(57)【要約】【課題】用紙を搬送しながら製本予定の用紙に対し折れを容易化する加工を施す。【解決手段】画像形成システム１は、用紙の搬送方向に沿って該用紙の折れを容易化する加工を施しながら該用紙を搬送するミシン目形成装置２１と、前記加工を施した用紙を複数枚纏めて、前記加工が施された部位をステープルで綴じるステープル綴じ部４ｂと、ステープル綴じ部４ｂが綴じた用紙束の前記加工が施された部位に沿って折り曲げ用工具を当てて該用紙束を折り曲げる用紙折り曲げ部４ｃと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送方向に沿って該用紙の折れを容易化する加工を施しながら該用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段が前記加工を施した用紙を複数枚纏めて、前記加工が施された部位をステープルで綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段が綴じた用紙束の前記加工が施された部位に沿って折り曲げ用工具を当てて該用紙束を折り曲げる折り曲げ手段と、
を備える用紙綴じ装置。
【請求項２】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段にて画像が形成され搬送されてきた用紙に対して、その搬送方向に沿って該用紙の折れを容易化する加工を施しながら該用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段が前記加工を施した用紙を複数枚纏めて、前記加工が施された部位をステープルで綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段が綴じた用紙束の前記加工が施された部位に沿って折り曲げ用工具を当てて該用紙束を折り曲げる折り曲げ手段と、
を備える画像形成システム。
【請求項３】
前記搬送手段が前記加工を施した用紙の向きを、その搬送方向に対して、前記綴じ手段への用紙の搬入方向に応じて変更する変更手段をさらに備える請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記用紙の折れを容易化する加工は、前記搬送方向に沿って複数の微細な孔から構成されるミシン目を形成すること、又は前記搬送方向に沿った直線状の折り目を形成することである請求項２又は３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記用紙の折れを容易化する加工は、前記綴じ手段で取り付けるステープルの取り付け予定部位を避けて施される請求項２乃至４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
複数の用紙に対して前記搬送手段による加工を選択的に行う選択手段をさらに備える請求項２乃至５の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
用紙の搬送方向に沿って該用紙の折れを容易化する加工を施しながら該用紙を搬送する搬送手段を制御する第１制御手段と、
前記搬送手段が前記加工を施した用紙を複数枚纏めて、前記加工が施された部位をステープルで綴じる綴じ手段を制御する第２制御手段と、
前記綴じ手段が綴じた用紙束の前記加工が施された部位に沿って折り曲げ用工具を当てて該用紙束を折り曲げる折り曲げ手段を制御する第３制御手段と、
をコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙綴じ装置、画像形成システム、及び制御プログラムである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、用紙を折って製本する製本装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６１−１２７５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、用紙を搬送しながら製本予定の用紙に対し折れを容易化する加工を施すことである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、用紙の搬送方向に沿って該用紙の折れを容易化する加工を施しながら該用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段が前記加工を施した用紙を複数枚纏めて、前記加工が施された部位をステープルで綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段が綴じた用紙束の前記加工が施された部位に沿って折り曲げ用工具を当てて該用紙束を折り曲げる折り曲げ手段と、を備える用紙綴じ装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段にて画像が形成され搬送されてきた用紙に対して、その搬送方向に沿って該用紙の折れを容易化する加工を施しながら該用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段が前記加工を施した用紙を複数枚纏めて、前記加工が施された部位をステープルで綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段が綴じた用紙束の前記加工が施された部位に沿って折り曲げ用工具を当てて該用紙束を折り曲げる折り曲げ手段と、を備える画像形成システムである。