(57)【要約】【課題】画像処理装置が検知困難な画像処理の不具合を解決する可能性を高める。【解決手段】画像形成装置の主制御部４０において、異常情報受付部４１が、ユーザから異常情報の入力を受け付け、異常程度受付部４２が、ユーザから異常程度の入力を受け付け、設定作業指示取得部４３が、異常情報及び異常程度に基づいて制御パラメータ設定指示及び変化量又は作業指示を取得し、制御パラメータ設定指示及び変化量を取得した場合は、設定管理部４５が、制御パラメータを変化量だけ変更し、作業指示を取得した場合は、作業管理部４６が、作業指示を表示して作業させ、印刷指示部４７が、その後の状態で印刷を指示する。そして、効果受付部４８が、ユーザから印刷結果の効果の入力を受け付け、設定作業指示取得部４３が、効果に基づいて、制御パラメータ設定指示又は作業指示を再度行って印刷するかどうかを決定する。【選択図】図３
2012049691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置の不具合を示す不具合情報の当該画像処理装置の使用者による入力に応じて、当該不具合情報を受け付ける不具合情報受付手段と、
前記不具合情報受付手段にて受け付けた前記不具合情報に関連付けられた情報であって、前記画像処理装置で画像処理を行う際の画像処理条件の変更を指示する情報である変更指示情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記変更指示情報が指示する前記画像処理条件の変更が行われた後の前記画像処理装置での画像処理の結果を示す結果情報の前記使用者による入力に応じて、当該結果情報を受け付ける結果情報受付手段と、
前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報に基づいて、前記画像処理条件の変更を再び指示するかどうかを決定する決定手段と
を備えたことを特徴とする診断装置。
【請求項２】
前記変更指示情報は、前記画像処理条件を変更するための設定を前記画像処理装置に対して指示する設定指示情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の診断装置。
【請求項３】
前記決定手段は、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報が前記不具合の解決を示している場合に、前記画像処理装置に前記設定を保存することと、前記画像処理条件を変更するための他の設定を前記画像処理装置に対して指示しないこととを決定することを特徴とする請求項２に記載の診断装置。
【請求項４】
前記決定手段は、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報が前記不具合の解決を示していない場合に、前記画像処理条件を変更するための他の設定を前記画像処理装置に対して指示することを決定することを特徴とする請求項２に記載の診断装置。
【請求項５】
前記変更指示情報は、前記画像処理条件を変更するための作業を前記使用者に対して指示する作業指示情報を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の診断装置。
【請求項６】
前記決定手段は、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報が前記不具合の解決を示していない場合に、前記画像処理条件を変更するための他の作業を前記画像処理装置に対して指示することを決定することを特徴とする請求項５に記載の診断装置。
【請求項７】
前記取得手段により取得された前記変更指示情報と、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報との対応関係を、複数の診断装置に通信回線を介して接続された管理装置に通知する通知手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の診断装置。
【請求項８】
前記不具合の程度を示す程度情報の前記使用者による入力に応じて、当該程度情報を受け付ける程度情報受付手段を更に備え、
前記取得手段は、前記程度情報受付手段にて受け付けた前記程度情報に関連付けられた変更量に応じた前記画像処理条件の変更を指示する前記変更指示情報を取得することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の診断装置。
【請求項９】
前記取得手段は、複数の診断装置に通信回線を介して接続された管理装置において前記程度情報に関連付けられた前記変更量を用いることを特徴とする請求項８に記載の診断装置。
【請求項１０】
入力された画像データに基づいて画像処理を行う画像処理手段と、
前記画像処理手段の不具合を示す不具合情報の自装置の使用者による入力に応じて、当該不具合情報を受け付ける不具合情報受付手段と、
前記不具合情報受付手段にて受け付けた前記不具合情報に関連付けられた情報であって、前記画像処理手段が画像処理を行う際の画像処理条件の変更を指示する情報である変更指示情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記変更指示情報が指示する前記画像処理条件の変更が行われた後の前記画像処理手段による画像処理の結果を示す結果情報の前記使用者による入力に応じて、当該結果情報を受け付ける結果情報受付手段と、
前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報に基づいて、前記画像処理条件を再び変更して前記画像処理手段による画像処理を行うかどうかを決定する決定手段と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
コンピュータに、
画像処理装置の不具合を示す不具合情報の当該画像処理装置の使用者による入力に応じて、当該不具合情報を受け付ける機能と、
