(57)【要約】【課題】乾燥時のグリーンハニカム成形体の変形やわれを抑制できるグリーンハニカム成形体の乾燥装置及び乾燥方法を提供する。【解決手段】複数の貫通孔７０ａを有するグリーンハニカム成形体７０の乾燥方法である。グリーンハニカム成形体７０の角部を、マイクロ波を遮蔽する部材８０で覆う工程と、グリーンハニカム成形体の周りに水蒸気が存在する雰囲気下で、グリーンハニカム成形体７０の各貫通孔７０ａに加熱気体を供給すると同時に、グリーンハニカム成形体７０にマイクロ波を照射する工程と、を備える。【選択図】図１
2012066404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体の乾燥方法であって、
グリーンハニカム成形体の角部を、マイクロ波を遮蔽する部材で覆う工程と、
前記グリーンハニカム成形体の周りに水蒸気が存在する雰囲気下で、前記グリーンハニカム成形体の各貫通孔に加熱気体を供給すると同時に、前記グリーンハニカム成形体にマイクロ波を照射する工程と、を備える方法。
【請求項２】
複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体の乾燥装置であって、
容器と、
前記容器内にマイクロ波を供給するマイクロ波源と、
前記容器内に加熱気体を供給する加熱気体源と、
前記容器内に水蒸気を供給する水蒸気供給口と、
前記容器内において、前記グリーンハニカム成形体における前記複数の貫通孔の開口が設けられた端面の一方に対して、前記加熱気体源から供給される加熱気体を供給する気体出口と、
前記グリーンハニカム成形体の角部を覆うように配置される、マイクロ波を遮蔽する部材と、
を備える装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリーンハニカム成形体の乾燥装置及びグリーンハニカム成形体の乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の貫通孔を有するセラミクスハニカム構造体は、セラミクス原料粉及び溶媒を含むグリーンハニカム成形体を成形し、乾燥し、焼成することにより製造される。
【０００３】
そして、グリーンハニカム成形体の乾燥方法として、マイクロ波及び加熱気体を用いる方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−５０３１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の方法では、乾燥時にグリーンハニカム成形体が変形したり割れたりすることがあった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、乾燥時のグリーンハニカム成形体の変形やわれを抑制できるグリーンハニカム成形体の乾燥装置及び乾燥方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる方法は、複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体の乾燥方法である。そして、グリーンハニカム成形体の角部を、マイクロ波を遮蔽する部材で覆う工程と、
前記グリーンハニカム成形体の周りに水蒸気が存在する雰囲気下で、前記グリーンハニカム成形体の各貫通孔に加熱気体を供給すると同時に、前記グリーンハニカム成形体にマイクロ波を照射する工程と、を備える。
【０００８】
本発明にかかる装置は、複数の貫通孔を有するグリーンハニカム成形体の乾燥装置である。そして、容器と、
前記容器内にマイクロ波を供給するマイクロ波源と、
前記容器内に加熱気体を供給する加熱気体源と、
前記容器内に水蒸気を供給する水蒸気供給口と、
前記容器内において、前記グリーンハニカム成形体における前記複数の貫通孔の開口が設けられた端面の一方に対して、前記加熱気体源から供給される加熱気体を供給する気体出口と、
