(57)【要約】      （修正有）【課題】打撃フェースの性能が改善されたゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】クラウン、ソール、およびスカートを具備するゴルフクラブヘッドにおいて、ゴルフクラブヘッドの前面部分に配置されてゴルフボールを打撃するように適合化され、フェース周囲を伴う、打撃フェース３０２部分と、打撃フェース３０２部分の後方部分に結合された本体部分とを有し、打撃フェース３０２部分は、さらに、中央周囲を伴う厚肉の中央領域３２０と、遷移周囲を伴う遷移領域とを有し、中央周囲は、フェース周囲の幾何形状と実質的に類似した幾何形状を伴い、遷移領域は、打撃フェース３０２のクラウン部分において、遷移領域のソール部分より厚く、打撃フェース３０２の上方部分の近くで懸垂曲線を形成する。【選択図】図３
2012130693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラウン、ソール、およびスカートを具備するゴルフクラブヘッドにおいて、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に配置されてゴルフボールを打撃するように適合化され、フェース周囲を伴う、打撃フェース部分と、
打撃フェース部分の後方部分に結合された本体部分とを有し、
上記打撃フェース部分は、さらに、
中央周囲を伴う厚肉の中央領域と、
遷移周囲を伴う遷移領域とを有し、
上記中央周囲は、上記フェース周囲の幾何形状と実質的に類似した幾何形状を伴い、
上記遷移領域は、打撃フェースのクラウン部分において、当該遷移領域のソール部分より厚く、上記打撃フェースの上方部分の近くで懸垂曲線を形成することを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
上記中央周囲は上記フェース周囲の上記幾何形状と同一の幾何形状を伴う請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
上記中央周囲の全長を上記フェース周囲の全長で割った比は、約０．２３より大きく、約０．３２より小さい請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
上記中央周囲の全長を上記フェース周囲の全長で割った比は、約０．２６より大きく、約０．２８より小さい請求項３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
上記中央周囲の全長を上記フェース周囲の全長で割った比は、約０．２７である請求項４記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
上記中央周囲の上記全長は約６５ｍｍより大きく約８０ｍｍより小さい請求項３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
上記中央周囲の上記全長は約７０ｍｍより大きく約７５ｍｍより小さい請求項６記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
上記中央周囲の上記全長は約７３である請求項７記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
上記ゴルフクラブヘッドの上記打撃フェースのスイートスポットの寸法は約４５ｍｍ２より大きく、
上記スイートスポットは上記ゴルフボールとの衝撃から生じる最大ボール速度の９８％を実現できる、上記打撃フェースの領域である請求項３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
上記スイートスポットの上記寸法は約４６．５ｍｍ２より大きい請求項９記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
上記スイートスポットの上記寸法は約４８ｍｍ２より大きい請求項１０記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
クラウン、ソール、およびスカートを具備するゴルフクラブヘッドにおいて、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に配置されてゴルフボールを打撃するように適合化され、フェース周囲を伴う、打撃フェース部分と、
打撃フェース部分の後方部分に結合された本体部分とを有し、
上記打撃フェース部分は、さらに、
中央周囲を伴う厚肉の中央領域と、
遷移周囲を伴う遷移領域とを有し、
上記中央周囲は、上記フェース周囲の幾何形状と実質的に類似した幾何形状を伴い、
