(57)【要約】【課題】カートリッジのインクに対する攪拌操作の有無に応じ、例えば攪拌が行われなかった場合には、報知、あるいは、印刷禁止の少なくとも一方に関する制御をする。【解決手段】被印刷物に対しインク８による印刷を行うプリンタ１００に対しインク８を供給するインクカートリッジ１であって、インク８を貯留するインクパック７と、永久磁石を備えた磁気振動子１４と、磁気振動子１４の移動経路に沿って配置された発電コイル１３とを備え、磁気振動子１４と発電コイル１３のうち、少なくとも一方が、インクパック７に対して相対的に移動するように配置され、磁気振動子１４と発電コイル１３とが相対的に移動可能に配置され、発電コイル１３により生成された電力を用いて、その電力量に対応した態様で報知または印刷禁止の少なくとも一方に関する制御信号を生成するコンデンサ１７と、を有する。【選択図】図６
2012139850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷物に対しインクによる印刷を行うプリンタに対し前記インクを供給するインクカートリッジであって、
インクを貯留する貯留部と、
永久磁石を備えた可動体と、
前記可動体の移動経路に沿って配置されたコイルとを備え、
前記永久磁石と前記コイルのうち、少なくとも一方が、前記貯留部に対して相対的に移動するように配置され、前記永久磁石と前記コイルとが相対的に移動可能に配置され、
前記コイルにより生成された電力を用いて、その電力量に対応した態様で報知または印刷禁止の少なくとも一方に関する制御信号を生成するプリンタ制御信号生成部と、
を有することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記制御信号は、
前記コイルが生成した電力量が所定値に達しているか否かを判定可能な判定信号を含んでいることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記制御信号は、
前記貯留部が貯留するインクの色を識別可能な色識別信号を含んでいることを特徴とする請求項１または２記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記インクは、顔料を含有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記インクは、酸化チタンを顔料として含有することを特徴とする請求項４に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の前記インクカートリッジによって生成された前記制御信号に基づき、報知する報知手段を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の前記インクカートリッジによって生成された前記制御信号に基づき、印刷を禁止する禁止手段を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項８】
前記貯留部が不透明な筐体に覆われたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記永久磁石の移動経路が非磁性体に覆われたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを供給するためのインクカートリッジ、及び当該インクカートリッジを装着するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、その内部にインクを貯留し、プリンタに装着されてインクを供給可能なインクカートリッジがある（例えば、特許文献１参照）。このようなプリンタに用いられるインクの色としては、一般的な黄色（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に加え、近年ではホワイト（Ｗ）も用いられている。通常のインクカートリッジの構成では、単体で上記いずれか１色のインクだけを貯留しており、上記プリンタにおいて欠乏した色に対応するインクカートリッジを着脱交換する。
【０００３】
インクカートリッジが貯留するインクは、その組成によってインクパックの内部で沈殿物が生じやすい場合がある。その沈殿物の沈澱分離状態を解消するためには、インクカートリッジ全体に対してある程度の加速度や振動を加え、インクパック内のインクを攪拌操作する必要がある。このように、インクカートリッジはその内部状態に応じた操作や制御が必要である。
【０００４】
従来では、使用者がインクカートリッジを手で持って、そのインクカートリッジを闇雲に振っていた。その後、使用者がその振ったインクカートリッジを記録装置に装着して、印刷を開始していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２４０１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の方法では、インクカートリッジは闇雲に振られたにすぎなかった。使用者は、そのインクカートリッジのインクでとりあえず印刷してみて、その印刷結果を見ていた。即ち、使用者は、その印刷結果を見て、インクの状態を確認していた。使用者は、インクの攪拌が十分でないにも関わらず、印刷を繰り返し、インクや被印刷対象を無駄にしていた。または、使用者がインクの攪拌操作を必要以上に繰り返し、印刷の作業全体としての効率が低下していた。このため、プリンタに装着させる前のインクカートリッジが他者によって撹拌操作されたか否かを確認することが難しく、また、装着されたインクカートリッジがすでに撹拌操作されたか否か、もしくは、それらの程度をプリンタ側から確認でき、それに基づいて制御できる構成も要望されていた。
【０００７】
本発明の目的は、カートリッジのインクに対する攪拌操作の有無に応じ、例えば攪拌が行われなかった場合には、報知、あるいは、印刷禁止の少なくとも一方に関する制御をすることができるインクカートリッジ及びプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明は、被印刷物に対しインクによる印刷を行うプリンタに対し前記インクを供給するインクカートリッジであって、インクを貯留する貯留部と、永久磁石を備えた可動体と、前記可動体の移動経路に沿って配置されたコイルとを備え、前記永久磁石と前記コイルのうち、少なくとも一方が、前記貯留部に対して相対的に移動するように配置され、前記永久磁石と前記コイルとが相対的に移動可能に配置され、前記コイルにより生成された電力を用いて、その電力量に対応した態様で報知または印刷禁止の少なくとも一方に関する制御信号を生成するプリンタ制御信号生成部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本願第１発明のインクカートリッジは、プリンタに用いられる。このインクカートリッジの貯留部にインクが貯留される。貯留されたインクは、貯留部に接続された排出部によって、筐体外へと排出される。インクは、プリンタにおいて被印刷物に対し印刷を行うために用いられる。
【００１０】
ここで、インクの組成によっては、貯留部内において沈殿物が生じやすい場合がある。その沈殿物の沈澱を解消するためには、インクに対してある程度の加速度や振動を加え、貯留部内のインクを攪拌操作する必要がある。
【００１１】
本願第１発明においては、永久磁石とコイルのうち、少なくとも一方が、貯留部に対して相対的に移動するように配置され、永久磁石とコイルとが相対的に移動可能に設けられている。上記貯留部のインクに対する加速度や振動が加えられると、上記永久磁石かコイルの少なくとも一方が貯留部に対して移動する。この永久磁石とコイルとの相対移動に伴う電磁誘導により、電力生成部が電力を生成する。この結果、電力生成部が生成した電力量が、当該インクに対し加速度や振動が加えられたか否かに対応することとなる。本願第１発明においては、プリンタ制御信号生成部が、上記生成された電力量に対応した態様で報知または印刷禁止の少なくとも一方に関する制御信号を生成する。これにより、プリンタの印刷を、生成された電力量に対応した態様で制御することが可能となる。この結果、カートリッジに対し加えられた加速度や振動、すなわちカートリッジのインクに対する攪拌操作の有無に応じ、例えば攪拌が行われなかった場合には、報知、あるいは、印刷禁止の少なくとも一方に関する制御をすることができる。
