(57)【要約】【課題】通信相手にユーザの状態や感情を正確に伝え、通信相手とのコミュニケーションをより親密なものとする。【解決手段】コミュニケーション支援システムであって、第１の携帯端末１Ａは、コミュニケーション情報を取得する取得部１１と、コミュニケーション情報を第２の携帯端末に対して送信させる送信制御手段（中央制御部１７）とを備え、第２の携帯端末１Ｂは、第１の携帯端末から送信されたコミュニケーション情報を受信させる受信制御手段（中央制御部１７）と、コミュニケーション情報が温度情報である場合に、受信した温度情報に基づいて所定の部分の温度を変化させる一方で、コミュニケーション情報が外力情報である場合に、受信した外力情報に基づいて所定の部分の形状を変化させる変化制御手段（中央制御部１７）と、を備えている。【選択図】図２
2012175233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信回線を介して互いに通信可能な第１及び第２の電子機器を備え、ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムであって、
前記第１の電子機器は、
ユーザの体温に係る温度情報を取得する取得手段と、
この取得手段により取得された温度情報を前記第２の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段と、を備え、
前記第２の電子機器は、
前記送信制御手段により前記送信手段から送信された温度情報を受信手段により受信させる受信制御手段と、
この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記温度情報に基づいて、当該第２の電子機器の所定の部分の温度を変化させる変化制御手段と、
を備えることを特徴とするコミュニケーション支援システム。
【請求項２】
前記取得手段は、
前記第１の電子機器のユーザの体温を計測する第１の計測手段を備え、この第１の計測手段により計測された体温を前記温度情報として取得することを特徴とする請求項１に記載のコミュニケーション支援システム。
【請求項３】
前記変化制御手段は、前記第１の計測手段により計測された体温を再現するように前記所定の部分の温度を変化させることを特徴とする請求項２に記載のコミュニケーション支援システム。
【請求項４】
前記第２の電子機器の所定の部分を発熱させる発熱手段を更に備え、
前記変化制御手段は、前記第１の電子機器のユーザの体温に応じて前記発熱手段の発熱量を制御することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のコミュニケーション支援システム。
【請求項５】
所定の通信回線を介して互いに通信可能な第１及び第２の電子機器を備え、ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムであって、
前記第１の電子機器は、
ユーザにより当該機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報を取得する取得手段と、
この取得手段により取得された外力情報を前記第２の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段と、を備え、
前記第２の電子機器は、
前記送信制御手段により前記送信手段から送信された外力情報を受信手段により受信させる受信制御手段と、
この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記外力情報に基づいて、当該第２の電子機器の所定の部分の形状を変化させる変化制御手段と、
を備えることを特徴とするコミュニケーション支援システム。
【請求項６】
前記取得手段は、
前記第１の電子機器本体に対して外部から加えられた力の大きさ、時間及び力が加えられた部分の面積のうち、少なくとも一を計測する第２の計測手段を備え、この第２の計測手段により計測された前記力の大きさ、前記時間及び前記面積のうち、少なくとも一を前記外力情報として取得することを特徴とする請求項５に記載のコミュニケーション支援システム。
【請求項７】
前記変化制御手段は、前記第２の計測手段により計測された前記力の大きさ、前記時間及び前記面積を再現するように前記所定の部分の形状を変化させることを特徴とする請求項６に記載のコミュニケーション支援システム。
【請求項８】
前記第２の電子機器のユーザの肌と接触する接触部分の形状を変形させる変形手段を更に備え、
前記変化制御手段は、前記第１の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて前記変形手段による前記接触部分の変形量を制御することを特徴とする請求項５〜７の何れか一項に記載のコミュニケーション支援システム。
【請求項９】
所定の通信回線を介して互いに通信可能な第１及び第２の電子機器を用いて、ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援方法であって、
前記第１の電子機器は、
ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得するステップと、
取得されたコミュニケーション情報を前記第２の電子機器に対して送信手段により送信させるステップと、を行い、
前記第２の電子機器は、
前記第１の電子機器から送信されたコミュニケーション情報を受信手段により受信させるステップと、
前記受信手段により受信させた前記コミュニケーション情報が前記温度情報である場合に、前記第１の電子機器のユーザの体温に応じて当該第２の電子機器の所定の部分の温度を変化させる一方で、前記コミュニケーション情報が前記外力情報である場合に、前記第１の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて当該第２の電子機器の所定の部分の形状を変化させるステップと、を行うことを特徴とするコミュニケーション支援方法。
【請求項１０】
ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムを構成し、所定の通信回線を介して通信相手の電子機器と互いに通信可能な電子機器であって、
ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該電子機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得する取得手段と、
この取得手段により取得されたコミュニケーション情報を通信相手の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段と、
前記通信相手の電子機器の送信手段から送信されたコミュニケーション情報を受信手段により受信させる受信制御手段と、
この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記コミュニケーション情報が前記温度情報である場合に、前記通信相手の電子機器のユーザの体温に応じて当該電子機器の所定の部分の温度を変化させる一方で、前記コミュニケーション情報が前記外力情報である場合に、前記通信相手の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて当該電子機器の所定の部分の形状を変化させる変化制御手段と、を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項１１】
ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムを構成し、所定の通信回線を介して通信相手の電子機器と互いに通信可能な電子機器のコンピュータを、
ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該電子機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得手段に取得させる取得制御手段、
前記取得手段により取得されたコミュニケーション情報を通信相手の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段、
前記通信相手の電子機器の送信手段から送信されたコミュニケーション情報を受信手段により受信させる受信制御手段、
