(57)【要約】【課題】ＤＡＭＡ方式の衛星通信方法において、子局に接続されたＩＰ通信端末による通信を行う際に、ＩＰ通信端末のＤＮＳプロトコル処理は通信回線で行われていた為、通信回線の利用効率が低下していた。【解決手段】子局２に接続されたＩＰ通信端末１５から発した名前解決要求メッセージに基づき、ＤＡＭＡ方式の制御信号フォーマットに従う名前解決要求制御信号を生成し、上りＣＳＣ回線４により子局２から親局１へ送信する。親局１ではＤＮＳサーバ装置９により相手のＩＰ通信端末のアドレス情報を検索し、検索結果に基づき名前解決要求の回答制御信号を生成し、下りＣＳＣ回線５により発呼元の子局２へ送信する。発呼元の子局は名前解決要求の回答制御信号に基づき、名前解決要求の回答メッセージを再生し、相手ＩＰ通信端末へ送信する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛星を経由する制御回線により子局から親局に回線割り当てを要求し、上記親局により上記子局に対して通信回線を割り当て、上記子局と相手子局との間で衛星通信を行う回線割当型の衛星通信方法において、上記子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージに基づいて、上記子局は上記制御回線により送信する制御信号を生成して上記制御回線により上記親局に送信し、上記制御信号を受信した上記親局は上記メッセージを再生することを特徴とする衛星通信方法。
【請求項２】
請求項１に記載の衛星通信方法に使用される子局は、上記子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージに基づいて上記制御回線により送信する制御信号を生成する衛星ＧＷ装置と、この衛星ＧＷ装置により生成した上記制御信号を上記制御回線により上記親局へ送信する衛星通信装置とを備えたことを特徴とする子局。
【請求項３】
上記衛星ＧＷ装置は、接続されたＩＰ通信端末からの受信データから、その受信データが上記ＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージであることを判別する判別手段と、この判別手段により上記ＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージであることを判別したときに、上記メッセージに基づき上記制御回線により送信する制御信号を生成するメッセージ処理手段とを備えたことを特徴とする請求項２に記載の子局。
【請求項４】
請求項１に記載の衛星通信方法に使用される親局は、上記子局から送信された制御信号を上記制御回線により受信する親局衛星通信装置と、この親局衛星通信装置により受信した制御信号に基づき、上記子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージを再生する回線制御装置とを備えたことを特徴とする親局。
【請求項５】
衛星を経由する制御回線により子局から親局に回線割り当てを要求し、上記親局により上記子局に対して通信回線を割り当て、上記子局と相手子局との間で衛星通信を行う回線割当型の衛星通信方法において、上記子局に接続されたＩＰ通信端末からのＤＮＳプロトコルによる名前解決要求に基づき、上記子局は上記制御回線により送信する第１の制御信号を生成して上記制御回線により上記親局に送信し、上記第１の制御信号を受信した親局は宛先である上記相手子局のＩＰ通信端末のＩＰアドレスを検索し、上記名前解決要求への回答を生成して上記制御回線により上記子局へ第２の制御信号を送信し、上記第２の制御信号を受信した上記子局は、上記名前解決要求への回答を再生して上記相手子局のＩＰ通信端末へ送信することを特徴とする衛星通信方法。
【請求項６】
請求項５に記載の衛星通信方法に使用される子局は、上記子局に接続されたＩＰ通信端末を含む端末装置からの受信データから、その受信データが上記ＩＰ通信端末からのＤＮＳプロトコルによる名前解決要求メッセージであることを判別する判別手段、およびこの判別手段によりＤＮＳプロトコルによる名前解決要求メッセージであることを判別したときに、上記名前解決要求メッセージに基づき上記制御回線により送信される第１の制御信号を生成するメッセージ処理手段を有する衛星ＧＷ装置と、上記衛星ＧＷ装置で生成された上記制御信号を上記制御回線により上記親局へ送信する衛星通信装置を備えたことを特徴とする子局。
【請求項７】
請求項５に記載の衛星通信方法に使用される親局は、上記子局から送信された第１の制御信号を上記制御回線により受信する親局衛星通信装置と、この親局衛星通信装置により受信した第１の制御信号に基づき上記名前解決要求メッセージの宛先である相手子局のＩＰ通信端末のＩＰアドレスを検索する検索手段と、この検索手段の検索結果から上記名前解決要求への回答メッセージを作成して第２の制御信号を生成するメッセージ処理手段とを備え、上記第２の制御信号を上記制御回線により上記子局に送信するようにした親局。
