(57)【要約】【課題】保存先の種類に関わらず簡単な操作で目的のディレクトリを選択可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】印刷履歴を前記画像形成装置に設定された印刷の設定情報に反映する印刷設定反映手段と、画像形成装置の本体の設定状況を取得する設定状況取得手段と、設定状況取得手段により取得した設定状況で、前記印刷設定反映手段で反映した印刷が実行できるかの判定を行う判定手段と、判定手段により実行できないと判定された場合、前記印刷設定反映手段により反映された印刷ができるように前記設定状況を変更可能な操作マニュアルを出力する。【選択図】図１
2012139890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷の設定に関する履歴が読取り可能な状態で出力された第１の画像形成装置の印刷履歴を読取り、当該印刷履歴を反映した操作マニュアルを出力可能な画像形成装置であって、
前記読取った印刷履歴を前記画像形成装置に設定された印刷の設定情報に反映する印刷設定反映手段と、
前記画像形成装置の本体の設定状況を取得する設定状況取得手段と、
前記設定状況取得手段により取得した設定状況で、前記印刷設定反映手段で反映した印刷が実行できるかの判定を行う判定手段と、
前記判定手段により実行できないと判定された場合、前記印刷設定反映手段により反映された印刷ができるように前記設定状況を変更可能な操作マニュアルを出力する操作マニュアル出力手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像形成装置と、前記画像形成装置の機種による差分を判定する機種差分判定手段と、
機種差分判定手段により判定した差分に応じた印刷設定値を印刷の設定情報に反映する差分反映手段と、を有し、
前記操作マニュアル出力手段は、差分反映手段により反映された設定情報に対応した操作マニュアルを出力することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定状況取得手段により取得される設定状況は、前記画像形成装置にセットされた用紙であり、
前記操作マニュアル出力手段は、前記印刷履歴で使用された用紙に変更する旨の操作マニュアルを出力することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定状況取得手段により取得される設定状況は、前記画像形成装置にセットされた塗布料であり、
前記操作マニュアル出力手段は、前記印刷履歴を反映した印刷ができるような塗布料に変更する旨の操作マニュアルであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷の設定に関する履歴が読取り可能な状態で出力された第１の画像形成装置の印刷履歴を読取り、当該印刷履歴を反映した操作マニュアルを出力可能な画像形成装置の制御方法であって、
前記読取った印刷履歴を前記画像形成装置に設定された印刷の設定情報に反映する印刷設定反映ステップと、
前記画像形成装置の本体の設定状況を取得する設定状況取得ステップと、
前記設定状況取得ステップにより取得した設定状況で、前記印刷設定反映ステップで反映した印刷が実行できるかの判定を行う判定ステップと、
前記判定ステップにより実行できないと判定された場合、前記印刷設定反映手段により反映された印刷ができるように前記設定状況を変更可能な操作マニュアルを出力する操作マニュアル出力ステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
印刷の設定に関する履歴が読取り可能な状態で出力された第１の画像形成装置の印刷履歴を読取り、当該印刷履歴を反映した操作マニュアルを出力可能な画像形成装置を、
前記読取った印刷履歴を前記画像形成装置に設定された印刷の設定情報に反映する印刷設定反映手段と、
前記画像形成装置の本体の設定状況を取得する設定状況取得手段と、
前記設定状況取得手段により取得した設定状況で、前記印刷設定反映手段で反映した印刷が実行できるかの判定を行う判定手段と、
前記判定手段により実行できないと判定された場合、前記印刷設定反映手段により反映された印刷ができるように前記設定状況を変更可能な操作マニュアルを出力する操作マニュアル出力手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置として機能させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の操作マニュアルの出力に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くの画像形成装置には操作入力のためのボタンを有する液晶画面が具備されている。ユーザはボタンを介して操作指示を伝達することで、当該機器に装備された所望の機能を動作させることができる。
【０００３】
しかし所望の処理を完了させるまでには多くの画面にわたって操作を行わなければならず、また、画像形成装置の多様化に伴い、操作が複雑になっている。これに対応して、特許文献１では、ユーザの日常業務における固有の操作について、ユーザの操作を抽出することで操作マニュアルをユーザ自身で作成することができる技術が提案されている。
