(57)【要約】【課題】二成分現像剤を用いる画像形成装置において現像器とリザーブタンクへのトナーの初期充填を誤りなく行い且つ装置本体の稼動を停止させることなくトナーカートリッジの交換を可能にする画像形成装置を提供する。【解決手段】現像器２７が新品のとき内部の現像剤６３のトナー濃度は現像に適正な値よりも低く設定されている。ＣＰＵ４２は検知装置７９が現像器１４が新品であることを検知すると検知装置５７によりトナーカートリッジ２８の装着を確認し且つトナーが空でないことを確認することによりリザーブタンク２７が満杯であることを確認し、現像器１４へのトナー補充を開始すると同時にシャッタ部材７４を開く。トナー濃度センサ８１がトナー濃度が適正値になったことを検知すると、トナー補充を停止すると同時にシャッタ部材７４を閉じる。リザーブタンク２７に現像剤６３があるので印字を止めることなくトナーカートリッジ２８の交換ができる。【選択図】図３
2012003086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、現像剤カートリッジ、リザーブタンク、二成分現像剤にて現像を行う現像器、前記リザーブタンクの現像剤搬送路と前記現像器の間に設置されたシャッタ部材、及び前記現像器内の前記二成分現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知センサ、を備える画像形成装置において、
前記現像器が新品であるとき、該現像器の中に収容されている二成分現像剤のトナー濃度が、現像に適切なトナー濃度よりも低く設定されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
新品の前記現像器に前記リザーブタンクから前記現像剤搬送路を介して前記二成分現像剤を補給するに際し、前記トナー濃度検知センサにより現像に適切なトナー濃度が検知されたとき、前記リザーブタンクによる前記二成分現像剤の補給動作を終了する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シャッタ部材は、前記リザーブタンクの補給動作に同期して前記リザーブタンクが補給動作中は開状態となり非補給動作中は閉状態となる、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二成分現像剤を用いる画像形成装置において現像器とリザーブタンクへの初期充填を誤りなく行い且つ装置本体の稼動を停止させることなくトナーカートリッジの交換を可能にする画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置がある。この画像形成装置は、一般に感光体ドラムを一様に帯電させて初期化し、この感光体ドラムに光書込みによって静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像化して、そのトナー像を直接または間接に用紙等の転写材に転写して定着器で定着させる。
【０００３】
この種の画像形成装置の現像装置にあっては、静電潜像をトナー像に現像するに伴ってトナーが消費されるから、現像性能を良好に保つために現像装置に逐次トナーを補給する。このトナーの補給には、着脱交換式のトナーカートリッジが用いられる場合が多い。
【０００４】
このトナーカートリッジからトナーの補給が繰り返されていくうちに、やがてトナーカートリッジ内のトナーが使い尽くされてトナーカートリッジが空になる。空になったトナーカートリッジは新品と交換しなければならない。
【０００５】
通常このトナーカートリッジの交換では、トナーカートリッジにトナー残量検知センサを設け、トナー残量検知センサがトナーカートリッジ内のトナー無しを検知したとき操作パネルの表示装置や警告灯によりユーザにトナーカートリッジの交換を報知する。
【０００６】
ところで、トナーカートリッジの交換が操作パネルに報知された場合、ユーザは、画像形成装置の稼動を一端停止させ、新旧のトナーカートリッジを交換してから、画像形成装置の稼動スイッチを入れて、画像形成処理を再開するのが一般的な方法であった。
【０００７】
また、交換用のトナーカートリッジをユーザが保管して居ない場合は、新旧トナーカートリッジの交換を即座に行うことが出来ない。そうすると、画像形成装置を使用することができなくなり、ユーザの操作性を損なってしまう。
【０００８】
上記の画像形成装置の稼動を一端停止させる場合、又は新品トナーカートリッジの保管がなく画像形成装置を使用することができなかった場合、いずれにしてもユーザの操作性を損なう点において変わりはない。
【０００９】
ところで、近年のように、印刷（以下、印字ともいう）処理の高速化に対する要望が強まってくると、印刷処理の高速化には二成分現像材を用いる方式の方がよく対応できるため、更なる改良を加えた二成分現像剤が種々提案されるようになった。
【００１０】
一般に、二成分系現像剤はトナーとキャリアで構成されている。現像器内ではトナーのみが消費され、キャリアは繰り返し使用される。キャリアは現像器内におけるトナーとの攪拌によって表面の樹脂被覆層の剥離や脱落が生じて経時的に劣化するという問題を有している。
【００１１】
この問題の改善策として、表面の樹脂被覆層の剥離や脱落が生じて機能が低下した古いキャリアを新しいキャリアと入替えて、トナーの被着性を再生させ、現像装置の長寿命化を図る方法として、一般にトリクル現像といわれている現像方法も提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
【００１２】
この特許文献１では、上述したユーザの操作性を向上させるために、リザーブタンクを設けることで、トナーカートリッジのトナー残量が無くなった場合においても、すぐにトナーカートリッジの交換を必要とせず、リザーブタンク内のトナーを使用することで他の色のトナーカートリッジのトナーがなくなった時に、同時に交換するようにした画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００５−２４１８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、特許文献１のように、トナーカートリッジと現像部の間にリザーブタンクを設ける構成では、トナーカートリッジから現像部までの間にリザーブタンクとそのトナー搬送部が介装されている分だけトナー搬送の距離が長くなるため、現像部へのトナー補給の早い応答性を確保する必要が生じる。
【００１５】
ところが、このような画像形成装置では、画像形成装置が新品の時には、現像部のみにトナーが充填されていて、リザーブタンクやトナー搬送部にはトナーが無く空の状態が一般的である。
【００１６】
したがって、ユーザが新品の画像形成装置を開梱したときは、現像部へのトナー補給の早い応答性を確保するために、ユーザは、リザーブタンクに（場合により、そのトナー搬送部にも）、トナーが満杯になるまでトナーカートリッジからトナーを充填しておかなければならない。
【００１７】
また、このような構成の場合、リザーブタンクのトナー搬送部から、余分のトナーが自然落下で現像部に入ると、現像部のトナー濃度が所定の濃度より高くなるため、トナーの飛散や現像のかぶりといった問題が生じる恐れがある。したがって、トナー搬送部と現像部との間にシャッタを設けて、現像部にトナーを補給するとき以外はシャッタを閉じるようにする必要がある。
【００１８】
ところで、上述したように、画像形成装置が新品の時には現像部にはトナーが充填されているので、現像部にトナーを補給する必要はない。したがって、リザーブタンクとそのトナー搬送部にトナーを充填するときはシャッタを閉じた状態にしなければならない。
【００１９】
また、シャッタを閉じた状態で、トナーカートリッジとリザーブタンクのトナー搬送装置を動作させた場合、リザーブタンクが満杯になった後も更にトナーを搬送することがないようにしなければならない。
【００２０】
さもないと、リザーブタンク内またはトナー搬送部内でトナーが圧縮されるため、トナーの凝集が起こり、トナー搬送不良だけでなく、搬送スクリュウ等のトナー搬送部材の破損まで引き起こす危険性があるという解決すべき課題がある。
【００２１】
ところが、特許文献１には、画像形成装置が新品の時において最も重要と思われる上記のようなトナーの初期充填方法については、何ら記載が見当たらない。
【００２２】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、二成分現像剤を用い画像形成装置において現像器とリザーブタンクへのトナーの初期充填を誤りなく行い装置本体の稼動を停止させることなくトナーカートリッジの交換を可能にする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、少なくとも、現像剤カートリッジ、リザーブタンク、二成分現像剤にて現像を行う現像器、上記リザーブタンクの現像剤搬送路と上記現像器の間に設置されたシャッタ部材、及び上記現像器内の上記二成分現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知センサ、を備える画像形成装置において、上記現像器が新品であるとき、該現像器の中に収容されている二成分現像剤のトナー濃度が、現像に適切なトナー濃度よりも低く設定されている、ように構成される。
【００２４】
この画像形成装置において、例えば、新品の上記現像器に上記リザーブタンクから上記現像剤搬送路を介して上記二成分現像剤を補給するに際し、上記トナー濃度検知センサにより現像に適切なトナー濃度が検知されたとき、上記リザーブタンクによる上記二成分現像剤の補給動作を終了する、ように構成される。
【００２５】
また、この画像形成装置において、例えば、上記シャッタ部材は、上記リザーブタンクの補給動作に同期して上記リザーブタンクが補給動作中は開状態となり非補給動作中は閉状態となる、ように構成される。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の画像形成装置によれば、二成分現像剤を用いる画像形成装置においてトナーの初期充填を誤りなく行い且つ装置本体の稼動を停止させることなくトナーカートリッジの交換を可能にするという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】実施例１に係るプリンタの制御装置を含む回路ブロック図である。
【図３】(a)は実施例１に係るプリンタの画像形成部の現像装置及びトナー供給部のリザーブタンクとトナーカートリッジを分かりやすくそれぞれ１個のみ取り上げて転写ベルトと共に模式的に示す図、(b)はそれらを側面から見た断面図である。
【図４】実施例１に係るプリンタが新品であるときも現像器のみが新品であるときもトナーの初期充填を誤りなく行い且つ装置本体の稼動を停止させることなくトナーカートリッジの交換を可能にする制御動作のフローチャート（その１）である。
【図５】実施例１に係るプリンタが新品であるときも現像器のみが新品であるときもトナーの初期充填を誤りなく行い且つ装置本体の稼動を停止させることなくトナーカートリッジの交換を可能にする制御動作のフローチャート（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。尚、以下の実施例では、トナーとキャリアから成る二成分現像剤が使用されるが、以下の説明では二成分現像剤を単にトナーという。
【００２９】
また、以下の説明では上記現像剤カートリッジは、例えばトナーカートリッジ２８（２８ｍ、２８ｃ、２８ｙ、２８ｋ）等であり、上記現像剤搬送路は、例えばトナー供給路等である。
【実施例１】
【００３０】
図１は、本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する断面図である。
【００３１】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。
【００３２】
上記画像形成部２は、転写ベルトユニット３の転写ベルト８の下部走行部表面８ａに接して同図の右から左へ４個の現像装置９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ）を多段式に並設した構成からなる。この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００３３】
