(57)【要約】【課題】特に船外機において優れた使い勝手や使用性等を実現するに優れ、船外機エンジンケースのケースカバー構造を提供する。【解決手段】ケース内部にエンジンを収容すると共に、ケース外部に推進機を備える。船体の所定の搭載部位に固定されるケース本体１０１と、ケース本体１０１上部に開閉可能に支持されるケースカバー１０２を有する。ケースカバー１０２は、ケース本体１０１上部の開口部を覆い、ケースカバー１０２上面は略平坦に形成されると共に、船体の搭載部位と同等又は適度に低い高さ位置に設定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内部にエンジンを収容すると共に、ケース外部に推進機を備えた船外機のエンジンケースにおいて、
船体の所定の搭載部位に固定されるケース本体と、このケース本体上部に開閉可能に支持されるケースカバーを有することを特徴とする船外機エンジンケースのケースカバー構造。
【請求項２】
前記ケースカバーは、前記ケース本体上部の開口部を覆い、該ケースカバー上面は略平坦に形成されると共に、前記船体の搭載部位と同等又は適度に低い高さ位置に設定されることを特徴とする請求項１に記載の船外機エンジンケースのケースカバー構造。
【請求項３】
前記ケースカバーの平面投影面積は、前記エンジンの平面投影面積よりも大きく設定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の船外機エンジンケースのケースカバー構造。
【請求項４】
前記ケース本体と前記ケースカバーとの合せ部にシール部材が装着されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の船外機エンジンケースのケースカバー構造。
【請求項５】
前記ケースカバーを閉じ状態に保持可能なロック機構を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の船外機エンジンケースのケースカバー構造。
【請求項６】
前記ケースカバー上面に滑り止めを設けることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の船外機エンジンケースのケースカバー構造。
【請求項７】
前記ケースカバーを開き状態に保持可能な保持機構を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の船外機エンジンケースのケースカバー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機においてそのパワーユニットを構成するエンジン等を収容するエンジンケースの蓋構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
船舶もしくは舟艇の推進機関あるいは推進システムの主なものとして船外機、船内外機及び船内機等がある。このうち船外機はアウトボードドライブ等と呼ばれ、エンジン、その捕機類、駆動系のギアやシャフト及びスクリュー等が一体化して構成されており、一般には船体船尾のトランサムボードに搭載される。典型的には小型の舟艇等に搭載され、ステアリング機能とチルティング機能を有している。
【０００３】
また、船内外機は、小型船舶等の推進機関の設置方法として、インボードエンジン・アウトボードドライブ等と呼ばれ、エンジンを船内船尾部に搭載すると共に減速ギア、前後進クラッチ及びプロペラ等を一体化してなるドライブユニットをトランサムボードの外部に配置したものである。
更に、船内機は、典型的には小型船舶等の推進機関の設置方法の一つである。インボードドライブとも呼ばれ、エンジン、減速ギア、前後進クラッチを船内中央部等に設置し、プロペラシャフトを船尾に向けて延出させ、船底部よりプロペラを水中に設置する方式である。船の進行方向を決定する舵は、プロペラの後方に設置されることが多い。
【０００４】
このように舟艇におけるエンジン搭載構造の相違からそれぞれ長短所を有している。例えば船内外機において、エンジンはデッキ床下にあるため、床の一部を蓋（カバー）として開き、その中に収納されたエンジンのメンテナンスを行う。蓋は床の一部であるため平板で開放したままにするためバランサ（突っ張り棒）を備えている。蓋と船体の間には特にウェザストリップ等の水密構造を有していないため、エンジン室に水が浸入し易く、浸入した水はビルジポンプ等で掻きだす必要がある。
