(57)【要約】【課題】冊子Ｂの外観品質を損なうことなく、冊子Ｂの画像品質の低下及び不良冊子の発生を抑えること。【解決手段】表紙用紙Ｐ１における綴じ部５５によって綴じられる被綴じ部位Ｐ１ａ又は断裁部５１による断裁によって除去される被除去部位にテストパターン画像データに基づいてテストパターン画像の印刷を行うように画像形成部９を制御する画像形成制御部７５と、画像読取部７１からの読取画像データがテストパターン画像データと同一であるか否かの判定を行う画像判定部７７と、画像判定部７１からの読取画像データがテストパターン画像データと同一であると判定した場合に、画像形成部９（１７，２５）の駆動を停止させる駆動停止部７９と、を具備した。【選択図】図１
2012139867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表紙用紙及び本文用紙に印刷を行い、印刷済みの前記表紙用紙及び前記本文用紙に対して製本処理を施すことにより、冊子を作製する画像形成システムにおいて、
表紙画像データ及び本文画像データに基づいて前記表紙用紙及び前記本文用紙に印刷を行うと共に、テストパターン画像データに基づいて前記表紙用紙又は前記本文用紙にテストパターン画像の印刷を行う画像形成部と、
前記画像形成部から送り出された印刷済みの前記本文用紙を前記画像形成部から送り出された印刷済みの前記表紙用紙により覆った状態で綴じる綴じ部と、
印刷済みの前記表紙用紙又は前記本文用紙の前記テストパターン画像を読み取る画像読取部と、
前記表紙用紙又は前記本文用紙における前記綴じ部によって綴じられる被綴じ部位に前記テストパターン画像データに基づいて前記テストパターン画像の印刷を行うように前記画像形成部を制御する画像形成制御部と、
前記画像読取部からの読取画像データが前記テストパターン画像データと同一であるか否かの判定を行う画像判定部と、を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
表紙用紙及び本文用紙に印刷を行い、印刷済みの前記表紙用紙及び前記本文用紙に対して製本処理を施すことにより、冊子を作製する画像形成システムにおいて、
表紙画像データ及び本文画像データに基づいて前記表紙用紙及び前記本文用紙に印刷を行うと共に、テストパターン画像データに基づいて前記表紙用紙にテストパターン画像の印刷を行う画像形成部と、
前記画像形成部から送り出された印刷済みの前記表紙用紙を所定の寸法に断裁する断裁部と、
前記画像形成部から送り出された前記本文用紙を前記断裁部から送り出された印刷済みの前記表紙用紙により覆った状態で綴じる綴じ部と、
印刷済みの前記表紙用紙の前記テストパターン画像を読み取る画像読取部と、
前記表紙用紙における前記断裁部による断裁によって除去される被除去部位に前記テストパターン画像データに基づいて前記テストパターン画像の印刷を行うように前記画像形成部を制御する画像形成制御部と、
前記画像読取部からの読取画像データが前記テストパターン画像データと同一であるか否かの判定を行う画像判定部と、を具備したことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記画像読取部からの前記読取画像データが前記テストパターン画像データと同一でないと判定した場合に、前記画像形成部の駆動を停止させる駆動停止部と、を具備したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成制御部は、前記冊子を作製する度毎に、前記表紙用紙の前記被綴じ部位又は前記被除去部位に前記テストパターン画像の印刷を行うように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれかの請求項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成制御部は、前記表紙用紙の印刷を終了後に前記本文用紙の印刷を開始するように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれかの請求項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表紙用紙及び本文用紙に印刷を行い、印刷済みの表紙用紙及び本文用紙に対して製本処理を施すことにより、冊子を作製する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、製本処理機能を有する画像形成システムについて種々の開発がなされており、従来の一般的な画像形成システムの構成等は、次のようになる。
【０００３】
