(57)【要約】【課題】端末に既存のデータを利用して、情報が配信されていることをユーザが容易に知得できるようにする。【解決手段】ある通信相手に関して、アドレス帳データを構成するエントリ情報が新規に登録されると（Ｓ２０１）、ユーザ端末は、エントリ情報のいずれかの要素（例えば、電話番号）をサーバ装置に送信する（Ｓ２０２）。サーバ装置は、あらかじめ記憶されている情報を用いて、送信された要素に対応する通信相手が情報の配信者であるか否かを判定し（Ｓ２０３）、その判定結果をユーザ端末に送信する（Ｓ２０４）。ユーザ端末は、その判定結果を記録する（Ｓ２０５）。このようにすれば、電話番号を用いて、情報配信（電話番号によらない情報配信）をアドレス帳の通信相手が行っているか否かをユーザが知得することができる。【選択図】図５
2012027800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末とサーバ装置とを有する情報配信システムであって、
前記通信端末は、
端末制御部と、
情報を表示する表示部と、
ユーザの操作を受け付ける操作部と、
通信相手のアドレス情報を少なくとも含むエントリ情報を通信相手毎に有するアドレス帳データを記憶するアドレス帳記憶部と、
前記サーバ装置及び前記通信相手と通信するための端末通信部とを備え、
前記サーバ装置は、
サーバ制御部と、
情報の配信者のアドレス情報と当該アドレス情報に対応付けられる配信情報とを当該配信者から受け付けて記憶する配信情報記憶部と、
前記通信端末と通信するためのサーバ通信部とを備え、
前記端末制御部は、
ある通信相手からの情報配信を行う場合に、当該通信相手のアドレス情報を前記端末通信部を介して前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ制御部は、
前記通信端末から送信されたアドレス情報を前記サーバ通信部を介して取得した場合において、当該アドレス情報が前記配信情報記憶部に記憶されているとき、当該アドレス情報に対応付けられた前記配信情報を前記サーバ通信部を介して当該通信端末に送信する
ことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記サーバ装置は、
前記配信者であることを前記エントリ情報の要素と対応付けて記憶する配信者情報記憶部を備え、
前記サーバ制御部は、
前記通信端末からの問い合わせに応じて、前記通信相手が前記配信者であるか否かを前記配信者情報記憶部を参照して判定し、判定結果を前記サーバ通信部を介して当該通信端末に送信し、
前記端末制御部は、
前記端末通信部を介して、前記アドレス帳記憶部に記憶されたエントリ情報に対応する通信相手が前記配信者であるか否かを当該エントリ情報の少なくとも一の要素を送信することにより前記サーバ装置に問い合わせるとともに、前記判定結果を取得して所定の記憶部に記録し、
前記通信相手が前記配信者である場合に、前記操作部による当該通信相手からの情報配信を行うための操作を可能にする
ことを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記通信端末に対して情報配信が行われる前記配信者を管理する管理部を前記サーバ装置又は前記通信端末のいずれかに備える
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記管理部は、前記アドレス帳記憶部に前記エントリ情報が記録されたことを契機に、当該エントリ情報に対応する前記通信相手からの情報配信が行われるように制御する
ことを特徴とする請求項３に記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記管理部は、所定の通信相手からの情報配信を終了し、又は前記アドレス帳データから当該通信相手の前記エントリ情報を削除するための操作が前記操作部により受け付けられた場合に、当該通信相手を前記配信者とする情報配信が前記通信端末に対して行われないように制御する
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記端末制御部は、前記エントリ情報に対応する前記配信情報がある場合に、当該配信情報又は当該配信情報を表示させるための画像を当該エントリ情報とともに前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の情報配信システム。
【請求項７】
前記配信情報は、前記エントリ情報に含まれる要素であって前記アドレス情報と異なる他の要素を含み、
前記表示部は、前記配信情報を表示し、
前記端末制御部は、前記表示部による前記配信情報の表示に応じて、当該配信情報に含まれる前記他の要素を前記アドレス帳記憶部の前記エントリ情報に記録する
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の情報配信システム。
【請求項８】
前記配信情報記憶部は、前記配信情報に代えて、前記配信者との通信において当該配信者を識別するための識別情報を当該配信者から受け付けて記憶し、
前記サーバ制御部は、
前記通信端末から送信されたアドレス情報を前記サーバ通信部を介して取得した場合において、当該アドレス情報が前記配信情報記憶部に記憶されているとき、当該アドレス情報に対応付けられた前記識別情報に基づいて前記配信者と通信を行い、前記配信者に情報の配信を行わせるように制御する
