(57)【要約】【課題】多連チューブに形成された切り込み部の経時的な拡がりを防止した液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射ヘッドと液体貯留部との間に複数のチューブを束ねて連結した多連チューブを有する液体供給流路が備えられた液体噴射装置である。多連チューブは、隣り合うチューブ１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ同士を連結する連結部１１１の少なくとも一つにチューブ１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃの長さ方向に沿って形成された切り込み部５０の一部を切り裂くことでチューブ１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃの一端側が分岐されており、切り込み部５０により分岐されたチューブ１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃにおける一端側は、チューブ１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃにおける他端側に対して切り込み部５０を内側とする方向に曲げられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドと液体貯留部との間に複数のチューブを束ねて連結した多連チューブを有する液体供給流路が備えられた液体噴射装置であって、
前記多連チューブは、隣り合う前記チューブ同士を連結する連結部の少なくとも一つに前記チューブの長さ方向に沿って形成された切り込み部の一部を切り裂くことで前記チューブの一端側が分岐されており、
前記切り込み部により分岐された前記チューブにおける前記一端側は、前記チューブにおける他端側に対して前記切り込み部を内側とする方向に曲げられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記多連チューブは前記切り込み部が複数形成され、隣り合う前記切り込み部が該多連チューブにおける同一面側にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記多連チューブは前記切り込み部が複数形成され、隣り合う前記切り込み部が該多連チューブにおける異なる面側にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記連結部は前記チューブ間に架け渡された薄肉部を含み、
前記切り込み部は前記薄肉部に形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インク滴を記録紙（媒体）に対して噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、「プリンター」という。）が広く知られている。このようなプリンターにおいて、液体供給流路として、複数のチューブを束ねて連結した多連チューブが備えられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２２４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような多連チューブは用途に応じて各々のチューブの一端を曲げて引き回す必要がある。そこで、多連チューブの一端に設けられた切り込み部を切り裂くことでチューブの一端側を分離可能とすることが考えられる。しかしながら、このような切り込み部にて切り裂かれたチューブを曲げた状態で配置した場合、チューブの曲げ力によって切り込み部に負荷が加わることで経時的に切り込み部が裂けてしまう可能性が考えられる。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、多連チューブに形成された切り込み部の経時的な拡がりを防止した液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、液体噴射ヘッドと液体貯留部との間に複数のチューブを束ねて連結した多連チューブを有する液体供給流路が備えられた液体噴射装置であって、前記多連チューブは、隣り合う前記チューブ同士を連結する連結部の少なくとも一つに前記チューブの長さ方向に沿って形成された切り込み部の一部を切り裂くことで前記チューブの一端側が分岐されており、前記切り込み部により分岐された前記チューブにおける前記一端側は、前記チューブにおける他端側に対して前記切り込み部を内側とする方向に曲げられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の液体噴射装置によれば、切り込み部によって分岐されたチューブの一端側が他方の端部に対し、切り込み部を内側に向けた状態で曲げられているので、切り込み部に負荷が加わるのを防止できる。よって、経時的に切り込み部が裂けるといった不具合の発生を防止できる。
【０００８】
