(57)【要約】【課題】表示領域として最も適切な突起頂面に対向する領域に、鮮明な識別表示が付された気泡シートを提供することができる。【解決手段】外周面に複数のキャビティが形成された成形ロールに供給され、キャビティにおいてキャビティ形状に対応する突起が真空成形されたキャップフィルム１１と、キャップフィルム１１に熱融着され、突起内の空気を封止するバックフィルム１２と、を備える気泡シート１０ｂであって、キャップフィルム１１の突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面に、凹設及び／又は凸設形成された所定の識別表示１２ａを備える構成としてある。【選択図】      図１
2012045748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数のキャビティが形成された成形ロールに供給され、前記キャビティにおいて前記キャビティ形状に対応する突起が真空成形されたキャップフィルムと、前記キャップフィルムに熱融着され、前記突起内の空気を封止するバックフィルムと、を備える気泡シートであって、
前記キャップフィルムの突起頂面と対向する前記バックフィルム面に、凹設及び／又は凸設形成された所定の識別表示を備えることを特徴とする気泡シート。
【請求項２】
前記識別表示は、前記成形ロールと同期して回転するとともに前記バックフィルムに接触する所定のロールの外周面に形成された印章部によって押圧成形又は吸引成形された請求項１記載の気泡シート。
【請求項３】
前記キャップフィルムの突起頂面側に接合されるライナーフィルムを備える請求項１又は２記載の気泡シート。
【請求項４】
外周面に複数のキャビティが形成された成形ロールに供給され、前記キャビティにおいて前記キャビティ形状に対応する突起が真空成形されたキャップフィルムと、前記キャップフィルムに熱融着され、前記突起内の空気を封止するバックフィルムと、を備える気泡シートを製造する気泡シートの製造方法であって、
前記バックフィルムに静電気を帯びさせ、前記バックフィルムを静電気により前記キャップフィルムに密着させて両者を互いに熱融着させ、
前記キャップフィルムと熱融着した前記バックフィルムを前記成形ロールと同期して回転する所定のロールに接触させるとともに、前記所定のロールの外周面に形成された印章部に、前記キャップフィルムの突起頂面と対向する前記バックフィルム面を押圧及び／又は吸着させて、所定の識別表示を凹設及び／又は凸設形成する気泡シートの製造方法。
【請求項５】
外周面に複数のキャビティが形成され、供給されたキャップフィルムに前記キャビティ形状に対応する突起を真空成形する成形ロールと、
前記突起内の空気を封止するバックフィルムに静電気を帯びさせ、前記バックフィルムを静電気により前記キャップフィルムに密着させて両者を互いに熱融着させる静電気付与手段と、
前記バックフィルムと接触するとともに前記成形ロールと同期して回転する所定のロールと、を備える気泡シートの製造装置であって、
前記所定のロールは、
前記キャップフィルムの突起頂面と対向する前記バックフィルム面を押圧及び／又は吸着させて、所定の識別表示を凹設及び／又は凸設形成する印章部を該ロールの外周面に備える気泡シートの製造装置。
【請求項６】
前記所定のロールは、前記バックフィルムの送り方向に沿って取り付け位置を変更可能に支持され、
前記取り付け位置の変更により、前記バックフィルム面に前記印章部を押圧及び／又は吸着させる工程の施行位置を調整可能にした請求項５記載の気泡シートの製造装置。
【請求項７】
前記印章部は、所定の文字又は図形を立体的に形成した立体図形を備え、
凸設形成された前記立体図形の外縁又は凹設形成された前記立体図形内に、前記所定のロールの外周面から該ロール内に向かって吸気する吸気孔を形成した請求項５又は６記載の気泡シートの製造装置。
【請求項８】
前記印章部は、前記所定のロールの外周面からの突出量を調整可能にネジ状に形成された請求項５〜７のいずれか一項に記載の気泡シートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の突起が形成された気泡シートとその製造方法及び製造装置に関し、特に、突起頂面と対向する面に識別表示を押印した気泡シートとその製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中空状に膨出する複数の突起が形成されたキャップフィルムに、突起内に空気を封入するバックフィルムを積層することによって形成された、独立した複数の気泡を有する気泡シートが、包装用の緩衝材をはじめとする各種の用途に広く利用されている。
【０００３】
このような気泡シートは、複数のキャビティが形成された成形ロールの外周面に、溶融状態にある樹脂フィルムを接触させて、キャビティにおいてキャビティ形状に対応する突起を真空成形により形成してキャップフィルムとした後に、突起の開口側にバックフィルムを熱融着することで製造することができる。
【０００４】
このようにして製造される気泡シートにおいて、材質や商品名、製造元等を特定可能な識別表示を付したものがある。
