(57)【要約】【課題】バックアップ復帰時において、弾球遊技機の内部状態が遊技者に知得されるのを防止することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。【解決手段】確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）であるときには、液晶表示ユニットに第２演出モード用の背景画像１００Ａが表示される（ステップＳ２１５，Ｓ２１６）。確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）であるときには、液晶表示ユニットに第１演出モード用の背景画像１００Ｂが表示される（ステップＳ２１８〜Ｓ２２０）。バックアップ復帰後しばらくの期間は（ステップＳ２１２でＮＯ）、バックアップ復帰時の弾球遊技機の内部状態に関わりなく、液晶表示ユニットに、第２演出モード用の背景画像１００Ａが表示される（ステップＳ２２１，Ｓ２２２）。【選択図】図３２
2012228313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機であり、かつ当該弾球遊技機の内部状態として、遊技者に有利な第１モード、および第１モードではないモードであって第１モードよりも遊技者に不利な第２モードが用意された弾球遊技機であって、
前記弾球遊技機における遊技に関する制御を司る遊技制御手段と、
前記弾球遊技機における遊技に関連する所定の演出を実行するための演出装置と、
前記遊技制御手段からの信号を受信可能に設けられていて、前記遊技制御手段から受信する指定信号に基づいて、前記演出装置における演出に関する制御を司る演出制御手段と、
前記遊技盤の盤面を流下する遊技球を検出可能に配設され、その検出出力が前記遊技制御手段に入力される始動手段と、
前記遊技制御手段に設けられ、前記始動手段が遊技球を検出した場合に、第１利益状態を発生させるか否かの第１抽選を実行する第１抽選手段と、
前記始動手段の遊技球の検出に基づき、前記遊技制御手段により前記第１抽選の結果を表示するように制御される識別情報表示手段と、
前記遊技制御手段に設けられ、前記第１抽選の結果が当選である場合に、第１利益状態を発生させる第１利益状態発生手段と、
電源遮断時に、前記遊技制御手段にデータを保持させるためのバックアップ手段とを含み、
前記演出制御手段は、前記弾球遊技機の内部状態が第１モードにあるときは、前記演出装置を第１モードに対応する所定の第１演出モードで演出制御し、かつ前記弾球遊技機の内部状態が第２モードにあるときは、前記演出装置を第２モードに対応する所定の第２演出モードで演出制御する第１演出制御手段を含み、
前記第１演出制御手段は、前記弾球遊技機に対するバックアップ復帰が開始された後所定の第１条件が成立するまでの間、前記弾球遊技機の内部状態が第１モードおよび第２モードのいずれにあっても、前記演出装置を第１演出モードおよび第２演出モードの一方で演出制御する手段を含む、弾球遊技機。
【請求項２】
前記第１条件の成立は、前記演出制御手段が、弾球遊技機の内部状態が第１モードにあるときにしか出力されない指定信号であって予め定められた固有の固有指定信号を、前記遊技制御手段から受信することである、請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記始動手段は、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第１始動手段と、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第２始動手段とを含み、
前記第１抽選手段は、前記第１または第２始動手段が遊技球を検出した場合に、前記第１抽選を実行する手段を含み、
前記識別情報表示手段は、前記第１始動手段の遊技球の検出に基づく前記第１抽選の結果を表示するための第１識別情報表示手段と、前記第２始動手段の遊技球の検出に基づく前記第１抽選の結果を表示するための第２識別情報表示手段とを含み、
前記弾球遊技機は、
一意的に、または前記識別情報表示手段に表示される識別情報の種類に基づき、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第１抽選の当選確率が高い確率変動遊技を実行する確率変動遊技実行手段と、
前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第３始動手段と、
前記第２始動手段を開閉するための開閉役物と、
前記第３始動手段が遊技球を検出した場合に、前記第２始動手段を開放する第２利益状態を発生させるか否かの第２抽選を実行する第２抽選手段と、
前記第３始動手段の遊技球の検出に基づく前記第２抽選の結果を表示するための第３識別情報表示手段と、
前記第２抽選の結果が当選である場合に前記第２利益状態を発生させる第２利益状態発生手段と、
一意的に、または前記識別情報表示手段に表示される識別情報の種類に基づき、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第２利益状態の発生頻度を高めるサポート遊技を実行することにより、前記遊技盤上を流下する遊技球を、前記第１始動手段よりも前記第２始動手段に高い頻度で検出させるサポート遊技実行手段とをさらに含み、
さらに、第１モードが、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であるとともに、第２モードが、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時である、請求項１または２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
一意的に、または前記識別情報表示手段に表示される識別情報の種類に基づき、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第１抽選の当選確率が高い確率変動遊技を実行する確率変動遊技実行手段をさらに含み、
第１モードが、前記確率変動遊技の実行時であるとともに、第２モードが、前記確率変動遊技の非実行時である、請求項１記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技者の操作により遊技盤に向けて発射された遊技球を用いて遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機では、遊技盤上に遊技球を発射させ、その遊技球を遊技盤に沿って流下させることにより遊技を行う。遊技盤の盤面上には、盤面に沿って流下する遊技球が入球可能な特別図柄始動口が配置されており、この特別図柄始動口への遊技球の入球に対して、大当たり遊技（特別利益状態）を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が行われる。遊技盤上には、複数種類の特別図柄を変動表示可能な特別図柄表示手段と、複数種類の演出図柄を変動表示可能な液晶表示ユニットとが配設されている。この液晶表示ユニットには、演出図柄のほか、キャラクタやメッセージなどが表示される（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９０５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の弾球遊技機では、弾球遊技機の内部状態として、遊技者に有利な第１モードと、遊技者に不利な第２モードとが用意されていることがある。この場合において、液晶表示ユニットに表示する背景画像を、弾球遊技機の内部状態に対応付けることが考えられる。すなわち、弾球遊技機の内部状態が第１モードである場合には、液晶表示ユニットにたとえば第１演出モード用の背景画像を表示させるとともに、弾球遊技機の内部状態が第２モードである場合には、液晶表示ユニットにたとえば第２演出モード用の背景画像を表示させる。
【０００５】
ところで、弾球遊技機への電源供給が何らかの原因で遊技中に遮断されても、その後の電源供給後に遊技者に不利益を与えることがないように、弾球遊技機には電源遮断時の弾球遊技機の内部状態を保持させ続けるバックアップ機能が搭載されている。このようなバックアップは遊技店の閉店時にも行われる。そして、遊技者に有利な第１モードで閉店になると、翌日の開店時にはその第１モードのままバックアップ復帰し、遊技者に有利な第２モードで閉店になると、翌日の開店時にはその第２モードのままバックアップ復帰する。
【０００６】
しかしながら、液晶表示ユニットに表示される背景画像が弾球遊技機の内部状態に対応付けられているので、遊技店の開店時に、液晶表示ユニットに表示される背景画像を見て一部の遊技者が内部状態を知得することが可能である。したがって、遊技者間で不公平が生じるおそれがある。
そこでこの発明は、バックアップ復帰時において、弾球遊技機の内部状態が遊技者に知得されるのを防止することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、遊技盤（２）に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機（１）であり、かつ当該弾球遊技機の内部状態として、遊技者に有利な第１モード、および第１モードではないモードであって第１モードよりも遊技者に不利な第２モードが用意された弾球遊技機であって、前記弾球遊技機における遊技に関する制御を司る遊技制御手段（３０）と、前記弾球遊技機における遊技に関連する所定の演出を実行するための演出装置（４）と、前記遊技制御手段からの信号を受信可能に設けられていて、前記遊技制御手段から受信する指定信号に基づいて、前記演出装置における演出に関する制御を司る演出制御手段（３１）と、前記遊技盤の盤面を流下する遊技球を検出可能に配設され、その検出出力が前記遊技制御手段に入力される始動手段（特別図柄始動部６，７への入球または通過を検出するための検出手段５６，５７）と、前記遊技制御手段に設けられ、前記始動手段が遊技球を検出した場合に、第１利益状態（特別利益状態）を発生させるか否かの第１抽選（特別利益状態抽選）を実行する第１抽選手段（３４）と、前記始動手段の遊技球の検出に基づき、前記遊技制御手段により前記第１抽選の結果を表示するように制御される識別情報表示手段（第１特別図柄表示手段２１，第２特別図柄表示手段２２）と、前記遊技制御手段に設けられ、前記第１抽選の結果が当選である場合に、第１利益状態を発生させる第１利益状態発生手段（３４）と、電源遮断時に、前記遊技制御手段にデータを保持させるためのバックアップ手段（６１）とを含み、前記演出制御手段は、前記弾球遊技機の内部状態が第１モードにあるときは、前記演出装置を第１モードに対応する所定の第１演出モードで演出制御し、かつ前記弾球遊技機の内部状態が第２モードにあるときは、前記演出装置を第２モードに対応する所定の第２演出モードで演出制御する第１演出制御手段（８１）を含み、前記第１演出制御手段は、前記弾球遊技機に対するバックアップ復帰が開始された後所定の第１条件が成立するまでの間、前記弾球遊技機の内部状態が第１モードおよび第２モードのいずれにあっても、前記演出装置を第１演出モードおよび第２演出モードの一方で演出制御する手段（８１）を含む、弾球遊技機である。
【０００８】
なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表すが、特許請求の範囲を実施形態に限定する趣旨ではない。以下、この項において同じ。
この構成によれば、弾球遊技機の内部状態が第１モードにあるときは、演出装置では第１演出モードの演出が実行され、また、弾球遊技機の内部状態が第２モードにあるときは、演出装置では第２演出モードの演出が実行される。
【０００９】
弾球遊技機に対してバックアップ復帰が行われると、バックアップ手段によって保持されていたデータに基づいて遊技が実行される。そのため、第１モードの内部状態で電源遮断されたときは第１モードでバックアップ復帰し、第２モードの内部状態で電源遮断されたときは第２モードでバックアップ復帰する。そして、バックアップ復帰時の弾球遊技機の内部状態が第１モードにあるか第２モードにあるかに関わりなく、バックアップ復帰後しばらくの期間は、演出装置に第２演出モードの演出が実行される。すなわち、バックアップ復帰時における弾球遊技機の内部状態が第１モードであっても、演出装置においてバックアップ復帰後しばらくの期間、第１演出モードおよび第２演出モードの一方（たとえば第２演出モード）の演出が実行される。そのため、バックアップ復帰時に、演出装置の演出内容に基づいて弾球遊技機の内部状態を判別することはできず、これにより、バックアップ復帰時において、弾球遊技機の内部状態が遊技者に知得されるのを防止できる。
【００１０】
なお、バックアップ復帰時とは、前記バックアップ手段によりデータが保持（バックアップ）されつつ電源投入されたときを言う。
請求項２に記載のように前記第１条件の成立は、前記演出制御手段が、弾球遊技機の内部状態が第１モードにあるときにしか出力されない指定信号であって予め定められた固有の固有指定信号を、前記遊技制御手段から受信することであってもよい。
【００１１】
また、前記第１条件の成立は、前記バックアップ復帰の後所定時間が経過したことであってもよい。
さらに、前記第１条件の成立は、前記演出制御手段が、弾球遊技機の内部状態が第１モードにあるときにしか出力されない固有の固有指定信号を、前記遊技制御手段から受信すること、および前記バックアップ復帰の後所定時間が経過したことの双方を満たしたことであってもよい。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、前記始動手段は、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第１始動手段（検出手段５６）と、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第２始動手段（検出手段５７）とを含み、前記第１抽選手段は、前記第１または第２始動手段が遊技球を検出した場合に、前記第１抽選を実行する手段（３４）を含み、前記識別情報表示手段は、前記第１始動手段の遊技球の検出に基づく前記第１抽選の結果を表示するための第１識別情報表示手段（第１特別図柄表示手段２１）と、前記第２始動手段の遊技球の検出に基づく前記第１抽選の結果を表示するための第２識別情報表示手段（第２特別図柄表示手段２２）とを含み、前記弾球遊技機は、一意的に、または前記識別情報表示手段に表示される識別情報の種類に基づき、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第１抽選の当選確率が高い確率変動遊技を実行する確率変動遊技実行手段（３４）と、前記遊技盤上に、遊技球を検出可能に配設された第３始動手段（普通図柄始動手段１５）と、前記第２始動手段を開閉するための開閉役物（８）と、前記第３始動手段が遊技球を検出した場合に、前記第２始動手段を開放する第２利益状態（普通利益状態抽選）を発生させるか否かの第２抽選を実行する第２抽選手段（３４）と、前記第３始動手段の遊技球の検出に基づく前記第２抽選の結果を表示するための第３識別情報表示手段（普通図柄表示手段２４）と、前記第２抽選の結果が当選である場合に前記第２利益状態を発生させる第２利益状態発生手段（３４）と、一意的に、または前記識別情報表示手段に表示される識別情報の種類に基づき、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第２利益状態の発生頻度を高めるサポート遊技を実行することにより、前記遊技盤上を流下する遊技球を、前記第１始動手段よりも前記第２始動手段に高い頻度で検出させるサポート遊技実行手段（３４）とをさらに含み、さらに、第１モードが、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であるとともに、第２モードが、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時である、請求項１または２記載の弾球遊技機である。
【００１３】
この構成によれば、遊技者に有利な第１モードとして、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時が用意されており、遊技者に不利な第２モードとして確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時が用意されている。弾球遊技機の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であるときは、演出装置では第１演出モードの演出が実行され、また、弾球遊技機の内部状態が確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時であるときは、演出装置では第１演出モードおよび第２演出モードの一方（たとえば第２演出モード）の演出が実行される。
【００１４】
弾球遊技機に対するバックアップ復帰後には、バックアップ手段によって保持されていたデータに基づいて遊技が実行される。そのため、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時の内部状態で電源遮断された弾球遊技機は、その内部状態のままバックアップ復帰し、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時の内部状態で電源遮断された弾球遊技機は、その内部状態のままバックアップ復帰する。そして、バックアップ復帰時の弾球遊技機の内部状態が、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であるか、あるいは確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時であるかに関わりなく、バックアップ復帰後しばらくの期間は、演出装置に第１演出モードおよび第２演出モードの一方（たとえば第２演出モード）の演出が実行される。
【００１５】
すなわち、バックアップ復帰時における弾球遊技機の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であっても、演出装置においてバックアップ復帰後しばらくの期間、第１演出モードおよび第２演出モードの一方（たとえば第２演出モード）の演出が実行される。そのため、バックアップ復帰時に、演出装置の演出内容に基づいて弾球遊技機の内部状態を判別することはできない。したがって、バックアップ復帰時において、弾球遊技機の内部状態が遊技者に知得されるのを防止できる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、一意的に、または前記識別情報表示手段に表示される識別情報の種類に基づき、前記第１利益状態の作動終了に関連して、前記第１抽選の当選確率が高い確率変動遊技を実行する確率変動遊技実行手段をさらに含み、第１モードが、前記確率変動遊技の実行時であるとともに、第２モードが、前記確率変動遊技の非実行時である、請求項１記載の弾球遊技機である。
【００１７】
この構成によれば、遊技者に有利な第１モードとして確率変動遊技中が用意されており、遊技者に不利な第２モードとして確率変動遊技の非実行時が用意されている。弾球遊技機の内部状態が確率変動遊技中であるときは、演出装置では第１演出モードの演出が実行され、また、弾球遊技機の内部状態が確率変動遊技の非実行時であるときは、演出装置では第１演出モードおよび第２演出モードの一方（たとえば第２演出モード）の演出が実行される。
【００１８】
弾球遊技機に対するバックアップ復帰後には、バックアップ手段によって保持されていたデータに基づいて遊技が実行される。そのため、確率変動遊技中に電源遮断されたときは確率変動遊技中でバックアップ復帰し、確率変動遊技の非実行時に電源遮断されたときは確率変動遊技の非実行時でバックアップ復帰する。そして、バックアップ復帰時の弾球遊技機の内部状態が確率変動遊技中であるか、あるいは確率変動遊技の非実行時であるかに関わりなく、バックアップ復帰後しばらくの期間は、演出装置に第１演出モードおよび第２演出モードの一方（たとえば第２演出モード）の演出が実行される。すなわち、バックアップ復帰時における弾球遊技機の内部状態が確率変動遊技中であっても、第１演出モードおよび第２演出モードの一方（たとえば第２演出モード）の演出が演出装置で実行される。そのため、バックアップ復帰時に、演出装置の演出内容に基づいて弾球遊技機の内部状態を判別することはできない。したがって、バックアップ復帰時に、弾球遊技機の内部状態が遊技者に知得されるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】図１に示す遊技盤における第１特別図柄始動口および第２特別図柄始動口を含む部分の構成を示す拡大正面図である。
【図３】図１に示す弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す主制御基板に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。
【図５】図３に示す演出制御基板および演出インターフェイス基板に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。
【図６】主制御基板から演出制御基板へ送信される変動パターンコマンドを説明する図である（その１）。
【図７】主制御基板から演出制御基板へ送信される変動パターンコマンドを説明する図である（その２）。
【図８】主制御基板から演出制御基板へ送信される変動パターンコマンドを説明する図である（その３）。
【図９】主制御基板から演出制御基板へ送信される変動パターンコマンドを説明する図である（その４）。
【図１０】通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルの一例を示す図である。
【図１１】リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルの一例を示す図である。
【図１２】第１特別図柄始動口または第２特別図柄始動口への遊技球の入球に対して主制御基板のＣＰＵが行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】第１特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１４】第１特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１５】第１特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１６】第１特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その４）。
【図１７】第２特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１８】第２特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１９】第２特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図２０】第２特別図柄表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その４）。
【図２１】普通図柄ゲートを遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図２２】サポート遊技の非実行時における遊技の特徴を説明するための図である。
