(57)【要約】【課題】画像形成部から実際に排出される用紙の幅方向の位置に合わせて排紙装置のサイドフェンスの位置調整を行なえるようにする。【解決手段】給紙装置２と、画像形成部３と、用紙の両側縁を案内する間隔調整可能な一対のサイドフェンス１８，１８を備えた排紙装置１５とを有する画像形成装置１において、画像形成中に制御手段が画像形成部を適当なタイミングで停止させることにより、画像形成部から出た用紙の先端側が一対のサイドフェンスの間に存在し、該用紙の後端側が画像形成部で保持された状態にする。この状態で、用紙の幅方向に対するサイドフェンスの位置を操作者が手動で調整する。【選択図】図１
2012096923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を供給する給紙装置と、前記給紙装置から供給された用紙を搬送しながら同用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から排出された用紙の両側縁を案内する間隔調整可能な一対のサイドフェンスを備えた排紙装置と、を有する画像形成装置において、
前記排紙装置の前記一対のサイドフェンスの間に配置された用紙に対して前記一対のサイドフェンスの位置を調整することができるように、前記画像形成部から排出された用紙の先端側の一部が前記排紙装置の前記一対のサイドフェンスの間に存在するとともに該用紙の後端部が前記画像形成部に保持された状態で前記画像形成部を停止させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置の排紙装置。
【請求項２】
前記画像形成部が、用紙を挟持搬送しながら画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から排出された用紙を前記排紙装置に向けて搬送する搬送手段とを有しており、
前記制御手段は、搬送方向の長さが所定の長さ以上の用紙の場合には、前記画像形成部を停止させた際に、用紙の先端側の一部が前記排紙装置の前記一対のサイドフェンスの間に存在している状態で、該用紙の後端部を前記画像形成手段で挟持することによって該用紙を保持していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の排紙装置。
【請求項３】
前記画像形成部が、用紙を搬送しながら画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から排出された用紙を前記排紙装置に向けて搬送する搬送手段とを有しており、
前記制御手段は、搬送方向の長さが所定の長さ以下の用紙の場合には、前記画像形成部を停止させた際に、用紙の先端側の一部が前記排紙装置の前記一対のサイドフェンスの間に存在している状態で、該用紙の後端部を前記搬送手段で保持していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の排紙装置。
【請求項４】
前記画像形成部と前記排紙装置の間に、前記画像形成部から排出される用紙の両側縁を案内することにより、前記画像形成部から排出されて前記一対のサイドフェンスの間に配置される用紙を搬送方向に直交する面において波型の形状となるように形付ける案内手段が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の画像形成装置の排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部から排出された用紙を一対のサイドフェンスで揃えて収納することができる画像形成装置の排紙装置に係り、特に実際に排出される用紙の両側縁に対応してサイドフェンスの位置調整を行なうことができる画像形成装置の排紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１の排紙収納装置は、画像形成装置から排出される用紙を受けて積載させるための装置である。この装置には、排出された用紙の先端が衝突する位置に衝撃吸収材部１が設けられている。また、衝撃吸収部１に衝突したのち落下する用紙を受けて積載させる底板４は、少なくとも使用時に傾斜して配されるようになっている。さらに、衝撃吸収部１で衝突して跳ね返った用紙が再び衝撃吸収部１に接触しないようにするため、傾斜して配される底板４の低い方の端部に用紙の縁を当接させるエンドフェンス３を設けている。係る構造により、排紙収納装置のエンドフェンスにおける排紙の衝突音の低減化と、積載される排紙の良好な紙揃えとが同時に解決されるものとされている。