この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記コミュニケーション情報が前記温度情報である場合に、前記通信相手の電子機器のユーザの体温に応じて当該電子機器の所定の部分の温度を変化させる一方で、前記コミュニケーション情報が前記外力情報である場合に、前記通信相手の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて当該電子機器の所定の部分の形状を変化させる変化制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コミュニケーション支援システム、コミュニケーション支援方法、電子機器及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子メールの送受信機能を有する携帯電話機等の通信機器が知られており、通信相手との電子メールのやりとりを介してコミュニケーションを図ることが行われている。
このようなコミュニケーションの手法として、例えば、メール文章内の喜怒哀楽に関するキーワードに応じて各個人の似顔絵画像の表情を変化させてメール文章を補完するメールコミュニケーションシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、端末上に表示される各個人のキャラクタ（電子ペット）を介してコミュニケーションを行う装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８２３１２号公報
【特許文献２】特開２００１−２７６４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献のようなコミュニケーションの方法では、電子メールのやりとりにより自己の感情をある程度表現することができるものの、通信相手に自己の感情を正確に伝えることができないといった問題がある。また、電子メールをやりとりするだけでは、人と人との関わり合いが簡素化し、無機質なものになってしまうという問題もある。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、本願発明の課題は、通信相手にユーザの状態や感情を正確に伝えることができ、通信相手とのコミュニケーションをより親密なものとすることができるコミュニケーション支援システム、コミュニケーション支援方法、電子機器及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明のコミュニケーション支援システムは、
所定の通信回線を介して互いに通信可能な第１及び第２の電子機器を備え、ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムであって、前記第１の電子機器は、ユーザの体温に係る温度情報を取得する取得手段と、この取得手段により取得された温度情報を前記第２の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段と、を備え、前記第２の電子機器は、前記送信制御手段により前記送信手段から送信された温度情報を受信手段により受信させる受信制御手段と、この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記温度情報に基づいて、当該第２の電子機器の所定の部分の温度を変化させる変化制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
また、本発明のコミュニケーション支援システムは、
所定の通信回線を介して互いに通信可能な第１及び第２の電子機器を備え、ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムであって、前記第１の電子機器は、ユーザにより当該機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報を取得する取得手段と、この取得手段により取得された外力情報を前記第２の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段と、を備え、前記第２の電子機器は、前記送信制御手段により前記送信手段から送信された外力情報を受信手段により受信させる受信制御手段と、この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記外力情報に基づいて、当該第２の電子機器の所定の部分の形状を変化させる変化制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明のコミュニケーション支援方法は、
所定の通信回線を介して互いに通信可能な第１及び第２の電子機器を用いて、ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援方法であって、前記第１の電子機器は、ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得するステップと、取得されたコミュニケーション情報を前記第２の電子機器に対して送信手段により送信させるステップと、を行い、前記第２の電子機器は、前記第１の電子機器から送信されたコミュニケーション情報を受信手段により受信させるステップと、前記受信手段により受信させた前記コミュニケーション情報が前記温度情報である場合に、前記第１の電子機器のユーザの体温に応じて当該第２の電子機器の所定の部分の温度を変化させる一方で、前記コミュニケーション情報が前記外力情報である場合に、前記第１の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて当該第２の電子機器の所定の部分の形状を変化させるステップと、を行うことを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の電子機器は、
ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムを構成し、所定の通信回線を介して通信相手の電子機器と互いに通信可能な電子機器であって、ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該電子機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得する取得手段と、この取得手段により取得されたコミュニケーション情報を通信相手の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段と、前記通信相手の電子機器の送信手段から送信されたコミュニケーション情報を受信手段により受信させる受信制御手段と、この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記コミュニケーション情報が前記温度情報である場合に、前記通信相手の電子機器のユーザの体温に応じて当該電子機器の所定の部分の温度を変化させる一方で、前記コミュニケーション情報が前記外力情報である場合に、前記通信相手の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて当該電子機器の所定の部分の形状を変化させる変化制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明のプログラムは、
ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムを構成し、所定の通信回線を介して通信相手の電子機器と互いに通信可能な電子機器のコンピュータを、ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該電子機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得手段に取得させる取得制御手段、前記取得手段により取得されたコミュニケーション情報を通信相手の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段、前記通信相手の電子機器の送信手段から送信されたコミュニケーション情報を受信手段により受信させる受信制御手段、この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記コミュニケーション情報が前記温度情報である場合に、前記通信相手の電子機器のユーザの体温に応じて当該電子機器の所定の部分の温度を変化させる一方で、前記コミュニケーション情報が前記外力情報である場合に、前記通信相手の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて当該電子機器の所定の部分の形状を変化させる変化制御手段、として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、通信相手にユーザの状態や感情を正確に伝えることができ、通信相手とのコミュニケーションをより親密なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用した一実施形態のコミュニケーション支援システムの概略構成を模式的に示す図である。
