(57)【要約】【課題】画像形成装置による印刷済み用紙のカールを抑制して、充分な量の用紙を積載できるようにし、画像品質も良好な状態にする。【解決手段】給送される用紙４に水性インクによって画像を形成する画像形成用ヘッドユニット２等の画像形成部と、そこで画像が形成された印刷済み用紙４Ｐを搬送して排出する排出ローラ対１９，２０等の搬送排出部と、それによって排出される印刷済み用紙４Ｐを積載する用紙積載台２１と、その用紙積載台２１上に積載された用紙の上面を載置面２１ａに向けて押し付けながら新たに排出される印刷済み用紙４Ｐを案内するガイド兼押さえ部材３０，３１とを備えている。そのガイド兼押さえ部材３０，３１は、印刷済み用紙４Ｐを押し付ける方向に揺動可能に支持され、印刷済み用紙４Ｐの上面と接触する部分３０ｂ，３１ｂが、該用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する形状を有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
順次給送される用紙に液状記録剤によって画像を形成する画像形成部と、該画像形成部で画像が形成された印刷済み用紙を搬送して排出する搬送排出部と、該搬送排出部によって排出される印刷済み用紙を積載する用紙積載台と、該用紙積載台上に積載された用紙の上面を該用紙積載台の載置面に向けて押し付けながら新たに排出される印刷済み用紙を案内するガイド兼押さえ部材とを備え、
該ガイド兼押さえ部材は、前記印刷済み用紙を押し付ける方向に揺動可能に支持され、前記印刷済み用紙の上面と接触する部分が、該用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する形状を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド兼押さえ部材は、基端部が装置本体の固定部に軸支されたアーム状部材であって、該アーム状部材の下縁が前記印刷済み用紙の排出方向に平行な直線状エッジに形成されており、該エッジの先端部が前記印刷済み用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド兼押さえ部材は、基端部が装置本体の固定部に軸支されたアーム状部材と、該アーム状部材の先端部に前記印刷済み用紙の排出方向に直交する方向の軸によって回転自在に軸支された円板状部材とからなり、該円板状部材の外周に沿って先端が先鋭な多数の突起が放射状に形成されており、該突起の先端が前記印刷済み用紙の上面と点接触することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送排出部は、前記画像が形成された印刷済み用紙を腰付けしながら前記用紙積載台へ排出する排出ローラ対を備えており、
前記ガイド兼押さえ部材は、前記排出ローラ対の上側の排出ローラの装置本体に支持された回転軸によって揺動可能に軸支されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙積載台が、該用紙積載台上に積載された前記印刷済み用紙の枚数の増加に応じて下降することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記ガイド兼押さえ部材を、前記用紙積載台上に排出されて積載された印刷済み用紙の上面を押し付けない位置に回動させる押し付け解除部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置から印刷済み用紙が順次排出されて積載される排紙積載装置であって、
前記印刷済み用紙の下面を受ける載置面を有する用紙積載台と、前記印刷済み用紙のそれが排出される方向と直交する幅方向の両端部をガイドする一対のサイドフェンスとを備え、
該一対のサイドフェンスは用紙サイズに応じて前記幅方向に移動可能であり、
該一対のサイドフェンスのそれぞれ対向する内面側に、前記載置面上に排出されて積載された印刷済み用紙の上面を前記載置面に向けて押し付けながら新たに排出される印刷済み用紙を案内するガイド兼押さえ部材を、該用紙を押し付ける方向に揺動可能に軸支して設け、
該ガイド兼押さえ部材は、前記印刷済み用紙の上面と接触する部分が、該用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する形状を有することを特徴とする排紙積載装置。
【請求項８】
前記ガイド兼押さえ部材を、前記一対のサイドフェンスのそれぞれ対向する内面側に、前記印刷済み用紙の排出方向に間隔を置いて複数対設けたことを特徴とする請求項７に記載の排紙積載装置。
【請求項９】
前記ガイド兼押さえ部材は、基端部が前記サイドフェンスに軸支されたアーム状の部材と、該部材の先端部に前記印刷済み用紙の排出方向に直交する方向の軸によって回転自在に軸支された円板状部材とからなり、該円板状部材の外周に沿って先端が先鋭な多数の突起が放射状に形成されており、該突起の先端が前記印刷済み用紙の上面と点接触することを特徴とする請求項７又は８に記載の排紙積載装置。
【請求項１０】
画像形成装置から印刷済み用紙が順次排紙されて積載される排紙積載装置であって、
前記印刷済み用紙の下面を受ける載置面を有する用紙積載台と、該用紙積載台に排出される前記印刷済み用紙の先端を当接させて該用紙を停止させるエンドフェンスとを備え、
該エンドフェンスは用紙サイズに応じて前記印刷済み用紙の排出方向に移動可能であり、
該エンドフェンスの内面側に、前記載置面上に排出されて積載された印刷済み用紙の上面を前記載置面に向けて押し付けながら新たに排出される印刷済み用紙を案内するガイド兼押さえ部材を、該用紙を押し付ける方向に揺動可能に軸支して設け、
該ガイド兼押さえ部材は、前記印刷済み用紙の上面と接触する部分が、該用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する形状を有することを特徴とする排紙積載装置。
【請求項１１】
前記ガイド兼押さえ部材は、前記エンドフェンスから前記印刷済み用紙の排出方向の上流側へ延設した支持部材に基端部が軸支されていることを特徴とする請求項１０に記載の排紙積載装置。
【請求項１２】
前記ガイド兼押さえ部材は、前記支持部材に基端部が軸支されたアーム状部材と、該アーム状部材の先端部に前記印刷済み用紙の排出方向に直交する方向の軸によって回転自在に軸支された円板状部材とからなり、該円板状部材の外周に沿って先端が先鋭な多数の突起が放射状に形成されており、該突起の先端が前記印刷済み用紙の上面と点接触することを特徴とする請求項１１に記載の排紙積載装置。
【請求項１３】
請求項７から１２のいずれか一項に記載の排紙積載装置において、
前記ガイド兼押さえ部材を、前記用紙積載台上に排出されて積載された印刷済み用紙の上面を押し付けない位置に回動させる押し付け解除部材を設けたことを特徴とする排紙積載装置。
【請求項１４】
前記ガイド兼押さえ部材を、前記サイドフェンス及び前記エンドフェンスの少なくとも一方に対して着脱可能に取り付けられた板状部材に設けたことを特徴とする、請求項７から１２のいずれか一項に記載の排紙積載装置。
【請求項１５】
用紙に画像を形成する画像形成部と該画像形成部によって画像が形成された印刷済み用紙を搬送して排出する搬送排出部とを有する画像形成装置本体と、前記搬送排出部によって順次排出される印刷済み用紙を積載するための請求項７から１４のいずれか一項に記載の排紙積載装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成部が、１個以上のインクジェットヘッドを備えたインクジェットヘッド方式の画像形成部であることを特徴とする請求項１から６及び１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記インクジェットヘッドが、ライン型インクジェットヘッドであることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ、プロッタ、印刷装置、複写装置、デジタル複合機、ファクシミリ装置等の各種画像形成装置、特にインクジェット式画像形成装置と、その印刷済み用紙を積載する排紙積載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述のような各種の画像形成装置には、その画像形成部（手段）における画像形成方法により、電子写真方式、ワイヤドット方式、インクジェット方式、感熱方式、熱転写方式、孔版印刷方式等、各種の方式のものがある。
