(57)【要約】【課題】  ブーツを劣化させることなく、継手内部に封入する潤滑剤の減量化を図る。【解決手段】  一端に開口部１１３を有する継手外輪１１０と、その継手外輪１１０との間でボール１３０を介して角度変位を許容しながらトルクを伝達する継手内輪１２０とを備え、継手外輪１１０の開口部１１３を閉塞する筒状のブーツ１６０の大径端部１６２を継手外輪１１０の開口端部１１１に装着すると共にブーツ１６０の小径端部１６４を継手内輪１２０から延びるシャフト１５０に装着し、継手外輪１１０およびブーツ１６０の内部空間に潤滑剤を封入した等速自在継手であって、ブーツ１６０は、山部１６６ａと谷部１６６ｂとが交互に連続的に形成されて大径端部１６２から小径端部１６４に向けて縮径した蛇腹部１６６を有し、蛇腹部１６６の山部１６６ａおよび谷部１６６ｂを螺旋状に形成し、ブーツ１６０の蛇腹部１６６の内面が撥油性を有する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に開口部を有する外側継手部材と、前記外側継手部材との間でトルク伝達部材を介して角度変位を許容しながらトルクを伝達する内側継手部材とを備え、前記外側継手部材の開口部を閉塞する筒状のブーツの大径端部を前記外側継手部材の開口端部に装着すると共に前記ブーツの小径端部を前記内側継手部材から延びる軸部材に装着し、少なくとも外側継手部材の内部空間に潤滑剤を封入した等速自在継手であって、前記ブーツは、山部と谷部とが交互に連続的に形成されて大径端部から小径端部に向けて縮径した蛇腹部を有し、前記蛇腹部の山部および谷部を螺旋状に形成し、前記ブーツの少なくとも蛇腹部の内面が撥油性を有することを特徴とする等速自在継手。
【請求項２】
前記蛇腹部の内面に潤滑剤が付着した状態での接触角が７０°以上である請求項１に記載の等速自在継手。
【請求項３】
前記ブーツは、継手軸線に沿う縦断面において前記継手軸線に対して左右の断面積を同一とした請求項１又は２に記載の等速自在継手。
【請求項４】
前記ブーツは、蛇腹部の山部の最大径と谷部の最小径との径方向寸法差を大径端部から小径端部に向けて漸減させた請求項１〜３のいずれか一項に記載の等速自在継手。
【請求項５】
前記外側継手部材および軸部材の回転方向と、前記ブーツの小径端部から大径端部へ向く螺旋状の回転方向とを合致させた請求項１〜４のいずれか一項に記載の等速自在継手。
【請求項６】
前記ブーツは、その小径端部から大径端部へ向く螺旋状の回転方向の違いによって色分けされている請求項１〜５のいずれか一項に記載の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や各種産業機械の動力伝達系において使用され、例えば自動車のドライブシャフト等に組み込まれ、継手外部からの異物侵入や継手内部からの潤滑剤漏洩を防止するブーツを備えた等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンから車輪に回転力を等速で伝達する手段として使用される等速自在継手には、固定式等速自在継手と摺動式等速自在継手の二種がある。これら両者の等速自在継手は、駆動側と従動側の二軸を連結してその二軸が作動角をとっても等速で回転トルクを伝達し得る構造を備えている。
【０００３】
自動車のエンジンから駆動車輪に動力を伝達するドライブシャフトは、エンジンと車輪との相対的位置関係の変化による角度変位と軸方向変位に対応する必要があるため、エンジン側（インボード側）に摺動式等速自在継手を、駆動車輪側（アウトボード側）に固定式等速自在継手をそれぞれ装備し、両者の等速自在継手をシャフトで連結した構造を具備する。
【０００４】
例えば、このドライブシャフトに組み込まれる固定式等速自在継手は、図４に示すように継手外輪１０の内部に、継手内輪２０、ボール３０およびケージ４０を収容し、継手内輪２０の軸孔にシャフト５０の軸端を圧入により嵌合させた構造を具備する。この種の等速自在継手では、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏洩を防ぐと共に継手外部からの異物侵入を防止するため、筒状のブーツ６０を装着した構造が一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
