(57)【要約】      （修正有）【課題】蓄電装置からの供給可能な電力量は小さいため、蓄電装置に保持された電力は比較的短い時間で消費されてしまう。このため蓄電装置に保持された電力を消費してしまった状態で蓄電装置の電力を必要とする動作が要求され場合、蓄電装置に充分な電力が充電されるまで動作を待つ必要がある。【解決手段】蓄電量が低く、充電しなければ使用できない蓄電装置を備えた電気機器に対して蓄電装置からの電力を必要とする動作が要求された場合、蓄電量が高い他の電気機器の蓄電装置から電力の供給を受ける。各電気機器の蓄電装置の容量を大きくすることなく電気機器の動作効率を維持することが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受ける複数の電気機器のそれぞれが前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備え、前記複数の電気機器が電力制御サーバと通信して前記複数の電気機器の電力制御が行われる電力制御方法であって、
前記電力制御サーバに前記複数の電気機器それぞれの蓄電装置の蓄電量を取得させる取得工程と、
前記取得工程により取得した蓄電装置の蓄電量に応じて、蓄電量が不足している蓄電装置を有する電気機器に対し、不足している分の蓄電量を有する電気機器の蓄電装置から、前記第二の電力線を介して電力を供給させる指示を前記電力制御サーバに行わせる指示工程と、
前記電力制御サーバにおける指示工程による指示を受けた電気機器の制御手段に、該指示に基づき、前記第二の電力線を介して、自機の蓄電装置から他の電気機器に対して電力を供給する、もしくは、他の電気機器から電力の供給を受けるように制御させる制御工程を有する
ことを特徴とする電力制御方法。
【請求項２】
前記指示工程では、前記複数の電気機器のいずれかが自機の蓄電装置からの電力の供給を要する動作を行う際に、当該動作に必要とされる電力に対して蓄電量が不足している場合に、前記指示が行われることを特徴とする請求項１に記載の電力制御方法。
【請求項３】
電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受ける複数の電気機器のそれぞれが前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備え、前記複数の電気機器との間で通信を行うことにより前記複数の電気機器の電力が制御される電力制御方法であって、
前記複数の電気機器のそれぞれの制御手段に自機の蓄電装置の蓄電量を取得させる取得工程と、
前記複数の電気機器のそれぞれの制御手段に、前記取得工程にて取得した前記複数の電気機器の蓄電装置の蓄電量に基づき、電力の供給を制御させる制御工程と
を有し、
前記制御工程においては、
他の電気機器の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該他の電気機器の蓄電装置が不足している分の蓄電量を自機の蓄電装置が有している場合には、当該他の電気機器に対し、前記第二の電力線を介して自機の蓄電装置から電力を供給するように制御し、
自機の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該自機の蓄電装置が不足している分の蓄電量を有する他の電気機器がある場合には、当該他の電気機器の蓄電装置から前記第二の電力線を介して電力の供給を受けるように制御させる
ことを特徴とする電力制御方法。
【請求項４】
前記制御工程においては、自機の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該自機の蓄電装置が不足している分の蓄電量を有する他の蓄電装置が無い場合には、前記第一の電力線を介して供給される電力のみで動作するように制御させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電力制御方法。
【請求項５】
前記制御工程においては、
自機の蓄電装置から自機へ電力を供給する状態に切り換えるための前記複数の電気機器のそれぞれが有する第一のスイッチと、
他の電気機器の蓄電装置から電力の供給を受ける状態に切り換えるための前記複数の電気機器のそれぞれが有する第二のスイッチと、
自機の蓄電装置から他の電気機器へ電力を供給する状態に切り換えるための前記複数の電気機器のそれぞれが有する第三のスイッチと
により、電力供給を制御させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電力制御方法。
【請求項６】
前記電気機器は、画像形成装置であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の電力制御方法。
【請求項７】
供給される電力を制御する電力制御サーバと通信可能に接続され、電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受け、前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備える電気機器における電力制御方法であって、
前記電力制御サーバにおける指示工程による指示を受けた電気機器の制御手段に、該指示に基づき、前記第二の電力線を介して、自機の蓄電装置から他の電気機器に対して電力を供給する、もしくは、他の電気機器から電力の供給を受けるように制御させる制御工程
を有することを特徴とする電力制御方法。
【請求項８】
電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力供給を受け前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備える複数の電気機器と通信可能に接続された電力制御サーバにより電力制御が行われる電力制御方法であって、
前記電力制御サーバに前記複数の電気機器それぞれの蓄電装置の蓄電量を取得させる取得工程と、
前記取得工程により取得した蓄電装置の蓄電量に応じて、蓄電量が不足している蓄電装置を有する電気機器に対し、不足している分の蓄電量を有する電気機器の蓄電装置から、前記第二の電力線を介して電力を供給させる指示を前記電力制御サーバに行わせる指示工程と
を有することを特徴とする電力制御方法。
【請求項９】
電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受け、前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備え、前記他の電気機器との間で通信を行うことにより電気機器の間の電力が制御される電力制御方法であって、
前記他の電気機器の制御手段に自機の蓄電装置の蓄電量を取得させる取得工程と、
