(57)【要約】【課題】上皿への遊技球の揚送量の調節が容易であるとともに構造も簡易な遊技機の遊技球揚送機構を提供する【解決手段】上皿３から溢れた遊技球Ｂを下皿４へ溢流させる溢流流路５を備える遊技機であって、溢流流路５の上端５１に上皿３が連結されるとともに、溢流流路５の下端５２に下皿４の一端４１が連結されており、常時は下皿４の他端４２に移動可能に位置させられ、下皿４の他端４２から当該下皿４の一端４１を経て溢流流路５内をその上端５１に至るまでの間で移動させられて、下皿４内の遊技球Ｂを上皿３へ押し出す球押し部材６を備える。【選択図】        図２
2012130529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上皿から溢れた遊技球を下皿へ溢流させる溢流流路を備える遊技機であって、前記溢流流路の上端に前記上皿が連結されるとともに、前記溢流流路の下端に前記下皿の一端が連結されており、常時は前記下皿の他端に移動可能に位置させられ、前記下皿の他端から当該下皿の一端を経て前記溢流流路内をその上端に至るまでの間で移動させられて、前記下皿内の遊技球を前記上皿へ押し出す球押し部材を備える遊技機の遊技球揚送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機の遊技球揚送機構に関し、特に、パチンコ遊技機等において下皿から上皿へ遊技球を戻す際に好適に使用できる遊技球揚送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等において、賞球を貯留する上皿が満杯になると、余剰の遊技球は本体内に設けられたオーバーフロー流路を経て下皿へ供給される。この場合、遊技が進行し上皿に貯留された遊技球が少なくなると、従来は遊技者が下皿内の遊技球を手で掴んで上皿へ戻していた。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１では、下皿を揺動可能な構造として、上皿への遊技球の返送が必要な場合には下皿を上方へ揺動させることによって下皿内の遊技球を上皿上へ排出させている。また特許文献２では、螺旋コンベアを備えた搬送機構（揚送機構）を設けて、螺旋コンベアの螺旋羽根を電動回転させることによって下皿内の遊技球を上皿内へ返送している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０４７９０
【特許文献２】特開２００１−３５３３２２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に記載の構造は、上方へ揺動させた下皿内の遊技球を上皿上へほぼ自然落下させるものであるため、上皿へ返送する遊技球の量を細かく調節することが困難であるという問題があった。特許文献２に記載の構造ではこのような問題は解消されるが、上皿から下皿への溢流流路とは別に搬送機構を設ける必要があるとともにその機構も複雑であるという問題があった。
【０００６】
そこで本発明はこれらの問題を解決するもので、上皿への遊技球の揚送量の調節が容易であるとともに構造も簡易な遊技機の遊技球揚送機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、上皿（３）から溢れた遊技球（Ｂ）を下皿（４）へ溢流させる溢流流路（５）を備える遊技機であって、溢流流路（５）の上端（５１）に前記上皿（３）が連結されるとともに、溢流流路（５）の下端（５２）に前記下皿（４）の一端（４１）が連結されており、常時は下皿（４）の他端（４２）に移動可能に位置させられ、下皿（４）の他端（４２）から当該下皿（４）の一端（４１）を経て溢流流路（５）内をその上端（５１）に至るまでの間で移動させられて、下皿（４）内の遊技球（Ｂ）を上皿（３）へ押し出す球押し部材（６）を備える。
【０００８】
本発明において、下皿内の遊技球を上皿内へ揚送する場合には、下皿の他端から当該下皿の一端を経て溢流流路内をその上端に至るまでの間で球押し部材を移動させると、この過程で球押し部材の移動方向前方にある下皿内の遊技球が掻き集められて溢流流路を経て上皿内へ押し出される。
【０００９】
本発明は、球押し部材によって遊技球を下皿から溢流流路内を経て上皿へ押しやる構造であるから、揚送機構の構造が簡易である。また上皿から下皿への遊技球の溢流流路を上皿への遊技球の揚送流路として兼用できるから、従来のように溢流流路とは別体に揚送機構を設ける必要がなく、遊技機の全体構造を複雑にすることなく揚送機能を果たすことができる。また、球押し部材を溢流流路の途中の適当位置まで移動させることによって、上皿内へ押し出される遊技球、すなわち遊技球の揚送量を容易に調節することができる。
【００１０】
