(57)【要約】【課題】複数列のリールを回転駆動させ停止させたときの図柄の組み合わせで当否抽選の結果を示す遊技機において、各々の図柄変動において画一的な態様で図柄を変動開始させる。【解決手段】停止図柄決定手段は、変動前の図柄組み合わせと変動後の図柄組み合わせとの対応関係が定められた停止図柄選択テーブルを保持している。停止図柄決定手段は、当否抽選が特別遊技へ移行しない結果となった場合、変動前の図柄組み合わせに停止図柄選択テーブルにおいて対応付けられた変動後の図柄組み合わせを選択する。変動パターン決定手段は、変動前の図柄組み合わせと変動後の図柄組み合わせとの複数の対応関係の各々に対応する複数の変動パターンを保持している。変動パターン決定手段は、変動後の図柄組み合わせが選択された場合、変動前の図柄組み合わせと、選択された変動後の図柄組み合わせと、に対応する変動パターンを選択する。【選択図】図１１
2012110597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が当否抽選の契機となる始動口と、
当否抽選を含む遊技の基本動作を主に制御する主制御装置と、
遊技の演出的動作を主に制御する副制御装置と、
外周にそって複数の図柄が配置された複数列のリールを有し、その複数列のリールの各々が回転駆動されることにより図柄が変動表示された後、その複数列のリールが停止されたときに停止表示される図柄の組み合わせにより前記当否抽選の結果を示す図柄表示装置と、
を備え、
前記主制御装置は、
前記始動口への入球を契機として前記当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が、通常遊技より遊技者に有利な状態となる特別遊技への移行を示す結果となり、前記図柄が前記特別遊技への移行を示す図柄組み合わせで停止表示された場合に、前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
変動停止させるべき前記図柄の表示態様を決定する停止図柄決定手段と、
前記図柄の変動時間が定められた変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
前記複数列のリールの回転駆動を制御することにより、前記図柄を変動表示させた後、選択された図柄組み合わせで前記図柄を停止表示させる図柄表示制御手段と、
を有し、
前記副制御装置は、
前記図柄の変動表示と共に演出を実行する演出実行手段と、
を有し、
前記停止図柄決定手段は、前記図柄が変動表示する前に停止表示されている変動前の図柄組み合わせと、前記図柄が変動表示した後に前記当否抽選の結果を示すため停止表示させるべき変動後の図柄組み合わせと、の対応関係が定められた停止図柄選択テーブルを保持し、前記当否抽選が前記特別遊技へ移行しない結果となった場合、前記変動前の図柄組み合わせに前記停止図柄選択テーブルにおいて対応付けられた前記変動後の図柄組み合わせを選択し、
前記変動パターン決定手段は、前記変動前の図柄組み合わせと前記変動後の図柄組み合わせとの複数の対応関係の各々に対応する複数の変動パターンを保持し、前記変動後の図柄組み合わせが選択された場合、前記変動前の図柄組み合わせと、選択された前記変動後の図柄組み合わせと、に対応する変動パターンを選択することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記図柄表示制御手段は、前記複数の変動パターンのそれぞれに対応して、前記複数列のリールを回転駆動するための複数の駆動パターンを保持し、選択された変動パターンに対応する駆動パターンにしたがって、前記複数列のリールを回転駆動することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記変動パターン決定手段は、前記当否抽選の結果と前記変動パターンとの対応関係が各々定められた複数の個別変動パターンテーブルを、前記変動前の図柄組み合わせごとに保持し、前記変動前の図柄組み合わせに対応する個別変動パターンテーブルを参照して前記変動パターンを選択することを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に複数列のリールを回転駆動させ停止させたときの図柄組み合わせで当否抽選の結果を示す弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた表示装置の表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組み合わせが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている。近年ではそのような複数列の図柄変動を表示させるための表示装置として液晶ディスプレイで構成されるものが主流となっているが、ドラム回転式などの機械的表示手段により構成されるものも存在する（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、特別遊技への移行効率を高める確率変動および変動時間短縮、始動入賞口への入球容易性を高める入球容易状態へ移行したりする制御によっても遊技者の期待感を高めている。
【０００３】
ところで、複数列のリールの周面にそって複数の図柄が配され、各リールがステッピングモータ等の駆動手段によって個々に回転駆動されるドラム回転式の表示装置を備える遊技機が知られている（例えば、特許文献２または特許文献３参照）。この種の遊技機では、その複数列のリールが停止されたときに予め定める有効ライン上に停止される図柄の組み合わせにより当否抽選結果が示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６４４９号公報
【特許文献２】特開２００４−１４１６８２号公報
【特許文献３】特開２００７−２４４４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように複数列のリールを用いて図柄を変動表示させる場合、液晶表示装置などの平面パネルディスプレイ上で図柄の画像を変動表示させるときと異なり、質量がある複数列のリールを実際に回転および停止させることが必要となる。リールを実際に回転させるとき、所望の回転速度に達するまでの立ち上がり時間にある程度の時間を要する。また、あまりに急停止させるとリールの耐久性に影響が及ぶため、減速時もある程度緩やかに減速させる必要がある。このように複数列のリールを用いて図柄を変動表示させる場合、ハードウェアの出力や耐久性といった制約も考慮して図柄の変動を開始し次の図柄組み合わせで停止させる必要がある。
【０００６】
一方、例えば変動時間が最初に決定され、その変動時間内に複数列のリールの各々をこれらハードウェアの制約を考慮しつつ回転開始および停止させようとすると、リールを常に同様のタイミングで変動を開始し、同様の加速度で回転数を増加させることが困難な場合が生じ得る。しかしながら、このように各図柄変動において画一的に変動開始できない場合、変動開始タイミングやリールの回転加速度などから、その変動がもはやリーチとならない外れ時の変動であることなど、当否抽選の結果やその後の遊技性などが複数列のリールの回転状況から予測される可能性がある。これでは、例えば図柄の変動開始直後に遊技者がその停止図柄に興味がなくなるなどの場合が生じ、リーチとなることを期待して複数列のリールの停止図柄に傾注するという本来あるべき遊技性が失われ、ひいては遊技の面白さが低下するおそれがある。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、複数列のリールを回転駆動させ停止させたときの図柄組み合わせで当否抽選の結果を示す遊技機において、各々の図柄変動において画一的な態様で図柄を変動開始させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が当否抽選の契機となる始動口と、当否抽選を含む遊技の基本動作を主に制御する主制御装置と、遊技の演出的動作を主に制御する副制御装置と、外周にそって複数の図柄が配置された複数列のリールを有し、その複数列のリールの各々が回転駆動されることにより図柄が変動表示された後、その複数列のリールが停止されたときに停止表示される図柄の組み合わせにより当否抽選の結果を示す図柄表示装置と、を備える。主制御装置は、始動口への入球を契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が、通常遊技より遊技者に有利な状態となる特別遊技への移行を示す結果となり、図柄が特別遊技への移行を示す図柄組み合わせで停止表示された場合に、特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、変動停止させるべき図柄の表示態様を決定する停止図柄決定手段と、図柄の変動時間が定められた変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、複数列のリールの回転駆動を制御することにより、図柄を変動表示させた後、選択された図柄組み合わせで図柄を停止表示させる図柄表示制御手段と、を有する。副制御装置は、図柄の変動表示と共に演出を実行する演出実行手段と、を有する。停止図柄決定手段は、図柄が変動表示する前に停止表示されている変動前の図柄組み合わせと、図柄が変動表示した後に当否抽選の結果を示すため停止表示させるべき変動後の図柄組み合わせと、の対応関係が定められた停止図柄選択テーブルを保持し、当否抽選が特別遊技へ移行しない結果となった場合、変動前の図柄組み合わせに停止図柄選択テーブルにおいて対応付けられた変動後の図柄組み合わせを選択し、変動パターン決定手段は、変動前の図柄組み合わせと変動後の図柄組み合わせとの複数の対応関係の各々に対応する複数の変動パターンを保持し、変動後の図柄組み合わせが選択された場合、変動前の図柄組み合わせと、選択された変動後の図柄組み合わせと、に対応する変動パターンを選択する。
