(57)【要約】      （修正有）【課題】茶生葉にも作業者にもやさしく、安価で簡易な茶生葉洗浄装置を提供する。【解決手段】第１手段は、茶生葉を洗浄するための洗浄水を給水し、茶生葉を一端から投入し、他端へ取出しする洗浄水槽１０と、該洗浄水槽１０の底面１１より空気を噴出する空気噴出手段と、前記洗浄水槽１０からの取出後には散水手段を備えた輸送体とより構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶生葉を洗浄するための洗浄水を給水し、茶生葉を一端から投入し、他端へ取出しする洗浄水槽と、該洗浄水槽の底面より空気を噴出する空気噴出手段と、前記洗浄水槽の取出後に散水手段を備えた輸送体とより構成することを特徴とする茶生葉洗浄装置。
【請求項２】
前記散水手段を輸送体の搬送面の上下に設けることを特徴とする請求項１記載の茶生葉洗浄装置。
【請求項３】
取出部が投入部より高くなるように、前記輸送体を傾斜させることを特徴とする請求項１または２記載の茶生葉洗浄装置。
【請求項４】
前記輸送体の下方に集水板を設けることを特徴とする請求項１、２または３記載の茶生葉洗浄装置。
【請求項５】
通気性の輸送体上に脱水室を設け、該脱水室内に送風することにより茶生葉を脱水する装置へ茶生葉を投入することを特徴とする請求項１、２、３または４記載の茶生葉洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶生葉の洗浄装置に関し、詳しくは、塵埃や特に火山灰等が付着した茶生葉を洗浄する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
茶園で摘採され、砂泥、塵埃等が付着した茶生葉、特に、九州の鹿児島地区での火山灰が付着した茶生葉は、洗浄してから製茶を行なう。茶生葉を洗浄する装置としては、特許文献１のような装置が本出願人より発明され、実用化されていた。
【０００３】
茶生葉を洗浄した後、濡れたままでは製茶を行うことはできないので、茶生葉の洗浄水を脱水する装置として、特許文献２、３のような装置が本出願人より発明され、実用化されていた。特許文献２は遠心脱水によるもの、特許文献３は回転金網胴に送風するものである。通常、茶生葉を洗浄する場合は、特許文献１、２、３のすべての装置によって順番に処理される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３９０３４５１号公報
【特許文献２】特開２０００−２４５３４４号公報
【特許文献３】特開平６−２２６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２の装置は、大きく分けて、洗浄水槽による浸漬洗浄工程と回転金網籠による仕上洗浄工程の２段階で構成されている。洗浄水槽による浸漬洗浄工程は水流と気流により茶生葉を撹拌しながら洗浄し、仕上洗浄工程はその茶生葉を回転金網籠で受け、散水により茶生葉をすすいで更に洗浄するものである。回転金網籠内には桟があり、順次茶生葉を送りながら散水によりすすいでいく方式である。この仕上洗浄は桟によって掻き上げた茶生葉に散水しているために、ムラが発生することがあった。また回転金網籠や桟に茶生葉が貼り付くことがあり、この貼り付いた茶生葉がしばらくすると変質し、変質した状態ではがれて、新鮮な茶生葉に混ざることがあった。そして、製茶終了時には回転金網籠を掃除するが、貼り付いた茶生葉ははがれにくく、掃除することは重労働だった。更に、茶生葉は回転金網籠内で掻き上げられて落下することを繰り返すため、茶生葉に傷が付くという問題があった。
【０００６】
