(57)【要約】【課題】互いに圧着解除可能に設けた定着手段を離間させるとともに、近傍に設けた転写紙搬送手段を位置移動させて転写紙搬送性能を維持した画像形成装置を提供すること。【解決手段】圧着状態と圧着解除可能との間で切り替え可能に設けた定着手段と、定着手段の上流および下流に設けられた第１および第２の転写紙搬送手段と、第１、第２の転写紙搬送手段の間に設けられ、かつ、所定位置から定着手段側に移動可能に設けられた第３の転写紙搬送手段と、定着手段を圧着状態とし、第１の転写紙搬送手段、定着手段および第２の転写紙搬送手段の順に転写紙を搬送させる第１の搬送モードと、定着手段を圧着解除し、第３の転写紙搬送手段を定着手段側に位置移動させ、第１の転写紙搬送手段、第３の転写紙搬送手段および第２の転写紙搬送手段の順に転写紙を搬送させる第２の搬送モードとを切り替え制御する制御手段とを有することを特徴とする定着装置。【選択図】図３
2012027356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙に転写されたトナー像を定着する定着装置において、
トナー像を転写後の前記転写紙を挟持搬送しながら、加熱、加圧して定着を行う複数の部材からなり、圧着状態と圧着解除可能との間で切り替え可能に設けた定着手段と、
前記定着手段の転写紙搬送方向上流に設けられた第１の転写紙搬送手段と、
前記定着手段の転写紙搬送方向下流に設けられた第２の転写紙搬送手段と、
前記第１の転写紙搬送手段と第２の転写紙搬送手段との間の所定位置に設けられ、かつ、前記所定位置から前記定着手段側に所定距離移動可能に設けられた第３の転写紙搬送手段と、
前記定着手段を圧着状態に維持させ、前記第１の転写紙搬送手段、前記定着手段および前記第２の転写紙搬送手段の順に前記転写紙を挟持搬送させる第１の搬送モードと、
前記定着手段を圧着解除状態に維持し、前記第３の転写紙搬送手段を前記定着手段側に位置移動させ、前記第１の転写紙搬送手段、前記第３の転写紙搬送手段および前記第２の転写紙搬送手段の順に前記転写紙を挟持搬送させる第２の搬送モードと、を選択的に切り替え制御する制御手段と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
転写紙に転写されたトナー像を定着する定着装置において、
トナー像を転写後の前記転写紙を挟持搬送しながら、加熱、加圧して定着を行う複数の部材からなり、圧着状態と圧着解除可能との間で切り替え可能に設けた定着手段と、
前記定着手段の転写紙搬送方向上流及び下流にそれぞれ設けられ、そのいずれかが所定位置から前記定着手段側に所定距離移動可能に設けられた複数の転写紙搬送手段と、
前記定着手段を圧着状態に維持させ、前記複数の転写紙搬送手段および前記定着手段に前記転写紙を挟持搬送させる第１の搬送モードと、前記定着手段を圧着解除状態に維持するとともに、所定位置から前記定着手段側に所定距離移動した転写紙搬送手段を含む前記複数の転写紙搬送手段に前記転写紙を挟持搬送させる第２の搬送モード、を選択的に切り替え制御する制御手段と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
前記定着装置は二組の定着手段を有し、圧着状態と圧着解除可能との間で切り替え可能に設けた前記定着手段は転写紙搬送方向下流側に設けられた定着手段であることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記制御手段は、転写紙に定着後のトナー画像に所定レベル以上の光沢を得る場合には前記第１の搬送モードを選択し、そうでない場合には前記第２の搬送モードを選択することを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記制御手段は、転写紙の紙種情報に基づいて搬送モードを選択することを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項６】
前記制御手段は、転写紙上の画像情報の有無の情報に基づいて搬送モードを選択することを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項７】
像担持体と、
前記像担持体にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記像担持体上の前記トナー像を転写紙に転写する転写手段と、
請求項１または２に記載の定着装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
像担持体と、
前記像担持体にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記像担持体上の前記トナー像を転写紙に転写する転写手段と、
