(57)【要約】【課題】陳列棚に商品が無くなったときの該当商品の在庫状況などをお客に通知できるようにする。【解決手段】画像解析／表示処理部１４は、リアルタイムカメラ８から得られた商品の陳列棚の画像を監視していて、陳列棚に設けられた商品無マーカを検知したときに、その商品無マーカに関連付けられた該当商品を割り出し、商品無マーカが検知された陳列棚の画像の位置に在庫確認中である旨のメッセージを重ねる処理を行う。在庫状況制御部１３は、通常は、リアルタイムカメラ８の画像を客向け用の第１表示装置６に表示させ、陳列棚から商品が無くなって商品無マーカが検知されたときには、在庫確認中である旨のメッセージが重ねられた画像を第１表示装置６に表示させる。この表示は、ＰＯＳシステムが販売を確認するまで行われ、その後は、在庫状況に応じたメッセージが第１表示装置６に表示される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リアルタイムカメラが撮影した陳列棚の画像を解析して、該陳列棚に陳列された商品がすべて取り除かれたときに出現するよう前記陳列棚にあらかじめ設けられた商品無マーカを検知し、
検知された前記商品無マーカの上に置かれていた該当商品を判別し、
前記商品無マーカの検知から前記該当商品が精算されるまでの間、在庫確認中である旨のメッセージを客向け用の表示装置に表示し、
前記該当商品の精算後に、前記該当商品の累計在庫と前記該当商品の販売が確認された個数である確認済数とに基づいて在庫の有無を判定し、
在庫の有無に応じて在庫が有る旨のメッセージまたは在庫が無い旨のメッセージを前記表示装置に表示する、
ことを特徴とする在庫状況管理方法。
【請求項２】
販売時点情報管理システムと連携して前記販売時点情報管理システムが管理している商品の販売情報から業務開始からの累積の販売数である販売個数を取得し、前記商品無マーカの検知時に前記販売個数を確認した確認済数と前記販売個数とを比較して、前記販売個数が増えたときに前記該当商品が精算されたと判定することを特徴とする請求項１記載の在庫状況管理方法。
【請求項３】
前記表示装置には、前記陳列棚の画像を表示し、前記商品無マーカの検知後は、前記該当商品が表示されていた位置に、在庫確認中である旨のメッセージ、在庫が有る旨のメッセージまたは在庫が無い旨のメッセージの画像を重ね合わせて表示することを特徴とする請求項１記載の在庫状況管理方法。
【請求項４】
前記商品無マーカの検知時に確認時刻を設定し、前記該当商品が精算されたときに前記確認時刻をクリアし、前記該当商品が精算されないまま前記確認時刻から一定時間が経過したときには、前記該当商品の確認指示を店員向け表示装置に表示することを特徴とする請求項１記載の在庫状況管理方法。
【請求項５】
前記リアルタイムカメラが撮影した前記陳列棚の画像を解析して前記商品無マーカに隣接して前記陳列棚にあらかじめ設けられたニアエンドマーカを検知し、検知された前記ニアエンドマーカの上に置かれていた前記該当商品を判別し、前記商品無マーカの検知までの間、ニアエンド対応業務の指示を店員向け表示装置に表示することを特徴とする請求項１記載の在庫状況管理方法。
【請求項６】
前記表示装置に在庫が有る旨のメッセージを表示しているとき、店員向け表示装置に前記該当商品の補充を指示するメッセージを表示することを特徴とする請求項１記載の在庫状況管理方法。
【請求項７】
前記表示装置に在庫が無い旨のメッセージを表示しているとき、店員向け表示装置に前記該当商品の発注を指示するメッセージを表示することを特徴とする請求項１記載の在庫状況管理方法。
【請求項８】
商品の陳列棚を撮影した画像がリアルタイムに送出されるリアルタイムカメラと、
前記陳列棚の画像を表示する客向け用の表示装置と、
前記陳列棚の画像を解析して、該陳列棚に陳列された商品がすべて取り除かれたときに出現するように前記陳列棚にあらかじめ設けられた商品無マーカを検知し、検知された前記商品無マーカから商品を割り出し、前記商品無マーカが検知された位置にメッセージの画像を重ね合わせる処理を行う画像解析／表示処理部と、
前記画像解析／表示処理部が前記商品無マーカを検知してから販売が確認されるまでの間、前記表示装置に在庫確認中である旨のメッセージを前記陳列棚の画像の該当商品の位置に重ねて表示させるような制御を行う在庫状況制御部と、
