(57)【要約】【課題】室外熱交換器の容量が室内熱交換器の容量よりも小さいときに、冷房運転時に生じる余剰冷媒を収容することができる冷凍回路を提供する。【解決手段】冷凍回路１１は、室内熱交換器５１がクロスフィン型熱交換器、室外熱交換器２５が積層型熱交換器である。また、室外熱交換器２５と膨張弁２９との間に、冷媒貯留タンク２７が設けられている。室外熱交換器２５の容量が室内熱交換器５１の容量より小さくなるので、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、この冷凍回路１１では、その余剰冷媒が冷媒貯留タンク２７に収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷房運転時に圧縮機（２１）、室外熱交換器（２５）、膨張弁（２９）および室内熱交換器（５１）の順に冷媒が流れ、暖房運転時に前記圧縮機（２１）、前記室内熱交換器（５１）、前記膨張弁（２９）および前記室外熱交換器（２５）の順に冷媒が流れる冷凍回路であって、
前記室内熱交換器（５１）がクロスフィン型熱交換器、前記室外熱交換器（２５）が積層型熱交換器であり、
前記室外熱交換器（２５）と前記膨張弁（２９）との間に、冷媒貯留タンク（２７）が設けられている、
冷凍回路（１１）。
【請求項２】
冷房運転時に圧縮機（２１）、室外熱交換器（２５）、膨張弁（２９）および室内熱交換器（５１）の順に冷媒が流れ、暖房運転時に前記圧縮機（２１）、前記室内熱交換器（５１）、前記膨張弁（２９）および前記室外熱交換器（２５）の順に冷媒が流れる冷凍回路であって、
前記室外熱交換器（２５）の容積は、前記室内熱交換器（５１）の容積の１００％以下であり、
前記室外熱交換器（２５）と前記膨張弁（２９）との間に、冷媒貯留タンク（２７）が設けられている、
冷凍回路（１１）。
【請求項３】
前記室外熱交換器（２５）が、
間隔をあけて積み重なるように配列された複数の扁平管と、
隣接する前記扁平管に挟まれたフィンと、
を有する積層型熱交換器である、
請求項１又は請求項２に記載の冷凍回路（１１）。
【請求項４】
前記室外熱交換器（２５）が、
蛇行形状に成形された扁平管と、
前記扁平管の互いに隣接する面の間に挟まれたフィンと、
を有する積層型熱交換器である、
請求項１又は請求項２に記載の冷凍回路（１１）。
【請求項５】
前記室外熱交換器（２５）および前記室内熱交換器（５１）がともにクロスフィン型熱交換器であり、
前記室外熱交換器（２５）の伝熱管径が、前記室内熱交換器（５１）の伝熱管径よりも細く設定されている、
請求項２に記載の冷凍回路（１１）。
【請求項６】
前記冷媒貯留タンク（２７）内に溜まる冷媒のガス成分を前記圧縮機（２１）、或いは、前記圧縮機（２１）の吸込側の冷媒配管へ導くバイパス路（３３）がさらに設けられている、
請求項１又は請求項２に記載の冷凍回路（１１）。
【請求項７】
前記バイパス路（３３）は流量調整機構（３５）を有する、
請求項６に記載の冷凍回路（１１）。
【請求項８】
前記冷媒貯留タンク（２７）が、気液分離器である、
請求項１又は請求項２に記載の冷凍回路（１１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍回路に関し、特に、空気調和機に用いられる冷凍回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置の冷凍回路では、冷房運転時に最適な冷媒量と暖房運転時に最適な冷媒量とが異なるため、冷房運転時に凝縮器として機能する室外熱交換器の容量と、暖房運転時に凝縮器として機能する室内熱交換器の容量とが異なる。通常は、室外熱交換器の容量が室内熱交換器の容量よりも大きく、暖房運転時に室内熱交換器で収容しきれない冷媒はアキュームなどに一時的に貯留される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１（特開平６−１４３９９１号公報）に開示されているような小型で高性能なコンデンサが空気調和装置の冷凍回路の室外熱交換器に使用されるようになると、室外熱交換器の容量が室内熱交換器の容量よりも小さくなり、今度は、冷房運転時に室外熱交換器で収容しきれない冷媒（余剰冷媒）が発生し、その量はアキュームなどに貯留可能な量を超えてしまう。
【０００４】
本発明の課題は、室外熱交換器の容量が室内熱交換器の容量よりも小さいときに、冷房運転時に生じる余剰冷媒を収容することができる冷凍回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１観点に係る冷凍回路は、冷房運転時に圧縮機、室外熱交換器、膨張弁および室内熱交換器の順に冷媒が流れ、暖房運転時に圧縮機、室内熱交換器、膨張弁および室外熱交換器の順に冷媒が流れる冷凍回路であって、室内熱交換器がクロスフィン型熱交換器、室外熱交換器が積層型熱交換器である。また、室外熱交換器と膨張弁との間に、冷媒貯留タンクが設けられている。
【０００６】
積層型熱交換器の容積は、同等の熱交換性能を有するクロスフィン型熱交換器の容積に比べて小さい。例えば、室外熱交換器と室内熱交換器とが共にクロスフィン型熱交換器である冷凍回路に対して、室外熱交換器だけを同等の熱交換性能を有する積層型熱交換器に替えたとき、その積層型熱交換器の容量は、クロスフィン型の室外熱交換器の容積に比べて小さくなるだけでなく、それに接続されているクロスフィン型の室内熱交換器の容量よりも小さくなる。
【０００７】
室外熱交換器の容量が室内熱交換器の容量より小さくなることにより、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、この冷凍回路では、その余剰冷媒が冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【０００８】
本発明の第２観点に係る冷凍回路は、冷房運転時に圧縮機、室外熱交換器、膨張弁および室内熱交換器の順に冷媒が流れ、暖房運転時に圧縮機、室内熱交換器、膨張弁および室外熱交換器の順に冷媒が流れる冷凍回路であって、室外熱交換器の容積は、室内熱交換器の容積の１００％以下である。また、室外熱交換器と膨張弁との間に、冷媒貯留タンクが設けられている。
【０００９】
この冷凍回路では、室外熱交換器の容量が室内熱交換器の容量以下となることにより、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、その余剰冷媒が冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００１０】
本発明の第３観点に係る冷凍回路は、第１観点または第２観点に係る冷凍回路であって、室外熱交換器が、複数の扁平管とフィンとを有する積層型熱交換器である。複数の扁平管は、間隔をあけて積み重なるように配列されている。フィンは、隣接する扁平管に挟まれている。
【００１１】
この冷凍回路では、第１観点または第２観点に係る冷凍回路と同様に、室外熱交換器の容量が室内熱交換器の容量よりも小さくなるので、冷凍回路内の冷媒量が低減される。なお、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、その余剰冷媒は冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００１２】
本発明の第４観点に係る冷凍回路は、第１観点または第２観点に係る冷凍回路であって、室外熱交換器が、扁平管とフィンとを有する積層型熱交換器である。扁平管は、蛇行形状に成形されている。フィンは、扁平管の互いに隣接する面の間に挟まれている。
