(57)【要約】【課題】簡易な構造で確実にプランジャの後退を阻止してチェーンの振動を軽減する油圧式テンショナを提供すること。【解決手段】プランジャ付勢用ばね１３０とプランジャ収容穴１１１の底部１１１ａとの間に介挿されているとともに径方向に拡径・縮径自在なリング状後退阻止部材１４０が設けられ、チェーンＣに伸びを生じてプランジャ１２０を突出させるときにプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２とプランジャ収容穴１１１の底部１１１ａとの間隔をリング状後退阻止部材１４０の厚さ以上に離間させるとリング状後退阻止部材１４０がプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２の開口から離脱して拡径することでプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２と係合可能となりプランジャ１２０の後退を阻止する油圧式テンショナ１００。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方を開放した円筒状のプランジャ収容穴を有するテンショナボディと、該プランジャ収容穴に摺動自在に装着されてテンショナボディから端部を突出するとともにテンショナボディ側端部を開口した有底円筒形のプランジャと、該プランジャの突出側の閉鎖端部とテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に形成される油貯留室内に位置して前記プランジャを突出させる方向に付勢するプランジャ付勢用ばねとを備えて、前記プランジャの閉鎖端部により走行するチェーンを押圧してチェーンの張力を調整する油圧式テンショナであって、
前記プランジャ付勢用ばねとテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に介挿されているとともに径方向に拡径・縮径自在なリング状後退阻止部材が設けられ、
前記チェーンに伸びを生ぜずプランジャを突出させないときには前記リング状後退阻止部材が前記プランジャの油貯留室内に縮径した状態で収容され、
前記チェーンに伸びを生じてプランジャを突出させるときに前記プランジャのテンショナボディ側端部と前記テンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間隔を前記リング状後退阻止部材の厚さ以上に離間させると、前記リング状後退阻止部材が前記プランジャのテンショナボディ側端部の開口から離脱して拡径することで前記プランジャのテンショナボディ側端部と係合可能となりプランジャの後退を阻止することを特徴とする油圧式テンショナ。
【請求項２】
前記リング状後退阻止部材が、弾性の合成樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の油圧テンショナ。
【請求項３】
前記リング状後退阻止部材が、内部に設けたリング拡径用ばねによりリング状の周縁部を拡径する方向に付勢されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の油圧テンショナ。
【請求項４】
前記リング状後退阻止部材が前記プランジャ付勢用ばねとテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に複数積層して介挿されて、前記プランジャを突出させるときに離間するプランジャのテンショナボディ側端部とテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間隔に相応した数のリング状後退阻止部材が順次拡径して前記プランジャのテンショナボディ側端部と係合可能となりプランジャの後退を阻止することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の油圧テンショナ。
【請求項５】
前記プランジャが一端を枢止したテンショナレバーを介して走行するチェーンを押圧するものであることを特徴とする請求項４に記載の油圧テンショナ。
【請求項６】
前記リング状後退阻止部材のそれぞれの厚さがチェーンの伸び率に応じて設定されて、前記リング状後退阻止部材の厚さにより規定される前記プランジャの往復動可能範囲が前記テンショナレバーの揺動可能範囲を規定するものであることを特徴とする請求項５に記載の油圧テンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両用エンジンのタイミングベルトまたはタイミングチェーン等に適正な張力を付与するための油圧式テンショナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両用エンジンのクランクシャフトとカムシャフトとの間で回転を伝達するタイミングベルトまたはタイミングチェーンには、これらの走行時に生じる振動を抑制して適正な張力を維持するための油圧式テンショナが広く使用されている。
【０００３】
このような従来の油圧式テンショナ５００は、図７に示すように、テンショナボディ５１０に形成された円筒状のプランジャ収容穴５１１内に有底円筒形のプランジャ５２０が摺動自在に装着され、このプランジャ収容穴５１１とプランジャ５２０との間にプランジャ５２０を突出方向に付勢するプランジャ付勢用ばね５３０が収容されている。
