(57)【要約】【課題】印刷中に印刷した印刷用紙の積算印刷枚数が記録許可枚数を越えた場合に、印刷すべき残りの印刷枚数を容易に把握することが可能な印刷枚数管理部４０８を提供する。【解決手段】印刷用紙が出力されると、当該印刷用紙の出力が反映された印刷用紙の積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となるか否かを判定する印刷枚数判定手段５０８と、前記積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成に用いられる予定の画像データを未印刷画像データとして画像データ保存手段５０４に記憶させる未印刷画像データ管理手段５１２と、後続に出力される予定の印刷枚数を未印刷枚数として算出する未印刷枚数算出手段５１３と、算出された未印刷枚数がユーザに視認可能となるように、当該未印刷枚数を、前記未印刷画像データに関連付けて記憶させる未印刷枚数管理手段５１４とを備えることを特徴とする印刷枚数管理部４０８を提供する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された印刷用紙の積算印刷枚数が、予め設定された印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成を停止させる画像形成装置の印刷枚数管理装置において、
画像データに基づいて画像形成された印刷用紙が出力されると、当該印刷用紙の出力が反映された印刷用紙の積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となるか否かを判定する印刷枚数判定手段と、
前記積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成に用いられる予定の画像データを未印刷画像データとして画像データ保存手段に記憶させる未印刷画像データ管理手段と、
後続に出力される予定の印刷枚数を未印刷枚数として算出する未印刷枚数算出手段と、
算出された未印刷枚数がユーザに視認可能となるように、当該未印刷枚数を、前記未印刷画像データに関連付けて記憶させる未印刷枚数管理手段と、
を備えることを特徴とする印刷枚数管理装置。
【請求項２】
更に、ユーザを識別するユーザ識別情報と、当該ユーザが今まで出力させた印刷用紙の積算印刷枚数と、当該ユーザに対して予め設定された印刷許可枚数とを関連付けて記憶する印刷許可枚数記憶手段と、
ユーザにより所定のユーザ識別情報が入力されると、入力されたユーザ識別情報と、前記印刷許可枚数記憶手段とに基づいてユーザの認証をする認証手段と
を備え、
前記印刷枚数判定手段は、認証されたユーザのユーザ識別情報に関連付けられ、且つ、前記印刷用紙の出力が反映された積算印刷枚数が、当該ユーザ識別情報に関連付けられた印刷許可枚数以上となるか否かを判定し、
前記未印刷画像データ管理手段は、認証されたユーザのユーザ識別情報を前記未印刷画像データに関連付けて前記画像データ保存手段に記憶させる
請求項１に記載の印刷枚数管理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷枚数管理装置を備えた画像形成装置。
【請求項４】
画像形成された印刷用紙の積算印刷枚数が、予め設定された印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成を停止させる画像形成装置の印刷枚数管理方法において、
画像データに基づいて画像形成された印刷用紙が出力されると、当該印刷用紙の出力が反映された印刷用紙の積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となるか否かを判定する印刷枚数判定ステップと、
前記積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成に用いられる予定の画像データを未印刷画像データとして画像データ保存手段に記憶させる未印刷画像データ管理ステップと、
後続に出力される予定の印刷枚数を未印刷枚数として算出する未印刷枚数算出ステップと、
算出された未印刷枚数がユーザに視認可能となるように、当該未印刷枚数を、前記未印刷画像データに関連付けて記憶させる未印刷枚数管理ステップと、
を含むことを特徴とする印刷枚数管理方法。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置の印刷枚数管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを記憶したコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷枚数管理装置及び印刷枚数管理方法に関し、詳しくは、印刷中に印刷した印刷用紙の積算印刷枚数が記録許可枚数を越えた場合に、印刷すべき残りの印刷枚数を容易に把握することが可能な印刷枚数管理装置及び印刷枚数管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続された各ユーザの画像情報送信装置から、記録紙に記録すべき画像データを受信した場合や原稿のコピー実行命令を受けた場合に、その画像データを記録紙に記録すると共に、使用した記録紙の枚数をユーザ毎に計数してその積算枚数が予め設定された枚数に達した時に、そのユーザの記録紙の使用を禁止又は制限する画像形成装置がある。
【０００３】
このような画像形成装置は、画像情報送信装置から画像データと共に受信したユーザ名、コピー実行命令の際に入力されたパスワードに基づいて使用した記録紙の枚数をユーザ毎に計数する。そして、使用した記録紙の積算枚数が、画像形成装置の管理者等により予め設定された枚数を越えた場合に、記録紙の使用を禁止するか、実行中のジョブを終えた時点で記録紙の使用を禁止するか、又は警告を報知して記録紙への記録を続行するかの処理を行う。従って、画像形成装置の管理者は、各ユーザが使用した記録紙の枚数を容易に把握することができるので、ユーザ毎の記録紙の使用枚数を管理して、記録紙の使用枚数が多いユーザの記録紙の使用を制限して記録紙を節約することができる。
【０００４】
しかしながら、画像データの記録紙への記録を禁止した場合において、その画像データは保存されないため、種々の不都合が生じる場合がある。例えば、画像形成装置に記録すべき画像データを出力したユーザが、前記記録禁止機能があることを忘れて、元の画像データや原稿を処分等してしまうという問題があった。
