(57)【要約】【課題】静電容量方式のタッチセンサを用いて入力操作を検知する電子機器用の入力装置において、安価かつ確実に誤入力を防止する。【解決手段】入力装置１０は、入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式の第１のタッチセンサ７を備える操作部１と、操作部１から第１のタッチセンサ７の検知情報が入力され、その検知情報に対応する出力情報を電子機器６に対して出力する制御回路部２とを備える。操作部１は、入力装置１０上の特定領域への人体の接触または近接を検知する静電容量方式の第２のタッチセンサ８をさらに備えており、制御回路部２は、第２のタッチセンサ８の検知情報に基づいて特定領域に対する人体の接触または近接の有無を判別し、その接触または近接が有る場合にのみ入力操作面に対する入力操作を有効とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器用の入力装置であって、入力操作面および該入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式の第１のタッチセンサを備える操作部と、前記操作部から前記１のタッチセンサの検知情報が入力され、該検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力する制御回路部と、を備えており、
前記操作部は、前記入力装置上の特定領域への人体の接触または近接を検知する静電容量方式の第２のタッチセンサをさらに備え、
前記制御回路部は、前記第２のタッチセンサの検知情報に基づいて前記特定領域に対する人体の接触または近接の有無を判別し、該接触または近接が有る場合にのみ前記入力操作面に対する入力操作を有効として、前記第１のタッチセンサの検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力することを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記入力操作面には、入力操作の対象となる複数の座標が設けられ、前記制御回路部は、前記入力操作面に対する入力操作の有無を前記座標毎に記憶する記憶部と、前記操作部からの前記第１のタッチセンサの検知情報に基づいて前記入力操作面に対する入力操作の有無を前記記憶部に前記座標毎に記憶させ、前記操作部からの前記第２のタッチセンサの検知情報に基づいて前記入力操作面に対する入力操作が有効か否かを判定し、前記入力操作面に対する入力操作が有効の場合にのみ、前記記憶部に記憶された入力操作の有無に基づく出力情報を前記電子機器に対して出力するデータ処理部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記制御回路部は、前記入力操作面に対する入力操作が有効でないときに、前記第１のタッチセンサの動作を停止させることを特徴とする請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記制御回路部は、前記入力操作面に対する入力操作が有効でないときに、前記第１のタッチセンサの検知感度を調整することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
入力操作面および該入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式の第１のタッチセンサを備える操作部と、前記操作部から前記１のタッチセンサの検知情報が入力され、該検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力する制御回路部と、を備えており、前記操作部は、前記入力装置上の特定領域への人体の接触または近接を検知する静電容量方式の第２のタッチセンサをさらに備えている、電子機器用の入力装置のための入力方法であって、
前記第２のタッチセンサの検知情報に基づいて前記特定領域に対する人体の接触または近接の有無を判別するステップと、前記特定領域に対する人体の接触または近接が有る場合にのみ前記入力操作面に対する入力操作を有効として、前記第１のタッチセンサの検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力するステップと、を含むことを特徴とする入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器用の入力装置及び入力方法に関し、特に、静電容量方式のタッチセンサを備えた入力装置及びそれを用いた入力方法において、誤入力を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器用の入力装置において、操作者による入力操作を静電容量方式のタッチセンサを用いて検知するタイプの入力装置がある。静電容量方式のタッチセンサは、高感度の入力検知が可能な点で優れたものであるが、その感度の高さが、次のような特有の課題を抱える一因ともなっている。すなわち、このような入力装置では、操作者が意図的に入力操作を実行する場合以外にも、操作者の指等がタッチセンサに近接または接触しさえすれば、それが入力操作として誤認されるおそれがあるという問題がある。
