(57)【要約】【課題】シートを収容するシート収容装置であって、簡易な構成によって、使用されうる種々のシートについてシート搬送時の生産性を低下させることなく、確実にカールを矯正できるシート収容装置、および、該シート収容装置を備えることで、シート搬送時のＪａｍの発生を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】  シートを収容する収容部と、収容部に収容されたシートが載置される第１の面を有する積載部と、シートを介して第１の面と対向する第２の面を有する対向部と、積載部に積載されたシートが第２の面に圧接する位置である第１の位置と積載部に積載されたシートが前記第２の面から離隔する位置である第２の位置との間で、積載部を移動させる移動部を備えるシート収容装置。【選択図】図２
2012062148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容する収容部と、
前記収容部に収容された前記シートが載置される第１の面を有する積載部と、
前記シートを介して前記第１の面と対向する第２の面を有する対向部と、
前記積載部に積載された前記シートが前記第２の面に圧接する位置である第１の位置と
前記積載部に積載された前記シートが前記第２の面から離隔する位置である第２の位置との間で、前記積載部を移動させる移動部と、を備えるシート収容装置。
【請求項２】
前記収容部に収容された前記シートを加熱する加熱手段を有することを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記加熱手段は、前記移動部が前記積載部を前記第１の位置に移動させる際に、前記シートを加熱することを特徴とする請求項２に記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記収容部は、前記加熱手段を有することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート収容装置。
【請求項５】
前記積載部は、前記加熱手段を有することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項６】
前記加熱手段は、動作モードとして、
前記積載部が前記第２の位置にある場合に前記収容部内を加熱し除湿を行う除湿モードと、
前記積載部が前記第１の位置にある場合に前記シートを加熱する加熱モードと、を有しており、
前記加熱モードにおける加熱温度は、前記除湿モードにおける加熱温度より低い温度として設定されていることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項７】
前記第２の面は、前記収容部の内壁であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項８】
前記対向部は、前記シートを出し入れするための開閉部を兼ねていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項９】
外部に前記シートを送出する送出手段を有し、
前記移動部は、前記第１の位置と前記第２の位置の間の位置であって、前記積載部に積載された前記シートの前記送出手段による送出が行われる位置である第３の位置に、前記積載部を移動可能であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項１０】
前記収容部は、前記シートの送出をガイドする送出ガイドを備えており、
前記送出ガイドは、前記第２の面を有することを特徴とする請求項９記載のシート収容装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、
請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のシート収容装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記収容部に収容される前記シートの種別の設定を受け付ける受付部と、
前記受付部によって受け付けられた前記シートの種別が裏紙である場合には、前記シートの収容が完了した後、前記積載部を前記第１の位置に移動させるように前記移動部を制御する制御部と、を備えることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、シートを収容するシート収容装置、並びに該シート収容装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境に対する配慮から、シートに画像を形成する画像形成装置において、画像が定着されたシートの裏面を再度使用する、いわゆる裏紙の使用頻度が高まっている。
【０００３】
しかし、裏紙は、既に一度定着が行われているため、特に縁の部分にカールが発生する。このようにカールが発生したシートを画像形成装置において使用した場合には、シートの搬送に際して、紙詰まり（Ｊａｍ）が発生するという問題があった。また、カールが発生したシートを収容した収容装置から画像形成装置へシートを供給する場合においても、紙詰まりが発生するという問題があった。なお、カールは、裏紙である場合に限らず、温湿度などの環境変化により、一度も定着が行われていない未使用のシートにおいても発生する。
【０００４】
