(57)【要約】【課題】簡便な構成でインクミストによる外装カバー（外装材）の汚れを低減することができるとともに、リサイクルする際の手間・時間を低減することができ、かつ、騒音の発生源となることのない画像形成装置を提供する。【解決手段】左カバー５の内側には、可撓性を備えたシート部材３０を、左カバー５の内側の内壁面５ｇから装置本体の内部に向けて凸状に撓み湾曲させた状態で左カバー５の内側に着脱可能に取り付けるための、取付部としての凸形状部５ａが一体的に形成されている。シート部材３０の凸状の撓み湾曲は、その可撓性ないし弾性によって、シート部材３０の被取付部としての各側端面３０ａ，３０ｂが凸形状部５ａと後辺フランジ内面５ｂとの間に取り付けられたときに、シート部材３０の前後方向の略中央部に形成される。【選択図】図４
2012040785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
解体可能な装置本体を構成する外装材の内側に配置された記録ヘッドにより、インクを吐出して被記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
前記外装材には、可撓性を備えたシート部材を、前記外装材の内側から前記装置本体の内部に向けて凸状に撓み湾曲させた状態で前記外装材の内側に着脱可能に取り付けるための取付部が形成されており、
前記外装材の解体時に、前記シート部材が前記取付部から取り外し可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体の内部には、排熱用の空気流発生手段が配設されており、
前記外装材には、前記空気流発生手段により発生した空気を排出するための排気穴が形成されており、
前記外装材における前記排気穴の形成位置に対応した位置に、穴の開けられた前記シート部材が、前記取付部に取り付けられることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体の内部には、排熱用の空気流発生手段が配設されており、
前記外装材には、前記空気流発生手段により発生した空気を排出するための排気穴が形成されており、
前記取付部は、取り付けられる被取付部間の寸法が同じ複数の前記シート部材が取り付けられるように複数段に仕切られて形成されており、
前記複数のシート部材のうち一方は、前記取付部に取り付けられる前の状態において、前記外装材における前記排気穴の形成位置に対して、穴の位置がずれた状態で穴が開けられており、
前記複数のシート部材のうち他方は、前記取付部に取り付けられる前の状態において、前記外装材における前記排気穴の形成位置に対応した位置に穴が開けられており、前記取付部に取り付けられた後の状態において、前記外装材の内側に近接して取付けられるシート部材の前記穴の位置が前記外装材における前記排気穴の形成位置に対応して取り付けられることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体の内部には、排熱用の空気流発生手段が配設されており、
前記外装材には、前記空気流発生手段により発生した空気を排出するための排気穴が形成されており、
前記取付部は、取り付けられる被取付部間の寸法が異なる複数の前記シート部材が取り付けられるように形成されており、
前記複数のシート部材のうち一方は、前記取付部に取り付けられる前の状態において、前記外装材における前記排気穴の形成位置に対して、穴の位置がずれた状態で穴が開けられており、
前記複数のシート部材のうち他方は、前記取付部に取り付けられる前の状態において、前記外装材における前記排気穴の形成位置に対応した位置に穴が開けられており、かつ、前記外装材の内側に近接して取り付けられるシート部材の被取付部間の寸法が、該外装材の内側より前記装置本体の内部に向かって離れて取り付けられるシート部材の被取付部間の寸法よりも小さく形成されており、前記取付部に取り付けられた後の状態において、前記外装材の内側に近接して取付けられるシート部材の前記穴の位置が前記外装材における前記排気穴の形成位置に合わせて、かつ、前記複数のシート部材は湾曲率が異なるように取り付けられることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート部材には、手動により前記穴を形成可能な切れ目が形成されており、
前記シート部材は、前記穴が開けられた状態で前記取付部に取り付けられることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取付部が、複数の前記外装材に形成されており、
前記シート部材には、手動により該シート部材を複数に分離可能とする切れ目が形成されており、
前記複数に分離された各シート部材が、前記各外装材の前記取付部に個別に取り付けられることを特徴とする請求項１ないし５の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドが、被記録媒体に対して往復動可能に構成され、かつ、前記外装材に対向して配置されており、
前記取付部を、前記記録ヘッドにおける前記往復動方向の投影範囲外に設けたことを特徴とする請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記装置本体の内部には、前記記録ヘッドの駆動制御を行う制御部が設けられており、
前記シート部材が前記取付部に取り付けられることにより形成されるインクミスト吸着部と前記制御部とを隔離する隔離部を、前記外装材の前記内側に設けたことを特徴とする請求項１ないし７の何れか一つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して被記録媒体上に画像を形成する記録ヘッドを有するインクジェット記録装置を含む画像形成装置に関し、詳しくは、プリンタ、プロッタ、ワープロ、ファクシミリ、複写機等またはこれら２つ以上の機能を備えた複合機等においてインクジェット記録装置を具備する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、画像を作成するためにインクジェットプリントヘッド（以下、「プリントヘッド」ともいう）から記録液としてのインクを吐出する方式のプリンタが多く使われている。高品位印字を達成するために、インク滴の小液滴化とそれに伴う高密度化が著しい。ところが、これらプリンタでは、小液滴化、高密度化に伴い、印字時に印字物に付着せず雰囲気中を浮遊するインクミストが多く発生するようになり、それがプリンタ内を飛散し、大きな問題になっている。発生したインクミストは、プリンタ内部のあらゆる所に付着し汚す。なお、プリントヘッドは、インク吐出ヘッドないしは印字ヘッドもしくは記録ヘッドなどとも呼ばれている。