一般的な画像形成システムは、表紙画像データ及び本文画像データに基づいて表紙用紙及び複数枚の本文用紙に印刷を行う画像形成部は、インクを吐出する複数のインクヘッドを備えている。また、画像形成部に離隔した位置には、整合部は設けられており、この整合部は、画像形成部から送り出された印刷済みの複数枚の本文用紙を整合して用紙束を形成するものである。更に、整合部に離隔した位置には、断裁部が設けられており、この断裁部は、画像形成部から送り出された印刷済みの表紙用紙を用紙束の厚みに応じた寸法になるように断裁するものである。そして、断裁部に離隔した位置には、綴じ部が設けられており、この綴じ部は、整合部から送り出された用紙束を断裁部から送り出された印刷済みの表紙用紙により覆った状態で綴じるものである。
【０００４】
従って、画像形成部によって表紙画像データ及び本文用紙画像データに基づいて表紙用紙及び複数枚の本文用紙に印刷を行う。なお、印刷済みの表紙用紙は、断裁部側に送り出されると共に、印刷済みの複数枚の本文用紙は、整合部側へ順次送り出される。また、整合部によって印刷済みの複数枚の本文用紙を整合して用紙束を形成すると共に、断裁部によって印刷済みの表紙用紙を用紙束の厚みに応じた寸法になるように断裁する。そして、綴じ部によって用紙束を印刷済みの表紙用紙により覆った状態で綴じる。これにより、印刷済みの表紙用紙及び複数枚の本文用紙に対して製本処理を施して、冊子を作製することができる。
【０００５】
なお、本発明に関連する先行技術として特許文献１及び特許文献２に示すものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１３８５１３号公報
【特許文献２】特開２００４−３４５１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、画像形成システムの駆動（稼働）中に、例えばインクヘッドのノズル部分の目詰まり又はインク中の気泡等が要因となって、画像形成部における印刷不良が生じることがあり、このような場合に、画像形成システムの駆動が継続されていると、冊子の画像品質が低下したり、不良冊子が発生したりするという問題がある。一方、冊子の作製中に、画像形成部における印刷不良の有無を認識できるように、冊子の一部にテストパターン画像を印刷することも考えれるが、冊子の作製後において、冊子の外側からテストパターン画像が視認されると、冊子の外観品質が損なわれるという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、前述の問題を解決することができる、新規な構成の画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の特徴（請求項１に記載の発明）は、表紙用紙及び本文用紙に印刷を行い、印刷済みの前記表紙用紙及び前記本文用紙に対して製本処理を施すことにより、冊子（製本物）を作製する画像形成システムにおいて、表紙画像データ及び本文画像データに基づいて前記表紙用紙及び前記本文用紙に印刷を行うと共に、テストパターン画像データに基づいて前記表紙用紙又は前記本文用紙にテストパターン画像の印刷を行う画像形成部と、前記画像形成部から送り出された印刷済みの前記本文用紙を前記画像形成部から送り出された印刷済みの前記表紙用紙により覆った状態で綴じる綴じ部と、印刷済みの前記表紙用紙又は前記本文用紙の前記テストパターン画像を読み取る画像読取部と、前記表紙用紙又は前記本文用紙における前記綴じ部によって綴じられる被綴じ部位に前記テストパターン画像データに基づいて前記テストパターン画像の印刷を行うように前記画像形成部を制御する画像形成制御部と、前記画像読取部からの読取画像データが前記テストパターン画像データと同一であるか否か（前記画像読取部によって読み取った前記読取画像が前記テストパターン画像と同一である否か）の判定を行う画像判定部と、を具備したことを要旨とする。
【００１０】
ここで、「印刷済みの前記本文用紙」とは、印刷済みの複数枚の前記本文用紙を整合することによって形成した用紙束を含む意である。
【００１１】
本発明の第２の特徴（請求項２に記載の発明）は、表紙用紙及び本文用紙に印刷を行い、印刷済みの前記表紙用紙及び前記本文用紙に対して製本処理を施すことにより、冊子を作製する画像形成システムにおいて、表紙画像データ及び本文画像データに基づいて前記表紙用紙及び前記本文用紙に印刷を行うと共に、テストパターン画像データに基づいて前記表紙用紙にテストパターン画像の印刷を行う画像形成部と、前記画像形成部から送り出された印刷済みの前記表紙用紙を所定の寸法に断裁する断裁部と、前記画像形成部から送り出された前記本文用紙を前記断裁部から送り出された印刷済みの前記表紙用紙により覆った状態で綴じる綴じ部と、印刷済みの前記表紙用紙の前記テストパターン画像を読み取る画像読取部と、前記表紙用紙における前記断裁部による断裁によって除去される被除去部位に前記テストパターン画像データに基づいて前記テストパターン画像の印刷を行うように前記画像形成部を制御する画像形成制御部と、前記画像読取部からの読取画像データが前記テストパターン画像データと同一であるか否か（前記画像読取部によって読み取った前記読取画像が前記テストパターン画像と同一である否か）の判定を行う画像判定部と、を具備したことを要旨とする。
