(57)【要約】【課題】エリア制御時の調光エリア間の境界の顕在化を防ぎ、かつ、生産性に優れた、直下型の照明装置を提供する。【解決手段】照明装置１２は、複数の照明ユニット１２２と、複数の照明ユニット１２２からの出射光を入射して液晶パネル１１へ拡散する拡散板１２１とを備える。照明ユニット１２２は、ＬＥＤ光源１２２ａと、反射プレート１２２ｃと、反射プレート１２２ｃにて反射された光をさらに反射プレート１２２ｃへ反射する底面ａを含む隔壁部材１２２ｂとを有する。反射プレート１２２ｃには、複数の光通過孔Ｈが形成され、複数の光通過孔Ｈはマトリクス状に配列している。複数の光通過孔Ｈの各々の開口面積は、反射プレート１２２ｃにおけるＬＥＤ光源１２２ａとの対向部からの距離が短いほど小さくなり、前記対向部に形成される光通過孔Ｈ１は複数の光通過孔Ｈのなかで最も開口面積が小さくなっている。【選択図】図２
2012174372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルの背面に配置され、光を出射する複数の照明ユニットと、当該複数の照明ユニットから出射される光を拡散する拡散板とを備え、当該拡散板にて拡散された光を前記表示パネルに照射する直下型の照明装置において、
各照明ユニットは、ＬＥＤ光源と、前記ＬＥＤ光源と前記拡散板との間に配置され、前記ＬＥＤ光源側の面における一部において前記ＬＥＤ光源と対向する対向部を有し、光を透過せずに光を反射する材質からなる反射プレートと、前記反射プレートの前記ＬＥＤ光源側の面における前記対向部以外の領域と対向し、前記反射プレートにて反射された光をさらに前記反射プレートの方へ反射する反射部材とを有しており、
前記反射プレートには、前記ＬＥＤ光源の側と前記拡散板の側とを貫通する複数の光通過孔が形成され、
前記複数の光通過孔の各々の開口面積は前記対向部からの距離が短いほど小さくなり、前記対向部に形成されている光通過孔は前記複数の光通過孔のなかで最も開口面積が小さくなっていることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記反射部材は、前記ＬＥＤ光源の周囲に形成されている第１反射面と、前記第１反射面よりも前記ＬＥＤ光源から離れた位置であって前記第１反射面の周囲に形成されている第２反射面とを有し、
前記第２反射面と前記反射プレートとの間隔は、前記第１反射面と前記反射プレートとの間隔よりも短いことを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記ＬＥＤ光源に接続するプリント基板を有し、
前記反射部材における前記第１反射面の裏側が前記プリント基板に接触している一方、前記反射部材における前記第２反射面の裏側が前記プリント基板から離れていることを特徴とする請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記反射部材には、前記第１反射面と前記第２反射面との間に形成される第３反射面が含まれており、
前記第３反射面は、前記反射プレートに近い側の径が前記反射プレートに遠い側の径よりも大きくなるテーパー形状になっていることを特徴とする請求項２または３に記載の照明装置。
【請求項５】
前記複数の照明ユニットは、それぞれ、前記反射プレートと対向しており且つ光反射性を有する底面を有し、
前記底面は前記反射部材として機能し、
前記底面には光反射性の球状部材が散在されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項６】
前記複数の光通過孔はマトリクス状に配列していることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の照明装置と、前記表示パネルとしての液晶パネルとを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に取り付けられる直下型の照明装置（バックライト装置、バックライトユニット）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、透過型の液晶表示装置では、表示パネルのバックライトとして冷陰極蛍光管（ＣＣＦＬ）を光源とした照明装置が主として用いられていた。しかし、最近では、ＬＥＤ素子の普及が急速に進んだことによって、ＬＥＤ方式の照明装置（ＬＥＤを光源とした照明装置）の価格低下が顕著になり、ＬＥＤ方式の照明装置が用いられることが多くなっている。ＬＥＤ方式の照明装置は、冷陰極蛍光管を光源とした照明装置にて用いられる水銀を使用しないため、環境に優しいという利点がある。さらに、ＬＥＤ方式の照明装置は、低消費電力化および長寿命化の点において、冷陰極蛍光管を光源とした照明装置よりも優れている。
【０００３】
また、ＬＥＤ方式の照明装置には、エッジ型の照明装置と、直下型の照明装置とがある。直下型の照明装置は、エリア制御（表示パネルを複数のエリアに区切り、エリア毎に光量制御を行う）が可能であるため、画質の点においてエッジ型の照明装置よりも優れている。
