(57)【要約】【課題】印刷パターン形成部を含む版上に、印刷用インクを保持するようにインク保持カップを摺動可能に固定し、印刷パターン形成部が細長形状とされたパッド印刷装置において、印刷パターン形成部の大きさを小さくすることなく、版の大きさを抑制することにある。【解決手段】  版３０を、印刷パターン形成部３１の長手方向に沿って移動するようにし、インク保持カップ２０は、版３０上で印刷パターン形成部３１の短手方向の全体を覆い、長手方向の一部のみを覆うように固定し、印刷時は、印刷パターン形成部３１が印刷用パッド４０の下に露出されるように版３０が移動し、版３０上を摺動したインク保持カップ２０が印刷パターン形成部３１から外れた版３０上に位置し、印刷後は、少なくとも版３０上の印刷パターン形成部３１が印刷用インクの揮発溶剤が充満したケース１０内に格納される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷パターン形成部を含む版上に、印刷用インクを保持するようにインク保持カップを摺動可能に固定し、印刷パターン形成部が細長形状とされたパッド印刷装置であって、
前記版を、印刷パターン形成部の長手方向に沿って移動するようにし、
前記インク保持カップは、版上で印刷パターン形成部の短手方向の全体を覆い、長手方向の一部のみを覆うように固定し、
印刷時は、印刷パターン形成部が印刷用パッドの下に露出されるように版が移動し、版上を摺動した前記インク保持カップが印刷パターン形成部から外れた版上に位置し、
印刷後は、少なくとも版上の印刷パターン形成部が揮発溶剤が充満したケース内に格納されることを特徴とするパッド印刷装置。
【請求項２】
請求項１のパッド印刷装置において、
互いの長手方向同士が隣接するように版上の印刷パターン形成部の側方に細長形状の被印刷物を支持する支持台を備え、
印刷用パッドは、印刷時に版上の印刷パターン形成部と被印刷物との間を移動する際、版の移動方向に対し交差する方向に移動されることを特徴とするパッド印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷パターン形成部を含む版上に、印刷用インクを保持するようにインク保持カップを摺動可能に固定されたパッド印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パッド印刷装置は、小さな被印刷物に少ない工程数で大量に印刷するものである。しかし、細長形状の被印刷物への印刷のニーズも強い。例えば、チューブ形状の素材への印刷や、ＳＤカードのような小さな部品を１個ずつではなく、多数個取りでまとめて印刷したいとのニーズがある。
かかるニーズに対し、下記特許文献１に開示されたようなパッド印刷装置のインク保持カップを被印刷物の細長形状に合わせて長円形として対応することが考えられる。
例えば、図９に示されるように、版２上に細長形状の印刷パターン形成部３を形成し、その上に長円形のインク保持カップ４を位置させる構造が考えられる。この場合、印刷時と次の印刷までの待機時との間に、版２がインク保持カップ４に対して相対的に移動することになる。図９では、版２が固定し、インク保持カップ４が移動するように示されており、印刷時には、インク保持カップ４は二点鎖線で示す印刷位置にあり、印刷待機時には、インク保持カップ４は、実線で示す待機位置にある。かかる動作により印刷位置ではインク保持カップ４上のインクを印刷用パッド（不図示）の表面に写して印刷を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４７７０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、版２には、印刷パターン形成部３に隣接して印刷時にインク保持カップ４が待機するためのスペース（図９において二点鎖線で示す）が必要であり、印刷パターン形成部３の2倍以上の面積の版２が必要となる。版２は、印刷パターン形成部３上のエッチング部にのみ印刷用インクを充填し、それ以外の面上には印刷用インクを残さないようにするため、高い平坦度が要求される。このように高い平坦度が必要な版２の面積を大きくすることは技術的困難度が高くなる。
