(57)【要約】【課題】用紙の面に対して影響を与えることなく用紙の搬送方向の整合を行えると共に整合処理にかかる時間の短縮を図ることができるようにする。【解決手段】後処理装置は、用紙を積載する積載部５１と、ガイド部材５７，５８と、基準ストッパ６０を備えている。ガイド部材５７，５８は、搬送方向Ｙと平行に設けられ、用紙の搬送方向をガイドするための搬入路を形成する。また、ガイド部材５７，５８は、用紙の幅方向Ｘの端部に当接し、用紙の幅方向の整合を行うガイド壁６１と、ガイド壁６１に設けられた搬送方向整合部材７０とを有している。搬送方向整合部材７０は、用紙の幅方向Ｘの端部を擦り、用紙の搬送方向の端部を基準ストッパ６０に当接させて用紙の搬送方向の整合を行う。【選択図】図３
2012121669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送された用紙を積載する積載部と、
前記積載部における前記用紙の搬送方向と平行に設けられ、前記用紙の搬送方向をガイドするための搬入路を形成するガイド部材と、
前記積載部における前記搬送方向の下流側に配置され、前記用紙の搬送方向の端部が当接する基準ストッパと、を備え、
前記ガイド部材は、
前記用紙の搬送方向と直交する幅方向の端部に当接し、前記用紙の幅方向の整合を行うガイド壁と、
前記ガイド壁に設けられ、前記用紙の幅方向の端部を擦り、前記用紙の搬送方向の端部を前記基準ストッパに当接させて前記用紙の搬送方向の整合を行う搬送方向整合部材と、
有する後処理装置。
【請求項２】
前記搬送方向整合部材は、
前記ガイド壁に設けた軸受け片に回転可能に支持され、前記用紙の幅方向の端部に接触する回転体と、
前記回転体を回転させる駆動部と、を有する
請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記回転体は、その側面部が前記ガイド壁から前記搬入路側に突出するように設けられている請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記回転体を前記搬入路側へ付勢する付勢部材を設け、
前記回転体は、前記軸受け片に前記用紙の幅方向に沿って移動可能に支持されている
請求項２又は３に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記回転体は、円柱状に形成されており、その周面にはゴムが巻かれている
請求項２〜４のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項６】
前記回転体は、起毛したブラシ状のローラである
請求項２〜４のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置から供給された用紙に後処理を行う後処理装置と、を備え、
前記後処理装置は、
搬送された用紙を積載する積載部と、
前記積載部における前記用紙の搬送方向と平行に設けられ、前記用紙の搬送方向をガイドするための搬入路を形成するガイド部材と、
前記積載部における前記搬送方向の下流側に配置され、前記用紙の搬送方向の端部が当接する基準ストッパと、を備え、
前記ガイド部材は、
前記用紙の搬送方向と直交する幅方向の端部に当接し、前記用紙の幅方向の整合を行うガイド壁と、
前記ガイド壁に設けられ、前記用紙の幅方向の端部を擦り、前記用紙の搬送方向の端部を前記基準ストッパに押し当てて前記用紙の搬送方向の整合を行う搬送方向整合部材と、
からなる画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載部内に搬入された用紙に対して整合を行う後処理装置及びこの後処理装置と画像形成装置を備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置から排出された画像形成済みの用紙束を積載部内に搬入し、様々な後処理を行う後処理装置が提供されている。このような後処理装置において、特に平綴じ処理（ステープル処理）を行う後処理部では、用紙の束の端部における所定の位置に正しく処理を行うために、積載部内で用紙の搬送方向及び搬送方向に直交する幅方向の整合を行う必要がある。
【０００３】
従来の後処理装置としては、用紙の一面と対向させ、その用紙の一面を擦る回転パドルを設けることによって、用紙の搬送方向の整合を行うものが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。この特許文献１に記載の技術は、回転パドルが用紙の一面を擦りながら用紙の一端を基準ストッパに押し当てることで用紙の搬送方向の整合を行うものである。
【０００４】
また、用紙の搬送方向の整合を行うための他の後処理装置としては、用紙の搬送方向の一端が当接する基準ストッパと、用紙の一端とは反対側の他端に当接する先端ストッパを設けたものが提案されている（例えば、特許文献２を参照）。この特許文献２に記載された後処理装置では、先端ストッパを基準ストッパ側に移動させて、用紙の搬送方向の一端を基準ストッパに押し当てることで用紙の搬送方向の整合を行っている。
