(57)【要約】【課題】着脱可能な集塵カップを掃除機本体に対して確実に保持できるとともに、掃除機本体の省スペース化が可能で、かつ、集塵カップの取り外しの作業性が良好な電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体13を有する。電気掃除機は、掃除機本体13に対して着脱可能で、内部に塵埃を捕集する集塵カップ26を有する。電気掃除機は、集塵カップ26を掃除機本体13に係止する各カップクランプ67，75を有する。電気掃除機は、ハンドル78をカップ本体73に係止するハンドルクランプ77を有する。電気掃除機は、集塵カップ26に配置され、集塵カップ26の外部に沿って所定の一方向へと回動することにより各クランプ67，75，77による係止をそれぞれ解除するプッシュリング79を有する。【選択図】図１
2012135511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
この掃除機本体に対して着脱可能で、内部に塵埃を捕集する集塵装置と、
この集塵装置を前記掃除機本体に係止する集塵装置係止手段と、
係止部材を被係止部材に係止する部材係止手段と、
前記集塵装置に配置され、この集塵装置の外部に沿って所定の一方向へと回動することにより前記集塵装置係止手段および前記部材係止手段による係止をそれぞれ解除する解除手段と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
掃除機本体は、
集塵装置を前記掃除機本体に装着した状態でこの集塵装置の上流側と連通する本体吸込口と、
電動送風機の吸込側に連通するとともに、前記集塵装置を前記掃除機本体に装着した状態でこの集塵装置の下流側と連通する通気開口とを備え、
集塵装置係止手段は、前記本体吸込口および前記通気開口の近傍にそれぞれ位置している
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
掃除機本体は、
集塵装置が着脱される凹状の取付部と、
この取付部の前方にて上下方向に沿って位置する壁部と、
前記取付部の後方にて上下方向に沿って位置し、電動送風機を収容する本体部とを備え、
本体吸込口は、前記壁部の上端側に形成され、
通気開口は、前記本体部の上端側に形成されている
ことを特徴とした請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
集塵装置は、
塵埃を収容する被係止部材である装置本体と、
収納状態と使用状態との間で移動可能に設けられ、収納状態では前記装置本体側に収納され、使用状態では前記装置本体側から突出する係止部材であるハンドルと、
このハンドルを収納状態で前記装置本体側に係止する部材係止手段としてのハンドル係止手段と、
前記ハンドルを使用状態に向けて付勢するハンドル付勢手段とを備え、
解除手段は、前記装置本体の外部に沿って所定の一方向へと回動することにより、前記ハンドル係止手段による係止を解除する
ことを特徴とした請求項１ないし３いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項５】
集塵装置は、
塵埃を収容する装置本体と、
この装置本体の下端を開閉可能な開閉蓋と、
この開閉蓋を前記装置本体に係止する蓋係止手段とを備え、
解除手段は、前記装置本体の外部に沿って所定の一方向と反対方向の他方向へと回動することにより前記蓋係止手段による係止を解除する
ことを特徴とした請求項１ないし４いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項６】
取付部に装着された集塵装置を上方に向けて付勢する集塵装置付勢手段を具備した
ことを特徴とした請求項１ないし５いずれか一記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、掃除機本体に対して着脱可能な集塵装置を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体と、この掃除機本体に対して着脱可能な集塵装置とを備えている。この集塵装置は、掃除機本体に装着した状態で電動送風機の吸込側に連通することで、電動送風機の駆動により吸い込んだ塵埃を捕集するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８０１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
着脱式の集塵装置の場合、掃除機本体に装着した状態で掃除機本体に対して容易に外れず、かつ、電動送風機の吸込側との気密性を確保するために、掃除機本体に対して強固に係止保持する必要がある。このように掃除機本体に集塵装置を係止保持する機構を動作させて係止を取り外すための機構は、スペースを要するため、掃除機本体側に配置した場合に掃除機本体の小型化が容易でない。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、着脱可能な集塵装置を掃除機本体に対して確実に保持できるとともに、掃除機本体の省スペース化が可能で、かつ、集塵装置の取り外しの作業性が良好な電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を有する。また、この電気掃除機は、掃除機本体に対して着脱可能で、内部に塵埃を捕集する集塵装置を有する。さらに、この電気掃除機は、集塵装置を掃除機本体に係止する集塵装置係止手段を有する。また、この電気掃除機は、係止部材を被係止部材に係止する部材係止手段を有する。そして、この電気掃除機は、集塵装置に配置され、この集塵装置の外部に沿って所定の一方向へと回動することにより集塵装置係止手段および部材係止手段による係止をそれぞれ解除する解除手段を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態の電気掃除機を示し、(a)は集塵装置の前側を示す斜視断面図、(b)は集塵装置の後側を示す斜視断面図である。
