(57)【要約】【課題】給電対象（電気機器）が待機状態である場合に給電対象に給電することなく、自然エネルギーを利用して発生した電力を用いて給電対象への給電を適切に制御することができる給電制御装置及び電気機器システムの提供。【解決手段】給電制御装置２の受信部２５は、リモートコントローラ３５から電気機器３を起動させる起動信号又は送信部３２から電気機器３が待機状態であることを示す待機信号等の信号を受信する。制御部２３は、受信部２５が受信した信号に基づいてスイッチ２２をオン／オフする。制御部２３及び受信部２５は、発電部２６が自然エネルギーを利用して発生した電力を供給される。【選択図】図１
2012130102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給電経路に設けられたスイッチのオン／オフを制御する制御部を備える給電制御装置において、
外部から信号を受信する受信部と、
自然エネルギーを利用して電力を発生し、発生した電力を前記制御部及び受信部に供給する発電部と
を備え、
前記制御部は、前記受信部が受信した信号に基づいて前記スイッチのオン／オフを制御するように構成されていること
を特徴とする給電制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記受信部が給電対象を起動させる起動信号を受信した場合に前記スイッチをオンにし、
前記受信部が給電対象の待機状態を示す待機信号を受信した場合に前記スイッチをオフにするように構成されていること
を特徴とする請求項１に記載の給電制御装置。
【請求項３】
前記発電部から電力を供給され、前記制御部が前記スイッチをオンにした場合に前記起動信号を送信する送信部を備えること
を特徴とする請求項２に記載の給電制御装置。
【請求項４】
前記発電部は太陽電池であること
を特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の給電制御装置。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の給電制御装置と、
前記受信部に信号を送信する電気機器と
を備えること
を特徴とする電気機器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商用電源から電気機器への給電を制御する給電制御装置及び電気機器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機又は画像表示装置等の電気機器は、空気の調和又は画像の表示等の主要な動作を行うための主電源をオフにされている間、リモートコントローラから起動を指示する信号の受信を待つ待機状態になる。電気機器が待機状態にある場合、リモートコントローラから信号を受信できるように、電気機器内にある様々な部品の動作を制御する制御部と外部から信号を受信する受信部とはコンセントから商用電源の電力を供給されている。このため、電気機器の主電源がオフであっても、コンセントから電気機器への給電は停止されていない。
【０００３】
近年、地球環境の保護に対する関心が高まっており、発電によって生じて地球温暖化につながる二酸化炭素の排出を抑制するため、電気機器の消費電力を削減することが求められている。また、電気機器の消費電力を削減することによって、電気機器の不要な動作が省かれ、電気機器を長く使用することができる。電気機器が待機状態にある場合に消費される待機電力を削減するための装置又は機器が特許文献１、２及び３に開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載の装置は、太陽電池の電力を蓄え、装置の待機電力を供給する蓄電池を備えている。また、蓄電池はスイッチを介して商用電源と接続されている。スイッチは、蓄電池の出力電圧が所定値まで低下して太陽電池から蓄えた電力によって待機電力を供給することができない場合、オンになり、蓄電池は商用電源の電力を蓄える。地球温暖化につながる二酸化炭素を排出せずに発電する太陽電池の電力が待機電力として使用されるため、商用電源から供給される待機電力が削減される。
【０００５】
特許文献２に記載の装置は、商用電源及び電気機器の間に設けられ、電気機器への給電を制御するスイッチと、オン／オフするための電力をスイッチに供給する太陽電池とを備えている。電気機器の周囲が明るく、太陽電池が発電している間、太陽電池によって発生された電力によってスイッチはオンを維持する。一方、電気機器の周囲が暗く、太陽電池が発電していない間、太陽電池からスイッチに給電されず、スイッチはオフを維持する。従って、電気機器の周囲が暗く、電気機器を使用しない間、電気機器に待機電力を含む電力が全く供給されない。
【０００６】
特許文献３に記載の機器では、商用電源に接続されるプラグと機器のメイン電源部との間にスイッチが設けられている。スイッチのオン／オフは制御部によって制御されており、制御部は、予めメイン電源部の電力を蓄えられている充放電装置によって給電されている。制御部は機器が待機状態にある場合にスイッチをオフにする。これにより、待機電力が削減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２１７２７１号公報
【特許文献２】特開２００７−２０２９２号公報
【特許文献３】特開２００９−１０６０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、給電対象である電気機器が待機状態である場合にも、電気機器に電力が供給されており、電気機器は動作し続けているため、電気機器の使用期間が短くなるという問題がある。
