(57)【要約】【課題】バルーンが膨張したままになることを防止する。【解決手段】オーバーチューブ１６は、電子内視鏡１２の挿入部２１が挿通される挿通管３１と、挿通管３１に装着されたバルーン３５と、バルーン３５を挿通管３１に縫い付ける糸状部材３６、３７を備えている。挿通管３１を構成する管壁の内部には、バルーン３５に対する送気及び吸気を行うための送吸気管４０が形成されている。挿通管３１の外周面には、送吸気管４０の端部が設けられている。バルーン３５は、送吸気管４０の端部を覆うように、挿通管３１の外周に装着されている。挿通管３１の外周面には、バルーン３５を縫い付けるための針孔４５、４６が、挿通管３１の周方向に離間して複数設けられている。糸状部材３６、３７は、バルーン３５の外側から内側へ貫通して針孔４５、４６を挿通し、バルーン３５の内側から外側へ貫通することを繰り返すことで、バルーン３５を挿通管３１に縫い付けている。【選択図】図２
2012045254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部が挿通されている状態で被検体内に挿入される挿通管と、
前記挿通管の外周に装着されている膨縮可能なバルーンと、
前記バルーンを前記挿通管に縫い付けている糸状部材とを備えていることを特徴とする内視鏡挿入補助具。
【請求項２】
前記バルーンの前記糸状部材で縫い付けられている箇所を覆い、前記バルーンを前記挿通管に固定するバンドを備えていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項３】
前記バルーンの内側及び外側の少なくとも一方に設けられ、前記バルーンの前記糸状部材で縫い付けられている箇所を覆うシール剤を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項４】
前記バルーンは、前記挿通管の基端側に位置する基端開口部と、前記挿通管の先端側に位置する先端開口部とを備え、
前記糸状部材は、前記バルーンの前記基端開口部の側と前記先端開口部の側とのうち、少なくとも前記基端開口部の側を前記挿通管に縫い付けていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項５】
前記糸状部材は、前記挿通管の周方向に向かって前記バルーンを縫い付けていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項６】
前記糸状部材による縫い目は、前記バルーンの内側よりも外側が長いことを特徴とする請求項５に記載の内視鏡挿入補助具。
【請求項７】
被検体内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の外周に装着されている膨縮可能なバルーンと、
前記バルーンの前記挿入部に装着されている箇所を並縫いする糸状部材と、
前記バルーンの前記糸状部材で並縫いされている箇所を覆い、前記バルーンを前記挿入部に固定するバンドとを備えていることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡、及び内視鏡と協働して体内の管路深部に挿入される内視鏡挿入補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野において、大腸や小腸のような深部消化管内に内視鏡の挿入部を挿入して、管内壁面の観察や診断、治療を施す手技が行われている。大腸や小腸等の深部消化管は複雑に屈曲しており、内視鏡の挿入部を単に押し入れていくだけでは挿入部の先端に力が伝わり難く、深部への挿入は困難を窮める。
【０００３】
このため、内視鏡の挿入部を筒状の挿入補助具（オーバーチューブ又はスライディングチューブともいう）に挿通させて、挿入補助具とともに体内に挿入する方法が知られている。この方法によれば、内視鏡の挿入部が挿入補助具にガイドされるので、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止することができ、挿入部を消化管の深部に挿入することができる。