大きな回転金網籠を回転させながら散水することは大掛かりとなり、装置にかかる費用が高価となり、その上、装置回りが水浸しとなってしまっていた。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するため、茶生葉にも作業者にもやさしく、安価で簡易な茶生葉洗浄装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１手段は、茶生葉を洗浄するための洗浄水を給水し、茶生葉を一端から投入し、他端へ取出しする洗浄水槽と、該洗浄水槽の底面より空気を噴出する空気噴出手段と、前記洗浄水槽からの取出後には散水手段を備えた輸送体とより構成する。本発明の第２手段は、上記第１手段において、前記散水手段は、前記輸送体の搬送面の上下に設ける。本発明の第３手段は、第１または２手段において、取出部が投入部より高くなるように、前記輸送体を傾斜させる。第４手段は、第１、２または３手段において、前記輸送体の下方に集水板を設ける。第５手段は、第１、２、３または４手段において、通気性の輸送体上に脱水室を設け、該脱水室内に送風することにより茶生葉を脱水する装置へ茶生葉を投入する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１手段により、装置構成がシンプルになり、簡易で、装置にかかる費用が安価となる。また、茶生葉を掻き上げたり落下させたりしないので、茶生葉を傷つけることがない。本発明の第２手段により、洗浄能力が上がり、茶生葉が一層キレイになる。本発明の第３手段により、装置の設置面積が少なくてすむ。本発明の第４手段により、装置まわりを水浸しにすることなく、清潔に保つことができる。また、集めた排水を洗浄水槽での洗浄水に再利用することができ、節水につながる。本発明の第５手段により、簡易な装置で洗浄から脱水まで行なうことができ、安価で、狭い設置面積でも設置可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は茶生葉の洗浄及び脱水に関する装置の正面図である。
【図２】図２は茶生葉の洗浄及び脱水に関する装置の上面図である。
【図３】図３は仕上洗浄に関する装置の正面図である。
【図４】図４は仕上洗浄に関する装置の説明図である。
【図５】図５は仕上洗浄に関する装置を茶生葉の進行方向から見た図である。
【図６】図６は脱水に関する装置の正面図である。
【図７】図７は脱水に関する装置の説明図である。
【図８】図８は脱水に関する装置を茶生葉の進行方向から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施例について、図面を参照にして説明する。図１、２は、茶生葉を洗浄し、脱水する全体の装置であり、茶生葉は浸漬洗浄工程１、仕上洗浄工程３、脱水工程５の順で処理される。図２は、仕上洗浄工程３と脱水工程５の蓋３９、５９をはずした状態である。
【００１２】
浸漬洗浄工程１における上部が開放したほぼ直方体の洗浄水槽１０は、一端を投入部２３、他端を取出部２４としている。洗浄水を洗浄水槽１０の投入部２３へ給水することにより、投入部２３から取出部２４への水流が作られる。茶生葉の取出部２４の少し手前から、洗浄水槽１０の底面１１が上向きに傾斜しており、洗浄水の流れの有効断面積を減少させ、洗浄水の流速を速め、茶生葉の取出しをスムーズにしている。この時、洗浄水槽１０の深さを減少させるだけでなく、取出幅を狭くすると、より効果的である。投入部２３と取出部２４の間の底面１１は、略水平である。この底面１１には空気噴出手段を設ける。この空気噴出手段は、底面１１に開孔した複数の噴気孔１２と、噴気ダクト１７、ブロア１８などからなり、洗浄水槽１０の底面１１全域から空気を噴出できるようにしている。これにより、茶生葉を撹拌し、洗浄することができる。洗浄水は、水、ぬるま湯等、茶生葉を変質させず、食品に無害の液体であれば良い。取出部２４の後にはシュート１３を設ける。このシュート１３はパンチング板、金網、ネットなどの茶生葉と汚れた洗浄水とを分離することができる部材であればよく、茶生葉の茎が刺さらない程度の大きさの開孔を備えており、茶生葉はシュート１３の上を通り、汚れた洗浄水は開孔を通って、シュート１３の下へ落ちる。
【００１３】
洗浄水を多量に使用するため、洗浄水槽１０の下部には循環水槽１５を備える。洗浄水槽１０で使用した排水は、循環水槽１５へ流れ込み、浄化再生された後、洗浄水となり、水中ポンプ（図示しない）や循環水パイプ１４を通って、再び洗浄水槽１０へ給水される。