前記転写紙に転写されたトナー像を定着する画像形成装置側定着手段と、
を有する画像形成装置と、
請求項１または２に記載の定着装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、電子写真法により画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置に係わる。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法を用いて画像を形成する複写機またはプリンタ等の画像形成装置においては、例えば、感光体ドラムからなる像担持体上に帯電、露光、現像処理を行ってトナー像を形成する。次いで、トナー像を転写手段の作用によって転写紙に転写するか、または、第２の像担持体である中間転写ベルト（中間転写体）にトナー像を転写した後、第２転写手段を介して転写紙に転写する構成を有する。中間転写ベルトは、カラー画像形成装置に備えられるのが一般的であり、画像形成に際しては、互いに色の異なるトナー像をそれぞれに対応して設けた像担持体に形成するとともに、中間転写ベルト上で重ね合わせ、しかる後に、一括して転写材に転写させる。
【０００３】
このような画像形成装置において使用される転写紙は、普通紙やコート紙のような種類の異なるものや、紙厚が薄い転写紙または厚い転写紙等、多岐にわたる。また、できあがり画像として光沢が望まれる画像である場合や、光沢を必要としない画像である場合がある。このような各種の転写紙に対する適正な定着処理を可能とし、あるいは、上述の如き要望を満たすべく、複数の定着装置（定着器）を準備するとともに、適宜の制御を施した構成を有する画像形成装置が提案されている。例えば、特許文献１には、加熱体と、加熱体に圧接して記録材を狭持搬送する加圧体を有する第一定着器と、第一定着器と同様の構成を有し、第一定着器より記録材の搬送方向の下流側に少なくとも１個以上の定着器を配した画像形成装置が開示されている。そして、当該画像形成装置は、使用する記録材（以下、便宜上、転写紙という）に応じて使用する定着器の個数を変更し、また、画像形成装置が待機状態の時に、各定着器の制御を変更する切替手段を有する構成が示されている。作動において、例えば、坪量が所定量以下の転写紙に画像形成するときは、２つの定着器のうち上流側の定着器のみを使用し、下流側の定着器の熱源をオフするとともに、同定着器を構成するローラを離間状態に保っておく。転写紙は離間状態にあるローラ間を搬送される。また、坪量が所定量以上の転写紙に画像形成するときは両方の定着器を使用する。
【０００４】
換言すれば、下流側の定着器による定着作用により転写紙に対するトナーの定着強度を高めるとともに、画像の光沢を上げることができる。転写紙がコート紙である場合、両方の定着器を使用するとともに、紙ブリスタ減少の発生を防止すべく上流側定着器の目標温度を設定する。なお、温度制御を変更可能な切替手段としては、例えば、操作部にスイッチを設けることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１１９５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された技術は、温度切替制御や使用定着器の個数変更等により、消費電力を削減し得るとともに、定着器の寿命を維持することができる。また、不使用となった定着器の構成部材を離間せしめて転写紙の搬送路を確保する方法は、装置構成の簡素化に寄与することができる有用な技術であると思われる。しかしながら、上述したように、例えば２つの定着器のうち下流側の定着器を使用しない場合、定着手段である一対のローラを離間させるものであると、装置の構成によっては小サイズの転写紙の搬送ができなくなる危険性がある。斯様な問題の回避のために、特許文献１においては、上流側および下流側の定着器の出口部に搬送ローラを設けるとともに、両搬送ローラの配設距離を、最も搬送方向に小さいサイズ（葉書）の転写紙よりも短い距離に設定しているが、設計上の自由度は狭い。また、他の方法として、上流側定着器の下流に２つの転写紙搬送パスを設け、下流側の定着器を使用しないときには、そちらの転写紙搬送パスは使用せず、迂回した転写紙搬送パスを用いる構成も示されている。しかしながら、この構成はバイパス経路形成用のスペースを必要とし、装置の大型化を招来する懸念がある。
【０００７】
本願発明は上述の如き問題に鑑みて成されたものである。また、主たる目的は、使用しない定着装置に関して、互いに圧着解除可能に設けた定着手段を離間させるとともに、当該定着手段の近傍に設けた転写紙搬送手段を定着手段側に位置移動させ、転写紙搬送上の危惧を解消した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明は下記の構成要件により達成することができる。