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の情報配信システム。
【請求項９】
通信端末とサーバ装置とを用いた情報配信方法であって、
前記通信端末が、ある通信相手からの情報配信を行う場合に、アドレス帳データから当該通信相手のアドレス情報を読み出して送信し、
前記サーバ装置が、情報の配信者のアドレス情報と当該アドレス情報に対応付けられる配信情報とを当該配信者から受け付けて配信情報記憶部に記憶し、
前記サーバ装置が、前記通信端末から送信されたアドレス情報が前記配信情報記憶部に記憶されている場合に、当該アドレス情報に対応付けられた前記配信情報を当該通信端末に送信する
ことを特徴とする情報配信方法。
【請求項１０】
制御部と、
情報の配信者のアドレス情報と当該アドレス情報に対応付けられる配信情報とを当該配信者から受け付けて記憶する配信情報記憶部と、
通信相手のアドレス情報を少なくとも含むエントリ情報を通信相手毎に有するアドレス帳データを記憶する通信端末と通信するための通信部とを備え、
前記制御部は、
前記通信部を介して前記通信端末から送信されたある通信相手のアドレス情報が取得された場合において、当該アドレス情報がある配信者のアドレス情報として前記配信情報記憶部に記憶されているとき、当該アドレス情報に対応付けられた前記配信情報を前記通信部を介して当該通信端末に送信する
ことを特徴とするサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を配信するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
不特定多数のユーザに情報を配信するために、電子メールやＷｅｂサイトを用いてユーザに登録等の手続を行わせる技術が知られている。例えば、特許文献１に記載された技術は、いわゆる空メール（ユーザが本文等に何も入力していない電子メールなど）を送信すると、情報配信のメンバーに登録されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３１０４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたような態様で情報配信のサービスを受けようとした場合、ユーザは、まず、自身が情報配信を所望する店舗や企業が情報配信を行っているかどうかを調べる必要があり、さらには、電子メールやＷｅｂサイトを介して情報配信を申し込む必要もある。
そこで、本発明は、端末に既存のデータを利用して、情報が配信されていることをユーザが容易に知得できる仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様に係る情報配信システムは、通信端末とサーバ装置とを有する情報配信システムであって、前記通信端末は、端末制御部と、情報を表示する表示部と、ユーザの操作を受け付ける操作部と、通信相手のアドレス情報を少なくとも含むエントリ情報を通信相手毎に有するアドレス帳データを記憶するアドレス帳記憶部と、前記サーバ装置及び前記通信相手と通信するための端末通信部とを備え、前記サーバ装置は、サーバ制御部と、情報の配信者のアドレス情報と当該アドレス情報に対応付けられる配信情報とを当該配信者から受け付けて記憶する配信情報記憶部と、前記通信端末と通信するためのサーバ通信部とを備え、前記端末制御部は、ある通信相手からの情報配信を行う場合に、当該通信相手のアドレス情報を前記端末通信部を介して前記サーバ装置に送信し、前記サーバ制御部は、前記通信端末から送信されたアドレス情報を前記サーバ通信部を介して取得した場合において、当該アドレス情報が前記配信情報記憶部に記憶されているとき、当該アドレス情報に対応付けられた前記配信情報を前記サーバ通信部を介して当該通信端末に送信することを特徴とする。
【０００６】
好ましい態様において、前記サーバ装置は、前記配信者であることを前記エントリ情報の要素と対応付けて記憶する配信者情報記憶部を備え、前記サーバ制御部は、前記通信端末からの問い合わせに応じて、前記通信相手が前記配信者であるか否かを前記配信者情報記憶部を参照して判定し、判定結果を前記サーバ通信部を介して当該通信端末に送信し、前記端末制御部は、前記端末通信部を介して、前記アドレス帳記憶部に記憶されたエントリ情報に対応する通信相手が前記配信者であるか否かを当該エントリ情報の少なくとも一の要素を送信することにより前記サーバ装置に問い合わせるとともに、前記判定結果を取得して所定の記憶部に記録し、前記通信相手が前記配信者である場合に、前記操作部による当該通信相手からの情報配信を行うための操作を可能にする。
【０００７】
他の好ましい態様において、情報配信システムは、前記通信端末に対して情報配信が行われる前記配信者を管理する管理部を前記サーバ装置又は前記通信端末のいずれかに備える。
この態様において、前記管理部は、前記アドレス帳記憶部に前記エントリ情報が記録されたことを契機に、当該エントリ情報に対応する前記通信相手からの情報配信が行われるように制御してもよい。
あるいは、前記管理部は、所定の通信相手からの情報配信を終了し、又は前記アドレス帳データから当該通信相手の前記エントリ情報を削除するための操作が前記操作部により受け付けられた場合に、当該通信相手を前記配信者とする情報配信が前記通信端末に対して行われないように制御してもよい。
