(57)【要約】      （修正有）【課題】操作性が向上した操作メニュを用いる印刷装置およびその操作方法を提供する。【解決手段】記録媒体上に印刷を行う印刷部１７と、操作に応じて入力を行う操作部１２と、文字情報を表示する表示部１３と、複数の項目をそれぞれ有する複数の階層から一つの階層の一つの項目が特定される操作メニュを表示部に表示し、操作部からの入力に応じて、複数の項目の中のある項目が表示される操作メニュにおける階層を変更し、または、階層においてある項目が表示される順序を変更する制御部１１をもつ印刷装置。【選択図】図３
2012035570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に印刷を行う印刷部と、
操作に応じて入力を行う操作部と、
文字情報を表示する表示部と、
複数の項目をそれぞれ有する複数の階層から一つの階層の一つの項目が特定される操作メニュを前記表示部に表示し、前記操作部からの入力に応じて、前記複数の項目の中のある項目が表示される前記操作メニュにおける階層を変更し、または、前記項目が表示される階層における前記項目が表示される順序を変更する制御部と、を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記操作部の入力に従って、前記複数の項目の中のある項目が表示される前記操作メニュにおける階層を、前記操作メニュが表示されると前記項目を前記操作部により直ぐに指定することができる最上位の階層に変更することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記複数の項目の中のある項目が使用される回数が予め定められた回数を越えたことを認識すると、前記項目が表示される前記操作メニュにおける階層を変更することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記複数の項目の中のある項目が使用される回数が予め定められた回数を越えたことを認識すると、前記項目が表示される前記操作メニュにおける階層における前記項目の順序を変更することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記項目が変更される位置および前記変更の条件である予め定められた回数を前記操作部からの入力信号に従って設定することを特徴とする請求項４記載の印刷装置。
【請求項６】
記録媒体上に印刷を行う印刷部と、操作に応じて入力を行う操作部と、文字情報を表示する表示部を備えた印刷装置の操作方法であって、
複数の項目をそれぞれ有する複数の階層から一つの階層の一つの項目が特定される操作メニュを前記表示部に表示し、
前記操作部からの入力に応じて、前記複数の項目の中のある項目が表示される前記操作メニュにおける階層を変更し、または、前記項目が表示される階層における前記項目が表示される順序を変更することを特徴とする印刷装置の操作方法。
【請求項７】
前記操作部の入力に従って、前記複数の項目の中のある項目が表示される前記操作メニュにおける階層を、最上位の階層に変更することを特徴とする請求項６記載の印刷装置の操作方法。
【請求項８】
前記複数の項目の中のある項目が使用される回数が予め定められた回数を越えたことを認識すると、前記項目が表示される前記操作メニュにおける階層を変更することを特徴とする請求項６記載の印刷装置の操作方法。
【請求項９】
前記複数の項目の中のある項目が使用される回数が予め定められた回数を越えたことを認識すると、前記項目が表示される前記操作メニュにおける階層における前記項目の順序を変更することを特徴とする請求項６記載の印刷装置の操作方法。
【請求項１０】
