(57)【要約】【課題】接着固定材が光ファイバの長手方向に間欠的に設けられることで中間分岐の作業性を改善した構成で、間欠的に設けられた接着固定材を容易に見つけることができるようにする。【解決手段】光ファイバテープ心線１０は、並列した複数の光ファイバ素線１ａ〜１ｄと、隣接する光ファイバ素線同士を接着固定する接着固定材２とを備える。接着固定材２は、光ファイバ素線１ａ〜１ｄの長手方向に間欠的に設けられる。光ファイバテープ心線１０を構成する各光ファイバ素線１ａ〜１ｄは互いに異なる色で着色され、１つの光ファイバテープ心線１０における光ファイバ素線１ａ〜１ｄの識別を可能とする。さらに接着固定材２に対して着色を行うことで、作業者が接着固定材２を識別可能とする。これにより中間分岐の作業性をより改善することができる。【選択図】図１
2012027130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列した複数の光ファイバと、隣接する前記光ファイバ同士を接着固定する接着固定材とを備え、前記接着固定材が前記各光ファイバの長手方向に間欠的に設けられた光ファイバテープ心線であって、前記接着固定材は、着色されていることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバテープ心線を有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバテープ心線を複数収容する溝を備えたスペーサを有し、前記同じ溝に収容された前記光ファイバテープ心線は、前記接着固定材の色が互いに異なることを特徴とする請求項２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
１つの前記光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバが互いに異なる色に着色され、前記スペーサの同じ溝に収容された複数の前記光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバのうちの１本が、他の光ファイバテープ心線の全ての光ファイバとは異なる色に着色され、各前記光ファイバテープ心線の前記接着固定材の色は、前記異なる色に着色された色と同じ色に着色されていることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブル。
【請求項５】
１つの前記光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバが互いに異なる色に着色され、前記スペーサの同じ溝に収容された複数の前記光ファイバテープ心線は、各光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバの色の組み合わせが互いに同じであって、かつ、前記同じ溝に収容された複数の前記光ファイバテープ心線は、前記接着固定材の色が互いに異なる色で着色されていることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、並列された複数の光ファイバが接着固定された光ファイバテープ心線と、その光ファイバテープ心線を有する光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の光ファイバを並列配置し、これら複数の光ファイバをテープ材で被覆して一体化したものとして光ファイバテープ心線が知られている。このような光ファイバテープ心線を使用するに際しては、光ファイバテープ心線の端部ではなく、光ファイバテープ心線の中間部で単心分離を行うことが必要となる場合がある。
【０００３】
このような中間部における単心分離時の作業において、伝送損失の悪化を抑制しながら分岐作業性を改善させることが求められる。中間部における単心分離の作業性の改善に関し、例えば特許文献１には、並列した光ファイバを全長にわたって外被で一体化した光ファイバテープ心線において、光ファイバ間の窪みに応じて凹部を形成した構成が開示されている。この光ファイバテープ心線は、Ｔ≦ｄ＋４０μｍ（Ｔは光ファイバテープ心線の厚さの最大値、ｄは光ファイバ心線の外径）で、かつｇ≦ｄ（ｇは凹部における光ファイバテープ心線の厚さ）を満足し、かつ光ファイバを活線分岐するときの損失増加が１.０ｄＢ以下の特性を有する。これにより、光ファイバの分岐作業時に、伝送損失の増加を抑制しながら容易に外被を剥離させることができるとされている。
【０００４】
