(57)【要約】【課題】  その径方向にはほぼ一様な伸縮をするとともに、その上下方向には関節や筋肉等の動きを制限し圧迫して保持する非伸縮部を形成することで身体に装着し易く丈夫で信頼性の高い筒状サポータとする。【解決手段】  筒状サポータ１は、筒状の周方向における非伸縮性の編糸からなる編目の大きさが小さく一定で、伸縮性の編糸がストレート状に編み込まれて前記筒状の長手方向に伸縮し易くなった伸縮部５，７，９が形成されており、かつ、筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさが大小あって前記伸縮性の編糸がジグザグ状に編み込まれてこれら編糸による生地の厚みが前記伸縮部よりも大きくなって前記筒状の長手方向の伸縮度が制限された非伸縮部４が形成され、この非伸縮部４によって関節や筋肉等の動きを制限し圧迫して保護する編組織となっている。【選択図】  図１
2012154007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非伸縮性の編糸にて緯編みの編目を作りながら伸縮性の編糸を周方向に編み込んで筒状の丸編み組織を形成し、筒状の径方向にてほぼ一様な伸縮をさせる筒状サポータの製造方法において、
筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさを小さく揃えながら前記伸縮性の編糸をストレート状に編み込んで前記筒状の長手方向に伸縮し易くした伸縮部を形成し、かつ、筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさを大小異ならせながら前記伸縮性の編糸をジグザグ状に編み込んでこれら編糸による生地の厚みを前記伸縮部よりも大きくして前記筒状の長手方向の伸縮度を制限する非伸縮部を形成することを特徴とする筒状サポータの製造方法。
【請求項２】
前記非伸縮部において異ならせる編目の大きさの大と小の比を２倍以上に設定し、これら大と小の編目を周期的に切り替えながら編み込むことを特徴とする請求項１記載の筒状サポータの製造方法。
【請求項３】
前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸とをそれぞれ２本以上同じ本数を用いて、丸編み機によって、製品となる筒状サポータの身体に近い側から遠い側に向かって、伸縮性の固定部、前記非伸縮部、伸縮性の固定部の順に連続して編み込むことを特徴とする請求項１または２記載の筒状サポータの製造方法。
【請求項４】
非伸縮性の編糸からなる緯編みの編目に伸縮性の編糸が周方向に編み込まれて筒状の丸編み組織が形成されることで筒状の径方向にてほぼ一様な伸縮となる筒状サポータにおいて、
筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさが小さく一定で前記伸縮性の編糸がストレート状に編み込まれて前記筒状の長手方向に伸縮し易くなった伸縮部が形成されており、かつ、筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさが大小あって前記伸縮性の編糸がジグザグ状に編み込まれてこれら編糸による生地の厚みが前記伸縮部よりも大きくなって前記筒状の長手方向の伸縮度が制限された非伸縮部が形成され、この非伸縮部によって関節や筋肉等の動きを制限し圧迫して保護することを特徴とする筒状サポータ。
【請求項５】
前記非伸縮部の凹凸が前記伸縮部の凹凸よりも大きいことを特徴とする請求項４記載の筒状サポータ。
【請求項６】
前記非伸縮部の上下が、前記伸縮部が周回した固定部と繋がっており、これら固定部が折り曲げられて多重構造となっていることを特徴とする請求項４または５記載の筒状サポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、関節等を保護するための筒状サポータに関するもので、特に丸編みによる筒状サポータの製造方法及び筒状サポータに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、関節や腱、軟骨等やその周辺の筋肉等を保護するために各種サポータが使用されている。サポータの形態には、テープ状、布帛、筒状等があるが、筒状サポータは身体に装着し易く、見栄えや装着感がよいなどの特徴がある。関節や腱、軟骨等やその周辺の筋肉等を保護する筒状サポータは、装着部に対応した形状とするために、身体の根元方向の径を大きくし、身体の先端方向の径を小さくするなどの工夫がなされている。
【０００３】
いっぽう、関節や腱、軟骨等やその周辺の筋肉等には動きの大きい部位と動きの小さい部位があることから、動きの大きい部位を筒状サポータの伸縮部が保護しつつ、動きの小さい部位を筒状サポータの非伸縮部が保護する構成とすることで関節や筋肉等の動きを制限し圧迫して保護することができる。また、関節や筋肉等の患部に対して筒状サポータの非伸縮部が保護することで患部の保護機能を高めつつ、身体が動き易い筒状サポータとすることができる。このため、筒状サポータでは、身体の動きに応じて伸縮する伸縮部と、関節や筋肉等の患部を保護する非伸縮部とが形成される各種構成が検討されており、例えば、特許文献１，２に示す筒状サポータが文献公知となっている。
【０００４】
特許文献１には、関節部において緩やかに屈曲して全形を略「く」字形とし、両端部に周方向にゴム糸を編み込んだ伸縮部を形成した関節用サポータにおいて、関節部の外側を、関節部の略半分に亘って、靴下のかかと編みにより構成するとともに、内側を、関節部の略半分に亘って、上下方向に伸縮するパール編みにより略矩形に構成した関節用サポータが記載されている。特許文献１記載の筒状サポータは、編み方の異なる複数の生地を縫合する構成である。