シートのカールの矯正に関して、特許文献１には、排紙トレイの上方に設けられたシート押え部材を備えており、シートが順次排紙される際の紙間時に、シート押え部材を用いて排紙トレイ上でシートのカールを矯正するように制御する画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、印字後の用紙がセットされる支持プラテンと、用紙のカールを矯正するキャリッジと、支持プラテンにセットされた用紙のカールを矯正するようにキャリッジを往復移動させるガイドシャフトと、を有するプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−９９１２０
【特許文献２】特開平８−１７４９４７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載の画像形成装置は、シート押え部材を駆動させるための機構が別途必要であり、装置本体が大型化してしまうという問題がある。また、紙間時に排紙トレイ上でシートのカールを矯正するため、画像形成の生産性が低下するとともに、排紙トレイ上でのシートの整合性が悪化するという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２記載のプリンタについても、印字後の用紙のカールを矯正するために、キャリッジやガイドシャフト等の複雑な機構が別途必要であり、装置本体が大型化してしまうという問題がある。また、キャリッジが往復移動するため、カールの矯正に時間がかかるという問題がある。
【０００９】
本願発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、簡易な構成であって、使用されうる種々のシートについてシート搬送時の生産性を低下させることなく、確実にカールを矯正できるシート収容装置、および、該シート収容装置を備えることで、シート搬送時のＪａｍの発生を防止できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための、本願発明のシート収容装置の一態様では、前記シートを収容する収容部と、前記収容部に収容された前記シートが載置される第１の面を有する積載部と、前記シートを介して前記第１の面と対向する第２の面を有する対向部と、前記積載部に積載された前記シートが前記第２の面に圧接する位置である第１の位置と  前記積載部に積載された前記シートが前記第２の面から離隔する位置である第２の位置との間で、前記積載部を移動させる移動部と、を備える。
【００１１】
さらに、上記シート収容装置において、前記収容部に収容された前記シートを加熱する加熱手段を有してもよい。
【００１２】
さらに、上記シート収容装置において、前記加熱手段は、前記移動部が前記積載部を前記第１の位置に移動させた際に、前記シートを加熱してもよい。
【００１３】
さらに、上記シート収容装置において、前記収容部は、前記加熱手段を有してもよい。
【００１４】
さらに、上記シート収容装置において、前記積載部は、前記加熱手段を有してもよい。
【００１５】
さらに、上記シート収容装置において、前記加熱手段は、動作モードとして、前記積載部が前記第２の位置にある場合に前記収容部内を加熱し除湿を行う除湿モードと、前記積載部が前記第１の位置にある場合に前記シートを加熱する加熱モードと、を有しており、前記加熱モードにおける加熱温度は、前記除湿モードにおける加熱温度より低い温度として設定されていてもよい。
【００１６】
さらに、上記シート収容装置において、前記第２の面は、前記収容部の内壁であってもよい。
【００１７】
さらに、上記シート収容装置において、前記対向部は、前記シートを出し入れするための開閉部を兼ねていてもよい。
【００１８】
さらに、上記シート収容装置において、外部に前記シートを送出する送出手段を有し、前記移動部は、前記第１の位置と前記第２の位置の間の位置であって、前記積載部に積載された前記シートの前記送出手段による送出が行われる位置である第３の位置に、前記積載部を移動可能であってもよい。
【００１９】
さらに、上記シート収容装置において、前記収容部は、前記シートの送出をガイドする送出ガイドを備えており、  前記送出ガイドは、前記第２の面を有してもよい。
【００２０】
また、上記目的を達成するために、本願発明の画像形成装置の一態様は、シートに画像を形成する画像形成装置であって、上記シート収容装置を有する。
【００２１】
さらに、上記画像形成装置において、前記収容部に収容される前記シートの種別の設定を受け付ける受付部と、前記受付部によって受け付けられた前記シートの種別が裏紙である場合には、前記シートの収容が完了した後、前記積載部を前記第１の位置に移動させるように前記移動部を制御する制御部と、を備えていてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本願発明のシート収容装置によれば、シートを収容する収容部と、収容部に収容されたシートが載置される第１の面を有する積載部と、シートを介して第１の面と対向する第２の面を有する対向部と、積載部に積載されたシートが第２の面に圧接する位置である第１の位置と積載部に積載された前記シートが第２の面から離隔する位置である第２の位置との間で、積載部を移動させる移動部とを備えるという構成によって、カールを矯正するための特別な機構を備えずにシートのカールを矯正することができ、シート搬送時の生産性を低下させることなく、シートの搬送および給紙に伴うＪａｍ（紙詰まり）の発生を防止することができる。
