(57)【要約】【課題】適切な差圧制御の実行を担保しつつ、自励振動を抑制可能な電磁式リニア弁を提供する。【解決手段】(a)筒部２８，８２と、内部を第１液室と第２液室とに区画し、それらを連通する貫通穴が形成された区画部とを有するハウジングと、(b)軸線方向に移動可能かつ先端部が貫通穴の開口に着座可能に第１液室内に配設されたプランジャ２２とを備える電磁式リニア弁１０において、筒部の内周面とプランジャの外周面との間に介在させられ、それら２つの面の一方に軸線方向において互いに離間した状態で固定され、他方の面に摺接する２つの非磁性のライナ７８，８０を設け、２つのライナの間で筒部の内周面とプランジャの外周面とが接触することなく向かい合うように構成する。このような構成により、磁気密着を防止するとともに、電磁誘導に依拠して大きな起電力を発生させて、その起電力によってプランジャの自励振動を抑制する。【選択図】図１
2012167766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a)筒状をなすハウジング筒部と、(b)そのハウジング筒部の一端を塞ぐコア部と、(c)前記ハウジング筒部の内部を前記コア部の側に位置する第１液室と前記コア部とは反対側に位置する第２液室とに区画し、それら第１液室と第２液室とを連通するように自身を貫通する貫通穴が形成された区画部と、(d)前記第１液室と連通する流出ポートと、(e)前記第２液室と連通する流入ポートとを有するハウジングと、
一端部が前記コア部と、他端部が前記貫通穴の開口と対向する状態で軸線方向に移動可能に前記第１液室内に配設され、その他端部において前記開口に着座可能なプランジャと、
そのプランジャの他端部が前記貫通穴の前記開口に接近する方向と前記開口から離間する方向との一方に前記プランジャを付勢する弾性体と、
前記ハウジングの周りに設けられ、前記弾性体が前記プランジャを付勢する方向とは反対の方向に前記プランジャを移動させるための磁界を形成するコイルと
を備えた電磁式リニア弁であって、
当該電磁式リニア弁が、
前記ハウジング筒部の内周面と前記プランジャの外周面との間に介在させられ、それら２つの面の一方である一方面に軸線方向において互いに離間した状態で固定され、前記ハウジング筒部の内周面と前記プランジャの外周面との他方である他方面に摺接する２つの非磁性のライナを備え、それら２つのライナの間で前記一方面と前記他方面とが接触することなく向かい合う電磁式リニア弁。
【請求項２】
前記２つのライナが、それぞれ、筒状とされた請求項１に記載の電磁式リニア弁。
【請求項３】
前記２つのライナが前記他方面に摺接した状態において前記２つのライナの間で向かい合う前記一方面と前記他方面との間の離間距離が、前記２つのライナの径方向の厚さの１／６００以上、かつ、１／１０以下である請求項２に記載の電磁式リニア弁。
【請求項４】
前記一方面を有する前記ハウジング筒部と前記プランジャとの一方が、
本体と、その本体に固定的に嵌められる筒状部材とによって形成され、段付形状とされており、前記筒状部材の前記本体に接している面とは反対側の面が前記一方面の一部として機能するとともに、前記２つのライナが前記筒状部材を挟むように前記本体に固定的に嵌められた請求項２または請求項３に記載の電磁式リニア弁。
【請求項５】
前記一方面が、
前記２つのライナの間において、前記他方面に向かって全周にわたって突出している請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の電磁式リニア弁。
【請求項６】
前記他方面が、
前記一方面の前記２つのライナの間の部分に向かい合う位置において、全周にわたって凹んでいる請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の電磁式リニア弁。
【請求項７】
当該電磁式リニア弁が、
前記他方面の全周にわたって凹んでる部分に配設され、非磁性、かつ、導電性の高い材料により形成された導電性非磁性部材を備えた請求項６に記載の電磁式リニア弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プランジャとそのプランジャがそれの軸線方向に移動可能に設けられるハウジングとを備え、プランジャを移動させて弁を開閉する電磁式リニア弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
電磁式リニア弁には、(a)筒状をなすハウジング筒部と、そのハウジング筒部の一端を塞ぐコア部と、ハウジング筒部の内部を第１液室と第２液室とに区画するとともに自身を貫通してそれら第１液室と第２液室とを連通させる貫通穴が形成された区画部とを有するハウジングと、(b)一端部がコア部と、他端部が貫通穴の開口と対向する状態で軸線方向に移動可能に第１液室内に配設され、その他端部において開口に着座可能なプランジャとを備える電磁式リニア弁がある。そのようなプランジャとハウジングとを備えた電磁式リニア弁は、弁体が弁座に着座している状態において、高圧側の作動液路から低圧側の作動液路への作動液の流れを禁止し、弁体が弁座から離れている状態において、高圧側の作動液路から低圧側の作動液路への作動液の流れを許容する。さらに、弁体が弁座に接近する方向と弁座から離間する方向との一方にプランジャを付勢する弾性体と、その弾性体がプランジャを付勢する方向とは反対の方向にプランジャを移動させるための磁界を形成するコイルとを備えており、コイルへの通電量を制御することで、高圧側の作動液路内の作動液の液圧（以下、「高圧側作動液圧」という場合がある）と低圧側の作動液路内の作動液の液圧（以下、「低圧側作動液圧」という場合がある）との差圧を制御可能に変更することが可能とされている。下記特許文献には、高圧側作動液圧と低圧側作動液圧との差圧を制御可能な構造の電磁式リニア弁の一例が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３９１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構造の電磁式リニア弁は、高圧側作動液圧と低圧側作動液圧との差圧を制御する際にコイルへの通電量を制御して、プランジャに作用する力を制御する構造とされている。