を備えたことを特徴とする在庫状況管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は在庫状況管理方法および在庫状況管理装置に関し、特に陳列棚に陳列された商品または陳列されるべき商品の在庫情報をリアルタイムに通知して販売機会が失われないようにした在庫状況管理方法および在庫状況管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
陳列棚に商品を並べて商品の販売を行っている販売形態がある。たとえばショーケースに商品を並べて陳列しておき、その売り場に立ち寄ったお客の注文を受けて商品を販売する場合である。そのショーケースの売り場に受け付け対応専門の店員が配置されている場合は、店員が商品の在庫情報を把握している場合が多いが、店員が複数の持ち場を兼務しているような場合には、陳列棚に並べた商品の数を把握していないケースが多々ある。その結果、陳列棚に商品が無くなった場合、バックヤードに在庫が有るにも拘わらず、商品が無くなった状態の陳列棚を見たお客は、売り切れたと判断し、店員に在庫の有無を確認することなく購入を断念することがある。
【０００３】
このような事態を改善するために、商品残数量検知装置を陳列棚に設置し、商品残数量に変動があった場合に、それを検知して店員に商品の補充を通知するシステムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。これにより、店員は、常に陳列棚の監視をする必要が無くなり、通知を受けてあらかじめ商品を補充しておくことによって陳列棚から商品が無くなるのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０５４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、陳列棚に商品が無くなっていた場合に、その状況を見たお客は、その時点で在庫が有るかどうかを知る術はないので、たとえ店員が補充の準備中であっても品切れと判断することによって販売機会が失われているという問題点があった。また、お客が陳列棚から商品を取って精算場所まで持っていくような販売形態においても、一旦陳列棚から取った商品を元の場所に返却する場合があり、この場合も、商品が無くなっている陳列棚を見たお客は、同様に、品切れと判断してしまうことになる。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、陳列棚に商品が無くなったときの該当商品の在庫状況などをお客に的確に通知することができる在庫状況管理方法および在庫状況管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの案では、リアルタイムカメラが撮影した陳列棚の画像を解析して、該陳列棚に陳列された商品がすべて取り除かれたときに出現するよう前記陳列棚にあらかじめ設けられた商品無マーカを検知し、検知された前記商品無マーカの上に置かれていた該当商品を判別し、前記商品無マーカの検知から前記該当商品が精算されるまでの間、在庫確認中である旨のメッセージを客向け用の表示装置に表示し、前記該当商品の精算後に、前記該当商品の累計在庫と前記該当商品の販売が確認された個数である確認済数とに基づいて在庫の有無を判定し、在庫の有無に応じて在庫が有る旨のメッセージまたは在庫が無い旨のメッセージを前記表示装置に表示する、ことを特徴とする在庫状況管理方法が提供される。
【０００８】
また１つの案では、商品の陳列棚を撮影した画像がリアルタイムに送出されるリアルタイムカメラと、前記陳列棚の画像を表示する客向け用の表示装置と、前記陳列棚の画像を解析して、該陳列棚に陳列された商品がすべて取り除かれたときに出現するように前記陳列棚にあらかじめ設けられた商品無マーカを検知し、検知された前記商品無マーカから商品を割り出し、前記商品無マーカが検知された位置にメッセージの画像を重ね合わせる処理を行う画像解析／表示処理部と、前記画像解析／表示処理部が前記商品無マーカを検知してから販売が確認されるまでの間、前記表示装置に在庫確認中である旨のメッセージを前記陳列棚の画像の該当商品の位置に重ねて表示させるような制御を行う在庫状況制御部と、を備えたことを特徴とする在庫状況管理装置が提供される。
【０００９】
