(57)【要約】【課題】本発明は、通信路を介して対向する通信ノードに、好適な伝送速度が異なる複数の情報の全てまたは一部を転送する通信装置に関し、特異な構成のハードウェアが用いられることなく、所望の通信応用システムのニーズに整合した形態で通信路の伝送帯域を活用できることを目的とする。【解決手段】通信路を介して対向する通信ノードに、好適な伝送速度が異なる複数の情報の全てまたは一部を転送する通信装置であって、前記複数の情報の内、前記好適な伝送速度の降順に特定された特定の情報を所定の記憶媒体に蓄積する蓄積手段と、前記通信路の特徴、状態、通信手順との全てまたは一部に基づいて、前記特定の情報、もしくは前記記憶媒体に蓄積された特定の情報の前記通信ノードに対する転送の許否と形態との双方あるいは何れか一方を指示する制御手段とを備える。【選択図】図１
2012257151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信路を介して対向する通信ノードに、好適な伝送速度が異なる複数の情報の全てまたは一部を転送する通信装置であって、
前記複数の情報の内、前記好適な伝送速度の降順に特定された特定の情報を所定の記憶媒体に蓄積する蓄積手段と、
前記通信路の特徴、状態、通信手順との全てまたは一部に基づいて、前記特定の情報、もしくは前記記憶媒体に蓄積された特定の情報の前記通信ノードに対する転送の許否と形態との双方あるいは何れか一方を指示する制御手段と
を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信装置において、
前記制御手段は、
前記通信路の特徴、状態、通信手順の何れにも該当しないイベントに応じて、前記通信ノードに対する転送の許否と形態との双方あるいは何れか一方を指定する
ことを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の通信装置において、
始動時に、前記記憶媒体に蓄積されている特定の情報を前記通信ノードに転送する蓄積情報転送手段を備えた
ことを特徴とする通信装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の通信装置において、
前記制御手段は、
前記通信ノードと連係することにより前記転送の形態を指定する
ことを特徴とする通信装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の通信装置において、
前記制御手段は、
前記特定の情報、もしくは前記記憶媒体に蓄積された特定の情報の前記通信ノードに対する転送の速度を時系列の順に高く設定する
ことを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信路を介して対向する通信ノードに、好適な伝送速度が異なる複数の情報の全てまたは一部を転送する通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療の分野では、高度に進展した通信技術や情報処理技術が組み合わせられることにより、離島や僻地に居る患者の診断や治療が、遠隔の地に居る医者によって実現可能となりつつある。
【０００３】
このような診断や治療は、患者の居所や住所の如何にかかわらず等しく受けることが可能となるにつれて、長距離の移動に伴う時間や費用の無駄だけではなく、僻地医療の課題である医師不足の解消が可能であるために、急速に普及しつつある。
【０００４】
ところで、従来の遠隔医療の現場では、以下に列記する情報（以下、「特定の医療情報」という。）は、何れも、音声や文字情報に比べて情報量が大幅に大きいために、多くの場合、医者には、通信路を介して伝送されず、例えば、ＤＶＤ等の記録媒体に記録され、かつ郵便や人手を介して引き渡されることにより、パソコン等を介して解析および閲覧が行われていた。
【０００５】
(1) レントゲン装置、超音波診断装置、ＭＲＩ等によって得られた画像（例えば、ＪＰＥＧ形式の静止画像、ｍｏｔｉｏｎ−ＪＰＥＧ形式の静止画像の列等）
(2) 長時間に亘る多数の項目の生体情報
【０００６】
