(57)【要約】 【課題】  従来の哺乳用乳首では、乳児に安全に授乳できるように、殺菌処理された状態を維持する必要があり、哺乳用乳首を再使用するための殺菌処理を行うのは手間がかかるという問題があった。【解決手段】  キャップ付哺乳用乳首１は、殺菌処理された哺乳用乳首１０と、哺乳用乳首１０の少なくとも乳児が口に含む部分１１の外面を覆うと共に、哺乳時には哺乳用乳首１０より取り外せるキャップ２０とを備え、哺乳用乳首１０の乳児が口に含む部分１１の直径が８〜１２ミリメートルとなっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌処理された哺乳用乳首と、前記哺乳用乳首の少なくとも乳児が口に含む部分の外面を覆うと共に、哺乳時には前記哺乳用乳首より取り外せるキャップとを備え、前記哺乳用乳首の乳児が口に含む部分の直径が８〜１２ミリメートルであるキャップ付哺乳用乳首。
【請求項２】
前記哺乳用乳首から前記キャップを最初に取り外す時には、未開封であることを目視で確認できる手段を有した請求項１記載のキャップ付哺乳用乳首。
【請求項３】
前記哺乳用乳首の胴部にはオネジを有し、前記キャップは前記オネジに嵌合するメネジを有しており、前記キャップで前記哺乳用乳首先端の哺乳口が塞がれる請求項１または請求項２記載のキャップ付哺乳用乳首。
【請求項４】
前記哺乳用乳首の胴部には空気孔が設けられており、前記キャップを取り付けた場合には、前記キャップにより前記空気孔が塞がれる請求項３記載のキャップ付哺乳用乳首。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、哺乳用容器と一体または哺乳用容器に取り付けて使用される哺乳用乳首であって、被哺乳者である乳児に安全で、母親等の哺乳者の殺菌処理の手間を省くキャップ付哺乳用乳首に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、市販用ミルク（以下、人工乳と略す。）での授乳の場合は、哺乳用容器および哺乳用乳首を用いて授乳する必要がある。そして、哺乳用容器および哺乳用乳首については、殺菌処理をして清潔に保つことが必要とされていた。これは乳児の免疫力が大人に比較して弱いためであり、特に満１歳未満の乳児は細菌に感染しやすく、回復力も弱いとされ、殺菌を怠ると重病になるためであった。さらには、哺乳用容器および哺乳用乳首を用いて人工乳だけで育つ乳児は、母乳で育つ乳児に比べて母親が罹ったことのある病気に対する免疫が備わってないと言われており、人工乳を使用する母親等の哺乳者においては、哺乳用容器および哺乳用乳首の衛生管理に関して念入りに行う必要性を感じていた。
【０００３】
ところが、哺乳用容器および哺乳用乳首を扱う母親等の哺乳者にとっては、哺乳用容器および哺乳用乳首に殺菌処理をして清潔に保つことは、大変手間のかかるものであり、細心の注意を払う作業となっていた。
【０００４】
このため、哺乳用容器を使い捨てにするものについては、特許文献１に示す発明が開示されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１８７２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、哺乳用容器および哺乳用乳首の殺菌処理を行う場合には、哺乳用容器よりも哺乳用乳首の方が殺菌処理を行うのが難しいという問題があった。これは、哺乳用乳首には、乳児が咥え易いように複雑な形状で成型されていること、哺乳用乳首の先端には人工乳が通過するための通過孔または通過切れ込みが設けられていること、場合によっては哺乳用乳首の根元の部分には空気孔も設けられていること等のため、哺乳用乳首を使用した後に哺乳用乳首を扱う母親等が人工乳の残滓を完全に除去するためには大変手間のいる作業となった。
【０００７】
また、乳児の授乳量は月齢、体格や体調等に様々であり、用意した人工乳を、途中で休みを設けて間隔を開けて飲む場合や、哺乳者や被哺乳者の都合により授乳を中断する場合もあるため、授乳を中断した場合であっても哺乳用乳首の外面にごみ等が付着しないようにして、授乳を再開するまでの間は、人工乳が哺乳用乳首から漏れることもなく、同時に哺乳用乳首の外面を清潔に保つ必要があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
