(57)【要約】【課題】多数のノズルヘッドを有するインクジェットヘッドの下面全体をカバーする大きさのキャップ部材をラフに安価に製作できると共に、インクジェットヘッドの基台に対する密着性を良好にできて高い気密性を得ることができるようにする。【解決手段】インクジェットヘッドの全てのノズルヘッドをカバーするよう平なべ状に形成されたキャップ部材４の周壁４ａの全周にわたる先端部に、断面形状をシール部５ｃとなる先端部を基部より薄くした舌片状に形成すると共にキャップ部材の周壁の外側へ傾斜させ、かつ弾性変形可能にしたシール部材５を固着し、シール部の先端部がインク吐出回復位置にあるインクジェットヘッドの基台２の下面に変形して当接する位置と、シール部の先端が上記基台の下面から離隔する位置にわたって昇降装置６にて昇降するようにした構成になっている。【選択図】図１
2012016852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク吐出回復位置にあるインクジェットヘッドの下側に位置し、インク吐出回復作動によりインクジェットヘッドのノズルヘッドより吐出されるインクを受ける吐出インク回収装置において、
インクジェットヘッドの全てのノズルヘッドをカバーするよう平なべ状に形成されたキャップ部材の周壁の全周にわたる先端部に、断面形状をシール部となる先端部を基部より薄くした舌片状に形成すると共にキャップ部材の周壁の外側へ傾斜させ、かつ弾性変形可能にしたシール部材を固着し、
シール部の先端部がインク吐出回復位置にあるインクジェットヘッドの基台の下面に変形して当接する位置と、シール部の先端が上記基台の下面から離隔する位置にわたって昇降装置にて昇降するようにした
ことを特徴とする吐出インク回収装置。
【請求項２】
シール部材の基部にキャップ部材の周壁が嵌合する溝を設け、この溝にキャップ部材の周壁を、この周壁の先端が溝底に突き当たるまで差し込み嵌合することを特徴とする請求項１記載の吐出インク回収装置。
【請求項３】
キャップ部材を板金にて成形したことを特徴とする請求項１，２のいずれか１項記載の吐出インク回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印字装置のインクジェットヘッドのインク吐出回復位置に配置されて、このインクジェットヘッドのインク吐出回復作動時にインクノズルより排出されるインクを受ける吐出インク回収装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドのインクノズルの目詰まりを回復するための処理としては、インクノズルにインクを加圧送給して空吐出させるようにした加圧式と、インクノズルの先端に負圧を与えてインクノズルよりインクを吸引するようにした吸引式とがあるが、いずれの場合も、この回復処理中のインクジェットヘッドの端面をヘッド用キャップでカバーし、このインクジェットヘッドのインクノズルからのインクを受けるようにしている。
【０００３】
例えば加圧回復を行う場合の吐出インク回収装置としては、インクジェットヘッドの端面にシールゴムを介してヘッド用キャップのキャップ部材を密着するもの（特許文献１参照）が知られている。また、複数のインクジェットヘッドを一括してヘッド用キャップにてカバーするようにしたもの（特許文献２参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−８１１５７号公報
【特許文献２】特開平２−３３２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら多数のノズルヘッドを基台にライン状に並べてなるインクジェットヘッドの全体を吐出インク回収装置のキャップ部材にてカバーする場合、このキャップ部材は必然的に大きくなるが、インク吐出回復位置にあるインクジェットヘッドのノズル面の乾燥を防ぎ、ノズルの詰まりを防ぐためにはこのキャップ部材の端面を、インクジェットヘッドの基台の端面の全体に均一に密着させる必要がある。そのためこのキャップ部材の端面の平滑性をよくする必要があり、これのキャップ部材を板金などでラフに安く製作することは困難であった。
【０００６】
そして上記従来の吐出インク回収装置のように、これのキャップ部材の端面とインクジェットヘッドとの間にシールゴムを介在されるようにしたものにあっても、このシールゴムの断面形状が矩形状であることにより、このシールゴムに大きな弾性変形を望むことができず、このシールゴムではキャップ部材の製作誤差による端面の平滑度の不良を補うことはできなかった。