【０００４】
しかし、ＬＥＤは指向性が強い光源であるため、直下型の照明装置において、液晶パネル全体を均一に照射するには、液晶パネルに対して照射される光を均一に拡散させる必要がある。そこで、特許文献１では、複数のＬＥＤと拡散板とを液晶パネルの背面に配置する直下型の照明装置において、ＬＥＤの発光面直上に頂点を下向きとする逆円錐形部材を配置してＬＥＤ上部の光を拡散する技術が開示されている。さらに、この逆円錐形部材により、ＬＥＤと拡散板との間隔を狭めることが可能となり、液晶表示装置の薄型化を図っている。また、特許文献２では、直下型の照明装置において、ある調光エリアの輝度一定領域となる面積を５０％以上とする技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３８４２０号公報
【特許文献２】特開２０１０−０４９８８４号公報
【特許文献３】特開２０１０−２０５８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、逆円錐部材とＬＥＤの中心を合わせることが難しく量産性に優れない。また、特許文献２の技術では、ある調光エリアにおいて輝度一定領域となる面積を５０％以上にするというような過度の輝度均一化が生産コストを極めて高くするという問題を招来している。さらに、特許文献２の技術による輝度均一化は、調光エリアにおいて輝度一定領域の周囲に輝度変化領域を有することになるため、エリア制御時に互いに隣接し合う調光エリア間の境界が顕在化するという問題を招来している。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、エリア制御時の調光エリア間の境界の顕在化を防ぎ、かつ、生産性（量産性、生産コスト）に優れた、直下型の照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記目的を達成するために、表示パネルの背面に配置され、光を出射する複数の照明ユニットと、当該複数の照明ユニットから出射される光を拡散する拡散板とを備え、当該拡散板にて拡散された光を前記表示パネルに照射する直下型の照明装置において、各照明ユニットは、ＬＥＤ光源と、前記ＬＥＤ光源と前記拡散板との間に配置され、前記ＬＥＤ光源側の面における一部において前記ＬＥＤ光源と対向する対向部を有しているハーフミラーと、前記ハーフミラーの前記ＬＥＤ光源側の面における前記対向部以外の領域と対向する反射部とを有し、前記ハーフミラーは、前記ＬＥＤ光源から出射する光および前記反射部によって反射される光を入射し、入射光を、前記ハーフミラーを透過して前記拡散板へ入射する光と、前記ハーフミラーを反射して前記反射部へ到達する光とに分離するものであり、前記反射部は、前記ハーフミラーから到達した光を前記ハーフミラーへ向けて反射するようになっており、さらに、前記ハーフミラーは、前記対向部に近い位置ほど前記光透過率が低く前記光反射率が高くなり、前記対向部において光透過率が最低且つ光反射率が最高になることを特徴とする。
【０００９】
本発明の構成によれば、ＬＥＤ光源から直接到達する光の密度が高い位置（反射プレートにおける前記対向部）に近い通過孔ほど光通過量が少なくなり、ＬＥＤ光源から直接到達する光の密度が低い位置（前記対向部から離れた領域）の通過孔は光通過量が多くなる。また、ＬＥＤ光源から出射された後に反射プレートにて反射された光は、さらに反射部材にて反射され、反射プレートにおける前記対向部から遠ざかる方向へ進行しつつ、反射プレートにおける前記対向部から離れた位置（ＬＥＤ光源から直接到達する光の密度が低く、光通過量が多い光通過孔が形成されている位置）へ向かうようになっている。それゆえ、反射プレートにおいて、ＬＥＤ光源から直接到達する光の密度は前記対向部に近いほど高くなるものの、反射プレートを通過して拡散板に放たれる光の分布を均一に近づけることができ、これに伴い、照明ユニットから照射される光の分布を均一に近づけることができ、照明装置の照射光の分布を均一に近づけることができる。
【００１０】
そして、本発明によれば、特許文献２のような輝度均一化の手法を用いずに、照明装置からの照射光の均一化を実現しているため、エリア制御時に調光エリア間の境界が顕在化するというような問題が生じない。また、拡散板とＬＥＤ光源との間に反射プレートを備えるだけでよいため、生産性にも優れている。よって、本発明によれば、エリア制御時の調光エリア間の境界の顕在化を防ぎ、かつ、生産性に優れた、直下型の照明装置を提供できる。
【００１１】
また、特許文献３には、高反射率且つ低透過率（１％程度）を有し、ＬＥＤと対向する中央領域に開口が形成されておらず、中央領域の周囲の領域に複数の開口が形成されている光学反射板が提案されている（同文献の図５）。しかし、この光学反射板によれば、ＬＥＤと対向する中央領域に開口が形成されていないため、１％程度の低透過率では中央領域を通過する光が僅かとなり、光学反射板を通過する光が均一にならないという不都合が生じる。これに対し、本発明では、反射プレートにおいてＬＥＤとの対向部に光通過孔を形成しているので、以上のような不都合は生じない。また、本発明によれば、光を透過しない材質で反射プレートを形成し、且つ、全ての光通過孔のうち、ＬＥＤとの対向部の光通過孔の開口面積を最小にしていることから、反射プレートにおけるＬＥＤとの対向部において光が過剰に通過するといった不都合も生じない。
