(57)【要約】【課題】ユーザの利便性の低下及びメモリの無駄が生ずることなく、待機時の消費電力を効果的に削減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、複数のＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈと、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈの管理を行うＣＰＵ１１と、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈを予め定められた単位の区分Ｄ１〜Ｄ４に区分し、ＣＰＵ１１によるＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈの管理状況に応じて、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈに対する電力の供給及び停止を区分Ｄ１〜Ｄ４毎に制御する電源制御部２３とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のメモリと、該メモリの管理を行う制御装置とを備える画像形成装置において、
前記メモリを予め定められた単位で区分し、前記制御装置による前記メモリの管理状況に応じて、前記メモリに対する電力の供給及び停止を前記区分毎に制御する電源制御装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記区分毎に設けられ、前記電源制御装置の制御の下で前記メモリに対する前記区分毎の電力の供給及び停止を行うスイッチを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源制御装置は、１つの区分に含まれるメモリの全てが使用されていない状況である場合に、該区分に含まれるメモリに対する電力供給を停止する制御を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記メモリを１つのメモリ空間に統合して管理しており、該メモリ空間において前記メモリの使用領域が連続したものとなるように、該使用領域の割り当てを行うことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御装置は、前記メモリ空間のアドレスに応じた優先度を設定して前記メモリを管理しており、割り当てられるべき使用領域が常駐状態で使用される領域である場合には高い優先度が設定されたアドレスに割り当てを行い、一時的に使用される領域である場合には低い優先度が設定されたアドレスに割り当てを行うことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記メモリの使用領域に連続しない空き領域が生じた場合には、該空き領域よりも低い優先度が設定されたアドレスに割り当てられている使用領域を前記空き領域に割り当てる制御を行うことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記メモリは、セルフリフレッシュモードに移行可能なメモリであり、
前記制御装置は、省電力モードに移行する場合に、前記電源制御装置によって電力供給の停止が行われない区分が存在する場合には、該区分に含まれるメモリをセルフリフレッシュモードに移行させる制御を行う
ことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記メモリは、複数のメモリチップを単位として、或いは複数のメモリチップを有するメモリモジュールを単位として区分されることを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置は、電源投入してから使用可能状態になるまで時間を要する、不定期に送信されてくるデータを漏らさずに受信する必要がある等の理由から、常時電源投入された状態で用いられるものが多い。このため、従来から待機時における消費電力を削減すべく様々な技術が開発されてきているが、近年では環境意識の高まりによって更なる消費電力の削減が要求されている。
【０００３】
近年の画像形成装置に設けられるメモリは、画像形成装置に搭載されたオペレーティングシステム（ＯＳ）のワークエリアとしてのみならず、画像処理や外部インターフェイスの入出力データの一時保存場所としても使用されるため大容量化している。このように、近年の画像形成装置は、複数の制御ブロックが大容量のメモリを共有する構成であり、メモリで消費される電力が大きくなっていることから、待機時における消費電力を削減するにはメモリの消費電力を低減する必要がある。
【０００４】
以下の特許文献１には、イメージスキャナやプリンタの入出力用の画像処理エリアとして使用される第１共有メモリと、送信／受信の画像処理エリアとして使用される第２共有メモリとの２つの共有メモリを備えており、これらのうちの第１共有メモリに対する電源制御を行うファクシミリ装置が開示されている。このファクシミリ装置は、待機状態のときに、第２共有メモリと起動検知に関する部分以外への電力供給をオフにすることによって待機時の消費電力を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３３１３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等の揮発性メモリの待機時における電力を低減する代表的な方法としては、以下の（１），（２）に示す方法が挙げられる。