【０００３】
下記特許文献２の摺動式フェンスは、一対の互いに平行に延在する帯状の案内面２２，２２と、該一対の案内面に摺動式に係合する一対の互いに平行に延在する摺接面２０，２０を有する移動台１８と、移動台上に担持されたフェンス要素１４とを有している。一対の案内面と一対の摺接面は一方が他方に対し傾斜したカム面を呈しており、一対の案内面に対する一対の摺接面の相対的偏倚に抵抗するばね要素が設けられているため、フェンス要素が設定位置調節のために滑らかに摺動し、設定位置にがたつきなく保持される効果が実現されるものとされている。
【０００４】
下記特許文献３の画像記録装置の排紙装置は排紙台７を有している。この排紙台７は、画像記録機１の本体の排出側に設けられた開口1dから引出され、搬出手段４によって送出される記録済の用紙Ｗを積載する使用位置と、画像記録機１の本体内の収納位置との間で移動可能である。さらに、排紙台７には記録用紙Ｗの排出方向の先方端を規制する突き当て板7bと、記録用紙Ｗの両側部を規制する側板7cが設けられている。そして、排紙台７の後端部に形成された複数の突起９と、搬出手段４に上縁が支持されて開口1dを覆うとともに、突起９に対応した切れ目10が設けられた仕切り11とからなる進入阻止手段を設けることにより、開口1dから記録用紙Ｗが進入できないようにしている。係る構造によれば、排出された用紙が突き当て板7bで反射して画像記録機本体側へ戻り、内部に進入してしまうことが防止され、これによって記録用紙の取出し作業性が向上し、記録用紙の汚れが防止されるものとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１９８６０６号公報
【特許文献２】特開平０７−１３７９１６号公報
【特許文献３】特開平０８−１４３２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１乃至３は、いずれも画像形成装置に付設される排紙装置の発明であるが、いずれも排紙方向に直交するように排紙方向の端部に配置され、排出された用紙の先端が突き当たるエンドフェンスに係る発明である。
【０００７】
上記各特許文献にも記載されているように、画像形成装置に付設される排紙装置には、一般に排紙方向と平行な一対のサイドフェンスが排紙台上に設けられており、画像形成部から排出される用紙の両縁部を案内して排紙台上に用紙を揃えて積載させるようになっている。ところが、排紙台のサイドフェンスと排出される用紙のセンターが合っていない状態で印刷を始めると、排出された最初の用紙が排紙台のサイドフェンスの左右いずれかに強く当って排紙の軌道が斜めにずれるため、その後エンドフェンスに排紙先端が斜めに当たり、これによって用紙が排紙台上に不揃いに積み重なってしまう。この状態で連続に印刷を続けると、いずれ排紙ジャムになり印刷を停止せざるを得なくなってしまう。
【０００８】
エンドフェンスやサイドフェンスを有する排紙装置を備えた画像形成装置の一具体例として、画像形成部に印刷ドラムを備えたものがある。この印刷ドラムは、インキ透過性の周壁の内部にインキ供給機構を備えており、周壁の外面に孔版原紙を巻装する。そして印刷時には、給紙装置から供給した用紙をプレスローラ等で回動する印刷ドラムに押し付け、用紙を印刷ドラムとプレスローラで挟持搬送することによって印刷を行なう。
【０００９】