【０００７】
本発明は上記のことに鑑みなされたもので、ノズルヘッドを基台に複数配列してなるインクジェットヘッドの全体をカバーすることができるようにして、インクジェットヘッドに対する対向面形状が大きなキャップ部材であっても、このキャップ部材のインクジェットヘッドの基台との間の気密性を良好にできると共に、ラフに成形できて安価に製作できるようにした吐出インク回収装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る吐出インク回収装置は、インク吐出回復位置にあるインクジェットヘッドの下側に位置し、インク吐出回復作動によりインクジェットヘッドのノズルヘッドより吐出されるインクを受ける吐出インク回収装置において、インクジェットヘッドの全てのノズルヘッドをカバーするよう平なべ状に形成されたキャップ部材の周壁の全周にわたる先端部に、断面形状をシール部となる先端部を基部より薄くした舌片状に形成すると共にキャップ部材の周壁の外側へ傾斜させ、かつ弾性変形可能にしたシール部材を固着し、シール部の先端部がインク吐出回復位置にあるインクジェットヘッドの基台の下面に変形して当接する位置と、シール部の先端が上記基台の下面から離隔する位置にわたって昇降装置にて昇降するようにした構成になっている。
【０００９】
そして上記構成の吐出インク回収装置において、シール部材の基部にキャップ部材の周壁が嵌合する溝を設け、この溝にキャップ部材の周壁を、この周壁の先端が溝底に突き当たるまで差し込み嵌合し、またキャップ部材を板金にて成形した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ノズルヘッドを基台に複数配列してなるインクジェットヘッドの全体をカバーすることができるようにして、インクジェットヘッドに対する対向面形状が大きなキャップ部材であっても、これの周壁の全周にわたって先端部に、シール部を舌片状にしたシール部材を固着したことにより、キャップ部材の先端部の平滑性が悪くてもインクジェットヘッドの基台に当接した状態での良好な気密性を得ることができると共に、このキャップ部材を板金加工によりラフで安価に製作することができる。
【００１１】
また、上記シール部材は、これの溝をキャップ部材の周壁に嵌合されて取り付けられることにより、キャップ部材に対するシール部材の取り付けが簡単であると共に、このシール部材の損傷時の交換を容易に行うことができる。
【００１２】
また本発明によれば、インクジェットヘッドの基台に対して良好な気密性を有してカバーできることにより、インク吐出回復位置にあるインクジェットヘッド全体の乾燥を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の要部を示す一部破断面図である。
【図２】キャップ部材を示す斜視図である。
【図３】シール部材の断面形状を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図中１はインクジェット印字装置において、複数のノズルヘッド１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを基台（キャリッジ）２に印字用紙の走行方向に並べて固着してなるインクジェットヘッドであり、このインクジェットヘッド１は上記印字用紙に対向する印字位置から図１に示した印字範囲外のインク吐出回復位置にわたって往復移動されるようになっている。上記各ノズルヘッド１ａ〜１ｄは、多数のインクノズルを短冊状に設けてなるノズルヘッドを紙面と直角方向に多数並べて配置した構成になっている。そして基台２の下面は、上記各ノズルヘッド１ａ〜１ｄの周囲において水平の一平面状になっている。
【００１６】
この実施の形態におけるインクジェット印字装置におけるインクジェットヘッドのインク吐出回復装置としては、例えば、インク吐出回復位置におけるインクジェットヘッドの各インクノズルに圧力を作用させてインクを空吐出させる加圧回復方式のものが用いられている。
【００１７】
図中３は上記インク吐出回復位置において、この位置に移動してきたインクジェットヘッド１の下側に配設される吐出インク回収装置であり、この吐出インク回収装置３はキャップ部材４と、このキャップ部材４の周壁４ａに嵌め込んだシール部材５と、キャップ部材４を所定ストロークにて昇降する昇降装置６とからなっている。