【０００５】
このような問題を解決するために、例えば、特開２００７−３００６５４号公報（特許文献１）には、画像データを記録紙に記録する記録手段を備える画像形成装置が開示されている。当該画像形成装置は、各種の動作指示の入力を受け付ける操作部と、前記画像データを電子ペーパーに出力する出力手段と、使用された記録紙の積算枚数が予め登録された記録許可枚数を越えた場合に、前記記録紙の使用を制限する制御部とを備え、前記操作部は、記録紙の使用の制限を解除する入力を受け付ける解除キーとを有する。そして、当該画像形成装置は、前記制御部により前記記録紙の使用が制限された場合に、前記解除キーが押下されると、前記画像データを前記記録手段により前記記録紙に記録し、前記解除キーが押下されずに出力する選択がされた場合、前記画像データを前記電子ペーパーに出力することを特徴とする。これにより、ユーザによって無駄に記録紙が使用されるのを防止して記録紙を節約すると共に、画像データを電子ペーパーに出力して保存することが出来るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３００６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、使用された記録紙の積算枚数が記録許可枚数（印刷許可枚数）を超えた際に、後続に印刷される予定の画像データが一時的に電子ペーパーとして保存されたとしても、再度、当該電子ペーパーを印刷する場合、後残り何枚、記録許可枚数を増加させればよいか不明であるという問題がある。そのため、例えば、ユーザが、画像形成装置の記録許可枚数を管理する管理者に、必要な枚数を報告することが出来ず、比較的多い枚数を報告する傾向があった。そうすると、前記記録許可枚数は無意味に増加され、印刷枚数を制限するという技術自体の意味が損なわれるという問題があった。
【０００８】
又、ユーザが、正確に必要な枚数を知ろうとする場合、例えば、電子ペーパーをタッチパネル上に表示して数える必要があり、操作の手間が掛かるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、印刷中に印刷した印刷用紙の積算印刷枚数が記録許可枚数を越えた場合に、印刷すべき残りの印刷枚数を容易に把握することが可能な印刷枚数管理装置及び印刷枚数管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置の印刷枚数管理装置は、画像形成された印刷用紙の積算印刷枚数が、予め設定された印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成を停止させる印刷枚数管理装置である。
【００１１】
当該印刷枚数管理装置において、画像データに基づいて画像形成された印刷用紙が出力されると、当該印刷用紙の出力が反映された印刷用紙の積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となるか否かを判定する印刷枚数判定手段と、前記積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成に用いられる予定の画像データを未印刷画像データとして画像データ保存手段に記憶させる未印刷画像データ管理手段と、後続に出力される予定の印刷枚数を未印刷枚数として算出する未印刷枚数算出手段と、算出された未印刷枚数がユーザに視認可能となるように、当該未印刷枚数を、前記未印刷画像データに関連付けて記憶させる未印刷枚数管理手段とを備える。
【００１２】
これにより、積算印刷枚数が印刷許可枚数以上となって印刷用紙の出力制限を受けたとしても、未印刷画像データの未印刷枚数を視覚的に容易に確認することが可能となる。そのため、ユーザは、未印刷画像データの画像枚数を数える必要も無く、印刷許可枚数を増加可能な管理者に、当該未印刷画像データを画像形成させるための印刷枚数を正確に伝えることが可能となる。更に、未印刷画像データに未印刷枚数が関連付けて記憶されるため、ユーザは、当該未印刷枚数を見つければ、当該未印刷画像データを簡単に見つけることが可能となり、未印刷画像データの画像形成を容易に再開することが可能となる。
【００１３】
更に、前記印刷枚数管理装置は、ユーザを識別するユーザ識別情報と、当該ユーザが今まで出力させた印刷用紙の積算印刷枚数と、当該ユーザに対して予め設定された印刷許可枚数とを関連付けて記憶する印刷許可枚数記憶手段と、ユーザにより所定のユーザ識別情報が入力されると、入力されたユーザ識別情報と、前記印刷許可枚数記憶手段とに基づいてユーザの認証をする認証手段とを備える。そして、前記印刷枚数判定手段は、認証されたユーザのユーザ識別情報に関連付けられ、且つ、前記印刷用紙の出力が反映された積算印刷枚数が、当該ユーザ識別情報に関連付けられた印刷許可枚数以上となるか否かを判定し、前記未印刷画像データ管理手段は、認証されたユーザのユーザ識別情報を前記未印刷画像データに関連付けて前記画像データ保存手段に記憶させる構成を採用することが出来る。
【００１４】
又、前記印刷枚数管理装置は、画像形成装置に適用することが出来る。
【００１５】
尚、本発明は、画像形成装置の印刷枚数管理方法として提供することが出来る。即ち、画像形成された印刷用紙の積算印刷枚数が、予め設定された印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成を停止させる画像形成装置の印刷枚数管理方法において、画像データに基づいて画像形成された印刷用紙が出力されると、当該印刷用紙の出力が反映された印刷用紙の積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となるか否かを判定する印刷枚数判定ステップと、前記積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成に用いられる予定の画像データを未印刷画像データとして画像データ保存手段に記憶させる未印刷画像データ管理ステップと、後続に出力される予定の印刷枚数を未印刷枚数として算出する未印刷枚数算出ステップと、算出された未印刷枚数がユーザに視認可能となるように、当該未印刷枚数を、前記未印刷画像データに関連付けて記憶させる未印刷枚数管理ステップとを含むことを特徴とする印刷枚数管理方法を提供出来る。当該構成としても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。
