(57)【要約】      （修正有）【課題】リサイクルに適した構造の芳香発生装置を提供する。【解決手段】分離可能な第一ケース２Ａ、第三ケース２Ｃと、第一ケースと第三ケースの間で構成される内部空間を区画する第二ケース２Ｂとで構成されたケース２を備え、第一ケース２Ａに芳香剤を収納をするオイルトレイ部４と、オイルトレイ部を加熱する加熱手段３と、二次電池１と、受電コイル３３と、受電コイル３３と外部の送電コイル４１の電磁結合で充電する充電回路３５とを備え、第一ケースと第二ケースの間に回路基板７が配置される第一防水構造の第一収納空間ＳＰ１と、第二ケースと第三ケースの間に二次電池が収納される第二収納空間ＳＰ２が画成される構成とする。【選択図】図４
2012061224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース(2)と、
前記ケース(2)に設けられた、芳香剤を収納するためのオイルトレイ部(4)と、
前記オイルトレイ部(4)を加熱するための加熱手段(3)と、
前記加熱手段(3)に通電するための充電可能な二次電池(1)と、
前記二次電池(1)を充電するための充電回路(35)と、
前記充電回路(35)を実装した回路基板(7)と、
を備え、
前記ケース(2)内部に、前記二次電池(1)がその長手方向を該ケースと略平行とした横向きの姿勢で収納されてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の芳香発生装置であって、
前記ケースが、
第一ケース(2A)と、
前記第一ケース(2A)から分離可能とした第三ケース(2C)と、
前記第一ケース(2A)と第三ケース(2C)の間で、これらによって構成される内部空間を区画するための第二ケース(2B)と、
で構成されてなり、
第一ケース(2A)と第二ケース(2B)の間には、第一収納空間(SP1)が、
第二ケース(2B)と第三ケース(2C)の間には、第二収納空間(SP2)が、
それぞれ画成されており、
前記第一収納空間(SP1)には、前記回路基板(7)が配置されており、
前記第二収納空間(SP2)には、前記二次電池(1)が収納されてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の芳香発生装置であって、
前記第一収納空間(SP1)が、防水性を有する第一防水構造を備えてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項４】
請求項３に記載の芳香発生装置であって、
前記第二収納空間(SP2)が、防水性を有する第二防水構造を備えてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項５】
請求項４に記載の芳香発生装置であって、
前記第一防水構造として、前記第一ケース(2A)と第二ケース(2B)の間に、弾性材で構成された第一シール材(8)を配置し、
前記第二防水構造として、前記第一シール材(8)に加え、前記第一ケース(2A)と第三ケース(2C)の間に、弾性材で構成された第二シール材(9)を配置し、
前記第一ケース(2A)は、前記第三ケース(2C)の内径よりも外径が小さく、かつ前記第二ケース(2B)の外径よりも内径が大きい、封止片(2a)を備えており、
前記封止片(2a)の外面と、前記第三ケース(2C)の内面との間に、前記第二シール材(9)を配置し、
前記封止片(2a)の内面と、前記第二ケース(2B)の外面との間に、前記第一シール材(8)を配置してなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項６】
請求項５に記載の芳香発生装置であって、
前記ケース(2)が、平面視略円形に形成されてなり、
前記第一シール材(8)と第二シール材(9)とが、前記ケース(2)の円形の半径方向に並ぶように配置されてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項７】
請求項４から６のいずれか一に記載の芳香発生装置であって、
前記第二収納空間(SP2)において、さらに前記二次電池(1)を収納する電池収納空間(BS)が画成されると共に、
前記電池収納空間(BS)を閉塞する着脱式の電池蓋(51)を備えており、
前記電池収納空間(BS)に防水構造を付与する第三防水構造として、前記電池蓋(51)と第二ケース(2B)との間に、弾性材で構成された第三シール材(52)を配置しており、
前記第三シール材(52)は、前記電池蓋(51)と第二ケース(2B)とで狭持される狭持面を平板状としてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一に記載の芳香発生装置であって、さらに、
前記二次電池(1)と電気接続された受電コイル(33)を備えており、
前記充電回路(35)が、前記受電コイル(33)を、外部の送電コイル(41)と電磁結合した状態で、前記二次電池(1)を無接点で充電するよう構成してなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一に記載の芳香発生装置であって、さらに、
前記第三ケース(2C)を照明するための照明光を発する発光体(15)を備えており、
前記発光体(15)が、前記二次電池(1)の側面に配置されてなり、
前記発光体(15)の発する光を、前記第三ケース(2C)の平面視略中央に案内するためのランプリーダ(60)を備えてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の芳香発生装置であって、
前記受電コイル(33)が、空芯であり、
前記ランプリーダ(60)が、その出射面(63a)を前記受電コイル(33)の中心に挿入されてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の芳香発生装置であって、
前記ランプリーダ(60)が、
導光部(62)と、
前記導光部(62)の一端に、折曲姿勢に連結された入光部(61)と、
前記導光部(62)の他端に連結され、前記入光部(61)と異なる方向に折曲された出光部(63)と、
を備えており、
前記導光部(62)の幅を、前記出光部(63)の幅よりも狭くし、
かつ前記導光部(62)と出光部(63)との連結部分における反射面(64)を、階段状に形成してなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一に記載の芳香発生装置であって、さらに、
前記加熱手段(3)を、所定のＯＮ時間と所定のＯＦＦ時間を交互に繰り返すようにＯＮ／ＯＦＦを制御する制御部(6)を備えることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１３】
請求項２から１２のいずれか一に記載の芳香発生装置であって、さらに、
前記第一ケース(2A)を被覆する着脱式の第一カバー部(66)を備えており、
前記オイルトレイ部(4)が、前記第一ケース(2A)の上面において、上方を開放するように配置されており、前記第一カバー部(66)によって前記オイルトレイ部(4)の上方が閉塞されるよう構成されてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１４】
請求項２から１３のいずれか一に記載の芳香発生装置であって、
前記第三ケース(2C)が、透光性を有する第二カバー(67)を備えてなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１５】
請求項８から１４のいずれか一に記載の芳香発生装置であって、
前記受電コイル(33)が、前記第二収納空間(SP2)の底面で、かつ平面視の略中央に配置されており、
前記第三ケース(2C)が、前記受電コイル(33)が位置する部分を、略平面状に形成してなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１６】
請求項８から１５のいずれか一に記載の芳香発生装置であって、
外部電源が、前記受電コイル(33)と電磁結合する送電コイル(41)を有する充電台(40)であって、
