(57)【要約】【課題】ユーザが用紙の出力先として指定した排紙トレイに用紙が既に積載されている場合、その状況をユーザが認識できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、排紙トレイ９１，９３、用紙検知センサ２３２，２３４、画像記憶部２４０、発光部２５０およびＣＰＵ２００を備える。発光部２５０は、画像形成装置１００の状態を示すために発光可能であって、画像形成装置１００の上部前方であって発光した際に画像形成装置１００の周囲から視認可能な位置に設けられる。ＣＰＵ２００は、画像形成装置１００が情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像データを受信した場合に、情報処理装置３１０，３２０，３３０によって排紙先として指定された排紙トレイ９１または９３に用紙が積載されていることを用紙検知センサ２３２または２３４が検知していると判断すると、発光部２５０を発光させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と接続され、前記情報処理装置から画像データを受信した場合に、該画像データに基づく画像を用紙に形成する画像形成装置であって、
画像形成後の用紙を積載するための複数の排紙トレイと、
前記複数の排紙トレイにそれぞれ設けられる用紙検知センサであって前記排紙トレイ上に用紙が積載されていることを検知可能な用紙検知センサと、
前記情報処理装置から受信した画像データを記憶可能な画像記憶部と、
画像形成装置本体の状態を示すために発光可能な発光部であって、前記画像形成装置本体の上部前方であって発光した際に前記画像形成装置本体の周囲から視認可能な位置に設けられる発光部と、
前記画像形成装置本体が前記情報処理装置から画像データを受信した場合に、前記情報処理装置によって排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていることを前記用紙検知センサが検知していると判断すると、前記発光部を発光させる制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記画像形成装置本体が前記情報処理装置から画像データを受信した場合に、前記情報処理装置によって排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていることを前記用紙検知センサが検知していると判断すると、他の排紙トレイに用紙が積載されているか否かを前記用紙検知センサによって確認し、用紙が積載されていない排紙トレイがあると判断すると、該排紙トレイに用紙を排出して前記発光部を発光させる第１制御を行う一方で、全ての排紙トレイに用紙が積載されていると判断すると、用紙の排出を禁止して前記画像記憶部に画像データを記憶させて前記発光部を発光させる第２制御を行い、
前記第１制御が行われた場合には、どの排紙トレイに用紙が排出されたかを表示する一方で、前記第２制御が行われた場合には、その旨を表示する表示部と、
前記第２制御が行われた場合に、該画像データに基づく画像が形成される用紙の排出指示を受け付ける操作部と、
をさらに備え、
前記制御部は、前記第２制御を行った後に、前記操作部が操作されるまで待機し、前記操作部が用紙の排出指示を受け付けたと判断すると、前記操作部で指定された排紙トレイに用紙を排出する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像形成装置本体が前記情報処理装置から画像データを受信した場合に、前記情報処理装置によって排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていることを前記用紙検知センサが検知していると判断すると、用紙の排出を禁止して前記画像記憶部に画像データを記憶させて前記発光部を発光させる第３制御を行い、
前記第３制御が行われた場合には、その旨を表示する表示部と、
前記第３制御が行われた場合に、該画像データに基づく画像が形成される用紙の排出指示を受け付ける操作部と、
をさらに備え、
前記制御部は、前記第３制御を行った後に、前記操作部が操作されるまで待機し、前記操作部が用紙の排出指示を受け付けたと判断すると、前記操作部で指定された排紙トレイに用紙を排出する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の排紙トレイを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコン等の情報処理装置に接続された画像形成装置であって情報処理装置からの出力指示に基づいて印刷を行う画像形成装置には、印刷後の用紙を積載するための複数の排紙トレイを備えるものがある。当該画像形成装置は、情報処理装置のドライバにおいて指定された排紙トレイに用紙を出力する。
【０００３】
しかし、当該画像形成装置に接続された複数の情報処理装置において、同じ排紙トレイに用紙を出力するように指示された場合は、複数の情報処理装置から出力指示された用紙が混載する。この場合、当該情報処理装置のユーザは、自身が出力した用紙を混載された用紙の中から探さなければならない問題があった。
【０００４】