【図２】図１のコミュニケーション支援システムを構成する携帯端末の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２の携帯端末を模式的に示す図である。
【図４】図２の携帯端末に記録されている変化内容テーブルの一例を示す図である。
【図５】図１のコミュニケーション支援システムを構成する携帯電話機の概略構成を示すブロック図である。
【図６】図１のコミュニケーション支援システムによるコミュニケーション支援処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した一実施形態のコミュニケーション支援システム１００の概略構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のコミュニケーション支援システム１００は、第１及び第２のユーザＡ、Ｂの各々により携帯される第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂを備え、第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂは、無線ＰＡＮ（Personal Area Network）を介して接続された第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂ、通信ネットワークＮ及び無線基地局３を介して相互に情報通信可能に接続されている。
そして、コミュニケーション支援システム１００は、第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂを使用する第１及び第２のユーザＡ、Ｂどうしのコミュニケーションを支援する。
【００１５】
先ず、第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂについて詳細に説明する。
第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂは、例えば、合金や合成樹脂（高分子）などの人工筋肉用の各種素材から成形され、第１及び第２のユーザＡ、Ｂの各々の手首に装着可能な外形が略「Ｃ」字状をなす腕輪である（図３（ａ）参照）。ここで、人工筋肉とは、生体の筋肉の構造を工学的に模倣したものであり、電気的・磁気的な化学エネルギーによって収縮や収縮の解除といった状態変化を行うアクチュエータを含んでも良い。
また、第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂの各々は、それぞれ同様の構成をなし、図２及び図３を参照して以下にまとめて説明する。
【００１６】
図２は、携帯端末１の概略構成を示すブロック図である。
図２に示すように、第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂの各々は、取得部１１と、変化部１２と、通信制御部１３と、操作入力部１４と、ワークメモリ１５と、プログラムメモリ１６と、中央制御部１７とを備えている。
【００１７】
取得部１１は、取得手段として、コミュニケーション情報を取得する。
具体的には、取得部１１は、例えば、端末本体の外側面、即ち、当該端末を装着したユーザの手首と接触しない非接触面１０ａに設けられている（図３（ｂ）参照）。非接触面１０ａの所定領域（例えば、略全面）には、弾性変形する素材が配設されてなり、当該非接触面１０ａに対して外部から加えられる力に応じて弾性変形するとともに、弾性復帰力により若しくは所定のエネルギー（例えば、電気エネルギー）の入力により弾性変形前の初期状態（形態）に復帰する。
また、取得部１１は、温度検出用センサ１１ａと、外力検出用センサ１１ｂとを具備している。
【００１８】
温度検出用センサ１１ａは、第１の計測手段として、端末本体の非接触面１０ａに接触したユーザの肌の温度（体温）を計測する。即ち、非接触面１０ａにユーザが手のひらや指を接触させた際に、温度検出用センサ１１ａは、当該ユーザの手のひらや指の温度を計測する。
そして、温度検出用センサ１１ａは、計測した体温を温度情報として出力する。
取得部１１は、温度検出用センサ１１ａから出力された温度情報をコミュニケーション情報として取得する。
【００１９】
なお、温度検出用センサ１１ａによる体温の計測方法は、一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能であり、例えば、端末本体の外表面にかざした（非接触状態の）手のひらや指から放射された赤外線エネルギーの量に応じて手のひらや指の温度を計測するようにしても良い。
また、温度検出用センサ１１ａは、例えば、手のひらの複数箇所の温度を計測可能となるように所定間隔を空けて複数設けられていても良い。
【００２０】
外力検出用センサ１１ｂは、第２の計測手段として、端末本体の非接触面１０ａに対して外部から加えられた力を検出する。
具体的には、外力検出用センサ１１ｂは、例えば、所定間隔を空けて複数設けられている。そして、非接触面１０ａに対してユーザが手のひらや指を接触させた際に（図３（ｂ）参照）、当該外力検出用センサ１１ｂの各々に対して外部から加えられた力の大きさ、力が連続して加えられた時間及び力が加えられた部分の面積（外力を計測した外力検出用センサ１１ｂの数の全体数に対する割合等であっても良い。）を計測する。なお、外力検出様センサ１１ｂは、非接触面１０ａに対するユーザの手のひらや指の接触により当該非接触面１０ａが押圧（変形）された場合にのみ、当該押圧に係る力の大きさ、時間及び面積を計測しても良い。
外力検出用センサ１１ｂは、計測された力の大きさ、時間及び面積を外力情報として出力する。
取得部１１は、外力検出用センサ１１ｂから出力された外力情報、即ち、力の大きさ、時間及び面積の少なくとも一に基づいて所定の演算を行って、例えば、圧力や力積や初期状態に対する収縮度の値を算出し、算出された値に応じて外力の種類を特定する。例えば、取得部１１は、複数の外力検出用センサ１１ｂのうち、所定数以上の外力検出用センサ１１ｂにより所定の大きさ以上の力が所定時間連続して計測された場合には、取得部１１は、ユーザの手のひらにより非接触面１０ａの略全面が掴まれていたと判断し、外力の種類として「つかむ」を特定する。また、例えば、取得部１１は、複数の外力検出用センサ１１ｂのうち、所定数以下（例えば、二つ）の外力検出用センサ１１ｂにより所定の大きさ以上の力が所定時間連続して計測された場合には、取得部１１は、ユーザの二つの指により非接触面１０ａの所定部分が摘まれていたと判断し、外力の種類として「つまむ」を特定する。
そして、取得部１１は、特定された外力の種類（外力情報）をコミュニケーション情報として取得する。
【００２１】
なお、外力の種類には、上記に例示した「つかむ」、「つまむ」の他にも、例えば、「くすぐる」、「なでる」、「つつく」、「ひっかく」、「たたく」、「震える」等が挙げられ（図４参照）、それぞれ所定の判断条件が規定されている。
また、外力検出用センサ１１ｂは、端末本体の非接触面１０ａに対して外部から加えられた力の大きさ、時間及び力が加えられた部分の面積を計測するようにしたが、必ずしもこれらの全てを計測する必要はなく、力の大きさ、時間及び面積の中で何れか一を計測するようにしても良い。
【００２２】
変化部１２は、通信相手の携帯端末１により取得されたコミュニケーション情報に応じて端末本体の内側面、即ち、当該端末を装着したユーザの手首と接触する接触面１０ｂの温度や形状を変化させる（図３（ｃ）参照）。なお、図３（ｃ）には、接触面１０ｂから突起１０ｃが突出した状態を模式的に表している。
具体的には、変化部１２は、発熱部１２ａと、変形部１２ｂとを具備している。
【００２３】
発熱部１２ａは、例えば、端末本体内部の内側面側、即ち、当該端末を装着したユーザの手首と接触する接触面１０ｂ側に設けられ、当該端末本体の接触面１０ｂ（所定の部分）を発熱させる。
即ち、発熱部１２ａは、例えば、通電により発熱するコイル（抵抗）等から構成され、通信制御部１３により受信した温度情報（コミュニケーション情報）に応じて発熱する。具体的には、第２のユーザＢの手首に装着される第２の携帯端末１Ｂにあっては、第１の携帯端末１Ａから第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂを介して送信され通信制御部１３により受信したコミュニケーション情報が第１のユーザＡの体温に係る温度情報である場合に、発熱部１２ａは、第１のユーザＡの体温を再現するように発熱して当該第２の携帯端末１Ｂの接触面１０ｂの温度を変化させる。