前記充電台(40)は、上面に芳香発生装置を載置する載置台(43)を有しており、前記載置台(43)に配置された芳香発生装置の前記受電コイル(33)と、前記充電台(40)の送電コイル(41)とを電磁結合して無接点で充電可能に構成してなることを特徴とする芳香発生装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の芳香発生装置であって、
前記充電台(40)が、スピーカ(46)を備えることを特徴とする芳香発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主としてアロマセラピー用の芳香を放出可能な携帯型の芳香発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アロマセラピー用の器具は開発されている（例えば特許文献１参照）。このアロマセラピー用器具８０は、図１７に示すようにケース部材８１の外形を球状とし、風呂の熱で芳香剤を加熱する構造としている。この構造では、外形が大型化し、特に厚さが厚くなるという問題があった。また風呂の熱で芳香剤を加熱して芳香を発する構成のため、風呂以外の通常の部屋などでは利用することができない。
【０００３】
一方で、加熱源を備え、室内でも利用可能としたアロマセラピー用器具も開発されている（例えば特許文献２参照）。このアロマセラピー用器具８４は、図１８に示すように被加熱材料を入れる容器８５と、容器８５の下方に配置する加熱板８６と、加熱板８６を加熱するヒータ８７とを備えている、しかしながらこのアロマセラピー用器具も外形が比較的大きくなり、コンパクトさに欠けるという欠点があった。
【０００４】
さらにこれらのアロマセラピー用器具では、いずれも電池を交換する構造となっておらず、使い捨て式であるため、環境に対して好ましくない。特に近年の環境意識の高まりから、リユース可能な構造が求められているところ、そのような芳香発生装置は未だ開発されていなかった。
【０００５】
例えば上記のアロマセラピー用器具では、電池交換のために分解すると、防水構造が維持できなくなる。このため、使用を継続すると安全上問題となる可能性がある。特に近年は内蔵電池として、より高出力なリチウムイオン二次電池が利用されることが多いが、リチウムイオン二次電池は水分を嫌うため、安全性の点においても従来の構造では対応できなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２０１４８０号公報
【特許文献２】特開２００４−５７４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来のこのような問題点を解決するためになされたものであり、その主な目的は、リサイクルに適した構造の芳香発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の側面に係る芳香発生装置によれば、ケース２と、前記ケース２に設けられた、芳香剤を収納するためのオイルトレイ部４と、前記オイルトレイ部４を加熱するための加熱手段３と、前記加熱手段３に通電するための充電可能な二次電池１と、前記二次電池１を充電するための充電回路３５と、前記充電回路３５を実装した回路基板７と、を備え、前記ケース２内部に、前記二次電池１がその長手方向を該ケースと略平行とした横向きの姿勢で収納することができる。これにより、芳香発生装置を小型化でき、携行に容易で、かつ二次電池を無理なく収納してデザイン的にもコンパクトに収めることができる。
【０００９】
また第２の側面に係る芳香発生装置によれば、前記ケースが、第一ケース２Ａと、前記第一ケース２Ａから分離可能とした第三ケース２Ｃと、前記第一ケース２Ａと第三ケース２Ｃの間で、これらによって構成される内部空間を区画するための第二ケース２Ｂと、で構成されてなり、第一ケース２Ａと第二ケース２Ｂの間には、第一収納空間ＳＰ１が、第二ケース２Ｂと第三ケース２Ｃの間には、第二収納空間ＳＰ２が、それぞれ画成されており、前記第一収納空間ＳＰ１には、前記回路基板７が配置されており、前記第二収納空間ＳＰ２には、前記二次電池１を収納することができる。これにより、第三ケースを外すことで二次電池を交換可能としつつ、電池交換時においても、第一収納空間の防水性は維持されるので、ここに収納された回路基板に実装される電子部品を浸水から保護できる。
【００１０】
さらに第３の側面に係る芳香発生装置によれば、前記第一収納空間ＳＰ１が、防水性を有する第一防水構造を備えることができる。これにより、第一収納空間に内蔵される充電回路などの電子部品を、第一防水構造によって浸水から保護でき、機器の寿命や信頼性を高められる。また水洗い可能とすることで、芳香剤を収納するオイルトレイ部の掃除や手入れが楽となり、清潔に維持しやすいという利点も得られる。
【００１１】
さらにまた、第４の側面に係る芳香発生装置によれば、前記第二収納空間ＳＰ２が、防水性を有する第二防水構造を備えることができる。これにより、二次電池を交換可能式としつつも、独立した第二防水構造によって通常使用時には第二収納空間への浸水を阻止でき、水洗いが可能な構成とできる。
【００１２】
さらにまた、第５の側面に係る芳香発生装置によれば、前記第一防水構造として、前記第一ケース２Ａと第二ケース２Ｂの間に、弾性材で構成された第一シール材８を配置し、前記第二防水構造として、前記第一シール材８に加え、前記第一ケース２Ａと第三ケース２Ｃの間に、弾性材で構成された第二シール材９を配置し、前記第一ケース２Ａは、前記第三ケース２Ｃの内径よりも外径が小さく、かつ前記第二ケース２Ｂの外径よりも内径が大きい、封止片２ａを備えており、前記封止片２ａの外面と、前記第三ケース２Ｃの内面との間に、前記第二シール材９を配置し、前記封止片２ａの内面と、前記第二ケース２Ｂの外面との間に、前記第一シール材８を配置することができる。これによって、第一収納空間、及び第二収納空間の防水性を独立して確実に発揮できる。
【００１３】
さらにまた、第６の側面に係る芳香発生装置によれば、前記ケース２が、平面視略円形に形成されてなり、前記第一シール材８と第二シール材９とが、前記ケース２の円形の半径方向に並ぶように配置することができる。これにより、第一ケースの封止片を第二ケースと第三ケースの間に介在させて、ケースの半径方向に沿って第一シール材、第二シール材を並べることで、径の異ならせた第一ケース、第二ケース、第三ケース間の防水構造を効果的に発揮できる。特に、第一シール材と第二シール材で押圧する位置がほぼ一致されて、押圧効果が高められ、より確実に防水性が発揮される。
【００１４】
さらにまた、第７の側面に係る芳香発生装置によれば、前記第二収納空間ＳＰ２において、さらに前記二次電池１を収納する電池収納空間ＢＳが画成されると共に、前記電池収納空間ＢＳを閉塞する着脱式の電池蓋５１を備えており、前記電池収納空間ＢＳに防水構造を付与する第三防水構造として、前記電池蓋５１と第二ケース２Ｂとの間に、弾性材で構成された第三シール材５２を配置しており、前記第三シール材５２は、前記電池蓋５１と第二ケース２Ｂとで狭持される狭持面を平板状とすることができる。これによって、電池交換のため開放することを想定した電池収納空間は、狭持面を平板状とする第三シール材によって、密着面積を広く確保し、繰り返しの使用でも防水性を維持できる。
【００１５】
さらにまた、第８の側面に係る芳香発生装置によれば、さらに前記二次電池１と電気接続された受電コイル３３を備えており、前記充電回路３５が、前記受電コイル３３を、外部の送電コイル４１と電磁結合した状態で、前記二次電池１を無接点で充電するよう構成できる。これにより、芳香発生装置をコードレスで無接点充電可能とでき、充電を簡単に行える利点が得られる。
【００１６】
さらにまた、第９の側面に係る芳香発生装置によれば、さらに、前記第三ケース２Ｃを照明するための照明光を発する発光体１５を備えており、前記発光体１５が、前記二次電池１の側面に配置されてなり、前記発光体１５の発する光を、前記第三ケース２Ｃの平面視略中央に案内するためのランプリーダ６０を備えることができる。これにより、発光体を二次電池の下面に配置することなく、よって二次電池を第三ケースから着脱する構造を維持しつつ、発光体からの照明光は第三ケースの中心からの発光させることができ、二次電池の着脱構造と照明光の導光を両立できる。
【００１７】
