を付して、文字群を選択する択一選択スイッチとともに画像表示画面に表示して、その画像表示画面に表示された択一選択スイッチを、その択一選択スイッチを指し示すポインテイング手段により択一的に選択するようにした文字群選択手段と、
前記文字群選択手段において選択された文字群の各文字を、文字を選択する択一選択スイッチとともに画像表示画面に表示して、その択一選択スイッチを指し示すポインテイング手段により択一的に選択するようにした文字選択手段と、
前記文字選択手段に選択可能に割り当てられて、画像表示画面に表示されている各文字を、その文字選択手段を構成している各択一選択スイッチのいづれかの操作により属性を変更し、属性変更後の択一選択スイッチと文字を画像表示画面に表示して、属性変更後の各文字を択一的に選択するようにした属性変更選択手段と
をもって文字を入力するようにしたことを特徴とする文字入力装置。
【請求項８】
画像表示画面が、コンピュータのモニター画面、テレビのモニター画面、ゲーム機のモニター画面、携帯電話機のモニター画面、携帯端末のモニター画面、電子プックのモニター画面、電子辞書のモニター画面のいずれかである請求項７記載の文字入力装置。
【請求項９】
ポインテイング手段が、画像表示画面上において、自由に移動できるＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェース）のポインターである請求項７記載の文字入力装置。
【請求項１０】
ポインテイング手段が、画像表示画面の前面に設けられたタッチパネルを作動するスタイラスペンもしくは指である請求項７に記載の文字入力装置。
【請求項１１】
ポインテイング手段が、画像表示画面上において、決められた領域毎に順次移動するカーソルである請求項７記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータにおけるヒューマンインターフェイスをなすもので、日本語の仮名文字入力においても、欧米圏の言語に共通するアルファベット文字の入力においても、同一インタフェイスを使用している感覚をもって、異なる言語の文字を入力するようにした文字入力方法と装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータにおいて文字を入力するためのヒューマンインターフェイスには、コンピュータの創世記から現在まで、キーボードが最も実用的な手段とされて、大型コンピュータから携帯用の極小型のモバイルコンピュータまで、現在も使用され、特に欧米圏のアルファベッドの入力には、実用上十分であるとされている。
【０００３】
しかし、コンピュータの頭脳をなすＣＰＵが超小型になり、コンピュータ本体が各種の電機製品に組み込まれ、時代はユビキタスコンピューティングの世紀に入り、人とコンピュータの係わりは、益々強固な関係を保たなければならない状況に至っている。
【０００４】
そのため、人がコンピュータへ情報を伝えるヒューマンインターフェイスとして、マウスやトラックボール等のポインテング機器、カメラによる人体の動き（モーション）を認識するカメラ入力動画画像認識手段、音声認識手段、手書き文字認識手段等により、キーボードに代えて文字を入力できないもにかと、色々なインターフェイス機器が提案されている。
【０００５】
その中でも、コンピュータのモニタ画面上に表示された文字パレットを、マウスやトラックボールで動かされるポインターを用いて、文字を選別して文字を入力する方法や、前記文字パレットの上面にタッチセンサを設けて、指で直接文字を選別する方法等によるものが、数多く提案され、かつ実用化されている。
【０００６】
これらのものは、従来のキーボードによる入力においては、人が操作する実体を成すスイッチが不可欠であり、そのため小型化が困難であったものを、上記モニター画面上の文字パレットによるものは、人が操作する対象を、仮想スイッチとしてあり、同様に人が操作するポインターも、画面上自在に動ける矢印や指の形をした仮想的なマークをなしている。
【０００７】
同様に、タッチセンサを用いたものにおいても、人が触れるスイッチは仮想スイッチとなり、そのため、文字パレットの文字配列やキートップの形や大きさに、自在性が高くなっている。
【０００８】
その結果、仮想スイッチによる文字入力方法においては、文字パレットの文字配列や文字選択の選別仕様が様々となり、かつ、仮想スイッチへのアタックの仕様、例えば、ポインターによるものは、シングルクリック、ダブルクリック等、タッチセンサーによるものは、タッチ、タップ、フリック等、これらも様々となり、複雑化している。
【０００９】
特許文献１には、仮名文字における五十音図の各行の先頭文字群を、各文字選択スイッチのキートップに表示して、そのキートップを指し示すと共に、指し示したもののその後の移動方向により、先頭文字群に係る５つの文字を選択する方法が記載されている。
【００１０】
また、特許文献４には、仮名文字における五十音図の各行の先頭文字群を、各文字選択仮想スイッチのキートップに表示して、そのキートップをタップするかもしくは縦横何れかの方向にフリックするようにジェスチャーして、その行に係る５つの文字群を選択する方法が記載されている。
【００１１】
さらに、特許文献４には、選択対応文字を斜めに配置することにより、斜め方向にフリックして選択できることや、縦横４方向の間の方向に、別な選択対応要素を配置して、その斜め方向にフリックして択一選択要素の数を、４つ以上に増やせることが記載されている。
【００１２】
一方、文字パレットの文字配列と仮想スイッチへのアタックの仕様は、入力を要する文字の言語により、さらに様々の仕様を生み出し、現状においては、文字入力方法の統一性がとれないというの難点がある。
【００１３】
特に、日本語の仮名文字と、英語（フランス語、ドイツ語等のアルファベッドを使用した言語を代表するものとする）のアルファベッド文字の入力においては、言語そのものの成り立ちが異なるため、コンパクトに纏めた文字パレット上に、共存させることが困難であった。
【００１４】
世界中が無国籍化してきた現在、インターネット上で多言語を取り扱えるようにするには、何らかの共通性を見出して、統合されたヒューマンインターフェイス環境を作り出さなければならない。
【００１５】
例えば、文字が持つ固有の属性に注目して、日本語の仮名文字であれば、平仮名（以下かな又はかな文字とする）、片仮名（以下カナ又はカナ文字とする）、母音、子音、清音、濁音、半濁音、直音、拗音等に、属性を分けることができ、また、英語のアルファベットであれば、大文字、小文字、母音、子音、アクセント等に属性を分けることができ、それらを利用し、かつ、多言語を取り扱うことを考慮した上で、仮想スイッチを並べた文字入力待ち受け画面（文字パレットに該当するが明細書においては、常に表示されている基本入力画面を称する）を形成し、さらに、文字配列と操作方法を新規に構築するに当たっては、例外をできる限り少なくして、操作手順を簡略化するととも、操作性を共通化し、しかも操作の流れをと止めたり、戻ったりすることなく、それらの属性間、並びに、言語間を、シームレスに行き交うことを可能とする、新たな文字入力方法や装置が求められている。
【００１６】
特許文献２には、アルファベッドに係る複数の文字を、母音と子音を分けて、択一選択文字群を形成することが記載されている。
【００１７】
特許文献３には、日本語の仮名文字に係る複数の文字を、五十音図の行における同一子音に係わる直音と拗音を、それらの母音部の相異により、直音の選択機会において、拗音についても同一選択機会で択一選択することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開２０００−１１２６３６号公報
【特許文献２】特開２００５−７８１０７号公報
【特許文献３】特開２００５−９９９２１号公報
【特許文献４】特開２００９−２６６２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
解決しようとする問題点は、ユビキタスコンピューティング時代を迎えるに当たって、仮名文字や英語などの多国語に対応し、複雑なルール（取り決め）や煩雑な手順を排除し、しかも、操作者の記憶に頼らない低い熟練度でも、操作者の入力を意図しようとする文章を、完結して入力することができる、人がコンピュータと係わるに当たって、最も重要な文字入力に係る、和英混合のヒューマンインターフェースがないことである。
【００２０】
仮想スイッチによる英数キーボード配列の英字入力を用いて、日本語をローマ字入力するのは、本来の目的を達成するものではなく、かな文字（平仮名）やカナ文字（片仮名）は、操作者の思い通りの字体で表記され認識できるようにし、同様に、アルファベッドの大文字や小文字も同様に、現在要求する字体のまま表記されたものを選択し、かつ、フランス語やドイツ語などで使用されるアクセント文字も、表記通りの字形で確認しながら選択できるようにすることが望ましい。
しかし、一方では、高度の熟練を要しても高速度で文字の入力ができる文字の入力方法が望まれているのも確かである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明によると、上記課題は、次のようにして解決される。
（１）複数の文字からなる１組の文字群において、その文字群の文字を、文字の属性に基づき、択一選択を容易とする字数の少ない文字群として複数の文字群に分け、この複数の文字群を、各文字群を代表する図形を付し、文字群を選択する択一選択スイッチ群とともに表示して、択一的に選択するようにした文字群選択機会と、前記文字群選択機会において選択された文字群の各文字を、文字を選択する択一選択スイッチとともに表示して、択一的に選択するようにした文字選択機会と、前記文字選択機会に選択可能に割り当てられて表示されている各文字を、その文字選択機会を構成している各択一選択スイッチのいづれかの操作により属性を変更し、属性変更後の択一選択スイッチ群と文字を表示して、属性変更後の各文字を択一的に選択するようにした属性変更選択機会とをもって文字を入力する。
【００２２】
このような構成とすると、日本語の仮名文字においても、英語のアルファベッドにおいても、選択を要する複数文字全体を、文字の属性により、択一選択要素が一見して全体が見渡せる範囲の少ない数に分けて、複数回の択一選択により、目的とする文字を選択するようにし、かつ択一選択用素には、その選択要素が複数の文字群を代表しているものであれば、それを示す記号や図形をもって、選択要素に重ねるか指標を明示して、記憶や訓練による熟練に頼ることなく、文字群選択機会や文字選択機会において、操作者が戸惑うことなく、目視確認しながら入力を進めていくことができる。
また、複数の文字は、属性毎に分けてられているので、文字入力操作の途中や文字選択操作の途中において、文字の属性を変更して選択する属性変更選択機会により、文字の属性を変更して入力できる。
【００２３】
（２）上記(１)項において、複数の文字からなる１組の文字群は、日本語における仮名文字であり、平仮名、片仮名、子音、母音、直音、拗音、清音、濁音、半濁音を属性として、択一選択を容易とする字数の少ない文字群として複数の文字群に分けてある
【００２４】
このような構成とすると、鏡像関係にある平仮名と片仮名をもって、全体を半分に分け、かつ古来から有る５０音図により、各子音毎に複数の文字群を形成し、その文字群から母音に基づいて、文字を選択し、この文字選択機会において、清音から濁音に属性変更をして濁音文字を選択し、また濁音文字の選択機会において濁音から半濁音に属性変更して半濁音文字を選択し、清音で直音の選択機会において、拗音を選択することができる。
【００２５】
（３）上記(１)項において、複数の文字からなる１組の文字群は、アルファベッドであり、小文字、大文字、母音、子音、アクセントを属性として、択一選択を容易とする字数の少ない文字群として複数の文字群に分けてある請求項１に記載の文字入力方法。
【００２６】
このような構成とすると、互いに鏡像関係にある小文字と大文字をもって、全体を半分に分け、かつ古来から有るアルファベッドの文字配列から母音と子音を分けて、複数の文字群を形成し、その複数の文字群を選択するための文字群選択機会と文字選択機会の２度の選択機会により、１文字を選択するようにし、この文字選択機会を複数とすることにより、小文字と大文字の属性変更機会を持つことを可能とするとともに、タッチパネル式の文字選択機会においては、フリック入力を可能として、複数文字を並べた単語の入力においてはジェスチャー入力を可能とする。
【００２７】
（４）  上記(３)項において、母音文字は、アルファベッド文字列の先頭文字から順次に、母音文字の出現順に母音文字を抽出して、母音属性の文字群に分けた。
【００２８】
このような構成とすると、特徴のある５個の母音が分離されて、その母音だけは単独に選択するようになすことができると共に、５個の母音群を纏めて文字群としてすることもできる。
【００２９】
（５）上記(３)項において、子音文字は、アルファベッド文字列の先頭文字から順次に、子音文字の出現順に子音文字を抽出し、かつ母音属性の文字群の文字数に合わせて、先頭から順に複数の子音属性の文字群に分けた。
【００３０】
このような構成とすると、古来から有るアルファベッド文字配列の順列を乱すことなく子音群の文字列を構成でき、かつ５個の母音文字数に合わせて文字群を形成しているため、フリック入力に適する３×３マトリクス構造の文字選択用仮想スイッチ群に適合して、コンパクトな文字入力画面を形成できる。
【００３１】
（６）上記(１)〜(５)項において、字数の少ない文字群を、日本語の仮名文字とアルファベッド文字とに共通する５個の母音の数に応じて文字群を形成した。
【００３２】
このような構成とすると、異なる言語において、唯一共通する音となる母音を介して仮名文字とアルファベッドが結びつき、共通的に使用される文字入力画面においても、親和性を増すことができる。
【００３３】
（７）複数の文字からなる１組の文字群において、
その文字群の文字を、文字の属性に基づき、択一選択を容易とする字数の少ない文字群として複数の文字群に分け、
この複数の文字群を、各文字群を代表する図形を付して、文字群を選択する択一選択スイッチとともに画像表示画面に表示して、その画像表示画面に表示された択一選択スイッチを、その択一選択スイッチを指し示すポインテイング手段により択一的に選択するようにした文字群選択手段と、