【０００９】
ここで、特別遊技制御手段は、特別遊技への移行を示す図柄組み合わせで、図柄が「有効ライン」上に停止表示された場合に特別遊技を実行してもよい。ここで、「有効ライン」は、複数列のリールが停止したときに各リールに設けられた図柄が並ぶラインをいい、その上に並んだ図柄の組み合わせによって当否抽選の結果を報知または示唆するために用いられるラインであってもよい。「有効ライン」は単数でもよく、または複数設けられてもよい。複数の有効ラインが設けられる場合、複数列のリールの延在方向と直交する方向に平行に並ぶ３本の有効ラインと、複数列のリールの延在方向に対し斜めに並ぶ２本の有効ラインとの合わせて５本の有効ライン（ファイブライン）が設けられてもよい。「図柄」は、いわゆる装飾図柄と呼ばれるものであってもよい。
【００１０】
「主制御装置」は、抽選処理やその抽選結果を直接的に示す特別図柄の表示処理など、出玉に関わる制御などの基本動作を主に制御する装置であってもよい。「副制御装置」は、主制御装置から受信した情報に基づき演出的動作を主に制御する装置であってもよい。主制御装置と副制御装置との間の通信は、主制御装置から副制御装置への一方向通信となるように構成されていてもよく、主制御装置は、副制御装置に遊技の進行に関する遊技情報を送信してもよい。「遊技の進行に関する遊技情報」は、例えば後述する確変や時短といったような進行中の遊技状態を示す情報を含んでもよい。また、当否抽選等の抽選結果を示す情報を含んでもよい。さらに、図柄変動の有無および図柄変動中である場合の変動パターンの情報を含んでもよい。
【００１１】
停止図柄選択テーブルは、次に変動停止させる候補となる複数の図柄組み合わせが、その前の停止図柄組み合わせに対応付けられていてもよい。候補となる複数の図柄組み合わせは、当りを示す図柄の組み合わせにあと一つで揃うリーチ態様以外の図柄組み合わせであってもよい。候補となる複数の図柄組み合わせは、変動開始から変動停止までの変動時間が非同一であってもよい。
【００１２】
この態様によれば、現在停止表示されている図柄に応じて、次に変動停止させる図柄を選択することができ、さらに次に変動停止させる図柄に応じて変動時間を決定することができる。このため、例えば上記のようなハードウェア上の制約を考慮して、様々な停止図柄組み合わせに対する次に変動停止させる候補となる複数の図柄組み合わせを予め設定し、さらに変動前と変動後の図柄組み合わせとの各対応関係に対応して画一的な態様で変動開始可能な変動時間を定めておくことにより、遊技者に当否抽選の結果やその後の遊技性などがリールの回転態様から把握されることを回避することができる。
【００１３】
図柄表示制御手段は、複数の変動パターンのそれぞれに対応して、複数列のリールを回転駆動するための複数の駆動パターンを保持し、選択された変動パターンに対応する駆動パターンにしたがって、複数列のリールを回転駆動してもよい。
【００１４】
この態様によれば、変動時間と次に変動停止させるべき図柄組み合わせに応じて適切なリールの回転駆動形態を図柄変動の都度決定する場合に比べ、回転駆動形態を決定するための計算処理の負荷を低減させることができる。このため、複数列のリールを回転駆動させるための駆動パターンを迅速に決定することができる。
【００１５】
変動パターン決定手段は、当否抽選の結果と変動パターンとの対応関係が各々定められた複数の個別変動パターンテーブルを、変動前の図柄組み合わせごとに保持し、変動前の図柄組み合わせに対応する個別変動パターンテーブルを参照して変動パターンを選択してもよい。
【００１６】
この態様によれば、上述のハードウェア上の制約を考慮して変動前の図柄組み合わせに応じた変動時間が規定された個別変動パターンテーブルを参照することにより、変動前の図柄組み合わせから変動後の図柄組み合わせに円滑に図柄を変動させることができる。このため、複数列のリールを用いて図柄を変動させる場合においても、当否抽選の結果や遊技性などが遊技者に把握されることを適切に回避することができる。
【００１７】
なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の弾球遊技機によれば、複数列のリールを回転駆動させ停止させたときの図柄組み合わせで当否抽選の結果を示す遊技機において、各々の図柄変動において画一的な態様で図柄を変動開始させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図５】図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図６】（ａ）はリールユニットの斜視図であり、（ｂ）はリールユニットを構成するリール装置の斜視図である。
【図７】リール装置の分解斜視図である。
【図８】リールユニットの構成を表す説明図である。
【図９】位置検出センサによる検出方法を示す模式図である。
【図１０】各リールにおける図柄の配列と図柄番号との対応関係を示す説明図である。
【図１１】停止図柄選択テーブルを示す図である。
【図１２】個別変動パターンテーブルを示す図である。
【図１３】リーチ変動抽選において用いるリーチ変動選択テーブルを示す図である。
【図１４】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１５】図１４におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１６】本実施例に係るぱちんこ遊技機における、図１５におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１７】図１６におけるＳ５０の停止図柄決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】図１４におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１９】図１８におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２０】図１８におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２１】図１４におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２２】図２１におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２３】図２１におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本実施例のぱちんこ遊技機は、従来にいう第１種ぱちんこ遊技機に相当する遊技性を有し、その遊技性を実現するために始動入賞口、特別図柄表示装置、保留ランプ、リールユニットを備える。すなわち、このぱちんこ遊技機は、いわゆるドラム回転式の表示装置を備え、その表示装置が、周面に図柄が配された複数列のリールと、各リールを個々に駆動可能なモータとを含むリールユニットとして構成されている。遊技球が始動入賞口に入球すると、当否抽選が実行され、その当否抽選の結果が「大当り」であった場合、大入賞口が開閉を繰り返す特別遊技が開始される。大入賞口が開放されて遊技球が入球すると、その都度所定数の賞球が払い出されることで遊技者は大きな利益を獲得できる。当否抽選の結果は特別図柄の変動表示という形で直接表示される一方、３つの図柄の組み合わせからなる装飾図柄という形で演出的に表示される。これら特別図柄と装飾図柄とは同じ当否抽選の結果を示すものとして対応づけられており、その変動開始タイミングおよび変動停止タイミングも一致するように制御が行われる。
【００２１】
このような遊技性において、決定した変動時間内に変動前の図柄組み合わせから、次に停止表示すべき変動後の図柄組み合わせに図柄を変動させようとした場合、上記のようなハードウェア上の制約によって、画一的な形態で図柄を変動開始することが困難となる場合が生じ得る。この場合、図柄の変動開始態様、すなわちリールの回転開始態様によって、当否抽選の結果やその後の遊技性などが予測される可能性があり、遊技の興趣が低下するおそれがある。このため、本実施例に係るぱちんこ遊技機では、このような事態を回避すべく工夫が施されている。以下、そのような構成について説明する。
【００２２】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２３】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２４】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、リールユニット６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００２５】
始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。
【００２６】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。
【００２７】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９０が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２８】
