(57)【要約】【課題】印刷装置を用いて光沢記録媒体に着色材を含む層を形成する際に、画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制する。【解決手段】印刷装置は、光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する印刷装置であり、画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いが大きくなるように、画像の色を着色材により表現される印刷色に変換する色変換部を備える。【選択図】図１
2012101455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する印刷装置であって、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記着色材により表現される印刷色に変換する色変換部を備える、印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記色変換部は、前記画像を構成する画素のうち、前記指標値が前記ハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト領域に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくする色変換用ＬＵＴを用いて、前記画像の色を前記印刷色に変換する、印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記色変換部は、
前記画像を構成する画素のうち、前記指標値が前記ハイライト領域に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト領域に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくする明るさ調整部と、
前記画像の色と前記印刷色とを対応付ける色変換用ＬＵＴと、
前記明るさ変換部により調整後の前記画像の色を、前記色変換用ＬＵＴを用いて前記印刷色に変換する変換部と、
を備える印刷装置。
【請求項４】
光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する印刷装置であって、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を、前記着色材により表現される印刷色に変換する色変換部を備える、印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置において、
前記色変換部は、前記画像を構成する画素のうち、前記低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト領域に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくする色変換用ＬＵＴを用いて、前記画像の色を前記印刷色に変換する、印刷装置。
【請求項６】
請求項４に記載の印刷装置において、
前記色変換部は、
前記画像を構成する画素のうち、前記低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト領域に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくする彩度調整部と、
前記画像の色と前記印刷色とを対応付ける色変換用ＬＵＴと、
前記彩度調整部により調整後の前記画像の色を、前記色変換用ＬＵＴを用いて前記印刷色に変換する変換部と、
を備える印刷装置。
【請求項７】
光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記着色材により表現される印刷色に変換する色変換部を備える、印刷制御装置。
【請求項８】
光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を、前記着色材により表現される印刷色に変換する色変換部を備える、印刷制御装置。
【請求項９】
画像の色を、印刷装置において用いられる着色材により表現される印刷色に変換する色変換方法であって、
前記印刷装置は、光沢記録媒体に前記着色材を含む層を形成して前記画像を印刷可能であり、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記印刷色に変換する工程を備える、色変換方法。
【請求項１０】
画像の色を、印刷装置において用いられる着色材により表現される印刷色に変換する色変換方法であって、
前記印刷装置は、光沢記録媒体に前記着色材を含む層を形成して前記画像を印刷可能であり、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記印刷色に変換する工程を備える、色変換方法。
【請求項１１】
画像の色を、印刷装置において用いられる着色材により表現される印刷色に変換するためのプログラムであって、
前記印刷装置は、光沢記録媒体に前記着色材を含む層を形成して前記画像を印刷可能であり、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記印刷色に変換する機能を、コンピューターに実現させるためのプログラム。
【請求項１２】
画像の色を、印刷装置において用いられる着色材により表現される印刷色に変換するためのプログラムであって、
前記印刷装置は、光沢記録媒体に前記着色材を含む層を形成して前記画像を印刷可能であり、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記印刷色に変換する機能を、コンピューターに実現させるためのプログラム。
【請求項１３】
請求項１１または請求項１２に記載のプログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光沢を有する記録媒体への印刷に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、金属性光沢を有する記録媒体に、カラーインク（例えば、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ））を吐出して、画像を印刷する技術が提案されている。例えば、インクジェット式プリンターを用いてアルミホイル紙（アルミ箔）にカラーインクを吐出する技術（特許文献１）や、アルミ蒸着紙にカラーインクを吐出する技術（特許文献２）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−９４８５２号公報
【特許文献２】特開平９−１６９１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
金属性光沢を有する記録媒体にカラーインクを吐出して画像を印刷する技術では、例えば、インクジェット式プリンターを用いてアルミ蒸着紙にカラー画像を印刷する場合、カラーインク量が相対的に少ない明るい領域（ハイライト領域）において、下地の光沢発現効果（キラキラと輝く効果）が相対的に高く感じられる。したがって、この光沢発現効果によってカラーインク層の色が視認し難くなり、画素の階調変化に対する明度や彩度の変化の度合い（階調再現性）が低下する。加えて、下地であるアルミ蒸着紙自体の明度が比較的低い（暗い）ために、ハイライト領域では、カラーインク量を低減させても、明るさの増加度合いが低くなり、階調再現性が低下するという問題があった。
【０００５】
