(57)【要約】【課題】移動する被写体を見失うことなくリアルタイムでフレーミングを行う。【解決手段】カメラボディ１１の上には、外界の視野像が透視されるシースルー表示部１６が設けられている。外界像は、光学系で結像されて撮像手段により撮像される。オートフォーカス手段は、撮像手段により撮像された撮像画像に含まれる顔検出枠２１内の顔画像にピントが合うように光学系のフォーカス調整を行う。追尾手段は、顔画像の移動に合わせて顔検出枠２１を移動させる。記録手段は、撮像手段の撮像範囲と同じ、又はこれよりも小さい記録範囲の画像をシャッタレリーズに応じて記録媒体に記録する。表示制御手段は、記録範囲の画像をスルー画像としてシースルー表示部１６に表示し、追尾対象の顔画像が記録範囲からフレームアウトすることに応答してスルー画像の表示を停止する。【選択図】図２
2012257099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学系により結像される外界像を撮像する撮像手段と、
前記外界の視野像が透けて見えるシースルー表示部と、
前記撮像手段により撮像された撮像画像に含まれる被写体のうちの予め決めた特定被写体を検出する被写体検出手段と、
前記特定被写体のうちの選択される主要被写体の領域にピントが合うように前記光学系のフォーカス調整を行うオートフォーカス手段と、
前記撮像画像内で前記主要被写体の領域の移動を追尾する追尾手段と、
前記撮像手段の撮像範囲と同じ、又はこれよりも小さい記録範囲の画像をシャッタレリーズに応じて記録媒体に記録する記録手段と、
前記画像をスルー画像として前記シースルー表示部に表示する表示制御手段と、を備え、
前記表示制御手段は、前記主要被写体の画像が前記撮像範囲、又は前記記録範囲からフレームアウトすることに応答して前記スルー画像の表示を停止することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記特定被写体のうちの主要被写体を選択するための選択手段を備え、
前記表示制御手段は、前記選択手段での選択に応答して前記シースルー表示部に前記スルー画像を表示することを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電子カメラにおいて、
シースルー表示部の被写体側に透過率変更手段を設け、
前記透過率変更手段は、前記表示制御手段が前記スルー画像をシースルー表示部に表示することに応答して透過率を下げて前記シースルー表示部を不透明にし、また、前記表示制御手段が前記スルー画像の表示を停止することに応答して透過率を上げて前記シースルー表示部を透過させることを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項３に記載の電子カメラにおいて、
前記透過率変更手段は、液晶シャッタになっていることを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記追尾手段は、
前記撮像画像のうち追尾対象とすべき主要被写体画像を登録するパターン登録手段と、
前記撮像画像の中から前記パターン登録手段に登録された主要被写体画像を検出する追尾対象検出手段と、を備え、
前記追尾対象検出手段が、追尾対象の主要被写体画像が前記撮像画像、又は記録画像の範囲からフレームアウトしたことを検知することを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項５項に記載の電子カメラにおいて、
前記主要被写体画像を取り囲む主要被写体検出枠を追尾対象のＡＦ枠として設定する追尾設定手段と、
前記ＡＦ枠を追尾対象の主要被写体画像の移動に追従して表示する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の電子カメラにおいて、
前記表示制御手段は、前記追尾対象検出手段で前回検出した主要被写体画像が再びフレームインすることに応答して、前記スルー画像を前記シースルー表示部に表示することを特徴とする電子カメラ。
【請求項８】
請求項１から７の何れか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記スルー画像が表示中に、前記撮像範囲を表すマークを前記シースルー表示部に表示するマーク表示手段と、
前記シースルー表示部と撮影者の顔の位置との相対位置を検出する位置検出手段と、
前記相対位置に応じて前記マーク、又は前記主要被写体検出枠の表示位置、又はサイズを変えるマーク表示制御手段と、
