(57)【要約】【課題】滑材の剪断抵抗を起因とするトルクを容易に低減させ得る玉軸受を提供する。【解決手段】外径面に転走面２２ａが形成された内輪２２と、内径面に転走面２３ａが形成された外輪２３と、内輪２２と外輪２３の転走面間に配列されるボール２４と、ボール２４を保持する保持器２５とを備える。保持器２５は、軸方向一端面３６に周方向に沿って所定ピッチで配設される凹部３７が形成される環状の保持器本体３５と、保持器本体３５の凹部３７の周方向に対向する開口端から突設される一対の爪部３８，３８とを有し、凹部３７と一対の爪部３８とでボール２４を収納するポケット３９が形成される。軸受軸方向外方へグリースを排出するための排出構造部５０を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外径面に転走面が形成された内輪と、内径面に転走面が形成された外輪と、内輪と外輪の転走面間に配列されるボールと、このボールを保持する保持器とを備え、前記保持器は、軸方向一端面に周方向に沿って所定ピッチで配設される凹部が形成される環状の保持器本体と、この保持器本体の凹部の周方向に対向する開口端から突設される一対の爪部とを有し、凹部と一対の爪部とでボールを収納するポケットが形成された玉軸受において、
外輪又は保持器に、軸受軸方向外方へグリースを排出するための排出構造部を設けたことを特徴とする玉軸受。
【請求項２】
前記排出構造部は、外輪の内径面に、転走面から軸受軸方向端部側に向かって拡径するテーパ部を設けることによって構成したことを特徴とする請求項１に記載の玉軸受。
【請求項３】
前記排出構造部は、保持器の外径側端面を、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部とすることによって構成したことを特徴とする請求項１に記載の玉軸受。
【請求項４】
前記排出構造部は、前記外輪の内径面に、転走面から軸受軸方向端部側に向かって拡径するテーパ部を設けるとともに、前記保持器の外径側端面を、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部とすることによって構成したことを特徴とする請求項１に記載の玉軸受。
【請求項５】
前記排出構造部は、保持器の外径側端面の反爪部側に、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部を設けることによって構成したことを特徴とする請求項１に記載の玉軸受。
【請求項６】
前記排出構造部は、保持器の外径側端面の反爪部側に、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部を設けるとともに、前記外輪の内径面に、転走面から軸受軸方向端部側に向かって拡径するテーパ部を設けることによって構成したことを特徴とする請求項１に記載の玉軸受。
【請求項７】
前記排出構造部は、保持器の内径側端面を、爪部側から反爪部側に向かって拡径するテーパ部とすることによって構成したことを特徴とする請求項１に記載の玉軸受。
【請求項８】
前記保持器に、ボールとの線接触によりグリースを掻き取る掻き取り構造を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の玉軸受。
【請求項９】
保持器がＰＡ６６、ＰＡ４６、ＰＡ９Ｔ、ＰＡ１１、ＰＡ６のいずれかの材料にて形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の玉軸受。
【請求項１０】
自動車のオルタネータ、アイドラプーリ、テンショナープーリ、カーエアコン用コンプレッサ、カーエアコン用コンプレッサの電磁クラッチ付プーリのいずれかに用いられることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の玉軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玉を転動自在に保持する合成樹脂製の玉軸受用保持器、およびその保持器を外輪および内輪間に組み込んだ玉軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の電装部品や補機部品、例えばファンカップリング装置、オルタネータ、アイドラプーリ、カーエアコン用電磁クラッチ、電動ファンモータ等に組み込まれる転がり軸受としては、エンジン出力で回転駆動する回転軸を静止部材に回転自在に支持するために、深溝玉軸受やアンギュラ玉軸受などの玉軸受が広く使用されている。