【０００３】
一方、近年、リサイクルの観点から、一度使用した記録装置や画像形成装置を解体して、外装材などは再生材として再利用する場合が多くみられる。そこで、再生材として使用する際、外装材としての例えば外装カバーを一旦洗浄してから再利用している。このとき、再生材として利用する外装カバーがインクミストで汚れていると、洗浄過程に手間がかかり、コストアップしてしまうなどの問題が発生してしまうことが既に知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１には、インクミスト付着で汚れた外装材を再生材として再利用する際、その汚れた外装材の洗浄過程を簡略化しコストダウンする目的で、外囲器の内側にシート部材を貼付け、記録装置の解体時にシート部材は剥離可能である構成が開示されている。
【０００４】
特許文献１を含め、今までの外装カバーのインクミストによる汚れ対策として、（１）装置本体内部に気流ファンやダクト等を設け、装置本体内部のインクミストをフィルタや吸収材で吸収した後、気流で外部に吐き出させるよう構成したり（例えば、特許文献２参照）、（２）外装カバーの材質として静電気防止樹脂を使用したり、あるいは外装カバーに静電気を防止する表面処理を行う等の対応技術が既に提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の技術では、外装カバーを再生材として再利用する際には、シート部材を剥がす工程が必要になるという新たな問題が発生する。シート部材の面積が大きくなると剥がすのは非常に困難な作業となる。この対策として、シート部材を剥がしやすくするためにシート部材よりも粘着材の面積を小さくするという方法が考えられる。しかし、この場合粘着材のない部分で外装カバーと隙間ができる可能性がある。隙間ができると記録装置（プリンタ）使用時の振動等によって異音や騒音の発生源になることも懸念される。
上記（１）の対応技術では、装置のコストアップおよび大型化が避けられず、上記（２）の対応技術でも、コストアップが避けられないという問題点がある。
【０００６】
本発明は、上述した問題点・事情に鑑みてなされたものであり、簡便な構成でインクミストによる外装カバー（外装材）の汚れを低減することができるとともに、リサイクルする際の手間・時間を低減することができ、なおかつ、騒音の発生源となることのない画像形成装置を実現し提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、請求項ごとの発明では、以下のような特徴ある手段・発明特定事項（以下、「構成」という）を採っている。
請求項１記載の発明は、解体可能な装置本体を構成する外装材の内側に配置された記録ヘッドにより、インクを吐出して被記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、前記外装材には、可撓性を備えたシート部材を、前記外装材の内側から前記装置本体の内部に向けて凸状に撓み湾曲させた状態で前記外装材の内側に着脱可能に取り付けるための取付部が形成されており、前記外装材の解体時に、前記シート部材が前記取付部から取り外し可能であることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記装置本体の内部には、排熱用の空気流発生手段が配設されており、前記外装材には、前記空気流発生手段により発生した空気を排出するための排気穴が形成されており、前記外装材における前記排気穴の形成位置に対応した位置に、穴の開けられた前記シート部材が、前記取付部に取り付けられることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記装置本体の内部には、排熱用の空気流発生手段が配設されており、前記外装材には、前記空気流発生手段により発生した空気を排出するための排気穴が形成されており、前記取付部は、取り付けられる被取付部間の寸法が同じ複数の前記シート部材が取り付けられるように複数段に仕切られて形成されており、前記複数のシート部材のうち一方は、前記取付部に取り付けられる前の状態において、前記外装材における前記排気穴の形成位置に対して、穴の位置がずれた状態で穴が開けられており、前記複数のシート部材のうち他方は、前記取付部に取り付けられる前の状態において、前記外装材における前記排気穴の形成位置に対応した位置に穴が開けられており、前記取付部に取り付けられた後の状態において、前記外装材の内側に近接して取付けられるシート部材の前記穴の位置が前記外装材における前記排気穴の形成位置に対応して取り付けられることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記装置本体の内部には、排熱用の空気流発生手段が配設されており、前記外装材には、前記空気流発生手段により発生した空気を排出するための排気穴が形成されており、前記取付部は、取り付けられる被取付部間の寸法が異なる複数の前記シート部材が取り付けられるように形成されており、