上記課題は、金属性光沢を有する記録媒体に限らず、例えば、真珠光沢に類似した光沢を有する記録媒体など、光沢感を発現する任意の記録媒体（光沢記録媒体）を用いる場合に共通する問題であった。また、インクジェット式プリンターに限らず、オフセット印刷機など、光沢記録媒体にカラーインク層（着色材を含む層）を形成して印刷を行う種々の印刷装置に共通する問題であった。
【０００６】
本発明は、印刷装置を用いて光沢記録媒体上に着色材を含む層を形成する際に、画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する印刷装置であって、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記着色材により表現される印刷色に変換する色変換部を備える、印刷装置。
【０００９】
適用例１の印刷装置では、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するので、画像のハイライト領域において、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくすることができる。したがって、適用例１の印刷装置によると、光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する際に、得られた画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制することができる。
【００１０】
［適用例２］適用例１に記載の印刷装置において、
前記色変換部は、前記画像を構成する画素のうち、前記指標値が前記ハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト領域に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくする色変換用ＬＵＴを用いて、前記画像の色を前記印刷色に変換する、印刷装置。
【００１１】
このような構成により、色変換用ＬＵＴを用いて色変換を行うことで、指標値がハイライト部に属する画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換することができる。加えて、予め色変換用ＬＵＴが、指標値がハイライト部に属する画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するように設定されているので、画像を印刷するたびに、画像を構成する画素について階調変化に対する明るさの変化度合いを調整せずに済み、印刷に要する期間を短くすることができる。
【００１２】
［適用例３］適用例１に記載の印刷装置において、
前記色変換部は、
前記画像を構成する画素のうち、前記指標値が前記ハイライト領域に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト領域に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくする明るさ調整部と、
前記画像の色と前記印刷色とを対応付ける色変換用ＬＵＴと、
前記明るさ変換部により調整後の前記画像の色を、前記色変換用ＬＵＴを用いて前記印刷色に変換する変換部と、
を備える印刷装置。
【００１３】
このような構成により、指標値がハイライト部に属する画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換することができる。加えて、色変換用ＬＵＴとして、階調変化に対する明るさの変化度合いを調整していない、印刷装置用の既存ＬＵＴを用いることができるので、ＬＵＴを更新する場合に、容易にＬＵＴを更新することができる。
【００１４】
［適用例４］光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する印刷装置であって、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を、前記着色材により表現される印刷色に変換する色変換部を備える、印刷装置。
【００１５】
適用例４の印刷装置では、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって、彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するので、画像のハイライト領域において、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくすることができる。指標値がハイライト部に属する画素であって、彩度が所定値以下の画素（低彩度画素）とは、比較的明るく色合いの薄い画像を表わす画素である。色合いの薄い画素は、鮮やかさが低いために階調変化が認識し難い。したがって、適用例４の印刷装置によると、光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する際に、得られた画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制することができる。
【００１６】
［適用例５］適用例４に記載の印刷装置において、
前記色変換部は、前記画像を構成する画素のうち、前記低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト領域に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくする色変換用ＬＵＴを用いて、前記画像の色を前記印刷色に変換する、印刷装置。
【００１７】
このような構成により、色変換用ＬＵＴを用いて色変換を行うことで、低彩度画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換することができる。加えて、予め色変換用ＬＵＴが、低彩度画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するように設定されているので、画像を印刷するたびに、画像を構成する画素について階調変化に対する彩度の変化度合いを調整せずに済み、印刷に要する期間を短くすることができる。
【００１８】
［適用例６］適用例４に記載の印刷装置において、
前記色変換部は、
前記画像を構成する画素のうち、前記低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト領域に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくする彩度調整部と、
前記画像の色と前記印刷色とを対応付ける色変換用ＬＵＴと、
前記彩度調整部により調整後の前記画像の色を、前記色変換用ＬＵＴを用いて前記印刷色に変換する変換部と、
を備える印刷装置。
【００１９】
このような構成により、指標値がハイライト部に属する画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換することができる。加えて、色変換用ＬＵＴとして、階調変化に対する彩度の変化度合いを調整していない、印刷装置用の既存ＬＵＴを用いることができるので、ＬＵＴを更新する場合などに、容易にＬＵＴを更新することができる。
【００２０】
［適用例７］光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記着色材により表現される印刷色に変換する色変換部を備える、印刷制御装置。
【００２１】
適用例７の印刷制御装置では、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するので、画像のハイライト領域において、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくすることができる。したがって、適用例７の印刷制御装置によると、光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する際に、得られた画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制することができる。