【００１２】
ここで、「印刷済みの前記本文用紙」とは、印刷済みの複数枚の前記本文用紙を整合することによって形成した用紙束を含む意である。
【００１３】
本発明の第３の特徴（請求項３に記載の発明）は、第１又は第２の特徴に加えて、前記画像読取部からの前記読取画像データが前記テストパターン画像データと同一でないと判定した場合に、前記画像形成部の駆動を停止させる駆動停止部を具備したことを要旨とする。
【００１４】
本発明の第４の特徴（請求項４に記載の発明）は、第１の特徴から第３の特徴のうちのいずれかの特徴に加えて、前記画像形成制御部は、前記冊子を作製する度毎に、前記表紙用紙の前記被綴じ部位又は前記被除去部位に前記テストパターン画像の印刷を行うように前記画像形成部を制御することを要旨とする。
【００１５】
本発明の第５の特徴（請求項５に記載の発明）は、第１の特徴から第４の特徴のうちのいずれかの特徴に加えて、前記画像形成制御部は、前記表紙用紙の印刷を終了後に前記本文用紙の印刷を開始するように前記画像形成部を制御することを要旨とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、前記画像判定部によって前記読取画像データが前記テストパターン画像データと同一でないと判定した場合には、前記本文用紙等に印刷不良が生じていることを認識できる一方、前記画像判定部によって前記読取画像データが前記テストパターン画像データと同一であると判定した場合には、前記本文用紙等に印刷不良が生じていないことを確認（認識）できる。換言すれば、前記冊子の作製中に、前記画像形成部における印刷不良の有無を認識することができる。よって、前記画像形成部における印刷不良が生じた際には、前記画像形成システムの全部又は一部の駆動を直ちに停止することにより、前記冊子の画像品質の低下及び不良冊子の発生を抑えることができる。
【００１７】
また、前記画像形成制御部によって前記表紙用紙等の前記被綴じ部位又は前記表紙用紙の前記被除去部位に前記テストパターン画像の印刷を行うように前記画像形成部を制御しているため、前記冊子の作製後において、前記冊子の外側から前記テストパターン画像が視認されることはない。よって、前記冊子の外側から前記テストパターン画像が視認されることがないため、前記冊子の外観品質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの模式的な図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成システムにおける製本装置の模式的な図である。
【図３】図３は、表紙用紙のテストパターン画像を読み取るスキャナを説明する図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの制御ブロック図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について図１から図５を参照して説明する。なお、図中、「Ｌ」は、左方向、「Ｒ」は、右方向をそれぞれ指している。
【００２０】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る画像形成システム１は、表紙用紙Ｐ１及び複数枚の本文用紙Ｐ２に印刷を行い、印刷済みの表紙用紙Ｐ１及び複数枚の本文用紙Ｐ２に対して製本処理を施すことにより、冊子（製本物）Ｂを作製するシステムである。換言すれば、画像形成システム１は、表紙用紙Ｐ１及び複数枚の本文用紙Ｐ２に印刷を行う画像形成装置３と、この画像形成装置３に隣接した位置に設けられかつ印刷済みの表紙用紙Ｐ１及び複数枚の本文用紙Ｐ２に対して製本処理を施す製本装置５とを組み合わせからなっている。
【００２１】