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項２の記載において、前記搬送手段が前記加工を施した用紙の向きを、その搬送方向に対して、前記綴じ手段への用紙の搬入方向に応じて変更する変更手段をさらに備える画像形成システムである。
請求項４に係る発明は、請求項２又は３の記載において、前記用紙の折れを容易化する加工は、前記搬送方向に沿って複数の微細な孔から構成されるミシン目を形成すること、又は前記搬送方向に沿った直線状の折り目を形成することである画像形成システムである。
【０００８】
請求項５に係る発明は、請求項２乃至４の何れか１項の記載において、前記用紙の折れを容易化する加工は、前記綴じ手段で取り付けるステープルの取り付け予定部位を避けて施される画像形成システム。
請求項６に係る発明は、請求項２乃至５の何れか１項の記載において、複数の用紙に対して前記搬送手段による加工を選択的に行う選択手段をさらに備える画像形成システムである。
【０００９】
請求項７に係る発明は、用紙の搬送方向に沿って該用紙の折れを容易化する加工を施しながら該用紙を搬送する搬送手段を制御する第１制御手段と、前記搬送手段が前記加工を施した用紙を複数枚纏めて、前記加工が施された部位をステープルで綴じる綴じ手段を制御する第２制御手段と、前記綴じ手段が綴じた用紙束の前記加工が施された部位に沿って折り曲げ用工具を当てて該用紙束を折り曲げる折り曲げ手段を制御する第３制御手段と、をコンピュータに実行させるコンピュータに読取可能な制御プログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、２及び７に係る発明によれば、用紙を搬送しながら製本予定の用紙に対し折れを容易化する加工を施すことができる。
請求項３に係る発明によれば、搬送手段が前記加工を施した用紙の向きが綴じ手段への搬入方向と異なる場合に、用紙の向きを綴じ手段への搬入方向に適合させることができる。
【００１１】
請求項４に係る発明によれば、このような構成でない場合と比較して、簡単な構成で製本予定の用紙に対し折れを容易化する加工を施すことができる。
請求項５に係る発明によれば、加工が施されている部位にステープルが取り付けられてしまうのを防止できる。
請求項６に係る発明によれば、必要な用紙にだけ折れを容易化する加工を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】従来の画像形成システムによる製本工程を示す図である。
【図３】本実施形態のさらに詳細な画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図４】制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】ミシン目形成装置の構成を示す図である。
【図６】ミシン目形成制御部による処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態の画像形成システムによる製本工程を示す図である。
【図８】最初のページ及び最後のページ以外のページの原稿にミシン目を形成する場合の説明に使用した図である。
【図９】本実施形態の変形例を説明するために用いた図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施形態の画像形成システムを説明する。
図１は、画像形成システム１の構成を示すブロック図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２、スタッカ３、中綴じ製本装置４、及び裁断装置５を有する。この画像形成システム１は、印刷媒体となる用紙に画像形成をし、製本するように構成されている。
【００１４】
画像形成装置２は、画像データを基に印刷媒体となる用紙に画像を形成する。例えば、画像形成装置２は、電子写真方式、インクジェット方式、又は、その他の印刷方式により、その装置内を搬送する用紙上に画像形成を行う。画像形成装置２は、画像形成をした用紙を後段のスタッカ３に送り出す。
スタッカ３は、画像形成装置２から送られてきた用紙を積み重ね溜める。そして、スタッカ３は、予め設定した枚数が溜まったとき、その積み重ねられた用紙束を後段の中綴じ製本装置４に送り出す。
