(57)【要約】【課題】  人の体外に出た汚物を吸着した汚物処理用品を、安全かつ効率的に処分可能な使用済みとなった汚物処理用品の処分方法の提供。【解決手段】  槽１１で、紙おむつをグリセリンと植物油との混合液中で加熱しながら攪拌して洗浄し、洗浄した紙おむつを混合液の中から取り出し、次に、裁断機１２により、槽１１の混合液から取り出した紙おむつを裁断し、次に、槽１３で、裁断機１２から取り出した紙おむつを減圧環境下で加熱し、次に、分離機１４、１５により、槽１３から取り出した紙おむつに付着している混合液を分離し、次に、分離機１５を出た紙おむつをボイラ１６で焼却する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の体外に出た汚物を吸着して使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、
植物油あるいは動物油と、グリセリンと、からなる混合液の中で汚物処理用品を加熱しながら攪拌して洗浄し、洗浄した汚物処理用品を混合液の中から取り出す第1の工程と、
前記第1の工程を終えた汚物処理用品を裁断する第２の工程と、
前記第２の工程を終えた汚物処理用品を、減圧環境下で加熱し、汚物処理用品に含まれている水分を蒸発させる第３の工程と、
前記第３の工程を終えた汚物処理用品に付着している混合液を分離する第４の工程と、
前記第４の工程を終えた汚物処理用品をボイラで焼却する第５の工程と、を有することを特徴とする使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項２】
前記第３の工程において、前記第２の工程を終えた汚物処理用品を、植物油あるいは動物油に浸し、この植物油あるいは動物油に浸した汚物処理用品を、減圧環境下で加熱することを特徴とする請求項１に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項３】
前記第３の工程で汚物処理用品を減圧環境下で加熱した後、汚物処理用品を浸した植物油あるいは動物油を、フィルタに通してから前記第1の工程に送り、汚物処理用品の洗浄に用いるとともに、このフィルタに捕獲された残渣物を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品と一緒に、前記第５の工程のボイラで焼却することを特徴とする請求項２に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項４】
前記第３の工程で汚物処理用品を浸した植物油あるいは動物油を、フィルタに通してから、さらに、加熱して前記第1の工程に送ることを特徴とする請求項３に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項５】
前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第1の工程に送る植物油あるいは動物油を加熱する熱源であることを特徴とする請求項４に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項６】
前記第４の工程において、前記第３の工程を終えた汚物処理用品に付着している混合液を、圧縮によって分離することを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項７】
前記第４の工程において、前記第３の工程を終えた汚物処理用品に付着している混合液を、まず、重力又は遠心力によって分離し、次いで、圧縮によって分離することを特徴とする請求項１から請求項５のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項８】
前記第４の工程で汚物処理用品から分離した混合液を、フィルタに通してから前記第1の工程に戻して、汚物処理用品の洗浄に再び用いるとともに、このフィルタに捕獲された残渣物を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品と一緒に、前記第５の工程のボイラで焼却することを特徴とする請求項１から請求項７のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項９】
前記第４の工程で汚物処理用品から分離した混合液を、フィルタに通してから、さらに、加熱して前記第1の工程に戻すことを特徴とする請求項８に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１０】
前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第1の工程に戻す混合液を加熱する熱源であることを特徴とする請求項９に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１１】
前記第３の工程で減圧環境をつくる際に吸引した空気と、前記第３の工程で汚物処理用品から蒸発した水分と、を、冷却して、蒸気を液化する第６の工程を有し、
前記第６の工程での冷却によって液化しなかった空気を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラの燃焼室に送ることを特徴とする請求項１から請求項１０のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１２】
前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第１の工程及び前記第３の工程での加熱の熱源であることを特徴とする請求項１から請求項１１のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１３】
前記第1の工程で汚物処理用品の洗浄を終えた混合液を、減圧環境下で加熱し、混合液に含まれている水分と、混合液の中に入っている人の汚物に含まれている水分と、を、蒸発させる第７の工程と、
前記第７の工程を終えた混合液の中から固形物を分離する第８の工程と、
前記第８の工程で得られた固形物から、人の汚物と人の汚物以外の異物とを分別する第９の工程と、を有することを特徴とする請求項１から請求項１２のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１４】
前記第８の工程において、前記第７の工程を終えた混合液の中から固形物を取り出し、この取り出した固形物に付着している混合液を、圧縮によって分離することを特徴とする請求項１３に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１５】
前記第８の工程において、前記第７の工程を終えた混合液の中から固形物を取り出し、この取り出した固形物に付着している混合液を、まず、重力又は遠心力によって分離し、次いで、圧縮によって分離することを特徴とする請求項１３に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１６】