前記項目が変更される位置および前記変更の条件である予め定められた回数を前記操作部からの入力信号に従って設定することを特徴とする請求項９記載の印刷装置の操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、操作メニュ中の特定のタイトル（項目）の位置を移動することで操作性を向上させることができる印刷装置および印刷装置の操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、印刷装置は用途が複雑化・多様化してきており、印字設定、用紙選択、キャラクター設定、バーコード印字等、非常に多くの仕様の設定が可能になってきている。このため、ユーザは、任意に希望する設定を印刷の度に行うことができ、この結果、これらの仕様を設定するための操作メニュの容量も大規模化してきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２７６４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の印刷装置においては、多岐に渡る印刷仕様を設定可能とするための操作メニュが用意されていたため、操作メニュから目的のタイトル（項目）、例えば、テスト印刷の印字方式を「転写」とする操作をするためには、操作メニュの階層を順番に降りて「転写」のタイトルを呼び出さなければならない。しかし、ユーザは、同一の選択を繰り返すことが多いため、そのつど同じ煩雑な操作を行わなければならないこととなり、洗練された操作性であるとは言いがたい状態にある。
【０００５】
本発明は、操作性が向上した操作メニュを用いる印刷装置および印刷装置の操作方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
課題を解決する一実施形態は、
記録媒体上に印刷を行う印刷部と、
操作に応じて入力を行う操作部と、
文字情報を表示する表示部と、
複数の項目をそれぞれ有する複数の階層から一つの階層の一つの項目が特定される操作メニュを前記表示部に表示し、前記操作部からの入力に応じて、前記複数の項目の中のある項目が表示される前記操作メニュにおける階層を変更し、または、前記項目が表示される階層における前記項目が表示される順序を変更する制御部と、を具備することを特徴とする印刷装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置の外観の一例を示す外観図。
【図２】同印刷装置における操作部および表示部の一例を示す外観図。
【図３】同印刷装置における電気的構成の一例を示すブロック図。
【図４】同印刷装置における操作画面の階層の一例を示す説明図。
【図５】同印刷装置における操作画面のタイトル移動処理を示すフローチャート。
【図６】同印刷装置における操作画面の遷移の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
本発明の一実施形態に係る印刷装置１を図１乃至図３を用いて、以下に詳細に説明する。印刷装置１は、図１乃至図３において、全体の動作を制御する制御部１１と、ユーザの操作を受けて操作信号を制御部１１等に供給する印刷装置１の正面に設けられた操作部１２と、後述する操作メニュ等を表示する液晶画面等を用いた表示部１３と、操作情報や設定情報、動作プログラム等が格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等による記憶部１４と、後述するように図４に示すような操作メニュを操作部１２からの入力または設定情報に従って作成し適宜変更するメニュ生成部１５と、外部の例えばユーザが使用するホストコンピュータＨと通信を行うための通信部１６と、制御部１１の制御下においてラベル等の記録媒体に印刷を行うサーマルヘッド１７と、ラベル等の記録媒体を貼付した台紙等を搬送するモータである台紙搬送モータ１８を有している。また、操作部１２は、図２に示すように、上方向カーソルキー２１と、左方向カーソルキー２２と、右方向カーソルキー２３と、下方向カーソルキー２４と、キャンセルキー２５と、エンターキー２６と、ポーズ（Pause）キー２７を有する。
【０００９】
このような構成をもつ印刷装置１は、制御部１１の制御下において、操作部１２またはホストコンピュータＨからの操作に従って、一例として、台紙に貼付されたラベルにサーマルヘッド１７により例えば価格情報等を印字して、台紙搬送モータ１８により台紙を搬送し、印字されたラベル等の記録媒体を外部に排出する。このときの操作の一例としては、ユーザが図２に示す上方向カーソルキー２１、左方向カーソルキー２２、右方向カーソルキー２３、下方向カーソルキー２４、キャンセルキー２５、エンターキー２６等を用いながら、図６に示すような操作メニュを操作して行うものである。