【０００４】
このような挿入補助具の中には、膨縮可能なバルーンを備えているものがある（例えば、特許文献１参照）。この挿入補助具の外周面には、バルーンに対する送気及び吸気を行うための送吸気管の端部が設けられ、その送吸気管の端部を覆うようにバルーンが装着されている。バルーンは、送吸気管からの送気によって膨張し、吸気によって収縮する。この挿入補助具は、バルーンを膨張させて消化管の内壁に密着させることによって、消化管内に固定することができる。消化管内に固定された挿入補助具は、バルーンを収縮させることによって、再び消化管内を移動できるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０２２４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
バルーンが消化管の内壁に密着した状態で、挿入補助具が無理に移動されると、バルーンに力が掛かる。一定以上の力が掛けられたバルーンは、送吸気管の端部を覆う位置からずれて、バルーンの内部の空気を吸引できなくなる。そうなると、バルーンが膨張したままとなり、挿入補助具を消化管の内部から取り出せなくなる危険性がある。このような危険性は、バルーンが内視鏡の挿入部に直接装着されている場合にもある。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、バルーンがずれた場合に、バルーンが膨張したままになることを防ぐことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の内視鏡挿入補助具は、内視鏡の挿入部が挿通されている状態で被検体内に挿入される挿通管と、前記挿通管の外周に装着されている膨縮可能なバルーンと、前記バルーンを前記挿通管に縫い付けている糸状部材とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
前記バルーンの前記糸状部材で縫い付けられている箇所を覆い、前記バルーンを前記挿通管に固定するバンドを備えていることが好ましい。
【００１０】
前記バルーンの内側及び外側の少なくとも一方に設けられ、前記バルーンの前記糸状部材で縫い付けられている箇所を覆うシール剤を備えていることが好ましい。
【００１１】
前記バルーンは、前記挿通管の基端側に位置する基端開口部と、前記挿通管の先端側に位置する先端開口部とを備え、前記糸状部材は、前記バルーンの前記基端開口部の側と前記先端開口部の側とのうち、少なくとも前記基端開口部の側を前記挿通管に縫い付けていることが好ましい。
【００１２】
前記糸状部材は、前記挿通管の周方向に向かって前記バルーンを縫い付けていることが好ましい。
【００１３】
前記糸状部材による縫い目は、前記バルーンの内側よりも外側が長いことが好ましい。
【００１４】
本発明の内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部と、前記挿入部の外周に装着されている膨縮可能なバルーンと、前記バルーンの前記挿入部に装着されている膨縮可能なバルーンと、前記バルーンの前記挿入部に装着されている箇所を並縫いする糸状部材と、前記バルーンの前記糸状部材で並縫いされている箇所を覆い、前記バルーンを前記挿入部に固定するバンドとを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、バルーンを挿通管又は挿入部に縫い付けている糸状部材を備えているから、一定以上の力が掛けられたバルーンは、ずれるが、その途端に糸状部材に破かれる。したがって、バルーンが膨張したままになることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】内視鏡システムの構成を概略的に示す図である。
【図２】オーバーチューブの断面図である。
【図３】図２におけるIII−III断面を示すオーバーチューブの断面図である。