さらにまた、第１０の側面に係る芳香発生装置によれば、前記受電コイル３３が、空芯であり、前記ランプリーダ６０が、その出射面６３ａを前記受電コイル３３の中心に挿入することができる。これにより、空芯の受電コイルに開口された開口部分を有効利用して、ランプリーダは発光体の光を第三ケースの中心に案内できる利点が得られる。
【００１８】
さらにまた、第１１の側面に係る芳香発生装置によれば、前記ランプリーダ６０が、導光部６２と、前記導光部６２の一端に、折曲姿勢に連結された入光部６１と、前記導光部６２の他端に連結され、前記入光部６１と異なる方向に折曲された出光部６３と、を備えており、前記導光部６２の幅を、前記出光部６３の幅よりも狭くし、かつ前記導光部６２と出光部６３との連結部分における反射面６４を、階段状に形成することができる。これにより、導光部の厚さを薄くしつつも光を効率よく厚い出光部に均一に反射できる利点が得られる。
【００１９】
さらにまた、第１２の側面に係る芳香発生装置によれば、さらに前記加熱手段３を、所定のＯＮ時間と所定のＯＦＦ時間を交互に繰り返すようにＯＮ／ＯＦＦを制御する制御部６を備えることができる。これにより、嗅覚疲労を考慮しながら芳香を持続的に楽しむことができ、アロマテラピー効果を持続できる。
【００２０】
さらにまた、第１３の側面に係る芳香発生装置によれば、さらに、前記第一ケース２Ａを被覆する着脱式の第一カバー部６６を備えており、前記オイルトレイ部４が、前記第一ケース２Ａの上面において、上方を開放するように配置されており、前記第一カバー部６６によって前記オイルトレイ部４の上方が閉塞されるよう構成できる。これにより、芳香剤を充填したオイルトレイ部を第一カバー部で閉塞できるので、芳香剤がこぼれ落ちることを防止できる。
【００２１】
さらにまた、第１４の側面に係る芳香発生装置によれば、前記第三ケース２Ｃが、透光性を有する第二カバー６７を備えることができる。これにより、発光体で第三ケースを照明する照明光を、第二カバーを通じて外部に透過させることができ、イルミネーション効果を発揮できる。
【００２２】
さらにまた、第１５の側面に係る芳香発生装置によれば、前記受電コイル３３が、前記第二収納空間ＳＰ２の底面で、かつ平面視の略中央に配置されており、前記第三ケース２Ｃが、前記受電コイル３３が位置する部分を、略平面状に形成できる。これにより、ケースの底面を、受電コイルを配置する領域を平板状とすることで、電磁誘導による充電に際して、送電コイルと最も近接させることが可能となり、結合効率を高めて充電することが可能となる。
【００２３】
さらにまた、第１６の側面に係る芳香発生装置によれば、外部電源が、前記受電コイル３３と電磁結合する送電コイル４１を有する充電台４０であって、前記充電台４０は、上面に芳香発生装置を載置する載置台４３を有しており、前記載置台４３に配置された芳香発生装置の前記受電コイル３３と、前記充電台４０の送電コイル４１とを電磁結合して無接点で充電可能に構成できる。これにより、充電台を用いて無接点で芳香発生装置を充電できる利点が得られる。
【００２４】
さらにまた、第１７の側面に係る芳香発生装置によれば、前記充電台４０が、スピーカ４６を備えることができる。これにより、芳香と共に音楽などを流すことが可能となり、リラックス効果の高い音楽を流すことでヒーリング効果を高めることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施の形態に係る芳香発生装置を充電台に載置する状態を示す斜視図である。
【図２】図１の芳香発生装置を充電台から分離する状態を示す斜視図である。
【図３】図２の芳香発生装置から第一カバー部を外した状態を示す斜視図である。
【図４】図２の芳香発生装置の分解斜視図である。
【図５】図４の芳香発生装置を下方から見た分解斜視図である。
【図６】図２の芳香発生装置のＶＩ−ＶＩ線における垂直断面図である。
【図７】図６の芳香発生装置の第一防水構造及び第二防水構造を示す拡大断面図である。
【図８】図２の芳香発生装置から第三ケースを取り外す状態を示す背面から見た斜視図である。
【図９】図８の芳香発生装置から電池蓋を取り外す状態を示す背面から見た斜視図で
【図１０】図６の芳香発生装置のライティング構造を示す拡大断面図である。
【図１１】図１０の芳香発生装置の出光部を示す拡大断面図である。
【図１２】芳香発生装置の温度プロファイルを示すグラフである。ある。
【図１３】図２の充電台の分解斜視図である。
【図１４】本発明の一実施例にかかる芳香発生装置のブロック図である。
【図１５】本発明の他の実施例にかかる芳香発生装置の回路図である。
【図１６】図１５に示す芳香発生装置を充電台で充電する状態を示す側面図である。
【図１７】従来の芳香発生装置を示す分解斜視図である。
【図１８】従来の他の芳香発生装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための芳香発生装置を例示するものであって、本発明は芳香発生装置を以下のものに特定しない。特に本明細書は、特許請求の範囲を理解し易いように、実施の形態に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、及び「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記しているが、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施の形態に記載されている構成部材の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。また、一部の実施例、実施形態において説明された内容は、他の実施例、実施形態等に利用可能なものもある。
【００２７】
図１〜図１６に、本発明の実施の形態に係る芳香発生装置１００を示す。これらの図に示す芳香発生装置１００は、外観を平面視円形とし、側面視を楕円状とした、全体に丸みを帯びた外形としている。芳香発生装置１００は、ケース２を第一ケース２Ａ、第二ケース２Ｂ、第三ケース２Ｃに大きく３分割しており、上面に位置する第一ケース２Ａには、芳香剤を収納するためのオイルトレイ部４を設けている。オイルトレイ部４に芳香剤を充填し、このオイルトレイ部４を内蔵する加熱手段３で加熱することによって芳香剤が加熱され、芳香を周囲に発散する。さらに第一ケース２Ａの上面は第一カバー部６６を着脱自在に装着している。また第三ケース２Ｃは、その一部を透光性を有する第二カバー６７としている。
【００２８】
図１〜図２に示す芳香発生装置１００は、充電可能な二次電池１を内蔵しており、ＡＣアダプタのようなコードに接続することなく単体で使用できる。特にこの芳香発生装置１００は小型であり、携行にも便利である。また内蔵二次電池１は、充電台４０によって充電可能である。充電台４０は、内蔵する送電コイル４１を芳香発生装置１００の受電コイル３３と電磁結合させて、電磁誘導によって無接点の充電を可能としている。図１、図２に示すように、充電台４０の上面に形成された平板状の載置台４３に芳香発生装置１００を載置することで、充電が開始される。充電台４０は、ＡＣアダプタを介して外部の商用電源と接続され、電力の供給を受け、この電力を送電コイル４１から芳香発生装置１００に送電する。
（オイルトレイ部４）
【００２９】
芳香発生装置１００は、図３に示すように、上面に第一カバー部６６を着脱式に設けている。第一カバー部６６を外すと、芳香装置のケース２の上面に設けられたオイルトレイ部４が表出する。オイルトレイ部４は、上方を開放するお椀状に窪ませて形成される。このオイルトレイ部４は、アルミニウムや銅等の熱伝導の優れた金属板で製作される。そして芳香剤をオイルトレイ部４に充填した状態で、第一カバー部６６を装着して、オイルトレイ部４が閉塞され、芳香剤を直接外部に表出させないように構成する。また芳香剤がオイルトレイ部４からこぼれ落ちることに対しても効果的となる。オイルトレイ部４は、熱伝導性に優れた部材、例えば金属で構成される。これによって、芳香発生装置１００に内蔵され、二次電池１からの電力によって加熱される加熱手段３の熱伝導によりオイルトレイ部４が加熱され、オイルトレイ部４に収納された芳香剤が芳香を発散させる。さらに第一カバー部６６は、後述する第一ケース２Ａに設けられたタッチセンサの誤動作を防止する機能も果たす。
【００３０】