【０００５】
なお、幅方向の整合は、一般的に、用紙束の幅方向の両側を一対のガイド板で付勢することで行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１０７５８号公報
【特許文献２】特開２００９−２６３１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載された後処理装置では、整合を行うための回転パドルが用紙の面に対向して配置され、用紙の一面を回転パドルが擦って整合するため、用紙の面が汚れたり、傷ついたりする、という問題があった。
【０００８】
また、特許文献２に記載された後処理装置では、積載部に所定の枚数の用紙が積載されてから、先端ストッパを駆動させて用紙の搬送方向の整合処理を行っているため、用紙の積載部への搬入と並行して整合処理を行うことができない。このため、整合を行うための時間がかかる、という問題があった。また、積載部内で後処理が終了した用紙を排出する際に、先端ストッパが邪魔になるため、先端ストッパを用紙の排出路から退避させる機構が必要になるという問題があった。この結果、先端ストッパの退避時間を含めると、積載部から用紙を排出するための時間が長くなってしまう、という不都合があった。
【０００９】
本発明の目的は、上記従来技術における実情を考慮し、用紙の面に対して影響を与えることなく用紙の搬送方向の整合を行えると共に、整合処理にかかる時間の短縮を図ることができる後処理装置及びその後処理装置を備えた画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の後処理装置は、搬送された用紙を積載する積載部と、積載部における用紙の搬送方向と平行に設けられ、用紙の搬送方向をガイドするための搬入路を形成するガイド部材と、を備えている。また、積載部における搬送方向の下流側に配置され、用紙の搬送方向の端部が当接する基準ストッパと、を備えている。ガイド部材は、用紙の搬送方向と直交する幅方向の端部に当接し、用紙の幅方向の整合を行うガイド壁と、ガイド壁に設けられ、用紙の幅方向の端部を擦り、用紙の搬送方向の端部を基準ストッパに当接させて用紙の搬送方向の整合を行う搬送方向整合部材と、を有する。
【００１１】
また、本発明の画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から供給された用紙に対して後処理を行う後処理装置とを備えている。そして、この後処理装置には、上述の後処理装置を用いるものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成の後処理装置及び画像形成システムによれば、搬送方向整合部材が用紙の面を摺擦することなく、用紙の幅方向の端部に接触して、基準ストッパに用紙の搬送方向の端部を押し当てるため、用紙の面が汚れることなく、搬送方向の整合を行うことができる。さらに、用紙の積載部への搬入と整合を並行して行うことができるため、整合処理の時間の短縮も図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の画像形成システムの実施の形態例を示す全体構成図である。
【図２】本発明の後処理装置の実施の形態例の縦断面図である。
【図３】本発明の後処理装置に係る積載部を示す斜視図である。
【図４】本発明の後処理装置に係る積載部を示す側面図である。
【図５】本発明の後処理装置に係るガイド部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の後処理装置に係るガイド部材の要部を拡大して示す正面図である。
【図７】本発明の後処理装置に係る積載部に用紙が搬入された状態を示す正面図である。
【図８】本発明の後処理装置に係る積載部への用紙の搬入が完了した状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の後処理装置及び画像形成システムの実施の形態例（以下、本例という。）について、図１〜図８を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、本発明は、以下の形態に限定されるものではない。
【００１５】
＜画像形成システム＞
まず、本例の画像形成システムについて、図１を参照して説明する。
図１は、本発明の画像形成システムの一実施形態を示す全体構成図である。
【００１６】
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、この画像形成装置２に接続される後処理装置３から構成されている。
【００１７】
［画像形成装置］
まず、画像形成装置２について説明する。
画像形成装置２は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、原稿搬送部１１と、画像読取部１２と、画像形成部１３と、操作表示部１４と、制御部１５を有する。