そこで、用紙を出力しようとする排紙トレイ上に用紙が積載されている場合は、他の排紙トレイに用紙を出力するように制御する機構を備えた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３２６６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の画像形成装置は、ユーザが出力指示した先の排紙トレイに用紙が出力されたのか、または、当該排紙トレイに既に用紙が積載されていたため、別の排紙トレイに用紙が出力されたのか、を知ることができない。したがって、ユーザは、自身が出力した用紙を探さなければならない問題が生じていた。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、ユーザが用紙の出力先として指定した排紙トレイに用紙が既に積載されている場合、その状況をユーザが認識できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、情報処理装置と接続され、その情報処理装置から画像データを受信した場合に、その画像データに基づく画像を用紙に形成する。また、本発明の画像形成装置は、複数の排紙トレイ、用紙検知センサ、画像記憶部、発光部および制御部を備える。複数の排紙トレイは、画像形成後の用紙を積載するためのものである。用紙検知センサは、複数の排紙トレイにそれぞれ設けられ、排紙トレイ上に用紙が積載されていることを検知可能である。画像記憶部は、情報処理装置から受信した画像データを記憶可能である。発光部は、画像形成装置本体の状態を示すために発光可能であって、画像形成装置本体の上部前方であって発光した際に画像形成装置本体の周囲から視認可能な位置に設けられる。制御部は、画像形成装置本体が情報処理装置から画像データを受信した場合に、情報処理装置によって排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていることを用紙検知センサが検知していると判断すると、発光部を発光させる。
【０００９】
この構成では、ユーザが用紙の出力先として指定した排紙トレイに用紙が既に積載されている場合、その状況をユーザが認識できる。したがって、ユーザは、自身が出力した用紙を容易に探し出すことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明における画像形成装置は、ユーザが用紙の出力先として指定した排紙トレイに用紙が既に積載されている場合、その状況をユーザが認識できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置と情報処理装置とが接続している構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制御内容を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置と情報処理装置とが接続している構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の制御内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の制御内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
まず、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００と情報処理装置３１０，３２０，３３０とが接続している構成を示すブロック図である。図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の外観を示す図である。
【００１５】
画像形成装置１００は、ＬＡＮ４００を介して、情報処理装置３１０，３２０，３３０と接続している。画像形成装置１００は、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像データを受信した場合に、その画像データに基づく画像を用紙に形成する。
【００１６】
画像形成装置１００は、ＣＰＵ２００、ＲＯＭ２１０、ＲＡＭ２２０、用紙検知センサ２３２，２３４、画像記憶部２４０、発光部２５０およびインタフェース２８０を備える。ＣＰＵ２００は、本発明の制御部に相当する。
【００１７】
ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２１０に記録されたプログラムを読み出して実行し、各部を総括的に制御する。ＲＡＭ２２０は、ＣＰＵ２００のワーキングエリアとして活用される。インタフェース２８０は、画像形成装置１００をＬＡＮ４００に接続させるための部位である。
【００１８】
用紙検知センサ２３２は排紙トレイ９１に、用紙検知センサ２３４は排紙トレイ９３に設けられた接触式のセンサである。用紙検知センサ２３２，２３４は、それぞれ、排紙トレイ９１，９３上に用紙が積載されていることを検知するためのセンサである。なお、用紙検知センサ２３２，２３４は、本実施形態では一例として接触式のセンサとしたが、これに限られるものではなく、光学式のセンサであってもよい。
【００１９】
画像記憶部２４０は、情報処理装置３１０，３２０，３３０から受信した画像データを記憶可能である。発光部２５０は、画像形成装置１００の状態を示すために発光可能である。発光部２５０は、例えば、ＬＥＤランプのことを示す。発光部２５０は、本実施形態においては、後述するように、排紙トレイ９１，９３上に用紙が積載されている場合に発光し得る。また、発光部２５０は、画像形成装置１００の上部前方であって発光した際に画像形成装置１００の周囲から視認可能な位置に配置されている。
