(57)【要約】      （修正有）【課題】体内への挿入中に全体を徒に動かすことなく、前方観察と後方観察とに容易に切り換えができ、内視鏡使用時の安全性と視覚判断を向上させた内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡本体２０を前後移動可能に内蔵する挿入部１０が前方照明手段１１と、透明な透明部１２と、透明部１２内に配設された後方観察ミラー１３と、挿入部１０の内部を臨むように配設された電極接点１４，１５とを有し、内視鏡本体２０が先端の対物レンズと、後方照明手段２１と、内視鏡本体２０の外側面に配設された電極接点２２，２３，２４とを有し、前方照明手段１１と後方照明手段２１に電力を供給するための電源Ｖを備え、前方観察の際、電源Ｖから前方照明手段１１に給電されるように挿入部１０に配設された電極接点１４，１５と内視鏡本体２０に配設された電極接点２２，２４とが接続し、後方観察の際、電源Ｖから後方照明手段２１に給電されるように電極接点同士が接続する。【選択図】図１
2012040078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内に挿入する細長い挿入部に光学系である内視鏡本体を内蔵し、該挿入部に連なるケーブル部を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡において、
前記挿入部は、前方を照明する前方照明手段と、透明な透明部と、該透明部内に配設された後方観察のための後方観察ミラーと、挿入部の内部を臨むように配設された電極接点とを有し、
前記内視鏡本体は、先端に設けた対物レンズと、後方を照明する後方照明手段と、内視鏡本体の外側面に配設された電極接点とを有し、前記挿入部内で前後移動可能であり、
前記前方照明手段および前記後方照明手段に電力を供給するための電源を備え、
前方を観察するときは、前記電源から前記前方照明手段に給電されるように前記挿入部に配設された電極接点と前記内視鏡本体に配設された電極接点とが接続し、後方を観察するときは、前記電源から前記後方照明手段に給電されるように前記挿入部に配設された電極接点と前記内視鏡本体に配設された電極接点とが接続することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
体内に挿入する細長い挿入部に光学系である内視鏡本体を内蔵し、該挿入部に連なるケーブル部を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡において、
前記挿入部は、先端に設けた前方を照明する前方照明手段と、該前方照明手段から続く透明な透明部と、該透明部内に配設された後方観察のための後方観察ミラーと、該後方観察ミラーよりも後端側に挿入部の内部を臨むように配設された電極接点とを有し、
前記内視鏡本体は、先端に設けた対物レンズと、後方を照明する後方照明手段と、該後方照明手段よりも後端側の内視鏡本体の外側面に配設された電極接点とを有し、先端の位置を前記透明部内の前記後方観察ミラーに近い後方観察位置と該後方観察位置よりも前記ミラーから離れた前方観察位置との間に前後移動可能であり、
前記前方照明手段および前記後方照明手段に電力を供給するための電源を備え、
前記挿入部に配設された電極接点と前記内視鏡本体に配設された電極接点とは、前記内視鏡本体が前記前方観察位置にあるときは、前記電源から前記前方照明手段に給電されるよう接続し、前記内視鏡本体が前記後方観察位置にあるときは、前記電源から前記後方照明手段に給電されるよう接続するように配設されたことを特徴とする内視鏡。
【請求項３】
前記電源は、前記内視鏡本体に配設された電極接点に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記電源は、前記挿入部に配設された電極接点に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記電源は、前記内視鏡本体に配設された電極接点および前記挿入部に配設された電極接点に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記内視鏡本体は外側へ膨らんだ膨出部を有し、前記挿入部は、前記内視鏡本体が前記前方観察位置にあるときに前記膨出部が嵌る前方観察位置凹部と前記内視鏡本体が前記後方観察位置にあるときに前記膨出部が嵌る後方観察位置凹部とを有することを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記挿入部は、全体が透明であることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記内視鏡本体によって取り込んだ画像を携帯電話で表示することができる、請求項１から７のいずれか一項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体内に挿入する細長い挿入部に光学系を内蔵し、該挿入部に連なるケーブル部を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡に関し、特に、光ファイバーバンドル、またはＣＣＤやＣＭＯＳ等の電子撮像素子で画像を得る内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の内視鏡の撮像部分は、ファイバースコープにおいては対物レンズと、対物レンズで結像された像を伝送するファイバーバンドルで構成され、電子スコープでは対物レンズと、対物レンズで結像された像を電気信号に変換する１個のＣＣＤ素子とＣＣＤを駆動する電源線および映像の信号を伝える信号線で構成され、全体が硬くて曲がらない硬性鏡においては一般に、対物レンズと、対物レンズで結像された像を伝送する複数のリレーレンズとで構成される。
