(57)【要約】【課題】壁埋め込み型のスイッチ装置において、ハードウェアの変更を必要とすることなく、意匠の変更および機能の追加を容易にする。【解決手段】スイッチユニットに表示パネル７およびタッチパネル８を設ける。表示パネル７は、スイッチ操作のためのスイッチ画像が表示される。制御回路４３は、タッチパネル８へのタッチ操作により、照明器具４９に電力を供給する電力線ＰＬに設けられたリレーユニット１０のＯＮ／ＯＦＦを制御する。また、赤外線通信部４４により携帯電話４７と通信することで、携帯電話４７からスイッチ画像の画像データや、スイッチユニットに付加すべきプログラム（機能）を取得してメモリ４３２に記憶しておく。取得した画像データを表示パネル７に表示させることにより、スイッチユニットの意匠を変更する。また、取得したプログラムをＣＰＵ４３１に実行させることにより、スイッチユニットに機能を追加する。【選択図】図３
2012174513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線を介した負荷への電力の供給および遮断を切り替え、壁に埋め込まれるスイッチボックス内に取り付けられるスイッチ装置において、
スイッチ操作のためのスイッチ画像を表示する表示パネルと、
前記表示パネル上でタッチ操作の位置を検出するタッチパネルと、
前記電力線の接続および遮断を切り替えるリレー回路と、
前記タッチパネルへのタッチ操作に応じて前記リレー回路の動作を制御するリレー制御手段と、
外部通信機器と無線通信する無線通信手段と、
前記スイッチ画像の画像データおよびスイッチ装置に追加すべき機能を実現するプログラムを前記無線通信により前記外部通信機器から取得する取得手段と、
取得した前記画像データおよび前記プログラムを記憶するメモリとを備えていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記リレー回路を接続させるための前記タッチパネルへのタッチ操作に応じて前記外部通信機器へ前記無線通信によりメールを送信するメール送信手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
音声データを再生する音声再生手段と、
前記外部通信機器から前記無線通信により前記音声データが添付されたメールを受信するメール受信手段とを備え、
前記メール受信手段は、前記リレー回路を接続させるための前記タッチパネルへのタッチ操作がされたときに、前記音声再生手段に前記音声データを再生させることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記リレー回路の動作を制御する日時を管理するとともに、当該日時に前記リレー制御手段に前記リレー回路の制御を指示する日時管理手段を備え、
前記リレー制御手段は、前記日時管理手段の指示に基づいて前記リレー回路の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
予め設定された設定時間を計時するタイマー手段を備え、
前記リレー制御手段は、前記タイマー手段により前記設定時間が計時されると、前記リレー回路の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記無線通信手段は、前記外部通信機器としての携帯端末装置と赤外線通信を行う赤外線通信手段であり、
前記リレー制御手段は、前記赤外線通信手段により前記携帯端末装置から受信した操作指示に応じて前記リレー回路の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記負荷の通電時間を計測する通電時間計測手段と、
前記負荷の負荷容量を取得する負荷容量取得手段と、
計測された前記通電時間および前記負荷容量を乗算することにより電力積算値を算出する積算値算出手段と、
前記電力積算値を前記表示パネルに表示させる表示制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項８】
前記リレー回路は、
前記電力線の接続および遮断を切り替える電磁リレーと、
前記リレーのコイルを励磁する半導体リレーとを有し、
前記リレー制御手段は、前記半導体リレーの動作を制御することにより前記リレー回路の動作を制御することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項９】
請求項１に記載のスイッチ装置における前記リレー制御手段および前記取得手段としてコンピュータを機能させるためのスイッチ制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線から負荷へ電力を供給および遮断する壁埋め込み型のスイッチ装置および当該スイッチ装置の動作を制御するスイッチ制御プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、負荷に対する電力の供給と遮断とを行うためにスイッチが用いられる。例えば、部屋の照明等をＯＮ／ＯＦＦするには、部屋の壁面に埋め込むように取り付けられるスイッチが用いられる。このようなスイッチは、一般に、埋め込み型のスイッチボックスに各種の機能を有するスイッチモジュールが取り付けられる構造を有している。このようなスイッチとしては、一般に、機械式スイッチと電子式スイッチとが普及している。
【０００３】
機械式スイッチは、操作ボタンの操作により機械式の接点をＯＮ／ＯＦＦさせるスイッチモジュールがＪＩＳの１連や２連のような規格化されたスイッチボックスに取り付けられるという簡単な構造を有するために、広く一般に普及している。また、近年、機械式スイッチは、各種の機能を有するスイッチが市販されている。例えば、ＯＦＦ操作から一定の時間が経過してからＯＦＦ動作をする遅延動作機能を有するスイッチや、タイマー機能を有するスイッチがある。
【０００４】
一方、電子式スイッチは、操作ボタンの操作によりリレーをＯＮ／ＯＦＦさせるリレー制御を採用している。このため、電子式スイッチは、スイッチ操作面に小さい操作ボタンを多数配置することができ、オフィス等の広いスペースにおける各区画の照明をＯＮ／ＯＦＦすることに適している。また、電子式スイッチは、特許文献１に記載されているように、リレー制御により、ＯＮ／ＯＦＦの対象を遠隔制御することができる（フル２線式リモコン）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１０１９４１号公報（２００５年４月１４日公開）
【特許文献２】特表２００８−５３３７５３号公報（２００８年８月２１日公表）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
機械式スイッチは、特定の機能を有するように設計されているのが通常である。このため、新たな機能を利用する場合、スイッチボックスに取り付けられているスイッチモジュールを取り外して、所望の新たな機能を有するスイッチモジュールと交換する必要がある。このように、機械式スイッチでは、設置後に新たな機能を追加することができない。
【０００７】
また、電子式スイッチを用いた遠隔制御方式では、既設の状態から改修をしようとすると、工事施行や調整作業を必要とする。このため、専門の業者が改修に対応する必要があり、費用が嵩むという不都合がある。
【０００８】
また、機械式スイッチおよび電子式スイッチは、ともにハードウェアスイッチであるため、スイッチの意匠を変更しようとすれば、機構部そのものを交換する必要がある。例えば、スイッチの操作部やカバーの意匠を変更する場合、これらを部品として交換することになる。このため、交換の手間が必要である上、スイッチのメーカーや販売者は交換用の部品を用意しなくてはならない。
【０００９】
ところで、機能拡張性については特許文献２に記載されている。特許文献２には、スイッチではないが、コンセントについて、各種の機能を有する機能ユニットをユーザによって容易に追加できる構成が記載されている。この構成は、具体的には、基本となる機能ユニット（コンセント）に追加機能ユニットを接続し、当該追加機能ユニットにさらに別の追加機能ユニットを接続できる構造を有している。これにより、機能ユニットに追加機能ユニットを連続して複数接続することが可能となる。したがって、このような構成をスイッチに適用すれば、機能ユニットや、機能ユニットに接続される追加機能ユニットに、さらに追加機能ユニットを接続するだけで、スイッチに新たな機能を追加することができる。
【００１０】
しかしながら、このような構成をスイッチに適用する場合、追加する機能に応じて追加機能ユニットを接続していく必要がある。このため、多機能になるほど追加機能ユニットが増加することになり、機能の追加には限界がある。
【００１１】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、壁埋め込み型のスイッチにおいて、ハードウェアの変更を必要とすることなく、意匠の変更および機能の追加を容易にすることができるスイッチ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るスイッチ装置は、電力線を介した負荷への電力の供給および遮断を切り替え、壁に埋め込まれるスイッチボックス内に取り付けられるスイッチ装置において、上記の課題を解決するために、スイッチ操作のためのスイッチ画像を表示する表示パネルと、前記表示パネル上でタッチ操作の位置を検出するタッチパネルと、前記電力線の接続および遮断を切り替えるリレー回路と、前記タッチパネルへのタッチ操作に応じて前記リレー回路の動作を制御するリレー制御手段と、外部通信機器と無線通信する無線通信手段と、前記スイッチ画像の画像データおよびスイッチ装置に追加すべき機能を実現するプログラムを前記外部通信機器から前記無線通信により取得する取得手段と、取得した前記画像データおよび前記プログラムを記憶するメモリとを備えていることを特徴としている。
【００１３】
上記の構成では、ユーザは、表示パネルに表示されたスイッチ画像上でタッチパネルをタッチ操作する。負荷に電力を供給する場合、タッチパネルがタッチ操作されると、リレー制御手段により、リレー回路が電力線を接続するように動作する（ＯＮ動作）。これにより、当該リレー回路が導通して、電力線から負荷に電力が供給される。
【００１４】
スイッチ装置において、負荷への電力供給を停止する場合、上記と同様にしてタッチ操作されると、リレー制御手段により、リレー回路が電力線を接続するように動作する（ＯＦＦ動作）。これにより、当該リレー回路が遮断して、電力線から負荷への電力供給が停止される。
【００１５】
スイッチ装置は、無線通信手段によって外部通信機器と無線通信することで、取得手段により、画像データおよびプログラムが外部通信機器から取得される。この画像データおよびプログラムは、メモリに記憶される。これにより、取得した画像データを表示パネルに表示させることで、容易にスイッチ装置の意匠を変更することができる。また、取得したプログラムを利用することにより、スイッチ装置にプログラムで実現される機能を追加することができる。しかも、外部通信機器を他のスイッチ装置とすれば、スイッチ装置間で無線通信をすることができる。これにより、スイッチ装置に通話機能（マイクおよびスピーカ）を付加することにより、スイッチ装置間でインターホン通話を実現することができる。
【００１６】
