(57)【要約】【課題】レバー操作により車輪軸を円弧状に移動させる構造の後輪駆動の歩行用芝刈機であっても、ハウジング外部へ刈草および小石などが飛散しないようにし、且つ芝面の凸部乗り上げによる走行不能を抑制することである。【解決手段】ハウジングの側方に車輪軸に支持された２部材で構成され、左右へのスライド移動および上方へのクランク移動が可能な飛散防護カバーを設けることで達成される。カバー部材は、上下方向に調節可能な車輪に追従して移動すると共に、ハウジングの下端より下方の領域を覆うよう構成していることで、小石や芝草が本体から飛び出るのを抑制することができる。【選択図】図２
2012110296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力源と、
前記動力源により回転する刈刃と、
前記刈刃の周囲を覆う側壁を備えると共に、前記動力源を保持するハウジングと、
前記ハウジングの前後に設けられ、少なくとも一方が前記動力源により回転駆動する車輪と、
前記前後の車輪の間に設けられ、前記刈刃からみて前記側壁より外側を覆うカバー部材と、を備える芝刈機において、
前記カバー部材は、前記ハウジングの前後方向に分割して設けられ、前記分割したカバー部材は相対位置可変に接続されることを特徴とする芝刈機。
【請求項２】
前記車輪のうち少なくとも一方は、前記刈刃の取付高さに対して上下方向に調節可能に設けられることを特徴とする請求項１に記載の芝刈機。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記上下方向に調節可能な車輪に追従して移動すると共に、前記ハウジングの下端より下方の領域を覆うことを特徴とする請求項２に記載の芝刈機。
【請求項４】
前記前後の車輪は、各々の間隔が可変に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか一項に記載の芝刈機。
【請求項５】
前記分割可能なカバー部材は、一方が突起部を備え、他方が前記突起部が係止可能な長穴を備えて構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうち何れか一項に記載の芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン等の動力によって回転刃を駆動して芝を刈り取るための芝刈機に関し、特に、刈り高さ調節機能付きの自走式の芝刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の芝刈機において、垂直軸周りに回転する刈刃の回転軌跡の上面と側面とを覆うハウジングが設けられ、ハウジングの後方側に延出したハンドルを作業者が把持した状態で作業を行うものが知られている。芝刈機は芝面上を前方に移動する際に刈刃がその回転で芝を刈り取ると共に、刈り取られた刈草は、刈刃の回転に伴って発生する空気流とハウジングの内面に案内され、ハウジングの後方開口部に連結された集草部へ送られ集積される。芝刈機の移動には、作業者自身がハンドルを押す手押し式のものと、例えば駆動源の動力を利用して車輪を回転させることで移動を行う自走式のものがある。
【０００３】
また、刈り高さの調整は、ハウジングの前後に配設された車輪の位置移動により調整する形式の芝刈機が多く普及しており、特に構造が簡単で操作が安易なレバー操作により車輪軸を円弧状に移動させる構造が主流となっている。そのため、ハウジングと芝面の間には、ハウジングの下端が芝面に当接し移動不可とならないよう隙間が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−２３００１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のようにハウジングの下端と芝面の間に隙間を設けると、刈刃で刈り取られ空気流で吹き飛ばされた刈草および、刈刃ではじかれた小石などの一部が隙間を通りハウジングの外部へ飛散してしまう可能性があるため、隙間は必要最小とすることが望ましい。しかしながら、車輪を円弧状に位置移動させ刈り高さを高くすると、ハウジングと芝面の間の隙間が広くなり、結果飛散物が多くなるという不都合があった。
【０００６】
また、原動部を介して後輪駆動をする歩行用芝刈機において、芝面に突出部があると、ハウジングの下端が突出部に乗り上げ後輪が芝面より浮いて空転し、走行が困難となることがあり、特にハウジングの下端と芝面の隙間が小さいほど発生しやすく作業効率を著しく低下させるという不都合があった。
【０００７】
本発明は、刈り高さを調整しても、ハウジング下端と芝面の間の隙間を一定とし、且つ前記隙間より高い芝面の突出部があっても、後輪駆動を維持することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの特徴を説明すれば、次の通りである。本発明の一つの特徴によれば、動力源と、動力源により回転する刈刃と、刈刃の周囲を覆う側壁を備えると共に、動力源を保持するハウジングと、ハウジングの前後に設けられ、少なくとも一方が動力源により回転駆動する車輪と、前後の車輪の間に設けられ、刈刃からみて側壁より外側を覆うカバー部材と、を備える芝刈機において、カバー部材は、ハウジングの前後方向に分割して設けられ、分割した各々のカバー部材が相対位置可変に接続して構成される。
【０００９】
本発明の他の特徴によれば、車輪のうち少なくとも一方は、刈刃の取付高さに対して上下方向に調節可能に設けられる。
【００１０】
本発明の他の特徴によれば、カバー部材は、上下方向に調節可能な車輪に追従して移動すると共に、ハウジングの下端より下方の領域を覆うよう設けられる。
