(57)【要約】【課題】光ファイバに引っ張り力が作用した場合でも、フェルールとＦＯＴの間に余計な隙間が開かないようにする。【解決手段】光ファイバ１０１の先端を保持するフェルール１２０を内蔵した第１の光コネクタ１００と、ＦＯＴ２０を内蔵した第２の光コネクタ１との組み合わせよりなる。第１の光コネクタは、フェルールを第１のコネクタハウジング１１０に対しコネクタ嵌合方向に移動不能に固定し、第２の光コネクタは、第２のコネクタハウジング１０と、その外部を覆うシェル５０と、コネクタ嵌合方向にスライド自在に収容されたＦＯＴ２０と、ＦＯＴを前方に付勢する板バネ４０と、第１のコネクタハウジングが突き当たることで位置決めすると共に、板バネにより前方に付勢されたＦＯＴが突き当たることでＦＯＴを前方待機位置に位置決めする突当壁と１２、ＦＯＴのリード２８と第２のコネクタハウジングに固定された接続端子３１との間に設けられた摺動接点２８ａ、３１ａと、を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの先端を保持するフェルールを内蔵した第１の光コネクタと、該第１の光コネクタと結合されることで、前記光ファイバの先端と光学的に接続される受発光素子を含むＦＯＴを内蔵した第２の光コネクタとの組み合わせよりなる光コネクタ装置であって、
前記第１の光コネクタは、前記フェルールを第１のコネクタハウジングに対しコネクタ嵌合方向に移動不能に固定したものとして構成され、
前記第２の光コネクタは、
コネクタ嵌合方向の前方に向けて前記第１のコネクタハウジングを受け入れる開口部を有した第２のコネクタハウジングと、
前記第２のコネクタハウジングの開口部の内部にコネクタ嵌合方向にスライド自在に収容された前記ＦＯＴと、
前記第２のコネクタハウジングに内装されて前記ＦＯＴをコネクタ嵌合方向の前方に付勢するバネと、
前記第２のコネクタハウジングの内周壁に形成され、該第２のコネクタハウジングの開口部の内部に前方から挿入されてきた前記第１のコネクタハウジングが突き当たることで、該第１のコネクタハウジングをコネクタ嵌合方向に位置決めすると共に、前記バネにより前方に付勢された前記ＦＯＴが突き当たることで、該ＦＯＴを前方待機位置に位置決めする突当壁と、
前記ＦＯＴのリードと前記第２のコネクタハウジングに固定された接続端子との間に設けられ、前記ＦＯＴのスライドに応じて互いに摺動接触する摺動接点と、
を備え、
前記突当壁は、コネクタ嵌合操作に従って前記フェルールと前記ＦＯＴが嵌合し前記バネの付勢力に抗して前記ＦＯＴが前記前方待機位置から後方へスライドした後で、前記第１のコネクタハウジングが突き当たる位置に配置されていることを特徴とする光コネクタ装置。
【請求項２】
前記第２のコネクタハウジングの外部を覆うように金属製のシェルが設けられ、
前記バネは、前記シェルの背面壁に導通状態で固定された支持部と該支持部から湾曲形成された押圧片とを有し、且つ、前記ＦＯＴの後側に該ＦＯＴの後部を覆うように配置された板バネにより構成されており、前記押圧片が前記ＦＯＴの後面に押圧接触することで、前記ＦＯＴを前方に付勢していることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ装置。
【請求項３】
前記第２のコネクタハウジングの内部に、前記ＦＯＴのスライド動作を案内するスライドレールが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの先端を保持するフェルールを内蔵した第１の光コネクタと、受発光素子を含むＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver）を内蔵した第２の光コネクタとの組み合わせよりなる光コネクタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の光コネクタ装置において、光ファイバの先端を保持するフェルールを内蔵した第１の光コネクタにバネを内装し、バネによってフェルールをコネクタ嵌合方向の前方に付勢しておくことで、第１の光コネクタと第２の光コネクタを結合した際に、第１の光コネクタ側のフェルールと第２の光コネクタ側のＦＯＴとの隙間を均一で最小に保つようにしたものが知られている。