【００２２】
［適用例８］光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を、前記着色材により表現される印刷色に変換する色変換部を備える、印刷制御装置。
【００２３】
適用例８の印刷制御装置では、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって、彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するので、画像のハイライト領域において、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくすることができる。指標値がハイライト部に属する画素であって、彩度が所定値以下の画素（低彩度画素）とは、比較的明るく色合いの薄い画像を表わす画素である。色合いの薄い画素は、鮮やかさが低いために階調変化が認識し難い。したがって、適用例８の印刷制御装置によると、光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する際に、得られた画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制することができる。
【００２４】
［適用例９］画像の色を、印刷装置において用いられる着色材により表現される印刷色に変換する色変換方法であって、
前記印刷装置は、光沢記録媒体に前記着色材を含む層を形成して前記画像を印刷可能であり、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記印刷色に変換する工程を備える、色変換方法。
【００２５】
適用例９の色変換方法では、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するので、印刷装置により印刷された画像のハイライト領域において、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくすることができる。したがって、適用例９の色変換方法によると、印刷装置を用いて光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する際に、得られた画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制することができる。
【００２６】
［適用例１０］画像の色を、印刷装置において用いられる着色材により表現される印刷色に変換する色変換方法であって、
前記印刷装置は、光沢記録媒体に前記着色材を含む層を形成して前記画像を印刷可能であり、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記印刷色に変換する工程を備える、色変換方法。
【００２７】
適用例１０の色変換方法では、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって、彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するので、印刷装置により印刷された画像のハイライト領域において、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくすることができる。指標値がハイライト部に属する画素であって、彩度が所定値以下の画素（低彩度画素）とは、比較的明るく色合いの薄い画像を表わす画素である。色合いの薄い画素は、鮮やかさが低いために階調変化が認識し難い。したがって、適用例１０の色変換方法によると、印刷装置を用いて光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する際に、得られた画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制することができる。
【００２８】
［適用例１１］画像の色を、印刷装置において用いられる着色材により表現される印刷色に変換するためのプログラムであって、
前記印刷装置は、光沢記録媒体に前記着色材を含む層を形成して前記画像を印刷可能であり、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記印刷色に変換する機能を、コンピューターに実現させるためのプログラム。
【００２９】
適用例１１のプログラムでは、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素について、ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するので、印刷装置により印刷された画像のハイライト領域において、階調変化に対する明るさの変化度合いを大きくすることができる。したがって、適用例１１のプログラムによると、印刷装置を用いて光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する際に、得られた画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制することができる。
【００３０】
［適用例１２］画像の色を、印刷装置において用いられる着色材により表現される印刷色に変換するためのプログラムであって、
前記印刷装置は、光沢記録媒体に前記着色材を含む層を形成して前記画像を印刷可能であり、
前記画像を構成する画素のうち、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、前記指標値が前記ハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いが大きくなるように、前記画像の色を前記印刷色に変換する機能を、コンピューターに実現させるためのプログラム。
【００３１】
適用例１２のプログラムでは、明るさに関連する指標値が所定値以上のハイライト部に属する画素であって、彩度が所定値以下の画素である低彩度画素について、指標値がハイライト部に属しない画素に比べて、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくして、画像の色を印刷色に変換するので、印刷装置により印刷された画像のハイライト領域において、階調変化に対する彩度の変化度合いを大きくすることができる。指標値がハイライト部に属する画素であって、彩度が所定値以下の画素（低彩度画素）とは、比較的明るく色合いの薄い画像を表わす画素である。色合いの薄い画素は、鮮やかさが低いために階調変化が認識し難い。したがって、適用例１２のプログラムによると、印刷装置を用いて光沢記録媒体に着色材を含む層を形成して画像を印刷する際に、得られた画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制することができる。
【００３２】
［適用例１３］請求項１１または請求項１２に記載のプログラムを記録したコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【００３３】
このような構成により、かかる記録媒体を用いてコンピューターにプログラムを読み取らせ、各機能を実現させることができる。
