(57)【要約】【課題】ブリスル束の周囲または複数のフィラメント同士の隙間を介してブラシヘッドの内部に水分が浸入することを抑制することのできるブラシ体、歯ブラシ、およびブラシ体の製造方法を提供する。【解決手段】この電動歯ブラシは、各別に形成された歯ブラシ本体とブラシ体２０とを有する。ブラシ体２０は、複数のフィラメント５０の束であるブリスル束４０、およびこのブリスル束４０が植えられたブラシヘッド２１を有する。ブリスル束４０には、ブリスル束４０のうちのブラシヘッド２１の内部に設けられている植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間、および植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との隙間を閉塞する閉塞部材６０が設けられている。また、閉塞部材６０が非導電性材料により形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のフィラメントの束であるブリスル束、およびこのブリスル束が植えられたブラシヘッドを含むブラシ体において、
前記ブリスル束のうちの前記ブラシヘッドの内部にある部分を植込部分として、この植込部分においての前記複数のフィラメント同士の隙間、および前記植込部分の周囲の隙間の少なくとも一方を閉塞する閉塞部材が設けられていること
を特徴とするブラシ体。
【請求項２】
請求項１に記載のブラシ体において、
前記複数のフィラメントの少なくとも１つが芯鞘構造を有すること、
前記芯鞘構造において、内側の材料として導電性材料が用いられ、外側の材料として非導電性材料が用いられていること、
ならびに、前記閉塞部材が非導電性材料により構成されていること
を特徴とするブラシ体。
【請求項３】
請求項１または２に記載のブラシ体において、
前記ブラシヘッドには前記ブリスル束が挿入される植毛穴を有するブリスルガイドが設けられていること、
前記植込部分においての前記複数のフィラメント同士の隙間、および前記植毛穴の壁面と前記植込部分との間の隙間の少なくとも一方を閉塞する部材として前記閉塞部材が設けられていること、
ならびに、前記ブリスルガイドと前記閉塞部材とが互いに異なる材料により構成されていること
を特徴とするブラシ体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のブラシ体において、
前記閉塞部材の非導電性材料として弾性材料が用いられていること
を特徴とするブラシ体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のブラシ体において、
前記ブラシヘッドには前記ブリスル束が挿入される植毛穴を有するブリスルガイドが設けられていること、
前記ブリスルガイドには前記植毛穴により形成される凹部が設けられていること、
ならびに、前記閉塞部材の表面により前記凹部の底面が形成されていること
を特徴とするブラシ体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のブラシ体において、
前記ブラシヘッドには前記ブリスル束が挿入される植毛穴を有するブリスルガイドが設けられていること
前記複数のフィラメントが前記閉塞部材により束ねられていること、
ならびに、前記閉塞部材が前記植毛穴に嵌め込まれていること
を特徴とするブラシ体。
【請求項７】
請求項６に記載のブラシ体において、
前記ブリスル束において前記ブラシヘッドの外側に位置する端部を先端部とし、前記ブリスル束において前記先端部とは反対側の端部を基端部として、前記ブリスル束のうちの前記閉塞部材よりも前記基端部側の部分が一体化されていること
を特徴とするブラシ体。
【請求項８】
ブリスル束を有するブラシ体と、このブラシ体の取り付けおよび取り外しが可能な本体と、前記ブリスル束に電流を供給するための回路部とを含む歯ブラシにおいて、
前記ブラシ体として請求項１〜７のいずれか一項に記載のブラシ体が設けられていること
を特徴とする歯ブラシ。
【請求項９】
請求項８に記載の歯ブラシにおいて、
前記ブラシヘッドを振動させるためのアクチュエータを含むこと
を特徴とする歯ブラシ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のブラシ体の製造方法において、
前記複数のフィラメントを前記閉塞部材により束ねて前記ブリスル束を形成する工程Ａ１と、
前記ブリスル束が挿入される植毛穴を含むブリスルガイドを形成する工程Ａ２と、
前記工程Ａ１および前記工程Ａ２の後において、前記閉塞部材を前記植毛穴に嵌め込む工程Ａ３と
を含むことを特徴とするブラシ体の製造方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載のブラシ体の製造方法において、
前記ブリスル束の端部のうちの前記ブラシヘッドの外側に位置する端部を先端部とし、前記ブリスル束の端部のうちの前記先端部とは反対側の端部を基端部として、
前記工程Ａ１において、前記ブリスル束のうちの前記閉塞部材よりも前記基端部側の部分を一体化すること、
ならびに、前記工程Ａ３において、前記ブラシヘッドの内部に設けられた導電部材の穴に前記ブリスル束の一体化された部分を嵌め込むこと
を特徴とするブラシ体の製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のブラシ体の製造方法において、
前記ブリスル束が挿入される植毛穴を含むブリスルガイドを形成する工程Ｂ１と、
前記工程Ｂ１の後において、前記ブリスル束を前記植毛穴に挿入する工程Ｂ２と、
前記工程Ｂ２の後において、前記閉塞部材を形成するための溶融状態の材料を前記植毛穴に供給する工程Ｂ３と
を含むことを特徴とするブラシ体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のフィラメントの束であるブリスル束、およびこのブリスル束が植えられたブラシヘッドを含むブラシ体、これを備える歯ブラシ、およびブラシ体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記歯ブラシとして、特許文献１〜４に記載のものが知られている。
特許文献１には、歯とブラシ毛とを含む電気回路に電流を流すことにより、歯垢などを歯面から除去しやすくすることをねらいとした歯ブラシが記載されている。この歯ブラシのブラシヘッド近傍には、口腔内の電極としての支軸を露出するための連通孔が設けられている。また、歯ブラシの本体には、支軸に接続されて使用者の手に接触する電極が設けられている。
【０００３】
上記歯ブラシの使用にともないブラシヘッドが口腔内に挿入されたとき、使用者の手と歯ブラシの本体の電極との接触、および口腔内の水分（唾液または水）とブラシヘッド近傍の電極との接触により電気回路が構成される。そして、この電気回路を電流が流れることにより、ブラッシングにともない歯垢などが除去されやすくなる。
【０００４】
特許文献２には、歯垢およびステインの分解に加えて、ｐＨの低下に起因した歯の脱灰の原因となる乳酸等の有機酸を分解することにより、虫歯および歯槽膿漏の原因となる細菌の殺菌を行うことをねらいとした歯ブラシが記載されている。この歯ブラシも特許文献１の歯ブラシと同様に、ブラシヘッドが口腔内に挿入されたとき、使用者の手と歯ブラシの本体の電極との接触、および口腔中の水分とブラシヘッド近傍の電極との接触により電気回路が構成される。また、実施例の一つとして、ブリスル束を構成するフィラメントの表面に金属チタンを蒸着し、この金属チタンの表面を酸化することにより薄い膜厚のアナターゼ型の二酸化チタン層を形成するものが記載されている。
【０００５】
特許文献３には、口腔内の塩化物イオンを電気分解して塩素を発生させることにより、口腔内において有効塩素を効率的に殺菌に用いることをねらいとした歯ブラシが記載されている。この歯ブラシの植毛面には、２つの電極が露出して設けられている。また、実施例の一つとして、導電性材料により形成されたブラシ毛を用いるとともに、このブラシ毛を電極に接触させるものが記載されている。
【０００６】
上記歯ブラシの使用にともないブラシヘッドが口腔内に挿入された状態において、電源により各電極に電流が供給されたとき、口腔内の塩化物イオンが電気分解される。これにより有効塩素が発生するため、口腔内において有効塩素が効率的に殺菌に用いられる。なお、特許文献４においても特許文献３の歯ブラシに類似する構造の歯ブラシが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３−２４９５０７号