【００１６】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の印刷枚数管理装置及び印刷枚数管理方法によれば、印刷中に印刷した印刷用紙の積算印刷枚数が記録許可枚数を越えた場合に、印刷すべき残りの印刷枚数を容易に把握することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る画像読取部の拡大図である。
【図３】本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図４】本発明に係る複合機及び印刷枚数制限部の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図５】本発明の複合機及び印刷枚数制限部の機能ブロック図である。
【図６】本発明の実行手順を示すための第一のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態の実行手順を示すための第二のフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示されたユーザ認証画面の一例を示す図（図８（Ａ））と、本発明の実施形態に係る印刷許可枚数テーブルの一例を示す図（図８（Ｂ））である。
【図９】本発明の実施形態に係るコピー機能画面の一例を示す図（図９（Ａ））と、本発明の実施形態に係る未印刷画像データと未印刷枚数との関係の一例を示す図（図９（Ｂ））である。
【図１０】本発明の実施形態に係る印刷禁止画面の一例を示す図（図１０（Ａ））と、本発明の実施形態に係るドキュメントボックス画面の一例を示す図（図１０（Ｂ））である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、添付図面を参照して、本発明の印刷枚数管理装置を備えた画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００２０】
＜画像形成装置及び印刷枚数管理装置＞
以下に、本発明に係る印刷枚数管理装置（例えば、印刷枚数管理部）を備えた画像形成装置（例えば、複合機）について説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２２】
本発明の複合機１００は、例えばプリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当する。尚、一例として複合機を利用して原稿のコピー機能を提供する際の複合機１００の動作を簡単に説明する。
【００２３】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿Ｐを印刷する場合、原稿Ｐを図１に示す原稿台１０１、或いは載置台１０２に配置し、原稿台１０１近傍に供えられた操作部１０３に対して印刷の指示を行う。ユーザは前記操作部１０３を介して、例えば、コピー設定条件（枚数、サイズ等）を複合機１００に入力する。コピー設定条件とコピーの指示とが入力されることによって、以下に示す各部（駆動部）が動作し、コピー機能が実行される。
【００２４】
即ち、図１に示すように、本実施形態の複合機１００は、本体１０４と、本体１０４の上方に取り付けられたプラテンカバー１０５を備える。本体１０４の上面は原稿台１０１が設けられており、原稿台１０１は、プラテンカバー１０５によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０５は、自動原稿給紙装置１０６と載置台１０２と排紙台１０７が設けられている。
【００２５】
自動原稿給紙装置１０６は、プラテンカバー１０５の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０５の内部に備えられたピックアップローラ１０９や搬送ローラ１１０Ａ、１１０Ｂ等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０２から、本体１０４に設けられた画像読取部１１１にて読み取りが行なわれる読取位置Ｘを経由して、排紙台１０７に通じる原稿の搬送路である。
【００２６】
自動原稿給紙装置１０６は、載置台１０２に載置された複数の原稿から１枚ずつ原稿をピックアップローラ１０９で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ等によって引き出した原稿を、読取位置Ｘを通過させて、搬送ローラ１１０Ｂにより排紙台１０７に排紙する。読取位置Ｘを通過する時に原稿は画像読取部１１１にて読み取られる。
【００２７】
前記画像読取部１１１は、原稿台１０１の下方に設けられており、図２にその詳細が示されている。画像読取部１１１は、原稿台１０１を照射する主走査方向に長い光源１１２と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１３と、原稿台からの光を導くミラー１１４とを備える第一の移動キャリッジ１１５や、第一の移動キャリッジ１１５からの反射光を再度反射するミラー１１６Ａ、１１６Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１７、更にミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１８、当該レンズ群１１８より補正された光を受光する撮像素子１１９、撮像素子１１９にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正処理・画質処理・圧縮処理などを行う画像データ生成部１２０とで構成されている。
【００２８】