前記複数のシート部材のうち一方は、前記取付部に取り付けられる前の状態において、前記外装材における前記排気穴の形成位置に対して、穴の位置がずれた状態で穴が開けられており、前記複数のシート部材のうち他方は、前記取付部に取り付けられる前の状態において、前記外装材における前記排気穴の形成位置に対応した位置に穴が開けられており、かつ、前記外装材の内側に近接して取り付けられるシート部材の被取付部間の寸法が、該外装材の内側より前記装置本体の内部に向かって離れて取り付けられるシート部材の被取付部間の寸法よりも小さく形成されており、前記取付部に取り付けられた後の状態において、前記外装材の内側に近接して取付けられるシート部材の前記穴の位置が前記外装材における前記排気穴の形成位置に合わせて、かつ、前記複数のシート部材は湾曲率が異なるように取り付けられることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記シート部材には、手動により前記穴を形成可能な切れ目が形成されており、前記シート部材は、前記穴が開けられた状態で前記取付部に取り付けられることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか一つに記載の画像形成装置において、前記取付部が、複数の前記外装材に形成されており、前記シート部材には、手動により該シート部材を複数に分離可能とする切れ目が形成されており、前記複数に分離された各シート部材が、前記各外装材の前記取付部に個別に取り付けられることを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか一つに記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドが、被記録媒体に対して往復動可能に構成され、かつ、前記外装材に対向して配置されており、前記取付部を、前記記録ヘッドにおける前記往復動方向の投影範囲外に設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか一つに記載の画像形成装置において、前記装置本体の内部には、前記記録ヘッドの駆動制御を行う制御部が設けられており、前記シート部材が前記取付部に取り付けられることにより形成されるインクミスト吸着部と前記制御部とを隔離する隔離部を、前記外装材の前記内側に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、前記課題を解決して新規な画像形成装置を実現し提供することができる。すなわち、本発明によれば、前記構成により、外装カバー等の外装材に形成された取付部によって、特にインクミストが付着しやすい外装材の内側にシート部材を着脱可能に取り付け・装着するという、簡便な構成でインクミストによる外装材の汚れを低減することができるとともに、リサイクル時にはシート部材を取り外すだけで外装材の材料リサイクルができるので、リサイクルする際の手間（時間）を低減することができる。加えて、インクミストを付着させるシート部材として、例えば、初回（装置設置時）のみに使用するようなセットアップガイド等のような紙やシートを用いることもでき、このような紙やシートを使用した場合には捨てずに、インクミスト汚れ防止シートとして活用することもできるとともに、騒音の発生源となることもない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す画像形成装置（インクジェット記録装置）の外観斜視図である。
【図２】外装カバーを透視して内部機構について説明する斜視図である。
【図３】図２の内部機構の要部の断面図である。
【図４】外装カバー（左カバー）のインクミスト汚れ防止のための取付部の構成例を示す斜視図である。
【図５】変形例１における外装カバー（左カバー）のインクミスト汚れ防止のための取付部の構成例を示す斜視図である。
【図６】外装カバーを透視して第２の実施形態を示す画像形成装置の内部機構（排気ファン）について説明する斜視図である。
【図７】（ａ）は図６における排気ファンに対応した左カバーの形状について、（ｂ）は（ａ）における左カバーに対応したシート部材の形状について説明する斜視図である。
【図８】（ａ）は変形例２を示す左カバーの形状について、（ｂ）は左カバーに対応したシート部材の形状・寸法について説明する斜視図である。
【図９】図８における左カバーに取り付けられたシート部材の取付け状態を説明する模式的な平断面図である。
【図１０】（ａ）は変形例３を示す左カバーの形状について、（ｂ）は左カバーに対応したシート部材の形状・寸法について説明する斜視図である。
【図１１】図１０における左カバーに取り付けられたシート部材の湾曲状態を説明する模式的な平断面図である。
【図１２】変形例４を示すシート部材について説明する斜視図である。
【図１３】図１２に示したシート部材について手動で穴を形成する方法について説明する斜視図である。
【図１４】第３の実施形態を示すシート部材について説明する斜視図である。
【図１５】変形例５を示す画像形成装置の内部機構の模式的な平断面図である。
【図１６】変形例６を示す画像形成装置の内部機構を各カバーを透視して表わす簡略的な斜視図である。
【図１７】変形例６を示す画像形成装置の外装カバーの形状および内部機構について説明する模式的な平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を詳細に説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【００１８】
（第１の実施形態）
図１〜図４を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する（請求項１）。図１は、本発明を適用した画像形成装置としてのインクジェット記録装置の外観斜視図を、図２は、装置本体の外装カバーを透視して、画像形成動作を行う内部機構について説明する斜視図を、図３は、図２の内部機構要部の断面図を、図４は、外装カバーのインクミスト汚れ防止のための取付部の構成例を示す斜視図を、それぞれ示している。
【００１９】
図１および図２に示す画像形成装置は、具体的にはインクジェット方式を用いて被記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置（プリンタ）である。この画像形成装置は、装置本体１の内部に画像を形成するための機構を備え、装置全体は外装材で覆われている。装置本体１は、骨組みをなす図示しないフレーム部材と、外装材としての外装カバーとから主に構成されている。前記図示しないフレーム部材は、例えば所定の剛性を備えた板状の板金等の金属で、外装カバーは、例えば適宜の樹脂で形成されている。