を備えることを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光透過性を有するシースルー表示部を備える電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ビューファインダ（ＥＶＦ）を採用する電子カメラの多くは、ファインダ内の観察視野が狭いため、例えば高速で移動している被写体をファインダ内から見失うことがよくある。また、カメラボディの背面に設けた大型の液晶表示部にスルー画像を表示させてフレーミングを行う電子カメラも多い。しかし、大型の背面表示部に表示されるスルー画像でもズーム操作をするとさらに観察視野が狭くなるため、背面表示部の画面から被写体を見失うおそれがある。このようになると、その被写体をファインダの視野内に再び捕えることは困難になる。そこで、撮影者は、いったんファインダから視線を外して肉眼でその被写体の位置を確認する等の手間がかかる。
【０００３】
また、ＥＶＦや液晶表示部に表示される画像は、デジタル変換や画像処理等を経てから表示部に表示するため、実際の被写体の動きと画面表示との間で若干のズレ（タイムラグ）が生じる。このため、スポーツ等で動く被写体を撮る時は、ベストのタイミングでシャッタレリーズを行ったつもりでもほんの少し遅れて写ってしまうおそれがある。
【０００４】
このような問題を解決するために、ホログラムの技術をスポーツファインダに応用したビデオカメラのファインダ装置が知られている（特許文献１）。このファインダ装置は、被写体像を透過させるスクリーンにホログラムにより撮影画像を投影することによって、外界の視野像と撮像素子で撮像している撮影画像とを重畳表示させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−６５１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のファインダ装置は、外界の視野像と撮像画像とをリアルタイムで重畳表示することで記録画像の確認が行える効果を有するものの、外界の視野像と撮像画像とを重畳表示しているため、外界の主要被写体が視認し難い。このため、主要被写体が撮像範囲から外れたことや、再び撮像範囲に入ってきたことを確認し難く、動きの速い被写体に対してフレーミングし難かった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、外界の中の主要被写体を視認し易いシースルー表示部を備えた電子カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明を例示する電子カメラの一態様は、光学系により結像される外界像を撮像する撮像手段と、外界の視野像が透けて見えるシースルー表示部と、撮像手段により撮像された撮像画像に含まれる被写体のうちの予め決めた特定被写体を検出する被写体検出手段と、特定被写体のうちの選択される主要被写体の画像にピントが合うように光学系のフォーカス調整を行うオートフォーカス手段と、撮像画像内で主要被写体の画像の移動を追尾する追尾手段と、撮像手段の撮像範囲と同じ、又はこれよりも小さい記録範囲の画像をシャッタレリーズに応じて媒体に記録する記録手段と、画像をスルー画像としてシースルー表示部に表示する表示制御手段と、を備え、表示制御手段は、主要被写体画像が撮像範囲、又は記録範囲からフレームアウトすることに応答してスルー画像の表示を停止するようにしたものである。
【０００９】
シースルー表示部は、スルー画像を外界の視野像に重ねて表示する。しかし、像が二重表示になり、しかもスルー画像が少し遅れて表示されるため被写体を視認し難くなる。そこで、表示制御手段がスルー画像をシースルー表示部に表示することに応答して、シースルー表示部の透過率を下げ、また、表示制御手段がスルー画像の表示をシースルー表示部に停止することに応答してシースルー表示部の透過率を上げる透過率変更手段を備えるのが好適である。
【００１０】
透過率変更手段としては、シースルー表示部の外界側である前面に設けられている液晶シャッタと、表示制御手段がスルー画像の表示をオンすることに応答してシースルー表示部を不透過状態にし、表示制御手段がスルー画像の表示をオフすることに応答してシースルー表示部が透過状態になるように液晶シャッタを制御する液晶シャッタ制御手段と、で構成するのが望ましい。
【００１１】
シースルー表示部の画面から主要被写体がフレームアウトすることを視認し易くするために、追尾対象の主要被写体画像を取り囲むよう主要被写体検出枠をスルー画像に重ねて表示するのが好適である。そして、主要被写体画像の移動に応じて主要被写体検出枠を移動させるのが望ましい。なお、フレームアウトした主要被写体画像が所定時間内に再びフレームインした場合には、再び追尾するように構成してもよい。
【００１２】
