(57)【要約】【課題】ユーザビリティを悪化させることなく、側端規制部材をシートの側端を規制する規制位置に保つことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート積載部１０２に、幅方向にスライド可能に設けられ、シートの幅方向の側端位置を規制する側端規制部１０１ａ，１０１ｂが、シートの側端を規制する規制位置からずれた位置にあるとき、押圧カム１０６は、シート積載部１０２の上昇に伴って側端規制部１０１ａ，１０１ｂをシートの方向に押圧し、規制位置に戻すようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載して昇降可能なシート積載部を有するシート収納部と、前記シート収納部の上方に設けられ、前記シート積載部に積載されたシートを給送する給送ローラと、を備え、シートを給送する際には、前記給送ローラの回転と連動して前記シート積載部を上昇させ、シートを前記給送ローラに押し付けるようにするシート給送装置において、
前記シート積載部に、シート給送方向と直交する幅方向にスライド可能に設けられ、シートの幅方向の側端位置を規制する側端規制部と、
前記側端規制部がシートの側端を規制する規制位置からずれた位置にあるとき、前記シート積載部の上昇に伴って前記側端規制部を幅方向に押圧して前記規制位置に戻す押圧部と、を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記押圧部により、前記側端規制部を前記給送ローラによるシートの給送が開始されるまでに前記規制位置に戻すことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記側端規制部は、幅方向にスライド可能に設けられ、前記シート積載部の上昇に伴って前記押圧部により押圧される被押圧部と、前記被押圧部を前記規制位置から離れる方向に突出させる弾性部材と、を備え、
前記側端規制部は、前記被押圧部が前記押圧部により押圧されると、前記被押圧部を前記弾性部材に抗して前記規制位置の方向にスライドさせながら前記規制位置に戻ることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記押圧部は、前記給送ローラの軸に設けられ、前記給送ローラと一体に回転する一つ又は複数のカムであり、
前記カム及び前記被押圧部の少なくとも一方の、前記カム及び前記被押圧部の他方と当接する当接面にテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記カムの軸方向の位置を変更可能としたことを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記押圧部は、前記シート積載部の上方に設けられた一つ又は複数のリブであり、
前記リブ及び前記被押圧部の少なくとも一方の、前記リブ及び前記被押圧部の他方と当接する当接面にテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項７】
画像形成部と、画像形成部にシートを給送する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート収納部に幅方向に移動可能に設けられ、シートの幅方向の側端位置を規制する側端規制部材のズレを規制するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。そして、このような画像形成装置としては、給紙カセットや手差しトレイ等のシート収納部に積載されたシートをシート給送部材により、画像形成部に給送するシート給送装置を備えているのが一般的である。
【０００３】
ここで、給紙カセットや手差しトレイにおいては、各種サイズのシートを収納することができるように積載されたシートの、シート給送方向と直交する幅方向の位置を規制する側端規制部材を設けたものがある（特許文献１参照）。そして、このような給紙カセットや手差しトレイにおいては、側端規制部材によってシートの側端を規制することにより、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができる。
【０００４】
さらに、従来は、側端規制部材のガタによりシートの側端位置がずれるのを防止するため、側端規制部材に凸形状を、給紙カセットや手差しトレイの本体に凹部を設けたものがある（特許文献２参照）。そして、側端規制部材がシートサイズに応じた所定の規制位置に移動したとき、側端規制部材の凸部を本体の凹部に入り込ませることにより、側端規制部材のズレを規制するための規制力の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３１２５６号公報
