(57)【要約】【課題】製氷不良または除氷不良が発生した際の安全性を確保する。【解決手段】製氷部２０に設けられた温度検知センサ４２は、該製氷部２０の温度情報を制御手段Ｃに送信する。制御手段Ｃは、冷凍機構Ｄの製氷−除氷サイクルにおいて、製氷運転時に製氷運転開始から製氷完了時間Ｓ１が経過した際に、温度検知センサ４２の検知温度が氷塊Ｉの生成完了に対応する製氷完了温度Ｔ１より高くかつ０℃より低い場合には、凝縮器３１を強制冷却する冷却ファン３４を連続作動すると共に製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを継続する制御を行なう。また制御手段Ｃは、温度検知センサ４２の検知温度が０℃以上の場合には、冷却ファン３４を連続作動すると共に製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止する。【選択図】図１
2012233681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却ファン(34)により強制空冷される凝縮器(31)を備えた回路に可燃性ガスの冷媒を循環させ、前記冷却ファン(34)を作動した製氷運転および該冷却ファン(34)を停止した除氷運転からなる製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを行なう冷凍機構(E)と、前記製氷運転時に氷塊(I)を生成して前記除氷運転時には生成された該氷塊(I)を放出する製氷部(20)とを備えた製氷機の運転方法であって、
前記製氷運転時において製氷運転開始から製氷完了時間(S1)が経過した際に、前記製氷部(20)で氷塊(I)が正常に生成されていないと制御手段(C)が判定した場合には、前記冷却ファン(34)を連続作動する制御を行なう
ことを特徴とする製氷機の運転方法。
【請求項２】
前記製氷部(20)の温度を検知する温度検知手段(42)により、前記制御手段(C)へ該製氷部(20)の温度情報を送信し、
前記制御手段(C)は、製氷運転時において前記製氷完了時間(S1)が経過した後に、前記温度検知手段(42)から受信した前記製氷部(20)の検知温度が氷塊(I)の生成完了に対応する製氷完了温度(T1)になっているか否かを確認し、前記温度検知手段(42)の検知温度が製氷完了温度(T1)より高くかつ０℃より低い場合には、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、前記温度検知手段(42)の検知温度が０℃以上の場合には、前記製氷部(20)で氷塊(I)が正常に生成されていないと判定して、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう請求項１記載の製氷機の運転方法。
【請求項３】
前記製氷部(20)の温度を検知する温度検知手段(42)により、前記制御手段(C)へ該製氷部(20)の温度情報を送信し、
前記制御手段(C)は、前記製氷運転時において、前記温度検知手段(42)から受信した前記製氷部(20)の検知温度が氷塊(I)の生成完了に対応する製氷完了温度(T1)になる前に前記製氷完了時間(S1)が経過した際に、該製氷完了時間(S1)の経過時における該温度検知手段(42)の検知温度が０℃より低い場合には、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、前記温度検知手段(42)の検知温度が０℃以上の場合には、前記製氷部(20)で氷塊(I)が正常に生成されていないと判定して、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう請求項１記載の製氷機の運転方法。
【請求項４】
前記製氷部(20)の温度を検知する温度検知手段(42)により、前記制御手段(C)へ該製氷部(20)の温度情報を送信し、
前記制御手段(C)は、前記温度検知手段(42)から単位時間毎に入力される温度に基づいて、製氷運転中に該製氷部(20)に付与された実際の累積冷却量(G')を算出し、
前記制御手段(C)は、前記製氷運転時において、前記累積冷却量(G')が製氷部(20)での氷塊(I)の生成完了に必要な冷却量である目標累積冷却量(G)になる前に前記製氷完了時間(S1)が経過した際に、該製氷完了時間(S1)の経過時における前記温度検知手段(42)の検知温度が製氷完了温度(T1)より高く０℃より低い場合には、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、前記温度検知手段(42)の検知温度が０℃以上の場合には、前記製氷部(20)で氷塊(I)が正常に生成されていないと判定して、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう請求項１記載の製氷機の運転方法。
【請求項５】
前記製氷部(20)へ供給する製氷水タンク(22)の水量を検知する水量検知手段(46)により、前記制御手段(C)へ該製氷水タンク(22)内の水量情報を送信し、
前記制御手段(C)は、製氷運転時において、前記製氷水タンク(22)の水量が製氷完了水量(L2)となる前に前記製氷完了時間(S1)が経過した際には、製氷異常回数カウント値を１加算し、加算後の該製氷異常回数カウント値が所定回数より少ない場合には、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、加算後の該製氷異常回数カウント値が所定回数以上の場合には、前記製氷部(20)で氷塊(I)が正常に生成されていないと判定して、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう請求項１記載の製氷機の運転方法。
【請求項６】
前記制御手段(C)は、除氷運転時において、除氷運転開始から除氷完了時間(S2)が経過した後に、前記温度検知手段(42)の検知温度が氷塊(I)の製氷部(20)からの放出完了に対応する除氷完了温度(T2)より低い場合には、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう請求項１〜５の何れか一項に記載の製氷機の運転方法。
【請求項７】
前記制御手段(C)は、除氷運転時において、前記製氷部(20)の検知温度が氷塊(I)の製氷部(20)から放出完了に対応する除氷完了温度(T2)になる前に、除氷運転開始から除氷完了時間(S1)が経過した場合には、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう請求項１〜５の何れか一項に記載の製氷機の運転方法。
【請求項８】
前記制御手段(C)は、除氷運転時において、前記製氷部(20)の検知温度が氷塊(I)の製氷部(20)から放出完了に対応する除氷完了温度(T2)になる前に、除氷運転開始から除氷完了時間(S1)が経過した際には、除氷異常回数カウント値を１加算し、加算後の該除氷異常回数カウント値が所定回数より少ない場合には、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、加算後の該除氷異常回数カウント値が所定回数以上の場合には、前記製氷部(20)で氷塊(I)が正常に除氷されていないと判定して、前記冷却ファン(34)を連続作動すると共に前記製氷機構(D)の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう請求項１〜５の何れか一項に記載の製氷機の運転方法。
【請求項９】
前記制御手段(C)は、製氷運転中に前記製氷−除氷サイクルを異常停止した際に、製氷不良報知手段(50)により製氷不良を表示する請求項１〜８の何れか一項に記載の製氷機の運転方法。
【請求項１０】
前記制御手段(C)は、製氷運転中に前記製氷−除氷サイクルを異常停止した際に、製氷不良報知手段(50)により製氷不良を表示し、
前記制御手段(C)は、除氷運転中に前記製氷−除氷サイクルを異常停止した際に、除氷不良報知手段(51)により除氷不良を表示する請求項６〜８の何れか一項に記載の製氷機の運転方法。
【請求項１１】
前記冷却ファン(34)の連続作動は、前記製氷機構(E)の通常の製氷運転時での回転数よりも高回転に設定される請求項１〜１０の何れか一項に記載の製氷機の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可燃性ガスの冷媒を循環させて製氷機構の製氷運転および除氷運転からなる製氷−除氷サイクルを行なう冷凍機構と、前記製氷運転時に氷塊を生成して前記除氷運転時には生成された該氷塊を放出する製氷部を備えた製氷機の運転方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５は、ブロック状の氷塊を連続的に生成する噴射式の製氷機Ｍを概略的に示す側断面図であり、図６は、該製氷機Ｍを一部破断して示す分解斜視図である。この製氷機Ｍは、略箱形をなす筐体１０の内部を上下に区画して、上方が貯氷室１１とすると共に下方が機械室１２として構成され、貯氷室１１の内部上方には氷塊を生成する製氷部２０を備えた製氷機構Ｄが配設され、機械室１２には冷凍機構Ｅ等が配設されている。そして、図４に示すように、冷凍機構Ｅにより製氷機構Ｄの製氷部２０を冷却することで該製氷部２０において氷塊Ｉを生成し、該冷凍機構Ｅにより該製氷部２０を加熱することで、生成された氷塊を貯氷室１１内に落下させて貯留するようになっている。製氷機構Ｄは、図４に概略的に示すように、下向きに開口した多数の製氷小室２０Ａを形成した前記製氷部２０と、各製氷小室２０Ａを開閉可能な水皿２１と、水皿２１の下部に配設された製氷水タンク２２と、これら水皿２１および製氷水タンク２２を一体的に傾動させる水皿開閉機構２３等から構成されている。
【０００３】
前記冷凍機構Ｅは、図４〜図６に示すように、圧縮機３０、冷却ファン３４により強制空冷される凝縮器３１、膨張弁３２および蒸発器３３を連結管３５(第１連結管３５Ａ、第２連結管３５Ｂ、第３連結管３５Ｃ、第４連結管３５Ｄ)で連結した閉回路内に冷媒を循環するようになっており、圧縮機３０、凝縮器３１および膨張弁３２は機械室１２内に配設され、蒸発器３３は貯氷室１１内において製氷部２０の上面に蛇行状に配設されている。このような冷凍機構Ｅは、圧縮機３０で前記冷媒を高圧の気体とし、凝縮器３１で該冷媒を冷却して高圧の液体とし、膨張弁３２で該冷媒を断熱膨張した液体とし、蒸発器３３で該冷媒を気化させて気化熱により該蒸発器３３を冷却する。また冷凍機構Ｅは、図４に示すように、前記圧縮機３０と蒸発器３３とを連結してホットガス弁３６が配設された第５連結管３５Ｅを備え、該ホットガス弁３６を開けることで圧縮機３０からの高温・高圧で加熱状態の冷媒(ホットガス)を蒸発器３３に供給して、該蒸発器３３を加熱し得るようになっている。すなわち冷凍機構Ｅは、蒸発器３３の冷却および加熱が可能となっており、蒸発器３３を冷却することで製氷機構Ｄの製氷運転を可能とすると共に該蒸発器３３を加熱することで製氷機構Ｄの除氷運転を可能とし、該製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを行なう。そして前記冷凍機構Ｅは、前記冷媒として、プロパンやブタン等の可燃性ガスが採用されている。