また、このような特定の医療情報を閲覧する医者と、遠隔の地に居る患者あるいは医者との間における問診や対話は、適宜、電話を介して行われていた。
【０００７】
なお、本発明に関連する先行技術としては、以下に列記する特許文献１ないし特許文献５がある。
(1) 「入力されたマルチメディアデータを多重化して送受信する通信端末と、前記通信端末と通信網を介して接続され前記マルチメディアデータを蓄積する記憶手段を有するセンタとからなるマルチメディア情報蓄積交換システムにおいて、前記通信端末から通信網を介して受信した前記マルチメディアデータのうちの画像データについては、前記センタへの蓄積時に、ビデオフレームを抽出して予めビデオフレーム単位に区分けして前記記憶手段に蓄積しておき、通常時は、蓄積した前記画像データを読み出し、ビデオフレーム単位を検出し、マルチメディアデータとして多重化して前記通信端末に送出し、前記通信端末への送出中に前記通信端末からの再生停止要求あるいは前記記憶手段からの転送途切れを含む要因による中断が発生した時は、中断発生時点以降の前記画像データのビデオフレーム単位の送出を中断し、そのかわりに、フィルビットを強制的に挿入したビデオフレーム単位を生成し、マルチメディアデータとして多重化して前記通信端末に送出し、前記通信端末からの再開指示要求あるいは前記記憶手段からの転送途切れの回復を含む要因による中断解除時は、中断していた前記画像データのビデオフレーム単位からマルチメディアデータとして多重化して前記通信端末への送出を再開する」ことにより、「通信端末とセンタ間のマルチメディア情報蓄積交換システムにおいて、再生中断、中断再開時、又はセンタのデータ転送能力の一時的な低下による画像データの欠落時に、画像の乱れや表示再生の応答遅延の劣化を防止する」点に特徴がある蓄積画像データ再生制御方法…特許文献１
【０００８】
(2) 「従来のダイレクト送信機能および蓄積送信機能に加えて、読み取り画像データの蓄積中に画像メモリがフルになった時点で相手先に発呼を行い送信を開始する第２蓄積送信機能と、相手先とのネゴシエーションにより相手受信能力が判明した時点でスキャナによる読み取りを開始して画像データをメモリに蓄積しつつ送信動作を行い、画像メモリがフルになるまで、蓄積動作と送信動作とを非同期で行う蓄積先行ダイレクト送信機能とを設け、これらの送信機能を一定の条件で選択し送信を行う」ことにより、「オペレータに負担をかけることなく効率のよい送信方式で画像送信を行う」点に特徴があるファクシミリ装置…特許文献２
【０００９】
(3) 「既に蓄積された第１の画像データを記録出力する過程で、Ｇ４通信制御部２が第２の画像情報を受信する場合に、Ｇ４通信制御部２が受信した呼設定ＳＥＴＵＰのユーザ・ユーザ情報ＵＵＩに緊急出力を表す記述があるときには、第１の画像データの記録出力を一時中断し、Ｇ４通信制御部２が受信した第２の画像情報を符号化復号化部９で画像データに変換してＲＡＭ部８に記憶し、記憶された第２の画像データを優先してプロッタ部１４に記録出力した後に、プロッタ部１４が第１の画像データの記録出力を再開する」ことにより、「既に蓄積された第１の画像データを記録出力する過程で、第２の画像情報を受信する場合に、相手先が送信する緊急性を要する優先度の高い文書を受信し、かつ、速やかに優先度の高い文書を記録出力する」点に特徴がある複合通信方式…特許文献３
【００１０】
(4) 「送信画像データを符号化圧縮して送信画情報を形成しその送信画情報を画像蓄積手段に蓄積する画像蓄積処理と、上記画像蓄積手段に蓄積した送信画情報を送信する送信処理とを並列して実行する蓄積送信並列処理機能を備えた画像通信装置において、指定された複数の発呼宛先を記憶する宛先記憶手段と、上記宛先記憶手段に記憶された複数の宛先に対する発呼動作が全てエラー終了し、かつ、全ての宛先に対して再発呼できないと判断したときには、それ以降の画像蓄積処理を中断する制御手段を備える」ことにより、「送信動作を継続できないことが判明した時点で、蓄積送信並列処理動作を打ち切るので、無駄な送信動作を抑制することができる」点に特徴がある画像通信装置…特許文献４
【００１１】
