(57)【要約】      （修正有）【課題】電気車両と共に使用されるコンピューティングデバイスを提供する。【解決手段】コンピューティングデバイスは、需要応答データを受け取るように構成されたインタフェース２１０を備える。さらに、コンピューティングデバイスは、インタフェースに結合され、需要応答データに基づいて複数のエネルギー価格を生成するようにプログラムされた、プロセッサ２０６を備える。各エネルギー価格は、時間範囲に関連する。コンピューティングデバイスはまた、複数のエネルギー価格を電気車両のユーザに提示する際に使用される、プロセッサに結合された提示インタフェース２１４を備える。【選択図】図２
2012194977.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気車両（１１０）と共に使用されるコンピューティングデバイス（１３２）であって、
需要応答データを受け取るように構成されたインタフェース（２１０）と、
前記インタフェースに結合され、前記需要応答データに基づいて複数のエネルギー価格を生成するようにプログラムされたプロセッサ（２０６）であって、各エネルギー価格が時間範囲に関連する、プロセッサ（２０６）と、
前記複数のエネルギー価格を前記電気車両のユーザに提示する際に使用される、前記プロセッサに結合された提示インタフェース（２１４）とを備えるコンピューティングデバイス（１３２）。
【請求項２】
前記プロセッサ（２０６）が、前記需要応答データと、前記電気車両（１１０）から受け取られたバッテリデータとに基づいて複数の再充電コストを計算するようにプログラムされ、前記バッテリ（１２０）データが前記バッテリの現在の充電ステータスを含み、前記プロセッサがさらに、前記現在の充電ステータスに基づいて予測充電時間を計算するようにプログラムされた、請求項１記載のコンピューティングデバイス（１３２）。
【請求項３】
前記プロセッサ（２０６）が、前記電気車両（１１０）の範囲内とルート内とのうちの少なくとも一方にある少なくとも１つの充電ステーション（１３０）について複数の再充電コストを計算するようにプログラムされた、請求項１記載のコンピューティングデバイス（１３２）。
【請求項４】
前記提示インタフェース（２１４）が前記予測充電時間を提示するように構成された、請求項３記載のコンピューティングデバイス（１３２）。
【請求項５】
前記提示インタフェース（２１４）が表示デバイス（２４２）を備える、請求項１記載のコンピューティングデバイス（１３２）。
【請求項６】
前記表示デバイス（２４２）がナビゲーションシステムと車載車両コンピュータとのうちの少なくとも一方を備える、請求項５記載のコンピューティングデバイス（１３２）。
【請求項７】
前記提示インタフェース（２１４）が音声出力デバイス（２４４）を備える、請求項１記載のコンピューティングデバイス（１３２）。
【請求項８】
前記プロセッサ（２０６）が前記複数のエネルギー価格に基づいて音声信号を生成するように構成され、前記音声出力デバイス（２４４）が前記音声信号を前記電気車両（１１０）の前記ユーザに送るように構成された、請求項７記載のコンピューティングデバイス（１３２）。
【請求項９】
バッテリ（１２０）と、
前記バッテリに結合されたコンピューティングデバイス（１３２）とを備える電気車両（１１０）であって、前記コンピューティングデバイスが、
需要応答データを受け取るように構成されたインタフェース（２１０）と、
前記インタフェースに結合され、前記需要応答データに基づいて複数のエネルギー価格を生成するようにプログラムされたプロセッサ（２０６）であって、各エネルギー価格が時間範囲に関連する、プロセッサ（２０６）と、
前記複数のエネルギー価格を前記電気車両のユーザに提示する際に使用される、前記プロセッサに結合された提示インタフェース（２１４）とを備える、電気車両（１１０）。
【請求項１０】
前記プロセッサ（２０６）が、前記需要応答データと、前記電気車両から受け取られたバッテリデータとに基づいて複数の再充電コストを計算するようにプログラムされ、前記バッテリデータが前記バッテリの現在の充電ステータスを含み、前記プロセッサがさらに、前記現在の充電ステータスに基づいて予測充電時間を計算するようにプログラムされた、請求項９記載の電気車両（１１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は一般に、電気車両に関し、より詳細には、電気車両の所有者および／または操作者などのユーザに需要応答（ｄｅｍａｎｄ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ）情報を提供するコンピューティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃焼エンジン車両の使用に関係する燃料コストの増加に応答して、また地球温暖化に関する懸念の高まりに応答して、電気車両の使用が増加してきた。この結果、このような車両中で使用されるバッテリまたは他のエネルギー源を充電するのに用いられる電気エネルギーの形で、エネルギー需要がおそらく増加するであろう。例えば、送電網に対する需要はおそらく増加し、自動車燃料の需要は減少する。このような需要は、送電網からのエネルギーの価格の上昇をおそらく引き起こすことになる。特に、エネルギーの価格は、需要が高まるピーク時の間に上昇する可能性が高い。さらに、送電網に対する需要の増加は、従来の燃料供給所、道路沿いの休憩エリア、レストラン、駐車場、および他の一般的な駐車エリアにおける充電ステーションの市場需要をもたらすかもしれない。
【０００３】