このブーツ６０は、継手外輪１０の開口端部１１にブーツバンド７２により締め付け固定された大径端部６２と、継手内輪２０から延びるシャフト５０にブーツバンド７４により締め付け固定された小径端部６４と、大径端部６２と小径端部６４とを繋ぎ、山部６６ａと谷部６６ｂとが交互に連続的に形成されて大径端部６２から小径端部６４へ向けて縮径した蛇腹部６６とで構成されている。
【０００６】
この等速自在継手では、継手外輪１０およびブーツ６０の内部空間に潤滑剤を封入することにより、継手外輪１０に対してシャフト５０が作動角をとりながら回転する動作時において、継手内部の摺動部位、つまり、継手外輪１０、ボール３０、ケージ４０および継手内輪２０で構成される摺動部位での潤滑性を確保するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平７−１０５６１号公報
【特許文献２】米国特許ＵＳ２００４／００１７０４６Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来の等速自在継手では、継手内部の摺動部位での潤滑性を確保するため、継手外輪１０およびブーツ６０の内部空間容積の７０％以上の潤滑剤が継手内部に封入されている。この潤滑剤が実際に必要とするのは、継手内部の摺動部位、つまり、継手外輪１０、ボール３０、ケージ４０および継手内輪２０で構成される摺動部位であり、本来であれば、潤滑剤は継手外輪１０の内部のみに存在していればよいため、継手外輪１０およびブーツ６０の内部空間容積の７０％以上も潤滑剤を継手内部に封入する必要性がない。
【０００９】
しかしながら、継手外輪１０側に封入された潤滑剤は、継手外輪１０に対してシャフト５０が作動角をとりながら回転する動作中にブーツ６０側へ移動してしまうことがある。ブーツ６０側へ移動した潤滑剤は、継手外輪１０に対してシャフト５０が作動角をとりながら回転する時に生じる遠心力やブーツ６０自体の屈曲によって、ブーツ６０の大径端部６２側（継手外輪１０側）から小径端部６４側（シャフト５０側）へ移動してしまうことになる。
【００１０】
従って、継手外輪１０の内部のみに潤滑剤を封入した場合であっても、等速自在継手の回転動作中に潤滑剤がブーツ６０側へ移動してしまい、継手内部の摺動部位、つまり、継手外輪１０、ボール３０、ケージ４０および継手内輪２０で構成される摺動部位では潤滑剤が枯渇してしまう現象が生じる。これを防止するために必要量以上の潤滑剤を継手内部に封入しているというのが現状であった。
【００１１】
一方、継手内部に封入する潤滑剤の減量化を図るため、ブーツ６０内に発泡ゴム等を充填し、潤滑剤が継手外輪１０側からブーツ６０側へ移動することを抑制した等速自在継手が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１２】
しかしながら、この等速自在継手では、継手外輪１０に対してシャフト５０が高作動角をとって回転する状態でブーツ６０内の屈曲抵抗が大きくなるために発熱し易くなってブーツ６０の劣化を招くことになる。また、この等速自在継手のようにゴムや樹脂をブーツ６０内に充填すると、放熱特性も悪化するため、等速自在継手自体の耐久性にも悪影響を及ぼす可能性がある。
【００１３】
そこで、本発明は前述の問題点に鑑みて提案されたもので、その目的とするところは、ブーツを劣化させることなく、継手内部に封入する潤滑剤の減量化を図り得る等速自在継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述の目的を達成するための技術的手段として、本発明は、一端に開口部を有する外側継手部材と、その外側継手部材との間でトルク伝達部材を介して角度変位を許容しながらトルクを伝達する内側継手部材とを備え、外側継手部材の開口部を閉塞する筒状のブーツの大径端部を外側継手部材の開口端部に装着すると共にブーツの小径端部を内側継手部材から延びる軸部材に装着し、少なくとも外側継手部材の内部空間に潤滑剤を封入した等速自在継手であって、ブーツは、山部と谷部とが交互に連続的に形成されて大径端部から小径端部に向けて縮径した蛇腹部を有し、その蛇腹部の山部および谷部を螺旋状に形成し、ブーツの少なくとも蛇腹部の内面が撥油性を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明では、ブーツにおける蛇腹部の山部および谷部を螺旋状に形成したことにより、外側継手部材に対して軸部材が作動角をとりながら回転する時に生じる遠心力やブーツ自体の屈曲によって、外側継手部材の内部からブーツ側へ移動してしまった潤滑剤が、螺旋状に形成された山部および谷部の内面に沿って外側継手部材の内部へ戻り易くなる。