前記不具合情報に関連付けられた情報であって、前記画像処理装置で画像処理を行う際の画像処理条件の変更を指示する情報である変更指示情報を取得する機能と、
取得された前記変更指示情報が指示する前記画像処理条件の変更が行われた後の前記画像処理装置での画像処理の結果を示す結果情報の前記使用者による入力に応じて、当該結果情報を受け付ける機能と、
前記結果情報に基づいて、前記画像処理条件の変更を再び指示するかどうかを決定する機能と
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、診断装置、画像処理装置、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置の診断システムは知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、複写機に故障が発生すると、故障診断に必要な全てのデータに対して、予め設定されている種々の故障診断ルールを適用し、その条件を満足した場合にはその故障診断ルールのレベルを検知し、未だにホストにデータが送信されていない場合には検知した故障診断ルールのデータを送信するが、既にホストに送信している場合には、今回検知した故障診断ルールのレベルが前回送信した故障診断ルールのレベルよりも高い場合に限り、その故障診断ルールのデータをホストに送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２０５１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、画像処理装置が検知困難な画像処理の不具合を解決する可能性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像処理装置の不具合を示す不具合情報の当該画像処理装置の使用者による入力に応じて、当該不具合情報を受け付ける不具合情報受付手段と、前記不具合情報受付手段にて受け付けた前記不具合情報に関連付けられた情報であって、前記画像処理装置で画像処理を行う際の画像処理条件の変更を指示する情報である変更指示情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記変更指示情報が指示する前記画像処理条件の変更が行われた後の前記画像処理装置での画像処理の結果を示す結果情報の前記使用者による入力に応じて、当該結果情報を受け付ける結果情報受付手段と、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報に基づいて、前記画像処理条件の変更を再び指示するかどうかを決定する決定手段とを備えたことを特徴とする診断装置である。
請求項２に記載の発明は、前記変更指示情報は、前記画像処理条件を変更するための設定を前記画像処理装置に対して指示する設定指示情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の診断装置である。
請求項３に記載の発明は、前記決定手段は、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報が前記不具合の解決を示している場合に、前記画像処理装置に前記設定を保存することと、前記画像処理条件を変更するための他の設定を前記画像処理装置に対して指示しないこととを決定することを特徴とする請求項２に記載の診断装置である。
請求項４に記載の発明は、前記決定手段は、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報が前記不具合の解決を示していない場合に、前記画像処理条件を変更するための他の設定を前記画像処理装置に対して指示することを決定することを特徴とする請求項２に記載の診断装置である。
請求項５に記載の発明は、前記変更指示情報は、前記画像処理条件を変更するための作業を前記使用者に対して指示する作業指示情報を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の診断装置である。
請求項６に記載の発明は、前記決定手段は、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報が前記不具合の解決を示していない場合に、前記画像処理条件を変更するための他の作業を前記画像処理装置に対して指示することを決定することを特徴とする請求項５に記載の診断装置である。
請求項７に記載の発明は、前記取得手段により取得された前記変更指示情報と、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報との対応関係を、複数の診断装置に通信回線を介して接続された管理装置に通知する通知手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の診断装置である。
請求項８に記載の発明は、前記不具合の程度を示す程度情報の前記使用者による入力に応じて、当該程度情報を受け付ける程度情報受付手段を更に備え、前記取得手段は、前記程度情報受付手段にて受け付けた前記程度情報に関連付けられた変更量に応じた前記画像処理条件の変更を指示する前記変更指示情報を取得することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の診断装置である。
請求項９に記載の発明は、前記取得手段は、複数の診断装置に通信回線を介して接続された管理装置において前記程度情報に関連付けられた前記変更量を用いることを特徴とする請求項８に記載の診断装置である。