このため、例えば、プランジャの外周面とハウジングの内周面との間に大きな摩擦力が生じると、高圧側作動液圧と低圧側作動液圧との差圧制御を適切に実行できない虞がある。一方で、上記構造の電磁式リニア弁においては、プランジャがハウジング内で弾性体によって支持されていることから、プランジャの自励振動の問題があり、その自励振動を抑制するためにプランジャの外周面とハウジングの内周面との間に生じる摩擦力が有効であることが知られている。このため、摩擦力を低減させることが望ましいが、摩擦力を低減させるだけでは、プランジャの自励振動を抑制し難くなる虞がある。本発明は、そのような事情に鑑みてなされたものであり、適切な差圧制御の実行を担保するとともに、プランジャの自励振動を抑制することが可能な電磁式リニア弁を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の電磁式リニア弁は、ハウジング筒部の内周面とプランジャの外周面との間に介在させられ、それら２つの面の一方である一方面に軸線方向において互いに離間した状態で固定され、ハウジング筒部の内周面とプランジャの外周面との他方である他方面に摺接する２つの非磁性のライナを備え、それら２つのライナの間で一方面と他方面とが接触することなく向かい合うように構成される。
【発明の効果】
【０００６】
プランジャ内を磁束が流れている際にプランジャが移動すると、電磁誘導に依拠した起電力が生じる。この起電力は、プランジャ内を流れる磁束の密度が高いほど大きくなるものであり、プランジャの移動を妨げる方向に生じる。また、電磁誘導に依拠した起電力は、プランジャの移動速度に応じて変化するものであり、移動速度が高くなるほど大きくなるが、プランジャの停止時には、起電力は生じない。このため、プランジャの移動速度が高くなるほど大きくなる起電力は、プランジャの自励振動を減衰するのに適している。本発明の電磁式リニア弁においては、２つの非磁性のライナの間でハウジング筒部の内周面とプランジャの外周面とが接触することなく向かい合っている。このため、プランジャとハウジング筒部との間を流れる磁束は、非磁性の２つのライナには殆ど流れず、それら２つのライナの間に集中して流れ、２つのライナの間を流れる磁束の密度は高くなる。これにより、大きな起電力を生じさせることが可能となり、効果的にプランジャの自励振動を抑制することが可能となる。また、本発明の電磁式リニア弁においては、プランジャの外周面とハウジング筒部の内周面との間に２つの非磁性のライナが介在させられることで、プランジャとハウジング筒部との磁気密着を防止することが可能となり、摩擦力を低減させることが可能となる。したがって、本発明の電磁式リニア弁によれば、適切な差圧制御の実行を担保するとともに、プランジャの自励振動を抑制することが可能となる。
【発明の態様】
【０００７】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、それらの発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【０００８】
なお、以下の各項において、（１）項が請求項１に相当し、請求項１に（２）項に記載の技術的特徴を付加したものが請求項２に、請求項２に（３）項および（４）項に記載の技術的特徴を付加したものが請求項３に、請求項２または請求項３に（５）項に記載の技術的特徴を付加したものが請求項４に、請求項１ないし請求項３のいずれか１つに（６）項に記載の技術的特徴を付加したものが請求項５に、請求項１ないし請求項５のいずれか１つに（７）項に記載の技術的特徴を付加したものが請求項６に、請求項６に（８）項に記載の技術的特徴を付加したものが請求項７に、それぞれ相当する。
【０００９】
（１）(a)筒状をなすハウジング筒部と、(b)そのハウジング筒部の一端を塞ぐコア部と、(c)前記ハウジング筒部の内部を前記コア部の側に位置する第１液室と前記コア部とは反対側に位置する第２液室とに区画し、それら第１液室と第２液室とを連通するように自身を貫通する貫通穴が形成された区画部と、(d)前記第１液室と連通する流出ポートと、(e)前記第２液室と連通する流入ポートとを有するハウジングと、
一端部が前記コア部と、他端部が前記貫通穴の開口と対向する状態で軸線方向に移動可能に前記第１液室内に配設され、その他端部において前記開口に着座可能なプランジャと、
そのプランジャの他端部が前記貫通穴の前記開口に接近する方向と前記開口から離間する方向との一方に前記プランジャを付勢する弾性体と、
前記ハウジングの周りに設けられ、前記弾性体が前記プランジャを付勢する方向とは反対の方向に前記プランジャを移動させるための磁界を形成するコイルと
を備えた電磁式リニア弁であって、
当該電磁式リニア弁が、
前記ハウジング筒部の内周面と前記プランジャの外周面との間に介在させられ、それら２つの面の一方である一方面に軸線方向において互いに離間した状態で固定され、前記ハウジング筒部の内周面と前記プランジャの外周面との他方である他方面に摺接する２つの非磁性のライナを備え、それら２つのライナの間で前記一方面と前記他方面とが接触することなく向かい合う電磁式リニア弁。
【００１０】
電磁式リニア弁において、プランジャの外径は、ハウジング筒部の内径より僅かに小さくされており、プランジャのハウジング内での円滑な移動が担保されている。ただし、プランジャは、通常、ハウジング筒部の内周面に摺接した状態で移動しており、プランジャの外周面とハウジング筒部の内周面との間には摩擦力が生じる。ただし、電磁式リニア弁は、高圧側作動液圧と低圧側作動液圧との差圧制御時にコイルへの通電量を制御して、プランジャに作用する力を制御する構造とされているため、そのような摩擦力が大きくなると、高圧側作動液圧と低圧側作動液圧との差圧制御を適切に実行できない虞がある。特に、強磁性のプランジャが、ハウジングの強磁性部材と接触すると、磁気密着が生じ、上記摩擦力は相当大きくなる。一方で、電磁式リニア弁では、プランジャがハウジング内で弾性体によって支持されていることから、プランジャの自励振動の問題があり、その自励振動を抑制するために摩擦力が有効であることが知られている。このため、摩擦力を低減させることが望ましいが、その摩擦力を低減させるだけでは、プランジャの自励振動を抑制し難くなる虞がある。
