(57)【要約】【課題】車載等の低温から高温までの幅広い温度環境で使用された場合であっても伝送特性を低下させず、且つ光ケーブルコネクタに対する把持力も良好な光ケーブルを提供する。【解決手段】ロッド型テンションメンバ３１、３２及び繊維型テンションメンバ４の２種類のテンションメンバと、光ファイバ２１、２２とをシース材５で覆い光ケーブル１を構成した【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ及びテンションメンバがシース材に覆われている光ケーブルにおいて、前記テンションメンバがロッド型テンションメンバ及び繊維型テンションメンバを有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記ロッド型テンションメンバが鋼線又は／及びＦＲＰからなることを特徴とする請求項１記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記繊維型テンションメンバがアラミド繊維又は／及びポリ（パラフェニレンベンゾビスオキサゾール）繊維からなることを特徴とする請求項１又は２記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記繊維型テンションメンバの繊度が２０００ｄｔｅｘ以上であることを特徴とする請求項３記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを用いた光ケーブル（光ファイバケーブルと称されることもある）は、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用の情報通信に広く利用されている。
【０００３】
従来の光ケーブルは、例えば特許文献１に記載されているように、光ファイバ心線とテンションメンバが難燃ポリエチレンからなるシース材により被覆された構造が公知である。
【０００４】
光ケーブルのテンションメンバは、例えば鋼線等のような高弾性のロッドからなるロッド型テンションメンバが公知である。また、光ケーブルのテンションメンバは、抗張力繊維からなる繊維型テンションメンバが公知である。すなわち従来の光ケーブルは、ロッド型及び繊維型テンションメンバのいずれか一方のテンションメンバを用いたものであった。
【０００５】
光ケーブルを他の機器に接続する場合や、光ケーブルどうしを接続する際、光ケーブルコネクタが用いられる。光ケーブルは、光ケーブルコネクタに接続する場合、テンションメンバを各種の保持手段により保持することで固定していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２０２４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
室内用途の光ケーブルは、通常、−５℃〜＋６０℃程度の温度範囲で使用される。この場合、テンションメンバとして、ロッド型を用いても繊維型を用いても特に不具合はなかった。
【０００８】
光ケーブルを例えば車載用等のように室外で使用する場合、−４０℃〜＋１２０℃程度の温度範囲で使用されることになる。このような温度範囲で使用されると、光ケーブルは、低温になるとシース材が収縮し、高温になるとシース材が膨張し、収縮と膨張が繰り返される。このような環境では、繊維型テンションメンバを使用した光ケーブルは、シース材の収縮を防止出来ず、内部の光ファイバが蛇行してしまい、伝送特性が低下してしまうという問題があった。そのため、車載用途のような広い温度範囲の環境で使用される光ケーブルは、ロッド型テンションメンバを使用せざるをえなかった。
【０００９】
しかしながら、ロッド型テンションメンバを使用した光ケーブルは、光ケーブルコネクタに固定する場合、繊維型テンションメンバを使用した光ケーブルと比較して、光ケーブルコネクタによる把持力が弱く、光ケーブルがコネクタから抜けやすいという問題があった。
【００１０】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決しようとするものであり、光ケーブルが室外等の低温から高温までの幅広い温度環境で使用された場合であっても伝送特性を低下させず、且つ光ケーブルコネクタに対する把持力も良好な光ケーブルを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の光ケーブルは、光ファイバ及びテンションメンバがシース材に覆われている光ケーブルにおいて、前記テンションメンバがロッド型テンションメンバ及び繊維型テンションメンバを有することを要旨とするものである。
【００１２】
本発明光ケーブルにおいて、前記ロッド型テンションメンバは鋼線又はＦＲＰからなることが好ましい。
【００１３】