このような問題に鑑み、本発明の課題は、印刷パターン形成部上を部分的に覆うインク保持カップが移動して印刷パターン形成部へのインクの充填を行う考え方により、印刷パターン形成部の大きさを小さくすることなく、版の大きさを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１発明は、印刷パターン形成部を含む版上に、印刷用インクを保持するようにインク保持カップを摺動可能に固定し、印刷パターン形成部が細長形状とされたパッド印刷装置であって、
前記版を、印刷パターン形成部の長手方向に沿って移動するようにし、
前記インク保持カップは、版上で印刷パターン形成部の短手方向の全体を覆い、長手方向の一部のみを覆うように固定し、
印刷時は、印刷パターン形成部が印刷用パッドの下に露出されるように版が移動し、版上を摺動した前記インク保持カップが印刷パターン形成部から外れた版上に位置し、
印刷後は、少なくとも版上の印刷パターン形成部が揮発溶剤が充満したケース内に格納されることを特徴とするパッド印刷装置である。
第１発明によれば、インク保持カップは印刷パターン形成部の一部のみを覆う大きさとされるので、印刷時に印刷パターン形成部の横でインク保持カップが待機するためのスペースを印刷パターン形成部に比べて小さくでき、版の大きさを抑制することができる。
インク保持カップが印刷パターン形成部の一部のみを覆うようにしても、インク保持カップが印刷パターン形成部上を摺動することにより印刷パターン形成部全体にインクの充填を行うことができる。また、印刷後、印刷パターン形成部のうち、インク保持カップに覆われていない部分があっても、当該部分もケース内の揮発溶剤が充満した雰囲気内にあるので、当該部分の印刷用インクが乾燥して印刷に支障を来たすことはない。
【０００６】
本発明の第２発明は、上記第1発明のパッド印刷装置において、
互いの長手方向同士が隣接するように版上の印刷パターン形成部の側方に細長形状の被印刷物を支持する支持台を備え、
印刷用パッドは、印刷時に版上の印刷パターン形成部と被印刷物との間を移動する際、版の移動方向に対し交差する方向に移動されることを特徴とする。
第２発明によれば、細長形状の印刷パターン形成部と被印刷物の長手方向同士が互いに隣接するように被印刷物を位置させるので、短手方向同士が互いに隣接し、長手方向が連なるように被印刷物を位置させる場合に比べて、印刷用パッドを移動させる機構を含めてパッド印刷装置が印刷パターン形成部の長手方向に極端に長くならず、パッド印刷装置を全体としてまとまりのある大きさとすることができる。しかも、印刷動作時における印刷用パッドの移動距離が短くなるので、印刷に要する時間を短縮することができる。このことは、被印刷物の量が多い場合、効果が顕著になる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態の主要部の説明図である。
【図２】図１の実施形態の側面図である。
【図３】図１の実施形態における版及び印刷パッドの動作説明図である。
【図４】図１の実施形態における版及びインク保持カップの動作説明図である。
【図５】図１の実施形態の正面図である。
【図６】図１の実施形態におけるインク保持カップの側断面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図５のインク保持カップの分解断面図である。
【図９】従来の版及びインク保持カップの動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、パッド印刷装置１の主要部を示しており、パッド印刷装置１の正面中央には印刷用パッド４０が配置され、正面右側にはケース１０が配置されている。図１では、ケース１０の内部を判り易くするためにケース１０の一部を破断して示している。印刷用パッド４０は従来同様に弾性ゴム製である。また、ケース１０には、印刷パターン形成部を形成する版３０及びインク保持カップ２０が設けられ、インク保持カップ２０はケース１０に図示省略の固定具により固定され、版３０は、インク保持カップ２０の下で図１で左右方向に移動するようにされている。版３０の下部には、図示を省略したが版３０移動用の機構が設けられており、版３０はケース１０内に収納された待機位置と、図１にて左方に移動した印刷位置との間で移動するようにされている。版３０が印刷位置にあるときは、版３０は、印刷用パッド４０の下方に位置する。
