(57)【要約】【課題】特殊な装置を用いなくてもＢＳＴ波形の時間幅を算出できるＢＳＴ波形の時間幅算出方法を提供する。【解決手段】ＡＬ値を異ならせた各第１駆動信号をインクジェットヘッドに入力し、各第１駆動信号毎の記録媒体の質量の計測結果からインクの吐出量が最小となるＡＬ値を算出する。所定の駆動周期内に前記ＡＬ値の駆動波形が１つとＢＳＴ波形とを備える第２駆動信号において、ＢＳＴ波形の時間幅を異ならせた各第２駆動信号毎の記録媒体の質量を計測する。ＡＬ値の駆動波形が２つとＢＳＴ波形とを備える第３駆動信号においてＢＳＴ波形の時間幅を異ならせた各第３駆動信号毎の記録媒体の質量を計測する。計測結果に基づいて、ＢＳＴ波形および１つ目の駆動波形によるインクの吐出量と２つ目の駆動波形によるインクの吐出量とが等しくなるＢＳＴ波形の時間幅を算出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の駆動周期内に複数の駆動波形が挿入された第１駆動信号においてＡＬ値を異ならせた各第１駆動信号をインクジェットヘッドに入力して記録媒体への印字を行わせ、前記各第１駆動信号毎の記録媒体の質量を計測して計測結果からインクの吐出量が最小となるＡＬ値を算出し、
前記所定の駆動周期内に前記ＡＬ値の駆動波形が１つと前記駆動波形の前に挿入されたＢＳＴ波形とを備える第２駆動信号において、前記ＢＳＴ波形の時間幅を異ならせた各第２駆動信号を前記インクジェットヘッドに入力して記録媒体への印字を行わせ、前記各第２駆動信号毎の記録媒体の質量を計測し、
前記所定の駆動周期内に前記ＡＬ値の駆動波形が２つと前記２つの駆動波形の前に挿入されたＢＳＴ波形とを備える第３駆動信号において、前記ＢＳＴ波形の時間幅を異ならせた各第３駆動信号を前記インクジェットヘッドに入力して記録媒体への印字を行わせ、前記各第３駆動信号毎の記録媒体の質量を計測し、
前記第２、第３駆動信号による計測結果に基づいて、前記ＢＳＴ波形および前記１つ目の駆動波形によるインクの吐出量と、前記２つ目の駆動波形によるインクの吐出量とが等しくなるＢＳＴ波形の時間幅を算出する
ＢＳＴ波形の時間幅算出方法。
【請求項２】
請求項１に記載のＢＳＴ波形の時間幅算出方法において、
記録媒体の質量は、質量計により計測するＢＳＴ波形の時間幅算出方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＢＳＴ波形の時間幅算出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の駆動周期内に目標階調に応じた数の駆動波形が挿入された駆動信号が入力され、所定の駆動周期内に駆動波形の数に応じた回数インクを吐出する（例えば目標階調が８階調の場合７ドロップする）ことにより目標階調のドットを形成するマルチドロップ駆動方式のインクジェットヘッドが知られる（例えば、特許文献１）。この種のインクジェットヘッドでは、１ドロップ目のインクの吐出量は、一般的に、２ドロップ目以降の吐出量よりも少なくなる。そこで、１ドロップ目の吐出量を増やすために、１ドロップ目の駆動波形の前にいわゆるＢＳＴ（Boost）波形が挿入される。
従来、ＢＳＴ波形の時間幅は、インクジェットヘッドから吐出されるインクを飛翔液滴観察装置等の特殊な装置を用いて観察することにより算出する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、飛翔液滴観察装置等の特殊な装置を用いてＢＳＴ波形の時間幅を算出する従来の方法は、プリンタにインクジェットヘッドを組み込んだ状態ではＢＳＴ波形の時間幅を算出できないうえ、ＢＳＴ波形の時間幅の算出に飛翔液滴観察装置等の特殊な装置が必要になるという問題がある。
【０００４】
本発明は、画像形成装置にインクジェットヘッドを組み込んだ状態でＢＳＴ波形の時間幅を算出でき、かつ特殊な装置を用いなくてもＢＳＴ波形の時間幅を算出できるＢＳＴ波形の時間幅算出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、所定の駆動周期内に複数の駆動波形が挿入された第１駆動信号においてＡＬ値を異ならせた各第１駆動信号をインクジェットヘッドに入力して記録媒体への印字を行わせ、前記各第１駆動信号毎の記録媒体の質量を計測して計測結果からインクの吐出量が最小となるＡＬ値を算出し、前記所定の駆動周期内に前記ＡＬ値の駆動波形が１つと前記駆動波形の前に挿入されたＢＳＴ波形とを備える第２駆動信号において