【請求項８】
上記制御回線は、ＣＳＣ回線により構成したことを特徴とする請求項１または請求項５に記載の衛星通信方法。
【請求項９】
上記制御回線は、上記通信回線及びＣＳＣ回線とは別に設けた制御回線により構成したことを特徴とする請求項１または請求項５に記載の衛星通信方法。
【請求項１０】
上記制御回線は、ＣＳＣ回線により構成したことを特徴とする請求項２、請求項３、請求項６のいずれか１項に記載の子局。
【請求項１１】
上記制御回線は、上記通信回線及びＣＳＣ回線とは別に設けた制御回線により構成したことを特徴とする請求項２、請求項３、請求項６のいずれか１項に記載の子局。
【請求項１２】
上記制御回線は、ＣＳＣ回線により構成したことを特徴とする請求項４または請求項７に記載の親局。
【請求項１３】
上記制御回線は、上記通信回線及びＣＳＣ回線とは別に設けた制御回線により構成したことを特徴とする請求項４または請求項７に記載の親局。
【請求項１４】
衛星を経由する制御回線により子局から親局に回線割り当てを要求し、上記親局により上記子局に対して通信回線を割り当て、上記子局と相手子局との間で衛星通信を行う回線割当型の衛星通信システムにおいて、上記子局はそれに接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージに基づいて上記制御回線により送信する制御信号を生成する衛星ＧＷ装置と、この衛星ＧＷ装置により生成した上記制御信号を上記制御回線により上記親局へ送信する衛星通信装置を備え、上記親局は上記子局から送信された制御信号を上記制御回線により受信する親局衛星通信装置と、この親局衛星通信装置により受信した制御信号に基づき、上記子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージを再生する回線制御装置とを備えた衛星通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、衛星を介した子局間または子局と親局間の通信に使用する通信回線を割り当てて接続する要求割当多元接続方式の衛星通信方法、およびこの衛星通信方法に使用される子局及び親局、衛星通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今のインターネット通信の発達により、インターネットによるデータ通信が盛んに行われるに至り、さらにインターネットを介した音声通信もＩＰデータ通信システムの構築技術に支えられて普及しつつある。このＩＰデータ通信によるインターネットを介したデータ通信では、送信先端末の名前から送信先ＩＰアドレスを解決するためのプロトコルが必要である。その代表的なプロトコルとして、ＲＦＣ１０３４規格及びそれに関連する規格に規定されるＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）があり、このアプリケーション層でのＤＮＳプロトコルにより、名前解決の仕組みが提供される。
【０００３】
一方、衛星通信分野においては、古くは１対１の衛星通信装置間での固定方式の通信から、要求割当多元接続方式（以下「ＤＡＭＡ方式」と呼ぶ。ＤＡＭＡはＤｅｍａｎｄ  Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓの略である。）の通信、更にはＣＤＭＡ或いはＦＤＭＡ方式を用いた衛星通信地球局によるデータ通信が案出されるに至っている。
衛星通信は、広域性かつ公共性の観点から、また遠隔無線通信の特殊性に基づく通信の確立性の追求により、地上における有線通信とは異なる技術発展の経緯を有するものであった。
【０００４】
衛星通信におけるＤＡＭＡ方式は、衛星通信回線を複数の子局により有効に利用するための方式であり、適宜、子局間または子局／親局間での通信に使用する通信回線を割り当てるために、通信回線とは異なる制御回線（「ＣＳＣ回線」（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｃｈａｎｎｅｌ）と呼ばれる。）上で、子局から通信回線の割り当て要求を発し、この回線割当要求を親局にて受信し、親局によって通信回線を割り当てるものである。
特開平１０−５１３７０号公報（特許文献１）には、ＤＡＭＡ方式の衛星通信システムにおいて、子局に電話端末が接続されて子局間での電話による音声通信を行う場合に、親局に電話端末の固有番号の少なくとも一部、例えば、０３（東京）や０６（大阪）という部分と、中継する子局群の番号とを対応させた子局データファイルを設けた従来の技術が開示されている。
【０００５】
この従来の技術によれば、ある１つの子局に接続された電話端末から相手電話端末の固有番号をダイヤルしたときに、親局にて、その相手電話端末の固有番号の少なくとも一部により子局データファイルから対応する相手子局を選択し、当該１つの子局と相手子局との間に衛星通信回線を割り当てることにより、当該１つの子局からの発呼の際に相手子局を指定する必要がなく、操作性が向上される。
