(57)【要約】【課題】反転搬送路の長さが短い場合でも、大きなサイズのシートを反転搬送路に安定して搬送することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】反転搬送路Ｒに搬送されるシートのシート搬送方向長さが、反転搬送路Ｒの長さよりも長い場合、排紙ローラ７と両面搬送ローラ１０，１１との間でシート搬送速度の差を生じさせてシートを撓ませ、撓んだシートにより反転搬送路Ｒの構成する揺動ガイド９を回動させながら排紙ローラ７を通過させる。【選択図】図１
2012012168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部にシートを順次搬送してシートに画像を形成し、シートの両面に画像を形成する際には、片面に画像が形成されたシートを反転させて反転搬送路に搬送し、後続シートを前記画像形成部に搬送した後、再度、前記画像形成部に搬送する画像形成装置において、
シートを排出すると共に、シートの両面に画像を形成する際には、片面に画像が形成されたシートを反転させて前記反転搬送路に搬送する正逆転可能な排紙ローラと、
前記反転搬送路のシート搬送方向下流側に設けられ、前記排紙ローラにより搬送されたシートを前記画像形成部に搬送する搬送ローラと、
前記排紙ローラと前記搬送ローラとの間に設けられ、前記反転搬送路を構成する回動部材と、
前記排紙ローラ及び前記搬送ローラのシート搬送を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記反転搬送路に搬送されるシートのシート搬送方向長さが、前記反転搬送路の長さよりも長い場合、後続シートが前記排紙ローラに達する前に、シートを撓ませ、撓んだシートにより前記回動部材を回動させながらシート後端が前記排紙ローラを通過するように前記排紙ローラと前記搬送ローラのシート搬送を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回動部材を回動させて前記排紙ローラを通過したシートを反転搬送路内に収納することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置本体と前記排紙ローラとの間に隙間を設け、
前記回動部材を回動させながら前記排紙ローラを通過したシートの後端部を前記隙間から前記画像形成装置本体の外に突出させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
一端が前記排紙ローラに臨むと共に前記回動部材が内面に設けられ、前記画像形成装置本体の外装を形成する開閉自在な外装部材を備え、
撓んだシートにより前記回動部材と一体に前記外装部材を開放して画像形成装置本体と前記排紙ローラとの間に隙間を形成し、前記回動部材を回動させながら前記排紙ローラを通過したシートの後端部を前記隙間から前記画像形成装置本体の外に突出させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記搬送ローラを停止させることにより、前記排紙ローラとの間でシート搬送速度の差を生じさせることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に片面に画像が形成されたシートを反転させて画像形成部に向かわせる反転搬送路の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザープリンタ、ファクミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、電子写真画像形成方式を用いてシートに画像を形成するものがある。このような、画像形成装置では、一般にシートが多数重ねられて収容された給紙トレイから、シートを１枚ずつ画像形成部に給送し、画像形成部において、入力された画像信号に基づいてシート上に画像を形成した後、シートを装置外に排出する構成となっている。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置として、シートの第１面（片面）に画像を形成した後、シートを反転部により反転させて画像形成部に再度搬送し、シートの反対側の第２面（裏面）に画像を形成するようにした両面印字（両面画像形成）が可能なものがある。なお、反転部としては、シートを装置外に排出させる排紙ローラを正逆転可能とし、この排紙ローラを正逆転させることにより、シートをスイッチバックさせて反転させる方式のものがある。
【０００４】