前記第９の工程において、前記第８の工程を終えた固形物から、人の汚物以外の異物を、風力によって吹き飛ばして分別することを特徴とする請求項１３から請求項１５のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１７】
前記第８の工程で固形物を分離した混合液を、フィルタに通してから前記第1の工程に戻して、汚物処理用品の洗浄に再び用いるとともに、このフィルタに捕獲された残渣物と、前記第９の工程で分別した異物と、を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品と一緒に、前記第５の工程のボイラで焼却することを特徴とする請求項１３から請求項１６のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１８】
前記第８の工程で固形物を分離した混合液を、フィルタに通してから、さらに、加熱して前記第1の工程に戻すことを特徴とする請求項１７に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項１９】
前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第1の工程に戻す混合液を加熱する熱源であることを特徴とする請求項１８に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項２０】
前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第７の工程での加熱の熱源であることを特徴とする請求項１３から請求項１９のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項２１】
前記第７の工程で減圧環境をつくる際に吸引した空気と、前記第７の工程で混合液から蒸発した水分と、前記第７の工程で混合液の中に入っている人の汚物から蒸発した水分と、を、冷却して、蒸気を液化する第１０の工程を有し、
前記第１０の工程での冷却によって液化しなかった空気を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラの燃焼室に送ることを特徴とする請求項１３から請求項２０のうちのいずれかの請求項に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項２２】
前記第９の工程で分別した人の汚物に、リン、カリウム、マグネシウム、鉄、マンガン、ホウ素、亜鉛、モリブデン、銅、及び、セレンのうちの少なくともいずれか一つの成分と、ケイ酸カルシウムと、水と、を加えて、撹拌し、混合して、第１の混合物をつくり、この第１の混合物に濃硫酸を加えて第２の混合物をつくる第１１の工程と、
前記第１１の工程でつくった第２の混合物を発酵させて肥料をつくる第１２の工程と、を有することを特徴とする請求項１３から請求項２１のうちのいずれかの請求項に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項２３】
前記第１１の工程において、前記第９の工程で分別した人の汚物に加える水の少なくとも一部が、前記第６の工程で液化した水と、前記第１０の工程で液化した水と、のうちのいずれか一方の水あるいは両方の水であることを特徴とする請求項２２に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項２４】
前記第４の工程を終えた汚物処理用品を、水によって冷却し、空気を遮断して保存し、
前記第４の工程を終えた汚物処理用品を冷却する水の少なくとも一部が、前記第６の工程で液化した水であることを特徴とする請求項１から請求項２３のうちのいずれかの請求項に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【請求項２５】
前記第４の工程を終えた汚物処理用品を、水によって冷却し、空気を遮断して保存し、
前記第４の工程を終えた汚物処理用品を冷却する水の少なくとも一部が、前記第１０の工程で液化した水であることを特徴とする請求項１３から請求項２４のうちのいずれかの請求項に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の体外に出た汚物を吸着して使用済みとなった汚物処理用品の処分方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療現場、介護現場、家庭などにおいて、人の体外に出るし尿、血液、体液を処理しなければならないことがある。このような要求に応えるべく、液体を迅速に吸収する吸水材を表面材で覆った製品が提供されている。かかる製品として、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン、医療現場などで血液や体液を吸着するために用いるパッドなどを挙げることができる。
【０００３】
液体を迅速に吸収する吸水材として、高分子吸水材が用いられている。このような高分子吸水材は、親水性樹脂の架橋体であり、例えば、ポリアクリル酸ナトリウム架橋体が広く用いられている。
一般的な紙おむつは、以下に述べる構成を有する。
すなわち、紙おむつは、表面材、吸水材及び防水材によって構成されている。人の肌に接する側から外側にかけて、表面材、吸水材、防水材及び表面材が順番に層状に重なっている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
紙おむつの表面材は、ポリエステルやポリプロピレンの不織布によって形成されている。人の肌に接する側に位置する表面材は、し尿の中の液体を素早く吸水材に送り込み、し尿の中の固形物は表面材上に捕捉される。
紙おむつの吸水材は、吸収紙、綿状パルプ及び高分子吸水材の組み合わせによって構成されている。吸収紙、綿状パルプ及び高分子吸水材が、表面材を通過した液体を素早く吸収する。高分子吸水材は自重の５０〜１００倍の尿を吸収する。
【０００５】
紙おむつの防水材は防水性を持ったシートであり、し尿が紙おむつ外へ漏れ出ることを防止する。また、紙おむつの着脱の容易化を図るために、多くの紙おむつは、止着材として面ファスナーを備えている。この面ファスナーは、化学合成によってつくられた素材によって形成されている。
一般的な生理用ナプキンは、以下に述べる構成を有する。
【０００６】
生理用ナプキンは、表面材、吸水材、防漏材によって構成されている。人の肌に接する側から外側にかけて、表面材、吸水材、防漏材、表面材が順番に層状に重なっている（例えば、特許文献２を参照）。
生理用ナプキンの表面材は、極細繊維の不織布か、あるいは、薄くて孔が開いているフィルムによって形成されている。これらの不織布やフィルムは、化学合成によってつくられた素材によって形成されている。
【０００７】
生理用ナプキンの吸水材は、綿状パルプ、吸収紙、高分子吸水材の組み合わせにより構成されている。防漏材が吸水材を覆っており、吸収した経血がにじみ出ること防止する。また、生理用ナプキンは、下着に固定して装着時のずれを防止するために、接着面を備えている。この接着面は、化学合成によってつくられた素材によって形成されている。