また、プランジャ収容穴５１１と円筒状プランジャと５２０との間に油貯留室５２３が形成されており、この油貯留室内５２３には、図示しない逆止弁ユニット等を介して、エンジン本体側の油供給源より供給される圧油が満たされるようになっている。
【０００４】
さらに、従来の油圧式テンショナ５００は、エンジン始動時等の圧油が油貯留室に満たされていない状況において、タイミングチェーンから印加される衝撃的な押圧力により円筒状プランジャ５２０が大きく後退したときに発生する、所謂、バタツキ音を解消するように、テンショナボディ５１０のプランジャ突出部近傍に支持される軸支ピン５５１に揺動自在に軸止されるラチェット爪体５５２と、このラチェット爪体５５２をプランジャ側に揺動させるように付勢するラチェット爪用ばね５５３を備え、ラチェット爪体５５２のラチェット爪をプランジャ５２０に刻設したラチェット歯５２１に係合させることによって、プランジャ５２０の極端な後退変位を阻止するバックストップ機構５５０が設けられている。
【０００５】
また、このようなバックストップ機構５５０の変形として、プランジャの外側面にラチェット歯を設け、このラチェット歯をテンショナボディ側に遊嵌したリング状ストッパに係合してバックストップ機構としたものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】西ドイツ特許出願公開第１６５２６２０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述したラチェット爪体５５２、ラチェット歯５２１等を使用したバックストップ機構５００の場合、ラチェット爪体５５２がプランジャ５２０の一方の側のみにおいてラチェット歯５２１と係合するため、プランジャ５２０に曲げモーメントが生じてプランジャ５２０側面に偏った摩耗が生じたり、焼きつき、引っ掛かり等、プランジャ５１０の円滑な伸縮を阻害するようなことが発生するという問題があった。
また、上述したようにラチェット爪５５２、ラチェット爪付勢用ばね５５３、ラチェット歯５２１等の機構を設けること自体、部品点数や加工工数等を増大してコストアップにつながるという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１に記載されたようなバックストップ機能を備えたテンショナの場合、リング状ストッパを設けるためにテンショナボディ側に特別の係合構造を設ける必要があり、テンショナのバックストップ構造が複雑なものとなってしまい加工工程を煩雑にするという問題があった。
【０００９】
本発明は、前述したような従来技術の問題点を解決するものであって、本発明の技術的課題、すなわち本発明の目的は、簡易な構造で確実にプランジャの後退を阻止してチェーンの振動を軽減する油圧式テンショナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、一方を開放した円筒状のプランジャ収容穴を有するテンショナボディと、該プランジャ収容穴に摺動自在に装着されてテンショナボディから端部を突出するとともにテンショナボディ側端部を開口した有底円筒形のプランジャと、該プランジャの突出側の閉鎖端部とテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に形成される油貯留室内に位置して前記プランジャを突出させる方向に付勢するプランジャ付勢用ばねとを備えて、前記プランジャの閉鎖端部により走行するチェーンを押圧してチェーンの張力を調整する油圧式テンショナであって、前記プランジャ付勢用ばねとテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に介挿されているとともに径方向に拡径・縮径自在なリング状後退阻止部材が設けられ、前記プランジャを突出させないときに前記リング状後退阻止部材が前記プランジャの油貯留室内に縮径した状態で収容され、前記プランジャを突出させるときに前記プランジャのテンショナボディ側端部とプランジャ収容穴の底部との間隔を前記リング状後退阻止部材の厚さ以上に離間させると前記リング状後退阻止部材が前記プランジャのテンショナボディ側端部の開口から離脱して拡径することで前記プランジャのテンショナボディ側端部と係合可能となりプランジャの後退を阻止することにより、前述した課題を解決したものである。
【００１１】
請求項２に係る発明の油圧式テンショナは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記リング状後退阻止部材が、弾性の合成樹脂で形成されていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１２】
請求項３に係る発明の油圧式テンショナは、請求項１又は請求項２に記載の発明の構成に加えて、前記リング状後退阻止部材が、内部に設けたリング拡径用ばねによりリング状の周縁部を拡径する方向に付勢されていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１３】
