(57)【要約】【課題】装置全体のサイズを小さくし、低コストで交流電力−直流電力変換部を構成することが可能な、新規かつ改良されたＡＣアダプター装置を提供する。【解決手段】入力された交流電力を直流電力に変換し、直流電力を出力する交流電力−直流電力変換部１０２と、交流電力−直流電力変換部から出力された直流電力を出力する主出力端子１０６と、主出力端子と異なり、交流電力−直流電力変換部から出力された直流電力を出力する複数の副出力端子２３２、２３４、２３６と、交流電力−直流電力変換部から出力される総電力量を検出する検出部１１２と、総電力量を主出力端子の出力定格と比較して、総電力量が主出力端子の出力定格以上であるとき、複数の副出力端子のうち少なくとも一つの副出力端子からの電力の出力を遮断する制御部２１４とを備える。【選択図】図２
2012110172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された交流電力を直流電力に変換し、直流電力を出力する交流電力−直流電力変換部と、
前記交流電力−直流電力変換部から出力された前記直流電力を出力する主出力端子と、
前記主出力端子と異なり、前記交流電力−直流電力変換部から出力された前記直流電力を出力する複数の副出力端子と、
前記交流電力−直流電力変換部から出力される総電力量を検出する検出部と、
前記総電力量を前記主出力端子の出力定格と比較して、前記総電力量が前記主出力端子の出力定格以上であるとき、前記複数の副出力端子のうち少なくとも一つの副出力端子からの電力の出力を遮断する制御部と
を備える、ＡＣアダプター装置。
【請求項２】
前記複数の副出力端子は、各前記副出力端子に優先順位が決められており、前記優先順位に基づいて前記副出力端子を順番に遮断する、請求項１に記載のＡＣアダプター装置。
【請求項３】
前記優先順位は、ユーザによって設定される、請求項２に記載のＡＣアダプター装置。
【請求項４】
前記複数の副出力端子のうちの少なくとも１つはＵＳＢ端子である、請求項１に記載のＡＣアダプター装置。
【請求項５】
前記複数の副出力端子の出力定格の大きい順に、前記副出力端子を順番に遮断する、請求項２に記載のＡＣアダプター装置。
【請求項６】
前記主出力端子の出力が所定値以下に減少した場合に、電力の出力が遮断された前記副出力端子からの電力の出力を復帰させる、請求項１に記載のＡＣアダプター装置。
【請求項７】
前記総電力量が前記主出力端子の出力定格を超える超過量に基づいて、前記副主力端子を選択的に遮断する、請求項１に記載のＡＣアダプター装置。
【請求項８】
前記制御部は、複数の前記副主力端子を同時に遮断する、請求項１に記載のＡＣアダプター装置。
【請求項９】
前記交流電力−直流電力変換部の総出力能力は、前記主出力端子の出力定格に基づいて決定されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のＡＣアダプター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＡＣアダプター装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＣアダプターは、商用電源から交流（ＡＣ）電力が入力され、出力側の機器に合わせた形式の電力を出力する。例えば、ＡＣアダプターは、直流（ＤＣ）電力を出力するＡＣ−ＤＣアダプターが一般的である。
【０００３】
ＡＣアダプターには、ＤＣ出力端子による主出力先が例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）であって、ＵＳＢ端子による出力先を付加するものがある。このような複数種類の出力先を有するＡＣアダプターを実現するためには、ＤＣ出力端子の定格とＵＳＢ端子による出力の定格を合計した以上の出力を行えるように、ＡＣアダプターの能力を設定していた。