このような印刷ドラムを画像形成手段として有する画像形成装置においては、用紙に対する印刷画像の位置調整機構として、印刷ドラムの位置が固定され、給紙装置が印刷ドラムの軸方向に移動するものと、印刷ドラムの位置が軸方向に移動するものと、２つのタイプが知られている。印刷ドラムを用紙搬送方向に対して垂直方向に動かして印刷位置調整ができる第１のタイプの場合は、用紙のセンター位置は常に同じとなるので、用紙サイズ毎にサイドフェンス位置の基準となるマークを排紙台に設ければ、定型用紙には対応できるが、不定形用紙では調整が困難である。また安価に位置調整できる様にするため、ドラムは固定で給紙台が動かせる比較的低価格の装置に多い第２のタイプでは、印刷ドラムから排出されてくる用紙のセンター位置は一定しないので、給紙台の移動に合わせて排紙台のサイドフェンスのそれぞれを微調整する必要がある。しかし、調整する基準が無い為、印刷中の用紙軌道を見ながら、サイドフェンスの位置を調整する必要があった。しかしながら、印刷中に印刷ドラムから排出されてくる用紙は高速であり、サイドフェンスを移動させる行為に起因する空気の動きだけで容易に排紙軌道が変化してジャムを生じてしまうため、実際にはこのような状況下で調整を行なうことは困難であった。
【００１０】
前述した各特許文献に記載の発明では、いずれもエンドフェンスに用紙が行く前に、サイドフェンスに片当たりしないよう、このような微妙な調整作業を印刷中に行わなければならない。エンドフェンスをがたつきなく排紙方向に直交して保持できるため紙揃えが良いとされている特許文献２に記載の発明にしても、エンドフェンスに用紙先端を平行に当てない限り排紙揃えは難しくなるので、印刷中にエンドフェンスの微妙な調整をしなければならない。また、エンドフェンスの姿勢が適当に設定されたとしても、上述したようにサイドフェンスの調整が必要であることに変わりはない。
【００１１】
本発明は、以上説明したような課題に鑑みてなされたものであり、サイドフェンスを有する排紙装置を備えた画像形成装置において、画像形成部から実際に排出されてくる用紙に合わせて排紙装置のサイドフェンスの位置調整を適切に行なうことができるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載された画像形成装置の排紙装置は、
用紙を供給する給紙装置と、前記給紙装置から供給された用紙を搬送しながら同用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から排出された用紙の両側縁を案内する間隔調整可能な一対のサイドフェンスを備えた排紙装置と、を有する画像形成装置において、
前記排紙装置の前記一対のサイドフェンスの間に配置された用紙に対して前記一対のサイドフェンスの位置を調整することができるように、前記画像形成部から排出された用紙の先端側の一部が前記排紙装置の前記一対のサイドフェンスの間に存在するとともに該用紙の後端部が前記画像形成部に保持された状態で前記画像形成部を停止させる制御手段と、
を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載された画像形成装置の排紙装置は、請求項１記載の画像形成装置の排紙装置において、
前記画像形成部が、用紙を挟持搬送しながら画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から排出された用紙を前記排紙装置に向けて搬送する搬送手段とを有しており、
前記制御手段は、搬送方向の長さが所定の長さ以上の用紙の場合には、前記画像形成部を停止させた際に、用紙の先端側の一部が前記排紙装置の前記一対のサイドフェンスの間に存在している状態で、該用紙の後端部を前記画像形成手段で挟持することによって該用紙を保持していることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載された画像形成装置の排紙装置は、請求項１記載の画像形成装置の排紙装置において、
前記画像形成部が、用紙を搬送しながら画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から排出された用紙を前記排紙装置に向けて搬送する搬送手段とを有しており、
前記制御手段は、搬送方向の長さが所定の長さ以下の用紙の場合には、前記画像形成部を停止させた際に、用紙の先端側の一部が前記排紙装置の前記一対のサイドフェンスの間に存在している状態で、該用紙の後端部を前記搬送手段で保持していることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載された画像形成装置の排紙装置は、請求項１乃至３の何れか一つに記載の画像形成装置の排紙装置において、