前記グリーンハニカム成形体の角部を覆うように配置される、マイクロ波を遮蔽する部材と、を備える。
【０００９】
本発明によれば、加熱ガス供給及びマイクロ波照射中にグリーンハニカム成形体の周りが水蒸気雰囲気とされることにより、グリーンハニカム成形体の外面が中央部よりも先に過度に乾燥することが抑制される。また、グリーンハニカム成形体の角部をマイクロ波遮蔽部材で覆っているので、グリーンハニカム成形体の角部における過度のマイクロ波加熱による過乾燥も抑制される。したがって、乾燥に伴うグリーンハニカム成形体の変形や、外周壁の割れが抑制され、歩留まりを向上できる。
【００１０】
ここで、前記部材は、金属板であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、乾燥時のグリーンハニカム成形体の変形やわれを抑制できるグリーンハニカム成形体の乾燥装置及び乾燥方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１の（ａ）は第１実施形態にかかる乾燥装置の概略断面図、（ｂ）は（ａ）のマイクロ波遮蔽部材８０の斜視図、（ｃ）は（ａ）のマイクロ波遮蔽部材８１の斜視図である。
【図２】図２は、第２実施形態にかかる乾燥装置の概略断面図である。
【図３】図３は、第２実施形態にかかる乾燥装置の載置台４０の上面図である。
【図４】図４は、実施例及び比較例の乾燥速度を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係るグリーンハニカム成形体の乾燥装置の好適な実施形態について、図１の（ａ）を参照して説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１４】
（乾燥装置）
本実施形態にかかるグリーンハニカム成形体の乾燥装置１００は、グリーンハニカム成形体７０を乾燥させるものであり、主として、容器１０と、容器１０内にマイクロ波を供給するマイクロ波源２０と、容器１０内に配置された載置台４０と、載置台４０の気体分散板（気体出口）４２を介してグリーンハニカム成形体７０の複数の貫通孔７０ａに加熱気体を供給する加熱気体源３０と、グリーンハニカム成形体７０の両端面に配置されたマイクロ波遮蔽部材８０、８１と、を備える。
【００１５】
（グリーンハニカム成形体）
まず、乾燥対象となるグリーンハニカム成形体７０について説明する。
本実施形態に係るグリーンハニカム成形体７０は、図１に示すように、それぞれ、Ｚ軸方向に延びる多数の貫通孔７０ａを有する柱体である。グリーンハニカム成形体７０の外形形状は特に限定されないが、例えば、円柱、楕円柱、角柱（例えば、正三角柱、正方形柱、正六角柱、正八角柱等の正多角柱や、正多角柱以外の、３角柱、４角柱、６角柱、８角柱等）等である。また、各貫通孔７０ａの断面形状も特に限定されず、例えば、円形、楕円形、正方形、長方形、三角形、六角形等の多角形等が挙げられる。貫通孔７０ａには、径の異なるもの、断面形状の異なるものが混在してもよい。
【００１６】
グリーンハニカム成形体７０のＺ軸方向の端面から見た場合の、貫通孔７０ａの配置の形態も特に限定されず、たとえば、貫通孔７０ａの中心軸が正方形の頂点にそれぞれ位置するように配置されている正方形配置、貫通孔７０ａの中心軸が正三角形の頂点に配置される正三角形配置等が挙げられる。
貫通孔７０ａの径も特に限定されず、例えば、断面が正方形の場合、一辺０．８〜２．５ｍｍとすることができる。貫通孔７０ａ同士を隔てる隔壁の厚みは、例えば、０．１５〜０．７６ｍｍとすることができる。
【００１７】
また、グリーンハニカム成形体７０の貫通孔７０ａが延びる方向の長さ（Ｚ方向の全長）は特に限定されないが、例えば、４０〜３５０ｍｍとすることができる。また、グリーンハニカム成形体７０の外径も特に限定されないが、例えば、１００〜３２０ｍｍとすることできる。