【００２０】
外装カバーは、図１に示すように、左斜め下を前方として、後カバー２、右カバー３、上カバー４、左カバー５および前カバー６からなる。各カバー２〜６は、その配設部位によって装置本体１の内部点検や清掃あるいはジャム処理等のために開閉可能かつ着脱可能に構成されており、また画像形成装置の寿命等により廃棄される際にはリサイクルのために解体可能に構成されていて、再生材として再利用される。
【００２１】
図２および図３を参照して、画像形成動作を行う画像形成装置の内部機構について説明する。本実施形態の画像形成装置では、図２および図３に示すように、給紙部としての給紙カセット２１内に収納された被記録媒体としての記録紙１０を搬送ベルト２３上まで搬送し、画像形成部ないしは記録部としてのキャリッジ２２内に備えられた記録ヘッド２６によりインクを記録紙１０上に吐出して印字・画像形成を行うように構成されている。キャリッジ２２は、図２に示す両矢印・双方向である主走査方向Ｙに移動して印字を行う。
【００２２】
さらに具体的に本実施形態の画像形成装置を説明する。給紙カセット２１内に収納された記録紙１０は、ピックアップコロ２４および分離パッド２４Ａとの協働作用により１枚ごとに分離・給紙される。給紙された記録紙１０は搬送ガイド板２５の表面に沿った搬送系路上で搬送され、搬送ベルト２３に到達する。主走査方向Ｙと直交する副走査方向Ｘ（被記録媒体搬送方向でもある）に移動する搬送ベルト２３上で記録紙１０に印字するために、キャリッジ２２内に収められた印字ヘッド２６からインクが吐出され印字・画像形成が行われる。キャリッジ２２は、図２に示したように主走査方向Ｙに移動する。この印字・画像形成時に、印字ヘッド２６からのインクの吐出に伴ってインクミストが発生し、このインクミストは装置本体１の内部で浮遊した後、装置本体１内部のあらゆるところ、例えば図１に示した各カバー２〜６の内側の内壁面などに付着する。
所望の印字・画像が形成された記録紙１０は、搬送ベルト２３の下流に配設された排紙トレイ２７に排出・積載される。なお、図２において、２３Ａは、搬送ベルト２３の駆動機構を示す。
【００２３】
図４を参照して、インクミストが付着する外装カバー内側・内壁面の汚れ防止構成について説明する。外装カバー内壁面の汚れ防止構成として、以下、図１に示した左カバー５を代表して説明するが、装置本体１内部のあらゆる部位の外装材としての外装カバーである後カバー２、右カバー３、上カバー４、前カバー６の内側・内壁面にも同様に適用されることは無論である（以下の実施形態や変形例でも同様）。
【００２４】
図４に示すように、左カバー５の内側には、可撓性を備えたシート部材３０を、左カバー５の内側の内壁面５ｇから装置本体１の内部に向けて凸状に撓み湾曲させた状態で左カバー５の内側に着脱可能に取り付けるための取付部としての凸形状部５ａが一体的に形成されている。図４の例では、シート部材３０の凸状の撓み湾曲は、その可撓性（ないし弾性）によって、シート部材３０の被取付部としての各側端面３０ａ，３０ｂが凸形状部５ａと後辺フランジ内面５ｂとの間に取り付けられたときに、シート部材３０の前後・水平方向（以下、「前後方向」ともいい、図３に示した副走査方向Ｙの双方向に相当する）の略中央部において形成される。
なお、シート部材３０は前記取付部に対して、例えばネジ等の締結手段等を介して着脱可能に取り付けられるのではなく、簡便な手動操作によって簡単かつ容易に取り付け・取り外し可能になっているため、「取り付け」という用語に代えて「装着」、「取付部」という用語に代えて「装着部」という用語でも適切に表現可能である。
【００２５】
シート部材３０としては、インクミストが付着可能であって、可撓性ないし弾性を備えたミスト吸着用の紙が用いられる。シート部材３０は、その前後方向の各側端面３０ａ，３０ｂが左カバー５における前後方向の凸形状部５ａと後辺フランジ内面５ｂとに突き当て保持されることにより、左カバー５の内壁面５ｇにおける凸形状部５ａと後辺フランジ内面５ｂとの間に取り付け・保持される。そして、シート部材３０の下端面は、左カバー５の下辺フランジ内面５ｅに突き当て保持される。
左カバー５の凸形状部５ａの先端部は、装置本体１の内部中央部側に突出形成された略Ｌ字形状をなしている。この凸形状部５ａにおける略Ｌ字形状をなす先端部には、シート部材３０における一方の側端面３０ａ側の側端縁部が外れないように保持する役目を持たせており、後辺フランジ内面５ｂには、シート部材３０の前後方向の他方の側端面３０ｂをその可撓性ないし弾性により突き当て保持する役目を持たせている。
【００２６】
図４において、左カバー５は、その面剛性を確保すべく左カバー５の内壁面５ｇを囲む浅い筺状をなすように装置本体１の内部中央部側に突出形成されたフランジを備えている。後辺フランジ内面５ｂを備えた後辺フランジは、左カバー５に形成された前記フランジのうちの縦の部分を指しており、下辺フランジ内面５ｅを備えた下辺フランジは、左カバー５の前記フランジのうちの下辺部分を指している。５ｆは、左カバー５の上辺フランジを示している。
【００２７】
シート部材３０の前後方向における各側端面３０ａ，３０ｂ間の長さＬ３０は、凸形状部５ａと後辺フランジ内面５ｂとの間の前後方向の長さＬ５よりも長く設定されている（Ｌ３０＞Ｌ５）。これにより、凸形状部５ａと後辺フランジ内面５ｂとの間にシート部材３０の各側端面３０ａ，３０ｂを取り付け・装着したとき、シート部材３０の前後方向の略中央部に所定の撓み湾曲が形成される。このように、シート部材３０が左カバー５の内壁面５ｇから装置本体１の内部中央部側に向けて凸状に撓み湾曲した状態で凸形状部５ａと後辺フランジ内面５ｂとの間に取り付け・装着されることによって、左カバー５に対してガタツキがなく、装置本体１が振動したとしてもシート部材３０が単体で個別の振動をしたり、共振・ビビリ振動したりすることはなく騒音発生源にはならない。