リールユニット６０は、遊技領域５２の略中央に設けられ、特別図柄１９０を変動表示するドラム回転式の表示装置である。特別図柄１９０は、当否抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。リールユニット６０は、特別図柄１９０として、スロットマシンのゲームを模した複数列の図柄を変動させる複数列のリールと、そのリールを個別に駆動可能な駆動手段としてのステッピングモータとを含む。本実施例においては、左図柄１９１、中図柄１９３および右図柄１９５の３列の図柄をそれぞれ変動させる３列のリールが設けられ、各リールの外周面にそって「０」〜「９」の数字図柄が配設されている。なお、リールユニット６０の詳細については後述する。
【００２９】
本実施例では、３列のリール２０６は、停止されたときそれぞれ１つの図柄のみが遊技者に視認可能となるよう、その表面が露出している。このとき、３列のリール２０６の各々の図柄は水平方向に３つ並ぶように配置される。この３つ並んだ図柄の各々の中心を通過する水平な線は、有効ラインＬとなる。リールユニット６０は、この有効ラインＬ上に停止表示された図柄組み合わせによって当否抽選の結果を遊技者に報知する。
【００３０】
なお、本実施例ではこのように有効ラインは一本のみだが、有効ラインが複数設けられてもよい。複数の有効ラインが設けられる場合、複数列のリールの延在方向と直交する方向に平行に並ぶ３本の有効ラインと、複数列のリールの延在方向に対し斜めに並ぶ２本の有効ラインとの合わせて５本の有効ライン（ファイブライン）が設けられてもよい。
【００３１】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施例における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。
【００３２】
普通図柄表示装置５９はリールユニット６０の右下方に設けられる。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば２５０／２５６程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。
【００３３】
リールユニット６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、リールユニット６０の保護、装飾等の機能を有する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。
【００３４】
特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。
【００３５】
普通図柄保留表示装置２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。
【００３６】
リールユニット６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施例における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。
【００３７】
以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３８】
遊技球が始動口６２に落入すると、リールユニット６０において特別図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。変動パターはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９０の変動が停止される。
【００３９】
特別図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当りを示す特別図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せ（当り図柄組合せ）の態様である。
【００４０】
変動演出パターンには、通常外れ演出パターン、リーチ外れ演出パターン、リーチ大当り演出パターンが含まれる。通常外れ演出パターンは、通常の外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ外れ演出パターンは、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ大当り演出パターンは、リーチ状態を経て大当りの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。
【００４１】
特別遊技は、開始デモ演出と呼ばれる演出表示によって開始される。開始デモ演出の表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ演出と呼ばれる演出表示によって特別遊技が終了される。なお、本実施例における開始デモ演出および終了デモ演出は、遊技効果ランプ９０やリールユニット６０の後述するバックライトによる所定の点灯および点滅表示、およびリールの特定の駆動態様により行われる。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技は、２Ｒ特別遊技と同様の開放態様で大入賞口６６が開放される単位遊技である。ただし、小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。
【００４２】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである特別図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）が開始される。特別図柄１９０の時短は、特別図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。
【００４３】
特別図柄１９０の時短中は、特定遊技の一つである入球容易状態が実施される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態である。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。
【００４４】
なお、本実施例における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。
【００４５】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続されるが、変形例として、所定の限定的な回数の図柄変動がなされたときに終了する構成であってもよい。本実施例においては、確変が開始されるときに同時に特別図柄１９０の時短や入球容易状態も開始されるが、変形例として時短や入球容易状態の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。
【００４６】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２（主制御装置）は、当否抽選を含む遊技の基本動作を主に制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４（副制御装置）は、遊技効果ランプ９０の点灯およびスピーカ１８からの音声出力など、遊技の演出的動作を主に制御する。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００４７】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、リールユニット６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、ＲＡＭクリアスイッチ９２のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、当否抽選を含む遊技の基本動作を主に制御するメイン基板１０２（「主制御装置」として機能する）と、遊技の演出的動作を主に制御するサブ基板１０４（「副制御装置」として機能する）とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００４８】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４、メイン状態記憶手段１２６、初期化実行手段１２７を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出実行手段１３４を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００４９】
ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。
【００５０】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００５１】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。
【００５２】
当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否判定テーブルを複数保持する。複数の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否判定テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。
【００５３】
