(57)【要約】      （修正有）【課題】ガラスリボンの耳部を除去する装置と方法、耳部除去によりガラス製品を得ることができる装置と方法の提供する。【解決手段】主搬送路５に沿って搬送中のガラスリボン２に縦切り線２Ａを形成し、ガラスリボン２を中央部と耳部２ｂとに区分する第１の切り線加工手段７、縦切り線２Ａに沿ってガラスリボン２に曲げ力を作用させてガラスリボン２を割断する割断手段８、割断位置よりも主搬送路５の下流側に設置され、直線移動するガラスリボン２の中央部の幅方向端部から耳部２ｂを離反する向きに方向変更する耳離し手段１１を具備し、耳離し手段１１が、割断後の耳部２ｂ移動方向を主搬送路５の面に対し交差する方向に向く副搬送路側１０に引き込む手段であり、耳部２ｂの方向変更の支点となる搬送ローラー３と、支点となる搬送ローラー３と反対側において耳部２ｂに接触して搬送ローラー３とともに耳部２ｂを押さえる耳部安定保持手段２８を具備する。【選択図】図１
2012096936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主搬送路に沿って長手方向に搬送中のガラスリボンの側縁部にその長手方向に沿って縦切り線を形成し、該縦切り線によって前記ガラスリボンを中央部と耳部とに区分する第１の切り線加工手段と、前記主搬送路において前記第１の切り線加工手段よりも下流側のガラスリボンの側縁部に近接するように配置され、前記縦切り線に沿ってガラスリボンに曲げ力を作用させて前記ガラスリボンを前記縦切り線に沿って割断し、ガラスリボンをその中央部と耳部とに分離する割断手段と、前記ガラスリボンの割断位置よりも主搬送路の下流側に設置され、前記主搬送路に沿って直線移動するガラスリボン中央部の幅方向端部から前記耳部を離反する向きに方向変更する耳離し手段を具備してなるガラスリボンの耳切断装置であって、
前記耳離し手段が、割断後の耳部の移動方向を前記主搬送路の面に対し交差する方向に向く副搬送路側に引き込む手段であり、前記主搬送路と前記副搬送路の交差部に設けられて前記耳部の方向変更の支点となる搬送ローラーと、前記支点となる搬送ローラーが耳部に接触する側の耳部一面に対して反対側の耳部他面に接触して前記支点となる搬送ローラーとともに耳部を押さえる耳部安定保持手段を具備することを特徴とするガラスリボンの耳切断装置。
【請求項２】
前記耳離し手段に加え、前記耳部の割断後に主搬送路に沿って移動するガラスリボン中央部の幅方向端部を前記主搬送路の面から離間する方向に湾曲させて前記耳部から離間させる付勢手段を設けた請求項１に記載のガラスリボンの耳切断装置。
【請求項３】
前記耳離し手段に加え、前記耳部の割断後に副搬送路を移動する耳部を、前記主搬送路を移動するガラスリボンの中央部の幅方向端部に対しねじる方向に傾斜させるねじり手段を設けた請求項１に記載のガラスリボンの耳切断装置。
【請求項４】
前記割断手段が前記ガラスリボンの前記縦切り線がある一面側において該縦切り線をその両側から挟むように配置された少なくとも一対の一面側押圧手段と、前記ガラスリボンの一面側の反対面である他面側において前記縦切り線に沿って前記対になる該一面側押圧手段に近接配置され該一面側押圧手段とともに前記ガラスリボンに曲げ力を付加するための他面側押圧手段とを具備してなる請求項１〜３のいずれか一項に記載のガラスリボンの耳切断装置。
【請求項５】
前記主搬送路において前記割断手段よりも下流側に前記ガラスリボンの中央部に対しガラスリボンの幅方向に横切り線を形成する第２の切り線加工手段と、前記横切り線に沿ってガラスリボンの中央部を割断する横折り機とを備えた請求項１〜４のいずれか一項に記載のガラスリボンの耳切断装置。
【請求項６】
前記第２の切り線加工手段が、前記ガラスリボンの中央部一面を押圧して該一面側に横切り線を形成するカッターと、前記カッターと同期してガラスリボンの中央部他面側を移動し、ガラスリボンの中央部他面側に当接して前記カッターの押圧力を受けるバックアップローラーとを備えてなる請求項５に記載のガラスリボンの耳切断装置。
【請求項７】
前記主搬送路において耳離し手段よりも下流側に前記ガラスリボンの中央部を巻き取る巻取手段を備えた請求項１〜４のいずれか一項に記載のガラスリボンの耳切断装置。
【請求項８】
主搬送路に沿って長手方向に搬送中のガラスリボンの側縁部にその長手方向に沿って縦切り線を形成し、該縦切り線によって前記ガラスリボンを中央部と耳部とに区分する第１の切り線加工工程と、前記縦切り線に沿ってガラスリボンに曲げ力を作用させて前記ガラスリボンを前記縦切り線に沿って割断し、ガラスリボンをその中央部と耳部とに分離する割断工程と、前記主搬送路に沿って直線移動するガラスリボン中央部の幅方向端部から前記耳部を離反する方向に方向変更する耳離し工程を具備してなるガラスリボンの耳切断方法であって、
前記耳離し工程が、割断後の耳部の移動方向を前記主搬送路の面に対し交差する方向に向く副搬送路側に引き込む工程であり、前記主搬送路と前記副搬送路の交差部に設けられて前記耳部の方向変更の支点となる搬送ローラーと、前記支点となる搬送ローラーが耳部に接触する側の耳部一面に対して反対側の耳部他面に接触して前記支点となる搬送ローラーとともに耳部を押さえる耳部安定保持工程を有することを特徴とするガラスリボンの耳切断方法。
【請求項９】
前記耳離し工程に加え、前記耳部の割断後に主搬送路に沿って移動するガラスリボン中央部の幅方向端部を前記主搬送路の面から離間する方向に湾曲させて前記耳部から離間させる付勢工程を有する請求項８に記載のガラスリボンの耳切断方法。
【請求項１０】
前記耳離し工程に加え、前記耳部の割断後に副搬送路を移動する耳部を、前記主搬送路を移動するガラスリボンの中央部の幅方向端部に対しねじる方向に傾斜させるねじり工程を有する請求項８に記載のガラスリボンの耳切断方法。
【請求項１１】
前記割断後の耳部を前記主搬送路の面に対し交差する方向に向く副搬送路側に引き込む引込工程と、副搬送路に引き込んだ耳部を粉砕する粉砕工程とを備えた請求項８〜１０のいずれか一項に記載のガラスリボンの耳切断方法。
【請求項１２】
前記第１の切り線加工工程に、前記縦切り線に平行でかつガラスリボン中央部側に第２の縦切り線の形成を含み、前記耳離し工程後に、ガラスリボンに残る前記第２の縦切り線に沿ってガラスリボンの幅方向端部を割断し分離する第２の割断工程を備える請求項８〜１１のいずれか一項に記載のガラスリボンの耳切断方法。
【請求項１３】
前記耳部割断後の中央部に対し前記主搬送路の下流側においてガラスリボンの幅方向に横切り線を形成後、横折りする工程を備えたことを特徴とする請求項８〜１２のいずれか一項に記載のガラスリボンの耳切断方法。
【請求項１４】
前記耳部割断後の中央部に対し前記主搬送路の下流側においてロール巻きするロール巻き工程を備えたことを特徴とする請求項８〜１２のいずれか一項に記載のガラスリボンの耳切断方法。