【００１１】
本発明の他の特徴によれば、前後の車輪は、各々の間隔が可変に設けられる。
【００１２】
本発明の他の特徴によれば、分割可能なカバー部材は、一方が突起部を備え、他方が突起部が係止可能な長穴を備えて構成される。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、動力源と、動力源により回転する刈刃と、刈刃の周囲を覆う側壁を備えると共に、動力源を保持するハウジングと、ハウジングの前後に設けられ、少なくとも一方が動力源により回転駆動する車輪と、前後の車輪の間に設けられ、刈刃からみて側壁より外側を覆うカバー部材と、を備える芝刈機において、カバー部材は、ハウジングの前後方向に分割して設けられ、分割したカバー部材が相対位置可変に接続されていることにより、歩行用芝刈機において車輪間から刈り草及び小石等がハウジング本体から外部へ飛散することを抑制すると共に、芝面に突出部があった場合にも乗り上げにより駆動輪が空回りすることを抑制できるため、作業効率を向上させることができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、車輪のうち少なくとも一方は、刈刃の取付高さに対して上下方向に調節可能に設けられることにより、刈込高さを容易に調節することが可能となる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、カバー部材は、上下方向に調節可能な車輪に追従して移動すると共に、ハウジングの下端より下方の領域を覆うことにより、車輪が刈刃に対して上下方向に移動したとしても芝刈機から刈り草が飛散することを抑制できる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、前後の車輪は、各々の間隔が可変に設けられることにより、刈り高さの調整機構を簡単な構成で実現することが可能となる。
【００１７】
請求項５の発明によれば、分割可能なカバー部材は、一方が突起部を備え、他方が突起部が係止可能な長穴を備えることにより、簡素な構成でカバー部材を構成することが可能となる。
【００１８】
本発明の上記及び他の目的ならびに新規な特徴は、以下の明細書の記載及び図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る芝刈機の上面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る芝刈機の側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る芝刈機の平面拡大図である。
【図４】飛散防止カバーの詳細図である。
【図５】刈高さを調節した時の芝刈機の側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る芝刈機の使用状態を示す説明図である。
【図７】従来の芝刈機の使用状態を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の図において、同一の機能を有する部分には同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。
【００２１】
図１は本発明の実施形態に係る芝刈機の上面図、図２は本発明の実施形態に係る芝刈機の側面図、図３は本発明の実施形態に係る芝刈機の平面拡大図である。本明細書において図１における紙面の左右方向を芝刈機１の前後方向、上下方向を左右方向、更に図２における紙面上下方向を芝刈機１の上下方向と定義し、説明を行う。図中の矢印７はこの芝刈機１の移動（作業）方向を示している。
【００２２】
図１及び図２において、芝刈機１は、メインデッキ４（ハウジング）、駆動源としてのエンジン８、ハンドル５を備えている。
【００２３】
メインデッキ４は、前後に設けられた左右一対の前車輪２および、後車輪３をそれぞれ車軸１２および車軸１３を中心に回転自在に支持している。メインデッキ４の上部には、エンジン８が、図示しないクランクシャフトが地面と垂直に上下方向に延びるよう横置きに配置されている。メインデッキ４の中央底部には、図示しないクラッチ等を介してクランクシャフトに連結される回転軸２８が設けられ、回転軸２８にはナタ状の刈刃１０が固定されている。メインデッキ４は、刈刃１０の回転軌跡の上面と外周面とを覆う平面視円形状をなすハウジング１１を備えている。メインデッキ４のハウジング１１はエンジン８の回転により起こされるファン風が流れるボリュート部の役割を果たし、後方側に形成された芝の排出口を介して、刈り取った芝を集層バッグ２２と連通するよう設けられている。集層バッグ２２は開口を備えた箱状に形成され、メインデッキ４の排出口に着脱可能となっている。
【００２４】
メインデッキ４の後部には後上方に突出したハンドル５が設けられている。尚、エンジン８は、刈刃１０だけでなくメインデッキ４に設けられた図示しない動力伝達機構により車輪３を回転可能なよう構成されており、芝刈機１を走行させることができるようになっている。ハンドル５には、ハンドル５には原動機８の図示しないスロットルに接続された駆動スイッチ６や、後輪駆動の動力伝達をオンオフの切替を行う操作スイッチが設けられている。
【００２５】
車輪２、車輪３はそれぞれ、刈高さ調節レバー１４を回動することで、高さ調整レバー１４の回転軸１５を中心に円弧移動し、メインデッキ４に対して複数の高さ位置で固定することができる。これによ刈刃４と芝面の位置が変わり刈高さを調整することができるようになっている。尚、このような刈高さ調整方式であるため、車輪２、３の刈刃４との高さ関係を調節する際に同時に前後方向にも移動することになり、車輪２と車輪３の間隔も変更される。