また、エンジンを取り外すのは上方の穴から吊り出して行うしかないため、極めて困難である。エンジンの周囲に十分な余裕を設け、ある程度の修理はエンジン据付けのまま行う必要がある。
【０００５】
一方、船外機は居住部分外にあるため船体内の使い勝手は良いが、船尾からの乗降や船尾からの物（魚、網あるいは釣糸等）の運搬に関しては使い勝手が悪くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−２８８１２５号公報
【特許文献２】特開２００７−２６９１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
より具体的には特許文献１に記載のものでは、エンジン(12)は船外に設けられた穴（エンジン室(11)）に上から設置され、その設置後、周囲と段差のない天井（デッキの一部であるエンジンルームカバー(31)）で覆われている。この例の場合も蓋と船体の間に別途ウェザストリップ等の水密構造を有しておらず、またエンジン(12)のメンテナンス等に手間がかからざるを得ない。
【０００８】
また、特許文献２に記載のものでは、船外機のエンジンカバー(20)はロアカバー(25)との間にシール構造を持ち、水密性を確保している。この例ではエンジンカバー(20)は複数のラッチでロアカバー(25)と係合しており、ラッチを外すとエンジンカバー(20)は船外機本体から分離することができる。このためエンジン周囲が開放され、メンテナンスし易くなる。しかしながら、エンジンカバー(20)の着脱は小型なら軽量なので波、風のある水上にても可能であるが、大型になると重量だけでなくラッチが船体から反対側にあるため困難なものとなる。
【０００９】
本発明はかかる実情に鑑み、特に船外機において優れた使い勝手や使用性等を実現する船外機エンジンケースのケースカバー構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による船外機エンジンケースのケースカバー構造は、ケース内部にエンジンを収容すると共に、ケース外部に推進機を備えた船外機のエンジンケースにおいて、船体の所定の搭載部位に固定されるケース本体と、このケース本体上部に開閉可能に支持されるケースカバーを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の船外機エンジンケースのケースカバー構造において、前記ケースカバーは、前記ケース本体上部の開口部を覆い、該ケースカバー上面は略平坦に形成されると共に、前記船体の搭載部位と同等又は適度に低い高さ位置に設定されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の船外機エンジンケースのケースカバー構造において、前記ケースカバーの平面投影面積は、前記エンジンの平面投影面積よりも大きく設定されることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の船外機エンジンケースのケースカバー構造において、前記ケース本体と前記ケースカバーとの合せ部にシール部材が装着されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の船外機エンジンケースのケースカバー構造において、前記ケースカバーを閉じ状態に保持可能なロック機構を有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の船外機エンジンケースのケースカバー構造において、前記ケースカバー上面に滑り止めを設けることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の船外機エンジンケースのケースカバー構造において、前記ケースカバーを開き状態に保持可能な保持機構を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、エンジンケースのケースカバーの上表面を平坦とすることにより、舟艇もしくはボートのデッキ延長として機能的及び意匠的に一体化する。この場合、ケースカバーの上表面には滑り止め効果を付与し、船体船尾からアクセスが可能になり、使い勝手や使用性に極めて優れている。