【００１８】
グリーンハニカム成形体７０は、後で焼成することによりセラミクスとなるグリーン（未焼成体）であり、特に、多孔性セラミクスとなるグリーンであることが好ましい。具体的には、グリーンハニカム成形体７０は、セラミクス原料を含む。セラミクスは特に限定されないが、例えば、アルミナ、シリカ、ムライト、コーディエライト、ガラス、チタン酸アルミニウム等の酸化物、シリコンカーバイド、窒化珪素、金属等が挙げられる。なお、チタン酸アルミニウムは、さらに、マグネシウム及び／又はケイ素を含むことができる。
【００１９】
グリーンハニカム成形体７０は、好ましくは、セラミクス原料である無機化合物源粉末、及び、メチルセルロース等の有機バインダ、及び、必要に応じて添加される添加剤を含む。
【００２０】
例えば、セラミクスがチタン酸アルミニウムの場合、無機化合物源粉末は、αアルミナ粉等のアルミニウム源粉末、及び、アナターゼ型やルチル型のチタニア粉末等のチタニウム源粉末、及び／又は、チタン酸アルミニウム粉末を含み、必要に応じて、さらに、マグネシア粉末やマグネシアスピネル粉末等のマグネシウム源粉末及び／又は、酸化ケイ素粉末やガラスフリット等のケイ素源粉末を含むことができる。
【００２１】
有機バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩を例示できる。
有機バインダの量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、２０重量部以下であることが好ましく、より好ましくは１５重量部以下、さらに好ましくは６重量部である。また、有機バインダの下限量は、０．１重量部であることが好ましく、より好ましくは３重量部である。
【００２２】
添加物としては、例えば、造孔剤、潤滑剤および可塑剤、分散剤、溶媒が挙げられる。
【００２３】
造孔剤としては、グラファイト等の炭素材；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類；でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料；氷；およびドライアイス等などが挙げられる。造孔剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０〜４０重量部であることが好ましく、より好ましくは０〜２５重量部である。
【００２４】
潤滑剤および可塑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸Ａｌなどのステアリン酸金属塩、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどが挙げられる。潤滑剤及び可塑剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０〜１０重量部であることが好ましく、より好ましくは０．１〜５重量部である。
【００２５】
分散剤としては、たとえば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸；シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸などの有機酸；メタノール、エタノール、プロパノールなどのアルコール類；ポリカルボン酸アンモニウムなどの界面活性剤などが挙げられる。分散剤の添加量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、０〜２０重量部であることが好ましく、より好ましくは２〜８重量部である。
【００２６】