【０００８】
他の好ましい態様において、前記端末制御部は、前記エントリ情報に対応する前記配信情報がある場合に、当該配信情報又は当該配信情報を表示させるための画像を当該エントリ情報とともに前記表示部に表示させる。
【０００９】
他の好ましい態様において、前記配信情報は、前記エントリ情報に含まれる要素であって前記アドレス情報と異なる他の要素を含み、前記表示部は、前記配信情報を表示し、前記端末制御部は、前記表示部による前記配信情報の表示に応じて、当該配信情報に含まれる前記他の要素を前記アドレス帳記憶部の前記エントリ情報に記録する。
【００１０】
他の好ましい態様において、前記配信情報記憶部は、前記配信情報に代えて、前記配信者との通信において当該配信者を識別するための識別情報を当該配信者から受け付けて記憶し、前記サーバ制御部は、前記通信端末から送信されたアドレス情報を前記サーバ通信部を介して取得した場合において、当該アドレス情報が前記配信情報記憶部に記憶されているとき、当該アドレス情報に対応付けられた前記識別情報に基づいて前記配信者と通信を行い、前記配信者に情報の配信を行わせるように制御する。
【００１１】
本発明の他の態様に係る情報配信方法は、通信端末とサーバ装置とを用いた情報配信方法であって、前記通信端末が、ある通信相手からの情報配信を行う場合に、アドレス帳データから当該通信相手のアドレス情報を読み出して送信し、前記サーバ装置が、情報の配信者のアドレス情報と当該アドレス情報に対応付けられる配信情報とを当該配信者から受け付けて配信情報記憶部に記憶し、前記サーバ装置が、前記通信端末から送信されたアドレス情報が前記配信情報記憶部に記憶されている場合に、当該アドレス情報に対応付けられた前記配信情報を当該通信端末に送信することを特徴とする。
【００１２】
本発明の他の態様に係るサーバ装置は、制御部と、情報の配信者のアドレス情報と当該アドレス情報に対応付けられる配信情報とを当該配信者から受け付けて記憶する配信情報記憶部と、通信相手のアドレス情報を少なくとも含むエントリ情報を通信相手毎に有するアドレス帳データを記憶する通信端末と通信するための通信部とを備え、前記制御部は、前記通信部を介して前記通信端末から送信されたある通信相手のアドレス情報が取得された場合において、当該アドレス情報がある配信者のアドレス情報として前記配信情報記憶部に記憶されているとき、当該アドレス情報に対応付けられた前記配信情報を前記通信部を介して当該通信端末に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、端末に既存のデータを利用して、情報が配信されていることをユーザが容易に知得できるようにすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】情報配信システムの全体構成を示すブロック図
【図２】サーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図
【図３】ユーザ端末のハードウェア構成を示すブロック図
【図４】サーバ装置による配信情報の登録に関する処理を示すフローチャート
【図５】アドレス帳に登録された通信相手が配信者であるか否かを確認するための処理を示すシーケンスチャート
【図６】情報配信を申し込むための画面を例示する図
【図７】ユーザ端末において管理されるデータの構造を例示する図
【図８】ユーザからの申し込みに基づいて配信情報を配信するための処理を示すシーケンスチャート
【図９】ユーザ端末において管理されるデータの構造を例示する図
【図１０】配信情報の表示方法を例示する図
【図１１】配信情報を配信するための処理を示すシーケンスチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［実施形態］
図１は、本発明の一実施形態である情報配信システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態の情報配信システム１０は、サーバ装置１００と、複数のユーザ端末２００と、複数の配信者端末３００とを備え、これらをネットワーク４００を介して通信可能に接続した構成である。ネットワーク４００は、サーバ装置１００と配信者端末３００とが通信するための第１のネットワーク（インターネット、専用線など）と、サーバ装置１００とユーザ端末２００とが通信するための第２のネットワークとを含んで構成される。本実施形態において、ネットワーク４００は、ユーザ端末２００と通信するための移動体通信網を第２のネットワークに含む。
【００１６】
サーバ装置１００は、情報配信サービスを提供するコンピュータ装置である。ユーザ端末２００は、情報配信サービスを受ける者（以下「ユーザ」という。）が用いる通信端末である。ユーザ端末２００は、本実施形態においては、携帯電話機、スマートフォン等の無線通信端末であるとするが、有線通信を行うものでもよい。配信者端末３００は、この情報配信サービスを用いて情報を配信する者（以下「配信者」という。）が用いる通信端末である。配信者は、特定の店舗や企業に属する者であってもよいし、情報の配信を希望する個人であってもよい。配信者端末３００は、例えば、パーソナルコンピュータであるが、ユーザ端末２００と同様に、無線通信端末であってもよい。