【０００６】
また、特許第３７９３０８３号公報（特許文献２）には、パケット交換データ伝送ネットワークを通じて第１のコンピュータ装置と第２のコンピュータ装置の間でパケットを安全に通信する方法として、一方のコンピュータ装置がネットワークアドレス翻訳および／またはプロトコル変換を行い、変換されたプロトコルに従ったパケットで第１のコンピュータ装置から第２のコンピュータ装置に伝送し、第２のコンピュータ装置は伝送されたプロトコルから変換される前のプロトコルに戻すようにしたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−５１３７０号公報
【特許文献２】特許第３７９３０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、例えばＤＮＳプロトコルは、アプリケーション層での名前解決プロセスを提供するものであり、各ＩＰ通信端末のＩＰ通信開始毎に名前解決処理が通信回線で生起される。ＤＡＭＡ方式の衛星通信において、ＩＰ通信端末を子局に接続して、子局間での衛星を介したデータ通信を行う際に、このような各種処理のために通信回線が頻繁に使用されることとなり、通信回線の音声及びデータ通信の利用効率が低下するという問題点がある。
【０００９】
また、ＩＰ通信端末による端末名称を指定したデータ通信を行なうためには、名前解決処理のためのサーバ装置（ＤＮＳにおいては、一般にＤＮＳサーバと呼ばれるサーバ装置）が必要となり、このサーバ装置の配置と、その配置によって生じる各サーバ間での通信やサーバへ入出力する処理パケットの錯綜が、衛星を介した通信回線の利用効率を低下させないよう検討しておかなければならないという課題があった。
【００１０】
この発明は、上記のような問題点または課題を解決するためになされたもので、ＤＡＭＡ方式の衛星通信において、子局に接続されたＩＰ通信端末による通信を行う際に、ＩＰ通信端末のアドレス登録処理や発着呼処理等を通信回線とは別の制御回線で行うことができる衛星通信方法、子局及び親局、衛星通信システムを得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の衛星通信方法は、衛星を経由する制御回線により子局から親局に回線割り当てを要求し、親局により子局に対して通信回線を割り当て、子局と相手子局との間で衛星通信を行う回線割当型の衛星通信方法において、子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージに基づいて、子局は制御回線により送信する制御信号を生成して制御回線により親局に送信し、制御信号を受信した親局は上記メッセージを再生するようにしたものである。
【００１２】
また、この発明の衛星通信方法に使用される子局は、子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージに基づいて制御回線により送信する制御信号を生成する衛星ＧＷ装置と、この衛星ＧＷ装置により生成した制御信号を制御回線により親局へ送信する衛星通信装置とを備えたものである。
【００１３】
また、この発明の衛星通信方法に使用される親局は、子局から送信された制御信号を制御回線により受信する親局衛星通信装置と、この親局衛星通信装置により受信した制御信号に基づき、子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージを再生する回線制御装置とを備えたものである。
【００１４】
また、この発明の衛星通信システムは、衛星を経由する制御回線により子局から親局に回線割り当てを要求し、親局により子局に対して通信回線を割り当て、子局と相手子局との間で衛星通信を行う回線割当型の衛星通信システムにおいて、子局はそれに接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージに基づいて制御回線により送信する制御信号を生成する衛星ＧＷ装置と、この衛星ＧＷ装置により生成した制御信号を制御回線により親局へ送信する衛星通信装置を備え、親局は子局から送信された制御信号を制御回線により受信する親局衛星通信装置と、この親局衛星通信装置により受信した制御信号に基づき、子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージを再生する回線制御装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の衛星通信方法および衛星通信システムは、子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージに基づいて、子局にて制御回線により送信する制御信号を生成して制御回線により送信し、この制御信号を受信した親局にて、上記メッセージを再生するので、通信回線を割り当てることなく、ＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージの処理を行うことができるので、通信回線の利用効率が高まる。
