(57)【要約】      （修正有）【課題】シートの斜行を補正しつつ横レジストを補正するにあたり、シートを搬送する搬送パスを従来技術に比べて短縮化できるシート整合装置を提供する。【解決手段】搬送ローラ対と、搬送ローラ対よりもシート搬送方向Ｍの上流側で、両面搬送コロ軸１５を中心に回動自在に支持され、シートの先端を受け止め可能な爪部１２ａ、１２ｂを有し、爪部１２ａ、１２ｂが搬送パスへと突出する第１姿勢、及び、爪部１２ａ、１２ｂが搬送パスから退避する第２姿勢を取るレジストシャッタ１２と、両面搬送コロ軸１５の一端部でシートのシート幅方向Ｎの位置を規制するフェンス部材１０１と、爪部１２ａ、１２ｂにシートの先端が接触すると、回転するレジストシャッタ１２をフェンス部材１０１の方へと移動させるシャッタ軸受１６、２６及びバネ部材１７、２８と、を備えるレジストシャッタユニット５００を構成した。【選択図】図２
2012012206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラ及び前記駆動ローラに従動する従動ローラを有してシートを搬送するシート搬送手段と、
前記駆動ローラと平行な回動軸を中心に回動自在に支持され、シート搬送方向の上流側から下流側へと流れてくるシートの先端を受け止め可能な爪部を有するシャッタ部材であって、前記爪部が前記駆動ローラと前記従動ローラとのニップよりもシート搬送方向における上流側でシートの先端を受け止めるように搬送経路へと突出する第１姿勢、及び、前記爪部が前記搬送経路から退避する第２姿勢を取るシャッタ部材と、
搬送されるシートの側端と接することで、シート搬送方向と直交するシート幅方向におけるシートの位置を規制する規制部材と、
前記シャッタ部材を前記第２姿勢から前記第１姿勢に移行させる方向に付勢する付勢手段と、を備え、
前記シャッタ部材は、前記回動軸の軸方向に移動可能であって、先端が前記爪部に受け止められたシートに押されて前記シャッタ部材が前記第１姿勢から前記第２姿勢へ前記回動軸を中心に回動するのに伴って、該シートの側端が前記規制部材に接するように、前記シャッタ部材が前記回動軸の軸方向に沿って前記規制部材の方へ移動するように案内されることを特徴とするシート整合装置。
【請求項２】
前記回動軸に設けられ、前記シャッタ部材による前記回動軸の軸方向の移動をガイドする軸受部材を備え、
前記シャッタ部材及び前記軸受部材の少なくとも一方には、前記回動軸に直交する平面に対して傾斜し、前記シャッタ部材が前記回動軸を中心として回動するのに伴って、前記シャッタ部材を軸方向に移動させるための傾斜面が形成されることを特徴とする請求項１に記載のシート整合装置。
【請求項３】
前記軸受部材は、前記回動軸の方向で前記シャッタ部材の端部に隣接して前記規制部材から遠い側に配置される第１軸受部材であり、
前記第１軸受部材の他に前記回動軸の方向で前記シャッタ部材の端部に隣接して前記規制部材から近い側に配置される第２軸受部材を備え、
前記付勢手段は、前記第１軸受部材に取り付けられて前記シャッタ部材を前記第２姿勢から前記第１姿勢に移行させる第１付勢手段であり、
前記第１付勢手段の他に前記第２軸受部材に取り付けられて前記シャッタ部材を前記規制部材から離間する方向に付勢する第２付勢手段を備え、
前記第１軸受部材の前記回動軸の軸方向の端面に形成された傾斜面は、螺旋状に形成された第１螺旋状傾斜面であり、
前記シャッタ部材の前記回動軸の軸方向の端面に形成された傾斜面は、螺旋状に形成された第２螺旋状傾斜面であり、
シートの先端が前記爪部を押圧して前記シャッタ部材が正方向に回動すると、前記第２螺旋状傾斜面が前記第１螺旋状傾斜面を摺擦して、前記シャッタ部材が前記回動軸に沿って前記規制部材の方へと移動し、
シートの押圧力が前記シャッタ部材に作用しなくなって前記シャッタ部材が逆方向に回動すると、前記第２螺旋状傾斜面が前記第１螺旋状傾斜面を摺擦して、前記シャッタ部材が前記回動軸に沿って前記規制部材とは逆の方へと移動することを特徴とする請求項２に記載のシート整合装置。
【請求項４】
前記軸受部材は、前記回動軸の方向で前記シャッタ部材の端部に隣接して前記規制部材から遠い側に配置される第１軸受部材と、
前記第１軸受部材の他に前記回動軸の方向で前記シャッタ部材の端部に隣接して前記規制部材から近い側に配置される第３軸受部材と、を備え、
前記付勢手段は、前記第１軸受部材に取り付けられて前記シャッタ部材を前記第２姿勢から前記第１姿勢に移行させる第１付勢手段であり、
前記第１軸受部材の前記回動軸の軸方向の端面に形成された傾斜面は、螺旋状に形成された第１螺旋状傾斜面であり、
前記シャッタ部材の前記回動軸の軸方向の端面に形成された傾斜面は、螺旋状に形成された第２螺旋状傾斜面であり、
前記第３軸受部材の前記回動軸の軸方向の端面に形成された傾斜面は、螺旋状に形成された第３螺旋状傾斜面であり、
前記シャッタ部材の前記回動軸の軸方向の端面に形成された傾斜面は、螺旋状に形成された第４螺旋状傾斜面であり、