【００１０】
なお、図６に示す操作メニュは、印刷装置１の制御部１１およびメニュ生成部１５により生成され管理されるものであり、図４に示す階層構造に基づいて、一つの階層の一つのタイトル（項目）が選択可能な下位の階層のタイトルと共に表示されるものである。具体的には、図６の（ａ）が『システムモード』というタイトル（項目）をもつ操作メニュの初期画面であり、１階層目である。また、図６の（ｂ）は、４階層目の『センサー』というタイトルである。
【００１１】
例えば、図６の（ａ）の『システムモード』（１階層目）から図６の（ｂ）の『センサー』（４階層目）にたどり着くためには、上方向カーソルキー２１、左方向カーソルキー２２、右方向カーソルキー２３、下方向カーソルキー２４、キャンセルキー２５、エンターキー２６等を用いながら、最低３回の操作が必要となる。すなわち、（１）『システムモード』（１階層目）からカーソルキーで『テスト印字』（２階層目）を選択してエンターキー２６で呼び出す操作、（２）『テスト印字』（２階層目）からカーソルキーで『印字条件設定』（３階層目）を選択してエンターキー２６で呼び出す操作、（３）『印字条件設定』（３階層目）からカーソルキーで『センサー』（４階層目）を選択してエンターキー２６で呼び出す操作である。
【００１２】
すなわち、この操作メニュは、図４が示すように階層構造になっており、選択された一つの階層の一つのタイトルが選択可能な下位の階層のタイトルと共に表示される。具体的には、１階層目が「システムモード」、２階層目が「＜１＞自己診断」、「＜２＞パラメータ設定」、「＜３＞微調値設定」、「＜４＞テスト印字」、「＜５＞センサー調整」、「＜６＞ＲＡＭクリア」、「＜７＞ＩＮＴＥＲＦＡＣＥ設定」である。また、３層目の例として、例えば、「＜４＞テスト印字」の「印字条件設定」、「斜線１ドット印字」、「斜線３ドット印字」、「キャラクター印字」、「バーコード印字」、「白紙印字」、「工場出荷テスト」、「自動印刷（透明）」、「自動印刷（反射）」が選択可能である。
【００１３】
また、４階層目の例として、「印字条件設定」の「発行枚数」、「印刷速度」、「センサー」、「印字方式」、「発行タイプ」、「ラベルピッチ」、「紙送り」等が選択可能である。また、５階層目の例として、「発行枚数」の選択枝として、「１枚」、「３枚」、「５枚」、「１０枚」、「５０枚」、「１００枚」、「５００枚」、「１０００枚」、「５０００枚」等が選択可能である。また、「印字速度」の選択枝として、「解像度で変わる」が、また、「センサー」の選択枝として、「無し」、「透過」、「反射」、「透過（手動）」、「反射（手動）」が選択可能である。また、「印字方式」の選択肢として、「熱転」、「感熱」が選択可能である。また、「ラベルピッチ」の選択肢として「入力」が、「紙送り」の選択肢として「しない」、「する」が選択可能である。
【００１４】
このような操作メニュにおいて、例えば、ユーザが繰り返し、「システムモード」、「＜４＞テスト印字」、「＜１＞印字条件設定」、「印字方式」、「熱転」を選択して使用する傾向があるとする。このようなタイトルを呼び出す操作は、少なくとも４回の選択操作が必要となるため、非常に煩雑である。本発明の実施形態の一つは、このような煩雑な操作をできるだけ効率的に行う方法を提供するものである。
【００１５】
（設定方法）
本発明の一実施形態である印刷装置においては、図５のフローチャートが示すように、操作メニュにおいて、複数のタイトル中の特定のタイトルを操作部１２を用いた操作によって移動することにより、煩雑な操作を繰り返すことなく操作メニュ上に直ちに呼び出すことが可能となる。
【００１６】
すなわち、制御部１１は、図５のフローチャートにおいて、電源の起動と共に図１の表示部１３において、図６の（ａ）に示すようなシステムモードの画面（１階層）を表示する。次に、ユーザの希望のタイトルを呼び出すべく操作部１２の操作により、図６の（ｃ）に示す４階層の「センサー」を呼び出し、さらに、５階層の「反射（手動）」を呼び出して特定する（ステップＳ１）。本発明の一実施形態では、任意のタイトルを操作メニュ上の任意の位置に移動することが可能である。すなわち、制御部１１は、ユーザにより操作部１２の操作、一例として、位置変更のための専用キーが押下されることによる位置変更の指示を受けると（ステップＳ２）、指示に従ってこのタイトルの表示位置を、例えば、図６の（ｄ）のように変更する（ステップＳ３）。ここでは、５階層の「センサーの選択肢」の５番目から１番目の位置に変更された。これにより、４階層の画面においてタイトルの表示位置が変更したことで、カーソルを下まで移動させる操作が省略されたことになる。
