(57)【要約】【課題】用紙を補充する際に、オペレータの指との摩擦力で最下層の用紙がずれることを防止できる給紙装置を得る。【解決手段】画像形成装置本体に着脱可能であって、用紙を積載収容する用紙収容部５０と、用紙収容部５０に積載収容された用紙を１枚ずつ給送する給紙手段とを備えた給紙装置。用紙を積載収容する昇降板３２は、用紙収容部５０が画像形成装置本体から引き出された際には用紙収容部５０の底部に下降し、本体に装着されると用紙を保持した状態で給紙位置まで上昇する。用紙収容部５０の底部には摩擦部材５５が設置され、昇降板３２には、該昇降板３２が用紙収容部５０の底部に下降した際に、摩擦部材５５が臨む開口部３２ａが形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能であって、用紙を積載収容する用紙収容部と、該用紙収容部に積載収容された用紙を１枚ずつ給送する給紙手段とを備えた給紙装置において、
前記用紙収容部が本体から引き出された際には該用紙収容部の底部に下降し、本体に装着されると用紙を保持した状態で給紙位置まで上昇する昇降板と、
前記用紙収容部の底部に設けた摩擦部材と、
を備え、
前記昇降板には、該昇降板が用紙収容部の底部に下降した際に、前記摩擦部材が臨む開口部が形成されていること、
を特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記摩擦部材は用紙との摩擦係数が１．０以上であること、を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記摩擦部材は一つ又は複数設けられていること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記摩擦部材の上面は、前記昇降板が用紙収容部の底部に下降した際に該摩擦部材の表面により若干高い位置に設置されていること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記摩擦部材は、前記用紙収容部に収容可能な最小サイズの用紙の積載領域内に設置されていること、を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
給紙方向に位置決め移動可能な用紙後端規制部材を備え、
前記摩擦部材は、前記用紙後端規制部材と一体的に移動可能であること、
を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、特に、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に搭載される給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真法による画像形成装置にあっては、用紙を１枚ずつ画像転写部に向けて給送する給紙装置を備えている。この種の給紙装置は、図６（Ａ）に示すように、多数枚の用紙Ｓを積載収容する昇降板６０を備え、該昇降板６０は積載されている用紙Ｓの最上面が給紙ローラなどと接触する給紙高さに位置するように順次上昇可能に構成されている。また、昇降板６０は、用紙Ｓの補充のために、給紙装置が画像形成装置本体から引き出されると、自動的に給紙装置の底部にまで下降する。なお、符号６１は用紙Ｓの側部を規制する側部規制部材である。
【０００３】
図６（Ａ）は、昇降板６０が最下位置まで下降している状態を示している。用紙Ｓの補充はこの最下位置で行われ、通常、オペレータが手で用紙束Ｓを保持して昇降板６０上に載置する。用紙束Ｓを載置した後に指を用紙束Ｓの下面から引き抜く（矢印Ａ参照）際に、指と用紙Ｓとの摩擦力で、最下層の用紙Ｓ１が若干引き出されてしまう場合がある（図６（Ｂ）参照）。このような場合、いちいち用紙束Ｓをセットし直すのは煩雑であり、見過ごして給紙動作を行うと、給紙時にスキュー（斜行）や紙詰まりが発生するという問題点を有している。
【０００４】
特許文献１には、用紙積載面に直接載置されている用紙（ラスト紙）に対して給送抵抗を付与する摩擦部材を、用紙カセットを装置本体から抜いたときに、用紙に給送抵抗を付与しない位置に移動させる給紙装置が記載されている。この給紙装置は、用紙カセットに用紙をセットする際、摩擦部材の影響でラスト紙が滑りにくい状態になるため、ラスト紙近傍の用紙のずれを防止することを目的としている。しかし、セット時は摩擦部材の影響を排除してしまうため、前述したセット終了時にオペレータの指との摩擦で最下層の用紙がずれることを防止することはできない。むしろ、最下層用紙のずれを助長してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１２６２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、用紙を補充する際に、オペレータの指との摩擦力で最下層の用紙がずれることを防止できる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である給紙装置は、