前記文字群選択手段において選択された文字群の各文字を、文字を選択する択一選択スイッチとともに画像表示画面に表示して、その択一選択スイッチを指し示すポインテイング手段により択一的に選択するようにした文字選択手段と、
前記文字選択手段に選択可能に割り当てられて、画像表示画面に表示されている各文字を、その文字選択選択手段を構成している各択一選択スイッチのいづれかの操作により属性を変更し、属性変更後の択一選択スイッチと文字を画像表示画面に表示して、属性変更後の各文字を択一的に選択するようにした属性変更選択手段とをもって文字を入力する。
【００３４】
このような構成とすると、日本語の仮名文字においても、英語のアルファベッドにおいても、選択を要する複数文字全体を、文字の属性により、択一選択要素が一見して全体が見渡せる範囲の少ない数に分けて、複数回の択一選択により、目的とする文字を選択するようにし、かつ択一選択用素には、その選択要素が複数の文字群を代表しているものであれば、其れを示す記号や図形をもって、選択要素に重ねるか指標を明示して、記憶や訓練による熟練に頼ることなく、文字群選択機会や文字選択機会において、操作者が戸惑うことなく、目視確認しながら入力を進めていくことができる。
【００３５】
（８）上記(１)項において、画像表示画面が、コンピュータのモニター画面、テレビのモニター画面、ゲーム機のモニター画面、携帯電話機のモニター画面、携帯端末のモニター画面、電子プックのモニター画面、電子辞書のモニター画面、携帯電話機のモニター画面のいずれかである。
【００３６】
このような構成とすると、各種のコンピュータ機器のおいて仮想スイッチを用いた文字入力画面を構成することができる。
【００３７】
（９）上記(７)項において、ポインテイング手段が、画像表示画面上において、自由に移動できるＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェース）のポインターである。
【００３８】
このような構成とすると、モニター画面と距離を取った状態で文字入力を可能とすることができる。
【００３９】
（１０）上記(７)項において、ポインテイング手段が、画像表示画面の前面に設けられたタッチパネルを作動するスタイラスペンや指である。
このような構成とすると、タッチインとタッチアウトの両方でイベントを発生することができるので、フリック入力を可能として、ジェスチャー入力と合わせて高速度の文字入力が可能とすることができる。
（１１）上記(７)項において、ポインテイング手段が、画像表示画面上において、決められた領域毎に順次移動するカーソルである。
【００４０】
このような構成とすると、画像表示画面に表示された仮想スイッチ群の表示範囲の中に、カーソル移動を閉じ込めて、仮想スイッチの選択を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明においては、日本語の仮名文字においても、英語のアルファベッドにおいても、選択を要する複数文字全体を、文字の属性により、択一選択要素が一見して全体が見渡せる範囲の少ない数に分けて、複数回の択一選択により、目的とする文字を選択するようにし、かつ択一選択用素には、その選択要素が複数の文字群を代表しているものであれば、其れを示す記号や図形をもって、選択要素に重ねるか指標を明示して、記憶や訓練による熟練に頼ることなく、文字群選択機会や文字選択機会において、操作者が戸惑うことなく、目視確認しながら入力を進めていくことができる。
【００４２】
また、複数の文字は、属性毎に分けてられているので、文字入力操作の途中や文字選択操作の途中において、文字の属性を変更して選択する属性変更選択機会により、文字の属性を変更して入力できる。この文字選択機会が複数になることにより、属性変更機会を設けることができたし、フリック入力は、文字群選択機会より文字数の少ないも文字群としてから、所望の文字を選択するようにして、選択機会を２回にすることにより、可能になった。
【００４３】
さらに、日本語の仮名文字と英語のアルファベッドとの属性の分け方が、日本語のかな文字とカナ文字の属性と、英語の大文字と小文字の属性が、互いに鏡像関係からなることにより、全体を大まかに２分する分け方として共通させ、日本語の仮名文字が、五十音図により子音と母音に分けられること、及び母音の数が５個であることと、英語のアルファベッド文字列から５個の母音を取り出した母音文字群と、残る子音文字列を、母音文字群の５の数をもって、子音文字列の先頭か順に５個ずつに区分した子音文字群であることにより、互いの母音文字数が５個である関連性に基づき、最後に文字を選択する文字選択機会に５の数を割り当てて、日本語の仮名文字で重要で数の多い清音の選択を、５個の母音によって選択する文字選択機会に割り当て、英語のアルファベッドで重要で数の多い子音の選択を、５個の母音群と、５個ずつに区切った子音文字群との文字選択機会に割り当て、互いに関連性を持たせてある。
【００４４】
一方、日本語も英語もその言語に係る複数の文字は、それぞれの言語固有の属性によって区分されているため、日本語においては、清音の属性の選択機会において、属性変更選択機会により属性変更した濁音を、また濁音の選択機会において、属性変更選択機会により属性変更した半濁音を、それぞれ属性変更をして選択できるようになる。
【００４５】
また、英語においては、小文字の属性の文字選択機会において、一時的に目的文字は同じ音だが、大文字属性の文字として必要とされる場合、属性変更選択機会により属性変更した大文字を、またその逆の属性変更をすることができるとともに、フランス語やドイツ語において、使用されるアクセント文字も、母音群の文字選択機会において、属性変更することにより、その母音群の母音に係る各種のアクセント文字を選択できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明を携帯端末型の電子辞書に適用した状態を示す、電子辞書の斜視図である。（実施例１）
【図２】図１の電子辞書に使用されている本発明に係る文字入力画面の詳細図である。（実施例１）
【図３】図１の電子辞書において、文字入力に係る待ち受け画面をなし、文字群選択機会を構成している、仮想スイッチとそれに割り当てられた文字群の配置パターンを示すもので、（ａ）は、かな入力モード、（ｂ）は、カナ入力モード、（ｃ）は、英字小文字入力モード、（ｄ）は、英字大文字入力モードをそれぞれ示し、（ｅ）は、（ｃ）の英字小文字入力モードの変形例を、（ｆ）は、（ｄ）の英字大文字入力モードの変形例をそれぞれに示す図である。（実施例１）
【図４】図３の（ａ）に示す、かな入力モードにおける、あ／や〜な行までの各文字選択機会における仮想スイッチの配置と各仮想スイッチに割り当てられている各文字の表示状態を示す文字配列パターン図と、属性変更後並びに例外処理の各文字配列パターン図を、それぞれに示す図である。（実施例１）
【図５】図３の（ａ）に示す、かな入力モードにおける、は行〜わ行までの各文字選択機会における仮想スイッチの配置と、各仮想スイッチに割り当てられている各文字の表示状態を示す文字配列パターン図と、属性変更後並びに例外処理の各文字配列パターン図を、それぞれに示す図である。（実施例１）
【図６】図３の（ｂ）に示す、カナ入力モードにおける、ア／ヤ〜ナ行までの各文字選択機会における仮想スイッチの配置と、各仮想スイッチに割り当てられている各文字の表示状態を示す文字配列パターン図と、属性変更後並びに例外処理の各文字配列パターン図を、それぞれに示す図である。（実施例１）
【図７】図３の（ｂ）に示す、カナ入力モードにおける、ハ行〜ワ行までの各文字選択機会における仮想スイッチの配置と、各仮想スイッチに割り当てられている各文字の表示状態を示す文字配列パターン図と、属性変更後並びに例外処理の各文字配列パターン図をそれぞれに示す図である。（実施例１）
【図８】図３の（ｃ）〜（ｆ）に示す、アルファベッド文字を選択するために、被択一選択文字群を、少数文字の文字群に区分する要領を説明する説明図である。（実施例１）
【図９】図３の（ｃ）（ｅ）に示す、英字小文字モードにおいて、択一選択用仮想スイッチに割り当てられた各文字群を示す表示図形と、各表示図形対応の仮想スイッチが選択されたとき、その各文字選択機会における仮想スイッチ群の配置と各仮想スイッチに割り当てられている各文字の表示状態を示す文字配列パターン図であり、子音文字群については、仮想スイッチに文字群を示すクロス斜線を付して示し、各母音の文字については、単一文字を示す斜線を付して示してあり、母音については、各母音の文字の属性を異なえた、アクセント文字の文字配列パターンを、属性変更選択機会における仮想スイッチの配置と、各仮想スイッチに割り当てられている各アクセント文字の表示状態を示す、属性変更後の各文字配列パターン図として、それぞれに示す図である。（実施例１）
【図１０】図３の（ｄ）（ｆ）に示す、英字大文字モードにおいて、図９の英字小文字モードと同様の大文字に係る、択一選択用仮想スイッチに割り当てられた各文字群の表示図形と、各表示図形対応の仮想スイッチが選択された各文字選択機会における仮想スイッチの配置と各仮想スイッチに割り当てられている各文字の表示状態を示す文字配列パターン図を、それぞれに示す図である。（実施例１）
【図１１】携帯電話やスマートホン等の表示画面が小型のものに適した、文字入力待ち画面を適用した携帯端末の斜視図を示す図である。（実施例２）
【図１２】図１１における文字入力待ち画面の仮名文字用と英字用を、（ａ）かなモード、（ｂ）カナモード、（ｃ）英字小文字モード、（ｄ）英字大文字モードとして、文字群選択機会における仮想スイッチの配列を、５列２行とし、上下方向に小さくしたものを、それぞれに示す図である。（実施例２）
【図１３】一面ブック型の携帯端末機器の斜視図である。（実施例３）
【図１４】図１３に適用した待ち受け画面をなす英字小文字モードの文字群選択機会の択一選択仮想スイッチの配列を示し、図１２に示した５列２行の仮想スイッチの配列とは異なる文字入力画面を示す図である。（実施例３）
【図１５】図１５〜図１８は、３列２行の各文字群選択用仮想スイッチに割り当てられている各子音文字と各母音文字の対応関係を示す図で、図１５は、英字小文字モードの待ち受け画面と、各文字群選択スイッチにタッチしたときの文字選択機会における文字選択用仮想スイッチとそれに割り当てられて表示されている各文字を示す図である。（実施例３）
【図１６】同じく、英字大文字モードの待ち受け画面と、各文字群選択スイッチにタッチしたときの文字選択機会における文字選択用仮想スイッチとそれに割り当てられて表示されている各文字を示す図である。（実施例３）
【図１７】同じく、英字小文字モードにおける母音文字群における各母音文字の選択機会において、母音文字群を表示する図形の仮想スイッチにタッチ後、母音文字選択画面において、表示変更後の画面に対して、文字選択動作とは異なる動作を行って、属性変更変更を行い、属性変更後の各母音文字毎のアクセント文字を選択可能に表示した状態を示す図である。（実施例３）
【図１８】同じく、図１７と同じく、英字大文字モードにおける属性変更後の各母音文字毎のアクセント文字を選択可能に表示した状態を示す図である。（実施例３）
【図１９】従来のモバイルノートパソコンのキーボード面を、タッチパネルを前面に備えた２画面型とし、文字入力手段に、本発明を適用した状態を示す斜視図である。（実施例４）
【図２０】図１９の実施例に適用した、日本語の仮名文字入力用待ち受け画面と、英語の入力用待ち受け画面を示すもので、仮名文字入力画面は、図３の（ａ）に示すものと同じで、英語の英字文字入力画面は、図１４に示すものと同じである。ただし、仮名文字と英字とでは、待ち受け画面の仮想スイッチの配列や数を異なえて示す図である。（実施例４）
【図２１】デジタルテレビのモニター画面において、日本語の仮名文字入力を行い、選択制御は、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイスによって操作されるポインターで行なう、モニター画面を示す図である。（実施例５）
【図２２】図２１における文字入力を制御し編集を行なう、文字入力編集画面の詳細を示す図である。（実施例５）
【図２３】デジタルテレビのモニター画面において、英語の英字文字入力を行い、選択制御は、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイスによって操作されるポインターで行なう、モニター画面を示す図である。（実施例６）
【図２４】図２３における文字入力を制御し編集を行なう、文字入力編集画面を示す図である。（実施例５）
【図２５】デジタルテレビのモニター画面において、文字入力に特化した状態で、モニター画面上のポインターをもって英字を入力する状況を説明する斜視図である。（実施例６）
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、本発明の実施要領並びに実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
本発明は、複数の文字からなる１組の文字群において、その文字群の文字を、文字の属性に基づき、択一選択を容易とする字数の少ない文字群として複数の文字群に分け、この複数の文字群を、各文字群を代表する図形を付して、文字群を選択する択一選択スイッチとともに表示して、択一的に選択するようにした文字群選択機会を作る。
【００４８】
前記文字群選択機会において選択された文字群の各文字を、文字を選択する択一選択スイッチとともに表示して、択一的に選択するようにした文字選択機会と、  前記文字選択機会に選択可能に割り当てられて表示されている各文字を、その文字選択機会を構成している各択一選択スイッチのいづれかの操作により属性を変更し、属性変更後の択一選択スイッチと文字を表示して、属性変更後の各文字を択一的に選択するようにした属性変更選択機会とをもって文字を入力する。
【００４９】
そして、属性が共通する数の多い属性のものから順次に絞り込み、かつ必要に応じて属性を変更しながら、しかも各選択機会において選択目標の代表表示図形や文字を目視確認しうるようにして、操作者の記憶に頼ることなく、日本語の仮名文字や英語のアルファベッドの文字を、文字選択に使用する仮想スイッチの配置やその表示イメージ，並びに文字選択動作に共通性を持たせて、入力言語が変わることによるヒューマンインターフェースとしての違和感を少なくして、多国語の文字をコンピュータに入力することが、容易にできるようにする。