【図２】同上電気掃除機の要部を上方から示す斜視図である。
【図３】同上電気掃除機の要部を下方から示す斜視図である。
【図４】同上電気掃除機の集塵装置を前方から示す斜視図である。
【図５】同上集塵装置を後方から示す斜視図である。
【図６】同上電気掃除機の集塵装置のハンドル係止手段の動作を前方から示す斜視図である。
【図７】同上電気掃除機のハンドル係止手段の動作を上方から示す斜視図である。
【図８】同上電気掃除機の掃除機本体の取付部の一部を示す縦断正面図である。
【図９】同上掃除機本体の前部を示す平面図である。
【図１０】同上掃除機本体を示す縦断側面図である。
【図１１】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態の構成を図１ないし図１１を参照して説明する。
【０００９】
図１１において、11はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機を示し、この電気掃除機11は、吸込風路体(風路形成体)である管部12と、この管部12が着脱可能に接続される掃除機本体13とを有している。
【００１０】
管部12は、掃除機本体13に接続される接続管部15と、この接続管部15の先端側に連通する可撓性を有するホース体16と、このホース体16の先端側に設けられた手元操作部17と、この手元操作部17の先端側に着脱可能に接続される延長管18と、この延長管18の先端側、あるいはホース体16の先端側に選択的に着脱可能に接続される吸込口体としての床ブラシ19とを備えている。
【００１１】
手元操作部17には、把持部21がホース体16側へと突出し、この把持部21には、操作用の設定ボタン22が複数設けられている。
【００１２】
また、掃除機本体13は、本体ケース25を備え、この本体ケース25には、集塵装置である集塵カップ26が上下方向に沿って着脱可能となっている。そして、掃除機本体13は、被掃除面である床面上を少なくとも前後方向に沿って走行(移動)可能に構成されている。
【００１３】
本体ケース25は、例えば合成樹脂などにより形成されており、電動送風機31を収容した本体部32と、この本体部32の下端部から前方に向けて突出し集塵カップ26が載置される取付部33と、この取付部33の前端部から上方に向けて突出する壁部34と、本体部32の上端の前部から前方へと突出する掃除機本体13の把持用の本体把持部35とを一体的に備えている。このため、本体ケース25(掃除機本体13)は、前部が側面視でＵ字状に形成されている。
【００１４】
図１０に示すように、電動送風機31は、上下方向に沿って本体部32内に配置されており、設定ボタン22(図１１)の操作に応じて、本体部32内にて電動送風機31の上方に収容された制御手段36により動作が制御される。また、この電動送風機31は、周囲がカバー体37によって覆われており、このカバー体37に対して図示しないコイルばねなどの弾性部材によって弾性的に吊り下げられている。
【００１５】
図９および図１０に示すように、本体部32は、取付部33の後方にて上下方向に沿って位置している。また、この本体部32は、中空状に形成されており、電動送風機31および制御手段36の他に、この電動送風機31に給電するための電源部として、図示しない電源コードを巻回したコードリール装置などが収容されている。この本体部32の後端部には、電動送風機31からの排気を本体ケース25の外部へと排出する多数の排気孔38が形成されている。さらに、この本体部32の後部、すなわち取付部33の後方の上側には、コードリール装置に電源コードを巻き取るための半円形状の巻取り操作ボタン41が一側に配置されている。そして、本体部32の前部の上側(上端)には、取付部33に臨んで横長の通気開口42が形成され、この通気開口42の下方に、集塵カップ26を取付部33に取り付ける際のガイドおよび位置決め部(位置合わせ部)となる溝部43，43が上下方向に沿って形成されているとともに、これら溝部43，43間に後側保持部44が形成されている。
【００１６】
通気開口42は、電動送風機31の吸込側に風路部47を介して気密に接続されており、この電動送風機31の吸込側と、取付部33に取り付けられた集塵カップ26の下流側(排気側)とを気密に接続するものである。また、この通気開口42は、本体把持部35と略等しい高さ位置に形成されており、本体部32の両側間に亘って、取付部33側である前側に臨んで位置している。そして、この通気開口42の外縁部には、この通気開口42の全周を囲んで環状の後側シール部材48が取り付けられている。すなわち、この後側シール部材48は、取付部33側に臨んでいる。そして、この後側シール部材48は、例えばゴム、あるいはエラストマなどの弾性を有する合成樹脂などの部材により形成されている。
【００１７】
後側保持部44は、本体把持部35および通気開口42よりも下方で、かつ、掃除機本体13(本体部32)の左右幅方向の略中央部に位置しており、上端部が開口している。すなわち、後側保持部44は、上下方向に開口し、かつ、後方に向けて傾斜している。換言すれば、後側保持部44は、集塵カップ26の取り付け方向である下方向へと徐々に集塵カップ26(取付部33)側に接近するように傾斜状に形成されている。また、後側保持部44の内部の後側には、集塵カップ26側を係止するための係止開口部である後側係止開口部51が形成されている。
【００１８】