図１にて、印刷位置にある版３０の手前には印刷用パッド４０の転写面をクリーニングするためのクリーニング部５０が設けられており、その更に手前には被印刷物の支持台６０が設けられている。クリーニング部５０は、下側ロール５１上に巻かれたクリーニングテープ５３をクリーニング台５４の上下表面上に引き出し、上側ロール５２上に巻き取るようにされている。支持台６０は、種々の大きさの被印刷物を載置可能なように昇降機構６１の上に設けられている（図５参照）。
【０００９】
図４のように版３０及び版３０上にエッチングにて形成された印刷パターン形成部３１は、細長形状とされており、この版３０上を摺動するように配置されたインク保持カップ２０は印刷パターン形成部３１の短手方向の全体を覆い、長手方向の一部のみを覆う関係とされている。一例として、版３０の短手方向の寸法は１００ミリ、長手方向の寸法は５００ミリであり、印刷パターン形成部３１の短手方向の寸法は５０ミリ、長手方向の寸法は３５０ミリである。また、インク保持カップ２０の版３０上面に摺動する部分の形状は円形であり、その直径は７５ミリである。
【００１０】
図２及び図３のように、版３０の移動方向に対し、印刷用パッド４０は直交方向に移動するように図示省略の移動機構に結合されている。図２及び図３において、版３０が待機位置３０Ａから中間位置３０Ｃを経て印刷位置３０Ｂに移動すると、印刷用パッド４０は版３０の上の位置４０Ｂにあって、印刷パターン形成部３１上のインクを印刷用パッド４０の表面上に移した後は、被印刷物への印刷のため、支持台６０の上方位置４０Ａへ移動する。印刷時には、印刷用パッド４０は位置４０Ｃに移動し、印刷後は、印刷用パッド４０はクリーニング部５０の上方位置４０Ｄへ移動する。その位置から印刷用パッド４０は、クリーニングテープ５３に押圧され、印刷用パッド４０表面に残った余分なインクが除去され、その後位置４０Ｂに戻る。
【００１１】
図６〜８には、インク保持カップ２０の詳細構造が示されており、インク保持カップ２０は、下側の第１カップ２１と上側の第２カップ２６との組合せから成り、両カップ２１、２６は、同じ径の円筒形であり、両カップ２１、２６の嵌め合い部分にＯリング２６ａが介挿されて両カップ２１、２６により一つの密閉空間が形成されている。
第１カップ２１の下面には、リング状であり、断面形状が下面に向けて先鋭な刃先形状とされた摺接リング２２が配置され、摺接リング２２は第１カップ２１の下端面の窪み２１ａに嵌め込まれて接着されている。この場合の接着は、摺接リング２２の内周側で行われ、摺接リング２２が版３０上を摺動する際に、両者間の摩擦力で摺接リング２２が変形しやすくされている。それにより摺接リング２２が版３０から浮き上がり難いようにされている。
【００１２】
第１カップ２１の内部には永久磁石２４が保持されている。永久磁石２４は、磁石取付板２４ａの下部中央にボルト２４ｄによって固定されている。磁石取付板２４ａは、第１カップ２１の内周壁に突出形成された磁石支持部２５に支持されている。なお、ボルト２４ｄと永久磁石２４との間には非磁性体製のカラー２４ｃが設けられている。かかる第１カップ２１が版３０上に載置された際に、磁石取付板２４ａ、第１カップ２１及び摺接リング２２によって囲まれる空間内には印刷用インク８１が保持される。図６において、８１ａは印刷用インク８１の液面を示す。永久磁石２４は、版３０を磁力により吸引し、版３０と摺接リング２２との間の密着度を高めて、印刷用インク８１が版３０と摺接リング２２との隙間から漏洩しないようにしている。ここで、印刷用インク８１の漏洩が生じると、本来の印刷面にノイズが混ざってしまうことになる。なお、図示を省略したが、版３０は２層構造とされており、磁性体製で相対的に板厚が薄く変形し易い上層板と、非磁性体製で相対的に板厚が厚く変形し難い下層板から成る。そのため、上層板は永久磁石２４に吸引され、摺接リング２２と密着し易くされている。
【００１３】