【００１３】
この冷凍回路では、第１観点または第２観点に係る冷凍回路と同様に、室外熱交換器の容量が室内熱交換器の容量よりも小さくなるので、冷凍回路内の冷媒量が低減される。なお、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、その余剰冷媒は冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００１４】
本発明の第５観点に係る冷凍回路は、第２観点に係る冷凍回路であって、室外熱交換器および室内熱交換器がともにクロスフィン型熱交換器である。室外熱交換器の伝熱管径は、室内熱交換器の伝熱管径よりも細い。
【００１５】
この冷凍回路では、第２観点に係る冷凍回路と同様に、室外熱交換器の容量が室内熱交換器の容量よりも小さくなるので、冷凍回路内の冷媒量が低減される。なお、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、その余剰冷媒は冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００１６】
本発明の第６観点に係る冷凍回路は、第１観点または第２観点に係る冷凍回路であって、バイパス路がさらに設けられている。バイパス路は、冷媒貯留タンク内に溜まる冷媒のガス成分を圧縮機、或いは、圧縮機の吸込側の冷媒配管へ導く。
【００１７】
この冷凍回路では、暖房運転時、つまり室外熱交換器が蒸発器として機能するとき、冷媒が室外熱交換器の入口手前の冷媒貯留タンクで液とガスとに分離され、ガス成分はバイパス路へ向う。その結果、蒸発に寄与しないガス成分は室外熱交換器に入らなくなり、その分、室外熱交換器を流れる冷媒量が減少し、室外熱交換器での冷媒の圧力損失が抑制される。
【００１８】
本発明の第７観点に係る冷凍回路は、第６観点に係る冷凍回路であって、バイパス路が流量調整機構を有している。
【００１９】
圧縮機の運転周波数が高いときには、冷媒貯留タンクから気液混合冷媒がバイパス路を経て圧縮機の吸込側に戻り、圧縮機に吸い込まれる可能性がある。しかし、この冷凍回路では、バイパス路に流量調整機構が設けられているので、気液混合冷媒の液成分が減圧されて蒸発する。その結果、圧縮機の吸込側の冷媒配管に液成分が戻ることは防止される。
【００２０】
また、この冷凍回路では、流量調整機構を通った冷媒が、室外熱交換器で蒸発して圧縮機に向う冷媒と合流するので、流量調整機構が電動膨張弁である場合、弁開度を制御することによって圧縮機に吸い込まれる直前の冷媒状態を、より最適に調整することが可能になる。さらに、この冷凍回路では、流量調整機構が電動膨張弁である場合、弁開度を制御することによって圧縮機に戻る冷媒量を増減させることができるので、室内熱交換器側の負荷に応じて冷凍回路の冷媒循環量を制御することも可能である。
【００２１】
本発明の第８観点に係る冷凍回路は、第１観点または第２観点に係る冷凍回路であって、冷媒貯留タンクが、気液分離器である。この冷凍回路では、気液分離器が液冷媒を溜める冷媒貯留機能に加えて、液冷媒とガス冷媒を分離する機能を担うので、冷媒貯留容器と気液分離器とを併設する必要がなく冷凍回路が簡素化される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の第１観点から第５観点のいずれか１つに係る冷凍回路では、その余剰冷媒が冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００２３】
本発明の第６観点に係る冷凍回路では、蒸発に寄与しないガス成分が室外熱交換器に入らなくなり、その分、室外熱交換器を流れる冷媒量が減少し、室外熱交換器での冷媒の圧力損失が抑制される。
【００２４】
本発明の第７観点に係る冷凍回路では、圧縮機の吸込側の冷媒配管に液成分が戻ることは防止される。また、圧縮機に吸い込まれる直前の冷媒状態をより最適に調整することが可能になる。さらに、室内熱交換器側の負荷に応じて冷凍回路の冷媒循環量を制御することも可能である。
【００２５】
本発明の第８観点に係る冷凍回路では、気液分離器が液冷媒を溜める冷媒貯留機能に加えて、液冷媒とガス冷媒を分離する機能を担うので、冷媒貯留容器と気液分離器とを併設する必要がなく冷凍回路が簡素化される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷凍回路を使用した空気調和装置の構成図。
【図２】室内熱交換器の正面図。
【図３】室外熱交換器の外観斜視図。
【図４】冷凍回路における室外熱交換器容積／室内熱交換器容積比を能力別に表したグラフ。
【図５】気液分離器の簡略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２８】
（１）空気調和装置
（１−１）全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係る冷凍回路を使用した空気調和装置の構成図である。図１において、空気調和装置１は、冷房運転及び暖房運転が可能な空気調和装置であり、室外機３と、室内機５と、室外機３と室内機５とを接続するための液冷媒連絡配管７及びガス冷媒連絡配管９とを備えている。
【００２９】
（１−２）室内機
室内機５は、室内熱交換器５１と、室内ファン５３とを有している。室内熱交換器５１は、クロスフィン型熱交換器であり、室内空気との熱交換によって内部を流れる冷媒を蒸発又は凝縮させ、室内の空気を冷却又は加熱することができる。
【００３０】
（１−２−１）室内熱交換器
図２は、室内熱交換器の正面図である。図２において、室内熱交換器５１は、伝熱フィン５１１と伝熱管５１３とを備えている。伝熱フィン５１１は、薄いアルミニウム製の平板であり、一枚の伝熱フィン５１１には複数の貫通孔が形成されている。伝熱管５１３は、伝熱フィン５１１の貫通孔に挿入される直管５１３ａと、隣り合う直管５１３ａの端部同士を連結する第１Ｕ字管５１３ｂ及び第２Ｕ字管５１３ｃとから成る。
【００３１】
直管５１３ａは、伝熱フィン５１１の貫通孔に挿入された後、拡管機によって拡管加工され、伝熱フィン５１１と密着する。直管５１３ａと第１Ｕ字管５１３ｂとは一体に形成されており、第２Ｕ字管５１３ｃは、直管５１３ａが伝熱フィン５１１の貫通孔に挿入され拡管加工された後、溶接などによって直管５１３ａの端部に連結される。
【００３２】
（１−２−２）室内ファン
室内ファン５３は、回転することによって室内空気を取り込んで室内熱交換器５１に送風し、室内熱交換器５１と室内空気との熱交換を促進する。
【００３３】
（１−３）室外機
図１において、室外機３は、主に、圧縮機２１、四路切換弁２３、室外熱交換器２５、冷媒貯留タンク２７、膨張弁２９、液側閉鎖弁３７、ガス側閉鎖弁３９、アキュームレータ３１、及びバイパス路３３を有している。さらに、室外機３は室外ファン４１も有している。
【００３４】
（１−３−１）圧縮機、四路切換弁およびアキュームレータ
圧縮機２１は、ガス冷媒を吸入して圧縮する。圧縮機２１の吸込口手前には、アキュームレータ３１が配置されており、圧縮機２１に液冷媒が直に吸い込まれないようになっている。
【００３５】
四路切換弁２３は、冷房運転と暖房運転との切換時に、冷媒の流れの方向を切り換える。冷房運転時、四路切換弁２３は、圧縮機２１の吐出側と室外熱交換器２５のガス側とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側とガス側閉鎖弁３９とを接続する。つまり、図１の四路切換弁２３内の実線で示された状態である。
【００３６】