上記４個の現像装置９のうち下流側（図の右側）の３個の現像装置９ｍ、９ｃ及び９ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、現像装置９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００３４】
上記の各現像装置９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）のトナー用の現像装置９ｋを例にしてその構成を説明する。
【００３５】
現像装置９は、最上部に感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。
【００３６】
現像器１４は、外部を覆う筐体１６、内部に設けられた隔壁１７、現像ローラ１５、第１の攪拌搬送スクリュー１８、及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１８及び１９は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。
【００３７】
この現像器１４には、トナー供給部４の詳しくは後述するリザーブタンク２７から、同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーが供給される。
【００３８】
転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２１と従動ローラ２２を備えている。
【００３９】
上記の転写ベルト８には、一次転写ローラ２０がユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ２０は転写ベルト８を介して感光体ドラム１０に圧接し、下方を循環移動するベルト表面にトナー像を直接転写（一次転写）する。転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への二次転写部２３まで搬送する。
【００４０】
この転写ベルトユニット３には、ベルトクリーナ２４が配置されている。ベルトクリーナ２４は、転写ベルト８の駆動ローラ２１に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード２５を備えている。また、ベルトクリーナ２４の下方には廃トナー回収容器２６が着脱自在に配置されている。
【００４１】
ベルトクリーナ２４は、クリーニングブレード２５により転写ベルト８の表面に残留する廃トナーを擦り取って除去し、その廃トナーを搬送スクリューにより下方の廃トナー回収容器２６に送り込んでいる。
【００４２】
トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行部の上方に配置されている４個のリザーブタンク２７（２７ｍ、２７ｃ、２７ｙ、２７ｋ）と、これらのリザーブタンク２７の上にそれぞれ着脱自在に配置されたトナー補充用のトナーカートリッジ２８（２８ｍ、２８ｃ、２８ｙ、２８ｋ）で構成される。
【００４３】
４個のトナーカートリッジ２８ｍ、２８ｃ、２８ｙ、２８ｋは、それぞれマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナーを収容し、４個のリザーブタンク２７（２７ｍ、２７ｃ、２７ｙ、２７ｋ）は、それぞれ上に装着されているトナーカートリッジ２８からトナーを補充される。
【００４４】
これら４個のリザーブタンク２７は、図１では転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれトナー供給路により対応する現像装置９の現像器１４と連結されている。
【００４５】
このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００４６】
このトナー供給部４の左方には、ベルトクリーナ２４の左方から駆動ローラ２１の上方にかけて２つの電装部３０が配設されている。電装部３０には、詳しくは後述する複数の電子部品からなる制御装置が搭載された回路基盤を備えている。
【００４７】
給紙部５は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２９（２９ａ、２９ｂ）を備えている。２個の給紙カセット２９の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３１、給送ローラ３２、捌きローラ３３、待機搬送ローラ対３４が配置されている。
【００４８】
待機搬送ローラ対３４の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト８を介して従動ローラ２２に圧接する二次転写ローラ３５が配設されて、前述した用紙への二次転写部２３を形成している。
【００４９】
この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着ユニット６が配置されている。ベルト式熱定着ユニット６の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着ユニット６から搬出する搬出ローラ対３６、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３７に排紙する排紙ローラ対３８が配設されている。
【００５０】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。
【００５１】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対３８の直前から図の右横方向に分岐する開始返送路３９ａ、それから下方に曲がる中間返送路３９ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３９ｃから成る返送路３９を備えている。
【００５２】
また、返送路３９の途中には、５組の返送ローラ対４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）が配置されている。上記終端返送路３９ｃの出口は、給紙部５の下方の給紙カセット２９ｂに対応する待機搬送ローラ対３４への搬送路に合流している。