【０００９】
特許文献２に記載の装置は、電気機器の周囲が明るい場合にのみスイッチがオンになり、電気機器に給電される。このため、この装置は、周囲の明暗に無関係に動作及び停止を行う電気機器への給電を適切に制御することができないという問題がある。
【００１０】
特許文献３に記載の装置では、充放電装置は、商用電源から給電されるメイン電源部の電力を蓄えているため、商用電源から供給される待機電力の削減が十分ではないという問題がある。
【００１１】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、給電対象（電気機器）が待機状態である場合に給電対象に給電することなく、自然エネルギーを利用して発生した電力を用いて給電対象への給電を適切に制御することができる給電制御装置及び電気機器システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る給電制御装置は、給電経路に設けられたスイッチのオン／オフを制御する制御部を備える給電制御装置において、外部から信号を受信する受信部と、自然エネルギーを利用して電力を発生し、発生した電力を前記制御部及び受信部に供給する発電部とを備え、前記制御部は、前記受信部が受信した信号に基づいて前記スイッチのオン／オフを制御するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、受信部が給電対象を起動するための起動信号又は給電状態が待機状態であることを示す待機信号等の信号を受信する。受信部が受信した信号に基づいてスイッチがオン／オフされるため、給電対象が待機状態である場合に給電対象に給電することなく、給電対象への給電が適切に制御される。また、制御部には発電部が自然エネルギーを利用して発生した電力が供給されるので、給電対象への給電の制御に商用電源の電力が使用されることはない。
【００１４】
本発明に係る給電制御装置は、前記制御部は、前記受信部が給電対象を起動させる起動信号を受信した場合に前記スイッチをオンにし、前記受信部が給電対象の待機状態を示す待機信号を受信した場合に前記スイッチをオフにするように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、給電対象を起動する場合に給電対象に電力が供給され、給電対象が待機状態になった場合に給電対象への給電が遮断されるようにスイッチのオン／オフがより適切に制御される。
【００１６】
本発明に係る給電制御装置は、前記発電部から電力を供給され、前記制御部が前記スイッチをオンにした場合に前記起動信号を送信する送信部を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、送信部は、スイッチがオンになって給電対象への給電が可能な状態になった後に、起動信号を送信する。このため、起動信号を受信した給電対象は確実に起動される。
【００１８】
本発明に係る給電制御装置は、前記発電部は太陽電池であることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、発電部は、太陽電池であり、太陽エネルギーを利用して発電するため、他の自然エネルギーを利用して発電する場合と比較して、給電が安定する。
【００２０】
本発明に係る電気機器システムは、前述の給電制御装置と、前記受信部に信号を送信する電気機器とを備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、電気機器と前述の給電制御装置とを備える。電気機器は受信部に電気機器を起動するための起動信号又は電気機器が待機状態であることを示す待機信号等の信号を送信する。このため、受信部は電気機器が送信した信号を受信し、受信した信号に基づいてスイッチがオン／オフされるため、電気機器が待機状態である場合に電気機器に給電することなく、電気機器への給電が適切に制御される。また、制御部には自然エネルギーを利用して発生した電力が供給されるので、電気機器への給電の制御に商用電源の電力が使用されることはない。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、発電部が発生した電力を用い、受信部が受信した信号に基づいて、給電対象（電気機器）への給電が制御されるので、給電対象が待機状態である場合に給電対象に給電することなく、自然エネルギーを利用して発生した電力を用いて給電対象への給電を適切に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る電気機器システムの構成を示すブロック図である。
【図２】給電制御装置の制御部及び電気機器の制御部夫々が実行する動作の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は、本発明に係る電気機器システムの構成を示すブロック図である。電気機器システム１は給電制御装置２及び電気機器３を備える。給電制御装置２は、電気機器３及びコンセント４の間に接続されており、コンセント４から電気機器３に供給される商用電源の電力を制御する。電気機器３は、給電制御装置２を介してコンセント４から給電される空気調和機又は画像表示装置等の電気機器である。
なお、電気機器３は特許請求の範囲における給電対象及び電気機器に該当する。
【００２５】
給電制御装置２は、プラグ２０、接続部２１、スイッチ２２、制御部２３、送信部２４、受信部２５及び発電部２６を備えている。
プラグ２０は商用電源の電力を出力するコンセント４に接続するためのプラグである。
