(57)【要約】【課題】外被が薄く、布設性、取り扱い性等が良好なスロットレス型光ケーブルを提供すること。【解決手段】スロットレス型光ケーブル１は、複数の光ファイバ心線と、該複数の光ファイバ心線の周囲に設けられた保護層３と、該保護層３の周囲を被覆する外被４と、該外被４を引き裂くための引き裂き紐６と、を備える。引き裂き紐６は、その中心点が外被４の内表面よりも内側に位置する状態で、保護層３または外被４に固定されている。【選択図】図１
2012173398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線と、該複数の光ファイバ心線の周囲に設けられた保護層と、該保護層の周囲を被覆する外被と、該外被を引き裂くための引き裂き紐とを備えた光ケーブルであって、
前記引き裂き紐は、その中心点が前記外被の内表面よりも内側に位置する状態で、前記保護層または前記外被に固定されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記引き裂き紐は、前記外被の押し出し成形温度以下で溶融する熱可塑性樹脂で周囲が覆われており、該熱可塑性樹脂により前記外被に対して接着固定されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記引き裂き紐は、前記熱可塑性樹脂により偏心被膜されており、前記外被中に埋め込まれた前記熱可塑性樹脂により前記外被に対して接着固定されていることを特徴とする請求項２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数心の光ファイバ心線を収容する光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からある代表的な多心用光ケーブルとしてスロット型光ケーブルとスロットレス型光ケーブルがある。
スロット型光ケーブルは、例えば、図４に示すように、光ファイバテープ心線１０１を複数本、スロットロッド（スペーサともいう）１０２の外周に形成してある複数のスロット溝１０２ａの中にそれぞれ収納し、その外周に押さえテープ１０３を巻き付けた上で、さらに外被１０４で覆ったものである。スロットロッド１０２の中心には抗張力体としての鋼線１０２ｂが設けられ、外被１０４内に引き裂き紐１０５が埋設されている。
【０００３】
一方、スロットレス型光ケーブルは、図５（Ａ）に示すように、複数枚の光ファイバテープ心線２０１を、外力等から保護するポリプロピレンヤーン等の保護層２０２で囲み、その外側を外被２０３で覆い、外被２０３内に引き裂き紐２０４を配している（例えば、特許文献１参照）。また、スロットレス型光ケーブル２００は、図４のスロット型光ケーブル１００と異なり、外被２０３内に鋼線２０３ａが埋設されている。
【０００４】
また、スロット型光ケーブル１００、スロットレス型光ケーブル２００のいずれの場合も、外被１０４，２０３を除去する際、外被１０４，２０３に埋設されている引き裂き紐１０５，２０４にてケーブル長手方向に外被１０４，２０３を切り裂く作業が行われる。
なお、スロットレス型光ケーブルは、スロット型のものに比べ構成部材が少ないため低コストで製造可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−９８８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図４のスロット型光ケーブル１００が外被１０４とスロットロッド１０２とで光ファイバ心線１０１を側圧から保護しているのに対し、図５（Ａ）のスロットレス型光ケーブル２００は、ほぼ外被２０３のみ（保護層２０２も若干寄与）で側圧から保護しているので、必要な強度を確保するためには外被２０３を厚くする必要がある。また、図５（Ａ）の構造では、側圧に対する強度という観点では、図５（Ｂ）の如く、引き裂き紐２０４に対応する部分２０４ａが空洞になっているものと等しく、あるいは、当該部分２０４ａが保護層２０３で形成されているものと等しく、ここが起点（弱点）となって側圧が加わった時に潰れ易くなる。
【０００７】
そのため、例えば、図６に示すように引き裂き紐２０４が埋設された部分が厚くなるよう外被３０１を形成する必要がある。なお、図６では、説明の省略のため、図５と同様な構成部材については同じ参照符号を付している。