【実施例１】
【００５０】
図１から図１０は、本発明を携帯端末型の電子辞書に適用した一実施例で、この実施例に基づき、本発明方法の実施要領を説明する。
【００５１】
図１は、手帳より若干大きめで、男性用スーツの胸ポケットに収納可能な大きさでなる携帯端末型の電子辞書１を、第１モニター画面２を内側に設置した蓋３を開いて示す斜視図である。
【００５２】
従来の電子辞書においては、第１モニター画面２を内蔵した蓋３と対をなす本体４の上面には、多数のスイッチを並べたキーボードが配置され、かつそのキーボーの周囲には、機能スイッチや操作スイッチ、モード切替スイッチ、手書き文字入力タッチパネル等の、様々なヒューマンインターフェースに係るスイッチ類が配置されている。
【００５３】
しかも、各スイッチ類の周囲には、そのスイッチが働く機能のインデックス表示が、文字や記号で印刷され、どの場面でどのスイッチを操作するのか非常に解り難いものとなっている。
【００５４】
現在の技術水準においては、電子辞書が多機能化されて、モバイルノートパソコンと同等かそれ以上の機能が搭載され、辞書や辞典などのテキスト検索表示機能だけではなく、静止画表示、動画再生、音楽再生、テキスト翻訳、テキスト読み上げ、電子ブック、その他、１００種類以上のコンテンツを、内蔵の記憶手段に記録され、かつフラッシュメモリ等の、可搬性メモリ手段の入出力も備えている。
【００５５】
現在は、タッチパネルの技術も進み、仮想スイッチの利用は、大型のコンピュータ機器から小型の携帯端末や携帯電話に至るまで、あらゆるものに普及するにようになっているが、電子辞書においては、まだキーボードを全面的に廃止して、全ての操作を仮想スイッチにゆだねるには至っていない。
【００５６】
従来の電子辞書が、これだけの機能を搭載していながら、本体の上面にキーボードを設置しなければならない理由は、現在のキーボードに代わる適正な文字入力手段が無いからに他ならない。このことは、他の電子機器についても同様である。
【００５７】
本発明は、日本語の仮名文字入力とアルファベッドを使用した欧米の言語（以下英語を代表して英語と略称する）である英字入力とを、タッチパネルを利用した仮想スイッチをもって行うようにして、電子辞書１の本体４の上面５を、タッチセンサ付きの第２モニター画面６として、電子辞書１に搭載されている多数のコンテンツを、有効に利用することを可能とする。
【００５８】
例えば、電子ブックコンテンツにおいては、第１、第２モニタ画面２、６を利用して、単行本のように、両面見開きのスタイルで本が読め、翻訳機能においては、両モニタ画面２，６に、翻訳前と翻訳後の対訳を表示する等、多大の利用効果を発揮でき、また、従来のキーボード面は、仮想キースイッチになるため、そのキーに係るインデックス文字や記号の表記が容易に変更できるようになり、各種のコンテンツでの操作場面において、不必要な記号や文字の表示な無くなり、使い易くなるとともに、表記言語や記号の表示仕様が異なる国間においても、本体の構造を変更することなく、プログラムの一部を変更するだけで、異国間への適用商品とすることができるが、本発明の説明においては、その第２モニター画面６の利用効果については省略する。
【００５９】
図１に図示の本体４の第２画面６には、文字入力を可能とする、文字入力編集画面７を開いた（以下の説明において新たな画面を表示したり、又は表示を消したりする状況を、画面を開く、画面を閉じる、と表現することがある。特に本発明においては、複数の群をなす仮想スイッチが、ポインテイングしたスイッチを中心として花びらのように表示されたり、別な花びらのように表示が変更されたり、ポインテイングを停止すると直ぐに、花びらを閉じるように表示を停止したりする。ポインテイングを指先とするヒューマンインターフェースとして、このような動作イメージが強い印象を残すので、あえてこのような表現を採用する）状態を示し、図２は、その文字入力編集画面７の詳細を示すものである。
【００６０】
文字入力編集画面７は、キボードに代わる文字入力画面８と、予測語表示画面９と、かな漢字変換画面１０と、テキスト編集画面１１とを備えている。
【００６１】
この文字入力編集画面７の働きは、文字入力画面８で選択されて入力された文字列を、かな漢字変換画面１０の変換処理部（図示略）へ送って、必要に応じて漢字混じり文に変換されてテキスト編集画面１１に送られる。
【００６２】
また、文字入力画面８で選択された文字列は、選択される順に、予測語表示画面９の予測語処理部（図示略）に送られて、選択された文字列から予測される語又は文が、その予測語表示画面９に、適宜の優先順位を持って表示され、その表示された語又は文は、その表示されている語又は文にタッチ（これらは、タッチセンサを介して動作するが、説明が煩雑になるので、以下特別な状況を省き、表示文字、模様、記号及び図形で表示された仮想スイッチ等に触れる動作は、タッチと称して，タッチセンサの介在の説明は省略する）することにより、テキスト編集画面１１に送られる。
【００６３】
なお、これらの本発明の文字入力に係わらない通常動作におけるタッチは、仮想スイッチ等の表示画像領域のタッチセンサに指が触れたことを確認したときに入力を確定する動作で、指が対象図形にタッチしてから直ぐに離れるように挙動する、通称タップと称する操作と同一である。
【００６４】
一方、本発明においてタッチ動作を正確に区分する場合に、仮想スイッチ等の表示画像領域のタッチセンサに指が触れたことが確認され、そのタッチ状態が維持されて、その後タッチセンサから指が離れたことが確認されて動作するときも、見かけ上指先の振る舞いは、タップと同様の挙動を生じているが、本発明においてタッチとして説明する場合には、タッチイン（接触時）とタッチアウト（離脱時）の両方において、別々のイベントを発生しているものとする。
【００６５】
また、本発明においては、タッチ動作時に、タッチインしてから、ある方向に向けて,指を滑らせながらタッチアウトするように、指を挙動させるようにしたフリック動作を行わせることがある。
このフリック動作は、タッチイン時とタッチアウト時に別々のイベントを発生して、タッチアウト時の指の挙動方向を識別して、複数の仮想スイッチを択一選択するように働かせている。（特許文献１、４参照）
【００６６】
なお、特許文献４においては、１文字を選択するために要する１回のタッチ動作、１回のタップ動作、１回のフリック動作それぞれについても、ジェスチャーと称しているが、これらのタッチ、タップ、フリック動作は、タッチ動作における指離れするときの変形動作で、全て一連した単一動作の範疇に入り、かつその単一動作が特定の文字と１対１に対応する写像関係をなさないため、このタッチ、タップ、フリックいずれの動作も、複数の動作を複合させて構成されるジェスチャーの範疇に入らないものとする。
【００６７】
また、指先などのジェスチャーは、指先の複数位置の相対的な繋がりをもって形成されるもので、アブソリュートな位置を特定しうるものではないため、１カ所におけるタッチ、タップ、フリック何れかの情報のみから、その文字を特定することはできない。
【００６８】
しかし、複数文字からなる語を、タッチ、タップ、フリックの動作をもって選択する場合には、語を選択するために挙動する指先の軌跡が、ジェスチャーをなしていることは紛れもないことで、複数文字からなる語に対して、この指先やペン先の挙動がジェスチャーを生じることは、特許文献１から十分に想到される。
【００６９】
テキスト編集画面１１においては、入力された文字列が目的とする語や文章に修正された後、電子辞書１のアプリケーションが要求している文字入力部へ送られる。
【００７０】
図２の文字入力画面８は、本発明の一実施例を示すもので、日本語の仮名文字入力モードの画面を示している。
【００７１】
文字入力画面８は、仮名文字の５０音図における各行毎の９個の文字群が割り付けられた文字群選択仮想スイッチ群１３において、その仮想スイッチ群１３の中で、例えば、仮想線で示す指１４が、「か行」を示す表示図形１５にタッチインして、その「か行」の文字群を択一選択するための文字選択仮想スイッチ群１６が開いた状態を示している。
【００７２】
文字入力画面８は、３行３列からなる文字群選択仮想スイッチ群１３を、中央に備え、その両側に、それぞれ３行１列の仮想スイッチからなる機能スイッチ群１７ａ、１７ｂを備えている。
【００７３】
機能スイッチ群１７ａ、１７ｂの各スイッチは、文字入力を各種の文字種を混合して文字を入力するための、モード切替スイッチ群として働き、各モードには、日本語の仮名文字入力モードにあるときには、かな（カナ）モード、英字モード、記号モード、数字モード等があり、英字入力モードにあるときには、大文字（小文字）モード、記号モード、数字モード、かなモード等がある（図３参照）。
【００７４】
各機能スイッチ群１７ａ、１７ｂの１行目最上段１７ａ１、１７ｂ１は、適宜の編集に係るコマンドや作業手順の戻し（アンドウ）、他のアプリケーションへの移動命令等に使用される。
【００７５】
図３は、上記３行５列のマトリクス配列をなす文字入力画面８において、日本語及び英語の各待ち受け画面における各文字入力モードの表示状態を示すものである。
【００７６】
図３において、（ａ）は日本語の平仮名を入力する「かな」モード、（ｂ）は同じく日本語の片仮名を入力する「カナ」モードの文字入力画面８を示している。
【００７７】
「かな」モードにおいて「カナ」と表記したスイッチは、「カナ」モードへ移行し、同様に「カナ」モードにおいて「かな」と表記したスイッチは、「かな」モードへ移行する。
此処でのモード切替は、別のモードに切り替わるまで続き、後述する属性変更による一時的なものとは異なる。
【００７８】
また、その他の機能スイッチに割り当てられている「数字」、「英字」、「記号」と表記したスイッチは、それぞれのモードへ移行する。
なお、本発明は、文字入力に係る発明なので、数字と記号の入力についての詳細な説明は省略する。
【００７９】
ただし、日本語における濁点記号「゛」、半濁点記号「゜」、句読点「、」、句点「。」、及び英語の、コンマ「，」、ドット「．」、セミコロン「；」、コロン「：」等の、文章の区切りに使用される記号、及び日本語の無文字を示す「空白」（空白文字又はスペースを示す文字）、並びに長音記号「ー」、中丸記号「・」や英語の区切り文字をなす「スペース」（英語の空白記号で文字列の区切りを示す文字）は、文字の属性を持つものとして、取り扱うものとする。
【００８０】
図３における（ｃ）、（ｄ）は、日本語の文字入力画面８と同じように、全体として３行５列のマトリクス状に仮想スイッチ群を配列し、その中央の文字群選択仮想スイッチ群１３へ英字文字群を選択する仮想スイッチ群を割り当てたもので、（ｃ）は英字小文字モード、（ｄ）は英字大文字モード、それぞれの文字配列を示し、斜線を施した仮想スイッチは、各母音にそれぞれ単独で対応したスイッチを示し、クロス斜線を付した各仮想スイッチは、子音が５個ずつ割り当てられている文字群選択用の仮想スイッチを示している。
【００８１】
なお、英字の母音を単独スイッチとする場合、母音用スイッチが５個、子音群用スイッチが５個で、全体として１０個の仮想スイッチが必要となり、中央の仮想スイッチ群１３が３×３マトリクス構造であるため仮想スイッチが１個不足するが、その不足した１個を、左側の機能スイッチ群１７ａの上段の機能スイッチ１７ａ１に割り当ててある。
【００８２】
また、図３における（ｅ）は（ｃ）の変形例、同じく（ｆ）は（ｄ）の変形例で、斜線で示す母音選択用の仮想スイッチが、（ｃ）と（ｄ）においては、１行１列目の機能スイッチ１７ａ１の部分にまではみ出しているが、１行２列目から１行４列目までを、スイッチの幅を狭くして、上段の４個のスイッチを、下の３個のスイッチの幅に合わせた変形例を示し、文字選択に係る選択動作や手順は、対応するものそれぞれが全く同一となる。
【００８３】
なお、英字文字選択モードにおける文字群の形成の手順や配置については、後述し、先に仮名文字入力の手順と文字配列について説明する。
【００８４】
従来、五十音図を用いた仮名文字選択においては、各行の先頭文字を代表文字として、４行３列のマトリクスに配列し、その行頭の文字は、「あかさたなはまやらわ」の１０文字であり、それの配列は、マトリクスの左最上段の１行１列目から左から右に、上から下に、順に行列に配列して、最後の「わ」は、４行目の２列目である、最下段の中央に配置されることが多い（特許文献４参照）。
【００８５】
従来の４行３列のマトリックス構造は、テンキー配列や電話キー配列と同等で、携帯電話の文字入力の配置にも使用されている。
【００８６】
しかし、本発明の目的の１つに、仮名文字とアルファベッドの文字入力画面８を共通もしくは同じような感じを呈するように構成するにする必要がある。
【００８７】
アルファベッドの文字数は、アクセント文字を省いて大文字と小文字合わせて概略６０文字程であり、仮名文字は、前記記号文字を省き、かな文字とカナ文字を合わせて概略２００文字以上もある。
両者の比率は大まかに１対４程度になり、仮名文字の方が圧倒的に多くなる。そのため、初期画面を共通させるには、かな及びカナモードの文字群の数は少ない方が整合性を取り易くなる。
【００８８】
そこで、本発明の一実施例においては、あ行とや行を併合して、「あ／や」を、「あ行」と「や行」の併合行の表示模様として示し、文字群選択機会における文字群の数を９個として、文字選択画面８の仮想スイッチ群を３行３列のマトリクスとしている。なお、あ行とや行を併合した理由は、後述する。
【００８９】
あ行とや行を併合して文字群を９個とすることにより、３行３列の３×３マトリクス構造が、文字入力画面８に使用できるようになる。
【００９０】
本発明においては、この３×３マトリクス構造が、文字選択において重要な役割をなし、ここの文字入力画面８における文字群選択機会の基本画面を、この３×３マトリクス構造を土台にして構成することは、ヒューマンインターフェイスとして、重要な類似性を印象づけるものとなる。
【００９１】
次に、図３における（ａ）と（ｂ）の文字入力画面８を用いた、日本語の仮名文字入力方法の実施要領を説明する。
【００９２】
図４〜図７は、（ａ）の「かな」モードと（ｂ）の「カナ」モードにおいて、待ち受け画面をなす文字群選択仮想スイッチ群１３に表示されている図形と、その図形が表示された文字群選択仮想スイッチ群１３の何れかに、指１４で触れたとき、即ち先述の如くタッチインしたとき、次に択一選択を行わせる文字選択仮想スイッチ群１６と、その仮想スイッチ群１６の各キートップに表示されている被選択文字の表記の関係を、各選択文字群毎に示すものである。
