(57)【要約】【課題】  広範囲の領域を撮像した画像から、特定対象物を捜索および選出する際に、簡単な操作で、効率良く表示を行うこと。【解決手段】  撮像画像を記録する記録部と、撮像画像を表示するモニター部と、撮像画像中から所定のスキャン条件で部分画像を読み出すとともに、撮像画像中の部分画像の画像位置を示すインジケータ情報を含む第一表示画像と、部分画像に対応する第二表示画像とを生成して、モニター部に表示させる表示制御手段と、を備える。【選択図】    図１
2012194517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像画像を記録する記録部と、
前記撮像画像を表示するモニター部と、
前記撮像画像中から所定のスキャン条件で部分画像を読み出すとともに、前記撮像画像中の前記部分画像の画像位置を示すインジケータ情報を含む第一表示画像と、前記部分画像に対応する第二表示画像とを生成して、前記モニター部に表示させる表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像表示装置において、
さらに、停止スイッチ部を有し、
前記表示制御手段は、前記停止スイッチ部の停止信号に基づき前記部分画像の読み出しを中断するとともに、過去に読み出した部分画像として指定されたスキャン済領域とそれ以外の未スキャン領域とを識別可能とする視認情報を第一表示画像に付加する
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像表示装置において、
さらに、再スタートスイッチ部を有し、
前記表示制御手段は、前記再スタートスイッチ部からの入力信号に基づいて、前記第一表示画像上の前記未スキャン領域内の所定の位置から前記部分画像の更新指定を再開する
ことを特徴する画像表示装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像表示装置において、
さらに、領域指定入力部を有し、
前記表示制御部は、初回の、または、前記表示制御手段による再開時の前記更新指定時に、前記領域指定入力部からの入力値に基づいて前記部分画像の指定を行う
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像表示装置において、
前記記録部は、前記撮像画像として複数の部分画像を記録するとともに、
前記表示制御部は、前記複数の部分画像を合成して前記第一表示画像を生成する
ことを特徴とする画像表示装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像表示装置と、標本を観察する観察光学系と、前記観察光学系を介して前記標本を撮像し、前記標本の画像データを前記画像表示装置に出力する観察部とを有する観察装置において、
前記スキャン条件による前記部分画像の読み出しを停止する停止スイッチ部と、
前記停止スイッチ部で前記部分画像の読み出しを停止した際の前記第二表示画像を解析する画像解析部と
を備えたことを特徴とする観察装置。
【請求項７】
請求項６に記載の観察装置において、
前記画像解析部は、
前記第二表示画像中の所望の細胞を指定する指定操作部と、
前記指定操作部により指定された前記細胞の形態情報あるいは明るさ情報を計測する計測部と、
前記計測部により計測された前記細胞の形態情報あるいは明るさ情報から前記細胞の状態を評価する評価部とからなることを特徴とする観察装置。
【請求項８】
請求項６に記載の観察装置において、
前記画像解析部は、前記第二表示画像に基づいて前記標本である細胞が所望の細胞か否かを解析する第１解析部と、前記第二表示画像の細胞の中で、前記第１解析部により前記所望の細胞と判定されたものをマーキング処理する第１処理部とを有し、
前記表示制御部は、前記第１処理部によりマーキング処理された前記所望の細胞を含む前記部分画像の選択的な読み出しを実行する
ことを特徴とする観察装置。
【請求項９】
請求項６に記載の観察装置において、
前記画像解析部は、前記第二表示画像に基づいて前記標本である細胞が所望の細胞か否かを解析する第１解析部と、前記第二表示画像の細胞の中で、前記第１解析部により前記所望の細胞と判定されたものをマーキング処理する第１処理部と、前記マーキング処理された前記所望の細胞、あるいは前記マーキング処理されていない細胞に対して、前記所望の細胞であるか否かの前記第１解析部の解析結果の評価を修正指示する評価修正指示部とを有し、
前記第１処理部は、前記モニター部に表示された前記第二表示画像を利用して、前記評価修正指示部の修正指示を実行することを特徴とする観察装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の画像表示装置と、標本を観察する観察光学系と、前記観察光学系を介して前記標本を撮像し、前記標本の画像データを前記画像表示装置に出力する観察部とを有する観察装置において、
前記スキャン条件による前記部分画像の読み出しを停止する停止スイッチ部と、
前記観察光学系を介して所定の時間間隔で前記標本を撮像し、前記標本の画像データを前記画像表示装置に出力するタイムラプス観察部からなる前記観察部と、
前記停止スイッチ部で前記部分画像の読み出しを停止した際に、前記第二表示画像に対応する前記標本上の撮像地点を前記タイムラプス観察の観察地点として登録する登録部と
を備えたことを特徴とする観察装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の観察装置において、
前記画像表示装置の第一表示画像中に、前記登録部で登録された前記タイムラプス観察の観察地点を示すマップ表示をすることを特徴とする観察装置。
【請求項１２】
撮像画像を記録する記録部と、前記撮像画像を表示するモニター部とを有する画像表示装置の処理をコンピュータで実行するための表示プログラムにおいて、
前記撮像画像中から所定のスキャン条件で部分画像を読み出すステップと、
前記撮像画像に前記部分画像の画像位置を示すインジケータ情報を付加した第一表示画像と、前記部分画像に対応する第二表示画像とを生成するステップと、
前記モニター部に前記第一表示画像および前記第二表示画像を表示させるステップと、
を備えたことを特徴とする表示プログラム。
【請求項１３】
撮像画像を記録する記録部と、前記撮像画像を表示するモニター部とを有する画像表示装置の画像表示方法において、
前記撮像画像中から所定のスキャン条件で部分画像を読み出すステップと、
前記撮像画像に前記部分画像の画像位置を示すインジケータ情報を付加した第一表示画像と、前記部分画像に対応する第二表示画像とを生成するステップと、
前記モニター部に前記第一表示画像および前記第二表示画像を表示させるステップと、
を備えたことを特徴とする画像表示方法。
【請求項１４】
請求項１に記載の画像表示装置と、標本を観察する観察光学系と、前記観察光学系を介して前記標本を撮像し、前記標本の画像データを前記画像表示装置に出力する観察部とを有する観察装置の観察制御方法において、
前記スキャン条件による前記部分画像の読み出しを停止し、
前記部分画像の読み出しが停止された際の前記第二表示画像を解析する
ことを特徴とする観察制御方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の観察制御方法において、
前記観察光学系を介して所定の時間間隔で前記標本をタイムラプス観察し、
前記部分画像の読み出しを停止した際に、前記第二表示画像に対応する前記標本上の撮像地点を前記タイムラプス観察の観察地点として登録する
