(57)【要約】【課題】  連続紙の位置決めを正確かつ容易に行うことのできる印刷装置の連続紙位置決め装置を提供すること。【解決手段】  本連続紙位置決め装置は、連続紙１０の一方の側部を保持する第１保持手段４０と、連続紙１０の他方の側部を保持し、連続紙１０の送り方向（Ｙ方向）に対して交差する方向（Ｘ方向）に移動可能な第２保持手段４２と、第１保持手段４０及び第２保持手段４２により保持された連続紙のたるみ度合いを検出するたるみ検出手段（５０、５２）と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図２
2012040772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙の一方の側部を保持する第１保持手段と、
前記連続紙の他方の側部を保持し、前記連続紙の送り方向に対して交差する方向に移動可能な第２保持手段と、
前記第１保持手段及び前記第２保持手段により保持された前記連続紙のたるみ度合いを検出するたるみ検出手段と、
を備えることを特徴とする連続紙位置決め装置。
【請求項２】
前記たるみ度合いは、前記連続紙の送り方向及び前記第２保持手段の移動方向が形成する平面に対する、前記連続紙の突出度合いを含むことを特徴とする請求項１に記載の連続紙位置決め装置。
【請求項３】
前記たるみ度合いと予め定められた閾値との比較結果を通知する通知手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の連続紙位置決め装置。
【請求項４】
前記連続紙が前記第１保持手段及び前記第２保持手段により保持された状態で、前記たるみ度合いが予め定められた閾値より大きくなる位置から、前記たるみ度合いが小さくなる方向に前記第２保持手段を移動させるステップと、
前記たるみ度合いが前記閾値を下回った位置で前記第２保持手段を停止させるステップと、
を実行する自動位置決め手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の連続紙位置決め装置。
【請求項５】
前記たるみ検出手段は、
前記第１保持手段または前記第２保持手段の一方に設けられ、前記連続紙の送り方向に交差する方向に光を発する発光手段と、
前記第１保持手段または前記第２保持手段の他方に設けられ、前記発光手段からの光を受光する受光手段と、
を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の連続紙位置決め装置。
【請求項６】
前記たるみ検出手段は、
前記第１保持手段と前記第２保持手段との間に設けられ、前記連続紙にたるみを付与すると共に、前記連続紙を貫通する方向に移動可能なたるみ付与部材と、
前記たるみ付与部材の位置を検出する位置検出手段と、
を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の連続紙位置決め装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置の連続紙位置決め装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置に連続紙をセットして印刷を行う場合、連続紙の両側部に沿って形成された送り孔を、連続紙がセットされるトラクタのピンに係合させる必要がある。連続紙には様々なサイズが存在するため、送り孔をピンに係合させるためには、連続紙の用紙幅に合わせてトラクタを適当な位置に移動させ、連続紙の位置決めを行う必要がある。従来から、このような連続紙の位置決めを自動的に行うことのできる装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の連続紙位置決め装置は、連続紙の書式に応じて、トラクタの移動すべき位置が予め決定されている。このため、セットされる連続紙が湾曲している場合や、送り孔のサイズにばらつきがある場合などに、連続紙の位置決めを正確かつ容易に行うことが難しかった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、連続紙の位置決めを正確かつ容易に行うことのできる印刷装置の連続紙位置決め装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、連続紙の一方の側部を保持する第１保持手段と、前記連続紙の他方の側部を保持し、前記連続紙の送り方向に対して交差する方向に移動可能な第２保持手段と、前記第１保持手段及び前記第２保持手段により保持された前記連続紙のたるみ度合いを検出するたるみ検出手段と、を備えることを特徴とする連続紙位置決め装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記たるみ度合いは、前記連続紙の送り方向及び前記第２保持手段の移動方向が形成する平面に対する、前記連続紙の突出度合いを含むことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記たるみ度合いと予め定められた閾値との比較結果を通知する通知手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、前記連続紙が前記第１保持手段及び前記第２保持手段により保持された状態で、前記たるみ度合いが予め定められた閾値より大きくなる位置から、前記たるみ度合いが小さくなる方向に前記第２保持手段を移動させるステップと、前記たるみ度合いが前記閾値を下回った位置で前記第２保持手段を停止させるステップと、を実行する自動位置決め手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明において、前記たるみ検出手段は、前記第１保持手段または前記第２保持手段の一方に設けられ、前記連続紙の送り方向に交差する方向に光を発する発光手段と、前記第１保持手段または前記第２保持手段の他方に設けられ、前記発光手段からの光を受光する受光手段と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明において、前記たるみ検出手段は、前記第１保持手段と前記第２保持手段との間に設けられ、前記連続紙にたるみを付与すると共に、前記連続紙を貫通する方向に移動可能なたるみ付与部材と、前記たるみ付与部材の位置を検出する位置検出手段と、