【０００５】
特許文献２には、縦横方向に伸縮する筒状の伸縮部と、該伸縮部内に編み込む非伸縮部とを備え、前記伸縮部、非伸縮部は、非伸縮性の主編糸に副編糸を組み合わせる共通の編糸によって異なる編組織に編成するとともに、共通の伸縮性の補助糸をコースごとに横方向に挿入し、前記非伸縮部は、縦方向の伸び量を前記伸縮部より小さく制限し、前記補助糸は、前記伸縮部、非伸縮部においてそれぞれ弛緩状態、緊張状態にあるサポータが記載されている。特許文献２の記述内容から、前記補助糸が弛緩状態にあるとはジグザグ状に編み込むことを指しており、前記補助糸が緊張状態にあるとはストレート状に編み込むことを指していると解される。より具体的には、特許文献２記載の筒状サポータは、図１４に示すように、非伸縮性の主編糸Ｙ１ａ，Ｙ１ｂ，Ｙ１ｃと副編糸Ｙ２ａ，Ｙ２ｂとの組み合わせパターンを異ならせることで伸縮部１１と非伸縮部１２とで異なる編組織を編成するとともに、伸縮性の補助糸Ｙ３をコースごとに横方向（周方向）に挿入し、伸縮部１１では補助糸（弾性糸）Ｙ３を横方向（周方向）にジグザグ状に編み込んで必ずループを通し（ループを通す個所を符号Ｅとする）弾性糸Ｙ３を弛緩状態とし、非伸縮部１２では補助糸（弾性糸）Ｙ３を横方向（周方向）に直線状に（ストレート状に）編み込んで、ループを通す個所（符号Ｅ）とループを通さない個所（ループを通さない個所を符号Ｆとする）を交互に替えて弾性糸Ｙ３を緊張状態としている。つまり、特許文献２記載の筒状サポータは、非伸縮性の主編糸Ｙ１ａ，Ｙ１ｂ，Ｙ１ｃと副編糸Ｙ２ａ，Ｙ２ｂとを重ね合わせる組み合わせパターンを異ならせることで伸縮部１１と非伸縮部１２とで異なる編組織を編成するという複雑な製造方法を用いつつ、伸縮部１１では伸縮性の補助糸Ｙ３を必ずループを通しながらジグザグ状に編み込むことで弾性糸Ｙ３の経路を長くした弛緩状態を作り出し、非伸縮部１２では伸縮性の補助糸Ｙ３をループを通す回数を間引きながらストレート状に編み込むことで弾性糸Ｙ３の長さを短くして緊張状態を作り出す構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１４８１９９号公報
【特許文献２】特許第４０５５０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載の筒状サポータは、編み方の異なる生地を縫合する構成であるから繋ぎ目が出来てしまい、継ぎ目が出来てしまうことで見栄えや装着感が気になり、洗濯頻度や使用頻度等によっては前記縫合個所で縫合糸が引っ張られて縫合糸の端が抜けてほつれ易いという問題点がある。
いっぽう特許文献２記載のサポータは、非伸縮性の主編糸Ｙ１ａ，Ｙ１ｂ，Ｙ１ｃと副編糸Ｙ２ａ，Ｙ２ｂとを重ね合わせる組み合わせパターンを異ならせることで伸縮部１１と非伸縮部１２とで異なる編組織を編成するという複雑な製造方法を用いており、編み機で製造できたとしても多くの編糸を複雑なパターンで重ね合わせて編むことから製造工数がかかり、丸編みし難いものである。そして、図１４に示されるように前記伸縮部１１では非伸縮性糸（Ｙ１ａ，Ｙ１ｂ，Ｙ１ｃ，Ｙ２ａ，Ｙ２ｂ）の編目長さが小さく揃っており前記非伸縮部１２では非伸縮性糸（Ｙ１ａ，Ｙ１ｂ，Ｙ１ｃ，Ｙ２ａ，Ｙ２ｂ）の編目長さが長く揃っているのに対して、前記伸縮部１１では伸縮性糸（Ｙ３）がジグザグ状で長くなっており前記非伸縮部１２では伸縮性糸（Ｙ３）がストレート状で短くなっている。このことは、前記非伸縮部１２の範囲（エリア）が大きくなると、非伸縮性糸（Ｙ１ａ，Ｙ１ｂ，Ｙ１ｃ，Ｙ２ａ，Ｙ２ｂ）の使用量が増大するのに反して伸縮性糸（Ｙ３）の使用量が減少することを意味しており、編組織の組み合わせパターンによって非伸縮性糸（Ｙ１ａ，Ｙ１ｂ，Ｙ１ｃ，Ｙ２ａ，Ｙ２ｂ）の使用量と伸縮性糸（Ｙ３）の使用量とが複雑に変化することとなり、たとえ編み機で製造できたとしても非伸縮性糸（Ｙ１ａ，Ｙ１ｂ，Ｙ１ｃ，Ｙ２ａ，Ｙ２ｂ）と伸縮性糸（Ｙ３）の交換時期が判断し難く、しょっちゅう人が付いていなければならない。さらに付け加えるならば、前記伸縮部１１と前記非伸縮部１２ではいずれも編目が揃って見えることから外観上は前記伸縮部１１と前記非伸縮部１２とを明確に区別できるとはいえず、筒状サポータを身体に装着する際に前記伸縮部１１と前記非伸縮部１２とを見分け難い。
また、本来、筒状サポータは、その径方向にほぼ一様な伸縮をさせることで身体への装着が容易とすべきものであるが、特許文献１のように編み方の異なる生地を縫合し繋ぎ目が出来る構成や、特許文献２のように非伸縮性の主編糸Ｙ１ａ，Ｙ１ｂ，Ｙ１ｃと副編糸Ｙ２ａ，Ｙ２ｂとを重ね合わせるパターンを異ならせることで伸縮部１１と非伸縮部１２とで異なる編組織を編成するという複雑な製造方法から得られた構成の場合には、筒状サポータの径方向にほぼ一様な伸縮をさせることが難しいものと考えられる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、関節等を保護するため身体に装着し、その径方向にはほぼ一様な伸縮をする筒状サポータにおいて、その上下方向に一様に伸縮する伸縮部と、その上下方向の伸縮度合いを制限する非伸縮部を形成することで関節や筋肉等の動きを制限し圧迫して保持し、身体に装着し易く丈夫で信頼性の高い筒状サポータを丸編み機で容易に製造できる製造方法と、外観上も前記伸縮部と非伸縮部とを見分け易くして見栄えをよくした筒状サポータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の筒状サポータの製造方法は、非伸縮性の編糸にて緯編みの編目を作りながら伸縮性の編糸を周方向に編み込んで筒状の丸編み組織を形成し、筒状の径方向にてほぼ一様な伸縮をさせる筒状サポータの製造方法において、筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさを小さく揃えながら前記伸縮性の編糸をストレート状に編み込んで前記筒状の長手方向に伸縮し易くした伸縮部を形成し、かつ、筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさを大小異ならせながら前記伸縮性の編糸をジグザグ状に編み込んでこれら編糸による生地の厚みを前記伸縮部よりも大きくして前記筒状の長手方向の伸縮度を制限する非伸縮部を形成することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさを小さく揃えながら前記伸縮性の編糸をストレート状に編み込んで伸縮部を形成し、筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさを大小異ならせながら前記伸縮性の編糸をジグザグ状に編み込んでこれら編糸による生地の厚みを前記伸縮部よりも大きくして非伸縮部を形成する編み方であるから、編糸同士をより自然な状態で丸編みすることができる。ここで、編目の大きさの大小は前記筒状サポータ内の相対的な関係を表しており、前記伸縮部では編目が小さく揃っており、前記非伸縮部では編目が大きいものと小さいものとが混在している。つまり、前記伸縮部では非伸縮性糸の編目の大きさ（長さ）が小さく揃って前記伸縮性の編糸がストレート状となる組み合わせであり、前記非伸縮部では前記非伸縮性の編目の大きさが大きいものと小さいものとが混在して前記伸縮性の編糸がジグザグ状となりこれら編糸による生地の厚みが前記伸縮部よりも大きくなる組み合わせであるから、前記非伸縮部の範囲（エリア）が大きくなると、前記非伸縮性糸の使用量が増大し、それとともに前記伸縮性糸の使用量が増大する。当然ながら、前記伸縮部の範囲（エリア）が大きくなると、前記非伸縮性糸の使用量が減少し、それとともに前記伸縮性糸の使用量が減少する。本発明の製造方法によれば、前記非伸縮性糸の使用量と前記伸縮性糸の使用量とが連動するため、前記非伸縮性糸と前記伸縮性糸との交換時期が判断し易く、一人のオペレータが多数の編み機（丸編み機等）を受け持つことが容易である。
【００１１】
本発明は、前記非伸縮部において異ならせる編目の大きさの大と小の比を２倍以上に設定し、これら大と小の編目を周期的に切り替えながら編み込むことを特徴とする。
【００１２】
前記非伸縮部では、生地の厚みが前記伸縮部よりも大きくなっているので、外観や手触り等から前記非伸縮部と前記伸縮部との違いが容易にわかるものであるが、さらに、前記非伸縮部において異ならせる編目の大きさの大と小の比を２倍以上に設定することで、外観や手触り等から前記非伸縮部と前記伸縮部との違いがより明確なものとなる。また前記非伸縮部において異ならせる編目の大きさの大と小の比を２倍以上に設定することで前記非伸縮部の凹凸が目立つように形成することができる。前記編目の大小の差異を大きく設定する具体的な方法としては、例えば鈎針を周期的に休ませて前記編目長さを長くする方法が挙げられる。ここで、前記鈎針を休ませる周期が短すぎると前記非伸縮性部と伸縮性部との伸縮度の差が小さくなって前記非伸縮部の凹凸が目立たなくなってしまい、前記鈎針を休ませる周期が長すぎると前記非伸縮性の編糸と伸縮性の編糸がほつれ易くなってしまうため、例えば鈎針を２本から６本周期で休ませて前記編目長さを長くする。そして、これら大と小の編目を周期的に切り替えながら編み込むことで、前記非伸縮部のエリア内での伸縮度合いをほぼ一様なものとすることができる。本発明では、前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸の両方を同時に周期的に休ませながら編み込んで前記非伸縮部を形成することが好ましく、この方法で、前記筒状サポータの径方向のみならず長さ方向においても所定の模様を形成することができる。すなわち、前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸が同時に規則的に編み込まれることとなり、見栄えがよくてほつれ難い丈夫な筒状サポータを製造することができる。そして、前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸とを同じ本数を用いると、前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸とをバランスよく編み込むことができる。
【００１３】
本発明は、前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸とをそれぞれ２本以上同じ本数を用いて、丸編み機によって、製品となる筒状サポータの身体に近い側から遠い側に向かって、伸縮性の固定部、前記非伸縮部、伸縮性の固定部の順に連続して編み込むことを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸とをそれぞれ２本以上同じ本数を用いることで丸編み機での製造効率がより高くなる。そして、製品となる筒状サポータの身体に近い側から遠い側に向かって、伸縮性の固定部、前記非伸縮部、伸縮性の固定部の順に連続して編み込むことで、前記伸縮性の固定部のうち製品となる筒状サポータの身体から遠い側に前記編糸の終端が配されることとなり、前記筒状サポータを身体に装着する際に、前記編糸の終端に手足が引っ掛かり難い配置構成となるので、前記編糸の終端がほつれ難くなり、繋ぎ目のない丸編みの筒状サポータをひとつの工程で製造することができる。