接続部２１は、後述のプラグ３０に接続され、コンセント４からの電力を電気機器３に供給する。
【００２６】
スイッチ２２は、プラグ２０及び接続部２１の間に設けられ、オン／オフすることによって、プラグ２０から接続部２１への給電を制御する。スイッチ２２をオンにすることによって、プラグ２０から接続部２１への給電が可能となり、オフにすることによって、プラグ２０から接続部２１への給電が遮断される。
【００２７】
制御部２３はスイッチ２２のオン／オフを制御する。制御部２３は、送信部２４及び受信部２５に接続しており、受信部２５が受信した信号に基づいてスイッチ２２をオン／オフし、送信部２４に信号を送信させる。
【００２８】
送信部２４は、制御部２３の指示に従って、電気機器３を起動させる信号（以下、起動信号と記載する。）を後述の受信部３３に送信する。
受信部２５は、起動信号をリモートコントローラ３５から受信し、電気機器３が待機状態であることを示す信号（以下、待機信号と記載する。）を後述の送信部３２から受信する。受信部２５は、起動信号又は待機信号を受信した場合、その旨を制御部２３に通知する。
【００２９】
ここで、待機状態は、電気機器３の主電源がオフであり、受信部３３が起動信号の受信を待っている状態である。主電源は、空気調和機又は画像表示装置等の電気機器３が空気の調和又は画像の表示等の主要な動作を行うための電源である。
【００３０】
発電部２６は、太陽電池であり、太陽エネルギーを電力に変換し、変換した電力を図示しない電力線によって接続されている制御部２３、送信部２４及び受信部２５に供給する。
【００３１】
従って、プラグ２０から接続部２１への給電は、コンセント４から供給される商用電源を使用することなく制御部２３によって制御される。発電部２６では、複数の太陽電池を有する太陽電池パネルが構成されおり、太陽電池パネルは屋外に配置されている。太陽電池パネルは、太陽エネルギーを吸収し、吸収した太陽エネルギーを電力に変換する。
【００３２】
また、発電部２６は、太陽エネルギーを利用して発電しているため、他の自然エネルギーを利用して発電する場合と比較して、安定的に電力を供給することができる。
なお、発電部２６が発電に利用する自然エネルギーは太陽エネルギーに限定されない。  発電部２６は風力又は地熱等の自然エネルギーを利用して発電してもよい。
【００３３】
電気機器３は、プラグ３０、制御部３１、送信部３２、受信部３３、起動部３４及びリモートコントローラ３５を備えている。
プラグ３０は給電制御装置２の接続部２１に接続するためのプラグである。プラグ３０は、図示しない電力線によって制御部３１、送信部３２、受信部３３及び起動部３４に接続されており、プラグ３０からの電力は、制御部３１、送信部３２、受信部３３及び起動部３４に供給される。
【００３４】
制御部３１は、送信部３２、受信部３３及び起動部３４に接続されており、受信部３３からの通知を受け付け、送信部３２の送信及び起動部３４による主電源のオン／オフを制御する。
【００３５】
送信部３２は、制御部３１の指示に従って、待機信号を受信部２５に送信する。
受信部３３は、起動信号を送信部２４から受信し、電気機器３の主電源をオフにする信号（以下、停止信号と記載する。）をリモートコントローラ３５から受信する。受信部３３は、起動信号又は停止信号を受信した場合にその旨を制御部３１に通知する。受信部３３は、電気機器３に空気の調和又は画像の表示等の動作を行わせる信号もリモートコントローラ３５から受信する。
【００３６】
起動部３４は、制御部３１の指示に従って、主電源をオン／オフする。
リモートコントローラ３５は、ユーザによって操作され、起動信号を受信部２５に送信し、停止信号を受信部３３に送信する。なお、リモートコントローラ３５は受信部３３に、電気機器３に空気の調和又は画像の表示等の動作を行わせる信号も送信する。
【００３７】
本実施の形態では、送信部２４，３２及びリモートコントローラ３５に発光素子が用いられ、受信部２５，３３に受光素子が用いられている。送信部２４，３２、受信部２５，３３及びリモートコントローラ３５の間で行われる通信は赤外線通信である。
【００３８】
なお、送信部２４，３２及びリモートコントローラ３５に用いられる部品は、信号を送信できる部品であればよく、発光素子に限定されない。同様に、受信部２５，３３に用いられる部品は、信号を受信できる部品であればよく、受光素子に限定されない。更に、送信部２４，３２、受信部２５，３３及びリモートコントローラ３５の間で行われる通信は赤外線通信に限定されない。
【００３９】
次に、制御部２３，３１が実行する動作の手順を説明する。図２は、給電制御装置２の制御部２３及び電気機器３の制御部３１夫々が実行する動作の手順を示すフローチャートである。以下では、プラグ２０，３０夫々がコンセント４及び接続部２１に接続されているとして、制御部２３，３１夫々が実行する動作の手順を説明する。
【００４０】
まず、制御部２３は、受信部２５が起動信号をリモートコントローラ３５から受信したか否かを判定する（ステップＳ２１）。
制御部２３は、起動信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、起動信号が受信されるまでステップＳ２１における判定を繰り返す。
【００４１】
制御部２３は、起動信号を受信したと判定した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、スイッチ２２をオンにする（ステップＳ２２）。これにより、プラグ２０から接続部２１への給電が可能になり、電気機器３は商用電源の電力をコンセント４によって供給される。