【図４】バルーンの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すように、内視鏡システム１１は、被検体の消化管内を撮像する電子内視鏡１２と、この電子内視鏡１２による撮像に先立って消化管内に光を供給する光源装置１３と、電子内視鏡１２による撮像で得られた信号に基づいて消化管内の画像を生成するプロセッサ装置１４と、このプロセッサ装置１４で生成された画像を表示するモニタ１５と、電子内視鏡１２の挿入補助具となるバルーン３５付きのオーバーチューブ１６と、バルーン３５の状態を制御するバルーン制御装置１７と、このバルーン制御装置１７をリモートコントロールするハンドスイッチ１８と、バルーン３５に関する情報を表示するバルーン専用モニタ１９と、オーバーチューブ１６とバルーン制御装置１７との間を繋ぐコネクティングチューブ２０とを備えている。
【００１８】
電子内視鏡１２は、消化管内に挿入される挿入部２１と、この挿入部２１の基端部分に接続された操作部２２と、この操作部２２と光源装置１３及びプロセッサ装置１４との間を繋ぐユニバーサルコード２３と、このユニバーサルコード２３の基端部分に取り付けられたコネクタ２４とを備えている。
【００１９】
挿入部２１は、先端側から順に、所定の強度を有する硬性部２５と、湾曲自在な湾曲部２６と、可撓性を有する軟性部２７とを備えている。
【００２０】
硬性部２５は、光源装置１３からの光を消化管内に照射する照射窓と、消化管内からの像光を取り込むための観察窓と、この観察窓から取り込んだ像光を撮像して信号を出力するＣＣＤと、このＣＣＤを動作させる制御回路と、ＣＣＤからの信号に対して所定の処理を施すアナログフロントエンド（いずれも図示省略）とを備えている。
【００２１】
ＣＣＤは、制御回路からのパルス信号に応じて動作し、光量に応じた信号をアナログフロントエンドに出力する。制御回路は、ＣＣＤを動作させることに同期して、アナログフロントエンドを動作させる。アナログフロントエンドは、制御回路からのパルス信号に応じて動作する。アナログフロントエンドは、ＣＣＤからの信号に対し、相関二重サンプリング処理、雑音除去処理、及びデジタル変換処理等の各種処理を施し、処理後のデジタル信号をプロセッサ装置１４に出力する。
【００２２】
湾曲部２６は、複数個の湾曲駒（図示省略）と、この複数の湾曲駒を被覆する柔軟性を有する被覆チューブ２８とを備えている。複数個の湾曲駒は、一列に並べられ、隣接するもの同士が回動するように連結されている。湾曲部２６は、隣接する湾曲駒同士が回動することによって、上下方向及び左右方向に湾曲し、硬性部２５を消化管内の所望の方向に向ける。軟性部２７は、数ｍの長さを有し、硬性部２５を消化管内の目的の位置に到達させる。
【００２３】
操作部２２は、湾曲部２６を湾曲させる際に操作されるアングルノブ２９と、プロセッサ装置１４で生成された画像を記録する際に操作されるレリーズボタン３０とを備えている。
【００２４】
コネクタ２４は、光源用コネクタと通信用コネクタとからなる複合タイプである。コネクタ２４は、電子内視鏡１２を、光源装置１３及びプロセッサ装置１４に着脱自在に接続させる。
【００２５】
プロセッサ装置１４は、電子内視鏡１２、光源装置１３及びモニタ１５と電気的に接続され、内視鏡システム１１の動作を統括的に制御する。
【００２６】
プロセッサ装置１４は、デジタル信号処理回路と、デジタル画像処理回路と、表示制御回路（いずれも図示省略）とを備えている。
【００２７】
デジタル信号処理回路は、電子内視鏡１２からのデジタル信号に対し、色分離、色補間、ゲイン補正、ホワイトバランス調整、及びガンマ補正等の各種信号処理を施して、一フレーム分の画像のデータを生成し、デジタル画像処理回路に出力する。
【００２８】
デジタル画像処理回路は、デジタル信号処理回路からの画像のデータに対し、電子変倍、色強調、及びエッジ強調等の各種画像処理を施し、処理後の画像をモニタ１５に出力する。
【００２９】
モニタ１５は、プロセッサ装置１４で生成された画像を表示する際に、スーパーインポーズによりバルーン３５の情報を表示することも可能である。
