(57)【要約】【課題】熱害の発生を回避しつつ、高温の燃料を燃料フィルタに還流してワキシングを抑制できるとともに、安定した量の燃料を燃料フィルタに還流できる燃料供給装置を提供すること。【解決手段】燃料を濾過するストレーナ５と、濾過された燃料を昇圧する高圧ポンプ６と、昇圧された燃料を蓄圧するコモンレール７と、蓄圧された燃料をエンジン２の気筒内に噴射するインジェクタ８と、を備えるエンジン２の燃料供給装置１であって、インジェクタ８と燃料タンク３とを連通し、インジェクタ８から燃料の一部を燃料タンク３に還流する第１還流管１１と、第１還流管１１と合流することなく設けられて、コモンレール７とストレーナ５よりも上流側の第１燃料供給管１５とを連通し、コモンレール７から燃料の一部をストレーナ５の上流側に還流する第２還流管１２と、を備える。【選択図】図１
2012012973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクから供給された燃料を濾過する燃料フィルタと、
当該燃料フィルタで濾過された燃料を昇圧する高圧ポンプと、
当該高圧ポンプで昇圧された燃料を蓄圧するコモンレールと、
当該コモンレールで蓄圧された燃料を内燃機関の気筒内に噴射する燃料噴射弁と、を備える内燃機関の燃料供給装置であって、
前記燃料噴射弁と前記燃料タンクとを連通し、前記燃料噴射弁から燃料の一部を前記燃料タンクに還流する第１還流通路と、
当該第１還流通路と合流することなく設けられて、前記コモンレールと前記燃料フィルタよりも上流側の上流側燃料供給通路とを連通し、前記コモンレールから燃料の一部を前記燃料フィルタの上流側に還流する第２還流通路と、を備えることを特徴とする内燃機関の燃料供給装置。
【請求項２】
前記第２還流通路を介した前記コモンレールと前記上流側燃料供給通路との連通を制御する制御弁と、
前記内燃機関の冷却水の温度に基づいて当該内燃機関が冷機状態にあるか否かを判定する冷機状態判定手段と、
前記内燃機関が冷機状態にあると判定されたときに、前記制御弁を開弁するとともに前記高圧ポンプの吐出量を増加させることにより、前記コモンレール内の圧力を所定の目標値に制御しつつ、前記コモンレールから燃料の一部を前記燃料フィルタの上流側に還流する還流制御手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の内燃機関の燃料供給装置。
【請求項３】
前記第２還流通路を介した前記コモンレールと前記上流側燃料供給通路との連通を制御する制御弁と、
前記内燃機関の冷却水の温度に基づいて当該内燃機関が冷機状態にあるか否かを判定する冷機状態判定手段と、
燃料温度に基づいて前記燃料タンク内の燃料残量が所定量以上であるか否かを判定する燃料残量判定手段と、
前記内燃機関が冷機状態にあると判定され且つ燃料残量が前記所定量以上であると判定されたときに、前記制御弁を開弁するとともに前記高圧ポンプの吐出量を増加させることにより、前記コモンレール内の圧力を所定の目標値に制御しつつ、前記コモンレールから燃料の一部を前記燃料フィルタの上流側に還流する還流制御手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の内燃機関の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃料を濾過する燃料フィルタと、燃料を昇圧する高圧ポンプと、昇圧された燃料を蓄圧するコモンレールと、蓄圧された燃料を内燃機関の気筒内に噴射する燃料噴射弁と、を備える内燃機関の燃料供給装置が知られている。この燃料供給装置では、燃料タンクから供給された燃料は、燃料フィルタで濾過された後、高圧ポンプにより昇圧される。昇圧された燃料は、コモンレールで蓄圧された後、各燃料噴射弁から各気筒内に直接噴射される。
【０００３】
ところで、例えば軽油などの燃料には、低温になるとワックスとなって析出する成分が含まれている。このため、始動時やアイドル時など内燃機関が冷機状態にある場合には、ワックスが析出（以下、「ワキシング」という）し、析出したワックスによって燃料フィルタが目詰まりするなどの問題が生じていた。
【０００４】