を備えたことを特徴とする観察制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示装置、観察装置、表示プログラム、画像表示方法、および観察制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、全体の画像と、その一部分の拡大画像とを切り換え表示する技術が広く知られている。このような技術は、画像全体を確認しつつ、各部分の詳細を確認する場合に必要とされる。
【０００３】
例えば、生物学などの分野においては、広範囲の領域を撮像した画像から、コロニーなどの特定対象物を捜索および選出する際に、このような技術が用いられている。一例として、特許文献１の発明では、顕微鏡を使用して取得したイメージに関して、第１の倍率のイメージと、さらに高倍の第２の倍率のイメージとの位置を関連づける技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００１−５１９９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した生物学などの分野において、コロニーなどの特定対象物を捜索および選出する処理は、スクリーニングと呼ばれている。このようなスクリーニングにおいて、研究者などのユーザは、手動で、広範囲の領域を撮像した画像と、その一部分の拡大画像とを切り換えて表示しつつ、特定対象物の捜索および選出を行う必要がある。したがって、操作が煩雑であるとともに、スクリーニング漏れや重複スクリーニングなどが起こってしまう場合が多い。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、広範囲の領域を撮像した画像から、特定対象物を捜索および選出する際に、簡単な操作で、効率良く表示を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一の態様の画像表示装置は、撮像画像を記録する記録部と、前記撮像画像を表示するモニター部と、前記撮像画像中から所定のスキャン条件で部分画像を読み出すとともに、前記撮像画像中の前記部分画像の画像位置を示すインジケータ情報を含む第一表示画像と、前記部分画像に対応する第二表示画像とを生成して、前記モニター部に表示させる表示制御手段と、を備える。
【０００８】
なお、さらに、停止スイッチ部を有し、前記表示制御手段は、前記停止スイッチ部の停止信号に基づき前記部分画像の読み出しを中断するとともに、過去に読み出した部分画像として指定されたスキャン済領域とそれ以外の未スキャン領域とを識別可能とする視認情報を第一表示画像に付加しても良い。
【０００９】
また、さらに、再スタートスイッチ部を有し、前記表示制御手段は、前記再スタートスイッチ部からの入力信号に基づいて、前記第一表示画像上の前記未スキャン領域内の所定の位置から前記部分画像の更新指定を再開しても良い。
【００１０】
また、さらに、領域指定入力部を有し、前記表示制御部は、初回の、または、前記表示制御手段による再開時の前記更新指定時に、前記領域指定入力部からの入力値に基づいて前記部分画像の指定を行っても良い。
【００１１】
また、前記記録部は、前記撮像画像として複数の部分画像を記録するとともに、前記表示制御部は、前記複数の部分画像を合成して前記第一表示画像を生成しても良い。
【００１２】
一の態様の観察装置は、上述した何れかの画像表示装置と、標本を観察する観察光学系と、前記観察光学系を介して前記標本を撮像し、前記標本の画像データを前記画像表示装置に出力する観察部とを有する観察装置において、前記スキャン条件による前記部分画像の読み出しを停止する停止スイッチ部と、前記停止スイッチ部で前記部分画像の読み出しを停止した際の前記第二表示画像を解析する画像解析部とを備える。
【００１３】
なお、前記画像解析部は、前記第二表示画像中の所望の細胞を指定する指定操作部と、前記指定操作部により指定された前記細胞の形態情報あるいは明るさ情報を計測する計測部と、前記計測部により計測された前記細胞の形態情報あるいは明るさ情報から前記細胞の状態を評価する評価部とからなっても良い。
【００１４】
また、前記画像解析部は、前記第二表示画像に基づいて前記標本である細胞が所望の細胞か否かを解析する第１解析部と、前記第二表示画像の細胞の中で、前記第１解析部により前記所望の細胞と判定されたものをマーキング処理する第１処理部とを有し、前記表示制御部は、前記第１処理部によりマーキング処理された前記所望の細胞を含む前記部分画像の選択的な読み出しを実行しても良い。
【００１５】
また、前記画像解析部は、前記第二表示画像に基づいて前記標本である細胞が所望の細胞か否かを解析する第１解析部と、前記第二表示画像の細胞の中で、前記第１解析部により前記所望の細胞と判定されたものをマーキング処理する第１処理部と、前記マーキング処理された前記所望の細胞、あるいは前記マーキング処理されていない細胞に対して、前記所望の細胞であるか否かの前記第１解析部の解析結果の評価を修正指示する評価修正指示部とを有し、前記第１処理部は、前記モニター部に表示された前記第二表示画像を利用して、前記評価修正指示部の修正指示を実行しても良い。
【００１６】
別の態様の観察装置は、上述した何れかの画像表示装置と、標本を観察する観察光学系と、前記観察光学系を介して前記標本を撮像し、前記標本の画像データを前記画像表示装置に出力する観察部とを有する観察装置において、前記スキャン条件による前記部分画像の読み出しを停止する停止スイッチ部と、前記観察光学系を介して所定の時間間隔で前記標本を撮像し、前記標本の画像データを前記画像表示装置に出力するタイムラプス観察部からなる前記観察部と、前記停止スイッチ部で前記部分画像の読み出しを停止した際に、前記第二表示画像に対応する前記標本上の撮像地点を前記タイムラプス観察の観察地点として登録する登録部とを備える。
【００１７】
なお、前記画像表示装置の第一表示画像中に、前記登録部で登録された前記タイムラプス観察の観察地点を示すマップ表示をしても良い。
【００１８】
一の態様の表示プログラムは、撮像画像を記録する記録部と、前記撮像画像を表示するモニター部とを有する画像表示装置の処理をコンピュータで実行するための表示プログラムにおいて、前記撮像画像中から所定のスキャン条件で部分画像を読み出すステップと、
前記撮像画像に前記部分画像の画像位置を示すインジケータ情報を付加した第一表示画像と、前記部分画像に対応する第二表示画像とを生成するステップと、前記モニター部に前記第一表示画像および前記第二表示画像を表示させるステップと、を備える。
【００１９】
一の態様の画像表示方法は、撮像画像を記録する記録部と、前記撮像画像を表示するモニター部とを有する画像表示装置の画像表示方法において、前記撮像画像中から所定のスキャン条件で部分画像を読み出すステップと、前記撮像画像に前記部分画像の画像位置を示すインジケータ情報を付加した第一表示画像と、前記部分画像に対応する第二表示画像とを生成するステップと、前記モニター部に前記第一表示画像および前記第二表示画像を表示させるステップと、を備える。
【００２０】
一の態様の観察制御方法は、上述した何れかの画像表示装置と、標本を観察する観察光学系と、前記観察光学系を介して前記標本を撮像し、前記標本の画像データを前記画像表示装置に出力する観察部とを有する観察装置の観察制御方法において、前記スキャン条件による前記部分画像の読み出しを停止し、前記部分画像の読み出しが停止された際の前記第二表示画像を解析する。
【００２１】
なお、前記観察光学系を介して所定の時間間隔で前記標本をタイムラプス観察し、前記部分画像の読み出しを停止した際に、前記第二表示画像に対応する前記標本上の撮像地点を前記タイムラプス観察の観察地点として登録しても良い。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、広範囲の領域を撮像した画像から、特定対象物を捜索および選出する際に、簡単な操作で、効率良く表示を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施形態の観察装置の構成例を示す概要図