いずれの場合にも、一般に用紙（記録媒体）を画像形成部へ供給し、そこで文字や写真又は図形等の画像を形成した後、その記録媒体を搬送して機外へ排出する。
【０００３】
そのうち、インクジェット式画像形成装置は、インクジェットヘッドを用いて水性インクを用紙の表面に吐出させて画像を形成する。そして、カラー印刷が可能なインクジェット式画像形成装置として、従来低価格な装置では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色のインクを１ドット分ずつ吐出するシリアル型インクジェットヘッドを用紙の搬送方向に直交する方向（主走査方向）に並べて設け、それを主走査方向移動させながら、副走査方向に搬送される用紙に画像を形成するシリアル型インクジェット式画像形成部を備えた、シリアル型インクジェット式画像形成装置が主に使用されていた。
【０００４】
しかし、近年では高速化に対応するために、主走査方向の全長に対応する長さを有し、１ライン分の画像を同時に形成できるライン型インクジェットヘッドを色数分だけ用紙の搬送方向（副走査方向）に並べて固定して設けた、ライン型インクジェット式画像形成部を備えた、ライン型インクジェット式画像形成装置が多用されるようになってきた。
このライン型インクジェット式画像形成装置は、シリアル型インクジェット式画像形成装置に比べて印刷速度を圧倒的に高速化できるが、同時にいくつかの重要な課題も有している。
【０００５】
その一つが水性インクを用いることにより、画像形成後の印刷物にカールが発生してしまうことである。すなわち、用紙の画像面がインクの水分によって膨張して伸びるためにカールが起こる。
従来のシリアル型インクジェット式画像形成装置の場合には、低速なので画像形成をしながら印刷済み用紙を水平状態に保持して所定時間保持する効果によって、カールの成長をある程度抑えてその後に排出することが可能であった。
しかし、ライン型インクジェット式画像形成装置の場合には、高速搬送・高速排出のために、短時間で次々と排紙トレイ上に印刷済み用紙が排出積載されてしまうので、どんどんカールが進行することになる。
【０００６】
水性インクを用いたライン型インクジェット式画像形成装置で、従来の排紙積載装置を用いた場合に、印刷済み用紙がどのような積載状態になるかを、図１５と図１６に略図で示す。画像面が下の場合が図１５であり、画像面が上の場合が図１６である。そのいずれの場合も、（ａ）は搬送方向に直交する側方から見た場合、（ｂ）は搬送方向の上流側から見た場合を示している。
これらの図において、５０は排出ローラ対（排紙ローラ対）、６０は排紙トレイ、６１ａ，６１ｂは左右のサイドフェンス、６２はエンドフェンス、７０は印刷済み用紙である。
【０００７】
このように画像面によって印刷済み用紙７０のカール方向は決まってしまうが、排紙トレイ６０上で印刷済み用紙７０がカールすることによって、積載された用紙の周辺部又は中央部が異常に高くなってしまい、そこに次の印刷済み用紙７０がぶつかってジャムになってしまう。
つまり、排紙トレイ６０上に印刷済み用紙７０を充分な枚数だけ積載する前に、積載された印刷済み用紙のカールが成長して、次の印刷済み用紙の排出を邪魔するために排紙ジャムになってしまうことになる。
【０００８】
インクジェット式画像形成装置において、排紙トレイ上に排出される印刷済み用紙のカールを抑えることに関する従来技術は見当らないが、一般的な画像形成装置において排紙された用紙（シート）を押さえる技術としては、特許文献１〜３に記載されているようなものがある。
【０００９】
特許文献１には、カールした排出紙の後端が、画像形成装置のシート排出口を塞がないように、排紙トレイ上に排出された用紙の後端部を後端押さえ部材で押さえると共に、その用紙の上面先端をシート先端ガイドによって案内して、整然と排紙トレイ上に用紙を積載することが開示されている。
【００１０】
また、特許文献２には、画像形成されたシートが急勾配に立ち上がったシート載置台に排出される画像形成装置において、排出ローラ対によって排出されたシートの後端部近くを、可撓性を有するシート押さえ部材によってシート載置台に押さえ付けて保持することが開示されている。
【００１１】
さらに、特許文献３には、印刷済み用紙が排紙ローラ対によってスタックテーブル上に排出された後、弾性部材によって構成されて用紙幅方向に複数個配置された搬送力伝達部（パドル）によって、ストッパに突き当たるまで搬送されるようにした排紙装置と、その搬送力伝達部の改良構造が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
これらの特許文献に開示されているものは、画像形成装置によって画像が形成された印刷済み用紙（シート）が排紙トレイに相当する部材上に排出された後、その積載された用紙を上から押さえる機能を有するので、用紙の端部あるいは中央部のカール押さえ効果もないとはいえない。
【００１３】
しかし、特許文献１に記載のものは、後端押さえ部材が排紙トレイ上に排出された用紙の後端部を押さえるだけであり、積載された用紙の排出方向の中間部や先端部のカールを抑えることはできない。また、シート先端ガイドは排出される用紙の先端をガイドするだけで、積載された用紙を押さえる機能はない。したがって、これらによっては、排紙トレイ上に積載された用紙のカールを抑制する効果は殆ど期待できない。
【００１４】
特許文献２に記載されたものは、シート載置台に排出されたシートを一旦取り出した後再び載置台に戻しても、シートの積載順の狂いやジャムが発生しないようにすることを、意図しており、これも排出されたシートの後端部近くをシート押さえ部材によってシート載置台に押さえ付けて保持するだけであるから、シート載置台上に積載されたシートの排出方向の中間部や先端部のカールを抑えることはできない。
【００１５】
また、これらの後端押さえ部材やシート押さえ部材は、いずれも用紙（シート）の排出方向に直交する方向にある程度の幅を有する帯状の部材をＶ字状に折り曲げた折曲部、あるいは曲げずにストレートな帯状部材の先端エッジ部で、排出される用紙の上面を押さえている。
【００１６】
ところが、水性インクや油性インク等の液状記録剤（一般に「インク」という）によって画像が形成された用紙が画像面を上向きに排出される場合、図１６に示したように用紙が上向きの凸状にカールし、且つ上面の画像のインクが充分乾いていない状態で排出されることになる。
【００１７】
したがって、このような印刷済み用紙が排紙トレイ上に積載された場合のカールを抑制するには、用紙の排出方向の中間部を載置面に押し付けることが必要であるが、前述の従来装置ではそれを期待できない。
また、上述したように、排紙トレイ上排出される途中の用紙の上面を、排出方向に直交する方向に幅を有する帯状の押さえ部材が線接触して押さえるため、その用紙の上面の画像が完全に乾いておらず未定着であると、それを擦って紙面を汚してしまい、さらにその押さえ部材に転写したインクが紙面に再転写して、画像品質を損なう恐れがある。
【００１８】
特許文献３には、スタックテーブル上に排出された用紙をパドルで抑えるような図が見られるが、そのパドルはゴム等の弾性部材で構成され、用紙を搬送するための搬送力伝達部材であるから、当然その搬送方向に直交する方向に幅を有しており、用紙の上面と摩擦接触して回転するものである。そのため上述と同様に、排出された用紙の上面の画像が完全に乾いておらず未定着であると、それをパドルで擦って紙面を汚してしまい、さらにそのパドルに転写したインクが紙面に再転写して、画像品質を損なうことになる。
【００１９】
