(57)【要約】【課題】所定形状を有するブランク材の一部の強度を向上する圧縮木製品の製造方法を提供する。【解決手段】本発明の圧縮木製品の製造方法は、厚さ方向が木材の繊維方向と略平行であって圧縮を行う際の圧縮金型の移動方向と略直交するとともに、端面が圧縮時に対向する前記圧縮金型の当接面と異なる形状をなすブランク材を形取る形取工程を有し、前記ブランク材を前記圧縮金型を用いて圧縮することにより圧縮木製品を製造する。【選択図】図１
2012035410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原木から形取られたブランク材を、圧縮金型を用いて圧縮することによって圧縮木製品を製造する圧縮木製品の製造方法であって、
厚さ方向が木材の繊維方向と略平行であって圧縮を行う際の前記圧縮金型の移動方向と略直交するとともに、端面が圧縮時に対向する前記圧縮金型の当接面と異なる形状をなすブランク材を形取る形取工程を含むことを特徴とする圧縮木製品の製造方法。
【請求項２】
前記ブランク材は、
厚さ方向が前記木材の繊維方向と略直交する主板部と、
該主板部の全周縁から所定の角度をなして延出する側板部と、
からなる略椀状であり、前記側板部が、その厚さ方向が木材の繊維方向と略平行であって圧縮を行う際の前記圧縮金型の移動方向と略直交する部分を有することを特徴とする請求項１に記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項３】
前記ブランク材は、板状をなすことを特徴とする請求項１に記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項４】
前記ブランク材の前記端面を前記当接面に対し傾斜させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項５】
前記ブランク材の前記端面に、凹部および／または凸部を形成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項６】
前記当接面を前記ブランク材の前記端面に対し傾斜させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の圧縮木製品の製造方法。
【請求項７】
前記圧縮金型の前記当接面に、凹部および／または凸部を形成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の圧縮木製品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材を所定の形状に圧縮成形する圧縮木製品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自然素材である木材が注目されている。木材はさまざまな木目を有するため、原木から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、合成樹脂や軽金属を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことの出来る素材として木材が注目されており、その成形技術も飛躍的に進歩しつつある。
【０００３】
従来より、木材の圧縮成形技術として、木材に対する圧縮方向をあらかじめ考慮した上で木材を形取り、その後圧縮成形することにより、圧縮成形品の強度を向上する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。この技術では、主板部と、該主板部からの全周縁から斜め外側方向に立ち上がる側板部とを備えるブランク材を、繊維が直線状に延在している形取用木材から前記主板部が前記形取用木材の繊維方向に沿うように形取り、前記主板部の板面および繊維方向に直交する方向に圧縮することにより高い強度を得ている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４２１７１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、ブランク材を圧縮した圧縮木材全体にある程度高い強度を付与することが出来るものの、例えば、板目模様の主板部と、該主板部の全周縁から所定の角度をなして延出する側板部を有する略椀形の３次元形状を有するブランク材を、主板部の板面と直交する方向から圧縮する場合、部分的に見れば、厚さ方向が木材繊維方向と平行な側板部は、主板部や厚さ方向が木材繊維方向と直交する側板部と比較して、厚さ方向からの荷重に対する耐性が弱いという問題を有している。