【０００３】
従来、このような誤入力を防止するために、タッチセンサと加速度センサとを組み合わせて用いた携帯機器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の携帯機器では、いずれかのタッチセンサに対する入力操作が検出された場合に、その検出と同時に加速度センサにより振動が検出されているか否かを判別し、振動と同時にオフからオンへ遷移した入力操作のみを有効とすることにより、操作者が意図的に実行した入力操作により発生した検出信号と、例えば、操作者が携帯機器を単に把持していることにより発生するタッチセンサの検出信号とを識別し、誤入力を防止することが図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２６２４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたような方法は、例えば静電容量方式のタッチセンサと加速度センサの２種類の異なるセンサを用いるものであり、その構成並びにそれぞれのセンサからの検出信号を処理する制御システムが複雑かつ高価なものとなるといった問題がある。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、静電容量方式のタッチセンサを用いて入力操作を検知する電子機器用の入力装置において、安価かつ確実に誤入力を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、または、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【０００８】
（１）電子機器用の入力装置であって、入力操作面および該入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式の第１のタッチセンサを備える操作部と、前記操作部から前記１のタッチセンサの検知情報が入力され、該検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力する制御回路部と、を備えており、前記操作部は、前記入力装置上の特定領域への人体の接触または近接を検知する静電容量方式の第２のタッチセンサをさらに備え、前記制御回路部は、前記第２のタッチセンサの検知情報に基づいて前記特定領域に対する人体の接触または近接の有無を判別し、該接触または近接が有る場合にのみ前記入力操作面に対する入力操作を有効として、前記第１のタッチセンサの検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力することを特徴とする入力装置（請求項１）。
【０００９】
本項に記載の入力装置によれば、制御回路部が、第２のタッチセンサの検知情報に基づいて特定領域に対する人体の接触または近接の有無を判別し、その接触または近接が有る場合にのみ、入力操作面に対する入力操作を有効とすることによって、操作者による実際の入力操作のみを確実に検知し、誤入力を防止することが可能となる。
また、このような人体の検知には、入力操作を検知するための第１のタッチセンサと同様の静電容量方式の第２のタッチセンサを使用するため、誤入力の防止を、容易かつ安価に実施することができる。
【００１０】
ここで、本項に記載の入力装置において、入力装置上の特定領域は、入力操作を検知する領域と異なる領域であるとともに、操作者が入力操作面に対して通常の入力操作を実行するための姿勢（以下、入力姿勢ともいう）を取ったときに、操作者の体のいずれかの部分（典型的には、操作者の掌、手首等）が接触または近接する蓋然性が高い箇所に設けられることが望ましく、さらに、その箇所は、操作者が入力姿勢を取っていないときには、操作者の体のいずれの部分も接触または近接しない蓋然性が高い箇所であることが望ましい。これによって、操作者の入力意図の有無と、第２のタッチセンサの検知情報に基づいて制御回路部で実行される入力操作の有効／無効の設定とが自然な形で対応することとなるため、入力装置の操作性を向上させることができる。
【００１１】
（２）（１）項に記載の入力装置において、前記入力操作面には、入力操作の対象となる複数の座標が設けられ、前記制御回路部は、前記入力操作面に対する入力操作の有無を前記座標毎に記憶する記憶部と、前記操作部からの前記第１のタッチセンサの検知情報に基づいて前記入力操作面に対する入力操作の有無を前記記憶部に前記座標毎に記憶させ、前記操作部からの前記第２のタッチセンサの検知情報に基づいて前記入力操作面に対する入力操作が有効か否かを判定し、前記入力操作面に対する入力操作が有効の場合にのみ、前記記憶部に記憶された入力操作の有無に基づく出力情報を前記電子機器に対して出力するデータ処理部と、を備えることを特徴とする入力装置（請求項２）。