自動原稿給紙装置１０６上の原稿を読み取る場合には、光源１１２は、読取位置Ｘを照射できる位置に移動して発光する。光源１１２からの光は、原稿台１０１を透過して読取位置Ｘを通過する原稿にて反射し、スリット１１３、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂ、レンズ群１１８によって撮像素子１１９に導かれる。撮像素子１１９は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１２０に送信する。画像データ生成部１２０には、前記撮像素子１１９にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１２０では、順次変換されたデジタル信号を単位データ（濃度値）とし、これら単位データを補正処理、画質処理、圧縮処理等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００２９】
又、画像読取部１１１は、自動原稿給紙装置１０６で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０１に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０１に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１４は、光源１１２を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１２から撮像素子１１９までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１７は第一の移動キャリッジ１１５の１／２の速度で撮像素子１１９方向に移動する。
【００３０】
撮像素子１１９は、自動原稿給紙装置１０６に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０１に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１２０が画像データ（文書データ）を生成し、記憶部１２０Ｂに記憶する。
【００３１】
又、本発明に係る複合機１００は、コピー機能の処理を実行する画像形成部１２１を更に備えている。前記画像形成部１２１は、本体１０４の画像読取部１１１の下方に設けられており、記憶部１２０Ｂに記憶された画像データを印刷（出力）する。画像形成部１２１が印刷できる画像データ（ジョブデータ）は、前記のように画像データ生成部１２０にて生成されたものや、ネットワークを介して、複合機１００と接続された端末装置等から受信したものである。
【００３２】
画像形成部１２１が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２２を帯電器１２３で一様に帯電させ、その後レーザ１２４で感光ドラム１２２を照射して感光ドラム１２２に潜像を形成し、現像器１２５で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を転写媒体に転写する方式である。
【００３３】
尚、フルカラー画像に対応した画像形成装置では、前記現像器（ロータリー現像器）１２５が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２２の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２２上の潜像が、現像器１２５が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２６Ａに転写される。尚、現像器１２５は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２５（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。前記中間転写ベルト１２６Ａへの転写を前記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２６Ａ上にフルカラー画像が形成される。可視像が印刷される転写媒体、即ち用紙は、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３４】
画像形成部１２１が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから転写媒体１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した転写媒体を搬送ローラ１３６やレジストローラ１３７で中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込む。画像形成部１２１は、中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込んだ転写媒体に、前記中間転写ベルト１２６Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２７で定着部１２８（定着装置）に転写媒体を送る。定着部１２８は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２９と、所定の圧力で加熱ローラ１２９に押し当てられた加圧ローラ１３０とで構成されている。加熱ローラ１２９と加圧ローラ１３０の間を転写媒体が通過すると、熱と転写媒体への押圧力によって可視像が転写媒体に定着する。定着が行われた転写媒体は、印刷用紙となり、排紙トレイ１３１に排紙される。
【００３５】
このような手順にて、複合機１００のコピー機能の処理がなされる。
【００３６】
ところで、本体１０４の記憶部１２０Ｂの下方には、印刷枚数管理部（図示せず）が設けられている。当該印刷枚数管理部は、上述した印刷用紙が排紙トレイ１３１に排紙（出力）されると（又は画像形成が実行されると）、今まで出力された印刷用紙の積算印刷枚数と、複合機１００に予め設定された印刷許可枚数とを比較し、当該積算印刷枚数が当該印刷許可枚数以上となると、複合機１００に対して後続の画像形成を停止させる（後述する）。
【００３７】
図３は、本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【００３８】
ユーザは、前記操作部１０３を用いて、上述のような画像形成についての設定条件等を入力したり、入力された設定条件等を確認したりする。前記設定条件等が入力される場合、前記操作部１０３に備えられたタッチパネル３０１（操作パネル）、タッチペン３０２、操作キー３０３が用いられる。
【００３９】
