(57)【要約】【課題】トンボが設定されている画像データにおいて、頁毎の画像濃度バラツキなどを生じさせることなく通常の画像イレース領域にあるトンボの印刷を可能にする。【解決手段】画像データに基づいてトナー画像を形成し、該トナー画像を用紙に転写する画像形成部と、前記用紙端部を基準とする画像イレース量を設定可能な制御部とを備え、前記制御部は、前記画像イレース量をジョブ内で揃えて設定するジョブ設定モードと、前記画像イレース量をジョブ内でページ毎に設定可能にするページ設定モードとを有するので、用紙間で濃度バラツキなどが生じることなく、ユーザの希望や用紙端部の画像印字率などに応じて画像イレース量をジョブ単位またはページ単位で適切に設定することが可能になる。【選択図】図３
2012002913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいてトナー画像を形成し、該トナー画像を用紙に転写する画像形成部と、前記用紙端部を基準とする画像イレース量を設定可能な制御部とを備え、
前記制御部は、前記画像イレース量をジョブ内で揃えて設定するジョブ設定モードと、前記画像イレース量をジョブ内でページ毎に設定可能にするページ設定モードとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記用紙の各片毎に前記画像イレース量を独立して設定可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記用紙の各片の２以上で画像イレース量を揃えて設定可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、機械設定として用紙端部を基準とする通常画像イレース量の設定が可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記通常画像イレース量内の領域にある前記画像データの印字率に基づいて前記ジョブ設定モードまたはページ設定モードにおける前記画像イレース量を設定することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印字率は、前記用紙の各片に対応する前記通常画像イレース量内の領域にある前記画像データに基づくものであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記ジョブ設定モードに従って前記画像イレース量を設定する際に、ジョブ中の特定のページの前記印字率に基づいて前記画像イレース量を設定可能にすることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記ジョブ設定モードに従って前記画像イレース量を設定する際に、ジョブ中の全ページの前記印字率に基づいて前記画像イレース量を設定可能にすることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記通常画像イレース量内の領域にある前記画像データの印字率を検出する検出手段を備えることを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記画像データにトンボに関するデータが含まれる場合、前記ジョブ設定モードに従って、前記画像イレース量を前記ジョブ内で揃えて設定することを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記画像データにトンボに関するデータが含まれる場合、前記ジョブ中の特定のページの前記印字率に基づいて前記画像イレース量を設定することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記トンボのトナー画像が画像形成されて前記用紙に転写されるように前記画像イレース量を設定することを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記画像データにトンボに関するデータが含まれるか否かの判定が可能であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部に制御され、前記画像イレース量の設定操作が可能な操作部を備えることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
画像データに基づいてトナー画像を形成し、該トナー画像を用紙に転写する際に、前記用紙端部を所定の画像イレース量で画像イレースする画像形成方法であって、前記画像イレース量をジョブ内で揃えて設定する、ジョブ内でページ毎に設定する、のいずれかを選択して、所定の画像イレース量で用紙端部の画像イレースを行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