【００３４】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、色変換用ＬＵＴ、色変換用ＬＵＴ作成方法、ＬＵＴ作成のためのコンピュータープログラム及びそのコンピュータープログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施例としてのプリンターの概略構成図である。
【図２】本実施例における印刷処理のフローチャートである。
【図３】図１に示すＬＵＴの作成手順を示すフローチャートである。
【図４】図１に示す明度調整用ＬＵＴの設定内容を模式的に示す説明図である。
【図５】第２実施例における印刷処理の手順を示す説明図である。
【図６】第３実施例におけるプリンターの概略構成図である。
【図７】第３実施例における第２ＬＵＴの作成処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図６に示す彩度調整用ＬＵＴの設定内容を示す説明図である。
【図９】第３実施例における印刷処理のフローチャートである。
【図１０】変形例８における本発明のコンピューターへの適用例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
Ａ．第１実施例：
Ａ１．印刷装置の構成：
図１は、本発明の一実施例としてのプリンターの概略構成図である。プリンター２０は、インクジェット式プリンターであり、印刷媒体Ｐにカラーインク（シアンインクＣ，マゼンタインクＭ，イエロインクＹ，ブラックインクＫ）を吐出して画像を印刷する。本実施例において、印刷媒体Ｐは、アルミ蒸着紙であり、表面において金属性光沢を有する。なお、アルミ蒸着紙は、例えば、真空薄膜形成法により、基材となる紙の表面にアルミニウムを凝結させて製造される。
【００３７】
プリンター２０は、紙送りモーター７４によって印刷媒体Ｐを搬送する機構と、キャリッジモーター７０によってキャリッジ８０をプラテン７５の軸方向に往復動させる機構と、キャリッジ８０に搭載された印刷ヘッド８１を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、紙送りモーター７４，キャリッジモーター７０及び印刷ヘッド８１との信号のやり取りを司る制御ユニット３０とを備えている。
【００３８】
キャリッジ８０をプラテン７５の軸方向に往復動させる機構は、プラテン７５の軸と並行に架設され、キャリッジ８０を摺動可能に保持する摺動軸７３と、キャリッジモーター７０との間に無端の駆動ベルト７１を張設するプーリー７２等から構成されている。
【００３９】
キャリッジ８０には、カラーインクとして、シアンインクＣと、マゼンタインクＭと、イエロインクＹと、ブラックインクＫとをそれぞれ収容したカラーインク用のインクカートリッジ８２〜８５が搭載される。キャリッジ８０の下部の印刷ヘッド８１には、上述の各色のカラーインクに対応するノズル列が形成されている。キャリッジ８０にこれらのインクカートリッジ８２〜８５を上方から装着すると、各カートリッジから印刷ヘッド８１へのインクの供給が可能となる。
【００４０】
なお、本実施形態において「カラーインク」という場合には、ブラックインクも含む概念を意味する。また、本実施例においては、カラーインクには、顔料インクを用いる。
【００４１】
制御ユニット３０は、ＣＰＵ４０と、ＲＯＭ５１と、ＲＡＭ５２と、ＥＥＰＲＯＭ６０とが互いにバスで接続された構成を有する。また、制御ユニット３０にはメモリカードスロット９１が接続されている。メモリカードスロット９１は、画像データＯＲＧを記録しているメモリカードＭＣを収容する。本実施例においては、画像データＯＲＧは、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色の色成分からなるデータである。
【００４２】
ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ５１やＥＥＰＲＯＭ６０に記憶されたプログラムをＲＡＭ５２に展開し、実行することにより、入力部４１、ＬＵＴ作成部４２、色変換部４３、ハーフトーン処理部４４、インターレース処理部４５及び印刷制御部４６として機能する。
【００４３】
入力部４１は、メモリカードスロット９１に挿入されたメモリカードＭＣから画像データＯＲＧを読み込む。ＬＵＴ作成部４２は、後述するＬＵＴ作成処理を実行する。色変換部４３は、画像データＯＲＧ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を、インク色（ＣＭＹＫＳ）のデータに変換する。ハーフトーン処理部４４は、ハーフトーン処理を実行する。インターレース処理部４５は、１回の主走査単位で印画するドットパターンデータに並び替えるインターレース処理を行う。印刷制御部４６は、キャリッジ８０の往復動や紙送りを制御すると共に、印刷ヘッド８１を駆動して、印刷媒体Ｐへのインク吐出を制御する。
【００４４】
ＥＥＰＲＯＭ６０には、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）６２が記憶されている。ＬＵＴ６２は、ＲＧＢ形式の入力値とＣＭＹＫＳ形式の出力値とを対応付けるテーブルである。また、ＥＥＰＲＯＭ６０には、明度調整用ＬＵＴ６３が記憶されている。なお、明度調整用ＬＵＴ６３の詳細については後述する。
【００４５】
以上のようなハードウェア構成を有するプリンター２０は、キャリッジモーター７０を駆動することによって、印刷ヘッド８１を印刷媒体Ｐに対して主走査方向に往復動させ、また、紙送りモーター７４を駆動することによって、印刷媒体Ｐを副走査方向に移動させる。制御ユニット３０（印刷制御部４６）は、キャリッジ８０が往復動する動き（主走査）や、印刷媒体の紙送りの動き（副走査）に合わせて、印刷データに基づいて適切なタイミングでノズルを駆動することにより、印刷媒体Ｐ上の適切な位置に適切な色のインクドットを形成する。
【００４６】
プリンター２０では、後述するＬＵＴ作成処理により作成されたＬＵＴ６２を用いて色変換を行うことにより、アルミ蒸着紙である印刷媒体Ｐ上にカラー画像を印刷する場合に、画像における明るい領域（ハイライト領域）での階調再現性の低下を抑制できる。なお、前述の色変換部４３及びＬＵＴ６２は、請求項における色変換部４３に相当する。また、印刷媒体Ｐは、請求項における光沢記録媒体に相当する。
【００４７】
Ａ２．印刷処理：
図２は、本実施例における印刷処理のフローチャートである。ユーザーが図示しない操作パネルにおいて印刷処理を指示すると、プリンター２０において印刷処理が開始される。入力部４１は、メモリカードスロット９１を介してメモリカードＭＣから印刷対象であるＲＧＢ形式の画像データＯＲＧを読み込む（ステップＳ１０５）。
【００４８】
色変換部４３は、ＥＥＰＲＯＭ６０に記憶されたＬＵＴ６２に基づいて、画像データＯＲＧを、プリンター２０が表現可能なＣＭＹＫ形式の画像データに変換する（ステップＳ１１０）。なお、ＬＵＴ６２は、他の記憶媒体、例えば、プリンター２０が備える図示しないハードディスクドライブに記憶されていてもよいし、プリンター２０に接続された図示しないコンピューター等からダウンロードする構成としてもよい。
【００４９】
ハーフトーン処理部４４は、色変換処理した画像データを各色のドットのＯＮ／ＯＦＦデータに変換するハーフトーン処理を行う（ステップＳ１１５）。ハーフトーン処理の具体的な方法としては、周知の方法、例えば、組織的ディザー法，誤差拡散法，濃度パターン法などを採用することができる。
【００５０】
インターレース処理部４５は、インターレース処理を行う（ステップＳ１２０）。インターレース処理を行うと、印刷制御部４６は、ドットパターンデータに基づいて、キャリッジモーター７０、紙送りモーター７４及び印刷ヘッド８１を駆動し、印刷ヘッド８１からカラーインクを吐出させて印刷を実行する（ステップＳ１２５）。
【００５１】
Ａ３．ＬＵＴ作成処理：
