(57)【要約】【課題】画像形成装置において、印刷時におけるさまざまな状況に対応した省電力化およびファーストプリント時間の短縮等を目的とする。【解決手段】定着ローラ６ａの平均温度勾配や用紙の搬送距離と速度、モーターとクラッチの起動時間、レジスト処理時間等を考慮した上で、各ポイントにおいて、定着加熱ローラの温度を理想的な温度に制御し、用紙の搬送を行う。また、手差しトレイや増設トレイ使用時における最適な温度制御と搬送制御を行う。さらに、用紙の不給紙・用紙詰まり・ドア開閉等のトラブル発生時における無駄な電力を削減する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送経路を備える画像形成装置であって、
用紙位置を検出する検出手段と、
定着ローラの温度を計測する計測手段と、
用紙先端が、定着ローラ到達時に必要な前記定着ローラの温度を、用紙の位置に応じた搬送経路内のチェックポイントをもとに算出する算出手段と、
前記用紙の位置に応じた搬送経路内のチェックポイントに用紙が到着したとき、定着ローラの温度が、前記算出手段により算出した温度に到達するように温度を制御する温度制御手段と、
前記定着ローラの温度が、搬送経路内のチェックポイントにおいて、前記算出手段により算出した温度に到達するまで、用紙搬送を停止する停止手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着ローラの温度を上昇させるための定着ヒータを、強制的にＯＦＦする手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
用紙が給紙トレイにある場合において、前記定着ローラの温度が、前記算出手段により算出した温度に到達していない場合に給紙する制御と、前記定着ローラの温度が前記算出手段により算出した温度に到達するまで給紙しない制御との切替を行う第１の切替手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記算出手段は、前記搬送経路内のチェックポイントを用紙の位置に関わらず選択することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記停止手段は、前記定着ローラの温度が、前記算出手段により算出した温度に到達するまで用紙の搬送を停止するポイントを選択することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着ヒータの強制ＯＦＦ開始ポイントと、前記定着ヒータの強制ＯＦＦ終了ポイントと、を選択することを特徴とする請求項２から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙の位置に応じて、定着ヒータの強制ＯＦＦ機能を実行するのか、実行しないのか、の切替を行う第２の切替手段を備えることを特徴とする請求項２から６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、レーザプリンタ、ファクシミリ機、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置では、ユーザからの印刷指示後、予め定着ローラを印刷温度にまで上昇させた上で、給紙トレイからの用紙搬送を開始していた。そのため、給紙トレイ−定着ローラ間の搬送中において印刷温度を維持する必要があり、かかる状況下では、余分な電力の発生を余儀なくされていた。
【０００３】
特許文献１は、印刷条件により、印刷途中における用紙の待機期間が異なっても、確実に省電力化を図ることを目的とし、その目的を達成するために、印刷温度より低い１次給紙温度(トレイからの給紙温度)を設け、給紙トレイ−レジストローラの間は、１次給紙温度で定着ローラ温度を制御する。レジストローラ−定着部の間は、印刷温度で定着ローラ温度を制御する。
【０００４】
かかる構成によれば、定着ローラの温度が印刷温度よりも低い所定の各設定温度に達するごとに、随時各部への搬送を開始できるため、省電力化が可能であると考えられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、給紙トレイ−レジストローラ間の搬送距離が長い場合、レジストローラに到達する前に用紙が詰まった場合において、電力の無駄が発生するという問題は解消できていない。
