(57)【要約】【課題】媒体が定着装置に進入する際の画像の乱れを抑えること。【解決手段】媒体（Ｓ）の表面に転写された可視像を定着させる定着装置（Ｆ）と、定着装置（Ｆ）に対して媒体（Ｓ）の搬送方向の上流側に配置され、且つ、前記媒体（Ｓ）の未定着の可視像が保持された面の反対側の面に接触して前記定着装置（Ｆ）に前記媒体（Ｓ）を案内する案内部材（１）と、未定着の可視像を前記媒体（Ｓ）に吸着させる電圧（Ｖ１）を前記案内部材（１）に印加する電源回路（Ｅ）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図４
2012173321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成装置と、
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体を有し、前記像保持体の表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体の表面に形成された可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体の表面に転写された可視像を定着させる定着装置と、
前記定着装置に対して媒体の搬送方向の上流側に配置され、且つ、前記媒体の未定着の可視像が保持された面の反対側の面に接触して前記定着装置に前記媒体を案内する案内部材と、
未定着の可視像を前記媒体に吸着させる電圧を前記案内部材に印加する電源回路と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記媒体の未定着の可視像が保持された面と逆側の面に接触して、現像剤を定着させる圧力を加える加圧定着部材を有する前記定着装置と、
前記媒体の表面の可視像を前記媒体に吸着させる電圧を前記加圧定着部材に印加する前記電源回路と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
内部に熱源を有し且つ現像剤を定着させる熱を加える加熱定着部材と、現像剤を定着させる圧力を加える加圧定着部材と、を有する前記定着装置と、
前記転写装置により媒体に可視像が転写される転写領域と、前記加熱定着部材と前記加圧定着部材とに挟まれて可視像が定着される定着領域と、を結ぶ仮想線に対して、交差して配置された前記案内部材と、
を備えたことを特徴とする請求項1または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体に転写された未定着の現像剤を加熱定着する電子写真方式の画像形成装置において、媒体が定着領域に進入する際に現像剤が飛散する現象、いわゆる尾引現象に対応する技術として、下記の特許文献１〜４に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２００２−４０８１６号公報には、高湿環境下では、記録材の抵抗が低下して電荷がのりにくくなってトナーを記録材に留めておく静電的な力が弱くなることに対応して、湿度７０％以上の場合に、記録材（１９）の１面目後端では、転写後に記録材（１９）を感光体ドラム（１）から離すための電圧を印加する除電針（６）に大きな転写バイアスを印加しないようにして、記録材やトナーの除電しすぎを低減することが記載されている。
【０００４】
特許文献２としての特開２００２−１６９４１６号公報には、高温高湿での尾引現象を低減するために、転写部近傍に配置された転写ガイドに記録材が案内される際に流れる漏れ電流を検知することで、高温高湿環境か否かを判別して、高温高湿環境の場合には、定着温度を低下させて尾引の原因となる水蒸気の発生を低減させる技術が記載されている。
【０００５】
また、特許文献３としての特開２００７−９４３４３号公報には、尾引現象とは異なるが、転写領域から定着領域までの間に配置されたガイド部材が絶縁された構成において、通過する用紙と接触してガイド部材が帯電した場合に、定着前のトナー像の乱れが発生することを抑制するために、帯電しにくい高温高湿ではガイド部材が絶縁され、帯電しやすい低温低湿環境や多数枚印刷時にはガイド部材を接地する技術が記載されている。
【０００６】