そして、このようなスイッチバック方式の反転部では、シートを反転させる場合は、まず排紙ローラにより、シートを排紙トレイ上に途中まで排出する。次に、排紙ローラの回転方向を排出方向と逆方向に切り換えることにより、後端を先頭としてシートを２面目印刷用の反転搬送路に送り込むようにしている。
【０００５】
さらに、このような両面画像形成が可能な画像形成装置では、スループットを上げるため、第１面に画像を形成するシートと、第２面に画像を形成するシートを交互に画像形成部に給送する交互給送を行うものがある（特許文献１参照）。この画像形成装置の場合、第２面に画像を形成する際、第１面に画像が形成された後、反転搬送路に送り込まれたシートを、次に第１面に画像が形成される後続シートの画像形成部への給送が終了するまで反転搬送路に待機させるようにしている。そして、第１面に画像が形成される後続シートの画像形成部への給送が終了すると、待機させているシートを画像形成部に給送するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１ー１４７５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような交互給送を行う従来の画像形成装置において、反転搬送路の長さを長くすると、シート搬送方向の長さが短い小サイズのシートに両面印字する際、小サイズのシートが反転搬送路を通って再び画像形成部に到達するまでに時間がかかる。また、シートを搬送する距離が長くなるためシートの斜行が生じやすく、ジャムが発生しやすくなる。そこで、反転搬送路の長さを短くすると、シート搬送時間が短縮されると共に、シートの搬送が安定する。
【０００８】
しかし、反転搬送路の長さを短くすると、大きなサイズのシートを反転搬送路に搬送する際、シート後端が排紙ローラを通過することができない場合があり、この場合には大きなサイズのシートを反転搬送路に安定して搬送することができない。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、反転搬送路の長さが短い場合でも、大きなサイズのシートを反転搬送路に安定して搬送することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、画像形成部にシートを順次搬送してシートに画像を形成し、シートの両面に画像を形成する際には、片面に画像が形成されたシートを反転させて反転搬送路に搬送し、後続シートを前記画像形成部に搬送した後、再度、前記画像形成部に搬送する画像形成装置において、シートを排出すると共に、シートの両面に画像を形成する際には、片面に画像が形成されたシートを反転させて前記反転搬送路に搬送する正逆転可能な排紙ローラと、前記反転搬送路のシート搬送方向下流側に設けられ、前記排紙ローラにより搬送されたシートを前記画像形成部に搬送する搬送ローラと、前記排紙ローラと前記搬送ローラとの間に設けられ、前記反転搬送路を構成する回動部材と、前記排紙ローラ及び前記搬送ローラのシート搬送を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記反転搬送路に搬送されるシートのシート搬送方向長さが、前記反転搬送路の長さよりも長い場合、後続シートが前記排紙ローラに達する前に、シートを撓ませ、撓んだシートにより前記回動部材を回動させながらシート後端が前記排紙ローラを通過するように前記排紙ローラと前記搬送ローラのシート搬送を制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、反転搬送路に搬送されるシートを撓ませ、反転搬送路を構成する回動部材を回動させながら排紙ローラを通過させることにより、反転搬送路の長さが短い場合でも、大きなサイズのシートを反転搬送路に安定して搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタに設けられた再搬送部の構成を説明する図。
【図３】上記レーザビームプリンタの小さいサイズのシートに対する両面画像形成動作を説明する図。
【図４】上記レーザビームプリンタの大きいサイズのシートに対する両面画像形成動作を説明する第１の図。
【図５】上記レーザビームプリンタの大きいサイズのシートに対する両面画像形成動作を説明する第２の図。
【図６】上記レーザビームプリンタのジャム処理を説明する図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図８】上記レーザビームプリンタの大きいサイズのシートに対する両面画像形成動作を説明する図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図１０】上記レーザビームプリンタに設けられた再搬送部の構成を説明する図。