【００１２】
ここで、本項に記載の入力装置において「座標」とは、入力装置の入力操作面上において、入力操作の対象となる特定の位置（または範囲）を指定するために使用される任意の情報を言い、入力操作面に沿って設けられる任意の適切な２次元座標から実際に読み取られる値（または、値の範囲）に相当するデータの場合を含むが、それに限定されるものではない。例えば、入力装置の入力操作面上に、それぞれ入力操作の対象となる位置を定義する複数の個別の区画が設けられている場合（典型的には、各区画にそれぞれ対応する個別のスイッチが設置される場合）、各区画と１対１に対応し、各区画を特定することが可能な任意の情報を、その位置の「座標」というものとする。このような座標には、例えば、各区画に与えられる整数による通し番号、あるいは、各区画に与えられる整数の組み等が含まれる。
【００１３】
（３）（２）項に記載の入力装置において、前記制御回路部は、前記入力操作面に対する入力操作が有効でないときに、前記第１のタッチセンサの動作を停止させることを特徴とする入力装置（請求項３）。
本項に記載の入力装置によれば、入力装置の省電力化を達成することができる。
【００１４】
（４）（２）または（３）項に記載の入力装置において、前記制御回路部は、前記入力操作面に対する入力操作が有効でないときに、前記第１のタッチセンサの検知感度を調整することを特徴とする入力装置（請求項４）。
本項に記載の入力装置によれば、環境変化等があった場合にも、第１のタッチセンサの検知感度を常に最適状態に維持することができる。
【００１５】
（５）入力操作面および該入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式の第１のタッチセンサを備える操作部と、前記操作部から前記１のタッチセンサの検知情報が入力され、該検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力する制御回路部と、を備えており、前記操作部は、前記入力装置上の特定領域への人体の接触または近接を検知する静電容量方式の第２のタッチセンサをさらに備えている、電子機器用の入力装置のための入力方法であって、前記第２のタッチセンサの検知情報に基づいて前記特定領域に対する人体の接触または近接の有無を判別するステップと、前記特定領域に対する人体の接触または近接が有る場合にのみ前記入力操作面に対する入力操作を有効として、前記第１のタッチセンサの検知情報に対応する出力情報を前記電子機器に対して出力するステップと、を含むことを特徴とする入力方法（請求項５）。
【発明の効果】
【００１６】
本発明はこのように構成したので、静電容量方式のタッチセンサを用いて入力操作を検知する電子機器用の入力装置において、安価かつ確実に誤入力を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る入力装置の要部を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る入力装置において、第２のタッチセンサの配置態様の一例を模式的に示す上面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力装置のための入力方法の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る入力装置の機能及びその入力装置のための入力方法の別の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る入力装置において、第２のタッチセンサの配置態様の別の例を模式的に示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態における入力装置１０は、電子機器６用の入力装置であって、入力操作面（図示は省略する）および入力操作面に対する入力操作を検知する静電容量方式の第１のタッチセンサ７を備える操作部１と、操作部１からの入力操作の検知情報が入力される制御回路部２とを備えており、操作部１は、さらに、入力装置１０上の特定領域への人体の接触または近接を検知する静電容量方式の第２のタッチセンサ８を備えている。
【００１９】
ここで、本実施形態における入力装置１０では、図２に模式的に示すように、入力操作面１４上に、それぞれキースイッチに対応する複数の区画（SW００〜SW３６。以下単にキースイッチという）が設けられており、第１のタッチセンサ７は、それぞれのキースイッチSW００〜SW３６毎に設けられるものとする。例えば、第１のタッチセンサ７のそれぞれは、各キースイッチSW００〜SW３６の直下に配置されるように、入力操作面の下部に配置される基板上に設けられるものであってもよい。
【００２０】