こうすることにより、何らかの工夫を必要とせず、すべての出力端子において定格電力の出力を実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１１４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記手段をとることによって、ＡＣアダプターの電力定格が大きくなってしまうために、アダプターの大きさそのものが大きくなる。その結果、携帯性が悪化することや、内蔵部品として大きな電力用のものを実装する必要があることなどからコストが上昇する、といった問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、装置全体のサイズを小さくし、低コストで交流電力−直流電力変換部を構成することが可能な、新規かつ改良されたＡＣアダプター装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、入力された交流電力を直流電力に変換し、直流電力を出力する交流電力−直流電力変換部と、交流電力−直流電力変換部から出力された直流電力を出力する主出力端子と、主出力端子と異なり、交流電力−直流電力変換部から出力された直流電力を出力する複数の副出力端子と、交流電力−直流電力変換部から出力される総電力量を検出する検出部と、総電力量を主出力端子の出力定格と比較して、総電力量が主出力端子の出力定格以上であるとき、複数の副出力端子のうち少なくとも一つの副出力端子からの電力の出力を遮断する制御部とを備えるＡＣアダプター装置が提供される。
【０００８】
上記複数の副出力端子は、各副出力端子に優先順位が決められており、優先順位に基づいて副出力端子を順番に遮断してもよい。
【０００９】
上記優先順位は、ユーザによって設定されるものであってもよい。
【００１０】
上記複数の副出力端子のうちの少なくとも１つはＵＳＢ端子であってもよい。
【００１１】
上記複数の副出力端子の出力定格の大きい順に、上記副出力端子を順番に遮断するようにしてもよい。
【００１２】
上記主出力端子の出力が所定値以下に減少した場合に、電力の出力が遮断された上記副出力端子からの電力の出力を復帰させるようにしてもよい。
【００１３】
上記総電力量が主出力端子の出力定格を超える超過量に基づいて、副主力端子を選択的に遮断してもよい。
【００１４】
上記制御部は、複数の上記副主力端子を同時に遮断してもよい。
【００１５】
上記交流電力−直流電力変換部の総出力能力は、主出力端子の出力定格に基づいて決定されてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明によれば、装置全体のサイズを小さくし、低コストで交流電力−直流電力変換部を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るＡＣアダプター１００を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係るＡＣアダプター２００を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るＡＣアダプター１００における電力の出力又は遮断動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るＡＣアダプター１００における電力の出力又は遮断動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るＡＣアダプター２００における電力の出力又は遮断動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るＡＣアダプターにおける電力の出力又は遮断動作を示すフローチャートである。
【図７】ＡＣアダプター１００の本体部及びアタッチメント５００を示す外観図である。
【図８】アタッチメント５００を示す斜視図である。
【図９】アタッチメント５００を示す上面図である。
【図１０】アタッチメント５００を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．第１の実施形態（ＡＣアダプター：複数のＵＳＢ端子を同時遮断）
２．第２の実施形態（ＡＣアダプター：複数のＵＳＢ端子を優先順に遮断）
