(57)【要約】【課題】治療照射中においても粒子線の深さ方向線量分布を測定できる深さ方向線量分布測定装置、粒子線治療装置及び粒子線照射装置を提供する。【解決手段】照射野形成装置２０はブロックコリメータ４５のコリメータ部材４４ｂ上流側に取り付けられた複数電離箱型検出器３０を備える。検出器３０は、ビームの飛程を連続的又は段階的に変更する遮蔽体３３とその後段に電離箱３７を複数設置した構造を有し、信号処理装置３１と共に深さ方向線量分布測定装置３９を構成する。照射野形成装置２０内に到達した粒子線の一部はビーム通路４８を通過して患者６０に照射され、残りの粒子線の一部が複数電離箱型検出器３０に入射し、電離箱３７内で電荷が発生する。個々の電離箱３７内で発生した電荷量に基づいて、信号処理装置３１で深さ方向線量分布が求められる。【選択図】図２
2012002772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子線の飛程を連続的又は段階的に減衰する遮蔽体と、
前記遮蔽体の後方かつ飛程の減衰量が変化する方向に配列された複数の電荷収集電極を有する電離箱型電荷量検出器と、
前記遮蔽体に粒子線が入射したとき、前記遮蔽体による飛程の減衰量と前記電離箱型電荷量検出器の複数の荷電収集電極で検出した電荷量を基に、入射した粒子線の深さ方向の線量分布を求める演算処理装置とを備えることを特徴とする深さ方向線量分布測定装置。
【請求項２】
前記演算処理装置は、更に、前記線量分布からＳＯＢＰ幅及び飛程を求めることを特徴とする請求項１記載の深さ方向線量分布測定装置。
【請求項３】
粒子線発生装置と、この粒子線発生装置で生じた粒子線を照射対象に照射する粒子線照射装置とを備え、前記粒子線照射装置は前記粒子線の一部を通過させるコリメータを有する粒子線治療装置において、
前記粒子線照射装置内の前記コリメータの上流側に配置され、かつ前記コリメータを通過しない残りの粒子線の少なくとも一部を入射するビーム線入射部を有する深さ方向線量分布検出器と、
前記深さ方向線量分布検出器の検出結果に基づいて入射した粒子線の深さ方向の線量分布を算出する演算処理装置とを備えることを特徴とする粒子線治療装置。
【請求項４】
前記深さ方向線量分布検出器は前記コリメータに取り付けられていることを特徴とする請求項３記載の粒子線治療装置。
【請求項５】
前記コリメータを前記深さ方向線量分布検出器と一緒に前記粒子線が通過するビーム経路と交差する方向に移動させる移動装置を更に備えることを特徴とする請求項３記載の粒子線治療装置。
【請求項６】
前記深さ方向線量分布検出器は、
粒子線の飛程を連続的又は段階的に減衰する遮蔽体と、
前記遮蔽体の後方かつ飛程の減衰量が変化する方向に配列された複数の電荷収集電極を有する電離箱型電荷量検出器とを有することを特徴とする請求項３記載の粒子線治療装置。
【請求項７】
前記演算処理装置は、前記遮蔽体に粒子線が入射したとき、前記遮蔽体による飛程の減衰量と前記電離箱型電荷量検出器の複数の電荷収集電極で検出した電荷量を基に、入射した粒子線の深さ方向の線量分布を求めることを特徴とする請求項３記載の粒子線治療装置。
【請求項８】
前記演算処理装置は、更に、前記線量分布からＳＯＢＰ幅及び飛程を求めることを特徴とする請求項７記載の粒子線治療装置。
【請求項９】
治療計画で設定した深さ方向線量分布と、前記演算処理装置で求めた深さ方向線量分布との偏差が、予め設定した許容値を超えるとき、前記粒子線発生装置からの粒子線の出射を停止させる安全装置を更に備えることを特徴とする請求項７記載の粒子線治療装置。
【請求項１０】
治療計画で設定したＳＯＢＰ幅及び飛程と、前記演算処理装置で求めたＳＯＢＰ幅及び飛程との偏差が、予め設定した許容値を超えるとき、前記粒子線発生装置からの粒子線の出射を停止させる安全装置を更に備えることを特徴とする請求項９記載の粒子線治療装置。
【請求項１１】
粒子線発生装置から出射した粒子線を照射対象に照射する粒子線照射装置において、
前記粒子線の一部を通過させるコリメータと、
前記コリメータの上流側に配置され、かつ前記コリメータを通過しない残りの粒子線の少なくとも一部を入射するビーム入射部を有する深さ方向線量分布検出器とを備えることを特徴とする粒子線照射装置。
【請求項１２】
前記深さ方向線量分布検出器は、
粒子線の飛程を連続的又は段階的に減衰する遮蔽体と、