例えば、気泡シートの表面に印刷を施すことによって、任意の文字や図柄等の識別表示を付した気泡シートが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、このような印刷による識別表示は、印刷に用いるインクの気泡シートの表面に対する定着性が悪いことから、出願人は、キャップフィルムとバックフィルムを熱融着させる加圧ローラに所定の彫刻を施し、バックフィルム面に所定の識別表示を押圧成形又は吸引成形した気泡シートを発明した（特許文献２）。
【０００６】
この発明では、バックフィルム面を加圧ローラで押圧又は吸引することで、バックフィルム面に梨地部を形成しながら、梨地部でない部分を設けることで所定の識別表示を表出させるもので、これにより、識別表示を付した気泡シートを、インクを用いることなく提供することができるようになった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１７７１２３号公報
【特許文献２】特開２００２−３７０２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、この気泡シートでは、所定の識別表示を表出させるために、これを囲むように梨地部を形成しなければならない。これは、ほとんどの気泡シートが無色透明なので、識別表示を目立たたせるためには、この周りを不透明な領域で囲む必要があるからである。
その結果、識別表示の視認性の向上を図るためには、識別可能な程度の大きさを有する字体と、その周りを囲む梨地部とを含む広い領域が必要となり、ピンポイントで識別表示を付すことができず、レイアウトの自由度が損なわれることになってしまった。
【０００９】
とはいうものの、バックフィルム面から見た気泡シートは、レイアウトの自由度がある扁平で広いデザイン領域を有している反面、突起頂面と対向する個々に独立した閉空間を形成する図形（一般的には、円）が規則的に並んだ幾何学な模様が表出されており、このような幾何学的な模様に重ねて識別表示を不規則に付しても、梨地部のような不透明な領域を周りに形成しない限り、識別表示の視認性が劣ることは明らかである。
さらに、バックフィルム面を詳細に観察すると、突起頂面と対向する閉空間を形成する領域は、この領域を連続的に囲む領域に比べると、面積が広く、識別表示を付す部位として最適な領域であるものの、有効に活用されていないのが現状である。
【００１０】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、突起頂面と対向するバックフィルム面に識別表示を付すことで、識別力を発揮する気泡シート、その気泡シートの製造方法及び製造装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る気泡シートは、外周面に複数のキャビティが形成された成形ロールに供給され、前記キャビティにおいて前記キャビティ形状に対応する突起が真空成形されたキャップフィルムと、前記キャップフィルムに熱融着され、前記突起内の空気を封止するバックフィルムと、を備える気泡シートであって、前記キャップフィルムの突起頂面と対向する前記バックフィルム面に、凹設及び／又は凸設形成された所定の識別表示を備える構成としてある。
【００１２】
また、本発明に係る気泡シートの製造方法は、外周面に複数のキャビティが形成された成形ロールに供給され、前記キャビティにおいて前記キャビティ形状に対応する突起が真空成形されたキャップフィルムと、前記キャップフィルムに熱融着され、前記突起内の空気を封止するバックフィルムと、を備える気泡シートを製造する気泡シートの製造方法であって、前記バックフィルムに静電気を帯びさせ、前記バックフィルムを静電気により前記キャップフィルムに密着させて両者を互いに熱融着させ、前記キャップフィルムと熱融着した前記バックフィルムを前記成形ロールと同期して回転する所定のロールに接触させるとともに、前記所定のロールの外周面に形成された印章部に、前記キャップフィルムの突起頂面と対向する前記バックフィルム面を押圧及び／又は吸着させて、所定の識別表示を凹設及び／又は凸設形成する製造方法としてある。
【００１３】
また、本発明に係る気泡シートの製造装置は、外周面に複数のキャビティが形成され、供給されたキャップフィルムに前記キャビティ形状に対応する突起を真空成形する成形ロールと、前記突起内の空気を封止するバックフィルムに静電気を帯びさせ、前記バックフィルムを静電気により前記キャップフィルムに密着させて両者を互いに熱融着させる静電気付与手段と、前記バックフィルムと接触するとともに前記成形ロールと同期して回転する所定のロールと、を備える気泡シートの製造装置であって、前記所定のロールは、前記キャップフィルムの突起頂面と対向する前記バックフィルム面を押圧及び／又は吸着させて、所定の識別表示を凹設及び／又は凸設形成する印章部を該ロールの外周面に備える構成としてある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、表示領域として最も適切な突起頂面に対向する領域に、鮮明な識別表示が付された気泡シートを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る気泡シートの外観を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