通常画像イレース量内の領域にある前記画像データの印字率を算出し、該印字率に基づいて前記画像イレース量を設定することを特徴とする請求項１５記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像データに基づいて画像形成を行い、用紙端部での画像イレース量の設定が可能な画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて画像を形成して用紙に転写するプリンタ、ファクシミリ、複写機、複合機などの画像形成装置では、画像形成部において、画像データに基づいて感光体に潜像を形成し、該潜像を現像材で現像し、現像されたトナー画像を直接または中間転写部を介して用紙に転写している。また、画像形成装置では、原稿を読み取る原稿読み取り部や、感光体、感光体に潜像の書き込みを行う書き込み部、潜像を現像する現像部、感光体の画像を用紙に転写する転写部や中間転写部、用紙に転写した画像を定着させる定着部などを有している。
ところで、従来の画像形成装置では、用紙全面に印字してしまうと、用紙と画像とのずれが生じる場合や、トナー量が多い場合に、転写、定着に際し用紙から画像がはみ出したり、トナー画像のトナーがこぼれたりして機内を汚してしまい、さらには用紙裏面を汚す原因になる。このため、従来の画像形成では、通常、用紙端部の領域の画像データはイレース（トリミング）して用紙端部に余白を確保している。また、フルブリードで印字を行う場合には、紙間でクリーニング動作を行うことで対応しているものもあるが、プリント生産性が落ちる結果になる。
【０００３】
従来、このような観点から、用紙端部の濃度を段階的に下げることで用紙外にはみ出すインク量を減らして縁なし印字を可能にした画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
また、用紙端部の印字率が高い場合、画像間引きで濃度を低下させて機内汚染を防止する画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４４２０号公報
【特許文献２】特開２００８−１５８４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前者の従来技術ではトナー画像による機内の汚染を十分に防止することができない。また、後者の従来技術では、複数ページのジョブでは、各ページでの先端の印字率に従って先端濃度がバラバラになってしまうという問題がある。また、十分に大きな領域で画像イレース量を設定すれば、トナー画像による機内の汚染は解消できるものの、画像の再現性が損なわれる。また、トンボが設定されているような場合、画像イレース量が大きいとトンボが印刷されないという問題も生じる。
【０００６】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、ページ毎の濃度バラツキなどを生じることなくトンボの印刷などを可能にし、トナー画像による機内の汚染などを回避するように画像イレースを行うことができる画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、画像データに基づいてトナー画像を形成し、該トナー画像を用紙に転写する画像形成部と、前記用紙端部を基準とする画像イレース量を設定可能な制御部とを備え、前記制御部は、前記画像イレース量をジョブ内で揃えて設定するジョブ設定モードと、前記画像イレース量をジョブ内でページ毎に設定可能にするページ設定モードとを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成方法は、画像データに基づいてトナー画像を形成し、該トナー画像を用紙に転写する際に、前記用紙端部を所定の画像イレース量で画像イレースする画像形成方法であって、前記画像イレース量をジョブ内で揃えて設定する、ジョブ内でページ毎に設定する、のいずれかを選択して、所定の画像イレース量で用紙端部の画像イレースを行うことを特徴とする。
【０００９】
一般に画像形成装置では、機械設定として用紙端部を基準とする通常画像イレース量の設定が可能になっており、該機械設定をユーザの操作によって変更可能にしたものもある。本願発明では、機械設定の他に、ジョブ毎またはジョブ内のページ毎に画像イレース量の設定を行うことが可能になっている。ジョブ毎の画像イレース、ページ毎の画像イレースは、所定の条件によって自動的に選択されて実行されるものであってもよく、また、ユーザの操作によって選択されて実行されるものであってもよい。
【００１０】
なお、画像イレースは、用紙の４片で揃えて設定するものであってもよいが、用紙の各片毎に前記画像イレース量を独立して設定可能とするのが望ましい。この際に、４片でそれぞれ独立して設定可能にするものであってもよく、例えば、走査方向毎、副走査方向毎のように２片以上で揃えて設定可能にするものであってもよい。
【００１１】
各片毎または２片以上で揃えて画像イレース量を設定する際に、画像イレース量はユーザによる操作部での操作入力によって設定することができ、この際の設定は、ジョブ全体で揃えるように行うことができ、また、ページ毎に行うことができる。
また、画像イレース量は画像形成装置で自動的に設定されるものであってもよい。自動で画像イレース量を設定する際に、通常画像イレース量内の領域にある前記画像データの印字率に基づいて前記画像イレース量を設定することができる。例えば、画像印字率が所定印字率以下であれば、画像イレース量を通常画像イレース量よりも小さくして通常画像イレース量内の領域にある画像の印刷を可能にし、所定印字率を超えていれば、通常画像イレース量を維持する。すなわち、印字率が小さければ、用紙端部への印刷をしても機内汚染の可能性は低く、画像の再現性を重視することができる。