請求項４に係る発明の油圧式テンショナは、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の発明の構成に加えて、前記リング状後退阻止部材が前記プランジャ付勢用ばねとテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に複数積層して介挿されて、前記プランジャを突出させるときに離間するプランジャのテンショナボディ側端部とテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間隔に相応した数のリング状後退阻止部材が順次拡径して前記プランジャのテンショナボディ側端部と係合可能となりプランジャの後退を阻止することにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１４】
請求項５に係る発明の油圧式テンショナは、請求項４に記載の発明の構成に加えて、前記プランジャが一端を枢止したテンショナレバーを介して走行するチェーンを押圧することにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１５】
請求項６に係る発明の油圧式テンショナは、請求項５に記載の発明の構成に加えて、前記リング状後退阻止部材のそれぞれの厚さがチェーンの伸び率に応じて設定され、前記リング状後退阻止部材の厚さにより規定されるプランジャの往復動可能範囲が前記テンショナレバーの揺動可能範囲を規定するものであることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の油圧式テンショナは、一方を開放した円筒状のプランジャ収容穴を有するテンショナボディと、該プランジャ収容穴に摺動自在に装着されてテンショナボディから端部を突出するとともにテンショナボディ側端部を開口した有底円筒形のプランジャと、このプランジャの突出側の端部である閉鎖端部とテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に形成される油貯留室内に位置してプランジャを突出させる方向に付勢するプランジャ付勢用ばねとを備えて、プランジャの閉鎖端部により走行するチェーンを押圧してチェーンの張力を調整することにより、走行するチェーンに対し常に好適な圧力で押圧してチェーンの振動が増大することを阻止できるとともに、以下のような本発明に特有の効果を奏することができる。
【００１７】
すなわち、請求項１に係る発明の油圧式テンショナによれば、プランジャ付勢用ばねとテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に介挿されているとともに径方向に拡径・縮径自在なリング状後退阻止部材が設けられ、プランジャを突出させないときにリング状後退阻止部材がプランジャの油貯留室内に縮径した状態で収容され、プランジャを突出させるときにプランジャのテンショナボディ側端部とプランジャ収容穴の底部との間隔をリング状後退阻止部材の厚さ以上に離間させるとリング状後退阻止部材がプランジャのテンショナボディ側端部の開口から離脱して拡径することでプランジャのテンショナボディ側端部と係合可能となりプランジャの後退を阻止することにより、リング状後退阻止部材の周縁部とプランジャのテンショナボディ側端部の略全周とを係合させるため、リング状後退阻止部材からプランジャに対して偏荷重が生ずることがなくプランジャの後退を阻止することができるとともに、偏荷重に起因するようなプランジャの片減り、引っ掛かり等の発生を大幅に軽減することができる。
また、プランジャ付勢用ばねとテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間にリング状後退阻止部材を介挿することにより、プランジャ付勢用ばねによってリング状後退阻止部材をプランジャ収容穴の底部に向けて付勢するため、従来技術のようにプランジャ付勢用ばねとは別にラチェット爪付勢用ばねのような部材を設ける必要がなく、この点でも部品点数を軽減できる。
さらに、リング状後退阻止部材を油貯留室内に配置することのみでブランジャのバックストップ機構（後退阻止機構）を構成するため、従来技術のようにラチェット爪やラチェット歯等を使用した複雑なバックストップ機構を別個に設ける備える必要がなく、テンショナの構造を大幅に簡素化できるとともにテンショナの加工工程、加工精度を著しく簡素化できるものである。
【００１８】
加えて、請求項１に係る発明の油圧式テンショナによれば、油貯留室内にリング状後退阻止部材を配置したことにより、油貯留室を充満させるために要する圧油の容量を減少させるため、エンジン始動時等に油貯留室内に圧油が供給されて全体に行き渡るまでの時間を短縮して油圧式テンショナが本来の振動減衰機能を発揮するまでの時間を短縮することができる。
【００１９】
請求項２に係る発明の油圧式テンショナによれば、請求項１に記載の発明が奏する効果に加えて、リング状後退阻止部材が弾性の合成樹脂で形成されていることにより、チェーンの振動に起因して後退したプランジャがリング状後退阻止部材と衝突したとしても異音を発生することがないため、テンショナ部での騒音の発生を著しく減少することができる。
【００２０】
請求項３に係る発明の油圧式テンショナによれば、請求項１又は請求項２に記載の発明が奏する効果に加えて、リング状後退阻止部材が内部に設けたリング拡径用ばねによってリング状の周縁部を拡径する方向に付勢されていることにより、リング拡径用ばねの反発力によりリング後退阻止部材の周縁部を確実に拡径させるため、プランジャのテンショナボディ側端部の開口から離脱したリング状後退阻止部材を遅滞なく確実に拡径させてプランジャのテンショナボディ側端部と確実に係合させることができる。
【００２１】