本発明光ケーブルにおいて、前記繊維型テンションメンバはアラミド繊維又はポリ（パラフェニレンベンゾビスオキサゾール）繊維からなることが好ましい。また上記繊維型テンションメンバは、繊度が２０００ｄｔｅｘ以上であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の光ケーブルは、ロッド型テンションメンバ及び繊維型テンションメンバの２種類のテンションメンバを有することにより、低温環境下で使用された場合のシース材の収縮をロッド型テンションメンバが防止して、光ファイバの蛇行等による伝送特性の低下を抑制できる。更に本発明光ケーブルは、繊維型テンションメンバを有するので、該光ケーブルを光ケーブルコネクタ等に接続固定する場合、繊維型テンションメンバを利用して固定することで高い把持力を確保することができる。このように本発明光ケーブルは、広い温度範囲で使用した場合に伝送特性を良好に維持することと、コネクタ等に対して高い把持力で光ケーブルを固定することを両立させることができた。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は本発明の光ケーブルの一例を示す断面図である。
【図２】図２は本発明の光ケーブルの他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は本発明の光ケーブルの一例を示す断面図である。図１の光ケーブル１は、光信号を伝達する送信用と受信用の二本の光ファイバ２１、２２と、高弾性を有する二本のロッド型テンションメンバ３１、３２と、抗張力繊維からなる繊維型テンションメンバ４が、シース材５により被覆されている。シース材５は断面が略矩形状に形成され、図中左右方向の略中央の上下に、凹溝形状のノッチ５１、５２が上下対称に設けられている。図１の光ケーブルは、シース材５が厚み２ｍｍ、幅３．２ｍｍに形成されている。
【００１７】
光ケーブル１の二本のロッド型テンションメンバ３１、３２は、それぞれ光ファイバ２１、２２の外側の位置に、光ファイバ２１、２２に沿って配置されている。また繊維型テンションメンバ４は二本の光ファイバの周囲を覆うように設けられている。
【００１８】
ロッド型テンションメンバ３１、３２は、温度変化によりシース材５が収縮することで光ファイバ２１、２２が蛇行して電線特性が低下するのを防止するために設けられている。ロッド型テンションメンバ３１、３２は、高弾性のロッドを用いることができる。ロッド型テンションメンバとしては例えばＦＲＰ（繊維強化プラスチック）のロッド、或いは鋼線等が挙げられる。またロッド型テンションメンバの太さ、数、配置等は、光ケーブルの断面の形状や大きさ等に応じて、適宜、選択することができる。例えば図１に示す寸法の光ケーブル１の場合、ロッド型テンションメンバとして、０．５ｍｍのＦＲＰロッド、０．４ｍｍの鋼線等を用いることができる。
【００１９】
抗張力繊維からなる繊維型テンションメンバ４は、光ケーブル１を光ケーブルコネクタ（図示せず）等に固定する際に、該光ケーブルコネクタ等の固定先における把持力を十分確保するために用いられる。繊維型テンションメンバ４として、例えばケブラー（デュポン社の登録商標）等のアラミド繊維、ザイロン（東洋紡績社の登録商標）等のポリ（パラフェニレンベンゾビスオキサゾール）繊維（ＰＢＯ繊維）等が挙げられる。
【００２０】
繊維型テンションメンバの繊度は、２０００ｄｔｅｘ以上が好ましく、更に好ましくは３０００ｄｔｅｘ以上である。繊度が高くなると、光ケーブルコネクタ等に固定する際の把持力が高くなる。例えば図１に示す寸法の光ケーブルの場合、繊維型テンションメンバとしては、３８００ｄｔｅｘのアラミド繊維、３３３０ｄｔｅｘのＰＢＯ繊維等を用いることができる。
【００２１】
シース材５は、通常の電線被覆材料を用いることができる。シース材５として例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンや、ポリ塩化ビニル樹脂等が挙げられる。シース材５には、樹脂成分以外に酸化防止剤、老化防止剤、充填剤等の各種添加剤を添加してもよい。
【００２２】
光ファイバ２１、２２は、コアと、コアよりも低い屈折率を有しコアの外周を覆うクラッドを備える。光ファイバ２１、２２は、例えば、石英ガラス等のガラスファイバを用いることができる。ガラスファイバは、コアとクラッドの両方が石英ガラスを用いたものであってもよいし、コアのみを石英ガラスとし、クラッドにプラスチックを用いたものであっても、いずれでもよい。また光ファイバ２１、２２はガラスファイバの外側が紫外線硬化型樹脂等により被覆されていてもよい。
【００２３】
光ケーブル１が室外で使用される場合、実際の使用状況を考慮すると１００Ｎ以上の把持力で固定されるのが好ましい。光ケーブルを光ケーブルコネクタに固定する場合、抗張力繊維からなる繊維型テンションメンバを用いて光ケーブルコネクタに把持することで、１００Ｎ以上の把持力で固定することができる。
【００２４】