【０００３】
また、挿入部は、軸方向の適度に坐屈荷重に耐えられる強度と太さを持った細長い形状に構成されていた。かかる内視鏡の先端側における視野は、前方視か、さらに反射鏡等を付加することによる側視に限られており、視野を変えるには前後運動の他に、先端を屈曲させる機構を用いるか、硬性鏡のシャフト自体を傾ける必要があった。そのため、挿入する際にその進行方向や屈曲に制限がある場合には、観察範囲に盲点が生じ易いという問題点があった。
【０００４】
このような問題点を解決し得る従来の技術として、例えば、特許文献１に開示されているように、形状記憶材料を平板状に形成したカンチレバーと反射表面とを備え、カンチレバーを加熱するための加熱手段を更に有し、カンチレバーをヒータで加熱して反射表面の角度を切り換えることにより、挿入方向の前方のみならず側方も観察できるようにした内視鏡が既に知られている。
【０００５】
さらに、特許文献２に開示されているように、凸型回転体ミラーの後方に光照射部を設けて撮像装置の側方を照射し、側方映像を撮像することができると共に、凸型回転体ミラーの前方に光照射部を設けて撮像装置の前方を照射し、凸型回転体ミラーの頂点部にその回転軸を含むように設けた孔から前方映像を撮像することができる撮像装置も既に知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３３７８４３号公報
【特許文献２】特開２００２−２３３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述した特許文献１に記載された従来の技術では、反射表面の角度を切り換える手段としてカンチレバーやヒータ等が必要となり、部品点数が多くなってコストが嵩むという問題点があった。また、観察できる視野は、前方の他には側方（軸から９０度側方）に限られるため、体内への挿入中に徒に動かすことなく、先端側の観察から反対側の後方の観察を再び行うような使い方は困難であるという問題点があった。
【０００８】
また、前述した特許文献２に記載された従来の技術では、撮像装置の周囲最大３６０°の広視野を一度に観察可能となり、カメラ進行方向の周辺部の視野をカバーすることができるが、このことが逆に観察範囲が広範囲になって絞りきれず、観察漏れが生じ易いという問題点があった。また、カメラ進行方向の周辺部に関しては広い範囲でカバーできるが、特許文献１に記載された従来の技術と同様に進行方向と反対側の後方は、徒に動かすことなく再び観察するような使い方は困難であるという問題点があった。
【０００９】
以上のような従来の内視鏡に関する問題点に鑑みて、本件発明者らは、既に特願２０１０−０２７１４５号により、体内への挿入中に全体を徒に動かすことなく、前方観察と後方観察とに容易に切り換えることができる使い勝手に優れた内視鏡および前方観察による動画と後方観察による動画とを同時に再生することができる内視鏡装置を提案している。かかる内視鏡装置に関しては、構造的に高い精度を必要とする部分があるので、更なる工夫が望まれていた。
【００１０】
本発明は、このような従来の技術が有する問題点に着目してなされたもので、体内への挿入中に全体を徒に動かすことなく、前方観察と後方観察とに容易に切り換えができることにより、内視鏡使用時の安全性を向上するとともに視覚判断を向上させることができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。［１］  体内に挿入する細長い挿入部（１０）に光学系である内視鏡本体（２０）を内蔵し、該挿入部（１０）に連なるケーブル部（３０）を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡（１）において、
前記挿入部（１０）は、前方を照明する前方照明手段（１１）と、透明な透明部（１２）と、該透明部（１２）内に配設された後方観察のための後方観察ミラー（１３）と、挿入部（１０）の内部を臨むように配設された電極接点とを有し、
前記内視鏡本体（２０）は、先端に設けた対物レンズと、後方を照明する後方照明手段（２１）と、内視鏡本体（２０）の外側面に配設された電極接点とを有し、前記挿入部（１０）内で前後移動可能であり、
前記前方照明手段（１１）および前記後方照明手段（２１）に電力を供給するための電源（Ｖ）を備え、
前方を観察するときは、前記電源（Ｖ）から前記前方照明手段（１１）に給電されるように前記挿入部（１０）に配設された電極接点と前記内視鏡本体（２０）に配設された電極接点とが接続し、後方を観察するときは、前記電源（Ｖ）から前記後方照明手段（２１）に給電されるように前記挿入部（１０）に配設された電極接点と前記内視鏡本体（２０）に配設された電極接点とが接続することを特徴とする内視鏡（１）。
【００１２】
［２］  体内に挿入する細長い挿入部（１０）に光学系である内視鏡本体（２０）を内蔵し、該挿入部（１０）に連なるケーブル部（３０）を介して体内の画像を体外に伝送する内視鏡（１）において、
前記挿入部（１０）は、先端に設けた前方を照明する前方照明手段（１１）と、該前方照明手段（１１）から続く透明な透明部（１２）と、該透明部（１２）内に配設された後方観察のための後方観察ミラー（１３）と、該後方観察ミラー（１３）よりも後端側に挿入部（１０）の内部を臨むように配設された電極接点とを有し、
