(57)【要約】【課題】発光素子の調光範囲を拡大すると共に、個体差に拘らず一意に最小の調光輝度を得ることができる発光素子駆動装置を提供する。【解決手段】バースト信号生成回路１２は、調光用のアナログ電圧Ｖbrを入力としてバースト信号Ｖburstを生成し、このバースト信号Ｖburstを用いてパルス幅変調制御による調光をＬＥＤ１０に行なわせる。またここでは、三角波Ｔri refの発振信号を生成する発振回路２４と、三角波Ｔri refの変曲点から、ＬＥＤ１０の最小輝度に対応した時間幅τのオンタイム信号Ｓ２を生成するオンタイム信号生成回路５８と、アナログ電圧Ｖbrが発振信号の変曲点の電圧レベルを超えていると、オンタイム信号Ｓ２と同じ時間幅τを有するバースト信号を生成するＮＡＮＤ回路３２と、を備えている。【選択図】図１
2012003935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調光用のアナログ電圧を入力としてバースト信号を生成し、このバースト信号を用いてパルス幅変調制御による調光を発光素子に行なわせるバースト信号生成回路を備え、
前記バースト信号生成回路は、変曲点を有する電圧波形の発振信号を生成する発振回路と、
前記発振信号の変曲点から、前記発光素子の最小輝度に対応した時間幅のオンタイム信号を生成するオンタイム信号生成回路と、
前記アナログ電圧が前記発振信号の変曲点の電圧レベルを超えると、前記オンタイム信号と同じ時間幅の前記バースト信号を生成する判定回路と、を備えたことを特徴とする発光素子駆動装置。
【請求項２】
前記オンタイム信号生成回路をマイコンで構成したことを特徴とする請求項１記載の発光素子駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ（発光ダイオード）照明装置や画像表示装置などに適用される発光素子駆動装置に関し、特に外部からの調光信号を利用して発光素子を調光制御する発光素子駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部から入力されるアナログ電圧を調光信号として、負荷である発光素子としてのＬＥＤを調光制御するＬＥＤ駆動装置が、例えば特許文献１などに開示されている。ここでの調光回路は、図６に示すように、前記調光信号のアナログ電圧Ｖbrと内部の発振回路から発生する三角波Ｔri refとの比較出力により、パルス状のバースト信号Ｖburstを生成し、そのバースト信号Ｖburstを用いたＰＷＭ（パルス幅変調）制御によるバースト調光を、ＬＥＤに対して行なっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特願２００９−１６７１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来は調光でＬＥＤの光量を低く絞るために、調光信号のアナログ電圧Ｖbrを上昇させていき、そのアナログ電圧Ｖbrが三角波Ｔri refの頂点付近（図６の電圧Ｖａを参照）に達すると、ＬＥＤの光がちらついて見えたり、ＰＷＭ変調されたバースト信号Ｖburstの周期が変化することで、同時に使用される表示装置と干渉して表示に支障が出たりする場合があった。これは、電源電圧の変動やノイズなどの影響により、アナログ電圧Ｖbrや三角波Ｔri refが揺らぐことで、バースト信号Ｖburstの時比率や周期が安定せず変化することに起因する。特にアナログ電圧Ｖbrが三角波Ｔri refの頂点に近付けば近付くほど、そうした影響を受けやすくなり、輝度を低く絞ったときほど顕著に現れる。
【０００５】
また、部品バラツキの影響でもアナログ電圧Ｖbrや三角波Ｔri refは変化するため、最小の調光輝度を得ようとしても、アナログ電圧Ｖbrの値が一意に定まらず、個体毎に調整が必要となる。
