(57)【要約】【課題】オペレータの操作によるキートップの動き方が人間の手の構造に対して自然なキーボード装置を提供する。【解決手段】キーボード装置１は、キーボード本体部１１と、所定数のメインキー１２と、所定数のサブキー１３とを有している。メインキー１２は、キートップ文字又は記号が表示されている。サブキー１３は、テンキー、シフト制御用キーなど、各メインキー１２以外のキーである。各メインキー１２及び各サブキー１３がキーボード本体部１１上に所定のキーボード配列に基づいて配置されている。各メインキー１２は、右手及び左手の人差し指、中指、薬指、小指により操作されるため、操作者がメインキー１２のキートップ１２ａを同操作者に対して奥から手前の限界位置まで引くことにより、ノンアクティブモードからアクティブモードとなるスライド型キースイッチ装置で構成されている。【選択図】図１
2012003562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボード本体部と、
キートップに文字又は記号が表示され、前記文字又は記号を入力するための所定数のメインキーと、
前記各メインキー以外の所定数のサブキーとを有し、
前記各メインキー及び各サブキーが前記キーボード本体部上に所定のキーボード配列に基づいて配置されているキーボード装置であって、
前記各メインキーは、
操作者が前記キートップを奥から手前の限界位置まで引くことにより、ノンアクティブモードからアクティブモードとなるスライド型キースイッチ装置で構成されていることを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
前記各メインキーは、
前記キートップに、文字及び記号、複数の文字、又は複数の記号が表示され、前記文字又は記号を、設定されているシフト制御モードに基づいて選択的に入力する構成とされ、
前記各サブキーは、
前記各メインキーに対して前記シフト制御モードを設定するためのシフト制御用キーを含む構成とされていることを特徴とする請求項１記載のキーボード装置。
【請求項３】
前記各メインキーは、
前記キートップの奥から手前の方向の断面がほぼ鉤型の形状とされ、かつ、手前から奥に向かって傾斜した形状とされていることを特徴とする請求項１又は２記載のキーボード装置。
【請求項４】
前記各メインキーは、
前記操作者が奥から手前の限界位置まで引いてから操作を解除したとき、当該メインキーを奥の位置に戻す付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項１、２又は３記載のキーボード装置。
【請求項５】
前記各メインキーは、
当該メインキーの位置に応じてオン／オフ制御されるスイッチ手段が設けられていることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のキーボード装置。
【請求項６】
キーボード本体部と、
キートップに文字又は記号が表示され、前記文字又は記号を入力するための所定数のメインキーと、
前記各メインキー以外の所定数のサブキーとを有し、
前記各メインキー及び各サブキーが前記キーボード本体部上に所定のキーボード配列に基づいて配置されているキーボード装置に用いられるキースイッチ装置であって、
前記各メインキーとして用いられ、前記操作者が前記キートップを奥から手前の限界位置まで引くことにより、ノンアクティブモードからアクティブモードとなるスライド型で構成されていることを特徴とするキースイッチ装置。
【請求項７】
前記各メインキーは、
前記キートップに、文字及び記号、複数の文字、又は複数の記号が表示され、前記文字又は記号を、設定されているシフト制御モードに基づいて選択的に入力する構成とされ、
前記各サブキーは、
前記各メインキーに対して前記シフト制御モードを設定するためのシフト制御用キーを含む構成とされていることを特徴とする請求項６記載のキースイッチ装置。
【請求項８】
前記各メインキーは、
前記キートップの奥から手前の方向の断面がほぼ鉤型の形状とされ、かつ、手前から奥に向かって傾斜した形状とされていることを特徴とする請求項６又は７記載のキースイッチ装置。
【請求項９】
前記各メインキーは、
前記操作者が奥から手前の限界位置まで引いてから操作を解除したとき、当該メインキーを奥の位置に戻す付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項６、７又は８記載のキースイッチ装置。