【図２３】サポート遊技中における遊技の特徴を説明するための図である。
【図２４】非リミッタ時における内部状態の移り変わりを示す図である。
【図２５】リミッタ時における内部状態の移り変わりを示す図である。
【図２６】図１に示す液晶表示ユニットの表示内容の一例を示す図である。
【図２７】図１に示す液晶表示ユニットの背景画像を示す図である（その１）。
【図２８】図１に示す液晶表示ユニットの背景画像を示す図である（その２）。
【図２９】図１に示す液晶表示ユニットの背景画像を示す図である（その３）。
【図３０】図１に示す液晶表示ユニットの背景画像を示す図である（その４）。
【図３１Ａ】復帰コマンドの受信時における演出制御基板における処理の流れを示すフローチャートである。
【図３１Ｂ】ＲＡＭクリアコマンドの受信時における演出制御基板における処理の流れを示すフローチャートである。
【図３２】演出制御基板における背景画像制御の流れを示すフローチャートである。
【図３３】変動パターンコマンドの受信時における演出制御基板における処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤２の正面図である。弾球遊技機１は、遊技盤２と、遊技盤２を保持する前枠（図示しない）とを備えている。前枠の前面下部右方には、発射装置（図示しない）から発射される遊技球の勢いを調節するためのハンドル（図示しない）が配設されている。ハンドルは、前枠に回転可能に保持されている。遊技者が、弾球遊技機１に回転可能に備えられたハンドルを把持して回転操作することにより、発射装置から遊技盤２に向けて遊技球を発射することができ、また、ハンドルの回転角度を調整することにより、遊技盤２に向けて発射される遊技球の勢いを調節することができる。
【００２１】
遊技盤２の盤面には、発射装置から発射された遊技球を、遊技盤２の上方（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３が配設されている。遊技盤２の盤面には、多数本の障害釘６０が配設されており、遊技盤２の左側上部からガイドレール３に沿って右斜め上方に向けて放たれた遊技球は、遊技盤２の盤面に沿って多数本の障害釘６０の間を通って流下していく。
【００２２】
遊技盤２の中央部には、演出装置の一例としての液晶表示ユニット４が配設されている。液晶表示ユニット４は、弾球遊技機１の遊技中に、停止または変動中の演出図柄や所定のメッセージやキャラクタなどを表示するためのものである。液晶表示ユニット４の周囲は、フレーム（図示しない）によって取り囲まれている。このフレームの前面には、洋剣をモチーフとした装飾部材５が取り付けられている。
【００２３】
遊技盤２の下部には、第１特別図柄始動口（特別図柄始動部）６および第２特別図柄始動口（特別図柄始動部）７が上下に並べて配設されている。第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７は、それぞれ、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が入球可能に設けられている。
図２は、遊技盤２における第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７を含む部分の構成を示す拡大正面図である。以下、この部分を、図１および図２を参照して説明する。
【００２４】
遊技盤２には、第２特別図柄始動口７に関連して、１対の羽根８Ａを含む電動チューリップ役物（普通開閉役物、開閉役物）８が配設されている。電動チューリップ役物８は、通常、図２（ａ）に示すような各羽根８Ａの先端部が互いに接近した状態（以下、図２（ｂ）に示す状態を「狭窄状態」という。）に窄められている。遊技盤２には、各羽根８Ａの狭窄状態における電動チューリップ役物８の間に形成された空間の上方に、第１特別図柄始動口６を区画する入球役物９が配置されている。つまり、電動チューリップ役物８の狭窄状態（図２（ａ）に示す状態）では、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球の第２特別図柄始動口７への入球が、第１特別図柄始動口６の入球役物９により阻止された状態となる。これにより、第２特別図柄始動口７が閉塞される。
【００２５】
そして、図２（ａ）に示す状態から電動チューリップ役物８の各羽根８Ａの先端部が、互いに離間するように拡開されると、図２（ｂ）に示すように、第１特別図柄始動口６の入球役物９の左右両側に、第２特別図柄始動口７に向かう通路１０が形成される。すなわち、通路１０を通って第２特別図柄始動口７に遊技球が入球可能になる。これにより、第２特別図柄始動口７が開放される。電動チューリップ役物８が拡開された状態（以下、図２（ｂ）に示す状態を「拡開状態」という。）では、電動チューリップ役物８が狭窄状態にあるときよりも、第２特別図柄始動口７への遊技球の入球頻度が高い。
【００２６】
なお、電動チューリップ役物８の構成はこれに限定されるものではなく、たとえば、前後方向に出退する構成であってもよいし、次に述べる大入賞口開閉役物１３，１４と同様に回動軸を中心として手前側に傾倒する構成であってもよい。
第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に対しては３球、および第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対しては５球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３および図４参照）から払い出される。また、第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に伴って、特別利益状態を実行するか否かを決定するための大当たり抽選（特別利益状態抽選）が実行される。
【００２７】
図１に示すように、第２特別図柄始動口７の下方には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第１大入賞口１１が配設されている。第１大入賞口１１は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第１大入賞口１１に関連して、第１大入賞口１１を開閉可能な第１大入賞口開閉役物１３が設けられている。第１大入賞口開閉役物１３は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第１大入賞口１１を閉塞して、第１大入賞口１１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第１大入賞口１１の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第１大入賞口１１を開放して、第１大入賞口１１上に流下してくる遊技球を第１大入賞口１１内に導き入れることができる。
【００２８】
遊技盤２の右下部には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第２大入賞口１２が配設されている。第２大入賞口１２は、第１および第２特別図柄始動口６，７の右方に位置している。第２大入賞口１２は、左右方向に関して、複数個（たとえば２〜３個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第２大入賞口１２の左右方向に関するサイズは、第１大入賞口１１よりもやや小さい。第２大入賞口１２に関連して、第２大入賞口１２を開閉可能な第２大入賞口開閉役物１４が設けられている。第２大入賞口開閉役物１４は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第２大入賞口１２を閉塞して、第２大入賞口１２に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第２大入賞口１２の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第２大入賞口１２を開放して、第２大入賞口１２上に流下してくる遊技球を第２大入賞口１２内に導き入れることができる。第１大入賞口１１または第２大入賞口１２に遊技球が入球すると、予め定める個数（たとえば、第１または第２大入賞口１１，１２への遊技球入球に対してともに１０球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。
【００２９】
なお、第１大入賞口開閉役物１３や第２大入賞口開閉役物１４の構成はこれに限定されるものではなく、たとえば、前後方向に出退する構成であってもよいし、電動チューリップ役物８と同様に、１対の羽根を備えており、各羽根が狭窄状態と拡開状態との間で姿勢変更可能な構成であってもよい。
遊技盤２の右部（液晶表示ユニット４の右方）には、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が通過可能な普通図柄ゲート（普通図柄始動手段）１５が配設されている。普通図柄ゲート１５は、第２大入賞口１２の右上に位置している。普通図柄ゲート１５を遊技球が通過すると、第２特別図柄始動口７を開放するか否か（電動チューリップ役物８を拡開状態にするか否か）を決定するための普通図柄抽選（普通利益状態抽選）が実行される。普通図柄抽選により第２特別図柄始動口７を開放すると決定される確率（普通図柄抽選の当選確率）は、後述するサポート遊技の非実行時ではたとえば１／１００、後述するサポート遊技中ではたとえば１／１．１である。具体的には、普通図柄ゲート１５に対する遊技球の通過に応じて、普通図柄抽選用乱数値が取得される。
【００３０】
また、遊技盤２の盤面における普通図柄ゲート１５の周辺の障害釘６０は、普通図柄ゲート１５の周辺に到達した遊技球を第２特別図柄始動口７の周辺に向けて導くように植設されている。そのため、普通図柄ゲート１５やその近傍領域を通過した遊技球の多くが、第２特別図柄始動口７の周辺（すなわち遊技盤２の右下部）に導かれる。
遊技盤２の上部には、ガイドレール３の上部と液晶表示ユニット４との間に、アナログ式の時計を模した時計役物１７が配設されている。時計役物１７は、遊技盤２の盤面と略面一に配置された円形の文字盤１８と、文字盤１８上に、文字盤１８の中心で前後方向に延びる回転軸（図示しない）まわりにそれぞれ回転可能に設けられた長針１９および短針２０とを備えている。文字盤１８には、実際の時計の文字盤を模して、周方向の全域に渡って等間隔に「１」〜「１２」の数字（ローマ数字）が付されており、長針１９および短針２０は、これらの数字を指し示すことができるようになっている。長針１９には、モータや歯車などを含む構成の時計役物駆動部（図示しない）の駆動力が付与されるようになっている。また、長針１９に付与された駆動力（回転駆動力）を短針２０に付与する伝達機構（図示せず）が設けられている。時計役物駆動部（図示しない）から長針１９に付与された駆動力によって長針１９が回転駆動されるとともに、この長針１９の回転に伴って短針２０が回転する。実際の時計と同様、長針１９が１周回転することに伴って、短針２０が１／１２周回転する。
【００３１】
遊技盤２の右上部におけるガイドレール３の外側領域には、第１特別図柄表示手段２１、第２特別図柄表示手段２２、特別図柄用保留表示手段２３、普通図柄表示手段２４、普通図柄用保留表示手段２６および遊技状態表示部２７が配設されている。遊技盤２の右上部から右下方向に向けて、これらの表示手段２１，２２，２３，２４，２６，２７が、一列にこの順で並んでいる。
【００３２】
第１特別図柄表示手段２１は、第１特別図柄を変動表示させることにより、第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第１特別図柄表示手段２１は、たとえば７セグメント表示器によって構成されている。第１特別図柄表示手段２１において、第１特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第１特別図柄始動口６に遊技球が入ると、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の実行が開始される。この図柄変動動作は、所定の図柄変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が大当たり（特別利益状態を実行すると決定）である場合には、第１特別図柄表示手段２１に、予め定める第１特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」のうちいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第１特別図柄表示手段２１にはずれ図柄として、第１特別図柄（たとえば「−−」や「−１」）が停止表示される。
【００３３】
第２特別図柄表示手段２２は、第２特別図柄を変動表示させることにより、第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第２特別図柄表示手段２２は、たとえばセグメント表示器によって構成されている。第２特別図柄表示手段２２において、第２特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第２特別図柄始動口７に遊技球が入ると、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が開始される。この図柄変動動作は、所定の図柄変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が当たり（特別利益状態を実行すると決定）である場合には、第２特別図柄表示手段２２に、予め定める第２特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」のうちいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第２特別図柄表示手段２２にはずれ図柄として、第２特別図柄（たとえば「−−」や「−１」）が停止表示される。
【００３４】
第１および第２特別図柄表示手段２１，２２における図柄変動動作中または特別利益状態中に、第１特別図柄始動口６に遊技球が入った場合には、その入球に対する第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作が最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。また、第１および第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中または特別利益状態中に、第２特別図柄始動口７に遊技球が入った場合には、その入球に対する第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作が最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。
【００３５】
保留された第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作は、実行中の第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が終了し、かつ保留されている第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作が全て終了した後に、保留された順序に従って実行される。また、保留された第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作は、実行中の第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が終了した後に、保留された順序に従って実行される。
【００３６】
特別図柄用保留表示手段２３は、保留されている第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の数および保留されている第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の数をそれぞれ表示するためのものである。特別図柄用保留表示手段２３は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。保留されている第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の数が、特別図柄用保留表示手段２３の一方の表示器に表示されるようになっている。また、保留されている第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の数が、特別図柄用保留表示手段２３の他方の表示器に表示されるようになっている。
【００３７】
普通図柄表示手段２４は、特別図柄用保留表示手段２３に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。遊技球が普通図柄ゲート１５を通過すると、普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行が開始される。普通図柄表示手段２４の図柄変動動作は、２つのランプのうち点灯状態にあるランプが高速で交互に切り換わることにより表示される。普通図柄表示手段２４の図柄変動動作は、所定時間（後述するサポート遊技中はたとえば２．７秒間、サポート遊技の非実行時はたとえば２７秒間）の経過後に停止され、２つのランプのうち一方のランプのみが点灯した状態となる。普通図柄抽選に当選した場合は、２つのランプのうち当たりのランプが点灯するとともに、その後、電動チューリップ役物８が拡開状態とされ、第２特別図柄始動口７が所定時間（たとえば、サポート遊技中は２．０秒間を２回繰り返し実行、サポート遊技の非実行時は０．２秒間を１回）だけ開放される。一方、普通図柄抽選に外れた場合は、２つのランプのうち外れのランプが点灯し、第２特別図柄始動口７は閉塞状態のまま維持される。
【００３８】
普通図柄表示手段２４の図柄変動動作中または電動チューリップ役物８の拡開動作中に、遊技球が普通図柄ゲート１５を通過した場合には、その遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が最大保留数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された普通図柄表示手段２４の図柄変動動作は、実行中の普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行が終了した後に、保留された順序に従って実行される。保留されている普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の回数は、普通図柄用保留表示手段２６に表示される。
【００３９】
普通図柄用保留表示手段２６は、普通図柄表示手段２４に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。各ランプの点灯／消灯パターンの組み合わせにより、保留されている図柄変動動作の回数が表示される。
弾球遊技機１には確率変動遊技が用意されている。確率変動遊技では、大当たり抽選により特別利益状態を実行すると決定される確率（大当たり確率）は、たとえば１／４９に設定されている。また、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率は、確率変動遊技中における大当たり確率よりも低い確率、たとえば１／５０に設定されている。確率変動遊技中における大当たり確率は、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率よりも高いもの、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率と略近似している。そのため、確率変動遊技中（高確率）と確率変動遊技の非実行時（低確率）との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。
【００４０】
また、弾球遊技機１には、サポート遊技が用意されている。サポート遊技の非実行時には、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の図柄変動時間がたとえば２７秒間であり、普通図柄抽選の当選確率がたとえば１／１００であり、普通図柄抽選の当選時における第２特別図柄始動口７の開放（電動チューリップ役物８の拡開）回数がたとえば１回、各開放に要する時間がたとえば０．２秒間である。したがって、弾球遊技機１では、サポート遊技の非実行時は、電動チューリップ役物８はめったに拡開状態にならず、そのため、遊技盤２を流下する遊技球は、第２特別図柄始動口７にほとんど入球しない。
【００４１】
これに対し、サポート遊技では、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の図柄変動時間がたとえば２．７秒間であり、普通図柄抽選の当選確率がたとえば１／１．１であり、普通図柄抽選の当選時における第２特別図柄始動口７の開放回数がたとえば２回、各開放に要する時間がたとえば２．０秒間である。このようにサポート遊技中では、サポート遊技の非実行時と比較して、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する普通図柄表示手段２４の図柄変動時間が短く、普通図柄抽選の当選確率が高く、かつ普通図柄抽選の当選時における第２特別図柄始動口７の開放度合い（開放回数および各開放に要する時間を含む。）が高い。したがって、サポート遊技中には、電動チューリップ役物８が頻繁に拡開状態になり、遊技盤２の盤面を流下する遊技球が第１特別図柄始動口６よりも第２特別図柄始動口７に入球し易くなる。
【００４２】
また、サポート遊技中における特別図柄始動口６，７への遊技球の入球に対する特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動時間がサポート遊技の非実行時よりも短縮されているので、各サポート遊技を「時短遊技」と言い換えることもできる。
この弾球遊技機１では、サポート遊技と確率変動遊技とは互いに独立している。具体的には、サポート遊技と確率変動遊技とを並行して（同時に）実行することができ、サポート遊技および確率変動遊技の一方のみを実行することができ、サポート遊技および確率変動遊技の双方を実行しないこともできる。確率変動遊技はサポート遊技中であるか否かによらずに発生し、またサポート遊技中であるか否かによらずに終了するようになっている。また、サポート遊技は確率変動遊技中であるか否かによらずに発生し、また確率変動遊技中であるか否かによらずに終了するようになっている。そのため、弾球遊技機１の内部状態（モード）として、確率変動遊技中でかつサポート遊技中である状態、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時である状態（第２モード）、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中である状態、および確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時である状態（第１モード）の４つが用意されている（存在している）。
【００４３】