さらに、特許文献４としての特開平４−２２６４８５号公報には、尾引現象とは異なるが、定着装置の加熱回転部材の一例としての定着ローラの表面にトナーが付着する現象、いわゆる定着ローラへのオフセットを低減するために、定着ローラと定着ローラに圧接する加圧ローラとの間にトナーを記録材に付着させるバイアス電圧を印加すると共に、定着領域に進入する記録材を、定着ローラに接触させた後に、加圧ローラとの圧接領域に進入させる技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−４０８１６号公報（「０００８」〜「００１１」、「００３６」〜「００３８」、図２）
【特許文献２】特開２００２−１６９４１６号公報（「０００９」〜「００１１」、「００５０」〜「００５４」、図２〜図３）
【特許文献３】特開２００７−９４３４３号公報（「０００８」〜「００１３」、「０１０８」〜「０１２７」）
【特許文献４】特開平４−２２６４８５号公報（「０００２」〜「０００９」、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、媒体が定着装置に進入する際の画像の乱れを抑えることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成装置と、
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体を有し、前記像保持体の表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体の表面に形成された可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体の表面に転写された可視像を定着させる定着装置と、
前記定着装置に対して媒体の搬送方向の上流側に配置され、且つ、前記媒体の未定着の可視像が保持された面の反対側の面に接触して前記定着装置に前記媒体を案内する案内部材と、
未定着の可視像を前記媒体に吸着させる電圧を前記案内部材に印加する電源回路と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記媒体の未定着の可視像が保持された面と逆側の面に接触して、現像剤を定着させる圧力を加える加圧定着部材を有する前記定着装置と、
前記媒体の表面の可視像を前記媒体に吸着させる電圧を前記加圧定着部材に印加する前記電源回路と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項1または２に記載の画像形成装置において、
内部に熱源を有し且つ現像剤を定着させる熱を加える加熱定着部材と、現像剤を定着させる圧力を加える加圧定着部材と、を有する前記定着装置と、
前記転写装置により媒体に可視像が転写される転写領域と、前記加熱定着部材と前記加圧定着部材とに挟まれて可視像が定着される定着領域と、を結ぶ仮想線に対して、交差して配置された前記案内部材と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、案内部材に電圧を印加させる構成を有しない場合に比べて、媒体が定着装置に進入する際の画像の乱れを抑えることができる。
請求項２に記載の発明によれば、加圧定着部材に電圧を印加しない場合に比べて、媒体が定着装置に進入する際の画像の乱れを抑えることができる。
請求項３に記載の発明によれば、案内部材が仮想線に対して交差しない場合に比べて、案内部材と媒体とを確実に接触させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は図２のトナー像形成装置部分の要部拡大図である。
【図４】図４は実施例１の作用説明図であり、図４Ａはインレットシュートに電圧を印加しない従来構成の説明図、図４Ｂは尾引が発生した画像が定着されたシートの一例の説明図、図４Ｃはインレットシュートに電圧を印加した実施例１の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１５】
図１は実施例１の画像形成装置の斜視図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、プリンタ本体Ｕ１の上面に第１の媒体排出部の一例としての第１排紙トレイＴＲｈ、いわゆるフェイスダウントレＴＲｈが設けられている。前記第１排出トレイＴＲｈの媒体排出方向先端側の上面前部には、利用者が入力操作する操作部ＵＩが設けられており、前記操作部ＵＩには表示部等が設けられている。プリンタＵの上部前面には、前開閉部の一例としてのフロントパネルＵａが配置されており、フロントパネルＵａ下端部が左右方向に延びる回転軸により、プリンタＵ本体に回転可能に支持されている。したがって、現像剤容器の一例としてのトナーカートリッジや、可視像形成ユニットの一例としてのプロセスユニット等を交換する場合、フロントパネルＵａを開けて交換できる。
