(57)【要約】【課題】許可していない運転を確実に禁止すること。【解決手段】入力操作部と、運転モードや設定温度などの運転情報と時間情報とが関連付けられた運転スケジュールを設定する運転スケジュール設定機能２２１と、運転スケジュール設定機能２２１によって設定された運転スケジュールを記憶する記憶部と、記憶部に記憶されている前記運転スケジュールとは異なる運転情報による運転要求の入力操作がなされた場合に、該運転情報による運転要求を無効とする運転要求無効機能２２２とを具備する空気調和機のリモートコントローラを提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力操作手段と、
運転モードや設定温度などの運転情報と時間情報とが関連付けられた運転スケジュールを設定する運転スケジュール設定手段と、
前記運転スケジュール設定手段によって設定された前記運転スケジュールを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記運転スケジュールとは異なる運転情報による運転要求の入力操作がなされた場合に、該運転情報による運転要求を無効とする運転要求無効手段と
を具備する空気調和機のリモートコントローラ。
【請求項２】
前記運転要求無効手段により運転要求が無効とされた場合に、その旨を通知する通知手段を備える請求項１に記載の空気調和機のリモートコントローラ。
【請求項３】
室内機が室外機に対して要求する圧縮機の最大能力を時間情報と関連付けて設定する圧縮機能力設定手段とを備え、
前記記憶手段は、前記圧縮機能力設定手段によって設定された情報を記録し、
運転要求の入力操作がなされた場合に、前記記憶手段から現在の時間に関連付けられた圧縮機の最大能力を読み出し、読み出した圧縮機の最大能力を前記室内機に送信する請求項１または請求項２に記載の空気調和機のリモートコントローラ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の空気調和機のリモートコントローラと、
前記空気調和機のリモートコントローラと通信を行う室内機と、
室外機と
を具備する空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に係り、特に、空気調和機のリモートコントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、企業や店舗などでは、暖房運転を許可する期間と、冷房運転を許可する期間とを定めたり、設定温度を控えたりするよう従業員に対して呼びかけ、省エネルギーに積極的に取り組んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２９４０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の空気調和機においては、リモートコントローラを操作することにより容易に運転モードや設定温度などを切り替えることが出来てしまうため、前記取り組みが呼びかけに留まり、実行を伴わない場合があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、許可していない運転を確実に禁止できる空気調和機のリモートコントローラ及び空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、入力操作手段と、運転モードや設定温度などの運転情報と時間情報とが関連付けられた運転スケジュールを設定する運転スケジュール設定手段と、前記運転スケジュール設定手段によって設定された前記運転スケジュールを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記運転スケジュールとは異なる運転情報による運転要求の入力操作がなされた場合に、該運転情報による運転要求を無効とする運転要求無効手段とを具備する空気調和機のリモートコントローラを提供する。
【０００７】
本発明によれば、リモートコントローラに運転モードや設定温度などの運転情報と時間情報とを関連付けた運転スケジュールを記憶しておき、この運転スケジュールによって許可されていない運転要求がユーザにより入力された場合には、その運転要求を無効とするので、許可していない運転モードなどによる運転を確実に禁止することができる。更に、空気調和機を集中的に監視する集中監視装置などのような上位システムで運転可否の判断などを行うのではなく、各リモートコントローラにおいて、運転要求の可否を判断するので、簡易な構成により省エネルギーを実現することができる。上記時間情報の「時間」とは、時刻だけでなく、年月日、期間、曜日なども含む広い意味の用語であり、よって「時間情報」とは広く時間に関する情報を意味するものである。
【０００８】
上記空気調和機のリモートコントローラは、前記運転要求無効手段により運転要求が無効とされた場合に、その旨を通知する通知手段を備えていてもよい。
【０００９】
このような構成によれば、運転要求が無効とされたことを速やかにユーザに通知することが可能となる。通知の一例としては、音声、リモートコントローラ表示部への表示などが挙げられる。
【００１０】
上記空気調和機のリモートコントローラは、室内機が室外機に対して要求する圧縮機の最大能力を時間情報と関連付けて設定する圧縮機能力設定手段とを備え、前記記憶手段は、前記圧縮機能力設定手段によって設定された情報を記録し、運転要求の入力操作がなされた場合に、前記記憶手段から現在の時間情報に関連付けられた圧縮機の最大能力を読み出し、読み出した圧縮機の最大能力を前記室内機に送信することとしてもよい。
【００１１】