また、暖房運転時、四路切換弁２３は、圧縮機２１の吐出側とガス側閉鎖弁３９とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側と室外熱交換器２５のガス側とを接続する。つまり、図１の四路切換弁２３内の点線で示された状態である。
【００３７】
（１−３−２）室外熱交換器
室外熱交換器２５は、積層型熱交換器であって、室外空気との熱交換によって内部を流れる冷媒を凝縮又は蒸発させることができる。なお、室外ファン４１が、この室外熱交換器２５に対面するように配置されており、回転することによって室外空気を取り込んで室外熱交換器２５に送風し、室外熱交換器２５と室外空気との熱交換を促進する。
【００３８】
図３は、室外熱交換器の外観斜視図である。図３において、室外熱交換器２５は、扁平管２５１、波形フィン２５３及びヘッダ２５５を有している。
【００３９】
扁平管２５１は、アルミニウムまたはアルミニウム合金で成形されており、伝熱面となる平面部２５１ａと、冷媒が流れる複数の内部流路（図示せず）を有している。扁平管２５１は、平面部２５１ａを上下に向けた状態で複数段配列されている。
【００４０】
波形フィン２５３は、波形に折り曲げられたアルミニウム製またはアルミニウム合金製のフィンである。波形フィン２５３は、上下に隣接する扁平管２５１に挟まれた通風空間に配置され、谷部および山部が扁平管２５１の平面部２５１ａと接触している。なお、谷部と山部と平面部２５１ａとはロウ付け溶接されている。
【００４１】
ヘッダ２５５は、上下方向に複数段配列された扁平管２５１の両端に連結されている。ヘッダ２５５は、扁平管２５１を支持する機能と、冷媒を扁平管２５１の内部流路に導く機能と、内部流路から出てきた冷媒を集合させる機能とを有している。
【００４２】
図３正面視において、右側のヘッダ２５５（以後、第１ヘッダとよぶ）の入口２５５ａから流入した冷媒は、最上段の扁平管２５１の各内部流路へほぼ均等に分配され左側のヘッダ２５５（以後、第２ヘッダとよぶ）に向って流れる。第２ヘッダに達した冷媒は、２段目の扁平管２５１の各内部流路へ均等に分配され第１ヘッダへ向って流れる。以降、奇数段目の扁平管２５１内の冷媒は、第２ヘッダへ向って流れ、偶数段目の扁平管２５１内の冷媒は、第１ヘッダに向って流れる。そして、最下段で且つ偶数段目の扁平管２５１内の冷媒は、第１ヘッダに向って流れ、第１ヘッダで集合し出口２５５ｂから流出する。
【００４３】
室外熱交換器２５が蒸発器として機能するとき、扁平管２５１内を流れる冷媒は、波形フィン２５３を介して通風空間を流れる空気流から吸熱する。室外熱交換器２５が凝縮器として機能するときは、扁平管２５１内を流れる冷媒は、波形フィン２５３を介して通風空間を流れる空気流へ放熱する。本実施形態では、室外熱交換器２５を上記のような積層型熱交換器としたことによって、室外熱交換器２５の容量が、室内熱交換器５１の容量よりも小さくなっている。
【００４４】
図４は、冷凍回路における室外熱交換器容積／室内熱交換器容積比を能力別に表したグラフである。図４において、◇はパッケージエアコンの通常タイプ（クロスフィン型室外熱交換器）、◆はパッケージエアコンの室外熱交換器細径タイプ（積層型室外熱交換器）、△はルームエアコンの通常タイプ（クロスフィン型室外熱交換器）、▲はルームエアコンの室外熱交換器細径タイプ（積層型室外熱交換器）を示している。
【００４５】
図４に示すように、室外熱交換器と室内熱交換器とが共にクロスフィン型熱交換器である組合せに対して、室外熱交換器だけを同等の熱交換性能を有する積層型熱交換器に替えたとき、室外熱交換器容量／室内熱交換器容積比が１．０を下回っている。これは、積層型熱交換器の容量がクロスフィン型の室外熱交換器の容積に比べて小さくなるだけでなく、それに接続されているクロスフィン型の室内熱交換器の容量よりも小さくなる、ことを意味している。それゆえ、冷房運転時に余剰冷媒が発生する。そこで、本実施形態の冷凍回路１１では、その余剰冷媒を冷媒貯留タンク２７に収容している。
【００４６】
なお、室外熱交換器容量／室内熱交換器容積比が０．３〜０．９のときに、余剰冷媒を収容する冷媒貯留タンク２７を用いることが好ましいが、室外熱交換器容量／室内熱交換器容積比が１．０の場合でも冷媒貯留タンク２７を用いることによって、安定した冷媒制御が可能となる。
【００４７】
（１−３−３）冷媒貯留タンク
冷媒貯留タンク２７は、余剰冷媒を溜めることが可能な容器である。例えば、室内熱交換器５１が凝縮器として機能する暖房運転時に室内熱交換器５１に収容することができる液冷媒量が１１００ｃｃ、室外熱交換器２５が凝縮器として機能する冷房運転時に室外熱交換器２５に収容することができる液冷媒量が８００ｃｃである場合、冷房運転時に室外熱交換器２５に収容しきれずに余った液冷媒３００ｃｃは、冷媒貯留タンク２７に一時的に収容される。
【００４８】
また、例えば暖房運転時、冷媒貯留タンク２７に入る直前の冷媒には、膨張弁２９を通過するときに発生したガス成分が含まれているが、冷媒貯留タンク２７に入った後、液冷媒とガス冷媒とに分離され、下部側に液冷媒、上部側にガス冷媒が貯留される。
【００４９】
（１−３−４）膨張弁
膨張弁２９は、冷媒圧力や冷媒流量の調節を行うために、冷媒貯留タンク２７と液側閉鎖弁３７の間の配管に接続され、冷房運転時及び暖房運転時のいずれにおいても、冷媒を膨張させる機能を有している。
【００５０】
（１−３−５）バイパス路と流量調整弁
冷媒貯留タンク２７で分離されたガス冷媒は、バイパス路３３を通って圧縮機２１の吸い込み側へ流れる。また、冷媒貯留タンク２７で分離された液冷媒は、室外熱交換器２５へ流れる。なお、バイパス路３３の途中には、流量調整弁３５が接続されている。本実施形態では、流量調整弁３５は電動膨張弁である。
【００５１】
（１−３−６）閉鎖弁および冷媒連絡配管
液側閉鎖弁３７及びガス側閉鎖弁３９は、それぞれ、液冷媒連絡配管７及びガス冷媒連絡配管９に接続されている。液冷媒連絡配管７は、室内機５の室内熱交換器５１の液側と室外機３の液側閉鎖弁３７との間を接続している。ガス冷媒連絡配管９は、室内機５の室内熱交換器５１のガス側と室外機３のガス側閉鎖弁３９との間を接続している。
【００５２】
その結果、冷房運転時に圧縮機２１、室外熱交換器２５、膨張弁２９および室内熱交換器５１の順に冷媒が流れ、暖房運転時に圧縮機２１、室内熱交換器５１、膨張弁２９および室外熱交換器２５の順に冷媒が流れる冷凍回路１１が形成されている。
【００５３】
（２）暖房運転時の冷媒の流れ
図１において、暖房運転時、四路切換弁２３は、圧縮機２１の吐出側とガス側閉鎖弁３９とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側と室外熱交換器２５のガス側とを接続する。また、膨張弁２９は開度を絞る。その結果、室外熱交換器２５が冷媒の蒸発器として機能し、かつ、室内熱交換器５１が冷媒の凝縮器として機能する。
【００５４】
このような状態の冷凍回路１１において、低圧の冷媒は、圧縮機２１に吸入され、高圧に圧縮された後に吐出される。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２３、ガス側閉鎖弁３９及びガス冷媒連絡配管９を通って、室内熱交換器５１に入る。室内熱交換器５１に入った高圧の冷媒は、そこで室内空気と熱交換を行って凝縮する。これにより、室内空気は加熱される。
【００５５】
なお、室内熱交換器５１の容量は室外熱交換器２５の容量より大きいので、暖房運転時ではほとんどの液冷媒が凝縮器（室内熱交換器５１）に収容される。室内熱交換器５１で凝縮した高圧の冷媒は、液冷媒連絡配管７及び液側閉鎖弁３７を通って、膨張弁２９に至る。