前記タッチパネル３０１には、アナログ抵抗膜方式が採用され、透光性を有する上部フィルムと下部ガラス基板とがスペーサを介して重ね合わされた構成となっており、上部フィルムと下部ガラス基板との各々の対向面には、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等からなる透明電極層が設けられている。更に、上部フィルムがユーザにより押下されると、当該押下位置に対応する上部フィルム側の透明電極層と下部ガラス基板側の透明電極層とが接触するよう構成されている。上部フィルム又は下部ガラス基板に電圧を印加し、下部ガラス基板又は上部フィルムから押下位置に対応する電圧値を取り出すことにより、当該電圧値に対応する座標値（押下位置）を検出する。検出された押下位置が、タッチパネル上に表示された画面内の設定条件キー等の表示領域内に含まれると、当該設定条件等が入力される。
【００４０】
又、下部ガラス基板の下方には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部が設けられており、当該表示部が、例えば、初期画面等の画面を表示することにより、タッチパネル上に特定の画面が表示される。これにより、タッチパネル３０１には、設定条件等を入力する機能と前記画面を表示する機能が兼ね備えられる。
【００４１】
又、タッチパネル３０１の近傍には、タッチペン３０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン３０２の先をタッチパネル３０１に接触させると、当該接触位置（押下位置）に対応する座標値が、上記と同様に出力され、ユーザはタッチペン３０２により、表示されたキー等を押下・選択することが可能となる。
【００４２】
更に、タッチパネル３０１近傍には、所定数の操作キー３０３が設けられ、例えば、テンキー３０４、スタートキー３０５、クリアキー３０６、ストップキー３０７、リセットキー３０８、電源キー３０９が備えられている。
【００４３】
次に、図４を用いて、複合機１００及び印刷枚数管理部の制御系ハードウェアの構成を説明する。図４は、本発明に係る複合機及び印刷枚数管理部の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００４４】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０４、各駆動部に対応するドライバ４０５を内部バス４０６によって接続している。前記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ４０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ４０５、操作部１０３、印刷枚数管理部４０８からのデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、前記駆動部以外の後述する各手段（図５に示す）についても、前記ＣＰＵ４０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。
【００４５】
又、制御回路の内部バス４０６には、内部インターフェイス４０７も接続されており、当該内部インターフェイス４０７は、印刷枚数管理部４０８の制御回路と複合機１００の制御回路とを接続する。ＣＰＵ４０１は、内部インターフェイス４０７を介して印刷枚数管理部４０８の制御回路からの命令信号を受信したり、印刷枚数管理部４０８の制御回路へ命令信号、データ等を送信したりする。
【００４６】
又、印刷枚数管理部４０８の制御回路には、内部バス４１２に、ＣＰＵ４０９、ＲＯＭ４１０、ＲＡＭ４１１、内部インターフェイス４１３を備える。又、印刷枚数管理部４０８のＣＰＵ４０９、ＲＯＭ４１０、ＲＡＭ４１１の機能も上記と同様であり、後述する各手段（図５に示す）についても、前記ＣＰＵ４０９がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ４１０、ＲＡＭ４１１には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００４７】
＜本発明の実施形態＞
次に、図５−図７を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図５は、本発明の複合機及び印刷枚数管理部の機能ブロック図である。図６は、本発明の実行手順を示すための第一のフローチャートである。図７は、本発明の実施形態の実行手順を示すための第二のフローチャートである。
【００４８】
まず、ユーザが、複合機１００の電源を投入すると、複合機１００が起動し、当該複合機１００の認証手段５０１が、ユーザ認証に関する画面（ユーザ認証画面）をタッチパネル３０１上に表示する（図６：Ｓ１０１）。
【００４９】
ユーザ認証画面８００には、図８（Ａ）に示すように、ユーザに自己のユーザＩＤ（ユーザを識別するためのユーザ識別情報）とパスワードとの入力を促す旨のメッセージ８０１と、入力されたユーザＩＤを表示するユーザＩＤ表示欄８０２と、入力されたパスワードを表示するパスワード表示欄８０３と、当該ユーザＩＤ表示欄８０１及び当該パスワード表示欄８０３に対応付けて用意された、文字、数字等の情報を入力するための（ソフト）キーボードキー８０４と、ログインキー８０５とが表示される。
【００５０】
ユーザ認証画面８００を見ながら、ユーザが、キーボードキー８０４を選択して、図示しないキーボード画面を表示させ（以下、同様）、自己のユーザＩＤ（例えば、「Ａ００１」）と、対応するパスワード（例えば、「ａｂｃ」）とを入力し、ログインキー８０５を選択すると、認証手段５０１は、入力されたユーザＩＤとパスワードとを受け付け、印刷枚数管理部４０８の印刷許可枚数記憶手段５０２に予め記憶された印刷許可枚数テーブルを参照する。
【００５１】
印刷許可枚数テーブル８０６には、図８（Ｂ）に示すように、ユーザを認証するための認証ユーザＩＤ８０７（例えば、「Ａ００１」８０７ａ）と、当該認証ユーザＩＤ８０７に対して管理者等のユーザにより予め設定された認証パスワード８０８（例えば、「ａｂｃ」８０８ａ）と、当該認証ユーザＩＤ８０７のユーザが今まで複合機１００に出力させた印刷用紙の積算印刷枚数８０９（例えば、「２０」８０９ａ）と、当該認証ユーザＩＤ８０７に対して管理者等のユーザにより予め設定された印刷許可枚数８１０（例えば、「５０」８１０ａ）とが関連付けて記憶される。