図３は、図１に示すＬＵＴの作成手順を示すフローチャートである。ＬＵＴ６２の作成は、プリンター２０の出荷前に実行することができる。また、プリンター２０の初期起動時、或いは初期起動後の任意のタイミングでユーザーが実行することもできる。
【００５２】
まず、プリンター２０用の既存のＬＵＴを用意する（ステップＳ２０５）。本実施例において、既存のＬＵＴとは、ＲＧＢ形式の値（入力値）とＣＭＹＫ形式の値（出力値）との対応関係を記載したＬＵＴを意味する。このようなＬＵＴとしては、例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂの各軸上に、１７個の等間隔に並んだ参照点ごとに、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各値が対応付けられて設定されているＬＵＴを用いることができる。
【００５３】
ＬＵＴ作成部４２は、ステップＳ２０５で用意された既存ＬＵＴの各参照点（Ｒ，Ｇ，ＢとＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの対応関係が定義されている点）について、Ｒ，Ｇ，ＢからＬ＊（明度），Ｃ＊（彩度），ｈ（色相角度）に変換する（ステップＳ２１０）。この色空間の変換は公知の方法、例えば、ｓＲＧＢ（standard RGB）をＬ＊Ｃ＊ｈに変換する方法や、ＡｄｏｂｅＲＧＢをＬ＊Ｃ＊ｈに変換する方法などを用いて行うことができる。
【００５４】
ＬＵＴ作成部４２は、図１に示す明度調整用ＬＵＴ６３を用いて、各参照点のＬ＊の値（明度）を調整する（ステップＳ２１５）。
【００５５】
図４は、図１に示す明度調整用ＬＵＴの設定内容を模式的に示す説明図である。図４において、横軸は入力Ｌ＊値を示し、縦軸は出力Ｌ＊値を示す。また、図４において太い実線は、明度調整用ＬＵＴ６３を模式的に示している。明度調整用ＬＵＴ６３は、入力Ｌ＊値を、出力Ｌ＊値に変換するためのＬＵＴである。
【００５６】
図４に示すように、明度調整用ＬＵＴ６３では、ハイライト部Ａｈ（８０≦Ｌ＊≦１００）においては、入力Ｌ＊値の増加に対する出力Ｌ＊値の増加度合いが、ハイライト部Ａｈを除く他の領域における入力Ｌ＊値の増加に対する出力Ｌ＊値の増加度合いに比べて大きくなるように設定されている。加えて、ハイライト部Ａｈにおいては、入力Ｌ＊値の増加に対する出力Ｌ＊値の増加度合いが、明度調整前における入力Ｌ＊値の増加に対する出力Ｌ＊値の増加度合い（破線で示す直線の傾き）に比べて大きくなるように設定されている。
【００５７】
次に、ＬＵＴ作成部４２は、ステップＳ２１０で得られた各参照点のＬ＊Ｃ＊ｈの各値のうち、Ｌ＊について、ステップＳ２１５で調整されたＬ＊で置き換え、置き換え後のＬ＊Ｃ＊ｈをＲＧＢに変換して、調整後後の新たな参照点（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）を得ると共に、新たな参照点（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）に対応するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各値（インク量）を決定する（ステップＳ２２０）。前述のように、ハイライト部Ａｈにおいては、入力Ｌ＊値の増加に対する出力Ｌ＊の増加度合いが大きいので、ハイライト部Ａｈに属する参照点（すなわち、Ｌ＊値が８０≦Ｌ＊≦１００を満たす参照点）については、１階調当たりの明度の差がより大きくなるように新たな参照点が決定される。新たな参照点に対応するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各インク量は、例えば、既存ＬＵＴの各参照点のインク量に基づき補間演算することにより得ることができる。
【００５８】
次に、ＬＵＴ作成部４２は、算出した新たな参照点（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）でのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各値を、色変換用のＬＵＴ（ＬＵＴ６２）の参照点（Ｒ，Ｇ，Ｂ）でのインク量として使用するようにＬＵＴ６２に書き込み、色変換用のＬＵＴ（ＬＵＴ６２）を再構築する（ステップＳ２２５）。
【００５９】
このようにして得られたＬＵＴ６２では、ハイライト部Ａｈに対応するＲＧＢ色空間の領域に属する参照点については、ＲＧＢ色空間の他の領域に属する参照点に比べて、隣接する２つの参照点に対応付けられたインク色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各値）の明度の差（すなわち、１階調当たりのインク色の明度の差）が、より大きい。
【００６０】
このようなＬＵＴ６２を用いて前述のステップＳ１１０で画像を色変換した場合、ハイライト部Ａｈに属する画素（Ｌ＊の値が８０≦Ｌ＊≦１００である画素）については、ハイライト部Ａｈに属しない入力画素に比べて、入力画素のＬ＊値の増加に対する実際の印刷により得られた色のＬ＊の増加度合いが、より大きくなる。したがって、印刷画像のうち、明るい領域での階調再現性が向上することとなる。
【００６１】
以上説明したように、第１実施例のプリンター２０では、色変換に用いるＬＵＴ６２として、ハイライト部Ａｈに属する入力画素の１階調当たりのインク色の明度の差が、ハイライト部Ａｈに属しない入力画素の１階調当たりのインク色の明度の差よりも大きくなるように設定されたＬＵＴを用いるので、印刷画像におけるハイライト領域において、カラーインクによる階調再現性を向上させることができる。したがって、金属性光沢を有する印刷媒体Ｐにカラーインクの層を形成して印刷する場合であっても、印刷画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制できる。
【００６２】
加えて、予めＬＵＴ６２を、ハイライト領域おけるカラーインクによる階調再現性を向上させるように設定しておくので、印刷のたびに調整する必要がなく、印刷に要する期間を短くすることができる。
【００６３】
Ｂ．第２実施例：
図５は、第２実施例における印刷処理の手順を示す説明図である。第２実施例のプリンターは、印刷処理において、ステップＳ１０６〜Ｓ１０８を追加して実行する点と、ＬＵＴ６２が既存のＬＵＴである点とにおいて、図１に示すプリンター２０と異なり、他の構成は、第１実施例と同じである。
【００６４】
第１実施例のプリンター２０では、ハイライト部Ａｈに属する入力画素の１階調当たりのインク色の明度の差が、ハイライト部Ａｈに属しない入力画素の１階調当たりのインク色の明度の差よりも大きくなるように設定されたＬＵＴ６２を用いて色変換を行うことにより、カラーインクによる階調再現性を向上させていた。これに対し、第２実施例のプリンターでは、印刷処理において、入力画像（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を調整することにより、カラーインクによる階調再現性を向上させる。
【００６５】
具体的には、図５に示す印刷処理において、上述したステップＳ１０５の処理の後、色変換部４３は、ステップＳ１０５で読み込んだ各画素について、Ｒ，Ｇ，ＢからＬ＊（明度），Ｃ＊（彩度），ｈ（色相角度）に変換する（ステップＳ１０６）。この色空間の変換は、公知の方法を用いて行うことができる。
【００６６】
色変換部４３は、明度調整用ＬＵＴ６３を用いて、各画素のＬ＊の値を調整する（ステップＳ１０７）。この処理は、第１実施例のＬＵＴ作成処理におけるステップＳ２１５の処理と同様である。したがって、ハイライト部Ａｈに属する画素（８０≦Ｌ＊≦１００である画素）については、画素間のＬ＊の差がより大きくなるように調整される。
