(57)【要約】【課題】標本を固定するための固定液を、流路の洗浄にも使用しつつ、固定液の使用量を軽減することが可能な標本作製装置を提供する。【解決手段】第１メタノールチャンバ１１１のメタノールは、分注ピペットＭａを介してカセットに分注される。このカセット内のメタノールは、回収ピペットＤ１ｂを介して第１メタノールチャンバ１１１に回収される。第２メタノールチャンバ１１２のメタノールは、分注ピペットＭａを介してカセットに分注される他、流路内の洗浄に用いられる。第２メタノールチャンバ１１２のメタノールは使用された後、第２メタノールチャンバ１１２に戻されることなく第１メタノールチャンバ１１１に回収される。これにより、メタノールの使用量を軽減すると共に、流路を洗浄する際には、第２メタノールチャンバ１１２の汚れていないメタノールを使用して流路を洗浄することが可能となる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容体に収容された標本を固定液を用いて固定し、固定された標本を染色液を用いて染色する標本作製装置であって、
標本を固定するための固定液を貯留する第１容器と、
標本を固定するための固定液を貯留する第２容器と、
染色液を貯留する第３容器と、
前記第１および第２容器に貯留された固定液を、標本を収容した収容体に選択的に供給可能な固定液供給部と、
前記第３容器に貯留された染色液を、標本を収容した収容体に供給可能な染色液供給部と、
収容体に供給された固定液を前記第１容器に回収する固定液回収部と、を備え、
前記固定液供給部は、前記染色液供給部の流路を洗浄するために、前記第２容器に貯留された固定液を当該流路に供給可能に構成される、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項２】
請求項１に記載の標本作製装置において、
前記第１容器の固定液の利用を制限する制限条件を記憶する記憶部を備え、
前記固定液供給部は、前記第１容器の固定液を繰り返し使用した結果、前記制限条件が満たされると、前記第１容器に代えて前記第２容器の固定液を前記収容体へ供給する、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項３】
請求項２に記載の標本作製装置において、
前記制限条件は、前記第１容器の固定液の使用限度回数を含む、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の標本作製装置において、
前記第１容器の固定液を排出する固定液排出部をさらに備え、
前記固定液排出部は、前記制限条件が満たされると、前記第１容器の固定液を排出する、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項５】
請求項４に記載の標本作製装置において、
固定液を補給する補給部をさらに備え、
前記補給部は、前記固定液排出部が前記第１容器の固定液を排出させた後、前記第１容器に固定液を補給し、
前記固定液供給部は、前記第１容器に対する固定液の補給が終了するまで、前記第２容器から収容体に固定液を供給する、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項６】
請求項５に記載の標本作製装置において、
前記固定液排出部は、前記第１容器から供給された固定液の前記第１容器への回収が終了すると、前記第１容器の固定液を排出し、
前記補給部は、前記第１容器の固定液の排出が終了すると、前記第１容器への補給を開始する、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の標本作製装置において、
前記固定液供給部は、前記第１容器の固定液を複数の収容体に順次供給し、
前記固定液回収部は、収容体に前記第１容器の固定液が供給されてから所定時間経過後
に、その収容体から前記第１容器へ固定液を回収するように構成されており、
前記固定液排出部は、前記固定液供給部による固定液の供給が前記制限条件を満たした場合、その供給が行われてから前記所定時間経過後に前記固定液回収部による前記第１容器への固定液の回収が行われると、前記第１容器の固定液を排出し、
前記補給部は、前記第１容器の固定液の排出が終了すると、前記第１容器への固定液の補給を開始する、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項８】
請求項２ないし７の何れか一項に記載の標本作製装置において、
前記制限条件の入力を受け付けるための条件受付手段を備える、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項９】
請求項５に記載の標本作製装置において、
前記補給部は、前記第１容器の固定液の量が基準量を下回った場合に、前記第１容器に固定液を補給し、
前記固定液供給部は、前記補給部による補給に異常が生じると、前記第１容器に代えて前記第２容器から収容体へ固定液を供給する、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の標本作製装置において、
検体を吸引する吸引部と、
前記吸引部が吸引した検体をスライドガラスに塗抹して標本を生成する塗抹部と、をさらに備え、
前記吸引部は、前記補給部による補給に異常が生じると、検体の吸引を停止し、
前記補給部は、前記吸引部により吸引済みであり、且つ、固定液が供給されていない全ての標本の固定を行うために必要な量の固定液を、前記第２容器に貯留させる、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０の何れか一項に記載の標本作製装置において、
前記固定液供給部は、固定液を収容体に吐出する吐出部と、前記吐出部と前記第１容器とを接続する第１流路と、前記吐出部と前記第２容器とを接続する第２流路と、前記第１流路と前記第２流路とを切り替える切替部と、前記吐出部に向かって固定液が移動するように移動力を生成する移動力生成部と、を備える、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の標本作製装置において、
前記染色液供給部の流路を洗浄するために供給された固定液は、前記第１および第２容器に戻されることなく排出される、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の標本作製装置において、
廃液を貯留する第４容器と、
収容体に供給された染色液を前記第４容器に回収可能な染色液回収部と、
前記第４容器に貯留された廃液を排出する廃液排出部と、をさらに備え、
前記染色液供給部は、洗浄のために供給された固定液を、標本を収容していない収容体に供給し、
前記染色液回収部は、収容体に供給された固定液を前記第４容器に回収し、
前記廃液排出部は、前記第４容器に貯留された固定液を廃液として排出する、
ことを特徴とする標本作製装置。
【請求項１４】
収容体に収容された標本を固定液を用いて固定し、固定された標本を染色液を用いて染色する標本作製装置であって、
標本を固定するための固定液を貯留する第１容器と、
標本を固定するための固定液を貯留する第２容器と、
前記第１および第２容器に貯留された固定液を、標本を収容した収容体に選択的に供給可能な固定液供給部と、
収容体に供給された固定液を前記第１容器に回収する固定液回収部と、
固定液を排出する固定液排出部と、
固定液を補給する補給部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１容器から収容体に固定液を供給し、その収容体から前記第１容器に固定液を回収するよう前記固定液供給部および前記固定液回収部を制御する第１制御を複数の収容体に対して実行し、
所定数の収容体に対して前記第１制御が完了すると、前記第１容器から固定液を排出したのち前記第１容器へ固定液を補給するよう前記固定液排出部および前記補給部を制御する第２制御を実行し、
前記第２制御を実行している間、前記第２容器から収容体へ固定液を供給するよう前記固定液供給部を制御する第３制御を実行する、
ことを特徴とする標本作製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容体に収容された標本を固定液を用いて固定し、固定された標本を染色液を用いて染色する標本作製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液塗抹標本を標本カセットに収容し、標本カセット内に、メタノールを注入して標本を固定し、次いで染色液を注入して標本を染色する血液塗抹標本作製装置が知られている。特許文献１には、メタノールを、標本の固定だけでなく、流路の洗浄に使用することも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３８７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、標本を固定するための固定液を、流路の洗浄にも使用しつつ、固定液の使用量を軽減することが可能な標本作製装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の主たる態様は、収容体に収容された標本を固定液を用いて固定し、固定された標本を染色液を用いて染色する標本作製装置に関する。本態様に係る標本作製装置は、標本を固定するための固定液を貯留する第１容器と、標本を固定するための固定液を貯留する第２容器と、染色液を貯留する第３容器と、前記第１および第２容器に貯留された固定液を、標本を収容した収容体に選択的に供給可能な固定液供給部と、前記第３容器に貯留された染色液を、標本を収容した収容体に供給可能な染色液供給部と、収容体に供給された固定液を前記第１容器に回収する固定液回収部と、を備える。ここで、前記固定液供給部は、前記染色液供給部の流路を洗浄するために、前記第２容器に貯留された固定液を当該流路に供給可能に構成される。
【０００６】
本態様に係る標本作製装置によれば、固定液供給部によって第１容器から収容体に供給された固定液は、固定液回収部によって第１容器に回収されるため、再び第１容器の固定液を収容体に供給することで、固定液を再利用することができる。これにより、固定液の使用量を軽減することができる。また、固定液回収部は、収容体に供給された固定液を第１容器に回収するように構成されているため、第２容器には使用済みの固定液が混入することがなく、第２容器には常に汚れていない固定液のみを貯留させることができる。そして、固定液供給部は、染色液供給部の流路を洗浄するために第２容器の固定液を供給する。そのため、流路を洗浄する場合には汚れていない固定液を用いることができ、効果的に流路を洗浄することができる。したがって、本態様に係る標本作製装置によれば、固定液を、標本の固定と洗浄とに用いつつ、固定液の使用量を軽減することができる。固定液の使用量を軽減することは廃液量の低減にも寄与し、環境への負荷の軽減に資する。
【０００７】
また、本態様に係る標本作製装置は、前記第１容器の固定液の利用を制限する制限条件を記憶する記憶部を備える構成とされ得る。ここで、前記固定液供給部は、前記第１容器の固定液を繰り返し使用した結果、前記制限条件が満たされると、前記第１容器に代えて前記第２容器の固定液を前記収容体へ供給する構成とされ得る。第１容器の固定液は、繰り返し使用するにつれて汚れが増していくため、再利用するにも限界がある。本態様によ
れば、第１容器の固定液を繰り返し使用した結果、制限条件が満たされると、自動的に第１容器に代えて第２容器の固定液を用いて標本の固定を行うことができる。
【０００８】
この場合、前記制限条件は、前記第１容器の固定液の使用限度回数を含む構成とされ得る。こうすると、第１容器の固定液を繰り返し使用した回数が使用限度回数に到達すると、自動的に第１容器に代えて第２容器の固定液を用いて標本の固定を行うことができる。この態様では、回数をカウントする簡単な構成で再利用の限界になったか否かを監視することができる。
【０００９】
この場合、標本作製装置は、前記第１容器の固定液を排出する固定液排出部をさらに備える構成とされ得る。ここで、前記固定液排出部は、前記制限条件が満たされると、前記第１容器の固定液を排出する構成とされ得る。こうすると、繰り返し使用されることで汚れの進んだ第１容器の固定液を自動的に排出させることができる。
【００１０】
この場合、標本作製装置は、固定液を補給する補給部をさらに備える構成とされ得る。ここで、前記補給部は、前記固定液排出部が前記第１容器の固定液を排出させた後、前記第１容器に固定液を補給し、前記固定液供給部は、前記第１容器に対する固定液の補給が終了するまで、前記第２容器から収容体に固定液を供給する構成とされ得る。こうすると、第１容器に固定液を補給する間も、第２容器から収容体に固定液が供給されるため、収容体に対する処理を継続することができる。
【００１１】
この場合、前記固定液排出部は、前記第１容器から供給された固定液の前記第１容器への回収が終了すると、前記第１容器の固定液を排出し、前記補給部は、前記第１容器の固定液の排出が終了すると、前記第１容器への補給を開始する構成とされ得る。こうすると、第１容器に純度の高い固定液が補給された後に、使用済みの固定液が第１容器に回収されることがない。
【００１２】
この場合、前記固定液供給部は、前記第１容器の固定液を複数の収容体に順次供給し、前記固定液回収部は、収容体に前記第１容器の固定液が供給されてから所定時間経過後に、その収容体から前記第１容器へ固定液を回収するように構成されており、前記固定液排出部は、前記固定液供給部による固定液の供給が前記制限条件を満たした場合、その供給が行われてから前記所定時間経過後に前記固定液回収部による前記第１容器への固定液の回収が行われると、前記第１容器の固定液を排出し、前記補給部は、前記第１容器の固定液の排出が終了すると、前記第１容器への固定液の補給を開始する構成とされ得る。こうすると、複数の収容体を連続で処理する態様において、最後に第１容器の固定液が供給された収容体から固定液が回収された後で、第１容器の固定液の排出および第１容器への固定液の補給を行うことができる。
【００１３】
