(57)【要約】【課題】本発明はノズルの高さ位置をスムーズに調整できることを課題とする。【解決手段】ノズルスタンド１５は、固定支柱５１と、昇降支柱５２と、昇降支柱５２を上方に付勢する付勢機構６０を有する。付勢機構６０は、昇降支柱５２が嵌合する軸受７０と、昇降支柱５２の下端に設けられたブラケット８０と、ブラケット８０に支持された一対の定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂと、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂのばね部材９２Ａ、９２Ｂの端部を軸受７０に連結する連結部材１００、１１０とを有する。定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂは、リールのようにばね部材９２Ａ、９２Ｂがドラム部９４Ａ、９４Ｂに巻回され、ノズル昇降動作によりばね部材９２Ａ、９２Ｂが引き出されると、ばね部材９２Ａ、９２Ｂを巻き取る一定のばね力を発生し、給油ノズル１４を静止させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルを支持するノズル支持部と、前記ノズル支持部に結合された昇降支柱と、前記昇降支柱の昇降動作をガイドする固定支柱と、前記固定支柱の内部に設けられ前記ノズル支持部を上方に付勢する付勢機構と、を備えたノズルスタンドにおいて、
前記付勢機構は、前記昇降支柱を一定のばね力で上方に付勢する定荷重ばねを有してなり、前記定荷重ばねは帯状に形成されたばね部材が巻回されたドラム部を有し、前記ドラム部が前記昇降支柱の軸に設けられ、前記軸を上下方向に支持する軸受部に前記ばね部材の端部が連結されたことを特徴するノズルスタンド。
【請求項２】
前記定荷重ばねは複数設けられ、各定荷重ばねのドラム部はそれぞれ高さ方向にずらした位置に配されたことを特徴とする請求項１に記載のノズルスタンド。
【請求項３】
前記複数の定荷重ばねは、前記ノズルの高さ位置を調整する際に前記昇降支柱に対する伸び量が均等になるように、定荷重ばねの端部の取り付け高さを高さ方向にずらした位置に取り付けられてなることを特徴する請求項１又は２に記載のノズルスタンド。
【請求項４】
前記複数の定荷重ばねは、帯状に形成されたばね部材が巻回されたドラム部を有し、前記ドラム部が前記昇降支柱の軸に設けられ、前記軸を上下方向に支持する軸受部に前記ばね部材の端部が連結されたことを特徴する請求項１乃至３の何れかに記載のノズルスタンド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はノズルスタンドに係り、特にノズルの昇降動作を安定的に行えるよう構成されたノズルスタンドに関する。
【背景技術】
【０００２】
給油所において、顧客が持参してきた空のポリ容器に灯油を給油する場合、給油所の作業員が灯油専用の計量機の給油ノズルをポリ容器の給油口に差し込んで給油を行う（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
灯油専用の計量機は、地上固定式の計量機よりなり、ノズルをポリ容器の給油口に挿入してノズルレバーを開弁操作することで、ポリ容器への給油を開始する。そして、作業員によるポリ容器の給油口へノズルの先端を挿入するためのノズルの高さ方向の位置調整を容易に行えるようにするため、ノズルを支柱の上端に支持し、ポリ容器の給油口の高さに合わせてノズルの高さ位置を調整できるようにノズルを昇降可能に支持するノズルスタンドが計量機の近傍に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１００１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のノズルスタンドは、作業者によるノズルの昇降操作を補助するようにバネ力を付与するコイルバネが設けられているため、ノズルの高さ位置によりコイルバネが発生するバネ力が変化するため、例えば、作業員がノズルの高さ位置を低い位置に調整する際は、コイルバネのバネ力に抗して操作することになり、操作しにくいという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、上記課題を解決したノズルスタンドの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。
（１）本発明は、ノズルを支持するノズル支持部と、前記ノズル支持部に結合された昇降支柱と、前記昇降支柱の昇降動作をガイドする固定支柱と、前記固定支柱の内部に設けられ前記ノズル支持部を上方に付勢する付勢機構と、を備えたノズルスタンドにおいて、
前記付勢機構は、前記昇降支柱を一定のばね力で上方に付勢する定荷重ばねを有してなり、前記定荷重ばねは帯状に形成されたばね部材が巻回されたドラム部を有し、前記ドラム部が前記昇降支柱の軸に設けられ、前記軸を上下方向に支持する軸受部に前記ばね部材の端部が連結されたことを特徴する。
（２）本発明の前記定荷重ばねは複数設けられ、各定荷重ばねのドラム部はそれぞれ高さ方向にずらした位置に配されたことを特徴とする。