【００１１】
以上のことに鑑みて、本項に記載された電磁式リニア弁においては、ハウジング筒部の内周面とプランジャの外周面との間に２つの非磁性のライナを介在させ、それら２つのライナは、ハウジング筒部の内周面とプランジャの外周面との一方である一方面に軸線方向において互いに離間した状態で固定され、ハウジング筒部の内周面とプランジャの外周面との他方である他方面に摺接する。そして、それら２つのライナの間で一方面と他方面とが接触することなく向かい合うように構成される。このような構成により、プランジャとハウジング筒部との磁気密着を防止するとともに、２つのライナの間を流れる磁束の密度を高くすることが可能となる。詳しく言えば、プランジャの外周面とハウジング筒部の内周面との間に２つの非磁性のライナが介在させられることで、プランジャとハウジング筒部とは接触しなくなり、磁気密着が防止される。また、２つの非磁性のライナの間でハウジング筒部の内周面とプランジャの外周面とが接触することなく向かい合っている。このため、プランジャとハウジング筒部との間を流れる磁束は、非磁性の２つのライナには殆ど流れず、それら２つのライナの間に集中して流れ、２つのライナの間を流れる磁束の密度が高くなる。
【００１２】
プランジャ内を流れる磁束の密度は、後に詳しく説明するが、プランジャの移動時に生じる電磁誘導に依拠した起電力と大きく関係しており、プランジャ内を流れる磁束の密度が高くなれば、その起電力も大きくなる。その起電力は、プランジャの移動を妨げる方向に生じるものであり、プランジャの移動速度が高くなるほど大きくなる。つまり、プランジャの停止時には、その起電力は生じない。このことから、電磁誘導に依拠した起電力によれば、プランジャの自励振動を効果的に減衰することが可能となる。本項に記載の電磁式リニア弁では、上述したように、２つのライナの間を流れる磁束の密度が高くされており、効果的にプランジャの自励振動を抑制することが可能となる。また、本項に記載の電磁式リニア弁では、プランジャとハウジング筒部との磁気密着が防止されることで、差圧制御の妨げとなる摩擦力を低減させることが可能となる。したがって、本項に記載の電磁式リニア弁によれば、適切な差圧制御の実行を担保するとともに、プランジャの自励振動を抑制することが可能となる。
【００１３】
本項に記載された「ライナ」は、ハウジング筒部の内周面とプランジャの外周面との間に介在させられ、ハウジング筒部とプランジャとの接触を防止するものであればよく、例えば、筒状の部材のように、１つの部材によって構成されるものであってもよく、ハウジング筒部の内周面およびプランジャの外周面に沿うように湾曲する板状の部材を複数組み合わされることで構成されるものであってもよい。また、本項に記載の「一方面」と「他方面」とは、２つのライナの間で接触することなく向かい合っていればよいが、そられ２つの面の間の距離、つまり、そられ２つの面の間のクリアランスは、２つのライナの間の磁束密度を効果的に高くするべく、２つのライナの間において最も小さいことが望ましい。
【００１４】
（２）前記２つのライナが、それぞれ、筒状とされた(1)項に記載の電磁式リニア弁。
【００１５】
本項に記載の電磁式リニア弁によれば、ライナの形状をシンプルなものとすることが可能となる。
【００１６】
（３）前記２つのライナが前記他方面に摺接した状態において前記２つのライナの間で向かい合う前記一方面と前記他方面との間の離間距離が、前記２つのライナの径方向の厚さより小さい(2)項に記載の電磁式リニア弁。
【００１７】
（４）前記離間距離が、前記２つのライナの厚さの１／６００以上、かつ、１／１０以下である(3)項に記載の電磁式リニア弁。
【００１８】
上記２つの項に記載の電磁式リニア弁においては、プランジャとハウジング筒部との間を流れる磁束の密度を２つのライナの間で効果的に高くすることが可能となる。上記２つの項に記載の電磁式リニア弁では、「離間距離」をライナの厚さより小さくするべく、一方面と他方面との一方が他方に向かって全周にわたって突出していてもよく、また、その突出する部分、つまり、筒状の部分を１つの強磁性の部材とし、その筒状の強磁性の部材の内周面若しくは外周面が一方面の一部を構成してもよい。なお、後者の項に記載の「離間距離」は、２つのライナの厚さの１／１００以上、かつ、１／２０以下であることが望ましく、さらに言えば、１／６０以上、かつ、１／２０以下であることが望ましい。
【００１９】
（５）前記一方面を有する前記ハウジング筒部と前記プランジャとの一方が、
本体と、その本体に固定的に嵌められる筒状部材とによって形成され、段付形状とされており、前記筒状部材の前記本体に接している面とは反対側の面が前記一方面の一部として機能するとともに、前記２つのライナが前記筒状部材を挟むように前記本体に固定的に嵌められた(2)項ないし(4)項のいずれか１つに記載の電磁式リニア弁。
【００２０】
本項に記載の電磁式リニア弁においては、少なくとも本体と筒状部材とが一体化されることで、プランジャ、若しくは、ハウジング筒部が構成されている。つまり、例えば、本体として円筒状の部材、若しくは、円柱状の部材を採用し、その部材に筒状部材が嵌められることで、それら２つの部材が一体化されたものの内周面、若しくは、外周面が一方面として機能している。本項に記載の「筒状部材」は、他方面との接触を回避するべく、ライナの厚さを超えない厚さとされることが望ましく、ライナの厚さと同じ厚さとされた場合には、他方面に、後に詳しく説明するように、周方向に凹んだ部分を形成する必要がある。
【００２１】
（６）前記一方面が、
前記２つのライナの間において、前記他方面に向かって全周にわたって突出している(1)項ないし(4)項のいずれか１つに記載の電磁式リニア弁。
