(57)【要約】【課題】同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域を使用してネットワークを構築する際にケーブルテレビ放送信号の品質が劣化するのを抑制することが可能な放送受信装置を提供する。【解決手段】このセットトップボックス１０（放送受信装置）は、家庭内同軸配線２を介して配信されるケーブルテレビ放送信号を受信可能な受信部１１３と、家庭内同軸配線２を介してケーブルテレビ放送信号よりも大きい帯域幅を有するネットワーク信号を送信可能な送信部１１２と、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中にネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する空き周波数帯域がある場合に、家庭内同軸配線２上でホームネットワーク１を構築するＣＰＵ１２とを備える。【選択図】図５
2012049706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルテレビ放送事業者により同軸配線を介して配信されるケーブルテレビ放送信号を受信可能な受信部と、
前記同軸配線を介して前記ケーブルテレビ放送信号よりも大きい帯域幅を有するネットワーク信号を送信可能な送信部と、
前記同軸配線上の前記ケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中に前記ネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する空き周波数帯域がある場合に、前記同軸配線上でネットワークを構築する制御を行う制御部とを備える、放送受信装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ケーブルテレビ放送信号の周波数情報を前記受信部を介して前記ケーブルテレビ放送事業者から取得するとともに、取得した前記ケーブルテレビ放送信号の周波数情報に基づいて、前記同軸配線上の前記ケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中に前記ネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する前記空き周波数帯域があるか否かを判断するように構成されている、請求項１に記載の放送受信装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記ネットワーク信号を前記送信部を介して送信することにより前記同軸配線上で前記ネットワークを構築する際に、前記ネットワーク信号の中心周波数が前記空き周波数帯域の中心周波数に略一致するように前記ネットワーク信号の周波数帯域を調整して、前記ネットワーク信号を前記送信部を介して送信するように構成されている、請求項１または２に記載の放送受信装置。
【請求項４】
前記空き周波数帯域は、複数の空き周波数帯域を含み、
前記制御部は、前記複数の空き周波数帯域のうち、最も大きい帯域幅を有する前記空き周波数帯域を使用して前記ネットワークを構築するように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の放送受信装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記同軸配線上の前記ケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中に前記ネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する前記空き周波数帯域がない場合に、前記ケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域以外の予め設定された所定の周波数帯域を使用して前記同軸配線上でネットワークを構築する制御を行うように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の放送受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、放送受信装置に関し、特に、同軸配線上でネットワークを構築する制御部を備える放送受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、同軸配線上でネットワークを構築する制御部を備える放送受信装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。