第１発明のキャップ付哺乳用乳首は、殺菌処理された哺乳用乳首と、前記哺乳用乳首の少なくとも乳児が口に含む部分の外面を覆うと共に、哺乳時には前記哺乳用乳首より取り外せるキャップとを備え、前記哺乳用乳首の乳児が口に含む部分の直径が８〜１２ミリメートルとなっている。
第２発明のキャップ付哺乳用乳首は、第１発明において、前記哺乳用乳首から前記キャップを最初に取り外す時には、未開封であることを目視で確認できる手段を有している。
第３発明のキャップ付哺乳用乳首は、第１発明または第２発明において、前記哺乳用乳首の胴部にはオネジを有し、前記キャップは前記オネジに嵌合するメネジを有しており、前記キャップで前記哺乳用乳首先端の哺乳口が塞がれる。
第４発明のキャップ付哺乳用乳首は、第３発明において、前記哺乳用乳首の胴部には空気孔が設けられており、前記キャップを取り付けた場合には、前記キャップにより前記空気孔が塞がれる。
【発明の効果】
【０００９】
以上のような技術的手段を有することにより、以下の効果を有する。
第１発明によれば、殺菌処理された哺乳用乳首と、前記哺乳用乳首の少なくとも乳児が口に含む部分の外面を覆うと共に、哺乳時には前記哺乳用乳首より取り外せるキャップとを備え、前記哺乳用乳首の乳児が口に含む部分の直径が８〜１２ミリメートルとなっていることにより、前記哺乳用乳首の表面の乳児が口に含む部分において、殺菌処理された効果を保つことが可能となり、キャップ付哺乳用乳首の全体の大きさも小さくすることが出来るので携行に便利でかつ、キャップ付哺乳用乳首の使い捨ても可能となる。
第２発明によれば、第１発明を利用し、前記哺乳用乳首から前記キャップを最初に取り外す時には、未開封であることを目視で確認できる手段を有していることにより、キャップ付哺乳用乳首のキャップが未開封であること、すなわち殺菌処理をして清潔に保たれた状態あることが容易に確認可能であり、人工乳を充填させた容器にキャップ付哺乳用乳首を取り付けた場合に、前記哺乳用乳首及び人工乳の安全性が確保されていることを容易に確認することができるので、哺乳者にとって安心して使用することができる。
第３発明によれば、第１発明または第２発明を利用し、前記哺乳用乳首の胴部にはオネジを有し、前記キャップは前記オネジに嵌合するメネジを有しており、前記キャップで前記哺乳用乳首先端の哺乳口が塞がれることにより、前記哺乳用乳首からの前記キャップの着脱を自在にすることが可能であり、乳児の人工乳の授乳状況に合わせて中断した場合でも、前記哺乳用乳首の外面にごみ等の付着を防止すると共に、哺乳口から人工乳が漏れることを防ぐことができる。
第４発明によれば、第３発明を利用し、前記哺乳用乳首の胴部には空気孔が設けられており、前記キャップを取り付けた場合には、前記キャップにより前記空気孔が塞がれるので、キャップ付哺乳用乳首が接続された容器内部に、乳児の哺乳が容易になるように、容器内部に空気を入れる必要がある場合でも、前記キャップを取り付けた状態では、空気孔から人工乳が漏れることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る実施形態を説明するための、キャップ付哺乳用乳首の外観図である。
【図２】本発明の実施形態を説明するための哺乳用乳首の分解図である。
【図３】本発明の実施形態を説明するためのキャップ付哺乳用乳首に容器を接続した場合の説明図である。
【図４】本発明の実施形態を説明するための哺乳用乳首に破断したキャップを取り付けた場合の説明図である。
【図５】本発明の実施形態を説明するための図４のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
発明を実施する形態について、図面に基づいて具体的に説明する。
【実施例１】
【００１２】
（全体）
本発明のキャップ付哺乳用乳首１の外観について図１を用いて説明する。図１はキャップ付哺乳用乳首１の外観を説明する図である。キャップ付哺乳用乳首１は、哺乳用乳首１０とキャップ２０とで構成され、図１においては、哺乳用乳首１０にキャップ２０を組み付けた外観を示している。組み付けた状態では、哺乳用乳首１０の容器接合部１３が外部に見えるだけの状態となり、キャップ２０の蓋部２１と破断部２２とリング部２３が外面に現れた状態となる。蓋部２１の外面には蓋部２１の回動方向と直交する方向に複数の溝が設けられている。これは、キャップ２０の哺乳用乳首１０への取り付け、及び蓋部２１の哺乳用乳首１０へ取り付け又は取り外しをする場合に、蓋部２１の滑りを防止するためである。