【００５６】
冷媒は、膨張弁２９によって低圧に減圧され、その後、冷媒貯留タンク２７に入る。冷媒貯留タンク２７に入る直前の冷媒には、膨張弁２９を通過するときに発生したガス成分が含まれているが、冷媒貯留タンク２７に入った後、液冷媒とガス冷媒とに分離され、下部側に液冷媒、上部側にガス冷媒が貯留される。
【００５７】
また、流量調整弁３５は開いているので、ガス冷媒はバイパス路３３を通って圧縮機２１の吸い込み側へ向う。液冷媒は、室外熱交換器２５に送られ、そこで、室外ファン４１によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する。室外熱交換器２５の入口からはガス冷媒がほとんど入らないので、室外熱交換器２５を流れる冷媒量が減り、その分、圧力損失が抑制される。
【００５８】
室外熱交換器２５で蒸発した低圧の冷媒は、四路切換弁２３を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００５９】
（３）冷房運転時の冷媒の流れ
図１において、冷房運転時、四路切換弁２３が、圧縮機２１の吐出側と室外熱交換器２５のガス側とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側とガス側閉鎖弁３９とを接続する。また、膨張弁２９は開度を絞る。その結果、室外熱交換器２５が冷媒の凝縮器として機能し、且つ、室内熱交換器５１が冷媒の蒸発器として機能する。
【００６０】
このような状態の冷媒回路において、低圧の冷媒は、圧縮機２１に吸入され、高圧に圧縮された後に吐出される。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２３を通じて、室外熱交換器２５に送られる。
【００６１】
室外熱交換器２５に送られた高圧の冷媒は、そこで室外空気と熱交換を行って凝縮する。室外熱交換器２５において凝縮器した高圧の冷媒は、冷媒貯留タンク２７に送られる。なお、室外熱交換器２５の容量は室内熱交換器５１の容量より小さいので、冷房運転時では凝縮器（室外熱交換器２５）が全ての液冷媒を収容することができない。それゆえ、室外熱交換器２５に収容しきれない液冷媒は冷媒貯留タンク２７に溜まり、冷媒貯留タンク２７は液冷媒で満たされる。なお、流量調整弁３５は閉じているので、液冷媒はバイパス路３３へ流れない。
【００６２】
冷媒貯留タンク２７を出た液冷媒は、膨張弁２９に送られて低圧に減圧される。膨張弁２９で減圧された低圧の冷媒は、液側閉鎖弁３７及び液冷媒連絡配管７を通って、室内熱交換器５１に入る。
【００６３】
室内熱交換器５１に入った低圧の冷媒は、そこで室内空気と熱交換を行って蒸発する。これにより、室内空気は冷却される。室内熱交換器５１において蒸発した低圧の冷媒は、ガス冷媒連絡配管９、ガス側閉鎖弁３９及び四路切換弁２３を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００６４】
（４）特徴
（４−１）
冷凍回路１１は、室内熱交換器５１がクロスフィン型熱交換器、室外熱交換器２５が積層型熱交換器である。また、室外熱交換器２５と膨張弁２９との間に、冷媒貯留タンク２７が設けられている。室外熱交換器２５の容量が室内熱交換器５１の容量より小さくなるので、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、この冷凍回路では、その余剰冷媒が冷媒貯留タンク２７に収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００６５】
（４−２）
冷凍回路１１は、室外熱交換器２５の容積は、室内熱交換器５１の容積の１００％以下である。また、室外熱交換器２５と膨張弁２９との間に、冷媒貯留タンク２７が設けられている。室外熱交換器２５の容量が室内熱交換器５１の容量以下となることにより、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、その余剰冷媒が冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００６６】
（４−３）
冷凍回路１１では、バイパス路３３が設けられている。バイパス路３３は、冷媒貯留タンク２７内に溜まる冷媒のガス成分を圧縮機２１、或いは、圧縮機２１の吸込側の冷媒配管へ導く。暖房運転時、つまり室外熱交換器２５が蒸発器として機能するとき、冷媒が室外熱交換器２５の入口手前の冷媒貯留タンク２７で液とガスとに分離され、ガス成分はバイパス路へ向う。その結果、蒸発に寄与しないガス成分は室外熱交換器２５に入らなくなり、その分、室外熱交換器２５を流れる冷媒量が減少し、室外熱交換器２５での冷媒の圧力損失が抑制される。
【００６７】
（４−４）
圧縮機２１の運転周波数が高いときには、冷媒貯留タンク２７から気液混合冷媒がバイパス路３３を経て圧縮機２１の吸込側に戻り、圧縮機２１に吸い込まれる可能性があるが、バイパス路３３に流量調整弁３５が設けられているので、気液混合冷媒の液成分が減圧されて蒸発する。その結果、圧縮機２１の吸込側の冷媒配管に液成分が戻ることは防止される。
【００６８】
（４−５）
また、流量調整弁３５を通った冷媒が、室外熱交換器２５で蒸発して圧縮機２１に向う冷媒と合流するので、流量調整弁３５が電動膨張弁である場合、弁開度を制御することによって圧縮機２１に吸い込まれる直前の冷媒状態を、より最適に調整することが可能になる。
【００６９】
（４−６）
さらに、流量調整弁３５が電動膨張弁である場合、弁開度を制御することによって圧縮機２１に戻る冷媒量を増減させることができるので、室内熱交換器５１側の負荷に応じて冷凍回路１１の冷媒循環量を制御することも可能である。
【００７０】
（５）変形例
ここでは、冷媒貯留タンク２７が気液分離器である変形例について説明する。図５は、気液分離器の簡略断面図である。図５において、気液分離器は、サイクロン方式であって、円筒容器２７１、第１接続管２７３、第２接続管２７５、及び第３接続管２７７を有している。
【００７１】
第１接続管２７３は、円筒容器２７１の円周側壁の接線方向に連結されており、円筒容器２７１の内部と膨張弁２９とを連絡する。第２接続管２７５は、円筒容器２７１の底壁に連結されており、円筒容器２７１の内部と室外熱交換器２５とを連絡する。第３接続管２７７は、円筒容器２７１の天井壁に連結されており、円筒容器２７１の内部とバイパス路３３とを連絡する。
【００７２】
暖房運転時、膨張弁２９で減圧され気液混合状態となった冷媒は、第１接続管２７３から円筒容器２７１内に流入し、その円周側壁の内周面２７１ｂに沿って渦を巻くように流れ、そのとき、その内周面２７１ｂに液冷媒が付着し液冷媒とガス冷媒とが効率よく分離される。
【００７３】
液冷媒は重力によって降下し下部に溜まり、第２接続管２７５を通って室外熱交換器２５に向う。他方、ガス冷媒は旋回しながら上昇し、第３接続管２７７を通ってバイパス路３３へ流れる。
【００７４】
冷房運転時、室外熱交換器２５において凝縮して飽和液となった高圧の冷媒は、第２接続管２７５から円筒容器２７１内に流入し、円筒容器２７１は液冷媒で満たされる。液冷媒は、第１接続管２７３を通って膨張弁２９に向う。他方、円筒容器２７１内の液冷媒の一部は第３接続管２７７を通ってバイパス路３３へ流れる。
【００７５】
以上のように、変形例に係る冷凍回路１１では、冷媒貯留タンク２７がサイクロン方式の気液分離器であるので、冷媒が気液分離器の内周面２７１ｂに沿って旋回する間にその内周面に液冷媒が付着し、気液分離が効率よく行われる。
【００７６】