医療現場などで用いる前記パッドは、プラスチック製の粘着テープを用いて固定されることが多い。そして、使用済みのパッドは、この粘着テープをくっつけたままの状態で廃棄される。
【０００８】
以下の説明において、人の体外に出るし尿、血液、体液のことを、総称して「汚物」ということとする。また、紙おむつ、生理用ナプキン、医療現場などで使用される前記パッドをはじめとして、人の体外に出る汚物を吸着するために用いる製品のことを、「汚物処理用品」ということとする。
【特許文献１】特開２０００−０７９１４０号公報
【特許文献２】特開平０７−１８４９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
使用済みの汚物処理用品は、廃棄物として焼却処分に付されることが多い。使用済みの汚物処理用品は、水分を多量に含んでいることが多いので、その焼却処分においては、焼却温度を高温にする必要がある。
使用済みの汚物処理用品の焼却処分を高温で行うためには、燃料として多量の重油が必要になる。燃料として多量の重油を消費するということは、重油の中に固定されていた炭素が二酸化炭素となって空気中に大量に放出されるということである。このようなことは、環境に与える負荷が大きく、地球温暖化の原因でもあるので、好ましくない。
【００１０】
使用済みの汚物処理用品を土中に埋設処分することも考えられる。しかし、使用済みとなった汚物処理用品は、化学合成によってつくられた素材を有しており、また、プラスチック製の粘着テープなどをくっつけたままの状態になっていることも多い。化学合成によってつくられた素材は土中で分解せず、そのまま残ってしまう。また、医療現場から出る使用済みの汚物処理用品には、病原菌により汚染されているというリスクも存在する。したがって、使用済みの汚物処理用品を処分する方法として、埋設処分が適切であるとは言えない。
本発明は、上記問題を解決するものであり、その目的とするところは、人の体外に出た汚物を吸着して使用済みとなった汚物処理用品を、安全かつ効率的に処分可能な、使用済みの汚物処理用品の処分方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、その課題を解決するために以下のような構成をとる。請求項１の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、人の体外に出た汚物を吸着して使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、植物油あるいは動物油と、グリセリンと、からなる混合液の中で汚物処理用品を加熱しながら攪拌して洗浄し、洗浄した汚物処理用品を混合液の中から取り出す第1の工程と、前記第1の工程を終えた汚物処理用品を裁断する第２の工程と、前記第２の工程を終えた汚物処理用品を、減圧環境下で加熱し、汚物処理用品に含まれている水分を蒸発させる第３の工程と、前記第３の工程を終えた汚物処理用品に付着している混合液を分離する第４の工程と、前記第４の工程を終えた汚物処理用品をボイラで焼却する第５の工程と、を有する。
【００１２】
第1の工程において、植物油あるいは動物油と、グリセリンと、からなる混合液の中で使用済みの汚物処理用品を加熱しながら攪拌すると、汚物処理用品が吸着していた汚物が、混合液の中に移り、混合液による汚物処理用品の洗浄が行われる。汚物処理用品が吸着していた汚物が混合液の中に移ったら、汚物処理用品を混合液の中から取り出す。汚物処理用品が病原菌によって汚染されていたとしても、汚物処理用品は、第1の工程における加熱によって滅菌あるいは殺菌される。なお、汚物処理用品を混合液の中から取り出すにあたっては、例えば、混合液の中から汚物処理用品をすくいあげるなどしてもよいし、混合液をよそへ流して後に残った汚物処理用品を取り出してもよい。
【００１３】
第２の工程において、混合液の中から取り出した汚物処理用品を、裁断し、汚物処理用品の中の吸水材をむき出しにする。第２の工程を終えた汚物処理用品は混合液にまみれており、その表面に混合液が付着している。
第３の工程において、第２の工程を終えた汚物処理用品を減圧環境下で加熱する。汚物処理用品の中の吸水材が吸収していた水分は、蒸気となって蒸発する。汚物処理用品の中の吸水材は、むき出しの状態となっており、また、減圧環境下で水の沸点が低下しているので、吸水材が吸収していた水分は、蒸発しやすい。
【００１４】
第３の工程を終えた汚物処理用品において、汚物処理用品の中の吸水材が吸収していた水分は、殆んど蒸発してなくなっている。そして、第３の工程を終えた汚物処理用品は、水分の代わりに、混合液を含んでいる。
発明者が試行錯誤して得た知見によると、混合液にまみれている汚物処理用品の吸水材を減圧環境下で加熱すると、この吸水材に吸収されていた水分が蒸発し、吸水材に含まれていた水分が混合液に置き換わってしまう。
【００１５】
また、第３の工程における加熱によって、第２の工程を終えた汚物処理用品は、さらに滅菌あるいは殺菌される。
第３の工程を終えた汚物処理用品には、まだ、余分な混合液が付着している。第４の工程において、この余分な混合液は、汚物処理用品から分離される。したがって、第５の工程で焼却される混合液の量を減らすことができる。
【００１６】
第５の工程において、第４の工程を終えた汚物処理用品は、ボイラで焼却され、ボイラで蒸気が発生する際のエネルギー源として利用される。第４の工程を終えた汚物処理用品は、含水率が小さく、水の代わりに混合液を含有しているので、第４の工程を終えた汚物処理の焼却は容易である。
第５の工程のボイラで第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する際、第４の工程を終えた汚物処理用品に含まれる混合液の中の植物油あるいは動物油が燃焼する。植物油あるいは動物油が燃焼する分だけ、ボイラが燃料として消費する重油の量が減少し、重油から空気中に放出される炭素の量も減少する。
【００１７】
また、第５の工程のボイラで第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する際、第４の工程を終えた汚物処理用品に含まれる混合液の中のグリセリンが燃焼する。グリセリンが燃焼する分だけ、ボイラが燃料として消費する重油の量が減少する。混合液の中のグリセリンが、植物や海草、動物の油脂からつくらた天然グリセリンである場合、石油に由来する炭素の空気中への放出がさらに減少する。
【００１８】
請求項２の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第３の工程において、前記第２の工程を終えた汚物処理用品を、植物油あるいは動物油に浸し、この植物油あるいは動物油に浸した汚物処理用品を、減圧環境下で加熱する。
発明者は試行錯誤して以下の知見を得ている。汚物処理用品の吸水材を植物油あるいは動物油に浸し、この植物油あるいは動物油に浸した吸水材を減圧環境下で加熱する。この結果、吸水材に吸収されていた水分が蒸発し、吸水材に含まれていた水分が植物油あるいは動物油に置き換わってしまう。
【００１９】
第２の工程を終えた汚物処理用品は、混合液にまみれている。第２の工程を終えた汚物処理用品を、植物油あるいは動物油に浸し、この汚物処理用品を、減圧環境下で加熱すると、汚物処理用品の吸水材に含まれていた水分は、植物油あるいは動物油や汚物処理用品に付着していた混合液に置き換わる。
