(57)【要約】【課題】操作部の視認性が良く、操作性も良い送風機を提供する。【解決手段】ベース３から支持棒５，５によって支持されるファンモーター部２を可動させることで、ファンモーター部２からの風向きを垂直方向から水平方向まで任意に変化させることができる。また、ベース３に設けられる操作部４は、ファンモーター部２からの風向き方向の中央を基準に、向かって右側あるいは左側に配置されており、送風中に操作した時に操作部４が見やすく、また風向き方向から逸れた位置にあるため、直接風が体に当たることも無く操作することができる。【選択図】図２
2012062797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の上部に設けられ、風を発生させる送風部と、
前記送風部からの風向きを垂直方向から水平方向まで変化できるように、前記本体に対して前記送風部を可動可能に支持する支持体と、を備え、
前記本体は、前記風向き方向の中央を基準に向かって右側あるいは左側に操作部を配置したことを特徴とする送風機。
【請求項２】
温度を検知する第１検知体と、
湿度を検知する第２検知体と、
前記検知した温度と湿度により不快指数を算出し、その不快指数が快適な数値となるように、前記送風部からの風速を変化させる制御部とを備え、
前記送風部が無段階で風速を可変できるように、駆動源として直流モーターを用いたことを特徴とする請求項１記載の送風機。
【請求項３】
前記送風部は回転する羽根を備え、前記羽根の回転方向に向かう外周端面に柔軟性材料を嵌合することを特徴とする請求項１記載の送風機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーキュレータや扇風機などを含む送風機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、卓上，床置きあるいは座敷用の送風機において、本体に操作部が設けられているが、それらは本体の側面や上部正面に取り付けてあるものであった（特許文献１）。
【０００３】
また従来の送風機では、操作部により送風部のモーターの回転速度を変化させ、風量を制御していたが、近年では検知体により温度を検知し、その温度に基づき風量を制御する技術が搭載されるようになっている（特許文献２）。
【０００４】
さらに、従来は送風部の羽根による怪我を防止するために、羽根の前後にガードを設置しているが、ガードに隙間があって十分な安全対策とはいえない状況にある（特許文献３）。家庭用の送風機は、送風部の羽根が硬質のプラスチックでできており、高速で回転している場合には何らかの安全対策が必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５０５５０号公報
【特許文献２】特開平５−１６４０８８号公報
【特許文献３】特開２０００−１１０７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の操作部は、本体の側面に配置された場合、正面から見ると位置が分かりにくく、視認性に欠ける。また、本体の上部正面に配置した場合、操作部が風向きの正面に位置するため、体が風に当たる不快な状況で操作する必要があった。
【０００７】
また、従来の送風機では、湿度による蒸し暑さは考慮されておらず、蒸し暑さへの細かな対応がなされていなかった。
【０００８】
また、従来のガードによる安全対策では、ガードのピッチを細かくすることで対応できるものの、送風抵抗が増加して送風効率が低下し、騒音も増加するため実質的な限界があった。さらに、ガードの材料も多く使用することとなり、コストや重量の増加などの問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、操作部の視認性が良く、操作性も良い送風機を提供することを第１の目的とする。
【００１０】
本発明の第２の目的は、蒸し暑さに対応して細かく運転制御することが可能な送風機を提供することにある。
【００１１】