前記内視鏡本体（２０）は、先端に設けた対物レンズと、後方を照明する後方照明手段（２１）と、該後方照明手段（２１）よりも後端側の内視鏡本体（２０）の外側面に配設された電極接点とを有し、先端の位置を前記透明部（１２）内の前記後方観察ミラー（１３）に近い後方観察位置と該後方観察位置よりも前記後方観察ミラー（１３）から離れた前方観察位置との間に前後移動可能であり、
前記前方照明手段（１１）および前記後方照明手段（２１）に電力を供給するための電源（Ｖ）を備え、
前記挿入部（１０）に配設された電極接点と前記内視鏡本体（２０）に配設された電極接点とは、前記内視鏡本体（２０）が前記前方観察位置にあるときは、前記電源（Ｖ）から前記前方照明手段（１１）に給電されるよう接続し、前記内視鏡本体（２０）が前記後方観察位置にあるときは、前記電源（Ｖ）から前記後方照明手段（２１）に給電されるよう接続するように配設されたことを特徴とする内視鏡（１）。
【００１３】
［３］  前記電源（Ｖ）は、前記内視鏡本体（２０）に配設された電極接点に接続されていることを特徴とする［１］または［２］に記載の内視鏡（１）。
【００１４】
［４］  前記電源（Ｖ）は、前記挿入部（１０）に配設された電極接点に接続されていることを特徴とする［１］または［２］に記載の内視鏡（１）。
【００１５】
［５］  前記電源（Ｖ）は、前記内視鏡本体（２０）に配設された電極接点および前記挿入部（１０）に配設された電極接点に接続されていることを特徴とする［１］または［２］に記載の内視鏡（１）。
【００１６】
［６］  前記内視鏡本体（２０）は外側へ膨らんだ膨出部（２５）を有し、前記挿入部（１０）は、前記内視鏡本体（２０）が前記前方観察位置にあるときに前記膨出部（２５）が嵌る前方観察位置凹部（１７）と前記内視鏡本体（２０）が前記後方観察位置にあるときに前記膨出部（２５）が嵌る後方観察位置凹部（１６）とを有することを特徴とする［１］から［５］の何れか一項に記載の内視鏡（１）。
【００１７】
［７］  前記挿入部（１０）は、全体が透明であることを特徴とする［１］から［６］の何れか一項に記載の内視鏡（１）。
【００１８】
［８］  前記内視鏡本体（２０）によって取り込んだ画像を携帯電話で表示することができることを特徴とする［１］から［７］の何れか一項に記載の内視鏡（１）。
【００１９】
前記本発明は次のように作用する。  
内視鏡（１）は、挿入部（１０）内を前後に移動可能な内視鏡本体（２０）の先端に設けた対物レンズを介して胃の中等の体内を観察することができる。観察は、内視鏡本体（２０）の先端よりも前方を観察する前方観察および内視鏡本体（２０）の先端よりも後方を観察する後方観察の何れも可能である。
【００２０】
前記挿入部（１０）は、少なくとも先端側に透明な透明部（１２）を有しているので、内視鏡本体（２０）はこの透明部（１２）の内側から挿入部（１０）の外側の体内を観察することができる。前方観察をするために内視鏡本体（２０）を前方観察位置に位置させると、挿入部（１０）に配設された電極接点と内視鏡本体（２０）に配設された電極接点とは、電源（Ｖ）から前方照明手段（１１）に給電されるように接続される。
【００２１】
電源（Ｖ）は、内視鏡本体（２０）に配設された電極接点に接続されるが、これに限らず、挿入部（１０）に配設された電極接点に接続しても良い。さらに、電源（Ｖ）は、内視鏡本体（２０）に配設された電極接点および挿入部（１０）に配設された電極接点の双方に接続してもよい。
【００２２】
前方照明手段（１１）は、例えば挿入部（１０）の先端に設けられているので、内視鏡本体（２０）の先端よりも前方が照明される。これによって内視鏡本体（２０）は、前方照明手段（１１）によって照明されている部分を透明部（１２）の内側から前方観察することができる。透明部（１２）は、例えば先端に設けた前方照明手段（１１）から続く部分であるが、挿入部（１０）のほぼ全体に亘って透明なものとしてもよい。
【００２３】
挿入部（１０）に設けられた電極接点は、後方観察ミラー（１３）よりも後端側に挿入部（１０）の内部を臨むように配設されており、内視鏡本体（２０）に設けられた電極接点は、後方照明手段（２１）よりも後端側の内視鏡本体（２０）の外側面に配設されているので、内視鏡本体（２０）が前方観察位置または後方観察位置にあるときは、前記電極接点同士が接触することによって接続される。
【００２４】
また、後方観察するときは、内視鏡本体（２０）を前方観察位置よりも前方に移動させて後方観察ミラー（１３）に近づいた後方観察位置に位置させる。内視鏡本体（２０）がこの後方観察位置にあるときは、挿入部（１０）に配設された電極接点と内視鏡本体（２０）に配設された電極接点とは、電源（Ｖ）から後方照明手段（２１）に給電されるように接続される。後方照明手段（２１）は、内視鏡本体（２０）の対物レンズよりも後ろに設けられており、内視鏡本体（２０）の先端よりも後方を照明する。このため内視鏡本体（２０）は、後方照明手段（２１）によって照明されている部分を対物レンズの前方に位置する後方観察ミラー（１３）を介して透明部（１２）の内側から後方観察することができる。
【００２５】