スイッチ装置は、壁埋め込み型のスイッチボックスに取り付けられている。これにより、例えば一般住宅に広く用いられる規格化されたスイッチボックスに取り付けられている既設のスイッチユニットと簡単に交換することができる。したがって、スイッチ装置を容易に導入することができる。
【００１７】
前記スイッチ装置は、前記リレー回路を接続させるための前記タッチパネルへのタッチ操作に応じて前記外部通信機器へ前記無線通信によりメールを送信するメール送信手段を備えていることが好ましい。
【００１８】
上記の構成では、メール送信手段により、タッチ操作に伴って送信先の相手にメールが送信される。それゆえ、メール受信側では、タッチ操作されたスイッチ装置の設置された部屋に人が存在していることを確認することができる。例えば、負荷が照明器具であれば、照明器具を点灯させるためのタッチ操作がされたことをメール受信側で確認できる。これにより、遠隔地においても安否確認や不審者の侵入確認をすることが可能となる。
【００１９】
前記スイッチ装置は、音声データを再生する音声再生手段と、前記外部通信機器から前記無線通信により前記音声データが添付されたメールを受信するメール受信手段とを備え、前記メール受信手段が、前記リレー回路を接続させるための前記タッチパネルへのタッチ操作がされたときに、前記音声再生手段に前記音声データを再生させることが好ましい。
【００２０】
上記の構成では、メール受信手段により、音声データが添付されたメールが受信される。また、スイッチ装置においてタッチ操作がされると、そのタッチ操作に応じて音声データが音声再生手段により再生される。これにより、例えば、負荷が照明器具であれば、照明器具を点灯させるためのタッチ操作をすることにより、帰宅時などの照明器具を点灯させるときに音声を聞くことができる。したがって、連絡事項や誕生日のお祝い等をメッセージとして伝えることができる。
【００２１】
前記スイッチ装置は、前記リレー回路の動作を制御する日時を管理するとともに、当該日時に前記リレー制御手段に前記リレー回路の制御を指示する日時管理手段を備え、前記リレー制御手段が、前記日時管理手段の指示に基づいて前記リレー回路の動作を制御することが好ましい。
【００２２】
上記の構成では、日時管理手段により、管理していた日時にリレー制御手段へリレー回路を制御するように指示が与えられる。この指示に応じて、リレー制御手段により、リレー回路の動作が制御される。これにより、所望の期間に負荷を動作させることができる。特に、負荷が照明器具であれば、照明器具を所望の期間点灯させることは、留守宅における夜間のセキュリティ対策として有効である。
【００２３】
前記スイッチ装置は、予め設定された設定時間を計時するタイマー手段を備え、前記リレー制御手段が、前記タイマー手段により前記設定時間が計時されると、前記リレー回路の動作を制御することが好ましい。
【００２４】
上記の構成では、タイマー手段により、設定時間が計時されると、リレー制御手段へリレー回路を制御するように指示が与えられる。この指示に応じて、リレー制御手段により、リレー回路の動作が制御される。これにより、従来のスイッチが個別に有していたタイマー機能や、遅れ消灯機能や、消し忘れ機能を１つのスイッチ装置に組み込むことができる。特に、負荷が照明器具であれば、設定時間後に照明器具を点灯させることにより目覚まし機能を実現することができる。また、目覚まし機能として利用する場合、より好ましくは、照明器具と音声出力とを組み合わせるとよい。
【００２５】
前記スイッチ装置は、前記無線通信手段が前記外部通信機器としての携帯端末装置と赤外線通信を行う赤外線通信手段であり、前記リレー制御手段が前記赤外線通信手段により前記携帯端末装置から受信した操作指示に応じて前記リレー回路の動作を制御することが好ましい。
【００２６】
これにより、赤外線通信手段による赤外線通信を利用して、携帯電話のような携帯端末装置から操作指示を受信すると、リレー制御手段により、その操作指示に応じてリレー回路の動作が制御される。これにより、携帯端末装置を負荷の操作用リモコンとして利用することができる。
【００２７】
前記スイッチ装置は、前記負荷の通電時間を計測する通電時間計測手段と、前記負荷の負荷容量を取得する負荷容量取得手段と、計測された前記通電時間および前記負荷容量を乗算することにより電力積算値を算出する積算値算出手段と、前記電力積算値を前記表示パネルに表示させる表示制御手段とを備えていることが好ましい。
【００２８】
これにより、積算値算出手段により、通電時間計測手段で計測された通電時間および負荷容量取得手段により取得された負荷容量に基づいて電力積算値が算出される。これにより、負荷の大まかな消費電力および金額を確認することができる。それゆえ、節電意識を高める動機付けをユーザに与えることができる。これにより、省エネルギーを意識した負荷の有効利用に容易に取り組むことができる。
【００２９】
前記スイッチ装置は、前記リレー回路が、前記電力線の接続および遮断を切り替える電磁リレーと、前記リレーのコイルを励磁する半導体リレーとを有し、前記リレー制御手段が前記半導体リレーの動作を制御することにより前記リレー回路の動作を制御することが好ましい。
【００３０】
このように、リレー回路は、電磁リレーと半導体リレーとを組み合わせることにより、電磁リレーの励磁コイルに供給する電流を小さくすることができる。通常、１００Ｖ（３Ａ）の電力を供給する電力線を接続および遮断するためにリレー回路の接点を駆動するには、大きい電流を励磁コイルに供給する必要がある。このため、励磁コイルの電流供給用に専用の電源が必要となるので、このようなリレーをリレー回路として採用すると、スイッチ装置の小型化が困難となる。そこで、上記のリレー回路のように半導体リレーを用いることにより、小さい電流を電力線から励磁コイルに供給することで接点の駆動が可能となるため、別の電源を用いる必要がなくなる。したがって、スイッチ装置の小型化を図ることができる。
【００３１】
本発明のスイッチ制御プログラムは、スイッチ装置における前記リレー制御手段および前記取得手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。このように、スイッチ制御示プログラムをコンピュータに読み取らせて実行させることにより、スイッチ装置をソフトウェアにより制御することができる。これにより、リレー回路の制御を他の機能と容易に組み合わせることができる。このような機能としては、タッチ操作に関連して各種の動作を行わせる機能が挙げられる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係るスイッチ装置は、以上のように構成されているので、ハードウェアの変更を必要とすることなく、意匠の変更および機能の追加を容易にすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係るスイッチユニットの構造を示す正面図であり、（ｂ）は当該スイッチユニットがスイッチボックスに取り付けられた状態を示す縦断面図である。
【図２】上記スイッチユニットおよび上記スイッチボックスの構造を示す分解斜視図である。
【図３】上記スイッチユニットにおける回路部の構成を示すブロック図である。
【図４】上記回路部におけるリレーユニットの構成を示す回路図である。
【図５】上記回路部における制御部およびメモリの構成を示すブロック図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ、タイマーＯＮモード、タイマーＯＦＦモード、遅延ＯＦＦモード、自動ＯＦＦモードの場合の上記制御部におけるリレー制御部の動作を示すタイミングチャートである。
【図７】人物画像が表示された状態の上記スイッチユニットを示す正面図である。
【図８】異なるスイッチユニット間で音声が添付されたメールを送受信するためのシステムの構成を示すブロック図である。
【図９】上記システムにおいて異なるスイッチユニット間で上記メールを送受信する処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明の一実施形態について図１〜図９に基づいて説明すると、以下の通りである。
【００３５】
［１．スイッチユニットの構成］
〔１−１．スイッチユニットの構造〕
図１（ａ）は、スイッチユニット１の構造を示す正面図である。図１（ｂ）は、スイッチユニット１がスイッチボックス２に取り付けられた状態を示す縦断面図（図１（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図）である。図２は、スイッチユニット１およびスイッチボックス２の構造を示す分解斜視図である。
【００３６】
ここで、本実施形態に係るスイッチユニット１（スイッチ装置）は、ＪＩＳ規格の１連に対応しており、３系統のスイッチを有している。
【００３７】
なお、スイッチユニット１は、１連に限らず２連に対応していてもよく、さらには３連以上に対応していてもよい。
【００３８】
図１（ａ），（ｂ）および図２に示すように、本実施形態に係るスイッチユニット１は、スイッチモジュール３およびカバー４によって構成されている。
【００３９】
スイッチモジュール３は、収容部３１、取付枠３２、外装部品群３３および内装部品群３４からなる。外装部品群３３は、スピーカ５、マイク６、表示パネル７、タッチパネル８および受発光素子９から構成される。内装部品群３４は、後述する回路部４１（図３参照）を構成する各部の部品のうち、上記の外装部品群３３を除く部品、およびこれらの部品を収容部３１に取り付けるための部品を含む。
【００４０】
収容部３１は、内装部品群３４を収容するようにボックス状に樹脂にて形成されている。収容部３１の背面部には、内装部品群３４に含まれる３系統のリレーユニット１０を実装する基板１１が取り付けられている。また、収容部３１の下面部には、収容される部品のうちリレーユニット１０を除く内装部品群３４を実装する基板１２がスペーサ１３を介して取り付けられている。上記の基板１１，１２およびスペーサ１３は内装部品群３４に含まれる。さらに、収容部３１は、前面側が方形状に開口しており、この部分に表示パネル７が取り付けられている。
【００４１】
また、表示パネル７上には、タッチパネル８が重なるように取り付けられている。表示パネル７は、液晶パネルやＥＬパネル等の平板型パネルが用いられる。ＪＩＳ規格の１連に対応しているスイッチユニット１では、例えば、２．８インチのＱＶＧＡの液晶パネルが用いられる。また、スイッチユニット１が２連に対応している場合、上記のほぼ倍のサイズの表示パネル７を用いることができる。
【００４２】
タッチパネル８は、表示パネル７上でのタッチ操作によるタッチ位置を検出する位置検出デバイスである。このタッチパネル８は、後述するタッチパネル制御部５２１にタッチ位置のデータ（タッチ位置データ）を与える。
【００４３】
なお、図示はしないが、収容部３１の上面部および下面部には、外部から引き込まれた電力線を接続するための端子台が設けられている。
【００４４】
取付枠３２は、収容部３１の前面側の開口部を囲む板状の部分であり、収容部３１と一体に樹脂にて形成されている。この取付枠３２は、上下の２箇所に形成されるネジ固定のためのネジ穴３２ａを有している。また、取付枠３２の下側には、スピーカ５およびマイク６が向かって右寄りに並んで取り付けられ、受発光素子９が向かって左寄りに取り付けられている。スピーカ５、マイク６および受発光素子９に接続される信号線は、例えば、取付枠３２の裏側に形成された溝（図示せず）に配線されて収容部３１内に引き込まれている。