前記他の電気機器の制御手段に、前記取得工程にて取得した前記他の電気機器の蓄電装置の蓄電量に応じて電力の供給を制御させる制御工程と
を有し、
前記制御工程においては、
他の電気機器の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該他の電気機器の蓄電装置が不足している分の蓄電量を自機の蓄電装置が有している場合には、当該他の電気機器に対し、前記第二の電力線を介して自機の蓄電装置から電力を供給するように制御し、
自機の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該自機の蓄電装置が不足している分の蓄電量を有する他の電気機器がある場合には、当該他の電気機器の蓄電装置から前記第二の電力線を介して電力の供給を受けるように制御させる
ことを特徴とする電力制御方法。
【請求項１０】
供給される電力を制御する電力制御サーバと通信可能に接続され、電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受け、前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備える電気機器であって、
前記電力制御サーバの指示手段による指示を受けた際に、該指示に基づき、前記第二の電力線を介して、自機の蓄電装置から他の電気機器に対して電力を供給する、もしくは、他の電気機器から電力の供給を受けるように制御することを特徴とする電気機器。
【請求項１１】
電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力供給を受け前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備える複数の電気機器と通信可能に接続された電力制御サーバであって、
前記複数の電気機器それぞれの蓄電装置の蓄電量を取得する取得手段と、
前記取得手段にて取得した蓄電装置の蓄電量に応じて、蓄電量が不足している蓄電装置を有する電気機器に対し、不足している分の蓄電量を有する電気機器の蓄電装置から、前記第二の電力線を介して電力を供給させる指示手段と
を有することを特徴とする電力制御サーバ。
【請求項１２】
電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受け、前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備え、前記他の電気機器との間で通信を行う電気機器であって、
前記他の電気機器の蓄電装置の蓄電量を取得する取得手段と、
前記取得手段にて取得した前記他の電気機器の蓄電装置の蓄電量に応じて電力の供給を制御する制御手段と
を有し、
前記制御手段は、
他の電気機器の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該他の電気機器の蓄電装置が不足している分の蓄電量を自機の蓄電装置が有している場合には、当該他の電気機器に対し、前記第二の電力線を介して自機の蓄電装置から電力を供給するように制御し、
自機の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該自機の蓄電装置が不足している分の蓄電量を有する他の電気機器がある場合には、当該他の電気機器の蓄電装置から前記第二の電力線を介して電力の供給を受けるように制御する
ことを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商用電源からの電力と、蓄電装置からの電力とを併用する電気機器、及び当該電気機器に対する電力制御システムに関する。特に複写機、プリンタ等の電子写真方式の複数の画像形成装置より構成される電力制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気機器のパフォーマンスの高速化や多機能化等により、機器の稼動時に消費する電力も増大する傾向となっている。その一例として、電子写真方式の画像形成装置に代表される複写機においても、複写スピードに対応するため、また、複写システムの多機能化により、複写機の稼動時に消費する電力も増大する傾向となっている。そのような状況において、複写機の定格電力を所定の値以内に納めるためには、例えば定着器の加熱手段への供給電力に制限を設けることなどにより対応することが必要となる。例えば、定着器の加熱手段への供給電力に制限を設けた場合、定着不良の発生を防止するためには複写速度を落とす等による対応が必要となる。
【０００３】
このような状況を鑑み、電力を貯蔵できる蓄電装置を搭載し、比較的消費電力が少ない時期に蓄電装置への充電を行っておく。そして、電源投入時や、省エネモードからの復帰時等、大きな電力が必要になった時に蓄電装置から放電させることにより不足分の電力を補う技術がある（特許文献１等参照）。
【０００４】
図９に従来の画像形成装置に備えられた蓄電装置のシステム構成を示す。制御回路９００と蓄電装置９０２は各々、充電回路９０１と蓄電量検出回路９０３を介して接続されている。また、蓄電装置９０２にはヒータ電力制御回路９０４が接続されている。制御回路９００は、画像形成装置の消費電力が比較的少ない時期に商用電源９０６を電力源として蓄電装置９０２を充電するように充電回路９０１を制御する。蓄電量検出回路９０３は蓄電装置９０２の充電量を検知するものである。蓄電装置９０２の充電量が閾値に達した場合、制御回路９００は蓄電装置９０２への充電を停止させる指示を充電回路９０１に送り、充電動作を終了させる。ヒータ電力制御回路９０４は、電源投入時や、省エネモードから画像形成動作モードへの復帰時等、短時間で定着器の温度を上げることが必要なタイミングで定着補助ヒータ９０５に蓄電装置９０２から電力を供給する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１１６０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電気機器に搭載された蓄電装置からの電力供給は商用電源からの電力供給に比べて、供給可能な電力量が少ないため、蓄電装置に保持された電力は比較的短い時間で消費されてしまう。つまり、蓄電装置に保持された電力を消費してしまったにもかかわらず、蓄電装置の電力が必要となる動作を行う場合、蓄電装置に充分な容量が充電されるまではその動作を待たなければならなかった。
【０００７】