溶媒としては、たとえば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類；および水などを用いることができる。なかでも、水が好ましく、不純物が少ない点で、より好ましくはイオン交換水が用いられる。溶媒の使用量は、無機化合物源粉末の１００重量部に対して、１０重量部〜１００重量部であることが好ましく、より好ましくは２０重量部〜８０重量部である。
また、成形体全体の重量に対する溶媒の重量は特に限定されないが、１０〜３０ｗｔ％が好ましく、１５〜２０ｗｔ％がより好ましい。
【００２７】
このようなグリーンハニカム成形体７０は例えば以下のようにして製造することができる。
まず、無機化合物源粉末と、有機バインダと、溶媒と、必要に応じて添加される添加物を用意する。そして、これらを混練機等により混合して原料混合物を得、得られた原料混合物をグリーンハニカム成形体の断面形状に対応する出口開口を有する押出機から押し出し、所望の長さに切ることにより、グリーンハニカム成形体７０を得ることができる。
【００２８】
（容器）
容器１０は、グリーンハニカム成形体７０、載置台４０、管路３６の出口部３６ａを収容可能である。容器１０は、マイクロ波を遮蔽する観点から、金属製が好ましい。容器１０には、容器１０内のガスを外部に排出する排出口１０ｂが設けられている。また、容器１０には、マイクロ波源２０から供給されるマイクロ波を受け入れる導波管１０ａを有する。
【００２９】
（マイクロ波源）
マイクロ波源２０は、グリーンハニカム成形体７０中を加熱するためのマイクロ波を発生する。マイクロ波の波長は、グリーンハニカム成形体７０を加熱できるものであれば特に限定されない。好ましい波長は、８９５〜９４０ＭＨｚ、２４００〜２５００ＭＨｚである。マイクロ波源２０は、マイクロ波の出力を、乾燥にしたがって低下させることができるものであることが好ましい。マイクロ波の出力は特に限定されないが、グリーンハニカム成形体１個あたり、例えば、１〜１０ｋＷとすることができる。
【００３０】
（載置台）
載置台４０は、容器１０内に配置され、その上面にグリーンハニカム成形体７０を載せ置く台である。載置台４０は、気体分散板４２と、気体分散板４２の側面を取り囲む通気性のないリング部材４４とを備える。グリーンハニカム成形体７０は、その複数の貫通孔７０ａの開口が設けられた一端面（下面）７０ｄが、気体分散板４２の上面に対して、マイクロ波遮蔽部材８０を間に挟んで対向するように気体分散板４２上に載置される。気体分散板４２の上面の大きさは、グリーンハニカム成形体７０の端面７０ｄの大きさと同等とされている。
【００３１】
気体分散板４２は、表裏に連通する複数の孔を有する板であり、下方から供給される気体を、上方に通過させる際に、面内方向におけるガス流れを均一にさせる。
【００３２】
気体分散板４２としては、表裏を直線的に貫く孔が多数形成されたいわゆる多孔板（例えばグリーンハニカム成形体と同様のハニカム格子形状）がよいが、表裏を連通しかつ屈曲した細孔を多数有するいわゆる多孔質板でも実施可能である。
【００３３】
気体分散板４２の材質も特に限定されないが、アルミナ、コージェライト等のセラミクスが挙げられる。気体分散板４２の厚みは、たとえば、１０〜１００ｍｍとすることができる。
気体分散板４２が多孔板の場合の孔の平面形状も限定されず、例えば、正方形、円形、六角形、八角形とすることができる。孔の径は、例えば、形状が正方形の場合例えば、一辺の長さ０．７〜１０ｍｍとすることができる。また、孔間の壁の厚みは、例えば、０．０３〜３．０ｍｍとすることができる。
一方、気体分散板４２が多孔質板の場合の平均細孔径は特に限定されないが、０．１〜１００μｍが好ましい。平均細孔径は、水銀圧入法により測定できる。また、気孔率は、１０〜９０％が好ましい。なお、多孔質板から構成された多孔板でもよい。
【００３４】
リング部材４４は、気体分散板４２の側面を取り囲んでおり、側面からの気体の漏れを防いでいる。
【００３５】
（加熱気体源）