大当たり抽選の結果は、前述のように第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２に表示されるが、第１特別図柄表示手段２１および第２特別図柄表示手段２２だけでなく、液晶表示ユニット４にも表示される。また、第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作中は、液晶表示ユニット４において図柄変動動作の演出表示が行われる。
【００４４】
特別利益状態中は、第１大入賞口開閉役物１３の揺動により第１大入賞口１１が開放されるか、または、第２大入賞口開閉役物１４の揺動により第２大入賞口１２が開放される。弾球遊技機１には特別利益状態として、たとえば、第１特別利益状態、第２特別利益状態および第３特別利益状態の３種類が用意されている。
第１特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第１大入賞口１１に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第１大入賞口１１を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバル（たとえば１．０秒間）を挟んで多数のラウンド遊技（たとえば１４ラウンド）行われる。１回の第１特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球の数は、たとえば約１４００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド遊技）×１４（ラウンド））である。
【００４５】
第２特別利益状態では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで第２大入賞口１２を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバル（たとえば１．０秒間）を挟んで少数のラウンド遊技の数（たとえば２ラウンド）だけ行われる。１回の第２特別利益状態における遊技者が獲得可能な賞球の数は、たとえば約２００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド遊技）×２（ラウンド））である。
【００４６】
第３特別利益状態では、所定時間（たとえば０．１秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで第２大入賞口１２を開放するといった開放動作を１つのラウンド遊技として、このような開放動作がラウンド遊技間インターバル（たとえば１．０秒間）を挟んで少数のラウンド遊技の数（たとえば２ラウンド）だけ行われる。この第３特別利益状態において遊技者が獲得可能な賞球の数はほぼゼロである。つまり、第３特別利益状態は、特別利益状態とはいうもの、遊技者に実質的な利益は付与されない。そのため、遊技者は、第３特別利益状態を実質的な特別利益状態とは認識していない。
【００４７】
遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球のうち、第１特別図柄始動口６、第２特別図柄始動口７、第１大入賞口１１および第２大入賞口１２のいずれにも入球しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤２の下部に形成されたアウト口２８から機内に回収される。
図３は、弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。
弾球遊技機１は、ＡＣ２４Ｖの交流電圧を受けて各種の直流電圧やシステムリセット信号ＳＹＳなどを出力する電源基板（バックアップ手段）６１と、遊技の動作制御（遊技制御）を司る主制御基板（遊技制御手段）３０と、演出制御を司る演出制御基板（演出制御手段）３１と、液晶表示ユニット４を駆動するための液晶制御基板６３と、賞球払出装置５０を駆動して遊技球を払い出すための払出制御基板３２と、遊技者のハンドル（図示しない）の回転操作に基づいて、発射装置（図示しない）を駆動して遊技球を発射させるための発射制御基板６４とを備えている。各制御基板３０，３１，３２，６１，６３，６４には、たとえばＣＰＵ、ＲＡＭおよびＲＯＭを含む構成のマイクロコンピュータが実装されている。
【００４８】
主制御基板３０には、主基板中継基板６２を介して電源基板６１および払出制御基板３２がそれぞれ接続されている。主制御基板３０には、コマンド中継基板６６および演出インターフェイス基板６７を介して、演出制御基板３１および液晶制御基板６３がそれぞれ接続されている。また、演出制御基板３１と液晶制御基板６３とは演出インターフェイス基板６７を介して接続されている。また、演出インターフェイス基板６７には、電源中継基板６５を介して電源基板６１が接続されている。
【００４９】
演出インターフェイス基板６７には、第１枠中継基板６９および第２枠中継基板７０を介して、スピーカ群およびランプ類がそれぞれ接続されている。さらに、演出インターフェイス基板６７には、ランプ類を駆動するためのランプ基板６８が接続されている。液晶制御基板６３およびランプ基板６８には、それぞれ電源基板６１からのシステムリセット信号ＳＹＳおよび電源電圧が、演出インターフェイス基板６７を経由して入力される。
【００５０】
図３に示す基板のうち、払出制御基板３２、発射制御基板６４、電源基板６１および第２枠中継基板７０が、前枠（図示しない）に設けられた枠側部材（図３において一点鎖線で囲んで表示）である。
一方、図３に示す基板のうち、主制御基板３０、演出制御基板３１、液晶制御基板６３、演出インターフェイス基板６７、ランプ基板６８、主基板中継基板６２、コマンド中継基板６６、電源中継基板６５および第１枠中継基板６９は、遊技盤２の背面に取り付けられた盤側部材である。
【００５１】
主制御基板３０は、演出制御基板３１に向けて制御コマンド（指定信号）ＣＭＤを出力する。主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤは、コマンド中継基板６６および演出インターフェイス基板６７を介して演出制御基板３１に与えられる。
主制御基板３０から演出制御基板３１に向けて出力される制御コマンドＣＭＤは、１バイト長のデジタルデータであるモードデータと、１バイト長のデジタルデータであるイベントデータとを含む２バイト構成である。そして、各制御コマンドＣＭＤの送受に関し、モードデータとイベントデータとは連続して個別に送受される。モードデータは、演出情報の概要部分を指定するためのデータであり、１６進数２桁の値を有している。イベントデータは、演出情報の具体的部分を指定するためのデータであり、１６進数２桁の値を有している。
【００５２】
演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤに基づいて液晶表示ユニット４の具体的な演出内容を決定し、その演出内容が記された制御コマンドＣＭＤ´を液晶制御基板６３に送信する。演出制御基板３１から出力される制御コマンドＣＭＤ´は、演出インターフェイス基板６７を介して液晶制御基板６３に与えられる。液晶制御基板６３は、演出制御基板３１から送出される制御コマンドＣＭＤ´（この場合、液晶制御用のコマンド）に基づいて液晶表示ユニット４の表示を制御する。また、演出制御基板３１は、主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤに基づいて、第１枠中継基板６９および第２枠中継基板７０を介して、ランプ類の点灯動作およびスピーカ類の音声出力をそれぞれ制御する。また、演出制御基板３１は、時計役物１７を駆動するための役物駆動部（図示しない）を駆動する。
【００５３】
払出制御基板３２は、主基板中継基板６２に接続されており、この主基板中継基板６２を介して主制御基板３０に接続されている。払出制御基板３２には電源基板６１が直接接続されており、電源基板６１は、システムリセット信号ＳＹＳ、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬ、電圧降下信号ＤＷＮ、電源電圧、およびバックアップ用電源電圧ＢＵを払出制御基板３２に与えている。また、主制御基板３０は、払出制御基板３２に向けて制御コマンドＣＭＤ´´を出力する。主制御基板３０から出力される制御コマンドＣＭＤ´´は、主基板中継基板６２を介して払出制御基板３２に入力される。払出制御基板３２は、主制御基板３０からの制御コマンドＣＭＤ´´に基づいて、賞球払出装置５０の払出し動作を制御する。
【００５４】
電源基板６１は、システムリセット信号ＳＹＳ、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬ、電圧降下信号ＤＷＮ、ＤＣ１２ＶおよびＤＣ３２Ｖの電圧、ならびにバックアップ用電源電圧ＢＵを、主基板中継基板６２を介して主制御基板３０に与えている。電源基板６１は、また、システムリセット信号ＳＹＳ、ならびに交流および直流の電源電圧を、電源中継基板６５を介して演出インターフェイス基板６７に与えている。演出インターフェイス基板６７は、電源基板６１からの電源電圧およびシステムリセット信号ＳＹＳを、演出制御基板３１に与えている。
【００５５】
システムリセット信号ＳＹＳは、電源基板６１に交流電源２４Ｖが投入（供給）されたことを示す信号である。ＲＡＭクリア信号ＤＥＬは、主制御基板３０および払出制御基板３２のそれぞれのマイクロコンピュータのＲＡＭの記憶内容の初期化を指示するための信号である。
なお、電源基板６１から払出制御基板３２へのＲＡＭクリア信号ＤＥＬの送信は、前述のように電源基板６１から払出制御基板３２に直接与えられる構成であってもよいし、電源基板６１から主制御基板３０を介して払出制御基板３２に与えられる構成であってもよい。
【００５６】
主制御基板３０および払出制御基板３２のマイクロコンピュータには、電源基板６１から、直流５Ｖのバックアップ電源ＢＵがそれぞれ供給されている。したがって、営業終了や停電により交流電源２４Ｖが遮断された後も、各マイクロコンピュータ内のＲＡＭのデータは保持される。本実施形態では、少なくとも数日は、ＲＡＭの記憶内容が保持されるように設計されている。
【００５７】
バックアップ用電源電圧ＢＵは、営業終了や停電により電源基板６１への交流電源２４Ｖからの電圧供給が遮断された後も、主制御基板３０のＲＡＭ３６（図４参照）および払出制御基板３２のＲＡＭのデータを保持するためのＤＣ５Ｖの直流電圧である。
また、電源基板６１は交流電源２４Ｖの遮断時に、主制御基板３０および払出制御基板３２に、それぞれ電圧降下信号ＤＷＮを出力するよう構成されている。電圧降下信号ＤＷＮは、交流電源２４Ｖが降下し始めたことを示す信号であり、制御基板３０，３２の各マイクロコンピュータに供給されるようになっている。電圧降下信号ＤＷＮの入力に基づき、主制御基板３０および払出制御基板３２では、それぞれ、バックアップ処理によって必要なデータがＲＡＭに退避される。
【００５８】
主制御基板３０および払出制御基板３２は、電圧降下信号ＤＷＮの受信に応答して、停電や営業終了に先立って必要な終了処理を開始する。これにより、前述のバックアップ電源ＢＵによる給電による作用と相俟って、主制御基板３０および払出制御基板３２は、営業開始時や停電からの復旧後（つまり、電源復帰時）速やかに電源遮断前の遊技状態（たとえば内部状態を含む。）に復帰できる（バックアップ復帰）。しかしながら、演出制御基板３１や液晶制御基板６３などの他の制御基板にはバックアップ電源ＢＵが供給されていない。そのため、これらの制御基板では、営業開始時や停電からの復旧時には、電源遮断前の動作や状態とは無関係に、初期状態の動作が開始される。
【００５９】
電源基板６１には、主制御基板３０および払出制御基板３２のＲＡＭのデータをゼロクリア（ＲＡＭの記憶内容を初期化）するためのＲＡＭクリアスイッチ（図示しない）が配設されている。作業者（たとえば遊技店の従業員）がＲＡＭクリアスイッチを手で押してオン操作すると、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬがたとえば低レベルとなる。ＲＡＭクリアスイッチから手を離すと、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬがたとえば高レベルに復帰する。なお、ＲＡＭクリアスイッチは主制御基板３０上に設けるようにしてもよく、この場合、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬを払出制御基板３２に送信するように構成してもよい。
【００６０】
ＲＡＭクリア信号ＤＥＬが低レベルにある状態で（すなわちＲＡＭクリアスイッチが操作されつつ）電源基板６１に配設された電源投入スイッチ（図示しない）がオン操作されて電源が投入されると、主制御基板３０のＲＡＭ３６（図４参照）に記憶されているデータおよび払出制御基板３２のＲＡＭに記憶されているデータがゼロクリアされる。一方、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬが高レベルにある状態で（すなわちＲＡＭクリアスイッチが操作されないまま）電源投入スイッチがオン操作されて電源投入されると、主制御基板３０のＲＡＭ３６（図４参照）に記憶されているデータおよび払出制御基板３２のＲＡＭに記憶されているデータはともにゼロクリアされない。
【００６１】
図４は、主制御基板３０に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。
主制御基板３０に実装されたマイクロコンピュータは、ＣＰＵ３４、ＲＡＭ３６およびＲＯＭ３５を備えている。
ＲＯＭ３５には、特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０が設けられている。特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０は、後述する特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図１０および図１１参照）を記憶している。
【００６２】
ＲＡＭ３６は、第１特別図柄用始動メモリ４１と、第１特別図柄用保留カウンタ４２と、第２特別図柄用始動メモリ４３と、第２特別図柄用保留カウンタ４４と、普通図柄用始動メモリ４５と、普通図柄用保留カウンタ４６と、確率変動フラグ４７と、サポート遊技フラグ４８と、サポート遊技回転数カウンタ４９と、リミッタ管理フラグ５１と、リミッタカウンタ５２と、次回迄継続フラグ６０とを備えている。
【００６３】
第１特別図柄用始動メモリ４１には、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果が格納される。この「大当たり抽選の結果」とは、第１特別図柄始動口６に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数値、大当たり図柄決定用乱数値および変動パターン選択用乱数値）を意味する（以下、これらの乱数値をまとめて「始動記憶」という場合がある。）。しかしながら、これらの乱数値の格納に代えて、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００６４】
第１特別図柄用始動メモリ４１には、始動記憶を最大でたとえば５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第１特別図柄表示手段２１の図柄変動の実行用として、残りの４つは第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の保留用として記憶する。
第１および第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中でなく、特別利益状態中でなく、かつ第１および第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作の保留もない状態で、第１特別図柄始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に応じて取得された始動記憶は、第１特別図柄用始動メモリ４１に実行用として記憶される。その後すみやかに、その始動記憶に含まれる大当たり判定乱数値と大当たり数値とが比較され、かつその大当たり判定結果に応じた第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の実行が開始される。一方、第１もしくは第２特別図柄用始動メモリ４１，４３に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態、第１もしくは第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中、または特別利益状態中に、第１特別図柄始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に応じて取得された始動記憶は、第１特別図柄用始動メモリ４１に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の個数が、第１特別図柄用保留カウンタ４２によりカウントされる。
【００６５】
第１特別図柄用始動メモリ４１に保留用として記憶されている始動記憶は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の実行が終了すると、第２特別図柄用始動メモリ４３に実行用として始動記憶が既に記憶されておらず、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作中でなく、かつ特別利益状態中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられる。これにより、保留されていた始動記憶に対応した第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作が順次実行される。
【００６６】
第２特別図柄用始動メモリ４３には、第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果が格納される。この「大当たり抽選の結果」とは、第２特別図柄始動口７に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数値、大当たり図柄決定用乱数値および変動パターン選択用乱数値）を意味する（以下、これらの乱数値をまとめて「始動記憶」という場合がある。）。しかしながら、これらの乱数値の格納に代えて、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００６７】
第２特別図柄用始動メモリ４３には、すなわち始動記憶を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第２特別図柄表示手段２２の図柄変動の実行用として、残りの４つは第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の保留用として記憶する。
第１および第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中でなく、特別利益状態中でなく、かつ第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の保留もない状態で、第２特別図柄始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に応じて取得された始動記憶は、第２特別図柄用始動メモリ４３に実行用として記憶される。その後すみやかに、その始動記憶に含まれる大当たり判定乱数値と大当たり数値とが比較され、かつその大当たり判定結果に応じた第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が開始される。一方、第２特別図柄用始動メモリ４３に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態、第１もしくは第２特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作中、または特別利益状態中に、第２特別図柄始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して取得された始動記憶は、第２特別図柄用始動メモリ４３に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の個数が、第２特別図柄用保留カウンタ４４によりカウントされる。第２特別図柄用始動メモリ４３に保留用として記憶されている始動記憶は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行が終了すると、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作中でなくかつ特別利益状態中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられる。これにより、保留されていた始動記憶に対応した第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作が順次実行される。
【００６８】
普通図柄用始動メモリ４５には、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対して実行される普通図柄抽選の結果が格納される。この場合における「普通図柄抽選の結果」とは、普通図柄ゲート１５に入球したことに基づき取得された普通図柄判定用乱数値のことを指す。しかしながら、この普通図柄判定用乱数値の格納に代えて、取得した普通図柄判定用乱数値を予め定める普通図柄当たり数値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００６９】
普通図柄用始動メモリ４５には、普通図柄判定用乱数値の結果を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは普通図柄表示手段２４の図柄変動の実行用として、残りの４つは普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の保留用として記憶できる。普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が行われておらず、電動チューリップ役物８の拡開動作中でなく、かつ普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の保留もない状態で、遊技球が普通図柄ゲート１５を通過した場合には、その通過に応じて取得された普通図柄判定用乱数値は、普通図柄用始動メモリ４５に実行用として記憶され、その後すみやかに、その普通図柄判定用乱数値と普通図柄当たり数値とが比較され、かつその大当たり判定結果に応じた普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が実行される。一方、普通図柄用始動メモリ４５に実行用の普通図柄判定用乱数値が既に記憶されている状態、または電動チューリップ役物８の拡開動作中に、普通図柄ゲート１５を遊技球が通過した場合には、その通過に応じて取得された普通図柄判定用乱数値は、普通図柄用始動メモリ４５に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている普通図柄判定用乱数値の個数が、普通図柄用保留カウンタ４６によりカウントされる。普通図柄用始動メモリ４５に保留用として記憶されている普通図柄判定用乱数値は、実行用の普通図柄判定用乱数値に対応する普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行が終了すると、電動チューリップ役物８の拡開動作中でないことを条件として、実行用として順次繰り上げられる。これにより、保留されていた普通図柄判定用乱数値に応じた普通図柄表示手段２４の図柄変動動作が順次実行される。