上記課題に対して、例えば、電気機器に搭載する蓄電装置の容量を大きくし、蓄電装置の電力供給能力を上げることが考えられる。しかし、この手法によると、蓄電装置のサイズアップによる電気機器のサイズアップや、コストアップの要因となる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題を解決するため、蓄電装置を効率よく有効に活用することができる電気機器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する事を特徴とする。すなわち、電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受ける複数の電気機器のそれぞれが前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備え、前記複数の電気機器が電力制御サーバと通信して前記複数の電気機器の電力制御が行われる電力制御方法であって、前記電力制御サーバに前記複数の電気機器それぞれの蓄電装置の蓄電量を取得させる取得工程と、前記取得工程により取得した蓄電装置の蓄電量に応じて、蓄電量が不足している蓄電装置を有する電気機器に対し、不足している分の蓄電量を有する電気機器の蓄電装置から、前記第二の電力線を介して電力を供給させる指示を前記電力制御サーバに行わせる指示工程と、前記電力制御サーバにおける指示工程による指示を受けた電気機器の制御手段に、該指示に基づき、前記第二の電力線を介して、自機の蓄電装置から他の電気機器に対して電力を供給する、もしくは、他の電気機器から電力の供給を受けるように制御させる制御工程を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る別の構成として、電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受ける複数の電気機器のそれぞれが前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備え、前記複数の電気機器との間で通信を行うことにより前記複数の電気機器の電力が制御される電力制御方法であって、前記複数の電気機器のそれぞれの制御手段に自機の蓄電装置の蓄電量を取得させる取得工程と、前記複数の電気機器のそれぞれの制御手段に、前記取得工程にて取得した前記複数の電気機器の蓄電装置の蓄電量に基づき、電力の供給を制御させる制御工程とを有し、前記制御工程においては、他の電気機器の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該他の電気機器の蓄電装置が不足している分の蓄電量を自機の蓄電装置が有している場合には、当該他の電気機器に対し、前記第二の電力線を介して自機の蓄電装置から電力を供給するように制御し、自機の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該自機の蓄電装置が不足している分の蓄電量を有する他の電気機器がある場合には、当該他の電気機器の蓄電装置から前記第二の電力線を介して電力の供給を受けるように制御させることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る別の構成として、供給される電力を制御する電力制御サーバと通信可能に接続され、電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受け、前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備える電気機器における電力制御方法であって、前記電力制御サーバにおける指示工程による指示を受けた電気機器の制御手段に、該指示に基づき、前記第二の電力線を介して、自機の蓄電装置から他の電気機器に対して電力を供給する、もしくは、他の電気機器から電力の供給を受けるように制御させる制御工程を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る別の構成として、電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力供給を受け前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備える複数の電気機器と通信可能に接続された電力制御サーバにより電力制御が行われる電力制御方法であって、前記電力制御サーバに前記複数の電気機器それぞれの蓄電装置の蓄電量を取得させる取得工程と、前記取得工程により取得した蓄電装置の蓄電量に応じて、蓄電量が不足している蓄電装置を有する電気機器に対し、不足している分の蓄電量を有する電気機器の蓄電装置から、前記第二の電力線を介して電力を供給させる指示を前記電力制御サーバに行わせる指示工程とを有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る別の構成として、電力供給元に接続された第一の電力線を介して電力の供給を受け、前記第一の電力線とは異なる第二の電力線で他の電気機器と接続される蓄電装置を備え、前記他の電気機器との間で通信を行うことにより電気機器の間の電力が制御される電力制御方法であって、前記他の電気機器の制御手段に自機の蓄電装置の蓄電量を取得させる取得工程と、前記他の電気機器の制御手段に、前記取得工程にて取得した前記他の電気機器の蓄電装置の蓄電量に応じて電力の供給を制御させる制御工程とを有し、前記制御工程においては、他の電気機器の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該他の電気機器の蓄電装置が不足している分の蓄電量を自機の蓄電装置が有している場合には、当該他の電気機器に対し、前記第二の電力線を介して自機の蓄電装置から電力を供給するように制御し、自機の蓄電装置の蓄電量が不足し、かつ、当該自機の蓄電装置が不足している分の蓄電量を有する他の電気機器がある場合には、当該他の電気機器の蓄電装置から前記第二の電力線を介して電力の供給を受けるように制御させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、蓄電装置を備えた電気機器において、蓄電装置の蓄電量が低く、使用するにあたり蓄電装置を充電することが必要な場合、他の電気機器に備えられた蓄電装置から電力の供給を受ける。これにより、各電気機器の蓄電装置の容量を大きくすることなく、電気機器の動作効率を維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第一実施形態に係る電力制御システムの構成を示すブロック図。
【図２】第一実施形態に係る電力制御サーバの構成を示すブロック図。
【図３】第一実施形態に係る電気機器の構成を示すブロック図。
【図４】第一実施形態に係る電力制御サーバの制御フローチャート。
【図５】第一実施形態に係る電気機器の制御フローチャート。
【図６】第二実施形態に係る電力制御システムの構成を示すブロック図。