また、図８ないし図１０に示すように、取付部33には、集塵カップ26の下部を収納する凹状の収納部53が形成されており、この収納部53には、集塵カップ26を上方に向けて付勢する集塵装置付勢手段としてのカップ付勢手段54が、例えば左右幅方向に一対配置されている。各カップ付勢手段54は、取付部33の内部に配置された集塵装置付勢手段本体としてのコイルばね55を備え、このコイルばね55の一端部である下端部が収納部53に形成された凹部56に保持され、コイルばね55の他端部である上端部に押圧部材57が取り付けられ、この押圧部材57が凹部56に嵌合して取付部33に臨んでいる。さらに、このカップ付勢手段54の押圧部材57は、コイルばね55の無負荷状態で収納部53の底面に対して上方に突出している。
【００１９】
また、図９ないし図１１に示すように、壁部34は、取付部33の前端部から上方に向けて略垂直状に延びて形成されており、上端部に筒状の吸込接続部61が形成されている。すなわち、壁部34は、取付部33の前方にて上下方向に沿って位置し、本体部32の前部に対向している。そして、壁部34の両側と、本体部32の両側と本体把持部35との間には、集塵カップ26の側部を外部に露出させて外部から目視可能とする露出口62，62が形成されている。
【００２０】
吸込接続部61は、前後方向に沿って軸方向を有しており、前端部に、管部12の基端部である接続管部15が着脱可能に接続される本体吸込口64が形成されており、この本体吸込口64が、吸込接続部61の後端部に位置する連通口65を介して取付部33に臨んでいる。すなわち、これら本体吸込口64および連通口65は、取付部33の前方で、かつ、壁部34の上側(上端)に位置している。また、吸込接続部61の上部には、取付部33の前方に位置する一対の前側被保持部66，66が上方に向けて突出して形成されているとともに、集塵カップ26を掃除機本体13に係止する(一方の)規制手段(位置決め手段)としての(一方の)集塵装置係止手段である前側カップクランプ67が配置されている。
【００２１】
本体吸込口64は、連通口65を介して、取付部33に取り付けられた集塵カップ26の上流側(吸込側)と気密に接続されてこの集塵カップ26と外部とを気密に接続するためのものである。連通口65の外縁部には、前側シール部材69が配置されている。この前側シール部材69は、例えばゴム、あるいはエラストマなどの弾性を有する合成樹脂などの部材により形成されている。
【００２２】
また、各前側被保持部66は、吸込接続部61の後端部にて前側カップクランプ67の両側に位置しており、前側へと徐々に突出量が小さくなるように形成されている。すなわち、これら前側被保持部66は、集塵カップ26(取付部33)と反対側である前側が、集塵カップ26の取り付け方向である下方向へと徐々に集塵カップ26(取付部33)側から離間されるように傾斜状に形成され、掃除機本体13の左右幅方向の中央部に位置している。さらに、これら前側被保持部66は、連通口65よりも前方、すなわち前側シール部材69に対して取付部33と反対側に位置している。
【００２３】
また、前側カップクランプ67は、吸込接続部61の後端部にて左右幅方向の中心部に位置しており、前後方向に回動可能に軸支されている。すなわち、この前側カップクランプ67は、本体吸込口64および連通口65の近傍(上方)に位置している。さらに、この前側カップクランプ67の上端部には、前方に向けて、係止部としての前側係止部67aが爪状に突設されている。また、この前側カップクランプ67は、例えば図１(a)に示すように、コイルばねなどの係止手段用付勢手段としての前側付勢手段71により、上側すなわち前側係止部67aが前方へと突出する方向に付勢されている。
【００２４】
また、本体把持部35は、両端部である軸支部としての基端部が本体部32の上部に連結されており、前側へとループ状に形成されている。すなわち、この本体把持部35は、取付部33の後方に基端側が接続されている。また、この本体把持部35の前端部は、壁部34の上方付近に亘って延びており、この壁部34の吸込接続部61の上方に位置して、この壁部34に対して離間されている。したがって、この本体把持部35は、取付部33に取り付けられた集塵カップ26の上側の周囲を囲んで位置しており、取付部33の上部に臨む取付開口72を区画している。この取付開口72は、集塵カップ26を取付部33に着脱する際に、この集塵カップ26が挿脱される部分である。
【００２５】
また、図１ないし図７に示す集塵カップ26は、被係止部材である装置本体としてのカップ本体73と、このカップ本体73に取り付けられた開閉蓋としての底蓋74と、カップ本体73に配置された(他方の)規制手段(位置決め手段)としての(他方の)集塵装置係止手段である後側カップクランプ75と、部材係止手段としてのハンドル係止手段であるハンドルクランプ77と、集塵装置把持部としての係止部材であるハンドル78と、カップ本体73の外部(外周)に沿って回動可能に配置された解除手段としての伝達体であるプッシュリング79とを備えている。そして、この集塵カップ26は、含塵空気をカップ本体73の内部で旋回させて塵埃を遠心分離して捕集する、いわゆるサイクロン集塵装置である。
【００２６】
カップ本体73は、円筒状の透視部であるケース体部81と、このケース体部81の上端に気密に着脱可能に取り付けられた蓋体としての上蓋部82とを有している。
【００２７】
ケース体部81は、透光性を有する、すなわち透明な合成樹脂などの部材により、取付部33の収納部53に嵌合可能な円筒状に形成されている。また、このケース体部81の前部には吸込口85が形成されている。さらに、このケース体部81の下端部すなわち底部には、底蓋74により開閉される塵埃を廃棄するための廃棄開口86が形成されている。また、このケース体部81の内部には、ケース体部81内へと吸い込んだ含塵空気を旋回させて塵埃を遠心分離するための風向制御部である旋回分離部(図示せず)が着脱可能に取り付けられている。さらに、このケース体部81の旋回分離部の上部には、二次フィルタ部88が着脱可能に取り付けられている。そして、このケース体部81の上端部の後部には、上蓋部82の下方に位置して、後側カップクランプ75を回動可能に軸支する軸支部89が配置されている。