上記特許文献１には、家庭内の同軸配線上の放送信号（たとえば、ケーブルテレビ放送信号）の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域を使用して映像データなどの信号の送受信を行うことにより、家庭内の同軸配線に接続される他の装置との間でネットワークを構築する放送受信装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７８８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、空き周波数帯域の帯域幅が比較的小さい場合でも、その空き周波数帯で映像データなどの信号（ネットワーク信号）が伝送されると考えられる。この場合、ネットワーク信号の周波数帯域とケーブルテレビ放送信号の周波数帯域とが接近または重なって、ネットワーク信号とケーブルテレビ放送信号とが干渉してしまうという不都合がある。したがって、上記特許文献１では、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域を使用してネットワークを構築する際にケーブルテレビ放送信号の品質が劣化するという問題点がある。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域を使用してネットワークを構築する際にケーブルテレビ放送信号の品質が劣化するのを抑制することが可能な放送受信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００６】
この発明の一の局面による放送受信装置は、ケーブルテレビ放送事業者により同軸配線を介して配信されるケーブルテレビ放送信号を受信可能な受信部と、同軸配線を介してケーブルテレビ放送信号よりも大きい帯域幅を有するネットワーク信号を送信可能な送信部と、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中にネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する空き周波数帯域がある場合に、同軸配線上でネットワークを構築する制御を行う制御部とを備える。
【０００７】
この発明の一の局面による放送受信装置では、上記のように、制御部を、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中にネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する空き周波数帯域がある場合に、同軸配線上でネットワークを構築する制御を行うように構成している。これにより、空き周波数帯域でネットワーク信号を伝送してネットワークを構築する際に、ネットワーク信号とケーブルテレビ放送信号との間に所定の帯域幅分の空き周波数帯域を設けることができるので、ネットワーク信号とケーブルテレビ放送信号とが干渉するのを抑制することができる。その結果、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域を使用してネットワークを構築する際にケーブルテレビ放送信号の品質が劣化するのを抑制することができる。また、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域を使用してネットワークを構築することができた場合には、同軸配線上にネットワーク信号を伝送する専用の周波数帯域を確保する必要がない。これにより、同軸配線を利用したサービスの提供者が新たなサービスを提供するのに使用可能な周波数帯域の帯域幅を大きくすることができる。
【０００８】
上記一の局面による放送受信装置において、好ましくは、制御部は、ケーブルテレビ放送信号の周波数情報を受信部を介してケーブルテレビ放送事業者から取得するとともに、取得したケーブルテレビ放送信号の周波数情報に基づいて、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中にネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する空き周波数帯域があるか否かを判断するように構成されている。このように構成すれば、ケーブルテレビ放送事業者からケーブルテレビ放送信号の周波数情報を受信部を介して取得することにより、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域の存在を容易に検知することができる。
【０００９】
上記一の局面による放送受信装置において、好ましくは、制御部は、ネットワーク信号を送信部を介して送信することにより同軸配線上でネットワークを構築する際に、ネットワーク信号の中心周波数が空き周波数帯域の中心周波数に略一致するようにネットワーク信号の周波数帯域を調整して、ネットワーク信号を送信部を介して送信するように構成されている。このように構成すれば、ネットワーク信号の中心周波数が空き周波数帯域の中心周波数からずれている場合と異なり、ネットワーク信号の下限周波数側および上限周波数側の両方に空き周波数帯域を確実に設けることができるので、ケーブルテレビ放送信号の品質が劣化するのを確実に抑制することができる。