【００５３】
図２は、上記のプリンタ１の制御装置を含む回路ブロック図である。図２に示すように回路ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit)４２を中心にして、このＣＰＵ４２に、それぞれデータバスを介してインターフェイスコントローラ（Ｉ／Ｆ＿ＣＯＮＴ）４３及びプリンタコントローラ（ＰＲ＿ＣＯＮＴ）４４が接続されている。ＰＲ＿ＣＯＮＴ４４にはプリンタ印字部４５が接続されている。
【００５４】
また、ＣＰＵ４２には、ＲＯＭ（read only memory）４６、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable ROM）４７、本体操作部の操作パネル４８、各部に配置されたセンサからの出力が入力されるセンサ部４９が接続されている。
【００５５】
ＲＯＭ４６には、システムプログラムが記憶され、ＣＰＵ４２は、このシステムプログラムに従って各部を制御して処理を行う。
【００５６】
すなわち、各部において、先ず、Ｉ／Ｆ＿ＣＯＮＴ４３は、例えばパーソナルコンピュータ等のホスト機器から供給される印字データをビットマップデータに変換し、フレームメモリ５１に展開する。フレームメモリ５１は、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）ごとに記憶エリアが設定されており、各色のデータが対応するエリアに展開される。
【００５７】
フレームメモリ５１に展開されたデータはＰＲ＿ＣＯＮＴ４４に出力され、ＰＲ＿ＣＯＮＴ４４からプリンタ印字部４５に出力される。
【００５８】
プリンタ印字部４５は、エンジン部であり、ＰＲ＿ＣＯＮＴ４４からの制御の下で、図１に示した感光体ドラム１０、一次転写ローラ２０等を含む不図示の回転駆動系、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３等の被駆動部を有する画像形成部、転写ベルトユニット３の上下移動や転写ベルト８の回転を駆動する不図示の駆動部を備えている。
【００５９】
更に、プリンタ印字部４５は、ベルト式定着ユニット６のベルト駆動を行うベルト駆動部５２や、後述するカートリッジモータ、リザーブタンクモータ、現像器モータ等を駆動するトナー供給部モータ駆動部５３や、後述するシャッタ部材をリザーブタンクの動作に同期させて開閉駆動するシャッタ開閉駆動部５４を備えている。
【００６０】
更に、プリンタ印字部４５は、用紙取出ローラ２２〜排紙ローラ対３１等の回転駆動される各部からなる搬送機構、発熱駆動及び回転駆動されるベルト式定着ユニット６などのプロセス負荷への駆動出力を制御する。
【００６１】
そして、ＰＲ＿ＣＯＮＴ４４から出力されたブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の各色のデータは、プリンタ印字部４５からそれぞれ対応する図１に示した光書込ヘッド１３に供給される。
【００６２】
図３(a)は、上記の画像形成部２の現像装置９及びトナー供給部４のリザーブタンク２７とトナーカートリッジ２８を、分かりやすくそれぞれ１個のみ取り上げ、転写ベルト８と共に模式的に示す図であり、同図(b)は、それらを側面から見た断面図である。
【００６３】
尚、図３(a),(b)には、図１に示した構成と同一の構成又は機能部分には図１と同一の番号を付与して示している。また、図３(b)には図３(a)の転写ベルト８に代えて転写ベルトユニット３を破線のブロックで示している。
【００６４】
図３(a),(b)に示すトナーカートリッジ２８は、図１に示す画像形成装置１本体に対し前面方向に、すなわち図３(a)の両方向矢印ｂで示すように、リザーブタンク２７に対して着脱自在である。
【００６５】
図３(b)に示すように、トナーカートリッジ２８には新旧を示す被検知部５５が配置されており、プリンタ１本体側には、被検知部５５によりトナーカートリッジ２８の新旧を検知する検知部５６が配設されている。このようなトナーカートリッジ２８の新旧を検知する検知装置５７は、ごく一般的な安価な方法で構成することができる。
【００６６】
このトナーカートリッジ２８は、内部に、回転軸５８と螺旋状の攪拌フィン５９から成るトナー補給機構６１を備えている。トナー補給機構６１の回転軸５８には外部からカートリッジモータ６２が係合している。
【００６７】
また、トナーカートリッジ２８には、カートリッジモータ６２に係合する側の反対側端部に、リザーブタンク２７に装着されたとき、リザーブタンク２７に連結されて、リザーブタンク２７にトナー６３を補充するためのトナー補充口６４が形成されている。
【００６８】
上記のトナー補給機構６１は、トナーカートリッジ２８の右端部から左端部までトナーカートリッジ２８の長手方向に沿って延在し、トナー補充口６４の直上でフィン形状の変化点６５を形成し、内部のトナー６３をトナー補充口６４に送り出すようになっている。
【００６９】
そして、トナーカートリッジ２８の内部には、トナー補充口６４上のフィン形状の変化点６５に近接する位置に、トナー量空検知センサ６６が配設されている。トナー量空検知センサ６６の出力信号線は、トナーカートリッジ２８がリザーブタンク２７に装着されたとき、自動的に制御回路のセンサ部４９に接続される。
【００７０】
一方のリザーブタンク２７の内部には、これもトナーカートリッジ２８と同様な、回転軸６７と螺旋状の攪拌フィン６８から成るトナー補給機構６９が配設されている。トナー補給機構６７の回転軸６５には外部からリザーブタンクモータ７１が係合している。
【００７１】
上記のトナー補給機構６９は、リザーブタンク２７の左端部から右端部までリザーブタンク２７の長手方向に沿って延在し、左端部においてトナーカートリッジ２８からトナー補充口６４を介して補充されるトナー６３を右端部まで搬送する。
【００７２】
その右端部にはトナー補給機構６９のフィン形状の変化点７２が形成されている。このフィン形状の変化点７２の直下に、リザーブタンク２７と現像器１４を連結するトナー搬送路７３の上端部が開口している。
【００７３】