そこで、燃料噴射弁、コモンレールおよび高圧ポンプのそれぞれから、燃料の一部を還流させる還流通路を設け、内燃機関が冷機状態にあるときに、これらの還流通路を介して還流される燃料をまとめて燃料フィルタ内に還流する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この技術によれば、燃料噴射弁やコモンレールから還流される燃料は高温であることから、高温の燃料を燃料フィルタ内に導入でき、ワキシングを抑制できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４３４３４７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、高温に晒される燃料噴射弁から還流される燃料は、非常に高温であるため、かかる燃料を特許文献１の技術のように燃料フィルタに還流すると、熱害が発生するなどの問題があった。また、燃料噴射弁から還流される燃料の流量は、内燃機関の運転負荷の影響を大きく受けるため、燃料フィルタに還流する燃料量が不安定で、その制御が困難であった。また、高温の燃料を燃料フィルタに還流するためには通路の切替えが必要であり、新たに弁体を設ける必要があった。
【０００７】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、その目的は、熱害の発生を回避しつつ、高温の燃料を燃料フィルタに還流してワキシングを抑制できるとともに、安定した量の燃料を燃料フィルタに還流できる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため本発明は、燃料タンク（例えば、後述の燃料タンク３）から供給された燃料を濾過する燃料フィルタ（例えば、後述のストレーナ５）と、当該燃料フィルタで濾過された燃料を昇圧する高圧ポンプ（例えば、後述の高圧ポンプ６）と、当該高圧ポンプで昇圧された燃料を蓄圧するコモンレール（例えば、後述のコモンレール７）と、当該コモンレールで蓄圧された燃料を内燃機関（例えば、後述のエンジン２）の気筒内に噴射する燃料噴射弁（例えば、後述の４つのインジェクタ８）と、を備える内燃機関の燃料供給装置（例えば、後述の燃料供給装置１）を提供する。この燃料供給装置は、前記燃料噴射弁と前記燃料タンクとを連通し、前記燃料噴射弁から燃料の一部を前記燃料タンクに還流する第１還流通路（例えば、後述の第１還流管１１）と、当該第１還流通路と合流することなく設けられて、前記コモンレールと前記燃料フィルタよりも上流側の上流側燃料供給通路（例えば、後述の第１燃料供給管１５）とを連通し、前記コモンレールから燃料の一部を前記燃料フィルタの上流側に還流する第２還流通路（例えば、後述の第２還流管１２）と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明では、燃料噴射弁から燃料の一部を燃料タンクに還流する第１還流通路を設けるとともに、コモンレールから燃料の一部を燃料フィルタの上流側に還流する第２還流通路を、第１還流通路と合流させずに別に設けた。
これにより、コモンレールから還流される燃料、即ち、高圧ポンプで昇圧されて高温化された燃料であって燃料噴射弁でさらに高温化される前の燃料のみを、燃料フィルタの上流側に還流できるため、熱害の発生を回避しつつ、ワキシングを抑制できる。特に、内燃機関が冷機状態であり、且つ燃料タンク内の燃料残量が少なく、還流される高温の燃料によって燃料温度が高温となる状況下では、熱害のリスクが高いところ、本発明によればこれを回避できる。
また、コモンレールからの燃料の還流は、燃料噴射弁からの燃料の還流とは異なり、内燃機関の運転負荷による影響を大きく受けることがないため、安定した量の燃料を燃料フィルタの上流側に還流できる。また、燃料供給装置に新たな弁体を設けることなく、上記の効果を得ることができる。
【００１０】
この場合、前記第２還流通路を介した前記コモンレールと前記上流側燃料供給通路との連通を制御する制御弁（例えば、後述の制御弁７１）と、前記内燃機関の冷却水の温度に基づいて当該内燃機関が冷機状態にあるか否かを判定する冷機状態判定手段（例えば、後述のＥＣＵ９，水温センサ９１）と、前記内燃機関が冷機状態にあると判定されたときに、前記制御弁を開弁するとともに前記高圧ポンプの吐出量を増加させることにより、前記コモンレール内の圧力を所定の目標値に制御しつつ、前記コモンレールから燃料の一部を前記燃料フィルタの上流側に還流する還流制御手段（例えば、後述のＥＣＵ９，流量制御弁６１，圧力センサ７２）と、をさらに備えることが好ましい。
【００１１】