しかしながら、中間部で単心分離を行う際に、光ファイバテープ心線に含まれる複数の光ファイバのうち、すでに通信に使用されている活線の光ファイバがある場合には、単心分離を行う作業によってその活線の光ファイバに通信障害が生じる可能性がある。
【０００５】
このような課題に対して、例えば特許文献２には、複数の光ファイバを並列配置してその周囲をテープ材で被覆した構成において、テープ材で被覆した部分を光ファイバの長手方向に間欠的に設けた構成が開示されている。この構成によれば、テープ材で被覆されている部分とテープ材の被覆がない部分とが光ファイバの長手方向で交互に配置されるため、光ファイバテープの中間部で単心分離を行う場合には、テープ材のない部分で容易に分離作業を行うことができる。また、テープ材が被覆された部分を利用すれば、複数の光ファイバがテープ材で一体化された状態で、コネクタ等への一括接続を行うことができる。
【０００６】
テープ材による被覆を光ファイバの長手方向に間欠的に施した光ファイバテープ心線については、例えば特許文献３など、種々の構造の発明が開示されている。特許文献３に記載された光ファイバテープ心線では、単心の光ファイバを並列させ、隣接する光ファイバ間にその長手方向に間欠的に接着性樹脂を付与し、接着性樹脂を硬化させることで光ファイバテープ心線を得るようにしている。接着性樹脂としては、紫外線硬化型樹脂などが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３６６４２５４号公報
【特許文献２】特許第４０４９１５４号公報
【特許文献３】特開２００３−２３２９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
光ファイバテープ心線を用いた光ケーブルでは、例えば、溝が設けられたスペーサを用いて、その溝に複数の光ファイバテープ心線を収納し、その周囲に押さえ巻きを巻き付けてさらに最外周を外被で被覆した構成のものが用いられる。このような構成の光ケーブルでは、１つの溝内に収納した複数の光ファイバテープ心線のなかから、１本の光ファイバを取り出すために各光ファイバを識別する必要がある。
【０００９】
このために、従来では、１つの光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバに異なる色を着色するとともに、複数の光ファイバテープ心線間で、光ファイバの着色の組み合わせを相互に異ならせるようにしている。例えば、４心の光ファイバからなる光ファイバテープ心線の場合、４心の光ファイバの色を異ならせて４色で着色するとともに、４心のうちの特定位置の１つの光ファイバの色を、各光ファイバテープ心線間で互いに異ならせるようにしている。この特定位置の光ファイバの色が、光ファイバテープ心線を識別するためのトレーサ色となる。このようなトレーサ色を付与することにより、特定の光ファイバテープ心線を識別することができ、そのなかからさらに特定色の光ファイバを識別することができるようになっている。
【００１０】
しかしながら、このような構成において、中間部における単心分離特性を向上させるために上記のような間欠的に被覆部分を備える光ファイバテープ心線を適用した場合、光ファイバが露出している部分では、トレーサ色の光ファイバを除いて同色の光ファイバが複数同時に存在することになり、特定の光ファイバを識別することは困難となる。
このような場合には、作業者等は、間欠的に設けられた被覆部分までたどって光ファイバテープ心線のトレーサ色を確認し、その後、目的とする光ファイバテープ心線から特定の光ファイバを単心分離する必要がある。
【００１１】
一般に光ファイバテープ心線を被覆する被覆材料としては、紫外線硬化型樹脂が用いられる。しかしながら紫外線硬化型樹脂は通常透明である。この場合、上記のような間欠的に被覆部分を設けた構成とすると、中間部における単心分離を行うときに作業者が被覆部分を探す必要が生じることがあるが、透明材料により被覆部分が設けられていると作業者がその部分をみつけるのが容易ではない、という課題が生じる。
【００１２】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、並列に並べられた光ファイバと、隣接する光ファイバ同士を接着固定する接着固定材とを備え、接着固定材が光ファイバの長手方向に間欠的に設けられることで中間分岐の作業性を改善した構成で、間欠的に設けられた接着固定材を容易に見つけることができるようにした光ファイバテープ心線と、該光ファイバテープ心線を備えた光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による光ファイバテープ心線は、並列した複数の光ファイバと、隣接する光ファイバ同士を接着固定する接着固定材とを備え、接着固定材が各光ファイバの長手方向に間欠的に設けられ、接着固定材が着色されていることを特徴としている。