【００１６】
図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２において、プリンタＵには、画像情報送信装置の一例としてホストコンピュータＨＣが電気的に接続されており、ホストコンピュータＨＣから送信された画像情報や制御信号等の電気信号は、プリンタＵの制御部の一例としてのコントローラＣに入力される。前記コントローラＣは、入力される画像情報を一時的に記憶し、前記画像情報を予め設定された時期に潜像形成用の情報に変換して、潜像形成回路の一例としてのレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された情報に応じて駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳに出力する。なお、前記操作部ＵＩ、レーザ駆動回路ＤＬと、後述の現像ロールＧａ、転写ロールＲｔに電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作はコントローラＣにより制御される。
【００１７】
図３は図２のトナー像形成装置部分の要部拡大図である。
図２、図３において、前記潜像形成装置ＲＯＳの左方には、黒色のトナー像を形成する可視像形成装置の一例としてのトナー像形成装置Ｕ２が配置されている。潜像形成装置ＲＯＳから出射された潜像形成光の一例としてのレーザビームＬは、回転する感光体ＰＲに入射される。
図２、図３において、実施例１のトナー像形成装置Ｕ２は、回転軸ＰＲａを中心に矢印方向に回転する像保持体の一例としての感光体ＰＲと、帯電装置の一例としての帯電ロールＣＲと、現像装置Ｇと、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬとを有している。また、前記トナー像形成装置Ｕ２はユニット化されており、プロセスユニットとして画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。前記プロセスユニットＵ２の着脱は、画像形成装置本体Ｕ１の前面に開閉可能に支持されたフロントカバーＵａを開放した状態で行われる。
【００１８】
図２、図３において、前記感光体ＰＲの表面は、帯電電圧が印加される帯電ロールＣＲにより帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において潜像形成装置ＲＯＳのレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。前記静電潜像が形成された感光体ＰＲ表面は回転移動して現像領域Ｑ２、転写領域Ｑ３を順次通過する。
現像装置Ｇは、内部に現像剤の一例としてのトナーを収容する現像容器Ｖを有する。前記現像容器Ｖ内には、現像領域Ｑ２で感光体ＰＲと対向し且つ現像電圧が印加される現像剤保持体の一例としての現像ロールＧａが回転可能に支持されている。また、現像容器Ｖ内には、トナーを現像ロールＧａに撹拌しながら搬送するトナー撹拌部材Ｇｂ，Ｇｃが回転可能に支持されている。したがって、現像ロールＧａの回転に伴って表面に保持されたトナーが現像領域Ｑ２に搬送され、現像領域Ｑ２を通過する感光体ＰＲ上の静電潜像が可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００１９】
図３において、実施例１の現像容器Ｖには、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤が収容されており、現像容器Ｖには、トナー濃度検出部材の一例として、現像容器Ｖ内の現像剤のトナー濃度、すなわち、現像剤全体に対するトナーの割合を検出するトナー濃度センサＳＮ１が支持されている。
また、現像領域Ｑ２と転写領域Ｑ３との間には、画像濃度検知部材の一例としての画像濃度センサＳＮ２が感光体ＰＲに対向して配置されており、画像濃度センサＳＮ２は、感光体ＰＲ表面に形成されたトナー像の画像濃度を検出する。
【００２０】
前記現像容器Ｖの前端部には、プリンタＵに固定支持された現像剤補給装置の一例としてのカートリッジトナー補給装置ＴＨ１の補給路の一端が接続されている。前記カートリッジトナー補給装置ＴＨ１の補給路の他端は、現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣの排出口ＴＣ３に接続されている。