この発明では、内燃機関が冷機状態にあると判定されたときに、第２還流通路を介したコモンレールと上流側燃料供給通路との連通を制御する制御弁を開弁することにより、コモンレールから燃料の一部を燃料フィルタの上流側に還流する構成とした。これにより、内燃機関が冷機状態にあってワキシングが発生し易い状況のときに、高圧ポンプで昇圧されて高温化された燃料を燃料フィルタの上流側に還流できるため、ワキシングをより確実に抑制することができる。
また同時に、高圧ポンプの吐出量を増加させて、コモンレール内の圧力を所定の目標値に制御する構成とした。これにより、コモンレールから燃料を還流する際に、コモンレール内の燃料圧力が低下するのを回避できる。
なお、この発明の制御弁としては、コモンレールに通常設けられている圧力制御弁を利用できるため、この発明においても新たな弁体を設けることなく、上記の効果を得ることができる。
【００１２】
また、前記第２還流通路を介した前記コモンレールと前記上流側燃料供給通路との連通を制御する制御弁（例えば、後述の制御弁７１）と、前記内燃機関の冷却水の温度に基づいて当該内燃機関が冷機状態にあるか否かを判定する冷機状態判定手段（例えば、後述の変形例に係るＥＣＵ，水温センサ９１）と、燃料温度に基づいて前記燃料タンク内の燃料残量が所定量以上であるか否かを判定する燃料残量判定手段（例えば、後述の変形例に係るＥＣＵ，燃料温度センサ９２）と、前記内燃機関が冷機状態にあると判定され且つ燃料残量が前記所定量以上であると判定されたときに、前記制御弁を開弁するとともに前記高圧ポンプの吐出量を増加させることにより、前記コモンレール内の圧力を所定の目標値に制御しつつ、前記コモンレールから燃料の一部を前記燃料フィルタの上流側に還流する還流制御手段（例えば、後述の変形例に係るＥＣＵ，流量制御弁６１，圧力センサ７２）と、をさらに備えることが好ましい。
【００１３】
この発明では、内燃機関が冷機状態にあると判定され、且つ燃料残量が所定量以上であると判定されたときに、第２還流通路を介したコモンレールと上流側燃料供給通路との連通を制御する制御弁を開弁することにより、コモンレールから燃料の一部を燃料フィルタの上流側に還流する構成とした。これにより、内燃機関が冷機状態にあるとともに、燃料残量が所定量以上で多いために、還流される高温の燃料によっては燃料温度が高温とならずにワキシングがより発生し易い状況のときに、高圧ポンプで昇圧されて高温化された燃料を燃料フィルタの上流側に還流できるため、ワキシングをより確実に抑制することができる。特に、暖機を促進する目的で高圧ポンプを過剰に駆動させ、高温の燃料の還流が積極的に行われる始動時や始動直後において、有効である。
また同時に、高圧ポンプの吐出量を増加させて、コモンレール内の圧力を所定の目標値に制御する構成とした。これにより、コモンレールから燃料を還流する際に、コモンレール内の燃料圧力が低下するのを回避できる。
なお、この発明の制御弁としては、コモンレールに通常設けられている圧力制御弁を利用できるため、この発明においても新たな弁体を設けることなく、上記の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、熱害の発生を回避しつつ高温の燃料を燃料フィルタに還流してワキシングを抑制できるとともに、安定した量の燃料を燃料フィルタに還流できる燃料供給装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る内燃機関の燃料供給装置の構成を示す図である。
【図２】上記実施形態に係る内燃機関の燃料供給装置の左側面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る内燃機関２の燃料供給装置１の構成を示す図である。内燃機関（以下、「エンジン」という）２は、図示しない車両に搭載された直列４気筒のディーゼルエンジンである。燃料供給装置１は、エンジン２の車両後方側に設けられており、エンジン２の図示しない各気筒内に噴射する燃料を供給する。
【００１８】
燃料供給装置１は、燃料タンク３と、低圧ポンプ４と、ストレーナ５と、高圧ポンプ６と、コモンレール７と、４つのインジェクタ８と、ＥＣＵ９と、第１還流管１１と、第２還流管１２と、第３還流管１３と、を備える。
【００１９】
燃料タンク３は、車両用の燃料タンクであり、給油口から給油された軽油などの液体燃料を貯留する。
【００２０】
低圧ポンプ４は、高圧ポンプ６内に設けられた機械式のポンプである。この低圧ポンプ４は、燃料タンク３内の燃料を吸引し、第１燃料供給管１５内に吐出する。これにより、燃料タンク３内の燃料は、第１燃料供給管１５を介して、後述のストレーナ５に圧送される。