【０００９】
１．転写紙に転写されたトナー像を定着する定着装置において、
トナー像を転写後の前記転写紙を挟持搬送しながら、加熱、加圧して定着を行う複数の部材からなり、圧着状態と圧着解除可能との間で切り替え可能に設けた定着手段と、
前記定着手段の転写紙搬送方向上流に設けられた第１の転写紙搬送手段と、
前記定着手段の転写紙搬送方向下流に設けられた第２の転写紙搬送手段と、
前記第１の転写紙搬送手段と第２の転写紙搬送手段との間の所定位置に設けられ、かつ、前記所定位置から前記定着手段側に所定距離移動可能に設けられた第３の転写紙搬送手段と、
前記定着手段を圧着状態に維持させ、前記第１の転写紙搬送手段、前記定着手段および前記第２の転写紙搬送手段の順に前記転写紙を挟持搬送させる第１の搬送モードと、
前記定着手段を圧着解除状態に維持し、前記第３の転写紙搬送手段を前記定着手段側に位置移動させ、前記第１の転写紙搬送手段、前記第３の転写紙搬送手段および前記第２の転写紙搬送手段の順に前記転写紙を挟持搬送させる第２の搬送モードと、を選択的に切り替え制御する制御手段と、
を有することを特徴とする定着装置。
【００１０】
２．転写紙に転写されたトナー像を定着する定着装置において、
トナー像を転写後の前記転写紙を挟持搬送しながら、加熱、加圧して定着を行う複数の部材からなり、圧着状態と圧着解除可能との間で切り替え可能に設けた定着手段と、
前記定着手段の転写紙搬送方向上流及び下流にそれぞれ設けられ、そのいずれかが所定位置から前記定着手段側に所定距離移動可能に設けられた複数の転写紙搬送手段と、
前記定着手段を圧着状態に維持させ、前記複数の転写紙搬送手段および前記定着手段に前記転写紙を挟持搬送させる第１の搬送モードと、前記定着手段を圧着解除状態に維持するとともに、所定位置から前記定着手段側に所定距離移動した転写紙搬送手段を含む前記複数の転写紙搬送手段に前記転写紙を挟持搬送させる第２の搬送モード、を選択的に切り替え制御する制御手段と、
を有することを特徴とする定着装置。
【００１１】
３．前記定着装置は二組の定着手段を有し、圧着状態と圧着解除可能との間で切り替え可能に設けた前記定着手段は転写紙搬送方向下流側に設けられた定着手段であることを特徴とする前記１または２に記載の定着装置。
【００１２】
４．前記制御手段は、転写紙に定着後のトナー画像に所定レベル以上の光沢を得る場合には前記第１の搬送モードを選択し、そうでない場合には前記第２の搬送モードを選択することを特徴とする前記１または２に記載の定着装置。
【００１３】
５．前記制御手段は、転写紙の紙種情報に基づいて搬送モードを選択することを特徴とする前記１または２に記載の定着装置。
【００１４】
６．前記制御手段は、転写紙上の画像情報の有無の情報に基づいて搬送モードを選択することを特徴とする前記１または２に記載の定着装置。
【００１５】
７．像担持体と、
前記像担持体にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記像担持体上の前記トナー像を転写紙に転写する転写手段と、
前記１または２に記載の定着装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
８．像担持体と、
前記像担持体にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記像担持体上の前記トナー像を転写紙に転写する転写手段と、
前記転写紙に転写されたトナー像を定着する画像形成装置側定着手段と、
を有する画像形成装置と、
前記１または２に記載の定着装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００１７】
本願発明によれば、不使用な定着装置における定着手段を圧着解除して離間させ、その近傍に設けた転写紙搬送手段を定着手段側に所定量移動させるだけで最小サイズの転写紙に対して良好な搬送を維持できる。また、バイパスを設ける態様ではないので、機構の簡素化、省スペース化あるいはコストダウン等が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】デジタルカラー複写機からなる画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】転写機構部の要部を拡大して示す説明用の図である。
【図３】定着処理部の第１の実施の態様を示す概念図である。
【図４】定着手段の離間の一例を示す図である。
【図５】定着処理部の第２の実施の態様を示す概念図である。