外被が厚くなりケーブル外径が太くなると、布設性、取り扱い性等が損なわれる。なお、引き裂き紐を外被に埋設せずに、外被の中空部分に挿入する構成も考えられるが、この構造の場合、引き裂き紐を引いたときにすっぽ抜けてしまい、引き裂き紐としての機能を果たせない。
以上のような課題について、特許文献１には開示も示唆もされていない。
【０００８】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、外被が薄く、布設性、取り扱い性等が良いスロットレス型光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の光ケーブルは、複数の光ファイバ心線と、該複数の光ファイバ心線の周囲に設けられた保護層と、該保護層の周囲を被覆する外被と、該外被を引き裂くための引き裂き紐とを備えたものであって、引き裂き紐が、その中心点が外被の内表面よりも内側に位置する状態で、保護層または外被に固定されていることを特徴とする。
【００１０】
また、引き裂き紐が、外被の押し出し成形温度以下で溶融する熱可塑性樹脂で周囲が覆われており、該熱可塑性樹脂により外被に対して接着固定されているとよい。さらに、引き裂き紐が、熱可塑性樹脂により偏心被膜されており、外被中に埋め込まれた熱可塑性樹脂により外被に対して接着固定されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のスロットレス型光ケーブルは、引き裂き紐がその中心点が外被の内表面よりも内側に固定されているので、外被を薄くしケーブル外径を細くすることができるので、布設性、取り扱い性がよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のスロットレス型光ケーブルの一例を説明する断面図である。
【図２】本発明のスロットレス型光ケーブルの他の例を説明する断面図である。
【図３】本発明のスロットレス型光ケーブルの他の例を説明する断面図である。
【図４】一般的なスロット型光ケーブルの一例を説明する図である。
【図５】従来のスロットレス型光ケーブルの一例を説明する図である。
【図６】従来のスロットレス型光ケーブルの他の例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明のスロットレス型光ケーブルに係る好適な実施の形態について説明する。図１は、本発明によるスロットレス型光ケーブルの一例を示す断面図で、図中、１ａはスロットレス型光ケーブル（以下、光ケーブルという）を示す。この光ケーブル１は、光ファイバ心線集合体すなわち光ファイバ心線束２、保護層３、外被４、テンションメンバ５及び引き裂き紐６を備えて構成される。
【００１４】
光ファイバ心線束２は、例えば、４心の光ファイバ心線を平行に並べ紫外線硬化樹脂で一体化してテープ状にしたものを複数枚積層してなる。この光ファイバ心線束２は、テープ心線に限られず、単心の光ファイバ心線を複数心並べたものであってもよい。以下では、これをテープ心線束２として説明する。保護層３は、ポリプロピレンヤーンなどで形成され、テープ心線束２を外力などから保護する。
【００１５】
外被４は、オレフィン系樹脂（例えばポリエチレン）等の熱可塑性樹脂で形成される。テンションメンバ５は、抗張力体とも呼ばれ、引張り及び圧縮に対する耐力を有する鋼線や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ：Fiber Reinforced Plastics）等の線材が用いられる。引き裂き紐６は、外被４を切り裂くためのもので、アラミド繊維やポリエステル等の繊維からなる。なお、外被４の外周に設けられた突起４ａは、外部から引き裂き紐６の位置を判別するためのものである。なお、該位置判別のために、突起４ａを設けるのに代えて、マーキングするようにしてもよい。
【００１６】
本発明のスロットレス型光ケーブルの主たる特徴部として、外被が薄く、布設性、取り扱い性等が良いことがある。そのための構成として、光ケーブル１ａは、テープ心線束２と、テープ心線束２の周囲に設けられた保護層３と、保護層３の周囲を被覆する外被４と、外被４を引き裂くための引き裂き紐６を備え、引き裂き紐６が、その中心点が外被４の内表面よりも内側になるように、外被４または保護層３に固定されている。図の例では、引き裂き紐６が外被４の内表面に接着されている。該接着は、例えば、予め引き裂き紐６に塗布された接着材により行われる。
【００１７】