る気泡シートの製造装置の一例を示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、ロール外周面と面一につながる印章部の外観を示す概略斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る、ロール外周面から突出した印章部の外観を示す概略斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、ロール外周面と面一につながる印章部により突起頂面と対向するバックフィルム面に識別表示が形成される工程を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る、ロール外周面から突出した印章部により突起頂面と対向するバックフィルム面に識別表示が形成される工程を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る印章部の外観を示す概略斜視図であり、（ａ）は、凸設形成された立体図形の外縁に吸気孔を形成した印章部の概略斜視図であり、（ｂ）は、凹設形成された立体図形内に吸気孔を形成した印章部の概略斜視図であり、（ｃ）は、吸気孔を所定の文字又は図形を表す形状に形成した印章部の概略斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る印章部を示す平面図であり、（ａ）は、凸設形成された立体図形の外縁に吸気孔を形成した印章部の平面図であり、（ｂ）は、凹設形成された立体図形内に吸気孔を形成した印章部の平面図であり、（ｃ）は、吸気孔を所定の文字又は図形を表す形状に形成した印章部の平面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る気泡シートの製造装置における剥離ロールの構成を示す説明図であり、（ａ）は、剥離ロールの概略斜視図であり、（ｂ）は、軸方向に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る気泡シートは、キャップフィルム１１と、バックフィルム１２と、ライナーフィルム１３とが積層された三層構造からなる三層気泡シート１０ｂである。
この三層気泡シート１０ｂは、複数の突起１１ａが真空成形されたキャップフィルム１１に、この突起１１ａの開口側においてバックフィルム１２を熱融着するとともに、突起１１ａの頂面側にライナーフィルム１３を熱融着して形成してある。
また、バックフィルム１２には、突起１１ａ頂面に対向する位置に、識別表示１２ａを凹設形成してある。
具体的には、本実施形態では、当該気泡シート１０ｂの材質を表す「＞ＰＥ＜」の文字と図形からなる識別表示１２ａが突起１１ａ頂面に対向する位置にあるバックフィルム１２面に押印されている。
この識別表示１２ａは、三層気泡シート１０ｂを製造する工程において押圧成形及び／又は吸引成形されたものであり、以下、この三層気泡シート１０ｂの製造方法について説明する。
【００１７】
図２は、三層気泡シート１０ｂを製造する気泡シート製造装置１００を模式的に示す説明図である。
この気泡シート製造装置１００は、溶融状態にある樹脂フィルムを連続的に供給するダイ２０、２１、２２と、外周面に複数のキャビティ２３０が形成された成形ロール２３と、静電気付与手段２４と、剥離ロール２５と、融着ロール２６と、を備えている。
この気泡シート製造装置１００では、例えば、最初に、成形ロール２３の外周面に、ダイ２０からの樹脂フィルムを接触させるとともに、キャビティ２３０において吸引を行い、キャビティ形状に対応した突起１１ａを真空成形してキャップフィルム１１とした後に、成形された突起１１ａの開口側に、ダイ２１から供給される樹脂フィルムをバックフィルム１２として対向させるとともに、これに静電気付与手段２４で静電気を帯びさせることで、バックフィルム１２を静電気によりキャップフィルム１１に密着させて両者を互いに熱融着により積層させ、その後、剥離ロール２５で剥離することで二層気泡シート１０ａを製造する。
さらに、突起１１ａの頂面側に、ダイ２２から供給される樹脂フィルムをライナーフィルム１３として融着ロール２６で加圧しつつ熱融着により積層させることで、三層気泡シート１０ｂが製造されるようになっている。
【００１８】
そして、本実施形態の気泡シート製造装置１００では、成形ロール２３から二層気泡シート１０ａを剥離する剥離ロール２５を本発明に係る所定のロールとして動作させ、この剥離ロール２５の外周面に形成された印章部２５１にバックフィルム１２面が押圧及び／又は吸着されることで、識別表示１２ａが押圧成形及び／又は吸引成形されるようなっている。
【００１９】
剥離ロール２５は、図９に示すように、ロール表面２５ａに多数の印章部２５１が凸設されるとともに、内部に冷却媒体（水）を循環させる空間を有する金属製の円筒状に形成され、軸受２５６により回転可能に支持された軸２５ｂと、印章部２５１が凸設された凹部２５２の底面を貫く吸引孔２５３と、各吸引孔２５３に連通する連通孔２５４と、を備えている。
円筒の両端には、連通孔２５４と対向配置された開口部２５ｄを有するサイドプレート２５ｃが設けられている。サイドプレート２５ｃは、回動不能に構成されるとともに、所定の真空ポンプと接続された吸引口２５５を備え、開口部２５ｄと対向する連通孔２５４に連通する凹部２５２内の空気をＢ方向に吸気する。