このように内視鏡本体（２０）が前方観察位置にあるときは挿入部（１０）と内視鏡本体（２０）それぞれに配設された電極接点が前方照明手段（１１）に給電するように接続し、内視鏡本体（２０）が後方観察位置にあるときはそれぞれの電極接点が後方照明手段（２１）に給電するように接続するので、内視鏡本体（２０）を前方観察位置や後方観察位置に位置決めし、内視鏡（１）の操作中に内視鏡本体（２０）がそれらの位置から離れ難いようにすることが望ましい。このために、内視鏡本体（２０）には外側へ膨らんだ膨出部（２５）を形成してある。一方、挿入部（１０）には前記膨出部（２５）が嵌脱可能な凹部が形成されている。この凹部は、内視鏡本体（２０）が前方観察位置にあるときに膨出部（２５）が嵌る前方観察位置凹部（１６）と内視鏡本体（２０）が前記後方観察位置にあるときに前記膨出部（２５）が嵌る後方観察位置凹部（１７）である。内視鏡本体（２０）の膨出部（２５）と前方観察位置凹部（１６）および後方観察位置凹部（１７）との嵌脱は、内視鏡（１）を前後に少し強く動かすことによって行うことができる。
【００２６】
なお、内視鏡（１）によって得られた画像情報は、挿入部（１０）に連なるケーブル部（３０）を介して表示装置に伝送して観察されるが、携帯電話の表示部に画像を表示するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る内視鏡によれば、挿入部に内蔵されている内視鏡本体を前後に移動させるだけで内視鏡全体を徒に動かすことなく前方観察と後方観察とを容易に行うことができ、内視鏡使用時の安全性を向上するとともに視覚判断を向上させることができる。
特に、後方観察では後方観察ミラーによって視認できる後方の映像が対物レンズを中心にして全周（３６０°）に亘るので、安全性を著しく高めることができる。
しかも、簡単に照明手段への給電を切り換えることが可能であり、また、構造が簡易であるので製造コストが高くならず信頼性の高いものを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡で胃の中を前方観察しているときの状態を示す模式図である。
【図２】図１の内視鏡の挿入部の構成を簡略に示す簡略図である。
【図３】図１の内視鏡の内視鏡本体の構成と電源を簡略に示す簡略図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡で胃の中を後方観察しているときの状態を示す模式図である。
【図５】図２の内視鏡の挿入部の横断面を示す断面図である。
【図６】図１の内視鏡を備えた内視鏡装置を示す概略図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の構成と電源を簡略に示す簡略図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る内視鏡の内視鏡本体の構成を簡略に示す簡略図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る内視鏡で胃の中を前方観察しているときの状態を示す模式図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る内視鏡で胃の中を後方観察しているときの状態を示す模式図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の構成と電源を簡略に示す簡略図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係る内視鏡の内視鏡本体の構成を簡略に示す簡略図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係る内視鏡で胃の中を前方観察しているときの状態を示す模式図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態に係る内視鏡で胃の中を後方観察しているときの状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面に基づき本発明の好適な各種実施の形態を説明する。  
図１から図６までは、本発明の第１の実施の形態を示している。  
図６に示すように、内視鏡１は、体内に挿入する細長い挿入部１０に光学系である内視鏡本体２０が内蔵されており、後端側が操作部２に着脱可能に連結されている。操作部２は、内視鏡１の先端側を所望の方向に自在に屈曲させたり延ばしたりの操作や内視鏡本体２０を挿入部１０内で前後に移動させる操作、照明関係やその他の操作を行うものである。
【００３０】
挿入部１０は、ケーブル部３０を介して操作部２に着脱可能に連結され、操作部２からさらにケーブル３１を介して表示装置４に連結されている。表示装置４は、コンピュータとモニターとから成るものである。内視鏡１の内視鏡本体２０が捉えた画像は、ケーブル部３０、操作部２、ケーブル３１等を介して表示装置４に伝送され、表示装置４の表示部に再生表示させることができる。これにより、体内を観察することができる。また、ケーブル部３０を表示装置４に接続する代わりにその基端に観察レンズを設けたものでは、観察レンズを通じて観察することができる。さらにまた、ケーブル部３０を表示装置４に接続する代わりにその基端を携帯電話のカメラのレンズに当接することにより、携帯電話の表示部を見ることによる観察をすることもできる。
なお、図６では、電源Ｖは、表示装置４とは別体のもののように例示されているが、表示装置の筐体に内蔵し、電源線をケーブル３１に通して内視鏡１側へ延ばしてもよい。
【００３１】
図１、図２、図４および図６の各図に示したように、挿入部１０は、その先端に前方を照明するための前方照明手段として前方照明用ＬＥＤ１１が設けられている。挿入部１０は、前方照明用ＬＥＤ１１が取り付けられた先端から透明な透明部１２となっている。この透明部１２は、内視鏡本体２０を前後移動させて観察を行うときに、内視鏡本体２０の視野に掛かる部分のみに設ければよいが、挿入部１０の全体を透明な透明部１２としてもよい。