【００１０】
上記一の局面による放送受信装置において、好ましくは、空き周波数帯域は、複数の空き周波数帯域を含み、制御部は、複数の空き周波数帯域のうち、最も大きい帯域幅を有する空き周波数帯域を使用してネットワークを構築するように構成されている。このように構成すれば、ネットワーク信号とケーブルテレビ放送信号との間の空き周波数帯域の帯域幅を、使用可能な空き周波数帯域のうちで最も大きくすることができるので、ケーブルテレビ放送信号の品質が劣化するのをより抑制することができる。
【００１１】
上記一の局面による放送受信装置において、好ましくは、制御部は、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中にネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する空き周波数帯域がない場合に、ケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域以外の予め設定された所定の周波数帯域を使用して同軸配線上でネットワークを構築する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中にネットワーク信号を伝送するための空き周波数帯域がない場合でも、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域以外の予め設定された所定の周波数帯域によりネットワーク信号を伝送することができるので、同軸配線上でネットワークを確実に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態によるセットトップボックスを含むホームネットワークの構成を示したイメージ図である。
【図２】本発明の一実施形態によるセットトップボックスが接続される家庭内同軸配線上で伝送されるケーブルテレビ放送信号およびネットワーク信号の周波数配置を示したイメージ図である。
【図３】本発明の一実施形態によるセットトップボックスの構成を示したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態によるセットトップボックスがケーブルテレビ局から取得するケーブルテレビ放送信号の周波数情報を示したイメージ図である。
【図５】本発明の一実施形態によるセットトップボックスによりホームネットワークが構築される際におけるＣＰＵの制御動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態によるセットトップボックス１０を含むホームネットワーク１の構成について説明する。なお、ホームネットワーク１は、本発明の「ネットワーク」の一例である。また、セットトップボックス１０は、本発明の「放送受信装置」の一例である。
【００１５】
ホームネットワーク１は、図１に示すように、家庭内同軸配線２と、セットトップボックス１０と、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２０と、テレビジョン装置３０とにより構成されている。家庭内同軸配線２は、たとえば、７５Ωの特性インピーダンスを有する同軸ケーブルにより構成されている。また、家庭内同軸配線２は、ケーブルテレビ放送信号を配信するサービスを行うケーブルテレビ局３に接続されている。なお、ケーブルテレビ局３は、本発明の「ケーブルテレビ放送事業者」の一例である。
【００１６】
セットトップボックス１０、ＰＣ２０、およびテレビジョン装置３０は、それぞれ、同軸ケーブルを介して家庭内同軸配線２に接続されている。また、セットトップボックス１０、ＰＣ２０、およびテレビジョン装置３０は、それぞれ、家庭内同軸配線２を介して映像データなどを送受信可能なネットワーク通信機能を有している。ここで、同軸配線を利用したネットワークの通信規格として、ＭｏＣＡ規格（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｏｖｅｒ  Ｃｏａｘ  Ａｌｌｉａｎｃｅ規格）が知られている。
【００１７】
ここで、図２を参照して、ＭｏＣＡ規格の概略を説明する。
【００１８】
ＭｏＣＡ規格では、後述するビーコン信号などのネットワーク信号の送受信に使用する通信チャンネルとして、同軸配線上の８５０ＭＨｚ以上１５２５ＭＨｚ以下の周波数帯域に、５０ＭＨｚの帯域幅を有する１４個の通信チャンネル（Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７およびＤ８チャンネル）が定義されている。また、ＭｏＣＡ規格では、ネットワークの構成単位である各ノードは、上記の１４個の通信チャンネルを選択的に使用してネットワーク信号の送受信を行うことにより、同軸配線上でネットワークを構築するように構成されている。