【００２４】
変形部１２ｂは、端末本体内部の内側面側、即ち、当該端末を装着したユーザの手首と接触する接触面１０ｂ側に設けられている。この接触面１０ｂの所定領域（例えば、略全面）には、弾性変形する素材が配設されてなり、変形部１２ｂの変形に追従して弾性変形するとともに、弾性復帰力により若しくは変形前の初期状態に復帰する変形部１２ｂの変形に追従して弾性変形前の初期状態に復帰する。
また、変形部１２ｂは、例えば、通電により変形するソフトアクチュエータ等から構成され、通信制御部１３により受信した外力情報（コミュニケーション情報）に応じて変形する。具体的には、第２のユーザＢの手首に装着される第２の携帯端末１Ｂにあっては、第１の携帯端末１Ａから第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂを介して送信され通信制御部１３により受信したコミュニケーション情報が端末本体に対して外部から加えられた力に係る外力情報である場合に、変形部１２ｂは、当該外力の種類（例えば、「つかむ」等）、即ち、外力検出用センサ１１ｂにより計測された力の大きさ、時間及び面積を再現するように変形して当該第２の携帯端末１Ｂの接触面１０ｂの形状を変化させる。
【００２５】
通信制御部１３は、各ユーザにより携帯される携帯電話機２（図５参照）との間で通信アンテナ１３ａを介してデータの送受信を行う。
即ち、通信アンテナ１３ａは、当該携帯端末１が携帯電話機２との通信で採用している近距離無線通信規格（例えば、Bluetooth（登録商標）やZigbee（登録商標）等）により実現される無線ＰＡＮ（Personal Area Network）に対応したデータの送受信が可能なアンテナである。そして、通信制御部１３は、無線ＰＡＮに対応する通信プロトコルに従って、この無線ＰＡＮで設定される通信チャネルにより携帯電話機２との間で通信アンテナ１３ａを介してデータの送受信を行う。
即ち、通信制御部１３は、中央制御部１７から出力されて入力される指示信号に基づいて、無線ＰＡＮを介して接続されている携帯電話機２に対してコミュニケーション情報を送信したり、当該携帯電話機２から送信されたコミュニケーション情報を受信する。
【００２６】
操作入力部１４は、ユーザによる所定操作に基づいて、携帯端末１本体に対して各種指示を入力する。具体的には、操作入力部１４は、例えば、電源ボタン、上下左右のカーソルボタン、決定ボタン（何れも図示略）等を備えている。
そして、ユーザにより各種ボタンが操作されると、操作入力部１４は、操作されたボタンに応じた指示信号を中央制御部１７に出力する。中央制御部１７は、操作入力部１４から出力され入力された指示信号に従って所定の処理を実行する。
【００２７】
ワークメモリ１５は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成され、取得部１１、変化部１２、通信制御部１３、プログラムメモリ１６、中央制御部１７等によって処理されるデータ等を一時的に記憶する。
【００２８】
プログラムメモリ１６は、中央制御部１７のＣＰＵの動作に必要な各種プログラム１６ａやデータを記憶している。
このプログラム１６ａは、後述する取得制御処理ルーチン、送信制御処理ルーチン、受信制御処理ルーチン、情報特定処理ルーチン、変化制御処理ルーチンを含む。
ここでいうルーチンとは、コンピュータのプログラムの部分をなし、ある機能をもった一連の命令群のことである。
【００２９】
取得制御処理ルーチンは、中央制御部１７を取得制御手段として機能させるためのプログラム部分である。即ち、取得制御処理ルーチンは、ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該携帯端末１本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得部１１に取得させる取得制御手段に係る機能を中央制御部１７のＣＰＵに実現させるための命令群を含む。
具体的には、例えば、第１のユーザＡに装着された第１の携帯端末１Ａでは、中央制御部１７のＣＰＵは、取得制御処理ルーチンにより、温度検出用センサ１１ａから出力された温度情報及び外力検出用センサ１１ｂから出力された外力情報をコミュニケーション情報として取得部１１に取得させる。
【００３０】
送信制御処理ルーチンは、中央制御部１７を送信制御手段として機能させるためのプログラム部分である。即ち、送信制御処理ルーチンは、取得部１１により取得されたコミュニケーション情報を通信相手の携帯端末１に対して通信制御部１３により送信させる送信制御処理に係る機能を中央制御部１７のＣＰＵに実現させるための命令群を含む。
具体的には、例えば、第１のユーザＡに装着された第１の携帯端末１Ａでは、中央制御部１７のＣＰＵは、送信制御処理ルーチンにより、取得部１１により取得された温度情報や外力情報等のコミュニケーション情報を無線ＰＡＮを介して第１のユーザＡ自身の携帯電話機２（第１の携帯電話機２Ａ）に対して通信制御部１３により送信させる。第１の携帯電話機２Ａの第１通信制御部２３（図５参照；後述）によりコミュニケーション情報が受信されると、第２通信制御部２４（図５参照；後述）は、当該コミュニケーション情報を通信ネットワークＮを介して接続されている第２のユーザＢの第２の携帯電話機２Ｂに対して送信させる。
ここで、送信制御処理は、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂどうしが通信ネットワークＮを介して情報を通信中（例えば、通話中）である場合にのみ行うようにしても良い。
【００３１】
受信制御処理ルーチンは、中央制御部１７を受信制御手段として機能させるためのプログラム部分である。即ち、受信制御処理ルーチンは、通信相手の携帯端末１の送信制御処理により送信されたコミュニケーション情報を通信制御部１３により受信させる受信制御処理に係る機能を中央制御部１７のＣＰＵに実現させるための命令群を含む。
具体的には、例えば、第２のユーザＢが携帯する携帯電話機２（第２の携帯電話機２Ｂ）では、第２通信制御部２４は、第１の携帯電話機２Ａから通信ネットワークＮを介して送信されたコミュニケーション情報を受信し、第１通信制御部２３は、当該コミュニケーション情報を無線ＰＡＮを介して接続されている第２の携帯端末１Ｂに送信する。第２のユーザＢに装着された第２の携帯端末１Ｂでは、中央制御部１７のＣＰＵは、受信制御処理ルーチンにより、第２の携帯電話機２Ｂから無線ＰＡＮを介して送信されたコミュニケーション情報を通信制御部１３により受信させるように制御する。
ここで、受信制御処理は、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂどうしが通信ネットワークＮを介して情報を通信中（例えば、通話中）である場合にのみ行うようにしても良い。
【００３２】
情報特定処理ルーチンは、受信制御処理により通信制御部１３に受信させたコミュニケーション情報の内容を特定する情報特定処理に係る機能を中央制御部１７のＣＰＵに実現させるための命令群を含む。
具体的には、例えば、第２のユーザＢに装着された第２の携帯端末１Ｂでは、中央制御部１７のＣＰＵは、情報特定処理ルーチンにより、通信制御部１３に受信させたコミュニケーション情報に温度情報や外力情報の各々が含まれているか否かを判断し、当該コミュニケーション情報の内容を特定する。
【００３３】
変化制御処理ルーチンは、中央制御部１７を変化制御手段として機能させるためのプログラム部分である。即ち、変化制御処理ルーチンは、情報特定処理の結果に応じて、携帯端末１の内側面、当該端末を装着したユーザの手首と接触する接触面１０ｂの温度を変化させたり、携帯端末１の接触面（内側面）１０ｂの形状を変化させる変化制御処理に係る機能を中央制御部１７のＣＰＵに実現させるための命令群を含む。
具体的には、例えば、第２のユーザＢに装着された第２の携帯端末１Ｂでは、情報特定処理にて通信制御部１３により受信したコミュニケーション情報が温度情報であると特定された場合に、中央制御部１７のＣＰＵは、変化制御処理ルーチンにより、第１のユーザＡの体温に応じて当該第２の携帯端末１Ｂの第２のユーザＢの手首との接触面１０ｂの温度を変化させる。例えば、中央制御部１７のＣＰＵは、温度情報に基づいて、第１のユーザＡの体温に応じて発熱部１２ａに対する通電制御の内容（例えば、通電量、通電時間等）を変化させることで、第１の携帯端末１Ａの温度検出用センサ１１ａにより計測された第１のユーザＡの体温を再現するように接触面１０ｂの温度を変化させる。即ち、第２の携帯端末１Ｂの中央制御部１７のＣＰＵは、変化制御処理ルーチンにより、第１の携帯端末１Ａの第１のユーザＡの体温に応じて発熱部１２ａの発熱量を制御する。
