(57)【要約】【課題】トナー補給部の低コスト化や小型化を図るとともに、画像形成を停止することなくトナーコンテナの交換が可能である画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、一つのモータ１３１を有してこのモータ１３１から第１搬送部材１１２に接続される第１ギア列１３２と第１ギア列１３２のギアから第２搬送部材１２２に接続される第２ギア列１３３とを形成してなる駆動部１３０と、第２ギア列１３３を、モータ１３１からのトルクを伝達可能とする回転可能状態とモータ１３１からのトルク伝達を断つ解除状態とに切り替える切り替え部１５０とを備える。【選択図】図４
2012003142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体にトナーを供給する現像器と、前記現像器に供給するトナーを貯留する第１貯留容器と、前記第１貯留容器から前記現像器にトナーを供給するために回転する第１搬送部材と、前記第１貯留容器に供給するトナーを貯留し、装置本体に対して着脱可能に設けられる第２貯留容器と、前記第２貯留容器から前記第１貯留容器にトナーを供給するために回転する第２搬送部材と、一つのモータを有して前記モータから前記第１搬送部材に接続される第１ギア列と前記第１ギア列のギアから前記第２搬送部材に接続される第２ギア列とを形成してなる駆動部と、前記第２ギア列を、前記モータからのトルクを伝達可能とする回転可能状態と前記モータからのトルク伝達を断つ解除状態とに切り替える切り替え部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２貯留容器を収納する収納部と、前記収納部を開閉する蓋部材と、前記第２ギア列に対し係脱可能なクラッチギアと、を備え、前記切り替え部は、前記蓋部材の開閉動作に伴い前記クラッチギアを前記第２ギア列に対し係合または離脱させて前記第２ギア列を回転可能状態と解除状態とに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切り替え部は、前記蓋部材の開動作により前記クラッチギアを該回転軸方向に移動させて前記第２ギア列から離脱させる付勢部材と、前記蓋部材の内面に突設され前記蓋部材の閉動作により前記クラッチギアの側面を押圧して前記第２ギア列に係合させる係合片とを有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２貯留容器の前記装置本体に対する着脱状態を検知する検知部を備え、前記検知部が前記第２貯留容器の離脱状態を検知すると、前記切り替え部は前記第２ギア列を回転可能状態から解除状態に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切り替え部は、前記モータの回転方向を制御する制御部であり、前記第２ギア列は、所定の回転方向にのみ駆動力を伝達可能なワンウエイギアを有し、前記モータと前記ワンウエイギアとの間には前記第１または第２ギア列のいずれかを前記モータに接続させる変換ギア部が配置され、前記切り替え部は、前記変換ギア部を前記第２ギア列に接続するとともに前記ワンウエイギアを駆動力伝達方向に回転させて回転可能状態とし、前記モータを回転可能状態に対して逆回転させることで前記変換ギア部を前記第１ギア列に接続するとともに前記ワンウエイギアを空転させて解除状態とすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に備えられる現像器にトナーを供給するトナー補給装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、トナーが消費され現像器内のトナーが所定量以下になると、トナーコンテナから現像器にトナーが供給され、そしてトナーコンテナのトナーがなくなると新たなトナーコンテナに交換することになる。近年、大量の印刷を迅速に行なうために、画像形成装置は高速化し、トナー消費量が増えている。高速の画像形成装置では、印字中にトナーコンテナを交換する必要が生じ、印字中にトナーコンテナを交換しても、画像形成を中断することがないようにしなくては、装置の操作性や印字効率が低下することになる。
【０００３】
そこで、特許文献１では、トナーコンテナと現像器との間に中間ホッパーを設けている。トナーが無くなったトナーコンテナを中間ホッパーから取り外し、新たなトナーコンテナを中間ホッパーに装着して、トナーコンテナの交換中でも、中間ホッパーから現像器にトナーを供給し、画像形成が行なえるようにしている。
【０００４】
具体的には、中間ホッパー内にトナー搬送スクリューを設けて、トナー搬送スクリューはホッパーモータに接続されており、ホッパーモータが回転するとトナー搬送スクリューも回転し、中間ホッパーから現像器にトナーが供給される。また、トナーコンテナ内にトナー搬送スクリューを設けて、トナー搬送スクリューはコンテナモータに接続されており、コンテナモータが回転するとトナー搬送スクリューも回転し、トナーコンテナから中間ホッパーにトナーが供給される。そして、トナーコンテナの交換のために、トナーコンテナ収納部の扉を開くと、検知部が扉を開いたことを検知し、その検知信号に基づいてコンテナモータは回転を停止し、トナー補給スクリューの回転も停止する。これによって、トナーコンテナを交換することが可能となるが、ホッパーモータは回転し中間ホッパーから現像器にトナーが供給され、また現像器も作動して、トナーコンテナの交換中も画像形成が継続して行われるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１１４５６７号公報（段落［００１８］〜［００２５］、第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した先行技術では、ホッパーモータとコンテナモータの二つの駆動源を備え、またコンテナモータの回転停止のために扉の開閉を検知するセンサを備え、その信号を授受する回路を設けることになり、トナー補給部の低コスト化や小型化を図る上で支障をきたすことになる。