【００１７】
図２は、サーバ装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。サーバ装置１００は、図２に示すように、制御部１１０と、記憶部１２０と、通信部１３０とを備える。制御部１１０は、記憶部１２０及び通信部１３０の動作を制御するとともに、情報配信サービスを実現するための各種処理を実行する。制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算処理装置と主記憶装置に相当する記憶手段（メモリ）とを備え、自装置に記憶されたプログラムを実行することによって動作する。制御部１１０は、本発明に係るサーバ制御部の一例に相当する。記憶部１２０は、ハードディスク等の補助記憶装置に相当する記憶手段を備え、制御部１１０が用いる各種データを記憶する。記憶部１２０は、機能的には、配信情報を記憶する配信情報記憶部１２１と、配信者に関する情報を記憶する配信者情報記憶部１２２とに分類される。通信部１３０は、ネットワーク４００を介してユーザ端末２００及び配信者端末３００と通信するための手段である。通信部１３０は、本発明に係るサーバ通信部の一例に相当する。つまり、ユーザ端末２００や配信者端末３００とのデータの送受信は、通信部１３０を介して行われる。
【００１８】
配信情報記憶部１２１は、配信情報と、配信者の電話番号と、配信条件とを対応付けて記憶する。配信情報は、ユーザに配信される情報であり、例えば、配信者の広告や、いわゆるメールマガジンのような読み物などである。配信情報は、文字、画像、音声など、さまざまな形態で提供され得る。配信条件は、配信情報の配信に際して配信者が定める条件である。配信条件は、例えば、日時、地域（ユーザの住所又は現在地）、ユーザの属性（年齢、性別、職業、趣味など）などである。配信情報は、配信条件が設定されている場合には、配信条件に従って送信される。例えば、配信情報は、所定の曜日や時間帯に送信されたり、所定の年代向けに送信されたりする。なお、配信情報は、配信条件が設定されていなくてもよい。かかる配信情報は、配信条件が対応付けられておらず、電話番号のみが対応付けられる。
【００１９】
配信者情報記憶部１２２は、配信者とそうでない者とを区別するための情報を記憶する。配信者とは、換言すれば、情報を配信する資格を有する者をいう。本実施形態において、配信者は、サーバ装置１００にあらかじめ登録された者であるとする。配信者として登録されるためには、配信者に一定の要件が課されてもよいが、誰でも配信者になれるようにしてもよい。配信者情報記憶部１２２は、後述するエントリ情報のいずれかの要素（配信者の名称、電話番号など）を記憶し、かかる要素が記憶されている者を配信者であるとする。すなわち、配信者情報記憶部１２２に記憶された要素は、当該要素に相当する者が配信者であることを対応付けたデータであるといえる。
なお、配信者情報記憶部１２２は、後述する配信者ＩＤをエントリ情報とともに記憶してもよい。
【００２０】
図３は、ユーザ端末２００のハードウェア構成を示すブロック図である。ユーザ端末２００は、図３に示すように、制御部２１０と、記憶部２２０と、通信部２３０と、表示部２４０と、操作部２５０とを備える。制御部２１０は、演算装置やメモリを備え、自端末に記憶されたプログラムを実行することによってユーザ端末２００の各部の動作を制御する。制御部２１０は、本発明に係る端末制御部及び管理部の一例に相当する。記憶部２２０は、フラッシュメモリ等の記憶手段を備え、制御部２１０が用いる各種データを記憶する。記憶部２２０は、アドレス帳データを記憶するアドレス帳記憶部２２１を含む。なお、記憶部２２０は、その一部がリムーバブルメディア（着脱可能な記憶手段）として構成されていてもよい。通信部２３０は、ネットワーク４００を介してサーバ装置１００と通信するための手段である。通信部２３０は、本発明に係る端末通信部の一例に相当する。つまり、サーバ装置１００とのデータの送受信は、通信部２３０を介して行われる。
【００２１】
表示部２４０は、液晶ディスプレイ等の表示手段とその駆動手段とを備え、各種の情報を表示する。操作部２５０は、ユーザの操作を受け付ける手段であり、ユーザの操作を表す操作情報を制御部２１０に供給する。操作部２５０は、ボタン、キー、スイッチなどを備えていてもよいが、表示手段に重ねて設けられるタッチスクリーンであってもよい。
【００２２】
アドレス帳記憶部２２１は、いわゆるアドレス帳を実現するためのアドレス帳データを記憶する。アドレス帳データは、エントリ情報を通信相手毎に有するデータである。ここにおいて、エントリ情報とは、アドレス帳に登録する動作によって記録されるひとまとまりのデータをいい、本実施形態においては、少なくとも電話番号を含む。本実施形態において、電話番号は、本発明に係るアドレス情報に相当する。また、エントリ情報には、通信相手の名称、メールアドレス、住所、ＷｅｂサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などのデータが含まれ得る。エントリ情報を構成する一つ一つのデータのことを、以下においては「要素」ともいう。
【００２３】