【０００４】
なお前記製氷機Ｍは、前記製氷部２０の温度を検知する製氷部温度センサ４２を該製氷部２０に備えていると共に(図４参照)、該製氷機Ｍを制御する制御手段には、製氷運転において該製氷部２０での氷塊Ｉの正常な生成完了に対応する製氷完了温度(例えば−２０℃)と、除氷運転において該製氷部２０での氷塊Ｉの正常な放出完了に対応する除氷完了温度(例えば＋１４℃)が予め設定されている。従って製氷機Ｍは、製氷部温度センサ４２による製氷部２０の温度を検知して氷塊Ｉの正常な生成および該氷塊Ｉの正常な放出を認識するようになっており、製氷運転時には製氷部２０の温度が前記製氷完了温度まで低下したら正常に製氷運転が完了したと判定し、除氷運転時には該製氷部２０の温度が前記除氷完了温度まで上昇したら正常に除氷運転が完了したと判定する。このような製氷機は、特許文献１に開示されている(但し、特許文献１の製氷機は、製氷完了条件を製氷時間としている)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３３０１８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１４は、前記製氷機Ｍにおいて、製氷部２０での製氷−除氷サイクル時に製氷不良および除氷不良が発生した場合の従来の運転方法を示すフローチャートである。すなわち、従来の運転方法においては、主電源を投入して製氷機の運転を開始すると、先ず起動初期運転を実行することで製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅに係る所定の初期運転が行なわれ(ステップＳ１０)、該起動初期運転が完了すると製氷−除氷サイクルにおける製氷運転を開始し(ステップＳ１１)、製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅが作動する。そして、製氷運転開始から氷塊Ｉの生成に所要される時間として予め設定された製氷完了時間が経過したら(ステップＳ１２)、製氷部２０の温度が０℃以上か否かを確認する(ステップＳ１３)。そして、製氷部２０の温度が０℃より低ければ除氷運転を開始し(ステップＳ１４)、除氷運転開始から氷塊Ｉの放出に所要される時間として予め設定された除氷完了時間が経過したら(ステップＳ１５)、製氷部２０の温度が前記除氷完了温度になったか否かを確認する。そして、製氷部２０の温度が除氷完了温度まで低下していた場合は、ステップＳ１１に戻り、次の製氷運転を実行する。
【０００７】
一方、前記ステップＳ１３において製氷部２０の温度が０℃以上だった場合には、該製氷部２０が正常に冷却されなかったので製氷不良と判断して、製氷機Ｍの運転を停止する(ステップＳ１７)。同様に、前記ステップＳ１６において製氷部２０の温度が除氷完了温度まで上昇していなかった場合には、該製氷部２０が正常に加熱されなかったので除氷不良と判断して、製氷機Ｍの運転を停止する(ステップＳ１７)。前記製氷不良の原因としては、前記圧縮機３０の故障、凝縮器３１の冷却ファン３４の故障、または前記冷媒の漏出等が原因として考えられる。また、前記除氷不良の原因としては、圧縮機３０の故障、ホットガス弁３６の故障、または前記冷媒の漏出等が考えられる。
【０００８】
しかしながら、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクル時に製氷不良または除氷不良が発生した場合に製氷機Ｍの運転を停止する制御を行なう前記従来の運転方法では、該製氷不良および除氷不良の原因が、前述した可燃性ガスからなる前記冷媒の漏出であった場合に、運転停止しても該冷媒の漏出は止まらないので当該製氷機Ｍの内部に漏出した冷媒が停留するおそれがある。特に、電気部品や高温に加熱される機器等が配設されている前記機械室１２内に、冷凍機構Ｅから漏出した冷媒が停留して濃度が高くなった場合には、製氷機Ｍの安全性および信頼性が低下する。
【０００９】
そこで本発明では、前述した従来の技術に内在している課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷不良が発生した際の安全性を確保し得る製氷機の運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、請求項１に係る発明では、
冷却ファンにより強制空冷される凝縮器を備えた回路に可燃性ガスの冷媒を循環させ、前記冷却ファンを作動した製氷運転および該冷却ファンを停止した除氷運転からなる製氷機構の製氷−除氷サイクルを行なう冷凍機構と、前記製氷運転時に氷塊を生成して前記除氷運転時には生成された該氷塊を放出する製氷部とを備えた製氷機の運転方法であって、
前記製氷運転時において製氷運転開始から製氷完了時間が経過した際に、前記製氷部で氷塊が正常に生成されていないと制御手段が判定した場合には、前記冷却ファンを連続作動する制御を行なうことを要旨とする。
【００１１】
従って、請求項１に係る発明によれば、製氷完了時間が経過した時点で製氷部で氷塊が正常に生成されていないと判定した場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動するようにしたので、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出され、該冷媒の濃度が高まることが防止されるから製氷機の安全性を確保し得る。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、
前記製氷部の温度を検知する温度検知手段により、前記制御手段へ該製氷部の温度情報を送信し、
前記制御手段は、製氷運転時において前記製氷完了時間が経過した後に、前記温度検知手段から受信した前記製氷部の検知温度が氷塊の生成完了に対応する製氷完了温度になっているか否かを確認し、前記温度検知手段の検知温度が製氷完了温度より高くかつ０℃より低い場合には、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、前記温度検知手段の検知温度が０℃以上の場合には、前記製氷部で氷塊が正常に生成されていないと判定して、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なうことを要旨とする。
従って、請求項２に係る発明によれば、製氷完了時間が経過した後に、製氷部に対する温度検知手段の検知温度が製氷完了温度より高くかつ０℃より低い場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、製氷効率の低下を防止し得る。しかも万一、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。一方、製氷完了時間が経過した後に、製氷部に対する温度検知手段の検知温度が０℃以上となっていた場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、
前記製氷部の温度を検知する温度検知手段により、前記制御手段へ該製氷部の温度情報を送信し、
前記制御手段は、前記製氷運転時において、前記温度検知手段から受信した前記製氷部の検知温度が氷塊の生成完了に対応する製氷完了温度になる前に前記製氷完了時間が経過した際に、該製氷完了時間の経過時における該温度検知手段の検知温度が０℃より低い場合には、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、前記温度検知手段の検知温度が０℃以上の場合には、前記製氷部で氷塊が正常に生成されていないと判定して、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なうことを要旨とする。
従って、請求項３に係る発明によれば、製氷運転時において、温度検知手段による製氷部の検知温度が製氷完了温度になる前に製氷完了時間が経過した際に、温度検知手段の検知温度が０℃より低い場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、製氷効率の低下を防止し得る。しかも万一、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。一方、製氷運転時において、温度検知手段による製氷部の検知温度が前記製氷完了温度になる前に製氷完了時間が経過した際に、温度検知手段の検知温度が０℃以上となっていた場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、
前記製氷部の温度を検知する温度検知手段により、前記制御手段へ該製氷部の温度情報を送信し、
前記制御手段は、前記温度検知手段から単位時間毎に入力される温度に基づいて、製氷運転中に該製氷部に付与された実際の累積冷却量を算出し、
前記制御手段は、前記製氷運転時において、前記累積冷却量が製氷部での氷塊の生成完了に必要な冷却量である目標累積冷却量になる前に前記製氷完了時間が経過した際に、該製氷完了時間の経過時における前記温度検知手段の検知温度が製氷完了温度より高く０℃より低い場合には、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、前記温度検知手段の検知温度が０℃以上の場合には、前記製氷部で氷塊が正常に生成されていないと判定して、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なうことを要旨とする。
従って、請求項４に係る発明によれば、製氷運転時において、累積冷却量が目標累積冷却量になる前に製氷完了時間が経過した際に、該製氷完了時間の経過時における前記温度検知手段の検知温度が製氷完了温度より高くかつ０℃より低い場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、製氷効率の低下を防止し得る。しかも万一、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。一方、製氷運転時において、累積冷却量が目標累積冷却量になる前に製氷完了時間が経過した際に、該製氷完了時間の経過時における前記温度検知手段の検知温度が０℃以上となっていた場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、
前記製氷部へ供給する製氷水タンクの水量を検知する水量検知手段により、前記制御手段へ該製氷水タンク内の水量情報を送信し、