なお、第３の工程において、汚物処理用品を浸した植物油あるいは動物油は、第２の工程を終えた汚物処理用品に付着していた混合液と混ざり、混合液となる。この混合液の中の植物油あるいは動物油の割合は、第１の工程で汚物処理用品の洗浄に用いた混合液の中の植物油あるいは動物油の割合よりも大きい。したがって、第３の工程において、汚物処理用品は、植物油あるいは動物油の割合が大きな混合液の中に浸されることになる。
【００２０】
請求項３の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項２に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第３の工程で汚物処理用品を減圧環境下で加熱した後、汚物処理用品を浸した植物油あるいは動物油を、フィルタに通してから前記第1の工程に送り、汚物処理用品の洗浄に用いるとともに、このフィルタに捕獲された残渣物を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品と一緒に、前記第５の工程のボイラで焼却する。
【００２１】
第３の工程で汚物処理用品を浸した植物油あるいは動物油は、植物油あるいは動物油の割合が大きな混合液となり、フィルタを通ってから第１の工程へ送られる。したがって、第３の工程で汚物処理用品を浸した植物油あるいは動物油を無駄なく繰り返して利用することが可能である。
また、第３の工程で汚物処理用品を浸した植物油あるいは動物油を通したフィルタに捕獲された残渣物は、植物油あるいは動物油を含んでいる。したがって、この残渣物を第５の工程のボイラで焼却することは容易である。残渣物をボイラで焼却することにより、ボイラで燃料として消費される重油の量が減少する。
【００２２】
請求項４の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項３に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第３の工程で汚物処理用品を浸した植物油あるいは動物油を、フィルタに通してから、さらに、加熱して前記第1の工程に送る。
第３の工程で汚物処理用品を浸した植物油あるいは動物油は、植物油あるいは動物油の割合が大きな混合液となり、第1の工程に送られる前に加熱されて、滅菌あるいは殺菌される。また、第1の工程における加熱時間を短縮できる。
【００２３】
請求項５の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項４に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第1の工程に送る植物油あるいは動物油を加熱する熱源である。
第1の工程に送る植物油あるいは動物油を加熱する熱源として、第５の工程のボイラで焼却する汚物処理用品や燃料のエネルギーが、無駄なく有効に利用される。
【００２４】
請求項６の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１から請求項５のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程において、前記第３の工程を終えた汚物処理用品に付着している混合液を、圧縮によって分離する。
第３の工程を終えた汚物処理用品を圧縮することによって、汚物処理用品に付着している混合液を搾り出して分離することができる。
【００２５】
第４の工程における汚物処理用品の圧縮を、スクリューフィーダを用いて行うことができる。この場合、スクリューフィーダのインペラの隣接する羽根同士の間隔が、スクリューフィーダの入側から出側に向けて徐々に小さくなるように、スクリューフィーダを構成する。汚物処理用品は、スクリューフィーダの出側に移動していく過程において、インペラの羽根によって徐々に圧縮され、余分な混合液が、汚物処理用品から絞り出される。第４の工程における汚物処理用品の圧縮をスクリューフィーダによって行えば、汚物処理用品の搬送と圧縮とを同時に行うことができる。
また、かかる構成のスクリューフィーダによって汚物処理用品を圧縮すると、汚物処理用品が発熱し、汚物処理用品の中に水分が残っていたとしても、その残っていた水分は蒸発してしまう。
【００２６】
請求項７の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１から請求項５のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程において、前記第３の工程を終えた汚物処理用品に付着している混合液を、まず、重力又は遠心力によって分離し、次いで、圧縮によって分離することを特徴とする。
第４の工程において、第３の工程を終えた汚物処理用品に付着している余分な混合液は、先ず、重力又は遠心力によって分離され、次いで、圧縮によって分離される。第３の工程を終えた汚物処理用品を直ちにそのまま圧縮して混合液を分離する場合に必要なエネルギーに比べて、汚物処理用品を圧縮するために必要なエネルギーが少なくてすむので、効率的である。また、第５の工程のボイラで汚物処理用品とともに燃焼する混合液の量が少なくなる。
【００２７】
第３の工程を終えた汚物処理用品をある程度の距離だけ搬送すれば、この搬送途中で、余分な混合液が、重力によって汚物処理用品から滴り落ちて分離される。第３の工程を終えた汚物処理用品をある程度の時間静置すれば、その間に、余分な混合液が、重力によって汚物処理用品から滴り落ちて分離される。また、第３の工程を終えた汚物処理用品を遠心分離機に入れ、遠心力によって余分な混合液を分離してもよい。
【００２８】
請求項８の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１から請求項７のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程で汚物処理用品から分離した混合液を、フィルタに通してから前記第1の工程に戻して、汚物処理用品の洗浄に再び用いるとともに、このフィルタに捕獲された残渣物を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品と一緒に、前記第５の工程のボイラで焼却する。
【００２９】
第４の工程で汚物処理用品から分離した混合液は、フィルタを通ってから第１の工程へ戻される。したがって、混合液、すなわち、植物油あるいは動物油やグリセリンを無駄なく繰り返して利用することが可能である。
また、第４の工程から第1の工程に戻す混合液を通したフィルタに捕獲された残渣物は、混合液を含んでいる。したがって、この残渣物を第５の工程のボイラで焼却することは容易である。残渣物をボイラで焼却することにより、ボイラが燃料として消費する重油の量が減少する。
【００３０】
請求項９の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項８に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程で汚物処理用品から分離した混合液を、フィルタに通してから、さらに、加熱して前記第1の工程に戻す。