シートの先端が前記爪部を押圧して前記シャッタ部材が正方向に回動すると、前記第２螺旋状傾斜面が前記第１螺旋状傾斜面を摺擦し、かつ、前記第４螺旋状傾斜面が前記第３螺旋状傾斜面を摺擦して、前記シャッタ部材が前記回動軸に沿って前記規制部材の方へと移動し、
シートの押圧力が前記シャッタ部材に作用しなくなって前記シャッタ部材が逆方向に回動すると、前記第２螺旋状傾斜面が前記第１螺旋状傾斜面を摺擦し、かつ、前記第４螺旋状傾斜面が前記第３螺旋状傾斜面を摺擦して、前記シャッタ部材が前記回動軸に沿って前記規制部材とは逆の方へと移動することを特徴とする請求項２に記載のシート整合装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート整合装置と、
前記シート整合装置によって整合されるシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の内部で搬送される途中のシートの斜行を補正して整合するシート整合装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の内部で搬送される途中のシートの斜行を補正して整合するシート整合装置に関する発明として、特許文献１に記載の発明が開示されている。特許文献１に記載の発明は、搬送されるシートを案内する基準面を有してシート搬送方向と直交する方向に移動可能な基準板と、シート搬送方向に沿ったシートの端部を基準面に当接させる斜送ローラ及び斜送コロと、を備えるシート整合装置に関する発明である。また、このシート整合装置は、基準板の位置を第１位置及び第２位置の間で位置規制する第１被当接部及び第２被当接部と、基準板を移動させる電磁プランジャと、を備える。こうした構成によれば、シートを搬送しながら、シートの斜行を真っ直ぐに修正し、かつ、シートの搬送位置を修正できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３８０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のシート整合装置は、斜送ローラ及び斜送コロがシートの横レジストを補正するためには、シートを長い距離で基準板に沿って進行させなければならない。このように、シートの搬送パスが長く必要となる技術は、大型の画像形成装置に適用するには良いが、小型の画像形成装置に適用するには不都合である。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑み、シートの斜行を補正しつつ横レジストを補正するにあたって、シートを搬送する搬送パスを、従来技術に比べて短縮化することができるシート整合装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のシート整合装置は、駆動ローラ及び前記駆動ローラに従動する従動ローラを有してシートを搬送するシート搬送手段と、前記駆動ローラと平行な回動軸を中心に回動自在に支持され、シート搬送方向の上流側から下流側へと流れてくるシートの先端を受け止め可能な爪部を有するシャッタ部材であって、前記爪部が前記駆動ローラと前記従動ローラとのニップよりもシート搬送方向における上流側でシートの先端を受け止めるように搬送経路へと突出する第１姿勢、及び、前記爪部が前記搬送経路から退避する第２姿勢を取るシャッタ部材と、搬送されるシートの側端と接することで、シート搬送方向と直交するシート幅方向におけるシートの位置を規制する規制部材と、前記シャッタ部材を前記第２姿勢から前記第１姿勢に移行させる方向に付勢する付勢手段と、を備え、前記シャッタ部材は、前記回動軸の軸方向に移動可能であって、先端が前記爪部に受け止められたシートに押されて前記シャッタ部材が前記第１姿勢から前記第２姿勢へ前記回動軸を中心に回動するのに伴って、該シートの側端が前記規制部材に接するように、前記シャッタ部材が前記回動軸の軸方向に沿って前記規制部材の方へ移動するように案内されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シートの斜行を補正しつつ横レジストを補正するにあたって、シートを搬送する搬送パスは、従来技術に比べて短縮化される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】レジストシャッタユニットの構成を示す斜視図である。
【図３】レジストシャッタユニットの構成を示す拡大斜視図である。
【図４】レジストシャッタの構成を示す簡略斜視図である。
【図５】レジストシャッタ及びシャッタ軸受の構成を示す分解斜視図である。
【図６】シートの先端の左端側が爪部に接触した場合のレジストシャッタユニットの動作を示す側面図である。
【図７】シートの先端の左端側及び右端側が爪部に接触した場合のレジストシャッタユニットの動作を示す側面図である。
