(57)【要約】【課題】簡易な構成で、濾過性能を損なうことなく、負圧による濾材シートの変形を抑えて濾材シート間の密着を抑制することができるフィルタエレメントを提供する。【解決手段】フィルタエレメント１０は、濾材シート１１の長手方向と直交する方向に延びるように山折り部１２と谷折り部１３が山折りの折り線１４ａと谷折りの折り線１４ｂにより交互に形成されて襞状に構成されている。そして、エアが谷折り部１３側から山折り部１２側へ通過するようになっている。山折り部１２には折り筋１６により突起１７が平面菱形状に形成され、該突起１７は隣り合う山折り部１２に互いに対向するように形成されている。この突起１７の前後には折り目１８によって突起１７を保持する保持部分１９が形成されている。該保持部分１９の少なくとも先端部１９ａにおける折り目１８が加熱プレス加工により形成されている。【選択図】図１
2012139651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濾材シートの長手方向と直交する方向に延びるように山折り部と谷折り部を交互に形成して襞状に構成するとともに、エアが谷折り部側から山折り部側へ通過するように構成したフィルタエレメントであって、
前記山折り部には折り筋により突起を形成するとともに、該突起の前後には折り目によって突起を保持する保持部分を形成し、該保持部分の少なくとも先端部における折り目を加熱プレス加工により形成したことを特徴とするフィルタエレメント。
【請求項２】
前記突起は、隣り合う山折り部に互いに対向するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のフィルタエレメント。
【請求項３】
前記突起は、平面菱形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のフィルタエレメント。
【請求項４】
前記保持部分の先端における折り目は平面Ｖ字状に形成され、そのＶ字状をなす折り目が加熱プレス加工により形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のフィルタエレメント。
【請求項５】
前記加熱プレス加工は、保持部分の先端に折り目をつけると同時に行われることを特徴とする請求項４に記載のフィルタエレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のエンジンに外気を導入するための空気導入路に配置されるエアフィルタに用いられ、不織布を折曲げて多数の襞を形成したフィルタエレメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のフィルタエレメントにおいては、濾材シートに折り線により山折り部と谷折り部が交互に配列されて襞状に形成されている。このフィルタエレメントでは、エアフィルタの使用時にエンジンやファンの負圧によって濾材シートが撓み変形し、濾材シートの対向部分が密着して濾過機能が低下するおそれがある。そのような事態を回避するために、濾材シートの対向部分にコルゲート（突起）を設けることがある。そして、それらのコルゲート同士が当たることで、濾材シートの密着が防止されている。
【０００３】
このような濾材シートの密着を防止するフィルタエレメントとして、例えば特許文献１の襞折りフィルタエレメントが知られている。すなわち、該襞折りフィルタエレメントは、１枚の濾紙に山襞形成用折筋を形成し、該山襞形成用折筋上にて互いに交叉して菱形をなすとともに斜め方向に延びる谷襞形成用折筋を形成し、これらの折筋により山襞及び谷襞が形成される。さらに、谷襞形成用折筋の交点間に菱形をなす折返し襞形成用折筋及び該折返し襞形成用折筋の中央部に折込み襞形成用折筋を形成し、折返し襞形成用折筋を折目としてエレメントを折返して折返し角部が形成され、折込み襞形成用折筋を折目として折込み襞部が形成され、全体として波状の折返し襞折り構造となっている。
【０００４】