前記遮蔽体の後方かつ飛程の減衰量が変化する方向に配列された複数の電荷収集電極を有する電離箱型電荷量検出器とを有し、
前記遮蔽体に粒子線が入射したとき、前記遮蔽体による飛程の減衰量と前記電離箱型電荷量検出器の複数の電荷収集電極で検出した荷電量を基に、入射した粒子線の深さ方向の線量分布を求めることを特徴とする請求項１１記載の粒子線照射装置。
【請求項１３】
前記深さ方向線量分布検出器は前記コリメータに取り付けられていることを特徴とする請求項１１記載の粒子線照射装置。
【請求項１４】
前記コリメータを前記深さ方向線量分布検出器と一緒に前記粒子線が通過するビーム経路と交差する方向に移動させる移動装置を更に備えることを特徴とする請求項１１記載の粒子線照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子線の深さ方向線量分布測定装置、粒子線を加速し、照射する粒子線治療装置及び粒子線を照射対象に照射する粒子線照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
陽子線または重粒子線（炭素粒子線等）等の粒子線を加速器で加速し、この粒子線を用いて癌を治療する粒子線治療装置は、粒子線を癌の患部に照射する照射野形成装置を有する。粒子線は、荷電粒子ビーム或いはイオンビームとも呼ばれている。照射野形成装置は、粒子線を、患部の大きさに合せて粒子線の進行方向と直行する方向に拡大させる。これを照射野の拡大という。照射野の拡大法としては、散乱体法（非特許文献１）及びウォブラー法（特許文献１及び非特許文献１）がある。散乱体法とは、照射野形成装置のビーム経路に散乱体を設置し、粒子線を散乱体による散乱により拡大する方法である。他方、ウォブラー法とは、照射野形成装置に設けられた一対の走査用電磁石を用いて、粒子線を、円を描くように走査し、その粒子線を拡大する方法である。散乱体法とワブラー法を組み合わせて行なうこともある。照射野形成装置は、他に、エネルギー分布を広げて粒子線進行方向に飛程を広げるブラッグピーク拡大装置（例えば、レンジモジュレーションホイール及びリッジフィルタ）、粒子線のエネルギー（飛程）を最終照射エネルギー飛程に調整するファインディグレーダ、照射に不要な粒子線をカットするコリメータ、線量モニタ及びビーム位置モニタが設置されている。
【０００３】
患部に照射する粒子線の深さ方向線量分布は、照射野形成装置に取り付けた水ファントム装置（特許文献２）で、治療照射の事前に測定することができる。線量検出器を水ファントム中で深さ方向に走査しながらビーム照射を多数回行なうことによって、深さ方向線量分布を測定する。
【０００４】
ビームの進行方向に高電圧電極と電荷集電極を交互に配置した構造の多層電離箱を用いて、深さ方向線量分布を治療照射の事前に測定することができる。この多層電離箱の場合、各深部での電荷収集電極からの信号を同時に処理することで、１回の照射で深さ方向線量分布を測定することができる（非特許文献２）。
【０００５】
ビーム進行方向に積層した金属板を照射野形成装置内に設置し、患者に照射しないビームの一部を利用して、各積層板から得られる電荷量を計測することで、治療照射と同時にビームエネルギー（飛程）を測定することができる（特許文献３）。また前記装置を照射野形成装置内に設置して得られた結果から、エネルギー（飛程）を計測して、治療計画通りのエネルギー（飛程）で照射が行われていることを監視して、計画と異なる場合はビームを停止させる安全装置を構成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２０２０４７号公報
【特許文献２】特開平１１−６４５３０号公報
【特許文献３】特開２００５−１２４８５２号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】レビュー オブ サイエンティフィック インスツルメンツ６４巻８号(１９９３年８月)の第２０７６〜２０８６頁(REVIEW OF SCIENTIFIC INSTRUMENTS VOLUME ６４ NUMBER ８(AUGUST １９９３)Ｐ２０７６-２０８６)
【非特許文献２】Kaori Yajima, etc. 「Development of a multi-layer ionization chamber for heavy-ion radiotherapy」, Physics in Medicine and Biology, Vol.54(2009)107-114