上記のように、引き裂き紐６が外被４の内表面に固定されているため、図５（Ａ）のような外被２０３に引き裂き紐２０４を埋め込む構成とは異なり、側圧に対する弱点が存在しないため、光ケーブル１はその外被４を薄いままとすることができる。そのため、布設性、作業性等が良い。以下、この点についてより詳しく説明する。
【００１８】
光ケーブルは、布設中、布設後の側圧に対して該ケーブルが潰れないよう必要な強度を有するように設計されている。必要な強度とは一般的に１９６０Ｎ／１００ｍｍの側圧を印加した時に光ファイバの伝送特性や機械強度が低下しない強度である。この強度を確保するために外被の厚さは以下の式１を満たすようになっている。
パイプ潰れ量＝２×側圧荷重×ｒ3／ＥＩ×（π／８−１／π）・・・（式１）
ｒ：平均パイプ半径＝（外径＋内径）／４
Ｅ：外被のヤング率
Ｉ＝パイプ長×（外被厚さ）3／１２
【００１９】
外被が低密度ポリエチレン外被で形成されていれば、外被の厚さは２.０ｍｍ以上になり、この厚さの外被を引き裂くためには３０００デニール（外径０.５〜１.０ｍｍ）以上の太い引き裂き紐が必要になる。この太い引き裂き紐を図５（Ａ）のように外被２０３に埋設する場合、必要な強度を保つためには、図６のように引き裂き紐２０４が埋設されている位置の外径を太くする必要がある。しかし、図１の光ケーブル１ａでは、引き裂き紐６が外被４の内表面に固着される構造なので外径を太くする必要がなく、布設性、取り扱い性等が損なわれることがない。
また、引き裂き紐６は外被４に固着しているので引き裂きの際にすっぽ抜けることがない。
【００２０】
図２は、本発明による光ケーブルの他の例を示す断面図で、図中、１ｂは光ケーブルを示す。なお、この光ケーブル１ｂの図１の光ケーブル１ａと同様の部分については同じ参照符号を付すことによりその説明を省略する。
図２の光ケーブル１ｂは、図１の光ケーブル１ａと同様に、引き裂き紐６が、その中心点が外被４の内表面よりも内側になるように、外被４に固定されている。しかし、光ケーブル１ｂは、図１の光ケーブル１ａと異なり、外被４の押し出し成形温度以下（例えば２００℃以下）で溶融する熱可塑性樹脂６ａで引き裂き紐６の周囲が覆われている。この構成により、外被４を押し出す成形する工程において引き裂き紐６を被覆する熱可塑性樹脂６ａが溶けて外被４と一体となることで接着固定できるようになっている。
【００２１】
図３は、本発明による光ケーブルの他の例を示す断面図で、図中、１ｃは光ケーブルを示す。なお、この光ケーブル１ｃの図２の光ケーブル１ｂと同様の部分については同じ参照符号を付すことによりその説明を省略する。
図３の光ケーブル１ｃは、図２の光ケーブル１ｂと同様、引き裂き紐６の周囲が接着固定用の熱可塑性樹脂６ｂで覆われている。しかし、光ケーブル１ｃは、図２の光ケーブル１ｂと異なり、熱可塑性樹脂６ｂが外被４中に埋め込まれ且つ引き裂き紐６がその中心点が外被４の内表面よりも内側になるように、引き裂き紐６は熱可塑性樹脂６ｂにより偏心被膜されている。
【００２２】
上述のように、光ケーブル２０は、熱可塑性樹脂６ｂが外被４に埋め込まれているため、引き裂き紐６と外被４との接着強度が高まる。また、外被４内に引き裂き紐６が存在しないので、側圧に対する弱点が存在しないため、光ケーブル１ｃの外径を細いままとすることができる。さらに、外被４に埋め込まれている部分の熱可塑性樹脂６ｂのヤング率が外被４のヤング率（例えば１０ＭＰａ）と同等かそれより高いと、すなわち、固化後の熱可塑性樹脂６ｂが外被４と同等かそれより固くなっていると、側圧に対する強度が増し好ましい。
【００２３】
なお、図の例では、熱可塑性樹脂６ｂは、断面視長方形状で引き裂き紐６を被覆するようになっているが、これに限られず、例えば、断面視円形状で被覆するようになっていてもよい。たたし、断面視長方形状であれば、光ケーブル１ｃを作製する際、熱可塑性樹脂６ｂで予め被覆された引き裂き紐６を繰り出している時に、該引き裂き紐６が回転するのを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００２４】
１ａ，１ｂ，１ｃ…スロットレス型光ケーブル、２…光ファイバ心線束（テープ心線束）、３…保護層、４…外被、５…テンションメンバ、６…引き裂き紐、６ａ，６ｂ…熱可塑性樹脂。
【図１】
2012173398.tif 000003
【図２】
2012173398.tif 000004
【図３】
2012173398.tif 000005
【図４】
2012173398.tif 000006
【図５】
2012173398.tif 000007
【図６】
2012173398.tif 000008