【００１５】
ここで補足説明すると、前記筒状の径方向にてほぼ一様な伸縮をさせるということは、前記筒状サポータをその径方向に引っ張る任意の箇所Ｋ１と他の任意の箇所Ｋ２との伸縮度合いの比、すなわち、Ｋ１／Ｋ２が０．５〜２．０の範囲内である場合、前記筒状の径方向にてほぼ一様な伸縮をするものとしており、好ましくは、Ｋ１／Ｋ２が０．７〜１．３の範囲内である。また、前記伸縮部において前記非伸縮性の編目の大きさを揃えるということは、前記伸縮部における前記非伸縮性編糸の任意の編目長さＬ１と他の任意の編目長さＬ２との長さの比、すなわち、Ｌ１／Ｌ２が０．６〜１．７の範囲内である場合、前記非伸縮性の編目の大きさが揃っているものとしており、好ましくは、Ｌ１／Ｌ２が０．７〜１．４の範囲内である。いっぽう、前記非伸縮部において前記非伸縮性の編目の大きさを大小異ならせるということは、前記非伸縮部における前記非伸縮性編糸の任意の編目長さＬ３と他の任意の編目長さＬ４との長さの比、すなわち、Ｌ３／Ｌ４が０．５以下または２．０以上である場合、前記非伸縮性の編目の大きさが大小異なっているものとしており、好ましくは、Ｌ３／Ｌ４が０．４以下または２．５以上である。また、前記伸縮部における前記非伸縮性編糸の編目長さの平均値は前記非伸縮部における前記非伸縮性編糸の編目長さの平均値よりも同じか短く設定される。そして、前記伸縮部における前記伸縮性の編糸の経路（符号Ｍ１とする）は、前記非伸縮部における前記伸縮性の編糸の経路（符号Ｍ２とする）よりも短く設定され（Ｍ１＜Ｍ２）、すなわち、Ｍ１／Ｍ２が０．９以下であり、好ましくはＭ１／Ｍ２が０．７以下であり、さらに好ましくはＭ１／Ｍ２が０．５以下である。
【００１６】
本発明の筒状サポータは、非伸縮性の編糸からなる緯編みの編目に伸縮性の編糸が周方向に編み込まれて筒状の丸編み組織が形成されることで筒状の径方向にてほぼ一様な伸縮となる筒状サポータにおいて、筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさが小さく一定で前記伸縮性の編糸がストレート状に編み込まれて前記筒状の長手方向に伸縮し易くなった伸縮部が形成されており、かつ、筒状の周方向における前記非伸縮性の編目の大きさが大小あって前記伸縮性の編糸がジグザグ状に編み込まれてこれら編糸による生地の厚みが前記伸縮部よりも大きくなって前記筒状の長手方向の伸縮度が制限された非伸縮部が形成され、この非伸縮部によって関節や筋肉等の動きを制限し圧迫して保護することを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、前記非伸縮性糸の編目の大きさの大小を組み合わせた編み組織に前記伸縮性糸がジグザグ状に編み込まれてこれら編糸による生地の厚みが前記伸縮部よりも大きくなって筒状の上下方向の伸縮度を制限する非伸縮部が形成されている構成であるから、編み込まれた編糸が自然な状態で編まれている構成となっており、前記非伸縮部では、生地の厚みが前記伸縮部よりも大きくなっているので、外観や手触り等から前記非伸縮部と前記伸縮部との違いが容易にわかる。このため、機能性が高く、見栄えがよくてほつれ難い丈夫な筒状サポータとなり、前記筒状の長手方向の伸縮度を制限する非伸縮部によって関節や筋肉等の動きを制限し圧迫して保護する構成の筒状サポータとなる。なお、ここで、上下方向とは、身体に装着された筒状サポータの身体に近い側を上方向とし、身体に遠い側を下方向として上下方向と称している。
【００１８】
前記非伸縮性の編糸としては、レーヨン、ポリエステル、ナイロン、アクリル、天然繊維などからなる非伸縮性の編糸や、これらを複合した編糸や、撚り合わせた編糸等が適用される。また、前記伸縮性の編糸としては、ポリウレタン、エラストマー、天然ゴムなどからなる伸縮性の編糸や、これらを複合した編糸や、撚り合わせた編糸等が適用される。
【００１９】
本発明は、前記非伸縮部において編み込まれた凹凸が前記伸縮部において編み込まれた凹凸よりも大きいことを特徴とする。
【００２０】
本発明によれば、前記非伸縮部の凹凸が前記伸縮部の凹凸よりも大きく形成される構成であるから、関節等を圧迫する部位を際立たせることができ、前記非伸縮部の凹凸の大小によって視覚を通じて美観を起こさせる模様を形成することとなり、しかも、強調された前記非伸縮部の凹凸が、関節や筋肉等の動きを制限し圧迫することで、機能的にも優れた筒状サポータとなる。好ましくは、前記非伸縮部において編み込まれた凹凸の大きさが前記伸縮部において編み込まれた凹凸の大きさよりも２．０倍以上大きく設定され、関節等を圧迫する部位をより際立たせることとなる。
【００２１】
本発明は、前記非伸縮部の上下が、前記伸縮部が周回した固定部と繋がっており、これら固定部が折り曲げられて多重構造となっていることを特徴とする。
【００２２】