前記制御手段は、製氷運転時において、前記製氷水タンクの水量が製氷完了水量となる前に前記製氷完了時間が経過した際には、製氷異常回数カウント値を１加算し、加算後の該製氷異常回数カウント値が所定回数より少ない場合には、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、加算後の該製氷異常回数カウント値が所定回数以上の場合には、前記製氷部で氷塊が正常に生成されていないと判定して、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なうことを要旨とする。
従って、請求項５に係る発明によれば、製氷運転時において、製氷水タンクの水量が製氷完了水量となる前に製氷完了時間が経過した際に、加算後の製氷異常回数カウント値が所定回数より少ない場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、製氷効率の低下を防止し得る。しかも万一、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。一方、製氷運転時において、製氷水タンクの水量が製氷完了水量となる前に前記製氷完了時間が経過した際に、加算後の製氷異常回数カウント値が所定回数より少ない場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。
【００１６】
請求項６に記載の発明では、
前記制御手段は、除氷運転時において、除氷運転開始から除氷完了時間が経過した後に、前記温度検知手段の検知温度が氷塊の製氷部からの放出完了に対応する除氷完了温度より低い場合には、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なうことを要旨とする。
従って、請求項６に係る発明によれば、除氷完了時間が経過した後に製氷部の検知温度が除氷完了温度より低い場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを停止するようにしたので、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。
【００１７】
請求項７に記載の発明では、
前記制御手段は、除氷運転時において、前記製氷部の検知温度が氷塊の製氷部から放出完了に対応する除氷完了温度になる前に、除氷運転開始から除氷完了時間が経過した場合には、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なうことを要旨とする。
従って、請求項７に係る発明によれば、除氷運転時において、前記製氷部の検知温度が除氷完了温度になる前に除氷完了時間が経過した場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを停止するようにしたので、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。
【００１８】
請求項８に記載の発明では、
前記制御手段は、除氷運転時において、前記製氷部の検知温度が氷塊の製氷部から放出完了に対応する除氷完了温度になる前に、除氷運転開始から除氷完了時間が経過した際には、除氷異常回数カウント値を１加算し、加算後の該除氷異常回数カウント値が所定回数より少ない場合には、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続する制御を行ない、加算後の該除氷異常回数カウント値が所定回数以上の場合には、前記製氷部で氷塊が正常に除氷されていないと判定して、前記冷却ファンを連続作動すると共に前記製氷機構の製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なうことを要旨とする。
従って、請求項８に係る発明によれば、除氷運転時において、製氷部の温度が除氷完了温度に到達する前に除氷完了時間が経過した際に、加算後の除氷異常回数カウント値が所定回数より少ない場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。また、除氷運転時において、製氷部の温度が除氷完了温度に到達する前に除氷完了時間が経過した際に、加算後の除氷異常回数カウント値が所定回数となった場合には、凝縮器の冷却ファンを連続作動しながら製氷機構の製氷−除氷サイクルを停止するようにしたので、冷凍機構から冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。
【００１９】
請求項９に記載の発明では、
前記制御手段は、製氷運転中に前記製氷−除氷サイクルを異常停止した際に、製氷不良報知手段により製氷不良を表示することを要旨とする。
従って、請求項９に係る発明によれば、製氷不良を報知する製氷不良報知手段を設けたので、製氷不良の原因として当該製氷機に冷媒の漏出が発生した可能性があることを早期に確認することができ、冷凍機構の修理または交換を迅速に行なうことを可能とする。
【００２０】
請求項１０に記載の発明では、
前記制御手段は、製氷運転中に前記製氷−除氷サイクルを異常停止した際に、製氷不良報知手段により製氷不良を表示し、
前記制御手段は、除氷運転中に前記製氷−除氷サイクルを異常停止した際に、除氷不良報知手段により除氷不良を表示することを要旨とする。
従って、請求項１０に係る発明によれば、製氷不良を報知する製氷不良報知手段を設けると共に、除氷不良を報知する除氷不良報知手段を設けたので、製氷不良または除氷不良の原因として当該製氷機に冷媒の漏出が発生した可能性があることを早期に確認することができ、冷凍機構の修理または交換を迅速に行なうことを可能とする。
【００２１】
請求項１１に記載の発明では、
前記冷却ファンの連続作動は、前記製氷機構の通常の製氷運転時での回転数よりも高回転に設定されることを要旨とする。
従って、請求項１１に係る発明によれば、製氷不良または除氷不良の発生時に、冷却ファンを通常の製氷運転時よりも高回転で作動させるので、冷媒が機械室内に漏出していた場合には該冷媒が機外へ排出されて機械室内に充満することが適切に回避され、製氷機の安全性を確保し得る。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る製氷機の運転方法によれば、製氷不良が発生した際に、製氷機の安全性を確保し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施例に係る製氷機の運転方法を概略的に示すフローチャートである。
【図２】第１実施例に係る製氷機の運転方法における通常状態でのタイミングチャートである。
【図３】第１実施例の製氷機における制御系のブロック図である。
【図４】第１実施例の製氷機における製氷機構および冷凍機構の概略構成図である。
【図５】第１実施例の製氷機の構成を概略的に示す側断面図である。
【図６】図５に示す製氷機を、一部破断しかつ一部の部材を取り外して示す分解斜視図である。
【図７】第２実施例に係る製氷機の運転方法を概略的に示すフローチャートである。
【図８】第３実施例に係る製氷機の運転方法を概略的に示すフローチャートである。
【図９】第３実施例の製氷機における制御系のブロック図である。
【図１０】第３実施例の製氷機の運転方法において、(ａ)は、第１演算手段により算出される目標積算値を示す説明図であり、(ｂ)は、第２演算手段により算出される実際の累積冷却量を示す説明図である。
【図１１】第４実施例に係る製氷機の運転方法を概略的に示すフローチャートである。
【図１２】第４実施例の製氷機における製氷機構および冷凍機構の概略構成図である。
【図１３】第４実施例の製氷機における制御系のブロック図である。
【図１４】従来における製氷機の運転方法を概略的に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明に係る製氷機の運転方法につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。各実施例では、全体の基本的構成や、冷凍機構Ｅおよび製氷機構Ｄの構成は、従来から変更はないので、製氷機Ｍの説明や冷凍機構Ｅおよび製氷機構Ｄの説明においては図４〜図６を引用する。なお実施例では、開閉扉１８が配設された側(図５の左側)が製氷機Ｍの前側、前側から見た左右方向を製氷機Ｍの左右方向とし、上下方向を製氷機Ｍの上下方向とする。
【実施例】
【００２５】
(第１実施例)
先ず、後述する第１実施例の運転方法が実施される製氷機Ｍにつき、図３〜図６を引用して概略的に説明する。製氷機Ｍは、図５および図６に示すように、略箱形をなす筐体１０の内部が上下に区画されて、断熱構造をなす貯氷室１１が上方に画成されると共に、該貯氷室１１の下方に機械室１２が画成されている。貯氷室１１は、筐体１０の前側に配設された開閉扉１８の姿勢変位により開閉可能となっており、内部上方に製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅの蒸発器３３が配設されている。機械室１２には、冷凍機構Ｅを構成する圧縮機３０、凝縮器３１および膨張弁３２等や、その他の各種機器および部品が配設されている。また貯氷室１１の壁部には、生成された氷塊Ｉが所定の貯氷量となったことを検知する貯氷スイッチ１９が配設されている(図４参照)。また、筐体１０の機械室１２に対応する部位には通気孔１７が設けられており、機械室１２への空気の流入および該機械室１２から外部への空気の流出が許容されるようになっている。
【００２６】
前記製氷機構Ｄは、図４〜図６に示すように、下向きに開口した多数の製氷小室２０Ａが形成された前記製氷部２０と、該製氷部２０の各製氷小室２０Ａを下方から開閉する水皿２１と、水皿２１の下部に配設された製氷水タンク２２と、これら水皿２１および製氷水タンク２２を一体的に傾動させる水皿開閉機構２３等から構成されている。そして製氷機構Ｄは、製氷部２０の上部において左右方向に水平となるように筐体１０に架設された取付部材１３に懸架した状態で配設されている(図５、図６参照)。前記製氷部２０は、各製氷小室２０Ａを下方に向けた水平状態で取付部材１３に固定されている。前記水皿２１は、該水皿２１の左側端部に取付けた支持アーム２４が、取付部材１３のブラケット１４に支軸１５を介して枢支され、該水皿２１の右側端部近傍は、該取付部材１３に配設した水皿開閉機構２３を構成するカムアーム２５にコイルスプリング２６を介して接続されている。従って水皿２１は、前記カムアーム２５を開閉モータ２７で正逆回転することで、前記製氷部２０を閉成するよう上昇して水平となった製氷位置(図４に実線で表示)と、該製氷部２０を開放するよう下降して右下方に傾斜した除氷位置(図４に２点鎖線で表示)とに姿勢変位し得る。なお製氷機構Ｄには、水皿２１が製氷位置となったことを検知する第１水皿検知スイッチ４０と、水皿２１が除氷位置となったことを検知する第２水皿検知スイッチ４１が配設されている(図３参照)。また製氷機構Ｄは、製氷部２０の所要位置に、該製氷部２０の温度を検知する製氷部温度センサ(温度検知手段)４２を備えており、該製氷部温度センサ４２の測定情報は、製氷機Ｍの運転を制御する制御手段Ｃへ送信されるようになっている(図３、図４参照)。