【特許文献１】特開平８−１７１５８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しなしながら、実際に印刷されたものをみて、同じような設定で再度印刷を行いたいと思ったとしても、実際にどの機能を使って、どのように操作し、何を設定した結果出力された印刷物なのか分からないケースがある。
【０００５】
また、同じシリーズでも後継の機種などでは、操作フローが微妙に異なる場合などがあり、それらの差分がユーザにとっては操作性を下げる要因となっている。
【０００６】
さらに、設定することができたとしても、機器本体にセットされた用紙が異なっていたり、インクが不足したりしていた場合、所望の印刷ができなくなってしまう場合がある。
【０００７】
そこで、本願発明では、出力する機器の状態を考慮した操作マニュアルを出力可能な画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
印刷の設定に関する履歴が読取り可能な状態で出力された第１の画像形成装置の印刷履歴を読取り、当該印刷履歴を反映した操作マニュアルを出力可能な画像形成装置であって、読取った印刷履歴を前記画像形成装置に設定された印刷の設定情報に反映する印刷設定反映手段と、画像形成装置の本体の設定状況を取得する設定状況取得手段と、設定状況取得手段により取得した設定状況で、印刷設定反映手段で反映した印刷が実行できるかの判定を行う判定手段と、判定手段により実行できないと判定された場合、印刷設定反映手段により反映された印刷ができるように前記設定状況を変更可能な操作マニュアルを出力する操作マニュアル出力手段を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、出力する機器の状態を考慮した操作マニュアルを出力可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置が接続されたシステム構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の出力物の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に記憶された印刷履歴ＤＢの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置に記憶された画像情報ＤＢの一例を示す図ある。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置に記憶された操作手順リストの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置に記憶された印刷情報設定ＤＢの一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の印刷履歴の出力処理の一例を示すスローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作手順リスト追加処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作マニュアル作成処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機種差分処理の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の状態チェック処理の一例を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作手順リスト生成処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置が接続されたシステム構成図である。
【００１３】
クライアント装置１０１、プリンタＡ１０２、プリンタＢ１０３（以下、プリンタＡおよびプリンタＢを特定せず説明する場合、「プリンタ」とする）が通信ネットワーク５００を介して通信可能な状態で接続されている。それぞれの装置は複数台数設置可能であり、プリンタはメモリカード１０４などの記憶媒体に記憶されたデータを読み取ることが可能であり、読み取ったデータを印刷することができる。その場合は、ネットワークに接続されている必要はない。
【００１４】
クライアント装置１０１は、ネットワーク上に接続されたプリンタに印刷することができる。
【００１５】
プリンタは、クライアント装置１０１からネットワーク５００や不図示のＵＳＢケーブルなどを介して印刷命令を受けることが可能である。また、メモリカード１０４に記憶されたデータを、メモリスロットなどに挿入することで読み取り、読み取ったデータを印刷することが可能である。
【００１６】
また、メモリカードはプリンタＡでもプリンタＢでも読み取ることや印刷することが可能となっている。
【００１７】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。図１に示したプリンタ（１０２や１０３）に適用可能である。
【００１８】
図２において、２１６はコントローラユニットで、画像入力デバイスとして機能するスキャナ２１４や、画像出力デバイスとして機能するプリンタ部２１２と接続する一方、ＬＡＮ（例えば、図１に示した通信ネットワーク５００）や公衆回線（ＷＡＮ）（例えば、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ等）と接続することで、画像データやデバイス情報の入出力を行う。