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、板状体や３次元形状を有するブランク材を圧縮した圧縮木材において、厚さ方向が圧縮方向と直交し、かつ厚さ方向が木材繊維方向と平行である部分の強度を向上する圧縮木製品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、原木から形取られたブランク材を、圧縮金型を用いて圧縮することによって圧縮木製品を製造する圧縮木製品の製造方法であって、厚さ方向が木材の繊維方向と略平行であって圧縮を行う際の前記圧縮金型の移動方向と略直交するとともに、端面が圧縮時に対向する前記圧縮金型の当接面と異なる形状をなすブランク材を形取る形取工程を含むことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記ブランク材は、厚さ方向が前記木材の繊維方向と略直交する主板部と、該主板部の全周縁から所定の角度をなして延出する側板部と、からなる略椀状であり、前記側板部が、その厚さ方向が木材の繊維方向と略平行であって圧縮を行う際の前記圧縮金型の移動方向と略直交する部分を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記ブランク材は、板状をなすことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記ブランク材の前記端面を前記当接面に対し傾斜させることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記ブランク材の前記端面に、凹部および／または凸部を形成することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記当接面を前記ブランク材の前記端面に対し傾斜させることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記圧縮金型の前記当接面に、凹部および／または凸部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、厚さ方向が木材の繊維方向と略平行であって圧縮を行う際の前記圧縮金型の移動方向と略直交するとともに、端面が圧縮時に対向する前記圧縮金型の当接面と異なる形状をなすブランク材を形取り、圧縮金型により該ブランク材を圧縮することにより、前記ブランク材を圧縮した圧縮木材の厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の概要を示すフローチャートである。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の形取工程の概要を模式的に示す図である。
【図３】図３は、図２に示すブランク材のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図４は、図２に示すブランク材のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程の概要を模式的に示す図である。
【図６】図６は、図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程において、ブランク材の変形がほぼ完了した状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程終了後の圧縮木材の構成を示す斜視図である。
【図９】図９は、図８のＤ−Ｄ線の一部断面を拡大した図である。
【図１０】図１０は、図５に示すブランク材のＣ−Ｃ線の一部断面を拡大した図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の加熱整形工程の概要を模式的に示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の加熱整形工程において、一対の加熱整形用凹金型と加熱整形用凸金型とを型締めした状態を模式的に示す図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の加熱整形工程後のブランク材の構成を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品の適用例であるデジタルカメラの外装体の構成を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４に示す外装体によって外装されるデジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、実施の形態１の変形例１に係るブランク材の側板部の一部断面を拡大した図である。
【図１７】図１７は、実施の形態１の変形例２に係るブランク材の側板部の一部断面を拡大した図である。
【図１８】図１８は、実施の形態１の変形例３に係るブランク材の側板部の一部断面を拡大した図である。
【図１９】図１９は、実施の形態１の変形例４に係るブランク材の側板部の一部断面を拡大した図である。
【図２０】図２０は、実施の形態１の変形例５に係るブランク材の側板部の一部断面を拡大した図である。
【図２１】図２１は、本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の概要を示すフローチャートである。
【図２２】図２２は、本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の形取工程の概要を模式的に示す図である。
【図２３】図２３は、図２２に示すブランク材のＥ−Ｅ線断面図である。
【図２４】図２４は、本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程の概要を模式的に示す図である。
【図２５】図２５は、図２４のＦ−Ｆ線断面図である。