【００７０】
確率変動フラグ４７は、確率変動遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動遊技中はたとえば「１」の値が格納されるとともに、確率変動遊技の非実行時はたとえば「０」の値が格納される。
サポート遊技フラグ４８は、サポート遊技中であるか否かを記憶しておくためのものであって、サポート遊技中はたとえば「１」の値が格納されるとともに、サポート遊技の非実行時はたとえば「０」の値が格納される。
【００７１】
サポート遊技回転数カウンタ４９は、サポート遊技中における残りの図柄変動動作（特別図柄の図柄変動動作）の回数を計数するためのものである。
リミッタ管理フラグ５１は、確率変動遊技の継続回数が予め定める回数（たとえば５回）に達しているか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動遊技の継続回数が最大継続回数（たとえば５回）に達しているときはたとえば「１」の値が格納され、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるときはたとえば「０」の値が格納される。具体的には、次に述べるリミッタカウンタ５２の値が「５」に達したとき、リミッタ管理フラグ５１の値が「０」から「１」に切り換わるようになっている。
【００７２】
リミッタカウンタ５２は、確率変動遊技の継続回数、すなわち後述する確変図柄で大当たりに連続当選した回数を計数するための加算式のカウンタである。
次回迄継続フラグ６０は、実行中のサポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技であるか否かを記憶しておくためのものである。次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技中はたとえば「１」の値が格納されるとともに、サポート遊技の非実行時または回数切りのサポート遊技の非実行時はたとえば「０」の値が格納される。
【００７３】
主制御基板３０には、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過を検出する普通図柄ゲート通過センサ５５からの検出出力、第１特別図柄始動口６への遊技球の入球を検出する第１特別図柄始動口入球センサ（検出手段）５６からの検出出力、第２特別図柄始動口７への遊技球の入球を検出する第２特別図柄始動口入球センサ（検出手段）５７からの検出出力、第１大入賞口１１への遊技球の入球を検出する第１大入賞口入球センサ５８からの検出出力、第２大入賞口１２への遊技球の入球を検出する第２大入賞口入球センサ５９からの検出出力などが入力される。
【００７４】
主制御基板３０には、第１大入賞口開閉役物１３、第２大入賞口開閉役物１４、第１特別図柄表示手段２１、第２特別図柄表示手段２２、特別図柄用保留表示手段２３、普通図柄表示手段２４、普通図柄用保留表示手段２６、遊技状態表示部２７および電動チューリップ役物８などが、制御対象として接続されている。
前述のように、電源基板６１に付与されている交流電源２４Ｖの降下に応じて、ＣＰＵ３４はバックアップ処理を実行する。電源遮断後は、電源基板６１からバックアップ用電源電圧ＢＵがＲＡＭ３６に供給され、ＲＡＭ３６に記憶されているデータが保持される。また、バックアップ時には、ＣＰＵ３４はＲＡＭ３６に記憶されていたデータに基づいてチェックサム（ＲＡＭ３６のワーク領域を対象とする加算演算であるチェックサム演算の結果。データ誤り検出符号）を求め、求めたチェックサムを、ＲＡＭ３６のＳＵＭ記憶領域（図示しない）に格納する。
【００７５】
そして、電源投入または電源復帰後は、ＲＡＭ３６に記憶されているデータがバックアップ時の保持データと一致しているか否かが調べられる。電源投入または電源復帰後は、具体的には、ＲＡＭクリアスイッチが操作されたか否か、すなわちＲＡＭクリア信号ＤＥＬが入力されたか否かが調べられる。ＲＡＭクリア信号ＤＥＬが入力されていない場合には、次いで、ＲＡＭ３６に記憶されているデータのチェックサムの値が算出され、その算出されたチェックサムの値がＲＡＭ３６のＳＵＭ記憶領域（図示しない）に格納されている値と一致するか否かが調べられる。
【００７６】
そして、算出されたチェックサムとＳＵＭ記憶領域に格納されている値とが一致する場合、バックアップデータが正常なものであるとみなし、次いで周辺の基板（たとえば、払出制御基板３２や演出制御基板３１）に対し、電源復帰を行う旨を通知するための復帰コマンドが送信される。その後、ＲＡＭ３６に記憶された内容に基づき制御処理が行われる。
【００７７】
一方、ＲＡＭクリアスイッチが操作され、ＲＡＭクリア信号ＤＥＬが入力された場合、あるいは算出されたチェックサムとＳＵＭ記憶領域に格納されている値とが不一致である場合、バックアップデータが無効であるとみなされ、ＲＡＭ３６のデータがゼロクリアされる（弾球遊技機１が初期状態に戻される）とともに、ＲＡＭクリアを行う旨を通知するためのＲＡＭクリアコマンドが送信される。
【００７８】
図５は、演出制御基板３１および演出インターフェイス基板６７に関連する部分における電気的構成を示すブロック図である。
演出制御基板３１に実装されたマイクロコンピュータ８０は、前述のようにＣＰＵ８１、ＲＡＭ８２およびＲＯＭ８３を備えている。
ＲＡＭ８２には、復帰後フラグ８４、特別利益状態中フラグ８５、確率変動フラグ８６、サポート遊技フラグ８７、第１演出中フラグ８８、第２演出中フラグ８９、特別演出状態終了フラグ９０などが設けられている。
【００７９】
ＲＯＭ８３は、演出実行のためのデータを記憶するためのデータ記憶部、演出実行のための抽選のための抽選テーブルなどを備えている。データ記憶部には、液晶表示ユニット４の背景画像データや、音声出力用の演出音声データなどが記憶されている
復帰後フラグ８４は、現在の状態が演出制御基板３１に電源供給が復帰した直後の状態、すなわち液晶表示ユニット４の表示に関連して後述する特別演出状態であるか否かを示すものである。電源復帰直後の特別演出状態であれば、復帰後フラグ８４にたとえば「１」の値が格納されるとともに、特別演出状態でなければ、復帰後フラグ８４にたとえば「０」の値が格納される。
【００８０】
特別利益状態中フラグ８５は、現在の状態が特別利益状態の実行中であるか否かを記憶するためのものである。特別利益状態の実行中であれば、特別利益状態中フラグ８５にたとえば「１」の値が格納されるとともに、特別利益状態の非実行時であれば、特別利益状態中フラグ８５にたとえば「０」の値が格納される。
確率変動フラグ８６は、弾球遊技機１の現在の内部状態が確率変動遊技中であるか否かを記憶するためのものである。確率変動遊技中であれば、確率変動フラグ８６にたとえば「１」の値が格納されるとともに、確率変動遊技の非実行時であれば、確率変動フラグ８６にたとえば「０」の値が格納される。
【００８１】
サポート遊技フラグ８７は、弾球遊技機１の現在の内部状態がサポート遊技中であるか否かを記憶するためのものである。サポート遊技中であればサポート遊技フラグ８７にたとえば「１」の値が格納されるとともに、サポート遊技の非実行時であればたとえば「０」の値が格納される。
主制御基板３０から演出制御基板３１に入力される制御コマンドＣＭＤには、弾球遊技機１の現在の内部状態に関する情報を有するコマンド（保留増加コマンド、遊技状態指定コマンド、大当たり開始表示コマンド、開放表示コマンド、開放インターバル表示コマンド、大当たり終了表示コマンドなど。）も含まれる。このようなコマンドが、演出制御基板３１に入力される度に、確率変動フラグ８６およびサポート遊技フラグ８７の値がそれぞれ、その内部状態に関する情報に基づいて更新される。
【００８２】
第１演出中フラグ８８は、弾球遊技機１の現在の演出モードが第１演出モードであるのか否かを記憶するためのものである。第１演出モードの実行中であれば第１演出中フラグ８８にたとえば「１」の値が格納されるとともに、第１演出モードの非実行時であればたとえば「０」の値が格納される。
第２演出中フラグ８９は、弾球遊技機１の現在の演出モードが第２演出モードであるのか否かを記憶するためのものである。第２演出モードの実行中であれば第２演出中フラグ８９にたとえば「１」の値が格納されるとともに、第２演出モードの非実行時であればたとえば「０」の値が格納される。
【００８３】
この弾球遊技機１では、バックアップ復帰後の特別演出状態中は、バックアップ復帰時の弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポート）であっても、液晶表示ユニット４には、背景画像の演出表示として、第２演出モードの演出が実行される。特別演出状態終了フラグ９０は特別演出状態が終了し、かつ液晶表示ユニット４の表示が第２演出モードから第１演出モードに切り換わったか否かを記憶するためのものであり、第２演出モードから第１演出モードに切り換わったときは、特別演出状態終了フラグ９０にたとえば「１」の値が格納される。それ以外では、特別演出状態終了フラグ９０には、たとえば「０」の値が格納される。
【００８４】
演出インターフェイス基板６７には、バッファ回路２０１，２０２などが実装されている。演出制御基板３１には、主制御基板３０から出力された制御コマンドＣＭＤが演出インターフェイス基板６７のバッファ回路２０１を介して入力されるようになっている。
マイクロコンピュータ８０は、制御コマンドＣＭＤ（に含まれる変動パターンコマンド（変動パターン指定コマンド））に基づいて演出抽選を行い、変動パターンコマンドで特定される演出概要に基づいて具体的な演出内容を決定する。この演出内容は、液晶表示ユニット４への表示画像などの表示内容に限られず、ランプ類の点滅によるランプ演出の内容やスピーカ群からの発音などの音声内容を含む。演出制御基板３１から送信される制御コマンドＣＭＤ´は、バッファ回路２０２を経由して、そのまま液晶制御基板６３、ランプ基板６８、第１枠中継基板６９などに出力される。
【００８５】
ところで、前述のように、主制御基板３０から演出制御基板３１に送信される制御コマンドＣＭＤには、遊技の実行に関する多種の制御コマンドが含まれている。制御コマンドＣＭＤに含まれるコマンドの一例として、変動パターンコマンド（たとえば、Ａ０＊＊［Ｈ］、Ａ２＊＊［Ｈ］、Ａ４＊＊［Ｈ］およびＡ６＊＊［Ｈ］）を挙げることができる。
変動パターンコマンドは、主制御基板３０が変動パターン選択用乱数値に基づいて決定した変動パターンを、演出制御基板３１に対して通知するものである。なお、変動パターンとは、特別図柄表示手段２１，２２の図柄変動動作に併せて実行される液晶表示ユニット４における演出図柄の変動動作の態様である。
【００８６】
図６、図７、図８および図９は、変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］、Ａ２＊＊［Ｈ］、Ａ４＊＊［Ｈ］およびＡ６＊＊［Ｈ］）を説明する図である。変動パターンコマンドは、始動記憶に対応する特別図柄表示手段２１，２２の種類（第１特別図柄表示手段２１であるのかあるいは第２特別図柄表示手段２２であるのか）、および当該始動記憶に含まれる大当たり判定用乱数値が大当たり数値であるか否かに応じて、それぞれモードデータを異ならせている。
【００８７】
モードデータの値が「Ａ０［Ｈ］」および「Ａ２［Ｈ］」である変動パターンコマンド（図６および図７参照）は、第１特別図柄表示手段２１に対応する変動パターンコマンドであり、モードデータの値が「Ａ４［Ｈ］」および「Ａ６［Ｈ］」である変動パターンコマンド（図８および図９参照）は、第２特別図柄表示手段２２に対応する変動パターンコマンドである。
【００８８】
さらに、モードデータの値が「Ａ０［Ｈ］」および「Ａ４［Ｈ］」である変動パターンコマンド（図６および図８参照）ははずれ（大当たり抽選の結果がはずれ）用の変動パターンコマンドであり、モードデータの値が「Ａ２［Ｈ］」および「Ａ６［Ｈ］」である変動パターンコマンド（図７および図９参照）は、当り（大当たり抽選の結果が当たり）用の変動パターンコマンドである。
【００８９】
はずれ用の変動パターンコマンド（Ａ０＊＊［Ｈ］およびＡ４＊＊［Ｈ］）では、イベントデータの値は、実行されるリーチの有無および種類に応じて、互いに異なる値を有している。以下、具体的に説明する。
リーチなし（通常変動）の場合、イベントデータの値は変動時間の長短によって異なっている。また、ノーマルリーチの場合、イベントデータの値は、変動時間の長短、リーチの有無、および最終停止図柄における当り図柄とのコマ数（たとえば、−２、−１または＋１）に応じて、互いに異なる値を有している。
【００９０】
さらに、スーパーリーチの場合には、そのスーパーリーチの種類（スーパーリーチ弱であるのか、スーパーリーチ中であるのか、それともスーパーリーチ強であるのか）およびその態様（パターン１であるのか、パターン２であるのか、それともパターン３であるのか）に応じて、互いに異なる値を有している。なお、この明細書では、「スーパーリーチの種類が異なる」とは、スーパーリーチに含まれるキャラクタなどの種類が異なる場合などスーパーリーチの大まかなカテゴリーが異なる場合などを指し、「スーパーリーチの態様が異なる」とは、細かな演出態様が異なる場合などを指す。
【００９１】
また、一部のはずれ用の変動パターンコマンド（Ａ００１［Ｈ］〜Ａ００４［Ｈ］、またはＡ０１３［Ｈ］〜Ａ０１６［Ｈ］）では、現在（変動パターン決定時）の弾球遊技機１の内部状態（すなわち、確率変動遊技の実行の有無およびサポート遊技の実行の有無によって特定される内部状態）によって異なっている。言い換えれば、弾球遊技機１の各内部状態に固有の変動パターンコマンドが用意されている。図６および図８の例では、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（図６または図８に示す低確率サポートなし）であるときの固有の変動パターンコマンド（固有指定信号）として、Ａ００１［Ｈ］の変動パターンコマンドおよびＡ０１３［Ｈ］の変動パターンコマンドを例示することができる。
【００９２】
一方、当り用の変動パターンコマンド（Ａ２＊＊［Ｈ］およびＡ６＊＊［Ｈ］）では、イベントデータの値は、始動記憶に対応する特別利益状態の種類（第１特別利益状態（１４ラウンドの特別利益状態）であるのか、第２または第３特別利益状態（２ラウンドの特別利益状態）であるのか）、および実行されるリーチの種類のそれぞれに応じて、互いに異なる値を有している。以下、具体的に説明する。
【００９３】
ノーマルリーチの場合、イベントデータの値は、変動時間の長短およびリーチの有無のそれぞれに応じて、互いに異なる値を有している。
また、スーパーリーチの場合には、そのスーパーリーチの種類（スーパーリーチ弱であるのか、スーパーリーチ中であるのか、それともスーパーリーチ強であるのか）およびその態様（パターン１であるのか、パターン２であるのか、それともパターン３であるのか）に応じて、互いに異なる値を有している。
【００９４】
なお、各データの後尾に記されている［Ｈ］という字は添え字であり、１６進数であることを意味するためのものである。以下、同じ。
図１０および図１１は、特別図柄−特別利益状態種別テーブル記憶部４０に記憶される特別図柄−特別利益状態種別テーブル（別の言い方をすれば、特別図柄−特別利益状態種別−特別利益状態後の内部状態対応テーブル）の一例を示す図である。図１０には通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルを示し、図１１にはリミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルを示す。
【００９５】
各特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、大当たり時に第１特別図柄表示手段２１に表示される第１特別図柄（すなわち大当たり図柄）の種類、大当たり時に第２特別図柄表示手段２２に表示される第２特別図柄（すなわち大当たり図柄）の種類、大当たり用の第１特別図柄および大当たり用の第２特別図柄の選択割合ならびに特別利益状態の内容（大入賞口１１，１２の開放時間やラウンド遊技の数。すなわち、第１、第２または第３特別利益状態のいずれであるか）が記されている。この特別利益状態の内容は、大当たり図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態との双方によって一意的に定められるようになっている。
【００９６】
また、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、特別利益状態後における弾球遊技機１の内部状態（確率変動遊技中であるか否か、およびサポート遊技中であるか否か）が記されている。特別利益状態後の弾球遊技機１の内部状態は、大当たり図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態との双方によって一意的に定められるようになっている。また、図１０で「次回迄」とは、次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技を示し、図１１中の「時短遊技」の数字はサポート遊技における回数切りの回数を示す。
【００９７】
図１０を参照して、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルについて説明する。第１特別図柄始動口６への入球に基づいて大当たりとなる場合、第１特別図柄表示手段２１に停止表示される大当たり用の第１特別図柄として「１１」、「１２」、「１３」および「１４」の４種類が用意されている。
第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される確率は３０％である。第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であるとき、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。この場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時（低確率）である場合には、特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行され、大当たりの成立直前の内部状態が確率変動遊技中（高確率）である場合には、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【００９８】
また、第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であるとき、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【００９９】
第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される確率は６１％である。第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であるとき、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。この場合、特別利益状態の終了後、サポート遊技は実行されない。
【０１００】
また、第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合において、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であるとき、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用される。この場合、特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【０１０１】
第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される確率は３％である。この場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、特別利益状態後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【０１０２】
また、第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される確率は６％である。この場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が採用される。
そして、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時でかつ確率変動遊技中である場合には、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されないが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がそれ以外のとき、すなわち、サポート遊技中である場合、またはサポート遊技の非実行時でかつ確率変動遊技の非実行時である場合には、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【０１０３】
また、特別図柄「１１」〜「１４」の全てが、その特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される、いわゆる確変図柄である。すなわち、大当たり用の第１特別図柄として特別図柄「１１」〜「１４」のいずれが選択されても、特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される。この確率変動遊技は、次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
第２特別図柄始動口７への入球に基づいて大当たりとなる場合、第２特別図柄表示手段２２に停止表示される大当たり用の第２特別図柄として「２１」、「２２」、「２３」および「２４」の４種類が用意されている。
【０１０４】
第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」、特別図柄「２２」、特別図柄「２３」および特別図柄「２４」が選択される確率は、それぞれ３０％、３０％、３１％および９％である。
大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であるときは、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」〜「２３」が選択される場合には、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用され、また、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択される場合には、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が採用される。これらの場合には、特別利益状態の終了後、サポート遊技は実行されない。
【０１０５】