【００１８】
また、画像形成装置２として電子写真方式による画像を形成する装置を用いた例を説明したが、これに限定されるものではなく、電子写真方式以外にインクジェット方式、熱転写方式、銀塩写真方式等その他各種の画像形成方式の装置を画像形成装置に適用してもよい。
【００１９】
原稿搬送部１１は、画像読取部１２の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する。画像読取部１２は、原稿搬送部１１により搬送された原稿又は原稿台１６に載置された原稿の画像を読み取って、画像信号を生成する。
【００２０】
画像形成部１３は、ドラム状の感光体２１と、感光体２１の周囲に配置された帯電部２２、露光部２３、現像部２４、転写部２５Ａ、分離部２５Ｂ及びクリーニング部２６を有している。帯電部２２は、感光体２１の表面を一様に帯電する。露光部２３は、原稿から読み取られた画像データに基づいて、感光体２１上に露光走査を行って潜像を形成する。現像部２４は、潜像を反転現像して感光体２１の表面にトナー像を形成する。
【００２１】
用紙Ｓ１は、用紙収納部２７に収納されている。この用紙Ｓ１は、給紙部２８Ａにより給紙されて転写位置へ送られる。転写部２５Ａは、転写位置へ送られた用紙Ｓ１上にトナー像を転写する。分離部２５Ｂは、トナー像が転写された用紙Ｓ１の裏面の電荷を消去して、用紙Ｓ１を感光体２１から分離する。感光体２１から分離した用紙Ｓ１は、中間搬送部２８Ｂにより搬送され、定着部２９へ送られる。定着部２９は、用紙Ｓ１に転写されたトナー像を加熱定着させる。
【００２２】
定着部２９の下流には、切換ゲート２８Ｃが配置されている。切換ゲート２８Ｃは、定着部２９を通過した用紙Ｓ１の搬送路を切り替える。すなわち、切換ゲート２８Ｃは、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓ１を直進させる。これにより、用紙Ｓ１は、一対の排紙ローラ２８Ｄによって排紙される。また、切換ゲート２８Ｃは、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合に、用紙Ｓ１を下方に案内する。
【００２３】
フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２８Ｃによって用紙Ｓ１を下方に案内した後に、用紙Ｓ１の後端が切換ゲート２８Ｃを通過した時点で用紙の搬送方向を切り替え、一対の排紙ローラ２８Ｄによって排紙する。また、両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２８Ｃによって用紙Ｓ１を下方に案内した後に、用紙反転搬送部２８Ｅに送り込む。そして、表裏反転した用紙Ｓ１を、再給紙路２８Ｆを介して再び転写位置に送る。
【００２４】
クリーニング部２６は、感光体２１の表面に残留している現像剤を除去する。
【００２５】
操作表示部１４は、タッチパネル等を有しており、ユーザが画像形成装置２及び後処理装置３を動作させるためのジョブ情報を入力する入力部として機能する。この操作表示部１４では、例えば、用紙のサイズの選択や枚数の選択等をジョブ情報として入力することができる。さらに、後処理装置３によるステープル処理の有無の選択、ステープル処理において綴じる用紙の枚数等をジョブ情報として入力することもできる。操作表示部１４で入力されたジョブ情報は、制御部１５に送信される。
【００２６】
また、操作表示部１４は、スタートボタンを有している。このスタートボタンをユーザが押圧することにより、画像形成装置２及び後処理装置３が、操作表示部１４により入力されたジョブ情報に関連する動作を開始する。
【００２７】
制御部１５は、受信したジョブ情報に基づいて画像形成装置２の画像形成動作を制御する。また、制御部１５の通信部１５ａは、後処理装置３における後処理制御部３７の通信部３７ａと電気的に接続されており、制御部１５と後処理制御部３７との間でシリアル通信が行われている。そして、後処理制御部３７は、画像形成装置２の画像形成動作に連動して後処理装置３が動作するように制御する。
【００２８】
［後処理装置］
次に、後処理装置３について図２を参照して説明する。
後処理装置３は、画像形成装置２から供給された用紙にステープル処理等の各種後処理を行う装置である。
【００２９】
図２に示すように、後処理装置３は、挿入紙給紙部３１Ａ，３１Ｂと、受入部３２と、用紙搬送部３３と、固定排紙台３４と、昇降排紙台３５と、下部排紙台３６と、後処理制御部３７と、複数の後処理部とを備えている。
【００３０】
挿入紙給紙部３１Ａ，３１Ｂは、後処理装置３における筐体３０の上部に設けられている。この挿入紙給紙部３１Ａ，３１Ｂには、例えば、表紙などの挿入紙が積載されている。受入部３２は、筐体３０の画像形成装置２に対向する面に開口されている。この受入部３２は、画像形成装置２から供給された用紙及び挿入紙給紙部３１Ａ，３１Ｂに積載された用紙を受け入れる。
【００３１】