また、気液分離器が液冷媒を溜める冷媒貯留機能に加えて、液冷媒とガス冷媒を分離する機能を担うので、冷媒貯留容器と気液分離器とを併設する必要がなく冷凍回路が簡素化される。
【００７７】
（６）その他の実施形態
（６−１）
上記実施形態では、室外熱交換器２５が、複数の扁平管２５１と波形フィン２５３とを有する積層型熱交換器であって、複数の扁平管２５１が間隔をあけて積み重なるように配列され、波形フィン２５３が隣接する扁平管２５１に挟まれている。
【００７８】
しかし、室外熱交換器２５は、上記のような構成に限定されることはなく、例えば、扁平管が蛇行形状に成形され、フィンが扁平管の互いに隣接する面の間に挟まれている、という構成でも、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００７９】
（６−２）
また、冷房運転時に室外熱交換器２５を水で冷却するような冷凍装置の場合、室外熱交換器２５および室内熱交換器５１がともにクロスフィン型熱交換器であって、室外熱交換器２５の伝熱管径が室内熱交換器５１の伝熱管径よりも細い、という構成でも、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
以上のように、本発明によれば、簡素で高性能な冷凍回路が提供されるので、空気調和装置に限らず、ヒートポンプ式給湯機にも有用である。
【符号の説明】
【００８１】
１１  冷凍回路
２１  圧縮機
２５  室外熱交換器
２７  冷媒貯留タンク
２９  膨張弁
３３  バイパス路
３５  流量調整弁（流量調整機構）
５１  室内熱交換器
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８２】
【特許文献１】特開平６−１４３９９１号公報
【図１】
2012077983.tif 000003
【図２】
2012077983.tif 000004
【図３】
2012077983.tif 000005
【図４】
2012077983.tif 000006
【図５】
2012077983.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成24年2月13日(2012.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷房運転時に圧縮機（２１）、室外熱交換器（２５）、膨張弁（２９）および室内熱交換器（５１）の順に冷媒が流れ、暖房運転時に前記圧縮機（２１）、前記室内熱交換器（５１）、前記膨張弁（２９）および前記室外熱交換器（２５）の順に冷媒が流れる冷凍回路であって、
前記室内熱交換器（５１）がクロスフィン型熱交換器であり、
前記室外熱交換器（２５）は、
間隔をあけて積み重なるように配列された複数の扁平管と、
隣接する前記扁平管に挟まれたフィンと、
を有する積層型熱交換器であり、前記室内熱交換器（５１）よりも容積が小さく、
前記室外熱交換器（２５）と前記膨張弁（２９）との間で、且つ冷房運転時に高圧となり、暖房運転時に低圧となる位置に、冷媒貯留タンク（２７）が設けられている、
冷凍回路（１１）。
【請求項２】
前記室内熱交換器（５１）の容積に対する前記室外熱交換器（２５）の容積の比が、０．３〜０．９である、
請求項１に記載の冷凍回路（１１）。
【請求項３】
前記冷媒貯留タンク（２７）内に溜まる冷媒のガス成分を前記圧縮機（２１）、或いは、前記圧縮機（２１）の吸込側の冷媒配管へ導くバイパス路（３３）がさらに設けられている、
請求項１又は請求項２に記載の冷凍回路（１１）。
【請求項４】
前記バイパス路（３３）は流量調整機構（３５）を有する、
請求項３に記載の冷凍回路（１１）。
【請求項５】
前記冷媒貯留タンク（２７）が、気液分離器である、
請求項１又は請求項２に記載の冷凍回路（１１）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍回路に関し、特に、空気調和機に用いられる冷凍回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置の冷凍回路では、冷房運転時に最適な冷媒量と暖房運転時に最適な冷媒量とが異なるため、冷房運転時に凝縮器として機能する室外熱交換器の容積と、暖房運転時に凝縮器として機能する室内熱交換器の容積とが異なる。通常は、室外熱交換器の容積が室内熱交換器の容積よりも大きく、暖房運転時に室内熱交換器で収容しきれない冷媒はアキュームなどに一時的に貯留される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１（特開平６−１４３９９１号公報）に開示されているような小型で高性能なコンデンサが空気調和装置の冷凍回路の室外熱交換器に使用されるようになると、室外熱交換器の容積が室内熱交換器の容積よりも小さくなり、今度は、冷房運転時に室外熱交換器で収容しきれない冷媒（余剰冷媒）が発生し、その量はアキュームなどに貯留可能な量を超えてしまう。
【０００４】
本発明の課題は、室外熱交換器の容積が室内熱交換器の容積よりも小さいときに、冷房運転時に生じる余剰冷媒を収容することができる冷凍回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１観点に係る冷凍回路は、冷房運転時に圧縮機、室外熱交換器、膨張弁および室内熱交換器の順に冷媒が流れ、暖房運転時に圧縮機、室内熱交換器、膨張弁および室外熱交換器の順に冷媒が流れる冷凍回路であって、室内熱交換器がクロスフィン型熱交換器である。室外熱交換器が積層型熱交換器であり、室内熱交換器よりも容積が小さい。室外熱交換器は、複数の扁平管とフィンとを有する。複数の扁平管は、間隔をあけて積み重なるように配列されている。フィンは、隣接する扁平管に挟まれている。また、室外熱交換器と膨張弁との間で、且つ冷房運転時に高圧となり、暖房運転時に低圧となる位置に、冷媒貯留タンクが設けられている。
【０００６】
積層型熱交換器の容積は、同等の熱交換性能を有するクロスフィン型熱交換器の容積に比べて小さい。例えば、室外熱交換器と室内熱交換器とが共にクロスフィン型熱交換器である冷凍回路に対して、室外熱交換器だけを同等の熱交換性能を有する積層型熱交換器に替えたとき、その積層型熱交換器の容積は、クロスフィン型の室外熱交換器の容積に比べて小さくなるだけでなく、それに接続されているクロスフィン型の室内熱交換器の容積よりも小さくなる。それゆえ、冷凍回路内の冷媒量が低減される。
【０００７】
室外熱交換器の容積が室内熱交換器の容積より小さくなることにより、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、この冷凍回路では、その余剰冷媒が冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【０００８】
本発明の第２観点に係る冷凍回路は、第１観点に係る冷凍回路であって、室内熱交換器の容積に対する室外熱交換器の容積の比が、０．３〜０．９である。この冷凍回路では、室外熱交換器の容積がクロスフィン型の室内熱交換器の容積よりも小さくなり、冷凍回路内の冷媒量が低減される。
【０００９】
本発明の第３観点に係る冷凍回路は、第１観点または第２観点に係る冷凍回路であって、バイパス路がさらに設けられている。バイパス路は、冷媒貯留タンク内に溜まる冷媒のガス成分を圧縮機、或いは、圧縮機の吸込側の冷媒配管へ導く。
【００１０】
