(57)【要約】【課題】自動分析装置の希釈容器に反応液や洗浄液の残留が発生するリスクを低減し、分析性能の正確性、信頼性の向上を図る。【解決手段】自動分析装置は、親検体を希釈する希釈セル（希釈容器）１５と、この希釈セルが配置された希釈ディスク（希釈部）と、希釈セルに親検体を分注する親検体サンプリング機構（親検体分注機構）と、親検体が分注された希釈セルに希釈液を吐出(分注)する希釈液吐出機構（希釈液分注機構）と、親検体と希釈液とを攪拌する攪拌機構と、得られた希釈検体を吸引して反応ディスク（反応部）に分注する希釈検体サンプリング機構（希釈検体分注機構）とを備え、希釈セル１５は、セル本体１５ｂが円形状の横断面を有する。これにより、残留リスクが高い角部が排除され、洗浄水の残留リスクを低減できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親検体を希釈液により希釈する複数の希釈容器と、この希釈容器が配置された希釈部と、前記希釈容器に前記親検体を分注する親検体分注機構と、前記親検体が分注された前記希釈容器に前記希釈液を分注する希釈液分注機構と、前記希釈容器内に分注された前記親検体と前記希釈液とを攪拌する攪拌機構と、当該攪拌により得られた希釈検体を吸引して反応部に分注する希釈検体分注機構とを備えた自動分析装置であって、前記希釈容器は円形状の横断面を有することを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置において、前記希釈検体の分注後の前記希釈容器を洗浄する洗浄機構を、さらに備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の自動分析装置において、前記希釈容器は、複数個が一体とされた希釈容器ユニットにより前記希釈部に配置されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の自動分析装置において、前記希釈容器は、それぞれ単独で前記希釈部に配置されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動分析装置において、前記希釈容器は、底部に近づくに連れて断面積が小さくなる形状を有することを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は血液等の成分を自動的に分析する自動分析装置に関し、特に希釈容器の形状に適用して有効な技術である。
【背景技術】
【０００２】
臨床検査用の自動分析装置では、検査にかかるランニングコストの削減を目的として、反応液量の低減が求められている。反応液量は分析で使用する検体量と比例関係になっており、反応液量の低減には検体の微量化が必須である。しかし、現状の検体サンプリング技術では最小サンプリング量に限界があるため、反応液量の大幅な低減は困難である。そこで、検体の微量サンプリング技術として、一般に検体の希釈処理が行われる。
【０００３】
検体の希釈処理は、希釈容器内で検体と希釈液とを混合および攪拌することによって行なわれる。その後、希釈検体（反応液）のサンプリング、希釈検体の廃棄、希釈容器の洗浄が行なわれ、新たな検体の希釈へと移行する。自動分析装置内では、この動作が繰り返し行なわれる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９４００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、同一の希釈容器において繰り返し作業が行なわれる際に、前工程の反応液や洗浄液残液が生じる可能性がある。この残液は、分析性能に影響し、装置の信頼性に関わるため、対策を講ずることが望まれていた。
【０００６】
本発明の目的は、自動分析装置の希釈容器に反応液や洗浄液の残留が発生するリスクを低減し、分析性能の正確性、信頼性の向上を図ることにある。
【０００７】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。
【０００９】