【図６】第１定着装置近傍の構成を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本願発明に係わる実施の形態について図面を基に説明する。
【００２０】
図１は、デジタルカラー複写機からなる画像形成装置の構成を示す概略図である。
【００２１】
図に示す画像形成装置Ｈは、上部に自動原稿送り装置１を有し、内部に画像読み取り部２、画像形成部３、ベルトユニット４のためのベルト設置部、給紙部５、反転排紙・再給紙部６、反転搬送手段であるＡＤＵ７および定着処理部９を有している。
【００２２】
自動原稿送り装置１は、原稿載置台１０１、原稿分離手段１０３、原稿搬送部１０５、原稿排紙手段１０７、原稿排紙台１０９、および、原稿反転手段１１１を有している。原稿載置台１０１上の原稿（不図示）は、原稿分離手段１０３によって１枚ずつ分離され、原稿搬送部１０５を介して画像読み取り位置に向けて搬送される。原稿読み取り位置は原稿搬送部１０５の下方部に設けられており、画像読み取り部２を構成するスリット２０１を介して原稿の画像が読み取られ、読み取られた原稿は原稿排紙手段１０７によって原稿排紙台１０９上に排出される。
【００２３】
なお、両面画像記録モードにおいて、片面が読み取られた原稿は原稿反転手段１１１に挟持された後、当該原稿反転手段１１１の逆方向回転で反転搬送されて再び画像読み取り位置に導かれ、最終的に原稿排紙台１０９上に排出される。１５０は操作表示部で、画像形成枚数設定用のテンキーや、両面画像形成モード、濃度調整あるいは倍率変更等の選択に使用される液晶表示選択手段等が備えられている。
【００２４】
画像読み取り部２は、スリット２０１、第１ミラーユニット２０５、第２ミラーユニット２０７、結像レンズ２０９、および、結像レンズ２０９により結像された光像を光電変換して画像情報を得るライン状の撮像素子（以下、ＣＣＤという）２１１を有している。画像情報は、適宜の画像処理を施された後、一旦、後記する制御手段Ｓ内のメモリに蓄積される。画像読み取り部２によって読み取られた各色の画像情報は、メモリより順次取り出され、各色毎の露光光学系にそれぞれ電気信号として入力される。
【００２５】
画像形成部３は色分解画像に応じたトナー像を形成するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の４組の画像形成手段３０（３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０ＢＫ：以下、画像形成ユニットという）を有する。各々の画像形成ユニット３０は、像担持体としての感光体ドラム３１０、帯電器３２０、画像書き込み手段である露光光学系３３０、現像装置３４０、転写手段３５０、クリーニング部材３６０等からなる。図においては、イエローの画像形成ユニットを構成する部材にのみ参照符号を付し、他の画像形成ユニットについては基本的に同じ構成を有していることから、参照符号を省略してある。
【００２６】
現像装置３４０は、現像剤担持体を有し、また、磁性キャリアと、各現像装置毎に異なった色の非磁性トナー（以下、単にトナーという）とを含む現像剤を収納している。クリーニング部材３６０は転写後の感光体ドラム３１０上に残留するトナーを除去し、除去されたトナーは廃トナーボックスＤＴまで搬送され、収納される。上述の画像形成ユニット３０は、縦方向に長く配設された中間転写ベルト４０１の一平面Ａの進行方向に沿って、上から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の順に配列されている。
【００２７】
中間転写体あるいは第２の像担持体としての中間転写ベルト４０１、中間転写ベルト４０１を懸架する支持ローラ４０５、４０６、４０７、および、バックアップローラ４１０等がベルトユニット４を構成する。４０９はクリーニング手段としてのブレード（中間転写体側ブレード：一次転写側ブレード）で、中間転写ベルト４０１の回転方向に対してカウンタ方向に設けられ、適宜の接触圧力で中間転写ベルトの表面に押圧されている。
【００２８】
８は中間転写ベルト４０１上に担持されるようになったトナー像を転写材に転写させる転写機構部を示す。要部を拡大して示す図２を利用して説明する。図示のように、ローラからなる複数の支持手段（以下、支持ローラということがある）８１３、８１５およびローラからなる押圧手段８１０（以下、押圧ローラということがある）により転写ベルト８００が可回転に懸架されている。押圧手段８１０は転写ベルト８００の支持手段として機能するとともに、対向するバックアップローラ４１０と協働して、転写ベルトの周長の一部を中間転写ベルト４０１に圧接させている。基本的には、中間転写ベルト上のトナー像を用紙Ｐ上に転写させる転写手段は、転写ベルト８００と押圧手段８１０を主要素として構成されているといえる。８３０はブレードで、転写ベルト８００の表面を清掃する。なお、前述の押圧手段８１０には所定極性（トナーの帯電極性と逆極性）の電圧を出力するバイアス電源（不図示）が接続されており、制御手段Ｓ（後記）を介して通電制御されるようになっている。