【００２２】
本項に記載の電磁式リニア弁では、一方面に全周にわたって径方向に突出する凸部が形成されており、その凸部を挟むようにして２つのライナが配設されている。その凸部の突出量は、他方面との接触を回避するべく、ライナの厚さを超えないようにされることが望ましく、ライナの厚さに相当する量とされた場合には、他方面に、後に詳しく説明するように、周方向に凹んだ部分を形成する必要がある。
【００２３】
（７）前記他方面が、
前記一方面の前記２つのライナの間の部分に向かい合う位置において、全周にわたって凹んでいる(1)項ないし(6)項のいずれか１つに記載の電磁式リニア弁。
【００２４】
本項に記載の電磁式リニア弁においては、他方面に全周にわたってへこむ凹部が形成されており、その凹部が一方面の２つのライナの間の部分と向かい合っている。このような構成によれば、例えば、上記凸部の突出量、若しくは、上記筒状部材の厚さをライナの厚さと同じとされた場合であっても、一方面と他方面との接触を確実に回避することが可能となる。
【００２５】
（８）当該電磁式リニア弁が、
前記他方面の全周にわたって凹んでる部分に配設され、非磁性、かつ、導電性の高い材料により形成された導電性非磁性部材を備えた(7)項に記載の電磁式リニア弁。
【００２６】
プランジャの自励振動を効果的に抑制可能な電磁誘導に依拠した起電力が生じる際には、導電性の高い箇所において渦状に電流、所謂、渦電流が流れる。本項に記載の電磁式リニア弁では、磁束が密集して流れる箇所に導電性非磁性部材が配設されるため、その部材内に渦電流を生じさせ、より大きな起電力を生じさせることが可能となる。したがって、本項に記載の電磁式リニア弁によれば、より効果的にプランジャの自励振動を抑制することが可能となる。なお、本項に記載の「導電性非磁性部材」は、非磁性、かつ、導電性の高い材料により形成されるものであればよく、その材料として、例えば、金，銅，アルミ等，種々のものを採用することが可能である。
【００２７】
（９）前記一方面が、前記ハウジング筒部の内周面であり、
前記他方面が、前記プランジャの外周面である(1)項ないし(8)項のいずれか１つに記載の電磁式リニア弁。
【００２８】
本項に記載の態様においては、ハウジング筒部の内周面に２つのライナが固定され、それら２つのライナおよびハウジング筒部の内部にプランジャが挿入される。このため、例えば、上述したように、他方面に全周にわたって凹部を形成する場合には、プランジャの外周面に全周にわたって凹部が形成される。一方、本項に記載の態様と反対の態様では、他方面に全周にわたって凹部を形成する場合に、ハウジング筒部の内周面に全周にわたって凹部を形成する必要がある。そのような凹部を、筒状の部材の内周面に形成することは困難であるが、円筒状の部材の外周面であれば容易に形成することが可能である。したがって、本項に記載の態様によれば、電磁式リニア弁の製造工程を簡素化することが可能となる。
【００２９】
（１０）前記弾性体が、前記プランジャの他端部が前記貫通穴の前記開口に接近する方向に前記プランジャを付勢するものである(1)項ないし(9)項のいずれか１つに記載の電磁式リニア弁。
【００３０】
本項に記載の電磁式リニア弁は、常閉弁の電磁式リニア弁に限定されている。プランジャの自励振動の発生頻度は、一般的に、常開弁の電磁式リニア弁より、常閉弁の電磁式リニア弁のほうが高いことが知られている。したがって、本項に記載の電磁式リニア弁では、プランジャの自励振動を抑制する効果が充分に活かされる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】請求可能発明の実施例である電磁式リニア弁を示す概略断面図である。
【図２】図１の電磁式リニア弁の拡大図である。
【図３】請求可能発明の第１の変形例である電磁式リニア弁を示す概略拡大断面図である。
【図４】請求可能発明の第２の変形例である電磁式リニア弁を示す概略断面図である。
【図５】請求可能発明の第３の変形例である電磁式リニア弁を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、請求可能発明の実施例および変形例を、図を参照しつつ詳しく説明する。なお、本請求可能発明は、下記実施例の他、前記〔発明の態様〕の項に記載された態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した種々の態様で実施することができる。
【実施例】
【００３３】
＜電磁式リニア弁の構成＞
図１に、本発明の実施例の電磁式リニア弁１０を示す。本電磁式リニア弁１０は、高圧側の作動液路１２および低圧側の作動液路１４に接続されており、通常、弁体が弁座を塞ぐことで、高圧側の作動液路１２から低圧側の作動液路１４への作動液の流れを禁止している。一方、弁体と弁座との間に隙間が生じることで、高圧側の作動液路１２から低圧側の作動液路１４への作動液の流れを許容し、作動液の流れを許容する際の高圧側の作動液路１２内の作動液の液圧と低圧側の作動液路１４内の作動液の液圧との差圧を制御可能に変更することが可能とされている。
【００３４】
電磁式リニア弁１０は、図１に示すように、中空形状のハウジング２０と、そのハウジング２０内に自身の軸線方向に移動可能に設けられたプランジャ２２と、ハウジング２０の外周に設けられた円筒状のコイル２４とを備えている。ハウジング２０は、上端部に設けられた円柱状のコア部としてのコア２６と、壁面を構成する概して円筒状の壁部材２８と、その壁部材２８の下端部に嵌入された有蓋円筒状の弁部材３０とを有している。コア２６と壁部材２８とは、強磁性材料により形成されており、それらコア２６と壁部材２８とは、非磁性材料により形成された円筒状のスリーブ３２を介して、離間した状態で連結されている。
【００３５】