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の水ファントム装置（特許文献２）による深さ方向線量分布の測定は、患部の治療を行なう前に、照射野形成装置出口のビーム経路に取り付けることにより行われる。深さ方向線量分布の測定終了後に、水ファントム装置は、治療用の粒子線を遮らないようにビーム経路より遠ざけられる。また深さ方向線量分布を測定するためには多数回の照射が必要である。このような従来技術は、治療照射中においては粒子線の深さ方向線量分布を測定することは不可能である。
【０００９】
照射野形成装置内にビーム進行方向に積層した金属板を設置し、患者に照射されないビームの一部を利用して、各積層板から得られる電荷量を計測しエネルギー（飛程）を計測する方法（特許文献３）では、治療照射中におけるビームエネルギーは測定できるが、その出力信号はビームの最大飛程近傍に集中するため、深さ方向線量分布の測定を行なうことはできない。
【００１０】
多層電離箱（非特許文献２）は、１回の照射で深さ方向線量分布が測定できるが、有感領域（空気層）を確保しつつ電極を積層する構造であるため、ビーム進行方向の寸法が大きくなる。そのため照射野形成装置内に設置することは困難である。
【００１１】
本発明の第１の目的は、治療照射中においても粒子線の深さ方向線量分布を測定できる深さ方向線量分布測定装置、粒子線治療装置及び粒子線照射装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の第２の目的は、前記深さ方向線量分布測定装置を使用し、得られた結果をビームインターロックとして使用する、安全性の高い粒子線治療装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記した目的を達成する本発明の特徴は、粒子線照射装置が、粒子線の一部を通過させるコリメータと、コリメータの上流側に配置され、コリメータを通過しない残りの粒子線の少なくとも一部を入射するビーム入射部を有する深さ方向線量分布検出器とを備え、深さ方向線量分布検出器の検出結果に基づいて入射した粒子線の深さ方向の線量分布を算出する演算処理装置を設けたことにある。
【００１４】
上記深さ方向線量分布検出器は、粒子線の飛程を連続的又は段階的に減衰する遮蔽体と、遮蔽体の後方かつ飛程の減衰量が変化する方向に配列された複数の電荷収集電極を有する電離箱型電荷量検出器とを有し、上記演算処理装置が電離箱型電荷量検出器の複数の電荷収集電極からの出力を信号処理することにより、粒子線のエネルギー（飛程）と同時に、粒子線の深さ方向の線量分布を測定することができる。また、得られた分布からＳＯＢＰ幅及び飛程を算出することができる。
【００１５】
上記した深さ方向線量分布検出器は、遮蔽材として質量阻止能の大きな材料を選び、遮蔽対中における単位長さ辺りの粒子線エネルギー損失を大きくし、電離箱型電荷量検出器に至るまでの深さ方向の間隔を小さくする。このようにすることで照射野形成装置内に設置可能な大きさにすることができる。
【００１６】
本発明は、コリメータによって遮られる粒子線の一部をビーム入射部に入射させて粒子線の深さ方向線量分布を測定するため、コリメータで形成されるビーム通路を通過した粒子線を照射対象（例えば、患者）に照射しながら粒子線の深さ方向線量分布を測定することができる。
【００１７】
好ましくは、コリメータの上流側に配置されたビーム入射部をコリメータに取り付ける。これにより、ビーム入射部をコリメータと一緒に移動させることができ、粒子線照射装置の構成を単純化できる。
【００１８】
好ましくは、治療計画で設定した深さ方向線量分布（或いはＳＯＢＰ幅及び飛程）と、深さ方向線量分布測定装置で測定した深さ方向線量分布（或いはＳＯＢＰ幅及び飛程）の偏差が、予め設定した許容値を超えるとき、粒子線発生装置からの粒子線の出射を停止させる安全装置を備える。粒子線の照射対象への照射中に、万が一、深さ方向線量分布が変化した場合に、上記安全装置の機能によって照射対象への粒子線の照射を直ちに停止することができる。上記の安全装置を設けることによって、治療計画と異なる深さ方向線量分布で粒子線を照射することを防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、粒子線を照射しながら粒子線の深さ方向線量分布を測定することができる。