【００２８】
シート部材３０の前後方向の長さＬ３０は、このシート部材３０が凸形状部５ａと後辺フランジ内面５ｂとの間に取り付け・装着されたときに、シート部材３０の前後方向の略中央部において、左カバー５の内壁面５ｇと対向するシート部材３０の表面との間の撓み（隙間）δが大体３〜１０ｍｍの範囲内になるように設定することが、騒音の発生源となることなく、かつ、撓み（隙間）δから入り込んで左カバー５の内壁面５ｇへ付着するインクミスト量を可能な限り少なくできる点から好ましい。
【００２９】
図４の例では、図を見やすくするためにシート部材３０の上端面と上辺フランジ５ｆとの間の上下方向の距離を大きく取っているが、左カバー５の内壁面５ｇに対するインクミストの付着を可能な限り低減するためには、手動操作によりシート部材３０の装着・取り付けが可能な限り、シート部材３０の上端面の位置・大きさを上辺フランジ５ｆに近付けることが好ましいことは無論である。同様に、凸形状部５ａと後辺フランジ内面５ｂとの間の距離も、騒音の発生源とならない範囲で前後方向に可能な限り、左カバー５に対して長く・広く取った方が好ましいと言える。
【００３０】
シート部材３０としては、インクミスト付着性であって可撓性ないし弾性を備えたものであればよく、例えば次のようなものを使用してもよい。すなわち、装置には、設置時の簡易マニュアルとして、設置手順や注意事項などが記載されたシート部材が同梱されているのが一般的である。この簡易マニュアルは通常１回設置した後は不要になるものであり、捨てられてしまう場合が多い。そこで、この簡易マニュアルをシート部材３０に流用してもよい。このように、シート部材３０として簡易マニュアルなどを用いれば、省資源や装置のコストダウンに寄与するところが大となる利点がある。このような利点をそれ程望まなくてもよいのでれば、シート部材としては、例えば特許文献１に記載されているアセテートフィルムやＰＥＴフィルムなど、あるいは静電吸着処理されたシート部材を用いてもよいし、上記したものを含め各種シート部材を併用してもよい。
【００３１】
本実施形態によれば、左カバー５の内側・内壁面５ｇに形成された取付部としての凸形状部５ａおよび後辺フランジ内面５ｂにより、可撓性を備えたシート部材３０を内壁面５ｇから凸状に撓み湾曲させた状態で取り付け・装着することができることにより、簡単・簡便な構成でインクミストによる左カバー５を始めとして各カバー２〜４、６の汚れを低減することができるとともに、各カバー２〜６の解体時に、シート部材３０が左カバー５の取付部を始めとして各カバー２〜４、６の取付部から容易に取り外し可能であるので、リサイクルする際の手間・時間を低減することができるとともに、騒音の発生源となることもない。
【００３２】
取付部は、本実施形態例のようにシート部材３０の前後方向の各側端面３０ａ，３０ｂを取り付け・装着すべく上下方向に延在した凸形状部５ａおよび後辺フランジ内面５ｂに限らず、例えばシート部材３０を左カバー５の内壁面５ｇから上下方向に凸状に撓み湾曲させた状態で、シート部材３０の上端面を取り付け・装着すべく前後方向に延在した凸形状を左カバー５の上辺フランジ５ｆ近くに形成するとともに、下辺フランジ内面５ｅでシート部材３０の下端面を付き当て保持するように構成してもよい。また、外装材としての外装カバーの内壁面形状に合わせて、矩形状のシート部材のみならず外装カバーの内壁面形状に合わせたシート部材を取付・装着可能に構成することもできる（以下の実施形態や変形例でも同様）。
【００３３】
また、本実施形態例では取付部としての凸形状部５ａおよび後辺フランジ内面５ｂを左カバー５に一体的に形成したので、比較的容易かつ安価に樹脂金型で対応することができるが、この利点をそれ程望まなくてもよいのでれば、例えば取付部を左カバー５と別体で形成し、締結手段としてのネジ等で固定したり、熱融着等の取付方法で固着しても構わない（以下の実施形態や変形例でも同様）。
【００３４】
さらに、取付部としては、本実施形態例のように左カバー５の内壁面５ｇから装置本体１の内部中央部側に向けて凸状に突出した凸形状部５ａおよび後辺フランジ内面５ｂに限らず、本実施形態例と比較して樹脂金型としては複雑かつ高価になるが、左カバー５の内壁面５ｇから外側に向けて凹んだ溝部にシート部材の一側端部を差し込み・挿入することで、可撓性を備えたシート部材３０を、左カバー５の内壁面５ｇから凸状に撓み湾曲させた状態で左カバー５の内壁面５ｇに着脱可能に取り付けるようなものであってもよいし、上記例との組み合わせたものでも構わない（以下の実施形態や変形例でも同様）。
【００３５】
（第１の実施形態の変形例１）
図５を参照して、図１〜図４に示した第１の実施形態の変形例１を説明する。この変形例１は、取付部としての後辺フランジ内面５ｂを備えた左カバー５に代えて、図５に示すように、左カバー５の取付部を両方共に凸形状部５ａで構成した左カバー５Ａを用いる点のみ相違する。変形例１は、前記相違点以外の構成は第１の実施形態と同様である。
【００３６】
変形例１では、取付部としての２箇所の凸形状部５ａは、これらの間に取り付け・装着された状態でシート部材３０に撓み湾曲が形成される上下中央線に関して、左カバー５Ａにおける内壁面５ｇの左右線対称の位置に一体的に形成されている。これにより、シート部材３０の各側端面３０ａ，３０ｂは、左カバー５Ａの内壁面５ｇから装置本体の内部に向けて凸状に撓み湾曲させた状態で、左カバー５Ａの前後方向の手前側に配設された凸形状部５ａと、左カバー５Ａの後辺フランジ内面５ｂの内側に近接して配設された凸形状部５ａとの間で突き当て保持されることで、取り付け・装着される。
変形例１によれば、シート部材３０の各側端面３０ａ，３０ｂを、左カバー５Ａの前後方向の２つの凸形状部５ａで突き当て保持するので、シート部材３０の保持性能が第１の実施形態よりも向上する。
【００３７】
（第２の実施形態）
図６および図７を参照して、第２の実施形態を説明する（請求項２）。図６は、各カバーを透視した状態で第２の実施形態を示す画像形成装置の内部機構（排気ファン）について説明する斜視図であり、図７（ａ）は排気ファンに対応した左カバーの形状を、図７（ｂ）は図７（ａ）に示した左カバーに対応したシート部材の形状について説明する斜視図である。