本発明の第３の目的は、送風効率の低下や騒音の増加を招かず、重量を増加させずに低コストで安全性を向上させることが可能な送風機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明では、本体から支持体によって支持される送風部を可動させることで、送風部からの風向きを垂直方向から水平方向まで任意に変化させることができる。また、本体に設けられる操作部は、風向き方向の中央を基準に向かって右側あるいは左側に配置されており、送風中に操作した時に操作部が見やすく、また風向き方向から逸れた位置にあるため、直接風が体に当たることも無く操作することができる。
【００１３】
請求項２の発明では、単なる温度による風速の制御ではなく、温度と湿度を考慮した不快指数に基づいて、その不快指数が快適な数値となるように送風部からの風速を変化させることができる。しかも、送風部の駆動源として用いられているのは直流モーターで、風速を無段階で可変することができるので、人の感じる蒸し暑さに適した風速に細かく調整することが可能となる。
【００１４】
請求項３の発明では、羽根の回転方向に向かう外周端面には、緩衝材として機能する柔軟性材料が設けられているので、送風部に指などを近づけても、その指は羽根よりも先に柔軟性材料に接触することになり、羽根から指に受ける力が緩和されて安全性が高まる。また、こうした送風部の安全対策は、単に柔軟性材料を羽根に嵌め込むだけで実現するので、送風効率の低下や騒音の増加を招かず、重量を増加させずに低コストで安全性を向上させることが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、操作部の視認性が良く、操作性も良い送風機を提供することができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、蒸し暑さに対応して細かく運転制御することが可能な送風機を提供することができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、送風効率の低下や騒音の増加を招かず、重量を増加させずに低コストで安全性を向上させることが可能な送風機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施例の風向きを垂直にした状態の送風機の斜視図である。
【図２】同上、風向きを水平にした状態の送風機の斜視図である。
【図３】同上、風向きを水平にした状態の別な向きから見た送風機の斜視図である。
【図４】同上、風向きを垂直にした状態の送風機の縦断面図である。
【図５】同上、風向きを水平にした状態の送風機の縦断面図である。
【図６】本発明の第２実施例における送風機の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】同上、室温と湿度から導かれる不快指数を示す説明図である。
【図８】同上、不快指数を快適な数値まで下げるために必要な風速制御の一例を示す図である。
【図９】本発明の第３実施例における送風機の羽根を示す要部断面図である。
【図１０】同上、羽根の正面図である。
【図１１】従来の送風機の羽根を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しながら、本発明における送風機としてのサーキュレータや扇風機の好ましい各実施例について説明する。
【実施例１】
【００２０】
本発明の送風機の第１実施例としてのサーキュレータを、図１〜図５の添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
先ず、全体的な構成から説明すると、本発明のサーキュレータ１は、風を送り出す送風部としてのファンモーター部２と、床やテーブルなどの載置面に対して水平に載置される本体としてのベース３と、ベース３に露出して設けられる操作部４と、ベース３の上部にファンモーター部２を回動可能に支持する２本の支持棒５，５とを備えて構成される。ファンモーター部２は、回転する羽根車（図示せず）の周囲を覆うように、多数の隙間を有する格子状の保護枠６を設けて構成され、略円筒形をなす保護枠６の後面部が吸込口６Ａとして設けられると共に、保護枠６の前面部が送風口６Ｂとして設けられる。そして、羽根車の回転に伴い吸込口６Ａから吸い込まれた空気が、保護枠６内を通過して送風口６Ｂから前方に送り出されるようになっている。