第２カップ２６内には溶剤タンク７０が保持されている。溶剤タンク７０は、第２カップ２６の下部に第２カップ２６の内面に突出して設けられた支持部２７によって支持されている。支持部２７は、図７に良く示されているように複数の突片２７ａを持って成り、各突片２７ａは、その先端が円弧２７ｘ上に位置するようにされ、各突片２７ａ間には円形の空間２７ｂが形成されている。溶剤タンク７０は、図７のように各突片２７ａの先端部に支持されている。
溶剤タンク７０内には、印刷用インク８１の溶剤と同質で、印刷用インク８１より揮発性の強い溶剤が貯留されており、その溶剤に浸漬されたコットン７１が挿入されている。コットン７１の繊維内に滲み出た溶剤は蒸発しやすくなるため、第２カップ２６内は、揮発溶剤で充たされ、その揮発溶剤は、支持部２７の空間２７ｂから第１カップ２１内に浸入し、印刷用インク８１の蒸発を抑制するとともに、印刷用インク８１に溶剤を補充してインクの濃度を調整している。なお、磁石取付板２４ａは、板面内に揮発溶剤が通過する通路を有し、第２カップ２６の溶剤は第１カップ２１に通流可能となっている。
第２カップ２６の上には蓋２９が被せられ、蓋２９の周りには第２カップ２６の内周面との間のシール性を確保するためのＯリング２９ａが設けられている。なお、２９ｂは蓋２９を開閉操作する際に蓋２９を掴み易くするための摘みである。
【００１４】
一方、図１のようにケース１０内には、溶剤トレイ１１が固定されており、その中には溶剤タンク７０の溶剤と同じ溶剤が貯留されている。溶剤トレイ１１の斜め上方には、コットン支持部１２が設けられ、そのコットン支持部１２には、一部が溶剤に浸漬されたコットン（不図示）がケース１０内に溶剤を揮発させるように載置されている。
【００１５】
次に作用を説明する。
版３０が待機位置にあるときは、図４Ｂのようにインク保持カップ２０は印刷パターン形成部３１の端部のみを覆い、印刷パターン形成部３１の殆どはインク保持カップ２０に覆われず、ケース１０内に露出した状態となる。しかし、ケース１０内には揮発溶剤が充満しているため、印刷パターン形成部３１の露出部分に付着したインクも乾燥してしまうことはない。
版３０が移動機構（不図示）によって移動され、図３及び図４Ａのように印刷位置３１Ｂとされると、印刷パターン形成部３１のエッチング部にはインクが充填される。この状態で、図２、図３の４０Ｂの位置にある印刷用パッド４０が印刷パターン形成部３１上に押し付けられ、印刷用パッド４０表面に印刷パターン形成部３１のインクが移される。その後、印刷用パッド４０は４０Ａの位置に移動され、更に４０Ｃの位置に移動され、被印刷物（不図示）の印刷面に印刷用パッド４０の表面上のインクが転写され印刷が行われる。このとき、印刷パターン形成部３１は細長形状であり、印刷用パッド４０もそれに合わせた形状であるため、細長形状の被印刷物への印刷が可能となる。しかも、細長形状の印刷パターン形成部３１と被印刷物の長手方向同士が互いに隣接するように被印刷物を位置させるので、短手方向同士が互いに隣接し、長手方向が連なるように被印刷物を位置させる場合に比べて、印刷用パッド４０を移動させる機構を含めてパッド印刷装置１が印刷パターン形成部３１の長手方向に極端に長くならず、パッド印刷装置１を全体としてまとまりのある大きさとすることができる。更に、印刷動作時における印刷用印刷用パッド４０の移動距離が短くなるので、印刷に要する時間を短縮することができる。
【００１６】
以上の説明では、一つの実施形態について説明したが、本発明は、この実施形態に限定されることなく、その発明思想の範囲内で各種形態で実施可能である。例えば、インク保持カップ２０の摺接リング２２として、平面視で円形を成すものを採用したが、細長形状を成すものを採用しても良い。
【符号の説明】
【００１７】
１    パッド印刷装置
１０  ケース
２０  インク保持カップ
３０  版
４０  印刷用パッド
５０  クリーニング部
６０  支持台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年12月27日(2010.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
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