(57)【要約】【課題】普通のガスコンロを用いて火力の制御を自動的に行い、手軽に低コストでおいしいご飯を炊くことができるガスコンロ制御装置を得る。【解決手段】コンロを強火で燃焼させるために大流量のガスを流す第１配管１３と、第１配管１３を開閉する第１バルブ１５と、コンロを弱火で燃焼させるために小流量のガスを流す第２配管１４と、第２配管１４を開閉する第２バルブ１６と、スイッチ操作により動作して第１バルブ１５を開きタイムアップで第１バルブ１５を閉じる第１タイマ２５と、第１タイマ２５のタイムアップで動作して第２バルブ１６を開きタイムアップで第２バルブ１６を閉じる第２タイマ２６と、第２タイマ２６のタイムアップで動作しタイムアップで警報器２８を作動させる第３タイマ２７と、を有し、第２配管１４には、ガスの流量を無段階に調整し調整位置を保持する流量連続可変バルブ１８が配置されている。【選択図】図１
2012110460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給用のホースが接続されるガス導入ソケットと、
コンロにガスを供給するためのホースが接続されるガス送出ソケットと、
上記ガス導入ソケットと上記ガス送出ソケットをつなぎ上記コンロを強火で燃焼させるために大流量のガスを流す第１配管と、
上記第１配管を開閉する第１バルブと、
上記ガス導入ソケットと上記ガス送出ソケットをつなぎ上記コンロを弱火で燃焼させるために小流量のガスを流す第２配管と、
上記第２配管を開閉する第２バルブと、
炊飯動作を開始させるスイッチと、
上記スイッチが操作されることにより動作を開始して上記第１バルブを開きタイムアップにより上記第１バルブを閉じる第１タイマと、
第１タイマのタイムアップにより動作を開始して上記第２バルブを開きタイムアップにより上記第２バルブを閉じる第２タイマと、
第２タイマのタイムアップにより動作を開始しタイムアップにより警報器を作動させる第３タイマと、を有し、
上記第２配管には、この第２配管を流れるガスの流量を無段階に調整することができるとともに調整後の位置を保持することができる流量連続可変バルブが配置されているガスコンロ制御装置。
【請求項２】
第１配管、第２配管、第１バルブ、第２バルブ、スイッチ、第１タイマ、第２タイマ、第３タイマおよび流量連続可変バルブが直方体形の筐体に組み込まれ、ガス導入ソケットとガス送出ソケットが上記筐体の外面から突出し、上記筐体の上面がコンロの載置面になっている請求項１記載のガスコンロ制御装置。
【請求項３】
流量連続可変バルブは、球状の弁体を持つボールバルブからなる請求項１記載のガスコンロ制御装置。
【請求項４】
警報器はブザーである請求項１記載のガスコンロ制御装置。
【請求項５】
第１タイマ、第２タイマおよび第３タイマは、予めそれぞれの動作時間が決められている請求項１記載のガスコンロ制御装置。
【請求項６】
第１タイマ、第２タイマおよび第３タイマは、それぞれの動作時間を任意に設定可能である請求項１記載のガスコンロ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭で用いることができるガスコンロの火力を制御して、ご飯を簡単においしく炊くことができるガスコンロ制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭用の炊飯器としてＩＨ方式すなわち電磁誘導により加熱する方式の炊飯器が急速に普及している。ご飯をおいしく炊くコツは、炊飯の前半においてできるだけ強い火力で炊き、適度の水分量になるまで強い火力で加熱した後は弱火に落として炊くことである。ＩＨ方式を含む電気式の炊飯器も、このような炊き方を踏襲することによって、おいしいご飯を炊くことができるように工夫している。しかし、電気式の炊飯器は一般的に火力が弱く、電気式の炊飯器で炊いたご飯は、ガス式の炊飯器で炊いたご飯よりもおいしさの点で劣っている。電気式炊飯器のメーカーでは、火力不足にまつわる問題をさまざまの工夫を施すことによって解決しようと努力しているが、強い火力が得られるガス式の炊飯器で炊いたご飯のおいしさを凌駕することはできない。また、特にＩＨ方式を含む電気式の炊飯器は、内部の温度や湿度を検出しながら火力を制御するため、温度センサや湿度センサ、これらのセンサからの信号に基づく検出回路などを必要とし、高価であるという問題もある。