本発明の自動分析装置は、親検体を希釈液により希釈する複数の希釈容器と、この希釈容器が配置された希釈部と、前記希釈容器に前記親検体を分注する親検体分注機構と、前記親検体が分注された前記希釈容器に前記希釈液を分注する希釈液分注機構と、前記希釈容器内に分注された前記親検体と前記希釈液とを攪拌する攪拌機構と、当該攪拌により得られた希釈検体を吸引して反応部に分注する希釈検体分注機構とを備えた自動分析装置であって、前記希釈容器は円形状の横断面を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。
【００１１】
本発明によれば、希釈容器が円形状の横断面を有することで洗浄水の残留リスクを低減可能となる。したがって、検体のキャリーオーバーや洗浄水の残留のリスクを軽減する。これにより、希釈容器の清潔度が保たれることで、装置の分析性能および信頼性向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態である自動分析装置の概略構成図である。
【図２】図１の希釈ディスク部分を拡大した拡大図である。
【図３】希釈容器の平面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、希釈容器ユニットの平面図である。
【図５】（ａ）〜（ｇ）は、希釈容器の洗浄動作の説明図である。
【図６】（ａ）は単独の希釈容器の斜視図であり、（ｂ）は希釈容器が単独で配置された希釈ディスクの斜視図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、希釈容器の縦断面図である。
【図８】希釈容器の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施の形態を説明するための全図において同一機能を有するものは原則として同一の符号を付すようにし、その繰り返しの説明は可能な限り省略するようにしている。また、本発明では、希釈前の検体と希釈後の検体との判別を容易とするために、前者を親検体、後者を希釈検体と称している。
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態である自動分析装置の構成の概略を示す概略構成図である。図１に示す自動分析装置１は、試験管などに採取した親検体２が設置される検体ディスク３と、親検体２の希釈処理をする希釈ディスク（希釈部）４と、試薬ボトル５ａ，５ｂに夫々対応する試薬を収納して保冷するディスク状の試薬保冷庫６ａ，６ｂと、回転動作をしながら希釈検体を試薬と反応させる反応ディスク（反応部）７とを備えている。
【００１５】
また、検体等の分注ないしは攪拌を行う機構として、使用する順に、親検体サンプリング機構(親検体分注機構)８、希釈液吐出機構（希釈液分注機構）９、攪拌機構１０、希釈検体サンプリング機構（希釈検体分注機構）１１、試薬サンプリング機構１２ａ，１２ｂ、洗浄機構１３ａ，１３ｂを備えている。さらに、これらの各ユニットの動作を制御するための制御手段として、コンピュータ１４が備えられている。
【００１６】
検体の分析を行うに際しては、まず、検体ディスク３の親検体２が親検体サンプリング機構８により吸引され、希釈ディスクに配列された希釈セル（希釈容器）１５へ吐出されることで分注される。続いて、親検体が分注された希釈セル１５に希釈液吐出機構９から希釈液が吐出（分注）され、攪拌機構１０により親検体と希釈液とが攪拌および混合される。これにより得られた希釈検体は、希釈検体サンプリング機構１１により吸引され、反応ディスク７に配列された反応セル１６へ吐出されることで分注される。
【００１７】
そして、希釈検体が分注された反応セル１６に、試薬ボトル５ａ，５ｂから各々試薬サンプリング機構１２ａ，１２ｂにより試薬を吸引して添加し、反応セル１６で希釈検体と試薬とからなる反応液を反応させた後、反応ディスク７の外側に設置された分光光度計１７で吸光度を測定する。測定された結果からなる測定データは、コンピュータ１４に取り込まれ、分析結果が出力される。分析終了後、希釈セル１５は洗浄機構１３ａまたは１３ｂにより洗浄され、再使用される。
【００１８】