なお、アドレス帳データは、各ユーザがそれぞれに記録するものであるため、ユーザ端末２００毎に異なり得る。よって、あるユーザは登録しているが、別のユーザは登録していないエントリ情報が存在し得る。
【００２４】
情報配信システム１０の構成は、以上のとおりである。かかる構成のもと、配信者は、まず、事前登録を行い、配信者としての資格を取得する。事前登録は、配信者端末３００やネットワーク４００を使用して、パスワード（又はパスフレーズ）を用いた周知の認証処理とともに行われてもよいし、ネットワーク４００を介さない方法（例えば、事前に配信者が書類を郵送し、情報配信サービスの事業者が許可した者を登録する方法）によって行われてもよい。事前登録により配信者としての資格が与えられると、その配信者には、各々を一意的に特定可能な識別情報（以下「配信者ＩＤ」という。）が割り当てられる。なお、配信者ＩＤは、アドレス情報（電話番号等）で代用することも可能である。また、配信者は、事前登録の際に、配信者情報記憶部１２２に記憶されるエントリ情報を登録するようにしてもよい。
【００２５】
事前登録を行ったら、配信者は、配信情報の登録をサーバ装置１００に対して行う。配信情報の登録は、典型的には、ネットワーク４００を介し、配信者端末３００を用いて行われる。ただし、配信情報の登録は、ネットワーク４００を介さない方法（例えば、配信情報を記録した記録媒体を情報配信サービスの事業者に郵送する方法）によって行われてもよい。なお、配信者は、適当なタイミングで新しい配信情報を登録（すなわち更新）したり、配信条件が異なる複数の配信情報を登録したりすることも可能である。
なお、事前登録は必須ではない。例えば、ユーザは、配信情報の登録を初めて行うときに配信者としての資格を取得し、このときに配信者ＩＤが割り当てられてもよい。
【００２６】
一方、ユーザは、ユーザ端末２００を無線通信端末として使用し、無線通信端末としての一般的な機能（音声通話、電子メールの送受信、Ｗｅｂページの閲覧など）を利用する。そして、ユーザは、これらの機能の利用を通じて電話番号やメールアドレスなどを新たに知得すると、これをアドレス帳に登録するための操作を行う。ユーザ端末２００は、この操作を受け付けると、エントリ情報を新たに生成する。ユーザ端末２００は、エントリ情報を生成する毎に、各々を一意的に特定可能な識別情報（以下「エントリＩＤ」という。）をエントリ情報に割り当てる。
【００２７】
エントリ情報を生成すると、ユーザ端末２００は、生成したエントリ情報に対応する通信相手のアドレス情報をサーバ装置１００に送信し、当該通信相手が配信者であるか否か（すなわち、配信情報を配信しているか否か）をサーバ装置１００に問い合わせる。なお、ここでは、ユーザは少なくとも電話番号をアドレス帳に登録し、ユーザ端末２００はアドレス情報として電話番号を送信するものとする。
【００２８】
サーバ装置１００は、この問い合わせに応じて、通信相手が配信者であるか否かを判定し、その判定結果をユーザ端末２００に送信する。ユーザ端末２００は、この判定結果に基づき、情報配信の管理を行う。ここでいう管理には、通信相手が配信者であるか否かを判定し、その判定結果を記憶部２２０に記録しておくことと、必要に応じて新たな配信情報をサーバ装置１００から取得することとが含まれる。
【００２９】
図４、５及び８は、サーバ装置１００及びユーザ端末２００による情報配信のための動作をより詳細に示す図（フローチャート又はシーケンスチャート）である。図４は、サーバ装置１００による配信情報の登録に関する処理を示すフローチャートである。なお、以下の説明において、配信者は、事前登録によりあらかじめ配信者ＩＤを取得しているものとする。サーバ装置１００の制御部１１０は、配信者端末３００から配信情報を登録する要求があるか否かを判断する（ステップＳ１０１）。このとき、制御部１１０は、配信者端末３００からの要求がなければ、ステップＳ１０１の処理を再度実行する。なお、配信者端末３００は、配信情報の登録を要求する場合には、配信者ＩＤ、電話番号及び配信条件を、配信情報とともに送信する。
【００３０】
制御部１１０は、配信者端末３００から配信情報を登録する要求があった場合には、配信者端末３００から送信された配信者ＩＤを参照し、事前登録されている配信者であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。制御部１１０は、配信者ＩＤが事前登録された配信者のものと一致すれば、配信情報の登録を受け付け、これを配信情報記憶部１２１に記録する（ステップＳ１０３）。一方、制御部１１０は、送信された配信者ＩＤが事前登録された配信者のものと一致しなければ、所定のエラー処理を実行する（ステップＳ１０４）。エラー処理は、例えば、送信された配信者ＩＤに誤りがあるとみなし、正しい配信者ＩＤを入力して再送するように配信者に指示する処理であってもよいし、配信者の資格を有しない者による登録であるとみなし、配信情報の登録を受け付けない旨を配信者に通知する処理であってもよい。サーバ装置１００は、以上の処理を繰り返すことにより、さまざまな配信者から配信情報の登録を順次受け付けることができる。
【００３１】