【００９３】
図４と図５は、「かな」モードにおける仮想スイッチ群１３とその各仮想スイッチ群１３に表示されてる文字群を代表する表示図形１５と、その表示図形１５を表示している文字群選択仮想スイッチ群１３のいづれかにタッチインしたときに開く、文字選択仮想スイッチ群１６と、その文字選択仮想スイッチ群１６に割り当てられている各文字の関係を示すものである。
【００９４】
図６と図７は、「カナ」モードにおける文字群選択仮想スイッチ群１３とその各仮想スイッチ群１３に表示されてる文字群を代表する表示図形１５と、その表示図形１５を表示している文字群選択仮想スイッチ群１３にタッチインしたときに開く、文字選択仮想スイッチ群１６と、その文字選択仮想スイッチ群１６に割り当てられている各文字の関係を示すものである。
【００９５】
図４は、文字群選択仮想スイッチ群１３における、表示図形１５が「あ／や」、「か行」、「さ行」、「た行」、「な行」のものを、また、図５は、表示図形１５が「は行」、「ま行」、「ら行」、「わ行」のものを、それぞれに示している。
なお、以降の説明において、文字群選択仮想スイッチ群１３及びの文字選択仮想スイッチ群１６において、各仮想スイッチの何れかを特定して説明する場合には、該当する仮想スイッチの表示図形１５の図形又は文字を、そのスイッチの固有の名称として、例えば「あ／や」スイッチ、「か行」スイッチ等として説明すし、後述する英字の場合にも同様とする。
【００９６】
文字選択仮想スイッチ群１６は、３行３列の３×３マトリクス構造をなした択一選択用の仮想スイッチ群で、この文字選択仮想スイッチ群１６は、それが開かれるとき、タッチした表示図形１５に表示されている文字と同じ文字を割り当てた、中央の仮想スイッチを、タッチインした仮想スイッチ群１３の表示図形１５に重ねて開かれる。
【００９７】
即ち、図４から図７の各図において、タッチインした指１４を中心にして、最も左側に図示した文字群選択スイッチをなす仮想スイッチ群１３の表示図形１５に対して、それの直ぐ右側に図示したように、それぞれの文字選択仮想スイッチ群１６は、当該スイッチ群１６において、五十音図の行の先頭文字を割り当ててある中央部を中心にして、花が咲くように開かれるようになっている。
【００９８】
３×３マトリクス構造の文字選択仮想スイッチ群１６は、９個に区分された仮想スイッチの集まりとするよりも、全体が１個の択一選択仮想スイッチとして働いている。
【００９９】
中央に指１４をタッチインした状態で開かれた仮想スイッチ１６は、中央にある文字は、タッチしている指１４を、そのままタッチアウト（実質はタップ）することにより選択され、また、左右上下四方にある文字は、選択を要する文字の方向へ、指１４を滑らせながらタッチアウト（実質はフリック）することにより、その方向にある文字が選択されるようになっている。
【０１００】
指１４のタッチアウトを上下左右斜め方向に行うと、左右上下四方にある文字と若干属性を異ならせて斜め方向に配置された文字の選択、又は、この仮想スイッチ１６に割当てられている文字群全体の属性を変更する属性変更のコマンドの出力、もしくは、例外処理のコマンドの出力を、それぞれに行うようになっている。
【０１０１】
文字選択仮想スイッチ群１６への文字配列は、文字の属性に応じて割り当てられている。
【０１０２】
まず、仮名文字の平仮名と片仮名の属性は、文字入力画面８におけるモード切替スイッチ「カナ」と「かな」により、図３の（ａ）のかなモードと（ｂ）のカナモードに示すように、分けられている。
【０１０３】
「かな」及び「カナ」の属性においては、清音と、濁音及び半濁音とに分けられるとともに、直音と拗音に分けられて、１泊の音で表される２文字の拗音も選択できる。
【０１０４】
図４、図５において、左側に示す、文字群選択仮想スイッチ群１３の「あ／や」〜「わ」スイッチの選択によって、その各スイッチの直ぐ右側にそれぞれ示す、３×３マトリクス状の第１の文字選択仮想スイッチ群１６に、図示のように最初に選択される属性の文字が表示される。
【０１０５】
最初に選択される文字の属性は、その子音の行に係る清音で、その清音の属性の中でも使用頻度の高い直音は、３×３マトリクス構造の中に、母音「あいうえお」の順をもって、「中、左、上、右、下」の順に、左右上下の四方をなす縦と横の関係を持って配列されている。
【０１０６】
さらに、子音に係る清音の中で、拗音の属性を持つ文字は、マトリクスの中央から、左斜め上方と、右斜め上方と、右斜め下方の３方に、その行に係る２段目の文字へ「ゃ」「ゅ」「ょ」の２重母音を付けた文字として配置されている。
なお、左斜め下方には、濁音の属性へ移行する「濁音」スイッチが配置されている。
【０１０７】
ただし、「あ／や」スイッチの左斜め下方には、「小字」スイッチが、「わ行」スイッチの左斜め下方には、「例外」スイッチが、また清音だけで濁音がない「な行」スイッチと、［ま行］スイッチと、「ら行」スイッチの左斜め下方は、未定義になっている。
【０１０８】
次に、各文字選択仮想スイッチ群１３のいずれかのスイッチが選択されて、そのスイッチが開く文字選択仮想スイッチ群１６に配置されている各文字を、指１４によって選択する要領を説明する。
【０１０９】
例えば、清音「か行」の直音「かきくけこ」の何れかを選択するには、文字群選択仮想スイッチ群１３の「か行」スイッチに、指１４でタッチインする。
【０１１０】
「か行」スイッチは、タッチインにおいて、指１４が、文字選択仮想スイッチ群１６の中央の「か」スイッチにタッチインしている状態で開き、こ「か行」スイッチは、文字選択仮想スイッチ群１６を開くためのイベントを既に終らせており、これから指１４が行なう文字選択用の制御は、文字選択仮想スイッチ群１６へ渡されている。
【０１１１】
指１４の選択制御は、新たに開かれた文字選択仮想スイッチ群１６の中央の「か」スイッチにタッチした状態で引き継がれ、次のタッチアウトの状態により、５個の直音を択一選択しうる状態に指先が待機している。
【０１１２】
そこで、５個の直音の何れかを選択するには、中央においてタッチインした指１４を、そのままタッチアウトすると「か」を選択し、中央から左へフリックすると「き」を選択し、中央から上にフリックすると「く」を選択し、中央から右にフリックすると「け」を選択し、中央から下にフリックすると「こ」を選択する。
【０１１３】
この手順は、どの子音の行においても同様であるが、図５に示す「わ行」においては、直音が「わ、を」しか無いので、長音の「ー」、発音の「っ」、促音の「ん」を例外的に直音の属性の部分に配置してある。
【０１１４】
本発明においては、濁音を第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａへ、また半濁音を第３の文字選択仮想スイッチ群１６ｂへそれぞれ配置して、前記した左斜め下の「濁音」スイッチ、及び［は行］スイッチに係る第２の文字選択仮想スイッチ群１６ｂの左斜め下の「半濁」スイッチにより、属性変更して、濁音及び半濁音を選択するようにしてある。
【０１１５】
従来の仮名文字入力においては、濁音は清音に濁音記号を「゛」を、同じく半濁音は、清音に半濁音記号「゜」を付して処理されている。
【０１１６】
しかし、文字のキャラクターコードには、濁音文字が定められており、フォントにも濁音文字のフォントがあり、文字を入力する時に想像する文章の文字イメージと、実際に文字を入力するときの文字イメージとが相違し、かつ音の拍数と字の数とが不整合して、不具合を生じている。
例えば、「が」は１泊の文字であるが、入力時に「か」＋「゛」と入力すれば、２文字の文字を入力することになる。
【０１１７】
音の拍数に関しては、同様なことが拗音についても生じている。
拗音は、１泊の音として発音されるが、文字を入力する時には、２文字として選択され、主に各行の２段目の直音に「や行」の小文字を付して表される。
【０１１８】
例えば、「か行」について考査すると、「か行」の直音における２段目の文字は「き」で、そして「か行」清音の拗音は「きゃ」「きゅ」［きょ］となる。
よって、「か行」の「きゃ」と発音する１泊の拗音を入力するには、「き」＋「ゃ」と２文字で入力する。
【０１１９】
その点、ローマ字入力においては、音のイメージが「ｋｙａ」と発音する１泊の綴りで処理されるので、一見不都合がないように思われるが、この拗音の母音部「ゃ」＝「ｙａ」＝（ｉａ）、「ゅ」＝「ｙｕ」＝（ｉｕ）、「ょ」＝「ｙｏ」＝（ｉｏ）の入力が、キーボードの入力においても面倒なものとなっている。
【０１２０】
本発明は、新たな入力形式を提供することが目的であり、これがヒューマンインターフェースであると、利用者は、その新たな手順や取り決め（ルール）を覚える（学習する）ことが必要となる。
上記、文字の発音の拍数と、入力する文字の数の不一致は、新たな手順やルールを作らないと処理できないため、使用者は、その手順やルールに則って、入力作業を進めなければならない。
【０１２１】
また、拗音には、「あ行」の小文字を付ける場合と、「わ」の小文字「ゎ」を付ける場合などがあり、拗音の扱いは非常に面倒である。
【０１２２】
特許文献３は、本出願人の出願によるもので、拗音は、母音を２つ重ねて作られる２重母音で形成されることに着目し、所要の子音を選択した後、その子音に係る母音を選択して直音を選択する直音選択機会において、直音に付く単母音（１つの母音）と拗音に付く２重母音との両方に選択機会を与えて、直音と拗音のいずれかを、一緒に択一選択することにより、拗音の文字を選択できるようにしたことが記載されている。
【０１２３】
上述したローマ字入力における、母音部「ゃ」＝「ｙａ」＝（ｉａ）、「ゅ」＝「ｙｕ」＝（ｉｕ）、「ょ」＝「ｙｏ」＝（ｉｏ）が、（）で示すように、母音を重ねた２重母音となり、結果的に、拗音は、直音の母音部を２重母音とした音として、成り立っているものとすることができる。
【０１２４】
図４において、上段の表示図形１５の「あ／や」の行に係る文字選択仮想スイッチ群１６への文字配列は、「や行」が、「あ行」母音の拗音をなしていることにより、「あ行」と「や行」を併合したものである。
【０１２５】
次に、「か行」を一例として濁音の入力の仕方を説明すると、前記のように、清音における直音の入力においては、中央におけるタップと、左右上下の四方へのフリックにより直音の文字を選択したが、その文字選択仮想スイッチ群１６を、現在割り当てられている文字群の清音属性（清音を選択する属性）から濁音属性へと変更することができ、それには、清音の選択機会において、タッチインしている指１４を左斜め下の方向へフリックする。
【０１２６】
前記のように左斜め下には、「濁音」スイッチがあり、これに向けてフリックすれば、図４において、清音の属性の文字群を図示してある、第１の文字選択仮想スイッチ群１６の右側に図示した、属性変更選択機会を形成する第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａを開く。
【０１２７】
第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａが開かれた際は、属性変更選択機会を形成するために、指１４がフリックしてタッチアウトした後で、指先が既にタッチセンサから離れており、この第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａへの択一選択動作は、どの文字についても、通常は全てタップ動作となる。
【０１２８】
しかし、第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａにおける中央の仮想スイッチへの最初のタッチイン時のイベントを中止して、その後のタッチアウトによって文字を選択するようにすれが、第１の仮想スイッチ１６における清音の選択と全く同様に、中央をタップで、四方と斜めをフリックで選択できる。
なお、この機能は、指１４が離れた状態からの択一選択動作であるため、周辺の仮想スイッチへの直接タップでも選択可能である。即ち、中央のスイッチへのアタックだけを無視すればよいことになる。
【０１２９】
また、「は行」においては、第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａを開いた画面において、左斜め下の仮想スイッチに「半濁」と表記されており、これにフリック又はタップすると、第３の文字選択仮想スイッチ群１６ｂが開き、半濁音の文字が、前記濁音時と同様に、フリック又はタップ動作で選択できるようになる。この場合にも、マトリクスの中央から左斜め下へのフリック動作には、濁音から半濁音への属性変更を行う「半濁」スイッチが、割り当てられている。
【０１３０】
また、この第３の文字選択仮想スイッチ群１６ｂについても、中央の仮想スイッチからのフリック選択も、周辺の仮想スイッチへの直接タップ選択のいずれもができる。
【０１３１】
清音を選択する第１の文字選択仮想スイッチ群１６においては、左斜め上と、右斜め上と、右斜め下に、清音で直音をなす文字（音）の母音部を、清音で拗音をなす文字（音）の母音部に代えた、拗音が配置されている。
【０１３２】
拗音は、２段目の音、例えば、「か行」の清音で直音の音は「かきくけこ」であり、この行の左から２列目（２番目）の音「き」が、２段目の音である。
【０１３３】
普段使用される多くの拗音は、各行の清音で直音の２段目（２番目）の音に、「や行」の小文字「ゃ、ゅ、ょ」を付けたもので、清音で拗音のある行には全て対応している。清音で拗音のない行は「や行」と「わ行」で、その「や行」と「わ行」の清音自体が、母音「あ行」の拗音をなしているので、それの直音は母音の「あいうえお」が該当する。（特許文献３参照）
【０１３４】
よって、清音で拗音のある各行の文字選択仮想スイッチ群１６には、左斜め上と、右斜め上と、右斜め下に、そこの清音で直音の音と、母音に係る属性を異にする、２段目の音に係る拗音を配置する。
【０１３５】
そして、清音で直音の文字とは属性の異なる清音で拗音の文字を選択するには、斜めフリックによって行うようにしてある。
この拗音については、上記第１の文字選択仮想スイッチ群１６における清音で拗音の属性の配置に対応して、第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａにおける濁音で拗音の属性、及び第３の文字選択仮想スイッチ群１６ｂにおける半濁音で拗音の属性、いずれにおいても、基となる清音で直音の配置に対応して、濁音と半濁音に属性を変更したものが配置されている。