壁部材２８は、それの内部が段付形状とされており、上端部に位置する上端部５０と、下端部に位置する下端部５２と、上端部５０と下端部５２との間に位置するとともに、上端部５０および下端部５２の内径より小さい内径の中間部５４とに区分けすることができる。壁部材２８の下端部５２には、区画部としての弁部材３０が固定的に嵌入されており、その弁部材３０によってハウジング２０内が、第１液室５８と第２液室６０とに区画されている。第２液室６０はハウジング２０の下端面に開口しており、その開口が流入ポートとして機能することで、高圧側の作動液路１２が第２液室６０に接続されている。また、弁部材３０には軸線方向に貫通する貫通穴６２が形成されている。その貫通穴６２の上方の開口６４はテーパ状に形成され、その開口６４が弁座として機能している。
【００３６】
プランジャ２２は、強磁性材料により形成されており、コア２６と壁部材２８と弁部材３０とによって区画された第１液室５８内に、軸線方向に移動可能に配設されている。プランジャ２２は、外径の最も大きい第１円柱部７０と、第１円柱部７０の下方に位置するとともに、第１円柱部７０の外径より小さい外径の第２円柱部７２と、その第２円柱部７２の下方に位置するとともに、第２円柱部７２の外径より小さい外径の第３円柱部７４と、その第３円柱部７４の下方に位置するとともに、第３円柱部７４の外径より小さい外径のロッド部７６とによって構成されており、段付形状とされている。
【００３７】
プランジャ２２の第１円柱部７０は、コア２６と対向するように設けられるとともに、壁部材２８の上端部５０に挿入されており、第２円柱部７２および第３円柱部７４は中間部５４に挿入されている。プランジャ２２の第３円柱部７４と壁部材２８の中間部５４との間には、３つの円筒状の部材が軸線方向に並んで介在させられている。詳しく言えば、壁部材２８の中間部５４の内周面に、非磁性材料により形成された円筒状の２つのライナとしての非磁性円筒部材７８，８０が軸線方向に離間した状態で固定的に嵌合されるとともに、強磁性材料により形成された円筒状の強磁性円筒部材８２が２つの非磁性円筒部材７８，８０の間において固定的に嵌合されている。それら２つの非磁性円筒部材７８，８０と強磁性円筒部材８２とは、径方向における厚さが同じとされており、それら２つの非磁性円筒部材７８，８０と強磁性円筒部材８２との内周面は面一とされている。それら３つの円筒状の部材７８，８０，８２の内部には、プランジャ２２の第３円柱部７４が挿入されており、それら３つの円筒状の部材７８，８０，８２の面一とされた内周面の内径は、第３円柱部７４の外径より僅かに大きくされている。また、壁部材２８の上端部５０の内径は、プランジャ２２の第１円柱部７０の外径よりわずかに大きくされるとともに、中間部５４の内径は、第２円柱部７２の外径よりわずかに大きくされており、プランジャ２２は、ハウジング２０内を軸線方向に円滑に移動できるようになっている。
【００３８】
また、壁部材２８の上端部５０の内周面とプランジャ２２の第１円柱部７０の外周面との間のクリアランスおよび、壁部材２８の中間部５４の内周面とプランジャ２２の第２円柱部７２の外周面との間のクリアランスは、上記３つの円筒状の部材７８，８０，８２の面一とされた内周面とプランジャの第３円柱部７４の外周面との間のクリアランスより大きくされている。そのプランジャ２２の第３円柱部７４の他方面としての外周面には、図２に示すように、強磁性円筒部材８２と向かい合う位置において、全周にわたって凹んでいる周方向凹部８４が形成されている。このため、プランジャ２２の軸線とハウジング２０の軸線とがズレた場合には、プランジャ２２は、２つの非磁性円筒部材７８，８０にだけ接触するようになっている。つまり、プランジャ２２の軸線とハウジング２０の軸線とがズレても、プランジャ２２は、壁部材２８と強磁性円筒部材８２とによって構成されるハウジング筒部に接触しないようになっている。
【００３９】
ちなみに、図２は、プランジャ２２の軸線とハウジング２０の軸線とがズレた状態を示しており、この図から、プランジャ２２は２つの非磁性円筒部材７８，８０に接触するが、筒状部材としての強磁性円筒部材８２に接触しないことがわかる。なお、上記３つの円筒状の部材７８，８０，８２の径方向における厚さαは２５０μｍとされ、周方向凹部８４の径方向における深さβは７μｍとされている。つまり、周方向凹部８４の径方向における深さβ、言い換えれば、周方向凹部８４の底面と強磁性円筒部材８２の内周面との間の最短距離は、上記３つの円筒状の部材７８，８０，８２の厚さαの約１／３５とされているが、図２では、プランジャ２２と強磁性円筒部材８２とが接触しないことを明確にするべく、周方向凹部８４の深さβを実際のものより深く図示している。
【００４０】
また、２つの非磁性円筒部材７８，８０の各々の外周面には、図２に示すように、軸線方向での両端部において全周にわたって１対の溝８６，８８が形成されており、各非磁性円筒部材７８，８０は、軸線方向において左右対称な構造とされている。一方、強磁性円筒部材８２の外周面にも、軸線方向での両端部において全周にわたって１対の溝９０が形成されており、その強磁性円筒部材８２も、軸線方向において左右対称な構造とされている。各円筒部材７８，８０，８２に形成された溝８６，８８，９０は、電磁式リニア弁１０の製造時において、各円筒部材７８，８０，８２が本体としての壁部材２８の中間部５４に圧入される際に生じる虞のある圧入バリを内部に封じ込めるために形成されたものである。このため、電磁式リニア弁１０の製造時に、各円筒部材７８，８０，８２の両端のうちのいずれからでも壁部材２８の中間部５４に圧入することが可能となっており、電磁式リニア弁１０の製造工程を簡易なものとすることが可能となっている。さらに、２つの非磁性円筒部材７８，８０は同じ寸法のもの、つまり、１種類の部材とされており、電磁式リニア弁１０の部品の種類が低減されている。
【００４１】
また、プランジャ２２のロッド部７６の下端は、半球状とされており、弁部材３０に形成された貫通穴６２の開口６４と向かい合うようにされている。そのロッド部７６の下端は、開口６４に着座するようにされており、弁体として機能するものとされている。その弁体として機能するロッド部７６の下端が、弁座として機能する開口６４に着座することで、貫通穴６２を塞ぐことが可能とされている。なお、ロッド部７６の周囲に位置する第１液室５８、詳しく言えば、弁部材３０と壁部材２８の下端部５２と非磁性円筒部材８０とによって区画される弁室９２は壁部材２８の下端部５２の外壁面に開口しており、その開口が流出ポートとして機能することで、低圧側の作動液路１４が弁室９２、つまり、第１液室５８に接続されている。