第２の実施形態は、図５に示した第１の実施形態の変形例１と比較して、図６に示すように、画像形成装置が装置本体１の内部に配設された排熱用の空気流発生手段としての排気ファン４１を新規に備えている点、左カバー５Ａに代えて、図７（ａ）に示すように、排気ファン４１により発生した空気を排出するための複数の排気穴５ｃが形成された左カバー５Ｂを用いる点、およびシート部材３０に代えて、図７（ｂ）に示すように、左カバー５Ｂにおける排気穴５ｃの形成位置に対応して、複数の穴３０ｃの開けられたシート部材３０Ａが２箇所の凸形状部５ａに取り付けられる点が主に相違する。第２の実施形態は、前記相違点以外の構成は変形例１と同様である。なお、図７以降に示すシート部材は、図の簡明化を図るため、その厚みを省略して図示していることを付記しておく。
【００３８】
排気ファン４１は、図１６を参照して後述する装置本体１の内部に設けられた電気制御基板４２や、キャリッジ２２の記録ヘッド２６（図３参照）駆動部等で発生した熱を空気流にして空冷・排熱するために設けられている。
左カバー５Ｂには、排気ファン４１により発生した空気を排出するための複数（本例では３つ）の排気穴５ｃが排気ファン４１の取り付け位置近傍に形成されている。シート部材３０Ａには、左カバー５Ｂにおける各排気穴５ｃの形成位置に対応して、複数（本例では３つ）の穴３０ｃが形成されている。
【００３９】
本実施形態によれば、変形例１の利点・効果に加えて、装置本体１の内部に配設された排熱用の排気ファン４１を備えている画像形成装置において、シート部材３０Ａにも、左カバー５Ｂにおける各排気穴５ｃの形成位置に対応して各穴３０ｃが形成されているので、排熱する際の排気の妨げにならないという利点がある。
【００４０】
（第２の実施形態の変形例２）
図８および図9を参照して、第２の実施形態の変形例２を説明する（請求項３）。図８（ａ）は変形例２を示す左カバーの形状について、図８（ｂ）は左カバーに対応したシート部材の形状・寸法について説明する斜視図である。図９は図８における左カバーに取り付けられたシート部材の取付け状態を説明する模式的な平断面図である。
変形例２は、図６および図７に示した第２の実施形態と比較して、２つの凸形状部５ａを備えた左カバー５Ｂに代えて、図８（ａ）に示すように、２つの凸形状部５ａ’を備えた左カバー５Ｃを用いる点、および単数のシート部材３０Ａに代えて、図８（ｂ）に示すように、左カバー５Ｃにおける複数の排気穴５ｃに対応して、複数の穴３０ｃ−１，３０ｃ−２が形成された被取付部としての各側端面３０ａ，３０ｂ間の寸法が同じ複数（本例では２枚）のシート部材３０Ａ−１，３０Ａ−２を用いる点が主に相違する。変形例２は、前記相違点以外の構成は第２の実施形態と同様である。
【００４１】
各凸形状部５ａ’は、被取付部としての各側端面３０ａ，３０ｂ間の寸法が同じ２枚のシート部材３０Ａ−１，３０Ａ−２が取り付けられるように、左カバー５Ｃの内壁面５ｇから装置本体の中央部に向けて複数段（本例では２段・２重）に仕切られた溝部５ａ１，５ａ２を備えている。すなわち、シート部材３０Ａ−２の各側端面３０ａ，３０ｂが前後方向の各溝部５ａ２に突き当て保持され、シート部材３０Ａ−１の各側端面３０ａ，３０ｂが前後方向の各溝部５ａ１に突き当て保持されることで、シート部材３０Ａ−１，３０Ａ−２は２重構成の各凸形状部５ａ’に取り付け・装着される。
【００４２】
シート部材３０Ａ−２の穴３０ｃ−２は、各凸形状部５ａ’に取り付けられる前の状態において、左カバー５Ｃにおける複数の排気穴５ｃの形成位置に対応した位置に開けられおり、シート部材３０Ａ−１の穴３０ｃ−１は穴の位置がずれた状態で開けられている。各凸形状部５ａ’に取り付けた後の状態、すなわち各シート部材３０Ａ−１，３０Ａ−２が左カバー５Ｃの内壁面５ｇから装置本体の内部中央部側に向けて凸状に撓み湾曲した状態で各凸形状部５ａ’間に同様に取り付け・装着された状態において、シート部材３０Ａ−２の各穴３０ｃ−２の位置は左カバー５Ｃにおける複数の排気穴５ｃの形成位置に合い、シート部材３０Ａ−１の各穴３０ｃ−１の位置は左カバー５Ｃにおける複数の排気穴５ｃの形成位置とずれていることとなる。
【００４３】
従って、本変形例２によれば、左カバー５Ｃに近接して取り付けられたシート部材３０Ａ−２の各穴３０ｃ−２の位置は左カバー５Ｃの各排気穴５ｃの位置に対応した位置であるため、第２の実施形態と同様に排気の妨げとならない。さらに、もう一方のシート部材３０Ａ−１の各穴３０ｃ−１の位置は左カバー５Ｃの各排気穴５ｃの位置とずれているため、第２の実施形態と比較して、インクミストの付着面積を増やすことができる。
【００４４】
（第２の実施形態の変形例３）
図１０および図１１を参照して、第２の実施形態の変形例３を説明する（請求項４）。図１０（ａ）は変形例３を示す左カバーの形状について、図１０（ｂ）は左カバーに対応したシート部材の形状・寸法について説明する斜視図である。図１１は図１０における左カバーに取り付けられたシート部材の湾曲状態を説明する模式的な平断面図である。
変形例３は、図８に示した第２の実施形態の変形例２と比較して、図１０（ａ）に示すように、左カバー５Ｃに代えて、第２の実施形態と同様の左カバー５Ｂを用いる点、および２枚の同じ形状のシート部材３０Ａ−１，３０Ａ−２に代えて、図１０（ｂ）に示すように、左カバー５Ｂにおける複数の排気穴５ｃに対応して、複数の穴３０ｃ−１，３０ｃ−２が形成された被取付部としての各側端面３０ａ，３０ｂ間の寸法が異なる複数（本例では２枚）のシート部材３０Ａ−１，３０Ｂ−２を用いる点が主に相違する。変形例３は、前記相違点以外の構成は変形例２と同様である。
【００４５】
図１０（ｂ）に示すように、シート部材３０Ｂ−２の穴３０ｃ−２は、各凸形状部５ａに取り付けられる前の状態において、左カバー５Ｂにおける複数の排気穴５ｃの形成位置に対応した位置に開けられおり、シート部材３０Ａ−１の穴３０ｃ−１は穴の位置がずれた状態で開けられている。左カバー５Ｂの内壁面５ｇ側に近接して取り付け・装着されるシート部材３０Ｂ−２は、その各側端面３０ａ，３０ｂ間の寸法が左カバー５Ｂの内側より装置本体の内部に向かって離れて取り付けられるシート部材３０Ａ−１の各側端面３０ａ，３０ｂ間の寸法よりも小さく形成されている。