この発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、画像形成装置における印刷済み用紙が、順次排出されて用紙積載台の載置面上に積載される際に、カールしながら排出される印刷済み用紙を確実に載置面上に案内するとともに、載置面上において印刷済み用紙のカールが進行するのを抑え、且つその用紙の画像面が上向きで画像の記録剤が完全に定着されていなかった場合でも画像品質の劣化が生じないようにし、積載された用紙をユーザが取り出した時に殆どカールが無く、画像品質も良好な状態にすることを目的とする。そのための画像形成装置と排紙積載装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
この発明による画像形成装置は上記の目的を達成するため、順次給送される用紙に液状記録剤によって画像を形成する画像形成部と、その画像形成部で画像が形成された印刷済み用紙を搬送して排出する搬送排出部と、その搬送排出部によって排出される印刷済み用紙を積載する用紙積載台と、その用紙積載台上に積載された用紙の上面を該用紙積載台の載置面に向けて押し付けながら新たに排出される印刷済み用紙を案内するガイド兼押さえ部材とを備えている。
そして、そのガイド兼押さえ部材は、印刷済み用紙を押し付ける方向に揺動可能に支持され、印刷済み用紙の上面と接触する部分が、該用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する形状を有する。
【００２１】
上記ガイド兼押さえ部材は、基端部が装置本体の固定部に軸支されたアーム状部材であって、そのアーム状部材の下縁が印刷済み用紙の排出方向に平行な直線状エッジに形成されており、そのエッジの先端部が印刷済み用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触するように構成することができる。
【００２２】
あるいは、上記ガイド兼押さえ部材は、基端部が装置本体の固定部に軸支されたアーム状部材と、そのアーム状部材の先端部に印刷済み用紙の排出方向に直交する方向の軸によって回転自在に軸支された円板状部材とからなり、その円板状部材の外周に沿って先端が先鋭な多数の突起が放射状に形成されており、その突起の先端が印刷済み用紙の上面と点接触するように構成するとなおよい。
【００２３】
上記搬送排出部は、画像が形成された印刷済み用紙を腰付けしながら上記用紙積載台へ排出する排出ローラ対を備えており、上記ガイド兼押さえ部材は、その排出ローラ対の上側の排出ローラの装置本体に支持された回転軸によって揺動可能に軸支されるようにしてもよい。
【００２４】
上記用紙積載台が、その用紙積載台上に積載された印刷済み用紙の枚数の増加に応じて下降するようにするとよい。
これらの画像形成装置において、上記ガイド兼押さえ部材を、上記用紙積載台上に排出されて積載された印刷済み用紙の上面を押し付けない位置に回動させる押し付け解除部材を設けてもよい。
【００２５】
この発明による排紙積載装置は、画像形成装置から印刷済み用紙が順次排出されて積載される排紙積載装置であって、上記の目的を達成するため、次のように構成したものである。
上記印刷済み用紙の下面を受ける載置面を有する用紙積載台と、その印刷済み用紙のそれが排出される方向と直交する幅方向の両端部をガイドする一対のサイドフェンスとを備え、その一対のサイドフェンスは用紙サイズに応じて上記幅方向に移動可能であり、その一対のサイドフェンスのそれぞれ対向する内面側に、上記載置面上に排出されて積載された印刷済み用紙の上面を上記載置面に向けて押し付けながら新たに排出される印刷済み用紙を案内するガイド兼押さえ部材を、該用紙を押し付ける方向に揺動可能に軸支して設ける。そのガイド兼押さえ部材は、上記印刷済み用紙の上面と接触する部分が、該用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する形状を有する。
【００２６】
上記ガイド兼押さえ部材を、上記一対のサイドフェンスのそれぞれ対向する内面側に、上記印刷済み用紙の排出方向に間隔を置いて複数対設けるのが望ましい。
上記ガイド兼押さえ部材は、基端部が上記サイドフェンスに軸支されたアーム状の部材と、その部材の先端部に印刷済み用紙の排出方向に直交する方向の軸によって回転自在に軸支された円板状部材とからなり、その円板状部材の外周に沿って先端が先鋭な多数の突起が放射状に形成されており、その突起の先端が上記印刷済み用紙の上面と点接触するように構成するとよい。
【００２７】
この発明による排紙積載装置はまた、上記用紙積載台に排出される印刷済み用紙の先端を当接させて該用紙を停止させるエンドフェンスを備え、そのエンドフェンスは用紙サイズに応じて上記印刷済み用紙の排出方向に移動可能であり、そのエンドフェンスの内面側に、上記用紙積載台の載置面上に排出されて積載された印刷済み用紙の上面を載置面に向けて押し付けながら、新たに排出される印刷済み用紙を案内するガイド兼押さえ部材を、該用紙を押し付ける方向に揺動可能に軸支して設けてもよい。
そのガイド兼押さえ部材は、上記印刷済み用紙の上面と接触する部分が、該用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する形状を有する。
【００２８】
上記ガイド兼押さえ部材は、上記エンドフェンスから印刷済み用紙の排出方向の上流側へ延設した支持部材に基端部が軸支されていてもよい。
上記ガイド兼押さえ部材は、上記支持部材に基端部が軸支されたアーム状部材と、そのアーム状部材の先端部に印刷済み用紙の排出方向に直交する方向の軸によって回転自在に軸支された円板状部材とからなり、その円板状部材の外周に沿って先端が先鋭な多数の突起が放射状に形成されており、その突起の先端が上記印刷済み用紙の上面と点接触するように構成するとなおよい。
【００２９】
これらの排紙積載装置において、上記ガイド兼押さえ部材を、上記用紙積載台上に排出されて積載された印刷済み用紙の上面を押し付けない位置に回動させる押し付け解除部材を設けてもよい。
上記ガイド兼押さえ部材を、上記サイドフェンスとエンドフェンスの少なくとも一方に対して着脱可能に取り付けられた板状部材に設けることもできる。
【００３０】
この発明による画像形成装置はまた、用紙に画像を形成する画像形成部と該画像形成部によって画像が形成された印刷済み用紙を搬送して排出する搬送排出部とを有する画像形成装置本体と、上記搬送排出部によって順次排出される印刷済み用紙を積載するための上記いずれかの排紙積載装置とを備えたものでもよい。
上記画像形成部が、１個以上のインクジェットヘッドを備えたインクジェットヘッド方式の画像形成部であることができる。
上記インクジェットヘッドが、ライン型インクジェットヘッドであってもよい。
【００３１】
なお、上記「用紙」とは、普通紙、記録紙、記録シート、転写紙などを含んでいる。また、紙に限るものではなく、樹脂等のシートやフィルム、布、皮革など、インク等の液状記録剤によって画像を形成できるシート状のものも含む。
上記「印刷」とは、画像形成、記録、印字、印写、描画等を含み、インク等の液状記録剤による用紙上への文字や写真、図形等の形成をいう。
【発明の効果】
【００３２】
この発明による画像形成装置及び排紙積載装置は、画像が形成された印刷済み用紙が順次排紙されて積載される際に、その用紙の上面をガイド兼押さえ部材によって上方から載置面に向けて押圧しながら、新たに排出される印刷済み用紙を案内することができる。しかも、そのガイド兼押さえ部材と用紙の上面との接触は殆ど点接触となる。
それによって、載置面上に載置された印刷済み用紙のカールが抑制され、しかもその用紙の画像面が上向きで画像の記録剤が完全に定着されていなかった場合でも、ガイド兼押さえ部材によってその未定着の記録剤が擦られたり再転写されて画像品質が劣化するようなおそれが殆どない。したがって、積載された用紙をユーザが取り出した時に殆どカールが無く、画像品質も良好な状態にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明による画像形成装置の第１の実施形態の主要部を示す概略図である。