、前記ＢＳＴ波形の時間幅を異ならせた各第２駆動信号を前記インクジェットヘッドに入力して記録媒体への印字を行わせ、前記各第２駆動信号毎の記録媒体の質量を計測し、前記所定の駆動周期内に前記ＡＬ値の駆動波形が２つと前記２つの駆動波形の前に挿入されたＢＳＴ波形とを備える第３駆動信号において、前記ＢＳＴ波形の時間幅を異ならせた各第３駆動信号を前記インクジェットヘッドに入力して記録媒体への印字を行わせ、前記各第３駆動信号毎の記録媒体の質量を計測し、前記第２、第３駆動信号による計測結果に基づいて、前記ＢＳＴ波形および前記１つ目の駆動波形によるインクの吐出量と、前記２つ目の駆動波形によるインクの吐出量とが等しくなるＢＳＴ波形の時間幅を算出するＢＳＴ波形の時間幅算出方法に関する。
【発明の効果】
【０００６】
以上に詳述したように、本発明によれば、画像形成装置にインクジェットヘッドを組み込んだ状態でＢＳＴ波形の時間幅を算出でき、かつ特殊な装置を用いなくてもＢＳＴ波形の時間幅を算出できるＢＳＴ波形の時間幅算出方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態のＰＣを示すブロック図である。
【図２】ＢＳＴ波形の時間幅算出方法を説明するためのフローチャートである。
【図３】第１駆動信号を示す図である。
【図４】インクの吐出量が最小となるＵＬ値を示す図である。
【図５】第２駆動信号を示す図である。
【図６】第２、第３駆動信号が入力された際のインクの吐出量を示す図である。
【図７】第３駆動信号を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は、本実施形態のＰＣ１（Personal Computer）を示すブロック図である。
ＰＣ１は、プロセッサ１１、メモリ１２、ＡＳＩＣ１３、ＨＤＤ１４、表示部１５、および操作部１６を備える。
プロセッサ１１は、ＰＣ１における各種処理を行うとともに、メモリ１２に格納されるプログラムを実行することにより種々の機能を実現する。
メモリ１２は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）であってもよく、ＰＣ１に利用される種々の情報やプログラムを格納する。
【０００９】
表示部１５は、各種の操作画面や測定結果などを表示する。表示部１５は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）、ＥＬ（Electronic Luminescence）、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）であってもよい。
操作部１６は、キーボード（Keyboard）、マウス（Mouse）、タッチパネル（touch panel）、タッチパッド（touchpad）、ペンタブレット（graphics tablet）、専用ボタン等であってもよい。表示部１５および操作部１６は、一体として構成され、タッチパネル式の表示装置であってもよい。
ＰＣ１には、画像形成装置２および質量計３が接続される。ＰＣ１は、画像形成装置２に駆動信号を出力し画像形成装置２を制御する。また、ＰＣ１は質量計３を制御する。
【００１０】
画像形成装置２は、例えばプリンタであってもよく、紙等の記録媒体Ｓにインクを吐出し、画像を形成する。画像形成装置２は、インクジェットヘッド２１を備える。
インクジェットヘッド２１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の色インクおよび白インクのいずれかのインクを吐出するものであってもよい。インクジェットヘッド２１は、インクジェットヘッド２１に入力される駆動信号中の駆動波形に応じて変形する圧電部材と、圧電部材の変形により容積が変わるインク室と、インク室の容積が小さくなった際にインクをインクジェットヘッド２１外部に吐出するノズルとを備える。インクジェットヘッド２１は、駆動波形が例えば正電圧の際に、圧電部材によりインク室の容積が小さくなり、インクを吐出する。インクジェットヘッド２１は、マルチドロップ駆動方式で駆動され、入力される駆動信号において、所定の駆動周期内に挿入された駆動波形の数に応じた回数インクを吐出することにより、目標階調のドットを形成する。
【００１１】
質量計３は、インクが吐出された記録媒体Ｓの質量を計測し、計測結果をＰＣ１に出力する。
【００１２】