本発明によれば、前記非伸縮部の上端と下端とが、それぞれ伸縮性で周回する固定部と繋がっており、これら固定部が折り曲げられて多重構造となっていることで前記非伸縮部の上下の境目で局所的な応力がかかり難い構成となる。また、前記伸縮部が前記非伸縮部によって囲まれているか、又は前記伸縮部が前記非伸縮部と前記固定部とによって囲まれている構成とすることで前記伸縮部の周囲が補強されることとなるため、より丈夫な構造の筒状サポータとなる。前記非伸縮部の配置としては、例えば左右の側面に一対形成されて、前記非伸縮部の中ほどの位置にて互いに接続されている構成とすることで、前記非伸縮部が伸縮部を囲む構成となり、囲まれた伸縮部が複数形成され、それら複数の伸縮部と複数の非伸縮部とが配されることで身体の部位に応じてそれぞれ伸縮度が異なる構成とすることができ、身体への装着感のみならず、関節や筋肉等の動きを制限し圧迫する機能性をより高めることとなる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の筒状サポータの製造方法によれば、編糸同士をより自然な状態で丸編みすることができ、前記非伸縮部の範囲（エリア）が大きくなると、前記非伸縮性糸の使用量が増大し、それとともに前記伸縮性糸の使用量が増大し、前記非伸縮性糸の使用量と前記伸縮性糸の使用量とが連動するため、前記非伸縮性糸と前記伸縮性糸との交換時期が判断し易く、一人のオペレータが多数の編み機（丸編み機等）を受け持つことが容易である。また、前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸が同時に規則的に編み込まれることとなり、見栄えがよくてほつれ難い丈夫な筒状サポータを製造することができる。前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸とを同じ本数を用いることで、前記非伸縮性の編糸と前記伸縮性の編糸とをバランスよく編み込むことができ、それぞれ２本以上用いることで丸編み機での製造効率がより高くなり、繋ぎ目のない丸編みの筒状サポータをひとつの工程で製造することができる。
【００２４】
本発明の筒状サポータによれば、前記非伸縮性糸の編目の大きさの大小を組み合わせた編み組織に前記伸縮性糸がジグザグ状に編み込まれてこれら編糸による生地の厚みが前記伸縮部よりも大きくなって筒状の上下方向の伸縮度を制限する非伸縮部が形成されている構成であるから、編み込まれた編糸が自然な状態で編まれている構成となっており、前記非伸縮部では、生地の厚みが前記伸縮部よりも大きくなっているので、外観や手触り等から前記非伸縮部と前記伸縮部との違いが容易にわかる。このため、機能性が高く、見栄えがよくてほつれ難い丈夫な筒状サポータとなり、前記筒状の長手方向の伸縮度を制限する非伸縮部によって関節や筋肉等の動きを制限し圧迫して保護する構成の筒状サポータとなる。また、前記非伸縮部の凹凸が前記伸縮部の凹凸よりも大きく形成される構成であるから、関節等を圧迫する部位を際立たせることができ、前記非伸縮部の凹凸の大小によって視覚を通じて美観を起こさせる模様を形成することとなり、しかも、強調された前記非伸縮部の凹凸が、関節や筋肉等の動きを制限し圧迫することで、機能的にも優れた筒状サポータとなる。そして、前記非伸縮部の上端と下端とが、それぞれ伸縮性で周回する固定部と繋がっており、これら固定部が折り曲げられて多重構造となっていることで前記非伸縮部の上下の境目で局所的な応力がかかり難い構成となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態の筒状サポータを模式的に示す斜視図である。
【図２】上記実施形態の筒状サポータの正面図である。
【図３】本発明の実施形態のうち膝用サポータを例示する左側面図である。
【図４】上記膝用サポータの右側面図である。
【図５】本発明の実施形態のうち脛用サポータを例示する右側面図である。
【図６】本発明の実施形態のうち足首用サポータを例示する右側面図である。
【図７】本発明の実施形態のうち肘用サポータを例示する右側面図である。
【図８】本発明の実施形態のうち手首用サポータを例示する右側面図である。
【図９】本発明の筒状サポータの伸縮部（特に上下の固定部）の編組織を例示する構造図である。
【図１０】本発明の筒状サポータの伸縮部の編組織を例示する構造図である。
【図１１】本発明の筒状サポータの非伸縮部の編組織を例示する構造図である。
【図１２】本発明の筒状サポータの非伸縮部（特に関節や筋肉等の動きを制限し圧迫する非伸縮部）の編組織を例示する構造図である。
【図１３】本発明の筒状サポータのその他の編組織を例示する構造図である。
【図１４】従来の筒状サポータの編組織を例示する構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための形態を図面を引用しながら説明する。
【００２７】
（実施の形態）
図１は本発明を適用した筒状サポータ１を示す斜視図であり、図２は当該筒状サポータ１の正面図である。本実施の形態は関節や腱、軟骨等やその周辺の筋肉等を保護するためのサポータであり、図１から図４では膝用サポータを例示している。本実施の形態の筒状サポータ１は、その生地の材質としては、レーヨン、ポリエステル、ナイロン、アクリルなどの繊維と、ゴム質の繊維とが織り込まれ、これら繊維が多層構造とされる。
【００２８】
本実施の形態の筒状サポータ１は丸編み機で製造される丸編みサポータ１であり、円筒状に形成されている。丸編み機は、生地を丸く筒状に編んでいく機械であり、一般的な丸編み機は、図示しないが、その外周に編針が等間隔で配されたシリンダと、シリンダの上方側に円盤状のトランスファダイヤルが配され、この円盤状のトランスファダイヤルをシリンダと同期して回転させ、これら編針の編成運動により、円筒状の編地を作る装置構造となっている。
【００２９】
図３は本実施形態の膝用サポータ１を例示する左側面図であり、図４は当該膝用サポータ１の右側面図である。前記膝用サポータ１は、膝への装着性を高めるため、膝の形状に対応した筒状を呈しており、筒状の径方向には、ほぼ一様な伸縮をする。