【００２０】
したがって、画像形成装置１００の周囲に存在するユーザは、画像形成装置１００の状態を的確に把握することができる。すなわち、本実施形態においては、ユーザは、排紙トレイ９１，９３上に用紙が積載されていることを認識し得る。
【００２１】
図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の制御内容を示すフローチャートである。
【００２２】
ＣＰＵ２００は、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像形成指示、すなわち、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像データを受信するまで待機する（Ｓ１１０のＮ）。ＣＰＵ２００は、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像データを受信したと判断すると（Ｓ１１０のＹ）、排紙先として指定された排紙トレイ（排紙トレイ９１または排紙トレイ９３）に用紙が積載されているか否かを判断する（Ｓ１２０）。
【００２３】
ＣＰＵ２００は、排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていることを用紙検知センサ２３２，２３４が検知していると判断すると（Ｓ１２０のＹ）、発光部２５０を発光させて（Ｓ１３０）、本実施形態の制御処理を終了する。また、ＣＰＵ２００は、排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていないと判断すると（Ｓ１２０のＮ）、本実施形態の制御処理を終了する。
【００２４】
本実施形態では、ユーザが用紙の出力先として指定した排紙トレイに用紙が既に積載されている場合、発光部２５０が発光することによってユーザがその状況を認識できる。したがって、ユーザは、自身が出力した用紙を容易に探し出すことができる。
【００２５】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と重複する内容についての説明は適宜省略する。
【００２６】
図４は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００と情報処理装置３１０，３２０，３３０とが接続している構成を示すブロック図である。
【００２７】
本実施形態においては、第１実施形態の構成に加えて、表示部２６０および操作部２７０をさらに備える。表示部２６０は、例えば、タッチパネルのことを示す。操作部２７０は、例えば、タッチパネルに表示された操作用ボタンのことを示す。
【００２８】
表示部２６０は、本実施形態におけるＣＰＵ２００の制御結果を表示する。操作部２７０は、ＣＰＵ２００が所定の制御を行った場合に、情報処理装置３１０，３２０，３３０から受信した画像データに基づく画像が形成される用紙の排出指示を受け付ける。
【００２９】
図５は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００の制御内容を示すフローチャートである。
【００３０】
ＣＰＵ２００は、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像形成指示、すなわち、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像データを受信するまで待機する（Ｓ２１０のＮ）。ＣＰＵ２００は、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像データを受信したと判断すると（Ｓ２１０のＹ）、排紙先として指定された排紙トレイ（排紙トレイ９１または排紙トレイ９３）に用紙が積載されているか否かを判断する（Ｓ２２０）。
【００３１】
ＣＰＵ２００は、排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていないと判断すると（Ｓ２２０のＮ）、その排紙トレイに排紙処理して（Ｓ２３０）、本実施形態の制御処理を終了する。
【００３２】
ＣＰＵ２００は、排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていることを用紙検知センサ２３２または２３４が検知していると判断すると（Ｓ２２０のＹ）、他の排紙トレイに用紙が積載されているか否かを判断する（Ｓ２４０）。ＣＰＵ２００は、用紙が積載されていない排紙トレイが存在すると判断すると（Ｓ２４０のＮ）、その排紙トレイに排紙し（Ｓ２５０）、発光部２５０を発光させる（Ｓ２６０）。そして、ＣＰＵ２００は、図６（Ａ）に示すように、どの排紙トレイに排紙したかを表示し（Ｓ２７０）、本実施形態の制御処理を終了する。
【００３３】
ＣＰＵ２００は、全ての排紙トレイに用紙が積載されていることを用紙検知センサ２３２および２３４が検知していると判断すると（Ｓ２４０のＹ）、用紙の排出を禁止して（Ｓ２８０）、画像記憶部２４０に画像データを記憶させて（Ｓ２９０）、発光部２５０を発光させる（Ｓ３００）。そして、ＣＰＵ２００は、図６（Ｂ）に示すように、排紙を禁止した旨を表示して（Ｓ３１０）、操作部２７０が排紙指示を受け付けるまで待機する（Ｓ３２０のＮ）。