【００２０】
また、測定した深さ方向線量分布が計画した線量分布と異なる場合は、インターロックを作動させ、ビームを停止させる。これによって、安全性の高い粒子線治療装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態である粒子線治療装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態である粒子線治療装置の照射野形成装置の概略構成図である。
【図３】図１のブロックコリメータ部材及び深さ方向線量分布検出器の縦断面図である。
【図４】ブロックコリメータに入射する直前のビーム強度分布を示し、その分布中で深さ方向検出器及びブロックコリメータ部材に入射するビームの範囲と、ビーム通路を通過するビームの範囲を示した図である。
【図５】遮蔽体の厚さを連続で変化させた場合の深さ方向線量分布測定器の概略図である。
【図６】深さ方向線量分布測定装置において各電離箱から電荷量を検出した後の信号処理フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施の形態を図面を用いて説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施の形態である粒子線治療装置の概略構成図である。本実施の形態の粒子線治療装置１は、粒子線発生装置２、ビーム輸送系１９及び照射ノズル装置である照射野形成装置２０を備える。粒子線発生装置２は、イオン源(図示せず)、前段加速器（例えば直線加速器）８及びシンクロトロン２３を有する。イオン源で発生したイオン（例えば、陽子または炭素イオン）は前段加速器８で加速される。本実施の形態は、具体的には陽子線を粒子線として用いる陽子線治療装置である。前段加速器８から出射された粒子線は加速器であるシンクロトロン２３に入射される。
【００２４】
シンクロトロン２３は、偏向電磁石５及び四極電磁石６等の電磁石、高周波加速空胴７、入射セプタム電磁石９、静電インフレクタ１０、高周波電源１１、スイッチ１２，１３、高周波印加装置１４、静電デフレクタ１５、出射セプタム電磁石１６を有している。前段加速器８から出射された粒子線は入射セプタム電磁石９及び静電インフレクタ１０を通ってシンクロトロン２３に入射される。
【００２５】
シンクロトロン２３に入射した粒子線は、シンクロトロン２３において、高周波加速空胴７から印加される高周波電力によってエネルギーを与えられて加速される。シンクロトロン２３内を周回する粒子線のエネルギーが設定されたエネルギーまでに高められた後、加速器制御装置３からの出射指令に基づいてスイッチ１２が閉じられる。高周波電源１１からの高周波電力が、スイッチ１２，１３を介して高周波印加装置１４に導かれ、高周波印加装置１４から周回する粒子線に高周波が印加される。スイッチ１３はインターロック装置４により開閉するスイッチで、照射条件成立で閉となる。シンクロトロン２３において安定限界内で周回している粒子線は、この高周波の印加によって安定限界外に移行し、静電デフレクタ１５、出射セプタム電磁石１６を通ってシンクロトロン２３から出射される。粒子線の出射の際には、シンクロトロン２３に設けられた四極電磁石６及び偏向電磁石５等の電磁石に導かれる電流が設定値に保持され、安定限界もほぼ一定に保持されている。加速器制御装置３からの出射停止指令に基づいてスイッチ１２及びインターロック装置４の停止指令に基づいてスイッチ１３を開き、高周波印加装置１４への高周波電力の印加を停止することによって、シンクロトロン２３からの粒子線の出射が停止される。
【００２６】
シンクロトロン２３から出射された粒子線は、ビーム輸送系１９を経て照射野形成装置２０に達する。ビーム輸送系１９の一部である偏向電磁石１８を有する逆Ｕ字部及び照射野形成装置２０は、回転ガントリー（図示せず）に設置される。粒子線は、照射野形成装置２０から治療台（ベッド）６２に乗っている患者６０の患部６１に照射される。ビーム輸送系１９にはビームを遮断するビームシャッタ１７を設置する。ビームシャッタ１７はシャッタ制御装置２１で開閉され、開閉指令はインターロック装置４から発行される。粒子線を照射野形成装置２０から患部６１に照射しているときには、ビームシャッタ１７は開いている。