【図２】タイリング画像および部分画像について説明する図
【図３】モニターの表示例
【図４】モニターの表示例（拡大図）
【図５】インジケータの表示例
【図６】一実施形態での制御部１６の動作例を示す流れ図
【図７】一実施形態での制御部１６の動作例を示す流れ図（続き）
【図８】モニターの表示例
【図９】モニターの表示例
【図１０】スキャン方向について説明する図
【図１１】モニターの表示例
【図１２】インジケータの表示例
【図１３】一実施形態での制御部１６の動作例を示す流れ図（続き）
【図１４】モニターの表示例
【図１５】モニターの表示例
【図１６】インジケータの表示例
【図１７】インジケータの表示例
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を用いて実施形態について説明する。以下では、表示装置を備え観察装置を例に挙げて説明を行う。
【００２５】
図１は、一実施形態の観察装置の構成例を示す概要図である。観察装置は、例えば、観察対象の細胞などを培養するとともに、観察対象の細胞をタイムラプス観察する装置である。
【００２６】
観察装置は、恒温室１１、環境制御部１２、ステージ１３、容器搬送部１４、撮像部１５、制御部１６、記憶部１７、入力部１８、モニター１９、通信部２０を有している。ここで、環境制御部１２、ステージ１３、容器搬送部１４、撮像部１５、記憶部１７、入力部１８、モニター１９、通信部２０はそれぞれ制御部１６と接続されている。
【００２７】
恒温室１１は、細胞の培養を行うための部屋である。例えば、恒温室１１内には、観察対象の細胞を培地とともに収容した培養容器（シャーレ、ウェルプレートなど）が複数保持されている。また、恒温室１１内には、容器搬送部１４およびステージ１３が配置される。
【００２８】
環境制御部１２は、恒温室１１内の環境条件のパラメータ（温度、湿度、ＣＯ2濃度な
ど）を制御する。この環境制御部１２の動作によって、恒温室１１内は、細胞の培養に適した所定の環境条件（例えば、温度３７℃、湿度９０％、ＣＯ2濃度５％）に維持される。
【００２９】
ステージ１３には、観察時に培養容器が載置される。ステージ１３は、制御部１６の指示に応じて駆動する駆動機構を有しており、観察時に培養容器の位置を微調整する。
【００３０】
容器搬送部１４は、制御部１６の指示に応じて恒温室１１内で培養容器を搬送する。例えば、容器搬送部１４は、恒温室１１内の収納位置にある培養容器を観察時にステージ１３上に搬送する。そして、容器搬送部１４は、観察終了後にステージ１３上の培養容器を上記の収納位置に戻す。また、容器搬送部１４は、恒温室１１への培養容器の搬出入を行う。
【００３１】
撮像部１５は、観察対象の細胞の観察画像を恒温室１１の環境下で撮像する電子カメラモジュールである。撮像部１５の光学系は、透過型顕微鏡の光学系（例えば位相差顕微鏡）である。そして、撮像部１５は、制御部１６の指示に応じて、ステージ１３上に載置された培養容器内の細胞の像を撮像する。なお、撮像部１５の画像出力は、記憶部１７に接続されている。
【００３２】
また、一実施形態での撮像部１５は、静止画像および動画像の撮影機能を有している。なお、撮像部１５は、静止画像および動画像を同じ撮像素子で撮像する構成としてもよい。あるいは、撮像部１５は、ハーフミラー等で光路を分岐して、静止画像と動画像とをそれぞれ別の撮像素子で撮像する構成であってもよい。
【００３３】
制御部１６は、観察装置を統括的に制御するプロセッサである。この制御部１６は、プログラムの実行によって、各処理を行う。
【００３４】
制御部１６は、予め設定された観察スケジュールに従って、ステージ１３、容器搬送部１４、撮像部１５を制御して、細胞のタイムラプス観察機能を有する。また、制御部１６は、ステージ１３、容器搬送部１４、撮像部１５を制御して、撮像位置を変更しながら繰り返し撮像を行い、得られた複数の画像を合成することにより、より広い視野の詳細な情報を有するタイリング画像を生成する機能を有する。
【００３５】
記憶部１７は、例えば、ハードディスクや、不揮発性の半導体メモリなどの記憶媒体で構成される。この記憶部１７は、制御部１６によって実行されるプログラムや、培養容器の観察スケジュールの情報や、培養容器の観察地点の情報や、目的の培養細胞を特定するための教師情報や、動画撮影を行う場合のより詳細な観察条件の情報などを記憶する。また、記憶部１７は、撮像部１５から入力された各種画像の情報を記憶しておくこともできる。
【００３６】
入力部１８は、例えば、ボタン、タッチパネル等の入力デバイスなどで構成される。この入力部１８は、ユーザの操作に応じた信号を制御部１６に供給する。また、モニター１９は、制御部１６の制御により各種の表示を実行する。
【００３７】
通信部２０は、無線または有線の通信回線２１を介して、観察装置の外部にある端末装置２２とのデータ送受信を実行する。なお、上記の端末装置２２は、例えばパーソナルコンピュータで構成される。
【００３８】
以下、図面を参照し、スクリーニング時の動作例を説明する。なお、スクリーニングとは、上述したタイリング画像に基づいて、コロニーなどの特定対象物を捜索および選出する処理である。また、スクリーニングを実行する際には、視野全体について、撮像部１５による撮像位置（撮像範囲）を変更しながら繰り返し高倍で撮像することにより得られた複数の部分画像と、それらの複数の部分画像を合成する（繋ぎ合わせる）ことにより生成されるタイリング画像とを含む撮像画像が予め生成され、記憶部１７に記憶されているものとする。そして、スクリーニングを実行する際には、制御部１６は、記憶部１７から部分画像やタイリング画像を読み出し、読み出した画像のうち、モニター１９に表示する表示範囲を連続的に変更する、いわゆるスキャン処理を行う。なお、ユーザは、記憶部１７から、スクリーニングの対象となる画像（画像群）を選択してスクリーニングを実行する。
【００３９】
以下では、図２に示す部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)の１００枚の画像（例えば、１辺１０００ｐｉｘｅｌ程度）と、それらの部分画像から生成されたタイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ) （例えば、１辺５００ｐｉｘｅｌ程度）とを対象にスクリーニングを行う場合を例に挙げて説明する。
【００４０】
まず、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)および部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)の表示について説明する。図３は、各種画像をモニター１９に表示する際の表示例である。図３に示すように、領域Ａ１には表示対象の画像が表示される。領域Ａ２には、タイムラプス観察による画像（動画像）の再生および表示に関するアイコン等が表示される。領域Ａ３には、領域Ａ１のセンター表示の有無を選択するボタン、複数地点における画像を一覧表示するためのボタン、領域Ａ１への表示を終了するためのボタンなどのアイコンが表示される。領域Ａ４には、領域Ａ１に表示される画像に関する情報が表示される。領域Ａ５には、後述するインジケータおよびスクリーニングに関する指定ボタンのアイコンが表示される。領域Ａ６には、領域Ａ１に表示された画像の表示倍率や表示位置などを変更するためのボタンのアイコンが表示される。領域Ａ７には、ポイント指定のための各種設定（スクリーニング時を含む）を行うためのアイコンが表示される。