【０００３】
上に述べたように、ご飯をおいしく炊くコツは、炊飯の前半においてできるだけ強い火力で炊くことである。米を適量の水とともに当初は強い火力で加熱して沸騰させる。水分が蒸発して適度の水分量になるまで強い火力で加熱し、その後は弱火にして加熱し続け、適度の加熱時間が経過したら火を消してそのまま適度の時間放置して蒸らし、蒸らし時間が経過して初めて炊き終わる。この一連の炊飯操作を人手でやろうとすると、ある程度の熟練を要する。
【０００４】
本出願人は、おいしいご飯を炊くことができるように、ガス燃焼による熱量を高める工夫をしたガス炊飯器について先に特許出願した。特許文献１記載の発明がそれで、ガスと空気を混合して燃焼させるバーナーの構造を工夫したものである。特許文献１記載の発明はまた、上に述べたようなおいしいご飯を炊くための火力の制御をタイマによって行うように工夫したことにより、熟練を要することなくおいしいご飯を炊くことができるようにしたものである。
【０００５】
特許文献１記載の発明によれば、火力を切り替えるバルブと、それぞれの火力での燃焼時間を設定可能なタイマを有することにより、人手を介することなく、火加減を自動制御することができる。
しかし、特許文献１記載の発明は、おいしいご飯を炊くために、強火で燃焼させることができるバーナー部と火力制御部が一体として組み立てられたいわば炊飯専用のガス炊飯器である。したがって、おいしいご飯を炊くためには、一般家庭にあるガスコンロとは別に、特許文献１に記載されているような炊飯専用のガス炊飯器を購入して使用する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１４１６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
いま、一般家庭において普通に使用されているガスコンロを用いて、おいしいご飯を炊くための火力の制御を自動的に行うことができるとすれば、炊飯専用のガス炊飯器を購入する必要がなく、コストをかけることなくおいしいご飯を炊くことができる。
【０００８】
本発明は、上記の発想に基づいてなされたもので、一般家庭にある普通のガスコンロを用いながら、おいしいご飯を炊くための火力の制御を自動的に行うことができ、もって、手軽にかつ低コストでおいしいご飯を炊くことができるガスコンロ制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るガスコンロ制御装置は、ガス供給用のホースが接続されるガス導入ソケットと、コンロにガスを供給するためのホースが接続されるガス送出ソケットと、上記ガス導入ソケットと上記ガス送出ソケットをつなぎ上記コンロを強火で燃焼させるために大流量のガスを流す第１配管と、上記第１配管を開閉する第１バルブと、上記ガス導入ソケットと上記ガス送出ソケットをつなぎ上記コンロを弱火で燃焼させるために小流量のガスを流す第２配管と、上記第２配管を開閉する第２バルブと、炊飯動作を開始させるスイッチと、上記スイッチが操作されることにより動作を開始して上記第１バルブを開きタイムアップにより上記第１バルブを閉じる第１タイマと、第１タイマのタイムアップにより動作を開始して上記第２バルブを開きタイムアップにより上記第２バルブを閉じる第２タイマと、第２タイマのタイムアップにより動作を開始しタイムアップにより警報器を作動させる第３タイマと、を有し、上記第２配管には、この第２配管を流れるガスの流量を無段階に調整することができるとともに調整後の位置を保持することができる流量連続可変バルブが配置されていることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