【特許文献２】特開平６−９０８２４号
【特許文献３】特開２００６−１０２０９５号
【特許文献４】特開２００６−１８０９５３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の各歯ブラシにおいては、ブリスル束のうちのブラシヘッドの内部にある部分（植込部分）とブラシヘッドの壁面との間に隙間が形成されている。また、ブリスル束の植込部分においては複数のフィラメント同士の間にも隙間が形成されている。
【０００９】
このため、使用者が歯ブラシを使用しているときには、水分が上記の各隙間を介してブラシヘッドの内部に浸入する。歯ブラシの構造上、ブラシヘッドの内部に浸入した水分は外部に排出されにくいため、ブラシの使用後もブラシヘッドの内部が濡れた状態に保たれやすい。そしてこのときには、濡れていることに起因してブラシヘッドに多量の埃等が付着するおそれがある。
【００１０】
また、歯ブラシとしては、ブリスル束のフィラメントとして芯鞘構造のフィラメントを用いるものも提案されている。芯鞘構造においては、内側の材料として導電性材料が用いられ、外側の材料として非導電性材料が用いられる。
【００１１】
上記歯ブラシによれば、導電性材料のフィラメントに電流を流すことにより、口腔内の塩化物イオンを有効塩素に変化させて殺菌を行うことができる。また、歯磨剤および洗口剤等に含まれる薬効イオン成分をイオン導入により、口腔内の組織または歯垢等のバイオフィルム内部に供給することもできる。
【００１２】
しかし、この歯ブラシにおいてブリスル束とブラシヘッドとの隙間または複数のフィラメント同士の隙間を介してブラシヘッドの内部に水分が浸入したときには、フィラメントを介することなくブラシヘッド内部の導電部材と口腔内の組織との間で電流が流れる。そしてこの場合には、フィラメント先端から口腔内の組織への局所的な通電が行われないため、上述した殺菌効果等が低下する。
【００１３】
このように、芯鞘構造を有していないブリスル束を含む歯ブラシ、および芯鞘構造を有するブリスル束を含む歯ブラシのいずれにおいても、ブラシヘッドの内部に水分が浸入することに起因した問題が存在している。しかし、この点についての検討および対策は先行技術文献のいずれにも開示ないし示唆されていない。
【００１４】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ブリスル束の周囲または複数のフィラメント同士の隙間を介してブラシヘッドの内部に水分が浸入することを抑制することのできるブラシ体、歯ブラシ、およびブラシ体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
以下、上記目的を達成するための手段について記載する。
・本発明のブラシ体は、複数のフィラメントの束であるブリスル束、およびこのブリスル束が植えられたブラシヘッドを含むブラシ体において、前記ブリスル束のうちの前記ブラシヘッドの内部にある部分を植込部分として、この植込部分においての前記複数のフィラメント同士の隙間、および前記植込部分の周囲の隙間の少なくとも一方を閉塞する閉塞部材が設けられていることを特徴としている。
【００１６】
・このブラシ体においては、前記複数のフィラメントの少なくとも１つが芯鞘構造を有すること、前記芯鞘構造において、内側の材料として導電性材料が用いられ、外側の材料として非導電性材料が用いられていること、ならびに、前記閉塞部材が非導電性材料により構成されていることが好ましい。
【００１７】
・このブラシ体においては、前記ブラシヘッドには前記ブリスル束が挿入される植毛穴を有するブリスルガイドが設けられていること、前記植込部分においての前記複数のフィラメント同士の隙間、および前記植毛穴の壁面と前記植込部分との間の隙間の少なくとも一方を閉塞する部材として前記閉塞部材が設けられていること、ならびに、前記ブリスルガイドと前記閉塞部材とが互いに異なる材料により構成されていることが好ましい。
【００１８】
・このブラシ体においては、前記閉塞部材の非導電性材料として弾性材料が用いられていることが好ましい。
・このブラシ体においては、前記ブラシヘッドには前記ブリスル束が挿入される植毛穴を有するブリスルガイドが設けられていること、前記ブリスルガイドには前記植毛穴により形成される凹部が設けられていること、ならびに、前記閉塞部材の表面により前記凹部の底面が形成されていることが好ましい。
【００１９】
・このブラシ体においては、前記ブラシヘッドには前記ブリスル束が挿入される植毛穴を有するブリスルガイドが設けられていること前記複数のフィラメントが前記閉塞部材により束ねられていること、ならびに、前記閉塞部材が前記植毛穴に嵌め込まれていることが好ましい。
【００２０】
・このブラシ体においては、前記ブリスル束において前記ブラシヘッドの外側に位置する端部を先端部とし、前記ブリスル束において前記先端部とは反対側の端部を基端部として、前記ブリスル束のうちの前記閉塞部材よりも前記基端部側の部分が一体化されていることが好ましい。
【００２１】
・本発明の歯ブラシにおいては、ブリスル束を有するブラシ体と、このブラシ体の取り付けおよび取り外しが可能な本体と、前記ブリスル束に電流を供給するための回路部とを含み、前記ブラシ体として上記のいずれかに記載のブラシ体が設けられていることが好ましい。
【００２２】
・この歯ブラシにおいては、前記ブラシヘッドを振動させるためのアクチュエータを含むことが好ましい。
・本発明のブラシ体の製造方法においては、前記複数のフィラメントを前記閉塞部材により束ねて前記ブリスル束を形成する工程Ａ１と、前記ブリスル束が挿入される植毛穴を含むブリスルガイドを形成する工程Ａ２と、前記工程Ａ１および前記工程Ａ２の後において、前記閉塞部材を前記植毛穴に嵌め込む工程Ａ３とを含むことが好ましい。
【００２３】
・このブラシ体の製造方法においては、前記ブリスル束の端部のうちの前記ブラシヘッドの外側に位置する端部を先端部とし、前記ブリスル束の端部のうちの前記先端部とは反対側の端部を基端部として、前記工程Ａ１において、前記ブリスル束のうちの前記閉塞部材よりも前記基端部側の部分を一体化すること、ならびに、前記工程Ａ３において、前記ブラシヘッドの内部に設けられた導電部材の穴に前記ブリスル束の一体化された部分を嵌め込むことが好ましい。
【００２４】
・本発明の歯ブラシの製造方法においては、前記ブリスル束が挿入される植毛穴を含むブリスルガイドを形成する工程Ｂ１と、前記工程Ｂ１の後において、前記ブリスル束を前記植毛穴に挿入する工程Ｂ２と、前記工程Ｂ２の後において、前記閉塞部材を形成するための溶融状態の材料を前記植毛穴に供給する工程Ｂ３とを含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ブリスル束の周囲または複数のフィラメント同士の隙間を介してブラシヘッドの内部に水分が浸入することを抑制することのできるブラシ体、歯ブラシ、およびブラシ体の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）その全体構成を模式的に示す模式図、（ｂ）はブラシ体の平面構造を示す平面図、（ｃ）はブリスル束の平面構造を示す平面図。
【図２】同実施形態の電動歯ブラシについて、図１（ｂ）のＸ２−Ｘ２線に沿うブラシ体の断面構造を示す断面図。
【図３】同実施形態の電動歯ブラシの製造工程について、（ａ）はブリスル束を形成する工程を示す工程図、（ｂ）は同ブリスル束の外周に液状の熱硬化性樹脂を塗布する工程を示す工程図、（ｃ）は同ブリスル束を金属バンドにより束ねる工程を示す工程図、（ｄ）は閉塞部材を形成する工程を示す工程図。
【図４】同実施形態の電動歯ブラシの製造工程について、（ａ）はブリスルガイドを形成する工程を示す工程図、（ｂ）はガイド孔にブリスル束を圧入する工程を示す工程図、（ｃ）はブリスル束の芯部を溶融する工程を示す工程図。
【図５】同実施形態の電動歯ブラシの製造工程について、（ａ）は導電固定部を形成する工程を示す工程図、（ｂ）はヘッド本体およびネック本体の双方を形成する工程を示す工程図。
【図６】本発明の第２実施形態の電動歯ブラシの製造工程について、（ａ）はブリスルガイドを形成する工程を示す工程図、（ｂ）はブリスル束をガイド孔に挿入する工程を示す工程図、（ｃ）はブリスル束の芯部を溶融する工程を示す工程図。
【図７】同実施形態の電動歯ブラシの製造工程について、（ａ）は導電固定部を形成する工程を示す工程図、（ｂ）はヘッド本体およびネック本体の双方を形成する工程を示す工程図、（ｃ）は閉塞部材を形成する工程を示す工程図。