【００１９】
コントローラユニット２１６において、２０１はＣＰＵで、システム全体を制御するプロセッサである。
【００２０】
２０２はＲＡＭで、ＣＰＵ２０１が動作するためのシステムワークメモリであり、プログラムを記録するためのプログラムメモリや、画像データを一時記録するための画像メモリでもある。２０３はＲＯＭで、システムのブートプログラムや各種制御プログラムが格納されている。
【００２１】
２０４はハードディスクドライブ（ＨＤＤ）で、システムを制御するための各種プログラム，画像データ等を格納する。
【００２２】
２０７は操作部インタフェース（操作部Ｉ／Ｆ）で、操作部（キーボード）２０８とのインタフェース部である。また、操作部Ｉ／Ｆ２０７は、操作部２０８から入力したキー情報（例えば、スタートボタンの押下など）をＣＰＵ２０１に伝える役割をする。
【００２３】
２０５はネットワークインタフェース（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉ／Ｆ）で、通信ネットワーク５００に接続し、データの入出力を行う。
【００２４】
２０６はモデム（ＭＯＤＥＭ）で、公衆回線に接続し、ＦＡＸの送受信等のデータの入出力を行う。
【００２５】
２１８は外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）で、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４，プリンタポート，ＲＳ−２３２Ｃ、メモリカード等の外部入力を受け付けるＩ／Ｆ部であり、認証処理で用いられるＩＣカードを読み取るためのカードリーダ２１９が外部Ｉ／Ｆ部２１８に接続されている。また、メモリカードに記憶されたデータを読み取ることも可能である。
【００２６】
そして、ＣＰＵ２０１は、この外部Ｉ／Ｆ２１８を介してカードリーダ２１９によるＩＣカードからの情報の読み取りを制御し、ＩＣカードから読み取られた情報を取得することが可能である。以上のデバイスがシステムバス２０９上に配置される。
【００２７】
３２０はイメージバスインタフェース（ＩＭＡＧＥ ＢＵＳ Ｉ／Ｆ）であり、システムバス２０９と画像データを高速で転送する画像バス２１５とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。
画像バス２１５は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。
画像バス２１５上には以下のデバイスが配置される。
【００２８】
２１０はラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）で、例えば、ＰＤＬコード等のベクトルデータをビットマップイメージに展開する。
【００２９】
２１１はプリンタインタフェース（プリンタＩ／Ｆ）で、プリンタ部２１２とコントローラユニット２１６を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。
【００３０】
また、２１３はスキャナインタフェース（スキャナＩ／Ｆ）で、スキャナ２１４とコントローラユニット２１６を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。
【００３１】
２１７は画像処理部で、入力画像データに対し補正、加工、編集を行ったり、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。
【００３２】
また、これに加えて、画像処理部２１７は、画像データの回転や、多値画像データに対してはＪＰＥＧ、２値画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。
【００３３】
スキャナ部２１４は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサで走査す
ることで、ラスタイメージデータとして電気信号に変換する。
【００３４】
原稿用紙は原稿フィーダのトレイにセットし、装置使用者（ユーザ）が操作部２０８から読み取り起動指示することにより、ＣＰＵ２０１がスキャナ２１４に指示を与え、フィーダは原稿用紙を１枚ずつフィードし原稿画像の読み取り動作を行う。
【００３５】
プリンタ部２１２は、ラスタイメージデータを用紙上の画像に変換する部分であり、その方式は感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。プリント動作の起動は、ＣＰＵ２０１からの指示によって開始する。なお、プリンタ部２１２には、異なる用紙サイズまたは異なる用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセットがある。
【００３６】
操作部２０８は、ＬＣＤ表示部を有し、ＬＣＤ上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面を表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報を操作部Ｉ／Ｆ２０７を介してＣＰＵ２０１に伝える。