【００３２】
また、図５に示したように、挿入部１０は、径の異なる外管１０ａと内管１０ｂとから構成されている。この挿入部１０は、高透明材から成り、例えばポリプロピレンから成る。内視鏡１が例えば胃瘻用のものの場合、挿入部１０の外径は３．５ｍｍ、内径は３ｍｍ程度が好適である。すなわち外管１０ａの外径は３．５ｍｍ、内管１０ｂの内径は３ｍｍ程度が好適である。
【００３３】
前方照明用ＬＥＤ１１の後方で透明部１２内には、後方観察のための後方観察ミラー１３が配設されている。この後方観察ミラー１３は、内視鏡本体２０の先端よりも後方を観察するときに、内視鏡本体２０による直接の観察ができないので、後方観察ミラー１３に反射した像を観察するためのものである。
【００３４】
観察時に内視鏡本体２０の先端位置を移動させる範囲よりも後方には、離間した２つの電極接点１４と電極接点１５とが挿入部１０の内部を臨むように配設されている。電極接点１４，１５は、金属等の導電性の高い素材を網状ブレードに形成したものを湾曲させて成るものが好ましいが、網状ではなく単なるブレードに形成したもの、あるいは密着ばねにしたものを湾曲させたものから成っていても良い。
【００３５】
図２に示したように、電極接点１４は導線１４０によって前方照明用ＬＥＤ１１の一方の端子に接続されており、電極接点１５は導線１５０によって前方照明用ＬＥＤ１１のもう一方の端子に接続されている。図５の（Ａ）および（Ｂ）に例示したように、導線１４０，１５０は、挿入部１０の外管１０ａと内管１０ｂとの間隙内に配線されている。したがって、内視鏡本体２０を前後に移動させる際、内視鏡本体２０と導線１４０，１５０とは何らの干渉も生じないので、内視鏡本体２０をスムーズに前後動操作することができる。
【００３６】
挿入部１０は、電極接点１４，１５よりも後端側に、内部から外側に向かって窪んだ凹部が２つ離間して形成されている。これらの２つの凹みは、後述する内視鏡本体２０に形成された膨出部２５が嵌脱可能に形成されたものであり、内視鏡本体２０が前方を観察するための前方観察位置にあるときに膨出部２５が嵌る前方観察位置凹部１６と内視鏡本体２０が後方を観察するための後方観察位置にあるときに膨出部２５が嵌る後方観察位置凹部１７である。
【００３７】
内視鏡本体２０は、挿入部１０に内蔵されており、先端の位置を透明部１２内の後方観察ミラー１３に近い後方観察位置と該後方観察位置よりも後方観察ミラー１３から離れた前方観察位置との間に前後移動可能なものである。後方観察位置とは、後方観察ミラー１３を介して後方観察するときの位置であり、前方観察位置とは、内視鏡本体２０が直接に前方を観察するときの位置である。
【００３８】
内視鏡本体２０は、電子スコープでも良いし、ファイバースコープでも良く、いずれであっても先端には不図示の対物レンズが設けられている。電子スコープの場合には、対物レンズで結像された像を電気信号に変換するＣＣＤ素子またはＣＭＯＳ素子から成る撮像センサと、該撮像センサを駆動する電源線および映像の信号を伝える信号線で構成されている。視野角は例えば５０°程度、ＣＣＤ、ＣＭＯＳの画素数は１０万〜１３万画素である。また、ファイバースコープの場合には、対物レンズで結像された像を伝送するファイバーバンドルで構成されている。このファイバースコープは、例えば、７４００〜１３０００画素数で線径は０．７ｍｍ〜１ｍｍ程度である。
【００３９】
内視鏡本体２０は、対物レンズから後端側に離れた位置に後方を照明するための後方照明手段として後方照明用ＬＥＤ２１が設けられている。後方照明用ＬＥＤ２１は、内視鏡本体２０の中心線の延びる方向に対してほぼ直角に光を照射して内視鏡本体２０から全周を照らすようにしたものである。したがって、後方照明用ＬＥＤ２１は、２個以上のチップＬＥＤを組み合わせて成るものである。
【００４０】
後方照明用ＬＥＤ２１よりも後端側の内視鏡本体２０の外側面には、離間した３つの電極接点２２，２３，２４、が設けられている。図３に示したように、電極接点２２は導線２２０によって後方照明用ＬＥＤ２１の端子に接続されており、電極接点２３は導線２３０によって電極接点２２の端子に接続されている。また、電極接点２２は導線２２１によって電源Ｖの一方の電極に接続されており、電極接点２４は導線２４１によって電源Ｖのもう一方の電極に接続されている。この電源Ｖによって前方照明用ＬＥＤ１１および後方照明用ＬＥＤ２１に給電される。
【００４１】
内視鏡本体２０は、電極接点２２，２３，２４よりも後端側に外側へ膨らんだ膨出部２５が形成されている。この膨出部２５は、前記のように、内視鏡本体２０が前方を観察するための前方観察位置にあるときに挿入部１０の前方観察位置凹部１７に嵌り、内視鏡本体２０が後方を観察するための後方観察位置にあるときに後方観察位置凹部１６に嵌るものである。
これにより、内視鏡本体２０を前方観察位置または後方観察位置に位置決めすることができ、安定して画像を得ることができる。
【００４２】
次に、本実施の形態に係る内視鏡１の作用を説明する。  
内視鏡１で胃の中等を観察するときは、挿入部１０内を前後に移動可能な内視鏡本体２０の先端に設けた対物レンズを介して画像を取り込んで観察することができる。観察は、内視鏡本体２０により挿入部１０の透明部１２の内側から行われる。
【００４３】