また、冷却媒体（水）は、中空に形成された軸２５ｂ内から円筒内に向けて流入し（Ｃ方向）、スクリュー翼２５７によって攪拌されることで、ロール表面２５ａが均等に冷却されるようになっている。
【００２０】
ところで、印章部２５１をバックフィルム１２面に押圧及び／又は吸着させるタイミングでは、バックフィルム１２は、なるべく高温で塑性変形しやすい溶解状態であることが好ましい。バックフィルム１２は、ダイ２１から供給されるときには、溶解状態であるものの、その後の放熱により徐々に温度が低下し硬化することになる。硬化してしまった状態で、印章部２５１をバックフィルム１２面に押圧及び／又は吸着させても、くっきりとした明瞭な識別表示１２ａが形成されないことから、本発明の気泡シート製造装置１００は、バックフィルム１２の温度降下を抑制するために、以下に示すような特徴的な構成を有している。
【００２１】
まず、第一の特徴として、本発明の気泡シート製造装置１００は、加圧ロールに代えて、静電気付与手段２４を備えている。
一般的な、気泡シート製造装置では、図示しない加圧ロールを成形ロール２３に対向配置し（例えば、後述する図２の点線で示した専用ロール２８の位置）、加圧ロールでバックフィルム１２とキャップフィルム１１とを加圧しつつ熱融着により積層（接合）させるようになっている。
ところが、加圧ロールを用いると、バックフィルム１２の熱が加圧ロールに奪われ、バックフィルム１２の放熱が促進されてしまう。そこで、本発明の気泡シート製造装置１００では、この加圧ロールに代えて、静電気付与手段２４を備えている。
【００２２】
この静電気付与手段２４は、バックフィルム１２に静電気を帯びさせ、バックフィルム１２を静電気によりキャップフィルム１１に密着させるもので、例えば、バックフィルム１２の幅方向（フィルム送り方向に直交する方向）に沿って、複数の放電針２４１が並設された放電装置を設けるとともに、各放電針２４１と、これらと対になる対電極２４２との間に高圧の直流電圧を印加して、バックフィルム１２を間に介在させた状態で放電させることで、バックフィルム１２に静電気を帯びさせるように構成することができる。この場合、放電針２４１の設置位置を適宜調整することで、成形ロール２３を対電極として利用し、図２に示す対電極２４２を省略してもよい。
このような静電気付与手段２４を用いることで、バックフィルム１２の放熱を抑えつつ、バックフィルム１２を静電気によりキャップフィルム１１に密着させて両者を互いに熱融着させることができる。
【００２３】
第二の特徴として、本発明の気泡シート製造装置１００は、バックフィルム１２の温度降下方向（バックフィルムの送り方向）に沿って、剥離ロール２５の取り付け位置を調整可能な取り付け位置調整手段を備えている。
例えば、本実施形態に係る取り付け位置調整手段として、成形ロール２３の外周に沿って、剥離ロール２５の取り付け位置を移動可能な支持レール２７を備えている。
支持レール２７は、成形ロール２３と同心円からなる片側二本の円弧状レールで構成され、これらの間に、剥離ロール２５の軸２５ｂを、回転可能かつレールに沿った任意の箇所に移動可能に両端支持する。
このような取り付け位置調整手段を用いることで、剥離ロール２５の取り付け位置を調整しながら、印章部２５１をバックフィルム１２面に押圧及び／又は吸着させる工程の最適施行位置を探索することができる。すなわち、バックフィルム１２に印章部２５１を押圧及び／又は吸着させるバックフィルム１２の最も適した条件（温度）を探索できるため、付される識別表示１２ａを明瞭なものとすることができる。
【００２４】
以上のような二つの特徴を備えることで、バックフィルム１２の温度降下を抑制しつつ、印章部２５１をバックフィルム１２面に押圧及び／又は吸着させるタイミングを調整できる。特に、三層気泡シート１０ｂの製造に用いる材料樹脂としては、非晶性のポリエチレン系樹脂、又は、結晶性の高いポリプロピレン系樹脂においてはエチレンが多く含まれる樹脂が好ましいが、これらは融点が曖昧なことから、印章部２５１をバックフィルム１２面に押圧及び／又は吸着させる工程の施行位置における材料樹脂の状態を確定することは困難である。そこで、上記のような取り付け位置調整手段により工程の施行位置を調整することで、工程の施行位置を材料樹脂の最適な状態に合わせることができ、その結果、良好な視認性を有する識別表示１２ａが形成されることになる。
【００２５】
また、識別表示１２ａを突起１１ａ頂面と対向する位置にあるバックフィルム１２面に押圧成形及び／又は吸引成形するために、突起１１ａの開口側と印章部２５１とを位置合わせする必要がある。
そこで、本実施形態では、突起１１ａの開口側に印章部２５１が常に位置するように、成形ロール２３の回転と剥離ロール２５の回転を同期させてある。
具体的には、成形ロール２３と剥離ロール２５を、同じ周速度で回転させてある。これは、例えば、成形ロール２３の回転軸に設けられたギアと、剥離ロール２５の回転軸に設けられたギアとを歯合させることで実現できる。