また、スルー画像の表示が停止している時に、撮像範囲を表すマークをシースルー表示部に表示するのが、撮像範囲、又は記録範囲を視認させることができるので望ましい。このとき、マークは、シースルー表示部に対する撮影者の顔の位置によって、視野範囲と実際の撮像範囲との間でずれが生じる。そこで、シースルー表示部と撮影者の顔の位置との相対位置を検出する顔位置検出手段と、検出した相対位置に応じてマークの表示位置、又はサイズを変えるマーク表示制御手段と、を備えるのが好適である。また、検出した相対位置に応じて主要被写体検出枠の表示位置、又はサイズを変える枠表示制御手段を備えても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電子カメラによれば、主要被写体画像が撮像範囲、又は記録範囲からフレームアウトすることに応答して表示制御手段がシースルー表示部に映るスルー画像の表示を停止するようにしたため、見失った外界の被写体像を、シースルー表示部を透して再び視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態の電子カメラを示す正面側斜視図である。
【図２】図１で説明した電子カメラを示す背面側斜視図であり、シースルー表示部を起立位置に回転した状態を示している。
【図３】図１で説明した電子カメラの電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図４】図１で説明した電子カメラの動作手順を示すフローチャートである。
【図５】追尾動作の手順を示すフローチャートである。
【図６】撮像範囲を示すマークと顔検出枠とを視野像に重ねて表示した状態を示すシースルー画面の説明図である。
【図７】タッチフォーカスを行った状態を示すシースルー画面の説明図である。
【図８】タッチフォーカス後にスルー画像とＡＦ枠とを表示した画面を示す説明図である。
【図９】ＡＦ枠で囲まれる顔画像を追尾している状態を示す画面の説明図である。
【図１０】追尾対象の移動に伴いＡＦ枠を移動した位置に更新表示した状態を示す画面の説明図である。
【図１１】追尾対象が画面からフレームアウトした状態を示す画面の説明図である。
【図１２】フレームアウト後に液晶シャッタをオフして外界の視野像にマークを重ねて表示した状態を示す画面の説明図である。
【図１３】カメラボディの背面に撮影者の顔の位置を特定するサブカメラを設け、撮影者の位置に応じてマークと主要被写体検出枠とをずらす実施形態を示す電子カメラの背面側斜視図である。
【図１４】図１３で説明した電子カメラの電気的構成の要部を示すブロック図である。
【図１５】（Ａ）は撮影者の顔位置がシースルー表示部に正対したときの画面を示す説明図であり、（Ｂ）は正対位置から後方に撮影者の顔が移動したときの画面の表示を、また、（Ｃ）は前方に撮影者の顔が移動したときの画面の表示をそれぞれ示している。
【図１６】（Ａ）は正対位置から右方に撮影者の顔が移動したときの画面の表示を、（Ｂ）は正対位置から左方に撮影者の顔が移動したときの画面の表示を、（Ｃ）は正対位置から下方に撮影者の顔が移動したときの画面の表示を、（Ｄ）は正対位置から上方に撮影者の顔が移動したときの画面の表示をそれぞれ示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［第１実施形態］
本発明の一態様を例示する電子カメラ１０には、図１及び図２に示すように、カメラボディ１１の前面に撮影レンズ１２を保持するレンズ鏡胴１３が設けられている。上面には、レリーズボタン１４、電源スイッチ１５、及びシースルー表示部１６が設けられている。シースルー表示部１６は、表示面（画面）１６ａを背面に向けた姿勢になっている。カメラボディ１１の右側面には、メモリカードが着脱自在に装填されるメモリカードスロットを覆う蓋１７が設けられている。レリーズボタン１４は、撮影（記録）のための操作の指示が行われたかを判断するボタンである。
【００１６】
シースルー表示部１６は、厚みの薄い透光性を有する自己発光型の有機ＥＬ（Electro Luminescence）パネルで構成されている。撮影者は、シースルー表示部１６を透してフレーミングを行う。シースルー表示部１６には、スルー画像、マーク２０、及び顔検出枠２１等の画像が表示される。マーク２０は、撮像範囲又はこれよりも小さい記録範囲を表すものであり、矩形枠や括弧等、構図の範囲を表す形状で表示される。顔検出枠２１は、外界の視野像の中の予め決めた被写体を取り囲むよう表示される。スルー画像の表示は、前記被写体のうちの特定した主要被写体の画像が少なくとも記録範囲からフレームアウトすることに応答して停止（オフ）される。なお、シースルー表示部１６としては、透光性を有する透明液晶等でもよく、その種類は適宜変更可能である。
【００１７】