また、例えば、第２のユーザＢに装着された第２の携帯端末１Ｂでは、情報特定処理にて通信制御部１３により受信したコミュニケーション情報が外力情報であると特定された場合に、中央制御部１７のＣＰＵは、変化制御処理ルーチンにより、第１の携帯端末１Ａ本体に対して外部から加えられた力に応じて当該第２の携帯端末１Ｂの第２のユーザＢの手首との接触面１０ｂの形状を変化させる。例えば、中央制御部１７のＣＰＵは、外力情報に基づいて、変化内容テーブルＴを参照して外力の種類（例えば、「つかむ」等）に対応する変化内容（例えば、「全体的な締め付け」等）を特定し、当該変化内容に従って変形部１２ｂに対する通電制御の内容（例えば、通電量、通電タイミング、通電時間等）を変化させることで、第１の携帯端末１Ａの外力検出用センサ１１ｂにより計測された力の大きさ、時間及び面積を再現するように接触面１０ｂの形状を変化させる。即ち、中央制御部１７のＣＰＵは、変化制御処理ルーチンにより、第１の携帯端末１Ａ本体に対して外部から加えられた力に応じて変形部１２ｂによる接触面１０ｂの形状の変形量を制御する。
【００３４】
なお、変化制御処理による第１のユーザＡの体温の再現や、外力検出用センサ１１ｂにより計測された力の大きさ、時間及び面積の再現は、略同一となるように厳密に行っても良いし、非接触面１０ａの温度や形状の所定状態に対する変化量を相対的に捉え、当該相対的な変化量を再現するようにしても良い。例えば、非接触面１０ａの形状の所定状態に対する変化量が２倍、３倍、…となる場合に、接触面１０ｂの形状の所定状態に対する変化量を２倍、３倍、…とする。
【００３５】
また、プログラムメモリ１６は、変化内容テーブルＴ（図４参照）を記憶している。
変化内容テーブルＴは、例えば、図４に示すように、コミュニケーション情報と変化部１２による変化内容とが対応付けられている。具体的には、コミュニケーション情報には、ユーザの体温に係る「温度情報」と、ユーザにより当該端末本体に対して外部から加えられる力に係る「外力情報」とが含まれている。また、「外力情報」には、外力の種類である「つかむ」、「つまむ」、「くすぐる」、「なでる」、「つつく」、「ひっかく」、「たたく」、「震える」が含まれている。
また、変化部１２による変化内容とは、発熱部１２ａによる接触面１０ｂの発熱の態様、変形部１２ｂによる接触面１０ｂの変形の態様のことである。
【００３６】
そして、コミュニケーション情報としての「温度情報」と、変化内容（発熱部１２ａによる接触面１０ｂの発熱の態様）としてのユーザの「体温の再現」とが対応付けられている。
また、コミュニケーション情報としての外力情報（外力の種類）は、「つかむ」が変化内容（変形部１２ｂによる接触面１０ｂの変形の態様）としての「全体的な締め付け」と対応付けられ、「つまむ」が変化内容としての「二つの突起による締め付け」と対応付けられ、「くすぐる」が変化内容としての「締め付けの繰り返し」と対応付けられ、「なでる」が変化内容としての「突起の緩やかな移動」と対応付けられ、「つつく」が変化内容としての「定期的な突起の出現」と対応付けられ、「ひっかく」が変化内容としての「一時的な突起の出現」と対応付けられ、「たたく」が変化内容としての「定期的な振動」と対応付けられ、「震える」が変化内容としての「連続した振動」と対応付けられている。
【００３７】
なお、「外力の種類」の各々は、端末本体に対して外部から加えられる力の大きさ、時間及び面積の少なくとも一によってそれぞれ規定されている。また、変化内容の各々は、詳細な説明は省略するが、発熱部１２ａや変化部１２に対する通電制御の内容（例えば、通電量、通電タイミング、通電時間等）がそれぞれ規定されている。
また、「外力の種類」として例示した「つかむ」、「つまむ」、「くすぐる」、「なでる」、「つつく」、「ひっかく」、「たたく」、「震える」は、一例であってこれらに限られるものではなく、適宜任意に変更可能である。
【００３８】
中央制御部１７は、携帯端末１の各部を統括的に制御する。具体的には、中央制御部１７は、図示は省略するが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、携帯端末１用の各種処理プログラム１６ａに従って各種の制御動作を行う。
【００３９】
次に、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂについて詳細に説明する。
第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂは、第１及び第２のユーザＡ、Ｂの各々により携帯され、例えば、通話機能や通信機能等を具備する公知のものである。また、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂの各々は、それぞれ同様の構成をなし、図５を参照して以下にまとめて説明する。
【００４０】
図５は、携帯電話機２の概略構成を示すブロック図である。
図５に示すように、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂの各々は、送受話部２１と、表示部２２と、第１通信制御部２３と、第２通信制御部２４と、操作入力部２５と、ワークメモリ２６と、プログラムメモリ２７と、中央制御部２８とを備えている。
【００４１】
送受話部２１は、例えば、図示は省略するが、マイク、スピーカ、Ａ／Ｄ変換部及びＤ／Ａ変換部等を備えている。そして、送受話部２１は、マイクから入力されるユーザの送話音声をＡ／Ｄ変換処理して送話音声データを中央制御部２８に出力するとともに、中央制御部２８の制御下にて、第２通信制御部２４から出力されて入力される受話音声データ等の音声データをＤ／Ａ変換処理してスピーカから出力する。
【００４２】
表示部２２は、例えば、図示は省略するが、ＬＣＤパネル等の表示画面や表示制御部（図示略）等を備え、表示制御部の制御下にて所定の画面を表示画面に表示させる。
即ち、表示制御部は、表示画面に通話や通信に係る所定の画面データを出力し、当該画面データに基づいて所定の画面（例えば、発着信に係る画面や電子メールの送受信に係る画面等）を表示画面に表示させる。
【００４３】
第１通信制御部２３は、各ユーザにより携帯される携帯端末１（図２参照）との間で第１通信アンテナ２３ａを介してデータの送受信を行う。
即ち、第１通信アンテナ２３ａは、当該携帯電話機２が携帯端末１との通信で採用している近距離無線通信規格により実現される無線ＰＡＮに対応したデータの送受信が可能なアンテナである。そして、第１通信制御部２３は、無線ＰＡＮに対応する通信プロトコルに従って、この無線ＰＡＮで設定される通信チャネルにより携帯端末１との間で第１通信アンテナ２３ａを介してデータの送受信を行う。
即ち、当該携帯電話機２（例えば、第１の携帯電話機２Ａ）の第１通信制御部２３は、中央制御部２８から出力されて入力される指示信号に基づいて、無線ＰＡＮを介して接続されている携帯端末１から送信されたコミュニケーション情報を受信したり、通信相手の携帯電話機２（例えば、第２の携帯電話機２Ｂ）から送信され第２通信制御部２４により受信されたコミュニケーション情報を無線ＰＡＮを介して携帯端末１に送信する。
【００４４】
第２通信制御部２４は、無線基地局３との間で第２通信アンテナ２４ａを介してデータの送受信を行う。
即ち、第２通信アンテナ２４ａは、当該携帯電話機２が無線基地局３との通信で採用している所定の通信方式（例えば、Ｗ−ＣＤＭＡ(Wideband Code Division Multiple Access)方式、ＣＤＭＡ２０００方式、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communications）方式等）に対応したデータの送受信が可能なアンテナである。そして、第２通信制御部２４は、所定の通信方式に対応する通信プロトコルに従って、この通信方式で設定される通信チャネルにより無線基地局３との間で第２通信アンテナ２４ａを介してデータの送受信を行う。
即ち、当該携帯電話機２（例えば、第１の携帯電話機２Ａ）の第２通信制御部２４は、中央制御部２８から出力されて入力される指示信号に基づいて、通信相手の携帯電話機２（例えば、第２の携帯電話機２Ｂ）に対して、第１通信制御部２３により第１の携帯端末１Ａから取得したコミュニケーション情報を送信したり、通信相手の携帯電話機２（例えば、第２の携帯電話機２Ｂ）から送信された第２の携帯端末１Ｂから取得したコミュニケーション情報を受信する。
【００４５】