当否抽選手段１１２は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。当否抽選手段１１２は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた当否テーブルを保持し、その当否テーブルを参照して開放抽選の当否結果を決定する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照し、入球容易状態においては２５０／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。
【００５４】
図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図４（ａ）の通り、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図４（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当する場合だけでなく、４００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当りと２Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。
【００５５】
本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。
【００５６】
図３に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、リールユニット６０において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す特別図柄１９０がリールユニット６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに演出実行手段１３４へ送信する。
【００５７】
図柄決定手段１１４は、特図決定手段１５０、および普図決定手段１５２を含む。特図決定手段１５０は、３列のリール２０６によって有効ライン上に変動停止させるべき図柄組み合わせを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。特図決定手段１５０は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄判定テーブルを保持する。特図決定手段１５０は、特別図柄を決定するための図柄抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。
【００５８】
普図決定手段１５２は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による開放抽選の結果に応じて決定する。普図決定手段１５２は、開放抽選の結果を普通図柄のかたちで普通図柄表示装置５９に変動表示させるために、開放抽選の結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当りに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。
【００５９】
図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータを演出実行手段１３４へ送出する。
【００６０】
図５は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図５（ａ）は当否判定結果が大当りであった場合に参照するテーブルであり、図５（ｂ）は当否判定結果が小当りであった場合に参照するテーブルである。当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルについては後述する。特図決定手段１５０は、図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。各図柄判定テーブルには、「１１１」や「３３１」などの数字の組み合わせで表される特別図柄と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当り、小当り、外れの当否判定結果と対応付けられている。
【００６１】
図５（ａ）に示す通り、特別図柄１９０の「１１１」〜「９９９」の数字の組み合わせが大当りに対応付けられている。そのうち、「１１１」、「３３３」、「５５５」、「７７７」、「９９９」の「ゾロ目の奇数の組み合わせ」は、確変を伴う１５Ｒ大当りに対応付けられている。また、特別図柄１９０の「２２２」、「４４４」、「６６６」、「８８８」の「ゾロ目の奇数の組み合わせ」は、確変を伴わない１５Ｒ大当りに対応付けられている。また、「３３１」、「５５３」、「７７５」は、確変を伴う２Ｒ大当りに対応付けられている。
【００６２】
図５（ｂ）に示す通り、特別図柄の「３３１」、「５５３」、「７７５」は、小当りに対応付けられている。このように、小当りに対応付けられている特別図柄１９０は、確変を伴う２Ｒ大当りに対応付けられている特別図柄１９０と同一となっている。これは、特別図柄１９０を確認することで、確変を伴う２Ｒ大当りか、小当りかが判別されることを回避するためである。なお、小当りに対応付けられている特別図柄１９０は、確変を伴う２Ｒ大当りに対応付けられている特別図柄１９０とが非同一となっていてもよい。
【００６３】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、リール２０６上に配置された図柄を有効ライン上にて変動表示させるための変動時間が規定された変動パターンを決定する。変動パターンの決定方法については後述する。また、変動パターン決定手段１１５は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。
【００６４】
保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施例では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値を保留球として保持する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６はさらに、当否抽選手段１１２により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。
【００６５】
メイン表示制御手段１１８は、特図表示制御手段１５６、および普図表示制御手段１５８を有する。特図表示制御手段１５６は、複数列のリール２０６の回転駆動を制御することにより、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９０の変動表示としてリール２０６の図柄を変動表示させた後、リールユニット６０に、選択された図柄組み合わせで図柄を停止表示させて当否抽選手段１１２による抽選の結果を表示させる。特図表示制御手段１５６は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。特図表示制御手段１５６は、特別図柄１９０の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出実行手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出実行手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出実行手段１３４へ送信する。これにより、特図表示制御手段１５６による変動表示と演出実行手段１３４による演出動作が同期し、連動が保たれる。普図表示制御手段１５８は、普通図柄抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００６６】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９０が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当りと、１５Ｒ大当りより開放時間が短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当りがある。１５Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。２Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．５秒間だけ開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。なお、２Ｒ大当りとなった場合においても、所定の条件を満たした場合には、１５Ｒ大当りと同様の開放態様で大入賞口６６を開放させてもよい。
【００６７】
特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に遊技状態を時短状態および入球容易状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴う大当り図柄であった場合に限られる。時短状態および入球容易状態は、特別図柄１９０の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。ただし、同時に確変状態へ移行した場合は確変状態が続く限り時短状態および入球容易状態も継続される。すなわち、次の大当りが発生するまで継続される。
【００６８】