【００１２】
本発明の照明装置は、前記構成に加えて、前記反射部材が、前記ＬＥＤ光源の周囲に形成されている第１反射面と、前記第１反射面よりも前記ＬＥＤ光源から離れた位置であって前記第１反射面の周囲に形成されている第２反射面とを有し、前記第２反射面と前記反射プレートとの間隔が、前記第１反射面と前記反射プレートとの間隔よりも短いことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、前記ＬＥＤ光源から遠い位置に配置されている前記第２反射面と前記反射プレートとの間隔が、前記ＬＥＤ光源から近い位置に配置されている前記第１反射面と前記反射プレートとの間隔よりも短いことから、前記ＬＥＤ光源から遠い位置において光の密度を高くすることができる。それゆえ、照明装置の照射光をより均一に近づけることができる。
【００１４】
本発明の照明装置は、前記構成に加えて、前記ＬＥＤ光源に接続するプリント基板を有し、前記反射部材における前記第１反射面の裏側が前記プリント基板に接触している一方、前記反射部材における前記第２反射面の裏側が前記プリント基板から離れていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、前記反射部材における第２反射面の裏側と前記プリント基板との間に空隙が形成されることになり、この空隙が断熱層として機能することになる。それゆえ、前記プリント基板において前記ＬＥＤ光源の発光に伴う発熱が生じた場合、前記プリント基板から、前記反射部材における前記第２反射面の裏側への熱伝導を抑制でき、これにより、反射プレート拡散板、液晶表示部等へ与えられる前記発熱によるダメージを抑制できる。
【００１６】
本発明の照明装置は、前記構成に加えて、前記反射部材には、前記第１反射面と前記第２反射面との間に形成される第３反射面が含まれており、前記第３反射面は、前記反射プレートに近い側の径が前記反射プレートに遠い側の径よりも大きくなるテーパー形状になっていることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、前記第１反射面と前記第２反射面との間の第３反射面を前記反射プレートに対面させることができ、前記第１反射面と前記第２反射面との間において反射ムラを抑制でき、前記反射部材にて反射する光の分布を均一に近づけることができる。
【００１８】
また、本発明の照明装置は、前記構成に加えて、前記複数の照明ユニットは、それぞれ、前記反射プレートと対向しており且つ光反射性を有する底面を有し、前記底面は前記反射部材として機能し、前記底面には光反射性の球状部材が散在されていることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、前記反射プレートから反射する光は、前記底面にて反射したり、前記球状部材によって乱反射されるようになっている。それゆえ、前記反射プレートにおいて前記対向部から離れた位置に対して入射する光を増やすことができ、反射プレートにおいて透過光の分布をより均一に近づけることができる。
【００２０】
なお、本発明の照明装置において、前記複数の光通過孔はマトリクス状に配列していてもよい。
【００２１】
また、本発明は、前記照明装置と前記液晶表示部とを備えていることを特徴とする液晶表示装置であってもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、以上のように、エリア制御時の調光エリア間の境界の顕在化を防ぎ、かつ、生産性に優れた、直下型の照明装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態の液晶表示装置を模式的に示した分解図である。
【図２】図１に示す液晶表示装置を模式的に示した断面図である。
【図３】本実施形態で用いられる反射プレートを、図２に示すＤ方向の上流側から映した模式図である。
【図４】本実施形態の液晶表示装置におけるエリア制御を説明するための図である。
【図５】照明ユニットの変形例を示した断面図である。
【図６】照明ユニットのさらなる変形例を示した断面図である。
【図７】図６に示す照明ユニットに含まれる隔壁部材の斜視図である。
【図８】図５および図６に示す変形例とは異なる変形例の照明ユニットを模式的に示した分解図である。
【図９】図８に示す照明ユニットを模式的に示した断面図である。
【図１０】反射プレートの変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
〔概略説明〕