なお、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂどうしが通信ネットワークＮを介して情報を通信中（例えば、通話中）に、コミュニケーション情報の送受信を行う場合、回線交換型やパケット通信型のデータ通信を利用するのが好ましい。
また、第２通信制御部２４の構成は一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能であり、例えば、図示は省略するが、無線ＬＡＮモジュールを搭載し、アクセスポイント（Access Point）を介して通信ネットワークＮにアクセス可能な構成としても良い。
【００４６】
なお、通信ネットワークＮは、携帯電話機２を無線基地局３やゲートウェイサーバ（図示略）等を介して接続する通信ネットワークＮである。また、通信ネットワークＮは、専用線や既存の一般公衆回線を利用して構築された通信ネットワークＮであり、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の様々な回線形態を適用することが可能である。また、通信ネットワークＮには、例えば、電話回線網、ＩＳＤＮ回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信ネットワーク網と、ＩＰネットワーク、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）ゲートウェイ、インターネットサービスプロバイダ等が含まれる。
【００４７】
操作入力部２５は、携帯電話機２本体に対して各種指示を入力するためのものである。具体的には、操作入力部２５は、例えば、電源ボタン、数字ボタン、記号ボタン、上下左右のカーソルボタン、決定ボタン（何れも図示略）等の各種ボタンを備えている。
そして、ユーザにより各種ボタンが操作されると、操作入力部２５は、操作されたボタンに応じた操作指示を中央制御部２８に出力する。中央制御部２８は、操作入力部２５から出力され入力された操作指示に従って所定の動作（例えば、電話の発着信やインターネットへのアクセスや電子メールの送受信等）を各部に実行させる。
【００４８】
ワークメモリ２６は、例えば、ＤＲＡＭ等により構成され、送受話部２１、表示部２２、第１通信制御部２３、第２通信制御部２４、プログラムメモリ２７、中央制御部２８等によって処理されるデータ等を一時的に記憶する。
【００４９】
プログラムメモリ２７は、中央制御部２８のＣＰＵの動作に必要な各種プログラム２７ａやデータを記憶している。
【００５０】
中央制御部２８は、携帯電話機２の各部を統括的に制御する。具体的には、中央制御部２８は、図示は省略するが、ＣＰＵ等を備え、携帯電話機２用の各種処理プログラム２７ａに従って各種の制御動作を行い、必要に応じてその制御動作の結果を表示部２２に表示させる。
【００５１】
次に、コミュニケーション支援システム１００によるコミュニケーション支援処理について、図６を参照して説明する。
図６は、コミュニケーション支援処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【００５２】
図３に示すように、先ず、第１の携帯端末１Ａの中央制御部１７のＣＰＵは、当該端末本体の非接触面１０ａに対する第１のユーザＡの所定の接触操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ１）。即ち、中央制御部１７のＣＰＵは、取得部１１の温度検出用センサ１１ａや外力検出用センサ１１ｂからの出力信号が変化したか否かに応じて、当該端末本体の非接触面１０ａに対する第１のユーザＡの所定の接触操作が行われたか否かを判断する。
【００５３】
ステップＳ１にて、当該端末本体の非接触面１０ａに対する第１のユーザＡの所定の接触操作が行われたと判断されると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、温度検出用センサ１１ａは、非接触面１０ａに接触させた第１のユーザＡの手のひらや指の温度を計測するとともに、外力検出用センサ１１ｂは、当該外力検出用センサ１１ｂに対して外部から加えられた力の大きさ、力が連続して加えられた時間及び力が加えられた部分の面積を計測する（ステップＳ２）。温度検出用センサ１１ａは、計測した体温を温度情報として出力し、外力検出用センサ１１ｂは、計測された力の大きさ、時間及び面積を外力情報として出力する。
続けて、中央制御部１７のＣＰＵは、取得制御処理ルーチンにより、温度検出用センサ１１ａから出力された温度情報及び外力検出用センサ１１ｂから出力された外力情報をコミュニケーション情報として取得部１１に取得させる（ステップＳ３）。具体的には、取得部１１は、温度検出用センサ１１ａから出力された温度情報をコミュニケーション情報として取得するとともに、外力検出用センサ１１ｂから出力された外力情報、即ち、力の大きさ、時間及び面積の少なくとも一に基づいて所定の演算を行って、例えば、圧力や力積や初期状態に対する収縮度の値を算出し、算出された値に応じて外力の種類を特定する。そして、取得部１１は、特定された外力の種類（外力情報）をコミュニケーション情報として取得する。
【００５４】
次に、中央制御部１７のＣＰＵは、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂどうしが通信ネットワークＮを介して通信中であるか否かを判断する（ステップＳ４）。具体的には、中央制御部１７のＣＰＵは、第１のユーザＡ自身の第１の携帯電話機２Ａの外部の携帯電話機２との通信情報を無線ＰＡＮを介して取得して、当該通信情報に基づいて第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂどうしが通信ネットワークＮを介して接続されて通信中（例えば、第１及び第２のユーザＡ、Ｂどうしが通話中）であるか否かを判断する。
ここで、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂどうしが通信ネットワークＮを介して通信中であると判断されると（ステップＳ４；ＹＥＳ）、中央制御部１７のＣＰＵは、送信制御処理ルーチンにより、取得部１１により取得された温度情報や外力情報等のコミュニケーション情報を無線ＰＡＮを介して第１の携帯電話機２Ａに対して通信制御部１３により送信させる（ステップＳ５）。
【００５５】
一方、ステップＳ４にて、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂどうしが通信ネットワークＮを介して通信中でないと判断されると（ステップＳ４；ＮＯ）、中央制御部１７のＣＰＵは、コミュニケーション支援処理を終了させる。
また、ステップＳ１にて、当該端末本体の非接触面１０ａに対する第１のユーザＡの所定の接触操作が行われていないと判断された場合にも（ステップＳ１；ＮＯ）、中央制御部１７のＣＰＵは、コミュニケーション支援処理を終了させる。
【００５６】
ステップＳ５によるコミュニケーション情報の送信後、第１の携帯電話機２Ａでは、中央制御部２８のＣＰＵは、第１の携帯端末１Ａから無線ＰＡＮを介して送信されたコミュニケーション情報を第１通信制御部２３により受信させた後（ステップＳ６）、当該コミュニケーション情報を通信ネットワークＮを介して接続されている第２のユーザＢの第２の携帯電話機２Ｂに対して第２通信制御部２４により送信させる（ステップＳ７）。
【００５７】
第２の携帯電話機２Ｂでは、中央制御部２８のＣＰＵは、第１の携帯電話機２Ａから通信ネットワークＮを介して送信されたコミュニケーション情報を第２通信制御部２４により受信させた後（ステップＳ８）、当該コミュニケーション情報を無線ＰＡＮを介して接続されている第２の携帯端末１Ｂに対して第１通信制御部２３により送信させる（ステップＳ９）。
【００５８】
第２の携帯端末１Ｂでは、中央制御部１７のＣＰＵは、受信制御処理ルーチンにより、第２の携帯電話機２Ｂから無線ＰＡＮを介して送信されたコミュニケーション情報を通信制御部１３により受信させる（ステップＳ１０）。
その後、中央制御部１７のＣＰＵは、情報特定処理ルーチンにより、通信制御部１３に受信させたコミュニケーション情報の内容を特定する情報特定処理を行う（ステップＳ１１）。具体的には、中央制御部１７のＣＰＵは、通信制御部１３に受信させたコミュニケーション情報に温度情報や外力情報の各々が含まれているか否かを判断し、当該判断結果に応じてコミュニケーション情報の内容を特定する。本コミュニケーション支援処理では、中央制御部１７のＣＰＵは、コミュニケーション情報に温度情報及び外力情報が含まれていると判断する。
【００５９】