また、ケースカバーの全閉時に高い水密構造を実現すると共に、その全開時にはエンジンユニットの着脱可能になり、使い易く取扱い性にも優れている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る船外機を搭載した船舶もしくは舟艇の例を示す斜視図である。
【図２】本発明の船外機の外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の船外機の外観を示す正面図である。
【図４】本発明の船外機の外観を示す側面図である。
【図５】本発明の船外機の外観を示す背面図である。
【図６】本発明の船外機におけるエンジンケース内部の構成例を示す斜視図である。
【図７】本発明の船外機におけるエンジンケース内部の主要構成の分解斜視図である。
【図８】本発明の船外機のエンジンユニットの構成及び配置例を示す斜視図である。
【図９】本発明の船外機の吸排気系の構成及び配置例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の船外機の動力伝達機構の構成及び配置例を示す斜視図である。
【図１１】本発明の船外機のフレームの構成及び配置例を示す斜視図である。
【図１２】本発明の船外機のエンジンケースにおけるケースカバー開成状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の船外機のエンジンケースにおけるケースカバー閉成状態を示す側面図である。
【図１４】本発明の船外機のエンジンケースにおけるケースカバー開成状態を示す側面図である。
【図１５】本発明の船外機のエンジンケースにおけるケース本体及びケースカバーの間に装着されるシールの拡大断面図である。
【図１６】本発明の船外機のエンジンケースにおけるケースカバーのリブ等の構成例を示す部分断面図である。
【図１７】本発明の船外機のエンジンケースにおけるケースカバーのロック機構の構成例を示す部分斜視図である。
【図１８】本発明の船外機のエンジンケースにおけるケースカバーの滑り止め等の構成例を示す部分斜視図である。
【図１９】本発明の船外機を搭載した舟艇の例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に基づき、本発明における船外機エンジンケースのケースカバー構造の好適な実施の形態を説明する。
図１は、本発明に係る船外機１０を搭載した船舶もしくは舟艇の例を示している。この例では船舶は典型的には中小型とし、船体１の後部にトランサムボード２（船尾板）有するものとする。船外機１０は図示のようにトランサムボード２を利用して搭載される。なお、以下で参照する各図の要所において、前方（船首側）を矢印Ｆｒにより、後方（船尾側）を矢印Ｒｒによりそれぞれ示す。また、必要に応じて船体の左右方向（船体幅方向）をそれぞれ矢印Ｌ、矢印Ｒにより示す。
【００２０】
ここで先ず本実施形態に係る船体１において、図１のように船体１の底部に船床３が敷設され、この船床３の後端にトランサムボード２が配置される。船床３の中央部付近において操縦席４が設けられ、操縦席４にはハンドル５を始めとする操縦に必要な装置及び機器類、計器類等が配設される。船外機１０は動力、推進機、転舵装置及びチルト装置等が一体的に装備され、所謂オールインワンタイプとして構成され、船体１側に燃料タンク、バッテリ等の通常の備品があれば運転可能である。
【００２１】
なお、船舶としてこの図示例のものに限定されず、その他トランサムボードの後側に船外機搭載用のブラケット等を具備した船体もあり、つまり船体の船尾に船尾板又はこれに相当する部位もしくは部材を有するタイプのものに対して、本発明の船外機１０は有効に適用可能である。
【００２２】
図２〜図５は船外機１０の外観を示し、図２は船外機１０の斜視図、図３は正面図、図４は側面図及び図５は背面図である。船外機１０はエンジンケース１００を有し、このエンジンケース１００内部に後述する動力源であるエンジンユニットを収容すると共に、エンジンケース１００の後部下方にスクリュー（プロペラ）を配置し、エンジンユニットによってスクリューを回転駆動する。エンジンケース１００は船外機１０の外観を構成する外装部材としても機能し、全体として一体感のある外観を呈している。
【００２３】