この場合、前記制限条件の入力を受け付けるための条件受付手段を備える構成とされ得る。こうすると、ユーザは、利用環境に応じて、条件受付手段を介して第１容器の固定液の利用を制限する条件を設定することが可能となる。
【００１４】
この場合、前記補給部は、前記第１容器の固定液の量が基準量を下回った場合に、前記第１容器に固定液を補給し、前記固定液供給部は、前記補給部による補給に異常が生じると、前記第１容器に代えて前記第２容器から収容体へ固定液を供給する構成とされ得る。こうすると、第１容器への固定液の補給に異常が生じた場合に、処理を停止することなく自動的に第１容器の替わりに第２容器から収容体へ固定液が供給されるため、収容体の固定および染色を継続することができる。
【００１５】
この場合、本態様に係る標本作製装置は、検体を吸引する吸引部と、前記吸引部が吸引
した検体をスライドガラスに塗抹して標本を生成する塗抹部と、をさらに備える構成とされ得る。ここで、前記吸引部は、前記補給部による補給に異常が生じると、検体の吸引を停止し、前記補給部は、前記吸引部により吸引済みであり、且つ、固定液が供給されていない全ての標本の固定を行うために必要な量の固定液を、前記第２容器に貯留させる構成とされ得る。第１容器への固定液の補給に異常が生じて、第１容器の替わりに第２容器から収容体へ固定液を供給する場合に、吸引部による吸引済みの検体を無駄にすることがなくなる。
【００１６】
また、本態様に係る標本作製装置において、前記固定液供給部は、固定液を収容体に吐出する吐出部と、前記吐出部と前記第１容器とを接続する第１流路と、前記吐出部と前記第２容器とを接続する第２流路と、前記第１流路と前記第２流路とを切り替える切替部と、前記吐出部に向かって固定液が移動するように移動力を生成する移動力生成部と、を備える構成とされ得る。
【００１７】
また、本態様に係る標本作製装置において、前記染色液供給部の流路を洗浄するために供給された固定液は、前記第１および第２容器に戻されることなく排出される構成とされ得る。こうすると、染色液供給部の流路の洗浄に使用され、汚れを多量に含む固定液が標本の固定に使用されることがない。
【００１８】
また、本態様に係る標本作製装置は、廃液を貯留する第４容器と、収容体に供給された染色液を前記第４容器に回収可能な染色液回収部と、前記第４容器に貯留された廃液を排出する廃液排出部と、をさらに備える構成とされ得る。ここで、前記染色液供給部は、洗浄のために供給された固定液を、標本を収容していない収容体に供給し、前記染色液回収部は、収容体に供給された固定液を前記第４容器に回収し、前記廃液排出部は、前記第４容器に貯留された固定液を廃液として排出する構成とされ得る。こうすると、染色液を収容体に供給する流路だけでなく、染色液を回収する流路までも洗浄することができる。
【００１９】
本発明のさらなる別の態様は、収容体に収容された標本を固定液を用いて固定し、固定された標本を染色液を用いて染色する標本作製装置に関する。本態様に係る標本作製装置は、標本を固定するための固定液を貯留する第１容器と、標本を固定するための固定液を貯留する第２容器と、前記第１および第２容器に貯留された固定液を、標本を収容した収容体に選択的に供給可能な固定液供給部と、収容体に供給された固定液を前記第１容器に回収する固定液回収部と、固定液を排出する固定液排出部と、固定液を補給する補給部と、制御部と、を備える。ここで、前記制御部は、前記第１容器から収容体に固定液を供給し、その収容体から前記第１容器に固定液を回収するよう前記固定液供給部および前記固定液回収部を制御する第１制御を複数の収容体に対して実行し、所定数の収容体に対して前記第１制御が完了すると、前記第１容器から固定液を排出したのち前記第１容器へ固定液を補給するよう前記固定液排出部および前記補給部を制御する第２制御を実行し、前記第２制御を実行している間、前記第２容器から収容体へ固定液を供給するよう前記固定液供給部を制御する第３制御を実行する。
【００２０】
本態様に係る標本作製装置によれば、固定液供給部によって第１容器から収容体に供給された固定液は、固定液回収部によって第１容器に回収されるため、再び第１容器の固定液を収容体に供給することで、固定液を再利用することができる。これにより、固定液の使用量を軽減することができる。また、固定液回収部は、収容体に供給された固定液を第１容器に回収するように構成されているため、第２容器には使用済みの固定液が混入することがなく、第２容器には常に汚れていない固定液のみを貯留させることができる。さらに、第１容器の固定液の供給および回収を所定数の収容体に対して行うと、第１容器の固定液が排出され、補給が開始される。そのため、第１容器の固定液を再利用した結果、第１容器の固定液の汚れが増すと、自動的に排出および補給を行うことができる。この排出
および補給を行う間、第２容器から収容体へ固定液を供給するので、第１容器の固定液の排出および補給の間も継続して収容体を処理でき、且つ、常に一定の純度の固定液をもって標本の固定が可能である。
【発明の効果】
【００２１】
以上のとおり、本発明によれば、標本を固定するための固定液を、流路の洗浄にも使用しつつ、固定液の使用量を軽減することが可能な標本作製装置を提供することができる。
【００２２】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施の形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態により何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態に係る臨床検体処理装置の構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る塗抹標本作製装置を上側から見た場合の構成を示す平面図である。
【図３】実施の形態に係るカセットの構成を示す斜視図である。
【図４】実施の形態に係る染色部の動作を説明する図である。
【図５】実施の形態に係る塗抹標本作製装置の流体回路図の概要を示す図である。
【図６】実施の形態に係る第１メタノールチャンバの構成を示す図である。
【図７】実施の形態に係る塗抹標本作製装置と搬送装置の構成の概要を示す図である。
【図８】実施の形態に係るメタノール分注処理を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態に係る閾値回数の設定処理を示すフローチャートおよび閾値回数設定画面を示す図である。
【図１０】実施の形態に係るメタノールの回収処理および回収カウンタのカウント処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態に係る第１メタノールチャンバに対するメタノールの交換処理を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態に係る第１メタノールチャンバおよび第２メタノールチャンバに対するメタノールの補給処理を示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態に係るメタノール分注処理において補給エラーと判定されたときの処理を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態に係る通常動作時の処理の具体例を示す図である。
【図１５】実施の形態に係る補給エラー時の処理の具体例を示す図である。
【図１６】実施の形態に係る補給エラー時の処理の具体例を示す図である。
【図１７】実施の形態に係る洗浄時のメタノール分注処理を示すフローチャート、洗浄時のメタノール回収処理を示すフローチャートおよび流路洗浄指示画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本実施の形態は、血液検体の塗抹標本を作製する臨床検体処理装置に本発明を適用したものである。本実施の形態に係る臨床検体処理装置は、塗抹標本作製装置と搬送装置を備えている。なお、塗抹標本の作製の要否は、通常、前段の血液分析装置等による血液検体の分析結果に基づいて判断される。塗抹標本の作製を行う場合、血液検体を収容した検体容器を保持する検体ラックが、搬送装置にセットされる。しかる後、この検体ラックが搬送装置により搬送され、塗抹標本作製装置により塗抹標本が作製される。
【００２５】
以下、本実施の形態に係る臨床検体処理装置について、図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は、臨床検体処理装置１の構成を示す斜視図である。臨床検体処理装置１は、塗抹標本作製装置２と搬送装置３を備えている。なお、以下、Ｘ軸正方向を左方向、Ｘ軸負方向を右方向、Ｙ軸正方向を後方、Ｙ軸負方向を前方、Ｚ軸正方向を上方向、Ｚ軸負方向を下方向と称する。
【００２７】
塗抹標本作製装置２は、カバーの前面にタッチパネルからなる表示操作部２ａを備えている。また、塗抹標本作製装置２のカバーの右上と、左上と、前面には、それぞれ、開口２ｂ、２ｃ、２ｄが形成されている。また、塗抹標本作製装置２は、開口２ｄを介して検体容器Ｔを保持するためのハンド部４１ａを備えている。ユーザは、表示操作部２ａを操作することにより塗抹標本作製装置２を制御し、開口２ｂを介して後述するカセット収容部４７（図２参照）にカセット２０をセットし、開口２ｃを介して後述するカセット保管部５１（図２参照）に保管されているカセット２０を取り出すことができる。
【００２８】
また、塗抹標本作製装置２には、後述する染色部５０にて使用される染色液等を収容するボトル１０１〜１０５が接続されている。本実施の形態では、ボトル１０１〜１０５には、それぞれ、メタノール（標本固定液）と、メイグリュンワルド液（染色液）と、ギムザ液（染色液）と、リン酸緩衝液（希釈液）と、標本洗浄用の水が収容されている。さらに、塗抹標本作製装置２には、メタノールを収容するための２つのチャンバ（第１メタノールチャンバ１１１と第２メタノールチャンバ１１２）が接続されている。メタノールは、血液塗抹標本を固定するために使用される。固定とは、血液塗抹標本に含まれる赤血球や白血球等の血液細胞のタンパク質をメタノールによって変性させることにより細胞の劣化を防ぐことである。標本固定液としては、ホルムアルデヒド、エタノール、メタノール、またはピクリン酸などを用いることができるが、血液塗抹標本の固定にはメタノールを用いることが好ましい。また、メタノールは、後述するように流路の洗浄にも使用される。
【００２９】
なお、塗抹標本作製装置２には、第１メタノールチャンバ１１１と第２メタノールチャンバ１１２以外にも、図５に示すように、第１染色液チャンバ１２１と、第２染色液チャンバ１２２と、染色液チャンバ１３１と、希釈液チャンバ１４３と、第１混合チャンバ１５１と、第２混合チャンバ１５２と、廃液チャンバ１６５が接続されている。
【００３０】
搬送装置３は、塗抹標本作製装置２の前面に設置されており、搬入部３ａと取り出し部３ｂを有している。搬送装置３は、搬入部３ａに位置付けられた検体ラックＬを取り出し部３ｂまで搬送する。検体容器Ｔは、ハンド部４１ａの前方に位置付けられると、ハンド部４１ａにより抜き出され、塗抹標本作製装置２内に引き込まれる。
【００３１】
図２は、塗抹標本作製装置２を上側から見た場合の構成を示す平面図である。
【００３２】
塗抹標本作製装置２は、吸引分注機構部４１と、スライドガラス供給部４２と、スライドガラス横送り部４３と、塗抹機構部４４と、塗抹乾燥部４５と、印字部４６と、カセット収容部４７と、カセット横送り部４８と、カセット回転部４９と、染色部５０と、カセット保管部５１と、を備えている。
【００３３】
吸引分注機構部４１は、ハンド部４１ａと、ピアサ（吸引針）４１ｂと、分注ピペット４１ｃを有している。ハンド部４１ａの前方に位置付けられた検体容器Ｔは、ハンド部４１ａにより把持されて検体ラックＬから抜き出され、ハンド部４１ａにより所定回数だけ攪拌される。しかる後に、この検体容器Ｔに収容された血液検体は、ピアサ４１ｂにより吸引され、左右（Ｘ軸方向）に移動可能な分注ピペット４１ｃにより、塗抹機構部４４の前方に位置付けられたスライドガラス１０に滴下される。
【００３４】
スライドガラス供給部４２は、複数の新しいスライドガラス１０を保持しており、これら新しいスライドガラス１０を、順次スライドガラス横送り部４３上まで移動させる。スライドガラス横送り部４３は、スライドガラス供給部４２から供給された新しいスライドガラス１０を左方向（Ｘ軸正方向）に移動させて、塗抹機構部４４の前方に位置付ける。
【００３５】
塗抹機構部４４は、前方に位置付けられたスライドガラス１０に血液検体が滴下されると、この血液検体を塗抹する。塗抹された血液検体を含むスライドガラス１０は、スライドガラス横送り部４３により、右方向（Ｘ軸負方向）に移動され、順次、塗抹乾燥部４５の前方と、印字部４６の真下位置に位置付けられる。塗抹乾燥部４５は、塗抹乾燥部４５の前方に位置付けられたスライドガラス１０に塗抹された血液検体を、ファン（図示せず）により乾燥させる。印字部４６は、プリンタ（図示せず）からなり、スライドガラス１０の端部に、検体番号、日付、受付番号、氏名などを印字する。
【００３６】
カセット収容部４７は、前方（Ｙ軸負方向）に移動可能なベルト４７ａを有している。ユーザは、開口２ｂ（図１参照）を介してベルト４７ａ上に空のカセット２０をセットすることができる。ベルト４７ａにセットされた空のカセット２０は、ベルト４７ａが動くことにより前方に搬送される。
【００３７】
図３（ａ）、（ｂ）は、カセット２０の構成を示す斜視図である。なお、図３（ａ）、（ｂ）には、カセット２０がベルト４７ａに載置されたときの図２の座標軸が併せて示されている。
【００３８】
図３（ａ）を参照して、カセット２０は、樹脂からなり、収容部２０ｅにスライドガラス１０を収容することができるよう、Ｙ軸方向に厚みを有している。カセット２０の上部には、仕切り部２０ｃで左右に仕切られた収納口２０ａ、２０ｂが形成されている。仕切り部２０ｃの下方向には、仕切り部２０ｄが設置されており、カセット２０の内部には、収容部２０ｅが形成されている。カセット２０の左右には、鍔部２０ｆ、２０ｇが形成されており、鍔部２０ｆ、２０ｇの下面が、下側から支持されることにより、図２のベルト４７ａ上に載置される。カセット２０の下方には、底部２０ｈが形成されている。スライドガラス１０は、収納口２０ａを介して、上側から挿入される。