【図８】本発明の第３実施形態の電動歯ブラシの製造工程について、（ａ）はブリスルガイドを形成する工程を示す工程図、（ｂ）は各ブリスル束をガイド孔に挿入する工程を示す工程図。
【図９】同実施形態の電動歯ブラシの製造工程について、（ａ）は導電固定部を形成する工程を示す工程図、（ｂ）はヘッド本体およびネック本体の双方を形成する工程を示す工程図。
【図１０】同実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はブリスル束に外力が加えられていない状態においての同ブリスル束とブリスルガイドとの関係を示す模式図、（ｂ）はブリスル束に外力が加えられた状態においての同ブリスル束とブリスルガイドとの関係を示す模式図。
【図１１】同実施形態の電動歯ブラシに対する比較例としての仮想歯ブラシについて、（ａ）はブリスル束に外力が加えられていない状態においての同ブリスル束とブリスルガイドとの関係を示す模式図、（ｂ）はブリスル束に外力が加えられた状態においての同ブリスル束とブリスルガイドとの関係を示す模式図。
【図１２】本発明の第４実施形態の電動歯ブラシについて、閉塞部材により束ねられたブリスル束の斜視構造を示す斜視図。
【図１３】同実施形態の電動歯ブラシの製造工程について、（ａ）は導電固定部を形成する工程を示す工程図、（ｂ）はヘッド本体およびネック本体の双方を形成する工程を示す工程図、（ｃ）はヘッド本体にブリスル束を圧入する工程を示す工程図。
【図１４】本発明の第５実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はブリスル束を形成する工程を示す工程図、（ｂ）は同ブリスル束に閉塞部材を形成する工程を示す工程図、（ｃ）は同ブリスル束をＵ字形状に折り曲げる工程を示す工程図、（ｄ）は同ブリスル束と平栓とを組み合わせる工程を示す工程図。
【図１５】同実施形態の電動歯ブラシの製造工程について、（ａ）は導電固定部を形成する工程を示す工程図、（ｂ）はヘッド本体およびネック本体の双方を形成する工程を示す工程図、（ｃ）はヘッド本体にブリスル束を圧入する工程を示す工程図。
【図１６】本発明の第６実施形態の歯ブラシについて、ブラシヘッドの断面構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（第１実施形態）
図１〜図４を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。
図１に示されるように、電動歯ブラシ１には、使用者が把持するための歯ブラシ本体１０と、歯ブラシ本体１０への取り付けおよび歯ブラシ本体１０からの取り外しが可能なブラシ体２０とが設けられている。
【００２８】
歯ブラシ本体１０には、使用者が把持するためのケース１１と、使用者の手に接触する本体電極１６と、電源１２のオンおよびオフを切り替える操作部１７とが設けられている。本体電極１６は、ケース１１の外周面において使用者により把持される部分に固定されている。
【００２９】
ケース１１の内部には、ブラシ体２０に振動を付与するアクチュエータ１４と、アクチュエータ１４に電力を供給する電源１２と、アクチュエータ１４への電力の供給等を制御する回路部１３とが設けられている。電源１２としては１次電池が用いられている。
【００３０】
アクチュエータ１４には、導電性材料により形成されたシャフト１５が接続されている。シャフト１５には、アクチュエータ１４の駆動にともないアクチュエータ１４から振動が付与される。
【００３１】
ブラシ体２０には、歯を清掃するためのブラシヘッド２１と、ブラシ体２０を歯ブラシ本体１０に固定するためのブラシネック２４と、複数のフィラメント５０の集合体として形成された複数のブリスル束４０とが設けられている。
【００３２】
ブラシヘッド２１には、複数のブリスル束４０を支持するブリスルガイド３０と、ブリスル束４０が固定される導電固定部２３と、導電固定部２３の周囲を覆いブラシヘッド２１の本体を形成するヘッド本体２２とが設けられている。
【００３３】
ブリスルガイド３０には、ブリスル束４０を挿入するための複数のガイド孔３１が形成されている。また、ガイド孔３１の開口部が形成されている植毛面３３から突き出るようにブリスル束４０が植えられている。
【００３４】
導電固定部２３は、導電性材料が混合された樹脂により形成されている。この樹脂としては、例えば繊維状カーボンが混合されたＡＢＳ（アクリルブチルスチレン）樹脂を用いることができる。
【００３５】
ブラシネック２４には、シャフト１５と導電固定部２３とを電気的に接続するリード板２６と、リード板２６の周囲を覆いブラシネック２４の本体を形成するネック本体２５とが設けられている。リード板２６は、導電性を有する金属材料により形成されている。ヘッド本体２２とネック本体２５とは、非導電性の樹脂により一体的に形成されている。この樹脂としては、例えばＡＢＳ樹脂を用いることができる。
【００３６】
図２に示されるように、ブリスル束４０は、複数のフィラメント５０（例えば４０本）の集合体として構成されている。また、ブリスル束４０の先端部４０Ａすなわち各フィラメント５０の先端部５０Ａがブラシヘッド２１の外部に位置し、かつブリスル束４０の基端部４０Ｂすなわち各フィラメント５０の基端部５０Ｂがブラシヘッド２１の内部に位置する状態でブラシヘッド２１に植えられている。
【００３７】
ブリスル束４０を構成する複数のフィラメント５０は、非導電性の閉塞部材６０により束ねられている。閉塞部材６０は、非導電性かつ高弾性の材料により形成されている。同材料としては例えば、シリコーン樹脂、ＲＴＶゴムまたはウレタンゴムを用いることができる。
【００３８】
フィラメント５０としては、芯鞘構造を有するモノフィラメントが用いられている。すなわちフィラメント５０は、径方向の中心部分に位置する芯部５２と、芯部５２の外周を取り囲む鞘部５１とにより形成されている。芯部５２は、導電性微粒子を含む導電性材料により形成されている。鞘部５１は、導電性微粒子を含まない非導電性材料により形成されている。フィラメント５０の先端部５０Ａおよび基端部５０Ｂのそれぞれにおいては、芯部５２が鞘部５１から突出している。
【００３９】
フィラメント５０は下記の（ａ）〜（ｅ）の条件を満たすように形成されている。なお、「面積比率」は径方向に沿うフィラメント５０の断面においての芯部５２の断面積と鞘部５１の断面積との比率（芯部の断面積／鞘部の断面積）を示す。また、「単繊維比抵抗値」は１本のフィラメント５０としての比抵抗値を示す。また、「導電性微粒子含有率」は芯部５２においての導電性微粒子の含有率を示す。また、「鞘部抵抗値」および「芯部抵抗値」は、それぞれ鞘部５１の体積固有抵抗値および芯部５２の体積固有抵抗値を示す。また、体積固有抵抗値は物体の体積固有抵抗、すなわち物体の表面の電気抵抗率ではなく物体の内部の電気抵抗率を示す。
【００４０】
（ａ）面積比率が「１５／８５〜８５／１５」の範囲内にある。
（ｂ）導電性微粒子含有率が「５〜５０（質量％）」の範囲内にある。
（ｃ）単繊維比抵抗値が「１０１〜１０８（Ω・ｃｍ）」の範囲内にある。
（ｄ）鞘部抵抗値が「１×１０１０〜１×１０１８（Ω・ｃｍ）」の範囲内にある。
（ｅ）芯部抵抗値が「１×１０１〜１×１０８（Ω・ｃｍ）」の範囲内にある。
【００４１】
鞘部５１を形成する樹脂としては、絶縁性の熱可塑性エラストマー樹脂を用いることができる。熱可塑性エラストマーとしては例えば、ナイロンエラストマー、ポリエステルエラストマー、スチレンエラストマー、ウレタンエラストマーおよびオレフィンエラストマー等が挙げられる。また、鞘部５１に含まれる導電性材料としては、カーボン粒子、カーボン長繊維、カーボン短繊維、網状カーボンおよび金属粒子（銀粒子等）等を用いることができる。
【００４２】
フィラメント５０は、熱可塑性エラストマー樹脂に対して導電性材料を所定の割合で混合することにより、絶縁性を有する鞘部５１および導電性を有する芯部５２からなる芯鞘フィラメントとして構成されている。
【００４３】
図１を参照して、電動歯ブラシ１の電気回路の構成について説明する。
電動歯ブラシ１においては、電源１２の陽極と本体電極１６とが電気的に接続されている。また、電源１２の陰極とシャフト１５とが電気的に接続されている。また、電源１２と回路部１３とが電気的に接続されている。また、操作部１７およびアクチュエータ１４のそれぞれと回路部１３とが電気的に接続されている。また、シャフト１５と導電固定部２３とがリード板２６を介して電気的に接続されている。また、フィラメント５０の芯部５２と導電固定部２３とが電気的に接続されている。
【００４４】