現在、少なくともいくつかの既知の公益事業会社は、需要応答（ＤＲ）を用いて、顧客によるエネルギー消費パターンおよび／または挙動を供給条件に応答して管理している。例えば、いくつかの既知の公益事業会社は、クリティカルな時に、または市場価格に応答して、顧客に消費を抑えさせる場合がある。ピーク負荷を低減させるために、少なくともいくつかの既知の公益事業会社はスマートグリッド適用を用いることがあり、これらのスマートグリッド適用は、顧客が自分の使用を選択的に調節して変動価格を活用することを可能にする、時間ベースの価格付けを提供する。さらに、いくつかの既知の公益事業会社は、電子メールおよび／またはテキストメッセージなど様々な通知方法を用いて、情報、例えば自社の変動価格に関する情報を顧客に提供する場合がある。しかし、既知の管理方法は、電気車両によるエネルギー消費を管理するためには使用されていない。より詳細には、電気車両のユーザに需要応答情報を提供するために使用されている現在のシステムはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／００６３３６５号明細書
【発明の概要】
【０００５】
一実施形態では、電気車両のユーザに需要応答情報を提供する方法が提供される。方法は、需要応答データを受け取ることを含む。次いで、需要応答データに基づく複数のエネルギー価格がプロセッサによって生成されるが、各エネルギー価格は、時間範囲に関連する。次いで、複数のエネルギー価格は電気車両のユーザに提示される。
【０００６】
別の実施形態では、電気車両と共に使用されるコンピューティングデバイスが提供される。コンピューティングデバイスは、需要応答データを受け取るように構成されたインタフェースを備える。さらに、コンピューティングデバイスは、インタフェースに接続され、需要応答データに基づいて複数のエネルギー価格を生成するようにプログラムされた、プロセッサを備える。各エネルギー価格は、時間範囲に関連する。コンピューティングデバイスはまた、複数のエネルギー価格を電気車両のユーザに提示する際に使用される、プロセッサに結合された提示インタフェースを備える。
【０００７】
別の実施形態では、電気車両が提供される。電気車両は、バッテリと、バッテリに結合されたコンピューティングデバイスとを備える。コンピューティングデバイスは、需要応答データを受け取るように構成されたインタフェースを備える。さらに、コンピューティングデバイスは、インタフェースに接続され、需要応答データに基づいて複数のエネルギー価格を生成するようにプログラムされた、プロセッサを備える。各エネルギー価格は、時間範囲に関連する。コンピューティングデバイスはまた、複数のエネルギー価格を電気車両のユーザに提示する際に使用される、プロセッサに結合された提示インタフェースを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】電気車両に需要応答情報を提供する際に使用される例示的なシステムのブロック図である。
【図２】図１に示すシステムと共に使用できる例示的なコンピューティングデバイスのブロック図である。
【図３】図２に示すコンピューティングデバイスを使用して需要応答情報を提供する際に使用される例示的な方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書に述べる例示的な方法および装置は、需要応答情報を提供する既知のシステムの少なくともいくつかの欠点を克服する。より詳細には、本明細書に述べる実施形態は、コンピューティングデバイスを使用して、電気車両の操作者および／または所有者などのユーザに需要応答情報を提供する。コンピューティングデバイスは、公益事業から需要応答データを受け取る通信インタフェースを備える。通信インタフェースにはプロセッサが結合され、プロセッサは例えば、電気車両を再充電するための複数のエネルギー価格および／または複数のコストを生成するようにプログラムされる。エネルギー価格および／またはコストはそれぞれ、日および／もしくは時間帯などの時間範囲に関連し、かつ／または地理エリアに関連する。電気車両を再充電するためのエネルギー価格および／またはコストは、需要応答データに基づく。提示インタフェースが、所与の時間範囲についてのエネルギー価格および／またはコストを、電気車両のユーザに提示する。電気車両のユーザに需要応答情報を通信できるようにする装置を提供することにより、電気車両によるエネルギー消費を、需要と供給の条件に応答してより効果的に管理することができる。
【００１０】
図１は、公益事業１０５が少なくとも１つの電気車両１１０の操作者および／または所有者などのユーザに需要応答情報を提供できるようにする際に使用されるシステム１００のブロック図である。本明細書において、用語「電気車両」は、推進のために常にまたは少なくとも時々使用される１つまたは複数の電気モータを備える車両を一般に指すことに留意されたい。電気車両１１０を推進させるのに使用されるエネルギーは、車載充電式バッテリおよび／または車載燃料電池など（ただしこれらに限定されない）、様々なソースから来るものとすることができる。例示的な実施形態では、電気車両１１０は燃料電池車両であり、この車両は推進のために電気エネルギーのみを使用する。別法として、電気車両１１０は、ハイブリッド電気車両、燃料電池車両、または、送電網を介して電気エネルギーを送達され得る他の任意の車両である。少なくともいくつかの既知のハイブリッド電気車両は、制動によって生成されたエネルギーを捕捉して蓄積する。さらに、少なくともいくつかの既知のハイブリッド電気車両は、燃料を節約するために、アイドリング時に、バッテリなどの電気ソースに蓄積されたエネルギーを使用して動作を継続する。少なくともいくつかの既知のハイブリッド電気車両は、一般的な電力コンセントなどの電力レセプタクルにプラグ接続することによって、バッテリを再充電することができる。
【００１１】