【００３０】
オーバーチューブ１６は、電子内視鏡１２の挿入部２１が挿通される挿通管３１と、この挿通管３１の基端部分に直列に接続された把持部３２と、挿入部２１を挿通する際に用いる潤滑剤の注入口となるコネクタ３３と、このコネクタ３３と挿通管３１との間を繋ぐコネクティングチューブ３４と、挿通管３１の先端部分に装着されたバルーン３５と、バルーン３５を挿通管３１に縫い付ける糸状部材３６、３７と、バルーン３５と挿通管３１との間に介在させるシール剤４７（図２及び図３参照）と、バルーン３５を挿通管３１に固定するバンド３８、３９とを備えている。
【００３１】
挿通管３１は、ポリウレタン等の可撓性を有する材料によって形成された管であり、その内径は、電子内視鏡１２の挿入部２１の外径よりも若干大きい。挿通管３１の先端は、挿通された挿入部２１との隙間を狭くするテーパ形状を有し、潤滑剤の漏出を防ぐ。
【００３２】
挿通管３１の内周面には、ポリビニルピロリドン等の親水性コート材（潤滑性コート材）がコーティングされている。挿通管３１を構成する管壁の内部には、バルーン３５に対する送気及び吸気を行うための送吸気管４０が形成されている。送吸気管４０は、挿通管３１の先端部分まで延びている。送吸気管４０は、バルーン制御装置１７に繋がるコネクティングチューブ２０に接続されており、コネクティングチューブ２０とともに、バルーン制御装置１７からバルーン３５までの経路を構成する。
【００３３】
把持部３２は、ＡＢＳ樹脂等の硬質な材料によって筒状に形成されており、その内径は、挿通管３１の外径と略等しい。把持部３２は、挿通管３１の基端部分に外嵌されている。
【００３４】
コネクタ３３には、注射器（図示省略）が接続され、電子内視鏡１２の挿入部２１と挿通管３１との摩擦を低減する水等の潤滑剤が注入される。コネクティングチューブ３４は、コネクタ３３に注入された潤滑剤を挿通管３１の内部に供給する。
【００３５】
バルーン３５は、ラテックスゴム等の伸縮性を有する材料によって、中央部分が膨れた筒状に形成されている。バルーン３５は、挿通管３１に装着されたときに挿通管３１の基端側に位置する基端開口部４１と、挿通管３１の先端側に位置する先端開口部４２とを有している。基端開口部４１及び先端開口部４２のそれぞれの径は、挿通管３１の外径と略等しい。
【００３６】
糸状部材３６は、基端開口部４１に沿うように、挿通管３１の周方向に向かってバルーン３５を縫い付ける。糸状部材３７は、先端開口部４２に沿うように、挿通管３１の周方向に向かってバルーン３５を縫い付ける。このように、挿通管３１の周方向に向かって縫い付けているから、糸状部材３６、３７は、それぞれ一本でよく、バルーン３５の縫付け作業を容易に行うことができる。
【００３７】
シール剤４７は、粘着性を有する材料によって形成されている。シール剤４７は、バルーン３５の装着に先立って、挿通管３１のバルーン３５が装着される箇所に塗布されている。
【００３８】
バンド３８は、ゴム等の伸縮性を有する材料によって、環状に形成されており、その内径は、挿通管３１の外径よりも若干小さい。バンド３８は、バルーン３５の糸状部材３６で縫い付けられている基端開口部４１に沿った箇所を覆うように、一旦伸ばされてから嵌め込まれている。バンド３９は、バルーン３５の糸状部材３７で縫い付けられている先端開口部４２に沿った箇所を覆うように、一旦伸ばされてから嵌め込まれている。
【００３９】
バンド３８、３９によるバルーン３５を締め付ける力は、基端開口部４１及び先端開口部４２のそれぞれの端部側が強く、バルーン３５の中央に向かって次第に弱くなるように設定されている。
【００４０】
バルーン制御装置１７は、バルーン３５に対する送気又は吸気を行なって、バルーン３５を膨張させ又は収縮させたり、空気圧を一定に制御して、バルーン３５の膨張した状態を維持したりする。このバルーン制御装置１７は、バルーン３５に対する送気又は吸気を行う際に操作される操作スイッチ４３と、バルーン３５の空気圧を表示する表示パネル４４とを備えている。
【００４１】