３．第３の実施形態（ＡＣアダプター：複数のＵＳＢ端子を超過電力量に応じて遮断）
４．ＡＣアダプターのアタッチメント
【００２０】
＜１．第１の実施形態＞
図１を参照して、本発明の第１の実施形態に係るＡＣアダプター１００について説明する。ＡＣアダプター１００は、ＡＣアダプター部１０２と、プラグ１０４と、ＤＣ出力端子１０６と、電流計１１２と、コンパレータ１１４と、レギュレータ１２２と、第１ＵＳＢ端子１３２と、第２ＵＳＢ端子１３４などからなる。なお、ここでは、ＵＳＢ端子は二つであるが、本発明はＵＳＢ端子が二つである例に限定されず、一つでもよいし三つ以上でもよい。
【００２１】
ＡＣアダプター部１０２は、商用電源から交流（ＡＣ）電力が入力され、交流電力を直流（ＤＣ）電力に変換し、直流電力を出力する。ＡＣアダプター部１０２は、ＤＣ出力端子１０６と、第１ＵＳＢ端子１３２と、第２ＵＳＢ端子１３４に直流電力を出力する。
【００２２】
プラグ１０４は、ＡＣ電源用のものである。ＤＣ出力端子１０６は、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）等に接続可能な形状を有し、直流電力を出力する。ＤＣ出力端子１０６からの出力が、ＡＣアダプター１００の主機能となる。電流計１１２は、ＡＣアダプター部１０２から出力された直流電流の電流量を測定する。コンパレータ１１４は、電流計１１２で測定された電流量と、所定の値との比較をし、比較結果を出力する。レギュレータ１２２は、電圧や電流を一定に維持する。レギュレータ１２２は、コンパレータ１１４の結果に基づいて、第１ＵＳＢ端子１３２と、第２ＵＳＢ端子１３４への電力を遮断したり、接続したりする。第１ＵＳＢ端子１３２と、第２ＵＳＢ端子１３４は、ＵＳＢ規格による形状を有する端子である。第１ＵＳＢ端子１３２と、第２ＵＳＢ端子１３４は、同一のレギュレータ１２２に接続されている。そのため、レギュレータ１２２が電力の遮断や接続を制御すると、二つのＵＳＢ端子（第１ＵＳＢ端子１３２と、第２ＵＳＢ端子１３４）は同時に作動する。
【００２３】
本実施形態では、ＡＣアダプター１００全体の総出力能力を、ＤＣ出力端子１０６の出力定格と、第１ＵＳＢ端子１３２及び第２ＵＳＢ端子１３４の出力定格の合計よりも小さくする。例えば、ＡＣアダプター１００の総出力能力を、ＤＣ出力端子１０６に接続する機器（例えばＰＣ）の定格に設定する。
【００２４】
例えば、図１に示すＡＣアダプター１００において、ＰＣ用のＤＣ出力端子１０６の出力定格を９０Ｗ×１端子、第１ＵＳＢ端子１３２及び第２ＵＳＢ端子１３４の出力定格を７．５Ｗ×２端子、とする。そして、ＡＣアダプター１００の総出力能力を、ＤＣ出力端子１０６の出力定格に設定するため、９０Ｗに設定する。
【００２５】
このとき、ＡＣアダプター１００は、図３及び図４に示すように動作する。
ＤＣ出力端子１０６に接続されたＰＣによって生じる出力と、第１ＵＳＢ端子１３２及び第２ＵＳＢ端子１３４（以下、単に「ＵＳＢ端子」ともいう。）に接続された機器によって生じる出力の合計出力が、アダプターの出力能力である９０Ｗ未満であれば（ステップＳ１０１）、どちらの端子の出力も問題なく継続できる。
【００２６】
一方、例えば、第１ＵＳＢ端子１３２又は第２ＵＳＢ端子１３４において、５Ｗの出力（すなわち、接続された機器が５Ｗの負荷）がある状態で、ＰＣへの出力が８８Ｗ（ＰＣ負荷が８８Ｗ）まで上昇した場合（ステップＳ１０１）、総出力は９３Ｗとなる。したがって、総出力は、ＡＣアダプター１００の能力である９０Ｗを超えてしまう。この状態を検出した場合、レギュレータ１２２がＯＦＦにされる（ステップＳ１０２）。その結果、ＵＳＢ端子からの出力は遮断されるが、ＡＣアダプター１００の主機能であるＰＣ用の出力を継続させることができる。
【００２７】