前記画像形成部と前記排紙装置の間に、前記画像形成部から排出される用紙の両側縁を案内することにより、前記画像形成部から排出されて前記一対のサイドフェンスの間に配置される用紙を搬送方向に直交する面において波形の形状となるように形付ける案内手段が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載された画像形成装置の排紙装置によれば、画像形成部から排出された用紙の先端側の一部が一対のサイドフェンスの間に入り、該用紙の後端部が画像形成部で保持された状態にあるときに画像形成部を停止させることができるので、その状態でサイドフェンスを用紙に合わせて移動させれば、実際に排出される用紙の幅方向の位置に合わせたサイドフェンスの位置調整を適格に行なうことができる。
【００１７】
請求項２に記載された画像形成装置の排紙装置によれば、搬送方向に関する用紙の長さが相対的に長く、サイドフェンスから画像形成手段までであるような場合には、用紙の後端を画像形成手段で保持した状態で装置を停止させれば、用紙の先端がサイドフェンスの間に配置される。この状態で、実際に排出される用紙の幅方向の位置に合わせてサイドフェンスを移動させれば、適格なサイドフェンスの位置調整を行なうことができる。
【００１８】
請求項３に記載された画像形成装置の排紙装置によれば、搬送方向に関する用紙の長さが相対的に短く、サイドフェンスから画像形成部の搬送手段までであるような場合には、用紙の後端を搬送手段で保持した状態で装置を停止させれば、用紙の先端がサイドフェンスの間に配置される。この状態で、実際に排出される用紙の幅方向の位置に合わせてサイドフェンスを移動させれば、適格なサイドフェンスの位置調整を行なうことができる。
【００１９】
請求項４に記載された画像形成装置の排紙装置によれば、画像形成部から排出される用紙の方向性を安定化させるために、案内手段で用紙を型付けして排出するようになっている。サイドフェンスの位置調整のために画像形成部を停止させた時に、画像形成部で保持された状態にある用紙は、その先端部が案内手段に案内されることにより、一対のサイドフェンスの間では、搬送方向と直交する面において波形の形状となっている。一対のサイドフェンスの間にある撓んだ用紙の先端部の幅は、変形していない平面状の用紙の幅よりも小さいが、その実際の幅に合わせてサイドフェンスを移動させることができるので、適格なサイドフェンスの位置調整を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態の画像形成装置の正面図であって、搬送方向の寸法が相対的に長い用紙を印刷ドラムにおいて保持している状態を示す図である。
【図２】実施形態の画像形成装置の平面図であって、搬送方向の寸法が相対的に長い用紙を印刷ドラムにおいて保持している状態を示す図である。
【図３】実施形態の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図４】実施形態の画像形成装置において搬送方向の寸法が相対的に長い用紙に合わせてサイドフェンスを調整する時の駆動タイミング図である。
【図５】実施形態の画像形成装置の正面図であって、搬送方向の寸法が相対的に短い用紙を搬送手段において保持している状態を示す図である。
【図６】実施形態の画像形成装置において搬送方向の寸法が相対的に短い用紙に合わせてサイドフェンスを調整する時の駆動タイミング図である。
【図７】実施形態の画像形成装置におけるサイドフェンス調整のための制御手順を示す流れ図である。
【図８】実施形態の画像形成装置における画像形成部の搬送手段の変形例を示す正面図である。
【図９】実施形態の画像形成装置における画像形成部の搬送手段の変形例を示す右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施の形態を図１〜図９を参照して説明する。
まず、実施形態の画像形成装置の主要な機械的構造を、図１〜図３を参照して説明する。図１乃至図２に示すように、この画像形成装置１は、積載された用紙Ｐを一枚ずつ後段に供給する給紙装置２を備えている。