【００１４】
また、本発明による光ケーブルは、上記の光ファイバテープ心線を有するものである。そして本発明による光ケーブルは、光ファイバテープ心線を複数収容する溝を備えたスペーサを有し、同じ溝に収容された光ファイバテープ心線は、接着固定材の色が互いに異なっている。
【００１５】
また、本発明よる光ケーブルは、１つの光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバが互いに異なる色に着色され、スペーサの同じ溝に収容された複数の光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバのうちの１本が、他の光ファイバテープ心線の全ての光ファイバとは異なる色に着色されている。そして、各光ファイバテープ心線の接着固定材の色は、上記の異なる色に着色された色と同じ色に着色されている。
【００１６】
また、本発明による光ケーブルは、１つの光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバが互いに異なる色に着色され、スペーサの同じ溝に収容された複数の光ファイバテープ心線は、各光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバの色の組み合わせが互いに同じである。そしてかつ、同じ溝に収容された複数の光ファイバテープ心線は、接着固定材の色が互いに異なる色で着色されている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の光ファイバテープ心線によれば、並列に並べられた光ファイバと、隣接する光ファイバ同士を接着固定する接着固定材とを備え、接着固定材が光ファイバの長手方向に間欠的に設けられることで中間分岐の作業性を改善した構成で、接着固定材を着色することにより、間欠的に設けられた接着固定材を容易に見つけることができるようになる。
【００１８】
また、上記の光ファイバテープ心線を使用して、光ケーブルを構成することができる。この光ケーブルでは、スペーサの各溝に収容された光ファイバテープ心線の接着固定材の色を互いに異ならせることにより、溝内に収容された複数の光ファイバテープ心線の識別を容易にすることができる。これにより中間分岐の作業性をより改善することができる。
【００１９】
さらに上記の光ケーブルにおいて、１つの光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバを互いに異なる色に着色し、スペーサの同じ溝に収容された複数の光ファイバテープ心線の複数の光ファイバのうちの１本を、他の光ファイバテープ心線の全ての光ファイバと異なる色に着色し、さらに光ファイバテープ心線の接着固定材の色を上記の異なる色に着色された色と同じ色に着色することにより、溝内に収容された複数の光ファイバテープ心線の識別を容易にし、これにより中間分岐の作業性をより改善することができる。
【００２０】
さらに上記の光ケーブルにおいて、スペーサの同じ溝に収容された複数の光ファイバテープ心線を構成する複数の光ファイバの色の組み合わせを互いに同じにし、かつ、同じ溝に収容された複数の光ファイバテープ心線の接着固定材の色を互いに異なる色で着色することにより、溝内に収容された複数の光ファイバテープ心線の識別を容易にするともに、各光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの色の組み合わせを統一させることできるため、製造工程を合理化し、製造コストを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の光ファイバテープ心線の構成例を示す図である。
【図２】本発明の光ファイバテープ心線を使用した光ケーブルの構成例を示す図である。
【図３】本発明の光ケーブルのスペーサの同じ溝に収容する複数の光ファイバテープ心線の構成例を説明する図である。
【図４】本発明の光ケーブルのスペーサの同じ溝に収容する複数の光ファイバテープ心線の他の例を説明する図である。
【図５】本発明の光ケーブルのスペーサの同じ溝に収容する複数の光ファイバテープ心線の更に他の例を説明する図である。
