(57)【要約】      （修正有）【課題】曲げ状態でもセルギャップを均一に保つことが可能な液晶表示素子及び液晶表示素子の製造方法を提供する。【解決手段】曲げ可能な一対の基板間に液晶を狭持した液晶表示素子であり、液晶量が異なる領域を２つ以上有し、フラットと曲げのセルギャップ変化が０．１μｍ未満になるように構成した。一対の基板の少なくとも１枚の基板１に、液晶をシールするシール材２，３を描画し、シール材描画形状において、シール材により液晶を滴下する空間４と滴下しない空間５をそれぞれ少なくとも１つずつ存在させ、液晶量が異なる領域を２つ以上形成する。【選択図】図２
2012173694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
曲げ可能な一対の基板間に液晶を狭持した液晶表示素子であり、
液晶量が異なる領域を２つ以上有することを特徴とする液晶表示素子。
【請求項２】
フラットと曲げのセルギャップ変化が０．１μｍ未満になるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子。
【請求項３】
曲げ可能な一対の基板間に液晶を狭持させる液晶表示素子の製造方法であり、
前記一対の基板の少なくとも１枚の基板に、前記液晶をシールするシール材を描画し、シール材描画形状において、液晶量が異なる領域を２つ以上形成することを特徴とする液晶表示素子の製造方法。
【請求項４】
シール材描画形状において、前記シール材により液晶を滴下する空間と滴下しない空間をそれぞれ少なくとも１つずつ存在させ、
液晶量が異なる領域を２つ以上形成することを特徴とする請求項３に記載の液晶表示素子の製造方法。
【請求項５】
フラットと曲げのセルギャップ変化が０．１μｍ未満になるように構成することを特徴とする請求項３及び請求項４に記載の液晶表示素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、曲げ状態でもセルギャップが均一になる液晶表示素子及び液晶表示素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示素子として、例えば液晶表示パネルは、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：ＴｈｉｎＦｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）等のスイッチング素子がマトリクス状に形成されたＴＦＴ基板と、カラーフィルタ（ＣＦ）やブラックマトリクス（ＢＭ）等が形成されたＣＦ基板とを有し、これらの基板の対向面には配向処理が施された配向膜が形成されている。そして、両基板間に所定のギャップ（間隙）を形成させるために柱スペーサとシール材とが形成され、そのギャップに液晶が封入されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５６４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のシール材は、ＴＦＴ基板の所定の位置に塗布して外周（補助）シール及び本シールを矩形状に形成していた。この矩形状シールでは、フレキシブル液晶表示パネルを曲げた際のセルギャップ不均一化による画像不良および基板間の剥がれなどが発生し、フレキシブル液晶表示パネルに対応できなかった。
【０００５】
この発明が解決しようとする課題は、曲げ状態でもセルギャップを均一に保つことが可能な液晶表示素子及び液晶表示素子の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【０００７】
請求項１に記載の発明は、曲げ可能な一対の基板間に液晶を狭持した液晶表示素子であり、液晶量が異なる領域を２つ以上有することを特徴とする液晶表示素子である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、フラットと曲げのセルギャップ変化が０．１μｍ未満になるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、曲げ可能な一対の基板間に液晶を狭持させる液晶表示素子の製造方法であり、前記一対の基板の少なくとも１枚の基板に、前記液晶をシールするシール材を描画し、シール材描画形状において、液晶量が異なる領域を２つ以上形成することを特徴とする液晶表示素子の製造方法である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、シール材描画形状において、前記シール材により液晶を滴下する空間と滴下しない空間をそれぞれ少なくとも１つずつ存在させ、液晶量が異なる領域を２つ以上形成することを特徴とする請求項３に記載の液晶表示素子の製造方法である。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、フラットと曲げのセルギャップ変化が０．１μｍ未満になるように構成することを特徴とする請求項３及び請求項４に記載の液晶表示素子の製造方法である。
【発明の効果】
【００１２】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。
【００１３】
請求項１乃至請求項５に記載の発明では、液晶量が異なる領域を設けることによってセルギャップの変動が抑制され、曲げ状態でもフラットと同等の画像を表示できる。また、液晶表示素子の端部に液晶が溜まらないことから、基板の破壊やシール材の剥がれなども生じにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】液晶表示素子の断面図である。
【図２】第１の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図３】第２の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図４】第３の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図５】第４の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図６】第５の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図７】第６の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図８】第７の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図９】第８の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図１０】第９の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図１１】第１０の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図１２】第１１の実施の形態の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【図１３】比較例の基板とシール材の塗布箇所を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の液晶表示素子及び液晶表示素子の製造方法の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明はこれに限定されない。