【０００６】
本発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、温度制御と搬送制御により、電力の消費を最低限にまで低減できる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、用紙を搬送する搬送経路を備える画像形成装置であって、用紙位置を検出する検出手段と、定着ローラの温度を計測する計測手段と、用紙先端が、定着ローラ到達時に必要な前記定着ローラの温度を、用紙の位置に応じた搬送経路内のチェックポイントをもとに算出する算出手段と、用紙の位置に応じた搬送経路内のチェックポイントに用紙が到着したとき、定着ローラの温度が、前記算出手段により算出した温度に到達するように温度を制御する温度制御手段と、定着ローラの温度が、搬送経路内のチェックポイントにおいて、算出手段により算出した温度に到達するまで、用紙搬送を停止する停止手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置によれば、温度制御と搬送制御により、電力の消費を最低限にまで低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置のエンジン制御部のハードウェア構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送レイアウトを示した図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送レイアウトを示した図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送レイアウトを示した図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。
【００１２】
感光体ユニットは，感光体ドラム５ａを中心にその周囲に感光体ドラム５ａの表面を均一に帯電する帯電装置３７、コントローラ部より電気的な通信手段により伝達される画像情報に基づいて、帯電装置３７によって帯電した感光体ドラム５ａの表面を走査するレーザビームを照射し静電潜像を形成する書き込み装置３８、書き込み装置３８により形成された静電潜像をトナーカートリッジ３５から供給するトナーにより現像する現像装置３６より構成される。
【００１３】
感光体ドラム５ｂ上の静電潜像を現像して形成されたトナー像は、転写装置５で給紙部４１より給紙された用紙に転写される。用紙上に転写された画像は、定着装置６によりトナーが用紙に圧着され、排出ローラ９より機外に搬出される。ここで、定着装置６は、定着ヒータを有する定着ローラ６ａと加圧ローラ６ｂにより構成され、用紙を挟持搬送可能なように互いに対向して当接することにより連動回転が可能である。
【００１４】
また、給紙部４１は、手差しトレイ３４、給紙ローラ１０、繰り出しローラ１、摩擦パッド３３、レジストローラ４により構成されている。なお、１５は制御ランプである。
【００１５】
図２は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の、エンジン部を構成するブロック図である。本装置は、エンジン制御部４０と、これに接続された給紙部４１、レジスト部４２、帯電装置３７、書き込み装置３８、現像装置３６、転写装置５、定着装置６、搬出部４３等、を有し、複写機、ファクシミリ機、プリンタまたはこれらの複合機等を形成するものであり、これらが図１のように装置本体内に配置されている。
【００１６】
また、画像形成装置は、エンジン制御部４０による制御の下、各給紙段や手差しトレイ・増設トレイから選択的に用紙を一次給紙し、それらをローラ、コロ、またはドラムによって搬送する。この搬送経路上に、レジストローラ４、転写装置５、定着装置６が配置されている。
【００１７】