このように時短状態および入球容易状態の終期は遊技状態に応じて定まる。時短状態においては、特別図柄１９０の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選結果の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。一方、確変状態は、次の大当りによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。
【００６９】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００７０】
メイン状態記憶手段１２６は、「情報記憶手段」として機能し、メイン基板１０２による制御状態を含む遊技状態を記憶する。具体的には、当否抽選の結果や決定された変動パターンの情報、図柄変動中、特別遊技中あるいは特定遊技中（確変中、時短中）である等の現在の遊技状態や、図柄変動の経過情報を表す変動残余時間などを後述するバックアップＲＡＭの所定領域にそれぞれ格納する。仮に外的要因等によって図柄変動中に電源が遮断されたとしても、電源再投入時にバックアップＲＡＭから必要な情報が読み出されてサブ基板１０４側に送信される。
【００７１】
パターン記憶手段１３０は、リールユニット６０による図柄の変動表示に合わせて実行される演出パターンを保持する。演出パターンには、遊技効果ランプ９０の点灯タイミングやスピーカ１８により出力される音声などが定められている。演出実行手段１３４は、メイン基板１０２から受信した当否抽選や図柄抽選の結果、および変動パターンに基づいて、実行すべき演出パターンを選択する。
【００７２】
図６〜図８は、リールユニットの構成を表す説明図である。各図においては便宜上、遊技盤５０からリールユニット６０を抜き出したものが示されている。図６（ａ）はリールユニット６０の斜視図であり、図６（ｂ）はリールユニット６０を構成するリール装置の斜視図である。図７は、リール装置の分解斜視図である。図８（ａ）はリール装置の正面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）の被検出部材２３１のみを抜き出した側面図である。
【００７３】
図６（ａ）に示すように、リールユニット６０は、長方形状のケース２００に左リール装置２０１、中リール装置２０３、右リール装置２０５を収容するように構成されている。各リール装置は、個別のリールとそれを駆動するモータ等のアクチュエータを含む。ケース２００の内部には各リールを個別に回転させるためのアクチュエータや、各リールの回転方向の位置を検出するためのセンサが収容されており、そのアクチュエータへ駆動電流を供給したり、センサの出力信号を取り出したりするための図示しないハーネスが外部に引き出されている。ハーネスは、サブ基板１０４および電源ユニット４８に接続されている。
【００７４】
すなわち、左リール装置２０１は左図柄１９１が配設された左リール２０６ａを含み、中リール装置２０３は中図柄１９３が配設された中リール２０６ｂを含み、右リール装置２０５は右図柄１９５が配設された右リール２０６ｃを含む。左リール２０６ａ、中リール２０６ｂおよび右リール２０６ｃの３列のリールは、ケース２００内の左右に並設され、その一部がケース２００の前面側の開口部２１１から露出するように支持されている。すなわち、各リールは、その周面の一部が遊技者に提示可能に配置されている。なお、以下の説明において左リール２０６ａ、中リール２０６ｂおよび右リール２０６ｃを特に区別しない場合には、適宜「リール２０６」と総称する。このようにリールユニット６０（図柄表示装置）は、外周にそって複数の図柄が配置された３列のリール２０６を有する。
【００７５】
図６（ｂ）に示すように、各リール装置（左リール装置２０１、中リール装置２０３、右リール装置２０５）は、ベース部材２１３に固定されたモータの回転軸にリール２０６が回転自在に支持されるようにして構成されている。そして、ベース部材２１３がケース２００に固定されることにより、左リール２０６ａ、中リール２０６ｂおよび右リール２０６ｃが、その回転軸が同一軸線上に配置されるようにケース２００に支持されている。各リール装置は、各リールの回転方向の位置を検出するための位置検出センサ２１５を備えている。
【００７６】
図７に示すように、ベース部材２１３には、モータ２１７、バックライト２１９、位置検出センサ２１５が配設されている。モータ２１７は、ステッピングモータからなり、その通電方向の切り替えにより正転又は逆転駆動される。バックライト２１９は断面円弧状の本体を有し、通電により複数の色に点灯又は点滅可能に構成されている。バックライト２１９は、リール２０６の内方に配置され、特定の演出が行われる際に点灯又は点滅されてリール２０６を内方から照らす。位置検出センサ２１５は、リール２０６に固定される後述の検出片を検出する。後述するように、リール２０６に設けられる複数の検出片をそれぞれ検出することにより、リール２０６の回転方向の位置ひいては遊技者に提示される図柄を検出することができる。
【００７７】
リール２０６は、透光性を有する円筒状のリール本体２０７を有し、そのリール本体２０７の外周面にそってリールテープ２０８を巻き付けるように貼付して形成される。リールテープ２０８には後述のように、その長手方向にそって複数の図柄（数字図柄「１」〜「６」および６つのブランク図柄「＊」）が印刷されている。その複数の図柄は、リール本体２０７の外周面にそって等間隔（３０度ごと）に印刷されている。リール２０６には、その一方の開口部を直径方向に架橋するように十字状の梁２２０が設けられており、その梁２２０の中心に円筒軸２２１が形成されている。リール２０６は、その円筒軸２２１がモータ２１７の回転軸に固定されることにより、モータ２１７に回転自在に支持される。リール２０６は、モータ２１７およびバックライト２１９の周囲を囲むように配設される。リール本体２０７が透光性を有するため、バックライト２１９の点灯又は点滅態様がリール２０６を装飾する形で演出的に提供されるようになる。
【００７８】
リール２０６には、３つの被検出部材２３１、２３２、２３３が取り付けられる。各被検出部材は、板状部材を十字状に加工して形成されたものである。被検出部材には、その中心から半径方向外向きに延びるアーム２３４が９０度おきに設けられ、各アーム２３４の先端部の片側面に検出片２３５が突設されている。すなわち、各被検出部材には４つの検出片２３５が設けられており、被検出部材２３１、被検出部材２３２、被検出部材２３３の順にリール本体２０７に組み付けられる。
【００７９】
図８（ａ）に示すように、被検出部材２３１は、梁２２０にそった形でリール本体２０７に組み付けられる。被検出部材２３１の４つの検出片２３５は、梁２２０を厚み方向に貫通する挿通孔を介して位置検出センサ２１５側に延出する。被検出部材２３２は被検出部材２３１に対して３０度ずれるように取り付けられ、被検出部材２３３は被検出部材２３２に対してさらに３０度ずれるように取り付けられる。その結果、図示のように、３つの被検出部材２３１、２３２、２３３に設けられた１２個の検出片２３５が位置検出センサ２１５が位置する円周上にそって等間隔（３０度ごと）に配置される。
【００８０】
図８（ｂ）に示すように、位置検出センサ２１５は、発光部と受光部とを有する透過型のフォトセンサからなり、各検出片２３５が発光部と受光部との間に位置して受光部による受光が遮断されたときに、該当する検出片２３５を検出する。１２個の検出片２３５は、それぞれ遮光位置が異なる形状を有するため、特図表示制御手段１５６は、いずれの検出片２３５が検出されたか、つまりリール２０６の回転方向の位置を判定することができる。一方、各検出片が検出されるときにいずれかの図柄が後述する有効ライン上に位置するような位置関係が設定されているため、特図表示制御手段１５６は、位置検出センサ２１５の検出情報によりリール２０６に配されたいずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定することができる。なお、変形例においては、１２個の検出片２３５の幅を異ならせ、それぞれモータ２１７の回転速度に対する遮光時間が異なるようにし、その遮光時間に基づいていずれの検出片２３５が検出されたか、ひいてはいずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定するようにしてもよい。
【００８１】
図９は、位置検出センサによる検出方法を示す模式図である。（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ位置検出センサ２１５による検出方法の具体例を示す説明図である。すなわち、本実施例では図９（ａ）に示すように、図柄番号１の図柄が有効ラインに到達したことを検出するための検出片２３５〜図柄番号１２の図柄が有効ラインに到達したことを検出するための検出片２３５の合計１２個の検出片２３５が設けられており、各検出片の長さ（発光部からの光を遮光する部分の長さ：「遮光長さ」ともいう）が異なっている。図示のように、位置検出センサ２１５は、１２個の発光素子とそれに対応する１２個の受光素子を含む。各発光素子から対向する受光素子に向けて発光されるため、受光素子は、その光が遮蔽されない限り、それを受光することができる。このため、例えば図柄番号１の図柄に対応する検出片が有効ラインに位置したときには１つの発光素子からの光が遮蔽され、図柄番号３の図柄に対応する検出片が有効ラインに位置したときには３つの発光素子からの光が遮蔽される。特図表示制御手段１５６は、受光素子の検出状況から検出片２３５が有効ラインに到達したときの遮光状態（または受光状態）を判定することにより、いずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定することができる。