【００２７】
前記製氷水タンク２２は、図４〜図６に示すように、上方に開口したバケット形状の部材であって、水皿２１に対して適宜の固定部材で固定され、該水皿２１の傾動変位に伴って傾動するよう構成されている。製氷水タンク２２は、水皿２１が閉成位置に臨む姿勢においては、給水弁２９の開放により外部水道源から供給された所定量の製氷水を貯留することができ、水皿２１が開放位置に臨む場合は貯留していた製氷水をドレンパン１６へ放出するよう構成されている。また、製氷水タンク２２の最深部である左側前壁には、該製氷水タンク２２内に貯留された製氷水を、前記水皿２１に設けた噴射孔を介して製氷部２０の各製氷小室２０Ａへ噴射供給する製氷水ポンプ２８が配設されている。
【００２８】
前記冷凍機構Ｅは、図４〜図６に示すように、機械室１２内に配設された圧縮機３０と、冷却ファン３４が装備されて強制空冷される凝縮器３１と、膨張弁３２と、前記貯氷室１１において製氷機構Ｄの製氷部２０の上面に蛇行状に配設された蒸発器３３とを備え、これら圧縮機３０、凝縮器３１、膨張弁３２および蒸発器３３が連結管３５により直列に連結されて、可燃性ガスからなる冷媒が循環する冷凍回路が構成されている。すなわち、圧縮機３０の出口部と凝縮器３１の入口部とが第１連結管３５Ａで連結され、凝縮器３１の出口部と膨張弁３２の入口部とが第２連結管３５Ｂで連結され、膨張弁３２の出口部と蒸発器３３の入口部とが第３連結管３５Ｃで連結され、蒸発器３３の出口部と前記圧縮機３０の入口部とが第４連結管３５Ｄで連結されている。これら第３連結管３５Ｃおよび第４連結管３５Ｄは、筐体１０の背面に沿って上下に延在している(図５参照)。また、第１連結管３５Ａの中途に接続されると共に第３連結管３５Ｃの中途に接続された第５連結管３５Ｅが設けられ、該第５連結管３５Ｅの中途に配設された前記ホットガス弁３６を開いた状態に制御することで、圧縮機３０で圧縮された加熱状態の冷媒(ホットガス)が該第５連結管３５Ｅを介して蒸発器３３へ直接供給し得るようになっている。
【００２９】
前記冷媒は、冷蔵庫や製氷機に広く使用されつつあるＨＣ(ハイドロカーボン)冷媒であって、例えばプロパン(Ｒ２９０)やイソブタン(Ｒ６００ａ)等の可燃性ガスからなる。この冷媒は、空気より比重が大きく、万一、冷凍機構Ｅを構成する前記圧縮機３０、凝縮器３１、膨張弁３２、蒸発器３３や、連結管３５(第１連結管３５Ａ〜第５連結管３５Ｅ)、またはこれら各機器と連結管３５との連結部分等から漏出した場合には、製氷機Ｍ内の下方に位置する前記機械室１２へ移動する。なお、冷媒の各種物性等の説明は省略する。
【００３０】
前記制御手段Ｃは、図３に示すように、製氷機Ｍを総合的に制御するものであり、前記製氷部温度センサ４２、第１水皿検知スイッチ４０、第２水皿検知スイッチ４１および貯氷スイッチ１９等から検知信号が入力されると共に、図示省略した各種測定手段や検知手段等から検知信号等が入力される。また制御手段Ｃは、各種入力信号および図示しないコントロールパネルから入力された各種設定等に基づき、冷凍機構Ｅの圧縮機３０、冷却ファン３４およびホットガス弁３６、製氷機構Ｄの開閉モータ２７、給水弁２９および製氷水ポンプ２８等を総合的に制御する。更に制御手段Ｃには、製氷機構Ｄにおける製氷運転において、製氷部２０の各製氷小室２０Ａに氷塊Ｉが正常に生成されるのに所要される時間である製氷完了時間Ｓ１と、製氷機構Ｄにおける除氷運転において、製氷部２０の各製氷小室２０Ａから氷塊Ｉが完全に放出されるのに所要される時間である除氷完了時間Ｓ２とが、予め記憶部に設定されている。また制御手段Ｃには、製氷機構Ｄにおける製氷運転において、製氷部２０の各製氷小室２０Ａに氷塊Ｉが正常に生成された際に対応する該製氷部２０の温度である製氷完了温度(例えば−２０℃)Ｔ１と、製氷機構Ｄの除氷運転において、製氷部２０の各製氷小室２０Ａから氷塊Ｉが正常に放出された際に対応する該製氷部２０の温度である除氷完了温度(例えば＋１４℃)Ｔ２とが、予め記憶部に設定されている。
【００３１】
また、第１実施例の製氷機Ｍは、製氷運転時に製氷不良が発生した場合にこれを報知する製氷不良報知ランプ(製氷不良報知手段)５０と、除氷運転時に除氷不良が発生した場合にこれを報知する除氷不良報知ランプ(除氷不良報知手段)５１とを備えている。これら製氷不良報知ランプ５０および除氷不良報知ランプ５１は、前記制御手段Ｃにより制御される。
【００３２】
次に、前述のように構成された製氷機Ｍにおける運転方法につき、図１および図２を引用して説明する。
【００３３】
図１は、第１実施例に係る製氷機の運転方法を示すフローチャートである。第１実施例の製氷機の運転方法では、主電源を投入して製氷機の運転を開始すると、先ず起動初期運転を実行することで製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅに係る所定の初期運転が行なわれる(ステップＳ２１)。起動初期運転が完了すると、製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅが通常に作動して、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルにおける製氷運転が開始される(ステップＳ２２)。
【００３４】
そして、製氷運転開始から前記製氷完了時間Ｓ１が経過するのを待ち(ステップＳ２３)、製氷完了時間Ｓ１が経過した後に、製氷部２０の温度が前記製氷完了温度Ｔ１まで低下したか否かを確認する(ステップＳ２４)。製氷完了時間Ｓ１の経過後に製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１になっていたら、製氷部２０の各製氷小室２０Ａに氷塊Ｉが適切に生成されているから、製氷−除氷サイクルにおける除氷運転を開始する(ステップＳ２５)。除氷運転では、除氷運転開始から前記除氷完了時間Ｓ２が経過するのを待ち(ステップＳ２６)、除氷完了時間Ｓ２が経過した後に、製氷部２０の温度が前記除氷完了温度Ｔ２まで上昇したか否かを確認する(ステップＳ２７)。除氷完了時間Ｓ２の経過後に製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２になっていたら、製氷部２０の各製氷小室２０Ａで生成された氷塊Ｉが該製氷小室２０Ａから適切に放出されているから、ステップＳ２２に戻って再び製氷運転を開始する。従って、製氷運転で製氷不良が発生せず、除氷運転で除氷不良が発生しなければ、図２に示すように、製氷運転および除氷運転からなる製氷−除氷サイクルを継続して氷塊Ｉを生成する。
【００３５】
そして、前記製氷運転中の前記ステップＳ２４において、製氷完了時間Ｓ１の経過後に製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１まで低下していなかった場合には、該製氷部２０の温度が０℃以上か否かを確認する(ステップＳ２８)。このステップＳ２８において、製氷部２０の温度が０℃より低い場合には、前記制御手段Ｃは、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行ない(ステップＳ２９)、ステップＳ２５へ移行して製氷−除氷サイクルを継続して除氷運転を行なう。すなわち、製氷完了時間Ｓ１が経過した後において、製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１より高くかつ０℃より低いということは、製氷機構Ｄまたは冷凍機構Ｅに深刻な事態が発生して製氷不良が発生した訳ではないから、冷凍機構Ｅからの万一の冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させて、機械室１２内の空気を機外へ排出しながら製氷運転および除氷運転を行なう。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００３６】
一方、前記製氷運転中の前記ステップＳ２８において、除氷完了時間Ｓ２の経過後に製氷部２０の温度が０℃以上の場合は、前記制御手段Ｃは、製氷不良報知ランプ５０を作動させる(ステップＳ３０)と共に、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行なった後(ステップＳ３１)、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう(ステップＳ３２)。すなわち、製氷完了時間Ｓ１が経過した後において、製氷部２０の温度が０℃以上ということは、前記圧縮機３０の故障や前記冷媒の漏出等が発生して、蒸発器３３が十分に冷却されないことを原因として製氷不良が発生している。従って、冷凍機構Ｅからの冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させることで機械室１２内の空気を攪拌するようにして、漏出した冷媒が機械室１２内に停留することを未然に防止する。これにより、実際に冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを安全に停止させることができる。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００３７】
更に、前記除氷運転中の前記ステップＳ２７において、除氷完了時間Ｓ２の経過後に製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２より低い場合には、制御手段Ｃは、除氷不良報知ランプ５１を作動させる(ステップＳ３３)と共に、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行なった後(ステップＳ３１)、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう(ステップＳ３２)。すなわち、除氷完了時間Ｓ２が経過した後に、製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２より低いということは、前記圧縮機３０の故障や前記冷媒の漏出等が発生して、蒸発器３３が十分に加熱されないことを原因として除氷不良が発生している。従って、冷凍機構Ｅからの冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させて機械室１２内の空気を攪拌するようにして、漏出した冷媒が機械室１２内に停留することを未然に防止する。これにより、実際に冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを安全に停止させることができる。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００３８】