その結果、ブーツの内部に存在する潤滑剤の量を少なくすることができるので、継手内部の摺動部位、つまり、外側継手部材、トルク伝達部材および内側継手部材で構成される摺動部位で潤滑剤が枯渇してしまう現象を回避することができ、必要量以上の潤滑剤を継手内部に封入する必要性がなくなる。
【００１６】
また、ブーツの少なくとも蛇腹部の内面が撥油性を有することにより、その蛇腹部の内面に対する潤滑剤の濡れ性を低下させることが容易となり、外側継手部材の内部からブーツ側へ移動してしまった潤滑剤が、螺旋状に形成された山部および谷部の内面に沿って外側継手部材の内部へより一層戻り易くなる。なお、前述で「ブーツの少なくとも蛇腹部の内面」としたのは、蛇腹部に加えて大径端部あるいは小径端部の内面も含まれることを意味する。
【００１７】
前述したように撥油性を有する蛇腹部の内面に潤滑剤が付着した状態での接触角は７０°以上であることが望ましい。このように接触角が７０°以上であれば、蛇腹部の内面に対する潤滑剤の濡れ性を確実に低下させることができ、継手外輪の内部からブーツ側へ移動してしまった潤滑剤を、螺旋状に形成された山部および谷部の内面に沿って外側継手部材の内部へ戻り易くすることが容易となる。なお、前述の「接触角」とは、蛇腹部の内面に潤滑剤が付着した状態で、蛇腹部の内面に対して潤滑剤の表面での接線がなす角度を意味する。
【００１８】
本発明におけるブーツは、継手軸線に沿う縦断面においてその継手軸線に対して左右の断面積を同一とした構造が望ましい。蛇腹部の山部および谷部を螺旋状に形成した場合、ブーツの形状が継手軸線に対して左右対称にはならないため、継手の高速回転時にバランスが崩れる可能性がある。従って、前述したように、継手軸線に沿う縦断面においてその継手軸線に対して左右の断面積を同一としたブーツ形状とすれば、継手の高速回転時においてもバランスが崩れることを抑制できる。
【００１９】
本発明におけるブーツは、蛇腹部の山部の最大径と谷部の最小径との径方向寸法差を大径端部から小径端部に向けて漸減させた構造が望ましい。このようにすれば、ブーツ形状のコンパクト化を図ることが容易となる。
【００２０】
本発明においては、外側継手部材および軸部材の回転方向と、ブーツの小径端部から大径端部へ向く螺旋状の回転方向とを合致させることが望ましい。このようにブーツの小径端部から大径端部へ向く螺旋状の回転方向に規則性を持たせれば、外側継手部材に対して軸部材が作動角をとりながら回転する時に生じる遠心力やブーツ自体の屈曲によって、外側継手部材の内部からブーツ側へ移動してしまった潤滑剤が、螺旋状に形成された山部および谷部の内面に沿って外側継手部材の内部へ戻り易くなる。なお、前述の「螺旋状の回転方向」とは、継手軸線を中心とする右回り方向あるいは左回り方向のいずれかを意味する。
【００２１】
本発明におけるブーツは、その小径端部から大径端部へ向く螺旋状の回転方向の違いによって色分けされていることが望ましい。ブーツの小径端部から大径端部へ向く螺旋状の回転方向は、等速自在継手の取り付け箇所に応じて継手の回転方向と一致させる必要があることから、その回転方向を識別することを容易にするため、螺旋状の回転方向の違いによってブーツが色分けされていることが有効である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ブーツにおける蛇腹部の山部および谷部を螺旋状に形成したことにより、外側継手部材に対して軸部材が作動角をとりながら回転する時に生じる遠心力やブーツ自体の屈曲によって、外側継手部材の内部からブーツ側へ移動してしまった潤滑剤が、螺旋状に形成された山部および谷部の内面に沿って外側継手部材の内部へ戻り易くなる。