図１１に示すように、左カバー５Ｂの内側に近接して取り付けられるシート部材３０Ｂ−２は、左カバー５Ｂの各凸形状部５ａに取り付けられた後の状態において、各穴３０ｃ−２の位置が左カバー５Ｂにおける各排気穴５ｃの形成位置に合わせて、かつ、各シート部材３０Ａ−１、３０Ｂ−２は、湾曲率が異なるように取り付けられる。より具体的には、左カバー５Ｂの内壁面５ｇ側に近接して取り付け・装着されるシート部材３０Ｂ−２の湾曲率（凸状の撓み湾曲の度合い）と比べて、左カバー５Ｂの内側より装置本体の内部に向かって離れて取り付けられるシート部材３０Ａ−１の湾曲率（凸状の撓み湾曲の度合い）が大きく形成される。
各凸形状部５ａに取り付けた後の状態、すなわち各シート部材３０Ａ−１，３０Ｂ−２が左カバー５Ｂの内壁面５ｇから装置本体の内部中央部側に向けて凸状に撓み湾曲した状態で各凸形状部５ａ間に同様に取り付け・装着された状態において、シート部材３０Ａ−２の各穴３０ｃ−２の位置は左カバー５Ｂにおける各排気穴５ｃの形成位置に合い、シート部材３０Ａ−１の各穴３０ｃ−１の位置は左カバー５Ｂにおける各排気穴５ｃの形成位置とずれていることとなる。
【００４６】
従って、本変形例３によれば、変形例２と同様に排気の妨げとならないのは無論のこと、異なる形状・寸法の２枚のシート部材３０Ａ−１，３０Ｂ−２が各凸形状部５ａに取り付け・装着されるので、第２の実施形態と比較して、インクミストの付着面積を増やすことができるとともに、変形例２の各凸形状部５ａ’よりも構成が簡単な各凸形状部５ａに取り付け・装着されるので、変形例２よりもコスト的に有利となる。
【００４７】
（第２の実施形態の変形例４）
図１２および図１３を参照して、第２の実施形態の変形例４を説明する（請求項５）。図１２は変形例４を示すシート部材３０Ｃについて説明する斜視図であり、図１３は図１２に示したシート部材３０Ｃについて手動で穴３０ｃを形成する方法について説明する斜視図である。
変形例４は、図７（ｂ）に示した第２の実施形態で用いたシート部材３０Ａに代えて、図１２および図１３に示すシート部材３０Ｃを用いる点のみ相違する。変形例４は、前記相違点以外の構成は第２の実施形態と同様である。
【００４８】
図１２に示すように、シート部材３０Ｃには、手動により図７（ｂ）に示した穴３０ｃを形成可能な切れ目３０ｄと凹癖（もしくは曲げ癖）３０ｅとが予め形成されている。
シート部材３０Ｃは、図１３に示すように、手動により凹癖（もしくは曲げ癖）３０ｅで図において手前側（図７（ａ）に示す左カバー５Ｂの内壁面５ｇのさらに内側）に折り曲げることで、穴３０ｃが作製・形成される。こうして、穴３０ｃが開けられた状態のシート部材３０Ｃが、図７（ａ）に示した左カバー５Ｂの各凸形状部５ａに取り付け・装着されることとなる。
【００４９】
変形例４は、上記構成により、排気の妨げとならないと共にインクミストの吸着面積を増やすことができるという利点・効果を奏する。
なお、図示はしないが、凹癖（もしくは曲げ癖）３０ｅでの折り曲げでなく、カッタを用いて切り欠くことで穴３０ｃを作製・形成してもよい。また、凹癖（もしくは曲げ癖）３０ｅに代えて、ミシン目を形成し、このミシン目の形成部位で折り曲げたり、切り取り・捨てたりすることで穴３０ｃを作製・形成してもよい。
【００５０】
（第３の実施形態）
図１４を参照して、第３の実施形態を説明する（請求項６）。図１４は、第３の実施形態を示すシート部材３０Ｄについて説明する斜視図である。
第３の実施形態は、例えば図４に示した凸形状部５ａ、後変フランジ内面５ｂを備えたフランジ、図８に示した凸形状部５ａ’等と同様の取付部が、左カバー以外の複数の外装材である、図１に示した後カバー２、右カバー３、上カバー４、前カバー６にも形成されている点、シート部材３０Ｄには、手動により該シート部材３０Ｄを複数（例えば図１に示した各カバー２〜６の少なくとも１つに装着可能なシート部材３０Ｘと図１２に示したシート部材３０Ｃと）に分離可能とする切れ目としてのミシン目３０ｆが形成されている点、および複数に分離された各シート部材（例えばシート部材３０Ｘと図１２に示したシート部材３０Ｃと）が、各カバー２〜６の前記取付部に個別に取り付けられるように構成した点が主な特徴としている。第３の実施形態は、前記特徴点以外の構成は第１、第２、変形例１〜４と同様である。
【００５１】
図１４に示すように、シート部材３０Ｄには、手動により切り離し・分離可能なミシン目３０ｆが形成されている。同図の例では、手動によりミシン目３０ｆで切り離して分離することで、シート部材３０Ｘと図１２に示したシート部材３０Ｃとを得ることができ、シート部材３０Ｘを各カバー２〜６の何れか１つの前記取付部に個別に取り付け・装着することができる。
【００５２】
第３の実施形態によれば、上記構成のとおり、切れ目としてのミシン目３０ｆという比較的簡単な加工を施すだけで、各カバー２〜６に対応して１枚のシート部材３０Ｄから複数枚のシート部材３０Ｘ、３０Ｃを容易に得ることができるという利点・効果を奏する。
【００５３】
（第１の実施形態の変形例５）
図１５を参照して、第１の実施形態の変形例５を説明する（請求項７）。図１５は、変形例５を示す画像形成装置の内部機構の模式的な平断面図である。
図１〜図４を参照して第１の実施形態で説明したように、図２に示したキャリッジ２２はキャリッジ走査方向である主走査方向Ｙに往復移動して印字・画像形成を行う。その際、インクミストは、キャリッジ２２における主走査方向Ｙの往復移動に伴って浮遊移動する性質があることが既に公知である（例えば、特許文献１参照）。第１の実施形態の図４で説明したように、左カバー５にインクミスト付着・吸収用のシート部材３０を取り付け・装着しても取り付けのための凸形状部５ａが汚れてしまう場合も考えられる。そこで、本変形例では、凸形状部５ａを設ける場所としては、シート部材３０を押さえ・保持する取付部の配置部位を、以下のように限定したものである。