【００２３】
また、本願発明の画像形成装置によれば、カールを矯正するための特別な機構を備えることなく、シートのカールに起因するＪａｍ（紙詰まり）の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本願発明の実施の形態１に係る画像形成装置ＧＳ１を示す概略構成図である。
【図２】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図３】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１の送出装置を示す概略図である。
【図４】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１の送出装置を示す概略図である。
【図５】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１の送出装置を示す概略図である。
【図６】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１において、積載部が第１の位置にある場合を示す概略構成図である。
【図７】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１におけるカール矯正動作を示すフローチャートである。
【図８】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図９】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図１０】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図１１】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図１２】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す概略構成図である。
【図１３】本願発明の実施の形態１に係るシート収容装置ＳＨ１を示す上方概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、図面を参照しながら本願発明の実施形態を説明する。
（１）実施の形態１
図１は、本願発明の一例である実施の形態１に係る画像形成装置（以下、「画像形成装置ＧＳ１」という）を示す概略構成図である。画像形成装置ＧＳ１は、本願発明の一例である実施の形態１に係るシート収容装置（以下、「シート収容装置ＳＨ１」）を備える。まず、図１を参照して、画像形成装置ＧＳ１について説明する。
＜画像形成装置ＧＳ１＞
画像形成装置ＧＳ１は、原稿を搬送する自動原稿搬送装置４０と、搬送された原稿の画像を画像読取位置において読み取り画像データを生成する画像読取部２０と、シートＳを収納および／または供給するシート収納部３００並びに手差供給部３１０と、シート収納部３００又は手差供給部３１０より搬出されたシートＳに画像読取部２０で生成された画像データに基づき電子写真方式により画像を形成する画像形成部５０と、画像形成部５０よりシート搬送方向下流側に位置する未定着シート搬送装置６０と、未定着シート搬送装置６０よりシート搬送方向下流側に位置する定着装置７０と、片面に画像が定着されたシートＳを表裏反転する反転搬送部８００と、画像が形成され排出されたシートＳが載置される排出部８１０と、を有している。
【００２６】
さらに、画像形成装置ＧＳ１は、画像形成等の各工程を制御する制御部９０と、各工程において必要なデータを記憶するメモリ９１と、各工程の作動時間等を計測するタイマー９２と、画像形成に関するジョブ等の情報をユーザーが入力するための操作パネル９３と
画像形成装置本体に着脱可能なシート収容装置ＳＨ１と、を備える。
【００２７】
自動原稿搬送装置４０は、原稿が積載される原稿給紙台４１と、原稿給紙台４１に積載された原稿を搬送タイミングと姿勢を制御して搬送する原稿レジスト部ＧＲＢと、画像読取位置において原稿レジスト部ＧＲＢから搬送された原稿を搬送するプラテンローラ４２と、両面読取において原稿の表裏を反転する原稿反転搬送部４４と、排紙された原稿が積載される原稿排紙台４３と、を有する。
【００２８】
画像読取部２０は、原稿を照明するランプとミラーを有する移動可能な第１走査ユニット２１と、２枚のミラーを有しており走査ユニット２１の２分の１の速度で移動可能な第２走査ユニット２２と、レンズ及び撮像素子を有しており画像信号を生成する受光部２３と、原稿が載置されるプラテンガラス２４と、を有する。
【００２９】
画像読取部２０は、自動原稿搬送装置４０において搬送される原稿を読み取るモードと、プラテンガラス２４に載置された原稿を読み取るモードと、を有する。
【００３０】
原稿給紙台４１に積載されたシートＳは、原稿レジスト部ＧＲＢにおいて、シート搬送のタイミング及びシートＳの姿勢が制御された後、画像読取位置に搬送される。
【００３１】
なお、詳細は後述するが、シート収容装置ＳＨ１によってカールが矯正されたシートＳが自動原稿搬送装置４０によって搬送される場合には、シートＳの搬送に伴うＪａｍ（シートＳの詰まり）が防止されるとともに、原稿レジスト部ＧＲＢにおいてシート搬送のタイミング及びシートＳの姿勢が適切に制御されるため、画像の位置ずれや画像の傾きが起こった画像情報の発生が防止される。