まず、本発明の一実施形態の照明装置の構成の概略を説明する。図１は、本実施形態の照明装置（バックライト装置）を備える透過型の液晶表示装置を模式的に示した分解図であり、図２は、図１に示す液晶表示装置をＡ方向に垂直な面で切断した場合の断面図である。図３は、図１および図２に示される反射プレート１２２ｃを、図２に示すＤ方向の上流側から映した図である。
【００２５】
図１および図２に示すように、照明装置１２は、液晶表示装置１０に取り付けられており、複数の照明ユニット１２２と、複数の照明ユニット１２２から出射される光を入射して液晶パネル（表示パネル）１１へ向けて拡散する拡散板１２１とを備えている。各照明ユニット１２２は、（ａ）ＬＥＤ光源１２２ａと、（ｂ）ＬＥＤ光源１２２ａと拡散板１２１との間に配置され、ＬＥＤ光源１２２ａ側の面における一部においてＬＥＤ光源１２２ａと対向する対向部を有し、光を透過せずに光を反射する材質からなる反射プレート１２２ｃと、（ｃ）反射プレート１２２ｃのＬＥＤ光源１２２ａ側の面における前記対向部以外の領域と対向し、反射プレート１２２ｃにて反射された光を入射し、この入射した光をさらに反射プレート１２２ｃの方へ反射する底面ａを含む隔壁部材１２２ｂとを有している。
【００２６】
図２および図３に示すように、反射プレート１２２ｃには、ＬＥＤ光源１２２ａの側と拡散板１２１の側とを貫通する複数の光通過孔Ｈが形成され、複数の光通過孔Ｈはマトリクス状に配列している。そして、複数の光通過孔Ｈの各々の開口面積は前記対向部からの距離が短いほど小さくなり、前記対向部に形成されている光通過孔Ｈ１は複数の光通過孔Ｈのなかで最も開口面積が小さくなっている。
【００２７】
以上の構成によれば、ＬＥＤ光源１２２ａから直接到達する光の密度が高い位置（反射プレート１２２ｃにおける前記対向部）に近い光通過孔Ｈほど光通過量が少なくなり、ＬＥＤ光源１２２ａから直接到達する光の密度が低い位置（前記対向部から離れた領域）の光通過孔Ｈは光通過量が多くなる。また、ＬＥＤ光源１２２ａから出射された後に反射プレート１２２ｃにて反射された光は、さらに底面ａにて反射され、反射プレート１２２ｃにおける前記対向部から遠ざかる方向へ進行しつつ、反射プレート１２２ｃにおける前記対向部から離れた位置（ＬＥＤ光源１２２ａから直接到達する光の密度が低く、光通過量が多い光通過孔Ｈが形成されている位置）へ向かうようになっている。それゆえ、反射プレート１２２ｃにおいて、ＬＥＤ光源１２２ａから直接到達する光の密度は前記対向部に近いほど高くなるものの、反射プレート１２２ｃを通過して拡散板１２１に放たれる光の分布を均一に近づけることができ、これに伴い、照明ユニット１２２から照射される光の分布を均一に近づけることができ、照明装置１２の照射光の分布を均一に近づけることができる。以下、本実施形態の照明装置の構成をより詳細に説明する。
【００２８】
〔詳細説明〕
図１および図２に示すように、液晶表示装置１０は、液晶パネル１１と、液晶パネル１１の背面側に配置される照明装置１２とを備えている。
【００２９】
本実施形態の照明装置１２は、直下型のバックライト装置であり、フレーム部材１２４と、プリント基板１２３と、複数の照明ユニット１２２と、拡散板１２１とを備えている。
【００３０】
フレーム部材１２４は、液晶パネル１１と略同一形状および略同一面積を有する板状部材であって、プリント基板１２３および複数の照明ユニット１２２を支持するためのものである。
【００３１】
プリント基板１２３は、フレーム部材１２４における液晶パネル１１に対向する側の面に形成されており、後述するＬＥＤ光源１２２ａを駆動するための駆動電流をＬＥＤ光源１２２ａに供給する回路基板である。
【００３２】
照明ユニット１２２は、図１および図２に示すように、一つのＬＥＤ光源１２２ａと一つの隔壁部材１２２ｂと一つの反射プレート１２２ｃとの組からなり、拡散板１２１の方へ向けて光を出射する照明部材である。そして、照明装置１２においては、図１に示すように、フレーム部材１２４における液晶パネル１１に対向する側の面に、複数の照明ユニット１２２がマトリクス状に配列されている。なお、照明ユニット１２２に含まれる部材（ＬＥＤ光源１２２ａ、隔壁部材１２２ｂ、反射プレート１２２ｃ）については後に詳述する。
【００３３】
拡散板１２１は、液晶パネル１１と複数の照明ユニット１２２との間に配置されており、液晶パネル１１と略同一形状および略同一面積を有する板状の光学部品である。この拡散板１２１は、複数の照明ユニット１２２の各々から出射される光を入射して液晶パネル１１の方へ向けて拡散するものである。なお、本実施形態では、図１のように照明装置１２に対して取り付けられる拡散板１２１の枚数が１枚になっているが、光学フイルムやプリズムシート等の複数の光学シート部材が照明装置１２に取り付けられるような形態であってもよい。
【００３４】
つぎに照明ユニット１２２に含まれる部材について説明する。なお、本実施形態の照明装置１２に取り付けられている複数の照明ユニット１２２は全て同一の構造であるため、説明の便宜上、以下では１つの照明ユニット１２２に含まれる部材についてのみ説明する。