例示的な実施形態では、電気車両１１０はバッテリ１２０を備える。例示的な実施形態では、バッテリ１２０は、充電式リチウムイオンバッテリ１２０である。別法として、バッテリ１２０は、電気車両１１０が本明細書に記載のように機能できるようにする、他の任意のリチウムベースのバッテリ、または他の任意のタイプのバッテリとすることができる。例示的な実施形態では、電気車両１１０はまた、コンジット１２３を介してバッテリ１２０に結合されるコンピューティングデバイス１２２を備える。別法として、コンピューティングデバイス１２２は、バッテリ１２０にワイヤレス結合されてもよい。本明細書において、用語「結合」は、コンポーネント間の直接的な機械接続、電気接続、および／または通信接続に限定されず、複数のコンポーネント間の間接的な機械接続、電気接続、および／または通信接続も含み得ることに留意されたい。
【００１２】
さらに、例示的な実施形態では、コンジット１２３は金属ワイヤから作られる。別法として、コンジット１２３は、コンジット１２３および／またはシステム１００が本明細書に記載のように機能できるようにする他の任意の物質または化合物から作られてもよい。例示的な実施形態では、コンピューティングデバイス１２２は、公益事業１０５が電気車両１１０と通信できるようにする。より詳細には、コンピューティングデバイス１２２は、公益事業１０５が需要応答情報を電気車両１１０に通信できるようにする。
【００１３】
さらに、例示的な実施形態では、システム１００は、少なくとも１つの電気車両充電ステーション１３０を含む。例示的な実施形態では、電気車両１１０は、電気車両充電ステーション１３０から供給される電気エネルギーを受け取り、この電気エネルギーをバッテリ１２０に蓄積する。電気車両１１０は、ガソリンなどのより従来型のエネルギー源ではなく、またはそれに追加で、蓄積した電気エネルギーを推進に使用する。充電ステーション１３０はまた、充電ステーション１３０を使用する少なくとも１つの電気車両１１０を監視する、かつ電気車両１１０が充電ステーション１３０を使用する様々な時を監視する、コンピューティングデバイス１３２を備える。
【００１４】
例示的な実施形態では、充電ステーション１３０はまた、ネットワーク１３６に結合して公益事業１０５との通信を容易にする、ネットワークインタフェース１３４を備える。例示的な実施形態では、ネットワーク１３６は、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ワイヤレスＬＡＮ（ＷＬＡＮ）、メッシュネットワーク、および／または仮想私設ネットワーク（ＶＰＮ）を含むことができるが、これらのみを含むことに限定されない。
【００１５】
例示的な実施形態では、公益事業１０５は、公益事業需要応答システム１５０を備える。さらに、例示的な実施形態では、需要応答システム１５０は、ネットワーク１３６を介して充電ステーション１３０および電気車両１１０に結合される通信インタフェース１５６を備える。より詳細には、通信インタフェース１５６は、ネットワークインタフェース１３４を介してコンピューティングデバイス１３２に結合され、かつ、コンピューティングデバイス１２２に結合される。例示的な実施形態では、公益事業１０５は、有線ネットワーク接続（例えばＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）もしくは光ファイバ）、無線周波数（ＲＦ）などのワイヤレス通信手段、例えば、ＦＭラジオおよび／もしくはディジタルオーディオ放送、ＩＥＥＥ（登録商標）（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１標準（例えば８０２．１１（ｇ）もしくは８０２．１１（ｎ））、ＷＩＭＡＸ（登録商標）（Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ）標準、セルラーホン技術（例えばＧＳＭ（登録商標）（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ））、衛星通信リンク、ならびに／または他の任意の適切な通信手段を使用して、充電ステーション１３０および／または電気車両１１０と通信することができる。ＷＩＭＡＸは、オレゴン州ビーヴァートンのＷｉＭａｘ  Ｆｏｒｕｍの登録商標である。ＩＥＥＥは、ニューヨーク州ニューヨークのＩｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｉｎｃ．の登録商標である。
【００１６】
通信インタフェース１５６は、公益事業１０５が充電ステーション１３０および／または電気車両１１０と通信できるようにする。より詳細には、例示的な実施形態では、通信インタフェース１５６は、充電ステーション１３０から情報を受け取るように構成される。より詳細には、例示的な実施形態では、通信インタフェース１５６は、充電ステーション１３０を使用してエネルギーを受け取る電気車両１１０の数、および電気車両１１０が充電ステーション１３０を使用する様々な時に関係する情報を、コンピューティングデバイス１３２から受け取る。さらに、通信インタフェース１５６は、充電ステーション１３０から受け取った情報に基づいて、需要応答データを電気車両１１０に送る。
【００１７】
例示的な実施形態では、需要応答システム１５０は、プログラム済み命令を実行する。より詳細には、例示的な実施形態では、需要応答システム１５０は、システムバス１６５を介してメモリデバイス１６４および通信インタフェース１５６に結合されるプロセッサ１６０を備える。いくつかの実施形態では、実行可能命令がメモリデバイス１６４に記憶される。需要応答システム１５０は、プロセッサ１６０をプログラムすることによって、本明細書に記載の１つまたは複数の動作を実施するようにプログラム可能である。例えば、プロセッサ１６０は、動作を１つまたは複数の実行可能命令としてエンコードして、これらの実行可能命令をメモリデバイス１６４中で提供することによって、プログラムされてよい。プロセッサ１６０は、１つまたは複数の処理ユニットを備えることができる（例えばマルチコア構成で）。より詳細には、例示的な実施形態では、プロセッサ１６０は、充電ステーション１３０から受け取られた情報に基づいて需要応答データを生成するようにプログラムされる。