【０１３６】
「あ／や」における第１の文字選択仮想スイッチ群１６の左斜め下には、「小字」と付してあるが、この第１の文字選択仮想スイッチ群１６で選択される各文字の小さい文字とは、全てが２重母音をなす文字、即ち拗音を形成するための２重母音部の文字で、「小字」へのフリックは、「あいうえお」および「やゆよ」の単母音から２重母音「ぁぃぅぇぉ」および「ゃゅょ」への属性変更をなすものである。
【０１３７】
「あ／や」の第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａの「小字」は、一般に単独で使用されることがなく、清音、濁音、半濁音いづれかの直音の後に付いて、その直音を拗音に変える働きをしている文字で、前にある直音文字（音）の母音部の音（母音）と後にくる小字の音（母音）とが重なって、２重母音を形成し、前にある直音文字の子音に二重母音を付けた拗音を作り出している。
【０１３８】
例えば、「は行」には、既に２段目の音「ひ」に係る「ひゃ」「ひゅ」「ひょ」の拗音があるにも係わらず、「ふぁ」「ふぃ」「ふぅ」「ふぇ」「ふぉ」と表記する拗音（直音ではない音）がある。
【０１３９】
拗音については、日本の国語として使用される拗音と、仮名文字が有する表音文字としての拗音とには、若干の相異があると思われるが、仮名文字が有する最大の特徴がこの拗音の柔軟性にあると思われる。
【０１４０】
その最たるものが外来語のカナ表記で、特別な発音記号を使用しないで、ほぼ近似した音を、表記することができている。
【０１４１】
本発明においては、この拗音の入力を、日本語の表記文字として入力する際には、第１の文字選択仮想スイッチ群１６に、斜め方向に配置された１泊の拗音を、目視しながら選択することを可能とするとともに、外来語や普段使用しない発音の拗音を入力するには、直音の母音や二重母音を纏めた、「あ／や」スイッチのの第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａにおいて、ほぼ処理することができる。
ただし、「わ行」スイッチの左斜め上の「ゎ」（小字のわ）については、本来は二重母音であるが例外的にの残してある。
【０１４２】
しかし、この「わ行」スイッチは、例外文字を納めた特殊な文字群であるので、特別に不都合を生じることはない。
【０１４３】
なお、「あ／や」の第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａの「例外」は、それをタップまたはフリックすると第３の文字選択仮想スイッチ群１６ｂが開き、この行に係る特殊な文字が入力できる。
【０１４４】
また、「わ行」の第１の文字選択仮想スイッチ群１６の左斜め下の「例外」も同様で、ここへのフリックは、第２の文字選択仮想スイッチ群１６ａを開いて、濁点記号「゛」や半濁点記号「゜」及び中丸記号「・」等、「わ行」には係わらない、例外文字を入力できるようにしてある。
【０１４５】
この様に、仮名文字としての本来の属性を定める規則（ルール）に属さない例外的な文字は、行の属性の最初の行「あ／や」か最後の行「わ行」において、例外処理として設定されている。
【０１４６】
特に最後の行の「わ行」は、撥音の「っ」、長音記号「ー」、促音「ん」、句読点「、」、句点「。」等と、本来「わ行」の文字の属性を持つ終わりの「を」含み、この部分は、「終わり」や「例外」と観念類似を生じる属性が定まらない特異な文字の集まりとなって、例外処理を集約して、分かり易くなっている。
【０１４７】
図６と図７の「カナ」モードについては、「かな」モードと鏡像関係にあるため、上記「かな」モードの説明をもって詳細な説明は省略する。
【０１４８】
図８は、英語におけるアルファベッドの文字を、入力を容易にするために、少ない文字数に区分する要領を示すものである。
【０１４９】
図８において、最上段に図示したアルファベッド文字列は、次段に図示したアルファベッド文字列において、５個の母音が抜き出されて、子音と母音が分離されている。
【０１５０】
母音が分離された子音文字列は、その順序を変えることなく、文字列の先頭側から順に５個１組の子音グループに分けられて、中央部に図示の如く、子音文字群が形成されている。
【０１５１】
各子音文字群は、そのグループの先頭文字と末尾文字を、波形記号で繋いでそのグループを代表する表示図形１５とするのが分かり易い。
【０１５２】
しかし、アルファベッドの文字列は、歴史が長く、その文字配列は、アルファベッドを母語に使用する人はもとより、母語を英語以外とする人達においても熟知されている。
【０１５３】
また、アルファベッドの文字列は、辞書や辞典、その他のデータベースの索引文字列として、世界中で広く使用され、そのため、母音を抜き出して、子音だけを順序を変えずに５個ずつのグループを作っても、どのグループにどの文字が含まれるかは、新たに訓練して記憶するまでもなく、文字配列を容易に知ることができる文字群を構成することができる。
【０１５４】
このように、アルファベッドの文字列は、広く知られた文字列であるため、子音だけを順序を変えずに、５個１組とした子音文字群の表示図形１５を、ｂ〜ｇ、ｈ〜ｍ、ｎ〜ｓ、ｔ〜ｙ、ｚ〜．と略して表しても、その文字群の文字構成は十分に解る。
しかし、表示図形１５としては大きすぎるので、先頭文字の下に波形記号を付けて、その子音文字群を代表する表示図形１５として用いることとする。
【０１５５】
この各子音文字群の表示図形１５を付した文字群選択仮想スイッチ群１３のそれぞれのスイッチは、１つのスイッチに複数の文字を、１つの文字群として割り当てられているので、クロス斜線を付して図示する。
【０１５６】
母音群は、５個の母音を抜き出したまま、単一動作の仮想スイッチに、単独で割り当てられる場合と、５個の母音で１つの母音群を形成し、１つの文字群として単一の仮想スイッチに割り当てられる場合とがある。
【０１５７】
文字群選択仮想スイッチ群１３における１つの仮想スイッチに、母音が１個ずつ割り当てられている場合は、個々の仮想スイッチに、その文字の表示図形１５と斜線を付して図示し、１つの仮想スイッチが、母音群をなし、先頭文字を代表して、その下に波形記号を付けて表示図形１５を示すものには、クロス斜線を付して図示する。
【０１５８】
なお、斜線を付した単一機能の仮想スイッチに割りたれられた文字の表示図形１５を明細書で表記する場合は、小文字を「ａ」「ｅ」「i」「ｏ」「ｕ」、大文字を「Ａ」「Ｅ」「Ｉ」「Ｏ」「Ｕ」とし、母音を代表するクロス斜線を付した表示図形１５の場合は、［ａ］「Ａ」と、波線を下線に代えて付して表記するものとする。
【０１５９】
同様に、各子音群の代表図形１５は、小文字において、ｂ〜ｇを「ｂ」、ｈ〜ｍを「ｈ」、ｎ〜ｓを「ｎ」、ｔ〜ｙを「ｔ」、ｚ〜．を「ｚ」として表し、大文字においてＢ〜Ｇを「Ｂ」、Ｈ〜Ｍを「Ｈ」、Ｎ〜Ｓを「Ｎ」、Ｔ〜Ｙを「Ｔ」、Ｚ〜．を「Ｚ」として、本明細書の表記においては、波線を下線に代えて示す。なお図面の表記は波線の状態で図示してある。
【０１６０】
図９、図１０は、英字モードにおける、仮想スイッチと各文字の関係を示すのので、図９は、英字小文字モードにおける各子音文字群の文字配列と、各母音の文字配列を、同じく図１０は、英字大文字モードにおける各子音文字群と、各母音の文字配列を示す。
【０１６１】
文字入力画面８の待ち受け画面を、図３の小文字モード（ｃ）、大文字モード（ｄ）とした英字モードにおいて、クロス斜線を付した子音文字群に割り当てられている仮想スイッチ１３にタッチインすると、各仮想スイッチ１３に付設されている表示図形１５に対応して、３×３マトリクス構造の仮想スイッチ１６が、タッチインした表示図形１５を付した仮想スイッチを中央にして、第１の文字選択仮想スイッチ群１６が開く。
【０１６２】
図９において、文字群選択仮想スイッチ群１３の各仮想スイッチを、子音に対応したものを上段に、母音に対応したものを下段に分けて示すとともに、各子音のスイッチと母音のスイッチに表示図形１５を付した個々の仮想スイッチを下にして、個々の仮想スイッチにタッチすることにより、その上に重なるように開く文字選択仮想スイッチ群１６を上にして、それぞれ分けて示してある。
【０１６３】
実際には、例えば、子音のところにおいて、下に示す文字群選択仮想スイッチ群１３の「ｂ」スイッチに指１４でタッチインすると、その「ｂ」スイッチの上（面として上面）に、上に示す３×３マトリクスの中央の「ｂ」スイッチが重なった状態で、文字選択仮想スイッチ群１６が開き、その時仮想スイッチ群１３の「ｂ」スイッチにタッチインした指１４は、文字選択仮想スイッチ群１６が開くと、その中央の「ｂ」スイッチに既にタッチインした状態になっている。
【０１６４】
この状態は、各文字群を代表する各表示図形１５の各「ｈ」スイッチ、「ｎ」スイッチ、「ｔ」スイッチ、「ｚ」スイッチに対しても同様である。
【０１６５】
文字選択仮想スイッチ群１６における各子音の配置は、中央を１番として、左を２番、上を３番、右を４番、下を５番として、アルファベッドの配列順に並べられている。
【０１６６】
各子音文字群の各文字は、タッチインしているところを起点として、タップ（この場合は既にタッチインしているのでタッチアウトとなる）すると中央の文字が、左にフリックすると左の文字が、と言う具合に、それぞれ、左右上下にフリックした方向に応じて、その方向に割り当てられている文字が選択される。
【０１６７】
各文字群におけるいずれかの文字選択仮想スイッチ群１６には、左右上下の四方以外に、左斜め上と右斜め上に、アクセント文字が配置されたものがある。
【０１６８】
アクセント文字は、その文字群の中の何れかが、アクセント文字を他の属性として持つ場合に、各斜め方向の順番を、左斜め上を斜め１番、右斜め上を斜め２番として、対応文字（アクセントが付く前の文字）の順番に応じて、順次に並べられている。
【０１６９】
各文字選択機会における各文字群に対応した文字選択仮想スイッチ群１６は、いずれの子音文字群「ｂ」〜「ｚ」においても、斜め右下に「空白」文字を割り当ててある。
【０１７０】
英字における「空白」文字は、「スペース」又は「Ｓ．Ｐ」と称され、単語の区切り文字として、特別な機能を与えられて使用され、キーボードにおいてはスペースバーに割り当てられた特別な文字である。
【０１７１】
本発明においては、英字の文字入力のあらゆる場面において、いずれの文字群の入力機会においても、右斜め下方向にフリックすれば「空白」文字が入力されて、入力されている単語の綴りを終了するようになっている。
【０１７２】
同じく、各文字選択機会における各文字選択仮想スイッチ群１６には、左斜め下にフリックすると、属性変更がなされて、小文字モードから大文字モードへ、一時的に入力文字の属性が変更されるようになっている。
【０１７３】
１０図は、英字大文字モードにおける各文字選択仮想スイッチ群１６の文字配列を示すもので、図９の英字小文字モードの各文字選択仮想スイッチ群１６の文字配列と、鏡像関係を持って対称しており、互いに字形以外は、各音を同じくするもの同士が、同一位置に配置されている。
【０１７４】
なお、後述する、母音における小文字と大文字の関係も同様となっている。
図９の下段に図示した母音は、子音の場合と同様に、母音の各表示図形１５を付した文字群を選択する仮想スイッチ１３を下に、その仮想スイッチ群１３の上に重なるように開く仮想スイッチ群１６を上に、それぞれ分けて示してある。
【０１７５】
文字群選択仮想スイッチ群１３における各母音それぞれのスイッチは、１つのスイッチに１つの母音が単独で割り当てられているので、通常は文字選択仮想スイッチ群１６が開くはずがないが、各母音のスイッチには、アクセント文字が割り当てられている。
【０１７６】
各母音の「ａ」スイッチ〜「ｕ」スイッチの文字選択仮想スイッチ群１６には、中央に表示図形１５に表示されている母音の文字が割り当てられている。
【０１７７】
各文字選択仮想スイッチ群１６における中央から左右上下の四方には、中央の母音の属性を変えたアクセント文字が、図示の如く配列されている。
【０１７８】
また、「ａ」スイッチの中央から左斜め上、「ｏ」スイッチの中央から右斜め上にも、左右上下に配列したものとは属性の異なるアクセント文字が、図示の如く配置されている。
【０１７９】
なお、アクセント文字の詳細については省略する。
各母音の文字選択仮想スイッチ群１６には、中央から右斜め下に、「空白」スイッチが配置され、中央から左斜め下に、小文字の属性を大文字に変更する「大字」スイッチが配置されている。
【０１８０】
英字の文字の入力要領は、図３の（ｃ）（ｄ）に示す文字入力画面８の小文字もしくは大文字の何れかの英字入力モードをなす文字入力待ち受け画面により、英文字が入力される
英字の場合には、通常英字小文字モードが優先的に設定されて、文字入力待ち画面をなしている。
【０１８１】
クロス斜線を付した子音の文字群をなす各スイッチは、３×３マトリクスをなす文字群選択仮想スイッチ群１３において、「ｂ」スイッチは２行１列目に、「ｈ」スイッチは２行２列目に、「ｎ」スイッチは３行１列目に、「ｔ」スイッチは３行２列目に、「ｚ」スイッチは３行３列目に、それぞれ配置されている。
【０１８２】
斜線を付した母音の各スイッチにおける、「ｅ」スイッチは、機能スイッチ群１７ａの上段の機能スイッチ１７ａ１に、「i」スイッチは、それの右側の３×３マトリクスをなす文字群選択仮想スイッチ群１３における１行１列目に、「ｏ」スイッチは、１行２列目に、「ｕ」スイッチは１行３列目に、それぞれ配置され，母音の先頭文字「ａ」スイッチは，子音「ｈ」の右隣の２行３列目に配置されている。
【０１８３】
この文字配列は、母音の「ｅ」スイッチが、３×３マトリクスから、はみ出しているが、その「ｅ」スイッチから右側に並ぶ各母音は、文字列順に並んでいる。
【０１８４】
図３における（ｅ）（ｆ）は、「ｅ」スイッチ〜「ｕ」スイッチまでを、３×３マトリクス構造をなす文字群選択仮想スイッチ群１３の寸法に、強制的に当てはめたもので、構造的には（ｃ）（ｄ）の変形例で、機能的には全く同じである。
【０１８５】
以下、図３における（ｃ）の英字小文字モード、及び（ｄ）の英字大文字モードについて説明するが、文字配列については両者は鏡像関係を成して対称なので、英字小文字モードの（ｃ）に図示するもので説明する。
【０１８６】
クロス斜線を付した「ｂ」〜「ｚ」のスイッチの並びに注目すると、「ｚ」スイッチを省く他の４個のスイッチは、四角形状の固まりをなして集まっている。
【０１８７】