（１）メモリが有するセルフリフレッシュ機能を利用する方法
（２）メモリ内のデータを不揮発性メモリに移してメモリへの電力供給を停止する方法
【０００７】
上記（１）の方法を用いれば、メモリの外部に設けられるメモリコントローラに対する電力供給を停止することができるため、ある程度の消費電力を低減することは可能であると考えられる。しかしながら、メモリが有するセルフリフレッシュ機能を利用したとしても、メモリのチップ数が増加すれば、その増加数に比例して消費電力が必然的に増加してしまうという問題がある。
【０００８】
これに対し、上記（２）の方法を用いれば、メモリに対する電力供給を完全に停止させることができるため、大幅な消費電力の低減が見込まれると考えられる。しかしながら、メモリが大容量になるにつれて、不揮発性メモリに移されたデータをメモリに戻して画像形成装置の状態を元の状態に復帰させるために要する時間が長くなり、ユーザの利便性が低下してしまうという問題がある。
【０００９】
ここで、上述した特許文献１では、待機状態のときに、第２共有メモリと起動検知に関する部分以外への電力供給がオフにされ、第１共有メモリに対する電力供給が完全に停止されることから、消費電力の低減が期待できる。しかしながら、電力供給の停止を行うメモリ（第１共有メモリ）と行わないメモリ（第２共有メモリ）とを完全に区別しているため、例えば第１共有メモリが不足したときに第２共有メモリを利用したり、或いはその逆の使い方をすることはできない。このため、特許文献１では、第１，第２共有メモリの各々について必要十分な容量を確保する必要が生じ、メモリの無駄が生ずるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ユーザの利便性の低下及びメモリの無駄が生ずることなく、待機時の消費電力を効果的に削減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、複数のメモリと、該メモリの管理を行う制御装置とを備える画像形成装置において、前記メモリを予め定められた単位で区分し、前記制御装置による前記メモリの管理状況に応じて、前記メモリに対する電力の供給及び停止を前記区分毎に制御する電源制御装置を備えることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記区分毎に設けられ、前記電源制御装置の制御の下で前記メモリに対する前記区分毎の電力の供給及び停止を行うスイッチを備えることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記電源制御装置が、１つの区分に含まれるメモリの全てが使用されていない状況である場合に、該区分に含まれるメモリに対する電力供給を停止する制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記制御装置が、前記メモリを１つのメモリ空間に統合して管理しており、該メモリ空間において前記メモリの使用領域が連続したものとなるように、該使用領域の割り当てを行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記制御装置が、前記メモリ空間のアドレスに応じた優先度を設定して前記メモリを管理しており、割り当てられるべき使用領域が常駐状態で使用される領域である場合には高い優先度が設定されたアドレスに割り当てを行い、一時的に使用される領域である場合には低い優先度が設定されたアドレスに割り当てを行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記制御装置が、前記メモリの使用領域に連続しない空き領域が生じた場合には、該空き領域よりも低い優先度が設定されたアドレスに割り当てられている使用領域を前記空き領域に割り当てる制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記メモリが、セルフリフレッシュモードに移行可能なメモリであり、前記制御装置が、省電力モードに移行する場合に、前記電源制御装置によって電力供給の停止が行われない区分が存在する場合には、該区分に含まれるメモリをセルフリフレッシュモードに移行させる制御を行うことを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記メモリが、複数のメモリチップを単位として、或いは複数のメモリチップを有するメモリモジュールを単位として区分されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数のメモリを予め定められた単位で区分し、制御装置によるメモリの管理状況に応じて、メモリに対する電力の供給及び停止を区分毎に制御しているため、ユーザの利便性の低下及びメモリの無駄を大幅に抑制することができ、待機時の消費電力を効果的に削減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の外観の概要を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態において、共有メモリ部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態において、ＣＰＵによって管理されるメモリ空間の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態において、省電力状態移行時の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態において、省電力状態移行時に行われる電力供給の停止の様子を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による画像形成装置について詳細に説明する。