【図７】第二実施形態に係る電気機器の制御フローチャート。
【図８】電気機器の概要を説明する図。
【図９】従来の画像形成装置のシステム構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第一実施形態＞
［機器構成］
本発明の第一実施形態に係る電力制御システムの電気機器の構成として、例えば、図８に示すようなものが挙げられる。図８に示す電気機器は、電子写真プロセスの画像形成装置である。なお、本実施形態に係る電気機器は画像形成装置に限定するものではなく、他の電気機器に対して適用しても構わない。
【００１７】
図８に示す画像形成装置の各部、及びその動作について説明する。自動原稿給送装置１の上部の原稿台２に置かれた原稿は、給紙ローラ３及び給紙ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０は、コンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り、その後、読み取りが終了した原稿は、給紙ベルト４および排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知部７が原稿台２に次の原稿があることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。
【００１８】
画像形成装置下方に設けられた第一給紙トレイ８に積載された転写紙は各々、第一給紙ユニット１１によって給紙され、紙搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって帯電ユニット２０により表面を帯電された感光体１５に書き込まれる。現像ユニット２７を通過することによって、感光体１５上にトナー像が形成される。そして、転写紙は、感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送され、感光体１５に形成されたトナー像が転写される。その後、転写紙は、定着ユニット１７にて転写された画像を定着され、排紙ユニット１８によって排紙トレイ１９に排出される。
【００１９】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、転写紙は一旦作像された後、排紙トレイ１９側に導かれずに、両面入紙搬送路２１に搬送される。そして転写紙は、反転ユニット２２でスイッチバック反転され、両面搬送ユニット２３に一旦ストックされる。その後、両面搬送ユニット２３にストックされた転写紙は、再び感光体１５に形成されたトナー画像を転写するために両面搬送ユニット２３から紙搬送ユニット１４に再給紙され、裏面に画像を作像された後、排紙トレイ１９に導かれる。また、転写紙を反転して排出する場合は、反転ユニット２２でスイッチバック反転した転写紙は、両面ユニットに送られずに反転排紙搬送路２４に送り出され、排紙トレイ１９に排紙される。
【００２０】
［システム構成］
図１は本発明の第一実施形態に係る電力制御システムの構成を示すブロック図である。電力制御システムＳ１の全体構成を示す図１において、互いに通信可能な複数の電気機器として、図８に示す画像形成装置のような３台の複合機１０１、１０２、１０３を示している。これらの複合機は、屋内の通信線を兼ねた電力線Ｌを介して電力線の電力負荷を管理する電力制御サーバ１００に接続されている。さらに電力制御サーバ１００は、電力供給元となる屋外電力線Ｈに接続されている。この屋外電力線Ｈは、例えば商用電源などが接続されることが想定される。尚、本実施形態では、通信可能な電気機器として３台の複合機を接続する場合について述べるが、これに限らず、更に多くの電気機器が接続されても良い。例えば、後述する電力線通信に対応した通信手段を備えた冷蔵庫、エアコン、パーソナルコンピュータ等、所謂デジタル家電などを接続することも可能である。
【００２１】
複合機１０１、１０２、１０３はそれぞれ、電力供給線Ｍに接続されている。この電力供給線Ｍは各複合機が備える蓄電装置３０５（図３を用いて後述する）に接続されており、各複合機は他の複合機に搭載された蓄電装置の電力を共用することが可能な構成になっている。つまり、電力供給線Ｍは、電力制御サーバ１００を介して電力が供給される電力線Ｌ（更には、屋外電力線Ｈ）とは異なる電力線となる。なお、便宜上、電力線Ｌを第一の電力線、電力供給線Ｍを第二の電力線とも記載する。
【００２２】
電力制御サーバ１００は、電力線Ｌを介して複合機１０１、１０２、１０３と通信を行うことが可能である。そして、電力制御サーバ１００は、複合機１０１、１０２、１０３で使用する電力の制御や、複合機１０１、１０２、１０３の蓄電装置に蓄えられた蓄電量を確認することが可能な構成となっている。
【００２３】
ここで電力線を用いた通信（以下、電力線通信）について説明する。電力線通信は、１００Ｖ（５０／６０Ｈｚ）の電力線を通信回線として利用する技術である。電気のコンセントに通信用のアダプタ（電力線通信モデム）あるいは変復調器を備えたパーソナルコンピュータやプリンタ等の電気機器を接続することにより、電力線に高周波信号（４ＭＨｚ〜２８ＭＨｚ）を重畳して利用する。電力線通信では、電力線を伝送路として数Ｍｂｐｓから数百Ｍｂｐｓのデータ通信を行うことが可能となっている。
【００２４】
次に図２のブロック図を用いて、電力線通信を利用して、電力の制御を行う電力制御サーバ１００の構成について説明する。電力制御サーバ１００は、変復調回路２００と、制御回路２０１と、電力検知回路２０２とを備えている。変復調回路２００は、電力線Ｌにデータを重畳、および電力線Ｌに重畳されているデータを抽出することで、各電気機器へのデータの送受信を行う。さらに、変復調回路２００は、屋外電力線Ｈからのデータ抽出及び屋外電力線Ｈへのデータ重畳する機能を有する。制御回路２０１は、電力制御サーバ１００に接続された複合機１０１、１０２、１０３の各蓄電装置に蓄えられた蓄電量に基づいて各複合機の蓄電装置を用いた電力供給を制御する。電力制御サーバ１００は、屋外からの電力を屋内の各電気機器に供給するための屋外電力線Ｈと接続されており、電力検知回路２０２は、電力線Ｌの下流（屋内側）で消費される電力量を算出する。
【００２５】
電力制御サーバ１００の機能を実現する例として、例えば、スマートメータが挙げられる。なお、図２に示した構成に限定するものではなく、電力制御サーバ１００は、他の機能を備えても構わない。また、必ずしも回路にて実現する必要はなく、ソフトウェアにて実現する構成であっても構わない。また、電力制御サーバ１００にて実現する機能は、必ずしも屋外電力線Ｈと電力線Ｌとを中継する位置に配置される必要はなく、本発明に係る電力制御システムの内部において、各電気機器の電力を検知、制御できる位置にあればよい。
【００２６】