上記中央周囲の全長を上記フェース周囲の全長で割った比は、約０．２３より大きく、約０．３２より小さいことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
上記中央周囲の全長を上記フェース周囲の全長で割った比は、約０．２６より大きく、約０．２８より小さい請求項１２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
上記中央周囲の全長を上記フェース周囲の全長で割った比は、約０．２７である請求項１３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
上記ゴルフクラブヘッドの上記打撃フェースのスイートスポットの寸法は約４５ｍｍ２より大きく、
上記スイートスポットは上記ゴルフボールとの衝撃から生じる最大ボール速度の９８％を実現できる、上記打撃フェースの領域である請求項１２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
上記スイートスポットの上記寸法は約４６．５ｍｍ２より大きい請求項１５記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
上記スイートスポットの上記寸法は約４８ｍｍ２より大きい請求項１６記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
クラウン、ソール、およびスカートを具備するゴルフクラブヘッドにおいて、
上記ゴルフクラブヘッドの前面部分に配置されてゴルフボールを打撃するように適合化され、フェース周囲を伴う、打撃フェース部分と、
打撃フェース部分の後方部分に結合された本体部分とを有し、
上記打撃フェース部分は、さらに、
中央周囲を伴う厚肉の中央領域と、
遷移周囲を伴う遷移領域とを有し、
上記中央周囲の全長を上記フェース周囲の全長で割った比は、約０．２３より大きく、約０．３２より小さいことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
上記遷移領域は、打撃フェースのクラウン部分において、当該遷移領域のソール部分より厚く、上記打撃フェースの上方部分の近くで懸垂曲線を形成する請求項１８記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
上記遷移領域の上記ソール部分は厚さをコンスタントに減少させる曲線を形成する請求項１９記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はゴルフクラブヘッドの改良打撃フェースに関する。より具体的には、この発明は、厚肉の中央領域が内部および外部遷移領域により包囲され、この厚肉の中央領域がゴルフクラブヘッドの打撃フェースのフェース周囲の形状と実質的に類似した形状を持つ中央周囲を具備する、ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフゲームは、つねに、ゲームプレイに使用される道具に密接に関連してきた。ゴルフの実際のゲームはスコットランドの草分け時の当初からそんなに変化していないけれども、ゴルフプレイに使用される道具が顕著に変化してきた。多くのゴルフ道具のなかでどれがゴルフの創設期からもっとも変化したかは議論があるところであるけれども、現状のメタルウッドタイプのゴルフクラブが、ゴルフゲームの当初において使用されていたパーシモンウッドから劇的に変貌を遂げたことには反論がない。
【０００３】
メタルウッドクラブは、その固有のデザインから、空洞の金属製シェルを形成し、これにより、打撃フェースが衝撃時に変形することが可能になることにより、ゴルフクラブヘッドの反発係数を大幅に増大させ、パーシモンウッドタイプのゴルフクラブヘッドに対して性能を向上させる。反発係数を増大させるのに加えて、ゴルフクラブヘッドの慣性モーメントを増大させることにより、ゴルフクラブヘッドの衝撃時の安定性を維持させつつサイズを増大させ、メタルウッドタイプのゴルフクラブヘッドは平均的なゴルファーがゴルフゲームをより容易に行えるようにする。
【０００４】
このような性能上の向上のすべてにかかわらず、ゴルフクラブ設計者は、ゴルフクラブヘッドの打撃フェースのバックの厚さを変化させてさらに性能境界を前進させてきた。ゴルフクラブヘッドの打撃フェースのバック部分の厚さを変化させると、ゴルフクラブヘッドの打撃フェースの曲げ剛性を調整して打撃フェースのスイートスポットのサイズおよび形状を劇的に改善でき、ここで、スイートスポットは大きな反発係数を実現できる打撃フェースの部分として定義される。
【０００５】
米国特許第６，３１９，１５０号（特許文献１）は最小フェース質量でフェース強度を最大化させるようにフェース壁の厚さを変化させる試みの１つを説明する。米国特許第６，３１９，１５０号は、厚さを変化させて付加的な重量が節約でき、これを戦略的に代替的な位置に配置しゴルフクラブヘッドの慣性モーメントが大きくなるようにして使用可能なゴルフクラブヘッドの打撃フェースの最大サイズを増加させるゴルフクラブを実現する。