【０００３】
一般に、玉軸受は、図１６に示すように、内輪１と、外輪２と、この内輪１と外輪２との間に介装されるボール３と、このボール３を保持する保持器４とを備える。そして、保持器には樹脂冠型保持器を使用する場合がある。この樹脂冠型保持器４は、耐摩耗性や潤滑性等に優れた樹脂からなり、図１７に示すように、環状の保持器本体５の軸方向一端面６に周方向に沿って所定ピッチで配設される凹部７を形成するとともに、この凹部７の周方向に対向する開口端から突出する一対の爪部８、８を設けて、凹部７と一対の爪部８、８とでボール３が収納されるポケット９を形成したものである。
【０００４】
ところで、転がり軸受においては、低トルク化が要求される。低トルク化仕様のものが種々提案されている（特許文献１及び特許文献２）。特許文献１および特許文献２では、保持器が一対のプレス形成板を締結手段にて締結されてなるものであり、各プレス形成板の内面にポケット用凹部が設けられ、この相対向するポケット用凹部で、転動体としてのボールが嵌合するポケットが形成される。そして、ポケット用凹部の内面に、潤滑剤（グリース）溜りとしての凹部等を設けたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３９６２号公報
【特許文献２】特開平９−３１７７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年では、自動車用途の玉軸受において、燃費向上などの環境問題からも低トルク化が求められている。この種の玉軸受におけるトルクの中で、保持器と玉との間で発生するトルクは、保持器によるグリース等の潤滑材の剪断抵抗が多くの割合を占めている。
【０００７】
ところで、前述の特許文献１，２に開示された保持器では、ポケットに凹部を形成し、その凹部を潤滑材溜まりとして機能させる構造を備えている。このように、凹部を潤滑材溜まりとして機能させることにより、保持器と玉との間の潤滑状態の向上を図り、軸受性能を向上させると共に軸受の長寿命化を図るようにしている。
【０００８】
しかしながら、これら特許文献１，２に開示された保持器では、前述したようにポケットの凹部を潤滑材溜まりとして機能させることから、玉軸受への潤滑材の封入量が多くなると、ポケットの凹部に潤滑材が溜まり易くなる。その結果、潤滑材の剪断抵抗が大きくなり、この潤滑材の剪断抵抗により保持器と玉との間に発生するトルクを低減させることが困難となる。すなわち、潤滑材（グリース）が転動体（ボール）上に過度に侵入する場合があり、このような場合にトルクが上がることになる。
【０００９】
そこで、本発明は斯かる実情に鑑み、潤滑材の剪断抵抗を起因とするトルクを容易に低減させ得る玉軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の玉軸受は、外径面に転走面が形成された内輪と、内径面に転走面が形成された外輪と、内輪と外輪の転走面間に配列されるボールと、このボールを保持する保持器とを備え、前記保持器は、軸方向一端面に周方向に沿って所定ピッチで配設される凹部が形成される環状の保持器本体と、この保持器本体の凹部の周方向に対向する開口端から突設される一対の爪部とを有し、凹部と一対の爪部とでボールを収納するポケットが形成された玉軸受において、外輪又は保持器に、軸受軸方向外方へグリースを排出するための排出構造部を設けたものである。
【００１１】
本発明の玉軸受によれば、排出構造部を設けたことによって、グリースが軸受軸方向外方へ排出され、ボール上への過度のグリースの侵入を防止できる。
【００１２】
前記排出構造部は、外輪の内径面に、転走面から軸受軸方向端部側に向かって拡径するテーパ部を設けることによって構成したり、保持器の外径側端面を、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部とすることによって構成したりできる。また、前記外輪の内径面に、転走面から軸受軸方向端部側に向かって拡径するテーパ部を設けるとともに、前記保持器の外径側端面を、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部とすることによって構成することができる。