【００５２】
認証手段５０１は、受け付けたユーザＩＤとパスワードと、前記印刷許可枚数テーブル８０６に記憶された認証ユーザＩＤ８０７と認証パスワード８０８とを比較して、ユーザＩＤと認証ユーザＩＤ８０７とが一致し、且つ、パスワードと認証パスワード８０８とが一致するか否かを判定する（図６：Ｓ１０２）。
【００５３】
前記判定の結果、一致しない場合（図６：Ｓ１０２ＮＯ）、認証手段５０１は、再度、ユーザから正しいユーザＩＤとパスワードの入力を受け付ける（図６：Ｓ１０１）。一方、一致した場合（図６：Ｓ１０２ＹＥＳ）、認証手段５０１は、ユーザによる複合機１００の使用を許可して、その旨を表示受付手段５０３に通知する。当該通知を受けた表示受付手段５０３は、予め設定されたデフォルト設定画面（例えば、コピー機能画面）をタッチパネル３０１上に表示する（図６：Ｓ１０３）。
【００５４】
コピー機能画面９００には、図９（Ａ）に示すように、コピーができる旨を示すメッセージ９０１と、コピー機能を実行させるための設定条件に対応する設定項目キー９０２と、現時点でログインしているユーザのユーザＩＤ９０３（例えば、「Ａ００１」）と、ログアウトするためのログアウトキー９０４と、ドキュメントボックスに対応する画像データ保存手段５０４に記憶された画像データを読み出すためのドキュメントボックスキー９０５とが表示される。
【００５５】
ここで、ユーザが、自動原稿給紙装置１０６の載置台１０２に、所定枚数（例えば、１００枚）の原稿を載置させ、スタートキー３０５を選択すると（図６：Ｓ１０４ＹＥＳ）、表示受付手段５０３が、当該スタートキー３０５の選択を受け付けて、その旨を制御手段５０５に通知する。当該通知を受けた制御手段５０５は、画像読取手段５０６に、前記載置台１０２上の原稿の画像を読み取るよう指示する。前記指示を受けた画像読取手段５０６は、原稿の画像を一枚ずつ読み取り（図６：Ｓ１０５）、読み取った画像データを、画像形成用の画像データを記憶する画像データ記憶手段５０７に記憶させる（図６：Ｓ１０６）。
【００５６】
又、前記制御手段５０５は、印刷枚数管理部４０８の印刷枚数判定手段５０８に、前記積算印刷枚数が前記印刷許可枚数以上となるか否かを判定するよう指示する。当該指示を受けた印刷枚数判定手段５０８は、前記印刷許可枚数記憶手段５０２の印刷許可枚数テーブル８０６を参照し、認証されたユーザの認証ユーザＩＤ８０７（「Ａ００１」８０７ａ）に関連付けられた積算印刷枚数８０９（「２０」８０９ａ）と、印刷許可枚数８１０（「５０」８１０ａ）とを取得する。そして、前記印刷枚数判定手段５０８は、当該積算印刷枚数８０９と当該印刷許可枚数８１０とを比較する（図６：Ｓ１０７）。
【００５７】
当該比較の結果、当該積算印刷枚数８０９が当該印刷許可枚数８１０未満である場合（図６：Ｓ１０７ＮＯ）、ユーザは印刷枚数の出力が許可された状態であるため、印刷枚数判定手段５０８は、その旨を画像形成手段５０９に通知する。当該通知を受けた画像形成手段５０９は、前記画像データ記憶手段５０７に記憶された画像データを一枚取得して、取得した画像データに基づき用紙に画像形成を実行する（図６：Ｓ１０８）。
【００５８】
尚、前記積算印刷枚数８０９が前記印刷許可枚数８１０以上である場合は（図６：Ｓ１０７ＹＥＳ）、後述する。
【００５９】
ここで、前記画像形成手段５０９が、画像形成を実行した印刷用紙を排紙トレイ１３１に一枚出力すると（又は一の画像データに基づいて画像形成を実行すると）（図６：Ｓ１０８）、その旨を印刷枚数管理部４０８の積算印刷枚数算出手段５１０に通知する。当該通知を受けた積算印刷枚数算出手段５１０は、前記印刷許可枚数記憶手段５０２の印刷許可枚数テーブル８０６を参照し、認証されたユーザの認証ユーザＩＤ８０７（「Ａ００１」８０７ａ）に対応する積算印刷枚数８０９（「２０」８０９ａ）を取得する。次に、前記積算印刷枚数算出手段５１０は、取得した積算印刷枚数に、前記画像形成手段５０９が出力した印刷枚数（例えば、「１」）を加算して、新たな積算印刷枚数（例えば、「２１」）を算出する（図６：Ｓ１０９）。算出された新たな積算印刷枚数は、前記印刷許可枚数テーブル８０６の従前の積算印刷枚数（「２０」）と書き換えられる。
【００６０】
次に、前記画像形成手段５０９は、前記画像データ記憶手段５０７を参照して、当該画像データ記憶手段５０７に、未だ画像形成していない画像データが存在するか否か（全ての画像データを画像形成したか否か）を判定する（図６：Ｓ１１０）。
【００６１】
当該判定の結果、未だ画像形成していない画像データが前記画像データ記憶手段５０７に存在する場合（図６：Ｓ１１０ＮＯ）、前記画像形成手段５０９は、その旨を印刷枚数判定手段５０８に通知する。当該通知を受けた印刷枚数判定手段５０８は、前記印刷用紙の出力が反映された新たな積算印刷枚数、つまり、前記積算印刷枚数算出手段５１０により書き換えた積算印刷枚数（「２１」）が、前記印刷許可枚数（「５０」）以上となるか否かを判定することになる（図６：Ｓ１０７）。
【００６２】
尚、未だ画像形成していない画像データが前記画像データ記憶手段５０７に存在しない場合は（図６：Ｓ１１０ＹＥＳ）、後述する。
【００６３】
さて、前記印刷枚数判定手段５０８による判定の結果、上述と同様に、新たな積算印刷枚数が前記印刷許可枚数未満である場合（図６：Ｓ１０７ＮＯ）、前記画像形成手段５０９は、画像形成していない画像データを取得して、画像形成を実行し、印刷用紙を出力する（図６：Ｓ１０８）。すると、前記積算印刷枚数算出手段５１０が、上述したように、従前の画像形成による積算印刷枚数（「２１」）に、出力された印刷枚数（「１」）を加算した新たな積算印刷枚数（「２２」）を算出し（図６：Ｓ１０９）、前記画像形成手段５０９は、前記画像データ記憶手段５０７に、未だ画像形成していない画像データが存在するか否かを判定することになる（図６：Ｓ１１０）。
【００６４】
ところで、未だ画像形成していない画像データが前記画像データ記憶手段５０７に存在したままで（図６：Ｓ１１０ＮＯ）、上述した印刷用紙の出力が継続された結果、算出された積算印刷枚数（例えば、「５０」）が前記印刷許可枚数（「５０」）以上となった場合（図６：Ｓ１０７ＹＥＳ）、前記印刷枚数判定手段５０８は、その旨を画像形成停止手段５１１と、未印刷画像データ管理手段５１２とに通知する。当該通知を受けた画像形成停止手段５１１は、前記画像形成手段５０９の画像形成を強制的に停止させる（図７：Ｓ２０１）。