【図２６】図２６は、本発明の実施の形態２で使用する凸金型の一部断面を拡大した図である。
【図２７】図２７は、本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程において、ブランク材の変形がほぼ完了した状態を示す図である。
【図２８】図２８は、圧縮木材の一部断面の拡大図である。
【図２９】図２９は、圧縮工程前のブランク材の一部断面の拡大図である。
【図３０】図３０は、実施の形態２の変形例１にかかる凹金型および凸金型の一部断面を拡大した図である。
【図３１】図３１は、実施の形態２の変形例２にかかる凹金型および凸金型の一部断面を拡大した図である。
【図３２】図３２は、本発明の実施の形態３に係る圧縮木製品の製造方法の形取の概要を模式的に示す図である。
【図３３】図３３は、実施の形態３に係るブランク材の圧縮工程を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施の形態」という）を説明する。なお、以下の説明で参照する図面は模式的なものであって、同じ物体を異なる図面で示す場合には、寸法や縮尺等が異なる場合もある。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の一実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法の処理の概要を示すフローチャートである。まず、原木から略椀状をなすブランク材を形取る（ステップＳ１）。図２は、形取工程の概要を模式的に示す図である。形取工程では、無圧縮状態にある無垢材などの原木１から、略椀状をなすブランク材２を切削等によって形取る。
【００１８】
図３および図４に、図２に示すブランク材２のＡ−Ａ線断面図およびＢ−Ｂ線断面図を示す。ブランク材２は、略長方形の表面を有する平板状の主板部２ａと、主板部２ａの表面で対向する二つの長辺部の各々から主板部２ａに対して湾曲して延在する二つの側板部２ｂと、主板部２ａの表面で対向する二つの短辺部の各々から主板部２ａに対して湾曲して延在する二つの側板部２ｃと、を備える。図３に示すように、二つの側板部２ｃには、外側面から側板部２ｃの端部にかけて斜めの切欠き部２ｄが設けられている。図２〜図４に示すように、短辺部である側板部２ｃは、その厚さＷ１方向が、後述する圧縮工程での圧縮金型の移動方向と直交し、木材繊維方向Ｌと平行であるブランク材２の部分である。側板部２ｃは、木材の強度異方性により、主板部２ａおよび側板部２ｂより厚さ方向からの荷重に対する耐性が弱い。本実施の形態１では、側板部２ｃに切欠き部２ｄを設け、その後圧縮金型による圧縮により側板部２ｃの外側面側と内側面側の圧縮率を変更することにより、木材の繊維方向を曲げている。
【００１９】
ブランク材２は、後述する圧縮工程によって減少する分の容積を予め加えた容積を有する。なお、図２では、主板部２ａの木目Ｇがブランク材２の繊維方向と略平行な板目材を形取った場合を示しているが、形取工程で形取るブランク材は、その部分の厚さ方向が、圧縮工程での圧縮金型の移動方向と直交し、木材繊維方向Ｌと平行である部分を有していれば、柾目材でもよい。また、ブランク材２の形状はあくまでも一例に過ぎない。すなわち、ここでいう略椀状には、椀状のほか皿状や函形状などの形状も含まれるものとする。
【００２０】
次に、形取ったブランク材２を、高温高圧の水蒸気雰囲気中で所定時間放置して、ブランク材２を軟化させる（ステップＳ２）。この水蒸気雰囲気は、圧力が０．１〜０．６ＭＰａ程度であり、温度が１００〜１６０℃程度である。このような水蒸気雰囲気は、圧力容器を用いることによって実現される。圧力容器を用いる場合には、上記水蒸気雰囲気を有する圧力容器の中にブランク材２を放置することによって軟化させればよい。なお、高温高圧の水蒸気雰囲気中でブランク材２を軟化させる代わりに、マイクロ波によってブランク材２を加熱して軟化させてもよい。またブランク材２を煮沸して軟化させてもよい。
【００２１】
この後、軟化させたブランク材２を圧縮する（ステップＳ３）。この工程では、軟化工程と同じ水蒸気雰囲気中で一対の金型を用いてブランク材２を挟持して圧縮力を加えることにより、ブランク材２を軟化工程前とは異なる略椀状に変形させる。圧力容器の中でブランク材２を軟化させた場合には、引き続きその圧力容器の中でブランク材２を圧縮すればよい。
【００２２】
図５は、圧縮工程の概要を示すとともに、圧縮工程で使用する金型の要部の構成を示す図である。図６は、図５のＣ−Ｃ線断面図である。図５および図６に示すように、ブランク材２は、一対の凹金型１０１、凸金型１０２によって挟持され、所定の圧縮力が加えられる。
【００２３】
圧縮工程の際にブランク材２の上方から圧縮力を加える凹金型１０１は、ブランク材２の突出している外側面に当接する平滑面を有する凹部１１１を備える。主板部２ａから側板部２ｂにかけて湾曲する部分の表面であって凹金型１０１と対向する側の表面の曲率半径をＲＯとし、この表面に当接する凹部１１１の表面の曲率半径をＲＡとすると、二つの曲率半径ＲＯ、ＲＡは、ＲＯ≧ＲＡという関係を満たす。
【００２４】