【図１１】上記レーザビームプリンタの大きいサイズのシートに対する両面画像形成動作を説明する第１の図。
【図１２】上記レーザビームプリンタの大きいサイズのシートに対する両面画像形成動作を説明する第２の図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。
【００１４】
図１において、１００はレーザビームプリンタ、１０１は画像形成装置本体であるレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このレーザビームプリンタ１００は、画像形成部１０２と、画像形成部１０２にシートＳを給送するシート給送部１０３と、シートＳにトナー画像を転写する転写部１０４と、転写部１０４にて転写されたトナー画像をシートＳに定着させる定着部５等を備えている。さらに、レーザビームプリンタ１００は、画像形成部１０２に順次搬送されて片面に画像が形成されたシートを画像形成部１０２に再度搬送するための再搬送部１０６を備えている。
【００１５】
ここで、画像形成部１０２は、像担持体である感光体ドラム４、不図示の現像器、帯電ローラ、クリーナ等のプロセス手段を一体化して構成されたプロセスカートリッジＣを着脱自在に備えている。また、画像形成部１０２は、感光体ドラム４の表面を露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成するレーザスキャナ１２を備えている。
【００１６】
また、シート給送部１０３はシートＳを積載する給紙トレイ１０５と、給紙トレイ上のシートＳを給送する給送ローラ１と、バネ１４により給送ローラ１に圧接し、給送ローラ１よって送り出されるシートを１枚ずつ分離する分離パッド２を備えている。なお、本実施の形態において、給送可能なシートＳは定型サイズのＡ５、Ｂ５、エグゼクティブ（以下、ＥＸＥと記す）、Ａ４、レター（以下、ＬＴＲと記す）、リーガル（以下、ＬＧＬと記す）、Ｂ４、Ａ３、レジャー（以下ＬＤＲと記す）である。
【００１７】
また、以下、Ａ５、Ｂ５、ＥＸＥ、Ａ４、ＬＴＲを小さいサイズのシート、ＬＧＬ、Ｂ４、Ａ３、ＬＤＲを大きいサイズのシートと記す。また、シートの辺の長い方がシート搬送方向と平行であるときをシートの縦送り、シートの辺の短い方がシート搬送方向と平行であるときをシートの横送りと記す。そして、本レーザビームプリンタ１００では、Ａ５、Ｂ５、ＥＸＥ、Ｂ４、ＬＧＬ、Ａ３、ＬＤＲサイズのシートＳは縦送りのみ、Ａ４、ＬＴＲサイズのシートＳは縦送り、横送りの両方で搬送可能である。
【００１８】
転写部１０４は、感光体ドラム４と、感光体ドラム４に圧接して転写ニップを形成すると共に、この転写ニップをシートＳが通過する際、感光体ドラム４上のトナー画像をシートＳに転写する転写ローラ４ａにより構成されている。再搬送部１０６は、画像が形成されたシートＳを反転させて再度、画像形成部１０２に搬送する反転搬送路Ｒを備えている。また、反転搬送路Ｒのシート搬送方向下流側には、不図示のクラッチ機構により、選択的に不図示のモータからの駆動が伝達され、シートをレジストローラ対３に搬送する搬送ローラである両面搬送ローラ１０，１１が設けられている。
【００１９】
ここで、本実施の形態において、反転搬送路Ｒの長さは、小さいサイズのシートを収納することができる長さに設定されている。しかし、反転搬送路Ｒの長さを、このような長さに設定した場合、シートのシート搬送方向長さが反転搬送路Ｒの長さよりも長い大きいサイズのシートの場合、反転搬送路内に収納できない。この場合、後続シートが排紙ローラ７に達するとき、後端が排紙ローラ７を通過できない状態となる。
【００２０】
なお、図１において、７はシートを排出する排紙ローラであり、この排紙ローラ７は、正逆転可能となっており、シートＳの両面に画像を形成する場合は、排紙ローラ７を逆転させてシートＳを再搬送部１０６に搬送する。６、１５は定着部５と排紙ローラ７との間に設けられたガイド、９は後述する揺動可能な揺動ガイド、１６は定着部５を覆う定着カバーであり、この揺動ガイド９、定着カバー１６により反転搬送路Ｒの上流側部分が構成される。１３はプリンタ本体１０１の上面を構成する開閉自在な外装部材である。また、１０７は制御部であるＣＰＵであり、このＣＰＵ１０７はレーザビームプリンタ１００の画像形成動作、排紙ローラ７及び両面搬送ローラ１０，１１のシート搬送速度を制御する。
【００２１】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１００における両面画像形成動作について説明する。まず、小さいサイズであるＡ５、Ｂ５、ＥＸＥ、Ａ４、ＬＴＲサイズのシートの両面に画像を形成する動作について説明する。