例えば、用紙に目印としてトンボを印刷する場合、通常画像イレース領域内にトンボがある場合でもトンボのみであれば印字率が低いので、本発明では、画像イレース量を設定してそのまま印字することが可能になる。
印字率は、用紙端部からの距離に応じて細分化して取得することにより画像イレース量の設定を精度よく行うことができる。
【００１２】
上記印字率によって画像イレース量を設定する際に、各片の印字率に従って各片の画像イレース量を設定してもよく、また、１片での印字率や各片全体の印字率（平均や合計、最大値）に基づいて４片を設定するようにしてもよい。また、印字率は各ページ毎に取得して、ジョブ全体で揃えてまたはページ毎に画像イレース量を設定してもよい。さらに特定のページの印字率を取得してジョブ全体で揃えて画像イレース量を設定することも可能である。
【００１３】
トンボの存在は、画像データで示される画像の位置や印字率から制御部において推定することができる。また、画像データにトンボの印刷指示が含まれることでトンボの存在を判定することができる。トンボに関するデータは、画像メモリなどに格納されている画像データに含まれている場合の他、トンボに関するデータを独自に管理するトンボ用の管理部を備える場合もある。この場合、前記管理部からトンボ用のデータが送出され、画像メモリに含まれる画像データに合わせて画像形成が行われる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明では、画像データに基づいてトナー画像を形成し、該トナー画像を用紙に転写する画像形成部と、前記用紙端部を基準とする画像イレース量を設定可能な制御部とを備え、前記制御部は、前記画像イレース量をジョブ内で揃えて設定するジョブ設定モードと、前記画像イレース量をジョブ内でページ毎に設定可能にするページ設定モードとを有するので、用紙間で濃度バラツキなどが生じることなく、ユーザの希望や用紙端部の画像印字率などに応じて画像イレース量をジョブ単位またはページ単位で適切に設定することが可能になる。例えば、用紙端部に近接して画像があって機内、用紙裏面を汚す可能性がある場合には、十分な画像イレース量を確保し、汚染の可能性が小さい場合、例えばトンボのみのような場合には、用紙端部付近の印刷を可能にして画像再現性を高めることができる。また、フルブリード印刷を行う際に、機器の汚染を極力抑えて必要な部分のみに画像イレースを行うような印刷も可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】同じく、画像形成装置のブロック構成例を示す図である。
【図３】同じく、画像イレースの設定手順を示すフローチャートである。
【図４】同じく、画像イレースの設定画面を示す図である。
【図５】同じく、画像イレースの設定画面を示す図である。
【図６】同じく、画像イレースの設定画面を示す図である。
【図７】同じく、トンボの設定画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の一実施形態を説明する。
図１は、画像形成装置全体の中央断面図であり、機械的な構成を示している。以下に、その構成を説明する。
画像形成装置１は、その上部側に、ＣＣＤ１３１を含むスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５が設けられて、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３７またはプラテンガラス１３８を通して原稿の画像読取が可能になっている。
上記したスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３７、プラテンガラス１３８などにより、スキャナー部１３０に係わる画像読込部が構成されている。
また、画像形成装置１の上部側で、プラテンガラス１３８が位置しない箇所に、タッチパネルからなる操作部１４０が設けられて、操作者による操作および情報の表示が可能になっている。
【００１７】
画像形成装置１の下部側には、複数の給紙トレイ１５３（図では３段）が配置されている。画像形成装置本体内には、給紙トレイから給紙される用紙を搬送する搬送路１５５などが設けられており、該搬送路１５５の途中に、ＬＤ部１５１ａ、感光体１５１ｂ、帯電器１５１ｃ、現像器１５１ｄ、転写部１５１ｅ、定着器１５１ｆなどで構成される画像形成部１５１が設けられている。
上記画像形成部１５１、給紙トレイ１５３、搬送路１５５などによって、本発明のプリンター部１５０が構成されている。
【００１８】
帯電器１５１ｃ、現像器１５１ｄ、転写部１５１ｅは、感光体１５１ｂの周囲に配置されている。帯電器１５１ｃは、画像書込み前に感光体１５１ｂの表面を一様に帯電する。ＬＤ部１５１ａは、表面が一様に帯電された感光体１５１ｂに半導体レーザを照射することにより感光体１５１ｂに静電潜像を形成する。現像器１５１ｄは、ＬＤ部１５１ａによって感光体１５１ｂに形成された静電潜像をトナー部材によって現像する。この現像処理によって感光体１５１ｂにトナー画像が形成される。転写部１５１ｅは、給紙トレイ１５３から搬送されてきた用紙に感光体１５１ｂのトナー画像を転写する。トナー像が転写された用紙は、感光体１５１ｂから分離されて定着器１５１ｆに搬送される。感光体１５１ｂに残留したトナー部材は、クリーニング部によって除去される。定着器１５１ｆは、画像形成されて搬送された用紙を加熱することにより用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。