【０００６】
ゴルフクラブヘッドの打撃フェースの厚さを調整するこれらの初期の試みはこのようなコンセプトが将来発展するための基礎を提供した点で称賛に値するけれども、これらの試みのほとんどは、打撃フェースのサイズ、形状、幾何特性に基づく、打撃フェースの後方における可変厚さプロフィールの寸法、形状、および幾何特性を最適化することにより実現できる性能上の利益を充分に達成しない。米国特許第６，６５２，３９１号（特許文献２）はゴルフクラブヘッド性能を向上させるためにその打撃フェースの寸法、形状、および幾何特性を可変させる試みの１つを示すけれども、それを打撃フェース自体の寸法、形状、および幾何特性に関係付けることに失敗している。より具体的には、米国特許第６，６５２，３９１号は、厚さを変化させ、その内側表面で厚さが増加する膨出領域を具備するフロント壁を開示している。厚さが増加する膨出領域はフロント壁から後方に伸びる全体としてリング状の塊を含む。全体として円錐上の塊もリング状の塊の中に配置されて良く、これもフロント壁から後方に伸びる。
【０００７】
米国特許第６，９９７，８２０号（特許文献３）は打撃プレートの後方の厚さ幾何特性の寸法、形状、および幾何を調整して可変厚さフェースを具備するゴルフクラブの基本的なコンセプトをさらに改良する代替的な試みの他の例を提供する。そのような試みに際して、米国特許第６，９９７，８２０号は、厚肉の垂直ゾーンおよび薄肉の中央領域を具備するフェースプレートを開示する。垂直ソーンの上方延長部は薄肉の上部領域から離れた分岐セグメントを有する。
【０００８】
米国特許第７，１３７，９０７号（特許文献４）は、ゴルフクラブヘッドの打撃プレートの性能を調整するために採用される他の完全に異なる幾何特性のさらなる例を提供する。より具体的には、米国特許第７，１３７，９０７号は、第１の厚さセクションと第２の厚さ領域を具備する内部表面を伴うフェースインサートを開示している。第１の厚さセクションは好ましくは第２の厚さ領域野厚さより少なくとも０．０２５インチ厚い。
【０００９】
米国特許第６，６２３，３７７（特許文献５）号は、打撃フェースの厚さを変更することにより、ゴルフクラブヘッドの性能を調整する試みのさらに他の例を提供する。より具体的には、米国特許第６，６２３，３７７号は、中央領域が他の領域の厚さ範囲より厚い第１の厚さを有する可変厚さの領域を伴う打撃プレートを具備するゴルフクラブヘッドを開示する。各領域の厚さは中央から外側に行くにつれて減少する。
【００１０】
ゴルフクラブヘッドの打撃フェースの背面のサイズ、形状、および幾何特性を調整する多くの試みにかかわらず、上述の特許のいずれも、打撃フェースの寸法、形状、および幾何特性の間の関係について検討しておらず、これは打撃フェース自体の前置あの幾何特性と関連する。寸法、形状、および幾何特性の点で最適化された打撃フェースを具備するゴルフクラブはゴルフクラブヘッドの反発係数を改善すると共にゴルフクラブヘッドのスイートスポットも増大させる。
【００１１】
以上から理解できるように、ゴルフクラブ技術のすべての進展にもかかわらず、現在の技術は、打撃フェースの寸法、形状、および幾何特性の間の官憲を注意深く調べておらず、これは、打撃フェースの背後の可変厚さプロフィールの寸法、形状、および幾何特性と関係する。打撃フェースの厚さを可変させる多くの試みにかかわらず、現在の技術は、ランダムな幾何特性を採用して、打撃フェース自体と関連があるように、ゴルフクラブヘッドの性能を完全に最適化するのではなく、不十分である。究極的には、当業界において、可変厚さレベルの寸法、形状、および幾何特性を、ゴルフクラブヘッド自体の打撃フェースと関連するように最適化するゴルフクラブヘッドに対する要望があることは、上述から明らかである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第６，３１９，１５０号明細書
【特許文献２】米国特許第６，６５２，３９１号明細書
【特許文献３】米国特許第６，９９７，８２０号明細書
【特許文献４】米国特許第７，１３７，９０７号明細書
【特許文献５】米国特許第６，６２３，３７７号明細書
【発明の開示】
【００１３】
この発明の１側面は、クラウン、ソール、およびスカートを具備するゴルフクラブヘッドである。このゴルフクラブヘッドは、さらに、ゴルフクラブヘッドの前面部分に配置されてゴルフボールを打撃するように適合化された打撃フェース部分と、打撃フェース部分の後方部分に結合された本体部分とを有する。打撃フェースはフェース周囲を伴い、さらに、中央周囲を伴う厚肉の中央領域と、遷移周囲を伴う遷移領域とを有する。ゴルフクラブヘッドの中央周囲は、フェース周囲の幾何形状と実質的に類似した幾何形状を伴い、遷移領域は、打撃フェースのクラウン部分において、当該遷移領域のソール部分より厚く、打撃フェースの上方部分の近くで懸垂曲線を形成する。