【００３９】
図３（ｂ）は、カセット２０にスライドガラス１０が収容された状態を示す斜視図である。図３（ｂ）に示すようにスライドガラス１０が収容されると、収容部２０ｅのうち、仕切り部２０ｃ、２０ｄよりも右側の領域に隙間が生じる。かかる隙間により、スライドガラス１０がカセット２０に収容された状態でも、収納口２０ｂを介してピペットが挿入可能となる。
【００４０】
図２に戻り、カセット横送り部４８は、カセット支持部４８ａと、左右に移動可能なベルト４８ｂを有している。カセット支持部４８ａは、ベルト４８ｂに固定されており、カセット２０の底部２０ｈを上方向に支持するよう構成されている。カセット収容部４７の前方に位置付けられた空のカセット２０は、カセット支持部４８ａに支持されて、カセット回転部４９の前方まで左方向に搬送される。
【００４１】
カセット回転部４９は、平面４９ａと、Ｘ軸方向に平行な軸４９ｂを備えている。軸４９ｂがＸ軸周りに回転することにより、平面４９ａは、Ｘ−Ｙ平面に平行な状態とＸ−Ｚ平面に平行な状態となる。平面４９ａがＸ−Ｚ平面に平行な状態のときに、カセット回転部４９の前方に位置付けられた空のカセット２０が、平面４９ａ上に移動される。続いて、平面４９ａがＸ−Ｙ平面に平行な状態とされ、印字部４６から押し出されたスライドガラス１０が、図示の如く、カセット２０に挿入される。続いて、平面４９ａが再びＸ−Ｚ平面に平行な状態とされ、平面４９ａ上のスライドガラス１０を収容するカセット２０が
、カセット横送り部４８のカセット支持部４８ａに移動される。しかる後、このカセット２０は、カセット横送り部４８により左方向に搬送され、染色部５０の前方に位置付けられる。
【００４２】
染色部５０は、送り込み機構部５０ａと、後方（Ｙ軸正方向）に移動可能なベルト５０ｂと、メタノール処理機構部Ｍと、染色処理機構部Ｄ１〜Ｄ３と、洗浄処理機構部Ｗと、送り出し機構部５０ｃを有する。メタノール処理機構部Ｍは、分注ピペットＭａとセンサＭｓを含み、染色処理機構部Ｄ１は、分注ピペットＤ１ａと、回収ピペットＤ１ｂと、センサＤ１ｓを含み、染色処理機構部Ｄ２は、分注ピペットＤ２ａと、回収ピペットＤ２ｂと、センサＤ２ｓを含み、染色処理機構部Ｄ３は、分注ピペットＤ３ａと、回収ピペットＤ３ｂ、センサＤ３ｓを含み、水洗処理機構部Ｗは、分注ピペットＷａと、回収ピペットＷｂと、センサＷｓを含んでいる。
【００４３】
センサＭｓは、発光部と受光部からなる透過型のセンサであり、メタノール処理機構部Ｍによる処理が行われる位置Ｍｐ（カセット横送り部４８の左端位置）にカセット２０が位置付けられたことを検知する。センサＤ１ｓ、Ｄ２ｓ、Ｄ３ｓ、Ｗｓは、接触型のセンサであり、それぞれ、染色処理機構部Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、水洗処理機構部Ｗによる処理が行われる位置Ｄ１ｐ、Ｄ２ｐ、Ｄ３ｐ、Ｗｐにカセット２０が位置付けられたことを検知する。
【００４４】
センサＭｓによりカセット２０が検知されると、メタノール処理機構部Ｍにより、このカセット２０に収容されているスライドガラス１０上の塗抹標本に対する処理が行われる。具体的には、メタノール処理機構部Ｍの分注ピペットＭａを介して、カセット２０の収納口２０ｂから収容部２０ｅ内にメタノールが分注（吐出）される。このとき、カセット２０は、カセット横送り部４８のカセット支持部４８ａに支持されている。しかる後に、このカセット２０は、送り込み機構部５０ａにより、ベルト５０ｂ上に送り込まれる。
【００４５】
送り込み機構部５０ａによりベルト５０ｂ上に送り込まれたカセット２０は、ベルト５０ｂに鍔部２０ｆ、２０ｇが支持される。この状態で、ベルト５０ｂが動くことにより、カセット２０は後方に搬送される。なお、ベルト５０ｂは、塗抹標本作製装置２が動作状態にあるとき、常に後方に動き続けている。
【００４６】
センサＤ１ｓによりカセット２０が検知されると、染色処理機構部Ｄ１により、このカセット２０に収容されているスライドガラス１０上の塗抹標本に対する処理が行われる。具体的には、染色処理機構部Ｄ１の回収ピペットＤ１ｂを介して、カセット２０の収納口２０ｂから収容部２０ｅ内のメタノールが回収（吸引）される。そして、図示しないファンによりスライドガラス１０上の塗抹標本が乾燥させられた後、分注ピペットＤ１ａを介して、カセット２０の収納口２０ｂから収容部２０ｅ内にメイグリュンワルド液が分注（吐出）される。しかる後、このカセット２０は、ベルト５０ｂにより後方に搬送される。
【００４７】
センサＤ２ｓによりカセット２０が検知されると、染色処理機構部Ｄ２により、このカセット２０に収容されているスライドガラス１０上の塗抹標本に対する処理が行われる。具体的には、染色処理機構部Ｄ２の回収ピペットＤ２ｂを介して、カセット２０の収納口２０ｂから収容部２０ｅ内のメイグリュンワルド液が回収（吸引）される。そして、分注ピペットＤ２ａを介して、カセット２０の収納口２０ｂから収容部２０ｅ内にメイグリュンワルド希釈液が分注（吐出）される。しかる後、このカセット２０は、ベルト５０ｂにより後方に搬送される。なお、メイグリュンワルド希釈液とは、ボトル１０２のメイグリュンワルド液と、ボトル１０４の希釈液との混合液である。
【００４８】
センサＤ３ｓによりカセット２０が検知されると、染色処理機構部Ｄ３により、このカ
セット２０に収容されているスライドガラス１０上の塗抹標本に対する処理が行われる。具体的には、染色処理機構部Ｄ３の回収ピペットＤ３ｂを介して、カセット２０の収納口２０ｂから収容部２０ｅ内のメイグリュンワルド希釈液が回収（吸引）される。そして、分注ピペットＤ３ａを介して、カセット２０の収納口２０ｂから収容部２０ｅ内にギムザ希釈液が分注（吐出）される。しかる後、このカセット２０は、ベルト５０ｂにより後方に搬送される。なお、ギムザ希釈液とは、ボトル１０３のギムザ液と、ボトル１０４の希釈液との混合液である。
【００４９】
センサＷｓによりカセット２０が検知されると、洗浄処理機構部Ｗにより、このカセット２０に収容されているスライドガラス１０上の塗抹標本に対する処理が行われる。具体的には、洗浄処理機構部Ｗの回収ピペットＷｂを介して、カセット２０の収納口２０ｂから収容部２０ｅ内のギムザ希釈液が回収（吸引）される。そして、分注ピペットＷａを介して、カセット２０の収納口２０ｂから収容部２０ｅ内に標本洗浄用の水が分注（吐出）される。そして、回収ピペットＷｂを介して、カセット２０の収容部２０ｅ内の標本洗浄用の水が回収（吸引）される。しかる後、このカセット２０は、ベルト５０ｂにより後方に搬送される。
【００５０】
ベルト５０ｂの後方に搬送されたカセット２０は、送り出し機構部５０ｃによって、左方向に送り出される。これにより、カセット２０は、カセット保管部５１の後方に位置付けられる。
【００５１】
カセット保管部５１は、送り込み機構部５１ａと、前方（Ｙ軸負方向）に移動可能なベルト５１ｂを有する。送り出し機構部５０ｃから送り出されたカセット２０は、送り込み機構部５１ａにより、ベルト５１ｂ上に送り込まれる。ベルト５１ｂ上に送り込まれたカセット２０は、ベルト５１ｂが動くことにより、前方に搬送される。ベルト５１ｂの前方に位置付けられたカセット２０は、開口２ｃ（図１参照）を介してユーザにより取り出される。こうして、塗抹標本の作製が終了する。
【００５２】
次に、図４を参照して、染色部５０（メタノール処理機構部Ｍと、染色処理機構部Ｄ１〜Ｄ３と、洗浄処理機構部Ｗ）の動作を説明する。なお、メタノール処理機構部Ｍと、染色処理機構部Ｄ２、Ｄ３と、洗浄処理機構部Ｗの動作は、染色処理機構部Ｄ１と略同様である。
【００５３】
図４（ａ）〜（ｃ）は、染色処理機構部Ｄ１をＹ軸正方向に見た時の側面図である。染色処理機構部Ｄ１は、図２に示した分注ピペットＤ１ａと回収ピペットＤ１ｂに加え、基板Ｄ１１と、ストッパＤ１２と、支持部材Ｄ１３と、把持部Ｄ１４を有する。
【００５４】
図４（ａ）を参照して、基板Ｄ１１は、塗抹標本作製装置２内に固定されている。ストッパＤ１２は、基板Ｄ１１に対して上下（Ｚ軸方向）に移動可能な金属板であり、ストッパＤ１２の前面（Ｙ軸負方向側の面）には、図２に示したセンサＤ１ｓが設置されている。分注ピペットＤ１ａと、回収ピペットＤ１ｂと、把持部Ｄ１４は、支持部材Ｄ１３と一体となって上下に移動可能となるよう構成されている。
【００５５】
図４（ａ）に示すようにストッパＤ１２が位置付けられているとき、ベルト５０ｂに支持されて後方に搬送されるカセット２０は、後方側の面がストッパＤ１２に当接して停止する。このときのカセット２０は、図２の位置Ｄ１ｐに位置付けられ、センサＤ１ｓにより、カセット２０が位置Ｄ１ｐに位置付けられたことが検知される。この状態で、支持部材Ｄ１３が下方向に移動され、分注ピペットＤ１ａと回収ピペットＤ１ｂの先端部が、図４（ｂ）に示す如く、カセット２０の収容部２０ｅ内に位置付けられる。
【００５６】
続いて、図４（ｂ）の状態で、カセット２０内のメタノールが回収ピペットＤ１ｂにより回収される。そして、カセット２０内のスライドガラス１０が把持部Ｄ１４により把持され、このスライドガラス１０は、支持部材Ｄ１３が上方向に移動することによりカセット２０に対して上方向に引き上げられる。この状態で、図示しないファンによりスライドガラス１０が乾燥させられる。しかる後、支持部材Ｄ１３が下方向に移動することにより、再びスライドガラス１０がカセット２０内に収容される。このとき、分注ピペットＤ１ａを介してカセット２０内にメイグリュンワルド液が分注される。そして、支持部材Ｄ１３とストッパＤ１２が上方向に移動することにより、図４（ｃ）に示す状態となり、カセット２０はベルト５０ｂに支持されながら、後方へ搬送される。
【００５７】
なお、メタノール処理機構部Ｍは、図４のストッパＤ１２と回収ピペットＤ１ｂに相当する構成を有していない。メタノール処理機構部Ｍでは、位置Ｍｐ（図２参照）に位置付けられたカセット２０に収容されるスライドガラス１０は、図４の把持部Ｄ１４に相当する把持部により上方向に引き上げられた後、分注ピペットＭａを介してカセット２０にメタノールが分注される。そして、上方向に引き上げられたスライドガラス１０は再びカセット２０内に戻される。しかる後、このカセット２０は、送り込み機構部５０ａによりベルト５０ｂ上に送り込まれる。
【００５８】
また、染色処理機構部Ｄ２は、図４の把持部Ｄ１４に相当する構成を有していない。染色処理機構部Ｄ２では、位置Ｄ２ｐに位置付けられたカセット２０にスライドガラス１０が収容された状態で、分注ピペットＤ２ａによる分注と、回収ピペットＤ２ｂによる回収が行われる。染色処理機構部Ｄ３と洗浄処理機構部Ｗについても、染色処理機構部Ｄ２と同様に処理が行われる。すなわち、染色処理機構部Ｄ３と洗浄処理機構部Ｗは、図４の把持部Ｄ１４に相当する構成を有しておらず、位置Ｄ３ｐにおいて、分注ピペットＤ３ａによる分注と、回収ピペットＤ３ｂによる回収が行われ、位置Ｗｐにおいて、分注ピペットＷａによる分注と、回収ピペットＷｂによる回収が行われる。
【００５９】
図５は、塗抹標本作製装置２の流体回路図の概要を示す図である。
【００６０】
塗抹標本作製装置２には、図１に示したボトル１０１〜１０４と、第１メタノールチャンバ１１１と、第２メタノールチャンバ１１２に加えて、第１染色液チャンバ１２１と、第２染色液チャンバ１２２と、染色液チャンバ１３１と、希釈液チャンバ１４３と、第１混合チャンバ１５１と、第２混合チャンバ１５２と、廃液チャンバ１６５が接続されるよう流路が形成されている。なお、図５では、洗浄用の水を収容するボトル１０５と、分注ピペットＷａと、回収ピペットＷｂと、これらに対応する流路等の図示が、便宜上、省略されている。
【００６１】
また、流路には、図示の如く、バルブｖ１１〜ｖ１７、ｖ１８ａ、ｖ１８ｂ、ｖ１９ａ、ｖ１９ｂ、ｖ２０〜ｖ２８、ｖ２９ａ、ｖ２９ｂ、ｖ３０ａ、ｖ３０ｂ、ｖ３１〜ｖ３４、ｖ３５ａ、ｖ３５ｂ、ｖ４１ａ〜ｖ４３ａ、ｖ４１ｂ〜ｖ４３ｂ、ｖ５１ａ、ｖ５１ｂ、ｖ５２ａ、ｖ５２ｂ、ｖ５３〜ｖ５９が接続されている。各バルブが開放状態または遮断状態に設定されることにより、このバルブを介して染色液等が通過可能または通過不可能な状態となる。さらに、流路には、図示の如く、圧力を調節するための圧力調節器１１３〜１１５、１２３〜１２５、１２７、１３２、１３３、１４１、１４４、１４６、１６１、１６３、１６６、１６７と、一定量の染色液等を吸引および排出する機能を有するダイアフラムポンプ１１６、１２６、１２８、１３４、１４２、１４５、１４７、１６２、１６４、１６８が接続されている。
【００６２】
図６を参照して、第１メタノールチャンバ１１１は、内部にフロートスイッチ１１１ａが設けられたタンク１１１ｂによって構成されている。フロートスイッチ１１１ａは、浮
き部材１１１ｃと、浮き部材１１１ｃを上下方向に移動可能に支持する支持棒１１１ｄから構成されている。浮き部材１１１ｃの内部には、磁石１１１ｅが埋め込まれている。浮き部材１１１ｃは、タンク１１１ｂ内の液面に応じて上下方向に移動し、磁石１１１ｅは液面高さに位置付けられている。支持棒１１１ｄの上下方向の所定位置（以下、「基準位置」という）には、磁気検知型のリードスイッチ１１１ｆが埋め込まれている。
【００６３】
タンク１１１ｂ内に規定量の液体が貯留されることにより、液面が基準位置に位置付けられると、リードスイッチ１１１ｆが、浮き部材１１１ｃ内の磁石１１１ｅの磁気を検知してオン状態となる。また、タンク１１１ｂ内に規定量の液体が貯留されていないことにより、液面が基準位置に位置付けられていないと、リードスイッチ１１１ｆが、浮き部材１１１ｃ内の磁石１１１ｅの磁気を検知できずにオフ状態となる。これにより、第１メタノールチャンバ１１１内に、規定量のメタノールが貯留されているかが分かる。
【００６４】
なお、第２メタノールチャンバ１１２と、第１染色液チャンバ１２１と、第２染色液チャンバ１２２と、染色液チャンバ１３１と、希釈液チャンバ１４３と、廃液チャンバ１６５についても、第１メタノールチャンバ１１１と同様の構造を有しており、内部にフロートスイッチが設けられている。また、各チャンバの貯留する液体の規定量はそれぞれ個別に設定されており、規定量の液体が貯留されているときの液面に対応して、リードスイッチの設置されている基準位置が個別に設定されている。