【００３５】
照明ユニット１２２は、図１および図２に示すように、ＬＥＤ光源１２２ａと、隔壁部材１２２ｂと、反射プレート１２２ｃとを有している。
【００３６】
ＬＥＤ光源１２２ａは、単一のＬＥＤ（light emitting diode）チップからなるものである。このＬＥＤチップは白色光を発する発光素子である。また、図２に示すように、ＬＥＤ光源１２２ａは、プリント基板１２３に対して電気的に接続されており、プリント基板１２３から駆動電流が供給されるようになっている。
【００３７】
隔壁部材１２２ｂは、この隔壁部材１２２ｂと対になって照明ユニット１２２を構成しているＬＥＤ光源１２２ａを囲う部材であり、当該ＬＥＤ光源１２２ａと他のＬＥＤ光源１２２ａとの間を隔てるためのものである。隔壁部材１２２ｂは、方形状且つ平板状の底面ａと、底面ａの４辺の各々から液晶パネル１１の方へ向けて延びるように形成される側壁部ｂとからなり、底面ａと対向する位置が開放された枡形部材である。隔壁部材１２２ｂは、光反射性を有する樹脂材料からなる。この樹脂材料の一例として白色のポリエチレンテレフタレートが挙げられる。
【００３８】
反射プレート１２２ｃは、光を透過せずに反射する性質を有する材料からなる平板である。具体的に、反射プレート１２２ｃは、アルミニウム製の平板であり、底面ａと同じ方形状であって底面ａとほぼ同一の面積を有し、底面ａとオーバーラップ（対向）するように、側壁部ｂに支持されている。これにより、照明ユニット１２２において、隔壁部材１２２ｂの底面ａと側壁部ｂと反射プレート１２２ｃとに囲まれる内部空間ｃが形成され、底面ａと反射プレート１２２ｃとが互いに対向することになる。
【００３９】
また、反射プレート１２２ｃには、図３に示すように、光を通過させるための光通過孔Ｈが複数形成されている。複数の光通過孔Ｈは、図３に示すように、マトリクス状に配列している。
【００４０】
なお、本実施形態では、図１および図２に示すように、一つの照明ユニット１２２に一枚の反射プレート１２２ｃが取り付けられている。つまり、照明装置１２に備えられる反射プレート１２２ｃの枚数は、照明装置１２に備えられる照明ユニット１２２の数と同数である。
【００４１】
また、図２に示すように、一つの照明ユニット１２２の内部空間ｃに一つのＬＥＤ光源１２２ａが配置されている。具体的には、隔壁部材１２２ｂの底面ａの中央に開口部が形成されており、プリント基板１２３に接続されているＬＥＤ光源１２２ａが当該開口部から内部空間ｃに突出している。つまり、ＬＥＤ光源１２２ａは、隔壁部材１２２ｂの底面ａの中央に位置し、その光出射面が反射プレート１２２ｃの中央と対向している。
【００４２】
以上にて示した構成の照明ユニット１２２において、ＬＥＤ光源１２２ａは、図２に示すように、反射プレート１２２ｃに向けて光を出射する。そして、図２に示すように、ＬＥＤ光源１２２ａから出射された光の一部は、反射プレート１２２ｃに形成されている光通過孔Ｈを通過し、拡散板１２１に入射し、拡散板１２１によって液晶パネル１１の方へ拡散される。また、図２に示すように、ＬＥＤ光源１２２ａから出射された光の一部は、反射プレート１２２ｃを反射し、反射プレート１２２ｃに対向する底面ａに入射する。ここで、底面ａは、隔壁部材１２２ｂの一部であり、光反射性の樹脂材料（白色のポリエチレンテレフタレート）からなる反射面である。それゆえ、反射プレート１２２ｃを反射した光は、底面ａをさらに反射し、この反射によって、反射プレート１２２ｃの中央から離れた方へ進行しながら、再び反射プレート１２２ｃへ向かうようになっている。そして、底面ａを反射した光の一部は、反射プレート１２２ｃの光通過孔Ｈを通過して拡散板１２１に入射し、拡散板１２１によって液晶パネル１１の方へ拡散され、また、底面ａを反射した光の一部は、反射プレート１２２ｃを反射して再度底面ａに入射する。照明ユニット１２２においては、以上のような光の挙動が繰り返されることにより、反射プレート１２２ｃに形成されている光通過孔Ｈを通過した光が、拡散板１２１へ入射し、拡散板１２１によって液晶パネル１１の方へ拡散されるようになっている。
【００４３】
ここで、本実施形態では、図３に示すように、反射プレート１２２ｃに形成されている複数の光通過孔Ｈは、反射プレート１２２ｃの中央に近い位置に形成されているものほど開口面積が小さくなっており、反射プレート１２２ｃの中央に形成されている光通過孔Ｈ１は反射プレート１２２ｃに形成されている全ての光通過孔Ｈの中で最も開口面積が小さくなっている。換言すると、反射プレート１２２ｃに形成されている複数の光通過孔Ｈの各々は、反射プレート１２２ｃの中央からの距離が長いものほど開口面積が大きくなっている。なお、反射プレート１２２ｃの中央は、ＬＥＤ光源１２２ａとの対向部である。
【００４４】