【特許文献２】特開平６−２３４４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のシート給送装置及び画像形成装置において、このように側端規制部材の凸部を本体の凹部に入り込ませる構成では、側端規制部材を幅方向に移動させる際、大きな力をかけなければならず、ユーザビリティを悪化させていた。なお、ユーザビリティを向上させるために、入り込み量を減らすようにすると、側端規制部材のズレを規制するための規制力が弱まる。そして、このように規制力が弱まると、側端規制部材のガタや給送中の振動により、側端規制部材が徐々に幅方向に開いてシートの側端位置がずれ、印字精度の悪化を招く。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ユーザビリティを悪化させることなく、側端規制部材をシートの側端を規制する規制位置に保つことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートを積載して昇降可能なシート積載部を有するシート収納部と、前記シート収納部の上方に設けられ、前記シート積載部に積載されたシートを給送する給送ローラと、を備え、シートを給送する際には、前記給送ローラの回転と連動して前記シート積載部を上昇させ、シートを前記給送ローラに押し付けるようにするシート給送装置において、前記シート積載部に、シート給送方向と直交する幅方向にスライド可能に設けられ、シートの幅方向の側端位置を規制する側端規制部と、前記側端規制部がシートの側端を規制する規制位置からずれた位置にあるとき、前記シート積載部の上昇に伴って前記側端規制部を幅方向に押圧して前記規制位置に戻す押圧部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、側端規制部が規制位置からずれたとき、側端規制部をシート積載部の上昇に伴って、シートの給送が開始されるまでに規制位置に戻すことにより、ユーザビリティを悪化させることなく、側端規制部材を規制位置に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの構成を示す図。
【図２】上記レーザープリンタに設けられた手差し給紙部の構成を説明する第１の図。
【図３】上記手差し給紙部の構成を説明する第２の図。
【図４】上記手差し給紙部に設けられた押圧カムの固定方法を説明する図。
【図５】上記押圧カムのシート給送時の動作を説明する図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた手差し給紙部の構成を説明する第１の図。
【図７】上記手差し給紙部の構成を説明する第２の図。
【図８】上記押圧カムのシート給送時の動作を説明する図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた手差し給紙部の構成を説明する図。
【図１０】上記押圧カムのシート給送時の動作を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成図である。図１において、１はカラーレーザプリンタ、１Ａはフルカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、プリンタ本体１Ａには、シートに画像を形成する画像形成部１Ｂ、シートを給送する給紙部１０３Ａ等が設けられている。
【００１２】
画像形成部１Ｂは、像担持体である感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）等を備え、プリンタ本体１Ａに着脱可能に装着されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を形成するプロセスカートリッジ３（３ａ〜３ｄ）を備えている。また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジ３の鉛直下方に配置され、画像情報に基づいてレーザービームを照射し、感光体ドラム１上に静電潜像を形成するスキャナユニット９を備えている。
【００１３】
ここで、各プロセスカートリッジ３は、現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）と、クリーナユニット５（５ａ〜５ｄ）によって構成されている。そして、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像ユニット４は、現像ローラ６（６ａ〜６ｄ）と、現像剤塗布ローラ７（７ａ〜７ｄ）及びトナー容器を有している。クリーナユニット５は、感光体ドラム１と、感光体ドラム表面を均一に帯電する帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）と、ドラムクリーニングブレード８（８ａ〜８ｄ）と、廃トナー容器とを有している。
【００１４】
また、図１において、１０は中間転写ベルトユニットであり、この中間転写ベルトユニット１０は、中間転写ベルト５１と、中間転写ベルト５１の内側に配設された１次転写ローラ５０（５０ａ〜５０ｄ）を備えている。なお、中間転写ベルト５１は、駆動ローラ５２、テンションローラ５３に張架されており、テンションローラ５３が矢印方向に張力をかけている。
【００１５】