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、トナー補給部の低コスト化や小型化を図るとともに、画像形成を停止することなくトナーコンテナの交換が可能である画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために第１の発明の画像形成装置は、像担持体にトナーを供給する現像器と、前記現像器に供給するトナーを貯留する第１貯留容器と、前記第１貯留容器から前記現像器にトナーを供給するために回転する第１搬送部材と、前記第１貯留容器に供給するトナーを貯留し、装置本体に対して着脱可能に設けられる第２貯留容器と、前記第２貯留容器から前記第１貯留容器にトナーを供給するために回転する第２搬送部材と、一つのモータを有して前記モータから前記第１搬送部材に接続される第１ギア列と前記第１ギア列のギアから前記第２搬送部材に接続される第２ギア列とを形成してなる駆動部と、前記第２ギア列を、前記モータからのトルクを伝達可能とする回転可能状態と前記モータからのトルク伝達を断つ解除状態とに切り替える切り替え部とを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、第２の発明では、上記の画像形成装置において、前記第２貯留容器を収納する収納部と、前記収納部を開閉する蓋部材と、前記第２ギア列に対し係脱可能なクラッチギアと、を備え、前記切り替え部は、前記蓋部材の開閉動作に伴い前記クラッチギアを前記第２ギア列に対し係合または離脱させて前記第２ギア列を回転可能状態と解除状態とに切り替えることを特徴としている。
【００１０】
また、第３の発明では、上記の画像形成装置において、前記切り替え部は、前記蓋部材の開動作により前記クラッチギアを該回転軸方向に移動させて前記第２ギア列から離脱させる付勢部材と、前記蓋部材の内面に突設され前記蓋部材の閉動作により前記クラッチギアの側面を押圧して前記第２ギア列に係合させる係合片とを有することを特徴としている。
【００１１】
また、第４の発明では、上記の画像形成装置において、前記第２貯留容器の前記装置本体に対する着脱状態を検知する検知部を備え、前記検知部が前記第２貯留容器の離脱状態を検知すると、前記切り替え部は前記第２ギア列を回転可能状態から解除状態に切り替えることを特徴としている。
【００１２】
また、第５の発明では、上記の画像形成装置において、前記切り替え部は、前記モータの回転方向を制御する制御部であり、前記第２ギア列は、所定の回転方向にのみ駆動力を伝達可能なワンウエイギアを有し、前記モータと前記ワンウエイギアとの間には前記第１または第２ギア列のいずれかを前記モータに接続させる変換ギア部が配置され、前記切り替え部は、前記変換ギア部を前記第２ギア列に接続するとともに前記ワンウエイギアを駆動力伝達方向に回転させて回転可能状態とし、前記モータを回転可能状態に対して逆回転させることで前記変換ギア部を前記第１ギア列に接続するとともに前記ワンウエイギアを空転させて解除状態とすることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明によれば、切り替え部が第２ギア列を回転可能状態に切り替えていると、第２ギア列にてモータから第２搬送部材に接続され、第２搬送部材の回転によって第２貯留容器のトナーが第１貯留容器に供給され、また、第１ギア列にてモータから第１搬送部材に接続され、第１搬送部材の回転によって第１貯留容器のトナーが現像器に供給され、画像形成可能である。一方、切り替え部が第２ギア列を解除状態に切り替えていると、第２ギア列によるモータから第２搬送部材への接続が断たれ、第２貯留容器を取り外すことができるとともに、第１ギア列にてモータから第１搬送部材に接続され、第１搬送部材の回転によって第１貯留容器のトナーが現像器に供給される。このように画像形成を停止することなく第２貯留容器の交換が可能であり、また、駆動部の駆動源を一つのモータにて構成することができ、駆動部やトナー補給部の低コスト化と小型化が図られる。
【００１４】
また、第２の発明によれば、収納部を開閉する蓋部材を開くと、クラッチギアが第２ギア列から離脱し、第２ギア列が回転可能状態から解除状態に切り替わり、第２搬送部材への接続が断たれる。従って、検知センサ等の高価な部材を設けることなく、第２貯留容器の交換が可能となり、駆動部やトナー補給部の低コスト化と小型化が図られる。
【００１５】
また、第３に記載の発明によれば、切り替え部が付勢部材と係合片とを備え、付勢部材にてクラッチギアを第２ギア列から離脱させ、係合片にてクラッチギアを第２ギア列に係合させるので、第２ギア列が回転可能状態と解除状態とを確実に切り替えられるとともに駆動部やトナー補給部の低コスト化と小型化が図られる。
【００１６】
また、第４に記載の発明によれば、検知部による第２貯留容器の着脱状態の検知に基づいて、切り替え部が第２ギア列を回転可能状態と解除状態に切り替えるために、確実に切り替えられる。また、検知部は回転可能状態と解除状態との切り替えの有無に係わらずに第２貯留容器の交換には必須の部材であり、コストアップすることがない。
【００１７】
また、第５に記載の発明によれば、解除状態では切り替え部がモータを回転可能状態に対して逆回転させることで、変換ギア部が第１ギア列に接続されるとともにクラッチギアが逆回転しワンウエイギアにて空転するために、ワンウエイギアから第２搬送部材まではモータの回転トルクが伝達されない。このように画像形成を停止することなく第２貯留容器の交換が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るトナーコンテナ及び中間ホッパーを搭載した画像形成装置の概略構成を示す図
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置に搭載した現像器の概略構成を示す側面断面図
【図３】第１実施形態に係るトナーコンテナ及び中間ホッパーを示す側面断面図
【図４】第１実施形態に係るトナーコンテナ及び中間ホッパーの周辺を模式的に示す図
【図５】第１実施形態に係る回転可能状態にある切り替え部を示す平面図
【図６】第１実施形態に係る解除状態にある切り替え部を示す平面図
【図７】第２実施形態に係るトナーコンテナ及び中間ホッパーの周辺を模式的に示す図
【図８】第２実施形態に係る回転可能状態にある切り替え部を示す平面図
【図９】第２実施形態に係る変換ギア部を示す平面図