入力装置１０の操作者は、入力操作面１４上の各キースイッチSW００〜SW３６を指等により触れることにより、入力操作を実行する。そして、操作部１は、それぞれのキースイッチSW００〜SW３６に対する入力操作によって、対応する第１のタッチセンサ７に生じる静電容量の変化を検出して、入力操作の発生を示す検知情報を制御回路部２に出力する入力情報検出回路３を備えている。
【００２１】
したがって、入力装置１０の場合、入力操作面１４上の入力操作の対象となる位置とは、具体的には、各キースイッチSW００〜SW３６を意味するものであり、その座標を特定することは、（例えば、整数の組み００〜３６等により）各キースイッチを特定することに相当する。
【００２２】
さらに、入力装置１０において、入力操作面１４上の、キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６の配列された領域よりも操作者側に位置する左右２箇所（本実施形態における特定領域）には、第２のタッチセンサ８に対応する操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５が設けられている。この際、第２のタッチセンサ８は、第１のタッチセンサ７と同様に、各操作者検知スイッチSW４０〜SW４５の直下に配置されるように、入力操作面の下部に配置される基板上に設けられるものであってもよい。
【００２３】
ここで、図２に示すような、操作者検知スイッチＳＷ４０、４５（及び対応する第２のタッチセンサ８）が設けられる位置は、入力操作の対象とはならない位置であって、特に、パーソナルコンピュータ用のキーボード装置等のような、操作者が両手の複数本の指を用いて比較的高速に入力操作を実行することが想定される入力装置において好適な位置の例であり、この場合、操作者が入力姿勢を取ったときに、例えば、操作者検知スイッチＳＷ４０に対して操作者の左手の掌または手首、及び、操作者検知スイッチＳＷ４５に対して操作者の右手の掌または手首が接触または近接する蓋然性が高く、かつ、操作者が入力姿勢を取っていないときには、操作者の体のどの一部も接触または近接しない蓋然性の高い箇所である。また、操作者検知スイッチＳＷ４０及びＳＷ４５のサイズ（言い換えれば、対応する第２のタッチセンサ８による静電容量の検出が及ぶ範囲）も、上記のような蓋然性を勘案して適切に設定されるものである。
【００２４】
そして、入力情報検出回路３は、操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５に人体が接触または近接することによって、対応する第２のタッチセンサ８に生じる静電容量の変化を検出して、このような接触または近接の発生を示す検知情報を制御回路部２に出力する機能も果たすものである。
【００２５】
ここで、入力装置１０では、まず、制御回路部２から、各キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６及び操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５を指定するための情報が入力情報検出回路３に対して出力され、入力情報検出回路３は、この情報によって指定されたキースイッチまたは操作者検知スイッチの検知情報を制御回路部２に出力するものとする。具体的には、入力情報検出回路３は、第１及び第２のタッチセンサ７、８からの検出信号を増幅する増幅手段（図示は省略する）と、増幅後の検出信号を所定の閾値と比較する比較手段（図示は省略する）とを有しており、増幅後の検出信号が所定の閾値以上である場合に、制御回路部２に対して検知情報を出力するものとする。
【００２６】
これによって、制御回路部２は、操作部１から入力される検知情報について、その検知情報に対応する入力操作の発生したキースイッチ、または、人体の接触または近接が発生した操作者検知スイッチを識別する。但し、本発明に係る入力装置は、操作部１から制御回路部２に入力される検知情報について、制御回路部２が、その検知情報に対応する入力操作面上の位置（例えば、その位置に対応するキースイッチまたは操作者検知スイッチ）を識別可能である限り、任意の適切な構成とすることができる。
【００２７】
尚、入力情報検出回路３において、第１及び第２のタッチセンサ７、８からの検出信号を増幅する際の増幅率、及び／または、増幅後の検出信号と比較される所定の閾値は、第１及び第２のタッチセンサ７、８の全体で共通のものであってもよく、第１のタッチセンサ７と第２のタッチセンサ８とで別の値が設定されるものであってもよい。あるいは、それぞれのキースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６及び操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５の配置位置等に応じて、キースイッチ毎にまたは操作者検知スイッチ毎に個別の値が設定されるものであってもよい。
【００２８】