【００４５】
カバー４は、取付枠３２の前面側を覆うための部材であり、樹脂にて形成されている。このカバー４は、開口部４ａ、小穴４ｂおよび光窓４ｃを有している。開口部４ａは、タッチパネル８を露出させるためにカバー４の中央部に方形に形成されている。小穴４ｂは、スピーカ５からの出力音声およびマイク６への入力音声を通すために、スピーカ５およびマイク６の位置に対応して複数形成されている。光窓４ｃは、受発光素子９からの出射光および受発光素子９への入射光を通すために受発光素子９の位置に対応して形成されている。
【００４６】
また、カバー４は、取付枠３２に固定されるために、外周部分の所定位置に係合構造（図示せず）を有している。この係合構造は、取付枠３２の外周部に形成された凹部に係合する爪部などによって構成されている。
【００４７】
〔１−２．スイッチユニットの取り付け〕
まず、上記のように構成されるスイッチユニット１を取り付けるスイッチボックス２について説明する。
【００４８】
図１（ａ），（ｂ）および図２に示すように、スイッチボックス２は、本体部２１と、固定片２２とを有している。
【００４９】
本体部２１は、前面が開口したボックス状の部材であり、上面部および下面部にそれぞれ電力線を挿通させるための配線穴２１ａが形成されている。上側の固定片２２は、本体部２１における上面部の前面側端部から下方に伸びるように形成されている。一方、下側の固定片２２は、本体部２１における下面部の前面側端部から上方に伸びるように形成されている。また、両固定片２２には、取付枠３２をネジ固定するためのネジ穴２２ａが形成されている。
【００５０】
このように構成されるスイッチボックス２は、図１（ｂ）に示すように、壁Ｗに埋め込まれるように固定される。また、スイッチボックス２は、背面部に形成されたネジ穴（図示せず）に挿通させたネジを壁Ｗの背面側に設けられる構造体（図示せず）に締め付けることにより、構造体に固定される。
【００５１】
上記のように構成されるスイッチボックス２へのスイッチユニット１の取り付けは、次のようにして行われる。まず、配線穴２１ａに挿通させた電力線をスイッチモジュール３の収容部３１の端子台に接続しておく。それから、収容部３１がスイッチボックス２内に納まるようにスイッチモジュール３を配置し、取付枠３２を固定片２２に当接させた状態で、上下のネジ穴３２ａに挿通させたネジ１４をネジ穴２２ａに締め付ける。このようにして、スイッチモジュール３がスイッチボックス２に固定された状態で、カバー４を取付枠３２に係合させることにより、スイッチユニット１がスイッチボックス２に取り付けられる。
【００５２】
このように、スイッチユニット１のスイッチボックス２への取付作業が容易であることから、スイッチユニット１を容易に導入することができる。
【００５３】
〔１−３．回路部の構成〕
図３は、回路部４１の構成を示すブロック図である。
【００５４】
回路部４１は、前述の外装部品群３３を構成する各部品であるスピーカ５、マイク６、表示パネル７、タッチパネル８、受発光素子９およびリレーユニット１０を含んでいる。また、回路部４１は、前述の内装部品群３４を構成する各部品に対応した電源回路４２、制御回路４３、赤外線通信部４４および無線ＬＡＮ通信部４５を含んでいる。
【００５５】
電源回路４２は、表示パネル７、タッチパネル８、制御回路４３、赤外線通信部４４および無線ＬＡＮ通信部４５に電力を供給する回路である。この電源回路４２は、ＡＣ１００Ｖを直流電圧に変換することにより上記の各部に必要な電源電圧を生成している。
【００５６】
制御回路４３は、回路部４１の各部を制御する回路であり、ＣＰＵ４３１およびメモリ４３２を含んでいる。制御回路４３は、ＣＰＵ４３１およびメモリ４３２を含んでいれば、マイクロコンピュータなどの集積化された回路で構成されていてもよい。
【００５７】
メモリ４３２は、スイッチ機能を始めとした各種の機能を実現するための制御プログラムおよびデータを記憶している。ＣＰＵ４３１は、上記の制御プログラムに基づいて、各種の機能を実現するための処理を上記のデータを適宜用いて行う。上記の各種の機能およびデータについては後に詳しく説明する。
【００５８】
赤外線通信部４４（赤外線通信手段）は、携帯電話４７との通信および赤外線リモコン信号の送信のために、前述の受発光素子９、送受信回路４４ａおよび送信回路４４ｂを含んでいる。
【００５９】
受発光素子９は、携帯電話４７（外部通信機器）からの赤外線信号を受光して電気信号に変換する一方、入力された電気信号を赤外線信号に変換して出力する。
【００６０】
送受信回路４４ａは、赤外線通信機能を有する携帯電話４７（携帯端末装置）と近距離赤外線通信（例えばＩｒＤＡ（infrared data association）規格の赤外線通信）を行って携帯電話４７からデータを受信するために設けられている。送受信回路４４ａは、前述の受発光素子９から出力される電気信号（変調データ）に対して復調等の処理を行い、復調後のデータを制御回路４３に渡す。また、送受信回路４４ａは、携帯電話４７との通信の同期をとるために相互に通信を行う。
【００６１】
送信回路４４ｂは、家電機器用の赤外線リモコン機能を実現するために、赤外線リモコン信号を送信するために設けられている。送信回路４４ｂは、制御回路４３（後述のリモコン制御部５３２）から与えられたリモコンデータをキャリア周波数でＰＰＭ（Pulse Position Modulation）信号に変調して受発光素子９に出力する。
【００６２】
無線ＬＡＮ通信部４５（無線通信手段）は、無線ＬＡＮルータ４８のような無線ＬＡＮ中継装置を介してＷｉ−Ｆｉ（登録商標）（ＩＥＥＥＥ８０２．１１無線）に対応した無線ＬＡＮ通信を外部通信機器との間で行う。また、無線ＬＡＮ通信部４５は、無線ＬＡＮ機能を有する携帯電話４７と無線ＬＡＮ通信してもよい。
【００６３】
このため、無線ＬＡＮ通信部４５は、無線ＬＡＮルータ４８との間で無線信号の送受信を行うアンテナ（図示せず）を内蔵している。また、無線ＬＡＮ通信部４５は、無線ＬＡＮルータ４８から受信した無線ＬＡＮ信号から受信データを復調して制御回路４３に渡す。さらに、無線ＬＡＮ通信部４５は、制御回路４３から与えられた送信データを無線ＬＡＮ信号に変調して無線ＬＡＮルータ４８に送信する。
【００６４】
ここで、本実施形態では、照明器具４９を負荷として用いる例について説明する。しかしながら、負荷は、照明器具４９に限定されず、スイッチにてＯＮ／ＯＦＦされるその他の機器であってもよい。
【００６５】
〔１−３−１．リレーユニットの構成〕
続いて、リレーユニット１０について詳細に説明する。図４は、リレーユニット１０の構成を示す回路図である。図４は、１系統のリレーユニット１０について図示している。
【００６６】
リレーユニット１０（リレー回路）は、照明器具４９に至る電力線ＰＬの接続および遮断を行うために、前述のように３系統設けられている。また、図４に示すように、リレーユニット１０は、電磁リレー１０１および半導体リレー１０２を有している。
【００６７】
メカニカルリレーとしての電磁リレー１０１は、接点１０１ａおよび励磁コイル１０１ｂからなる。接点１０１ａは、電力線ＰＬにおいて片切のメーク接点として設けられている。励磁コイル１０１ｂは、照明器具４９と並列に設けられている。
【００６８】
半導体リレー１０２（Solid State Relay）は、開閉部１０２ａおよび駆動部１０２ｂからなる。開閉部１０２ａは、受光型の半導体素子を含んでおり、駆動部１０２ｂからの光の有無によりＯＮ／ＯＦＦする。駆動部１０２ｂは、発光型の半導体素子を含んでおり、制御回路４３から与えられるＯＮ／ＯＦＦ制御信号に基づいて発光／発光停止する。半導体リレー１０２としては、フォトＭＯＳリレーや、受光型および発光型の半導体素子を光結合素子（フォトトランジスタカプラやフォトトライアックカプラ等）で構成したリレーを利用することができる。
【００６９】
このように、リレーユニット１０は、電磁リレー１０１と半導体リレー１０２とを組み合わせることにより、励磁コイル１０１ｂに供給する電流を小さくすることができる。通常、１００Ｖ（３Ａ）の電力を供給する電力線ＰＬを接続および遮断するためにリレーの接点を駆動するには、８０ｍＡ〜１００ｍＡの大きい電流を励磁コイルに供給する必要がある。このため、励磁コイルの電流供給用に専用の電源が必要となるので、このようなリレーをリレーユニット１０として採用すると、内装部品群３４の小型化が困難となる。そこで、上記のリレーユニット１０のように半導体リレー１０２を用いることにより、数ｍＡ程度の電流を電力線ＰＬから励磁コイル１０１ｂに供給することで接点１０１ａの駆動が可能となるため、別の電源を用いる必要がなくなる。
【００７０】
〔１−４．メモリの構成〕
図５は、制御部５１およびメモリ４３２の構成を示すブロック図である。
【００７１】
図５に示すように、メモリ４３２は、データメモリ４３２ａおよびプログラムメモリ４３２ｂを含んでいる。
【００７２】
データメモリ４３２ａは、回路部４１の動作に利用される各種のデータを記憶するために設けられている。これらのデータとしては、例えば、画像データ、音声データ、カレンダーデータ、メールデータ（送信用の規定メール）、テキストデータおよびリモコンデータが記憶される。また、データメモリ４３２ａは、回路部４１の動作において得られるデータを記憶するために設けられている。これらのデータとしては、例えば、タイマー設定時間データ、負荷容量データおよび通電時間データが記憶される。
【００７３】
画像データは、表示パネル７に表示させる画像のデータである。画像データは、予め記憶されている規定のデータであってもよいが、携帯電話４７から無線通信によって取得したデータであってもよい。また、画像データは音声データが付加されていてもよい。
【００７４】
音声データは、スピーカ５から出力される音声のデータであり、予め規定のデータとして記憶されている。また、音声データは、マイク６から入力された音声のデータであり、録音データとして記憶されている。
【００７５】
タイマー設定時間データは、タイマー機能を用いてＯＮ／ＯＦＦ動作をする場合に設定する設定時間のデータである。この設定時間はリレーユニット１０の系統毎に設定される。また、設定時間はユーザによって自由に設定することが可能である。設定時間は、携帯電話４７にて設定されて、携帯電話４７から赤外線通信部４４を介して取得されるが、スイッチユニット１にて設定されてもよい。
【００７６】
カレンダーデータは、日時（年月日および時刻）を特定するためのカレンダーのデータである。また、カレンダーデータは、ＯＮ／ＯＦＦ動作をする日時について予め設定されたスケジュールのデータ（スケジュールデータ）を併せて含んでいる。また、スケジュールデータは、ＯＮ動作またはＯＦＦ動作と、その動作を実行するリレーユニット１０の系統とを指定するＯＮ／ＯＦＦ指定データを含んでいる。上記のスケジュールデータもユーザによって自由に設定することが可能である。スケジュールデータも、携帯電話４７にて設定されて、携帯電話４７から赤外線通信部４４を介して取得されるが、スイッチユニット１にて設定されてもよい。
【００７７】
メールデータは、外部に送信するメールのデータであり、送信先のメールアドレスおよび記載される文章が予め規定されている。送信先のメールアドレスおよび記載文章については、ユーザによって自由に登録することが可能である。このメールデータは、後述する発報メール処理部５４１に利用される。