画像形成システムにおける画像形成装置３は、画像形成装置筐体７（以下、適宜に装置筐体７という）を具備しており、この装置筐体７内には、インクジェット方式の印刷部９が設けられており、この印刷部９は、表紙画像データ及び本文画像データに基づいて表紙用紙Ｐ１及び複数枚の本文用紙Ｐ２に印刷を行うと共に、テストパターン画像データに基づいて表紙用紙Ｐ１にテストパターン画像（図４参照）の印刷を行うものである。また、印刷部９は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクを吐出する複数のライン型のインクヘッド１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄを備えている。更に、装置筐体７の適宜位置には、製本処理後に本文用紙Ｐ２が頁順になるように印刷部９を制御する面付けドライバ１３が設けられている。そして、装置筐体７内には、表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を搬送するためのループ状の印刷搬送路１５が印刷部９を囲むように設けられており、装置筐体７内における印刷搬送路１５に沿った位置には、表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第１搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。
【００２２】
装置筐体７の左側部には、表紙用紙Ｐ１を印刷部９側（印刷搬送路１５側）へ給紙する表紙用紙給紙部１７が設けられており、この表紙用紙給紙部１７は、複数枚の表紙用紙Ｐ１を積載する給紙トレイ１９と、この給紙トレイ１９に積載された表紙用紙Ｐ１を印刷部９側へ送り出す複数の給紙ローラ２１とを備えている。また、装置筐体７内における印刷搬送路１５と表紙用紙給紙部１７との間には、表紙用紙Ｐ１を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路２３が設けられており、装置筐体７内における給紙搬送路２３に沿った位置には、表紙用紙Ｐ１を挟持して搬送する複数の第２搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。なお、表紙用紙給紙部１７が装置筐体７の左側部に設けられる代わりに、装置筐体７内における印刷部９の下側に設けられるようにしても構わない。
【００２３】
装置筐体７内における印刷部９の下側には、複数枚の本文用紙Ｐ２を印刷部９側（印刷搬送路１５側）へ給紙する本文用紙給紙部２５が設けられており、この本文用紙給紙部２５は、複数枚の本文用紙Ｐ２を積載する給紙トレイ２７と、この給紙トレイ２７に積載された複数枚の本文用紙Ｐ２を印刷部９側へ順次送り出す複数の給紙ローラ２９とを備えている。また、装置筐体７内における印刷搬送路１５と本文用紙給紙部２５との間には、本文用紙Ｐ２を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路３１が設けられており、装置筐体７内における給紙搬送路３１に沿った位置には、本文用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第３搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。なお、本文用紙給紙部２５が装置筐体７内における印刷部９の下側に設けられる代わりに、装置筐体７の左側部に設けられるようにしたり、本文用紙給紙部２５の個数を複数に変更したりしても構わない。
【００２４】
印刷搬送路１５の左側上部には、表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を一時的に収容するカセット３３が設けられている。また、装置筐体７内の左部からカセット３３内にかけて、表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を表裏反転させて印刷部９側へ搬送するためのスイッチバック搬送路３５が設けられており、このスイッチバック搬送路３５の基端側（右端側）は、公知のスイッチバック用フラッパ（図示省略）の作動によって印刷搬送路１５に接続、遮断可能になっている。更に、装置筐体７内の左部には、表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２をスイッチバック搬送路３５側に挟持しつつ引き入れたり又はスイッチバック搬送路３５側から挟持しつつ送り出したりする出入ローラ対（図示省略）が設けられている。
【００２５】
装置筐体７内の左部には、印刷搬送路１５から送り出された表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を製本装置５側（右方向）へ搬送するための連絡搬送路３７が設けられており、この連絡搬送路３７の基端側（左端側）は、公知の連絡用フラッパ（図示省略）の作動によって印刷搬送路１５に接続、遮断可能になっている。また、装置筐体７内における連絡搬送路３７に沿った位置には、表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第４搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。
