(57)【要約】【課題】既存の流量計に対して大幅な構成要素の追加無しに経年変化判定を実現する。【解決手段】流量計は、測定管１を流れる流体の流量を所定の周期で測定する流量測定部２と、所定の流量保存期間における最低流量値を記憶する流量記憶部３と、流量記憶部３に記憶されている最低流量値よりも流量測定部２によって測定された最新の流量値の方が小さい場合には、この最新の流量値を最低流量値とする最低流量値更新部４と、流量保存期間が終了したときに、流量記憶部３に記憶されている最低流量値がゼロかどうかを判定する経年変化判定部６と、最低流量値がゼロでないときに、流量測定部２が測定する流量値のゼロ点を補正するゼロ点補正部７とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定管を流れる流体の流量を所定の周期で測定する流量測定ステップと、
所定の流量保存期間における最低流量値を記憶する流量記憶手段を参照し、この最低流量値よりも前記流量測定ステップで測定した最新の流量値の方が小さい場合には、この最新の流量値を前記最低流量値とする最低流量値更新ステップと、
前記流量保存期間が終了したときに、前記流量記憶手段に記憶されている最低流量値がゼロかどうかを判定する経年変化判定ステップとを備えることを特徴とする流量計測方法。
【請求項２】
請求項１記載の流量計測方法において、
さらに、前記最低流量値がゼロでないときに、前記流量測定ステップで測定する流量値のゼロ点を補正するゼロ点補正ステップを備えることを特徴とする流量計測方法。
【請求項３】
請求項２記載の流量計測方法において、
前記ゼロ点補正ステップは、前記最低流量値のゼロ値に対するオフセットに応じてゼロ点を上下させることを特徴とする流量計測方法。
【請求項４】
測定管を流れる流体の流量を所定の周期で測定する流量測定手段と、
所定の流量保存期間における最低流量値を記憶する流量記憶手段と、
この流量記憶手段に記憶されている最低流量値よりも前記流量測定手段によって測定された最新の流量値の方が小さい場合には、この最新の流量値を前記最低流量値とする最低流量値更新手段と、
前記流量保存期間が終了したときに、前記流量記憶手段に記憶されている最低流量値がゼロかどうかを判定する経年変化判定手段とを備えることを特徴とする流量計。
【請求項５】
請求項４記載の流量計において、
さらに、前記最低流量値がゼロでないときに、前記流量測定手段が測定する流量値のゼロ点を補正するゼロ点補正手段を備えることを特徴とする流量計。
【請求項６】
請求項５記載の流量計において、
前記ゼロ点補正手段は、前記最低流量値のゼロ値に対するオフセットに応じてゼロ点を上下させることを特徴とする流量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体や液体などの流体の流量を測定する流量計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、工場やオフィスビルなどにおいて、流体の流量を測定するために設置される流量計は、配管内に設置される。そして、正しい計量のために、流量計の定期的な点検が実施されている。定期点検は、あらかじめ定められた点検項目を実施する。この点検結果は、流量計の交換・修埋などの判断の材料として使用されている。
従来、経年変化に伴って流量計測値にずれが生じないようにするために、自動的にゼロ点補正を行うことで、流量計測の精度を高くしていた（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１３３２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された方法では、流路近傍の温度が変化したとき、流路近傍の湿度が変化したとき、流量計の電源電圧が変化したとき、流量計の信号レベルが変化したとき、流量計に地震や衝突による衝撃が加えられたとき、あるいは流体の物理性質が変化したときに、自動的にゼロ点補正を行うようにしていた。しかしながら、このような方法では、温度検出手段、湿度検出手段、電圧検出手段、レベル検出手段、感振手段、流体物理性質検出手段など新たな手段の追加が必要になるという問題点があった。
【０００５】
