(57)【要約】【課題】ブラシ部を歯間に支障なく挿入し得る電動歯間ブラシを提供する。【解決手段】ブラシ柄２を備えたハウジング１と、ブラシ柄２の先端部に設けられる軸状のブラシ部３と、ハウジング１内に設けられ、ブラシ部３を歯間刷掃方向に駆動する電動アクチュエーター５とを備えた電動歯間ブラシにおいて、電動アクチュエーター５の動作に基づいて、ブラシ部３の先端を、該ブラシ部の軸方向と直交する方向の平面内で駆動するブラシ部駆動装置７，２を備えた。【選択図】図２
2012135376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ柄を備えたハウジングと、
前記ブラシ柄の先端部に設けられる軸状のブラシ部と、
前記ハウジング内に設けられ、前記ブラシ部を歯間刷掃方向に駆動する電動アクチュエーターと
を備えた電動歯間ブラシにおいて、
前記電動アクチュエーターの動作に基づいて、前記ブラシ部の先端を、該ブラシ部の軸方向と直交する方向の平面内で駆動するブラシ部駆動装置を備えたことを特徴とする電動歯間ブラシ。
【請求項２】
請求項１に記載の電動歯間ブラシにおいて、
前記ブラシ部駆動装置は、
前記電動アクチュエーターの動作に基づいて前記ブラシ柄を往復動作させる駆動軸と、
前記ブラシ部のブラシ軸を、前記ブラシ柄に対し該ブラシ柄の往復動作方向と直交する方向に保持する保持部と
を備えたことを特徴とする電動歯間ブラシ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電動歯間ブラシにおいて、
前記ブラシ部を前記ブラシ柄の先端部に着脱可能に取着したことを特徴とする電動歯間ブラシ。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の電動歯間ブラシにおいて、
前記ブラシ部を、前記ハウジングの長手方向に直交する方向に保持したことを特徴とする電動歯間ブラシ。
【請求項５】
請求項１に記載の電動歯間ブラシにおいて、
前記ブラシ部駆動装置は、
前記電動アクチュエーターの動作に基づいてブラシシャフトを往復動作させる駆動軸と、
前記ブラシシャフトの往復動作を回転動作に変換して、前記ブラシ部を該ブラシ部の中心を回転軸芯として回転させる変換機構と
を備えたことを特徴とする電動歯間ブラシ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の電動歯間ブラシにおいて、
前記ブラシ部は、
合成樹脂で成形したブラシ軸と、
前記ブラシ軸より軟らかい材質で前記ブラシ軸を覆うように成型される樹脂膜及びブラシ毛と
を備えたことを特徴とする電動歯間ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、歯ブラシでは除去しにくい歯間の汚れを除去する電動歯間ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯間ブラシは、ブラシ部を歯間に挿入して往復動作させることにより、歯間の汚れを除去するものであり、電動歯間ブラシは、ブラシ部を電動で往復動作させるようにしたものである。
【０００３】
特許文献１には、ブラシ部を軸方向に往復動作させて歯間の汚れを除去するようにした電動型歯ブラシが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２４０５７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される電動型歯ブラシでは、ブラシ部をその軸方向に往復動作させる構成であるため、ブラシ部を歯間に挿入する際、ブラシ部がその挿入方向に沿って往復動作している。従って、ブラシ部の先端で歯間の歯肉乳頭部を突き刺して痛めるおそれがある。
【０００６】