【００１９】
また、ＭｏＣＡ規格では、図２に示すように、上記１４個の通信チャンネルのうちのＤ１〜Ｄ８チャンネルの８個の通信チャンネルが１１２５ＭＨｚ以上１５２５ＭＨｚ以下の周波数帯に形成されるように規定されている。また、ＭｏＣＡ規格では、Ａ１、Ｂ１およびＣ１〜Ｃ４チャンネルの６個の通信チャンネルがＤ１〜Ｄ８チャンネルよりも小さい周波数帯（８５０ＭＨｚ以上１１２５ＭＨｚ以下の周波数帯）に形成されるように規定されている。なお、このＡ１、Ｂ１およびＣ１〜Ｃ４チャンネルが形成される周波数帯（８５０ＭＨｚ以上１１２５ＭＨｚ以下の周波数帯）は、ケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯（５０ＭＨｚ〜１００２ＭＨｚ）と重複している。したがって、ＭｏＣＡ規格では、同軸配線上でケーブルテレビ放送信号が伝送されている場合には、Ａ１、Ｂ１およびＣ１〜Ｃ４チャンネルが形成されることのないように定められている。
【００２０】
また、ＭｏＣＡ規格では、１個のネットワークを構成する複数のノードのうち１個のノードがＮＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｏｒ）ノードとして選択されるように構成されている。ＮＣノードとは、ネットワークを管理する機能を有するノードのことであり、本実施形態では、セットトップボックス１０がＮＣノードとして機能する。たとえば、ＮＣノードは、ネットワークの存在を同軸配線上の全てのノードに通知するためのビーコン信号を送信したり、ネットワーク外のノードのネットワーク内への参加を許可したりする機能を有する。
【００２１】
上記したようなＭｏＣＡ規格に準拠したネットワークが構築される際には、まず、ＮＣノードによりビーコン信号が同軸配線上に送信される。そして、そのビーコン信号を受信した同軸配線上の他のノードにより、ネットワークへの参加要求信号がＮＣノードに対して返信される。そして、その参加要求信号を受信したＮＣノードにより、各ノードのネットワークへの参加の許可または不許可が決定され、ネットワークが構築される。
【００２２】
次に、図３を参照して、本発明の一実施形態によるセットトップボックス１０の構成について説明する。
【００２３】
本発明の第１実施形態によるセットトップボックス１０は、図３に示すように、通信部１１と、ＣＰＵ１２と、メモリ１３と、メインシステム１４とにより構成されている。なお、ＣＰＵ１２は、本発明の「制御部」の一例である。
【００２４】
通信部１１は、同軸ケーブルを介して家庭内同軸配線２に接続されている。また、通信部１１は、上記したようなＭｏＣＡ規格に準拠した通信を行うことが可能なように構成されている。また、通信部１１は、スイッチ１１１と、送信部１１２と、受信部１１３とにより構成されている。
【００２５】
スイッチ１１１は、同軸ケーブルと送信部１１２との接続と、同軸ケーブルと受信部１１３との接続とを時分割で切り替えるように構成されている。送信部１１２は、ＭｏＣＡ規格によるネットワーク信号を送信可能なように構成されている。なお、このＭｏＣＡ規格によるネットワーク信号は、上記のように、５０ＭＨｚの帯域幅を有している。
【００２６】
受信部１１３は、ＭｏＣＡ規格によるネットワーク信号を同軸ケーブルを介して受信可能なように構成されている。また、受信部１１３は、ケーブルテレビ局３（図１参照）により配信されるケーブルテレビ放送信号を受信可能なように構成されている。なお、このケーブルテレビ放送信号は、６ＭＨｚの帯域幅を有している。
【００２７】
ＣＰＵ１２は、セットトップボックス１０全体の制御を行うことが可能なように構成されている。メモリ１３は、ＣＰＵ１２により実行される種々のプログラムが格納されるように構成されている。メインシステム１４は、セットトップボックス１０の機能を発揮させるための種々の機器により構成されている。たとえば、メインシステム１４は、ケーブルテレビ放送信号のスクランブル解除処理（視聴制限の解除処理）を行う信号処理部などにより構成されている。
【００２８】
ここで、本実施形態では、ＣＰＵ１２は、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中に、ネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する空き周波数帯域がある場合に、家庭内同軸配線２上でホームネットワーク１を構築する制御を行うように構成されている。以下では、ＣＰＵ１２は、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用の周波数帯域（５０ＭＨｚ以上１００２ＭＨｚ以下の周波数帯域）の中にＭｏＣＡ規格によるネットワーク信号の帯域幅（５０ＭＨｚ）の２倍以上の帯域幅（１００ＭＨｚ以上の帯域幅）を有する空き周波数帯域がある場合に、家庭内同軸配線２上でＭｏＣＡ規格に準拠したホームネットワーク１を構築する制御を行うものとする。