【００１３】
（哺乳用乳首）
図２は哺乳用乳首１０を説明する図であり、哺乳用乳首１０は天然ゴム、イソプレンゴム、シリコンゴム等の軟質材料で成型され、乳児が口に含む部分である乳首部１１と、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン樹脂等の硬質合成樹脂で胴部１２と容器接合部１３が一体成型された部分で構成されている。乳首部１１は直径が８〜１２ミリメートルの略球状であり、乳首部１１の内部は中空で、肉厚をほぼ均一にしたものとなっている。乳首部１１の表面は、乳児が咥えて怪我をすることのないように滑らかに成型されている。乳首部１１の一方の端には孔または切れ込みによる哺乳口１４が設けられており、他方の端は、略ラッパ状に広がり胴部１２と接続する接続端１８が設けられている。接続端１８は、中空の円筒状であり、端部近傍には円筒の外側に対して一定の高さでＵ字状に突出する凸部３１が設けられている。
【００１４】
胴部１２と容器接合部１３は略円管状であり、胴部１２の一方の端は接続端１８と接続する接続口１９があり、他方の端は容器接合部１３に連接されている。接続口１９の内径は接続端１８の外形とほぼ等しく、接続口１９の内面には凸部３１と嵌合して内部の人工乳が漏れ出ることを防止できる凹部３２が設けられている。胴部１２の外表面には２条〜５条のオネジ１５が設けられている。胴部１２の容器接合部１３に近い部分で、オネジ１５の設けられてない部分には空気孔１６が設けられている。また、胴部１２と容器接合部１３の境界部分には板状に垂直に張り出したリング回転止め１７が、２か所設けられている。
【００１５】
容器接合部１３は、図３のように、ラミネートフィルム製の容器５を使用する場合には、容器接合部１３の円管状の外面に容器５を溶着または接着により接合するので、容器接合部１３の外面は滑らかな状態となっている。容器５をガラスや硬質樹脂等で成形したものを用いる場合には、容器接合部１３の外形を使用される容器の接続口径に合せると同時に、使用される容器の接続方法に嵌合する様に容器接合部１３の外面又は内面にネジを設けて対応させる。
【００１６】
なお、接続端１８と接続口１９の接合は、嵌合による方法を説明しているが、水密性の程度によっては、凸部３１と凹部３２の嵌合に接着を組み合わせても良く、凸部３１と凹部３２の嵌合ではなく接着のみとする方法や、溶着のみとする方法でも良い。また、適切な硬度の材料が選択できる場合は、乳首部１１、胴部１２と容器接合部１３を同一の材料により一体に成形するものとしても良い。
【００１７】
（キャップ）
キャップ２０について、図４を用いて説明する。図４は、図１の哺乳用乳首１０にキャップ２０を取り付けた状態で、キャップ２０を破断して、キャップ２０の断面と哺乳用乳首１０との関係が見えるようにしたものである。哺乳用乳首１０については、すでに説明しており、同一の符号を付して説明を省略する。
【００１８】
キャップ２０は一端が塞がれた略円管状であり、蓋部２１、破断部２２とリング部２３
をＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン樹脂等の硬質合成樹脂で一体成型されたものである。蓋部２１の塞がれた側の最奥部の内面には、哺乳口シール２４が設けられている。哺乳口シール２４は、略円錐状の窪みが設けられており、キャップ２０を回動させながら哺乳用乳首１０に取り付けた場合に、哺乳口シール２４は哺乳口１４の周囲の乳首部１１の外面と密着して哺乳口１４から人工乳が漏れることを防止する構造となっている。
【００１９】
蓋部２１の胴部１２に対応する内側面には、オネジ１５と対応するメネジ２５が設けられている。破断部２２は蓋部２１とリング部２３との間で、蓋部２１やリング部２３よりも肉厚が薄く、円周方向に長い複数の角孔が穿たれており、蓋部２１とリング部２３を複数の略点状で繋いでいる。リング部２３は短い奥行きの円管である。リング部２３の内面にはリング爪２７が２か所設けられており、キャップ２０を回動させながら哺乳用乳首１０に取り付け、最もキャップ２０が締まれた所定の状態の付近では、リング回転止め１７とリング爪２７は当たる位置となる。