また、入力情報検出回路３は、第１のタッチセンサ７用の回路部と、第２のタッチセンサ８用の回路部との個別の２つの回路部から構成されるものであってもよい。この構成は、例えば、増幅率及び／または所定の閾値について、第１のタッチセンサ７と第２のタッチセンサ８とで別の値が設定される場合等に好ましい構成である。
【００２９】
さらに、入力装置１０において、制御回路部２は、その機能ブロックとして、記憶部５及びデータ処理部４を含んでおり、次に、入力装置１０のための入力方法の一例を、入力装置１０の制御回路部２における入力処理手順として説明する。
【００３０】
まず、図３のフローチャートに基づいて本発明の特徴について説明する前に、入力装置１０の基本動作について説明する。
入力装置１０において、制御回路部２のデータ処理部４は、入力操作の対象となるキースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６について、各キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６のうちのいずれかを指定するための情報を入力情報検出回路３に対して順次出力する（すなわち、いわゆる走査を実行する）。そして、入力情報検出回路３は、指定されたキースイッチに対応する第１のタッチセンサ７の静電容量の変化を検出し、そのキースイッチに対する入力操作の発生の有無（すなわち、キースイッチのオン・オフ状態）を示す検知情報を制御回路部２に出力する（検知）。データ処理部４は、制御回路部２に入力されたこれらの検知情報に基づいて、走査された各キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６のオン・オフ状態を記憶部５に保存するとともに（判別）、各キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６のオン・オフ状態に応じた出力情報を、電子機器６に対して出力する（出力）。
このようにして、入力装置１０は、その基本動作として、入力操作面１４に対する入力操作の検知、判別、及び対応する情報の出力を実行する。
【００３１】
そして、入力装置１０では、データ処理部４による走査対象に操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５が含まれており、これによって、図３に示すような処理手順を実行することをその主要な特徴とするものである。
【００３２】
まず、ステップＳ１において、データ処理部４は、操作者を検知したか否かを判別する。具体的には、データ処理部４は、操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５に対応する第２のタッチセンサ８の静電容量の変化に基づいて、入力情報検出回路３が出力した検知情報に基づいて、操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５への人体の接触または近接が発生したか否かを判別する。そして、入力装置１０において、操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５は、上述したように、操作者が入力姿勢を取ったときに、操作者の体のいずれか一部（典型的には、操作者の左右の掌または手首）が接触または近接する蓋然性が高く、かつ、操作者が入力姿勢を取っていないときには、操作者の体のどの一部も接触または近接しない蓋然性の高い箇所に設けられているため、操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５への人体の接触または近接の判別により、（入力姿勢を取った）操作者を検知したか否かが効果的に判別されるものである。
【００３３】
尚、データ処理部４は、各キースイッチＳＷ００〜ＳＷ４５と同様に、操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５について、（例えば、人体の接触または近接が有る場合をオン、無い場合をオフとして）、そのオン・オフ状態を記憶部５に保存するものとし、ステップＳ１における判別手順は、記憶部５に記憶されたオン・オフ状態を参照することにより、任意の適切なタイミングで実行されるものであってもよい。
【００３４】
ステップＳ１において、操作者を検知した（操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５への人体の接触または近接が有る）と判別された場合（Ｙｅｓ）、入力操作面１４への入力操作を有効として、入力装置１０の上述した基本動作が実行される（ステップＳ２）。
【００３５】
また、ステップＳ１において、操作者を検知しない（操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５への人体の接触または近接が無い）と判別された場合（Ｎｏ）、入力操作面１４への入力操作を無効として、入力装置１０の上述した基本動作のうち、少なくとも第１のタッチセンサ７に対する入力操作の検知動作を停止する（ステップＳ３）。
【００３６】