【００１９】
図２は、画像形成装置１と、該画像形成装置に端末２とＦＮＳ部３とが接続された画像形成システムの全体ブロック図である。その内容を以下に詳細に説明する。
画像形成装置１は、画像形成制御部１１０とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有し、ＬＡＮ４を通してＰＣなどの端末２から入力される画像データを処理し、またはスキャナー部１３０で得た画像データを、ＬＡＮ４を通して端末２に転送可能にする画像処理手段（プリント＆スキャナー・コントローラ−）１６０とを備えている。
【００２０】
画像形成制御部１１０には前記画像処理手段（プリント＆スキャナー・コントローラ−）１６０に接続されたＰＣＩバス１１２を有しており、該ＰＣＩバスにＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮メモリ１２０とページメモリ１２１とからなる画像メモリ（ＤＲＡＭ）が接続されている。圧縮メモリ１２０は、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１２１は、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
上記画像処理手段（プリント＆スキャナー−コントローラ−）１６０で取得される画像データは、プリント動作に伴ってＰＣＩバス１１２を通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１へと送信される。
【００２１】
また、画像形成制御部１１０には、画像制御ＣＰＵ１１３を備えており、該画像制御ＣＰＵ１１３に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。
また、画像制御ＣＰＵ１１３には、フラッシュメモリなどにより構成される不揮発メモリ１１５が接続されている。該不揮発メモリ１１５には、画像形成装置１の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、通常画像イレース量データ、画像イレース量を設定する際の基準となる印字率データなどが読み出し可能に格納される。したがって、不揮発メモリ１１５は、記憶部に相当する。
【００２２】
画像制御ＣＰＵ１１３は、前記不揮発メモリ１１５の不揮発データを読み取り可能であり、また、所望のデータを不揮発メモリ１１５に書き込むことが可能である。
画像制御ＣＰＵ１１３は、上記機械設定情報や印刷設定情報などに従って画像形成装置１の各部を動作制御する。画像制御ＣＰＵ１１３は、本発明の制御部を構成する。
次に、前記スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、前記画像制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されている。また、前記ＣＣＤ１３１は、該ＣＣＤ１３１で読み取った画像データを処理する読取り処理部１１６に接続され、該読取り処理部１１６は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に制御可能に接続されている。
【００２３】
前記操作部１４０は、表示部を兼ね、タッチパネルで構成されるＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、該操作部制御部１４２は前記画像制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。操作部１４０では、画像制御ＣＰＵ１１３の制御を受けて、ＬＣＤ１４１によって、画像イレース量の設定入力や、画像イレースをジョブ毎で行うモードと、画像イレースをページ毎で行うモードの選択入力、動作制御条件などの機械設定入力、各給紙トレイの用紙情報（サイズ、紙種）の設定入力などが可能になっており、
【００２４】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像データを圧縮する圧縮ＩＣ１１８と圧縮された画像データを伸長する伸長ＩＣ１２５とが接続されている。
書き込み処理部１２６は、プリンタ部１５０のＬＤ１５１ａなどを備える画像形成部１５１に接続され、ＬＤ部１５１ａの動作に用いられる書き込みデータの処理を行う。
プリンタ部１５０は、上記画像形成部１５１の他、給紙トレイ１５３、搬送路１５５などにより構成される。
また、プリンタ部１５０は、プリンタ部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンタ制御部１５２を備えており、プリンタ制御部１５２は前記した画像制御ＣＰＵ１１３に接続されている。プリンタ制御部１５２は画像制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作してプリンタ部１５０を制御する。プリンタ制御部１５２には、後処理装置であるＦＮＳ部３全体を制御するＦＮＳ制御部３０が接続されており、プリンタ制御部１５２を介してＦＮＳ部３の制御がなされる。ＦＮＳ部３では、画像形成装置１から排紙される用紙に対し、所望によりステープル、パンチなどの後処理がなされる。