【００１５】
中綴じ製本装置４は、用紙揃え部４ａ、ステープル綴じ部４ｂ、及び用紙折り曲げ部４ｃを有する。
中綴じ製本装置４では、用紙揃え部４ａは、用紙揃え工程として、スタッカ３から送られてきた用紙束を揃える。例えば、用紙揃え部４ａは、用紙束の４方向の端面を押さえ部材で押さえて用紙束を揃える。
【００１６】
さらに、ステープル綴じ部４ｂは、用紙綴じ工程として、用紙揃え工程で揃えられた用紙束の、幅方向における中間部位をステープルで綴じる。一般的な製本では、長辺方向（長辺に沿う方向）における中間部分がステープルにより綴じられる。
なお、図１では、用紙揃え部４ａからステープル綴じ部４ｂに原稿束が移動するようになっているが、同一箇所に用紙揃え部４ａ及びステープル綴じ部４ｂを備えて、用紙揃え部４ａで保持した状態の用紙束をステープルで綴じることもできる。
【００１７】
そして、用紙折り曲げ部４ｃは、用紙折り曲げ工程として、用紙綴じ工程で綴じられた用紙束にナイフの形状をした折り曲げ用工具を当てて用紙束を折り曲げる。
中綴じ製本装置４は、以上のようにして折り曲げられた用紙束を裁断装置５に送り出す。
裁断装置５は、中綴じ製本装置４から送られてきた中綴じされた用紙束の小口を裁断用刃物５ａにより裁断する。
【００１８】
ここで、図２は、従来の画像形成システムによる製本工程を示す。
図２（ａ）に示す画像形成装置から送り出されてきた用紙１００は、（1枚ずつ）用紙揃え工程に搬送される。用紙揃え工程は、図２（ｂ）に示すように、用紙束２００の端面を揃えて用紙中綴じ工程に供給する。用紙中綴じ工程は、図２（ｃ）に示すように、用紙束２００を、その搬送方向における略中間部位（長辺方向における略中間部位）の２箇所をステープル１０で綴じ、用紙折り曲げ工程に供給する。用紙折り曲げ工程は、図２（ｄ）に示すように、用紙束２００におけるステープル１０で綴じられた部位に折り曲げ用工具を押し込んで用紙束２００を折り曲げる。
【００１９】
ところで、用紙折り曲げ工程の前工程で、用紙が折れ易くなる加工を予め施しておく、例えば、用紙に予め折り目を入れておけば、用紙折り曲げ工程では、用紙束を折り易くなり、結果的には、製本された物の商品価値が向上する。ここで、画像形成装置の出力段で画像形成装置から搬送されてきた用紙に折り目を入れることが考えられる。
【００２０】
一般的には、用紙中綴じ工程及び用紙折り曲げ工程を実施する中綴じ製本装置は、用紙の搬送方向に対して略９０°をなす方向でステープルにより綴じ、綴じた用紙束を折り曲げるように構成されている（図２（ｃ）、（ｄ）参照）。そのため、その前段に位置する画像形成装置は、用紙をその短辺側が搬送方向に向くように送り出すようになっている。
【００２１】
このようなことから、画像形成装置から搬送されてきた用紙に折り目を入れようとする場合、用紙の搬送を一旦停止させてから工具を当てるなどして折り目を入れることになる。このように用紙の搬送を一旦停止させたのでは、製本の生産性が低下してしまう。
これに対して、本実施形態では、画像形成装置から搬送されてきた用紙を停止させることなく、製本予定の用紙に対し折れを容易化する加工を施すことができる構成になっている。
【００２２】
図３は、それを実現する画像形成システムの構成を示す。
図３に示すように、画像形成システム１は、ミシン目形成装置２１、用紙回転装置２２、及び制御装置３０を有する。本実施形態では、スタッカ３がミシン目形成装置２１及び用紙回転装置２２を有している。
制御装置３０は、画像形成システム１全体を制御する、又はスタッカ３（そのミシン目形成装置２１及び用紙回転装置２２）だけを制御する。
【００２３】
図４は、制御装置３０の構成の一例を示す。
図４に示すように、制御装置３０は、ミシン目形成装置２１を制御するミシン目形成制御部３１と、用紙回転装置２２を制御する用紙回転制御部３２と、制御プログラム３３ａや各種データを記憶する記憶部３３とを有する。
ここで、制御プログラム３３ａは、画像形成システム１の製造当初からセットアップされているが、後にインターネットなどの通信手段を介してダウンロードしてセットアップし、或いは、後に制御プログラムを記憶した記憶媒体から読み取ってセットアップするようにしても良い。
【００２４】
また、制御装置３０が中綴じ製本装置４の用紙揃え部４ａ、ステープル綴じ部４ｂ、及び用紙折り曲げ部４ｃを制御する機能を有するものであれば、制御プログラム３３ａには、その制御のための制御プログラムも記憶されている。
ミシン目形成装置２１は、ミシン目形成工程として、画像形成装置２から送られてくる用紙を搬送しながらミシン目を形成する。ここで、ミシン目形成装置２１は、搬送中の用紙に対し、その搬送方向に対する垂直方向の中間部位に、その搬送方向に平行となるようにミシン目を形成している。なお、ここでいうミシン目は、複数の微細な孔が並び構成されたものである。
【００２５】
図５は、ミシン目形成装置２１の構成の一例を示す。