【００２９】
図１に戻って、Ｐ１からＰ３は、装置本体の下部に設置された転写材としての転写紙（以下、用紙という）を収納する用紙トレイを示す。送り出し部には給紙ローラ５０３、５１３、５２３と、分離ローラ５０６、５１６、５２６、および、搬送ローラＲ１、Ｒ２、Ｒ３が備えられている。これらのローラにより繰り出された用紙Ｐは搬送ローラＲ５からＲ７が配設されている用紙搬送経路に沿って搬送される。５９はレジストローラで、二次転写領域（二次転写部）５６０に近接した位置に設けられている。
【００３０】
二次転写領域５６０よりも下流位置には、図３に示すように二組の定着装置９１０、９２０を備えた定着処理部９が準備されている。第１定着装置９１０は、加熱源ｈ１、ｈ２をそれぞれ内蔵したローラ９１１、９１２からなる定着手段Ｔ１、Ｔ２を主要素として構成されている。また、第２定着装置９２０は、加熱源ｈ３を内蔵したローラ９２１と、ベルトＴ３Ｂと、ローラ９２１と協働してベルトＴ３Ｂを可回転に懸架する支持ローラＴ３Ｒとを主要素とする定着手段Ｔ３を有する。また、上述の定着手段Ｔ３と基本的に同じ構成、即ち、加熱源ｈ４を内蔵したローラ９２２と、ベルトＴ４Ｂと、ローラ９２２と協働しておよびベルトＴ４Ｂを可回転に懸架する支持ローラＴ４Ｒとを主要素とする定着手段Ｔ４を有する。支持ローラＴ３ＲおよびＴ４Ｒは駆動ローラでもある。定着手段Ｔ３および定着手段Ｔ４は互いに上下方向反対側に移動可能であり、圧着および圧着解除可能とされている。本願における「圧着解除」は、圧着状態にある一対の定着手段を離間せしめ、そこに所定の大きさの空間を形成させる意を含んでいる。図３（ａ）はベルトＴ３ＢおよびＴ４Ｂを介して支持ローラＴ３ＲとＴ４Ｒとが圧着した定着処理可能状態を示し、同図（ｂ）は圧着解除状態を示す。前述の第２定着装置９２０は、例えば、用紙としてコート紙が使用され、第１定着装置による定着処理のみでは光沢が十分でない場合、光沢付与手段として使用される。また、その選択は、操作表示部１５０で行われる。なお、定着処理部に係わる、より詳細な構成については後述する。
【００３１】
再び図１に戻って、６００は排紙ローラ、６５０は排紙トレイを示す。
【００３２】
６は反転排紙・再給紙部で、定着処理後の用紙Ｐを反転して機外に排紙させたり、装置が両面画像記録モードであるとき、第１面に画像形成され、定着処理された後の用紙Ｐを搬送ローラ６１０、６２０等を介してレジストローラ５９に再給紙させる部位である。具体的には、両面記録モードにおいて、搬送ローラ６１０等は、用紙Ｐの後端がＡＤＵ７を構成する搬送ローラ７００に挟持されている状態で回転停止されるように制御される。また、搬送ローラ７００が上述から逆回転制御されると、用紙Ｐは後端を先頭にして、搬送ローラ７１０が設けられているＵターン経路部に送り込まれ、続いて下流位置に設けられた搬送ローラ７２０および７３０により搬送されてレジストローラ５９に導かれる。以後は、用紙の第１面における画像形成と同様のプロセスに従って処理され、第２面に対する定着処理が終了すると、用紙Ｐは第２面を上側にして、または、第２面を下側にして排紙トレイ６５０に排紙される。用紙Ｐの第２面を下側にして排紙するときには、両面画像記録モード時と同様に、搬送路切替手段６０１によって用紙Ｐを下方に導き、次に搬送路切替手段６０１の左辺に沿って用紙を左上方に送り出し、排紙ローラ６００により排紙トレイ６５０上に排紙する。これら制御は制御手段により行われる。
【００３３】
Ｓはコンピュータを含む制御手段（制御部ともいう）で、機械作動のプログラムを内蔵し、一連の画像形成プロセスに係わる制御、現像バイアス制御、給紙制御あるいは前述のパッチ像の作製からバイアス電源を介しての選択制御等、全ての制御を行う。換言すれば、制御手段Ｓは、演算制御処理を行うＣＰＵと、各種動作プログラムを記憶しているＲＯＭ、演算結果データを記憶するＲＡＭ等を有する。そして、インターフェースを介して各種センサの出力を前記ＣＰＵに取り込むとともに表示手段、駆動手段等を駆動制御する。
【００３４】
ここで、上述の構成を有する画像形成装置の動作を略記する。反時計方向に回転する感光体ドラム３１０の表面は帯電器３２０により所定の極性に帯電される。次いで、露光光学系３３０による第１の色信号、即ち、イエロー（Ｙ）の画像信号に対応する露光が施され、当該イエロー（Ｙ）の画像に対応する潜像が感光体ドラム３１０上に形成される。潜像は、現像バイアス電圧が印加されている現像装置３４０により反転現像されてイエロー（Ｙ）のトナー像に変換された後、転写手段３５０の作用によって中間転写ベルト４０１上に転写される。第１の色信号による画像形成開始から所定の時間後に順次開始される他の色信号による画像形成は、上記と同様のプロセスにより、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）の各画像形成ユニット３０によってなされる。