【００１６】
［第１の実施の形態］
第１の実施の形態を、図１及び図２に基づいて説明する。図１は液晶表示素子の断面図、図２は基板とシール材の塗布箇所を示した図である。この実施の形態の液晶表示素子１０は、曲げ可能な一対の基板１，１間に液晶９を狭持した素子であり、この基板１，１は、矩形状であり、フレキシブルな部材で形成されている。
【００１７】
この曲げ可能な一対の基板１，１間に液晶を狭持した液晶表示素子は、液晶量が異なる領域を２つ以上有し、フラットと曲げのセルギャップ変化が０．１μｍ未満になるような構成である。この実施の形態では、液晶量が異なる領域４，５を有し、領域４は液晶量が多い領域であり、領域５は液晶量が少ない領域である。
【００１８】
この液晶表示素子１０は、曲げ可能な一対の基板間に液晶を狭持させ、図２に示すように、一対の基板の少なくとも１枚の基板１に、液晶をシールするシール材を描画し、シール材描画形状において、液晶量が異なる領域を２つ以上形成する。
【００１９】
すなわち、シール材描画形状において、シール材により液晶を滴下する空間と滴下しない空間をそれぞれ少なくとも１つずつ存在させ、液晶量が異なる領域を２つ以上形成する。この第１の実施の形態では、基板１上に、液晶をシールする第１のシール材２を描画し、この第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成される。第２のシール材３は、第１のシール材２の対向するそれぞれの短辺に沿って設けられ、第２のシール材３の両端部は、第１のシール材２の対向するそれぞれの長辺に接触しない位置にあり、隙間が形成されている。
【００２０】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の両端部と第１のシール材２の対向するそれぞれの長辺との間の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りする。
【００２１】
第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４、５を形成し、領域４と両側の領域５の間には隙間により形成された４つの流入口６があり、長辺側の曲げに対して、フラットと曲げの繰り返しにおいて液晶の出入りを流入口６によりスムーズに行うことができるようになっている。
【００２２】
このように、シール材描画形状において、シール材により液晶を滴下する空間と滴下しない空間を有し、液晶を滴下する空間に、液晶９を滴下して一対の基板１，１を貼り合わせ、基板１，１間に液晶９を狭持させて曲げると、フラットと曲げのセルギャップ変化が０．１μｍ未満になるように構成される。
【００２３】
この実施の形態では、液晶量が異なる領域４，５は、第１のシール材２により囲まれた部分内に２箇所のシール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成しているが、少なくとも１箇所のシール塗布により形成すればよい。
【００２４】
このように、液晶量が異なる領域４，５を設けることによってセルギャップの変動が抑制され、液晶表示素子１０は、曲げ状態でもフラットと同等の画像を表示できる。また、液晶表示素子１０の端部に液晶が溜まらないことから、基板の破壊やシール材の剥がれなども生じにくくなる。
【００２５】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態を、図３に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第１の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００２６】
この液晶表示素子１０の第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成され、第２のシール材３は第１のシール材２の対向するそれぞれの長辺に沿って設けられ、第２のシール材３の両端部は、第１のシール材２の対向するそれぞれの短辺に接触しない位置にあり、隙間が形成されている。
【００２７】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の両端部と第１のシール材２の対向するそれぞれの短辺との間の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りし、短辺側の曲げに対して、フラットと曲げの繰り返しにおいて液晶の出入りを流入口６によりスムーズに行うことができるようになっている。
【００２８】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態を、図４に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第１の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００２９】
この液晶表示素子１０の第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成され、第２のシール材３は第１のシール材２の対向するそれぞれの短辺に沿って設けられ、第２のシール材３の両端部は、第１のシール材２の対向するそれぞれの長辺に接触させ、中間に隙間が形成されている。
【００３０】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りし、長辺側の曲げに対して、フラットと曲げの繰り返しにおいて液晶の出入りを流入口６によりスムーズに行うことができるようになっている。
【００３１】
［第４の実施の形態］