【００４１】
ここで、図３の領域Ａ１への画像の表示について説明する。図３の領域Ａ１には、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)、または、部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)が表示される。さらに、上述した各アイコンに対する入力部１８を介したユーザ操作に基づいて、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)、または、部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)の拡大画像や縮小画像も表示される。
【００４２】
図４は、上述した図３の領域Ａ５およびＡ６の拡大図である。領域ａ１には、後述するインジケータが表示される。領域ａ２には、後述するＦｒａｍｅ  ｓｃａｎの実行に関するアイコンが表示される。領域ａ３には、後述するＡｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅの実行に関するアイコンが表示される。領域ａ４には、図３の領域Ａ１に表示された画像を拡大するためのアイコンが表示され、領域ａ５には、図３の領域Ａ１に表示された画像を縮小するためのアイコンが表示される。領域ａ６には、部分画像（拡大画像）を、タイリング画像（全体画像）に復帰させるためのアイコンが表示される。領域ａ７には、図３の領域Ａ１に表示される画像の位置を変更するためのアイコンが表示される。
【００４３】
ユーザは、入力部１８を介して、図３の領域Ａ６の各アイコンを操作することにより、図３の領域Ａ１に表示された画像の拡大、縮小、表示位置の変更を行うことができる。なお、図３の領域Ａ５の領域ａ１（図４参照）には、現在図３の領域Ａ１に表示されている画像が、タイリング画像（全体画像）上のどの位置に対応する画像であるかを示すインジケータが表示される（図５参照）。ユーザは、このインジケータを目視することにより、現在図３の領域Ａ１に表示されている画像の、タイリング画像（全体画像）上における位置を簡単に把握することができる。
【００４４】
次に、図６に示すフローチャートを参照して、スクリーニング実行時の制御部１６の動作について説明する。図６に説明する処理は、上述した図３の領域Ａ１に、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)または部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)が表示されている状態において常に行われる。すなわち、上述したように、図３の領域Ａ１に、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)または部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)が表示されている状態において、ユーザは、入力部１８を介した操作により、スクリーニングを実行することができる。
【００４５】
ステップＳ１において、制御部１６は、入力部１８を介して、Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎの倍率が選択されたか否かを判定する。制御部１６は、上述した図４の領域ａ２のアイコンの何れかが選択されたか否かを判定し、選択されたと判定すると、Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎを実行するためにステップＳ２に進む。Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎとは、ユーザが選択した拡大倍率、所定の開始位置、所定のスキャン方向、所定のスキャン速度でタイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)の全体をスキャンするスクリーニング方法である（詳細は後述する）。ユーザは、図４の領域ａ２の９，４，１の何れかのアイコンを選択することにより、Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎの倍率が選択することができる。なお、９は、部分画像９枚（３×３枚）の範囲を拡大表示することを意味し、４は、部分画像４枚（２×２枚）の範囲を拡大表示することを意味し、１は、部分画像１枚の範囲を拡大表示することを意味する。すなわち、９，４，１の順で拡大倍率が大きくなる。以下では、４が選択された場合を例に挙げて説明する。
【００４６】
ステップＳ２において、制御部１６は、各部を制御してＦｒａｍｅ  ｓｃａｎを実行する。そして、制御部１６は、Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎを終了するとステップＳ１に戻る。
【００４７】
ステップＳ３において、制御部１６は、入力部１８を介して、Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅの開始が選択されたか否かを判定する。制御部１６は、上述した図４の領域ａ３のＳｔａｒｔアイコンが選択されたか否かを判定し、選択されたと判定すると、Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅを実行するためにステップＳ４に進む。Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅとは、図３の領域Ａ１に表示されている部分画像に基づいて、拡大倍率、開始位置を決定するとともに、所定のスキャン方向、所定のスキャン速度でタイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)の一部をスキャンするスクリーニング方法である（詳細は後述する）。
【００４８】
ステップＳ４において、制御部１６は、各部を制御してＡｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅを実行する。そして、制御部１６は、Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅを終了するとステップＳ１に戻る。
【００４９】
次に、図７に示すフローチャートを参照して、図６のステップＳ２で説明したＦｒａｍｅ  ｓｃａｎの詳細について説明する。Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎは、上述したように、ユーザ選択に基づく拡大倍率、所定の開始位置、所定のスキャン方向、所定のスキャン速度でタイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)の全体に対応する範囲を網羅的にスキャンするスクリーニング方法である。Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎは、図６で説明したように、図４の領域ａ２の９，４，１の何れかのアイコンを選択することにより開始される。なお、Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎは、図３の領域Ａ１に、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)が表示されている場合であっても、部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)が表示されている場合であっても実行可能である。図８に、図３の領域Ａ１に、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)が表示されている場合のモニター１９の表示例を示す。