また、流量計が設置されている設備の点検が例えば１年に１〜２回あり、この設備点検時の流体が流れていない時に流量計のゼロ値を確認する方法もあるが、設備点検のタイミングと流量計の点検タイミングとが一致しない場合があるという問題点があった。設備点検時に流体の流量は必ずしもゼロではないので、流量計のゼロ値を確認することができず、流量計の経年変化を判定することもできない。特許文献１に開示された方法によれば、経年変化判定を実現することができるが、この方法では、温度検出手段、湿度検出手段、電圧検出手段、レベル検出手段、感振手段、流体物理性質検出手段など新たな手段の追加が必要になるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、既存の流量計に対して大幅な構成要素の追加無しに経年変化判定を実現することができる流量計測方法および流量計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の流量計測方法は、測定管を流れる流体の流量を所定の周期で測定する流量測定ステップと、所定の流量保存期間における最低流量値を記憶する流量記憶手段を参照し、この最低流量値よりも前記流量測定ステップで測定した最新の流量値の方が小さい場合には、この最新の流量値を前記最低流量値とする最低流量値更新ステップと、前記流量保存期間が終了したときに、前記流量記憶手段に記憶されている最低流量値がゼロかどうかを判定する経年変化判定ステップとを備えることを特徴とするものである。
また、本発明の流量計測方法の１構成例は、さらに、前記最低流量値がゼロでないときに、前記流量測定ステップで測定する流量値のゼロ点を補正するゼロ点補正ステップを備えることを特徴とするものである。
また、本発明の流量計測方法の１構成例において、前記ゼロ点補正ステップは、前記最低流量値のゼロ値に対するオフセットに応じてゼロ点を上下させることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の流量計は、測定管を流れる流体の流量を所定の周期で測定する流量測定手段と、所定の流量保存期間における最低流量値を記憶する流量記憶手段と、この流量記憶手段に記憶されている最低流量値よりも前記流量測定手段によって測定された最新の流量値の方が小さい場合には、この最新の流量値を前記最低流量値とする最低流量値更新手段と、前記流量保存期間が終了したときに、前記流量記憶手段に記憶されている最低流量値がゼロかどうかを判定する経年変化判定手段とを備えることを特徴とするものである。
また、本発明の流量計の１構成例は、さらに、前記最低流量値がゼロでないときに、前記流量測定手段が測定する流量値のゼロ点を補正するゼロ点補正手段を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、既存の流量計に設けられている構成を利用することができるので、既存の流量計に対して大幅な構成要素の追加無しに経年変化判定を実現することができる。また、本発明では、流量計が設置されている設備の点検タイミングと流量計の点検タイミングとを一致させる必要がなくなる。したがって、本発明では、従来難しかった流量点検が容易となる。
【００１０】
また、本発明では、既存の流量計に設けられている構成を利用することができるので、既存の流量計に対して大幅な構成要素の追加無しに自動的なゼロ点補正を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る流量計の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る流量計の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係る流量計において流量記憶部に記憶される情報の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［発明の原理］
本発明では、測定した流量値を流量計内のメモリに記録しておく。このとき、既に記録されている流量値と最新の流量値とを比較して、最新の流量値の方が小さい場合には、最新の流量値を最低流量値として更新する。そして、所定期間（たとえば１年）における最低流量値がゼロであれば流量計に経年変化は無いと判断する。一方、最低流量値がゼロ以外であれば、経年変化が有ると判断し、記録されている最低流量値のゼロ値に対するオフセット分を補正する。
【００１３】
［実施の形態］
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係る流量計の構成を示すブロック図である。本実施の形態の流量計は、流体が流れる測定管１と、流量測定部２と、流量記憶部３と、最低流量値更新部４と、操作部５と、経年変化判定部６と、ゼロ点補正部７とを有する。
【００１４】
流量測定部２は、測定管１を流れる流体の流量を所定の周期で測定する。なお、流体の流量を求める方法は周知であるので、詳細な説明は省略する。流量記憶部３は、流量測定部２が測定した流量値とこの流量値のうちの最低値とを記憶する。最低流量値更新部４は、流量測定部２によって流体の流量が測定されると、この最新の流量値と流量記憶部３に記憶されている最低流量値とを比較し、最低流量値よりも最新の流量値の方が小さい場合には、最新の流量値を最低流量値として更新する。
【００１５】