【０００６】
以上の不具合を避けるために、従来は一例としてバースト信号Ｖburstの時比率が５％以上になるように、三角波Ｔri refと比較されるアナログ電圧Ｖbrの上限レベルを制限していた。しかし、そのような手法を用いると、ＬＥＤの調光範囲が狭くなる問題が発生する。
【０００７】
そこで本発明は上記問題点に鑑み、発光素子の調光範囲を拡大すると共に、個体差に拘らず一意に最小の調光輝度を得ることができる発光素子駆動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の発光素子駆動装置は、上記目的を達成するために、調光用のアナログ電圧を入力としてバースト信号を生成し、このバースト信号を用いてパルス幅変調制御による調光を発光素子に行なわせるバースト信号生成回路を備え、前記バースト信号生成回路は、変曲点を有する電圧波形の発振信号を生成する発振回路と、前記発振信号の変曲点から、前記発光素子の最小輝度に対応した時間幅のオンタイム信号を生成するオンタイム信号生成回路と、前記アナログ電圧が前記発振信号の変曲点の電圧レベルを超えると、前記オンタイム信号と同じ時間幅の前記バースト信号を生成する判定回路と、を備えて構成される。
【０００９】
また好ましくは、前記オンタイム信号生成回路がマイコンで構成される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、発振信号の電圧波形の頂点である変曲点を起点として、そこから一定の時間幅を有するオンタイム信号がオンタイム信号生成回路で発振信号の毎周期毎に生成される。そのため、調光用のアナログ電圧Ｖが前記変曲点の電圧レベルを超えた場合に、オンタイム信号と同じ時間幅のバースト信号によって、このバースト信号の時比率に応じた最小輝度で、発光素子を発光させることが可能になる。したがって、従来のように発光素子駆動装置の個体差を考慮してアナログ電圧レベルを制限する必要が無くなり、発光素子の調光範囲を拡大することができる。また、発光素子駆動装置の個体差に拘らず、発光素子に対して一意に最小の調光輝度を得ることができる。
【００１１】
また、オンタイム信号生成回路をマイコンで構成すれば、オンタイム信号の時間幅ひいては最小の調光輝度などを、マイコンが記憶するプログラムの書き換え更新により簡単に変更することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例における発光素子駆動装置の構成を示す回路図である。
【図２】同上、図１に示すバースト信号生成部の回路図である。
【図３】同上、各部の電圧をそれぞれ示す波形図である。
【図４】従来品と本実施品のそれぞれについて、バースト信号の時比率と調光信号のアナログ電圧との関係を示すグラフである。
【図５】別な変形例として、微分回路とワンショットタイマをマイコンで実現した場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】従来例における各部の電圧をそれぞれ示す波形図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施例について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施例における発光素子駆動装置の全体構成を示している。同図において、本実施例における発光素子駆動装置は、前述した調光信号のアナログ電圧Ｖbrを入力して、負荷であるＬＥＤ１０に対してＰＷＭ制御による調光を行なうためのバースト信号Ｖburstを生成するバースト信号生成回路１２と、このバースト信号Ｖburstに基づき、入力電圧Ｖinを別な出力電圧Ｖoutに変換してＬＥＤ１０に間欠的に供給するＤＣ／ＤＣコンバータ１４とにより構成される。