【００２７】
本実施の形態に用いられる照射野形成装置２０の詳細構成を図１に基づいて説明する。照射野形成装置２０は、ビーム輸送系１９の逆Ｕ字部の先端に取り付けられる。照射野形成装置２０は、レンジモジュレーションホイール（以下RMW）４１と二重散乱体４２を有する照射野形成装置である。粒子線進行方向の上流側より順次、RMW４１、二重散乱体４２、レンジシフタ４３、ブロックコリメータ４５、ボーラス４６及び患者コリメータ４７を配置する。深さ方向線量分布検出器（複数電離箱型検出器）３０はブロックコリメータ４５の上流側に配置されてブロックコリメータ４５に取り付けられている。
【００２８】
ブロックコリメータ４５は、一対のコリメータ部材４４ａ，４４ｂを有する。コリメータ部材４４ａ，４４ｂは鉛またはタングステン等の粒子線を遮蔽する放射線遮蔽材で作られている。コリメータ部材４４ａ，４４ｂは、ビーム中心軌道に垂直な面に配置され、コリメータ部材４４ａ，４４ｂの端部がビーム中心軌道４９で接触するようになっている。またコリメータ部材４４ａ，４４ｂは駆動装置５５ａ，５５ｂによってビーム中心軌道に垂直な面上で駆動される。コリメータ部材４４ａ及びコリメータ部材４４ｂが、互いに離反する方向に移動した場合には、それらの間に形成される間隙、すなわちビーム通路４８が拡大される。逆に、コリメータ部材４４ａ及びコリメータ部材４４ｂが、互いに接近する方向に移動した場合には、ビーム通路４８が狭められる。ビーム通路４８の幅は患部６１の大きさによって調節される。
【００２９】
深さ方向線量分布検出器３０の構成を、ブロックコリメータ部材及び深さ方向線量分布検出器の縦断面図である図３を用いて説明する。
【００３０】
深さ方向線量分布検出器３０は深さ方向線量分布測定装置３９の一部を構成している。深さ方向線量分布測定装置３９は深さ方向線量分布検出器３０と、信号処理装置３１と高圧電源３２とで構成されている。深さ方向線量分布検出器３０はコリメータ４５の上流側でコリメータ部材４４に取り付けられ、コリメータ４５を通過しない残りの粒子線の少なくとも一部を入射するビーム入射部３０ａを有し、入射した粒子線の深さ方向の線量分布を検出する。
【００３１】
深さ方向線量分布検出器３０は、ビームの進行方向３６に対して階段状に厚さを変化させ、ビームの飛程を段階的に減衰する遮蔽体３３と、遮蔽体３３の下流（遮蔽体３３の後方）かつ飛程の減衰量が変化する方向（図示左右方向）に配列された複数の小型の電離箱（電離箱型電荷量検出器）３７とから構成される。ビーム入射部３０ａは遮蔽体３３のビームが入射する面によって構成されている。遮蔽体３３は検出器を小型化するため、阻止能の大きな真鍮を材料に選んだ。この遮蔽体３３は鉛又はタングステン等の阻止能の大きな材料で代用することが可能である。また電離箱３７の下流側にも遮蔽体を配置し、粒子線の進行方向３６に対し遮蔽体の厚さの和が検出器全体で均一となる構造とした。各電離箱３７はビームの進行方向３６に対して上流側に高圧電極３４、下流側に信号電極３５が配置されている。電離箱３７の内部は大気で満たされている。コリメータ部材４４ｂが深さ方向線量分布検出器３０の下流側に配置されているため、もし、深さ方向線量分布検出器３０を通過する粒子線があった場合でも、その粒子線はコリメータ部材４４ｂで完全に遮蔽できる。
【００３２】
信号処理装置３１は、アナログ信号処理装置６５及びデジタル信号処理装置６６を有する。各電荷収集電極３５は、配線６３にてそれぞれアナログ信号処理装置６５に接続される。アナログ信号処理装置６５は、それぞれの電荷収集電極３５ごとに増幅器（図示せず）を有している。配線６３は電荷収集電極３５と該当する増幅器を接続している。各増幅器はデジタル信号処理装置６６に接続され、量子化される。
【００３３】
図２に戻り、本実施の形態において、照射制御装置５１、RMW駆動制御装置５２、レンジシフタ駆動制御装置５３、ブロックコリメータ駆動制御装置５４を含む制御システム５８を備える。信号処理装置３１内のデジタル信号処理装置６６は図２に示すように安全装置であるインターロック装置４に接続される。インターロック装置４は、シャッタ制御装置２１及びスイッチ１３に接続される。
【００３４】
次に、本実施の形態の粒子線治療装置の動作を説明する。
【００３５】