一方、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中である場合において、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」〜「２３」が選択されるときには、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が採用され、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択されるときには、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が採用される。そして、これら特別利益状態の終了後、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される。
【０１０６】
また、特別図柄「２１」〜「２４」の全てが、その特別利益状態終了後に確率変動遊技が実行される、いわゆる確変図柄である。すなわち、大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」〜「２４」のいずれが選択されても、特別利益状態終了後に次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技が実行される。この確率変動遊技は、次回の大当たりの成立まで継続して実行される。
【０１０７】
次に、図１１を参照して、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルについて説明する。図１１に示すリミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルが、図１０に示す通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルと相違する点は、大当たり用の第１特別図柄としていずれの第１特別図柄「１１」〜「１４」が選択される場合、または大当たり用の第２特別図柄として特別図柄「２１」〜「２４」が選択される場合であっても、特別利益状態終了後、確率変動遊技が実行されない点である。
【０１０８】
また、特別利益状態後に付与されるサポート遊技の有無やそのサポート遊技の内容が、図１０に示す通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブルと相違している。
一方、第１特別図柄および第２特別図柄の図柄割合も、図１０の場合と同様である。実行される特別利益状態の内容は図１０の場合と同様である。
以下、図１１の内容のうち図１０と相違する点を説明する。
【０１０９】
具体的には、第１特別図柄として特別図柄「１１」が選択される場合、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
また、第１特別図柄として特別図柄「１２」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後１０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。なお、この明細書において、「Ｎ回（Ｎは予め定める数（自然数））の回数切りのサポート遊技」とは、その開始（すなわち特別利益状態の終了後）からＮ回の図柄変動動作（第１および第２特別図柄表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次回の大当たりの成立のいずれか早い時まで継続して実行されるサポート遊技をいう。
【０１１０】
また、第１特別図柄として特別図柄「１３」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後４０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば、特別利益状態の終了後１００回の回数切りのサポート遊技は実行される。
【０１１１】
また、第１特別図柄として特別図柄「１４」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後４０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【０１１２】
第２特別図柄として特別図柄「２１」が選択される場合、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
また、第２特別図柄として特別図柄「２２」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後１０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【０１１３】
第２特別図柄として特別図柄「２３」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後２０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば、特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【０１１４】
また、第２特別図柄として特別図柄「２４」が選択される場合、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であれば、特別利益状態の終了後４０回の回数切りのサポート遊技は実行されるが、大当たりの成立直前における弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技の非実行時であれば特別利益状態の終了後サポート遊技は実行されない。
【０１１５】
ところで、サポート遊技の非実行時においては、第２特別図柄始動口７がほとんど開放しないので、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、第２特別図柄始動口７よりも第１特別図柄始動口６に入球し易い。一方、サポート遊技中は第２特別図柄始動口７が頻繁に開放されるので、サポート遊技中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、第１特別図柄始動口６よりも第２特別図柄始動口７に入球し易い。
【０１１６】
したがって、第１特別図柄で大当たりとなるのは（特別利益状態の契機が第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作である場合）、主としてサポート遊技の非実行時である。また、第２特別図柄で大当たりとなるのは（特別利益状態の契機が第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作である場合）、主としてサポート遊技の実行時である。
図１２は、第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に対して主制御基板３０のＣＰＵ３４が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１７】
この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は第１特別図柄始動口入球センサ５６からの入力信号の有無に基づいて、第１特別図柄始動口６に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１）。また、この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は第２特別図柄始動口入球センサ５７からの入力信号の有無に基づいて、第２特別図柄始動口７に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１１）。
【０１１８】
第１特別図柄始動口入球センサ５６からの入力信号が入力されると（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第１特別図柄用始動メモリ４１に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第１特別図柄用保留カウンタ４２のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ２）。第１特別図柄用保留カウンタ４２のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ２でＮＯ）、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ３）。また、ＣＰＵ３４は大当たり図柄決定用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄決定用乱数を取得し（ステップＳ４）、変動パターン選択用乱数発生部（図示しない）から変動パターン選択用乱数を取得する（ステップＳ５）。
【０１１９】
その後、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数（すなわち、始動記憶）を第１特別図柄用始動メモリ４１に記憶（格納）させるとともに（ステップＳ６）、第１特別図柄用保留カウンタ４２のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ７）。
一方、第１特別図柄用保留カウンタ４２のカウント値が「４」であれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は各乱数を記憶（格納）させることなく、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に対する処理を終了する。
【０１２０】
また、第２特別図柄始動口入球センサ５７からの入力信号が入力されると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第２特別図柄用始動メモリ４３に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第２特別図柄用保留カウンタ４４のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ１２）。第２特別図柄用保留カウンタ４４のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ１２でＮＯ）、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ１３）。また、ＣＰＵ３４は大当たり図柄決定用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄決定用乱数を取得し（ステップＳ１４）、変動パターン選択用乱数発生部（図示しない）から変動パターン選択用乱数を取得する（ステップＳ１５）。
【０１２１】
その後、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数（すなわち、始動記憶）を第２特別図柄用始動メモリ４３に記憶（格納）させるとともに（ステップＳ１６）、第２特別図柄用保留カウンタ４４のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ１７）。
一方、第２特別図柄用保留カウンタ４４のカウント値が「４」であれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は各乱数を記憶（格納）させることなく、第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対する処理を終了する。
【０１２２】
図１３、図１４、図１５および図１６は、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第１特別図柄用始動メモリ４１に始動記憶（大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数）が記憶されている場合には（ステップＳ２１でＹＥＳ）、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の非実行時であり（ステップＳ２２でＮＯ）、第２特別図柄用保留カウンタ４４の値が「０」であり（ステップＳ２３でＹＥＳ）、かつ特別利益状態（第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対する特別利益状態）の非実行時（ステップＳ２４でＮＯ）であることを条件に、ＣＰＵ３４は弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるか否かを判別した上で（ステップＳ２５）、大当たり判定を行う（ステップＳ２６，Ｓ２７）。
【０１２３】
確率変動遊技中である場合、すなわち確率変動フラグ４７に「１」の値が格納されている場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２６）。一方、確率変動遊技の非実行時である場合、すなわち確率変動フラグ４７に「０」の値が格納されている場合（ステップＳ２５でＮＯ）、ＣＰＵ３４は低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２７）。
【０１２４】
ステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ２８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は図１２のステップＳ４で取得した大当たり図柄決定用乱数と、図１０または図１１に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された図柄割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第１特別図柄）を決定する（ステップＳ３０，Ｓ３１，Ｓ３２）。具体的には、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照し（ステップＳ２９）、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるか否か、すなわち確率変動遊技の継続回数が５回に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ５１の値が「０」であるとき（ステップＳ２９でＮＯ）、ＣＰＵ３４はステップＳ３１における大当たり用の特別図柄の選択決定に際し、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図１０参照）を参照する（ステップＳ３０）。また、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるとき（ステップＳ２９でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はステップＳ３１の特別図柄の選択決定に際し、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図１１参照）を参照する（ステップＳ３１）。
【０１２５】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」）の中から１つの特別図柄が大当たり用の第１特別図柄として選択される。前述のように、大当たり用の第１特別図柄として「１１」が選択される確率は３０％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１２」が選択される確率は６１％である。また、大当たり用の第１特別図柄として「１３」が選択される確率は３％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１４」が選択される確率は６％である。
【０１２６】
一方、ステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ２８でＮＯ）、ＣＰＵ３４ははずれ図柄決定用乱数発生部（図示しない）から取得したはずれ図柄決定用乱数に基づいてはずれ図柄を決定する（ステップＳ３３）。ＣＰＵ３４は、ステップＳ２６またはステップＳ２７における大当たり判定の結果と、図１２のステップＳ５で取得した変動パターン選択用乱数とに基づいて変動パターンを決定し、変動パターンコマンドを作成する。
【０１２７】
そして、図柄変動動作の開始タイミングになると、ＣＰＵ３４は変動パターンコマンドを含む制御コマンドを演出制御基板３１に送信させる（ステップＳ３４）とともに、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の実行を開始する（ステップＳ３５）。また、演出制御基板３１は、主制御基板３０から受信する制御コマンドに応答して、液晶制御基板６３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４の図柄変動動作の実行を開始させる。所定の図柄変動時間が経過した後（ステップＳ３６でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作を停止する。ステップＳ２６，Ｓ２７における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ＣＰＵ３４はステップＳ３２で決定した大当たり用の第１特別図柄を第１特別図柄表示手段２１に停止表示し（ステップＳ３７）、ステップＳ２６，Ｓ２７における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ＣＰＵ３４はステップＳ３３で決定したはずれ図柄を第１特別図柄表示手段２１に停止表示する（ステップＳ３７）。
【０１２８】
図柄変動時間の経過後、第１特別図柄表示手段２１に大当たり用の第１特別図柄が停止表示されると（ステップＳ３８でＹＥＳ）、その後特別利益状態が実行される（ステップＳ３９）。
確率変動遊技の継続回数が４回以下である場合には、表示される第１特別図柄の種別に関わりなく、特別利益状態後に確率変動遊技が実行される。一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達している場合には、特別利益状態後に確率変動遊技は実行されない。
【０１２９】
具体的には、特別利益状態の終了後、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照する（ステップＳ４０）。
リミッタ管理フラグ５１が「０」であり（ステップＳ４０でＮＯ）、すなわち確率変動遊技の継続回数が４回以下であり、かつ大当たり用の第１特別図柄が確変図柄であるときは（ステップＳ４１でＹＥＳ）、確率変動フラグ４７に「１」の値が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ４２）。この実施形態では、通常時（非リミッタ時）にはいずれの第１特別図柄も確変図柄として機能するので、ステップＳ４１の判断は必ずＹＥＳになる。確率変動フラグ４７に「１」の値が格納されるので、次回以降の遊技から、確率変動遊技が実行開始される。次いで、ＣＰＵ３４はインクリメント後のリミッタカウンタ５２の値を参照し、この値が「５」に達しているときは（ステップＳ４３でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ５１の値を「０」から「１」に切り換える（ステップＳ４４）。
【０１３０】
一方、リミッタ管理フラグ５１が「１」である場合（ステップＳ４０でＹＥＳ）、またはリミッタ管理フラグ５１が「０」でありかつ大当たり用の第１特別図柄が非確変図柄である場合（ステップＳ４０でＮＯかつステップＳ４１でＮＯ）には、確率変動フラグ４７に「０」の値が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値が「０」にリセットされる（ステップＳ４５）。これにより、次回以降の遊技で確率変動遊技は実行されない。なお、この実施形態では、通常時（非リミッタ時）にはいずれの第１特別図柄も確変図柄として機能するので、ステップＳ４１の判断がＮＯになることはない。また、リミッタ管理フラグ５１に「０」の値が格納される（ステップＳ４５）。
【０１３１】
特別利益状態後にサポート遊技が実行されるか否かは、図１０または図１１に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、前述のように、第１特別図柄の種類と大当たりの成立直前の弾球遊技機１の内部状態との双方に対応して、サポート遊技が実行されるのか否かが記されている。また、前述のように、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、各サポート遊技が、回数切りのサポート遊技であるのか、または次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技のいずれであるかが記されている。さらに、回数切りのサポート遊技である場合にはその回数が記されている。
【０１３２】
特別利益状態終了後にサポート遊技が実行されると決定され、かつそのサポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技である場合（ステップＳ４６でＹＥＳかつステップＳ４７でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４８に「１」の値が格納され、次回迄継続フラグ６０に「１」の値が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がリセットされて「０」にされる（ステップＳ４８）。
【０１３３】
特別利益状態終了後サポート遊技が実行されると決定され、かつそのサポート遊技が回数切りのサポート遊技である場合（ステップＳ４６でＹＥＳかつステップＳ４７でＮＯ）、サポート遊技フラグ４８に「１」の値が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」の値が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９にサポート遊技の回数切りの回数である「１０」、「４０」または「１００」の値が格納される（ステップＳ４９）。
【０１３４】
また、特別利益状態終了後にサポート遊技が実行されないと決定される場合（ステップＳ４６でＮＯ）、サポート遊技フラグ４８に「０」の値が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」の値が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がリセットされて「０」にされる（ステップＳ５０）。
図柄変動時間の経過後、ステップＳ３６において第１特別図柄表示手段２１にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ３８でＮＯ）、次いで、サポート遊技中である場合にそのサポート遊技の継続の可否が調べられる（ステップＳ５４）。
【０１３５】
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４９の値が参照される（ステップＳ５２）。サポート遊技回転数カウンタ４９の値が「１」以上であるとき（ステップＳ５２でＮＯ）、すなわちサポート遊技中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ５３）。そして、ステップＳ５３のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４９の値が「０」に達しているときは（ステップＳ５４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はサポート遊技フラグ４８の値を「０」とする（ステップＳ５５）。