また、上記液体噴射装置においては、前記多連チューブは前記切り込み部が複数形成され、隣り合う前記切り込み部が該多連チューブにおける同一面側にそれぞれ形成されているのが好ましい。
この構成によれば、隣り合う切り込み部が多連チューブにおける同一面側に形成されているため、隣接する３つのチューブのうち中央のチューブを所定の方向に曲げる構成を備えた液体噴射装置を提供できる。
【０００９】
また、上記液体噴射装置においては、前記多連チューブは前記切り込み部が複数形成され、隣り合う前記切り込み部が該多連チューブにおける異なる面側にそれぞれ形成されているのが好ましい。
この構成によれば、隣り合う切り込み部が多連チューブにおける異なる面側に形成されているため、隣接する３つのチューブのうち両端のチューブを所定の方向に曲げる構成を備えた液体噴射装置を提供できる。
【００１０】
また、上記液体噴射装置においては、前記連結部は前記チューブ間に架け渡された薄肉部を含み、前記切り込み部は前記薄肉部に形成されるのが好ましい。
このように切り込み部が薄肉部に形成されているため、切り込み部が裂け易くなる。そこで、本発明を採用すれば、上述のように経時的に切り込み部が裂けるのを防止できるので、特に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第一実施形態に係る液体噴射装置の概略構成を示す図である。
【図２】多連チューブの斜視構成を示す図である。
【図３】多連チューブにおける図２のＡ１−Ａ１線矢視による側断面図である。
【図４】本実施形態における多連チューブの接続部を示す要部説明図である。
【図５】多連チューブを製造するための製造装置の概略構成を示す図である。
【図６】切込形成部の周辺部における構成を示す図である。
【図７】金型の周辺構成を示す図である。
【図８】第二実施形態に係る多連チューブの斜視構成を示す図である。
【図９】図８のＢ１−Ｂ１線矢視による多連チューブの側断面図である
【図１０】本実施形態における多連チューブの接続部を示す要部説明図である
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の液体噴射装置の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
（第一実施形態）
図１は本実施形態に係る液体噴射装置の概略構成を示す図である。液体噴射装置１は、図１に示すように液体噴射ヘッド３を備えたヘッドユニット２を往復移動させるヘッドユニット移動機構１６と、多連チューブ１００を介して液体噴射ヘッド３に供給する３種類の液体をそれぞれ貯留した液体貯留部６（６Ａ，６Ｂ，６Ｃ）と、液体噴射ヘッド３の噴射特性を維持するためのクリーニング動作等に用いられるメンテナンス装置７などが設けられている。
【００１４】
液体噴射装置１には、記録媒体を搬送する不図示の搬送機構が設けられている。この搬送機構は、記録媒体を搬送する。搬送モータやこの搬送モータによって回転駆動される搬送ローラ（いずれも不図示）等から構成され、記録媒体を記録（印字・印刷）動作に連動させてプラテン１３の上に順次送り出すようになっている。記録媒体としては、紙やＰＥＴ、銀ＰＥＴなどが挙げられる。
【００１５】
ヘッドユニット移動機構１６は、ガイド軸８と、パルスモータ９と、パルスモータ９の回転軸に接続されてこのパルスモータ９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２を有して構成されている。
【００１６】
ヘッドユニット２は、プラテン１３上に送り出された記録媒体に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッド３と、記録媒体の幅方向に沿って移動可能なキャリッジ４とを有して構成されている。
【００１７】
キャリッジ４には液体噴射ヘッド３が搭載されている。キャリッジ４は、側部の中央部に設けられた接続部３４にタイミングベルト１２の一部が取り付けられることでタイミングベルト１２に接続されている。このようなキャリッジ４を備えたヘッドユニット２は、パルスモータ９の駆動によって回動するタイミングベルト１２の動きに従い、ガイド軸８に沿って主走査方向に往復移動する。
【００１８】
メンテナンス装置７は、図１に示すように、液体噴射ヘッド３の各ノズルから増粘した液体を吸引する吸引動作等に用いられるキャッピング機構ＣＰ、液体噴射ヘッド３のノズル面に付着した液体を払拭するワイピング動作に用いられるワイピング機構ＷＰなどを有して構成されており、ホームポジションに配置されている。ここで、ホームポジションは、ヘッドユニット２の移動範囲内であって記録領域よりも外側の端部領域に設定され、電源オフ時や長時間に亘って記録が行われなかった場合にヘッドユニット２が位置する場所である。
【００１９】
ホームポジションにヘッドユニット２が位置する場合には、メンテナンス装置７により液体噴射ヘッド３に対するメンテナンス処理（液体吸引動作、ワイピング動作など）が行われる。液体噴射ヘッド３からメンテナンス装置７側に排出された廃液体は、廃液回収機構（不図示）において回収される。