照射野形成装置２０に対する患者６０の位置決め前に、照射制御装置５１は、治療計画装置５０から患者６０に対する治療計画情報（照射野サイズ（照射野情報）、飛程（飛程情報）、ＳＯＢＰ幅（ＳＯＢＰ幅情報）等）を入力し、メモリ５９に記憶させる。これらの治療計画情報は、粒子線の照射条件を現している。照射制御装置５１は、治療計画情報に基づいて照射条件情報より必要な厚みの二重散乱体４２及びレンジシフタ４３をそれぞれ選定する。粒子線の入射エネルギーが大きくなる程、厚みの厚い二重散乱体４２が選定され、要求される飛程が短い程、厚みの厚いレンジシフタ４３が選定される。それぞれの駆動制御装置が、選定された二重散乱体４２及びレンジシフタ４３を、ビーム経路（ビーム中心軌道４９）まで移動させる。これにより、二重散乱体４２及びレンジシフタ４３がビーム中心軌道４９上に配置される。ＲＭＷ４１は照射中回転しており、ＲＭＷの回転角度に応じてビームをＯＮ／ＯＦＦすることによりＳＯＢＰを形成する。
【００３６】
また、照射制御装置５１は、照射野情報に基づいてコリメータ部材４４ａ，４４ｂに対する第１移動指令をブロックコリメータ駆動制御装置５４に出力する。ブロックコリメータ駆動制御装置５４は、第１移動指令に基づいて駆動装置５５ａ，５５ｂを駆動し、コリメータ部材４４ａ，４４ｂを所定位置まで移動させる。このとき、コリメータ部材４４ａとコリメータ部材４４ｂの間に形成されるビーム通路４８は、患者６０に対する照射野サイズに対応した幅となる。深さ方向線量分布検出器３０も、コリメータ部材４４ｂと共に移動し、所定位置（粒子線通過領域のうち図４で破線よりも左側に位置する粒子線の通過領域と交差する位置）まで移動される。
【００３７】
その後、回転ガントリーが回転され、照射野形成装置２０のビーム中心軌道４９が所定の角度に合わされる。患者６０の患部６１が位置決めにより照射野形成装置２０のビーム中心軌道４９と一致させられる。これで、粒子線を患者６０に照射する準備が完了する。前述したように、前段加速器８からシンクロトロン２３に入射された粒子線はシンクロトロン２３から出射され、照射野形成装置２０に達する。このとき、ビームシャッタ１７は開いている。
【００３８】
照射野形成装置２０において、粒子線は、ＲＭＷ４１によりＳＯＢＰが形成され、二重散乱体４２によりビーム中心軌道４９と直交する方向に広げられて、レンジシフタ４３により飛程が調整される。この粒子線の一部はビーム通路４８を通過する。ビーム通路４８を通過した粒子線は、ボーラス４６及び患者コリメータ４７を通過して、患部６１に照射される。このようにして、粒子線によって患部６１が治療される。
【００３９】
ブロックコリメータ４５の上方に到達した残りの粒子線は、一部がコリメータ部材４４ａによって遮られ、残りが深さ方向線量分布検出器３０に入射される。深さ方向線量分布検出器３０は、患部に照射されない不要な粒子線を入射して粒子線の深さ方向線量分布を検出する。この状態を、図４を用いて説明する。ＲＭＷ４１、二重散乱体４２、レンジシフタ４３を通過した粒子線は、図４に実線で示されたビーム強度の分布を有する。この分布のうち、一対の破線間に形成された範囲内の粒子線は患部６１に照射される。図４で破線よりも右側に位置する部分の粒子線は、コリメータ部材４４ａに当って遮られる。図４で破線よりも左側に位置する部分の粒子線（不要な粒子線）は、深さ方向線量分布検出器３０に入射される。
【００４０】
深さ方向線量分布検出器３０に入射された粒子線（図４で破線よりも左側に位置する部分の粒子線）は遮蔽体３３に入射し、遮蔽体３３を通過した粒子線は、遮蔽体３３を通過した距離にしたがってエネルギーが減衰された後、電離箱３７を通過する。粒子線のエネルギーが大きい程、粒子線は進行方向（ビーム中心軌道４９の方向）に対して、より深い位置の電離箱３７に達する。電離箱３７に入射した粒子線は電離箱３７中の気体と衝突し、気体分子の外殻電子を電離する。高圧電極３４と電荷収集電極３５の間に形成された電界により前記電離電子は、電荷収集電極３５に向かって加速され、電荷として電荷収集電極３５に収集される。すなわち、粒子線が入射した電離箱３７からは、各電離箱中での粒子線のエネルギー損失量に応じた電荷が検出される。
【００４１】
