(57)【要約】【課題】  各リンクプレートに均一な予荷重を付与することを可能としたサイレントチェーンの製造方法を提供する。【解決手段】  油圧サーボ式牽引装置の上部つかみ具４１と下部つかみ具４２とに有端チェーン３１の両端をそれぞれ連結し、例えば上部つかみ具４１に対して下部つかみ具４２を下降させる。これにより、有端チェーン３１には引張力Ｆが印加され、有端チェーン３１を構成する各第１リンク列３と各第２リンク列７とに均一な予荷重が付与される。次に、有端チェーン３１の両端を特定リンク列７１とピン９とによって連結することにより、サイレントチェーン１を組み立てる。次に、プレス装置にサイレントチェーン１をセットし、所定の押下力Ｇをもって上部ウエッジ４５を特定リンク列７１に接続された２つの第１リンク列３の間に上部ウエッジ４５を進入させ、特定リンク列７１のピン孔１１間に予荷重を付与する。【選択図】      図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のピン孔が穿設された複数枚の第１リンクプレートを要素とする複数の第１リンク列と、それぞれに一対のピン孔が穿設された複数枚の第２リンクプレートおよび２枚のガイドプレートを要素とする複数の第２リンク列とを前記ピン孔に嵌挿されるピンによって交互に連結してなるサイレントチェーンの製造方法であって、
前記複数の第１リンク列と前記複数の第２リンク列との中から少なくとも１つを特定リンク列として除いたうえで、当該複数の第１リンク列と当該複数の第２リンク列とを前記ピンによって交互に連結して有端チェーンを形成する有端チェーン形成工程と、
前記有端チェーンの両端を牽引手段にセットし、当該牽引手段によって当該有端チェーンの全長にわたって所定の引張力を作用させる牽引工程と、
引張力を作用させた有端チェーンの両端を前記有端チェーン形成工程で除いた特定リンク列とピンとによって連結することによって無端チェーンを形成する無端チェーン形成工程と、
前記特定リンク列を引張力印加手段にセットし、当該引張力印加手段によって当該特定リンク列のピン孔間に所定の引張力を印加する引張力印加工程と
を含むことを特徴とするサイレントチェーンの製造方法。
【請求項２】
前記引張力印加手段は、前記特定リンク列に連結された２つの第１リンク列または第２リンク列間にくさびを進入させることによって前記引張力を印加することを特徴とする、請求項１に記載されたサイレントチェーンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイレントチェーンの製造方法に係り、詳しくは各リンクプレートに均一な予荷重を付与する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に搭載されるレシプロエンジンでは、運転時にカムシャフトやオイルポンプを確実に作動させる必要があるため、これらが滑りを起こさない動力伝達部材を介してクランクシャフトに連結されている。動力伝達部材としては、ローラチェーンやタイミングベルトが一般に採用された時期もあったが、静粛性や耐久性に優れたサイレントチェーンが現在の主流となっている。サイレントチェーンはリンクプレートやガイドプレートからなるリンク列をピンによって連結した無端状のものであり、各リンクプレートにはスプロケットに噛み合うリンク歯がそれぞれ形成されている。
【０００３】
サイレントチェーンの製造設備では、リンクプレートやガイドプレートをピンで連結して無端状のサイレントチェーンをかたちづくった後、一対のスプロケット（あるいは、ローラ）にサイレントチェーンを掛け渡し、両スプロケットを離間させることでサイレントチェーンに引張力を作用させてリンクプレートに塑性域の予荷重（プリストレス）を付与する（特許文献１参照）。予荷重を付与することにより、各リンクプレートにおけるピン孔間の距離が規定値に整えられるだけでなく、残留オーステナイトがマルテンサイトに変化することで各リンクプレートの強度やピン孔表面の硬度が著しく向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００５−５０５６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者等が特許文献１の予荷重付与方法を試行したところ、以下に述べる問題が判明した。すなわち、図１１に示すように、一対のスプロケット６１，６２にサイレントチェーン６３を掛け渡して引張力ｆを付与した場合、両スプロケット６１，６２間（範囲Ａ）では各リンクプレート６３にｆ／２の予荷重が作用するが、サイレントチェーン６３が両スプロケット６１，６２に巻き掛けられた部位（範囲Ｂ）ではリンクプレート６４に作用する予荷重が不均一かつ比較的小さなものとなる。これは、範囲Ｂにおいては、サイレントチェーン６３に作用する引張力が両スプロケット６１，６２への巻き掛け部位によって変化することによる。引用文献１にはリンクプレート６４への予荷重の付与をスプロケット６１，６２を回転させながら行うことも記載されているが、目標とする予荷重がリンクプレート６４の塑性域相当のものであるため（すなわち、サイレントチェーン６３の破断荷重の７０〜８０％程度と極めて大きいことから）、この方法を採った場合には、各リンクプレート６４間で付与される予荷重の大きさや付与時間に過不足が生じる他、各リンクプレート６４を連結するピン６５の折損等が避けられず、各リンクプレート６４に均一な予荷重を付与することが殆ど不可能であることが判明した。