請求項４に係る発明の油圧式テンショナによれば、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の発明が奏する効果に加えて、リング状後退阻止部材がプランジャ付勢用ばねとテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に複数積層して介挿されてプランジャを突出させるときに離間するプランジャのテンショナボディ側端部とテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間隔に相応した数のリング状後退阻止部材が順次拡径してプランジャのテンショナボディ側端部と係合可能となりプランジャの後退を阻止することにより、リング状後退阻止部材のそれぞれの厚さ毎にプランジャのテンショナボディ側端部と係合して後退阻止機能を実現するため、チェーンの伸び量に応じて突出したプランジャが大きく後退することを阻止し、プランジャの後退可能範囲を各々のリング状後退阻止部材の厚さ範囲に制限してチェーンの振動についても各リング状後退阻止部材の厚さ程度の範囲に制限することができる。
また、リング状後退阻止部材を複数として各々のリング状後退阻止部材の厚さを薄くすることにより、それぞれのリング状後退阻止部材による後退阻止機能をプランジャのより小さい突出量毎に実現するため、前述したようなバックストップ機能をよりきめ細かく高性能に実現することができる。
【００２２】
請求項５に係る発明の油圧式テンショナによれば、請求項４に記載の発明が奏する効果に加えて、プランジャが一端を枢止したテンショナレバーを介して走行するチェーンを押圧するものであることにより、従前よく知られた揺動型テンショナレバーについても本発明のリング状後退阻止部材を使用した油圧式テンショナを適用可能とするため、新規にチェーンの張力調節機構を作成する場合のみならず既設のラチェット爪等を使用した油圧式テンショナを備えた揺動型テンショナレバーについても、これに換えて本発明のリング状後退阻止部材を備えた油圧式テンショナを組み込むことができる。
【００２３】
請求項６に係る発明の油圧式テンショナによれば、請求項５に記載の発明が奏する効果に加えて、リング状後退阻止部材のそれぞれの厚さがチェーンの伸び率に応じて設定され、リング状後退阻止部材の厚さにより規定されるプランジャの往復動可能範囲がテンショナレバーの揺動可能範囲を規定するものであることにより、チェーンの伸び率に応じて変動するテンショナレバーの揺動角度位置によりそれぞれ異なる、チェーン振動を所定範囲に制限するために必要なテンショナレバーの揺動可能範囲を、異なる厚さのリング状後退阻止部材を準備することのみで設定するため、プランジャの往復動可能範囲を一定の値に設定することしかできなかった従来技術のラチェット爪等を使用したバックストップ機構では不可能であった、テンショナレバーの揺動位置あるいはチェーンの伸び率に応じてプランジャの往復動可能範囲を設定してチェーンの過剰振動を一層きめ細かく好適に制限することができる。
【００２４】
さらに説明すると、テンショナレバーが片持ちであり揺動側に偏った端部にテンショナが作用するものであるから、テンショナレバーの揺動した角度により走行するチェーンのテンショナレバーに対する巻き付き状態が変化するため、プランジャの往復動範囲とテンショナレバーの揺動範囲との関係、及びテンショナレバーの揺動範囲とチェーンの振動範囲との関係のいずれも比例的に変動するものではない。
このことをチェーンの振動を所定範囲に制限するという観点からみると、テンショナレバーの揺動角度により、走行中のチェーンの振動を所定範囲に制限するためのテンショナレバーの揺動可能範囲を変更する必要がある。
この点に着目したのが請求項６に係る発明であり、請求項６に係る発明がチェーンの伸び率に応じてそれぞれ設定した厚さのリング状後退阻止部材を採用したことにより、チェーン伸び率に応じて自動的に定まるテンショナレバーの揺動角度位置に応じて、各揺動角度位置それぞれにおける往復動可能範囲を規定するリング状後退阻止部材の厚さを設定しているので、これにより、チェーンの伸び率に応じて設定されるプランジャの往復動可能範囲によってテンショナレバーの揺動角度位置に適した揺動可能範囲が制限されるため、各揺動角度位置においてきめ細かくチェーンの振動を制限することができる。
この点に関して、従来技術のようなラチェット爪等を使用したバックストップ機構では、ラチェット爪の回転範囲、ラチェット歯のピッチ等で所定の値に定まってしまう後退可能量について、テンショナレバーの揺動角等に応じて可変とすることは不可能であったことであり、請求項６に係る発明のリング状後退阻止部材を採用して初めて可能となったことである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施例である油圧式テンショナの使用例を示す説明図。
【図２】（ａ）図１に示す油圧式テンショナの収縮した状態を示す断面図、（ｂ）図１に示す油圧式テンショナの一段突出した状態を示す断面図。
【図３】第１実施例に使用されるリング状後退阻止部材の平面視説明図。
【図４】本発明の第２実施例である油圧式テンショナの使用例を示す説明図。
【図５】（ａ）図４に示す油圧式テンショナのチェーン伸び率０％の状態を示す断面図、（ｂ）図４に示す油圧式テンショナのチェーン伸び率０．５％の状態を示す断面図、（ｃ）図４に示す油圧式テンショナのチェーン伸び率１．０％の状態を示す断面図。
【図６】チェーンの伸び率とテンショナレバーの揺動範囲とリング状後退阻止部材の厚さの関連を示す表。