【図２】図１における用紙積載台側の印刷済み用紙排出方向の上流側半部を排出ローラ対と共に拡大して示す図である。
【図３】図２において円Ｘで囲んだガイド兼押さえ部材の先端部付近の拡大図である。
【図４】図２に示す実施形態において用紙積載台が積載された印刷済み用紙の増加に伴って下降する例を示す概略説明図である。
【図５】この発明による画像形成装置の第２の実施形態の図２と同様な図である。
【図６】同じくその用紙排出方向の下流側からエンドフェンスとそれに設けられたガイド兼押さえ部材を取り外して画像形成装置本体側の排出ローラ対を見た概略図である。
【図７】この発明による画像形成装置の第３の実施形態の図２と同様な図である。
【図８】同じくその排出ローラ対を省略して上方から見た平面図である。
【図９】押し付け解除部材を設けた例を示す要部斜視図である。
【００３４】
【図１０】この発明による排紙積載装置の第１の実施形態を示す図７と同様な図である。
【図１１】同じくその平面図である。
【図１２】同じくその印刷済み用紙排出方向の下流側から排紙積載装置のみをエンドフェンスを取り外して見た図である。
【図１３】この発明による排紙積載装置の第２の実施形態を印刷済み用紙排出方向の下流側半部を示す図である。
【図１４】この発明による排紙積載装置の第３の実施形態を手前側のサイドフェンスを取り外して見た図である。
【図１５】従来の排紙積載装置を用いた画像面が下の場合の印刷済み用紙の積載状態を示す略図である。
【図１６】従来の排紙積載装置を用いた画像面が上の場合の印刷済み用紙の積載状態を示す略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔画像形成装置の第１の実施形態〕
この発明による画像形成装置の第１の実施形態を図１〜図４によって説明する。図１はその画像形成装置の本体側の主要部と用紙積載台側の概略構成を示す図である。
【００３６】
この図１に示す画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部とその画像形成部によって画像が形成された印刷済み用紙を搬送して排出する搬送排出部とを有する画像形成装置本体１、およびその搬送排出部によって順次排出される印刷済み用紙を積載する用紙積載台２１とそれに関連する部分（後述する排紙積載装置３に相当する）とを備えている。
なお、図１では、画像形成装置本体１は、その内部の以下の説明に必要な部分の構成のみを模式的に示しており、用紙積載台２１側は手前側のサイドフェンスを除去した状態で示している。
【００３７】
画像形成装置本体１内には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色のライン型インクジェットヘッド１３〜１６を有する画像形成用ヘッドユニット２が、画像形成部のメインユニットとして設けられている。なお、この図では各インクジェットヘッド１３〜１６におけるインクの乾燥を防止するための部材等は省略している。
そして、図示しない給紙装置から順次給紙される用紙４が搬送ローラ対５，６によって搬送され、さらに無端広幅ベルト７によって画像形成用ヘッドユニット２と対向する画像形成位置へ搬送される。
【００３８】
無端広幅ベルト７は、駆動ローラ８と２本の従動ローラ９、１０とテンションローラ１１に巻きつけられて所定の張力を与えられて、矢印Ａ方向に回動される。
無端広幅ベルト７には多数の孔が形成されており、その孔を通してエアー吸引ダクト１２によって空気が吸引されることにより用紙４の裏面を吸着して搬送する。エアー吸引ダクト１２は、図示しない吸引用ブロア装置によってエアー吸引力を発生する。
【００３９】
画像形成用ヘッドユニット２は、用紙先端検知センサ３３による用紙先端の検出時点からタイミングをとって、図示しないヘッド駆動装置によって各色のインクジェットヘッド１３〜１６を駆動して、用紙４の矢示方向への搬送に伴って、インクジェットヘッド１３〜１６の各先端のノズルから、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の液状記録剤である水性インクを用紙４の表面に順次吐出させて、フルカラーの画像を形成する。その間、無端広幅ベルト７は速度変動がないように駆動され、用紙４を安定して搬送する。
これらによって、インクジェットヘッド方式の画像形成部を構成している。この実施形態では、フルカラーのライン型インクジェットヘッド方式の画像形成部である。
【００４０】
画像形成用ヘッドユニット２によって画像が形成された印刷済み用紙４Ｐは、搬送ローラ対１７，１８によって搬送され、画像面が上向き積載の場合には、経路切替爪部材２２、２７がいずれも搬送ローラ対１７，１８と排出ローラ対１９，２０間の水平な搬送路より下方の位置に退避しており、そのままストレートに搬送され、排出ローラ対１９，２０によって腰付けされて排出力を付与され、用紙積載台２１の載置面２１ａ上に向けて排出される。なお、印刷済み用紙４Ｐの画像面側に接触する搬送ローラ１８と排出ローラ２０は、インク転写汚れ防止のために砥粒ローラ等の点接触ローラにするとよい。
【００４１】
一方、画像面が下向き積載の場合には、経路切替爪部材２２を点線で示した位置に、経路切替爪部材２７を実線で示す位置にそれぞれ移動させる。それによって、搬送ローラ対１７，１８によって搬送される印刷済み用紙４Ｐは、経路切替爪部材２２にガイドされて上向き方向に搬送され、第１反転ローラ対２３,２４によって垂直方向に搬送し、その先端が用紙先端検知センサ３５によって検知された後、さらに第２反転ローラ対２５，２６まで搬送されて一時停止される。
【００４２】
その後、第１反転ローラ対２３，２４と第２反転ローラ対２５，２６を逆転駆動させることによって、印刷済み用紙４Ｐは下向きに搬送されるが、経路切替爪部材２７にガイドされて排出方向に向きを変え、排出ローラ対１９，２０で腰付けされて排出力を付与され、用紙積載台２１上に向けて排出される。
これらによって、画像形成部によって画像が形成された印刷済み用紙を搬送して排出する搬送排出部を構成している。
【００４３】
印刷済み用紙４Ｐを画像面を下向きに積載するのは、ページ順に印刷される印刷済み用紙４Ｐを積載時にページ順になるようにする場合に必要な積載方法である。
これ以外に、用紙４の両面に印刷をした後に用紙積載台２１に排出する場合もあるが、図１ではそのための両面印刷用搬送経路の図示を省略しているので、その説明も省略する。
【００４４】
一方、用紙積載台２１は排紙トレイとも称され、その載置面２１ａ上に排出される印刷済み用紙４Ｐの排出方向（矢示Ｂ方向）に直交する幅方向の両側端を案内して該方向の位置決めを行う一対のサイドフェンス２８（手前側のサイドフェンス２８は図示していない）と、用紙積載台２１上に排出される印刷済み用紙４Ｐの先端を当接させてその用紙を停止させ、その排出方向の位置決めを行うエンドフェンス２９とが設けられている。
一対のサイドフェンス２８は、その間隔寸法を用紙サイズに応じた最適値に調整できるように上記幅方向（図１で紙面に垂直な方向）にスライド可能になっている。エンドフェンス２９も同様に、用紙サイズに応じた最適位置に調整できるように用紙の排出方向にスライド可能になっている。
【００４５】
図１に示されている３０，３１は、用紙積載台２１上に積載された印刷済み用紙４Ｐの上面を用紙積載台２１の載置面２１ａに向けて押し付けながら、新たに排出される印刷済み用紙を案内するガイド兼押さえ部材である。
用紙排出方向の上流側のガイド兼押さえ部材３０は、装置本体の固定部である例えば画像形成装置本体１の側面に、矢示Ｂ方向に直交する方向（紙面に垂直な方向）に取り付けられた軸３２に基端部３０aが回動自在に軸支され、印刷済み用紙４Ｐを押し付ける方向に揺動可能に支持されている。このガイド兼押さえ部材３０の印刷済み用紙４Ｐの上面と接触する部分３０ｂは、その用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する形状を有する。
【００４６】