既存のバースト信号生成回路１２は、装置外部から調光信号のアナログ電圧Ｖbrが印加される入力端子２０と、この入力端子２０に接続されるインピーダンス変換およびノイズ除去用のバッファ／フィルタ２２と、固定した振幅および周期を有する三角波Ｔri refの発振信号を生成する発振回路２４と、アナログ電圧Ｖbrと三角波Ｔri refとの比較結果を出力するコンパレータ２６で構成される。また、本実施例では、図１の一点差線で囲んだ部分、すなわち三角波Ｔri refの変曲点を発振回路２４からの変曲点信号Ｓ１に基づき検出し、その検出信号を出力する微分回路２８と、微分回路２８からの検出信号を受けて、所定の時間幅τを有するオンタイム信号Ｓ２を生成するタイマ回路としてのワンショットタイマ３０と、コンパレータ２６からの出力信号とワンショットタイマ３０からのオンタイム信号Ｓ２を入力としたＮＡＮＤ回路３２を付加した構成を備える。
【００１５】
上記構成において、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４は、一乃至複数個のＬＥＤ１０を定電流駆動させるためのコンバータ回路として設けられているが、これは電源電圧としての入力電圧Ｖinが交流の場合、直流の出力電圧Ｖoutを生成するＡＣ／ＤＣコンバータであってもよく、また発光素子駆動装置として必須のものではない。要はバースト信号生成回路１２からのバースト信号Ｖburstによって、ＬＥＤ１０を調光制御できればよい。また、ここでの発振回路２４は三角波Ｔri refの発振信号を生成しているが、他の鋸波を生成するものでもよく、後段のコンパレータ２６によって、アナログ電圧Ｖbrのレベルに応じた時比率の矩形波信号が出力され、且つ微分回路２８が変曲点を検出できるならば、どのような波形を生成する発振回路２４であっても構わない。
【００１６】
その他、判定回路としてのＮＡＮＤ回路３２は、コンパレータ２６からの出力信号やワンショットタイマ３０からのオンタイム信号Ｓ２の電圧極性に応じて、例えば別な論理構成であるＯＲ回路にするなど、種々変更が可能である。ここでの判定回路は、コンパレータ２６からの出力信号のオン時間幅が、ワンショットタイマ３０で生成されるオンタイム信号Ｓ２の時間幅τよりも大きければ、コンパレータ２６からの出力信号をＤＣ／ＤＣコンバータ１４へのバースト信号Ｖburstとして生成し、逆にコンパレータ２６からの出力信号のオン時間幅が、ワンショットタイマ３０からのオンタイム信号Ｓ２の時間幅τよりも小さければ、ワンショットタイマ３０からのオンタイム信号Ｓ２を、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４へのバースト信号Ｖburstとして生成する機能を有していればよい。
【００１７】
図２は、図１に示すバースト信号生成回路１２のより詳細な回路例を示したものである。同図において、４１は入力電圧Ｖinを所望の動作電圧Ｖccに変換してバースト信号生成回路１２の各部に供給する直流電源、また４２は入力端子２０に印加される調光信号が方形波若しくは直流の何れであるかを判別する方形波／直流判別回路である。前記動作電圧Ｖccラインと接地ラインとの間には、４つのコンパレータ４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄの他に、分圧抵抗４４，４５と、分圧抵抗４６，４７がそれぞれ接続される。なおコンパレータ４３ａは、前記方形波／直流判別回路４２の一部を構成するが、それ以外の方形波／直流判別回路４２の回路構成については、本発明の趣旨と直接関係しないため、その説明を省略する。
【００１８】