この冷凍回路では、暖房運転時、つまり室外熱交換器が蒸発器として機能するとき、冷媒が室外熱交換器の入口手前の冷媒貯留タンクで液とガスとに分離され、ガス成分はバイパス路へ向う。その結果、蒸発に寄与しないガス成分は室外熱交換器に入らなくなり、その分、室外熱交換器を流れる冷媒量が減少し、室外熱交換器での冷媒の圧力損失が抑制される。
【００１１】
本発明の第４観点に係る冷凍回路は、第３観点に係る冷凍回路であって、バイパス路が流量調整機構を有している。
【００１２】
圧縮機の運転周波数が高いときには、冷媒貯留タンクから気液混合冷媒がバイパス路を経て圧縮機の吸込側に戻り、圧縮機に吸い込まれる可能性がある。しかし、この冷凍回路では、バイパス路に流量調整機構が設けられているので、気液混合冷媒の液成分が減圧されて蒸発する。その結果、圧縮機の吸込側の冷媒配管に液成分が戻ることは防止される。
【００１３】
また、この冷凍回路では、流量調整機構を通った冷媒が、室外熱交換器で蒸発して圧縮機に向う冷媒と合流するので、流量調整機構が電動膨張弁である場合、弁開度を制御することによって圧縮機に吸い込まれる直前の冷媒状態を、より最適に調整することが可能になる。さらに、この冷凍回路では、流量調整機構が電動膨張弁である場合、弁開度を制御することによって圧縮機に戻る冷媒量を増減させることができるので、室内熱交換器側の負荷に応じて冷凍回路の冷媒循環量を制御することも可能である。
【００１４】
本発明の第５観点に係る冷凍回路は、第１観点または第２観点に係る冷凍回路であって、冷媒貯留タンクが、気液分離器である。この冷凍回路では、気液分離器が液冷媒を溜める冷媒貯留機能に加えて、液冷媒とガス冷媒を分離する機能を担うので、冷媒貯留容器と気液分離器とを併設する必要がなく冷凍回路が簡素化される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１観点又は第２観点に係る冷凍回路では、その余剰冷媒が冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００１６】
本発明の第３観点に係る冷凍回路では、蒸発に寄与しないガス成分が室外熱交換器に入らなくなり、その分、室外熱交換器を流れる冷媒量が減少し、室外熱交換器での冷媒の圧力損失が抑制される。
【００１７】
本発明の第４観点に係る冷凍回路では、圧縮機の吸込側の冷媒配管に液成分が戻ることは防止される。また、圧縮機に吸い込まれる直前の冷媒状態をより最適に調整することが可能になる。さらに、室内熱交換器側の負荷に応じて冷凍回路の冷媒循環量を制御することも可能である。
【００１８】
本発明の第５観点に係る冷凍回路では、気液分離器が液冷媒を溜める冷媒貯留機能に加えて、液冷媒とガス冷媒を分離する機能を担うので、冷媒貯留容器と気液分離器とを併設する必要がなく冷凍回路が簡素化される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷凍回路を使用した空気調和装置の構成図。
【図２】室内熱交換器の正面図。
【図３】室外熱交換器の外観斜視図。
【図４】冷凍回路における室外熱交換器容積／室内熱交換器容積比を能力別に表したグラフ。
【図５】気液分離器の簡略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２１】
（１）空気調和装置
（１−１）全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係る冷凍回路を使用した空気調和装置の構成図である。図１において、空気調和装置１は、冷房運転及び暖房運転が可能な空気調和装置であり、室外機３と、室内機５と、室外機３と室内機５とを接続するための液冷媒連絡配管７及びガス冷媒連絡配管９とを備えている。
【００２２】
（１−２）室内機
室内機５は、室内熱交換器５１と、室内ファン５３とを有している。室内熱交換器５１は、クロスフィン型熱交換器であり、室内空気との熱交換によって内部を流れる冷媒を蒸発又は凝縮させ、室内の空気を冷却又は加熱することができる。
【００２３】
（１−２−１）室内熱交換器
図２は、室内熱交換器の正面図である。図２において、室内熱交換器５１は、伝熱フィン５１１と伝熱管５１３とを備えている。伝熱フィン５１１は、薄いアルミニウム製の平板であり、一枚の伝熱フィン５１１には複数の貫通孔が形成されている。伝熱管５１３は、伝熱フィン５１１の貫通孔に挿入される直管５１３ａと、隣り合う直管５１３ａの端部同士を連結する第１Ｕ字管５１３ｂ及び第２Ｕ字管５１３ｃとから成る。
【００２４】
直管５１３ａは、伝熱フィン５１１の貫通孔に挿入された後、拡管機によって拡管加工され、伝熱フィン５１１と密着する。直管５１３ａと第１Ｕ字管５１３ｂとは一体に形成されており、第２Ｕ字管５１３ｃは、直管５１３ａが伝熱フィン５１１の貫通孔に挿入され拡管加工された後、溶接などによって直管５１３ａの端部に連結される。
【００２５】
（１−２−２）室内ファン
室内ファン５３は、回転することによって室内空気を取り込んで室内熱交換器５１に送風し、室内熱交換器５１と室内空気との熱交換を促進する。
【００２６】
（１−３）室外機
図１において、室外機３は、主に、圧縮機２１、四路切換弁２３、室外熱交換器２５、冷媒貯留タンク２７、膨張弁２９、液側閉鎖弁３７、ガス側閉鎖弁３９、アキュームレータ３１、及びバイパス路３３を有している。さらに、室外機３は室外ファン４１も有している。
【００２７】
（１−３−１）圧縮機、四路切換弁およびアキュームレータ
圧縮機２１は、ガス冷媒を吸入して圧縮する。圧縮機２１の吸込口手前には、アキュームレータ３１が配置されており、圧縮機２１に液冷媒が直に吸い込まれないようになっている。
【００２８】
四路切換弁２３は、冷房運転と暖房運転との切換時に、冷媒の流れの方向を切り換える。冷房運転時、四路切換弁２３は、圧縮機２１の吐出側と室外熱交換器２５のガス側とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側とガス側閉鎖弁３９とを接続する。つまり、図１の四路切換弁２３内の実線で示された状態である。
【００２９】
また、暖房運転時、四路切換弁２３は、圧縮機２１の吐出側とガス側閉鎖弁３９とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側と室外熱交換器２５のガス側とを接続する。つまり、図１の四路切換弁２３内の点線で示された状態である。
【００３０】
（１−３−２）室外熱交換器
室外熱交換器２５は、積層型熱交換器であって、室外空気との熱交換によって内部を流れる冷媒を凝縮又は蒸発させることができる。なお、室外ファン４１が、この室外熱交換器２５に対面するように配置されており、回転することによって室外空気を取り込んで室外熱交換器２５に送風し、室外熱交換器２５と室外空気との熱交換を促進する。
【００３１】
図３は、室外熱交換器の外観斜視図である。図３において、室外熱交換器２５は、扁平管２５１、波形フィン２５３及びヘッダ２５５を有している。
【００３２】
扁平管２５１は、アルミニウムまたはアルミニウム合金で成形されており、伝熱面となる平面部２５１ａと、冷媒が流れる複数の内部流路（図示せず）を有している。扁平管２５１は、平面部２５１ａを上下に向けた状態で複数段配列されている。
【００３３】
波形フィン２５３は、波形に折り曲げられたアルミニウム製またはアルミニウム合金製のフィンである。波形フィン２５３は、上下に隣接する扁平管２５１に挟まれた通風空間に配置され、谷部および山部が扁平管２５１の平面部２５１ａと接触している。なお、谷部と山部と平面部２５１ａとはロウ付け溶接されている。
【００３４】