操作部５は、操作キーなどの手段からなる。流量計を使用する係員は、操作部５を操作することにより、流量の保存期間の開始／終了などを設定できるようになっている。経年変化判定部６は、所定期間の最低流量値がゼロであれば流量計に経年変化は無いと判定し、最低流量値がゼロ以外であれば、経年変化が有ると判定する。ゼロ点補正部７は、経年変化ありと判定されたときに、流量測定部２が測定する流量値のゼロ点を補正する。
【００１６】
図２は本実施の形態の流量計の動作を示すフローチャートである。まず、流量計を使用する係員は、操作部５を操作して、流量保存期間、測定周期等を設定する（ステップＳ１）。ここでは、例えば流量保存期間を１年、測定周期を１分としておく。流量測定部２は、測定管１を流れる流体の流量を、ステップＳ１で設定された測定周期（ここでは１分）で測定する（ステップＳ２）。流量測定部２が測定した流量値は流量記憶部３に格納される（ステップＳ３）。
【００１７】
続いて、最低流量値更新部４は、流量測定部２によって測定された最新の流量値と流量記憶部３に記憶されている最低流量値とを比較し（ステップＳ４）、最低流量値よりも最新の流量値の方が小さい場合には、最新の流量値を最低流量値として流量記憶部３に格納する（ステップＳ５）。こうして、最低流量値が更新される。なお、流量保存期間における最初の測定では、流量記憶部３に最低流量値が記憶されていないので、最低流量値更新部４は、流量測定部２によって測定された最初の流量値を最低流量値として流量記憶部３に格納する。
【００１８】
次に、経年変化判定部６は、経年変化判定時期に達したかどうかを判定する（ステップＳ６）。経年変化判定部６は、最初の測定時点から流量保存期間（ここでは１年）が経過したとき、経年変化判定時期に達したと判定する。ここでは、経年変化判定時期に達していないので、ステップＳ２に戻る。こうして、ステップＳ２〜Ｓ６の処理が測定周期ごとに繰り返し実行される。
【００１９】
経年変化判定部６は、ステップＳ６において経年変化判定時期に達したと判定したとき、流量記憶部３に記憶されている最低流量値がゼロかどうかを判定する経年変化判定を行なう（ステップＳ７）。経年変化判定部６は、最低流量値がゼロであれば流量計に経年変化は無いと判定し（ステップＳ８）、ステップＳ１に戻る。また、経年変化判定部６は、最低流量値がゼロ以外であれば、経年変化が有ると判定する（ステップＳ９）。
【００２０】
ゼロ点補正部７は、経年変化判定部６が経年変化有りと判定したときに、流量測定部２が測定する流量値のゼロ点を補正する（ステップＳ１０）。例えば最低流量値がゼロ値に対して＋２％（ここでは０〜１００％が測定レンジ）ずれていた場合には、ゼロ点を−２％補正すれば、オフセットを補正できたことになる。反対に、最低流量値がゼロ値に対して−２％ずれていた場合には、ゼロ点を＋２％補正すればよい。
【００２１】
図３は流量記憶部３に記憶される情報の一例を示す図である。流量記憶部３には、流量保存期間と、測定周期と併せて、最新の流量値と、最低流量値とが記憶されている。ステップＳ２で測定された流量値は、最新の流量値として流量記憶部３に記憶されると共に、既に記憶されている最低流量値よりも小さい場合には最低流量値として流量記憶部３に記憶される。
【００２２】
本実施の形態で説明した流量計のうち、測定管１と流量測定部２のセンサ部分とを除く構成は、ＣＰＵ、記憶装置及びインタフェースを備えたマイクロコンピュータと、これらのハードウェア資源を制御するプログラムによって実現することができる。ＣＰＵは、記憶装置に格納されたプログラムに従って本実施の形態で説明した処理を実行する。
【００２３】
したがって、本実施の形態では、既存の流量計に設けられている測定管１とセンサとマイクロコンピュータとを利用することができるので、既存の流量計に対して大幅な構成要素の追加無しに経年変化判定とゼロ点補正を実現することができる。また、本実施の形態では、流量計が設置されている設備の点検タイミングと流量計の点検タイミングとを一致させる必要がなくなる。その結果、本実施の形態では、従来難しかった流量点検が容易となる。流量計は課金メータである積算熱量計に組み合わせられており、課金メータとして用いられている他、ＣＯ2排出量報告メータとして需要が広がっている。流量計の点検による品質向上により、誤課金や排出量報告ミスなどを減少させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、流量計に適用することができる。
【符号の説明】
【００２５】
１…測定管、２…流量測定部、３…流量記憶部、４…最低流量値更新部、５…操作部、６…経年変化判定部、７…ゼロ点補正部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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