表示パネル４４は、バルーン３５の空気圧を表示するとともに、バルーン３５の破れ等の異常発生時には、エラーコードを表示する。
【００４２】
ハンドスイッチ１８は、バルーン制御装置１７に電気的に接続されている。ハンドスイッチ１８は、バルーン制御装置１７を遠隔で操作するための操作スイッチと、バルーン制御装置１７の表示パネル４４と同様の情報を表示する表示部（いずれも図示省略）とを備えている。
【００４３】
バルーン専用モニタ１９は、バルーン３５を膨張させたり収縮させたりする際に、バルーン３５の状態や空気圧を表示する。
【００４４】
コネクティングチューブ２０は、オーバーチューブ１６の送吸気管４０に接続されており、送吸気管４０とともに、バルーン制御装置１７からバルーン３５までの経路を構成する。
【００４５】
次に、バルーン３５の装着状態について詳細に説明する。図２及び図３に示すように、挿通管３１の外周面には、バルーン３５に対する送気及び吸気を行うための送吸気管４０の端部が設けられている。バルーン３５は、挿通管３１にシール剤４７が塗布された後に、送吸気管４０の端部を覆うように、挿通管３１の外周に装着される。
【００４６】
挿通管３１の外周面には、バルーン３５を縫い付けるための針孔４５、４６が設けられている。針孔４５は、バルーン３５が装着されているときにその基端開口部４１に沿うように、挿通管３１の周方向に離間して複数設けられている。針孔４６は、バルーン３５が装着されているときにその先端開口部４２に沿うように、挿通管３１の周方向に離間して複数設けられている。
【００４７】
糸状部材３６は、バルーン３５の外側から内側へ貫通してから針孔４５を挿通し、バルーン３５の内側から外側へ貫通することを繰り返すことで、バルーン３５を挿通管３１に縫い付けている。糸状部材３７は、バルーン３５の外側から内側へ貫通してから針孔４６を挿通し、バルーン３５の内側から外側へ貫通することを繰り返すことで、バルーン３５を挿通管３１に縫い付けている。
【００４８】
糸状部材３６、３７は、縫い目がバルーン３５の内側よりも外側が長く、バルーン３５を縫い付けているだけでなく、バルーン３５を強固に縛り上げている。挿通管３１を一周又は複数周した糸状部材３６、３７は、両端が結ばれている。糸状部材３６、３７による縫付けには、針（図示省略）が用いられる。バルーン３５には、糸状部材３６、３７を貫通させる貫通孔（図示省略）を、ミシン目のように予め形成しておいてもよいし、縫付け時に形成してもよい。
【００４９】
予め形成しておいた場合、図４に示すように、バルーン３５には、基端開口部４１に沿って一周するミシン目となるように、複数の貫通孔５１が形成されている。また、バルーン３５には、先端開口部４２に沿って一周するミシン目となるように、複数の貫通孔５２が形成されている。糸状部材３６、３７は、複数の貫通孔５１、５２の中から、針孔４５、４６と一致する箇所を貫通する。
【００５０】
図２及び図３に戻って説明を続けると、シール剤４７は、バルーン３５に形成されている貫通孔を塞ぎ、バルーン３５の気密性を保つ。
【００５１】
バンド３８は、バルーン３５の基端開口部４１の付近を挿通管３１に締め付けることで、基端開口部４１からの空気の流出を防ぐとともに、バルーン３５に形成されている貫通孔からの空気の流出を防ぐ。バンド３９は、バルーン３５の先端開口部４２の付近を挿通管３１に締め付けることで、先端開口部４２からの空気の流出を防ぐとともに、バルーン３５に形成されている貫通孔からの空気の流出を防ぐ。
【００５２】
以下、上記構成の内視鏡システム１１の操作方法について説明する。まず、オーバーチューブ１６の挿通管３１に、潤滑剤を注入しながら電子内視鏡１２の挿入部２１を挿通する。そして、挿入部２１とオーバーチューブ１６とをプッシュ式で交互に消化管内に挿入し、必要に応じてバルーン３５を膨張させて消化管の内壁に密着させることによって、オーバーチューブ１６を消化管内に固定する。オーバーチューブ１６を消化管内に固定した状態で、さらに挿入部２１を深部に挿入することもできる。
【００５３】