【００１２】
第２発明は、上記第１発明において、前記制御信号は、前記コイルが生成した電力量が所定値に達しているか否かを判定可能な判定信号を含んでいることを特徴とする。
【００１３】
本願第２発明においては、所定の撹拌操作量に相当する電力量が生成されたか否かを示す判定信号を制御信号の一部としてプリンタに出力する。これにより、その判定信号を入力したプリンタは、他の制御信号と併せて、当該インクカートリッジに個別に対応した各種の報知や印刷禁止の判断などの処置を自動的に行うことができ、利便性を向上させることができる。
【００１４】
第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記制御信号は、前記貯留部が貯留するインクの色を識別可能な色識別信号を含んでいることを特徴とする。
【００１５】
本願第３発明においては、貯留部に貯留しているインクの色、特に沈殿分離が顕著なインクであるか否かを識別可能な色識別信号を制御信号の一部としてプリンタに出力する。これにより、その色識別信号を入力したプリンタは、他の制御信号と併せて、インクの色ごとに異なる多様な処置や判断を自動的に行うことができ、利便性を向上させることができる。
【００１６】
第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記インクは、顔料を含有することを特徴とする。
【００１７】
本願第４発明においては、撹拌操作を行った際に、貯留部の内部に収納された顔料を含有するインクが攪拌され、インクの顔料成分の沈降や凝集による印刷不良を低減することができる。
【００１８】
第５発明は、上記第４発明において、前記インクは、酸化チタンを顔料として含有することを特徴とする。
【００１９】
本願第５発明においては、撹拌操作を行った際に、貯留部の内部に収納された酸化チタンを含有するインクが攪拌され、インクの酸化チタンの沈降や凝集による印刷不良を低減することができる。
【００２０】
第６発明のプリンタは、上記第１乃至第５発明のいずれかの前記インクカートリッジによって生成された前記制御信号に基づき、報知する報知手段を備える。
【００２１】
第７発明のプリンタは、上記第１乃至第６発明のいずれかの前記インクカートリッジによって生成された前記制御信号に基づき、印刷を禁止する禁止手段を備える。
【００２２】
第８発明は、上記第１乃至第７発明のいずれかにおいて、前記貯留部が不透明な筐体に覆われたことを特徴とする。
【００２３】
本願第８発明においては、不透明な筐体に覆われた貯留部のインクに対する攪拌操作に関する情報を、間接的に取得することができる。
【００２４】
第９発明は、上記第１乃至第８発明のいずれかにおいて、前記永久磁石の移動経路が非磁性体に覆われたことを特徴とする。
【００２５】
本願第９発明においては、磁性体に覆われた移動経路を移動する永久磁石を用いる場合に比べ、非磁性体に覆われた移動経路を移動する永久磁石を用いているので、小さな外力に基づく発電により、インクに対する攪拌操作に関する情報を、間接的に取得することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、カートリッジのインクに対する攪拌操作の有無に応じ、例えば攪拌が行われなかった場合には、報知、あるいは、印刷禁止の少なくとも一方に関する制御をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態のインクカートリッジの外観斜視図である。
【図２】プリンタとインクカートリッジの装着態様を表す外観斜視図である。
【図３】図１中の矢視IIIから見たインクカートリッジの側面図である。
【図４】図１中の矢視IV−IV断面で見たインクカートリッジの縦断面図である。
【図５】発電部、蓄電部、及び発光部の外観図である。
【図６】インクカートリッジ１と、プリンタ１００の電気的な回路構成図である。
【図７】発電部の詳細な構成及び動作を説明する図である。
【図８】揺動による筐体の撹拌操作と発電部の発電動作を表す図である。
【図９】印刷開始指令の入力後にプリンタの制御部が実行する処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【図１０】磁気振動子の移動経路が外周揺動面の径方向に配置されている場合の、揺動による筐体の撹拌操作と発電部の発電動作を表す図である。
【図１１】スパウトが外周揺動面の近傍に配置されている場合の、揺動による筐体の撹拌操作を表す図である。
【図１２】外周揺動面の横断面形状が略楕円形状に形成されている場合の側面図である。
【図１３】外周揺動面の横断面形状が略多角形形状に形成されている場合の側面図である。
【図１４】磁気振動子の移動経路が外周転動軸とねじれの関係で配置されている場合の側面図である。
【図１５】磁気振動子の移動経路が外周転動軸と直交するよう配置されている場合の側面図である。
【図１６】外周転動面の横断面形状が略楕円形状に形成されている場合の側面図である。
【図１７】外周転動面の横断面形状が略多角形形状に形成されている場合の側面図である。
【図１８】筐体の長手方向と直交する方向で直線加振する場合の縦断面図である。
【図１９】筐体の長手方向と平行な方向で直線加振する場合の縦断面図である。
【図２０】磁気振動子の移動経路が回動加振方向に沿って配置されている場合の縦断面図である。
【図２１】磁気振動子の移動経路が回動加振方向と直交するよう配置されている場合の縦断面図である。
【図２２】スパウトのインク排出方向が回動中心点へ向かうよう配置されている場合の縦断面図である。
【図２３】発電部が棒形状に形成された回動加振把持部の内部に配置されている場合の縦断面図である。
【図２４】インクパックの内部に撹拌部材を備えた場合の縦断面図である。
【図２５】筐体に加振操作を必要とする遊具を備えた場合の縦断面図である。
【図２６】プリンタの制御部が実行する他の例の処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【図２７】プリンタに備える電圧チェッカーの回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態のインクカートリッジ１は、全体が半円柱形状の外郭をなす不透明な筐体２を有している。即ち、使用者は、インクの状態を不透明な筐体に阻まれ、インクの状態を目視できない。この筐体２は、この例では、長さ方向の寸法が６３０ｍｍ、幅方向の寸法（半円横断面の直径寸法）が１１０ｍｍ、厚み方向の寸法（半円横断面の半径寸法）が５５ｍｍに設定されている。インクカートリッジ１は、この筐体２の長手方向一方側の端面（図中の右手前側の端面）の近傍に、スパウト３、発光部４、発電部５、蓄電部６、及び雄コネクタ９を備えている。
【００３０】
図２に示すように、このインクカートリッジ１を装着する本実施形態のプリンタ１００には、その側面（図中の手前側の側面）に、インクカートリッジ１の筐体２の半円形断面に対応した半円形状の挿入口１０１が形成されている。この例では、プリンタ１００は、下地色の印刷にも白インク（Ｗ）を用いるため、他の色（ＹＭＣＫ）に比べて白インクを大量に使用する。このため、図示する例では、ＹＭＣＫのそれぞれ１つずつと、Ｗ１〜Ｗ４用の４つを合わせた８つの挿入口１０１が設けられており、それぞれ対応する色のインクを貯留したインクカートリッジ１を長手方向に沿って挿入口１０１に挿入できる。この際、インクカートリッジ１は、上記図１で示したスパウト３及び雄コネクタ９を備える側の端面から挿入され、装着完了時には当該スパウト３を介して内部に貯留した液体のインクをプリンタ１００へ供給可能となる。また、同じく装着完了時には、インクカートリッジ１は、雄コネクタ９を介して蓄電部６に蓄電された電力（詳しくは後述する）をプリンタ１００が検出可能となる。