【００２０】
第一実施形態に係る液体噴射装置１においては、液体貯留部６と液体噴射ヘッド３とが、３本のチューブ１０４（図２、３参照）を束ねて連結した多連チューブ１００を有する液体供給流路Ｐを介して接続されている。液体貯留部６は、各チューブ１０４に対応した液体を貯留する液体貯留部６Ａ，６Ｂ，６Ｃを含んでいる。
【００２１】
図２は、第一実施形態に係る多連チューブ１００の斜視構成を示す図である。図３は多連チューブ１００における図２のＡ１−Ａ１線矢視による側断面図である。なお、図２、３は、液体噴射装置１に組み込む前の多連チューブ１００の構成を示す図である。
図２に示すように、多連チューブ１００は３本のチューブ１０４を平面的に並べた状態で束ね、各チューブ１０４が連結部１１１によって連結されている。となり合うチューブ１０４同士を連結する連結部１１１は、チューブ１０４間に架け渡された薄肉部１１２を構成している。
【００２２】
連結部１１１には、多連チューブ１００の他端側（液体貯留部６Ａ，６Ｂ側）を分岐するための切り込み部５０が形成されている。切り込み部５０は薄肉部１１２の一方面側に形成された断面形状が略Ｖ字状のＶ溝から構成されている（図３参照）。本実施形態においては、隣り合う切り込み部５０が多連チューブ１００の連結部１１１（薄肉部１１２）における同一面側にそれぞれ形成されている。多連チューブ１００は、切り込み部５０が形成されることで後述のようにチューブ１０４を容易に切り裂くことが可能とされている。
【００２３】
多連チューブ１００の一端部は、図１に示すように液体噴射装置１内における液体貯留部６（６Ａ，６Ｂ，６Ｃ）との接続部分において上記切り込み部５０を切り裂くことでチューブ１０４が分岐された状態とされている。また、切り込み部５０によって分岐されたチューブ１０４の一部は、図４に示すように所定方向に曲げられた状態で液体貯留部６Ａ，６Ｂ，６Ｃの各々に接続されている。
【００２４】
具体的に本実施形態では、図４に示すように中央のチューブ１０４ｂが両端のチューブ１０４ａ，１０４ｃに対して、切り込み部５０を内側とする方向に曲げられており、この状態において各チューブ１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃが液体貯留部６Ａ，６Ｂ，６Ｃに接続されている。
【００２５】
ここで、上述の多連チューブ１００を製造する方法の一例について説明する。図５は多連チューブ１００を製造する製造装置１５０の概略構成を示す図である。図５に示すように、製造装置１５０は、押出成形機６０と、金型６１と、切込形成部６２，６３と、冷却部６４と、搬送部６５と、切断部６６と、搬出部６７と、を有している。
【００２６】
押出成形機６０は、金型６１に対して多連チューブ１００を構成する材料を押出すためのものであり、金型６１は上記多連チューブ１００の型を成形するためのものである。切込形成部６２，６３は、金型６１から押出された多連チューブ１００を構成する押出し材料１００Ａに切り込み部５０を形成するためのものである。なお、押出し材料１００Ａは不図示の支持部材により下面側が支持されている。
【００２７】
上記冷却部６４は、切り込み部５０を形成した後の押出し材料１００Ａを冷却して固化させるためのものである。搬送部６５は駆動ローラー６５ａと従動ローラー６５ｂとを有し、冷却部６４を通過した押出し材料１００Ａを下流側に搬送するためのものである。切断部６６は、搬送部６５を通過した押出し材料１００Ａを所定の長さに切断して多連チューブ１００とするためのものである。搬出部６７は例えばベルトコンベアからなり、製造した多連チューブ１００を外部に搬出するためのものである。
【００２８】
図６（ａ）は切込形成部６２の周辺部における上面図であり、図６（ｂ）は切込形成部６２の周辺部における側断面図である。図５に示したように切込形成部６２，６３は押出し材料１００Ａの表面に対して進退可能とされており、図６（ａ），（ｂ）に示すように切込形成部６２は押出し材料１００Ａに当接することで切り込み部５０を形成できるようになっている。
【００２９】
本実施形態においては、切り込み部５０が薄肉部１１２の一方面側に形成されているため、図６（ｂ）に示すように切込形成部６２のみを押出し材料１００Ａに当接させるようにしている。なお、後述する第ニ実施形態のように薄肉部１１２の両面側に切り込み部５０が形成された場合には、切込形成部６３を押出し材料１００Ａに当接させるようにすればよい。
【００３０】
図７（ａ）は金型６１の周辺構成を示す斜視構成図であり、図７（ｂ）は金型６１の断面構成の概略を示す図である。図７（ａ），（ｂ）に示すように、金型６１は螺子６９を介して押出成形機６０に取り付けられている。金型６１には押出成形機６０から供給された押出し材料１００Ａが外部に射出される射出口６１ａが設けられている。なお、押し出し材料１００Ａは、押出成形機６０内の材料供給路６０ａを経て金型６１の射出口６１ａから射出されるようになっている。
【００３１】