【００２５】
また、上記のように前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されたＰＣＩバス１１２には、前記画像処理手段（プリント＆スキャナー・コントローラ−）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。前記画像処理手段（プリント＆スキャナー・コントローラ−）１６０は、画像形成装置をネットワークプリンタやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ＬＡＮ４に接続される端末２などから画像データ等を画像形成装置１で受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データをＬＡＮ４に接続される端末２などに送信したりするものである。画像処理手段（プリント＆スキャナー・コントローラ−）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリ１６２が接続されている。また、画像処理手段（プリント＆スキャナー・コントローラ−）１６０では、共通バスに前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、画像処理手段（プリント＆スキャナー・コントローラ−）１６０全体の制御を行うコントローラ制御ＣＰＵ１６３、ＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、前記ＬＡＮ４に接続されている。
【００２６】
次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データを蓄積する手順について説明する。
第１に画像形成装置１において、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データを生成する場合について説明する。スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、画像制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナー部制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５によって原稿を給送しつつ行ってもよく、また、プラテンガラス１３８上に原稿を置いて行ってもよい。
【００２７】
画像制御ＣＰＵ１１３はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは圧縮ＩＣ１１８で圧縮された後、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２０に格納される。
【００２８】
この他に画像データは、ＬＡＮ４を介して画像形成装置１に入力される。上記画像データとしては、例えば端末２などのアプリケーションプログラム等により生成されたものや他の画像形成装置により生成されたものが挙げられる。該データは、ＬＡＮ４、ＬＡＮインターフェース１６５を介して画像処理手段（プリント＆スキャナー・コントローラ−）１６０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって画像メモリ１６２に一旦格納される。上記画像メモリ１６２に格納されたデータは、ＰＣＩバス１１２を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に転送され、ページメモリ１２１に一旦格納される。ページメモリ１２１に格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリ１２０に格納される。
【００２９】
画像形成装置１で画像出力を行う場合、圧縮メモリ１２０に格納されているデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出してデータを伸長し、書き込み処理部１２６に送出して書き込みデータを生成し、ＬＤ部１５１ａにおいて感光体１５１ｂへの書き込みを行う。
プリンタ部１５０では、画像制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンタ制御部１５２によって給紙トレイ１５３、搬送路１５５などの各部の制御が行われる。プリンタ部１５０において、画像形成、用紙への転写、定着、搬送路によるＦＮＳ部３への搬送、ＦＮＳ部３での後処理などが順次行われて印刷出力が行われる。
【００３０】
上記装置の稼働においては、通常は、不揮発メモリ１１５に機械設定として格納された通常画像イレース量にしたがって、用紙端部近傍に位置する画像分がイレースされる。該イレースは、例えば、画像データを伸長ＩＣ１２５で伸長する際に、該当分を画像制御ＣＰＵ１１３の指示によって行うことができる。