このような構成によれば、リモートコントローラに圧縮機最大能力と時間情報とを関連付けた圧縮機最大能力スケジュールを記憶しておき、運転要求の入力操作がなされた場合には、記憶手段から現在の時間に関連付けられた圧縮機の最大能力が読み出され、この情報が室内機経由で室外機に送信されるので、設定された圧縮機の最大能力内又は最大回転数内での空調運転を容易に行わせることができ、消費電力を容易に抑制することができる。
【００１２】
本発明は、上記いずれかに記載の空気調和機のリモートコントローラと、前記空気調和機のリモートコントローラと通信を行う室内機と、室外機とを具備する空気調和機を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、許可していない運転を確実に禁止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る空気調和機の概略構成を示した図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るリモートコントローラの概略構成を示したブロック図である。
【図３】図２に示された制御部の機能ブロック図である。
【図４】表示部に表示される設定画面の一例を示した図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るリモートコントローラの概略構成を示したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明に係る空気調和機のリモートコントローラ及び空気調和機の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１６】
〔第１の実施形態〕
図１に示すように、本発明の第１の実施形態に係る空気調和機１は、リモートコントローラ２と、室内機３と、室外機４とを備えている。
リモートコントローラ２は、図２に示すように、入力操作部（入力操作手段）２１と、制御部２２と、記憶部（記憶手段）２３と、表示部（通知手段）２４と、通信部２５とを備えている。制御部２２は、例えば、図３に示すように、運転スケジュール設定機能（運転スケジュール設定手段）２２１及び運転要求無効機能（運転要求無効手段）２５などを備えている。
【００１７】
運転スケジュール設定機能２２１は、運転モードや設定温度（設定温度範囲）などの運転情報と時間情報とが関連付けられた運転スケジュールを設定する機能であり、設定された運転スケジュールは、記憶部２３に記憶される。ここで、時間情報の「時間」とは、時刻だけでなく、年月日、期間、曜日なども含む広い意味の用語であり、時間情報とは時間に関する情報を意味する。運転要求無効機能２２２は、記憶部２３に記憶されている運転スケジュールとは異なる運転情報による運転要求の入力操作がなされた場合に、該運転情報による運転要求を無効とする機能である。
【００１８】
このような空気調和機１において、運転スケジュールの設定は以下のように行われる。
まず、管理者によりリモートコントローラ２の入力操作部２１が操作され、運転スケジュール設定を行う旨が入力されると、制御部２２内の運転スケジュール設定機能２２１が起動する。運転スケジュール設定を行う旨の入力は、例えば、入力操作部２１に設けられている運転スケジュール設定ボタンが押下されることにより行われる。
【００１９】
運転スケジュール設定機能２２１は、まず、これから設定をしようとしているユーザが運転スケジュールの設定を行う権限を有している者か否かを判定するために、パスワードの入力を要求する画面を表示部２４に表示させる。ユーザにより正しいパスワードが入力され、ユーザが権限を有している者であることが確認できた場合には、時間情報を設定するための画面を表示部２４に表示させる。図４にこの画面の一例を示す。
【００２０】
時間情報を設定するための画面において、ユーザにより時間情報が入力され確定操作が為されると、運転スケジュール設定機能２２１は、続いて、運転情報を入力するための画面を表示部２４に表示させる。この画面において、例えば、先ほど設定した期間において許可する運転情報、例えば、運転モード、設定温度範囲などが入力され、確定操作が為されると、運転スケジュール設定機能２２１は、入力された時間情報と運転情報とを関連付けて記憶部２３に記憶する。
【００２１】
このような作業が繰り返し行われることで、例えば、「７月１日から９月３０日までは設定温度２７度以上の冷房運転モードのみを許可」、「１１月１日から３月３０日までは暖房運転モードのみを許可」、「１２月２９日から１月３日までは運転禁止」などのように、時間情報と許可する運転情報（例えば、運転モードや設定温度範囲など）とが関連付けられて記憶部２４に蓄積され、年間にわたり、許可する運転情報のスケジュールが作成されることとなる。なお、年間だけでなく、一日、一週間などの短期間におけるスケジュールを作成することももちろん可能である。
【００２２】
次に、上述したような運転スケジュールが設定された後において、ユーザにより運転要求の入力操作がなされた場合について説明する。
まず、ユーザにより入力操作部２１から運転モードや温度が設定され、運転要求が行われた場合、制御部２２の運転要求無効機能２２２が起動する。運転要求無効機能２２２は、まず、記憶部２３に記憶されている運転スケジュールから現在時刻に対応付けられている運転情報を読み出す。次に、運転要求無効機能２２２は、入力操作部２１から入力された運転情報と記憶部２３から読み出した運転情報とを照合し、両者が一致しているか否かを判定する。
【００２３】
この結果、入力された運転情報が読み出した運転情報と一致していなかった場合には、今回入力された運転要求を無効とし、更に、運転要求を無効とした旨のメッセージ、例えば、「入力操作は無効です。設定をやり直して下さい。」といったメッセージを表示部２４に表示させる。一方、入力操作部２１から入力された運転情報と運転スケジュールから読み出した運転情報とが一致した場合には、運転要求無効機能２２２は、運転要求を有効と判断する。これにより、ユーザによる運転要求が通信部２５を介して室内機３に送信され、空調が開始されることとなる。