図２において、トナーカートリッジ２は、内部にトナーを収容する容器本体の一例としてのカートリッジ本体ＴＣ１を有し、前記カートリッジ本体ＴＣ１内には容器内搬送部材の一例としてのトナー搬送部材ＴＣ２が回転可能に支持されている。したがって、現像装置Ｇでのトナーの消費に応じて、前記トナー搬送部材ＴＣ２が回転駆動してカートリッジ本体ＴＣ１内のトナーを、排出口ＴＣ３に搬送する。排出口ＴＣ３から排出されたトナーは、カートリッジトナー補給装置ＴＨ１の補給経路内の図示しない補給用搬送部材により現像装置Ｇの現像容器Ｖに搬送される。
【００２１】
前記トナーカートリッジＴＣは、プリンタＵに対して前後方向に挿抜することにより着脱可能に構成されている。前記トナーカートリッジＴＣの着脱は、画像形成装置本体Ｕ１の前面に開閉可能に支持されたフロントカバーＵａを開放した状態で行う。
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、静電潜像形成装置ＲＯＳ、現像装置Ｇ等により、感光体ＰＲ上にトナー像を形成するトナー像形成装置Ｕ２が構成されている。
【００２２】
図１、図２において、プリンタＵの下部には、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が複数設けられている。複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は、前記転写領域Ｑ３に搬送するための媒体の一例として記録用シートＳを収容している。
図２において、プリンタＵの下部内部には、出入される給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右両端部を移動可能に支持する容器案内部材の一例としてのレールＲＬ１，ＲＬ１が配置されている。したがって、左右一対のレールＲＬ１，ＲＬ１により各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は前後方向に移動可能に支持されており、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４はプリンタＵの前面から出入可能である。
【００２３】
図２において、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の給紙側の上部には、給紙装置Ｋが配置されている。前記給紙装置Ｋは、媒体取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐと、媒体搬送部材の一例としてのフィードロールおよび媒体分離部材の一例としてのリタードロールからなる捌き部材の一例としてのさばきロールＲｓとを有する。
給紙装置ＫのピックアップロールＲｐにより取出された記録用のシートＳは、さばきロールＲｓにより１枚ずつ分離されて、本体搬送路ＳＨ１に給紙される。給紙されたシートＳは、本体搬送路ＳＨ１に配置された複数の搬送部材の一例としてのシート搬送ロールＲａにより搬送される。シート搬送ロールＲａにより搬送されたシートＳは、時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒにより、感光体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ３に移動する時期に合わせて、前記転写領域Ｑ３に搬送される。
【００２４】
また、プリンタＵの左側部には、手差し部の一例としての手差トレイＴＲ０が装着されている。前記手差トレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、手差用の追加搬送路ＳＨ５から、手差搬送路ＳＨ２を通過して、前記本体搬送路ＳＨ１のシート搬送ロールＲａにより搬送され、レジロールＲｒにより前記転写領域Ｑ３に搬送される。
図２において、前記転写領域Ｑ３には転写電圧が印加される転写装置の一例としての転写ロールＲｔが配置されている。この転写ロールＲｔは転写領域Ｑ３において前記感光体ＰＲに予め設定された圧力で接触しており、転写領域Ｑ３を通過するシートＳに感光体ＰＲ上のトナー像を転写する。
【００２５】
図３において、感光体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ３においてシートＳに転写された後、前記感光体ＰＲは、感光体クリーナＣＬの清掃部材の一例としてのクリーニングブレードＣＬ１により表面に付着した残留現像剤の一例としての残留トナーが除去、回収され、清掃される。クリーニングブレードＣＬ１で除去された残留トナーは、清掃容器の一例としてのクリーナ容器ＣＬ２に収容される。クリーナ容器ＣＬ２内の現像剤は、回収搬送部材の一例としての回収オーガＣＬ３で前方に搬送され、前端に設けられた回収路ＣＬ４を通じて、現像容器Ｖ内に戻され、再使用される。