【００３５】
それぞれの画像形成ユニットで形成された感光体ドラム３１０上の各トナー像は、イエロー（Ｙ）のトナー像のある画像領域と重畳するように順次転写され、中間転写ベルト４０１上に重ね合わせのカラートナー像が形成される。一方、画像形成プロセスに応じて給紙ローラ５０３（５１３、５２３）により給紙された用紙Ｐは、レジストローラ５９に先端が当接されて停止している。そして、用紙Ｐは、レジストローラ５９の回転再開により、中間転写ベルト４０１上のカラートナー像領域と重畳するタイミングで再給紙される。
【００３６】
次いで、用紙Ｐは二次転写領域においてバックアップローラ４１０と押圧手段８１０とにより中間転写ベルト４０１および転写ベルト８００とともに押圧され、この間に、中間転写ベルト４０１上のカラートナー像が用紙Ｐ上に転写される。このとき、押圧手段８１０にはバイアス電源からの所定極性、かつ、転写に適当な大きさの電圧が印加される。転写処理を受けた用紙Ｐは中間転写ベルト４０１から分離された後、定着装置Ｔによって加熱・加圧処理され、選択されたフェイスアップ、またはフェイスダウンの形態で排紙ローラ６００により排紙トレイ６５０上に排出される。
【００３７】
上述において、定着処理が第１定着装置９１０だけで用が済む場合、第２定着装置９２０は圧着解除され、必要に応じて、加熱源に対する電力供給も遮断される。この態様は、主として普通紙からなる用紙に黒トナーで画像形成した場合に採られる。また、用紙がコート紙であり、画像に高い光沢が必要なときには第２定着装置９２０も使用される。なお、高光沢が必要で無い場合、第２定着装置は圧着解除状態とされ、加熱源を非作動に保つことができる。
【００３８】
上記は、用紙の第１面にのみ画像形成した場合を例としたが、用紙の両面に画像形成が望まれる場合にも定着装置の使用の態様は上述と同じであるので、説明は省略する。以上の動作が、原稿枚数分あるいは必要部数分繰り返されて一連のジョブが終了する。
【００３９】
次に図３を用いて、定着処理部における構成について追記する。なお、既出の手段（部材）についての重複した説明は省略する。図３は本願発明に係わる定着処理部の第１の実施の態様を示す概念図である。図３において、転写紙搬送方向上流には第１定着装置９１０を構成する定着手段Ｔ１、Ｔ２が配設され、下流には第２定着装置９２０を構成する定着手段Ｔ３、Ｔ４が配設されている。
【００４０】
９４０は第１の転写紙搬送手段であって一対の搬送ローラからなり、第１定着手段（Ｔ１、Ｔ２）と第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）の間に設けられている。また、第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）の転写紙搬送方向下流には第２の転写紙搬送手段９５０としての一対の搬送ローラが設けられ、更に、第１、第２の転写紙搬送手段９４０、９５０の間には第３の転写紙搬送手段９６０としての一対の搬送ローラが設けられている。第３の転写紙搬送手段９６０は、第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）を基準として上流もしくは下流の所定位置を基準位置（待機位置と同義）とし、そこから定着手段Ｔ３、Ｔ４側に向かって所定距離移動可能とされている。図においては、破線で示される位置が待機位置であり、実線で示される位置が所定距離移動したときの位置である。待機位置においては一対の搬送ローラ９６０は図示の如くに離間保持されており、所定距離移動時には転写紙搬送すべく圧着状態に保たれる。第３の転写紙搬送手段９６０の所定距離移動後の位置は、第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）の圧着が解除されてできた空間部に概ね相当する位置である。第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）が圧着解除された時には、加熱源ｈ３、ｈ４への電力供給はカットする方が好ましいが、定着目標の設定温度を下げることでも対応できる。
【００４１】
