(57)【要約】【課題】移動容易性を高めるとともに、メンテナンス性を向上した加湿器を提供することである。【解決手段】加湿器１００においては、本体ユニット３００と電源ユニット４００とからなる。本体ユニット３００では、内容器３１０に収容された水がヒータ３５０により加熱される。本体ユニット３００と電源ユニット４００とが着状態となることにより、制御部４４０からの指示に応じて電源供給部４１０から電源受電部３３０に電力が供給され、ヒータ３５０の動作が行われる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を加熱蒸発させる加湿器において、
前記水を収容する内容器と、
前記内容器に収容された水を加熱するヒータと、
前記ヒータに電力を供給する電源受電部と、を含む本体ユニットと、
前記ヒータの動作を制御する制御部と、
前記電源受電部に電源を供給する電源供給部と、を含む電源ユニットとを備え、
前記本体ユニットと、前記電源ユニットとは着脱自在に設けられたことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記本体ユニットは、
前記内容器の下面に凹凸形状が設けられた上筐体を備え、
前記電源ユニットは、
前記本体ユニットと着状態の場合に、前記上筐体の前記凹凸形状と嵌合する形状を有することを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記電源ユニットは、前記本体ユニットと前記電源ユニットとの分離を報知する報知部を有することを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水をヒータによって加熱することで気化させて水蒸気とし、当該水蒸気を利用し室内等を加湿する加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、室内の空気を加湿する加湿器には、種々のタイプのものがあり、当該加湿器について、種々の開発および研究がなされている。例えば、加湿器に関しては、水タンクからの供給した水をボイラーで加熱して水蒸気に変化させるタイプが主流であり、電気ポット等に類似した内容器に入れた水を加熱するタイプも数種類存在する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、出し入れ自在とされた水容器自体を直接加熱することにより収容された水を沸騰させるようにして、手入れをし易くするとともに、発生水蒸気量も多く得られるようにする加湿器について開示されている。
【０００４】
特許文献１記載の加湿器では、開閉自在な蓋体を有する本体ケーシングと、該本体ケーシング内に出し入れ自在に収納される水容器と、該水容器内に収容された水を加熱沸騰させる電気ヒータと、水容器内の水面上方位置に外気を導入する外気導入手段と、水容器において発生した水蒸気を室内へ放出する水蒸気放出口とを備えた加湿器であって、水容器を、収納時において電気ヒータ上に載置して該電気ヒータにより水容器の底部を直接加熱するように構成するとともに、電気ヒータの中心部には、水容器の温度を検出する温度検出手段を配設したものである。
【０００５】
また、特許文献２には、内容器への熱影響を可及的に防止しつつ空炊き検出を的確に行い得るようにする電気貯湯容器について開示されている。
【０００６】
特許文献２に記載の電気貯湯容器は、電気ヒータにより内容器を加熱し、該内容器内に収容された水を沸騰させた後保温し得るように構成された電気貯湯容器であって、湯沸かし開始前に電気ヒータに小容量の加熱が得られるように通電して内容器の温度上昇度を演算する温度上昇度演算手段と、該温度上昇度演算手段により求められた温度上昇度が設定値以上であるか否かを判定する判定手段と、該判定手段からの出力信号により給水報知を行う給水報知制御手段とを備えているものである。
【０００７】
さらに、特許文献３には、保温温度表示機能を備えた電気ポットにおいて、表示温度および表示タイミングを可及的に実際の湯温変化に対応させる電気ポットについて開示されている。
【０００８】