【００２０】
キャップ２０を回動させながら哺乳用乳首１０に取り付け、その後、蓋部２１を取り外した場合に、破断部２２が破断してリング部２３が哺乳用乳首１０側に残る構造について、図４のＡ−Ａ部の断面図である図５を用いて説明する。キャップ２０を回動させながら哺乳用乳首１０に締め込み取り付けた状態では、リング爪２７の先端部は締め込む方向においては撓ってリング回転止め１７を乗り越えるように、リング爪２７は先端に向かうほど薄くなるよう成形されている。さらには、リング回転止め１７を乗り越え易いように、リング爪２７は締め込む方向に所定の傾きを有している。また、リング回転止め１７についても、リング爪２７の傾きに沿った方向の傾きが設けられており、哺乳用乳首１０に最初にキャップ２０を取り付ける場合にはリング爪２７はリング回転止め１７を乗り越えて奥まで締め込むことができる。
【００２１】
次に哺乳用乳首１０からキャップ２０を取り外す場合には、リング爪２７の先端はリング回転止め１７と胴部１２で形成される略Ｖ字状の溝に回動が妨げられ、キャップ２０に取り外し方向に外力が加わることにより、蓋部２１やリング部２３よりも強度的に劣る破断部２２が破断して、蓋部２１は哺乳用乳首１０より取り外すことが出来るが、リング部２３は、哺乳用乳首１０に残る。
【００２２】
図５を用いて、空気孔１６の空気孔シール２６による水密性を説明する。胴部１２の空気孔１６の周囲は、胴部１２の外面から緩い傾きで突出し、キャップ２０を締め込む方向に対向する滑らかな面が設けられている。また蓋部２１の内側面の一部には、キャップ２０を回動させながら哺乳用乳首１０に取り付けた場合において、空気孔１６の周囲の滑らかな面に対応するように、空気孔シール２６が設けられている。キャップ２０を哺乳用乳首１０に取り付け締め込んだ場合には、空気孔１６の周囲の滑らかな面と空気孔シール２６が密着して、空気孔１６から人工乳が漏れることを防止する構造となる。
【００２３】
図４において、哺乳用乳首１０及びキャップ２０に殺菌処理を施した後に、哺乳用乳首１０にキャップ２０を被せてねじ込むと、乳児が咥える乳首部１１の部分及び蓋部２１の内側の乳首部１で形成される空間における殺菌処理の効果は失われず維持することができることになる。また、哺乳用乳首１０に接続される容器５及び容器５に充填する人工乳等が殺菌処理されていれば、哺乳用乳首１０の内部も殺菌処理された状態を維持することが可能となる。
【００２４】
キャップ付哺乳用乳首１は、略円筒状の形状をしている。キャップ付哺乳用乳首１の大きさについては、哺乳用乳首１０の乳首部１１の直径が８〜１２ミリメートルであるので、キャップ付哺乳用乳首1の円形部の直径が１４〜２０ミリメートル、長さ２５〜３０ミリメートル程度の大きさとなる。よって、大きさも小さくすることが可能であり、材料費や製作も容易となることから、キャップ付哺乳用乳首１単独での使い捨てや、容器５を使い捨てにした場合には、容器５の付いたキャップ付哺乳用乳首１を併せて使い捨てにすることが可能となる。さらには、容器５の大きさによっても異なるが、図３程度の大きさの容器５とキャップ付哺乳用乳首１を接続したものの場合は、携行も容易となる。
【００２５】
以上、本発明について、実施例に基づき説明してきたが、本発明は何らこれらの実施例の構成に限定するものではない。例えば、リング部２３が破断部２２により破断して外れることにより未開封であることを目視で確認できる手段としているが、リング部２３は蓋部２１から分離せずに、リング部２３が複数個所で縦割れを起こすことにより、開封されたことが目視で確認できる構造としても良い。
【符号の説明】
【００２６】
１：キャップ付哺乳用乳首
５：容器
１０：哺乳用乳首
１１：乳首部
１２：胴部
１３：容器接合部
１４：哺乳口
１５：オネジ
１６：空気孔
１７：リング回転止め
１８：接続端
１９：接続口
２０：キャップ
２１：蓋部
２２：破断部
２３：リング部
２４：哺乳口シール
２５：メネジ
２６：空気孔シール
２７：リング爪
３１：凸部
３２：凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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