またケース２の内部には、図４及び図５の分解斜視図に示すように二次電池１と、二次電池１で通電されて加温される加熱手段３と、二次電池１の通電を制御して加熱手段３の温度をコントロールする温度制御回路９２とを備える。加熱手段３は、二次電池１に通電されて加温されるＰＴＣヒータであり、この加熱手段３がオイルトレイ部４と熱結合されている。温度制御回路９２は、加熱手段３を加温する設定温度を記憶している記憶部１３と、加熱手段３の温度を記憶部１３に記憶している設定温度に制御する制御部６とを備える。
（加熱手段３）
【００３１】
第一ケース２Ａに設けたオイルトレイ部４の底面に、加熱手段３を配置する。二次電池１で加熱手段３に通電して発熱させ、この熱をオイルトレイ部４に熱伝導して、ここに充填された芳香剤から芳香を発散させる。加熱手段３としては、平面状のＰＴＣヒータ３Ａが好適に利用できる。このＰＴＣヒータ３Ａは略円板形であって、角型二次電池１のフラット面１ａに対向して、フラット面１ａと平行な姿勢で第２ケース２Ｂの遮蔽プレートの下面に配設される。この平面状のＰＴＣヒータ３Ａに熱結合してオイルトレイ部４が固定され、平面状のＰＴＣヒータ３Ａがオイルトレイ部４を加温する。平面状のＰＴＣヒータ３Ａは、通電されて温度が設定温度まで上昇すると、電気抵抗が急激に大きくなって実質的には電流が遮断される。したがって、平面状のＰＴＣヒータ３Ａは、自己で温度を設定温度以下にコントロールする機能があり、温度を制御する温度制御回路を使用しないで、最高温度を設定温度よりも低くできる。ただ、平面状のＰＴＣヒータ３Ａは、通電する電流をコントロールして温度を制御することもできる。平面状のＰＴＣヒータ３Ａは、その両面に、銀メッキされた電極が形成されており、その表面に、金属板が押圧した状態で接触することで、電力が供給される。金属板は、詳細な説明は省略するが、遮蔽プレートを貫通するように折曲片が延在して形成され、これらの折曲片が回路基板７に電気接続されている。なお加熱手段３には、平面状のＰＴＣヒータ３Ａ以外に、トランジスタの発熱を利用したものや、抵抗体等も利用できる。
（二次電池）
【００３２】
二次電池１は、対向する両面をフラット面１ａとしてなる角型のリチウムイオン二次電池や、リチウムポリマー電池等からなる角型二次電池が利用できる。角型二次電池は、アルミニウムやアルミニウム合金を角型にプレス加工している外装缶に、電極と電解液を入れて密閉している。この角型二次電池は、外装缶のフラット面１ａの内面に電極を密着している。このため、冬季の低温状態において、外装缶のフラット面１ａを介して電極を所定の温度に加温して、低温時の電気特性を速やかに改善できる。角型二次電池は、電圧を３．７Ｖ、容量を２０００ｍＡｈとするリチウムイオン二次電池である。この二次電池１は、平面状のＰＴＣヒータ３Ａでオイルトレイ部４を３８℃〜４８℃に加温して、約８〜１０時間使用できる。ただ、二次電池には、リチウムポリマー電池も使用できる。さらに、本発明においては、二次電池１の形状を角型に限定するものでなく、円筒型電池等も利用できる。また、リチウムイオン二次電池又はリチウムポリマー電池だけでなく、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池等の二次電池も使用できる。
（ケース２）
【００３３】
ケース２は、全体の平面形状を楕円形としている。また、断面形状も薄い楕円形状としている。このケース２はプラスチック製である。このケース２は、主に第一ケース２Ａと第二ケース２Ｂと、第三ケース２Ｃに三分割されている。図４の分解斜視図に示すように、第一ケース２Ａと第三ケース２Ｃで第二ケース２Ｂを挟み込むように配置される。すなわち、第一ケース２Ａと第二ケース２Ｂは、ケース２をほぼ中央で二分しており、第二ケース２Ｂはケース２の内部空間を第一収納空間ＳＰ１と第二収納空間ＳＰ２に二分している。
（収納空間）
【００３４】
ケース２内に第二ケース２Ｂを配置することで、第一ケース２Ａと第二ケース２Ｂの間には、第一収納空間ＳＰ１が、第二ケース２Ｂと第三ケース２Ｃの間には、第二収納空間ＳＰ２が、それぞれ画成される。第一収納空間ＳＰ１には、センサフレームと回路基板７が収納される。また第二収納空間ＳＰ２には、二次電池１と受電コイル３３が収納される。これら第一収納空間ＳＰ１と第二収納空間ＳＰ２は、それぞれ防水性を有するよう、第一防水構造、第二防水構造が設けられる。
（第一ケース２Ａ）
【００３５】
第一ケース２Ａは、ケース２の上半分を構成する平面視がほぼ円形で、側面視は底面を平面状とし、ドーム状に湾曲させており、このドーム状部分２ｂの下面を開口し、内部を第一収納空間ＳＰ１としている。またドーム状部分２ｂには、オイルトレイ部４が設けられる。オイルトレイ部４はインサート成形などにより第一ケース２Ａに固定される。また第一ケース２Ａは、第二ケース２Ｂ、第三ケース２Ｃを連結する止ネジ２０をねじ込む連結リブ２１を一体的に成形して設けている。連結リブ２１は、角型二次電池の四隅部に位置するように設けられる。
（封止片２ａ）
【００３６】
第一ケース２Ａには、図６の断面図及び図７の拡大図に示すように、上方のドーム状部分２ｂの下面の開口端縁に封止片２ａを設けている。封止片２ａは、図４の分解図に示すように、開口端縁に沿って、下方に突出するよう形成された円環筒状の壁であり、図６、図７の断面図に示すように、内径を第一ケース２Ａのドーム状部分２ｂの内径とほぼ一致させる一方、外径を、ドーム状部分２ｂの外径よりも小さくし、ここに第三ケース２Ｃの開口端縁を位置させるよう、段差２ｃを設けている。なお第三ケース２Ｃはさらに外側に第二カバー６７を固定しており、一方第一ケース２Ａは、外側を第一カバー部６６を着脱自在に装着しているため、第一ケース２Ａと第三ケース２Ｃの接合面の外周では、これら第一カバー部６６と第二カバー６７とが当接している。
（第二防水構造）
【００３７】
このように封止片２ａの外径は、第三ケース２Ｃの内径よりも小さく形成される。この例では、第三ケース２Ｃはねじ込み式に、第二ケース２Ｂを固定した第一ケース２Ａと装着される。さらにこのケース２は、第三ケース２Ｃと、第二ケース２Ｂとで画成される第二収納空間ＳＰ２を防水する第二防水構造として、第二シール材を設けている。図７の例では、第二シール材は第二Ｏリングである。第二Ｏリングは、ゴムなどの弾性体よりなり、断面を円形としたリング状に形成される。
（第二嵌入溝７２）
【００３８】
また封止片２ａの外周には、この第二Ｏリングを保持するための、断面視コ字状の第二嵌入溝７２が設けられている。第二嵌入溝７２は第二Ｏリングの断面外径とほぼ同じか、これよりも若干小さく形成することで、第二Ｏリングを弾性変形させて第二嵌入溝７２内に圧入できる。図７に示すように、第二Ｏリングによって第一ケース２Ａと第三ケース２Ｃとの接合界面が圧着されて、防水性が維持される。
（第一防水構造）
【００３９】
さらに封止片２ａの内面側では、第一ケース２Ａと第二ケース２Ｂとの間に第一防水構造が設けられる。封止片２ａの内面は、上述の通り第一ケース２Ａの内径とほぼ同一平面となるように形成される。この封止片２ａの内径は、第二ケース２Ｂの外径よりも大きく形成され、第二ケース２Ｂの外面と封止片２ａの内面との間を絶縁するための第一防水構造として、ここでは第一シール材８が配置される。第一シール材８は、好ましくは第一Ｏリングが用いられる。図７の例では、第二ケース２Ｂの外面で、封止片２ａと接触する部分には、第一嵌入溝７１が形成される。第一嵌入溝７１も断面をほぼコ字状として、ここに第一Ｏリングを嵌入する。このため第一Ｏリングの断面外径は、第一嵌入溝７１の幅とほぼ同じか、これよりも若干大きく形成して、第一Ｏリングを弾性変形させて第一嵌入溝７１に圧入する。
【００４０】
第一Ｏリングのリング状の外径は、第二Ｏリングの内径よりも小さくしている。すなわち、封止片２ａの表裏で、第一Ｏリングが内面側に、第二Ｏリングが外面側に位置する。これによって封止片２ａすなわち第一ケース２Ａを境に、第二ケース２Ｂとの間に第一Ｏリングを、第三ケース２Ｃとの間に第二Ｏリングを介在させて、両者の間で防水構造を構成する。
【００４１】
また、この第一Ｏリングと、第二Ｏリングとは、好ましくは図７に示すように封止片２ａの表裏でほぼ水平に、すなわちケース２の平面視円形の半径方向に並ぶように配置される。これにより、封止片２ａの表裏で押圧される位置が一致して、押圧効果が高められる結果、より確実に防水性が発揮されることとなる。
【００４２】