このような製造装置１５０を用いれば、切り込み部５０を有した上記多連チューブ１００を簡便且つ確実に製造することができる。
【００３２】
ところで、通常、チューブ１０４を曲げる場合、ある程度の曲げ力が必要となる。チューブ１０４を曲げた状態においては、その曲げ方向によっては、多連チューブ１００の薄肉部１１２に形成された切り込み部５０には負荷がかかる。これにより、経時的に切り込み部５０の切込みが拡がることでチューブ１０４が必要以上に裂けてしまうおそれがある。
【００３３】
本実施形態では、上述のように切り込み部５０を内側とする方向にチューブ１０４ｂが曲げられるので、切り込み部５０に加わるチューブ１０４の曲げ力を緩和することができる。よって、切り込み部５０が経時的に拡がることでチューブ１０４が不必要な場所で裂けてしまうといった不具合の発生を防止することができる。また、本実施形態においては切り込み部５０が薄肉部１１２に形成されているので、切り込み部５０が裂け易くなっている。本発明は、上述のようにチューブ１０４ｂを所定方向に折り曲げることで経時的な切り込み部５０の拡がりを確実に防止するため、特に顕著な効果を得ることができる。
【００３４】
（第二実施形態）
続いて、本発明の液体噴射装置１に係る第二実施形態について説明する。本実施形態と第一実施形態とは、多連チューブの構成が異なっており、その他の構成は、第一実施形態と共通である。そのため、第一実施形態と共通の部材及び構成については同一の符号を付し、その説明については省略するものとする。
【００３５】
図８は、第ニ実施形態に係る多連チューブ２００の斜視構成を示す図である。図９は多連チューブ２００における図８のＢ１−Ｂ１線矢視による側断面図である。なお、図８，９は、第一実施形態に係る図８，９に対応する図である。本実施形態に係る多連チューブ２００についても３本のチューブ１０４を平面的に並べた状態で束ね、各チューブ１０４が連結部２１１によって連結されている。となり合うチューブ１０４同士を連結する連結部２１１はチューブ１０４間に架け渡された薄肉部１１２を構成している。
【００３６】
連結部２１１には、多連チューブ２００の他端側（液体貯留部６Ａ，６Ｂ側）を分岐するための切り込み部５１，５２が形成されている。切り込み部５１，５２は薄肉部１１２の一方面側に形成された断面形状が略Ｖ字状のＶ溝から構成されている（図９参照）。本実施形態においては、隣り合う切り込み部５１，５２が多連チューブ２００の連結部２１１（薄肉部１１２）における異なる面側にそれぞれ形成されている。多連チューブ２００は、切り込み部５１，５２が形成されることで第一実施形態と同様にチューブ１０４を容易に切り裂くことが可能とされている。
【００３７】
多連チューブ２００の一端部は、図１０に示すように切り込み部５１，５２を切り裂くことでチューブ１０４が分岐された状態とされ、切り込み部５１，５２によって分岐されたチューブ１０４の一部は所定方向に曲げられた状態で液体貯留部６Ａ，６Ｂ，６Ｃの各々に接続されている。
【００３８】
具体的に本実施形態では、図１０に示したように両端のチューブ１０４ａ，１０４ｃが中央のチューブ１０４ｂに対して、切り込み部５１，５２を内側とする方向にそれぞれ曲げられており、この状態において各チューブ１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃが液体貯留部６Ａ，６Ｂ，６Ｃに接続されている。
【００３９】
本実施形態によれば、上述のように切り込み部５１，５２を内側とする方向にチューブ１０４ａ，１０４ｃが曲げられるので、切り込み部５１，５２に加わるチューブ１０４ａ，１０４ｃの曲げ力を緩和することができる。よって、切り込み部５１，５２が経時的に拡がることでチューブ１０４が不必要な場所で裂けてしまうのを防止できる。
【００４０】
以上、本発明の液体噴射装置の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更が可能である。
例えば、上記実施形態においては、多連チューブ１００，２００として３本のチューブ１０４、１０４が連結部１１１，２１１を介して束ねられたものを例にあげて説明したが、本発明はこれに限定されることはない。すなわち、本発明は、切り込み部を内側とする方向にチューブが曲げられる構成であれば、４本以上のチューブを束ねた多連チューブの各連結部に形成された切り込み部によりチューブの一端側を分岐することができる。
【符号の説明】
【００４１】
Ｐ…液体供給路、１…液体噴射装置、３…液体噴射ヘッド、６Ａ，６Ｂ，６Ｃ…液体貯留部、５０…切り込み部、１１１…連結部、１１２…薄肉部、２１１…連結部、１０４，２０４…チューブ、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ，２０４ａ，２０４ｂ，２０４ｃ…チューブ、１００，２００…多連チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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