【００１８】
本明細書において、用語「プロセッサ」は、システムおよびマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルロジック回路（ＰＬＣ）、および、本明細書に記載の機能を実行できる他の任意の回路またはプロセッサを含めた、任意のプログラム可能システムを一般に指す。上記の例は例示に過ぎず、したがって、用語「プロセッサ」の定義および／または意味をいかなる形でも限定するものとはしない。
【００１９】
さらに、プロセッサ１６０は、汎用中央処理装置（ＣＰＵ）、グラフィックス処理装置（ＧＰＵ）、マイクロコントローラ、縮小命令セットコンピュータ（ＲＩＳＣ）プロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルロジック回路（ＰＬＣ）、および／または、本明細書に記載の機能を実行できる他の任意の回路もしくはプロセッサを含むことができるが、これらに限定されない。本明細書に記載の方法は、コンピュータ可読媒体に組み入れられた実行可能命令としてエンコードされてよく、コンピュータ可読媒体は、限定ではないが、記憶デバイスおよび／またはメモリデバイスを含む。このような命令は、プロセッサ１６０によって実行されると、本明細書に記載の方法の少なくとも一部をプロセッサ１６０に実施させる。上記の例は例示に過ぎず、したがって、プロセッサという用語の定義および／または意味をいかなる形でも限定するものとはしない。
【００２０】
メモリデバイス１６４は、実行可能命令および／または他のデータなどの情報を記憶し取り出すことができるようにする。メモリデバイス１６４は、限定ではないが、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、固体ディスク、および／またはハードディスクなど、１つまたは複数のコンピュータ可読媒体を含むことができる。メモリデバイス１６４は、限定ではないが、実行可能命令、構成データ、地理データ（例えば地形データおよび／もしくは障害物）、公益事業ネットワーク機器データ、ならびに／または他の任意のタイプのデータを記憶するように構成されてよい。
【００２１】
例示的な実施形態では、メモリデバイス１６４は、充電ステーション１３０から受け取られた情報を記憶し、プロセッサ１６０によって生成された需要応答データを記憶する。さらに、例示的な実施形態では、メモリデバイス１６４はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含むことができ、ＲＡＭは、不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）、磁気ＲＡＭ（ＭＲＡＭ）、強誘電体ＲＡＭ（ＦｅＲＡＭ）、および他の形のメモリを含むことができる。メモリデバイス１６４はまた、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、および／または電気的に消去可能プログラム可能な読取専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を含むこともできる。他の任意の適切な磁気、光学、および／または半導体メモリを、単体でまたは他の形のメモリと組み合わせて、メモリデバイス１６４に含めることもできる。メモリデバイス１６４はまた、適切なカートリッジ、ディスク、ＣＤ  ＲＯＭ、ＤＶＤ、またはＵＳＢメモリを含めた（ただしこれらに限定されない）、取外し可能なまたはリムーバブルなメモリであってよく、あるいはそれを含んでよい。別法として、メモリデバイス１６４は、データベースとすることができる。用語「データベース」は、階層データベース、関係データベース、フラットファイルデータベース、オブジェクト関係データベース、オブジェクト指向データベース、および、コンピュータシステムに記憶された記録またはデータの他の任意の構造化された集まりを含めた、データの任意の集まりを一般に指す。上記の例は例示に過ぎず、したがって、データベースという用語の定義および／または意味をいかなる形でも限定するものとはしない。データベースの例は、Ｏｒａｃｌｅ（登録商標）Ｄａｔａｂａｓｅ、ＭｙＳＱＬ（登録商標）、ＩＢＭ（登録商標）ＤＢ２（登録商標）、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ（登録商標）、Ｓｙｂａｓｅ（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬ（登録商標）を含むが、これらのみを含むことに限定されない。しかし、本明細書に記載のシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースを使用することができる。（Ｏｒａｃｌｅは、カリフォルニア州レッドウッドショアーズのＯｒａｃｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。ＩＢＭは、ニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔは、ワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｓｙｂａｓｅは、カリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅの登録商標である。）