用紙排出方向の下流側のガイド兼押さえ部材３１は、エンドフェンス２９の内面に矢示Ｂ方向に直交する方向（紙面に垂直な方向）に取り付けられた軸３４に基端部３１aが回動自在に軸支され、印刷済み用紙４Ｐを押し付ける方向に揺動可能に支持されている。このガイド兼押さえ部材３１の印刷済み用紙４Ｐの上面と接触する部分３１ｂも、その用紙の上面と該用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する形状を有する。
【００４７】
このガイド兼押さえ部材３０，３１は、共に自重によって印刷済み用紙４Pを用紙積載台２１の載置面２１aの方向に所定の押し付け力が付勢されるようになっているが、その重さは用紙の搬送を妨げない程度の軽量になっている。しかし、このガイド兼押さえ部材３０，３１を樹脂等の極めて軽量な材料で形成し、押し付け力が足りない場合には、スプリング等によって付勢力を増加させるようにしてもよい。
なお、この例では、ガイド兼押さえ部材３０，３１の基端部３０a,３１aが軸３２,３４に直接軸支されるように説明したが、軸３２,３４にそれぞれ相対回転可能に保持部材を設け、その各保持部材にガイド兼押さえ部材３０，３１の基端部３０a,３１aを固着するようにしてもよい。
【００４８】
これらの構成について、図２から図４によってさらに詳細に説明する。
図２は、図１における用紙積載台側の印刷済み用紙排出方向の上流側半部を排出ローラ対と共に拡大して示す図である。図３は、図２において円Ｘで囲んだガイド兼押さえ部材の先端部付近の拡大図である。図４は、用紙積載台が積載された印刷済み用紙の増加に伴って下降する例を示す概略説明図である
【００４９】
画像形成装置本体１側の排出ローラ対は排出ローラ１９，２０からなる。その排出ローラ１９は、回転軸１９１に、下排出コロ１９２とその軸線方向の両側に間隔を置いてそれより大径の腰付け用コロ１９４とを複数組固着している。排出ローラ２０は、回転軸２０１にそれぞれ下排出コロ１９２と転接して従動回転する複数の上排出コロ２０２を固着している。
【００５０】
そして、排出ローラ１９が図示していない駆動機構によって回転され、下排出コロ１９２が矢示Ｅ方向に回転駆動されると、上排出コロ２０２が矢示Ｆ方向に従動回転する。印刷済み用紙４Ｐがその下排出コロ１９２と上排出コロ２０２によって挟持されて搬送され、矢示Ｂ方向へ排出される。
このとき、上排出コロ２０２と腰付け用コロ１９４とによって、印刷済み用紙４Ｐを幅方向に波状に曲げて腰付けし、剛性を高めながら矢示Ｂ方向に排出する。
この排出ローラ１９，２０については、次の実施形態の図６によって詳述する。
【００５１】
ガイド兼押さえ部材３０は、前述したように、画像形成装置本体１の側面等の装置固定部に取り付けられた軸３２に、基端部３０ａが相対回転自在に軸支されたアーム状部材である。この例では、そのアーム状部材が図３に示すように横断面が逆三角形の三角柱であって、その下縁が用紙の排出方向（図２の矢示Ｂ方向）に平行な直線状エッジ３０ｃに形成されており、その直線状エッジ３０ｃの先端部が印刷済み用紙４Ｐの上面と用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する部分３０ｂとなる。
【００５２】
このガイド兼押さえ部材３０は、自重によって矢示Ｃ方向に付勢されており、排出される印刷済み用紙４Ｐの上面と部分３０ｂで排出方向に沿う線接触又は点接触してそれを排紙積載台２１の載置面２１ａの方向に案内する。このとき、印刷済み用紙４Ｐが排出される搬送力によって軽量なガイド兼押さえ部材３０は振り子のように揺動するため、排紙の邪魔にはならない。
【００５３】
そして、ガイド兼押さえ部材３０と用紙上面とのすべり接触は、直線状エッジ３０ｃの部分３０ｂによる用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触となり、印刷済み用紙４Ｐの上面との接触面積が小さいため、印刷済み用紙４Ｐが画像面を上向きにして排出された場合でも、ガイド兼押さえ部材３０との接触によって未定着のインクが擦られて汚れたり、そのインクがガイド兼押さえ部材３０に転写し、それが紙面に再転写されたりして画質が劣化することが大幅に低減する。
このガイド兼押さえ部材３０の形状は、他に径の小さい丸棒状や薄板状などにしてもよい。
【００５４】
図１に示した用紙排出方向の下流側のガイド兼押さえ部材３１も、ガイド兼押さえ部材３０と同様に、横断面が逆三角形の三角柱であるアーム状部材であって、その下縁が上方から見て用紙の排出方向（図２の矢示Ｂ方向）に平行な直線状エッジに形成されており、排出される印刷済み用紙４Ｐの搬送を阻害しないように先端部が上方に湾曲している。
したがって、その印刷済み用紙４Ｐの上面とすべり接触する部分３１ｂは、用紙の排出方向に沿う線接触又は点接触する。その機能はガイド兼押さえ部材３０と同様である。
このガイド兼押さえ部材３１も、径の小さい丸棒状や薄板状などで構成してもよい。
【００５５】
ガイド兼押さえ部材３０は軸３２に沿って、ガイド兼押さえ部材３１は軸３４に沿って、それぞれ用紙排出方向に直交する方向（幅方向）にスライド可能であり、それぞれ印刷済み用紙４Ｐの幅方向の最も有効な位置を押さえられるように、その位置を変更することができる。また、エンドフェンス２９は用紙の排出方向にスライド可能であり、用紙サイズに応じてその位置が調整されるので、常に用紙サイズに応じた最適な位置をガイド兼押さえ部材３０，３１によって押さえることができる。
【００５６】
また、ガイド兼押さえ部材３０，３１の一方又は両方を幅方向に間隔を置いて複数個設けてもよい。ガイド兼押さえ部材３０，３１が１個ずつの場合は、印刷済み用紙４Ｐの幅方向の中央部を押さえられるので、図１６の（ｂ）に示したような用紙幅の中央部が高くなってしまうカール（画像面が上向きの場合に発生する）を押さえるのに適している。
ガイド兼押さえ部材３０，３１を２個ずつ設けた場合は、印刷済み用紙４Ｐの幅方向の両側部付近を押さえられるので、図１５の（ｂ）で示したように用紙幅の両側部が高くなってしまうカール（画像面が下向きの場合に発生する）を押さえるのに適している。
【００５７】
また、図４に示すように、用紙積載台２１を、その載置面２１ａ上に積載された印刷済み用紙４Ｐの枚数の増加に応じて下降させるようにすれば、積載された印刷済み用紙４Ｐの最上面の高さ位置を、一点鎖線で示すように一定にすることができる。それによって、ガイド兼押さえ部材３０，３１の用紙との接触位置、角度、および押し付け力が一定になり、常に印刷済み用紙４Ｐの所定位置を最適に押さえることができる。
【００５８】
図１に示したガイド兼押さえ部材３０をもっと長くして、ガイド兼押さえ部材３１を省略することもできる。あるいは、ガイド兼押さえ部材３１に代えて、一対のサイドフェンス２８の少なくとも一方に揺動可能に支持されるガイド兼押さえ部材を、ガイド兼押さえ部材３０より用紙搬送方向下流側に設けるようにしてもよい。
【００５９】
〔画像形成装置の第２の実施形態〕
次に、この発明による画像形成装置の第２の実施形態を、図５及び図６によって説明する。図５は、この発明による画像形成装置の第２の実施形態の図２と同様な図である。図６は、同じくその用紙排出方向の下流側からエンドフェンスとそれに設けられたガイド兼押さえ部材を取り外して画像形成装置本体側の排出ローラ対を見た概略図である。これらの図において、図１〜図４と対応する部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。
【００６０】
この第２の実施形態は、上述した第１の実施形態と殆ど同じであるが、用紙排出方向の上流側のガイド兼押さえ部材３０を、画像形成装置本体１の排出ローラ対のうちの上側の排出ローラ２０の回転軸２０１に揺動可能に軸支させた点だけが相違する。
上述した第１の実施形態においても図２によって簡単に説明したが、排出ローラ対の構成について図６によって詳細に説明する。
【００６１】