【０００３】
特許文献１に開示された光コネクタでは、ハウジング内のフェルールの後部にフェルールを前方に付勢するバネを配置すると共に、コネクタ嵌合時に、フェルールがバネの付勢力に抗して後側に所定長押し込まれた状態で保持されるように、ハウジングに対するフェルールの保持位置を規定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９１４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、第１の光コネクタにバネを内装している場合でも、光ファイバに後方への大きな引っ張り力が作用すると、フェルールが後方に動き、フェルールとＦＯＴの間に余計な隙間が開いてしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバに後方への大きな引っ張り力が作用した場合でも、フェルールとＦＯＴの間に余計な隙間が開くことのないようにした光コネクタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  光ファイバの先端を保持するフェルールを内蔵した第１の光コネクタと、該第１の光コネクタと結合されることで、前記光ファイバの先端と光学的に接続される受発光素子を含むＦＯＴを内蔵した第２の光コネクタとの組み合わせよりなる光コネクタ装置であって、
前記第１の光コネクタは、前記フェルールを第１のコネクタハウジングに対しコネクタ嵌合方向に移動不能に固定したものとして構成され、
前記第２の光コネクタは、
コネクタ嵌合方向の前方に向けて前記第１のコネクタハウジングを受け入れる開口部を有した第２のコネクタハウジングと、
前記第２のコネクタハウジングの開口部の内部にコネクタ嵌合方向にスライド自在に収容された前記ＦＯＴと、
前記第２のコネクタハウジングに内装されて前記ＦＯＴをコネクタ嵌合方向の前方に付勢するバネと、
前記第２のコネクタハウジングの内周壁に形成され、該第２のコネクタハウジングの開口部の内部に前方から挿入されてきた前記第１のコネクタハウジングが突き当たることで、該第１のコネクタハウジングをコネクタ嵌合方向に位置決めすると共に、前記バネにより前方に付勢された前記ＦＯＴが突き当たることで、該ＦＯＴを前方待機位置に位置決めする突当壁と、
前記ＦＯＴのリードと前記第２のコネクタハウジングに固定された接続端子との間に設けられ、前記ＦＯＴのスライドに応じて互いに摺動接触する摺動接点と、
を備え、
前記突当壁は、コネクタ嵌合操作に従って前記フェルールと前記ＦＯＴが嵌合し前記バネの付勢力に抗して前記ＦＯＴが前記前方待機位置から後方へスライドした後で、前記第１のコネクタハウジングが突き当たる位置に配置されていることを特徴とする光コネクタ装置。
【０００８】
（２）  前記第２のコネクタハウジングの外部を覆うように金属製のシェルが設けられ、
前記バネは、前記シェルの背面壁に導通状態で固定された支持部と該支持部から湾曲形成された押圧片とを有し、且つ、前記ＦＯＴの後側に該ＦＯＴの後部を覆うように配置された板バネにより構成されており、前記押圧片が前記ＦＯＴの後面に押圧接触することで、前記ＦＯＴを前方に付勢していることを特徴とする上記（１）に記載の光コネクタ装置。
【０００９】
（３）  前記第２のコネクタハウジングの内部に、前記ＦＯＴのスライド動作を案内するスライドレールが設けられていることを特徴とする上記（１）又は（２）に記載の光コネクタ装置。
【００１０】
上記（１）の構成の光コネクタ装置によれば、第１のコネクタハウジングを第２のコネクタハウジングの開口部の内部に挿入すると、フェルールがＦＯＴに嵌合し、フェルールに保持された光ファイバの先端とＦＯＴ内部の受発光素子とが光学的に接続される。
【００１１】