【００２８】
吸込口85は、集塵カップ26を取付部33に取り付けた状態で連通口65と前側シール部材69を介して気密に接続される部分である。すなわち、集塵カップ26を取付部33に取り付けた状態で、吸込口85の近傍(上方)に前側カップクランプ67が位置している。また、吸込口85の内部は、含塵空気をケース体部81の内周面に沿う方向へと整流するフィン状に形成されている。さらに、この吸込口85の外縁部には、取付部33に集塵カップ26を取り付けた状態で前側シール部材69に面状に圧接される枠状の前部圧接部91が形成されている。
【００２９】
また、旋回分離部は、吸込口85からケース体部81の内部に吸い込んだ含塵空気をこのケース体部81の内周面に沿って旋回させて塵埃を遠心分離するとともに、廃棄開口86へと通過させるものであり、メッシュ状の一次フィルタを備えている。
【００３０】
また、二次フィルタ部88は、旋回分離部の上側全体を覆って配置されている。この二次フィルタ部88は、旋回分離部の上側に位置するフィルタ枠部93と、このフィルタ枠部93に取り付けられた二次フィルタ94と、フィルタ枠部93の上側に位置する可動的な除塵手段(図示せず)とを備えている。そして、この二次フィルタ部88は、一次フィルタよりも目が細かい表面集塵フィルタなどの二次フィルタ94が、フィルタ枠部93の形状により、周方向に山部と谷部とが交互に連続するプリーツ状に形成されており、除塵手段の回動によって、二次フィルタ94に捕集した微細な塵埃である微細塵を叩き落すことで二次フィルタ94を除塵して集塵性能を維持するように構成されている。
【００３１】
ここで、除塵手段は、図９に示す掃除機本体13の本体部32に配置されたモータなどの駆動手段96により回動される。この駆動手段96には、ギヤ97が接続されており、このギヤ97は、本体部32の前部の一側に露出している。そして、このギヤ97は、集塵カップ26を取付部33に装着した状態で、ケース体部81の後部の一側に突出する接続部98に配置された接続ギヤ99に歯合され、この接続ギヤ99が除塵手段と接続されて、この除塵手段を回動させるように構成されている。
【００３２】
また、上蓋部82は、二次フィルタ部88の上部を覆ってケース体部81の上部に着脱可能である。この上蓋部82は、ケース体部81から旋回分離部および二次フィルタ部88を通過した空気を掃除機本体13の通気開口42へと導く風路101を内部に区画しており、後部にこの風路101と連通する排気口102が形成されている。さらに、上蓋部82の左右幅方向の中央部には、前側保持部103が形成されている。
【００３３】
風路101は、二次フィルタ部88の二次フィルタ94を通過した空気が排気口102を介して電動送風機31側へと流れるものである。すなわち、この風路101は、吸込口85と排気口102とを連通している。
【００３４】
排気口102は、取付部33に集塵カップ26を取り付けた状態で、掃除機本体13の通気開口42と後側シール部材48を介して気密に接続される部分であり、後方に向けて開口しており、左右幅方向に横長に形成されている。この排気口102の外縁部には、取付部33に集塵カップ26を取り付けた状態で後側シール部材48に面状に圧接される枠状の後部圧接部106が形成されている。
【００３５】
また、前側保持部103は、吸込口85の上方に位置し、この吸込口85よりも前方に突出している。この前側保持部103の下部は、下方に向けて開口した前側保持開口108となっている。この前側保持開口108は、取付部33に集塵カップ26を取り付けた際に前側被保持部66が挿入されて嵌合するとともに、前側カップクランプ67が挿入される部分であり、前側下方に向けて傾斜している。したがって、前側保持部103は、前側保持開口108に前側被保持部66を保持することにより、前側被保持部66、すなわち壁部34側に対して集塵カップ26側、すなわち後側へと力を作用させて、前側シール部材69を前部圧接部91に圧接するように構成されている。さらに、この前側保持部103には、係止開口部である前側係止開口部111が開口形成されており、この前側係止開口部111の縁部に、前側保持開口108に挿入された前側カップクランプ67の前側係止部67aが挿入係止されるように構成されている。
【００３６】
また、底蓋74は、後部がケース体部81の後部の下端に形成された軸受部113，113に回動可能に軸支されており、前部が蓋係止手段としての蓋クランプ114によってケース体部81に係止されている。この蓋クランプ114は、カップ本体73のケース体部81の前部に位置しており、吸込口85の側方に位置し上下方向に沿って直線状の伝達部114aと、この伝達部114aの下端に一端が回動可能に連結され吸込口85の下方に位置する連結部114bと、この連結部114bの他端に一体に連結され上下方向に沿って直線状のクランプ本体部114cとを有しており、クランプ本体部114cの下端に、係合部である係合爪部114dが形成されている。また、この蓋クランプ114の伝達部114aの上端部には、この伝達部114aの図２中の右側に、プッシュリング79側と当接する傾斜面状の傾斜部114eが形成されている。すなわち、この蓋クランプ114の伝達部114aの上端部は、上側ほど細くなるように形成されている。そして、この蓋クランプ114は、例えばハンドル78に備えられた蓋係止解除操作手段としての操作ボタン115を操作することにより、プッシュリング79を介して駆動されることで、底蓋74の係止を解除し、底蓋74が自重により回動して廃棄開口86を開くように構成されている。
【００３７】