【０００６】
本発明は、このような背景に鑑みなされたもので、各リンクプレートに均一な予荷重を付与することを可能としたサイレントチェーンの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の側面では、一対のピン孔（１１）が穿設された複数枚の第１リンクプレート（２）を要素とする複数の第１リンク列（３）と、それぞれに一対のピン孔（１３，１５）が穿設された複数枚の第２リンクプレート（５）および２枚のガイドプレート（６）を要素とする複数の第２リンク列（７）とを前記ピン孔に嵌挿されるピン（９）によって交互に連結してなるサイレントチェーン（１）の製造方法であって、前記複数の第１リンク列と前記複数の第２リンク列との中から少なくとも１つを特定リンク列（７１）として除いたうえで、当該複数の第１リンク列と当該複数の第２リンク列とを前記ピンによって交互に連結して有端チェーン（３１）を形成する有端チェーン形成工程と、前記有端チェーンの両端を牽引手段（４１，４２）にセットし、当該牽引手段によって当該有端チェーンの全長にわたって所定の引張力を作用させる牽引工程と、引張力を作用させた有端チェーンの両端を前記有端チェーン形成工程で除いた特定リンク列とピンとによって連結することによって無端チェーンを形成する無端チェーン形成工程と、前記特定リンク列を引張力印加手段（４５，４６）にセットし、当該引張力印加手段によって当該特定リンク列のピン孔間に所定の引張力を印加する引張力印加工程とを含む。
【０００８】
また、本発明の第２の側面では、前記引張力印加手段が、前記特定リンク列に連結された２つの第１リンク列または第２リンク列間にくさび（４５）を進入させることによって前記引張力を印加する。
【発明の効果】
【０００９】
第１の側面によれば、牽引工程では特定リンク列を除いた各リンク列に引張力による予荷重が均一に作用する一方、引張力印加工程では特定リンク列に引張力による予荷重が作用する。したがって、牽引工程における引張力と引張力印加工程における引張力とを同一に設定すれば、各リンク列（すなわち、各リンクプレート）に均一な予荷重を付与することが可能となる。また、第２の側面によれば、比較的簡便な構成を採りながら、特定リンク列に引張力（予荷重）を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係るサイレントチェーンの要部を示す側面図である。
【図２】実施形態に係るサイレントチェーンの要部を示す平面図である。
【図３】実施形態に係るサイレントチェーンの要部分解斜視図である。
【図４】実施形態に係る第１リンクプレートを示す側面図である。
【図５】実施形態に係る第２リンクプレートを示す側面図である。
【図６】実施形態に係るガイドプレートを示す側面図である。
【図７】実施形態に係る有端チェーンを示す側面図である。
【図８】実施形態に係る牽引工程を正面および側面から示す図である。
【図９】実施形態に係る引張力印加工程を示す正面図である。
【図１０】実施形態に係る予荷重付与後のピン間距離のばらつきを示すグラフである。
【図１１】従来の予荷重印加方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明を自動車用エンジンのカムシャフト駆動に供されるサイレントチェーンの製造に適用した一実施形態を詳細に説明する。なお、サイレントチェーンの構成要素については、説明の便宜上、図１中の下方を下とする。
【００１２】
＜サイレントチェーンの構成＞
図１〜図３に示すように、本実施形態のサイレントチェーン１は、鋼板を素材とする２枚の第１リンクプレート２からなる第１リンク列３と、どちらも鋼板を素材とする２枚の第２リンクプレート５および２枚のガイドプレート６からなる第２リンク列７と、両リンク列３，７を交互に連結するピン９とから構成されている。第２リンクプレート５は、ガイドプレート６が外側に位置するかたちでガイドプレート６に重ねられている。また、両第１リンク列３は、２枚重ねにされた状態で、両第２リンクプレート５の内側に介装されている。
【００１３】
図４に示すように、第１リンクプレート２には、所定の間隔で一対のピン孔１１が穿設されるとともに、図示しないスプロケットに噛み合う一対のリンク歯１２が下側に形成されている。図５に示すように、第２リンクプレート５には、一対のピン孔１３が第１リンクプレート２と同一の位置に穿設されるとともに、第１リンクプレート２と同一形状のリンク歯１４が内側に形成されている。図６に示すように、ガイドプレート６には、一対のピン孔１５が第１リンクプレート２と同一の位置に穿設されているが、スプロケットの側面に係合するように内側に膨出部１６が形成されている。なお、第２リンクプレート５は第１リンクプレート２よりも板厚が小さく設定されており、ガイドプレート６は第２リンクプレート５よりも板厚が小さく設定されている。
【００１４】