【請求項１５】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の耳切断装置と、ガラスリボンの流れ方向に対し、該耳切断装置よりも上流側に設けられガラス原料を溶融して溶融ガラスを製造する溶融手段と、耳切断装置よりも上流側で前記溶融手段の下流側に設けられ前記溶融ガラスを成形してガラスリボンを形成する成形手段と、耳切断装置よりも上流側で前記成形手段の下流側に設けられ前記ガラスリボンを徐冷する徐冷手段とを含むガラス製品の製造装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載のガラス製品の製造装置によって、溶融ガラスを溶融し、該溶融ガラスからガラスリボンを成形し、該ガラスリボンを徐冷し、徐冷したガラスリボンをガラス製品に切断するガラス製品の製造方法。
【請求項１７】
請求項８〜１４のいずれか一項に記載の耳切断方法による耳切断工程と、該耳切断工程よりも前工程のガラス原料を溶融して溶融ガラスを製造する溶融工程と、前記耳切断工程よりも前工程で前記溶融工程よりも後工程の前記溶融ガラスを成形してガラスリボンを形成する成形工程と、前記耳切断工程よりも前工程で前記成形工程の前記ガラスリボンを徐冷する徐冷工程とを含むガラス製品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスリボンの耳切断装置および耳切断方法とガラス製品の製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス板の製造方法の一例として、特許文献１等に記載の如くフロート法と称される製造方法が知られている。このフロート法は、溶融錫浴内の錫上に溶融ガラスを流し込み、溶融ガラスを錫上で広げて、最終的に所定の板厚を有する帯状のガラス板に成形する製造方法である。この製造方法では、所定厚みのガラスリボンを製造するために、ガラスリボンのエッジ表面に縁ロールを接触させ、この縁ロールを回転させてガラスリボンを幅方向外側に引っ張るようにしている。溶融錫浴で成形されたガラスリボンは、溶融錫の下流側に設置されたレヤーロールを介してレヤー（徐冷部）に引き出され、ここで所定の温度まで冷却された後、ローラーコンベア等の搬送手段により切り折り装置に連続的に搬送されて所望サイズのガラス板に切り折りされる。切り折りされたガラス板は、ローラーコンベアにより所定のブランチ（収容部）に搬送され、ここでパレット等に一枚ずつ収容され、製品としてあるいは中間製品として採板される。
【０００３】
前記ガラスリボンを切り折りする装置の一例として、図１２（Ａ）に示す如く、ガラスリボン１００の搬送方向Ｈにおいて上流側に設置された切り線加工装置１０１と、その下流側に設置された折り装置１０２とを備えて構成された切り折り装置が知られている。この切り折り装置において切り線加工装置１０１は、ガラスリボン１００の搬送方向上流側に設置された縦切り線加工機１０３と、その下流側に設置された横切り線加工機１０４とから構成されている。
【０００４】
図１２（Ａ）に示す構成の切り折り装置は、縦切り線加工機１０３に備えられたカッターによってガラスリボン１００の搬送方向Ｈに平行な必要本数の縦切り線１０５を、ガラスリボン１００の表面に形成するとともに、搬送方向下流側において横切り線加工機１０４に備えられているカッターによって搬送方向Ｈに直交する方向に横切り線１０６をガラスリボン１００の表面に形成する。これにより、ガラスリボン１００を所望のサイズに割断するべき位置にそれぞれ切り線が形成されるので、折り装置１０２により横切り線１０６に沿ってガラスリボン１００を折るとともに、搬送方向Ｈに沿って折り装置１０２よりも下流側に設けられた耳折り機１０７、１０７により、ガラスリボン１００をその幅方向両端側の縦切り線１０５に沿って折ることができる。この結果、ガラスリボン１００から耳部１０９を除去することができる。ここでいう耳切り機や耳部の耳とは、ガラスリボンの側縁部のことをいう。
【０００５】
なお、図１２（Ａ）においてガラスリボン１００をその中央部の縦切り線１０５に沿って折り切りする装置は記載を略しているが、搬送方向Ｈに沿って耳折り機１０７よりも下流側に更に折り装置を設け、中央部の縦切り線１０５に沿ってガラスリボン１００を割断することで目的のサイズのガラス板１０８を個別に得ることができる。
なお、上述の如くガラスリボン１００の耳部１０９を除去するのは、フロート法などの一般的なガラス製造方法においてガラスリボンを形成する際、ガラスリボンの両端側の部分は厚さが不揃いとなり易く、不純物などが混入している可能性もあるので、均一な厚さの高品質のガラス製品を得るために耳部除去が必要とされているためである。
特許文献２には、ガラスリボンの耳部を先に除去する方法として、縦切り線加工後の切り線にレーザービームを照射することによって熱的に亀裂を発生させて、ガラスリボンの中央部と耳部とを分断する方法が開示されている。
特許文献３には、ガラスリボンの耳部を先に除去する方法として、縦切り線の加工をしないで、切断予定線およびその近傍を軟化点温度以上に加熱し、ガラスリボンの上下に設置した切断ブレードを突入させて切断する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２７７１３１号公報
【特許文献２】特開昭４９−７５６２２号公報
【特許文献３】実開平６−２５３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで近年、液晶表示装置やプラズマディスプレイ表示装置、ＥＬ表示装置などのように、極めて薄く、高品質のガラス板を大量に生産する技術が求められている。そして、これらの表示装置に適用されるガラス板は現状において０．４〜０．９ｍｍ程度の薄いガラス板が供給されており、更に薄い０．３ｍｍ、０．１ｍｍなどの極薄ガラス板の供給も予定されている。
しかし、本発明者らの研究によれば、図１２（Ａ）に示す従来の切り折り装置を用いてこれらの薄型ガラス板製造用のガラスリボンの切り折りを実施しようとすると、種々の問題を生じることが判明している。
【０００８】
例えば、０．１〜０．３ｍｍ厚程度のガラス板を得ようとして極薄のガラスリボンをフロート法により製造すると、図１２（Ｂ）に示す如くガラスリボン１１０において、中央部１１０Ａの板厚を０．１〜０．３ｍｍ程度として生産しても、幅方向両端側の耳部１１０Ｂの板厚が０．６〜０．８ｍｍ程度と、厚くなってしまう。これは、ガラスリボンを製造する場合、ガラスリボンの両端部を縁ロールなどで引っ張りながら成形するので、耳部１１０Ｂの肉厚がある程度厚くなくては、成形自体が困難となるためである。
【０００９】
このため、図１２（Ｂ）に示す如く中央部１１０Ａの板厚が０．１ｍｍであるのに対し、耳部１１０Ｂの板厚が例えば０．６〜０．８ｍｍもあるような薄型のガラスリボン１１０に対し、図１２（Ａ）に示す構成の折り切り装置でガラスリボン１１０を加工しようとすると、一方の端縁側の耳部１１０Ｂの厚さに合わせてカッター装置１２０を用いて０．６〜０．８ｍｍ厚対応のカッター圧で耳部１１０Ｂの切り線加工を開始し、このままカッター装置１２０を０．１ｍｍ厚の中央部１１０に移動させると、耳部１１０Ｂから中央部１１０Ａに至る部分においてカッター装置先端の刃先が薄い中央部１１０Ａに対して過大なカッター圧力で突っ込むこととなり、場合によっては薄い中央部１１０Ａを損傷させるおそれがある。逆に、０．１ｍｍ厚の中央部１１０Ａに合わせたカッター圧力に設定して耳部１１０Ｂから切り線加工を行うと、耳部１１０Ｂの部分は必要な深さの切り線加工ができないので、折り加工の場合に満足に折り切りできなくなる問題がある。