尚、以下では、画像形成装置の一種である複合機を例に挙げて説明する。図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置の外観の概要を示す正面図である。図１に示す通り、本実施形態の画像形成装置としての複合機１は、原稿に形成された画像を画像データとして読み取るスキャナ部２と印刷用紙に対する画像形成等を行う本体部３とを備えている。この複合機１は、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持っており、原稿のコピー、コンピュータ等を用いて作成された各種データのプリントアウト、及び原稿のファクシミリ送受信が可能である。
【００１５】
図２は、本発明の一実施形態による画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。図２に示す通り、本実施形態の画像形成装置としての複合機１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１（制御装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、共有メモリ部１３、各種センサ群１４、用紙搬送部１５、画像読取部１６、画像形成部１７、通信Ｉ／Ｆ部１８、及び操作表示部１９を備える。
【００１６】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている制御プログラム（アプリケーションプログラム）に基づき、各種センサ群１４から出力される各種検出信号を参照しつつ、操作表示部１９から入力される操作指示、又は通信Ｉ／Ｆ部１８を介してクライアントコンピュータ（図示省略）から入力される各種指示に応じて複合機１の動作を制御する。例えば、画像読取部１６による画像データの読み取り制御、或いは、共有メモリ部１３に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ、及びファクシミリ画像データ等の各種画像データのプリント制御や送信制御を行う。
【００１７】
また、ＣＰＵ１１は、共有メモリ部１３を管理するとともに、複合機１の各部を制御して待機時における消費電力の低減を図る。例えば、ユーザによる操作表示部１９の操作が一定時間なされない場合、或いは、通信Ｉ／Ｆ部１８を介した不図示のクライアントコンピュータからの指示が一定時間なされない場合に、図２に示す共有メモリ部１３、画像読取部１６、画像形成部１７、及び操作表示部１９等を省電力モードに移行させることによって、待機時の消費電力を低減している。ここで、本実施形態において、複合機１は共有メモリ部１３の消費電力を低減する点を特徴としているが、その詳細については後述する。
【００１８】
ＲＯＭ１２は、複合機１に搭載されるＯＳ（オペレーティングシステム）、複合機１の各種機能（コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能等）を実現するアプリケーションプログラム、及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。尚、アプリケーションプログラム等の容量が大きな場合には、ＲＯＭ１２に代えてハードディスク等の外部記憶装置を備えていても良い。
【００１９】
共有メモリ部１３は、複合機１の各種機能（コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能等）で共有されるメモリである。具体的に、共有メモリ部１３は、複合機１に搭載されたＯＳや常駐状態にあるアプリケーションプログラム（ＯＳと同時に起動し、そのまま常に起動しているプログラム）のワークエリアとして用いられる。また、共有メモリ部１３は、原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部１８がクライアントコンピュータ（図示省略）から受信するプリント画像データ、及び通信Ｉ／Ｆ部１８が公衆網（図示省略）から受信するファクシミリ画像データを一時的に記憶するワークエリアとしても用いられる。尚、共有メモリ部１３の詳細については後述する。
【００２０】
各種センサ群１４は、用紙切れ検出センサ、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１１に出力する。用紙搬送部１５は、搬送ローラ、搬送ローラ駆動用のモータ等を備えており、用紙トレイに収納されている印刷用紙を画像形成部１７に搬送するとともに、画像形成部１７で画像形成処理が行われた印刷用紙を図示しない排紙トレイに搬送する。
【００２１】
画像読取部１６は、図１に示すスキャナ部２に設けられており、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ等を備える構成であって、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく原稿画像データを出力する。尚、画像読取部１６から出力された原稿画像データは、ＣＰＵ１１を介して共有メモリ部１３に記憶される。