このような在庫状況管理方法および在庫状況管理装置によれば、陳列棚から商品が無くなった場合は、その時点で、客向け用の表示装置に、在庫確認中である旨のメッセージを表示するようにした。これにより、陳列棚に商品が無くても在庫はあるかもしれないことをお客に通知できるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成の在庫状況管理方法および在庫状況管理装置は、陳列棚から商品が無くなった場合に、お客に対し、陳列棚から商品が無くなったことを受けて店側が何らかの対応をしている旨を表示装置に表示するので、即座の購入断念を思い止まらせることができ、販売機会が失われることを最小限に抑えるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態に係る在庫状況管理装置の処理機能を実現するためのシステム構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態の在庫状況管理装置の処理機能を示す機能ブロック図である。
【図３】入荷情報テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図４】販売情報テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図５】在庫情報テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図６】画像解析／表示処理部のテーブルの例を示す図であって、（Ａ）はマーカ検知用情報テーブルのデータ構成例を示し、（Ｂ）は解析結果情報テーブルのデータ構成例を示している。
【図７】マーカの設置例を示す図である。
【図８】陳列棚への商品の陳列例を示す図である。
【図９】在庫状況管理装置の全体の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】初期化処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】入荷個数反映処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】画像解析処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】在庫情報制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】客向けの第１表示装置の画面表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、在庫状況管理装置を販売時点情報管理（ＰＯＳ）システムのＰＯＳ端末に適用した場合を例に、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本実施の形態に係る在庫状況管理装置の処理機能を実現するためのシステム構成例を示す図である。
【００１３】
ＰＯＳ端末は、中央演算処理装置１と、主記憶装置２と、複数の周辺機器が接続される入出力回路３とを備え、それぞれバス４によって相互に接続されている。ＰＯＳ端末は、中央演算処理装置１によってシステム全体が制御されている。主記憶装置２は、中央演算処理装置１に実行させるＯＳ（Operating System）のプログラムや在庫状況管理装置のアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、主記憶装置２には、中央演算処理装置１による処理に必要な各種データが格納される。
【００１４】
入出力回路３に接続される周辺機器としては、補助記憶装置５、第１表示装置６、第２表示装置７、リアルタイムカメラ８、通信装置９、キーボード１０などがある。また、周辺機器としては、必要に応じて、アプリケーションプログラムなどのインストールに必要な光学ドライブ装置や半導体メモリ読み取り装置、ポインティングデバイスなどがある。補助記憶装置５は、ハードディスクドライブのような大容量記憶装置とすることができ、ＯＳのプログラム、アプリケーションプログラムおよびアプリケーションプログラムの実行に必要な各種データが格納される。
【００１５】