【００４２】
また、ハウジング２０のコア２６の下端面には、プランジャ２２の上端面に形成された凸部１００と対向するように凹部１０２が形成されており、その凹部１０２に、プランジャ２２の軸線方向への移動に伴って、プランジャ２２の凸部１００が進入するようになっている。そのプランジャ２２の凸部１００の上端面には、有底穴１０４が形成されており、その有底穴１０４には圧縮コイルスプリング１０６が挿入されている。圧縮コイルスプリング１０６の上端部はプランジャ２２の上端面から突出しており、圧縮コイルスプリング１０６は、コア２６に形成された凹部１０２の底面と有底穴１０４の底面とによって圧縮された状態で配設されている。このため、プランジャ２２は、弾性体としての圧縮コイルスプリング１０６の弾性力によってコア２６から離れる方向に付勢されている。つまり、プランジャ２２のロッド部７６の先端が開口６４に接近する方向（以下、「接近方向」という場合がある）に付勢されている。なお、有底穴１０４には、圧縮コイルスプリング１０６に囲まれるようにして棒状のストッパ１０８が挿入されており、そのストッパ１０８によって、プランジャ２２の上方への移動量が制限されている。
【００４３】
また、コイル２４は、樹脂製の保持部材１１０によってハウジング２０の外周部において保持されており、その保持部材１１０とともに、強磁性材料によって形成されたコイルケース１１２によって覆われている。コイルケース１１２は、上端部においてコア２６に固定されるとともに、下端部において壁部材２８に固定されている。このため、コイル２４による磁界の形成に伴って、コイルケース１１２，コア２６，プランジャ２２，壁部材２８に磁路が形成されるようになっている。
【００４４】
＜電磁式リニア弁の作動＞
上述した構造によって、電磁式リニア弁１０は、コイル２４に電流が供給されていないときには、高圧側の作動液路１２から低圧側の作動液路１４への作動液の流れを禁止しており、コイル２４に電流を供給することによって、高圧側の作動液路１２から低圧側の作動液路１４への作動液の流れを許容するとともに、作動液の流れが許容される際の高圧側の作動液路１２内の作動液の液圧と低圧側の作動液路１４内の作動液の液圧との差圧を制御可能に変化させる構造とされている。
【００４５】
詳しく説明すれば、コイル２４に電流が供給されていない場合には、圧縮コイルスプリング１０６の弾性力によって、プランジャ２２のロッド部７６の先端が高圧側の作動液路１２に繋がる貫通穴６２の開口６４を塞ぐことで、電磁式リニア弁１０は、高圧側の作動液路１２から低圧側の作動液路１４への作動液の流れを禁止している。この際、ロッド部７６の先端には、高圧側の作動液路１２内の作動液の液圧（以下、「高圧側作動液圧」という場合がある）と低圧側の作動液路１４内の作動液の液圧（以下、「低圧側作動液圧」という場合がある）との差に基づく力Ｆ1が作用している。この圧力差に基づく力Ｆ1と圧縮コイルスプリング１０６の弾性力Ｆ2とは互いに逆向きに作用するが、弾性力Ｆ2は圧力差に基づく力Ｆ1と比較してある程度大きくされているため、電磁式リニア弁１０は、コイル２４への電流非供給時には開弁しないようになっている。
【００４６】
一方、コイル２４に電流が供給されると、磁界の形成に伴って、磁束が、コイルケース１１２，コア２６，プランジャ２２，壁部材２８を通過する。そして、ロッド部７６の先端が貫通穴６２の開口６４から離間する方向（以下、「離間方向」という場合がある）にプランジャ２２を移動させようとする磁気力が生じる。コイル２４に電流が供給されて磁界が形成されている際に、プランジャ２２には、圧力差に基づく力Ｆ1と磁気力によってプランジャ２２が上方に付勢される力Ｆ3との和と、圧縮コイルスプリング１０６の弾性力Ｆ2とが互いに逆向きに作用する。この際、圧力差に基づく力Ｆ1と磁気力による付勢力Ｆ3との和が、弾性力Ｆ2より大きい間は、ロッド部７６の先端によって塞がれていた開口６４が開き、高圧側の作動液路１２から低圧側の作動液路１４へ作動液が流れる。
【００４７】
そして、高圧の作動液が低圧側の作動液路１４へ流れることで、低圧側作動液圧が増加し、圧力差に基づく力Ｆ1が減少する。その圧力差に基づく力Ｆ1が減少することで、圧力差に基づく力Ｆ1と磁気力による付勢力Ｆ3との和が、弾性力Ｆ2より小さくなれば、電磁式リニア弁１０は閉弁され、高圧側の作動液路１２から低圧側の作動液路１４への作動液の流れが阻止される。このため、低圧側作動液圧は、圧力差に基づく力Ｆ1と磁気力による付勢力Ｆ3との和が、弾性力Ｆ2より小さくなった時点の低圧側作動液圧に維持される。つまり、コイル２４への通電量を制御することで、低圧側作動液圧と高圧側作動液圧との圧力差を制御することが可能となり、低圧側作動液圧を目標とする作動液圧まで増加させることが可能となっている。
【００４８】
上述したように、電磁式リニア弁１０においては、プランジャ２２を移動させようとする磁気力Ｆ3、つまり、コイルケース１１２，コア２６，プランジャ２２，壁部材２８を通過する磁束の量を制御することで、低圧側作動液圧と高圧側作動液圧との差圧が制御されている。この差圧制御時には、プランジャ２２と壁部材２８との間を磁束が流れ、プランジャ２２と壁部材２８との間に吸引力が生じ、プランジャ２２は、上述したように、それの外周面において、２つの非磁性円筒部材７８，８０とだけ摺接するようになっている。つまり、プランジャ２２は、壁部材２８の内周面と強磁性円筒部材８２の内周面とによって構成される一方面に摺接しないようになっており、強磁性のものには接触しないようになっている。このため、電磁式リニア弁１０においては、差圧制御時にプランジャ２２とハウジング２０との磁気密着を防止することが可能となっており、それらの間に生じる摩擦力を低減させることが可能となっている。
【００４９】