【００１０】
なお、耳部と中央部の厚さが異なる薄型のガラスリボンにおいては、厚さが０．１ｍｍのものに限らず、厚さ０．３ｍｍや厚さ０．５ｍｍ程度のガラスリボンにあっても事情は同じであり、厚い耳部と薄い中央部を有する構造のガラスリボンをその幅方向に切り線加工する場合、満足に切り線加工できない問題がある。
【００１１】
これに対応するために、特許文献２、３ではガラスリボンの耳部を先に切断し、ガラスリボン中央と耳部とを上下に退避させている。
しかしながら、耳部を先に切断する場合、上下に退避させる前に、ガラスリボンの中央部の幅方向端部と、それに対向する耳部の幅方向端部とが切断後に接触し、ガラス製品となる予定のガラスリボン中央部の幅方向端部に欠けが発生する問題がある。
特許文献２には、上記問題が懸念されるが、その解決方法について何ら開示されていない。特許文献３の方法は、切り線加工によらず熱的にガラスリボンの中央と耳部を切断するため上記問題が発生しない可能性があるが、切断部位を軟化点温度以上にしてガラスリボンの上下面からブレードで切断するため切断面の平坦性が懸念される。
【００１２】
以上の背景に基づき本発明は、薄いガラス板をガラスリボンから得ようとする場合、耳部と中央部の厚さが異なるガラスリボンであっても、支障なく横切り線加工と縦切り線加工ができ、ガラスリボンに損傷を与えることなく耳部を除去して目的の形状、大きさにガラスリボンを割断してガラス板を得ることができる耳切断装置および耳切断方法の提供を目的とする。
また、本発明は、耳部と中央部の厚さが異なるガラスリボンからガラス製品を製造する場合、ガラスリボンに損傷を与えることなく耳部の除去ができ、ガラスリボンを目的の形状、大きさに割断して目的のガラス製品を得ることができるガラス製品の製造装置と製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は前記背景に鑑みなされたもので、本発明の耳切断装置は、主搬送路に沿って長手方向に搬送中のガラスリボンの側縁部にその長手方向に沿って縦切り線を形成し、該縦切り線によって前記ガラスリボンを中央部と耳部とに区分する第１の切り線加工手段と、前記主搬送路において前記第１の切り線加工手段よりも下流側のガラスリボンの側縁部に近接するように配置され、前記縦切り線に沿ってガラスリボンに曲げ力を作用させて前記ガラスリボンを前記縦切り線に沿って割断し、ガラスリボンをその中央部と耳部とに分離する割断手段と、前記ガラスリボンの割断位置よりも主搬送路の下流側に設置され、前記主搬送路に沿って直線移動するガラスリボン中央部の幅方向端部から前記耳部を離反する向きに方向変更する耳離し手段を具備してなるガラスリボンの耳切断装置であって、前記耳離し手段が、割断後の耳部の移動方向を前記主搬送路の面に対し交差する方向に向く副搬送路側に引き込む手段であり、前記主搬送路と前記副搬送路の交差部に設けられて前記耳部の方向変更の支点となる搬送ローラーと、前記支点となる搬送ローラーが耳部に接触する側の耳部一面に対して反対側の耳部他面に接触して前記支点となる搬送ローラーとともに耳部を押さえる耳部安定保持手段を具備する。
【００１４】
本発明の耳切断装置は、前記耳離し手段に加え、前記耳部の割断後に主搬送路に沿って移動するガラスリボン中央部の幅方向端部を前記主搬送路の面から離間する方向に湾曲させて前記耳部から離間させる付勢手段を設けることが好ましい。
本発明の耳切断装置は、前記耳部の割断後に副搬送路を移動する耳部を、前記主搬送路を移動するガラスリボンの中央部の幅方向端部に対しねじる方向に傾斜させるねじり手段を設けることが好ましい。
本発明の耳切断装置は、前記割断手段が前記ガラスリボンの前記縦切り線がある一面側において該縦切り線をその両側から挟むように配置された少なくとも一対の一面側押圧手段と、前記ガラスリボンの一面側の反対面である他面側において前記縦切り線に沿って前記対になる該一面側押圧手段に近接配置され該一面側押圧手段とともに前記ガラスリボンに曲げ力を付加するための他面側押圧手段とを設けることが好ましい。
本発明の耳切断装置は、前記主搬送路において前記割断手段よりも下流側に前記ガラスリボンの中央部に対しガラスリボンの幅方向に横切り線を形成する第２の切り線加工手段と、前記横切り線に沿ってガラスリボンの中央部を割断する横折り機とを備えることができる。
本発明の耳切断装置は、前記第２の切り線加工手段が、前記ガラスリボンの中央部一面を押圧して該一面側に横切り線を形成するカッターと、前記カッターと同期してガラスリボンの中央部他面側を移動し、ガラスリボンの中央部他面側に当接して前記カッターの押圧力を受けるバックアップローラーとを備えることが好ましい。
本発明の耳切装置は、前記主搬送路において耳離し手段よりも下流側に前記ガラスリボンの中央部を巻き取る巻取手段を備えることができる。
【００１５】
本発明のガラスリボンの耳切断方法は、主搬送路に沿って長手方向に搬送中のガラスリボンの側縁部にその長手方向に沿って縦切り線を形成し、該縦切り線によって前記ガラスリボンを中央部と耳部とに区分する第１の切り線加工工程と、前記縦切り線に沿ってガラスリボンに曲げ力を作用させて前記ガラスリボンを前記縦切り線に沿って割断し、ガラスリボンをその中央部と耳部とに分離する割断工程と、前記主搬送路に沿って直線移動するガラスリボン中央部の幅方向端部から前記耳部を離反する方向に方向変更する耳離し工程を具備してなるガラスリボンの耳切断方法であって、前記耳離し工程が、割断後の耳部の移動方向を前記主搬送路の面に対し交差する方向に向く副搬送路側に引き込む工程であり、前記主搬送路と前記副搬送路の交差部に設けられて前記耳部の方向変更の支点となる搬送ローラーと、前記支点となる搬送ローラーが耳部に接触する側の耳部一面に対して反対側の耳部他面に接触して前記支点となる搬送ローラーとともに耳部を押さえる耳部安定保持工程を有する。
【００１６】
本発明のガラスリボンの耳切断方法は、前記耳離し工程に加え、前記耳部の割断後に主搬送路に沿って移動するガラスリボン中央部の幅方向端部を前記主搬送路の面から離間する方向に湾曲させて前記耳部から離間させる付勢工程を有することが好ましい。
本発明のガラスリボンの耳切断方法は、前記耳離し工程に加え、前記耳部の割断後に副搬送路を移動する耳部を、前記主搬送路を移動するガラスリボンの中央部の幅方向端部に対しねじる方向に傾斜させるねじり工程を有することが好ましい。
本発明のガラスリボンの耳切断方法は、前記割断後の耳部を前記主搬送路の面に対し交差する方向に向く副搬送路側に引き込む引込工程と、副搬送路に引き込んだ耳部を粉砕する粉砕工程とを備えることができる。
本発明のガラスリボンの耳切断方法は、前記第１の切り線加工工程に、前記縦切り線に平行でかつガラスリボン中央部側に第２の縦切り線の形成を含み、前記耳離し工程後に、ガラスリボンに残る前記第２の縦切り線に沿ってガラススリボンの幅方向端部を割断し分離する第２の割断工程を備えることができる。
本発明のガラスリボンの耳切断方法は、前記耳部割断後の中央部に対し前記主搬送路の下流側においてガラスリボンの幅方向に横切り線を形成後、横折りする工程を備えることができる。
本発明のガラスリボンの耳切断方法は、前記耳部割断後の中央部に対し前記主搬送路の下流側においてロール巻きするロール巻き工程を備えることができる。