図２を参照して、ブラシ体２０のより詳細な構造について説明する。なお、図２において、ブリスル束４０および閉塞部材６０以外の部分については断面を図示し、ブリスル束４０および閉塞部材６０については外観を図示している。
【００４５】
ブリスル束４０においては、ブラシヘッド２１の内部に設けられている部分である植込部分４１に閉塞部材６０が設けられている。より具体的には、植込部分４１のうちのブリスルガイド３０のガイド孔３１に対応する部分に閉塞部材６０が設けられている。ブリスル束４０が閉塞部材６０により束ねられていることにより、植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間が閉塞されている。
【００４６】
ブリスルガイド３０においては、植毛面３３と閉塞部材６０の端面６１とが同じ平面上に設けられるように閉塞部材６０がブラシヘッド２１に圧入されている。また、閉塞部材６０が圧入されていることにより、植込部分４１の周囲とブリスルガイド３０との隙間すなわち植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との隙間が閉塞されている。なお、閉塞部材６０が設けられていないブリスル束４０がガイド孔３１に挿入されたときには、植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との間には隙間が形成される。また、植込部分４１において複数のフィラメント５０同士の間にも隙間が形成される。
【００４７】
ブリスル束４０の基端部４０Ｂには、フィラメント５０の芯部５２が互いに溶着された部分としての溶融塊５３が形成されている。溶融塊５３が導電固定部２３に溶着されていることにより、ブリスル束４０の基端部４０Ｂが導電固定部２３に電気的に接続されている。
【００４８】
図１を参照して、電動歯ブラシ１の動作について説明する。
操作部１７の操作によりアクチュエータ１４に電流が供給されたとき、アクチュエータ１４の駆動にともないシャフト１５が振動することにより、ブラシ体２０の各ブリスル束４０が振動する。また、電動歯ブラシ１の使用時においては、「電源１２の陽極−本体電極１６−使用者の手−使用者の口腔内の組織（歯茎等）−ブリスル束４０−導電固定部２３−リード板２６−シャフト１５−電源１２の陰極」の順に接続された閉回路が形成される。この電気回路が形成されているとき、フィラメント５０の芯部５２を介して口腔内の組織に電流が供給される。
【００４９】
図３〜図５を参照して、ブラシ体２０の製造工程について説明する。
まず、以下の第１工程〜第４工程を経てブリスル束４０を形成する。
図３（ａ）に示されるように、第１工程では、１つのブリスル束４０を形成するための複数のフィラメント５０を用意し、この複数のフィラメント５０を集めて１つの集合体とすることによりブリスル束４０を形成する。
【００５０】
図３（ｂ）に示されるように、第２工程では、第１工程で形成したブリスル束４０の植込部分４１に相当する部分に液状の熱硬化性樹脂を塗布する。なお、塗布の方法としては、例えば刷毛またはスプレーを用いた方法が挙げられる。
【００５１】
図３（ｃ）に示されるように、第３工程では、第２工程で熱硬化性樹脂を塗布した部分に金属バンド６２を取り付け、この金属バンド６２により複数のフィラメント５０を束ねる。その後、金属バンド６２により圧縮された状態の熱硬化性樹脂を所定の時間にわたり加熱する。
【００５２】
図３（ｄ）に示されるように、第４工程（工程Ａ１）では、熱硬化性樹脂を所定時間にわたり加熱した後に金属バンド６２を取り外す。これにより、硬化した熱硬化性樹脂としての閉塞部材６０により複数のフィラメント５０が束ねられたブリスル束４０が形成される。
【００５３】
次に、以下の第１１工程〜第１５工程を経てブラシ体２０を形成する。
図４（ａ）に示されるように、第１１工程（工程Ａ２）では、ブリスルガイド３０に対応した金型に溶融樹脂を注入することにより、ブリスルガイド３０を形成する。
【００５４】
図４（ｂ）に示されるように、第１２工程（工程Ａ３）では、第１１工程で形成したブリスルガイド３０のガイド孔３１に対してブリスル束４０の閉塞部材６０を圧入する。ここでは、植毛面３３側からブリスル束４０の基端部４０Ｂをガイド孔３１に挿入してガイド孔３１に対するブリスル束４０の圧入を行う。
【００５５】
図４（ｃ）に示されるように、第１３工程では、第１２工程で形成したブリスルガイド３０等の集合体について、ブリスル束４０の基端部４０Ｂの芯部５２を溶融して結合することにより、ブリスル束４０に溶融塊５３を形成する。
【００５６】
図５（ａ）に示されるように、第１４工程では、第１３工程で形成したブリスルガイド３０等の集合体およびリード板２６を導電固定部２３に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することにより導電固定部２３を形成する。この工程により、ブリスルガイド３０、溶融塊５３およびリード板２６がそれぞれ導電固定部２３に固定される。
【００５７】
図５（ｂ）に示されるように、第１５工程では、第１４工程で形成したブリスルガイド３０等の集合体をヘッド本体２２およびネック本体２５に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することによりヘッド本体２２およびネック本体２５を形成する。この工程により、ブリスルガイド３０、導電固定部２３およびリード板２６がそれぞれヘッド本体２２に固定される。また、リード板２６がネック本体２５に固定される。
【００５８】
（効果）
本実施形態によれば次の効果が得られる。
（１）電動歯ブラシ１においては、ブリスル束４０の植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間、および植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との隙間を閉塞する閉塞部材６０が設けられている。
【００５９】
ここで、閉塞部材６０が設けられていない点を除いては電動歯ブラシ１と同じ構造を有するものを「仮想歯ブラシ」として、この仮想歯ブラシとの比較に基づいて電動歯ブラシ１により得られる効果について説明する。
【００６０】
仮想歯ブラシにおいては、植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の間および植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との間に非常に微細な隙間が形成される。このため、毛細管現象により口腔内の水分（水および唾液）が同微細な隙間を介してブラシヘッド２１の内部に浸入する。ブラシヘッド２１の内部に水分が浸入したとき、フィラメント５０を介することなく導電固定部２３と口腔内の組織との間で電流が流れるため、フィラメント５０の先端部から口腔内の組織への局所的な電流の供給が行われなくなる。このため、口腔内の塩化物イオンを有効塩素に変化させて殺菌を行う効果が低下する。また、歯磨剤および洗口剤等に含まれる殺菌有効成分（例えば、塩化セチルピリジニウム）をイオン導入により歯垢等のバイオフィルム内部に供給する効果も低下する。
【００６１】
また、仮想歯ブラシにおいて、使用時にブラシヘッド２１の内部に浸入した水分は外部に排出されにくいため、歯ブラシの使用後もブラシヘッド２１の内部が濡れた状態に保たれやすい。そしてこのときには、濡れていることに起因してブラシヘッド２１に多量の埃等が付着するおそれがある。
【００６２】
このような仮想歯ブラシに対して、電動歯ブラシ１においては閉塞部材６０が設けられているため、ガイド孔３１を介してブラシヘッド２１の内部に水分が浸入することが抑制される。このため、上述した殺菌効果の低下等が生じることが抑制される。また、ブラシの使用後において埃等が付着することが抑制される。また、歯垢等の異物がブラシヘッド２１の内部に入り込むことが抑制される。
【００６３】
（２）電動歯ブラシ１においては、芯鞘構造のフィラメント５０によりブリスル束４０が構成されている。また、芯鞘構造において、内側の芯部５２の材料として導電性材料が用いられ、外側の鞘部５１として非導電性材料が用いられている。また、閉塞部材６０が非導電性材料により構成されている。
【００６４】
この構成によれば、電動歯ブラシ１の使用時においてフィラメント５０の芯部５２を介して口腔内の組織に電流が供給されるため、電流が供給されない一般的な歯ブラシによりブラッシングを行う場合と比較して歯の清掃効果が高くなる。
【００６５】