図７に示すように、第一Ｏリングの断面は、第二Ｏリングの断面よりも大きく形成している。これによって、着脱を前提とした第三ケース２Ｃは、少ない抵抗力で容易に着脱できるように第二Ｏリングを小径とし、一方、着脱を前提とせずに密閉式の防水構造を実現する第一Ｏリングは、より強い弾性を発揮するように大きな径としている。
（第二ケース２Ｂ）
【００４３】
第二ケース２Ｂは、その上面と第一ケース２Ａとの間で第一収納空間ＳＰ１を、その下面と第三ケース２Ｃとの間で第二収納空間ＳＰ２を、それぞれ画定する。このようにケース２内部を第一収納空間ＳＰ１と第二収納空間ＳＰ２に区分けする仕切りの役目を果たす。また図７の例では、封止片２ａの内側に観入されるよう、第二ケース２Ｂの外径は封止片２ａの内径とほぼ等しく、又はこれよりも若干小さくした形状に形成される。また第二収納空間ＳＰ２に、二次電池１を収納する電池収納空間ＢＳを形成するため、図４〜図５に示すように第二ケース２Ｂの下面には、角型の二次電池１の形状に応じて、その上面を覆う電池収納部６８が形成される。なお電池収納空間ＢＳは、第二収納空間ＳＰ２のほぼ中央に配置される。このように配置することで、重量のある二次電池１を第三ケース２Ｃのほぼ中央に配置して、重心を安定させることができる。また一方で第二ケース２Ｂの上面においては、第一ケース２Ａとの間で回路基板７やセンサフレームを固定するためのねじ穴や凸部、スリットなどが設けられる。
（電池蓋５１）
【００４４】
第二ケース２Ｂと第三ケース２Ｃの間には、二次電池１、受電コイル３３、電池蓋５１が配置される。電池蓋５１は、電池収納空間ＢＳを画定するよう、電池収納部６８の下面を覆う。電池蓋５１は、図４の分解斜視図に示すように、平面視をほぼ円形状とし、側面視は下側に湾曲させたドーム状としつつ、図６、図７の断面図に示すように、第三ケース２Ｃの第２カバーの内面に沿う形状としている。また電池蓋５１の内面（図４において上側）は、受電コイル３３を定位置に配置するよう、隔壁状のリブ６９を設けている。さらに二次電池１を収納する電池収納空間ＢＳは、第二ケース２Ｂの下面と電池蓋５１の内面で形成されており、電池蓋５１を外すことで開放して、二次電池１を交換できる。このため電池蓋５１は、図８に示すように第三ケース２Ｃを外した状態で着脱できるよう、図９に示すようにねじにより４箇所を第二ケース２Ｂに固定される。
（第三ケース２Ｃ）
【００４５】
第三ケース２Ｃは、中央を開口した円環状に形成され、外側に透光性の第二カバー６７を固定している。第二カバー６７は、第三ケース２Ｃの開口部を閉塞する。この第三ケース２Ｃは、発光体１５の光を第二ケース２Ｂに導光して、これを均一に発光させる。このため第二カバー６７は、透明樹脂で形成し、その表面をブラスト加工したり、又は樹脂に拡散材を分散させる等して、ここに案内された光を乱反射させることによって発光させるような発光処理を施している。あるいは、第二カバーの端面のみを発光させるエッジライト方式としてもよい。
【００４６】
また第三ケース２Ｃは、図８に示すように、ねじ込み式にケース２の下面と着脱自在としている。このため第三ケース２Ｃは、図７の断面図に示すように、上端の内面においてねじ山を設けている。同様に第一ケース２Ａの係止片も、下端外面に、このねじ山と歯合するねじ山を形成している。そして第二シール材９を係止片外面と第三ケース２Ｃ内面に配置することで、着脱自在としながら、装着後の防水性を保っている。このように、ねじ止め機構でリング板を確実に押圧すると共に、第三ケース２Ｃを回転させてねじ込む構造の２つで、それぞれ防水構造を発揮させることで、二重の防水構造が実現でき、防水性が確実に維持される。
【００４７】
また図１０に示すように、第三ケース２Ｃの底面すなわち第二カバー６７の底面は、受電コイル３３が位置する部分をほぼ平面状６７ａに形成している。そして受電コイル３３を、第二カバー６７の内側でこの平面状領域６７ａに配置する。このような配置によって、受電コイル３３をケース２内部の最も底面、いいかえると充電台４０に最も近い位置に配置することができ、受電コイル３３と送電コイル４１の距離を短くして、結合効率を高めることが可能となる。
【００４８】
またケース２底面が平坦であることは、芳香発生装置１００を載置する際に安定するという利点も得られる。特にドーム状に形成した第三ケース２Ｃ（第二カバー６７）は、そのドームの頂点部分を平坦状とすることで、必然的に第三ケース２Ｃの平面視のほぼ中央が平坦部分となる。よってここに受電コイル３３を配置し、さらにその上に二次電池１を配置して、重心的にも安定して芳香発生装置１００を充電台４０の載置台４３に載置できる。受電コイル３３は、シールド５３を介してコイルカバー５４で上面を被覆される。
（第三防水構造）
【００４９】
また電池収納空間ＢＳに防水構造を付与する第三防水構造として、電池蓋５１と第二ケース２Ｂとの間に第三シール材５２を配置している。第三シール材５２を電池蓋５１と第二ケース２Ｂとで狭持するため、第二ケース２Ｂの下面の、周辺近傍には平坦面を設けており、一方電池蓋５１の周辺には、第二ケース２Ｂの平坦に面するように鍔状の狭持面を形成している。これによって、電池交換のため開放することを想定した電池収納空間ＢＳは、狭持面を平板状とする第三シール材５２によって、密着面積を広く確保し、繰り返しの使用でも防水性を維持できる。
（第三シール材５２）
【００５０】
電池収納空間ＢＳを防水構造とするための第三防水構造として、第三シール材５２を備えている。第三シール材５２は弾性材で構成され、電池蓋５１と第二ケース２Ｂとの間に配置される。この第三シール材５２は電池蓋５１と第二ケース２Ｂとで狭持される狭持面を平板状としている。これによって、電池交換のため開放することを想定した電池収納空間ＢＳは、狭持面を平板状とする第三シール材５２によって、密着面積を広く確保し、繰り返しの使用でも防水性を維持できる。
【００５１】
この第三シール材５２はリング状の弾性材で構成されるリング板である。また必要に応じて、ほぼ平板状の表面に凸状や凹状を設けて、シール性を高めることができる。上述の通り、第三ケース２Ｃを外した状態で、二次電池１を交換するため電池蓋５１を取り外すことができる。このような電池蓋５１を着脱自在としつつ、使用時に電池蓋５１内部の電池収納空間ＢＳに水が侵入しないよう、防水構造とする。ここで、第三ケース２Ｃの着脱と電池蓋５１の着脱とを、ねじ込み式とねじ止めに分けることで、異なる連結構造を採用することによる浸水のリスクを低減する。さらにねじ込み式の第三ケース２ＣはＯリングで防水しつつ、ねじ止めで固定する電池蓋５１については、図９に示すようにＯリングでなく板状のリング板とすることで、広い面積でリング板と電池蓋５１とを接触させて絶縁性の信頼性を高めることができる。
【００５２】
このように、単に第二Ｏリングのみで第一ケース２Ａと第三ケース２Ｃの嵌合面を封止する構造に追加して、第一Ｏリングとリング板を設けることで、仮に第三ケースから浸水するようなことがあっても、浸水から保護可能な二重の防水構造が実現される。すなわち、第二Ｏリングで、実装回路の基板内への浸水を防止する一方で、リング板で二次電池１への浸水を防止できる。さらに第四シール材５５であるＯリングで、後述するランプリーダ６０と電池蓋５１との隙間からの浸水を防止できる。一方、ケース２の上面においてはオイルトレイ部４と第一ケース２Ａは、インサート成形にて嵌合面をシールしている。このような構造で防水機能を実現することで、芳香発生装置１００の内部に水分が侵入することを防ぎ、信頼性の高い芳香発生装置１００を得ることに成功したものである。
【００５３】
防水機能を備えることで、芳香発生装置１００の内部に水分が侵入することを防ぎ、安定的に使用できる。また水洗いを可能とすることもできる。特に第三ケース２Ｃを着脱式として二次電池１を交換可能式としつつも、第二防水構造によって通常の使用時には第二収納空間ＳＰ２への浸水を阻止できるため、水洗いが可能となる。また第一収納空間ＳＰ１に内蔵される充電回路３５などの電子部品も、独立した第一防水構造によって浸水から保護でき、機器の寿命や信頼性を高められる。また水洗い可能とすることで、芳香剤を収納するオイルトレイ部４の掃除や手入れが楽となり、清潔に維持しやすいという利点も得られる。
（回路基板７）
【００５４】