このように、フィルタエレメントの襞折構造に改良を加えることにより、濾過面積を拡大させることができるとともに、保形性に優れ、変形を生じ難くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平３−４３３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されている従来構成では、山襞形成用折筋と谷襞形成用折筋により山襞と谷襞を形成し、折返し襞形成用折筋と折込み襞形成用折筋により折返し角部と折込み襞部を形成しなければならず、全体として構成が複雑である。しかも、濾過面が複数の面で構成されてそれらの濾過面のうちの一部にはエアが当たるようには構成されていないことから、濾過面全体が濾過に利用されず濾過性能が低下する。
【０００７】
そこで、本発明の目的とするところは、簡易な構成で、濾過性能を損なうことなく、負圧による濾材シートの変形を抑えて濾材シート間の密着を抑制することができるフィルタエレメントを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明のフィルタエレメントは、濾材シートの長手方向と直交する方向に延びるように山折り部と谷折り部を交互に形成して襞状に構成するとともに、エアが谷折り部側から山折り部側へ通過するように構成したフィルタエレメントであって、前記山折り部には折り筋により突起を形成するとともに、該突起の前後には折り目によって突起を保持する保持部分を形成し、該保持部分の少なくとも先端部における折り目を加熱プレス加工により形成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明のフィルタエレメントは、請求項１に係る発明において、前記突起は、隣り合う山折り部に互いに対向するように形成されていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明のフィルタエレメントは、請求項２に係る発明において、前記突起は、平面菱形状に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明のフィルタエレメントは、請求項１から請求項３のいずれか１項に係る発明において、前記保持部分の先端における折り目は平面Ｖ字状に形成され、そのＶ字状をなす折り目が加熱プレス加工により形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明のフィルタエレメントは、請求項４に係る発明において、前記加熱プレス加工は、保持部分の先端に折り目をつけると同時に行われることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
本発明のフィルタエレメントでは、山折り部には折り筋により突起が形成されるとともに、該突起の前後には折り目によって突起を保持する保持部分が形成され、該保持部分の少なくとも先端部における折り目が加熱プレス加工により形成されている。このため、例えばエンジンの負圧による濾材シートの変形を抑え、濾材シート間の密着を抑制する構成は、山折り部の突起と該突起を保持する保持部分とで簡単に形成されている。また、フィルタエレメントが負圧を受けて濾材シート間が接近したときには、濾材シートが山折り部の突起に当たり、濾材シートの密着が規制され、濾過面積を確保することができる。加えて、突起は保持部分で保持されていることから、その初期形状が十分に維持される。
【００１３】
従って、本発明のフィルタエレメントによれば、簡易な構成で、濾過性能を損なうことなく、負圧による濾材シートの変形を抑えて濾材シート間の密着を容易に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態におけるフィルタエレメントの要部を示す斜視図。
【図２】図１の２−２線における断面図。
【図３】フィルタエレメントを示す平面図。
【図４】フィルタエレメントを展開した状態を示す平面図。
【図５】フィルタエレメントの要部を拡大して示す平面図。
【図６】別例のフィルタエレメントの全体構成を示す平面図。
【図７】さらに別例のフィルタエレメントの要部を拡大して示す平面図。
【図８】さらに異なる別例のフィルタエレメントの要部を拡大して示す平面図。
【図９】その他の別例のフィルタエレメントの要部を拡大して示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図５に基づいて詳細に説明する。