また、識別表示１２ａが押圧成形及び／又は吸引成形されるポイントを常に同じ位置とするためには、ロール外径が等しいか、又は、一方のロール外周が他方のロール外周の整数倍となるように形成することが好ましい。これにより、剥離ロール２５の外周面においても、印章部２５１をバックフィルム１２面に押圧及び／又は吸着させる工程の施行位置が常に同じとなり、押圧成形及び／又は吸引成形される識別表示１２ａの品質を安定させることができる。
【００２６】
次に、本発明の印章部について、複数の実施形態を挙げて、図３〜図８を参照しつつ説明する。
本発明の印章部２５１（２５１Ａ〜２５１Ｅ）は、図２に示すように、成形ロール２３において突起１１ａが真空成形されたキャップフィルム１１にバックフィルム１２が熱融着された後、成形ロール２３から二層気泡シート１０ａを剥離する剥離ロール２５の外周面に設けてあり、バックフィルム１２に押圧及び／又は吸着されることで、突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面に識別表示１２ａを押圧成形及び／又は吸引成形するように構成されている。
【００２７】
具体的には、印章部２５１（２５１Ａ〜２５１Ｅ）は、凹凸部２５１ａと、吸気孔２５１ｂと、ネジ部２５１ｃと、を備える金属製の円盤形状を有し、その上面が剥離ロール表面２５ａに露出されるとともに、剥離ロール２５の外周面に形成された凹部２５２に螺入されている。
凹凸部２５１ａは、三層気泡シート１０ｂの材質を示す「＞ＰＥ＜」からなる文字と図形を左右反転させた立体図形として形成されている。
吸気孔２５１ｂは、凹部２５２底面に形成された吸引孔２５３に連通する、剥離ロール２５の外周面と吸引孔２５３とをつなぐ空気の流路となっている。吸引孔２５３は、図示しない真空ポンプと接続され、剥離ロール表面２５ａの外気を、吸気孔２５１ｂを介して、剥離ロール２５の外周面から該ロール内に向かって（Ａ方向）真空吸引する（例えば、図５参照）。
ネジ部２５１ｃは、凹部２５２に形成されたネジ溝２５２ａに螺入されるネジ山を有している。
【００２８】
個々の印章部２５１について詳しく説明すると、図３及び図５に示す印章部２５１Ａは、その上面が剥離ロール表面２５ａに面一につながるように、凹部２５２に螺入されている。
凹凸部２５１ａは、突起１１ａの開口側口径Ｄ（例えば、φ１０ｍｍ）より小さい外形ｄ１（例えば、７．５〜８．５ｍｍ）で印章部２５１Ａ上面に凸設形成され、その厚みｈ１（１〜２ｍｍ）は、突起１１ａの高さＨ（３．５ｍｍ）より低く形成されている。
また、吸気孔２５１ｂは（印章部２５１Ｂの吸気孔２５１ｂも同様）、所定の幅及び深さを有するとともに対向位置に凹設形成され、吸気孔２５１ｂに嵌合する二股形状を有する専用ドライバを挿入するとともに回転させることで、印章部２５１Ａを凹部２５２に対して容易に着脱することができるようになっている。
このように形成された印章部２５１Ａは、以下のように動作する。
【００２９】
図２に示すように、剥離ロール２５によって成形ロール２３から剥離される二層気泡シート１０ａには、二層気泡シート１０ａの送り方向に引張られることで、剥離ロール表面２５ａに押し付けられるような力が作用している。
このような力が作用している二層気泡シート１０ａにおいて、バックフィルム１２に接するとともに、突起１１ａ頂面と対向する開口側に位置する凹凸部２５１ａは、突起１１ａを押圧するように作用する。
【００３０】
成形ロール２３から剥離される状態にある二層気泡シート１０ａは、突起１１ａ内に既に封止された空気が充填されているとともに、未だ高温の塑性変形しやすい溶解状態にある。
このような状態において、二層気泡シート１０ａが剥離ロール表面２５ａに押し付けられると、図５に示すように、突起１１ａ内に凹凸部２５１ａの容積が押し込まれることから、封止された空気により内圧が高まり突起１１ａ全体が膨出変形する。このとき、未だ高温の塑性変形しやすい状態にあるバックフィルム１２面は、凹凸部２５１ａの形状に沿って塑性変形する。すなわち、識別表示１２ａが突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面に押圧成形されることになる。
さらに、吸気孔２５１ｂは、真空ポンプに接続される吸引孔２５３を通じて真空吸引されていることから、突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面には、印章部２５１Ａ上面に吸着される力が作用し、凹凸部２５１ａの形状に沿った塑性変形が助長される。
その結果、識別表示１２ａが突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面に押圧成形されると同時に、吸引成形されるようになっている。
【００３１】
図４及び図６に示す印章部２５１Ｂは、その上面が剥離ロール表面２５ａから突出するように、凹部２５２に螺入されている。
このように印章部２５１Ｂ上面を剥離ロール表面２５ａから突出させることで、以下に示すように、凹凸部２５１ａを印章部２５１Ｂ上面とともにバックフィルム１２面に作用させることができる。
具体的には、印章部２５１Ｂは、その上部に突起１１ａの開口側口径Ｄ（例えば、φ１０ｍｍ）より僅かに小さい外径ｄ２（例えば、φ８．５〜９．５ｍｍ）で形成された円錐台形状の突出部２５１ｄを備え、凹凸部２５１ａは、この突出部２５１ｄ上面に形成されている。