第１表示装置６は、陳列棚の近傍に設置されて、客向けの各種情報を表示させるものである。第２表示装置７は、店員向けの各種情報を表示させるものである。この第２表示装置７は、ＰＯＳレジスタの表示装置と兼用することもできる。第１表示装置６および第２表示装置７は、必要に応じて複数台設置される。リアルタイムカメラ８は、陳列棚の近傍に設置されて陳列棚を撮影し、そのライブ画像をリアルタイムに送出する。通信装置９は、図示しないネットワークに接続され、そのネットワークを介して他のコンピュータシステムとの間でデータの送受信を行う。キーボード１０は、文字または数字の入力などに使用される。以上のようなハードウェア構成によって、本実施の形態の在庫状況管理装置の処理機能を実現することができる。
【００１６】
図２は本実施の形態の在庫状況管理装置の処理機能を示す機能ブロック図である。この図２において、要素間を接続している実線の矢印はデータの流れを示し、破線の矢印は処理の流れを示している。
【００１７】
補助記憶装置５は、図示はしないが、業務開始時に主記憶装置２に展開されるＯＳ、発注システム、ＰＯＳシステムおよび入荷システムのプログラムや、在庫状況管理装置の制御プログラムおよび画像処理プログラムが格納されている。補助記憶装置５は、また、業務終了時の在庫情報を保存しておく在庫情報保存データファイル１１と、陳列棚に設置されるマーカの定義情報を保持するマーカ検知用情報定義データファイル１２とを有している。
【００１８】
主記憶装置２は、在庫状況制御部１３および画像解析／表示処理部１４の機能を備えており、これらのプログラムは、補助記憶装置５から転送される。主記憶装置２は、さらに、ＯＳ、発注システム、ＰＯＳシステムおよび入荷システムの各機能を備えている。ここで、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５を有し、画像解析／表示処理部１４は、マーカ検知用情報テーブル１６および解析結果情報テーブル１７を有している。ＰＯＳシステムは、販売情報テーブル１８を有し、入荷システムは、入荷情報テーブル１９を有している。
【００１９】
在庫状況制御部１３の在庫情報テーブル１５は、補助記憶装置５の在庫情報保存データファイル１１と相互に関連されている。在庫情報テーブル１５は、また、画像解析／表示処理部１４の解析結果情報テーブル１７、ＰＯＳシステムの販売情報テーブル１８および入荷システムの入荷情報テーブル１９と関連されている。画像解析／表示処理部１４のマーカ検知用情報テーブル１６は、補助記憶装置５のマーカ検知用情報定義データファイル１２と関連されている。
【００２０】
リアルタイムカメラ８は、画像データを画像解析／表示処理部１４に渡すよう接続されている。在庫状況制御部１３は、ここで得られた在庫情報に関するメッセージをリアルタイムカメラ８から得られた画像に重ね合わせる処理を画像解析／表示処理部１４に依頼するようにしている。在庫状況制御部１３は、ここで得られた在庫情報に応じて、発注システムに発注依頼をすることができるようにしてある。そして、在庫状況制御部１３は、在庫情報に関する処理結果を第１表示装置６に第２表示装置７に表示する。
【００２１】
図３は入荷情報テーブルのデータ構成例を示す図、図４は販売情報テーブルのデータ構成例を示す図、図５は在庫情報テーブルのデータ構成例を示す図、図６は画像解析／表示処理部のテーブルの例を示す図であって、（Ａ）はマーカ検知用情報テーブルのデータ構成例を示し、（Ｂ）は解析結果情報テーブルのデータ構成例を示している。
【００２２】
入荷情報テーブル１９は、図３に示したように、商品名と入荷個数との対応テーブルになっており、その商品名および入荷個数は、入荷を管理する入荷システムのプログラムによって管理される。
【００２３】
販売情報テーブル１８、図４に示したように、商品名と販売個数との対応テーブルになっており、その販売個数は、販売を管理するＰＯＳシステムのプログラムによって更新される。なお、販売個数は、業務開始からの累計の販売数を示している。
【００２４】
在庫情報テーブル１５は、図５に示したように、商品名、累計在庫、確認済数、状況および確認時刻の各フィールドを有し、在庫状況制御部１３によって管理されている。在庫情報テーブル１５において、累計在庫は、業務開始からの累計の在庫数を示している。確認済数は、実際に商品が販売されたことを確認したときの個数を示している。状況は、在庫の状況を示すものであって、「在庫有り」、「在庫無し」、「在庫確認中」および「補充待ち」の４つの値を取ることができる。確認時刻は、実際に商品が販売されたことを確認した時刻を示している。この在庫情報テーブル１５は、業務開始時に補助記憶装置５に保存していた前営業日の在庫情報保存データファイル１１から復元される。