【００２６】
メインデッキ４の外側には、飛散防護カバー２０が設けられている。飛散防護カバー２０は前側カバー１６と後側カバー１７とにより構成され、芝刈機１の左右にそれぞれ設けられている。前側カバー１６と後側カバー１７は、芝面と所定の間隔を有しながらメインデッキ４の下端４ａより下方を覆っている。
【００２７】
前側カバー１６は、金属板からなり、一端が前輪２の車軸１２に回動可能に設けられると共に他端側には突起部１８が設けられ、前後方向に後側カバー１７と一部がオーバーラップするよう設けられている。
【００２８】
後側カバー１７は、前側カバー１６と同じく金属板からなり、一端が後輪３の車軸１３に回動可能に設けられると共に他端側には１つの長穴部９および上端に曲げ部２７が設けられている。
【００２９】
飛散防護カバー２０は、後側カバー１７に設けた１つの長穴部１９に後側カバー１６に設けた１つの突起部１８が勘め合わさることで図４（ｂ）のように構成される。突起部１８は長穴部１９の内部を移動可能に設けられている。
【００３０】
前側カバー１６には１つの突起部１８および上端に曲げ部２６が設けられ、後側カバー１７に当接すると共に後側カバー１７の曲げ部２７も同様に前側カバー１６に当接することで、曲げ部２７と共に飛散防護カバー２０が下方に向かって折り曲がることを規制している。尚、曲げ部２６、２７は上端のみに設けられているため、飛散防護カバー１６、１７は下からの力により、突起部１８が長穴部１９内をスライド移動すると共に、前後方向の中央部近傍が折り曲がりながら上方に移動することが可能となっている。
【００３１】
次にこのような芝刈機１の動作について説明する。エンジン８の駆動により、図中の点線矢印９で示す方向に刈刃１０を回転させるとともに、後輪３が駆動され芝刈機１が矢印７方向に移動することで、刈刃１０が芝面６の芝を順次刈り取る。刈刃１０により刈り取られた刈草は、刈刃１０の回転により発生した空気流２３とハウジング１１の内面に案内されて、図中の矢印２３で示すように集草バッグ２２内に排出される。
【００３２】
空気流２３は集草バッグ１２を通過して外部に放出され、刈草のみが集草バッグ１２内に残されて集積される。
【００３３】
ここで、上記構成の芝刈機において、車輪２、車輪３の車軸には、飛散防護カバー１６、１７がそれぞれ回動自在に取り付けられているため、刈刃１０により左右方向に飛散した刈草や小石等は飛散防護カバー２０に阻まれて飛散を抑制される。
【００３４】
図５は芝刈機１において前後の刈高さ調整レバー１４を操作した２つの状態を示し、図５（ｂ）は図５（ａ）より刈高さが低くなるよう操作されると共に、車輪２、３の間隔が広くなっている。上述のように、飛散防護カバー２０は、二つの部材により構成されるものとしたため、図５のように車輪２、３が刈高さ調整のため円弧移動して車輪２、３の芯間距離が変化しても、飛散防護カバー２０同士がスライド移動することで対応すると共に、飛散防護カバー２０は、車輪２、３の車軸を支点としているため、飛散防護カバー２０の下端と芝面との間の隙間は所定の間隔を維持するよう構成されている。
【００３５】
また、図６のように芝面上に飛散防護カバー２０の下端と芝面との間の隙間より高い突出部があり、前輪が突出部を乗り越え飛散防護カバー２０が突出部に接触すると、図６のように前側カバー１６、後側カバー１７の接続部が上側にクランク移動することで、後輪が浮き上がり空転し走行不可能となることを抑制できる。
以上、本発明を実施例に基づいて説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるもの
ではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば上述の実施例
においては、操作部３８を突起部３５ｂと溝部４０ａによって第二回転刃２２を移動させ
る構成としたが、ホルダ軸３５に雄ねじを設け、コネクタ４０に雌ねじを設ける構成とし
てもよく、これにより、操作レバー３９を回転させることで第二回転刃２２と第二固定刃
２４の隙間を無段階で調整可能となる。また、第二ロッド３６をワイヤーにし、小型のモ
ータで引き上げる手段や、アクチュエータを用いて移動させるなどの手段を用いることも
可能であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能である。さらに、固定刃及
び回転刃の刃部の形状、並びに回転刃を回転させる機構や固定刃及び固定刃をシャーシ２
に取付ける構造等は、上述の実施例に限定されず、その他の構造であっても良い。
【符号の説明】
【００３６】
１は後輪駆動の歩行用芝刈機、２，３は車輪、４はメインデッキ、５はハンドル、６は芝面、７は芝刈機１の移動（作業）方向、８は原動機、９は刈刃回転方向、１０は刈刃、１１はハウジング、１２は集草バッグ、１３は矢印、１４は刈高さ調節レバー、１５は刈高さ調節レバーの回転軸、１６は前側カバー、１７は後側カバー、１８は突起部、２０は飛散防護カバー
【図１】
2012110296.tif 000003
【図２】
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【図３】
2012110296.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012110296.tif 000007
【図６】
2012110296.tif 000008
【図７】
2012110296.tif 000009