(5) 「車両を運転するドライバが通話相手と通話を行うために前記車両に搭載された通信処理装置であって、音声出力装置を介して、前記通話相手から前記ドライバへの受話音声を前記ドライバが聴取可能なように出力する音声出力部と、集音装置を介して、前記ドライバから前記通話相手への発話音声を取得する音声入力部と、前記通話相手から前記ドライバへの受話音声を含むデータを受信する無線通信装置によって受信した前記受話音声を含むデータを一時的に蓄積する受信用キャッシュと、前記ドライバの運転状態を検出する運転状態検出装置による検出結果を取得し、定量化する運転状態定量化手段と、前記運転状態定量化手段による定量化の結果に基づいて、前記ドライバの運転状態が受話音声の聴取を行うべきではない高負荷状態か否かを判定し、前記ドライバの運転状態が高負荷状態の場合には前記受話音声を含むデータの再生を中断するよう制御するための再生中断指示を送出する運転高負荷状態判定手段と、前記運転高負荷状態判定手段から前記再生中断指示を受信した場合には、前記受信用キャッシュに蓄積されている前記受話音声を含むデータの再生処理を行わず、前記運転高負荷状態判定手段から前記再生中断指示を受信していない場合には、前記受信用キャッシュに蓄積されている前記受話音声を含むデータの再生処理を行う再生処理手段とを有する」ことにより、「ドライバの運転の安全性、及び、ドライバによる通話の利便性の両方を実現する」点に特徴がある通信処理装置…特許文献５
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平７−３３６３８７号公報
【特許文献２】特開平５−８３５０９号公報
【特許文献３】特開平７−３１２６８４号公報
【特許文献４】特開平８−３０７６１９号公報
【特許文献５】特開２０１０−３５１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、上述した従来の遠隔医療は、急速に症状が進む患者等の急患の診療には、医者に対するＤＶＤの郵送や人手を介する引き渡しのために要する時間に限度があるために、放射線科、皮膚科等以外の診療には不十分である場合が多かった。
【００１４】
また、内科、小児科、産婦人科、リハビリテーション科、神経科、精神科等のように、診療がリアルタイムで行われることが望ましい分野では、確保可能な通信路の特性や伝送速度の範囲で、既述の特定の医療情報を含む多様な情報の引き渡しが確度高く速やかに実現できる技術が強く要望されていた。
【００１５】
本発明は、特異な構成のハードウェアが用いられることなく、所望の通信応用システムのニーズに整合した形態で通信路の伝送帯域を活用できる通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１に記載の発明では、通信路を介して対向する通信ノードに、好適な伝送速度が異なる複数の情報の全てまたは一部を転送する通信装置において、蓄積手段は、前記複数の情報の内、前記好適な伝送速度の降順に特定された特定の情報を所定の記憶媒体に蓄積する。制御手段は、前記通信路の特徴、状態、通信手順との全てまたは一部に基づいて、前記特定の情報、もしくは前記記憶媒体に蓄積された特定の情報の前記通信ノードに対する転送の許否と形態との双方あるいは何れか一方を指示する。
【００１７】
すなわち、上記複数の情報の内、好適な伝送速度が高い特定の情報は、記憶媒体に蓄積され、通信ノードとの間に形成されあるいは確保された通信路の特徴や状態に適応した形態でその通信ノードに転送される。
【００１８】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の通信装置において、前記制御手段は、前記通信路の特徴、状態、通信手順の何れにも該当しないイベントに応じて、前記通信ノードに対する転送の許否と形態との双方あるいは何れか一方を指定する。
【００１９】
すなわち、高い伝送帯域を要する特定の情報の通信ノードに対する転送は、本発明が適用された系に生じ得るイベントに適した形態で実現される。
【００２０】