エンジンケース１００は図１をも参照して、船体１の船尾部（典型的にはトランサムボード２とする）と略同一の幅を有する筐体として構成される。この例ではエンジンケース１００の基本的な形態は概略直方体とし、該直方体の長手方向が船体幅方向（以下、船幅方向と略称する）としている。エンジンケース１００はエンジンユニット及びその周辺部品もしくは部材を収容するケース本体１０１と、ケース本体１０１の上部開口１０１ａ（図１２参照）を覆うケースカバー１０２とを有する。
【００２４】
ここで、エンジンケース１００内に収容されるエンジンユニット及びその周辺部品等について説明する。本発明の船外機１０はそのパワーユニットとして内燃機関を主動力とし、これを作動させて推進機を駆動する。図６は船外機１０におけるエンジンケース１００内部の構成例を示し、図７はエンジンケース１００内の主要構成の分解斜視図である。エンジンケース１００内において、パワーユニットを構成するエンジンユニット１１が、コンパクト且つ重量バランス良く配置収容される。この実施形態では２基のエンジンユニット１１を有し、その筐体の長手方向が船幅方向としたエンジンケース１００の左右に、一対のエンジンユニット１１がセンタ振分けで配置される。各エンジンユニット１１には、吸気系１２及び排気系１３が接続されると共に、それぞれの出力端（クランクシャフト）に動力伝達機構１４が連結される。動力伝達機構１４はエンジンユニット１１の後側にて左右方向中央部で推進機１５と結合し、これらの船外機構成部材が図７のようにフレーム１６上に搭載支持される。
【００２５】
更に具体的に説明すると、エンジンユニット１１において、この例では水冷式直列４気筒４サイクルガソリンエンジンを使用する。なお、エンジン気筒数等は必要に応じて適宜変更可能であり、この例に限定されるものではない。図８を参照して、エンジンユニット１１においてクランクケース１７、シリンダブロック１８、シリンダヘッド１９及びシリンダヘッドカバー２０が順次重なるように一体的に結合し、最下部にオイルパン２１が付設される。各エンジンユニット１１のクランクシャフトは船幅方向（左右方向）に沿って配置され、その軸端に結合するエンジン出力軸が左右両外側に位置するように配置され、即ち右側のエンジンユニット１１のエンジン出力軸は右側に、左側のエンジンユニット１１のエンジン出力軸は左側となるように配置される。
【００２６】
次に吸気系１２において、図６に示すようにエンジンユニット１１相互間に単一のエアクリーナ２２が配置される。一方、図８に示されるように右側のエンジンユニット１１のシリンダヘッド１９の前側に、及び左側のエンジンユニット１１のシリンダヘッド１９の後側にそれぞれインテークマニホールド２３が結合し、これらのインテークマニホールド２３とエアクリーナ２２との間がそれぞれインテークパイプ２４を介して接続される。エアクリーナ２２の前面部からエンジンケース１００前部の船体１側まで吸気管２５が延出し（図９参照）、その先端の空気取込み口から空気を取り込むようになっている。空気取込み口は、船体１において波、しぶき及び雨等に曝されることがない部屋もしくはスペースに設置される。図８に示されるように各エンジンユニット１１において、単一の吸気管２５から複数（この例では４つ）のインテークマニホールド２３に分岐する。
【００２７】
排気系１３において、図７等に示されるように右側のエンジンユニット１１のシリンダヘッド１９の後側に、及び左側のエンジンユニット１１のシリンダヘッド１９の前側にそれぞれエキゾーストマニホールド２６が結合し、それらは単一のエキゾーストパイプ２７に接続する。エキゾーストパイプ２７には排気ホース２８が接続され、排気ホース２８にはマフラ２９が接続される。このマフラ２９には排気ホース３０が接続され、この排気ホース３０に取り付けられた排気出口３１から排気ガスが排出されるようになっている。
【００２８】
マフラ２９は後述するように、エンジンケース１００のケース本体１０１の下面外側に設置される。この場合、マフラ２９及び排気ホース３０等はケース本体１０１の下面から実質的に突出しないように配置されると共に、ケース本体１０１の後面左右両側の下部付近に配置された排気出口３１から左右バランス良く水中に排気され、これらについては後述するものとする。
【００２９】