【００１４】
この発明の他の側面は、クラウン、ソール、およびスカートを具備するゴルフクラブヘッドである。このゴルフクラブヘッドは、さらに、ゴルフクラブヘッドの前面部分に配置されてゴルフボールを打撃するように適合化された打撃フェース部分と、打撃フェース部分の後方部分に結合された本体部分とを有する。打撃フェースはフェース周囲を伴い、さらに、中央周囲を伴う厚肉の中央領域と、遷移周囲を伴う遷移領域とを有する。ゴルフクラブヘッドの中央周囲は、フェース周囲の幾何形状と実質的に類似した幾何形状を伴い、中央周囲の全長を、フェース周囲の全長で割った比は約０．２３より大きく、約０．３２より小さい。
【００１５】
この発明のさらに他の側面は、クラウン、ソール、およびスカートを具備するゴルフクラブヘッドである。このゴルフクラブヘッドは、さらに、ゴルフクラブヘッドの前面部分に配置されてゴルフボールを打撃するように適合化された打撃フェース部分と、打撃フェース部分の後方部分に結合された本体部分とを有する。打撃フェースはフェース周囲を伴い、さらに、中央周囲を伴う厚肉の中央領域と、遷移周囲を伴う遷移領域とを有する。中央周囲の全長を、フェース周囲の全長で割った比は約０．２３より大きく、約０．３２より小さい。
【００１６】
この発明のこれらの、または他の特徴、側面、および利点は以下の図面、説明および特許請求の範囲を参照して理解されるであろう。
【００１７】
この発明の、先の、または他の特徴および利点は、添付図面において図説される、この発明の以下の説明から明らかであろう。添付図面はここに組み入れて明細書の一部を構成し、この発明の原理を説明するのに役立ち、同業者がこの発明を実施することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図２】この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図３】この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの、図２のＡ−Ａ'断面線に沿う断面図である。
【図４】この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの、図２のＢ−Ｂ'断面線に沿う断面図である。
【図５】この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの、打撃フェースを図示する、切り開き図である。
【図６】この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブヘッドに関連する「スイートスポット」の説明図である。
【図７】従来のゴルフクラブヘッドの打撃フェースを示すゴルフクラブヘッドの切り開き図である。
【図８】従来のゴルフクラブヘッドに関連する「スイートスポット」の説明図である。
【図９】この発明の代替的な実施例に従う打撃フェースを図示する、切り開いたゴルフクラブの背面図である。
【図１０】この発明の他の代替的な実施例に従う打撃フェースを図示する、切り開いたゴルフクラブの背面図である。
【図１１】この発明のさらに他の代替的な実施例に従う打撃フェースを図示する、切り開いたゴルフクラブの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下の詳細な説明は、この発明を現状で最も良く考えられた態様で実現するものである。この記載は限定的な意図で把握されるのでなく、単に、この発明の全体的な原理を説明する目的でなされ、この発明の範囲は添付の特許請求の範囲の記載により最も良く規定される。
【００２０】
以下の説明される種々の発明の特徴は、各々、相互に独立して採用でき、また他の特徴と組みあわされて採用できる。ただし、いずれの１つの発明の特徴も上述した問題のいずれかまたはすべてに対処するものでなくともよく、上述した問題の１つに対処するものであってもよい。さらに上述の問題の１つまたはそれ以上が以下で説明されるいずれの特徴によっても充分に対処されなくとも良い。
【００２１】
添付図面の図１は、この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブヘッド１００の斜視図である。図１に示されるゴルフクラブヘッド１００は、全般的には、ゴルフクラブヘッド１００の前面部分に配置されてゴルフボール（図示しない）を打撃するように適合化された打撃フェース部分１０２と、打撃フェース部分１０２の後方部分に結合された本体部分１０４とを具備して良い。ゴルフクラブヘッド１００の本体部分１０４は全般的にはクラウン部分１０６、ソール部分１０８、およびスカート部分１１０を具備してゴルフクラブヘッド１００の種々の部品を構成して良い。外からは見えないけれども、ゴルフクラブヘッド１００の打撃フェース部分１０２は全般的にはユニークな内部幾何構造を伴ってよく、これは打撃フェース部分１０２の厚さを打撃フェース部分１０２のそれ自体の寸法、形状および幾何特性に関係するように変化させる。