動作中、充電ステーション１３０は、充電ステーション１３０を使用してエネルギーを受け取る電気車両１１０の数、および電気車両１１０が充電ステーション１３０を使用する様々な時を、コンピューティングデバイス１３２を介して監視する。充電ステーション１３０は、この情報を公益事業１０５に送る。より詳細には、コンピューティングデバイス１３２は、この情報を通信インタフェース１５６に送る。通信インタフェース１５６は、この情報をプロセッサ１６０およびメモリデバイス１６４に送り、メモリデバイス１６４においてこの情報は記憶される。加えて、プロセッサ１６０は、充電ステーション１３０から受け取られた情報に基づいて需要応答データを生成し、需要応答データはメモリデバイス１６４に記憶される。需要応答データは、通信インタフェース１５６に送られた後で電気車両１１０に選択的に送られる。より詳細には、通信インタフェース１５６は需要応答情報をコンピューティングデバイス１２２に送り、コンピューティングデバイス１２２において、需要応答データは、時間範囲および／または地理エリアに対応する、複数のエネルギー価格および／または再充電コストに変換される。さらに、複数のエネルギー価格および／または再充電コストは、電気車両１１０のユーザに提示される。
【００２２】
図２は、コンピューティングデバイス１２２のブロック図である。例示的な実施形態では、コンピューティングデバイス１２２はプロセッサ２０６を備え、プロセッサ２０６は、システムバス２２０を介して通信インタフェース２１０、メモリデバイス２１２、提示インタフェース２１４、およびユーザインタフェース２１５に結合される。
【００２３】
例示的な実施形態では、コンピューティングデバイスの通信インタフェース２１０は、ネットワーク１３６を介して公益事業の通信インタフェース１５６（図１に示す）に結合される。通信インタフェース２１０は、公益事業１０５（図１に示す）から需要応答データを受け取る。さらに、例示的な実施形態では、通信インタフェース２１０は、車両通信モジュール２３０を介してバッテリ１２０（図１に示す）に結合される。車両通信モジュール２３０は、通信インタフェース２１０がバッテリ１２０に関する情報を受け取れるようにする。より詳細には、モジュール２３０は、通信インタフェース２１０がバッテリ１２０からバッテリデータを受け取れるようにする。例示的な実施形態では、バッテリデータは、現在の充電ステータスを含む。別法として、バッテリデータは、バッテリ１２０に関する任意の追加情報を含んでよい。
【００２４】
さらに、例示的な実施形態では、プロセッサ２０６は、メモリデバイス２１２に結合されて、プログラム済み命令を実行できるようにする。いくつかの実施形態では、実行可能命令がメモリデバイス２１２に記憶される。例示的な実施形態では、コンピューティングデバイス１２２は、プロセッサ２０６をプログラムすることによって、本明細書に記載の１つまたは複数の動作を実施するようにプログラムされる。例えば、プロセッサ２０６は、動作を１つまたは複数の実行可能命令としてエンコードして、これらの実行可能命令をメモリデバイス２１２中で提供することによって、プログラムされてよい。プロセッサ２０６は、１つまたは複数の処理ユニットを備えることができる（例えばマルチコア構成で）。
【００２５】
さらに、例示的な実施形態では、プロセッサ２０６は、需要応答データに基づいて複数のエネルギー価格および／または再充電コストを生成するようにプログラムされる。例示的な実施形態では、各エネルギー価格および／または再充電コストは、１日の間の時間帯および／または曜日など、時間範囲に対応する。各エネルギー価格および／または再充電コストはまた、充電ステーション１３０（図１に示す）等、電気車両１１０の範囲内および／またはルート内にある少なくとも１つの充電ステーションについての再充電コストなど、地理エリアに対応してもよい。
【００２６】
より詳細には、例示的な実施形態では、プロセッサ２０６は、キロワット時当たりの価格など、エネルギーの単位当たりの価格を計算することによって、エネルギー価格を計算するようにプログラムされる。さらに、例示的な実施形態では、プロセッサは、１時間当たりの価格など、使用に関わらず電気車両１１０を再充電するための価格を計算するようにプログラムされる。例示的な実施形態では、プロセッサ２０６は、需要応答データおよびバッテリデータに基づいて、複数の再充電コストを計算するようにプログラムされる。さらに、例示的な実施形態では、プロセッサ２０６は、現在の充電ステータスに基づいて予測充電時間を計算するようにプログラムされる。プロセッサ２０６はまた、充電ステーション１３０など、電気車両１１０の範囲内および／またはルート内にある少なくとも１つの充電ステーションについて、複数の再充電コストを計算するようにプログラムされる。例示的な実施形態では、再充電コストは、電気車両１１０を充電するための再充電コスト、および／または、電気車両１１０を再充電するための固定価格を含むことができる。プロセッサ２０６はまた、複数の再充電コストなど、複数のエネルギー価格に基づいて、音声および／または視覚信号を生成するようにプログラムされる。
【００２７】
プロセッサ２０６は、汎用中央処理装置（ＣＰＵ）、グラフィックス処理装置（ＧＰＵ）、マイクロコントローラ、縮小命令セットコンピュータ（ＲＩＳＣ）プロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルロジック回路（ＰＬＣ）、および／または、本明細書に記載の機能を実行できる他の任意の回路もしくはプロセッサを含むことができるが、これらのみを含むことに限定されない。本明細書に記載の方法は、コンピュータ可読命令に組み入れられた実行可能命令としてエンコードされてよく、コンピュータ可読媒体は、限定ではないが、記憶デバイスおよび／またはメモリデバイスを含む。このような命令は、プロセッサ２０６によって実行されると、本明細書に記載の方法の少なくとも一部をプロセッサ２０６に実施させる。上記の例は例示に過ぎず、したがって、プロセッサという用語の定義および／または意味をいかなる形でも限定するものとはしない。