また、１次転写ローラ５０は、各感光体ドラム１に対向して配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。そして、この１次転写ローラ５０によって中間転写ベルト５１に１次転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト５１に転写され、これにより中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００１６】
また、１３は駆動ローラ５２と２次転写ローラ６０とにより構成され、順次中間転写ベルト５１に形成されたフルカラー画像をシートに転写する２次転写部である。１５は、シート上に形成した画像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させる定着部であり、加圧ローラ１５ａ及び加圧ローラ１５ａに対して回転可能であり、所定圧で接触している加熱スリーブ１５ｂを有している。
【００１７】
８０は、定着部１５において画像が定着されたシートを、プリンタ本体上面に設けられたシート積載部１８に排出するシート排出部である。このシート排出部８０は、シート排出手段である排出ローラ対１７、スイッチバックローラ対１９、再搬送路３７等を備えている。
【００１８】
給紙部１０３Ａは、カセット給紙部２０と、手差し給紙部１００とを備えている。なお、カセット給紙部２０は、プリンタ本体１Ａに着脱可能に装着された給紙カセット２１、給紙カセット２１に収納されたシートＳを給送するピックアップローラ２４、フィードローラ２２、分離ローラ２３等を有している。なお、２１ａは、給紙カセット２１にシート給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、シートＳの幅方向の側端位置を規制する側端規制部材である。
【００１９】
また、手差し給紙部１００は、シートを積載するシート積載部１０２と、シート積載部１０２の最上位のシートを給送する給送ローラ１０３と、分離パッド１０４を有している。そして、シート積載部上に積載されたシートを給送する際は、シート積載部１０２が持ち上がり、シート積載部上に積載されたシートを給送ローラ１０３に圧接させ、この後、給送ローラ１０３を回転させてシートＳを送り出すようにしている。
【００２０】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ１の画像形成動作について説明する。不図示のパソコン等から画像信号がスキャナユニット９に入力されると、スキャナユニット９から、画像信号に対応したレーザ光が感光体ドラム上に照射される。このとき感光体ドラム１は、帯電ローラ２により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット９からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。この後、この静電潜像を現像ユニット４により現像し、可視化する。
【００２１】
例えば、まず感光体ドラム１ａに、原稿のイエロー成分色の画像信号によるレーザ光をスキャナユニット９から照射し、感光体ドラム１ａ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像を、現像ユニット４ａからのイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。この後、感光体ドラム１ａの回転に伴ってトナー像が感光体ドラム１ａと中間転写ベルト５１とが当接する１次転写部に到来すると、１次転写ローラ５０ａに印加した１次転写バイアスにより、感光体ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト上に転写される。
【００２２】
次に、中間転写ベルト５１のイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム１ｂ上に形成されたマゼンタトナー像が、イエロートナー像上から中間転写ベルト５１に転写される。同様に、中間転写ベルト５１が移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。なお、トナー像転写後に、感光体ドラム表面に残ったトナーは、クリーナユニット５によって除去される。
【００２３】
また、このトナー画像形成動作に並行して、例えば給紙カセット２１に収容されたシートＳはピックアップローラ２４により送り出された後、フィードローラ２２及び分離ローラ２３により構成される分離部によって一枚ずつ分離されて搬送される。この後、本体給紙搬送路３６を経てレジストローラ対３８に搬送される。なお、手差し給紙部１００から給紙される場合は、シート積載部上に積載されたシートＳは、給送ローラ１０３により送り出された後、分離パッド１０４によって一枚ずつ分離される。この後、再搬送ローラ対３５に搬送され、本体給紙搬送路３６を通過してレジストローラ対３８に搬送される。
【００２４】