【００３１】
インクカートリッジ１を上記図１中の矢視IIIから見た図３の側面図、及び上記図１中の矢視IV−IV断面で見た図４の縦断面図において、当該インクカートリッジ１は、上述した筐体２、スパウト３、発光部４、発電部５、蓄電部６、雄コネクタ９に加え、内部にインクパック７を備えている。筐体２は、内部が中空構造となっており、その内部に上記の各部を収納している。
【００３２】
スパウト３は、円管部材３ａの内周側に例えばゴムなどの密閉性の高い弾性体３ｂが嵌入された構成であり、円管部材３ａの一端面が筐体２の端面に表出するよう設けられている。また、本実施形態の例では、スパウト３は筐体２の半円端面における中心点近傍に配置されている。
【００３３】
発光部４は、この例ではＬＥＤで構成されており、その発光部分が筐体２の側方平面に表出している。
【００３４】
発電部５は、後に詳述するように、所定の移動動作を行うことにより電力を発電する。この例ではその全体がおよそ単３電池程度の大きさの円柱形状に形成されている。
【００３５】
蓄電部６は、上記発電部５が発電した電力を蓄電するとともに、この蓄電電力を利用して上記発光部４の発光や所定の制御を行う（詳しくは上記発電部５とともに後に説明する）。
【００３６】
雄コネクタ９は、プリンタ１００が備える雌コネクタ（後述の図６参照）に接続することで、上記蓄電部６が蓄電した電力をプリンタ１００から検出できるよう導通する。
【００３７】
インクパック７は、例えば樹脂からなる袋体であり、その内部にはインク８が貯留されている。筐体２の内部空間のほとんどはこのインクパック７が占めており、上記スパウト３の内側の端部がインクパック７の一方側の端部に接続されて内部のインク８に接触している。上記図２に示したように当該インクカートリッジ１がプリンタ１００に装着される際には、プリンタ１００内に設けられた中空の連通針（特に図示せず）がスパウト３の弾性体３ｂを貫通し、インクパック７の内部からインク８が供給可能となる。
【００３８】
上記の発電部５、蓄電部６、発光部４、及び雄コネクタ９は、図５に示すように、互いに通電コード１１で接続されている。発電部５は、磁性シールドケース１２と、発電コイル１３と、磁気振動子１４とを有している。蓄電部６は、筐体ケース１５と、整流回路１６と、コンデンサ１７と、制御回路１８とを有している。整流回路１６、コンデンサ１７、及び制御回路１８は一つの基板１９に一体に固定されている。
【００３９】
これら発電部５、蓄電部６、及び発光部４を備えるインクカートリッジ１と、プリンタ１００の電気的な回路構成は図６に示すようになる。まず、インクカートリッジ１においては、発電部５が発電した交流電力（後述）を蓄電部６の整流回路１６が整流し、コンデンサ１７に蓄電する。制御回路１８は、このコンデンサ１７に蓄電された電力を利用して起動し、発光部４の発光と所定の制御を行う。また、雄コネクタ９は、コンデンサ７の端子間電圧を検出可能に接続されている。
【００４０】
プリンタ１００は、制御部１０１と、雌コネクタ１０２と、インクジェットヘッド１０３と、報知表示部１０４と、用紙搬送部１０５とを有している。上記雌コネクタ１０２、インクジェットヘッド１０３、及び報知表示部１０４は、それぞれプリンタ１００におけるインクカートリッジ１の装着数に対応する数だけ設けられている。
【００４１】
制御部１０１は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを備えたマイクロコンピュータからなり、各部との間で情報を授受してプリンタ１００全体を制御する。
【００４２】
雌コネクタ１０２は、プリンタ１００に装着された各インクカートリッジ１にそれぞれ対応して、雄コネクタ９と電気的に接続する。
【００４３】
インクジェットヘッド１０３は、プリンタ１００に装着された各インクカートリッジ１にそれぞれ対応して、スパウト３から供給されたインク８を用紙表面に噴射する。このインクジェットヘッド１０３の噴射は、制御部１０１により個別に制御可能である。特に、４つの白インクカートリッジＷ１〜Ｗ４のうちの一部に対応するインクジェットヘッド１０３だけで噴射させて画像の白色部分を形成することも可能である。
【００４４】
報知表示部１０４は、この例ではＬＥＤで構成されており、後述するように各インクカートリッジ１のそれぞれに対応して撹拌操作の不足を点灯により報知する。
【００４５】
用紙搬送部１０５は、インクカートリッジと別にプリンタ１００に装着された被印刷用紙（各請求項記載の被印刷物に相当）を、上記インクジェットヘッド１０３に対して所定の速度で搬送する。
【００４６】
なお、インクパック７が各請求項記載の貯留部に相当し、磁気振動子１４が各請求項記載の永久磁石に相当し、発電コイル１３が各請求項記載のコイルに相当し、コンデンサ１７が各請求項記載のプリンタ制御信号生成部に相当し、報知表示部１０４が各請求項記載の報知手段に相当する。
【００４７】
発電部５の詳細な構成及び動作を、図７を参照しながら説明する。この図７において、磁性シールドケース１２は、長さが同じで径が異なる２つの円筒部材１２ａ，１２ｂを同軸的に固定した構成であり、それらの両端を一致させて閉じている。この磁性シールドケース１２の内筒１２ａと外筒１２ｂの間であって、長手方向のほぼ中央位置に、発電コイル１３が巻回されている。内筒１２ａの内周側には、ほぼ同じ断面形状の磁気振動子１４が長手方向に自由に摺動可能に遊嵌している。つまり、磁性シールドケース１２の長手方向が磁気振動子１４の移動方向となり、この移動方向に沿った内筒１２ａ内の空間が各請求項記載の永久磁石の移動経路に相当する。磁気振動子１４は全体が永久磁石からなり、図示する例では、磁力線を内筒１２ａの内部における移動可能方向に沿って放出している。この磁力線の放出方向は、磁気振動子１４が内筒１２ａの内部で長手方向に往復移動する場合でも、内筒１２ａの長手方向に沿うよう維持される。外筒１２ｂは磁性体材料からなり、磁気振動子１４の強い磁力が外部に漏出しないようシールドしている。
【００４８】
なお、低い磁力の磁気振動子１４を用いたことにより、または、磁気振動子１４の強力な磁力のままであるが、その磁気振動子１４の配置を工夫することにより、或いは、磁気シールドケース１２以外に磁気を遮蔽するシールドを設けることにより、磁気振動子１４の周辺の機器などに大きな磁気的な影響を与えない構成であってもよい。そのような構成であれば、磁気振動子１４の移動経路を覆う磁気シールドケース１２を非磁性体材料（単なる樹脂）から構成してもよい。磁気シールドケース１２が磁性体材料である構成に比べ、磁気シールドケース１２が非磁性体材料であれば、磁気振動子１４が磁気シールドケース１２を吸引することなく、磁気振動子１４が小さな外力で移動し、電力が生じる。即ち、磁気シールドケース１２が磁性体材料である構成に比べ、インクに対する攪拌を省力で行うことができる。省力で発電が行えるということは、インクカートリッジ１に与えられる外力（例えば、振動）が小さくて済む。従って、磁気シールドケース１２が磁性体材料である構成に比べ、筐体２やインクパック７の強度が低くてもよい。磁気シールドケース１２が磁性体材料である構成に比べ、強くインクカートリッジ１を振る必要も無いので、インクパック７自体やインクバック７の筐体２に対する固定部分の破損が軽減されている。
【００４９】
このように構成された発電部５の発電原理について説明する。発電部５全体が外部から力を受けてその位置や姿勢が変化したことで、磁気振動子１４が内筒１２ａの内部を移動する際の移動速度をＶとする。また、磁気振動子１４自体が有する磁束密度をＢとする。この場合、発電コイル１３内の自由電子が電磁相互作用により受けるローレンツ力Ｆは、
Ｆ＝ｑＶＢ      （但し、ｑは電荷）
となる。この式の両辺を電荷ｑで割ると、当該電荷ｑが出力する電場の力ｅが求められる。
ｅ＝ＶＢ
このｅを発電コイル１３のコイル経路長で積分した値が、発電電圧Ｅとなる。
2012139850.tif 000003