【００２８】
メモリデバイス２１２は、記憶され取り出される実行可能命令および／または他のデータなど、情報を記憶する。メモリデバイス２１２は、限定ではないが、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、固体ディスク、および／またはハードディスクなど、１つまたは複数のコンピュータ可読媒体を含むことができる。
【００２９】
さらに、例示的な実施形態では、メモリデバイス２１２はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含むことができ、ＲＡＭは、不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）、磁気ＲＡＭ（ＭＲＡＭ）、強誘電体ＲＡＭ（ＦｅＲＡＭ）、および他の形のメモリを含むことができる。メモリデバイス２１２はまた、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、および／または電気的に消去可能プログラム可能な読取専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を含むこともできる。他の任意の適切な磁気、光学、および／または半導体メモリを、単体でまたは他の形のメモリと組み合わせて、メモリデバイス２１２に含めることもできる。メモリデバイス２１２はまた、適切なカートリッジ、ディスク、ＣＤ  ＲＯＭ、ＤＶＤ、またはＵＳＢメモリを含めた（ただしこれらに限定されない）、取外し可能なまたはリムーバブルなメモリであってよく、あるいはそれを含んでよい。別法として、メモリデバイス２１２は、データベースとすることができる。用語「データベース」は、階層データベース、関係データベース、フラットファイルデータベース、オブジェクト関係データベース、オブジェクト指向データベース、および、コンピュータシステムに記憶された記録またはデータの他の任意の構造化された集まりを含めた、データの任意の集まりを一般に指す。上記の例は例示に過ぎず、したがって、データベースという用語の定義および／または意味をいかなる形でも限定するものとはしない。データベースの例は、Ｏｒａｃｌｅ（登録商標）Ｄａｔａｂａｓｅ、ＭｙＳＱＬ（登録商標）、ＩＢＭ（登録商標）ＤＢ２（登録商標）、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ（登録商標）、Ｓｙｂａｓｅ（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬ（登録商標）を含むが、これらのみを含むことに限定されない。しかし、本明細書に記載のシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースを使用することができる。（Ｏｒａｃｌｅは、カリフォルニア州レッドウッドショアーズのＯｒａｃｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。ＩＢＭは、ニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔは、ワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｓｙｂａｓｅは、カリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅの登録商標である。）
例示的な実施形態では、提示インタフェース２１４は、ユーザインタフェース、アプリケーションソースコード、入力イベント、および／または妥当性検査の結果などの情報を、電気車両１１０（図１に示す）のユーザに提示する。例示的な実施形態では、提示インタフェース２１４は、少なくとも１つの表示デバイス２４２に結合される表示アダプタ２４０を備える。例示的な実施形態では、表示デバイス２４２は、陰極線管（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）表示装置、および／または「電子インク」表示装置など、視覚表示装置を備える。別法として、表示デバイス２４２は、ナビゲーションシステムおよび／または車載車両コンピュータとすることもできる。さらに、例示的な実施形態では表示デバイス２４２は提示インタフェース２１４内で結合されコンピューティングデバイス１２２のコンポーネントであるが、表示デバイス２４２はコンピューティングデバイス１２２とは別個のコンポーネントであってもよいことに留意されたい。例えば、表示デバイス２４２は、電気車両１１０内で結合されコンピューティングデバイス１２２に結合されるナビゲーションシステムおよび／または車載車両コンピュータであってもよい。さらに、提示インタフェース２１４は、音声出力デバイス２４４を備える。例示的な実施形態では、音声出力デバイス２４４は、ユーザに需要応答情報が聞こえるように音声アダプタ（図示せず）および／またはスピーカ（図示せず）を備えることのできるシミュレート音声コンバータである。別法として、音声出力デバイス２４４は、コンピューティングデバイス１２２および／または電気車両１１０が本明細書に記載のように機能できるようにする他の任意のタイプのデバイスとすることができる。
【００３０】