【００５０】
ステップＳ１１において、制御部１６は、モニター１９に確認メッセージを表示する。制御部１６は、例えば、図９に示すような、「現在の観察視野から移動して、指定された視野でスキャンを開始します。よろしいですか？」とのメッセージと、ＯＫおよびＣａｎｃｅｌの表示を行う。
【００５１】
ステップＳ１２において、制御部１６は、入力部１８を介して、ＯＫが選択されたか否かを判定する。制御部１６は、ＯＫが選択されたと判定するとステップＳ１３に進み、ＯＫが選択されていない（Ｃａｎｃｅｌが選択された）と判定すると、Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎの処理を終了する。
【００５２】
ステップＳ１３において、制御部１６は、図４の領域ａ３のＳｔａｒｔアイコンをＳｔｏｐアイコンに変更する。
【００５３】
ステップＳ１４において、制御部１６は、スキャンの開始位置を、所定の位置である左上端に設定する。
【００５４】
ステップＳ１５において、制御部１６は、スキャン時の拡大倍率であるスキャン倍率を、ユーザ操作に基づいて設定する。制御部１６は、Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎ実行の際にユーザが選択した枚数（９，４，１の何れか）に基づく倍率をスキャン倍率として設定する。
【００５５】
ステップＳ１６において、制御部１６は、スキャン方向を所定の方向に設定し、スキャン速度を所定の速度に設定する。制御部１６は、スキャン方向として、例えば、図１０に示すように、左から右、上から下へと連続した方向を設定する。
【００５６】
ステップＳ１７において、制御部１６は、各部を制御してスキャンを開始する。制御部１６は、記憶部１７から部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)を読み出し、タイリング画像上を拡大してスキャンする場合に対応させて、２×２の４枚分の範囲の部分画像をモニター１９の図３の領域Ａ１に表示する。例えば、制御部１６は、部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)のそれぞれについて、表示用の縮小画像（例えば、１辺３００ｐｉｘｅｌ程度）を生成し、制御部１６内のメモリに一時記録する。そして、以降の表示においては、これらの縮小画像を用いて表示を行う。
【００５７】
図１１に、モニター１９の図３の領域Ａ１に、スキャン開始後、最初に表示される画像の例を示す。スキャン開始直後には、最も左上の４枚の部分画像（Ｉｍｇ(１，１)、Ｉｍｇ(１，２)、Ｉｍｇ(２，１)、Ｉｍｇ(２，２)）が表示される。そして、ステップＳ１６で説明したスキャン方向に従って、表示範囲を徐々に変化させることにより、タイリング画像上を拡大してスキャン表示しているかのような表示を行うことができる。
【００５８】
なお、上下方向に表示範囲を変化させる際には、重なり部分を設けても良い。このようにすることにより、例えば、一行目と二行目との境界部分に重要な特定対象物が存在する場合であっても、確実に特定対象物を捜索することができる。
【００５９】
スキャンが開始されると、自動で図３の領域Ａ１に表示される拡大画像が変化するので、ユーザは、モニター１９を目視して、特定対象物の捜索を行えばよい。そして、関心領域を発見した場合には、図４の領域ａ３のＳｔｏｐアイコンを選択することにより、スキャンを一時停止し、より詳細な確認を行ったり、上述したポイント指定を行ったりすることができる。制御部１６は、スキャン中にｓｔｏｐアイコンが選択された場合には、図４の領域ａ３のＳｔｏｐアイコンをＣｏｎｔｉｎｕｅアイコンに変更する。ユーザは、このＣｏｎｔｉｎｕｅアイコンを選択することによりスキャンを再開する（未スキャン領域内の所定の位置から部分画像の更新指定を再開する）ことができる。また、図４の領域ａ３のＣｌｅａｒアイコンを選択することにより、スキャンを中止することができる。
【００６０】
なお、スキャンの一時停止において、上述した図４の領域ａ３のＳｔｏｐアイコンを選択する代わりに、図３の領域Ａ１上の何れかの部分を選択（クリック）することにより、スキャンを一時停止しても良い。
【００６１】
また、スキャンを一時停止した際には、上述した確認やポイント指定の他に、画像解析などを行うことも可能である。スキャンを一時停止した際の各処理の詳細は後述する。
【００６２】
ステップＳ１８において、制御部１６は、ステップＳ１７で説明したスキャンの開始と連動して、インジケータ表示を開始する。図１２は、インジケータ表示の例である。図１２に示すように、制御部１６は、図４の領域ａ１に、スキャンが終了した領域（スキャン済領域）およびスキャンが終了していない領域（未スキャン領域）を識別可能とする視認情報として、スキャン済領域および未スキャン領域を視認可能な指標を表示する。図１２の例では、スキャン済領域を斜線で示している。この他に、色等を変化させることにより、スキャン済領域および未スキャン領域を識別可能としても良い。
【００６３】
ステップＳ１９において、制御部１６は、右下端までスキャンが終了したか否かを判定する。制御部１６は、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)の右下端に対応する部分までの全域をスキャンするまで待機し、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)の右下端に対応する部分までの全域をスキャンしたと判定するとＦｒａｍｅ  ｓｃａｎの処理を終了する。このとき、制御部１６は、ステップＳ１８で開始したインジケータ表示を初期状態に戻すことにより、インジケータ表示も終了する。
【００６４】
次に、図１３に示すフローチャートを参照して、図６のステップＳ４で説明したＡｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅの詳細について説明する。Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅは、上述したように、その開始時に図３の領域Ａ１に表示されている部分画像に基づく拡大倍率および開始位置、かつ、所定のスキャン方向、所定のスキャン速度でタイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)の一部に対応する範囲をスキャンするスクリーニング方法である。Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅは、図６で説明したように、図４の領域ａ３のＳｔａｒｔアイコンを選択することにより開始される。なお、Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅは、図３の領域Ａ１に、部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)が表示されている場合に実行可能である。図１４に、図３の領域Ａ１に、部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)の一部が拡大表示されている場合のモニター１９の表示例を示す。
【００６５】
ステップＳ２１において、制御部１６は、モニター１９に確認メッセージを表示する。制御部１６は、例えば、図１５に示すような、「現在の観察視野においてスキャンを開始します。よろしいですか？」とのメッセージと、ＯＫおよびＣａｎｃｅｌの表示を行う。