【図６】本発明の光ファイバテープ心線の接着固定材の構成例を示す図である。
【図７】本発明の光ファイバテープ心線の接着固定材の他の構成例を示す図である。
【図８】本発明の光ファイバテープ心線の製造装置の一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の光ファイバテープ心線の構成例を示す図で、図１（Ａ）は光ファイバテープ心線の長さ方向の１部を示す平面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＢ−Ｂ断面図、図１（Ｃ）は図１（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
本発明に係る実施形態の光ファイバテープ心線１０は、並列された複数の単心の光ファイバ素線１ａ〜１ｄと、光ファイバ素線１ａ〜１ｄを接着固定した接着固定材２とを備えている。この例では、４心の光ファイバテープ心線の構成例を示すが、光ファイバ素線１ａ〜１ｄは複数であればよくその本数は限定されない。以下の実施形態では、４心の光ファイバテープ心線１０を例として説明する。
【００２３】
接着固定材２は、光ファイバ素線１ａ〜１ｄの長手方向に間欠的に設けられている。このような構成により、接着固定材２で被覆されている部分と、接着固定材２がない部分とが光ファイバ素線１ａ〜１ｄの長手方向で交互に配置される。このため、光ファイバテープ心線１０の中間部で単心分離を行う場合には、接着固定材２のない部分で容易に分離作業を行うことができる。
【００２４】
光ファイバテープ心線１０を構成する各光ファイバ素線１ａ〜１ｄは、互いに異なる色で着色され、１つの光ファイバテープ心線１０における光ファイバ素線１ａ〜１ｄの識別を可能とする。光ファイバ素線１ａ〜１ｄを互いに異なる色に着色する構成は従来から用いられている。ここでは、例えば、各光ファイバ素線１ａ〜１ｄをコアとクラッドからなるガラスファイバの周囲に外被を被覆した構成とし、この外被に着色を行う。また、外被を２層構成で形成し、外側の層を着色層として特定色の着色を行うようにしたものが用いられている。一例として、４心の光ファイバテープ心線１０において、光ファイバ素線１ａ〜１ｄの色を配列順に、青、白、茶、灰色として構成したものがある。このような構成により、１つの光ファイバテープ心線１０を構成する各光ファイバ素線１ａ〜１ｄをその着色された色によって識別可能としている。
【００２５】
接着固定材２の材料としては、紫外線硬化型樹脂を用いることが好適である。また、紫外線硬化型樹脂以外の固定用材料を用いるものであってもよい。本発明に係る実施形態では、接着固定材２に対して着色を行うことで、作業者が接着固定材２を識別可能とする。この場合、接着固定材２の原料となる樹脂材料に顔料を混合して成形することができる。例えば、図１のような４心の光ファイバテープ心線１０において、間欠配置する接着固定材２を着色することで、本来透明な紫外線硬化型樹脂による接着固定材２を容易に識別することができるようになり、これにより中間分岐の作業性をより改善することができる。
【００２６】
図２は、本発明の光ファイバテープ心線を使用した光ケーブルの構成例を示す図である。光ケーブル１００は、テンションメンバ１０１を中心に有するスペーサ１０２を有している。スペーサ１０２には複数の溝１０３が設けられ、これらの溝１０３のそれぞれに、光ファイバテープ心線１０が収容される。スペーサ１０２の外周には、押さえ巻き１０４が巻き付けられ、その外周に外被１０５が被覆される。ここでは複数の溝１０３を備えた構成を示しているが、溝１０３の数が１つのスペーサ１０２を用いたものであってもよい。
【００２７】
各光ファイバテープ心線１０は、上述した複数の光ファイバ素線１ａ〜１ｄを並列させ、隣接する光ファイバ素線１ａ〜１ｄ同士を接着固定材２によって固定し、一体化したものである。そして本発明に係る光ケーブルの一実施形態では、中間分岐する構成をもつ複数の光ファイバテープ心線１０の識別を容易にするために、接着固定材２に着色してその場所を容易に見つけ出すことができるようにしている。
【００２８】
図３は、光ケーブルのスペーサの同じ溝に収容する複数の光ファイバテープ心線の構成例を説明する図である。ここでは、スペーサの同じ溝には、５本の光ファイバテープ心線１０が収容されるものとする。なお、スペーサの同じ溝に収容する光ファイバテープ心線の数は５本に限定されるものではなく、適宜設定することができる。