【００１６】
この発明の子局は、子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージに基づき、制御回線により送信する制御信号を生成する衛星ＧＷ装置と、この衛星ＧＷ装置により生成した制御信号を制御回線により親局へ送信する衛星通信装置とを備えているので、通信回線を割り当てることなく、制御回線によりＩＰ通信端末の名前解決を目的とするメッセージの処理を行うことができ、通信回線の利用効率を高めることができる。
【００１７】
この発明の親局は、子局から送信された制御信号を制御回線により受信する親局衛星通信装置と、この親局衛星通信装置により受信した制御信号に基づき、子局に接続されたＩＰ通信端末からの名前解決を目的とするメッセージを再生する回線制御装置とを備えているので、制御回線においてＩＰ通信端末の接続処理を行うことができ、通信回線の利用効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施の形態１に係る衛星通信方法のシステム構成を示す構成図である。
【図２】この発明の衛星通信方法で使用する回線の周波数軸上での配置を表す模式図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る衛星通信システムの子局及び親局の構成を示す構成図である。
【図４】この発明の衛星通信方法による名前解決要求メッセージに対する処理を表す処理シーケンス図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る衛星通信方法において使用される名前解決要求メッセージとそれを制御信号に変換したフォーマットを示す図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る衛星通信方法において使用される名前解決要求メッセージに対する回答メッセージとそれを制御信号に変換したフォーマットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１における衛星通信方法および衛星通信システム（子局及び親局）を図１乃至図６により説明する。
図１はこの発明の衛星通信方法を実現するためのシステム構成を示す構成図である。図１において、衛星通信システムは、地上に固定配置された制御局としての親局１、同じく地上の互いに異なる地点に配置された複数の地球局となる子局２、子局２間または子局２と親局１の間で通信を行なうための中継器が設けられ天空に配置される通信衛星３で構成される。
【００２０】
ＤＡＭＡ方式の衛星通信システムは、通信衛星３の中継器が保有する一定数の衛星回線を各子局２に対して共通に予め確保しておき、ある子局２から呼びが発生すると、制御局の親局１が衛星回線の割当制御を行って、この共通の衛星回線の中から空き回線を選んで、その子局２に割り当てるようにしたものである。
これらの割り当て制御するのが制御回線（ＣＳＣ回線）４、５であり、また子局２が相手子局と通信するのが通信回線６である。
【００２１】
図１において、ＣＳＣ回線４は子局２から親局１へ通信衛星３を介して制御信号を送信する上りＣＳＣ回線であり、ＣＳＣ回線５は親局１から子局２へ通信衛星３を介して制御信号を送信する下りＣＳＣ回線である。
この上りＣＳＣ回線４により、子局２から通信回線６の割り当てを要求する回線割当要求信号を親局１へ送信し、親局１において子局間の通信回線６を割り当てる。割り当てられた通信回線６の回線情報は、下りＣＳＣ回線５により回線割当応答信号として親局１から子局２および通信相手となる他の子局２へ送信される。この回線割当応答信号を受信した子局２と相手子局２との間で通信衛星３を介した通信回線６により通信が行われる。この通信回線６は親局１と子局２との間の通信においても回線割り当てされるものである。
【００２２】
図２は、使用する回線の周波数軸上での配置を表す模式図である。図２に示すように、使用する回線は、上りＣＳＣ回線４、下りＣＳＣ回線５及び複数の通信回線６であり、上りＣＳＣ回線４及び下りＣＳＣ回線５に使用される周波数ｆ１、ｆ２は固定的に割り当てており、複数の周波数ｆ３〜ｆｎの回線を有した通信回線６は、衛星通信システムに割り当てられた周波数帯域において、上述のように子局２からの要求に基づき親局１によって適宜割り当てられるものである。
【００２３】
次に衛星通信システムに使用される親局１及び子局２の構成について説明する。図３はこの発明の実施の形態１に係る衛星通信システムの子局及び親局の構成を表す構成図である。
図３に示す親局１は、通信衛星３との間で無線波の送受信、変復調及び信号処理を行う親局衛星通信装置７、ＤＡＭＡ回線制御及びＤＮＳ処理を行う回線制御装置８、ＤＮＳサーバ装置９で構成される。
【００２４】