電磁式リニア弁１０は、プランジャ２２を上方に付勢する力と下方に付勢する力とのバランスを制御することで、差圧制御を実行するものであり、そのような摩擦力が大きくなると、差圧制御に影響を及ぼす虞がある。つまり、本電磁式リニア弁１０では、２つの非磁性円筒部材７８，８０によって、適切な差圧制御の実行を担保することが可能となっている。さらに、本電磁式リニア弁１０は、図１から判るように、それの軸線を中心として左右対称な構造とされている。このため、プランジャ２２と壁部材２８との間を流れる磁束によるプランジャ２２と壁部材２８との間の吸引力は、プランジャ２２の周方向において概ね均一となり、上記摩擦力を低減させることが可能となっている。このことからも、適切な差圧制御の実行を担保することが可能となっている。
【００５０】
一方で、電磁式リニア弁には、プランジャの自励振動の問題があり、その自励振動を抑制するためにプランジャの外周面とハウジングの内周面との間に生じる摩擦力が有効であることが知られている。このため、上記摩擦力を低減させるだけでは、プランジャの自励振動を抑制し難くなる虞がある。そこで、本電磁式リニア弁１０においては、摩擦力を低減させるための２つの非磁性円筒部材７８，８０の間に強磁性円筒部材８２を配設することで、電磁誘導によって大きな起電力を生じさせ、その起電力によってプランジャの自励振動を抑制している。
【００５１】
詳しく言えば、磁束が流れる状況下において導体が移動すると、電磁誘導効果によって、その導体の移動を阻止しようとする力、つまり、起電力が生じる。電磁誘導によって生じる起電力は、導体の移動速度が高くなるほど、大きくなるものであり、導体が停止している場合には発生しない。このため、電磁式リニア弁においても、コイルへの通電時に磁束がプランジャ，ハウジング等に流れている際に、プランジャが移動すれば、上記起電力が生じる。ただし、電磁誘導によって生じる起電力は、プランジャ停止時には発生せず、プランジャが低速で移動する場合には相当小さなものとなるため、差圧の制御への影響は小さいと考えることができる。つまり、上記電磁誘導によって生じる起電力は、差圧制御の実行を担保しつつ、自励振動を好適に減衰することができるのである。
【００５２】
その電磁誘導によって生じる起電力は、プランジャの移動速度に依拠するが、プランジャとハウジングとの間を流れる磁束の密度にも依拠する。本電磁式リニア弁１０においては、上述したように、２つの非磁性円筒部材７８，８０の間に強磁性円筒部材８２が配設されており、プランジャ２２とハウジング２０の壁部材２８との間を流れる磁束は、強磁性円筒部材８２を介して流れるが、非磁性円筒部材８２を介しては、殆ど流れない。つまり、プランジャ２２とハウジング２０の壁部材２８との間を流れる磁束は、強磁性円筒部材８２に密集して流れることになる。このため、強磁性円筒部材８２が配設されている位置において、磁束密度を高くすることが可能となり、大きな起電力を生じさせることが可能となっている。したがって、本電磁式リニア弁１０によれば、差圧制御の実行を担保しつつ、自励振動を好適に減衰することが可能となっている。
【変形例】
【００５３】
上記電磁式リニア弁１０においては、電磁誘導によって大きな起電力を生じさせるべく、２つの非磁性円筒部材７８，８０の間に強磁性円筒部材８２が配設されている。変形例の電磁式リニア弁では、その強磁性円筒部材８２とプランジャ２２との間に非磁性、かつ導電性の高い部材を介在させることで、より大きな起電力を生じさせることができるようにされている。変形例の電磁式リニア弁は、上記電磁式リニア弁１０のプランジャ２２の周方向凹部８４に新たな部材を配設したものであるため、変形例の電磁式リニア弁の説明については、図２に相当する拡大図である図３のみを用い、その新たに配設された部材を中心に説明し、同様の機能の構成要素については、同じ符号を用いて説明を省略あるいは簡略に行うものとする。
【００５４】
変形例の電磁式リニア弁１２０の備えるプランジャ２２の周方向凹部８４には、非磁性かつ導電性の高い部材、具体的には、銅が蒸着されており、導電性非磁性部材としての円筒状の銅薄膜１２２が固着されている。この銅薄膜１２２の表面とプランジャ２２の外周面とは段差の無い状態、つまり、面一とされており、プランジャ２２が移動する際には、非磁性の銅薄膜１２２が強磁性円筒部材８２に摺接するようになっている。このため、変形例の電磁式リニア弁１２０においても、プランジャ２２は、強磁性のものには接触しないようにされており、プランジャ２２とハウジング２０との磁気密着を防止することで、差圧制御の実行を担保することが可能となっている。さらに、変形例の電磁式リニア弁１２０では、強磁性円筒部材８２を介してプランジャ２２とハウジング２０の壁部材２８との間に高密度に流された磁束が、導電性の高い銅薄膜１２２をも介して流れるようになっている。このため、電磁誘導に依拠した電流がその銅薄膜１２２に流れ、より大きな起電力が生じ易くなっている。したがって、変形例の電磁式リニア弁１７０によれば、より効果的に自励振動を抑制することが可能となっている。
【００５５】
図４に、上記電磁式リニア弁１０を変形したもう１つ別の変形例の電磁式リニア弁１３０を示す。変形例の電磁式リニア弁１３０は、壁部材１３２を除いて、上記電磁式リニア弁１０と略同様の構成であるため、それらを中心に説明し、同様の機能の構成要素については、同じ符号を用いて説明を省略あるいは簡略に行うものとする。
【００５６】
変形例の電磁式リニア弁１３０の備える壁部材１３２は、それの内部が段付形状とされており、上端部に位置する上端部１３４と、下端部に位置する下端部１３６と、上端部１３４と下端部１３６との間に位置するとともに、上端部１３４および下端部１３６の内径より小さい内径の中間部１３８とに区分けすることができる。さらに、その中間部１３８は、上端部１３４の下方に位置する第１中間部１４０と、下端部１３６の上方に位置するとともに、第１中間部１４０の内径と同じ内径の第２中間部１４２と、第１中間部１４０と第２中間部１４２との間に位置するとともに、第１中間部１４０および第２中間部１４２の内径より小さい内径の第３中間部１４４とに区分けすることができる。つまり、変形例の電磁式リニア弁１３０の壁部材１３２は、上記電磁式リニア弁１０の壁部材２８の中間部５４の内周面が全周にわたって突出したような形状とされている。