（３）閉塞部材６０として非弾性材料が用いられた場合、ブッラシング時に生じるフィラメント５０の応力がフィラメント５０と閉塞部材６０との境界部に集中する。このため、フィラメント５０の折れ曲がり、または芯部５２の断裂によるフィラメント５０の断線等が生じるおそれがある。
【００６６】
電動歯ブラシ１においては、閉塞部材６０の非導電性材料として弾性材料が用いられている。このため、フィラメント５０に生じる応力が弾性材料としての閉塞部材６０に分散するため、上述したフィラメント５０の破損が生じることを抑制することができる。
【００６７】
（４）電動歯ブラシ１においては、複数のフィラメント５０が閉塞部材６０により束ねられている。また、閉塞部材６０がブリスルガイド３０のガイド孔３１に圧入されることにより、ブリスル束４０がブリスルガイド３０に固定されている。
【００６８】
この構成によれば、閉塞部材６０をブリスルガイド３０に圧入する作業により、ブリスル束４０の植込部分４１と壁面３２との隙間を埋める作業、およびブリスル束４０をブリスルガイド３０に固定する作業が完了する。このため、ブリスル束４０をブラシヘッド２１に固定するために別途の固定部材を用いる場合と比較して、ブラシ体２０の組み立てにかかる工程数を少なくすることができる。
【００６９】
（５）電動歯ブラシ１においては、ブラシヘッド２１を振動させるためのアクチュエータ１４が設けられている。この構成によれば、フィラメント５０から口腔内の組織への通電にともなう電気的な清掃効果の向上に加えて、ブラシヘッド２１に微細な振動が付与されることにともなう物理的な清掃効果の向上も期待することができる。
【００７０】
（６）ブリスルガイド３０の導電固定部２３側からブリスル束４０を挿入する製造方法によれば、ブリスル束４０を挿入した後にブリスル束４０を基端部４０Ｂ側から支持するための部材をブリスルガイド３０に取り付ける等の作業が必要となる。すなわち、ブラシヘッド２１の製造工程の途中にブリスル束４０を挿入する工程を割り込ませる必要が生じる。
【００７１】
本実施形態の電動歯ブラシ１の製造方法においては、ブリスル束４０を植毛面３３側からブリスルガイド３０に圧入している。これにより、ブラシヘッド２１の製造工程の途中にブリスル束４０を圧入する工程を割り込ませる必要がないため、ブラシヘッド２１を製造するときの作業効率が高められる。
【００７２】
（７）電動歯ブラシ１の製造方法においては、閉塞部材６０によりブリスル束４０の各フィラメント５０を束ねた後、このブリスル束４０をブリスルガイド３０のガイド孔３１に圧入している。
【００７３】
ブラシ体２０において、ブリスル束４０の植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との隙間、および植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間を閉塞する別の製造方法としては、例えば次のものが考えられる。すなわち、閉塞部材６０により束ねられていないブリスル束４０をガイド孔３１に挿入し、その後にガイド孔３１に非導電性の溶融樹脂を注入して植込部分４１に閉塞部材を形成することにより、上記の各隙間が閉塞されたブラシ体２０を形成するものが挙げられる。
【００７４】
しかしこの製造方法によれば、植込部分４１において複数のフィラメント５０同士の隙間に溶融樹脂を十分に供給するためには、設備の動作条件について高度な調整を行うことが要求される。また、製造されたブラシ体２０において上記フィラメント５０同士の隙間が適切に閉塞されているか否かの確認を行うことが難しい。
【００７５】
これに対して本実施形態の電動歯ブラシ１の製造方法においては、ブリスル束４０単体の状態において植込部分４１に相当する部分に閉塞部材６０を形成するため、上記で想定した製造方法に比べて閉塞部材６０を形成する作業が容易になる。また、植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間が閉塞部材６０により適切に閉塞されているか否かの確認作業も容易に行うことができる。
【００７６】
（第２実施形態）
図６および図７を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１の一部を次のように変更したものとして構成されている。すなわち、本実施形態の電動歯ブラシ１においては、ブリスルガイド３０にブリスル束４０が植えられた後に植込部分４１の周囲の隙間および植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間が閉塞部材６０により閉塞された構造が採用されている。また、ブリスルガイド３０としてガイド孔３１に底壁３４が設けられたものが用いられている。
【００７７】
以下、この変更された部分についての詳細を示す。なお、その他の点については第１実施形態と同様の構成が採用されているため、共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を適宜省略する。
【００７８】
図６（ａ）に示されるように、ブリスルガイド３０のガイド孔３１において、導電固定部２３側の開口部には底壁３４が設けられている。この底壁３４には、補助ガイド孔３５が設けられている。補助ガイド孔３５の径は、ブリスル束４０を挿入することが可能な大きさに設定されている。
【００７９】
図７（ｃ）に示されるように、ブリスルガイド３０においては、植毛面３３と閉塞部材６０の端面６１とが同じ平面上に設けられるように閉塞部材６０がガイド孔３１内に形成されている。また、閉塞部材６０が形成されていることにより、植込部分４１の周囲とブリスルガイド３０との隙間すなわち植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との隙間が閉塞されている。なお、図７（ｃ）においては、ブリスル束４０および閉塞部材６０以外の要素については断面を図示し、ブリスル束４０については外観を図示している。また、閉塞部材６０については、同断面上に存在する部分および同断面上では確認できないその他の部分を含めてドットにより図示している。
【００８０】
図６および図７を参照して、ブラシ体２０の製造工程について説明する。
まず、第１実施形態の第１工程と同じ工程を経てブリスル束４０を形成する。すなわち、閉塞部材６０により束ねられていない状態のブリスル束４０を形成する。
【００８１】
次に、以下の第２１工程〜第２６工程を経てブラシ体２０を形成する。
図６（ａ）に示されるように、第２１工程（工程Ｂ１）では、ブリスルガイド３０に対応した金型に溶融樹脂を注入することにより、ブリスルガイド３０を形成する。
【００８２】
図６（ｂ）に示されるように、第２２工程（工程Ｂ２）では、第２１工程で形成したブリスルガイド３０のガイド孔３１および補助ガイド孔３５にブリスル束４０を挿入する。ここでは、植毛面３３側からブリスル束４０の基端部４０Ｂをガイド孔３１に挿入する。
【００８３】
図６（ｃ）に示されるように、第２３工程では、第２２工程で形成したブリスルガイド３０等の集合体について、ブリスル束４０の基端部４０Ｂの芯部５２を溶融して結合することにより、ブリスル束４０に溶融塊５３を形成する。
【００８４】
図７（ａ）に示されるように、第２４工程では、第２３工程で形成したブリスルガイド３０等の集合体およびリード板２６を導電固定部２３に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することにより導電固定部２３を形成する。この工程により、ブリスルガイド３０、溶融塊５３およびリード板２６がそれぞれ導電固定部２３に固定される。
【００８５】
図７（ｂ）に示されるように、第２５工程では、第２４工程で形成したブリスルガイド３０等の集合体をヘッド本体２２およびネック本体２５に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することによりヘッド本体２２およびネック本体２５を形成する。この工程により、ブリスルガイド３０、導電固定部２３およびリード板２６がそれぞれヘッド本体２２に固定される。また、リード板２６がネック本体２５に固定される。
【００８６】
図７（ｃ）に示されるように、第２６工程（工程Ｂ３）では、第２５工程で形成したブラシヘッド２１の植毛面３３側からガイド孔３１に液状の樹脂を注入する。そして、注入された樹脂が硬化することにより、ブリスル束４０の植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との隙間、および植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間を閉塞する閉塞部材６０が形成される。