【図１０】第２実施形態に係る解除状態にある切り替え部を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係るトナーコンテナ及び中間ホッパーを搭載した画像形成装置の概略構成を示す図である。画像形成装置１は、その下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の上方に配設された画像形成部４と、この画像形成部４よりも排出側に配設された定着部５と、画像形成部４及び定着部５の上方に配設された画像読取部６と、中間ホッパー１１０及びトナーコンテナ１２０とを備えている。
【００２１】
給紙部２は、用紙９を収容する複数の給紙カセット７を備えており、給紙ローラ８の回転により、複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７から用紙９を１枚ずつ確実に用紙搬送部３に送り出す。
【００２２】
用紙搬送部３に送られた用紙９は、用紙搬送経路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙９にトナー像を形成するものであり、図１の矢印方向に回転可能に支持された感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電部１２、露光部１３、現像器１４、転写部１５、クリーニング部１６、及び除電部１７を備えている。
【００２３】
帯電部１２は、高電圧を印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１１表面に所定電位を与えると、感光体１１表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、露光部１３により感光体１１に照射されると、感光体１１の表面電位が選択的に減衰され、感光体１１表面に静電潜像が形成される。
【００２４】
次いで、現像器１４が感光体１１表面の静電潜像を現像し、感光体１１表面にトナー像が形成される。このトナー像が転写部１５によって感光体１１と転写部１５との間に供給された用紙９に転写される。
【００２５】
トナー像が転写された用紙９は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置された定着部５に向けて搬送される。定着部５では、加熱部材１８及び加圧ローラ１９によって、用紙９が加熱加圧され、用紙９上にトナー像が溶融定着される。次いで、トナー像が定着された用紙９は、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１上に排出される。
【００２６】
転写部１５による転写後、感光体１１表面に残留しているトナーは、クリーニング部１６により除去され、また感光体１１表面の残留電荷は除電部１７により除去される。そして、感光体１１は帯電部１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。
【００２７】
画像形成が繰り返し行われると現像器１４のトナーが消費される。現像器１４にトナーを供給するために、現像器１４の上方には、中間ホッパー１１０及びトナーコンテナ１２０が配設されている。トナーコンテナ１２０は未使用のトナーを貯留するものであり、中間ホッパー１１０は、トナーコンテナ１２０からトナーを受け取り、トナーを解して現像器１４に供給する。
【００２８】
次に、現像器について図２に基づいて説明する。図２は画像形成装置１に用いられる現像器１４の概略構成を示す断面側面図である。
【００２９】
現像器１４は、一成分磁性トナーを収容する現像容器２２と、このトナーを撹拌する撹拌スクリュー２３、２４と、現像ローラ２７、及び規制部材２８とを備えている。
【００３０】
撹拌スクリュー２３、２４は、現像容器２２内に回転可能に配設され、トナーを撹拌、循環させて、現像ローラ２７に供給する。
【００３１】
現像ローラ２７は、固定磁石体２５と現像スリーブ２６とを備える。現像スリーブ２６は、円筒状の非磁性材からなり、撹拌スクリュー２４に隣接する位置で現像容器２２に回転可能に支持される。固定磁石体２５は、現像スリーブ２６内に固設される永久磁石からなり、現像スリーブ２６に向けて磁界を発生する。また、現像ローラ２７は、現像容器２２の開口から露出し、像担持体である感光体１１に一定の間隔を隔てて対向している。この対向する領域は、現像スリーブ２６上に担持されているトナーを感光体１１に向けて供給するための現像領域Ｄとなっている。更に、現像スリーブ２６には、トナーを感光体１１に供給するために、直流に交流を重畳した現像バイアス２９が印加される。
【００３２】
規制部材２８は、現像スリーブ２６表面に担持されるトナーを所定の層厚に規制するものであり、現像スリーブ２６の略上方で現像スリーブ２６表面との間に所定間隔を隔てて、現像容器２２に取り付けられる。
【００３３】
現像スリーブ２６内の固定磁石体２５の磁力により、撹拌スクリュー２４から供給されたトナーが現像スリーブ２６表面に担持される。担持されたトナーは、規制部材２８により所定の層厚に規制され、現像スリーブ２６の回転（図２の矢印方向の回転）により、現像領域Ｄに向けて搬送される。現像スリーブ２６に現像バイアス２９が印加されることにより、現像領域Ｄにおいて現像スリーブ２６と感光体１１との間に電位差が発生し、現像スリーブ２６上のトナーは感光体１１に供給され、感光体１１上の静電潜像はトナー像に現像される。
【００３４】
現像容器２２の上部には、トナー補給口９５が設けられる。現像容器２２内のトナーが消費され少なくなると、新しいトナーが中間ホッパー１１０（図１参照）からトナー補給口９５を介して現像容器２２内に供給される。
【００３５】
次に、中間ホッパー１１０とトナーコンテナ１２０について図３に基づいて説明する。図３は現像器にトナーを供給する中間ホッパーとトナーコンテナの概略構成を示す断面側面図である。
【００３６】
中間ホッパー１１０は、トナーを貯留するホッパー容器１１１と、受け入れ口１１１ａと、送出口１１１ｂと、シャッター部材１２７と、第１搬送部材１１２と、第１及び第２撹拌部材１１３、１１４、及びトナーセンサ１２８とを備える。
【００３７】