【００２２】
画像形成部１７は、ＣＰＵ１１の制御の下で、共有メモリ部１３に記憶されている原稿画像データ、プリント画像データ、又はファクシミリ画像データを用いて画像形成処理を行う。具体的には、上記の各種画像データに応じて形成されたトナー画像を用紙搬送部１５から搬送される印刷用紙に転写し、定着ローラによってそのトナー画像の定着処理を行う。そして、トナー画像の定着された印刷用紙を排紙トレイ（不図示）に排出する。通信Ｉ／Ｆ部１８は、クライアントコンピュータ（図示省略）や公衆網（図示省略）に接続され、このクライアントコンピュータや公衆網との間で各種信号の送受信を行う。
【００２３】
操作表示部１９は、タッチパネル１９ａ及び各種操作キーを備えており、操作キーの操作内容をＣＰＵ１１に出力するとともに、ＣＰＵ１１の制御の下でタッチパネル１９ａに種々の情報を表示する。操作表示部１９が備える各種操作キーとしては、例えばコピー機能切替キー、プリント機能切替キー、スキャン機能切替キー、ファクシミリ機能切替キー、スタートキー、ストップ／クリアキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）が挙げられる。
【００２４】
次に、共有メモリ部１３について詳細に説明する。図３は、本発明の一実施形態において、共有メモリ部の構成を示すブロック図である。図３に示す通り、共有メモリ部１３は、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈ（メモリ）、スイッチ２２ａ〜２２ｄ、及び電源制御部２３（電源制御装置）を備えており、ＣＰＵ１１の制御の下でＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈに対する各種データの書き込み及び読み出しを行う。また、ＣＰＵ１１の制御の下で、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈで消費される電力の削減を行う。
【００２５】
ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈは、例えばセルフリフレッシュ機能をするＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等の揮発性メモリである。尚、本実施形態において、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈは、パッケージングされたＤＲＡＭチップであるとする。ここで、セルフリフレッシュ機能とは、ＤＲＡＭの外部に設けられたリフレッシュ回路を用いずに、ＤＲＡＭに内蔵された回路を用いてリフレッシュを行う機能である。かかる機能を用いることで、ある程度の消費電力の低減が可能である。尚、図３では図示を省略しているが、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈの各々をセルフリフレッシュモードに移行させるか否かの制御はＣＰＵ１１によって行われる。また、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈの容量は、複合機１で必要となる共有メモリ部１３の容量と共有メモリ部１３に設けられるＤＲＡＭの数に応じて適宜設定される。
【００２６】
ここで、共有メモリ部１３の内部において、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈは、予め定められた単位に区分されている。図３に示す例では、２つのＤＲＡＭを単位として４つに区分されている。具体的には、ＤＲＡＭ２１ａ，２１ｂが含まれる区分Ｄ１、ＤＲＡＭ２１ｃ，２１ｄが含まれる区分Ｄ２、ＤＲＡＭ２１ｅ，２１ｆが含まれる区分Ｄ３、及びＤＲＡＭ２１ｇ，２１ｈが含まれる区分Ｄ４に区分されている。このようにＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈを区分するのは、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈに対する電力の供給及び停止を区分毎に制御することによって、ユーザの利便性の低下及びメモリの無駄を大幅に抑制させながら、待機時における共有メモリ部１３の消費電力を効果的に削減するためである。
【００２７】
スイッチ２２ａ〜２２ｄは、区分Ｄ１〜Ｄ４毎に設けられて、電源制御部２３の制御の下でＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈに対する区分Ｄ１〜Ｄ４毎の電力の供給及び停止を行うスイッチである。例えば、電源制御部２３の制御によってスイッチ２２ａがオン状態になると区分Ｄ１に含まれるＤＲＡＭ２１ａ，２１ｂに対する電力の供給が行われ、逆にスイッチ２２ａがオフ状態になると区分Ｄ１に含まれるＤＲＡＭ２１ａ，２１ｂに対する電力の供給が停止される。これらのスイッチ２２ａ〜２２ｄとしては、例えばＦＥＴ（Field Effect Transistor：電界効果トランジスタ）等の電子的なスイッチを用いることができる。
【００２８】