【００６５】
又、前記通知を受けた未印刷画像データ管理手段５１２は、前記画像データ記憶手段５０７を参照して、当該画像データ記憶手段５０７から、後続の画像形成に用いられる予定の画像データ（未印刷画像データ）を取得する。次に、前記未印刷画像データ管理手段５１２は、前記未印刷画像データを前記画像データ保管手段５０４に記憶させる（図７：Ｓ２０２）。その際に、前記未印刷画像データ管理手段５１２は、認証されたユーザのユーザＩＤを前記未印刷画像データに関連付けて記憶させる。
【００６６】
前記未印刷画像データを記憶させた前記未印刷画像データ管理手段５１２は、その旨を未印刷枚数算出手段５１３に通知する。当該通知を受けた未印刷枚数算出手段５１３は、前記画像データ保存手段５０４に記憶された未印刷画像データの画像枚数（例えば、「７０」）を算出し、算出した画像枚数を、後続に出力される予定の印刷枚数（未印刷枚数）とする（図７：Ｓ２０３）。
【００６７】
前記未印刷枚数を算出した未印刷枚数算出手段５１３は、その旨を未印刷枚数管理手段５１４に通知する。当該通知を受けた未印刷枚数管理手段５１４は、算出された未印刷枚数（「７０」）がユーザに視認可能となるように、当該未印刷枚数を、前記未印刷画像データに関連付けて記憶させる（図７：Ｓ２０４）。
【００６８】
例えば、前記未印刷枚数管理手段５１４が、前記未印刷枚数算出手段５１３から未印刷枚数（「７０」）を取得するとともに、予め備えられた時計手段５１５から現時点の日時（例えば、２０１０年３月１９日１０時３０分」）を取得する。次に、前記未印刷枚数管理手段５１４が、図９（Ｂ）に示すように、文書名を示す「ｄｏｃ」９０６と、日時を示す「２０１００３１９１０３０」９０７と、未印刷枚数を示す「＿ＮＧ７０」９０８とを直列配置した文字列９０９（ｄｏｃ２０１００３１９１０３０＿ＮＧ７０）をファイル名として作成し、作成したファイル名を、前記画像データ保管手段５０４に記憶された未印刷画像データに付す。これにより、ユーザが、例えば、後述するドキュメントボックス画面で、未印刷画像データを検索する際に、当該未印刷画像データのファイル名９０９を視認することで、未印刷画像データであることと、未印刷枚数とを即時に確認することが可能となる。
【００６９】
前記未印刷枚数を前記未印刷画像データに関連付けて記憶させた未印刷枚数管理手段５１３は、その旨を表示受付手段５０３に通知する。当該通知を受けた表示受付手段５０３は、積算印刷枚数が印刷許可枚数以上となったことを示す印刷禁止画面をタッチパネル３０１上に表示する（図７：Ｓ２０５）。
【００７０】
印刷禁止画面１０００には、図１０（Ａ）に示すように、積算印刷枚数が印刷許可枚数以上となり印刷が禁止された旨を示すメッセージ１００１と、未印刷画像データがドキュメントボックスに記憶された旨を示すメッセージ１００２と、未印刷画像データのファイル名１００３と、未印刷枚数１００４と、管理者に印刷許可枚数を増加させてもらうように促す旨のメッセージ１００５と、ＯＫキー１００６とが表示される。これにより、ユーザは、印刷が禁止（制限）されたこと、未印刷画像データがドキュメントボックスに記憶されたこと、未印刷枚数を確認することが可能となる。
【００７１】
前記印刷禁止画面１０００を確認したユーザが、ＯＫキー１００６を選択すると（図７：Ｓ２０６ＹＥＳ）、前記表示受付手段５０３が、当該ＯＫキー１００６の選択を受け付け、再度、コピー機能画面９００をタッチパネル３０１上に表示する（図６：Ｓ１０３）。
【００７２】
ここで、ユーザが、例えば、印刷許可枚数を増加させることが可能な管理者に未印刷枚数「７０」を連絡して、当該管理者に、新たな印刷許可枚数「１２０」を設定してもらったとする。そして、ユーザは、再度、前記表示受付手段５０３に、前記コピー機能画面９００を表示させたとする。
【００７３】
前記コピー機能画面９００を確認したユーザが、スタートキー３０５を選択することなく（図６：Ｓ１０４ＮＯ）、当該コピー機能画面９００のドキュメントボックスキー９０５を選択すると（図６：Ｓ１１１ＹＥＳ）、前記表示受付手段５０３が、当該ドキュメントボックスキー９０５の選択を受け付けて、認証手段５０１から認証されたユーザＩＤ（「Ａ００１」）を取得するとともに、当該ユーザＩＤに関連付けられた画像データのファイル名を前記画像データ保存手段５０４から取得する。そして、前記表示受付手段５０３は、ドキュメントボックス画面をタッチパネル３０１上に表示する（図７：Ｓ２０７）。
【００７４】
ドキュメントボックス画面１００７には、図１０（Ｂ）に示すように、ユーザに、出力させたい画像データのファイル名の選択を促す旨のメッセージ１００８と、現時点でログインしているユーザのユーザＩＤ１００９（例えば、「Ａ００１」）と、選択可能に表示されたファイル名１０１０（例えば、「ｄｏｃ２０１００３１９１０３０＿ＮＧ７０」１０１０ａ）と、選択されたファイル名の画像データに基づいて提供される機能項目キー１０１１（例えば、「コピー」キー１０１１ａ等）とが表示される。ここで、未印刷画像データに付されたファイル名は、未印刷枚数を含むファイル名「ｄｏｃ２０１００３１９１０３０＿ＮＧ７０」１０１０ａであるため、ユーザは、当該未印刷画像データを容易に見つけ出すことが可能となる。
【００７５】
そこで、ユーザが、表示されたファイル名１０１０のうち、未印刷画像データのファイル名（「ｄｏｃ２０１００３１９１０３０＿ＮＧ７０」１０１０ａ）を選択して（図７：Ｓ２０８ＹＥＳ）、「コピー」キー１０１１ａを選択すると（図７：Ｓ２０９ＹＥＳ）、前記表示受付手段５０３が、当該未印刷画像データのファイル名と、当該「コピー」キー１０１１ａの選択とを受け付け、その旨を制御手段５０５に通知する。当該通知を受けた制御手段５０５は、選択されたファイル名の未印刷画像データを、画像データ記憶手段５０７に記憶させる（図６：Ｓ１０６）。
【００７６】
次に、前記制御手段５０５は、前記印刷枚数判定手段５０８に、前記積算印刷枚数（「５０」）が前記印刷許可枚数（「１２０」）以上となるか否かを判定するよう指示する。ここで、上述したように、管理者の設定により、従前の印刷許可枚数（「５０」）が、未印刷枚数（「７０」）だけ加算された新たな印刷許可枚数（「１２０」）となっている。そのため、前記印刷枚数判定手段５０８は、前記積算印刷枚数が新たな印刷許可枚数未満であると判定し（図６：Ｓ１０７ＮＯ）、前記画像形成手段５０９が、未印刷画像データに基づいて画像形成の実行を継続することになる（図６：Ｓ１０８）。