【００３２】
画像読取位置に搬送された原稿は、走査ユニットによって読み取られ、画像情報がメモリ９１に格納される。格納された原稿の画像情報は、位置ずれ補正のために必要な画像処理がなされた後、受光部２３により電気的な画像信号に変換される。この電気的な画像信号に変換された画像情報は、画像形成部５０に入力される。なお、画像情報は、不図示のパソコン等の外部機器から画像形成部５０に入力される場合もある。
【００３３】
シート収納部３００は、個々に画像形成装置ＧＳ１本体に挿脱可能な給紙トレイ３０１ａ、３０１ｂ及び３０１ｃと、給紙トレイ３０１ａ、３０１ｂ及び３０１ｃに収納されたシートＳを供給する供給ローラと、を有する。
【００３４】
給紙トレイ３０１ａ、３０１ｂ及び３０１ｃは、それぞれ種別の異なるシートＳを収容することができる。例えば、給紙トレイ３０１ａに収納されたシートＳに画像を形成する際は、画像形成動作に応じて供給ローラ３０２ａ及びリタードローラ対が回転し、給紙トレイ３０１ａ内からシートＳを一ずつ分離して搬送するようになっている。
【００３５】
給紙トレイ３０１ａ、３０１ｂ及び３０１ｃのそれぞれに収容されるシートＳの種別は、例えば、画像形成装置ＧＳ１本体に備えられた操作パネル９３を用いて設定することができる。設定されたシートＳの種別に関する情報は、制御部９０に入力され、メモリ９１に記憶される。また、シートＳの種別に関する情報は、不図示のパソコン等の外部機器から設定してもよい。
【００３６】
なお、シート収納部３００は、詳細は後述するが、シート収容装置ＳＨ１を備えている。
【００３７】
手差供給部３１０は、画像形成装置ＧＳ１本体に開閉自在に設けられた手差トレイ３１１と、この手差トレイ３１１に積載されたシートＳを供給する供給ローラと、を有している。例えば、手差トレイ３１１に積載されたシートＳに画像を形成する際は、画像形成動作に応じて供給ローラが回転し、手差トレイ３１１に積載されたシートＳから一ずつ分離して搬送するようになっている。
【００３８】
給紙トレイ３０１ａ、３０１ｂ若しくは３０１ｃ又は手差トレイ３１１から搬送されたシートＳは、搬送ローラ対を備えたシート搬送経路に沿って搬送され、シートレジスト部ＳＲＢを経て画像形成部５０に搬送される。
【００３９】
シートレジスト部ＳＲＢは、シートＳの斜行（搬送方向に対してシートＳが傾いた状態での搬送）を補正し、搬送方向と垂直な方向に対して傾きのないように揃えてからシート搬送を行う。
【００４０】
なお、詳細は後述するが、シート収容装置ＳＨ１によってカールが矯正されたシートＳが画像形成装置ＧＳ１に搬送される場合には、シートＳの搬送に伴うＪａｍ（シートＳの詰まり）が防止されるとともに、シートレジスト部ＳＲＢにおいてシート搬送のタイミング及びシートＳの姿勢が適切に制御されるため、形成される画像の位置ずれや傾きの発生が防止される。
【００４１】
画像形成部５０は、回転されるドラム状の感光体よりなる像担持体５１と、像担持体５１を帯電させる帯電装置５２と、画像信号に基づき像担持体５１を露光する露光装置５３と、トナーとキャリアを含む現像剤により像担持体５１上に画像を形成する現像部５４と、シートレジスト部ＳＲＢを経たシートＳに像担持体５１上の画像を転写する転写部５５と、を備えている。像担持体５１の外周面に対して、各々、像担持体５１の回転方向に沿って、帯電装置５２、露光装置５３、現像部５４及び転写部５５がこの順に並ぶよう配設されている。さらに、転写部５５の下流の位置には、像担持体クリーニングブレードを備えた像担持体クリーニング装置５６が設けられている。
【００４２】
像担持体５１は、ドラム状金属基体の外周面に有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層を有するものであり、図１においては回転軸が紙面に対して垂直な方向に位置するように配設されている。
【００４３】
帯電装置５２は、例えば、グリッド電極と放電電極とを有するスコロトロン帯電器であって、像担持体５１の表面を帯電させる。
【００４４】
露光装置５３は、レーザー照射装置よりなり、レーザー光を照射することで像担持体５１を露光する。レーザー光は、画像読取位置において読み取られた原稿の画像信号に基づいて、照射することができる。
【００４５】
帯電装置５２と露光装置５３とは、像担持体５１上に静電潜像を形成する静電潜像形成手段を構成する。
【００４６】
現像部５４は、例えば、現像剤収容部と、マグネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブとを有しており、画像形成時には、現像スリーブに、不図示の電圧印加手段から直流および／または交流バイアス電圧が印加される。
【００４７】
転写部５５は、像担持体５１の表面に対向し、転写領域を形成するように設けられた転写部材と、この転写部材に接続された、例えば、定電流電源よりなる転写電流供給装置（図示せず）とにより構成されている。転写部材としては、例えば、転写ローラを用いることができる。
【００４８】
転写部５５は、例えば、転写電流供給装置（図示せず）によって転写ローラに転写電流が供給されることにより、像担持体５１上に形成されたトナー像をシートＳに転写する、いわゆる接触転写方式とすることができる。
【００４９】
なお、シートレジスト部ＳＲＢを経たシートＳに対して像担持体５１上の画像をズレなく転写するために、制御部９０により、シートＳの転写部５５への搬送タイミングと像担持体５１の回転タイミングとが適切に制御されている。
