(57)【要約】【課題】低コストで２つの光ファイバを連結することができる光ファイバのコネクタを提供すること目的とする。【解決手段】コネクタ本体１に、それぞれ光ファイバ２，３を取り付けた保持部材４，５を着脱自在に取り付けると共に、コネクタ本体１に設定した連結位置ＣＣにフェルール部材６を設け、このフェルール部材６により、光ファイバ２，３の素線を連結するようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本の光ファイバを着脱自在に連結する光ファイバのコネクタにおいて、
第１の光ファイバを保持する第１の光ファイバ保持部材と、
第２の光ファイバを保持する第２の光ファイバ保持部材と、
前記第１の光ファイバ保持部材に設けた第１の係止部と前記第２の光ファイバ保持部材に設けた第２の係止部とをそれぞれ係止する第１及び第２の係止部材と、前記第１の光ファイバの素線と前記第２の光ファイバの素線とを突き合わせた状態で保持するフェルール部材を収容するフェルール部材収容部とを有するコネクタ本体から構成されることを特徴とする光ファイバのコネクタ。
【請求項２】
前記フェルール部材が、両端部の径が広くかつ中央部の径が前記光ファイバの素線の径よりもわずかに小さく又は等しく形成されたコイル状の形状を有し、
前記フェルール部材収容部には、屈折率整合剤が封入されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバのコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタ本体を複数個連結したことを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバのコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２本の光ファイバを着脱自在に連結する光ファイバのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバを用いた光伝送システムにおいて、例えば、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）等では、ユーザ宅の建物内で光ファイバを配線するために、光ファイバをコネクタに装着して光ファイバの配線作業を行うようにしている。
【０００３】
このような光ファイバのコネクタの構造のうち、例えば、２本の光ファイバを連結するコネクタとしては、光ファイバの素線をそれぞれ保持するフェルール部材を設けたオス型プラグに各々の光ファイバを取り付ける一方、２つのプラグを連結接続するレセクタプル側には、光ファイバの素線を突き合わせるために、フェルール部材をそれぞれ案内支持するスリーブ部材を設けるのが一般的であった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３４３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来装置では、各々のプラグにフェルール部材を設けるとともに、レセクタプル側にスリーブ部材を設ける必要があり、コストが高くなると言う不具合があった。
【０００６】
この発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、低コストで２つの光ファイバを連結することができる光ファイバのコネクタを提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、２本の光ファイバを着脱自在に連結する光ファイバのコネクタにおいて、第１の光ファイバを保持する第１の光ファイバ保持部材と、第２の光ファイバを保持する第２の光ファイバ保持部材と、前記第１の光ファイバ保持部材に設けた第１の係止部と前記第２の光ファイバ保持部材に設けた第２の係止部とをそれぞれ係止する第１及び第２の係止部材と、前記第１の光ファイバの素線と前記第２の光ファイバの素線とを突き合わせた状態で保持するフェルール部材を収容するフェルール部材収容部とを有するコネクタ本体から構成されたものである。
【０００８】
また、前記フェルール部材が、両端部の径が広くかつ中央部の径が前記光ファイバの素線の径よりもわずかに小さく形成されたコイル状の形状を有するとよく、また、前記フェルール部材収容部には、屈折率整合剤を封入するとよい。
【０００９】
また、前記コネクタ本体を複数個連結し、複数組の光ファイバを連結してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