【請求項１０】
前記各メインキーは、
当該メインキーの位置に応じてオン／オフ制御されるスイッチ手段が設けられていることを特徴とする請求項６、７、８又は９記載のキースイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、キーボード装置及び該キーボード装置に用いられるキースイッチ装置に係り、特に、操作者が手指で操作することによりコンピュータに文字や数字などを入力するための装置として用いられるキーボード装置及び該キーボード装置に用いられるキースイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
企業などでは、近年、オフィス・オートメーション化が進み、コンピュータを使用する機会が増え、キーボード装置を用いた入力処理時間が増大する傾向にある。これに起因して、コンピュータの操作者の腱鞘炎の増加が問題となっている。この問題を解決するために、操作者が長時間使用しても疲れにくく、腱鞘炎などを起こさないように、体への負担の軽減を目的としたキーボード装置が製作されている。その代表的なものとして、たとえば、マイクロソフト社のナチュラルキーボードや、アップル社のアジャスタブルキーボードなどがあるが、いずれも、キーの配置の工夫だけで問題を解決しようとするものであり、操作者の操作によるキートップの動き方が人間の手の構造に対して自然か否かということについては考慮されていない。
【０００３】
すなわち、通常のキーボード装置の全てのキーは、キートップが押下されることでコンピュータにデータを入力するキースイッチで構成され、操作者は所要のキースイッチのキートップを押下してデータを入力する。ところが、人間の手の構造上、人差し指、中指、薬指、及び小指に関しては、キートップを指先で押下する動作よりも、指先で奥から手前へスライドさせる動作のほうが自然である。
【０００４】
この種の関連技術としては、たとえば、特許文献１に記載された入力キーボードがある。
この入力キーボードでは、操作者側が高く、奥（コンピュータ側）が低くなるように傾斜が設定され、操作者がキーを押下することにより、入力操作が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３０４２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記関連技術では、次のような課題があった。
すなわち、人間の手の構造上、人差し指、中指、薬指、及び小指に関しては、キートップを指先で押下する動作よりも、指先で奥から手前へスライドさせる動作のほうが自然である。ところが、通常キーボード装置の全てのキーは、キートップを押下することでコンピュータにデータを入力するキースイッチ装置で構成され、操作者は所要のキースイッチ装置のキートップを押下してデータを入力しなければならない。このため、操作者の腱鞘炎が増加する状態が改善されないという課題がある。
【０００７】
また、特許文献１に記載された入力キーボードでは、入力操作の際、操作者の手首及び手先の負担が軽減されるが、押下されるキーが用いられているものであり、この発明とは構成が異なる。
【０００８】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、操作者の操作によるキートップの動き方が人間の手の構造に対して自然なキーボード装置及び該キーボード装置に用いられるキースイッチ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、この発明の第１の構成は、キーボード本体部と、キートップに文字又は記号が表示され、前記文字又は記号を入力するための所定数のメインキーと、前記各メインキー以外の所定数のサブキーとを有し、前記各メインキー及び各サブキーが前記キーボード本体部上に所定のキーボード配列に基づいて配置されているキーボード装置に係り、前記各メインキーは、操作者が前記キートップを奥から手前の限界位置まで引くことにより、ノンアクティブモードからアクティブモードとなるスライド型キースイッチ装置で構成されていることを特徴としている。
【００１０】