すなわち、変形例５では、第１の実施形態の図４に示した左カバー５の凸形状部５ａ配置部位と比較して、図１５に示すように、取付部としての凸形状部５ａを、キャリッジ２２の記録ヘッド２６における主走査方向（キャリッジ走査方向）Ｙの正・投影範囲２２ａ外に設けるように限定した点のみ相違する。変形例５は、前記相違点以外の構成は第１の実施形態と同様である。
【００５４】
変形例５は、第２の実施形態や変形例１〜４にも適用できることは無論である。
本変形例によれば、前記構成により、シート部材３０の取付部である凸形状部５ａがインクミスト付着により汚れてしまうことを未然に防止することができる。
【００５５】
（変形例６）
図１６および図１７を参照して、変形例５の別の変形例６を説明する（請求項８）。図１６は、変形例６を示す画像形成装置の内部機構を各カバーを透視して表わす簡略的な斜視図であり、図１７は、変形例６を示す画像形成装置の外装カバーの形状および内部機構について説明する模式的な平断面図である。
変形例６は、変形例５と比較して、図１６に示すように、記録ヘッド２６およびキャリッジ２２の駆動制御を行う制御部としての電気制御基板４２が装置本体１の内部に配設されている点を明示した点、および図１５に示した左カバー５Ｄに代えて、図１６および図１７に示す左カバー５Ｅを用いる点が主に相違する。変形例６は、前記相違点以外の構成は変形例５と同様である。
【００５６】
本変形例の左カバー５Ｅは、図１５に示した左カバー５Ｄと比較して、シート部材３０が凸形状部５ａに取り付けられることにより形成されるインクミスト吸着部５Ｘと、電気制御基板４２の配置部である基板配置部５Ｙとを仕切り・隔離する隔離部としての隔離壁５ｄを、左カバー５Ｅの内壁面５ｇに設けた点のみ相違する。隔離壁５ｄは、左カバー５Ｅにおける内壁面５ｇの平面部に対して垂直に、かつ、装置本体１の内部中央に向けて突出して形成されている。隔離壁５ｄに近接してシート部材３０を取り付ける凸形状部５ａを設けて、基板配置部５Ｙ外でインクミスト吸着部５Ｘを形成し、ここにシート部材３０を取り付け・装着している。
【００５７】
変形例６は、第１、第２の実施形態や変形例１〜５にも適用できることは無論である。本変形例によれば、前記構成により、左カバー５Ｅにおける内壁面５ｇへのインクミスト付着を低減できることは勿論のこと、基板配置部５Ｙの電気制御基板４２にインクミストが付着して重要な電気制御基板４２のヘッド制御回路基板や電気・電子素子等を腐食・劣化させたり、電気的短絡発生を未然に防止することができる。
【００５８】
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態や変形例等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した実施例を含む実施形態や変形例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【００５９】
上述した実施形態や変形例等から、例えば、外装材の内壁面形状に合わせて、取付部の形状やシート部材の形状も種々の変形・組み合わせが構成され得ることは言うまでもない。
本発明を適用可能な画像形成装置としては、上述のようなインクジェット記録装置（プリンタ）に限らず、被記録媒体に対する記録ヘッドの移動有無により、上記実施形態のような移動可能なキャリッジを備えたシリアル方式（型）とライン方式（型）に分けられるが、ライン方式のインクジェット記録装置やこれを有する画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１    装置本体
２    後カバー（外装材）
３    右カバー（外装材）
４    上カバー（外装材）
５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅ    左カバー（外装材）
５ａ，５ａ’    凸形状部（取付部）
５ｂ    後辺フランジ内面
５ｃ    排気穴
５ｄ    隔離壁（隔離部）
５ｇ    内壁面（左カバーの内側）
５Ｘ    インクミスト吸着部
５Ｙ    基板配置部
６    前カバー（外装材）
１０    記録紙（被記録媒体）
２２    キャリッジ
２６    記録ヘッド
３０，３０Ａ、３０Ａ−１，３０Ａ−２，３０Ｂ−２，３０Ｃ，３０Ｄ    シート部材
３０ａ，３０ｂ    シート部材の側端面（被取付部）
３０ｃ    穴
３０ｄ    切れ目
３０ｅ    凹癖
３０ｆ    ミシン目（切れ目）
４１      排気ファン（空気流発生手段）
４２      電気制御基板（制御部）
δ        撓み
Ｘ        記録紙搬送方向、副走査方向（被記録媒体の搬送方向）
Ｙ        キャリッジ移動方向、主走査方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００４−１３０６２１号公報
【特許文献２】特開２００２−３４７２６１号公報
【特許文献３】特開平８−２４４２５１号公報
【図１】
2012040785.tif 000003
【図２】
2012040785.tif 000004
【図３】
2012040785.tif 000005
【図４】
2012040785.tif 000006
【図５】
2012040785.tif 000007
【図６】
2012040785.tif 000008
【図７】
2012040785.tif 000009
【図８】
2012040785.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2012040785.tif 000012
【図１１】
2012040785.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2012040785.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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