親局衛星通信装置７は、通信衛星３との間で電波の送受信を行う送受信機１０、送受信する制御信号を変復調するＣＳＣ回線変復調部１１、送信信号のフレーム処理及び誤り訂正符号処理、受信信号の誤り訂正処理及びフレーム処理を行う信号処理部１２を備えている。送受信機１０は信号の周波数変換や増幅等を行い、ＣＳＣ回線変復調部１１はＰＳＫ（位相シフト変復調）等の各種変復調方式に基づき、制御信号を変復調する。
回線制御装置８は、ＤＡＭＡ方式の回線制御を行うＤＡＭＡ回線制御部１３、ＤＮＳメッセージに基づく処理を行うＤＮＳメッセージ処理部１４を備え、ＤＡＭＡ回線制御部１３は上りＣＳＣ回線４により子局２から受信する制御信号による制御処理、及び下りＣＳＣ回線５により子局２へ送信する制御信号の処理を行う。ＤＮＳメッセージ処理部１４は子局２からの制御信号がＤＮＳメッセージである場合に、ＤＮＳサーバ装置９に送信してＤＮＳメッセージに基づく処理を行うもので、子局２からの制御信号を元のＤＮＳメッセージに再生し、また回答メッセージに基づきＣＳＣ回線により送信する制御信号を生成するメッセージ処理手段として機能する。
【００２５】
ＤＮＳサーバ装置９は、子局２にＰＣなどのＩＰ通信端末（後述する）を接続したときに静的若しくは動的に割り当てられるＩＰアドレス等のＩＰ通信端末の情報を登録しておくもので、登録される情報は、各ＩＰ通信端末のドメイン名、ＩＰアドレスが含まれるものとする。ＤＮＳサーバ装置９はＤＮＳメッセージ処理部１４からのＤＮＳメッセージにより相手ＩＰ通信端末のＩＰアドレス等を検索する。したがってＤＮＳサーバ装置９は検索手段としても機能している。
【００２６】
図３に示す子局２および子局２に接続される装置の構成について説明する。子局２に接続されたＰＣなどのＩＰ通信端末１５は、他の子局２に接続されるＩＰ通信端末１５との間で主としてデータ通信を行うための装置である。このＩＰ通信端末１５はインターネットプロトコルに従うパケット通信が行える装置である。また、子局２はインタフェース装置１６（以下、Ｉ／Ｆ１６と記載する。）を介して、外部の他ネットワーク１８とも接続され、この接続には、一般にプロキシサーバ１７を経由する。
【００２７】
図３に示す子局２は、通信衛星３との間で無線波の送受信、変復調及び信号処理を行う衛星通信装置１９、ＩＰ通信端末１５による通信を子局２の衛星通信装置１９を介して行うために、データや音声データの伝送処理を行う衛星ゲートウェイ装置（以下、衛星ＧＷ装置と記載する。）２０で構成される。
衛星通信装置１９は、送受信機２１、ＣＳＣ回線変復調部２２、通信回線変復調部２３、信号処理部２４および制御部２５を備え、送受信機２１は通信衛星３との間で電波の送受信を行うものであり、信号の周波数変換や増幅等を行う。ＣＳＣ回線変復調部２２は送受信する制御信号を変復調するものであり、ＰＳＫ（位相シフト変復調）等の各種変復調方式に基づき、制御信号を変復調する。通信回線変復調部２３は送受信する通信信号を変復調するものであり、ＰＳＫ（位相シフト変復調）等の各種変復調方式に基づき、通信信号を変復調する。信号処理部２４は送信信号のフレーム処理及び誤り訂正符号処理、受信信号の誤り訂正処理及びフレーム処理を行うものである。制御部２５はＣＳＣ回線変復調部２２により受信した回線割当応答信号に基づき通信回線変復調部２３の送受信周波数や帯域の制御を行うものである。
【００２８】
衛星ＧＷ装置２０は、伝送制御部２６、ＤＮＳ処理部２７および識別情報記憶部２８を備え、伝送制御部２６はＩＰ通信端末１５による通信における伝送データの識別を行い、衛星通信装置１９とＩＰ通信端末１５との間で伝送データの受け渡しを行うもので、受信データがＩＰ通信端末１５からのＤＮＳプロトコルによる名前解決要求メッセージであることを判別する判別手段としても機能している。ＤＮＳ処理部２７は伝送されるデータが名前解決を目的とするＤＮＳプロトコルによる名前解決要求メッセージである場合に、そのメッセージ処理を行うもので、メッセージに基づきＣＳＣ回線により送信する制御信号を生成するメッセージ処理手段として機能する。識別情報記憶部２８はＤＮＳ処理部２７にて処理するＤＮＳメッセージに含まれるＩＰ通信端末１５のドメイン名やプロシキＩＰアドレスなどの識別情報を記憶するものである。
【００２９】
図３に示す構成は、ＩＰ通信端末１５の処理がＤＮＳプロトコルにより行われる例について示すものであるが、同種のＩＰ通信端末用通信処理を行うプロトコルに代替することができ、例えば、この発明では名前解決を目的とするメッセージのプロトコルとして、ＤＮＳプロトコルによる名前解決要求メッセージについて説明するが、ＮＥＴＢＩＯＳでＷＩＮＳサーバに名前を問い合わせるようなものについても適用できる。
その場合、図３に示すＤＮＳサーバ装置９は、その代替されるプロトコルの実行に用いられるサーバ装置でよく、また親局１内のＤＮＳメッセージ処理部１４及び子局２内のＤＮＳ処理部２７はそれぞれ、代替されるプロトコルにおいて、ＤＮＳメッセージ処理部１４及びＤＮＳ処理部２７と同様な処理を行うものとすればよい。
【００３０】