第４の工程で汚物処理用品から分離した混合液は、第1の工程に戻される前に加熱されて、滅菌あるいは殺菌される。また、第1の工程における加熱時間を短縮できる。
【００３１】
請求項１０の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項９に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第1の工程に戻す混合液を加熱する熱源である。
第1の工程に戻す混合液を加熱する熱源として、第５の工程のボイラで焼却する汚物処理用品や燃料のエネルギーが、無駄なく有効に利用される。
【００３２】
請求項１１の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１から請求項１０のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第３の工程で減圧環境をつくる際に吸引した空気と、前記第３の工程で汚物処理用品から蒸発した水分と、を、冷却して、蒸気を液化する第６の工程を有し、前記第６の工程での冷却によって液化しなかった空気を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラの燃焼室に送る。
【００３３】
第６の工程において、汚物処理用品の吸水材から蒸発した蒸気が、液化して水になる。この液化した水を第５の工程のボイラへの給水などに利用することができる。
第３の工程で減圧環境をつくる際に吸引した空気や、第３の工程で汚物処理用品の吸水材から発生する蒸気が、臭気を伴う成分を含んでいる場合がある。このような場合であっても、臭気を伴う成分は第５の工程のボイラの燃焼室に送られて燃焼し、分解してしまう。
【００３４】
請求項１２の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１から請求項１１のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第１の工程及び前記第３の工程での加熱の熱源である。
第１の工程及び第３の工程における加熱の熱源として、第５の工程のボイラで焼却する汚物処理用品、混合液、及び燃料のエネルギーが、無駄なく有効に利用される。
【００３５】
請求項１３の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１から請求項１２のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第1の工程で汚物処理用品の洗浄を終えた混合液を、減圧環境下で加熱し、混合液に含まれている水分と、混合液の中に入っている人の汚物に含まれている水分と、を、蒸発させる第７の工程と、前記第７の工程を終えた混合液の中から固形物を分離する第８の工程と、前記第８の工程で得られた固形物から、人の汚物と人の汚物以外の異物とを分別する第９の工程と、を有する。
【００３６】
第1の工程で汚物処理用品の洗浄を終えた混合液の中には、汚物処理用品が吸着していた人の汚物も含まれている。また、この混合液の中には、人の汚物を介して入ってきた水分が含まれている。
第７の工程において、第1の工程で汚物処理用品の洗浄を終えた混合液を、減圧環境下で加熱する。混合液に含まれる水分や、混合液の中の人の汚物に含まれる水分は、蒸気となって蒸発する。これらの水分は、減圧環境下で水の沸点が低下しているので、蒸発しやすい。
【００３７】
第７の工程を終えた混合液において、混合液に含まれていた水分は、殆んど蒸発してなくなっている。また、第７の工程を終えた混合液の中の人の汚物においても、この人の汚物の中に含まれていた水分は、殆んど蒸発してなくなっている。そして、第７の工程を終えた混合液の中の人の汚物は、水分の代わりに、混合液を含んでいる。
発明者は試行錯誤して以下の知見を得ている。人の汚物や水分を含む混合液を、減圧環境下で加熱すると、混合液の中の人の汚物に含まれていた水分が蒸発するとともに、人の汚物に含まれていた水分が混合液に置き換わってしまう。また、混合液に含まれていた水分も蒸発してしまう。
【００３８】
第1の工程で汚物処理用品の洗浄を終えた混合液は、第1の工程での加熱によって滅菌あるいは殺菌されており、第７の工程を終えた混合液は、第７の工程での加熱によってさらに滅菌あるいは殺菌されている。
第８の工程において、第７の工程を終えた混合液の中から、固形物を分離する。
第1の工程で汚物処理用品の洗浄を終えた混合液の中には、人の汚物のみならず、人の汚物以外の異物が、固形物として含まれていることがある。人の汚物以外の異物として、例えば、汚物処理用品を入れておいたポリ袋の切れ端、汚物処理用品にくっついていたプラスチック製の粘着テープ、紙おむつが有していた止着材として面ファスナー、第1の工程でとれてしまった汚物処理用品の部品などを挙げることができる。
【００３９】
第９の工程において、第８の工程で得られた固形物から、人の汚物と人の汚物以外の異物とが分別される。第８の工程で得られた固形物は、第1の工程及び第７の工程における加熱で滅菌あるいは殺菌されており、安全である。したがって、第９の工程で分別された人の汚物や人の汚物以外の異物も、滅菌あるいは殺菌されており、安全である。
また、第９の工程で分別された人の汚物は、土中で分解して土にかえってしまう。
【００４０】
請求項１４の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１３に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第８の工程において、前記第７の工程を終えた混合液の中から固形物を取り出し、この取り出した固形物に付着している混合液を、圧縮によって分離する。
第８の工程で混合液の中から取り出した固形物には、余分な混合液が多量に付着している。第８の工程において、この余分な混合液は、固形物を圧縮することにより、固形物から分離される。
【００４１】
第８の工程における固形物の圧縮を、スクリューフィーダを用いて行うことができる。この場合、スクリューフィーダのインペラの隣接する羽根同士の間隔が、スクリューフィーダの入側から出側に向けて徐々に小さくなるように、スクリューフィーダを構成する。固形物は、スクリューフィーダの出側に移動していく過程において、インペラの羽根によって徐々に圧縮され、余分な混合液が固形物から絞り出される。第８の工程における固形物の圧縮をスクリューフィーダによって行えば、固形物の搬送と圧縮とを同時に行うことができる。
また、かかる構成のスクリューフィーダによって固形物を圧縮すると、固形物が発熱し、固形物の中に水分が残っていたとしても、その残っていた水分が蒸発する。
【００４２】
請求項１５の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１３に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第８の工程において、前記第７の工程を終えた混合液の中から固形物を取り出し、この取り出した固形物に付着している混合液を、まず、重力又は遠心力によって分離し、次いで、圧縮によって分離する。