【図７】従来技術の油圧式テンショナを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明は、一方を開放した円筒状のプランジャ収容穴を有するテンショナボディとプランジャ収容穴に摺動自在に装着されてテンショナボディから端部を突出するとともにテンショナボディ側端部を開口した有底円筒形のプランジャとこのプランジャの突出側の閉鎖端部とテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に形成される油貯留室内に位置してプランジャを突出させる方向に付勢するプランジャ付勢用ばねとを備えてプランジャの閉鎖端部により走行するチェーンを押圧してチェーンの張力を調整する油圧式テンショナであって、プランジャ付勢用ばねとテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間に介挿されているとともに径方向に拡径・縮径自在なリング状後退阻止部材が設けられ、チェーンに伸びを生ぜずプランジャを突出させないときにリング状後退阻止部材がプランジャの油貯留室内に縮径した状態で収容され、チェーンに伸びを生じてプランジャを突出させるときにプランジャのテンショナボディ側端部とテンショナボディのプランジャ収容穴の底部との間隔をリング状後退阻止部材の厚さ以上に離間させるとリング状後退阻止部材がプランジャのテンショナボディ側端部の開口から離脱して拡径することでプランジャのテンショナボディ側端部と係合可能となりプランジャの後退を阻止するもので、簡易な構造で確実にプランジャの後退を阻止してチェーンの振動を軽減するものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても何ら構わない。
【００２７】
すなわち、本発明のリング状後退阻止部材は、拡径したときにプランジャのテンショナボディ側端部と確実に係合してその後退を阻止するものであれば、その素材は金属でも合成樹脂でもよいが、プランジャと衝突したときの衝撃音を軽減するため、弾性の合成樹脂を使用することが望ましい。
【００２８】
また、リング状後退阻止部材に拡径する属性を付与するのに、リング状後退阻止部材自体をプランジャの内径よりやや大径の弾性材料で形成して、強制的に縮径した状態でプランジャ内に装着してもよいし、合成樹脂のような材料で形成したＣ字形状のリング内に外側に向けて弾発力を付与したばね部材を設けてもよい。
【００２９】
さらに、リング状後退阻止部材を油圧式テンショナに設けているが、特に油圧式に限定するものではなく、コイルばね等を使用して押圧しているばね式テンショナに適用してもよい。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明の第１実施例である油圧式テンショナ１００について図１乃至図３を参照して説明する。
図１は、本発明の第１実施例である油圧式テンショナ１００の使用例を示す説明図であり、図２（ａ）は、図１に示す油圧式テンショナ１００の収縮した状態を示す断面図であり、図２（ｂ）は、図１に示す油圧式テンショナ１００の一段突出した状態を示す断面図であり、図３は、第１実施例に使用されるリング状後退阻止部材１４０の平面視説明図である。
【００３１】
まず、本発明の第１実施例である油圧式テンショナ１００は、図１に示すように、エンジンのクランクシャフトで回転される駆動側スプロケットＳ１とカムシャフトに固定されている被駆動側スプロケットＳ２、Ｓ２の間に掛け渡されているタイミングチェーンＣの弛み側でエンジン本体（図示せず）に取り付けられて、そのテンショナボディ１１０の前面からプランジャ１２０が摺動自在に突出しており、プランジャ１２０がエンジン本体側に揺動自在に支持されているテンショナレバーＬの揺動端側の所定の位置の背面を押圧することにより、テンショナレバーＬを介してタイミングチェーンＣの弛み側に張力を付与している。
【００３２】
図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、油圧式テンショナ１００は、一方を開放した円筒状のプランジャ収容穴１１１を有するテンショナボディ１１０と、テンショナボディ１１０のプランジャ収容穴１１１に摺動自在に装着されていて、テンショナボディ１１０のプランジャ収納穴１１１から一方の閉鎖端部１２１を突出するとともに他方のテンショナボディ側端部１２２を開口した有底円筒形をしているプランジャ１２０と、このプランジャ１２０の閉鎖端部１２１とテンショナボディ１１０のプランジャ収容穴１１１の底部１１１ａとの間に形成される油貯留室１２３の中に位置してプランジャ１２０を突出させる方向に付勢するプランジャ付勢用ばね１３０とを備えていて、プランジャ１２０の閉鎖端部１２１が、テンショナレバーＬにより走行するチェーンＣを押圧してチェーンＣの張力を調整している。
なお、プランジャ収容穴１１１の右方には、エンジン本体から潤滑等の油が供給される油供給路１１２が形成されている。
これにより、チェーンＣの振動に応じてテンショナレバーＬ及びプランジャ１２０がそれぞれ揺動、往復動しつつ、チェーンＣに適正な張力を付与している。
【００３３】
また、本第１実施例のテンショナ１００では、油貯留室１２３内において、プランジャ付勢用ばね１３０とプランジャ収容穴１１１の底部１１１ａとの間にリング状後退阻止部材１４０が複数内挿されている。