【図８】実施例２に係る画像形成装置が備えるレジストシャッタユニットの構成を示す斜視図である。
【図９】レジストシャッタユニットの構成を示す簡略斜視図である。
【図１０】レジストシャッタ及びシャッタ軸受の構成を示す分解斜視図である。
【図１１】シートの先端の左端側が爪部に接触した場合のレジストシャッタユニットの動作を示す側面図である。
【図１２】シートの先端の左端側及び右端側が爪部に接触した場合のレジストシャッタユニットの動作を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１００の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真画像形成プロセスを利用した画像形成装置である。図１に示されるように、画像形成装置１００は画像形成装置本体（以下、単に『装置本体』という）１００Ａを有し、この装置本体１００Ａの内部には、シートに画像を形成する画像形成部５１が設けられる。なお、画像形成部は、中間転写ベルトがある場合には、シートではなく、中間転写ベルトに画像を形成するものであっても良い。画像形成部５１は、『像担持体』である感光体ドラム７、『転写装置』である転写ローラ６等を含む。少なくとも感光体ドラム７については、プロセスカートリッジに含まれ、プロセスカートリッジとして装置本体１００Ａに組み込まれる構成となっている。以下、画像形成装置１００の構成、並びに、画像形成プロセス及びシートＰの給送開始から排送終了に至るまでの過程を簡単に説明する。
【００１１】
給送トレイ１には、１枚以上のシートＰからなるシート束３が積載されている。シート束３のシートＰは、給送ローラ２によって、画像形成部５１へと給送される。すなわち、給送ローラ２が回転すると、シートＰは、分離パッド２１で分離及び給送されて搬送ローラ対４を経て画像形成部５１へと搬送されていく。『シート搬送手段』である搬送ローラ対４は、駆動ローラ４ａ及び駆動ローラ４ａに従動する従動ローラ４ｂを有してシートＰを搬送するローラ対である。画像形成部５１は、感光体ドラム７及び転写ローラ６を含み、感光体ドラム７及び転写ローラ６で転写ニップが形成されている。搬送パスＤは、搬送ローラ対４のニップを含んで延び、シートＰが搬送される。
【００１２】
この一方で、画像書き込み手段であるスキャナ５は、プロセスカートリッジの内部の感光体ドラム７に静電像を描き、現像装置５２が感光体ドラム７の表面の静電像をトナーで現像してトナー像を形成する。感光体ドラム７が更に回転すると、感光体ドラム７の表面のトナー像は、転写ニップを通過するシートＰに対して未定着画像として転写される。
【００１３】
シートＰに転写された未定着画像は、定着装置８へと送られる。そして、定着装置８が有する加圧ローラ８２及び定着フィルム８１で形成される定着ニップへとシートＰが送られると、未定着画像はシートＰに加熱及び定着される。画像定着を終えたシートＰは、排送ローラ９へと搬送されていく。
【００１４】
シートＰに両面印刷する場合には、所定のタイミングで、排送ローラ９は不図示の駆動機構によってシートＰを挟持したまま反転動作を開始し、シートＰは両面搬送ローラ１１に向かって搬送される。シートＰが両面搬送ローラ１１のニップに突入する際には、レジストシャッタ１２によって斜行が矯正される。この後に、シートＰは、両面搬送ローラ１１によって搬送されて再給送口１３を通過し、搬送ローラ対４へと再び搬送される。そして、前述の転写及び定着プロセスを経て、シートＰは排送ローラ９によって排出トレイ１０に排出される。
【００１５】
図２は、レジストシャッタユニット５００の構成を示す斜視図である。『シート整合装置』であるレジストシャッタユニット５００は、両面搬送コロ軸１５及びレジストシャッタ１２を備える。『シャッタ部材』であるレジストシャッタ１２は、『シート搬送手段』である搬送ローラ対４のニップを経由してシートＰが搬送される『シート搬送経路』である搬送パスＤに対向して配置される。また、レジストシャッタ１２は、搬送パスＤに対向して搬送ローラ対４よりもシート搬送方向Ｍの上流側に配置される（図１参照）。
【００１６】
図２に示されるように、レジストシャッタ１２は、搬送ローラ対４（図１参照）を構成する駆動ローラ４ａ及び従動ローラ４ｂの軸と平行な『回動軸』である両面搬送コロ軸１５に軸支されるシャッタ軸受２６を中心として回動自在に支持される。また、レジストシャッタ１２は、両面搬送コロ軸１５に沿って案内されて移動可能な構成となっている。レジストシャッタ１２は、両端部がシート幅方向Ｎと直交する方向で屈曲し、両面搬送コロ軸１５の軸方向で、一端部側に屈曲部１２Ｍを有し、他端部側に屈曲部１２Ｎを有する。屈曲部１２Ｍ及び屈曲部１２Ｎには、両面搬送コロ軸１５を挿入可能な孔が形成されている。屈曲部１２Ｍには爪部１２ａが形成され、屈曲部１２Ｎには爪部１２ｂが形成されている。