希釈ディスク４における親検体の希釈処理方法について、さらに説明する。図２は、図１の希釈ディスク４の部分を拡大した拡大図である。図２に示すように、希釈ディスク４は、内周側希釈ディスク４ａと外周側希釈ディスク４ｂとが、同心円状に径を異ならせて配置されており、それぞれ独立して動作するようになっている。
【００１９】
内周側希釈ディスク４ａおよび外周側希釈ディスク４ｂは、いずれも希釈セル１５が周方向に沿って環状に配置されており、図示の例では６０個（各希釈ディスクに３０個ずつ）配置されている。
【００２０】
親検体サンプリング機構８、希釈液吐出機構９、攪拌機構１０、希釈検体サンプリング機構１１、および内周側または外周側の希釈ディスクの各々に対応する洗浄機構１３ａ，１３ｂは、内周側希釈ディスク４ａおよび外周側希釈ディスク４ｂに対して図２で示す各ポジションでアクセスするように、図１で示したコンピュータ１４により制御される。つまり、親検体分注ポジション１８ａ，１８ｂ、希釈液吐出ポジション１９ａ，１９ｂ、攪拌ポジション２０ａ，２０ｂ、希釈検体吸引ポジション２１ａ，２１ｂ、および各３箇所の洗浄ポジション２２ａ，２２ｂの各アクセス位置である。希釈ディスク４は回転し、希釈セル１５を各ポジションに移動させて親検体の希釈処理を行う。
【００２１】
次に、希釈セル１５について詳細に説明する。図３は希釈セルの平面図、図４（ａ）、（ｂ）は希釈セルユニットの平面図、図５（ａ）〜（ｇ）は希釈セルの洗浄動作の説明図、図６（ａ）は単独の希釈容器の斜視図であり、（ｂ）は希釈容器が単独で配置された希釈ディスクの斜視図、図７（ａ）、（ｂ）は希釈セルの縦断面図、図８は希釈セルの縦断面図である。
【００２２】
図３に示すように、希釈セル１５は、枠部１５ａと、この枠部１５ａにより囲まれたセル本体１５ｂとを備えている。枠部１５ａの周囲は、円弧をベースとして形成されているが、所定域で円弧が切り欠かれて一対の対向する直線状に形成されており、この直線状に切り欠かれた部分で希釈容器１５同士を接続できるようになっている。セル本体１５ｂは、平面視で円形、つまり円形状の横断面を有している。
【００２３】
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、希釈セル１５は、複数個を接続して、内周側希釈セルユニット（希釈容器ユニット）２３ａ、外周側希釈セルユニット２３ｂにそれぞれ挿入することで、一体化することができる。このように複数個の希釈セル１５が一体となった連セルの形状とすることにより、作業者のセルの取付けおよび交換作業を容易にし、作業効率の向上を図ることができる。
【００２４】
内周側希釈セルユニット２３ａは、図４（ａ）に示すように、外周側がセル挿入部、内周側が一対のディスク取付孔２３ｃが形成されたディスク取付部となっており、ディスク取付孔２３ｃを内周側希釈ディスクに予め設けられているピン等に挿入することにより、内周側希釈ディスクに取り付けられるようになっている。
【００２５】
一方、外周側希釈セルユニット２３ｂは、図４（ｂ）に示すように、内周側がセル挿入部、外周側が一対のディスク取付孔２３ｄが形成されたディスク取付部となっており、ディスク取付孔２３ｄを外周側希釈ディスクに予め設けられているピン等に挿入することにより、外周側希釈ディスクに取り付けられるようになっている。
【００２６】
洗浄機構による希釈セル１５内の洗浄動作においては、まず、図５（ａ）に示すように、洗剤プローブ１３ｃにより、分析で使用した希釈セル１５に対し、希釈検体の吸引および洗剤の吐出を行う。次に、図５（ｂ）に示すように、洗浄水プローブ１３ｄにより、洗剤の吸引および洗浄水の吐出を行う。図５（ｃ）に示すように希釈セル１５を一旦乾燥させた後、図５（ｄ）に示すように当初洗浄水の吸引および再度の洗浄水の吐出を行い、図５（ｅ）に示すように吸引プローブ１３ｅにより再度の洗浄水の吸引を行う。図５（ｆ）に示すように再び希釈セル１５を乾燥させた後、最終的には図５（ｇ）に示すようにリンスチップ１３ｆにより残水の吸引を行う。なお、各動作におけるプローブは適宜同一のものを使用して要素の省略化を図ってもよい。
【００２７】