画像形成装置本体に着脱可能であって、用紙を積載収容する用紙収容部と、該用紙収容部に積載収容された用紙を１枚ずつ給送する給紙手段とを備えた給紙装置において、
前記用紙収容部が本体から引き出された際には該用紙収容部の底部に下降し、本体に装着されると用紙を保持した状態で給紙位置まで上昇する昇降板と、
前記用紙収容部の底部に設けた摩擦部材と、
を備え、
前記昇降板には、該昇降板が用紙収容部の底部に下降した際に、前記摩擦部材が臨む開口部が形成されていること、
を特徴とする。
【０００８】
前記給紙装置において、用紙の補充時に昇降板が下降した際、摩擦部材は昇降板の開口部に臨み、補充された用紙束の最下層の用紙と接触する。これにて、最下層の用紙に摩擦力が作用し、オペレータが用紙束から指を抜くときに最下層の用紙がずれてしまうおそれが解消される。その結果、いちいち用紙をセットし直したり、給紙時にスキュー（斜行）や紙詰まりが生じる不具合を未然に防止できる。一方、給紙時には昇降板は上昇するため、摩擦部材は開口部から離れ、用紙に干渉することはない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙を補充する際に、オペレータの指との摩擦力で最下層の用紙がずれることを防止でき、ひいては、いちいち用紙をセットし直したり、給紙時にスキュー（斜行）や紙詰まりが生じる不具合を未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施例である給紙装置を搭載した画像形成装置示す概略構成図である。
【図２】第１実施例である給紙装置の要部を示す斜視図である。
【図３】第１実施例である給紙装置の要部を示す断面図であり、（Ａ）は昇降板が下降した状態（用紙補充時）を示し、（Ｂ）は昇降板が上昇した状態（給紙時）を示している。
【図４】第２実施例である給紙装置を示す平面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ拡大断面図である。
【図６】用紙の補充状態を示す斜視図であり、（Ａ）は用紙の補充時を示し、（Ｂ）は最下層の用紙がずれた状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る給紙装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において、同じ部品、部分には共通する符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１２】
第１実施例である給紙装置を搭載した画像形成装置（カラープリンタ）の概略構成を図１を参照して説明する。このプリンタは、カラーの画像形成部１０と、複数段に設置された給紙装置２１〜２４と、手差し給紙装置２５と、トナー定着部３０と、点線で示す用紙搬送経路とで構成されている。
【００１３】
画像形成部１０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像を形成するための、感光体ドラム１２を中心として帯電器、現像器などを配置した画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと、各画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋで形成されたトナー画像を１次転写して合成する中間転写ベルト１５と、レーザビームによる露光ユニット１６と、で構成されている。なお、この種の画像形成部１０の構成及び作用は、従来から周知であり、詳細な説明は省略する。
【００１４】
給紙装置２１，２２は、後端を支点として上下に昇降（搖動）する昇降板３１を備えている。給紙装置２３，２４は、水平に配置されて上下に昇降する昇降板３２を備えている。これらの昇降板３１，３２上に積載収容された複数の用紙は、昇降板３１，３２の上昇に伴って最上層がピックアップローラ３５に当接するまで持ち上げられる。その状態で最上層の１枚がピックアップローラ３５にてピックアップされ、給紙ローラ３６とさばきローラ３７とで給紙される。給紙装置２３に関しては、水平搬送用ローラ対４２が設置されている。
【００１５】