特許文献３記載の電気ポットでは、湯沸しおよび保温用の内容器と、該内容器内の湯温を所定の目標保温温度に設定する保温温度設定手段と、保温時において上記内容器を加熱する保温加熱手段と、上記内容器の底部を介して上記内容器内の湯温を検出する湯温検出手段と、保温時において上記湯温検出手段で検出された内容器内の湯温を表示する湯温表示手段と、上記湯温検出手段で検出される上記内容器内の湯温が、上記保温温度設定手段で設定された保温温度となるように、上記保温加熱手段をＯＮ，ＯＦＦ制御する保温加熱制御手段とを備えてなる電気ポットであって、上記保温加熱制御手段の上記設定保温温度に対応した加熱出力制御の開始に応じ、同加熱出力制御の開始から所定時間が経過した後に、上記湯温表示手段が上記設定保温温度に対応した湯温を表示するようになっているものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許３０６０９６７号公報
【特許文献２】特許２７５７８０９号公報
【特許文献３】特開２００３−０５２５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、近年、室内において人の移動とともに、加湿器を移動させることが多くなっている。すなわち、各室内に一台ずつではなく、各個人に一人ずつ個別に加湿器を使用するニーズが高まっている。その結果、加湿器に、移動容易性が求められている。
【００１１】
さらに、上記のニーズに応じて、加湿器のメンテナンス性向上も求められている。一般的に水には、ミネラル成分が含まれているため、加湿器の内容器には、ミネラル成分が露出して付着することが多い。ユーザによっては、付着物を嫌う傾向があり、付着したミネラル成分を除去するメンテナンス性も求められている。
【００１２】
また、一般的に加湿器の電源関係または制御部は、浸水することにより、加湿器の故障を引き起こすことが知られている。さらに、浸水後の腐食または錆等により加湿器の電源関係または制御部が故障する場合もある。したがって、メンテナンス性を高めながら、加湿器の電源関係および制御部が浸水しない構造であることが求められる。
【００１３】
本発明の目的は、移動容易性を高めるとともに、メンテナンス性を向上した加湿器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
（１）
本発明に係る加湿器は、水を加熱蒸発させる加湿器において、水を収容する内容器と、内容器に収容された水を加熱するヒータと、ヒータに電力を供給する電源受電部と、を含む本体ユニットと、ヒータの動作を制御する制御部と、電源受電部に電源を供給する電源供給部と、を含む電源ユニットとを備え、本体ユニットと、電源ユニットとは着脱自在に設けられたものである。
【００１５】
本発明に係る加湿器においては、本体ユニットと電源ユニットとからなる。本体ユニットでは、内容器に収容された水がヒータにより加熱される。本体ユニットと電源ユニットとが着状態となることにより、制御部からの指示に応じて電源供給部から電源受電部に電力が供給され、ヒータの動作が行われる。
【００１６】
この場合、制御部および電源供給部を含む電源ユニットと、本体ユニットとが分離可能な状態であるので、水を収容する本体ユニットのみを持ち運び、内容器に水を追加することができる。その結果、電源ユニット分の重量を軽くすることができ、持ち運びしやすく、制御部および電源部が本体ユニットに設けられていないので、本体ユニットのメンテナンスを容易に実施することができる。
【００１７】
（２）
加湿器において、本体ユニットは、内容器の下面に凹凸形状が設けられた上筐体を備え、電源ユニットは、本体ユニットと着状態の場合に、上筐体の凹凸形状と嵌合する形状を有することが好ましい。
【００１８】
この場合、本体ユニットの上筐体に設けられた凹凸形状と、電源ユニットに設けられた形状とが、嵌合されるので、本体ユニットと電源ユニットとの着状態時の向きを決めることができる。また、本体ユニットと電源ユニットとの着脱力を高めることができ、本体ユニットと電源ユニットとの不本意な脱状態を防止することができる。さらに、凹凸形状で嵌合されるので、電源受電部と電源供給部との接合方向と異なる方向から加わる負荷を除去することができる。