【００２２】
画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム４は矢印方向に回転し、不図示の帯電ローラによって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。そして、表面が帯電された後の感光体ドラム４に対し、レーザスキャナ１２のレーザ発光部から画像情報に基づいてレーザ光が発光され、このレーザ光が感光体ドラム４に照射される。これにより、感光体ドラム４上には静電潜像が形成される。次に、この静電潜像は、現像器により現像されてトナー画像として可視化される。
【００２３】
一方、トナー像形成動作に並行して給紙トレイ１０５に積載収納されている１枚目のシートＳ１が、給送ローラ１と分離パッド２により１枚ずつ送り出され、レジストローラ対３により斜行が補正された後、所定のタイミングで転写部１０４に搬送される。そして、この転写部１０４にて感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写ローラ４ａによりシート上の所定位置に転写される。
【００２４】
次に、トナー画像が転写されたシートＳ１は、定着部５に搬送され、定着部５において、未定着トナー像が加熱・加圧されてシート表面に定着される。そして、トナー画像が定着されたシートＳ１は、ガイド６，１５によってガイドされながら排紙ローラ７に導かれる。この後、シートＳ１の第２面に印字する場合、排紙ローラ７により、図２の（ａ）の実線矢印に示す方向に排出されるシートＳ１の後端がガイド６の端部６ａを抜けたことを不図示の検出手段が検出すると、排紙ローラ７は破線矢印で示すように逆回転する。
【００２５】
これにより、シートＳ１は後端を先頭にして破線矢印に示す方向にスイッチバックして反転搬送路Ｒに導かれ、反転搬送路Ｒのシート搬送方向上流側部分を構成する回動部材である揺動ガイド９に当接する。ここで、図２の（ｂ）に示すように、揺動ガイド９は支点９ａを中心に９’で示す２点鎖線位置に揺動可能であるが、通常は引っ張りバネ１８により、弱い力でストッパ１９に押し付けられている。
【００２６】
次に、排紙ローラ７の逆回転により、スイッチバックしたシートＳ１はガイド６、揺動ガイド９、定着カバー１６によってガイドされながらガイド１７を経て両面搬送ローラ１０へと導かれ、さらに両面搬送ローラ１１へと導かれる。なお、揺動ガイド９をストッパ１９に押し付ける引っ張りバネ１８のバネ力は、揺動ガイド９が、搬送されるシートＳ１によって押されても大きく動くことはないように設定されている。また、シート先端が両面搬送ローラ１０に近づくと、揺動ガイド９の支点９ａが両面搬送ローラ１０に近いため、揺動ガイド９はほとんど動かない。これにより、シートＳ１を両面搬送ローラ１０のニップに確実に導くことができる。
【００２７】
次に、このように１枚目のシートＳ１のスイッチバック搬送が開始された後、所定のタイミングで２枚目のシートＳ２が画像形成部１０２に向けて送り出される。そして、２枚目のシートＳ２は１枚目のシートＳ１と同様のプロセスを経て１面目の印字を終え、１枚目のシートＳ１の後端が排紙ローラ７を抜けた後、図３の（ａ）に示すように排紙ローラ７に到達する。次に、このように排紙ローラ７に到達した後、２枚面のシートＳ２は排紙ローラ７によって１枚目のシートＳ１と同様にスイッチバック搬送される。
【００２８】
また、１枚目のシートＳ１は、両面搬送ローラ１１に導かれると、両面搬送ローラ１０，１１により再びレジストローラ対３へと搬送される。そして、レジストローラ対３に搬送されると、１面目と同様のプロセスを経て２面目の印字が行われ、排紙ローラ７へと導かれる。この後、排紙ローラ７の正転方向への回転により、１枚目のシートＳ１は排紙積載トレイ８上に排出される。
【００２９】
一方、２枚目のシートＳ２は、スイッチバックした後、１枚目のシートＳ１と同様に両面搬送ローラ１１へと導かれ、レジストローラ対３の手前の合流部直前で、両面搬送ローラ１０，１１が停止することにより待機状態となる。また、１枚目のシートＳ１が２面印字のために再び画像形成部１０２に導かれた後、３枚目のシートＳ３が、１枚目のシートＳ１の後端から規定の紙間を持って給送される。なお、本実施の形態では、この紙間は約５０ｍｍに設定されている。そして、この３枚目のシートＳ３は、既述したプロセスと同様のプロセスを経て印字された後、図３の（ｂ）に示すように定着部５に搬送され、この後、排紙ローラ７へと導かれる。なお、このとき、２枚目のシートＳ２は、既述したようにレジストローラ対３の手前の合流部直前で待機している。