感光体クリーナＣＬにより表面に付着した残留トナーが回収された感光体ＰＲは、前記帯電ロールＣＲにより再び帯電される。
【００２６】
図２において、前記転写領域Ｑ３において未定着のトナー像が転写されたシートＳは、トナー像が未定着の状態で、転写後の案内部材の一例としての転写後ガイドＧ１によってトナー像が転写された面とは逆側の面を案内されながら下流側に搬送され、上方に配置された定着装置Ｆに向けて搬送される。
定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、前記加熱ロールＦｈの内部には、図示しない熱源の一例としてのヒータが収容されている。加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐが接触する定着領域Ｑ４を通過する際に、シートＳの表面のトナー像が加熱されて定着される。
前記トナー像形成装置Ｕ２と、転写ロールＲｔ、定着装置Ｆにより、シートＳに画像を記録する画像記録部材Ｕ２＋Ｒｔ＋Ｆが構成されている。
定着トナー像が形成されたシートＳは、媒体案内部材の一例としてのシートガイドに案内されて排出部材の一例としての排紙ロールＲ１に搬送される。シートＳは、前記排紙ロールＲ１により、媒体排出口の一例としてのシート排出口Ｈａから前記第１排紙トレイＴＲｈに排出される。
【００２７】
プリンタＵの内部の定着装置Ｆ上方には、前記シート排出口Ｈａに接続された本体側反転路ＳＨ３が設けられている。また、前記手差しトレイＴＲ０の上部には、追加装置である媒体反転装置の一例としてのシート反転装置Ｕ３が装着されている。前記シート反転装置Ｕ３の内部には、前記本体側反転路ＳＨ３に接続される追加反転路の一例としてのオプションシート反転路ＳＨ４が形成されている。したがって、両面印刷時には、前記定着領域Ｑ４でトナー像が定着されたシートＳは、前記本体シート反転路ＳＨ３、オプションシート反転路ＳＨ４を通過して、前記レジロールＲｒに搬送され、前記転写領域Ｑ３に再送される。
前記本体側反転路ＳＨ３、オプションシート反転路ＳＨ４により、反転路ＳＨ３＋ＳＨ４が構成されている。
【００２８】
また、前記シート反転装置Ｕ３には、シートＳの画像記録面が上面になる状態で排出される追加媒体排出部の一例としてのオプション排紙トレイＴＲｈ１、いわゆる、フェイスアップトレイＴＲｈ１が設けられている。前記オプション排紙トレイＴＲｈ１と前記本体側反転路ＳＨ３との間には、追加排出路の一例としてのオプションシート排出路ＳＨ６が設けられており、ユーザによりオプション排紙トレイＴＲｈ１に排出することが指定された場合、シートＳは、前記本体側反転路ＳＨ３から前記オプションシート排出路ＳＨ６を通過して、前記オプション排紙トレイＴＲｈ１に排出される。
【００２９】
（インレットシュートの説明）
図３において、実施例１のプリンタＵでは、転写領域Ｑ３と定着領域Ｑ４との間には、定着前の案内部材の一例としてのインレットシュート１が配置されている。実施例１のインレットシュート１は、弾性変形可能な板状の部材により構成されており、基端部２が転写後ガイドＧ１の上端部３に支持されている。インレットシュート１の先端部４は、定着領域Ｑ４の上流部に向けて延びている。実施例１のインレットシュート１の先端部４は、転写領域Ｑ３と定着領域Ｑ４とを結ぶ仮想線６に対して交差して配置、すなわち、仮想線６に跨るように配置されている。なお、従来のインレットシュートでは、シートＳの前端を定着領域Ｑ４の上流側で加熱ロールＦｈに確実に接触させるために、インレットシュートの先端を加熱ロールＦｈになるべく近づけている。実施例１では、インレットシュート１の先端４と加熱ロールＦｈとは、リークが発生しない程度の隙間である１［ｍｍ］程度の隙間を少なくともあける必要があり、一例として、隙間を、２．５［ｍｍ］に設定した。
【００３０】
なお、実施例１では、転写領域Ｑ３から定着領域Ｑ４の間でシートＳが弛まないように、定着領域Ｑ４における定着装置ＦによるシートＳの搬送速度が、転写領域Ｑ３における搬送速度に比べて、高速に設定されており、転写領域Ｑ３と定着領域Ｑ４とに跨った状態では、シートＳに張力が作用して仮想線６に沿った状態で搬送される。実施例１では、一例として、定着装置Ｆの搬送速度は、転写領域Ｑ３に比べて、０．４％高速に設定されている。