一方、圧縮工程の際にブランク材２の下方から圧縮力を加える凸金型１０２は、ブランク材２の窪んでいる内側面に当接する平滑面を有する凸部１２１を備える。主板部２ａから側板部２ｂにかけて湾曲する部分の表面であって凸金型１０２と対向する側の表面の曲率半径をＲＩとし、この表面に当接する凸部１２１の表面の曲率半径をＲＢとすると、二つの曲率半径ＲＩ、ＲＢは、ＲＩ≧ＲＢという関係を満たす。
【００２５】
図７は、圧縮工程において、凹金型１０１および凸金型１０２によってブランク材２が挟持されて所定の圧力が加えられた状態を示す図であり、ブランク材２の変形がほぼ完了した状態を示す図である。図７に示す状態で、ブランク材２は、凹金型１０１および凸金型１０２から圧縮力を受けることにより、軟化工程前とは異なる略椀状に変形する。ここでいう略椀状は、凹金型１０１と凸金型１０２が最接近した状態で凹部１１１および凸部１２１が形成する隙間に相当する形状である。凹部１１１および凸部１２１が形成する隙間の側板部２ｃの端面との当接部分１２２の形状は水平であり、側板部２ｃの切欠き部２ｄを含む端面の形状と異なる。側板部２ｃの端面の形状と、凸金型１０２の当接部分１２２の形状とを異なるものとして、ブランク材２を凹金型１０１および凸金型１０２により圧縮することにより、側板部２ｃの厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００２６】
なお、凸金型１０２の凸部１２１の表面は、本実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法によって形成されるべき圧縮木製品の形状、すなわち後述する加熱整形工程（ステップＳ６）の後で到達すべき形状（以下、「最終形状」という）と同じ形状をなしている。したがって、圧縮工程後のブランク材２において、凸部１２１と対向して凹状をなす内側面の形状は、最終形状と略等しくなる。これに対して、凹金型１０１の凹部１１１の表面積は、最終形状における略椀状の外側面の表面積よりも大きい。
【００２７】
圧縮工程が終了した後（以後、圧縮工程が終了したブランク材２を「圧縮木材」という）、凹金型１０１および凸金型１０２によって圧縮木材を挟持し、所定の三次元形状に保持したままの状態で、上述した水蒸気雰囲気よりもさらに高温高圧の水蒸気雰囲気を凹金型１０１および凸金型１０２の周囲に形成することにより、圧縮木材の形状を固定化する（ステップＳ４）。このときの水蒸気雰囲気は、圧力が０．６〜３．４ＭＰａ程度であるとともに、温度が１６０〜２４０℃程度であり、圧縮工程における水蒸気雰囲気よりも高温高圧となるように定められる。この固定化処理を圧力容器中で行う場合には、軟化工程における容器内圧力を上述した範囲に含まれる値とすればよい。
【００２８】
続いて、凹金型１０１、凸金型１０２、および圧縮木材を大気中へ放出し、圧縮木材を乾燥させる（ステップＳ５）。この際には、凹金型１０１と凸金型１０２を離間することによってブランク材２の乾燥を促進するようにしてもよい。
【００２９】
図８は、乾燥工程が終了した圧縮木材（以下、乾燥工程終了後の圧縮木材を「圧縮木材３」という）の構成を示す斜視図である。圧縮木材３は、ブランク材２の主板部２ａおよび側板部２ｂ、２ｃにそれぞれ対応する主板部３ａおよび側板部３ｂ、３ｃを有する。図８に示すように、圧縮金型（凹金型１０１および凸金型１０２）による圧縮工程により、圧縮木材３の側板部３ｃの端面は金型の当接部分１２２と同様の水平形状に圧縮される。
【００３０】
図９は、図８の圧縮木材３のＤ−Ｄ線の一部断面を拡大した図である。図１０は、図５に示すブランク材２のＣ−Ｃ線の一部断面を拡大した図である。図９および図１０に示すように、ブランク材２の圧縮等により、圧縮木材３の側板部３ｃの高さはｈ１からｈ３に圧縮され、側板部３ｃの厚さはＷ１からＷ３に圧縮されている。側板部２ｃの外側面は切欠き部２ｄの高さｈ２の分だけ内側面より圧縮率が小さくなる。このように、圧縮前のブランク材２の側板部２ｃでは略平行であった木材の繊維配列が、圧縮木材３の側板部３ｃでは、内側面の木材の繊維配列の間隔が外側面より短くなるようにずれて圧縮される（繊維方向が右上がり）。木材の繊維方向を平行から曲げることにより、側板部３ｃの厚さ方向からの荷重に対する耐性が向上する。
【００３１】
なお、圧縮木材３の略椀状における内側面の形状は、その外側面の形状よりも最終形状に近い。乾燥工程後の圧縮木材３の主板部３ａの肉厚は、圧縮工程前のブランク材２の主板部２ａの厚さの２０〜５０％程度であるのが好ましい。ここで、圧縮木材３は、厚さに若干のバラツキを有している可能性がある。そのため、本実施の形態においては、圧縮木材３の肉厚の最小値が、最終形状の肉厚以上となるように設定されることが望ましい。
【００３２】
乾燥工程の後、大気中で圧縮木材３を加熱しながら圧縮木材３と略相似する形状に整形する（ステップＳ６）。図１１は、この加熱整形工程の概要を模式的に示す図である。加熱整形工程では、一対の加熱整形用凹金型１５１および加熱整形用凸金型１５２を用いて圧縮木材３を挟持することにより、圧縮木材３を整形する。
【００３３】
図１１で圧縮木材３の上方に位置する加熱整形用凹金型１５１は、圧縮木材３の突出している側の表面に当接する平滑面を有する凹部１６１を備える。凹部１６１の表面積は、図４等に示す凹金型１０１の凹部１１１の表面積よりも小さく、整形代がほぼ均一に設けられている。なお、圧縮木材３の主板部３ａと当接する部分の整形代を側板部３ｂ、３ｃと当接する部分の整形代より多く取るようにしてもよい。このように、整形代の取り方は、圧縮木材３の形状や最終形状に応じて適宜変更することが可能である。