図５に示すように、ミシン目形成装置２１は、互いに接離可能となるように支持されている第１及び第２の円盤状部材（クレーサ）２１ａ，２１ｂを電磁弁原理を利用して駆動するように構成されている。
すなわち、第１の円盤状部材２１ａは、その外周面に微細な尖形の突部が一定間隔で形成されている。この第１の円盤状部材２１ａは、棒状の支持部材２１ｄの一端部に回転自在に支持されている。支持部材２１ｄは、その途中が不図示の固定部に対して回転自在に支持されており、その他端部に電磁弁２１ｃの駆動部材が取り付けられている。そして、２つの円盤状部材２１ａ，２１ｂは、それぞれ用紙搬送路の上下に配置されている。
【００２６】
このようなミシン目形成装置２１は、電磁弁２１ｃがオンされると、図５（ａ）から（ｂ）への変化として示されるように、第１の円盤状部材２１ａが第２の円盤状部材２１ｂに接触するようになるため、その間を通過する、搬送路を搬送中の用紙に微細な孔、すなわちミシン目が形成されるようになる。
また、第１の円盤状部材２１ａだけ、又は、第２の円盤状部材２１ｂも回転駆動させることで、ミシン目形成装置２１は、搬送路上を用紙を搬送しつつ該用紙にミシン目を形成することができる。
【００２７】
図６は、ミシン目形成制御部３１による処理手順を示すフローチャートである。
図６に示すように、ミシン目形成制御部３１は、先ずステップＳ１において、搬送されてくる用紙にミシン目を形成する必要があるか否かを判定する。例えば、使用者がミシン目を形成する必要のある用紙（例えば最初のページ及び最後のページを除くページの用紙）を設定しておくことができ、ミシン目形成制御部３１は、その設定情報を基に、搬送されてくる用紙にミシン目を形成する必要があるか否かを判定する。ミシン目形成制御部３１は、ミシン目を形成する必要があると判定すると、ステップＳ２に進む。また、ミシン目形成制御部３１は、ミシン目を形成する必要がないと判定すると、ステップＳ３に進む。
【００２８】
ステップＳ２では、ミシン目形成制御部３１は、電磁弁をオンにする。また、ステップＳ３では、ミシン目形成制御部３１は、電磁弁をオフにする。そして、ミシン目形成制御部３１は、用紙が通過するまでそのように電磁弁をオン又はオフした状態を維持する。
用紙回転装置２２は、例えば回転テーブルである。用紙回転装置２２は、用紙回転制御部３２により制御されて、用紙回転工程として、ミシン目形成装置２１を通過してきた用紙を略９０°回転させる。用紙は、この回転により、該用紙を含む同一面内をその搬送方向に対してその向きが変更される。この用紙回転装置２２で回転された用紙は、後段の中綴じ製本装置４に送り出される。中綴じ製本装置４以降の動作は、前述の通りである。
【００２９】
図７は、前記図３に示す本実施形態の画像形成システムによる製本工程を示す。
図７（ａ）に示す画像形成装置から送り出されてきた用紙１００は、ミシン目形成工程に供給される。ミシン目形成工程では、図７（ｂ）に示すように、用紙１００に対し、搬送中の用紙に対し、その搬送方向に対する垂直方向における中間部位に、その搬送方向に平行となるようにミシン目１００ａを形成する。例えば、使用者が、全６ページの原稿１００について、最初のページ及び最後のページ以外のページの用紙にミシン目を形成する設定をしている場合には、図８に示すように、ミシン目形成工程では、最初のページ及び最後のページ以外のページの用紙１００にミシン目１００ａを形成する。
【００３０】
このようにミシン目１００ａが形成された用紙１００は、用紙回転工程にて、図７（ｃ）に示すように、略９０°回転させられる。このように回転された用紙１００は、前記図２と同様な工程として、図７（ｄ）に示す用紙揃え工程、さらに図７（ｅ）に示す用紙綴じ工程、そして図７（ｆ）に示す用紙折り工程を得て、製本される。
ここで、ミシン目形成工程を実行するミシン目形成装置２１では、搬送中の用紙１００に対し、その搬送方向に対する垂直方向の中間部位に、その搬送方向に平行となるようにミシン目１００ａを形成し、さらには、用紙回転工程を実現する用紙回転装置２２では、搬送方向に対して用紙１００の方向を変更する処理として、用紙を略９０°回転させ、後段に送り出している。
【００３１】
これにより、画像形成システム１では、画像形成装置２からの用紙を搬送しながらミシン目１００ａを形成することができる。これにより、画像形成システム１では、製本の生産性を低下させることなく、製本予定の用紙に対して折れを容易化する加工を施すことができる。
さらに、画像形成システム１では、画像形成装置２内で長辺側が向くようにして画像形成することができるようになるため、画像形成にかかる処理の処理時間を短縮でき、製本の生産性が高めることができる。
【００３２】
例えば、前記図２に示すような従来の製本工程だと、画像形成した用紙をその短辺側がその進行方向に向くように画像形成装置から送り出す必要があるために、画像形成装置内でも短辺側が搬送方向に向くようにしながら画像形成しなければならない。この場合、画像形成にかかる処理の処理時間が、長辺側がその進行方向に向くようにした場合に比して長くなってしまう。