動力伝達機構１４はエンジンユニット１１の出力を推進機１５へと伝達する。動力伝達機構１４において、左右のエンジンユニット１１のエンジン出力軸には図１０に示されるように減速機３２が連結される。減速機３２のケーシング３３内に回転自在に軸支されたギア群を有し、その出力軸にドライブシャフト３４が連結される。左右のドライブシャフト３４は相互に同心且つ水平で左右方向に配置され、左右中央部で中間減速機３５と連結する。ドライブシャフト３４は両端でそれぞれユニバーサルジョイント３６，３７を介して、減速機３２及び中間減速機３５と連結する。
【００３０】
本実施形態において中間減速機３５は、それぞれドライブシャフト３４に連結する一対の入力側ベベルギアとこれらの入力側ベベルギアに噛合する出力側ベベルギアとを含む。出力側ベベルギアは、ドライブシャフトケース３８内の第２ドライブシャフトと連結し、中間減速機３５、ドライブシャフトケース３８及びスイベルブラケット３９が、相互に一体的に結合する。第２ドライブシャフトは中間減速機３５から下方へ延出する。これらのスイベルブラケット３９等はベアリング４０を介して、後述するようにケース本体１０１に回動可能に支持される。
【００３１】
推進機１５は図１０等に示されるように、ドライブシャフトケース３８の下方に配置される。推進機１５は、プロペラ駆動用のギアを内蔵するギアケース４１を含み、全体としてフィン状を呈する。ギアケース４１の後端部にはプロペラ４２が装架される。第２ドライブシャフトはドライブシャフトケース３８内を通って更に下方へ延出し、ギアケース４１内まで延設される。ギアケース４１内には最終減速機が構成され、この最終減速機を介してプロペラ４２を回転駆動することができる。
【００３２】
更に、推進機１５に対するチルト機構及びステアリング機構を備えている。これらについての詳細な説明はここでは省略するが、先ずチルト機構により、中間減速機３５、ドライブシャフトケース３８及び推進機１５全体がチルト軸のまわりに上下方向に回動可能である。チルト軸Ｔはドライブシャフト３４と同軸に設定され、図１０の矢印Ａで示すように推進機１５はチルト軸Ｔのまわりにチルト動作することができる。なお、チルト機構において所謂、パワートリムチルト（ＰＴＴ）等と称する駆動装置を備え、電動油圧式のチルト機構が構成されるものであってよい。
【００３３】
また、ステアリング機構により、図１０の矢印Ｂで示すように推進機１５はステアリング軸Ｓのまわりにヨー方向（左右方向）に回動可能である（ヨーイング）。このステアリング機構において、例えば電動油圧式に油圧駆動されるステアリングシリンダを有し、油圧ポンプを油圧源としてステアリングロッドに沿って往復動させることで推進機１５が左右方向に回動、即ちステアリング動作することができる。
【００３４】
上述した船外機１０の主要構成部材は図６のようにフレーム１６上に搭載支持される。フレーム１６は鋼管等の材料を用いて、図１１に示されるようにエンジンケース１００を構成する筐体の直方体に略沿った外形となるように形成される。フレーム１６の所定部位にはエンジンユニット１１を搭載支持するための複数のエンジンマウント４３が配設され、これらのエンジンマウント４３を介してエンジンユニット１１がフレーム１６上に取り付けられる。また、フレーム１６の後部には、前述したスイベルブラケット３９等を支持するためのベアリング４０が装着されるメインブラケット４４が取り付けられる。
【００３５】
更に、フレーム１６の前面部には複数のトランサムボルト４５が前方に向けて取り付けられる。フレーム１６にはエンジンユニット１１を始めとする船外機構成部材が搭載されるが、それらを搭載したフレーム１６はエンジンケース１００内に収容される。トランサムボルト４５はそのようなエンジンケース１００のケース本体１０１の前面部を貫通してトランサムボード２に締結され、これによりエンジンケース１００全体をトランサムボード２に締着固定することができる。なお、ケース本体１０１から突出するトランサムボルト４５にはシールもしくはパッキン等が装着され、水密性が確保される。
【００３６】