（３）本発明の前記複数の定荷重ばねは、前記ノズルの高さ位置を調整する際に前記昇降支柱に対する伸び量が均等になるように、定荷重ばねの端部の取り付け高さを高さ方向にずらした位置に取り付けられてなることを特徴する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、定荷重ばねによる一定のばね力で昇降支柱を上方に付勢するため、ノズルを上昇させる際は、定荷重ばねのばね力を補助力として小さな操作力で持ち上げることがで、ノズルを降下させる際は、ノズル位置に拘わらず定荷重ばねのばね力が一定であるので、スムーズに降下させることができる。
【０００９】
また、複数の定荷重ばねのドラム部とばね部材との配置によって各ばね力をバランス良く作用させることができると共に、各定荷重ばねのドラム部が昇降支柱の軸に設けられ、昇降支柱の軸を支持する軸受部に各定荷重ばねのばね部材の端部が連結されることで、軸受け部及び複数の定荷重ばねを昇降支柱とユニット化することができ、各定荷重ばねのメンテナンス作業が容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明によるノズルスタンドの一実施例が適用された燃料供給装置を示す側面図である。
【図２Ａ】ノズルスタンドとポリ容器との位置関係を示す側面図である。
【図２Ｂ】ノズルスタンドを正面からみた図である。
【図３】ノズルスタンドの内部構造を側面からみた縦断面図である。
【図４】ノズルスタンドの内部構造を正面からみた縦断面図である。
【図５】ノズルスタンドの付勢機構を拡大して示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は本発明によるノズルスタンドの一実施例が適用された燃料供給装置を示す側面図である。
【００１３】
図１に示されるように、燃料供給装置１１は、計量機１２と、作業台１３の前側に設置されたノズルスタンド１５とを有する。給油ノズル１４は、ノズルスタンド１５により操作しやすい所定高さ位置に調整可能に支持されている。そして、ノズルスタンド１５の前側には、灯油（燃料）を給油されるポリ容器（被供給体）１６が載置される容器載置台１７が設けられている。
【００１４】
給油ノズル１４に連通された給油ホース１８は、給油作業の邪魔にならないように作業台１３の下部に挿通され計量機１２の側面に設けられた継手１９に接続されている。
【００１５】
給油を受ける顧客は、ポリ容器１６を容器載置台１７に載置して作業員にポリ容器１６の容量を伝える。そして、作業員は、給油ノズル１４のノズルレバー１４ａを開弁位置に操作して給油を開始し、後述するノズルレバーの閉弁操作によりポリ容器１６の容量に応じた供給量をプリセットする。本実施例の給油ノズル１４は、ノズルレバー１４ａを握ることで開弁位置に操作され、ノズルレバー１４ａから手を離すと、ノズルレバー１４ａが閉弁位置に戻るように構成されている。
【００１６】
給油すべきポリ容器１６は、給油口１６ａが給油しやすい高さ位置となるように容器載置台１７の載置部１７ａに載置される。そして、載置部１７ａの下方には、万が一ポリ容器１６の給油口１６ａから油液が溢れた場合、油液を回収するためのオイルパン１７ｂが設置されている。
【００１７】
さらに、ノズルスタンド１５には、給油ノズル１４を昇降可能に支持する昇降機構２３が設けられている。
【００１８】
図２Ａはノズルスタンドとポリ容器との位置関係を示す側面図である。図２Ｂはノズルスタンドを正面からみた図である。図２Ａ、図２Ｂに示されるように、ノズルスタンド１５は、床面に固定される固定支柱５１と、固定支柱５１内に摺動可能に挿入され昇降可能に支持された昇降支柱５２と、昇降支柱５２の上端で給油ノズル１４を支持するノズル支持部５３と、昇降支柱５２の上端に固定されたグリップベース５４ａと、グリップベース５４ａに両端が固定されたグリップ５４とを有する。また、固定支柱５１及び昇降支柱５２は、昇降機構２３を構成する。
【００１９】
さらに、グリップベース５４ａの下面には、昇降支柱５２の外側を覆う筒状の保護カバー部材５４ｂ（図２Ａ、図２Ｂ中、一点鎖線で示す）が取り付けられている。そのため、昇降支柱５２は、保護カバー部材５４ｂによって外観上に露出されず、塵埃が付着しにくい構成になっている。また、固定支柱５１には、容器載置台１７が連結されるためのブラケット５７，５８が固定されている。
【００２０】
図３はノズルスタンドの内部構造を側面からみた縦断面図である。図４はノズルスタンドの内部構造を正面からみた縦断面図である。図３及び図４に示されるように、ノズルスタンド１５は、昇降支柱５２を上方に付勢する付勢機構６０を有する。
【００２１】
付勢機構６０は、昇降支柱５２が貫通する軸受７０と、昇降支柱５２の下端に設けられたブラケット８０と、ブラケット８０に支持された一対の定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂと、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂのばね部材９２Ａ、９２Ｂの端部が連結された連結部材１００、１１０とを有する。連結部材１００、１１０は、軸受７０の下面に締結部材１２０により固定される。また、昇降支柱５２は、軸受７０の内周７２に挿通されてＺ方向に摺動可能に支持されている。