この発明の目的は、ブラシ部を歯間に支障なく挿入し得る電動歯間ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の電動歯間ブラシは、ブラシ柄を備えたハウジングと、前記ブラシ柄の先端部に設けられる軸状のブラシ部と、前記ハウジング内に設けられ、前記ブラシ部を歯間刷掃方向に駆動する電動アクチュエーターとを備えた電動歯間ブラシにおいて、前記電動アクチュエーターの動作に基づいて、前記ブラシ部の先端を、該ブラシ部の軸方向と直交する方向の平面内で駆動するブラシ部駆動装置を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、上記構成において、前記ブラシ部駆動装置は、前記電動アクチュエーターの動作に基づいて前記ブラシ柄を往復動作させる駆動軸と、前記ブラシ部のブラシ軸を、前記ブラシ柄に対し該ブラシ柄の往復動作方向と直交する方向に保持する保持部とを備えることが好ましい。
【０００９】
また、上記構成において、前記ブラシ部駆動装置は、前記電動アクチュエーターの動作に基づいて前記ブラシ柄を往復動作させる駆動軸と、前記ブラシ部のブラシ軸を、前記ブラシ柄に対し該ブラシ柄の往復動作方向と直交する方向に保持する保持部とを備えることが好ましい。
【００１０】
また、上記構成において、前記ブラシ部を前記ブラシ柄の先端部に着脱可能に取着することが好ましい。
また、上記構成において、前記ブラシ部を、前記ハウジングの長手方向に直交する方向に保持することが好ましい。
【００１１】
また、上記構成において、前記ブラシ部駆動装置は、前記電動アクチュエーターの動作に基づいてブラシシャフトを往復動作させる駆動軸と、前記ブラシシャフトの往復動作を回転動作に変換して、前記ブラシ部を該ブラシ部の中心を回転軸芯として回転させる変換機構とを備えることが好ましい。
【００１２】
また、上記構成において、前記ブラシ部は、合成樹脂で成形したブラシ軸と、前記ブラシ軸より軟らかい材質で前記ブラシ軸を覆うように成型される樹脂膜及びブラシ毛とを備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ブラシ部を歯間に支障なく挿入し得る電動歯間ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第一の実施形態を示す斜視図である。
【図２】第一の実施形態を示す断面図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は、第一の実施形態のブラシ柄及びブラシ部を示す斜視図である。
【図４】第一の実施形態のブラシ部を示す縦断面図である。
【図５】第二の実施形態のブラシ柄及びブラシ部を示す斜視図である。
【図６】第二の実施形態のブラシ柄及びブラシ部を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第一の実施形態）
以下、この発明を具体化した第一の実施形態を図１〜図４に従って説明する。図１に示す電動歯間ブラシは、有底円筒状のハウジング１の先端部にブラシ柄２の基端部が取着され、そのブラシ柄２の先端にブラシ部３が取着される。
【００１６】
前記ハウジング１内には、電池４からの給電に基づいて動作するリニアオシレータ５と、リニアオシレータ５の動作を制御する駆動制御回路を搭載した回路基板６が収容されている。また、リニアオシレータ５には駆動軸７が軸方向に移動可能に支持されている。
【００１７】
前記ハウジング１の先端部側の外周面にはエラストマーで形成された電源スイッチ８とモードスイッチ９が設けられている。そして、電源スイッチ８及びモードスイッチ９の操作によりリニアオシレータ５の動作が制御され、電源スイッチ８を押圧すると前記駆動軸７の往復動作が開始され、再度押圧すると駆動軸７の往復動作が停止される。また、モードスイッチ９を押圧すると、あらかじめ設定された動作モードで駆動軸７が往復動作される。
【００１８】
また、前記駆動軸７の長手方向中間部は、コイルスプリングを使用した共振機構１０に挿通されている。共振機構１０は、リニアオシレータ５の駆動周波数と、ハウジング１を支点とするコイルスプリングの付勢力との共振に基づいて駆動軸７を往復動作させるものであり、５０〜３００Ｈｚの周波数と、０．３〜３．０ｍｍの振幅の範囲で駆動軸７を往復動作させるようになっている。
【００１９】
前記駆動軸７の先端には取付用シャフト１１が取着され、その取付用シャフト１１の先端はハウジング１の先端から突出している。取付用シャフト１１は、駆動軸７と一体に往復動作するとともに、先端部は断面Ｄ字状に形成されている。