さて、エンジンケース１００について更に詳細に説明する。前述のようにエンジンケース１００は、エンジンユニット１１やその周辺部品を収容するケース本体１０１と、ケース本体１０１の上部開口１０１ａを覆うケースカバー１０２とを有する。ケース本体１０１に対してケースカバー１０２が閉じることでエンジンケース１００内は実質的に密閉空間となり、高い水密性が確保される。この場合、船外機１０の構成部材はフレーム１６によって支持され、フレーム１６はエンジンユニット１１を保持すると共に推進機１５の推進力や操舵力を受け持ち、即ちエンジンケース１００自体にはそれらの負荷荷重がかからない。また、エンジンケース１００は図１に示されるように船外機１０の外装部材としても機能し、船外機１０に搭載されて全体として一体感の外観を呈する。
【００３７】
図２〜図４等に示されるようにケース本体１０１の後面側において、その後面部から底面部へかけての領域において、船幅方向中央部にはケース本体１０１の内方へ凹むように形成された凹部１０３が設けられている。この凹部１０３まわりには、推進装置を構成する推進機１５やそのチルト及びステアリング機構等が配設される。凹部１０３はケース本体１０１の後面側から前方へ向けて形成されるが、チルト機構及びステアリング機構あるいはそれらの周辺機器や部材等がチルトあるいはステアリング動作する際にケース本体１０１と干渉しないように必要且つ十分な間隙が設けられている。
【００３８】
前述したように船体１側には燃料タンク、バッテリ等の備品が配備され、これらの備品と船外機１０とが接続もしくは連結される。この場合、図５に示すようにケーシング１０１の前面部とトランサムボード２との間で穴を共あけするかたちで、複数の貫通孔１０４が形成されている。即ち、エンジンに燃焼用空気を供給するための吸気管２５を挿通させるための貫通孔１０４Ａ、燃料タンクからエンジンに燃料を供給するための燃料パイプを挿通させるための貫通孔１０４Ｂ、エンジンケース１００内を換気するための換気空気用筒体を通すための貫通孔１０４Ｃ等が形成される。更に、エンジンケース１００内の装置もしくは機器類又は部材と船体１側の操縦装置との間を、電気的（制御信号等を含む）あるいは機械的に接続するコード又はケーブル類を挿通させるための貫通孔１０４Ｄが形成される。なお、これらの貫通孔１０４には吸気管２５等の実装時に水密保持手段（シール等）が施される。
【００３９】
ケースカバー１０２はエンジンケース１００の上面部を構成するが、図２あるいは図３に示されるようにケース本体１０１の後部上端付近にてヒンジ１０５を介して回動可能に結合する。図１２のようにケースカバー１０２をヒンジ１０５のまわりに回動させて開成することで、エンジンケース１００内部が開放され、これにより露呈したエンジンケース１００内部のエンジンユニット１１等に自由にアクセス可能となる。ケースカバー１０２を開けて内部の点検等を容易に行うことができ、この種の作業の利便性を向上することができる。
【００４０】
ケース本体１０１とケースカバー１０２の閉合部もしくは合せ面には、図１２に示されるようにシール１０６が敷設され、ケースカバー１０２をケース本体１０１に対して閉めることでエンジンケース１００の高い水密性が確保・保持される。この場合、シール１０６は、ケース本体１０１及びケースカバー１０２の合せ面に沿って全周に亘って敷設される。そして、ケースカバー１０２が閉まった際にはケース本体１０１の閉合部との間に挟着され、これによりエンジンケース１００に対する高い水密性が得られる。
【００４１】
また、ケースカバー１０２をケース本体１０１に対して閉じた際、ケースカバー１０２をその閉合状態に固定保持する図１２に示されるようなロック機構１０７を有している。このロック機構１０７として、例えばケース本体１０１に回動自在に取り付けたハンドル１０８とケースカバー１０２に設けたハンドル受け１０９を含む（図１７参照）。ハンドル１０８をハンドル受け１０９に対して回動させることで、両者を簡単にロック状態に保持し、また必要に応じてそのロック状態を解除することができる。
【００４２】
上記の場合、上述した船外機１０の構成部材の他に、エンジンユニット１１の冷却配管系、チルト機構及びステアリング機構の駆動用の油圧配管系あるいは部材相互間等で電気信号もしくは電力等を授受するための電気信号線又はコード類等がエンジンケース１００内の適所に引き回されると共に、船外機１０の運転に必要な補機類が配設される。そして、これらの配管系等を介して、あるいは補機類が作動して、船外機１０の適正な運転が遂行される。
【００４３】