エンジン制御部４０は、印字プロセス処理に関する制御を行うものであり、上記給紙部４１、帯電装置３７、書き込み装置３８、現像装置３６、転写装置５、定着装置６、搬送部４３等を制御する。
【００１８】
具体的には、図３に示すように、ＣＰＵやメモリにより構成されるエンジンメインボード（４０ａ）、モータ、搬送センサ、クラッチ等の負荷を制御するためのエンジンサブボード（４０ｂ）、および電源や電力に関する制御を行うボードであるＰＳＵ（４０ｃ）により構成されている。
【００１９】
エンジンサブボード（４０ｂ）により制御されるものは、メモリーチップ４９、モータ５０、ポリゴンモータ５１、ＳｙｎｃｈＤｅｔｅｃｔｏｒｓ（５２）、サーミスタ５３、操作パネル、搬送センサ５５、クラッチ５６等である。
【００２０】
ＦｕａｌｉｎｇＬａｍｐ（４５）は、ＰＳＵ（４０ｃ）により制御される。ここで、ＰＳＵ（４０ｃ）とは、動力供給装置のことであり、ＰｏｗｅｒＳｕｐｐｌｙＵｎｉｔの略である。
【００２１】
ＣＰＵやメモリにより構成されるエンジンメインボード（４０ａ）は、レーザダイオードボード５９、ファン４７、高圧電力供給ボード４８を制御する。
【００２２】
外部とのインターフェイス制御や外部から入力されたデータの画像処理などは、コントローラボード５７により行われる。
【００２３】
メモリーＤＩＭＭ（６２）は、コンピュータの主記憶として利用される。
【００２４】
ＮＶＲＡＭ５７とはコンピュータ装置の設定情報などを記憶するための、小容量の不揮発性メモリである。
【００２５】
ＩＥＥＥ１２８４（６３）は、プリンタケーブルである。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ（６５）は、無線ＬＡＮの規格の１つである。
【００２６】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（６６）は、モバイル通信における兼価な通信端末用の規格である。
【００２７】
（第１の実施形態）
図４は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置(エンジン本体のみ)の搬送レイアウトと本体給紙トレイを示す構成図であり、図５は、本体給紙トレイから片面１枚印刷時の制御の流れを示すものである。
【００２８】
以下、図４、図５を用いて、本体給紙トレイから片面１枚印刷時の定着制御の流れを述べる。
【００２９】
ユーザにより操作パネル上のスタートキーが押されると、エンジン制御部が印刷指示を受け付ける（ステップＳ１）。
【００３０】
定着装置６が、本体給紙トレイ３２の給紙開始予測温度を定着目標温度に設定（ステップＳ２）し、定着ローラ６ａの温度上昇を制御する。
【００３１】
ステップＳ３において、給紙条件を具備すれば、給紙装置が給紙用のモータとクラッチを制御し、感光体ドラム５ｂ表面へのトナー像の形成とともに給紙段からの給紙が開始される(ステップＳ４)。
【００３２】
一方で、ステップＳ３において、給紙条件を判断し、給紙条件を具備しなければ、待機状態となり、ステップＳ３に戻り、定着ローラ６ｂの温度が給紙開始予測温度に到達してはじめて給紙が開始される(ステップＳ４)。
【００３３】
ここで、給紙条件とは、定着ローラ６ａの温度が給紙開始予測温度に到達することである（ステップＳ３）。
【００３４】
給紙段からの給紙が開始される(ステップＳ４)と、定着装置６が搬送センサ３の到達予測温度を定着目標温度に設定(ステップＳ５)し、定着ローラ６ａの温度上昇を制御する。
【００３５】
用紙先端が本体トレイ給紙ローラ２を通過して搬送センサ３に到達する（ステップＳ６）と、定着装置が搬送センサ３より下流にあるレジストローラ４のレジスト再開予測温度を定着目標温度に設定（ステップＳ７）し、定着ローラ６ａの温度上昇を制御する。
【００３６】
用紙が給紙トレイからレジストローラまで搬送されると、用紙先端がレジストローラ４で停止する。ここで、エンジン制御部は、定着ローラ温度がレジスト再開予測温度に到達すること、および、その他のレジスト再開条件を監視する(ステップＳ８)。レジスト再開条件は、レジストローラにおいて用紙をたわませることにより傾きを補正し、感光体ドラム表面のトナー像の先端と用紙の先端との位置関係を調節する等により満たされる。