更にコネクタの嵌合を進めると、第１のコネクタハウジングが突当壁に突き当たったところで、第１のコネクタハウジングと第２のコネクタハウジングとが相互に位置決め固定される。
【００１２】
その突き当たりの前に、第１の光コネクタのフェルールに押されることで、ＦＯＴがバネの付勢力に抗して後方へスライドし、バネを弾性変形させつつ、フェルールとＦＯＴの接続状態が維持される。
【００１３】
従って、例えば、第１の光コネクタの光ファイバに引っ張り力が作用して、フェルールがＦＯＴから離れる方向に変位しようとしても、ＦＯＴとフェルールとが一定の位置関係を保ったままスライドすることになり、ＦＯＴとフェルールとの隙間が余計に開くことはなく、安定した接続状態が維持される。
【００１４】
また、ＦＯＴがスライドする際には、ＦＯＴのリードの摺動接点とコネクタハウジング側の接続端子の摺動接点とが摺動接触するので、リードや接続端子に無理な応力がかかることがなく、リードや接続端子に無用な変形や損傷が生じることもない。
【００１５】
上記（２）の構成の光コネクタ装置によれば、シェルと接触する板バネがＦＯＴを覆う構造となっているため、ノイズに対して更に強固なシールド効果を発揮できる。
【００１６】
上記（３）の構成の光コネクタ装置によれば、ＦＯＴのスライド動作を安定させることができるので、摺動接点の摺動を円滑にして、電気接続信頼性の向上が図れる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、フェルール側の第１の光コネクタではなく、ＦＯＴ側の第２の光コネクタにバネを組み込んで、ＦＯＴをスライドできるようにしているので、光ファイバに大きな引っ張り力が作用しても、ＦＯＴとフェルールの間に余計な隙間が開かないようにすることができる。また、ＦＯＴがスライドする際に、ＦＯＴのリードの摺動接点とハウジング側の固定端子の摺動接点とが摺動接触するので、リードや接続端子に無理な応力がかかることもない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態の光コネクタ装置を構成する第２の光コネクタの分解斜視図である。
【図２】同第２の光コネクタの外観斜視図である。
【図３】同第２の光コネクタの要部側断面図である。
【図４】同第２の光コネクタの正面図である。
【図５】実施形態の光コネクタ装置を構成する第１の光コネクタと第２の光コネクタの接続前の状態を示す側断面図である。
【図６】第１の光コネクタと第２の光コネクタの接続初期の状態を示す側断面図である。
【図７】第１の光コネクタと第２の光コネクタの接続完了状態を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は実施形態の光コネクタ装置を構成する第２の光コネクタの分解斜視図、図２は外観斜視図、図３は要部側断面図、図４は正面図、図５は実施形態の光コネクタ装置を構成する第１の光コネクタと第２の光コネクタの接続前の状態を示す側断面図、図６は接続初期の状態を示す側断面図、図７は接続完了状態を示す側断面図である。
【００２０】
図５〜図７に示すように、本実施形態の光コネクタ装置は、光ファイバ１０１の先端を保持するフェルール１２０を内蔵した第１の光コネクタ１００と、該第１の光コネクタ１００と結合されることで、光ファイバ１０１の先端と光学的に接続される受発光素子２５を含むＦＯＴ２０を内蔵した第２の光コネクタ１との組み合わせより構成されている。
【００２１】
まず先に、第１の光コネクタ１００の構成について簡単に述べる。図５に示すように、第１の光コネクタ１００は、第１のコネクタハウジング１１０の内部に、光ファイバ１０１の端末を保持するフェルール１２０を収容固定したものである。フェルール１２０は、細径の先端部１２１の後側外周に突当段部１２３を有し、その突当段部１２３の後側に位置決め段部１２２を有し、位置決め段部１２２の後側に係合凹部１２４を有している。
【００２２】