【００２５】
画像解析／表示処理部１４では、陳列棚に商品が有るか無いかを、商品が置かれる位置に設けたマーカがリアルタイムカメラ８の画像から検出されるかどうかで判断しているので、そのマーカと商品との関係をテーブルで管理している。図６の（Ａ）に示したマーカ検知用情報テーブル１６は、商品の陳列位置に関係なくあらかじめ決められたマーカ種類と商品名との関係と、商品が固定された陳列位置に発生するマーカと商品名との関係とを示す対応テーブルになっている。したがって、画像解析／表示処理部１４は、マーカ種類を検出するかマーカ発生位置を検出することで、該当する商品名を割り出すことができる。このマーカ検知用情報テーブル１６は、業務開始時に補助記憶装置５に保存していた前営業日のマーカ検知用情報定義データファイル１２から復元される。なお、本実施の形態では、マーカ種類として、陳列棚に商品が無くなったときに現れる商品無マーカと、陳列棚に商品が残り１個になったときに現れるニアエンドマーカとを使用している。
【００２６】
解析結果情報テーブル１７は、画像解析／表示処理部１４にて画像解析した結果を商品名と関連付けて記録している。図６の（Ｂ）に示した例では、解析結果情報テーブル１７は、商品名と、その商品名に対応する商品無マーカの有無を表すマーカ状態と、商品名に対応するニアエンドマーカの有無を表すニアエンドマーカのフィールドを有している。
【００２７】
図７はマーカの設置例を示す図である。
商品の陳列棚２０には、商品を陳列するためのトレイ２１が複数個並べられており、それぞれのトレイ２１の所定位置には、商品無マーカ２２およびニアエンドマーカ２３が設けられている。商品無マーカ２２は、商品が並べられたトレイ２１から商品を順番に取るとした場合に商品が最後まで残っている位置に設けられる。ニアエンドマーカ２３は、その商品無マーカ２２が設けられた位置よりも、商品でたとえば１個ないし数個分離れた位置に設けられる。商品無マーカ２２およびニアエンドマーカ２３は、特定の識別記号が印刷されたシールとし、それをトレイ２１の所定位置に貼付される。もちろん、商品無マーカ２２およびニアエンドマーカ２３は、トレイ２１に直接印刷されたもの、または、トレイ２１に敷く敷紙に印刷したものでもよい。
【００２８】
なお、図示の商品無マーカ２２およびニアエンドマーカ２３は、商品の種類に関係なく同じ模様のマーカにしてある。これは、一番左端のトレイ２１には「商品１」、左端から２番目のトレイ２１には「商品２」という風に、商品の陳列位置が固定されている場合に用いられる。この場合、商品無マーカ２２およびニアエンドマーカ２３を含む領域がマーカ検知用情報テーブル１６のマーカ発生位置に定義されており、その定義された領域内にマーカが発生したときに商品名が特定される。また、マーカの形状を画像解析することにより、商品無マーカ２２であるかニアエンドマーカ２３であるかが判定される。
【００２９】
また、商品無マーカ２２およびニアエンドマーカ２３は、商品ごとに模様や色などを変えたマーカにすることができる。この場合、マーカを画像解析することにより、マーカ検知用情報テーブル１６から、商品名が割り出され、そのマーカが商品無マーカ２２であるかニアエンドマーカ２３であるかが判定される。この方法を用いれば、例えば、ある商品が在庫無しの状態となった場合に、その空いたスペースに他の商品を陳列することが可能となるため、有効に商品を陳列し販売することができ、販売機会を増やすことが可能となる。
【００３０】
図８は陳列棚への商品の陳列例を示す図である。
この陳列例では、「商品４」のトレイ２１には、商品が無く、商品無マーカ２２およびニアエンドマーカ２３が見えている状態になっており、「商品２」のトレイ２１では、商品２４が残り１個になっており、ニアエンドマーカ２３が見えている状態である。その他の商品では、２個以上の商品２４が陳列されており、商品無マーカ２２およびニアエンドマーカ２３は、両方とも見えない状態になっている。
【００３１】
図９は在庫状況管理装置の全体の処理の流れを示すフローチャート、図１０は初期化処理の流れを示すフローチャート、図１１は入荷個数反映処理の流れを示すフローチャート、図１２は画像解析処理の流れを示すフローチャート、図１３は在庫情報制御処理の流れを示すフローチャートである。
【００３２】