【００２２】
尚、締結部材１２０としては、軸受７０の上面側からボルトを挿入し、軸受７０の下面側からナットを締付ける構成のものでも良いし、これ以外の構成のものでも良い。
【００２３】
定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂは、帯状のばね鋼からなるばね部材９２Ａ、９２Ｂと、ばね部材９２Ａ、９２Ｂが巻回されたドラム部９４Ａ、９４Ｂとからなる。定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂは、ばね部材９２Ａ、９２Ｂがドラム部９４Ａ、９４Ｂに巻回され、Ｚ方向へのノズル昇降動作によりばね部材９２Ａ、９２Ｂがドラム部９４Ａ、９４Ｂから引き出されると、ばね部材９２Ａ、９２Ｂを巻き取る方向のばね力を発生する。また、ばね部材９２Ａ、９２Ｂを巻き取る力は、ドラム部９４Ａ、９４Ｂの半径に応じた一定のばね力による得られる。
【００２４】
ドラム部９４Ａ、９４Ｂは、回転中心に軸９６Ａ、９６Ｂを有し、当該軸９６Ａ、９６Ｂの両端がブラケット８０の一対の支持板８１ａ、８１ｂに回動可能に支持されている。ばね部材９２Ａ、９２Ｂは、内周側の端部がドラム部９４Ａ、９４Ｂの中心側に固定され、外周側の端部が連結部材１００、１１０に連結されている。また、ばね部材９２Ａ、９２Ｂを巻き取る力（ばね力）は、昇降支柱５２、ノズル支持部５３、グリップベース５４ａ、給油ノズル１４、給油ホース１８等の各質量の合計値と釣り合うように設定されている。そのため、給油ノズル１４のＺ方向の高さ位置を調整する際は、作業員がグリップ５４を押下するか又は持ち上げることで定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂのばね力とのバランスがくずれるため、容易に昇降移動させることができる。また、作業員がグリップ５４から手を離したとき、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂのばね力との釣り合いにより給油ノズル１４を任意の高さ位置に静止させることができる。
【００２５】
従って、付勢機構６０は、従来のようにブレーキ機構がなくても給油ノズル１４を任意の高さ位置に静止させることができるので、ノズル高さ調整時のブレーキ解除操作を不要にしてノズル高さ調整の操作性が改善されている。
【００２６】
さらに、ポリ容器１６への給油中も給油ノズル１４が吐出パイプ１４ｂをポリ容器１６の給油口１６ａに挿入する所定高さ位置に保持されているので、給油ノズル１４の高さ位置が変動しないように作業員が気を付ける必要がなく、簡単な操作でノズル高さを調整することができる。
【００２７】
また、ブラケット８０の下端には、昇降動作時にブラケット８０の揺動を規制すると共に、固定支柱５１の内壁に摺接して昇降動作をガイドするガイド部８２が設けられている。これにより、給油ノズル１４の高さ調整を行う際に給油ノズル１４のぐらつきが防止される。
【００２８】
ここで、付勢機構６０の構成及び作用について詳細に説明する。
【００２９】
図５はノズルスタンドの付勢機構６０を拡大して示す縦断面図である。図５に示されるように、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂは、ブラケット８０により上下方向に重なるように異なる高さ位置に配置されており、上方からみると上側に配された定荷重ばね９０Ａのみが見えて下側に配された定荷重ばね９０Ｂが隠れてみえない。また、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂは、ドラム部９４Ａ、９４Ｂの各取付け位置が高さ方向（Ｚ方向）にずらしてあるものの、ドラム部９４Ａ、９４Ｂの軸９６Ａ、９６Ｂが昇降支柱５２の中心線上に配されており、且つドラム部９４Ａ、９４Ｂから引き出されるばね部材９２Ａ、９２Ｂの引き出し方向が昇降支柱５２の前側、後側に分かれている。
【００３０】
ばね部材９２Ａ、９２Ｂは、連結部材１００、１１０を介して軸受７０の下面の２箇所に連結されおり、且つ連結部材１００、１１０が軸受７０の下面に対して昇降支柱５２の中心線の線対称となる位置に配置されるため、二つのばね力が軸受７０の下面に対して釣り合うように作用する。よって、軸受７０は、ばね部材９２Ａ、９２Ｂのばね力によって傾くことがなく、水平状態に保持されるため、昇降支柱５２を垂直方向に摺動するようにガイドすることができる。
【００３１】
さらに、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂは、ばね部材９２Ａ、９２Ｂの引き出し方向がそれぞれ反対側（本実施例では、前後方向）に分かれているため、ばね部材９２Ａ、９２Ｂを巻き戻そうとする各ばね力がブラケット８０の両側でバランスし、ブラケット８０を回動させようとする力（回転モーメント）が相殺されるように設けられている。そのため、給油ノズル１４を昇降させる際は、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂのばね力が上方のみに作用する構成であるので、給油ノズル１４の昇降動作がスムーズに行える。