【００６５】
図５に戻り、第１メタノールチャンバ１１１に、ボトル１０１からメタノールが供給される場合、まず、バルブｖ１２〜ｖ１６が遮断状態とされ、バルブｖ１１が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１１３により第１メタノールチャンバ１１１内が減圧される。これにより、ボトル１０１に収容されているメタノールが、第１メタノールチャンバ１１１に供給される。
【００６６】
第２メタノールチャンバ１１２に、ボトル１０１からメタノールが供給される場合、まず、バルブｖ１１、ｖ１３、ｖ１７、ｖ１９ａが遮断状態とされ、バルブｖ１２が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１１４により第２メタノールチャンバ１１２内が減圧される。これにより、ボトル１０１に収容されているメタノールが、第２メタノールチャンバ１１２に供給される。
【００６７】
第１メタノールチャンバ１１１に貯留されているメタノールが、分注ピペットＭａからカセット２０に分注される場合、まず、バルブｖ１１、ｖ１４、ｖ１５、ｖ１７、ｖ１８ｂが遮断状態とされ、バルブｖ１６、ｖ１８ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１１５によりダイアフラムポンプ１１６内が減圧される。これにより、第１メタノールチャンバ１１１に貯留されているメタノールが、ダイアフラムポンプ１１６内に一定量吸引される。続いて、バルブｖ１８ａが遮断状態とされ、バルブｖ１８ｂが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１１５によりダイアフラムポンプ１１６内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１１６内のメタノールが、分注ピペットＭａからカセット２０に分注される。
【００６８】
第２メタノールチャンバ１１２に貯留されているメタノールが、分注ピペットＭａからカセット２０に分注される場合、まず、バルブｖ１２、ｖ１６、ｖ１８ｂ、ｖ１９ａが遮断状態とされ、バルブｖ１７、ｖ１８ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１１５によりダイアフラムポンプ１１６内が減圧される。これにより、第２メタノールチャンバ１１２に貯留されているメタノールが、ダイアフラムポンプ１１６内に一定量吸引される。続いて、上記第１メタノールチャンバ１１１の場合と同様にして、ダイアフラムポンプ１１６内のメタノールが、分注ピペットＭａからカセット２０に分注される。
【００６９】
カセット２０に収容されているメタノールが、回収ピペットＤ１ｂを介して第１メタノールチャンバ１１１に回収される場合、バルブｖ１１、ｖ１４、ｖ１６が遮断状態とされ、バルブｖ１５が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１１３により第１メタノールチャンバ１１１内が減圧される。これにより、回収ピペットＤ１ｂから吸引されたメタノールが、第１メタノールチャンバ１１１に回収される。
【００７０】
第１メタノールチャンバ１１１に貯留されているメタノールが排出される場合、バルブｖ１１、ｖ１５、ｖ１６が遮断状態とされ、バルブｖ１４が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１１３により第１メタノールチャンバ１１１内が加圧される。これにより、第１メタノールチャンバ１１１に貯留されているメタノールが排出される。
【００７１】
次に、第１染色液チャンバ１２１に、ボトル１０２から染色液としてのメイグリュンワルド液が供給される場合、まず、バルブｖ２２〜ｖ２４、ｖ２６、ｖ２７が遮断状態とされ、バルブｖ２０、ｖ２１が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２３により第１染色液チャンバ１２１内が減圧される。これにより、ボトル１０２に収容されているメイグリュンワルド液が、第１染色液チャンバ１２１に供給される。
【００７２】
第２染色液チャンバ１２２に、ボトル１０２からメイグリュンワルド液が供給される場合、まず、バルブｖ２１、ｖ２３、ｖ２５、ｖ２８が遮断状態とされ、バルブｖ２０、ｖ２２が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２４により第２染色液チャンバ１２２内が減圧される。これにより、ボトル１０２に収容されているメイグリュンワルド液が、第２染色液チャンバ１２２に供給される。
【００７３】
第１染色液チャンバ１２１に貯留されているメイグリュンワルド液が、分注ピペットＤ１ａからカセット２０に分注される場合、まず、バルブｖ２１、ｖ２４、ｖ２６、ｖ２８、ｖ２９ｂ、ｖ３０ａが遮断状態とされ、バルブｖ２７、ｖ２９ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２５によりダイアフラムポンプ１２６内が減圧される。これにより、第１染色液チャンバ１２１に貯留されているメイグリュンワルド液が、ダイアフラムポンプ１２６内に一定量吸引される。続いて、バルブｖ２９ａが遮断状態とされ、バルブｖ２９ｂが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２５によりダイアフラムポンプ１２６内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１２６内のメイグリュンワルド液が、分注ピペットＤ１ａからカセット２０に分注される。
【００７４】
第２染色液チャンバ１２２に貯留されているメイグリュンワルド液が、分注ピペットＤ１ａからカセット２０に分注される場合、まず、バルブｖ２２、ｖ２５、ｖ２７、ｖ２９ｂ、ｖ３０ａが遮断状態とされ、バルブｖ２８、ｖ２９ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２５によりダイアフラムポンプ１２６内が減圧される。これにより、第２染色液チャンバ１２２に貯留されているメイグリュンワルド液が、ダイアフラムポンプ１２６内に一定量吸引される。続いて、上記第１染色液チャンバ１２１の場合と同様にして、ダイアフラムポンプ１２６内のメイグリュンワルド液が、分注ピペットＤ１ａからカセット２０に分注される。
【００７５】
カセット２０に収容されているメイグリュンワルド液が、回収ピペットＤ２ｂを介して第１染色液チャンバ１２１に回収される場合、バルブｖ２１、ｖ２４、ｖ２７が遮断状態とされ、バルブｖ２６が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２３により第１染色液チャンバ１２１内が減圧される。これにより、回収ピペットＤ２ｂから吸引されたメイグリュンワルド液が、第１染色液チャンバ１２１に回収される。
【００７６】
第１染色液チャンバ１２１に貯留されているメイグリュンワルド液が、第１混合チャンバ１５１に供給される場合、まず、バルブｖ２１、ｖ２４、ｖ２６、ｖ２８、ｖ２９ａ、
ｖ３０ｂが遮断状態とされ、バルブｖ２７、ｖ３０ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２７によりダイアフラムポンプ１２８内が減圧される。これにより、第１染色液チャンバ１２１に貯留されているメイグリュンワルド液が、ダイアフラムポンプ１２８内に一定量吸引される。続いて、バルブｖ３０ａが遮断状態とされ、バルブｖ３０ｂが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２７によりダイアフラムポンプ１２８内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１２８内のメイグリュンワルド液が、第１混合チャンバ１５１に供給される。なお、第１混合チャンバ１５１には、チャンバ内の圧力が外気圧と同じになるよう開口が設けられている。
【００７７】
第２染色液チャンバ１２２に貯留されているメイグリュンワルド液が、第１混合チャンバ１５１に供給される場合、まず、バルブｖ２２、ｖ２５、ｖ２７、ｖ２９ａ、ｖ３０ｂが遮断状態とされ、バルブｖ２８、ｖ３０ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２７によりダイアフラムポンプ１２８内が減圧される。これにより、第２染色液チャンバ１２２に貯留されているメイグリュンワルド液が、ダイアフラムポンプ１２８内に一定量吸引される。続いて、第１染色液チャンバ１２１の場合と同様にして、ダイアフラムポンプ１２８内のメイグリュンワルド液が、第１混合チャンバ１５１に供給される。
【００７８】
第１染色液チャンバ１２１に貯留されているメイグリュンワルド液が排出される場合、バルブｖ２１、ｖ２５〜ｖ２７が遮断状態とされ、バルブｖ２４が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２３により第１染色液チャンバ１２１内が加圧される。これにより、第１染色液チャンバ１２１に貯留されているメイグリュンワルド液が排出される。
【００７９】
第２染色液チャンバ１２２に貯留されているメイグリュンワルド液が排出される場合、バルブｖ２２、ｖ２４、ｖ２８が遮断状態とされ、バルブｖ２５が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２４により第２染色液チャンバ１２２内が加圧される。これにより、第２染色液チャンバ１２２に貯留されているメイグリュンワルド液が排出される。
【００８０】
次に、染色液チャンバ１３１に、ボトル１０３から染色液としてのギムザ液が供給される場合、まず、バルブｖ３２、ｖ３４、ｖ３５ａが遮断状態とされ、バルブｖ３１、ｖ３３が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１３２により染色液チャンバ１３１内が減圧される。これにより、ボトル１０３に収容されているギムザ液が、染色液チャンバ１３１に供給される。
【００８１】
染色液チャンバ１３１に貯留されているギムザ液が、第２混合チャンバ１５２に供給される場合、まず、バルブｖ３３、ｖ３４、ｖ３５ｂが遮断状態とされ、バルブｖ３５ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１３３によりダイアフラムポンプ１３４内が減圧される。これにより、染色液チャンバ１３１に貯留されているギムザ液が、ダイアフラムポンプ１３４内に一定量吸引される。続いて、バルブｖ３５ａが遮断状態とされ、バルブｖ３５ｂが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１３３によりダイアフラムポンプ１３４内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１３４内のギムザ液が、第２混合チャンバ１５２に供給される。なお、第２混合チャンバ１５２には、チャンバ内の圧力が外気圧と同じになるよう開口が設けられている。
【００８２】
次に、希釈液チャンバ１４３に、ボトル１０４から希釈液としてのリン酸緩衝液が供給される場合、まず、バルブｖ４１ｂが遮断状態とされ、バルブｖ４１ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１４１によりダイアフラムポンプ１４２内が減圧される。これにより、ボトル１０４に収容されている希釈液が、ダイアフラムポンプ１４２内に一定量吸引される。続いて、バルブｖ４１ａ、ｖ４２ａ、ｖ４３ａが遮断状態とされ、バルブｖ４１ｂが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１４１によりダイアフラムポンプ１４２内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１４２内の希釈液が、希釈液チ
ャンバ１４３に供給される。なお、希釈液チャンバ１４３には、チャンバ内の圧力が外気圧と同じになるよう開口が設けられている。
【００８３】
希釈液チャンバ１４３に貯留されている希釈液が、第１混合チャンバ１５１に供給される場合、まず、バルブｖ４１ｂ、ｖ４２ｂ、ｖ４３ａが遮断状態とされ、バルブｖ４２ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１４４によりダイアフラムポンプ１４５内が減圧される。これにより、希釈液チャンバ１４３に貯留されている希釈液が、ダイアフラムポンプ１４５内に一定量吸引される。続いて、バルブｖ４２ａが遮断状態とされ、バルブｖ４２ｂが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１４４によりダイアフラムポンプ１４５内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１４５内の希釈液が、第１混合チャンバ１５１に供給される。
【００８４】
希釈液チャンバ１４３に貯留されている希釈液が、第２混合チャンバ１５２に供給される場合、まず、バルブｖ４１ｂ、ｖ４２ａ、ｖ４３ｂが遮断状態とされ、バルブｖ４３ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１４６によりダイアフラムポンプ１４７内が減圧される。これにより、希釈液チャンバ１４３に貯留されている希釈液が、ダイアフラムポンプ１４７内に一定量吸引される。続いて、バルブｖ４３ａが遮断状態とされ、バルブｖ４３ｂが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１４６によりダイアフラムポンプ１４７内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１４７内の希釈液が、第２混合チャンバ１５２に供給される。
【００８５】