図３に図示しないが、親局１の親局衛星通信装置７内には、子局２の衛星通信装置１９内の通信回線変復調部２３に相当する回路部が、また親局１内には、子局２の衛星ＧＷ装置２０に相当する装置があり、親局１に接続されるＩＰ通信端末（図示省略）、またインタフェースを介した他のネットワークの装置（図示省略）が親局１を利用して、通信衛星３を介した通信回線６により、複数の子局２に接続されたＩＰ通信端末１５等との間で通信が行えるものである。この親局１において、ＩＰ通信端末等に提供される機能を果たす回路及び装置は、子局１に備えられた構成と同じ構成のものであると考えればよい。
【００３１】
次に、この親局１及び子局２の動作について、まず子局２に接続されたＩＰ通信端末１５間での通信衛星３を介したデータ通信を行う場合の動作を説明する。
子局２の伝送制御部２６はＩＰ通信端末１５からの伝送データをバッファリングしながら信号処理部２４へ伝送しており、伝送制御部２６と信号処理部２４へ伝送できる伝送データ量は、衛星通信装置１９に割り当てられた通信回線の帯域幅に依存する。子局２は相手子局２とのデータ通信が必要になると、親局１に対して回線割当要求信号を上りＣＳＣ回線４により送信する。この回線割当要求信号は相手子局を特定する情報を含むものであり、伝送制御部２６にて生成され、信号処理部２４で信号処理されてＣＳＣ回線変復調部２２により変調され、送受信機２１により送信される。
【００３２】
親局１は上りＣＳＣ回線４をモニタしており、子局２から送信された回線割当要求信号を送受信機１０で受信して、ＣＳＣ回線変復調部１１で復調し、信号処理部１２に伝送して信号処理して再生する。親局２の信号処理部１２により再生された回線割当要求信号はＤＡＭＡ回線制御部１３に入力され、ＤＡＭＡ回線制御部１３はシステム専用帯域（通信システムに与えられる使用できる周波数帯域のこと）中の空き領域を検索し、空き領域に通信回線を割り当て、その中心周波数と帯域幅の情報、及び当該回線割当要求をした子局２と相手子局２とを特定する情報を含む回線割当応答信号を生成し、信号処理部１２へ出力する。回線割当応答信号は、信号処理部１２により信号処理され、ＣＳＣ回線変復調部１１により変調され、送受信機１０から下りＣＳＣ回線５により子局２へ送信される。
【００３３】
子局２と相手子局２は、下りＣＳＣ回線５をモニタしており、親局１から送信された回線割当応答信号を送受信機２１で受信すると、これをＣＳＣ回線変復調部２２で復調し、信号処理部２４で再生する。信号処理部２４は親局１から割り当てられた通信回線６の中心周波数と帯域幅に通信回線変復調部２３を設定して子局２間での通信を行う。ここで割り当てられる通信回線６は子局２から相手子局２への送信回線、相手子局２から子局２への送信回線である。子局２間での通信が終了すると、子局２の伝送制御部２６にて通信終了信号が生成されて、上りＣＳＣ回線４により親局２へ送信され、親局２は割り当てていた通信回線６を開放し、システム専用帯域中の空き領域とする。
【００３４】
子局２間での通信は１対のＩＰ通信端末１５間で行われる場合だけでなく、当該子局２間で複数対のＩＰ通信端末１５間で行われる場合もあり、ＩＰ通信端末１５の対の増減によりデータ伝送量が増減する。データ伝送量が増減した場合には、子局２の伝送制御部２６により帯域変更要求信号を生成して上りＣＳＣ回線４により親局２に送信する。親局２は帯域変更要求信号を受信して、ＤＡＭＡ回線制御部１３にて通信回線の再割り当てを行うようにしてもよい。親局２のＤＡＭＡ回線制御部１３は回線再割当応答信号を生成して下りＣＳＣ回線５により子局２に送信し、これを受信した子局２及び相手子局２は通信周波数帯域を変更する。
このような通信回線６の再割り当てによって、システム専用帯域の柔軟な運用が行えるものである。なお、親局１が子局２との間で通信を開始する場合の回線割当は、直接親局１のＤＡＭＡ回線制御部１３で行い、回線割当応答信号を相手子局２へ下りＣＳＣ回線５により送信すればよい。
【００３５】
次に、この親局１及び子局２の動作について、子局２に接続されたＩＰ通信端末１５間での通信衛星３を介したＩＰ通信を行う場合の動作を説明する。ＩＰ通信端末１５がＤＮＳプロトコルに基づいてＩＰ通信を開始する前に、ＩＰ通信端末１５を子局２に接続したときに静的若しくは動的に割り当てられるＩＰアドレス等のＩＰ通信端末１５の情報を親局１のＤＮＳサーバ装置９に登録しておくものとする。登録される情報は、各ＩＰ通信端末１５のドメイン名、ＩＰアドレスが含まれるものとする。
【００３６】
次に、ＩＰ通信端末１５から送信先ＩＰ端末１５の名前解決要求が発せられた場合の処理について説明する。このＩＰ通信端末１５から発せられる呼出信号に対する処理のうち、以下ではＤＮＳプロトコルによる名前解決要求メッセージが発せられた場合の処理を例にとり説明する。