前記入力端子２０には抵抗４８の一端が接続され、その抵抗４８の他端は、分圧抵抗４６，４７の接続点と共に、コンパレータ４３ｃの一方の入力端子である非反転入力端子と、コンパレータ４３ｄの他方の入力端子である反転入力端子に接続される。これにより、入力端子２０に直流の調光信号が印加されると、そのアナログ電圧Ｖbrが抵抗４８を通してコンパレータ４３ｃ，４３ｄに各々供給されるようになっている。またコンパレータ４３ｃは、図１に示す比較回路としてのコンパレータ２６に相当するもので、その他方の入力端子である反転入力端子には、発振回路２４からの三角波Ｔri refが供給される。
【００１９】
ここでの発振回路２４は、前記コンパレータ４３ｂや分圧抵抗４４，４５の他に、動作電圧Ｖccラインと接地ラインとの間に接続する抵抗５０，抵抗５１およびコンデンサ５２の直列回路と、抵抗５０，５１の接続点と分圧抵抗４４，４５の接続点との間に接続する抵抗５３と、抵抗４５の両端間に接続されるコンデンサ５４とを備え、分圧抵抗４４，４５の接続点を、コンパレータ４３ｂの一方の入力端子である非反転入力端子に接続し、抵抗５１とコンデンサ５２との接続点を、コンパレータ４３ｂの他方の入力端子である反転入力端子に接続し、コンパレータ４３ｂの出力端子を、抵抗５０，５１の接続点に接続して構成される。そしてこの発振回路２４では、三角波生成用のコンデンサ５２の充電によって、そのコンデンサ５２の両端間の電圧レベルが、分圧抵抗４４，４５の接続点の電圧レベルよりも上回ると、コンパレータ４３ｂから出力される変曲点信号Ｓ１がＬ（低）レベルになり、抵抗５０，５１の接続点の電圧レベルが下がってコンデンサ５２が放電し、且つ抵抗５３を通して分圧抵抗４４，４５の接続点の電圧レベルも下がる。その後、コンデンサ５２の放電によって、当該コンデンサ５２の両端間の電圧レベルが、分圧抵抗４４，４５の接続点の電圧レベルよりも下回ると、今度はコンパレータ４３ｂから出力される変曲点信号Ｓ１がＨ（高）レベルになり、抵抗５０，５１の接続点の電圧レベルが上がってコンデンサ５２が充電し、且つ抵抗５３を通して分圧抵抗４４，４５の接続点の電圧レベルも上がる。このような動作を繰り返すことで、コンデンサ５２の充放電電圧が発振回路２４で三角波Ｔri refとして生成され、また三角波Ｔri refの変曲点に対応して電圧レベルがＬまたはＨに切換わる変曲点信号Ｓ１が、ダイオード５６を通してオンタイム信号生成回路５８に出力される。
【００２０】
オンタイム信号生成回路５８は、前述した微分回路２８とワンショットタイマ３０とを兼用するもので、これはダイオード５６を介在してコンパレータ４３ｂの出力端子に、抵抗６１とコンデンサ６２の一端をそれぞれ接続し、前記動作電圧Ｖccラインに繋がる抵抗６１の他端に、ダイオード６３のカソードと、ＰＮＰ型トランジスタ６４のエミッタと、抵抗６５の一端とをそれぞれ接続し、コンデンサ６２の他端とダイオード６３のアノードを抵抗６６の一端に接続し、抵抗６６の他端をトランジスタ６４のベースに接続し、このトランジスタ６４のコレクタに抵抗６７，６８の直列回路を接続して接地し、エミッタ接地されたＮＰＮ型トランジスタ６９のベースに抵抗６７，６８の接続点を接続し、抵抗６５の他端に抵抗７０，７１の一端をそれぞれ接続し、抵抗７１の他端をトランジスタ６９のコレクタに接続して構成される。この中で、トランジスタ６４，６９は何れもオンタイム信号生成回路５８のバッファに相当するものであるが、トランジスタに代わり例えばＭＯＳ型ＦＥＴなどのスイッチ素子を用いてもよい。ここでのオンタイム信号生成回路５８は、変曲点信号Ｓ１のエッジを検出するために、当該変曲点信号Ｓ１をコンデンサ６２で微分し、その充電時間を前記時間幅τとして、抵抗７０の他端からコンパレータ４３ｄの一方の入力端子である非反転入力端子にオンタイム信号Ｓ２を出力するものである。
【００２１】