したがって、転写領域Ｑ３を通過して転写後ガイドＧ１に案内されたシートＳは、インレットシュート１に接触して案内されて、定着領域Ｑ４に進入する。そして、転写領域Ｑ３と定着領域Ｑ４との間にシートＳが跨って、仮想線６に沿ってシートＳが搬送されている状態でも、インレットシュート１の先端部４が、シートＳの画像が転写された面とは逆側の面に接触した状態が保持される。よって、シートＳが通過中は、インレットシュート１が、前記逆側の面に接触しつづけるように設定されている。
【００３１】
実施例１のインレットシュート１には、電源回路Ｅの案内部材用の電源回路７が接続されており、未定着のトナー像をシートＳに吸着させる電圧Ｖ１が印加されている。実施例１では、マイナス帯電のトナーに対応して、インレットシュート１には、Ｖ１＝＋１０００［Ｖ］が印加されている。
また、実施例１の加圧ロールＦｐは、一例として、絶縁性の発泡ゴムの表面に導電性のＰＦＡチューブ：テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体の筒体が被膜された構成が使用されており、加熱ロールＦｈは、一例として、アルミ管の表面に絶縁性のＰＦＡチューブが被膜された構成のものが使用されている。そして、加圧ロールＦｐの導電性のＰＦＡチューブには、図示しない導電部材の一例としての導電ブラシを介して、電源回路Ｅの定着用の電圧印加回路８が接続されており、未定着のトナー像をシートＳに吸着させる電圧Ｖ２が印加されている。実施例１では、マイナス帯電のトナーに対応して、加圧ロールＦｐには、Ｖ２＝＋４００［Ｖ］が印加されている。また、実施例１の加熱ロールＦｈは、接地：アースされている。
【００３２】
なお、各電圧や材料等は、設計や仕様等に応じて、任意に変更可能であるが、加圧ロールＦｐに過剰な電圧を印加すると、加熱ロールＦｈに対して、いわゆるピンホールリークが発生し、トナーが加熱ロールＦｈ表面に付着するオフセットが発生して、次回の定着領域Ｑ４の通過時にシートＳにオフセットしたトナーが再付着して汚れる等の問題があるため、材料に応じてピンホールリークが発生しない程度の電圧を印加することが好ましい。また、尾引が発生する定着領域Ｑ４の上流側で、トナー像をシートＳに吸着させる電界を形成するために、インレットシュート１に印加する電圧Ｖ１を、加圧ロールＦｐに印加する電圧Ｖ２よりも絶対値が大きな同極性の電圧とすることが望ましい。
【００３３】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、画像形成動作が開始されると、感光体ＰＲの表面に潜像が形成され、現像装置Ｇがトナー像に現像して、転写ロールＲｔがシートＳにトナー像を転写する。トナー像が表面に転写されたシートＳは、トナー像が未定着の状態で、定着領域Ｑ４に向けて搬送され、電圧Ｖ１が印加されたインレットシュート１に接触して案内されながら、定着領域Ｑ４に搬送される。
定着装置Ｆに搬送されたシートＳは、定着領域Ｑ４の通過時にトナー像が加熱定着されて、排紙トレイＴＲｈ，ＴＲｈ１に排出される。
【００３４】
図４は実施例１の作用説明図であり、図４Ａはインレットシュートに電圧を印加しない従来構成の説明図、図４Ｂは尾引が発生した画像が定着されたシートの一例の説明図、図４Ｃはインレットシュートに電圧を印加した実施例１の説明図である。
図４Ａにおいて、シートＳが、２００℃程度の高温の定着領域Ｑ４に進入して加熱されると、シートＳ内の水蒸気が急激に気化、膨張し、小規模な水蒸気爆発のような現象が発生する。このとき、発生した水蒸気爆発に伴う気流１１は、楔状の隙間１２を通じて、定着領域Ｑ４の上流側に流れる。そして、楔状の隙間１２の上流側に未定着のトナー１３が付着していると、気流１１に押されて、トナー１３が吹き飛ばされたり、崩れたりして、図４Ｂに示すように尾引１４が発生することがある。特に、隙間１２が小さいと、気流１１の逃げ道が少なく、トナー１３が吹き飛ばされやすくなる。
【００３５】
これに対して、実施例１のプリンタＵでは、負極性に帯電するトナーに対応して、定着領域Ｑ４の上流側でシートＳに接触するインレットシュート１に正極性の電圧Ｖ１が印加され、定着領域Ｑ４において加圧ロールＦｐに正極性の電圧Ｖ２が印加されている。したがって、シートＳのトナー１３が乗っている面の逆側に向けて、負極性のトナーを吸着する静電気力が作用する。すなわち、負極性のトナーはインレットシュート１や加圧ロールＦｐに印加された正極性の電圧に引き寄せられて、シートＳの表面に吸着した状態となる。