【００２２】
給紙装置２の後段には画像形成部３が設けられている。本実施形態の画像形成部３は、画像形成手段を構成する印刷ドラム４及びプレスローラ５を有している。印刷ドラム４は、インキ透過性の周壁の内部にインキ供給機構を備えており、製版済みの孔版原紙が周壁の外面に巻装される。印刷ドラム４はモータ６（図３に示す）で回動され、モータ６の回転数はモータ６に連結されたエンコーダ７（図３に示す）で管理することができる。プレスローラ５は印刷ドラム４の下方に昇降自在に設けられている。印刷ドラム４と下降位置にあるプレスローラ５の間に給紙装置２から用紙Ｐが供給されると、プレスローラ５は適当なタイミングで上昇して用紙Ｐを回動している印刷ドラム４に押し付ける。これによって、用紙Ｐは印刷ドラム４とプレスローラ５に挟持されて搬送されながら印刷される。
【００２３】
給紙装置２と画像形成部３の間には、用紙Ｐを検出するペーパーセンサ８が設けられている。ペーパーセンサ８は、給紙装置２から送られた用紙Ｐを検出している間は検知信号を出力するので、用紙Ｐの先端が通過して検知信号が立ち上がったタイミングか、用紙Ｐの後端が通過して検知信号が立ち下がったタイミングを利用すれば、画像形成部３における用紙Ｐの搬送速度から、用紙Ｐの位置を管理することができる。
【００２４】
本実施形態の画像形成部３は、画像形成手段を構成する印刷ドラム４及びプレスローラ５の後段に搬送手段９を有している。搬送手段９は、図示しない多数の吸引孔が形成された搬送ベルト又は所定間隔をおいて並設された複数の搬送ベルトをプーリを介してモータ１０（図３に示す）で循環回動させるベルトコンベア１１と、搬送ベルトの吸引孔乃至ベルト間の溝を介してエアを上方から下方に吸引するためにモータ１２（図３に示す）で駆動されるサクションファン１３を有している。印刷ドラム４及びプレスローラ５から排出された印刷済みの用紙Ｐは、搬送手段９に送り込まれ、サクションファン１３の吸引力によってベルトコンベア１１の搬送ベルトに吸着された状態で後段に搬送される。
【００２５】
画像形成部３の搬送手段９の後段には排紙装置１５が設けられている。排紙装置１５は用紙Ｐが積載される排紙台１６を有している。この排紙台１６の上面には、用紙Ｐの搬送方向について排紙台１６の端部の位置に、同搬送方向と直交する姿勢でエンドフェンス１７が取り付けられている。エンドフェンス１７は、スライド機構により、搬送方向について平行移動できるようになっており、用紙Ｐのサイズに対応することができる。また、排紙台１６の上面には一対のサイドフェンス１８，１８が設けられている。サイドフェンス１８は用紙Ｐの搬送方向に平行であり、スライド機構によって少なくとも一方が平行移動可能であり、画像形成部３から排出された用紙Ｐの両側縁を案内するために間隔が調整可能となっている。すなわち、一対のサイドフェンス１８，１８は、一方が固定で他方が移動可能でもよいし、両方が任意に移動可能でもよいし、両方が所定のセンタラインに関して対称に連動して移動する構造でもよい。また、本実施形態では、サイドフェンス１８は手動で移動するが、モータとの駆動源を用いて移動するようにしてもよい。
【００２６】
本実施形態の画像形成部３は、図１乃至図２には示さないが、図３に示すように操作パネル１９を有している。操作パネル１９は、画像形成に必要な装置各部の設定や画像形成条件、その他の情報を操作者が入力するための入力手段と、装置の状態その他の情報を表示するための表示画面とを備えている。
【００２７】
以上、図１及び図２を参照して説明した給紙装置２、画像形成部３及び排紙装置１５の各構成部分は、それぞれ画像形成装置１の図示しない筐体に取り付けられており、画像形成装置１として一体に構成されている。
【００２８】