【００３４】
一方、図１１で圧縮木材３の下方に位置する加熱整形用凸金型１５２は、圧縮木材３の窪んでいる側の表面に当接する平滑面を有する凸部１６２を備える。凸部１６２の形状は、図４等に示す凸金型１０２の凸部１２１の形状と同じである。
【００３５】
図１２に示すように、加熱整形用凹金型１５１と加熱整形用凸金型１５２を型締めしたときに凹部１６１と凸部１６２によって形成される隙間の形状は最終形状に対応している。この最終形状の容積は、加熱整形工程によって減少する分だけ圧縮木材３の容積よりも小さい。この加熱整形工程後の圧縮木材３の形状は、最終形状と一致することが望ましいが、個々の圧縮木材３には個体差があるため、最終形状とは若干の誤差が生じる場合もある。
【００３６】
加熱整形用凹金型１５１および加熱整形用凸金型１５２の内部には、熱を発生するヒータ１５３、１５４がそれぞれ設けられている。ヒータ１５３、１５４は、温度制御機能を有する制御装置１５５にそれぞれ接続されており、制御装置１５５のもとで発熱し、加熱整形用凹金型１５１および加熱整形用凸金型１５２にそれぞれ熱を加える。制御装置１５５は、圧縮木材３を挟持している時の金型温度を、木質部の非結晶領域が結晶化する温度以上であって木質部の熱分解温度以下となるように制御する。
【００３７】
このようして、制御装置１５５が金型温度を制御することにより、加熱整形工程の最中に木質部の結晶化が進むと同時に木質部の密度が一段と高くなるため、木質部の表面硬度が増加する。その結果、吸湿がなく形状安定性に優れた圧縮木製品を得ることができる。
【００３８】
また、凹部１６１と対向する圧縮木材３の外側表面に整形代が設けられているため、加熱整形時に圧縮木材３の外側表面に働く引っ張り力を極力抑えることができる。したがって、加熱整形時における圧縮木材３の表面の割れ等を防止することができる。
【００３９】
また、圧縮木材３の表面を大気中で加熱整形することにより、木質部の細胞壁の内部に含まれている物質が表面に抽出され、その表面に色、艶が生じる。その結果、木材ならではの独特の風合いを醸し出すことができる。
【００４０】
図１３は、圧縮木材３を加熱整形することによって得られる圧縮木製品４の構成を示す斜視図である。同図に示す圧縮木製品４は、圧縮木材３の主板部３ａおよび側板部３ｂ、３ｃにそれぞれ対応する主板部４ａおよび側板部４ｂ、４ｃを有する。図１３に示す破線部は、圧縮木材３の外縁を示している。すなわち、圧縮木製品４の外側面の表面積が圧縮木材３の外側面の表面積よりも小さい形状をなす。これに対し、圧縮木製品４の内側面は、圧縮木材３の内側面とほぼ同じ形状をなす。
【００４１】
図１４は、以上説明した圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品の適用例であるデジタルカメラの外装体の構成を示す斜視図である。同図に示す外装体５は、デジタルカメラの前面側（被写体と対向する側）を外装するものであり、圧縮木製品４の主板部４ａおよび側板部４ｂ、４ｃにそれぞれ対応する主板部５ａおよび側板部５ｂ、５ｃを備える。主板部５ａは、デジタルカメラの撮像部を表出する円筒形状の開口部５１と、デジタルカメラのフラッシュを表出する直方体形状の開口部５２とを有する。側板部５ｂは、シャッターボタンを表出する半円筒形状の切り欠き５３を有する。
【００４２】
図１５は、外装体５によって前面側が外装されるデジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。同図に示すデジタルカメラ３０１は、撮像部３０２と、フラッシュ３０３と、シャッターボタン３０４とを有する。撮像部３０２およびフラッシュ３０３が表出するデジタルカメラ３０１の前面側は、外装体５によって外装される。一方、デジタルカメラ３０１の背面側は、圧縮木製品４を用いて外装体５と同様に形成される外装体５Ａによって外装される。このように、本実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品を、デジタルカメラの外装体として適用する場合には、肉厚が１．０〜１．６ｍｍ程度となるようにすればより好ましい。
【００４３】
以上説明した本発明の実施の形態１によれば、相対的に強度が弱い、厚さ方向が木材の繊維方向と略平行であって圧縮を行う際の前記圧縮金型の移動方向と略直交するブランク材の部分について、前記ブランク材の部分の端面に切欠き部を設けることで、前記圧縮金型の当接面と異なるものとして前記ブランク材を圧縮することにより、木材の繊維方向を平行からずらすことができ、これにより、圧縮後のブランク材の前記部分について厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００４４】