【００１７】
本発明のガラス製品の製造装置は、前記耳切断装置と、ガラスリボンの流れ方向に対し、該耳切断装置よりも上流側に設けられガラス原料を溶融して溶融ガラスを製造する溶融手段と、耳切断装置よりも上流側で前記溶融手段の下流側に設けられ前記溶融ガラスを成形してガラスリボンを形成する成形手段と、耳切断装置よりも上流側で前記成形手段の下流側に設けられ前記ガラスリボンを徐冷する徐冷手段とを含む。
本発明のガラス製品の製造方法は、前記のガラス製品の製造装置によって、溶融ガラスを溶融し、該溶融ガラスからガラスリボンを成形し、該ガラスリボンを徐冷し、徐冷したガラスリボンをガラス製品に切断する。
本発明のガラス製品の製造方法は、前記耳切断方法による耳切断工程と、該耳切断工程よりも前工程のガラス原料を溶融して溶融ガラスを製造する溶融工程と、前記耳切断工程よりも前工程で前記溶融工程よりも後工程の前記溶融ガラスを成形してガラスリボンを形成する成形工程と、前記耳切断工程よりも前工程で前記成形工程の前記ガラスリボンを徐冷する徐冷工程とを含む。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、耳離し手段が、割断後の耳部の移動方向を主搬送路の面に対し交差する方向に向く副搬送路側に引き込む手段であり、主搬送路と副搬送路の交差部に設けられて耳部の方向変更の支点となる搬送ローラーと、その支点となる搬送ローラーが耳部に接触する側の耳部一面に対して反対側の耳部他面に接触して支点となる搬送ローラーとともに耳部を押さえる耳部安定保持手段を具備するので、支障なく横切り線加工と縦切り線加工ができ、割断後に中央部に耳部が接触するおそれが少なく、ガラスリボン中央部の幅方向端部に傷や損傷を与えることなく耳部の除去を行ない、目的のガラス製品を得ることができる。
耳切断装置が耳離し手段に加え、耳部の割断後に主搬送路に沿って移動するガラスリボン中央部の幅方向端部を主搬送路の面から離間する方向に湾曲させて耳部から離間させる付勢手段を設けるので、よりいっそう割断後に中央部に耳部が接触するおそれが少なく、ガラスリボン中央部の端縁に傷や損傷を与えることなく耳部の除去を行ない、目的のガラス製品を得ることができる。
耳切断装置が耳離し手段に加え、耳部の割断後に副搬送路を移動する耳部を、主搬送路を移動するガラスリボンの中央部の幅方向端部に対しねじる方向に傾斜させるねじり手段を設けるので、よりいっそう割断後に中央部の幅方向端部に耳部が接触するおそれが少なく、ガラスリボン中央部の幅方向端部に傷や損傷を与えることなく耳部の除去を行ない、目的のガラス製品を得ることができる。
【００１９】
ガラスリボンの割断手段として、一面側押圧手段と該一面側押圧手段とともにガラスリボンに曲げ力を付加するための一面側の反対側の他面側押圧手段とを設け、安定的に曲げ力を作用させることができ、耳部の割断除去を確実になし得る。
【００２０】
本発明の上述した耳切断装置あるいは耳切断方法を用いたガラス製品の製造装置あるいは製造方法によれば、縦切り線を介して行う耳部の切断が確実になされたガラス製品を提供できる。また、横切り線を介して行う割断を確実になした割れや欠けのないガラス製品を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１（Ａ）は本発明に係る耳切断装置の第１実施形態の要部を示す斜視図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）に示す耳切断装置で加工されるガラスリボンの一例を示す横断面図。
【図２】図２は本発明に係る耳切断装置の第１実施形態の全体構造を示す斜視図。
【図３】図３（Ａ）は同装置に沿って移動するガラスリボンの状態を示す側面図、図３（Ｂ）は第２の切り線加工手段の一例を示す斜視図。
【図４】図４は同装置においてガラスリボンを割断するために備えられるローラーの一例を示す構成図。
【図５】図５は同ローラーの配置状態の一例を示す平面図。
【図６】図６は本発明に係るガラス製品の造方法の一例を示すブロック図。
【図７】図７は同装置によるガラスリボン耳部の分離状態の一例を示す構成略図。
【図８】図８は同装置によるガラスリボン中央部の支持状態の一例を示すもので、中央部の両端側を湾曲させた状態を示す構成図。
【図９】図９は同装置により耳部にねじりを負荷した状態の一例を示す構成図。
【図１０】図１０（Ａ）はガラスリボンから２段階で耳部を除去する場合に適用される耳切断装置の一例構造を示す構成図、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）に示す耳切断装置で加工されるガラスリボンの一例を示す横断面図。
【図１１】図１１は同装置の他の例を示す構成略図。
【図１２】図１２（Ａ）は折り切り装置の従来構造の一例を示す構成図、図１２（Ｂ）は同折り切り装置によって折り切りされるガラスリボンの一例を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係るガラスリボンの耳切断装置の第１実施形態について説明するが、本発明は以下に説明する実施形態に制限されるものではない。
図１（Ａ）は本実施形態のガラスリボンの耳切断装置１の要部を示し、図１（Ｂ）は図１（Ａ）に示す耳切断装置１により切断対象とするガラスリボン２の横断面形状を示し、図２は同耳切断装置１の全体構造を示す。
本実施形態の耳切断装置１を用いて耳部を切断しようとするガラスリボン２は、厚さが均一で薄い中央部２ａとその幅方向両端側の肉厚の耳部２ｂからなる。このガラスリボン２は、フロート法あるいはフュージョン法などのような溶融ガラスを板状に成形するための方法により形成されたもので、これらの製造方法の実施のために設けられた成形装置から連続的に所定の幅を有するリボン状（帯状）に成形されて図１、図２に示す耳切断装置１に搬送される。
【００２３】
本実施形態の装置に適用されるガラスリボン２において、図１（Ｂ）に示す如くその中央部２ａは０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度の極薄に形成され、耳部２ｂは０．４〜０．８ｍｍ程度の厚さに形成されている。耳切断装置１に対し前工程の例えばフロート法による成形装置から水平状態で搬送されるガラスリボン２は、その底面側においては中央部２ａと耳部２ｂのいずれにおいてもほぼ全体が平面状に連続されているが、その上面側においては中央部２ａが平坦面とされ、中央部２ａの両端部側に傾斜面２ｃを介し上に凸型に膨出した肉厚の耳部２ｂが形成されている。
【００２４】
前工程の成形装置から送られてきたガラスリボン２は、図１、図２に示すように複数の搬送ローラー（搬送機）３が個々にほぼ水平に所定間隔で設置されて構成されているガラスリボン２の主搬送路５の入口側に搬送されるようになっている。複数の搬送ローラー３の配置状態を側面から見た状態を図３（Ａ）に示すが、水平かつ所定の間隔をあけて複数配列された搬送ローラー３の各上面を結ぶ移動経路が主搬送路５とされる。
なお、本実施形態では主搬送路５を水平な搬送路として以下に説明するが、この主搬送路５は傾斜した搬送路であっても、鉛直な方向に延在された縦型の搬送路であっても、本発明の適用に支障はない。傾斜した搬送路の場合は以下に説明する搬送ローラーや各装置を傾斜配置すれば良く、各装置を縦型に配置すれば鉛直搬送型として実施できるので、主搬送路５は水平型には限らない。