【００６７】
色変換部４３は、ステップＳ１０６で得られた各画素のＬ＊Ｃ＊ｈの各値のうち、Ｌ＊について、ステップＳ１０７で調整されたＬ＊で置き換え、置き換え後のＬ＊Ｃ＊ｈをＲＧＢに変換して、調整後画素（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）を得る（ステップＳ１０８）。この処理は、第１実施例のＬＵＴ作成処理におけるステップＳ２２０の処理と同様である。
【００６８】
このように、調整後画素（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）が得られた後の処理については、第１実施例におけるステップＳ１１０〜Ｓ１２５と同じ処理が実行される。すなわち、調整後画素（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに変換する処理、ハーフトーン処理、インターレース処理がこの順序で実行された後に、印刷が実行される。
【００６９】
以上の構成を有する第２実施例のプリンターでは、入力画像を構成する各画素のうち、ハイライト部Ａｈに属する画素について、ハイライト部Ａｈに属しない画素に比べて、異なる明るさの画素間の明度差がより大きくするように、画像データＯＲＧを調整してから、色変換処理を行う。したがって、ステップＳ１１０（色変換処理）により、ハイライト部Ａｈに属する画素について、ハイライト部Ａｈに属しない画素に比べて、異なる明るさの画素間におけるインク色の明度の差がより大きくなるように色変換することができる。それゆえ、印刷画像におけるハイライト領域において、カラーインクによる階調再現性を向上させることができる。加えて、色変換処理用のＬＵＴとして、プリンター２０の既存ＬＵＴを用いることができるので、ＬＵＴを更新する際に、容易にＬＵＴを更新することができる。換言すると、プリンター２０の製造メーカーが作成した、更新されたＬＵＴをそのままプリンター２０（ＥＥＰＲＯＭ６０）に記憶させることにより、煩雑な作業を要することなくＬＵＴ６２を更新することができる。
【００７０】
Ｃ．第３実施例：
図６は、第３実施例におけるプリンターの概略構成図である。第３実施例のプリンター２０ａは、ＬＵＴ６２に代えて第１ＬＵＴ６２ａ及び第２ＬＵＴ６２ｂを備えている点と、彩度調整用ＬＵＴ６４を追加して備えている点と、画像のハイライト領域については、明度に加えて彩度も調整（強調）する点とにおいて、図１に示すプリンター２０と異なり、他の構成は、第１実施例と同じである。
【００７１】
第１ＬＵＴ６２ａ及び第２ＬＵＴ６２ｂは、いずれも印刷処理における色変換の際に用いるルックアップテーブルである。第１ＬＵＴ６２ａは、第１実施例におけるＬＵＴ６２と同じ内容が設定されたルックアップテーブルである。したがって、第１実施例と同様に、図３に示すＬＵＴ作成処理により得られる。但し、第１実施例と異なり、第１ＬＵＴ６２ａは、後述するように、画像のうちハイライト部Ａｈに属しない画素についての色変換の際に用いられる。第２ＬＵＴ６２ｂは、画像のうちハイライト部Ａｈに属する画素についての色変換の際に用いられる。なお、第２ＬＵＴ６２ｂの詳細については後述する。
【００７２】
Ｃ１．第２ＬＵＴの作成処理：
図７は、第３実施例における第２ＬＵＴの作成処理の手順を示すフローチャートである。第３実施例のＬＵＴ作成処理は、ステップＳ２１７を追加して実行する点と、ステップＳ２２０に代えて、ステップＳ２２０ａを実行する点とにおいて、図３に示す第１実施例のＬＵＴ作成処理と異なり、他の処理は、第１実施例と同じである。
【００７３】
上述したステップＳ２０５〜Ｓ２１５が実行された後、ＬＵＴ作成部４２は、ハイライト部Ａｈに属する参照点（ステップＳ２１５において調整される前のＬ＊の値が、８０≦Ｌ＊≦１００を満たす画素）について、図６に示す彩度調整用ＬＵＴ６４を用いて、Ｃ＊の値（彩度）を調整する（ステップＳ２１７）。
【００７４】
図８は、図６に示す彩度調整用ＬＵＴの設定内容を示す説明図である。図８において、横軸は入力Ｃ＊値を示し、縦軸は出力Ｃ＊値を示す。また、図８において太い実線は、彩度調整用ＬＵＴ６４を模式的に示している。彩度調整用ＬＵＴ６４は、入力Ｃ＊値を、出力Ｃ＊値に変換するためのＬＵＴである。
【００７５】
図８に示すように、彩度調整用ＬＵＴ６４では、低彩度部Ａｃ（０≦Ｃ＊≦２０）においては、入力Ｃ＊値の増加に対する出力Ｃ＊値の増加度合いが、低彩度部Ａｃを除く他の領域における入力Ｃ＊値の増加に対する出力Ｃ＊値の増加度合いに比べて大きくなるように設定されている。加えて、低彩度部Ａｃにおいては、入力Ｃ＊値の増加に対する出力Ｃ＊値の増加度合いが、彩度調整前における入力Ｃ＊値の増加に対する出力Ｃ＊値の増加度合い（破線で示す直線の傾き、第１ＬＵＴ６２ａにおける入力Ｃ＊値の増加に対する出力Ｃ＊の増加度合いに等しい）に比べて大きくなるように設定されている。
【００７６】
次に、ＬＵＴ作成部４２は、ステップＳ２１０で得られた各参照点のＬ＊Ｃ＊ｈの各値のうち、Ｌ＊及びＣ＊について、ステップＳ２１５で調整されたＬ＊及びステップＳ２１７で調整されたＣ＊で置き換え、置き換え後のＬ＊Ｃ＊ｈをＲＧＢに変換して、調整後ＲＧＢ（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）、すなわち、新たな参照点を得る（ステップＳ２２０ａ）。明度に関しては、第１実施例と同様な処理を行っているので、ハイライト部Ａｈに属する参照点については、１階調当たりの明度の差がより大きくなるように新たな参照点が決定される。彩度については、ハイライト部Ａｈに属し、かつ、低彩度部Ａｃに属する参照点（すなわち、Ｌ＊値が８０≦Ｌ＊≦１００を満たし、かつ、Ｃ＊値が０≦Ｃ＊≦２０を満たす参照点）については、１階調値の彩度の差がより大きくなるように新たな参照点が決定される。ここで、ハイライト部Ａｈに属し、かつ、低彩度部Ａｃに属する参照点とは、比較的明るく色合いが薄い色に対応する参照点を意味する。
【００７７】
新たな参照点（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）を得た後は、上述したステップＳ２２５が実行されて、第２ＬＵＴ６２ｂが生成される。このようにして得られた第２ＬＵＴ６２ｂでは、第１ＬＵＴ６２ａと同様に、ハイライト部Ａｈに対応するＲＧＢ色空間の領域に属する参照点については、ＲＧＢ色空間の他の領域に属する参照点に比べて、１階調当たりのインク色の明度の差がより大きい。加えて、低彩度部Ａｃに対応するＲＧＢ色空間の領域に属する参照点については、ＲＧＢ色空間の他の領域に属する参照点に比べて、１階調当たりのインク色の彩度の差がより大きい。
【００７８】
Ｃ２．印刷処理：
図９は、第３実施例における印刷処理のフローチャートである。最初に実行されるステップＳ３０５の処理は、図２に示す第１実施例の印刷処理におけるステップＳ１０５と同じ処理である。次に、色変換部４３は、ステップＳ１０５で読み込んだ各画素について、Ｒ，Ｇ，ＢからＬ＊（明度），Ｃ＊（彩度），ｈ（色相角度）に変換する（ステップＳ３１０）。この色空間の変換は、公知の方法を用いて行うことができる。
【００７９】
色変換部４３は、各画素について、Ｌ＊に基づきハイライト部Ａｈに属するか否かを判定する（ステップＳ３１５）。Ｌ＊の値が８０≦Ｌ＊≦１００である画素は、ハイライト部Ａｈに属する画素であると判定され、Ｌ＊の値がＬ＊＜８０である画素は、ハイライト部Ａｈに属しない画素であると判定される。
【００８０】