請求項１０に記載の発明は、入力された画像データに基づいて画像処理を行う画像処理手段と、前記画像処理手段の不具合を示す不具合情報の自装置の使用者による入力に応じて、当該不具合情報を受け付ける不具合情報受付手段と、前記不具合情報受付手段にて受け付けた前記不具合情報に関連付けられた情報であって、前記画像処理手段が画像処理を行う際の画像処理条件の変更を指示する情報である変更指示情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記変更指示情報が指示する前記画像処理条件の変更が行われた後の前記画像処理手段による画像処理の結果を示す結果情報の前記使用者による入力に応じて、当該結果情報を受け付ける結果情報受付手段と、前記結果情報受付手段にて受け付けた前記結果情報に基づいて、前記画像処理条件を再び変更して前記画像処理手段による画像処理を行うかどうかを決定する決定手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置である。
請求項１１に記載の発明は、コンピュータに、画像処理装置の不具合を示す不具合情報の当該画像処理装置の使用者による入力に応じて、当該不具合情報を受け付ける機能と、前記不具合情報に関連付けられた情報であって、前記画像処理装置で画像処理を行う際の画像処理条件の変更を指示する情報である変更指示情報を取得する機能と、取得された前記変更指示情報が指示する前記画像処理条件の変更が行われた後の前記画像処理装置での画像処理の結果を示す結果情報の前記使用者による入力に応じて、当該結果情報を受け付ける機能と、前記結果情報に基づいて、前記画像処理条件の変更を再び指示するかどうかを決定する機能とを実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像処理装置が検知困難な画像処理の不具合を解決する可能性が高まる。
請求項２の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像処理装置が検知困難な画像処理の不具合を、画像処理条件を変更するための設定により解決する可能性が高まる。
請求項３の発明によれば、画像処理条件を変更するための設定により不具合を解決した場合に、その設定を以降の画像処理でも利用できる。
請求項４の発明によれば、画像処理条件を変更するための設定により不具合を解決しなかった場合であっても、不具合の解決に近付けることができる。
請求項５の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像処理装置が検知困難な画像処理の不具合を、画像処理条件を変更するための作業により解決する可能性が高まる。
請求項６の発明によれば、画像処理条件を変更するための作業により不具合を解決しなかった場合であっても、不具合の解決に近付けることができる。
請求項７の発明によれば、画像処理条件の変更によって画像処理の結果がどのようになるかを、複数の診断装置で共有できる。
請求項８の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像処理装置が検知困難な画像処理の不具合を、不具合の程度に対する変更量に応じた画像処理条件の変更により解決する可能性が高まる。
請求項９の発明によれば、不具合の程度に対する変更量を、管理装置で管理される情報に応じて可変とすることができる。
請求項１０の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像処理装置が検知困難な画像処理の不具合を解決する可能性が高まる。
請求項１１の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像処理装置が検知困難な画像処理の不具合を解決する可能性が高まる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態が適用されるコンピュータシステムの構成例を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態が適用される画像形成装置の構成例を示した図である。
【図３】本発明の実施の形態における主制御部の機能構成例を示したブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態における主制御部が保持する第１メニューテーブルの一例を示した図である。
【図５】本発明の実施の形態における主制御部が保持する第２メニューテーブルの一例を示した図である。
【図６−１】本発明の実施の形態における主制御部が保持する設定作業指示テーブルの一例を示した図である。
【図６−２】本発明の実施の形態における主制御部が保持する設定作業指示テーブルの一例を示した図である。
【図６−３】本発明の実施の形態における主制御部が保持する設定作業指示テーブルの一例を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態における主制御部の動作例を示したフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態における主制御部の動作例を示したフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態における主制御部の動作例を示したフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態における主制御部の動作例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態におけるコンピュータシステムの全体構成例を示したものである。
図示するように、このコンピュータシステムは、画像形成装置１ａ，１ｂ，１ｃと、センタ装置６とがネットワーク８に接続されることにより構成されている。尚、図では、画像形成装置１ａ，１ｂ，１ｃを示したが、これらを区別する必要がない場合は、画像形成装置１と称することもある。また、図には、３つの画像形成装置１しか示していないが、４つ以上の画像形成装置１を設けてもよい。
【０００９】