【００６６】
ステップＳ２２において、制御部１６は、入力部１８を介して、ＯＫが選択されたか否かを判定する。制御部１６は、ＯＫが選択されたと判定するとステップＳ２３に進み、ＯＫが選択されていない（Ｃａｎｃｅｌが選択された）と判定すると、Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅの処理を終了する。
【００６７】
ステップＳ２３において、制御部１６は、図４の領域ａ３のＳｔａｒｔアイコンをＳｔｏｐアイコンに変更する。
【００６８】
ステップＳ２４において、制御部１６は、スキャン開始位置、および、スキャン時の拡大倍率であるスキャン倍率を、Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅ開始時に図３の領域Ａ１に表示されている部分画像に基づいて設定する。制御部１６は、スキャン開始位置をＡｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅ開始時に図３の領域Ａ１に表示されている部分画像に対応する位置に設定し、スキャン倍率をＡｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅ開始時に図３の領域Ａ１に表示されている部分画像の範囲に基づく倍率に設定する。
【００６９】
ステップＳ２５において、制御部１６は、スキャン方向を所定の方向に設定し、スキャン速度を所定の速度に設定する。制御部１６は、スキャン方向として、例えば、図１０に示すように、左から右、上から下へと連続した方向を設定する。
【００７０】
ステップＳ２６において、制御部１６は、各部を制御してスキャンを開始する。制御部１６は、記憶部１７から部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)を読み出し、タイリング画像上を拡大してスキャンする場合に対応させて、ステップＳ２４およびステップＳ２５で設定した表示条件に応じた範囲の部分画像をモニター１９の図３の領域Ａ１に表示する。例えば、制御部１６は、部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)のそれぞれについて、表示用の縮小画像（例えば、１辺３００ｐｉｘｅｌ程度）を生成し、制御部１６内のメモリに一時記録する。そして、以降の表示においては、これらの縮小画像を用いて表示を行う。
【００７１】
そして、ステップＳ２５で説明したスキャン方向に従って、表示領域を徐々に変化させることにより、タイリング画像上を拡大してスキャン表示しているかのような表示を行うことができる。
【００７２】
なお、上下方向に表示範囲を変化させる際には、重なり部分を設けても良い。このようにすることにより、例えば、一行目と二行目との境界部分に重要な特定対象物が存在する場合であっても、確実に特定対象物を捜索することができる。
【００７３】
スキャン開始後には、図７のフローチャートで説明したＦｒａｍｅ  ｓｃａｎの場合と同様に、ユーザは、モニター１９を目視して、特定対象物の捜索を行えばよい。また、図４の領域ａ３のＳｔｏｐアイコン、Ｃｏｎｔｉｎｕｅアイコン、Ｃｌｅａｒアイコンについても同様である。なお、スキャンを一時停止した際の各処理の詳細は後述する。
【００７４】
ステップＳ２７において、制御部１６は、ステップＳ２６で説明したスキャンの開始と連動して、インジケータ表示を開始する。図１６は、インジケータ表示の例である。図１６に示すように、制御部１６は、図４の領域ａ１に、スキャンが終了した領域（スキャン済領域）およびスキャンが終了していない領域（未スキャン領域）を識別可能とする視認情報として、スキャン済領域および未スキャン領域を視認可能な指標を表示する。図１６は、中央近傍の位置がスキャン開始位置である場合のインジケータ表示を例示している。また、図１６は、図１２と同様に、スキャン済領域を斜線で示しているが、色等を変化させることにより、スキャン済の領域を視認可能としても良い。
【００７５】
ステップＳ２８において、制御部１６は、スキャン終了位置が指定されたか否かを判定する。制御部１６は、スキャン終了位置が指定されたと判定するとステップＳ２９に進み、指定されていないと判定すると、後述するステップＳ３０に進む。スキャン終了位置は、入力部１８を介したユーザ操作により予め指定可能とする。スキャン終了位置は、例えば、図６のステップＳ３において説明したＡｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅの実行指示の際に指定されても良いし、Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅの実行中に指定されても良い。このように、スキャン開始位置に加えてスキャン終了位置を指定可能とすることにより、例えば、複数のウェルを有するプレートのうち、一部のウェルのみを対象としてスキャンを行う場合などに有用である。
【００７６】
ステップＳ２９において、制御部１６は、スキャン終了位置までスキャンが終了したか否かを判定する。制御部１６は、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)におけるスキャン終了位置に対応する部分までスキャンするまで待機し、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)におけるスキャン終了位置に対応する部分までスキャンしたと判定するとＡｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅの処理を終了する。このとき、制御部１６は、ステップＳ２７で開始したインジケータ表示を初期状態に戻すことにより、インジケータ表示も終了する。
【００７７】
ステップＳ３０において、制御部１６は、右下端までスキャンが終了したか否かを判定する。制御部１６は、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)の右下端に対応する部分までスキャンするまで待機し、タイリング画像Ｉｍｇ(Ｔ)の右下端に対応する部分までスキャンしたと判定するとＡｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅの処理を終了する。このとき、制御部１６は、ステップＳ２７で開始したインジケータ表示を初期状態に戻すことにより、インジケータ表示も終了する。
【００７８】
次に、スキャン（Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎ、または、Ａｕｔｏ  ｂｒｏｗｓｅ）を一時停止した際の各処理の詳細について説明する。以下では、スキャンを一時停止した際の処理として、解析処理と登録処理とを例に挙げて説明する。なお、ユーザは、解析処理や登録処理を終了した後に、図７のステップＳ１７および図１３ステップＳ２６で説明したＣｏｎｔｉｎｕｅアイコンを選択することによりスキャンを再開することができる。
【００７９】
解析処理とは、スキャンを一時停止した際に、その時点で図３の領域Ａ１に表示されている部分画像を解析する処理である。この解析処理には、評価、マーキング等の処理が含まれ、これらの解析処理は、制御部１６により実行される。また、制御部１６は、解析処理の実行時に、現在解析処理の対象となっている部分画像が、タイリング画像（全体画像）上のどの位置に対応する画像であるかを示すインジケータ（図５参照）を、図４の領域ａ１に表示する。
【００８０】