このトナー搬送路７３は、転写ベルトユニット３の後方に回り込んで配置されている。そして現像器１４に連結するトナー搬送路７３の下端部にはシャッタ部材７４が配設されている。
【００７４】
このシャッタ部材７４は、シャッタ開閉駆動部５４により、リザーブタンク２７のトナー補給機構６９のトナー補給動作に同期してシャッタを開き、トナー補給機構６９のトナー補給動作停止に同期してシャッタを閉じるよう制御される。
【００７５】
トナー補給機構６９によるトナー補給動作において、フィン形状の変化点７２まで攪拌フィン６８により攪拌搬送されたトナー６３は、トナー搬送路７３の上から下まではトナー６３の自重で落下する。
【００７６】
これにより、トナー補給機構６９のトナー補給動作に同期してシャッタを開いているシャッタ部材７４を通過して、トナー６３がリザーブタンク２７から現像器１４に補給される。
【００７７】
現像器１４は、内部に上述しトナー搬送機構６１や６９と同様の構成のフィンスクリュウ７５を備えている。なお、図３(b)には、図１に示した第１の攪拌搬送スクリュー１８及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を簡単に１個のフィンスクリュウ７５として示している。
【００７８】
フィンスクリュウ７５の回転軸には、現像器モータ７６が連結されている。現像器１４は、現像器モータ７６により駆動されるフィンスクリュウ７５によりトナー６３を攪拌搬送しながら現像ローラ１５にトナー（この場合はキャリアから分離したトナー）を供給する。
【００７９】
この現像器１４にも、新旧を示す被検知部７７が配置されており、プリンタ１本体側には、被検知部７７により現像器１４の新旧を検知する検知部７８が配設されている。このような現像器１４の新旧を検知する検知装置７９も、ごく一般的な安価な方法で構成することができる。また、現像器１４には、適宜な箇所にトナー濃度センサ８１が配置されている。
【００８０】
ここで、二成分現像剤のトナー６３について、元に戻ってキャリアとトナーに分けて考えることにする。キャリアは現像器１４内でトナーと混合撹拌されてトナーに所定の電荷を与える。電荷を与えられたトナーはキャリアの表面に一時的に付着してキャリアの表面を被覆する。
【００８１】
現像ローラ１５により回転搬送されるトナー６３のキャリアは、電荷を帯びたトナーを感光体ドラム１０と現像ローラ１５との対向位置まで運び、感光体ドラム１０上の静電潜像にトナーを転移させて、静電潜像上にトナー像を現像させる。表面のトナーを放出したキャリアは現像ローラ１５上に残り、再び現像器１４内に戻る。
【００８２】
現像器１４内に戻ったキャリアは新たなトナーと再び混合撹拌され、トナーに電荷を与え、そのトナーを感光体ドラム１０上に運ぶ、というように繰り返し使用される。現像器１４内のトナーが少なくなる（トナー濃度が低くなる）と外部から新たな二成分現像剤（トナー６３）が補給される。
【００８３】
上記のキャリアは、使用するほどに、キャリアの磁気吸着性能、帯電性能が劣化していく。キャリアが劣化すると初期段階の画像に比べて画像濃度不足や画像のカブリ等の画像の劣化を招くという問題が生じる。
【００８４】
このような劣化により機能が低下した古いキャリアを新しいキャリアと入替えて、トナーの被着性を再生させ、現像装置の長寿命化を図る方法として、一般にトリクル現像といわれている現像方法があることは前述した。トリクル現像は、現像器１４にトナーを補給する際、キャリアも一緒に補給し、旧いキャリアを現像器１４外に排出する方法である。
【００８５】
そこで、本例の画像形成部２においてもトリクル現像を行うことは好ましい。図３(b)に示すトナー濃度センサ７６には透磁センサを用いている。この透磁センサは、二成分現像において現像器内のトナーが少なくなったことを検出するためのトナー濃度センサとして一般的なものである。
【００８６】
二成分現像においては、キャリアが磁性体であるのに対してトナーは非磁性体である。透磁センサを通してキャリアとトナーの混合体である二成分現像剤を見ると、一定の重量比で混合した現像剤は必ず一定のセンサ出力値を得ることができる。
【００８７】
つまり、キャリアに対してトナーが多いと二成分現像剤の透磁率が下がり透磁センサつまりトナー濃度センサ７６の出力値が下がる（出力を反転させて上がるようにしてもよい）。逆にキャリアに対してトナーが少ないと二成分現像剤の透磁率が上昇しトナー濃度センサ７６の出力値が上昇する（出力を反転させて下がるようにしてもよい）。
【００８８】
本例のプリンタ１において、例えば通常の画像形成時に現像に適切な二成分現像剤のトナー濃度は約１０％であるので、画像形成中つまり印字中は、現像器１４のトナー濃度を１０％に維持するように制御される。
【００８９】
したがって、所望の現像剤濃度（例えば１０％のトナー濃度）に対応するトナー濃度センサ７６の出力値を閾値として制御装置の例えばＥＥＰＲＯＭ４７の所定の領域に予め設定しておく。これにより、減少したトナー濃度をトナー濃度センサ７６の出力値と閾値との比較によって検知することができる。
【００９０】
本実施例１の画像形成装置（プリンタ１）において、工場出荷時の新品の画像形成装置では、その現像器１４には、現像に適切な（例えば１０％の）濃度よりも低いトナー濃度の二成分現像剤が収容されている。
【００９１】
また、画像形成装置に対して現像器１４は消耗品であるので、ユーザにより新旧の現像器１４の交換が可能である。この場合に旧品と交換される新品の現像器１４にも、現像に適切な１０％の濃度よりも低いトナー濃度の二成分現像剤が収容されている。
【００９２】
この理由について、以下に説明する。新品の画像形成装置の場合、現像器１４のみにトナー（この場合は二成分現像）が充填されていて、リザーブタンクやトナー搬送部にはトナーが無く空の状態であることは前述した。
【００９３】
したがって、ユーザは、新品の画像形成装置を開梱したとき、リザーブタンクに（場合により、そのトナー搬送部にも）、トナーが満杯になるまでトナーカートリッジからトナーを充填しておかなければならないことも前述した。
【００９４】
また、通常、画像形成装置が新品の時には現像部にはトナー（この場合は現像に即応できるトナー濃度の二成分現像剤）が充填されているので、現像部にトナーを補給する必要はなく、従って、シャッタ部材７４を閉じた状態でトナーの補充を行うべきことも前述した。