請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の通信装置において、蓄積情報転送手段は、始動時に、前記記憶媒体に蓄積されている特定の情報を前記通信ノードに転送する。
【００２１】
すなわち、記憶媒体に蓄積されている特定情報は、本発明に係る通信装置の始動と共に、上記通信ノードに対する転送の対象となるため、停電、障害等に起因してその通信ノード宛に転送されるべき特定の情報が欠落し、あるいは無用に廃棄されることがない。
【００２２】
請求項４に記載の発明では、請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の通信装置において、前記制御手段は、前記通信ノードと連係することにより前記転送の形態を指定する。
【００２３】
すなわち、高い伝送帯域を要する特定の情報の転送は、その特定の情報の転送先となる通信ノードの状態や都合に整合した形態で実現される。
【００２４】
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の通信装置において、前記制御手段は、前記特定の情報、もしくは前記記憶媒体に蓄積された特定の情報の前記通信ノードに対する転送の速度を時系列の順に高く設定する。
【００２５】
すなわち、伝送帯域が高く、あるいは情報量が大きい特定の情報が上記通信ノードに転送される速度は、その転送の開始時から段階的にあるいは徐々に高められる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、高い伝送帯域を要する特定の情報は、記憶媒体に蓄積されることにより、転送先となる通信ノードとの間に確保可能な伝送帯域の柔軟な活用により転送される。
【００２７】
また、本発明は、多様な系に対して柔軟に適用可能となる。
さらに、本発明が適用された系は、ハードウェアの構成が複雑化することなく信頼性が高められる。
【００２８】
また、特定の情報が通信ノードに転送される速度が上限に達した場合における好適な通信制御や通信手順の適用が確度高く安定に実現可能となる。
【００２９】
したがって、本発明が適用された系では、ハードウェアの構成が特異となったり複雑化することなく、確保可能な伝送速度や伝送容量の範囲で、所望の情報の伝送が安価に高い信頼性で実現される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態を示す図である。
【図２】本実施形態における各部の連係を示す図である。
【図３】本実施形態におけるエンコーダの動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態を示す図である。
図において、病院１０にはインタネット２０を終端するＶＰＮルータ１１が備えられ、そのＶＰＮルータ１１の特定のポートには、サーバ１２の通信ポートが接続される。サーバ１２は、周辺装置としてパソコン１３、キーボード１４およびディスプレイ１５を有する。パソコン１３には、マイク付きのヘッドセット１３ＨＳが接続される。
【００３２】
また、病院３０にはインタネット２０を終端するＶＰＮルータ３１が備えられ、そのＶＰＮルータ３１の特定のポートには、ハブ３２が接続される。ハブ３２の特定のポートには、エンコーダ３３の通信ポートが接続される。エンコーダ３３の第一および第二の符復号端子には、それぞれ超音波診断装置３４の入出力とマイク付きヘッドセット３５ＨＳとが接続される。エンコーダ３３には、ＳＤメモリカード３３ＳＤが着脱可能に備えられる。
【００３３】
図２は、本実施形態における各部の連係を示す図である。
図３は、本実施形態におけるエンコーダの動作フローチャートである。
以下、図１〜図３を参照して本実施形態の動作を説明する。
【００３４】
病院３０では、エンコーダ３３には、超音波診断装置３４を操作する医師によって患者の識別に供されるユニークな情報（以下、「患者情報」という。）が与えられる（図２(1))。
また、エンコーダ３３は、例えば、医師が行う操作（図２(2))に応じて、病院１０に備えられたサーバ１２との間にインタネット２０を介する通信経路（図２(3))を形成する（図３ステップＳ１）。
【００３５】