画像形成装置１は、画像処理装置の一例であり、紙等の記録媒体に画像を形成し、印刷文書として出力する装置である。この画像形成装置１は、プリンタの機能のみを備えたものであってもよいし、他にスキャナやファクシミリの機能を備えたものであってもよい。この画像形成装置１の構成の詳細については後述する。
センタ装置６は、管理装置の一例であり、画像形成装置１で故障が発生した場合等にその保守を行う保守センタに設置されたコンピュータ装置である。具体的には、各画像形成装置１で発生した故障の情報を蓄積しておき、何れかの画像形成装置１で故障が発生した場合に、蓄積した故障の情報を用いて故障に対する対処方法の特定等を行う。ここで、センタ装置６としては、例えば、ＰＣ（Personal Computer）を用いるとよい。
ネットワーク８は、各種情報の交換に用いる通信手段である。このネットワーク８としては、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）が例示される。
【００１０】
次に、図１のコンピュータシステムにおける画像形成装置１について説明する。
図２は、画像形成装置１の構成例を示した図である。図２に示す画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタであり、画像データに基づき画像形成を行う画像処理手段の一例としての画像形成部１０と、画像形成装置１全体の動作を制御する主制御部４０と、を備えている。更には、例えばＰＣ３との通信を行って画像データを受信する通信部５１と、原稿から画像を読み取って読取画像データを生成する画像読取部５２と、通信部５１にて受信された画像データや画像読取部５２によって生成された読取画像データ等に対し予め定めた画像処理を施し画像形成部１０に転送する画像処理部５３と、ユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行うユーザインターフェース（ＵＩ）部５４とを備えている。
【００１１】
画像形成部１０は、例えば電子写真方式により画像を形成する構成部であって、並列して配置される４つの画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ（以下、「画像形成ユニット１１」という）を備えている。各画像形成ユニット１１は、機能部材として、例えば、矢印Ａ方向に回転しながら静電潜像が形成され、その後にトナー像が形成される感光体ドラム１２と、感光体ドラム１２の表面を予め定められた電位で帯電する帯電器１３と、帯電器１３により帯電された感光体ドラム１２を画像データに基づいて露光する露光器１４と、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を各色トナーにより現像する現像器１５と、転写後の感光体ドラム１２表面を清掃するドラムクリーナ１６とを備えている。
画像形成ユニット１１各々は、現像器１５に収容されるトナーを除いて略同様に構成され、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００１２】
また、画像形成部１０は、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト２０と、各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）する一次転写ロール２１とを備えている。更に、中間転写ベルト２０上に重畳して転写された各色トナー像を記録媒体（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール２２と、二次転写された各色トナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着器２５とを備えている。
【００１３】
画像形成部１０の画像形成ユニット１１各々は、上記の機能部材を用いた電子写真プロセスによりイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナー像を形成する。各画像形成ユニット１１にて形成された各色トナー像は、一次転写ロール２１により中間転写ベルト２０上に順に静電転写され、各色トナーが重畳された合成トナー像を形成する。中間転写ベルト２０上の合成トナー像は、中間転写ベルト２０の移動（矢印Ｂ方向）に伴って二次転写ロール２２が配置された二次転写領域Ｔｒに搬送され、用紙収容容器３０から供給される用紙Ｐ上に一括して静電転写される。その後、用紙Ｐ上に静電転写された合成トナー像は、定着器２５によって定着処理を受けて用紙Ｐ上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１の排出部に設けられた用紙積載部３５に搬送され集積される。
【００１４】
一方、一次転写後に感光体ドラム１２に付着しているトナー（一次転写残トナー）、及び二次転写後に中間転写ベルト２０に付着しているトナー（二次転写残トナー）は、それぞれドラムクリーナ１６、及びベルトクリーナ２３によって除去される。
このようにして、画像形成装置１での画像形成処理がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返し実行される。
【００１５】
ところで、このような画像形成装置１で異常が発生した場合、画像形成装置１自らが異常を検知し、検知した異常への対処方法をユーザに通知したり、検知した異常をセンタ装置６へ報告したりすることが考えられる。しかしながら、画像形成装置１で発生する異常には、画像形成装置１自らが検知不可能な異常や、画像形成装置１自らが検知するためにセンサの追加等が必要でコストアップが生ずる異常もある。例えば、画質異常、アライメント異常、紙しわ、異音等である。画像形成装置１自らが異常を検知する手法では、これらの画像形成装置１自らが検知困難な異常については、異常への対処方法をユーザに通知したり、異常をセンタ装置６へ報告したりすることができないため、ユーザがカスタマーエンジニア（以下、「ＣＥ」という）に連絡後、ＣＥが異常を把握して対処することになり、異常の解消が迅速にできないことになる。