以上のようなこの発明の光ファイバのコネクタによれば、コネクタ本体に設けたフェルール部材により、２つの光ファイバの素線を連結することができるから、構造を簡単に、かつ、製造コストを低減できるという効果を得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明の一実施例に係る光ファイバのコネクタの一例を示した概略図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は、（ａ）の一点鎖線に沿う断面図、（ｃ）は、（ａ）で示したコネクタの１組についての右側面図である。
【図２】フェルール部材６により光ファイバ２，３の素線２ａ，３ａが連結される様子を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、この発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
〔実施例〕
図１（ａ），（ｂ），（ｃ）は、本発明の一実施例に係る光ファイバのコネクタの一例を示している。この光ファイバのコネクタは、コネクタ本体１と、光ファイバ２，３を各々保持してコネクタ本体１に着脱自在に接続するための保持部材４，５から構成されている。２本の光ファイバ２，３の素線は、連結位置ＣＣで連結される。
【００１４】
コネクタ本体１は、連結位置ＣＣを中心として、その長手方向にほぼ対称の構成を有する。連結位置ＣＣには、スプリング状に形成されているフェルール部材６を配置すると共に、略球形に形成されている屈折率整合剤を封入するための整合剤ポッド７を設けている。また、これらのフェルール部材６及び整合剤ポッド７は、連結位置ＣＣの近傍に設けられた部屋８に収容されている。
【００１５】
光ファイバ２，３は、それぞれ樹脂チューブ１０，１１に挿通され、その先端部は、被覆が除去されて素線が露出した状態となっている。そして、それぞれの光ファイバ２，３の素線の先端が、フェルール部材６に保持された状態で、連結位置ＣＣで連結される。
【００１６】
また、樹脂チューブ１０，１１は、金属チューブ１２，１３にそれぞれ挿通されている。金属チューブ１２，１３の適宜な位置で金属チューブ１２，１３の外側から六角均等カシメ工具を用いてカシメることにより、金属チューブ１２，１３と樹脂チューブ１０，１１と光ファイバ２，３とが一体化した状態で取り扱うことができるようになっている。
【００１７】
このとき、カシメた状態では、光ファイバ２，３と金属チューブ１２，１３との間に樹脂チューブ１０，１１が介在するので、この樹脂チューブ１０，１１が緩衝材となり、光ファイバ２，３が傷つくような事態を回避することができる。
【００１８】
そして、金属チューブ１２，１３と樹脂チューブ１０，１１と光ファイバ２，３が一体化した部材は、それぞれ保持部材４，５に挿入される。このとき、光ファイバ２，３が保持部材４，５の端部に設けた孔１４，１５を通る。そして、先端の素線の部分が、部屋８に設けたフェルール部材６のそれぞれの端部から挿入され、それにより、それぞれの光ファイバ２，３の素線の先端が、フェルール部材６に保持された状態で、連結位置ＣＣで連結される。
【００１９】
ここで、保持部材４の先端部は、部屋８を囲むように延長された延長部４ａが形成されている。また、保持部材４，５に挿入した金属チューブ１２，１３は、押さえ部材１６，１７により端部が押さえられている。この押さえ部材１６，１７の金属チューブ１２，１３と接する側と反対の側には、圧縮コイルスプリング１８，１９を配置する。
【００２０】
この圧縮コイルスプリング１８，１９は、ホルダ部材２０，２１に収容された状態で、保持部材４，５に収容されている。このホルダ部材２０，２１は、保持部材４，５の開口端部を閉止するための閉止部材２２，２３に係合することで、保持部材４，５の所定位置に固定される。そして、ホルダ部材２０，２１が閉止部材２２，２３により固定されている状態では、圧縮コイルスプリング１８，１９の付勢力が押さえ部材１６，１７に作用するようになっている。また、圧縮コイルスプリング１８，１９は、押さえ部材１６，１７を介して金属チューブ１２，１３を押圧するため、金属チューブ１２，１３と一体化している光ファイバ２，３の素線の先端突き当て面に接圧を与え、金属チューブ１２，１３に固定された光ファイバ２，３の素線先端突き当て面までの寸法バラツキを吸収し光ファイバ２，３の密着性を高める。
【００２１】
また、保持部材４，５は、コネクタ本体１に設けた片持ち梁状の係止部材２４，２５の窓２４ａ，２５ａに、保持部材４，５に設けた突起部２６，２７が係合することで、コネクタ本体１に固定される。この係止部材２４，２５と突起部２６，２７からなる係合機構は、コネクタ本体１の図示の上面と下面の両方に設けている。