ここで、本実施形態において、ステップＳ３で実行される入力装置１０の基本動作の停止は、最終的に各キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６のオン・オフ状態に対応する出力情報が電子機器６に対して出力される限り、任意の適切な態様で実行することができる。
【００３７】
例えば、入力装置１０の、制御回路部２及び入力情報検出回路３を含む電気系は、その電源モードに、通常動作モードとパワーセーブモードが含まれるように構成されるとともに、操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５は、電源モードをパワーセーブモードから通常動作モードへ復帰させるためのトリガ用スイッチとしても機能するように構成され、ステップＳ３における基本動作の停止は、電源モードをパワーセーブモードに移行することにより、第１のタッチセンサ７を含む電気系全体の動作を停止させるものであってもよい。あるいは、入力情報検出回路３のみをパワーセーブモードに移行するか、または、入力情報検出回路３が、キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６用の回路部と、操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５用の回路部との個別の回路部で構成されている場合には、入力情報検出回路３の操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５用の回路部のみをパワーセーブモードに移行することによって、第１のタッチセンサ７の動作を停止するものであってもよい。
この場合、電源モードは、操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５への人体の接触または近接の発生をトリガとして、通常動作モードに復帰するものである。
【００３８】
上述した基本動作の停止処理は、入力装置１０の省電力化のために有利な態様である。但し、基本動作の停止は、例えば、基本動作の上述した検知、判別、及び対応する出力情報の出力の処理手順において、データ処理部４によるキースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６の走査を停止することにより入力情報検出回路３（ひいては、第１のタッチセンサ７）の動作を停止させるものであってもよく、または、入力情報検出回路３の動作は維持したまま、記憶部５に記憶されるキースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６のオン・オフ状態の更新を停止する（全てオフ状態とする）、あるいは、出力情報の電子機器６への出力を停止する等の手段により、実施されるものであってもよい。
【００３９】
入力装置１０において、図４のフローチャートに示す処理手順を実行するものであってもよい。ここで、図４に示す処理手順は、ステップＳ２〜ステップＳ３は図３に示す処理手順と共通ものであるため、その説明は省略する。
【００４０】
図４に示す処理手順では、ステップＳ３において第１のタッチセンサ７に対する入力操作の検知動作を停止した後、データ処理部４は、所定時間が経過したか否かを判別して（ステップＳ４）、経過していない場合（Ｎｏ）には初期復帰し、経過していた場合（Ｙｅｓ）は、入力検知の補正を行うものである（ステップＳ５）。ここで、このような入力検知の補正は、所定時間が経過する間に、第１のタッチセンサ７に入力操作が無い状態で検出される静電容量の変化に応じて、第１のタッチセンサの検知感度を調整することにより実施される。例えば、入力情報検出回路３において、第１のタッチセンサ７に入力操作が無い状態で検出される静電容量の検出信号の増幅後の値が、キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６のオン・オフ状態を判別するための閾値と適正な間隔を維持して、良好なオン・オフ判別が実施されるように、増幅手段における増幅率及び／または比較手段における閾値が調整されるものである。
【００４１】
尚、このような検知感度の調整は、データ処理部４の指令に基づいて、入力情報検出回路３自体で実行されるものであってもよく、または、入力情報検出回路３が制御回路部２に出力する検知情報に第１のタッチセンサ７の検出信号に対応するデータが含まれており、データ処理部４が、このデータに基づいて、入力情報検出回路３が備える増幅率及び／または閾値を更新することにより実行されるものであってもよい。また、第１のタッチセンサ７に入力操作が無い状態で検出される静電容量の変化は、例えば環境変化を要因として発生し、この場合、ステップＳ４における所定時間は、１〜２時間程度に設定されるものである。
【００４２】