突出部２５１ｄの厚みｈ２（約１ｍｍ）と凹凸部２５１ａの厚みｈ１（１〜２ｍｍ）とを合わせた厚み（２〜３ｍｍ）は、突起１１ａの高さＨ（３．５ｍｍ）より低く形成されている。
このように突出部２５１ｄと凹凸部２５１ａは、突起１１ａの開口側に嵌入可能に形成されている。このように形成された印章部２５１Ｂは、以下のように動作する。
【００３２】
凹凸部２５１ａのみをバックフィルム１２面に作用させた前述の印章部２５１Ａと同様に、二層気泡シート１０ａには、剥離ロール表面２５ａに押し付けられるような力が作用している。
このような力が作用している二層気泡シート１０ａにおいて、バックフィルム１２に接するとともに、突起１１ａ頂面と対向する開口側に位置する突出部２５１ｄは、突起１１ａを押圧するように作用する。
【００３３】
成形ロール２３から剥離される状態にある二層気泡シート１０ａは、突起１１ａ内に既に封止された空気が充填されているとともに、未だ高温の塑性変形しやすい溶解状態にある。
このような状態において、二層気泡シート１０ａが剥離ロール表面２５ａに押し付けられると、図６に示すように、突起１１ａ内に突出部２５１ｄと凹凸部２５１ａとを合わせた容積が押し込まれることから、封止された空気により内圧が高まり突起１１ａ全体が膨出変形する。このとき、突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面が突起１１ａの開口側口径Ｄより僅かに小さい外径ｄ２で形成された突出部２５１ｄによって均等に押圧されることで、突起１１ａ内の圧力が均等に高まることから、バックフィルム１２面が凹凸部２５１ａの形状になじみ易くなる。そして、未だ高温の塑性変形しやすい状態にあるバックフィルム１２面は、凹凸部２５１ａの形状に沿って塑性変形する。すなわち、識別表示１２ａが突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面に押圧成形されることになる。
さらに、吸気孔２５１ｂは、真空ポンプに接続される吸引孔２５３を通じて真空吸引されていることから、突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面には、印章部２５１Ａ上面に吸着される力が作用し、凹凸部２５１ａの形状に沿った塑性変形が助長される。
その結果、識別表示１２ａが突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面に押圧成形されると同時に、吸引成形されるようになっている。
なお、前述の印章部２５１Ａにおいても、その上面が剥離ロール表面２５ａから突出するように凹部２５２に対するネジ部２５１ｃの螺入される量を調整することで、上記の印章部２５１Ｂと同様に、凹凸部２５１ａを印章部２５１Ｂの上面とともにバックフィルム１２面に作用させることもできる。
【００３４】
さらに、他の実施形態の印章部２５１Ｃ〜２５１Ｅについて、図７及び図８を参照しつつ説明する。
図７は、他の実施形態に係る印章部２５１Ｃ〜２５１Ｅの外観を示す概略斜視図であり、（ａ）は、凸設形成された立体図形（凹凸部２５１ａ）の外縁に吸気孔２５１ｂを形成した印章部２５１Ｃの概略斜視図であり、（ｂ）は、凹設形成された立体図形（凹凸部２５１ａ）内に吸気孔２５１ｂを形成した印章部２５１Ｄの概略斜視図であり、（ｃ）は、吸気孔２５１ｂを所定の文字又は図形を表す形状に形成した印章部２５１Ｅの概略斜視図である。また、図８の（ａ）〜（ｃ）は、上記各印章部２５１Ｃ〜２５１Ｅの平面図である。
印章部２５１Ｃは、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、凸設形成された立体図形（凹凸部２５１ａ）の外縁に沿って複数の吸気孔２５１ｂを配置してある。
また、印章部２５１Ｄは、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、凹設形成された立体図形（凹凸部２５１ａ）内に複数の吸気孔２５１ｂを配置してある。
このように、吸気孔２５１ｂを配置することにより、真空吸引時の吸着力によって突起１１ａ頂面に対向するバックフィルム１２面が凹凸部２５１ａに効率的に押し付けられて密着度が高まることから、凹凸部２５１ａの形状がそのままくっきりと押印されることになり、識別表示１２ａの明瞭性が向上する。
また、印章部２５１Ｄは、図７（ｃ）及び図８（ｃ）に示すように、凹凸部２５１ａ自体を吸気孔２５１ｂとし、この吸気孔２５１ｂを所定の文字又は図形を表す形状に形成してある。これにより、突起１１ａ頂面に対向するバックフィルム１２面はこの形状で吸引されることから、識別表示１２ａがさらにくっきりと明瞭になる。
【００３５】
上記の印章部２５１Ａ〜２５１Ｃで押圧成形及び／又は吸引成形されたものが、図１に示す識別表示１２ａである。
この識別表示１２ａは、凸設形成された凹凸部２５１ａによって押圧成形及び／又は吸引成形されたものなので、凹形状であるとともに、立体図形からなる凹凸部２５１ａを左右反転したものとなり、「＞ＰＥ＜」と押印される。このように、左読み又は右読みのように読み方向が定まっている文字や図形を識別表示とする場合には、凹凸部２５１ａを左右反転した立体図形で形成することで、押印される文字や図形を正しい並びや向きにすることができる。