第１リンクプレート２のピン孔１１は、第１リンクプレート２がピン９に対して相対回動できるように、ピン９の外径よりもその径が若干大きく設定されている。一方、第２リンクプレート５およびガイドプレート６のピン孔１３，１５は、ピン９が圧入／一体化されるように、ピン９の外径よりもその径が若干小さく設定されている。
【００１５】
ピン９は、高強度の鋼棒を素材としており、第１リンク列３との相対回動による摩耗を抑制すべく、その表面に炭化クロム（ＣｒＣ）および炭化バナジウム（ＶＣ）の皮膜が形成されている。
【００１６】
＜サイレントチェーンの製造工程＞
（有端チェーン形成工程）
サイレントチェーン１の製造にあたり、製造作業者は先ず、図７に示すように、特定リンク列として１つの第２リンク列７を特定リンク列７１として除いたうえで、各第１リンク列３と各第２リンク列７とをピン９によって連結して有端チェーン３１を組み立てる。なお、有端チェーン３１の組み立ては、手作業で行ってもよいし、自動組立機を用いて行ってもよい。
【００１７】
（牽引工程）
次に、製造作業者は、図８に示すように、油圧サーボ式牽引装置（装置の全体は図示せず）の上部つかみ具４１と下部つかみ具４２とに有端チェーン３１の両端をそれぞれ連結し、例えば上部つかみ具４１に対して下部つかみ具４２を下降させる。これにより、有端チェーン３１には引張力Ｆが印加され、有端チェーン３１を構成する各第１リンク列３と各第２リンク列７とに均一な予荷重が付与される。
【００１８】
（無端チェーン形成工程）
次に、製造作業者は、有端チェーン３１の両端を特定リンク列７１とピン９とによって連結することにより、有端チェーン（すなわち、サイレントチェーン１）を組み立てる。
【００１９】
（引張力印加工程）
次に、製造作業者は、プレス装置（装置の全体は図示せず）にサイレントチェーン１をセットし、図９に示すように、リンク歯１４が上方に位置するかたちで、プレス装置の上部ウエッジ４５と下部ウエッジ４６との間に特定リンク列７１をセットする。本実施形態の場合、上部ウエッジ４５および下部ウエッジ４６は先端がテーパ状に形成されており、上部ウエッジ４５のテーパ角は１５°に設定され、下部ウエッジ４６のテーパ角は６０°に設定されている。
【００２０】
しかる後、製造作業者は、所定の押下力Ｇをもって上部ウエッジ４５を下部ウエッジ４６に対して下降させる。すると、特定リンク列７１に接続された２つの第１リンク列３の間に上部ウエッジ４５が進入し、ピン９を介して作用する引張力Ｆ’によって特定リンク列７１のピン孔１１間に予荷重が付与される。押下力Ｇは、上部ウエッジ４５のテーパ角に応じて算出されるその水平成分、上部ウエッジ４５と第１リンク列３との摩擦抵抗等に基づき、引張力Ｆ’が牽引工程での引張力Ｆと等しくなる値に設定される。
【００２１】
本実施形態によれば、上述した構成を採ったことにより、サイレントチェーン１を構成する全てのリンク列３，７に対して均一な予荷重を付与することができる。図１０に実線で示すように、予荷重付与後のサイレントチェーン１においては、破線で示した従来のものに較べ、ピン９間の距離のばらつき（すなわち、予荷重の不均一）がごく小さく抑えられている。
【００２２】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこれら実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施形態では、無端チェーンを形成する際に１つの第１リンク列を特定リンク列として除くようにしたが、第２リンク列を特定リンク列としてもよいし、互いに連結された複数のリンク列を特定リンク列としてもよい。また、上記実施形態では、引張力印加手段としてウェッジを採用したが、牽引装置によって２本の無端チェーンに引張力を作用させた後に連結する（すなわち、牽引手段に引張力印加手段を兼ねさせる）ようにしてもよい。また、上記実施形態では、サイレントチェーンを組み立てた後に特定リンク列を引張力を印加するようにしたが、単体の特定リンク列に引張力を印加した後に無端チェーンと連結することにより、サイレントチェーンを組み立てるようにしてもよい。また、上記実施形態では、幅方向の中央に第１リンク列が配置されたサイレントチェーンを採用したが、幅方向の中央に第２リンク列が配置されたサイレントチェーンを採用してもよい。その他、本発明の主旨を逸脱しない範囲であれば、第１リンクプレートや第２リンクプレートの枚数、両リンクプレートやガイドプレートの形状、牽引装置や引張力印加装置等についても適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１      サイレントチェーン
２      第１リンクプレート
３      第１リンク列
５      第２リンクプレート
６      ガイドプレート
７      第２リンク列
９      ピン
１１    ピン孔
１３    ピン孔
１５    ピン孔
３１    有端チェーン
４１    上部つかみ具（牽引手段）
４２    上部つかみ具（牽引手段）
４５    上部ウエッジ（引張力印加手段）
４６    下部ウエッジ（引張力印加手段）
７１    特定リンク列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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