次に図３のブロック図を参照して本実施形態の電気機器の一例として、電子写真プロセスの画像形成装置である複合機１０１の構成について説明する。尚、図３では複合機１０１について述べるが、複合機１０２、１０３も同様の構成とし、その説明を省略する。また、図３には本実施形態において必要な構成のみを示す。
【００２７】
電力検知回路３０１は、電力制御サーバ１００に接続された電力線Ｌを介して、複合機１０１で消費される電力の検知を行う。変復調器３０２は、電力線Ｌからのデータの抽出及び電力線Ｌへのデータの重畳を行う。ヒータ電力制御回路３０４は、定着ヒータ３０３へ供給する電力の制御を行う。蓄電量検知回路３０６は、蓄電装置３０５に蓄積された蓄電量の検知を行う。充電回路３０７は、蓄電装置３０５の蓄電量が少なくなった場合に蓄電装置３０５への充電を制御する。
【００２８】
ヒータ電力制御回路３０９は、定着補助ヒータ３０８へ供給する電力の制御を行う。定着補助ヒータ３０８は、定着ヒータ３０３を補助する際に用いられ、複合機の電源投入時や省電力モードからの復帰時等、定着器の温度を急速に上昇させる必要がある場合に電力が供給される。制御回路３１０は、複合機１０１の蓄電装置の電力制御、および各部位の制御を行う。例えば、制御回路３１０は、電力制御サーバ１００へ蓄電装置３０５の蓄電量情報を伝送し、また、電力制御サーバ１００から蓄電装置の電力制御情報を受け取り、複合機１０１の蓄電装置の電力制御を行う。
【００２９】
切り換えスイッチ３１１は、蓄電装置３０５、ヒータ電力制御回路３０９、及び電力供給線Ｍとの接続状態を切り換える。切り換えスイッチ３１１は、スイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃ、及びダイオードＤ１より構成され、制御回路３１０より接続状態の制御が行われる。ここで、切り換えスイッチ３１１におけるスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃの接続状態について説明する。複合機１０１の蓄電装置３０５から複合機１０１、１０２、１０３のいずれにも電力供給を行う必要が無い場合、切り換えスイッチ３１１のスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃはいずれもオフとなる。複合機１０１の蓄電装置３０５から自機のヒータ電力制御回路３０９に電力を供給する場合、スイッチ３１１ａはオン、スイッチ３１１ｂ、３１１ｃはオフとなる。
【００３０】
複合機１０１の蓄電装置３０５から、複合機１０２または複合機１０３のいずれかに電力供給を行う場合、切り換えスイッチ３１１のスイッチ３１１ａ、３１１ｂはオフ、スイッチ３１１ｃはオンとなる。複合機１０１が、複合機１０２または複合機１０３の蓄電装置より電力供給を受ける場合、切り換えスイッチ３１１のスイッチ３１１ａ、３１１ｂはオン、スイッチ３１１ｃはオフとなる。この場合、スイッチ３１１ｂと直列に接続されたダイオードＤ１により、複合機１０１、１０２、１０３の蓄電装置のいずれかのうち、出力電圧が高い蓄電装置からヒータ電力制御回路３０９に電力が供給されるようになる。
【００３１】
なお、便宜上、スイッチ３１１ａを第一のスイッチ、スイッチ３１１ｂを第二のスイッチ、スイッチ３１１ｃを第三のスイッチとも記載する。
【００３２】
［電力制御サーバにおける制御処理フロー］
次に、図４の制御フローチャートを参照して、第一実施形態に係る電力制御サーバ１００の制御処理手順について説明する。Ｓ４０１では、電力制御サーバ１００は、接続された各複合機が備える蓄電装置において、蓄電量が不足しているものが無いか（各複合機から、他の複合機の蓄電装置からの電力供給を要求するものが無いか）検知する。蓄電量が不足している複合機がない場合（Ｓ４０１にてＮＯ）、そのまま検知を継続する。蓄電量が不足している複合機がある場合（Ｓ４０１にてＹＥＳ）、Ｓ４０２に移行する。
【００３３】
Ｓ４０２では、電力制御サーバ１００は、蓄電量が不足している複合機の不足蓄電量を確認する。ここで確認される不足蓄電量の情報は、電力を要求する信号と同期して、電力供給を要求する複合機から電力線Ｌを介して電力制御サーバ１００に送られる。
【００３４】
Ｓ４０３では、電力制御サーバ１００は、蓄電量が不足している複合機以外のシステムを構成する複合機に備えられた蓄電装置の蓄電量を確認する。ここで確認される各複合機の蓄電装置における蓄電量は、電力制御サーバ１００より蓄電量が不足している複合機以外の複合機に対して蓄電量情報を要求する信号が送られる。各複合機は、電力制御サーバ１００から送信された要求信号を受信し、その応答として、電力制御サーバ１００に蓄電量情報を返信する。
【００３５】
Ｓ４０４では、電力制御サーバ１００は、各複合機より受信した蓄電量情報により、蓄電量が不足している複合機の不足蓄電量を補うだけの蓄電量を有する蓄電装置を備えた複合機があるか確認を行う。不足蓄電量を補うだけの蓄電量を有する蓄電装置を備えた複合機がある場合（Ｓ４０４にてＹＥＳ）、Ｓ４０５へ移行する。不足蓄電量を補うだけの蓄電量を有する蓄電装置を備えた複合機が無い場合（Ｓ４０４にてＮＯ）、Ｓ４０６へ移行する。
【００３６】
Ｓ４０６では、電力制御サーバ１００は、蓄電量が不足している複合機に対し、他の複合機の蓄電装置より電力供給を行うことが不可である旨を通知する。そして、Ｓ４０１へ戻る。
【００３７】
Ｓ４０５では、電力制御サーバ１００は、不足蓄電量を補うだけの蓄電量を有する蓄電装置を備えた複合機に対し、蓄電量が不足した複合機への電力供給を開始させるための電力供給開始信号を送信し、電力供給を開始するように指示する。このとき、不足蓄電量を補うだけの蓄電量を有する蓄電装置を備えた画像形成装置が複数ある場合は、蓄電量の最も大きい蓄電装置を備えた複合機より電力供給されるように制御する。よって、電力制御サーバ１００は、蓄電量の最も大きい蓄電装置を備えた複合機に電力供給開始信号を送信する。なお、この方式に限定するものではなく、例えば、何らかの理由により、蓄電量が最も大きい蓄電装置から電力供給ができない場合には、他の複合機の蓄電装置から電力供給されるように制御しても構わない。
【００３８】
Ｓ４０７では、電力制御サーバ１００は、電力供給が開始された後、蓄電量が不足した複合機の動作モードが他機より電力供給を受ける必要ものであるかを一定の時間間隔で確認する。ここでの確認は、電力制御サーバ１００が、電力受給側の複合機が電力供給を要するＪＯＢ（動作）が終了した際に送信する電力供給終了要求信号に基づいて判定することができる。蓄電量が不足した複合機への電力供給が必要な動作モードが終了した場合（Ｓ４０７にてＮＯ）、Ｓ４０８へ移行する。
【００３９】
Ｓ４０８では、電力制御サーバ１００は、電力供給を行っていた複合機に電力線Ｌを介して電力供給停止信号を送り、電力供給を終了させる。そして、Ｓ４０１へ戻る。