前記筒状の上下には伸縮性の生地が周回しており、これらの生地が内側に折り曲げられて縫合された固定部２，３が形成されている（図１等）。伸縮性の固定部２，３は筒状の径方向にて一様な伸縮をするとともに、筒状の長手方向（上下方向）にて一様な伸縮をする。前記筒状サポータ１は、装着部に対応した形状とするために、身体の根元方向に装着される固定部２の径を、身体の先端方向に装着される固定部３の径よりも大きくするなどの工夫がなされている。そして、周回する固定部２，３は、それぞれ内側に折り返されて縫製され、二重にすることで丈夫な構造となっている。
【００３０】
前記筒状の上下に形成された伸縮性の固定部２と３の中間位置には、筒状の長手方向の伸縮度を制限する非伸縮部４が形成されている。そして、前記非伸縮部４の上端が固定部２の一端と繋がっており、非伸縮部４の下端が固定部３の一端と繋がっている（図１）。本実施形態によれば、前記非伸縮部４によって関節や筋肉等の動きを制限し圧迫して保護することとなる。そして、前記非伸縮部４の上端と下端とが、それぞれ伸縮性で周回し折り曲げられて多重構造（二重構造）となった固定部２と３と繋がっていることで非伸縮部４の上下の境目で局所的な応力がかかり難い構成となっている。
【００３１】
図９から図１３は、本実施の形態の丸編みサポータ１の編組織を例示する構造図である。本実施形態の筒状サポータ１は、レーヨン、ポリエステル、ナイロン、アクリル、天然繊維などからなる非伸縮性の編糸（符号１１，１２）と、ポリウレタン、エラストマー、天然ゴムなどからなる伸縮性の編糸（符号２１，２２）とを編み込んで筒状の丸編み組織を形成している。例えば、非伸縮性の編糸（符号１１，１２）がナイロンであり、伸縮性の編糸（符号２１，２２）がポリウレタンである。本実施形態では、非伸縮性の編糸１１，１２にて単位編目（ループ）を形成しながら、伸縮性の編糸２１，２２をコースごとに編み込んでゆく緯編である。編組織の構造については、その詳細は後述するが、前記非伸縮部４を形成するためには、前記非伸縮性の編糸１１，１２の単位編目長さを少なくとも２種類以上設定することが必要であり、これら単位編目長さを周期的に切り替えながら編み込んで前記非伸縮部４を形成し、これら編組織の構成によって、筒状の長手方向（上下方向）での伸縮度合いを調節している。
【００３２】
本実施形態では、前記固定部２，３に加えて、符号７の箇所が平編み（天竺編み）によって形成されている（図９を参照）。符号７の箇所は膝頭を保護するため膨らんだ状態としており、筒状の径方向にて一様な伸縮をさせるとともに、筒状の長手方向（上下方向）にて一様な伸縮をさせている。また、符号５の箇所は膝の動きの大きい部位であり、符号９の箇所は膝の柔らかい箇所であるから、前記伸縮性の編糸２１，２２を非伸縮性の編糸１１，１２に通す頻度を小さくして（いわゆるゴムとばしを行なって）筒状の長手方向（上下方向）での伸縮度合いを大きくしている（図１０を参照）。膝頭の周辺部はサポータによる圧迫度合いを高めるために、筒状の長手方向（上下方向）での伸縮度合いが小さいことが好ましい。そこで、符号８にて示す膝上箇所では、前記非伸縮性の編糸１１，１２による単位編目（ループ）を小さくして、伸縮性の編糸２１，２２を非伸縮性の編糸１１，１２にジグザグ状に通して縦伸びし難くしている（図１３を参照）。符号６の箇所は膝下の非伸縮部４に囲まれた小島状となっており、縦伸びし難くするために、前記非伸縮性の編糸１１，１２による単位編目（ループ）を周期的に切り替えながら伸縮性の編糸２１を非伸縮性の編糸１１，１２にジグザグ状に通して編み込んで、伸縮性の編糸２２を非伸縮性の編糸１１，１２にストレート状に通して編み込んでいる（図１１を参照）。さらに、符号４にて示す膝下箇所と膝の左右の側面の縦長箇所（前記非伸縮部４）では、前記非伸縮性の編糸１１，１２による単位編目（ループ）を周期的に切り替えながら伸縮性の編糸２１を非伸縮性の編糸１１，１２にジグザグ状に通して編み込んで、かつ、伸縮性の編糸２２を非伸縮性の編糸１１，１２にジグザグ状に通して編み込むことと伸縮性の編糸２２を非伸縮性の編糸１１，１２にストレート状に通して編み込むことを交互に行なって、縦伸びしない構成としている（図１２を参照）。
【００３３】
図３に示す本実施の形態の膝用サポータ１では、伸縮部５の箇所は非伸縮部４と固定部２（または固定部３）に囲まれている。そして、伸縮部５を分断するように非伸縮部４が通っており、非伸縮部４を背面側から見るとアルファベットの「Ｈ形状」に見える。本実施形態によれば、前記伸縮部５，９，７の周囲が補強されることとなるため、より丈夫な構造の筒状サポータ１となる。そして、それら複数の伸縮部５，９，７と複数の非伸縮部６，４とが配されることで身体の部位に応じてそれぞれ伸縮度が異なる構成とすることができ、身体への装着感のみならず、関節や筋肉等の動きを制限し圧迫する機能性をより高めることとなる。
【００３４】
前記編組織を縦伸びし易い順に並べると、符号５，９＞符号２，３，７＞符号６，８＞符号４の順番となる。符号５，９はいわゆるゴムとばしによって縦伸び量が大きく設定され、符号４は非伸縮性の編糸の単位編目長さを周期的に切り替えながら伸縮性の編糸をジグザグ状に通して編み込んで前記非伸縮部を形成し縦伸びしない構成としている。符号２，３の箇所は編地を内側に折り曲げて二重構造となっているため、符号７の一重の箇所に比べて生地の重なりの分だけ実際には縦伸びし難いが、生地一枚で見積もると同じ伸び量となる。ここでは、編組織構造の説明の便宜上、符号５，９，７を伸縮部とし、伸縮部７の生地が折り畳まれて二重構造となった符号２，３を固定部とし、符号６，４を非伸縮部（本願の非伸縮部）とし、符号８をその他として区別して以下に説明する。