したがって、発電コイル１３全体の抵抗値をＲとした場合、発電部５の発電電力Ｐは、
2012139850.tif 000004
となる。
【００５０】
なお、上述した発電原理の解析手法は一例であり、他の手法でも解析可能である。そして、この発電部５の構成で磁気振動子１４が内筒１２ａ内部を往復動した場合には、交流電力が発電される。磁気振動子１４の磁束密度Ｂが十分大きい場合には、発電コイル１３を一度通過するだけでも十分に発光部４のＬＥＤを点灯可能な電力を発電できる。
【００５１】
一方、本実施形態のインクカートリッジ１が貯留するインク８は、その色ごとに組成が異なっており、その組成によっては含まれる複数の含有物間の比重の違いにより沈殿分離しやすいものがある。特に白インクの場合は、それに含まれる酸化チタンの比重が特に重いため、インクカートリッジ１を比較的短期間静置するだけでも容易に沈殿分離が生じやすい。このように含有物が沈殿分離した状態のインク８をそのままプリンタ１００に供給すると印刷不良を起こしてしまうため、インクカートリッジ１に対してはプリンタ１００に装着する前に手作業で撹拌操作を行う必要がある。
【００５２】
本実施形態においては、この撹拌操作時にインクカートリッジ１に加えられる加速度や振動を利用して上記発電部５における人力発電も同時に行わせ、これにより生成された発電電力を蓄電部６のコンデンサ１７に蓄電させる。このコンデンサ１７に蓄電された電力量が、当該インクカートリッジ１に対し加えられた加速度や振動の大きさ、に対応することとなる。制御回路１８は、コンデンサ１７に十分な電力が蓄電されている場合に発光部４を発光させることで、当該インクカートリッジ１の撹拌操作が十分行われたことを光学的に表示する。
【００５３】
また、インクカートリッジ１をプリンタ１００に装着した際には、雄コネクタ９と雌コネクタ１０２が接続することにより、プリンタ１００の制御部１０１からも当該インクカートリッジ１のコンデンサ１７に蓄電されている電力量を検出できる。なお、この際に雄コネクタ９と雌コネクタ１０２を介して検出される電力量の情報が、各請求項記載の制御信号及び判定信号に相当する。そしてプリンタ１００の制御部１０１は、この検出電力量に基づいて当該インクカートリッジ１における撹拌操作量を判定し、当該インクカートリッジ１に個別に対応した各種の報知や印刷禁止の判断などの処置を自動的に行うことができる。
【００５４】
以下、インクカートリッジ１の撹拌操作とそれに伴う発電部５の発電動作について説明する。
【００５５】
まず、上記図１で説明したように、本実施形態のインクカートリッジ１は大型で比較的重量が大きいため、筐体２には使用者による撹拌操作を容易にするための補助構成を備える必要がある。また、発電部５は、その補助構成により行われる撹拌動作に対応して、適切に発電できるよう配置される必要がある。本実施形態のインクカートリッジ１の例では、上記図３に対応する図８に示すように、半円柱形状の筐体２の外周曲面を外周揺動面２１とし、この外周揺動面２１を載置面２２上に接触させてインクカートリッジ１全体を揺動させることで撹拌操作及び発電操作を同時に行わせる。なお、図８以降の各図においては、図示の煩雑を回避するために雄コネクタ９を省略する。
【００５６】
まず、図８（ａ）において、本実施形態のインクカートリッジ１の筐体２は半円柱形状であるため、外周揺動面２１は横断面で見て揺動中心点Ｏ周りの１８０°の内周角に対応した円弧範囲に形成されている。これにより、当該インクカートリッジ１は最大１８０°の角度範囲での揺動が可能である。そしてこの例では、発電部５が、外周揺動面２１全体の中央点近傍、つまり揺動角度範囲における中心角度位置で、その磁気振動子１４の移動経路の方向、つまり磁性シールドケース１２の長手方向が外周揺動面２１の周方向に沿うよう配置されている。これにより、図示するインクカートリッジ１の中立姿勢では、磁気振動子１４の移動経路が略水平の状態となる。
【００５７】
このような構成のインクカートリッジ１に対して、図８（ｂ）に示すように側方平面の一端側（図中の左側）だけを押下することで、インクカートリッジ１全体をその一端側に傾けるよう揺動できる。その後、図８（ｃ）に示すように側方平面の他端側（図中の右側）だけを押下することで、インクカートリッジ１全体をその他端側に傾けるよう揺動できる。この図８（ｂ）と図８（ｃ）の状態を繰り返すことにより、インクカートリッジ１を往復揺動させて内部のインク８を撹拌できる。
【００５８】
また図８（ｂ）の状態では、発電部５における磁気振動子１４の移動経路が上記一端側へ向けて下がる姿勢に変化する。この際には、磁気振動子１４がその自重により一端側へ移動し、発電コイル１３はその磁気振動子１４の移動に伴って電力を発電する。またその後の図８（ｃ）の状態では、発電部５における磁気振動子１４の移動経路が上記一端側から水平状態を超えて上記他端側へ向けて下がるよう姿勢変化する。この際にも、磁気振動子１４がその自重により一端側から他端側へ移動し、発電コイル１３はその磁気振動子１４の移動に伴って電力を発電する。制御回路１８は、このように発電コイル１３の発電時に、コンデンサ１７に蓄電された電力の一部を利用して発光部４を発光させる。つまり、インクカートリッジ１が適切に撹拌操作されている間だけ発光部４が発光する。
【００５９】
次に、プリンタ１００の制御部１０１が実行する処理の制御内容を、図９を用いて説明する。なお、使用者がプリンタ１００に対し、特に図示しない操作部での操作や上位制御装置からの指令信号を入力して印刷動作の開始を指示した際に、このフローが開始する。
【００６０】
まずステップＳ５で、制御部１０１は、１つ目の白インクカートリッジＷ１用の挿入口１０１に装着されているインクカートリッジ１から、雄コネクタ９と雌コネクタ１０２を介してコンデンサ１７に蓄電されている電力量Ｐ１を検出する。
【００６１】
その後、ステップＳ１０に移り、制御部１０１は、上記ステップＳ５で検出した電力量Ｐ１がしきい値Ｐｓより大きいか否かを判定する。なお、このしきい値Ｐｓは、インク８の含有物の沈殿分離が解消される程度に撹拌した際に発電される基準電力量に設定されている。電力量Ｐ１がしきい値Ｐｓより大きい場合、判定を満たし、ステップＳ１５へ移る。
【００６２】
ステップＳ１５では、制御部１０１は、上記ステップＳ５と同様の制御により、２つ目の白インクカートリッジＷ２用の挿入口１０１に装着されているインクカートリッジ１から電力量Ｐ２を検出する。
【００６３】
その後、ステップＳ２０に移り、制御部１０１は、上記ステップＳ１５で検出した電力量Ｐ２がしきい値Ｐｓより大きいか否かを判定する。電力量Ｐ２がしきい値Ｐｓより大きい場合、判定を満たし、ステップＳ２５へ移る。
【００６４】
ステップＳ２５では、制御部１０１は、上記ステップＳ５と同様の制御により、３つ目の白インクカートリッジＷ３用の挿入口１０１に装着されているインクカートリッジ１から電力量Ｐ３を検出する。
【００６５】
その後、ステップＳ３０に移り、制御部１０１は、上記ステップＳ２５で検出した電力量Ｐ３がしきい値Ｐｓより大きいか否かを判定する。電力量Ｐ３がしきい値Ｐｓより大きい場合、判定を満たし、ステップＳ３５へ移る。
【００６６】
ステップＳ３５では、制御部１０１は、上記ステップＳ５と同様の制御により、４つ目の白インクカートリッジＷ４用の挿入口１０１に装着されているインクカートリッジ１から電力量Ｐ４を検出する。
【００６７】
その後、ステップＳ４０に移り、制御部１０１は、上記ステップＳ３５で検出した電力量Ｐ４がしきい値Ｐｓより大きいか否かを判定する。電力量Ｐ４がしきい値Ｐｓより大きい場合、判定を満たし、ステップＳ４５へ移る。
【００６８】
ステップＳ４５では、制御部１０１は、４つの白インクカートリッジＷ１〜Ｗ４のいずれにおいても十分な撹拌が行われているとみなし、用紙搬送部１０５とインクジェットヘッド１０３を制御して予定されていた印刷動作を通常通り実行する。そして、このフローを終了する。
【００６９】
一方、上記ステップＳ１０，Ｓ２０，Ｓ３０，Ｓ４０の判定において、４つの電力量Ｐ１〜Ｐ４のうちのいずれか１つでもしきい値Ｐｓ以下であった場合、判定は満たされず、ステップＳ５０へ移る。