次に、実施形態の画像形成装置１における制御機能を達成するための構造を、図３の機能ブロック図を参照して説明する。本実施形態の画像形成装置１は制御手段としてのＣＰＵ２０を備えている。ＣＰＵ２０は、制御用プログラム等を格納するＲＯＭ２１と、プログラムやデータの記憶手段であるＲＡＭ２２を有しており、操作パネル１９からの入力情報、ペーパーセンサ８からの検知信号、そして印刷ドラム４のモータ６の回転状態を検知するエンコーダ７からの情報、その他の図示しないセンサ等からの情報等を得ることにより、装置の各部を制御することができる。具体的には、ドライバ２３（ドラムモータドライバ）を介して印刷ドラム４のモータ６を制御し、ドライバ２４（ベルトコンベア駆動用モータのモータドライバ）を介してベルトコンベア１１のモータ１０を制御し、ドライバ２５（サクションファン駆動用モータのモータドライバ）を介してサクションファン１３のモータ１２を制御し、さらに給紙装置２を含めた図示しないその他の構成部分を制御することができる。これによってＣＰＵ２０は、給紙装置２と画像形成部３を含む装置全体の制御を統括して行なうことができ、画像形成機能だけでなく、後述するフェンス調整補助機能を実現することができる。
【００２９】
次に、実施形態の画像形成装置１における制御機能のうち、フェンス調整補助機能について説明する。この機能は、排紙装置１５のサイドフェンス１８，１８の間隔を、実際に画像形成部３から排出されてくる用紙Ｐの幅方向の位置に合わせて調整するために有用な機能であり、装置作動中に画像形成部３を停止させ、用紙Ｐの後端側を画像形成装置１で保持することにより、用紙Ｐの先端側をサイドフェンス１８，１８の間に置いた状態とするものである。操作者は、このように保持された用紙Ｐに対してサイドフェンス１８を適宜手動で移動させて間隔を調整する。
【００３０】
画像形成装置１が画像形成する用紙Ｐには、搬送方向の長さが異なる数種類のサイズがあるので、用紙Ｐを上のような状態に保持するためには、画像形成部３と排紙装置１５の間隔と、用紙Ｐの長さに応じて、画像形成部３の停止タイミングを適当に図る必要がある。図１、図２及び図４は、用紙Ｐの搬送方向の長さが、印刷ドラム４及びプレスローラ５のニップ位置付近とサイドフェンス１８の略中間位置の間隔程度である場合の停止状態及び制御タイミングを示している。
【００３１】
図４に示すように、給紙装置２から送られた用紙Ｐがペーパーセンサ８を通過した時点、すなわち用紙Ｐの先端を検知して立ち上がったペーパーセンサ８の検知信号が立ち下がった時点から、ＣＰＵ２０はエンコーダ７が出力するパルス（エンコーダパルス）をカウントする。カウント数が予め定めた所定数に達した時点で、ＣＰＵ２０は運転中であった印刷ドラム４のモータ６を停止する。用紙Ｐがペーパーセンサ８を通過した時点から、印刷ドラム４のモータ６を停止するまでの経過時間ＬＴ１は、図１に示すように、印刷ドラム４とプレスローラ５に挟持された用紙Ｐの後端部と、ペーパーセンサ８との距離Ｌ１を、用紙Ｐが搬送されるのに要する時間に略相当する。
【００３２】
図４に示すようなタイミングで印刷ドラム４が停止すると、図１に示すように用紙Ｐの後端側は印刷ドラム４とプレスローラ５に挟まれて保持された状態となり、その時、用紙Ｐの先端側は一対のサイドフェンス１８，１８の間であって、搬送方向についてサイドフェンス１８の略中間の位置に配置されて停止した状態となる。そこで、図４のタイミング図中、最下段に印刷ドラム４の停止に合わせてＯＦＦからＯＮになった信号の形式で示したように、操作者が手動でサイドフェンス１８を適宜移動させて用紙Ｐの両縁部に合わせれば、印刷ドラム４から実際に排出されて停止している用紙Ｐの幅方向の位置に合わせて、サイドフェンス１８の幅方向の位置を最適に調整することができる。
【００３３】
図５及び図６は、用紙Ｐの搬送方向の長さが、搬送手段９の略中間位置とサイドフェンス１８の略中間位置の間隔程度である場合の停止状態及び制御タイミングを示している。
【００３４】
図６に示すように、給紙装置２から送られた用紙Ｐがペーパーセンサ８を通過した時点、すなわち用紙Ｐの先端を検知して立ち上がったペーパーセンサ８の検知信号が立ち下がった時点から、ＣＰＵ２０はエンコーダ７が出力するパルス（エンコーダパルス）をカウントする。カウント数が予め定めた所定数に達した時点で、ＣＰＵ２０は運転中であった搬送手段９のモータ１０を停止する。用紙Ｐがペーパーセンサ８を通過した時点から、搬送手段９のモータ１０を停止するまでの経過時間ＬＴ２は、図５に示すように、搬送手段９のベルトコンベア１１にサクションファン１３の吸引で保持された用紙Ｐの後端部とペーパーセンサ８との距離Ｌ２を、用紙Ｐが搬送されるのに要する時間に相当する。