従って、第１実施例に係る製氷機の運転方法では、製氷運転において、製氷完了時間Ｓ１の経過後に、製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１より高くかつ０℃より低い場合には、製氷機Ｍを停止させるほどに深刻な問題が発生している訳ではないから、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、製氷効率の低下を防止し得る。また万一、冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、冷却ファン３４の連続作動により機械室１２内の空気が拡散され、漏出した冷媒が該機械室１２内へ流入しても該冷媒は停留することなく拡散して機外へ排出されるため、該冷媒の濃度が高まることを防止して製氷機Ｍの安全性を確保し得る。しかも、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれるので、機械室１２内に冷媒が充満することが適切に回避され、製氷機Ｍの安全性および信頼性を向上させ得る。
【００３９】
また、第１実施例に係る製氷機の運転方法では、製氷運転において、製氷完了時間Ｓ１の経過後に、製氷部２０の温度が０℃以上であって明らかな製氷不良が発生した場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、製氷機Ｍの安全性を確保し得る。そして、製氷不良の原因が冷凍機構Ｅからの冷媒の漏出であった場合には、製氷機構Ｄが異常停止していても冷却ファン３４が連続作動して機械室１２内の空気が拡散されるから、漏出した冷媒が該機械室１２内へ流入しても該冷媒は停留することなく拡散して機外へ排出されるため、該冷媒の濃度が高まることを防止して製氷機Ｍの安全性を確保し得る。しかも、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれるので、機械室１２内に冷媒が充満することが適切に回避され、製氷機Ｍの安全性および信頼性を向上させ得る。更に、製氷不良報知ランプ５０が点灯することで、製氷機Ｍの管理者は、当該製氷機Ｍに冷媒の漏出が発生した可能性があることを早期に確認することができ、冷凍機構Ｅの修理または交換を迅速に行なうことを可能とする。
【００４０】
更に、第１実施例に係る製氷機の運転方法では、除氷運転において、除氷完了時間Ｓ２の経過後に、製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２より低いままで除氷不良が発生した場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、製氷機Ｍの安全性を確保し得る。そして、除氷不良の原因が冷凍機構Ｅからの冷媒の漏出であった場合には、製氷機構Ｄが異常停止していても冷却ファン３４が連続作動して機械室１２内の空気が拡散されるから、漏出した冷媒が該機械室１２内へ流入しても該冷媒は停留することなく拡散して機外へ排出されるため、該冷媒の濃度が高まることを防止して製氷機Ｍを安全性を確保し得る。しかも、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれるので、機械室１２内に冷媒が充満することが適切に回避され、製氷機Ｍの安全性および信頼性を向上させ得る。更に、除氷不良報知ランプ５１が点灯することで、製氷機Ｍの管理者は、当該製氷機Ｍに冷媒の漏出が発生した可能性があることを早期に確認することができ、冷凍機構Ｅの修理または交換を迅速に行なうことを可能とする。
【００４１】
(第２実施例)
図７は、第２実施例に係る製氷機の運転方法を示すフローチャートである。第２実施例の運転方法は、図４〜図６に示す第１実施例の製氷機Ｍと同じ製氷機において実施される。前述した第１実施例の製氷機の運転方法は、図１に示すように、製氷運転開始から製氷完了時間Ｓ１が経過した後に製氷部２０が製氷完了温度Ｔ１になっていれば除氷運転を開始し、除氷運転開始から除氷完了時間Ｓ２が経過した後に製氷部２０が除氷完了温度Ｔ２になっていれば製氷運転を開始する。これに対し、第２実施例の製氷機の運転方法は、製氷運転開始から製氷完了時間Ｓ１が経過する前でも製氷部２０が製氷完了温度Ｔ１になれば除氷運転を開始し、除氷運転開始から除氷完了時間Ｓ２が経過する前でも製氷部２０が除氷完了温度Ｔ２になれば製氷運転を開始するように制御する。
【００４２】
第２実施例の製氷機の運転方法では、図７に示すように、主電源を投入して製氷機の運転を開始すると、先ず起動初期運転を実行することで製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅに係る所定の初期運転が行なわれる(ステップＳ４１)。起動初期運転が完了すると、製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅが通常に作動して、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルにおける製氷運転が開始される(ステップＳ４２)。
【００４３】
そして、製氷運転開始から前記製氷完了時間Ｓ１が経過したかを確認し(ステップＳ４３)、該製氷完了時間Ｓ１が経過していなければ、製氷部２０の温度が前記製氷完了温度Ｔ１まで低下したかを確認する(ステップＳ４４)。前記製氷完了時間Ｓ１が経過せず、かつ製氷部２０の温度が前記製氷完了温度Ｔ１まで低下していない場合は、ステップＳ４３およびステップＳ４４を繰り返す。ステップＳ４４において、製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１まで低下したことが確認された場合には、製氷部２０の各製氷小室２０Ａに氷塊Ｉが適切に生成されているから、製氷−除氷サイクルにおける除氷運転を開始する(ステップＳ４５)。除氷運転では、除氷運転開始から前記除氷完了時間Ｓ２が経過するかを確認し(ステップＳ４６)、該除氷完了時間Ｓ２が経過していなければ、製氷部２０の温度が前記除氷完了温度Ｔ２まで上昇したかを確認する(ステップＳ４７)。前記除氷完了時間Ｓ２が経過せず、かつ製氷部２０の温度が前記除氷完了温度Ｔ２まで上昇していない場合は、ステップＳ４６およびステップＳ４７を繰り返す。ステップＳ４７において、製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２まで上昇したことが確認された場合には、製氷部２０の各製氷小室２０Ａで生成された氷塊Ｉが該製氷小室２０Ａから適切に放出されているから、ステップＳ４２に戻って再び製氷運転を開始する。従って、製氷運転で製氷不良が発生せず、除氷運転で除氷不良が発生しなければ、製氷−除氷サイクルを継続して氷塊Ｉを生成する。
【００４４】
そして、前記製氷運転中に、前記ステップＳ４４において製氷部２０が製氷完了温度Ｔ１まで低下していなくても、前記ステップＳ４３において、製氷運転開始から製氷完了時間Ｓ１が経過したと判定した場合には、製氷部２０の温度が０℃以上か否かを確認する(ステップＳ４８)。このステップＳ４８において、製氷部２０の温度が０℃より低い場合には、前記制御手段Ｃは、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行ない(ステップＳ４９)、製氷−除氷サイクルを継続して除氷運転を行なう(ステップＳ４５)。すなわち、製氷完了時間Ｓ１が経過した時点で、製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１より高くかつ０℃より低いということは、製氷機構Ｄまたは冷凍機構Ｅに深刻な事態が発生して製氷不良が発生した訳ではないから、冷凍機構Ｅからの万一の冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させて、機械室１２内の空気を機外へ排出させながら製氷運転および除氷運転を行なう。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００４５】
一方、製氷運転中の前記ステップＳ４８において、製氷部２０の温度が０℃以上の場合は、前記制御手段Ｃは、製氷不良報知ランプ５０を作動させる(ステップＳ５０)と共に、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行なった後(ステップＳ５１)、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう(ステップＳ５２)。すなわち、製氷完了時間Ｓ１が経過した時点で、製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１まで低下せずに０℃以上ということは、前記圧縮機３０の故障や前記冷媒の漏出等が発生して、蒸発器３３が十分に冷却されないことを原因として製氷不良が発生している。従って、冷凍機構Ｅからの冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させることで機械室１２内の空気を機外へ排出させるようにして、漏出した冷媒が機械室１２内に停留することを未然に防止する。これにより、実際に冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを安全に停止させることができる。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００４６】
更に、前記除氷運転中に、前記ステップＳ４７において製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２より低いと確認したにも拘わらず、前記ステップＳ４６において除氷運転開始から除氷完了時間Ｓ２が経過したと判定した場合には、制御手段Ｃは、除氷不良報知ランプ５１を作動させる(ステップＳ５３)と共に、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行なった後(ステップＳ５１)、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう(ステップＳ５２)。すなわち、除氷完了時間Ｓ２が経過した時点で、製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２より低いということは、前記圧縮機３０の故障や前記冷媒の漏出等が発生して、蒸発器３３が十分に加熱されないことを原因として除氷不良が発生している。従って、冷凍機構Ｅからの冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させて機械室１２内の空気を機外へ排出させるようにして、漏出した冷媒が機械室１２内に停留することを未然に防止する。これにより、実際に冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを安全に停止させることができる。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００４７】