この洗浄動作を行うにあたり、本発明では希釈セル１５が円形状の横断面を有するため、角状の横断面を有する希釈セルを使用した場合に比してセル内の残水および汚れの防止に大きく寄与する。つまり、角状の横断面を有する希釈セルでは、角部に洗浄水が残留するリスクが高いが、この角部を排除したことで、洗浄水の残留リスクの低減を実現したのである。
【００２８】
希釈セル１５は、図６（ａ）に示すように他の希釈セルとは接続しない単独の状態（単セル）で、図６（ｂ）に示すように内周側希釈ディスク４ａおよび外周側希釈ディスク４ｂにそれぞれ配置してもよい。このように、単セルとすることにより、セル表面の汚損等のために交換が必要となった場合に、セル交換に関する作業者の負担軽減が可能となる。なお、言うまでもないが、この単セルの場合には、図６（ｂ）に示すように、内周側希釈ディスク４ａおよび外周側希釈ディスク４ｂは、希釈ディスク４の一部として予め固定されている。
【００２９】
また、希釈セル１５は、通常は図７（ａ）に示すようにフラットな底面を有しているが、図７（ｂ）に示す希釈セル２５のように、底部に向けて縦断面形状が半円形に形成された所定領域１５ｃを有することがより好ましい。このように、底部に近づくに連れて断面積が小さくなる形状を有することで、洗浄水の吸引が容易となり、洗浄水の残留リスクのさらなる低減を実現することが可能となる。
【００３０】
この洗浄水の残留リスクの低減効果のさらなる向上を図る観点からは、希釈セル１５の底部からの所定領域の断面形状は、底部に近づくに連れた断面積の縮小が大きい方が好ましく、例えば、図８に示す希釈セル３５のように、底部に向けて縦断面形状が半楕円形状に形成された所定領域１５ｄを有することがさらに好ましい。
【００３１】
以上、本発明者によってなされた発明を、実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００３２】
例えば、本実施の形態では、検体を保持するユニット、希釈部および反応部がディスクとなっているが、これらはライン状としてもよい。
【００３３】
また、本実施の形態では、希釈ディスクを２つ備えた場合について説明しているが、希釈ディスクは１つであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、血液等の成分を自動的に分析する自動分析装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１      自動分析装置
２      親検体
３      検体ディスク
４      希釈ディスク
４ａ    内周側希釈ディスク
４ｂ    外周側希釈ディスク
５ａ    試薬ボトル
５ｂ    試薬ボトル
６ａ    試薬保冷庫
６ｂ    試薬保冷庫
７      反応ディスク（反応部）
８      親検体サンプリング機構（親検体分注機構）
９      希釈液吐出機構（希釈液分注機構）
１０    攪拌機構
１１    希釈検体サンプリング機構（希釈検体分注機構）
１２ａ  試薬サンプリング機構
１２ｂ  試薬サンプリング機構
１３ａ  洗浄機構
１３ｂ  洗浄機構
１３ｃ  洗剤プローブ
１３ｄ  洗浄水プローブ
１３ｅ  吸引プローブ
１３ｆ  リンスチップ
１４    コンピュータ
１５    希釈セル（希釈容器）
１５ａ  枠部
１５ｂ  セル本体
１５ｃ  所定領域
１５ｄ  所定領域
１６    反応セル
１７    分光光度計
１８ａ  親検体分注ポジション
１８ｂ  親検体分注ポジション
１９ａ  希釈液吐出ポジション
１９ｂ  希釈液吐出ポジション
２０ａ  攪拌ポジション
２０ｂ  攪拌ポジション
２１ａ  希釈検体吸引ポジション
２１ｂ  希釈検体吸引ポジション
２２ａ  洗浄ポジション
２２ｂ  洗浄ポジション
２３ａ  内周側希釈セルユニット（希釈容器ユニット）
２３ｂ  外周側希釈セルユニット（希釈容器ユニット）
２３ｃ  ディスク取付孔
２３ｄ  ディスク取付孔
２５    希釈セル（希釈容器）
３５    希釈セル（希釈容器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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