加熱気体源３０は、容器１０の外に配置されたブロア３２、ブロア３２からのガスを気体分散板４２の下面に導く管路３６、管路３６に設けられて管路３６を流れるガスを加熱するヒータ３４を備える。ガスの加熱温度は特に限定されないが、５０〜２００℃が好ましく、７０〜１２０℃がより好ましい。ガスも特に限定されないが、経済的観点から、空気が好ましい。ガスの供給量も特に限定されないが、気体分散板４２直上での気体分散板の面積平均のガスの風速が０．１〜１０ｍ／ｓであることが好ましく、０．５〜５ｍ／ｓであることがより好ましい。
【００３６】
管路３６の出口部３６ａは、気体分散板４２の下面の面積にあわせて径が広がっており、リング部材４４の下面と接触している。
【００３７】
（水蒸気供給口）
容器１０の壁には、水蒸気供給口１０ｂが形成されている。水蒸気供給口１０ｂには、水蒸気供給ラインＬ１を介して水蒸気供給源が接続されており、容器１０ｂ内に水蒸気を供給し、各グリーンハニカム成形体の周りを水蒸気が存在する雰囲気下に維持することができる。水蒸気の供給条件も特に限定されないが、例えば、温度は１００〜２００℃、供給量は０．１〜５．０ｋｇ／ｍｉｎとすることが好ましい。
【００３８】
（マイクロ波遮蔽部材）
マイクロ波遮蔽部材８０、８１は、マイクロ波を遮蔽できる板である。板の材質は、導電性を有するものであれば特に限定されないが、例えば、ステンレス、アルミニウム等の金属とすることができる。
【００３９】
マイクロ波遮蔽部材８０、８１は、図１の（ａ）に示すように、グリーンハニカム成形体７０の角部７０ｃを覆うように配置されている。マイクロ波遮蔽部材８０の形状は、グリーンハニカム成形体７０の角部７０ｃの少なくとも一部を覆う形状であればよい。
【００４０】
例えば、図１の（ａ）〜（ｃ）に示すマイクロ波遮蔽板８０、８１は、それぞれグリーンハニカム成形体７０の各角部７０ｃにおける側面７０ｃｓを覆う筒状部８０ｂを有する。筒状部８０ｂの軸方向（Ｚ方向）の長さＬ８０ｂは特に限定されないが、１０〜１００ｍｍとすることができる。
【００４１】
また、マイクロ波遮蔽板８０は、さらに、グリーンハニカム成形体７０の角部７０ｃにおける端面７０ｃｅを覆うリング状の底面部８０ａを有し、筒状部材８０ｂの端に固定されている。これにより、マイクロ波遮蔽部材８０のグリーンハニカム成形体７０の上端への固定が容易となる。底面部８０ａのリングの幅、すなわち、Ｚ軸を中心とする径方向の幅Ｗ８０ａも特に限定されないが、５〜５０ｍｍとすることができる。
【００４２】
マイクロ波遮蔽部材８０の板の厚みは、たとえば、１〜５ｍｍとすることができる。
【００４３】
また、マイクロ波遮蔽板８０は、それ自体が多孔板のようにガスを透過可能であることもできる。例えば、グリーンハニカム成形体７０における端面７０ｕ，７０ｄを覆う部分を多孔板にすることができる。この場合の孔の径は特に限定されず、たとえば、１〜１０ｍｍとすることができる。孔の配列も特に限定されず、たとえば、孔の中心が正三角形の頂点に配置される正三角形配置が挙げられる。また、孔の中心間ピッチは、たとえば、２〜２０ｍｍとすることができる。
【００４４】
（乾燥方法）
続いて、本実施形態にかかるグリーンハニカム成形体の乾燥方法について説明する。
まず、図１の（ａ）に示すように、グリーンハニカム成形体７０の両角部７０ｃ、７０ｃをそれぞれマイクロ波遮蔽部材８０、８１で覆った上で、容器１０の気体分散板４２の上面に、端面７０ｄが対向するようにグリーンハニカム成形体７０を載せる。
【００４５】
続いて、ブロア３２を起動するとともに、ヒータ３４を起動する。さらに、マイクロ波源２０からマイクロ波を容器１０内に供給する。また、水蒸気供給口１０ｂから容器内に水蒸気を連続的に供給し、各グリーンハニカム成形体７０の周りを水蒸気が存在する雰囲気とする。
【００４６】