バルーン３５が消化管の内壁に密着した状態で、オーバーチューブ１６が無理に移動されると、バルーン３５に力が掛かる。一定以上の力が掛けられたバルーン３５は、装着されている位置からずれ始める。ずれ始めたバルーン３５は、糸状部材３６、３７に縫い付けられた箇所に応力が集中し、破ける。
【００５４】
このように、バルーン３５は、ずれ始めると破けるから、膨張した状態で送吸気管４０の端部を覆う位置からずれることはなく、バルーン３５が膨張したままとなりオーバーチューブ１６を消化管の内部から取り出せなくなることはない。また、バルーン３５に一定以上の力が掛けられるとバルーン３５が破けるから、消化管の内壁に反作用として掛かる力を一定以下にすることができ、消化管に与える影響を小さくすることができる。すなわち、消化管に過剰な負荷が掛かる前にバルーンが破れるという、安全性に優れた構造を有している。
【００５５】
なお、上記実施形態では、バルーン３５の基端開口部４１の側と先端開口部４２の側との両側を縫い付けているが、少なくとも基端開口部４１の側を縫い付けていればよい。その理由は、バルーン３５の先端開口部４２の側が、挿通管３１の先端から外れる方向にずれることはあっても、送吸気管４０の端部を覆う位置からずれる可能性は低いからである。
【００５６】
また、上記実施形態では、シール剤４７を挿通管３１に塗布することで、シール剤４７をバルーン３５の内側に設けているが、内側に代え、又は内側とともに、シール剤４７をバルーン３５の外側に塗布することで、シール剤４７をバルーン３５の外側に設けてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、針孔４５及び４６が、それぞれ４箇所に設けられているが、３箇所以下に設けられたり、５箇所以上に設けられたりしてもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、針孔４５は、送吸気管４０が形成されている箇所の近くに設けられているが、送吸気管４０が形成されている箇所から離して設けてもよい。そうすることで、針孔４５を設けるために、挿通管３１を構成する管壁を厚くする必要がなく、挿通管３１の細径化を阻害することはない。
【００５９】
また、上記実施形態では、バルーン３５がオーバーチューブ１６に装着されている場合を例に説明したが、バルーン３５が電子内視鏡１２の挿入部２１の先端、すなわち硬性部２５に装着されるものであってもよい。ただし、硬性部２５は、所定の強度を有しているから、バルーン３５を糸状部材３６、３７で縫い付けることができない。
【００６０】
そこでこの場合、糸状部材３６、３７は、硬性部２５に装着する前のバルーン３５に対し、バルーン３５の外側から内側へ貫通してから、そのままバルーン３５の内側から外側へ貫通することを繰り返すことで、バルーン３５単体を並縫いする。バルーン３５は、糸状部材３６、３７によって並縫いされた状態で、硬性部２５に装着される。バンド３８、３９は、バルーン３５の基端開口部４１及び先端開口部４２の付近を、糸状部材３６、３７ごと、硬性部２５に締め付ける。
【００６１】
この電子内視鏡１２において、バルーン３５が消化管の内壁に密着した状態で、挿入部２１が無理に移動されて一定以上の力が掛けられたバルーン３５は、装着されている位置からずれ始める。この時、糸状部材３６、３７は、バンド３８、３９との間の摩擦により、バルーン３５の移動に抗して移動しない。ずれ始めたバルーン３５は、糸状部材３６、３７に並縫いされた箇所に応力が集中し、破ける。
【符号の説明】
【００６２】
１２  電子内視鏡
１６  オーバーチューブ（内視鏡挿入補助具）
２１  挿入部
３１  挿通管
３５  バルーン
３６、３７  糸状部材
３８、３９  バンド
４１  基端開口部
４２  先端開口部
４７  シール剤
【図１】
2012045254.tif 000003
【図２】
2012045254.tif 000004
【図３】
2012045254.tif 000005
【図４】
2012045254.tif 000006