また、本発明では、機械設定としての画像イレースの他に、ジョブ単位またはページ単位での画像イレース量の設定が可能である。以下に、その手順を図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００３１】
先ず、画像イレースのモードが設定される。該モードの設定は、ユーザによる操作入力によって行われる（ステップｓ１）。
図４は、画像イレースをジョブで揃えて行うモードと、画像イレースをページ単位で行うモードのいずれかを選択する画像イレース設定画面１４００を示すものである。該画像イレース設定画面１４００は、前記操作部１４０に操作入力可能に表示されるものである。
画像イレース設定画面１４００には、画像イレースをジョブで揃えて行うモードを選択するジョブ単位釦１４０１と、画像イレースをページ単位で行うモードを選択するページ単位釦１４０２とが押釦可能に表示されている。また、画像イレース設定画面１４００には、ＯＫ釦１４０３とキャンセル釦１４０４とが押釦可能に表示されている。ジョブ単位釦１４０１と、ページ単位釦１４０２のいずれかを押釦してＯＫ釦１４０３を押釦すれば、モードの選択が確定し、キャンセル釦１４０４を押釦すれば、ジョブ単位釦１４０１またはページ単位釦１４０２の押釦情報がクリアされる。なお、初期設定で、画像イレースをジョブ単位で行うか頁毎に行うかの設定がなされており、上記選択を行うことなく初期設定のままで画像イレース量を設定するものであってもよい。
【００３２】
上記画像イレース設定画面１４００で画像イレース量をジョブで揃えて行うモードが選択されると、図５に示すジョブ単位画像イレース設定画面１４１０で画像イレースを特定頁を参照して決定するか、全頁を参照して決定するかの設定が可能になる。なお、初期設定で、特定頁参照か全頁参照かの設定がなされており、上記選択を行うことなく初期設定のままで画像イレース量を設定するものであってもよい。
ジョブ単位画像イレース設定画面１４１０には、特定頁に揃えるための特定頁参照釦１４１１と、全頁を参照してジョブ単位で揃える全頁参照釦１４１２とが押釦可能に表示されている。また、ジョブ単位画像イレース設定画面１４１０には、ＯＫ釦１４１３とキャンセル釦１４１４が押釦可能に表示されている。特定頁参照釦１４１１と、全頁参照釦１４１２のいずれかを押釦してＯＫ釦１４１３を押釦すれば、モードの選択が確定し、キャンセル釦１４１４を押釦すれば、特定頁参照釦１４１１または全頁参照釦１４１２の押釦情報がクリアされる。なお、特定頁を参照する場合、設定によって特定頁が、「ジョブの最初の頁」というように予め決められているものであってもよく、また、ユーザが特定頁を選定できるものであってもよい。また、全頁を参照する場合に、全頁の例えば平均、最大値などによってイレース量を設定するように、予め設定方法が決められているものであってもよく、また、ユーザが設定方法を選定できるものであってもよい。
【００３３】
また、イレース量を設定する際に、４辺を揃えてイレース量を設定するか、辺毎に設定するかを選択可能にしてもよい。
図６は、４辺イレース量設定画面１４２０を示すものであり、各辺のイレース量を揃えるモードを選択する辺揃え釦１４２１と、辺毎のイレース量設定を可能にするモードを選択する辺毎釦１４２２とが押釦可能に表示されている。また、４辺イレース量設定画面１４２０には、ＯＫ釦１４２３とキャンセル釦１４２４が押釦可能に表示されている。４辺揃え釦１４２１と、辺毎釦１４２２のいずれかを押釦してＯＫ釦１４２３を押釦すれば、モードの選択が確定し、キャンセル釦１４２４を押釦すれば、辺揃え釦１４２１または辺毎釦１４２２の押釦情報がクリアされる。なお、辺揃えでは、４辺全てを揃えるものであってもよく、また、３辺、２辺で揃えるものであってもよい。通常、副走査方向先端側の辺は、機内汚れ以外に転写、定着の際などの分離不良などの通紙搬送性能にも影響するため、他の３辺よりも多めのイレース量が設定されるようにしてもよい。この場合、３辺を揃えるときは副走査方向先端以外の３辺を揃え、２辺であるならば左右端を揃えるようにするのが望ましく、先後端は揃えても揃えなくてもどちらでもよい。
【００３４】
なお、初期設定で、画像イレースに関する上記モードがいずれかに設定されており、上記選択を行うことなく初期設定のままでジョブの実行が行われるものであってもよい。
【００３５】
画像イレースに関するモードの設定がなされ、また、初期設定のままでジョブのプリントが開始されると（ステップｓ２、ＹＥＳ）、１頁目から順次、該当する頁の用紙端部での印字率が検出される（ステップｓ３）。印字率の検出は、画像データの処理を行う制御部においてソフト的に算出等するものであってもよく、また、制御部に、印字率を検出する回路を設けてハードウェア的に検出するものであってもよく、本発明としては印字率の検出方法が特に限定されるものではない。印字率の検出をソフトウェア上で行う場合、該ソフトウェアおよびこれによって動作するＣＰＵ等によって本発明の印字率検出手段が構成され、印字率の検出が特定のハードウェアで行われる場合、該ハードウェアおよび該ハードウェアを動作させるソフトウェアで本発明の印字率検出手段が構成されることになる。
【００３６】
画像印字率は、各片で検出を行うとともに、各片で用紙端部に対する距離に応じて細分化して印字率を検出するようにしてもよい。細分化した印字率によって画像イレース量をより適正に設定することができる。