【００３０】
次に、３枚目のシートＳ３は、印字を終えて排紙ローラ７に導かれると、排紙ローラ７によりスイッチバックされて反転搬送路Ｒに導かれる。そして、この３枚目のシートＳ３に対するスイッチバックが始まるタイミングで、待機していた２枚目のシートＳ２の搬送が再開され、２枚目のシートＳ２はレジストローラ対３へと導かれて２面目の印字が行われ、排紙積載トレイ８上に排出される。
【００３１】
この後、４枚目のシートＳ４が給送される。ここで、４枚目のシートＳ４をプリントする際には、３枚目のシートＳ３と同様に、４枚目のシートＳ４は２枚目のシートＳ２と一定の間隔を持って給送される。このとき、３枚目のシートＳ３は、２枚目のシートＳ２の場合と同様に、反転搬送路内で待機している。このように、画像形成部１０２に１面印字のためのシートと、２面の印字のためのシートを交互に給送することにより、スループットを上げることができる。
【００３２】
次に、大きいサイズであるＢ４、ＬＧＬ、Ａ３、ＬＤＲサイズのシートの両面に画像を形成する動作について説明する。図４の（ａ）は大きいサイズのシートを積載したレーザビームプリンタ１００の状態を示す図である。
【００３３】
１枚目のシートＳＬ１は、給送ローラ１により画像形成部１０２に向かって給送された後、小さいサイズのシートと同様のプロセスを経て１面に画像が転写、定着される。そして、定着を終えた１枚目のシートＳＬ１は排紙ローラ７に導かれ、２面に印字する場合には、シートＳＬ１の後端がガイド６の端部６ａを抜けると、排紙ローラ７が逆回転し、スイッチバックされる。この後、１枚目のシートＳＬ１は両面搬送ローラ１１へと導かれ、レジストローラ対３の手前の合流部直前で両面搬送ローラ１０，１１が停止することにより待機状態となる。
【００３４】
ここで、既述したように、反転搬送路Ｒの長さは、小さいサイズのシートを収納することができる長さに設定されているので、シートＳＬ１の後端部は排紙ローラ７を通過していない。このため、大きいサイズのシートの場合、ＣＰＵ１０７は、シート後端が通過するまで排紙ローラ７を逆転駆動する。つまり、大きいサイズのシートの場合、排紙ローラ７を、シートＳＬ１を完全に排出するまで駆動する。
【００３５】
そして、このように排紙ローラ７を駆動すると、両面搬送ローラ１０，１１が停止しているので、シートＳＬ１は撓むようになり、このようにシートＳＬ１が撓むと、撓んだシートＳＬ１により押圧されて揺動ガイド９が揺動する。さらに、シートＳＬ１が完全に排出されると、図４の（ｂ）に示すように、揺動ガイド９はシートＳＬ１が反転搬送路内に収納されるまで回動して外装部材１３の内壁上面１３ｂに当接して止まる。また、このとき、シートＳＬ１の後端位置は外装部材１３の内壁側面１３ｃによって規制される。
【００３６】
これにより、シートＳＬ１は揺動ガイド９、内壁上面１３ｂ及び内壁側面１３ｃによって反転搬送路Ｒのシート搬送方向上流側に形成される空間Ｇ内に収納される。このように、本実施の形態では、反転搬送路Ｒのシート搬送方向上流側部分に揺動ガイド９を設け、撓んだシートＳＬ１により揺動ガイド９を回動させることにより、大きいサイズのシートＳＬ１を反転搬送路Ｒ内に収納することができる。
【００３７】
なお、このように１枚目のシートＳＬ１の後端が反転搬送路内に収納されると、２枚目のシートＳＬ２は１枚目のシートＳＬ１と同様のプロセスを経て１面目の印字を終え、図５の（ａ）に示すように、排紙ローラ７に到達する。そして、この後、２枚面のシートＳＬ２を１枚目のシートＳＬ１と同様にスイッチバックさせる。一方、２枚目のシートＳＬ２のスイッチバックがはじまると、両面搬送ローラ１０，１１が回転し、待機していた１枚目のシートＳＬ１の搬送を開始する。これにより、１枚目のシートＳＬ１は、再びレジストローラ３へと導かれた後、１面目と同様のプロセスを経て２面目の印字が行われ、排紙ローラ７へと導かれる。この後、排紙ローラ７の正転方向の回転により、１枚目のシートＳＬ１は排紙積載トレイ上に排出される。
【００３８】
ここで、１枚目のシートＳＬ１が排出されると、スイッチバックされた２枚目のシートＳＬ２は、１枚目のシートＳＬ１と同様に両面搬送ローラ１１へと導かれ、レジストローラ対３の手前の合流部直前で両面搬送ローラ１０，１１が停止し、待機状態となる。なお、このとき２枚目のシートＳＬ２は、図５の（ｂ）に示すように、揺動ガイド９を揺動させながら撓み、反転搬送路Ｒ内に収納される。
【００３９】