【００３５】
本実施形態の編組織の構造について、以下に説明する。
【００３６】
図９は、符号２，３，７に対応し前記伸縮部を形成する編組織を例示しており、前記非伸縮性の編糸１１，１２の単位編目（ループ）長さは短いものが１種類で基本形が平編み（天竺編み）となっており、コースごとに前記伸縮性の編糸２１，２２をストレート状に通してループを通す場合（符号Ｅとする）とループを通さない場合（符号Ｆとする）をループごとに交互に繰り返してＥ，Ｆ，Ｅ，Ｆ，Ｅ…と編み込むことで、筒状の径方向にて一様な伸縮をさせるとともに、筒状の長手方向（上下方向）にて一様な伸縮をさせている。符号２，３，７に対応し前記伸縮部を形成する編組織の基本形としては、平編み（天竺編み）の他に、ゴム編、パール編が挙げられる。
【００３７】
図１０は、符号５，９に対応し前記伸縮部を形成する編組織を例示しており、前記非伸縮性の編糸１１，１２の単位編目（ループ）長さは短いものが１種類で基本形が平編み（天竺編み）となっており、コースごとに前記伸縮性の編糸２１，２２をストレート状に通してループを通す場合（符号Ｅとする）が１回につき、ループを通さない場合（符号Ｆとする）を３回とし、これを繰り返してＥ，Ｆ，Ｆ，Ｆ，Ｅ，Ｆ，Ｆ，Ｆ，Ｅ…と編み込むことで、伸縮性の編糸２１，２２を非伸縮性の編糸１１，１２に通す頻度を小さくして（いわゆるゴムとばしを行なって）筒状の長手方向（上下方向）における伸縮度合いを大きくしている。符号５，９に対応し前記伸縮部を形成する編組織の基本形としては、平編み（天竺編み）の他に、ゴム編、パール編が挙げられる。
【００３８】
図１３は、符号８に対応したその他の編組織を例示しており、前記非伸縮性の編糸１１，１２の単位編目（ループ）長さは短いものが１種類であり、コースごとに前記伸縮性の編糸２１をジグザグ状に通してループを通す場合（符号Ｅとする）が１回につき、ループを通さない場合（符号Ｆとする）を３回とし、これを繰り返してＥ，Ｆ，Ｆ，Ｆ，Ｅ，Ｆ，Ｆ，Ｆ，Ｅ…と編み込み、同様に前記伸縮性の編糸２２をジグザグ状にそのループを通す位置を異ならせてループを通す場合（符号Ｅとする）が１回につき、ループを通さない場合（符号Ｆとする）を３回とし、これを繰り返してＥ，Ｆ，Ｆ，Ｆ，Ｅ，Ｆ，Ｆ，Ｆ，Ｅ…と編み込むことで、縦伸びし難くしている。
【００３９】
図１１は、符号６に対応し前記非伸縮部を形成する編組織を例示しており、中ぐらいの縦伸びをさせるために、前記非伸縮性の編糸１１，１２による単位編目（ループ）を小さいもの（短いもの）と大きいもの（長いもの）との２種類とし、これらループを周方向にそれぞれ２つ連続させたものを交互に（周期的に）切り替えながら、コースごとに前記伸縮性の編糸２１をジグザグ状に通してループを通す場合（符号Ｅとする）が１回につき、ループを通さない場合（符号Ｆとする）を２回とし、これを繰り返してＥ，Ｆ，Ｆ，Ｅ，Ｆ，Ｆ，Ｅ…と編み込み、かつ、前記伸縮性の編糸２２をストレート状にそのループを通す位置を異ならせてループを通す場合（符号Ｅとする）とループを通さない場合（符号Ｆとする）をループごとに交互に繰り返してＥ，Ｆ，Ｅ，Ｆ，Ｅ…と編み込むことで、中ぐらいの縦伸びとしている。
【００４０】
図１２は、符号４に対応し前記非伸縮部を形成する編組織を例示しており、縦伸びさせないために、前記非伸縮性の編糸１１，１２による単位編目（ループ）を小さいもの（短いもの）と大きいもの（長いもの）との２種類とし、これらループを周方向にそれぞれ２つ連続させたものを交互に（周期的に）切り替えながら、コースごとに前記伸縮性の編糸２２をジグザグ状に通してループを通す場合（符号Ｅとする）とループを通さない場合（符号Ｆとする）をループごとに交互に繰り返してＥ，Ｆ，Ｅ，Ｆ，Ｅ…と編み込み、かつ、前記伸縮性の編糸２１をストレート状にそのループを通す位置を異ならせてループを通す場合（符号Ｅとする）が１回につき、ループを通さない場合（符号Ｆとする）を３回とし、これを繰り返してＥ，Ｆ，Ｆ，Ｆ，Ｅ，Ｆ，Ｆ，Ｆ，Ｅ…と編み込むことを交互に行なって、横には伸びるが縦伸びしない構成としている。
【００４１】
本実施形態では、前記単位編目（ループ）長さの大小の差異を大きく設定して前記非伸縮部４の凹凸を大きく形成することで、関節等を圧迫する部位を際立たせている。前記単位編目（ループ）長さの大小の差異を大きく設定する具体的な方法としては、例えば鈎針を周期的に休ませて前記単位編目（ループ）長さを長くする方法が挙げられる。前記鈎針を休ませる周期が短すぎると前記非伸縮性部４とそれ以外の伸縮度の差が小さくなって非伸縮部４の凹凸が目立たなくなってしまい、前記鈎針を休ませる周期が長すぎると前記非伸縮性の編糸１１，１２と伸縮性の編糸２１，２２とがほつれ易くなってしまうため、例えば鈎針を２本から６本周期で休ませて前記単位編目（ループ）長さを長くする。本実施形態では、丸編み機によって、製品となる筒状サポータの身体に近い側から遠い側に向かって、固定部２、前記非伸縮部４等、固定部３の順に連続して編み込んでおり、繋ぎ目のない丸編みの筒状サポータ１をひとつの工程で製造する。
【００４２】