したがって、シートＳが定着領域Ｑ４に進入する際に、水蒸気の気化に伴って気流１１が発生しても、負極性のトナーがシートＳの表面に吸着されて、吹き飛ばされたり崩れたりし難くなり、尾引１４の発生が低減される。
【００３６】
また、実施例１では、加圧ロールＦｐに電圧Ｖ２が印加されており、加熱ロールＦｈはアースされた構成を採用しているが、加熱ロールＦｈにトナーをシートＳに押し付ける静電気力を発生させる負極性の電圧を印加することも可能である。しかしながら、加熱ロールＦｈの内部には、熱源としてのヒータが配置されており、内部のヒータに電流を供給しつつ、表面に高電圧を印加するには、電気的な絶縁等の配線、設計が複雑化する恐れがある。これに対して、実施例１では、加圧ロールＦｐに電圧Ｖ１が印加されつつ、加熱ロールＦｈはアースされており、電源関係の構成が簡素化されている。
【００３７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてプリンタＵを例示したが、これに限定されず、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、単色現像の画像形成装置に限定されず、多色、いわゆるカラーの画像形成装置により構成することも可能である。また、感光体ＰＲからシートＳに直接転写される構成に限定されず、中間転写体や１次転写器、２次転写器からなる転写装置を有する構成に適用することも可能である。
【００３８】
（Ｈ02）前記実施例において、インレットシュート１と加圧ロールＦｐの両方に電圧を印加することが望ましいが、定着領域の上流側における尾引を低減するためには、少なくともインレットシュート１に電圧Ｖ１を印加することが望ましい。
（Ｈ03）前記実施例において、インレットシュート１の先端部４は、仮想線６と交差するように配置することが望ましいが、これに限定されず、トナーをシートＳの表面に向けて吸引する静電気力が作用する状態であれば、シートＳと離間した状態で配置することも不可能ではない。
【００３９】
（Ｈ04）前記実施例において、画像形成動作中に、インレットシュート１と加圧ローラＦとに電圧Ｖ１，Ｖ２を印加する構成を例示したが、これに限定されず、尾引が発生しやすい場合にのみ電圧を印加する構成、例えば、水蒸気が発生しやすい含水率の高いシートＳを使用する場合にのみ、電圧を印加する構成とする等、選択的に電圧を印加する構成とすることも可能である。なお、シートＳの含水率は、直接測定したり、プリンタＵの内部が高湿度環境である場合に含水率が高いと推定する等で、シートＳの含水率が高いか否かを判別することも可能である。他にも、水蒸気の発生しないＯＨＰシートでは電圧を印加しない等、シートの種類に応じて、電圧の印加／非印加を実行したり、印加する電圧を、含水率、環境やシートの種類等に応じて、１０００Ｖ、９００Ｖ、８００Ｖ等に段階的に変化させる構成とすることも可能である。
【００４０】
（Ｈ05）前記実施例において、定着装置Ｆと感光体ＰＲとを１つの駆動源で駆動しており、定着領域Ｑ４におけるシートＳの搬送速度を転写領域Ｑ３におけるシートＳの搬送速度より０．４％速くし、インレットシュート１の先端４にシートＳの裏面が確実に接触するようにしている。このとき、シートＳの種類や環境により、シートＳの定着領域Ｑ４における搬送速度と転写領域Ｑ３における搬送速度が変動し速度ミスマッチを起こし、転写領域Ｑ３と定着領域Ｑ４とでシートＳの引っ張り合いが発生し、駆動源の振動やシート後端が転写領域を抜けた瞬間の用紙ずれによる画像欠陥が発生する場合がある。これを防止するため、定着装置Ｆの駆動源と感光体ＰＲの駆動源と別にして、シートＳの含水率や環境、シートの種類等に応じて定着装置Ｆの回転数、搬送速度を可変にする事も可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１…案内部材、
６…仮想線、
Ｅ…電源回路、
Ｆ…定着装置、
Ｆｈ…加熱定着部材、
Ｆｐ…加圧定着部材、
Ｇ…現像装置、
Ｇａ…現像剤保持体、
ＰＲ…像保持体、
Ｑ３…転写領域、
Ｑ４…定着領域、
ＲＯＳ…潜像形成装置、
Ｒｔ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置、
Ｖ１…電圧、
Ｖ２…電圧。
【図４】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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