【００２９】
また、ＣＰＵ１２は、ケーブルテレビ放送信号の周波数情報（図４参照）を受信部１１３を介してケーブルテレビ局３（図１参照）から取得するとともに、取得した周波数情報に基づいて、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用の周波数帯域（５０ＭＨｚ以上１００２ＭＨｚ以下の周波数帯域）の中に１００ＭＨｚ以上の帯域幅を有する空き周波数帯域があるか否かを判断するように構成されている。なお、ケーブルテレビ放送信号の周波数情報とは、図４に示すように、ケーブルテレビの各放送チャンネルに対応するケーブルテレビ放送信号の周波数配置を示すリストである。このケーブルテレビ放送信号の周波数情報は、ケーブルテレビ局３に設置されるヘッドエンド（ケーブルテレビ放送サービスの加入者に対して種々のデータを配信する装置）により配信される。
【００３０】
また、ＣＰＵ１２は、家庭内同軸配線２上でホームネットワーク１を構築する際に、ネットワーク信号の中心周波数が空き周波数帯域の中心周波数に略一致するようにネットワーク信号の周波数帯域を調整して、ネットワーク信号を送信部１１２を介して送信するように構成されている。たとえば、図２に示すように、ＣＰＵ１２は、家庭内同軸配線２上でＭｏＣＡ規格に準拠したホームネットワーク１を構築する際に、ＭｏＣＡ規格によるネットワーク信号の送受信を行うための通信チャンネルＸを、その中心周波数ｆ０が空き周波数帯域Ｒ１の中心周波数（空き周波数帯域Ｒ１の下限周波数ｆ１と上限周波数ｆ２との相加平均）に略一致するように形成するように構成されている。なお、通信チャンネルＸは、ＭｏＣＡ規格による通信チャンネル（Ａ１、Ｂ１、Ｃ１〜Ｃ４およびＤ１〜Ｄ８チャンネル）にならった通信チャンネルであり、５０ＭＨｚの帯域幅を有するように構成されている。
【００３１】
また、ＣＰＵ１２は、空き周波数帯域が複数ある場合には、その複数の空き周波数帯域のうち、最も大きい帯域幅を有する空き周波数帯域を使用してホームネットワーク１を構築するように構成されている。たとえば、図２に示すように、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用の周波数帯域（５０ＭＨｚ以上１００２ＭＨｚ以下の周波数帯域）の中に１００ＭＨｚ以上の帯域幅を有する空き周波数帯域が２つ（空き周波数帯域Ｒ１およびＲ２の２つ）ある場合には、ＣＰＵ１２は、帯域幅の大きい方の空き周波数帯域（図２では、空き周波数帯域Ｒ１）に、ＭｏＣＡ規格によるネットワーク信号の送受信を行うための通信チャンネルＸを形成するように構成されている。
【００３２】
また、ＣＰＵ１２は、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用の周波数帯域（５０ＭＨｚ以上１００２ＭＨｚ以下の周波数帯域）の中に１００ＭＨｚ以上の帯域幅を有する空き周波数帯域がない場合には、ＭｏＣＡ規格により定められた８個の通信チャンネル（Ｄ１〜Ｄ８チャンネル（図２参照））を選択的に使用してネットワーク信号の送受信を行うことにより、家庭内同軸配線２上でホームネットワーク１を構築するように構成されている。
【００３３】
次に、図５を参照して、本発明の一実施形態によるセットトップボックス１０によりホームネットワーク１が構築される際におけるＣＰＵ１２の処理フローについて説明する。
【００３４】
まず、図５に示すように、ステップＳ１において、家庭内同軸配線２上で伝送されるケーブルテレビ放送信号の周波数情報（図４参照）が受信部１１３を介してケーブルテレビ局３（図１参照）から取得され、ステップＳ２に進む。なお、このように取得されたケーブルテレビ放送信号の周波数情報は、メモリ１３に記憶される。
【００３５】
そして、ステップＳ２において、上記ステップＳ１で取得した周波数情報（図４参照）が参照されることにより、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用の周波数帯域（５０ＭＨｚ以上１００２ＭＨｚ以下の周波数帯域）に１００ＭＨｚ以上の帯域幅を有する空き周波数帯域が存在するか否かが判断される。このステップＳ２において、ケーブルテレビ放送信号の伝送用の周波数帯域に１００ＭＨｚ以上の帯域幅を有する空き周波数帯域が存在しないと判断された場合には、ステップＳ３に進む。そして、ステップＳ３において、ＭｏＣＡ規格により定められた８個のチャンネル（Ｄ１〜Ｄ８チャンネル（図２参照））から１つのチャンネルが選択され、後述するステップＳ７に進む。
【００３６】