図３に示されるように、リング状後退阻止部材１４０は弾性の合成樹脂により形成され、中央を開口して周縁の一部が切り欠かれた、概ねＣ字状の板状体である。
リング状後退阻止部材１４０はまた、図３において逆Ω形状のリング拡径用ばね１４２を装着されて周縁部１４１に径方向外側に拡径しようとする属性を付与されている。
したがって、当初にプランジャ１２０の内部に収容されている間は円筒状のプランジャ１２０の内周面により周縁部１４１が拡径することを阻止されているが、プランジャ１２０の内部から離脱して周縁部１４１が解放されると、リング状後退阻止部材１４０の周縁部１４１が、図３において破線で示されるように、拡径した状態を呈するものである。
このようなリング状後退阻止部材１４０が、予想されるチェーンＣの伸び率に応じて、プランジャ１２０内の油貯留室内１２３に複数収容されている。
【００３４】
チェーンＣに伸びが生じていないときは、図２（ａ）に示されるような状態でエンジン等の運転を継続する。
この状態で運転を継続してチェーンＣに伸びが生ずると、プランジャ１２０が走行するチェーンＣ方向に突出し、プランジャ収容穴１１１の底部１１１ａに当接しているリング状後退阻止部材１４０がプランジャ付勢用ばね１３０の押圧力により押圧されてプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２にある開口から離脱し、離脱したリング状後退阻止部材１４０の周縁部１４１が拡径して、図３（ｂ）に示されるように、プランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２と係合するようになり、プランジャ１２０の後退が阻止される。
したがって、チェーンに伸びが生じたときには、チェーンの伸び率に応じた数のリング状後退阻止部材１４０がプランジャ１２０のテンショナボディ側端部の開口から離脱して拡開し、それらのうち最右端のリング状後退阻止部材１４０とプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２とが係合して、後退阻止機能を果たすものである。
また、通常運転時にチェーンＣが振動した場合には、最大でリング状後退阻止部材１４０の厚さの範囲でプランジャ１２０の往復動を許容するので、チェーンＣの振動をリング状後退阻止部材１４０の厚さに相応した範囲に制限するものである。
【００３５】
図２（ｂ）では、リング状後退阻止部材１４０の１個だけがテンショナボディ側端部１２２から離脱して拡径してプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２と係合している状態が示されている。
この状態からチェーンＣがさらに伸びてプランジャ１２０がさらに突出すると、プランジャ１２０の突出量がリング状後退阻止部材１４０の厚さに達する毎に、順次、油貯留室１２３内に収容されていたリング状後退阻止部材１４０がプランジャ１２０の開口端から離脱し、それぞれ拡径してプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２を係止してプランジャ１２０の後退を阻止する。
したがって、チェーンＣの伸びが生じてもプランジャ１２０が突出してチェーンＣに対して所定の張力を付与して、スプロケットＳ１、Ｓ２とチェーンＣとの歯飛びやチェーンの過大な振動を防止するものである。
【００３６】
以上のようにして得られた本発明の第１実施例であるテンショナ１００は、プランジャ付勢用ばね１３０とテンショナボディ１１０のプランジャ収容穴１１１の底部１１１ａとの間に介挿されているとともに径方向に拡径・縮径自在なリング状後退阻止部材１４０が設けられ、チェーンＣに伸びを生ぜずプランジャ１２０を突出させないときにはリング状後退阻止部材１４０がプランジャ１２０の油貯留室１２３内に縮径した状態で収容され、チェーンＣに伸びを生じてプランジャ１２０を突出させるときにはプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２とテンショナボディ１１０のプランジャ収容穴１１１の底部１１１ａとの間隔をリング状後退阻止部材１４０の厚さ以上に離間させるとリング状後退阻止部材１４０がプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２の開口から離脱して拡径することでプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２と係合可能となりプランジャ１２０の後退を阻止するものであり、従来技術のようなラチェット爪、ラチェット歯等の複雑な機構を使用することなく、リング状後退阻止部材１４０という簡易な構成のみにより後退阻止機能を実現できるので、従来技術と比較して部品点数を低減できるとともに加工精度や加工工程等の負担も大幅に低減できる。
【００３７】
また、リング状後退阻止部材１４０を弾性の合成樹脂により形成したことにより、プランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２とリング状後退阻止部材１４０とが衝突したときに異音を発生することがなく、低騒音のテンショナ１００とすることができる。