【００９５】
また、シャッタを閉じた状態で、トナーカートリッジとリザーブタンクのトナー搬送装置を動作させた場合、リザーブタンクが満杯になった後も更にトナーを搬送することがないようにしなければならないことも前述した。
【００９６】
本実施例１の画像形成装置においては、画像形成装置が新品であるときも、新旧の現像器の交換で現像器のみが新品であるときも、トナーの初期充填を誤りなく行い且つ装置本体の稼動を停止させることなくトナーカートリッジの交換を可能にする。
【００９７】
図４及び図５は、画像形成装置が新品であるときも現像器のみが新品であるときも、トナーの初期充填を誤りなく行い且つ装置本体の稼動を停止させることなくトナーカートリッジの交換を可能にする制御動作のフローチャートである。
【００９８】
図４において、先ず、プリンタ１に電源が投入され、使用する用紙の紙質、枚数、モノクロ印字モード、その他の指定が、キー入力あるいは接続するホスト機器からの信号として入力されると、図２に示した制御装置のＣＰＵ４２により制御の処理が開始される。
【００９９】
先ず、ＣＰＵ４２は、シャッタ部材７４のシャッタが閉じいるか否か判別する（ステップＳ１）。そして、シャッタ部材７４のシャッタが閉じていれば（Ｓ１の判別がＹｅｓ）、続いてＣＰＵ４２は検知装置７９の出力を参照し、現像器１３が新品であるか否か判別する（ステップＳ３）。
【０１００】
尚、上記のステップＳ１の判別でシャッタ部材７４のシャッタが開いていれば（Ｓ１の判別がＮｏ）、ＣＰＵ４２は、プリンタ印字部４５を介してシャッタ開閉駆動部５４を制御し、シャッタ部材７４のシャッタを閉じさせてから（ステップＳ２）、ステップＳ３の処理に進む。
【０１０１】
そして、現像器１４が新品でないときは（Ｓ３の判別がＮｏ）、続いて、ＣＰＵ４２はトナー濃度センサ８１の出力を参照し、現像器１４のトナー濃度が低下しているか否かを判別する（ステップＳ３１）。
【０１０２】
そして、トナー濃度が低下しているときは（Ｓ３１の判別がＹｅｓ）、現像器１４にトナーを補充するために、フラグ「１」をＥＥＰＲＯＭ４７の所定の領域に設定したのち、図５に示す処理Ｂに移行する。
【０１０３】
他方、トナー濃度が低下していないときは（Ｓ３１の判別がＮｏ）、ただちに印字を開始するために、フラグ「０」をＥＥＰＲＯＭ４７の所定の領域に設定したのち、図５に示す処理Ａに移行する。
【０１０４】
また、上記ステップＳ３の判別で現像器１４が新品であるときは（Ｓ３の判別がＹｅｓ）、ＣＰＵ４２は、プリンタ１本体そのものが新品である、又は現像器１４が新品と交換されたと認識し、現像器１４へのトナー初期補充を開始する。
【０１０５】
すなわち、先ず、ＣＰＵ４２は、検知装置５７の検知部５６からの出力を参照し、トナーカートリッジ２８が装着部に装着されているか否か判別する（ステップＳ４）。そして、トナーカートリッジ２８が装着されていれば（Ｓ４の判別がＹｅｓ）、続いてトナーカートリッジ２８のトナー量が空となっているか否か判別する（ステップＳ５）。
【０１０６】
そして、トナー量が空でなければ（Ｓ５の判別がＮｏ）、リザーブタンク２７にはトナーが十分にあることになるので、ＣＰＵ４２は、トナー供給部モータ駆動部５３を制御して、リザーブタンクモータ７１を駆動させ、現像器１４にトナーの補充を開始させるとともに、シャッタ開閉駆動部５４を制御してシャッタ部材７４のシャッタを開かせる（ステップＳ９）。
【０１０７】
他方、上記ステップＳ５の判別で、トナー量が空であれば（Ｓ５の判別がＹｅｓ）、ＣＰＵ４２は、操作パネル４８に、ユーザに対しトナーカートリッジ２８の交換をするよう指示する報知を行う（ステップＳ６）。
【０１０８】
この場合は、新品の現像器１４へのトナー初期補充であるので、補充するトナーがリザーブタンク２７に十分あることが必要となる。そのため、ＣＰＵ４２は、トナーカートリッジ２８が装着部へ装着されたか否かを監視し（ステップＳ７）、検知部５６の出力がトナーカートリッジ２８の装着を示すまで待機する（Ｓ７の判別がＮｏ）。
【０１０９】
そして、検知部５６からトナーカートリッジ２８の装着を検知したことを通知されたときは（Ｓ７の判別がＹｅｓ）、操作パネル４８のユーザに対するトナーカートリッジ２８の交換指示の報知を解除して（ステップＳ８）、ステップＳ９の処理に移る。
【０１１０】
また、上記ステップＳ４の判別で、トナーカートリッジ２８が装着部に装着されていないときも（Ｓ４の判別がＮｏ）、トナーカートリッジ２８のトナー量が空である場合（Ｓ５の判別がＹｅｓの場合）と同様に、補充するトナーがリザーブタンク２７に十分あることが必要となる。
【０１１１】
したがって、この場合も、ＣＰＵ４２は、ステップＳ６、Ｓ７、Ｓ８の処理を行ってから、ステップＳ９の処理に移る。このステップＳ９の処理に続いて、ＣＰＵ４２は、トナー濃度センサ８１の出力を参照し、現像器１４のトナー濃度が適正な濃度になったか否か判別する（ステップＳ１０）。
【０１１２】
そして、現像器１４のトナー濃度が適正な濃度になるまで待機し（Ｓ１０の判別がＮｏ）、やがてトナー濃度センサ８１の出力が、トナー濃度が適正な濃度になったことを示すことになる（Ｓ１０の判別がＹｅｓ）。
【０１１３】
これを待ってＣＰＵ４２は、トナー供給部モータ駆動部５３を制御してリザーブタンクモータ７１を停止させてトナーの補充を停止させるとともに、シャッタ開閉駆動部５４を制御してシャッタ部材７４のシャッタを閉じさせる（ステップＳ１１）。
【０１１４】
これで、現像器１４の二成分現像剤は、現像に適正なトナー濃度となったので、ＣＰＵ４２は、ただちに印字を開始するために、フラグ「０」をＥＥＰＲＯＭ４７の所定の領域に設定したのち、図５に示す処理Ａに移行する。
【０１１５】
処理Ａでは、ＣＰＵ４２は、早速印字を開始する（ステップＳ１２）。続いて、印字中に行うべき一連の処理を行う。すなわち、まず、ＣＰＵ４２は、検知装置５７の検知部５６からの出力を参照し、トナーカートリッジ２８が装着部に装着されているか否か判別する（ステップＳ１３）。
【０１１６】
この処理は、後述するユーザに対するインクカートリッジ２８の装着又は交換指示で、ユーザが直ちにインクカートリッジ２８の装着又は交換を行わなかった場合に備えての判別処理である。