上記オンタイム信号生成回路５８では、発振回路２４で生成される三角波Ｔri refの電圧レベルが上限に達し、変曲点信号Ｓ１の電圧レベルがＨからＬに転じると、コンデンサ６２に充電電流が流れることにより、トランジスタ６４，６９が何れもオンして、抵抗６５，７１の接続点ひいてはコンパレータ４３ｄの非反転入力端子の電圧レベルが下がり、その後コンデンサ６２が充電され、コンデンサ６２に流れ込む充電電流が減少して、時間幅τが経過した時点でトランジスタ６４，６９が何れもオフすると、コンパレータ４３ｄの非反転入力端子の電圧レベルが上がる。したがってここでは、三角波Ｔri refの電圧レベルが上限に達する毎に、時間幅τを有するＬレベルのオンタイム信号Ｓ２が、発振回路２４からＮＡＮＤ回路３２を構成するコンパレータ４３ｄの入力端子に供給されるようになっている。
【００２２】
ＮＡＮＤ回路３２は、オープンコレクタ出力の前記コンパレータ４３ｃ，４３ｄの他に、プルアップ用の抵抗７３と、ノイズ除去用のコンデンサ７４と、反転器７５とを備えて構成され、コンパレータ４３ｃ，４３ｄの出力端子どうしが接続され、その接続点と動作電圧Ｖccラインとの間に抵抗７３が接続され、接地ラインとの間にコンデンサ７４が接続されると共に、当該接続点に発生する電圧レベルが反転器７５により反転され、これがＤＣ／ＤＣコンバータ１４へのバースト信号Ｖburstとして出力されるようになっている。
【００２３】
そして、上記コンパレータ４３ｃは、調光信号のアナログ電圧Ｖbrが三角波Ｔri refの電圧レベルよりも上回ると、その出力端子をオープン（開放状態）にする一方で、前記アナログ電圧Ｖbrが三角波Ｔri refの電圧レベルよりも下回ると、その出力端子をＬレベルにする。また別なコンパレータ４３ｄは、オンタイム信号生成回路５８で得られたオンタイム信号Ｓ２がＨレベルとなり、アナログ電圧Ｖbrの電圧レベルよりも上回ると、その出力端子をオープンにする一方で、オンタイム信号Ｓ２がＬレベルとなり、アナログ電圧Ｖbrの電圧レベルよりも下回ると、その出力端子をＬレベルにする。反転器７５は、コンパレータ４３ｃ，４３ｄの出力端子の少なくとも一方がＬレベルにある場合は、Ｈレベルのバースト信号Ｖburstを出力し、それ以外でコンパレータ４３ｃ，４３ｄの双方の出力端子がオープンにある場合は、Ｌレベルのバースト信号Ｖburstを出力する構成となっている。
【００２４】
次に、図３の波形図を参照しながら、上記構成についてその作用を説明する。なお図３では、便宜的に三角波Ｔri refおよびオンタイム信号Ｓ２を一纏めにして、これを調光信号のアナログ電圧Ｖbrと共に上段に示し、バースト信号Ｖburstを下段に示しているが、実際には後述のように、三角波Ｔri refとオンタイム信号Ｓ２は別々な波形として生成される。
【００２５】
バースト信号生成回路１２には、入力端子２０を通して調光信号のアナログ電圧Ｖbrが印加される。このアナログ電圧Ｖbrはバッファ／フィルタ２２を通して、コンパレータ４３ｃの一方の入力端子に印加され、このコンパレータ４３ｃで発振回路２４で生成された三角波Ｔri refと比較される。アナログ電圧Ｖbrが三角波Ｔri refの電圧レベルよりも高ければ、コンパレータ４３ｃの出力端子はオープンとなり、アナログ電圧Ｖbrが三角波Ｔri refの電圧レベルよりも低ければ、コンパレータ４３ｃの出力端子はＬレベルになる。
【００２６】
発振回路２４は、三角波Ｔri refの電圧レベルが上昇から下降に転じる変曲点に合わせて、その電圧レベルがＨからＬになり、三角波Ｔri refの電圧レベルが下降から上昇に転じる変曲点に合わせて、その電圧レベルがＬからＨに転じる変曲点信号Ｓ１を、オンタイム信号生成回路５８に出力する。オンタイム信号生成回路５８では、変曲点信号Ｓ１の電圧レベルがＨからＬに転じるのを利用して、コンデンサ６２を一定時間充電し、時間幅τを有するＬレベルのオンタイム信号Ｓ２をコンパレータ４３ｄに出力する。コンパレータ４３ｄは、前記アナログ電圧Ｖbrとオンタイム信号Ｓ２とを比較し、オンタイム信号Ｓ２がＬレベルとなってアナログ電圧Ｖbrよりも低くなると、その出力端子をオープンにし、オンタイム信号Ｓ２がＨレベルとなってアナログ電圧Ｖbrよりも高くなると、その出力端子をＬレベルにする。