【００４０】
［電気機器における制御処理フロー］
次に、図５の電気機器の制御フローチャートを参照して、第一実施形態に係る電気機器の制御処理手順について説明する。本実施形態に係る電気機器は、電子写真プロセスの画像形成装置である複合機である。図５は、一例として複合機１０１の制御処理手順の説明であり、他の複合機１０２、１０３の動作は複合機１０１と同様である。複合機１０１の制御処理は制御回路３１０により実行される。
【００４１】
Ｓ５０１では、制御回路３１０は、蓄電装置の電力を使用する必要があるＪＯＢが発生しているかの確認を行う。ここで、蓄電装置の電力を要するＪＯＢの例として、図３で説明したような複合機の電源投入時や省電力モードからの復帰時等における定着器の温度を急速に上昇して立ち上げる動作等が挙げられる。より具体的には、電源投入後や省電力モードからの復帰後にプリントＪＯＢやコピーＪＯＢを迅速に行いたい場合等、定着器の温度を急速に上昇させるために商用電源からの入力と併用して蓄電装置の電力を使用する場合が挙げられる。このＪＯＢが発生している場合（Ｓ５０１にてＹＥＳ）、Ｓ５０２に移行する。
【００４２】
Ｓ５０２では、制御回路３１０は、自機の蓄電装置がＪＯＢを実行するための蓄電量を備えているかの確認を行う。これは、所定のＪＯＢを実行するために必要とされる蓄電量の情報は予め保持されており、この情報と蓄電量検知回路３０６により取得される情報とを比較することにより、確認することができる。ＪＯＢを実行するための蓄電量が不足している場合（Ｓ５０２にてＹＥＳ）、Ｓ５０３に移行する。蓄電量が不足していない場合（Ｓ５０２にてＮＯ）はＳ５０４に移行する。Ｓ５０４にて、制御回路３１０は、自機の蓄電装置より図３に示すヒータ電力制御回路３０９に電力供給を行う。即ち、制御回路３１０は、切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａをオン、スイッチ３１１ｂ、３１１ｃをオフとする。そして、電力供給の後、Ｓ５０１へ戻る。
【００４３】
Ｓ５０３では、制御回路３１０は、不足する蓄電量情報、及び他の複合機に備えられた蓄電装置から電力供給を行うための電力供給要求信号を電力制御サーバ１００に送信し、Ｓ５０５に移行する。このとき、複合機１０１から不足蓄電量情報を受け取った電力制御サーバ１００は、複合機１０１以外の複合機の中に、複合機１０１の不足蓄電量を補うことが可能な複合機がないか確認し、確認結果を複合機１０１に通知する。
【００４４】
そして、制御回路３１０が複合機１０１以外の複合機で不足蓄電量を補うことが可能なものが存在することを示す通知を電力制御サーバ１００より受けた場合（Ｓ５０５にてＹＥＳ）、Ｓ５０６に移行する。存在しないことを示す通知を受けた場合（Ｓ５０５にてＮＯ）、Ｓ５０７に移行する。
【００４５】
Ｓ５０７では、制御回路３１０は、複合機１０１が商用電源からの電力供給（すなわち、電力線Ｌを介した電力供給）のみで動作可能な動作を行うように制御を実行する。ここでの制御は、例えば電源投入後や省電力モードからの復帰後に定着器に印加する電力を減らすなどの制御が挙げられる。この場合、プリントＪＯＢやコピーＪＯＢにおいては、処理の実行が遅延してしまうが、商用電源による電力のみで可能な動作が実行される。このとき、蓄電装置からの電力供給は行われず、複合機に備えられた切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃはいずれもオフとなる。その後、Ｓ５０１へ戻る。
【００４６】
Ｓ５０６では、制御回路３１０は、他の複合機から電力を供給されるために、切り換えスイッチ３１１の状態を切り換える。即ち、切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂはオン、スイッチ３１１ｃはオフとなる。制御回路３１０は、電力制御サーバ１００より送信された電力受給動作信号を受け取り、電力受給動作を開始し、Ｓ５０８に移行する。なお、不足蓄電量を補うだけの蓄電量を備えた蓄電装置を備えた複合機が複数ある場合は、電力制御サーバ１００より蓄電量の最も大きい蓄電装置を備えた複合機に電力供給開始信号が送られ、この複合機の蓄電装置から供給された電力を複合機１０１は受給する。このとき、電力供給側の複合機においては、切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂがオフ、スイッチ３１１ｃがオンとなるように制御される。
【００４７】
複合機１０１が電力受給開始後、他機より電力供給を受ける必要がある動作モードを終了した場合（Ｓ５０８にてＹＥＳ）、制御回路３１０は電力供給終了要求信号を電力制御サーバ１００に送り、Ｓ５０９に移行する。このとき、電力制御サーバ１００は、複合機から電力供給終了要求信号を受けた場合、電力供給側の複合機に電力供給を終了するように制御信号を送る。電力供給側の複合機は、この信号を受信すると電力供給を終了する。このとき、電力供給側の複合機に備えられた切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃはいずれもオフとなるように制御される。
【００４８】
Ｓ５０９では、制御回路３１０は、不足蓄電量を補うだけの蓄電量を有する蓄電装置を備えた複合機からの電力受給動作を終了するために、切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃをいずれもオフとするように制御する。
【００４９】
Ｓ５０１において、蓄電装置の電力を使用するＪＯＢが発生していない場合は（Ｓ５０１にてＮＯ）、Ｓ５１０に移行する。Ｓ５１０において、制御回路３１０は、電力制御サーバ１００より自機の蓄電装置の蓄電量情報を要求するリクエスト信号を受信したか否かを確認する。蓄電量情報の要求を受信した場合（Ｓ５１０にてＹＥＳ）、Ｓ５１１に移行する。Ｓ５１１にて、制御回路３１０は、電力制御サーバ１００に蓄電量情報を電力制御サーバ１００に送信する。ここで用いられる蓄電量情報は、複合機１０１の蓄電装置が、電力制御サーバ１００からの要求蓄電量、即ち、蓄電量が不足している複合機の不足蓄電量を補う蓄電量を有しているか否かを電力制御サーバ１００が判定するための情報である。複合機１０１の蓄電装置が他の複合機における不足蓄電量を補う蓄電量を有していると電力制御サーバ１００が判定した場合、電力制御サーバ１００から複合機１０１へ電力供給開始要求信号が送られることとなる。
【００５０】
Ｓ５１２では、複合機１０１の制御回路３１０が電力制御サーバ１００から電力供給開始要求信号を受信すると（Ｓ５１２にてＹＥＳ）、Ｓ５１３に移行する。
【００５１】