次に、レジストローラ対３８に搬送されたシートは、不図示のトップセンサにより先端が検知された後、２次転写部１３で中間転写ベルト上のフルカラートナー像とシートＳの位置を合わせるように、レジストローラ対３８により２次転写部１３まで搬送される。そして、２次転写部１３において、２次転写ローラ６０に正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに、中間転写ベルト５１上の４色のトナー像が２次転写される。なお、シートＳへの２次転写の後、中間転写ベルト上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置１１によって除去され、除去されたトナーは、不図示の廃トナー回収容器へと回収される。
【００２５】
トナー像転写後のシートＳは、定着部１５に搬送され、加圧ローラ１５ａ及び加熱スリーブ１５ｂによって加熱、加圧されてその表面にフルカラーのトナー像が永久画像として定着される。次に、このようにフルカラーのトナー像が永久画像として定着された後、シートＳはシート排出部８０に設けられた排出ローラ対１７によってシート排出口８１からシート積載部１８に排出積載される。
【００２６】
ところで、本カラーレーザプリンタ１は、シートの両面に画像を形成することができるようになっている。そして、シートの両面に画像を形成する場合には、シートＳが排出ローラ対１７に達する前に、切替部材１６によって搬送経路を切り替えるようにしている。これにより、シートＳは、切り替った切替部材１６に案内されながら正逆転可能なスイッチバックローラ対１９に達する。
【００２７】
この後、シートＳは、スイッチバックローラ対１９によりスイッチバックされ、再搬送路３７に設けられた両面搬送ローラ対３９、再搬送ローラ対３５により反転された状態で、本体給紙搬送路３６に合流し、再びレジストローラ対３８に搬送される。さらに、この後、レジストローラ対３８によって２次転写部１３に搬送され、第２面に画像形成が行われる。そして、このように第２面に画像が形成されたシートＳは、定着部１５を通過して画像が定着された後、排出ローラ対１７によってシート排出口８１からシート積載部１８に排出、積載される。
【００２８】
ところで、手差し給紙部１００は、図２に示すシート収納部を構成する手差し給紙部本体１００Ａと、手差し給紙部本体１００Ａに上下方向に回動自在に保持され、手差し用のシートを積載するシート積載部１０２を備えている。なお、このシート積載部１０２には、図３に示す積載されたシートの幅方向の端部の位置を規制するための左右一対の側端規制部材１０１ａ，１０１ｂが幅方向に移動可能（スライド可能）に設けられている。なお、シート積載部１０２に積載されたシートは、図２の（ａ）及び（ｃ）の矢印Ｄ方向に給送される。
【００２９】
ここで、この左右一対の側端規制部材１０１ａ，１０１ｂは、それぞれ図３の（ｂ）に示すように幅方向に伸びると共に、シート積載部１０２の幅方向中央に設けられたピニオンギア１０５と噛合するラック１０１ａ１，１０１ｂ１を備えている。そして、このラック１０１ａ１，１０１ｂ１とピニオンギア１０５とにより構成されるラックアンドピニオン機構により、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂは幅方向に連動して移動可能となっている。なお、この側端規制部材１０１ａ、１０１ｂは、ラック１０１ａ１，１０１ｂ１で連結されているだけであるため、開閉動作も負荷なくスムーズに行うことができる。
【００３０】
また、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂの一方、本実施の形態においては、側端規制部材１０１ｂの外側面には、図３の（ａ）及び（ｃ）に示すような被押圧部材１０８が幅方向に移動可能に設けられている。なお、本実施の形態において、被押圧部材１０８と側端規制部材１０１ｂとの間には弾性部材である押圧力吸収バネ１１７が設けられている。そして、この押圧力吸収バネ１１７により、通常、被押圧部材１０８は、側端規制部材１０１ｂから側方に突出した状態となっている。また、本実施の形態において、被押圧部材１０８には、後述する図５に示すテーパ形状の斜面１１９、すなわちテーパ面を有する斜面１１９が形成されている。
【００３１】
一方、手差し給紙部１００の給送ローラ１０３は、図２に示すように給送軸１０９に係合されており、給送軸１０９と一体に矢印Ａ方向に回転する。この給送軸１０９には給送コロ１１０が回転自在に取り付けられている。また、手差し給紙部本体１００Ａの給送ローラ１０３に対向する位置にはシートＳを分離するための摩擦パッド１０３ａが設けられている。なお、この摩擦パッド１０３ａは、不図示の分離バネによって給送ローラ１０３の方向に付勢されている摩擦パッドホルダ１０３ｂの上面に設けられ、この摩擦パッドホルダ１０３ｂにより、給送前段階では給送コロ１１０に圧接している。
【００３２】