さらに、リング状後退阻止部材１４０がプランジャ付勢用ばね１３０とテンショナボディ１１０のプランジャ収容穴１１１の底部１１１ａとの間に複数積層して介挿されてプランジャ１２０を突出させるときに離間するプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２とテンショナボディ１１０のプランジャ収容穴１１１の底部１１１ａとの間隔に相応した数のリング状後退阻止部材１４０が順次拡径してプランジャ１２０のテンショナボディ側端部１２２と係合可能となりプランジャ１２０の後退を阻止することにより、チェーンＣの小さな伸びに対してそれぞれのリング状後退阻止部材１４０が機能して後退阻止機能を発揮するので、より精密に後退阻止機能を発揮させることができるなど、その効果は甚大である。  
【００３８】
次に、本発明の第２実施例である油圧式テンショナ２００について図４乃至図６を参照して説明する。
図４は、本発明の第２実施例である油圧式テンショナ２００の使用例を示す説明図であり、図５（ａ）は、図４に示す油圧式テンショナ２００のチェーン伸び率０％の状態を示す断面図であり、図５（ｂ）は、図４に示す油圧式テンショナ２００のチェーン伸び率０．５％の状態を示す断面図であり、図５（ｃ）は、図４に示す油圧式テンショナ２００のチェーン伸び率１．０％の状態を示す断面図であり、図６は、それぞれのチェーンＣの伸び率とテンショナレバーＬの揺動範囲との関連をまとめた表である。
【００３９】
第２実施例の油圧式テンショナ２００は、第１実施例においてリング状後退阻止部材の厚さをチェーンＣの伸び率に応じたプランジャ位置により変更したことのみが異なり、その他の具体的な構成は同様であるから、第１実施例の油圧式テンショナ１００と同様の部材に対応して２００番台の符号を付すのみとし、重複する説明は省略する。
本発明の第２実施例であるテンショナ２００も、図４に示されるとおり、プランジャ２２０が図示しないエンジン本体側に揺動自在に支持されているテンショナレバーＬの揺動端側の所定の位置の背面を押圧することにより、テンショナレバーＬを介してタイミングチェーンＣの弛み側に張力を付与するものである。
【００４０】
第２実施例のテンショナ２００では、図５（ａ）に示されるように、テンショナボディ２１０のプランジャ収容穴２１１の底部２１１ａ側から、厚幅の厚幅リング状後退阻止部材２０４ａが１個設けられ、この厚幅リング状後退阻止部材２４０ａの次に、厚幅リング状後退阻止部材２４０ａより薄幅であるが後続する薄幅リング状後退阻止部材２４０ｃより厚い中幅リング状後退阻止部材２４０ｂが３個設けられ、これに続いて最も薄幅の薄幅リング状後退阻止部材２４０ｃが３個設けられていて、これらのリング状後退阻止部材２４０ａ、２４０ｂ、２４０ｃは、図示において右方に存在するプランジャ付勢用ばね２３０によりテンショナボディ２１０側に押圧付勢されている。
【００４１】
図５（ａ）には、チェーンＣの伸び率が０％、すなわち、チェーンＣに伸びが発生していないときのテンショナ２００の状態が示されている。
この状態では、プランジャ２２０は突出しておらず、プランジャ２２０が厚幅リング状後退阻止部材２４０ａの厚さの範囲で往復動可能であり、この厚さで定まるプランジャ２２０の往復動可能範囲に対応する揺動可能範囲でテンショナレバーＬが揺動するので、テンショナレバーＬに摺動案内されるチェーンＣは、厚幅リング状後退阻止部材２４０ａの厚さで設定されるテンショナレバーＬの揺動範囲内にチェーンＣの振動が制限されることになる。
【００４２】
次に、図５（ｂ）には、チェーンＣの伸び率が０．５％のときの油圧式テンショナ２００の状態が示されている。
チェーンＣの伸び率が０．５％程度の状態では、厚幅リング状後退阻止部材２４０ａの厚さ分程度プランジャ２２０が突出するので、厚幅リング状後退阻止部材２４０ａのみがプランジャ２２０のテンショナボディ側端部２２２から離脱して拡径するので、厚幅リング状後退阻止部材２４０ａの周縁部とプランジャ２２０のテンショナボディ側端部２２２が係合して、それ以上後退することを阻止されている。
また、図５（ｂ）に示される角度位置にプランジャ２２０が位置しているときは、中幅リング状後退阻止部材２４０ｂの厚さの範囲でプランジャ２２０の往復動を可能としているので、この状態では中幅リング状後退阻止部材２４０ｂの厚さで設定されるテンショナレバーＬの揺動範囲内にチェーンＣの振動が制限される。
【００４３】
さらに、図３（ｃ）には、チェーンＣの伸び率が１．０％となったときの油圧式テンショナ２００の状態が示されている。
チェーンＣの伸び率が１．０％程度の状態では、中幅リング状後退阻止部材２４０ｂ２個と薄幅リング状後退阻止部材２４０ｃ１個の厚さ分程度、さらにプランジャ２２０が突出し、これに相応して先に拡開した厚幅リング状後退阻止部材２４０ａに加え、２個の中幅リング状後退阻止部材２４０ｂ及び１個の細幅リング状後退阻止部材２４０ｃがプランジャ２２０のテンショナボディ側端部２２２から離脱して拡径するので、これらのうち図示上最右端の細幅リング状後退阻止部材２４０ｃの周縁部２４１とプランジャ２２０のテンショナボディ側端部２２２が係合してプランジャ２２０の後退を阻止している。
また、図５（ｃ）に示される角度位置にプランジャ２２０が位置しているときは、薄幅リング状後退阻止部材２４０ｃの厚さの範囲でプランジャ２２０の往復動を可能としているので、この状態では薄幅リング状後退阻止部材２４０ｃの厚さで設定されるテンショナレバーＬの揺動範囲内にチェーンＣの振動が制限される。
【００４４】