【００５０】
また、転写ニップ部においてシートＳに画像を転写する際には、例えば、転写ニップ部に搬送されたシートＳの種別に応じた適切な転写電流となるように、制御部９０によって転写部材に印加される電圧が調節される。
【００５１】
像担持体クリーニング装置５６は、例えば、像担持体クリーニングブレードを有する。像担持体クリーニングブレードは、例えば、ウレタンゴムなどの弾性体よりなり、その基端部分が支持部材によって支持されると共に、先端部分が像担持体５１の表面に当接されるよう設けられている。像担持体クリーニングブレードの基端側から伸びる方向は、当接箇所における像担持体５１の回転による移動方向と反対方向である、いわゆるカウンター方向とすることができる。
【００５２】
未定着シート搬送装置６０は、例えば、搬送ローラ及び搬送ベルトから構成され、搬送ローラにより搬送ベルトを回転させることで、シートＳの搬送を行うものである。また、例えば、ファン（図示せず）を備えることにより、シートＳを搬送ベルトに吸引して搬送する構成とすることもできる。
【００５３】
定着装置７０は、例えば、加熱ローラ２１１、加圧ローラ７１、定着ローラ７２を備えており、シートＳ上に転写されたトナー画像を加圧、加熱して定着させる。定着装置７０を通過したシートＳは、搬送経路に沿って搬送され、排出ローラを経て画像形成装置外部の排出部８１０に排出される。なお、定着装置７０においてシートＳ上の画像を定着する際には、例えば、定着装置７０に搬送されたシートＳの種別に応じた適切な定着温度、定着速度となるように、制御部９０によって定着速度及び／又は加熱ローラの温度が調節される。
【００５４】
なお、定着装置７０を通過し、片面（第一面）に画像が形成されたシートＳは、裏面（第二面）に画像を形成するためにスイッチバック反転機構である反転搬送部８００によって、再度、シートレジスト部ＳＲＢを経て画像形成部５０に搬送することもできる。
＜シート収容装置ＳＨ１＞
次に、図１と図２を参照して、画像形成装置ＧＳ１に備えられたシート収容装置ＳＨ１について説明する。詳細は後述するが、シート収容装置ＳＨ１は、収容されたシートＳのカールを矯正するためのカール矯正動作を行うことができる。
【００５５】
シート収容装置ＳＨ１は、シートＳを収容する収容部１０と、収容部１０に収容されたシートＳを画像形成装置ＧＳ１に供給する送出装置１１と、収容部１０に収容されたシートＳが載置される積載部１２と、積載部１２を上昇および下降させる積載部移動装置１３と、収容部１０に収容されたシートＳを加熱するヒータ１４と、を有しており、例えば、図１および図２に示す構造とすることができる。
【００５６】
収容部１０は、シートＳを収容するための筐体１０１と、シートＳを出し入れするための開閉部１０２と、画像形成装置等と係合するための不図示の第１係合部とを有している。なお、シート収容装置ＳＨ１に収容されるシートＳの種別については、既述した給紙トレイ３０１ａ、３０１ｂ及び３０１ｃと同様の方法で、設定することができる。
【００５７】
開閉部１０２は、一端部側（図１中左側）が軸受け支持され、図１中の上方向に回動可能に構成されており、積載部１２に載置されたシートＳの上面に対向する第２の面１０３、言い換えると、シートＳを介して、積載部１２のシートＳが載置される面と対向する第２の面１０３を有している。なお、例えば、開閉部１０２をシート収容装置ＳＨ１の側部（図１中右側）に設けた場合には、第２の面１０３は、収容部１０の図１中の上側の内壁面となる。
【００５８】
第１係合部が画像形成装置ＧＳ１に設けられた第２係合部（不図示）と係合することで、シート収容装置ＳＨ１は、画像形成装置ＧＳ１に対して着脱可能な構成となっている。
【００５９】
送出装置１１は、画像形成装置ＧＳ１側にシートＳを送り出す送出部１１１と、送出部１１１にシートＳを送り出すピックアップ部１１２と、を有している。ここで、送出部１１１とピックアップ部１１２とは、積載部１２に載置された複数のシートＳの重送を防止するための重送防止部を構成する。
【００６０】
ピックアップ部１１２は、例えば、ピックアップローラとすることができ、送出方向（図１中時計回り）に回転することで、積載部１２に載置されたシートＳを送出部１１１へ搬送する。また、ピックアップ部１１２は、モータ等の駆動手段によって駆動されるピックアップ部移動手段１１３に連結されており、ピックアップ部移動手段１１３によって、図１中の上方向に形成された空間に、移動可能に構成されている。
【００６１】
送出部１１１は、例えば、送出ローラ１１１１とトルクリミッタが連結された分離ローラ１１１２とからなるローラ対を有する。
【００６２】
送出部１１１は、ピックアップ部１１２からシートＳが搬送された際に、送出ローラ１１１１が送出方向（図１中時計回り）に回転し、分離ローラ１１１２が逆転駆動することで、画像形成装置ＧＳ１側に（図２中、矢印Ｔ２方向）１枚ずつシートＳを送り出す、いわゆるトルクリミッタ逆転ローラ方式とすることができる。
なお、送出部１１１は、トルクリミッタが連結された分離ローラ１１１２を送出方向（図１中反時計回り）にのみ回転するようにした、いわゆるトルクリミッタ方式としてもよい。
【００６３】
また、送出部１１１は、トルクリミッタ逆転ローラ方式又はトルクリミッタ方式を採用した場合、シートＳを撓ませることなく送り出すことが可能となり、特に、カールを矯正した直後のシートＳを送り出す場合には、カールの再発を抑制することができる。