【００７０】
ステップＳ５０では、制御部１０１は、予定されていた印刷動作を中止する。
【００７１】
その後、ステップＳ５５に移り、制御部１０１は、撹拌操作量が不足していることを報知する。具体的には、電力量がしきい値Ｐｓより小さいインクカートリッジ１に対応する報知表示部１０４を点灯させる。これにより、使用者はどのインクカートリッジ１の撹拌操作が不十分であるかを確認できる。なお、インクカートリッジ１自体が備える上記発光部４は、撹拌操作が適切に行われている際に点灯し、プリンタ１００の報知表示部１０４は、印刷が指示された際に撹拌操作が不十分であるインクカートリッジ１に対応して点灯する。そして、このフローを終了する。
【００７２】
なお、特に図示しないが、プリンタ１００の各挿入口１０１にマイクロスイッチなどを備えてインクカートリッジ１の装着有無を検知し、いずれかの挿入口１０１に新しくインクカートリッジ１が装着されたと判断した場合だけ、上記フローを実行するようにしてもよい。また、電力量ではなく、比較的検出しやすい電圧を検出して、対応するしきい値との比較により撹拌操作量の不足を判定してもよい。また、インクカートリッジ１の発電部５や蓄電部６が故障した場合でも印刷できるよう、上記ステップＳ５０を省略してステップＳ５５の撹拌不足報知を行った後にステップＳ４５の印刷実行を行うようにしてもよい。また、上記ステップＳ５０の印刷禁止は白インクの印刷に対してのみ禁止してもよいし、全色の印刷に対して禁止してもよい。もしくは、上記ステップＳ５０において、予定されている印刷に白インクを用いない場合には印刷を実行するようにしてもよい。
【００７３】
なお、上記図９のフローにおけるステップＳ５０の手順が、各請求項記載の禁止手段に相当する。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態のインクカートリッジ１においては、インクパック７のインク８に対する加速度や振動が加えられると、磁気振動子１４がインクパック７に対して移動する。この磁気振動子１４と発電コイル１３との相対移動に伴う電磁誘導により、発電部５が電力を生成する。この結果、発電部５が生成した電力量が、当該インク８に対し加速度や振動が加えられたか否かに対応することとなる。
【００７５】
本実施形態においては、コンデンサ１７に蓄電された電力そのものが、上記生成された電力量に対応した態様で報知または印刷禁止の少なくとも一方に関する制御信号として出力される。これにより、プリンタ１００の印刷を、生成された電力量に対応した態様で制御することが可能となる。この結果、インクカートリッジ１に対し加えられた加速度や振動、すなわちインクカートリッジ１のインク８に対する攪拌操作の有無に応じ、例えば攪拌が行われなかった場合には、報知、あるいは、印刷禁止の少なくとも一方に関する制御をすることができる。
【００７６】
なお、上記実施形態においては、コンデンサ１７に蓄電された電力そのものをプリンタ１００への制御信号として出力していたが、本発明はこれに限られない。他にも、特に図示説明しないが、制御回路１８がコンデンサ１７に蓄電された電力を検出し、その電力量に対応した態様の報知または印刷禁止の少なくとも一方に関する制御信号を生成してもよい。この場合には、制御回路１８が各請求項記載のプリンタ制御信号生成部に相当し、電力量を実電圧値などのアナログ値ではなく数値情報として伝達する。
【００７７】
また、上記実施形態の発電部５においては、永久磁石からなる磁気振動子１４がインクパック７に対して相対的に移動するよう配置され、磁気振動子１４と発電コイル１３とが相対的に移動可能に配置された構成としているが、本発明はこれに限られない。例えば、特に図示しないが、発電コイル１３がインクパック７に対して相対的に移動するよう配置され、磁気振動子１４と発電コイル１３とが相対的に移動可能に配置された構成としても発電部５は発電可能である。
【００７８】
また、本実施形態では特に、コンデンサ１７に蓄電されている電力そのものが、所定の撹拌操作量に相当する電力量が生成されたか否かを示す判定信号としてプリンタ１００に出力する。これにより、その判定信号を入力したプリンタ１００は、当該インクカートリッジ１に個別に対応した各種の報知や印刷禁止の判断などの処置を自動的に行うことができ、利便性を向上させることができる。
【００７９】
なお、インクカートリッジ１の蓄電部は、コンデンサ１７の代わりに二次電池などの蓄電機能を有する部材を備えてもよい。
【００８０】
また、本実施形態では特に、使用者が外周揺動面２１を載置面２２上に接触させた状態で撹拌操作を行うことにより、大型で比較的重量の大きいインクカートリッジ１全体を持ち上げることなく容易な撹拌操作が可能となる。そして、使用者が外周揺動面２１に対応する範囲でインクカートリッジ１の状態を変更し、インク８を攪拌できるため、インクパック７の沈殿を低減できる。
【００８１】
また、本実施形態では特に、磁気振動子１４の移動経路が外周揺動面２１の略周方向に沿って配置されていることで、磁気振動子１４の移動経路全体の傾きが、例えば右下がりの姿勢から水平状態を超えて左下がりの姿勢へ変化するような相対的な姿勢変化が可能となる。このため、磁気振動子１４がその自重により移動経路を移動することができ、発電コイル１３に電力を生成させることができる。
【００８２】
また、本実施形態では特に、磁気振動子１４の移動経路が外周揺動面２１の中央点近傍で外周側面の略周方向に沿って配置されていることで、筐体２をその中央点を中心とした狭い角度範囲で往復揺動させた場合でも、電力の生成に必要な移動経路全体の相対的な姿勢変化を確実に行うことができる。なお、これとは逆に、磁気振動子１４の移動経路を外周揺動面２１の中央点から離して配置した場合には、筐体２の中立状態からその配置位置に対応する揺動角で大きく揺動させなければ発電は行われない。これを利用して、使用者に発光部４の発光を確認できるまで大きく揺動させるよう促すようにしてもよい。
【００８３】
また、本実施形態では特に、スパウト３が外周揺動面２１の揺動中心点Ｏの近傍に配置されていることで、揺動に伴うインク８の遠心力がスパウト３に付加されず、撹拌操作中におけるスパウト３からのインクの漏出を抑えることができる。
【００８４】
また、本実施形態では特に、発光部４を備えていることにより、使用者が撹拌操作の結果を確認できる。なお、このような撹拌操作の報知は、撹拌操作中に行うことに限られず、他にも撹拌操作が終わった後に報知するようにしてもよい。
【００８５】
また、本実施形態では特に、発電コイル１３に接続されて当該発電コイル１３が電力を生成した際に発光する発光部４を備えていることにより、使用者が発光部４の発光を視認することで、撹拌操作の結果を光学的に確認できる。なお、発光部４の光学的に報知する構成としては、上述したＬＥＤに限られず、他にも通常のランプ、液晶表示装置、又は電子ペーパー等で構成してもよい。また、コンデンサ１７に十分な電力量が蓄電されている間、発光部４を点灯させるようにしてもよい。
【００８６】
また、本実施形態では特に、発電コイル１３によって生成された電力を蓄える蓄電部６を備え、発光部４が蓄電部６の電力によって発光することにより、撹拌操作の結果を光学的に報知するための電力を確保できる。
【００８７】
なお、特に図示しないが、プリンタ１００の報知表示部１０４の構成としては、上述したＬＥＤに限られず、他にも通常のランプ、液晶表示装置、又は電子ペーパー等で構成してもよく、また一定時間で報知した後に自動的に停止してもよい。液晶表示装置などの場合には、表示する報知内容として、インクカートリッジ１で沈殿が生じている可能性の示唆、印刷が正常にできないという警告や注意、インクカートリッジ１を振ってくださいという作業指示を表示してもよい。これらの表示は、インクカートリッジの装着時に表示させるようにしてもよい。
【００８８】