次に、中央制御部１７のＣＰＵは、情報特定処理により特定されたコミュニケーション情報の内容に応じて、発熱部１２ａ及び変形部１２ｂに対する通電制御の内容（例えば、通電量、通電タイミング、通電時間等）を特定する（ステップＳ１２）。具体的には、中央制御部１７のＣＰＵは、コミュニケーション情報が温度情報であると特定された場合に、当該温度情報に基づいて、変化内容テーブルＴを参照して第１のユーザＡの体温を再現するような発熱部１２ａに対する通電制御の内容（例えば、通電量、通電時間等）を特定する。また、中央制御部１７のＣＰＵは、コミュニケーション情報が外力情報であると特定された場合に、当該外力情報に基づいて、変化内容テーブルＴを参照して外力の種類（例えば、「つかむ」等）に対応する変化内容（例えば、「全体的な締め付け」等）を特定し、当該変化内容に従って変形部１２ｂに対する通電制御の内容（例えば、通電量、通電タイミング、通電時間等）を特定する。
【００６０】
続けて、中央制御部１７のＣＰＵは、変化制御処理ルーチンにより、当該端末を装着したユーザの手首と接触する接触面１０ｂの温度や形状を変化させる変化制御処理を行う（ステップＳ１３）。具体的には、中央制御部１７のＣＰＵは、特定された発熱部１２ａに対する通電制御の内容に従って通電を制御して、第１のユーザＡの体温を再現するように接触面１０ｂの温度を変化させる。また、中央制御部１７のＣＰＵは、特定された変形部１２ｂに対する通電制御の内容に従って通電を制御して、第１の携帯端末１Ａの外力検出用センサ１１ｂにより計測された力の大きさ、時間及び面積を再現するように接触面１０ｂの形状を変化させる。
これにより、コミュニケーション支援処理を終了する。
【００６１】
なお、上記のコミュニケーション支援処理では、第１の携帯端末１Ａから第２の携帯端末１Ｂに対してコミュニケーション情報を送信して、第２の携帯端末１Ｂの接触面１０ｂの温度や形状を変化させる場合について説明したが、これとは反対に、第２の携帯端末１Ｂから第１の携帯端末１Ａに対してコミュニケーション情報を送信して、第１の携帯端末１Ａの接触面１０ｂの温度や形状を変化させる場合については、第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂ並びに第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂの各機能を正反対にすることで実現可能であり、その詳細な説明は省略する。つまり、第１の携帯端末１Ａ及び第２の携帯端末１Ｂは、各機能を区別することなく、コミュニケーション情報を相互に送受信することができるとともに、各々の所定の部分（例えば、接触面１０ｂ）の温度や形状を変化させることができる。
【００６２】
以上のように、本実施形態のコミュニケーション支援システム１００によれば、第１の携帯端末１Ａは、第１のユーザＡの体温に係る温度情報、及び、第１のユーザＡにより当該端末本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得して、第２の携帯端末１Ｂに対して送信し、第２の携帯端末１Ｂは、第１の携帯端末１Ａから送信されたコミュニケーション情報を受信して、当該コミュニケーション情報が温度情報である場合に、第１のユーザＡの体温に応じて当該第２の携帯端末１Ｂの所定の部分の温度を変化させる一方で、コミュニケーション情報が外力情報である場合に、第１の携帯端末１Ａ本体に対して外部から加えられた力に応じて当該第２の携帯端末１Ｂの所定の部分の形状を変化させる。つまり、第１のユーザＡの現在の体温の変化や、第１のユーザＡの感情に応じて第１の携帯端末１Ａ本体に対して外部から加えられる力の内容を、第２の携帯端末１Ｂの所定の部分の温度や形状を変化させて当該所定の部分に接触する第２のユーザＢの肌に対して直接的に伝えることができ、第１のユーザＡの体温状態や感情を第２のユーザＢに対して正確に伝えることができる。特に、第１のユーザＡの体温状態や感情の表現をスキンシップによって、即ち、第２の携帯端末１Ｂの所定の部分（接触面１０ｂ）の温度や形状の変化によって行うことができる。
従って、通信相手と電子メールのやりとりを行う場合に比べて、通信相手とのコミュニケーションをより親密なものとすることができる。
【００６３】
また、第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂによるコミュニケーション情報の送受信を、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂどうしが通信ネットワークＮを介して情報を通信中（例えば、通話中）である場合にのみ行うので、第２の携帯端末１Ｂを装着する第２のユーザＢに対する、接触面１０ｂの温度や形状が突然変化することによる不快感を軽減させることができる。
なお、第１及び第２の携帯端末１Ａ、１Ｂによるコミュニケーション情報の送受信を、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂどうしが情報を通信中でない場合に行っても良く、この場合には、緊急時の連絡などにコミュニケーション支援システム１００を有効に活用することができる。
【００６４】
また、第１の携帯端末１Ａの第１のユーザＡの体温を温度検出用センサ１１ａにより計測し、計測された体温を温度情報として取得する。そして、温度検出用センサ１１ａにより計測された第１のユーザＡの体温を再現するように第２の携帯端末１Ｂの接触面１０ｂの温度を変化させる。より具体的には、第１のユーザＡの体温に応じて発熱部１２ａの発熱量を制御することにより、第２の携帯端末１Ｂの接触面１０ｂの温度を変化させるので、第１のユーザＡの現在の体温を第２のユーザＢに対して正確に伝えることができ、通信相手とのコミュニケーションをより親密なものとすることができる。
【００６５】
また、第１の携帯端末１Ａ本体に対して外部から加えられた力の大きさ、力が加えられた時間や力が加えられた部分の面積を外力検出用センサ１１ｂにより計測し、計測された力の大きさや時間や面積を外力情報として取得する。そして、外力検出用センサ１１ｂにより計測された力の大きさ、時間や面積を再現するように第２の携帯端末１Ｂの接触面１０ｂの形状を変化させる。より具体的には、第１の携帯端末１Ａ本体に対して外部から加えられた力に応じて変形部１２ｂによる接触面１０ｂの変形量を制御することにより、第２の携帯端末１Ｂの接触面１０ｂの形状を変化させるので、第１のユーザＡの感情に応じて第１の携帯端末１Ａ本体に対して外部から加えられる力の大きさや時間や面積といった内容を第２のユーザＢに対して正確に伝えることができ、通信相手とのコミュニケーションをより親密なものとすることができる。
【００６６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
上記実施形態では、第１の携帯端末１Ａは、無線ＰＡＮを介して接続された第１の携帯電話機２Ａ及び当該第１の携帯電話機２Ａと通信ネットワークＮを介して接続された第２の携帯電話機２Ｂを介して通信相手の第２の携帯端末１Ｂと情報通信を行うようにしたが、通信相手の携帯端末１との通信方法は一例であってこれに限られるものではなく、適宜任意に変更可能である。例えば、第１及び第２の携帯電話機２Ａ、２Ｂを介在させずに、所定の通信手段により通信ネットワークＮを介して第２の携帯端末１Ｂとの間で情報通信を行うようにしても良い。
【００６７】
また、上記実施形態では、第１のユーザＡの体温に応じて接触面１０ｂの温度を変化させる上で、発熱部１２ａの発熱量を制御するようにしたが、一例であってこれに限られるものではなく、接触面１０ｂの温度変化の方法は適宜任意に変更可能である。例えば、水冷方式や空冷方式により接触面１０ｂの温度を低下させる冷却部を備え、第１のユーザＡの体温に応じて当該冷却部の冷却量を制御するようにしても良い。
【００６８】
さらに、携帯端末１の構成は、上記実施形態に例示したものは一例であり、これに限られるものではなく、通信相手の電子機器と所定の通信回線を介して通信可能な電子機器であれば如何なる構成であっても良い。
また、携帯端末１として、腕輪を例示したが、一例であってこれに限られるものではなく、ユーザが携帯可能なもの、特に、ユーザの肌に装着可能なもの（装身具）であれば如何なるものであっても良い。
【００６９】
加えて、上記実施形態にあっては、中央制御部１７のＣＰＵによって所定のプログラム１６ａ等が実行されることにより実現される構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、各種機能を実現するためのロジック回路等から構成しても良い。
【００７０】