図４に示す処理手順では、環境変化等があった場合にも、第１のタッチセンサ７の検知感度を常に最適状態に維持することが可能である点で有利なものである。また、このような入力検知の補正をするためには、上述したように、第１のタッチセンサ７に入力操作が無い状態で検出される静電容量の変化を得る必要があるが、入力装置１０では、ステップＳ１において、操作者による入力操作が無い状態を、高い蓋然性をもって判別することができるため、このような入力検知の補正を効果的に実施することができる。
【００４３】
また、（図示しないが、）特定の座標の静電容量の変化が、他の全座標の静電容量の変化の傾向と異なり、特異な（例えば入力操作に伴う静電容量の変化に近い）変化を得た場合は、環境変化による静電容量の変化とは判別せず、全座標の第１のタッチセンサ７または特異な変化を得た座標の第１のタッチセンサ７を含むいくつかの第１のタッチセンサ７の入力検知に対する補正を行わないことも可能である。
【００４４】
なお、（図示しないが、）入力装置１０は、第１のタッチセンサ７に対する入力操作の検知動作を停止している状態で、第１のタッチセンサ７の入力検知に対する補正を行うことも可能である。
【００４５】
以上のように、入力装置１０では、操作者検知スイッチＳＷ４０、４５の検知情報に基づいて、入力装置１０の操作感を損なうことなく、操作者による実際の入力操作のみを確実に検知し、誤入力を防止することが可能となる。また、操作者検知スイッチＳＷ４０、４５には、キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６に用いられる第１のタッチセンサ７と同様の、静電容量方式の第２のタッチセンサ８が用いられていることに加えて、その処理手順についても、入力装置１０の基本動作を実行するための処理手順に僅かな変更を施すだけで済むため、このような誤入力の防止を、容易かつ安価に実施することができる。
【００４６】
尚、入力装置１０において、制御回路部２は、中央演算処理装置、メモリ、入出力回路等を備えた周知のマイクロコンピュータシステムとして構成されるものであってもよい。その際、制御回路部２がその構成要素として備える記憶部５及びデータ処理部４は、上述したその機能を果たす限り、任意のハードウェアまたはソフトウェア、またはその組み合わせにより実装することができる。また、入力装置１０では、入力情報検出回路３は、操作部１が備えるものとして説明したが、入力情報検出回路３は、操作部１の外部に構成されてもよく、あるいは、制御回路部２の機能ブロックの一部として構成されるものであってもよい。
【００４７】
以上、本発明を好ましい実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述した構成に限定されるものではない。例えば、図２に示す例では、入力操作面１４上の、キースイッチＳＷ００〜ＳＷ３６の配列された領域よりも操作者側に位置する左右２箇所（本実施形態における特定領域）に、それぞれ１つの操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４５を設けるものとしたが、図５に示すように、同様の左右の箇所にそれぞれ複数の（図示の例では、それぞれ２個）の操作者検知スイッチＳＷ４０、ＳＷ４１、ＳＷ４５、ＳＷ４６（及び、それぞれ対応する第２のタッチセンサ８）を設けるものであってもよい。
【００４８】
また、操作者検知スイッチは、図２、図５に示す位置に設ける必要はなく、本発明が適用される入力装置を使用する操作者が取る入力姿勢に応じて、任意の適切な位置に設けることができる。例えば、操作者検知スイッチは、入力操作面１４上のキースイッチが配置されていない任意の位置に設けられるものであってもよく、あるいは、入力装置上の入力操作面１４上とは異なる位置に設けられるものであってもよい。例えば、入力装置が、入力操作面１４から操作者側に張出した部分（所謂、パームレストまたはハンドレスト）を備える場合には、その部分上に設けられるものであってもよい。また、入力装置の仕様等によっては、入力装置が机上ではなく操作者の膝上に置かれたことを検知するための操作者検知スイッチを、入力装置の裏面側に設けるものであってもよい。
【００４９】
また、上述した実施形態では、本発明に係る入力装置を、主としてパーソナルコンピュータ用キーボード装置等の、操作者が複数本の指を用いて各キースイッチに対する入力操作を高速で実行することが想定される入力装置として好適な態様を例として説明したが、本発明に係る入力装置は、ゲーム機器の入力操作部、携帯通信端末の入力操作部、各種電子機器の操作パネル、及び、各種電子機器のリモコン装置等を含む、電子機器用の任意の入力装置に対して適用可能なものである。
【符号の説明】
【００５０】
１：操作部、２：制御回路部、３：入力情報検出回路、４：データ処理部、５：記憶部、６：電子機器、７：第１のタッチセンサ、８：第２のタッチセンサ、１０：入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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