【００１３】
前記排出構造部は、保持器の外径側端面の反爪部側に、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部を設けることによって構成したり、保持器の外径側端面の反爪部側に、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部を設けるとともに、前記外輪の内径面に、転走面から軸受軸方向端部側に向かって拡径するテーパ部を設けることによって構成したりできる。また、前記排出構造部は、保持器の内径側端面を、爪部側から反爪部側に向かって拡径するテーパ部とすることによっても構成できる。
【００１４】
前記保持器に、ボールとの線接触によりグリースを掻き取る掻き取り構造を設けるようにしてもよい。このように掻き取り構造を設けることによって、ポケットとボールとの間に存在する余剰の潤滑材を除去することができる。
【００１５】
保持器がＰＡ６６（ポリアミド６６）、ＰＡ４６（ポリアミド４６）、ＰＡ９Ｔ（ポリアミド９Ｔ）、ＰＡ１１（ポリアミド１１）、ＰＡ６（ポリアミド６）のいずれかの材料にて形成することができる。このように、保持器材料としては、引張伸び，引張強さ，耐衝撃性，耐摩耗性，潤滑性等に優れたポリアミド樹脂等が好ましい。
【００１６】
自動車のオルタネータ、アイドラプーリ、テンショナープーリ、カーエアコン用コンプレッサ、カーエアコン用コンプレッサの電磁クラッチ付プーリのいずれかに用いることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の玉軸受は、ボール上への過度のグリースの侵入を防止でき、グリースのせん断抵抗を低減し、低トルク化を図ることが可能となる。排出構造部としては、保持器や外輪等にテーパ部を設けたりすることによって構成でき、排出構造部の形成を容易に行うことができる。
【００１８】
掻き取り構造を設けたものでは、ポケットとボールとの間に存在する余剰の潤滑材（グリース）を速やかに除去することができる。その結果、潤滑材の剪断抵抗を小さくすることができ、その潤滑材の剪断抵抗により保持器とボールとの間に発生するトルクを低減させることが容易となる。これにより、近年における燃費向上などの環境問題に適合した自動車用途の玉軸受を容易に提供できる。
【００１９】
保持器材料としては、引張伸び，引張強さ，耐衝撃性，耐摩耗性，潤滑性等に優れたポリアミド樹脂を用いることができ、高品質な保持器を提供できる。
【００２０】
本発明の玉軸受では、低トルク化を図ることが可能な玉軸受を提供することができる。このため、自動車のオルタネータ、アイドラプーリ、テンショナープーリ、カーエアコン用コンプレッサ、カーエアコン用コンプレッサの電磁クラッチ付プーリ等に組み込まれる玉軸受として最適となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す玉軸受の断面図である。
【図２】前記玉軸受の保持器の要部斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態を示す玉軸受の断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態を示す玉軸受の断面図である。
【図５】本発明の第４の実施形態を示す玉軸受の断面図である。
【図６】本発明の第５の実施形態を示す玉軸受の断面図である。
【図７】本発明の第６の実施形態を示す玉軸受の断面図である。
【図８】保持器の第１の変形例を示し、（ａ）はポケットにボールが装着された状態の側面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】前記保持器の第１の変形例の要部拡大斜視図である。
【図１０】前記保持器の第２の変形例の要部拡大斜視図である。
【図１１】前記保持器の第３の変形例の要部拡大斜視図である。
【図１２】前記保持器の第４の変形例の要部拡大斜視図である。
【図１３】前記保持器の第５の変形例の要部拡大斜視図である。
【図１４】前記保持器の第６の変形例の要部拡大斜視図である。
【図１５】前記保持器の第７の変形例の要部拡大斜視図である。
【図１６】従来の玉軸受の断面図である。