図５は、アドレス帳に登録された通信相手が配信者であるか否かを確認するための処理を示すシーケンスチャートである。ユーザ端末２００の制御部２１０は、アドレス帳に新たにエントリ情報が登録されると（ステップＳ２０１）、これを契機として、エントリ情報に対応する通信相手が配信者であるか否かをサーバ装置１００に問い合わせる（ステップＳ２０２）。このとき、制御部２１０は、登録されたエントリ情報のいずれかの要素をサーバ装置１００に送信する。なお、制御部２１０は、エントリ情報の全体をサーバ装置１００に送信してもよい。
【００３２】
サーバ装置１００の制御部１１０は、ユーザ端末２００からの問い合わせに応じて、配信者情報記憶部１２２を参照することにより、問い合わせに係る通信相手が配信者であるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。次いで、制御部１１０は、その判定結果をユーザ端末２００に送信する（ステップＳ２０４）。ユーザ端末２００の制御部２１０は、通信部２３０を介して判定結果を取得し、エントリ情報に対応付けて記憶部２２０に記録する（ステップＳ２０５）。以後、制御部２１０は、取得した判定結果を用いて情報配信を管理し、配信者である通信相手からの配信情報が行われるように、必要な制御を行う。
【００３３】
なお、ユーザ端末２００の制御部２１０は、エントリ情報が登録される毎に問い合わせを行って該当する配信者の管理が開始されるようにしてもよいが、エントリ情報が登録されたタイミングとは無関係のタイミング（例えば、１日に１回）で問い合わせを行うようにしてもよい。
また、サーバ装置１００の制御部１１０は、ユーザ端末２００からの問い合わせによらずに、配信者の登録が行われる毎にユーザ端末２００にその旨を通知し、ユーザ端末２００で管理が行えるようにしてもよい。この場合、ユーザ端末２００は、ステップＳ２０２の問い合わせを行わなくてよい。
【００３４】
ユーザ端末２００は、以上の処理を実行すると、情報配信を開始することが可能な状態になる。本実施形態において、情報配信は、ユーザからの申し込み（すなわち、配信情報を受け取る旨の操作）に応じて開始されるようになっている。
図６は、情報配信を申し込むための画面を例示する図である。例えば、制御部２１０は、図６に示すように、ある通信相手のエントリ情報を表示部２４０に表示させるときに、情報配信を申し込むためのボタンを表すボタン画像Ｂ１１を併せて表示させる。なお、制御部２１０は、エントリ情報の通信相手が配信者であれば画像Ｂ１１を表示させ、エントリ情報の通信相手が配信者でなければ画像Ｂ１１を表示させないようにしてもよい。このようにすれば、ユーザは、アドレス帳のエントリ情報を閲覧しただけで、その通信相手が情報配信を行っているか否かを確認することができる。なお、ユーザは、新しいエントリ情報を登録した直後に情報配信を申し込んでもよい。
【００３５】
図７は、ユーザ端末２００において管理されるデータの構造を例示する図である。図７に示すデータは、エントリＩＤに対して、そのエントリＩＤに対応する通信相手が配信者であるか否かと、ユーザがその配信者からの情報配信を申し込んでいるか否かとを対応付けたものである。この例において、記号「○」は、“配信者であること”又は“情報配信を申し込んでいること”を表し、記号「×」は、その逆の意味である。これらのデータは、例えば、「０」又は「１」の値のフラグによって記述される。また、記号「−」は、有意な値が存在しないこと、すなわち配信者でないゆえに情報配信を申し込み得ないことを表している。この例では、エントリＩＤが「１」又は「３」の通信相手から情報配信が行われることになる。
【００３６】
図８は、ユーザからの申し込みに基づいて配信情報を配信するための処理を示すシーケンスチャートである。ユーザ端末２００の制御部２１０は、ユーザから申し込みの操作を受け付けると（ステップＳ３０１）、未受信の配信情報があるか否かをサーバ装置１００に問い合わせる（ステップＳ３０２）。
【００３７】
サーバ装置１００の制御部１１０は、ユーザ端末２００からの問い合わせに応じて、当該ユーザ端末２００に対して送信していない配信情報があるか否かを判断する（ステップＳ３０３）。制御部１１０は、未送信の配信情報がなければ、ここで処理を終了する。あるいは、制御部１１０は、未送信の配信情報がない旨をユーザ端末２００に通知してもよい。
【００３８】
一方、未送信の配信情報がある場合、制御部１１０は、未送信の配信情報を配信情報記憶部１２１から読み出して取得するとともに、その配信情報に対応付けられた配信条件が満たされているか否かを判断する（ステップＳ３０４、Ｓ３０５）。制御部１１０は、配信条件が満たされていれば、配信情報をユーザ端末２００に送信し（ステップＳ３０６）、配信条件が満たされていなければ、ここで処理を終了する。
【００３９】
ユーザ端末２００の制御部２１０は、通信部２３０を介して配信情報を取得すると、これを記憶部２２０に記録する（ステップＳ３０７）。その後、制御部２１０は、所定時間待機してから（ステップＳ３０８）、ステップＳ３０２の処理、すなわち未受信の配信情報の問い合わせを再度実行する。ステップＳ３０８の待機時間は、例えば、配信情報が１日に１回の頻度で配信されるのであれば、およそ１日である。もちろん、待機時間は、この例に限らず、適宜定められ得るものである。
【００４０】
なお、各配信者の配信情報に対して、その新旧を判別できる情報（日時、通し番号等。以下「配信情報ＩＤ」という。）が割り当てられる場合、制御部２１０は、この配信情報ＩＤを用いて未受信の配信情報があるか否かを問い合わせることが可能である。