なお、以下の説明では、画像形成装置２から供給された用紙Ｓ１と、挿入紙給紙部３１Ａ，３１Ｂに積載された用紙を併せて用紙Ｓ２と総称する。
【００３２】
用紙搬送部３３は、モータ（不図示）により駆動される複数のローラと、複数の搬送路から構成されている。この用紙搬送部３３は、後処理装置３が実行する後処理の内容に応じて用紙Ｓ２を各後処理部に搬送し、後処理が施された用紙Ｓ２を装置外に排出する。
【００３３】
固定排紙台３４は、挿入紙給紙部３１Ａ，３１Ｂの下方に設けられており、下部排紙台３６は、筐体３０の下部に設けられている。昇降排紙台３５は、固定排紙台３４と下部排紙台３６との間に設けられている。この昇降排紙台３５は、不図示の昇降機構によって上下方向に移動可能になっており、順次下降して多数枚の用紙を収容することが可能になっている。
【００３４】
筐体３０の内部には、穿孔処理部４１と、シフト処理部４２と、平綴じ処理部４３と、中綴じ処理部４４と、折り処理部４５等の複数の後処理部が配設されている。
【００３５】
穿孔処理部４１は、受入部３２の搬送方向下流側（以下、「下流側」という）に設けられている。この穿孔処理部４１は、操作表示部１４において穿孔処理が選択された場合に、用紙Ｓ２に穿孔処理を行う。穿孔処理が選択されていない場合は、穿孔処理部４１が動作せず、用紙Ｓ２が穿孔処理部４１を通過する。
【００３６】
穿孔処理部４１の下流側には、切換ゲート４６が設けられている。この切換ゲート４６は、用紙Ｓ２の搬送路を切り替える。すなわち、切換ゲート４６は、第１搬送路３３ａと、第２搬送路３３ｂと、第３搬送路３３ｃのいずれかに用紙Ｓ２を案内する。
【００３７】
切換ゲート４６は、後処理が選択されていない場合又は穿孔処理のみが選択された場合に、第２搬送路３３ｂ及び第３搬送路３３ｃを遮断し、第１搬送路３３ａのみを開放する。これにより、用紙Ｓ２は、第１搬送路３３ａを通過し、一対の排紙ローラ４８Ａによって筐体３０の排出口３０ａへ送り出される。排出口３０ａから排出された用紙Ｓ２は、固定排紙台３４に載置され、順次積載される。
【００３８】
切換ゲート４６は、シフト処理が選択された場合に、第１搬送路３３ａと第３搬送路３３ｃを遮断し、第２搬送路３３ｂのみを開放する。これにより、用紙Ｓ２は、第２搬送路３３ｂを通過する。
【００３９】
シフト処理部４２は、第２搬送路３３ｂ上に配設されており、用紙Ｓ２に対してシフト処理を行う。このシフト処理では、用紙Ｓ２を所定の枚数毎に、用紙搬送方向に直交する方向であって用紙Ｓ２の表裏面に平行な方向に変位させる。これにより、用紙Ｓ２は、所定の枚数毎に排紙位置を変えられて排紙される。
【００４０】
シフト処理部４２によってシフト処理された用紙Ｓ２は、一対の排紙ローラ４８Ｂに挟持されて排出口３０ｂへ送り出される。排出口３０ｂから排出された用紙Ｓ２は、昇降排紙台３５に載置され、順次積載される。
【００４１】
切換ゲート４６は、平綴じ処理、中綴じ処理又は折り処理が選択された場合に、第１搬送路３３ａと第２搬送路３３ｂを遮断し、第３搬送路３３ｃのみを開放する。これにより、用紙Ｓ２は、第３搬送路３３ｃを通過する。そして、平綴じ処理がされた場合は、用紙Ｓ２が切換ゲート（不図示）により第４搬送路３３ｄに案内される。一方、中綴じ処理又は折り処理が選択された場合は、用紙Ｓ２が切換ゲート（不図示）により第５搬送路３３ｅに案内される。
【００４２】
第４搬送路３３ｄを通過した用紙Ｓ２は、一対の搬送ローラ４８Ｃによって送り出され、平綴じ処理部４３の積載部である積載トレイ５１に順次積載される。平綴じ処理部４３は、積載トレイ５１と、ステープル処理機構５２と備えている。この平綴じ処理部４３では、積載トレイ５１に積載された複数の用紙Ｓ２（用紙束）の一辺に平綴じ処理（ステープル処理）を行う。なお、平綴じ処理部４３の詳細な構成は、後述する。
【００４３】
平綴じ処理が行われた用紙束は、排出ベルト５５に設けられた排出爪５６によりステープル処理が施された一辺である縁部を保持され、積載トレイ５１上を滑走して斜め上方に押し上げられる。これにより、用紙束は、一対の排紙ローラ４８Ｂにより排出口３０ｂへ送り出される。排出口３０ｂから排出された用紙束は、昇降排紙台３５に載置され、順次積載される。
【００４４】
第５搬送路３３ｅ上には、中綴じ処理部４４が配設されている。中綴じ処理部４４は、操作表示部１４において中綴じ処理が選択された場合に、不図示の用紙集積部に積載された複数の用紙Ｓ２（用紙束）に対して中綴じ処理（ステープル処理）を行う。中綴じ処理が行われた用紙束は、折り処理部４５に搬送される。また、中綴じ処理が選択されていない場合は、中綴じ処理部４４のステープラ（不図示）が動作せず、用紙束は中綴じ処理部４４を通過して、折り処理部４５に搬送される。
【００４５】
折り処理部４５は、操作表示部１４において折り処理が選択された場合に、用紙束に対して折り処理を行う。折り処理が行われた用紙束は、一対の排紙ローラ（不図示）によって排出口３０ｃへ送り出される。排出口３０ｃから排出された用紙束は、下部排紙台３６に載置され、順次積載される。
【００４６】