前述のように給紙された用紙は、搬送ローラ対４１で上方に搬送され、タイミングローラ対４３から２次転写部１７に送り込まれ、転写ローラ１８から付与される電界によってトナー画像が中間転写ベルト１５から転写される。
【００１６】
その後、用紙は定着部３０でトナーの加熱定着を施され、ローラ対４４からプリンタ本体１の上面に配置されたトレイ部２に収容される。用紙の第２面にもプリントする際には、第１面に画像を転写、定着された用紙は、ローラ対４５でスイッチバックされ、ローラ対４６からなる両面搬送経路を下方に搬送され、ローラ対４７からタイミングローラ対４３に戻される。
【００１７】
給紙装置２１〜２４は、それぞれ、プリンタ本体１に対して正面側に引出し可能に設置されており、正面側に引き出した状態において、昇降板３１は水平状態に移動し、昇降板３２は底部に下降する。オペレータはこれらの昇降板３１，３２上に所定サイズの用紙を積載収容（補充）する。用紙の補充後、給紙装置２１〜２４を本体１内に押し込むと、昇降板３１，３２が所定位置まで上昇し、給紙が可能な状態となる。
【００１８】
次に、第１実施例である給紙装置２３について図２及び図３を参照して説明する。用紙収容部５０は、底板５１と昇降板３２と前端規制板５２と側部規制板５３と後端規制枠５４とを備えている。昇降板３２は図示しない駆動機構によって図３（Ａ）に示す最下位置と図３（Ｂ）に示す給紙位置（用紙の積載量によって異なる）とに移動可能である。そして、底板５１には二つの摩擦部材５５が設けられるとともに、昇降板３２には該摩擦部材５５に対向した二つの開口部３２ａが形成されている。
【００１９】
昇降板３２が最下位置にあるとき（用紙補充時）、摩擦部材５５は開口部３２ａに臨んで昇降板３２の表面に僅かに突出する。従って、補充された用紙束の最下層の用紙は摩擦部材５５と接触することになる。これにて、最下層の用紙に摩擦力が作用し、オペレータが用紙束から指を抜くときに最下層の用紙がずれてしまうおそれが解消される。その結果、いちいち用紙をセットし直したり、給紙時にスキュー（斜行）や紙詰まりが生じる不具合を未然に防止できる。一方、図３（Ｂ）に示すように、昇降板３２が上昇した際、摩擦部材５５は開口部３２ａから離れる。それゆえ、摩擦部材５５が用紙に干渉することはなく、最下層の用紙の給紙を阻害することはない。
【００２０】
用紙はその中央部が昇降板３２の中心ラインＬ（給紙方向中心ライン）と一致するように側部規制板５３によって位置規制され、前端は前端規制板５２によって位置規制され、後端は後端規制枠５４によって位置規制される。給紙装置２３には、例えば、Ｂ５サイズからＡ４サイズまでの用紙を収容可能であり、この場合、摩擦部材５５は収容可能な最小サイズの用紙の積載領域内に設置されている。
【００２１】
また、摩擦部材５５は用紙との摩擦係数は１．０以上であること（ピックアップローラ３５の用紙との摩擦係数とほぼ等しい）が好ましい。摩擦係数１．０は、人の指と用紙との摩擦係数よりも大きい。摩擦部材５５としては、ポロン、モルトプレン、ウレタン、ＥＰＤＭなどの合成樹脂、皮、合皮、人工皮革、コルク、ゴムなどを用いることができる。
【００２２】
次に、第２実施例である給紙装置２３について図４及び図５を参照して説明する。この給紙装置２３は、前記摩擦部材５５を後端規制枠５４の水平部５４ａに固着し、後端規制枠５４と一体的に移動可能としたものである。摩擦部材５５は後端規制枠５４の移動範囲Ｃと同じ範囲Ｃで給紙方向に往復移動可能であり、最適な位置で最下層の用紙に摩擦力を作用する。
【００２３】
（他の実施例）
なお、本発明に係る給紙装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２４】
特に、前記実施例では給紙装置２３について説明したが、給紙装置２４についても同じ構成を採用でき、搖動形式の昇降板３１を備えた給紙装置２１，２２についても同じ構成を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上のように、本発明は、給紙装置に有用であり、特に、用紙を補充する際に、オペレータの指との摩擦力で最下層の用紙がずれることを防止できる点で優れている。
【符号の説明】
【００２６】
１…プリンタ本体
２１〜２４…給紙装置
３１，３２…昇降板
３２ａ…開口部
３５…ピックアップローラ
５０…用紙収容部
５４…後端規制枠
５５…摩擦部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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