ここで更に、本発明における主要構成等について詳細に説明する。前述したようにケースカバー１０２はヒンジ１０５を介して、開閉可能に支持される。この場合、ケースカバー１０２上面は略平坦に形成され、図１３に示されるようにケース本体１０１に対して閉じられたケースカバー１０２はその高さ位置が、船体１側の船外機１０の搭載部位（トランサムボード２）と同等又は適度に低い高さ位置に設定される。
【００４４】
なお、ケースカバー１０２の平面投影面積は、エンジンユニット１１の平面投影面積よりも大きく設定される。既に説明したようにエンジンユニット１１及びその周辺部品は、エンジンケース１００内に収容される。そのようなエンジンケース１００の上部を構成するケースカバー１０２は平面視ではエンジンユニット１１よりも大面積となる。
【００４５】
また、ケースカバー１０２をその開き状態に保持可能な保持機構１１０を有し、図１４のようにケース本体１０１に対してケースカバー１０２を開いた状態に保持することができる。保持機構１１０の具体的構成において、図１３のようにケース本体１０１の開口部１０１ａ付近に油圧ダンパ１１１が配置される。この油圧ダンパ１１１は、図１３あるいは図１４に示されるようにケースカバー１０２とフレーム１６との間に結合される。ここで図１１を参照して、フレーム１６の上部後方において左右一対の支持アーム１６ａを備え、各油圧ダンパ１１１の一端が、自在軸受１１２を介して支持アーム１６ａに連結支持される。油圧ダンパ１１１の他端は同様に、自在軸受１１３を介してケースカバー１０２の裏側に連結される。なお、油圧ダンパ１１１の他に、ダンパとしてはガス式、コイルバネ式あるいは所謂ツッカエ棒方式等、適宜採用可能である。
【００４６】
ケース本体１０１とケースカバー１０２の合せ面には、シール１０６が敷設される。この例ではカバーケース１０２の内側縁部に沿って係止部１１４を形成し、この係止部１１４にシール１０６を係合支持する。一方、ケース本体１０１の開口部１０１ａの周縁部に沿ってフランジ部１１５を形成し、このフランジ部１１５にてシール１０６を受けるようにする。
【００４７】
ケースカバー１０２の上面は図１６に示されるように、他の部位に比べて厚肉部１１６となっている。この場合、厚肉部１１６として所定厚さの樹脂材等をインサート成形により挿入することができる。実使用においてケースカバー１０２の上面は踏みつけられる部位となるが、厚肉部１１６を設けることでその強度及び剛性を高めることができる。
また、図１６等にも示すようにケースカバー１０２の後端部付近は、後方へオーバハングする。このオーバハング部位にはリブ１１７が設けられている。このリブ１１７によってもケースカバー１０２の上面、特にその後端部付近の強度及び剛性を高めている。
【００４８】
前述のようにロック機構１０７は、ハンドル１０８及びそのハンドル受け１０９を有している。図１７に示したようにハンドル１０８はケース本体１０１に設けた支軸１１８のまわりに矢印Ｃ方向に回動可能である。ハンドル受け１０９はハンドル１０８の回動軌道先に配置されており、その受け部１０９ａにてハンドル１０８の係合部１０８ａと係合する。なお、ハンドル受け１０９には切欠き部１０９ｂが形成されている。また、ハンドル１０８は伸縮可能に構成されており、ハンドル受け１０９と係合する際には伸長しながら切欠き部１０９ｂを通過するようになっている。この例ではエンジンケース１００の左右両側に計４つのロック機構１０７を有する(図１８参照)。
【００４９】
また、図１８に示されるようにケースカバー１０２の上面には、略その全面に滑り止め１１９を設けられている。この滑り止め１１９として、図１８に図示のように前後方向に沿って複数のテープを添着してもよく、あるいは木製のものを貼り付けてもよい。
【００５０】
本発明によれば、例えば図１９のように船外機１０は船体１に搭載される。エンジンケース１００の上面部、即ちケースカバー１０２の上表面を平坦とすることにより、舟艇もしくはボートのデッキ延長として機能的及び意匠的に、船外機１０が船体１から滑らかに連続するように一体化する。なお、ケースカバー１０２の上表面には滑り止め１１９を設け、その滑り止め効果により、従来の船外機では不可能であった網の取込み、釣った魚の取込み、あるいはレスキューの際対象人員の取り込みが可能であるだけでなく、船尾を桟橋に近づけて、ボートへの乗り降りを船尾から行うことが可能になる。
【００５１】