【図１７】従来の玉軸受用保持器の要部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
【００２３】
図１は本発明にかかる玉軸受を示し、この図例の玉軸受は、自動車の電装部品や補機部品、例えば自動車のオルタネータ、アイドラプーリ、テンショナープーリ、カーエアコン用コンプレッサ、カーエアコン用コンプレッサの電磁クラッチ付プーリ等に組み込まれる。
【００２４】
この玉軸受は、外周面に内側転走面２２ａが形成された内輪２２と、その内輪２２の外側に配置され、内周面に外側転走面２３ａが形成された外輪２３と、内輪２２の内側転走面２２ａと外輪２３の外側転走面２３ａとの間に転動自在に介在された複数のボール（玉）２４と、内輪２２と外輪２３との間に配され、各ボール２４を円周方向等間隔に保持する保持器２５と、内輪２２と外輪２３間の軸方向両側に配され、その内輪２２と外輪２３間に形成された環状空間２７を密封するシール部材２６とで主要部が構成されている。このシール部材２６により密封された環状空間２７にグリース等の潤滑材を封入することにより、保持器２５のポケット内でボール２４がスムーズに転動するようにしている。
【００２５】
この実施形態では、例えば、外輪２３がハウジングなどの静止部材に装着され、内輪２２がエンジン出力で回転駆動する回転軸に装着される。シール部材２６は、環状の芯金２６ａとこの芯金２６ａに一体に固着されるゴム状部材２６ｂとで構成され、外輪２３の内周面に形成されたシール取付溝２９に外周部が嵌合状態に固定される。内輪２２はシール部材２６の内周部に対応する位置に、円周溝からなるシール溝３０が形成され、シール部材２６の内周側端に形成されたシールリップ３１が内輪１のシール溝３０に摺接する。なお、この実施形態では内輪回転タイプを例示しているが、内輪２２がシャフトなどの静止部材に装着され、外輪２３が回転軸に装着された外輪回転タイプにも適用可能である。
【００２６】
この玉軸受の運転中、シール部材２６の先端のシールリップ３１が内輪２２の外周端部に摺接した状態を維持しながら、内輪２２が回転する。これにより、水やダスト等の異物が軸受内部に侵入したり、あるいは、軸受内部から潤滑材が外部へ漏れたりすることを未然に防止するようにしている。
【００２７】
この保持器２５は、図２に示すように、軸方向一端面３６に周方向に沿って所定ピッチで配設される凹部３７を形成した環状の保持器本体３５と、この保持器本体３５の凹部３７の周方向に対向する開口端から突出する爪部３８とを備える。そして、凹部３７と、この開口端から突出する一対の爪部３８、３８とで、前記ボール２４が保持されるポケット３９が構成される。
【００２８】
保持器２５は、この種の一般的に使用される耐摩耗性や潤滑性等に優れた樹脂、例えばポリエチレン、ポリアミド、ポリアセタール、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルエーテルケトン、熱可塑性ポリイミド、熱硬化性ポリイミド、エポキシ樹脂、フェノール樹脂等の合成樹脂で形成することができる。さらには、ポリアミド、ポリフェニレンサルファイド、あるいはポリエーテルエーテルケトン等の熱可塑性樹脂をベースとして、強度向上と寸法安定性のために、ガラス繊維を添加したものも採用することができる。
【００２９】
しかしながら、本発明においては、保持器２５の保持器材料として、引張伸び，引張強さ，耐衝撃性，耐摩耗性，潤滑性等に優れたポリアミド樹脂を用いるのが好ましい。ポリアミド樹脂としては、ＰＡ６６（ポリアミド６６）であったり、ＰＡ４６（ポリアミド４６）であったり、ＰＡ９Ｔ（ポリアミド９Ｔ）であったり、ＰＡ１１（ポリアミド１１）であったり、ＰＡ６（ポリアミド６）であったりする。このように、本発明では、保持器材料として、引張伸び，引張強さ，耐衝撃性，耐摩耗性，潤滑性等に優れたポリアミド樹脂を用いることができ、高品質な保持器を提供できる。なお、外輪２３、内輪２２、ボール２４は、例えば軸受鋼、浸炭鋼等の金属で形成される。
【００３０】
また、この玉軸受に充填されるグリースは、基油、増ちょう剤及び添加剤から成る半固体状の潤滑剤である。潤滑グリースを構成する基油としては、例えば、パラフィン系鉱油、ナフテン系鉱油などの鉱油、ポリブデン、ポリ-α-オレフィン、アルキルベンゼン、アルキルナフタレン、脂環式化合物等の炭化水素系合成油、または、天然油脂やポリオールエステル油、リン酸エステル、ジエステル油、ポリグリコール油、シリコーン油、ポリフェニルエーテル油、アルキルジフェニルエーテル油、フッ素化油等の非炭化水素系合成油等、一般に潤滑グリースの基油として使用されている油であれば特に限定することなく使用できる。