また、給送軸１０９の両端部には、シート積載部１０２を昇降させるための一対の昇降用カム１１１ａ，１１１ｂが係合されている。ここで、シート積載部１０２は手差し給紙部本体１００Ａに、軸１１２を介して上下方向に回動可能（昇降可能）に設けられると共に、一対の積載バネ１１３によって昇降用カム１１１ａ，１１１ｂの方向に付勢されている。
【００３３】
なお、シート積載部１０２には、昇降用カム１１１ａ，１１１ｂと摺動する摺動部１１４が２箇所に配置されており、この摺動部１１４は積載バネ１１３によって付勢されて昇降用カム１１１ａ，１１１ｂに圧接する。そして、このように構成することにより、給送ローラ１０３（給送軸１０９）が回転すると、これに連動してシート積載部１０２が昇降用カム１１１ａ，１１１ｂにより昇降する。
【００３４】
ところで、本実施の形態において、給送軸１０９には、一方の側端規制部材１０１ｂの被押圧部材１０８を押圧する押圧カム１０６が挿通されている。ここで、この押圧カム１０６の先端には、後述する図５に示すようにテーパ形状の斜面１１８、すなわちテーパ面を有する斜面１１８が形成されている。なお、この押圧カム１０６は、図４の（ａ）に示すように、給送軸１０９に形成されている角穴１１５に押圧カム固定爪１２０を弾性的に係止することにより給送軸１０９に挿通された状態で固定されている。
【００３５】
この角穴１１５は、給送するシートのサイズに合わせて複数、給送軸１０９に形成されており、押圧カム１０６の位置は、係止する角穴１１５をシートのサイズに合わせて変更することにより、シートのサイズに合わせた位置に変更することができる。そして、押圧カム１０６の位置を変更する際は、図４の（ｂ）に示すように押圧カム固定爪１２０の角穴１１５との係止を弾性的に解除した後、押圧カム１０６を矢印Ｅの方向に移動させ、この後、シートサイズに対応した位置の角穴１１５に係止させる。なお、既述した図２は、側端規制部材１０１ａ,１０１ｂ及び軸方向の位置を変更可能な押圧カム１０６をＡ５サイズの位置に合わせた例を示している。
【００３６】
次に、このような構成の手差し給紙部１００のシート給送動作について説明する。シート積載部１０２に積載されたシートＳの最上部に設置されているシートを給紙する場合、不図示の駆動手段より給送軸１０９を既述した図２の（ａ）の矢印Ａで示す方向に回転する。この給送軸１０９の回転により給送ローラ１０３だけでなく、同時に昇降用カム１１１ａ，１１１ｂ、押圧カム１０６がそれぞれ同一方向に回転する。
【００３７】
この昇降用カム１１１ａ，１１１ｂの回転に伴い、摺動部１１４が昇降用カム１１１ａ，１１１ｂに圧接しているシート積載部１０２が矢印Ｂで示す方向に上昇し、図２の（ｂ）に示す位置まで移動する。そして、この後、シートＳは矢印Ａで示す方向に回転する給送ローラ１０３により、矢印Ｄ方向に給送される
【００３８】
ところで、給送動作を開始する前段階のとき、すなわち給送軸１０９が回転する前、図５の（ａ）のように、給送軸１０９に固定された押圧カム１０６の位相は、押圧カム１０６に設けられた斜面１１８が上方に位置する位相となっている。つまり、給送動作を開始する前段階では、押圧カム１０６の斜面１１８と被押圧部材１０８の斜面１１９とは向かい合っていない。
【００３９】
次に、給送動作が開始されて給送軸１０９と一体に押圧カム１０６が回転すると、給送ローラ１０３によりシートが給送される前段階で、図５の（ｂ）に示すように押圧カム１０６の斜面１１８は、被押圧部材１０８の斜面１１９と向かい合う位置になる。ここで、ガタや給送動作によって側端規制部材１０１ａ，１０１ｂが幅方向に開いている場合がある。この場合、この後、シート積載部１０２が上昇すると、シートが給送される前に、図５の（ｃ）に示すように、２つの斜面１１８，１１９が接触し、２つの斜面１１８，１１９の形状により押圧カム１０６が被押圧部材１０８を押圧する。
【００４０】
この結果、被押圧部材１０８が図５の（ｃ）に示す矢印Ｃの方向に移動し、これに伴い押圧力吸収バネ１１７を介して側端規制部材１０１ｂも矢印Ｃ方向に移動する。このように側端規制部材１０１ｂが移動すると、既述したようにラックアンドピニオン機構で連動している他方の側端規制部材１０１ａも同時に図２の（ｂ）に示すように矢印Ｃの方向に移動する。
【００４１】
このように、シート積載部１０２の上昇に伴って押圧カム１０６により被押圧部材１０８を押圧することにより、シートの給送が開始されるまでに側端規制部材１０１ａ，１０１ｂを幅方向に移動させることができる。これにより、ガタや給送動作により、シートの側端位置を規制する位置よりもシートから遠ざかる位置に移動した側端規制部材１０１ａ，１０１ｂを、給送直前にはシートサイズに合った所定の側端規制位置に戻すことができる。
【００４２】