【００３５】
なお、このように搬送手段９で搬送されている用紙Ｐの位置を、印刷ドラム４のモータ６に連結したエンコーダ７のパルス数に基づいて制御できるのは、印刷ドラム４の回転と搬送手段９の搬送動作が同期しており、印刷ドラム４の回転をエンコーダ７で管理すれば、搬送手段９で搬送されている用紙Ｐの位置を管理できることによる。
【００３６】
図６に示すようなタイミングで印刷ドラム４が停止すると、図５に示すように用紙Ｐの後端側は搬送手段９のベルトコンベア１１に吸引保持された状態となり、その時、用紙Ｐの先端側は一対のサイドフェンス１８，１８の間であって、搬送方向についてサイドフェンス１８の略中間の位置に配置されて停止した状態となる。そこで、図６のタイミング図中、搬送手段９の停止に合わせて最下段にＯＦＦからＯＮになった信号の形式で示したように、操作者が手動でサイドフェンス１８を適宜移動させて用紙Ｐの両縁部に合わせれば、印刷ドラム４から実際に排出されて停止している用紙Ｐの幅方向の位置に合わせて、サイドフェンス１８の幅方向の位置を最適に調整することができる。
【００３７】
次に、実施形態においてＣＰＵ２０が行なう装置の制御手順に関し、フェンス調整補助機能を中心に図７を参照して説明する。
給紙手段に用紙Ｐをセットし（Ｓ１）、操作パネル１９で印刷枚数その他の必要な入力値を設定した後、スタートスイッチをＯＮとして印刷を開始する（Ｓ２）。印刷ドラム４のモータ６が駆動され（Ｓ３）、このモータ６の回転数を示すエンコーダ７のパルスのカウントが開始される（Ｓ４）。なお、印刷ドラム４のモータ６が駆動されたとき（Ｓ３）、搬送手段９のベルトコンベア１１のモータ１０と、サクションファン１３のモータ１２も駆動が開始される。
【００３８】
ペーパーセンサ８が用紙Ｐの後端部を検知すると（Ｓ５）、用紙Ｐのサイズの大小が判定される（Ｓ６）。用紙Ｐのサイズの大小は、操作パネル１９から入力された用紙Ｐの種類についての設定情報に基づいて判断してもよいし、給紙装置２に設けられたセンサからの出力に基づいて判断してもよい。
【００３９】
用紙Ｐのサイズが大である場合（Ｓ６、ＹＥＳ）には、ペーパーセンサ８が用紙Ｐの後端部を検知したＳ５の時点からのエンコーダ７のパルスのカウント数が、印刷ドラム４とプレスローラ５のニップ位置を示す所定数に達したことを検知したとき（Ｓ７）、印刷ドラム４のモータ６を停止する（Ｓ９）。これによって、用紙Ｐは、図１に示すように、印刷ドラム４とプレスローラ５で後端部を挟持により保持された状態で停止する。
【００４０】
用紙Ｐのサイズが小である場合（Ｓ６、ＮＯ）には、ペーパーセンサ８が用紙Ｐの後端部を検知したＳ５の時点からのエンコーダ７のパルスのカウント数が、搬送手段９の略中間位置を示す所定数に達したことを検知したとき（Ｓ８）、搬送手段９のベルトコンベア１１のモータ１０を停止する（Ｓ９）。これによって、用紙Ｐは、図５に示すように、搬送手段９で後端部を吸引により保持された状態で停止する。
【００４１】
操作者は、停止している用紙Ｐの幅に合わせてサイドフェンス１８の位置を手動で調整する（Ｓ１０）。その後、操作者が操作パネル１９のスタートスイッチを再度ＯＮにすると（Ｓ１１）、連続印刷が開始され（Ｓ１２）、指定した枚数が印刷されたところで一連の画像形成動作は終了する。
【００４２】
この画像形成作業においては、画像形成部３から実際に排出される用紙Ｐの幅方向の位置に合わせて排紙装置１５のサイドフェンス１８を位置調整しているので、排出されてきた用紙Ｐは、その両側縁を一対のサイドフェンス１８，１８に案内されて安定した排紙状態となり、良好な紙揃えで排紙台１６上に積載されていく。
【００４３】