【００２５】
図１、図２に示す本実施形態の主搬送路５の入口側上方において、入口側から主搬送路５に沿って水平搬送されるガラスリボン２の耳部２ｂに対し、耳部内側の傾斜面２ｃが形成されている位置よりも若干中央部２ａよりの位置に対応するように、ガラスリボン２に縦切り線２Ａを形成するための第１の切り線加工手段７、７が設置されている。
主搬送路５において第１の切り線加工手段７が設けられた位置の下流側には縦切り線２Ａに沿ってガラスリボン２を割断するための割断手段８が設けられ、この割断手段８の設置位置よりも主搬送路５に沿って下流側に、図２に示す如く前記割断した耳部２ｂを主搬送路５よりも下側に向かって所定の曲率で下向きに延在する副搬送路１０が形成されている。さらに、この副搬送路１０には、図２に示す如く耳部２ｂを引き込むための耳離し手段１１が設けられ、副搬送路１０に沿って耳離し手段１１よりも下流側には粉砕手段（粉砕器）１２が設けられている。
主搬送路５において耳部２ｂが副搬送路１０に引き込まれて下降する領域よりも下流側にガラスリボン２の中央部２ａに対し、ガラスリボンの幅方向の横切り線２Ｂを形成するための第２の切り線加工手段１３が設けられ、主搬送路５に沿って更に下流側にガラスリボン２を目的の奥行きに横折りするための横折り機１５が設けられている。
【００２６】
前記第１の切り線加工手段７は主搬送路５をその幅方向に跨ぐように設けられた図示略の門型フレームに支持されており、このフレームに支持されている本体部７ａとその下部に延出形成された支持ロッド７ｂを備え、支持ロッド７ｂの下端に前記ガラスリボン２に切り線（切り溝）を形成可能なカッターを備え、図示略の制御装置によってガラスリボン２の表面に対しカッターを所望の圧力で押し付けることができる構成とされていて、ガラスリボン２の厚さに応じ所望の圧力でもって目的の深さの縦切り線２Ａを形成できる機能を有する。
【００２７】
前記割断手段８は、図４、図５に拡大して示す如く、前記ガラスリボン２の上面側において前記縦切り線２Ａをその幅方向両側から挟むように離間配置された少なくとも一対のフロントローラー（一面側押圧手段）２０と、前記ガラスリボン２の下面側（底面側）において前記縦切り線２Ａに沿って前記対になるフロントローラー２０の間に配置され、前記フロントローラー２０、２０とともに前記ガラスリボン２に曲げ力を付加するバックローラー（他面側押圧手段）２１とが設けられている。なお、前記フロントローラー２０、２０の下端を含む水平面とバックローラー２１の上端を含む水平面の間隔は、ガラスリボン２の厚みより若干小さく（ガラスリボン２の中央部２ａの厚さの数分の一程度に）設定されている。これにより、主搬送路５に沿ってガラスリボン２が移動し、フロントローラー２０、２０とバックローラー２１の間をガラスリボン２が通過する際、縦切り線２Ａに沿ってガラスリボン２に剪断力が負荷される結果、縦切り線２Ａに沿ってガラスリボン２を割断できるように構成されている。
【００２８】
主搬送路５において、割断手段８の下流側に、搬送ローラー３を複数本略して空間部Ｐ１を形成するとともに、この空間部Ｐ１に前記搬送ローラー３よりも短い搬送ローラー２３を複数配置することで、空間部Ｐ１の幅方向両側（搬送ローラー２３の両側）に導入部Ｐ２が形成されている。これらの導入部Ｐ２から下方にガラスリボン２の耳部２ｂを下向きに湾曲させつつ主搬送路５より下方に引き込むことができ、この引込方向先方側に耳部２ｂを案内する複数の案内ローラー２５が整列形成され、整列された案内ローラー２５の先方側に粉砕ローラー２６、２６を備えたガラスの粉砕手段１２が設けられている。また、整列配置された案内ローラー２５のうちの１つの上側にピンチローラー２７が配置されていて、案内ローラー２５とピンチローラー２７とが耳部２ｂの上下を挟みつつ回転することで耳部２ｂを副搬送路１０に引き込み、主搬送路５に沿って移動する中央部２ａと離間させる耳離し手段１１が構成されている。なお、案内ローラー２５とピンチローラー２７によって耳部２ｂを把持することにより副搬送路１０に沿って移動する耳部２ｂの移動軌跡を安定化できる。
【００２９】
ガラスリボン２の耳部２ｂが引き込まれる導入部Ｐ２に一番近い位置にある搬送ローラー３は、耳部２ｂが方向変更するための支点となる搬送ローラーとされ、この支点となる搬送ローラー３を介し耳部２ｂが主搬送路５から下向きに方向変更されるようになっている。また、この支点ロールとなる搬送ローラー３よりも複数本（図の形態では２本）、主搬送路５に沿って上流側に配置された搬送ローラー３の上には、ガラスリボン２の耳部２ｂを上側から押さえ付けるためのピンチローラー２８が設けられている。このピンチローラー２８は、支点となる搬送ローラー３が耳部２ｂの下側に位置するのに対し、耳部２ｂの上側に位置されるので、耳部２ｂが下方に移動することによる浮き上がりを防止し、このピンチローラー２８が耳部安定保持手段を構成する。
前記ガラスリボン２の耳部２ｂが、前述の如く支点となる搬送ローラー３の周面位置から下向きに方向変更されて導入部Ｐ２を通過し、複数の案内ローラー２５とピンチローラー２７の部分を通過して粉砕手段１２に至る経路を本実施形態においてはガラスリボン２の副搬送路１０と規定する。
【００３０】
主搬送路５において空間部２２の下流側には、主搬送路５の幅方向に対し若干斜め向きに架設された図示略の門型フレームに沿って移動自在に第２の切り線加工手段１３が設けられている。この第２の切り線加工手段１３は、図３（Ｂ）に示す門型のフレーム１３Ａに支持されている本体部１３ａと、その下部に延出形成された支持ロッド１３ｂとその先端部に設けられているカッター１３ｃを備え、このカッター１３ｃにより前記ガラスリボン２の表面に切り線（切り溝）を形成可能な機能を備え、図示略の制御装置によってガラスリボン２の表面に対しカッター１３ｃを所望の圧力で押し付けることができる構成とされていて、ガラスリボン２の厚さに応じ所望の圧力で目的の深さの横切り線２Ｂを形成できる機能を有する。
なお、第２の切り線加工手段１３の本体部１３ａは、主搬送路５を斜め横断するように往復水平移動する。即ち、門型フレーム１３Ａに沿って本体部１３ａは移動自在に支持されているが、本体部１３ａは、主搬送路５の下流側に向いて主搬送路５の左端部に位置した場合よりも、主搬送路５の右端部に移動した場合の方が主搬送路５の下流側に移動できるように主搬送路５を斜め横断する。この際、本体部１３ａの移動速度を調整し、ガラスリボン２の移動速度と同期移動させることにより、ガラスリボン２に対してその長さ方向と直角に横切り線２Ｂを形成することができる。
【００３１】
図１、図２に示す如く第２の切り線加工手段１３が主搬送路５を横切るように移動する範囲において、その下方側に配列されている複数の搬送ローラー３は、それらの長さ方向の適宜の位置に間隙部３Ａをあけた分割構造とされ、分割構造とされた複数の搬送ローラー３の間隙３Ａが上述の第２の切り線加工手段１３が移動する軌跡と平行に揃うように配置されている。これらの間隙３Ａが配列された方向には前記第２の切り線加工手段１３の移動と同期するように搬送ローラー３の間隙３Ａに沿って移動自在にバックアップローラー（バックアップ手段）３０が設けられている。