色変換部４３は、ハイライト部Ａｈに属しない画素について、第１ＬＵＴ６２ａを用いて、Ｒ，Ｇ，ＢからＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに色変換を行う（ステップＳ３２０ａ）。また、色変換部４３は、ハイライト部Ａｈに属する画素について、第２ＬＵＴ６２ｂを用いて、Ｒ，Ｇ，ＢからＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに色変換を行う（ステップＳ３２０ｂ）。
【００８１】
ハイライト部Ａｈに属しない画素について、既存ＬＵＴではなく、ハイライト部Ａｈにおける１階調当たりの明度の差が大きく設定されている第１ＬＵＴ６２ａを用いて色変換を行うことにより、ハイライト部Ａｈに属する画素と属しない画素との間に、大きな明度差が生じることを避けることができる。
【００８２】
色変換を行った（ステップＳ３２０ａ，Ｓ３２０ｂ）後は、ハーフトーン処理（ステップＳ３２５）、インターレース処理（ステップＳ３３０）がこの順序で実行され、印刷が実行される（ステップＳ３３５）。これらステップＳ３２５〜Ｓ３３５は、前述の図２に示すステップＳ１１５〜Ｓ１２５と同じである。
【００８３】
前述のステップＳ３２０ｂでは、ハイライト部Ａｈに属する画素については第２ＬＵＴ６２ｂを用いて色変換を行うので、ハイライト部Ａｈにおける低彩度部Ａｃに属する画素については、低彩度部Ａｃに属しない入力画素に比べて、入力画素のＣ＊値の増加に対する実際の印刷により得られた色のＣ＊の増加度合いが、より大きくなる。したがって、印刷画像のうち明るく色が薄い領域において、１階調あたりの明るさ及び鮮やかさが他の領域に比べてより増すこととなる。それゆえ、印刷画像のハイライト領域のうち、色が薄い領域における階調再現性が向上する。
【００８４】
以上説明した第３実施例のプリンター２０ａは、第１実施例のプリンター２０と同じ効果を有する。加えて、プリンター２０ａでは、低彩度部Ａｃに属する画素について色変換を行う際に用いるＬＵＴとして、低彩度部Ａｃに属する入力画素の１階調当たりのインク色の彩度の差が、低彩度部Ａｃに属しない入力画素の１階調当たりのインク色の彩度の差よりも大きくなるように設定された第２ＬＵＴ６２ｂを用いる。低彩度部Ａｃに属する入力画素は、比較的明るく色合いの薄い画像を表わす画素である。色合いの薄い画素は、鮮やかさが低いために階調変化が認識し難い。したがって、第３実施例のプリンター２０ａによると、このように階調変化が認識し難い画素について、１階調当たりのインク色の彩度の差が大きくなるように印刷することができるので、印刷画像のハイライト領域における階調再現性を向上させることができる。それゆえ、金属性光沢を有する印刷媒体Ｐにカラーインクの層を形成して印刷する場合であっても、印刷画像のハイライト領域における階調再現性の低下をより抑制できる。
【００８５】
なお、第３実施例においては、色変換部４３，第１ＬＵＴ６２ａ及び第２ＬＵＴ６２ｂは、請求項における色変換部に相当する。
【００８６】
Ｄ．変形例：
なお、上記各実施例における構成要素の中の、独立クレームでクレームされた要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００８７】
Ｄ１．変形例１：
第３実施例では、ハイライト領域について、明度と彩度とをいずれも調整（強調）していたが、彩度のみを調整（強調）する構成とすることもできる。この場合、図７に示すＬＵＴ作成処理のステップＳ２１５を省略する。かかる構成においても、ハイライト領域のうち、色が薄い領域における階調再現性の低下を抑制できる。なお、この構成においては、ハイライト領域に属しない画素について、第１ＬＵＴ６２ａに代えて、既存のＬＵＴを用いて色変換処理を行うこともできる。また、第２実施例において、明度のみを調整する構成に代えて、明度及び彩度、または、彩度のみを調整する構成を採用することができる。
【００８８】
また、第１実施例では、色変換処理で用いるＬＵＴは、いずれの画素についてもＬＵＴ６２を用いていたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、ハイライト部Ａｈに属する画素については、ＬＵＴ６２を用いて色変換処理を行い、ハイライト領域に属しない画素については、既存ＬＵＴを用いて色変換処理を行う構成を採用することもできる。この構成においても、画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制できる。
【００８９】
Ｄ２．変形例２：
各実施例では、明度又は彩度を調整するために、画像データＯＲＧ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）をＬ＊Ｃ＊ｈに変換して、Ｌ＊（明度）又はＣ＊（彩度）を得ていたが、本発明はこれに限定されるものではない。Ｌ＊Ｃ＊ｈに代えて、ＨＳＢ（Ｈ：色相，Ｓ：彩度，Ｂ：明度）に変換して、Ｂ（明度）又はＳ（彩度）を得ることもできる。この構成においても、Ｂの値又はＳの値を調整した後、Ｈ，Ｓ，ＢからＲ，Ｇ，Ｂに変換することにより、新たな格子点を得ることができる。なお、第１実施例では、明度のみを調整するので、Ｒ，Ｇ，ＢをＬ＊Ｃ＊ｈに変換することに代えて、Ｒ，Ｇ，ＢをＬ＊ａ＊ｂ＊に変換し、Ｌ＊（明度）を調整することもできる。
【００９０】
Ｄ３．変形例３：
各実施例において、色変換用のＬＵＴ（ＬＵＴ６２や、第３実施例における第１ＬＵＴ６２ａ及び第２ＬＵＴ６２ｂ）は、Ｒ，Ｇ，ＢからＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに変換する、いわゆる３ＤＬＵＴであったが、本発明は、これに限定されるものではない。４Ｄ以上の多次元ＬＵＴを採用することもできる。例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＫからＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに変換する４ＤＬＵＴを採用することもできる。この４ＤＬＵＴを採用した場合、ＬＵＴ作成処理のステップＳ２１０において、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを、Ｌ＊Ｃ＊ｈに変換し、ステップＳ２２０において、Ｌ＊Ｃ＊ｈをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに変換する。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＫとＬ＊Ｃ＊ｈとの色変換の方法は、公知の方法を採用することができる。第２実施例の印刷処理のステップＳ１０６では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを、Ｌ＊Ｃ＊ｈに変換し、ステップＳ１０８において、Ｌ＊Ｃ＊ｈをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに変換する。
【００９１】
また、例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＫからＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに変換する４ＤＬＵＴを採用する場合、ＬＵＴ作成処理のステップＳ２１０において、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＫをＲ，Ｇ，Ｂに変換し、さらに、Ｒ，Ｇ，ＢをＨ，Ｓ，Ｂ（または、Ｌ＊Ｃ＊ｈ）に変換することもできる。また、ステップＳ２２０において、Ｈ，Ｓ，Ｂ（またはＬ＊Ｃ＊ｈ）を、Ｒ，Ｇ，Ｂに変換し、さらに、Ｒ，Ｇ，ＢをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに変換することもできる。同様に、第２実施例の印刷処理のステップＳ１０６では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＫをＲ，Ｇ，Ｂに変換し、さらに、Ｒ，Ｇ，ＢをＨ，Ｓ，Ｂ（または、Ｌ＊Ｃ＊ｈ）に変換し、ステップＳ１０８では、Ｈ，Ｓ，Ｂ（またはＬ＊Ｃ＊ｈ）を、Ｒ，Ｇ，Ｂに変換し、さらに、Ｒ，Ｇ，ＢをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに変換することもできる。