上記構成により、第２定着手段を圧着状態に維持させ、第１の転写紙搬送手段、第２定着手段および第２の転写紙搬送手段の順に前記転写紙を挟持搬送させる第１の搬送モードを設定できる。また、第２定着手段を圧着解除状態に維持するとともに、第３の転写紙搬送手段を第２定着手段側に位置移動させ、第１の転写紙搬送手段、第３の転写紙搬送手段および第２の転写紙搬送手段の順に転写紙を挟持搬送させる第２の搬送モードを設定できる。何れの転写紙搬送モードとするかは、例えば、ユーザの操作表示板１５０（図１）を用いての指示の元に、制御手段Ｓ（図１）により選択的な切り替え制御がなされる。なお、切り換え制御は自動的に行う構成としてもよく、設計の自由度は広い。例えば、画像形成ジョブに対応づけられた転写紙の種類によって、制御手段Ｓが第２の搬送モードの必要性を判断したときに自動的に切り換え制御するように構成することができる。
【００４２】
なお、上記の構成において、第３の転写紙搬送手段９６０を所定距離移動させたとき、当該第３の転写紙搬送手段９６０からみて第１の転写紙搬送手段９４０との距離が１３０ｍｍ、第２の搬送手段との距離が１００ｍｍとなるように設定した。換言すれば、待機位置にあるときの第３の転写紙搬送手段９６０からみて、第１の転写紙搬送手段９４０との距離は５０ｍｍであり、第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）によるニップ部までの距離は８０ｍｍである。このことにより、例えば、使用される最小サイズ１４０ｍｍ（搬送方向のサイズ）の用紙搬送を確実に行うことができ、また、待機位置における第３の転写紙搬送手段９６０に対する第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）からの熱的影響を回避することができた。
【００４３】
上記の実施の態様における具体的な内容は下記の通りである。
【００４４】
（第１定着手段）
ローラ９１１：外径６５ｍｍ（芯金厚５ｍｍの上に、ＪＩＳＡによるゴム硬度１０°で厚さ１．５ｍｍのシリコンゴム層を設け、表層として膜厚３０μｍのＰＦＡ層）
ローラ９１２：外径５０ｍｍ（芯金厚４．２ｍｍの上に、ＪＩＳＡによるゴム硬度１０°で厚さ１．５ｍｍのシリコンゴム層を設け、表層として膜厚３０μｍのＰＦＡ層）
加熱源ｈ１：ハロゲンランプ（中央重点配光７５０Ｗ、端部重点配光７５０Ｗ）
加熱源ｈ２：ハロゲンランプ（均一配光５００Ｗ）
（第２定着手段）
ローラ９２１、９２２：外径５２ｍｍ（厚さ３ｍｍのアルミニウム芯金の上に表層としてＰＴＦＥ層）
加熱源ｈ３：ハロゲンランプ（中央重点配光７３０Ｗ、端部重点配光４７０Ｗ）
加熱源ｈ４：ハロゲンランプ（均一配光５００Ｗ）
ベルト（上下）：内径８０ｍｍ（厚さ７０μｍのＰＩ基材上に、２２０μｍのシリコンゴム層を設け、表層として３０μｍ厚のＰＦＡチューブ）
支持ローラＴ３Ｒ：外径２６ｍｍ（アルミニウム芯金の上に、ＪＩＳＡによるゴム硬度１０°で厚さ３ｍｍのシリコンゴム層を設けた。表面粗さＲｚｊｉｓ≦２０μｍ）
支持ローラＴ４Ｒ：外径２４ｍｍ（アルミニウム芯金の上に、ＪＩＳＡによるゴム硬度１０°で厚さ２ｍｍのシリコンゴム層を設けた。表面粗さＲｚｊｉｓ≦２０μｍ）
（転写紙搬送手段）
第１の転写紙搬送手段９４０、第２の転写紙搬送手段９５０および第３の転写紙搬送手段９６０を構成する上下ローラは下記の通りである。
【００４５】
上ローラ：外径２４ｍｍ（アルミニウム材にフッ素コーティングした幅４０ｍｍのローラ部を、搬送経路中央部を基準として軸方向に距離５０ｍｍ間隔で４個形成した。）
下ローラ：外径２２ｍｍ（アルミニウム材にＪＩＳＡによるゴム硬度６０°のシリコンゴム層を設けた幅４０ｍｍのローラ部を、搬送経路中央部を基準として軸方向に距離５０ｍｍ間隔で４個形成した。）
なお、上記において第３の転写紙搬送手段９６０が第２定着手段側に移動されたとき、定着手段Ｔ４と第３の転写紙搬送手段９６０を構成する下側ローラとの間に遮蔽板を挿入することにより、定着手段Ｔ４からの熱の影響を低減することができる。
【００４６】
また、定着手段Ｔ３とＴ４の離間については上述の上下方向移動に代えて図４に示すように、ローラ９２１、９２２を中心に斜め方向４５°に回転させる構成とすることができる。
【００４７】
次に、図５を用いて定着処理部の第２の実施の態様を説明する。既出の部材（手段）と同じ部材については同一の符号を付してある。構成は第１の実施の態様に近いので、異なる所について説明することとする。第１の違いは、第１の実施の態様における第３の転写紙搬送手段９６０が省略された構成にある。また、第１の転写紙搬送手段９４０または第２の転写紙搬送手段９５０の何れかが第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）と離れた待機位置から第２定着手段側に所定距離移動可能に設けられた構成にある。第１または第２の転写紙搬送手段９４０または９５０が位置移動されるのは、第１の実施の態様と同様に、第２定着手段が圧着解除され、使用されないモードの時である。図においては、第１の転写紙搬送手段９４０が移動可能とされた構成を示し、破線は待機位置を、また、実線は所定距離移動されたときの位置を示している。