この４個のスイッチの固まりに注目する前に、はみ出した「ｚ」スイッチに注目すると、図９の「ｚ」に示す如く、この文字群に係るアルファベッドの文字は「ｚ」だけで、他は「，」〜「：」の区切り記号で占められている。
アルファベッド文字列の中での「ｚ」文字の出現頻度を調べると、１例として０．０５％程度になる。
【０１８８】
因みに、１例として、総単語数６２０１６語（記号数字を含む）の英語サンプル文章から、総キャラクタ数２５２９６２（文字のみ）を抽出し、各文字毎の総数を割り出して順に並べると以下のようになる。
【０１８９】
１位は「ｅ」で３３３３７個、２位は「ｉ」で２１４１１個、３位は「ａ」で１９８４１個４位は「ｎ」で１８８２０個、５位は「ｏ」で１７５８７個、６位は「ｒ」で１６３０３個、７位は「ｓ」で１４７４６個、８位は「ｈ」で１２０４０個、９位は「ｃ」で１０２７７個、１０位は「ｄ」で１０１３０個と続き、「ｚ」は、２５位で１３３個、最後は「ｊ」で１０３個となっている。
【０１９０】
「ｚ」スイッチに含む他の文字については、符号類を含む選別において、「，」が２３６９個、「．」が２３３１個、「；」が１３５個、「：」が６９個となっている。
【０１９１】
また、母音の総数は９８２４４個、子音の総数は１５４７１８個となり、これから母音と子音の出現頻度を求めると、母音は、３８．８％、子音は６１．２％となっている。
【０１９２】
以上のことから、「ｚ」スイッチを省く４個の子音の「ｂ」「ｈ」「ｎ」「ｔ」スイッチの集まりは、英字入力の６０％以上の文字についてアクセスされるものとなっている。
【０１９３】
また、各母音の「ａ」「ｅ」「i」「ｏ」「ｕ」スイッチは、全体として、約４０％近いアクセスがあるものとなっており、「ｅ」スイッチだけでも１３％に達する。
【０１９４】
図３の（ｃ）に示す如く「ａ」スイッチは「ｚ」スイッチの上で、「ｈ」スイッチの右側に配置されている。
この第１実施例では母音のスイッチは個々の母音単独で働くようにして、文字群を形成していない。
【０１９５】
すなわち、図９の母音の文字配列で示すように、各「ａ」〜「ｕ」スイッチは、文字選択仮想スイッチ群１６の中央に、各母音文字が配列されていて、アクセント文字を必要としない場合には，その中央の文字でタップすると、母音文字が選択されるようになっている。
【０１９６】
また、英語の入力などにおいて、アクセント文字の入力が必要ない場合には、文字群選択仮想スイッチ群１３における斜線を施した各「ａ」「ｅ」「i」「ｏ」「ｕ」スイッチにタッチするだけで、該当の母音文字を入力できるようにしてある。
【０１９７】
なお、斜線を施した各「ａ」「ｅ」「i」「ｏ」「ｕ」スイッチにタッチして、文字選択仮想スイッチ群１６を開くようにするには、文字群選択仮想スイッチ群１３における斜線を施した各「ａ」「ｅ」「i」「ｏ」「ｕ」スイッチのタッチインからタッチアウトまでの時間を計るタイマーにより、指離れが速いと判定すると、タップと判断して該当スイッチの母音を入力し、タップ判定時間より長いと判定すると、文字選択仮想スイッチ群１６を開くようにする。
【０１９８】
文字選択仮想スイッチ群１６が開いた後は、その文字選択仮想スイッチ群１６における各仮想スイッチの判定基準に従う。
【０１９９】
斜線を施した各「ａ」「ｅ」「i」「ｏ」「ｕ」スイッチがタッチするだけでタッチした仮想スイッチに表記されている文字が入力できることは、ヒューマンインターフェースとして、最もシンプルな型式で、文字を理解できれば誰でも操作できるもので、このインターフェイスに関しては、表示される母音の位置を覚える程度で、熟練度や習熟度を必要としない低訓練のヒューマンインターフェースとなっている。
【０２００】
表示される文字の位置に関しても、「ａ」だけ子音のクロス斜線を施した各仮想スイッチ「ｂ」〜「ｚ」と並んでいるが、このクロス斜線を付した「ｂ」〜「ｚ」を利用した子音の入力に熟知してくると、この「ａ」スイッチを、母音文字群の「ａ」スイッチに変更して、さらに高度の文字入力を可能とする、文字入力の訓練をステップバイステップで行うための基礎となっている。
【０２０１】
即ち、クロス斜線を付した「ｂ」〜「ｚ」スイッチの並びは、図１１、１２に示す第２実施例、図１３〜図１８に示す第３実施例の文字入力待ち画面を構成するための基礎になっている。
【０２０２】
本発明における課題の１つに、ヒューマンインターフェースとして、択一選択を容易とするために、文字の属性に基づき、字数の少ない文字群として複数の文字群に分け、その代わりに択一選択機会を複数回に増やし、そして１回の択一選択機会おいて択一選択を要する選択要素数を少なくし、その択一選択する少ない要素の空間的位置関係や配列関係を、択一選択機会毎に明示的に示すようにして、熟練や記憶に頼ることなく、確実に目視確認しながら、複数回の択一選択機会を持って、目的とする文字を選択して入力することにある。
【０２０３】
図３（ｃ）（ｄ）において図示した各母音文字は、文字入力待ち受け画面をなす文字入力画面８の状態で、明示的に単独スイッチとして表示されている。
【０２０４】
即ち文字入力の４０％は、文字入力画面８の文字群選択仮想スイッチ群１３において、直接に明示的に入力文字を表示図形１５としている仮想スイッチに、直接タッチして選択可能となっているから、操作者は初心者であろうと迷うことなく５つの母音文字に関しては入力できる。
【０２０５】
子音文字の入力に関しては、四角に並ぶ４個の「ｂ」「ｈ」「ｎ」「ｔ」スイッチが、入力文字の６０％の頻度で選択されることになる。
【０２０６】
この４個の子音群のスイッチは、図９に示す如く、表示図形１５に表示されて文字は、各文字選択仮想スイッチ群１６の中央をタップして入力され、他の４個は、各文字選択仮想スイッチ群１６において、中央から左右上下にフリックされて入力される。なお、左右の斜め上に、アクセント文字が割り当てられているものは、その方向にフリックすると、該当文字が入力される。
【０２０７】
各文字選択仮想スイッチ群１６において、中央から左斜め下にフリックすると、文字モードが一時的に反転して、小文字モードの時は大文字モードの文字選択仮想スイッチ群１６が開かれ、大文字モードの時は小文字モードの文字選択仮想スイッチ群１６が開かれる。
【０２０８】
このとき、指１４はタッチアウとしているが、中央のスイッチに再度タッチインすると、その時点からフリック入力が可能状態に代わり、タップして中央の文字を、フリックして左右と上下の文字を選択することができる。なお、左右の斜め上に、アクセント文字が割り当てられているものは、その方向にフリックすると、該当文字が入力される。
この大小文字の属性変換機能は、母音文字の入力においても適用される。
【０２０９】
図９における母音の各文字選択仮想スイッチ群１６には、中央から左斜め下に、「大字」「小字」スイッチがあり、この方向にフリックすると、属性変換された文字選択仮想スイッチ群１６が開き、中央でタップすると逆の属性の文字が入力される。
【０２１０】
この属性変換は、通常のタップ、フリックによる文字選択モーションの前に、左斜め下方向へのフリックモーションを付加するだけで、属性を変えた文字が入力される。
【０２１１】
この大文字小文字の属性変換は、どの様な文字の選択機会においても、全く同じ左斜め下方向へのフリックモーションを付け加えるだけで機能する。
この属性変換は、キーボードの入力時の「Ｓｈｉｆｔ」キーの操作と同じに働く。
【０２１２】
さらに、前記したが、各文字選択仮想スイッチ群１６の中央から右斜め下には、子音、母音ともに［空白］スイッチが設けられているので、単語の区切りを入力するために、単語の末尾の文字に応じて、入力手順に適した、子音群スイッチや母音スイッチを使用する。
【０２１３】
子音文字の入力において、四角に並ぶ４個の「ｂ」「ｈ」「ｎ」「ｔ」スイッチと右下に並ぶ「ｚ」スイッチは、互いの位置関係が決まり、各文字選択仮想スイッチ群１６の文字配列が決まり、かつ各母音の位置が定まると、順序が決まった文字列（語又は単語）を入力する時に、指先が辿るルート（軌跡）と、途中で指先が行なうタップ、フリック等の手振りとが、文字列と対応したジェスチャー（写像）を形成する。
【０２１４】
このジェスチャーは、母音文字の配列が代わると別なものに代わるが、出現頻度が６０％をなす子音文字群の配置が変わらなければ、各母音文字の配列を変えたり、または５個の母音を１つも母音文字群に変えても、その文字配列に応じたジェスチュアーへ比較的容易に修正できる。
【０２１５】
文字群選択仮想スイッチ群１３の各スイッチ「ｂ」「ｈ」「ａ」「ｎ」「ｔ」「ｚ」には、フリック入力を行わないで、選択を要する文字を目視確認しながら、確認した文字をタッチして入力する、タッチインモードが設定されている。
【０２１６】
フリック入力は、タッチアウトするときの方向を検出して、入力文字を確定するタッチアウトモードで入力されている。
【０２１７】
フリック入力は、ジェスチャーと関連して、高速の文字入力を可能とし、表示文字を目視して入力することは少ない。
【０２１８】
この両方の文字確定モードを行うには、文字群選択仮想スイッチ群１３の各スイッチ「ｂ」「ｈ」「ａ」「ｎ」「ｔ」「ｚ」へタッチインしたときに、フリック入力はタッチアウトまでの時間が短いことから、タッチしている時間を計るタイマーを設定して、そのタイマーの設定時間よりタッチが長ければ、タッチインモードに切り替えて、その後のタッチアウトに関しては何のイベントも生じさせない。
【０２１９】
即ちタッチインモードになればフリック入力ができなくなる。
その代わりに、操作者は、画面を目視確認しながら、ゆっくりと目的の文字を探しながら、目的の文字を見つけたら、直接その文字にタッチして文字を入力していくことができる。
なお、斜線と施した各母音文字についても、同様のタイマーが設定されて、アクセント文字においても、直接タッチインで目視確認しながら選択できるようになっている。
【実施例２】
【０２２０】
図１１、図１２は、文字入力待ち受け画面の別な実施例を示すものである。
図１１は、携帯電話やスマートホン等の小型の携帯端末１９におけるモニター画面２０が縦長で細長いものに適した、文字入力画面８ａを構成する別な実施例を示すものである。
【０２２１】
文字入力画面８ａをなして、文字群選択機会を構成している文字群選択仮想スイッチ群１３は、仮想スイッチの配列を、２行５列とし、図３に示すものよりは、上下方向に１行小さくし、かつ左右の機能スイッチ１７ａ、１７ｂを、若干縦長にして横幅を狭くしてある。
【０２２２】
文字入力画面８ａは、文字群選択機会を構成する文字群選択仮想スイッチ群１３の周囲に、文字選択機会を構成する文字選択仮想スイッチ群１６を開くための、文字選択仮想スイッチ群１６における仮想スイッチ１ピッチ分の余裕を必要とし、機能スイッチ１７ａと１７ｂは、その余裕の範囲内に文字入力画面８ａを納める役割もしている。
【０２２３】
図１２における（ａ）と（ｂ）は、日本語の仮名文字入力における「かな」モードと「カナ」モードを示し、（ｃ）と（ｄ）は、アルファベッド入力における英字小文字モードと英字大文字モードを示している。
【０２２４】
携帯電話等の縦長のモニター画面２０を有する携帯端末においては、文字入力機会において、文字入力画面８ａが占有する面積が上下方向に短くなることは、その上部の情報表示画面が広くなって使い勝手も向上する。
【０２２５】
また、文字入力画面８ａが上下方向に小さくなることは、操作する指１４の上下の移動範囲も狭くなる。しかし、左右方向への移動範囲が増すので、実質面積はさほど変わらない。
【０２２６】
待ち受け画面をなす文字入力画面８ａを、マトリクス構造で考査すると、図３における文字入力画面８は、文字群選択仮想スイッチ群１３が、３×３のマトリクス構造をなし、図１２の文字入寮画面８ａは、２×５のマトリクス構造となっている。
【０２２７】
ヒューマンインターフェイスにおいて、文字列の中から、所望の文字を探す行動をする場合、探す範囲の次元が少ない方が心理的にも探しやすい。
【０２２８】
例えば、仮名文字入力において、図３の文字入力画面８と図１２の文字入力画面８ａとを、日本人の高齢の初心者が初めて接した場合に、３×３のマトリクスの文字入力画面８では、「や行」が無いことは解り難いが、２×５マトリクスの文字入力画面８ａでは「や行」が無いことは、直ぐに解る。
【０２２９】
また、通常の知識を有する人であれば、図１２の（ａ）と（ｂ）の文字入力画面８ａの表示図形１５にタッチすれば何が起きるかは予測できる。
すなわち、駅の自動発券機で切符を購入するのと同じで、次に何をするかを指示されることが予測される。
【０２３０】
図１２における（ｃ）と（ｄ）においても同様で、図３における（ｃ）と（ｄ）とは、互いにフルコンパチブルになっている。
【０２３１】
ただし、英字の場合には、クロス斜線を付したスイッチの配置は変更することなく、かつ斜線を付した母音の「ａ」「Ａ」スイッチの位置は、「ｂ」「Ｂ」の隣「ｚ」「Ｚ」の上に決めておくことが重要である。
【０２３２】
図１１と図１２の実施例において、文字入力画面８ａ以外は、文字群選択仮想スイッチ群１３の何れかのスイッチが選択されて、文字選択仮想スイッチ群１６を開いて、各文字を選択する要領は、前の実施例と同様である。
なお、図１２（ａ）（ｂ）の文字入力画面８ａの２行５列目の未定義個処には、利用頻度の高い記号等を適宜に設定しておいてもよい。
【実施例３】
【０２３３】
図１３は、１画面ブック型の携帯端末機器２１で、比較的広い画面を持ち、左手２２と右手２３の両手で把持したとき、右手２３の親指２４による片手親指操作に適した英字用文字入力画面８ｂを構成した、他の実施例を示すものである。
【０２３４】
図１４は、図１３の片手入力に適した文字入力画面８ｂにおいて、英字小文字モードの文字群選択機会における、文字群選択仮想スイッチ群１３の配列を示し、図１２に示した２行５列の文字群選択仮想スイッチ群１３の配列を、さらに発展させて、よりコンパクトな英字文字入力画面を構成した別な実施例を示す。
【０２３５】
なお、この実施例では、仮名文字の入力については特に変更がないので、詳細な説明は省略する。
ただし、仮名文字の文字入力待ち受け画面としては、図３における（ａ）（ｂ）の文字入力画面８を当て嵌めることを想定して、その文字入力画面８が使用する仮想スイッチの配置を、四角の仮想線で示してある。
また、四角の仮想線は、文字入力仮想スイッチ群１６を表示するための余裕領域にも対応するもので、実際に実施するときのに表示されるものではない。
【０２３６】
図１４は、仮名文字との整合性は別にして、アルファベッドの文字入力としては最もコンパクトな構造を示すものである。