エンジンケース１００はケースカバー１０２にて上方にのみ開放され、その前面、側面、後面及び底面は一体的に形成され、特にケース本体１０１及びケースカバー１０２の合せ面に設けたシール１０６はケースカバー１０２の全閉時に圧縮弾性変形し、これにより極めて高い水密構造を実現する。
【００５２】
ケースカバー１０２はスターンドライブのような小さな蓋ではなく、横置きエンジン船外機のエンジンケース上方にケース全体を覆うことができる。また、横置きのエンジンユニット１１はケースカバー１０２を開ければ、エンジンケース１００、フレーム１６及び推進機１５を船体１に取り付けたまま、チェーンブロック等を用いて真上にエンジンを取り外し、又は据え付けることができる。この場合、状況に応じて船外機１０全体を吊り上げて、ボートに着脱し、あるいはエンジンケース１００及びフレーム１６をボートに固定したままエンジンユニット１１のみ着脱することができる。
【００５３】
また、ケースカバー１０２を開閉する際にその油圧ダンパ１１１が、ケースカバー１０２を全閉あるいは全開した状態で保持し易くし、開閉の中間状態で止まることがないようにしている。全開時にはケースカバー１０２を手で押さえて開状態に維持する必要がないため、開閉操作が容易であり、使用性及び使い勝手に優れている。この場合、例えばエンジン点検は水上にて行うこともあり、ヒンジ１０５を支点としてケースカバー１０２の前部側が開口する。ケースカバー１０２を開けた際、従来では蓋がケース本体から離脱するが、ケースカバー１０２がケース本体１０１から離脱しないので落下等の心配がなく、また位置合せ、保持あるいは締付け等を簡単且つ的確に行うことができる。
【００５４】
また、ケースカバー１０２の全閉時にはケース本体１０１に設けたハンドル１０８を回動しつつ引っ張り、ケースカバー１０２側のハンドル受け１０９に係合させることで、ケースカバー１０２をケース本体１０１に固定する。ハンドル１０８は伸縮可能に構成されており、ロック機構１０７の操作は極めて簡単且つ的確に行うことができる。
【００５５】
更に、エンジンケース１００にはシール１０６の合せ面に折曲げ成形してなるフランジ部１１５が設けられ、シール１０６からの反力に対する剛性を確保すると共に、万一水が浸入してもダム状のフランジ部１１５により水が容易に入らないようになっている。
【００５６】
以上、本発明を種々の実施形態と共に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
滑り止め１１９としては、ケースカバー１０２の上表面に適度な大きさの凹凸を設け、あるいは別体の滑り止めラバー等を添着してもよい。
また、エンジンケース１００のケースカバー１０１には手すり１２０（図１９参照）を設けてもよい。更に、エンジンケース１００の側近にステップ等を設けてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  船体、２  トランサムボード、３  船床、５  ハンドル、６  貫通孔、７  船底、１０  船外機、１１  エンジンユニット、１２  吸気系、１３  排気系、１４  動力伝達機構、１５  推進機、１６  フレーム、１７  クランクケース、１８  シリンダブロック、１９シリンダヘッド、２２  エアクリーナ、２３  インテークマニホールド、２４  インテークパイプ、２５  吸気管、２６  エキゾーストマニホールド、２７  エキゾーストパイプ、２８  排気ホース、２９  マフラ、３１  排気出口、３２  減速機、３３  ケーシング、３４  ドライブシャフト、３５  中間減速機、３６，３７  ユニバーサルジョイント、３８  ドライブシャフトケース、３９  スイベルブラケット、４０  ベアリング、４１  ギアケース、４２  プロペラ、４３  エンジンマウント、４４  メインブラケット、４５  トランサムボルト、１００  エンジンケース、１０１  ケース本体、１０２  ケースカバー、１０３  凹部、１０４  貫通孔、１０５  ヒンジ、１０６  シール、１０７  ロック機構、１１０  保持機構、１１１  油圧ダンパ、１１４  係止部、１１５  フランジ部、１１６  厚肉部、１１７  リブ、１１８  支軸、１１９  滑り止め。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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