【００２２】
打撃フェース部分１０２の内部幾何構造をより密接に検討するために、ゴルフクラブヘッド１００の断面図が最初に定義される。添付図面の図２はゴルフクラブヘッド２００の正面図であり、必要な断面図の定義の仕方を容易に実現する。より具体的には、図２は、打撃フェース２０２の幾何中心２１４を横切ってクラウンからソール方向に垂直に伸びる断面線Ａ−Ａ'を示す。上述に加えて、図２は、打撃フェース２０２の幾何中心２１４を横切ってヒールからトウ方向に水平に伸びる断面線Ｂ−Ｂ'を示す。打撃フェース２０２の幾何中心２１４は、一般的には、打撃フェース２０２の表面上の点であって、打撃フェース２０２内の中心点を示してよいことを述べるのは重要なことである。
【００２３】
添付図面の図３は、図２において示される断面線Ａ−Ａ'に沿うゴルフクラブヘッド３００の断面図を示す。図３に示されるゴルフクラブヘッド３００の断面図によれば、打撃フェース３０２の後方の可変厚さ幾何構造が示される。より具体的には、打撃フェース３０２は、全般的には、厚肉の中央領域３２０、内部遷移領域３２２、および外部遷移領域３２４を伴って良い。厚肉の中央領域３２０は、現行の事例的な実施例において示されるように、全般的には、約３．００ｍｍ、より好ましくは、約３．３０ｍｍ、最も好ましくは、約３．６０ｍｍより大きな厚さｄ１を伴って良い。内部遷移領域３２２は、現行の事例的な実施例において示されるように、全般的には、打撃フェース３０２の幾何中心３１４から遠ざかるに従って、その厚さを徐々に小さくして良い。ここで、この発明の現行の事例的な実施例においては、内部遷移領域３２２は垂直方向に対称でないことに留意されたい。実際、上側の内部遷移領域３２２ａの厚さは全般的には下側の内部遷移領域３２２ｂの厚さより厚くて良い。より具体的には、上側内部遷移領域３２２ａの厚さｄ２は打撃フェース３０２のクラウン部分の近くで約３．６０ｍｍから約２．９０ｍｍへと、より好ましくは約３．６０ｍｍから約２．８０ｍｍへと、最も好ましくは約３．６０ｍｍから約２．７０ｍｍへと徐々に減少して良い。下側内部遷移領域３２２ｂの厚さｄ３は打撃フェース３０２のソール部分の近くで約３．６０ｍｍから約２．８０ｍｍへと、より好ましくは約３．６０ｍｍから約２．７０ｍｍへと、最も好ましくは約３．６０ｍｍから約２．６０ｍｍへと徐々に減少して良い。
【００２４】
内部遷移領域３２２と同様に、外部遷移領域３２４も垂直方向に対称でない。上側外部遷移領域３２４ａは全般的には下側外部遷移領域３２４ｂより厚くてよい。より具体的には、上側外部遷移領域３２４ａの厚さｄ４は打撃フェース３０２のクラウン部分の近くで全般的には約２．９０ｍｍから約２．９３ｍｍへ、より好ましくは約２．８０ｍｍから約２．８３ｍｍへ、最も好ましくは約２．９７ｍｍから約２．７３ｍｍへ遷移して良い。下側外部遷移領域３２４ｂの厚さｄ５は打撃フェース３０２のソール部分の近くで徐々に約２．８０ｍｍから約２．７８ｍｍへ、より好ましくは約２．７０ｍｍから約２．６８ｍｍへ、最も好ましくは約２．６０ｍｍから約２．５８ｍｍへ遷移して良い。上述の種々の厚さｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４、およびｄ５に基づいて、この発明の事例的な実施例に示される打撃フェース３０２は、厚い上方部分、薄い下方部分を、厚肉の中央領域３２０とともに伴ってゴルフクラブヘッド３００の性能を最適化する幾何構造を形成することがわかる。換言すれば、上側内部遷移領域３２２ａおよび上側外部遷移領域３２２ｂが相互に組合わされて打撃フェース３０２の上方部分の近くで懸垂曲線を形成し、他方、下側内部遷移領域３２２ｂおよび下側外部遷移領域３２４ｂが厚さをコンスタントに減少させる曲線を形成する。
【００２５】
添付図面の図４はこの発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの、図２の水平断面線Ｂ−Ｂ'に沿う断面図を示す。図３に示す先の断面図と同様に、図４は、厚肉の中央領域４２０、内部遷移領域４２２、および外部遷移領域４２４を伴うゴルフクラブヘッド４００の打撃フェース４０２を示す。図３は、打撃フェース３０２のクラウン部分が打撃フェース３０２のソール部分より厚いことを示したが、同様の兆候はヒールからトウの方向に沿っては必ずしも明らかではない。したがって、内部遷移領域４２２の厚さｄ６、ｄ７は、全般的には、約３．６０ｍｍから約２．７０ｍｍへ、より好ましくは約３．６０ｍｍから約２．６５ｍｍへ、最も好ましくは約３．６０ｍｍから約２．６０ｍｍへと減少して良い。これに応じて、外部遷移領域４２４の厚さｄ８、ｄ９は、約２．７０ｍｍから約２．５５ｍｍへ、より好ましくは約２．６５ｍｍから約２．５０ｍｍへ、最も好ましくは約２．６０ｍｍから約２．４５０ｍｍへと減少して良い。