【０１１７】
そして、トナーカートリッジ２８が装着されていれば（Ｓ１３の判別がＹｅｓ）、続いてトナーカートリッジ２８のトナー量が空となっているか否か判別する（ステップＳ１４）。
【０１１８】
そして、トナー量が空でなければ（Ｓ１４の判別がＮｏ）、続いて、ＣＰＵ４２は、ＥＥＰＲＯＭ４７の所定の領域を参照し、フラグが「１」となっているか否か判別する（ステップＳ１８）。
【０１１９】
この処理は、ここまでの処理が、処理Ａから開始された処理か、それとも処理Ｂから開始された処理であるかを判別する処理である。
【０１２０】
そして、この場合は、フラグ「０」が設定されて処理Ａから開始した処理であり、フラグ「１」ではないので（Ｓ１８の判別がＮｏ）、この場合は、ＣＰＵ４２は、続いてトナー濃度センサ８１の出力を参照し、現像器１４のトナー濃度が低下しているか否かを判別する（ステップＳ１９）。
【０１２１】
上記判別で現像器１４のトナー濃度が低下していないときは（Ｓ１９の判別がＮｏ）、ＣＰＵ４２は、ステップＳ１３に戻って、ステップＳ１３、Ｓ１４、Ｓ１９を繰り返す。これにより、トナーカートリッジ２９が装着されていて、そのトナー量も空でなく、且つ現像器１４のトナー濃度が低下していないときは、そのまま印字が続行される。
【０１２２】
一方、ステップＳ１３の判別でトナーカートリッジ２８が装着されていない場合（Ｓ１３の判別がＮｏ）、又はステップＳ１４の判別でトナーカートリッジ２８のトナー量が空であるときは（Ｓ１４の判別がＹｅｓ）、ＣＰＵ４２は、操作パネル４８に、ユーザに対しトナーカートリッジ２８の装着又は交換をするよう指示する報知を行う（ステップＳ１５）。
【０１２３】
続いて、ＣＰＵ４２は、検知部５６の出力の出力を参照し、トナーカートリッジ２８が装着部へ装着されたか否かを判別する（ステップＳ１６）。そして、トナーカートリッジ２８が装着部へ装着された場合は（Ｓ１６の判別がＹｅｓ）、操作パネル４８のユーザに対するトナーカートリッジ２８の交換指示の報知を解除して（ステップＳ１７）、ステップＳ１８及びＳ１９の処理に移る。
【０１２４】
また、トナーカートリッジ２８が装着部へ装着されなかった場合も（Ｓ１６の判別がＮｏ）、現在は印字中であって現像器１４のトナー濃度が低下していなかった場合であるので、トナーカートリッジ２８の装着又は交換の指示報知を行ったまま、ステップＳ１８及びＳ１９の処理に移る。
【０１２５】
このように、印字中は、ＣＰＵ４２は、常にトナーカートリッジ２８の装着・非装着、トナーカートリッジ２８のトナー量の有無、現像器１４のトナー濃度の適否を判別しながら印字を続行する。
【０１２６】
このように印字を続行することにより現像器１４のトナーが消費され、やがて上記ステップＳ１９の判別で、トナー濃度センサ７６の出力値が、ＥＥＰＲＯＭ４７の所定の領域に予め設定しておいた例えば１０％のトナー濃度に対応する閾値から外れて、トナー濃度が低下したことがＣＰＵ４２に通知される（Ｓ１９の判別がＹｅｓ）。
【０１２７】
このように現像器１４のトナー濃度が低下したときは、ＣＰＵ４２は、トナー供給部モータ駆動部５３を制御して、リザーブタンクモータ７１を駆動させ、現像器１４にトナーの補充を開始させるとともに、シャッタ開閉駆動部５４を制御してシャッタ部材７４のシャッタを開かせる（ステップＳ２０）。
【０１２８】
続いて、ＣＰＵ４２は、トナー濃度センサ８１の出力を参照し、現像器１４のトナー濃度が適正な濃度になったか否か判別する（ステップＳ２１）。そして、トナー濃度が適正な濃度になっていないときは（Ｓ２１の判別がＮｏ）、トナーの補充を開始してから所定の時間が経過したか否か判別する（ステップＳ２５）。
【０１２９】
ここで所定の時間は、リザーブタンク２７にトナー６３が十分にあるときに、現像器１４のトナー濃度低下が検出され、ただちにトナーの補充を開始してから、現像器１４のトナー濃度が適正値（例えばトナー濃度１０％）に復帰するまでの、実測の結果得られている時間である。
【０１３０】
そして、所定の時間が経過していないときは（Ｓ２５の判別がＮｏ）、ＣＰＵ４２は、トナーの補充を継続しながらステップＳ２１の判別を繰り返す。
【０１３１】
やがて、トナー濃度センサ８１の出力が、トナー濃度が適正な濃度になったことを示したときは（Ｓ２１の判別がＹｅｓ）、ＣＰＵ４２は、トナー供給部モータ駆動部５３を制御してリザーブタンクモータ７１を停止させてトナーの補充を停止させるとともに、シャッタ開閉駆動部５４を制御してシャッタ部材７４のシャッタを閉じさせる（ステップＳ２２）。
【０１３２】
続いて、ＣＰＵ４２は、フラグが「１」であるか否かの判別で（ステップＳ２３）、この場合もフラグが「０」であることを確認し（Ｓ２３の判別がＹｅｓ）、ステップＳ１３に戻って、ステップＳ１３〜Ｓ２３の処理を繰り返しながら印字を続行する。
【０１３３】
一方、上記ステップＳ２１の判別でトナー濃度が適正な濃度に復帰しないまま、上記ステップＳ２５の判別で所定時間が経過した場合は、ステップＳ１５のトナーカートリッジ２８の装着又は交換指示にもかかわらず、装着又は交換されなかった場合である。
【０１３４】
この場合は、ＣＰＵ４２は、「現像器トナー濃度回復せず」の報知を操作パネル４８に表示して（ステップＳ２６）、プリンタ１本体の稼動を強制的に停止する（ステップＳ２７）。
【０１３５】
次に、処理Ｂについて説明する。この処理Ｂは、現像器１４が新品でない、つまり稼動を停止していた使用中のプリンタであり、電源をいれた際に現像器１４のトナー濃度が低下していた場合である。
【０１３６】
この場合も、図５に示すように、ステップＳ１３、Ｓ１４の処理を経てステップＳ１９の処理に移る前、又はステップＳ１３〜Ｓ１６の処理から、又はＳ１３〜Ｓ１７の処理からステップＳ１９の処理に移る前に、ステップＳ１８で、フラグが「１」であるか否かの判別が行われる。
【０１３７】
処理Ｂで、フラグが「１」が設定されている第１の理由は、処理Ｂではトナー濃度が低下していることを確認したあとの処理であるから、図４の処理で印字を開始する前にトナー濃度の判別を繰り返すのは無駄であるのでステップＳ１９の判別処理を飛ばすためである。
【０１３８】