【００３７】
定着ローラ６ａの温度がレジスト再開予測温度に到達し、かつ、その他のレジスト再開条件を満たすと、２次給紙が開始される（ステップＳ９）。
【００３８】
２次給紙を開始すると、定着装置６が印刷温度を定着目標温度に設定して定着ローラ６ａの温度上昇を制御する（ステップＳ１０）。用紙が転写ローラ５ｂを通過し、画像が用紙に載せられ、定着装置６で画像が用紙に定着される。
【００３９】
用紙の後端が定着装置６を抜ける（ステップＳ１１）と、定着装置６が待機温度を定着目標温度に設定し（ステップＳ１２）定着ローラ６ａの温度下降を制御する。
【００４０】
用紙が搬送ローラ７、搬送センサ８、排出ローラ９を通過し、機外に排出される。
【００４１】
２次給紙開始までに、用紙の不給紙や用紙詰まりやドア開閉などの異常が発生した場合、異常発生直前における定着加熱ローラの温度は、各ポイントにおいて印刷温度よりも低い定着目標温度に制御されているため、電力消費の低減につながる。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
表１は、最低必要定着ローラ温度の具体的算出方法を示したものである。ここで、最低必要定着ローラ温度とは、用紙が定着ローラ到達時に印刷温度となるために最低限必要な各ポイントでの温度であり、定着ローラの平均温度勾配と用紙の搬送距離等を考慮した上で算出する。
【００４４】
なお、定着ローラ到着時に、最低必要定着ローラ温度より低い温度であれば、定着ローラを温度上昇させるための用紙の待ち時間が生じるため、ファーストプリントの時間等にも影響することとなる。
【００４５】
本体給紙トレイ給紙開始予測温度とは、本体給紙トレイから給紙する場合において、給紙開始時に最低必要な定着ローラの温度である。また、搬送センサ到達予測温度とは、用紙先端が搬送センサに到着した時点において、最低必要な定着ローラの温度のことである。さらに、レジスト再開予測温度とは、レジストローラでのレジスト処理を終え、２次給紙を開始する時点において、最低必要な定着ローラの温度である。
【００４６】
手差し給紙トレイ給紙開始予測温度とは、手差し給紙トレイから印刷する場合において、給紙開始時に最低必要な定着ローラの温度である。また、増設トレイ給紙開始予測温度とは、増設トレイから印刷する場合において、給紙開始時に最低必要な定着ローラの温度である。さらに、本体入り停止ポイント到達予測温度とは、用紙先端が本体入り停止ポインに到達した時点において、最低必要な定着ローラの温度である。
【００４７】
定着ローラの平均温度勾配とは、単位時間あたりの定着ローラの温度上昇係数である。また、モータとクラッチの起動時間とは、図示しない操作部がユーザからの印刷指示を受けた後、ＣＰＵから動作指令を受けた給紙部が１次給紙を開始するまでに要する時間である。該所要時間は本体給紙トレイや手差しトレイ・増設トレイ等の別により異なるものである。
【００４８】
レジスト停止再開時間とは、レジストローラに用紙が到着してから、レジスト処理を終え、用紙の搬送が再開されるまでの所要時間である。また、搬送再開時間とは、用紙が本体入り停止ポイントに到着し、用紙が必要に応じて停止した場合において、到着時から搬送再開までに要する時間のことである。本体入り停止ポイントでは、定着ローラ温度、本体駆動系のモータまたはクラッチの動作状況を監視した上で、用紙を停止させる必要が生じ得る。
【００４９】
（第２の実施形態）
図６は，本発明の一実施形態に係る画像形成装置(エンジン本体＋両面ユニット)の搬送レイアウトと両面給紙口を示す構成図であり、図７は、本体給紙トレイ３２から両面１枚印刷時の定着制御の流れを示すものである。
【００５０】
以下、図６、図７を用いて、本体給紙トレイ３２から両面１枚印刷時の定着制御の流れを述べる。
【００５１】
本体給紙トレイ３２での給紙から用紙後端が定着ローラ６ａを抜けるまでの定着制御の流れは、給紙トレイ３２からの片面印刷の場合と同様である。
【００５２】
用紙後端が定着ローラ６ａを抜けると、エンジン制御部が図示しない定着ヒータを強制的にＯＦＦとする(ステップＳ１３)。画像形成装置の省電力化を図るためであり、定着ヒータの電源が強制的にＯＦＦとされた状態は、用紙先端が定着ヒータ強制ＯＦＦの解除ポイントに到達し、定着ヒータの電源の強制的なＯＦＦ状態が解除されるまで持続される。