【００２６】
図３および図４において、ゴルフクラブヘッド３００および４００の断面図が打撃フェース３０２および４０２の厚さの厚肉な中央領域３２０および４２０から打撃フェース３０２および４０２の外側周囲へと徐々に遷移留守ことをしめしていることは重要である。現行の事例的な実施例において示されるような、打撃フェース３０２および４０２の厚さの漸次的な遷移は、内部遷移ゾーン３２２および４２２と外部遷移ゾーン３２４および４２４の双方の組み合わせによって実現される。ゴルフクラブヘッドの打撃フェース３０２および４０２の全体に渡って徐々に遷移するように構成しているので、ゴルフクラブヘッド３００および４００の性能上有益である。なぜならば、これによりストレスが増大する点が減少して、打撃フェース３０２および４０２を薄くしてゴルフクラブヘッド３００および４００から重量を節約できるからである。
【００２７】
図５は、この発明の事例的な実施例に従う打撃フェース５０２の寸法、形状、および幾何特性を明確に定義するためのパズルの最後のピースを提供する。より具体的には、
添付図面の図５は、打撃フェース５０２の背面部分が示されるように切り開かれたゴルフクラブヘッドの背面図を示す。図５に示すように、打撃フェース５０２は、全体として、中央周囲５２１を伴う厚肉の中央領域５２０、内部遷移周囲５２３を伴う内部遷移領域５２２、および外部遷移周囲５２５を伴う外部遷移領域５２４を有して良い。打撃フェース５０２は打撃フェース５０２の周囲まで厚さを連続的に減少させているので、この発明の現行の事例的な実施例において示される外部遷移周囲５２５の長さは全般的には打撃フェース５０２の周囲の長さと等価であってよいことに留意されたい。したがって、この発明の範囲および内容から逸脱しないかぎり、この出願の文脈においては打撃フェース周囲５２５という用語は外部遷移周囲５２５と交換可能に用いられてよい。
【００２８】
フェース周囲５２５の境界は、図５のこの発明の現行の実施例において示されるように、全体として、打撃フェース５０２の背面図から視覚的に定義することは困難であろう。したがって、ここで時間をとって、フェース周囲５２５の境界を明瞭に定義することは重要であり、これは打撃フェース５０２の厚肉の中央部分５２０の寸法、形状、および幾何特性を定義するのに役立つ。フェース周囲５２５は全般的には打撃フェース５０２の前面打撃部分の境界として定義でき、これは打撃フェース５０２の前面の平坦な打撃面から実質的に逸脱する曲面の半径によって定義できる。打撃フェース５０２のホーゼル部分は平坦打撃面から実質的に逸脱する曲面の半径を含まないから、フェース周囲５２５のこの部分は、全般的には、フェース周囲５２５の定義可能な終端を完結する滑らかな曲面によって補える。
【００２９】
フェース周囲５２５の境界が確立されると、フェース周囲５２５と中央周囲５２１との間の関係がここで定義されてよい。先に述べたように、厚肉の中央領域５２０の寸法、形状、および幾何特性は、打撃フェース５０２の寸法、形状、および幾何特性と著しく似ており、それらの相互の関係は、ゴルフクラブの性能利得を数量化するのに役立つ。
厚肉の中央領域５２０と打撃フェース５０２との間の寸法、形状、および幾何特性の類似性に加えて、内部遷移領域５２２も打撃フェース５０２と実質的に類似の寸法、形状、および幾何特性を有して良い。この発明の現行の実施例において、中央周囲５２１の長さは、全般的に、約６５ｍｍより大きく、約８０ｍｍより小さく、より好ましくは、約７０ｍｍより大きく、約７５ｍｍより小さく、最も好ましくは約７３ｍｍであってよい。他方、フェース周囲５２５の長さは、全般的には、約２５０ｍｍより大きく、約２８０ｍｍより小さく、より好ましくは、約２６０ｍｍより大きく、約２７０ｍｍより小さく、最も好ましくは約２６５ｍｍであってよい。
【００３０】
上述の異なる周囲の長さの評価は中央周囲５２１とフェース周囲５２５との間の重要な関係を提供する。より具体的には、先の事柄を基にすれば、中央周囲５２１の長さをフェース周囲５２５の長さで割った比が全体的には約０．２３より大きく約０．３２より小さく、より好ましくは、約０．２６より大きく約０．２８より小さく、最も好ましくは約０．２７であってよいと結論付けられる。中央周囲５２１をフェース周囲５２５で割って得たこの比は、ゴルフクラブヘッドの性能上重要である。なぜならば、これが厚肉の中央領域５２０の寸法を決定し、これがスイートスポットのサイズを決定するからである。
【００３１】