第２の理由は、処理Ｂは、電源が入って印字が行われる前のトナー補充の処理であるから、上述したステップＳ２０〜Ｓ２２でトナーの補充が完了した際には、印字続行のステップＳ１３に移行するのではなくステップＳ１２の印字開始に移行するためである。
【０１３９】
すなわち、ＣＰＵ４２は、ステップＳ２３で、フラグ「１」を判別し（Ｓ２３の判別がＹｅｓ）、ステップＳ２４でフラグ「０」を設定して、処理Ａに移行する。そして、ステップＳ１２で印字を開始した後は、フラグが「０」であるので、印字継続の処理が繰り返される。
【０１４０】
もちろん、この場合もステップＳ２５の判別で、所定の時間を超えたときは、プリンタ１本体の稼動は強制的に停止される。
【０１４１】
このように、本例によれば、新品の現像器のトナー濃度を、適正値より低下した濃度に設定しておくので、プリンタ本体が新品である場合や現像器のみ新旧交換された場合にかかわりなく、現像器に初めから装備されている新品検知装置とトナー濃度センサを用いてトナーの初期補充を適切に行うことができる。
【０１４２】
また、トナーの初期補充に際しては、トナーカートリッジが空でないことを確認することで、リザーブダンクが満杯であることを確認して、トナーの初期補充を開始するので、初期補充が完了した後もリザーブダンクにはトナーが十分にあり、補充用トナーが空のまま印字が実行されることがなく、常に安定した画像形成装置ができる。
【０１４３】
また、印字中において現像器のトナー濃度が低下したときは、現像器へのトナー補充動作の開始に連動してトナー搬送路のシャッタが開くので、トナー補充動作で搬送されたトナーが円滑に現像器内に投入され、常に適正なトナー濃度で画像形成ができる。
【０１４４】
また、トナー補充動作で現像器のトナー濃度が適正値に回復したときは、トナー補充動作の終了に連動してトナー搬送路のシャッタが閉じるので、トナー搬送路から余分のトナーが現像器に入り込むことがなく、これにより、現像器内のトナー濃度が適正値以上に上って地かぶりやトナーの飛散が起きるということがなくなる。
【０１４５】
また、リザーブダンクが満杯の状態でトナーカートリッジの空検知が行われるので、印字を継続したままトナーカートリッジの交換ができるだけでなく、カラー画像形成装置の場合は、他の色のトナーカートリッジの交換指示が出されてから同時に交換することもでき、手数が省けて便利である。
【０１４６】
また、トナー搬送路のシャッタは、トナー補充動作に連動しているので、シャッタが閉じている状態でトナー補充動作が起動されることがなく、したがって、リザーブタンク内やトナー搬送路内でトナーが圧縮されて凝集したり、これが原因でトナー補給不良や搬送部材の破損などの起きることが無くなる。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
本発明は、二成分現像剤を用い画像形成装置においてトナーの初期充填を誤りなく行い且つ装置本体の稼動を停止させることなくトナーカートリッジの交換を可能にする画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１４８】
１  フルカラー画像形成装置（プリンタ）
２  画像形成部
３  転写ベルトユニット
４  トナー供給部
５  給紙部
６  ベルト式定着ユニット
７  両面印刷用搬送ユニット
８  転写ベルト
８ａ  下部走行部表面
９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ）  現像装置
１０  感光体ドラム
１１  クリーナ
１２  帯電ローラ
１３  光書込ヘッド
１４  現像器
１５  現像ローラ
１６  筐体
１７  隔壁
１５  現像ローラ
１８  第１の攪拌搬送スクリュー
１９  第２の攪拌搬送スクリュー
２０  一次転写ローラ
２１  駆動ローラ
２２  従動ローラ
２３  二次転写部
２４  ベルトクリーナ
２５  クリーニングブレード
２６  廃トナー回収容器
２７（２７ｍ、２７ｃ、２７ｙ、２７ｋ）  リザーブタンク
２８（２８ｍ、２８ｃ、２８ｙ、２８ｋ）  トナーカートリッジ
２９（２９ａ、２９ｂ）  給紙カセット
３０  電装部
３１  用紙取出ローラ
３２  給送ローラ
３３  捌きローラ
３４  待機搬送ローラ対
３５  二次転写ローラ
３６  搬出ローラ対
３７  排紙トレー
３８  排紙ローラ対
３９  返送路
３９ａ  開始返送路
３９ｂ  中間返送路
３９ｃ  終端返送路
４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）  返送ローラ対
４２  ＣＰＵ（central processing unit)
４３  インターフェイスコントローラ（Ｉ／Ｆ＿ＣＯＮＴ）
４４  プリンタコントローラ（ＰＲ＿ＣＯＮＴ）
４５  プリンタ印字部
４６  ＲＯＭ（read only memory）
４７  ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable ROM）
４８  操作パネル
４９  センサ部
５１  フレームメモリ
５２  ベルト駆動部
５３  トナー供給部モータ駆動部
５４  シャッタ開閉駆動部
５５  被検知部
５６  検知部
５７  検知装置
６１  トナー補給機構
６２  カートリッジモータ
６３  トナー
６４  トナー補充口
６５  フィン形状の変化点
６６  トナー量空検知センサ
６７  回転軸
６８  攪拌フィン
６９  トナー補給機構
７１  リザーブタンクモータ
７２  フィン形状の変化点
７３  トナー搬送路
７４  シャッタ部材
７５  フィンスクリュウ
７６  現像器モータ
７７  被検知部
７８  検知部
７９  検知装置
８１  トナー濃度センサ
【図１】
2012003086.tif 000003
【図２】
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【図４】
2012003086.tif 000005
【図５】
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【図３】
2012003086.tif 000007