この結果、シート積載部１０２に積載されたシートＳの側端は側端規制部材１０１ａ，１０１ｂによって適正な位置に規制されるので、シートＳは、ズレや斜行等を起こすことなく給送される。また、押圧カム１０６の斜面１１８と被押圧部材１０８の斜面１１９があることによって、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂの位置が幅方向に多少ずれていても補正することができる。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態においては、シートを１枚給送する毎に、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂを、シート積載部１０２に積載されたシート側に押圧するようにしている。これにより、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂが規制位置からずれたとき、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂをシート積載部１０２の上昇に伴ってシートの給送が開始されるまでに規制位置に戻すことができる。この結果、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂを操作する際、大きな力は不要となるので、ユーザビリティを悪化させることなく、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂを規制位置に保つことができ、ユーザビリティと印字精度を両立させることが可能となる。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図６及び図７は本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた手差し給紙部１００の構成を説明する図である。なお、図６及び図７において、既述した図２及び図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４５】
本実施の形態においては、図６に示すように、給送軸１０９に複数の押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄが挿通されている。ここで、この押圧カム２０７ａ〜２０７ｄの先端には、後述する図８に示すようにテーパ形状の斜面２１８ａ〜２１８ｄが形成されている。なお、押圧カム２０６ａ〜２０６ｄの先端にも、同様のテーパ形状の斜面が形成されている。
【００４６】
また、本実施の形態において、Ａ４・ＬＴＲ、Ｂ５・ＥＸＥ、Ａ５、はがき等の小サイズ用の４つの押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄが、給送ローラ１０３の左右側方に設置されている。また、押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄは、既述した第１の実施の形態と同様の構成で給送軸１０９に取り付けられている。
【００４７】
さらに、本実施の形態において、図７に示すように、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂの両方に押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄにより押圧される被押圧部材２０８ａ，２０８ｂが幅方向に移動可能に設けられている。なお、本実施の形態において、被押圧部材２０８ａ，２０８ｂと側端規制部材１０１ａ，１０１ｂとの間には押圧力吸収バネ１１７が設けられている。そして、この押圧力吸収バネ１１７により、通常、被押圧部材２０８ａ，２０８ｂは、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂから側方に突出した状態となっている。また、本実施の形態において、被押圧部材２０８ｂには、後述する図８に示すテーパ形状の斜面２１９ｂが形成されている。また、被押圧部材２０８ａにも、同様のテーパ形状の斜面が形成されている。
【００４８】
押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄの位置はＡ４・ＬＴＲサイズであれば、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂの被押圧部材２０８ａ，２０８ｂが最も押圧された時に幅の狭い方のシートであるＡ４サイズの端部に合うように設置されている。また、既述したように、被押圧部材２０８ａ，２０８ｂと側端規制部材１０１ａ，１０１ｂとの間には押圧力吸収バネ１１７が設けられている。
【００４９】
これにより、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂのズレを補正することができると共に、押圧力吸収バネ１１７により、押圧のしすぎによるシートの屈曲を防ぐことができる。また、押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄの位置は、Ｂ５・ＥＸＥに関しても同様に幅の狭いシートであるＢ５に合わせた位置に設置しており、Ａ５や小サイズのシートに関しては、それぞれＡ５及び葉書に合わせた位置に設置している。
【００５０】