なお、上記のようにＵＳＢ端子からの出力を遮断した後に、ＤＣ出力が減少することが考えられる。この場合、ＵＳＢ端子からの出力を復帰させることができるが、総出力が９０Ｗ以下となった場合に直ちに復帰させると、オン／オフが繰り返されて発振してしまうことが想定されるため、このような発振を防止する必要がある。従って、ＵＳＢ端子からの出力を自動で復帰させる手段として、二つの手段が考えられる。一つ目は、図３に示すように、例えば、２０秒待機し（ステップＳ１０３）、２０秒経過する毎に、レギュレータ１２２がＯＮにされる（ステップＳ１０４）。その結果、ＵＳＢ端子からの出力が復帰される。その状態で総出力が９０Ｗ以上でなければそのままＵＳＢ端子からの出力を継続し、９０Ｗ以上である場合は再びＵＳＢ端子からの出力を遮断する。
【００２８】
二つ目の方法では、ＡＣアダプター１００の総出力能力よりＵＳＢ端子の出力定格の合計分下がったとき、ＵＳＢ端子からの出力を復帰する。例えば、ＡＣアダプター部１０２の総出力を検出しているセンサ（例えば電流計１１２）において、９０Ｗ−１５Ｗ（第１ＵＳＢ端子１３２及び第２ＵＳＢ端子１３４のそれぞれの定格が７．５Ｗ）＝７５Ｗより、総出力が下回った場合に復帰させる。すなわち、総出力が７５Ｗ以上でなければ（ステップＳ２０３）、レギュレータ１２２がＯＮにされる（ステップＳ２０４）。一方、総出力が７５Ｗ以上であれば（ステップＳ２０３）、レギュレータ１２２のＯＦＦが維持され、ＵＳＢ端子からの出力は遮断されたままである。また、ＵＳＢ端子の出力定格に関わらず、出力が一定幅下がったときにＵＳＢ端子からの出力を復帰することもできる。このような制御によれば、ＵＳＢ出力を可能な範囲で早期に復帰させることが可能となる。また、ＵＳＢ出力は、常に定格で動作しているとは限らず、定格よりも低い電力で動作している状況の割合が高い場合があるため、このような場合、ＵＳＢ端子の出力定格に関わらず、出力が一定幅下がったときにＵＳＢ端子からの出力を復帰することが好ましい。
【００２９】
上記第１の実施形態では、ＡＣアダプター１００の総出力能力を、ＤＣ出力端子１０６の出力定格に設定し、総出力が、ＡＣアダプター１００の総出力能力以上になると、レギュレータ１２２をＯＦＦにし、ＵＳＢ端子からの出力を遮断する。このとき、レギュレータ１２２には、二つのＵＳＢ端子（第１ＵＳＢ端子１３２及び第２ＵＳＢ端子１３４）の双方の出力が遮断される。
【００３０】
＜２．第２の実施形態＞
図２を参照して、本発明の第２の実施形態に係るＡＣアダプター２００について説明する。ＡＣアダプター２００は、ＡＣアダプター部１０２と、プラグ１０４と、ＤＣ出力端子１０６と、電流計１１２と、制御部２１４と、第１レギュレータ２２２と、第２レギュレータ２２４と、第３レギュレータ２２６と、第１ＵＳＢ端子２３２と、第２ＵＳＢ端子２３４と、第３ＵＳＢ端子２３６などからなる。なお、ここでは、ＵＳＢ端子は三つであるが、本発明はＵＳＢ端子が三つである例に限定されない。また、各出力毎にレギュレーターを設けずに、レギュレータは１つのみとして、各出力ラインにはオン／オフのスイッチを設けておき、これらのスイッチを制御部２１４から制御するようにしても良い。
【００３１】
第２の実施形態では、一つのレギュレータに対して一つのＵＳＢ端子が接続される。なお、制御部２１４以外の各構成要素の機能は、第１の実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。なお、ＡＣアダプター部１０２は、交流電力−直流電力変換部の一例であり、ＤＣ出力端子１０６は、主出力端子の一例であり、第１ＵＳＢ端子２３２と、第２ＵＳＢ端子２３４と、第３ＵＳＢ端子２３６は、副出力端子の一例であり、電流計１１２は検出部の一例である。なお、副出力端子の種類は特に限定されるものではなく、副出力端子はＵＳＢ端子ではなくても良い。例えば、汎用の出力端子であれば、１２Ｖや３Ｖなどの汎用出力端子という構成としても良いし、専用の出力端子とするのであれば、ウォークマンなどの電源コネクタに接続できる専用端子という構成にしても良い。
【００３２】
制御部２１４は、電流計１１２で測定された電流に基づくＡＣアダプター部１０２の総出力に基づいて、第１レギュレータ２２２と、第２レギュレータ２２４と、第３レギュレータ２２６それぞれを制御する。
【００３３】