【００３７】
また、操作部２０８は、各種操作キーとして、例えば、スタートキー、ストップキー、ＩＤキー、リセットキー等を備える。
【００３８】
尚、表示部はプリンタによって表示性能が異なり、タッチパネルを介して操作をできるプリンタ、単に液晶画面を備え文字列を表示（印刷状態や印刷している文書名の表示）させるだけのプリンタによって本発明は構成されている。
【００３９】
ここで、操作部２０８のスタートキーは、原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。
【００４０】
スタートキーの中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤがあり、その色によってスタートキーが使える状態にあるかどうかを示す。
【００４１】
また、操作部２０８のストップキーは、稼働中の動作を止める働きをする。
【００４２】
また、操作部２０８のＩＤキーは、使用者のユーザＩＤを入力する時に用いる。
リセットキーは、操作部からの設定を初期化する時に用いる。
【００４３】
カードリーダ２１９は、ＣＰＵ２０１からの制御により、ＩＣカードに記憶されている情報（ＵＩＤ（ユーザＩＤ）などのユーザ識別可能なユーザ情報）を読み取り、該読み取った情報を外部Ｉ／Ｆ２１８を介してＣＰＵ２０１へ通知する。
【００４４】
以上のような構成によって、プリンタ１０２は、スキャナ２１４から読み込んだ画像データを通信ネットワーク５００上に送信したり、通信ネットワーク５００に接続された装置から受信した印刷データをプリンタ部２１２により印刷出力することができる。
【００４５】
また、スキャナ２１４から読み込んだ画像データをモデム２０６により、公衆回線上にＦＡＸ送信したり、公衆回線からＦＡＸ受信した画像データをプリンタ部２１２により出力することできる。
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成図である。
【００４６】
ユーザインタフェース制御部３００と主記憶装置３１０が協働することで本発明は機能している。
【００４７】
ユーザインタフェース制御部３００は、表示画面制御部３０１とキー操作制御部３０２とからなっている。表示画面制御部３０１は、画像形成装置の操作パネルに備えられた画面のことで、液晶画面として搭載されることが多い。キー操作制御部３０２では、テンキーや各種操作ボタンなどの入力を受付けることにより、画像形成装置の本体の設定を行ったり、印刷に関する設定を行ったりすることができる。印刷の実行やキャンセルなども命令もキー操作制御部３０２からの入力を利用する。
【００４８】
主記憶装置３１０は、印刷設定情報記憶部３１１、印刷履歴記憶部３１２、画面情報ＤＢ３１３、操作手順リスト３１４、印刷設定項目ＤＢ３１５などから構成されている。
【００４９】
印刷設定情報記憶部は、これから実行する印刷に対してどのような設定がされているのかを記憶するものである。実際に印刷されたものは後述の印刷履歴記憶部に記憶される。
【００５０】
印刷履歴記憶部３１２は、印刷設定情報記憶部に記憶されていた内容が印刷履歴として記憶するものである。記憶されたものは印刷履歴ＤＢとして記憶される。詳細については後述する。
【００５１】
画面情報ＤＢ３１３は、操作マニュアルを出力するときの操作手順リストを作成するための画面情報を記憶したものであり、詳細については後述する。
【００５２】
操作手順リスト３１４は、操作マニュアルを出力するときの操作手順を記憶したものである。画面情報ＤＢ３１３を利用して出力する。詳細については後述する。
【００５３】
印刷設定項目ＤＢ３１５は、プリンタの印刷設定項目をプリンタ毎に記憶したのもであり、詳細については後述する。
【００５４】
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の出力物の一例を示す図である。
【００５５】
マニュアル画面４１０は、元となる印刷を行ったプリンタから出力されるマニュアルのイメージ図である。画像４１１は、実際に出力された画像のサムネイル画像などである。
【００５６】
設定欄４１２は、元となる印刷を行った時の印刷設定情報の設定値が表示されたものである。
【００５７】
操作手順４１３は、元となる印刷が行われた際の操作手順が操作マニュアルとして出力されている。
【００５８】
識別コード４１４は、例えば二次元コードなどで出力されるものであり、本マニュアル画面４１０に表示される内容が記憶されたものである。二次元コードリーダなどにより読取り可能となっている。
【００５９】
印刷項目設定ＤＢ４１５には、印刷を行ったプリンタ用の印刷設定項目が記憶されており、この設定項目を利用して表示される操作手順などが決定される。
【００６０】
マニュアル画面４２０は、元となる印刷の設定を反映して印刷を行いたいプリンタから出力される当該プリンタの操作マニュアルのイメージ図である。
【００６１】
元となるマニュアルから識別コードを読み取ることで作成されるものである。
【００６２】
設定欄４２２は、元となる印刷が行われた時の印刷設定情報の設定値が表示される。
【００６３】