［平綴じ処理部］
次に、平綴じ処理部４３について、図３〜図６を参照して説明する。
【００４７】
図３は、平綴じ処理部４３の斜視図、図４は、平綴じ処理部の側面図である。
図３に示すように、平綴じ処理部４３は、用紙が積載される積載トレイ５１と、積載トレイ５１に積載された用紙にステープル処理を施すステープル処理機構５２とを備えて構成されている。積載トレイ５１は、略長方形をなす平板状に形成されている。この積載トレイ５１の主面５１ａには、平綴じ処理が行われた用紙を排出するための排出ベルト５５と、２つの整合用のガイド部材５７，５８と、用紙が積載される積載板５９が設けられている。
【００４８】
積載板５９は、積載トレイ５１の主面５１ａと平行に配置されており、この積載板５９の中央には、排出ベルト５５が設けられている。排出ベルト５５は、積載トレイ５１の搬送方向Ｙの両側に設けられた一対の排出プーリ５５ａに掛け渡されている。
【００４９】
また、積載トレイ５１における搬送方向Ｙの一側、すなわち下流側には、基準ストッパ６０が配置されている。図４に示すように、基準ストッパ６０は、搬送方向Ｙで断面した形状が略コの字状に形成されており、積載トレイ５１に搬入された用紙の搬送方向Ｙの一端が当接する。また、基準ストッパ６０を略コの字状に形成することで、用紙の一端側の浮き上がりを抑えることができる。
【００５０】
さらに、一対の基準ストッパ６０は、積載トレイ５１の主面５１ａの面方向と平行をなす、搬送方向Ｙと直交する幅方向Ｘに沿って配置されたガイド棒６４に移動可能に支持されている。そして、一対の基準ストッパ６０は、幅方向Ｘに移動することで、用紙のサイズに応じてその間隔が変更する。
【００５１】
また、積載トレイ５１は、図２に示すように、水平方向に対して基準ストッパ６０側が下方に傾斜して設置されている。そのため、積載トレイ５１に搬入された一枚目の用紙は、積載トレイ５１の積載板５９上を搬送方向Ｙに沿って基準ストッパ６０側へ滑落する。なお、二枚目の用紙は、一枚目の用紙上を搬送方向Ｙに沿って基準ストッパ６０側へ滑落する。
【００５２】
図３に示すように、ステープル処理機構５２は、積載トレイ５１における搬送方向Ｙの下流側、すなわち基準ストッパ６０の近傍に配置される。ステープル処理機構５２は、ステープラ８１と、ステープラ８１を保持する保持部８３と、保持部８３を幅方向Ｘに沿って移動可能に支持するステープラガイド棒８４とを有している。
【００５３】
ステープラ８１は、用紙の束を綴じる綴じ部８１ａと、この綴じ部８１ａの後方に設けられた針収容部８１ｂを有している。図４に示すように、ステープラ８１の綴じ部８１ａの開口における高さ方向Ｚの長さは、基準ストッパ６０の高さ方向Ｚの長さよりも長く設定されている。そのため、ステープラ８１が幅方向Ｘに移動する際に、綴じ部８１ａが基準ストッパ６０に干渉することがない。
【００５４】
２つのガイド部材５７，５８は、積載板５９を間に挟んで積載トレイ５１の幅方向Ｘの両側に立設されている。すなわち、第１のガイド部材５７は、積載トレイ５１における幅方向Ｘの一側に位置しており、第２のガイド部材５８は、積載トレイ５１における幅方向Ｘの他側に位置している。そして、この２つのガイド部材５７，５８によって用紙を積載トレイ５１内へガイドする搬入路９０が形成される。
【００５５】
第１のガイド部材５７及び第２のガイド部材５８は、それぞれ積載トレイ５１に設けられたガイドレール６３によって幅方向Ｘに移動可能に支持されている。また、第１のガイド部材５７及び第２のガイド部材５８は、不図示の駆動装置によって、互いに連動して幅方向Ｘに離反又は接近する。なお、第１のガイド部材５７及び第２のガイド部材５８の幅方向Ｘの間隔は、平綴じ処理部４３に搬入される用紙のサイズに応じて設定される。具体的には、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの長さに応じた間隔に設定されるものである（図７参照）。
【００５６】
本例では、第１のガイド部材５７及び第２のガイド部材５８を両方移動させる例を説明したが、２つのガイド部材５７，５８のうち一方を固定して基準ガイドとし、他方のみを幅方向Ｘに移動可能としてもよい。
【００５７】
なお、第１のガイド部材５７と第２のガイド部材５８の構成は、積載トレイ５１の幅方向Ｘの中心を通る対称軸に対して線対称をなす構成であるため、ここでは、第１のガイド部材５７について説明する。
【００５８】
図５は、第１のガイド部材５７を示す斜視図、図６は、第１のガイド部材５７の要部を拡大して示す断面図である。
この図５に示すように、第１のガイド部材５７は、略平板状をなすガイド壁６１と、搬送方向整合部材７０を有している。なお、第２のガイド部材５８も同様に、ガイド壁６１と搬送方向整合部材７０を有している（図７参照）。
【００５９】