図１は、内視鏡本体２０が前方観察位置にあるときの状態を示している。内視鏡本体２０の膨出部２５は、挿入部１０の前方観察位置凹部１７および後方観察位置凹部１６のうち、後端側にある前方観察位置凹部１７に嵌っている。この前方観察位置では、挿入部１０の電極接点１４に内視鏡本体２０の電極接点２２と電極接点２３とが接触しており、挿入部１０の電極接点１５には内視鏡本体２０の電極接点２４が接触している。
【００４４】
これにより、電極接点１４は、電極接点２２と導線２２１を介して電源Ｖの一方の電極に接続されている。この電極接点１４からは導線１４０が前方照明用ＬＥＤ１１の一方の端子に接続されている。したがって、前方照明用ＬＥＤ１１の一方の端子は、電源Ｖの一方の端子に接続されている。
【００４５】
また、前方照明用ＬＥＤ１１のもう一方の端子は、導線１５０によって挿入部１０の電極接点１５に接続されており、電極接点１５は、内視鏡本体２０の電極接点２４に接続されている。この電極接点２４は、導線２４１によって電源Ｖのもう一方の電極に接続されている。したがって、前方照明用ＬＥＤ１１のもう一方の端子は電源Ｖのもう一方の端子に接続されている。
【００４６】
したがって、前方照明用ＬＥＤ１１と電源Ｖは閉じた回路内にあり、前方照明用ＬＥＤ１１は電源Ｖからの給電によって発光している。これにより内視鏡本体２０は、前方照明用ＬＥＤ１１によって照らされた前方を観察することができる。なお、前方観察位置では後方照明用ＬＥＤ２１と電源Ｖとは閉じた回路を成していないので、後方照明用ＬＥＤ２１は発光しない。
【００４７】
内視鏡本体２０の真正面には後方観察ミラー１３が配置されているので、後方観察ミラー１３の真後ろにあたる部分は内視鏡本体２０で視認できない。このため、前方観察位置は、後方観察ミラー１３による死角を小さくするために内視鏡本体２０の先端が後方観察ミラー１３から離れた位置になるように設定されている。
【００４８】
なお、図４においては、導線２２０，２３０が挿入部１０の外側に配線されているように図示してあるが、これは図が煩雑になって不明瞭になることを避けるためである。実際には、導線２２０，２３０は挿入部１０内に配線される。
【００４９】
また、導線は、例えばエナメル、絶縁ワニス等の絶縁材料を塗布等して、薄膜として形成される絶縁被膜銅線か、あるいはポリエチレン等の被膜を施した銅線等である。その直径は０．１〜０．２３ｍｍである。なお、電極接点に接触させてある部分では、当該部分の絶縁被膜を剥がして電極接点に接続してある。
【００５０】
次に、後方観察について説明する。  
後方観察をする場合は、前方観察位置にある内視鏡本体２０を挿入部１０の先端側に向けて、すなわち前方に移動させる。図４は、内視鏡本体２０が後方観察位置にあるときの状態を示している。内視鏡本体２０の膨出部２５は、挿入部１０の前方観察位置凹部１７から外れて前方観察位置凹部１７よりも挿入部１０の先端側にある後方観察位置凹部１６に嵌っている。この後方観察位置では、挿入部１０の電極接点１４に内視鏡本体２０の電極接点２３と電極接点２４とが接触しており、挿入部１０の電極接点１５には内視鏡本体２０の電極接点は接触していない。
【００５１】
これにより、電源Ｖの一方の電極は、導線２２１を介して内視鏡本体２０の電極接点２２に接続され、さらに電極接点２２からは導線２２０によって後方照明用ＬＥＤ２１の一方の端子に接続されている。したがって、後方照明用ＬＥＤ２１の一方の端子は、電源Ｖの一方の端子に接続されている。
【００５２】
また、後方照明用ＬＥＤ２１のもう一方の端子は、導線２３０によって内視鏡本体２０の電極接点２３に接続されており、電極接点２３は、挿入部１０の電極接点１４に接触して接続されている。この電極接点１４には、内視鏡本体２０の電極接点２４が接触して接続されており、電極接点２４は導線２４１によって電源Ｖのもう一方の電極に接続されている。したがって、後方照明用ＬＥＤ２１のもう一方の端子は電源Ｖのもう一方の端子に接続されている。
【００５３】
したがって、後方照明用ＬＥＤ２１と電源Ｖは閉じた回路内にあり、後方照明用ＬＥＤ２１は電源Ｖからの給電によって発光している。これにより内視鏡本体２０は、後方照明用ＬＥＤ２１によって照らされた後方を後方観察ミラー１３の反射像として観察することができる。この際に視認できる後方の映像は、対物レンズを中心にして全周（３６０°）に亘る。なお、後方観察位置では前方照明用ＬＥＤ１１と電源Ｖとは閉じた回路を成していないので、前方照明用ＬＥＤ１１は発光しない。
【００５４】
このように、内視鏡１によれば挿入部１０，２０に内蔵されている内視鏡本体を前後に移動させるだけで前方観察と後方観察とを容易に行うことができ、内視鏡１全体を徒に動かすことが無いので内視鏡使用時の安全性を向上するとともに視覚判断を向上させることができる。
また、内視鏡１は、前記のように簡易な構造のものであるので製造コストが高くならず信頼性の高いものを提供することができる。
【００５５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。  
図７から図１０までは本発明の第２の実施の形態を示している。
なお、同一の部分については同一の符号を付して説明を省略する。
本発明の第２の実施の形態に係る内視鏡１Ａは、第１の実施の形態における電源Ｖが内視鏡本体２０の電極接点に接続されていたのに対して、電源Ｖが挿入部１０Ａの電極接点に接続されている点が相違し、この相違点にともなう構成上の相違がある。
【００５６】
図７に示したように、本実施の形態における挿入部１０Ａには３つの電極接点１０１４，１０１５，１０１６が互いに離間して配設されている。これらの電極接点自体の素材や構成は第１の実施の形態のものと同様である。