回路基板７は、ドーナツ状の平板であり、中央の開口には加熱手段３が配置される。加熱手段３は、上述の通りＰＴＣヒータ３Ａである。また回路基板７上には、図４に示すように、発光体１５、温度センサ等が実装される。発光体１５は図６、図１０の断面図に示すように回路基板７の裏面側に実装されている。この発光体１５にはＬＥＤなどが利用できる。発光体１５の光は、ランプリーダ６０を介して透光性の第二カバー６７をライティングする。また温度センサは、サーミスタなどが利用でき、加熱手段３で加熱されたオイルトレイ部４の温度を検出して、制御部６に送出する。この回路基板７上には、加熱手段３や発光体１５の駆動回路の他、二次電池１の充電回路３５も実装されている。
（ランプリーダ６０）
【００５５】
またシールド５３とコイルカバー５４の間には、ランプリーダ６０も配置される。コイルカバーは、ランプリーダ６０を挿入するためのスリットを形成している。ランプリーダ６０は、回路基板７の裏面（図４において下側）に実装された発光体１５の光を、第三ケース２Ｃの第二カバー６７まで導光する部材である。ランプリーダ６０が発光体１５の光を効率よく第二カバー６７に案内して第二カバー６７全体を効率よく発光させる構成を、図１０、図１１に基づいて説明する。上述の通り、二次電池１をケース２内部のほぼ中央に配置している都合上、ＬＥＤを回路基板７の中央に実装することはできない。回路基板７と第三ケース２Ｃの間に介在する二次電池１が邪魔をして、導光できないからである。そこで二次電池１を迂回するように、二次電池１の側面に実装されたＬＥＤを２回反射させて、二次電池１の下面に案内するように構成している。このためランプリーダ６０は、Ｌ字状に２度折曲された形状としている。具体的には、導光部６２の一端に入光部６１を直角に連結し、他端に出光部６３を、入光部６１と逆向きの直角に連結している。このランプリーダ６０は、透光性を有するアクリル板などで構成される。ランプリーダ６０の入光部６１側の端面である入射面６１ａは、二次電池１の側面に配置されたＬＥＤに面するように、また出光部６３の端面である出射面６３ａは第三ケース２Ｃのほぼ中央に面するように、それぞれ配置される。また第三ケース２Ｃの中央において、出射面６３ａと面する位置に、垂直に入射された光が透過せず、水平方向に、すなわち第三ケース２Ｃの壁面に沿って導光されるように光を反射させるためのゲート部６７ｂが形成される。ゲート部６７ｂは、円錐台状に形成され、断面視で約４５°に傾斜する傾斜面を備えている。さらに第二カバー６７は、上述の通り案内された光を乱反射させて、全体を発光させるようにブラスト加工や拡散材分散などの発光処理が施されている。これにより、ＬＥＤを発光させると、ランプリーダ６０の入射面６１ａから導入された光が、折曲部分で２度反射されて、第三ケース２Ｃの中央から出射される。そして透光性の第二カバー６７に設けられたゲート部６７ｂによって分散され、第二カバー６７の全周に効率よくＬＥＤの光が案内される。
【００５６】
ランプリーダ６０の出射面６３ａは、図１０に示すように受電コイル３３を貫通させる。受電コイル３３は、空芯としているため、中心が開口されている。ここを利用してランプリーダ６０の出射面６３ａを挿通することにより、ケース２の底面に受電コイル３３を位置させて充電時の結合効率を高めつつ、ケース２の中央に光を導光してケース２を発光させる構造を両立できる。
【００５７】
加えて、図１１に示すランプリーダ６０は、導光部６２の幅を、出光部６３の幅よりも狭くしつつ、導光部６２と出光部６３との直交部分における反射面６４を、階段状としている。導光部６２は二次電池１と第三ケース２Ｃの間に、すなわちケース２の厚さ方向に配置される都合上、極力薄型化することが望まれる。一方で光を効率よく出射して第三ケース２Ｃに導光するには、出射面６３ａは広くすることが好ましい。このため、導光部６２よりも出光部６３の厚さを厚くしている。一方で、このように厚さが異なる反射面６４でも、光を均一に反射させて導光できるよう、図１１に示すように傾斜面を平面状でなく階段状としている。これにより、導光部６２の厚さを薄くしつつも光を効率よく厚い出光部６３に均一に反射できる利点が得られる。
（第二カバー６７）
【００５８】
第二カバー６７は、透明樹脂にブラスト加工を施して、導光性を持たせている。これにより、発光体１５の発光を導光して、全体を光らせることができる。
【００５９】
次に芳香発生装置１００の回路図を図１４に示す。この回路図の芳香発生装置１００は、二次電池１である角型二次電池から加熱手段３である平面状のＰＴＣヒータ３Ａに供給する電力をコントロールする温度制御回路９２を備える。温度制御回路９２が、加熱手段３であるオイルトレイ部４の温度を制御する温度パターンを図１２に示している。温度制御回路９２は、これらの図に示す温度パターンで加熱手段３を加温するために、第一設定温度と第二設定温度とを記憶する記憶部１３と、この記憶部１３に記憶している第一設定温度と第二設定温度とに加熱手段３の温度を制御する制御部６とを備えている。
（温度パターン）
【００６０】
この制御部６は、図１２に示すように、所定のＯＮ時間と所定のＯＦＦ時間を交互に繰り返すように加熱手段３のＯＮ／ＯＦＦを制御する。具体的には、香りを感じる最低温度である第一設定温度を第一設定時間維持し、その後、この第一設定温度よりも高く、香りをはっきりと感じることのできる十分な濃度の香りを揮発できる第二設定温度を、（好ましくは第一設定時間よりも短い）第二設定時間維持し、これを繰り返す。これらの設定温度や設定時間は、使用するアロマオイルの種類などによって決定される。図１２の例では、第一設定温度を３５℃、第二設定温度を５０℃、第一設定時間を１５分、第二設定時間を３０分に設定しているが、この値に限られるものでない。
【００６１】
このような設定とすることで、嗅覚疲労を考慮しながら芳香を持続的に楽しむことができ、アロマテラピー効果を持続できる。一定温度でアロマオイルを揮発させても、人間の嗅覚は香りにすぐに慣れてしまう。また香りを強調するために、必要以上に温度を上げてしまうと、嗅覚疲労に陥る。そこで嗅覚疲労を考慮した温度プロファイルを採用し、一定間隔で芳香を感じさせる温度の最低温度まで低下させ、その後温度を上昇させるような揺らぎを与える。この結果、臭いをはっきりと感じさせる濃度の芳香が、一定間隔で表れ、かつ芳香を弱めることで、嗅覚の慣れを回避し、さらに臭いを感じさせない温度とならない限界温度まで下げ、臭いが全くない状態を作り出さないことで、ユーザの不満も回避できる。
【００６２】
記憶部１３は、第一設定温度と第二設定温度を含む温度パターンを記憶している。図１２の温度パターンは、１０分毎に、第一設定温度と第二設定温度とを繰り返すので、記憶部１３は、０〜１０分間において、時間に対する設定温度を１サイクルの温度パターンとして記憶している。温度制御回路９２は、加熱手段３の温度が、記憶部１３に記憶している１サイクルの温度パターンを周期的に繰り返すように制御する。
【００６３】
この芳香発生装置は、操作スイッチをタッチセンサとしている。すなわち、物理的なプッシュボタンなどを用いないことで、ボタンの穴から浸水する事態を回避し、防水構造を維持できる。タッチセンサを実現する回路は、回路基板上に設けられる。
【００６４】
温度制御回路９２は、加熱手段３であるオイルトレイ部４の温度を、記憶部１３に記憶している温度パターンとなるように、制御部６で二次電池１から加熱手段３への電力供給を制御する。この制御部６は、二次電池１と平面状のＰＴＣヒータ３Ａとの間に接続しているスイッチング素子１１と、このスイッチング素子１１をＯＮ／ＯＦＦに制御するマイコンを含むコントロール回路１２とを備える。加熱手段３をＰＴＣヒータとする芳香発生装置１００は、ＰＴＣヒータとスイッチング素子１１と二次電池１とを直列に接続するので、ＰＴＣヒータを二次電池１の保護回路に併用できる。スイッチング素子１１が内部短絡あるいは溶着されてＯＮ状態に保持されても、ＰＴＣヒータは設定温度になる電気抵抗が急激に大きくなって、電流を実質的に遮断して二次電池１を保護するからである。
【００６５】
コントロール回路１２は、スイッチング素子１１をＯＮ／ＯＦＦに切り換えて、加熱手段３であるオイルトレイ部４の温度を、記憶部１３に記憶している温度パターンの設定温度に制御する。加熱手段３の温度を検出するために、温度制御回路９２は温度センサ１０を備えている。図の温度センサ１０は、加熱手段３であるオイルトレイ部４の温度を検出する。ただ、温度センサ１０は、加熱手段３の温度を検出することもできる。コントロール回路１２は、温度センサ１０で検出される検出温度を記憶部１３に記憶している温度パターンの設定温度に比較し、検出温度が設定温度よりも低いとスイッチング素子１１をＯＮに切り換えて加温し、検出温度が設定温度よりも高いとスイッチング素子１１をＯＦＦに切り換えて加温しない状態として、設定温度に制御する。