所定の分量の米と水を入れた釜をコンロに載せ、スイッチを操作して炊飯動作を開始させると、まず第１タイマが動作を開始して第１バルブを開き、大流量のガスによりコンロは強火で燃焼する。釜の内部の水分が所定の値になるのに要する時間が経過すると第１タイマがタイムアップして第２タイマが動作を開始し、これに伴って第１バルブが閉じ、第２バルブが開いて、コンロは自動的に小流量のガスによる弱火の燃焼に切り換えられ、「蒸らし」が行われる。適宜の弱火燃焼時間が経過すると第２タイマがタイムアップして第３タイマが動作を開始し、これに伴って第２バルブが閉じてコンロの燃焼動作が停止する。第３タイマの動作中も「蒸らし」がさらに行われ、「蒸らし」時間が経過すると第３タイマがタイムアップして警報器を動作させ、炊飯が完了したことを知らせる。このようにして、おいしいご飯を炊くための一連の動作が、熟練を要することなく自動的に行われる。コンロは一般の家庭で使用されている普通のコンロを使用すればよく、このコンロを本発明に係る制御装置につなぐだけでよいので、高いコストをかけることなく、誰もがおいしいご飯を炊くことができる。
【００１１】
小流量のガスによる弱火の燃焼では、「蒸らし」に好適な熱量が得られるような微妙な流量調整が求められるが、特許文献１に記載されているような従来のガス炊飯器では、「開」か「閉」かの制御を行う電磁バルブの類を用いて、「大流量」かまたは「小流量」かに切り換えるのみであり、弱火の燃焼での微妙な流量調整はできなかった。その点、本願発明によれば、弱火で「蒸らし」を行うときの「小流量」は、流量連続可変バルブによって無段階に調整することができるため、「蒸らし」に好適な熱量が得られるような微妙な流量調整が可能である。上記流量連続可変バルブを用いたことは、おいしいご飯を炊くための構成上の特徴の一つになっている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るガスコンロ制御装置の実施例の使用状態を示す斜視図である。
【図２】上記ガスコンロ制御装置の実施例の内部構造を示す平面図である。
【図３】上記実施例の電気的な制御系統の例を示す回路図である。
【図４】上記実施例の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１３】
以下、本発明に係るガスコンロ制御装置の実施例を、図面を参照しながら説明する。
図１、図２において、符号１は本発明の実施例に係るガスコンロ制御装置を示す。ガスコンロ制御装置１は、直方体形すなわち四角形の６面体からなる筐体１１を有し、この筐体１１に以下のような各構成部材が組み付けられている。筐体１１の前面（図２において下側の面）には、スイッチ２１、第１タイマ２５、第２タイマ２６がこの順に左右方向に並んで取り付けられている。これらスイッチ２１、第１タイマ２５、第２タイマ２６の本体は筐体１１内に配置され、これらスイッチ２１、第１タイマ２５、第２タイマ２６の操作部は筐体１１の前面から突出している。
【００１４】
筐体１１の上面はコンロの載置面になっていて、図１は筐体１１の上面にコンロ２が載置されている状態を示している。コンロ２は一般の家庭で使用されているもので差し支えなく、図示の例では一つのバーナー３４を備えたいわゆる一口のコンロ２が載置されている。バーナー３４を囲むようにして五徳３５が配置され、コンロ２の前面には着火レバー３３が配置されている。コンロ２の一側面にはガス導入ソケット３２が設けられていて、このガス導入ソケット３２は、ガスコンロ制御装置１の一側面に設けられているガス送出ソケット２０とホース３１を介して連結されている。これらガス送出ソケット２０、ホース３１、ガス導入ソケット３２を経由してガスが供給可能な状態で着火レバー３３を操作すると、圧電素子を用いた着火装置のような適宜の着火装置でバーナー３４に着火され、五徳３５の上に釜を載せて炊飯することができる。
【００１５】