【００３１】
また、増ちょう剤としては、アルミニウム石けん、リチウム石けん、ナトリウム石けん、複合リチウム石けん、複合カルシウム石けん、複合アルミニウム石けんなどの金属石けん系増ちょう剤、ジウレア化合物、ポリウレア化合物等のウレア系化合物が挙げられる。これらの増ちょう剤は、単独または２種類以上組み合せて用いてもよい。
【００３２】
潤滑グリース用の公知の添加剤としては、例えば極圧剤、アミン系、フェノール系等の酸化防止剤、ベンゾトリアゾールなどの金属不活性剤、ポリメタクリレート、ポリスチレン等の粘度指数向上剤、二硫化モリブデン、グラファイト等の固体潤滑剤等が挙げられる。これらを単独または２種類以上組み合せて添加できる。
【００３３】
ところで、この玉軸受は、軸受軸方向外方へグリースを排出するための排出構造部５０を設けている。この場合、外輪２３の内径面において、転走面から軸受軸方向端部側に向かって拡径するテーパ部５１ａ、５１ｂを設けている。このため、保持器背面側に軸受軸方向外方へ広がるスペースＳを形成することができ、このスペースＳによって、軸受内部に充填される潤滑材（グリース）が軸受軸方向外方へ配設される構造となる。すなわち、テーパ部５１ａを形成することによって、排出構造部５０が構成される。
【００３４】
このため、排出構造部５０を設けたことによって、グリースが軸受軸方向外方へ排出され、ボール２４上への過度のグリースの侵入を防止できる。これによって、グリースのせん断抵抗を低減し、低トルク化を図ることが可能となる。
【００３５】
図３に示す玉軸受では、外輪２３の内径面にテーパ部を設けることなく、保持器２５の保持器の外径側端面（外輪側の端面）を、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部５２としている。これによって、保持器背面側（反爪部側）に軸受軸方向外方へ広がるスペースＳを形成することができ、このスペースＳによって、軸受内部に充填される潤滑材（グリース）が軸受軸方向外方へ配設される構造となる。すなわち、テーパ部５２を形成することによって、排出構造部５０が構成される。
【００３６】
次に図４に示す玉軸受では、図１に示す玉軸受と図３に示す玉軸受とを組み合わせたものである。すなわち、外輪２３の内径面において、転走面から軸受軸方向端部側に向かって拡径するテーパ部５１ａ、５１ｂを設けるとともに、保持器２５の外径側端面（外輪側の端面）を、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部５２としている。
【００３７】
これによって、保持器背面側（反爪部側）に軸受軸方向外方へ広がるスペースＳを形成することができ、このスペースＳによって、軸受内部に充填される潤滑材（グリース）が軸受軸方向外方へ配設される構造となる。すなわち、テーパ部５１ａとテーパ部５２とを形成することによって、排出構造部５０が構成される。この場合、排出できるグリース量が増える利点がある。
【００３８】
図５に示す玉軸受では、保持器２５の外径側端面の反爪部側に、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部５３を形成している。これによって、保持器背面側（反爪部側）に軸受軸方向外方へ広がるスペースＳを形成することができ、このスペースＳによって、軸受内部に充填される潤滑材（グリース）が軸受軸方向外方へ配設される構造となる。すなわち、テーパ部５３を形成することによって、排出構造部５０が構成される。この場合、テーパ部５３が外輪２３の転走面肩部対応部位から設けられることになって、グリースが排出しやすく侵入し難い構造となる。
【００３９】
次に図６に示す玉軸受は、図１に示す玉軸受と図５に示す玉軸受とを組み合わせたものである。すなわち、外輪２３の内径面において、転走面から軸受軸方向端部側に向かって拡径するテーパ部５１ａ、５１ｂを設けるとともに、保持器２５の外径側端面の反爪部側に、爪部側から反爪部側に向かって縮径するテーパ部５３を形成している。
【００４０】