【００６６】
温度制御回路９２の制御部６は、第一設定温度から第二設定温度に温度を低下させる状態で、スイッチング素子１１をＯＮ／ＯＦＦに切り換えるデューティを制御して、温度が低下する温度勾配を調整することができる。スイッチング素子１１をＯＮ／ＯＦＦに切り換えるデューティ、すなわちＯＦＦ時間に対するＯＮ時間の割合を小さくすると、二次電池１から加熱手段３に供給される消費電力が小さくなって、加熱手段３の発熱量が減少する。したがって、スイッチング素子１１のＯＮ時間を短く、すなわちデューティを小さくして、加熱手段３であるオイルトレイ部４の温度を次第に低下することができる。オイルトレイ部４の温度が低下する割合は、スイッチング素子１１のＯＮ時間を短くして大きくできる。したがって、本発明の芳香発生装置は、必ずしも記憶部１３に温度パターンを記憶させることなく、加熱手段３の発熱量を制御して、第一設定温度から第二設定温度に温度を低下させる温度勾配をコントロールできる。この芳香発生装置１００は、第一設定温度から第二設定温度に温度を低下させるタイミングで、スイッチング素子１１をＯＮ／ＯＦＦに切り換えるデューティを記憶部１３に記憶させる。さらに、オイルトレイ部４の温度が第一設定温度から第二設定温度に低下する温度勾配は、外気温度によっても変化し、外気温度が低いと、温度が低下する温度勾配が大きくなる。この弊害は、記憶部１３に外気温度に対するデューティを記憶させることで解消できる。すなわち、温度に対してデューティを変更することで、たとえば外気温度が低くなるにしたがって、スイッチング素子１１をＯＮ／ＯＦＦに切り換えるデューティを大きくすることで、第一設定温度から第二設定温度に低下させる温度勾配のばらつきを少なくできる。
【００６７】
図１４の温度制御回路９２は、コントロール回路１２にＵＳＢ端子１４を接続している。このＵＳＢ端子１４は、図４の鎖線で示すように、ケース２に設けている。ＵＳＢ端子１４はコンピュータに接続される。この温度制御回路９２は、ＵＳＢ端子１４を介してコンピュータに接続され、コンピュータから入力される制御信号で、記憶部１３に記憶している設定温度を変更できるようにしている。この芳香発生装置１００は、コンピュータに接続されて、ユーザが自分に最適な設定温度に調整できる。
【００６８】
さらに、図１４の芳香発生装置１００は、複数のＬＥＤ１５を温度制御回路９２に接続している。ＬＥＤ１５は、図４に示すように、ケース２に内蔵される回路基板７に固定されて、温度制御回路９２で点滅状態が制御される。図の芳香発生装置１００は、ＬＥＤ１５の上方に配置される第一ケース２Ａを透光性を有するプラスチックで製作している。このケース２は、ＬＥＤ１５を表出させる開口窓を設けることなく、ＬＥＤ１５の発光を透過させて外部に表示できる。ただ、ケースは、開口窓を設けてＬＥＤをケースから表出させて外部に表示することもできる。温度制御回路９２は、ＬＥＤ１５を点灯する点灯パターンをコントロール回路１２の記憶部１３に記憶している。コントロール回路１２の記憶部１３に記憶されるＬＥＤ１５の点灯パターンは、ＵＳＢ端子１４を介して接続されるコンピュータで変更される。この芳香発生装置１００は、コンピュータを接続して、ＬＥＤ１５の点灯状態をコントロールして、ユーザが自分の好む点灯パターンに変更できる。
（発光体１５）
【００６９】
ＬＥＤ１５は、ケース２に一又は複数設けることができる。また、ＬＥＤ１５の点灯パターンを、二次電池１の残容量に応じて変化させることもできる。すなわち、ＬＥＤ１５を所定のタイミングで点灯させると共に、このときの点灯パターンを、二次電池１の残容量に応じて決まる特定の残容量表示点灯パターンに予め設定しておくことで、ユーザはＬＥＤ１５の点灯パターンから、芳香発生装置１００の二次電池１の残容量を把握することができる。所定のタイミングは、例えば芳香発生装置１００の電源スイッチ１９ＡをＯＮしたとき、又はＯＦＦしたとき、あるいは所定の秒数以上長押ししたとき等に設定できる。特に電源ＯＦＦ時に残容量表示点灯パターンを実行させることで、ユーザに対し、残容量が少ない場合は充電の必要性を喚起できるので、次回使用時に速やかに芳香発生装置１００を使用できるよう、充電を促す効果が得られ、好ましい。また、電源スイッチ１９Ａを残容量表示点灯パターンの実行スイッチと兼用させることができ、部品点数の増加も回避できる。
【００７０】
また、残容量表示点灯パターンは、ＬＥＤ１５の点滅回数や時間、あるいはＬＥＤ１５の点灯色、又はこれらの組み合わせから構成できる。残容量表示点灯パターンの一例としては、電源スイッチ１９ＡをＯＮからＯＦＦに切り替えた後、緑色のＬＥＤ１５を３秒間点灯あるいは点滅して表示させる。例えば、二次電池１の残容量が７０％以上の場合は充電不要として緑色に３秒間点灯させ、４０％〜７０％の場合は使用可として緑色にゆっくり点滅させ（例えば１秒間隔で３秒間点滅）、４０％以下の場合は充電が必要として緑色に速く点滅させる（例えば０．５秒間隔で３秒間点滅）。また、ＬＥＤ１５の発光色を一色のみとせず、複数の発光色とすることもできる。例えば、二次電池１の残容量が７０％以上の場合は緑色に５秒間点灯、４０％〜７０％の場合は黄色に５秒間点滅、４０％以下の場合は赤色に８秒間点滅、等とできる。特に、残容量が少ない場合は注意を促す効果の高い赤色や短い時間間隔での点滅等を組み合わせることが好ましい。このようなＬＥＤ１５の残容量表示点灯パターンの制御は、二次電池１の残容量を検出するコントロール回路１２で行う。残容量は、二次電池１の電圧を測定して得ることができる。なお、残容量表示点灯パターンの設定は予め設定しておく他、上述の通りユーザがＵＳＢ端子１４を介して接続されるコンピュータから変更するよう構成してもよい。また、残容量表示点灯パターンは、記憶部１３に記録される。なお、ＬＥＤの点灯色を変化させる場合は、異なる発光色に変更可能な一以上のＬＥＤ、あるいは点灯色の異なる複数のＬＥＤを使用することは言うまでもない。
【００７１】
図４の芳香発生装置１００は、二次電池１のフラット面１ａに沿って遮蔽プレートを配設し、さらに、この遮蔽プレートの下面に平面状のＰＴＣヒータ３Ａを平行に配設している。すなわち、二次電池１のフラット面１ａと遮蔽プレートと平面状のＰＴＣヒータ３Ａが平行な姿勢て積層される。この構造の芳香発生装置１００は、平面状のＰＴＣヒータ３Ａの熱を、遮蔽プレートを介して二次電池１に伝導できる。平面状のＰＴＣヒータ３Ａの熱は、直接には二次電池１に伝導されないので、二次電池１が平面状のＰＴＣヒータ３Ａで加熱されることはない。ただ、平面状のＰＴＣヒータ３Ａの発熱の一部は、遮蔽プレートを介して間接的に二次電池１に伝導される。この芳香発生装置１００は、極めて低温環境において、平面状のＰＴＣヒータ３Ａに通電して二次電池１を余熱することができる。この芳香発生装置１００は、図１４に示すように、コントロール回路１２に、二次電池１の温度を検出する温度センサ１８を接続している。コントロール回路１２は、電池温度が設定温度よりも低いことを温度センサ１８で検出すると、スイッチング素子１１をＯＮに切り換えて、平面状のＰＴＣヒータ３Ａで二次電池１を余熱する。このとき、コントロール回路１２はスイッチング素子１１をＯＮ／ＯＦＦに切り換えるデューティをコントロールして、平面状のＰＴＣヒータ３Ａの温度をコントロールし、平面状のＰＴＣヒータ３Ａの温度で二次電池１を加温する温度を特定する。二次電池１はオイルトレイ部４のように高い温度に加温する必要はない。したがって、二次電池１を余熱するスイッチング素子１１は、ＯＮ時間が短くなるように、デューティをコントロールして二次電池１の消耗を少なくする。
（無接点充電）
【００７２】