これらの爪部１２ａ、１２ｂを有することで、レジストシャッタ１２は、シート搬送方向Ｍの上流側から下流側へと流れてくるシートＰの先端を受け止め可能となっている。すなわち、レジストシャッタ１２は、爪部１２ａ、１２ｂが搬送パスＤへと突出する『第１姿勢』である突出姿勢を取る場合には、シート搬送方向Ｍの上流側から下流側へと流れてくるシートＰの先端を受け止める。第１姿勢にあるレジストシャッタ１２の爪部１２ａ、１２ｂは、駆動ローラ４ａ及び従動ローラ４ｂのニップよりもシート搬送方向Ｍにおける上流側でシート先端を受け止める。また、レジストシャッタ１２は、爪部１２ａ、１２ｂが搬送パスＤから退避する『第２姿勢』である退避姿勢を取る場合には、シート搬送方向Ｍの上流側から下流側へと流れて受け止められたシートＰの進行停止を解除する。
【００１７】
また、両面搬送コロ１４が、両面搬送コロ軸１５によって軸支されている。両面搬送コロ１４は、前述の屈曲部１２Ｍ及び屈曲部１２Ｎの間の区間内に配設されている。一方、両面搬送コロ軸１５と対向して、かつ、両面搬送コロ軸１５と平行に、ローラ軸４１が配置されている。このローラ軸４１には、２つの両面搬送ローラ１１が取り付けられている。２つの両面搬送ローラ１１の各々は、両面搬送コロ１４の各々と接触しており、両面搬送ローラ１１が回転すると、両面搬送コロ１４が従動して回転するようになっている。
【００１８】
『規制部材』であるフェンス部材１０１は、両面搬送コロ軸１５の一端部と対向して配置される。つまり、レジストシャッタ１２の爪部１２ａの側には、シートＰの横レジストの基準面となるフェンス部材１０１が配設されている。フェンス部材１０１は、両面搬送コロ軸１５と直交する方向に広がる。つまり、フェンス部材１０１は、両面搬送ローラ１１及び両面搬送コロ１４が形成する両面搬送ニップの上下流に亘って配設されている。そして、フェンス部材１０１は、シートのシート搬送方向Ｍと平行な端部（側端）と接して、シート搬送方向Ｍと直交するシート幅方向ＮのシートＰの位置を規制する部材である。
【００１９】
ここから、レジストシャッタ１２が両面搬送コロ軸１５を中心に回動しつつ、フェンス部材１０１の方へと移動する『回転移動機構』に関して説明していく。ただし、ここでは、シャッタ軸受２６の側のみを説明し、シャッタ軸受１６の側に関しては後述する。レジストシャッタユニット５００は、両面搬送コロ軸１５に取り付けられてレジストシャッタ１２の両面搬送コロ軸１５の軸方向の移動をガイドする『軸受部材』である『第１軸受部材』としてのシャッタ軸受２６を有する。シャッタ軸受２６は、両面搬送コロ軸１５の方向でレジストシャッタ１２の端部に隣接してフェンス部材１０１から遠い側に配置される。より詳述すると、シャッタ軸受２６は、両面搬送コロ軸１５におけるフェンス部材１０１の側の端部とは反対側の端部の方に位置する。また、シャッタ軸受２６は、レジストシャッタ１２の屈曲部１２Ｎよりもシート幅方向Ｎで外側に隣接して配置される。
【００２０】
また、レジストシャッタユニット５００は、『付勢手段』である『第１付勢手段』としてのバネ部材１７を有する。バネ部材１７は、シャッタ軸受２６に取り付けられている。バネ部材１７は、レジストシャッタ１２を『第２姿勢』である退避姿勢から『第１姿勢』である突出姿勢に移行させる方向（逆方向Ｓ）に付勢する。同時に、バネ部材１７は、レジストシャッタ１２をフェンス部材１０１から離間する方向に付勢する。そのために、バネ部材１７は、レジストシャッタ１２を第２姿勢（退避姿勢）から第１姿勢（突出姿勢）に移行させる。ただし、レジストシャッタ１２をフェンス部材１０１から離間する方向に付勢することに関しては、後述のスラスト受部２６３ｂ及びカム面１２３ｂの形状も原因となる。なお、逆方向Ｓは、レジストシャッタ１２をシート搬送方向Ｍに沿う方向を正方向Ｒとした場合に正方向Ｒとは逆方向との意味である。
【００２１】
後述する（図５参照）が、『第１軸受部材』であるシャッタ軸受２６の両面搬送コロ軸１５の『軸方向』であるシート幅方向Ｎの端面に形成された傾斜面は、螺旋状に形成された『第１螺旋状傾斜面』であるスラスト受部２６３ｂが形成されている。『シャッタ部材』であるレジストシャッタ１２の両面搬送コロ軸１５の『軸方向』であるシート幅方向Ｎの端面に形成された傾斜面は、螺旋状に面が傾斜した『第２螺旋状傾斜面』であるカム面１２３ｂが形成されている。
【００２２】
シートＰの先端が爪部１２ａ、１２ｂに接触した場合には、レジストシャッタ１２から当接されてバネ部材１７が正方向Ｒに押圧される。そして、カム面１２３ｂがスラスト受部２６３ｂを摺擦しながら、レジストシャッタ１２が正方向Ｒに回動しつつ、レジストシャッタ１２が両面搬送コロ軸１５に沿ってフェンス部材１０１の方へと移動する。
【００２３】
シートＰの後端がレジストシャッタ１２を通過すると、シートＰの押圧力がレジストシャッタ１２に作用しなくなって以下のように動作する。バネ部材１７がレジストシャッタ１２を逆方向Ｓに付勢して回動させる。そして、カム面１２３ｂがスラスト受部２６３ｂを摺擦しながら逆方向Ｓに回動しつつ、レジストシャッタ１２が両面搬送コロ軸１５に沿ってシート幅方向Ｎでフェンス部材１０１とは逆の方へと移動する。