【００４３】
第８の工程で混合液の中から取り出した固形物に付着している余分な混合液は、先ず、重力又は遠心力によって分離され、次いで、圧縮によって分離される。混合液の中から取り出した固形物を直ちにそのまま圧縮して混合液を分離する場合に必要なエネルギーに比べて、汚物処理用品を圧縮するために必要なエネルギーが少なくてすむので、効率的である。
【００４４】
第８の工程で混合液の中から取り出した固形物を、ある程度の距離だけ搬送すれば、この搬送途中で、余分な混合液が、重力によって固形物から滴り落ちて分離される。第８の工程で混合液の中から取り出した固形物を静置すれば、その間に、余分な混合液が、重力によって固形物から滴り落ちて分離される。また、第８の工程で混合液の中から取り出した固形物を遠心分離機などに入れ、遠心力によって混合液を分離してもよい。
【００４５】
請求項１６の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１３から請求項１５のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第９の工程において、前記第８の工程を終えた固形物から、人の汚物以外の異物を、風力によって吹き飛ばして分別する。
人の汚物以外の異物は、汚物処理用品を入れておいたポリ袋の切れ端や、汚物処理用品にくっついていたプラスチック製の粘着テープなどであるので、前記第８の工程を終えた固形物の中の人の汚物に比べると軽い。したがって、人の汚物以外の異物を風力によって吹き飛ばすことができ、人の汚物と人の汚物以外の異物とを容易に分別することができる。
【００４６】
請求項１７の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１３から請求項１６のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第８の工程で固形物を分離した混合液を、フィルタに通してから前記第1の工程に戻して、汚物処理用品の洗浄に再び用いるとともに、このフィルタに捕獲された残渣物と、前記第９の工程で分別した異物と、を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品と一緒に、前記第５の工程のボイラで焼却する。
【００４７】
第８の工程で固形物を分離した混合液は、フィルタを通ってから第１の工程へ戻される。したがって、混合液、すなわち、植物油あるいは動物油やグリセリンを無駄なく繰り返して利用することができる。なお、第８の工程で固形物を分離した混合液とは、例えば、
第７の工程を終えた混合液の中から固形物を取り出した後に残った混合液や、第８の工程で固形物から分離された混合液である。
また、第８の工程で固形物を分離した混合液を通したフィルタに捕獲された残渣物は、混合液を含んでいる。したがって、この残渣物を第５の工程のボイラで焼却することは容易である。残渣物をボイラで焼却することにより、ボイラが燃料として消費する重油の量が減少する。
【００４８】
請求項１８の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１７に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第８の工程で固形物を分離した混合液を、フィルタに通してから、さらに、加熱して前記第1の工程に戻す。
第８の工程で固形物を分離した混合液は、第1の工程に戻される前に加熱されて、滅菌あるいは殺菌される。また、第1の工程における加熱時間を短縮できる。
【００４９】
請求項１９の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１８に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第1の工程に戻す混合液を加熱する熱源である。
第1の工程に戻す混合液を加熱する熱源として、ボイラで焼却される汚物処理用品、残渣物、混合液、及び燃料のエネルギーが、無駄なく有効に利用される。
【００５０】
請求項２０の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１３から請求項１９のうちのいずれかの請求項に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラから発生する蒸気及び排気のうちのいずれか一方が、又は、両方が、前記第７の工程での加熱の熱源である。
第７の工程における加熱の熱源として、ボイラで焼却される汚物処理用品、残渣物、混合液、及び燃料のエネルギーが、無駄なく有効に利用される。
【００５１】
請求項２１の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１３から請求項２０のうちのいずれかの請求項に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第７の工程で減圧環境をつくる際に吸引した空気と、前記第７の工程で混合液から蒸発した水分と、前記第７の工程で混合液の中に入っている人の汚物から蒸発した水分と、を、冷却して、蒸気を液化する第１０の工程を有し、前記第１０の工程での冷却によって液化しなかった空気を、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を焼却する前記第５の工程のボイラの燃焼室に送る。
【００５２】
第１０の工程において、第７の工程で混合液から蒸発した蒸気や、第７の工程で混合液の中に入っている人の汚物から蒸発した蒸気が、液化して水になる。この液化した水を第５の工程のボイラへの給水などに利用することができる。
第７の工程で減圧環境をつくる際に吸引した空気や、第７の工程で混合液から蒸発した蒸気や、第７の工程で混合液の中に入っている人の汚物から蒸発した蒸気が、臭気を伴う成分を含んでいる場合がある。このような場合であっても、臭気を伴う成分は第５の工程のボイラの燃焼室に送られて燃焼し、分解してしまう。
【００５３】
請求項２２の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１３から請求項２１のうちのいずれかの請求項に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第９の工程で分別した人の汚物に、リン、カリウム、マグネシウム、鉄、マンガン、ホウ素、亜鉛、モリブデン、銅、及び、セレンのうちの少なくともいずれか一つの成分と、ケイ酸カルシウムと、水と、を加えて、撹拌し、混合して、第１の混合物をつくり、この第１の混合物に濃硫酸を加えて第２の混合物をつくる第１１の工程と、前記第１１の工程でつくった第２の混合物を発酵させて肥料をつくる第１２の工程と、を有する。
【００５４】
第１１の工程において、第１の混合物に濃硫酸を加えると、濃硫酸が第１の混合物の中のケイ酸カルシウム（ＣａＳｉＯ3）と反応し、第１の混合物が固化して第２の混合物となる。