【００１８】
キャップ部材４は図２に示すように所定の深さの平なべ状になっていて、その平面形状の大きさは上記インクジェットヘッド１の全てのノズルヘッド１ａ〜１ｄを囲繞する大きさになっている。そしてこの底板に排液孔７が設けてあり、この排液孔７は排液パイプによる排液通路８が接続されている。この排液通路８に排液孔７よりインクを吸引するための吸引ポンプ９が介装してある。
【００１９】
上記シール部材５はウレタンゴム等弾性変形可能な材料にて構成されており、その断面形状は図３に示すように、キャップ部材４の周壁４ａに嵌合する溝５ａを設けた基部５ｂと、この基部５ｂの先端側に突設されたシール部５ｃとからなっている。このシール部５ｃは先端部がうすく、根元部が先端部より厚くなった舌片状になっている。このシール部５ｃはキャップ部材４の周壁４ａに対してこれの外側へ所定の角度θにわたって傾斜されている。またこのシール部材５は、キャップ部材４の周壁４ａの先端が溝５ａの奥端に当接するまで嵌入されるようになっていて、シール部材５のシール部５ｃの先端は、キャップ部材４の上端と平行の平面上に位置されるようになっている。
【００２０】
上記キャップ部材４を昇降させる昇降装置６のストロークは、インク吐出回復位置にあるインクジェットヘッド１の基台２の下面に対して、シール部材５のシール部５ｃの先端が離隔する位置から、シール部５ｃの先端が基台２の下面に撓み接触する位置にわたるようになっている。
【００２１】
上記構成において、インク吐出回復位置に配置されている吐出インク回収装置３のキャップ部材４は、これの休止時、すなわちインクジェットヘッド１による印字作動時には昇降装置６の作動にて下降されている。上記インクジェットヘッド１のインクノズルのインク吐出機能を回復するために、このインクジェットヘッド１がインク吐出回復位置へ移動されると、昇降装置６を作動してキャップ部材４を上昇させる。この状態でキャップ部材４の上端であるシール部材５のシール部５ｃがキャップ部材４の外側に撓み変形されながら、これの変形のための弾性力にてインクジェットヘッド１の基台２の下面に当接される。このときのインクジェットヘッド１の下面は、キャップ部材４及びシール部材５にて密封される。
【００２２】
このインク吐出回復位置にてのインクジェットヘッド１のインク吐出の回復作動は、各ノズルヘッドのインク吐出通路に圧力を加えてインクを空吐出させることにより行われる。このとき、インクジェットヘッド１の基台２の下面は、シール部材５のシール部５ｃにて密封されているので、キャップ部材４の周囲からインクが漏れ出ることがない。そしてインクジェットヘッド１から吐出されたインクはキャップ部材４に溜まり、ついで排液孔７から排出通路８にて排出される。
【００２３】
また、インクジェットヘッド１の印字作動の休止時において、このインクジェットヘッド１をインク吐出回復位置に移動し、ついでキャップ部材４を上昇させて、これのシール部材５のシール部５ｃをインクジェットヘッド１の基台２の下面に押し付けておくことにより、この印字休止時のインクジェットヘッド１の各ノズルヘッドのインク吐出面が乾燥するのを防止できる。
【００２４】
上記実施の形態にては、インクジェットヘッド１のインク吐出を回復する手段に加圧式回復機構を備えたものを用いた例で示したが、インクジェットヘッド１に、キャップ部材４側から吸引することによりインク吐出の回復を行うようにした吸引回復式のものを用いてもよい。この場合の吸引力は排液通路８に介装した吸引ポンプ９にて行われる。
【００２５】
この場合においてもキャップ部材４とインクジェットヘッド１との間は、シール部材５のシール部５ｃにて密封されることにより、各ノズルヘッドのインクノズルからのインクの吸引を良好に行うことができる。
【符号の説明】
【００２６】
１…インクジェットヘッド、１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…ノズルヘッド、２…基台、３…吐出インク回収装置、４…キャップ部材、４ａ…周壁、５…シール部材、５ａ…溝、５ｂ…基部、５ｃ…シール部、６…昇降装置、７…排液孔、８…排液通路、９…吸引ポンプ。
【図１】
2012016852.tif 000003
【図２】
2012016852.tif 000004
【図３】
2012016852.tif 000005