ガスコンロ制御装置１の内部構造を、図２を参照しながら説明する。上記筐体１１の背面側には筐体１１の背面から突出してガス導入ソケット１２が取り付けられている。ガス導入ソケット１２には図示されないガス供給用のホースが接続されることにより、都市ガスあるいはプロパンガスなどのガス燃料が供給されるようになっている。ガス導入ソケット１２は筐体１１の内部において第１配管１３およびこの第１配管１３から枝分かれした第２配管１４に連通している。第１配管１３は、ガス導入ソケット１２と上記ガス送出ソケット２０をつなぐ配管であってコンロ２を強火で燃焼させるために大流量のガスを流す配管である。第１配管１３には、この第１配管１３を開閉する第１バルブ１５が配置されている。
【００１６】
上記第２配管１４は、ガス導入ソケット１２とガス送出ソケット２０をつなぐ配管であって上記コンロ２を弱火で燃焼させるために小流量のガスを流す配管である。第２配管１４には、この第２配管１４を開閉する第２バルブ１６が配置されている。第２配管１４にはまた、この第２配管１４を流れるガスの流量を無段階に調整することができるとともに調整後の位置を保持することができる流量連続可変バルブ１８が配置されている。流量連続可変バルブ１８は、例えば球状の弁体を持つボールバルブからなり、流量連続可変バルブ１８の外表面に設けられた調整レバー１８１の回転角度を調整することによって上記球状の弁体の回転角度が変化し、この弁体を通過するガスの流量を連続的に可変できるようになっている。また、上記ボールバルブは、一旦調整した位置を安定的に維持することができるため、例えば、コンロ制御装置１の製造工場における調整工程で調整した後は、特別なメンテナンス時以外は調整位置を半永久的に維持することができる。
【００１７】
第１配管１３と第２配管１４は、ガス導入ソケット１２とガス送出ソケット２０との間に並列的につながれている。第１配管１３と第２配管１４とガス送出ソケット２０は、３方向の継ぎ手１９を介してつながれている。筐体１１の内部には、以上説明した第１配管１３、第２配管１４、第１バルブ１５、第２バルブ１６、スイッチ２１、第１タイマ２５、第２タイマ２６、流量連続可変バルブ１８などが組み込まれるとともに、これらに加えて第３タイマ２７、警報器としてのブザー２８が組み込まれている。第１バルブ１５、第２バルブ１６はそれぞれ開動作と閉動作を行う開閉バルブであって、電磁バルブを用いることができる。
【００１８】
次に、コンロ制御装置１の電気的な制御系統の例について図３を参照しながら説明する。図３において、スイッチ２１の操作によってこのスイッチ２１をオンさせると、スイッチ２１は自己保持され、商用交流電源２９から第１タイマ２５、第２タイマ２６、第３タイマ２７、第１バルブ１５、第２バルブ１６、ブザー２８に電源を供給可能な状態になる。第１タイマ２５は商用交流電源２９が供給されると動作を開始し、動作開始と同時に第１バルブ１５を開くように接続されている。第１タイマ２５はまた、タイムアップすることによって第１バルブ１５を閉じるとともに第２タイマ２６の動作を開始させるように接続されている。第２タイマ２６は動作開始と同時に第２バルブ１６を開き、タイムアップすることによって第２バルブ１６を閉じるとともに第３タイマ２７の動作を開始させるように接続されている。第３タイマ２７はタイムアップすることによってブザー２８を一定時間作動させ、ブザー２８を動作させた後はスイッチ２１の自己保持を解除してスイッチ２１をオフするように接続されている。
【００１９】
以上説明したガスコンロ制御装置１の一連の動作について、図４を参照しながら説明する。図４では、各動作ステップにＳ１，Ｓ２，Ｓ３，・・・の符号を順に付している。ガスコンロ制御装置１を使用するに当たっては、予め、図１に示すように、ガスコンロ制御装置１のガス送出ソケット２０とコンロ２のガス導入ソケット３２をホース３１で接続しておく。そして、米と水を所定の分量入れた釜をコンロ２の五徳３５の上に載せておく。
【００２０】