【００３４】
ＣＰＵ２００は、図６（Ｂ）に示すように、例えばチェックボックス２７１にチェックが受け付けられ、その後ＯＫボタン２７５が操作されたと判断すると（Ｓ３２０のＹ）、排紙トレイ９１に用紙を排出して（Ｓ２３０）、本実施形態の制御処理を終了する。これに対して、ＣＰＵ２００は、Ｓ３２０において、チェックボックス２７３にチェックが受け付けられ、その後ＯＫボタン２７５が操作されたと判断すると（Ｓ３２０のＹ）、排紙トレイ９３に用紙を排出して（Ｓ２３０）、本実施形態の制御処理を終了する。
【００３５】
本実施形態では、ユーザが排出先として指定した排紙トレイに用紙が既に積載されている場合には、発光部２５０が発光することによってユーザがその状況を知ることができる。また、指定した排紙トレイ以外の排紙トレイに用紙が積載されていない場合にはその排紙トレイに用紙が排出され、全ての排紙トレイに用紙が積載されている場合にはユーザの排紙指示を待機するため、ユーザは、自身が出力指示した用紙を容易に探しだすことができる。
【００３６】
上述のように、本実施形態では、ユーザが排出先として指定した排紙トレイに用紙が既に積載されている場合には、２種類の制御を行うため、制御の種類によって発光部２５０が発光する色を変更するようにしてもよい。すなわち、発光部２５０を複数個設けてもよい。そうすると、ユーザは、ＣＰＵ２００がどのような制御を行った結果、自身が出色指示した用紙がいかなる状態にあるかを容易に認識することができる。
【００３７】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１実施形態または第２実施形態と重複する内容についての説明は適宜省略する。
【００３８】
図７は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００の制御内容を示すフローチャートである。
【００３９】
ＣＰＵ２００は、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像形成指示、すなわち、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像データを受信するまで待機する（Ｓ４１０のＮ）。ＣＰＵ２００は、情報処理装置３１０，３２０，３３０から画像データを受信したと判断すると（Ｓ４１０のＹ）、排紙先として指定された排紙トレイ（排紙トレイ９１または排紙トレイ９３）に用紙が積載されているか否かを判断する（Ｓ４２０）。
【００４０】
ＣＰＵ２００は、排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていないと判断すると（Ｓ４２０のＮ）、その排紙トレイに用紙を排出して（Ｓ４３０）、本実施形態の制御処理を終了する。
【００４１】
ＣＰＵ２００は、排紙先として指定された排紙トレイに用紙が積載されていることを用紙検知センサ２３２または２３４が検知していると判断すると（Ｓ４２０のＹ）、用紙の排出を禁止して（Ｓ４４０）、画像記憶部２４０に画像データを記憶させて（Ｓ４５０）、発光部２５０を発光させる（Ｓ４６０）。そして、ＣＰＵ２００は、図６（Ｂ）に示すように、排紙を禁止した旨を表示して（Ｓ４７０）、操作部２７０が排紙指示を受け付けるまで待機する（Ｓ４８０のＮ）。
【００４２】
ＣＰＵ２００は、図６（Ｂ）に示すように、例えばチェックボックス２７１にチェックが受け付けられ、その後ＯＫボタン２７５が操作されたと判断すると（Ｓ４８０のＹ）、排紙トレイ９１に用紙を排出して（Ｓ４３０）、本実施形態の制御処理を終了する。これに対して、ＣＰＵ２００は、Ｓ４８０において、チェックボックス２７３にチェックが受け付けられ、その後ＯＫボタン２７５が操作されたと判断すると（Ｓ４８０のＹ）、排紙トレイ９３に用紙を排出して（Ｓ４３０）、本実施形態の制御処理を終了する。
【００４３】
本実施形態では、ユーザが排出先として指定した排紙トレイに用紙が既に積載されている場合には、発光部２５０が発光することによってユーザがその状況を知ることができる。また、ユーザが排出先として指定した排紙トレイに用紙が既に積載されている場合には、ユーザからの排紙指示を受け付けた後で排紙処理をするため、ユーザは、自身が出力指示した用紙を容易に探し出すことができる。
【００４４】
第１実施形態から第３実施形態では、説明の便宜上、画像形成装置１００において排紙トレイが２つ備えられる場合について例示したが、排紙トレイが３つ以上備えられた画像形成装置に本発明が適用できることは言うまでもない。
【００４５】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４６】
９１−排紙トレイ
９３−排紙トレイ
１００−画像形成装置
２００−ＣＰＵ
２３２−用紙検知センサ
２３４−用紙検知センサ
２４０−画像記憶部
２５０−発光部
２６０−表示部
２７０−操作部
３１０−情報処理装置
３２０−情報処理装置
３３０−情報処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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