ガイド壁６１は、その短手方向が幅方向Ｘ及び搬送方向Ｙと直交する高さ方向Ｚに向けて突出し、その長手方向が積載トレイ５１の搬送方向Ｙと平行に配置される。そして、積載トレイ５１の幅方向Ｘに、用紙Ｓ２の幅方向の長さに応じた所定の間隔を開けて位置付けられた、第１のガイド部材５７のガイド壁６１と第２のガイド部材５８のガイド壁６１の間に用紙Ｓ２が搬入される（図７参照）。すなわち、第１のガイド部材５７のガイド壁６１と第２のガイド部材５８のガイド壁６１で形成される空間が、用紙Ｓ２の搬入路９０となる。このとき、ガイド壁６１の壁面に、搬入された用紙Ｓ２における幅方向Ｘの端部が接触することで、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの整合が行われる。
【００６０】
また、ガイド壁６１には、取付片６１ａと、一対の軸受け片６１ｂと、抑え片６２が設けられている。抑え片６２は、ガイド壁６１における高さ方向Ｚの一側から略連続して形成されている。図３に示すように、第１のガイド部材５７の抑え片６２は、ガイド壁６１の高さ方向Ｚの一側から第２のガイド部材５８に向けて突出している。これに対し、第２のガイド部材５８の抑え片６２は、第１のガイド部材５７に向けて突出している。そして、第１のガイド部材５７及び第２のガイド部材５８の抑え片６２によって、搬入された用紙のカール等による浮き上がりを抑えている。
【００６１】
取付片６１ａは、ガイド壁６１の搬送方向Ｙの一側に設けられており、一対の軸受け片６１ｂは、ガイド壁６１の搬送方向Ｙの他側に設けられている。取付片６１ａ及び一対の軸受け片６１ｂは、抑え片６２とは反対方向に向けて突出している。
【００６２】
一対の軸受け片６１ｂは、ガイド壁６１の高さ方向Ｚの両側に対向して設けられている。図６に示すように、この一対の軸受け片６１ｂには、幅方向Ｘに沿って切り欠き６１ｃが形成されている。この切り欠き６１ｃには、後述する回転体７１の軸部７５が貫通する。また、ガイド壁６１における一対の軸受け片６１ｂで挟まれた壁面には、開口部６１ｄが設けられている。
【００６３】
さらに、図５に示すように、ガイド壁６１における幅方向Ｘの一側には、搬送方向整合部材７０が配置されている。なお、第２のガイド部材５８では、ガイド壁６１における幅方向Ｘの他側に搬送方向整合部材７０が配置される。
【００６４】
搬送方向整合部材７０は、回転体７１と、駆動部である駆動モータ７２と、無端ベルトである駆動ベルト７３と、板ばね７４とから構成されている。回転体７１は、円柱状に形成されており、その軸方向、すなわち高さ方向Ｚの両側には、軸部７５が設けられている。また、回転体７１における高さ方向Ｚの他側の軸部７５には、従動プーリ７６が設けられている。
【００６５】
図６に示すように、この回転体７１は、その軸部７５をガイド壁６１の一対の軸受け片６１ｂの切り欠き６１ｃに挿入することで、一対の軸受け片６１ｂに回転可能に支持され、かつ切り欠き６１ｃに沿って幅方向Ｘに移動可能になっている。このとき、回転体７１は、ガイド壁６１の開口部６１ｄから幅方向Ｘの他側（第２のガイド部材５８では、幅方向Ｘの一側）、すなわち２つのガイド壁６１で形成される搬入路９０側に若干突出している。そして、回転体７１の側面部は、搬入された用紙Ｓ２の幅方向Ｘの端部に接触する（図７参照）。なお、用紙との摩擦係数を大きくするために、回転体７１の周面にゴムを巻いてもよい。
【００６６】
本例では、回転体７１を略円柱状をなすローラ状の部材とした例を説明したが、これに限定されるものではなく、起毛したブラシ状のローラであってもよく、あるいはガイド壁６１の長手方向に沿って配置される無端ベルトであってもよい。
【００６７】
駆動モータ７２は、ガイド壁６１の取付片６１ａに取り付けられている。この駆動モータ７２には、駆動プーリ７２ａが設けられている（図４参照）。駆動プーリ７２ａは、取付片６１ａを間に挟んだ状態で駆動モータ７２の高さ方向Ｚの他側に配置されている。この駆動プーリ７２ａと回転体７１の従動プーリ７６には、駆動ベルト７３が掛け渡されている。ここで、駆動モータ７２を駆動させて駆動プーリ７２ａを回転させると、その回転力が駆動ベルト７３によって従動プーリ７６に伝達される。そして、従動プーリ７６が伝達された回転力によって回転することで、図６に示すように、回転体７１が矢印Ｌ方向に回転する。
【００６８】
また、本例では、駆動モータ７２の駆動力を、駆動ベルト７３を用いて回転体７１に伝達させた例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば駆動モータ７２を回転体７１に直接取り付けてもよい。なお、回転体７１に駆動モータ７２を取り付ける場合、駆動モータ７２も回転体７１と同様に、幅方向Ｘに移動する機構を設ける必要がある。
【００６９】
さらに、駆動モータ７２の駆動力を回転体７１に伝達させる機構として、駆動ベルト７３、駆動プーリ７２ａ及び従動プーリを用いた。しかしながら、駆動モータ７２の駆動力を回転体７１に伝達させる動力伝達機構としては、例えば、スプロケットとチェーンからなるチェーン機構や、ピニオンとギヤからなるギヤ機構を適用することもできる。
【００７０】