在庫状況管理装置は、業務開始時に初期化処理を行い（ステップＳ１）、在庫状況制御部１３による入荷個数反映処理を行い（ステップＳ２）、画像解析／表示処理部１４による画像解析処理を行い（ステップＳ３）、在庫状況制御部１３による在庫情報制御処理を行う（ステップＳ４）。以下、各処理の詳細な処理について説明する。
【００３３】
初期化処理は、図１０に示したように、まず、在庫状況制御部１３が補助記憶装置５に在庫情報保存データファイル１１が有るかどうかを判定し（ステップＳ１１）、無ければ、在庫情報テーブル１５を生成する（ステップＳ１２）。このとき、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５および解析結果情報テーブル１７を初期化し、在庫情報テーブル１５の「状況」の値をすべて「在庫無し」に設定する。また、在庫状況制御部１３は、補助記憶装置５のマーカ検知用情報定義データファイル１２をマーカ検知用情報テーブル１６として取り込む。
【００３４】
補助記憶装置５に在庫情報保存データファイル１１が保存されていれば、それを在庫情報テーブル１５として復元し、解析結果情報テーブル１７を初期化する（ステップＳ１３）。このとき、在庫状況制御部１３は、補助記憶装置５のマーカ検知用情報定義データファイル１２をマーカ検知用情報テーブル１６として取り込む。
【００３５】
次に、在庫状況制御部１３では、業務終了かどうかが判定され（ステップＳ１４）、業務終了ならば、在庫情報テーブル１５を補助記憶装置５に在庫情報保存データファイル１１として保存する（ステップＳ１５）。
【００３６】
入荷個数反映処理は、図１１に示したように、在庫状況制御部１３が入荷情報テーブル１９の先頭に記録された商品の情報を取得し、在庫情報テーブル１５の先頭に記録された商品の情報を取得する（ステップＳ２１）。次に、在庫状況制御部１３は、取得した商品の入荷個数を調べる（ステップＳ２２）。ここで、入荷個数が０より大きい値であれば、在庫状況制御部１３は、その入荷個数を在庫情報テーブル１５の「累計在庫」の値に加算し（ステップＳ２３）、入荷情報テーブル１９の入荷個数の値をクリアする（ステップＳ２４）。次に、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５の在庫情報の「状況」が何に設定されているかを判定し（ステップＳ２５）、「状況」が「在庫無し」なら、「状況」の値を「在庫有り」に設定する（ステップＳ２６）。
【００３７】
ステップＳ２２にて、入荷個数が０の場合、ステップＳ２５にて、在庫情報の「状況」が「在庫確認中」、「在庫有り」または「補充待ち」である場合、または、ステップＳ２６にて在庫情報テーブル１５の「状況」の値を「在庫有り」に設定後は、ステップＳ２７に進む。このステップＳ２７では、在庫状況制御部１３が入荷情報テーブル１９の次の商品の情報を取得し、在庫情報テーブル１５の次の商品の情報を取得する。次に、在庫状況制御部１３は、次の商品の情報を取得できたかどうかを判定し（ステップＳ２８）、取得できた場合は、ステップＳ２２に戻る。このようにして、この入荷個数反映処理では、すべての商品について、入荷情報テーブル１９の入荷個数を在庫情報テーブル１５の「累計在庫」に反映する。
【００３８】
画像解析処理は、図１２に示したように、画像解析／表示処理部１４がリアルタイムカメラ８の画像を解析し（ステップＳ３１）、その画像から商品無マーカまたはニアエンドマーカが検知されたかどうかを判定する（ステップＳ３２）。ここで、マーカが検知されなければ、この画像解析処理をそのまま抜け、マーカが検知された場合は、画像解析／表示処理部１４が該当商品の割り出しを行う（ステップＳ３３）。すなわち、画像解析／表示処理部１４は、画像解析によって検知されたマーカを特定し、マーカ検知用情報テーブル１６を使用して該当する商品名を割り出す。そして、画像解析／表示処理部１４は、解析結果情報テーブル１７の商品名に対応するマーカ状態またはニアエンドマーカにマーカ「有り」を設定する。
【００３９】
在庫情報制御処理は、図１３に示したように、在庫状況制御部１３が在庫情報テーブル１５および解析結果情報テーブル１７から先頭の商品の情報をそれぞれ取得する（ステップＳ４１）。次に、在庫状況制御部１３は、情報を取得した商品に対応する解析結果情報テーブル１７の「マーカ状態」の情報から商品無マーカ２２の有無を判定する（ステップＳ４２）。
【００４０】