受け入れ口１１１ａはホッパー容器１１１の上部でトナーコンテナ１２０の補給口１２１ａに対向する位置に形成される。
【００３８】
送出口１１１ｂは、ホッパー容器１１１の底部で容器の長手方向の一端部に形成され、現像器１４のトナー補給口９５（図２参照）に対向する。
【００３９】
シャッター部材１１７は送出口１１１ｂを開閉するものであり、常時、送出口１１１ｂを塞ぎ、ホッパー容器１１１から現像器１４にトナーを供給するときに、容器の長手方向に移動して送出口１１１ｂを開放する。
【００４０】
第１撹拌部材１１３は、その軸部から径方向の片側に延び、且つ容器の長手方向に展開されるパドル状の羽根であり、ホッパー容器１１１の受け入れ口１１１ａの略下側に配設される。トナーコンテナ１２０から供給されるトナーが受け入れ口１１１ａから第１撹拌部材１１３に落下することになり、第２撹拌部材１１４は落下したトナーを撹拌して、撹拌したトナーを第２撹拌部材１１４側に搬送する。
【００４１】
第２撹拌部材１１４は、その軸部から径方向の片側に延び、且つ容器の長手方向に展開されるパドル状の羽根であり、第２撹拌部材１１４の右下側で対向して配設される。第２撹拌部材１１４は第１撹拌部材１１３から搬送されたトナーを撹拌して、撹拌されたトナーは第１搬送部材１１２側に搬送される。
【００４２】
第１搬送部材１１２はその軸部の周りに長手方向に一定のピッチで螺旋状に形成されスクリューを有する。また、第１搬送部材１１２は、ホッパー容器１１１内の底部に設けられ、第２撹拌部材１１４に対向するとともに送出口１１１ｂに対向して配置される。第１搬送部材１１２が回転すると、撹拌されたトナーが送出口１１１ｂに向かって搬送される。そして、送出口１１１ｂを塞いでいるシャッター部材１２４が送出口１１１ｂを開放すると、ホッパー容器１１１内のトナーは送出口１１１ｂを介して現像器１４（図２参照）に供給されることになる。
【００４３】
トナーセンサ１１８はホッパー容器１１１内のトナー量を検知するものであり、この検知の結果、ホッパー容器１１１内のトナーが所定量以下であると、トナーコンテナ１２０から中間ホッパー１１０にトナーが供給される。トナーセンサ１１８はセンサ室１１１ｃに収納される。
【００４４】
トナーコンテナ１２０は、未使用のトナーを貯留するコンテナ容器１２１と、補給口１２１ａと、シャッター部材１２４と、第２搬送部材１２２と、撹拌パドル１２３とを備える。また、トナーコンテナ１２０は画像形成装置１の装置本体に対して着脱自在に取り付けられる。
【００４５】
補給口１２１ａは、コンテナ容器１２１の底部で容器の長手方向の一端部に形成され、中間ホッパー１１０の受け入れ口１１１ａに対向して配置されることで、トナーを中間ホッパー１１０に供給することが可能となる。
【００４６】
シャッター部材１２４は補給口１２１ａを開閉するものであり、常時、補給口１２１ａを塞ぎ、コンテナ容器１２１からホッパー容器１１１にトナーを供給するときに、容器の長手方向に移動して補給口１２１ａを開放する。
【００４７】
撹拌パドル１２３は、その軸部から径方向の両側に延び、且つ容器の長手方向に展開されるパドル状の羽根であり、パドル状の羽根の回転によって、コンテナ容器１２１内のトナーが撹拌される。
【００４８】
第２搬送部材１２２はその軸部の周りに長手方向に一定のピッチで螺旋状に形成されスクリューを有する。また、第２搬送部材１２２は、コンテナ容器１２１内の底部に設けられ、補給口１２１ａに対向して配置される。第２搬送部材１２２が回転すると、撹拌されたトナーが補給口１２１ａに向かって搬送される。そして、補給口１２１ａを塞いでいるシャッター部材１２４が補給口１２１ａを開放すると、コンテナ容器１２１内のトナーは補給口１２１ａを介して中間ホッパー１１０に供給されることになる。
【００４９】
トナーコンテナ１２０から中間ホッパー１１０にトナーが供給され、コンテナ容器１２１内のトナーを使い切ると、そのトナーコンテナ１２０は画像形成装置１の装置本体から取り外され、トナーが充満し新たなトナーコンテナ１２０が装置本体に装着される。
【００５０】
図４は中間ホッパー及びトナーコンテナの周辺を模式的に示す図であり、第１貯留容器であるホッパー容器１１１と、第１搬送部材１１２と、第２貯留容器であるコンテナ容器１２１と、第２搬送部材１２２との周辺には、駆動部１３０と、切り替え部１５０と、収納部１４１とが配設されている。
【００５１】
収納部１４１は、画像形成装置１の装置本体の例えば前面側から奥側に向かって延びる空間の開口であり、コンテナ容器１２１を着脱自在に収納する。収納部１４１の前面には収納部１４１内を開閉可能とする蓋部材１４２が揺動自在に設けられる。トナーコンテナ１２０を交換するときには、この蓋部材１４２を開閉操作することになる。
【００５２】
駆動部１３０は、モータ１３１と第１ギア列１３２と第２ギア列１３３を備える。
【００５３】
第１ギア列１３２は、複数の平歯車等を接続して形成され、モータ１３１と第１搬送部材１１２とを接続している。モータ１３１が回転駆動すると第１ギア列１３２はモータ１３１の回転トルクを第１搬送部材１１２に伝達し、第１搬送部材１１２は回転する。
【００５４】
第２ギア列１３３は複数の平歯車を接続して形成され、第２ギア列１３３の一端のギアは第１ギア列１３２の一つのギアに噛合し、第２ギア列１３３の他端のギアはジョイント１３６ａ、１３６ｂを介して第２搬送部材１２２に着脱可能に接続されている。モータ１３１が回転駆動すると、第２ギア列１３３は第１ギア列１３２を介してモータ１３１の回転トルクを第２搬送部材１２２に伝達し、第２搬送部材１２２は回転する。
【００５５】
従って、画像形成時においてモータ１３１が回転駆動すると、第１及び第２搬送部材１１２、１２２が回転し、トナーをコンテナ容器１２１からホッパー容器１１１へと供給し、またホッパー容器１１１から現像器１４へと供給することが可能となる。
【００５６】
切り替え部１５０は、第２ギア列１３３にてモータ１３１からのトルクを伝達可能とする回転可能状態と、第２ギア列１３３におけるモータ１３１からのトルク伝達を断つ解除状態とに切り替えるものであり、蓋部材１４２の収納部１４１側に設けられる。コンテナ容器１２１の交換のために蓋部材１４２を収納部１４１に対して開閉操作すると、切り替え部１５０は蓋部材１４２とともに揺動する。
【００５７】