また、後側カップクランプ75は、カップ本体73の後側で、かつ、排気口102およびプッシュリング79の下方に位置しており、カップ本体73のケース体部81の軸支部89に軸支されて前後方向に回動可能となっている。換言すれば、この後側カップクランプ75は、集塵カップ26の排気口102の近傍(下方)で、かつ、この集塵カップ26を取付部33に装着した状態での通気開口42の近傍(下方)、すなわち集塵カップ26の排気側に位置している。また、この前側カップクランプ67の下端部には、後方に向けて、係止部としての後側係止部75aが爪状に突設されている。この後側係止部75aは、集塵カップ26を取付部33に装着した状態で後側保持部44に後側カップクランプ75が挿入されたときに、後側係止開口部51の縁部に係止されるように構成されている。さらに、この後側カップクランプ75は、例えば図１(b)に示すように、コイルばねなどの係止手段用付勢手段としての後側付勢手段117が上側と軸支部89との間に配置されて、下側すなわち後側係止部75aが後方へと突出する方向に付勢されている。
【００３８】
また、ハンドルクランプ77は、前側カップクランプ67およびプッシュリング79の上方、すなわち集塵カップ26の吸込側に位置しており、上蓋部82に軸支されて前後方向に回動可能となっている。さらに、このハンドルクランプ77の上端部には、後方に向けて、ハンドル係止部77aが爪状に突設されている。また、このハンドルクランプ77は、下端部と上蓋部82との間に配置されたコイルばねなどのハンドル係止手段用付勢手段としてのハンドルクランプ付勢手段118(図１(a))により、上側すなわちハンドル係止部77aが後方へと突出する方向に付勢されている。そして、このハンドルクランプ77は、集塵カップ26を取付部33に装着した状態で下端部が前側カップクランプ67の上端の後側に接触する。
【００３９】
また、ハンドル78は、上蓋部82の前側に沿って円弧状に形成されており、両端部である基端部がそれぞれ上蓋部82の左右両側に軸支されて前後方向に回動可能となっている。そして、このハンドル78は、カップ本体73(上蓋部82)に対して略垂直状に立ち上がって突出する使用状態(把持状態)と、カップ本体73の上蓋部82の上面と略面一となるように回動して収納される収納状態との間に亘って連続的に回動可能となっている。すなわち、このハンドル78は、後方へと最大に回動させた状態で使用状態となり、前方へと最大に回動させた状態で収納状態となる。また、このハンドル78には、集塵カップ26を取付部33に装着した状態で、収納状態においてハンドルクランプ77が縁部に係合するハンドル係合開口部119(図１(a))が形成されている。
【００４０】
さらに、このハンドル78は、例えばトーションばねなどのハンドル付勢手段121により後方、すなわち使用状態に向けて付勢されている。なお、このハンドル付勢手段121は、ハンドル78を使用状態、あるいは使用状態近傍まで付勢してもよいし、収納状態から使用状態側へとわずかに回動(ポップアップ)した位置まで付勢してもよい。すなわち、ハンドル付勢手段121は、少なくとも自然状態でハンドル78を収納状態に対して使用状態側へと回動させるように付勢していれば、その強度は任意に設定できる。
【００４１】
また、このハンドル78は、収納状態で上蓋部82とハンドル78との間に収納され実質的に使用状態でのみ操作が可能な上記操作ボタン115を一側寄りに備えており、この操作ボタン115は、ハンドル78に沿って操作可能となっている。そして、この操作ボタン115には、この操作ボタン115の操作に伴いハンドル78の一端部から直線状に突出する突出体115aが一体的に形成されている。
【００４２】
また、プッシュリング79は、カップ本体73のケース体部81の外周に沿う円環状に形成されており、このケース体部81の上端部で、かつ、上蓋部82の下方の位置に、ケース体部81の周方向に沿って回動可能に取り付けられている。このプッシュリング79の外周部には、第１連結部としての第１伝達連結部123と、第２連結部としての第２伝達連結部124と、(一方の)集塵装置係止手段動作部およびハンドル係止手段動作部としての前側押圧部125とが突設されているとともに、下部に、(他方の)集塵装置係止手段動作部としての後側押圧部126と開閉蓋動作部127とが突設されている。さらに、このプッシュリング79の内部には、このプッシュリング79をカップ本体73の周方向に沿ってガイドするための円環状のガイド部材128が挿通されている。なお、このプッシュリング79は、図示しないが、例えばコイルばねなどの解除手段(伝達体)付勢手段により、所定の初期位置に向けて付勢されていてもよい。
【００４３】
第１伝達連結部123は、プッシュリング79を所定の一方向である矢印A1(図２)方向に回動させるための部分であり、この矢印A1方向に対して反対側、すなわち図２中の左側に、掃除機本体13に軸支された第１押圧体としてのヒンジ体131が常時当接する平面状の第１当接面部123aが形成されている。
【００４４】
ここで、ヒンジ体131は、屈曲状の先端側が第１当接面部123aに対して当接する水平状の当接腕部131aと、この当接腕部131aの基端部に下端部が連続する円筒(ボス)状の被軸支部131bと、この被軸支部131bの上端部に当接腕部131aと異なる(交差する)方向へと水平状に連続する連結腕部131cとを備え、掃除機本体13の本体部32内に配置されている。そして、この連結腕部131cの先端部には、掃除機本体13に配置された操作部としての取外しボタン132側と連結される傾斜面状の斜面部131dが形成されている。すなわち、ヒンジ体131の連結腕部131cの先端部は、上側ほど厚みが小さくなるように形成されている。さらに、このヒンジ体131の当接腕部131aの先端側は、本体部32から取付部33へと露出している。
【００４５】