【００５３】
ここで、定着ヒータ強制ＯＦＦ解除ポイントとは、そのポイントで定着ヒータをＯＮに制御すれば、用紙先端がそのポイントから両面給紙口３１に到達するまでの時間内で、定着ローラ温度が両面トレイの給紙開始予測温度にまで上昇できるポイントである。
【００５４】
たとえば、両面出口センサ２９が定着ヒータ強制ＯＦＦ解除ポイントであるとすると、用紙先端が両面出口センサ２９に到達すると、定着ヒータを強制ＯＦＦの状態から解除し、両面トレイ給紙開始予測温度を定着目標温度に設定し、定着ローラ６ａの温度上昇を制御する。これによって、用紙先端が両面給紙口３１に到達するまでに、定着ローラの温度を両面トレイの給紙開始予測温度まで上昇させることができる。ここで、両面トレイ給紙開始予測温度とは、用紙先端が両面給紙口３１に到着した時点において、最低必要な定着ローラの温度である。
【００５５】
用紙先端がソレノイド２０、両面入口搬送センサ２１、両面中継ローラ２２、両面中継搬送センサ２３を通過し、両面反転ローラ２６を搬送されながら、用紙後端が両面搬送ローラ２４を抜け、両面反転ポイント２５に到達すると、エンジン制御部では、用紙が反転するように、両面反転ローラ２６の両面の駆動モータを制御する。
【００５６】
用紙反転後、用紙先端が両面ローラ２７、両面ローラ２８、両面出口センサ２９、両面出口ローラ３０を通過して、両面給紙口に搬送する（ステップＳ１４）。
【００５７】
用紙先端が定着ヒータ強制ＯＦＦの解除ポイントに到達する(ステップＳ１５)と、エンジン制御部が、定着ヒータを強制ＯＦＦの状態から解除し（ステップＳ１６）、両面トレイ給紙開始予測温度を定着目標温度に設定する（ステップＳ１７）。
【００５８】
用紙先端が両面給紙口３１に到達すると、定着ローラ温度とその他の給紙開始条件をエンジン制御部が監視する（ステップＳ１８）。すべての給紙条件が満たされる場合、両面給紙口で用紙が止まらずに給紙される（ステップＳ１９）。給紙条件が満たされてない場合、両面給紙口３１で用紙搬送を停止し、すべての給紙条件が満たされるまで待機する。
【００５９】
用紙が両面給紙口３１から給紙されると、定着装置が搬送センサ３到達予測温度を定着目標温度に設定して定着ローラ６ａの温度上昇を制御する。それ以降の制御は片面印刷と共通である（ステップＳ５〜Ｓ１１およびステップＳ２０）。
【００６０】
レジスト再開までに用紙の不給紙や用紙詰まりやドア開閉などの異常が発生した場合、異常発生直前における定着ローラの温度は、各ポイントにおいて、印刷温度より低い定着目標温度に制御されているため、電力消費の低減につながる。
【００６１】
さらに、用紙後端が定着ローラを抜けた瞬間から定着ヒータの電源は強制的にＯＦＦとされているため、定着ヒータ強制ＯＦＦ解除ポイントに到達するまでの区間において、定着ヒータのＯＦＦ状態が維持されている。このため、該区間においても電力消費の低減が実現できる。
【００６２】
（第３の実施形態）
図８は，本発明の一実施形態に係る画像形成装置(エンジン本体＋両面ユニット＋２段増設給紙トレイ)の搬送レイアウトと両面給紙口を示す構成図であり、図９は、増設トレイから片面１枚印刷時の制御の流れを示すものである。
【００６３】
以下、図８、９を用いて、増設トレイ１６から片面１枚印刷時の定着制御の流れを述べる。
【００６４】
ユーザにより操作パネル上のスタートキーが押されると、エンジン制御部が印刷指示を受け付ける（ステップＳ２１）。
【００６５】
ステップＳ２２では、給紙トレイが増設トレイ１６であるか否かを判断する。このとき、給紙トレイが増設トレイ１６であれば、エンジン制御部が定着ヒータの電源を強制的にＯＦＦとする（ステップＳ２３）。画像形成装置の省電力化を図るためであり、定着ヒータの電源が強制ＯＦＦとなった状態は、用紙先端が定着ヒータ強制ＯＦＦ解除ポイントに到達し、定着ヒータの電源の強制ＯＦＦ状態が解除されるまで持続される。
【００６６】