第４の実施の形態を、図５に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第１の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００３２】
この液晶表示素子１０の第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成され、第２のシール材３は第１のシール材２の対向するそれぞれの長辺に沿って設けられ、第２のシール材３の両端部は、第１のシール材２の対向するそれぞれの短辺に接触させ、中間に隙間が形成されている。
【００３３】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りし、短辺側の曲げに対して、フラットと曲げの繰り返しにおいて液晶の出入りを流入口６によりスムーズに行うことができるようになっている。
【００３４】
［第５の実施の形態］
第５の実施の形態を、図６に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第１の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００３５】
この液晶表示素子１０の第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成され、第２のシール材３は第１のシール材２の対向するそれぞれの長辺の端部に短辺側に傾斜させ、短辺に接触しないように設けられ、先端部と第１のシール材２の短辺との間に隙間が形成されている。
【００３６】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の先端部と第１のシール材２の短辺との間の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りし、長辺側の曲げに対して、フラットと曲げの繰り返しにおいて液晶の出入りを流入口６によりスムーズに行うことができるようになっている。
【００３７】
［第６の実施の形態］
第６の実施の形態を、図７に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第１の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００３８】
この液晶表示素子１０の第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成され、第２のシール材３は第１のシール材２の対向するそれぞれの短辺の端部に長辺側に傾斜させ、長辺に接触しないように設けられ、先端部と第１のシール材２の短辺との間に隙間が形成されている。
【００３９】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の先端部と第１のシール材２の長辺との間の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りし、短辺側の曲げに対して、フラットと曲げの繰り返しにおいて液晶の出入りを流入口６によりスムーズに行うことができるようになっている。
【００４０】
［第７の実施の形態］
第７の実施の形態を、図８に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第１の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００４１】
この液晶表示素子１０の第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成され、第２のシール材３は第１のシール材２の対向する一対の角部にそれぞれの短辺に近接するように沿わせて傾斜させ、短辺に接触しないように設けられ、第１のシール材２の長辺と第２のシール材３の先端部との間に隙間が形成されている。
【００４２】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の先端部と第１のシール材２の長辺との間の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りし、長辺側の曲げに対して、フラットと曲げの繰り返しにおいて液晶の出入りを流入口６によりスムーズに行うことができるようになっている。
【００４３】
［第８の実施の形態］
第８の実施の形態を、図９に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第１の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００４４】
この液晶表示素子１０の第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成され、第２のシール材３は第１のシール材２の対向する一対の角部にそれぞれの長辺に近接するように沿わせて傾斜させ、長辺に接触しないように設けられ、第１のシール材２の短辺と第２のシール材３の先端部との間に隙間が形成されている。
【００４５】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の先端部と第１のシール材２の短辺との間の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りし、短辺側の曲げに対して、フラットと曲げの繰り返しにおいて液晶の出入りを流入口６によりスムーズに行うことができるようになっている。
【００４６】
［第９の実施の形態］
第９の実施の形態を、図１０に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第３の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００４７】
この液晶表示素子１０の第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成され、第２のシール材３の先端が第１のシール材２の対向するそれぞれの短辺に向かうように傾斜して設けられている。
【００４８】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りし、長辺側の曲げに対して、第２のシール材に傾斜がついているので、液晶が流入口６により領域４から領域５にスムーズに流入する。
【００４９】
［第１０の実施の形態］
第１０の実施の形態を、図１１に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第４の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００５０】