図５に示すように、板ばね７４は、ガイド壁６１の幅方向Ｘの一側で、かつガイド壁６１の長手方向に沿って設けられている。板ばね７４の一端は、ガイド壁６１における駆動モータ７２側に固定されており、他端は回転体７１における高さ方向Ｚの一側の軸部７５に当接している。図６に示すように、この板ばね７４は、ガイド壁６１の軸受け片６１ｂに取り付けられた回転体７１を幅方向Ｘの他側、すなわち搬入路側に付勢している。なお、第２のガイド部材５８では、板ばね７４が回転体７１を幅方向Ｘの一側に付勢している。
【００７１】
ここでは、付勢部材として板ばね７４を用いた例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば圧縮コイルばねやゴム等のその他各種の付勢部材を用いてもよい。
【００７２】
［平綴じ処理部の整合処理動作］
次に、平綴じ処理部４３における用紙Ｓ２の整合処理動作について図７及び図８を参照して説明する。
図７は、積載トレイ５１に用紙Ｓ２が搬入された状態を示す正面図、図８は、積載トレイ５１への用紙Ｓ２の搬入が完了した状態を示す正面図である。
【００７３】
まず、図７に示すように、第１のガイド部材５７及び第２のガイド部材５８における幅方向Ｘの間隔は、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの間隔に応じて設定される。ここで、積載トレイ５１は、搬送方向Ｙの下流側が水平方向に対して下側に傾斜しているため、用紙Ｓ２は、第１のガイド部材５７のガイド壁６１と第２のガイド部材５８のガイド壁６１で形成した搬入路を通り基準ストッパ６０側へ搬送される。このとき、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの両端が第１のガイド部材５７及び第２のガイド部材５８のガイド壁６１に当接し、用紙Ｓ２は、２つのガイド部材５７，５８のガイド壁６１によって挟持される。これにより、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの整合処理が行われる。また、第１のガイド部材５７及び第２のガイド部材５８を幅方向Ｘに往復運動させて用紙Ｓ２の端部を付勢して、用紙Ｓ２における幅方向Ｘの整合処理を行ってもよい。
【００７４】
また、ガイド壁６１に設けた開口部６１ｄからは、搬送方向整合部材７０における回転体７１の側面部が突出しているため、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの端部は、回転体７１に当接する。なお、回転体７１は、用紙Ｓ２の搬入動作時は常に駆動モータ７２によって矢印Ｌ方向に回転しているものである（図６参照）。そして、回転体７１は、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの端部を擦り、用紙Ｓ２を搬送方向Ｙの下流側に搬送すると共に用紙Ｓ２における幅方向Ｘと直交する搬送方向の一端を基準ストッパ６０に押し付ける。そのため、図８に示すように、用紙Ｓ２の搬送方向の一端が基準ストッパ６０に当接する。これにより、用紙Ｓ２の搬送方向の整合処理を行うことができ、用紙Ｓ２の幅方向と搬送方向の整合処理が完了する。整合処理が完了し、所定枚数の用紙Ｓ２が積載トレイ５１に搬入されると、ステープル処理機構５２によって用紙束の一辺に平綴じ処理（ステープル処理）が行われる。
【００７５】
このように、本例の後処理装置３によれば、２つのガイド部材５７，５８の回転体７１によって用紙Ｓ２を積載トレイ５１内に搬入しながら、用紙Ｓ２の搬送方向と幅方向の整合処理を行うことができるため、整合処理にかかる時間の短縮を図ることができる。また、搬送方向整合部材７０の回転体７１は、用紙Ｓ２の表面や裏面に触れることがないため、用紙の面が汚れたり、傷ついたりすることがない。
【００７６】
また、回転体７１は、搬入路側へ突出している。そのため、積載トレイ５１に搬入される用紙Ｓ２の枚数が増加、または厚い用紙が積載トレイ５１に搬入されると、回転体７１は、積載トレイ５１に積載された用紙束あるいは用紙から幅方向Ｘの外側へ向かう力を受ける。ここで、回転体７１は、軸受け片６１ｂに形成した切り欠き６１ｃに沿って幅方向Ｘに移動可能としている。さらに、回転体７１は、板ばね７４によって幅方向Ｘの内側、すなわち搬入路側へ付勢されている。
【００７７】
したがって、用紙束あるいは厚い用紙から受ける幅方向Ｘの外側へ向かう力が板ばね７４の付勢力よりも大きくなると、回転体７１は、切り欠き６１ｃに沿って幅方向Ｘの外側、すなわちガイド壁６１で形成した搬入路の外側へ退避する。これにより、積載トレイ５１に搬入された用紙が回転体７１に引っ掛かり、紙詰まりを起こすことを防ぐことができ、スムースに用紙を搬入することができる。さらに、用紙が回転体７１によって押圧されて用紙に皺が発生することを防止できる。
【００７８】