【００８７】
（効果）
本実施形態によれば次の効果が得られる。すなわち、第１実施形態の（１）〜（３）、（５）および（６）の効果と同様の効果に加えて、以下の（８）の効果が得られる。
【００８８】
（８）電動歯ブラシ１においては、ブリスルガイド３０に底壁３４が設けられている。このため、ブラシ体２０の製造工程において閉塞部材６０の溶融樹脂をガイド孔３１に注入したとき、溶融樹脂が導電固定部２３に触れることが抑制される。
【００８９】
（第３実施形態）
図８〜図１１を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１の一部を次のように変更したものとして構成されている。すなわち、本実施形態の電動歯ブラシ１においては、ブリスルガイド３０のガイド孔３１に小径部３６および大径部３７が設けられている。また、閉塞部材がヘッド本体２２と一体化して構成されている。
【００９０】
以下、この変更された部分についての詳細を示す。なお、その他の点については第１実施形態と同様の構成が採用されているため、共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を適宜省略する。
【００９１】
図８（ａ）に示されるように、ブリスルガイド３０のガイド孔３１は、植毛面３３側の部分に設けられた小径部３６と導電固定部２３側の部分に設けられた大径部３７とにより構成されている。小径部３６の径は、ブリスル束４０を挿入することのできる大きさに設定されている。
【００９２】
図９（ｂ）に示されるように、ヘッド本体２２においてブリスル束４０の植込部分４１と対応する部分には、すなわちガイド孔３１の小径部３６の一部およびガイド孔３１の大径部３７と対応する部分には、閉塞部材としての閉塞部２２Ａが設けられている。なお、図９（ｂ）においては、ブリスル束４０以外の要素については断面を図示し、ブリスル束４０については外観を図示している。また、閉塞部２２Ａについては同断面上に存在する部分をヘッド本体２２と同一のハッチングにより図示し、同断面上では確認できないその他の部分をドットにより図示している。
【００９３】
閉塞部２２Ａは、ヘッド本体２２の他の部分と同じ非導電性の樹脂により同他の部分と一体化して形成されている。また、植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間を埋めるように形成されている。また、閉塞部２２Ａ自体と植込部分４１との間に隙間が生じないように形成されている。
【００９４】
ブリスルガイド３０においては、閉塞部２２Ａの端面２２Ｂが植毛面３３とは異なる位置、すなわちガイド孔３１内に設けられている。これにより、ガイド孔３１において開口部から小径部３６の中間部分までの壁面３２とブリスル束４０の植込部分４１との間には、隙間としての非充填部３８が形成されている。
【００９５】
このようにブリスルガイド３０の植毛面３３には、閉塞部２２Ａの端面２２Ｂを底面とする凹部がガイド孔３１により形成されている。なお、ブリスル束４０がガイド孔３１に挿入された状態においてヘッド本体２２に閉塞部２２Ａが形成されていないときには、植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２全体との間に隙間が形成される。また、植込部分４１において複数のフィラメント５０同士の間にも隙間が形成される。
【００９６】
図８および図９を参照して、ブラシ体２０の製造工程について説明する。
まず、第１実施形態の第１工程と同じ工程を経てブリスル束４０を形成する。すなわち、閉塞部材６０により束ねられていない状態のブリスル束４０を形成する。
【００９７】
次に、以下の第３１工程〜第３４工程を経てブラシ体２０を形成する。
図８（ａ）に示されるように、第３１工程では、ブリスルガイド３０に対応した金型に溶融樹脂を注入することにより、ブリスルガイド３０を形成する。
【００９８】
図８（ｂ）に示されるように、第３２工程では、第３１工程で形成したブリスルガイド３０のガイド孔３１にブリスル束４０を挿入する。ここでは、植毛面３３側からブリスル束４０の基端部４０Ｂをガイド孔３１に挿入する。
【００９９】
図９（ａ）に示されるように、第３３工程では、第３２工程で形成したブリスルガイド３０等の集合体、および別途の工程により用意されたリード板２６を導電固定部２３に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することにより導電固定部２３を形成する。この工程により、ブリスルガイド３０およびリード板２６がそれぞれ導電固定部２３に固定される。
【０１００】
図９（ｂ）に示されるように、第３４工程では、第３３工程で形成したブリスルガイド３０等の集合体をヘッド本体２２およびネック本体２５に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することによりヘッド本体２２およびネック本体２５を形成する。この工程では、閉塞部２２Ａの端面２２Ｂがガイド孔３１内に形成されるように樹脂の充填量が調整される。
【０１０１】
第３５工程により、ブリスルガイド３０、導電固定部２３およびリード板２６がそれぞれヘッド本体２２に固定される。また、リード板２６がネック本体２５に固定される。また、ブリスル束４０の植込部分４１と小径部３６の一部および大径部３７との隙間、および植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間を閉塞する閉塞部２２Ａが形成される。
【０１０２】
（効果）
本実施形態によれば次の効果が得られる。すなわち、第１実施形態の（１）〜（３）、（５）および（６）の効果と同様の効果に加えて、以下の（９）の効果が得られる。
【０１０３】
（９）図１１（ａ）に示されるように、ブリスルガイド３０のガイド孔３１に非充填部３８が形成されていない構成によれば次の問題が生じる。すなわち、図１１（ｂ）に示されるように、ブラッシング時にフィラメント５０に生じる応力がフィラメント５０と閉塞部２２Ａとの境界部分に集中する。このため、ブラッシング時にフィラメント５０に生じる応力に起因して、フィラメント５０の折れ曲がりまたは芯部５２の断裂が生じるおそれがある。
【０１０４】
これに対して本実施形態の電動歯ブラシ１においては、図１０（ａ）に示されるように、ブリスル束４０の植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との隙間としての非充填部３８がガイド孔３１の小径部３６に形成されている。このため、図１０（ｂ）に示されるように、ブラッシング時にはフィラメント５０と閉塞部２２Ａとの境界部分およびガイド孔３１の開口部において主にフィラメント５０に応力が生じる。すなわち、ブラッシング時にフィラメント５０に生じる応力が分散される。これにより、フィラメント５０の折れ曲がり、または芯部５２の断裂が生じることを抑制することができる。
【０１０５】
（第４実施形態）
図１２および図１３を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１の一部を次のように変更したものとして構成されている。すなわち、本実施形態の電動歯ブラシ１においては、ブリスル束４０の基端部４０Ｂにおいて複数の芯部５２が一体化されている。また、ブラシ体２０に代えて、ヘッド本体２２およびブリスルガイド３０が同じ材料により一体のものとして形成されたブラシ体に相当するブラシ体７０が設けられている。
【０１０６】
以下、この変更された部分についての詳細を示す。なお、その他の点については第１実施形態と同様の構成が採用されているため、共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を適宜省略する。
【０１０７】
図１２に示されるように、ブリスル束４０は閉塞部材６０により束ねられている。また、ブリスル束４０において閉塞部材６０よりも基端部４０Ｂ側の部分には、複数の芯部５２が互いに溶着された結合部４０Ｃが形成されている。
【０１０８】
図１３（ｃ）に示されるように、ブラシ体７０には、歯を清掃するためのブラシヘッド７１と、ブラシ体７０を歯ブラシ本体１０に固定するためのブラシネック７４と、複数のブリスル束４０とが設けられている。
【０１０９】
ブラシヘッド７１には、ブリスル束４０が固定される導電固定部７３と、導電固定部７３の周囲を覆いブラシヘッド７１の本体を形成するヘッド本体７２とが設けられている。