上述の幾何特性上の関係に加えて、厚肉の中央領域５２０の寸法も、ゴルフクラブヘッドの打撃フェース５０２の性能に関して重要である。より具体的には、図５から理解できるように、一般的には、厚肉の中央領域５２０の寸法を、フェース周囲５２５で定義される打撃フェース５０２の全体の寸法より顕著に小さくすることが好ましい。厚肉の中央領域５２０の寸法は内部遷移領域５２２の長さにより定義され、一般的には、フェース周囲５２５の長さにより定義される打撃フェース５０２のサイズの約２０％から約４０％の間、より好ましくはフェース周囲５２５の約２０％から約４０％の間、最も好ましくはフェース周囲５２５の約３０％であってよい。
【００３２】
最後に、図５に示される打撃フェース５０２の背面図が厚肉の中央領域５２０および打撃フェース５０２の幾何形状の関係を示すことを理解することは重要である。より具体的には、添付図面の図５は厚肉の中央領域５２０および内部遷移領域５２２の双方がフェース周囲５２５の幾何特性と実質的に類似する幾何特性を有することを示す。換言すれば、中央周囲５２１および内部遷移周囲５２３はすべてフェース周囲５２５の幾何形状と実質的に類似する幾何形状を形成する。厚肉の中央領域５２０が打撃フェース５０２の全体の幾何特性と類似した形状を伴うことは、ゴルフクラブヘッドの性能の上で有利であることについてここで認識することは重要である。なぜならば、これにより、打撃フェース５０２をすべての方向に沿って寄り均一に変形させてより大きな「スイートスポット」を形成できるからである。「スイートスポット」はゴルフクラブの性能の好ましい刺傷としてゴルフ業界で広く使用されているけれども、容易に数値化できる態様で定義されることはめったにない。そこで、厚肉の中央領域５２０の改善されたそのような幾何特性による、この発明の性能上の利得を数値化するために、「スイートスポット」を、ゴルフボールとの生得によりもたらされる最大ボールスピードの９８％を実現できる、打撃フェース５０２の部分として定義する。
【００３３】
添付図面の図６は、ゴルフクラブヘッドのフェース中心６１４との関係でスイートスポット６３０を示す模式図である。図９から理解できるように、スイートスポット６３０で包囲される領域は全般的にはフェース中心６１４を包囲し、実質的に長円形状をしている。実質的に長円形状をしていることに加えて、スイートスポット６３０でカバーされる面積は、一般的には約４５ｍｍ２より大きく、より好ましくは、約４６．５ｍｍ２より大きく、最も好ましくは約４８．０ｍｍ２より大きくてよい。この大きなスイートスポットに光を当てることは重要である。なぜならば、厚肉の中央領域５２０の改善された寸法、形状、および幾何特性に帰することができるこの発明のゴルフクラブヘッドの性能利得を特設に数値化するからである。この大きなスイートスポットは好ましいものである。なぜならば、ゴルファーがゴルフボールを打撃して実質的に完全にゴルフボールを打撃したときと同じ結果をもたらす面積をより大きくするからである。
【００３４】
添付図面の図７および図８は、比較を目的とし、従来のゴルフクラブヘッドの背面図、および、このような従来のゴルフクラブヘッドに関連するスイートスポットの模式図を示す。図７において、従来のゴルフクラブヘッドが厚肉の中央領域７２０を伴う打撃フェース７０２を具備するという事実にもかかわらず、中央領域７２１の任意の円形形状はフェース周囲７２５と適合せず、スイートスポットの寸法に悪影響を与える。したがって、図８を参照すると、この従来のゴルフクラブヘッドのスイートスポット８３０の寸法はこの発明のゴルフクラブヘッドのスイートスポットの寸法に対して顕著に小さくなっていることがわかる。実際、スイートスポット８３０の寸法は一般的には約３５ｍｍ２より小さく、より好ましくは約３０ｍｍ２より小さく、最も好ましくは約２７ｍｍ２より小さくてよい。
【００３５】
添付図面の図９は、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの背面図を示し、ここでは、厚肉の中央領域９２０が打撃フェース周囲９２５の幾何特性と顕著に類似する幾何形状を有する。図９に示されるこの発明の現行の事例的な実施例において、厚肉の中央領域９２０の中央周囲９２１の幾何特性が打撃フェース９０２のフェース周囲９２５と同一ではないけれども、この発明の範囲および内容から逸脱することなく、依然として実質的に類似していると考えることができる。より具体的には、「実質的に類似」という用語は、この発明で定義されるように１００％の一致を要求するものでなく、相互に緩やかに類似することのみを要求する。
【００３６】