さらに、上記の各処理を実行するためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＲＯＭやハードディスク等の他、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを所定の通信回線を介して提供する媒体としては、キャリアウェーブ（搬送波）も適用される。
【００７１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
所定の通信回線を介して互いに通信可能な第１及び第２の電子機器を備え、ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムであって、
前記第１の電子機器は、
ユーザの体温に係る温度情報を取得する取得手段と、
この取得手段により取得された温度情報を前記第２の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段と、を備え、
前記第２の電子機器は、
前記送信制御手段により前記送信手段から送信された温度情報を受信手段により受信させる受信制御手段と、
この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記温度情報に基づいて、当該第２の電子機器の所定の部分の温度を変化させる変化制御手段と、
を備えることを特徴とするコミュニケーション支援システム。
＜請求項２＞
前記取得手段は、
前記第１の電子機器のユーザの体温を計測する第１の計測手段を備え、この第１の計測手段により計測された体温を前記温度情報として取得することを特徴とする請求項１に記載のコミュニケーション支援システム。
＜請求項３＞
前記変化制御手段は、前記第１の計測手段により計測された体温を再現するように前記所定の部分の温度を変化させることを特徴とする請求項２に記載のコミュニケーション支援システム。
＜請求項４＞
前記第２の電子機器の所定の部分を発熱させる発熱手段を更に備え、
前記変化制御手段は、前記第１の電子機器のユーザの体温に応じて前記発熱手段の発熱量を制御することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のコミュニケーション支援システム。
＜請求項５＞
所定の通信回線を介して互いに通信可能な第１及び第２の電子機器を備え、ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムであって、
前記第１の電子機器は、
ユーザにより当該機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報を取得する取得手段と、
この取得手段により取得された外力情報を前記第２の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段と、を備え、
前記第２の電子機器は、
前記送信制御手段により前記送信手段から送信された外力情報を受信手段により受信させる受信制御手段と、
この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記外力情報に基づいて、当該第２の電子機器の所定の部分の形状を変化させる変化制御手段と、
を備えることを特徴とするコミュニケーション支援システム。
＜請求項６＞
前記取得手段は、
前記第１の電子機器本体に対して外部から加えられた力の大きさ、時間及び力が加えられた部分の面積のうち、少なくとも一を計測する第２の計測手段を備え、この第２の計測手段により計測された前記力の大きさ、前記時間及び前記面積のうち、少なくとも一を前記外力情報として取得することを特徴とする請求項５に記載のコミュニケーション支援システム。
＜請求項７＞
前記変化制御手段は、前記第２の計測手段により計測された前記力の大きさ、前記時間及び前記面積を再現するように前記所定の部分の形状を変化させることを特徴とする請求項６に記載のコミュニケーション支援システム。
＜請求項８＞
前記第２の電子機器のユーザの肌と接触する接触部分の形状を変形させる変形手段を更に備え、
前記変化制御手段は、前記第１の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて前記変形手段による前記接触部分の変形量を制御することを特徴とする請求項５〜７の何れか一項に記載のコミュニケーション支援システム。
＜請求項９＞
所定の通信回線を介して互いに通信可能な第１及び第２の電子機器を用いて、ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援方法であって、
前記第１の電子機器は、
ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得するステップと、
取得されたコミュニケーション情報を前記第２の電子機器に対して送信手段により送信させるステップと、を行い、
前記第２の電子機器は、
前記第１の電子機器から送信されたコミュニケーション情報を受信手段により受信させるステップと、
前記受信手段により受信させた前記コミュニケーション情報が前記温度情報である場合に、前記第１の電子機器のユーザの体温に応じて当該第２の電子機器の所定の部分の温度を変化させる一方で、前記コミュニケーション情報が前記外力情報である場合に、前記第１の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて当該第２の電子機器の所定の部分の形状を変化させるステップと、を行うことを特徴とするコミュニケーション支援方法。
＜請求項１０＞
ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムを構成し、所定の通信回線を介して通信相手の電子機器と互いに通信可能な電子機器であって、
ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該電子機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得する取得手段と、
この取得手段により取得されたコミュニケーション情報を通信相手の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段と、
前記通信相手の電子機器の送信手段から送信されたコミュニケーション情報を受信手段により受信させる受信制御手段と、
この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記コミュニケーション情報が前記温度情報である場合に、前記通信相手の電子機器のユーザの体温に応じて当該電子機器の所定の部分の温度を変化させる一方で、前記コミュニケーション情報が前記外力情報である場合に、前記通信相手の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて当該電子機器の所定の部分の形状を変化させる変化制御手段と、を備えることを特徴とする電子機器。
＜請求項１１＞
ユーザどうしのコミュニケーションを支援するコミュニケーション支援システムを構成し、所定の通信回線を介して通信相手の電子機器と互いに通信可能な電子機器のコンピュータを、
ユーザの体温に係る温度情報、及び、ユーザにより当該電子機器本体に対して外部から加えられる力に係る外力情報のうち、少なくとも一方をコミュニケーション情報として取得手段に取得させる取得制御手段、
前記取得手段により取得されたコミュニケーション情報を通信相手の電子機器に対して送信手段により送信させる送信制御手段、
前記通信相手の電子機器の送信手段から送信されたコミュニケーション情報を受信手段により受信させる受信制御手段、
この受信制御手段により前記受信手段に受信させた前記コミュニケーション情報が前記温度情報である場合に、前記通信相手の電子機器のユーザの体温に応じて当該電子機器の所定の部分の温度を変化させる一方で、前記コミュニケーション情報が前記外力情報である場合に、前記通信相手の電子機器本体に対して外部から加えられた力に応じて当該電子機器の所定の部分の形状を変化させる変化制御手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００７２】
１００  コミュニケーション支援システム
１、１Ａ、１Ｂ  携帯端末
１１    取得部
１１ａ  温度検出用センサ
１１ｂ  外力検出用センサ
１２    変化部
１２ａ  発熱部
１２ｂ  変形部
１３    通信制御部
１６    プログラムメモリ
１７    中央制御部
２、２Ａ、２Ｂ  携帯電話機
Ｎ      通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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