ヘッド本体７２には、ブリスル束４０の閉塞部材６０を固定するための複数の固定孔７２Ａが形成されている。すなわち、ヘッド本体７２はブリスルガイドを含む部材として形成されている。
【０１１０】
導電固定部７３には、ブリスル束４０の結合部４０Ｃおよび閉塞部材６０を固定するための固定穴７３Ａが形成されている。固定穴７３Ａは、閉塞部材６０に対応した径の大きい部分と結合部４０Ｃに対応した径の小さい部分とにより構成されている。固定穴７３Ａに結合部４０Ｃが圧入されることにより、ブリスル束４０が導電固定部７３と電気的に接続される。
【０１１１】
ブラシヘッド７１においては、閉塞部材６０の端面６１が固定孔７２Ａ内に設けられるように閉塞部材６０がヘッド本体７２に圧入されている。これにより、ブラシヘッド７１には端面６１を底面とする凹部が固定孔７２Ａにより形成されている。また、閉塞部材６０が圧入されていることにより、植込部分４１の周囲とヘッド本体７２との隙間すなわち植込部分４１と固定孔７２Ａおよび固定穴７３Ａの壁面との隙間が閉塞されている。また、ブリスル束４０が閉塞部材６０により束ねられていることにより、植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間が閉塞されている。
【０１１２】
図１２および図１３を参照して、ブラシ体２０の製造工程について説明する。
まず、第１実施形態の第１工程〜第４工程（工程Ａ１）と同じ工程を経てブリスル束４０を形成する。第４工程で形成したブリスル束４０においては、閉塞部材６０よりも基端部４０Ｂ側の部分の全体が芯部５２だけで構成されている。また、同部分の芯部５２においては、結合部４０Ｃを形成するために必要な長さが確保されている。このようなブリスル束４０を形成するため、本実施形態の第１工程では、第１実施形態の第１工程で用いられるフィラメント５０と比較して、基端部５０Ｂ側において芯部５２が露出している部分の長さが大きいものが用いられる。
【０１１３】
第４工程でブリスル束４０を形成した後、その基端部４０Ｂ側の芯部５２を溶融する。これにより、閉塞部材６０よりも基端部４０Ｂ側の部分の芯部５２同士が互いに溶着した部分として結合部４０Ｃが形成される。
【０１１４】
次に、以下の第４１工程〜第４３工程を経てブラシ体２０を形成する。
図１３（ａ）に示されるように、第４１工程では、別途の工程により用意されたリード板７６を導電固定部７３に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することにより導電固定部７３を形成する。この工程により、リード板７６が導電固定部７３に固定される。
【０１１５】
図１３（ｂ）に示されるように、第４２工程（工程Ａ２）では、第４１工程で形成した導電固定部７３等の集合体をヘッド本体７２およびネック本体７５に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することによりヘッド本体７２およびネック本体７５を形成する。この工程により、導電固定部７３およびリード板７６がそれぞれヘッド本体７２に固定される。また、リード板７６がネック本体７５に固定される。
【０１１６】
図１３（ｃ）に示されるように、第４３工程（工程Ａ３）では、第４２工程で形成したヘッド本体７２の固定孔７２Ａおよび導電固定部７３の固定穴７３Ａに対してブリスル束４０の閉塞部材６０を圧入する。また、導電固定部７３の固定穴７３Ａに対してブリスル束４０の結合部４０Ｃを圧入する。
【０１１７】
（効果）
本実施形態によれば次の効果が得られる。すなわち、第１実施形態の（１）〜（３）、（５）および（６）の効果、ならびに第３実施形態の（９）の効果と同様の効果に加えて、以下の（１０）の効果が得られる。
【０１１８】
（１０）電動歯ブラシ１においては、ブリスル束４０において閉塞部材６０よりも基端部４０Ｂ側の部分が一体化されている。すなわち同部分には、複数の芯部５２が互いに溶着された結合部４０Ｃが形成されている。
【０１１９】
この構成によれば、ブリスル束４０において複数のフィラメント５０同士の電気的な接続がより確実に得られるため、複数のフィラメント５０の間においてそれぞれに流れる電流の大きさが過度に大きくばらつくことが抑制される。また、ブリスル束４０の基端部４０Ｂを導電固定部７３に固定する作業を容易に行うことができる。
【０１２０】
（第５実施形態）
図１４および図１５を参照して、本発明の第５実施形態について説明する。
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１の一部を次のように変更したものとして構成されている。すなわち、本実施形態の電動歯ブラシ１においては、フィラメント５０の中間部分に芯部５２が露出する部分が形成されている。また、ブラシ体２０に代えて、ヘッド本体２２およびブリスルガイド３０が同じ材料により一体のものとして形成されたブラシ体に相当するブラシ体８０が設けられている。
【０１２１】
以下、この変更された部分についての詳細を示す。なお、その他の点については第１実施形態と同様の構成が採用されているため、共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を適宜省略する。
【０１２２】
図１４（ｂ）に示されるように、フィラメント５０の中間部分には、芯部５２が鞘部５１から露出した中間露出部５４が形成されている。また、ブリスル束４０において中間露出部５４の近傍部分の両側には、それぞれ閉塞部材６０が設けられている。
【０１２３】
図１５（ｃ）に示されるように、ブラシ体８０には、歯を清掃するためのブラシヘッド８１と、ブラシ体８０を歯ブラシ本体１０に固定するためのブラシネック８４と、複数のブリスル束４０とが設けられている。
【０１２４】
ブラシヘッド８１には、ブリスル束４０が固定される導電固定部８３と、導電固定部８３の周囲を覆いブラシヘッド８１の本体を形成するヘッド本体８２とが設けられている。
ヘッド本体８２には、ブリスル束４０の閉塞部材６０を固定するための複数の固定孔８２Ａが形成されている。すなわち、ヘッド本体８２はブリスルガイドを含む部材として形成されている。
【０１２５】
導電固定部８３には、ブリスル束４０の中間露出部５４を配置するための導電穴８３Ａが形成されている。導電穴８３Ａに中間露出部５４が配置されることにより、ブリスル束４０が導電固定部８３と電気的に接続される。
【０１２６】
ブラシヘッド８１においては、閉塞部材６０の端面６１が固定孔８２Ａ内に設けられるように閉塞部材６０がヘッド本体８２に圧入されている。これにより、ブラシヘッド８１には端面６１を底面とする凹部が固定孔８２Ａにより形成されている。また、閉塞部材６０が圧入されていることにより、植込部分４１の周囲とヘッド本体８２との隙間すなわち植込部分４１と固定孔８２Ａの壁面との隙間が閉塞されている。また、ブリスル束４０が閉塞部材６０により束ねられていることにより、植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間が閉塞されている。
【０１２７】
図１４および図１５を参照して、ブラシ体２０の製造工程について説明する。
まず、以下の第５１工程〜第５４工程を経てブリスル束４０を形成する。
図１４（ａ）に示されるように、第５１工程では、中間露出部５４が形成された複数のフィラメント５０（例えば２０〜３０本）を用意し、この複数のフィラメント５０を集めて１つの集合体とすることによりブリスル束４０を形成する。
【０１２８】
図１４（ｂ）に示されるように、第５２工程（工程Ａ１）では、第１実施形態の第２工程〜第４工程と同じ工程により、第５１工程で形成したブリスル束４０に２つの閉塞部材６０を形成する。
【０１２９】
図１４（ｃ）に示されるように、第５３工程では、第５２工程で形成したブリスル束４０をＵ字形状に折り曲げる。
図１４（ｄ）に示されるように、第５４工程では、第５３工程で形成したブリスル束４０において、一方の閉塞部材６０と他方の閉塞部材６０との間に平栓４２を配置して圧入のための準備を整える。
【０１３０】
次に、以下の第５５工程〜第５７工程を経てブラシ体２０を形成する。
図１５（ａ）に示されるように、第５５工程では、別途の工程により用意されたリード板２６を導電固定部８３に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することにより導電固定部８３を形成する。この工程により、リード板２６が導電固定部８３に固定される。
【０１３１】