各光ファイバテープ心線１０は、４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄを並列して一体化したもので、上記図１に示すように、接着固定材２が光ファイバ素線１ａ〜１ｄの長手方向に間欠的に設けられている。これにより、接着固定材２で被覆されている部分と接着固定材２がない部分とが光ファイバ素線１ａ〜１ｄの長手方向で交互に配置される。
【００２９】
光ファイバテープ心線１０を構成する各光ファイバ素線１ａ〜１ｄは、互いに異なる色で着色され、かつ、トレーサとして用いる光ファイバ素線１ａの色が光ファイバテープ心線１０間で相互に異なっている。例えば、各光ファイバテープ心線１０の４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄのうち、一方の端部に配置された光ファイバ素線１ａの色を、光ファイバテープ心線１０ごとに相互に異なるトレーサ色とし、第２〜第４の光ファイバ素線１ｂ〜１ｄの色を、順に白、茶、灰として全ての光ファイバテープ心線１０で共通の色とする。トレーサ色は、例えば５本の光ファイバテープ心線１０について、それぞれ、青、黄、緑、赤、紫とすることで、光ファイバテープ心線１０ごとに異なる色とする。
【００３０】
そして本実施形態では、接着固定材２に対して着色を行うが、その色は、全ての光ファイバテープ心線１０で共通色とすることができる。接着固定材２の色を共通にすることで、接着固定材２については光ファイバテープ心線１０ごとに色替えを行う必要がなく、工程合理化を図ることができる。そしてこのような構成の光ケーブルにより、作業者は、光ファイバテープ心線１０に間欠的に設けられた接着固定材２を容易に見つけることができるようになり、中間分岐の作業性をより改善することができる。
【００３１】
図４は、光ケーブルのスペーサの同じ溝に収容する複数の光ファイバテープ心線の他の例を説明する図である。ここでは図３の例と同様に、各光ファイバテープ心線１０は、接着固定材２で被覆されている部分と接着固定材２がない部分とが交互に配置されている。そして、光ファイバテープ心線１０を構成する各光ファイバ素線１ａ〜１ｄは、互いに異なる色で着色され、かつ、トレーサとして用いる光ファイバ素線１ａの色が光ファイバテープ心線１０間で相互に異なっている。
【００３２】
そして本実施形態では、接着固定材２の色を光ファイバテープ心線１０ごとに異ならせるようにする。これにより、中間分岐等の作業を行う作業者等は、接着固定材２の部分を確認するだけで、スペーサの溝内の特定の光ファイバテープ心線１０を識別することができるようになる。また、このときに、接着固定材２の色と、光ファイバのトレーサの色とを同じにすれば、接着固定材２の色がトレーサ色と合致しているため、光ファイバテープ心線１０の識別をより確実に行うことができるようになる。
【００３３】
例えば、各光ファイバテープ心線１０の４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄのうち、端部に位置する光ファイバ素線１ａの色を光ファイバテープ心線１０ごとに相互に異なるトレーサ色とする。トレーサ色は、例えば５本の光ファイバテープ心線１０について、それぞれ、順に青、黄、緑、赤、紫とする。また、第２〜第４の光ファイバ素線１ｂ〜１ｄの色を、順に白、茶、灰として全ての光ファイバテープ心線１０で共通の色とする。
そして、接着固定材２の色をその光ファイバテープ心線１０のトレーサ色と同じにする。ここでは各光ファイバテープ心線１０の接着固定材の色を順に青、黄、緑、赤、紫とする。
【００３４】
このように本実施形態に係る光ケーブルは、１つの光ファイバテープ心線１０を構成する複数の光ファイバ素線を互いに異なる色に着色し、スペーサの同じ溝に収容された複数の光ファイバテープ心線１０の複数の光ファイバのうちの１本を、他の光ファイバテープ心線１０の全ての光ファイバと異なる色に着色してトレーサ色とする。そしてさらに、光ファイバテープ心線１０の接着固定材２の色を上記のトレーサ色と同じ色に着色する。これにより、溝内に収容された複数の光ファイバテープ心線１０の識別を容易にし、中間分岐の作業性をより改善することができる。
【００３５】
図５は、光ケーブルのスペーサの同じ溝に収容する複数の光ファイバテープ心線の更に他の例を説明する図である。本例の各光ファイバテープ心線１０は、上記の例と同様に接着固定材２で被覆されている部分と接着固定材２がない部分とが交互に配置されている。そして本実施形態では、光ファイバテープ心線１０を構成する各光ファイバ素線１ａ〜１ｄの色の組み合わせを全ての光ファイバテープ心線１０で共通とし、接着固定材２の色を光ファイバテープ心線１０ごとに異ならせる。中間分岐等の作業を行う作業者等は、接着固定材２の部分を確認することにより、スペーサの溝内の特定の光ファイバテープ心線１０を識別することができる。