また、上記ステップＳ２において、ケーブルテレビ放送信号の伝送用の周波数帯域に１００ＭＨｚ以上の帯域幅を有する空き周波数帯域が存在すると判断された場合には、ステップＳ４に進む。そして、ステップＳ４において、上記ステップＳ２で存在を検知された空き周波数帯域の数が複数か否かが判断される。このステップＳ４において、空き周波数帯域の数が１つであると判断された場合には、後述するステップＳ６に進む。
【００３７】
また、上記ステップＳ４において、空き周波数帯域の数が複数であると判断された場合（たとえば、図２に示す空き周波数帯Ｒ１およびＲ２の２つの空き周波数帯域が検知された場合）には、ステップＳ５に進む。そして、ステップＳ５において、上記ステップＳ２（ステップＳ４）で存在を検知された複数の空き周波数帯域のうち、最も大きい帯域幅を有する空き周波数帯域（図２では、空き周波数帯域Ｒ１）が選択され、ステップＳ６に進む。
【００３８】
そして、ステップＳ６において、上記ステップＳ５で選択された空き周波数帯域または上記ステップＳ２（ステップＳ４）で存在を検知された１つの空き周波数帯域に、ＭｏＣＡ規格によるビーコン信号などのネットワーク信号の送受信を行うための通信チャンネル（たとえば、図２に示す通信チャンネルＸ）が形成され、ステップＳ７に進む。なお、この通信チャンネルは、中心周波数が空き周波数帯域の中心周波数に略一致するように形成される。たとえば、図２に示す通信チャンネルＸは、その中心周波数ｆ０が空き周波数帯域Ｒ１の中心周波数（空き周波数帯域Ｒ１の下限周波数ｆ１と上限周波数ｆ２との相加平均）に略一致するように形成されている。
【００３９】
そして、ステップＳ７において、ホームネットワーク１の構築が試みられ、ステップＳ８に進む。具体的には、上記ステップＳ６で形成された通信チャンネルまたは上記ステップＳ３で選択された通信チャンネルを介してビーコン信号を送信部１１２に送信させる処理が実行される。
【００４０】
そして、ステップＳ８において、家庭内同軸配線２上でホームネットワーク１が正常に構築されたか否かが判断される。具体的には、上記ステップＳ７のビーコン信号に対応して家庭内同軸配線２上の他の機器（ＰＣ２０およびテレビジョン装置３０（図１参照））により返信されたホームネットワーク１への参加要求信号が受信部１１３により受信されたか否かが判断される。このステップＳ８において、ホームネットワーク１が正常に構築されなかったと判断された場合には、上記ステップＳ２に戻る。また、このステップＳ８において、ホームネットワーク１が正常に構築されたと判断された場合には、処理を終了する。なお、以上のステップＳ１〜Ｓ８までの処理は、セットトップボックス１０の電源がオン状態となっている間、繰り返し実行される。
【００４１】
本実施形態では、上記のように、ＣＰＵ１２を、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域（５０ＭＨｚ以上１００２ＭＨｚ以下の周波数帯域）の中に、ＭｏＣＡ規格によるネットワーク信号の帯域幅（５０ＭＨｚ）よりも所定の帯域幅分大きい帯域幅を有する空き周波数帯域（１００ＭＨｚ以上の帯域幅を有する空き周波数帯域）がある場合に、家庭内同軸配線２上でＭｏＣＡ規格に準拠したホームネットワーク１を構築する制御を行うように構成している。これにより、空き周波数帯域を使用してネットワーク信号を伝送することによりホームネットワーク１を構築する際に、ネットワーク信号とケーブルテレビ放送信号との間に所定の帯域幅分の空き周波数帯域を設けることができるので、ネットワーク信号とケーブルテレビ放送信号とが干渉するのを抑制することができる。その結果、家庭内同軸配線２のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域を使用してホームネットワーク１を構築する際にケーブルテレビ放送信号の品質が劣化するのを抑制することができる。また、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域を使用してネットワークを構築することができた場合には、家庭内同軸配線２上にネットワーク信号を伝送する専用の周波数帯域を確保する必要がない。これにより、家庭内同軸配線２を利用したサービスの提供者が新たなサービスを提供するのに使用可能な周波数帯域の帯域幅を大きくすることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、ＣＰＵ１２を、ケーブルテレビ放送信号の周波数情報（図４参照）を受信部１１３を介してケーブルテレビ局３から取得するとともに、取得したケーブルテレビ放送信号の周波数情報に基づいて、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域（５０ＭＨｚ以上１００２ＭＨｚ以下の周波数帯域）の中に１００ＭＨｚ以上の帯域幅を有する空き周波数帯域があるか否かを判断するように構成している。