【００２６】
なお、前述の印刷部９、表紙用紙給紙部１７、及び本文用紙給紙部２５は、特許請求の範囲に記載の「画像形成部」に相当する。
【００２７】
図１及び図２に示すように、画像形成システム１における製本装置５は、製本装置筐体３９（以下、適宜に装置筐体３９という）を具備しており、この装置筐体３９内には、連絡搬送路３７（画像形成装置３）から送り出された印刷済みの表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を右方向へ搬送するための導入搬送路４１が設けられており、この導入搬送路４１の基端部（左端部）は、連絡搬送路３７の先端部（右端部）に接続してある。また、装置筐体３９内における導入搬送路４１に沿った位置には、印刷済みの表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を挟持して搬送する複数の第５搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。
【００２８】
装置筐体３９内の左側上部には、印刷済みの本文用紙Ｐ２を整合して用紙束ＰＳを形成する整合部（用紙束形成部）４３が設けられており、この整合部４３は、印刷済みの複数枚の本文用紙Ｐ２を積載する整合トレイ４５を備えており、この整合トレイ４５は、例えば水平な軸心周りに回転することによって用紙束ＰＳを送り出し可能になっている。また、装置筐体３９内の上部には、導入搬送路４１から送り出された印刷済みの表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を整合部４３側へ搬送等するための上部製本搬送路４７が設けられており、この上部製本搬送路４７の基端部（左端部）は、公知の上部製本用フラッパの作動によって導入搬送路４１の先端部（右端部）に接続、遮断可能である。
【００２９】
装置筐体３９の上部中央には、印刷済みの表紙用紙Ｐ１を一時的に待機させるストックトレイ４９が設けられており、このストックトレイ４９の基端部（左端部）は、公知のトレイ用フラッパ（図示省略）によって上部製本搬送路４７に接続、遮断可能になっている。また、ストックトレイ４９の適宜位置には、印刷済みの表紙用紙Ｐ１をストックトレイ４９から上部製本搬送路４７側へ送り出す送出ローラ（図示省略）が設けられている。そして、装置筐体３９内における上部製本搬送路４７に沿った位置には、印刷済みの表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を挟持して整合トレイ４５側へ搬送する複数の第６搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。ここで、全ての第６搬送ローラ対のうち、ストックトレイ４９の左側に位置する複数の第６搬送ローラ対は、印刷済みの表紙用紙Ｐ１の搬送方向を反転させて搬送できるようになっている。
【００３０】
装置筐体３９内におけるストックトレイ４９の左側には、断裁部５１が設けられており、この断裁部５１は、導入搬送路４１から送り出された印刷済みの本文用紙Ｐ２（整合される前の印刷済みの本文用紙Ｐ２）を仕上がり寸法になるように断裁したり、ストックトレイ４９から送り出された印刷済みの表紙用紙Ｐ１を用紙束ＰＳの厚みに応じた寸法になるように断裁したりするものである。また、断裁部５１は、上部製本搬送路４７を間にして印刷済みの表紙用紙Ｐ１及び本文用紙Ｐ２を挟むように断裁する一対のカッタ５３を備えている。
【００３１】
装置筐体３９内の下部には、くるみ綴じ部（綴じ部の一例）５５が設けられており、このくるみ綴じ部５５は、整合トレイ４５（整合部４３）から送り出された用紙束ＰＳを断裁部５１から送り出された印刷済みの表紙用紙Ｐ１によってくるんだ状態（覆った状態の一例）で綴じるものである。そして、くるみ綴じ部５５の具体的な構成は、次のようになる。
【００３２】
装置筐体３９内の下部には、一対の搬送クランパ５７が適宜方向（左右方向を含む）へ移動可能に設けられている。ここで、一対の搬送クランパ５７によって用紙束ＰＳをクランプした状態で、一対の搬送クランパ５７を左右方向へ移動させることによって、用紙束ＰＳの背面ＰＳａにホットメルト接着剤を塗布するための塗布位置ＡＰ、及び用紙束ＰＳの背面ＰＳａに表紙用紙Ｐ１の裏面の中央部を接合させるための接合位置ＪＰへ用紙束を位置決めできるようになっている。なお、一対の搬送クランパ５７は、整合トレイ４５から送り出された用紙束ＰＳを公知の受取手段によって受け取ることができるようになっている。
【００３３】