ヘッダ２５５は、上下方向に複数段配列された扁平管２５１の両端に連結されている。ヘッダ２５５は、扁平管２５１を支持する機能と、冷媒を扁平管２５１の内部流路に導く機能と、内部流路から出てきた冷媒を集合させる機能とを有している。
【００３５】
図３正面視において、右側のヘッダ２５５（以後、第１ヘッダとよぶ）の入口２５５ａから流入した冷媒は、最上段の扁平管２５１の各内部流路へほぼ均等に分配され左側のヘッダ２５５（以後、第２ヘッダとよぶ）に向って流れる。第２ヘッダに達した冷媒は、２段目の扁平管２５１の各内部流路へ均等に分配され第１ヘッダへ向って流れる。以降、奇数段目の扁平管２５１内の冷媒は、第２ヘッダへ向って流れ、偶数段目の扁平管２５１内の冷媒は、第１ヘッダに向って流れる。そして、最下段で且つ偶数段目の扁平管２５１内の冷媒は、第１ヘッダに向って流れ、第１ヘッダで集合し出口２５５ｂから流出する。
【００３６】
室外熱交換器２５が蒸発器として機能するとき、扁平管２５１内を流れる冷媒は、波形フィン２５３を介して通風空間を流れる空気流から吸熱する。室外熱交換器２５が凝縮器として機能するときは、扁平管２５１内を流れる冷媒は、波形フィン２５３を介して通風空間を流れる空気流へ放熱する。本実施形態では、室外熱交換器２５を上記のような積層型熱交換器としたことによって、室外熱交換器２５の容積が、室内熱交換器５１の容積よりも小さくなっている。
【００３７】
図４は、冷凍回路における室外熱交換器容積／室内熱交換器容積比を能力別に表したグラフである。図４において、◇はパッケージエアコンの通常タイプ（クロスフィン型室外熱交換器）、◆はパッケージエアコンの室外熱交換器細径タイプ（積層型室外熱交換器）、△はルームエアコンの通常タイプ（クロスフィン型室外熱交換器）、▲はルームエアコンの室外熱交換器細径タイプ（積層型室外熱交換器）を示している。
【００３８】
図４に示すように、室外熱交換器と室内熱交換器とが共にクロスフィン型熱交換器である組合せに対して、室外熱交換器だけを同等の熱交換性能を有する積層型熱交換器に替えたとき、室外熱交換器容積／室内熱交換器容積比が１．０を下回っている。これは、積層型熱交換器の容積がクロスフィン型の室外熱交換器の容積に比べて小さくなるだけでなく、それに接続されているクロスフィン型の室内熱交換器の容積よりも小さくなる、ことを意味している。それゆえ、冷房運転時に余剰冷媒が発生する。そこで、本実施形態の冷凍回路１１では、その余剰冷媒を冷媒貯留タンク２７に収容している。
【００３９】
なお、室外熱交換器容積／室内熱交換器容積比が０．３〜０．９のときに、余剰冷媒を収容する冷媒貯留タンク２７を用いることが好ましいが、室外熱交換器容積／室内熱交換器容積比が１．０の場合でも冷媒貯留タンク２７を用いることによって、安定した冷媒制御が可能となる。
【００４０】
（１−３−３）冷媒貯留タンク
冷媒貯留タンク２７は、余剰冷媒を溜めることが可能な容器である。例えば、室内熱交換器５１が凝縮器として機能する暖房運転時に室内熱交換器５１に収容することができる液冷媒量が１１００ｃｃ、室外熱交換器２５が凝縮器として機能する冷房運転時に室外熱交換器２５に収容することができる液冷媒量が８００ｃｃである場合、冷房運転時に室外熱交換器２５に収容しきれずに余った液冷媒３００ｃｃは、冷媒貯留タンク２７に一時的に収容される。
【００４１】
また、例えば暖房運転時、冷媒貯留タンク２７に入る直前の冷媒には、膨張弁２９を通過するときに発生したガス成分が含まれているが、冷媒貯留タンク２７に入った後、液冷媒とガス冷媒とに分離され、下部側に液冷媒、上部側にガス冷媒が貯留される。
【００４２】
（１−３−４）膨張弁
膨張弁２９は、冷媒圧力や冷媒流量の調節を行うために、冷媒貯留タンク２７と液側閉鎖弁３７の間の配管に接続され、冷房運転時及び暖房運転時のいずれにおいても、冷媒を膨張させる機能を有している。
【００４３】
（１−３−５）バイパス路と流量調整弁
冷媒貯留タンク２７で分離されたガス冷媒は、バイパス路３３を通って圧縮機２１の吸い込み側へ流れる。また、冷媒貯留タンク２７で分離された液冷媒は、室外熱交換器２５へ流れる。なお、バイパス路３３の途中には、流量調整弁３５が接続されている。本実施形態では、流量調整弁３５は電動膨張弁である。
【００４４】
（１−３−６）閉鎖弁および冷媒連絡配管
液側閉鎖弁３７及びガス側閉鎖弁３９は、それぞれ、液冷媒連絡配管７及びガス冷媒連絡配管９に接続されている。液冷媒連絡配管７は、室内機５の室内熱交換器５１の液側と室外機３の液側閉鎖弁３７との間を接続している。ガス冷媒連絡配管９は、室内機５の室内熱交換器５１のガス側と室外機３のガス側閉鎖弁３９との間を接続している。
【００４５】
その結果、冷房運転時に圧縮機２１、室外熱交換器２５、膨張弁２９および室内熱交換器５１の順に冷媒が流れ、暖房運転時に圧縮機２１、室内熱交換器５１、膨張弁２９および室外熱交換器２５の順に冷媒が流れる冷凍回路１１が形成されている。
【００４６】
（２）暖房運転時の冷媒の流れ
図１において、暖房運転時、四路切換弁２３は、圧縮機２１の吐出側とガス側閉鎖弁３９とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側と室外熱交換器２５のガス側とを接続する。また、膨張弁２９は開度を絞る。その結果、室外熱交換器２５が冷媒の蒸発器として機能し、かつ、室内熱交換器５１が冷媒の凝縮器として機能する。
【００４７】
このような状態の冷凍回路１１において、低圧の冷媒は、圧縮機２１に吸入され、高圧に圧縮された後に吐出される。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２３、ガス側閉鎖弁３９及びガス冷媒連絡配管９を通って、室内熱交換器５１に入る。室内熱交換器５１に入った高圧の冷媒は、そこで室内空気と熱交換を行って凝縮する。これにより、室内空気は加熱される。
【００４８】
なお、室内熱交換器５１の容積は室外熱交換器２５の容積より大きいので、暖房運転時ではほとんどの液冷媒が凝縮器（室内熱交換器５１）に収容される。室内熱交換器５１で凝縮した高圧の冷媒は、液冷媒連絡配管７及び液側閉鎖弁３７を通って、膨張弁２９に至る。
【００４９】
冷媒は、膨張弁２９によって低圧に減圧され、その後、冷媒貯留タンク２７に入る。冷媒貯留タンク２７に入る直前の冷媒には、膨張弁２９を通過するときに発生したガス成分が含まれているが、冷媒貯留タンク２７に入った後、液冷媒とガス冷媒とに分離され、下部側に液冷媒、上部側にガス冷媒が貯留される。
【００５０】
また、流量調整弁３５は開いているので、ガス冷媒はバイパス路３３を通って圧縮機２１の吸い込み側へ向う。液冷媒は、室外熱交換器２５に送られ、そこで、室外ファン４１によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発する。室外熱交換器２５の入口からはガス冷媒がほとんど入らないので、室外熱交換器２５を流れる冷媒量が減り、その分、圧力損失が抑制される。
【００５１】
室外熱交換器２５で蒸発した低圧の冷媒は、四路切換弁２３を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００５２】
（３）冷房運転時の冷媒の流れ
図１において、冷房運転時、四路切換弁２３が、圧縮機２１の吐出側と室外熱交換器２５のガス側とを接続するとともに圧縮機２１の吸入側とガス側閉鎖弁３９とを接続する。また、膨張弁２９は開度を絞る。その結果、室外熱交換器２５が冷媒の凝縮器として機能し、且つ、室内熱交換器５１が冷媒の蒸発器として機能する。
【００５３】
このような状態の冷媒回路において、低圧の冷媒は、圧縮機２１に吸入され、高圧に圧縮された後に吐出される。圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、四路切換弁２３を通じて、室外熱交換器２５に送られる。