一方で、ステップＳ２２では、給紙トレイが増設トレイ以外のトレイである場合には、定着ローラ６ｂの定着目標温度が、各給紙トレイの給紙開始予測温度に設定され、定着ローラ６ｂの温度上昇を制御する（ステップＳ３１）。
【００６７】
ステップＳ３２において、給紙条件を具備すれば、給紙装置が給紙用のモータとクラッチを制御し、感光体ドラム５ｂ表面へのトナー像の形成とともに給紙段からの給紙が開始される(ステップＳ３３)。
【００６８】
一方で、ステップＳ３２において、給紙条件を判断し、給紙条件を具備しなければ、待機状態となり、ステップＳ３２に戻り、定着ローラ６ｂの温度が給紙開始予測温度に到達してはじめて給紙が開始される(ステップＳ３３)。
【００６９】
それ以降の用紙の搬送および各制御の流れは、第１の実施形態における本体給紙トレイからの場合と同様である。
【００７０】
ステップＳ２４では、定着目標温度以外の給紙条件を満たすと、ＣＰＵの動作指令により、給紙用のモータとクラッチが始動し、所定の時間経過後、用紙が給紙される（ステップＳ２５）。一方で、定着目標温度以外の給紙条件を満たさなければ、給紙は開始されない（ステップＳ２４）。
【００７１】
用紙先端が定着ヒータ強制ＯＦＦ解除ポイントに到達する(ステップＳ２６)と、エンジン制御部が定着ヒータの電源を強制的なＯＦＦの状態から解除する（ステップＳ２７）。
【００７２】
このとき、定着ローラの本体入り停止ポイント到達予測温度を定着目標温度に設定するのがステップＳ２８である。なお、本体入り停止ポイント１５とは、定着ローラ６ａの温度、本体駆動系のモータあるいはクラッチの動作状況を、エンジン制御部が監視するポイントである。
【００７３】
ここで、定着ヒータ強制ＯＦＦ解除ポイントとは、そのポイントで定着ヒータをＯＮに制御すれば、用紙先端がそのポイントから本体入り停止ポイント１５に到達するまでの時間内で、定着ローラ温度が、本体入り停止ポイント到達予測温度にまで上昇できるポイントである。
【００７４】
たとえば、バンクローラ１４が定着ヒータ強制ＯＦＦ解除ポイントであるとすると、用紙先端がバンクローラ１４に到達すると、定着ヒータを強制ＯＦＦ状態から解除し、本体入り停止ポイント到達予測温度を定着目標温度に設定し、定着ローラ６ａの温度上昇を制御する。
【００７５】
本体駆動系のモータあるいはクラッチは、エンジン制御部のＣＰＵによる動作指令により、用紙が本体入り停止ポイント１５に到達する前に始動している訳であるが、ステップＳ９では、用紙先端が本体入り停止ポイント１５に到達したときに、再開条件を具備するか否かを監視している。
【００７６】
ここで、再開条件とは、定着ローラ６ａの温度が本体入り停止ポイント到達予測温度に到達したこと、および、本体駆動系のモータあるいはクラッチが搬送再開できる状態であることをいう。かかる条件を満たさない場合、用紙は必要に応じて本体入り停止ポイントで止まることとなる。
【００７７】
用紙先端が本体入り停止ポイント１５を通過し、あるいは、本体入り停止ポイント１５において搬送動作が再開すると、定着装置６が搬送センサ３到達予測温度を定着目標温度に設定して定着ローラ６ｂの温度上昇を制御する。
【００７８】
それ以降の搬送制御および温度制御の流れは、第１の実施形態での本体給紙トレイからの用紙搬送の場合と同様である。
【００７９】
また、増設トレイ１２から印刷する場合における搬送制御および温度制御の流れは上記と同様である。
【００８０】
レジスト再開までに用紙の不給紙や用紙詰まりやドア開閉などの異常が発生した場合、異常発生直前における定着ローラの温度は、各ポイントにおいて印刷温度より低い定着目標温度に制御されているため、電力消費の低減につながる。
【００８１】
さらに、増設トレイ１６からの給紙が開始されてから、用紙先端が定着ヒータの電源強制ＯＦＦの解除ポイントに到達するまでの区間においては、定着ヒータの電源はＯＦＦとなっている。そのため、該区間においても電力消費の低減が実現できる。
【００８２】
本発明にかかる他の実施形態では、定着ローラの温度を上昇させるための定着ヒータを、強制的にＯＦＦする手段を備えることを特徴とする。これにより、搬送経路における電力の無駄な消費を抑えることができる。
【００８３】