【００２３】
その結果、ブーツの内部に存在する潤滑剤の量を少なくすることができるので、継手内部の摺動部位、つまり、外側継手部材、トルク伝達部材および内側継手部材で構成される摺動部位で必要量の潤滑剤を確保することが容易となって、継手内部に封入する潤滑剤の減量化が図れて等速自在継手のコスト低減が容易となる。
【００２４】
また、ブーツの内部に潤滑剤が存在し難くなるため、回転膨張によるブーツの破損、低温状態での起動時におけるブーツの破損やブーツバンドのずれを防止することができ、耐久性に優れた等速自在継手を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る等速自在継手の実施形態を示す縦断面図である。
【図２】本発明に係る等速自在継手の他の実施形態を示す縦断面図である。
【図３】本発明に係る等速自在継手をシャフトに組み付けたドライブシャフトを示す縦断面図である。
【図４】等速自在継手の従来例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明に係る等速自在継手の実施形態を以下に詳述する。以下の実施形態では、ドライブシャフト等に組み込まれる固定式等速自在継手（バーフィールド型等速自在継手）を例示するが、本発明は、アンダーカットフリー型等速自在継手などの他の固定式等速自在継手や、トリポード型およびダブルオフセット型等速自在継手のような摺動式等速自在継手にも適用可能である。
【００２７】
図１に示す実施形態の固定式等速自在継手は、外側継手部材である継手外輪１１０と、その継手外輪１１０の内部に収容された内側継手部材である継手内輪１２０と、継手外輪１１０と継手内輪１２０との間に介在してトルクを伝達するトルク伝達部材としてのボール１３０と、継手外輪１１０と継手内輪１２０との間に介在してボール１３０を保持するケージ１４０とで構成され、軸部材であるシャフト１５０の軸端を継手内輪１２０の軸孔に圧入でセレーション嵌合させた構造を具備する。
【００２８】
継手外輪１１０は一端に開口部１１３を有するカップ状をなし、球面状内周面の円周方向等配位置に、軸方向に延びる複数のトラック溝１１２が形成されている。また、継手内輪１２０は、球面状外周面の円周方向等配位置に、軸方向に延びる複数のトラック溝１２２が形成されている。継手外輪１１０のトラック溝１１２と継手内輪１２０のトラック溝１２２とは対をなしてボールトラックを形成し、各ボールトラックに一個のボール１３０がそれぞれ組み込んである。ケージ１４０は継手外輪１１０の球面状内周面と継手内輪１２０の球面状外周面との間に摺動自在に介在し、各ボール１３０はケージ１４０のポケットに収容されて円周方向で等間隔に保持されている。
【００２９】
この固定式等速自在継手において、継手外輪１１０と継手内輪１２０とがどのような作動角をとっても、ケージ１４０に案内されたボール１３０は常に作動角の二等分線に垂直な平面内に維持され、継手の等速性が確保される。
【００３０】
この種の等速自在継手は、継手内部に封入されたグリース等の潤滑剤の漏洩を防ぐと共に継手外部からの異物侵入を防止するため、例えばゴム製の筒状ブーツ１６０が装着されている。ブーツ１６０は、継手外輪１１０の開口端部１１１にブーツバンド１７２により締め付け固定された大径端部１６２と、継手内輪１２０から延びるシャフト１５０にブーツバンド１７４により締め付け固定された小径端部１６４と、大径端部１６２と小径端部１６４とを繋ぎ、山部１６６ａと谷部１６６ｂとが交互に連続的に形成されて大径端部１６２から小径端部１６４へ向けて縮径した蛇腹部１６６とで構成されている。このブーツ１６０は、蛇腹部１６６の山部１６６ａと谷部１６６ｂとが螺旋状に形成されている。
【００３１】
この等速自在継手では、継手外輪１１０およびブーツ１６０の内部空間に潤滑剤を封入することにより、継手外輪１１０に対してシャフト１５０が作動角をとりながら回転する動作時において、継手内部の摺動部位、つまり、継手外輪１１０、ボール１３０、ケージ１４０および継手内輪１２０で構成される摺動部位での潤滑性を確保するようにしている。
【００３２】