以下、ＰＣ１による本実施形態のＢＳＴ波形の時間幅算出方法を説明する。図２は、ＢＳＴ波形の時間幅算出方法を説明するためのフローチャート、図３は、第１駆動信号を示す図、図４は、インクの吐出量が最小となるＵＬ値を示す図である。
【００１３】
ＰＣ１は、まず、図３に示すような所定の駆動周期Ｔ内に７つの駆動波形が挿入された第１駆動信号において、ＵＬ値（（Unit Length）値、ＡＬ（Acoustic Length）値とも言う）を異ならせた各第１駆動信号（電圧Ｖaa一定、ＢＳＴ波形無し）をインクジェットヘッド２１に入力して記録媒体Ｓへの印字を行わせ、各第１駆動信号毎の記録媒体Ｓの質量を質量計３により計測する。なお、インクジェットヘッド２１が記録媒体Ｓに印字する毎に作業者が記録媒体Ｓを質量計３に乗せ換えてもよいし、同作業を適宜の機械により自動的に行うようにしてもよい。また、インクジェットヘッド２１は、例えば３１８個のノズルを有し、駆動周波数４．８KHzで駆動される。作業者が記録媒体Ｓを質量計３に乗せ換えてもよいことや、インクジェットヘッド２１が例えば駆動周波数４．８KHzで駆動されることと等は、後述のＡＣＴ２，３でも同様である。ＰＣ１は、ＵＬ値を異ならせた各第１駆動信号毎に計測された記録媒体Ｓの質量からインク付着前の記録媒体Ｓの質量を引き、図４に示すように、ＵＬ値を異ならせた各第１駆動信号毎のインクの吐出量を算出するとともに、インクの吐出量が最小となるＵＬ値を算出する。本実施形態では、ＰＣ１は、インクの吐出量が最小となるＵＬ値を２．５０μｓと算出する（ＡＣＴ１）。
【００１４】
ＡＣＴ１の後、ＰＣ１は、所定の駆動周期Ｔ内に、ＡＣＴ１で算出したＵＬ値（２．５０μｓ）の駆動波形Ｐが１つと前記駆動波形の前に挿入されたＢＳＴ波形とを備える第２駆動信号（図５）において、ＢＳＴ波形の時間幅ｔｂを異ならせた各第２駆動信号をインクジェットヘッド２１に入力して記録媒体Ｓへの印字を行わせる。そして、ＰＣ１は、各第２駆動信号毎の記録媒体Ｓの質量を質量計３により計測し、各第２駆動信号毎のインクの吐出量を算出する（図６の１drop参照、ＡＣＴ２）。
【００１５】
ＡＣＴ２の後、ＰＣ１は、所定の駆動周期Ｔ内に、ＡＣＴ１で算出したＵＬ値（２．５０μｓ）の駆動波形Ｐが２つと前記２つの駆動波形の前に挿入されたＢＳＴ波形とを備える第２駆動信号（図７）において、ＢＳＴ波形の時間幅ｔｂを異ならせた各第２駆動信号をインクジェットヘッド２１に入力して記録媒体Ｓへの印字を行わせる。そして、ＰＣ１は、各第２駆動信号毎の記録媒体Ｓの質量を質量計３により計測し、各第２駆動信号毎のインクの吐出量を算出する（図６の２drop参照、ＡＣＴ３）。なお、ＡＣＴ２、３の順は入れ替ってもよい。
【００１６】
ＡＣＴ３の後、ＰＣ１は、第２、第３駆動信号による計測結果に基づいて、ＢＳＴ波形および１つ目の駆動波形によるインクの吐出量と、２つ目の駆動波形によるインクの吐出量とが等しくなるＢＳＴ波形の時間幅ｔｂを算出する。本実施形態では、ＰＣ１は、図６の破線に示すように、該ＢＳＴ波形の時間幅ｔｂを０．７２μｓと算出する（ＡＣＴ４）。
なお、上述のＰＣ１での処理における各動作は、メモリ１２に格納されているＢＳＴ波形の時間幅算出プログラムをプロセッサ１１に実行させることにより実現される。
【００１７】
以上の本実施形態では、画像形成装置２にインクジェットヘッド２１を組み込んだ状態でＢＳＴ波形の時間幅ｔｂを算出できるので、使用温度環境の変化に応じた駆動波形の最適化が可能となる。
本実施形態では、飛翔液滴観察装置等の特殊な装置を使うことなく、一般に市販される質量計３でインクジェットヘッド２１の駆動波形を決定できる。
【００１８】
なお、前記実施形態では、第１駆動信号中に７つの駆動波形が挿入されていたが、適宜の数、挿入されていてもよい。
【００１９】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００２０】
２１  インクジェットヘッド、Ｓ  記録媒体。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２１】
【特許文献１】特開２００６−１３７０４７号公報
【図１】
2012066489.tif 000003
【図２】
2012066489.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2012066489.tif 000008
【図７】
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