【００６４】
積載部１２は、少なくとも１枚のシートＳが載置される面である第１の面１２１を有しており、第１の面１２１が第２の面１０３に対して平行を保ちつつ昇降するように構成されている。なお、ここでの平行とは略平行を含む概念である。
【００６５】
積載部移動装置１３は、図２に示すように、例えば、積載部１２を昇降させるためのワイヤとギアとを有するワイヤ機構１３１と、ワイヤ機構１３１を駆動するモータ１３２とを備える、いわゆるワイヤ方式とすることができる。積載部移動装置１３は、ワイヤを引き上げる又は引き下げることで、積載部１２を図２中の矢印Ｔ１方向に昇降させる。
【００６６】
積載部移動装置１３は、図３から図６に示すように、積載部１２に載置されたシートＳのうち最上面のシートＳを第２の面１０３に圧接する位置である第１の位置（図３および図４）と、積載部１２に載置されたシートＳのうち最上面のシートＳを第１の位置から離間させる位置である第２の位置（図５）と、第１の位置と第２の位置との間の位置であって、積載部１２に載置されたシートＳを送出装置１１によって画像形成装置ＧＳ側へ供給することができる位置である第３の位置（図６）とに、積載部１２を昇降させることができる。なお、積載部１２が第３の位置にある場合に、積載部１２に載置されたシートＳの最上面の位置（給紙位置）にあるシートＳが、送出装置１１により送出される。
【００６７】
ここで、積載部１２、開閉部１０２、および筐体１０１は、第１の位置において、積載部１２に載置されたシートＳの端部（縁の部分）が第２の面１０３に圧接するように構成されている。
【００６８】
また、第３の位置への移動に際して、積載部移動装置１３は、積載部１２に載置されたシートＳのうち最上面のシートＳが給紙位置にあるか否かを判定する不図示の給紙位置検出センサからの情報に基づいて、積載部１２を移動させる。給紙位置検出センサは、投光部と受光部とを有しており、シートＳと接触しているピックアップ部１１２の表面が給紙位置にある場合（図６）に、ピックアップ部１１２が投光部と受光部との間を遮光することにより、積載部１２に載置されたシートＳのうち最上面のシートＳが給紙位置にあると判定する。なお、給紙位置検出センサとして、接触式変位センサ等の周知のセンサを用いることができる。
【００６９】
積載部移動装置１３は、積載部１２に多量のシートＳ（例えば、５００枚〜４０００枚のシートＳ）が載置された場合であっても、モータ１３２からの動力によってワイヤを引き上げることで、載置されたシートＳを水平に保ちつつ持ち上げることができるとともに、積載部１２を第１の位置に移動させた際に、積載部１２に載置されたシートＳを第２の面１０３に対して一定の押圧力で圧接させることができる。なお、ここでの水平とは、略水平を含む概念である。
【００７０】
また、積載部移動装置１３は、ワイヤ方式に限定されず、積載部１２を第１の位置に移動させた際に、積載部１２に載置されたシートＳを第２の面１０３に対して水平に圧接することができる構成を有するリンク機構またはカム機構としてもよい。
【００７１】
ヒータ１４は、ハロゲンヒータ、セラミックヒータ等の公知のヒータとすることができ、シート収容装置内に少なくとも一つ設けることができる。例えば、図１および図２に示すように、開閉部１０２および/または積載部１２に埋め込んでもよい。ヒータ１４を開閉部１０２および/または積載部１２に埋め込む構成とした場合には、シート収容装置本体を小型化できるとともに、第１の面１２１および/または第２の面１０３を効率的に加熱することが可能となり、加熱に伴う消費電力を削減することができる。また、ヒータ１４は、例えば、第１の面１２１および/または第２の面１０３が発熱するように構成した、いわゆる誘導加熱方式とすることもできる。
【００７２】
また、ヒータ１４の動作モードとしては、シート収容装置内を加熱することで除湿を行うための温度制御モードである除湿モードと、シート収容装置ＳＨ１に収容されたシートＳのカールを矯正するための温度制御モードであるカール矯正モードとを設定することができる。詳細は後述するが、シート収容装置ＳＨ１がカール矯正動作を行う場合に、ヒータ１４はカール矯正モードに移行する。
【００７３】
ここで、除湿モードにおけるヒータ１４の加熱温度と、カール矯正モードにおけるヒータ１４の加熱温度とは、それぞれ異なる温度に設定される。除湿モードにおけるヒータ１４の加熱温度は、例えば、１８０℃まで上げることができる。
【００７４】
カール矯正モードにおけるヒータ１４の加熱温度は、積載部１２に載置されたシートＳを第２の面１０３に圧接した際に、シートＳのカールを矯正することができる温度として設定され、収容されるシートＳの種別、シート収容装置内の温湿度、および、収容されたシートＳのカールの度合いに応じて設定することができる。例えば、シート収容装置ＳＨ１に、一方の面に一度画像が定着されたシートＳである、いわゆる裏紙が収容される場合には、ヒータ１４の加熱でトナーが溶解することによるシートＳ間の貼り付きを防止するために、積載部１２に載置されたシートＳの温度がトナーの融点よりも低い温度となるように、ヒータ１４の温度を設定することができる。カール矯正モードにおいては、積載部１２に載置されたシートＳの温度が６０℃以下となるように、ヒータ１４の加熱温度を設定することが好ましい。
＜カール矯正動作１＞
次に、シート収容装置ＳＨ１におけるカール矯正動作について説明する。