このような反射プレート１２２ｃを用いている理由を以下に説明する。ＬＥＤ光源は指向性が高いため、本実施形態の反射プレート１２２ｃを仮に取り付けない場合、拡散板において、ＬＥＤ光源からの入射光の密度がＬＥＤ光源との対向部で高く、この対向部から離れるほど低くなり、拡散板へ入射する光を均一にできず、これにより照明装置から照射される光を均一にできない。そして、拡散板へ入射する光を均一にするためには、拡散板とＬＥＤ光源との距離を長くしなければならず、液晶表示装置の薄型化を妨げてしまうという問題が生じる。
【００４５】
そこで、本実施形態では、図３に示すように、光透過性を有さず光反射性を有する反射プレート１２２ｃにおいて、マトリクス状に配列する複数の光通過孔Ｈを形成し、反射プレート１２２ｃの中央に近い位置に形成されている光通過孔Ｈほど開口面積が小さくなり、反射プレート１２２ｃの中央の光通過孔Ｈ１の開口面積が最小になるように設計している。そして、図２に示すように、反射プレート１２２ｃの中央（光通過孔Ｈ１の形成位置）がＬＥＤ光源１２２ａに対向するように、反射プレート１２２ｃとＬＥＤ光源１２２ａとの位置あわせを行う。
【００４６】
これにより、ＬＥＤ光源１２２ａから直接到達する光の密度が高い位置（反射プレート１２２ｃの中央）に近い光通過孔Ｈほど光通過量が少なくなり、ＬＥＤ光源１２２ａから直接到達する光の密度が低い位置（反射プレート１２２ｃの端部）に近い光通過孔Ｈほど光通過量が多くなる。
【００４７】
また、ＬＥＤ光源１２２ａから出射された後に反射プレート１２２ｃにて反射された光は、さらに底面ａによって反射され、反射プレート１２２ｃの中央から遠ざかる方向へ進行する。そして、この光は、反射プレート１２２ｃのうち中央から離れた位置（ＬＥＤ光源１２２ａから直接到達する光の密度が低く、光通過量が多い光通過孔Ｈが形成されている位置）へ向かうようになっている。
【００４８】
それゆえ、反射プレート１２２ｃにおいて、ＬＥＤ光源１２２ａから直接到達する光の密度は中央に近いほど高くなるものの、反射プレート１２２ｃを通過して拡散板１２１に放たれる光の分布を均一に近づけることができ、これに伴い、照明ユニット１２２から照射される光の分布を均一に近づけることができ、照明装置１２の照射光の分布を均一に近づけることができる。
【００４９】
つまり、拡散板１２１とＬＥＤ光源１２２ａとの間に本実施形態の反射プレート１２２ｃを備えるだけで、照明装置１２の照射光の分布を均一に近づけることができるため、液晶表示装置１０の薄型化を妨げることなく照明装置１２の照射光の分布を均一にできる。
【００５０】
さらに、本実施形態の照明装置１２は直下型であるため、複数の照明ユニット１２２を複数の調光エリアに分割し、調光エリア毎に照射光量を制御（調整）できるようになっている（いわゆるエリア制御が可能になっている）。したがって、液晶パネル１１において高輝度の下地画像上に低輝度の暗部画像を表示するような場合、照明装置１２のうち、暗部画像およびその周囲に対向しているエリアの照明ユニット１２２の照射光量を抑制することで、暗部画像の輪郭部分における滲みを抑制できる。つまり、図４に示すように、白色の下地画像（明部）１７０と、文字画像（暗部）１８０とを液晶パネル１１に表示する場合、照明装置１２のうち、文字画像１８０およびその周囲を照らすエリアを減光エリア２００とし、減光エリア２００に属する照明ユニット１２２の照射光量が減光エリア２００以外のエリアに属する照明ユニット１２２の照射光量よりも少なくなるように調光をおこなうことになる。これにより、文字画像１８０の輪郭部分において滲みが発生することを抑制できる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、特許文献２に示されている輝度均一化の手法を用いずに、照明装置１２の照射光の均一化を実現しているため、いわゆるエリア制御時に調光エリア間の境界が顕在化するというような問題が生じない。また、本実施形態の構成によれば、拡散板１２１とＬＥＤ光源１２２ａとの間に反射プレート１２２ｃを備えるだけでよいため、生産性（量産性および生産コスト）にも優れている。
【００５２】
また、特許文献３には、高反射率且つ低透過率（１％程度）を有し、ＬＥＤと対向する中央領域に開口が形成されておらず、中央領域の周囲の領域に複数の開口が形成されている光学反射板が提案されている。しかし、この光学反射板によれば、ＬＥＤと対向する中央領域に開口が形成されていないため、１％程度の低透過率では中央領域を通過する光が僅かとなり、光学反射板を通過する光は均一にならないという不都合が生じる。これに対し、本実施形態では、反射プレート１２２ｃにおいてＬＥＤ光源１２２ａとの対向部に光通過孔Ｈ１を形成しているので、以上のような不都合は生じない。また、光を透過しない材質で反射プレート１２２ｃを形成し、全ての光通過孔Ｈのうち、ＬＥＤ光源１２２ａとの対向部の光通過孔Ｈ１の開口面積を最小にしていることから、反射プレート１２２ｃにおいて前記対向部（中央部）から光が過剰に通過するといった不都合も生じない。
【００５３】
〔変形例〕