電源制御部２３は、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈを上記の通り区分するとともに、ＣＰＵ１１によるＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈの管理状況に応じてＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈに対する電力の供給及び停止を区分Ｄ１〜Ｄ４毎に制御する。具体的に、電源制御部２３は、１つの区分に含まれるＤＲＡＭの全てが使用されていない状況である場合に、その区分に含まれるＤＲＡＭに対する電力の供給を停止する制御を行う。例えば、区分Ｄ３に含まれるＤＲＡＭ２１ｅ，２１ｆの双方が全く使用されていない状況であれば、その区分Ｄ３に含まれるＤＲＡＭ２１ｅ，２１ｆに対する電力の供給を停止する制御を行う。
【００２９】
ここで、ＣＰＵ１１は、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈを１つのメモリ空間に統合して管理する。図４は、本発明の一実施形態において、ＣＰＵによって管理されるメモリ空間の一例を示す図である。図４において、領域Ｍ１は区分Ｄ１に含まれるＤＲＡＭ２１ａ，２１ｂが配置される領域であり、領域Ｍ２は区分Ｄ２に含まれるＤＲＡＭ２１ｃ，２１ｄが配置される領域である。また、領域Ｍ３は区分Ｄ３に含まれるＤＲＡＭ２１ｅ，２１ｆが配置される領域であり、領域Ｍ４は区分Ｄ４に含まれるＤＲＡＭ２１ｇ，２１ｈが配置される領域である。これらの領域Ｍ１〜Ｍ４は、アドレスが小さな下位側からアドレスが大きな上位側に順に連続するように配置されている。
【００３０】
ＣＰＵ１１は、図４に示すメモリ空間においてメモリの使用領域（例えば、ワークエリア）が連続したものとなるように使用領域の割り当てを行う。このような割り当てを行うのは、待機時における共有メモリ部１３の消費電力を効果的に削減するためである。つまり、メモリ空間の領域Ｍ１〜Ｍ４の各々について、僅かでも使用領域が割り当てられていると各領域に配置されているＤＲＡＭに対する電力の供給を停止することができない。このため、使用領域が連続したものとなるように割り当てを行って使用されていない領域（電力の供給停止が可能なＤＲＡＭ）を増やすことにより、効果的に消費電力を削減することとしている。
【００３１】
また、ＣＰＵ１１は、メモリ空間のアドレスに応じた優先度を設定してＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈを管理する。例えば、割り当てを行おうとしている使用領域が常駐状態で使用される領域である場合には高い優先度が設定されたアドレス（即ち、アドレスが小さな下位側）に割り当てを行い、一時的に使用される領域である場合には低い優先度が設定されたアドレス（即ち、アドレスが大きな上位側）に割り当てを行う。ここで、常駐状態で使用される領域は、例えばＯＳや常駐状態にあるアプリケーションプログラムのワークエリアとして用いられる領域であり、一時的に使用される領域は、例えば通信Ｉ／Ｆ部１８が公衆網（図示省略）から受信するファクシミリ画像データを一時的に記憶するワークエリアとして用いられる領域である。
【００３２】
更に、ＣＰＵ１１は、メモリ空間に割り当てた使用領域に連続しない空き領域（以下、隙間領域という）が生じた場合には、その隙間領域よりも低い優先度が設定されたアドレス（即ち、アドレスが大きな上位側）に割り当てられている使用領域を隙間領域に割り当てる制御を行う。かかる制御を行うのは、メモリ空間の領域Ｍ１〜Ｍ４のうち、使用領域が割り当てられていない領域を増やすことにより、待機時における共有メモリ部１３の消費電力を効果的に削減するためである。
【００３３】
次に、上記構成における複合機１の動作について説明する。図５は、本発明の一実施形態において、省電力状態移行時の動作を示すフローチャートである。また、図６は、本発明の一実施形態において、省電力状態移行時に行われる電力供給の停止の様子を例示する図である。尚、図５に示したフローチャートは、省電力状態移行の条件が整った場合（例えば、ユーザによる操作表示部１９の操作が一定時間なされない場合、或いは、通信Ｉ／Ｆ部１８を介した不図示のクライアントコンピュータからの指示が一定時間なされない場合）に開始される。
【００３４】
省電力状態への移行動作が開始されると、まずＣＰＵ１１は、管理しているメモリ空間の空き領域を検索し（ステップＳ１１）、空き領域が有るか否かを判断する（ステップＳ１２）。具体的には、メモリ空間の領域Ｍ１〜Ｍ４のうちの使用領域（例えば、ワークエリア）が割り当てられていない領域があるか否か、及び、メモリ空間に隙間領域があるか否かを判断する。
【００３５】
ここで、図６（ａ）に示す通り、メモリ空間の領域Ｍ１〜Ｍ４に亘ってＯＳのワークエリアＷ１、常駐状態にあるアプリケーションプログラムのワークエリアＷ２、画像形成部１７で用いられるワークエリアＷ３、及び通信Ｉ／Ｆ部１８で受信されるファクシミリ画像データを受信するワークエリアＷ４が連続して割り当てられている場合を考える。かかる場合には、領域Ｍ１〜Ｍ４の全てに使用領域が割り当てられており、且つ、メモリ空間に隙間領域が存在しないため、ステップＳ１２の判断結果が「ＮＯ」になる。すると、ＣＰＵ１１は、領域Ｍ１〜Ｍ４に配置されたＤＲＡＭ（即ち、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈ）をセルフリフレッシュモードに移行させる制御を行う（ステップＳ１３）。ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈをセルフリフレッシュモードに移行させると、ＣＰＵ１１は省電力モードに移行し（ステップＳ１４）、これにより省電力状態への移行が完了する。