制御部１６は、評価を行う際には、例えば、モニター１９に「所望の細胞を指定してください。」などのメッセージを表示し、ユーザに解析対象の細胞の指定を促す。ユーザは、例えば、図３の領域Ａ１に表示されている部分画像上において、所望の細胞を入力部１８によって選択操作することにより、所望の細胞を指定する。そして、ユーザにより所望の細胞が指定されると、制御部１６は、スキャンを一時停止した際に図３の領域Ａ１に表示されている部分画像に基づいて、ユーザにより指定された細胞の形態情報や明るさ情報を計測し、計測した細胞の形態情報や明るさ情報から、細胞の状態を評価する。なお、形態情報や明るさ情報の計測や細胞の状態の評価は、公知技術と同様に行われる。さらに、観察装置が蛍光観察部など、記憶部１７に記憶されている画像とは特性の異なる画像を取得可能な構成を備える場合には、蛍光画像などの特性の異なる画像から形態情報や明るさ情報を計測しても良い。
【００８１】
制御部１６は、マーキングを行う際には、例えば、スキャンを一時停止した際に図３の領域Ａ１に表示されている部分画像に基づいて、その部分画像に含まれる各細胞が、ユーザの所望の細胞であるか否かを判定し、所望の細胞であると判定された細胞をマーキングする。なお、上述した判定やマーキング処理は、公知技術と同様に行われる。
【００８２】
さらに、制御部１６は、マーキング処理が施された細胞を含む部分画像のみを選択的に読み出して、モニター１９に表示しても良い。表示の際には、マーキング処理が施された細胞を含む部分画像のみをコマ送りのように表示する、いわゆるスキップ表示を行っても良いし、表示範囲を徐々に変化させつつ、マーキング処理が施された細胞を含む部分画像については所定時間一時停止して表示を行っても良い。
【００８３】
また、制御部１６は、上述したマーキングに先立つ判定（各細胞が、ユーザの所望の細胞であるか否かの判定）結果が正しくない場合に、マーキング内容を修正するユーザ指示を、入力部１８を介したユーザ操作により受け付けても良い。そして、修正指示を受け付けると、制御部１６は、スキャンを一時停止した際に図３の領域Ａ１に表示されている部分画像を利用して、修正指示を実行する。
【００８４】
なお、上述した解析処理における所望の細胞としては、通常の細胞だけでなく細胞コロニー等が考えられるとともに、具体的には、幹細胞、心筋細胞、神経細胞などが考えられる。
【００８５】
また、上述した解析処理において説明した各処理を、スキャンの実行前に行っても良い。例えば、部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)が撮像された後に、上述した解析処理において説明した各処理を予め行い、解析結果を部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)と対応付けて記録しておく。そして、この部分画像Ｉｍｇ(１，１)〜Ｉｍｇ(１０，１０)を対象としたスキャンが実行される際に、解析結果を反映した表示を行っても良い。例えば、上述したマーキングの結果を視認可能に表示しても良い。
【００８６】
登録処理とは、スキャンを一時停止した際に、その時点で図３の領域Ａ１に表示されている部分画像中の任意の点を、タイムラプス観察の観察地点として登録する処理である。この登録処理は、制御部１６により実行される。また、制御部１６は、登録処理の実行時に、現在登録処理の対象となっている部分画像が、タイリング画像（全体画像）上のどの位置に対応する画像であるかを示すインジケータ（図５参照）を、図４の領域ａ１に表示する。なお、上述したインジケータ表示に、単純に座標が記憶されている（いわゆるポイント指定されている）点と、タイムラプス観察の観察地点として登録された地点とを識別可能な表示を付加しても良い。図１７は、登録処理時のインジケータ表示を例示している。図１７の例では、単純に座標が記憶されている点については、十字のポインターＰａをインジケータに表示し、タイムラプス観察の観察地点として登録された地点については、十字を四角で囲ったポインターＰｂをインジケータ表示することにより、それぞれを識別可能に表示している。
【００８７】
制御部１６は、登録処理を行う際には、スキャンを一時停止した際に図３の領域Ａ１に表示されている部分画像の所定の位置（例えば、中央の位置）に対応する地点を、タイムラプス観察の観察地点として登録する。また、制御部１６は、上述したインジケータに、登録した観察地点をマップ表示しても良い。例えば、制御部１６は、登録した観察地点については、上述した図１７に示したポインターＰｂをインジケータ表示する。
【００８８】
さらに、制御部１６は、上述した部分画像を利用して、タイムラプス観察の観察地点の登録に加えてタイムラプス観察の観察条件を設定しても良い。観察条件には、例えば、時間間隔、撮影範囲などが含まれる。そして、撮影範囲が定まると、撮像時の倍率と、撮影範囲を何枚の画像に分割して撮像するかを示す撮影枚数（ただし、撮影枚数は１枚以上の整数）との組み合わせを決定することができる。
【００８９】
以上説明したように、上記実施形態によれば、撮像画像を記録する記録部と、撮像画像を表示するモニター部とを備え、撮像画像中から所定のスキャン条件で部分画像を読み出すとともに、撮像画像中の部分画像の画像位置を示すインジケータ情報を含む第一表示画像と、部分画像に対応する第二表示画像とを生成して、モニター部に表示させる。したがって、広範囲の領域を撮像した画像から、特定対象物を捜索および選出する際に、簡単な操作で、効率良く表示を行うことができる。
【００９０】
また、上記実施形態によれば、さらに、停止スイッチ部を有し、停止スイッチ部の停止信号に基づき部分画像の読み出しを中断するとともに、過去に読み出した部分画像として指定されたスキャン済領域とそれ以外の未スキャン領域とを識別可能とする視認情報を第一表示画像に付加する。したがって、ユーザは、タイリング画像における領域の全体を俯瞰的に把握することができるので、スクリーニング漏れや重複スクリーニングなどの問題を回避することができる。
【００９１】
また、上記実施形態によれば、さらに、再スタートスイッチ部を有し、再スタートスイッチ部からの入力信号に基づいて、第一表示画像上の未スキャン領域内の所定の位置から部分画像の更新指定を再開する。したがって、ユーザは、スキャンを一旦停止して、所望の処理を行った後に、速やかにスキャンの続きを実行することができる。
【００９２】
また、上記実施形態によれば、さらに、領域指定入力部を有し、初回の、または、再開時の更新指定時に、領域指定入力部からの入力値に基づいて部分画像の指定を行う。しがって、ユーザは、簡単な操作（最小１回の指示）で、スクリーニングを実行することができる。
【００９３】
また、上記実施形態によれば、標本を観察する観察光学系と、観察光学系を介して標本を撮像し、標本の画像データを画像表示装置に出力する観察部とを有する観察装置において、スキャン条件による部分画像の読み出しを停止する停止スイッチ部と、停止スイッチ部で部分画像の読み出しを停止した際の第二表示画像を解析する画像解析部とを備える。したがって、ユーザは、停止スイッチ部を操作するだけで、関心領域における画像解析を実行することができる。
【００９４】
また、上記実施形態によれば、画像解析部は、第二表示画像中の所望の細胞を指定する指定操作部と、指定操作部により指定された細胞の形態情報あるいは明るさ情報を計測する計測部と、計測部により計測された細胞の形態情報あるいは明るさ情報から細胞の状態を評価する評価部とからなる。したがって、ユーザは、停止スイッチ部を操作し、所望の細胞を指定するだけで、所望の細胞に関する評価結果を得ることができる。
【００９５】