Ｓ５１３において、複合機１０１の制御回路３１０は、自機の蓄電装置より蓄電量が不足している複合機へ電力供給を行う。このとき、制御回路３１０は、切り替えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂをオフ、スイッチ３１１ｃをオンとなるように制御する。また、電力受給側の複合機に備えられた切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂはオン、スイッチ３１１ｃはオフとなる。上記電力供給開始後、電力受給側の複合機が、電力供給側の複合機である複合機１０１の蓄電装置からの電力受給が必要な動作（ＪＯＢ）を終了した場合、電力供給側の複合機から電力供給動作停止要求信号が電力制御サーバ１００に送られる。電力制御サーバ１００はこの信号を受け、電力供給側である複合機１０１に電力供給を停止させる信号を送信する。
【００５２】
Ｓ５１４では、制御回路３１０が電力制御サーバ１００から送られてくる電力供給動作停止信号を検知した場合（Ｓ５１４にてＹＥＳ）、Ｓ５１５に移行する。
【００５３】
Ｓ５１５では、複合機１０１の制御回路３１０は、電力制御サーバ１００より伝送された電力供給動作停止要求信号を受けて電力供給動作を終了する。このとき、電力供給側である複合機１０１の制御回路３１０は、切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃをいずれもオフとする。また、電力受給側の複合機の切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃはいずれもオフとなる。
【００５４】
尚、本実施形態では、電気機器として３台の複合機１０１、１０２、１０３が電力制御システムＳ１を構成する場合について述べた。しかし、この形態に限定せず、複合機の数が異なる場合や、他の電気機器（例えば、電力線通信機能を備えた家電やパーソナルコンピュータ等）が混在している場合にも同様の適用することが可能である。
【００５５】
このように第一実施形態によれば、蓄電装置を備えた電気機器において、蓄電量が低い状態の時に蓄電装置からの電力を必要とする動作が要求された場合、他の電気機器のうち、蓄電量が高い蓄電装置を有する電気機器が無いか問い合わせを行う。そして、蓄電量の高い蓄電装置を備える電気機器が存在する場合、その電気機器の蓄電装置より電力の供給を受けることが可能となる。そのため、各電気機器の蓄電装置の容量を大きくすることなく、電気機器の動作効率を維持することが可能となる。
【００５６】
＜第二実施形態＞
本発明に係る電力制御システムの第二実施形態について説明する。図６は第二実施形態に係る電力制御システムの構成を示すブロック図である。第二実施形態に係る電力制御システムＳ２と第一実施形態に係る電力制御システムＳ１との差異は、第一実施形態に係る電力制御システムの構成要素であった電力制御サーバ１００が無い点である。
【００５７】
電力制御システムＳ２の全体構成を示した図６において、通信可能な電気機器として３台の複合機６０１、６０２、６０３が屋内の通信線を兼ねた電力線Ｌに接続されている。尚、本実施形態では、通信可能な電気機器として３台の複合機を接続する場合について述べるが、これに限定するものではない。例えば、後述する電力線通信に対応した通信手段を備えた冷蔵庫、エアコン、パーソナルコンピュータ等の所謂デジタル家電などを接続する構成であっても構わない。
【００５８】
複合機６０１、６０２、６０３はそれぞれ、電力供給線Ｍに接続されている。この電力供給線Ｍは各複合機の蓄電装置（前述の図３にて説明）に接続されており、各複合機は他の複合機に搭載された蓄電装置の電力を共用することが可能な構成になっている。
【００５９】
さらに、本実施形態では、第一実施形態と異なり、電力制御サーバ１００がない構成となっている。電力線Ｌを介して複合機６０１、６０２、６０３同士で通信を行うことが可能な構成であり、複合機６０１、６０２、６０３で使用する電力の制御や、各複合機の蓄電装置に蓄えられた蓄電量を各々の複合機間で確認することが可能である。尚、画像形成装置である複合機の構成ブロックは図３、概略構成は図８と同一の構成、即ち、第一実施形態と同一の構成となるため、その説明を省略する。
【００６０】
［電気機器における制御処理フロー］
次に、図７の電気機器の制御フローチャートを参照して、第二実施形態に係る電気機器の制御処理手順について説明する。本実施形態の電気機器は、電子写真プロセスの画像形成装置である複合機である。図７は、一例として複合機６０１の制御処理手順の説明であり、他の複合機６０２、６０３の動作は複合機６０１と同様である。複合機６０１の制御処理は制御回路３１０により実行される。
【００６１】
Ｓ７０１では、制御回路３１０は、蓄電装置の電力を使用する必要があるＪＯＢが発生しているかの確認を行う。ここで、蓄電装置の電力を要するＪＯＢの例として、第一実施形態において図３で説明したような複合機の電源投入時や省電力モードからの復帰時等における定着器の温度を急速に上昇して立ち上げる動作等が挙げられる。より具体的には、電源投入後や省電力モードからの復帰後にプリントＪＯＢやコピーＪＯＢを迅速に行いたい場合等、定着器の温度を急速に上昇させるために商用電源からの入力と併用して蓄電装置の電力を使用する場合が挙げられる。
【００６２】
蓄電装置からの電力を要するＪＯＢが発生している場合（Ｓ７０１にてＹＥＳ）、Ｓ７０２に移行する。Ｓ７０２にて、制御回路３１０は、自機の蓄電装置がＪＯＢを実行するための蓄電量を備えているかの確認を行う。これは、所定のＪＯＢを実行するために必要とされる蓄電量の情報は予め保持されており、この情報と蓄電量検知回路３０６により取得される情報とを比較することにより、確認することができる。ＪＯＢを実行するための蓄電量が不足している場合（Ｓ７０２にてＹＥＳ）、Ｓ７０３に移行する。蓄電量が不足していない場合（Ｓ７０２にてＮＯ）、Ｓ７０４に移行する。Ｓ７０４にて、制御回路３１０は、自機の蓄電装置より図３に示すヒータ電力制御回路３０９に電力供給を行うように制御する。即ち、制御回路３１０は、切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａをオン、スイッチ３１１ｂ、３１１ｃをオフとする。
【００６３】
Ｓ７０３では、制御回路３１０は、不足する蓄電量を示す不足蓄電量情報、及び他の複合機に備えられた蓄電装置から電力供給してもらうための電力供給要求信号を他の複合機に送信する。このとき、不足蓄電量情報を受け取った複合機は、自機の蓄電装置が複合機６０１の補足蓄電量を補うことができる蓄電量を備えているか確認し、電力供給要求信号の応答として、確認結果を複合機６０１に通知する。
【００６４】