【００２４】
図３は、レジストシャッタユニット５００の構成を示す拡大斜視図である。図３に示されるように、レジストシャッタユニット５００はレジストシャッタ１２を有する。シャッタ軸受２６にはリブ２６１ｂが形成されている。一方で、レジストシャッタ１２には両面搬送コロ軸１５の軸方向と平行に突起１２７ｂが延びる。前述のバネ部材１７は、リブ２６１ｂに固定されると共に、突起１２７ｂに引っ掛けられている。このために、レジストシャッタ１２は、シャッタ軸受２６のリブ２６１ｂを固定点、レジストシャッタ１２の突起１２７ｂを作用点として、バネ部材１７によってシート搬送方向Ｍに沿う正方向Ｒとは略反対方向となる逆方向Ｓへと付勢されている。
【００２５】
レジストシャッタ１２の待機位置は、シャッタ軸受２６のリブ２６１ｂ及びレジストシャッタ１２の突起１２７ｂによって決まっている。これによって、シートＰが両面搬送ローラ１１及び両面搬送コロ１４のニップに突入するまでのレジストシャッタ１２の回転角が設定される。なお、不図示のバネ部材によって、両面搬送コロ１４は、両面搬送ローラ１１に対して加圧されている。また、シャッタ軸受１６及びシャッタ軸受２６は、不図示の部材によって両面搬送コロ軸１５に支持されている。
【００２６】
図４は、レジストシャッタユニット５００の構成を示す簡略斜視図である。図４を参照しつつ、レジストシャッタ１２が両面搬送コロ軸１５を中心に回動しつつ、フェンス部材１０１の方へと移動する『回転移動機構』に関して説明していく。ここでは、シャッタ軸受１６の側に関してのみ説明する（なお、シャッタ軸受２６の側に関しては前述したとおりである）。レジストシャッタユニット５００は、両面搬送コロ軸１５に取り付けられてレジストシャッタ１２の両面搬送コロ軸１５の軸方向の移動をガイドする『第２軸受部材』としてのシャッタ軸受１６を有する。シャッタ軸受１６は、シャッタ軸受２６の他に両面搬送コロ軸１５の軸方向でレジストシャッタ１２の端部に隣接してフェンス部材１０１から近い側に配置される（図２参照）。より詳述すると、シャッタ軸受１６は、フェンス部材１０１の方に位置する。また、シャッタ軸受１６は、レジストシャッタ１２の屈曲部１２Ｍよりもシート幅方向Ｎで外側に隣接して配置される。
【００２７】
屈曲部１２Ｍにはカム面１２３ａが形成されている。レジストシャッタユニット５００は、このカム面１２３ａに対向して、シート幅方向Ｎで隣接する『第２付勢手段』としてのバネ部材２８を有する。バネ部材２８は、例えば針金等で中空円筒状に両面搬送コロ軸１５に巻かれて構成されている。そして、バネ部材２８は、シート幅方向Ｎでフェンス部材１０１の側とは反対の方向へとレジストシャッタ１２を付勢する。この付勢に関してさらに詳述すると以下のようになる。シャッタ軸受１６にはリブ１６１ａが形成されている。バネ部材２８は、シャッタ軸受１６に取り付けられてレジストシャッタ１２をフェンス部材１０１から離間する方向に付勢する。そのために、レジストシャッタ１２は、カム面１２３ａをばね座としてバネ部材２８によって矢印の方向に付勢されている。なお、この一方で、レジストシャッタ１２のカム面１２３ｂは、シャッタ軸受２６のスラスト受部２６３ｂに突き当たっている。
【００２８】
爪部１２ａ、１２ｂにシートＰの先端が接触した場合には、前述のように、レジストシャッタ１２から当接されてバネ部材１７が正方向Ｒに押圧される。そして、スラスト受部２６３ｂ及びカム面１２３ｂが係合した状態でレジストシャッタ１２が正方向Ｒに回転しつつフェンス部材１０１の方へと移動する（図２参照）。このときに、バネ部材２８が縮んでいき、レジストシャッタ１２がフェンス部材１０１の方へと導びかれる。
【００２９】
シートの後端がレジストシャッタ１２を通過してシートの押圧力がレジストシャッタ１２に作用しなくなると、前述のように、バネ部材１７がレジストシャッタ１２を逆方向Ｓに付勢して回動させる。そして、スラスト受部２６３ｂ及びカム面１２３ｂが係合した状態でレジストシャッタ１２が逆方向Ｓに回転しつつシート幅方向Ｎでフェンス部材１０１とは反対の方へと移動する（図２参照）。このときに、バネ部材２８が伸びていき、レジストシャッタ１２がフェンス部材１０１とは反対の方へと導かれる。
【００３０】
図５は、レジストシャッタ１２及びシャッタ軸受２６の構成を示す分解斜視図である。図５に示されるように、レジストシャッタ１２のカム面１２３ｂ、及び、シャッタ軸受１６のスラスト受部２６３ｂ（図５（ｂ）参照）は、カム形状で形成されている（図５（ａ）参照）。このために、図６を参照しつつ後述するが、シャッタ軸受２６に対してレジストシャッタ１２が回転すると、左ねじの関係でレジストシャッタ１２がシート搬送方向Ｍと直交するシート幅方向Ｎに平行に移動する。例えば、レジストシャッタ１２が待機位置からシートＰを通過させる位置に回転するとき、レジストシャッタ１２は爪部１２ｂから爪部１２ａに向かう方向に平行移動する。