【００１４】
仕上洗浄工程３においては、図３のように、スプロケット３３ａ、３３ｂ間にローラーチェーン３５を張設し、そのローラーチェーン３５にネット３６を敷設し、スプロケット３３ａをモータ３４により駆動して輸送体であるネットコンベヤ３２を構成する。この輸送体は、茶生葉と洗浄水を分離することができれば、ネットコンベヤ３２でなく、金網やパンチング板等の輸送体でもよい。このネットコンベヤ３２は取出部が投入部より高くなるように傾斜しており、本実施例では約１１度であるが、傾斜角度はこれに限らない。ネットコンベヤ３２の茶生葉の搬送面の上下には散水手段を設け、茶生葉へ散水を行なう。この散水手段は複数の散水ノズル４２、散水パイプ４１、給水弁４３、排水弁４４などにより構成する。本実施例では幅方向に３ケ、長手方向に５ケの散水ノズル４２を設けているが、装置の大きさなどによりこの限りではない。散水時には排水弁４４を閉じ、給水弁４３を開いて給水し、散水終了時には、給水弁４３を閉じ、給水弁４３を開くことで、散水パイプ４１内の洗浄水を排水することができる。散水をすると洗浄水が飛び散るため、ネットコンベヤ３２上に側壁３１を立ち上げ、更に蓋３９をして、洗浄水の飛散を防止する。
【００１５】
ネットコンベヤ３２の取出部５０の下側には、ネット３６に接するようにブラシ３７を設け、ブラシモータ３８によりブラシ３７を回転させ、ネット３６に付着した茶生葉等を取り除く。ネットコンベヤ３２の下部には、ネットコンベヤ３２で分離された排水を集めるための集水板４５を設け、排水を循環水槽１５へ投入する。
【００１６】
脱水工程５においては、図６のように、スプロケット５３ａ、５３ｂ間にローラーチェーン５５を張設し、そのローラーチェーン５５にネット５６を敷設し、スプロケット５３ａをモータ５４により駆動して、仕上洗浄工程３と同様に輸送体であるネットコンベヤ５２を構成する。この輸送体は、茶生葉と洗浄水を分離することができれば、ネットコンベヤ５２でなく、金網やパンチング板などでもよい。このネットコンベヤ５２は取出部が投入部より高くなるように傾斜しており、本実施例では仕上洗浄工程３のネットコンベヤ３２と同じ角度になるように約１１度であるが、傾斜角度はこれに限らない。ネットコンベヤ５２の上に、側壁５１を立ち上げ、かつ、進行方向を隔てる仕切板６１を配置し、更に、蓋５９を設けて、脱水室７１を形成する。その中へ送風ダクト６３を経由して、ブロア６５による空気を送風口６４から送風する。送風ダクト６３は茶生葉の搬送面（脱水室）の下方にも設け、茶生葉の下側からも送風をするとよいが、上側又は下側のどちらか一方からでも良い。また、必要に応じて、進行方向に２以上の送風ダクト６３や送風口６４を設けてもよい。茶生葉の進行のため、図８のように、仕切板６１はネット５６の上を茶生葉が通る高さをあけてあり、仕切板６１とネット５６の間には仕切カーテン６２を設けると、仕切板６１とネット５６の間の空気の漏れがなくなる。この仕切カーテン６２はフレキシブルな素材が良い。脱水室７１の中で、茶生葉は上下左右に舞い上がり、表面の洗浄水を脱水することができる。そして、側壁５１、仕切板６１または蓋５９は送風による風または水を抜くため、金網、パンチングメタル板などの部材がよい。
【００１７】
ネットコンベヤ５２の取出部７０の下側には、ネット５６に接するようにブラシ５７を設け、ブラシモータ５８によりブラシ５７を回転させ、ネット５６に付着した茶生葉等を取り除く。ネットコンベヤ５２の下部には、ネットコンベヤ５２で分離された洗浄水を集めるための回収板５７、５８を設けて回収する。
【実施例１】
【００１８】