【００３６】
これに対し、図６（ｂ）に示す通り、図６（ａ）に示す連続的に割り当てられたワークエリアＷ１〜Ｗ４のうちのワークエリアＷ３が開放されて隙間領域が生じている場合には、ステップＳ１２の判断結果が「ＹＥＳ」になる。すると、ＣＰＵ１１の制御の下で、使用領域の割り当てを変更する処理が行われる（ステップＳ１５）。具体的には、図６（ｂ）のワークエリアＷ４（隙間領域よりも低い優先度が設定されたアドレスに割り当てられているワークエリア）を、図６（ｃ）に示す通り、ワークエリアＷ２に連続するように、隙間領域に割り当てる処理が行われる。
【００３７】
以上の処理が終了すると、図６（ｃ）に示す通り、メモリ空間の領域Ｍ４に使用領域が割り当てられていない状態になる。すると、この状態を示す情報がＣＰＵ１１から共有メモリ部１３の電源制御部２３に出力され、電源制御部２３はスイッチ２２ｄをオフ状態に制御し、領域Ｍ４に配置された区分Ｄ４に含まれるＤＲＡＭ２１ｇ，２１ｈへの電力供給を停止させる（ステップＳ１６）。尚、ステップＳ１５の処理を行っても、領域Ｍ１〜Ｍ４の全てに使用領域が割り当てられている状況の場合には、ステップＳ１６の処理は省略される。
【００３８】
ＤＲＡＭ２１ｇ，２１ｈへの電力供給が停止されると、ＣＰＵ１１は、ワークエリアＷ１，Ｗ２，Ｗ４が割り当てられている領域Ｍ１〜Ｍ３に配置されたＤＲＡＭ（即ち、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｆ）をセルフリフレッシュモードに移行させる制御を行う（ステップＳ１３）。ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｆをセルフリフレッシュモードに移行させると、ＣＰＵ１１は省電力モードに移行し（ステップＳ１４）、これにより省電力状態への移行が完了する。
【００３９】
尚、省電力状態移行時に図６（ｃ）中のワークエリアＷ４も開放されている場合には、図６（ｄ）に示す通り、メモリ空間の領域Ｍ３，Ｍ４に使用領域が割り当てられていない状態になる。この状態の場合には、電源制御部２３は、ステップＳ１６においてスイッチ２２ｃ，２２ｄをオフ状態に制御し、領域Ｍ３，Ｍ４に配置された区分Ｄ３，Ｄ４に含まれるＤＲＡＭ２１ｅ〜２１ｈへの電力供給を停止させる。そして、ステップＳ１３においてワークエリアＷ１，Ｗ２が割り当てられている領域Ｍ１，Ｍ２に配置されたＤＲＡＭ（即ち、ＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｄ）をセルフリフレッシュモードに移行させる。
【００４０】
以上の通り、本実施形態では、共有メモリ部１３に設けられたＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈを２つのＤＲＡＭを単位として４つの区分Ｄ１〜Ｄ４に区分し、ＣＰＵ１１の管理状況に応じて電源制御部２３がＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈに対する電力の供給及び停止を区分Ｄ１〜Ｄ４毎に制御している。このため、ユーザの利便性の低下及びメモリの無駄を大幅に抑制させながら、待機時における共有メモリ部１３の消費電力を効果的に削減することができる。
【００４１】
以上、本発明の一実施形態による画像形成装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、８つのＤＲＡＭ２１ａ〜２１ｈが２つを単位として４つの区分Ｄ１〜Ｄ４に区分されている例について説明したが、共有メモリ部１３に設けられるメモリを区分する単位及びその区分の仕方は任意である。
【００４２】
また、上記実施形態では、２つのＤＲＡＭチップを単位として区分する例について説明したが、複数のＤＲＡＭチップを有するＳＩＭＭ（Single In-line Memory Module）やＤＩＭＭ（Dual Inline Memory Module）等のメモリモジュールを単位として区分しても良い。また、共有メモリ部１３に設けられるスイッチは区分毎に設ければ良く、４つに限るものではない。更に、上記実施形態では、画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、複合機以外の画像形成装置（例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置）にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１                画像形成装置
１１              ＣＰＵ
２１ａ〜２１ｈ    ＤＲＡＭ
２２ａ〜２２ｄ    スイッチ
２３              電源制御部
Ｄ１〜Ｄ４        区分
【図１】
2012049800.tif 000003
【図２】
2012049800.tif 000004
【図３】
2012049800.tif 000005
【図４】
2012049800.tif 000006
【図５】
2012049800.tif 000007
【図６】
2012049800.tif 000008