本実施形態のＡＣアダプター２００は、複数のＵＳＢ端子を備え、遮断するＵＳＢ端子の優先順位の設定を行うことができる。優先順位の設定方法として、例えばメーカが、ＡＣアダプター２００を出荷する前にあらかじめに設定しておくこともできる。また、ユーザが操作入力部を介して制御部２１４を操作可能な構成としておき、ユーザの操作により優先順位が設定できるようにしても良い。また、副出力端子である第１端子２３２、第２端子２３４、及び第３端子２３６の出力定格がそれぞれ違う場合に、出力定格の大きい順に順次に遮断するようにしても良い。更に、複数の副出力端子を同時に遮断するようにしても良い。
【００３４】
本実施形態では、ＡＣアダプター２００全体の総出力能力を、ＤＣ出力端子１０６の出力定格と、第１ＵＳＢ端子２３２、第２ＵＳＢ端子２３４及び第３ＵＳＢ端子２３６の出力定格の合計よりも小さくする。例えば、ＡＣアダプター２００の総出力能力を、ＤＣ出力端子１０６に接続する機器（例えばＰＣ）の定格に設定する。
【００３５】
例えば、図２に示すＡＣアダプター２００において、ＰＣ用のＤＣ出力端子１０６の出力定格を９０Ｗ×１端子、第１ＵＳＢ端子２３２、第２ＵＳＢ端子２３４及び第３ＵＳＢ端子２３６の出力定格を７．５Ｗ×３端子、とする。そして、ＡＣアダプター２００の総出力能力を、ＤＣ出力端子１０６の出力定格に設定するため、９０Ｗに設定する。
【００３６】
次に、上記ＡＣアダプター２００の動作を、図５に示すフローチャートを用いて説明する。ＡＣアダプター部１０２の総出力が９０Ｗ以上であるときに、ＵＳＢ端子からの出力を遮断する点は、上述した第１の実施形態と共通である。
【００３７】
本実施形態では、遮断するＵＳＢ端子に優先順位をつけておく。ここで、優先とは、電力供給が優先的に行われることをいう。以下では、優先順位は、第１ＵＳＢ端子２３２が最も低く、第２ＵＳＢ端子２３４、第３ＵＳＢ端子２３６の順に高くなるものとする。
【００３８】
ＤＣ出力端子１０６に接続されたＰＣによって生じる出力と、第１ＵＳＢ端子２３２、第２ＵＳＢ端子２３４及び第３ＵＳＢ端子２３６（以下、単に「ＵＳＢ端子」ともいう。）に接続された機器によって生じる出力の合計出力が、アダプターの出力能力である９０Ｗ未満であれば（ステップＳ３０１）、いずれの端子の出力も問題なく継続できる。
【００３９】
一方、総出力が９０Ｗ以上である場合（ステップＳ３０１）、まず、第１レギュレータ２２２をＯＦＦにして（ステップＳ３０２）、第１ＵＳＢ端子２３２からの出力を遮断する。この状態で、まだ総出力が９０Ｗ以上である場合（ステップＳ３０３）、第２レギュレータ２２４をＯＦＦにして（ステップＳ３０４）、第２ＵＳＢ端子２３４からの出力を遮断する。さらに、この状態で、まだ総出力が９０Ｗ以上である場合（ステップＳ３０５）、第３レギュレータ２２６をＯＦＦにして（ステップＳ３０６）、第３ＵＳＢ端子２３６からの出力を遮断する。
【００４０】
この優先順位をエンドユーザーに周知させておけば、例えば優先的に充電したいＵＳＢ機器を遮断がされにくい第３ＵＳＢ端子２３６に接続する、といったことが可能となる。
【００４１】
なお、上記のようにＵＳＢ端子からの出力を遮断した後に、ＤＣ出力が減少したときの、ＵＳＢ端子からの出力を自動で復帰させる手段は、第１の実施形態の二つ目の方法で説明した方法を例えば採用することができる。例えば、第１ＵＳＢ端子２３２からの出力を遮断した後、例えば、ＡＣアダプター部１０２の総出力を検出しているセンサ（例えば電流計１１２）において、７５Ｗより、総出力が下回った場合に復帰させる。すなわち、総出力が７５Ｗ以上でなければ（ステップＳ３１１）、第１レギュレータ２２２がＯＮにされ（ステップＳ３１２）、第１ＵＳＢ端子２３２からの出力が復帰する。一方、総出力が７５Ｗ以上であれば（ステップＳ３１１）、第１レギュレータ２２２のＯＦＦが維持され、第１ＵＳＢ端子２３２からの出力は遮断されたままである。第２ＵＳＢ端子２３４、第３ＵＳＢ端子２３６の場合も同様である（ステップＳ３２１、Ｓ３２２、Ｓ３０７、Ｓ３０８）。なお、ここで、７５Ｗより総出力が下回った場合に復帰させることとしているのは、例えば９０Ｗ以上となった場合に出力をオフ（ＯＦＦ）し、逆に９０Ｗ未満となった場合に出力をオン（ＯＮ）する、という制御にしてしまうと、オン／オフが繰り返されて発振してしまうことが想定されるため、これを防止するためのヒステリシスを持たせるためである。従って、復帰の目安となる出力は、９０Ｗを下回る任意の出力に設定することができる、例えば、復帰の目安となる出力は、７５Ｗではなく、例えば８０Ｗ（より復帰を早くしたい場合、ＵＳＢ負荷が相対的に小さいと予想される場合等）としたり、７０Ｗ（復帰した場合に再度ＯＦＦを極力減らしたい場合、ＵＳＢ負荷が相対的に大きいと予想される場合等）とすることも可能である。