このバックアップローラー３０は、第２の切り線加工手段１３の本体部１３ａが移動する際に同期して移動するので、第２の切り線加工手段１３のカッターがガラスリボン２の上面に横切り線２Ｂを形成する際、ガラスリボン２の底面側に接触してガラスリボン２を下側から支え、横切り線２Ｂの形成時にガラスリボン２の損傷を防止する。
【００３２】
第２の切り線加工手段１３が設けられた位置よりも主搬送路５に沿って下流側には、主搬送路５の幅方向に沿うように横折り機１５が設けられていて、この横折り機１５とその下の搬送ローラー３との間の位置において横切り線２Ｂに沿ってガラスリボン２の中央部２ａを横折りできるように構成されている。
【００３３】
図１と図２に示す耳切断装置１を用いてガラスリボン２の耳部２ｂを切断するには、まず、耳切断装置１の主搬送路５に沿ってその入口側からガラスリボン２をその長さ方向に順次導入し、第１の切り線加工手段７、７を作動させてガラスリボン２の中央部２ａの幅方向両側に縦切り線２Ａを形成する。縦切り線２Ａの形成位置は例えば、図１（Ｂ）に示す如くガラスリボン２の中央部２ａの幅方向両端側であって、肉厚とされた耳部２ａよりも内側であり、中央部２ａと同程度の厚さを有する部分とする。ガラスリボン２に対し縦切り線２Ａを形成して割断するために望ましい位置の一例を図１（Ｂ）に１点鎖線Ｓ１で示し、ガラスリボン２の幅方向中心位置に対応する割断位置を１点鎖線Ｓ２で示す。
【００３４】
ガラスリボン２を主搬送路５に沿って更に送ると、ガラスリボン２はフロントローラー２０、２０とバックローラー２１の間を図４に示す如く通過する。ここでフロントローラー２０、２０とバックローラー２１の間隔はガラスリボン２の厚さよりも狭く設定されているので、ガラスリボン２がこれらローラーの間を通過する際、ガラスリボン２には図４の矢印に示す如くバックローラー２１上に位置している縦切り線２Ａを介してガラスリボン２を又割りする方向に力を作用させてガラスリボン２に曲げ力を印加できる。よって、縦切り線２Ａに沿ってガラスリボン２を連続的に割断でき（連続的に３点折りでき）、ガラスリボン２の中央部２ａから耳部２ｂを分離できる。
【００３５】
ガラスリボン２の耳部２ｂが割断された後、帯状となった耳部２ｂはガラスリボン２の中央部２ａとともに搬送ローラー３上の主搬送路５に沿って暫く移動するが、支点ロールとなる搬送ローラー３を通過後、導入部Ｐ２から下方向に湾曲されて搬送ローラー３の下方側に引き込まれ、案内ローラー２５とピンチローラー２７に案内されて粉砕器１２の粉砕ローラー２６に至り、ここで粉砕されてカレット２９とされる。
図３（Ａ）に、主搬送路５に沿って移動中のガラスリボン２に対し、第１の切り線加工手段７により縦切り線２Ａを形成する位置を符号Ａで示し、フロントローラー２０、２０とバックローラー２１とによってガラスリボン２を３点折りして割断する位置を符号Ｂで示し、ピンチローラー２８が設けられている位置を符号Ｃで示し、支点となる搬送ローラー３が設けられている位置を符号Ｄで示す。
【００３６】
図３（Ａ）に示す如くガラスリボン２の耳部２ｂに対し、Ａ地点で縦切り線２Ａが形成され、Ｂ地点で３点折りされた後、Ｄ地点の搬送ローラー３を支点として下方に向かって湾曲移動するが、耳部２ｂを構成するガラスは剛性の高い帯状体であるため、Ｄ地点の搬送ローラー３を支点として下流側が下向きに移動すると、Ｄ地点の上流側に位置する耳部３ｂは主搬送路５よりも上側に跳ね上がる方向に反り返ろうとするので、この反り返りをＣ地点のピンチローラー２８が抑える役目をなす。これにより、Ｄ地点の搬送ローラー３を支点としてその両側に位置する耳部２ｂをバランスさせながら耳部２ｂを主搬送路５側から副搬送路１０側に移動できるので、耳部２ｂの割断から副搬送路１０側までの移動を円滑に行うことができる。
特に、耳部２ｂを副搬送路１０の終端側の粉砕手段１２で粉砕する際、粉砕手段１２から耳部２ｂには粉砕時の大きな振動が伝わるので、粉砕手段１２からの振動伝達の如何によっては、副搬送路１０に沿って移動中の耳部２ｂに対し走行安定性を悪化させ、場合によっては３点折りしているガラスリボン２の部分へ悪影響を及ぼすおそれがある。
しかし、本実施形態の構造においては、Ｄ地点を中心としてその両側で耳部２ｂの走行バランスを取りながらガラスリボン２の割断を行ない、主搬送路５から副搬送路１０への移動を行う構造を採用しているので、粉砕手段１２を設けて振動発生したとしても、ガラスリボン２の移動と割断を安定的に実施できる。
【００３７】
なお、本実施形態の構造では、図１〜図３に示す如く副搬送路１０を主搬送路５よりも下側に設けて割断後の耳部２ｂを下向きの副搬送路１０に引き込む構造としたが、副搬送路１０を主搬送路５の上側に設けて耳部２ｂを上側に搬送し、引き上げる構造とすることも可能である。その構造を採用した場合、粉砕手段１２を主搬送路５の上方に設けることとなる。その場合、図３に示すＤ地点を中心として、副搬送路１０は上向きの搬送路となるので、図３の２点鎖線で示す如く耳部２ｂは上向きの軌跡を取るように移動する。よって、支点ロールとなる搬送ローラー３を図３の２点鎖線に示す如く主搬送路５よりも上方に位置するようにＤ地点に設ける。また、この構造の場合、ピンチローラー２８は主搬送路５の上ではなく、Ｃ地点に位置する主搬送路５を構成する搬送ローラー３がピンチローラー２８の代用となるか、Ｄ地点とＣ地点の間に位置する主搬送路５を構成する搬送ローラー３のいずれかがピンチローラー２８の代用となる。このように図３の２点鎖線で示す如く耳部２ｂを主搬送路５の上側に引き上げてから粉砕し、カレット２９とする構成を採用することも可能である。
【００３８】
なお、本実施形態の構造において、図５に示す如く平面視した状態においてフロントローラー２０、２０の間にバックローラー２１を配置した構成に対し、図５の２点鎖線に示す如くフロントローラー２０、２０の間の位置から、主搬送路５に沿って若干上流側に距離をあけてバックローラー２１を設けることもできる。
図５の２点鎖線の位置にバックローラー２１を設けた構造を採用しても、図４を基に説明した状態と同じく、縦切り線２Ａに沿ってガラスリボン２を割断し、耳部２ｂを中央部２ａから分離できる。この例のようにバックローラー２１の設置位置は主搬送路５に沿ってフロントローラー２０の設置位置よりも若干上流側に設けても本発明の実施に支障はない。
【００３９】
以上説明の如く耳部２ｂは主搬送路５から分離された副搬送路１０に沿って移動され、粉砕手段１２により粉砕されてカレット２９とされ、必要に応じてガラスの溶融工程などで再利用されるか廃棄される。
また、耳部割断後の中央部２ａは、主搬送路５に沿ってその下流側に移動され、第２の切り線加工手段１３により横切り線２Ｂが形成された後、横切り線２Ｂに沿って横折り機１５により横折りされる横折り工程を経て目的サイズのガラス板３１が得られる。
【００４０】
ところで、図１〜図５を基に説明した第１実施形態の耳切断装置１にあっては、ガラスリボン２の耳部２ｂの割断をフロントローラー２０、２０とバックローラー２１とからなる割断手段８により行う構成としたが、割断を行う手段は、これらローラーを用いた３点折りに限らず、レーザー装置を用いた割断方法を用いても良い。