商品無マーカ２２が「無し」の場合、在庫状況制御部１３は、解析結果情報テーブル１７からその商品のニアエンドマーカ２３が検知されていたかを判定する（ステップＳ４３）。ニアエンドマーカ２３が検知されていた場合、在庫状況制御部１３は、たとえば第２表示装置７を通じて店員にニアエンド対応業務を指示する（ステップＳ４４）。なお、このニアエンド対応業務の別の対応策として、販売情報テーブル１８の「販売個数」と在庫情報テーブル１５の「累計在庫」および「確認済数」とから在庫の有無を確認し、在庫無しである場合に、客向けの第１表示装置６に在庫限りである旨のメッセージを表示させてもよい。
【００４１】
該当商品の商品無マーカ２２およびニアエンドマーカ２３が検知されない場合、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５の該当商品に対応する「確認時刻」の値をクリアし（ステップＳ４５）、「状況」の値を判定する（ステップＳ４６）。ここで、在庫情報の状況が「在庫有り」の場合、この処理は、次の商品の在庫判定に進む。在庫情報の状況が「在庫確認中」または「補充待ち」の場合、在庫状況制御部１３は、客向けの第１表示装置６にその旨の表示をしていた表示情報をクリアし（ステップＳ４７）、在庫情報テーブル１５の「状況」の値を「在庫有り」にする（ステップＳ４８）。
【００４２】
ステップＳ４２において商品無マーカ２２が「有り」の場合、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５の「状況」の値を判断する（ステップＳ４９）。在庫情報の「状況」が「在庫有り」または「在庫確認中」の場合、在庫情報の状況が「補充待ち」なのか「在庫無し」なのか「在庫確認中」なのかの判断の処理に進み、「補充待ち」または「在庫無し」の場合、次の商品の在庫判定に進む。在庫情報の「状況」が「在庫有り」または「在庫確認中」の場合、在庫状況制御部１３は、販売情報テーブル１８の「販売個数」と在庫情報テーブル１５の「確認済数」とを比較する（ステップＳ５０）。ここで、「販売個数」が「確認済数」より大きい場合、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５の「確認時刻」の値をクリアし（ステップＳ５１）、「販売個数」を「確認済数」へ反映する（ステップＳ５２）。
【００４３】
次に、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５の「累計在庫」と「確認済数」とを比較する（ステップＳ５３）。ここで、「累計在庫」が「確認済数」よりも大きい場合、在庫状況制御部１３は、客向けの第１表示装置６に在庫が有る旨のメッセージを表示させ（ステップＳ５４）、店員には第２表示装置７を通じて補充業務を指示する（ステップＳ５５）。そして、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５の「状況」の値を「補充待ち」に設定する（ステップＳ５６）。なお、客向けの第１表示装置６に表示するメッセージは、リアルタイムカメラ８のライブ画像に重ねて表示するが、その画像処理は、在庫状況制御部１３が画像解析／表示処理部１４に依頼して実施される。
【００４４】
ステップＳ５３において、「累計在庫」が「確認済数」に等しい場合、在庫状況制御部１３は、客向けの第１表示装置６に在庫が無い旨のメッセージを表示させ（ステップＳ５７）、店員には第２表示装置７を通じて発注業務を指示する（ステップＳ５８）。そして、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５の「状況」の値を「在庫無し」に設定する（ステップＳ５９）。
【００４５】
ステップＳ５０において、「販売個数」が「確認済数」に等しい場合、すなわち、該当商品が未だ精算されていない状態の場合、在庫情報テーブル１５の該当商品に対応する「確認時刻」に設定が有るかどうかが判定される（ステップＳ６０）。ここで、「確認時刻」に設定が無い場合、在庫状況制御部１３は、確認時刻の設定をし（ステップＳ６１）、客向けの第１表示装置６に在庫確認中である旨のメッセージを表示させる（ステップＳ６２）。在庫状況制御部１３は、また、在庫情報テーブル１５の「状況」の値を「在庫確認中」に設定する（ステップＳ６３）。
【００４６】