第２の混合物の中には、混合液に由来する植物油あるいは動物油やグリセリンが含まれている。これらの植物油あるいは動物油やグリセリンは、第１２の工程において、菌による第２の混合物の発酵を促進する。
【００５５】
第１２の工程で第２の混合物が発酵してできた肥料の中には、人の汚物に由来する様々な成分が含まれている。また、この肥料は、第１１の工程で加えたケイ酸カルシウムに由来するケイ素とカルシウム、第１１の工程で加えた濃硫酸に由来するイオウ、第１１の工程で加えたリン、カリウム、マグネシウム、鉄、マンガン、ホウ素、亜鉛、モリブデン、銅、及び、セレンのうちの少なくともいずれか一つの成分を含んでいる。第２の混合物が発酵してできた肥料が含有するこれらの成分は、植物が生長する上で有用な成分である。
【００５６】
なお、第１１の工程において、リン、カリウム、マグネシウム、鉄、マンガン、ホウ素、亜鉛、モリブデン、銅、及び、セレンのうちのいずれの成分を加えるかということと、その加える成分の量とは、第１２の工程でつくる肥料を施肥する土壌の性状に合わせて決定すればよい。
また、第９の工程で分別した人の汚物の中には、ナトリウムが含まれている。場合によっては、汚物処理用品の中の吸水材を構成する高分子吸水材に由来するナトリウムも含まれている。第９の工程で分別した人の汚物の中に含まれているナトリウムは、第１１の工程で加えたケイ酸カルシウム及び濃硫酸と反応し、ケイ酸ナトリウム（Ｎａ2ＳｉＯ3）となって第２の混合物の中に存在している。そして、第１２の工程でつくられた肥料の中においても、ケイ酸ナトリウムとして存在する。
【００５７】
第１２の工程でつくられた肥料の中のケイ酸ナトリウムは、土壌の中においてゆっくりとしたスピードで徐々に分解していく。したがって、この肥料を介して、一挙に多量のナトリウムが、直接、土壌の中に入ってしまうことがなく、この肥料を施肥した土壌の中のナトリウムの濃度が低く保たれる。土壌の中の微量のナトリウムは、その土壌で生長する植物に対して好ましい影響を与える。なぜならば、微量のナトリウムは、植物の生長に不可欠の成分だからである。
【００５８】
請求項２３の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項２２に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第１１の工程において、前記第９の工程で分別した人の汚物に加える水の少なくとも一部が、前記第６の工程で液化した水と、前記第１０の工程で液化した水と、のうちのいずれか一方の水あるいは両方の水である。
第６の工程や第１０の工程で得られる水を、肥料を製造する際に活用することができる。
【００５９】
請求項２４の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１から請求項２３のうちのいずれかの請求項に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を、水によって冷却し、空気を遮断して保存し、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を冷却する水の少なくとも一部が、前記第６の工程で液化した水である。
【００６０】
第４の工程を終えた汚物処理用品を、第５の工程のボイラで焼却するまで保管しておかなければならない場合がある。第４の工程を終えた汚物処理用品は、混合液に由来する可燃性のグリセリンを含んでいる。第４の工程を終えた汚物処理用品を水で冷却し、空気を遮断することにより、第４の工程を終えた汚物処理用品を発火や引火の危険性なく安全に保管できる。
また、第６の工程で得られる水を、活用することができる。
【００６１】
請求項２５の発明に係る使用済みの汚物処理用品の処分方法は、請求項１３から請求項２４のうちのいずれかの請求項に記載に記載の使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であって、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を、水によって冷却し、空気を遮断して保存し、前記第４の工程を終えた汚物処理用品を冷却する水の少なくとも一部が、前記第１０の工程で液化した水である。
第４の工程を終えた汚物処理用品を、第５の工程のボイラで焼却するまで保管しておかなければならない場合がある。第４の工程を終えた汚物処理用品を水で冷却し、空気を遮断することにより、第４の工程を終えた汚物処理用品を発火や引火の危険性なく安全に保管できる。
また、第１０の工程で得られる水を、活用することができる。
【発明の効果】
【００６２】
上記のような使用済みとなった汚物処理用品の処分方法であるので、人の体外に出た汚物を吸着して使用済みとなった汚物処理用品を、安全かつ効率的に処分可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
本発明を実施するための最良の形態を図１から図４を参照しつつ説明する。図１は、処理施設のうちの主に第１の工程から第６の工程に関連する部分の説明図、図２は、処理施設のうちの主に第７の工程から第１０の工程に関連する部分の説明図、図３は、処理施設のうちの第１１の工程と第１２の工程に関連する部分の説明図、図４は、処理施設のボイラで発生する蒸気の流れを説明する説明図である。
【００６４】
図１から図４に示すように、使用済みとなった汚物処理用品の処理施設（以下の説明において、単に「処理施設」という。）は、開梱機１０、槽１１、裁断機１２、槽１３、分離機１４、１５、ボイラ１６、タンク２６、２７、２８、ポンプ２０、コンデンサ２１、タンク２９、水処理設備２２、フィルタ３０、槽３１、３２、分離機３３、分別機３４、ポンプ３８、コンデンサ３９、撹拌機４３、槽４４、ドレン４８、ポンプ４９を有する。
【００６５】
図１に示すように、開梱機１０、槽１１、裁断機１２、槽１３、分離機１４、１５、ボイラ１６が、順番に並んでいる。また、槽１３、ポンプ２０、コンデンサ２１、タンク２９、水処理設備２２が、順番に並んでいる。
開梱機１０は、刃（図示せず）を有し、物が入っているポリ袋を切り開いて、ポリ袋に入っている物を取り出し可能に構成されている。また、開梱機１０は、ポリ袋を開けて中から物を取り出す際、作業員がポリ袋に入っている物に直接触れる必要がない構成となっている。
【００６６】
槽１１は、配管８１によって外側を取り巻かれており、配管８１の一端はボイラ１６の蒸気ドラム１６Ｃに接続されており、配管８１の他端はドレン４８に接続されている（図４を参照）。槽１１は、配管６１を介してタンク２６に接続され、配管６２を介してタンク２７に接続され、配管６３を介してタンク２８に接続されている。また、槽１１の底部は、配管６４を介して槽３１に接続されている。槽１１は、内部にインペラ１１Ａを有し、槽１１内の物を撹拌可能に構成されている。
【００６７】
タンク２６にはグリセリンが貯蔵されている。タンク２６と槽１１とを接続する配管６１の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、タンク２６のグリセリンを槽１１に投入可能に構成されている。