これにより、ケーブルテレビ局３からケーブルテレビ放送信号の周波数情報を受信部１１３を介して取得することにより、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中の空き周波数帯域の存在を容易に検知することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、上記のように、ＣＰＵ１２を、ネットワーク信号を送信部１１２を介して送信することにより家庭内同軸配線２上でホームネットワーク１を構築する際に、ネットワーク信号の中心周波数が空き周波数帯域の中心周波数に略一致するようにネットワーク信号の周波数帯域を調整して、ネットワーク信号を送信部を介して送信するように構成されている。これにより、ネットワーク信号の中心周波数が空き周波数帯域の中心周波数からずれている場合と異なり、ネットワーク信号の下限周波数側および上限周波数側の両方に空き周波数帯域を確実に設けることができるので、ケーブルテレビ放送信号の品質が劣化するのを確実に抑制することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のように、ＣＰＵ１２を、空き周波数帯域が複数ある場合（たとえば、図２に示すように、空き周波数帯域Ｒ１およびＲ２の２個の空き周波数帯域がある場合）に、複数の空き周波数帯域のうち、最も大きい帯域幅を有する空き周波数帯域（図２では、空き周波数帯域Ｒ１）を使用してホームネットワーク１を構築するように構成している。これにより、ネットワーク信号とケーブルテレビ放送信号との間の空き周波数帯域の帯域幅を、使用可能な空き周波数帯域のうちで最も大きくすることができるので、ケーブルテレビ放送信号の品質が劣化するのをより抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、ＣＰＵ１２を、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域（５０ＭＨｚ以上１００２ＭＨｚ以下の周波数帯域）の中に１００ＭＨｚ以上の帯域幅を有する空き周波数帯域がない場合に、ケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域以外の予め設定された所定の周波数帯域（ＭｏＣＡ規格によるＤ１〜Ｄ８チャンネルが形成される周波数帯域（１１２５ＭＨｚ〜１５２５ＭＨｚ））を使用して家庭内同軸配線２上でホームネットワーク１を構築する制御を行うように構成している。これにより、家庭内同軸配線２上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域の中にネットワーク信号を伝送するための空き周波数帯域がない場合でも、同軸配線上のケーブルテレビ放送信号の伝送用として割り当てられた周波数帯域以外の予め設定された所定の周波数帯域によりネットワーク信号を伝送することができるので、家庭内同軸配線２上でホームネットワーク１を確実に構築することができる。
【００４６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４７】
たとえば、上記実施形態では、本発明の放送受信装置としてセットトップボックスを用いる例を示したが、本発明はこれに限らない。本発明では、放送受信装置として、ＰＣや、テレビジョン装置などを用いてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、同軸配線上でＭｏＣＡ規格に準拠したネットワークを構築するセットトップボックスを示したが、本発明はこれに限らない。本発明では、同軸配線上でＭｏＣＡ規格以外の規格（たとえば、ＤＯＣＳＩＳ規格（Ｄａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ規格））に準拠したネットワークを構築するセットトップボックスであってもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、ネットワーク信号の帯域幅（５０ＭＨｚ）の２倍以上（１００ＭＨｚ以上）の帯域幅を有する空き周波数帯域を使用してネットワークを構築するセットトップボックスを示したが、本発明はこれに限らない。本発明では、ネットワーク信号の帯域幅よりも所定の帯域幅分大きい空き周波数帯域を使用してネットワークを構築するセットトップボックスであればよい。
【符号の説明】
【００５０】
１  ホームネットワーク（ネットワーク）
２  家庭内同軸配線
３  ケーブルテレビ局（ケーブルテレビ放送事業者）
１０  セットトップボックス（放送受信装置）
１２  ＣＰＵ（制御部）
１１２  送信部
１１３  受信部
【図１】
2012049706.tif 000003
【図２】
2012049706.tif 000004
【図３】
2012049706.tif 000005
【図４】
2012049706.tif 000006
【図５】
2012049706.tif 000007