【００１９】
（３）
加湿器において、電源ユニットは、本体ユニットと電源ユニットとの分離を報知する報知部を有してもよい。
【００２０】
この場合、電源ユニットに報知部が設けられているので、本体ユニットと電源ユニットとが分離した場合でも、継続して報知部に電源を供給することができ、その結果、報知部から報知を行うことができる。
また、報知部は、異常時に報知をおこなってもよい。ここで、異常時とは、例えば、電源受電部および電源供給部の間において電力供給が急に切断された場合、内容器に水が無くヒータの温度が異常上昇した場合などがある。
【００２１】
加湿器において、電源ユニットは漏水貯留部を有し、制御部は、漏水貯留部の最下部よりも鉛直上方向に制御部を配設することが好ましい。
【００２２】
この場合、電源ユニットには、本体ユニットに付着した水が落下して電源ユニットに流れた場合でも、電源ユニットの漏水貯留部において当該水を貯留することができる。
また、漏水貯留部の最下部よりも鉛直上方向に制御部を配設しているので、制御部を構成する基板または部品への浸水を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態に係る加湿器の模式的斜視図である。
【図２】図１の加湿器の構成例を示す模式図である。
【図３】電源ユニットを説明するための模式的外観斜視図である。
【図４】電源ユニットと本体ユニットとの着状態の断面の一例を示す図である。
【図５】本体ユニットの下面を示す模式図である。
【図６】本体ユニットと電源ユニットとの着脱を示す模式図である。
【図７】加湿器の上面視野した状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態に係る加湿器について図面を参照しながら説明する。
【００２５】
＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態に係る加湿器１００の概略を示す模式図であり、図２は図１の加湿器１００の構成例を示す模式図である。
【００２６】
（加湿器の構造の概略）
図１に示すように、加湿器１００は、主に本体ユニット３００および電源ユニット４００からなる。本体ユニット３００は、電源ユニット４００の上に設けられる。本体ユニット３００は円筒形状からなり、電源ユニット４００も本体ユニット３００とほぼ同径の低高な円筒形状からなる。
【００２７】
また、図２に示すように、本体ユニット３００は、蓋部２００、内容器３１０、筐体３２０および運搬部３９０を備える。蓋部２００は、本体ユニット３００の内容器３１０の上部に着脱可能に配設される。蓋部２００の内部には、水蒸気を噴出する噴出口２２０が設けられており、噴出口２２０に直接手が触れないよう蓋部２００の天面には、網目の防護形状２３０が設けられている。噴出口２２０の詳細については、後述する。
【００２８】
図２に示すように、蓋部２００の上方矢視した中央上部には、一対の把持部２４０が設けられている。また、蓋部２００の略中央上部で、かつ一対の把持部２４０の間には、アロマテラピー等の香料を載置する受け皿部２５０が設けられる。さらに、蓋部２００の円筒外周面には、全周に渡りシール部材２６０が設けられ、さらに部分的に爪部２７０が設けられる。
【００２９】
図２の蓋部２００は、本体ユニット３００の筐体３２０に対して矢印Ｒ１の方向に回転させることにより、爪部２７０が筐体３２０の凹部に噛み込み、シール部材２６０により内容器３１０を密閉空間にする。シール部材２６０と内容器３１０との関係については、後述する。また、蓋部２００を矢印Ｒ１と逆方向に回転させることにより、爪部２７０が筐体３２０の凹部から外れ、内容器３１０を開空間にする。
【００３０】
また、図２に示すように、電源ユニット４００は、操作部４５０および電源部４６０を備える。
【００３１】
（電源ユニットの構造）
図３は、電源ユニット４００を説明するための模式的外観斜視図であり、図４は電源ユニット４００と本体ユニット３００との着状態の断面の一例を示す図である。
【００３２】