また、図２に示すように、用紙Ｓ２を積載トレイ５１に第３搬送路３３ｃ及び第４搬送路３３ｄは、後処理装置３の小型化を図るために略Ｓ字状に湾曲している。ここで、用紙Ｓ２を２枚以上重ねた状態で第３搬送路３３ｃ及び第４搬送路３３ｄを通すと、湾曲部における上側と下側の経路長の違いによって上側の用紙と下側の用紙に搬送方向のズレが生じる。例えば、特許文献１に記載された従来の後処理装置では、回転パドルは、上側の用紙の面しか接触しない。このため、回転パドルと接触しない下側の用紙を基準ストッパ６０に押し当て難くなるので、搬送中に生じた搬送方向のズレを解消できない。
【００７９】
これに対し、本例の後処理装置３によれば、搬送方向整合部材７０の回転体７１は、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの端部を擦り基準ストッパ６０に押し当てているので、上側の用紙だけでなく下側の用紙にも接触することできる。そのため、積載トレイ５１に用紙Ｓ２が複数枚重ねた状態で搬入されても、複数枚の用紙全ての幅方向の端部を回転体７１によって擦ることができる。これにより、複数枚の用紙の搬送方向の一端を全て基準ストッパ６０に押し当てることができ、平綴じ処理部４３までの搬送中に生じた上下の搬送方向のズレを解消することができる。
【００８０】
用紙への平綴じ処理が完了すると、駆動モータ７２の駆動を停止させて回転体７１の回転を止める。これにより、用紙を排出する際に、回転体７１の回転力が邪魔になることがなく、処理が完了した用紙の排出作業を迅速に行うことができる。また、回転体７１の回転を止める代わりに、２つのガイド部材５７，５８を幅方向Ｘの外側に移動させて、回転体７１と用紙を離反させてもよい。
【００８１】
以上、後処理装置及び画像形成システムの実施の形態について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、本発明の後処理装置及び画像形成システムは、上述の実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。上述した実施の形態例では、ガイド壁６１に回転体７１を一つだけ設けているが、例えば、ガイド壁６１の長手方向に沿って回転体７１を複数設けてもよい。
【００８２】
また、上述した実施の形態例では、平綴じ処理部に搬送される用紙の整合処理に適用した例を説明したが、中綴じ処理部や折り処理部等のその他の後処理部における用紙の整合処理に適用することもできる。
【００８３】
さらに、上述した実施の形態例では、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの端部を擦り基準ストッパ６０に押し当てる機構として、回転体７１を適用した。しかしながら、用紙Ｓ２の幅方向Ｘの端部を擦る部材は、例えば、ガイド壁に設けた支点を軸に揺動するような部材であってもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１…画像形成システム、  ２…画像形成装置、  ３…後処理装置、  １１…原稿搬送部、  １２…画像読取部、  １３…画像形成部、  １４…操作表示部、  １５…制御部、  １６…原稿台、  ２１…感光体、  ２２…帯電部、  ２３…露光部、  ２４…現像部、  ２５Ａ…転写部、  ２５Ｂ…分離部、  ２６…クリーニング部、  ２７…用紙収納部、  ２９…定着部、  ３０…筐体、  ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ…排出口、  ３０ｄ…開閉扉、  ３１Ａ，３１Ｂ…挿入紙給紙部、  ３２…受入部、  ３３…用紙搬送部、  ３４…固定排紙台、  ３５…昇降排紙台、  ３６…下部排紙台、  ３７…後処理制御部、  ４１…穿孔処理部、  ４２…シフト処理部、  ４３…平綴じ処理部、  ４４…中綴じ処理部、  ４５…折り処理部、  ４８Ａ，４８Ｂ…排紙ローラ、  ４８Ｃ…搬送ローラ、  ５１…積載トレイ（積載部）、  ５１ａ…主面、  ５２…ステープル処理機構、  ５５…排出ベルト、  ５６…排出爪、  ５７…第１のガイド部材、  ５８…第２のガイド部材、  ６０…基準ストッパ、  ６１…ガイド壁、  ６１ａ…取付片、  ６１ｂ…軸受け片、  ６１ｃ…切り欠き、６１ｄ…開口部、  ６２…抑え片、  ６３…ガイドレール、  ６４…ガイド棒、  ７０…搬送方向整合部材、  ７１…回転体、  ７２…駆動モータ、  ７３…駆動ベルト、  ７４…板ばね（付勢部材）、  ７５…軸部、  ８１…ステープラ、  ８１ａ…綴じ部、  ８１ｂ…針収容部、  ８３…保持部、  ８４…ステープラガイド棒、  ９０…搬入路、  Ｘ…幅方向、  Ｙ…搬送方向、  Ｓ１，Ｓ２…用紙
【図１】
2012121669.tif 000003
【図２】
2012121669.tif 000004
【図３】
2012121669.tif 000005
【図４】
2012121669.tif 000006
【図５】
2012121669.tif 000007
【図６】
2012121669.tif 000008
【図７】
2012121669.tif 000009
【図８】
2012121669.tif 000010