【００３１】
次に、上流側搬送手段としての排送ローラ９によって搬送されてくるシートの斜行補正並びに幅方向におけるシートの位置補正に係る動作について以下で説明する。図６は、シートＰの先端の左端側が爪部１２ａに接触した場合のレジストシャッタユニット５００の動作を示す側面図である。この図６を参照しつつ、レジストシャッタユニット５００の動作について説明する。図６に示されるように、シートＰは、シートＰの左端がシート搬送方向Ｍの下流側へ、シートＰの右端がシート搬送方向Ｍの上流側へ、と傾いて斜行している場合を想定する。
【００３２】
この場合に、まず、シートＰの左端側は、搬送面に対して突出する爪部１２ａに突き当たる。シートＰの左端側は、バネ部材１７の付勢力に抗しきれず、一時、爪部１２ａに突き当たったまま瞬間的に停止する。この一方で、シートＰの右端側は爪部１２ｂに突き当たっておらず、搬送抵抗がないために上流側のローラの押し込み力によって、シートＰは、爪部１２ａと当接する点を中心に時計回りに回転する。これにより、シートＰの幅方向の位置としては右端側に寄ってしまう。そして、次に、シートＰの先端の右端側が爪部１２ｂに突き当たり、シートＰは左右両端でレジストシャッタ１２を回転させる。
【００３３】
図７は、シートＰの先端の左端側及び右端側が爪部１２ａ、１２ｂに接触した場合のレジストシャッタユニット５００の動作を示す側面図である。この図７を参照しつつ、レジストシャッタユニット５００の更なる動作について以下に説明する。図７のように、レジストシャッタ１２がシートＰによって回転させられると、回動に伴って、レジストシャッタ１２のカム面１２３ｂはシャッタ軸受２６のスラスト受部２６３ｂの形状にならいつつ、レジストシャッタ１２は矢印Ｅの方向（左方向）に平行移動する。シートＰは、爪部１２ａ、１２ｂと当接しているのでレジストシャッタ１２の動作に伴って矢印Ｅの方向（左方向）平行移動し、左端側に配設されたフェンス部材１０１にシートＰの側端が突き当たる。すなわち、シートＰは、実線の状態から鎖線の状態となる。先端が爪部１２ａ、１２ｂに当接して先端が揃えられたときに右側に寄ったシートＰは、左側に寄り基準面であるフェンス部材１０１に突き当たってそれ以上に移動しないように規制され、横レジスト、即ちシートの幅方向における位置を補正することができる。
【００３４】
ここで、シートＰの先端が爪部１２ａ、１２ｂに当接しているときにはシートＰの先端が揃えられている。シートＰの先端が爪部１２ａ、１２ｂに当接しながらシートＰがレジストシャッタ１２を回動させている途中で、シートＰの先端が両面搬送ローラ１１及び両面搬送コロ１４によって挟持される。よって、両面搬送ローラ１１及び両面搬送コロ１４によって挟持されてからはシートＰの斜行が補正された状態になる。
【００３５】
シートＰの後端が両面搬送ローラ１１及び両面搬送コロ１４のニップを抜けると、レジストシャッタ１２は、バネ部材２８の付勢力で、レジストシャッタ１２のカム面１２３ｂとシャッタ軸受２６のスラスト受部２６３ｂとが摺動する。そして、レジストシャッタ１２は、回転方向及びシート幅方向Ｎで共に待機位置に戻る。
【００３６】
シートＰの左端がシート搬送方向Ｍ上流側へ、シートＰの右端がシート搬送方向Ｍの下流側へ傾いて斜行している場合も、同様の動作となる。なお、フェンス部材１０１は、不図示の機構により可動であり、種々のサイズのシートＰに対応可能である。
【００３７】
このようにして斜行と横レジストを矯正されたシートＰは、両面搬送ローラ１１と両面搬送コロ１４のなす両面搬送ニップを抜けた後、再給送口１３を通過し、印字プロセスを経て排出トレイ１０に排出される。
【実施例２】
【００３８】
図８は、実施例２に係る画像形成装置が備えるレジストシャッタユニット６００の構成を示す断面図である。実施例２のレジストシャッタユニット６００の構成のうち実施例１のレジストシャッタユニット５００と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例２においても、実施例１と同様の画像形成装置に適用することができるため、画像形成装置の説明は省略する。実施例２のレジストシャッタユニット６００が実施例１のレジストシャッタユニット５００と異なる点は、レジストシャッタユニット６００は、屈曲部１２Ｎ及びシャッタ軸受２６と同様な構成が、屈曲部１２Ｍ及びシャッタ軸受３６にも適用される点である。なお、画像形成装置の構成、画像形成プロセス及びシートＰの給送開始から排送終了に至るまでの過程は実施例１と同様なので省略する。
【００３９】