この発明の第２の構成は、キーボード本体部と、キートップに文字又は記号が表示され、前記文字又は記号を入力するための所定数のメインキーと、前記各メインキー以外の所定数のサブキーとを有し、前記各メインキー及び各サブキーが前記キーボード本体部上に所定のキーボード配列に基づいて配置されているキーボード装置に用いられるキースイッチ装置に係り、前記各メインキーとして用いられ、前記操作者が前記キートップを奥から手前の限界位置まで引くことにより、ノンアクティブモードからアクティブモードとなるスライド型で構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の構成によれば、操作者がコンピュータにデータを迅速に入力することができると共に、操作の際の手首への負担が軽減されるキーボード装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の一実施形態であるキーボード装置の要部の構成を示す斜視図である。
【図２】図１中のメインキー１２の例を示す斜視図である。
【図３】図２のＡ方向矢視断面、メインキー１２の内部及び電気的構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上記各メインキーが、上記キートップに、文字及び記号、複数の文字、又は複数の記号が表示され、上記文字又は記号を、設定されているシフト制御モードに基づいて選択的に入力する構成とされ、上記各サブキーは、上記各メインキーに対して上記シフト制御モードを設定するためのシフト制御用キーを含む構成とされているキーボード装置を実現する。
【００１４】
また、上記各メインキーは、上記キートップの奥から手前の方向の断面がほぼ鉤型（Ｌ字型）の形状とされ、かつ、手前から奥に向かって傾斜した形状とされている。また、上記各メインキーは、上記操作者が奥から手前の限界位置まで引いてから操作を解除したとき、当該メインキーを奥の位置に戻す付勢手段が設けられている。また、上記各メインキーは、当該メインキーの位置に応じてオン／オフ制御されるスイッチ手段が設けられている。
【実施形態】
【００１５】
図１は、この発明の一実施形態であるキーボード装置の要部の構成を示す斜視図である。
この形態のキーボード装置１は、操作者が手指で操作することによりコンピュータに所要のデータを入力するためのものであり、同図に示すように、キーボード本体部１１と、所定数のメインキー１２と、所定数のサブキー１３とを有している。メインキー１２は、キートップ（キーの上面）に図示しない文字又は記号が表示され、表示されている文字又は記号を入力するためのものである。サブキー１３は、テンキー、シフト制御用キーなど、各メインキー１２以外のキーである。そして、各メインキー１２及び各サブキー１３がキーボード本体部１１上に所定のキーボード配列（たとえば、標準的なＪＩＳ配列など）に基づいて配置されている。
【００１６】
上記各メインキー１２は、右手及び左手の人差し指、中指、薬指、小指により操作されるため、特に、この実施形態では、操作者がメインキー１２のキートップ１２ａを同操作者に対して奥から手前の限界位置まで引くことにより、ノンアクティブモードからアクティブモード（すなわち、コンピュータにデータ入力するモード）となるスライド型キースイッチ装置で構成されている。また、サブキー１３は、キートップを押下することによりコンピュータにデータを入力するキースイッチ装置で構成されている。
【００１７】
図２は、図１中のメインキー１２の例を示す斜視図である。
このメインキー１２は、図２に示すように、キートップ１２ａの奥から手前の方向の断面がほぼ鉤型（Ｌ字型）の形状とされ、かつ、手前から奥に向かって傾斜した形状とされている。また、メインキー１２は、キートップ１２ａに、複数の文字（たとえば、“Ｔ”及び“か”）が表示され、操作者がキートップ１２ａを奥から手前の限界位置まで引くことにより、表示されている文字を、設定されているシフト制御モードに基づいて選択的に入力する。また、図示しない他のメインキー１２でも、同様に、キートップ１２ａに、文字及び記号、複数の文字、又は複数の記号が表示され、操作者がキートップ１２ａを引くことにより、表示されている文字又は記号を、設定されているシフト制御モードに基づいて選択的に入力する。この場合、各サブキー１３には、各メインキー１２に対して上記シフト制御モードを設定するためのシフト制御用キーが含まれている。
【００１８】
図３は、図２のＡ方向矢視断面、メインキー１２の内部及び電気的構成を示す図である。