そこで、本実施の形態では、画像形成装置１自らが検知困難な異常を、ユーザが情報を入力することで解消する。
【００１６】
図３は、このような動作を行う主制御部４０の機能構成例を示したブロック図である。
図示するように、この主制御部４０は、異常情報受付部４１と、異常程度受付部４２と、設定作業指示取得部４３と、テーブル記憶部４４と、設定管理部４５と、作業管理部４６と、印刷指示部４７と、効果受付部４８とを備える。
【００１７】
異常情報受付部４１は、ユーザが入力した画像形成装置１の異常を示す情報（以下、「異常情報」という）を受け付ける。本実施の形態では、画像処理装置の不具合を示す不具合情報の一例として、異常情報を用いており、不具合情報を受け付ける不具合情報受付手段の一例として、異常情報受付部４１を設けている。
異常程度受付部４２は、ユーザが入力した画像形成装置１の異常の程度を示す情報（以下、「異常程度」という）を受け付ける。本実施の形態では、不具合の程度を示す程度情報の一例として、異常程度を用いており、程度情報を受け付ける程度情報受付手段の一例として、異常程度受付部４２を設けている。
【００１８】
設定作業指示取得部４３は、異常情報受付部４１が受け付けた異常情報等に基づいて、画像形成装置１の画像形成条件の変更指示を取得する。ここで、画像形成条件には、画像形成装置１が画像形成プロセスを制御する制御パラメータを特定の値に設定することで変更可能な条件と、例えば使用すべき紙種や送り方向のようにユーザが作業することによって変更可能な条件とがある。従って、前者の条件の変更指示は、画像形成装置１に対する制御パラメータの設定指示となり、後者の条件の変更指示は、ユーザに対する作業指示となる。本実施の形態では、画像処理条件の一例として、画像形成条件を用いており、変更指示情報の一例として、変更指示を用いており、設定指示情報の一例として、制御パラメータ設定指示を用いており、作業指示情報の一例として、作業指示を用いている。そして、変更指示情報を取得する取得手段の一例として、また、画像処理条件の変更を再び指示するかどうかを決定する決定手段の一例として、設定作業指示取得部４３を設けている。
【００１９】
テーブル記憶部４４は、異常情報受付部４１、異常程度受付部４２、設定作業指示取得部４３が参照する各種テーブルを記憶する。１つは、異常情報受付部４１が異常情報入力用のメニュー画面（以下、「異常情報メニュー」という）を表示する際に参照する第１メニューテーブルである。もう１つは、異常程度受付部４２が異常程度入力用のメニュー画面（以下、「異常程度メニュー」という）を表示する際に参照する第２メニューテーブルである。更にもう１つは、設定作業指示取得部４３が異常情報等に基づいて制御パラメータ設定指示又は作業指示を取得する際に参照する設定作業指示テーブルである。
【００２０】
設定管理部４５は、設定作業指示取得部４３が取得した変更指示が制御パラメータ設定指示である場合に、この変更指示に従い、制御パラメータを一時的に変更し、この変更後の制御パラメータで異常が解消されればその制御パラメータを最終設定値として保存する。
作業管理部４６は、設定作業指示取得部４３が取得した変更指示がユーザに対する作業指示である場合に、この変更指示に従い、作業指示の表示を制御すると共にユーザの作業の完了を確認する。
印刷指示部４７は、設定管理部４５による制御パラメータの変更後、又は、作業管理部４６によるユーザの作業の完了の確認後、画像形成部１０に対して、画像の記録媒体への印刷を指示する。
効果受付部４８は、画像形成部１０で記録媒体に記録された画像における画像形成条件の変更による効果（解決、改善、悪化、変化なし）のユーザ入力に応じて、効果を受け付ける。本実施の形態では、画像処理の結果を示す結果情報の一例として、効果を用いており、結果情報を受け付ける結果情報受付手段の一例として、効果受付部４８を設けている。
【００２１】
ここで、テーブル記憶部４４に記憶された各種テーブルについて具体的に説明する。
図４は、第１メニューテーブルの一例を示した図である。
図示するように、第１メニューテーブルは、第１選択画面、第２選択画面、次画面フラグ、異常情報ＩＤを項目として有する。
【００２２】
第１選択画面は、例えばユーザが画像形成装置１の異常を感じたときにボタンを押下することによって最初にＵＩ部５４に表示される第１選択画面を定義する項目である。この項目を参照することにより、「画質異常」、「像欠け」、「排出用紙状態異常」を選択肢として含む第１選択画面が表示される。
第２選択画面は、第１選択画面の何れかの選択肢を選択したときにＵＩ部５４に表示される第２選択画面を定義する項目である。例えば、第１選択画面で「画質異常」を選択したとすると、この項目を参照することにより、「かぶり」、「ロール跡」、「水滴跡」、「像乱れ（白黒のみ）」、「像乱れ（白黒及びカラー）」、「黒色がさつき」、「しわ」等を選択肢として含む第２選択画面が表示される。
次画面フラグは、第２選択画面の対応する選択肢を選択したときに、後述する第３選択画面を表示するかどうかを示すフラグである。第３選択画面を表示することを「ＯＮ」で表し、第３選択画面を表示しないことを「ＯＦＦ」で表している。
異常情報ＩＤは、第１選択画面及び第２選択画面の選択肢の組み合わせを識別するための識別情報である。
【００２３】
図５は、第２メニューテーブルの一例を示した図である。
図示するように、第２メニューテーブルは、第３選択画面及び異常程度ＩＤを項目として有する。
【００２４】
第３選択画面は、第２選択画面の次画面フラグが「ＯＮ」の選択肢を選択したときにＵＩ部５４に表示される第３選択画面を定義する項目である。この項目を参照することにより、「小」、「中」、「大」を選択肢として含む第３選択画面が表示される。