本実施形態によれば、筒状の周方向における前記非伸縮性糸１１（及び１２）からなる編目の大きさを小さく揃えながら前記伸縮性糸２２（及び２１）をいずれもストレート状に編み込んで伸縮部７を形成し、筒状の周方向における前記非伸縮性糸１１（及び１２）からなる編目の大きさを大小異ならせながら前記伸縮性糸２２をジグザグ状に編み込み、かつ、前記伸縮性糸２１をストレート状に編み込んでこれら編糸による生地の厚みを前記伸縮部７よりも大きくして非伸縮部を形成する編み方であるから、編糸同士をより自然な状態で丸編みすることができる。そして、前記非伸縮部の範囲（エリア）が大きくなると、これら編糸による生地の厚みが大きくなって前記非伸縮性糸１１（及び１２）の使用量が増大し、それとともに前記伸縮性糸の使用量２２（及び２１）が増大する。当然ながら、前記伸縮部の範囲（エリア）が大きくなると、前記非伸縮性糸１１（及び１２）の使用量が減少し、それとともに前記伸縮性糸２２（及び２１）の使用量が減少する。本発明の製造方法によれば、前記非伸縮性糸１１（及び１２）の使用量と前記伸縮性糸２２（及び２１）の使用量とが連動するため、前記非伸縮性糸１１（及び１２）と前記伸縮性糸２２（及び２１）との交換時期が判断し易く、一人のオペレータが多数の編み機（丸編み機等）を受け持つことが容易である。
【００４３】
前記非伸縮部４では、生地の厚みが前記伸縮部７よりも大きくなっているので、外観や手触り等から前記非伸縮部４と前記伸縮部７との違いが容易にわかるものであるが、さらに、前記非伸縮部４において異ならせる編目の大きさの大と小の比を２倍以上に設定することで、外観や手触り等から前記非伸縮部４と前記伸縮部７との違いがより明確なものとなる。また前記非伸縮部４において異ならせる編目の大きさの大と小の比を２倍以上に設定することで前記非伸縮部４の凹凸が目立つように形成することができる。また、本実施形態によれば、前記非伸縮性の編糸１１，１２と前記伸縮性の編糸２１，２２とを同じ本数（本実施例ではそれぞれ２本づつ）を用いることで、前記非伸縮性の編糸１１，１２と前記伸縮性の編糸２１，２２とをバランスよく編み込むことができ、それぞれ２本以上用いることで丸編み機での製造効率がより高くなり、繋ぎ目のない丸編みの筒状サポータをひとつの工程で製造することができる。
【００４４】
（その他の実施例）
図５は本発明を適用した筒状サポータ１のうち脛用サポータを例示する右側面図である。本実施例では、伸縮部５の箇所は非伸縮部４と固定部２（または固定部３）とに囲まれており、伸縮部５を分断するように非伸縮部４が通っており、非伸縮部４を背面側から見るとアルファベットの「Ｈ形状」に見える。そして、非伸縮部６の箇所は固定部２と固定部３とに囲まれており、それら複数の伸縮部５と複数の非伸縮部６，４とが配されることで身体の部位に応じてそれぞれ伸縮度が異なる構成とすることができ、身体への装着性を維持しつつ脚の左右の腱を押圧する機能性をより高めることとなる。
【００４５】
図６は本発明を適用した筒状サポータ１のうち足首用サポータを例示する右側面図である。膨らんだ伸縮部７の箇所は非伸縮部４に囲まれて左右のくるぶしを柔らかく保護し、穴部ｈ１は踵を通すためのものである。そして、固定部３には足の前部分が通される。穴部ｈ１は伸縮性を高めるためにゴム輪を縫合している。
【００４６】
図７は本発明を適用した筒状サポータ１のうち肘用サポータを例示する右側面図である。膨らんだ伸縮部７の箇所は伸縮部９に囲まれて肘頭を柔らかく保護し、固定部３には手首に近い部分が通される。
【００４７】
図８は本発明を適用した筒状サポータ１のうち手首用サポータを例示する右側面図である。穴部ｈ２は親指を通して出すためのものであり、固定部２から親指以外の手指を通して出す。非伸縮部４は伸縮部５に囲まれており、非伸縮部４は手首の根元付近を押圧しながら保護する。
【００４８】
上述した本発明の実施の形態では、関節等を保護するための筒状サポータを例に挙げて説明したが、本発明は、人体の一部を挿通させる入口と出口を有する丸編みサポータに広く適用可能である。前記非伸縮性の編糸１１と１２とは同じ材質の糸でもよいし、異なる材質、径、色合いの糸とすることができ、同様に前記伸縮性の編糸２１と２２とは同じ材質の糸でもよいし、異なる材質、径、色合いの糸とすることができる。前記非伸縮性の編糸１１と１２との位置関係は実施例に限定されず、同様に前記伸縮性の編糸２１と２２との位置関係も実施例に限定されない。前記非伸縮性の編糸の種類や前記伸縮性の編糸の種類は、適宜増減させて組み合わせすることができる。また、いわゆるゴムとばしや、ジグザグ状編みや、ストレート状編みは、上述の実施例に限定されず、任意の組み合わせが可能である。単位編目（ループ）の長さの種類は２種類でも３種類でもその設定が任意に設定可能である。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４９】
１                            筒状サポータ、
２，３                                                                                        
伸縮部（上下の固定部）、
５，７，９                    伸縮部、
４                            非伸縮部（関節や筋肉等の動きを制限し圧迫する非伸縮部）、
６                            非伸縮部、
８                            その他の編組織（非伸縮部）、
１１，１２                    非伸縮性の編糸、
２１，２２                    伸縮性の編糸
【図１】
2012154007.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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