【００７５】
カール矯正動作は、第３の位置を超えて積載部１２を上方に移動させることで、言い換えると、給紙位置を超えて積載部１２に載置されたシートＳのうち最上面のシートＳを上方に移動させることで、積載部１２に載置されたシートＳを第１の面１２１と第２の面１０３とで押圧し、シートＳに形成されたカールを矯正するものである。カール矯正動作は、例えば、シート収容装置ＳＨ１にシートＳの収容が完了した際に、開始することができる。また、画像形成装置ＧＳ１本体に備えられた操作パネル９３、又は不図示のパソコン等の外部機器を用いて、ユーザがカール矯正動作の開始を指示することで開始してもよい。なお、カール矯正動作が作動しておらず通常の給紙を行う状態では、積載部１２が第３の位置にて停止することで、送出装置１１によって積載部１２に載置されたシートＳが送出可能となる。以下に、図７を参照して、シート収容装置ＳＨ１に収容されるシートＳの種別が裏紙に設定された場合の動作であるカール矯正動作１を例に、説明する。
【００７６】
制御部は、カール矯正動作１に際して、収容部１０へのシートＳの収容が完了したか否かを判定する（ステップＳ１）。収容部１０へのシートＳの収容が完了した場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、シート収容装置ＳＨ１に収容されるシートＳの種別が裏紙に設定されているか否かを判定する（ステップＳ２）。ステップＳ１でＮＯの場合には、カール矯正動作１を終了する。
【００７７】
ここで、ステップＳ１の判定に関して、例えば、開閉部１０２に設けられた不図示のセンサが、開閉部１０２が開かれたあと再び閉められたことを検知し、積載部１２に設けられた不図示の光電センサがシートＳを検知した場合に、制御部は、収容部１０へのシートＳの収容が完了したとみなすことができる。なお、収容部１０へのシートＳの収容が完了したことを検知する方法としては、公知の方法を使用することができる。例えば、シート収容装置ＳＨ１がシート収納部３００に備えられる場合には、画像形成装置ＧＳ１に給紙トレイ３０１ａ等がセットされたことを検知してもよい。
【００７８】
次に、制御部は、ステップＳ２でＹＥＳの場合、積載部１２を第２の位置から第１の位置に移動させるように積載部移動装置１３を制御するとともに、加熱手段の動作モードをカール矯正モードにし、タイマー９２のカウントを開始する（ステップＳ３）。ステップＳ２でＮＯの場合、カール矯正動作１を終了する。
【００７９】
ここで、メモリには、積載部１２が第１の位置への移動を開始した時刻から、積載部１２に載置されたシートＳが第２の面１０３に圧接されることでシートＳに形成されたカールが矯正されるまでの時間である所定の時間が記憶されている。なお、所定の時間は、シートＳの種別やシートＳの収容枚数等に応じて設定されており、例えば、５０枚のシートＳ（裏紙）が収容される場合には、約５分とすることができる。制御部は、タイマー９２のカウント時間が所定の時間に達するまで、タイマー９２のカウントを継続するとともに（ステップＳ４）、タイマー９２のカウント時間が所定の時間に達したか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００８０】
ステップＳ３およびステップＳ４では、積載部１２が第１の位置に移動し、設定された所定の時間分、シートＳが第２の面１０３に圧接され、加熱手段によって加熱されることで、シートＳに形成されたカールが矯正される。また、制御部は、ステップＳ３およびステップＳ４において、ピックアップ部移動手段１１３を制御することで、図５および図６に示すように、ピックアップ部１１２を退避させる。
【００８１】
制御部は、タイマー９２のカウント時間が所定の時間に達した場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、積載部１２を第１の位置から離間させるように、すなわち、積載部１２を下降させるように積載部移動装置１３を制御するとともに、加熱手段のカール矯正モードを終了し（ステップＳ６）、カール矯正動作１を終了する。制御部は、カール矯正動作１が終了した際には、積載部１２を第１の位置から第２の位置に移動させるように積載部移動装置１３を制御する。
【００８２】
このようなカール矯正動作を行うことができるシート収容装置ＳＨ１によれば、カールを矯正するための特別な機構を備えることなく、給紙可能位置を超えて積載部１２を移動させるという極めてシンプルな構成によって、シートＳのカールを矯正することができ、シートＳの搬送および給紙に伴うＪａｍ（紙詰まり）の発生を防止することができる。
【００８３】
また、以上のようなシート収容装置ＳＨ１を備えた画像形成装置ＧＳ１によれば、カールを矯正するための特別な機構を備えることなく、シートＳのカールに起因するＪａｍ（紙詰まり）の発生を防止することができる。
【００８４】
また、制御部は、カール矯正動作中に画像形成装置ＧＳ１への給紙を指示する情報を受信した場合には、カール矯正動作を強制的に終了し、積載部１２を第１の位置から第３の位置に移動させるように積載部移動装置１３を制御することもできる。このような構成によれば、画像形成装置ＧＳ１の生産性を低下させることがない。
【００８５】