本実施の形態１では、ブランク材２の側板部２ｃの端面に外側面から斜めに切欠き部２ｄを設けているが、切欠き部２ｄの形状は図１６〜図２０に示すような構造としてもよい。図１６〜図２０は、実施の形態１の変形例１〜５にかかるブランク材２の側板部２ｃの一部断面を拡大した図である。図１６に示す変形例１に係る切欠き部２ｄは、内側面から側板部２ｃの端部にかけて斜めに切削されている。このブランク材２を図５〜図７に示す金型により圧縮すると、木材の繊維方向が左上がりになるようにずれて圧縮される。変形例１では、木材の繊維方向を平行から左上がりに曲げることにより、側板部の厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００４５】
また、図１７に示す変形例２に係る切欠き部２ｄは、外側面から側板部２ｃの端部の中央部まで水平方向に切削後、斜めに切削されている。このブランク材２を図５〜図７に示す金型により圧縮すると、木材の繊維方向が外側面中央部までは略平行でその後右上がりになるようにずれて圧縮される。変形例２では、木材の繊維方向を中央部から右上がりに曲げることにより、側板部の厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００４６】
また、図１８に示す変形例３に係る切欠き部２ｄは、内側面から側板部２ｃの端部の中央部まで水平方向に切削後、斜めに切削されている。このブランク材２を図５〜図７に示す金型により圧縮すると、木材の繊維方向が内側面から中央部までは略平行でその後左上がりになるようにずれて圧縮される。変形例２では、木材の繊維方向を中央部から左上がりに曲げることにより、側板部の真横からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００４７】
さらに、図１９に示す変形例４に係る切欠き部２ｄは、側板部２ｃの端面の中央部に凹部を形成するように切削されている。このブランク材２を図５〜図７に示す金型により圧縮すると、木材の繊維方向は中央部が凸になるようにずれて圧縮される。変形例４では、木材の繊維方向を中央部が凸になるように曲げることにより、側板部の厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００４８】
さらにまた、図２０に示す変形例５に係る切欠き部２ｄは、側板部２ｃの端面の中央部に凸部を形成するように切削されている。このブランク材２を図５〜図７に示す金型により圧縮すると、木材の繊維方向は中央部が凹になるようにずれて圧縮される。変形例５では、木材の繊維方向を中央部が凹になるように曲げることにより、側板部の厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００４９】
（実施の形態２）
実施の形態１にかかる圧縮木製品の製造方法では、厚さ方向からの荷重に対する耐性を付与したいブランク材の側板部の端面に切欠き部を設けることにより、側板部の外側面と内側面の圧縮率を変更して、木材の繊維方向を曲げているが、実施の形態２では、ブランク材の側板部に切欠き部を設けるのではなく、圧縮金型の側板部との当接部分に凸部および／または凹部を設けることにより、側板部の外側面と内側面の圧縮率を変更し、側板部の木材の繊維方向を曲げて厚さ方向からの荷重に対する耐性を付与する。
【００５０】
図２１は、本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の処理の概要を示すフローチャートである。まず、原木１から略椀状をなすブランク材６を形取る（ステップＳ２１）。図２２は、形取工程の概要を模式的に示す図である。図２３は、図２２に示すブランク材６のＥ−Ｅ線断面図である。形取工程では、無圧縮状態にある無垢材などの原木１から、略椀状をなすブランク材６を切削等によって形取る。ブランク材６は、実施の形態１のブランク材２と同様に、略長方形の表面を有する平板状の主板部６ａと、主板部６ａの表面で対向する二つの長辺部の各々から主板部６ａに対して湾曲して延在する二つの側板部６ｂと、主板部６ａの表面で対向する二つの短辺部の各々から主板部６ａに対して湾曲して延在する二つの側板部６ｃと、を備える。ブランク材６の側板部６ｃの端面は、図２３に示すように、切欠き部を設けず、水平に切削されている点で実施の形態１のブランク材２と異なる。
【００５１】
次に、形取ったブランク材６を、高温高圧の水蒸気雰囲気中で所定時間放置して、ブランク材６を軟化させる（ステップＳ２２）。軟化の方法は実施の形態１と同様に行う。
【００５２】
この後、軟化させたブランク材６を圧縮する（ステップＳ２３）。図２４は、圧縮工程の概要を示すとともに、圧縮工程で使用する金型の要部の構成を示す図である。図２５は、図２４のＦ−Ｆ線断面図である。図２４および図２５に示すように、ブランク材６は、一対の凹金型２０１、凸金型２０２によって挟持され、所定の圧縮力が加えられる。凸金型２０２のブランク材６の側板部６ｃと当接する部分には、凸金型２０２の水平部から凸部２２１方向に斜めに盛り上がる当接部分２２２が設けられている。図２６は、凸金型２０２の一部断面を拡大した図である。当接部分２２２は、凸金型２０２の水平部から凸部２２１方向にｈ４の高さの斜面を形成している。
【００５３】