前記深さ方向線量分布検出器３０は図５に示すように、遮蔽体７２の厚さを連続で変化させた構造とすることもできる。図５の実施の形態の場合、電荷量検出器は、高圧電極７３は連続な形状とし、電荷収集電極７４は高圧電極７３と平行になるように分割して配置した細長い電離箱７９から構成されている。図３の実施の形態と同様に、高圧電極７３は高圧電源７５に、電荷収集電極７４は信号処理装置７６のアナログ信号処理装置７７に接続され、検出した電荷量がデジタル信号処理装置７８で深さ方向線量分布に分布に変換される。深さ方向線量分布検出器７０と信号処理装置７６と高圧電源７５とで深さ方向線量分布測定装置８０が構成される。
【００４２】
また、図５の実施の形態ように、検出器７０をコリメータ部材の一部としてコリメータ部材４４ｂの端部に組み込む設置方法も可能である。この場合、検出器７０の粒子線７１に対する阻止能を、コリメータ部材４４ｂと同等以上にする必要がある。
【００４３】
各電離箱３７（或いは電離箱７９；以下同）から検出された電荷量と深さ方向線量分布の関係は試験等により予め求められているものとする。例えば、予め水ファントムの線量計測器を用いて深さ方向線量分布計測を行い、同一の照射条件で深さ方向線量分布測定装置３９を用いて計測を行う。この試験結果に基づいて、電離箱３７で得られた電荷量を線量に換算するための校正情報、及び電離箱の位置（粒子線が通過した遮蔽体の厚み）を水中での深さ方向位置に換算するための校正情報を取得する。これらの校正情報は、デジタル信号処理装置６６のメモリ(図示せず)に記憶しておく。
【００４４】
前記の各電離箱３７から電荷を検出した後の信号処理フローを図６に示す。各電離箱３７で発生した各電荷は、各配線６３を介して信号処理装置３１のアナログ信号処理装置６５内の該当する増幅器で増幅され、デジタル信号処理装置６６に伝えられる。デジタル信号処理装置６６は、上記のように予め求めてメモリに記憶しておいた校正情報（電荷量を線量に換算する校正情報及び電離箱の位置を深さ方向位置に換算する校正情報）に基づいて、粒子線が入射されたときに各電離箱３７が検出した電荷量から、粒子線の深さ方向線量分布を演算する。また、得られた分布からＳＯＢＰ幅及び飛程を算出する。
【００４５】
図６のデジタル信号処理装置６６内の図示左側は、深さ方向線量分布検出器３０の各電離箱３７の位置（横軸）と各電離箱で得られた電荷量（縦軸）との関係を示し、図示右側は、デジタル信号処理装置６６のメモリに記憶した上記校正情報に基づいて、その電離箱位置と電荷量から演算して求めた粒子線の深さ府置こう分布（深さ方向位置と線量との関係）を示している。このように事前に求めた校正情報をメモリに記憶しておくことで、このメモリ内の校正情報に基づいて、粒子線が入射されたときに各電離箱３７が検出した電荷量から、デジタル信号処理装置６６は、その粒子線の深さ方向線量分布を求めることができる。また、得られた分布からＳＯＢＰ幅及び飛程を算出できる。
【００４６】
デジタル信号処理装置６６は、求めた深さ方向線量分布の情報を安全装置であるインターロック装置４に出力する。インターロック装置４は、粒子線を照射して治療を行っている患者６０に対する、治療計画装置５０からの深さ方向線量分布情報（分布、ＳＯＢＰ幅、飛程）を、偏差許容値と共に入力しており、この深さ方向線量分布情報とデジタル信号処理装置６６からの深さ方向線量分布測定情報とを比較する。インターロック装置４は深さ方向線量分布測定値が偏差許容値を超えている場合にスイッチ１３を開く。このため、高周波印加装置１４への高周波電力の印加が停止され、シンクロトロン２３からの粒子線の出射が強制的に停止される。また、インターロック装置４は、深さ方向線量分布測定値が偏差許容値を超えている場合に、シャッタ制御装置２１にシャッタ閉信号を出力する。シャッタ制御装置２１はシャッタ閉信号に基づいてビームシャッタ１７を閉じる。
【００４７】
インターロック装置４は深さ方向線量分布測定情報が偏差許容値以下の場合には、インターロック装置４はスイッチ１３を開かない。このため、シンクロトロン２３からの粒子線の出射が継続され、照射野形成装置２０から出射される粒子線が患者６０に照射される。ビームシャッタ１７は開いたままである。
【００４８】
本実施の形態は、ブロックコリメータ４５によって遮られる粒子線の一部を深さ方向線量分布検出器３０に入射させて粒子線の深さ方向線量分布を検出するため、ビーム通路４８を通過した粒子線を患者６０に照射しながら粒子線の深さ方向線量分布を測定することができる。また、粒子線を照射して患者６０を治療しているときで、粒子線の深さ方向線量分布測定情報が偏差許容値を超えた場合には、シンクロトロン２３からの粒子線の出射を停止することができる。これによって、偏差許容値を超える深さ方向線量分布の粒子線の患者６０への照射を回避することができる。