このフェルール１２０は、後方から第１のコネクタハウジング１１０の内部に挿入されており、位置決め段部１２２が第１のコネクタハウジング１１０の内周の位置決め壁１１２に突き当たり、その状態で、第１のコネクタハウジング１１０のランス１１４がフェルール１２０の係合凹部１２４に嵌まることで、前後方向に動かないように位置決め固定されている。
【００２３】
また、その上で、第１のコネクタハウジング１１０にフェルール１２０の挿入方向と交差する方向に装着されたスペーサ１３０が、フェルール１２０の後端に係合することで、フェルール１２０を後方へ移動しないよう規制している。そのため、光ファイバ１０１が後方へ引っ張られても、フェルール１２０は動かない。
【００２４】
一方、第２の光コネクタ１は、図１〜図４に示すように、樹脂成形品よりなる第２のコネクタハウジング１０と、第２のコネクタハウジング１０の内部に収容されるＦＯＴ２０と、第２のコネクタハウジング１０に装着されるコンタクトベース３０と、ＦＯＴ２０の背後に配置される板バネ４０と、金属のプレス成形品よりなるシェル５０と、から構成されている。
【００２５】
第２のコネクタハウジング１０は、コネクタ嵌合方向の前方に向けて第１の光コネクタ１００のコネクタハウジング１１０（図５〜図７参照）を受け入れる開口部１１を有している。ＦＯＴ２０は、第１の光コネクタ１００のフェルール１２０と嵌合するＦＯＴケーシング（後述するＦＯＴベースケーシング２７及びＦＯＴ前部ケーシング２１よりなる）の内部に、フェルール１２０に保持された光ファイバ１０１の先端と光学的に接続される受発光素子２５を備えたもので、第２のコネクタハウジング１０の開口部１１の内部に、コネクタ嵌合方向（前後方向）にスライド自在に収容されている。
【００２６】
より詳しく述べると、ＦＯＴ２０は、受発光素子２５を搭載したＦＯＴベースケーシング（ＦＯＴケーシング）２７と、ＦＯＴベースケーシング２７前側に一体結合されたＦＯＴ前部ケーシング（ＦＯＴケーシング）２１と、ＦＯＴ前部ケーシング２１の内部に配置された導光レンズ２２と、から構成されており、ＦＯＴ前部ケーシング２１に、相手側コネクタ１００のフェルール１２０の先端部１２１を受け入れる挿入筒部２１ａが設けられ、挿入筒部２１ａの後方に位置決め用の肩部２１ｂが設けられている。
【００２７】
シェル５０は、第２のコネクタハウジング１０の外部を覆うように設けられており、ＦＯＴ２０の後面に対向する背面壁５１にバネ受壁５２を有している。そして、このバネ受壁５２とＦＯＴ２０の後面（ＦＯＴベースケーシング２７の背面）との間に板バネ４０が介装されている。板バネ４０は、ＦＯＴ２０の後側にＦＯＴ２０の後部（特に受発光素子２５を搭載したＦＯＴベースケーシング２７）を覆うように配置されている。板バネ４０は、シェル５０のバネ受壁５２に導通状態で固定された支持部４１と、該支持部４１から湾曲形成された押圧片４２とを有しており、押圧片４２をＦＯＴ２０の後面に押圧接触させることで、ＦＯＴ２０を前方に付勢している。
【００２８】
一方、第２のコネクタハウジング１０の内周壁には、第２のコネクタハウジング１０の開口部１１の内部に前方から挿入されてきた第１の光コネクタ１００の第１のコネクタハウジング１１０の前端が突き当たることで、第１のコネクタハウジング１１０をコネクタ嵌合方向に位置決めすると共に、板バネ４０により前方に付勢されたＦＯＴ２０の肩部２１ｂが突き当たることでＦＯＴ２０を前方待機位置に位置決めする突当壁１２が設けられている。ＦＯＴ前部ケーシング２１の挿入筒部２１ａは、この突当壁１２に形成された貫通孔１３から前方に突出している。
【００２９】
また、突当壁１２の後側には後方へ突出するガイド壁１４が設けられ、そのガイド壁１４に形成されたガイドレール１５に、ＦＯＴ前部ケーシング２１の突起２１ｃがスライド自在に係合していることで、ＦＯＴ２０が安定してスライドできるようになっている（図４参照）。
【００３０】
この場合、重要なことは、突当壁１２が、コネクタ嵌合操作に従って第１の光コネクタ１００のフェルール１２０とＦＯＴ前部ケーシング２１が嵌合し板バネ４０の付勢力に抗しＦＯＴ２０が前方待機位置から後方へスライドした後で、第１のコネクタハウジング１１０が突き当たる位置に配置されていることである。