この液晶表示素子１０の第１のシール材２は、基板１の形状に合わせて矩形状に形成され、第２のシール材３の先端が第１のシール材２の対向するそれぞれの長辺に向かうように傾斜して設けられている。
【００５１】
このように、第１のシール材２により囲まれた部分内に、シール塗布により第２のシール材３を設けて液晶量が異なる領域４，５を形成し、第２のシール材３の隙間が流入口６を形成する。この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りし、短辺側の曲げに対して、第２のシール材に傾斜がついているので、液晶が領域４から領域５にスムーズに流入する。
【００５２】
［第１１の実施の形態］
第１１の実施の形態を、図１２に基づいて説明する。この実施の形態の液晶表示素子１０は、第１の実施の形態と同じ構成は同じ符号を付して説明を省略する。
【００５３】
この第１１の実施の形態では、基板１上に、液晶をシールするシール材７を描画し、基板１の形状に合わせて大きい矩形７ａと小さい矩形７ｂとを中央部７ｃで連結させ、シール材描画形状において、シール材により液晶を滴下する空間と滴下しない空間をそれぞれ少なくとも１つずつ存在させる。大きい矩形７ａが液晶を滴下する空間であり、小さい矩形７ｂが滴下しない空間であり、空間により液晶量が異なる領域４，５を形成する。
【００５４】
このように、シール材描画形状において、シール材７により液晶を滴下する空間と滴下しない空間がそれぞれ少なくとも１つずつ存在させ、大きい矩形７ａと小さい矩形７ｂとにより液晶量が異なる領域４，５を形成し、大きい矩形７ａと小さい矩形７ｂとの中央部７ｃにより流入口６を形成し、この流入口６により液晶が領域４と領域５間を出入りする。
【００５５】
シール材７の様々な形状においても、液晶量が異なる領域を形成することで、曲げた液晶ディスプレイにおいて、フラットと曲げの繰り返しにおいて液晶の出入りを流入口６によりスムーズに行うことができるようにすることができる。
【００５６】
［実施例］
実施例は、図２乃至図１２に示すように、基板にシール材を塗布した。
【００５７】
（基板）
無機材料により補強されたポリマーフィルムの基板を用いた。また、基板上にＩＴＯ等からなる透明電極や接続端子パターンを、スパッタ法により成膜した後、フォトリソグラフィー法によりパターニングすることによって形成した。透明電極の表面には、ポリイミド配向膜等も印刷法により予め皮膜形成し配向処理した。
【００５８】
（シール材）
紫外線硬化樹脂、又は紫外線及び熱の併用によって硬化する樹脂、又は熱硬化性樹脂、例えばアクリル樹脂やエポキシ樹脂等からなるシール材を用いた。図２乃至図１１の実施例では、矩形状のシール材を描画後、矩形状シール以外の箇所にシール材を塗布した。図１２の実施例では、シール材の描画により連続した矩形状を形成した。シール形成および液晶層形成には、ＯＤＦ装置を使用した。また、液晶材料としてＴＮ型液晶を用いた。上下の基板を貼合した後、基板切断装置を用いて測定用液晶表示素子を得た。
【００５９】
（光学特性評価）
光学特性の評価装置として、セルギャップ装置を用いた（溝尻社製）。また、液晶量が異なる領域は、スペーサ密度やスペーサ高さを調節することで発現させた。表１に、一般的なＴＮ型液晶を用いたときのセルギャップとＲＧＢそれぞれの光線透過率結果を示す。表２に、液晶表示素子を曲げた状態で、表示領域のセルギャップを測定しフラットな状態と比較して、セルギャップが０．１μｍ未満なら○とし、０．１μｍ以上なら×とした。セルギャップが０．１μｍ以上になると、ＲＧＢそれぞれの光線透過率が変化することで、色合いが変わり画像不良に繋がることが知られている。
【００６０】
［表１］
2012173694.tif 000003
【００６１】
［実施例１〜１１］
矩形状のシール材以外に液晶量が異なる箇所を設けた図２乃至図１１の実施例及び連続した矩形状を形成して液晶量が異なる箇所を設けた図１２の実施例では、曲率をＲ２００ｍｍにしてもセルギャップが均一であり、シール材剥がれもなかった。さらに、曲げ時の液晶が領域５に移動しやすいシール材描画（図２、図３、図６、図７、図１０、図１１、図１２）では、曲率をＲ７５ｍｍまで曲げても問題なかった。このことから、矩形状のシール材以外の箇所にシール材を塗布し、液晶量が異なる箇所を設けることは、セルギャップの均一化及び基板間の剥がれ抑制に効果がある。シール材塗布位置は、曲げ方向およびフレキシブルプリント配線基板などの配線位置によって長辺側や短辺側のどちらかに描画決定される。また、液晶量が異なる領域が２つ以上存在すると、曲率と液晶量を調節することでそれぞれの箇所（表示領域）における液晶量を任意に調節できる。これは、液晶量が少ない領域に液晶量が流入すると、新たな表示領域が発現することになり（今まで暗かった領域が曲げることで明るくなる）、液晶表示素子の新たなアプリケーションを期待できる。なお、様々なシール構成においても適用可能である（例えば環状やハート型など）。
【００６２】
［比較例１］
通常の矩形状のシール材描画（図１３）では、曲率３００ｍｍで０．０６〜０．１２μｍの液晶が端部に溜まっていた。セルギャップが不均一になることで表示ムラが起こる。また、曲率７５ｍｍでは、シール材の剥がれが生じた。
【００６３】
［表２］
2012173694.tif 000004
【産業上の利用可能性】
【００６４】
この発明は、曲げ状態でもフラットと同等の画像を表示でき、また、液晶表示素子の端部に液晶が溜まらないことから、基板の破壊やシール材の剥がれなども生じにくくなる。
【符号の説明】
【００６５】
１  基板
２，３，７  シール材
４，５  液晶量が異なる領域
６    流入口
９  液晶
１０  液晶表示素子
【図１】
2012173694.tif 000005
【図２】
2012173694.tif 000006
【図３】
2012173694.tif 000007
【図４】
2012173694.tif 000008
【図５】
2012173694.tif 000009
【図６】
2012173694.tif 000010
【図７】
2012173694.tif 000011
【図８】
2012173694.tif 000012
【図９】
2012173694.tif 000013
【図１０】
2012173694.tif 000014
【図１１】
2012173694.tif 000015
【図１２】
2012173694.tif 000016
【図１３】
2012173694.tif 000017