【００２４】
以上説明してきたように、本実施形態に係る空気調和機１によれば、リモートコントローラ２に運転モードや設定温度などの運転情報と時間情報とを関連付けた運転スケジュールを記憶しておき、この運転スケジュールによって許可されていない運転情報の運転要求がユーザにより入力された場合には、その運転要求を無効とするので、許可していない運転モードなどによる運転を確実に禁止することができる。また、空気調和機を集中的に関しする集中監視装置などのような上位システムで運転制御を行うのではなく、リモートコントローラ２において許可しない運転情報による運転要求を無効とするので、簡易な構成により省エネルギーを実現することができる。
【００２５】
〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態について、図面を用いて説明する。
本実施形態の空気調和機が第１の実施形態と異なる点は、リモートコントローラの制御部が圧縮機能力設定機能を更に備えている点である。以下、本実施形態の空気調和機について、第１の実施形態と共通する点については説明を省略し、異なる点について主に説明する。
【００２６】
本実施形態に係る空気調和機は、図５に示すように、リモートコントローラの制御部３０に、室内機２が室外機３に対して要求する圧縮機の最大能力を時間情報と関連付けて設定する圧縮機能力設定機能２２３を更に備えている。これにより、圧縮機の最大能力又は最大回転数についてもスケジュールを作成し、このスケジュールに沿った空調運転を実行することが可能となる。
【００２７】
圧縮機の最大能力に関するスケジュールの設定は以下のように行われる。
まず、管理者によりリモートコントローラ２の入力操作部２１が操作され、圧縮機の最大能力に関するスケジュール設定を行う旨が入力されると、制御部２２内の圧縮機能力設定機能２２３が起動する。
【００２８】
圧縮機能力設定機能２２３は、上述の第１の実施形態と同様にユーザ権限を確認した後、時間情報を設定するための画面を表示部２４に表示させ、ユーザに時間情報を入力させる。続いて、圧縮機能力設定機能２２３は、圧縮機最大能力を入力するための画面を表示部２４に表示させ、先ほど設定させた期間における圧縮機の最大能力、例えば、「定格に対して８０％」などの設定入力をユーザに指示する。これにより、圧縮機の最大能力が入力され、確定操作が行われると、圧縮機能力設定機能２２３は、入力された時間情報と圧縮機最大能力とを関連付けて記憶部２３に記憶する。
【００２９】
このような作業が繰り返し行われることで、例えば、「４月１日から５月１０日までは定格の８０％で運転」などのように、時間情報と圧縮機最大能力とが関連付けられて記憶部２３に蓄積され、例えば、年間にわたり圧縮機能力のスケジュールが作成される。なお、年間ではなく、一日、一週間などの短期間におけるスケジュールを作成することももちろん可能である。
【００３０】
次に、上述したような圧縮機の最大能力が設定された後において、ユーザにより運転要求の入力操作がなされた場合について説明する。
まず、ユーザにより、運転モードや温度が設定されて運転要求が行われた場合、制御部２２の運転要求無効機能２２１が起動し、入力操作部２１から入力された運転要求が無効か否かが判定される。この結果、運転要求が有効であると判定された場合には、記憶部２３に記憶されている圧縮機の最大能力のスケジュールから現在時刻に対応する圧縮機最大能力が読み出され、この圧縮機最大能力が運転情報及び運転要求とともに通信部２５を介して室内機３に送信される。室内機側では、内蔵メモリ（図示略）に格納されている圧縮機最大回転数Ｎｍａｘｉの値を更新し、更新した圧縮機最大回転数Ｎｍａｘｉを室外機４の制御装置（図示略）へ送信する。これにより、管理者によって設定された圧縮機最大能力内で空調が行われることとなる。
【００３１】
以上説明してきたように、本実施形態に係る空気調和機によれば、リモートコントローラに圧縮機最大能力と時間情報とを関連付けた圧縮機最大能力スケジュールを記憶しておき、運転要求の入力操作がなされた場合には、記憶部から現在の時間に関連付けられた圧縮機の最大能力が読み出され、この情報が室内機側に送信されるので、設定された圧縮機の最大能力内での空調運転を容易に行わせることができ、消費電力を容易に抑制することができる。
【００３２】
なお、上述した第１または第２の実施形態においては、１台の室外機４に対して１台の室内機３が接続される空気調和機１を例に挙げて説明したが、本発明の空気調和機のリモートコントローラは、１台の室外機に対して複数台の室内機が接続されるマルチ型空気調和機に対しても適用可能である。マルチ型空気調和機の場合には、各室内機に対してリモートコントローラがそれぞれ設けられるため、各リモートコントローラから同じスケジュール設定を行えばよい。また、複数台あるリモートコントローラのうち、主となるリモートコントローラを定めておき、主となるリモートコントローラから設定されたスケジュール内容が従となるリモートコントローラへ反映されるような構成としても良い。例えば、リモートコントローラ同士が通信機能を有していたり、室内機経由で情報を取得したりすることなどが考えられる。
【符号の説明】
【００３３】
１  空気調和機
２  リモートコントローラ
３  室内機
４  室外機
２１  入力操作部
２２，３０  制御部
２３  記憶部
２４  表示部
２５  通信部
２２１  運転スケジュール設定機能
２２２  運転要求無効機能
２２３  圧縮機能力設定機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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