次に、このように１枚目のシートＳＬ１が２面印字のために再び画像形成部１０２に導かれると共に、２枚目のシートＳＬ１の後端が反転搬送路内に収納されると、３枚目のシートＳＬ３が、１枚目のシートＳＬ１の後端から規定の紙間を持って給送される。そして、既述したプロセスと同様のプロセスを経て印字され、排紙ローラ７へと導かれる。この後、１枚目のシートＳＬ１が排紙積載トレイ上に排出された後、３枚目のシートＳＬ３をスイッチバックさせる。
【００４０】
一方、このように３枚目のシートＳＬ３のスイッチバックが始まるタイミングで、両面搬送ローラ１０，１１が回転し、待機していた２枚目のシートＳＬ２の搬送を開始する。これにより、２枚目のシートＳＬ２は、再びレジストローラ３へと導かれた後、１面目と同様のプロセスを経て２面目の印字が行われ、排紙ローラ７へと導かれる。この後、排紙ローラ７の正転方向の回転により、２枚目のシートＳＬ２は排紙積載トレイ上に排出される。
【００４１】
次に、４枚目のシートＳＬ４が、３枚目のシートＳＬ３と同様に、２枚目のシートＳＬ２と一定の間隔を持って給送される。なお、このとき３枚目のシートＳＬ３は２枚目のシートＳＬ２と同様に、反転搬送路Ｒ内で待機している。このようにして、大きいサイズのシートは交互に搬送される。
【００４２】
次に、本レーザビームプリンタ１００の、反転搬送路内でジャムが発生した時のジャム処理の方法について説明する。図６は、反転搬送路内でジャムが発生した状態を示す図であり、ＳＪはジャムしたシートである。また、本実施の形態において、外装部材１３は回動軸１３ａを支点として回動可能（開閉可能）となっている。そして、ジャムしたシートＳＪを処理する場合には、外装部材１３及び揺動ガイド９を開いてジャムしたシートＳＪを除去する。このように、ジャム処理時、外装部材１３及び揺動ガイド９を開くことにより、ジャムしたシートＳＪのジャム処理を容易に行うことができる。
【００４３】
以上、説明したように本実施の形態では、両面搬送ローラ１０，１１を停止させた後、排紙ローラ７を回転させることにより、排紙ローラ７と両面搬送ローラ１０，１１との間でシート搬送速度の差を生じさせ、搬送されるシートを撓ませるようにしている。そして、このようにシートを撓ませ、撓むシートにより反転搬送路Ｒを構成する揺動ガイド９を回動させながら排紙ローラを通過させることにより、反転搬送路Ｒの長さが短い場合でも、大きなサイズのシートＳＬ１を反転搬送路Ｒ内に収納することができる。
【００４４】
また、このように大きなサイズのシートＳＬ１を反転搬送路Ｒ収納することができるようにすることにより、反転搬送路Ｒの長さを短くできるので、小さいサイズのシートの搬送時間を短くすることができると共に、シートを安定して搬送することができる。
【００４５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図７は本実施の形態に係るレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。なお、図７において、既述した図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４６】
図７において、２０は揺動可能なガイド部材、２１は外装部材１３と排紙ローラ７の間に設けられた隙間である。そして、本実施の形態においては、このように外装部材１３と排紙ローラ７の間に隙間２１を設けることにより、大きいサイズのシートが反転搬送路Ｒに搬送された場合、シートの後端をプリンタ本体１０１から突出させるようにしている。
【００４７】
次に、本実施の形態における大きいサイズのシートの両面にプリントを行う動作について説明する。本実施の形態において、図７の（ａ）に示す大きいサイズのシートＳＬ１は、既述した第１の実施の形態と同様のプロセスを経て第１面に画像が転写、定着される。そして、定着を終えたシートＳＬ１が排紙ローラ７に達すると、排紙ローラ７が逆回転し、これによりシートＳＬ１は反転搬送路Ｒに導かれる。この後、両面搬送ローラ１０，１１が停止することにより、シートＳＬ１は、レジストローラ対３の上流にある合流部直前で停止する。
【００４８】
次に、シート後端が通過するまで排紙ローラ７を逆転駆動することにより、シートＳＬ１を完全に反転搬送路内に排出する。ここで、このように排紙ローラ７を駆動すると、両面搬送ローラ１０，１１が停止しているので、シートＳＬ１は図７の（ｂ）に示すように、揺動ガイド２０を揺動させながら撓むようになる。なお、本実施の形態において、揺動ガイド２０は、不図示のストッパに当接し、外装部材１３の内壁上面１３ｂに当接する前に停止する。
【００４９】