シースルー表示部１６の前側（被写体側）には、透過型の液晶シャッタ１８が、また背面側（表示面側）には、透明なタッチパネル１９がそれぞれ密着して設けられている。液晶シャッタ１８は、シースルー表示部１６の透過率を変えるためのものであり、スルー画像が表示されている時には透過率を下げてシースルー表示部１６を不透過（遮光）状態にし、また、スルー画像の表示がオフしている時には透過率を高くしてシースルー表示部１６を透過状態にする。タッチパネル１９は、シースルー表示部１６を透して視認される外界の視野像に含まれる被写体の中から一つの被写体（主要被写体）をタッチ操作により選択するためのものである。
【００１８】
電子カメラ１０の背面には、操作部２３が設けられている。操作部２３は、ズーム操作部２４、メニューボタン２５、及びメニュー画面内でカーソルなどを移動させる十字キー２６等から構成される。なお、十字キー２６には、選択内容を決定する際に操作する決定キーが中央に配されている。
【００１９】
電子カメラ１０は、図３に示すように、ＣＰＵ３０を備えている。ＣＰＵ３０には、不揮発性メモリ３１、及びバッファメモリ３２が接続されており、不揮発性メモリ３１には、ＣＰＵ３０が種々の制御を行う際に参照される制御プログラムなどが格納されている。ＣＰＵ３０は、不揮発性メモリ３１に格納されている制御プログラムに従い、バッファメモリ３２を一時記憶作業領域として利用して各部の制御を行い、電子カメラ１０を構成する各部（回路）機能を作動させる。
【００２０】
撮影レンズ１２から入射する被写体光は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子（撮像手段）３３の撮像面に結像する。撮像素子駆動回路３４は、ＣＰＵ３０からの制御信号に基づいて撮像素子３３を駆動させる。これにより、撮像素子３３の撮像面に結像した被写体像がアナログの撮像信号に変換されて、ＡＦＥ（Analog Front End）回路を構成するＣＤＳ３４、及びＡＭＰ３５に順に出力される。変換された撮像信号は、ＡＦＥ回路で所定のアナログ処理が施され、Ａ／Ｄ（Analog/Digital変換器）３６においてデジタル信号に変換される。
【００２１】
ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）３７は、画像処理回路を構成しており、Ａ／Ｄ３６でデジタル信号に変換された撮像信号を入力し、この撮像信号に対して、ホワイトバランス処理やガンマ補正等の画像処理を施す。なお、撮像範囲よりも記録範囲を小さく設定している場合には、ＡＳＩＣ３７で記録範囲の画像に切り取るトリミング処理が行われる。
【００２２】
画像処理を施した画像データは、ＳＤＲＡＭ３８にいったん記憶される。ＳＤＲＡＭ３８に記憶した画像データは、ＣＰＵ３０の制御により読み出されてＹＣ変換回路３９で輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ，Ｃｂとに変換され、その後、ＶＲＡＭ４０に格納される。なお、符号４１はＣＰＵ３０と各部（回路）とを繋ぐバスである。
【００２３】
スルー画像をシースルー表示部１６に表示する場合、ＶＲＡＭ４０で展開された画像データは、バス４１を介して表示制御部４２に送られる。表示制御部４２は、入力された画像データを表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換してシースルー表示部１６に出力する。
【００２４】
また、ＹＣ変換回路３９で輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ，Ｃｂとに変換された画像データは、シャッタレリーズに応答して、圧縮伸長処理回路４３で圧縮処理が施されてからメディアコントローラ４４を介して記録媒体であるメモリカード４５に記録される。
【００２５】
ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６は、ＳＤＲＡＭ３８に取り込んだ１画面の画像データ（撮像画像）に基づいて１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割したエリアごとにＲＧＢ信号を積算し、その積算値をＣＰＵ３０に提供する。ＣＰＵ３０は、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を決定し、決定した被写体輝度に基づいて適正な露出値（撮影ＥＶ値）を求める。そして、求めた露出値から所定のプログラム線図に従い、絞り値とシャッタスピードを決定し、これに従って撮像素子３３の電子シャッタ、及び電子アイリスを制御して適正な露光量を得る。なお、メカシャッタを設けて、メカシャッタで絞りを可変してもよい。
【００２６】