レーザー装置によるレーザービームを縦切り線２Ａに沿って照射し、縦切り線２Ａに沿ってレーザービームにより加熱した部分と加熱していない部分を生じさせると、両者の部分間に熱応力を作用させて剪断力を作用できるので、縦切り線２Ａに沿って耳部２ｂの割断を行うことができる。レーザービームの照射により割断を行う場合、レーザービームの照射部分に隣接する部分に冷媒を噴射して熱応力の作用を助長するように構成することもできる。
【００４１】
次に、本発明に係るガラス製品の製造方法の全体について説明する。図６は、本発明のガラス製品の製造方法の一実施形態のフロー図である。
本発明のガラス製品の製造方法は、前述の耳切断装置１を用いることを１つの特徴とする。本発明の板ガラス製品の製造方法は、一例として、前述の耳切断装置１の前段側に設けられている溶融手段によりガラスを溶融して溶融ガラスを製造する溶融工程Ｋ１と、この工程に引き続き、溶融ガラスをガラスリボン２に成形する成形工程Ｋ２と、その後工程においてガラスリボン２を徐冷する徐冷工程Ｋ３と、徐冷後のガラスリボン２を前述の耳切断装置１により前述の説明の如く割断する割断工程Ｋ４によりガラス製品Ｋ５を得るガラス製品の製造方法である。
【００４２】
本発明のガラス製品の製造方法は、前述した耳切断装置１を利用することの他は、公知技術の範囲である。また、本発明のガラス製品の製造方法で利用する耳切断装置１については、前述の通りである。図６では、本発明のガラス製品の製造方法の構成要素である溶融工程Ｋ１、成形工程Ｋ２、徐冷工程Ｋ３に加えて、耳切断装置１を用いてガラスリボン２を目的のサイズに割断する割断工程Ｋ４を含めて示している。
なお、割断工程Ｋ４において、横切り線２Ｂを形成する工程と横切り線２Ｂに沿って割断する工程は必須ではなく、ガラスリボン２の中央部２ａに横切り線２Ｂを形成することなく、そのままロール巻きして回収し、中間製品とすることもできる。その場合の方法と装置については後述する。
【００４３】
図７は、ガラスリボン２を縦切り線２Ａに沿って割断し、耳部２ｂを中央部２ａから分離し、図１、図２に示す如く主搬送路５から副搬送路１０に移動させる場合、剛性の高いガラスからなる変形が難しい耳部２ｂであっても、耳部２ｂを中央部２ａから確実に離間することが重要である事情を説明するための図である。
図７は耳部２ｂをねじり変形させて中央部２ａとの間に一定の間隔Ｄを与えた状態を示している。割断後、主搬送路５に沿ってガラスリボン２の中央部２ａが搬送される間、耳部２ｂが中央部２ａの側部に接するように存在していると、移動中に耳部２ｂの端縁が中央部２ａの端縁２ｃに衝突するか擦れるおそれがあり、特にガラスリボン２が極薄のガラスである場合に製品となるべき中央部２ａの端縁２ｃに欠けや割れを生じるおそれがある。従って、割断後の耳部２についてはできるだけ早く、中央部２ａから離間することが好ましい。
【００４４】
図７においてＥ−Ｅ’線の位置にあるガラスリボン２は主搬送路５に沿って所定距離移動すると、割断されてＦ−Ｆ’線の位置を通過し、その後、Ｇ−Ｇ’線の位置を通過するが、Ｅ−Ｅ’線の位置とＦ−Ｆ’線の位置との間で割断された後、Ｆ−Ｆ’線の位置に移動する前にねじり変形されて間隔Ｄを設けた状態を図７は示している。
ただし、耳部２ｂは剛性の高いガラス製であるため、耳部２ｂを図７に示すＥ−Ｅ’線の位置からＦ−Ｆ’線の位置の間でねじり変形するにはガラスに対する負担が大きく、無理にねじり変形を与えると破損する虞がある。このため、例えば、図８あるいは図９に示す如く割断後のガラスリボン２の中央部２ａと耳部２ｂを離間する構成を採用できる。
【００４５】
図８に示す構造では、ガラスリボン２の中央部２ａを移動させる主搬送路５において割断後の所定位置にガラスリボン２の中央部２ａの端縁２ｃを上方に持ち上げるための補助ローラー３２からなる付勢手段３３を主搬送路５に設置し、ガラスリボン２の中央部２の端縁２ｃのみを所定幅に亘り耳部２ｂと離間させて両者の距離Ｄを確保する構造とされている。
補助ローラー３２については、主搬送路５を構成する搬送ローラー３と別体に設けても良く、搬送ローラー３の端部側でガラスリボン２の中央部２ａの端縁２ｃと接する部分のみ径を大きくして前述の距離Ｄを確保することもできる。
なお、中央部２ａの端縁２ｃを持ち上げる手段については図８に示す補助ローラー３２に限るものではなく、エアー噴射装置を設けてエアー圧を付加して端縁２ｃを持ち上げる構造なども採用できる。
【００４６】
ガラスリボン２の中央部２ａの幅は耳部２ｂの幅よりも遙かに大きく、かつ、中央部２ａは薄いので、中央部２ａは剛性の高いガラス製であっても適度に変形することが可能であり、図８に示す如く中央部２ａの端縁２ｃ側のみ上向きに変形させることで耳部２ｂとの距離Ｄを確保することができる。
この距離Ｄを確保することにより、割断後に主搬送路５に沿って移動するガラスリボン２の中央部２ａの端縁部分における損傷や割れ、欠けなどの欠陥を防止できる。
【００４７】
図９は、図７に示す如く耳部２ｂにねじりを付加してガラスリボン２の中央部２ａの端縁２ｃと耳部２ｂとを離間させる場合の一例として、フロントローラー２０、２０とバックローラー２１により縦切り線２Ａに沿って耳部２ｂを割断後、耳部２ｂに傾斜を与え、その後、耳部２ｂを副搬送路１０側に移動させる構造とした場合の一例を示している。
割断後の耳部２ｂにねじりを与えるためには、ねじり手段の一例として、耳部２ｂを副搬送路１０に引き込むための副搬送路１０に設置されている案内ローラー２５とピンチローラー２７の数を増加し、これら複数の案内ローラー２５とピンチローラー２７で耳部２ｂを広い範囲を挟持し、案内ローラー２５とピンチローラー２７で挟持する際に耳部２ｂを図９に示すようにねじりを与えることができるように、これらの案内ローラー２５とピンチローラー２７の回転中心軸を水平面に対し若干傾斜配置する構成を採用することができる。この構成では耳部２ｂにねじりを与えるために案内ローラー２５とピンチローラー２７が設けられ、これらがねじり手段を構成する。
図９に示すように耳部２ｂにねじり変形を付加することで、中央部２ａの端縁２ｃと耳部２ｂの端縁との間に水平方向に距離Ｄを形成し、上下方向にも高低差を設けることができ、この距離Ｄと高低差を設けることで中央部２ａの端縁２ｃと耳部２ｂの端縁との間の干渉を阻止し、割断後に主搬送路５に沿って移動するガラスリボン２の中央部２ａの端縁部分における損傷や割れ、欠けなどを防止できる。
【００４８】
図１０は本発明に係る耳切断装置の第２実施形態を示すもので、この第２実施形態の耳切断装置３５は、ガラスリボン２の中央部２ａから耳部を割断する場合、耳部を２段階で割断できるように構成した装置である。
図１０に示す耳切断装置３５において先に説明した第１実施形態の耳切断装置１と同等の構成要素については同一符号を付してそれらの部分の説明を省略する。
この第２実施形態の耳切断装置３５は先に説明した第１実施形態の耳切断装置１と同様の主搬送路５と副搬送路１０を有しているが、主搬送路５の入口側に、第１の切り線加工手段７が５基設けられている点が異なる。
５基設けられている第１の切り線加工手段７のうちの１基は、ガラスリボン２の中央部にその長さ方向に沿って縦切り線２Ａを形成するための第１の切り線加工手段７であり、他の４基の切り線加工手段７は、ガラスリボン２の両端側の耳部側にそれぞれ２列ずつ、縦切り線２Ａを形成するために設けられている。