操作手順リスト４２４は、設定を反映して印刷したいプリンタで設定可能な項目のみが表示される。そしてコメント欄４２５には、設定できなかった設定項目が表示されるようになっている。
【００６４】
操作手順リストには４２４には、プリンタの本体の状態に合わせた個別状態操作手順リスト４２３も表示されている。これは、例えば、元の印刷で利用した用紙が当該プリンタにはセットされていなかったり、特定のインクが不足しているなどの場合に、その状態と対策について表示されるものである。
【００６５】
なお、操作マニュアルに関しては、全ての項目を出力する必要はなく、必要な部分だけ出力するようにすることも可能である。
【００６６】
図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置に記憶された印刷履歴ＤＢの一例を示す図である。
【００６７】
印刷履歴ＤＢ５００は、過去に行われた印刷の設定情報を当該プリンタに印刷履歴ＤＢとして記憶される。記憶される項目は、印刷ＩＤ５０１、画像ＩＤ５０２、用紙種類５０３、用紙サイズ５０４、品位５０５、赤目補正５０６、肌色５０７などである。
【００６８】
印刷ＩＤ５０１は、キー項目として印刷履歴を管理するために利用される。画像ＩＤ５０２は、印刷された画像を画像ＩＤと対応付けて記憶しているもので、マニュアル画面４１０に画像４１１として出力される。出力される画像は、印刷された画像そのものでもよいし、サムネイル画像でもよい。
【００６９】
用紙種類５０３および用紙サイズ５０４は、用紙に対する設定が記憶されている項目である。別のプリンタで操作マニュアルを出力する際には、この設定の用紙がプリンタにセットされている状態なのかを判定し、セットされていなければ、操作手順に対処方法を追加することなる。
品位５０５はふつう、きれい、などの設定が記憶されている。
【００７０】
赤目補正５０６および肌色５０７は、画像の補正に関する設定項目である。プリンタによってはこの設定ができない機種があるので、別のプリンタで操作マニュアルを出力する際には、この設定が設定可能かどうかを判定し、操作手順に反映している。
【００７１】
図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置に記憶された画像情報ＤＢの一例を示す図ある。
【００７２】
印刷履歴に記憶された設定の操作手順を操作マニュアルに出力する際に利用される。
【００７３】
画面文言リスト６１０と画面パーツＢＭＰリスト６２０とから構成されている。
【００７４】
画面文言リスト６１０は、画面ＩＤ６１１、文言ＩＤ６１２および文言内容６１３が関連付けて記憶されている。画面パーツＢＭＰリスト６２０は、画面ＩＤ、ＢＭＰ＿ＩＤおよびＢＭＰが関連付けて記憶されている。
【００７５】
印刷履歴から画面ＩＤ、文言＿ＩＤおよびＢＭＰ＿ＩＤを決定し、操作マニュアルとして操作手順に示す、ＢＭＰ（ビットマップ）と文言を決定する。
【００７６】
例えば、画面ＩＤとして「ＳＣＲ＿１２３４」、文言ＩＤとして「ＳＴＲ＿１１１１」ＢＭＰ＿ＩＤとして「ＩＭＧ＿００１」が決定されると、図４の操作手順４１３の（１）に示すような文言内容６１３とＢＭＰ６２３が表示される。
【００７７】
図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置に記憶された操作手順リストの一例を示す図である。
【００７８】
操作手順リスト７００は、リスト番号７１１、文言ＩＤ７１２、ＢＭＰ＿ＩＤおよび画面ＩＤ７１４が記憶されている。
【００７９】
操作手順４１３に表示する文言とビットマップのリストとして記憶したものである。リスト番号７１１は、操作手順４１３に表示される番号に対応している。文言ＩＤ７１２、ＢＭＰ＿ＩＤ７１３および画面ＩＤ７１４は、図６の画像情報ＤＢに記憶されたＩＤと対応している。
【００８０】
図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置に記憶された印刷情報設定ＤＢの一例を示す図である。
【００８１】
利用されるプリンタ毎に記憶されるものであって、本実施形態では、プリンタＡ用の設定項目情報ＤＢ８１０、プリンタＢ用の設定項目情報ＤＢ８２０を示す。ここではプリンタＡ用のＤＢを利用して説明する。
【００８２】
画面ＩＤ８１１および設定項目８１２および設定値８１３から構成されており、プリンタＡで設定可能な項目と設定値が、画面ＩＤと関連付けて記憶されている。ここで画面ＩＤとは、操作マニュアルの操作手順で利用される画面のことである。
【００８３】
プリンタＡ用の設定項目情報ＤＢ８１０には、「ＳＣＲ＿１２３５」として、「肌色設定」に関する項目が存在するが、プリンタＢ用の設定項目情報ＤＢ８２０には、「ＳＣＲ＿１２３５」としては「肌色設定」が存在しない。よって、プリンタＢでは、「肌色設定」は出来ないということが分かる。
【００８４】
図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の印刷履歴の出力処理の一例を示すスローチャートである。
【００８５】
ステップＳ９０１では、過去の印刷履歴を使用するかどうかの判定を行う。ユーザからの入力などにより判定可能である。また、過去の印刷履歴がある場合は、一覧から選択させるようにすることもできる。印刷履歴を使用する場合は、ステップＳ９０５に進む。
【００８６】