なお、このような通信経路の形成にかかわる以下の項目は、如何なるものであってもよい。
(1) 通信制御（その通信制御に適用される通信手順を含む。）の方式
(2) 上記通信経路の物理レイヤに介在するハブ３２やＶＰＮルータ３１、１１等の各部によって行われる連係
【００３６】
ところで、インタネット２０では、上記通信経路の伝送速度や伝送品質は、一般に、広範に変動し得るために、高精細な画像による遠隔の患者の診断が妨げられる可能性がある。
【００３７】
エンコーダ３３は、超音波診断装置３４によって与えられた動画像情報および患者情報に併せて、ヘッドセット３５ＨＳによって与えられる音声信号（以下、「上り音声信号」という。）に、例えば、ＩＳＯ／ＩＥＣの勧告に準拠した方式による符号化（ＭＰＥＧ−ＡＡＣ）をそれぞれ施すことにより、その音声情報（心音やドップラー音を含む。）を含む動画像ファイルを生成しながらＳＤメモリカード３３ＳＤに蓄積する（図２(4)，図３ステップＳ２)。なお、以下では、このような上り音声信号の符号化によって生成される情報については、「上り音声情報」という。
【００３８】
さらに、エンコーダ３３は、上述した符号化と、動画像ファイルの蓄積とを行いながら、以下の処理を行う。
【００３９】
(1) 上記通信経路の伝送速度や伝送品質（インタネット上で広範に変動し得る。）の維持が可能であるか否かを所定のきっかけや頻度で判定し（図３ステップＳ３）、このような維持が可能である状態では、以下の処理(1-1)、(1-2)を行う。なお、上記伝送品質は、該当する通信経路上で廃棄されたパケットの数や比率として評価されてもよい。
【００４０】
(1-1) 上記通信経路を介して病院１０に備えられたサーバ１２宛に、該当する動画像情報、患者情報および上り音声情報に併せて、ストリーミング伝送に適用されるべき制御情報（動画像が復号化されるべき圧縮率、フレームレート、伝送レートを含んで構成される。）をストリーミング伝送（あるいはファイル伝送）する（図２(5)，図３ステップＳ４)。
【００４１】
(1-2) サーバ１２から上記通信経路の反対のリンクを介して引き渡される音声情報（以下、「下り音声情報」という。）（図２(6))を復号化することにより、ヘッドセット３５ＨＳに「下り音声信号」を引き渡す（図３ステップＳ５）。
【００４２】
(2) 上記通信経路の維持ができない、あるいはできなくなった場合（好適な伝送速度や伝送品質の確保が難しくなった場合を含む。）には、以下の処理(2-1)〜(3-4)を行う。
【００４３】
(2-1) 上述した動画像ファイルの生成に併せて、その動画像ファイルのＳＤメモリカード３３ＳＤに対する蓄積を可能な限り続行する（図３ステップＳ６）。
【００４４】
(2-2) 所定の手順や基準に基づいて、もしくは医者等の操作者が行う操作に応じて、既述の通信経路を再度形成し、または既存の通信経路の伝送速度を適切な低い値に変更する（図３ステップＳ７）。
【００４５】
(2-3) このようにして再度形成され、もしくは伝送速度が低い値に変更された通信経路を介して病院１０に配置されたコンピュータ１２宛に、ＳＤメモリカード３３ＳＤに先行して蓄積されている動画像ファイルを順次ストリーミング伝送（ファイル伝送）する（図３ステップＳ８）。なお、このような伝送の対象としてＳＤメモリカード３３ＳＤから読み出されるべき動画像ファイルは、その動画像ファイルの全てと、上記(2-1)項の処理が開始され前に読み出しや転送の対象とならなかった部分との何れであってもよい。
【００４６】
(2-4) 既定の頻度であるいは適宜上記(2) に既述の判定を行い、必要に応じて上記処理(2-1)〜(2-3)を行う。
【００４７】
一方、病院１０では、コンピュータ１２は、上述したようにエンコーダ３３との間に形成された通信経路を介して引き渡される患者情報、動画像情報、上り音声情報および制御情報をこれらの峻別を図りつつ取り込み、以下の処理を行う。
【００４８】
(1) 患者情報、動画像情報、上り音声情報および制御情報の全てまたは一部を含むパケットの列の内、欠落その他の原因により受信出来なかったパケットの数や割合（以下、「伝送品質」という。）を所定の通信手順に基づいて求める（図２(7))。