さらに、定形サイズではないシートを通紙する場合には、既述した第１の実施の形態で述べたように押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ、２０７ａ〜２０７ｄを移動させ、給送軸１０９に形成した別の角穴１１５で固定することで対応可能となっている。なお、本実施の形態では、側端規制部材１０１ａ、１０１ｂをＡ５サイズの位置に合わせた例としている。
【００５１】
次に、このような構成の手差し給紙部１００のシート給送動作を説明する。シート積載部１０２に積載されたシートＳの最上部に設置されているシートを給紙する場合、給送軸１０９は不図示の駆動手段より、図６の（ａ）の矢印Ａで示す方向に回転する。この給送軸１０９の回転により給送ローラ１０３だけでなく、昇降用カム１１１ａ，１１１ｂ、押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄがそれぞれ同一方向に回転する。
【００５２】
この昇降用カム１１１ａ，１１１ｂの回転に伴い、摺動部１１４が昇降用カム１１１ａ，１１１ｂに圧接しているシート積載部１０２が矢印Ｂで示す方向に上昇し、図６の（ｂ）に示す位置まで移動する。そして、この後、シートＳは矢印Ａで示す方向に回転する給送ローラ１０３により、矢印Ｄ方向に給送される。
【００５３】
ところで、給送動作を開始する前段階のとき、図８の（ａ）のように、給送軸１０９に固定された押圧カム２０７ａ〜２０７ｄの位相は、斜面２１８ａ〜２１８ｄが上方に位置する位相となっている。つまり、給送動作を開始する前段階では、押圧カム２０７ａ〜２０７ｄの斜面２１８ａ〜２１８ｄと被押圧部材２０８ｂの斜面２１９ｂとは向かい合っていない。なお、図示していないが、給送軸１０９に固定された押圧カム２０６ａ〜２０６ｄの位相も、斜面が上方に位置する位相となっている。つまり、給送動作を開始する前段階では、押圧カム２０６ａ〜２０６ｄの斜面と被押圧部材２０８ａの斜面とは向かい合っていない。
【００５４】
次に、給送動作が開始されて給送軸１０９が回転すると、給送軸１０９と一体に押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄが回転する。これにより、給送ローラ１０３によりシートが給送される前段階で、図８の（ｂ）に示すように押圧カム２０７ｃの斜面２１８ｃは、被押圧部材２０８ｂの斜面２１９ｂと向かい合う位置になる。ここで、ガタや給送動作によって側端規制部材１０１ａ，１０１ｂが幅方向に開いている場合がある。この場合、この後、シート積載部１０２が上昇すると、シートが給送される前に、図８の（ｃ）に示すように、２つの斜面２１８ｃ，２１９ｂが接触し、２つの斜面２１８ｃ，２１９ｂの形状により押圧カム２０７ｃが被押圧部材２０８ｂを押圧する。
【００５５】
この結果、被押圧部材２０８ｂが図８の（ｃ）に示す矢印Ｃの方向に移動し、これに伴い押圧力吸収バネ１１７を介して側端規制部材１０１ｂも矢印Ｃ方向に移動する。ここで、他方の側端規制部材１０１ａも、同様の構成により、同時に図６の（ｂ）に示すように矢印Ｃの方向に移動する。これにより、ガタや給送動作により、シートの側端位置を規制する位置よりもシートから遠ざかる位置に移動した側端規制部材１０１ａ，１０１ｂを、給送直前にはシートサイズに合った所定の側端規制位置に戻すことができる。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態においては、給送軸１０９に複数の押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄを設けている。これにより、既述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができると共に、押圧カムの位置変更の手間を低減することができる。
【００５７】
ところで、これまで説明した第１及び第２の実施の形態では、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂを押圧するためのカムを給送軸１０９に取り付けるようにしたが、本発明は、これに限らない。シート積載部１０２が上昇した際、被押圧部材を押圧することができれば、例えば、押圧部材をプリンタ本体１Ａに設けられ、手差し給紙部においてジャムが発生した際、開放される開閉ドアに設けるようにしても良い。
【００５８】
次に、このように押圧部材を開閉ドアに設けるようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。図９は本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた手差し給紙部の構成を説明する図である。なお、図９において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５９】
図９において、７０は開閉ドアであり、３０６は開閉ドア７０に一体で成型された側端規制部材を押圧するための押圧部材であるリブである。なお、本実施の形態において、このリブ３０６はＡ４・ＬＴＲ、Ｂ５・ＥＸＥ、Ａ５、はがき等の小サイズ用の４つが、開閉ドア７０の左右両側に設置されている。