【００８２】
なお、変形例においては、これとは異なる検出方法を採用してもよい。例えば図９（ｂ）に示すように、各検出片の長さ方向に異なる態様で貫通孔を設け、各検出片による遮光態様（遮光位置の組み合わせ：「遮光パターン」ともいう）が異なるようにしてもよい。図示の例では、位置検出センサ２１５は、４個の発光素子とそれに対応する４個の受光素子を含む。各検出片における貫通孔は、発光素子と受光素子とをつなぐ複数の光路のいずれかに合わせて設けられる。このため、例えば図柄番号１の図柄に対応する検出片が有効ラインに位置したときには４つの発光素子からの光が全て受光素子側で検出される。また、図柄番号３の図柄に対応する検出片が有効ラインに位置したときには３つの発光素子からの光が受光される（特定の１つの位置の光は遮蔽される）。特図表示制御手段１５６は、受光素子の検出状況から検出片２３５が有効ラインに到達したときの遮光位置（または受光位置）のパターンを判定することにより、いずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定することができる。
【００８３】
あるいは、図９（ｃ）に示すように、各検出片として光の透過率の異なるものを使用し、各検出片による透過率が異なるようにしてもよい。このようにしても、特図表示制御手段１５６は、いずれかの検出片２３５が有効ラインに到達したときの透過率（光の透過量や光の強度）を判定することにより、いずれの図柄が有効ライン上に位置したかを判定することができる。
【００８４】
図１０は、各リールにおける図柄の配列と図柄番号との対応関係を示す説明図である。特図決定手段１５０は、各リールの図柄を図柄番号にて管理し、その図柄番号の組み合わせにより特別図柄１９０の停止図柄を特定する。本実施例では「１」〜「９」の図柄番号が設定されている。通常の図柄変動制御においてリール２０６が正転される場合、各図柄は図柄番号「１」〜「９」の順に有効ライン上に表示されるようになる。
【００８５】
図示のように、左図柄１９１については、図柄番号「１」〜「９」に数字図柄「１」〜「９」が対応付けられている。中図柄１９３は、図柄番号「１」〜「６」に数字図柄「４」〜「９」が対応付けられ、図柄番号「７」〜「９」に数字図柄「１」〜「３」が対応付けられている。右図柄１９５は、図柄番号「１」〜「３」に数字図柄「７」〜「９」が対応付けられ、図柄番号「４」〜「９」に数字図柄「１」〜「６」が対応付けられている。なお、左図柄１９１、中図柄１９３、および右図柄１９５における図柄の配列がこれに限られないことは勿論である。
【００８６】
リールユニット６０は、その３列のリール２０６の各々が回転駆動されることにより図柄が変動表示された後、その３列のリール２０６が停止されたときに有効ライン上に停止表示される図柄の組み合わせにより当否抽選の結果を示す。特図表示制御手段１５６は、３列のリール２０６の回転駆動を制御することにより、図柄を変動表示させた後、選択された図柄組み合わせで図柄を停止表示させるよう、有効ライン上における図柄の変動表示を制御する。
【００８７】
ここで、特別図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成される。本実施例では、当否抽選手段１１２による当否判定結果が１５Ｒ大当りの特別遊技への移行を示す場合には、「７７７」のように３つの図柄が有効ライン上に揃った特定の組合せが選択される。なお、本実施例では、当否抽選結果が確変移行を伴う大当り（「確変大当り」ともいう）であれば、「１１１」、「３３３」、「５５５」、「７７７」、「９９９」のいずれか、つまり３つの図柄が奇数図柄で揃った組合せが選択される。一方、当否抽選結果が確変移行を伴わない大当り（「通常大当り」ともいう）であれば、「２２２」、「４４４」、「６６６」、「８８８」のいずれか、つまり３つの図柄が偶数図柄で揃った組合せが選択される。当否判定結果が２Ｒ大当り又は小当りの場合には、「３３１」や「５５３」などの特定の組合せが選択される。すなわち、本実施例における２Ｒ大当りや小当りの特定の組合せは３つの図柄が揃った組合せとはなっていない。当否判定結果が大当りでも小当りでもない場合は、「３１２」や「５４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せであって、２Ｒ大当りや小当りのときに選択される特定の組合せに該当しない組合せが選択される。当否判定結果が１５Ｒ大当りではない場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１５１」や「３２３」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せが選択される。
【００８８】
ここで、例えば変動時間が最初に決定され、その後に次に変動停止させる図柄組み合わせを現在停止表示されている図柄組み合わせを考慮することなく決めると、上述のハードウェアの制約を考慮して３列のリール２０６の各々を回転開始および停止させるために、各図柄変動において画一的な変動開始態様を実現できない可能性がある。しかし、このように画一的な態様で図柄を変動開始させることができない場合、変動開始タイミングやリール２０６の回転加速度などから、その変動がもはやリーチとならない外れ時の変動であることなど、当否抽選の結果やその後の遊技性などが３列のリール２０６の回転状況から予測され、遊技の面白さが低下するおそれがある。
【００８９】
このため、本実施例では、特図決定手段１５０は、図柄が変動表示する前に停止表示されている変動前の図柄組み合わせと、図柄が変動表示した後に当否抽選の結果を示すため停止表示させるべき変動後の図柄組み合わせと、の対応関係が定められた停止図柄選択テーブルを保持する。特図決定手段１５０は、当否抽選が特別遊技へ移行しない結果となった場合、変動前の図柄組み合わせに停止図柄選択テーブルにおいて対応付けられた変動後の図柄組み合わせを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動前の図柄組み合わせと変動後の図柄組み合わせとの複数の対応関係の各々に対応する複数の変動パターンを保持している。変動後の図柄組み合わせが選択された場合、変動前の図柄組み合わせと、選択された変動後の図柄組み合わせと、に対応する変動パターンを選択する。これにより、例えば上記のようなハードウェア上の制約を考慮して、様々な停止図柄組み合わせに対する次に変動停止させる候補となる複数の図柄組み合わせを設定しておくことで、遊技者に当否抽選の結果やその後の遊技性などが把握されることを回避することができる。
【００９０】
図１１は、停止図柄選択テーブルを示す図である。停止図柄選択テーブルでは、図柄が変動表示する前に停止表示されている変動前の図柄組み合わせと、図柄が変動表示した後に当否抽選の結果を示すため停止表示させるべき変動後の図柄組み合わせと、の対応関係が定められている。具体的には、停止図柄選択テーブルは、次に変動停止させる候補となる複数の図柄組み合わせが、その前の停止図柄組み合わせに対応付けられている。
【００９１】
当否抽選の結果が１５Ｒ大当りであった場合、特図決定手段１５０は、同じ数字の図柄が有効ライン上に並ぶ図柄組み合わせを選択する。このとき、特図決定手段１５０は、決定した特別図柄が確率変動状態への移行を示すものであるとき、例えば「７７７」など、奇数の数字が有効ライン上に並ぶ図柄組み合わせを選択する。また、特図決定手段１５０は、決定した特別図柄が非確率変動状態への移行を示すものであるとき、例えば「８８８」など、偶数の数字が有効ライン上に並ぶ図柄組み合わせを選択する。しかし、当否抽選の結果が１５Ｒ大当りでなかった場合、すなわち、当否抽選の結果が２Ｒ大当り、小当り、および外れのいずれかとなった場合、特図決定手段１５０は、この停止図柄選択テーブルにおいて変動前の図柄組み合わせに対応付けられた変動後の図柄組み合わせを選択する。
【００９２】
図１１は、現在有効ライン上に停止表示されている図柄組み合わせが「１３５」のときに、次に変動停止させるべき図柄組み合わせを決定するための停止図柄選択テーブルを一例をして示している。この停止図柄選択テーブルは、有効ライン上に停止表示されている複数の図柄組み合わせの各々に対応して複数種類設けられている。したがって、停止図柄選択テーブルが図１１に示すものに限られないことは勿論である。
【００９３】
停止図柄選択テーブルには、有効ライン上に停止表示されている１つの図柄組み合わせに対し、当否抽選の結果が２Ｒ大当りであったときとして１つの図柄組み合わせが、当否抽選の結果が小当りであったときとして１つの図柄組み合わせが、当否抽選の結果が外れであったときとして３つの図柄組み合わせが、それぞれ次に変動停止させる候補となる複数の図柄組み合わせとして対応付けられている。なお、有効ライン上に停止表示されている１つの図柄組み合わせに対して対応付けられる図柄組み合わせの数がこれに限られないことは勿論である。
【００９４】
特図決定手段１５０は、次に変動停止させるべき図柄組み合わせを決定するための図柄決定抽選を実行する。停止図柄選択テーブルには、当否抽選の結果が２Ｒ大当りであったときの図柄組み合わせとして１種類の図柄組み合わせだけが設定されているため、すべての図柄抽選値が一つの図柄組み合わせに対応付けられている。この停止図柄選択テーブルでは、２Ｒ大当りのときの図柄組み合わせとして、「３３１」が設定されている。また、停止図柄選択テーブルには、当否抽選の結果が小当りであったときの図柄組み合わせとして１種類の図柄組み合わせだけが設定されているため、すべての図柄抽選値が一つの図柄組み合わせに対応付けられている。この停止図柄選択テーブルでは、小当りのときの図柄組み合わせとして、「３３１」が設定されている。