従って、第２実施例に係る製氷機の運転方法では、製氷運転時において、前記製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１に到達する前に前記製氷完了時間Ｓ１が経過した際に、製氷部温度センサ４２による製氷部２０の検知温度が製氷完了温度Ｔ１より高くかつ０℃より低い場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、製氷効率の低下を防止し得る。しかも万一、冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファンの連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。一方、製氷運転時において、前記製氷部２０の温度が前記製氷完了温度Ｔ１に到達する前に前記製氷完了時間Ｓ１が経過した際に、製氷部温度センサ４２による製氷部２０の検知温度が０℃以上となっていた場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファン３４の連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。そして、製氷運転時においては、製氷完了時間Ｓ１が経過する前に製氷部２０が製氷完了温度Ｔ１になると除氷運転を行なうので製氷運転を効率的に行なうことができ、除氷運転時においては、除氷完了時間Ｓ２が経過する前に製氷部２０が除氷完了温度Ｔ２になると製氷運転を行なうので除氷運転を効率的に行なうことができる。これにより、製氷ー除氷サイクルが効率的に行なわれるから、氷塊Ｉを効率的に生成することができる。
【００４８】
更に、第２実施例に係る製氷機の運転方法では、除氷運転時において、前記製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２に上昇する前に除氷完了時間Ｓ２が経過して除氷不良が発生した場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、製氷機Ｍの安全性を確保し得る。そして、除氷不良の原因が冷凍機構Ｅからの冷媒の漏出であった場合には、製氷機構Ｄが異常停止していても冷却ファン３４が連続作動して機械室１２内の空気が機外へ排出されるため、該冷媒の濃度が高まることを防止して製氷機Ｍを安全性を確保し得る。しかも、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれるので、機械室１２内に冷媒が充満することが適切に回避され、製氷機Ｍの安全性および信頼性を向上させ得る。更に、除氷不良報知ランプ５１が点灯することで、製氷機Ｍの管理者は、当該製氷機Ｍに冷媒の漏出が発生した可能性があることを早期に確認することができ、冷凍機構Ｅの修理または交換を迅速に行なうことを可能とする。
【００４９】
(第３実施例)
次に、第３実施例に係る製氷機の運転方法につき、図８〜図１０を引用して説明する。第３実施例の運転方法を実施する製氷機Ｍは、図９に示すように、第１実施例の製氷機Ｍと同様に、製氷部温度センサ４２、第１水皿検知スイッチ４０、第２水皿検知スイッチ４１および貯氷スイッチ１９、および図示省略した各種測定手段や検知手段等からの検知信号等が、制御手段Ｃに入力される。また制御手段Ｃは、冷凍機構Ｅの圧縮機３０、冷却ファン３４およびホットガス弁３６、製氷機構Ｄの開閉モータ２７、給水弁２９および製氷水ポンプ２８、製氷不良報知ランプ５０および除氷不良報知ランプ５１等を総合的に制御する。そして、制御手段Ｃには、製氷完了温度Ｔ１および除氷完了温度Ｔ２が記憶部に設定されていると共に、製氷完了時間Ｓ１および除氷完了時間Ｓ２が該記憶部に設定されている。更に、第３実施例の製氷機Ｍは、制御手段Ｃに対して製氷完了温度Ｓ１および製氷完了時間Ｔ１を入力または変更する前記コントロールパネル等の入力手段６０と、制御手段Ｃに設けられ、前記入力手段６０による設定値を基に目標積算値(目標累積冷却量)Ｇを算出する第１演算手段Ｃ１と、該制御手段Ｃに設けられ、製氷部温度センサ４２で測定した製氷部２０の温度を基に実際の累積冷却量Ｇ’を算出する第２演算手段Ｃ２とを備えている。
【００５０】
前記第１演算手段Ｃ１は、図１０(ａ)に示すように、入力手段６０から入力して設定された製氷完了温度Ｔ１と製氷運転開始時(Ｓａ)の製氷部２０の測定温度(ここでは、「製氷開始温度Ｔａ」とする)との差を冷却予定温度として、該冷却予定温度と製氷完了時間Ｓ１とを掛け合わせて得られた積の１／２を求める。第１演算手段Ｃ１における前記算出結果が、当該製氷運転において、製氷部２０での規定量の氷塊Ｉの生成完了に必要な冷却量である目標積算値(目標累積冷却量)Ｇとされる。一方、前記第２演算手段Ｃ２は、図１０(ｂ)に示すように、予め設定された単位時間Δｓ毎に得られる製氷部２０の測定温度に基づいて、製氷運転中において製氷部２０に付与された実際の累積冷却量(加算合計数値)Ｇ’を算出するようになっている。具体的に第２演算手段Ｃ２は、製氷運転開始時(Ｓａ)から単位時間Δｓ毎の製氷開始温度Ｔａと製氷部２０の測定温度との温度差を冷却温度ｔ(ｔ1,ｔ2,ｔ3・・・)として、該冷却温度ｔと単位時間Δｓとを掛け合わせることで、単位積算数値(Ｇ1’,Ｇ2’,Ｇ3’・・・)を算出する。そして第２演算手段Ｃ２は、単位時間Δｓ毎に算出された各単位積算数値(Ｇ1’,Ｇ2’,Ｇ3’・・・)を順次加算することで、累積冷却量Ｇ’(＝Ｇ1’＋Ｇ2’＋Ｇ3’＋・・・)を算出する。なお、除氷運転が正常に完了した後に連続して製氷運転が行なわれる場合では、前記除氷完了温度Ｔ２が製氷開始温度Ｔａとなる。
【００５１】
前記制御手段Ｃは、製氷運転中において、第２演算手段Ｃ２により算出された累積冷却量Ｇ’が、第１演算手段Ｃ１により算出された目標積算値Ｇ以上であるか否かを判定するようになっている。すなわち制御手段Ｃは、第２演算手段Ｃ２により算出される累積冷却量Ｇ’が目標積算値Ｇより小さい場合に、製氷運転を継続するように各機器を制御する。また制御手段Ｃは、累積冷却量Ｇ’が目標積算値Ｇに達したときに(Ｇ’＝Ｇ)、製氷部２０の各製氷小室２０Ａに氷塊Ｉが正常に生成されたと判定し、製氷運転を終了して除氷運転を開始するように各機器を制御する。
【００５２】
第３実施例の製氷機の運転方法では、図８に示すように、主電源を投入して製氷機の運転を開始すると、先ず起動初期運転を実行することで製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅに係る所定の初期運転が行なわれる(ステップＳ６１)。起動初期運転が完了すると、製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅが通常に作動して、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルにおける製氷運転が開始される(ステップＳ６２)。
【００５３】
そして、製氷運転開始から前記製氷完了時間Ｓ１が経過したかを確認し(ステップＳ６３)、該製氷完了時間Ｓ１が経過していなければ、前記累積冷却量(加算合計数値)Ｇ’が前記目標積算値Ｇに到達したか否かを判定する(ステップＳ６４)。前記製氷完了時間Ｓ１が経過せず、かつ累積冷却量Ｇ’が目標積算値Ｇに到達していない場合は、ステップＳ６３およびステップＳ６４を繰り返す。ステップＳ６４において、累積冷却量Ｇ’が目標積算値Ｇに到達したと判定された場合には、製氷部２０の各製氷小室２０Ａに氷塊Ｉが適切に生成されているから、製氷−除氷サイクルにおける除氷運転を開始する(ステップＳ６５)。除氷運転では、除氷運転開始から前記除氷完了時間Ｓ２が経過したかを確認し(ステップＳ６６)、該除氷完了時間Ｓ２が経過していなければ、製氷部２０の温度が前記除氷完了温度Ｔ２まで上昇したかを確認する(ステップＳ６７)。前記除氷完了時間Ｓ２が経過せず、かつ製氷部２０の温度が前記除氷完了温度Ｔ２まで上昇していない場合は、ステップＳ６６およびステップＳ６７を繰り返す。ステップＳ６７において、製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２まで上昇したことが確認された場合には、製氷部２０の各製氷小室２０Ａで生成された氷塊Ｉが該製氷小室２０Ａから適切に放出されているから、ステップＳ６２に戻って再び製氷運転を開始する。従って、製氷運転で製氷不良が発生せず、除氷運転で除氷不良が発生しなければ、製氷−除氷サイクルを継続して氷塊Ｉを生成する。
【００５４】
そして、前記製氷運転中に、前記ステップＳ６４において累積冷却量Ｇ’が目標積算値Ｇに到達していなくても、前記ステップＳ６３において、製氷運転開始から製氷完了時間Ｓ１が経過したと判定した場合には、製氷部２０の温度が０℃以上か否かを確認する(ステップＳ６８)。このステップＳ６８において、製氷部２０の温度が０℃より低い場合には、前記制御手段Ｃは、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行ない(ステップＳ６９)、製氷−除氷サイクルを継続して除氷運転を行なう(ステップＳ６５)。すなわち、製氷完了時間Ｓ１が経過した時点で、製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１より高くかつ０℃より低いということは、製氷機構Ｄまたは冷凍機構Ｅに深刻な事態が発生して製氷不良が発生した訳ではないから、冷凍機構Ｅからの万一の冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させて、機械室１２内の空気を機外へ排出させながら製氷運転および除氷運転を行なう。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００５５】