【００３２】
また、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂは、ドラム部９４Ａ、９４Ｂの取付位置が上下方向に重なるように配されているので、水平方向に並べる場合よりもコンパクトに配置され、小型化及び省スペース化に対応している。
【００３３】
定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂは、軸受７０に対するドラム部９４Ａ、９４Ｂの取付位置を高さ方向にずらすと共に、ばね部材９２Ａ、９２Ｂが互いに干渉しないようにばね部材９２Ａ、９２Ｂの引き出し方向を反対側となるように配されているが、ばね部材９２Ａ、９２Ｂの端部が連結された連結部材１００、１１０の長さを異ならせることで、ノズルの高さ位置を調整する際に昇降支柱５２に対するばね部材９２Ａ、９２Ｂの伸び量（引き出し量）が均等になるように設けられている。
【００３４】
また、連結部材１００、１１０は、Ｌ字状に形成され、上端１０２、１１２が軸受７０の下面に締結され、下端１０４、１１４がばね部材９２Ａ、９２Ｂの端部に連結される。また、連結部材１００は、下方向に延在する下端１０４の長さが、上側に配された定荷重ばね９０Ａの高さ位置に合わせて短く形成されている。また、連結部材１１０は、下方向に延在する下端１１４の長さが、下側に配された定荷重ばね９０Ｂの高さ位置に合わせて長く形成されている。このように、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂと軸受７０との距離に応じて連結部材１００、１１０の上下方向（Ｚ方向）の長さを異ならせることで、昇降支柱５２の昇降動作に伴う定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂのドラム部９４Ａ、９４Ｂから引き出されるばね部材９２Ａ、９２Ｂの長さが同一になるように設定されている。
【００３５】
そのため、昇降支柱５２の昇降動作のストロークとドラム部９４Ａ、９４Ｂから引き出されるばね部材９２Ａ、９２Ｂの長さとが一致し、昇降支柱５２の昇降動作の最大ストロークになるタイミングとばね部材９２Ａ、９２Ｂの最大引き出し長さになるタイミングが一致する。そのため、昇降支柱５２の昇降動作ストロークに対する定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂのばね部材９２Ａ、９２Ｂが不足することがなく、ノズル高さ調整作業を安定的に行える。
【００３６】
また、軸受７０は、固定支柱５１の上端開口に嵌合され、且つ側方から締結部材１３０の螺入により固定される。そして、軸受７０の下方にはブラケット８０に支持された定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂ、ばね部材９２Ａ、９２Ｂの端部が連結部材１００、１１０の下端に１０４、１１４に連結されてユニット化されているので、締結部材１３０を外して軸受７０を上方に引き上げると、上記付勢機構６０は、昇降支柱５２及び軸受７０と共に固定支柱５１から容易に取出せる。そのため、付勢機構６０の各部のメンテナンス作業を比較的容易に行うことができる。特に付勢機構６０の定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂを一括して固支柱５１から取り出せるので、定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂの点検、調整等を容易に行える。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
上記実施例では、給油ノズル１４からポリ容器１６に灯油を給油する場合を例に挙げて説明したが、これに限らず、例えば、灯油以外の燃料（例えば、ガソリンや軽油）などの燃料を他の容器に給油する場合にも本発明を適用することができるのは勿論である。
【００３８】
また、上記実施例では、一対の定荷重ばね９０Ａ、９０Ｂを設けた構成について説明したが、これに限らず、２つ以上、例えば、４つの定荷重ばねを設ける構成としても良い。
【符号の説明】
【００３９】
１１  燃料供給装置
１２  計量機
１４  給油ノズル
１５  ノズルスタンド
１６  ポリ容器
１７  容器載置台
１８  給油ホース
１９  継手
２３  昇降機構
５１  固定支柱
５２  昇降支柱
５３  ノズル支持部
５４  グリップ
６０  付勢機構
７０  軸受
８０  ブラケット
８２  ガイド部
９０Ａ、９０Ｂ  定荷重ばね
９２Ａ、９２Ｂ  ばね部材
９４Ａ、９４Ｂ  ドラム部
１００、１１０  連結部材
１２０、１３０  締結部材
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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