例示的な実施形態では、ユーザインタフェース２１５は、本明細書に記載の方法と共に使用するのに適した任意の情報を受け取る。さらに、例示的な実施形態では、ユーザインタフェース２１５は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス、マウス、スタイラス、タッチセンシティブパネル（例えばタッチパッドもしくはタッチスクリーン）、ジャイロスコープ、加速度計、位置検出器、および／または音声入力インタフェース（例えばマイクロホンを含む）を含むことができる。別法として、タッチスクリーンなどの単一のコンポーネントが、提示インタフェース２１４の表示デバイスと、ユーザインタフェース２１５との両方として機能してもよい。
【００３１】
動作中、公益事業１０５は、充電ステーション１３０から受け取った情報に基づく需要応答データを、コンピューティングデバイス１２２に送る。より詳細には、公益事業は、需要応答データを通信インタフェース２１０に送る。通信インタフェース２１０は、需要応答データをプロセッサ２０６に送り、次いで、需要応答データを記憶できるようにメモリデバイス２１２に送る。
【００３２】
例示的な実施形態では、プロセッサ２０６は、需要応答データに基づいて複数のエネルギー価格および／または再充電コストを生成する。例示的な実施形態では、各エネルギー価格および／または再充電コストは、１日の間の時間帯および／または曜日など、時間範囲に対応する。各エネルギー価格および／または再充電コストはまた、充電ステーション１３０等、電気車両１１０の範囲内および／またはルート内にある少なくとも１つの充電ステーションについての再充電コストなど、地理エリアに対応してもよい。例えば、プロセッサ２０６は、キロワット時当たりの価格など、エネルギーの単位当たりの価格を計算することによって、各エネルギー価格を計算する。複数のエネルギー価格は、受け取られた需要応答データに基づく。
【００３３】
次いで、複数のエネルギー価格は、提示インタフェース２１４に送られる。提示インタフェース２１４は、ユーザがユーザインタフェース２１５に提供する入力に基づいて、この情報を提示する。より詳細には、ユーザは、情報が視覚出力を介して提示されるか、および／または音声出力を介して提示されるかを入力することができる。視覚出力を介して情報を受け取ることをユーザが選択した場合は、プロセッサ２０６は、複数のエネルギー価格が表示デバイス２４２を介して送られるように、視覚信号を生成する。次いでユーザは、時間範囲に対応する複数のエネルギー価格を視覚的に識別することができ、このような情報を使用して、最も安価な価格レートを受け取るために電気車両１１０を充電するのに最適な時刻および／または最適な曜日を容易に決定することができる。音声出力を介して情報を受け取ることをユーザが選択した場合は、プロセッサ２０６は、複数のエネルギー価格が音声出力デバイス２４４を介して送られるように、音声信号を生成する。音声出力デバイス２４４は、ユーザが複数のエネルギー価格を聞くことができるようにする。
【００３４】
さらに、例示的な実施形態では、プロセッサ２０６は、需要応答データと電気車両１１０から受け取られたバッテリデータとに基づく、複数の再充電コストを計算する。より詳細には、通信インタフェース２１０は、車両通信モジュール２３０を介して、電気車両１１０のバッテリ１２０の現在の充電ステータスなどのバッテリデータを受け取る。現在の充電ステータスはプロセッサ２０６に送られ、プロセッサ２０６において、バッテリ１２０の現在の充電ステータスに基づいて予測充電時間が計算される。さらに、例示的な実施形態では、プロセッサは、１時間当たりの価格など、使用に関わらず電気車両１１０を再充電するための価格を計算する。さらに、例示的な実施形態では、プロセッサ２０６は、充電ステーション１３０など、電気車両１１０の範囲内および／またはルート内にある少なくとも１つの充電ステーションについて、複数の再充電コストを計算する。例示的な実施形態では、再充電コストは、電気車両１１０を充電するための再充電コスト、および／または、電気車両１１０を再充電するための固定価格を含むことができる。
【００３５】
複数のエネルギー価格と同様、次いで、予測充電時間および／または再充電コストは、提示インタフェース２１４に送られる。より詳細には、予測充電時間および／または再充電コストは、ユーザが予測充電時間および／または再充電コストを視覚的に識別できるように、表示デバイス２４２に送られる。例えばユーザは、充電ステーション１３０など、電気車両１１０の範囲内および／またはルート内にある少なくとも１つの充電ステーションについて、表示デバイス２４２を介して複数の再充電コストを視覚的に確認することができる。このような情報を使用して、ユーザは、いつどこで電気車両１１０を再充電すべきかを識別することができる。例えば、ユーザは、地理エリア内のどの充電ステーション１３０が最も安価なレートを提供することになるかを識別することができる。ユーザは、最も安価な価格レートを受け取るために電気車両１１０を再充電するのに最適な時刻および／または最適な曜日を容易に決定することができる。視覚表示に加えて、プロセッサ２０６はまた、複数のエネルギー価格に基づく音声信号を生成することもできる。プロセッサ２０６は、音声出力デバイス２４４を介して電気車両１１０のユーザに音声信号を送る。音声信号は、ユーザが複数のエネルギー価格を聞くことができるようにする。
【００３６】
図３は、電気車両１１０（図１に示す）などの電気車両に需要応答情報を提供するための例示的な方法３００を示すフローチャートである。例示的な実施形態では、少なくとも１つの充電ステーション１３０（図１に示す）が、充電ステーション１３０を使用する電気車両１１０の数、および電気車両１１０が充電ステーション１３０を使用する様々な時に関係する情報を、公益事業１０５（図１に示す）内に位置する公益事業需要応答システム１５０（図１に示す）に送る（３０２）。公益事業需要応答システム１５０内に備わるプロセッサ１６０（図１に示す）が、充電ステーション１３０から受け取られた情報に基づいて、需要応答データを生成する（３０４）。需要応答データは、通信インタフェース１５６（図１に示す）に送られる（３０６）。