【０１３６】
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ５６）。具体的には、図１２のステップＳ３で取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定され、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、次に述べる小当たり遊技が実行される（ステップＳ５７）。小当たり遊技では、第２大入賞口１２を所定時間（たとえば０．１秒間）開放する動作を、インターバル時間（たとえば１．０秒間）を挟んで２回繰り返すまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで行われる。この小当たり遊技の態様は、第３特別利益状態における第２大入賞口１２の開放態様とほぼ共通している。
【０１３７】
その後、ＣＰＵ３４は第１特別図柄始動口６への遊技球の入球に対する処理を終了する。
図１７、図１８、図１９および図２０は、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第２特別図柄用始動メモリ４３に始動記憶（大当たり判定用乱数、大当たり図柄決定用乱数および変動パターン選択用乱数）が記憶されている場合には（ステップＳ６１でＹＥＳ）、第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作の非実行時であり（ステップＳ６２でＮＯ）、かつ特別利益状態（第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への遊技球入球に対する特別利益状態）の非実行時（ステップＳ６３でＮＯ）であることを条件に、ＣＰＵ３４は弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるか否かを判別した上で（ステップＳ６５）、大当たり判定を行う（ステップＳ６６，Ｓ６７）。確率変動遊技中である場合、すなわち確率変動フラグ４７に「１」の値が格納されている場合（ステップＳ６５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６６）。一方、確率変動遊技の非実行時である場合、すなわち確率変動フラグ４７に「０」の値が格納されている場合（ステップＳ６５でＮＯ）、ＣＰＵ３４は低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６７）。
【０１３８】
ステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ６８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は図１２のステップＳ１４で取得した大当たり図柄決定用乱数と、図１０または図１１に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された図柄割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第２特別図柄）を決定する（ステップＳ７０，Ｓ７１，Ｓ７２）。具体的には、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照し（ステップＳ６９）、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるか否か、すなわち確率変動遊技の継続回数が５回に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ５１の値が「０」であるとき（ステップＳ６９でＮＯ）、ＣＰＵ３４はステップＳ７１における大当たり用の特別図柄の選択決定に際し、通常用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図１０参照）を参照する（ステップＳ７０）。また、リミッタ管理フラグ５１の値が「１」であるとき（ステップＳ６９でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はステップＳ７１の特別図柄の選択決定に際し、リミッタ用の特別図柄−特別利益状態種別テーブル（図１１参照）を参照する（ステップＳ７１）。
【０１３９】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」）の中から１つが大当たり用の第２特別図柄として選択される。前述のように、大当たり用の第２特別図柄として「２１」が選択される確率は３０％であり、大当たり用の第２特別図柄として「２２」が選択される確率は３０％である。また、大当たり用の第２特別図柄として「２３」が選択される確率は３１％であり、大当たり用の第１特別図柄として「２４」が選択される確率は９％である。
【０１４０】
一方、ステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ６８でＮＯ）、ＣＰＵ３４は図１２のステップＳ１５で取得したはずれ図柄決定用乱数に基づいてはずれ図柄を決定する（ステップＳ７３）。ＣＰＵ３４は、ステップＳ６６またはステップＳ６７における大当たり判定の結果と、図１２のステップＳ１５で取得した変動パターン選択用乱数とに基づいて変動パターンを決定し、変動パターンコマンドを作成する。
【０１４１】
そして、図柄変動動作の開始タイミングになると、ＣＰＵ３４は変動パターンコマンドを含む制御コマンドを演出制御基板３１に送信させる（ステップＳ７４）とともに、第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作の実行を開始する（ステップＳ７５）。また、演出制御基板３１は、主制御基板３０から受信する制御コマンドに応答して、液晶制御基板６３に制御コマンドを送信し、液晶表示ユニット４の図柄変動動作の実行を開始させる。所定の図柄変動時間が経過した後（ステップＳ７６でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作を停止する。ＣＰＵ３４はステップＳ６６，Ｓ６７における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ７２で決定した大当たり用の第２特別図柄を第２特別図柄表示手段２２に停止表示し（ステップＳ７７）、ステップＳ６６，Ｓ６７における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ７３で決定したはずれ図柄を第２特別図柄表示手段２２に停止表示する（ステップＳ７７）。
【０１４２】
図柄変動時間の経過後、第２特別図柄表示手段２２に大当たり用の第２特別図柄が停止表示されると（ステップＳ７８でＹＥＳ）、その後特別利益状態が実行される（ステップＳ７９）。
確率変動遊技の継続回数が４回以下である場合には、表示される第１特別図柄の種別に関わりなく、特別利益状態後に確率変動遊技が実行される。一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達している場合には、特別利益状態後に確率変動遊技は実行されない。
【０１４３】
具体的には、特別利益状態の終了後、ＣＰＵ３４はリミッタ管理フラグ５１の値を参照する（ステップＳ８０）。
リミッタ管理フラグ５１が「０」であり（ステップＳ８０でＮＯ）、すなわち確率変動遊技の継続回数が４回以下であり、かつ大当たり用の第２特別図柄が確変図柄であるときは（ステップＳ８１でＹＥＳ）、確率変動フラグ４７に「１」の値が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ８２）。この実施形態では、通常時（非リミッタ時）にはいずれの第２特別図柄も確変図柄として機能するので、ステップＳ８１の判断は必ずＹＥＳになる。確率変動フラグ４７に「１」の値が格納されるので、次回以降の遊技から、確率変動遊技が実行開始される。次いで、ＣＰＵ３４はインクリメント後のリミッタカウンタ５２の値を参照し、この値が「５」に達しているときは（ステップＳ８３でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ５１の値を「０」から「１」に切り換える（ステップＳ８４）。
【０１４４】
一方、リミッタ管理フラグ５１が「１」である場合（ステップＳ８０でＹＥＳ）、またはリミッタ管理フラグ５１が「０」でありかつ大当たり用の第２特別図柄が非確変図柄である場合（ステップＳ８０でＮＯかつステップＳ８１でＮＯ）には、確率変動フラグ４７に「０」の値が格納されるとともに、リミッタカウンタ５２の値が「０」にリセットされる（ステップＳ８５）。これにより、次回以降の遊技で確率変動遊技は実行されない。なお、この実施形態では、通常時（非リミッタ時）にはいずれの第２特別図柄も確変図柄として機能するので、ステップＳ４１の判断がＮＯになることはない。また、リミッタ管理フラグ５１に「０」の値が格納される（ステップＳ８５）。
【０１４５】
特別利益状態後にサポート遊技が実行されるか否かは、図１０または図１１に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルに記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、前述のように、第２特別図柄の種類と大当たりの成立直前の弾球遊技機１の内部状態との双方に対応して、サポート遊技が実行されるのか否かが記されている。また、前述のように、特別図柄−特別利益状態種別テーブルには、各サポート遊技が、回数切りのサポート遊技であるのか、または次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技のいずれであるかが記されている。さらに、回数切りのサポート遊技である場合にはその回数が記されている。
【０１４６】
特別利益状態終了後にサポート遊技が実行されると決定され、かつそのサポート遊技が次回の大当たりの成立まで継続して実行されるサポート遊技である場合（ステップＳ８６でＹＥＳかつステップＳ８７でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４８に「１」の値が格納され、次回迄継続フラグ６０に「１」の値が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がリセットされて「０」にされる（ステップＳ８８）。
【０１４７】
特別利益状態終了後サポート遊技が実行されると決定され、かつそのサポート遊技が回数切りのサポート遊技である場合（ステップＳ８６でＹＥＳかつステップＳ８７でＮＯ）、サポート遊技フラグ４８に「１」の値が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」の値が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９にサポート遊技の回数切りの回数である「１０」、「２０」または「４０」の値が格納される（ステップＳ８９）。
【０１４８】
また、特別利益状態終了後にサポート遊技が実行されないと決定される場合（ステップＳ８６でＮＯ）、サポート遊技フラグ４８に「０」の値が格納され、次回迄継続フラグ６０に「０」の値が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がリセットされて「０」にされる（ステップＳ９０）。
図柄変動時間の経過後、ステップＳ７６において第２特別図柄表示手段２２にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ７８でＮＯ）、次いで、サポート遊技中である場合にそのサポート遊技の継続の可否が調べられる（ステップＳ９４）。
【０１４９】
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４９の値が参照される（ステップＳ９２）。サポート遊技回転数カウンタ４９の値が「１」以上であるとき（ステップＳ９２でＮＯ）、すなわちサポート遊技中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４９の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ９３）。そして、ステップＳ５３のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４９の値が「０」に達しているときは（ステップＳ９４でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４はサポート遊技フラグ４８の値を「０」とする（ステップＳ９５）。
【０１５０】
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ９６）。具体的には、具体的には、図１２のステップＳ１３で取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定され、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、次に述べる小当たり遊技が実行される（ステップＳ９７）。小当たり遊技では、第２大入賞口１２を所定時間（たとえば０．１秒間）開放する動作を、インターバル時間（たとえば１．０秒間）を挟んで２回繰り返すまで、または第２大入賞口１２に予め定める最大入賞球数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで開放するといった開放動作このような開放動作行われる。この小当たり遊技の態様は、第３特別利益状態における第２大入賞口１２の開放態様とほぼ共通している。
【０１５１】
なお、この弾球遊技機１において、小当たり遊技を第２大入賞口１２の開閉ではなく、第１大入賞口１１の開閉で実現するようにしてもよい。
その後、ＣＰＵ３４は第２特別図柄始動口７への遊技球の入球に対する処理を終了する。
図２１は、普通図柄ゲート１５を遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。普通図柄ゲート１５を遊技球が通過すると、普通図柄ゲート通過センサ５５（図４参照）からＣＰＵ３４に対して入力信号が入力される。この弾球遊技機１による遊技中、ＣＰＵ３４は普通図柄ゲート通過センサ５５からの入力信号の有無に基づいて、遊技球が普通図柄ゲート１５を通過したか否かを監視している。
【０１５２】
普通図柄ゲート通過センサ５５からの入力信号が入力されると、ＣＰＵ３４は普通図柄用始動メモリ４５に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち普通図柄用保留カウンタ４６のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する。普通図柄用保留カウンタ４６のカウント値が「４」に満たない場合、ＣＰＵ３４は普通図柄判定用乱数発生部（図示しない）から普通図柄判定用乱数を取得し、その普通図柄判定用乱数を普通図柄用始動メモリ４５に格納する。普通図柄用始動メモリ４５への普通図柄判定用乱数の格納後、普通図柄用保留カウンタ４６の値がインクリメント（＋１）される。一方、普通図柄用保留カウンタ４６のカウント値が「４」であれば、ＣＰＵ３４は普通図柄判定用乱数を普通図柄用始動メモリ４５に格納することなく、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１５３】
普通図柄用始動メモリ４５に普通図柄判定用乱数が記憶されている場合には（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、第２特別図柄始動口７の開放中（電動チューリップ役物８の開動作中）でないことを条件に、ＣＰＵ３４はサポート遊技中であるのか否かを判別した上で（ステップＳ１０２）、図柄変動の実行用として記憶されている普通図柄判定用乱数を、普通図柄当たり数値と比較判定する（普通図柄判定。ステップＳ１０３，Ｓ１０５）。
【０１５４】
サポート遊技フラグ４８に「１」の値が格納されている場合（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、すなわちサポート遊技中である場合には、普通図柄抽選の当選確率は、１／１．１である（ステップＳ１０３）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４の図柄変動時間を２．７秒間にセットし（ステップＳ１０４）、普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１０７）。
【０１５５】
一方、サポート遊技の非実行時である場合、すなわちサポート遊技フラグに「０」の値が格納されている場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１００である（ステップＳ１０５）。そして、普通図柄抽選後、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４の図柄変動時間を２７秒間にセットし（ステップＳ１０６）、普通図柄表示手段２４の図柄変動動作の実行を開始させる（ステップＳ１０７）。
【０１５６】
ステップＳ１０４またはステップＳ１０６でセットされた図柄変動時間の経過後（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４における図柄変動動作を停止する。このとき、普通図柄抽選の結果がはずれである場合（ステップＳ１１０でＮＯ）、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４に予め定めるはずれ用の普通図柄を停止表示させることにより（ステップＳ１０９）、普通図柄抽選に当選しなかった旨を遊技者に報知し、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１５７】
普通図柄抽選の結果が当選である場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）は、ＣＰＵ３４は普通図柄表示手段２４に予め定める当たり用の普通図柄を停止表示させる（ステップＳ１０９）。サポート遊技中に普通図柄抽選に当選した場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）は、第２特別図柄始動口７の開放回数を２回にセットするとともに（ステップＳ１１２）、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特別図柄始動口７を２．０秒間開放する（ステップＳ１１３）。ＣＰＵ３４は電動チューリップ役物８の拡開動作を２回繰り返した後、普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１５８】
一方、サポート遊技の非実行時に普通図柄抽選に当選した場合（ステップＳ１１１でＮＯ）は、ＣＰＵ３４は電動チューリップ役物８を拡開させて第２特別図柄始動口７を０．２秒間１回だけ開放する（ステップＳ１１４）。その後、ＣＰＵ３４は普通図柄ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
ところで、弾球遊技機１における遊技中（サポート遊技中であるか否かを問わない。）では、時計役物１７を用いて示される時刻表示が可変されるようになっている。時計役物１７には、確率変動遊技の継続回数に対応する時刻が表示される。なお、時計役物１７の表示時刻は、確率変動遊技の継続回数を直接的に表すものでなく、確率変動状態の継続回数や終了を暗示する（間接的に表示する）ものであってもよい。
【０１５９】
図２２は、サポート遊技の非実行時における遊技の特徴を説明するための図である。図２３は、サポート遊技中における遊技の特徴を説明するための図である。
まず、図２２を参照して、サポート遊技の非実行時における遊技の特徴について説明する。サポート遊技の非実行時においては、電動チューリップ役物８はめったに拡開状態にならないので、遊技盤２を流下する遊技球は、第２特別図柄始動口７にめったに入球しない。そのため、この状態における遊技球の始動入賞は、第２特別図柄始動口７への入球に基づくものではなく、第１特別図柄始動口６への入球に基づくものである。したがって、サポート遊技の非実行時に発生する特別利益状態は、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に基づくものであり、大当たり用の第１特別図柄で大当たりしている。以降の説明では、サポート遊技の非実行時に発生する全ての特別利益状態が、第１特別図柄始動口６への遊技球入球に基づくものであると仮定して説明する。
【０１６０】
この場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が９％であり（「１３」または「１４」が選択）、特別利益状態として第３特別利益状態（「０．１ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が９１％である（「１１」または「１２」が選択）。
そして、確率変動遊技の非実行時（すなわち、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後に３９％の確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される（「１１」、「１３」または「１４」が選択）。言い換えれば、特別利益状態の終了後６１％の確率で、サポート遊技の非実行になる（「１２」が選択）。また、特別利益状態の終了後に１００％の確率で確率変動遊技が実行される。この確率変動遊技は次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技である。
【０１６１】
一方、確率変動遊技中（すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時）に大当たりが成立する場合、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるとき（非リミッタ（通常）時）は、特別利益状態の終了後に３％の確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行される（「１３」が選択）。言い換えれば、特別利益状態の終了後９７％の高確率で、サポート遊技の非実行になる（「１１」、「１２」または「１４」が選択）。また、特別利益状態の終了後に１００％の確率で確率変動遊技が実行される。この確率変動遊技は次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技である。
【０１６２】
さらに、確率変動遊技中（すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時）に大当たりが成立する場合、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき（リミッタ時）、特別利益状態の終了後に３％の確率で、１００回の回数切りのサポート遊技が実行される（「１３」が選択）。言い換えれば、特別利益状態の終了後９７％の高確率で、サポート遊技の非実行になる（「１１」、「１２」または「１４」が選択）。また、特別利益状態の終了後には、確率変動遊技は実行されない。