上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように本発明の遊技機の遊技球揚送機構によれば、上皿への遊技球の揚送量の調節が容易であるとともに構造の簡易化が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態を示す、遊技球揚送機構を備えたパチンコ遊技機の要部斜視図である。
【図２】球皿ユニットの全体斜視図である。
【図３】下皿の横断面図で、図２のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】球皿ユニットの全体側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１には、本発明の遊技球揚送機構を備えたパチンコ遊技機の一例を示す。図１において、遊技盤１１を覆うガラス枠１の下方に位置する球皿板２には球皿ユニットＢＵが設けられており、この球皿ユニットＢＵは上方に位置する上皿３とその下方に位置する下皿４、およびこれらを連結する溢流流路５より構成されている。これら上皿３、下皿４および溢流流路５は同幅で一体に成形されている。なお、図１中の符号２１は遊技球発射ハンドルである。
【００１４】
球皿ユニットＢＵの詳細を図２に示す。図２において、上皿３は横長で上方へ開放する容器状に成形されており、その一端３１に近い後側側壁には底壁から離れた上方位置に、本体枠９（図１）内の賞球払出流路６１に連通する賞球払出口３４が開口している。上皿３の底壁内面には賞球払出口３４から払い出された遊技球を下流に向けて一列に整列させる公知の案内路（図示略）が形成されており、案内路の下流端は上皿３の他端３２の底壁近くに開口して遊技球を発射装置へ供給する遊技球供給路（図示略）へ連通している。なお、上皿３の底面は一端３１から他端３２へ向けて下り傾斜している（図４参照）。
【００１５】
溢流流路５は矩形断面の筒体で、略Ｕ字形に湾曲した上端５１が上皿３の一端３１に上下方向へずれた状態で一体に連結されている。これにより、溢流流路上端５１の底壁は上皿３の底壁に対して遊技球一個分以上上方に位置してここに段付き部３３が形成されている。上皿３の下方に位置する下皿４は、上皿３よりやや長い横長で上方へ開放する容器状に成形されており、その一端４１には溢流流路５の下端５２が底壁を面一に一致させて一体に連結されている。なお、下皿４の底面は一端４１から他端４２にかけて下り傾斜となるように形成されている。また、底面の下流側には下皿４に貯留された遊技球を機外に排出するための球抜き孔（図示略）が形成され、周知のシャッター機構により閉じた状態を維持している。なお、溢流流路下端５２の頂壁部５２１は下皿４に向かって斜め上方へ開いており、これにより後述する下皿４から溢流流路５内への遊技球の押し込みが、遊技球が多量な場合であってもスムーズになされるようになっている。
【００１６】
下皿４内には球押し部材６が配設されている。球押し部材６は常時は図２に示すように下皿４内の他端４２に位置している。図３に示すように、球押し部材６は両側に遊技球の外径よりも狭い隙間Ｓを形成して下皿４の内空間を横断する矩形板状に成形されている。球押し部材６の上下方向の中央には左右方向へ軸体６１が貫通しており、球押し部材６は軸体６１に回転可能に支持されている。
【００１７】
軸体６１の両端は、下皿４の前後（図３の左右）の側壁に長手方向へ形成された、案内手段を構成する案内長孔８１，８２内に延びており、軸体６１の一端には前側側壁の外方に設けられた円形の操作用つまみ７の軸部７１１が軸体６１に対し相対回転可能に連結されている。
【００１８】
一方、軸体６１の他端には後側側壁の外方に設けられた円形のキャップ部材７２の軸部７２１が固定されている。案内長孔８１，８２は下皿４の前後の側壁から、これに続く溢流流路５の前後の側壁へ延びて、溢流流路５の上端５１へ至っている（図２）。なお、操作用つまみ７とキャップ部材７２の外径はそれぞれ案内長孔８１，８２の幅よりも十分大きくしてあり、これによって軸体６１の軸方向へのぶれが防止されている。
【００１９】
図３において、球押し部材６の両側の間隙Ｓに位置する軸体６１の外周にはそれぞれ歯車８３，８４が固定されており、これら歯車８３，８４は、下皿４の前後の側壁に沿う底壁上に設けられたラック部材８５，８６の歯型に噛合している。ラック部材８５，８６は下皿４の底壁から、これに続く溢流流路５の外周壁へ延びて、溢流流路５の上端５１へ至っている（図２）。
【００２０】
図３において、球押し部材６の両側面上端部にはそれぞれ回り止めピン６２，６３が突設してあって、これら回り止めピン６２，６３が下皿４の、前後の側壁の上端部に長手方向へ形成された案内手段を構成する案内溝４３，４４内に嵌装されている。案内溝４３，４４は下皿４の前後の側壁から、これに続く溢流流路５の前後の側壁へ延びて、溢流流路５の上端５１へ至っている（図２）。
【００２１】
このような構造の遊技球揚送機構において、賞球払出口３４から払い出された遊技球が上皿３内に滞留して、これが過大に貯留されると、遊技球は段付き部３３を乗り越えて溢流流路５内へ進入し、溢流流路５を経て下皿４へと溢流する。