【００２２】
ベース３は上方から見て略円形で、全体が偏平な形状を有しており、その内部には制御回路を含む基板（図示しない）などが設けられる。操作部４はベース３の側面にではなく、使用者が視認しやすいベース３の上面に設けられている。ベース３の上面にはその他に、除菌作用を有するピコイオンを発生可能なピコイオン発生部８が設けられる、操作部４には、ファンモーター部２やピコイオン発生部８の動作をオンまたはオフにする運転入切ボタンや、送風口６Ｂからの風量を調節する風量ボタンや、設定時間になるとファンモーター部２やピコイオン発生部８の動作を自動的にオンまたはオフにする入切タイマーボタンや、ファンモーター部２を動作させた状態で、ピコイオン発生部８の動作をオンまたはオフにするピコイオンボタンなどの各種押しボタン４Ａが設けられる。
【００２３】
支持棒５，５は同一形状をなし、何れもその基端がベース部３の上面から上方に膨出する保持部９に取付け固定され、ベース３の正面から見て左右に間隔を置いてそれぞれ立設される。個々の支持棒５は２段のクランク形状に形成され、先端はベース３の正面方向に向いており、各支持棒５，５の先端には、ファンモーター部２の送風方向である送風口６Ｂからの風向きに直交して、回転軸１１，１１が設けられる。ファンモーター部２は、送風口６Ｂからの風向きがベース３に対して垂直な上方向から水平な正面方向にまで任意に変化できるように、回転軸１１，１１を中心として支持棒５，５に回動可能に支持される。
【００２４】
ファンモーター部２は、送風口６Ｂからの風向きを上に向けたときに、支持棒５，５の先端を収納するための収納凹部１２が、保護枠６の吸込口６Ａ側に形成される。この収納凹部１２は、送風口６Ｂが上向きとなるようにファンモーター部２を回動させたときに、サーキュレータ１の全体高さをコンパクトにするためのものである（図４を参照）。また、吸込口６Ａの周縁より保護枠６の後方に向けて、テーパー状の延設部１３が設けられ、前記回転軸１１，１１が収納凹部１２の側部に設けられる。支持棒５，５は中空状で、その内部にはファンモーター部２と基板との間を電気的に接続する配線（図示せず）が挿通される。
【００２５】
さらに、ファンモーター部２がどの位置にあっても、操作部４を操作する際に送風口６Ｂからの風を直接受けないように、送風口６Ｂからの風向き方向の中央（すなわちベース３の正面中央）を基準として、操作部４はベース３の上面において、向かって右側若しくは向かって左側に配置される。
【００２６】
その他、前記ピコイオン発生部８は、ベース３の上面から膨出している保持部９の略中央に設けられており、前記各支持棒５，５はピコイオン発生部８を挟んでその両側にそれぞれ配置される。なお１５は、サーキュレータ１の各部に電力を供給するための電源コードである。
【００２７】
次に、上記構成についてその作用を説明する。まず、サーキュレータ１の基台となるベース３を、床やテーブルなどの水平面に載置し、電源コード１５の先端にあるプラグ（図示せず）をコンセントに接続し、ベース３の上面において風向き方向中央を基準に、向かって右側あるいは左側に配置されている操作部４の押ボタン４Ａのなかで、運転入切ボタンを押動操作する。この押しボタン４Ａからの操作信号を受けて、ベース３内の制御回路を構成する基板から、支持棒５の内部に挿通された配線を介してファンモーター部２に電流が供給されると、羽根車が回転し始めて、吸込口６Ａから吸い込まれた空気が、保護枠６内を通過して送風口６Ｂから前方に送り出される。またそれと同時に、ピコイオン発生部８が動作し始め、保持部９の上面中央から除菌作用を有するピコイオンが放出される。
【００２８】