【００５７】
電極接点１０１４，１０１５，１０１６のうち、後方観察ミラー１３から近い位置にあるものから電極接点１０１４、電極接点１０１５、電極接点１０１６の順に配設されている。電極接点１０１４は、導線１１４０によって前方照明用ＬＥＤ１１の一方の端子に接続されており、また、導線１２２１によって電源Ｖの一方の電極に接続されている。したがって、前方照明用ＬＥＤ１１の一方の端子は電源Ｖの一方の電極に接続されている。
【００５８】
また、電極接点１０１５は、導線１２４１によって電源Ｖのもう一方の電極に接続されている。また、電極接点１０１６は、導線１１５０によって前方照明用ＬＥＤ１１のもう一方の端子に接続されている。なお、煩雑を避けるために導線１１５０，２２２０，２２３０は、図面上は挿入部１０Ａの外側に配線されているように図示されているが、実際には第１の実施の形態の導線１５０と同様に挿入部１０Ａ内に配線される。
【００５９】
内視鏡本体２０Ａには、第１の実施の形態と同様の電極接点が設けられているが、第１の実施の形態では３つの電極接点２２，２３，２４が設けられており、電極接点２２，２３が導線２２１，２４１によって電源Ｖに接続されていたのに対して、２つの電極接点１０２２，１０２３が設けられ、これらは導線による電源Ｖとの接続がされていない点で異なる。電極接点１０２２は、導線２２２０によって後方照明用ＬＥＤ２１の一方の端子に接続されており、電極接点１０２３は、導線２２３０によって後方照明用ＬＥＤ２１のもう一方の端子に接続されている。
【００６０】
図９および図１０はそれぞれ内視鏡本体２０Ａが前方観察位置にある場合と後方観察位置に有る場合とを示している。図９に示したように、電極接点１０２３の長さは、挿入部１０Ａの電極接点１０１５と電極接点１０１６との間隔よりも長く形成されている。電極接点１０２３は、内視鏡本体２０Ａが前方観察位置にあるときには両端がそれぞれ電極接点１０１５と電極接点１０１６と接触し、内視鏡本体２０Ａが後方観察位置にあるときには電極接点１０１５のみと接触する。
【００６１】
また、電極接点１０２２の長さおよび電極接点１０２３との間隔は、前方観察位置にあるときには電極接点１０２２が内視鏡本体２０Ａの電極接点１０１４および電極接点１０１５の間にあっていずれとも接触せず、後方観察位置にあるときには電極接点１０１４に接触するように形成されている。
【００６２】
このように形成された本実施の形態の内視鏡では、図９に示した前方観察位置では、前方照明用ＬＥＤ１１は、一方の端子が導線１１４０と挿入部１０Ａの電極接点１０１４と導線１２２１とを介して電源Ｖの一方の電極に接続されている。また、もう一方の端子は、導線１１５０によって挿入部１０Ａの電極接点１０１６に接続されている。この電極接点１０１６は、内視鏡本体２０Ａの電極接点１０２３の一端に接触しており、電極接点１０２３の他端は電極接点１０１５に接触している。電極接点１０１５は、導線１２４１によって電源Ｖのもう一方の電極に接続されている。
【００６３】
したがって、前方照明用ＬＥＤ１１と電源Ｖは閉じた回路内にあり、前方照明用ＬＥＤ１１は電源Ｖからの給電によって発光している。これにより内視鏡本体２０Ａは、前方照明用ＬＥＤ１１によって照らされた前方を観察することができる。このとき、導線２２２０によって後方照明用ＬＥＤ２１の一方の端子に接続されている電極接点１０２２は、挿入部１０Ａの何れの電極接点とも接触していない。このため後方照明用ＬＥＤ２１と電源Ｖとは閉じた回路を成していないので、後方照明用ＬＥＤ２１は発光しない。
【００６４】
続いて後方観察する場合は、前方観察位置にある内視鏡本体２０を挿入部１０Ａの先端側向けて移動させる。内視鏡本体２０Ａの膨出部２５が挿入部１０Ａの後方観察位置凹部１６に嵌って後方観察位置に保持された状態になる。図１０に示した後方観察位置では、後方照明用ＬＥＤ２１の一方の端子は導線２２２０を介して内視鏡本体２０Ａの電極接点１０２２に接続されており、該電極接点１０２２は挿入部１０Ａの電極接点１０１４に接触しており、電極接点１０１４は導線１２２１を介して電源Ｖの一方の電極に接続されている。また、後方照明用ＬＥＤ２１のもう一方の端子は導線２２３０を介して内視鏡本体２０Ａの電極接点１０２３に接続されており、該電極接点１０２３は挿入部１０Ａの電極接点１０１５に接触しており、該電極接点１０１５は導線１２４１を介して電源Ｖのもう一つの電極に接続されている。
【００６５】
したがって、後方照明用ＬＥＤ２１と電源Ｖは閉じた回路内にあり、後方照明用ＬＥＤ２１は電源Ｖからの給電によって発光している。これにより内視鏡本体２０Ａは、後方照明用ＬＥＤ２１によって照らされた後方を後方観察ミラー１３を介して観察することができる。このとき、導線１１５０によって前方照明用ＬＥＤ１１のもう一方の端子に接続されている電極接点１０１６は、電源Ｖと接続されていない。このため前方照明用ＬＥＤ１１と電源Ｖとは閉じた回路を成していないので、前方照明用ＬＥＤ１１は発光しない。
【００６６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。  
図１１から図１４までは本発明の第３の実施の形態を示している。
なお、同一の部分については同一の符号を付して説明を省略する。
本発明の第３の実施の形態に係る内視鏡１Ｂは、電源Ｖ１、Ｖ２がそれぞれ内視鏡本体２０Ｂおよび挿入部１０Ｂの双方の電極接点に接続されている点が前記の実施の形態とは相違し、この相違点にともなう構成上の相違がある。電源Ｖ１は前方照明用ＬＥＤ１１に給電するための電源であり、電源Ｖ２は後方照明用ＬＥＤ２１に給電するための電源である。