ステップＳ９０２では、ユーザは印刷画像を選択する。画像の選択は、メモリカードに記憶されたデータを利用する。この印刷操作の時に印刷履歴を作成することが可能である。
【００８７】
ステップＳ９０３では、ユーザが印刷設定情報を、操作パネルを利用して入力し、ステップＳ９０４で画像印刷を実行する。画像印刷処理については図１０にて詳細に説明する。
【００８８】
ステップＳ９０５では、操作マニュアルに出力される操作手順リストを作成し、ステップＳ９０６で、操作マニュアルに識別コードを出力する。操作マニュアルには、印刷画像、設定情報、操作手順などが出力可能となっている。
【００８９】
図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像印刷処理の一例を示すフローチャートである。図９のステップＳ９０４の画像印刷処理に対応する。
【００９０】
ステップＳ１００１では、ユーザ操作による印刷設定情報を印刷設定情報記憶部２１１に記憶する。これは、一時的に保存するようにしてもよいし、長時間保存しておくようにしてもよい。
【００９１】
ステップＳ１００２では、選択された画像を指定された設定でもって印刷を実行する。
【００９２】
ステップＳ１００３では、印刷履歴記憶部３１２が、出力された画像のＩＤと印刷設定情報を紐付けて印刷履歴ＤＢ５００に記憶して処理を終了する。
【００９３】
図１１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作手順リスト追加処理の一例を示すフローチャートである。図９のステップＳ９０５の操作手順リスト作成処理に対応する。
【００９４】
ステップＳ１１０１では、印刷履歴ＤＢと印刷設定情報ＤＢとから画像ＩＤを取得する。プリンタＡの印刷履歴として、印刷ＩＤ「１」の印刷を例に説明する。ここで印刷履歴では、用紙種類「ＮＯＭＡＬ」、用紙サイズ「Ｌ」、品位「ふつう」、赤目補正「する」、肌色「２」と記憶されている。プリンタＡ用の設定項目情報ＤＢから、画面ＩＤ８１１として「ＳＣＲ＿１２３４」「ＳＣＲ＿１２３５」を取得する。
【００９５】
次にステップＳ１１０２で、画像ＩＤと画像情報ＤＢから、文言ＩＤとＢＭＰ＿ＩＤを取得する。品位「ふつう」、赤目補正「する」、肌色「２」であることから、文言ＩＤは、「ＳＴＲ＿１１１１」「ＳＴＲ＿１１１２」「ＳＴＲ＿１１２２」が取得される。画面ＩＤは「ＩＭＧ＿０００１」「ＩＭＧ＿１１１１」が取得される。
【００９６】
ステップＳ１１０３で、操作手順リスト７００に追加して処理を終了する。
【００９７】
図１２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作マニュアル作成処理の一例を示すフローチャートである。印刷履歴を利用して印刷するプリンタにて実行されるフローチャートである。
【００９８】
ステップＳ１２０１で、元となるプリンタで出力された識別コードを読み取る。
【００９９】
ステップＳ１２０２では、元となるプリンタと、履歴を利用して印刷したいプリンタの機種が同じかどうかを判定する。
【０１００】
同じ機種であった場合、ステップＳ１２０３で、履歴を利用して印刷するプリンタの印刷設定項目に、識別コードから読み取った設定値を反映させる。
【０１０１】
一方、ステップＳ１２０２で、機種が異なると判定された場合、ステップＳ１２０４に進み、機種により設定が異なる部分についての差分を判定する。詳細については、後述する。
【０１０２】
ステップＳ１２０５では、印刷設定項目に含まれないプリンタ本体の設定状況についてチェックを行う。詳細については後述するが、ここでは、設定された用紙が実際にセットされているか、また、設定された品位で出力するためのインクが足りているか、などのプリンタの状態についてのチェックを行う。
【０１０３】
ステップＳ１２０６では、印刷履歴を利用して印刷するプリンタ用の操作手順リストを作成する。具体的には、設定情報に関する操作手順については、図１１に示す方法で作成した操作手順リストにステップＳ１２０５の個別状態チェックにより作成された個別状態の操作手順リストが追加される。
【０１０４】
ステップＳ１２０７で、作成された操作手順リストの内容を反映させた操作マニュアルを出力して処理を終了する。
【０１０５】
図１３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の機種差分処理の一例を示すフローチャートである。
【０１０６】
ステップＳ１３０１では、印刷履歴から設定項目と設定値を取得し、ステップＳ１３０２では、設定項目は、これから印刷するプリンタで設定可能な項目かどうかを判定する。例えば、プリンタＡの印刷履歴ＤＢで印刷ＩＤ「１」に設定項目として「肌色」設定値として「２」となっている。これから印刷するプリンタがプリンタＢだとし、プリンタＢ用の設定項目情報ＤＢ８２０を参照すると、設定項目８２２には、「肌色」の項目が存在しないので、「設定不可能な項目」とうことになる。
【０１０７】
逆に設定項目情報ＤＢ８２０に存在する項目は、「設定可能な項目」ということになる。なお、設定項目が存在しても、設定値に存在しない場合も、「設定不可能な項目」となる。
【０１０８】
設定可能な項目で合った場合、ステップＳ１３０３で、印刷設定項目（例えばプリンタＢの）に設定値を反映し、ステップＳ１３０５に進む。設定不可能な項目であった場合、ステップＳ１３０４で、設定不可能な項目として記憶し、ステップＳ１３０５に進む。