【００２２】
上皿３から溢流流路５を経て溢流し下皿４内に貯留された遊技球Ｂ（図２）を再び上皿３内へ揚送する場合には、操作用つまみ７を掴んでこれを下皿４の他端４２から一端４１方向へ案内手段を構成する案内長孔８１，８２に沿って移動させる。これに伴い、球押し部材６の両側に位置する歯車８３，８４がラック部材８５，８６上をこれに噛合しつつ転動し、軸体６１の移動に伴って球押し部材６も同方向へ移動させられる。このとき、歯車８３，８４が一体的に結合されているので、操作用つまみ側の歯車８３がラック部材８５に噛合して回転するのに応じて、奥側の歯車８４が同じ回転量だけラック部材８６と噛合しながら移動して球押し部材６をスムーズに平行移動させることができる。
【００２３】
この際、球押し部材６はその両側面上端部に設けられた案内手段を構成する回り止めピン６２，６３が案内溝４３，４４内に位置していることによって、球押し部材６は下皿４の内空間を横断する姿勢を変化させることなく下皿４内を他端４２から一端４１へ移動して（図4のＸ位置）、下皿４内の遊技球Ｂを溢流流路５内へ押し出す。
【００２４】
操作用つまみ７を案内長孔８１，８２に沿って下皿４から溢流流路５へ移動させると、これにつれて球押し部材６も溢流流路５内へ進入する（図４のＹ位置）。溢流流路５内においても、回り止めピン６２，６３が案内溝４３，４４内に位置していることによって、球押し部材６は溢流流路５の内空間を横断する姿勢を変化させることなく溢流流路５内をその下端５２から上端５１へ向けて移動して、この過程で球押し部材６の進行方向に掻き寄せられている遊技球Ｂ（図２）を溢流流路５の上端５１開口から上皿３内へ押し出す。
【００２５】
この際、上皿３内へ押し出す、すなわち揚送する遊技球Ｂの量は、球押し部材６を溢流流路５内の上端５１に至る間の適当位置まで移動させる（図４のＺ位置）ことによって容易に調節することができる。上皿３への適当量の遊技球Ｂの揚送を終えた後は、操作用つまみ７によって球押し部材６を再び下皿４内の他端４２位置へ戻しておく。
【００２６】
このようにして、溢流流路５を経て、球押し部材６によって必要量の遊技球Ｂを下皿４内から上皿３内へ簡易かつ迅速に揚送することができる。本実施形態は、球押し部材６によって遊技球Ｂを下皿４から溢流流路５内を経て上皿３へ押しやる構造であるから、揚送機構の構造が簡易である。また、上皿３から下皿４への遊技球Ｂの溢流流路５を上皿３への遊技球Ｂの揚送流路として兼用させたから、従来のように溢流流路とは別体に揚送機構を設ける必要がなく、遊技機の全体構造を複雑にすることなく揚送機能を果たすことができる。そして、本実施形態の構造では前面側に溢流流路があるので本体枠内にオーバーフロー流路を設置する必要が無いから本体枠の構造を簡易化することができる。また球押し部材と操作用つまみを短い距離で係合でき、揚送機構の交換等を目的とした着脱構造を容易にすることができる。更に溢流流路を透明にすれば流通する遊技球を遊技者が目視することも可能になる。また、球押し部材６を溢流流路５の途中の適当位置まで移動させることによって、上皿３内へ押し出される遊技球Ｂ、すなわち遊技球Ｂの揚送量を容易に調節することができる。
【００２７】
なお、上記実施形態において、球押し部材の板面中央を軸体に固定して、操作用つまみによって球押し部材の移動とその姿勢維持を適正に行うことができれば、球押し部材の移動を円滑に行うための手段である歯車やラック部材、あるいは球押し部材の姿勢を保つための手段である回り止めピンや案内溝は特に設ける必要が無い。
【００２８】
また上記実施形態では操作用つまみ７を把持して球押し部材６を手動で移動させたが、移動駆動機構を設けてスイッチ操作で自動的に移動させるようにしても良い。また球押し部材を下皿の他端位置に戻す場合に、手動で戻してもよいが、他端側に引き寄せ用の定荷重ばねなどを設けて下皿の他端側に自動で戻るようにしてもよい。また、溢流流路５は必ずしも上皿３の一端に連結させる必要は無いが、溢流流路５を最短距離とし上皿３内の遊技球の流れを乱すことがないから一端に連結するのが好ましい。上皿３の案内路の途中に蓋体で開閉可能な球抜口を設けて当該球抜口を開くことにより、発射装置へ向かう遊技球を直接下皿４内へ落下排出させるようにしても良い。これによれば、発射球を下皿へ簡便に排出することができる。この際、球押し部材が揚送作業中の場合、すなわち下皿の他端に無い場合には球抜口の開放を規制するようにすると良い。
【符号の説明】
【００２９】
３…上皿、４…下皿、４１…一端、４２…他端、５…溢流流路、５１…上端、５２…下端、６…球押し部材、Ｂ…遊技球。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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