【００３３】
これに対して、画像形成システム１では、画像形成装置２内で長辺側がその進行方向に向くようにして画像形成しているため、画像形成にかかる処理の処理時間を短縮できる。
また、画像形成システム１では、用紙回転工程にて、ミシン目形成工程でミシン目を形成した用紙の向きを、その搬送方向に対して、スタッカ３（積み重ねられる部位）又は中綴じ製本装置４への用紙の搬入方向に応じて変更している。
【００３４】
これにより、画像形成システム１では、ミシン目形成工程でミシン目を形成した用紙の向きがスタッカ３（積み重ねられる部位）又は中綴じ製本装置４への搬入方向と異なる場合に、用紙の向きをスタッカ３（積み重ねられる部位）又は中綴じ製本装置４への搬入方向に適合させることができる。
また、画像形成システム１では、用紙にミシン目を形成することで、製本予定の用紙の折れを容易化する加工を施している。これにより、画像形成システム１では、このような構成でない場合と比較して、簡単な構成で製本予定の用紙に対して折れを容易化する加工を施すことができる。
【００３５】
また、画像形成システム１では、使用者の設定情報を基に、特定の用紙にだけミシン目を形成している。これにより、画像形成システム１では、必要な用紙にだけ折れを容易化する加工を施すことができる。
なお、この実施形態では、搬送手段として、例えば、ミシン目形成装置２１を用いている。また、変更手段として、例えば、用紙回転装置２２を用いている。また、綴じ手段として、例えば、ステープル綴じ部４ｂを用いている。また、折り曲げ手段として、例えば、用紙折り曲げ部４ｃを用いている。
【００３６】
なお、本実施形態の変形例として次のようなものが挙げられる。
画像形成システム１では、用紙の折れを容易化する加工として、搬送方向に沿って延びる直線状の折り目を形成することもできる。これにより、画像形成システム１では、このような構成でない場合と比較して、簡単な構成で製本予定の用紙に対して折れを容易化する加工を施すことができる。
【００３７】
また、画像形成システム１ではスタッカ３にミシン目形成装置２１及び用紙回転装置２２を備えているが、これに限定されない。例えば、画像形成装置２とスタッカ３の間にミシン目形成装置２１及び用紙回転装置２２を備えることもできる。
また、画像形成システム１では、用紙中綴じ工程で取り付けるステープルの取り付け予定部位を避けて、用紙の折れを容易化する加工を施すこともできる。具体的には、画像形成システム１では、ミシン目又は折り目の形成ピッチを、ステープルの取り付けピッチよりも大きくする。
【００３８】
図９は、そのような用紙１００の例を示す。
図９（ａ）に示すように、用紙１００のミシン目１００ａは、短辺方向に沿うように形成されているものの、その途中が途切れた状態になっており、その形成ピッチＰ１が、用紙綴じ工程で用紙１００に取り付けられるステープル１０のピッチよりも長くなっている。
【００３９】
このようなミシン目１００ａの形成については、ミシン目形成装置２１は、電磁弁２１ｃのオン及びオフを予め設定したタイミングで制御することで実現することができる。
このような用紙１００により、用紙綴じ工程では、図９（ｂ）に示すように、ミシン目１００ａの形成ピッチＰ１が、ステープル１０のピッチＰ２よりも長いため、用紙１００には、ミシン目１００ａが形成されていない部位に、該ミシン目１００ａと並ぶようにステープル１０が取り付けられるようになる。
【００４０】
これにより、用紙１００は、ミシン目１００ａにステープル１０が取り付けられてしまうのを抑制できる。
また、画像形成システム１では、画像形成装置１とミシン目形成装置２１（ミシン目形成工程）との間に回転テーブル等を用いた用紙回転工程をさらに設けることもできる。この場合、画像形成装置２内で短辺側がその進行方向に向くようにして画像形成された場合でも、画像形成装置２から排出された用紙の向きがミシン目形成装置２１への搬入方向と異なる場合に、用紙の向きをミシン目形成装置２１への搬入方向に適合させることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成システム、２  画像読取装置、３  スタッカ、４  中綴じ装置、４ａ  用紙揃え部、４ｂ  ステープル綴じ部、４ｃ  用紙折り曲げ部、５  裁断装置、２１  ミシン目形成装置、２２  用紙回転装置、３０  制御装置、３１  ミシン目形成制御部、３２  用紙回転制御部、３３  記憶部、３３ａ  プログラム、１００  用紙、１００ａ  ミシン目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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