【００４９】
本実施の形態では、深さ方向線量分布検出器３０がコリメータ部材４４ｂに設置されているため、１つの駆動装置３９で深さ方向線量分布検出器３０及びコリメータ部材４４ｂの両方を移動できる。このため、深さ方向線量分布検出器３０及びコリメータ部材４４ｂのそれぞれに別々の駆動装置を設置する必要がないので、照射野形成装置の構成を単純化できる。
【００５０】
深さ方向線量分布検出器３０を、コリメータ部材４４ｂから分離して、ブロックコリメータ４５の上流側に別に設置しても良い。この場合には、深さ方向線量分布検出器３０及びコリメータ部材４４ｂを別々に移動させる駆動装置をそれぞれ設置する必要がある。
【００５１】
上記した実施の形態に用いた照射野形成装置２０は、回転ガントリーを有しない治療室でも使用することができる。例えば、目に粒子線を照射する照射野形成装置は、回転ガントリーに設置されていなく回転されない。このような眼球に生じた癌の治療に用いられる照射野形成装置に、前述の照射野形成装置２０を適用することができる。目の治療に用いられる照射野形成装置２０にも、シンクロトロン２３から出射された粒子線が導かれる。
【００５２】
本実施の形態の照射野形成装置２０は、SOBPの形成をRMW４１を用いて行なっているが、リッジフィルタを用いたSOBP形成方法においても同様な効果が得られる。また横方向（ビーム進行方向に対して垂直になる方向）の荷電粒子密度分布の平坦化は、本実施の形態では二重散乱体法で行なっているが、ワブラー法を用いる方法でも良い。
【００５３】
本実施の形態における深さ方向線量分布測定装置３９は、シンクロトロンの替りにサイクロトロンを用いた粒子線治療装置にも適用することができる。サイクロトロンを用いた場合において、インターロック装置４は、深さ方向線量分布測定値が深さ方向線量分布偏差許容値を超えているとき、サイクロトロンに粒子線を入射するイオン源の電源のスイッチを開き、シャッタ制御装置２１にシャッタ閉信号を出力する。スイッチを開くことによってイオン源からの粒子線の出射が停止され、患者６０への粒子線の照射が停止される。イオン源の電源のスイッチを開くのは、サイクロトロンには高周波印加装置が設けられていないからである。
【符号の説明】
【００５４】
１…粒子線治療装置
２…粒子線発生装置
３…加速器制御装置
４…インターロック装置
５…偏向電磁石
６…四極電磁石
７…高周波加速空洞
８…前段加速器
９…入射セプタム電磁石
１０…静電インフレクタ
１１…高周波電源
１２，１３…スイッチ
１４…高周波印加装置
１５…静電デフレクタ
１６…出射セプタム電磁石
１７…ビームシャッタ
１８…偏向電磁石
１９…ビーム輸送系
２０…照射野形成装置
２１…シャッタ制御装置
２２…ガントリービーム輸送系
２３…シンクロトロン
３０…深さ方向線量分布検出器
３０ａ…ビーム入射部
３１…信号処理装置
３２…高圧電源
３３…遮蔽体
３４…高圧電極
３５…電荷収集電極
３６…粒子線
３７…電離箱
３９…深さ方向線量分布測定装置
４１…レンジモジュレーションホイール（ＲＭＷ）
４２…二重散乱体
４３…レンジシフタ
４４ａ，４４ｂ…ブロックコリメータ部材
４５…ブロックコリメータ
４６…ボーラス
４７…患者コリメータ
４８…ビーム通路
４９…ビーム中心軌道
５０…治療計画装置
５１…照射制御装置
５２…ＲＭＷ駆動制御装置
５３…レンジシフタ駆動制御装置
５４…ブロックコリメータ駆動制御装置
５５ａ，５５ｂ，５６，５７…駆動装置
５８…制御システム
５９…メモリ
６０…患者
６１…患部
６２…治療台
６３，６４…配線
６５…アナログ信号処理装置
６６…デジタル信号処理装置
７０…深さ方向線量分布検出器
７１…粒子線
７２…遮蔽体
７３…高圧電極
７４…電荷収集電極
７５…高圧電源
７６…信号処理装置
７７…アナログ信号処理装置
７８…デジタル信号処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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