排出ローラ対は、駆動ローラである下排出ローラ１９と従動ローラである上排出ローラ２０とからなり、その各回転軸１９１と２０１が、画像形成装置本体１内の固定フレームに設けられた一対の支持部材１００ａと１００ｂに回転可能に支持され、印刷済み用紙４Ｐの排出方向に直交する幅方向に平行に配設されている。
【００６２】
下排出ローラ１９の回転軸１９１には、その軸線方向の中央に対して図６で左右対称な位置に少なくとも２個の下排出コロ１９２と、その各下排出コロ１９２を挟んで両側に所定の間隔を置いてそれぞれ一対ずつの腰付け用コロ１９３，１９４を設けている。
そして、腰付け用コロ１９３と１９４の径は同等であるが、下排出コロ１９２の径はそれより小さい。これらの各下排出コロ１９２及び腰付け用コロ１９３，１９４は、回転軸１９１と一体に回転するが、その軸線方向には移動（スライド）及び固定可能に、例えばスプライン嵌合と強めのクリック機構やつまみネジ機構等によって装着されている。
【００６３】
一方、上排出ローラ２０の回転軸２０１には、その軸線方向の中央に対して図６で左右対称で下排出コロ１９２と対応する位置に、少なくとも２個の上排出コロ２０２が設けられている。そして、この上排出ローラ２０の上排出コロ２０２と下排出ローラ１９の下排出コロ１９２とによって搬送ニップを形成する。
【００６４】
上排出コロ２０２は下排出ローラ１９の腰付け用コロ１９３，１９４と同等の径を有し、これらの各コロの半径は、一対の回転軸１９１と２０１の間隔の１／２より大きく、上排出コロ２０２と腰付け用コロ１９３，１９４とが、回転軸１９１と２０１に交互にその軸線方向の位置をずらして、径方向に一部重なり合うように設けられている。
【００６５】
そして、下排出コロ１９２が、図示していない駆動機構によって図５の矢示Ｅ方向に回転駆動されると、上排出コロ２０２が矢示Ｆ方向に従動回転する。印刷済み用紙４Ｐがその下排出コロ１９２と上排出コロ２０２によって挟持されて搬送され、矢示Ｂ方向へ排出される。
このとき、上排出コロ２０２と腰付け用コロ１９３，１９４とによって、印刷済み用紙４Ｐを幅方向に波状に曲げて腰付けし、剛性を高めながら排出する。
【００６６】
これは印刷済み用紙４Ｐをガイド兼押さえ部材３０の押さえ力に抗して搬送するためには、用紙の搬送方向の剛性を大きくすることが必要になるためである。
このように印刷済み用紙４Ｐに腰付けをすることによって、印刷済み用紙４Ｐは垂れ下がりを起こすことなく、用紙積載台２１上に確実に排出される。
【００６７】
また、上排出コロ２０２は、回転軸２０１の軸線方向に移動（スライド）させて用紙サイズに応じて最適な位置に調整して固定でき、排紙積載装置３の各サイドフェンス２８の内面からの距離Ｍを最適に調整することができる。図６においてＨは、用紙幅に応じた一対のサイドフェンス２８の内面間の距離である。
下排出コロ１９２及び腰付け用コロ１９３，１９４も、前述したように回転軸１９１の軸線方向にスライドさせて用紙サイズに応じて最適な位置に調整して固定できる。
【００６８】
これらの構成及び機能は、図２に示した下排出ローラ１９と上排出ローラ２０も同じである。
この第２の実施形態においては、その上排出ローラ２０の画像形成装置本体１内に固設された一対の支持部材１００ａと１００ｂに回転可能に支持された回転軸２０１の軸線方向の中央部に、ガイド兼押さえ部材３０の基端部３０ａを相対回転可能に保持させ、ガイド兼押さえ部材３０を揺動可能に軸支させている。したがって、この実施形態では、ガイド兼押さえ部材３０を軸支するための軸を別に設ける必要がなくなる。
【００６９】
この場合は、下排出ローラ１９と上排出ローラ２０によって新たに排出される印刷済み用紙４Ｐの上面が、ガイド兼押さえ部材３０の直線状エッジ３０ｃの部分３０ｂと用紙の排出方向に沿う線接触しながらガイドされて、用紙積載台２１上に排出される。しかし、その接触面積が極めて小さいため、印刷済み用紙４Ｐが画像面を上向きにして排出された場合でも、未定着のインクが擦られて汚れたり、そのインクがガイド兼押さえ部材３０に転写し、それが紙面に再転写されたりして画質が劣化することが大幅に低減する。
その他の構成及びその変更例等も、前述した第１の実施形態と同じである。
【００７０】
〔画像形成装置の第３の実施形態〕
次に、この発明による画像形成装置の第３の実施形態を、図７〜図９によって説明する。図７は、この発明による画像形成装置の第３の実施形態の図２と同様な図であり、図８は、同じくその排出ローラ対を省略して上方から見た平面図である。図９は、押し付け解除部材を設けた一例を示す要部斜視図である。これらの図においても、図１〜図６と対応する部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。
【００７１】
この第３の実施形態において前述した第１の実施形態と相違するのは、ガイド兼押さえ部材の構成だけである。
この実施形態におけるガイド兼押さえ部材４０は、図７及び図８に示すように、基端部４１ａが画像形成装置本体１に設けられた軸３２に相対回転可能に軸支されたアーム状部材４１と、そのアーム状部材４１の先端部４１ｂに印刷済み用紙４Ｐの排出方向に直交する方向の軸４３によって回転自在に軸支された円板状部材４５とからなる。その円板状部材４５は、外周に沿って先端が先鋭な多数の突起４５ａが放射状に形成されており、その突起４５ａの先端が印刷済み用紙４Ｐの上面と点接触するように拍車形状に構成されている。アーム状部材４１の基端部４１ａは別体の保持部材を固着してもよい。
【００７２】
このガイド兼押さえ部材４０も自重によって図７の矢示Ｃ方向に付勢されているが、印刷済み用紙４Ｐが下排出ローラ１９と上排出ローラ２０によって腰付けされて剛性を与えられながら図８の矢示Ｇ方向に排出されると、その上面と円板状部材４５の突起４５ａとが接触して、幾分押し上げられて図７に矢印Ｄで示す方向に連れ回りしながら、その印刷済み用紙４Ｐを用紙積載台２１の載置面２１ａ上へ案内する。
【００７３】
このとき、印刷済み用紙４Ｐが画像面を上向きにして排出されその画像のインクが未定着であった場合でも、ガイド兼押さえ部材４０と印刷済み用紙４Ｐの上面との接触は点接触であり、しかも円板状部材４５が印刷済み用紙４Ｐの移動に応じて連れ回りするので、紙面を擦ることがないから、インクが転写するのを大幅に低減でき、こすれ汚れは発生しない。したがって、このガイド兼押さえ部材４０は、前述した各実施形態におけるガイド兼押さえ部材３０よりも画像品質を保つために有利である。図１に示したガイド兼押さえ部材３１に代えて、ガイド兼押さえ部材４０と同様なガイド兼押さえ部材をエンドフェンスの内側にも設けるとよい。
【００７４】
また、ガイド兼押さえ部材４０は軸３２の軸線方向（図８の矢示Ｊ方向)にスライド可能になっているため、印刷済み用紙４Ｐの幅方向の最適な位置を押さえられるように、その位置を変更することができる。
さらに、このガイド兼押さえ部材４０を用紙幅方向に複数個設けてもよい。複数個設けることによって、第１の実施形態で説明したように、印刷済み用紙４Ｐのカール形状に応じて適切な位置を押さえることができる。
【００７５】
また、図４によって前述したように、用紙積載台２１を印刷済み用紙４Ｐの積載枚数の増加に応じて下降させるようにすれば、ガイド兼押さえ部材４０の押さえ位置、角度、および押し付け力を常に一定に維持することができる。
なお、拍車形状の円板状部材４５に代えて、外周面に砥粒を付着させた砥粒ローラや、ローレットを形成したローレットローラなどを用いても、印刷済み用紙４Ｐの上面との接触を点接触に近い状態にすることができる。
【００７６】
図９は、ガイド兼押さえ部材４０の押し付けを解除する押し付け解除部材の一例を示す。ガイド兼押さえ部材４０を揺動可能に軸支する軸３２に、その径方向に張り出して軸線方向に平行に延びる押し付け解除部材３７を、ガイド兼押さえ部材４０のアーム状部材４１の下側に固設し、軸３２の一端部に解除つまみ３８を固着している。
【００７７】