【００９２】
Ｄ４．変形例４：
各実施例では、明度（Ｌ＊）を調整する際に、図４に示す設定内容を有する明度調整用ＬＵＴ６３を用いていた。また、第３実施例では、彩度（Ｃ＊）を調整する際に、図８に示す設定内容を有する彩度調整用ＬＵＴ６４を用いていた。しかしながら、本発明は、これらに限定されるものではない。例えば、図４の曲線を示す関係式及び図８に示す関係式を予め求めておき、これら関係式を用いて調整後の明度（Ｌ＊）及び調整後の彩度（Ｃ＊）を決定して調整する構成を採用することもできる。
【００９３】
Ｄ５．変形例５：
各実施例において、ハイライト部Ａｈは、Ｌ＊が８０≦Ｌ＊≦１００を満たす領域であったが、本発明はこれに限定されるものではない。ハイライト部Ａｈとして、Ｌ＊が、５０≦Ｌ＊≦１００を満たす任意の範囲を、ハイライト部Ａｈとして採用することができる。また、第３実施例において、低彩度部Ａｃは、Ｃ＊が０≦Ｃ＊≦２０を満たす領域であったが、本発明はこれに限定されるものではない。低彩度部Ａｃとして、Ｃ＊が０≦Ｃ＊≦３０を満たす任意の範囲を、低彩度部Ａｃとして採用することができる。
【００９４】
Ｄ６．変形例６：
各実施例において、ＬＵＴを再構築する際に（ステップＳ２２５）、実際に印刷された画像を測色してＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各値を決定していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ステップＳ２２０で得られた新たな参照点（Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’）に対応付けるインク色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）として、既存ＬＵＴ（Ｌ＊調整前の参照点を有するＬＵＴ）において、新たな参照点に最も近い参照点に対応付けられていたインク色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）を採用することもできる。
【００９５】
Ｄ７．変形例７：
各実施例においてプリンターは、インクジェットプリンターであったが、これに代えて、レーザプリンターや、オフセット印刷装置を採用することができる。また、各実施例において、印刷媒体Ｐは、アルミ蒸着紙であったが、本発明はこれに限定されるものではない。紙に代えて、樹脂製のフィルムにアルミニウムを蒸着させて得られるアルミ蒸着フィルムを採用することもできる。また、アルミニウム以外の金属（金，銀，銅やステンレスなど）の蒸着紙や、アルミ箔や金箔といった金属性光沢を有する任意の媒体を採用することができる。また、金属性光沢に限らず、真珠光沢を有する媒体など、光沢を有する任意の記録媒体（光沢記録媒体）を採用することができる。
【００９６】
Ｄ８．変形例８：
各実施例では、本発明のプリンターへの適用を例示していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明をプリンターに接続するコンピューターに適用することもできる。図１０は、変形例８における本発明のコンピューターへの適用例を示す説明図である。
【００９７】
図１０において、コンピューター１００は、プリンター２０ｂに接続されている。なお、プリンター２０ｂは、第１実施例のプリンター２０と同様に、印刷媒体Ｐにカラーインクを吐出して画像を印刷する。
【００９８】
コンピューター１００は、所定のオペレーティングシステムがインストールされており、このオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム１２０が動作している。オペレーティングシステムには、プリンタードライバー１１０が組み込まれている。アプリケーションプログラム１２０は、例えば、図示しない周辺機器インタフェースを通じて、デジタルカメラ２００から画像データＯＲＧを入力する。すると、アプリケーションプログラム１２０は、プリンタードライバー１１０を介して、画像データＯＲＧをプリンター２０ｂに出力する。なお、画像データＯＲＧは、各実施例における画像データＯＲＧと同様に、ＲＧＢ形式の画像データである。
【００９９】
プリンタードライバー１１０は、ＬＵＴ作成モジュール１１１と、色変換モジュール１１２と、ハーフトーン処理モジュール１１３と、インターレース処理モジュール１１４と、ＬＵＴ１１５とを備えている。
【０１００】
ＬＵＴ作成モジュール１１１は、図１に示す第１実施例のＬＵＴ作成部４２と同様な機能を有する。また、色変換モジュール１１２は図１に示す色変換部４３と、ハーフトーン処理モジュール１１３は図１に示すハーフトーン処理部４４と、インターレース処理モジュール１１４は図１に示すインターレース処理部４５と、それぞれ同様な機能を有する。
【０１０１】
このような構成を有するコンピューター１００（プリンタードライバー１１０）において、上述したＬＵＴ作成処理が実行される。したがって、ＬＵＴ１１５は、図１に示す第１実施例のＬＵＴ６２と同じ設定内容となる。それゆえ、かかるＬＵＴ１１５を用いて色変換された後の画像データに基づきプリンター２０ｂにおいて印刷が実行されると、印刷画像のハイライト領域における階調再現性の低下を抑制できるなど、第１実施例のプリンター２０と同様な効果を奏することができる。なお、上述した変形例８におけるコンピューター１００（プリンタードライバー１１０）は、請求項における印刷装置制御装置に相当する。以上説明したプリンター及びコンピューター（プリンタードライバー）に限らず、色変換方法、色変換プログラム、記録媒体、色変換用ＬＵＴ、色変換用ＬＵＴの作成方法、印刷物などに本発明を適用することもできる。
【０１０２】
Ｄ９．変形例９：
各実施例において、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。また、これとは逆に、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
２０，２０ａ，２０ｂ…プリンター
３０…制御ユニット
４０…ＣＰＵ
４１…入力部
４２…ＬＵＴ作成部
４３…色変換部
４４…ハーフトーン処理部
４５…インターレース処理部
４６…印刷制御部
５１…ＲＯＭ
５２…ＲＡＭ
６０…ＥＥＰＲＯＭ
６２…ＬＵＴ
６２ａ…第１ＬＵＴ
６２ｂ…第２ＬＵＴ
６３…明度調整用ＬＵＴ
６４…彩度調整用ＬＵＴ
７０…キャリッジモーター
７１…駆動ベルト
７２…プーリー
７３…摺動軸
７４…紙送りモーター
７５…プラテン
８０…キャリッジ
８１…印刷ヘッド
８２〜８５…インクカートリッジ
９１…メモリカードスロット
１００…コンピューター
１１０…プリンタードライバー
１１１…ＬＵＴ作成モジュール
１１２…色変換モジュール
１１３…ハーフトーン処理モジュール
１１４…インターレース処理モジュール
１２０…アプリケーションプログラム
２００…デジタルカメラ
ＭＣ…メモリカード
Ｐ…印刷媒体
ＯＲＧ…画像データ
Ａｈ…ハイライト部
Ａｃ…低彩度部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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