【００４８】
図５の構成においては、第２定着手段を圧着状態に維持させ、第１の転写紙搬送手段、第２定着手段および第２の転写紙搬送手段の順に前記転写紙を挟持搬送させる第１の搬送モードを設定できる。また、第２定着手段を圧着解除状態に維持するとともに、第１の転写紙搬送手段または第２の転写紙搬送手段を第２定着手段側に位置移動させ、第１の転写紙搬送手段および第２の転写紙搬送手段の順に前記転写紙を挟持搬送させる第２の搬送モードを設定できる。何れの転写紙搬送モードとするかは、例えば、ユーザの操作表示板１５０（図１）を用いての指示の元に、制御手段Ｓ（図１）により選択的な切り替え制御がなされる。あるいは、前述したと同様に、画像形成ジョブに対応づけられた転写紙の種類を制御手段Ｓが判断して自動的に切り換え制御するように構成することができる。
【００４９】
搬送モードについて整理すると、搬送モードの選択制御は、（１）画像に望まれる出力光沢指令、（２）紙種情報、（３）転写紙上の画像情報の有無、等に基づいてなされる。
【００５０】
なお、上記構成は第１の実施の態様に比して部品が少なく、また、位置移動可能に設置された第１または第２の転写紙搬送手段を構成するローラ対は圧着状態で移動されるために、機構の簡素化、装置の小型化を図ることができる。
【００５１】
また、上述の説明では省略したが、上記第１および第２の実施の態様は、第１定着手段（Ｔ１、Ｔ２）により定着処理された後の用紙を前提するものである。しかしながら、時として第１定着手段（Ｔ１、Ｔ２）は使用せず第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）のみを使用したり、両定着手段を使用しないことも考えられる。例えば、両面画像記録モードにおいて片面に形成されたトナー画像を定着するのに熱量等との兼ね合いで、構成上、第２定着手段の使用が好ましい場合がある。あるいは、転写紙間に画像記録しない合紙を通す場合など、定着処理すると用紙の変形等が考えられ、また、無駄なエネルギーを消費することになるので定着手段の使用は好ましくない。このような場合を、図６の上下ローラ構成の定着器で説明する。図６は第１定着装置（第１定着手段と同義）近傍の構成を示す概念図である。図において、通常は圧着状態にある第１定着手段（Ｔ１、Ｔ２）の上流に一対の転写紙搬送ローラ９９０を設けておき、第１定着手段（Ｔ１、Ｔ２）不使用の際には定着手段Ｔ１とＴ２との圧着を解除する。次いで、待機位置（破線で示される位置）にあった転写紙搬送ローラ９９０を定着手段Ｔ１、Ｔ２のニップ近傍位置（実線で示される位置）に所定距離移動させるとともに、離間状態（破線）を圧着状態（実線）に変更する。このとき、既出の第２定着手段（Ｔ３、Ｔ４）も不使用である場合、前述の方法で圧着解除させ、最小サイズの転写紙の搬送を維持する。これら制御は前述のように制御手段Ｓを介して制御される。
【００５２】
以上、第１定着手段は上下ローラで構成され、第２定着手段は上下ベルトで構成された態様で説明したが、定着手段の構成は限定されるものではない。即ち、互いにその逆の構成としてもよく、また、両定着手段とも上下ローラ構成、あるいは、上下ベルト構成の同じ構成としてもよい。更に、第１、第２定着装置が画像形成装置本体内に設けられた構成を例として説明したが、例えば、第２定着装置はオプションユニットとして、必要に応じて画像形成装置本体に対して外付けされ、使用される態様であってもよい。換言すれば、第２定着装置からなるオプションユニットは、画像形成システムを構成する１因子として用いることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  自動原稿送り装置
２  画像読み取り部
３  画像形成部
４  ベルトユニット
５  給紙部
９  定着処理部
９１０  第１定着装置
９１１、９１２  ローラ
９２０  第２定着装置
９２１、９２２  ローラ
９４０  第１の転写紙搬送手段
９５０  第２の転写紙搬送手段
９６０  第３の転写紙搬送手段
ｈ１、ｈ２、ｈ３、ｈ４  加熱源
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４  定着手段
（Ｔ１、Ｔ２）  第１定着手段
（Ｔ３、Ｔ４）  第２定着手段
Ｔ３Ｂ、Ｔ４Ｂ  ベルト
Ｔ３Ｒ、Ｔ４Ｒ  支持ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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