つぎに、本実施形態の照明装置１２が備えている照明ユニット１２２の変形例を説明する。図５は、本実施形態の照明ユニット１２２の変形例を示す図である。図５に示す照明ユニット１２２においては、隔壁部材１２２ｂの底面（反射部）ａに光反射性の球状部材（ビーズ）１２２ｅが散在している。球状部材１２２ｅは、表面が滑らかな曲面形状になっており、入射した光を、乱反射する光と透過する光とに分離する。つまり、反射プレート１２２ｃを反射した後の光は、球状部材１２２ｅと球状部材１２２ｅとの隙間を通過して底面ａに到達したり、球状部材１２２ｅを透過して底面ａに到達したり、球状部材１２２ｅを乱反射するようになっている。
【００５４】
図５の構成によれば、球状部材１２２ｅにおける乱反射によって、反射プレート１２２ｃにおいてＬＥＤ光源１２２ａとの対向部（反射プレートの中央）から離れた位置に対して入射する光を図２の構成よりもさらに増やすことができ、反射プレート１２２ｃにおいて透過光の分布をより均一なものに近づけることができる。
【００５５】
なお、本実施形態の球状部材１２２ｅとしては、直径０．３ｍｍから３ｍｍ程度のガラスまたはアクリル等の透明球状粒子が好ましいが、これらに限定されない。
【００５６】
また、本実施形態の照明ユニット１２２の隔壁部材は図２の参照符１２２ｂに示されるものに限定されるものではなく、例えば図６および図７の参照符１２２ｂ´に示されるような隔壁部材が照明ユニット１２２に取り付けられていてもよい。以下では、隔壁部材１２２ｂ´について図６および図７を参照して説明する。
【００５７】
図６は、本実施形態の照明ユニット１２２のさらなる変形例を示した断面図であり、図７は、図６の照明ユニットにおける隔壁部材１２２ｂ´の底面を示した斜視図である。図６に示す照明ユニット１２２は、図２の隔壁部材１２２ｂの代わりに隔壁部材１２２ｂ´が取り付けられている点で図２の照明ユニット１２２と異なるが、他の構成については図２の照明ユニット１２２と同一である。
【００５８】
図６および図７に示すように、隔壁部材１２２ｂ´の底面ａは、ＬＥＤ光源１２２ａの周囲に形成されている第１反射面ａ１と、第１反射面ａ１よりもＬＥＤ光源１２２ａから離れた位置であって第１反射面ａ１の周囲に形成されている第２反射面ａ２とを含んでいる。そして、第２反射面ａ２と反射プレート１２２ｃとの間隔は第１反射面ａ１と反射プレート１２２ｃとの間隔よりも短くなっている。これにより、隔壁部材１２２ｂ´の底面ａと反射プレート１２２ｃとの間のスペースにおいて、ＬＥＤ光源１２２ａから遠い位置（第２反射面ａ２と反射プレート１２２ｃとの間のスペース）の光の密度を高くすることができる。それゆえ、照明装置１２の照射光をより均一に近づけることができる。
【００５９】
さらに、図６および図７に示すように、隔壁部材１２２ｂ´の底面ａは、第１反射面ａ１および第２反射面ａ２の他、第１反射面ａ１と第２反射面ａ２との間に形成される第３反射面ａ３を含んでおり、第３反射面ａ３は、反射プレート１２２ｃに近い側の径が反射プレート１２２ｃに遠い側の径よりも大きくなるテーパー形状になっている。これにより、第１反射面ａ１と第２反射面ａ２との間の第３反射面ａ３を反射プレート１２２ｃに対面させることができ、第１反射面ａ１と第２反射面ａ２との間において反射ムラを抑制でき、隔壁部材１２２ｂ´の底面ａにて反射する光の分布を均一なものに近づけることができる。
【００６０】
また、図６および図７に示すように、隔壁部材１２２ｂ´における第１反射面ａ１の裏側はプリント基板１２３に接触している一方、隔壁部材１２２ｂ´における第２反射面ａ２の裏側がプリント基板１２３から離れており、隔壁部材１２２ｂ´における第２反射面ａ２の裏側とプリント基板１２３との間に空隙が形成されている。これにより、前記空隙が断熱層として機能するため、プリント基板１２３においてＬＥＤ光源１２２ａの発光に伴う発熱が生じた場合、プリント基板１２３から、隔壁部材１２２ｂ´における第２反射面ａ２の裏側への熱伝導を抑制でき、ひいては、反射プレート１２２ｃ、拡散板１２１、液晶パネル１１等へ与えられる前記発熱によるダメージを抑制できる。
【００６１】
また、以上にて示した実施形態では、図３に示すように、反射プレート１２２ｃに形成されている複数の光通過孔Ｈはマトリクス状に配列しているが、複数の光通過孔の配列形態は特にマトリクス状に限られるものではない。例えば、図３に示す反射プレート１２２ｃの代わりに、図１０に示す反射プレート１２２ｃ´を各照明ユニット１２２に取り付けてもよい。
図１０に示す反射プレート１２２ｃ´は、図３の反射プレート１２２ｃと同様、光を透過せずに反射する性質を有する材料（例えばアルミニウム）からなる平板であり、底面ａと同じ方形状であって底面ａとほぼ同一の面積を有する。図１０に示す反射プレート１２２ｃ´においても複数の光通過孔ｈが形成されており、この複数の光通過孔ｈは、反射プレート１２２ｃ´の中央（ＬＥＤ光源１２２ａとの対向部）を中心とした仮想の同心円（１点鎖線）に沿って配列している。