これにより、さらにシートＳＬ１が完全に排出されると、この後、図８に示すようにシートＳＬ１は、シートＳＬ１の腰と、排紙ローラ７の破線矢印方向の回転により、後端部が隙間２１から機外に出た状態で停止する。そして、このように後端部が隙間２１から機外に出ることにより、シートＳＬ１は揺動ガイド２０に押圧されることがなくなるので、シートＳＬ１を負荷がかからない状態で待機させることができる。これにより、シートＳＬ１が湾曲することがなく、シートＳＬ１の搬送性が安定する。また、隙間２１が設けられているので定着により熱せられたシートの熱を排気できる。よって反転搬送路内が昇温することがないのでシートがカールすることがなく、安定した搬送系を提供できる。
【００５０】
次に、このように後端部が隙間２１から機外に出た状態で１枚目のシートＳＬ１が停止すると、２枚目のシートＳＬ２は１枚目のシートＳＬ１と同様のプロセスを経て１面目の印字を終え、排紙ローラ７に到達する。そして、この後、２枚面のシートＳＬ２を１枚目のシートＳＬ１と同様にスイッチバックさせる。
【００５１】
一方、２枚目のシートＳＬ２のスイッチバックがはじまると、両面搬送ローラ１０，１１が回転し、待機していた１枚目のシートＳＬ１の搬送を開始する。これにより、１枚目のシートＳＬ１は、再びレジストローラ対３へと導かれた後、１面目と同様のプロセスを経て２面目の印字が行われ、排紙ローラ７へと導かれる。この後、排紙ローラ７の正転方向の回転により、１枚目のシートＳＬ１は排紙積載トレイ上に排出される。以下、既述した第１の実施の形態と同様にして、第３及び第４のシートＳＬ３，ＳＬ４に対して交互給送を行い、複数枚のプリントを行う。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態においては、排紙ローラ７によりシートＳＬ１を反転搬送路Ｒに完全に排出した後、シート後端部を機外に突出させるようにしている。これにより、シートが待機状態となったとき、シートが湾曲しないようにすることができ、シートの搬送性がより安定する。
【００５３】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図９は本実施の形態に係るレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。なお、図９において、既述した図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５４】
図９において、２２は一端が排紙ローラ７に臨むと共に、反転搬送路Ｒのシート搬送方向上流側部分を構成する搬送ガイド部２２ｂが内面に設けられている外装部材であり、この外装部材２２は回動軸２２ａを支点として開閉可能となっている。そして、このように外装部材２２を回動可能とすることにより、シートにより押圧されると、外装部材２２は、後述する図１０の（ｂ）の２２’で示す２点鎖線位置に回動する。
【００５５】
次に、本実施の形態における大きいサイズのシートの両面にプリントを行う動作について説明する。本実施の形態において、図９に示す大きいサイズの1枚目のシートＳＬ１は、既述した第１の実施の形態と同様のプロセスを経て第１面に画像が転写、定着される。そして、定着を終えたシートＳＬ１が排紙ローラ７に達すると、排紙ローラ７により、図１０の（ａ）の実線方向に排出され、シートＳＬ１の後端部が排紙ローラ７に達すると、排紙ローラ７が逆回転する。
【００５６】
これによりシートＳＬ１は、図１０の（ａ）に示す破線方向に移動して反転搬送路Ｒに導かれ、この後、外装部材２２の搬送ガイド部２２ｂに当接する。これにより、スイッチバックしたシートＳＬ１はガイド６、搬送ガイド部２２ｂ、定着カバー１６によってガイドされながらガイド１７を経て両面搬送ローラ１０へと導かれ、さらに両面搬送ローラ１１へと導かれる。この後、両面搬送ローラ１０，１１が停止することにより、シートＳＬ１は、レジストローラ対３の上流にある合流部直前で停止する。
【００５７】
なお、外装部材２２は図１０の（ｂ）に示すように、バネ掛け部２２ｃを有し、通常はバネ掛け部２２ｃにかけられた引っ張りバネ２３により、弱い力でストッパ２４に押し付けられている。これにより、外装部材２２は、シートＳＬ１が当接しても大きく動くことはない。また、シート先端が両面搬送ローラ１０に近づくと、外装部材２２の回動軸２２ａが両面搬送ローラ１０に近いため、外装部材２２はほとんど動かない。これにより、シートＳＬ１を両面搬送ローラ１０のニップに確実に導くことができる。
【００５８】
ここで、大きいサイズのシートの場合、ＣＰＵ１０７は、排紙ローラ７を、シートＳＬ１を完全に排出するまで駆動する。そして、このように排紙ローラ７を駆動すると、両面搬送ローラ１０，１１が停止しているので、シートＳＬ１は撓むようになり、撓んだシートＳＬ１により搬送ガイド部２２ｂが押圧されて図１１の（ａ）に示すように外装部材２２が回動する。なお、本実施の形態において、外装部材２２は、回動した後、不図示のストッパに当接して所定の位置で停止する。