また、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６は、自動ホワイトバランス調整時に、分割エリアごとにＲＧＢ信号の色別の平均積算値を算出し、その算出結果を、ＣＰＵ３０を介してＡＳＩＣ３７に提供する。ＡＳＩＣ３７は、Ｒの積算値、Ｂの積算値、Ｇの積算値を得ることで光源種判別を行い、判別された光源種に適したホワイトバランス調整値に従って各色チャンネルの信号に補正をかける。
【００２７】
ＡＦ検出回路４７は、撮像画像中に含まれる所定のエリア（ＡＦ枠）内の顔画像（主要被写体の画像）に基づいて明暗差（コントラスト）を検出し、検出結果をＣＰＵ３０に送る。ＣＰＵ３０は、ＡＦ検出回路４７から得られる明暗差（コントラスト）を確認しながらレンズ駆動部４８を、明暗差が大きくなる合焦位置に撮影レンズ１２が移動するように制御する。ＡＦ検出回路４７及びＣＰＵ３０が本発明のオートフォーカス手段を構成する。
【００２８】
ＣＰＵ３０は、表示画像生成部４９を備えている。表示画像生成部４９は、シースルー表示部１６に撮像素子３３の撮像範囲又は記録範囲を表すマーク２０を生成し、生成したマーク２０の画像データを表示制御部４２に送る。また、ズーム操作部２４からの操作に応答して撮像範囲又は記録範囲の大きさが変化することに基づいて大きさを変えたマーク２０を生成する。
【００２９】
なお、ＣＰＵ３０は、シースルー表示部１６の背面側の画面中央で、かつ予め決めた距離だけ離れた位置に撮影者の顔７０が正対していると仮定し、この基準位置までの距離、シースルー表示部１６の画面サイズ、及び撮影レンズ１２の焦点距離（撮影画角）とに基づいてマーク２０の表示位置を決めている。
【００３０】
顔画像検出回路５０は、撮像画像中に含まれる顔画像を検出し、その顔画像の位置や大きさ（範囲）の情報をＣＰＵ３０に出力する。具体的には、顔画像検出回路５０は、画像照合回路、及び顔画像テンプレートを有し、画像照合回路は、撮像画像の画面内で、検出窓を移動させながら、検出窓の画像と顔画像テンプレートとを照合し、両者の相関を調べる。そして、相関スコアが予め設定された閾値を越えると、その対象領域を顔領域として認定する。
【００３１】
なお、顔画像検出回路としては、エッジ検出又は形状パターン検出による顔検出方法、色相検出又は肌色検出による顔検出方法等の公知の方法を利用することができる。また、顔以外に、例えば動物（ペット）や車、飛行機等を検出するようにしてもよい。この場合には、動物や車、飛行機等の特定被写体の画像テンプレートを設け、前述したように照合して特定被写体を検出する被写体検出回路を設ければよい。
【００３２】
ＣＰＵ３０の表示画像生成部４９は、顔画像検出回路５０から顔画像の位置、及び大きさを表す情報を取得すると、スルー画像の表示をオフしている時に、顔画像の領域を囲む顔検出枠２１の画像を外界の視野像に重ねてシースルー表示部１６に表示するよう表示制御部４２を制御する。具体的には、表示画像生成部４９は、撮影レンズ１２の合焦位置から割り出した被写体距離の情報と、予め決めた撮影者の顔までの距離情報とに基づいて、外界の視野像に含まれる顔画像に対応するシースルー表示部１６の画面上での位置を決定し、決定した位置に顔検出枠２１を表示するよう各部を制御する。顔画像を複数検出している場合には、複数の顔検出枠２１を表示する。なお、顔検出枠２１は、タッチパネル１９によるタッチ操作（タッチフォーカス）により主要被写体を選択するための表示であり、スルー画像の表示がオフしている間、すなわちタッチパネル１９によるタッチ操作（タッチフォーカス）が行われるまでは、マーク２０の中央の被写体にフォーカスが合わせられる。
【００３３】
ＣＰＵ３０は、タッチフォーカスによりフォーカス対象、及び追尾対象とする顔検出枠２１が指定されると、これに応答してシースルー表示部１６にスルー画像を表示するとともに、指定された顔検出枠２１をフォーカス対象とするＡＦ枠に設定し、設定したＡＦ枠の位置、及び大きさを表す情報を追尾処理回路５１に送出する。そして、表示画像生成部４９は、ＡＦ枠の画像をスルー画像に重畳するよう表示制御部４２を制御する。
【００３４】
追尾処理回路５１は、パターン登録手段、登録部、及び追尾対象検出手段で構成されている。パターン登録手段は、撮像画像に含まれる顔検出枠２１の範囲よりも大きめの範囲から取り込んだ画像を基準パターンとして登録部に登録する。追尾対象検出手段は、新たに取り込んだ撮像画像に基づき、登録部に登録した基準パターンと最も合致する一部分画像を検出するパターンマッチング処理を行い、検出した一部分画像の位置を求めることによって追尾対象の顔画像の位置情報をＣＰＵ３０に送る。ＣＰＵ３０は、得られた位置情報に基づいて顔画像を追尾するようにＡＦ枠の表示位置を変更するよう表示制御部４２を制御する。液晶シャッタ１８は、ドライバ５２を介してＣＰＵ３０により透過率が制御される。