【００７８】
テキストデータは、表示パネル７に表示させるテキストのデータである。このテキストデータは、例えばメッセージ表示に利用される。
【００７９】
リモコンデータは、後述するリモコン制御部５３２により行われるリモコン制御に利用されるリモコン操作のためのデータである。このリモコンデータは、所定のフォーマットで形成されるコードである。
【００８０】
負荷容量データは、照明器具４９の負荷容量のデータであり、後述する負荷容量取得部５５２によって取得される。この負荷容量データは、電力積算処理部５５が照明器具４９の消費電力の積算値を計算するために利用される。負荷容量データとしては、照明器具４９についての既知の定格負荷が用いられるが、後述するように計測された負荷電流に基づいて算出された値を用いてもよい。
【００８１】
通電時間データは、各系統のリレーユニット１０が導通している時間のデータであり、当該時間は後述する通電時間計測部５５１によって計測される。この通電時間データも、電力積算処理部５５が上記の積算値を計算するために利用される。
【００８２】
プログラムメモリ４３２ｂは、後述する制御部５１の各部の機能を実現するための制御プログラムを記憶している。この制御プログラムは、予め規定されたプログラムだけでなく、携帯電話４７から赤外線通信によって取得したプログラムであってもよい。
【００８３】
〔１−５．制御部の構成〕
制御部５１は、前述の制御回路４３が制御プログラムを実行することにより実現される制御機能をブロックとして表したものである。この制御部５１は、スイッチ制御部５２、無線通信制御部５３、メール送受信制御部５４および電力積算処理部５５を有している。
【００８４】
〔１−５−１．スイッチ制御部の構成〕
スイッチ制御部５２は、タッチパネル８へのタッチ操作に伴う回路部４１のスイッチ動作の制御を主な制御機能として備える。また、スイッチ制御部５２は、表示パネル７による画像の表示動作の制御、スピーカ５への音声の出力処理、マイク６から入力される音声の保存処理、および時間管理を行う。スイッチ制御部５２は、これらを行うために、タッチパネル制御部５２１、表示制御部５２２、音声処理部５２３、時間管理部５２４およびリレー制御部５２５を有している。
【００８５】
なお、スイッチ制御部５２は、スイッチ制御部５２の各部、無線通信制御部５３、メール送受信制御部５４および電力積算処理部５５の各機能を切り替えるためのユーザインターフェースを提供する。このユーザインターフェースとしては、例えば、タッチパネル８においてスイッチの有効領域以外がタッチされると、各部の操作用のユーザインターフェースに移行するためのメニュー画像を表示するようにしてもよい。
【００８６】
〔１−５−１（ａ）．タッチパネル制御部の構成〕
タッチパネル制御部５２１は、タッチパネル８を駆動するための駆動データを出力する。また、タッチパネル制御部５２１は、タッチパネル８から出力されるタッチ位置データに基づいてタッチ操作の位置（タッチ位置）を特定する。さらに、タッチパネル制御部５２１は、タッチ操作が検出されたことを示すタッチ検出信号をメール送信のトリガとなるように発報メール処理部５４１に与える。
【００８７】
〔１−５−１（ｂ）．表示制御部の構成〕
表示制御部５２２（表示制御手段）は、表示パネル７による画像やテキストの表示を制御する。具体的には、表示制御部５２２は、データメモリ４３２ａから読み出した画像データやテキストデータを表示パネル７に出力する。また、表示制御部５２２は、表示パネル７における各画素回路を駆動するための各種の制御信号を表示パネル７に出力する。
【００８８】
表示制御部５２２は、スイッチユニット１がスイッチとしての基本機能を果たすために、前述のスイッチの有効領域となるスイッチ操作領域ＳＷを含むスイッチ画像を表示パネル７に常時表示させる。また、表示制御部５２２は、表示パネル７に他の画像を表示させるときには、スイッチ操作領域ＳＷが認識できるように、スイッチ操作領域ＳＷを他の画像に重畳して透過表示するように表示を制御する。あるいは、スイッチ操作領域ＳＷを有し、意匠の異なる画像を予め複数用意していてもよい。また、上記のスイッチ画像は、スイッチ操作領域ＳＷの位置や形状が変更可能である。
【００８９】
表示制御部５２２は、各部の指示を受けて表示処理を行う。具体的には、表示制御部５２２は、所定の時刻やスイッチユニット１への操作に応じて表示パネル７の表示状態を変えるように、後述する時間管理部５２４からの時刻情報またはタッチパネル制御部５２１からの指示に基づいて表示画像を変更する制御を行う。タッチパネル制御部５２１からの指示は、タッチ位置データが出力されるタイミングを利用してもよい。また、表示制御部５２２は、後述するタイマー管理部５２４ａの指示を受けて、照明器具４９の消灯までのカウントダウン表示する処理を行う。また、表示制御部５２２は、後述するカレンダー管理部５２４ｂの指示を受けて、予め設定されているユーザのスケジュール（予定内容）を予定日の当日および前日に表示する処理を行う。さらに、表示制御部５２２は、後述する電力積算処理部５５からの電力積算値および電力積算値に応じた金額と、これらを時間の変化として表したグラフとを表示する処理を行う。
【００９０】
〔１−５−１（ｃ）．音声処理部の構成〕
音声処理部５２３（音声再生手段）は、データメモリ４３２ａに記憶されている音声データを読み出して音声信号に変換する再生処理を行い、音声信号をスピーカ５に出力する。音声処理部５２３は、後述するリレー制御部５２５や音声メール処理部５４２などの指示を受けて上記の再生処理を行うが、ユーザの指示により再生処理を行ってもよい。特に、音声処理部５２３は、所定の時刻やスイッチユニット１への操作に応じて音声出力を行うように、後述する時間管理部５２４からの時刻情報またはタッチパネル制御部５２１からの指示に基づいて所定の音声データを再生する。タッチパネル制御部５２１からの指示は、タッチ位置データが出力されるタイミングを利用してもよい。
【００９１】
音声処理部５２３は、マイク６から入力される音声信号を音声データに変換してデータメモリ４３２ａに記憶する録音処理を行う。また、音声処理部５２３は、後述するインターホン制御部５３４によるインターホン通話において、スピーカ５およびマイク６による通話のための音声処理を行う。さらに、音声処理部５２３は、後述するカレンダー管理部５２４ｂから提供される文字列データを音声に変換してスピーカ５に出力する変換出力処理を行う。
【００９２】
〔１−５−１（ｄ）．時間管理部の構成〕
時間管理部５２４は、時計機能を有しており、この時計機能を利用した時間管理を行う。時間管理部５２４は、時間管理の機能を実現するために、タイマー管理部５２４ａおよびカレンダー管理部５２４ｂを含んでいる。
【００９３】
〈タイマー管理部〉
タイマー管理部５２４ａ（タイマー手段）は、スイッチ操作からの経過時間を予め設定された設定時間（前述のタイマー設定時間データで規定される）まで計時して、設定時間に達したことをリレー制御部５２５に通知する。より具体的には、タイマー管理部５２４ａは、前述のスイッチ操作領域ＳＷへのタッチ操作（スイッチ操作）がタッチパネル制御部５２１で特定されてから計時を開始し、計時時間が設定時間に達すると計時終了信号を出力する。また、タイマー管理部５２４ａは、ユーザによる設定時間の設定を行うためのユーザインターフェースを提供する。
【００９４】
タイマー設定時間データの設定時間としては、次のタイマーＯＮモード、タイマーＯＦＦモード、遅延ＯＦＦモードおよび自動ＯＦＦモードについて設定可能である。
【００９５】
なお、これらのモードに対して、通常モードは、通常のスイッチ動作をするモードである。具体的には、通常モードでは、ＯＮ動作のためのタッチ操作がされたときにＯＮ／ＯＦＦ制御信号がＬレベルからＨレベルに変化し、ＯＦＦ動作のためのタッチ操作がされたときにＯＮ／ＯＦＦ制御信号がＨレベルからＬレベルに変化する。
【００９６】
（１）タイマーＯＮモード
タイマーＯＮモードは、消灯状態（スイッチＯＦＦ状態）でタイマー動作を開始してから設定時間後に照明器具４９を自動的に点灯させるモードである。タイマー管理部５２４ａは、ユーザがタッチパネル８のタッチ操作によりタイマー動作を開始させる指示（タイマー動作開始指示）を与えると計時を開始し、計時時間が設定時間に達すると計時終了信号を出力する。
【００９７】
（２）タイマーＯＦＦモード
タイマーＯＦＦモードは、点灯状態（スイッチＯＮ状態）でタイマー動作を開始してから設定時間後に照明器具４９を自動的に消灯させるモードである。タイマー管理部５２４ａは、ユーザが上記のタイマー動作開始指示を与えると計時を開始し、計時時間が設定時間に達すると計時終了信号を出力する。
【００９８】
（３）遅延ＯＦＦモード
遅延ＯＦＦモードは、スイッチをＯＦＦさせるためのタッチ操作（ＯＦＦ操作）から設定時間後に照明器具４９を自動的に消灯させることにより、消灯動作を遅延させるモードである。遅延ＯＦＦモードでは、照明器具４９を消灯させるスイッチ操作時に辺りが暗くなって歩行が困難になるのを避けるといった場合を想定して、比較的短時間の設定時間（例えば上限６０秒）を秒単位で設定可能にしている。タイマー管理部５２４ａは、タッチパネル８でＯＦＦ操作が行われると計時を開始し、計時時間が設定時間に達すると計時終了信号を出力する。
【００９９】
（４）自動ＯＦＦモード
自動ＯＦＦモードは、スイッチをＯＮさせるタッチ操作（ＯＮ操作）から設定時間後に照明器具４９を自動的に消灯させることにより、照明器具４９の消し忘れを防止するためのモードである。自動ＯＦＦモードでは、消し忘れを防止するために、照明器具４９が設置されている部屋に誰もいなくなる時間（就寝時間等）に消灯させるといった場合を想定して、ある程度の長時間の設定時間（例えば上限１２時間）を分単位で設定可能にしている。タイマー管理部５２４ａは、タッチパネル８でＯＮ操作が行われると計時を開始し、計時時間が設定時間に達すると計時終了信号を出力する。また、タイマー管理部５２４ａは、設定時間の計時が終了する所定時間前から計時終了までの時間を分単位でカウントダウン表示するように表示制御部５２２に指示を与える。
【０１００】
〈カレンダー管理部〉
カレンダー管理部５２４ｂ（日時管理手段）は、照明器具４９や後述するリモコン制御部５３２によりリモコン制御可能な室内の機器を予定の日時にＯＮ／ＯＦＦ操作するスケジュールを管理する。これにより、カレンダー管理部５２４ｂは、スイッチユニット１を定刻ＯＦＦモードで動作させることができる。定刻ＯＦＦモードは、予定の日時（定刻）に、点灯状態にある照明器具４９を自動的に消灯させるモードである。また、カレンダー管理部５２４ｂは、スイッチユニット１を定刻ＯＮモードでも動作させることができる。定刻ＯＮモードは、予定の日時（定刻）に、消灯状態にある照明器具４９を自動的に点灯させるモードであり、これにより目覚まし機能を実現することができる。
【０１０１】
上記のようなスケジュール管理のため、カレンダー管理部５２４ｂは、予めユーザにより設定された動作内容（ＯＮまたはＯＦＦ）およびその予定日時（年月日および時刻にて指定）をカレンダーデータに付加しておく。上記の動作内容には、スイッチ操作についてＯＮ／ＯＦＦ動作させる系統の情報が含まれ、機器操作について操作対象となる機器の情報が含まれている。また、カレンダー管理部５２４ｂは、カレンダーデータに基づいて、予定日時に達したときに、カレンダーデータから読み出した動作内容をリレー制御部５２５および後述のリモコン制御部５３２に与える。この動作内容は、スイッチ操作についてＯＮ／ＯＦＦをさせる系統の情報を含んでいる。これにより、リレー制御部５２５およびリモコン制御部５３２は、ＯＮ／ＯＦＦ動作の制御処理を行う。