【００５９】
このように外装部材２２が揺動すると、外装部材２２と排紙ローラ７との間に、既述した第２の実施の形態と同様の隙間が生じる。これにより、シートＳＬ１が完全に排出されると、図１１の（ｂ）に示すようにシートＳＬ１は、後端部が隙間２１から機外に突出した状態で停止する。そして、このように後端部が隙間２１から機外に突出することにより、シートＳＬ１は外装部材２２により押圧されることがなくなり、負荷がかからない状態で待機する。
【００６０】
なお、このように後端部が隙間２１から機外に出ると、外装部材２２はシートＳＬ１の腰により押圧されることがなくなるので、引っ張りバネ２３によってストッパに突き当たった位置で停止する。これにより、シートＳＬ１は後端部が排紙ローラ７に触れた状態で外装部材２２と排紙ローラ７の間から飛び出した状態で待機するようになる。
【００６１】
次に、このように１枚目のシートＳＬ１が待機状態となると、２枚目のシートＳＬ２が画像形成部１０２に給送され、１枚目シートＳＬ１と同様のプロセスを経て１面目の印字を終え、図１２の（ａ）に示すように排紙ローラ７に到達する。そして、この後、２枚面のシートＳＬ２を１枚目のシートＳＬ１と同様にスイッチバックさせる。一方、２枚目のシートＳＬ２のスイッチバックが始まると、待機していた１枚目のシートＳＬ１の搬送が開始され、再びレジストローラ対３へと導かれた後、１面目と同様のプロセスを経て第２面に印字が行われ、排紙ローラ７へと導かれる。この後、排紙ローラ７の正転方向の回転により、シートＳＬ１は排紙積載トレイ上に排出される。
【００６２】
次に、このように１枚目のシートＳＬ１が排出されると、スイッチバックされた２枚目のシートＳＬ２は、１枚目のシートＳＬ１と同様に両面搬送ローラ１１へと導かれる。この後、レジストローラ対３の手前の合流部直前で両面搬送ローラ１０，１１が停止し、シートは待機状態となる。次に、このように１枚目のシートＳＬ１が２面印字のために再び画像形成部１０２に導かれると共に、２枚目のシートＳＬ１の後端が反転搬送路内に収納されると、３枚目のシートＳＬ３が、１枚目のシートＳＬ１の後端から規定の紙間を持って給送される。そして、既述したプロセスと同様のプロセスを経て印字され、図１２の（ｂ）に示すように排紙ローラ７へと導かれる。
【００６３】
この後、３枚目のシートＳＬ３はスイッチバックを開始する。一方、このように３枚目のシートＳＬ３のスイッチバックが始まるタイミングで、待機していた２枚目のシートＳＬ２の搬送が再開され、２枚目のシートＳＬ２はレジストローラ対３へと導かれた後、第２面の印字が行われて排紙積載トレイ上に排出される。このようにして、大きいサイズのシートは交互に搬送される。
【００６４】
以上説明したように、本実施の形態においては、既述した第２の本実施の形態と同様に、排紙ローラ７によりシートＳＬ１を反転搬送路Ｒに完全に排出した後、シート後端部を機外に突出させるようにしている。これにより、シートが待機状態となったとき、シートが湾曲しないようにすることができ、シートの搬送性がより安定する。
【００６５】
また、本実施の形態のように、外装部材２２に搬送ガイド部２２ｂを設けることにより、反転搬送路内でジャムが発生した場合、外装部材２２を開放すれば、ジャムしたシートを、複数のガイド板を動かすことなく簡単に除去することができる。これにより、ジャム処理性が向上する。
【００６６】
なお、これまで説明した第１〜第３の実施の形態では、両面搬送ローラ１０，１１を停止させた後、排紙ローラ７を回転させることにより、排紙ローラ７と両面搬送ローラ１０，１１との間でシート搬送速度の差を生じさせてシートを撓ませるように構成した。しかし、本発明はこれに限らない。例えば、両面搬送ローラ１０，１１を停止させることなく、少なくともシート搬送速度を遅くすることにより、シート搬送速度差を持たせてシートを撓ませるようにしても良い。
【符号の説明】
【００６７】
７…排紙ローラ、９…揺動ガイド、１０，１１…両面搬送ローラ、１３…外装部材、２１…隙間、２２…外装部材、１００…レーザビームプリンタ、１０１…レーザビームプリンタ本体、１０２…画像形成部、１０６…再搬送部、１０７…ＣＰＵ、Ｒ…反転搬送路、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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