図１５（ｂ）に示されるように、第５６工程（工程Ａ２）では、第５５工程で形成した導電固定部８３等の集合体をヘッド本体８２およびネック本体８５に対応した金型にインサートし、溶融樹脂を注入することによりヘッド本体８２およびネック本体８５を形成する。この工程により、導電固定部８３およびリード板２６がそれぞれヘッド本体８２に固定される。また、リード板２６がネック本体８５に固定される。
【０１３２】
図１５（ｃ）に示されるように、第５７工程（工程Ａ３）では、第５６工程で形成したヘッド本体８２の固定孔８２Ａに対して平栓４２およびブリスル束４０の閉塞部材６０を圧入する。また、導電固定部８３の導電穴８３Ａにブリスル束４０の中間露出部５４を挿入する。
【０１３３】
（効果）
本実施形態によれば次の効果が得られる。すなわち、第１実施形態の（１）〜（７）、第３実施形態の（９）の効果、ならびに第４実施形態の（１０）の効果と同様の効果に加えて、以下の（１１）の効果が得られる。
【０１３４】
（１１）電動歯ブラシ１においては、ブリスル束４０に中間露出部５４が形成されている。また、ブリスル束４０が平栓４２によりブラシヘッド８１に固定されている。すなわち、ブリスル束４０に中間露出部５４を形成することにより、平栓４２を用いたブリスル束４０の固定を可能にしている。これにより、ブリスル束をブラシヘッドに固定するための従来の手法を利用してブラシ体２０を製造することが可能になるため、作業の効率化を図ることができる。
【０１３５】
（第６実施形態）
図１６を参照して、本発明の第６実施形態について説明する。
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１の一部を次のように変更したものとして構成されている。すなわち、本実施形態の電動歯ブラシ１においては、閉塞部材６０に代えてＯリング９０が設けられている。
【０１３６】
以下、この変更された部分についての詳細を示す。なお、その他の点については第１実施形態と同様の構成が採用されているため、共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を適宜省略する。
【０１３７】
図１６に示されるように、ブリスルガイド３０においてガイド孔３１の開口部にはＯリング９０が設けられている。また、ブリスル束４０の植込部分４１とガイド孔３１の壁面３２との隙間がＯリング９０により閉塞されている。また、Ｏリング９０と対応する植込部分４１がＯリング９０により圧縮されることにより、植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間が閉塞されている。
【０１３８】
（効果）
本実施形態によれば次の効果が得られる。すなわち、第１実施形態の（１）〜（３）、（５）および（６）の効果と同様の効果が得られる。
【０１３９】
（その他の実施形態）
なお、本発明の実施態様は上記各実施形態に限られるものではなく、例えば以下に示すように変更することもできる。また以下の各変形例は、上記実施形態についてのみ適用されるものではなく、異なる変形例同士を互いに組み合わせて実施することもできる。
【０１４０】
・上記第１実施形態では、閉塞部材６０をガイド孔３１に圧入することによりブリスル束４０とガイド孔３１の壁面３２との隙間が閉塞される構造を用いているが、同隙間を閉塞するための構造を次のように変更することもできる。すなわち、閉塞部材６０をガイド孔３１に挿入し、閉塞部材６０の外周の全体と壁面３２とを接着剤により互いに固定することにより、ブリスル束４０と壁面３２との間の隙間を閉塞することもできる。
【０１４１】
・上記第１実施形態では、導電固定部２３に対してブリスル束４０の芯部５２を固定しているが、ブリスル束４０の芯部５２を固定するための構造を次のように変更することもできる。
（Ａ）リード板２６をブリスル束４０に対応する部分まで延長する。このリード板２６に対してブリスル束４０の芯部５２を固定する。
（Ｂ）リード板２６とは各別に形成された導電性の部材をリード板２６に取り付ける。この導電性の部材に対してブリスル束４０の芯部５２を固定する。
【０１４２】
・上記第１実施形態では、ブリスルガイド３０の植毛面３３と閉塞部材６０の端面６１とが同じ平面上に設けているが、閉塞部材６０の端面６１をガイド孔３１内に設けることもできる。この場合には、ブラシヘッド２１においてガイド孔３１により凹部が形成されるため、上記第３実施形態の（９）の効果と同様の効果が得られる。
【０１４３】
・上記第２実施形態では、ブリスルガイド３０に底壁３４を設けているが、底壁３４を省略してブリスルガイド３０を形成することもできる。
・上記第４実施形態では、閉塞部材６０よりも基端部４０Ｂ側の部分が芯部５２だけで構成されるブリスル束４０を第４工程で形成した後、同部分の芯部５２を溶融して結合部４０Ｃを形成しているが、結合部４０Ｃの構成を次のように変更することもできる。すなわち、第１実施形態と同様に閉塞部材６０よりも基端部４０Ｂ側の部分に鞘部５１および芯部５２を有するブリスル束４０を第４工程で形成し、同部分を溶融して結合部４０Ｃを形成することもできる。
【０１４４】
・上記各実施形態では、ブリスル束４０の植込部分４１においての複数のフィラメント５０同士の隙間、および植込部分４１とガイド孔３１または固定孔７２Ａまたは固定孔８２Ａの壁面との隙間について、これら隙間が閉塞部材６０により閉塞される構造を採用しているが、この構造を以下のように変更することもできる。
（Ａ）上記各隙間のうちの前者のみが閉塞部材６０により閉塞される構造に変更する。この場合、閉塞部材６０が設けられていない歯ブラシと比較すると、複数のフィラメント５０同士の隙間からブラシヘッド２１の内部への水の浸入が抑制される。
（Ｂ）上記各隙間のうちの後者のみが閉塞部材６０により閉塞される構造に変更する。この場合、閉塞部材６０が設けられていない歯ブラシと比較すると、植込部分４１と孔の壁面との隙間からブラシヘッド２１の内部への水の浸入が抑制される。
【０１４５】
・上記各実施形態では、フィラメント５０として先端部５０Ａにおいて芯部５２が鞘部５１から突出する芯鞘構造のものを用いているが、電動歯ブラシ１の使用時に口腔内の組織と芯部５２との接触により電気回路が形成される構成であれば、先端部５０Ａにおいて芯部５２が鞘部５１から突出している必要はない。
【０１４６】
・上記各実施形態では、電源１２として１次電池を用いているが、２次電池を電源１２として用いることもできる。
・上記各実施形態では、ブリスル束４０を構成する複数のフィラメント５０の全部について芯鞘構造のものを用いているが、芯鞘構造を有するフィラメントおよび芯鞘構造を有していないフィラメントを含めてブリスル束４０を構成することもできる。この場合、全てのブリスル束４０において上記２種類のフィラメントを含める構成、および一部のブリスル束４０において上記２種類のフィラメントを含める構成をそれぞれ採用することができる。
【０１４７】
・上記各実施形態では、ブリスル束４０により口腔内に電流を供給する機能が設けられた歯ブラシに対して本発明が適用された場合の具体例を示したが、同機能が設けられていない歯ブラシに対して本発明を適用することもできる。この場合には、芯鞘構造のフィラメント５０に代えて、非導電性材料により形成されたフィラメントにより各ブリスル束が構成される。また、各実施形態において上記機能を実現するための構成要素として設けられているもの、すなわち導電固定部２３，７３，８３およびリード板２６および本体電極１６について、これらを電動歯ブラシ１から省略することができる。
【０１４８】
・上記各実施形態では、ブラシヘッド２１を振動させる機能が設けられた歯ブラシに対して本発明が適用された場合の具体例を示したが、同機能が設けられていない歯ブラシに対して本発明を適用することもできる。この場合には、各実施形態において上記機能を実現するための構成要素として設けられているもの、すなわちアクチュエータ１４およびシャフト１５を電動歯ブラシ１から省略することもできる。
【符号の説明】
【０１４９】
１…電動歯ブラシ（歯ブラシ）、１０…歯ブラシ本体（本体）、１３…回路部、１４…アクチュエータ、２０…ブラシ体、２１…ブラシヘッド、２２Ａ…閉塞部（閉塞部材）、２２Ｂ…端面（凹部の底面）、３０…ブリスルガイド、３１…ガイド孔（植毛穴）、３２…壁面、４０…ブリスル束、４０Ａ…先端部、４０Ｂ…基端部、４１…植込部分、５０…フィラメント、６０…閉塞部材、７３Ａ…固定穴（導電部材の穴）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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