そして、ヒンジ体131とプッシュリング79とにより、取外しボタン132の操作を各カップクランプ67，75へと伝達する動力伝達部133が構成されている。すなわち、取外しボタン132は、取付部33に取り付けた集塵カップ26の取り外しを操作するもので、半円形状に形成されており、図９に示すように、掃除機本体13の本体部32、すなわち取付部33の後方の上側に位置し、左右幅方向に巻取り操作ボタン41と略対称の位置に配置されている。また、この取外しボタン132には、図２に示すように、下方に向けて伝達腕部132aが突設されており、この伝達腕部132aの先端側が、ヒンジ体131の斜面部131dに対して当接可能に対向している。さらに、この取外しボタン132は、例えばコイルばねなどの図示しない付勢部材により上方に向けて付勢されており、付勢部材の無負荷状態で、ヒンジ体131に対して上方に離間されている。
【００４６】
また、図２および図７に示す第２伝達連結部124は、プッシュリング79を所定の一方向と反対方向の他方向である矢印A2(図７)方向に回動させるための部分であり、この矢印A2方向に対して反対側、すなわち図７中の右側の上部に、集塵カップ26の上蓋部82に配置された第２押圧体としての連結体135が当接可能な傾斜状の第２当接面部124aが形成されている。
【００４７】
ここで、連結体135は、上下方向に沿って長手状に形成されており、上蓋部82の内部において、上下方向に移動可能に保持されている。また、この連結体135は、下端部に、第２伝達連結部124の第２当接面部124aと対向する傾斜状の当接傾斜面部135aが形成されており、上端部に、ハンドル78の操作ボタン115の突出体115aと当接可能な当接部135bが形成されている。すなわち、連結体135の下端部は、下端ほど細くなるように形成されている。さらに、この連結体135は、図示しない連結体付勢手段により、上方向に向けて付勢されている。
【００４８】
また、前側押圧部125は、前側カップクランプ67に当接することでこの前側カップクランプ67を回動させるためのもので、プッシュリング79の周方向に沿って円弧状に形成されており、このプッシュリング79よりも小さい曲率半径(大きい曲率)を有し、両端部から中央部へと徐々にプッシュリング79の径方向に突出するように形成されている。
【００４９】
さらに、図３に示すように、後側押圧部126は、後側カップクランプ75に当接することでこの後側カップクランプ75を回動させるためのもので、プッシュリング79の後部下側に突出している。また、この後側押圧部126は、プッシュリング79の周方向に対して、矢印A1方向へと徐々に径方向に突出するように円弧状に形成されている。
【００５０】
また、図２および図７に示す開閉蓋動作部127は、蓋クランプ114の傾斜部114eに当接することで蓋クランプ114を動作させるためのもので、前側押圧部125の下部で、かつ、この前側押圧部125の図７中の左側、すなわち矢印A2側の端部に位置している。
【００５１】
次に、上記一実施形態の動作を説明する。
【００５２】
掃除の際には、集塵カップ26を掃除機本体13の取付部33に予め装着しておく。すなわち、使用者がハンドル78を使用状態として把持し、集塵カップ26を本体把持部35に区画される取付開口72から下方へと挿入すると、集塵カップ26が下方へと移動するに従い、集塵カップ26の上蓋部82の前側保持開口108に掃除機本体13の前側被保持部66，66および前側カップクランプ67が挿入されるとともに、集塵カップ26の後側カップクランプ75が掃除機本体13の後側保持部44に挿入される。
【００５３】
このとき、使用者が集塵カップ26を下方へと押し込むと、前側カップクランプ67の前側係止部67aが、集塵カップ26の前側保持部103の下端部を前側付勢手段71の付勢に抗して乗り越え、前側係止開口部111にて前側付勢手段71の付勢により復帰回動し、この前側係止開口部111の縁部に係合する。同様に、後側カップクランプ75の後側係止部75aが、掃除機本体13の後側保持部44の後面に当接しつつ下方へと移動し、後側係止開口部51にて後側付勢手段117の付勢により復帰回動し、この後側係止開口部51の縁部に係合する。この結果、集塵カップ26が取付部33に装着されて係止固定される。すなわち、各カップクランプ67，75は、取付開口72からの集塵カップ26の取付部33への挿入の際に逃げて、この挿入の妨げとならず、この挿入を許可する。この状態で、集塵カップ26は、底蓋74が取付部33の収納部53に、カップ付勢手段54の付勢に抗して収納されるとともに、各カップクランプ67，75の係止部67a，75aと各係止開口部111，51との係合によって、カップ付勢手段54の付勢による上方向への移動および取付部33からの取り外しが規制される。
【００５４】
また、この状態で、前側被保持部66，66と前側保持部103との嵌合により前部圧接部91が前側シール部材69に圧接され、連通口65を介して本体吸込口64と集塵カップ26の吸込口85とが気密に接続される。同様に、排気口102の周囲の後部圧接部106が後側シール部材48に圧接され、集塵カップ26の排気口102と通気開口42とが気密に接続される。この結果、本体吸込口64が、集塵カップ26および風路部47を介して電動送風機31の吸込側と気密に接続される。
【００５５】
さらに、この状態で、取付部33に露出するギヤ97と集塵カップ26側の接続ギヤ99とが接続されるとともに、取付部33に露出するヒンジ体131の当接腕部131aの先端側が、所定の初期位置にある集塵カップ26のプッシュリング79の第１伝達連結部123の第１当接面部123aに当接して、ヒンジ体131とプッシュリング79とが連結される。
【００５６】
この後、使用者がハンドル78をハンドル付勢手段121の付勢に抗して上蓋部82側へと倒すことにより、このハンドル78のハンドル係合開口部119近傍にハンドルクランプ77のハンドル係止部77aが当接して、ハンドルクランプ77が、ハンドルクランプ付勢手段118の付勢に抗して前方へと回動し、ハンドル係合開口部119にてハンドルクランプ付勢手段118の付勢により復帰回動してハンドル係止部77aがハンドル係合開口部119の縁部に係合して、ハンドル78が収納状態に係止保持される。また、このように集塵カップ26を取付部33に装着した状態で、ケース体部81の両側が露出口62，62から露出する。