なお、筐体２内における発電部５の配置は上記実施形態における配置に限られない。例えば、上記図８に対応する図１０に示すように、磁気振動子１４の移動経路が外周揺動面２１の径方向に配置されていてもよい。なお、この場合には、外周揺動面２１が９０°より大きい内周角に対応して形成され、磁気振動子１４の移動経路が外周揺動面２１の一方の端点から９０°より大きい内周角（図示する例では１５０°）で離間する位置に配置される必要がある。これにより、磁気振動子１４の移動経路を９０°より大きい角度範囲でその姿勢を変化させることができ、その角度範囲内で電力の生成に必要な移動経路全体の相対的な姿勢変化を確実に行うことができる。
【００８９】
また、スパウト３の配置は揺動中心点Ｏ近傍に限られない。例えば、上記図８に対応する図１１に示すように、スパウト３が外周揺動面２１の近傍に配置されていてもよい。使用者が筐体２を揺動させる際には、外周揺動面２１以外の側方平面を押して揺動させる。したがって、外周揺動面２１の近傍に配置されたスパウト３が側方平面を押す使用者の手から離間しているため、使用者の手がスパウト３から漏出したインク８に触れて汚れるのを防ぐことができる。
【００９０】
また、外周揺動面２１の横断面形状は、半径が等しい半円形状に限られない。例えば、図１２に示すような略楕円形状や、図１３に示すような略多角形形状に形成されていてもよい。これらの場合には、筐体２Ｃ，２Ｄを揺動させた際に、インクカートリッジ１Ｃ，１Ｄ全体に垂直方向に沿った加振力を加えることができるため、インクパック７内のインク８の撹拌をさらに促進できる。また、外周揺動面２１の横断面形状は、揺動が可能な程度の自由曲線形状でもよい。
【００９１】
また、特に図示しないが、発電部５、蓄電部６、及び発光部４をまとめて別体のモジュールとして構成し、インクカートリッジ１の筐体２に着脱可能に構成してもよい。
【００９２】
また、インクカートリッジ１は、インクパック７を備えずに筐体２全体の密閉性を高めてその内部にインク８を貯留させる構成としてもよい。この場合には、筐体２自体が、各請求項記載の貯留部にも相当する。
【００９３】
また、発電部５における振動発電は上述した電磁誘導方式に限定されるものではなく、ここでは特に詳細な説明を省略するが、他にもピエゾ素子などを用いた圧電方式や、静電方式などによって振動発電を行ってもよい。
【００９４】
そして本実施形態のインクカートリッジ１は、インクパック７の内部に、顔料系のインク８を収納していることで、撹拌操作を行った際に、インクパック７の内部に収納されたインク８が攪拌され、インク８の顔料成分の沈降や凝集による印刷不良を低減することができる。また、上記顔料系のインク８が、酸化チタンを含有するインク８であることで、撹拌操作を行った際に、インクパック７の内部に収納された酸化チタンを含有するインク８が攪拌され、インク８の酸化チタンの沈降や凝集による印刷不良を低減することができる。なお、このような酸化チタンを含有する白インクに限られず、他のメタリックインクなど沈殿の可能性がある他の色のインクに適用しても有用である。
【００９５】
また、本実施形態では特に、プリンタ１００が、インクカートリッジ１によって生成された制御信号（この例ではコンデンサ１７に蓄電された電力）に基づき、報知する報知表示部１０４を備えている。これにより、インクカートリッジ１のインク８に対する攪拌操作の有無に応じ、例えば攪拌が行われなかった場合には、プリンタ１００自体が自動的に報知に関する制御をすることができる。
【００９６】
また、本実施形態では特に、プリンタ１００が、インクカートリッジ１によって生成された制御信号に基づき、印刷を禁止するステップＳ５０の手順を実行する。これにより、インクカートリッジ１のインク８に対する攪拌操作の有無に応じ、例えば攪拌が行われなかった場合には、プリンタ１００自体が自動的に印刷禁止に関する制御をすることができる。
【００９７】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００９８】
（１）筐体の転動により撹拌操作する場合
上記実施形態では、筐体２の外周側面の一部を外周揺動面２１として載置面に接触させて揺動により撹拌操作を行ったが、本発明はこれに限られない。例えば、筐体２の外周側面全体を外周転動面として載置面に接触させ、当該筐体２全体を転動させることにより撹拌操作させてもよい。
【００９９】
例えば、上記図８（ａ）に対応する図１４及び図１５に示すように、本変形例のインクカートリッジ１Ｅ，１Ｆの筐体２Ｅ，２Ｆはその全体が円柱形状に形成されており、その外周曲面全体が外周転動面２３となる。つまり、上記実施形態における外周揺動面２１は限定された内周角に対応する外周側面であったことに対し、この外周転動面２３は全周に渡って備えられる。すなわち転動とは、上記実施形態での揺動に対して角度範囲を限定せずに転がすことができる動作である。このように外周転動面２３を載置面２２上に接触させ、当該筐体２Ｅ，２Ｆ全体を転動させることで、撹拌操作及び発電操作を同時に行わせる。これにより、大型で比較的重量の大きいインクカートリッジ１Ｅ，１Ｆ全体を持ち上げることなく容易な撹拌操作が可能となる。そして、使用者がインクカートリッジ１Ｅ，１Ｆ全体を任意の角度で転動できるため、インクパック７内で沈殿分離したインク８の撹拌操作が可能となる。
【０１００】
ここで、円柱形状の筐体２Ｅ，２Ｆの中心軸がすなわち転動中心軸Ｌとなるが、磁気振動子１４の移動経路がこの転動中心軸Ｌと平行に配置された場合には、筐体２Ｅ，２Ｆをどのように転動させても、磁気振動子１４の移動経路全体の相対的な姿勢を電力の生成に必要な程度に変化させることができない。そのため、例えば図１４に示すように磁気振動子１４の移動経路を外周転動面２３の略周方向に沿って配置して転動中心軸Ｌとねじれの配置関係とするか、例えば図１５に示すように磁気振動子１４の移動経路を外周転動面２３の略径方向に沿って配置して転動中心軸Ｌと直交する配置関係とすればよい。いずれの場合でも、インクカートリッジ１Ｅ，１Ｆを３６０°以上の任意の角度範囲で転動できるため、電力の生成に必要な移動経路全体の相対的な姿勢変化を確実に行うことができる。つまり、磁気振動子１４の自重移動による発電が可能となる。
【０１０１】
また、図示するように、スパウト３が外周転動面２３の転動中心軸Ｌの近傍に配置されている場合には、転動に伴うインク８の遠心力がスパウト３に付加されず、撹拌操作中におけるスパウト３からのインク８の漏出を抑えることができる。
【０１０２】
また、本変形例においても、外周転動面２３の横断面形状は、半径が等しい円形状に限られない。例えば、図１６に示すような略楕円形状や、図１７に示すような略多角形形状に形成されていてもよい。これらの場合には、筐体２Ｇ，２Ｈを揺動させた際に、インクカートリッジ１Ｇ，１Ｈ全体に垂直方向に沿った加振力を加えることができるため、インクパック７内のインク８の撹拌をさらに促進できる。また、外周転動面２３の横断面形状は、転動が可能な程度の自由曲線形状でもよい。
【０１０３】
（２）筐体の直線加振により撹拌操作する場合
上記実施形態及び上記第１変形例では、筐体２を載置面上に載置させて行う載置撹拌の操作を前提としていたが、本発明はこれに限られない。例えば、使用者が筐体２を手に持って空中で行う空中撹拌の操作を前提としてもよい。
【０１０４】
例えば、上記図４に対応する図１８及び図１９に示すように、本変形例のインクカートリッジ１Ｉ，１Ｊの筐体２Ｉ，２Ｊは、その長手方向の両端部のそれぞれに使用者が確実に把持可能なハンドル形状の直線加振把持部２４を備えている。使用者は両手でこれらの直線加振把持部２４を把持してインクカートリッジ１Ｉ，１Ｊ全体を持ち上げ、空中で所定の略直線方向に往復させて加振できる。図１８に示す例では、筐体２Ｉの長手方向と直交する方向（図中の上下方向）を直線加振方向とし、図１９に示す例では、筐体２Ｊの長手方向（図中の左右方向）を直線加振方向としている。本変形例は、このようにインクカートリッジ１Ｉ，１Ｊ全体を略直線的に加振できるため、インクパック７内で沈殿分離したインク８の撹拌操作が可能となる。
【０１０５】