【００４９】
本実施形態では、ガラスリボン２の両端側に縦切り線２Ａを２本ずつ形成するが、それらの形成位置は、先の第１実施形態の説明の際に図１（Ｂ）を基に説明した１点鎖線Ｓ１で示す位置に加え、図１０（Ｂ）に示す如く、ガラスリボン２において耳部２ｂから中央部２ａに至る境界部分であって傾斜部２ｃに相当する１点鎖線Ｓ３で示す位置とすることができる。
【００５０】
主搬送路５に沿って第１の切り線加工手段７の設置位置よりも下流側には先の第１実施形態において設けられていた割断手段８と同等構造の割断手段８が設けられている。ただし、この実施形態の割断手段８は、ガラスリボン２の両端側に形成した２本の縦切り線２Ａのうち、ガラスリボン２の両側端に近い外側よりの縦切り線２Ａに沿ってガラスリボン２を割断できるように、フロントローラー２０、２０とバックローラー２１とが配置されている。従って割断手段８は、ガラスリボン２の両側の傾斜部２ｃに沿うように形成されている縦切り線２Ａに沿ってガラスリボン２を割断する。
なお、傾斜部２ｃに縦切り線２Ａを形成し、この縦切り線２Ａに沿ってガラスリボン２を割断すると、図１０（Ｂ）に示す如くガラスリボン２の中央部２ａの外側に１点鎖線Ｓ１〜Ｓ３に対応する幅の第２の耳部２ｄが残ったまま主搬送路５に沿って割断位置から下流側に中央部２ａが搬送される。
【００５１】
第２の耳部２ｄを備えたガラスリボン２の中央部２ａは、主搬送路５に沿って移動され、下流側の第２の切り線加工手段１３の設置位置に到達し、第２の切り線加工手段１３により横切り線２Ｂが形成される。
ここで、第２の切り線加工手段１３にあっては、主搬送経路５を横切るようにカッターが移動して横切り線２Ｂを形成するが、ガラスリボン２の中央部２ａの両側にそれよりも若干厚みの大きい第２の耳部２ｄが形成されているとしても、第２の耳部２ｄが形成されている傾斜部２ｃの領域における厚み増加分は耳部２ｂと比較すると小さい。よって、第２の切り線加工手段１３が形成する横切り線２Ｂの深さはガラスリボン２の中央部２ａの厚さに合わせた深さに形成すれば良い。換言すると、第２の切り線加工手段１３の先端のカッター１３ｃがガラスリボン２に対して押し付ける押圧力をガラスリボン２の中央部２ａに対する値と同等に設定すれば、第２の耳部２ｄを含むガラスリボン２の中央部２ａであっても全幅にわたり支障なく横切り線２Ｂを形成できる。
【００５２】
主搬送路５に沿って移動され、横切り線２Ｂが形成された後のガラスリボン２が横折り機１５に到達すると、横切り線２Ｂに沿って第２の耳部付きの中央部２ａは目的の奥行きに割断され、第２の耳部付きのガラス板３８とされる。
そして、本実施形態の耳切断装置３５において主搬送路５の更に下流側の両側に耳折装置３９が設けられ、これらの耳折装置３９により縦切り線２Ａに沿って割断し、ガラス板３８から第２の耳部２ｄを折ることで第２の耳部２ｄを除去することができる。
この後、主搬送路５の更に下流側に設けられている縦折り機４０の設置位置にガラス板３８を搬送し、縦切り線２Ａに沿って割断することで目的の大きさ、目的のサイズのガラス板（ガラス製品）４１を得ることができる。
【００５３】
以上説明の如くガラスリボン２を割断する際、ガラスリボン２の両端側に２本の縦切り線５Ａを形成し、１回目の割断時に外側の厚い耳部２ｂを除去した後、２回目の割断時に内側の比較的薄い第２の耳部２ｄを割断するといった２段階の割断処理により順次耳部の除去を行う構成の耳切断装置３５としても良い。
【００５４】
図１１は本発明に係る耳切断装置の第３実施形態を示すもので、この第３実施形態においては主搬送路５の入口側において第１の切り線加工手段７が５基設けられ、５本の縦切り線２Ａを形成する点について先の第３実施形態と同等であり、主搬送路５に沿って下流側に耳折装置３９が設けられている点については先の第３実施形態の耳切断装置３５と同等構造とされている。ただし、第３実施形態において、第２の実施形態のごとく耳部を２段階で割断することは必須ではない。
第３実施形態の耳切断装置３９では、第２の切り線加工手段１３が略され、横折り機１５が略された代わりとして、主搬送路５の終端側に巻取用ロールなどの巻取機４５が配置されていて、この巻取機４５の外周面にガラスリボン２の中央部２ａを順次ロール巻きできるように構成され、ロール巻き工程がなされるようになっている。
【００５５】
この第３実施形態の耳切断装置３９においても２段階に耳部を除去できる点については先の第２実施形態の耳切断装置３５と同等である。本第３実施形態の耳切断装置３９ではロール巻きした構造の長尺のガラスリボンロール４６をガラス製品として得ることができる特徴を有している。
【００５６】
このように得られたガラスリボンロール４６は、ロールの状態でガラス製品あるいは中間製品として搬出され、例えば、ガラスを利用するユーザーの工場にて繰り出されて必要な大きさに割断され、表示装置用ガラス基板などとして利用される。
【００５７】
なお、図１１に示す耳切断装置３９において、ガラスリボン２の中央部２ａに対し、その中央に形成する第１の縦切り線２Ａは、形成しても良く、略しても良い。
即ち、ガラスリボンロール４６になるように中央部２ａを巻回した際、中央部２ａに縦切り線２Ａに沿って割れが発生しないように巻回する必要があるので、ロール巻きする際の外径を十分に大きくするか、縦切り線２ａの形成自体を略しておくことができる。勿論、形成する縦切り線２Ａの溝深さを小さく形成してガラスリボンロール４６とした際に割れないようにしておくことが好ましい。
ガラス製品として、耳部２ｂを除去したガラスリボンロール４６を生産するならば、１枚もののガラス板より搬送が容易であり、収容体積も削減できるので、取り扱いが容易でコンパクトなガラス製品を提供できる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の耳切断装置および耳切断方法によれば、液晶表示装置用ガラス基板、プラズマディスプレイ用ガラス基板、ＥＬ表示装置用ガラス基板等の表示機器用基板として好適な薄型のガラス基板を提供できる。
【符号の説明】
【００５９】
１…耳切断装置、２…ガラスリボン、２Ａ…縦切り線、２ａ…本体部、２Ｂ…横切り線、２ｂ…耳部、２ｃ…傾斜部、２ｄ…第２の耳部、３…搬送ローラー、５…主搬送路、７…第１の切り線加工手段、８…割断手段、１０…副搬送路、１１…耳離し手段、１２…粉砕手段、１３…第２の切り線加工手段（横切り機）、１３Ａ…フレーム、１３ｃ…カッター、１５…横折り機、２０…フロントローラー（一面側押圧手段）、２１…バックローラー（他面側押圧手段）、Ｐ１…空間部、Ｐ２…導入部、２５…案内ローラー、２６…粉砕ローラー、２７…ピンチローラー、２８…ピンチローラー（耳部安定保持手段）、３０…バックアップローラー、３１…ガラス板（ガラス製品）、３３…補助ローラー（付勢手段）、３５…耳切断装置、４１…ガラス板（ガラス製品）、４５…巻取機、４６…ガラスリボンロール（ガラス製品）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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