送風口６Ｂからの風の向きは、回転軸１１，１１を中心としてファンモーター部２を図４または図５に示す矢印Ｒの方向に回動させることで、垂直方向から水平方向までの間の適切な角度に調整することができる。とりわけ、送風口６Ｂからの風の向きを水平にすると、風はベース３ひいてはサーキュレータ１の正面から前方に向かうことになる。また、ファンモーター部２の垂直方向に向けての回動は、２本の支持棒５，５の先端部が保護枠６の収納凹部１２に収納されることで、それ以上の動きを規制し、またファンモーター部２の水平方向に向けての回動は、支持棒５，５の基端部が保護枠６の延設部１３に突き当たることで、それ以上の動きを規制する。つまりここでは、保護枠６に形成した収納凹部１２と延設部１３が、いわばファンモーター部２の可動範囲を規定するストッパーとして機能しており、余計な部材を追加することなく、ファンモーター部２の必要以上の動きを規制することができる。
【００２９】
また、送風口６Ｂから送風が行なわれるファンモーター部２の運転中に、操作部４の例えば風量ボタンなどの押しボタン４Ａを操作して、風量を切り替える場合があるが、この操作部４は偏平状をなすベース３の側面ではなく上面に設けられているため、操作者が操作部４を横から覗き込む必要がなく視認しやすい。しかも、回動するファンモーター部２がどの位置にあっても、送風口６Ｂから吹き出される風の向きを避けるようにして操作部４が配置されているため、操作者の体に直接風が当たらず、何時でも快適な状況下で良好に操作部４を操作することが可能になる。
【００３０】
以上のように本実施例では、本体としてのベース３と、ベース３の上部に設けられ、送風口６Ｂから風を発生させる送風部としてのファンモーター部２と、ファンモーター部２からの風向きを垂直方向から水平方向まで変化できるように、ベース３に対してファンモーター部２を可動可能に支持する支持体としての支持棒５，５とを備え、ファンモーター部２からの風向き方向の中央を基準に、ベース３は向かって右側あるいは左側に操作部４を配置して構成される。
【００３１】
この場合、ベース３から支持棒５，５によって支持されるファンモーター部２を可動させることで、ファンモーター部２からの風向きを垂直方向から水平方向まで任意に変化させることができる。また、ベース３に設けられる操作部４は、ファンモーター部２からの風向き方向の中央を基準に、向かって右側あるいは左側に配置されており、送風中に操作した時に操作部４が見やすく、また風向き方向から逸れた位置にあるため、直接風が体に当たることも無く操作することができる。したがって、操作部４の視認性が良く、操作性も良い送風機としてのサーキュレータ１を提供することができる。
【００３２】
なお、本実施例では送風機の一例として卓上型のサーキュレータ１について説明しているが、本発明はそうしたサーキュレータ１に限らず、扇風機などを含む送風機に適用可能とするものである。また、支持棒５などの各部材は本実施例に記載した形状に限られず、適宜変更可能なものとする。
【実施例２】
【００３３】
次に、本発明の第２実施例としての送風機を、図６〜図８の添付図面に基づいて説明する。なお、本実施例は上記第１実施例と組み合わせて構成され、当該第１実施例と共通する構成については共通する符号を付して説明する。
【００３４】
電気的な構成を示す図６において、２１は第１実施例の制御回路に相当する制御部で、この制御部２１の入力ポートには、各種の押しボタン４Ａを備えた操作部４と、サーキュレータ１周辺の温度を検知する温度センサ２２と、サーキュレータ１周辺の湿度を検知する湿度センサ２３がそれぞれ接続されると共に、制御部２１の出力ポートには、ファンモーター部２の駆動源として羽根車に回転力を付与するＤＣ（直流）モーター２５が接続される。これにより、操作部４で受けた操作信号や、温度センサ２２からの温度検知信号や、湿度センサ２３からの湿度検知信号を取り込んで、ファンモーター部２に備えた電動機たるＤＣモーター２５に駆動信号を送出し、当該ＤＣモーター２５を制御するようになっている。
【００３５】
特に本実施例では、制御部２１の機能的構成として、温度センサ２２からの温度検知信号と、湿度センサ２３からの湿度検知信号を入力として、サーキュレータ１周辺の不快指数を算出する不快指数算出部２７と、不快指数算出部２７で算出した不快指数に基づいて、ＤＣモーター２５の回転速度を決定し、ファンモーター部２からの風量を制御する風量制御部２８とを備えている。
【００３６】