【０１０２】
また、カレンダー管理部５２４ｂは、ユーザのスケジュールを管理する。このため、カレンダー管理部５２４ｂは、予めユーザにより設定された予定内容（文字列にて表現）およびその予定日時（年月日および時刻にて指定）をカレンダーデータに付加しておく。また、カレンダー管理部５２４ｂは、カレンダーデータに基づいて、予定日時に達したときに、予定内容をカレンダーデータから読み出して、画像表示および音声再生をするように表示制御部５２２および音声処理部５２３に読み出した予定内容を与える。これにより、表示制御部５２２および音声処理部５２３は、予定内容の表示および音声出力を行う。
【０１０３】
カレンダー管理部５２４ｂは、上記のスケジュール管理において、予定日時の前日の消灯時に明日の予定を報知する処理を行う。このため、カレンダー管理部５２４ｂは、リレー制御部５２５が予定日時の前日にＯＦＦ操作によりＯＮ／ＯＦＦ制御信号をＬレベルに変化させたことを受けて、明日の予定内容をカレンダーデータから読み出して表示制御部５２２および音声処理部５２３に与える。これにより、表示制御部５２２および音声処理部５２３は、明日の予定内容の表示および音声出力を行う。
【０１０４】
上記のＯＮ／ＯＦＦ操作およびユーザのスケジュールは、携帯電話４７にて設定され、携帯電話４７から赤外線通信部４４を介してカレンダー管理部５２４ｂに渡される。カレンダー管理部５２４ｂは、ＯＮ／ＯＦＦ予定日時および予定内容をカレンダーデータに付加してデータメモリ４３２ａに保存する。また、ＯＮ／ＯＦＦ予定日時およびスケジュールは、スイッチユニット１において設定されてもよい。このため、カレンダー管理部５２４ｂは、スイッチユニット１におけるユーザによる設定を支援するユーザインターフェースを提供する。
【０１０５】
〔１−５−１（ｅ）．リレー制御部の構成〕
リレー制御部５２５（リレー制御手段）は、タッチパネル制御部５２１により特定されたタッチ位置が前述のスイッチ操作領域ＳＷ内の位置である場合、該当するタッチ位置へのタッチ操作をスイッチ操作と判断する。また、リレー制御部５２５は、このように判断した場合、タッチ位置に対応するリレーユニット１０にＯＮ／ＯＦＦ制御信号を与える。
【０１０６】
リレー制御部５２５は、各部の指示を受けてリレーユニット１０を制御する。具体的には、リレー制御部５２５は、後述の赤外線通信制御部５３１からのリモコン操作用の操作データ（操作指示）に基づいて後述のリモコン制御部５３２から与えられる制御指示により、指定された系統のリレーユニット１０にＯＮ／ＯＦＦ制御信号を与える。また、リレー制御部５２５は、カレンダー管理部５２４ｂからの通知信号を受けると、指定された系統のリレーユニット１０にＯＮ／ＯＦＦ制御信号を与える。ＯＮ／ＯＦＦ制御信号は、Ｈレベルでリレーユニット１０をＯＮ制御し、Ｌレベルでリレーユニット１０をＯＦＦ制御する。
【０１０７】
リレー制御部５２５は、次のように前述の各モードに対応したリレーユニット１０の制御を行う。
【０１０８】
ここで、図６（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ、タイマーＯＮモード、タイマーＯＮモード、遅延ＯＦＦモード、自動ＯＦＦモードの場合におけるリレー制御部５２５の動作を示すタイミングチャートである。図６（ａ）〜（ｄ）において、タッチ時刻ＴｏｎはＯＮ動作のためのタッチ操作がされた時刻であり、タッチ時刻ＴｏｆｆはＯＦＦ動作のためのタッチ操作がされた時刻である。また、タイマースタート時刻Ｔｔｓは、ユーザによって前述のタイマー動作開始指示が与えられた時刻である。
【０１０９】
（１）タイマーＯＮモード
図６（ａ）に示すように、リレー制御部５２５は、タイマースタート時刻Ｔｔｓから、タイマー管理部５２４ａより計時終了信号を受けた設定時間ｔ１後に、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号をＬレベルからＨレベルに変化させる。このように、リレー制御部５２５は、タイマースタート時刻Ｔｔｓから設定時間ｔ１後にリレーユニット１０をＯＮさせて照明器具４９を点灯させることができる。また、リレー制御部５２５は、タイマースタート時やリレーユニット１０のＯＮ時に同時に音声を出力するように、音声処理部５２３に所定の音声データを再生する指示を与える。これにより、目覚まし機能を実現することができる。
【０１１０】
（２）タイマーＯＦＦモード
図６（ｂ）に示すように、リレー制御部５２５は、タイマースタート時刻Ｔｔｓから、タイマー管理部５２４ａより計時終了信号を受けた設定時間ｔ２後に、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号をＨレベルからＬレベルに変化させる。このように、リレー制御部５２５は、タイマースタート時刻Ｔｔｓから設定時間ｔ２後にリレーユニット１０をＯＦＦさせて照明器具４９を消灯させることができる。また、リレー制御部５２５は、タイマースタート時やリレーユニット１０のＯＦＦ時に同時に音声を出力するように、音声処理部５２３に所定の音声データを再生する指示を与える。
【０１１１】
（３）遅延ＯＦＦモード
図６（ｃ）に示すように、リレー制御部５２５は、タッチ時刻Ｔｏｆｆから、タイマー管理部５２４ａより計時終了信号を受けた設定時間ｔ３後に、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号をＨレベルからＬレベルに変化させる。これにより、リレー制御部５２５は、タッチ時刻Ｔｏｆｆにリレーユニット１０をＯＦＦさせる通常モードに対して、タッチ時刻Ｔｏｆｆから設定時間ｔ３遅延してリレーユニット１０をＯＦＦさせることができる（消し遅れ動作）。また、リレー制御部５２５は、リレーユニット１０のＯＦＦ時（消灯時）に同時に音声を出力するように、音声処理部５２３に所定の音声データを再生する指示を与える。
【０１１２】
（４）自動ＯＦＦモード
図６（ｄ）に示すように、リレー制御部５２５は、タッチ時刻Ｔｏｎから、タイマー管理部５２４ａより計時終了信号を受けた設定時間ｔ４後に、ＯＮ／ＯＦＦ制御信号をＨレベルからＬレベルに変化させる。これにより、リレー制御部５２５は、タッチ時刻Ｔｏｆｆにリレーユニット１０をＯＦＦさせる通常モードに対して、ＯＦＦ操作を受けない状態で自動的にリレーユニット１０をＯＦＦさせることができる。
【０１１３】
〔１−５−２．無線通信制御部の構成〕
無線通信制御部５３は、外部通信機器との無線通信を行うために、赤外線通信制御部５３１、リモコン制御部５３２、無線ＬＡＮ通信制御部５３３およびインターホン制御部５３４を有している。
【０１１４】
〔１−５−２（ａ）．赤外線通信制御部の構成〕
赤外線通信制御部５３１（取得手段）は、前述の赤外線通信部４４における送受信回路４４ａより出力される受信データから、各種のデータや制御プログラムを抽出（取得）して、それぞれデータメモリ４３２ａやプログラムメモリ４３２ｂに記憶させる。また、赤外線通信制御部５３１は、送受信回路４４ａより出力される受信データから、スイッチのリモコン操作用の操作データを抽出して、リモコン制御部５３２に与える。当該操作データには、操作するリレーユニット１０の系統を示す情報が付加されている。
【０１１５】
〔１−５−２（ｂ）．リモコン制御部の構成〕
リモコン制御部５３２は、赤外線通信制御部５３１からの上記の操作データに基づいて、指定された系統のリレーユニット１０を制御するための指示をリレー制御部５２５に与える。リモコン制御部５３２は、赤外線通信制御部５３１からだけではなく、無線ＬＡＮ通信制御部５３３からの同様な操作データによっても、リレーユニット１０を制御するための指示をリレー制御部５２５に与えてもよい。
【０１１６】
また、リモコン制御部５３２は、前述のカレンダー管理部５２４ｂから与えられた動作内容に基づいて、指定された機器を操作するためのリモコンデータをデータメモリ４３２ａから読み出して、赤外線通信部４４の送信回路４４ｂに与える。
【０１１７】
〔１−５−２（ｃ）．無線ＬＡＮ通信制御部の構成〕
無線ＬＡＮ通信制御部５３３（取得手段）は、ネットワークを介した通信を制御する。具体的には、無線ＬＡＮ通信制御部５３３は、前述の無線ＬＡＮ通信部４５より出力される受信データより抽出（取得）した各種の情報（携帯電話４７からの前述の各種のデータや制御プログラムを含む）をデータメモリ４３２ａに記憶させる。また、無線ＬＡＮ通信制御部５３３は、受信データのうち受信メールデータを後述するメール送受信制御部５４に与える。また、無線ＬＡＮ通信制御部５３３は、メール送受信制御部５４から受けた送信メールデータを送信データとして無線ＬＡＮ通信部４５に与える。さらに、無線ＬＡＮ通信制御部５３３は、メール送受信制御部５４からのメール受信の確認要求に応じて、メールサーバに対してメール受信を確認する。
【０１１８】
無線ＬＡＮ通信制御部５３３は、インターホン制御部５３４によるインターホン通信の中継を行う。インターホン通信は、異なる部屋に設置されている複数のスイッチユニット１間で行われる。具体的には、無線ＬＡＮ通信制御部５３３は、インターホン制御部５３４からの通信要求に基づいて、通信相手となるスイッチユニット１のＩＰアドレスを指定して、当該スイッチユニット１の無線ＬＡＮ通信制御部５３３との接続を確立させる。また、無線ＬＡＮ通信制御部５３３は、無線ＬＡＮ通信部４５より出力される受信データのうち音声データをインターホン制御部５３４に与える。さらに、無線ＬＡＮ通信制御部５３３は、インターホン制御部５３４から受けた音声データを送信データとして無線ＬＡＮ通信部４５に与える。
【０１１９】
〔１−５−２（ｄ）．インターホン制御部の構成〕
インターホン制御部５３４は、指定したスイッチユニット１との通信が無線ＬＡＮ通信制御部５３３によって確立している状態でインターホン通信の処理を行う。具体的には、インターホン制御部５３４は、マイク６からの音声信号が音声処理部５２３によって処理されることで得られた音声データを無線ＬＡＮ通信制御部５３３に与える。また、インターホン制御部５３４は、無線ＬＡＮ通信制御部５３３から受けた音声データを音声処理部５２３に与える。これにより、音声データは、音声処理部５２３で音声信号に変換されてスピーカ５から音声として出力される。このように、無線ＬＡＮ通信によってスイッチユニット１によるインターホン通話が可能となる。
【０１２０】
また、インターホン制御部５３４は、インターホン通話のためのユーザインターフェースとなる画像を表示制御部５２２に表示させる。このような画像は、現在インターホン通話中であることや、通話相手側のスイッチユニット１を特定する番号等の情報を含んでいる。
【０１２１】
〔１−５−３．メール送受信制御部の構成〕
メール送受信制御部５４は、上記の無線ＬＡＮ通信制御部５３３との間でメールデータの授受を行うことによりメール送受信を行う。メール送受信制御部５４は、スイッチユニット１に特有のメール送受信機能を実現するために、発報メール処理部５４１および音声メール処理部５４２を有している。
【０１２２】
〔１−５−３（ａ）．発報メール処理部の構成〕