添付図面の図１０は、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの打撃フェース１００２の背面図を提供する。この実施例の厚肉の中央領域１０２０は先に示されたものより長円である異なる形状を取っているけれども、この形状は依然として顕著にフェース周囲１０２５の長円の幾何特性と類似している。先に検討したことと同様に、このゴルフクラブヘッドの打撃フェース１００２の性能を最大化するために、厚肉の中央領域１０２０の幾何特性を、独立した形状でなく、それが打撃フェース１００２の幾何特性と関係するように制御することが重要である。上述と同様に、中央周囲１０２１をフェース周囲１０２５で割って得た比は、この発明の範囲および内容から逸脱することなく、全般的には約０．２３より大きく約０．３２より小さく、より好ましくは、約０．２６より大きく約０．２８より小さく、最も好ましくは約０．２７であってよい。
【００３７】
添付図面の図１１は、この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブヘッドの打撃フェース１１０２の背面図を提供する。この実施例の厚肉の中央領域１１２０は先に示されたものより円形である異なる形状を取っているけれども、この形状は依然として顕著にフェース周囲１１２５の円形の幾何特性と類似している。先に検討したことと同様に、このゴルフクラブヘッドの打撃フェース１１０２の性能を最大化するために、厚肉の中央領域１１２０の幾何特性を、独立した形状でなく、それが打撃フェース１１０２の幾何特性と関係するように制御することが重要である。上述と同様に、中央周囲１０２１をフェース周囲１０２５で割って得た比は、この発明の範囲および内容から逸脱することなく、全般的には約０．２３より大きく約０．３２より小さく、より好ましくは、約０．２６より大きく約０．２８より小さく、最も好ましくは約０．２７であってよい。
【００３８】
作業例における他の事柄、または、とくに明言しなくとも、すべての数値範囲、量、値、百分率、例えば材料の量、慣性モーメント、重心位置、ロフト、ドラフト角、種々の性能比についてのこれら、および明細書中の他のものは、たとえ、その値、量または範囲に関連して用語「約」が表示されていなくとも、「約」がその前に配置されているように読むことができる。したがって、そうでないと示されていない限り、明細書および特許請求の範囲に表される数のパラメータは近似的であり、これは、この発明により得られることが企図される所望の特性に応じて変化する。最低限でも、もちろん均等論の適用を制約するものではないが、各数のパラメータは記録されている有効数字の数や通常の丸め処理に照らして解釈されるべきである。
【００３９】
この発明の広範な範囲を示す数的範囲およびパラメータは近似的であるけれども、具体例において示された数値は可能な限り正確に記録した。任意の数値は、それでも、それぞれのテスト計測に見いだされる標準偏差に必然的に起因する誤差を含む。さらに、種々のスコープの数値範囲が示される場合には、例示された値を含めた値の任意の組み合わせが利用できると理解されたい。
【００４０】
もちろん、先のものはこの発明の事例の実施例に関するものであり、特許請求の範囲に記載されたこの発明の趣旨および範囲から逸脱しない範囲で修正を行うことができることに留意されたい。
【符号の説明】
【００４１】
１００    ゴルフクラブヘッド
１０２    打撃フェース部分
１０４    本体部分
１０６    クラウン部分
１０８    ソール部分
１１０    スカート部分
２００    ゴルフクラブヘッド
２０２    打撃フェース
２１４    幾何中心
３００    ゴルフクラブヘッド
３０２    打撃フェース
３１４    幾何中心
３２０    中央領域
３２２    内部遷移領域
３２４    外部遷移領域
４００    ゴルフクラブヘッド
４０２    打撃フェース
４２０    中央領域
４２２    内部遷移領域
４２４    外部遷移領域
５０２    打撃フェース
５２０    中央領域
５２１    中央周囲
５２２    内部遷移領域
５２３    内部遷移周囲
５２４    外部遷移領域
５２５    外部遷移周囲
６１４    フェース中心
６３０    スイートスポット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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Ｃｌａｉｍｓ
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１．Ａｂｓｔｒａｃｔ
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２．Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｖｅ  Ｄｒａｗｉｎｇ
Ｆｉｇ．３
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