【００２１】
ストレーナ５は、第１燃料供給管１５に連通して設けられている。このストレーナ５は、ケースと、ケース内に収容された濾過部としての図示しないエレメントと、を備える。低圧ポンプ４により圧送された燃料は、このストレーナ５で濾過されて、異物などの不純物が除去される。濾過された燃料は、第２燃料供給管１６を介して、後述の高圧ポンプ６に供給される。
【００２２】
図２は、エンジン２と燃料供給装置１の左側面模式図である。図２において、「Ｆ」は車両前方、「Ｒ」は車両後方を表わし、便宜上、エンジン２本体と、エンジン２を始動させるためのスタータ２１、ストレーナ５および高圧ポンプ６のみを示し、その他の構成については省略している。
この図２に示されるように、ストレーナ５は、エンジン２の車両後下方に設けられている。また、ストレーナ５は、スタータ２１と高圧ポンプ６との間に配置されるとともに、スタータ２１および高圧ポンプ６と車幅方向に略一列に配置されている。
【００２３】
図１に戻って、高圧ポンプ６は、第２燃料供給管１６に連通して設けられている。この高圧ポンプ６は、エンジン２により駆動される機械駆動式のポンプである。より詳しくは、高圧ポンプ６は、エンジン２のカムシャフトに連動して往復動する図示しないプランジャと、燃料の吐出量を調整するための流量制御弁６１と、を備える。
この高圧ポンプ６は、ストレーナ５により濾過された燃料を高圧に昇圧して、第３燃料供給管１７内に吐出する。高圧ポンプ６により高圧に昇圧された燃料は、第３燃料供給管１７を介して、後述のコモンレール７に供給される。
【００２４】
第３還流管１３は、高圧ポンプ６に供給された燃料の過剰分やリーク分などを燃料タンク３内に還流する。なお、この第３還流管１３を介して還流される燃料は、高圧ポンプ６により昇圧される前の燃料であるため、その温度は低温である。
また、この第３還流管１３は、後述の第１還流管１１に合流しており、高圧ポンプ６から還流された燃料と、後述の４つのインジェクタ８から還流された燃料は、混合されて燃料タンク３に還流される。
【００２５】
コモンレール７は、第３燃料供給管１７に連通して設けられており、高圧ポンプ６により高圧に昇圧された燃料を蓄圧する。コモンレール７は、４つの燃料噴射管１８を介して、エンジン２の各気筒に対応して設けられた後述の４つのインジェクタ８と連通している。コモンレール７で蓄圧された燃料は、各燃料噴射管１８を介して、各インジェクタ８に供給される。
【００２６】
第２還流管１２は、コモンレール７と第１燃料供給管１５とを連通し、コモンレール７から燃料の過剰分などを第１燃料供給管１５内に還流する。還流された燃料は、この第１燃料供給管１５を介して、下流のストレーナ５内に導入される。
なお、この第２還流管１２を介して還流される燃料は、高圧ポンプ６により高圧に昇圧された後の燃料であるため、その温度は高温である。
【００２７】
コモンレール７の第２還流管１２との接続部分には、制御弁７１が設けられている。この制御弁７１は、コモンレール７内の燃料圧力を調整するために従来から設けられていた開閉弁であり、後述のＥＣＵ９からの駆動信号によって、開閉制御される。
【００２８】
コモンレール７には、内部の燃料圧力を検出する圧力センサ７２が設けられている。この圧力センサ７２は、後述のＥＣＵ９に電気的に接続されており、その検出信号はＥＣＵ９に出力される。
【００２９】
４つのインジェクタ８は、エンジン２の各気筒に対応して設けられており、各気筒の燃焼室内に燃料を直接噴射する。コモンレール７で蓄圧された燃料は、各燃料噴射管１８を介して、各インジェクタ８から各気筒の燃焼室内に噴射される。インジェクタ８による燃料の噴射量および噴射タイミングは、後述のＥＣＵ９からの駆動信号によって制御される。
【００３０】
第１還流管１１は、４つのインジェクタ８と燃料タンク３とを連通し、各インジェクタ８から燃料の過剰分やリーク分などを燃料タンク３内に還流する。この第１還流管１１を介して還流される燃料は、高温に晒されるインジェクタ８から還流される燃料であるため、その温度は上述の第２還流管１２を介して還流される燃料に比してさらに高温である。
また、上述したように、この第１還流管１１には第３還流管１３が合流しており、高圧ポンプ６から還流された燃料と、各インジェクタ８から還流された燃料は、混合されて燃料タンク３内に還流される。
【００３１】