図２は本発明の光ケーブルの他の例を示す断面図である。図２に示す光ケーブル１は、シース材の断面形状を円形に形成したものである。図２の光ケーブル１は、中央に二本の光ファイバ２１、２２が設けられ、その周囲が繊維型テンションメンバ４で覆われ、該繊維型テンションメンバ４の外側に等間隔に４本のロッド型テンションメンバ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが配置されて構成されている。図２の光ケーブルの断面のサイズは、３．０ｍｍ径に形成されている。図２の光ケーブル１は、ロッド型テンションメンバとして、０．３５ｍｍのＦＲＰを４本、或いは０．３ｍｍの鋼線を４本用いることができる。
【００２５】
本発明の光ケーブルは、シース材の形状、光ファイバ（心線）の数、ロッド型テンションメンバの数等は、図１及び図２に示す態様に特に限定されず、適宜変更することが可能である。
【００２６】
本発明の光ケーブル１を用いて光ケーブルコネクタに固定する際、繊維型テンションメンバの上から光ケーブルコネクタの固定部材をかしめることで、１００Ｎ以上の固着力を得ることができる。
【００２７】
本発明の光ケーブルは、車載用等の低温から高温までの幅広い温度範囲の環境で使用される用途に最適に用いることができる。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明の実施例、比較例を示す。[実施例１]  ２本の光ファイバ、該光ファイバの周囲を覆う３８００ｄｔｅｘのアラミド繊維、０．５ｍｍ径の２本のＦＲＰロッドを光ファイバの外側に配置し、難燃ポリエチレンからなるシース材を押し出し成形して、厚み２ｍｍ、幅３．２ｍｍの図１に示す断面形状を有する実施例１の光ケーブルを得た。
【００２９】
[比較例１]  実施例１の光ケーブルのテンションメンバを、ロッド型テンションメンバのみ用いて、繊維型テンションメンバを使用しなかった以外は、実施例１と同様にして作製して比較例１の光ケーブルを得た。
【００３０】
[比較例２]  実施例１の光ケーブルのテンションメンバを、繊維型テンションメンバのみを用いてロッド型テンションメンバを使用しなかった以外は実施例１と同様にして作製して比較例２の光ケーブルを得た。
【００３１】
［温度評価］下記の方法で実施例、比較例の光ケーブルの温度評価を行った。光ケーブルを温度調節可能な恒温槽の内部に入れ、下記の条件（Ａ）、（Ｂ）の環境とした後、伝送特性を測定し評価した。その結果を表１に示す。試験条件（Ａ）：−１０℃４時間放置した後恒温槽を＋６０℃まで昇温し４時間放置するのを１サイクルとし、このサイクルを３回繰り返した。試験条件（Ｂ）：−４０℃４時間放置した後恒温槽を＋１２０℃まで昇温し４時間放置するのを１サイクルとし、このサイクルを３回繰り返した。
【００３２】
尚、伝送特性の試験方法と評価は以下の通りである。［伝送特性の試験方法］  片端を端子圧着した光ケーブルについて、ケーブル内の光ファイバへ入射した光源からの光信号を逆端側でパワーメータにて受光し信号損失を測定する。試験の結果、試験中に伝送特性が最大５ｄＢ／ｋｍ以内であった場合を○とし、試験中に伝送特性が最大５ｄＢ／ｋｍを超えた場合を×とした。
【００３３】
［把持力評価］下記の方法で実施例、比較例の光ケーブルの把持力評価を行った。実施例１、比較例１〜２の光ケーブルの端末を皮むきし、アラミド繊維の外側に、光ケーブルコネクタの取付け部品をかしめて、光ケーブルを光ケーブルコネクタに把持して試験用光ケーブルを作製した。この試験用光ケーブルを用いて把持力を測定し評価した。その結果を表１に示す。  尚、把持力の試験方法と評価は以下の通りである。
【００３４】
［把持力の試験方法］  片端を端子圧着した光ケーブルを、端子より小さい穴が空いた目板に通し、目板と光ケーブルを引張った際の力をロードセルで測定し最大値を把持力とする。把持力が１００Ｎ以上の場合を○とし、把持力が１００Ｎ未満の場合を×とした。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１に示すように実施例１の光ケーブルは、条件（Ａ）及び条件（Ｂ）のいずれの環境であっても、伝送特性が良好で、且つ把持力も良好であった。これに対しロッド型テンションメンバのみを用いた比較例１の光ケーブルは、条件（Ａ）及び条件（Ｂ）のいずれの場合も、伝送特性が良好であったが、把持力が不良であった。また繊維型テンションメンバのみを用いた比較例２は、温度条件が＋６０℃の条件（Ａ）の場合の伝送特性及び把持力はいずれも良好であったが、温度条件の厳しい条件（Ｂ）の場合に伝送特性が不良であった。
【符号の説明】
【００３７】
１  光ケーブル
２１、２２  光ファイバ
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３１、３２  ロッド型テンションメンバ
４  繊維型テンションメンバ
５  シース材
【図１】
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【図２】
2012002912.tif 000005