異常程度ＩＤは、第３選択画面の選択肢を識別するための識別情報である。
【００２５】
図６−１〜図６−３は、設定作業指示テーブルの一例を示した図である。このうち、図６−１（ａ）は、第１選択画面で「画質異常」が選択されたときに参照される部分を示し、図６−２（ｂ）は、第１選択画面で「像欠け」が選択されたときに参照される部分を示し、図６−３（ｃ）は、第１選択画面で「排出用紙状態異常」が選択されたときに参照される部分を示す。
そして、図示するように、設定作業指示テーブルは、異常情報ＩＤ、制御パラメータ設定指示／作業指示、作業指示フラグ、異常程度ＩＤ、変化量を項目として有する。
【００２６】
異常情報ＩＤは、図４の第１メニューテーブルで説明したので、ここでの詳しい説明は省略する。
制御パラメータ設定指示／作業指示は、画像形成装置１に対する制御パラメータの設定指示、及び、ユーザに対する作業指示の何れかを示す項目である。
作業指示フラグは、対応する制御パラメータ設定指示／作業指示に登録された指示が作業指示であるかどうかを示すフラグである。作業指示であることを「ＯＮ」で表し、作業指示でないことを「ＯＦＦ」で表している。
【００２７】
異常程度ＩＤは、図５の第２メニューテーブルで説明したので、ここでの詳しい説明は省略する。
変化量は、制御パラメータ設定指示／作業指示に登録された指示が制御パラメータ設定指示であり、制御パラメータを段階的に変更可能な場合に、制御パラメータの変化量を示す項目である。変化量は、異常程度に応じて異なるので、異常程度ＩＤが登録されている場合にのみ登録される。また、ここでは、制御パラメータ設定指示に対してのみ変化量を登録するようにしたが、作業指示に対して変化量を登録するようにしてもよい。
【００２８】
次に、主制御部４０の動作について説明する。
図７〜図１０は、主制御部４０の動作例を示したフローチャートである。
図７に示すように、主制御部４０では、まず、異常情報受付部４１が、図４の第１メニューテーブルを参照して、異常情報メニューをＵＩ部５４に表示する（ステップ４０１）。そして、ユーザにより異常情報が入力されたかどうかを判定する（ステップ４０２）。具体的には、第１選択画面で何れかの選択肢が選択され、その選択肢に応じて表示された第２選択画面で何れかの選択肢が選択されたかどうかを判定する。ここで、異常情報が入力されていなければ、ステップ４０２の判定を繰り返し、異常情報が入力されれば、異常程度の入力が必要かどうかを判定する（ステップ４０３）。この判定は、図４の第１メニューテーブルにおいて、第２選択画面で選択された選択肢に対応する次画面フラグが「ＯＮ」であるかどうかによって行えばよい。
【００２９】
その結果、異常程度の入力が必要であると判定された場合、即ち、第２選択画面で選択された選択肢に対応する次画面フラグが「ＯＮ」である場合、異常程度受付部４２が、図５の第２メニューテーブルを参照して、異常程度メニューをＵＩ部５４に表示する（ステップ４０４）。そして、ユーザにより異常程度が入力されたかどうかを判定する（ステップ４０５）。具体的には、第３選択画面で何れかの選択肢が選択されたかどうかを判定する。ここで、異常程度が入力されていなければ、ステップ４０５の判定を繰り返し、異常程度が入力されれば、設定作業指示取得部４３に制御を移す。また、ステップ４０３で異常程度の入力が必要ないと判定された場合も、設定作業指示取得部４３に制御を移す。
【００３０】
これにより、設定作業指示取得部４３は、設定作業指示テーブルを検索する（ステップ４０６）。具体的には、ステップ４０３で異常程度の入力が必要ないと判定された場合は、第１選択画面で選択された選択肢及び第２選択画面で選択された選択肢の組み合わせに対応する異常情報ＩＤをメモリに記憶しておき、この異常情報ＩＤを検索キーとして制御パラメータ設定指示／作業指示に登録された指示を取得する。また、ステップ４０５で異常程度が入力されたと判定された場合は、異常情報ＩＤに加えて、第３選択画面で選択された選択肢に対応する異常程度ＩＤもメモリに記憶しておき、異常情報ＩＤ及び異常程度ＩＤを検索キーとして制御パラメータ設定指示／作業指示に登録された指示、及び、制御パラメータの変化量を取得する。
【００３１】
次に、設定作業指示取得部４３は、ここで取得した指示が制御パラメータ設定指示であるかどうかを判定する（ステップ４０７）。この判定は、設定作業指示テーブルにおいて、対応する作業指示フラグが「ＯＦＦ」であるかどうかによって行えばよい。
その結果、制御パラメータ設定指示であると判定された場合、即ち、対応する作業指示フラグが「ＯＦＦ」である場合、設定管理部４５が、ステップ４０６で取得した制御パラメータを変更する（ステップ４０８）。このとき、ステップ４０６で変化量が取得されていれば、制御パラメータをこの変化量だけ変更する。例えば、第１選択画面で「画質異常」が選択され、第２選択画面で「かぶり」が選択され、第３選択画面で「小」が選択された場合を考える。この場合は、異常情報ＩＤが「ＡＢＮ０１０１」であり、異常程度ＩＤが「ＬＶＬ０１」であるので、図６−１（ａ）のこれらの異常情報ＩＤ及び異常程度ＩＤに対応する制御パラメータ設定指示／作業指示及び変化量を参照して、現像バイアスを５Ｖ高くする。また、第１選択画面で「画質異常」が選択され、第２選択画面で「かぶり」が選択され、第３選択画面で「中」が選択された場合を考える。この場合は、異常情報ＩＤが「ＡＢＮ０１０１」であり、異常程度ＩＤが「ＬＶＬ０２」であるので、図６−１（ａ）のこれらの異常情報ＩＤ及び異常程度ＩＤに対応する制御パラメータ設定指示／作業指示及び変化量を参照して、現像バイアスを１０Ｖ高くする。
その後、印刷指示部４７が、画像形成部１０に対して、制御パラメータを変更した後の画像形成条件に基づくプリントを指示する（ステップ４０９）。
尚、ステップ４０７で制御パラメータ設定指示でないと判定された場合、即ち、対応する作業指示フラグが「ＯＮ」である場合については、後述する。