図５、図６を用いて切り替え部１５０の詳しい構成を説明する。図５は切り替え部が第２ギア列を回転可能状態としていることを示す平面図であり、図６は切り替え部が第２ギア列を解除状態にしていることを示す平面図である。切り替え部１５０の説明の前に、第１及び第２ギア列１３２、１３３の詳しい構成を先ず説明する。
【００５８】
図５に示すように、第１ギア列１３２は平歯車からなる複数のギア１３２ａ〜１３２ｄで構成される。第１ギア１３２ａはモータ１３１の回転軸に一体に設けられ、第２ギア１３２ｂと第３ギア１３２ｃは軸を介して一体に設けられ、第４ギア１３２ｄは第１搬送部材１１２に一体に設けられる。第１ギア１３２ａと第２ギア１３２ｂが噛合し、第３ギア１３２ｃと第４ギア１３２ｄが噛合している。
【００５９】
一方、第２ギア列１３３は平歯車からなる複数のギア１３３ａ〜１３３ｄで構成される。クラッチギア１３３ａは第５ギア１３３ｂと噛合し、第５ギア１３３ｂと第６ギア１３３ｃは軸を介して一体に設けられ、更に、第６ギア１３３ｃは第７ギア１３３ｄに噛合し、更に、第７ギア１３３ｄはジョイント１３６ａ、１３６ｂを介して第２搬送部材１２２に着脱可能に設けられる。クラッチギア１３３ａは、第５ギア１３３ｂに噛合するとともに第１ギア列１３２の第２ギア１３２ｂに噛合し、また第２ギア１３２ｂ及び第５ギア１３３ｂに対して係脱可能に設けられる。そのため、クラッチギア１３３ａの歯面には面取りが施されて、第２ギア１３２ｂ及び第５ギア１３３ｂから離脱したクラッチギア１３３ａが第２ギア１３２ｂ及び第５ギア１３３ｂに係合しやすくなっている。
【００６０】
従って、モータ１３１が回転駆動すると、第１〜第４ギア１３２ａ〜１３２ｄの噛合にて第１搬送部材１１２が回転する。また、モータ１３１が回転駆動すると、第１、第２ギア１３２ａ、１３２ｂ、クラッチギア１３３ａ、及び第５〜第７ギア１３３ｂ〜１３３ｄの噛合にて第２搬送部材１２２が回転する。尚、第１ギア列１３２は第１〜第４ギア１３２ａ〜１３２ｄの構成に限らず、また第２ギア列１３３は第５〜第７ギア１３３ｂ〜１３３ｄの構成に限らず、モータ１３１、第１及び第２搬送部材１１２、１２２の配置や構成等に応じて第１及び第２ギア列１３２、１３３のギア枚数、ギアの種類を適宜設定すればよい。
【００６１】
切り替え部１５０は、蓋部材１４２と一体に形成された係合片１５１、バネ１５２等を備える。
【００６２】
係合片１５１は蓋部材１４２の収納部１４１（図４参照）側の面から突出して中空円筒状に形成され、係合片１５１の先端部はクラッチギア１３３ａの一方の側面に当接可能に配置される。尚、係合片１５１の先端部は丸みをつけて形成するとよい。こうすると、クラッチギア１３３ａが回転するときに、クラッチギア１３３ａの側面と係合片１５１の先端部との当接面積が小さくなり摺動摩擦による回転トルクのロスを抑えることができる。また、係合片１５１の先端部に三つの半球部を形成し、その半球部をクラッチギア１３３ａの側面に当接するようにしても、回転トルクのロスを抑えることができる。
【００６３】
バネ１５２は圧縮コイルバネにて形成され、クラッチギア１３３ａの他方の側面と装置本体１ａとの間で圧縮した状態で当接している。また、バネ１５２は装置本体１ａに取り付けた支持軸１３４に軸方向にガイドされるように保持されている。これによってバネ１５２はクラッチギア１３３ａを係合片１５１側に付勢している。
【００６４】
支持軸１３４は係合片１５１の中空円筒内にまで延びて、クラッチギア１３３ａを回転自在に保持する。支持軸１３４の先端側にはフランジ部１３４ａが形成されている。このフランジ部１３４ａはクラッチギア１３３ａの一方の側面に対向している。クラッチギア１３３ａが第２ギア１３２ｂと第５ギア１３３ｂに対して離脱し、支持軸１３４の軸方向（図５の下側）に移動すると、クラッチギア１３３ａの側面がフランジ部１３４ａに当接する。このように当接すると、クラッチギア１３３ａは第２ギア１３２ｂと第５ギア１３３ｂに噛合してない解除状態となる。一方、クラッチギア１３３ａが第２ギア１３２ｂと第５ギア１３３ｂに噛合しているときは回転可能状態であり、切り替え部１５０は回転可能状態と解除状態と切り替えることができる。
【００６５】
図５に示すように、クラッチギア１３３ａが回転可能状態にあるときに、モータ１３１が回転駆動すると、第１〜第４ギア１３２ａ〜１３２ｄ（第１ギア列１３２）にて第１搬送部材１１２が回転し、ホッパー容器１１１から現像器１４へとトナーを供給することが可能となる（図４参照）。また、モータ１３１が回転駆動すると、第１、第２ギア１３２ａ、１３２ｂ、及びクラッチギア１３３ａ、第５〜第７ギア１３３ｂ〜１３３ｄ（第２ギア列１３３）にて第２搬送部材１２２が回転し、コンテナ容器１２１からホッパー容器１１１へとトナーを供給することが可能となる（図４参照）。
【００６６】
画像形成中にトナーコンテナ１２０を交換するには、コンテナ容器１２１を収納する収納部１４１の蓋部材１４２を開く操作をする。蓋部材１４２の開操作にて、蓋部材１４２は矢印Ｚ方向に移動する。蓋部材１４２の移動にともない係合片１５１が矢印Ｚ方向に移動し、クラッチギア１３３ａはバネ１５２の付勢力によって係合片１５１に当接しながら矢印Ｚ方向に移動する。
【００６７】
図６に示すように、さらに移動したクラッチギア１３３ａは支持軸１３４のフランジ部１３４ａに当接し、当接するとクラッチギア１３３ａは第２ギア１３２ｂと第５ギア１３３ｂとの接続を断った状態（解除状態）となる。蓋部材１４２をさらに開くと、係合片１５１はクラッチギア１３３ａから離間する。従って、モータ１３１が回転駆動しても、第２ギア列１３３は回転していないので、トナーコンテナ１２０を収納部１４１から取り出すことができる。この解除状態でも、第１〜第４ギア１３２ａ〜１３２ｄ（第１ギア列１３２）にて第１搬送部材１１２が回転し、ホッパー容器１１１から現像器１４へとトナーを供給することが可能となる（図４参照）。
【００６８】
次に、新規のトナーコンテナ１２０を収納部１４１に挿入し、第２搬送部材１２２と第７ギア１３３ｄ（第２ギア列１３３）のジョイント１３６ａ、１３６ｂを結合させる。そして蓋部材１４２を閉める操作を行なうと、蓋部材１４２に形成した係合片１５１がクラッチギア１３３ａに当接する。さらに蓋部材１４２を閉めると、クラッチギア１３３ａは、バネ１５２の付勢力に抗して係合片１５１にて押されて、支持軸１３４にガイドされて図６の上側に移動する。そうするとクラッチギア１３３ａが第２ギア１３２ｂと第５ギア１３３ｂとに噛合し、図５に示す状態（回転可能状態）となる。