装置筐体３９内における整合トレイ４５の左下側には、ホットメルト接着剤を貯留する接着剤溜まり５９が設けられており、この接着剤溜まり５９内には、塗布位置ＡＰに位置決めされた用紙束ＰＳの背面ＰＳａにホットメルト接着剤を塗布する塗布ローラ６１が設けられている。また、装置筐体３９内における接着剤溜まり５９の右側には、塗布位置ＡＰに位置決めする前の用紙束ＰＳの背面ＰＳａに粗加工を施すブラシ（図示省略）が設けられている。更に、装置筐体３９内における接着剤溜まり５９の左側には、公知の構成からなる一対の折り曲げ部材６３が上下方向へ揺動可能（又は移動可能）に設けられており、一対の折り曲げ部材６３は、接合位置ＪＰに位置決めされた用紙束ＰＳの背面ＰＳａに印刷済みの表紙用紙Ｐ１の被綴じ部位Ｐ１ａを接合させつつ、用紙束ＰＳをくるむように印刷済みの表紙用紙Ｐ１の両側を折り曲げるものである。
【００３４】
装置筐体３９内における上部製本搬送路４７の下側には、上部製本搬送路４７から送り出された印刷済みの表紙用紙Ｐ１をくるみ綴じ部５５へ搬送するための下部製本搬送路６５が設けられており、この下部製本搬送路６５の基端部（左端部）は、公知の下部製本用フラッパ（図示省略）の作動によって上部製本搬送路４７の基端部（左端部）に接続、遮断可能である。また、装置筐体３９内における下部製本搬送路６５に沿った位置には、印刷済みの表紙用紙Ｐ１を挟持してくるみ綴じ部５５側へ搬送する複数の第７搬送ローラ対（図示省略）が間隔を置いて設けられている。なお、装置筐体３９内の適宜位置には、印刷済みの表紙用紙Ｐ１の被綴じ部位Ｐ１ａが接合位置ＪＰに位置するように印刷済みの表紙用紙Ｐ１を位置決めするストッパ（図示省略）が設けられている。
【００３５】
装置筐体３９内におけるくるみ綴じ部５５の出口側（下側）には、くるみ綴じ部５５から送り出された冊子Ｂを右方向へ排出する排出コンベア６７が設けられている。また、装置筐体３９内における排出コンベア６７の出口側には、排出コンベア６７から送り出された冊子Ｂを受け取る一対の受取ボックス（受取トレイ）６９が着脱可能に載置されている。
【００３６】
図２及び図４に示すように、装置筐体３９におけるストックトレイ４９と断裁部５１との間には、導入搬送路４１（印刷部９）から送り出された印刷済みの表紙用紙Ｐ１のテストパターン画像を読み取るスキャナ（画像読取部の一例）７１が設けられている。なお、スキャナ７１を装置筐体３９内におけるストックトレイ４９と断裁部５１の間に設けられる代わりに、装置筐体３９内における導入搬送路４１の近傍、ストックトレイ４９の適宜位置、又は画像形成装置３の装置筐体７内における連絡搬送路３７の近傍等に設けられるようにしても構わない。
【００３７】
図３に示すように、画像形成システム１は、コントローラ７３を具備しており、このコントローラ７３は、制御プログラム等を記憶するメモリと、制御プログラムを実行するＣＰＵを有してあって、コントローラ７３は、画像形成制御部７５としての機能、画像判定部７７としての機能、及び駆動停止部７９としての機能を有している。そして、画像形成制御部７５、画像判定部７７、及び駆動停止部７９の具体的な内容は、次のようになる。
【００３８】
画像形成制御部７５は、冊子Ｂを作製する度毎に、表紙用紙Ｐ１の印刷を終了後に複数枚の本文用紙Ｐ２の印刷を開始するように印刷部９、表紙用紙給紙部１７、本文用紙給紙部２５等を制御するものである。また、画像形成制御部７５は、冊子Ｂを作製する度毎に、表紙用紙Ｐ１におけるくるみ綴じ部５５によって用紙束ＰＳと共に綴じられる被綴じ部位Ｐ１ａにテストパターン画像データに基づいてテストパターン画像の印刷を行うように印刷部９を制御するものである（図４参照）。なお、表紙用紙Ｐ１の被綴じ部位Ｐ１ａの代わりに、表紙用紙Ｐ１における断裁部５１による断裁によって除去される被除去部位にテストパターン画像の印刷を行うようにしても構わない。
【００３９】
画像判定部７７は、スキャナ７１からの読取画像データがテストパターン画像データと同一であるか否か、換言すれば、スキャナ７１によって読み取った読取画像がテストパターン画像と同一である否かの判定を行うものである。また、駆動停止部７９は、スキャナ７１からの読取画像データがテストパターン画像データと同一であると判定した場合に、印刷部９、表紙用紙給紙部１７、及び本文用紙給紙部２５等の駆動を停止させるものである。
【００４０】
続いて、本発明の実施形態に係る画像形成システム１の動作について図５を参照して説明する。
【００４１】
表紙用紙給紙部１７によって表紙用紙Ｐ１を給紙搬送路２３を介して印刷部９側（印刷搬送路１５側）へ給紙する。そして、表紙用紙Ｐ１を印刷搬送路１５に沿って搬送しつつ、印刷部９によって表紙画像データに基づいて表紙用紙Ｐ１に印刷を行う（図５におけるステップ１）。ここで、表紙用紙Ｐ１をスイッチバック搬送路３５を経由して循環搬送することにより、印刷部９によって表紙用紙Ｐ１に両面印刷を行うことができる。また、印刷部９によって表紙画像データに基づいて表紙用紙Ｐ１に印刷を行う他に、画像形成制御部７５によって印刷部９を制御してテストパターン画像データに基づいて表紙用紙Ｐ１の被綴じ部位Ｐ１ａにテストパターン画像を印刷する（図５におけるステップ１）。