図１〜図３に示すように、フィルタエレメント１０は、濾材シート１１の長手方向（図３の左右方向）と直交する方向に延びるように山折り部１２と谷折り部１３とが山折りの折り線１４ａと谷折りの折り線１４ｂにより交互に形成されて襞状に構成されている。そして、図２の矢印に示すように、エア１５は谷折り部１３側から山折り部１２側へ通過するようになっている。このフィルタエレメント１０は不織布により形成され、該不織布はポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）等の熱可塑性樹脂によって形成されている。
【００１６】
該フィルタエレメント１０の襞延長方向の両端部にはそれぞれ図示しない端板が固定され、エアフィルタのケース内に支持されるようになっている。なお、実施形態の図面においては、フィルタエレメント１０の山折り部１２と谷折り部１３の数は実際よりも少なく描かれている。
【００１７】
前記山折り部１２の頂部には、折り筋１６の形成により平面菱形状をなす突起１７が形成されている。この突起１７は、隣り合う山折り部１２間で互いに対向するように形成され、フィルタエレメント１０にエンジンやファンの負圧が作用して濾材シート１１が変形しようとしたとき突起１７同士が当たるように構成されている。
【００１８】
図５の二点鎖線に示すように、濾材シート１１の長手方向における突起１７の襞列方向の両側には、折り目１８によって突起１７を保持する保持部分１９が平面三角形状に形成されている。該保持部分１９は、二等辺の斜め折り目１８ａとそれらの中央部で山折り部１２の折り線１４ａの直角方向に延びる中間折り目１８ｂとにより形成されている。この保持部分１９の先端部１９ａを形成する折り目１８は、加熱プレス加工により塑性変形されて形成されている。この加熱プレス加工は、加熱状態で保持部分１９の先端部１９ａに折り目１８をつけると同時に行われる。
【００１９】
続いて、フィルタエレメント１０の製作方法について説明する。
図４に示すように、濾材シート１１の展開状態で、山折りの折り線１４ａと谷折りの折り線１４ｂを濾材シート１１の長手方向と直交する方向に一定間隔をおいて交互に形成する。次いで、山折り部１２となる折り線１４ａ上に折り筋１６を平面菱形状に付けて突起１７を形成するとともに、その突起１７の前後に連なるように２本の斜め折り目１８ａとそれらの中央に中間折り目１８ｂを形成する。このとき、図５の二点鎖線に示す保持部分１９の先端部１９ａにおける折り目１８には、前記折り目１８をつけると同時に加熱プレス加工を施す。このようにして、図１に示すようなフィルタエレメント１０が得られる。
【００２０】
次に、上記のように構成されたフィルタエレメント１０の作用について説明する。
さて、図２に示すように、フィルタエレメント１０を備えたエアフィルタの使用時には、エンジンやファンの負圧が作用して図中の矢印に示すような谷折り部１３側から山折り部１２側へのエア１５の流れが生じ、エア１５はフィルタエレメント１０を通過する際に塵埃等が濾過され、清浄化される。この際、フィルタエレメント１０の下流側に強い負圧が作用すると、エア１５の圧力によって濾材シート１１が下流側へ膨らみ、隣接する山折り部１２間の間隔が狭くなり、濾材シート１１間が密着しようとする。濾材シート１１が密着すると、エア１５の通過面積が減少し、圧力損失の急激な上昇を招く。
【００２１】
しかしながら、このとき、隣接する山折り部１２の頂部には折り筋１６により突起１７が互いに対向するように形成されている。そのため、対向する濾材シート１１が近づくと、図２中の二点鎖線に示すように対向する突起１７同士が当たって濾材シート１１の動きが止められる。従って、濾材シート１１はそれ以上の変形が規制され、濾材シート１１間の密着が回避される。その結果、エア１５の通過面積が十分に確保されるとともに、圧力損失の上昇が抑制される。
【００２２】
以上の実施形態により発揮される効果について以下にまとめて説明する。
（１）本実施形態におけるフィルタエレメント１０では、山折り部１２には突起１７が形成されるとともに、該突起１７の前後には保持部分１９が形成され、該保持部分１９の先端部１９ａにおける折り目１８が加熱プレス加工により形成されている。このため、エンジンの負圧によるフィルタエレメント１０の変形を抑え、濾材シート１１間の密着を抑制する構成が、山折り部１２の突起１７と保持部分１９とで簡単に形成されている。また、フィルタエレメント１０が負圧を受けて濾材シート１１間が接近したときには、山折り部１２の突起１７によって濾材シート１１の密着が規制される。加えて、突起１７は保持部分１９で保持されていることから、その初期形状が十分に維持される。