第１混合チャンバ１５１では、第１染色液チャンバ１２１または第２染色液チャンバ１２２から供給されたメイグリュンワルド液と、希釈液チャンバ１４３から供給された希釈液とが混合される。これにより、第１混合チャンバ１５１内にメイグリュンワルド希釈液が生成される。第２混合チャンバ１５２では、染色液チャンバ１３１から供給されたギムザ液と、希釈液チャンバ１４３から供給された希釈液とが混合される。これにより、第２混合チャンバ１５２内にギムザ希釈液が生成される。
【００８６】
第１混合チャンバ１５１に貯留されているメイグリュンワルド希釈液が、分注ピペットＤ２ａからカセット２０に分注される場合、まず、バルブｖ５１ｂ、ｖ５３が遮断状態とされ、バルブｖ５１ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６１によりダイアフラムポンプ１６２内が減圧される。これにより、第１混合チャンバ１５１に貯留されているメイグリュンワルド希釈液が、ダイアフラムポンプ１６２内に一定量吸引される。続いて、バルブｖ５１ａが遮断状態とされ、バルブｖ５１ｂが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６１によりダイアフラムポンプ１６２内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１６２内のメイグリュンワルド希釈液が、分注ピペットＤ２ａからカセット２０に分注される。
【００８７】
第２混合チャンバ１５２に貯留されているギムザ希釈液が、分注ピペットＤ３ａからカセット２０に分注される場合、まず、バルブｖ５２ｂ、ｖ５４が遮断状態とされ、バルブｖ５２ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６３によりダイアフラムポンプ１６４内が減圧される。これにより、第２混合チャンバ１５２に貯留されているギムザ希釈液が、ダイアフラムポンプ１６４内に一定量吸引される。続いて、バルブｖ５２ａが遮断状態とされ、バルブｖ５２ｂが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６３によりダイアフラムポンプ１６４内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１６４内のギムザ希釈液が、分注ピペットＤ３ａからカセット２０に分注される。
【００８８】
カセット２０に収容されているメイグリュンワルド希釈液が、回収ピペットＤ３ｂを介して廃液チャンバ１６５に回収される場合、バルブｖ５３〜ｖ５５が遮断状態とされ、バルブｖ５６が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６６により廃液チャンバ１６
５内が減圧される。これにより、回収ピペットＤ３ｂから吸引されたメイグリュンワルド希釈液が、廃液チャンバ１６５に回収される。
【００８９】
第１混合チャンバ１５１に貯留されているメイグリュンワルド希釈液が、廃液チャンバ１６５に供給される場合、バルブｖ５１ａ、ｖ５４〜ｖ５６が遮断状態とされ、バルブｖ５３が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６６により廃液チャンバ１６５内が減圧される。これにより、第１混合チャンバ１５１に貯留されているメイグリュンワルド希釈液が、廃液チャンバ１６５に供給される。
【００９０】
第２混合チャンバ１５２に貯留されているギムザ希釈液が、廃液チャンバ１６５に供給される場合、バルブｖ５２ａ、ｖ５３、ｖ５５、ｖ５６が遮断状態とされ、バルブｖ５４が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６６により廃液チャンバ１６５内が減圧される。これにより、第２混合チャンバ１５２に貯留されているギムザ希釈液が、廃液チャンバ１６５に供給される。
【００９１】
廃液チャンバ１６５に貯留されている染色液等が排出される場合、バルブｖ５３、ｖ５４、ｖ５６が遮断状態とされ、バルブｖ５５が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６６により廃液チャンバ１６５内が加圧される。これにより、廃液チャンバ１６５に貯留されている染色液等が排出される。
【００９２】
次に、第２メタノールチャンバ１１２に貯留されているメタノールが、第１混合チャンバ１５１と第２混合チャンバ１５２に供給される場合、まず、バルブｖ１２、ｖ１７、ｖ１９ｂが遮断状態とされ、バルブｖ１９ａが開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６７によりダイアフラムポンプ１６８内が減圧される。これにより、第２メタノールチャンバ１１２に貯留されているメタノールが、ダイアフラムポンプ１６８内に一定量吸引される。続いて、メタノールが第１混合チャンバ１５１に供給される場合、バルブｖ１９ａ、ｖ５１ａ、ｖ５３、ｖ５８が遮断状態とされ、バルブｖ１９ｂ、ｖ５７が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６７によりダイアフラムポンプ１６８内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１６８内のメタノールが、第１混合チャンバ１５１に供給される。また、メタノールが第２混合チャンバ１５２に供給される場合、バルブｖ１９ａ、ｖ５２ａ、ｖ５４、ｖ５７が遮断状態とされ、バルブｖ１９ｂ、ｖ５８が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１６７によりダイアフラムポンプ１６８内が加圧される。これにより、ダイアフラムポンプ１６８内のメタノールが、第２混合チャンバ１５２に供給される。
【００９３】
次に、ボトル１０１に収容されているメタノールが、第１染色液チャンバ１２１に供給される場合、バルブｖ１１、ｖ１２、ｖ２０、ｖ２２、ｖ２４、ｖ２６、ｖ２７、ｖ３２、ｖ５９が遮断状態とされ、バルブｖ１３、ｖ２１、ｖ２３が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２３により第１染色液チャンバ１２１内が減圧される。これにより、ボトル１０１に収容されているメタノールが、第１染色液チャンバ１２１に供給される。なお、バルブｖ５９が開放状態とされると、流路内に外気圧を取り込むことができる。
【００９４】
ボトル１０１に収容されているメタノールが、第２染色液チャンバ１２２に供給される場合、バルブｖ１１、ｖ１２、ｖ２０、ｖ２１、ｖ２５、ｖ２８、ｖ３２、ｖ５９が遮断状態とされ、バルブｖ１３、ｖ２２、ｖ２３が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１２４により第２染色液チャンバ１２２内が減圧される。これにより、ボトル１０１に収容されているメタノールが、第２染色液チャンバ１２２に供給される。
【００９５】
次に、ボトル１０１に収容されているメタノールが、染色液チャンバ１３１に供給される場合、バルブｖ１１、ｖ１２、ｖ２３、ｖ３１、ｖ３４、ｖ３５ａ、ｖ５９が遮断状態
とされ、バルブｖ１３、ｖ３２、ｖ３３が開放状態とされる。この状態で、圧力調節器１３２により染色液チャンバ１３１内が減圧される。これにより、ボトル１０１に収容されているメタノールが、染色液チャンバ１３１に供給される。
【００９６】
なお、カセット２０に収容されているギムザ希釈液は、上記と同様にして、図示しないチャンバと、ダイアフラムポンプと、バルブにより、回収ピペットＷｂを介して回収される。また、ボトル１０５に収容されている洗浄用の水は、上記と同様にして、図示しないチャンバと、ダイアフラムポンプと、バルブにより、分注ピペットＷａを介してカセット２０に分注され、回収ピペットＷｂを介して回収される。
【００９７】
このように、ボトル１０１〜１０５に収容される染色液等を、流路を介して分注ピペットＭａ、Ｄ１ａ〜Ｄ３ａ、Ｗａによりカセット２０に分注することができる。また、回収ピペットＤ１ｂ〜Ｄ３ｂ、Ｗｂによりカセット２０から吸引された染色液等を、流路を介して対応するチャンバに回収することができる。また、各チャンバに貯留されている染色液等を、流路を介して排出することができる。
【００９８】
さらに、ボトル１０１に収容されるメタノールを、流路を介して第１メタノールチャンバ１１１と、第２メタノールチャンバ１１２と、第１染色液チャンバ１２１と、第２染色液チャンバ１２２と、染色液チャンバ１３１と、第１混合チャンバ１５１と、第２混合チャンバ１５２に直接供給することができる。これにより、チャンバと流路とが染色液等で汚れた場合でも、ボトル１０１に収容されるメタノールを、これらチャンバと流路とに供給することができるため、汚れを洗い流すことが可能となる。
【００９９】
図７は、塗抹標本作製装置２と搬送装置３の構成の概要を示す図である。
【０１００】
塗抹標本作製装置２は、制御部２０１と、記憶部２０２と、駆動部２０３と、センサ部２０４と、液体移送部２０５と、通信部２０６と、表示操作部２ａを備えている。
【０１０１】
制御部２０１は、記憶部２０２に記憶されているコンピュータプログラムを実行することにより、塗抹標本作製装置２の各部を制御する。記憶部２０２は、ハードディスク等の記憶装置からなり、塗抹標本作製装置２を動作させるためのコンピュータプログラムが記憶されている。
【０１０２】
また、記憶部２０２には、後述するように、メタノールの再利用回数を示す再利用カウンタＲｋと、再利用回数の上限を示す閾値回数Ｒ０と、メタノールの回収回数を示す回収カウンタＣｋと、回収回数の上限を示す閾値回数Ｃ０とが記憶されている。これら回数については、追って図８と図１１を参照して説明する。
【０１０３】
駆動部２０３は、吸引分注機構部４１と、スライドガラス供給部４２と、スライドガラス横送り部４３と、塗抹機構部４４と、塗抹乾燥部４５と、印字部４６と、カセット収容部４７と、カセット横送り部４８と、カセット回転部４９と、染色部５０と、カセット保管部５１と、塗抹標本作製装置２内の各部を駆動させるための機構を含んでおり、制御部２０１により制御される。
【０１０４】
センサ部２０４は、メタノール処理機構部ＭのセンサＭｓと、染色処理機構部Ｄ１〜Ｄ３のセンサＤ１ｓ〜Ｄ３ｓと、水洗処理機構部ＷのセンサＷｓを含んでいる。また、センサ部２０４は、第１メタノールチャンバ１１１のリードスイッチ１１１ｆと、他のチャンバに設置された同様のリードスイッチを含んでいる。センサ部２０４に含まれる各センサは、制御部２０１により制御され、センサ部２０４の検出信号は、制御部２０１に出力される。
【０１０５】
液体移送部２０５は、圧力調節器１１３〜１１５、１２３〜１２５、１２７、１３２、１３３、１４１、１４４、１４６、１６１、１６３、１６６、１６７と、バルブｖ１１〜ｖ１７、ｖ１８ａ、ｖ１８ｂ、ｖ１９ａ、ｖ１９ｂ、ｖ２０〜ｖ２８、ｖ２９ａ、ｖ２９ｂ、ｖ３０ａ、ｖ３０ｂ、ｖ３１〜ｖ３４、ｖ３５ａ、ｖ３５ｂ、ｖ４１ａ〜ｖ４３ａ、ｖ４１ｂ〜ｖ４３ｂ、ｖ５１ａ、ｖ５１ｂ、ｖ５２ａ、ｖ５２ｂ、ｖ５３〜ｖ５９を含んでいる。液体移送部２０５に含まれる各部は、制御部２０１により制御されている。
【０１０６】
表示操作部２ａは、図１に示したように、表示機能と入力機能が一体となったタッチパネルである。ユーザにより表示操作部２ａが操作されると、制御部２０１に操作内容を示す信号が出力される。また、制御部２０１により、表示操作部２ａに各種情報が表示される。通信部２０６は、搬送装置３の通信部３０４との間でデータ通信を行う。
【０１０７】
搬送装置３は、制御部３０１と、駆動部３０２と、センサ部３０３と、通信部３０４を備えている。制御部３０１は、搬送装置３内の各部を制御する。駆動部３０２は、搬送装置３内の各部を駆動させるための機構を含んでおり、制御部３０１により制御される。センサ部３０３は、搬送装置３内のセンサを含んでおり、制御部３０１により制御され、センサ部３０３の検出信号は、制御部３０１に出力される。通信部３０４は、塗抹標本作製装置２の通信部２０６との間でデータ通信を行う。
【０１０８】
ここで、本実施の形態では、第１メタノールチャンバ１１１から分注ピペットＭａを介してカセット２０に分注されたメタノールは、回収ピペットＤ１ｂを介して再び第１メタノールチャンバ１１１に回収され、再び分注ピペットＭａによる分注に利用される。
【０１０９】
以下、このようなメタノールの再利用に関する処理とともに、本実施の形態の塗抹標本作製装置２において実行される種々の処理について説明する。
【０１１０】
＜メタノール再利用時の処理＞
図８は、本実施の形態に係る塗抹標本作成装置２におけるメタノールの分注処理を示すフローチャートである。
【０１１１】
分注処理が開始されると、制御部２０１は、再利用カウンタＲｋをリセットし（Ｓ１０１）、カセット２０が位置Ｍｐに到達するのを待つ（Ｓ１０２）。カセット２０が位置Ｍｐに到達すると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部２０１は、第１メタノールチャンバ１１１からカセット２０にメタノールを分注し（Ｓ１０３）、再利用カウンタＲｋに１を加算する（Ｓ１０４）。次に、制御部２０１は、第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの補給にエラーが生じていないかを判別し（Ｓ１０５）、補給エラーが生じていなければ（Ｓ１０５：ＮＯ）、再利用カウンタＲｋが予め設定された閾値回数Ｒ０に到達したかを判別する（Ｓ１０６）。再利用カウンタＲｋと閾値回数Ｒ０は、記憶部２０２に記憶されている。
【０１１２】
なお、カセット２０に分注されたメタノールは、位置Ｄ１ｐにおいて、カセット２０から第１メタノールチャンバ１１１に回収される。このため、分注処理が進むにつれて、第１メタノールチャンバ１１１内のメタノールが徐々に汚れる。メタノールの回収処理については、追って図１０（ａ）を参照して説明する。
【０１１３】
また、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置を下回ると、第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給される。かかる補給が適正に行われない場合、制御部２０１は、補給エラーと判定し（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、図１３（ａ）の処理を実行する。第１メタノールチャンバ１１１に対する補給処理については、追って図１２を参照して説明