また、前記の同心円の中心（反射プレート１２２ｃ´の中央）にも光通過孔ｈ１が形成されている。そして、図１０に示すように、複数の光通過孔ｈの各々の開口面積は、反射プレート１２２ｃ´の中央からの距離が短いほど小さくなり、反射プレート１２２ｃ´の中央に形成されている光通過孔ｈ１は、反射プレート１２２ｃ´に形成されている光通過孔のなかで最も開口面積が小さくなっている。このような反射プレート１２２ｃ´を用いても、照明ユニット１２２から照射される光の分布を均一に近づけることができ、照明装置１２の照射光の分布を均一に近づけることができるという効果を奏する。
つまり、反射プレートに複数の光通過孔が形成されており、反射プレートの中央（ＬＥＤ光源１２２ａとの対向部）に近い光通過孔ほど開口面積が小さくなり、反射プレートの中央に形成されている光通過孔の開口面積が最小になっていれば、前述の効果を奏することができ、光通過孔の配列形態は限定されないのである。
なお、図１０の１点鎖線で示されている同心円は、説明の便宜上、本明細書において仮想されているものに過ぎず、実際に製造される反射プレートにおいて描かれているものではない。
【００６２】
また、図１および図２にて示した照明装置１２において、各照明ユニット１２２の各隔壁部材１２２ｂは、隣の照明ユニット１２２の隔壁部材１２２ｂと分離している。しかし、照明装置の隔壁部材は図１および図２に示すものに限定されるものではなく、例えば、図８および図９に示すように、押し出し成型によって一体的に成型され、全ての照明ユニット３２２にて共用される構成の隔壁部材３３０が照明装置３２に取り付けられていてもよい。以下、図８および図９に示す照明装置３２の構成を説明する。
図９に示すように、照明装置３２は、液晶パネル３１１の背面に取り付けられるものであり、拡散板３２１、フレーム部材３２４、プリント基板３２３の他、格子状の隔壁部材３３０（反射部材）を備えている。
隔壁部材３３０は、光反射性を有する樹脂材料（白色のポリエチレンテレフタレート）からなり、押し出し成型によって一体的に成型されるものである。図８に示すように、隔壁部材３３０は、底面Ｅと、底面Ｅから液晶パネル３１１および拡散板３２１の方へ向けて突出している側壁部Ｆとを有する。
また、図８および図９に示すように、側壁部Ｆに囲まれている各スペースＣにＬＥＤ光源３２２ａが一つづつ配置される。側壁部Ｆに囲まれている各スペースＣ毎に、各スペースＣを覆う反射プレート３２２ｃが取り付けられている。反射プレート３２２ｃは、側壁部Ｆに支持されており、ＬＥＤ光源３２２ａおよび底面Ｅに対向する位置に配されている。この反射プレート３２２ｃは反射プレート１２２ｃと同じ光学部品である。
そして、図８に示すように、一つのＬＥＤ光源３２２ａと、当該ＬＥＤ光源３２２ａに対向する一つの反射プレート３２２ｃと、側壁部Ｆのうち当該ＬＥＤ光源３２２ａを囲っている壁面Ｆ１（反射面）と、底面Ｅのうち当該反射プレート３２２ｃに対向している底面Ｅ１（反射面）とが、一つの照明ユニット３２２を構成しており、照明装置３２は複数の照明ユニット３２２を備えていることになる。
以上にて示した照明装置３２も、照明装置１２と同じ効果を奏する。つまり、図８および図９に示す照明装置３２においても、液晶表示装置の薄型化を妨げることなく照明装置の照射光の分布を均一にできる。
なお、図８および図９に示す照明装置３２においても、図５に示す構成と同様、底面Ｅにガラスビーズを散在させてよい。
また、図８および図９に示す照明装置３２の底面Ｅも、図６および図７の底面ａと同様、ＬＥＤ光源３２２ａの周囲に形成されている第１反射面と、第１反射面の外周側に形成されておりテーパー形状になっている第３反射面と、第３反射面の外周側に形成される第２反射面とを有していてもよい。この場合、図８および図９に示す照明装置３２においても、第２反射面と反射プレート３２２ｃとの間隔が第１反射面と反射プレート３２２ｃとの間隔よりも短くなっており、第１反射面の裏面はプリント基板３２３に接触している一方で第２反射面の裏面はプリント基板３２３から離間している。これにより、図６および図７に示す構成と同様の効果が得られる。
【００６３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、液晶表示装置に取り付けられる直下型のバックライト装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１０    液晶表示装置
１１    液晶パネル（表示パネル）
１２    照明装置
１２１    拡散板
１２２    照明ユニット
１２２ａ  ＬＥＤ光源
１２２ｂ  隔壁部材（反射部、反射部材）
１２２ｃ  反射プレート
１２２ｅ  球状部材
１２３    プリント基板
ａ    底面（反射部、反射部材、反射面）
ａ１  第１反射面
ａ２  第２反射面
ａ３  第３反射面
Ｈ    光通過孔
ｈ    光通過孔
Ｈ１   光通過孔
ｈ１   光通過孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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