このように、本発明の弾２実施例である油圧式テンショナ２００において、チェーンＣの伸び率により決まるテンショナレバーＬの角度位置により、リング状後退阻止部材２４０（２４０ａ、２４０ｂ、２４０ｃ）の厚さを個々に設定してテンショナレバーＬの揺動可能範囲をそれぞれ制限するようにしてチェーンＣの振動を制限するようにしているが、この点について以下に説明する。
【００４５】
第２実施例に使用されているテンショナレバーＬの場合、テンショナレバーＬはプランジャ２２０から離れて位置する特定の軸回りに揺動するもので、しかもテンショナレバーＬの摺動面を抱き込むようにチェーンＣが巻回されているため、プランジャ２２０の往復動範囲とチェーンＣの振動範囲とは、必ずしも比例的に変化するものではない。
むしろ、テンショナ２００のプランジャ２２０によりテンショナレバーＬが揺動されるとチェーンＣがテンショナレバーＬにより深く巻回されるので、このような状態でプランジャ２２０が突出するときは、プランジャ２２０の突出量を小さくしてテンショナレバーＬの揺動量を小さくしないとチェーンＣの張力が大きく変化することになる。
【００４６】
仮にプランジャ２２０の突出量を同じとするならば、例えば、チェーンＣの伸び率が１．０％でプランジャ２２０が突出してチェーンＣを押し込んでいる場合は、チェーンＣの伸び率が０．０％でプランジャ２２０が突出しておらずチェーンＣをあまり押し込んでいない場合に比べて、テンショナレバーＬがチェーンＣをより強く押圧することとなる。
このように押圧力が過剰となることを回避するには、チェーンＣが押し込まれているような状態においてはプランジャ２２０の突出量を小さくすればよいことがわかる。
【００４７】
以上のことをまとめたのが図６の表であるが、表において第１行に記載したチェーンＣの伸び率に対し、チェーンＣの振動を所定の範囲内に制限するのに必要なテンショナレバーＬの揺動範囲、及びその揺動範囲を規制するために必要なプランジャ２２０の往復動範囲に相当するリング状後退阻止部材２４０の厚さを、それぞれ第２行、第３行に記載している（なお、数値自体は、ラチェット歯の歯数等に準じた、無次元化した値である）。
図６に示されるように、チェーンＣの伸び率が大きくなると、チェーンＣの振動を所定範囲に規制するためには、テンショナレバーＬの揺動範囲を小さくする必要があり、またそのためにはテンショナ２００のプランジャ２２０の往復動範囲をより小さく制限する必要があることがわかる。
なお、図６の最下行に、従来技術のバックストップ機構を使用した場合について参考として記載したが、ラチェット爪、ラチェット歯等を使用したバックストップ機構の場合には、後退動可能範囲を変更することができないため、チェーンＣの伸び率に応じてテンショナレバーＬの揺動範囲を変更することは不可能であることもわかる。
【００４８】
本発明の第２実施例であるテンショナ２００を使用した場合、リング状後退阻止部材２４０の厚さを適宜に設定することにより、チェーンＣの伸び率に対応したテンショナレバーＬの角度位置それぞれに応じた適切なテンショナレバーＬの揺動可能範囲が設定されるので、テンショナレバーＬの各角度位置に応じてそれぞれの位置におけるチェーンＣの振動範囲を適宜に規制することができる。
【００４９】
以上のようにして得られた本発明の第２実施例である油圧式テンショナ２００によれば、前述した第１実施例の構成に加えて、プランジャ２２０が一端を枢止したテンショナレバーＬを介して走行するチェーンＣを押圧するものであり、リング状後退阻止部材２４０がプランジャ付勢用ばね２３０とテンショナボディ２１０のプランジャ収容穴２１１の底部２１１ａとの間に複数積層して介挿されるとともに各々のリング状後退阻止部材２４０の厚さがチェーンＣの伸び率に応じて設定されて、リング状後退阻止部材２４０の厚さにより定まるプランジャ２２０の往復動可能範囲がテンショナレバーＬをチェーンＣの伸び率に応じて設定された揺動可能範囲内で揺動するように制限するものとしたことにより、前述した第１実施例の奏する効果に加えて、各チェーンＣの伸び率に応じてプランジャ２２０の往復動可能範囲をそれぞれ制限して、一端枢止型のテンショナレバーＬを使用していてもチェーンＣの振動を従来技術に比べはるかにきめ細かく好適に制限することができるものであり、その効果は甚大である。
【符号の説明】
【００５０】
１００、    ２００、    ・・・油圧式テンショナ
１１０、    ２１０、    ・・・テンショナボディ
１１１、    ２１１、    ・・・プランジャ収容穴
１１１ａ、２１１ａ、    ・・・底部
１１２、    ２１２、    ・・・油供給路
１２０、    ２２０、    ・・・プランジャ
１２１、    ２２１、    ・・・閉鎖端部
１２２、    ２２２、    ・・・テンショナボディ側端部
１２３、    ２２３、    ・・・油貯留室
１３０、    ２３０、    ・・・プランジャ付勢用ばね
１４０、    ２４０、    ・・・リング状後退阻止部材
１４１、２４１          ・・・周縁部
１４２、                ・・・拡径用ばね
Ｃ                      ・・・チェーン
Ｌ、                    ・・・テンショナレバー
ＳＰ１、                ・・・駆動側スプロケット
ＳＰ２、                ・・・従動側スプロケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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