する。また、補給エラーが生じたとき（Ｓ１０５：ＹＥＳ）の処理については、追って図１３（ａ）を参照して説明する。
【０１１４】
Ｓ１０６において再利用カウンタＲｋが閾値回数Ｒ０に到達していないと判定すると（Ｓ１０６：ＮＯ）、制御部２０１は、処理をＳ１０２に戻し、Ｓ１０２以降の処理を繰り返す。こうして、再利用カウンタＲｋが閾値回数Ｒ０に到達するまで、第１メタノールチャンバ１１１からメタノールがカセット２０に分注される。本実施の形態では、閾値回数Ｒ０がユーザにより設定可能とされている。閾値回数Ｒ０は、第１メタノールチャンバ１１１内のメタノールを新たなメタノールに交換するための指標となるものである。
【０１１５】
図９（ａ）は、閾値回数Ｒ０の設定処理を示すフローチャートである。
【０１１６】
制御部２０１は、ユーザにより閾値回数設定画面４００の表示指示を受け付けると（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、閾値回数設定画面４００を表示操作部２ａ（図１参照）に表示させる（Ｓ１２２）。
【０１１７】
図９（ｂ）は、表示操作部２ａに表示される閾値回数設定画面４００を示す図である。閾値回数設定画面４００には、入力領域４０１と、ＯＫボタン４０２と、キャンセルボタン４０３が配されている。入力領域４０１は、ユーザにより１〜２０の数字を入力することが可能な領域である。入力領域４０１には、上下方向のボタンが含まれており、ユーザにより上方向のボタンが押下されると、入力領域４０１内の数字が増加し、下方向のボタンが押下されると、入力領域４０１内の数字が減少する。
【０１１８】
図９（ａ）に戻り、閾値回数設定画面４００が表示されるとき（Ｓ１２２）、制御部２０１は、記憶部２０２に記憶している閾値回数Ｒ０を入力領域４０１に表示する。なお、閾値回数Ｒ０には初期値として２０が設定されている。
【０１１９】
続いて、制御部２０１は、ユーザによりＯＫボタン４０２またはキャンセルボタン４０３が押下されたかを判定し、かかる判定に応じて処理を行う。すなわち、ＯＫボタン４０２が押下されると（Ｓ１２３：ＹＥＳ）、制御部２０１は、入力領域４０１に入力された数値を、記憶部２０２に記憶している閾値回数Ｒ０に上書きし（Ｓ１２４）、閾値回数設定画面４００を閉じて処理をＳ１２１に戻す。キャンセルボタン４０３が押下されると（Ｓ１２３：ＮＯ、Ｓ１２５：ＹＥＳ）、入力領域４０１に入力された値を破棄して、閾値回数設定画面４００を閉じて処理をＳ１２１に戻す。
【０１２０】
図８に戻り、次に、再利用カウンタＲｋが閾値回数Ｒ０に到達すると（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、制御部２０１は、分注処理と並行して、第１メタノールチャンバ１１１のメタノールを新たなメタノールに交換するための処理を開始し（Ｓ１０７）、さらに、回収カウンタＣｋのカウントを開始する（Ｓ１０８）。回収カウンタＣｋは、記憶部２０２に記憶されている。メタノールの交換処理については、追って図１１を参照して説明する。また、回収カウンタＣｋのカウント処理については、追って図１０（ｂ）を参照して説明する。
【０１２１】
しかる後、制御部２０１は、カセット２０が位置Ｍｐに到達するのを待つ（Ｓ１０９）。カセット２０が位置Ｍｐに到達すると（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、制御部２０１は、第１メタノールチャンバ１１１に替えて第２メタノールチャンバ１１２からカセット２０にメタノールを分注する（Ｓ１０９）。このように、メタノールの交換処理が開始されると、カセット２０への分注に用いられるメタノールチャンバが、第１メタノールチャンバ１１１から第２メタノールチャンバ１１２に切り替えられる。
【０１２２】
次に、制御部２０１は、第２メタノールチャンバ１１２に対するメタノールの補給、お
よび、第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの補給（新たなメタノールへの交換）にエラーが生じていないかを判別し（Ｓ１１１）、これらの補給にエラーが生じていなければ（Ｓ１１１：ＮＯ）、第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの交換が完了したかを判別する（Ｓ１１２）。
【０１２３】
なお、第２メタノールチャンバ１１２の液面が基準位置を下回ると、第１メタノールチャンバ１１１と同様、図１２の補給処理によって、第２メタノールチャンバ１１２にメタノールが補給される。かかる補給が適正に行われない場合、制御部２０１は、補給エラーと判定し（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、図１３（ｂ）の処理を実行する。また、メタノールの交換の際に、第１メタノールチャンバ１１１に対する新たなメタノールの補給が適正に行われない場合も、制御部２０１は、補給エラーを判定し（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、図１３（ｂ）の処理を実行する。補給エラーが生じたとき（Ｓ１１１：ＹＥＳ）の処理については、追って図１３（ｂ）を参照して説明する。
【０１２４】
Ｓ１１２において第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの交換が完了していないと判定すると（Ｓ１１２：ＮＯ）、制御部２０１は、処理をＳ１０９に戻し、Ｓ１０９以降の処理を繰り返す。こうして、第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの交換が完了するまで、第２メタノールチャンバ１１２からメタノールがカセット２０に分注される。なお、このように第２メタノールチャンバ１１２からメタノールが分注される場合も、図１０の回収処理が行われ、カセット２０から第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが回収される。第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの交換が完了すると（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、処理がＳ１０１に戻され、メタノール交換後の新たな分注処理が開始される。
【０１２５】
図１０（ａ）は、メタノールの回収処理を示すフローチャートである。
【０１２６】
制御部２０１は、カセット２０が位置Ｄ１ｐに到達するのを待つ（Ｓ２０１）。カセット２０が位置Ｄ１ｐに到達すると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、制御部２０１は、カセット２０から第１メタノールチャンバ１１１にメタノールを回収する（Ｓ２０２）。次に、制御部２０１は、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置を超えているかを判定し（Ｓ２０３）、液面が基準位置を超えていると（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置になるまで第１メタノールチャンバ１１１からメタノールを排出する（Ｓ２０４）。その後、制御部２０１は、Ｓ２０１に戻って、次のカセット２０が位置Ｄ１ｐに到達するのを待つ。こうして、カセット２０に分注されたメタノールは全て第１メタノールチャンバ１１１に回収される。このため、第２メタノールチャンバ１１２内のメタノールは常に未使用の新しい状態に保たれる。
【０１２７】
図１０（ｂ）は、回収カウンタＣｋのカウント処理を示すフローチャートである。
【０１２８】
図８のＳ１０８において回収カウンタＣｋのカウント処理が開始されると、制御部２０１は、回収カウンタＣｋをリセットする（Ｓ２１１）。そして、図１０（ａ）の処理によりカセット２０から第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが回収されると、制御部２０１は、回収カウンタＣｋに１を加算する（Ｓ２１３）。かかるカウント処理は、回収カウンタＣｋのカウント処理が中止されるまで行われる（Ｓ２１４）。回収カウンタＣｋのカウント処理の中止は、図１１のＳ３０２において行われる。
【０１２９】
図１１は、第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの交換処理を示すフローチャートである。
【０１３０】
図８のＳ１０７においてメタノールの交換処理が開始されると、制御部２０１は、回収
カウンタＣｋが閾値回数Ｃ０に到達するのを待つ（Ｓ３０１）。閾値回数Ｃ０は、記憶部２０２に予め記憶された値である。回収カウンタＣｋが閾値回数Ｃ０に到達すると（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、制御部２０１は、回収カウンタＣｋのカウントを中止し（Ｓ３０２）、第１メタノールチャンバ１１１内のメタノールを全て排出し（Ｓ３０３）、その後、ボトル１０１から、第１メタノールチャンバ１１１に新たなメタノールを補給する（Ｓ３０４）。これにより、液面が基準位置に到達するまで第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給されると（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、交換処理が終了する。これにより、図８のＳ１１２の判定がＹＥＳとなる。
【０１３１】
一方、液面が基準位置に到達するまで第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給されない場合（Ｓ３０５：ＮＯ）、制御部２０１は、メタノールの補給エラーとし、ユーザにボトル１０１の取替えを報知する（Ｓ３０６）。この報知は、たとえば、表示操作部２ａ（図１参照）に報知画面を表示することにより行われる。しかる後、制御部２０１は、ボトル１０１が取り替えられるのを待つ（Ｓ３０７）。これを受けてユーザが、ボトル１０１を新たなボトル１０１に取替え、その後、たとえば、表示操作部２ａの画面を介して取替え完了の入力を行うと（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、制御部２０１は、ボトル１０１から、第１メタノールチャンバ１１１に新たなメタノールを補給する（Ｓ３０８）。これにより、メタノールの補給が開始される。
【０１３２】
ここで、液面が基準位置に到達するまで第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給されない場合（Ｓ３０９：ＮＯ）、制御部２０１は、ボトル取替えのエラーをユーザに通知し（Ｓ３１１）、新たなボトル１０１が適正に装着されるのを待つ（Ｓ３０７）。他方、液面が基準位置に到達するまで第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給されると（Ｓ３０９：ＹＥＳ）、制御部２０１は、補給エラーを解除し（Ｓ３１０）、交換処理を終了する。
【０１３３】
なお、図１１の交換処理では、図８のＳ１０７においてメタノールの交換処理が開始されても、直ちに第１メタノールチャンバ１１１からメタノールが排出されず、Ｓ３０１にて回収カウンタＣｋが閾値回数Ｃ０に到達した後に、第１メタノールチャンバ１１１からメタノールが排出される。これは、新たなメタノールに交換された後の第１メタノールチャンバ１１１に、繰り返し再利用されたメタノールが回収されるのを防ぐためである。すなわち、図８のＳ１０７においてメタノールの交換処理が開始されたタイミングでは、通常、位置Ｍｐから位置Ｄ１ｐまでの間に複数のカセット２０が存在する。これらのカセット２０には、繰り返し再利用されて劣化が進んだメタノールが第１メタノールチャンバ１１１から分注されている。このため、これらのカセット２０からメタノール交換後の第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが回収されるのは好ましくない。
【０１３４】
そこで、本実施の形態では、メタノールの交換処理が開始されても、回収カウンタＣｋが閾値回数Ｃ０に到達するまでは、直ちに第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの排出と補給を行わないように構成されている。閾値回数Ｃ０は、メタノールの交換が完了したタイミングにおいて、位置Ｄ１ｐには、図８のＳ１１０において第２メタノールチャンバ１１２から未使用のメタノールが分注されたカセット２０が到達するように設定される。
【０１３５】
なお、閾値回数Ｃ０は、メタノール処理機構部Ｍによりスライドガラス１０がメタノールに浸漬されてから、染色処理機構部Ｄ１によりスライドガラス１０が持ち上げられるまでの時間（浸漬時間）に基づいて予め設定される。このように、第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの交換処理が実行されるまでに閾値回数Ｃ０に基づくタイムラグが設けられることにより、メタノールが交換された直後の第１メタノールチャンバ１１１に、交換前の汚れたメタノールが回収されることを防ぐことができる。
【０１３６】
図１２は、第１メタノールチャンバ１１１および第２メタノールチャンバ１１２に対するメタノールの補給処理を示すフローチャートである。なお、ここでは便宜上、第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの補給処理について説明を行うが、第２メタノールチャンバ１１２に対するメタノールの補給処理も、これと同様に行われる。
【０１３７】
第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置を下回ると（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、制御部２０１は、ボトル１０１から、第１メタノールチャンバ１１１に新たなメタノールを補給する（Ｓ４０２）。これにより、メタノールの補給が開始される。