【００５７】
そして、使用者は、電源コードを引き出して壁面などのコンセントに接続した後、図１１に示す把持部21を把持して所望の設定ボタン22を操作することにより、図１０に示す制御手段36が電動送風機31を、設定された動作モードで駆動させる。
【００５８】
電動送風機31の駆動により生じた負圧は、風路部47、通気開口42を介して図４ないし図６に示す集塵カップ26の排気口102、風路101およびケース体部81内へと作用し、さらに、集塵カップ26の吸込口85から図１０に示す連通口65および本体吸込口64を介して図１１に示す管部12へと作用する。そして、管部12では、ホース体16、延長管18および床ブラシ19と負圧が作用して、被掃除面に載置した床ブラシ19の先端などから、塵埃を空気とともに吸い込む。
【００５９】
含塵空気は、床ブラシ19、延長管18およびホース体16を介して、図１０に示す本体吸込口64および連通口65から図４ないし図６に示す集塵カップ26の内部へと吸込口85を介して吸い込まれる。そして、この吸込口85により、含塵空気がケース体部81の内部で旋回されて塵埃が遠心分離され、この遠心分離された塵埃がケース体部81の内部に捕集される。
【００６０】
大まかな塵埃が捕集された空気は、塵埃分離部を通過した後、風路101内の二次フィルタ94を通過する際に細塵が捕集され、排気口102から図１０に示す掃除機本体13の通気開口42へと吸い込まれてゆく。
【００６１】
そして、通気開口42から風路部47を経由して電動送風機31へと吸い込まれた空気は、この電動送風機31を冷却しつつ排気されて排気風となり、カバー体37の外部へと排気された後、排気孔38から掃除機本体13の本体ケース25の外部へと排気される。
【００６２】
掃除が終了すると、使用者が図１１に示す設定ボタン22を操作することで、制御手段36が電動送風機31を停止させる。このとき、制御手段36は例えば駆動手段96を駆動させることにより、除塵手段を駆動して、図５に示す二次フィルタ94に付着した細塵をケース体部81の内部へと落下除去させる。なお、この動作は、例えば電源コードをコンセントに接続したときなど、任意のタイミングで行うことができる。
【００６３】
そして、所定量以上の塵埃が集塵カップ26に溜まった場合には、使用者は集塵カップ26を掃除機本体13から取り外して塵埃を廃棄する。
【００６４】
このとき、まず、使用者は、図９に示す掃除機本体13の上部の取外しボタン132を、付勢部材の付勢に抗して下方へと押し込み操作する。この取外しボタン132が下方へと押し込まれると、図２の想像線に示すように、この取外しボタン132の伝達腕部132aの下端部がヒンジ体131の斜面部131dと当接し、さらに、取外しボタン132が下方へと押し込まれると、斜面部131dの傾斜により、取外しボタン132の伝達腕部132aが下方へ移動するほどヒンジ体131の連結腕部131cが想像線に示すように徐々に回動することで、ヒンジ体131が徐々に回動する。このため、ヒンジ体131の当接腕部131aと第１伝達連結部123の第１当接面部123aで当接するプッシュリング79が所定の初期位置に対して矢印A1方向へと徐々に回動される。したがって、図１(a)の想像線に示すように、前側押圧部125が前側カップクランプ67の下端部を、前側付勢手段71の付勢に抗して徐々に前方へと押し込むことで、前側カップクランプ67の上端側が後方へと回動して前側係止部67aが後退し、前側係止開口部111との係合が外れるとともに、図３の想像線に示すように、後側押圧部126が後側カップクランプ75の上端部を後側付勢手段117の付勢に抗して徐々に後方へと押し込むことで、図１(b)の想像線に示すように、後側カップクランプ75の下端側が前方へと回動して後側係止部75aが前進し、後側係止開口部51との係合が外れる。すなわち、これらカップクランプ67，75による集塵カップ26の掃除機本体13への係止が解除される。
【００６５】
同時に、図１(a)の想像線に示すように、前側カップクランプ67の上端側と当接しているハンドルクランプ77の下端側が、ハンドルクランプ付勢手段118の付勢に抗して後方へと押し込まれることにより、ハンドル78の上端側が前方へと回動してハンドル係止部77aが前進し、ハンドル係合開口部119との係合が外れることで、ハンドル付勢手段121の付勢によりハンドル78が上蓋部82からポップアップする。
【００６６】
さらに、カップ付勢手段54(図９)が集塵カップ26を上方へと押し上げることにより、集塵カップ26が取付部33から取り外し可能になるとともに、各カップクランプ67，75と各係止開口部111，51との位置がずれ、集塵カップ26の再係止を防止する。
【００６７】
使用者は、ポップアップしたハンドル78を把持して集塵カップ26を取付開口72(図９)から上方へと引き抜き、ごみ箱などの廃棄位置へと集塵カップ26を運ぶ。さらに、図６に示すように、ハンドル78を把持している手の親指などでハンドル78の操作ボタン115を一側へと摺動させると、この操作ボタン115の突出体115aがハンドル78の一端から突出し、連結体135の当接部135bに当接する。そして、さらに操作ボタン115を一側へと押し込むことで、連結体135が連結体付勢手段の付勢に抗して下方へと移動し、下端部の当接傾斜面部135aがプッシュリング79の第２伝達連結部124の第２当接面部124aに当接する。この結果、図７に示すように、当接傾斜面部135aと第２当接面部124aとの傾斜により、連結体135が下方へ移動するほど第２伝達連結部124が矢印A2方向へと移動してプッシュリング79が所定の初期位置に対して矢印A2方向へと徐々に回動されることで、プッシュリング79の開閉蓋動作部127が蓋クランプ114の傾斜部114eと当接する。