このメインキー１２は、図３に示すように、キートップ１２ａと、バネ１２ｂと、磁性体１２ｃと、リードスイッチ１４と、抵抗１５と、バッファ１６とを有している。このメインキー１２では、キートップ１２ａがバネ１２ｂを介してキーボード本体部１１に対向するように配置されている。バネ１２ｂは、操作者がメインキー１２を奥から手前のｍ方向の限界位置まで引いてから操作を解除したとき、同メインキー１２を奥のｎ方向の初期の位置に戻す機能を有している。磁性体１２ｃは、キートップ１２ａの底部に設けられている。
【００１９】
リードスイッチ１４は、接点１４ａと、接点１４ｂと、磁性体１４ｃとを有し、同磁性体１４ｃが同接点１４ａと一体化されている。このため、リードスイッチ１４は、メインキー１２の位置に応じてオン／オフ制御される。すなわち、操作者がメインキー１２を引いたとき、磁性体１２ｃが磁性体１４ｃの上に移動し、同磁性体１２ｃと同磁性体１４ｃとの引力により、接点１４ａと接点１４ｂとがオン状態となる一方、メインキー１２の操作を解除したとき、接点１４ａと接点１４ｂとがオフ状態となる。また、接点１４ａは、電源電圧Ｖｃｃに接続されている。抵抗１５は、接点１４ｂとグラウンドとの間に接続されている。また、接点１４ｂにはバッファ１６の入力側が接続され、同バッファ１６の出力側には図示しない内部回路が接続されている。
【００２０】
このキーボード装置では、操作者がメインキー１２のキートップ１２ａを奥から手前の限界位置まで引くことにより、ノンアクティブモードからアクティブモードとなる。この場合、磁性体１２ｃが磁性体１４ｃに接近してリードスイッチ１４の接点１４ａと接点１４ｂとがオフ状態からオン状態となり、バッファ１６の入力側が低レベル（“Ｌ”）から高レベル（“Ｈ”）に遷移し、同バッファ１６の出力側が“Ｌ”から“Ｈ”に遷移する。また、操作者がメインキー１２の操作を解除したとき、接点１４ａと接点１４ｂとがオフ状態となり、バッファ１６の入力側が“Ｌ”から“Ｈ”に遷移し、同バッファ１６の出力側が“Ｈ”から“Ｌ”に遷移する。
【００２１】
これにより、操作者は、指先でキートップを押下する操作よりも、人間の手の構造に対して自然な、指先でキートップ１２ａを奥から手前へスライドさせる操作を行うことにより、コンピュータにデータを迅速に入力することができると共に、操作の際の手首への負担が軽減される。また、キートップ１２ａの奥から手前の方向の断面がほぼＬ字型の形状とされ、かつ、手前から奥に向かって傾斜した形状とされているので、操作者は、視線を落とさずにキートップ１２ａの印字を目視することができ、印字の視認性が向上する。
【００２２】
以上、この発明の実施形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成は同実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあっても、この発明に含まれる。
たとえば、メインキー１２の内部構成は、図３に示す構成に限定されず、操作者がキートップ１２ａをスライドすることが可能な構成であれば良い。また、バネ１２ｂ（付勢手段）の形状も、図３に示す構成に限定されない。また、リードスイッチ１４（スイッチ手段）は、図３に示す構成に限定されず、メインキー１２がノンアクティブモードのときに接点１４ａと接点１４ｂとがオン状態となる一方、同メインキー１２がアクティブモードになって磁性体１２ｃが磁性体１４ｃに接近したときに、接点１４ａと接点１４ｂとがオフ状態に遷移する構成でも良い。また、スイッチ手段は、リードスイッチ１４に限らず、メインキー１２がノンアクティブモードからアクティブモードに遷移する動作を電気的に検出する機能を有するものであれば良く、たとえば、ホール素子、磁気抵抗素子、圧電素子、静電容量素子などでも良い。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
この発明は、操作者が手指で操作することによりコンピュータに文字や数字などを入力するためのキーボード装置全般に適用できる。
【符号の説明】
【００２４】
１      キーボード装置
１１      キーボード本体部
１２      メインキー
１２ａ      キートップ
１２ｂ      バネ（付勢手段）
１３      サブキー
１４      リードスイッチ（スイッチ手段）
【図１】
2012003562.tif 000003
【図２】
2012003562.tif 000004
【図３】
2012003562.tif 000005