【０１３８】
液面が基準位置に到達するまで第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給されると（Ｓ４０３：ＹＥＳ）、補給処理が終了する。一方、液面が基準位置に到達するまで第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給されない場合（Ｓ４０３：ＮＯ）、制御部２０１は、メタノールの補給エラーとし、ユーザにボトル１０１の取替えを報知する（Ｓ４０４）。
【０１３９】
しかる後、制御部２０１は、ボトル１０１が取り替えられるのを待つ（Ｓ４０５）。これを受けてユーザが、ボトル１０１を新たなボトル１０１に取替え、その後、取替え完了の入力を行うと（Ｓ４０５：ＹＥＳ）、制御部２０１は、ボトル１０１から、第１メタノールチャンバ１１１に新たなメタノールを補給する（Ｓ４０６）。これによっても、液面が基準位置に到達するまで第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給されない場合（Ｓ４０７：ＮＯ）、制御部２０１は、ボトル取替えのエラーをユーザに通知し（Ｓ４０９）、新たなボトル１０１が適正に装着されるのを待つ（Ｓ４０５）。他方、液面が基準位置に到達するまで第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給されると（Ｓ４０７：ＹＥＳ）、制御部２０１は、補給エラーを解除し（Ｓ４０８）、処理をＳ４０１に戻して、次の補給タイミングを待つ。
【０１４０】
図１３（ａ）は、図８のＳ１０５において補給エラーと判定されたときの処理を示す図である。
【０１４１】
なお、図８のＳ１０５における補給エラーは、Ｓ１０２〜Ｓ１０６の処理に伴い第１メタノールチャンバ１１１のメタノール量が減少したため、図１２の補給処理に従って第１メタノールチャンバ１１１にメタノールを補給する際に生じる。すなわち、図１２の補給処理に従って第１メタノールチャンバ１１１にメタノールを補給しても（Ｓ４０２）、適正な補給できなかった場合（Ｓ４０４）に、図８のＳ１０５における補給エラーが生じる。なお、かかる補給エラーが生じた後も、図１０（ａ）の回収処理が継続される。
【０１４２】
補給エラーが生じると、制御部２０１は、吸引分注機構部４１による新たな血液検体の吸引を中断し（Ｓ５０１）、既に吸引済みの検体に対する処理を行う（Ｓ５０２）。制御部２０１は、位置Ｍｐにカセット２０が到達するのを待つ（Ｓ５０３）。カセット２０が位置Ｍｐに到達すると（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、制御部２０１は、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置を超えているかを判定する（Ｓ５０４）。
【０１４３】
ここで、液面が基準位置を超えていると（Ｓ５０４：ＹＥＳ）、制御部２０１は、第１メタノールチャンバ１１１からカセット２０にメタノールを分注し（Ｓ５０５）、再利用カウンタＲｋに１を加算する（Ｓ５０７）。他方、液面が基準位置を超えていない場合（Ｓ５０４：ＮＯ）、制御部２０１は、第２メタノールチャンバ１１２からカセット２０にメタノールを分注する（Ｓ５０６）。図１３（ａ）の処理は、第１メタノールチャンバ１１１に対する補給エラーが契機となっているため、主として、Ｓ５０４における判定はＮＯとなり、第２メタノールチャンバ１１２からカセット２０にメタノールが分注される。
【０１４４】
このように、通常、第２メタノールチャンバ１１２から分注を行い、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置を超えた場合に限り、第１メタノールチャンバ１１１から分注が行われる。これにより、第２メタノールチャンバ１１２の使用量を抑制するとともに、第１メタノールチャンバ１１１があふれることが防止される。
【０１４５】
図１２のＳ４０８にて補給エラーが解除されるまで（Ｓ５０７：ＮＯ）、吸引分注機構部４１により吸引済みの検体に対して、Ｓ５０３〜Ｓ５０７の処理が繰り返される。なお、図１３（ａ）の処理では、Ｓ５０６にて第２メタノールチャンバ１１２からメタノールが分注されるため、第２メタノールチャンバ１１２に対しても、図１２のＳ４０４にて補給エラーが起こり得る。このような場合、第１メタノールチャンバ１１１と第２メタノールチャンバ１１２の両方の補給エラーが解除されたときに、図１３のＳ５０７でＹＥＳと判定される。
【０１４６】
吸引済みの全ての検体に対する処理（メタノールの分注）が終了するまでに（Ｓ５０２：ＮＯ）、図１２のＳ４０８により補給エラーが解除されると（Ｓ５０７：ＹＥＳ）、制御部２０１は、検体の吸引を再開し（Ｓ５０８）、図８のＳ１０６に処理を進める。このとき、再利用カウンタＲｋが閾値回数Ｒ０に到達していれば（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、Ｓ１０７に処理が進められ、メタノール交換時の処理が行われる。他方、再利用カウンタＲｋが閾値回数Ｒ０に到達していなければ（Ｓ１０６：ＮＯ）、Ｓ１０２に処理が進められ、第１メタノールチャンバ１１１のメタノールを再利用する処理が再開される。
【０１４７】
補給エラーが解除されるまでに（Ｓ５０７：ＮＯ）、吸引済みの全ての検体に対する処理（メタノールの分注）が終了すると（Ｓ５０２：ＹＥＳ）、制御部２０１は、補給エラーが解除されるのを待つ（Ｓ５０７）。その後、補給エラーが解除されると（Ｓ５０７：ＹＥＳ）、制御部２０１は、検体の吸引を再開し（Ｓ５０８）、図８のＳ１０６に処理を進める。このとき、再利用カウンタＲｋが閾値回数Ｒ０に到達していれば（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、Ｓ１０７に処理が進められ、閾値回数Ｒ０に到達していなければ（Ｓ１０６：ＮＯ）、Ｓ１０２に処理が進められる。
【０１４８】
図１３（ｂ）は、図８のＳ１１１において補給エラーと判定されたときの処理を示す図である。
【０１４９】
なお、図８のＳ１１１における補給エラーは、Ｓ１０８〜Ｓ１０９の処理に伴い第２メタノールチャンバ１１２のメタノール量が減少したため、図１２の補給処理に従って第２メタノールチャンバ１１２にメタノールを補給する際に生じる。すなわち、図１２の補給処理に従って第２メタノールチャンバ１１２にメタノールを補給しても（Ｓ４０２）、適正な補給ができなかった場合（Ｓ４０４）に、図８のＳ１１１における補給エラーが生じる。
【０１５０】
この他、図８のＳ１１１における補給エラーは、図１１の交換処理に従って第１メタノールチャンバ１１１にメタノールを補給しても（Ｓ３０４）、適正に補給できなかった場合（Ｓ３０５）にも生じる。しかし、これら何れの補給エラーが生じた場合も、メタノールの分注処理は、図１３（ｂ）の処理に従って同様に行われる。また、何れの補給エラーが生じても、図１０（ａ）の回収処理が継続され、また、回収カウンタＣｋのカウントが開始されていれば、図１１のＳ３０２にてカウントが中止されるまで、そのままカウントが継続される。
【０１５１】
補給エラーが生じると、制御部２０１は、吸引分注機構部４１による新たな血液検体の吸引を中断し（Ｓ６０１）、既に吸引済みの検体に対する処理を行う（Ｓ６０２）。制御
部２０１は、位置Ｍｐにカセット２０が到達するのを待つ（Ｓ６０３）。カセット２０が位置Ｍｐに到達すると（Ｓ６０３：ＹＥＳ）、制御部２０１は、第２メタノールチャンバ１１２からカセット２０にメタノールを分注する（Ｓ６０４）。また、制御部２０１は、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置を超えているかを判定し（Ｓ６０５）、液面が基準位置を超えていると（Ｓ６０５：ＹＥＳ）、第１メタノールチャンバ１１１から所定量のメタノールを排出する（Ｓ６０６）。
【０１５２】
図１２のＳ４０８または図１１のＳ３１０にて補給エラーが解除されるまで（Ｓ６０７：ＮＯ）、吸引分注機構部４１により吸引済みの検体に対して、Ｓ６０３〜Ｓ６０６の処理が繰り返される。
【０１５３】
吸引済みの全ての検体に対する処理（メタノールの分注）が終了するまでに（Ｓ６０２：ＮＯ）、補給エラーが解除されると（Ｓ６０７：ＹＥＳ）、制御部２０１は、検体の吸引を再開し（Ｓ６０８）、図８のＳ１１２に処理を進める。
【０１５４】
補給エラーが解除されるまでに（Ｓ６０７：ＮＯ）、吸引済みの全ての検体に対する処理（メタノールの分注）が終了すると（Ｓ６０２：ＹＥＳ）、制御部２０１は、補給エラーが解除されるのを待つ（Ｓ６０７）。その後、補給エラーが解除されると（Ｓ６０７：ＹＥＳ）、制御部２０１は、検体の吸引を再開し（Ｓ６０８）、図８のＳ１１２に処理を進める。
【０１５５】
図１２のＳ４０８において補給エラーが解除されたことにより、図８のＳ１１２の処理に進められた場合に、既に図１１の交換処理により第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの交換が完了していれば（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部２０１は、Ｓ１０１に戻って、メタノール交換後の第１メタノールチャンバ１１１を用いた分注処理を実行する。他方、未だ第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの交換が完了していなければ（Ｓ１１２：ＮＯ）、制御部２０１は、Ｓ１０９に進んで、第２メタノールチャンバ１１２を用いた分注処理を実行する。
【０１５６】
また、図１１のＳ３１０において補給エラーが解除されたことにより、図８のＳ１１２の処理に進められた場合は、既に図１１のＳ３０８により第１メタノールチャンバ１１１に対するメタノールの交換が完了しているため（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、制御部２０１は、Ｓ１０１に戻って、メタノール交換後の第１メタノールチャンバ１１１を用いた分注処理を実行する。
【０１５７】
なお、図１３（ａ）処理において、吸引済みの検体に対するメタノールの分注は、主として第２メタノールチャンバ１１２から行われる。また、図１３（ｂ）処理において、吸引済みの検体に対するメタノールの分注は、全て、第２メタノールチャンバ１１２から行われる。このため、第２メタノールチャンバ１１２には、補給エラーが生じた場合にも、吸引済みの全ての検体にメタノールを補給可能な量のメタノールが収容されている。すなわち、第２メタノールチャンバ１１２の基準位置は、補給エラーが生じた場合に、吸引済みの全ての検体にメタノールを補給可能な量を規定するものとなっている。
【０１５８】
なお、第２メタノールチャンバ１１２は、このように、補給エラー発生時に吸引分注機構部４１によって吸引済みであった全ての検体への分注が可能なメタノールを貯留するため、第２メタノールチャンバ１１２の基準位置は、第１メタノールチャンバ１１１の基準位置よりも高く設定されている。これにより、補給エラーが発生した場合でも、吸引済みの全ての検体へのメタノールの分注を確実に完了させることができる。
【０１５９】
＜通常動作時の具体例＞
図１４は、上記処理の具体例を示す図である。
【０１６０】
同図（ａ）のように、メタノールの再利用時には、位置Ｍｐにおいて第１メタノールチャンバ１１１からカセット２０にメタノールが分注され、位置Ｄ１ｐにおいてカセット２０から第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが回収される。再利用カウンタＲｋが閾値回数Ｒ０に到達すると、交換時の処理が開始され、同図（ｂ）のように、位置Ｍｐにおいて第２メタノールチャンバ１１２からカセット２０にメタノールが分注され、位置Ｄ１ｐにおいてカセット２０から第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが回収される。このとき、位置Ｍｐと位置Ｄ１ｐの間には、最大ｄ１個のカセット２０が存在する。この処理は、回収カウンタＣｋが閾値回数Ｃ０に到達するまで繰り返される。その間に、第１メタノールチャンバ１１１に貯留されたメタノールが基準位置を超えると、同図（ｃ）のように、第１メタノールチャンバ１１１からメタノールが排出される。
【０１６１】
その後、回収カウンタＣｋが閾値回数Ｃ０に到達すると、同図（ｄ）のように、第１メタノールチャンバ１１１からメタノールが排出される。このとき、位置Ｍｐのカセット２０には、第２メタノールチャンバ１１２からメタノールが分注されている。しかる後、同図（ｅ）に示すように、第１メタノールチャンバ１１１に基準位置までメタノールが補給されると、再利用時の処理に切り替わり、同図（ｆ）のように、第１メタノールチャンバ１１１を用いた処理となる。
【０１６２】
＜補給エラー時の具体例＞
図１５は、図８のＳ１０３において、補給エラー発生した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）の具体例を示す図である。
【０１６３】
同図（ａ）のように、メタノールの再利用時に、位置Ｍｐにおいて第１メタノールチャンバ１１１からカセット２０にメタノールが分注され、位置Ｄ１ｐにおいてカセット２０から第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが回収される。再利用カウンタがＲｋのときに、第１メタノールチャンバ１１１にボトル１０１からメタノールを補給することができず補給エラーが生じると、同図（ｂ）のように、位置Ｍｐにおいて第２メタノールチャンバ１１２からカセット２０にメタノールが分注され、位置Ｄ１ｐにおいてカセット２０から第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが回収される。このとき、吸引分注機構部４１により吸引済みの検体は、最大ｄ２個存在する。この処理は、吸引済みのｄ２個の検体の処理が完了するまで、または、補給エラーが解除されるまで繰り返される。その間に、第１メタノールチャンバ１１１に貯留されたメタノールが基準位置を超えると、同図（ｃ）のように、位置Ｍｐにおいて第１メタノールチャンバ１１１からカセット２０にメタノールが分注される。