【００４９】
(2) このような伝送品質が所定の下限値を下回らない状態では、以下の処理(2-1)、(2-2)を行う。
【００５０】
(2-1) 既述の制御情報に基づく復号化により得られた動画像情報、患者情報および上記伝送品質（図２(8))を所定の形式の画像情報に変換してパソコン１３に与える。
【００５１】
(2-2) パソコン１３を介してヘッドセット１３ＨＳのレシーバに、既述の上り音声情報（図２(9))を上り音声信号として引き渡す。
【００５２】
パソコン１３は、上記所定の形式の画像情報を内蔵された記憶媒体に蓄積しつつ、医者等の操作者が与える編集その他の指示に応じて、その画像情報で示される画像情報（既述の動画像情報のみであってもよい。）、患者情報および伝送品質を表示画面上に出力する（図２(10))。すなわち、パソコン１３は、このような画像情報、患者情報および伝送品質を表示する「診断画像表示端末」として機能する。
【００５３】
また、サーバ１２は、上記伝送品質が既定の下限値を下回った場合には、可能であれば、インタネット２０（既述の通信経路）を介して病院３０に配置されたエンコーダ３３と連係することにより、その通信経路の維持および所望の形態による遠隔診断に必要な処理を行う。
【００５４】
すなわち、病院３０において聴音波診断装置３４によって得られた動画像情報は、病院１０（サーバ１２）との間に形成された通信経路の状態の如何にかかわらず、既述の患者情報、制御情報および上り音声情報と共に、ＳＤメモリカード３３ＳＤに継続して蓄積され、この通信経路の状態に適した伝送速度および伝送品質で確度高くその病院１０に引き渡されると共に、パソコン１３を介して所定の遠隔診断に供される。
【００５５】
したがって、本実施形態によれば、通信事情の制約の下で多様な医療情報が可能な限り高い伝送速度で遠隔地に伝送されるため、診療がリアルタイムで行われるべき科目においても、遠隔地の患者に対して、専門の医師による診断等の医療サービスが確度高く安価に提供される。
【００５６】
また、本実施形態では、このような医療サービスは、エンコーダ３３とサーバ１２との間に形成される通信経路の伝送速度が「数十Ｍｂｐｓないし100Ｍｂｐｓ」より大幅に低い「２５６ｋｂｐｓないし２．５Ｍｂｐｓ」であっても、実現される。
【００５７】
したがって、本実施形態は、適用可能な通信路が衛星回線等に限定される僻地や離島などに対する遠隔診断にも適用可能である。
【００５８】
なお、本実施形態では、エンコーダ３３は、動画像情報、患者情報および上り音声信号に、例えば、ＩＴＵ−Ｔの勧告Ｈ．２６４に準拠した方式による符号化を施している。
【００５９】
しかし、このような符号化の方式は、既述の遠隔診断に要求される伝送品質や伝送速度が確保されるならば、如何なるものであってもよく、符号化の方式の変更ができない場合には、符号化率（圧縮率）が所望の伝送品質や伝送速度等に適合した値に自動的にあるいは手動で設定されてもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、ＳＤメモリカード３３ＳＤに記録された動画像ファイルは、既述の通信経路を介して病院１０（サーバ１２）宛に伝送されている。
【００６１】
しかし、このような動画像ファイルは、遠隔診断が急を要しない場合には、そのＳＤメモリカード３３ＳＤの郵送等による物理的な輸送により、病院１０宛に引き渡されてもよい。
【００６２】
さらに、このような動画像ファイルは、既述の患者情報、上り音声信号、制御情報の全てまたは一部が含まれなくてもよく、かつ直接ストリーミング伝送可能な情報コンテンツで代替されてもよい。
【００６３】
また、本実施形態では、遠隔医療の分野にかかわらず、ＳＤメモリカード３３ＳＤに記録可能であり、かつ既定の伝送速度や伝送品質で遠隔地に伝送されることにより、所望のニーズを満たす情報の伝送、再伝送および伝送速度の変更が許容されるならば、如何なる分野にも同様に適用可能である。
【００６４】
さらに、本発明は、このような分野に適用される場合には、既述のエンコーダ３３およびＳＤメモリカード３３ＳＤ以外の要素（超音波診断装置３４、ハブ３２、ＶＰＮルータ３１等）は、如何なるハードウェアで代替され、あるいは備えられなくてもよい。