これによって、保持器背面側（反爪部側）に軸受軸方向外方へ広がるスペースＳを形成することができ、このスペースＳによって、軸受内部に充填される潤滑材（グリース）が軸受軸方向外方へ配設される構造となる。すなわち、テーパ部５１ａとテーパ部５３とを形成することによって、排出構造部５０が構成される。この場合、排出できるグリース量が増える利点がある。
【００４１】
次に図７に示す玉軸受は、保持器２５の内径側端面を、爪部側から反爪部側に向かって拡径するテーパ部５５を設けている。これによって、保持器背面側（反爪部側）に軸受軸方向外方へ広がるスペースＳを形成することができ、このスペースＳによって、軸受内部に充填される潤滑材（グリース）が軸受軸方向外方へ配設される構造となる。すなわち、テーパ部５５を形成することによって、排出構造部５０が構成される。
【００４２】
このように、排出構造部５０としては、保持器２５や外輪２３等にテーパ部５２，５１ａ、５３，５５を設けたりすることによって構成でき、排出構造部５０の形成を容易に行うことができる。
【００４３】
前記各保持器２５において、図８と図９に示すように、ボール２４との線接触によりグリースを掻き取る掻き取り構造６０を設けてもよい。すなわち、ポケット３９のエッジ部３９ａ，３９ｂ、つまり、保持器２５の外径面２５ａあるいは内径面２５ｂとそれに隣接するポケット３９の内面３９ｃとの境界部分を、ボール２４との線接触により潤滑材を掻き取る掻き取り構造６０としている。
【００４４】
図８（Ａ）（Ｂ）および図９に示す実施形態では、ポケット３９の外径側エッジ部３９ａおよび内径側エッジ部３９ｂの両方を掻き取り機構とした場合を例示する。この掻き取り機構では、ポケット３９の内面３９ｃの外径側および内径側の曲率半径をボール２４の外球面の曲率半径よりも小さくすることにより、外径側エッジ部３９ａおよび内径側エッジ部３９ｂをボール２４に線接触で当接させるようにしている。
【００４５】
なお、この実施形態では、ポケット３９の外径側エッジ部３９ａおよび内径側エッジ部３９ｂの両方を掻き取り機構とした場合を例示しているが、図１０に示すように、ポケット３９の外径側エッジ部３９ａのみを掻き取り機構としてもよい。この場合、ポケット３９の内面３９ｃの外径側の曲率半径をボール２４の外球面の曲率半径よりも小さくすることにより、外径側エッジ部３９ａのみをボール２４に線接触で当接させ、ポケット３９の内面３９ｃの外径側以外の曲率半径についてはボール２４の外球面の曲率半径と同等にすればよい。
【００４６】
また、図１１に示すように、ポケット３９の内径側エッジ部３９ｂのみを掻き取り機構としてもよい。この場合、ポケット３９の内面３９ｃの内径側の曲率半径をボール２４の外球面の曲率半径よりも小さくすることにより、内径側エッジ部３９ｂのみをボール２４に線接触で当接させ、ポケット３９の内面３９ｃの内径側以外の曲率半径についてはボール２４の外球面の曲率半径と同等にすればよい。
【００４７】
これら図８〜図１１に示す実施形態では、外径側エッジ部３９ａあるいは内径側エッジ部３９ｂを外径面２５ａあるいは内径面２５ｂの全周に亘って掻き取り機構６０として機能させた場合を例示しているが、図１２に示すように、ポケット３９の外径側エッジ部３９ａおよび内径側エッジ部３９ｂの爪部３８のみを掻き取り機構として機能させるようにしてもよい。この場合、ポケット３９の内面３９ｃの爪部３８の外径側および内径側の曲率半径をボール２４の外球面の曲率半径よりも小さくすることにより、外径側エッジ部３９ａおよび内径側エッジ部３９ｂの爪部３８をボール２４に線接触で当接させ、ポケット３９の内面３９ｃの爪部３８の外径側および内径側以外の曲率半径についてはボール２４の外球面の曲率半径と同等にすればよい。
【００４８】
なお、図１２に示す実施形態では、ポケット３９の外径側エッジ部３９ａおよび内径側エッジ部３９ｂの両方の爪部３８を掻き取り機構として機能させた場合を例示しているが、図１０に示す実施形態と同様、ポケット３９の外径側エッジ部３９ａの爪部３８のみを掻き取り機構として機能させるようにしてもよい。この場合、ポケット３９の内面３９ｃの爪部３８の外径側の曲率半径をボール２４の外球面の曲率半径よりも小さくすることにより、外径側エッジ部３９ａの爪部３８をボール２４に線接触で当接させ、ポケット３９の内面３９ｃの爪部３８の外径側以外の曲率半径についてはボール２４の外球面の曲率半径と同等にすればよい。