発報メール処理部５４１（メール送信手段）は、ユーザのスイッチ操作により照明器具４９が点灯したことを発報するメールを指定されたメールアドレスの機器に送信するための処理を行う。具体的には、発報メール処理部５４１は、タッチパネル制御部５２１からのタッチ検出信号を受け、且つＯＮ／ＯＦＦ制御信号がＬレベルからＨレベルに変化したときにユーザによりスイッチユニット１に対するＯＮ操作が行われたと判断する。また、発報メール処理部５４１は、当該判断により、上記の報知のための所定のメッセージを含むメールデータをデータメモリ４３２ａから読み出して、無線ＬＡＮ通信制御部５３３に送信メールデータとして渡す。
【０１２３】
〔１−５−３（ｂ）．音声メール処理部の構成〕
音声メール処理部５４２（メール受信手段）は、音声データを添付したメールを指定されたメールアドレスを有する他のスイッチユニット１に送信し、且つ他のスイッチユニット１から同様のメールを受信するための処理を行う。
【０１２４】
音声メール処理部５４２は、送信時の処理として、データメモリ４３２ａに記憶された音声データ（音声ファイル）をユーザの指定に応じて読み出して、作成したメールデータに添付し、当該メールデータを送信メールデータとして無線ＬＡＮ通信制御部５３３に渡す。上記の音声データは、ユーザによってスイッチユニット１（送信側）にて録音されたユーザのメッセージである。
【０１２５】
音声メール処理部５４２が作成するメールデータには、再生条件コマンドと、自己認証コードとが含まれている。再生条件コマンドは、受信側のスイッチユニット１で受信した上記のメールデータに添付された音声データを再生するための条件を規定するコマンドである。この再生条件コマンドとしては、例えば、受信側のスイッチユニット１におけるＯＮ操作が挙げられる。また、メールデータには、送信側のスイッチユニット１（自己）を特定する自己認証コードがヘッダに含まれている。
【０１２６】
なお、音声メール処理部５４２は、音声データの送信を目的として設けられているので、上記のメールデータには文章を記載する必要がない。したがって、音声メール処理部５４２は、文章作成機能を有する必要はなく、メールアドレス、自己認証コードおよび再生条件コマンドを設定する機能を有しておればよい。
【０１２７】
音声メール処理部５４２は、受信時の処理として、無線ＬＡＮ通信制御部５３３から受けた受信メールデータに添付された音声データをデータメモリ４３２ａに記憶させる。また、音声メール処理部５４２は、受信メールデータのヘッダに含まれる自己認証コードが受信相手として登録している自己認証コードと一致すると、記憶した音声データを再生可能と判断する。さらに、音声メール処理部５４２は、当該判断により、受信メールデータに含まれる再生条件コマンドの再生条件が満たされると、記憶された音声データの再生を音声処理部５２３に指示する。
【０１２８】
また、音声メール処理部５４２は、音声データを再生すると、メールを着信したことを通知する着信メールのメールデータを送信側のスイッチユニット１に送信するように、無線ＬＡＮ通信制御部５３３に渡す。
【０１２９】
〔１−５−４．電力積算処理部の構成〕
電力積算処理部５５は、各系統の照明器具４９の電力積算値を計算するために、通電時間計測部５５１、負荷容量取得部５５２および計算処理部５５３を有している。
【０１３０】
〈通電時間計測部〉
通電時間計測部５５１（通電時間計測手段）は、照明器具４９が通電（点灯）している時間を計測して、通電時間データとしてデータメモリ４３２ａに記憶させる。具体的には、通電時間計測部５５１は、リレー制御部５２５から出力されるＯＮ／ＯＦＦ制御信号が連続してＨレベルを維持している期間を計時する。あるいは、通電時間計測部５５１は、時間管理部５２４が有する計時機能を利用して計時された上記の期間の時間を取得してもよい。
【０１３１】
〈負荷容量取得部〉
負荷容量取得部５５２（負荷容量取得手段）は、照明器具４９の負荷容量を取得して、負荷容量データとしてデータメモリ４３２ａに記憶させる。具体的には、負荷容量取得部５５２は、携帯電話４７などから照明器具４９の負荷容量データを受信して取得する。あるいは、負荷容量取得部５５２は、ユーザによりタッチパネル８からスイッチユニット１に入力された負荷容量データを取得してもよい。
【０１３２】
なお、変動する負荷についての負荷容量を正確に求める場合、カレントトランスを用いて負荷容量を算出してもよい。具体的には、カレントトランスは、図示はしないが、３系統の負荷に流れる電流を計測するために、リレーユニット１０と負荷との間の電力線ＰＬにそれぞれ取り付けられる。負荷容量取得部５５２は、カレントトランスによって計測された負荷に流れる電流と、負荷への印加電圧とを乗算することにより、負荷容量（ＶＡ）を算出（取得）する。
【０１３３】
〈計算処理部〉
計算処理部５５３（積算値算出手段）は、算出された負荷容量に基づいて電力積算値を系統毎に計算する。具体的には、計算処理部５５３は、上記の通電時間データおよび負荷容量データをデータメモリ４３２ａから読み出して、両データの値を乗算することにより、電力積算値を算出する。また、計算処理部５５３は、キロワット当たりの金額と上記の電力積算値とを乗算することにより、電力積算値に応じた金額を算出する。キロワット当たりの金額は、予め規定額が設定されているが、ユーザによって変更されてもよい。また、計算処理部５５３は、電力積算値および金額のデータに基づいて、電力積算値および金額を時間の変化として表したグラフを作成する。このグラフとしては、時間単位で表した日間グラフと、日単位で表した月間グラフとが作成される。さらに、計算処理部５５３は、電力積算値および金額と、グラフとを表示するように、これらのデータを表示制御部５２２に与える。
【０１３４】
〔１−５−５．制御部の実現形態〕
上記のように構成される制御部５１は、前述の制御プログラム（スイッチ制御プログラム）を制御回路４３が備える前述のＣＰＵ４３１に実行させることにより実現される機能ブロックである。制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）は、スイッチユニット１が赤外線通信部４４を介して携帯電話４７と接続されることから、赤外線通信によって携帯電話４７からダウンロードされる。また、スイッチユニット１が無線ＬＡＮ通信部４５を介してネットワークと接続されることから、ネットワークを介してプログラムコードをダウンロードしてもよい。
【０１３５】
このネットワークとしては、インターネットやＬＡＮに限定されず、イントラネットやエキストラネットが利用可能である。また、ネットワークとして、ＩＳＤＮ（integrated services digital network）、ＶＡＮ（value-added network）、ＣＡＴＶ（community antenna television）通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等も利用可能である。また、ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ（institute of electrical and electronic engineers）１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（asynchronous digital subscriber loop）回線等の有線でもよい。あるいは、当該伝送媒体としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＨＤＲ（high data rate）、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。
【０１３６】
ただし、このようにネットワークから制御プログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予めスイッチユニット１に格納されるか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。
【０１３７】
また、上記のプログラムコードは、スイッチユニット１と分離可能に構成されるコンピュータ読み取り可能な記録媒体にも記録可能である。当該プログラムコードは、その記録媒体からスイッチユニット１にインストールされてもよい。
【０１３８】
上記の記録媒体としては、例えば、テープ系、ディスク系、半導体メモリ系の媒体を用いることができる。テープ系の媒体としては、磁気テープやカセットテープ等が用いられる。ディスク系の媒体は、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ（compact disc read-only memory）／ＭＯ（magneto-optical）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（digital versatile disk）／ＣＤ−Ｒ（CD Recordable）等の光ディスクを含む。半導体メモリ系の媒体は、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ（erasable programmable read-only memory）／ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable and programmable read-only memory）／フラッシュＲＯＭ等が利用される。
【０１３９】
〔２．スイッチユニットの動作〕
続いて、スイッチユニット１の各動作について説明する。
【０１４０】
〔２−１．スイッチ動作〕
スイッチユニット１において、照明器具４９を点灯させる場合、タッチパネル８がスイッチ操作領域ＳＷ上でユーザによりタッチ操作されると、タッチパネル制御部５２１により、スイッチ操作領域ＳＷにおけるタッチ位置が検出される。すると、リレー制御部５２５により、タッチ位置に対応する系統のリレーユニット１０に対して与えられるＯＮ／ＯＦＦ制御信号がＬレベルからＨレベルに変化する。これにより、当該リレーユニット１０が導通して、電力線ＰＬから照明器具４９に電力が供給されるので、照明器具４９が点灯する。
【０１４１】
スイッチユニット１において、照明器具４９を消灯させる場合、上記と同様にしてタッチ操作のタッチ位置が検出される。すると、リレー制御部５２５により、同じリレーユニット１０に対して与えられるＯＮ／ＯＦＦ制御信号がＨレベルからＬレベルに変化する。これにより、当該リレーユニット１０が遮断して、電力線ＰＬから照明器具４９への電力供給が停止されるので、照明器具４９が消灯する。
【０１４２】
〔２−２．表示動作および音声入力出力動作〕
〈表示動作〉
スイッチユニット１において、表示パネル７には画像やテキストが表示される。このとき、表示制御部５２２により、データメモリ４３２ａから読み出された画像データやテキストデータが表示パネル７に与えられる。表示パネル７は、表示制御部５２２による制御に基づいて、これらのデータを表示する。
【０１４３】
これにより、表示パネル７に様々な画像やテキストを表示することができる。例えば、図７に示すように、人物の写真画像の表示も可能となる。このように他の画像が表示された状態でもスイッチ操作が可能となるように、スイッチ画像のスイッチ操作領域ＳＷが透過表示される。あるいは、表示されるスイッチ画像そのものにスイッチ操作領域ＳＷが含まれている。
【０１４４】