【００６５】
また、このようにＳＤメモリカード３３ＳＤに記録されるべき情報は、既述の動画像情報に限定されず、伝送に適用されるべき伝送速度が病院１０（サーバ１２）との間に形成される通信経路の伝送速度の大半あるいは大きな比率を占めるならば、静止画像その他の如何なるものであってもよい。
【００６６】
さらに、本実施形態では、動画像ファイルの送信が開始され、あるいは再開されるべききっかけは、以下の何れの事象であってもよい。
【００６７】
(1) 動画像ファイルの転送先（サーバ１２等）から受信された所定の要求
(2) 既述の通信経路の実効的な伝送速度の変動
(3) ＳＤメモリカード３３ＳＤに、所定の情報量（該当する動画像情報等の全てのサイズであってもよい。）の動画像情報等が記録されたとき
【００６８】
(4) 既述の通信経路の再構築が完了したとき
(5) エンコーダ３３に対して所定の操作が行われ、あるいは外部のハードウェアから接点情報等が入力されたとき
(6) エンコーダ３３の始動（再起動）時に、ＳＤメモリカード３３ＳＤに未送信（未読）の動画像情報等が蓄積されているとき
【００６９】
また、本実施形態では、通信経路を介して病院１０（サーバ１２）宛には、既述の動画像ファイルが一括して転送されなくてもよく、例えば、以下の形態で転送されてもよい。
(1) 所定の基準に基づいて分割されたファイルの列としての転送
(2) 病院１０（サーバ１２）等によって指定され、あるいは要求された部分のみの転送
(3) ストリーム型に変換されつつ行われる転送
【００７０】
さらに、本実施形態では、既述の通信経路の伝送速度の変更は、好適な通信手順等に基づいて行われるならば、如何なる形態で行われてもよい。
【００７１】
また、本実施形態におけるこのような伝送速度の変更のきっかけは、以下に列記する何れであってもよい。
(1) 病院１０（サーバ１２）等によって指定され、あるいは要求されたとき
(2) 該当するセッションに参加するホストに対してＲＴＣＰ(Real-time Transport Control Protocol)プロトコルに基づいて行われるそのセッションの状況
【００７２】
(3) 本実施形態を構成するハードウェアの何れかに対して与えられた設定の変更
(4) 始動時、または既述の通信経路を介する伝送の開始（再開）時もしくは始動時から所定の頻度や周期で与えられ、徐々に伝送速度が高められるべき時点
【００７３】
さらに、本実施形態では、エンコーダ３３とサーバ１２との間には、既述の通信経路は、ＶＰＮ(Virtual Private Network)として形成されているが、例えば、セキュリティ面における所望の要求を満たすならば、回線交換方式の私設網その他の如何なる通信路や通信リンクで代替されてもよい。
【００７４】
また、本実施形態では、ＳＤメモリカード３３ＳＤには、動画像ファイルが連続的に蓄積されている。
しかし、本発明はこのような構成に限定されず、例えば、既述の通信経路を介する動画像ファイルの転送が正常に行われている期間に、ＳＤメモリカード３３ＳＤに対するその動画像ファイルの蓄積が見合わせられることにより、その通信経路が修復され、あるいは代替の通信経路が確保されたときに転送されるべき動画像ファイルの情報量の削減が図られてもよい。
【００７５】
さらに、本発明は、上述した実施形態に限定されず、本発明の範囲において多様な実施形態の構成が可能であり、構成要素の全てまたは一部に如何なる改良が施されてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１０，３０  病院
１１，３１  ＶＰＮルータ
１２  サーバ
１３  パソコン
１３ＨＳ，３５ＨＳ  ヘッドセット
１４  キーボード
１５  ディスプレイ
２０  インタネット
３２  ハブ
３３  エンコーダ
３３ＳＤ  ＳＤメモリカード
３４  超音波診断装置
【図１】
2012257151.tif 000003
【図２】
2012257151.tif 000004
【図３】
2012257151.tif 000005