を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、連続紙のたるみ度合いに基づいて、連続紙の位置決めを容易かつ正確に行うことができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、連続紙の突出度合いにより連続紙のたるみ度合いを検出することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、通知手段による通知により、オペレータが連続紙のたるみ度合いを知ることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、連続紙の適切な位置に自動で位置決めすることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、発光素子及び受光素子を用いて連続紙のたるみ度合いを検出することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、たるみ付与手段及び位置検出手段を用いて連続紙のたるみ度合いを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、印刷装置の全体構成を示す図である。
【図２】図２は、実施例１におけるトラクタ周辺の上面図である。
【図３】図３は、実施例１におけるトラクタ周辺の断面図である。
【図４】図４は、連続紙を自動で位置決めする場合のフローチャートである
【図５】図５は、実施例２におけるトラクタ周辺の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１９】
図１は、印刷装置の全体構成を示す図である。印刷前の連続紙１０は、ホッパ部２０に折り畳まれて収納されている。画像転写用のドラム２２の前後には、転写前トラクタ２４及び転写後トラクタ２６が配置され、ホッパ部２０から引き出された連続紙１０は、これらのトラクタにより保持され、転写時における用紙の張りが維持される。転写後トラクタ２６の後段には、画像を定着させるためのフラッシュランプ部２８が設けられている。フラッシュランプ部２８の後段には、連続紙１０を送るためのフィードローラ３０が設けられている。印刷が完了した連続紙１０は、フィードローラ３０の後段のスタッカ部３２に折り畳まれて収納されている。
【００２０】
図２は、実施例１における転写前トラクタ２４周辺の上面図である。図中において、連続紙１０の幅方向をＸ方向、用紙の送り方向をＹ方向とする。転写前トラクタ２４は、連続紙１０の送り方向に向かって左側に位置する左トラクタ４０と、右側に位置する右トラクタ４２を含む。左トラクタ４０及び右トラクタ４２はシャフト４４に接続されている。本実施例では、左トラクタ４０の位置は固定とし、右トラクタ４２はシャフト４４に沿ってＸ方向（連続紙１０の送り方向に対して交差する方向）に移動可能であるものとする。
【００２１】
連続紙１０の両側部には、それぞれ用紙送り孔１２が形成されている。また、左トラクタ４０及び右トラクタ４２には、それぞれ用紙送りピン４６が設けられている。連続紙１０がトラクタにセットされる際には、用紙送り孔１２が用紙送りピン４６に係合される。このとき、右トラクタ４２をＸ方向に移動させることで、連続紙１０のたるみ度合いを調節することができる。連続紙１０は、たるみ度合いが大きすぎるとトラクタから外れやすくなり、たるみ度合いが小さすぎると（張りが強すぎると）用紙送り孔１２が破れる恐れがある。このため、適度なたるみ度合いとなるように右トラクタ４２の位置を調節することが好ましい。
【００２２】
左トラクタ４０には、連続紙１０のたるみ度合いを検出するためのセンサの一部である発光素子５０が設けられている。また、右トラクタ４２には、上記センサの一部である受光素子５２が設けられている。発光素子５０と受光素子５２は逆の位置としてもよい。発光素子５０と受光素子５２を結ぶ線は、Ｘ軸に対し平行となっている。発光素子５０により発せられる光は、光軸上における連続紙１０の有無を検出できるものであれば、任意の波長の光を用いることができる。
【００２３】
受光素子５２には、連続紙１０のたるみ度合いに応じて各種制御を行うための制御部６０が接続されている。制御部６０には、連続紙１０のたるみ度合いを外部に通知するための通知手段６２が接続されている。通知手段６２は、例えば音を発生するアラームや光を発生するランプを含む。また、右トラクタ４２には、右トラクタ４２をＸ方向の任意の位置に移動させるための駆動手段６４と、右トラクタ４２の位置を固定するためのロック手段６６とが接続されている。駆動手段６４及びロック手段６６は、制御部６０により制御される。本実施例では、右トラクタ４２及びロック手段６６は手動でも動かすことができるものとする。
【００２４】
図３は、転写前トラクタ２４周辺の断面図であり、連続紙１０がセットされた状態を示している。図３（ａ）は連続紙１０がたるんでいる状態を示し、図３（ｂ）は連続紙１０が適切なたるみ度合いとなっている状態を示す。図２に示した制御部６０を始めとする機能ブロックは省略している。図中において、連続紙１０の貫通方向（図２で示したＸ−Ｙ平面に対し垂直な方向）をＺ方向とする。また、センサ（発光素子５０及び受光素子５２）の検出ライン５４を点線で示す。
【００２５】