図２７は、圧縮工程において、凹金型２０１および凸金型２０２によってブランク材６が挟持されて所定の圧力が加えられた状態を示す図であり、ブランク材６の変形がほぼ完了した状態を示す図である。側板部６ｃの端面は水平であるのに対し、凹部２１１および凸部２２１が形成する隙間の側板部６ｃの端面との当接部分２２２の形状は斜めに形成され、側板部６ｃの端面と該端面と接する当接部分２２２の形状とは異なる。図２７に示す状態で、ブランク材６は、凹金型２０１および凸金型２０２から圧縮力を受けることにより、軟化工程前とは異なる略椀状に変形され、側板部６ｃの端面は凸金型２０２の当接部分２２２と当接する形状になるよう圧縮される。これにより、側板部６ｃの真横からの荷重に対する耐性を向上することができる（以下、圧縮工程まで終了したブランク材６を「圧縮木材７」という）。
【００５４】
図２８は、圧縮木材７の一部断面の拡大図である。図２９は、圧縮工程前のブランク材６の一部断面の拡大図である。図２８および図２９に示すように、ブランク材６の圧縮等により、圧縮木材７の側板部７ｃの高さはｈ５からｈ６に圧縮され、側板部７ｃの厚さはＷ４からＷ５に圧縮されている。側板部７ｃの内側面側は凸金型２０２の当接部分２２２の高さｈ４の分だけ外側面より圧縮率が大きくなる。このように、圧縮前のブランク材６の側板部６ｃでは略平行であった木材の繊維方向が、圧縮木材７の側板部７ｃでは、内側面の木材の繊維配列の間隔が外側面より短くなるようにずれて圧縮される（木材繊維方向が右上がり）。木材の繊維方向が平行から曲がることにより、側板部７ｃの厚さ方向からの荷重に対する耐性が向上する。
【００５５】
圧縮工程が終了した後、凹金型２０１および凸金型２０２によって圧縮木材７を挟持し、所定の三次元形状に保持したままの状態で、上述した水蒸気雰囲気よりもさらに高温高圧の水蒸気雰囲気を凹金型２０１および凸金型２０２の周囲に形成することにより、圧縮木材７の形状を固定化する（ステップＳ２４）。このときの水蒸気雰囲気は、実施の形態１と同様とする。
【００５６】
続いて、凹金型２０１、凸金型２０２、および圧縮木材７を大気中へ放出し、圧縮木材７を乾燥させ（ステップＳ２５）、乾燥した圧縮木材７の側板部７ｃおよび側板部７ｂの端面を水平に切削する（以下、切削工程まで終了した圧縮木材７を「圧縮木材８」という）（ステップＳ２６）。
【００５７】
切削工程の後、大気中で圧縮木材８を加熱しながら圧縮木材８と略相似する形状に整形する（ステップＳ２７）。加熱整形工程は、実施の形態１と同様にして行なう。
【００５８】
以上説明した本発明の実施の形態２によれば、厚さ方向が木材の繊維方向と略平行であって圧縮を行う際の前記圧縮金型の移動方向と略直交するブランク材の部分について、前記ブランク材の一部の端面の形状を水平に形取り、前記端面と当接する前記圧縮金型面に凸部を形成して前記ブランク材を圧縮することにより、木材の繊維方向を平行から曲げることができ、これにより圧縮後のブランク材の前記部分について厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００５９】
なお、本実施の形態２では、乾燥工程（ステップＳ２５）の後に圧縮木材の側板部の端面の切削工程を設けているが（ステップＳ２６）、加熱整形工程で使用する加熱整形用凸金型に、圧縮工程（ステップＳ２４）で使用する凸金型２０２と同様に、斜めに形成された当接部分を設けることにより切削工程を加熱整形工程の後に行うこともできる。
【００６０】
また、本実施の形態２では、凸金型２０２の側板部６ｃの端面との当接部分２２２を、凸金型２０２の水平部から凸部２２１方向に斜めに盛り上がるように設けている。当接部分の形状は、側板部６ｃの端面形状（水平）と異なるものであれば、図３０および図３１に示すような構造としてもよい。図３０および図３１は、実施の形態２の変形例１および２にかかる凹金型および凸金型の一部断面を拡大した図である。図３０に示す変形例１に係る凸金型２０２Ａの当接部分２２２Ａは、当接部分の中央が凸になるように形成されている。この凹金型２０１Ａおよび凸金型２０２Ａによりブランク材６を圧縮すると、木材の繊維方向は中央部が凸になるようにずれて圧縮される。変形例１では、木材の繊維方向の中央部が凸になるように曲がることにより、側板部の厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００６１】
また、図３１に示す変形例２に係る凸金型２０２Ｂの当接部分２２２Ｂは、当接部分の中央部分から凸部２２１Ｂ方向に凸部が形成されている。この凹金型２０１Ｂおよび凸金型２０２Ｂによりブランク材６を圧縮すると、木材の繊維方向は外側面中央部までは略平行でその後右上がりになるようにずれて圧縮される。変形例２では、木材の繊維方向が中央部から右上がりに曲がることにより、側板部の厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００６２】
本実施の形態２では、ブランク材側板部の端面を水平とし、圧縮金型の前記側板部の端面との当接部分に凸部を設けることにより、前記ブランク材側板部の端面の形状と、前記端面と当接する前記圧縮金型面の形状とを異なるものとしているが、いずれか一方の形状を水平に固定する必要はなく、前記ブランク材側板部の端面の形状と、前記圧縮金型面の当接部分の形状とを異なるものとして圧縮し、圧縮後のブランク材側板部の木材繊維方向を平行から曲げることができる組み合わせであればよい。
【００６３】
（実施の形態３）
実施の形態１および２にかかる圧縮木製品の製造方法では、略椀状のブランク材の圧縮成形方法について説明したが、実施の形態３では、板状のブランク材の圧縮成形方法について説明する。