図９は、ユーザ端末２００において管理されるデータの構造を例示する図であり、配信情報ＩＤを含む場合を例示するものである。図９に示すデータ構造は、配信者ＩＤに配信情報ＩＤが対応付けられている点のみが図７のデータ構造と異なり、その他の点においては図７のデータ構造と同様である。配信情報ＩＤは、最新のものだけが記録されていてもよいし、これまでに受信したすべての配信情報のものが累積的に記録されていてもよい。この例の場合、制御部２１０は、上述したステップＳ３０２において、配信情報ＩＤをサーバ装置１００に送信すればよい。また、サーバ装置１００の制御部１１０は、上述したステップＳ３０３において、配信情報ＩＤに基づいて未送信の配信情報があるか否かを判断すればよい。
【００４１】
図１０は、配信情報の表示方法を例示する図である。図１０（ａ）は、複数のエントリ情報の一部ずつを抜粋して所定の順序（例えば、エントリＩＤ順）で一覧表示した画像を示す図である。この図において、ボタン画像Ｂ２１、Ｂ２２は、それぞれ、「Ａ商店」、「Ｃさん」の配信情報を表示させるための画像である。なお、この例においては、「Ｂレストラン」には表示可能な配信情報が存在しないため、配信情報を表示させるためのボタン画像が表示されないようになっている。ユーザが操作部２５０を用いてボタン画像Ｂ２１を選択すると、制御部２１０は、表示部２４０に表示させる画面を、エントリ情報の一覧から「Ａ商店」が配信する配信情報に遷移させる。
【００４２】
図１０（ｂ）は、特定のエントリ情報のみを表示する画面から配信情報を表示する画面へと遷移する場合を示す図である。この例の場合、ユーザは、ボタン画像Ｂ２３を選択すると、配信情報を閲覧することが可能になる。なお、制御部２１０は、図１０（ｃ）に示すように、エントリ情報と当該エントリ情報に対応する配信情報とを同じ画面内に表示することも可能である。
【００４３】
以上のとおり、本実施形態の情報配信システム１０によれば、アドレス帳データというユーザ端末２００に既存の情報を利用することで、電子メールやＷｅｂサイトを介して情報配信を申し込むことなく情報配信サービスの提供を受けることが可能になる。情報配信システム１０によれば、ユーザは、アドレス帳に通信相手を登録することによって、その通信相手が配信者であるかどうかや、さらにはその配信者が配信している配信情報を知得することが可能である。よって、ユーザは、アドレス帳に登録している人や店舗が何らかの情報を発信していることを容易に知ることができ、さらに、かかる情報を簡単に得ることが可能である。また、情報配信システム１０によれば、通信相手の電話番号を知っているだけでも、その通信相手が電話番号によらない通信の態様で配信している情報を知得することが可能である。
【００４４】
［変形例］
上述した実施形態は、本発明の実施の一態様である。本発明は、上述した実施形態に対して以下の変形を適用した態様で実施することも可能である。なお、以下に示す変形例は、必要に応じて、各々を適当に組み合わせて実施されてもよいものである。
【００４５】
（変形例１）
本発明に係る管理部は、サーバ装置１００とユーザ端末２００のいずれに備わっていてもよい。上述した実施形態においては、ユーザ端末２００が管理部に相当する機能を有する場合が例示されているが、サーバ装置１００が管理部に相当する機能を有する場合には、以下の構成を備えればよい。すなわち、サーバ装置１００は、図７に示したデータをユーザ端末２００のそれぞれについて記録し、これらのデータを用いて情報配信の管理を行えばよい。なお、この場合、サーバ装置１００は、エントリＩＤに代えて、通信相手を一意的に特定することが可能な情報（電話番号、メールアドレスなど）を用いる。
【００４６】
図１１は、本変形例の態様に従って配信情報を配信するための処理を示すシーケンスチャートである。サーバ装置１００の制御部１１０は、ある配信者によって新たな配信情報が登録されると（ステップＳ４０１）、情報配信を申し込んでいるユーザを抽出する（ステップＳ４０２）。続いて、制御部１１０は、ステップＳ４０２において抽出したユーザがステップＳ４０１において配信情報を登録した配信者による情報配信を申し込んでいるか否かを判断する（ステップＳ４０３）。制御部１１０は、抽出したユーザが情報配信を申し込んでいれば、新たに登録された配信情報を当該ユーザのユーザ端末２００に送信する（ステップＳ４０４）。また、制御部１１０は、抽出したユーザが情報配信を申し込んでいなければ、すべてのユーザに対してステップＳ４０２〜Ｓ４０４の処理を実行したか否かを判断し（ステップＳ４０５）、未処理のユーザがいれば、当該ユーザに対してステップＳ４０２〜Ｓ４０４の処理を実行する。制御部１１０は、このような動作を、未処理のユーザがいなくなるまで繰り返す。ユーザ端末２００の制御部２１０は、通信部２３０を介して配信情報を取得すると、これを記憶部２２０に記録する（ステップＳ４０６）。
【００４７】
本変形例の態様によれば、ユーザ端末２００は、情報配信の管理を行うことが不要になるとともに、未受信の配信情報があるか否かを確認することが不要になる。また、サーバ装置１００は、新たな配信情報が登録され次第、これを配信対象のユーザ端末２００に配信することが可能になる。
【００４８】
（変形例２）