【００３７】
次に、各片の印字率に応じて各片のイレース量を算出する（ステップｓ４）。例えば、基準の印字率を１％に設定し、機械設定による通常画像イレース領域内で印字率が１％以下となる部分はイレースすることなく印刷を可能にする。１％を越えると、１％を越える領域とそれよりも用紙端部側をイレースするなどの方法によってイレース量を算出する。したがって、印字率によって画像イレース量を算出する場合、通常画像イレース量以下になる。また、印字率は、用紙端部からの距離に応じて細分化して取得する。
トンボは、通常、印字率１％以下であり、上記基準に従ってイレース量を決定すれば、通常画像イレース量の領域内にあるトンボの印刷が可能になる。
通常画像イレース領域内で印字率が１％以下の場合でも、最小限度のイレース量を確保するようにしてもよい。
また、イレース量を算出する際の基準となる印字率は、各片毎または２辺以上で同じになるように設定されているものであってもよい。例えば、副走査方向先端部と、他の３辺とで、基準となる印字率を変えるようにしてもよい。
【００３８】
各片の印字率を算出した後、トンボの有無などによってイレースのモードを決定する（ステップｓ５）。イレースのモードは、前記したようにユーザによる設定入力によって決定することができ、この他に例えばトンボの有無によって決定することができる。トンボの有無は、前記した印字率の算出において、用紙端部からの距離に応じた細分化した算出によってトンボの有無を推定することができ、この他に、トンボを印刷するコントローラなどによってモード情報として与えられるものであってもよい。トンボを有する場合、例えば、画像イレースをジョブ内で揃えるようにしてもよく、また、特定の頁の印字率に基づいてジョブにおける画像イレース量を揃えるように設定することができる。トンボの有無によって画像イレースに関するモードをどのように選択するかは、予め規則データを定めて前記不揮発メモリ１１５に格納しておき、前記規則データに従って画像イレースに関するモードを選択することができる。例えばトンボがあると判定される場合は、既設定の内容如何に関わらず、ジョブ単位での画像イレースのモードに設定するようにしてもよく、また、特定の頁に基づいてジョブ単位での画像イレース量を設定するようにしてもよい。
【００３９】
モードの決定がなされた後、４辺のイレース量を揃えるモードであるか否かの判定がなされる（ステップｓ６）。イレース量を４辺で揃える場合（ステップｓ６、ＹＥＳ）、４辺のイレース量を最大値に揃え（ステップｓ７）、次いで、ジョブ内でイレース量を揃えるモードであるか否かの判定を行う（ステップｓ８）。イレース量を４辺で揃えるモードでない場合（ステップｓ６、ＮＯ）、ステップｓ７を経ないで上記ステップｓ８に移行する。
ステップｓ８で、ジョブ内でイレース量を揃えるモードでない場合（ステップｓ８、ＮＯ）、各頁毎に算出したイレース量を使用し（ステップｓ９）、最終頁まで繰り返す（ステップｓ１０）。
【００４０】
ステップｓ８で、ジョブ内でイレース量を備えるモードと判定される場合（ステップｓ８、ＹＥＳ）、１頁目（特定頁）のイレース量で揃えるモードであるか否かの判定がなされる（ステップｓ１１）。１頁目のイレース量で揃えるモードである場合（ステップｓ１１、ＹＥＳ）、次ページ以降は同じイレース量が使用される。１頁目のイレース量で揃えるモードでない場合（ステップｓ１１、ＮＯ）、最終頁まで各頁のイレース量が決定され（ステップｓ１３）、最終頁に達すると（ステップｓ１３、ＹＥＳ）、各頁における各辺毎のイレース量の最大値でジョブ内のイレース量を揃える（ステップｓ１４）。
【００４１】
次に、上記画像イレース量の設定で考慮されているトンボの設定について説明する。
図７は、用紙へのトンボの印刷を設定するトンボ設定画面１４３０を示すものである。
該トンボ設定画面１４３０では、ジョブ単位で設定を行うジョブチケットタブ１４３１と、頁別チケットタブ１４３２とを有しており、図では、ジョブチケットタブ１４３１が選択された画面を示している。トンボは、ジョブチケットタブ１４３１の選択によって設定可能になっている。
トンボの設定は、図７に示すように、１頁に１画像の場合と、１頁に２画像の場合とでそれぞれ異なる内容で設定が可能になっている。画像別の設定では、１頁に１画像では、センタートンボのオンオフ、１頁に２画像では、合成画像毎または単一画像毎に設定が可能になっている。また、コーナートンボ設定部１４３３では、コーナートンボのタイプ、縦横オフセット量、裁断代などの数値入力が可能になっている。ＯＫ釦１４３４の押釦によってトンボ設定が確定し、キャンセル釦１４３５の押釦によって入力情報がキャンセルされる。
【００４２】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置
１１３  画像制御ＣＰＵ
１１５  不揮発メモリ
１２０  圧縮メモリ
１２１  ページメモリ
１２６  書き込み処理部
１４０  操作部
１５１  画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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