【００３７】
例示的な実施形態では、通信インタフェース１５６は、需要応答データをコンピューティングデバイス１２２（図１および２に示す）に送る（３０８）。より詳細には、通信インタフェース２１０（図２に示す）が、需要応答データを受け取る（３１０）。例示的な実施形態では、通信インタフェース２１０に結合されたプロセッサ２０６（図２に示す）が、需要応答データに基づいて、複数のエネルギー価格および／または複数の再充電コストを生成する（３１２）。各エネルギー価格または再充電コストは、指定された時間範囲および／または地理エリアに関連する。次いで、複数のエネルギー価格および／または再充電コストは、プロセッサ２０６に結合された提示インタフェース２１４（図２に示す）によって受け取られ（３１４）、その後、電気車両１１０のユーザに提示される。
【００３８】
複数のエネルギー価格および／または再充電コストが提示インタフェース２１４によって受け取られると（３１４）、複数のエネルギー価格および／または再充電コストは、表示デバイス２４２（図２に示す）によって受け取られ（３１６）、したがってユーザは、指定された時間範囲に対応する複数のエネルギー価格および／または再充電コストを視覚的に識別することができる。別法として、音声信号が、音声出力デバイス２４４（図２に示す）を介して電気車両１１０のユーザに送られてもよく（３１８）、それによりユーザは、複数のエネルギー価格および／または再充電コストを聞くことができる。
【００３９】
消費者に情報を提供するために公益事業によって使用される既知のシステムおよび方法と比較して、前述の方法および装置の実施形態は、公益事業が、エネルギー消費の管理に使用されるその適用を電気車両に拡張することを可能にする。需要応答情報を、自宅にいる電気エネルギーユーザに、かつ／またはそのようなユーザの機器に提供できることに加えて、本明細書に述べた実施形態は、公益事業が電気車両のユーザに需要応答情報を提供することを可能にする。より詳細には、本明細書に述べた実施形態は、コンピューティングデバイスを使用して、電気車両の操作者および／または所有者などのユーザに需要応答情報を提供する。コンピューティングデバイスは、公益事業から需要応答データを受け取る通信インタフェースを備える。通信インタフェースにはプロセッサが結合され、プロセッサは例えば、電気車両を再充電するための複数のエネルギー価格および／または複数のコストを生成するようにプログラムされる。エネルギー価格および／またはコストはそれぞれ、日および／もしくは時間帯などの時間範囲に関連し、かつ／または地理エリアに関連する。電気車両を再充電するためのエネルギー価格および／またはコストは、需要応答データに基づく。提示インタフェースが、所与の時間範囲についてのエネルギー価格および／またはコストを、電気車両のユーザに提示する。電気車両のユーザに需要応答情報を通信できるようにする装置を提供することにより、電気車両によるエネルギー消費を、需要と供給の条件に応答してより効果的に管理することができる。
【００４０】
以上、電気車両のユーザに需要応答情報を提供する際に使用される装置および方法の例示的な実施形態について詳細に述べた。この装置および方法は、本明細書に述べた特定の実施形態に限定されず、装置のコンポーネントおよび／または方法のステップは、本明細書に述べた他のコンポーネントおよび／またはステップから独立して別個に利用してもよい。例えば、装置はまた、他のシステムおよび方法と組み合わせて使用してもよく、本明細書に述べたシステムのみを使用した実施に限定されない。そうではなく、例示的な実施形態は、他の多くの適用例と共に実現および利用することができる。
【００４１】
本発明の様々な実施形態の特定の特徴が、いくつかの図面には示されており他の図面には示されていない場合があるが、これは便宜上に過ぎない。本発明の原理に従って、図面の任意の特徴を、他の任意の図面の任意の特徴と組み合わせて参照および／または特許請求することができる。
【００４２】
書面によるこの記述では、最良の形態を含めた本発明を開示するために、また、任意のデバイスまたはシステムを作成および使用することならびに任意の包含される方法を実施することを含めて当業者なら誰でも本発明を実施できるようにするために、例を用いている。本発明の特許取得可能範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者が思いつく他の例も含み得る。そのような他の例は、特許請求の範囲の文字通りの言葉と異ならない構造要素を有するならば、または特許請求の範囲の文字通りの言葉と実質的な差のない等価な構造要素を含むならば、特許請求の範囲内とする。
【符号の説明】
【００４３】
１００  システム
１０５  公益事業
１１０  電気車両
１２０  バッテリ
１２２  コンピューティングデバイス
１２３  コンジット
１３０  充電ステーション
１３２  コンピューティングデバイス
１３４  ネットワークインタフェース
１３６  ネットワーク
１５０  需要応答システム
１５６  通信インタフェース
１６０  プロセッサ
１６４  メモリデバイス
１６５  システムバス
２０６  プロセッサ
２１０  通信インタフェース
２１２  メモリデバイス
２１４  提示インタフェース
２１５  ユーザインタフェース
２２０  システムバス
２３０  モジュール
２４０  表示アダプタ
２４２  表示デバイス
２４４  出力デバイス
【図１】
2012194977.tif 000003
【図２】
2012194977.tif 000004
【図３】
2012194977.tif 000005
【外国語明細書】
2012194977000001.pdf