【００５４】
室外熱交換器２５に送られた高圧の冷媒は、そこで室外空気と熱交換を行って凝縮する。室外熱交換器２５において凝縮器した高圧の冷媒は、冷媒貯留タンク２７に送られる。なお、室外熱交換器２５の容積は室内熱交換器５１の容積より小さいので、冷房運転時では凝縮器（室外熱交換器２５）が全ての液冷媒を収容することができない。それゆえ、室外熱交換器２５に収容しきれない液冷媒は冷媒貯留タンク２７に溜まり、冷媒貯留タンク２７は液冷媒で満たされる。なお、流量調整弁３５は閉じているので、液冷媒はバイパス路３３へ流れない。
【００５５】
冷媒貯留タンク２７を出た液冷媒は、膨張弁２９に送られて低圧に減圧される。膨張弁２９で減圧された低圧の冷媒は、液側閉鎖弁３７及び液冷媒連絡配管７を通って、室内熱交換器５１に入る。
【００５６】
室内熱交換器５１に入った低圧の冷媒は、そこで室内空気と熱交換を行って蒸発する。これにより、室内空気は冷却される。室内熱交換器５１において蒸発した低圧の冷媒は、ガス冷媒連絡配管９、ガス側閉鎖弁３９及び四路切換弁２３を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００５７】
（４）特徴
（４−１）
冷凍回路１１は、室内熱交換器５１がクロスフィン型熱交換器、室外熱交換器２５が積層型熱交換器である。また、室外熱交換器２５と膨張弁２９との間に、冷媒貯留タンク２７が設けられている。室外熱交換器２５の容積が室内熱交換器５１の容積より小さくなるので、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、この冷凍回路では、その余剰冷媒が冷媒貯留タンク２７に収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００５８】
（４−２）
冷凍回路１１は、室外熱交換器２５の容積は、室内熱交換器５１の容積の１００％以下である。また、室外熱交換器２５と膨張弁２９との間に、冷媒貯留タンク２７が設けられている。室外熱交換器２５の容積が室内熱交換器５１の容積以下となることにより、冷房運転時に余剰冷媒が発生するが、その余剰冷媒が冷媒貯留タンクに収容されるので、冷媒制御に支障をきたすことは防止される。
【００５９】
（４−３）
冷凍回路１１では、バイパス路３３が設けられている。バイパス路３３は、冷媒貯留タンク２７内に溜まる冷媒のガス成分を圧縮機２１、或いは、圧縮機２１の吸込側の冷媒配管へ導く。暖房運転時、つまり室外熱交換器２５が蒸発器として機能するとき、冷媒が室外熱交換器２５の入口手前の冷媒貯留タンク２７で液とガスとに分離され、ガス成分はバイパス路へ向う。その結果、蒸発に寄与しないガス成分は室外熱交換器２５に入らなくなり、その分、室外熱交換器２５を流れる冷媒量が減少し、室外熱交換器２５での冷媒の圧力損失が抑制される。
【００６０】
（４−４）
圧縮機２１の運転周波数が高いときには、冷媒貯留タンク２７から気液混合冷媒がバイパス路３３を経て圧縮機２１の吸込側に戻り、圧縮機２１に吸い込まれる可能性があるが、バイパス路３３に流量調整弁３５が設けられているので、気液混合冷媒の液成分が減圧されて蒸発する。その結果、圧縮機２１の吸込側の冷媒配管に液成分が戻ることは防止される。
【００６１】
（４−５）
また、流量調整弁３５を通った冷媒が、室外熱交換器２５で蒸発して圧縮機２１に向う冷媒と合流するので、流量調整弁３５が電動膨張弁である場合、弁開度を制御することによって圧縮機２１に吸い込まれる直前の冷媒状態を、より最適に調整することが可能になる。
【００６２】
（４−６）
さらに、流量調整弁３５が電動膨張弁である場合、弁開度を制御することによって圧縮機２１に戻る冷媒量を増減させることができるので、室内熱交換器５１側の負荷に応じて冷凍回路１１の冷媒循環量を制御することも可能である。
【００６３】
（５）変形例
ここでは、冷媒貯留タンク２７が気液分離器である変形例について説明する。図５は、気液分離器の簡略断面図である。図５において、気液分離器は、サイクロン方式であって、円筒容器２７１、第１接続管２７３、第２接続管２７５、及び第３接続管２７７を有している。
【００６４】
第１接続管２７３は、円筒容器２７１の円周側壁の接線方向に連結されており、円筒容器２７１の内部と膨張弁２９とを連絡する。第２接続管２７５は、円筒容器２７１の底壁に連結されており、円筒容器２７１の内部と室外熱交換器２５とを連絡する。第３接続管２７７は、円筒容器２７１の天井壁に連結されており、円筒容器２７１の内部とバイパス路３３とを連絡する。
【００６５】
暖房運転時、膨張弁２９で減圧され気液混合状態となった冷媒は、第１接続管２７３から円筒容器２７１内に流入し、その円周側壁の内周面２７１ｂに沿って渦を巻くように流れ、そのとき、その内周面２７１ｂに液冷媒が付着し液冷媒とガス冷媒とが効率よく分離される。
【００６６】
液冷媒は重力によって降下し下部に溜まり、第２接続管２７５を通って室外熱交換器２５に向う。他方、ガス冷媒は旋回しながら上昇し、第３接続管２７７を通ってバイパス路３３へ流れる。
【００６７】
冷房運転時、室外熱交換器２５において凝縮して飽和液となった高圧の冷媒は、第２接続管２７５から円筒容器２７１内に流入し、円筒容器２７１は液冷媒で満たされる。液冷媒は、第１接続管２７３を通って膨張弁２９に向う。他方、円筒容器２７１内の液冷媒の一部は第３接続管２７７を通ってバイパス路３３へ流れる。
【００６８】
以上のように、変形例に係る冷凍回路１１では、冷媒貯留タンク２７がサイクロン方式の気液分離器であるので、冷媒が気液分離器の内周面２７１ｂに沿って旋回する間にその内周面に液冷媒が付着し、気液分離が効率よく行われる。
【００６９】
また、気液分離器が液冷媒を溜める冷媒貯留機能に加えて、液冷媒とガス冷媒を分離する機能を担うので、冷媒貯留容器と気液分離器とを併設する必要がなく冷凍回路が簡素化される。
【００７０】
（６）その他の実施形態
（６−１）
上記実施形態では、室外熱交換器２５が、複数の扁平管２５１と波形フィン２５３とを有する積層型熱交換器であって、複数の扁平管２５１が間隔をあけて積み重なるように配列され、波形フィン２５３が隣接する扁平管２５１に挟まれている。
【００７１】
しかし、室外熱交換器２５は、上記のような構成に限定されることはなく、例えば、扁平管が蛇行形状に成形され、フィンが扁平管の互いに隣接する面の間に挟まれている、という構成でも、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００７２】
（６−２）
また、冷房運転時に室外熱交換器２５を水で冷却するような冷凍装置の場合、室外熱交換器２５および室内熱交換器５１がともにクロスフィン型熱交換器であって、室外熱交換器２５の伝熱管径が室内熱交換器５１の伝熱管径よりも細い、という構成でも、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上のように、本発明によれば、簡素で高性能な冷凍回路が提供されるので、空気調和装置に限らず、ヒートポンプ式給湯機にも有用である。
【符号の説明】
【００７４】
１１  冷凍回路
２１  圧縮機
２５  室外熱交換器
２７  冷媒貯留タンク
２９  膨張弁
３３  バイパス路
３５  流量調整弁（流量調整機構）
５１  室内熱交換器
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７５】
【特許文献１】特開平６−１４３９９１号公報