【００６９】
上記第１実施形態によれば、画像形成装置１は、感光体１１にトナーを供給する現像器１４と、この現像器１４に供給するトナーを貯留するホッパー容器１１１と、ホッパー容器１１１から現像器１４にトナーを供給するために回転する第１搬送部材１１２と、ホッパー容器１１１に供給するトナーを貯留し、装置本体１ａに対して着脱可能に設けられるコンテナ容器１２１と、このコンテナ容器１２１からホッパー容器１１１にトナーを供給するために回転する第２搬送部材１２２とを備える。更に、画像形成装置１は、一つのモータ１３１を有してこのモータ１３１から第１搬送部材１１２に接続される第１ギア列１３２と第１ギア列１３２のギアから第２搬送部材１２２に接続される第２ギア列１３３とを形成してなる駆動部１３０と、第２ギア列１３３を、モータ１３１からのトルクを伝達可能とする回転可能状態とモータ１３１からのトルク伝達を断つ解除状態とに切り替える切り替え部１５０とを備える。
【００７０】
この構成によると、切り替え部１５０が第２ギア列１３３を回転可能状態に切り替えていると、第２ギア列１３３によってモータ１３１から第２搬送部材１２２に接続され、第２搬送部材１２２の回転によってコンテナ容器１２１のトナーがホッパー容器１１１に供給され、また、第１ギア列１３２にてモータ１３１から第１搬送部材１１２に接続され、第１搬送部材１１２の回転によってホッパー容器１１１のトナーが現像器１４に供給され画像形成可能である。一方、切り替え部１５０が第２ギア列１３３を解除状態に切り替えていると、第２ギア列１３３によるモータ１３１から第２搬送部材１２２への接続が断たれ、コンテナ容器１２１を取り外すことができるとともに、第１ギア列１３２にてモータ１３１から第１搬送部材１１２に接続され、第１搬送部材１１２の回転によってホッパー容器１１１のトナーが現像器１４に供給される。このように画像形成を停止することなくコンテナ容器１２１の交換が可能であり、また、駆動部１３０の駆動源を一つのモータ１３１にて構成することができ、駆動部やトナー補給部の低コスト化と小型化が図られる。
【００７１】
また、上記第１実施形態によれば、コンテナ容器１２１を収納する収納部１４１とこの収納部１４１を開閉する蓋部材１４２と、第２ギア列１３３に対し係脱可能なクラッチギア１３３ａと、を備え、蓋部材１４２の開閉動作に伴いクラッチギア１３３ａを第２ギア列１３３に対し係合または離脱させて第２ギア列１３３を回転可能状態と解除状態とに切り替える。
【００７２】
この構成によると、収納部１４１を開閉する蓋部材１４２を開くと、クラッチギア１３３ａが第２ギア列１３３から離脱し、第２ギア列１３３が回転可能状態から解除状態に切り替わるために、検知センサ等の高価な部材を設けることなく、コンテナ容器１２１の交換が可能となり、駆動部やトナー補給部の低コスト化と小型化が図られる。
【００７３】
また、上記第１実施形態によれば、切り替え部１５０は、蓋部材１４２の開動作によりクラッチギア１３３ａをその回転軸方向に移動させて第２ギア列１３３から離脱させるバネ１５２と、蓋部材１４２の内面に突設され蓋部材１４２の閉動作によりクラッチギア１３３ａの側面を押圧して第２ギア列１３３に係合させる係合片１５１とを有する。
【００７４】
この構成によると、切り替え部１５０がバネ１５２と係合片１５１とを備え、バネ１５２にてクラッチギア１３３ａを第２ギア列１３３から離脱させ、係合片１５１にてクラッチギア１３３ａを第２ギア列１３３に係合させるので、第２ギア列１３３が回転可能状態と解除状態とを確実に切り替えられるとともに駆動部やトナー補給部の低コスト化と小型化が図られる。
【００７５】
（第２実施形態）
図７は、第２実施形態に係るトナーコンテナ及び中間ホッパーの周辺を模式的に示す図である。第１実施形態と異なる駆動部及び切り替え部について主に説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。第２実施形態では、第１貯留容器であるホッパー容器１１１と、第１搬送部材１１２と、第２貯留容器であるコンテナ容器１２１と、第２搬送部材１２２と、駆動部１６０と、検知部１７５と、切り替え部である制御部１８０とを備える。
【００７６】
駆動部１６０は、モータ１６１と第１ギア列１６２と第２ギア列１６３と変換ギア部１７０とを備える。
【００７７】
第１ギア列１６２は、変換ギア部１７０のギアを含んで複数の平歯車等を接続して形成され、モータ１６１と第１搬送部材１１２とを接続している。モータ１６１が回転駆動すると第１ギア列１６２は変換ギア部１７０を介してモータ１６１の回転トルクを第１搬送部材１１２に伝達し、第１搬送部材１１２は回転する。
【００７８】
第２ギア列１６３は、複数の平歯車を接続して形成され、また変換ギア部１７０の一つのギアに係脱可能に噛合し、更にジョイント１６６ａ、１６６ｂを介して第２搬送部材１２２に着脱可能に接続されている。第２ギア列１６３の一つのギアはワンウエイクラッチを有するワンウエイギア１６３ｂで構成され、ワンウエイギア１６３ｂは第１ギア列１６２の一つのギアに噛合している。ワンウエイギア１６３ｂはワンウエイクラッチを有するので、一方向の回転には回転トルクを伝達するが、逆方向の回転には回転トルクを伝達せずに空転することになる。
【００７９】
モータ１６１が回転（通常回転）駆動すると、第２ギア列１６３は第１ギア列１６２を介してモータ１６１の回転トルクを第２搬送部材１２２に伝達し、第２搬送部材１２２は回転する。一方、モータ１６１が逆回転駆動すると、第１ギア列１６２を介してモータ１６１の回転トルクが第２ギア列１６３に伝達されるが、ワンウエイギア１６３ｂが空転し、ワンウエイギア１６３ｂより後段のギアには回転トルクは伝達されず、第２搬送部材１２２は回転しない。尚、モータ１６１の正逆回転駆動及び変換ギア部１７０については後で詳しく説明する。
【００８０】