継手外輪１１０側に封入された潤滑剤は、継手外輪１１０に対してシャフト１５０が作動角をとりながら回転する動作中にブーツ１６０側へ移動してしまうことがある。ブーツ１６０側へ移動した潤滑剤は、継手外輪１１０に対してシャフト１５０が作動角をとりながら回転する時に生じる遠心力やブーツ１６０自体の屈曲によって、ブーツ１６０の大径端部１６２側（継手外輪１１０側）から小径端部１６４側（シャフト１５０側）へ移動してしまうことになる。
【００３３】
しかしながら、この等速自在継手では、ブーツ１６０における蛇腹部１６６の山部１６６ａおよび谷部１６６ｂを螺旋状に形成したことにより、継手外輪１１０に対してシャフト１５０が作動角をとりながら回転する時に生じる遠心力やブーツ１６０自体の屈曲によって、継手外輪１１０の内部からブーツ１６０側へ移動してしまった潤滑剤が、螺旋状に形成された山部１６６ａおよび谷部１６６ｂの内面に沿って継手外輪１１０の内部へ戻り易くなる。
【００３４】
その結果、ブーツ１６０の内部に存在する潤滑剤の量を少なくすることができるので、継手内部の摺動部位、つまり、継手外輪１１０、ボール１３０および継手内輪１２０で構成される摺動部位で潤滑剤が枯渇してしまう現象を回避することができ、必要量以上の潤滑剤を継手内部に封入する必要性がなくなる。
【００３５】
この等速自在継手におけるブーツ１６０の内面は撥油性を有する。なお、少なくとも潤滑剤が接触する蛇腹部１６６の内面が撥油性を有すればよく、大径端部１６２あるいは小径端部１６４の内面については撥油性を有しても有さなくてもいずれでもよい。
【００３６】
ブーツ１６０の内面に撥油性を付与する手段としては、ブーツ１６０の材料自体に撥油性を有する素材を使用したり、ブーツ１６０の内面に撥油性のある化学的処理、例えばフッ素系コーティング、シリコーン系コーティング等を施したり、あるいは、ブーツ１６０の内面に撥油性のある物理的処理、例えばエンボス加工に代表される凹凸表面加工などを施したりすればよい。
【００３７】
このようにブーツ１６０の内面が撥油性を有すれば、そのブーツ１６０の内面に対する潤滑剤の濡れ性を低下させることが容易となり、継手外輪１１０の内部からブーツ１６０側へ移動してしまった潤滑剤が、螺旋状に形成された山部１６６ａおよび谷部１６６ｂの内面に沿って継手外輪１１０の内部へより一層戻り易くなる。
【００３８】
その結果、ブーツ１６０の内部に存在する潤滑剤の量を少なくすることができるので、継手内部の摺動部位、つまり、継手外輪１１０、ボール１３０、ケージ１４０および継手内輪１２０で構成される摺動部位で必要量の潤滑剤を確保することが容易となって、継手内部に封入する潤滑剤の減量化が図れて等速自在継手のコスト低減が容易となる。また、ブーツ１６０の内部に潤滑剤が存在し難くなるため、回転膨張によるブーツ１６０の破損、低温状態での起動時におけるブーツ１６０の破損やブーツバンド１７２，１７４のずれを防止することができる。
【００３９】
ここで、撥油性を有するブーツ１６０の内面に潤滑剤が付着した状態での接触角は７０°以上がよい。このように接触角が７０°以上であれば、ブーツ１６０の内面に対する潤滑剤の濡れ性を確実に低下させることができ、継手外輪１１０の内部からブーツ１６０側へ移動してしまった潤滑剤を、螺旋状に形成された山部１６６ａおよび谷部１６６ｂの内面に沿って継手外輪１１０の内部へ戻り易くすることが容易となる。なお、前述の接触角が７０°よりも小さいと、ブーツ１６０の内面に対する潤滑剤の濡れ性を低下させる撥油効果を得ることが困難となる。
【００４０】
この等速自在継手のように、蛇腹部１６６の山部１６６ａおよび谷部１６６ｂを螺旋状に形成した場合、ブーツ１６０の形状が継手軸線Ｌに対して左右対称にはならないため、継手の高速回転時にバランスが崩れる可能性がある。そこで、この実施形態のブーツ１６０は、継手軸線Ｌに沿う縦断面においてその継手軸線Ｌに対して左右の断面積（図では上側の断面積と下側の断面積）を同一としている。これにより、継手の高速回転時においてもバランスが崩れることを抑制できる。なお、継手軸線Ｌに対して左右の断面積は、ブーツ１６０の膜厚を変えたりすることで調整可能である。
【００４１】