さらに、ここでの風量制御部２８は、目標となる快適な不快指数の数値を予め記憶する目標不快指数記憶部２９と、不快指数算出部２７で算出した不快指数が目標不快指数記憶部２９から読み出した目標不快指数を越えていたら、当該目標不快指数と湿度センサ２３で検知した湿度とに基づき、その湿度の下での快適な体感温度を設定し、この快適な体感温度と温度センサ２２で検知した温度とに基づき、前記目標不快指数に応じた目標必要風速を算出する目標必要風速算出部３０とを備えており、ここで算出した目標必要風速となるように、ファンモーター部２に備えたＤＣモーター２５に適切な駆動信号を供給して、ＤＣモーター２５の回転速度を制御するように構成している。その際、ファンモーター部２の駆動源としてＤＣモーター２５を採用することで、風量制御部２８からの駆動信号を受けて、無段階でその回転速度ひいてはファンモーター部２からの風速を可変制御するようになっている。
【００３７】
次に上記構成について、その作用を説明する。操作部４の押ボタン４Ａのなかで、運転入切ボタンを押動操作すると、サーキュレータ１としての運転が開始して、予め設定された風速がファンモーター部２で発生するように、ＤＣモーター２５に駆動信号が供給される。また、ファンモーター部２の運転中に、制御部２１の不快指数算出部２７は、温度センサ２２からの温度検知信号と湿度センサ２３からの湿度検知信号をそれぞれ取り込んで、サーキュレータ１周辺の不快指数を算出する。ここで、温度検知信号により得られる温度をＴ（℃），湿度検知信号により得られる湿度をＨ(％)とすると、不快指数算出部２７は不快指数ＤＩを次の式により算出する。
【００３８】
【数１】
2012062797.tif 000003
【００３９】
図７は、サーキュレータ１周囲の温度である室温と湿度から導かれる不快指数を示したものであり、同じ室温であっても、湿度が高くなるほど暑く不快に感じることを表している。ここでは、不快指数ＤＩが８５を超えた場合に「暑くてたまらない」と感じ、不快指数ＤＩが８５以下で８０を超えた場合に「暑くて汗が出る」と感じ、不快指数ＤＩが８０以下で７５を超えた場合に「やや暑い」と感じ、不快指数ＤＩが７５以下で７０を超えた場合に「暑くない」と感じ、不快指数ＤＩが７０以下で６５を超えた場合に「快い」と感じ、不快指数が６５以下で６０を超えた場合に「何も感じない」と感じ、不快指数が６０以下で５５を超えた場合に「肌寒い」と感じ、不快指数が５５以下も場合に「寒い」と感じる。
【００４０】
ここで、不快指数算出部２７が上記不快指数ＤＩを算出すると、風量制御部２８は不快指数ＤＩの数値に応じてサーキュレータ１の運転を変えることにより、ファンモーター部２からの風速を変化させて使用者の体感温度を下げる。この体感温度Ｌ（℃）は、気温ｔ（℃）と風速ｖ（ｍ/ｓ）とにより、以下のリンケの式によって算出される。
【００４１】
【数２】
2012062797.tif 000004
【００４２】
上記リンケの式によれば、風速ｖが１ｍ/ｓ増加すると体感温度Ｌは約１℃低くなる。つまり、数１の式において、温度Ｔを体感温度Ｌに置き換えて不快指数ＤＩを計算した場合、風速ｖが増加するほど、リンケ体感温度Ｌが下がるため、不快指数ＤＩを下げることができる。
【００４３】
図８に示す表は、湿度と気温に対応した不快指数，目標不快指数および目標必要風速の関係を示したものである。仮に不快指数が６０〜７５である場合を快適ゾーンとした場合、不快指数が７５を超えて暑いと感じる環境下に、不快指数が快適ゾーンに変化するように目標必要風速を算出し、その目標必要風速がファンモーター部２から発生するように、ＤＣモーター２５の回転速度を無段階に変化させる制御を行なう。
【００４４】
具体的には、先ず風量制御部２８は、不快指数算出部２７で算出した実際の不快指数が、目標不快指数記憶部２９に記憶される快適ゾーンの上限値に相当する目標不快指数（この場合は７５）を超えているか否かを判断する。もし、実際の不快指数が目標不快指数を超えていれば、目標必要風速算出部３０が上記数１を利用して、目標不快指数の数値と湿度センサ２３で検知した湿度から、その湿度の下での快適な体感温度を算出し、さらにこの快適な体感温度と温度センサ２２で検知した温度から、目標不快指数を達成するのに必要なファンモーター部２からの風速（目標必要風速）を算出する。一方、実際の不快指数が目標不快指数を超えていなければ、例えば既に設定した風量でファンモーター部２の運転が継続する。