文字群選択仮想スイッチ群１３は、２行３列からなる６個の仮想スイッチで構成され、その下には同じ列数で横長の機能スイッチ群１８が設けられている。
【０２３７】
この構成の基本は、前記図３の（ｃ）（ｄ）及び図１２の（ｃ）（ｄ）に示した、クロス斜線を施した子音文字群のスイッチ配列はそのままとし、母音の「ａ」スイッチを、クロス斜線を施した母音群「ａ」とした実施例である。
【０２３８】
図１４に示す（ａ）は親指でタッチする前で、（ｂ）は親指２４で「ａ」スイッチをタッチした状態を示している。
３行２列の文字群選択仮想スイッチ群１３における各文字群の配列は、図示のものに限るものではなく、アルファベッド順に、１行目を「ａ」「ｂ」「ｈ」とし、２行目を「ｎ」「ｔ」「ｚ」とした、素直な配列にしてもよい。
【０２３９】
この文字群選択仮想スイッチ群１３への文字群の配置や、アルファベッド文字列の区分の仕方については、各語（単語）に応じたジェスチャーの手振り相互の干渉も考慮して、これからの課題である。
【０２４０】
次に、図１４〜図１６に示す文字配列により、英語を入力する具体例を説明する。
なお上述した、文字の出現頻度を求めたサンプル文章から、数字、記号を省く２文字以上の単語の出現頻度を抽出して、以下に示す。
【０２４１】
１位は[the]で、5764個あり出現頻度は 9.3％、入力型は「ｔｔｆ」である。
２位は[of] で、1827個あり出現頻度は 2.9％、入力型は「ｆｆ」である。
３位は[and]で、1348個あり出現頻度は 2.2％、入力型は「ｔｔｆ」である。
４位は[to]で、 1342個あり出現頻度は 2.1％、入力型は「ｔｆ」である。
５位は[is]で、 1134個あり出現頻度は 1.8％、入力型は「ｆｆ」である。
６位は[in]で、  994個あり出現頻度は0.16％、入力型は「ｆｔ」である。
７位は[an]で、  502個あり出現頻度は0.08％、入力型は「ｔｔ」である。
８位は[for]で、 494個あり出現頻度は0.08％、入力型は「ｆｆｆ」である。
９位は[be]で、  464個あり出現頻度は0.07％、入力型は「ｔｆ」である。
10位は[by]で、  401個あり出現頻度は0.06％、入力型は「ｔｆ」である。
11位は[with]で、326個あり出現頻度は0.05％、入力型は「ｆｆｔｔ」である。
12位はthat]で、 274個あり出現頻度は0.04％、入力型は「ｔｔｔｔ」である。
【０２４２】
ここに示す入力型とは、タップ又はタッチ入力する場合を「ｔ」と表し、３×３マトリクス中央のスイッチから縦横方向へフリックするのを「ｆ」と表し、同じく中央のスイッチから左斜め下へのフリックを「Ｆ」と表し、同じく中央から右斜め下のフリックを「Ｓ」と表し、１語を入力するのに要したタップ又はタッチ及びフリック（タッチアウト入力において、タッチアウトして１つのイベントを発生させるための、指先の１つの挙動を１ステップとする）し、そのステップを発生順に並べたものを「」の中に表して、それを入力する語の入力型として表したものである。
【０２４３】
１位の[the]は、通常の文章の中では小文字で表されるが、文頭においては[The]として最初の文字を大文字として入力されることが多い。
英語の入力において、段落の最初の文字については、編集機能のソフトウエアの中で、自動的に処理するものもあるが、段落の途中においても、先頭文字を大文字で表す単語も数多く出現して、素早い入力を要求する場合には、大文字、小文字のモード変換では対処が面倒になる。
【０２４４】
上記出現頻度の上位１〜１２の各入力型において解るように、小文字モード又は大文字モードだけによる文字入力においては、全て文字数と同数の入力型「ｔ」「ｆ」を有していること解る。即ち文字数とステップ数が同一である。
しかし、実用的な文字の入力においては、語の先頭文字を大文字にすることがあったり、語の最後には必ず区切り文字の空白（場合のよっては記号）を入力する。
【０２４５】
例えば、[The]１語の入力型は「ｔｔｆ」であるが、実際の入力型は、「ＦｔｔｆＳ」として入力する。
即ち、最初に「ｔ」スイッチにおいて左斜め下フリック「Ｆ」して、小文字モードを大文字モードに属性変更し、その後、動作としては見かけ上繰り返すように指先を動かして、大文字の「Ｔ」スイッチをタップ「ｔ」して[T]を入力し、その後は、設定された小文字モードにおいて、「ｈ」スイッチにタップ「ｔ」と「ａ」スイッチにフリック「ｆ」して[he]を入力し、最後にフリック入力した「ａ」スイッチの所で、繰り返し動作のように、右斜め下にフリック「Ｓ」して「空白」文字を入力する。
【０２４６】
本発明においては、単語の字数に応じた固有の入力型の部分は、大文字、小文字に係わらず、一連のジェスチャーとして覚えてしまい、語の先頭の属性の変化については、一時的に属性変換を行う属性変更選択機会を利用して、入力する。
上記出現頻度の高い単語は１２種類で、それらを合わせた出現頻度は２４％にも達し、この１２単語のジェスチャーを覚えると、英語入力の２４％をマスターしたことに等しくなる。
【０２４７】
実際の文章には、名詞形や固有名詞が多く出現するので、それらを全てマスターするのは困難ではあるが、文字の並びが共通する部分をジェスチャーとして覚えることにより、文字入力の高速化が期待できる。
【０２４８】
また、先頭文字の属性変更や空白文字の入力は、単語の語幹のジェスチャーを変えることなく、ジェスチャーの先頭を飾る装飾的「手振り」や末尾の「手振り」として、どの様な単語の先頭並びに末尾においても使用でき、単語それぞれにおいて訓練する必要性は全くない。
なお、アクセント文字の入力への移行は、多少訓練が必要である。
【０２４９】
図１５〜図１８は、２行３列の文字群選択仮想スイッチ群１３の各仮想スイッチに、その各スイッチにタッチしたとき開く文字選択仮想スイッチ群１６を重ねて示すものである。
【０２５０】
図１５は、英字小文字モードの待ち受け画面を新たな文字入力画面８ｂとして、その文字入力画面８ｂの各文字群選択仮想スイッチ群１３における各文字群選択スイッチ「ｂ」「ｈ」「ａ」「ｎ」「ｔ」「ｚ」にタッチしたときの文字選択機会における文字選択仮想スイッチ群１６と、その各文字選択用仮想スイッチ群１６に割り当てられて表示されている各文字を示すものである。
【０２５１】
図１６は、図１５と同様に、英字大文字字モードの待ち受け画面を新たな文字入力画面８ｂとして、その文字入力画面８ｂの各文字群選択仮想スイッチ群１３における各文字群選択スイッチ「Ｂ」「Ｈ」「Ａ」「Ｎ」「Ｔ」「Ｚ」にタッチしたときの文字選択機会における文字選択仮想スイッチ群１６と、その各文字選択用仮想スイッチ群１６に割り当てられて表示されている各文字を示すものである。
【０２５２】
文字選択仮想スイッチ群１６に割り付けられた各文字は、図９、図１０において示すものと同じであるが、文字群選択仮想スイッチ群１３において、具体的にタッチしたスイッチの所で開く状態を示している。
【０２５３】
図１７は、英字小文字モードにおいて、母音文字群が選択され、それの各母音文字が選択される文字選択機会で、母音文字群を表示する表示図形１５の「ａ」の仮想スイッチにタッチインした後、その後開かれる母音文字選択画面において、通常の文字選択動作とは異なる操作を行って、母音文字群の属性変更を行い、その属性変更後の各母音文字毎のアクセント文字群を選択可能に表示した状態を示すものである。
【０２５４】
図１８は、図１７と同じく、英字大文字モードにおいて、属性変更後の各母音文字毎のアクセント文字群を選択可能に表示した状態を示すものである。
【０２５５】
以下英字小文字モードで説明するが、英字大文字モードについても全く同様なので、大文字モードの説明は省略する。
【０２５６】
図１５の上段に示す文字入力画面８ｂにおける文字群選択仮想スイッチ群１３の６個のスイッチの中で、１行３列目の右上端の母音文字群「ａ」スイッチにタッチすると、同図の左列中央に示すように、「ａ」スイッチの真上に、文字選択仮想スイッチ群１６が、それの３×３マトリクスの中央の「ａ」スイッチを重ねた状態で開かれる。
【０２５７】
この状態で通常の母音文字を選択するには、中央の「ａ」はタップ（そのままタッチアウトする）して、「ｅ」は左へフリック、「ｉ」は上へフリック、「ｏ」は右にフリック、「ｕ」は下にフリックして、それぞれに選択する。
【０２５８】
しかし、図９の母音の各文字選択仮想スイッチ群１６を開いてアクセント文字を選択できるようにするには、現在開いている母音群の文字選択仮想スイッチ群１６ｃから属性変更して、図１７に示す各母音毎のアクセント文字群を選択する文字選択仮想スイッチ群１６ｄを開かなければならない。
【０２５９】
母音群の文字選択仮想スイッチ群１６ｃには、前記フリック入力を可能とするタッチアウトモードと、直接タッチで入力するタッチインモードを判別するタイマーの設定時間よりさらに長い長押し時間を設定して、母音文字選択における文字選択仮想スイッチ群１６ｃの中央の「ａ」スイッチの長押し時間を検出し、それがタッチインモードの検出時間を超えた場合に、図１７に示す、「ａ」文字の属性変更したアクセント文字選択用の文字選択仮想スイッチ群１６ｄを開く。
【０２６０】
ここで開かれた文字選択仮想スイッチ群１６ｄの中央には、何の文字も定義されえおらず未定義になっており、そのまま所望のアクセント文字がある方向へフリックするか、一旦タッチアウトした後、目的とするアクセント文字へタッチする。
【０２６１】
同様に、その他の母音文字「ｅ」「ｉ」「ｏ」「ｕ」については、その文字の方向にフリックするのではなく、タッチしたまま滑らせて（移動）長押しすると、その方向にある母音文字の属性変更したアクセント文字選択用の文字選択仮想スイッチ群１６ｄを開く（図１７、１８参照）。
【０２６２】
ここで開かれた各文字選択仮想スイッチ群１６ｄの中央には、いずれも何の文字も定義されえおらず未定義になっており、そのまま所望のアクセント文字がある方向へフリックするか、一旦タッチアウトした後、目的とするアクセント文字へタッチする。
なお、「ｅ」「ｉ」「ｏ」「ｕ」において、指をタッチしたまま滑らせて（移動）長押した後で、フリック入力を使用できるタッチアウトモードを採用するには、タッチしている指の所で、それぞれに文字選択仮想スイッチ群１６ｄ開くようにしなければならない。
図１７、図１８は、フリック入力ができるように、移動した指先の文字選択仮想スイッチ群１６ｃの所で、文字選択仮想スイッチ群１６ｄが開いている状態を示すものである。
【実施例４】
【０２６３】
図１９は、ノートパソコン２５のキーボード面を、タッチパネル付きモニター画面２６とし、通常のモニター画面２７と２画面を備え、文字入力手段に、図１３と図１４に示す英字入力モードの文字入力画面８ｂを、日本語の仮名文字をローマ字入力するのに適した文字入力画面８ｃに改良した，別の実施例を示すものである。
【０２６４】
図２０は、上記文字入力画面８ｃの一例を示すもので、図１３、図１４において、英字の文字入力待ち受け画面として示す文字入力画面８ｂを、文字群選択仮想スイッチ群１３と、その下段に示す示す機能スイッチ群１８とに、別々のモジュールとして分け、それぞれがモニター画面２６内を自由に移動できるようにするとともに、表示サイズもそれぞれが適宜に拡大縮小できるようにしてある。
【０２６５】
文字群選択仮想スイッチ群１３は、全てが文字群でなるクロス斜線を施した２行３列のマトリクス構造をなして、表示図形全体が１つのオブジェクトをなし、そのオブジェクトは画面上フローティングされて、左斜め上にあるポイントＰ１をドラックすることにより、自由に移動できるようになっている。
【０２６６】
また、上記仮想スイッチ群１３のオブジェクトは、右斜め下のポイントＰ２を斜め方向にドラッグすることにより、拡大縮小して表示オブジェクトの大きさを変えることができるようになっている。
【０２６７】
文字入力画面８ｂを片手操作により、タッチ、タップ、フリックにより、親指にジェスチャーさせて所要の単語を入力する場合、操作者個人の手の大きさや指の長さに応じて、文字入力画面８ｂの大きさや、モニター画面２６の縁から仮想スイッチ群１３までの距離に適正値を生じる。
また、操作の熟練度に応じて、仮想スイッチとして適正に認識されるスイッチの大きさも異なる。
【０２６８】
図２０の（ａ）に示す文字群選択仮想スイッチ群１３は、その個人差の課題を克服するとともに、モニター画面２６において起動しているアプリケーションの表示画面と干渉しない、位置と大きさへ調節して、使い勝手を向上させることができる。
【０２６９】
また、図２０の（ｂ）に示す如く、モード切り替え用の機能スイッチ群１８を切り離すことにより、文字入力操作に必要な仮想スイッチ群１３の部分を、入力に適正な位置に残し、かつ片手操作部位を小さくコンパクトにして、上述のアプリケーションとの干渉を少なくし、しかも、機能スイッチ１８の方も、フローティングしたオブジェクトにして、移動ポイントＰ３と拡大縮小ポイントＰ４を左上と右下に設けて、移動及び縮小を自在としてある。
【０２７０】
さらに、機能スイッ群１８は、モニター画面２６の縁にくると、その縁に沿ってオブジェクトの形を、縦長や横長に変えて、アプリケーションの邪魔にならないようにするとともに、図１９の左手２２の親指２８の所へ移動させると、文字入力は右手２３の親指２４で、モード切替は左手２２の親指２８でそれぞれ行えるようになり、操作性が一段と高まる。
【０２７１】
しかも、図３（ａ）（ｂ）による仮名文字入力モードに使用するスイッチ数より、大幅に仮想スイッチの数が減るとともに、機能スイッチ群１８を分離しているので、非常にコンパクトになり、かつ英字入力との整合性が取りやすくなる。
【０２７２】
図２０の（ｂ）に示す機能スイッチ群１８には、「英字」モードと切換えになる「Ｒ」モードが設けられている。
「Ｒ」モードは、英字を入力して仮名文字に変換するローマ字入力モードを表している。
【０２７３】
なお、「Ｒ」が設定された、ローマ字モード切り替えスイッチを含む機能スイッチ群１８には、そのローマ字モードにおいて、「かな」と「カナ」のモードを切替えるモード切替スイッチを付けてあり、ローマ字モードの入力においても、「かな」「カナ」のモード変換と同様の属性変換ができるようになっている。
【０２７４】
しかし、ローマ字モードの入力においては、英字モードの入力時の大文字と小文字の属性変換をする左斜め下の「大字」スイッチと「小字」スイッチが、実際に機能しない状態になるため、このスイッチを「かな」モードにおいては［カ入］、「カナ」モードにおいては「か入」として、モードを逆転するスイッチにしておき、さらに、英字においては使用頻度の高い右斜め下の「空白」スイッチを、モードを戻す「カ出」及び「か出」として、モードを元に戻すようにする。