【００９５】
このように、２Ｒ大当りと小当りのときとで、次に変動停止させるべき図柄組み合わせとして、同じ図柄組み合わせが対応付けられている。これにより、特別図柄１９０によって２Ｒ大当りか小当りかが遊技者に判別されることを回避している。なお、２Ｒ大当りと小当りとで、次に変動停止させるべき図柄組み合わせとして異なる図柄組み合わせが対応付けられていてもよい。
【００９６】
停止図柄選択テーブルには、当否抽選の結果が外れであったときの図柄組み合わせとして３種類の図柄組み合わせだけが設定されおり、図柄抽選値は３種類の図柄組み合わせの各々同様の確率で選択されるよう均等に割り当てられている。なお、図柄抽選値が複数の図柄組み合わせの各々に非均等に割り当てられてもよい。この停止図柄選択テーブルでは、外れのときの図柄組み合わせとして、「２４６」、「２４７」、「３４６」が設定されている。
【００９７】
停止図柄選択テーブルには、現在有効ライン上に停止表示されている図柄組み合わせから変動を開始し、次に変動停止させるときに、遊技者に当否抽選の結果が予測困難な程度に画一的な変動形態を実現可能な図柄組み合わせが設定されている。このように設定することで、どの図柄組み合わせから変動表示を開始する場合においても、リール２０６を画一的な態様で回転駆動を開始させることができ、図柄の変動態様によって当否抽選の結果などが遊技者に予測されることを回避することができる。
【００９８】
候補となる複数の図柄組み合わせは、当りを示す図柄の組み合わせにあと一つで揃うリーチ態様以外の図柄組み合わせとなっている。したがって、当否抽選の結果が外れであって、図柄決定抽選の結果がリーチ態様での図柄組み合わせを示す結果となった場合、特図決定手段１５０は、抽選を新たに実行して停止表示させるべきリーチ態様での図柄組み合わせを決定する。リーチ態様での図柄組み合わせで停止表示させる場合は、リーチ態様とならずに図柄が停止表示される場合に比べ変動時間が長い。このため、次に停止表示させるべき図柄組み合わせがどのようなリーチ態様であっても、画一的な態様で図柄を変動開始および変動停止させることができる。また、例えば図柄組み合わせ「１３５」に対し、その次に停止表示させるべき図柄組み合わせとして「４５４」のリーチ態様の図柄組み合わせが対応付けられていた場合、図柄組み合わせ「１３５」から変動開始して４のリーチとなった時点で外れの可能性が高いことを遊技者に予測されるおそれが生じる。このように現在停止表示されている図柄組み合わせに対し、次に停止表示させるべき図柄組み合わせとしてリーチ態様の図柄組み合わせを対応付けずに様々なリーチ態様の図柄組み合わせを選択可能とすることにより、変動開始前の図柄組み合わせとリーチ態様によって当否抽選の結果が遊技者に予測されることを回避できる。なお、次に停止表示させる候補となる複数の図柄組み合わせに、リーチ態様の図柄組み合わせが含まれていてもよい。
【００９９】
また、停止図柄選択テーブルには、当否抽選値の保留数に応じた範囲の図柄決定抽選と次に停止表示させる候補となる複数の図柄組み合わせの各々とが対応付けられている。具体的には、停止図柄選択テーブルは、保留されている当否抽選値が少ないほど、リーチ態様の図柄組み合わせに比べて、リーチ態様以外で候補となっている複数の図柄組み合わせのいずれかが高い確率で選択されるよう、複数の図柄組み合わせと抽選値とが対応付けられている。これにより、当否抽選値の保留数が少ないときはリーチ演出を実行する確率を高め、当否抽選値の保留数が多いときは、変動時間を短くすることにより効率的に当否抽選値を消化することが可能となる。なお、時短中は、当否抽選値の保留数が４のときの図柄組み合わせと図柄抽選値との対応関係と同一の対応関係を用いて、次に停止表示させるべき図柄組み合わせが決定される。
【０１００】
特図決定手段１５０は、図柄決定抽選の他に、リールユニット６０の３列のリール２０６の回転数を決定するための回転数抽選を実行してもよい。停止図柄選択テーブルには、決定された回転数に応じて、図柄抽選値と次に変動停止させるべき図柄組み合わせとの対応関係が定められていてもよい。これにより、様々な回転数でリール２０６を回転させることが可能となる。
【０１０１】
図１２は、個別変動パターンテーブルを示す図である。変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果と変動パターンとの対応関係が各々定められた複数の個別変動パターンテーブルを、変動前の図柄組み合わせごとに保持している。変動パターン決定手段１１５は、変動前の図柄組み合わせに対応する個別変動パターンテーブルを参照して次に特別図柄１９０を変動させるための変動パターンを選択する。
【０１０２】
図１２は、現在有効ライン上に停止表示されている図柄組み合わせが「１３５」のときに、次に図柄を変動表示させるための変動時間が定められた変動パターンを選択するための個別変動パターンテーブルの一例を示している。この個別変動パターンテーブルは、有効ライン上に停止表示されている複数の図柄組み合わせの各々に対応して複数種類設けられている。すなわち、この個別変動パターンテーブルは、当否抽選の結果が外れであったときに選択され得る特別図柄１９０のすべての種類について設けられる。したがって、個別変動パターンテーブルが図１２に示すものに限られないことは勿論である。
【０１０３】
リーチ態様以外の図柄組み合わせについては、例えば、通常状態においては、２Ｒ大当りまたは小当りとなったときに選択される「３３１」の図柄組み合わせには、１０．５秒の変動時間が対応付けられている。さらに、外れとなったときに選択される「２４６」、「２４７」、「３４６」の図柄組み合わせの各々には、それぞれ１０秒、１１秒、および１２秒の変動時間が対応付けられている。また、時短中においては、２Ｒ大当りまたは小当りとなったときに選択される「３３１」の図柄組み合わせには、３秒の変動時間が対応付けられている。さらに、外れとなったときに選択される「２４６」、「２４７」、「３４６」の図柄組み合わせの各々には、それぞれ３秒、３．５秒、および４秒の変動時間が対応付けられている。このように個別変動パターンテーブルでは、次に変動停止させるべき図柄組み合わせによって異なる変動時間が対応付けられている。変動時間を異ならせることによって、現在の図柄組み合わせからの３列のリール２０６のそれぞれの回転角度に応じた変動時間を適切に設定することができる。このため、画一的な図柄変動より適切に実現できる。なお、次に変動停止させる候補となる複数の図柄組み合わせに、同じ変動時間がそれぞれ対応付けられていてもよい。
【０１０４】
なお、特図表示制御手段１５６は、複数の変動パターンのそれぞれに対応して、３列のリール２０６を回転駆動するための複数の駆動パターンを保持している。特図表示制御手段１５６は、選択された変動パターンに対応する駆動パターンにしたがって、３列のリール２０６を回転駆動する。例えば、停止図柄「１３５」から、その次に変動停止させるべき図柄組み合わせの候補である「２４６」に図柄を変動させるときのリール２０６の駆動パターンとして、所定の回転数に達するまでのリール２０６の回転加速度、回転開始タイミング、回転速度を減少させるタイミングと回転減速度などが予め定められている。このように、変動開始前の図柄組み合わせと次に変動停止させるべき図柄組み合わせと、に対応した駆動パターンを予め保持しておくことにより、変動開始前の図柄組み合わせと次に変動停止させるべき図柄組み合わせとからリール２０６の駆動パターンをその都度計算により求める負担を回避できる。このため、リール２０６を迅速且つ適切に駆動することが可能となる。また、リール２０６の画一的な駆動を実現できるよう各々の駆動パターンを予め定めておくことにより、図柄の変動態様から遊技者に当否抽選の結果が予測されるなどの事態をより適切に回避することができる。
【０１０５】
図１３は、リーチ変動抽選において用いるリーチ変動選択テーブルを示す図である。このリーチ変動選択テーブルは、当否抽選の結果が外れの場合だけでなく、１５Ｒ大当りであったときも参照される。なお、当否抽選の結果が外れの場合と１５Ｒ大当りの場合とで別のリーチ変動選択テーブルが参照されてもよい。
【０１０６】
「ノーマル１」、「ノーマル２」は、それぞれ異なるノーマルリーチを示し、「スーパー１」、「スーパー２」は、それぞれ異なるスーパーリーチを示す。このリーチ変動選択テーブルでは、当否抽選の結果が外れのときにスーパーリーチが選択される確率よりも、１５Ｒ大当りのときにスーパーリーチが選択される確率の方が高くなっている。これにより、スーパーリーチの変動態様となったときに、当否抽選の結果が１５Ｒ大当りである確率がノーマルリーチよりも高いことを示唆することができ、遊技者を高揚させることができる。
【０１０７】
図１４は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【０１０８】
図１５は、図１４におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出実行手段１３４へ送信し、これを受信した演出実行手段１３４が変動演出パターンにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【０１０９】
図１６は、本実施例に係るぱちんこ遊技機における、図１５におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。保留制御手段１１６によって保留されている当否抽選がある場合、当否抽選手段１１２は、その当否抽選を読み出して（Ｓ４２）、当否を判定する（Ｓ４４）。特図決定手段１５０は、当り種類の判定のための図柄決定抽選を実行して特別図柄を決定する。