このようにすれば、解除つまみ３８を図９の矢示Ｋ方向に手動で回転させると、軸３２とそれに固定されている押し付け解除部材３７が一体に矢示Ｋ方向に回転する。ガイド兼押さえ部材４０は軸３２の回転によっては回転しないが、押し付け解除部材３７が回転によってアーム状部材４１の下面に当接し、その回転方向にガイド兼押さえ部材４０を持ち上げる。したがって、ガイド兼押さえ部材４０を、用紙積載台２１の載置面２１ａ上に排出されて積載された印刷済み用紙４Ｐの上面を押し付けない位置に回動させることができる。それによって、排紙終了後、用紙積載台２１上に積載された用紙を取り出し易くなる。なお、押し付け解除位置で軸３２が回転しないように保持するクリックあるいはロック機構を設けるとよい。
【００７８】
この解除機構は、手動で軸３２を回転させてガイド兼押さえ部材４０の解除操作を行う例で説明したが、解除つまみに代えて軸３２に歯車又はプーリを固設して、歯車伝動機構又はベルト伝動機構を介してモータによって軸３２を回転させて、解除動作を行なえるようにしてもよい。
【００７９】
また、図１に示したガイド兼押さえ部材３１又はそれに代わるガイド兼押さえ部材４０と同様なガイド兼押さえ部材をエンドフェンス２９に設けた場合には、エンドフェンス２９に支持されてガイド兼押さえ部材を軸支する軸３４にも、図９に示したのと同様な押し付け解除部材３７と解除つまみ３８を設け、用紙積載台２１上に排出されて積載された印刷済み用紙４Ｐの先端側の押し付けも解除できるようにするとよい。
【００８０】
〔排紙積載装置の第１の実施形態〕
これまでの各実施形態は、印刷済み用紙の後端側を押さえるガイド兼押さえ部材を画像形成装置本体側の軸によって支持しており、用紙積載台等が画像形成装置の一部として画像形成装置本体に組み付けられていた。
以後は、画像形成装置本体とは独立して構成したこの発明による排紙積載装置の実施形態について説明する。
【００８１】
まず、その第１の実施形態を図１０〜図１２によって説明する。図１０はその排紙積載装置の後半部を排出ローラ対と共に示す図７と同様な図である。図１１はその平面図、図１２はその印刷済み用紙排出方向の下流側から排紙積載装置のみを、エンドフェンスを取り外して見た図である。これらの図においても、図１〜図９と対応する部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。
【００８２】
この排紙積載装置３におけるガイド兼押さえ部材４０は、図７〜図９によって説明したガイド兼押さえ部材４０よりアーム状部材４１の長さが幾分短いが、アーム状部材４１とその先端部に軸４３によって回転自在に軸支された拍車形状の円板状部材４５とからなり、実質的に同じ構成であるから、便宜上同じ符号を使用する。但し、この実施形態のガイド兼押さえ部材４０は、そのアーム状部材４１の基端部４１ａ（保持部材でもよい）が、サイドフェンス２８の内面側に用紙排出方向に直交する方向に突設された軸４２に相対回転可能に軸支されて、揺動可能に支持されている。
【００８３】
この実施形態では、図１１に明示するように、一対のサイドフェンス２８の内面側の対向する位置に、ガイド兼押さえ部材４０を用紙排出方向に間隔を置いて２個づつ、用紙幅方向に対称的に、それぞれ軸４２によって揺動可能に支持して設けている。
この排紙積載装置３を使用すれば、画像形成装置本体側の下排出ローラ１９と上排出ローラ２０とによって、腰付けされて剛性を付与されて排出させる印刷済み用紙４Ｐを、両側部と先端側及び後端側で案内し、且つ用紙積載台２１の載置面の方向に押さえることができる。その各ガイド兼押さえ部材４０の機能は、前述の実施形態と同じである。
【００８４】
各ガイド兼押さえ部材４０はいずれもサイドフェンス２８に取り付けられ、その内面から円板状部材４５までが所定距離に保持されているので、図１１及び図１２に示すように、印刷済み用紙４Ｐの幅方向の両側端から最適な距離Ｌを保つことができる。
これによって、図１２に示すように、印刷済み用紙４Ｐの幅方向の両側端部付近に発生するカールを押さえるために、用紙の側端から最適の距離Ｌの位置で用紙を押さえることができ、カール抑制に効果的である。
【００８５】
サイドフェンス２８は用紙サイズに応じて、図１１に両方向矢印で示すように移動させるので、それに伴って各ガイド兼押さえ部材４０も移動する。そのため、用紙サイズが異なっても、各ガイド兼押さえ部材４０によって常に用紙側端から所定距離Ｌの位置で、印刷済み用紙４Ｐの上面を押さえることができる。
【００８６】
さらに、各ガイド兼押さえ部材４０を軸支する軸４２を、サイドフェンス２８に対して、その軸線方向にスライド可能に設け、サイドフェンス２８の内面から各ガイド兼押さえ部材４０の円板状部材４５までの距離を可変調整できるようにしてもよい。それによって、用紙の厚さやカール状態に応じて最適な位置を押さえられるように、各ガイド兼押さえ部材４０の位置を調整することができる。
【００８７】
この実施形態では、各サイドフェンス２８に２個ずつガイド兼押さえ部材４０を取り付けた例を示したが、最低限いずれか一方のサイドフェンス２８に１個の各ガイド兼押さえ部材４０を取り付けるか、一対のサイドフェンス２８に１個ずつガイド兼押さえ部材４０を取り付けてもよい。あるいは３組以上のガイド兼押さえ部材４０を設けてもよい。
このように、ガイド兼押さえ部材４０を一対のサイドフェンス２８の内面側に対称的に複数個設けることによって、ガイド兼押さえ部材４０が印刷済み用紙４Ｐの排出搬送をガイドしながら、カールすることを防止するように上方から押さえる効果がより増すことになる。
【００８８】
また、この排紙積載装置３を画像形成装置本体に装着して使用する際に、図４によって説明したように、排紙積載台２１上に積載された印刷済み用紙４Ｐの枚数の増加に応じて、用紙積載台２１を下降させるようにすれば、ガイド兼押さえ部材４０による押さえ位置、角度、および押し付け力を、常に一定に維持することができる。
【００８９】
用紙積載台２１上に積載された印刷済み用紙４Ｐの取り出しは、エンドフェンス２９を倒してエンドフェンス２９側から引き出すようにすれば、ガイド兼押さえ部材４０が邪魔にならずに容易に取り出しができる。その際、各ガイド兼押さえ部材４０は自然に上方に逃げるので、取り出しの邪魔をしない。
なお、各ガイド兼押さえ部材４０を支持する軸４２を、エンドフェンス２９の外側にも突出させて回転可能に設け、図９に示した軸３２と同様に押し付け解除部材３７と解除つまみ３８を固設して、解除機構を備えるようにしてもよい。
【００９０】
〔排紙積載装置の第２の実施形態〕
次に、この発明による排紙積載装置の第２の実施形態を図１３によって説明する。図１３はその排紙積載装置の印刷済み用紙排出方向の下流側半部を示す図である。この図１３においても、これまでの各図と対応する部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。
【００９１】
この排紙積載装置３′は、エンドフェンス２９の内面から印刷済み用紙４Ｐの排出方向の上流側へ、用紙積載台２１の載置面２１ａに平行に支持部材４６を延設している。その支持部材４６にガイド兼押さえ部材４０のアーム状部材４１の基端部４１ａが、軸４７によって揺動可能に軸支されている。そのガイド兼押さえ部材４０は、図７によって説明したものと同様に、アーム状部材４１の先端部４１ｂに軸４３によって拍車状の円板状部材４５を回転自在に軸支している。
【００９２】
そのガイド兼押さえ部材４０は軽量であり、用紙積載台２１上に排出されてきた印刷済み用紙４Ｐは、ガイド兼押さえ部材４０の下側に滑り込むように搬送されて、スタックされる。その際、ガイド兼押さえ部材４０の円板状部材４５と印刷済み用紙４Ｐの上面とは点接触し、円板状部材４５は矢示方向に連れ回りする。そして、ガイド兼押さえ部材４０の自重によって、印刷済み用紙４Ｐの先端部を載置面２１ａ方向に押さえる。
ガイド兼押さえ部材４０は揺動可能であるため、用紙積載台２１上の印刷済み用紙４Ｐの枚数の影響を受けずに自重による押し付けが可能である。
【００９３】
この排紙積載装置３′は、ガイド兼押さえ部材４０をエンドフェンス２９によって、その内面から一定距離の位置で支持している。これは搬送方向と直行に発生する縦方向カールを押さえるためには、積載される印刷済み用紙４Ｐの先端から所定の距離Ｎの位置で用紙を押さえるのが効果的なためである。エンドフェンス２９は印刷済み用紙４Ｐの排出方向のサイズに応じて、図１３に両方向矢印で示すように移動させるが、それに伴ってガイド兼押さえ部材４０も移動するので、用紙サイズが異なっても常に用紙先端から所定の距離Ｎを保って、印刷済み用紙４Ｐの上面を押さえることができる。