【００４５】
一例として、温度センサ２２で検知した温度Ｔが３２℃、湿度センサ２３で検知した湿度Ｈが７０％であったとする。この場合の不快指数ＤＩは図８に示すように８４となり、目標不快指数の７５を超えている。ここで目標必要風速算出部３０は、湿度Ｈが７０％のときに目標不快指数が７５になるには、どの程度の体感温度にすべきかを計算する。これは数１において、不快指数ＤＩとして目標不快指数を代入し、湿度Ｈをそのまま代入して、温度Ｔを体感温度として算出することで求められる。次に、目標必要風速算出部３０は数２を用い、算出した体感温度Ｌと、温度センサ２２で検知した気温ｔをそれぞれ代入して、風速ｖを目標必要風速として算出する。風量制御部２８は、この目標必要風速がファンモーター部２から発生するように駆動信号を生成して、ＤＣモーター２５に出力する。
【００４６】
図８に示すように、目標必要風速算出部３０で算出される目標必要風速は、検知した温度Ｔと湿度Ｈにより個々に異なる。しかし、ＤＣモーター２５は無段階にその回転速度を可変できるので、目標必要風速に応じた駆動信号をＤＣモーター２５に与えることで、ファンモーター部２からの風速を人の感じる蒸し暑さに適したものに細かく調整することができる。
【００４７】
なお、実際の制御では、目標不快指数記憶部２９に記憶される目標不快指数を操作部４からの設定によって適宜変更可能にしてもよく、７５以外の目標不快指数に設定して、それに応じた風速に制御することが可能であるため、図８はその一例に過ぎない。また、目標必要風速の算出方法は上記に限られず適宜変更可能である。
【００４８】
以上のように本実施例では、温度を検知する第１検知体としての温度センサ２２と、湿度を検知する第２検知体としての湿度センサ２３と、温度センサ２２で検知した温度および湿度センサ２３で検知した湿度により不快指数を算出し、その不快指数が快適な数値となるように、ファンモーター部２からの風速を変化させる制御部２１とを備え、ファンモーター部２が無段階で風速を可変できるように、駆動源としてＤＣモーター２５を用いている。
【００４９】
このようにすると、単なる温度による風速の制御ではなく、温度と湿度を考慮した不快指数に基づいて、その不快指数が快適な数値となるようにファンモーター部２からの風速を変化させることができる。しかも、ファンモーター部２の駆動源として用いられているのはＤＣモーター２５で、風速を無段階で可変することができるので、人の感じる蒸し暑さに適した風速に細かく調整することが可能となる。
【００５０】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。上記説明の中で、温度や湿度の各数値はあくまでも所定値のなかの一例で、サーキュレータ１の仕様に合わせて適宜変更すればよい。また、制御や運転に関するモードも、実施例中に記載したものに限られない。さらに、本実施例では送風機の一例としてサーキュレータ１について説明しているが、他の扇風機なども含む送風機にも適用可能とするものである。
【実施例３】
【００５１】
次に、本発明の送風機の第３実施例としてのサーキュレータについて図９および図１０の添付図面に基づいて説明する。なお、本実施例は第１実施例または第２実施例と組み合わせて構成され、これらの第１実施例および第２実施例と共通する構成については共通する符号を付して説明する。
【００５２】
図９に示すように、４１は前記ＤＣモーター２５の回転軸、４２は回転軸４１に取付けられる軸流タイプの羽根車で、この羽根車４２は、中心に回転軸４１が取付け固定されるハブ４３と、ハブ４３の外周より放射方向に延びて設けられる複数の羽根４４とにより一体的に形成され、回転軸４１を中心に矢印Ｓの方向に回転するようになっている。また４６は、各羽根４４の回転方向側の外周端面４４Ａにそれぞれ嵌合され、ゴムや発泡シリコーンなどの柔軟性材料からなる緩衝材である。緩衝材４６はハブ４３に繋がる前記外周端面４４Ａの基端から、羽根車４２の放射方向の最外端に位置する先端まで、隙間なく外周端面４４Ａの形状に沿わせて嵌合される。