図４は名前解決要求メッセージに対する処理を表す処理シーケンス図である。ステップＳ１によりＩＰ通信端末１５の操作者が相手ＩＰ通信端末の接続サーバ名を入力するなどして相手先を指定すると、ＩＰ通信端末１５にて名前解決要求メッセージが生成され、ステップＳ２により名前解決要求メッセージが衛星ＧＷ装置２０内の伝送制御部２６へ送信される。この段階での名前解決要求メッセージは、相手ＩＰ通信端末１５のＩＰアドレスは不明である。相手ＩＰ通信端末１５のＩＰアドレスは、例えば、親局１内のＤＮＳサーバ装置９などに設定されている。
【００３７】
衛星ＧＷ装置２０内の伝送制御部２６は、トランスポート層で伝送されてくるデータ中から、上記のＩＰ通信端末１５が発したＤＮＳメッセージを識別し、メッセージが名前解決要求メッセージの場合、ＤＮＳ処理部２７へ転送する。この識別方法の一例として、トランスポート層のプロトコルによるパケット記述内容（ＤＮＳサーバのＩＰアドレスやポート番号、プロトコル番号等の内容）により識別する方法が考えられる。即ち、ＩＰ通信端末１５が発する名前解決要求メッセージの宛先アドレスやポート番号、プロトコル番号が特定の値（例えば、親局１内のＤＮＳサーバ装置９のＩＰアドレス、子局２のＩＰアドレスや、マルチキャストアドレス等）を示していることに基づいて、この特定の値を検知することにより、ＤＮＳメッセージであると識別できる。
【００３８】
また、このＤＮＳメッセージのフォーマットは、図５（ａ）に示すように、一般にヘッダ、質問、回答、オーソリティ、追加情報により構成されており、ヘッダ等に記述されるＤＮＳプロトコル特有の記述を検知することにより、ＤＮＳメッセージであることを識別するようにしても良く、伝送制御部２６は、種々の方法により、ＩＰ通信端末１５からなる端末装置群から伝送されてくるパケットのうち、ＩＰ通信端末１５からのパケットがＤＮＳメッセージであることを識別するようにすることができる。ＤＮＳ処理部２７は、伝送制御部２６から転送された名前解決要求メッセージについて、相手ＩＰ通信端末１５のＩＰアドレスを上りＣＳＣ回線４により問い合わせるための名前解決要求制御信号を生成する。
【００３９】
この名前解決要求制御信号は、図５（ａ）に示す名前解決要求メッセージをＣＳＣ回線４で伝送できるようにＤＡＭＡ方式の制御信号フォーマットに変換したものであり、そのフォーマットは図５（ｂ）に示すように、ヘッダ部とデータ部で構成され、ヘッダ部には自局の子局ＩＤ、信号識別、信号長、相手ＩＰ通信端末１５のドメイン名などを含む。またデータ部には図５（ａ）に示す名前解決要求メッセージとそれ以外のデータが格納されている。ヘッダ部の信号識別は、制御信号がＤＮＳメッセージのうち名前解決要求メッセージであることを示す符号とする。以下、ＤＮＳプロトコルに従う信号は「〜メッセージ」と記載し、ＤＡＭＡ方式の制御信号は「〜制御信号」と記載する。
【００４０】
また、ＤＮＳ処理部２７は、その後のＤＮＳメッセージの処理に必要となる情報（発呼したＩＰ通信端末１５のドメイン名、プロキシサーバのＩＰアドレス、相手ＩＰ通信端末のドメイン名等の情報）を識別情報記憶部２８へ出力する。名前解決要求制御信号のデータ長が上りＣＳＣ回線４において１つの制御信号に許されるデータ長より長い場合には、複数個の制御信号に分けて送信してもよい。名前解決要求制御信号は伝送制御部２６、信号処理部２４、ＣＳＣ回線変復調部２２を経由して送受信機２１から、図４に示すステップＳ３において、上りＣＳＣ回線４により親局１に送信される。
【００４１】
親局衛星通信装置７は上りＣＳＣ回線４により名前解決要求制御信号を受信し、これをＣＳＣ回線変復調部１１で復調および信号処理部１２で信号処理して、ステップＳ４により、回線制御装置８へ出力する。回線制御装置８内のＤＮＳメッセージ処理部１４は名前解決要求制御信号に基づき、相手ＩＰ通信端末１５のドメイン名を含む名前解決要求メッセージを再生し、ステップＳ５によりＤＮＳサーバ装置９へ出力する。ＤＮＳサーバ装置９は名前解決要求メッセージを受けて、相手ＩＰ通信端末１５のドメイン名に対応するＩＰアドレス、その相手子局２が接続されている子局番号を検索する。ＤＮＳサーバ装置９は、相手ＩＰ通信端末１５のＩＰアドレス、子局番号を含む名前解決要求の回答である応答メッセージを生成する。この名前解決要求の回答（応答メッセージ）のフォーマットは、図６（ａ）に示すように、名前解決要求メッセージの「回答」部に、相手ＩＰ通信端末１５のＩＰアドレス、子局番号などが記述されたものとなる。ＤＮＳサーバ装置９は名前解決要求の回答（応答メッセージ）を、ステップＳ６により回線制御装置８内のＤＮＳメッセージ処理部１４へ出力する。
【００４２】