また、後に別途説明するが、表示制御部５２２により、カレンダー管理部５２４ｂなどの指示を受けて、各種の画像が表示される。
【０１４５】
〈音声入出力動作〉
スイッチユニット１において、再生・録音やインターホン通話のため、音声が、スピーカ５から出力され、マイク６から入力される。音声再生の場合、音声処理部５２３により、データメモリ４３２ａから読み出された音声データが音声信号に変換されてスピーカ５から出力される。音声録音の場合、音声処理部５２３により、マイク６から入力された音声信号が音声データに変換されてデータメモリ４３２ａに記憶される。インターホン通話の場合、音声処理部５２３により、インターホン制御部５３４からの音声データが音声信号に変換されてスピーカ５から出力される一方、マイク６からの音声信号が音声データに変換されてインターホン制御部５３４に渡される。
【０１４６】
〈表示動作および音声入出力動作の組み合わせ〉
表示制御部５２２および音声処理部５２３により、時間管理部５２４からの時刻情報に基づいて、所定の時刻に表示パネル７の表示状態が変えられるとともに、それに合わせて音声が出力される。また、タッチパネル８でタッチ操作されると、表示制御部５２２および音声処理部５２３により、タッチパネル制御部５２１によるタッチ位置の特定に応じて表示パネル７の表示状態が変えられるとともに、それに合わせて音声が出力される。また、音声付きの画像（静止画像や動画像（アニメーション等））を表示する場合も、表示制御部５２２および音声処理部５２３が連携して動作する。
【０１４７】
〔２−３．携帯電話からのデータ受信動作〕
携帯電話４７から送信される赤外線信号は、スイッチユニット１の受発光素子９により受光され、電気信号に変換される。この電気信号は、赤外線通信部４４の送受信回路４４ａにより受信データに変換される。この受信データには、データメモリ４３２ａに保存可能な各種のデータやプログラムメモリ４３２ｂに保存可能な各種の制御プログラムが含まれている。赤外線通信制御部５３１により、受信データから各種のデータが抽出されてデータメモリ４３２ａに記憶され、受信データから各種の制御プログラムが抽出されてプログラムメモリ４３２ｂに記憶される。
【０１４８】
このように、携帯電話４７から取得したデータや制御プログラムは、メモリ４３２に保存されることにより、スイッチユニット１において利用が可能となる。スイッチ制御部５２、無線通信制御部５３、メール送受信制御部５４および電力積算処理部５５は、予めスイッチユニット１に備えられるが、例えばメール送受信制御部５４や電力積算処理部５５の機能を実現する制御プログラムを携帯電話４７から取得してもよい。
【０１４９】
また、携帯電話４７からの受信データに前述のリモコンデータが含まれる場合、そのリモコンデータは、リモコン制御部５３２に与えられる。すると、リモコン制御部５３２により、リモコンデータに基づいてリレーユニット１０を制御するようにリレー制御部５２５に指示が与えられる。このように、携帯電話４７とスイッチユニット１とが赤外線通信を行うことにより、携帯電話４７から照明器具４９のＯＮ／ＯＦＦを制御することができる。
【０１５０】
さらに、携帯電話４７からの受信データにテキストデータが含まれる場合、そのテキストデータは、データメモリ４３２ａに記憶され、必要に応じてテキスト（文字列）として表示パネル７に表示される。このようにテキスト表示機能を利用することにより、所望の文字列等をメッセージなどとしてスイッチユニット１に表示させることができる。
【０１５１】
〔２−４．時間管理動作〕
〈タイマー管理〉
タイマー管理部５２４ａのタイマー動作により、リレー制御部５２５がリレーユニット１０をＯＮ／ＯＦＦさせるタイミングが、前述のタイマーＯＮモード、タイマーＯＦＦモード、遅延ＯＦＦモードおよび自動ＯＦＦモードに応じて所望に制御される。
【０１５２】
タイマーＯＮモードまたはタイマーＯＦＦモードでは、図６（ａ），（ｂ）に示すように、タイマー管理部５２４ａにより、計時開始（タイマースタート時刻Ｔｔｓ）から設定時間ｔ１，ｔ２後に計時終了信号が出力される。すると、リレー制御部５２５により、リレーユニット１０がＯＮまたはＯＦＦされて、照明器具４９が点灯または消灯する。
【０１５３】
遅延ＯＦＦモードでは、図６（ｃ）に示すように、タイマー管理部５２４ａにより、ＯＦＦ操作と同時の計時開始（タッチ時刻Ｔｏｆｆ）から設定時間ｔ３後に計時終了信号が出力される。すると、リレー制御部５２５により、リレーユニット１０がＯＦＦされて、照明器具４９が消灯する。
【０１５４】
自動ＯＦＦモードでは、図６（ｄ）に示すように、タイマー管理部５２４ａにより、ＯＮ操作と同時の計時開始（タッチ時刻Ｔｏｎ）から設定時間ｔ４後に計時終了信号が出力される。すると、リレー制御部５２５により、リレーユニット１０がＯＦＦされて、照明器具４９が消灯する。
【０１５５】
〈スケジュール管理〉
カレンダー管理部５２４ｂのスケジュール管理により、照明器具４９やその他の機器のＯＮ／ＯＦＦ制御と、スケジュール報知とが所望の日時に行われる。
【０１５６】
ＯＮ／ＯＦＦ制御では、カレンダー管理部５２４ｂにより、予定日時に達したときに、動作内容がリレー制御部５２５またはリモコン制御部５３２に与えられる。すると、照明器具４９を操作する場合、リレー制御部５２５により、指定された系統のリレーユニット１０が動作内容に応じた動作をするように制御される。また、他の機器を操作する場合、リモコン制御部５３２により、指定された機器が動作内容に応じた動作をするように制御される。これにより、照明器具４９やその他の機器が予定日時に指定された動作をするように自動操作される。
【０１５７】
スケジュール管理では、カレンダー管理部５２４ｂにより、予定日時に達したことが予定内容とともに表示制御部５２２および音声処理部５２３に通知される。すると、予定内容が、表示制御部５２２により表示される一方、音声処理部５２３により音声出力される。また、カレンダー管理部５２４ｂにより、予定日時の前日の消灯時に、予定内容が、表示制御部５２２により表示される一方、音声処理部５２３により音声出力される。これにより、ユーザは、登録しておいた日時および前日に予定内容を確認することができる。
【０１５８】
〔２−５．メール送受信動作〕
〈文字メッセージ送信〉
ＯＮ操作が行われたとき、発報メール処理部５４１により、所定のメッセージを含むメールデータがデータメモリ４３２ａから読み出されて、無線ＬＡＮ通信制御部５３３から無線ＬＡＮ通信部４５を介して、送信メールとして送信される。送信相手の機器（例えば携帯電話）では、上記の送信メールを受信して表示することにより、メールに含まれるメッセージを確認することができる。
【０１５９】
これにより、スイッチのＯＮ操作をきっかけとして他者にメッセージを伝達することができる。
【０１６０】
〈音声メッセージ送信〉
音声メール処理部５４２により、異なるスイッチユニット１の間で音声データが添付されたメールが送受信され、受信側のスイッチユニット１においてメールに規定された再生条件を満たすと、音声データが再生される。この動作を、図８および図９を参照して詳細に説明する。
【０１６１】
図８は、異なるスイッチユニット１の間で音声データが添付されたメールを送受信するためのシステムの構成を示すブロック図である。また、図９は、上記システムにおいて異なるスイッチユニット１の間で上記のメールを送受信する処理の手順を示すフローチャートである。
【０１６２】
まず、上記のシステムについて説明する。このシステムでは、送信側のスイッチユニット１を端末Ａとして、受信側のスイッチユニット１を端末Ｂとしている。端末Ａから送信されたメールは、無線ＬＡＮルータ４８を介してインターネットに送信され、メールサーバ２０１に保存される。端末Ｂでメールを受信するときには、メールサーバ２０１に保存されるメールがインターネットを介して端末Ｂに送信される。
【０１６３】
続いて、上記のように構成されるシステムにおいて上記のメールを送信する動作について説明する。
【０１６４】
まず、端末Ａでユーザによりメッセージが録音される（ステップＳ１）。録音された音声データは、一旦データメモリ４３２ａに記憶される。そして、音声メール処理部５４２により、送信用のメールが作成されると、このメールが音声データを添付された状態で送信される（ステップＳ２）。これにより、当該メールは、指定されたメールアドレスに向けて送信されると、メールサーバ２０１に一旦保存される。このメールには、送信者の自己認証コードが含まれている。
【０１６５】
次いで、端末Ｂが一定周期でメールサーバ２０１にメール受信の有無を確認する結果、メールの着信があれば、当該メールが端末Ｂに受信される（ステップＳ３）。ここで、受信メールの送信先が適正であるか否かが判定される（ステップＳ４）。このとき、音声メール処理部５４２により、受信メールに含まれる自己認証コードがＢ端末側で登録している適正な自己認証コードであるか否かを確認することにより、上記の判定が行われる。
【０１６６】
ステップＳ４で送信先が適正であると判定された場合、音声メール処理部５４２により、メールに添付された音声データが、データメモリ４３２ａに一旦保存される（ステップＳ５）。そして、音声メール処理部５４２により、メールに含まれる再生条件コマンドで規定された再生条件が満たされたか否かが判定される（ステップＳ６）。
【０１６７】
ステップＳ６で再生条件が満たされたと判定された場合、保存された音声データ（メッセージ）が音声処理部５２３によって再生されて（ステップＳ７）、処理を終える。また、ステップＳ４で送信先が適正でないと判定された場合、そのまま処理を終える。
【０１６８】
これにより、再生条件を照明器具４９の点灯操作（ＯＮ操作）としておけば、メール受信側のスイッチユニット１においてＯＮ操作をすることで、音声データが再生されて音声によりメッセージを伝達することができる。
【０１６９】
〔２−６．電力積算値計算動作〕
電力積算処理部５５により、各系統の照明器具４９の電力積算値が計算される。また、その結果が、表示パネル７に表示される。
【０１７０】
まず、通電時間計測部５５１により、照明器具４９が通電している時間が計測され、通電時間データとしてデータメモリ４３２ａに記憶される。一方、負荷容量取得部５５２により、照明器具４９の負荷容量が取得されて、負荷容量データとしてデータメモリ４３２ａに記憶される。そして、計算処理部５５３により、このようにして得られた通電時間データおよび負荷容量データの値が乗算されて電力積算値が求められる。また、計算処理部５５３により、併せて電力積算値に応じた金額が算出されるとともに、電力積算値および金額を時間の変化として表したグラフが作成される。
【０１７１】
上記のようにして得られた電力積算値、金額およびグラフのデータは、電力積算処理部５５から表示制御部５２２に与えられることにより、表示パネル７に表示される。
【０１７２】
〔３．実施形態の総括〕
本実施の形態に係るスイッチユニット１は、上記のように構成されて動作することにより、下記のように特筆すべき効果を奏する。
【０１７３】
〔３−１．スイッチ構造〕
スイッチユニット１は、規格化された壁埋め込み型のスイッチボックス２に取り付け可能に構成されている。これにより、スイッチユニット１をスイッチボックス２に取り付けられている既設のスイッチユニットと簡単に交換することができる。したがって、スイッチユニット１を容易に導入することができる。
【０１７４】
〔３−２．スイッチ機能〕