本発明は、サーバ装置１００がユーザ端末２００に配信情報を送信する態様だけでなく、配信者端末３００がユーザ端末２００に配信情報を送信する態様でも実施可能である。かかる態様の場合、サーバ装置１００の配信情報記憶部１２１は、配信情報に代えて、配信者端末３００との通信において配信者端末３００を識別するための識別情報（例えば、アドレス情報）を配信者から受け付けて記憶する。なお、識別情報としてのアドレス情報は、ユーザ端末２００が配信情報を配信しているか否かを問い合わせるために用いたアドレス情報とは異なるものである。例えば、前者のアドレス情報が電話番号であれば、後者のアドレス情報は、メールアドレスなどである。
【００４９】
本変形例において、サーバ装置１００は、配信者端末３００からユーザ端末２００への情報配信を仲介する機能を実現する。例えば、制御部１１０は、ユーザ端末２００から通信相手の電話番号を取得した場合において、その電話番号が配信情報記憶部１２１に記憶されているとき、その電話番号に対応付けられた識別情報に基づいて配信者端末３００と通信を行い、配信者端末３００に情報配信を開始させるように指示する。
【００５０】
（変形例３）
本発明に係るアドレス情報は、アドレス帳に登録され得るようなデータであれば、電話番号やメールアドレスに限らず、例えば、通信相手の住所やＵＲＬであってもよい。
また、本発明は、ユーザ端末２００が送信するアドレス情報として電話番号が用いられた場合とメールアドレスが用いられた場合とで異なる配信情報が送信されるようにしてもよい。この場合、配信情報記憶部１２１には、同一の配信者について、電話番号に対応付けられた配信情報とメールアドレスに対応付けられた配信情報とが記憶される。さらに、本発明は、ユーザ端末２００が送信するアドレス情報の数に応じて配信情報が異なるようにしてもよい。例えば、サーバ装置１００は、ユーザ端末２００から電話番号のみが送信されてきた場合と電話番号とメールアドレスとが送信されてきた場合とで異なる配信情報を送信することも可能である。
【００５１】
（変形例４）
ユーザ端末２００は、アドレス情報を送信する場合に、他の情報を併せて送信して配信条件に用いられるようにしてもよい。ここにおいて、「他の情報」とは、エントリ情報を構成する要素のいずれか（血液型、誕生日、備考欄など）や、エントリ情報に関連する情報（エントリ情報が登録された日時や、アドレス帳データ中のエントリ情報の総数など）や、エントリ情報と関係を有しないデータなどである。また、ユーザ端末２００がＧＰＳ（Global Positioning System）などによる測位機能を有する場合には、ユーザ端末２００の位置（すなわちユーザの現在地）を表す位置情報を他の情報として用いてもよい。このようにすれば、ユーザの誕生日に特別な配信情報を送信したり、ユーザが特定の位置にいるときに配信情報を送信したり、アドレス帳に特定の期間に登録したユーザやアドレス帳に古くから登録しているユーザなどに配信情報を送信したりすることが可能である。
【００５２】
（変形例５）
本発明は、情報配信の開始（申し込み）だけでなく、情報配信の終了（申し込みの取り消し又は解除）にも適用することが可能である。例えば、ユーザ端末２００は、情報配信を申し込む場合と同様の要領で、情報配信を終了させるためのボタン画像を表示させ、情報配信を終了する操作を受け付けられるようにすることが可能である。かかる操作が受け付けられた場合、管理部（制御部１１０又は制御部２１０）は、図７又は図９に示すデータを書き換えることにより、以降は情報配信が行われないようにすることが可能である。なお、管理部は、上述したボタン画像による操作に代えて、エントリ情報をアドレス帳データから削除する操作を契機に情報配信を行わないようにしてもよい。
【００５３】
（変形例６）
配信情報は、エントリ情報に含まれる要素であってアドレス情報と異なる他の要素を含んでいてもよい。この場合、ユーザ端末２００の制御部２１０は、かかる配信情報を表示させた場合に、他の要素をエントリ情報に追加して記録する。これは、例えば、図６に示した「Ａ商店」のエントリ情報に住所が含まれていなかったとした場合に、配信情報に住所が含まれていると、その配信情報の表示に応じて「Ａ商店」のエントリ情報に住所が追加される、といった具合である。
【００５４】
（変形例７）
本発明は、サーバ装置やこれを含む情報配信システムだけでなく、かかる情報配信システムにおいて行われる情報配信の方法や、コンピュータをサーバ装置として機能させるためのプログラムとしても特定されるものである。また、本発明に係るプログラムは、光ディスク等の記録媒体に記録した形態で提供されたり、インターネット等のネットワークを介して、コンピュータにダウンロードさせ、これをインストールして利用可能にするなどの形態で提供されたりすることも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１０…情報配信システム、１００…サーバ装置、１１０…制御部、１２０…記憶部、１２１…配信情報記憶部、１２２…配信者情報記憶部、１３０…通信部、２００…ユーザ端末、２１０…制御部、２２０…記憶部、２２１…アドレス帳記憶部、２３０…通信部、２４０…表示部、２５０…操作部、３００…配信者端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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