これにより、グリーンハニカム成形体７０の周りが水蒸気存在雰囲気とされた状態で、加熱されたガスが、管路３６を通って気体分散板４２の下面に供給され、さらに、気体分散板４２を通過して、グリーンハニカム成形体７０の各貫通孔７０ａを通過してグリーンハニカム成形体７０の上端面７０ｕから排出され、その後、容器１０の排出口１０ｂから排出される。また、各グリーンハニカム成形体７０にマイクロ波が照射される。
【００４７】
このような加熱及びガスの供給により、グリーンハニカム成形体７０の溶媒成分が除去され、乾燥が進む。ここで、乾燥が進むにつれて、マイクロ波源２０から供給するマイクロ波の出力を下げることが好ましい。これにより、過乾燥による局所的な温度上昇による暴走（発火）を抑制するという効果がある。水蒸気雰囲気下での加熱気体及びマイクロ波の供給による乾燥により到達する、成形体の最終的な乾燥の程度は特に限定されないが、マイクロ波及び水蒸気の供給を止める時点で、成形体の乾燥率、すなわち、成形体の乾燥前の溶媒質量に対する乾燥により除去された溶媒質量の比を８０％以上とすることが好ましく、９０％以上とすることがより好ましく、９５％以上とすることがさらに好ましい。なお、マイクロ波及び水蒸気の供給を止めた後に、加熱気体のみを流すことによって、より乾燥をすすめることも好ましい。
【００４８】
そして、本実施形態によれば、加熱ガス供給及びマイクロ波照射中にグリーンハニカム成形体の周りが水蒸気雰囲気とされることにより、グリーンハニカム成形体の外面が中央部よりも先に過度に乾燥することが抑制される。また、グリーンハニカム成形体７０の角部７０ｃをマイクロ波遮蔽部材８０、８１で覆っているので、グリーンハニカム成形体７０の角部７０ｃおける過度のマイクロ波加熱による過乾燥も抑制される。したがって、乾燥に伴うグリーンハニカム成形体７０の変形や、外周壁の割れが抑制され、歩留まりを向上できる。
【００４９】
また、気体分散板４２を介して加熱気体をグリーンハニカム成形体７０の各貫通孔７０ａに供給しているので、各貫通孔７０ａに流れるガスの量の不均一性を抑制できる。これにより、乾燥速度のムラを低減でき、乾燥に伴うグリーンハニカム成形体７０の変形や、外周壁の割れをよりいっそう抑制できる。
【００５０】
このようにして乾燥したグリーンハニカム成形体７０の貫通孔７０ａの端部を必要に応じて封口し、その後、焼成することにより、セラミクスハニカム構造体が得られる。このようなセラミクスハニカム構造体は、ディーゼルパティキュレートフィルタや、排ガス処理装置の触媒担体として利用可能である。
【００５１】
続いて、図２及び図３を参照して、第２実施形態にかかる乾燥装置２００について説明する。本実施形態では、第１実施形態との差異点のみ説明し、重複する説明は割愛する。本実施形態にかかる乾燥装置２００は、２つのグリーンハニカム成形体７０を同時に乾燥するものである。
【００５２】
本実施形態においては、図２に示すように、載置台４０は、２つの気体分散板（気体出口）４２と、２つの気体分散板４２の側面を取り囲む通気性のないリング部材４４とを備え、外形形状は円板状である。２つのグリーンハニカム成形体７０は、その複数の貫通孔７０ａの開口が設けられた一端面（下面）７０ｄが、各気体分散板４２の上面と対向するように、マイクロ波遮蔽部材８０をそれぞれ間に挟んで、気体分散板４２上に載置される。各気体分散板４２や、マイクロ波遮蔽部材８０、８１は、第１実施形態と同様である。２つの気体分散板４２は、これらの気体分散板４２上に載置されたグリーンハニカム成形体７０間の距離Ｄが、マイクロ波源２０が供給するマイクロ波の波長をλとしたときに、１／２λを超えるように配置されている。
【００５３】
載置台４０の中央下面には鉛直軸５２が設けられ、鉛直軸５２はモータ５０によって回転可能とされている。これにより、容器１０内で、載置台４０を鉛直軸周りに回転させることができる。回転数は特に限定されないが、１〜６０ｒｐｍとすることができる。
【００５４】