検知部１７５は、コンテナ容器１２１の収納部１４１（装置本体１ａ）への着脱状態を検知するものであり、例えばＦＲＩＤ（Radio Frequency Identification）センサを有する。コンテナ容器１２１が収納部１４１に収納され、収納完了の直前位置にて検知部１７５はコンテナ容器１２１の装着を検知して装着信号を出力する。一方、コンテナ容器１２１を収納部１４１から取り外す場合には、収納部１４１から取り外す初期位置、つまり、ジョイント１６６ａ、１６６ｂが係合している状態にあるときに、検知部１２１はコンテナ容器１２１の離脱を検知して離脱信号を出力する。尚、検知部１７５は光学センサを有するものであってもよい。この場合には、収納部１４１から取り外す初期位置にて光学センサがコンテナ容器１２１に設けたスリットの通過光を検知し離脱信号を出力する。
【００８１】
制御部１８０は、マイクロコンピュータ、ＲＡＭ及びＲＯＭの記憶素子等で構成され、記憶素子に設定されたプログラムに従って、検知部１７５から信号に基づいてモータ１６１を回転駆動させる駆動回路１７７を制御し、また液晶からなる表示パネル１７８を制御する。つまり、検知部１７５から制御部１８０に離脱信号が入力された場合には、表示パネル１７８にはコンテナ容器１２１が収納部１４１内に収納されていない旨が表示されるとともに、制御部１８０は駆動回路１７７にモータ１６１を逆回転させる信号を送る。一方、検知部１７５から制御部１８０に装着信号が入力された場合には、表示パネル１７８にはコンテナ容器１２１が収納部１４１内に収納された旨が表示されるとともに駆動回路１７７にモータ１６１を通常回転させる信号を送る。
【００８２】
次に、図８〜図１０を用いてモータ１６１による正逆回転駆動について説明する。図８は第２ギア列の回転可能状態を示す平面図であり、図９は変換ギア部を図８の上側から見た平面図であり、図１０は第２ギア列の解除状態を示す平面図である。
【００８３】
図８に示すように、第１ギア列１６２は複数のギア１６２ａ〜１６２ｉで構成され、第２ギア列１６３は平歯車からなる複数のギア１６３ａ〜１６３ｃで構成され、ギア１６３ｂはワンウエイギアである。
【００８４】
第１ギア列１６２の第１ギア１６２ａと第２ギア１６２ｂはモータ１６１の回転軸に一体に設けられるウオームとウオームホイルとからなり、平歯車からなる第３ギア１６２ｃ及び第４ギア１６２ｄは互いに噛合して変換ギア部１７０を構成し、第３ギア１６２ｃは第２ギア１６２ｂに噛合する。平歯車からなる第５ギア１６２ｅ、第６ギア１６２ｆ、第７ギア１６２ｇは順に接続され、第５ギア１６２ｅは第２ギア列１６３のワンウエイギア１６３ｂに噛合し、第７ギア１６２ｇは第１搬送部材１１２（図７参照）に一体に設けられる。平歯車からなる第８ギア１６２ｈ及び第９ギア１６２ｉは噛合し、第８ギア１６２ｈは変換ギア部１７０の第４ギア１６２ｄと接続可能であり、第９ギア１６２ｉは第６ギア１６２ｆと噛合している。
【００８５】
第２ギア列１６３の第１０ギア１６３ａは変換ギア部１７０の第４ギア１６２ｄと接続可能であるとともに、ワンウエイギア１６３ｂに噛合する。ワンウエイギア１６３ｂは前記第１０ギア１６３ａに噛合し、更に第１ギア列１６２の第５ギア１６２ｅに噛合するとともに第１１ギア１６３ｃに噛合する。第１１ギア１６３ｃはジョイント１６６ａ、１６６ｂ（図７参照）を介して第２搬送部材１２２（図７参照）に着脱可能に設けられる。ワンウエイギア１６３ｂは矢印方向Ｘに回転すると、その回転トルクが第１１ギア１６３ｃに伝達され、一方、ワンウエイギア１６３ｂは矢印Ｙ方向に回転すると空転し、その回転トルクが第１１ギア１６３ｃに伝達されることがない。
【００８６】
図９に示すように、変換ギア部１７０は、第３ギア１６２ｃと第４ギア１６２ｄとを備え、更に、第３ギア１６２ｃに一体に設けられるギア軸１７２と、ギア軸１７２と第４ギア１６２ｄとを回転自在に支持する逆コ字状のギア支持片１７１と、ギア支持片１７１と第４ギア１６２ｄとの間で挟持され第４ギア１６２ｄに軸方向の付勢力を付与するバネ１７３と備える。
【００８７】
そして、ギア軸１７２の両端部は装置本体１ａに回転自在に支持されることで、第３ギア１６２ｃが図８の反時計回りに回転すると、第４ギア１６２ｄが図８の時計回り方向に回転するとともにギア支持片１７１がギア軸１７２を中心に時計回りに回転し第４ギア１６２ｄが第１０ギア１６３ａに噛合する（図８参照）。一方、第３ギア１６２ｃが時計回りに回転すると、第４ギア１６２ｄが反時計回り方向に回転するとともにギア支持片１７１がギア軸１７２を中心に反時計回りに回転し第４ギア１６２ｄが第８ギア１６２ｈに噛合する（図１０参照）。
【００８８】
従って、図７に示すように、コンテナ容器１２１が収納部１４１に収納されていると（画像形成時）、収納完了の直前に検知部１７５から制御部１８０に装着信号が入力される。この装着信号に基づいて、制御部１８０は表示パネル１７８をコンテナ容器１２１が収納された旨を表示するように制御し、また、駆動回路１７７にモータ１６１を通常回転させる信号を送る。一方、トナーコンテナ１２０の交換のために、図７の状態からコンテナ容器１２１を収納部１４１から取り外すと、コンテナ容器１２１の取り外し初期に検知部１７５から制御部１８０に離脱信号が入力される。この離脱信号に基づいて、制御部１８０は表示パネル１７８をコンテナ容器１２１が収納されていない旨を表示するように制御し、また、駆動回路１７７にモータ１６１を逆回転させる信号を送る。
【００８９】
図８に示すように、モータ１６１が通常回転すると第２ギア１６２ｂは矢印Ａ方向に回転し、変換ギア部１７０の回転に伴って変換ギア部１７０の第４ギア１６２ｄは第１０ギア１６３ａに接続される。モータ１６１の回転トルクは第１〜第４ギア１６２ａ〜１６２ｄを介し第１０ギア１６３ａからワンウエイギア１６３ｂに伝達され、ワンウエイギア１６３ｂは矢印Ｘ方向に回転する。次に、この回転トルクは第５〜第７ギア１６２ｅ〜１６２ｇに伝達されるとともに第１１ギア１６３ｃに伝達される。従って、第７ギア１６２ｇと一体に設けられる第１搬送部材１１２が回転し、ホッパー容器１１１から現像器１４へとトナーを供給することが可能となる。また、第１１ギア１６３ｃとジョイント１６６ａ、１６６ｂを介して接続される第２搬送部材１２２が回転し、コンテナ容器１２１からホッパー容器１１１へとトナーを供給することが可能となる。
【００９０】