【００５７】
その壁部材１３２の第１中間部１４０に非磁性円筒部材７８が固定的に嵌合され、第２中間部１４２に非磁性円筒部材８０が固定的に嵌合されている。また、第３中間部１４４の第１中間部１４０および第２中間部１４２の内周面からの突出量、つまり、第１中間部１４０および第２中間部１４２の内径と第３中間部１４４の内径との差の半分は、非磁性円筒部材７８，８０の厚さと同じとされており、第３中間部１４４の内周面と非磁性円筒部材７８，８０の内周面とは面一とされている。その面一とされた第３中間部１４４の内周面と非磁性円筒部材７８，８０の内周面との内部に、プランジャ２２の第３円柱部７４が挿入されている。このような構造によって、変形例の電磁式リニア弁１３０では、プランジャ２２の第３円柱部７４が非磁性円筒部材７８，８０の内周面に摺接するとともに、第３中間部１４４の内周面とプランジャ２２の第３円柱部７４に形成された周方向凹部８４の底面とが、隙間のある状態で向かい合っている。つまり、変形例の電磁式リニア弁１３０では、第３中間部１４４が、上記電磁式リニア弁１０の強磁性円筒部材８２として機能しており、上記電磁式リニア弁１０と同様に、差圧制御の実行を担保しつつ、自励振動を好適に減衰することが可能となっている。さらに、変形例の電磁式リニア弁１３０では、上記電磁式リニア弁１０と比較して、強磁性円筒部材８２が必要ないため、電磁式リニア弁の構成部品を１つ減らすことが可能となっている。
【００５８】
図５に、上記変形例の電磁式リニア弁１３０をさらに変形した電磁式リニア弁１５０を示す。その変形例の電磁式リニア弁１５０は、壁部材１５２およびプランジャ１５４を除いて、上記変形例の電磁式リニア弁１３０と略同様の構成であるため、それらを中心に説明し、同様の機能の構成要素については、同じ符号を用いて説明を省略あるいは簡略に行うものとする。
【００５９】
変形例の電磁式リニア弁１５０の備える壁部材１５２は、第３中間部１５６を除いて、上記電磁式リニア弁１３０の壁部材１３２と同じ形状とされており、その壁部材１５２の第３中間部１５６の内径が、上記電磁式リニア弁１３０の壁部材１３２の第３中間部１４４の内径より僅かに大きくされている。また、壁部材１５２には、上記電磁式リニア弁１３０の壁部材１３２と同様に、２つの非磁性円筒部材７８，８０が固定的に嵌合されている。これにより、第３中間部１５６の内周面が、図５に示すように、２つの非磁性円筒部材７８，８０の内周面より凹んだ状態となっている。
【００６０】
また、プランジャ１５４は、第３円柱部１５８を除いて、上記電磁式リニア弁１３０のプランジャ２２と同じ形状とされており、第３円柱部１５８の外径は均一とされている。つまり、プランジャ１５４は、周方向凹部８４が形成されていないプランジャ２２と同じ形状とされている。そして、そのプランジャ１５４の第３円柱部１５８が、第３中間部１５６の内周面と非磁性円筒部材７８，８０の内周面との内部に挿入されている。このような構造によって、変形例の電磁式リニア弁１５０では、プランジャ１５４の第３円柱部１５８が非磁性円筒部材７８，８０の内周面に摺接するとともに、壁部材１５２の第３中間部１５６の内周面とプランジャ１５４の第３円柱部１５８の外周面とが、隙間のある状態で向かい合っている。ちなみに、その隙間、つまり、第３中間部１５６の内周面とプランジャ１５４の第３円柱部１５８の外周面との間の最短距離は、上記電磁式リニア弁１３０のプランジャ２２に形成された周方向凹部８４の深さと同じとされており、図５では、プランジャ１５４と壁部材１５２とが接触しないことを明確にするべく、その隙間を誇張して図示している。このような構造によって、変形例の電磁式リニア弁１５０でも、上記電磁式リニア弁１３０と同様に、差圧制御の実行を担保しつつ、自励振動を好適に減衰することが可能となっている。さらに、変形例の電磁式リニア弁１５０では、上記電磁式リニア弁１３０と比較して、プランジャの外周面に周方向凹部を形成する必要がないため、電磁式リニア弁の製造工程を簡便にすることが可能となっている。
【００６１】
ちなみに、上述した実施例および変形例の電磁式リニア弁１０，１２０，１３０，１５０では、２つの非磁性円筒部材７８，８０を、ハウジング２０の壁部材２８，１３２，１５２の内周面に固定していたが、プランジャ２２，１５４の外周面に固定することでも、上記電磁式リニア弁１０，１２０，１３０，１５０と同様に、差圧制御の実行を担保しつつ、自励振動を好適に減衰することが可能である。なお、そのように構成する場合には、強磁性円筒部材８２をプランジャ２２の外周面に固定し、壁部材１３２，１５２の径方向に突出する部分１４４，１５６に相当するものを、プランジャ２２，１５４の外周面に形成する必要がある。また、プランジャ２２の外周面に形成されている周方向凹部８４に相当するものを、ハウジング２０の壁部材２８，１３２の内周面に形成する必要がある。
【符号の説明】
【００６２】
１０：電磁式リニア弁    ２０：ハウジング    ２２：プランジャ    ２４：コイル    ２６：コア（コア部）    ２８：壁部材（ハウジング筒部）（本体）    ３０：弁部材（区画部）    ５８：第１液室    ６０：第２液室    ６２：貫通穴    ６４：開口    ７８：非磁性円筒部材（ライナ）    ８０：非磁性円筒部材（ライナ）    ８２：強磁性円筒部材（ハウジング筒部）（筒状部材）    １０６：圧縮コイルスプリング（弾性体）    １２０：電磁式リニア弁    １２２：銅薄膜（導電性非磁性部材）    １３０：電磁式リニア弁    １３２：壁部材（ハウジング筒部）    １５０：電磁式リニア弁    １５２：壁部材（ハウジング筒部）    １５４：プランジャ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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