図２は本発明の他の実施形態で、この等速自在継手におけるブーツ１６０は、蛇腹部１６６の山部１６６ａの最大径と谷部１６６ｂの最小径との径方向寸法差を大径端部１６２から小径端部１６４に向けて漸減させた構造を具備する（ｍ1＞ｍ2）。このように大径端部１６２から小径端部１６４に向けて、山部１６６ａと谷部１６６ｂとの径方向寸法差を小さくなるようにすることにより、ブーツ形状のコンパクト化を図ることが容易となる。
【００４２】
図３に示すように、自動車のエンジンから駆動車輪に動力を伝達するドライブシャフトの駆動車輪側（アウトボード側）に図１の固定式等速自在継手１８０を組み付け、そのドライブシャフトのエンジン側（インボード側）に摺動式等速自在継手２８０を組み付けた場合、継手外輪１１０，２１０およびシャフト１５０の回転方向と、ブーツ１６０，２６０の小径端部１６４，２６４から大径端部１６２，２６２へ向く螺旋状の回転方向（継手軸線Ｌを中心とする右回り方向あるいは左回り方向）とを合致させる。なお、前述の摺動式等速自在継手２８０においても、継手外輪２１０とシャフト１５０との間に、固定式等速自在継手１８０と同様のブーツ２６０を装着している。
【００４３】
具体的には、自動車の前進方向に対して右側に位置するドライブシャフトの場合、駆動車輪側の固定式等速自在継手１８０におけるブーツ１６０では、小径端部１６４から大径端部１６２へ向く螺旋状の回転方向を右回り方向とし、エンジン側の摺動式等速自在継手２８０におけるブーツ２６０では、小径端部２６４から大径端部２６２へ向く螺旋状の回転方向を左回り方向とする。また、自動車の前進方向に対して左側に位置するドライブシャフトの場合、駆動車輪側の固定式等速自在継手１８０におけるブーツ１６０では、小径端部１６４から大径端部１６２へ向く螺旋状の回転方向を左回り方向とし、エンジン側の摺動式等速自在継手２８０におけるブーツ２６０では、小径端部２６４から大径端部２６２へ向く螺旋状の回転方向を右回り方向とする。これにより、ブーツ１６０，２６０の小径端部１６４，２６４から大径端部１６２，２６２へ向く螺旋状の回転方向を継手外輪１１０，２１０およびシャフト１５０の回転方向と一致させる。
【００４４】
このようにブーツ１６０，２６０の小径端部１６４，２６４から大径端部１６２，２６２へ向く螺旋状の回転方向に規則性を持たせれば、継手外輪１１０，２１０に対してシャフト１５０が作動角をとりながら回転する時に生じる遠心力やブーツ１６０，２６０自体の屈曲によって、継手外輪１１０，２１０の内部からブーツ１６０，２６０側へ移動してしまった潤滑剤が、螺旋状に形成された山部１６６ａ，２６６ａおよび谷部１６６ｂ，２６６ｂの内面に沿って継手外輪１１０，２１０の内部へ戻り易くなる。
【００４５】
また、以上のようにドライブシャフトに組み付けられた等速自在継手１８０，２８０では、ブーツ１６０，２６０を、その小径端部１６４，２６４から大径端部１６２，２６２へ向く螺旋状の回転方向の違いによって色分けすることが有効である。ブーツ１６０，２６０の小径端部１６４，２６４から大径端部１６２，２６２へ向く螺旋状の回転方向、つまり、継手軸線Ｌを中心とする右回り方向あるいは左回り方向によってドライブシャフトにおける組み付け箇所が異なることから、その回転方向を識別することを容易にするため、螺旋状の回転方向の違いによってブーツ１６０，２６０を色分けしていることでもってドライブシャフトの組み付けにおける作業性を向上させることができる。
【００４６】
本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【符号の説明】
【００４７】
１１０  外側継手部材（継手外輪）
１１１  外側継手部材の開口端部
１１３  外側継手部材の開口部
１２０  内側継手部材（内輪）
１３０  トルク伝達部材（ボール）
１５０  軸部材（シャフト）
１６０  ブーツ
１６２  ブーツの大径端部
１６４  ブーツの小径端部
１６６  蛇腹部
１６６ａ  山部
１６６ｂ  谷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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