【０１１０】
次に特図決定手段１５０は、次に停止させるべき図柄組み合わせを決定すべく、停止図柄決定処理を実行する（Ｓ５０）。変動パターン決定手段１１５は、次に停止させるべき図柄組み合わせが決定された後、図柄の変動時間が定められた変動パターンを決定するための変動パターン決定処理を実行する（Ｓ５２）。
【０１１１】
この変動パターン決定処理において、変動パターン決定手段１１５は、１５Ｒ大当りとなって必然的にリーチ状態となる図柄変動が実施されるか否か、あるいは当否抽選の結果が１５Ｒ大当り以外であっても停止図柄選択テーブルを参照した第２停止図柄決定処理において、リーチ状態となる図柄変動が選択されたか否かを判定する。次の図柄変動がリーチ状態となる図柄変動である場合、変動パターン決定手段１１５は、図１３に示すリーチ変動選択テーブルを参照してリーチ変動パターン抽選を実行して、次に図柄変動するための変動時間が定められた変動パターンを決定する。次の図柄変動がリーチ状態となる図柄変動でない場合、変動パターン決定手段１１５は、図１２に示す個別変動パターンテーブルを参照して、変動時間すなわち変動パターンを決定する。
【０１１２】
このように次に変動停止させるべき図柄組み合わせの決定後に変動時間を決定することにより、現在の図柄組み合わせと次に変動停止させるべき図柄組み合わせとに応じた変動時間を設定することができ、画一的な図柄変動を実現できる。このため、図柄変動態様から当否抽選の結果を遊技者に予測される事態を回避できる。
【０１１３】
図１７は、図１６におけるＳ５０の停止図柄決定処理の手順を示すフローチャートである。特図決定手段１５０は、当否抽選の結果が１５Ｒ大当りか否かを判定する（Ｓ３００）。特図決定手段１５０は、１５Ｒ大当りの場合は（Ｓ３００のＹ）、第１停止図柄決定処理を実行し（Ｓ３０２）、１５Ｒ大当りでない場合は（Ｓ３００のＮ）、第２停止図柄決定処理を実行する（Ｓ３０４）。第１停止図柄決定処理では、選択された特別図柄などに応じて、「７７７」や「８８８」など、有効ライン上に同じ数字の図柄が並ぶ図柄組み合わせを決定する。この図柄組み合わせの決定方法は公知であるため説明を省略する。第２停止図柄決定処理では、特図決定手段１５０は、図１１に示す停止図柄選択テーブルを参照して、現在停止表示されている図柄組み合わせに対応した図柄組み合わせを、次に変動停止させるべき図柄組み合わせとして決定する。このときの図柄組み合わせの決定方法は上述の通りである。
【０１１４】
図１８は、図１４におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９２において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９２のＮ）、特別遊技を開始して（Ｓ９４）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。
【０１１５】
Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、後述する終了フラグを参照して特別遊技終了条件が満たされるか否かを判定し（Ｓ１１０）、特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態を開始する（Ｓ１２０）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８およびＳ１２０の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。
【０１１６】
図１９は、図１８におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。
【０１１７】
図２０は、図１８におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。
【０１１８】
なお、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。１５Ｒ大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過であり、２Ｒ大当りの場合は、その開放開始から０．５秒の経過である。ただし、０．５秒の開放は極めて短いため、１０球以上の入球はもちろん、入球そのものが困難である。その大入賞口の開放と同時に遊技球を打ち出したとしても入球困難であるため、大入賞口６６の極短開放が行われる２Ｒ大当りについては、大入賞口６６の開放前にその開放を予測して遊技球を打ち出す必要がある。一方、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施例においてこの継続上限回数は１５回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ、Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。
【０１１９】
図２１は、図１４におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、２Ｒ大当りと同様の開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。
【０１２０】
Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。
【０１２１】
図２２は、図２１におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。
【０１２２】
図２３は、図２１におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。
【０１２３】
以上、実施例１について説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【０１２４】
（変形例）
ぱちんこ遊技機１０に、特別図柄表示装置が、リールユニット６０とは別に設けられてもよい。特別図柄表示装置は、例えば遊技領域５２の所定位置に設けられてもよい。特別図柄表示装置は、当否抽選の結果を示す特別図柄を変動表示する表示装置であり、例えば７セグメントＬＥＤで構成される。したがって、この場合、リールユニット６０に表示される図柄組み合わせは、当否抽選の結果を演出的に表示する装飾図柄として機能する。この場合においても、特別図柄表示装置に表示される特別図柄は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄となる。特別図柄の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当りと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当り発生タイミングとなる。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。例えば特別図柄は、当りの図柄態様である「０」〜「９」といった数字、文字、記号、または外れの図柄態様である「−」の記号で表されてもよい。これらの数字または記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄の図柄変動表示が実現される。
【０１２５】
なお、特別図柄の態様は上記の数字または記号に限られず、英字などの文字であってもよいし、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号であってもよい。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。さらに、特別図柄表示装置６１を７セグメントＬＥＤではないＬＥＤドットアレーを用いて、その点灯パターンや点灯色の組合せで複数種類の特別図柄を表現してもよい。
【０１２６】
このように特別図柄表示装置を設けた場合、リールユニット６０に表示される装飾図柄が演出的な役割を担当することから、特別図柄は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では遊技領域５２において目立たない位置および大きさとなるよう特別図柄表示装置が配置される。
【符号の説明】
【０１２７】
１０  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６２  始動口、  ９０  遊技効果ランプ、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１５  変動パターン決定手段、  １１６  保留制御手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １３４  演出実行手段、  １５０  特図決定手段、  １５２  普図決定手段、  １５４  停止図柄決定手段、  １５６  特図表示制御手段、  １５８  普図表示制御手段、  １６０  図柄表示制御手段、  １９０  特別図柄、  １９１  左図柄、  １９３  中図柄、  １９５  右図柄、  ２０６  リール、  ２１０  変動パターンテーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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