ここで、本変形例において発電部５は、磁気振動子１４の移動経路の姿勢変化による磁気振動子１４の自重移動で発電させるのではなく、発電部５自体の位置移動による磁気振動子１４の慣性移動で発電させることになる。そのため、磁気振動子１４の移動経路が筐体２の直線加振方向と直交するよう配置された場合には、筐体２を直線加振しても磁気振動子１４を慣性移動させて発電させることができない。そこで、図１８及び図１９に示すように、磁気振動子１４の移動経路を筐体２Ｉ，２Ｊの直線加振方向と略一致させるよう配置するとよい。これにより、撹拌操作のために筐体２Ｉ，２Ｊに加えられる加振力がそのまま移動経路に対しても磁気振動子１４を移動させる加振力として加えられる。このため、磁気振動子１４がその慣性により移動経路を移動することができ、発電コイル１３に電力を生成させることができる。
【０１０６】
しかし、両図の例ではいずれも直線加振把持部２４が同じ位置に設けられていながらそれぞれ異なる方向で直線加振が可能であり、すなわち空中撹拌の場合には直線加振把持部２４の設置位置にかかわらず使用者が任意の方向で直線加振が可能となる。そのため、予め使用者に対しては、磁気振動子１４の移動経路に対応した直線加振方向、つまり撹拌と同時に発電可能な方向を指定する必要がある。または、直交３軸方向にそれぞれ対応して３つの発電部５を設けてもよい。
【０１０７】
また、特に図１８に示すように、スパウト３がそのインク８を排出する方向（図中の左右方向）を筐体２Ｉの直線加振方向（図中の上下方向）と直交するよう配置されている場合には、撹拌操作のために筐体２Ｉに当該直線加振方向に沿った加振力が加えられてもインク８の慣性力がスパウト３におけるインク排出方向に付加されず、撹拌操作中でもスパウト３からのインク８の漏出を抑えることができる。
【０１０８】
なお、図１８及び図１９に示した例では、筐体２に直線加振把持部２４を明確な部材として設けた構成を示したが、これに限られない。他にも、特に図示しないが、使用者が所定の直線加振方向に沿った直線加振を容易に行えるよう把持可能な凹凸部などを筐体２自体の外周表面に形成した構成としてもよい。また、特に図示しないが、筐体２の所定位置に貫通孔を形成し、この貫通孔に紐などを通して把持することで筐体２を加振する構成としてもよい。また、筐体２の所定箇所にシボ加工したり、ゴムを貼ったりするなどにより周囲よりも摩擦係数を高くした部分、若しくは、凹凸を設けてもよく、この部分を把持してインク加振できるため、インクパック７で沈殿分離したインク８の撹拌操作が容易に可能となる。
【０１０９】
（３）筐体の回動により撹拌操作する場合
上記第２変形例では、空中撹拌の一例として、筐体２全体を所定の直線加振方向に沿って往復加振することにより撹拌操作を行ったが、本発明はこれに限られない。他にも、筐体２全体を所定の回動中心点を中心に回動させて往復加振することにより撹拌操作させてもよい。
【０１１０】
例えば、上記図１８及び図１９に対応する図２０に示すように、本変形例のインクカートリッジ１Ｋの筐体２Ｋは、その長手方向の一方側の端部に使用者が確実に把持可能なハンドル形状の回動加振把持部２５を備えている。使用者はこの回動加振把持部２５を把持してインクカートリッジ１Ｋ全体を持ち上げ、空中で所定の回動中心点Ａを中心に往復回動させて加振できる。図２０に示す例では、筐体２Ｋの外部で回動加振把持部２５を備えた側の延長線上に回動中心点Ａを設定し、その回動中心点Ａの側方（図中の左側）で筐体２Ｋを往復回動させている。本変形例は、このように回動加振できるため、インクパック７内で沈殿分離したインク８の撹拌操作が可能となる。
【０１１１】
なお、回動中心点Ａは、筐体２Ｋの外部に位置するよう設定する以外にも、筐体２Ｋの内部に位置するよう設定してもよい。筐体２Ｋの内部に位置するよう設定した場合には、インクカートリッジ１Ｋ全体を揺動させる撹拌動作となる（特に図示せず）。このように、回動中心点Ａの位置と、当該回動中心点Ａと筐体２Ｋを回動させる相対的な位置関係は、回動加振把持部２５の設置位置に応じて使用者が任意に設定できる。
【０１１２】
そして本変形例では、図２０に示すように磁気振動子１４の移動経路が筐体２Ｋの回動加振方向に沿って配置されている。これにより、撹拌操作のために筐体２Ｋに加えられる加振力がそのまま移動経路に対しても磁気振動子１４を移動させる加振力として加えられる。このため、磁気振動子１４がその慣性により移動経路を移動することができ、発電コイル１３に電力を生成させることができる。また、筐体２Ｋが鉛直下方を通過するよう回動加振する場合には、当該筐体２Ｋをその鉛直下方を中心として狭い角度範囲で回動させた場合でも、電力の生成に必要な移動経路全体の相対的な姿勢変化を確実に行うことができる（特に図示せず）。つまり、磁気振動子１４の自重移動による発電が可能となる。
【０１１３】
また本変形例では、スパウト３は、インク８を排出する方向が回動中心点Ａと逆へ向かうよう配置されている。これにより、スパウト３からインク８が漏出しても遠心力で外周側へ飛散するため、回動中心点Ａ付近に位置する使用者の手にインク８が触れて汚れるのを防ぐことができる。
【０１１４】
なお、本変形例は、磁気振動子１４の移動経路を筐体２の回動加振方向に沿って配置することに限られない。他にも、図２１に示すように、磁気振動子１４の移動経路を筐体２Ｌの回動加振方向と略直交する方向に沿って配置してもよい。この場合には、筐体２Ｌが水平側方を通過するよう回動加振させる必要がある。これにより、当該筐体２Ｌをその水平側方と中心として狭い角度範囲で回動させた場合でも、電力の生成に必要な移動経路全体の相対的な姿勢変化を確実に行うことができる。つまり、磁気振動子１４の自重移動による発電が可能となる。
【０１１５】
また、本変形例は、図２２に示すように、インク８を排出する方向が回動中心点Ａへ向かうようスパウト３を配置してもよい。この場合には、撹拌操作のために筐体２Ｍに回動加振力が加えられても、インク８の慣性力及び遠心力がスパウト３におけるインク排出方向に付加されず、撹拌操作中でもスパウト３からのインク８の漏出を抑えることができる。
【０１１６】
また、本変形例は、回動加振把持部２５が上記図２０に示したハンドル形状に限られない。他にも、図２３に示すように、筐体２Ｎから突出する配置の棒形状で回動加振把持部２５Ｎを構成してもよく、さらにこの棒形状の回動加振把持部２５Ｎの内部に発電部５を設けてもよい。この場合、磁気振動子１４の移動経路は、棒形状の回動加振把持部２５Ｎの長手方向に沿った配置、つまり筐体２Ｎの回動加振方向と略直交する方向に沿って配置することになるため、上記図２１の場合と同様に、筐体２Ｎが水平側方を通過するよう回動加振させる必要がある。これにより、当該筐体２Ｎをその水平側方と中心として狭い角度範囲で回動させた場合でも、電力の生成に必要な移動経路全体の相対的な姿勢変化を確実に行うことができる。つまり、磁気振動子１４の自重移動による発電が可能となる。
【０１１７】
（４）その他
また、本発明のインクカートリッジ１は、インクパック７の内部において、インク８の自然な流れを阻害する撹拌部材を備えてもよい。例えば、上記図４に対応する図２４（ａ）に示すように、球状に形成された撹拌球２６をインクパック７の内部に自由移動可能に備えてもよい。または、図２４（ｂ）に示すように、インクパック７の内部で回転可能に設けられた撹拌板２７を備えてもよい。これら撹拌球２６及び撹拌板２７は、筐体２Ｐ，２Ｑ全体に対して撹拌操作を行った際にインクパック７に対して移動するので、インク８の撹拌を有効に促すことができる。
【０１１８】
または、図２４（ｃ）に示すように、筐体２Ｒの内周側面に略錐状の突起形状部２８を形成し、インクパック７も当該突起形状部２８に合わせた形状に形成されていてもよい。この撹拌板２７は、筐体２Ｒ全体に対して撹拌操作を行った際にインク８の自然な流れを阻害するため、これによっても沈殿物の撹拌を有効に促すことができる。
【０１１９】
また、図２５に示すように、筐体２Ｓの外表面に、輪投げゲームなどのような加振操作を必要とする遊具２９を備えてもよい。これにより、使用者が興味を持って筐体２Ｓに対する加振操作を繰り返し行うことができ、有効な撹拌操作及び人力発電を促すことができる。
【０１２０】