図１０に示すように、モータ１６１が逆回転すると第２ギア１６２ｂは矢印Ｂ方向に回転し、変換ギア部１７０の回転に伴って変換ギア部１７０の第４ギア１６２ｄは第８ギア１６２ｈに接続される。モータ１６１の回転トルクは第１〜第４ギア１６２ａ〜１６２ｄを介し第８ギア１６２ｈから第６ギア１６２ｆに伝達される。次に、モータ１６１の回転トルクは第６ギア１６２ｆにて第７ギア１６２ｇに伝達され、第７ギア１６２ｇと一体に設けられる第１搬送部材１１２が回転し、ホッパー容器１１１から現像器１４へとトナーを供給することが可能となる。一方、モータ１６１の回転トルクは第６ギア１６２ｆから第５ギア１６２ｅを介してワンウエイギア１６３ｂに伝達されるが、ワンウエイギア１６３ｂは矢印Ｙ方向に回転し空転することになり、モータ１６１の回転トルクは第１１ギア１６３ｃに伝達されることがない。従って、第２搬送部材１２２が回転しておらず、トナーコンテナ１２０が収納部１４１から取り出される。
【００９１】
尚、上記実施形態では、トナーコンテナ１２０の収納部１４１への取り付け、取り外しを検知部１７５にて検知し、この検知結果に基づいてモータ１６１の回転方向を変換して、第２ギア列１６３を回転可能状態と解除状態に切り替える構成を示したが、本発明はこれに限らない。トナーコンテナ１２０の装着ロック及びロックの解除を検知するようにしてもよい。例えば、トナーコンテナ１２０を収納部１４１に収納した後にトナーコンテナ１２０をロックするためのロックレバーまたはロックボタン等のロック部材を備え、更に、このロック部材のロックと解除を検知する検知部１７５を備える構成にしてもよい。この構成では、ロック部材のロック解除にて、検知部材１７５は離脱信号を出力し、この離脱信号に基づいて、モータ１６１は通常回転から逆回転に切り替わり、第２ギア列１６３を回転可能状態から解除状態に切り替えることができる。また、ロックまたはロック解除の着脱状態による検知部材１７５からの装着及び離脱信号に基づいて、表示パネル１７８にコンテナ容器１２１の収納部１４１への収納の有無を表示することができる。
【００９２】
上記第２実施形態によれば、トナーコンテナ１２０の装置本体１ａに対する着脱状態を検知する検知部１７５を備え、検知部１７５がトナーコンテナ１２０の離脱状態を検知すると、制御部１８０は第２ギア列１６３を回転可能状態から解除状態に切り替える。
【００９３】
この構成によると、検知部１７５によるトナーコンテナ１２０の着脱状態の検知に基づいて、制御部１８０が第２ギア列１６３を回転可能状態と解除状態に切り替えるために、確実に切り替えられる。また、検知部１７５は回転可能状態と解除状態との切り替えの有無に係わらずにトナーコンテナ１２０の交換には必須の部材であり、コストアップすることがない。
【００９４】
また、上記第２実施形態によれば、制御部１８０はモータ１６１の回転方向を制御し、第２ギア列１６３はワンウエイクラッチを設けたワンウエイギア１６３ｂを有し、モータ１６１とワンウエイギア１６３ｂとの間には第１または第２ギア列１６２、１６３のいずれかをモータ１６１に接続させる変換ギア部１７０が配置される。制御部１８０は、変換ギア部１７０を第２ギア列１６３に接続するとともにワンウエイギア１６３ｂを所定方向に回転させて回転可能状態とし、モータ１６１を回転可能状態に対して逆回転させることで変換ギア部１７０を第１ギア列１６２に接続させるとともにワンウエイギア１６３ｂを空転させて解除状態とする。
【００９５】
この構成によると、解除状態では制御部１８０がモータ１６１を回転可能状態に対して逆回転させることで、変換ギア部１７０が第１ギア列１６２に接続されるとともにワンウエイギア１６３ｂが逆回転しワンウエイクラッチにて空転するために、ワンウエイギア１６３ｂから第２搬送部材１２２まではモータ１６１の回転トルクが伝達されない。このように画像形成を停止することなくトナーコンテナ１２０の交換が可能となる。
【００９６】
尚、上記実施形態では、モノクロ用画像形成装置に搭載されるトナー補給部に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、カラー複写機、またはカラープリンタ等の各色毎に対応するトナー補給部を搭載した画像形成装置に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に備えられる現像器にトナーを供給するトナー補給装置を備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１    画像形成装置
１ａ    装置本体
１４    現像器
１１０    中間ホッパー
１１１    ホッパー容器（第１貯留容器）
１１２    第１搬送部材
１２０    トナーコンテナ
１２１    コンテナ容器（第２貯留容器）
１２２    第２搬送部材
１３０    駆動部
１３１    モータ
１３２    第１ギア列
１３２ａ〜１３２ｄ    第１〜第４ギア
１３３    第２ギア列
１３３ａ    クラッチギア
１３３ｂ〜１３３ｄ    第５〜第７ギア
１３４    支持軸
１３４ａ    フランジ部
１３６ａ、１３６ｂ  ジョイント
１４１    収納部
１４２    蓋部材
１５０    切り替え部
１５１    係合片
１５２    バネ（付勢部材）
１６０    駆動部
１６１    モータ
１６２    第１ギア列
１６２ａ〜１６２ｉ    第１〜第９ギア
１６３    第２ギア列
１６３ａ  第１０ギア
１６３ｂ    ワンウエイギア
１６３ｃ  第１１ギア
１７０    変換ギア部
１７１    ギア支持片
１７２    ギア軸
１７３    バネ
１７５    検知部
１７７    駆動回路
１７８    表示パネル
１８０    制御部（切り替え部）
【図１】
2012003142.tif 000003
【図２】
2012003142.tif 000004
【図３】
2012003142.tif 000005
【図４】
2012003142.tif 000006
【図５】
2012003142.tif 000007
【図６】
2012003142.tif 000008
【図７】
2012003142.tif 000009
【図８】
2012003142.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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