制御回路３１０が複合機６０１以外の複合機で不足蓄電量を補うことが可能なものが存在することを示す通知を他の複合機より受けた場合（Ｓ７０５にてＹＥＳ）、Ｓ７０６に移行する。不足蓄電量を補うことが可能な複合機が存在しない場合（Ｓ７０５にてＮＯ）、Ｓ７０７に移行する。
【００６５】
Ｓ７０７では、制御回路３１０は、複合機６０１が商用電源からの電力供給（すなわち、電力線Ｌを介した電力供給）のみで動作可能な動作を行うように制御を実行する。ここでの制御は、例えば電源投入後や省電力モードからの復帰後に定着器に印加する電力を減らすなどの制御が挙げられる。この場合、プリントＪＯＢやコピーＪＯＢにおいては処理の実行が遅延してしまうが、商用電源による電力のみで可能な動作を実行される。このとき、蓄電装置からの電力供給は行われず、複合機６０１に備えられた切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃはいずれもオフとなる。
【００６６】
Ｓ７０６では、制御回路３１０は、他の複合機から電力供給を受けるために、切り換えスイッチ３１１の状態を切り換える。即ち、制御回路３１０により、切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂはオン、スイッチ３１１ｃはオフとなるように制御される。制御回路３１０は他の複合機より送信された電力受給動作信号を受け取って電力需給動作を開始し、Ｓ５０８へ移行する。なお、不足蓄電量を補うだけの蓄電量を有する蓄電装置を備えた複合機が複数ある場合は、制御回路３１０より蓄電量の最も大きい蓄電装置を備えた複合機に電力供給開始信号が送られ、この複合機の蓄電装置から供給された電力を複合機６０１で受給する。このとき電力供給側の複合機に備えられた切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂがオフ、スイッチ３１１ｃがオンとなる。なお、本実施形態では、最も蓄電量が高い蓄電装置を有する複合機から電力を供給するように制御しているが、これに限定するものではない。例えば、何らかの理由により、電力供給ができない場合には、他の複合機から電力供給を行うように制御しても構わない。
【００６７】
Ｓ７０８では、複合機６０１が電力受給開始後、他の電気機器より電力供給を受ける必要がある動作モードを終了した場合、制御回路３１０は、電力供給側の複合機に電力供給終了要求信号を送り、Ｓ７０９に移行する。電力供給側の複合機は電力供給終了要求信号を受け取った場合、電力供給を終了する。このとき電力供給側の複合機の制御回路は、自機の切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃはいずれもオフとなるように制御する。
【００６８】
Ｓ７０９では、制御回路３１０は、電力供給側の複合機からの電力受給動作を終了するように、自機の切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃをいずれもオフとする。そして、Ｓ７０１へ戻る。
【００６９】
Ｓ７０１において、蓄電装置の電力を使用するＪＯＢが発生していない場合（Ｓ７０１にてＮＯ）は、Ｓ７１０に移行する。Ｓ７１０において、制御回路３１０は、蓄電量が不足しているより自機の蓄電装置の蓄電量情報を要求する信号を受信したか否かの確認を行う。蓄電量情報の要求を受信した場合（Ｓ７１０にてＹＥＳ）、Ｓ７１１２に移行する。
【００７０】
Ｓ７１１にて、制御回路３１０は、蓄電量情報の要求を送信した複合機に、応答として蓄電量情報を伝送する。Ｓ７１２では、複合機６０１の蓄電装置が不足蓄電量を補う蓄電量を備えているとして、蓄電量が不足している複合機から電力供給開始要求信号を受けると（Ｓ７１２にてＹＥＳ）、Ｓ７１３に移行する。Ｓ７１３において、制御回路３１０は、自機の蓄電装置３０５より蓄電量不足の複合機へ電力供給を行うように、スイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂをオフ、スイッチ３１１ｃをオンとする。このとき、電力受給側の複合機の制御回路は、自機の切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂはオン、スイッチ３１１ｃはオフとなるように制御する。上記電力供給開始後、電力受給側の複合機において、電力受給が必要な動作を終了した場合、電力受給側の複合機から電力供給動作停止要求信号が制御回路３１０に送られる。
【００７１】
Ｓ７１４では、電力供給動作停止要求信号を検知した場合（Ｓ７１４にてＹＥＳ）、Ｓ７１５に移行する。Ｓ７１５では、制御回路３１０は、複合機６０１の制御回路３１０が電力受給側の複合機より伝送された電力供給動作停止要求信号を受けて電力供給動作を終了する。このとき、制御回路３１０は、自機の切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃをいずれもオフとなるように制御する。また、電力受給側の複合機の切り換えスイッチ３１１を構成するスイッチ３１１ａ、３１１ｂ、３１１ｃはいずれもオフとなる。そして、Ｓ７０１へ戻る。
【００７２】
尚、本実施形態では、電気機器として３台の複合機６０１、６０２、６０３が電力制御システムＳ２を構成する場合について述べた。しかし、この実施形態に限定せず、複合機の数が異なる場合や、他の電気機器（例えば、電力線通信機能を備えた家電やパーソナルコンピュータ等）が混在している場合にも同様の適用することが可能である。
【００７３】
このように第二実施形態に係る電力制御システムＳ２によれば、電力制御サーバを備えない構成で第一実施形態に係る電力制御システムと同様の以下の効果を得ることが出来る。まず、蓄電装置を備えた電気機器において、蓄電量が低い状態の時に蓄電装置からの電力を必要とする動作が要求された場合、他の電気機器で蓄電量が高いものが無いか問い合わせを行うことが出来る。そして蓄電量の高い電気機器が存在する場合、その電気機器の蓄電装置より電力の供給を受けることが可能となるため、各電気機器の蓄電装置の容量を大きくすることなく、電気機器の動作効率を維持することが可能となる。
【００７４】
＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
2012228117.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2012228117.tif 000008
【図７】
2012228117.tif 000009
【図８】
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【図９】
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