【００２７】
前記コンパレータ４３ｃ，４３ｄはＮＡＮＤ回路３２の一部を構成しており、アナログ電圧Ｖbrが三角波Ｔri refの変曲点（正確には、三角波Ｔri refとオンタイム信号Ｓ２の交点）よりも低ければ、そのアナログ信号Ｖbrと三角波Ｔri refとの比較結果に応じた時比率のバースト信号Ｖburstが、ＮＡＮＤ回路３２からＤＣ／ＤＣコンバータ１４に出力される一方で、アナログ電圧Ｖbrが三角波Ｔri refの変曲点よりも高くなると、ＮＡＮＤ回路３２からＤＣ／ＤＣコンバータ１４に出力されるバースト信号Ｖburstの時比率は、最小の時間幅τで固定される。ＤＣ／ＤＣコンバータ１４は、バースト信号生成回路１２からのバースト信号Ｖburstに基づき、このバースト信号Ｖburstの時比率に応じた時間間隔でＬＥＤ１０に出力電圧Ｖoutを供給し、当該ＬＥＤ１０の輝度を調整する。
【００２８】
つまり、ここでのオンタイム信号生成回路５８は、三角波Ｔri refの頂点である変曲点を利用して、その変曲点からある時間幅τだけ電圧レベルが切換わるオンタイム信号Ｓ２を設けることで、電源電圧（入力電圧Ｖin）の変動やノイズなどの影響に左右されずに、最小の時間幅τを有するバースト信号Ｖburstを生成している。それにより、アナログ電圧Ｖbrが三角波Ｔri refの変曲点以上の電圧になったときに、ＤＣ／ＤＣコンバータ１４に供給するバースト信号Ｖburstの時間幅τを一定にして、ＬＥＤ１０を一意に最小の調光輝度で発光させることが可能になる。また、このときのバースト信号Ｖburstの時比率は最小の時間幅τで固定され、その周期は変化せずに一定となることから、ＬＥＤ１０の輝度を低く絞った場合でも、ＬＥＤ１０の光がちらついて見えたり、周辺で同時に使用される表示装置（図示せず）と干渉したりする不具合を一掃することができる。
【００２９】
図４は、本実施例の効果を実際にあらわしたグラフである。ここでは従来品（２種類）と上記構成に基づく本実施品のそれぞれについて、バースト信号Ｖburstの時比率と調光信号のアナログ電圧Ｖbrとの関係を示している。
【００３０】
従来品１，２と本実施品の３つのサンプルを抽出したとき、バースト信号Ｖburstの時比率が０．２％となる調光信号のアナログ電圧Ｖbrは、２．６７２〜２．６９Ｖと個体間でバラつきがある。つまり、バースト信号Ｖburstの時比率の最小を０．２％に決めたとして、ＬＥＤ１０の輝度を最小値に設定したい場合、従来品１，２ではそれに対応するアナログ電圧Ｖbrが一意に決まらず、ＬＥＤ１０の最小輝度を個体差に拘らず一意に設定するのが困難であった。
【００３１】
しかし本実施例では、調光信号のアナログ電圧Ｖbrを上昇させてゆくと、装置内に組み込まれたオンタイム信号生成回路５８の持つ最小の時間幅τによって、バースト信号Ｖburstの時比率がクランプされるため、ＬＥＤ１０の最小輝度を個体差に拘らず一意に設定するのが容易になる。因みに図４に示す例では、アナログ電圧Ｖbrを２．７Ｖ以上にすれば、個体間のバラつきに影響なく、ＬＥＤ１０を一意の最小輝度に設定することが可能になる。
【００３２】
以上のように本実施例によれば、入力端子２０に印加される調光用のアナログ電圧Ｖbrを入力としてバースト信号Ｖburstを生成し、このバースト信号Ｖburstを用いてパルス幅変調制御による調光を、発光素子としてのＬＥＤ１０に行なわせるバースト信号生成回路１２を備え、このバースト信号生成回路１２は、変曲点を有する例えば三角波Ｔri refや鋸波などの電圧波形の発振信号を生成する発振回路２４と、三角波Ｔri refの変曲点から、ＬＥＤ１０の最小輝度に対応した時間幅τのオンタイム信号Ｓ２を生成するオンタイム信号生成回路５８と、発振信号の電圧レベルとアナログ電圧Ｖbrとの比較に基づく時間幅を有するバースト信号を生成する一方で、アナログ電圧Ｖbrが発振信号の変曲点の電圧レベルを超えて上回っていると、オンタイム信号Ｓ２と同じ時間幅τを有するバースト信号を生成する判定回路としてのＮＡＮＤ回路３２と、を備えている。