【００７７】
さて、所定枚数（例えば、「６９」枚）の印刷用紙の出力が繰り返されて、前記画像形成手段５０９が、最後の未印刷画像データ（７０枚目の未印刷画像データ）に基づいて画像形成を実行して印刷用紙を出力すると（図６：Ｓ１０８）、前記積算印刷枚数算出手段５１０が算出した積算印刷枚数は「１２０」枚（新たな印刷許可枚数と同一）となるものの（図６：Ｓ１０９）、前記画像データ記憶手段５０７に記憶された未印刷画像データは全て画像形成され、未だ画像形成していない画像データが前記画像データ記憶手段５０７に存在しなくなる（図６：Ｓ１１０ＹＥＳ）。そのため、前記画像形成手段５０９は画像形成を完了する。
【００７８】
Ｓ１１２において、ユーザが、コピー機能画面９００を見ながら、ログアウトキー９０３を選択すると（図６：Ｓ１１２ＹＥＳ）、前記表示受付手段５０３は、その旨を認証手段５０１に通知し、当該通知を受けた認証手段５０１は、ログアウトする。これにより、全ての画像形成が完了する。
【００７９】
このように、画像データに基づいて画像形成された印刷用紙が出力されると、当該印刷用紙の出力が反映された印刷用紙の積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となるか否かを判定する印刷枚数判定手段５０８と、前記積算印刷枚数が、前記印刷許可枚数以上となると、後続の画像形成に用いられる予定の画像データを未印刷画像データとして画像データ保存手段５０４に記憶させる未印刷画像データ管理手段５１２と、後続に出力される予定の印刷枚数を未印刷枚数として算出する未印刷枚数算出手段５１３と、算出された未印刷枚数がユーザに視認可能となるように、当該未印刷枚数を、前記未印刷画像データに関連付けて記憶させる未印刷枚数管理手段５１４とを備える。
【００８０】
これにより、積算印刷枚数が印刷許可枚数以上となって印刷用紙の出力制限を受けたとしても、未印刷画像データの未印刷枚数を視覚的に容易に確認することが可能となる。そのため、ユーザは、未印刷画像データの画像枚数を数える必要も無く、印刷許可枚数を増加可能な管理者に、当該未印刷画像データを画像形成させるための印刷枚数を正確に伝えることが可能となる。更に、未印刷画像データに未印刷枚数が関連付けて記憶されるため、ユーザは、当該未印刷枚数を見つければ、当該未印刷画像データを簡単に見つけることが可能となり、未印刷画像データの画像形成を容易に再開することが可能となる。
【００８１】
尚、本発明の実施形態では、未印刷枚数管理手段５１４が、未印刷枚数を含むファイル名を、未印刷画像データに付すよう構成したが、当該未印刷枚数がユーザに視認可能となる形態であれば、例えば、ドキュメントボックスのフォルダ名に未印刷枚数を含める形態であっても構わない。
【００８２】
又、本発明の実施形態では、積算印刷枚数が印刷許可枚数以上となった場合に、単に、印刷禁止画面を表示する構成としたが、他の構成でも構わない。例えば、印刷禁止画面に、管理者への通知キーを設け、表示受付手段５０３が、当該通知キーの選択を受け付けると、ネットワークを介して、予め登録された管理者の端末装置に、認証されたユーザに印刷制限が課された旨のメッセージと、未印刷枚数とを通知しても構わない。当該構成とすると、管理者は、ユーザからの未印刷枚数の報告を待たずに、増加すべき印刷許可枚数を容易に理解することが可能となるとともに、必要な枚数だけ増加することが出来るため、より精度高く印刷枚数の管理を実行することが可能となる。更に、上述した通知を受けた場合、管理者が、ネットワークを介して、端末装置から印刷許可枚数の増加枚数（未印刷枚数に対応）を印刷許可枚数に増加させる指示を印刷枚数管理装置４０８に入力し、当該指示を受けた表示受付手段５０３が、認証されたユーザに、未印刷枚数だけ印刷許可枚数が増加された旨のメッセージを表示するよう構成してもよい。当該構成とすると、印刷制限が課せられたとしても、緊急に印刷を要する未印刷画像データであれば、迅速に印刷することが可能となり、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００８３】
又、本発明の実施形態では、印刷枚数管理部４０８を複合機１００に適用した場合について説明したが、印刷枚数管理部４０８を備えた各種画像形成装置、各種プリンタ、各種複写機等に適用しても、同一の作用効果を奏する。
【００８４】
又、本発明の実施形態では、印刷枚数管理部４０８が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを印刷枚数管理部４０８或いは複合機１００に読み出させ、その印刷枚数管理部４０８或いは複合機１００が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上のように、本発明に係る印刷枚数管理装置及び印刷枚数管理方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、印刷中に印刷した印刷用紙の積算印刷枚数が記録許可枚数を越えた場合に、印刷すべき残りの印刷枚数を容易に把握することが可能な印刷枚数管理装置及び印刷枚数管理方法として有効である。
【符号の説明】
【００８６】
１００  複合機
４０８  印刷枚数管理部
５０１  認証手段
５０２  印刷許可枚数記憶手段
５０３  表示受付手段
５０４  画像データ保存手段
５０５  制御手段
５０６  画像読取手段
５０７  画像データ記憶手段
５０８  印刷枚数判定手段
５０９  画像形成手段
５１０  積算印刷枚数算出手段
５１１  画像形成停止手段
５１２  未印刷画像データ管理手段
５１３  未印刷枚数算出手段
５１４  未印刷枚数管理手段
５１５  時計手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012139926.tif 000009
【図８】
2012139926.tif 000010
【図９】
2012139926.tif 000011
【図１０】
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