【０１０９】
ステップＳ１３０５では、全設定項目の処理が終わったかどうかを判定し、全設定項目に対する処理が終わるまで繰り返し、処理を終了する。
【０１１０】
図１４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の状態チェック処理の一例を示すフローチャートである。図１２のステップＳ１２０５の個別状態チェック処理に対応する。
【０１１１】
ここでは、印刷設定項目に設定された印刷設定に対応した、プリンタの状態についてのチェックを行う。
【０１１２】
ステップＳ１４０１では、プリンタの状態をチェックする。プリンタのユーティリティなどを利用することで必要な箇所の状態を取得する。
【０１１３】
ステップＳ１４０２では、プリンタに設置された用紙が、印刷設定項目に設定された用紙と同じかどうかを判定する。同じであれば、ステップＳ１４０４に進む。異なる場合は、ステップＳ１４０３にて、用紙設定フラグを立てる。ここでは、設定された用紙と実際に設置された用紙が何かを記憶しておく。
【０１１４】
ステップＳ１４０４では、インク状態が印刷に耐えうるかどうかを判定する。例えば印刷設定の品位や用紙サイズなどから、使用するインク量を算出することで判定が可能である。
【０１１５】
インクが足りる場合は、ステップＳ１４０６に進み、不足する場合は、不足インクフラグを立てる。ここでは、何色のインクを交換（補充）すればよいかを記憶しておく。
【０１１６】
ステップＳ１４０６では、個別状態チェックの操作手順リストの作成処理を実行して処理を終了する。
【０１１７】
図１５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作手順リスト生成処理の一例を示すフローチャートである。
【０１１８】
図１４で判別した個別状態チェックの内容を操作マニュアルの個別状態操作手順リスト４２３に出力すべく操作手順リストに追加する。
【０１１９】
ステップＳ１５０１で、用紙設定フラグが立っているかを判定し、立ってなければステップＳ１５０３に進む。フラグが立っている場合は、ステップＳ１５０２に進み、用紙設定の操作手順を作成する。ここ作成される操作手順は、例えば、設置された用紙を、設定情報に設定された用紙に変更するようなメッセージになる。
【０１２０】
ステップＳ１５０３では、インク交換フラグが立っているかを判定し、立っていなければ処理を終了する。フラグが立っている場合は、ステップＳ１５０４に進み、インク交換の操作手順を作成して処理を終了する。ここで作成される操作手順は、例えば、何色のインクの交換を促すようなメッセージになる。なお、本実施形態ではインクジェット式のプリンタについて説明したが、トナー方式でもよく、インクやトナーなどの塗布料に関して不足するかどうかを判定することで実現可能である。
【０１２１】
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１２２】
また、本発明におけるプログラムは、本発明に示すフローチャートの処理方法をコンピュータが実行可能なプログラムであり、本発明の記憶媒体はコンピュータが実行可能なプログラムが記憶されている。なお、本発明におけるプログラムは各装置の処理方法ごとのプログラムであってもよい。
【０１２３】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するプログラムを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１２４】
この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１２５】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、シリコンディスク、ソリッドステートドライブ等を用いることができる。
【０１２６】
また、コンピュータが読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２７】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１２８】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのプログラムを格納した記録媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１２９】
さらに、本発明を達成するためのプログラムをネットワーク上のサーバ、データベース等から通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１３０】
なお、上述した各実施形態およびその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１３１】
１０１  クライアント装置
１０２  プリンタＡ
１０３  プリンタＢ
１０４  メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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