また、凹凸部２５１ａを所定の文字又は図形を左右反転させた立体図形とすることで、突起１１ａ頂面と対向するバックフィルム１２面に押印された識別表示１２ａはその文字又は図形となることから、識別力が向上する。
【００３６】
また、押印された識別表示１２ａは、バックフィルム１２面に凹設形成されている。このため、識別表示１２ａは、ライナーフィルム１３の有無にかかわらず、視認可能となる。
また、突起１１ａは、常温・常圧時において十分に膨らんでいないことから、凹設形成された識別表示１２ａは、内圧を受けてその形が崩されずに明瞭な輪郭を保持できる。その結果、識別表示１２ａは、明瞭な識別力を有し、表示内容を容易に視認できるものとなっている。
【００３７】
また、バックフィルム１２面から見た三層気泡シート１０ｂは、扁平で広いデザイン領域を有している反面、突起１１ａ頂面と対向する個々に独立した閉空間を形成する円が規則的に並んだ幾何学な模様が表出されており、このような幾何学的な模様に重ねて識別表示を不規則に付しても、梨地部のような不透明な領域を周りに形成しない限り、視認性が劣るものの、本実施形態では、突起１１ａ頂面と対向する円内の領域に識別表示１２ａを配置することで、識別表示１２ａが円と干渉することがないため、識別表示１２ａを容易に識別できる。
また、突起１１ａ頂面と対向する円内の領域は、この領域を連続的に囲む領域に比べると、面積が広く、識別表示を付す部位として最適な領域であることから、この円内領域の有効活用が図られる。
このように、本実施形態の三層気泡シート１０ｂは、緩衝材としての機能を発揮しながら、識別表示１２ａにより、材質や商品名、製造元等を容易に特定することができる。
【００３８】
なお、三層気泡シート１０ｂの製造に用いる材料樹脂、すなわち、キャップフィルム１１、バックフィルム１２、ライナーフィルム１３の材料樹脂としては、例えば、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂などのポリオレフィン系樹脂を単独で、又は二種以上を混合して用いることができる。
ポリプロピレン系樹脂としては、例えば、プロピレンホモポリマー、又はプロピレンと他のオレフィンとの共重合体などが例示できる。プロピレンと共重合される他のオレフィンとしては、エチレン、ブテン−１、イソブチレン、ペンテン−１などのα−オレフィンが挙げられ、これらの他のオレフィンとの共重合体は、ランダム共重合体、ブロック共重合体のいずれであってもよい。
また、ポリエチレン系樹脂としては、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、直鎖状超低密度ポリエチレン（ＬＶＬＤＰＥ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体などが例示できる。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態に係る気泡シートとその製造方法及び製造装置によれば、表示領域として最も適切な突起１１ａ頂面に対向する領域に、鮮明な識別表示１２ａが付された二層気泡シート１０ａ及び三層気泡シート１０ｂを提供することができる。
【００４０】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。
【００４１】
例えば、図４及び図６に示す印章部２５１Ｂでは、突出部２５１ｄを形成し、突出部２５１ｄごとバックフィルム１２を押圧したが、凹凸２５１ａのみ作用させることもできる。
これは、印章部２５１Ｂの上面が、剥離ロール表面２５ａと面一になるように、凹部２５２に対するネジ部２５１ｃの螺入する量を調整することで実現できる。
【００４２】
また、バックフィルム１２に識別表示１２ａを押印する本発明に係る所定のロールは、剥離ロール２５に限定されるものではなく、成形ロール２３と同期して回転するロールであれば足り、例えば、図２に示すように、静電気付与手段２４と剥離ロール２５との間に、識別表示１２ａの押印のみを施行する専用ロール２８を設けるとともに、この専用ロール２８の外周面に印章部２５１Ａ〜２５１Ｅを設けてもよい。そして、この専用ロール２８には、剥離ロール２５と同様に、取り付け位置調整手段、印章部２５１Ａ〜２５１Ｅが螺入される凹部２５２、所定の真空ポンプと接続される吸引孔２５３など、バックフィルム１２に識別表示１２ａの押印するための機能を設けることはいうまでもない。このように、識別表示１２ａを押印する本発明に係る所定のロールを専用ロール２８とすることで、既存の気泡シート製造装置に、専用ロール２８を追加するだけで本発明の実施化が可能となり、製造コストの低減が図られる。また、専用ロール２８を、剥離ロール２５よりもバックフィルム１２の送り方向に対して上流側に配置することで、バックフィルム１２がより溶解状態に近づき、凹凸部２５１ａになじみ易くなることから、押圧及び／又は吸引成形される識別表示１２ａをよりくっきりと鮮明なものにすることができる。
【００４３】
なお、専用ロール２８を成形ロール２３と同期して回転させるために、専用ロール２８の回転軸に設けられたギアと、成形ロール２３の回転軸に設けられたギアとを歯合させることが好ましい。
さらに、専用ロール２８を成形ロール２３に対して接離可能に構成し、バックフィルム１２面に対する押圧力及び／又は吸着力を調整することもできる。