【００２２】
また、係止部材２４，２５の突起部２６，２７と係合する側と反対側の先端部は、裏側が肉薄に厚さ寸法に削られており、その先端部を引っかけてコネクタ本体１の外側へ動かすことで、係止部材２４，２５と突起部２６，２７との係合を解除することができ、保持部材４，５をコネクタ本体１から取り外すことができる。
【００２３】
図２（ａ），（ｂ）は、光ファイバ２，３の素線同士を連結する様子を説明するための模式図である。
【００２４】
まず、フェルール６は、その中央部が円筒状のコイル状に形成され、その両端部の外径寸法が中央部の外径寸法よりも大きくなるように形成されている。また、中央部の内径寸法は、光ファイバ２，３の素線の外径よりも若干小さいまたは等しい寸法に設定されている。なお、整合剤ポッド７には、ジェル状の屈折率整合剤Ｇが充填されている。
【００２５】
その状態で、図２（ａ）に示すように、保持部材５に収納されている一方の光ファイバ３の素線３ａをフェルール部材６の図の右方向から挿入し、その先端を連結位置ＣＣに位置合わせする。この位置合わせは、コネクタ本体１に保持部材５を挿入した際、光ファイバ３の素線３ａの先端が連結位置ＣＣに達するように各部の寸法を規定することで、実現することができる。この状態では、素線３ａの中心軸は、フェルール部材６への挿入の過程で、フェルール部材６の中心軸に倣うので（後述）、素線３ａの中心軸はフェルール部材６の中心軸に一致する状態となる。
【００２６】
次に、他方の保持部材４をコネクタ本体１に挿入し、光ファイバ２の素線２ａを図の左方向から挿入する。このとき、素線２ａの先端はフェルール部材６の一方の端部の大径部から侵入し、さらに、中央部に向かって案内されながら移動するので、素線２ａの先端は、フェルール部材６の中心部へと位置合わせされる。
【００２７】
素線２ａが中央部へ達すると、フェルール部材６の内径よりも素線２ａの径が若干大きい場合は、素線２ａの先端部がフェルール部材６を押し広げるとともに、それに伴い、素線２ａの中心軸がフェルール部材６の中心軸に倣うこととなる。
【００２８】
そして、素線２ａが素線３ａの先端に突き合わされる状態では、図２（ｂ）に示すように、素線２ａの中心軸と素線３ａの中心軸とが同一直線上に並び、光ファイバ２と光ファイバ３とが、それぞれ中心軸を一致した状態で突き合わされる状態になる。
【００２９】
ここで、光ファイバ３の素線３ａをフェルール部材６の右側から挿入する際にも、光ファイバ２の素線２ａをフェルール部材６の左側から挿入する際と同様に、フェルール部材６よりも素線２ａの径が大きい場合は素線３ａの先端がフェルール部材６の中央部の径を押し広げながらフェルール部材６に侵入しつつ、素線３ａの中心軸がフェルール部材６の中心軸に倣うこととなる。
【００３０】
なお、光ファイバ２，３においては、素線２ａ，３ａの外側には被覆が設けられているので、光ファイバ２，３を挿入するに先立って、被覆を先端から所定寸法除去する必要がある。それと共に、素線の断面を規定の形状（この場合は、中心軸に対して直交する平面）に形成する必要がある。
【００３１】
このようにして、本実施例では、コネクタ本体１に保持部材４，５を挿入するだけで、保持部材４，５に固定した光ファイバ２，３を連結することができるとともに、コネクタ本体１から保持部材４，５を取り外す作業をワンタッチ操作で行うことができるので、宅内等における光ファイバの敷設工事等を簡易にすることができる。
【００３２】
ところで、図１に示した実施例では、コネクタ本体１を１つ設けた場合について説明したが、このコネクタ本体１を複数個連結したもの（図１に二点鎖線で示す）を用いることもできる。
【００３３】
また、以上述べてきた各実施形態の構成及び変形例は、矛盾しない範囲で適宜組み合わせて適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、光ファイバを連結する光コネクタであれば、適用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１…コネクタ本体、２，３…光ファイバ、２ａ，３ａ…光ファイバの素線、４，５…保持部材、４ａ…延長部、６…フェルール部材、７…整合剤ポッド、８…部屋、１０，１１…樹脂チューブ、１２，１３…金属チューブ、１４，１５…孔、１６，１７…押さえ部材、１８，１９…圧縮コイルスプリング、２０，２１…ホルダ部材、２２，２３…閉止部材、２４，２５…係止部材、２６，２７…突起部、ＣＣ…連結位置、Ｇ…屈折率整合剤。
【図１】
2012027147.tif 000003
【図２】
2012027147.tif 000004