図８のように、『シート整合装置』であるレジストシャッタユニット６００は、両面搬送コロ軸１５に取り付けられてレジストシャッタ１２の両面搬送コロ軸１５の軸方向の移動をガイドする『軸受部材』である『第３軸受部材』としてのシャッタ軸受３６を有する。シャッタ軸受３６は、両面搬送コロ軸１５の方向でレジストシャッタ１２の端部に隣接してフェンス部材１０１から近い側に配置される。より詳述すると、シャッタ軸受３６は、フェンス部材１０１の方に位置するレジストシャッタ１２の屈曲部１２Ｍよりもシート幅方向Ｎで外側に隣接して配置される。
【００４０】
また、レジストシャッタユニット５００は、『付勢手段』である『第１付勢手段』としてのバネ部材１７に相当するバネ部材はシャッタ軸受３６には取り付けられていない。ただし、バネ部材１７は、シャッタ軸受２６に取り付けられ、レジストシャッタ１２を『第２姿勢』である退避姿勢から『第１姿勢』である突出姿勢に移行させる方向（逆方向Ｓ）、及び、レジストシャッタ１２をフェンス部材１０１から離間する方向に付勢する。そのために、バネ部材１７は、シャッタ軸受２６に取り付けられてレジストシャッタ１２を第２姿勢（退避姿勢）から第１姿勢（突出姿勢）に移行させる。ただし、レジストシャッタ１２をフェンス部材１０１から離間する方向に付勢することに関しては、後述のスラスト受部２６３ｂ及びカム面１２３ｂの形状の他、スラスト受部３６２ａ及びカム面１２４ａの形状も原因となる。
【００４１】
後述する（図１０参照）が、『第３軸受部材』であるシャッタ軸受３６の両面搬送コロ軸１５の『軸方向』であるシート幅方向Ｎの端面に形成された傾斜面は、螺旋状に形成された『第３螺旋状傾斜面』であるスラスト受部３６３ａが形成されている。『シャッタ部材』であるレジストシャッタ１２の両面搬送コロ軸１５の『軸方向』であるシート幅方向Ｎの端面に形成された傾斜面は、螺旋状に面が傾斜した『第４螺旋状傾斜面』であるカム面１２４ａが形成されている。
【００４２】
シートＰの先端が爪部１２ａ、１２ｂに接触した場合には、レジストシャッタ１２から当接されてバネ部材１７が正方向Ｒに押圧される。そして、カム面１２３ｂがスラスト受部２６３ｂを摺擦しつつカム面１２４ａがスラスト受部３６３ａを摺擦しながら、レジストシャッタ１２が正方向Ｒに回動しつつ、レジストシャッタ１２が両面搬送コロ軸１５に沿ってフェンス部材１０１の方へと移動する。
【００４３】
シートの後端がレジストシャッタ１２を通過してシートの押圧力がレジストシャッタ１２に作用しなくなると、バネ部材１７がレジストシャッタ１２を逆方向Ｓに付勢して回動させる。そして、カム面１２４ｂがスラスト受部２６３ｂを摺擦しつつカム面１２４ａがスラスト受部３６３ａを摺擦しながら逆方向Ｓに回動しつつ、レジストシャッタ１２が両面搬送コロ軸１５に沿ってシート幅方向Ｎでフェンス部材１０１とは逆の方へと移動する。
【００４４】
図９は、レジストシャッタ１２の構成を示す簡略斜視図である。図９に示されるように、レジストシャッタ１２は、レジストシャッタ１２のカム面１２４ａ、１２３ｂにおいて、シャッタ軸受３６、２６のスラスト受部３６３ａ、２６３ｂによって、スラスト方向のガタが規制されている。
【００４５】
図１０は、レジストシャッタ１２及びシャッタ軸受３６、２６の構成を示す分解斜視図である。図１０に示されるように、レジストシャッタ１２のカム面１２４ａ（図１０（ｂ）参照）及びシャッタ軸受３６のスラスト受部３６３ａ（図１０（ａ）参照）は、カム形状に形成されている。また、レジストシャッタ１２のカム面１２３ｂ（図１０（ｃ）参照）及びシャッタ軸受２６のスラスト受部２６３ｂ（図１０（ｄ）参照）は、カム形状に形成されている。図１１を参照しつつ後述するが、シャッタ軸受３６、２６に対してレジストシャッタ１２が回転すると、左ねじの関係でレジストシャッタ１２がシート搬送方向Ｍと直交するシート幅方向Ｎに平行に移動する。例えば、レジストシャッタ１２が待機位置からシートＰを通過させる位置に回転するとき、レジストシャッタ１２は、爪部１２ｂから爪部１２ａに向かう方向に平行移動する。また、レジストシャッタ１２がシートＰを通過させる位置から待機位置に回転するときに、レジストシャッタ１２は爪部１２ａから爪部１２ｂに向かう方向に平行移動する。
【００４６】
図１１は、シートＰの先端の左端側が爪部１２ａに接触した場合のレジストシャッタユニット６００の構成を示す側面図である。この図１１を参照しつつ、レジストシャッタユニット６００の動作について以下に説明する。図１１に示されるように、シートＰは、シートＰの左端がシート搬送方向Ｍの下流側へ、シートＰの右端がシート搬送方向Ｍの上流側へ傾いて斜行している場合を想定する。
【００４７】
この場合、まず、シートＰの先端の左端側が、搬送面に対して突出する爪部１２ａに突き当たる。シートＰの左端側はバネ部材１７の付勢力に抗しきれず、一時、爪部１２ａに突き当たったまま瞬間的に停止する。この一方で、シートＰの右端側は爪部１２ｂに突き当たっておらず、搬送抵抗がないため上流側のローラの押し込み力によりシートＰは、爪部１２ａと当接する点を中心に時計回りに回転する。これにより、シートＰの横レジストは右端側に寄ってしまう。次に、シートＰの先端の右端側が爪部１２ｂに突き当たり、シートＰは左右両端でレジストシャッタ１２を回転させる。