ＥＣＵ９は、各種センサからの入力信号波形を整形し、電圧レベルを所定のレベルに修正し、アナログ信号値をデジタル信号値に変換するなどの機能を有する入力回路と、中央演算処理ユニット（以下、「ＣＰＵ」という）とを備える。この他、ＥＣＵ９は、ＣＰＵで実行される各種演算プログラムおよび演算結果などを記憶する記憶回路と、制御弁７１や高圧ポンプ６の流量制御弁６１などに制御信号を出力する出力回路と、を備える。
【００３２】
ＥＣＵ９には、エンジン２の冷却水の温度を検出する水温センサ９１と、燃料の温度を検出する燃料温度センサ９２と、コモンレール７内の燃料圧力を検出する圧力センサ７２とが電気的に接続されている。
また、以上のようなハードウェア構成を備えるＥＣＵ９は、燃料の還流制御を実行するためのモジュールとして、冷機状態判定部および還流制御部を備える。
【００３３】
冷機状態判定部は、水温センサ９１から出力された検出信号に基づいて、エンジン２が冷機状態にあるか否かを判定する。具体的には、水温センサ９１により検出されたエンジン２の冷却水の温度が、所定の閾値を下回っている場合には、エンジン２が冷機状態にあると判定する。
【００３４】
還流制御部は、上記の冷機状態判定部によりエンジン２が冷機状態にあると判定されたときに、制御弁７１を開弁させて、コモンレール７から燃料の一部を第１燃料供給管１５内に還流する。
また同時に、還流制御部は、高圧ポンプ６の吐出量を増加させて、コモンレール７内の燃料圧力を所定の目標値に制御する。即ち、コモンレール７から燃料の一部を還流させることにより、コモンレール７内の燃料圧力が低下するのを回避すべく、高圧ポンプ６の吐出量を増加させる。具体的には、圧力センサ７２により検出されるコモンレール７内の燃料圧力が、所定の目標値に一致するようにまたは所定の目標値を下回らないように、高圧ポンプ６に設けられている流量制御弁６１を制御する。
【００３５】
本実施形態に係るエンジン２の燃料供給装置１は、以下のように動作する。
先ず、燃料タンク３内に貯留されていた燃料は、低圧ポンプ４により吸引されて、第１燃料供給管１５内に供給される。供給された燃料は、第１燃料供給管１５内を通過し、ストレーナ５に供給される。
【００３６】
ストレーナ５に供給された燃料は、ストレーナ５内のエレメントにより濾過されて、異物などの不純物が除去される。濾過された燃料は、第２燃料供給管１６を介して、高圧ポンプ６に供給される。
【００３７】
高圧ポンプ６に供給された燃料は、この高圧ポンプ６によって高圧に昇圧される。高圧に昇圧された燃料は、第３燃料供給管１７を介して、コモンレール７に供給される。また、高圧ポンプ６に供給された燃料の過剰分やリーク分は、第３還流管１３を介して燃料タンク３内に還流される。このとき、第３還流管１３を介して還流された燃料は、第１還流管１１を介して還流された燃料と混合されて、燃料タンク３に還流される。
【００３８】
コモンレール７に供給された燃料は、このコモンレール７内で蓄圧される。蓄圧された燃料は、各燃料噴射管１８を介して、各インジェクタ８に供給される。
エンジン２が冷機状態にあるときには、制御弁７１が開弁され、コモンレール７から燃料の過剰分などが第２還流管１２を介して第１燃料供給管１５内に還流される。還流された燃料は、この第１燃料供給管１５を介してストレーナ５内に導入される。
また、このとき、高圧ポンプ６の流量制御弁６１を制御して高圧ポンプ６の吐出量を増加させ、コモンレール７内の燃料圧力を所定の目標値に制御する。これにより、燃料圧力の低下が回避される。
【００３９】
各インジェクタ８に供給された燃料は、各インジェクタ８から、エンジン２の各気筒の燃焼室内に直接噴射される。各インジェクタ８から燃料の過剰分やリーク分は、第１還流管１１を介して燃料タンク３に還流される。このとき、第１還流管１１を介して還流された燃料は、第３還流管１３を介して還流された燃料と混合されて、燃料タンク３に還流される。
【００４０】
本実施形態に係るエンジン２の燃料供給装置１によれば、以下の効果が奏される。
本実施形態では、各インジェクタ８から燃料の一部を燃料タンク３に還流する第１還流管１１を設けるとともに、コモンレール７から燃料の一部をストレーナ５の上流側に還流する第２還流管１２を、第１還流管１１と合流させずに別に設けた。
これにより、コモンレール７から還流される燃料、即ち、高圧ポンプ６で昇圧されて高温化された燃料であって各インジェクタ８でさらに高温化される前の燃料のみを、ストレーナ５の上流側に還流できるため、熱害の発生を回避しつつ、ワキシングを抑制できる。特に、エンジン２が冷機状態であり、且つ燃料タンク３内の燃料残量が少ないために、還流される高温の燃料によって燃料温度が高温となる状況下では、熱害のリスクが高いところ、本実施形態によればこれを回避できる。