【００４２】
＜３．第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態に係るＡＣアダプターについて説明する。第３の実施形態では、図２で示したＡＣアダプター２００と同一の構成を有する。但し、制御部２１４が下記で述べるように第１レギュレータ２２２、第２レギュレータ２２４及び第３レギュレータ２２６を制御する点で、第２の実施形態と異なる。
【００４３】
本実施形態では、複数のＵＳＢ端子を備えており、ＡＣアダプターの総出力能力を超えた電力量を判断し、その超過量によって遮断するＵＳＢ端子の数を変化させる。
【００４４】
例えば、図２に示すような構成を有する第３の実施形態のＡＣアダプターにおいて、ＰＣ用のＤＣ出力端子１０６の出力定格を９０Ｗ×１端子、第１ＵＳＢ端子２３２、第２ＵＳＢ端子２３４及び第３ＵＳＢ端子２３６の出力定格を７．５Ｗ×３端子、とする。そして、ＡＣアダプターの総出力能力を、ＤＣ出力端子１０６の出力定格に設定するため、９０Ｗに設定する。
【００４５】
次に、上記ＡＣアダプターの動作を、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４６】
総出力が９０Ｗ以上であるときに、その超過量を測定して、総出力が１０５Ｗ以上であれば（ステップＳ４０１）、第１レギュレータ２２２、第２レギュレータ２２４と第３レギュレータ２２６がＯＦＦにされ（ステップＳ４１１）、第１ＵＳＢ端子２３２、第２ＵＳＢ端子２３４及び第３ＵＳＢ端子２３６からの出力を遮断する。総出力が９７．５Ｗ以上１０５Ｗ未満であれば（ステップＳ４０２）、第１レギュレータ２２２及び第２レギュレータ２２４がＯＦＦにされ（ステップＳ４２１）、第１ＵＳＢ端子２３２と第２ＵＳＢ端子２３４からの出力を遮断する。総出力が９０Ｗ以上９７．５Ｗ未満であれば（ステップＳ４０３）、第１レギュレータ２２２がＯＦＦにされ（ステップＳ４０４）、第１ＵＳＢ端子２３２の出力を遮断する。
【００４７】
第３実施形態でも、出力が遮断される順番をエンドユーザーに周知させておけば、例えば優先的に充電したいＵＳＢ機器を遮断がされにくい第３ＵＳＢ端子２３６に接続する、といったことが可能となる。
【００４８】
ただし、例えば第１ＵＳＢ端子２３２で４Ｗの出力、第２ＵＳＢ端子２３４で３Ｗの出力、ＰＣによるＤＣ出力端子１０６で８９Ｗの出力をしていた場合は、合計９６Ｗとなり、本実施形態では第１ＵＳＢ端子２３２のみが遮断されるという判断になる。そのため、遮断後も総出力が９２Ｗとなってしまい、ＡＣアダプターの総出力能力である９０Ｗを超える。したがって、このような場合は追加でその他のＵＳＢ端子を順次遮断する、といった回避策を入れておくとよい。このような構成にすることによって、選択的にＵＳＢ端子からの出力の遮断を行う際に、すばやく行うことができる。
【００４９】
なお、上記のようにＵＳＢ端子からの出力を遮断した後に、ＤＣ出力が減少したときの、ＵＳＢ端子からの出力を自動で復帰させる手段は、第２の実施形態で説明した方法を例えば採用することができる。例えば、第１ＵＳＢ端子２３２からの出力を遮断した後、例えば、ＡＣアダプター部１０２の総出力を検出しているセンサ（例えば電流計１１２）において、総出力が７５Ｗ未満に下回った場合に復帰させる。すなわち、総出力が７５Ｗ以上でなければ（ステップＳ４０５）、第１レギュレータ２２２がＯＮにされ（ステップＳ４０６）、第１ＵＳＢ端子２３２からの出力が復帰する。一方、総出力が７５Ｗ以上であれば（ステップＳ４０５）、第１レギュレータ２２２のＯＦＦが維持され、第１ＵＳＢ端子２３２からの出力は遮断されたままである。第１ＵＳＢ端子２３２と第２ＵＳＢ端子２３４が遮断された場合や、第１ＵＳＢ端子２３２、第２ＵＳＢ端子２３４及び第３ＵＳＢ端子２３６が遮断された場合も同様である（ステップＳ４２２、Ｓ４２３、Ｓ４１２、Ｓ４１３）。なお、図５及び図６では、出力電圧７５Ｗ以上を判定値としてヒステリシスを持たせて復帰させるようにしているが、復帰の際には、上述したように所定の時間（例えば２０秒）が経過した場合に復帰させるようにしても良い。