【０２７５】
英字の大小文字の属性変換は、１文字毎であるため、属性モード変換のスイッチはトグル機能を持てなくてもよいが、ローマ字入力における「かな」モードで入力中に、カナ文字が必要となる場合には、カタカナ語として入力されるため、「カ入」スイッチで「カナ」モードに入り、「カ出」スイッチでカナモードを抜け出す用にした方が便利であり、カタカナ語の前後に、左斜め下フリックと右斜め下フリックが、装飾的に付随するので、特定語のジェスチャーとして特別に訓練する必要がない。
【０２７６】
このアルファベッドを入力する英字入力画面８ｃによって、ローマ字入力ができることは、日本語の語句をそのまま、６個の仮想スイッチ１３に対するジェスチャーによって入力できることを意味し、熟練度を増せば、高速度の日本語の入力も可能になる。
【０２７７】
日本人が英字キーボードによって日本語をローマ字入力する際には、入力しようとする語句のイメージは日本語で内言として現れ、その日本語の内言でイメージされた語句は、予め訓練された両手のジェスチャーに変換され、そのジェスチャーによる両手の指の動きはキーボードの上で英字をタイプし、タイプされた英字は、ローマ字変換機能を介して仮名文字としてコンピュータに取り込まれる。
【０２７８】
これと同様のことが、たった６個の２×３のマトリクス構造の文字群選択仮想スイッチ群１３の上で行われる。
当然高度の熟練を要する入力方法ではあるが不可能ではない。
この高度の熟練を要することからも、文字群選択仮想スイッチ群１３のフローティングによる移動機能とサイズの調整機能は必要である。
【０２７９】
上述と同様な文字入力には、中国語のピーイン入力があり、英字入力により中国語に変換する変換機能を利用すれば、中国語の文字入力にも使用できるとともに、中国語による語句も、ピーイン入力によるジェスチャー入力が可能となる。
【実施例５】
【０２８０】
図２１〜図２４は、デジタルテレビ２９のモニター画面３０において、図３から図１０に示す実施例１の文字入力画面８を適用して、文字群選択機会や文字選択機会及び属性変更選択機会において、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイスによって、デジタルテレビ２９のモニター画面３０に表示された文字群選択仮想スイッチ群１３及び文字選択仮想スイッチ群１６の各仮想スイッチを操作して、文字を入力するようにした実施例を示す。
【０２８１】
図２１と図２２は、図３における（ａ）の「かな」モードの文字入力画面８を、文字入力編集画面７に表示している状況である。
【０２８２】
図２３と図２４は、図３における（ｃ）の英字小文字モードの文字入力画面８を、文字編集画面７に表示している状況を示すものである。
【０２８３】
本発明に係る仮想スイッチは、タッチパネルやタッチセンサによって選択機能を発揮するものだけではなく、パソコンのモニター画面上の仮想スイッチをポインターで指定して選択することも、あらゆるコンピュータを利用したモニター画面上に表示される仮想スイッチに対しても適用できるものである。
【０２８４】
図２１は、デジタルテレビ２９において、インターネットのブラウザを操作している画面で、ブラウザが所要の文字の入力を要求し、それに応じて図２に示す文字入力編集画面７を開いて、文字を入力しようとする状況を示している。
【０２８５】
デジタルテレビ２９は、大型のモニター画面３０を使用しているので、操作者からは距離を隔てているので、タッチパネルは採用できない状態にあり、当然矢印状のポインター３１により、文字群選択仮想スイッチ群１３の各仮想スイッチはポインティングされて選択される。
【０２８６】
このポインター３１による文字入力においては、タッチセンサーでは可能であったタッチアウトによるイベントができないので、当然フリック入力ができなくなる。
しかし、大きなモニター画面３０を利用し、予測語表示画面９により少ない入力文字数でも、所望の語句が表示されて入力できるので、入力速度を要求しないで、ゆっくりと入力文字を目視確認しながら入力するには適している。
【０２８７】
これは，日本語の仮名文字入力についても，英字のアルファベッドの入力についても同様で、今後の高齢化社会におけるデジタルデバイドの解消ができるヒューマンインターフェイスを提供する。
【０２８８】
さらに、ポインテイング手段も、矢印のポインター３１を使用しながら、各仮想スイッチ１３を順次に移動する表示輝度や表示色を変えたカーソルと併用し、アナログ的移動をするポインター３１の動きと、デジタル的に各仮想スイッチ間を順次に上下左右に移動するカーソルとで、各仮想スイッチを選択するようにすることにより、カーソルについては、文字群選択仮想スイッチ群１３並びに文字選択仮想スイッチ群１６の中に閉じ込めて移動するようにする。
このように、仮想スイッチの選択には、ポインティングデバイスによる精密な制御を要しないようにして、文字選択における高度な訓練や熟練を排除するようにする。
【０２８９】
この様な制御が可能なのも、各文字群選択機会を作る文字群選択仮想スイッチ群１３、並びに各文字選択機会を作る文字選択仮想スイッチ群１６が、所要の文字数で区分された文字群を形成して、所要の数の仮想スイッチ群で構成されるため、カーソルについてはそのスイッチ群の中に閉じ込めて制御することが可能となる。
【０２９０】
高齢者や熟練度の低い操作者が、ポインティングデバイスのコントロールを失う原因は、たいがいオーバードライブ（オーバーシュート）が原因で、目的の個処へポインターを運ぶとき、オーバードライブをして目的の個処を通り過ぎてしまい、さらに、それを修正するために引き戻し過ぎる制御を繰り返すことにある。
【０２９１】
本発明における文字群選択仮想スイッチ群１３及び文字選択仮想スイッチ群１６においては、３×３マトリクス構造を基本としており、このマトリクス構造からカーソルが飛び出さないように制御すると、３×３マトリクス構造の中央のスイッチ以外は、外側の壁に相当するの部分にスイッチがあり、どの方向に制御しても、オーバードライブを生じにくい構造になっている。
【０２９２】
そのため、通常はカーソルのようにステップ移動をするポインタは、テレビに付属するコントローラの４方向スイッチによるポインティングデバイスが使用されるが、この４方向スイッチは、制御を要する方向のスイッチを操作するのに、操作する指を、各スイッチのキートップまで移動させなければならない不便さがある。
【０２９３】
高齢者においては、この操作する指の移し替えにも戸惑うことが多い。
本発明においては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイスで制御される矢印等のポインター３１を移動する座標点移動計数値をもって、カーソル（高輝度点）を移動させるようにする。
【０２９４】
図２５は、インターネットに接続中のデジタルテレビ２９において、インターネットのブラウザで作動中のアプリケーションから文字入力の要求があり、その文字入力個処へ直接文字を送り込んでいる状態を示し、それに使用される文字入力画面としては、図２０に示すローマ字文字入力が可能な文字入力画面８ｃを使用している状況を示している。
【０２９５】
文字群選択仮想スイッチ群１３は、６個の仮想スイッチを２行３列に並べ、かつ比較的大きく拡大されて表示され、機能スイッチ群１８は、右下の方に分離されて表示されている。
【０２９６】
このデジタルテレビ２９のブラウザの表示ウインドウを制御するのは，大きく表示された矢印状のポインター３１で、このポインター３１は、右手で握られたトラックボール型のポインティングデバイス３２におけるボール３３を回転して制御されている。
【０２９７】
ポインター３１は、モニター画面３０内を自由に移動でき、ブラウザの画面も制御することができる。
ブラウザから文字入力の要求があるとき、ポインタ３１は、文字入力画面８ｃにおける文字群選択仮想スイッチ群１３の中に移動して、通常のポインティング動作と同様に、各仮想スイッチ「ｂ」〜「ｚ」に近づいていく。
【０２９８】
ポインター３１が文字群選択仮想スイッチ群１３の外周を結ぶ領域内に入ると、ポインター３１のポインテイングポイント３４（矢印の先端部）に最も接近したものに、クロス斜線で示すようにカーソルマーク３５が点灯（高輝度になる）する。
【０２９９】
この状態は、文字選択仮想スイッチ群１６が開いた状態でも同様で、選択可能なスイッチにポインター３１が近ずくとカーソルマーク３５が点灯して、選択確定スイッチを押すと選択されるようになっている。
【０３００】
選択確定スイッチは，ポインティングデバイス３２におけるボール３３の下にあり（図示略）、ボール３３を押すと選択確定スイッチが働くようになっている。
この確定スイッチは、パソコンのオペレーションシステム、ウインドウズ（マイクロソフト社の商標）において、マウスににおける左クリックのスイッチに該当する。
【０３０１】
ポインティングデバイス３２のボール３３の回転は、ポインティングデバイス３２を把持した親指３６で回転され、選択確定スイッチもボール３３を回転操作する親指３６で操作される。
【０３０２】
即ち、ポインター３１を制御している親指３６により、ポインター３１の移動操作も、ポインター３１の位置を確認して選択確定する操作も行われる。
【０３０３】
通常に親指３６の制御が行われれば、カーソルを併用する必要がないが、高齢者の場合には、１つ隣ヘポインター３１を移動するにもオーバードライブしてしまうことが多い。
【０３０４】
しかし、文字群選択仮想スイッチ群１３や文字選択仮想スイッチ群１６の領域に拘束されたカーソルによれば、オーバードライブすることが大幅に減少して、目的のスイッチを選択しやすくなる
【０３０５】
その際、ポインター３１は、文字群選択仮想スイッチ群１３や文字選択仮想スイッチ群１６の領域から抜け出す閾値を、仮想スイッチ間を移動する値より２から３倍の値にしておけば、ボール３３の一度の回転でその領域から抜け出す確率が低くなるので、見かけ上ポインター３１も領域に拘束されているように制御される。
【０３０６】
また、カーソルの動きは、ポインテイングポイント３４が、各仮想スイッチ１３，１６のキートップ領域模様として示す領域内に入ると、カーソルマーク３５を点灯しするようにすれば、ポインター３１のアナログ的動きに対して、デジタルに点滅する状況が観測され、操作者は、目的とするスイッチの選択を、アナログ的に働くポインターのポインテイングポイント３４の位置ではなく、目的とするスイッチのカーソルの点滅に反応するようになり、ポインター３１の精密な位置調整の制御を必要としなくなり、比較的離れた位置からモニター画面を見ているときに、微細な移動に対して注目する必要がないため操作が楽である。
【０３０７】
一方文字群選択仮想スイッチ群１３の何れかが選択されて、文字選択仮想スイッチ群１６が開いたときには、カーソルなどのポインターは、必然的に３×３マトリクスの中央に位置し、最も選択し難い中央のスイッチを選択するには、確定スイッチを押すだけで済み、他のスイッチを選択する際には、選択を要する方向へポインターを移動させればよく、しかも、ポインターはオーバードライブしないように、３×３マトリクスの中に閉じ込められているので、操作者はマウスやトラックボールなどのポインティングデバイスを、思い切っり、かつ確りと操作することができる。
【０３０８】
しかして、操作者は、ポインテイングデバイス３２のボール３３を、選択を要するスイッチの方向に向けてポインター３３が移動するように、適当に回転させていればよく、目的のスイッチにカーソルマークが点灯すれば、ボール３３を押し込んで選択確定スイッチをオンすればよい。
【０３０９】
ポインテイングデバイス３２とデジタルテレビ２９は、無線通信手段で接続されており、そのため比較的遠くから操作することができ、その際に、文字群選択仮想スイッチ群１３の大きさが、大きく拡大して操作できるので、高齢者の操作に適しており、デジタルデバイドの解消に役立つ。
【０３１０】
本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で、幾多の変形した態様での実施が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０３１１】
コンピュータにおけるヒューマンインターフェースに関する課題は、現在要求される課題もあるが、将来どの様な課題が発生するかが予測できない。そのため少しでも現状を改善できるものであれば、将来のヒューマンインターフェースとして不可欠な用途にも適用できる。
特に、本発明においては、低い熟練度でも入力できるデジタルデバイドの解消を可能とする機能と、高熟練度を要求する高速入力を可能とする、互いに相反する機能が複合しているので、どの方向に用途が向いていくのかが予測できない。
【符号の説明】
【０３１２】
１    電子辞書
２    第１のモニター画面
３    蓋
４    本体
５    上面
６    第２のモニター画面
７    文字入力編集画面
８、８ａ、８ｂ    文字入力画面
９    予測語表示画面
１０  かな漢字変換画面
１１  テキスト編集画面
１３  文字群選択仮想スイッチ群
１４  指
１５  表示図形
１６〜１６ｄ  文字選択仮想スイッチ群
１７ａ、１７ｂ  機能スイッチ群
１８  機能スイッチ群
１９  携帯端末
２０  モニター画面
２１  携帯端末機器
２２  左手
２３  右手
２４  親指
２５  ノートパソコン
２６  モニター画面
２７  モニター画面
２８  親指
Ｐ１〜Ｐ４ポイント
３０  モニター画面
３１  ポインター
３２  ポインティングデバイス
３３  ボール
３４  ポインテイングポイント
３５  カーソルマーク
３６  親指
【図１】
2012027741.tif 000003
【図２】
2012027741.tif 000004
【図３】
2012027741.tif 000005
【図４】
2012027741.tif 000006
【図５】
2012027741.tif 000007
【図６】
2012027741.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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