【００５３】
図１０は羽根４４の外周端部を拡大した断面図であり、５１は羽根４４の外周端部に形成される凸部であり、この凸部５１の先端には抜止め用の膨出部５２が形成される。また凸部５１に対応して、前記緩衝材４６の一側には凹部５３が設けられ、凹部５３の底側に膨出部５２と係合可能な受部５４が形成される。緩衝材４６は、凹部５３を含む羽根４４への嵌合部５５と、この嵌合部５５の他側にあって、空気層５６を内部に設けたより柔軟な緩衝部５７とを一体にして形成される。これにより、緩衝材４６の凹部５３に羽根４４の凸部５１を向かい合わせ、緩衝材４６の弾性に抗して羽根４４の外周端面４４Ａに緩衝材４６を押し込むと、羽根４４の外周先端にある膨出部５２が緩衝材４６の受部５４に係合して、緩衝材４６が羽根４４の外周端面４４Ａに抜止め嵌合される。
【００５４】
比較として、図１０は従来の羽根６４の外周端部を拡大した断面図を示す。６４Ａは羽根６４の回転方向側の外周端面であり、緩衝材４６は設けられていない。本実施例では羽根４４に緩衝材４６を嵌合した状態において、従来の羽根６４と同じ形状を有するため、ファンモーター部２の運転時における羽根４４の空気抵抗は従来のものと同一ある。しかし、本実施例では緩衝材４６を設けた分、送風機としての安全性を高めることができる。
【００５５】
次に上記構成について、その作用を説明する。ファンモーター部２の運転が開始すると、羽根４４が回転し始める。この状態で、使用者が第１実施例に示す保護枠６の隙間から指などを入れた場合、羽根４４の回転方向側の外周端部には緩衝材４６が設けられているため、その緩衝材４６に指などが最初に接触して、回転している羽根４４から指などに加わる衝撃力を緩和することができる。しかも、緩衝材４６は単に弾性を有するゴム製で形成されているだけでなく、空気層５６を有する緩衝部５７が外側に設けられており、回転する羽根４４に対して指などが最初に緩衝部５７に触れるので、空気層５６が押し潰されるまで緩衝部５７を弾性変形させて、指などへの衝撃力をより効果的に緩和できる。しかも緩衝材４６として、特にシリコーンなどの表面が滑りやすい材料を使用すれば、緩衝材４６の表面に接触した指などが滑ることで、安全性がより高まる。
【００５６】
また緩衝材４６は、単に羽根４４の回転方向に向かう外周端面４４Ａに嵌め込むだけで取付けられるので、取付け作業が簡単であり、空気層５６を有する軽量な部材であるため重量や騒音も増加することがない。さらに緩衝材４６は、ゴムや発泡シリコーンなどの柔軟性材料であるため安価である。
【００５７】
以上のように、本実施例では、ファンモーター部２に回転する羽根４４を備え、羽根４４の回転方向に向かう外周端面４４Ａに柔軟性材料としての緩衝材４６を嵌合するようになっている。
【００５８】
この場合、羽根４４の回転方向に向かう外周端面４４Ａには、緩衝材４６として機能する柔軟性材料が設けられているので、ファンモーター部２に指などを近づけても、その指は羽根４４よりも先に緩衝材４６に接触することになり、羽根４４から指に受ける力が緩和されて安全性が高まる。また、こうしたファンモーター部２の安全対策は、単に緩衝材４６を羽根４４に嵌め込むだけで実現するので、ファンモーター部２として送風効率の低下や騒音の増加を招かず、重量を増加させずに低コストで安全性を向上させることが可能になる。
【００５９】
なお、本実施例では送風機の一例としてサーキュレータ１について説明しているが、他の扇風機なども含む送風機にも適用可能とするものである。
【符号の説明】
【００６０】
２  ファンモーター部（送風部）
３  ベース部（本体）
４  操作部
５  支持棒（支持体）
２１  制御部
２２  温度センサ（第１検知体）
２３  湿度センサ（第２検知体）
２５  ＤＣモーター
４４  羽根
４６  緩衝材（柔軟性材料）
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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