【００３５】
なお、追尾処理回路５１としては、フレーム間差分抽出による動体認識の技術を応用した構成のものを採用してもよい。この場合、その時点の撮像画像と前回（前フレーム）の撮像画像との差分を抽出することによって動体のみの画像を抽出し、これによって撮像範囲内での主要被写体の位置を検出する。
【００３６】
次に、上記構成の作用を、図４及び図５を参照しながら説明する。ＣＰＵ３０は、電源スイッチ１５のオン（Ｓ−１）に応答して、液晶シャッタ１８をオフしてシースルー表示部１６を透過にする（Ｓ−２）。そして、表示画像生成部４９は、撮像範囲を表すマーク２０をシースルー表示部１６に表示する（Ｓ−３）。マーク２０は、パララックスを補正する分ずらして表示するのが好適である。
【００３７】
これにより、シースルー表示部１６の画面には、図６に示すように、マーク２０の画像が撮影者の外界５３の視野像５４に重なって表示される。なお、シースルー表示部の画面のうち、マーク２０の外の領域に薄い色を表示して撮像範囲外を薄く遮光してもよい。また、液晶シャッタ１８で撮像範囲外を不透過にしてもよい。
【００３８】
ズーム操作部２４でズーム操作がなされると、表示画像生成部４９は、ズーム操作に応答して倍率が変化する撮像範囲又は記録範囲に基づいて大きさを変えたマーク２０を生成する。例えば、テレ端のときには、ワイド端のときと比べて、シースルー表示部１６を透して見られる視野像５４に対してマーク２０が小サイズで表示される。
【００３９】
撮影レンズ１２、及び撮像素子３３を通じて画像信号が連続的に取り込まれる（Ｓ−４）。取り込んだ画像信号はデジタルの画像データに変換され、変換した画像データはＡＳＩＣ３７で各種画像処理を施してからＳＤＲＡＭ３８に格納される。
【００４０】
ＳＤＲＡＭ３８に格納した画像データは、ＡＦ検出回路４７、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６、及び顔画像検出回路５０等に送られる。ＡＦ検出回路４７は、画面中央の画像のコントラストに応じて撮影レンズ１２を大まかなピッチで移動させて画面中央の位置にある被写体にピントが合うように各部を制御する。また、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路４６は、被写体輝度に応じた露出や光源の種類に応じたホワイトバランス値になるように各部を制御する。
【００４１】
顔画像検出回路５０は、撮像画像に含まれる顔画像を検出し（Ｓ−５）、検出した顔画像の大きさ、及びその位置の情報をＣＰＵ３０に送る。ＣＰＵ３０の表示画像生成部４９は、顔画像の大きさ、及びその位置の情報に基づいて視野像５４に含まれる顔画像５５，５６を取り囲むように顔検出枠２１ａ，２１ｂをシースルー表示部１６に表示する（Ｓ−６）。
【００４２】
撮影者は、シースルー表示部１６に表示される顔検出枠２１ａ，２１ｂのうちのフォーカス対象の顔検出枠２１ａをタッチ操作（タッチフォーカス）して選択する（Ｓ−７）。なお、図７では、選択した顔検出枠２１ａを点灯表示の形態で表している。ＣＰＵ３０は、タッチ操作に応答して、撮像画像又は記録画像をスルー画像としてシースルー表示部１６の画面いっぱいに表示し、かつ液晶シャッタ１８をオンしてシースルー表示部１６を不透過にする（Ｓ−８）。
【００４３】
これにより、シースルー表示部１６には、スルー画像のみが視認され、外界５３の視野像５４は視認されなくなる。そして、ＣＰＵ３０は、タッチフォーカスにより選択した顔検出枠２１をＡＦ枠として主要被写体検出枠（追尾対象枠）６０に設定し、図８に示すように、設定した主要被写体検出枠６０の画像をスルー画像６２に重畳して表示し（Ｓ−９）、主要被写体検出枠６０内の顔画像にフォーカスを合わせる制御を行う。その後、主要被写体検出枠６０内の顔画像に対して追尾動作が行われる（Ｓ−１０）。なお、顔検出枠２１や主要被写体検出枠６０の画像は、丸形状に限らず、矩形でもよい。また、主要被写体検出枠６０の画像は、顔検出枠２１ａ，２１ｂとは異なる色や形状で表示してもよい。
【００４４】
追尾動作は、追尾処理回路５１により行われる。追尾処理回路５１は、詳しくは図５に示すように、主要被写体検出枠６０よりも大きめの範囲から取り込んだ画像を基準パターン画像として登録部に登録する（Ｓ−１１）。追尾対象検出手段は、新たに取り込んだ撮像画像に基づき、パターン登録手段で登録した基準パターン画像と最も合致する一部分画像を検出し（Ｓ−１３）、検出した一部分画像の位置を求める。この顔画像の位置情報は、ＣＰＵ３０に送られる。
【００４５】