また、上記実施形態によれば、画像解析部は、第二表示画像に基づいて標本である細胞が所望の細胞か否かを解析する第１解析部と、第二表示画像の細胞の中で、第１解析部により所望の細胞と判定されたものをマーキング処理する第１処理部とを有する。そして、第１処理部によりマーキング処理された所望の細胞を含む部分画像の選択的な読み出しを実行する。したがって、ユーザは、停止スイッチ部を操作するだけで、所望の細胞を含む部分画像のみを選択的に読み出すことができる。
【００９６】
また、上記実施形態によれば、画像解析部は、第二表示画像に基づいて標本である細胞が所望の細胞か否かを解析する第１解析部と、第二表示画像の細胞の中で、第１解析部により所望の細胞と判定されたものをマーキング処理する第１処理部と、マーキング処理された所望の細胞、あるいはマーキング処理されていない細胞に対して、所望の細胞であるか否かの第１解析部の解析結果の評価を修正指示する評価修正指示部とを有し、第１処理部は、モニター部に表示された第二表示画像を利用して、評価修正指示部の修正指示を実行する。したがって、ユーザは、自動で行われた解析および評価の結果が正しくない場合に、簡単な操作で、修正を行うことができる。
【００９７】
また、上記実施形態によれば、標本を観察する観察光学系と、観察光学系を介して標本を撮像し、標本の画像データを画像表示装置に出力する観察部とを有する観察装置において、スキャン条件による部分画像の読み出しを停止する停止スイッチ部と、観察光学系を介して所定の時間間隔で標本を撮像し、標本の画像データを画像表示装置に出力するタイムラプス観察部からなる観察部と、停止スイッチ部で部分画像の読み出しを停止した際に、第二表示画像に対応する標本上の撮像地点をタイムラプス観察の観察地点として登録する登録部とを備える。したがって、ユーザは、停止スイッチ部を操作するだけで、タイムラプス観察の観察地点の登録を行うことができる。
【００９８】
また、上記実施形態によれば、画像表示装置の第一表示画像中に、登録部で登録されたタイムラプス観察の観察地点を示すマップ表示をする。したがって、ユーザは、タイムラプス観察の観察地点を俯瞰的に把握することができる。
【００９９】
＜実施形態の補足事項＞
上記実施形態では、複数の部分画像と、それらの複数の部分画像を合成することにより生成されるタイリング画像を例に挙げて説明したが、タイリング画像に代えて、視野全体に対する１回の撮像により生成した画像等を用いても良い。
【０１００】
また、上記実施形態で説明した設定条件や各アイコン等は一例であり、本発明はこの例に限定されない。例えば、上記実施形態では、Ｆｒａｍｅ  Ｓｃａｎ時に、表示枚数として９，４，１の何れかを選択可能な例を示したが、１６や２５など、その他の数を選択可能としても良い。また、縦横の数が異なる領域としても良い。また、例えば、上記実施形態では、左から右、上から下へと連続したスキャン方向（図１０参照）を例示したが、上から下、左から右へと連続した方向であっても良いし、中央近傍から螺旋状に連続して外周に向かう方向などであっても良い。
【０１０１】
また、上記実施形態において、スキャンを実行する際には、表示範囲を徐々に変化させる例を示したが、表示範囲をステップ状に変化させることにより、コマ送りのようにスキャンを行う構成としても良い。また、コマ送りにする際には、表示を更新するたびに、次の表示範囲に移行して良いかをユーザに確認するメッセージ等を表示する構成としても良い。このような構成とすることにより、ユーザはより丁寧且つ確実なスクリーニングを行うことができる。さらに、スキャンを実行する際に、表示範囲を徐々に変化させるか、表示範囲をステップ状に変化させるかを、ユーザにより選択可能にしても良い。
【０１０２】
また、上記実施形態においては、スキャン速度は所定の速度である例を示したが、ユーザによる指定や制御部１６による自動設定により、スキャン速度を可変としても良い。例えば、スキャン時の拡大倍率が高い場合には、スキャン速度を速めに設定し、拡大倍率が低い場合には、スキャン速度を遅めに設定しても良い。
【０１０３】
また、上記実施形態において、上述した以外のインジケータ表示を行っても良い。例えば、Ｆｒａｍｅ  ｓｃａｎの開始に際して、ユーザが倍率の設定を行った際に、インジケータ上にどの程度の範囲が拡大表示されることになるかを示す指標をプレビューとして表示しても良い。また、例えば、ユーザが、手動でスクリーニングを行う場合に、ユーザが手動で拡大表示を行うたびに、その領域をスクリーニング済領域として視認可能な指標をインジケータ上に表示しても良い。
【０１０４】
また、上記実施形態において、スキャンの実行中に、スキャンの一時停止、および、スキャンの再開に関するユーザ指示を受け付ける例を示したが、さらに、スキャンの中止、スキャンの巻き戻し、スキャンの早送り等のユーザ指示を受け付ける構成としても良い。このような構成とすることにより、ユーザがスクリーニングによそ見をしたり、見逃しをした場合でも、柔軟に対応することが可能である。
【０１０５】
また、上記実施形態において、スキャンの全体を動画像として生成して記録しても良い。すなわち、表示部への表示を行わずに、スキャンムービーを生成しても良いし、表示部への表示を行いつつ、スキャンムービーを生成しても記録しても良い。
【０１０６】
また、上記実施形態において、制御部１６は、スクリーニングの結果やスクリーニングの実行日時などを、サンプルに対応づけて記憶する構成としても良い。
【０１０７】
また、上記実施形態の観察装置では、制御部１６の各機能をプログラムでソフトウェア的に実現する例を説明したが、これらの処理をＡＳＩＣ等によってハードウエア的に実現しても勿論かまわない。
【０１０８】
また、上記実施形態の例では、観察装置の制御部１６が観察装置における各種処理を統括制御する例を説明したが、端末装置２２が観察装置における各種処理を統括制御するものであってもよい。また、モニター１９は、観察装置の外部に設置されるものであっても良い。また、上記実施形態でモニター１９に行った各種表示を、端末装置２２の表示部に行う構成としても良い。また、入力部１８についても同様であり、入力部１８は、観察装置の外部に設置されるものであっても良いし、端末装置２２の入力部であっても良い。
【０１０９】
また、上記実施形態の例では、本発明の表示装置を備えた観察装置を例に挙げて説明を行ったが、観察装置以外の各種装置に、本発明の表示装置を備える構成としても良い。例えば、本発明の表示装置を備えた培養装置、顕微鏡装置や電子カメラなどの撮像装置も本発明の具体的態様として有効である。
【０１１０】
なお、上記実施形態で記憶部１７に記憶されているプログラムは、バージョンアップなどで更新されるファームウエアプログラムであってもよい。すなわち、既存の観察装置のファームウエアを更新することで、本発明の観察装置の機能を事後的に提供してもよい。
【０１１１】
以上の詳細な説明により、実施形態の特徴点および利点は明らかになるであろう。これは、特許請求の範囲が、その精神および権利範囲を逸脱しない範囲で前述のような実施形態の特徴点および利点にまで及ぶことを意図するものである。また、当該技術分野において通常の知識を有する者であれば、あらゆる改良および変更に容易に想到できるはずであり、発明性を有する実施形態の範囲を前述したものに限定する意図はなく、実施形態に開示された範囲に含まれる適当な改良物および均等物によることも可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
１５…撮像部、１６…制御部、１７…記憶部、１８…入力部、１９…モニター、２０…通信部、２１…通信回線、２２…端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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