次に、実施形態の変形例について図８及び図９を参照して説明する。この変形例の画像形成装置の搬送手段９’は、実施形態の画像形成部３の搬送手段９と同様、ベルトコンベア１１とサクションファン１３を有しているが、さらに、ベルトコンベア１１の搬送方向の下流位置の両側に、用紙Ｐの両側縁を案内する一対の案内手段３０，３０を有している。この一対の案内手段３０，３０は、画像形成部３から排出される用紙Ｐの両側縁を案内することにより、画像形成部３から排出されて一対のサイドフェンス１８，１８の間に送り込まれる用紙Ｐを、図９に示すように搬送方向と直交する面においてＵ字形状となるように形付けし、安定した排紙を達成させるための手段である。このような型付けを行なうため、これら案内手段３０の各々は、排紙方向終端側へ向かうに従って、且つ幅方向（図８にて紙面垂直方向、図９にて左右方向）で見て外側へ向かうに従って上り勾配の三次元形状の傾斜案内面３１を有している。また、これら一対の案内手段３０，３０は、用紙Ｐの幅に合わせて間隔を任意に調整できるようになっている。
【００４４】
ベルトコンベア１１で搬送されてきた用紙Ｐの両縁部は、案内手段３０の傾斜案内面３１に沿って案内されることにより、上方に持ち上げられるので、用紙Ｐ全体としては両側縁が上方に反り返った浅い略Ｕ略字形となる。このような状態で上述したフェンス調整補助機能が働くと、用紙Ｐはそのままの浅い略Ｕ略字形状を維持して一対のサイドフェンス１８，１８の間に保持された状態となる。この状態でサイドフェンス１８の位置を用紙Ｐの両縁部に合わせて調整すると、一対のサイドフェンス１８，１８の間隔は、変形していない用紙Ｐの幅よりも短くなる。このように、変形例によれば、案内手段３０を用いて排出される用紙Ｐの実際の幅に合わせて、適格なサイドフェンス１８の位置調整を行なうことができる。
尚、画像形成部３から排出される一対のサイドフェンス１８，１８の間に送り込ませる用紙Ｐを、図９に示すように搬送方向と直交する面においてＵ字形状となるように形付けしたが、これに限らずＷ字状でもよく、それらを含む波形の形状であれば良い。
【００４５】
以上の説明では、実施形態の画像形成装置が、印刷ドラム４を用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向に移動させて印刷位置調整を行なうタイプであるか、又はドラムは固定で給紙台が移動するタイプであるかは、特に限定しなかった。本実施形態は、画像形成部３から実際に出てくる用紙Ｐを一旦停止させ、この用紙Ｐの先端側に対してサイドフェンス１８の幅方向の位置を合わせるので、いずれのタイプについても有効である。特に印刷ドラム４を用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向に移動させて印刷位置調整を行なうタイプにおいて、規格サイズ以外の用紙、特殊サイズの用紙を使用する場合には、サイドフェンス１８，１８の間隔又はサイドフェンス１８の位置を、排紙台１６等に設けたゲージ（目盛り）等を基準として一律に設定することができないので、本実施形態は特に有効である。
【００４６】
なお、以上説明した実施形態においてサイドフェンス１８の調整のために停止させる用紙Ｐは、孔版印刷において製版済みの孔版原紙にインクをなじませるために最初に行なう所謂ファーストプリントの用紙Ｐを利用することができる。しかしながら、上述したようなサイドフェンス１８の調整は、特にファーストプリント時に行なうことに限定する必要はなく、印刷途中にサイドフェンス１８の調整の必要性を感じた場合には、一旦印刷を停止して任意に行なってもよい。そのために、操作パネル１９に専用のサイドフェンス調整ボタンを設け、このボタンを操作した場合には、進行中の印刷ジョブが一旦停止し、上述したようなフェンス調整補助機能が働いて用紙Ｐがサイドフェンス１８，１８間に保持され、操作者が手動でサイドフェンス１８の調整を行なえるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１…画像形成装置
２…給紙装置
３…画像形成部
４…画像形成手段としての印刷ドラム
５…画像形成手段としてのプレスローラ
８…ペーパーセンサ
９，９’…搬送手段
１１…ベルトコンベア
１３…サクションファン
１５…排紙装置
１７…エンドフェンス
１８…サイドフェンス
２０…制御手段としてのＣＰＵ
３０…案内手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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