【００９４】
また、この排紙積載装置３′を画像形成装置本体に装着して使用する際に、図４によって説明したように、用紙積載台２１上に積載された印刷済み用紙４Ｐの枚数の増加に応じて、用紙積載台２１を下降させるようにすれば、ガイド兼押さえ部材４０による押さえ位置、角度、および押し付け力を、常に一定に維持することができる。
【００９５】
さらに、エンドフェンス２９の内面から一対の支持部材４６を用紙幅方向に間隔をあけて平行に延設し、その一対の支持部材４６の間に軸４７を支持し、その軸にガイド兼押さえ部材４０のアーム状部材４１の基端部４１ａを軸線方向にスライド可能に軸支させるようにするとよい。そうすれば、ガイド兼押さえ部材４０の位置を用紙幅方向に移動させて、印刷済み用紙４Ｐの最適な位置を押さえられるように位置調整することができる。それにより、用紙サイズや用紙のカール状態に応じた押さえ効果を発揮できる。
【００９６】
また、ガイド兼押さえ部材４０を用紙幅方向に間隔を置いて複数個設けてもよい。
さらに、図１０〜図１２によって前述した実施形態のサイドフェンス２８の内面側に取り付けたガイド兼押さえ部材４０を、用紙排出方向の上流側に設けるとよい。軸４７にも、押し付け解除部材と解除つまみを固設してもよい。
【００９７】
〔排紙積載装置の第３の実施形態〕
この発明による排紙積載装置の第３の実施形態を図１４によって説明する。図１４は、この発明による排紙積載装置の第３の実施形態を手前側のサイドフェンスを取り外して見た図である。この図１４においても、これまでの各図と対応する部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。
【００９８】
この排紙積載装置３″は、一対のサイドフェンス２８の上面に複数の突起部２８１を、エンドフェンス２９の上面にも１個以上の突起部２９１をそれぞれ設けている。一方、板状部材４８下面のサイドフェンス２８及びエンドフェンス２９との接触部には、各突起部２８１，２９１を差し込み可能な穴を設けている。そして、各突起部２８１，２９１と板状部材４８の穴とを嵌合させることによって、板状部材４８はサイドフェンス２８及びエンドフェンス２９上に、用紙積載台２１の載置面２１ａと平行に、着脱可能に取り付けることができる。
【００９９】
この板状部材４８の下面側に、複数の軸５２を印刷済み用紙４Ｐの排出方向に直交する紙幅方向に平行に支持し、その各軸５２に、ガイド兼押さえ部材４０のアーム状部材４１の基端部４１aを相対回転自在に軸支させて、各ガイド兼押さえ部材４０を揺動可能に支持している。ガイド兼押さえ部材４０の数は２個に限るものではなく、１個でもよいし３個以上でもよい。
【０１００】
この実施形態では、各ガイド兼押さえ部材４０を支持する板状部材４８がサイドフェンス２８とエンドフェンス２９に保持されているので、用紙先端部側のガイド兼押さえ部材４０が用紙の先端から所定の距離Nの位置を押さえるように取り付けられている。また各ガイド兼押さえ部材４０は、図１２に示したように用紙の側端から最適な距離Ｌの位置を押さえるように取り付けられている。
【０１０１】
板状部材４８を一方のサイドフェンス２８のみによって保持させるか、あるは一対のサイドフェンス２８に個別の板状部材４８を保持させるようにすれば、用紙の幅方向のサイズに応じてサイドフェンス２８を移動させることができ、それに伴って板状部材４８に支持されたガイド兼押さえ部材４０も移動するので、用紙サイズが変わっても、常に用紙の側端から最適な距離Ｌの位置を押さえることができる。
【０１０２】
また、板状部材４８をエンドフェンス２９のみによって保持させるようにすれば、用紙の排出方向のサイズに応じてエンドフェンス２９を移動させることができ、それに伴って板状部材４８に支持されたガイド兼押さえ部材４０も移動するので、用紙サイズが変わっても、常に用紙の先端から所定の距離Ｎの位置を押さえることができる。
【０１０３】
板状部材４８は、サイドフェンス２８及びエンドフェンス２９又はその一方に着脱可能に装着されるので、排紙積載終了後に、板状部材４８を取り外すことができ、それによって全てのガイド兼押さえ部材４０が用紙積載台２１上から除去されるので、用紙積載台２１上に積載された印刷済み用紙の取り出しが容易になる。
【０１０４】
〔画像形成装置の実施形態〕
図１に示した画像形成装置本体１のように、用紙に画像を形成する画像形成部とその画像形成部によって画像が形成された印刷済み用紙を搬送して排出する搬送排出部とを有する画像形成装置本体と、その搬送排出部によって順次排出される印刷済み用紙を積載するための排紙積載装置として、上述した第１〜第３の実施形態のいずれかの排紙積載装置とを備えた画像形成装置を構成することができる。
【０１０５】
その排紙積載装置は、各実施形態の構成や、画像形成装置の第１〜第３の実施形態で説明した構成を組合せたり、変更して構成することもできる。
画像形成装置本体も、図１に示したものに限るものではなく、インクジェット式画像形成装置の場合でも、画像形成部に４色のライン型インクジェットヘッドを設けたフルカラーの画像形成用ヘッドユニットに限らず、シリアル型インクジェットヘッドを設けたフルカラーの画像形成部を備えてもよいし、ライン型又はシリアル型の２色あるいは単色のインクジェットヘッドを設けた画像形成部を備えてもよい。
さらに、他の液状記録剤を使用して画像を形成する画像形成装置、例えば孔版印刷などに適用しても有効である。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
この発明は、インク等の液状記録剤を用いて用紙に画像を形成する画像形成装置に該当する、プリンタ、プロッタ、印刷装置、複写装置、デジタル複合機、ファクシミリ装置等の各種画像形成装置に適用でき、特にインクジェット式画像形成装置や孔版印刷装置に好適であり、高速印刷が可能なライン型インクジェット式画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１：画像形成装置本体    ２：画像形成用ヘッドユニット
３，３′，３″：排紙積載装置    ４：用紙    ４Ｐ：印刷済み用紙
５，６：搬送ローラ対    ７：無端広幅ベルト    １２：エアー吸引ダクト
１７，１８：搬送ローラ対    １９：排出ローラ対の下排出ローラ
２０：排出ローラ対の上排出ローラ    ２１：用紙積載台    ２１ａ:載置面
２２，２７：経路切替爪部材    ２３，２４：第１反転ローラ対
２５，２６：第２反転ローラ対    ２８：サイドフェンス    ２９：エンドフェンス
３０，３１：ガイド兼押さえ部材    ３０ａ，３１ａ：基端部
３０ｂ，３１ｂ：印刷済み用紙の上面と接触する部分    ３０ｃ：直線状エッジ
３２，３４：軸    ３３，３５：用紙先端検知センサ    ３７：押し付け解除部材
３８：解除つまみ    ４０：ガイド兼押さえ部材    ４１：アーム状部材
４１a：基端部    ４１ｂ：先端部    ４２，４３：軸    ４５：円板状部材
４５a：突起    ４６：支持部材    ４７：軸    ４８：板状部材
１００ａ，１００ｂ：支持部材    １９１：下排出ローラの回転軸
１９２：下排出コロ    １９３，１９４：腰付け用コロ
２０１：上排出ローラの回転軸    ２０２：上排出コロ
２８１，２９１：突起部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０８】
【特許文献１】特開２００５−３５０１８２号公報
【特許文献２】特開平１１−７９５１９号公報
【特許文献３】特開２００２−２００２４号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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