【００６７】
図１１に示すように、挿入部１０Ｂには電極接点３０１４と電極接点３０１５とが離間して配設されている。前方照明用ＬＥＤ１１の一方の端子は、導線３１０１によって電源Ｖ１の一方の電極に接続されている。また、前方照明用ＬＥＤ１１のもう一方の端子は、導線３１０２によって電極接点３０１４に接続されている。電極接点３０１５は、導線３１０３によって電源Ｖ１の飲もう一方の電極に接続されている。
【００６８】
図１２に示すように、内視鏡本体２０Ｂには電極接点３０２２と電極接点３０２３とが離間して配設されている。後方照明用ＬＥＤ２１の一方の端子は、導線３２０１によって電源Ｖ２の一方の電極に接続されている。後方照明用ＬＥＤ２１のもう一方の端子は、導線３２０２によって電極接点３０２２に接続されている。電極接点３０２３は、導線３２０３によって電源Ｖ２のもう一方の端子に接続されている。
【００６９】
図１３は、前方観察位置にある場合の内視鏡１Ｂを示している。前方照明用ＬＥＤ１１は、一方の端子が導線３１０１によって電源Ｖ１の一方の電極に接続されており、もう一方の端子が導線３１０２によって挿入部１０Ｂの電極接点３０１４に接続されている。電極接点３０１４は内視鏡本体２０Ｂの電極接点３０２２の一端に接触しており、電極接点３０２２の他端は電極接点３０１５に接触している。電極接点３０１５は、導線３１０３によって電源Ｖ１のもう一方の電極に接続されている。
【００７０】
したがって、前方照明用ＬＥＤ１１と電源Ｖ１は閉じた回路内にあり、前方照明用ＬＥＤ１１は電源Ｖ１からの給電によって発光している。これにより内視鏡本体２０Ｂは、前方照明用ＬＥＤ１１によって照らされた前方を観察することができる。このとき、後方照明用ＬＥＤ２１に給電するための電源Ｖ２の一方の電極は導線３２０３によって内視鏡本体２０Ｂの電極接点３０２３に接続されているが、導線３２０３は後方照明用ＬＥＤ２１に接続されていないので、後方照明用ＬＥＤ２１は発光しない。
【００７１】
図１４は、後方観察位置にある場合の内視鏡１Ｂを示している。後方照明用ＬＥＤ２１は、一方の端子が導線３２０１によって電源Ｖ２の一方の電極に接続されており、もう一方の端子が導線３２０２によって内視鏡本体２０Ｂの電極接点３０２２に接続されている。電極接点３０２２は挿入部１０Ｂの電極接点３０１４の一端に接触しており、電極接点３０１４の他端は内視鏡本体２０Ｂの導線３０２３に接触している。導線３０２３は、導線３２０３によって電源Ｖ２のもう一方の電極に接続されている。
【００７２】
したがって、後方照明用ＬＥＤ２１と電源Ｖ２は閉じた回路内にあり、前方照明用ＬＥＤ２１は電源Ｖ２からの給電によって発光している。これにより内視鏡本体２０Ｂは、後方照明用ＬＥＤ１１によって照らされた後方を後方観察ミラー１３を介して観察することができる。このとき、前方照明用ＬＥＤ１１に給電するための電源Ｖ１の一方の電極は導線３１０３によって挿入部１０Ｂの電極接点３０１５に接続されているが、電極接点３０１５は前方照明用ＬＥＤ１１に接続されていないので、前方照明用ＬＥＤ１１は発光しない。
【００７３】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば前記実施の形態では、内視鏡１を医療用のものとして説明したが、本発明はこのような医療用の内視鏡に限られるものではなく、配管や各種機械等の内部検査に適用しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明に係る内視鏡は、医療分野に限らず、工業用内視鏡等広く利用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１，１Ａ，１Ｂ…内視鏡
２…操作部
４…表示装置
１０，１０Ａ，１０Ｂ…挿入部
１０ａ…外管
１０ｂ…内管
１１…前方照明用ＬＥＤ
１２…透明部
１３…後方観察ミラー
１４，１５…電極接点
１６…後方観察位置凹部
１７…前方観察位置凹部
２０，２０Ａ，２０Ｂ…内視鏡本体
２１…後方照明用ＬＥＤ
２２，２３，２４…電極接点
２５…膨出部
３０…ケーブル部
３１…ケーブル
１４０，１５０…導線
２２０，２２１，２３０，２４１…導線
２２１…導線
１０１４，１０１５，１０１６，１０２２，１０２３…電極接点
１１４０，１１５０…導線
１２４１…導線
２２２０，２２３０…導線
３０１４，３０１５…電極接点
３０２２…電極接点
３１０１，３１０２，３１０３…導線
３２０２，３２０３…導線
Ｖ，Ｖ１，Ｖ２…電源
【図１】
2012040078.tif 000003
【図２】
2012040078.tif 000004
【図３】
2012040078.tif 000005
【図４】
2012040078.tif 000006
【図５】
2012040078.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012040078.tif 000009
【図８】
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【図９】
2012040078.tif 000011
【図１０】
2012040078.tif 000012
【図１１】
2012040078.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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