一方、製氷運転中の前記ステップＳ６８において、製氷部２０の温度が０℃以上の場合は、前記制御手段Ｃは、製氷不良報知ランプ５０を作動させる(ステップＳ７０)と共に、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行なった後(ステップＳ７１)、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう(ステップＳ７２)。すなわち、製氷完了時間Ｓ１が経過した時点で、製氷部２０の温度が製氷完了温度Ｔ１まで低下せずに０℃以上ということは、前記圧縮機３０の故障や前記冷媒の漏出等が発生して、蒸発器３３が十分に冷却されないことを原因として製氷不良が発生している。従って、冷凍機構Ｅからの冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させることで機械室１２内の空気を機外へ排出させるようにして、漏出した冷媒が機械室１２内に停留することを未然に防止する。これにより、実際に冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを安全に停止させることができる。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００５６】
更に、前記除氷運転中に、前記ステップＳ６７において製氷部２０が除氷完了温度Ｔ２より低いと確認したにも拘わらず、前記ステップＳ６６において除氷運転開始から除氷完了時間Ｓ２が経過したと判定した場合には、制御手段Ｃは、除氷不良報知ランプ５１を作動させる(ステップＳ７３)と共に、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行なった後(ステップＳ７１)、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう(ステップＳ７２)。すなわち、除氷完了時間Ｓ２が経過した時点で、製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２より低いということは、前記圧縮機３０の故障や前記冷媒の漏出等が発生して、蒸発器３３が十分に加熱されないことを原因として除氷不良が発生している。従って、冷凍機構Ｅからの冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させて機械室１２内の空気を機外へ排出させるようにして、漏出した冷媒が機械室１２内に停留することを未然に防止する。これにより、実際に冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを安全に停止させることができる。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００５７】
従って、第３実施例に係る製氷機の運転方法では、製氷運転時において、予め算出した目標積算値(目標累積冷却量)Ｇに累積冷却量Ｇ’が到達する前に製氷完了時間Ｓ１が経過した際に、製氷部温度センサ４２による製氷部２０の検知温度が製氷完了温度Ｔ１より高くかつ０℃より低い場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、製氷効率の低下を防止し得る。しかも万一、冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファン３４の連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。一方、製氷運転時において、予め算出した目標積算値Ｇに累積冷却量Ｇ’が到達する前に製氷完了時間Ｓ１が経過した際に、製氷部温度センサ４２による製氷部２０の検知温度が０℃以上となっていた場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファン３４の連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。また、第３実施例に係る製氷機の運転方法では、製氷運転時においては、製氷完了時間Ｓ１が経過する前に累積冷却量Ｇ’が目標積算値Ｇに到達すると除氷運転を行なうので製氷運転を効率的に行なうことができ、除氷運転時においては、除氷完了時間Ｓ２が経過する前に製氷部２０が除氷完了温度Ｔ２になると製氷運転を行なうので除氷運転を効率的に行なうことができる。
【００５８】
更に、第３実施例に係る製氷機の運転方法では、除氷運転時において、前記製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２に上昇する前に除氷完了時間Ｓ２が経過して除氷不良が発生した場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、製氷機Ｍの安全性を確保し得る。そして、除氷不良の原因が冷凍機構Ｅからの冷媒の漏出であった場合には、製氷機構Ｄが異常停止していても冷却ファン３４が連続作動して機械室１２内の空気が機外へ排出されるため、該冷媒の濃度が高まることを防止して製氷機Ｍを安全性を確保し得る。しかも、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれるので、機械室１２内に冷媒が充満することが適切に回避され、製氷機Ｍの安全性および信頼性を向上させ得る。更に、除氷不良報知ランプ５１が点灯することで、製氷機Ｍの管理者は、当該製氷機Ｍに冷媒の漏出が発生した可能性があることを早期に確認することができ、冷凍機構Ｅの修理または交換を迅速に行なうことを可能とする。
【００５９】
(第４実施例)
次に、第４実施例に係る製氷機の運転方法につき、図１１〜図１３を引用して説明する。第４実施例の運転方法を実施する製氷機Ｍは、図１２に示すように、前記第１実施例で例示した製氷機Ｍを基本として、更に、製氷水を貯留する前記製氷水タンク２２に、該製氷水タンク２２に貯留された製氷水の水量を検知する第１製氷水検知スイッチ４５および第２製氷水検知スイッチ４６が配設されている。第１製氷水検知スイッチ４５は、水皿２１が閉成位置での製氷水タンク２２の姿勢において(図１２の実線状態)、１回の製氷運転に必要とされる所定量の製氷水が製氷水タンク２２に供給・貯留された場合に、該製氷水面位置(以降「第１水量レベルＬ１」という)を検知するように配設されている。そして第１製氷水検知スイッチ４５は、製氷水が第１水量レベルＬ１まで増加すると、該第１製氷水検知スイッチ４５の検知信号を前記制御手段Ｃに出力するようになっている(図１３参照)。一方、第２製氷水検知スイッチ４６は、水皿２１が閉成位置での製氷水タンク２２の姿勢において(図１２の実線状態)、１回の正常な製氷運転により製氷部２０に所定量の氷塊Ｉが生成された際に製氷水タンク２２内に残留する製氷水の水面位置(以降「第２水量レベルＬ２」という)を検知するように配設されている。そして第２製氷水検知スイッチ４６は、製氷水が第２水量レベルＬ２まで減少すると、該第２製氷水検知スイッチ４６の検知信号を制御手段Ｃに出力するようになっている(図１３参照)。なお、図４に示す第１実施例の製氷機Ｍと同じ部材および部位は、同じ符号で指示して説明は省略する。
【００６０】
また制御手段Ｃは、図１３に示すように、第１カウント手段６５および第２カウント手段６６を備えている。第１カウント手段６５は、製氷部２０における製氷異常回数をカウントする手段であり、制御手段Ｃは、第１カウント手段６５がカウントした製氷異常回数カウント値を記憶する記憶部を備えている。また第２カウント手段６６は、製氷部２０における除氷異常回数をカウントする手段であり、制御手段Ｃは、第２カウント手段６６がカウントした除氷異常回数カウント値を記憶する記憶部を備えている。そして、第４実施例の製氷機Ｍでは、第１カウント手段６５により製氷異常回数カウント値が所定回数(実施例では２回)になった場合に、冷却ファン３４を連続作動させると共に製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを停止するようになっている。また、第４実施例の製氷機Ｍでは、第２カウント手段６６により除氷異常回数カウント値が所定回数(実施例では２回)になった場合に、冷却ファン３４を連続作動させると共に、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを停止するようになっている。
【００６１】
第４実施例の製氷機の運転方法では、図１１に示すように、主電源を投入して製氷機の運転を開始すると、先ず起動初期運転を実行することで製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅに係る所定の初期運転が行なわれる(ステップＳ８１)。起動初期運転が完了され、製氷水タンク２２内の製氷水が第１水量レベルＬ１まで上昇したことが確認されると、製氷機構Ｄおよび冷凍機構Ｅが通常に作動して、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルにおける製氷運転が開始される(ステップＳ８２)。
【００６２】
そして、製氷運転開始から前記製氷完了時間Ｓ１が経過したか否かを確認し(ステップＳ８３)、該製氷完了時間Ｓ１が経過していなければ、製氷水タンク２２内の製氷水が第２水量レベルＬ２まで減少したか否かを確認する(ステップＳ８４)。前記製氷完了時間Ｓ１が経過せず、かつ製氷水タンク２２内の製氷水が第２水量レベルＬ２まで減少しない場合は、ステップＳ８３およびステップＳ８４を繰り返す。そして、ステップＳ８４において、製氷水タンク２２内の製氷水が第２水量レベルＬ２まで減少したことが確認された場合には、製氷部２０の各製氷小室２０Ａに氷塊Ｉが適切に生成されているから、制御手段Ｃに記憶されている製氷異常回数のカウント値をクリアして(ステップＳ８５)、製氷−除氷サイクルにおける除氷運転を開始する(ステップＳ８６)。除氷運転では、除氷運転開始から前記除氷完了時間Ｓ２が経過したか否かを確認し(ステップＳ８７)、該除氷完了時間Ｓ２が経過していなければ、製氷部２０の温度が前記除氷完了温度Ｔ２まで上昇したか否かを確認する(ステップＳ８８)。前記除氷完了時間Ｓ２が経過せず、かつ製氷部２０の温度が前記除氷完了温度Ｔ２まで上昇していない場合は、ステップＳ８７およびステップＳ８８を繰り返す。ステップＳ８８において、製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２まで上昇していることが確認された場合には、製氷部２０の各製氷小室２０Ａで生成された氷塊Ｉが該製氷小室２０Ａから適切に放出されているから、制御手段Ｃに記憶されている除氷異常回数のカウント値をクリアして(ステップＳ８９)、ステップＳ８２に戻って再び製氷運転を開始する。従って、製氷運転で製氷不良が発生せず、除氷運転で除氷不良が発生しなければ、製氷−除氷サイクルを継続して氷塊Ｉを生成する。
【００６３】