【００２３】
従って、本実施形態のフィルタエレメント１０によれば、簡易な構成で、濾過性能を損なうことなく、負圧による濾材シート１１の変形を抑えて濾材シート１１間の密着を抑制することができる。その結果、濾材シート１１の裂けや破れを防止して、フィルタエレメント１０の寿命を延長させることができる。
（２）前記突起１７は、隣り合う山折り部１２に互いに対向するように形成されている。このため、フィルタエレメント１０にエンジンやファンの負圧が作用して対向する濾材シート１１が密着する方向に変形したとき、対向する突起１７同士が当たって濾材シート１１の密着を有効に抑制することができる。
（３）前記突起１７は平面菱形状に形成されることにより、突起１７の高さを確保して突起１７の機能を十分に発揮することができる。
（４）前記保持部分１９の先端部１９ａにおける折り目１８は平面横Ｖ字状に形成され、その横Ｖ字状をなす折り目１８が加熱を伴うプレス加工により形成されている。このため、保持部分１９の先端部１９ａにおける折り目１８が強制的に明瞭に形成され、濾材シート１１が剛性の高い材料で形成されていても突起１７を容易に形成することができるとともに、突起１７の形状を良好に保持することができる。
（５）前記加熱プレス加工は、保持部分１９の先端部１９ａに折り目１８をつけると同時に行われることにより、折り目１８をつける作業工程を簡略化することができ、フィルタエレメント１０を効率良く製作することができる。しかも、加熱プレス加工は保持部分１９の先端部１９ａのみであることから、濾材シート１１の目詰まりを抑制することができる。
（６）前記濾材シート１１は、突起１７及び保持部分１９以外の部分が一定の傾斜角度で傾斜配置されていることから、エア１５が濾材シート１１に均一に当たるとともに、十分な濾過面積を確保でき、良好な濾過性能を維持することができる。
【００２４】
なお、前記各実施形態を次のように変更して実施することも可能である。
・  図６に示すように、前記突起１７を、隣接する山折り部１２間で互いに対向するように各一対ずつ又は複数対ずつ設けるとともに、これらの突起１７を千鳥状に配置することができる。なお、１つの山折り部１２における突起１７の数は、フィルタエレメント１０の大きさや目的に応じて適宜設定することができる。
【００２５】
・  図７に示すように、前記突起１７を、平面円弧状に形成することもできる。この場合、突起１７同士が当たるときの当接性を高めることができる。
・  図８に示すように、前記突起１７を、平面六角形状に形成することもできる。この場合には、突起１７に当接面１７ａが形成され、対向する突起１７の当接面１７ａ同士が当たり、突起１７同士を安定した状態で当接させることができる。なお、この場合には、中間折り目１８ｂが２本形成される。
【００２６】
・  図９に示すように、前記保持部分１９の先端部１９ａにおける折り目１８を平面円弧状に形成することも可能である。
・  前記突起１７及び保持部分１９を谷折り部１３にも、前述した山折り部１２の突起１７及び保持部分１９と同様に設けることができる。この場合、山折り部１２の形状と谷折り部１３の形状のバランスを保つことができ、フィルタエレメント１０全体の形状を良好に形成することができる。
【００２７】
・  前記突起１７は、隣接する山折り部１２において対向配置されることなく、一方の山折り部１２のみに形成することも可能である。
・  前記保持部分１９の折り目１８の全体を、加熱プレス加工により塑性変形させて形成することも可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１０…フィルタエレメント、１１…濾材シート、１２…山折り部、１３…谷折り部、１５…エア、１６…折り筋、１７…突起、１８…折り目、１８ａ…斜め折り目、１８ｂ…中間折り目、１９…保持部分、１９ａ…先端部。
【図１】
2012139651.tif 000003
【図２】
2012139651.tif 000004
【図３】
2012139651.tif 000005
【図４】
2012139651.tif 000006
【図５】
2012139651.tif 000007
【図６】
2012139651.tif 000008
【図７】
2012139651.tif 000009
【図８】
2012139651.tif 000010
【図９】
2012139651.tif 000011