【００３６】
例えば、スペーサの１つの溝に収容する５本の光ファイバテープ心線について、各光ファイバテープ心線１０を構成する４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄの色を順に青、白、茶、灰として共通とする。そして、接着固定材２の色を光ファイバテープ心線１０ごとに異ならせる。例えば５本の光ファイバテープ心線１０について、接着固定材２の色を青、黄、緑、赤、紫の５色とする。
【００３７】
このように本実施形態に係る光ケーブルは、スペーサの同じ溝に収容する複数の光ファイバテープ心線１０について、光ファイバ素線の色の組み合わせを各光ファイバテープ心線１０で共通にし、かつ、スペーサの１つの溝に収容する複数の光ファイバテープ心線１０の接着固定材２の色を互いに異なる色で着色する。これにより、溝内に収容された複数の光ファイバテープ心線１０の識別を容易にするともに、各光ファイバテープ心線１０を構成する光ファイバの色の組み合わせを共通化させることできるため、製造工程の合理化を図ることができる。
【００３８】
次に接着固定材２の構成例を説明する。本発明に係る光ファイバテープ心線１０は、並列した複数の光ファイバと、隣接する光ファイバ同士を接着固定する接着固定材２とを備えたものであり、これにより接着固定材２が光ファイバの長手方向に間欠的に設けられた構成を有するものである。従ってこの構成が得られれば、接着固定材２の形状や製法は特に限定されるものではない。
【００３９】
一例として、図６に示すような構成で光ファイバテープ心線１０を作成することができる。ここでは光ファイバテープ心線１０は、４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄが平面上に並列配置され、これら４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄが接着固定材２で被覆されている。光ファイバ素線１ａは、コア及びクラッドからなるガラス部１１ａと、その周囲の被覆層１２ａから構成される。被覆層１２ａは着色され、光ファイバ素線１ａの識別を可能としている。被覆層１２ａは２層構成で、外周に着色したものであってもよい。他の光ファイバ素線１ｂ〜１ｄの構成も同様で、各光ファイバ素線１ｂ、１ｃ、１ｄは、それぞれガラス部１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと被覆層１２ｂ、１２ｃ、１２ｄから構成される。
【００４０】
接着固定材２は、光ファイバ素線１ａ〜１ｄの長手方向に間欠的に設けられる。これにより、光ファイバテープ心線１０では、接着固定材２で被覆されている第１領域と、接着固定材２で被覆されていない第２領域とが、その長手方向に沿って交互に存在する。
【００４１】
第１領域および第２領域それぞれの長手方向の長さは、例えば、１０〜３００ｍｍであるのが好適である。第１領域が１０ｍｍより短いと接着固定材２が不慮に分割するおそれがあり、第１領域が３００ｍｍより長いと単心分離が容易でなくなる。また、第２領域が１０ｍｍより短いと単心分離が容易でなくなり、第２領域が３００ｍｍより長いと接着固定材２が不慮に分割するおそれがある。
【００４２】
図７は、光ファイバテープ心線の他の構成例を説明する図である。上記図６の例では、接着固定材２により光ファイバ素線１ａ〜１ｄの周囲を被覆したが、本例では、隣接する光ファイバ素線間に接着固定材２を付与して、各光ファイバ素線間の接着固定材２による固定構造によって、並列した４心の光ファイバ素線１ａ〜１ｄを一体的に固定している。
【００４３】
次に、本発明の実施形態に係る光ファイバテープ心線１０の製造工程について説明する。本発明に係る光ファイバテープ心線１０は、その製造方法を限定するものではなく、並列した複数の光ファイバ同士を接着固定する接着固定材が各光ファイバの長手方向に間欠的に設けられた構成で、その接着固定材が着色されているものが得られればよい。ここでは、光ファイバテープ心線１０の製造方法の一例を図８を参照して説明する。
【００４４】
サプライ装置１１０には、光ファイバ素線１ａ〜１ｄが巻き取られたリール１１１〜１１４が設置される。また、各リール１１１〜１１４から繰り出された光ファイバ素線１ａ〜１ｄをガイドするためのダンサローラ１１５〜１１８、およびガイドローラ１１９が設けられている。