【００２０】
前記ブラシ柄２の基端部には前記ハウジング１から突出される取付用シャフト１１を嵌着固定するための取付孔１２が形成され、その取付孔１２に取付用シャフト１１の先端部が嵌着されて、ブラシ柄２がハウジング１に対し相対回転不能に保持される。そして、前記駆動軸７の振動が取付用シャフト１１を介してブラシ柄２に伝達されるようになっている。なお、ハウジング１とブラシ柄２との間には、所定の間隙が確保されて、ハウジング１がブラシ柄２の振動に干渉しないようになっている。
【００２１】
前記ブラシ柄２の先端部には、ブラシ部３が取着されている。ブラシ部３は、図４に示すように、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリアセタール（ＰＯＭ）でブラシ軸１３が成形され、そのブラシ軸１３は基端部に前記ブラシ柄２に嵌着するための俵状の嵌合部１４が形成されている。
【００２２】
前記嵌合部１４の外周面の一側には、この嵌合部１４を前記ブラシ柄２の先端部に嵌合するための凹部１５が形成されている。そして、図３（ａ）（ｂ）に示すように、二又状に形成されたブラシ柄２の先端部に凹部１５を弾性的に嵌合することにより、ブラシ部３はブラシ軸１３がブラシ柄２の往復動作方向と直交する方向に保持された状態でブラシ柄２に保持されるようになっている。また、ブラシ軸１３は前記ハウジング１の前記電源スイッチ８及びモードスイッチ９側に向かって突出するように保持されている。
【００２３】
前記嵌合部１４を除いて、前記ブラシ軸１３の外周面はブラシ軸１３よりやわらかい材質、例えば熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）等の材料で成型される樹脂膜１６で覆われ、その樹脂膜１６の表面にはブラシ軸１３の軸方向に直交する方向に延びる多数のブラシ毛１７が形成されている。
【００２４】
次に、上記のように構成された電動歯間ブラシの作用を説明する。
電源スイッチ８及びモードスイッチ９を操作して駆動軸７を往復動作させると、ブラシ柄２が同方向に往復動作する。すると、ブラシ柄２の先端部に取着されたブラシ部３も図２に示す矢印Ａ方向に往復動作する。
【００２５】
この状態で、ブラシ部３のブラシ軸１３を歯間に挿入すると、歯間の汚れをブラシ毛１７で除去可能である。
上記のように電動歯間ブラシでは、次に示す効果を得ることができる。
（１）ブラシ部３のブラシ軸１３を歯間に挿入して往復動作させることができるので、歯間の汚れを容易に除去することができる。
（２）ブラシ軸１３は歯間への挿入方向と直交する方向に往復動作するため、ブラシ軸１３の先端部を歯間に挿入する際、歯肉乳頭部を痛めることなくブラシ軸１３を歯間に挿入することができる。
（３）ブラシ軸１３をハウジング１の長手方向に往復動作させることができるので、使用者がハウジング１の保持方向を上下方向や左右方向あるいは任意の斜め方向としたとき、ブラシ軸１３の先端をハウジング１の長手方向に平行となる平面内を移動させることができる。従って、ブラシ軸１３を口腔内の上側及び下側の歯の各歯間の方向に沿って容易に往復動作させることができる。
（４）ハウジング１を垂直方向に保持すると、ブラシ軸１３を上下方向に往復動作させることができる。従って、使用者はハウジング１を垂直方向に保持する楽な姿勢で、歯茎から上下方向に延びる歯の歯間を容易に磨くことができる。
（５）ブラシ軸１３を軟らかい材質の樹脂膜１６及びブラシ毛１７で覆ったので、歯や歯茎を傷めることはない。
（６）ブラシ部３をブラシ柄２に対し容易に着脱可能である。従って、ブラシ部３のみを交換部品として用意すれば、劣化したブラシ部３を低コストで交換することができる。
（第二の実施形態）
図５及び図６は、第二の実施形態を示す。この実施形態のハウジングは、ブラシ柄の下端部を嵌合保持する構成を除いて前記第一の実施形態と同様であるので、ブラシ柄及びブラシ部の構成についてのみ説明する。
【００２６】
図５に示すように、ブラシ柄２１の基端部にはハウジングの上端に嵌合するための嵌合部２２が形成され、その嵌合部２２をハウジングの上端に嵌合することにより、ブラシ柄２１がハウジングに固定される。
【００２７】