さらに、芳香発生装置１００は、図１５に示すように、充電回路３５に無接点充電回路３２を内蔵して、この無接点充電回路３２で、内蔵する二次電池１を充電する。無接点充電回路３２を内蔵する充電回路３５は、図１５に示すように、受電コイル３３と、この受電コイル３３に誘導される交流を整流して直流に変換する整流回路３４とを内蔵している。整流回路３４の出力は充電制御部３６に入力されて、二次電池１を充電する。無接点充電回路３２を内蔵する芳香発生装置１００は、図１６に示すように、送電コイル４１を内蔵する充電台４０の上に置かれて二次電池１を充電する。充電台４０は、無接点充電回路３２に高周波の電力を電磁誘導作用で伝送する送電コイル４１と、この送電コイル４１に高周波電力を供給する電源回路４２とを内蔵している。このように、無接点充電回路３２で二次電池１を充電する芳香発生装置１００は、コネクタの接触不良などを皆無にして便利に充電できる。
（充電回路２５）
【００７３】
また、芳香発生装置１００にＡＣアダプタや商用電源に直接接続して、二次電池１を充電することもできる。図１４の芳香発生装置１００は、ケース２に二次電池１の充電回路２５を内蔵している。充電回路２５は、ケース２に内蔵される回路基板７に実装される。充電回路２５は、二次電池１であるリチウムイオン二次電池やリチウムポリマー電池を充電する充電制御部２６を備える。この充電制御部２６は、二次電池１を定電流・定電圧充電して満充電を検出して、充電を停止する。さらに、図の充電回路２５は、二次電池１と直列に保護用ＦＥＴ２７を接続しており、この保護用ＦＥＴ２７を保護回路２８で制御する。保護回路２８は、二次電池１の過充電や過放電を検出して、保護用ＦＥＴ２７をＯＮ／ＯＦＦに制御する。充電している二次電池１が満充電されて過充電される状態になると、保護回路２８は保護用ＦＥＴ２７をＯＦＦに切り換えて充電を停止する。また、放電している二次電池１が過放電される状態になると、保護回路２８は、保護用ＦＥＴ２７をＯＦＦに切り換えて二次電池１の放電を停止する。
【００７４】
図１４の回路図の芳香発生装置１００は、ＡＣアダプタ２９に接続されて、ＡＣアダプタ２９から二次電池１を充電する直流が入力される。芳香発生装置１００は、ＡＣアダプタ２９を接続するＤＣジャック３０を設け、このＤＣジャック３０を充電回路２５に接続している。この芳香発生装置１００は、商用電源を二次電池１の充電電圧に変換する回路を内蔵しないので、充電回路２５を小さくできる。
【００７５】
さらに、充電回路２５に直流電力を供給して二次電池１を充電する芳香発生装置１００は、図１４の鎖線で示すように、充電回路２５をＵＳＢ端子１４に接続し、このＵＳＢ端子１４をＰＣなどの給電機能を備える端子に接続して、二次電池１を充電することもできる。これらの回路類は回路基板７に実装される。
（充電台４０）
【００７６】
充電台４０は、外部から電力を受けて二次電池１を充電するものである。この充電台４０は、図１３の分解斜視図に示すように、載置台４３と、送電コイル４１と、送電シールド４４と、充電台基板４５と、スピーカ４６と、充電台ケース４７とで構成される。この充電台４０は、図１の斜視図及び図１３の分解斜視図に示すように、上面を、芳香発生装置１００を載置するための載置台４３とし、ここに載置された芳香発生装置１００に内蔵される受電コイル３３と、電磁結合可能な送電コイル４１を、充電台ケースの内部に備えている。この構成によって、載置台４３に配置された芳香発生装置１００に対して、内蔵される受電コイル３３と、充電台４０の送電コイル４１とを電磁結合して無接点で充電可能である。これにより、充電台４０を用いて無接点で芳香発生装置１００を充電できる利点が得られる。
【００７７】
さらに充電台４０は、スピーカを内蔵することで、音楽再生機能を有効に利用できる。これにより、芳香と共に音楽などを流すことが可能となり、リラックス効果の高い音楽を流すことでヒーリング効果を高めることも可能となる。
【００７８】
また、本実施例の芳香発生装置には、図示しないが、以下の機能を追加することも可能である。たとえば、芳香発生装置の加熱手段を利用して、ケースの一部若しくは全体を温める懐炉として利用する。また芳香発生装置のケースの外形を、板状のハート型とすることもできる。ハート型であり、芳香発生装置として暖かい温度も備えることにより、使用者を心情的に暖かく感じさせることができる。また、このハート型の芳香発生装置に、バイブレーション機能を持たせて、ボタン操作により、必要時にバイブレーションを実行できるようにすることで、ハート型が振動して、他の人に芳香発生装置をプレゼントするとき、あたかも渡す人のハートがドキドキしているような印象を、受け取った人に与えることができる。さらに、ケースの外形形状、模様等の外観を、板状の鯛焼き型とすることもできる。このような鯛焼き型の芳香発生装置に、上述のバイブレーション機能を持たせることで、鯛が躍動的に動いているような印象を与えて、使用者に楽しい印象を与えることができる。また、同じように、ケースの外形形状、模様等の外観を、板状の動物、マンガ等のキャラクターとすることで、使用者に楽しい印象を与えることができる。さらには、芳香発生装置内に、ＭＰ３、ＭＰ４、ＡＡＣ、ＷＭＡ等のフォーマットを利用したデジタル音楽再生機能を付加することもできる。
【００７９】
以上のように、本発明によればＡＣアダプタなどを使用しない無線式の、携帯可能な芳香発生装置を実現できる。特に二次電池を備えることで充電により繰り返し使用可能として、使い捨てを無くし、さらに二次電池が消耗しても、新たな電池に交換することで本体の再利用も可能となり、環境に優しい芳香発生装置とできる。加えて、二次電池を着脱式とすることで、古くなった二次電池を交換して芳香発生装置の使用寿命を長くしたり、あるいは使用できなくなった芳香発生装置から二次電池を外して、二次電池を再利用するなど、リユースに適した構成とできる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明に係る芳香発生装置は、携帯型のアロマテラピー芳香器として好適に利用できる。
【符号の説明】
【００８１】
１００…芳香発生装置
１…二次電池；１ａ…フラット面
２…ケース；２Ａ…第一ケース；２Ｂ…第二ケース；２Ｃ…第三ケース；
２ａ…封止片；２ｂ…ドーム状部分；２ｃ…段差
３…加熱手段；３Ａ…ＰＴＣヒータ
４…オイルトレイ部
６…制御部
７…回路基板
８…第一シール材
９…第二シール材
１０…温度センサ
１１…スイッチング素子
１２…コントロール回路
１３…記憶部
１４…ＵＳＢ端子
１５…発光体
１８…温度センサ
１９Ａ…電源スイッチ
２０…止ネジ
２１…連結リブ
２５…充電回路
２６…充電制御部
２７…保護用ＦＥＴ
２８…保護回路
２９…ＡＣアダプタ
３０…ＤＣジャック
３２…無接点充電回路
３３…受電コイル
３４…整流回路
３５…充電回路
３６…充電制御部
４０…充電台
４１…送電コイル
４２…電源回路
４３…載置台
４４…送電シールド
４５…充電台基板
４６…スピーカ
４７…充電台ケース
５１…電池蓋
５２…第三シール材
５３…シールド
５４…コイルカバー
５５…第四シール材
６０…ランプリーダ
６１…入光部；６１ａ…入射面
６２…導光部
６３…出光部；６３ａ…出射面
６４…反射面
６６…第一カバー部
６７…第二カバー；６７ａ…平面状領域；６７ｂ…ゲート部
６８…電池収納部
６９…リブ
７１…第一嵌入溝；７２…第二嵌入溝
８０…アロマセラピー用器具；８１…ケース部材
８４…アロマセラピー用器具；８５…容器；８６…加熱板；８７…ヒータ
９２…温度制御回路
ＳＰ１…第一収納空間；ＳＰ２…第二収納空間；ＢＳ…電池収納空間
【図１】
2012061224.tif 000003
【図２】
2012061224.tif 000004
【図３】
2012061224.tif 000005
【図４】
2012061224.tif 000006
【図５】
2012061224.tif 000007
【図６】
2012061224.tif 000008
【図７】
2012061224.tif 000009
【図８】
2012061224.tif 000010
【図９】
2012061224.tif 000011
【図１０】
2012061224.tif 000012
【図１１】
2012061224.tif 000013
【図１２】
2012061224.tif 000014
【図１３】
2012061224.tif 000015
【図１４】
2012061224.tif 000016
【図１５】
2012061224.tif 000017
【図１６】
2012061224.tif 000018
【図１７】
2012061224.tif 000019
【図１８】
2012061224.tif 000020