本発明にかかる他の実施形態では、用紙が給紙トレイにある場合において、前記定着ローラの温度が、前記算出手段により算出した温度に到達していない場合に給紙する制御と、前記定着ローラの温度が前記算出手段により算出した温度に到達するまで給紙しない制御との切替を行う第１の切替手段を備えることを特徴とする。用紙の搬送前に、予めモータとクラッチを起動させておくことで、ファーストプリント時間の短縮が可能となる。
【００８４】
本発明にかかる他の実施形態では、算出手段は、搬送経路内のチェックポイントを用紙の位置に関わらず選択することを特徴とする。画像形成装置の特性により、モータ、クラッチ、その他のドメインの動作時間が異なるため、定着ローラ温度のチェックポイントを単純に用紙の位置に対応させない方が好ましい場合も想起される。そこで、本実施形態は、意図的に定着ローラ温度のチェックポイントの選択ができる柔軟性を持たせたものである。これによって、ファーストプリントの時間短縮と電力低減の両立が可能となる。
【００８５】
本発明にかかる他の実施形態では、停止手段は、定着ローラの温度が、算出手段により算出した温度に到達するまで用紙の搬送を停止するポイントを選択することを特徴とする。画像形成装置の特性により、モータ、クラッチ、その他のドメインの動作時間が異なるため、該ポイントを意図的に選択できる構成にすることにより、ファーストプリントの時間短縮と電力低減の両立が可能となる。
【００８６】
本発明にかかる他の実施形態では、定着ヒータの強制ＯＦＦ開始ポイントと、定着ヒータの強制ＯＦＦ終了ポイントとを選択することを特徴とする。両面印刷の場合や増設トレイからの印刷の場合等、あらゆるバリエーションに対し柔軟に対応することができ、最低限までに電力低減が可能となる。
【００８７】
本発明にかかる他の実施形態では、用紙の位置に応じて、定着ヒータの強制ＯＦＦ機能を実行するのか、実行しないのかの切替を行う第２の切替手段を備えることを特徴とする。画像形成装置の特性如何によっては、最低必要定着ローラ温度を算出する算出手段と、それを定着目標温度に設定する設定手段のみで、より効果的な電力低減が可能となることに鑑みた切替手段である。
【００８８】
上記各実施形態においては、移動距離・用紙搬送速度・定着ローラの平均温度勾配等を考慮した算出式での制御手段により、タイムロス等が発生しない最適な制御を行っている。
【００８９】
なお、上記実施形態は、本発明の画像形成装置における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。また、上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能である。したがって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００９０】
３    搬送センサ
４    レジストローラ
５    転写装置
５ａ    感光体ドラム
６    定着装置
６ａ    定着ローラ
６ｂ    加圧ローラ
７    搬送ローラ
８    搬送センサ
９    排出ローラ
１０    給紙ローラ
１２    増設トレイ
１４    バンクローラ
１６    増設トレイ
２１    両面入口搬送センサ
２３    両面中継搬送センサ
２６    両面反転ローラ
２９    両面出口搬送センサ
３１    両面給紙口
３５    トナーカートリッジ
３６    現像装置
３７    帯電装置
３８    書き込み装置
４０    エンジン制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特開２００８−３３２５号公報
【図１】
2012173578.tif 000004
【図２】
2012173578.tif 000005
【図３】
2012173578.tif 000006
【図４】
2012173578.tif 000007
【図５】
2012173578.tif 000008
【図６】
2012173578.tif 000009
【図７】
2012173578.tif 000010
【図８】
2012173578.tif 000011
【図９】
2012173578.tif 000012