【００３２】
さて、ステップ４０９で指示されたプリントが終了すると、ユーザは、その結果を見て、効果（解決、改善、悪化、変化なし）を入力する。
即ち、図８に示すように、効果受付部４８は、ユーザにより効果が入力されたかどうかを判定する（ステップ４２１）。ここで、効果が入力されていなければ、ステップ４２１の判定を繰り返し、効果が入力されれば、設定作業指示取得部４３に制御を移す。
【００３３】
これにより、設定作業指示取得部４３は、効果が「解決」であるかどうかを判定する（ステップ４２２）。効果が「解決」であると判定された場合は、ユーザが変更後の制御パラメータに基づくプリント結果に満足しているので、設定管理部４５が、変更後の制御パラメータを最終設定値とし（ステップ４２３）、処理を終了する。
【００３４】
効果が「解決」でないと判定された場合、設定作業指示取得部４３は、効果が「改善」であるかどうかを判定する（ステップ４２４）。効果が「改善」であると判定された場合、設定作業指示取得部４３は、設定作業指示テーブルを参照して、制御パラメータを更に変更可能であるか、つまり、制御パラメータ設定指示に対してより大きな変化量が対応付けられているかどうかを判定する（ステップ４２５）。制御パラメータを更に変更可能であれば、つまり、制御パラメータ設定指示に対してより大きな変化量が対応付けられていれば、設定管理部４５は、制御パラメータを、そのより大きな変化量だけ変更し（ステップ４２６）、再度プリントを指示する（ステップ４０９）。一方、制御パラメータをこれ以上変更できなければ、つまり、制御パラメータ設定指示に対してより大きな変化量が対応付けられていなければ、設定管理部４５は、ＣＥをコールすべき旨のメッセージをＵＩ部５４に表示し（ステップ４３２）、処理を終了する。
【００３５】
効果が「改善」でないと判定された場合、設定作業指示取得部４３は、効果が「悪化」であるかどうかを判定する（ステップ４２７）。効果が「悪化」であると判定された場合、設定作業指示取得部４３は、設定作業指示テーブルを参照して、制御パラメータを逆方向に変更可能であるか、つまり、制御パラメータ設定指示に対してより小さな変化量が対応付けられているかどうかを判定する（ステップ４２８）。制御パラメータを逆方向に変更可能であれば、つまり、制御パラメータ設定指示に対してより小さな変化量が対応付けられていれば、設定管理部４５は、制御パラメータを、そのより小さな変化量だけ変更し（ステップ４２９）、再度プリントを指示する（ステップ４０９）。一方、制御パラメータを逆方向に変更可能でなければ、つまり、制御パラメータ設定指示に対してより小さな変化量が対応付けられていなければ、設定管理部４５は、ＣＥをコールすべき旨のメッセージをＵＩ部５４に表示し（ステップ４３２）、処理を終了する。
【００３６】
効果が「悪化」でないと判定された場合、つまり、効果が「変化なし」の場合、設定作業指示取得部４３は、設定作業指示テーブルを参照して、制御パラメータ設定指示の他の候補があるかどうかを判定する（ステップ４３０）。制御パラメータ設定指示の他の候補があると判定されれば、設定管理部４５は、他の候補である制御パラメータを変更し（ステップ４３１）、再度プリントを指示する（ステップ４０９）。一方、制御パラメータ設定指示の他の候補がないと判定されれば、設定管理部４５は、ＣＥをコールすべき旨のメッセージをＵＩ部５４に表示し（ステップ４３２）、処理を終了する。
【００３７】
また、ステップ４０７で制御パラメータ設定指示でないと判定された場合、つまり、作業指示であると判定された場合、図９に示すように、設定作業指示取得部４３は、作業指示が「ＣＥコールを指示する」であるかどうかを判定する（ステップ４４１）。
その結果、「ＣＥコールを指示する」であると判定された場合、作業管理部４６は、ＣＥをコールすべき旨のメッセージをＵＩ部５４に表示し（ステップ４４５）、処理を終了する。
一方、「ＣＥコールを指示する」でないと判定された場合、作業管理部４６は、ステップ４０６で取得した作業指示をＵＩ部５４に表示する（ステップ４４２）。
これにより、ユーザは指示された作業を行い、作業管理部４６がその作業が終了したかどうかを判定する（ステップ４４３）。この判定は、作業の終了を自動検知することによって行ってもよいし、作業が終了した旨をユーザが入力することによって行ってもよい。ここで、作業が終了していないと判定されれば、ステップ４４３の判定を繰り返し、作業が終了したと判定されれば、印刷指示部４７が、画像形成部１０に対して、作業後の画像形成条件に基づくプリントを指示する（ステップ４４４）。
【００３８】
さて、ステップ４４４で指示されたプリントが終了すると、ユーザは、その結果を見て、効果（解決、改善、悪化、変化なし）を入力する。
即ち、図１０に示すように、効果受付部４８は、ユーザにより効果が入力されたかどうかを判定する（ステップ４６１）。ここで、効果が入力されていなければ、ステップ４６１の判定を繰り返し、効果が入力されれば、設定作業指示取得部４３に制御を移す。
【００３９】
これにより、設定作業指示取得部４３は、効果が「解決」であるかどうかを判定する（ステップ４６２）。効果が「解決」であると判定された場合は、ユーザが変更後の制御パラメータに基づくプリント結果に満足しているので、そのまま処理を終了する。
【００４０】
効果が「解決」でないと判定された場合、設定作業指示取得部４３は、効果が「改善」であるかどうかを判定する（ステップ４６４）。効果が「改善」であると判定された場合、設定作業指示取得部４３は、設定作業指示テーブルを参照して、作業指示の他の候補があるかどうかを判定する（ステップ４６５）。作業指示の他の候補があると判定されれば、作業管理部４６は、この作業指示を、先の作業指示による作業に重ねて行うべき作業の指示としてＵＩ部５４に表示する（ステップ４６６）。そして、作業が終了したかどうかを判定し（ステップ４４３）、作業が終了すれば、再度プリントを指示する（ステップ４４４）。一方、作業指示の他の候補がないと判定されれば、作業管理部４６は、ＣＥをコールすべき旨のメッセージをＵＩ部５４に表示し（ステップ４７２）、処理を終了する。