【００６４】
図３２は、本発明の実施の形態３に係る圧縮木製品の製造方法の形取の概要を模式的に示す図である。ブランク材９は、図３２に示すように、原木を輪切状にした平板部の一部である。ブランク材９の厚さＷ７方向は、図３３に示す圧縮金型の移動方向と直交であり、かつ、厚さ方向Ｗ７は木材繊維方向Ｌと平行である。
【００６５】
図３３は、実施の形態３に係るブランク材９の圧縮工程を説明する断面図である。ブランク材９は、一対の凹金型３０１、凸金型３０２によって挟持され、凹金型３０１と凸金型３０２とにより上下方向から所定の圧縮力を加えることにより圧縮される。
【００６６】
圧縮工程の際にブランク材９の上方から圧縮力を加える凹金型３０１は、ブランク材９の平板部の厚さＷ７と略同じ厚さの凹部を有し、ブランク材９の端面と接する当接部分３１１は凹状の窪みが形成されている。また、圧縮工程の際にブランク材９の下方から圧縮力を加える凸金型３０２は、ブランク材９の端面と接する当接部分３１２が凸状に形成されている。
【００６７】
図３３に示すように、凹金型３０１および凸金型３０２によってブランク材９を挟持して（図３３−１）、所定の圧力を加えて圧縮することによりブランク材９は上下方向に圧縮される（図３３−２）。ブランク材９は、圧縮により上下方向に圧縮されるとともに、その端面の形状は、凹金型３０１の当接部分３１１および凸金型３０２の当接部分３１２と当接する形状９ｄになるよう圧縮される。
【００６８】
凹金型３０１および凸金型３０２によるブランク材９の圧縮により、ブランク材９の上部端面は凹金型３０１の当接部分３１１と当接する凸状の形状となり、ブランク材９の下部端面は凸金型３０２の当接部分３１２と当接する凹状の形状となる。また、圧縮前のブランク材９では略平行であった木材の繊維方向が、圧縮により木材の繊維方向の中央部が凸状にずれて圧縮される。木材の繊維方向が平行から曲がることにより、ブランク材９を圧縮した圧縮木材の厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。このように板状のブランク材を圧縮した圧縮木材は、厚さ方向からの荷重に対する耐性が向上するので、３次元成形して所望の形状に成形することも可能である。
【００６９】
以上説明した本発明の実施の形態３によれば、ブランク材の厚さ方向が圧縮金型の移動方向と直交し、かつ、前記厚さ方向が木材繊維方向と平行である部分について、前記ブランク材の端面の形状を水平に形取り、前記端面と当接する前記圧縮金型面に凸部を形成して、当接する端面と異なるものとして圧縮することにより、木材の繊維方向を平行からずらすことができ、これによりブランク材を圧縮した圧縮木材の前記部分について厚さ方向からの荷重に対する耐性を向上することができる。
【００７０】
上記の実施の形態３では、圧縮金型のブランク材９の端面との当接部分３１１および当接部分３１２に凹部および凸部をそれぞれ設けているが、いずれか一方のみに凹部または凸部を設けることにしてもよい。あるいは、圧縮金型の当接部分は水平として、ブランク材９の端面に切欠き部を設けることにしてもよく、ブランク材９の端面の形状と、圧縮金型の当接部分の形状とを異なるものとして圧縮し、ブランク材９を圧縮した圧縮木材の繊維方向を平行から曲げることができる組み合わせであればよい。
【００７１】
また、実施の形態３では、板状のブランク材の圧縮成形方法について説明したが、ブランク材の少なくとも一部の厚さ方向が圧縮金型の移動方向と直交し、かつ、前記厚さ方向が木材繊維方向と平行である部分を有するものであれば、ブランク材はＬ字状やコの字状であってもよい。
【００７２】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明に係る圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品は、電子機器用外装体として有用であり、特にデジタルカメラの外装体として好適に使用できる。また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品は、例えば食器、各種筐体、建材などにも適用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１  原木
２、６、９  ブランク材
２ａ、３ａ、４ａ、５ａ、６ａ  主板部
２ｂ、２ｃ、３ｂ、３ｃ、４ｂ、４ｃ、５ｂ、５ｃ、６ｂ、６ｃ  側板部
２ｄ  切欠き部
３、７、８  圧縮木材
４  圧縮木製品
５、５Ａ  外装体
１０１、２０１、２０１Ａ、２０１Ｂ、３０１  凹金型
１０２、２０２、２０２Ａ、２０２Ｂ、３０２  凸金型
１１１、２１１  凹部
１２１、２２１  凸部
１５１  加熱整形用凹金型
１５２  加熱整形用凸金型
１５３、１５４  ヒータ
１５５  制御装置
２２２、２２２Ａ、２２２Ｂ、３１１  当接部分
３０１  デジタルカメラ
３０２  撮像部
３０３  フラッシュ
３０４  シャッターボタン
Ｇ  木目
Ｌ  木材繊維方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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