【０１６３】
次に、図２３を参照してサポート遊技中について説明する。サポート遊技中は、電動チューリップ役物８が拡開状態になる頻度が高くなり、そのため、サポート遊技中には、遊技盤２の盤面を流下する遊技球が第１特別図柄始動口６よりも第２特別図柄始動口７に入球し易くなる。したがって、サポート遊技中に発生する特別利益状態は、大抵の場合、第２特別図柄始動口７への遊技球入球に基づくものであり、大当たり用の第２特別図柄で大当たりしている。以降の説明では、サポート遊技中に発生する全ての特別利益状態が、第２特別図柄始動口７への遊技球入球に基づくものであると仮定して説明する。
【０１６４】
この場合、特別利益状態として第１特別利益状態（「３０．０ｓ×１４Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が９％であり（「２４」が選択）、特別利益状態として第２特別利益状態（「３０．０ｓ×２Ｒ」の特別利益状態）が選択される確率が９１％である（「２１」、「２２」または「２３」が選択）。
そして、確率変動遊技の継続回数が４回以下であるとき（非リミッタ（通常）時）は、特別利益状態の終了後に１００％の確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行されるサポート遊技が実行され、また、特別利益状態の終了後に１００％の確率で、次回の大当たりの成立まで継続して続行される確率変動遊技が実行される。
【０１６５】
一方、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき（リミッタ時）、特別利益状態の終了後に、１０回の回数切りのサポート遊技が実行される確率が３０％であり（「２２」が選択）、２０回の回数切りのサポート遊技が実行される確率は３１％であり（「２３」が選択）、４０回の回数切りのサポート遊技が実行される確率は９％である（「２４」が選択）。そして、特別利益状態の終了後３０％の確率で、サポート遊技の非実行になる（「２１」が選択）。また、このリミッタ時においては、特別利益状態の終了後に確率変動遊技は実行されない。
【０１６６】
弾球遊技機１の内部状態の移り変わりを、図２４および図２５に示す。図２４は、非リミッタ時における内部状態の移り変わりを示す図である。図２５は、リミッタ時における内部状態の移り変わりを示す図である。
前述のように、弾球遊技機１の内部状態として４種類ある。すなわち、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（図２４および図２５に示す低確率サポートなし）、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（図２４および図２５に示す高確率サポートなし）、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（図２４および図２５に示す低確率サポート）、および確率変動遊技中でかつサポート遊技中（図２４および図２５に示す高確率サポート）の４つである。
【０１６７】
図２４を参照しつつ、確率変動遊技の継続回数が４回以下（すなわち確率変動遊技の非実行時をも含む。）である場合について検討する。確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）または確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）のいずれかである。確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）に６１％の確率で移行し（「１２」が選択）、また、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）に３９％の確率で移行する（「１１」、「１３」または「１４」が選択）。
【０１６８】
確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）または確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）のいずれかである。９７％の確率で、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）のまま移行せず（言い換えれば再度移行し）（「１１」、「１２」または「１４」が選択）、また、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）に３％の確率で移行する（「１３」が選択）。
【０１６９】
確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は１００％の確率で、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）になる。すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）に移行する。
確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、１００％の確率で、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）になる。すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート）のまま移行しない（言い換えれば再度移行する）。
【０１７０】
次に、図２５を参照しつつ、確率変動遊技の継続回数が５回に達したとき（リミッタ時）について検討する。リミッタ時は、確率変動遊技中であるのは言うまでもない。
このとき、サポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）に大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）または確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）のいずれかである。確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）に９７％の確率で移行し（「１１」、「１３」または「１４」が選択）、また、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）に３％の確率で移行する（「１２」が選択）。
【０１７１】
また、リミッタ時（すなわち確率変動遊技中）においてサポート遊技中（高確率サポート）である状態で大当たりが成立する場合、特別利益状態の終了後における弾球遊技機１の内部状態は、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）または確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）のいずれかである。確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）に３０％の確率で移行し（「２１」が選択）、また、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技中（低確率サポート）に７０％の確率で移行する（「２２」、「２３」または「２４」が選択）。
【０１７２】
図２４および図２５から、この弾球遊技機１におけるゲーム性として次のことが言える。すなわち、この弾球遊技機１では、サポート遊技が一旦実行されると、サポート遊技が繰り返し実行される。サポート遊技の繰り返しにより、電動チューリップ役物８が頻繁に拡開するとともに、ラウンド数の少ない特別利益状態（第２特別利益状態）が頻繁に発生する。このようなサポート遊技の連続発生により、遊技者が多数の賞球を獲得可能な獲得モードを形成することができる。そのため、弾球遊技機１の内部状態がサポート遊技中であることを遊技者は強く望む。しかし、サポート遊技の非実行時から、サポート遊技の実行時に移行する確率は高くない。そのため、遊技中において、大抵の場合、弾球遊技機１の内部状態はサポート遊技の非実行時である（より詳しくは、大抵の場合、弾球遊技機１の内部状態は、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時である。）。
【０１７３】
確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）では、特別利益状態の実行後３９％の高確率で、サポート遊技中（すなわち、確率変動遊技中でかつサポート遊技中（高確率サポート））に移行する。これに対し、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）では、特別利益状態の実行後３％の低確率でしかサポート遊技中に移行しない。そのため、この弾球遊技機１のゲーム性では、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし。第２モード）よりも、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし。第１モード）の方がサポート遊技への移行確率が高く、それゆえ、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）の方が、遊技者にとって有利なモードと言うことができる。
【０１７４】
図２６は、液晶表示ユニット４の表示内容の一例を示す図である。
前述のように、第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作中は、液晶表示ユニット４により変動動作の演出表示が行われる。液晶表示ユニット４の表示画面内には、たとえば３つの図柄表示位置４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが左右に並んで設定されている。演出表示ユニット４の表示画面では、背景画像１００の上に重なるように演出図柄が描かれている。そして、第１特別図柄表示手段２１または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作中は、３つの図柄表示位置４Ｌ，４Ｃ，４Ｒにおいて、複数種類の演出図柄（数字（たとえば「０」〜「９」。））がたとえば上方から下方に向けてスクロール表示されることにより、演出図柄の変動動作が行われる。
図２６において各図柄表示位置４Ｌ，４Ｃ，４Ｒに示した「↓」は、それらの図柄表示位置４Ｌ，４Ｃ，４Ｒの図柄が変動していることを示している（以下同様）。
【０１７５】
液晶表示ユニット４における演出図柄の変動動作には、液晶表示ユニット４の表示画面内の２つの図柄表示位置４Ｌ，４Ｃ，４Ｒに演出図柄が停止表示され、残り１つの図柄表示位置４Ｌ，４Ｃ，４Ｒに演出図柄が停止表示されることによって大当たりかはずれかが判明するいわゆるリーチ状態を経ないで、３つの図柄表示位置４Ｌ，４Ｃ，４Ｒにはずれ用の演出図柄が表示される図柄変動動作（通常変動はずれ）と、ノーマルリーチを経た後に、３つの図柄表示位置４Ｌ，４Ｃ，４Ｒに大当たり用の演出図柄またははずれ用の演出図柄が表示される図柄変動動作（ノーマルリーチ・はずれ、ノーマルリーチ・当たり）と、スーパーリーチを経た後に、３つの図柄表示位置４Ｌ，４Ｃ，４Ｒに大当たり用の演出図柄またははずれ用の演出図柄が表示される図柄変動動作（スーパーリーチ・はずれ、スーパーリーチ・当たり）とが含まれる。
【０１７６】
ノーマルリーチとは、残り１つの図柄表示位置（たとえば４Ｃ）における演出図柄（最終停止図柄）がゆっくりとほぼ一定の速度で変動した後に停止するようなリーチである。スーパーリーチとは、たとえば、残り１つの図柄表示位置４Ｃにおける演出図柄（最終停止図柄）が、ノーマルリーチよりも長い種々の変動速度で変動した後に停止するようなリーチである。
【０１７７】
図２６では、演出表示ユニット４の背景画像１００は白色無地で、何の模様も描かれていないが、実際にはたとえば次に述べる図２７〜図３０に示す背景画像１００Ａが表示される。
図２７〜図３０は、液晶表示ユニット４の背景画像１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄを示す図である。図２７は第２演出モード中の背景画像１００Ａである。弾球遊技機１の内部状態が、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし。すなわち第２モード。）にあることに対応して、弾球遊技機１の演出モードが第２演出モードになる。弾球遊技機１が第２演出モードにあるときは、液晶表示ユニット４の背景画像として、図２７に示す背景画像が表示されるとともに、スピーカ（図示しない）から図２７に示す背景画像に対応する音声が出力されるとともに、ランプ（図示しない）が図２７に示す背景画像に対応する態様で、点灯／点滅／消灯制御される。
【０１７８】
図２８は第１演出モード中の背景画像１００Ｂである。図２８に示す背景画像１００Ｂは、弾球遊技機１の内部状態が、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし。すなわち第１モード。）にあることに対応して、弾球遊技機１の演出モードが第１演出モードになる。第１演出モードでは、液晶表示ユニット４の背景画像として、図２８に示す背景画像が表示されるとともに、スピーカ（図示しない）から図２８に示す背景画像に対応する音声が出力されるとともに、ランプ（図示しない）が図２８に示す背景画像に対応する態様で、点灯／点滅／消灯制御される。
【０１７９】
つまり、この弾球遊技機１では、その内部状態と、液晶表示ユニット４に表示される背景画像とが１対１対応している。
次に、液晶表示ユニット４に図２７に示す背景画像１００Ａが表示されている状態で、弾球遊技機１の内部状態が、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）から、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）に移行する場合を考える。このような内部状態の移行が行われるのは、大当たり抽選に当選しかつ特別利益状態が実行された後のタイミングである。そして、液晶表示ユニット４の表示は、特別利益状態の発生に伴って、背景画像１００Ａを含む画像から、特別利益状態用の画像に切り換わる。
【０１８０】
そして、特別利益状態の終了後は、液晶表示ユニット４には、図２８に示す背景画像１００Ａを含む画像が表示される。換言すると、液晶表示ユニット４の背景画像として、背景画像１００Ｂが表示される。このとき、液晶表示ユニット４の表示は、特別利益状態用の画像から背景画像１００Ｂを含む画像に直接切り換わるのではなく、図２９に示す背景画像（この画像を、以下、「第１移行背景画像」と言う。）１００Ｄを一旦表示した後に、背景画像１００Ｂに切り換わる。
【０１８１】
また、液晶表示ユニット４に図２８に示す背景画像１００Ｂが表示されている状態で、弾球遊技機１の内部状態が、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）から、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）に移行する場合を考える。この実施形態では、このような内部状態の移行が行われるのは、大当たり抽選に当選しかつ特別利益状態が実行された後のタイミングである。そして、液晶表示ユニット４の表示は、特別利益状態の発生に伴って、背景画像１００Ｂを含む画像から特別利益状態用の画像に切り換わる。特別利益状態の終了後には、液晶表示ユニット４の表示が、特別利益状態用の画像から、図２７に示す背景画像１００Ａを含む画像に切り換わる。
【０１８２】
ところで、前述のように主制御基板３０にはバックアップ機能が設けられているので、遊技店の開店時などの電源復帰時には、弾球遊技機１が前営業日の閉店時の内部状態に復帰される。すなわち、前営業日の閉店時に、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）であると、その内部状態のまま、弾球遊技機１は翌日の開店時に復帰する。
【０１８３】
しかしながら、弾球遊技機１では、液晶表示ユニット４に表示される背景画像が、弾球遊技機１の内部状態に対応付けられているので、液晶表示ユニット４の背景画像を見れば、弾球遊技機１の内部状態を知得することが可能である。したがって、遊技店の開店時に、液晶表示ユニット４に第１演出モード用の背景画像が表示されている場合には、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）であることが、一部の遊技者にはわかるから、遊技者間で不公平が生じるおそれがある。
【０１８４】
この弾球遊技機１では、このような不公平を防止するため、電源復帰（バックアップ復帰）後しばらくの期間、液晶表示ユニット４に第１演出モード用の背景画像を表示させない。すなわち、弾球遊技機１の内部状態が、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）、および確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）のいずれもおいても、液晶表示ユニット４に第２演出モード用の背景画像１００Ａを表示させている。このような演出状態を、特別演出状態という。言い換えれば、特別演出状態中は、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（第１モード）であるか、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（第２モード）であるかによらずに、液晶表示ユニット４に第２演出モード用の背景画像１００Ａが表示される。前述のように、バックアップ復帰時には、主制御基板３０から演出制御基板３１に対して、復帰コマンドが送信される。
【０１８５】
そして、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）であるのにも関わらず液晶表示ユニット４に第２演出モード用の背景画像１００Ａが表示される場合には、その後、所定の固有の変動パターンコマンド（Ａ００１［Ｈ］の変動パターンコマンドおよびＡ０１３［Ｈ］の変動パターンコマンド）を演出制御基板３１が受信したときに、液晶表示ユニット４の背景画像が図２８に示す背景画像１００Ｂに切り換えられる。このとき、特別利益状態用の画像から背景画像１００Ｂに直接切り換わるのではなく、図３０に示す背景画像（この画像を、以下、「第２移行背景画像」と言う。また、第１移行背景画像と第２移行画像とを併せて単に「移行背景画像」と言う場合がある。）１００Ｃを一旦表示した後に、図２８に示す背景画像１００Ｂに切り換わる。
【０１８６】
図３１Ａは、復帰コマンドの受信時における演出制御基板３１における処理の流れを示すフローチャートである。演出制御基板３１が主制御基板３０からの復帰コマンドを受信すると、ＣＰＵ８１は復帰時各種処理を実行する（ステップＳ２０１）とともに、復帰後フラグ８４に「１」の値を格納する（ステップＳ２０２）。復帰時各種処理として、初期状態を読み出す処理、初期画像に応じたコマンドを送信するための処理など、遊技の再開に向けた各種の処理が挙げられる。
【０１８７】
なお、ステップＳ２０２では、電源復帰後における弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）であることを条件に、復帰後フラグ８４に「１」の値を格納することもできる。この場合、電源復帰後における弾球遊技機１の内部状態が、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）またはサポート遊技中（低確率サポートないし高確率サポート）であるときには、復帰後フラグ８４に「０」の値は格納されず、それゆえ特別演出状態にならない。）
図３１Ｂは、ＲＡＭクリアコマンドの受信時における演出制御基板３１における処理の流れを示すフローチャートである。演出制御基板３１が主制御基板３０からのＲＡＭクリアコマンドを受信すると、ＣＰＵ８１はＲＡＭクリア時各種処理を実行する（ステップＳ２０６）とともに、ＣＰＵ８１は復帰後フラグ８４に「０」の値を格納する（ステップＳ２０７）。
【０１８８】
図３２は、演出制御基板３１における背景画像制御の流れを示すフローチャートである。
ＣＰＵ８１は特別利益状態の実行中であるか否かを監視している。
特別利益状態の非実行時、すなわち特別利益状態中フラグ８５の値が「０」である場合は（ステップＳ２１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ８１は復帰後フラグ８４の値を参照し、復帰後状態（特別演出状態の実行中）であるか否かを調べる（ステップＳ２１２）。
【０１８９】
復帰後フラグ８４の値が「０」であるとき（ステップＳ２１２でＹＥＳ）、すなわち復帰後状態（特別演出状態の実行中）でないときには、次いでＣＰＵ８１は確率変動フラグ８６およびサポート遊技フラグ８７の値を参照して（ステップＳ２１３）、弾球遊技機１の内部状態を調べる。
弾球遊技機１の内部状態が、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時（高確率サポートなし）であるときには（ステップＳ２１４でＹＥＳ）、液晶表示ユニット４に第２演出モード用の背景画像１００Ａ（図２７参照）が表示される（ステップＳ２１５，Ｓ２１６）。
【０１９０】
具体的には、ＣＰＵ８１は第２演出中フラグ８９を参照して、第２演出モードの実行中であるか否かを調べ（ステップＳ２１５）、第２演出モードの実行中であるときは（ステップＳ２１５でＹＥＳ）そのままリターンする。また、第２演出モードの非実行時であるとき（ステップＳ２１５でＮＯ。すなわち第１演出モードの実行中や他の演出モードの実行中。）、ＣＰＵ８１は液晶表示ユニット４に第２演出モード用の背景画像１００Ａを表示開始させ（ステップＳ２１６）、かつ第２演出中フラグ８９に「１」を格納した後にリターンする。
【０１９１】
弾球遊技機１の内部状態が、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）であるときには（ステップＳ２１４でＮＯかつステップＳ２１７でＹＥＳ）、液晶表示ユニット４に第１演出モード用の背景画像１００Ｂ（図２８参照）が表示される（ステップＳ２１８，Ｓ２１９，Ｓ２２０）。具体的には、ＣＰＵ８１は第１演出中フラグ８８を参照して第１演出モードの実行中であるか否かを調べ（ステップＳ２１８）、第１演出モードの実行中であるときは（ステップＳ２１８でＹＥＳ）そのままリターンする。また、第１演出モードの非実行時であるとき（ステップＳ２１８でＮＯ。すなわち、第２演出モードの実行中や他の演出モードの実行中。）には、ＣＰＵ８１は液晶表示ユニット４に第１演出モード用の背景画像１００Ｂを表示開始（ステップＳ２２０）させる。このとき、ステップＳ２２０の第１演出モードの実行開始に先立って、ＣＰＵ８１は、移行背景画像（第１移行背景画像１００Ｄ（図２９参照）や第２移行背景画像１００Ｃ（図３０参照））を、液晶表示ユニット４に表示する。
【０１９２】
具体的には、ＣＰＵ８１は特別演出状態終了フラグ９０を参照して、第１演出モードが、電源復帰直後の特別演出状態の終了後に実行されるものであるのか、あるいは特別利益状態の終了後に実行されるものであるのかが判別される。第１演出モードが特別演出状態の終了後に実行される場合、すなわち特別演出状態終了フラグ９０の値が「１」であるとき（ステップＳ２２３でＹＥＳ）、ステップＳ２２０の第１演出モードの実行開始に先立って、ＣＰＵ８１は液晶表示ユニット４に第２移行背景画像１００Ｃ（図３０参照）を表示させる（ステップＳ２２４）。また、ＣＰＵ８１は第２移行背景画像１００Ｃの表示後、特別演出状態終了フラグ９０に「０」の値を格納する（ステップＳ２２５）。