【００４８】
図１２は、シートＰの先端の左端側及び右端側が爪部１２ａ、１２ｂに接触した場合のレジストシャッタユニット６００の動作を示す側面図である。この図１２を参照しつつ、レジストシャッタユニット６００の更なる動作について以下に説明する。図１２に示されるように、レジストシャッタ１２がシートＰによって回転させられると、レジストシャッタ１２のカム面１２３ｂはシャッタ軸受２６のスラスト受部２６３ｂにならいつつ、レジストシャッタ１２は、矢印Ｅの方向（左方向）に平行移動する。シートＰは、爪部１２ａ、１２ｂと当接しているので、レジストシャッタ１２の動作にともなって矢印Ｅの方向（左方向）に平行移動し、左端側に配設されたフェンス部材１０１に突き当たる。すなわち、実線から鎖線の状態となる。これらの動作により、斜行補正されることによって右側に寄ったシートＰは左側に寄り基準面であるフェンス部材１０１に突き当たってそれ以上は幅方向に移動しないように規制され、横レジストを補正することができる。
【００４９】
シートＰの後端が両面搬送ローラ１１及び両面搬送コロ１４のニップを抜けると、レジストシャッタ１２は、バネ部材１７の付勢力により待機位置に戻ろうとする力を受ける。この一方で、レジストシャッタのカム面１２４ａはシャッタ軸受のスラスト受部３６３ａに倣うので、レジストシャッタ１２は、回転方向及びシート幅方向Ｎで共に待機位置に戻る。
【００５０】
シートＰの左端がシート搬送方向Ｍの上流側へ、シートＰの右端がシート搬送方向Ｍの下流側へ傾いて斜行している場合も、同様の動作となる。なお、フェンス部材１０１は不図示の機構により可動であり、種々のサイズのシートＰに対応可能である。
【００５１】
このようにして斜行と横レジストを矯正されたシートＰは、両面搬送ローラ１１と両面搬送コロ１４のなす両面搬送ニップを抜けた後、再給送口１３を通過し、印字プロセスを経て排出トレイ１０に排出される。
【００５２】
実施例１及び２の構成によれば、シートＰの斜行を補正しつつ横レジストを補正するにあたって、シートＰを搬送する搬送パスＤは、従来技術に比べて短縮化される。また、シートＰの横レジストを補正するにあたって、従来技術のように斜送ローラや斜送コロが不要となり、部品点数が低減する。その結果、レジストシャッタユニット５００の製造単価が低減する。
【００５３】
実施例２の構成によれば、シートＰの横レジストを補正するにあたって、実施例１の場合に比べて、シートＰのシート幅方向Ｎの補正量が２倍に設定可能となる。その結果、シートＰの横レジストの補正の効率が上昇する。
【００５４】
なお、実施例１の形態では、カム面１２３ｂ及びスラスト受部２６３ｂの少なくとも一方が両面搬送コロ軸１５に直交する平面に対して傾斜する構成であっても良い。すなわち、実施例１の構成の他、カム面１２３ｂ及び２６３ｂの一方が両面搬送コロ軸１５に直交する平面に対して傾斜する構成であっても良い。
【００５５】
また、実施例２の形態では、カム面１２４ａ及びスラスト受部３６３ａの少なくとも一方が両面搬送コロ軸１５に直交する平面に対して傾斜する構成であっても良い。同時に、カム面１２３ｂ及びスラスト受部２６３ｂの少なくとも一方が両面搬送コロ軸１５に直交する平面に対して傾斜する構成であっても良い。すなわち、実施例２の構成の他、カム面１２４ａ及びスラスト受部３６３ａの一方が両面搬送コロ軸１５に直交する平面に対して傾斜する構成であっても良い。同時に、実施例２の構成の他、カム面１２３ｂ及びスラスト受部２６３ｂの一方が両面搬送コロ軸１５に直交する平面に対して傾斜する構成であっても良い。
【符号の説明】
【００５６】
４      搬送ローラ対（シート搬送手段）
４ａ    駆動ローラ
４ｂ    従動ローラ
１２    レジストシャッタ（シャッタ部材）
１２ａ  爪部
１２ｂ  爪部
１５    両面搬送コロ軸（回動軸）
１００  画像形成装置
１０１  フェンス部材（規制部材）
５００、６００・・・レジストシャッタユニット（シート整合装置）
Ｄ      搬送パス
Ｐ      シート
【図１】
2012012206.tif 000003
【図２】
2012012206.tif 000004
【図３】
2012012206.tif 000005
【図４】
2012012206.tif 000006
【図５】
2012012206.tif 000007
【図６】
2012012206.tif 000008
【図７】
2012012206.tif 000009
【図８】
2012012206.tif 000010
【図９】
2012012206.tif 000011
【図１０】
2012012206.tif 000012
【図１１】
2012012206.tif 000013
【図１２】
2012012206.tif 000014