ＤＮＳメッセージ処理部１４は、ＤＮＳサーバ装置９からの応答メッセージに基づき、名前解決要求の回答制御信号を生成し、ステップＳ７により、親局衛星通信装置７へ出力する。この名前解決要求の回答制御信号のフォーマットは、名前解決要求の回答（応答メッセージ）をＣＳＣ回線５で伝送できるようにＤＡＭＡ方式の制御信号フォーマットに変換したものであり、図６（ｂ）に示すように、ヘッダ部とデータ部で構成され、ヘッダ部には、信号識別、発信元の子局番号、信号長、相手子局の子局番号、相手ＩＰ通信端末１５のドメイン名、ＩＰアドレスなどを含む。またデータ部には図６（ａ）に示す名前解決要求の回答（応答メッセージ）とそれ以外のデータが格納されている。データ長が長い場合には、名前解決要求の回答制御信号を複数に分けてもよい。親局衛星通信装置７は、ＤＮＳメッセージ処理部１４より入力された名前解決要求の回答制御信号を、ステップＳ８において、下りＣＳＣ回線５により発呼元の子局へ送信する。発呼元の子局２では、衛星通信装置１９により下りＣＳＣ回線５により名前解決要求の回答制御信号を受信し、衛星ＧＷ装置２０により、名前解決要求の回答制御信号から相手ＩＰ通信端末１５のＩＰアドレスを読出し、図６（ａ）に示すＤＮＳプロトコルによる名前解決要求の回答メッセージを復元する。衛星ＧＷ装置２０は、ステップＳ９において、名前解決要求の回答メッセージを相手ＩＰ通信端末１５へ送信する。
【００４３】
以上の一連の処理は次のような手順となる。
（手順１）子局２に接続されたＩＰ通信端末１５が発するＤＮＳプロトコルに従う名前解決要求メッセージを、子局２の衛星ＧＷ装置２０において識別し、ＤＡＭＡ方式のＣＳＣ回線にて伝送可能な形式の名前解決要求制御信号に変換し、上りＣＳＣ回線４により親局１へ送信する。
（手順２）親局１の回線制御装置８において、名前解決要求制御信号からＤＮＳプロトコルに従う名前解決要求メッセージを再生し、相手ＩＰ通信端末のＩＰアドレスをＤＮＳサーバ装置９に問合せる。
（手順３）ＤＮＳサーバ装置９からの応答メッセージに基づき、親局１の回線制御装置８は、相手子局を特定したＤＡＭＡ方式のＣＳＣ回線にて伝送可能な形式の名前解決要求の回答制御信号に変換し、発呼元の子局２へ下りＣＳＣ回線５により送信する。
（手順４）発呼元の子局２にて名前解決要求の回答制御信号からＤＮＳプロトコルに従う名前解決要求の回答メッセージを再生し、相手ＩＰ通信端末１５へ送信する。
【００４４】
このような処理により、衛星回線上では通信回線６を割り当てることなく、ＣＳＣ回線により名前解決要求（またはその回答）メッセージの受け渡しをすることができ、通信回線６がＤＮＳメッセージの生起の度ごとに回線割り当てされることを抑制することができ、通信回線の利用効率が高くなる。
なお、以上はＩＰデータ通信を行なうためのプロトコルがＤＮＳである場合を説明したが、他のＩＰデータ通信用プロトコルについても同様である。
【００４５】
実施の形態２．
次にこの発明の実施の形態２における衛星通信方法、子局及び親局、衛星通信システムを説明する。
実施の形態１の発明は、ＩＰ通信端末１５によるＩＰ通信のための各種処理信号を送受信する制御回線としてＣＳＣ回線を用いていたが、実施の形態２の発明は、実施の形態１の上りＣＳＣ回線４及び下りＣＳＣ回線５の代わりに、ＣＳＣ回線及び通信回線とは別に設けた子局１および親局２間の上り及び下り制御回線（図２には図示しないが、上りＣＳＣ回線４及び下りＣＳＣ回線５に相当する。）を設け、この制御回線によりＩＰ通信のための各種信号処理を行なうようにしたものである。
【００４６】
上りＣＳＣ回線４及び下りＣＳＣ回線５は元々ＤＡＭＡ方式を成立させる制御用の回線であり、この回線においてＩＰ通信端末によるＩＰ通信のための各種処理信号を送受信すると回線が混雑し、本来のＤＡＭＡ制御が十分に機能しなくなることも予測し得る。その場合には、ＩＰ通信端末によるＩＰ通信のための各種処理信号は、上りＣＳＣ回線４及び下りＣＳＣ回線５の代わりに、ＣＳＣ回線及び通信回線とは別に、子局１および親局２間に上り及び下り制御回線を設け、この制御回線により送受信するようにしてもよい。
上記の名前解決要求メッセージに対する名前解決要求制御信号及び応答信号をこの制御回線により子局２と親局１との間で送受信することにより、ＣＳＣ回線および通信回線においてＩＰ通信端末の接続処理が大量に発生しＤＡＭＡの回線制御機能が損なわれて通信効率が低下することを防止することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１：親局                              ２：子局
３：通信衛星                          ４：上りＣＳＣ回線
５：下りＣＳＣ回線                    ６：通信回線
７：親局衛星通信装置                  ８：回線制御装置
９：ＤＮＳサーバ装置（検索手段）    １３：ＤＡＭＡ回線制御部、
１４：ＤＮＳメッセージ処理部          １５：ＩＰ通信端末
１９：衛星通信装置                    ２０：衛星ＧＷ装置
２６：伝送制御部（判別手段）          ２７：ＤＮＳ処理部（メッセージ処理手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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