そして、前記製氷運転中に、前記ステップＳ８４において製氷水タンク２２の製氷水が第２水量レベルＬ２まで減少していなくても、前記ステップＳ８３において、製氷運転開始から製氷完了時間Ｓ１が経過したと判定した場合には、製氷部２０の各製氷小室２０Ａに氷塊Ｉが適切に生成されていないことになるから、第１カウント手段６５による製氷異常回数カウント値を１加算し(ステップＳ９０)、加算後の製氷異常回数カウント値を確認する(ステップＳ９１)。第１カウント手段６５の製氷異常回数カウント値が「１」の場合には、前記制御手段Ｃは、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行ない(ステップＳ９２)、製氷−除氷サイクルを継続して除氷運転を行なう(ステップＳ８６)。すなわち、製氷完了時間Ｓ１が経過した時点で、第１カウント手段６５の製氷異常回数カウント値が「１」であるということは、前回の製氷運転においては製氷異常が発生しておらず、製氷機構Ｄまたは冷凍機構Ｅに深刻な事態が発生して製氷不良が発生した訳ではないから、冷凍機構Ｅからの万一の冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させて、機械室１２内の空気を機外へ排出させながら製氷運転および除氷運転を行なう。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００６４】
一方、製氷運転中の前記ステップＳ９１において、第１カウント手段６５の製氷異常回数カウント値が「２」以上の場合には、前記制御手段Ｃは、製氷不良報知ランプ５０を作動させる(ステップＳ９３)と共に、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行なった後(ステップＳ９４)、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう(ステップＳ９５)。すなわち、第１カウント手段６５の製氷異常回数カウント値が「２」以上ということは、前記圧縮機３０の故障や前記冷媒の漏出等が発生して、蒸発器３３が十分に冷却されないことを原因として製氷不良が継続して発生していることになる。従って、冷凍機構Ｅからの冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させることで機械室１２内の空気を機外へ排出させるようにして、漏出した冷媒が機械室１２内に停留することを未然に防止する。これにより、実際に冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを安全に停止させることができる。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００６５】
また、前記除氷運転中に、前記ステップＳ８８において製氷部２０の除氷完了温度Ｔ２まで上昇していないにも拘わらず、ステップＳ８７において除氷完了時間Ｓ２が経過したと判定した場合には、製氷部２０の各製氷小室２０Ａから氷塊Ｉが適切に放出されていないことになるから、第２カウント手段６６による除氷異常回数カウント値を１加算し(ステップＳ９６)、加算後の該除氷異常回数カウント値を確認する(ステップＳ９７)。第２カウント手段６６の除氷異常回数カウント値が「１」の場合には、前記制御手段Ｃは、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行ない(ステップＳ９８)、製氷−除氷サイクルを継続して製氷運転を行なう(ステップＳ８２)。すなわち、除氷完了時間Ｓ２が経過した時点で、第２カウント手段６６の除氷異常回数カウント値が「１」であるということは、前回の除氷運転においては除氷異常が発生しておらず、製氷機構Ｄまたは冷凍機構Ｅに深刻な事態が発生して除氷不良が発生した訳ではないから、冷凍機構Ｅからの万一の冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させて、機械室１２内の空気を機外へ排出させながら製氷運転および除氷運転を行なう。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００６６】
一方、除氷運転中の前記ステップＳ９７において、第２カウント手段６６の除氷異常回数カウント値が「２」以上の場合には、前記制御手段Ｃは、除氷不良報知ランプ５１を作動させる(ステップＳ９９)と共に、前記凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動する制御を行なった後(ステップＳ９４)、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止する制御を行なう(ステップＳ９５)。すなわち、第２カウント手段６６の除氷異常回数カウント値が「２」以上ということは、前記圧縮機３０の故障や前記冷媒の漏出等が発生して、蒸発器３３が十分に加熱されないことを原因として除氷不良が継続して発生していることになる。従って、冷凍機構Ｅからの冷媒漏出に対応するべく前記冷却ファン３４を連続作動させることで機械室１２内の空気を機外へ排出させるようにして、漏出した冷媒が機械室１２内に停留することを未然に防止する。これにより、実際に冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを安全に停止させることができる。なお、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれる。
【００６７】
従って、第４実施例に係る製氷機の運転方法では、製氷運転時において、製氷水タンク２２の水量が製氷完了水量である第２水量レベルＬ２となる前に製氷完了時間Ｓ１が経過した際に、加算後の製氷異常回数カウント値が１回の場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、製氷効率の低下を防止し得る。しかも万一、冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファン３４の連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。一方、製氷運転時において、製氷水タンク２２の水量が第２水量レベルＬ２となる前に製氷完了時間Ｓ１が経過した際に、加算後の製氷異常回数カウント値が２回以上の場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファン３４の連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。また、第４実施例に係る製氷機の運転方法では、製氷運転時においては、製氷完了時間Ｓ１が経過する前に製氷水タンク２２内の製氷水が第２水量レベルＬ２まで減少すると除氷運転を行なうので製氷運転を効率的に行なうことができ、除氷運転時においては、除氷完了時間Ｓ２が経過する前に製氷部２０が除氷完了温度Ｔ２になると製氷運転を行なうので除氷運転を効率的に行なうことができる。
【００６８】
更に、第４実施例に係る製氷機の運転方法では、除氷運転時において、前記製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２に上昇する前に除氷完了時間Ｓ２が経過した際に、加算後の除氷異常回数カウント値が１回の場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを継続するようにしたので、製氷効率の低下を防止し得る。しかも万一、冷凍機構Ｅから冷媒が漏出していたとしても、漏出した冷媒が冷却ファン３４の連続作動により拡散して機外へ排出されるから、該冷媒の濃度が高まることが防止されて製氷機の安全性を確保し得る。一方、除氷運転時において、前記製氷部２０の温度が除氷完了温度Ｔ２に上昇する前に除氷完了時間Ｓ２が経過した際に、加算後の除氷異常回数カウント値が２回以上の場合には、凝縮器３１の冷却ファン３４を連続作動しながら製氷機構Ｄの製氷−除氷サイクルを異常停止するようにしたので、製氷機Ｍの安全性を確保し得る。そして、除氷不良の原因が冷凍機構Ｅからの冷媒の漏出であった場合には、製氷機構Ｄが異常停止していても冷却ファン３４が連続作動して機械室１２内の空気が機外へ排出されるため、該冷媒の濃度が高まることを防止して製氷機Ｍを安全性を確保し得る。しかも、冷却ファン３４の連続作動は、製氷機構Ｅの通常の製氷運転時での回転数よりも高回転で行なわれるので、機械室１２内に冷媒が充満することが適切に回避され、製氷機Ｍの安全性および信頼性を向上させ得る。更に、除氷不良報知ランプ５１が点灯することで、製氷機Ｍの管理者は、当該製氷機Ｍに冷媒の漏出が発生した可能性があることを早期に確認することができ、冷凍機構Ｅの修理または交換を迅速に行なうことを可能とする。
【００６９】
(変更例)
（１）第４実施例で例示した第１カウント手段６５および第２カウント手段６６を第１〜第３実施例の製氷機Ｍに設け、第１カウント手段６５による製氷異常回数カウント値または第２カウント手段６６による除氷異常回数カウント値に基づいて製氷機Ｍの運転継続・運転停止を判定する方法を、第１〜第３実施例の各製氷機の運転方法に採用してもよい。
（２）第４実施例において、第１カウント手段６５による製氷異常回数カウント値に基づく製氷機の運転継続・運転停止の判定基準や、第２カウント手段６６における除氷異常回数カウント値に基づく製氷機Ｍの運転継続・運転停止の判定基準は、２回に限定されるものではなく３回以上であってもよい。また、製氷異常回数カウント値および除氷異常回数カウント値による製氷機の運転継続・運転停止の判定基準は、各々異なってもよい。
（３）第１〜第３実施例に例示した製氷部２０の温度が０℃以上か否かに基づいて製氷機Ｍの運転継続・運転停止を判定する方法を、第４実施例の製氷機の運転方法に採用してもよい。
（４）各実施例では、製氷完了温度Ｔ１を−２０℃、除氷完了温度Ｔ２を＋１４℃としたが、これら温度は、製氷機Ｍの型式、製氷機構Ｄの型式、製氷能力等により適宜変更されるものである。
（５）製氷不良報知手段５０および除氷不良報知手段５１は、実施例のランプに限定されず、ブザーやアラーム、パソコンや携帯端末等に発信される電子メール等であってもよい。
（６）各実施例では、セル式の製氷機を例示したが、本願発明が対象とする製氷機は、可燃性ガスからなる冷媒を使用した冷凍機構を有する全ての製氷機である。
【符号の説明】
【００７０】
２０ 製氷部，２２ 製氷水タンク，３１ 凝縮器，３４ 冷却ファン
４２ 製氷部温度センサ(温度検知手段)，４６ 第２製氷水検知スイッチ(水量検知手段)
５０ 製氷不良報知ランプ(製氷不良報知手段)
５１ 除氷不良報知ランプ(除氷不良報知手段)
Ｃ 制御手段，Ｄ 製氷機構，Ｅ 冷凍機構，Ｇ 目標積算値(目標累積冷却量)
Ｇ’ 累積冷却量，Ｉ 氷塊，Ｌ２ 第２水量レベル(製氷完了水量)，Ｓ１ 製氷完了時間
Ｓ２ 除氷完了時間，Ｔ１ 製氷完了温度，Ｔ２ 除氷完了温度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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