図３に示すように、電源ユニット４００の天面は、Ｄカット加工物と嵌合する凹形状４７０が形成されている。凹形状４７０の底部には、さらに凹状の漏水貯留部４７１が３箇所形成されている。当該３個の凹状の漏水貯留部４７１は、上面視野して中央部から放射状で、かつそれぞれ約１２０度の角度差を設けた位置に配置される。また、当該漏水貯留部４７１の最下面には、漏水排出管４７２が設けられ、電源ユニット４００の下側へ水を排出することができる。
【００３３】
また、図３に示すように、電源ユニット４００の中央部には、後述する電源受電部３３０と着脱可能な電源供給部４１０が設けられている。
【００３４】
さらに、図４に示すように、電源ユニット４００の外周面には、操作部４５０および電源部４６０が上面視野して中央部から放射状で、かつ約１２０度の角度差を設けた外周位置に配置される。この場合、凹状の漏水貯留部４７１の形成されていない部分に、操作部４５０の基板４５１、電源部４６０の基板４６１、制御部４４０の基板４４１がそれぞれ配置される（図３参照）。なお、操作部４５０の基板４５１には、報知装置４７５が設けられる。報知装置４７５は、ランプを利用した光またはブザーを利用した音で使用者に報知を行う。その結果、ランプまたはブザーのオンオフ制御を温度センサ、リードスイッチ、またはリミットスイッチ等のいずれかで構成することができるので、加速度計（Ｇセンサ）を用いる場合と比較して、部品単価が安く、安価で製造することができる。
【００３５】
また、図４に示すように、当該操作部４５０の基板４５１の部品は、前述した凹状の漏水貯留部４７１の最下面よりも鉛直上方に配設されている。なお、制御部４４０に関する基板４４１および電源部４６０に関する基板４６１のいずれも、前述した凹状の漏水貯留部４７１の最下面よりも鉛直上方に配設されている。
【００３６】
（本体ユニットの構造）
続いて、本体ユニット３００の構造について説明する。図４に示すように、本体ユニット３００の内容器３１０は、筐体３２０の内部に収容される。筐体３２０と内容器３１０との間には、空間が設けられる。
【００３７】
また、図５は、本体ユニット３００の下面を示す模式図である。図５に示すように、筐体３２０の下面には、中央部から放射状にそれぞれ１２０度の角度差で凸形状３２１が３個設けられる。さらに、本体ユニット３００の下面には、Ｄカット形状３６０が形成される。当該Ｄカット形状３６０の効果については、後述する。
【００３８】
また、図４および図５に示すように、筐体３２０の中央下部には、電源受電部３３０が配設される。当該電源受電部３３０の上部には、ヒータ３５０（図４参照）が設けられ、ヒータ３５０が内容器３１０の外下面に直接接触する構造を有する。本実施の形態においては、図４に示すように、内容器３１０とヒータ３５０とが密着して設けられているので、高い熱伝導を得ることができる。
【００３９】
例えば、電源ユニット４００から本体ユニット３００のみを分離して蓋部２００を開放し、内容器３１０内に水を追加する場合、ユーザは、運搬部３９０を持ち、蛇口近傍に本体ユニット３００を載置する。その際、本体ユニット３００の凸形状３２１により電源受電部３３０に水が付着することを防止できる。
【００４０】
（蓋部の構造）
図４に示すように、蓋部２００には、内容器３１０からの水蒸気を通過させるバルブ２１０が設けられる。当該バルブ２１０は、蓋部２００が水平で配設された場合のみ、鉛直方向に沿って移動でき、水蒸気が内容器３１０からバルブ２１０を通過する。そして、蓋部２００の内部に約１８０度外周に沿うように配設された配管２１９を通過し、噴出口２２０から水蒸気が排出される。噴出口２２０から排出された水蒸気は、網目の防護形状２３０を通過して外部（室内）に排出される。なお、網目の防護形状２３０は、メンテナンスのため、蓋部２００から分離可能に設けられている。
【００４１】
一方、蓋部２００が水平でない場合、すなわち、本体ユニット３００が転倒した場合等、バルブ２１０により加熱水および水蒸気が内容器３１０から排出されない。また、仮にバルブ２１０から極微量の加熱水および水蒸気が排出されたとしても、配管２１９が約１８０度蓋部２００の外周に沿うように配設されているので、噴出口２２０から加熱水および水蒸気が排出されない。その結果、万が一における本体ユニット３００の転倒による加熱水および水蒸気の排出を防止できる。