【０１６４】
その後、同図（ｄ）のように、吸引済みのｄ２個の検体の処理が完了すると、補給エラーが解除されるまで処理が待機される。しかる後、第１メタノールチャンバ１１１と第２メタノールチャンバ１１２への補給が完了し、補給エラーが解除されると、同図（ｅ）のように、メタノールの再利用処理が再開される。このとき、再利用カウンタＲｋは、補給エラー前の再利用カウンタの値（同図（ａ）のＲｋ）から再開される。しかる後、同図（ｆ）に示すように、第１メタノールチャンバ１１１を用いた処理が継続される。
【０１６５】
図１６は、図８のＳ１１０において、補給エラー発生した場合（Ｓ１１１：ＹＥＳ）の具体例を示す図である。
【０１６６】
同図（ａ）のように、再利用カウンタＲｋが閾値回数Ｒ０に到達すると、交換時の処理が開始され、同図（ｂ）のように、位置Ｍｐにおいて第２メタノールチャンバ１１２からカセット２０にメタノールが分注され、位置Ｄ１ｐにおいてカセット２０から第１メタノ
ールチャンバ１１１にメタノールが回収される。回収カウンタＣｋがＣｋ１のときに、第２メタノールチャンバ１１２にボトル１０１からメタノールを補給することができず補給エラーが生じると、引き続き、第２メタノールチャンバ１１２から位置Ｍｐのカセット２０へ分注が行われる。このとき、位置Ｍｐと位置Ｄ１ｐの間にあって、再利用時に第１メタノールチャンバ１１１から分注されたカセット２０は、（ｄ１−Ｃｋ１）個存在する。その後、第２メタノールチャンバ１１２からの分注が継続されている間に、第１メタノールチャンバ１１１に貯留されたメタノールが基準位置を超えると、同図（ｃ）のように、第１メタノールチャンバ１１１からメタノールが排出される。なお、この間も、第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが回収され、回収毎に回収カウンタＣｋがカウントアップされる。
【０１６７】
その後、同図（ｄ）のように、吸引済みのｄ２個の検体の処理が完了すると、補給エラーが解除されるまで処理が待機される。しかる後、第２メタノールチャンバ１１２への補給が完了し、補給エラーが解除されると、回収カウンタＣｋが閾値回数Ｃ０に到達しているため、同図（ｅ）に示すように、第１メタノールチャンバ１１１からメタノールが排出される。このとき、位置Ｍｐのカセット２０には、第２メタノールチャンバ１１２からメタノールが分注されている。しかる後、同図（ｆ）に示すように、第１メタノールチャンバ１１１に基準位置までメタノールが補給されると、再利用時の処理に切り替わり、第１メタノールチャンバ１１１を用いた処理となる。
【０１６８】
＜流路洗浄時の処理＞
本実施の形態の塗抹標本作製装置２では、第１混合チャンバ１５１から分注ピペットＤ２ａの間（第１混合チャンバ１５１と、バルブｖ５１ａ、ｖ５１ｂと、ダイアフラムポンプ１６２と、分注ピペットＤ２ａと、その間の流路）と、第２混合チャンバ１５２から分注ピペットＤ３ａの間（第２混合チャンバ１５２と、バルブｖ５２ａ、ｖ５２ｂと、ダイアフラムポンプ１６４と、分注ピペットＤ３ａと、その間の流路）と、をメタノールにより洗浄することができる。以下、第２混合チャンバ１５２から分注ピペットＤ３ａの間の洗浄は、第１混合チャンバ１５１から分注ピペットＤ２ａの間の洗浄と略同じであるため、ここでは、第１混合チャンバ１５１から分注ピペットＤ２ａの間の洗浄についてのみ説明する。
【０１６９】
図１７（ａ）は、第１混合チャンバ１５１から分注ピペットＤ２ａの間の洗浄時におけるメタノール分注処理を示すフローチャートである。
【０１７０】
制御部２０１は、ユーザにより流路洗浄指示画面５００の表示指示を受け付けると（Ｓ７０１：ＹＥＳ）、図１７（ｃ）に示す流路洗浄指示画面５００を表示操作部２ａ（図１参照）に表示させる（Ｓ７０２）。流路洗浄指示画面５００には、流路洗浄開始ボタン５０１が配されている。
【０１７１】
次に、制御部２０１は、ユーザにより流路洗浄開始ボタン５０１が押下されることにより、流路洗浄指示を受け付けると（Ｓ７０３：ＹＥＳ）、第１混合チャンバ１５１内の染色液等を廃液チャンバ１６５に移送し、廃液チャンバ１６５内の染色液等を排出させる（Ｓ７０４）。続いて、制御部２０１は、第２メタノールチャンバ１１２から、第１混合チャンバ１５１にメタノールを移送する（Ｓ７０５）。
【０１７２】
続いて、制御部２０１は、染色処理機構部Ｄ２の位置Ｄ２ｐに空のカセット２０が位置付けられまで処理を待機させる（Ｓ７０４）。位置Ｄ２ｐに空のカセット２０が位置付けられると（Ｓ７０６：ＹＥＳ）、制御部２０１は、第１混合チャンバ１５１から、位置Ｄ２ｐにある空のカセット２０にメタノールを分注する（Ｓ７０７）。こうして処理が終了する。このように、第２メタノールチャンバ１１２に貯留されている新しいメタノールが
、第１混合チャンバ１５１から分注ピペットＤ２ａに流されることにより、この間の流路等に付着している汚れが効果的に洗浄される。
【０１７３】
図１７（ｂ）は、第１混合チャンバ１５１から分注ピペットＤ２ａの間の洗浄時におけるメタノールの回収処理を示すフローチャートである。
【０１７４】
制御部２０１は、染色処理機構部Ｄ３の位置Ｄ３ｐに、Ｓ７０５でメタノールを分注された空のカセット２０が位置付けられるまで処理を待機させる（Ｓ７１１）。位置Ｄ３ｐに空のカセット２０が位置付けられると（Ｓ７１１：ＹＥＳ）、制御部２０１は、位置Ｄ３ｐにある空のカセット２０から、廃液チャンバ１６５にメタノールを回収し（Ｓ７１２）、廃液チャンバ１６５内のメタノールを排出させる（Ｓ７１３）。こうして処理が終了する。このように第２メタノールチャンバ１１２からのメタノールは、第１混合チャンバ１５１から分注ピペットＤ２ａまでの流路の洗浄に用いられた後、排出される。この場合、位置Ｄ３ｐにおいて回収されたメタノールにより、回収ピペットＤ３ｂから回収されたメタノールが排出されるまでの流路（回収ピペットＤ３ｂと、バルブｖ５６、廃液チャンバ１６５と、バルブｖ５５と、その間の流路）も洗浄することができる。
【０１７５】
なお、第２混合チャンバ１５２から分注ピペットＤ３ａの間の洗浄が、上記と同様に行われると、位置Ｗｐにおいて回収されたメタノールにより、回収ピペットＷｂから回収されたメタノールが排出されるまでの流路が洗浄される。
【０１７６】
以上、本実施の形態によれば、第１メタノールチャンバ１１１には、ボトル１０１から新しいメタノールが供給されると共に、回収ピペットＤ１ｂを介してメタノールが回収され、第１メタノールチャンバ１１１のメタノールが再利用される。これにより、メタノールの処理量を軽減することが可能となる。また、第２メタノールチャンバ１１２には、ボトル１０１に収容される新しいメタノールのみが供給される。これにより、分注ピペットＭａから新しいメタノールを分注することが可能となる。
【０１７７】
また、本実施の形態によれば、第２メタノールチャンバ１１２に貯留されている新しいメタノールを、第１混合チャンバ１５１と第２混合チャンバ１５２に供給することができる。これにより、第１混合チャンバ１５１と分注ピペットＤ２ａの間と、第２混合チャンバ１５２と分注ピペットＤ３ａの間とを、新しいメタノールを用いて効果的に洗浄することが可能となる。
【０１７８】
また、本実施の形態によれば、補給エラーが発生した場合、第２メタノールチャンバ１１２からカセット２０にメタノールが分注されるため、メタノールの分注処理を継続することが可能となる。
【０１７９】
また、本実施の形態によれば、補給エラーが発生した場合、吸引分注機構部４１による吸引済みであった全ての検体への分注が可能なメタノールが、第２メタノールチャンバ１１２に貯留されている。これにより、補給エラーが発生した場合でも、吸引済みの検体を無駄にすることがなくなる。
【０１８０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の実施の形態はこれらに限定されるものではない。
【０１８１】
たとえば、上記実施の形態では、１つのカセット２０には、１つのスライドガラス１０（塗抹標本）が収容されたが、これに限らず、複数のスライドガラス１０（塗抹標本）が収容されるようにしても良い。
【０１８２】
また、上記実施の形態では、染色液としてのメイグリュンワルド液についても、メタノールと同様に再利用することができる。たとえば、図５において、第１染色液チャンバ１２１のメイグリュンワルド液が、分注ピペットＤ１ａを介して分注され、回収ピペットＤ２ｂを介してカセット２０から回収したメイグリュンワルド液が、第１染色液チャンバ１２１に回収されるようにすることができる。また、第１染色液チャンバ１２１のメイグリュンワルド液が汚れると、適宜、第２染色液チャンバ１２２の新しいメイグリュンワルド液が使用されるようにすることができる。
【０１８３】
この場合、ユーザは、メイグリュンワルド液の再利用をやめて、第２染色液チャンバ１２２のメイグリュンワルド液のみを利用するような運用に容易に変更することができる。すなわち、本実施の形態では、第１染色液チャンバ１２１と第２染色液チャンバ１２２が配されているため、再利用に用いていた第１染色液チャンバ１２１を取り外して洗浄せずとも、容易に、第２染色液チャンバ１２２のメイグリュンワルド液を用いるように運用を変更できる。
【０１８４】
また、上記実施の形態では、メタノールの再利用時に、メタノールの再利用の回数（再利用カウンタＲｋ）が、予め決められた回数（閾値回数Ｒ０）に到達すると、第１メタノールチャンバ１１１のメタノールの使用が停止され、交換処理が開始された（図８のＳ１０７）。さらに、メタノール再利用時に、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置よりも下になると、液面が基準位置となるように第１メタノールチャンバ１１１にメタノールが補給された（図１２のＳ４０２）。しかしながら、これに限らず、メタノールの再利用時に、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置よりも下になっても、メタノールの補給を行わないようにすることもできる。この場合、第１メタノールチャンバ１１１を交換するための処理は、メタノールの再利用回数（再利用カウンタＲｋ）に応じて実行されるのではなく、第１メタノールチャンバ１１１の残量に基づいて実行されるようにしても良い。さらに、第１メタノールチャンバ１１１のメタノールの使用を停止する条件は、メタノールの使用回数に限られない。例えば、第１メタノールチャンバ１１１内のメタノールの濁度を監視し、再利用を繰り返した結果、メタノールの濁度が一定の値を超えた場合に、使用を停止するようにしてもよい。
【０１８５】
また、上記実施の形態では、図５に示した流路の接続範囲は、各バルブによって切り替えられたが、これに限らず、たとえば、それぞれの流路にシリンジポンプを設け、駆動するシリンジポンプを切り替えることにより流路の接続範囲が切り替えられるようにしても良い。
【０１８６】
また、上記実施の形態では、回収ピペットＤ１ｂを介してカセット２０から回収されたメタノールは、第１メタノールチャンバ１１１に移送されているが、これに限らず、第１メタノールチャンバ１１１以外のチャンバに移送しても良い。この場合、かかるチャンバに移送されたメタノールを再利用しても良い。また、回収されたメタノールを、廃液チャンバ１６５に回収するようにしても良く、塗抹標本作製装置２外に排出するようにしても良い。
【０１８７】
また、上記実施の形態では、再利用時に補給エラーが発生した場合のメタノール分注処理（図１３（ａ））において、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置より上であると（Ｓ５０４：ＹＥＳ）、第１メタノールチャンバ１１１からメタノールを分注する（Ｓ５０５）ようにした。しかしながら、Ｓ５０５において、第１メタノールチャンバ１１１の液面が基準位置となるよう、第１メタノールチャンバ１１１からバルブｖ１４を介してメタノールを排出するようにしても良い。
【０１８８】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内におい
て、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１８９】
２  …  塗抹標本作製装置（標本作製装置）
２０  …  カセット（収容体）
４１  …  吸引分注機構部（吸引部）
４４  …  塗抹機構部（塗抹部）
１１１  …  第１メタノールチャンバ（第１容器）
１１２  …  第２メタノールチャンバ（第２容器）
１５１  …  第１混合チャンバ（第３容器）
１５２  …  第２混合チャンバ（第３容器）
１６５  …  廃液チャンバ（第４容器）
１１３  …  圧力調節器（固定液供給部、固定液回収部、固定液排出部、補給部）
１１４、１１５  …  圧力調節器（固定液供給部）
１６１、１６３  …  圧力調節器（染色液供給部）
１６６  …  圧力調節器（染色液回収部、廃液排出部）
１１６  …  ダイアフラムポンプ（固定液供給部）
１６２、１６４  …  ダイアフラムポンプ（染色液供給部）
２０１  …  制御部
２０２  …  記憶部
４００  …  閾値回数設定画面（条件受付手段）
Ｍａ  …  分注ピペット（固定液供給部）
Ｄ１ａ〜Ｄ３ａ  …  分注ピペット（染色液供給部）
Ｄ１ｂ  …  回収ピペット（固定液回収部）
Ｄ３ｂ、Ｗｂ  …  回収ピペット（染色液回収部）
ｖ１１、ｖ１２、ｖ１４〜ｖ１７、ｖ１８ａ、ｖ１８ｂ、ｖ１９ａ  …  バルブ（固定液供給部）
ｖ５１ａ、ｖ５１ｂ、ｖ５２ａ、ｖ５２ｂ  …  バルブ（染色液供給部）
ｖ１１、ｖ１４〜ｖ１６  …  バルブ（固定液回収部、固定液排出部）
ｖ１１〜ｖ１６  …  バルブ（補給部）
ｖ５３〜ｖ５６  …  バルブ（染色液回収部、廃液排出部）
【図１】
2012154897.tif 000003
【図２】
2012154897.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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