ブラシ柄２１の先端には、ハウジングの長手方向に直交する方向に突出するブラシ部２３が回転可能に支持されている。ブラシ部２３は、第一の実施形態と同様なブラシ毛３０及び樹脂膜で覆われたブラシ軸２８を備えている。
【００２８】
ブラシ部２３は、図６に示すように、第一の軸ピン２４でブラシ柄２１に回転可能に支持されている。また、ブラシ部２３には第一の軸ピン２４の近傍に、第一の軸ピン２４と平行に突出する第二の軸ピン２５が設けられている。
【００２９】
そして、ブラシ部２３をブラシ柄２１の先端部に回動可能に支持した状態で、ブラシ柄２１の先端からブラシ部２３に抜け止めピン２９を挿通することにより、ブラシ部２３がブラシ柄２１から脱落不能に保持されるようになっている。
【００３０】
前記ブラシ柄２１内には、ブラシシャフト２６が図６において上下動可能に支持され、そのブラシシャフト２６の基端部には、ハウジングから突出される取付用シャフトが嵌着される。そして、取付用シャフトが往復動作すると、ブラシシャフト２６がブラシ柄２１内で往復動作するようになっている。
【００３１】
前記ブラシシャフト２６の先端部には、ブラシシャフト２６の中心からオフセットした位置で上方に突出する枝軸２７が形成され、その枝軸２７の先端部に設けられた挿通孔２７ａに前記第二の軸ピン２５が挿通されている。
【００３２】
従って、ブラシシャフト２６と第二の軸ピン２５とがクランク機構として動作して、ブラシシャフト２６の往復直線運動がブラシ部２３の往復回転運動に変換される。
次に、上記のように構成された電動歯間ブラシの作用を説明する。
【００３３】
ハウジングの電源スイッチ及びモードスイッチを操作して駆動軸を往復動作させると、ブラシ柄２１内でブラシシャフト２６が往復動作する。すると、ブラシ柄２の先端部に取着されたブラシ部２３が図５に示す矢印Ｂ方向に往復回転される。
【００３４】
この状態で、ブラシ部２３のブラシ軸を歯間に挿入すると、歯間の汚れをブラシ毛３０で除去可能である。
上記のように電動歯間ブラシでは、次に示す効果を得ることができる。
（１）ブラシ部２３のブラシ軸２８を歯間に挿入して往復回転動作させることができるので、歯間の汚れを容易に除去することができる。
（２）ブラシ軸２８はその軸心を中心として往復回転動作するため、ブラシ軸２８の先端部を歯間に挿入する際、歯肉乳頭部を痛めることなくブラシ軸２８を歯間に容易に挿入することができる。
（３）ブラシ軸２８はハウジングの長手方向に対し直交する方向に延びるので、使用者はハウジングを垂直方向に保持する楽な姿勢で、ブラシ軸２８を歯間に容易に挿入して磨くことができる。
（４）ブラシ軸２８の表面を、軟らかい材質の樹脂膜及びブラシ毛３０で覆ったので、歯や歯茎を傷めることはない。
【００３５】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・第一の実施形態において、ハウジング内に収容した回転式モータの回転出力を往復直線動作に変換してブラシ部３を往復動作させるようにしてもよい。
・第二の実施形態において、ブラシ部を連続回転動作させてもよい。
・第一及び第二の実施形態において、ハウジング、ブラシ柄、ブラシ部を一体としてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１…ハウジング、２…ブラシ部駆動装置（ブラシ柄）、３，２３…ブラシ部、５…電動アクチュエーター（リニアオシレータ）、７…ブラシ部駆動装置（駆動軸）、１３…ブラシ軸、１４…保持部（嵌合部）、１６…樹脂膜、１７，３０…ブラシ毛、２５…変換機構（第二の軸ピン）、２６…変換機構（ブラシシャフト）。
【図１】
2012135376.tif 000003
【図２】
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【図３】
2012135376.tif 000005
【図４】
2012135376.tif 000006
【図５】
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【図６】
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