【００３３】
このようにすると、発振信号の電圧波形の頂点である変曲点を起点として、そこから一定の時間幅τを有するオンタイム信号Ｓ２がオンタイム信号生成回路５８で生成されるので、調光用のアナログ電圧Ｖbrが前記変曲点の電圧レベルを超えた場合に、ＮＡＮＤ回路３２がオンタイム信号Ｓ２と同じ時間幅τのバースト信号Ｖburstを生成して、このバースト信号Ｖburstの時比率に応じた最小輝度で、ＬＥＤ１０を発光させることが可能になる。したがって、従来のように発光素子駆動装置の個体差を考慮してアナログ電圧Ｖbrのレベルを制限する必要が無くなり、ＬＥＤ１０の調光範囲を拡大することができると共に、発光素子駆動装置の個体差に拘らず、ＬＥＤ１０に対して一意に最小の調光輝度を得ることができる。
【００３４】
また変形例として、図１に示すバースト信号生成回路１２の一部を、マイコン（マイクロコンピュータ）３４などで実現することもできる。図５は、微分回路２８とワンショットタイマ３０をマイコン３４で実現した場合に、そのマイコン３４の記憶部に記憶保持されるプログラムの処理手順を示している。ここでのマイコンは、発振回路２４からの変曲点信号Ｓ１を入力とし、図５に示すプログラムの処理手順に従って、オンタイム信号Ｓ２を生成する機能を有する。
【００３５】
図５に示す処理手順では、先ずステップ１で変曲点信号Ｓ１が取り込まれて、その変曲点信号Ｓ１の電圧レベルがＨからＬに転じると、次のステップ２でオンタイム信号Ｓ２の出力がオンされる。それと共に、ステップ３では内蔵するタイマが始動し、所定の時間幅τが経過すると、オンタイム信号Ｓ２の出力をオフにして、一連の動作を終了する（ステップ４）。これにより、三角波Ｔri refの電圧レベルが頂点に達する毎に、ＬＥＤ１０の最小輝度に対応した時間幅τのオンタイム信号Ｓ２がマイコン３４で生成され、後段のＮＡＮＤ回路３２に出力されることとなる。その他の動作や作用効果については、上記実施例と全く同一であるので、説明は省略する。
【００３６】
このように、少なくともバースト信号生成回路１２の一部をなすオンタイム信号生成回路５８をマイコン３４で構成すれば、オンタイム信号Ｓ２の時間幅τひいては最小の調光輝度などを、マイコン３４が記憶するプログラムの書き換え更新により簡単に変更することが可能になる。
【００３７】
なお本発明は、本実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。実施例中に示す各信号の電圧レベルの極性や、コンパレータ４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄの入力端子の極性を適宜逆にして、同様の作用効果が得られるようにしてもよく、またバースト信号生成回路１２の具体的な構成についても、図１や図２に示したものに限定されない。
【符号の説明】
【００３８】
１２  バースト信号生成回路
２４  発振回路
３２  ＮＡＮＤ回路（判定回路）
３４  マイコン
５８  オンタイム信号生成回路
【図１】
2012003935.tif 000003
【図２】
2012003935.tif 000004
【図３】
2012003935.tif 000005
【図４】
2012003935.tif 000006
【図５】
2012003935.tif 000007
【図６】
2012003935.tif 000008