スイッチユニット１は、照明器具４９へ電力を供給および遮断する手段としてリレーユニット１０を有している。このスイッチユニット１は、タッチパネル８によるタッチ操作を受けて、制御回路４３（スイッチ制御部５２）によるソフトウェア制御でリレーユニット１０のＯＮ／ＯＦＦを行う。これにより、リレーユニット１０の制御を他の機能と容易に組み合わせることができる。このような機能としては、前述のように、リモコン制御部５３２による照明器具４９のＯＮ／ＯＦＦ制御機能や、音声処理部５２３による照明器具４９の点灯時の音声出力機能や、発報メール処理部５４１によるメール送信などが挙げられる。
【０１７５】
したがって、リレーユニット１０の制御と関連した機能を容易にスイッチユニット１に付加することができる。
【０１７６】
〔３−２．表示機能および音声入出力機能〕
スイッチユニット１は、表示パネル７および表示制御部５２２を備えることにより、画像やテキストを表示することができる。また、スイッチユニット１は、スピーカ５、マイク６および音声処理部５２３を備えることにより、音声を入出力することができる。画像としては、静止画だけでなく動画も表示される。また、音声付きの画像（アニメーション等）を表示し、同時に音声を再生することもできる。
【０１７７】
これにより、表示パネル７に様々な画像やテキストを表示することで、スイッチユニット１の意匠を容易に変更することができる。また、音声を入出力する機能を備えることにより、前述のインターホン通話や音声メールの送信が可能となる。また、表示および音声出力を組み合わせることにより、所定時刻や操作時に効果音を伴ったアニメーション表示をさせることなどが可能となる。したがって、スイッチユニット１に新たな機能を容易に付加することができる。
【０１７８】
〔３−３．赤外線通信機能〕
スイッチユニット１は、赤外線通信部４４および赤外線通信制御部５３１を備えることにより、携帯電話４７との通信を実現することができる。
【０１７９】
これにより、携帯電話４７から取得した各種のデータや制御プログラムをスイッチユニット１において利用することができる。前述のように、データとしては画像データなどを取得することができ、制御プログラムとしてはメール送受信制御部５４や電力積算処理部５５などを実現する制御プログラムを取得することができる。したがって、データや、制御プログラムで実現される機能を容易にスイッチユニット１に付加することができる。しかも、データや制御プログラムを携帯電話４７にダウンロードするという仕組みを利用すれば、スイッチユニット１用のデータや制御プログラムを販売するというビジネスモデルを展開することができる。
【０１８０】
音声データとして音楽データを取得するようにすれば、既存の音楽配信サービスを利用することができる。また、図７に示すように、人物の写真画像を表示する場合、芸能人の写真画像を取得するようにすれば、ユーザの興味を引きやすいので、販売の促進に寄与できる。さらに、アニメーションやキャラクター画像を取得するようにしても、同様の効果が期待できる。
【０１８１】
なお、無線ＬＡＮ通信部４５による通信機能を利用すれば、スイッチユニット１が提供者からデータおよび制御プログラムを直接ダウンロードすることも可能である。しかしながら、この場合は、スイッチユニット１の個々に対して、ダウンロードしたデータや制御プログラムについて課金する必要があり、その課金システムを新たに構築する必要がある。そこで、提供者から携帯電話４７を介してデータや制御プログラムを取得するようにすれば、携帯電話４７の課金システムを利用することができるので、新たな課金システムを構築する必要がない。
【０１８２】
また、スイッチユニット１は、リモコン制御部５３２を備えることにより、携帯電話４７から照明器具４９の操作が可能になるとともに、スイッチユニット１から室内の機器（エアコン等）の操作が可能になる。したがって、携帯電話４７を照明器具４９の操作用リモコンとして利用することができ、スイッチユニット１を室内の機器の操作用リモコンとして利用することができる。
【０１８３】
さらに、スイッチユニット１は、携帯電話４７から受信したテキストデータを表示パネル７に表示することにより、携帯電話４７で作成された所望の文字列等を、表示パネル７に表示することができる。これにより、スイッチユニット１をメモや伝言板として利用することができる。
【０１８４】
〔３−４．無線ＬＡＮ通信機能〕
スイッチユニット１は、無線ＬＡＮ通信部４５および無線ＬＡＮ通信制御部５３３を備えることにより通信機能を有するので、ネットワーク通信が可能な外部通信機器との通信を実現することができる。
【０１８５】
例えば、発報メール処理部５４１により、スイッチのＯＮ操作に伴って他者にメッセージをメールにて送信することで、メール受信側では、操作されたスイッチユニット１の設置された部屋に人が存在していることを確認することができる。これにより、遠隔地においても安否確認や不審者の侵入確認をすることが可能となる。
【０１８６】
また、音声メール処理部５４２により、スイッチユニット１から音声データが添付されたメールを送信し、受信側のスイッチユニット１において規定された再生条件を満たすと音声データを再生することで、再生条件に応じた音声メッセージの伝達を実現できる。
【０１８７】
例えば、再生条件を照明器具４９の点灯操作（ＯＮ操作）としておけば、受信側のスイッチユニット１においてＯＮ操作をすることで、音声が再生される。これにより、帰宅時にスイッチユニット１でＯＮ操作をすることにより、音声メッセージを聞くことができる。したがって、連絡事項や誕生日のお祝い等をメッセージとして相手に伝えることができる。音声のメッセージは、文字よりも送信者の気持ちを伝えやすいので効果的である。
【０１８８】
また、インターホン制御部５３４により、スイッチユニット１が設置された部屋間でのインターホン通話が実現される。このようにスイッチユニット１がインターホン機能を備えることにより、インターホンを導入する場合に、インターホン通話機を部屋毎に別途設けたり、インターホン通話機用の配線を追加したりする必要がない。
【０１８９】
さらに、スイッチユニット１が無線ＬＡＮ通信機能を有することにより、外部機器との通信が可能となるので、インターネットから得た情報をデータメモリ４３２ａに保存しておき、表示コンテンツなどとして利用することができる。例えば、日頃天気情報の確認が必要である場合、天気予報の情報を朝に入手しておき、その情報をスイッチユニット１に表示させておくことにより、わざわざインターネットで天気情報を確認しなくても、今日の天気を容易に確認することができる。
【０１９０】
〔３−５．時間管理機能〕
スイッチユニット１は、タイマー管理部５２４ａを備えてリレー制御部５２５と組み合わせている。これにより、タイマーＯＮモード、タイマーＯＦＦモード、遅延ＯＦＦモードおよび自動ＯＦＦモードによるリレーユニット１０の制御を実現することができる。これにより、従来のスイッチが個別に有していたタイマー機能や、遅れ消灯機能や、消し忘れ機能を１つのスイッチユニット１に組み込むことができる。特に、前述のように、タイマーＯＮモードで、音声出力と組み合わせて照明器具４９を点灯させることにより目覚まし機能を実現することができる。
【０１９１】
また、スイッチユニット１は、カレンダー管理部５２４ｂを備えてリレー制御部５２５と組み合わせることにより、照明器具４９やその他の機器のＯＮ／ＯＦＦ制御を実現することができる。したがって、照明器具４９やその他の機器のＯＮ／ＯＦＦを所望の日時に自動的に行う機能をスイッチユニット１に組み込むことができる。特に、照明器具４９を所望の期間点灯させることは、留守宅における夜間のセキュリティ対策として有効に利用できる。
【０１９２】
しかも、スイッチユニット１は、カレンダー管理部５２４ｂを備えることにより、予め設定された予定内容を指定の日時にユーザに報知することを実現できる。これにより、スケジュール管理の機能をスイッチユニット１に組み込むことができる。
【０１９３】
〔３−６．電力積算値計算機能〕
スイッチユニット１は、電力積算処理部５５を備えて表示制御部５２２と組み合わせることにより、照明器具４９の電力積算値および金額を表示することを実現できる。これにより、照明器具４９の大まかな消費電力および金額を確認することができる。それゆえ、節電意識を高める動機付けをユーザに与えることができる。これにより、省エネルギーを意識した照明器具４９の有効利用に容易に取り組むことができる。
【０１９４】
〔４．付記事項〕
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１９５】
本発明のスイッチ装置は、スイッチ装置に表示させる画像や追加する機能を実現するプログラムを外部通信機器（携帯電話等）から無線通信にて取得するように構成されているので、ハードウェアの構成を変更することなく意匠を変更したり機能を追加したりすることに好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１９６】
１      スイッチユニット（スイッチ装置）
２      スイッチボックス
５      スピーカ
６      マイク
７      表示パネル
８      タッチパネル（リレー回路）
９      受発光素子
１０      リレーユニット
４３      制御回路
４４      赤外線通信部（無線通信手段，赤外線通信手段）
４５      無線ＬＡＮ通信部（無線通信手段）
４７      携帯電話（外部通信機器，携帯端末装置）
４８      無線ＬＡＮルータ
４９      照明器具（負荷）
５１      制御部
５２      スイッチ制御部（リレー制御手段）
５３      無線通信制御部
５４      メール送受信制御部（メール送受信手段）
５５      電力積算処理部
１０１      電磁リレー
１０２      半導体リレー
４３１      ＣＰＵ
４３２      メモリ
４３２ａ    データメモリ
４３２ｂ    プログラムメモリ
５２１      タッチパネル制御部
５２２      表示制御部（表示制御手段）
５２３      音声処理部（音声再生手段）
５２４      時間管理部
５２４ａ    タイマー管理部（タイマー手段）
５２４ｂ    カレンダー管理部（日時管理手段）
５２５      リレー制御部
５３１      赤外線通信制御部（取得手段）
５３２      リモコン制御部
５３３      無線ＬＡＮ通信制御部（取得手段）
５３４      インターホン制御部
５４１      発報メール処理部（メール送信手段）
５４２      音声メール処理部（メール受信手段）
５５１      通電時間計測部（通電時間計測手段）
５５２      負荷容量取得部（負荷容量取得手段）
５５３      計算処理部（積算値算出手段）
ＰＬ        電力線
ＳＷ        スイッチ操作領域
Ｗ          壁
【図１】
2012174513.tif 000003
【図２】
2012174513.tif 000004
【図３】
2012174513.tif 000005
【図４】
2012174513.tif 000006
【図５】
2012174513.tif 000007
【図６】
2012174513.tif 000008
【図７】
2012174513.tif 000009
【図８】
2012174513.tif 000010
【図９】
2012174513.tif 000011