この場合、成形ロール２３の回転軸に設けられたギアの劣化を防止するために、専用ロール２８の回転軸に設けられたギアをナイロン（登録商標）製のギアとすることが好ましい。また、専用ロール２８を成形ロール２３に対して着脱自在に構成し、印章部２５１を容易に交換できるようにすることもできる。
また、この他にも所定のロールとして、融着ロール２６に対向配置されるロールを設け、このロールに印章部を形成して、バックフィルム１２面に識別表示１２ａを押印することもできる。
【００４４】
また、二層気泡シート１０ａに識別表示１２ａを押印した後に、これにライナーフィルム１３を積層して三層気泡シート１０ｂを製造したが、ライナーフィルム１３を積層して三層気泡シート１０ｂを製造した後に、識別表示１２ａを押印することもできる。
【００４５】
また、剥離ロール２５の凹部２５２に螺入されているネジ部２５１ｃを、緩めたり締めたりすることで、剥離ロール表面２５ａからの印章部２５１Ａ〜２５１Ｅ上面の突出量（図４のｈ２に対応）を増加したり減少させたりして、印章部２５１Ａ〜２５１Ｅのバックフィルム１２に対する押圧力及び／又は吸着力を調整することができる。
例えば、バックフィルム１２面に凹設又は凸設形成される識別表示１２ａが明瞭性に欠け、識別力が低下しているようなときは、ネジ部２５１ｃを緩め、剥離ロール表面２５ａからの印章部２５１Ａ〜２５１Ｅ上面の突出量（ｈ２）を増加させることで、印章部２５１Ａ〜２５１Ｅのバックフィルム１２に対する押圧力及び／又は吸着力を高めることで識別力を向上させることができる。
このように、印章部２５１Ａ〜２５１Ｅをネジ状に形成することで、微妙な押圧力及び／又は吸着力の調整を簡易に行うことができる。
【００４６】
また、本実施形態に係る印章部２５１Ａ〜２５１Ｅを、以下に示すような製造方法により製造することもできる。
一般的に、従来のこのような立体文字等の複雑な形状を有する金属製品は、切削加工や放電加工により製造していたため、多大な時間と労力を費やすとともに、製品価格も高いものとなっていた。
そこで、本実施形態では、印章部２５１Ａ〜２５１Ｅを、所定の金属粉末をレーザ照射により焼結させた金属焼結層で形成してある。
具体的には、所定の金属粉末（例えば、ブロンズ材、鉄材）を堆積するとともに、これにレーザ照射装置からのレーザ（例えば、ＹＡＧレーザ、又はＣＯ２レーザ）を照射して、レーザの熱により焼結させ、この焼結された層を、一層ずつ積み重ねて金属を積層させた印章部２５１Ａ〜２５１Ｅを形成する、いわゆる、金属光造形加工を施行して製造することができる。
【００４７】
詳細には、所定量の金属粉末（例えば、ブロンズ材）を所定の冶具等の上に堆積した後、これにレーザ照射装置からレーザ（例えば、ＹＡＧレーザ、又はＣＯ２レーザ）を照射する。このときレーザ照射装置は、予め作成された３ＤＣＡＤデータに基づいて印章部２５１Ａ〜２５１Ｅが形成されるように、レーザビームを移動させながら、金属粉末を焼結させ、立体モデルを形成する。
そして、さらに、焼結された金属粉末の上方に、新たな金属粉末を堆積した後、これにレーザ照射装置からレーザを照射して焼結させる工程を繰り返す。
これにより、最終的に、金属の焼結層が積層された金属焼結層からなる印章部２５１Ａ〜２５１Ｅが形成される。
なお、上記各工程の途中に、フライス等の切削加工を介在させる複合加工を施行して、寸法精度や表面粗さを向上させることもできる。
【００４８】
また、本実施形態では、印章部をネジ状とし、所定のロールに対して着脱自在に形成したが、凹部２５２に圧入させるように形成してもよいし、印章部と所定ロールとを一体に形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、包装用の緩衝材をはじめとする各種の用途に広く利用することができる独立した多数の気泡を有する気泡シートとその製造方法及び製造装置に広く利用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０ａ      二層気泡シート
１０ｂ      三層気泡シート
１１        キャップフィルム
１２        バックフィルム
１３        ライナーフィルム
２３        成形ロール
２３０      キャビティ
２４        静電気付与手段
２５        剥離ロール（所定ロール）
２５１      印章部
２５１ａ    凹凸部
２５１ｂ    吸気孔
２５１ｃ    ネジ部
２５２      凹部
２５３      吸引孔
２６        融着ロール
２７        支持レール
２８        専用ロール（所定ロール）
【図１】
2012045748.tif 000003
【図２】
2012045748.tif 000004
【図３】
2012045748.tif 000005
【図４】
2012045748.tif 000006
【図５】
2012045748.tif 000007
【図６】
2012045748.tif 000008
【図７】
2012045748.tif 000009
【図８】
2012045748.tif 000010
【図９】
2012045748.tif 000011