スイッチ２１をオンすると（Ｓ１）、前記各電気部品に電源２９を供給可能な状態になり、まず第１タイマ２５が動作を開始し（Ｓ２）、第１バルブ１５が開かれる（Ｓ３）。ここで、コンロ２の着火操作をして（Ｓ４）、バーナー３４においてガスを燃焼させる。この動作モードでは、第１配管１３を介して大流量のガスが供給されるため、コンロ２では強火で燃焼する。この強火による燃焼は第１タイマ２５がタイムアップするまで継続され（Ｓ６のＹＥＳ）、この間、上記コメの内部の水分が短時間で沸騰し米のアルファ化が促進される。
【００２１】
第１タイマ２５がタイムアップすると、第２タイマ２６が動作を開始し（Ｓ７）、第２バルブ１６が開く（Ｓ８）とともに第１バルブ１５が閉じる（Ｓ９）。これにより第１配管１３からの大流量のガス供給が停止するとともに、第２配管１４から小流量のガスがコンロ２に供給され、コンロ２は引き続き弱火での燃焼が行われ（Ｓ１０）、第２タイマ２６がタイムアップするまで（Ｓ１１のＹＥＳ）、アルファ化した上記米の弱火による「蒸らし」が行われる。第２タイマ２６のタイムアップにより第３タイマが動作を開始し（Ｓ１２）、これと同時に第２バルブ１６が閉じてコンロ２の燃焼が停止する（Ｓ１３）。燃焼停止後も「蒸らし」が行われ、第３タイマがタイムアップすると（Ｓ１４のＹＥＳ）、ブザー２８を動作させてご飯が炊きあがったことを音響的なアラームで知らせる（Ｓ１５）。こうして一連の動作を終了する。
【００２２】
以上説明した実施例によれば、おいしいご飯を炊くための一連の動作が、タイマによって自働的に行われるため、熟練を要することなく自動的に行われる。コンロは一般の家庭で使用されている普通のコンロを使用すればよく、このコンロを本発明に係る制御装置につなぐだけでよいので、高いコストをかけることなく、誰もがおいしいご飯を炊くことができる。
【００２３】
一般の家庭で使用されている普通のコンロを使用することを可能にするために、流量連続可変バルブを使用したことが本願発明の特徴の一つになっている。図示の実施例における第１バルブ１５、第２バルブ１６はそれぞれ電磁弁などからなり、第１配管１３、第２配管１４を開閉するのみであって、ガス流量を調整することはできない。第１バルブ１５は、コンロ２がなるべく強い火力で燃焼するように、第１配管１３を全開させ、また閉鎖することができればよい。第２バルブ１６も第２配管１４を全開するかまたは閉鎖するかのいずれかであり、コンロ２を弱い火力で燃焼させるためのガス流量は、第２バルブ１６と第２配管１４を流れることができるガスの量で決まり、流量を微調整することはできない。その点、図示の実施例によれば、流量連続可変バルブ１８を使用したことによって第２配管１４のガス流量を無段階に微調整し、調整後は調整位置を維持することができるため、「蒸らし」に最適な弱火を実現するためのガス流量に設定することができる。こうすることにより、一般の家庭で使用されている普通のコンロを使用して、熟練を要することなくおいしいご飯を炊くことを可能にした。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
図示の実施例は一般家庭にあるガスコンロに適合した構成になっているが、本願発明に係るガスコンロ制御装置は、業務用のガス炊飯器具に適用することができる。その他、特許請求の範囲に記載した技術的範囲を逸脱しない範囲で任意に設計変更可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１    ガスコンロ制御装置
２    ガスコンロ
１２    ガス導入ソケット
１３    第１配管
１４    第２配管
１５    第１バルブ
１６    第２バルブ
１８    流量連続可変バルブ
２０    ガス送出ソケット
２１    スイッチ
２５    第１タイマ
２６    第２タイマ
２７    第３タイマ
２８    警報器（ブザー）
【図１】
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【図２】
2012110460.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012110460.tif 000006