【００３１】
また、コンタクトベース３０は、第２のコネクタハウジング１０の後部底壁に装着されている。コンタクトベース３０は、ＦＯＴ２０のリード２８に対応した複数の接続端子３１を、絶縁樹脂製のベース体３２に保持させたものである。ＦＯＴ２０のリード２８は、ＦＯＴベースケーシング２７より外部に引き出されており、先端に前後方向に延在する摺動接点２８ａを有している。また、コンタクトベース３０側の接続端子３１にも、ＦＯＴ２０のリード２８の摺動接点２８ａと摺動接触する摺動接点３１ａが設けられている。
【００３２】
次に、図５〜図７を用いて、上記構成の光コネクタ１を相手側光コネクタ１００と接続する場合の作用を説明する。
【００３３】
図６に示すように、第１の光コネクタ１００の第１のコネクタハウジング１１０を第２の光コネクタの第２のコネクタハウジング１０の開口部１１の内部に挿入すると、第１の光コネクタ１００のフェルール１２０の先端部１２１が、ＦＯＴ前部ケーシング２１の挿入筒部２１ａに嵌まり、フェルール１２０の突当段部１２３が挿入筒部２１ａに突き当たる。これにより、フェルール１２０に保持された光ファイバ１０１の先端とＦＯＴ２０内部の受発光素子２５とが一定の位置関係で光学的に接続される。
【００３４】
更に両光コネクタ１、１００の嵌合を進めると、図７に示すように、第１の光コネクタ１００の第１のコネクタハウジング１１０の前端が、第２の光コネクタ１の第２のコネクタハウジング１０の内部の突当壁１２の前面に突き当たったところで、第１のコネクタハウジング１１０と第２のコネクタハウジング１０とが相互に位置決めされ、図示外のロック機構が作動することで、両光コネクタ１、１００が相互に固定される。
【００３５】
そのように第１の光コネクタ１００の第１のコネクタハウジング１１０の前端が突当壁１２に突き当たる前に、フェルール１２０に押されることで、ＦＯＴ２０が板バネ４０の付勢力に抗して後方へスライドする。そして、板バネ４０を弾性変形させつつ、フェルール１２０とＦＯＴ２０の接続状態が維持される。
【００３６】
従って、この接続状態において、例えば、第１の光コネクタ１００の光ファイバ１０１に引っ張り力が働いて、フェルール１２０がＦＯＴ２０から見て離れる方向に変位しようとしても、ＦＯＴ２０とフェルール１２０とが一定の位置関係を保ったままスライドすることになり、ＦＯＴ２０とフェルール１２０との隙間が余計に開くことはなく、安定した接続状態が維持される。
【００３７】
また、ＦＯＴ２０がスライドする際には、ＦＯＴ２０のリード２８の摺動接点２８ａとコンタクトベース３０側の接続端子の摺動接点３１ａとが摺動接触するので、リード２８や接続端子３１に無理な応力がかかることがなく、リード２８や接続端子３１に無用な変形や損傷が生じることもない。特に第２のコネクタハウジング１０側に設けたスライドレール１５に案内されることでＦＯＴ２０が安定姿勢でスライドするので、摺動接点２８ａ、３１ａの摺動を安定させることができ、電気接続信頼性の向上が図れる。
【００３８】
また、シェル５０と接触する板バネ４０がＦＯＴ２０を覆う構造となっているため、ノイズに対して更に強固なシールド効果を発揮できる。
【００３９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００４０】
１  第２の光コネクタ
１０  第２のコネクタハウジング
１１  開口部
１２  突当壁
１５  スライドレール
２０  ＦＯＴ
２５  受発光素子
２８  リード
２８ａ  摺動接点
３１  接続端子
３１ａ  摺動接点
４０  板バネ
４１  支持部
４２  押圧片
５０  シェル
５１  背面壁
１００  第１の光コネクタ
１０１  光ファイバ
１１０  第１のコネクタハウジング
１２０  フェルール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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