【０１９３】
ところで、図３２に示す背景画像制御のプログラムは随時実行されており、それゆえ、復帰後状態（特別演出状態）中は、当該復帰後状態の実行が終了するか否か（すなわち、特別演出状態終了フラグ９０に格納されている値が「０」から「１」に変更されるか否か）が常に監視されている（ステップＳ２２３）。そして、復帰後状態（特別演出状態）の実行が終了して特別演出状態終了フラグ９０に「１」の値が格納されると（ステップＳ２２３でＹＥＳ。）、その後直ちに液晶表示ユニット４に第２移行背景画像１００Ｃが表示され（ステップＳ２２４）、次いで、液晶表示ユニット４に第１演出モード用の背景画像１００Ｂが表示される（ステップＳ２２０）。
【０１９４】
一方、第１演出モードが特別利益状態の終了後に実行される場合、すなわち特別演出状態終了フラグ９０の値が「０」であるとき（ステップＳ２２３でＮＯ）、ステップＳ２２０の第１演出モードの実行開始に先立って、ＣＰＵ８１は液晶表示ユニット４に第１移行背景画像１００Ｄ（図２９参照）を表示する（ステップＳ２２６）。
ＣＰＵ８１による第１演出モード用の背景画像１００Ｂの表示開始後、図３２の処理はリターンされる。
【０１９５】
一方、復帰後フラグ８４の値が「１」であるとき（ステップＳ２１２でＮＯ）、すなわち復帰後状態（特別演出状態の実行中）であるときには、液晶表示ユニット４に第２演出モード用の背景画像１００Ａが表示される（ステップＳ２２１，Ｓ２２２）。具体的には、ＣＰＵ８１は第１演出中フラグ８８を参照して第２演出モードの実行中であるか否かを調べ、第２演出モードの実行中であるときには（ステップＳ２２１でＹＥＳ）そのままリターンするとともに、第２演出モードの非実行時であるとき（ステップＳ２２１でＮＯ。すなわち、第１演出モードの実行中や他の演出モードの実行中。）には、液晶表示ユニット４に第２演出モード用の背景画像１００Ａを表示開始し（ステップＳ２２２）、かつ第１演出中フラグ８８に「１」を格納した後にリターンする。また、液晶表示ユニット４の背景画像が第１演出モードから第２演出モードに移行する場合には、第１移行背景画像１００Ｄ（図２９参照）や第２移行背景画像１００Ｃ（図３０参照）は液晶表示ユニット４に表示されない。
【０１９６】
また、電源復帰直後の特別演出状態の終了後に第１演出モードが実行される場合、および特別利益状態の終了後に第１演出モードが実行される場合のそれぞれで、第２演出モードから第１演出モードへの切換えに関し、共通の移行背景画像が表示されるようになっていてもよい。
さらに、液晶表示ユニット４の背景画像の移行に関して、第１演出モードから第２演出モードへの移行の際に移行背景画像を表示するようにしてもよいし、第２演出モードから第１演出モードへの移行の際に移行背景画像を表示しないようにしてもよい。
【０１９７】
図３３は、変動パターンコマンドの受信時における演出制御基板３１における処理の流れを示すフローチャートである。
主制御基板３０からの変動パターンコマンドを演出制御基板３１が受信すると、ＣＰＵ８１は、変動パターンコマンドを参照する（ステップＳ２４１）。そして、受信した変動パターンコマンドが、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）であるときの固有の変動パターンコマンド（Ａ００１［Ｈ］の変動パターンコマンドおよびＡ０１３［Ｈ］の変動パターンコマンド。確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし）の内部状態に対応する固有の変動パターンコマンド。）であるときには（ステップＳ２４２およびステップＳ２４３のそれぞれでＹＥＳ）、次いでＣＰＵ８１は復帰後フラグ８４の値を参照し、復帰後フラグ８４の値が「１」であるとき（ステップＳ２４４でＹＥＳ）、すなわち復帰後状態（特別演出状態の実行中）であるときには、復帰後フラグ８４に「０」の値を格納する（ステップＳ２４５）とともに、特別演出状態終了フラグ９０に「１」の値を格納する（ステップＳ２４８）。これにより、復帰後状態（特別演出状態）の実行が終了する。
【０１９８】
次いで、確率変動フラグ８６およびサポート遊技フラグ８７の値を、受信した変動パターンコマンド（固有コマンド）に対応する値に更新する（ステップＳ２４６）。この場合、受信した変動パターンコマンドは、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時に対応する固有の変動パターンコマンドであるので、確率変動フラグ８６およびサポート遊技フラグ８７にそれぞれ「０」の値が格納される。
【０１９９】
その後、ＣＰＵ８１は液晶表示ユニット４に、受信した変動パターンコマンドにより指示された演出図柄の変動動作を実行する（ステップＳ２４７）。大当たり抽選の結果が大当たりであるときは、演出図柄の変動動作の終了後、大当たり用の演出図柄が液晶表示ユニット４に停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれであるときは、演出図柄の変動動作の終了後、はずれ用の演出図柄が液晶表示ユニット４に停止表示される。
【０２００】
ところで、復帰後状態（特別演出状態）中に前記の固有の変動パターンコマンド（Ａ００１［Ｈ］の変動パターンコマンドおよびＡ０１３［Ｈ］の変動パターンコマンド）を主制御基板３０が受信し、復帰後状態（特別演出状態）の実行が終了して特別演出状態終了フラグ９０に「１」の値が格納された場合には（図３３に示すステップＳ２４４でＹＥＳ。）、図３２のステップＳ２２３の処理による判定結果がＹＥＳになる。そのため、その後直ちに、液晶表示ユニット４に第２移行背景画像１００Ｃが表示され（図３２に示すステップＳ２２４）、次いで液晶表示ユニット４に第１演出モード用の背景画像１００Ｂが表示される（図３２に示すステップＳ２２０）。そして、液晶表示ユニット４の背景画像が第１演出モードに切り換わった後、演出図柄の変動動作が実行開始される（図３３に示すステップＳ２４７）。
【０２０１】
この場合、液晶表示ユニット４の背景画像の切換え（第２移行背景画像１００Ｃへの切換え、または第１演出モード用の背景画像１００Ｂへの切換え）は、前述したように、受信した変動パターンコマンドに基づく演出図柄の変動動作の開始前に実行されることが望ましいのであるが、当該演出図柄の変動動作の途中（すなわち当該演出図柄の変動動作の開始後）に実行されるものであってもよい。
【０２０２】
以上によりこの実施形態によれば、バックアップ復帰時の弾球遊技機１の内部状態が、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であるか、あるいは確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時であるかに関わりなく、バックアップ復帰後しばらくの期間は、液晶表示ユニット４に第２演出モードの演出が実行される。すなわち、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であっても、バックアップ復帰後しばらくの期間は、確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時に対応する第２演出モードの演出が液晶表示ユニット４で実行される。そのため、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時で復帰しても、復帰後の液晶表示ユニット４の演出内容に基づいては、弾球遊技機１の内部状態を判別することはできない。したがって、遊技者に有利な内部状態である、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時でバックアップ復帰する場合に、その旨が遊技者に知得されるのを防止できる。
【０２０３】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は他の形態で実施することもできる。
たとえば、前述の実施形態では、遊技者に有利な第１モード（この実施形態では、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時（低確率サポートなし））であるときの固有のコマンド（以下、「第１固有コマンド」という。Ａ００１［Ｈ］の変動パターンコマンドおよびＡ０１３［Ｈ］の変動パターンコマンド）のうち、第１固有コマンドを演出制御基板３１が受信したときには必ず特別演出状態を終了させるとして説明したが、所定の第１固有コマンドを受信したことに基づいて、特別演出状態を終了させれば足りる。すなわち、予め定める第１固有コマンド（たとえばＡ００１［Ｈ］の変動パターンコマンド）を受信したときにだけ特別演出状態を終了させ、他の第１固有コマンド（たとえばＡ０１３［Ｈ］の変動パターンコマンド）の受信に基づいては特別演出状態を終了させずに継続するようにすることもできる。
【０２０４】
また、特別演出状態の終了の契機となる第１固有コマンドとして、この実施形態のように変動パターンコマンドを採用する場合には、はずれ用の変動パターンコマンドだけでなく、当たり用の変動パターンコマンドに設けてもよいのは言うまでもない。
また、特別演出状態の終了の契機となる第１固有コマンドは変動パターンコマンドに限られず、その他のコマンド（たとえば保留増加コマンド、停止図柄指定コマンドなど）であってもよいのは言うまでもない。
【０２０５】
また、この実施形態では演出制御基板３１にバックアップ機能が設けられていないので、主制御基板３０側から弾球遊技機１の内部状態を通知してもらう必要がある。この実施形態では、演出制御基板３１に与えられる第１固有コマンドによって、演出制御基板３１が現在の弾球遊技機１の内部状態を把握することができるので、演出制御基板３１で弾球遊技機１の内部状態を常時記憶しておく必要がなく、そのため、確率変動フラグ８６および／またはサポート遊技フラグ８７の構成を省略することも可能である。
【０２０６】
また、特別演出状態の終了を、演出制御基板３１の第１固有コマンドの受信とは無関係に行うこともできる。たとえば、バックアップ復帰後、所定の時間の経過や所定回数の図柄変動の実行に伴って、特別演出状態が終了するようにしてもよいし、バックアップ復帰後、図柄変動の実行に関連して所定の抽選を実行して、当該抽選に当選した場合に、特別演出状態を終了させるようにしてもよい。
【０２０７】
この場合、演出制御基板３１にバックアップ機能が設けられていないので、この実施形態では、主制御基板３０側から、弾球遊技機１の内部状態を通知してもらう必要がある。したがって、演出制御基板３１に確率変動フラグ８６およびサポート遊技フラグ８７の構成は必須であり、主制御基板３０から演出制御基板３１に入力される、弾球遊技機１の現在の内部状態に関する情報を有するコマンド（保留増加コマンド、遊技状態指定コマンド、大当たり開始表示コマンド、開放表示コマンド、開放インターバル表示コマンド、大当たり終了表示コマンドなど。）が入力される毎に、その内部状態に関する情報に基づいて、確率変動フラグ８６およびサポート遊技フラグ８７の値が更新されるようになっていてもよい。
【０２０８】
さらに、これらと、演出制御基板３１の第１固有コマンドの受信との双方に基づいて、特別演出状態を終了させることもできる。すなわち、たとえば、バックアップ復帰後の所定時間の経過や所定回数の図柄変動の実行した後であって、かつ所定の第１固有コマンドを受信した場合に、特別演出状態を終了させてもよい。
また、特別演出状態の対象になる演出は、液晶表示ユニット４の背景画像に限られず、液晶表示ユニット４の予告やリーチであってもよい。すなわち、弾球遊技機１の内部状態が第１モードにあるときは、演出装置では第１演出モードの予告やリーチが実行され、また、弾球遊技機１の内部状態が第２モードにあるときは、演出装置では第２演出モードの予告やリーチが実行されるようになっている場合に、バックアップ復帰時における弾球遊技機１の内部状態に関わりなく、バックアップ復帰後しばらくの期間は、液晶表示ユニット４に第２演出モードの予告やリーチが実行されるようになっていてもよい。
【０２０９】
また、バックアップ復帰後しばらくの期間は、確率変動遊技の非実行時でかつサポート遊技の非実行時であるか、あるいは確率変動遊技中でかつサポート遊技の非実行時であるかに関わりなく、液晶表示ユニット４に第１演出モードの演出を実行させることもできる。
また、演出装置として、液晶表示ユニット４のほか、セグメント表示器やドラム表示器、レベルメータなどを採用することもできる。
【０２１０】
さらに、演出制御基板３１では、営業開始時や停電からの復旧時には、電源遮断前の動作や状態とは無関係に、初期状態の動作が開始されるとしたが、この演出制御基板３１おいても、このようなバックアップ機能が設けられていてもよい。
また、前述の実施形態において、連続（継続）して実行可能である確率変動遊技の継続回数の上限の値を５回（リミッタカウンタ５２の上限の値が５）であるとして説明したが、この継続回数の上限の値（回数）として他の回数を設定することができるのはもちろんのことである。
【０２１１】
さらに、確率変動遊技の終了は、他の方法で確率変動遊技を終了させることができる。一例として、確率変動遊技を回数切りの確率変動遊技とすることができる。ＣＰＵ３４は確率変動遊技における特別図柄の図柄変動動作の回数を計数するための確変回転数カウンタを備えている。そして、確率変動遊技の開始（すなわち特別利益状態の終了後）から予め定める回数の図柄変動動作（第１および第２特別図柄表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または大当たりが成立するまで、継続して実行されるものである。確率変動遊技において予め定める回数（たとえば１２８回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、確率変動遊技の実行は終了し、弾球遊技機１の内部状態は確率変動遊技の非実行時になる。このとき、確率変動遊技中における第１特別図柄表示手段２１の図柄変動動作数が予め定める数に達するとき、または第２特別図柄表示手段２２の図柄変動動作数が予め定める数に達するときに、確率変動遊技の続行が強制的に制限されるようになっていてもよい。
【０２１２】
また、他の例として、確率変動遊技中に、前記第１または第２特別図柄始動口６，７に遊技球が入球した場合に、確率変動遊技の実行を終了するか否かの転落抽選を実行し、その転落抽選に当選した場合に確率変動遊技が終了されるようになっていてもよい。
さらに、上限回数が設定された（リミッタ式の）確率変動遊技と、回数切りの確率変動遊技とを組み合わせて確率変動遊技の続行を強制的に制限する構成であってもよいし、回数切りの確率変動遊技と転落抽選とを組み合わせて確率変動遊技の続行を強制的に制限する構成であってもよいし、リミッタ式の確率変動遊技と転落抽選とを組み合わせて確率変動遊技の続行を強制的に制限する構成であってもよい。また、リミッタ式の確率変動遊技と、回数切りの確率変動遊技と、転落抽選とを組み合わせて確率変動遊技の続行を強制的に制限する構成であってもよい。
【０２１３】
また、前述の実施形態において、サポート遊技では、普通図柄表示手段２４の図柄変動時間をサポート遊技の非実行時よりも短縮し、普通図柄抽選の当選確率をサポート遊技の非実行時よりも低くし、かつ普通図柄抽選の当選時における第２特別図柄始動口７の開放度合いをサポート遊技の非実行時よりも低くしている。しかしながら、サポート遊技はこれら３つ全てを行う必要はなく、このうちの少なくとも２つが行われていればよい。また、前述の実施形態で示されたサポート遊技中の当選確率、サポート遊技中における普通図柄表示手段２４の図柄変動時間、ならびにサポート遊技中の第２特別図柄始動口７の開放時間および開放回数は、一例であり、これらに限定されるものでないのは言うまでもない。
【０２１４】
また、図１０および図１１に示す特別図柄−特別利益状態種別テーブルは一例であり、第１または第２特別図柄と、特別利益状態の内容や特別利益状態後の弾球遊技機１の内部状態との関係は、適宜変更が可能である。
たとえば、図１０において、一部の大当たり用の第１または第２特別図柄を非確変図柄とし、その非確変図柄で大当たりした場合に、確率変動遊技が終了後非実行になるようにしてもよい。
【０２１５】
また、たとえば各図柄に対応するサポート遊技の内容を適宜設定することができる。具体的には、次回の特別利益状態の発生まで継続されるサポート遊技であるか、あるいは回数切りのサポート遊技であるかを適宜設定することができ、また、回数切りの回数を適宜設定することができる。さらに、大当たり用の特別図柄の選択割合も適宜設定することができる。さらにまた、特別利益状態の内容も適宜設定することができる。
【０２１６】
また、第１特別図柄表示手段２１および第２特別図柄表示手段２２における特別図柄の変動順について、第１特別図柄始動口６または第２特別図柄始動口７への入球順に図柄変動動作を実行する入球順変動の態様であってもよいし、双方が独立して図柄変動動作を実行する同時変動の態様であってもよい。
また、ＣＰＵ３４は大当たり判定用乱数に基づいて小当たりであるか否かを判定するものではなく、小当たり用乱数発生部（図示しない）から取得した小当たり判定用乱数の値に基づいて、小当たりであるか否かを判定するものであってもよい。
【０２１７】
また、本発明は、弾球遊技機１とはゲーム性の異なる弾球遊技機にも適用することができる。この弾球遊技機では、確率変動遊技の非実行時における大当たり確率がたとえば１／４００に設定されており、その一方で、確率変動遊技中における大当たり確率が、通常状態における大当たり確率よりも著しく高い確率たとえば１／４０に設定されている。
この場合、この弾球遊技機には、遊技者に有利な第１モードとして確率変動遊技中が用意されており、遊技者に不利な第２モードとして確率変動遊技の非実行時が用意されている。そして、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるときは、液晶表示ユニット４の背景画像等やスピーカの音声出力、ランプの点灯／点滅／消灯態様として、第１演出モードの演出が実行され、また、弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技の非実行時であるときは、液晶表示ユニット４の背景画像等やスピーカの音声出力、ランプの点灯／点滅／消灯態様として、第２演出モードの演出が実行される。
【０２１８】
そして、バックアップ復帰時の弾球遊技機１の内部状態が確率変動遊技中であるか確率変動遊技の非実行時であるかに関わりなく、バックアップ復帰後の特別演出状態の間は、液晶表示ユニット４の背景画像等やスピーカの音声出力、ランプの点灯／点滅／消灯態様として、たとえば第２演出モードの演出が実行される。むろん、この場合において、第２演出モードではなく、第１演出モードが実行されるようになっていてもよい。
【０２１９】
また、全種類の特別利益状態において共通の大入賞口を開閉させるようにしてもよい。また、第１大入賞口１１および第２大入賞口１２の２つを設ける構成に限られず、大入賞口として１つを設けるものであってもよい。
また、前述の説明では、第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７を遊技盤２の下部に配設する構成について説明したが、第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７を右部に配置する構成を採用してもよい。
【０２２０】
また、前述の説明では、第１特別図柄始動口６と第２特別図柄始動口７とを集約して配設した構成を例に挙げたが、第１特別図柄始動口６および第２特別図柄始動口７が、遊技盤２上における互いに離間した位置に配設されていてもよい。この場合、遊技盤２における第２特別図柄始動口７の上方に、電動チューリップ役物８の１対の羽根が狭窄状態（図２（ａ）に示す状態）で、第２特別図柄始動口７への遊技球の入球を阻止する規制部材を配設する必要がある。
【０２２１】
また、普通図柄始動手段として、遊技球が通過可能なゲート（普通図柄ゲート１５）を例に挙げたが、遊技球が入球可能な入賞口を、普通図柄始動手段として採用してもよい。
また、サポート遊技の作動契機（開始タイミング）は、それぞれ、特別利益状態における終了時以外の予め定めるタイミングであってもよい。具体的には、サポート遊技の作動契機が、それぞれ特別利益状態の開始時であってもよい。
【０２２２】
さらに、確率変動遊技の作動契機（開始タイミング）は、それぞれ、特別利益状態における終了時以外の予め定めるタイミングであってもよい。具体的には、確率変動遊技の作動契機が、それぞれ特別利益状態の開始時であってもよい。
また、第１特別図柄始動口６は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。また、第２特別図柄始動口７は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。
【０２２３】
また、前述の実施形態では、電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３または第２大入賞口開閉役物１４は、主制御基板３０によって制御されるものとして説明したが、役物を制御するための役物制御部が主制御基板３０に接続されており、この役物制御部に主制御基板３０からの制御コマンドが付与されるようになっている場合は、主制御基板３０からの制御コマンドに基づいて、役物制御部が電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３または第２大入賞口開閉役物１４を制御するものであってもよい。
【０２２４】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０２２５】
１  弾球遊技機
２  遊技盤
４  液晶表示ユニット（演出装置）
６  第１特別図柄始動口（特別図柄始動部）
７  第２特別図柄始動口（特別図柄始動部）
８  電動チューリップ役物（開閉役物）
１５  普通図柄ゲート（普通図柄始動手段）
２１  第１特別図柄表示手段
２２  第２特別図柄表示手段
２４  普通図柄表示手段
３０  主制御基板（遊技制御手段）
３１  演出制御基板（演出制御手段）
３４  ＣＰＵ
５６  第１特別図柄始動口入球センサ（検出手段）
５７  第２特別図柄始動口入球センサ（検出手段）
６１  電源基板（バックアップ手段）
８１  ＣＰＵ
【図１】
2012228313.tif 000003
【図２】
2012228313.tif 000004
【図３】
2012228313.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2012228313.tif 000010
【図９】
2012228313.tif 000011
【図１０】
2012228313.tif 000012
【図１１】
2012228313.tif 000013
【図１２】
2012228313.tif 000014
【図１３】
2012228313.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３２】
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【図３３】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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