【００１７】
ユーザが任意に行うタイトルの位置変更は、このような同一階層上の表示順序だけに限らず、一つの階層から他の上位の階層、または最上位の階層等に移動することが可能である。すなわち、例えば、図６の（ｅ）のように、５階層の「印字方式：熱転」のタイトルを呼び出すためには、上述したようにカーソルキーおよびエンターキーで、（１）「システムモード」で「＜４＞テスト印字」を選択、（２）「＜４＞テスト印字」で「＜１＞印字条件設定」を選択、（３）「＜１＞印字条件設定」で「印字方式」を選択、（４）、「印字方式」で「熱転」を選択、という少なくとも４回の操作が必要である。
【００１８】
しかし、一例として、「印字方式」で「熱転」の操作メニュにおいて、このタイトルを優先タイトルとして操作部１２により設定することで、図６の（ｆ）に示すように、１階層における「＜０＞優先」にこのタイトルを移動して表示させることが可能である。この「＜０＞優先」は、操作メニュを呼び出すと直ぐに表示される位置にあるので、初期画面において「＜０＞優先」タイトルを選択するという１回の操作により、「印字方式：熱転」タイトルを直ちに呼び出すことが可能となる。これにより、カーソルキーおよびエンターキーによる操作が大幅に省略されたことになる。また、優先タイトルは、複数個を設定することも可能であり、この場合は、一例として、「＜０＞優先１（印字方式：熱転）」、「＜０＞優先２（発行枚数：１枚）」、…、等のように表示させることが可能である。
【００１９】
また、タイトルは上述したようにユーザがその都度、タイトルの移動および移動先を指定するのではなく、制御部１１に「タイトルの使用回数（頻度）」と「タイトルの移動先」を指定しておくことで、制御部１１がその都度、そのタイトルの一定期間における使用回数を判断して自動的に移動することも可能である。
【００２０】
すなわち、制御部１１は、現在、呼び出されたタイトルが使用されたことを認識して（ステップＳ４）、現在のタイトルが所定期間（例えば１ヶ月）の間にＮ回以上の使用があったかどうかを判断する（ステップＳ５）。Ｎ回以上の使用がなければステップＳ１に戻って基本動作を行う。制御部１１は、現在のタイトルが所定期間の間にＮ回以上の使用があることを認識すると、そのタイトルを予め決められた位置に移動する。たとえば、図６の（ｃ）の４階層「センサー：反動（手動）」は、（ｄ）のように５番目から１番目の位置に変更となる。また、４階層５番目「センサー：反動（手動）」を１階層１番目に移動することも可能である。また、使用回数に応じて移動量を決定することも好適である。
【００２１】
このように、本発明の一実施形態においては、タイトルの移動先および移動の条件を任意に設定することができ、使用頻度に応じて制御部１１の働きにより自動的にタイトルを移動することが可能である。これにより、ユーザは、操作メニュにおいて使用頻度の高いタイトルを容易に呼び出すことが可能となるため、操作性を向上させることができる。
【００２２】
以上記載した様々な実施形態は複数同時に実施することが可能であり、これらの記載により、当業者は本発明を実現することができるが、さらにこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２３】
１…印刷装置、１１…制御部、１２…操作部、１３…表示部、１４…記憶部、１５…メニュ生成部、１６…通信部、１７…サーマルヘッド、１８…台紙搬送モータ、Ｈ…ホストコンピュータ。
【図１】
2012035570.tif 000003
【図２】
2012035570.tif 000004
【図３】
2012035570.tif 000005
【図４】
2012035570.tif 000006
【図５】
2012035570.tif 000007
【図６】
2012035570.tif 000008