【００４２】
表紙用紙Ｐ１に印刷を行った後に、印刷済みの表紙用紙Ｐ１を連絡搬送路３７を介して導入搬送路４１側（製本装置５側）へ送り出す。次に、印刷済みの表紙用紙Ｐ１を導入搬送路４１及び上部製本搬送路４７に沿って搬送しつつ、断裁部５１によって予め判明している用紙束ＰＳの厚み応じた寸法になるように断裁する（図５におけるステップ２）。更に、印刷済みの表紙用紙Ｐ１を上部製本搬送路４７に沿って搬送しつつ、スキャナ７１によって印刷済みの表紙用紙Ｐ１のテストパターン画像を読み取り（図５におけるステップ３）、印刷済みの表紙用紙Ｐ１をストックトレイ４９に送り出す。
【００４３】
スキャナ７１によって印刷済みの表紙用紙Ｐ１のテストパターン画像を読み取った後に、画像判定部７７によってスキャナ７１からの読取画像データがテストパターン画像データと同一であるか否かの判定を行う（図５におけるステップ４）。そして、画像判定部７７によってスキャナ７１からの読取画像データがテストパターン画像データと同一でないと判定された場合には、駆動停止部７９によって印刷部９、表紙用紙給紙部１７、及び本文用紙給紙部２５等の駆動を停止させる（図５におけるステップ５）。
【００４４】
一方、画像判定部７７によってスキャナ７１からの読取画像データがテストパターン画像データと同一であると判定された場合には、本文用紙給紙部２５によって複数枚の本文用紙Ｐ２を給紙搬送路３１を介して印刷部９側（印刷搬送路１５側）へ順次給紙する。そして、順次供給された本文用紙Ｐ２を印刷搬送路１５に沿って搬送しつつ、印刷部９によって本文画像データに基づいて複数枚の本文用紙Ｐ２に順次印刷を行う（図５におけるステップ６）。
【００４５】
ここで、本文用紙Ｐ２をスイッチバック搬送路３５を経由して循環搬送することにより、印刷部９によって本文用紙Ｐ２に両面印刷を行うことができる。
【００４６】
本文用紙Ｐ２に印刷を行った後に、印刷済みの複数枚の本文用紙Ｐ２を連絡搬送路３７を介して導入搬送路４１側（製本装置５側）へ順次送り出す。続いて、印刷済みの複数枚の本文用紙Ｐ２を導入搬送路４１及び上部製本搬送路４７に沿って順次搬送しつつ、断裁部５１によって仕上がり寸法になるように順次断裁して（図５におけるステップ６）、整合トレイ４５に順次送り出す。そして、整合部４３によって印刷済みの複数枚の本文用紙Ｐ２を整合して用紙束ＰＳを形成する（図５におけるステップ７）。
【００４７】
印刷済みの複数枚の本文用紙Ｐ２を整合した後に、用紙束ＰＳを整合部４３から送り出して、一対の搬送クランパ５７によってクランプする。そして、一対の搬送クランパ５７によって用紙束ＰＳをクランプした状態で、一対の搬送クランパ５７を左方向へ移動させて、用紙束ＰＳを塗布位置ＡＰに位置決めすると共に、塗布ローラ６１によって用紙束ＰＳの背面ＰＳａにホットメルト接着剤を塗布する（図５におけるステップ８）。
【００４８】
用紙束ＰＳの背面ＰＳａにホットメルト接着剤を塗布した後に、一対の搬送クランパ５７によって用紙束ＰＳをクランプした状態で、一対の搬送クランパ５７を左方向へ移動させて、用紙束ＰＳ（用紙束ＰＳの背面ＰＳａ）を接合位置ＪＰに位置決めする。また、印刷済みの表紙用紙Ｐ１をストックトレイ４９から上部製本搬送路４７側へ送り出し、上部製本搬送路４７及び下部製本搬送路６５に沿って搬送して、印刷済みの表紙用紙Ｐ１の被綴じ部位Ｐ１ａを接合位置ＪＰに位置させる。そして、一対の折り曲げ部材６３によって用紙束ＰＳの背面ＰＳａに印刷済みの表紙用紙Ｐ１の被綴じ部位Ｐ１ａを接合させつつ、用紙束ＰＳをくるむように印刷済みの表紙用紙Ｐ１の両側を折り曲げることにより、用紙束ＰＳを印刷済みの表紙用紙Ｐ１によってくるんだ状態で綴じる（図５におけるステップ９）。これにより、冊子Ｂを作製して、排出コンベア６７を介して受取ボックス６９に送り出すことができる（図５におけるステップ１０）。
【００４９】
なお、冊子Ｂの作製冊数が目標冊数に達するまで、前述の動作を複数回繰り返す（図５におけるステップ１１）。
【００５０】
ここで、画像形成システム１の動作は、前述のステップの順番に限定されるものでなく、例えば、表紙用紙Ｐ１の被綴じ部位Ｐ１ａの代わりに被除去部位にテストパターン画像の印刷を行う場合には、ステップ２の処理をステップ３又はステップ４の終了後に実行する等、適宜の変更を行うことが可能である。
【００５１】
続いて、本発明の実施形態の作用及び効果について説明する。
【００５２】