なお、シート収容装置ＳＨ１および画像形成装置ＧＳ１は、単なる例示にすぎず、本願発明を何ら限定するものではない。したがって本願発明は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、図８から図１０に示すように、シートＳの搬送をガイドするための搬送ガイド１５を設け、第１の位置において搬送ガイド１５によりシートＳの端部を押圧してもよい。このような構成によれば、シートＳの送出装置側の端部に発生したカールを矯正することができる。ここでは、搬送ガイド１５は第２の面１０３を有している。なお、開閉部１０２と搬送ガイド１５との両方でシートＳを押圧してもよい、すなわち、開閉部１０２と搬送ガイド１５とが第２の面１０３を有する構成としてもよい。また、搬送ガイド１５にヒータ１４を設けてもよい。
【００８６】
また、図１１に示すように、シートＳの送出装置側の端部の上方向に圧接部材１６を設け、圧接部材１６を昇降させることで、シートＳを押圧するようにカール矯正動作を行ってもよい。
【００８７】
また、画像形成装置ＧＳ１側に送出装置１１を設け、当該送出装置１１が収容部１０に収容されたシートＳを画像形成装置ＧＳ１側に供給できるように、画像形成装置ＧＳ１に対してシート収容装置ＳＨ１を着脱可能な構成としてもよい。
【００８８】
また、図１２および図１３に示すように、開閉部１０２と積載部１２とに加熱手段を複数設け、カール矯正動作に際して、積載部１２に載置されたシートＳの端部（縁の部分）に対応する加熱手段のみを作動させてもよい。ここでは、除湿モードでは全てのヒータ１４を作動させ、カール矯正モードではカールの発生した端部付近に位置するヒータ１４のみを作動させることで、消費電力を削減しつつ、効果的にカールの矯正と収容装置内の除湿とを行うことができる。また、シートＳの端部付近にＦＡＮ等を設けた場合には、カールの発生した端部付近に集中的に熱量を与えることで、より効果的にシートＳのカールを矯正することができる。
【００８９】
また、本願発明におけるカール矯正動作について、シート収容装置ＳＨ１に収容されるシートＳの種別が裏紙に設定された場合の動作であるカール矯正動作１を例に説明したが、これに限定されない。例えば、シート収容装置ＳＨ１に裏紙以外のシートＳが収容される場合にも行うことができる。また、本願発明は、タンデム方式等のカラーの複写機、モノクロの複写機、プリンタ、ＦＡＸ、及びこれらの複合機等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００９０】
ＧＳ１      画像形成装置
Ｓ          シート
４０        自動原稿搬送装置
４１        原稿給紙台
ＧＲＢ      原稿レジスト部
４２        プラテンローラ
４３        原稿排紙台
４４        原稿反転搬送部
２０        画像読取部
２１        第１走査ユニット
２２        第２走査ユニット
２３        受光部
２４        プラテンガラス
３００      シート収納部
３０１ａ、３０１ｂ、３０１ｃ  給紙トレイ
３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃ  供給ローラ
３１０      手差供給部
３１１      手差トレイ
５０        画像形成部
５１        像担持体
５２        帯電装置
５３        露光装置
５４        現像部
５５        転写手段
５６        像担担持体クリーニング手段
６０        未定着シート搬送装置
７０        定着装置
７１        加圧ローラ
７２        定着ローラ
８００      反転搬送部
８１０      排出部
９０        制御部
９１        メモリ
９２        タイマー
９３        操作パネル
ＳＲＢ      シートレジスト部
ＧＲＢ      原稿レジスト部
ＳＨ１      シート収容装置
１０        収容部
１０１      筐体
１０２      開閉部
１０３      第２の面
１１        送出装置
１１１      供給部
１１１１    送出ローラ
１１１２    分離ローラ
１１２      ピックアップ部
１１３      ピックアップ部移動手段
１２        積載部
１２１      第１の面
１３        積載部移動手段
１３１      ワイヤ機構
１３２      モータ
１４        ヒータ
１５        搬送ガイド
１６        圧接部材
Ｔ１        積載部の移動方向
Ｔ２        シートの供給方向
【図１】
2012062148.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2012062148.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012062148.tif 000009
【図８】
2012062148.tif 000010
【図９】
2012062148.tif 000011
【図１０】
2012062148.tif 000012
【図１１】
2012062148.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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