【００５０】
＜４．ＡＣアダプターのアタッチメント＞
上記ＡＣアダプターにおいて、ケーブルクリップ状のアタッチメントを組み合わせることによって、ＤＣ接続用のコードを簡単に束ねることができるようになり、携帯性の向上が図れる。
【００５１】
図７は、ＡＣアダプター１００の本体部分に、アタッチメント５００が装着された状態を示す外観図である。図７において、アタッチメント５００で例えばＰＣに接続されるＤＣ接続用のＤＣ出力端子１０６が接続されたコード１０８が束ねられている状態が示されている。
【００５２】
アタッチメント５００は、図８〜図１０に示すような形状を有する。アタッチメント５００は、筒部５０２と、押さえ部５０４からなる。筒部５０２は、開口部５０３を有し、開口部５０３内にＡＣアダプター１００の本体部分が貫通され設置される。押さえ部５０４は、筒部５０２の側面に二つ設けられる。そして、対向する二つの押さえ部５０４の間には、溝部５０５が形成される。また、押さえ部５０４と筒部５０２の側面との間に開口部５０６が設けられる。溝部５０５を通して、コード１０８が開口部５０６に出し入れされ、束ねられたコード１０８は開口部５０６内で押さえ部５０４によって固定される。
【００５３】
以上、本発明の第１〜第３の実施形態によれば、ＡＣアダプター１００、２００の電力出力能力を、主機能となるＤＣ出力端子１０６に接続する機器の定格まで下げることができる。それにより、ＡＣアダプター１００、２００のサイズを小さくすることができる。また、電力を発生するシステムを小さくすることができるため、より大きな電力を作成する場合と比較して、低コストで電源部分を構成することができる。
【００５４】
また、複数のＵＳＢ出力端子が存在する場合に、第２、第３の実施形態のように、選択的にＵＳＢ出力端子を遮断するような構成にすることによって、ユーザーが充電を行うにあたって、優先順位をつけることができ、より遮断の可能性が低いポートにより重要な機器、例えば優先的に充電を行いたい機器を接続する、といったことができる。
【００５５】
更に、ＤＣコードを束ねるアタッチメント５００をＡＣアダプター１００と組み合わせることによって、ＤＣ接続用のコード１０８を簡単に束ねることができるようになり、携帯性の向上が図れる。
【００５６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、ＡＣアダプターの主機能であるＤＣ出力端子１０６以外の従属機能である端子がＵＳＢ端子である場合について説明したが、本発明はこの例に限定されない。例えば、１９Ｖ／９０Ｗ出力定格の主機能であるＤＣ出力端子に加えて、５Ｖや３Ｖといった電圧でポータブル機器のＤＣジャックに接続して電力供給を行うことができるＤＣ出力端子を持ってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１００、２００    ＡＣアダプター
１０２    ＡＣアダプター部
１０４    プラグ
１０６    ＤＣ出力端子
１１２    電流計
１１４    コンパレータ
１２２    レギュレータ
１３２、２３２    第１ＵＳＢ端子
１３４、２３４    第２ＵＳＢ端子
２１４    制御部
２２２    第１レギュレータ
２２４    第２レギュレータ
２２６    第３レギュレータ
２３６    第３ＵＳＢ端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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