連続紙１０を手動で位置決めする場合の方法について説明する。最初に、図３（ａ）に示すように、連続紙１０のたるみ度合いが所定の閾値以上となるように、右トラクタ４２を左側に移動させる（右トラクタ４２の移動後に連続紙１０をセットしてもよい）。ここで、連続紙１０のたるみ度合いとは、連続紙１０の送り方向及び右トラクタ４２の移動方向が形成する平面に対する、連続紙１０の突出度合い（Ｚ方向の位置）を含む概念である。図３（ａ）では、連続紙１０の中央部が検出ライン５４を超えており、連続紙のたるみ度合いが閾値より大きくなっていることが分かる。
【００２６】
次に、手動により右トラクタ４２を右側に徐々に移動させると、連続紙１０は左右に引っ張られ、たるみ度合いが徐々に小さくなる。そして、連続紙のたるみ度合いが閾値を下回ったとき（検出ライン５４を超えない状態となったとき）、通知手段６２によりユーザに対し通知が行われる。ユーザはこの通知に基づいてロック手段６６を操作し、右トラクタ４２の位置を固定する。これにより、連続紙１０が適切な位置で位置決めされる。
【００２７】
図４は、連続紙１０を自動で位置決めする場合のフローチャートである。最初に、制御部６０が、駆動手段６４を制御することにより、右トラクタ４２を図３（ａ）の初期位置に移動させる（ステップＳ１０）。次に、制御部６０が、連続紙１０のたるみ度合いが小さくなる右側方向（図３（ｂ）の矢印方向）に、右トラクタ４２を徐々に移動させる（ステップＳ１２）。制御部６０は、連続紙１０のたるみ度合いが閾値を超えたか否かの判定を逐一行う（ステップＳ１４）。たるみ度合いが閾値を下回ったら、制御部６０は右トラクタ４２の移動を停止し（ステップＳ１６）、ロック手段６６を制御して右トラクタ４２の位置を固定する（ステップＳ１８）。これにより、連続紙１０が適切な位置で位置決めされる。
【００２８】
実施例１に係る連続紙位置決め装置によれば、連続紙１０のたるみ度合いを検出するたるみ検出手段（発光素子５０及び受光素子５２）を備えている。これにより、連続紙１０の張りが適切な状態となる位置を検出し、連続紙１０の位置決めを正確かつ容易に行うことができる。
【実施例２】
【００２９】
実施例２は、実施例１とは異なる方法により連続紙のたるみ度合いを検出する例である。
【００３０】
図５は、実施例２におけるトラクタ付近の断面図である。実施例１と共通する構成には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。実施例２では、実施例１で示した発光素子５０及び受光素子５２が設けられておらず、代わりに左トラクタ４０と右トラクタ４２の間に、連続紙１０にたるみを付与するためのたるみ付与部材７０が設けられている。
【００３１】
たるみ付与部材７０は、連続紙１０の貫通方向（Ｚ方向）に突出した湾曲平面を有し、当該湾曲平面が連続紙１０に接触することで連続紙１０に凸状のたるみを付与する。また、たるみ付与部材７０は、連続紙１０の貫通方向に移動可能となっており、位置検出手段としての位置センサ７２によりその位置が検出される。
【００３２】
連続紙１０の位置決めにおける基本的な操作は、実施例１と同様である。図５（ａ）の初期状態では、たるみ付与部材７０により連続紙１０の中央部が基準ライン５４（実施例１の検出ライン５４に相当）より上側に突出している。ここから手動または自動により右トラクタ４２を左トラクタ４０から離れる方向に移動させると、連続紙１０の張力によりたるみ付与部材７０が徐々に押し下げられる。そして、図５（ｂ）のように、連続紙１０の位置が基準ライン５４を下回ったとき、たるみ付与部材７０は位置センサ７２に接触し、連続紙１０のたるみ度合いが閾値を下回ったことが検出される。
【００３３】
実施例２に係る連続紙位置決め装置によれば、連続紙１０のたるみ度合いを検出するたるみ検出手段（たるみ付与部材７０及び位置センサ７２）を備えている。これにより、実施例１と同様に、連続紙１０の張りが適切な状態となる位置を検出し、連続紙１０の位置決めを正確かつ容易に行うことができる。
【００３４】
実施例１〜２において、左トラクタ４０は、連続紙１０の一方の側部を保持する第１保持手段の一例である。また、右トラクタ４２は、連続紙１０の他方の側部を保持する第２保持手段の一例である。実施例１〜２では、連続紙１０の用紙送り孔１２を用紙送りピン４６に係合することで連続紙１０を保持する例について説明したが、上記以外の方法で連続紙１０を保持する構成としてもよい。
【００３５】
実施例１における発光素子５０及び受光素子５２、並びに実施例２におけるたるみ付与部材７０及び位置センサ７０は、それぞれ連続紙１０のたるみ度合いを検出するたるみ検出手段の一例である。従って、連続紙１０のたるみ度合いを検出できるものであれば、上述した以外の構成を用いてもよい。
【００３６】
実施例１〜２では、連続紙位置決め装置が通知手段６２及び駆動手段６４の両方を備える構成としたが、これらの構成は任意であり、いずれかを備えていない構成としてもよい。この場合、連続紙１０の位置決めは手動のみまたは自動のみで行うことができる。
【００３７】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１０      連続紙
１２      用紙送り孔
４０      左トラクタ
４２      右トラクタ
４４      シャフト
４６      用紙送りピン
５０      発光素子
５２      受光素子
５４      検出ライン
６０      制御部
６２      通知手段
６４      駆動手段
６６      ロック手段
７０      たるみ付与部材
７２      位置センサ
【図１】
2012040772.tif 000003
【図２】
2012040772.tif 000004
【図３】
2012040772.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012040772.tif 000007