管路３６の出口部３６ａには、図２及び図３に示すように、上方に面し、上から見てリング状となる開口３６ａｂが設けられている。出口部３６ａの先端３６ａｅは、図２に示すようにリング部材４４の下面と接触している。出口部３６ａが、このような上方に面したリング状の開口３６ａｂを有することにより、回転運動する載置台４０がどの回転位置にあっても、加熱気体を、気体出口となる気体分散板４２を介して各グリーンハニカム成形体７０の各貫通孔７０ａに供給可能となっている。出口部３６ａの先端３６ａｅはリング部材４４の下面と摺動しつつ接触することができるようにされており、気体のシールが可能である。
【００５５】
本実施形態によれば、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。さらに、グリーンハニカム成形体７０の間隔Ｄがマイクロ波の波長λの１／２超とされているので、マイクロ波が十分にグリーンハニカム成形体７０間に回り込むことができ、２つの成形体をムラなく乾燥させることが容易である。
【００５６】
さらに、このような乾燥装置２００において複数のグリーンハニカム成形体７０を一度に乾燥する場合、マイクロ波を効率よく利用できることから、グリーンハニカム成形体７０一つあたりのマイクロ波の出力や加熱ガスの供給量を同じとした場合、単独で乾燥する場合に比して乾燥時間を短縮することも可能である。
【００５７】
なお、載置台４０に、マイクロ波遮蔽部材８０を固定する固定具８５を設けてもよい。
【００５８】
本発明は上記実施形態に限定されず、様々な変形態様が可能である。
たとえば、上記実施形態では、気体分散板４２の表面が水平に配置されており、気体分散板４２の上面にグリーンハニカム成形体７０を載せることでグリーンハニカム成形体７０が保持されるがこれには限定されない。たとえば、気体分散板４２の表面を垂直に配置し、グリーンハニカム成形体７０の端面７０ｄがこの垂直表面に接触するように、他の保持部材によりグリーンハニカム成形体７０を保持してもよい。
【００５９】
また、上記第２実施形態では、載置台４０上に気体分散板４２を２つ設け、これらの気体分散板４２上に２つのグリーンハニカム成形体７０を載置し、これらの成形体を一度に乾燥しているが、３つ以上の気体分散板を設けるなどして３つ以上のグリーンハニカム成形体７０を一度に乾燥するようにしてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、マイクロ波遮蔽部材８０は、グリーンハニカム成形体７０の両方の角部７０ｃをそれぞれ覆うように配置されているが、一方の角部７０ｃのみを覆うように配置されていても実施は可能である。通常、下側の角部よりも載置台４０から離れた上側の角部がマイクロ波の集中により過乾燥しやすいので、マイクロ波遮蔽部材８０を少なくとも上側の角部を覆うように設けることが効果的である。
【００６１】
また、上記第２実施形態では、２つのグリーンハニカム成形体７０間の間隔が、マイクロ波の波長λの１／２以下であっても実施は可能である。
【００６２】
さらに、上記実施形態では、グリーンハニカム成形体７０の端面７０ｄに対して加熱気体を供給する複数の気体出口として、気体分散板４２を用いているが、貫通孔７０ａの径が大きい場合等には、気体分散板４２を設けずに、管路３６の出口部３６ａの開口から直接端面７０ｄに加熱気体を供給してもよい。
【００６３】
また、気体分散板４２上にトチと呼ばれる、グリーンハニカム成形体７０と同一の組成および貫通孔構造を有する焼成台を設け、その上にグリーンハニカム成形体７０を載せてもよい。
【実施例】
【００６４】
（実施例）
（ハニカム成形体の製造方法）
無機化合物源粉末として以下のものを用いて、グリーンハニカム成形体を得た。無機化合物源粉末の仕込み組成は、アルミナ〔Ａｌ２Ｏ３〕、チタニア〔ＴｉＯ２〕、マグネシア〔ＭｇＯ〕およびシリカ〔ＳｉＯ２〕換算のモル百分率で、〔Ａｌ２Ｏ３〕／〔ＴｉＯ２〕／〔ＭｇＯ〕／〔ＳｉＯ２〕＝３５．１％／５１．３％／９．６％／４．０％であった。アルミニウム源粉末、チタニウム源粉末、マグネシウム源粉末およびケイ素源粉末の合計量中のケイ素源粉末の含有率は、４．０重量％であった。