また、コモンレール７からの燃料の還流は、各インジェクタ８からの燃料の還流とは異なり、エンジン２の運転負荷による影響を大きく受けることがないため、安定した量の燃料をストレーナ５の上流側に還流できる。また、燃料供給装置１に新たな弁体を設けることなく、上記の効果を得ることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、エンジン２が冷機状態にあると判定されたときに、第２還流管１２を介したコモンレール７と第１燃料供給管１５との連通を制御する制御弁７１を開弁することにより、コモンレール７から燃料の一部をストレーナ５の上流側に還流する構成とした。これにより、エンジン２が冷機状態にあってワキシングが発生し易いときに、高圧ポンプ６で昇圧されて高温化された燃料をストレーナ５の上流側に還流できるため、ワキシングをより確実に抑制することができる。
また同時に、高圧ポンプ６の吐出量を増加させて、コモンレール７内の圧力を所定の目標値に制御する構成とした。これにより、コモンレール７から燃料を還流する際に、コモンレール７内の燃料圧力が低下するのを回避できる。
なお、本実施形態の制御弁７１としては、コモンレール７に通常設けられている圧力制御弁を利用できるため、新たな弁体を設けることなく、上記の効果を得ることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、エンジン２の車両後方側に設けた燃料供給装置１において、ストレーナ５を、スタータ２１と高圧ポンプ６との間に配置させた。また、これらストレーナ５、スタータ２１および高圧ポンプ６を、車幅方向に略一列に配置させた。
これにより、車両が前方あるいは側方から衝突した場合であっても、ストレーナ５は、スタータ２１および高圧ポンプ６により保護されて衝撃が緩和される。このため、ストレーナ５が破損して燃料が漏れ出すのを抑制でき、安全性が向上している。
また、ストレーナ５とコモンレール７とを第２還流管１２で連通する構成であるため、例えば従来のようにエンジンの前方側にストレーナ５を配置した場合に比して、ストレーナ５をコモンレール７に近い位置に配置できる。このため、コモンレール７から還流される燃料を、適度な高温状態のままストレーナ５の上流側に還流することができ、ワキシングをより確実に抑制できる。
【００４３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良は本発明に含まれる。
【００４４】
例えば、燃料の還流制御を実行するためのモジュールとして、燃料残量判定部を設けてもよい。ここで、燃料タンク３内の燃料残量が少ない場合には、還流される高温の燃料によって、燃料タンク３内の燃料の温度上昇度合いは大きい一方、燃料残量が多い場合には、燃料タンク３内の燃料の温度上昇度合いは小さい。燃料残量判定部は、この関係を利用し、燃料温度センサ９２から出力された検出信号に基づいて、燃料タンク３内の燃料残量が所定量以上であるか否かを判定する。
【００４５】
この場合、制御弁７１を開弁させる時期を、エンジン２が冷機状態にあると判定され、且つ燃料残量が所定量以上であると判定されたときとして、還流制御部を構成する。これにより、上記実施形態と同様の効果に加えて、エンジン２が冷機状態にあるとともに、燃料残量が所定量以上で多いために、還流される高温の燃料によっては燃料温度が高温とならずにワキシングがより発生し易い状況のときに、高圧ポンプ６で昇圧されて高温化された燃料をストレーナ５の上流側に還流できるため、ワキシングをより確実に抑制することができる。特に、暖機を促進する目的で高圧ポンプ６を過剰に駆動させ、高温の燃料の還流が積極的に行われる始動時や始動直後において、有効である。
【符号の説明】
【００４６】
１…燃料供給装置
２…エンジン（内燃機関）
５…ストレーナ（燃料フィルタ）
６…高圧ポンプ
７…コモンレール
８…インジェクタ（燃料噴射弁）
９…ＥＣＵ（冷機状態判定手段、還流制御手段）
１１…第１還流管（第１還流通路）
１２…第２還流管（第２還流通路）
１５…第１燃料供給管（上流側燃料供給通路）
６１…流量制御弁（還流制御手段）
７１…制御弁
７２…圧力センサ（還流制御手段）
９１…水温センサ（冷機状態判定手段）
【図１】
2012012973.tif 000003
【図２】
2012012973.tif 000004