ＣＰＵ３０は、顔画像の位置情報を取得することで、顔画像の位置が前回と比べて移動したか否かを判定し（Ｓ−１４）、移動している場合、顔画像の位置情報に基づいて主要被写体検出枠６０の表示位置を変更するように表示制御部４２を制御する（Ｓ−１５）。これにより、前回（一つ前）のスルー画像６２に表示されていた主要被写体検出枠６０（図９参照）は、次のスルー画像６２上では、図１０に示すように、追尾対象の顔画像が移動した位置に追従して表示される。
【００４６】
追尾処理回路５１は、図１１に示すように、追尾対象の顔画像が撮像範囲又は記録範囲から外れる（フレームアウトする）と（Ｓ−１６）、このフレームアウト情報をＣＰＵ３０に送る。ＣＰＵ３０は、フレームアウト情報を受け取ることに応答してシースルー表示部１６へのスルー画像６２の表示を停止し、その後、液晶シャッタ１８の透過率を高くして（オフして）、シースルー表示部１６を透過にする。そして、これと同時にマーク２０を表示する（Ｓ−１８）。
【００４７】
シースルー表示部１６が透過になると、図１２に示すように、外界５３の視野像５４が視認される。これにより、マーク２０からフレームアウトした追尾対象の主要被写体６４を瞬時に見つけることができる。見つけたら、その方向に電子カメラ１０を振ることでシースルー表示部１６を透して再び主要被写体６４を撮像範囲又は記録範囲にフレームインすることができる。このように、主要被写体が撮像範囲又は記録範囲にフレームインする場合には、再び追尾するのが好適である。
【００４８】
そこで、フレームアウトしてから所定時間が経過するまでに、追尾対象が再び撮像範囲又は記録範囲内にフレームインしたことを追尾処理回路５１が検出すると、ＣＰＵ３０は、液晶シャッタ１８をオンしてシースルー表示部１６にスルー画像を表示するとともに、追尾対象の顔画像の領域にＡＦ枠である主要被写体検出枠６０を表示して、追尾処理回路５１に追尾動作を開始させる（Ｓ−１９）。
【００４９】
このように、まずシースルー表示部１６から視認される外界５３の視野像５４を見ながら撮影者にタッチフォーカスを行わせることで、フォーカスポイントをターゲットに合わせてもらう。これにより、撮像画像の中のどの部分が追尾対象のターゲットなのかを電子カメラ１０が知る。撮像画像の構図が変わったときには、変更前後の画像の差分を取って追尾対象がどこに移動したかを算出し、移動した追尾対象に対して再度ピントを合わせるという手順を行う。なお、追尾処理回路５１は、追尾対象の形が変わってしまったときでも追尾することができるよう追尾対象の画像の色も識別してパターン登録している。
【００５０】
撮影は、スルー画像をシースルー表示部１６に表示中に行われる。レリーズボタン１４の操作により撮影指示がＣＰＵ３０に入力されると（Ｓ−２０）、ＣＰＵ３０は、これに応答して撮像動作を行い（Ｓ−２１）、このとき取り込んだ画像データに対して圧縮伸長処理回路４３で圧縮処理を施してからメディアコントローラ４４を介してメモリカード４５に記録する（Ｓ−２２）。このとき、記録される画像データは、撮像範囲と同じか又はこれよりも小さい記録範囲に対応する画像データになっている。
【００５１】
なお、主要被写体の画像がフレームアウトしてから所定時間経過した場合には（Ｓ−１９のＮＯ側）、追尾対象が変わったものとみなし、液晶シャッタ１８をオフしてシースルー表示部１６を透過状態にしてから（Ｓ−２）、シースルー表示部１６にマーク２０を表示するとともに（Ｓ−３）、ＡＥ・ＡＦ処理を施した後に顔画像領域の検出を行って（Ｓ−５）、特定被写体の画像に顔検出枠２１を表示する（Ｓ−６）。
【００５２】
また、上記各実施形態では、複数の特定被写体の画像（複数の顔検出枠２１内の画像）のうちの一つの主要被写体の画像を主要被写体検出枠６０の画像として選択するための選択手段として、タッチパネル１９を利用したタッチ操作（タッチフォーカス）としているが、本発明でこれに限らず、十字キー２６を用いた上下左右への操作で選択するようにしてもよい。
【００５３】
［実施形態２］
ところで、シースルー表示部１６を透して外界の視野像を視認しているときに、シースルー表示部１６に対して撮影者の顔の位置が変わると、シースルー表示部１６を透して視認される外界の視野像の構図が変わってしまう。このため、撮像範囲を表すマーク２０と撮影者が見ている実際の視野範囲とがずれてしまう。
【００５４】
そこで、図１３に示すように、実施形態２の電子カメラ６５は、図３で説明した位置検出部の代わりに、サブカメラ６６を背面に設け、サブカメラ６６で撮影者の顔を撮像して撮影者の位置を特定する。
【００５５】
サブカメラ６６は、図１４に示すように、光学レンズ６７、撮像素子６８、ＣＤＳ６９、ＡＭＰ７０、Ａ／Ｄ７１、及びＡＳＩＣ７２とで構成されており、光学レンズ６７と絞りとでパンフォーカスを達成している。撮像素子６８で撮像したデジタルのサブ画像データは、ＳＤＲＡＭ３８に保存され、ＳＤＲＡＭ３８から読み出されて顔位置検出回路７３に取り込まれる。
【００５６】