（１）アルミニウム源粉末
表１に示される平均粒子径を有するα−アルミナ粉末  ２４．６重量部
（２）チタニウム源粉末
表１に示される平均粒子径を有するルチル型チタニア粉末  ４２．０重量部
（３）マグネシウム源粉末
表１に示される平均粒子径を有するマグネシアスピネル粉末  １５．７重量部
（４）ケイ素源粉末
表１に示される平均粒子径を有するガラスフリット（タカラスタンダード社製「ＣＫ０８３２」）  ３．４重量部
【００６５】
アルミニウム源粉末、チタニウム源粉末、マグネシウム源粉末およびケイ素源粉末からなる混合物に、造孔剤として表１に示される平均粒子径を有するコーンスターチを１４．３重量部、有機バインダとしてメチルセルロース（商品名：メトローズ  ９０ＳＨ−３００００）５．５重量部、可塑剤としてポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブチルエーテル（商品名：ユニルーブ５０ＭＢ−７２、２０℃における粘度が１０２０ｍＰａ・ｓ）４．６重量部、ならびに、潤滑剤としてグリセリン０．３重量部を加え、さらに、分散媒（溶媒）として水２７重量部を加えた後、混練機を用いて２５℃で混練することにより、坏土（成形用原料混合物）を調製した。ついで、この坏土を押出成形することにより、グリーンハニカム成形体を４つ作製した。グリーンハニカム成形体７０は円柱状であり、直径は１６３ｍｍ、長さは２４０ｍｍとした。貫通孔７０ａの断面形状は一辺１．４３ｍｍの正方形であり、隔壁の厚み０．３２ｍｍとなるようにマトリクス状に正方形配置した。
【表１】
2012066404.tif 000003
【００６６】
これらのグリーンハニカム成形体を、上述の図１の乾燥装置で乾燥させた。
乾燥条件は以下のようにした。
気体分散板４２のスペック：材料：アルミナ、厚み：４０ｍｍ、孔の平面形状は１辺５．２ｍｍの正方形、壁の厚み１．１ｍｍ
マイクロ波の周波数２．４５ＧＨｚ、マイクロ波の出力は、乾燥時間０〜７．５分まで１０ｋＷ、７．５〜１０．５分まで６ｋＷ、１０．５〜１３．０分まで３ｋＷとし、１３分以降は０ｋＷとした。なお、乾燥率は、重量基準の値である。
供給ガスは空気、供給ガスの加熱温度は９０℃とした。ガスの供給量は、気体分散板４２直上での気体分散板の面積平均のガスの風速が１ｍ／ｓとなるように設定した。水蒸気の温度は１２０℃、供給量は０．５ｋｇ／ｍｉｎとした。マイクロ波の照射時間は時刻０〜１３分まで、水蒸気の供給時間は時刻０〜１３分まで、加熱気体の供給は時刻０〜２５分まで行った。
図１に示すマイクロ波遮蔽部材８０及び８１を使用した。材質はステンレスとし、厚みは３ｍｍとした。筒状部８０ｂのＺ方向の長さＬ８０ｂは５０ｍｍとした。底面部８０ａの径方向の幅Ｗ８０ａは２５ｍｍとした。
マイクロ波出力および乾燥率の時間変化をそれぞれ図４のＡ，Ｂに示す。
【００６７】
実施例のグリーンハニカム成形体に変形や割れは見られなかった。
【００６８】
（比較例）
マイクロ波遮蔽部材８０及び８１を用いない以外は実施例と同様にした。成形体は外周面がやや樽状に変形した。角部にマイクロ波が集中して他の場所よりも乾燥収縮が大きくなったものと考えられる。
【符号の説明】
【００６９】
１０…容器、１０ｂ…水蒸気供給口、２０…マイクロ波源、３０…加熱気体源、４２…気体分散板（気体出口）、７０…グリーンハニカム成形体、７０ａ…貫通孔、７０ｄ…端面、８０、８１…マイクロ波遮蔽部材、１００…乾燥装置。
【図１】
2012066404.tif 000004
【図２】
2012066404.tif 000005
【図３】
2012066404.tif 000006
【図４】
2012066404.tif 000007