【００４１】
効果が「改善」でないと判定された場合、設定作業指示取得部４３は、効果が「悪化」であるかどうかを判定する（ステップ４６７）。効果が「悪化」であると判定された場合、設定作業指示取得部４３は、設定作業指示テーブルを参照して、作業指示の他の候補があるかどうかを判定する（ステップ４６８）。作業指示の他の候補があると判定されれば、作業管理部４６は、この作業指示を、先の作業指示による作業をキャンセルして新たに行うべき作業の指示としてＵＩ部５４に表示する（ステップ４６９）。そして、作業が終了したかどうかを判定し（ステップ４４３）、作業が終了すれば、再度プリントを指示する（ステップ４４４）。一方、作業指示の他の候補がないと判定されれば、作業管理部４６は、ＣＥをコールすべき旨のメッセージをＵＩ部５４に表示し（ステップ４７２）、処理を終了する。
【００４２】
効果が「悪化」でないと判定された場合、つまり、効果が「変化なし」の場合、設定作業指示取得部４３は、設定作業指示テーブルを参照して、作業指示の他の候補があるかどうかを判定する（ステップ４７０）。作業指示の他の候補があると判定されれば、作業管理部４６は、他の候補である作業指示を表示する（ステップ４７１）。そして、作業が終了したかどうかを判定し（ステップ４４３）、作業が終了すれば、再度プリントを指示する（ステップ４４４）。一方、作業指示の他の候補がないと判定されれば、作業管理部４６は、ＣＥをコールすべき旨のメッセージをＵＩ部５４に表示し（ステップ４７２）、処理を終了する。
【００４３】
尚、このフローチャートでは、ステップ４６５、４６８、４７０で作業指示の他の候補があった場合、作業管理部４６が、他の候補である作業指示を表示して作業の終了を待つようにした。しかしながら、他の候補である作業指示が「ＣＥコールを指示する」であることも考えられるので、この場合も、厳密には、図９のステップ４４１、４４５のように、設定作業指示取得部４３が、他の候補である作業指示が「ＣＥコールを指示する」であるかどうかを判定し、「ＣＥコールを指示する」であると判定した場合、作業管理部４６が、ＣＥをコールすべき旨のメッセージをＵＩ部５４に表示して処理を終了するのが好ましい。
【００４４】
また、このフローチャートでは、ステップ４０６で制御パラメータ設定指示を取得した場合と作業指示を取得した場合とで、入力された効果に対する処理を、図８と図１０に完全に分けた。つまり、１つの異常情報ＩＤに対して制御パラメータ設定指示及び作業指示の両方が定義されることは想定せず、ある制御パラメータを変更して効果が「変化なし」であれば、別の制御パラメータを変更し、ある作業指示を行って効果が「改善」「悪化」「変化なし」であれば、別の作業指示を行うようにした。しかしながら、ステップ４０６で制御パラメータ設定指示を取得した場合と作業指示を取得した場合とで、入力された効果に対する処理を完全に分けない構成も考えられる。つまり、１つの異常情報ＩＤに対して制御パラメータ設定指示及び作業指示の両方を定義し、ある制御パラメータを変更して効果が「変化なし」であれば、同じ異常情報ＩＤに対して定義された作業指示を行ったり、ある作業指示を行って効果が「改善」「悪化」「変化なし」であれば、同じ異常情報ＩＤに対して定義された制御パラメータの変更を行ったりしてもよい。
【００４５】
更に、このフローチャートでは、ステップ４２１、４６１で受け付けた効果を、再度の制御パラメータ変更や作業指示を行うかどうかを判断するためにしか用いていないが、他の目的のために用いてもよい。例えば、ステップ４０６で取得した制御パラメータ設定指示や作業指示と対応付ければ、どの制御パラメータを変更すればどのような効果が得られるか、どのような作業を行えばどのような効果が得られるか等が分かる。従って、この制御パラメータ設定指示や作業指示と効果との対応関係を、画像形成装置１の図示しない通知手段がセンタ装置６に通知し、複数の画像形成装置１でこの対応関係を共有するようにしてもよい。
【００４６】
ところで、本実施の形態では、ステップ４０６で、画像形成装置１が保持する変化量を取得するようにしたが、このような構成には限らない。どの程度の異常の場合にどの程度の変化量を用いればよいかは、状況によって変わるので、センタ装置６に異常程度ごとの変化量の最新情報を登録したり、複数の画像形成装置１から異常程度ごとの効果があった変化量をセンタ装置６が収集したりし、ステップ４０６では、センタ装置６が保持する変化量を取得するような構成を採用してもよい。
【００４７】
また、本実施の形態では、画像形成装置１内の主制御部４０が、ユーザの異常情報の入力により画像形成装置１の異常を診断する診断装置として機能した。しかしながら、この診断装置は、画像形成装置１の外部から、ユーザの異常情報の入力により画像形成装置１の異常を診断する装置であってもよい。
【００４８】
尚、本実施の形態を実現するプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置、４０…主制御部、４１…異常情報受付部、４２…異常程度受付部、４３…設定作業指示取得部、４４…テーブル記憶部、４５…設定管理部、４６…作業管理部、４７…印刷指示部、４８…効果受付部、６…センタ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６−１】
2012049691.tif 000008
【図６−２】
2012049691.tif 000009
【図６−３】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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