画像判定部７７によって読取画像データがテストパターン画像データと同一でないと判定した場合には、本文用紙等に印刷不良が生じていることを認識できる一方、画像判定部によって読取画像データがテストパターン画像データと同一であると判定した場合には、本文用紙Ｐ２等に印刷不良が生じていないことを確認（認識）できる。換言すれば、冊子Ｂの作製中に、印刷部９における印刷不良の有無を認識することができる。
【００５３】
また、画像形成制御部７５によって表紙用紙Ｐ１の被綴じ部位Ｐ１ａ（又は被除去部位）にテストパターン画像の印刷を行うように印刷部９を制御しているため、冊子Ｂの作製後において、冊子Ｂの外側からテストパターン画像が視認されない。
【００５４】
従って、本発明の実施形態によれば、冊子Ｂの作製中に、印刷部９における印刷不良の有無を認識できるため、印刷部９における印刷不良が生じた際には、印刷部９、表紙用紙給紙部１７、及び本文用紙給紙部２５等（画像形成システム１の一部）の駆動（稼働）を直ちに停止することにより、冊子Ｂの画像品質の低下及び不良冊子の発生を抑えることができる。また、冊子Ｂの作製後において、冊子Ｂの外側からテストパターン画像が視認されないため、冊子Ｂの外観品質を維持することができる。
【００５５】
また、冊子Ｂを作製する度毎に、画像形成制御部７５によって印刷部９を制御して表紙用紙Ｐ１の被綴じ部位Ｐ１ａにテストパターン画像データに基づいてテストパターン画像の印刷を行うため、冊子Ｂの画像品質のばらつきをなくして、冊子Ｂの画像品質の均一化を図ることができる。
【００５６】
更に、冊子Ｂを作製する度毎に、画像形成制御部７５によって印刷部９を制御して表紙用紙Ｐ１の印刷を終了後に複数枚の本文用紙Ｐ２の印刷を開始するようにしているため、印刷部９における印刷不良が生じた後に、複数枚の本文用紙Ｐ２の印刷を行わずに、本文用紙の無駄をなくすことができる。
【００５７】
本発明は、前述の実施形態の説明に限るものでなく、次のように種々の態様で実施可能である。
【００５８】
表紙用紙Ｐ１と本文用紙Ｐ２の元となる用紙は、同一のサイズの用紙でもよく、別サイズの用紙でも構わない。また、表紙用紙Ｐ１と本文用紙Ｐ２は必ずしも別用紙である必要もなく、綴じた後に外側から見えるページを表紙用紙Ｐ１、開かないと見えないページを本文用紙Ｐ２としても構わない。例えば、Ａ３用紙をＡ４サイズに折って、用紙中央部をステープルで綴じて見開きにした場合に、１ページ目と４ページ目は表紙用紙Ｐ１に該当し、２ページ目と３ページ目は本文用紙Ｐ２に該当する。更に、表紙用紙Ｐ１における被綴じ部位Ｐ１ａにテストパターン画像の印刷を行う代わりに、本文用紙Ｐ２における被綴じ部位にテストパターン画像の印刷を行うようにしても構わない。
【００５９】
本発明に包含される権利範囲は、これらの実施形態に限定されないものである。
【符号の説明】
【００６０】
Ｂ          冊子
Ｐ１        表紙用紙
Ｐ１ａ      表紙用紙の被綴じ部位
Ｐ２        本文用紙
ＰＳ        用紙束
ＰＳａ      用紙束の背面
１          画像形成システム
３          画像形成装置
５          製本装置
７          画像形成装置筐体（装置筐体）
９          印刷部
１１Ａ        インクヘッド
１１Ｂ        インクヘッド
１１Ｃ        インクヘッド
１１Ｄ        インクヘッド
１３          面付けドライバ
１５          印刷搬送路
１７          表紙用紙給紙部
２３          給紙搬送路
２５          本文用紙給紙部
３１          給紙搬送路
３５          スイッチバック搬送路
３７          連絡搬送路
３９          製本装置筐体（装置筐体）
４１          導入搬送路
４３          整合部
４５          整合トレイ
４７          上部製本搬送路
４９          ストックトレイ
５１          断裁部
５３          カッタ
５５          くるみ綴じ部
５７          搬送クランパ
６１          塗布ローラ
６３          折り曲げ部材
６５          下部製本搬送路
７１          スキャナ
７３          コントローラ
７５          画像形成制御部
７７          画像判定部
７９          駆動停止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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