上記のように構成された装置を起動すると、まず浸漬洗浄工程１において、洗浄水槽１０の投入部２３へ投入コンベヤ７により茶生葉を投入する。投入された茶生葉は噴気孔１２からの気泡によって撹拌、洗浄され、水流によって取出部２４へ移送され、多量の洗浄水と共にシュート１３上へ移動し、洗浄水はシュート１３の開孔より落下し、茶生葉のみが仕上洗浄工程３のネットコンベヤ３２上へと移動する。仕上洗浄工程３のネットコンベヤ３２上では、浸漬洗浄工程１による洗浄水をネット３６の開孔から取り除きながら、散水ノズル４２から散水を行ない、浸漬洗浄工程１において取り残した付着物を取り除く。この時、茶生葉Ａは動かないので、茶生葉Ａの上下に散水ノズル４２を設けて、図４、５のように、茶生葉Ａの上下から散水することが効果的である（茶生葉Ａは図４の矢印の方向へ移動する）。汚れの程度が軽く、上下から散水する必要がなければ、一方でも構わない。また、汚れの程度により、散水ノズル４２の数を増減したり、距離を伸縮したりするとよい。散水ノズル４２の後には、散水を行なわずに、ネット３６上で洗浄水を茶生葉Ａより分離するとよい。ネットコンベヤ３２が傾斜しているので、排水は投入部４９へ流れ、水切れがよくなる。
【００１９】
ネットコンベヤ３２により、仕上洗浄工程３の取出部５０より脱水工程５の投入部６９へ茶生葉が落下する。このとき、茶生葉の一部は上下反転する。その後、ネットコンベヤ５２の駆動に伴い、茶生葉Ａは側壁５１、仕切板６１、蓋５９により囲まれた脱水室７１へ入り、送風をあてられ、図７のように、脱水室７１内を上下左右に舞いながら、茶生葉Ａの表面に付着した洗浄水が除去される。送風時に除去され、不要となった風や水分は、仕切板６１やネット５６、側壁５１、蓋５９等の開孔により、外部へ除去される。脱水の程度により脱水室７１の距離を変更すると良い。脱水工程５の取出部７０より茶生葉はバケットコンベヤシュート９へ収容され、バケットコンベヤ８により次の製茶機械（例えば、回転金網胴へ送風して茶生葉の表面水分を完全に除去する装置や蒸機など）へ搬送される。ネットコンベヤ５２が傾斜しているので、排水は投入部６９へ流れ、水切れがよくなる。
【実施例２】
【００２０】
上記実施例では、脱水工程５に輸送体を用いた装置を使用したが、もっと念入りに脱水を行いたい場合は、遠心脱水による脱水機を用いるとよい。
【符号の説明】
【００２１】
１    浸漬洗浄工程
３    仕上洗浄工程
５    脱水工程
７    投入コンベヤ
８    バケットコンベヤ
９    バケットコンベヤシュート
１０    水槽
１１    底面
１２    噴気孔
１３    シュート
１４    循環水パイプ
１５    循環水槽
１６    排水口
１７    噴気ダクト
１８    ブロア
１９    排水管
２０    ステップ
２１    機枠
２２    排水口
２３    投入部
２４    取出部
３１    側壁
３２    ネットコンベヤ
３３ａ    スプロケット
３３ｂ    スプロケット
３３ｃ    スプロケット
３３ｄ    スプロケット
３３ｅ    スプロケット
３４    モータ
３５    ローラーチェーン
３６    ネット
３７    ブラシ
３８    ブラシモータ
３９    蓋
４０    ハンドル
４１    散水パイプ
４２    散水ノズル
４３    給水弁
４４    排水弁
４５    集水板
４６    機枠
４７    機枠
４８    接続板
４９    投入部
５０    取出部
５１    側壁
５２    ネットコンベヤ
５３ａ    スプロケット
５３ｂ    スプロケット
５３ｃ    スプロケット
５３ｄ    スプロケット
５３ｅ    スプロケット
５４    モータ
５５    ローラーチェーン
５６    ネット
５７    ブラシ
５８    ブラシモータ
５９    蓋
６０    ハンドル
６１    仕切板
６２    仕切カーテン
６３    送風ダクト
６４    送風口
６５    ブロア
６６    機枠
６７    回収板
６８    回収板
６９    投入部
７０    取出部
７１    脱水室
Ａ    茶生葉
Ｂ    水
Ｃ    作業者
Ｄ    空気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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