ステップＳ６０において、在庫情報テーブル１５の「確認時刻」に設定があれば、在庫状況制御部１３は、その確認時刻から一定時間経過したかどうかが判定される（ステップＳ６４）。ここで、確認時刻から一定時間経過していなければ、次の商品の在庫判定に進む。もし、確認時刻から未精算の状態が一定時間経過した場合、商品２４が商品無マーカ２２でない位置に置かれている、商品２４がトレイ２１から落下してしまった、などの状況が考えられるので、第２表示装置７を通じて店員に確認業務を指示する（ステップＳ６５）。
【００４７】
該当商品の在庫情報の状況が判定されると、在庫状況制御部１３は、在庫情報テーブル１５および解析結果情報テーブル１７から次の商品の情報をそれぞれ取得する（ステップＳ６６）。次に、在庫状況制御部１３は、次の商品の情報を取得できたかどうかを判定し（ステップＳ６７）、取得できた場合は、ステップＳ４２に戻る。以上のステップＳ４２ないしステップＳ６７の処理を繰り返すことにより、すべての商品について在庫状況の判定が行われる。
【００４８】
図１４は客向けの第１表示装置の画面表示例を示す。
客向けの第１表示装置６には、リアルタイムカメラ８によって撮影されたライブ画像がリアルタイムに表示されており、トレイ２１から商品が無くなった場合に、その画像に重ねて在庫状況のメッセージ２５，２６が表示される。図示の例では、「商品１」および「商品４」のトレイ２１から商品が無くなっており、「商品２」のトレイ２１には、１個の商品２４が残っている場合を示している。このような場合、「商品１」および「商品４」のトレイ２１のいずれにも商品が無いが、そこに表示されるメッセージ２５，２６の内容が相違している。
【００４９】
すなわち、「商品１」については、トレイ２１から最後の商品が持ち去られた直後のように、未だその商品の精算が済んでいない（販売情報テーブル１８の販売個数が更新されていない）場合に、在庫確認中の旨のメッセージ２５が表示される。これにより、トレイ２１から商品が無くなった状態を見た客が在庫確認中の旨のメッセージ２５を確認することで、店員に煩わしい在庫確認をすることなく、少なくとも在庫が無くなったのではないと認識することができる。このメッセージは、該当商品の売り切れを表しているのではないので、後で立ち寄ってみようという気持ちを抱かせたり、直接店員に在庫状況を確認したりする契機となり、店側としては、販売機会が失われることを最小限に抑えることになる。もちろん、このメッセージ２５は、在庫無しが確定した段階で、在庫が無い旨のメッセージに切り替わり、在庫が有って補充待ちの状態になった段階で、在庫有りの旨のメッセージ２６に切り替わる。
【００５０】
「商品４」については、トレイ２１から商品が無くなった場合であって、現在、補充待ちの状態にある場合に、在庫有りの旨のメッセージ２６が表示される。これにより、店員に煩わしい在庫確認をしなくても、在庫が有ることを認識することができる。このメッセージ２６は、商品がトレイ２１に補充された段階でクリアされる。
【００５１】
なお、トレイ２１に商品が無く、バックヤードにもその商品の在庫が無い場合には、客向けの第１表示装置６に在庫無しの旨のメッセージが陳列棚２０のライブ画像に重ねて表示されるので、店員に煩わしい在庫確認をすることなく、在庫無しを認識することができる。
【００５２】
以上の処理によれば、トレイ２１から商品２４が無くなった場合に、「在庫が有る」、「在庫が無い」、および「在庫確認中」を表すいずれかのメッセージが表示されるので、在庫確認の利便性が改善される。
【符号の説明】
【００５３】
１  中央演算処理装置
２  主記憶装置
３  入出力回路
４  バス
５  補助記憶装置
６  第１表示装置
７  第２表示装置
８  リアルタイムカメラ
９  通信装置
１０  キーボード
１１  在庫情報保存データファイル
１２  マーカ検知用情報定義データファイル
１３  在庫状況制御部
１４  画像解析／表示処理部
１５  在庫情報テーブル
１６  マーカ検知用情報テーブル
１７  解析結果情報テーブル
１８  販売情報テーブル
１９  入荷情報テーブル
２０  陳列棚
２１  トレイ
２２  商品無マーカ
２３  ニアエンドマーカ
２４  商品
２５，２６  メッセージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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