【００６０】
ここで、リブ３０６ａ〜３０６ｄ、３０７ａ〜３０７ｄの位置はＡ４・ＬＴＲサイズの位置であれば、側端規制部材１０１ａ，１０１ｂの被押圧部材３０８ａ，３０８ｂが最も押圧された時に幅狭のシートであるＡ４サイズの端部に合うように設置されている。これにより、側端規制部材１０１ａ、１０１ｂのズレを補正することと、押圧のしすぎによるシートの屈曲を防ぐことを両立することができる。
【００６１】
また、Ｂ５・ＥＸＥに関しても同様に幅の狭いシートであるＢ５に合わせた位置に設置しており、Ａ５や小サイズのシートに関しては、それぞれＡ５及びはがきに合わせてある。なお、本実施の形態では、側端規制部材１０１ａ、１０１ｂをＡ５サイズに合わせた位置に設置している。
【００６２】
次に、このような構成の手差し給紙部１００のシート給送動作を説明する。シート積載部１０２に積載されたシートＳの最上部に設置されているシートを給紙する場合、給送軸１０９は不図示の駆動手段より、図９の（ａ）の矢印Ａで示す方向に回転する。この給送軸１０９の回転により給送ローラ１０３だけでなく、昇降用カム１１１ａ，１１１ｂがそれぞれ同一方向に回転する。
【００６３】
この昇降用カム１１１ａ，１１１ｂの回転に伴い、昇降用カム１１１ａ，１１１ｂに圧接している摺動部１１４と共にシート積載部１０２が矢印Ｂで示す方向に上昇し、図９の（ｂ）に示す位置まで移動する。ここで、図１０の（ａ）のように、開閉ドア７０に設けられたリブ３０７ａ〜３０７ｄの下端部にはテーパ形状の斜面３１８ａ〜３１８ｄが形成されている。なお、図示していないが、他のリブ３０６ａ〜３０６ｄの下端部にもテーパ形状の斜面が形成されている。
【００６４】
さらに、シート積載部１０２に設置されている側端規制部材１０１ａ，１０１ｂは、先端にテーパ形状の斜面３１９ｂが形成された被押圧部材３０８ａ，３０８ｂが設けられている。そして、このリブ３０７ａ〜３０７ｄと、被押圧部材３０８ａ，３０８ｂとは、シート積載部１０２が上昇する前は、すなわち給送動作を開始する前段階では、図１０の（ａ）に示すように離れた位置にある。
【００６５】
一方、シート積載部１０２が上昇すると、シートが給送される直前に、図１０の（ｂ）に示すようにリブ３０６ａ〜３０６ｄ，３０７ａ〜３０７ｄが、上昇してくる側端規制部材１０１ａ，１０１ｂの被押圧部材３０８ａ，３０８ｂを接触して押圧する。この結果、押圧力吸収バネ１１７によって、側端規制部材１０１ｂが図１０の（ｂ）に示すように矢印Ｃの方向に移動する。これにより、ガタや給送動作により、シートの側端位置を規制する位置よりもシートから遠ざかる位置に移動した側端規制部材１０１ａ，１０１ｂを、給送直前にはシートサイズに合った所定の側端規制位置に戻すことができる。
【００６６】
そして、このようにリブ３０６ａ〜３０６ｄ、３０７ａ〜３０７ｄが被押圧部材３０８ａ，３０８ｂを押圧した後に、図９の（ｂ）に示すようにシートＳは矢印Ａで示す方向に回転する給送ローラ１０３により、矢印Ｄ方向に給送される。この際、所定の側端規制位置に戻された側端規制部材１０１ａ，１０１ｂにより、側端位置が適正な位置とされたシートＳは、ズレや斜行等を起こすことなく給送される。
【００６７】
以上説明したように、本実施の形態のように、手差し給紙部の本体（シート給送装置の装置本体）の開閉ドアに複数の押圧カム２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄを設けている。これにより、既述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができると共に、押圧カムの位置変更の手間を低減することができる。
【００６８】
なお、これまで説明した各実施の形態においては、被押圧部材及び押圧カム（又はリブ）の両方にテーパ形状の斜面を形成しているが、本発明は、これに限らない。押圧カム（又はリブ）及び被押圧部の少なくとも一方の、押圧カム（又はリブ）及び被押圧部の他方と当接する当接面にテーパ面を形成するようにすれば良い。
【符号の説明】
【００６９】
１…カラーレーザプリンタ、１Ａ…フルカラーレーザプリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、７０…開閉ドア、１００…手差し給紙部、１０１ａ，１０１ｂ…側端規制部材、１０２…シート積載部、１０３…給送ローラ、１０６…押圧カム、１０８…被押圧部材、１０９…給送軸、１１７…押圧力吸収バネ、１１８…押圧カムの斜面、１１９…被押圧部材の斜面、２０６ａ〜２０６ｄ，２０７ａ〜２０７ｄ…押圧カム、２０８ａ，２０８ｂ…被押圧部材、２１８ａ〜２１８ｄ…押圧カムの斜面、２１９ｂ…被押圧部材の斜面、３０６…リブ、３０８ａ，３０８ｂ…被押圧部材、３１８ａ〜３１８ｄ…リブの斜面、３１９ｂ…被押圧部材の斜面、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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