【００４５】
４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄは、リール１１１〜１１４より繰り出され、それぞれダンサローラ１１５〜１１８により張力が調整される。そして各光ファイバ素線１ａ〜１ｄは、ガイドローラ１１９によりガイドされ、集線ローラ１２０へ送られる。集線ローラ１２０で集線され、並列した４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄは、塗布装置１３０へ送られる。
【００４６】
塗布装置１３０では、一平面上に密着して並列された４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄの周囲に接着固定材２の材料として紫外線硬化型樹脂が塗布される。ここでは光ファイバ素線１ａ〜１ｄの長手方向に、紫外線硬化型樹脂が塗布される部分と塗布されない部分とが交互に形成される。紫外線硬化型樹脂は、樹脂タンク１４０に保持され、塗布装置１３０に供給される。
【００４７】
塗布装置１３０としては、ダイやディスペンサーを用いることができる。接着固定材２の材料である紫外線硬化型樹脂が満たされたダイに光ファイバ素線１ａ〜１ｄを通せば、その周囲に紫外線硬化型樹脂を塗布することができる。あるいは、ディスペンサーから紫外線硬化型樹脂を押し出して、走行する光ファイバ素線１ａ〜１ｄの所定位置に紫外線硬化型樹脂を塗布することができる。ディスペンサーから紫外線硬化型樹脂の押し出しを間欠的に行うと、走行する光ファイバ素線１ａ〜１ｄの表面に紫外線硬化型樹脂を間欠的に塗布することができる。例えば、上記図６のような構成は、例えば、ダイによる間欠塗布によって形成することができ、図７のような構成は、ディスペンサーによって光ファイバ素線間の所定位置に紫外線硬化型樹脂を供給することによって形成できる。
【００４８】
塗布装置１３０にて紫外線硬化型樹脂が塗布された４本の光ファイバ素線１ａ〜１ｄは、紫外線照射炉１５０にて紫外線が照射され、紫外線硬化型樹脂が硬化される。そして硬化した紫外線硬化型樹脂が接着固定材２となって、４心の光ファイバテープ心線１０が製造される。この光ファイバテープ心線１０は、更に、ガイドローラ１６０、送り出しキャプスタン１７０、及び巻き取り張力制御ダンサローラ１８０を経て、巻き取り装置１９０へ送られる。巻き取り装置１９０では、光ファイバテープ心線１０は、ガイドローラ１９１を経て、リール１９２に巻き取られる。
【００４９】
接着固定材２に用いる紫外線硬化型樹脂としては、例えば、ウレタンアクリレート系の樹脂が用いられる。紫外線硬化型樹脂は、例えば、そのヤング率が２００ＭＰａ〜１０００ＭＰａ（更に好ましくは、４００ＭＰａ−１０００ＭＰａ）程度であり、破断強度が３.０ＭＰａ〜６.０ＭＰａ程度のものが用いられる。接着固定材２のヤング率が２００ＭＰａより小さいと、側圧を受けたときに伝送損失の増加が起こり易く、表面にベタつきが発生し易くなる。一方、接着固定材２のヤング率が１０００ＭＰａより大きいと、接着固定材２が硬化する際の収縮応力が大きく、伝送損失が増加し易くなる。
【００５０】
また、接着固定材２の破断強度が３.０ＭＰａより小さいと、歪みを受けたときに壊れ易くなり、光ケーブルの製造時や敷設時に光ファイバテープ心線が割れるなどの損傷を受け易い。一方、接着固定材２の破断強度が６.０ＭＰａより大きいと、接着固定材２が強固になって、光ファイバテープ心線１０を単心分離し難くなる。
【符号の説明】
【００５１】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…光ファイバ素線、２…接着固定材、１０…光ファイバテープ心線、１１ａ…ガラス部、１１ｂ…ガラス部、１２ａ…被覆層、１２ｂ…被覆層、１０１…テンションメンバ、１０２…スペーサ、１０３…溝、１０４…押さえ巻き、１０５…外被、１１１〜１１４…リール、１１５〜１１８…ダンサローラ、１１９…ガイドローラ、１２０…集線ローラ、１３０…塗布装置、１４０…樹脂タンク、１５０…紫外線照射炉、１６０…ガイドローラ、１７０…キャプスタン、１８０…張力制御ダンサローラ、１９０…巻き取り装置、１９１…ガイドローラ、１９２…リール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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