顔位置検出回路７３は、前回取得したサブ画像データと、今回取得したサブ画像データとの差分を抽出することによって移動した撮影者の顔画像を抽出する。これによって撮像範囲内での撮影者の顔の位置を検出する。具体的には、撮影者の顔の水平及び垂直方向の位置、及び顔サイズとの情報をサブカメラ６６の撮像範囲内で検出する。なお、顔サイズの情報は、シースルー表示部１６と撮影者の顔との距離を決める時に用いる。これら情報は、ＣＰＵ３０に送られる。ＣＰＵ３０は、スルー画像の表示をオフしている時に、これら情報に基づいてマーク２０、及び顔検出枠２１の位置、及び大きさを決定し、決定した位置、及び大きさでマーク２０、及び顔検出枠２１をシースルー表示部１６に表示するよう表示制御部４２を制御する。
【００５７】
以下、図１５及び図１６で説明する主要被写体は、顔ではなく、植物として説明している。図１５（Ａ）に示すように、スルー画像の表示をオフしている時には、マーク２０と、主要被写体検出枠６０とがシースルー表示部１６に表示されている。ここで、図１５（Ａ）では、撮影者の顔が、シースルー表示部１６の背面側の画面中央で、かつ予め決めた距離だけ離れた位置（正対する基準位置）になっている。この時のマーク２０、主要被写体検出枠６０の位置、及び大きさは、図１５（Ａ）に示すシースルー表示部１６の画面に表示された位置、及び大きさになる。
【００５８】
基準位置にある撮影者の顔７０がシースルー表示部１６から後ろに離れた場合、図１５（Ｂ）に示すように、シースルー表示部１６の画面に映るマーク２０、及び主要被写体検出枠６０は、顔７０の移動方向、及び移動量、この場合は左右上下に移動しておらず、後方への移動のみであるので、後方への移動量に基づいて拡大して表示される。
【００５９】
また、顔７０がシースルー表示部１６から前方に近づく場合、図１５（Ｃ）に示すように、シースルー表示部１６の画面に映るマーク２０、及び主要被写体検出枠６０は、前方への移動量に基づいて縮小して表示される。
【００６０】
顔７０がシースルー表示部１６に対して右方向に移動した場合、図１６（Ａ）に示すように、シースルー表示部１６の画面に映るマーク２０、及び主要被写体検出枠６０は、顔７０が基準位置の時の表示位置（図１５（Ａ）のシースルー表示部１６の表示位置）に対して右方に寄って表示される。
【００６１】
逆に、顔７０がシースルー表示部１６に対して左方向に移動した場合、図１６（Ｂ）に示すように、シースルー表示部１６の画面に映るマーク２０、及び主要被写体検出枠６０は、顔７０が基準位置の時の表示位置に対して左方に寄って表示される。
【００６２】
顔７０がシースルー表示部１６に対して下方向に移動した場合、図１６（Ｃ）に示すように、シースルー表示部１６の画面に映るマーク２０、及び主要被写体検出枠６０は、顔７０が基準位置の時の表示位置に対して下方に寄って表示される。
【００６３】
逆に、顔７０がシースルー表示部１６に対して上方向に移動した場合、図１６（Ｄ）に示すように、シースルー表示部１６の画面に映るマーク２０、及び主要被写体検出枠６０は、顔７０が基準位置の時の表示位置に対して上方に寄って表示される。
【００６４】
なお、図１５及び図１６では、図中左上が電子カメラ６５に対する顔７０の位置を示した平面図、左下がその側面図、右側がシースルー表示部１６の画面を示す。シースルー表示部１６の画面には、外界の視野像７１に重なってマーク２０、及び主要被写体検出枠６０が表示されている。
【００６５】
第２実施形態の電子カメラ６５に、別に測距手段を設け、測距手段で撮影者の顔までの距離を正確に検出するようにしてもよい。測距手段としては、周知のように、測距光、例えば赤外光を投光する投光器と、その反射光を受光する例えばＰＳＤ等の受光器とで構成したものでよい。
【００６６】
上記各実施形態では、マーク２０をシースルー表示部１６の画面に表示するようにしているが、液晶シャッタ１８に表示するように構成してもよい。
【００６７】
また、上記各実施形態では、ユーザの顔がシースルー表示部１６に対して一定量以上移動したことを、サブカメラ６６から得られる出力信号に基づいてＣＰＵ３０が検出した場合、ＣＰＵ３０は、マーク（構図枠）２０、及び主要被写体検出枠（追尾対象枠）６０を非表示に切替えるように制御してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０，６５  電子カメラ
１２  撮影レンズ
１６  シースルー表示部
１８  液晶シャッタ
１９  タッチパネル
２０  マーク（構図枠）
２１  顔検出枠
６０  主要被写体検出枠（追尾対象枠）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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