【００４９】
また、図１１に示す実施形態と同様、ポケット３９の内径側エッジ部３９ｂの爪部３８のみを掻き取り機構として機能させるようにしてもよい。この場合、ポケット３９の内面３９ｃの爪部３８の内径側の曲率半径をボール２４の外球面の曲率半径よりも小さくすることにより、内径側エッジ部３９ｂの爪部３８をボール２４に線接触で当接させ、ポケット３９の内面３９ｃの爪部３８の内径側以外の曲率半径についてはボール２４の外球面の曲率半径と同等にすればよい。
【００５０】
以上の各実施形態では、掻き取り機構６０としたポケット３９のエッジ部３９ａ，３９ｂが、ポケット３９内で転動するボール２４との線接触により潤滑材を掻き取る機能を発揮する。これにより、ポケット３９とボール２４との間に存在する余剰の潤滑材を速やかに除去することができる。その結果、潤滑材の剪断抵抗を小さくすることができ、その潤滑材の剪断抵抗により保持器２５とボール２４との間に発生するトルクを低減させることが容易となる。
【００５１】
特に、ポケット３９の外径側エッジ部３９ａおよび内径側エッジ部３９ｂの両方を掻き取り機構とした場合は、潤滑材を掻き取る機能を十分に発揮する。また、ポケット３９のエッジ部３９ａ，３９ｂの爪部３８のみを掻き取り機構とした場合は、潤滑材を過剰に掻き取って潤滑材不足となることを未然に防止できる。
【００５２】
図１３〜図１５に示す実施形態は、保持器２５の保持器本体３５に、潤滑材溜まりとなる減肉部３５ａ，３５ｂを設けた構造を例示する。この減肉部３５ａ，３５ｂは、保持器２５を射出成形により製作した後に切削加工により形成することが可能であり、また、保持器２５を射出成形により製作すると同時に形成することも可能である。このように切削加工あるいは射出成形で減肉部３５ａ，３５ｂを形成することにより、減肉部３５ａ，３５ｂを容易に形成することができてコスト低減が図れる。
【００５３】
図１３に示す実施形態では、保持器本体３５の外径側および内径側の両方に減肉部３５ａ，３５ｂを形成した場合を例示する。また、図１４に示す実施形態では、保持器本体３５の外径側のみに減肉部３５ａを形成した場合を例示する。さらに、図１５に示す実施形態では、保持器本体３５の内径側のみに減肉部３５ｂを形成した場合を例示する。
【００５４】
このように、保持器２５の保持器本体３５に、潤滑材溜まりとなる減肉部３５ａ，３５ｂを設けたことにより、玉軸受の内輪２２と外輪２３間に形成された環状空間２７の容積を増加させることができ、玉軸受の内圧上昇によりシール部材２６から潤滑材が漏れ出すことを抑制できる。特に、図１３の実施形態のように、保持器本体３５の外径側および内径側の両方に減肉部３５ａ，３５ｂを設けた構造とした場合、環状空間２７の容積を大幅に増加させることができ、潤滑材の漏れを確実に抑制することができる。
【００５５】
前記保持器２５を用いた本発明の玉軸受では、グリース潤滑でトルク低減効果を得ることができる玉軸受を提供することができる。このため、ファンカップリング装置、オルタネータ、アイドラプーリ、カーエアコン用電磁クラッチ、電動ファンモータ等に組み込まれる玉軸受として最適となる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、例えば、ボール２４を保持するためのポケット３９の数として、任意に増減できる。また、各テーパ部５１ａ、５２、５３、５５の傾斜角度としては、グリースが軸方向外方へ排出される範囲で種々変更できる。
【００５７】
保持器２５として、炭素鋼、ばね鋼、ステンレス鋼等の金属製であってもよい。金属製の保持器４では切削加工等によって成形される。前記実施形態のように、樹脂製の保持器４では射出成形等にて成形される。
【符号の説明】
【００５８】
２２   内輪
２２ａ 内側転走面
２３   外輪
２３ａ 外側転走面
２４   ボール
２５   保持器
３５   保持器本体
３６   軸方向一端面
３７   凹部
３８   爪部
３９   ポケット
５０   排出構造部
５１ａ、５２、５３、５５    テーパ部
６０   掻き取り構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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