また、プリンタ１００における、インクカートリッジ１の攪拌操作の有無に応じた報知や印刷禁止の制御は、上記図９のフローに示したものに限られず、例えば図２６に示すフローに従って行ってもよい。
【０１２１】
まず、ステップＳ１０５で、制御部１０１は、全ての白インクカートリッジＷ１〜Ｗ４用の挿入口１０１に装着されているインクカートリッジＷ１〜Ｗ４から、雄コネクタ９と雌コネクタ１０２を介してそれぞれのコンデンサ１７に蓄電されている電力量Ｐ１〜Ｐ４を検出する。
【０１２２】
その後ステップＳ１１０へ移り、制御部１０１は、上記ステップＳ１０５で検出した全ての電力量Ｐ１〜Ｐ４がしきい値Ｐｓより大きいか否かを判定する。全ての電力量Ｐ１〜Ｐ４がいずれもしきい値Ｐｓより大きい場合、判定を満たし、ステップＳ１１５へ移る。
【０１２３】
ステップＳ１１５では、制御部１０１は、４つの白インクカートリッジＷ１〜Ｗ４のいずれにおいても十分な撹拌が行われているとみなし、予定されていた印刷動作を通常通り実行する。そして、このフローを終了する。
【０１２４】
一方、上記ステップＳ１１０の判定において、全ての電力量Ｐ１〜Ｐ４のうちのいずれか１つでもしきい値Ｐｓ以下であった場合、判定は満たされず、ステップＳ１２０へ移る。
【０１２５】
ステップＳ１２０では、制御部１０１は、上記ステップＳ１０５で検出した全ての電力量Ｐ１〜Ｐ４がしきい値Ｐｓより小さいか否かを判定する。全ての電力量Ｐ１〜Ｐ４のうちいずれか１つでもしきい値Ｐｓ以上であった場合、判定を満たし、ステップＳ１２５へ移る。
【０１２６】
ステップＳ１２５では、制御部１０１は、電力量がしきい値Ｐｓより大きいインクカートリッジ１だけを使用するよう制限して、予定されていた印刷動作を実行する。
【０１２７】
その後ステップＳ１３０へ移り、制御部１０１は、上記ステップＳ１２０の判定で電力量がしきい値Ｐｓより小さいと判断されたインクカートリッジ１に対応する報知表示部１０４を点灯させて撹拌操作量の不足を報知する。これにより、使用者はどのインクカートリッジ１の撹拌操作が不十分であるかを確認できる。そして、このフローを終了する。
【０１２８】
一方、上記ステップＳ１２０の判定において、全ての電力量Ｐ１〜Ｐ４がいずれもしきい値Ｐｓより小さかった場合、判定を満たし、ステップＳ１３５へ移る。
【０１２９】
ステップＳ１３５では、制御部１０１は、予定されていた印刷動作を中止する。
【０１３０】
その後、ステップＳ１４０に移り、制御部１０１は、全ての白インクカートリッジＷ１〜Ｗ４に対応する報知表示部１０４を点灯させて撹拌操作量の不足を報知する。これにより、使用者は全ての白インクカートリッジＷ１〜Ｗ４の撹拌操作が不十分であることを確認できる。そして、このフローを終了する。
【０１３１】
以上のフローを実行することにより、全ての白インクカートリッジＷ１〜Ｗ４がいずれも撹拌操作量が十分である場合と、撹拌操作量が十分であるものと不足しているものとが混在している場合と、全ての白インクカートリッジＷ１〜Ｗ４がいずれも撹拌操作量が不足している場合とで場合分けして、報知及び印刷禁止の制御を行うことができる。
【０１３２】
なお、このような印刷制御において、白インクカートリッジＷ１〜Ｗ４に限らず、全ての色のインクカートリッジ（ＹＭＣＫ）で電力量を検出し、それに基づいて印刷制御を行ってもよい。この際、インクカートリッジ１の制御回路１８が、雄コネクタ９及び雌コネクタ１０２を介して、インクパック７に貯留しているインク８の色、特に沈殿分離が顕著なインクであるか否かを識別可能な色識別信号を制御信号の一部としてプリンタ１００に出力するとよい。これにより、その色識別信号を入力したプリンタ１００は、他の制御信号と併せて、インクの色ごとに異なる多様な処置や判断を自動的に行うことができ、利便性を向上させることができる。
【０１３３】
また、プリンタ１００に図２７に示すような電圧チェッカー１１０を設けてもよい。図示する例の電圧チェッカー１１０は、３つの抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３と、トランジスタＴｒと、ブザー１１１と、専用電源１１２とを有している。雄コネクタ９と雌コネクタ１０２を介して検出したインクカートリッジ１のコンデンサ１７の端子間電圧を、直列に接続した２つの抵抗Ｒ１，Ｒ２で分圧する。この２つの抵抗Ｒ１，Ｒ２の間の分圧電圧を抵抗Ｒ３でバイアスしてトランジスタＴｒのベース電極に付加する。直流電力を供給する専用電源１１２とブザー１１１とが、トランジスタＴｒのエミッタ電極とコレクタ電極を介して閉回路を形成している。
【０１３４】
コンデンサ１７の端子間電圧が所定値以上である場合には、トランジスタＴｒのエミッタ電極とコレクタ電極の間が導通し、ブザー１１１が発音する。逆にインクカートリッジ１の撹拌操作量が不足して、コンデンサ１７の端子間電圧が所定値未満である場合には、ブザー１１１は発音しない。ブザー１１１の発音の有無を切り替える上記コンデンサ１７の端子間電圧の所定値は、３つの抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３のそれぞれの抵抗値と、トランジスタＴｒの仕様と、専用電源１１２の電圧によって決まる。プリンタ１００が、このような電圧チェッカー１１０を備えることにより、使用者はインクカートリッジ１の撹拌操作量の不足を聴覚で確認できる。上述した筐体２は不透明であるため、使用者はインクの状態を見ることができない。もし、筐体２の少なくとも一部を透明としたり、インクパック７の一部を直接見ることができるような貫通部を筐体２に設けても良い。筐体２の少なくとも一部が透明であったり、筐体２に貫通部が設けられたインクカートリッジ１であっても、インクの種類によっては攪拌がされたか否かを、誰でもが目で見ただけで判断することが困難な場合が想定される。そのため、本件発明のような攪拌に関する客観的な情報を取得し、それに応じた報知をすることは有用である。
【０１３５】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１３６】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１３７】
１，１Ａ〜１Ｓ  インクカートリッジ
２，２Ａ〜２Ｓ  筐体
３              スパウト
４              発光部
５              発電部
６              蓄電部
７              インクパック（貯留部）
８              インク
９              雄コネクタ
１２            磁性シールドケース
１３            発電コイル（コイル）
１４            磁気振動子（永久磁石）
１５            筐体ケース
１６            整流回路
１７            コンデンサ（プリンタ制御信号生成部）
１８            制御回路
１９            基板
２１            外周揺動面
２２            載置面
２３            外周転動面
２４            直線加振把持部
２５            回動加振把持部
２６            撹拌球（撹拌部材）
２７            撹拌板（撹拌部材）
２８            突起形状部
１００          プリンタ
１０１          制御部
１０２          雌コネクタ
１０３          インクジェットヘッド
１０４          報知表示部
１０５          用紙搬送部
１１０          電圧チェッカー
Ｏ              揺動中心点
Ｌ              転動中心軸
Ａ              回動中心点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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