【００４２】
次に、制御部２３は、送信部２４に指示して、起動信号を電気機器３の受信部３３に送信する（ステップＳ２３）。スイッチ２２がオンになった後、起動信号が送信されることによって、受信部３３が送信部２４から起動信号を受信して主電源をオンにする際、電気機器３は給電されており、電気機器３の主電源を確実にオンにすることができる。
【００４３】
電気機器３の制御部３１は、受信部３３が起動信号を送信部２４から受信したか否かを判定する（ステップＳ３１）。
制御部３１は、起動信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ３１：ＮＯ）、起動信号を受信するまで、ステップＳ３１の判定を繰り返す。
【００４４】
制御部３１は、起動信号を受信したと判定した場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、起動部３４に指示して、電気機器３の主電源をオンにさせる（ステップＳ３２）。この後、電気機器３はリモートコントローラ３５が送信した信号を受信して、空気の調和又は画像の表示等の動作を行うことができる。
【００４５】
次に、制御部３１は、受信部３３がリモートコントローラ３５から停止信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ３３）。
制御部３１は、停止信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ３３：ＮＯ）、停止信号を受信するまでステップＳ３３の判定を繰り返す。
【００４６】
制御部３１は、停止信号を受信したと判定した場合（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、起動部３４に指示して、電気機器３の主電源をオフにする（ステップＳ３４）。これにより、電気機器３は待機状態になる。
【００４７】
次に制御部３１は、送信部３２に指示して、待機信号を受信部２５に送信する（ステップＳ３５）。
その後、制御部３１は制御を終了する。制御部３１は、給電されている間、所定期間ごとにステップＳ３１からステップＳ３５までの処理を繰り返す。
【００４８】
制御部２３は、ステップＳ２３の後、受信部２５が待機信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ２４）。これにより、制御部２３は電気機器３が待機状態であるか否かを認識することができる。
【００４９】
制御部２３は、待機信号を受信していないと判定した場合（ステップＳ２４：ＮＯ）、待機信号を受信するまで、ステップＳ２４の判定を繰り返す。
制御部２３は、待機信号を受信したと判定した場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、スイッチ２２をオフにする（ステップＳ２５）。これにより、電気機器３への待機電力の供給を遮断する。
【００５０】
制御部２３は、その後、制御を終了する。制御部２３は、所定期間ごとにステップＳ２１からステップＳ２５までの処理を繰り返す。
【００５１】
本実施の形態にあっては、制御部２３は受信部２５が受信した起動信号又は待機信号に基づいてスイッチ２２のオン／オフを制御し、電気機器３を起動する場合にスイッチ２２をオンにし、電気機器３が待機状態にある場合にスイッチ２２をオフにする。このため、電気機器３が待機状態である場合に電気機器３に給電することなく、電気機器３への給電を適切に制御することができる。また、電気機器３が待機状態である場合に電気機器３に給電されないため、電気機器３は不要な動作が省かれ、ユーザは電気機器３を長く使用することができる。
【００５２】
更に、制御部２３には発電部２６が自然エネルギーである太陽エネルギーを利用して発生した電力が供給されるので、電気機器３への給電の制御に商用電源の電力を使用する必要がない。
【００５３】
なお、給電制御装置２は送信部２４を備えていなくてもよい。この場合、制御部２３は図２に示すステップＳ２３を実行せず、制御部３１はステップＳ３１でリモートコントローラ３５から起動信号を受信する。ただし、リモートコントローラ３５は、スイッチ２２をオンにするため及び起動部３４に主電源をオンにさせるために受信部２５及び受信部３３夫々に起動信号を送信する必要がある。
【００５４】
また、本実施の形態では、リモートコントローラ３５が給電制御装置２又は電気機器３に起動信号と電気機器３に動作をさせる信号とを送信しているが、これらの信号を送信する部品はリモートコントローラ３５に限定されない。例えば、ユーザからの電気機器３の動作に関する操作を受け付ける操作部が、制御部３１、送信部３２及び受信部３３等が内蔵された電気機器３本体に接続されており、操作部が起動信号及び電気機器３に動作をさせる信号を給電制御装置２又は電気機器３に送信してもよい。
【００５５】
また、スイッチ２２を介さずに、プラグ２０から給電されることができるように制御部２３、送信部２４及び受信部２５に電力線が接続され、制御部２３、送信部２４及び受信部２５は、発電部２６が供給する電力が所定値を下回った場合にプラグ２０から給電されるように構成されてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  電気機器システム
２  給電制御装置
２２  スイッチ
２３  制御部
２４  送信部
２５  受信部
２６  発電部
３  電気機器（給電対象、電気機器）
【図１】
2012130102.tif 000003
【図２】
2012130102.tif 000004