【００４２】
また、アロマテラピー等の香料を載置する受け皿部２５０は、蓋部２００の略中央部に設けられ、バルブ２１０の直上に配設されるので、バルブ２１０を通過した水蒸気による適度な加熱により受け皿部２５０からアロマテラピー等の香料（油）を噴出口２２０から噴射された水蒸気とともに揮発させることができる。
【００４３】
また、図４に示すように、蓋部２００が矢印Ｒ１の方向に水平回転され、閉塞された場合、蓋部２００の円筒外周に渡り設けられたシール部材２６０は、内容器３１０の開口部に密接に接触する。
この場合、シール部材２６０は、内容器３１０の開口部を閉塞するのみではなく、蓋部２００が容易に外れないよう、内容器３１０に所定の力で接触し、幼児等による蓋部２００の開放が困難な状態を作っている。
【００４４】
（本体ユニットと電源ユニットとの接合について）
図６は、本体ユニット３００と電源ユニット４００との着脱を示す模式図である。
【００４５】
図６に示すように、本体ユニット３００の下面のＤカット形状３６０が、電源ユニット４００の凹形状４７０と嵌合することで、電源ユニット４００に対する本体ユニット３００の嵌合方向が一律に規定される。また、本体ユニット３００の下面の３個の凸形状３２１が、電源ユニット４００の３個の漏水貯留部４７１に嵌まり込む。
【００４６】
その結果、本体ユニット３００と電源ユニット４００との位置が決定され、本体ユニット３００の電源受電部３３０と電源ユニット４００の電源供給部４１０とが接続される。
また、本体ユニット３００と電源ユニット４００とが水平方向に衝撃を受けた場合であっても、本体ユニット３００および電源ユニット４００が分離しにくい。すなわち、凸形状３２１および漏水貯留部４７１により上下方向に嵌合形状が形成されているので、本体ユニット３００に水平方向に力が加わっても、本体ユニット３００のみが転倒することを防止することができる。
【００４７】
また、万が一、加湿器１００にユーザが接触し、電源ユニット４００から本体ユニット３００が分離した場合、報知装置４７５から音、光等による報知信号を発信する。例えば、電源受電部３３０と電源供給部４１０とが通電状態にある場合に急に電力供給できなくなった場合、すなわち本体ユニット３００が外れたと制御部４４０が判定して報知を行う。また、内容器３１０内の水温度が急激に上昇した場合にも、同様に報知を行う。なお、水温度が急激に上昇した場合には、制御部４４０は、ヒータ３５０への通電を停止するようあわせて制御を行う。
【００４８】
図７は、加湿器１００の上面視野した状態を示す模式図である。
図７に示すように、加湿器１００は、上面視野した場合、噴出口２２０が、操作部４５０および電源部４６０と異なる方向に向けて設けられる。すなわち、ユーザが操作部４５０を操作した場合であっても、加湿器１００の噴出口２２０から噴出された水蒸気Ｓ１が操作部４５０側に噴出されることを防止できる。
【００４９】
また、同様に、ユーザが電源部４６０に対してマグネット電源コードを接続した場合であっても、加湿器１００の噴出口２２０から噴出された水蒸気Ｓ１が電源部４６０側に噴出されることを防止できる。その結果、水蒸気によるユーザの火傷等を防止することができる。
【００５０】
さらに、水蒸気Ｓ１の噴出方向が電源部４６０および操作部４５０と異なっているので、水蒸気Ｓ１が加湿器１００の側面に付着し、水滴（露垂れ）となった場合であっても、本体ユニット３００の下方に流れ、本体ユニット３００および電源ユニット４００の間から電源ユニット４００の３個の凹状の漏水貯留部４７１に水滴を一時的に貯留させることができる。また、３個の凹状の漏水貯留部４７１に設けられた漏水排出管４７２から加湿器１００外へ排出させることができる。
【００５１】
（加湿器１００の効果）