そして、この傾斜部114eの傾斜により、図６に示すように、プッシュリング79が矢印A2方向へと回動するほど蓋クランプ114の伝達部114aが下方へと移動することで、連結部114bが上方へと回動し、この連結部114bと一体のクランプ本体部114cが側方へと回動することで、係合爪部114dによる底蓋74の係止が解除されると、底蓋74が軸受部113，113を中心として自重により回動して廃棄開口86を開く。このため、集塵カップ26内に捕集された塵埃が廃棄開口86から落下して廃棄される。なお、プッシュリング79が矢印A2方向へと回動する際、ヒンジ体131の当接腕部131aと第１伝達連結部123の第１当接面部123aとの当接により、ヒンジ体131は図７の想像線に示すように回動するものの、取外しボタン132の伝達腕部132aの下端部は、このヒンジ体131の連結腕部131cに対して上方に離間されているため、取外しボタン132がプッシュリング79の回動を妨げることはない。
【００６８】
塵埃を廃棄した後、使用者は底蓋74を閉じることで、この底蓋74が蓋クランプ114の係合爪部114dによりカップ本体73に係止される。そして、電気掃除機11(図１１)を再使用する際には、集塵カップ26を取付部33に再装着する。
【００６９】
このように、以上説明した一実施形態によれば、前側カップクランプ67と後側カップクランプ75とにより集塵カップ26を掃除機本体13に係止固定することで、着脱可能な集塵カップ26を掃除機本体13に対して確実に保持できるとともに、集塵カップ26の外部すなわち外周(カップ本体73の外周)に沿って、周方向である所定の一方向(矢印A1方向)へと回動することにより各カップクランプ67，75およびハンドルクランプ77による係止をそれぞれ解除するプッシュリング79を集塵カップ26に配置することで、各カップクランプ67，75を動作させて集塵カップ26の掃除機本体13への係止を取り外すための機構を掃除機本体13側に配置せずに済み、掃除機本体13の省スペース化が可能で、かつ、プッシュリング79の回動のみで複数のクランプ67，75，77の係止の解除を連動させて同時に行うことができ、集塵カップ26の取り外しの作業性が良好になる。
【００７０】
また、集塵カップ26を取付部33に装着した状態で、前側カップクランプ67が本体吸込口64の近傍に位置し、後側カップクランプ75が通気開口42の近傍に位置することで、本体吸込口64および連通口65と集塵カップ26の吸込口85との接続、および、通気開口42と集塵カップ26の排気口102との接続を、より強固に固定でき、これら接続部からの空気漏れなどを、より確実に防止できる。
【００７１】
さらに、掃除機本体13(本体ケース25)が、集塵カップ26が着脱される凹状の取付部33と、この取付部33の前方にて上下方向に沿って位置する壁部34と、取付部33の後方にて上下方向に沿って位置し、電動送風機31を収容する本体部32とにより側面視Ｕ字状に形成され、壁部34の開放端である上端側に本体吸込口64が位置し、本体部32の開放端である上端側に通気開口42が位置することで、掃除機本体13(本体ケース25)の上部を本体部32と壁部34とで接続されていない形状とすることができ、掃除機本体13(本体ケース25)のより一層の軽量化を図ることができる。
【００７２】
また、プッシュリング79が、所定の一方向(矢印A1方向)への回動により収納状態と使用状態との間で移動可能なハンドル78を係止するハンドルクランプ77の係止を解除するとともに、ハンドル78が使用状態に向けてハンドル付勢手段121により付勢されていることで、集塵カップ26の掃除機本体13への係止をプッシュリング79によって解除すると同時にハンドル78が使用状態へと立ち上がるので、使用者が集塵カップ26を、より取り外しやすくなる。
【００７３】
さらに、各クランプ67，75，77の係止解除を行うプッシュリング79が、カップ本体73の外部すなわち外周に沿って、周方向である所定の一方向と反対方向の他方向(矢印A2方向)へと回動(反転移動)することにより蓋クランプ114による底蓋74の係止を解除することで、共通のプッシュリング79を用いて部品点数を削減しつつ、多数のクランプ67，75，77，114の係止の解除を行うことができる。
【００７４】
そして、取付部33に装着された集塵カップ26を上方に向けて付勢するカップ付勢手段54を備えることで、集塵カップ26の係止を解除した際に集塵カップ26が取付部33から上方へと持ち上がるので、使用者が集塵カップ26を、より取り外しやすくなる。
【００７５】
なお、上記一実施形態において、カップ付勢手段54は、例えば集塵カップ26の底蓋74などに配置してもよい。
【００７６】
また、係止部材および被係止部材は、ハンドル78およびカップ本体73以外の任意のものとすることが可能である。
【００７７】
そして、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７８】
11    電気掃除機
13    掃除機本体
26    集塵装置である集塵カップ
31    電動送風機
32    本体部
33    取付部
34    壁部
42    通気開口
54    集塵装置付勢手段としてのカップ付勢手段
64    本体吸込口
67    集塵装置係止手段である前側カップクランプ
73    被係止部材である装置本体としてのカップ本体
74    開閉蓋としての底蓋
75    集塵装置係止手段である後側カップクランプ
77    部材係止手段としてのハンドル係止手段であるハンドルクランプ
78    係止部材であるハンドル
79    解除手段としてのプッシュリング
114   蓋係止手段としての蓋クランプ
121   ハンドル付勢手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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