以上のように、本実施の形態に係る加湿器１００は、制御部４４０および電源部４６０を含む電源ユニット４００と、本体ユニット３００とが分離可能な状態であるので、水を収容する本体ユニット３００のみを持ち運び、容易に内容器３１０に水を追加することができる。その結果、電源ユニット４００分の重量を軽くすることができ、持ち運びしやすく、制御部４４０が本体ユニット３００に設けられていないので、耐水性が高く、本体ユニット３００のメンテナンスを容易に実施することができる。特に、加湿器１００は継続して蒸気を発生させるので、水に含まれるミネラルが付着しやすい。しかしながら、持ち運び容易な本体ユニット３００により、メンテナンスを容易に行うことができる。
【００５２】
また、本体ユニット３００の筐体３２０に設けられた凸形状３２１と、電源ユニット４００に設けられた漏水貯留部４７１とが、嵌合されるので、図６に示すように、本体ユニット３００と電源ユニット４００との着状態時の向きを決めることができる。その結果、水蒸気Ｓ１の噴出方向を一律にすることができる。また、本体ユニット３００と電源ユニット４００との着脱力を高めることができ、本体ユニット３００と電源ユニット４００との不本意な脱状態を防止することができる。さらに、凸形状３２１で嵌合されるので、電源受電部３３０と電源供給部４１０との接合方向と異なる方向から加わる負荷を除去することができる。
【００５３】
また、電源ユニット４００に報知装置４７５が設けられているので、本体ユニット３００と電源ユニット４００とが分離した場合でも、継続して報知装置４７５に電源を供給することができ、その結果、報知装置４７５からユーザに対して報知を行うことができる。
【００５４】
さらに、電源ユニット４００には、本体ユニット３００に付着した水が落下して電源ユニット４００側に流れた場合でも、電源ユニット４００の漏水貯留部４７１において当該水を一時的に貯留することができる。また、漏水貯留部４７１の最下部よりも鉛直上方向に制御部４４０を配設しているので、制御部４４０を構成する基板４４１または部品への浸水を防止することができる。
【００５５】
（請求項の各構成要素と上記実施形態の各部との対応関係）
上記実施形態においては、加湿器１００が加湿器に相当し、内容器３１０が内容器に相当し、ヒータ３５０がヒータに相当し、電源受電部３３０が電源受電部に相当し、本体ユニット３００が本体ユニットに相当し、制御部４４０が制御部に相当し、電源供給部４１０が電源供給部に相当し、電源ユニット４００が電源ユニットに相当し、凸形状３２１が凹凸形状に相当し、筐体３２０が上筐体に相当し、漏水貯留部４７１が凹凸形状と嵌合する形状に相当し、漏水貯留部４７１が漏水貯留部に相当し、報知装置４７５が報知部に相当する。
【００５６】
なお、本実施の形態においては、３個の凹状の漏水貯留部４７１に設けられた漏水排出管４７２を設けることとしたが、これに限定されず、漏水排出管４７２を設けなくてもよい。
【００５７】
また、本体ユニット３００は円筒形状からなり、電源ユニット４００も本体ユニット３００とほぼ同径の低高な円筒形状からなることとしたが、これに限定されず、電源ユニット４００、本体ユニット３００のそれぞれが異型状であってもよく、一方が切頭円錐形状であってもよく、その他の任意の形状であってもよい。
【００５８】
さらに、本実施の形態においては、蓋部２００が完全に本体ユニット３００から外れるタイプについて説明したが、これに限定されず、ヒンジによる開閉可能方式であってもよく、他の任意の方式であってもよい。また、運搬部３９０の位置を本体ユニット３００の任意の位置に移動させてもよい。
【００５９】
以上、本発明の実施形態および実施例について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００６０】
１００  加湿器
３００  本体ユニット
３１０  内容器
３２０  筐体
３２１  凸形状
３３０  電源受電部
３５０  ヒータ
４００  電源ユニット
４１０  電源供給部
４４０  制御部
４７１  漏水貯留部
４７５  報知装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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