タンク２７には植物油が貯蔵されている。タンク２７と槽１１とを接続する配管６２の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、タンク２７の植物油を槽１１に投入可能に構成されている。また、タンク２７は、配管８８を介して槽１３に接続されている。配管８８の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、タンク２７の植物油を槽１３に投入可能に構成されている。
【００６８】
タンク２８にはグリセリンと植物油の混合液が貯蔵されている。タンク２８と槽１１とを接続する配管６３の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、タンク２８の混合液を槽１１に投入可能に構成されている。また、タンク２８は、配管８２によって外側を取り巻かれており、配管８２の一端はボイラ１６の蒸気ドラム１６Ｃに接続されており、配管８２の他端はドレン４８に接続されている（図４を参照）。
【００６９】
裁断機１２は、内部に刃１２Ａを有し、裁断機１２に投入した物を裁断可能に構成されている。
槽１３は、密閉可能な容器であり、配管８３によって外側を取り巻かれており、配管８３の一端はボイラ１６の蒸気ドラム１６Ｃに接続されており、配管８３の他端はドレン４８に接続されている（図４を参照）。槽１３の上部は、配管６６を介してポンプ２０の吸引側に接続されている。また、槽１３には、配管８８が接続されている。
【００７０】
槽１３は、内部に網カゴ１３Ａを有し、槽１３内の物を網カゴ１３Ａに入れて外に取り出し可能に構成されている。槽１３の底部は、配管６５を介してフィルタ３０に接続されている。配管６５の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、槽１３内の液体をフィルタ３０に送り出し可能に構成されている。
フィルタ３０は、配管７４を介してタンク２８に接続されている。
【００７１】
分離機１４は、内部にベルトコンベヤ１４Ａを有する。ベルトコンベヤ１４Ａのベルトはメッシュ状をなす。分離機１４の底部は、配管６７を介してフィルタ３０に接続されている。配管６７の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、分離機１４の底部にたまった液体をフィルタ３０に送り出し可能に構成されている。
分離機１５は、内部にスクリューフィーダ１５Ａを有する。スクリューフィーダ１５Ａのインペラの隣接する羽根同士の間隔は、スクリューフィーダ１５Ａの入側から出側に向かって徐々に小さくなっており、スクリューフィーダ１５Ａが搬送する物を徐々に圧縮可能に構成されている。分離機１５の底部は、配管６８を介してフィルタ３０に接続されている。配管６８の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、分離機１５の底部にたまった液体をフィルタ３０に送り出し可能に構成されている。
【００７２】
ボイラ１６は、燃焼室１６Ａ、水ドラム１６Ｂ、蒸気ドラム１６Ｃ、水管１６Ｄを有する。水ドラム１６Ｂと蒸気ドラム１６Ｃとは水管１６Ｄを介して互いに連通しており、水管１６Ｄが燃焼室１６Ａ内を貫通している。燃焼室１６Ａは、配管６９を介してタンク２９の上部に接続されている。水ドラム１６Ｂは、配管８５を介してポンプ４９の吐出側に接続され、蒸気ドラム１６Ｃには、配管８１、８２、８３、８４の一端がそれぞれ接続されている（図４を参照）。
【００７３】
ポンプ２０の吐出側は、配管７０を介してコンデンサ２１の一次側入口に接続されている。
コンデンサ２１の一次側出口は、配管７１を介してタンク２９に接続されている。コンデンサ２１の二次側を冷却水が流れており、コンデンサ２１の二次側を出た冷却水は、冷却されて再びコンデンサ２１の二次側に戻る構成となっている。
【００７４】
タンク２９の上部は、配管６９を介してボイラ１６の燃焼室１６Ａに接続されている。配管６９の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、タンク２９内の空気を燃焼室１６Ａに送り出し可能に構成されている。タンク２９の下部は、配管７２を介して水処理設備２２に接続されている。配管７３が配管７２の途中から分岐しており、タンク２９の下部は、配管７２、７３を介して撹拌機４３に接続されている。配管７３が配管７２から分岐する位置には、切り替え弁（図示略）が設置されている。また、配管７２の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、配管７３の上にも、ポンプ（図示せず）が設置されている。タンク２９の液体を水処理設備２２と撹拌機４３のいずれか一方、あるいは、両方に送り出し可能に構成されている。
【００７５】
水処理設備２２は、水のＢＯＤ（生物化学的酸素要求量）を河川に放流可能なレベルまで減少可能に構成された設備であり、従来ある水のＢＯＤを減少させるための設備と同様の構成を有する。
図２に示すように、槽１１、３１、３２、分離機３３、分別機３４が順番に並んでいる。また、槽３１、ポンプ３８、コンデンサ３９、タンク２９が、順番に並んでいる。
【００７６】
槽３１は、密閉可能な容器であり、配管８４によって外側を取り巻かれており、配管８４の一端はボイラ１６の蒸気ドラム１６Ｃに接続されており、配管８４の他端はドレン４８に接続されている（図４を参照）。槽３１の上部は、配管６４を介して槽１１の底部に接続され、槽３１の底部は、配管７５を介して槽３２の上部に接続されている。配管６４の上にはポンプ（図示せず）が設置されており、槽Ａ内の液体を槽３１に送り出し可能に構成されている。また、槽３１の上部は、配管７６を介してポンプ３８の吸引側に接続されている。
【００７７】
槽３２は、内部に網カゴ３２Ａを有し、槽３２内の物を網カゴ３２Ａに入れて外に取り出し可能に構成されている。網カゴ３２Ａの網目は、槽１３の網カゴ１３Ａの網目よりも細かい。槽３２の底部は、配管７７を介してフィルタ３０に接続されている。配管７７の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、槽３２の底部にたまった液体をフィルタ３０に送り出し可能に構成されている。
【００７８】
分離機３３は、内部にスクリューフィーダ３３Ａを有する。スクリューフィーダ３３Ａは、分離機１５のスクリューフィーダ１５Ａと同様の構成を有する。分離機３３の底部は、配管７８を介してフィルタ３０に接続されている。配管７８の上には、ポンプ（図示せず）が設置されており、分離機３３の底部にたまった液体をフィルタ３０に送り出し可能に構成されている。
分別機３４は、内部にファン３４Ａを有し、ファン３４Ａの風力によって、分別機３４内の物の中から軽い物を吹き飛ばし、吹き飛ばされた物と吹き飛ばされなかった物とを分別可能に構成されている。
ポンプ３８の吐出側は、配管７９を介してコンデンサ３９の一次側入口に接続されている。
【００７９】
コンデンサ３９の一次側出口は、配管８０を介してタンク２９に接続されている。コンデンサ３９の二次側を冷却水が流れており、コンデンサ３９の二次側を出た冷却水は、冷却されて再びコンデンサ３９の二次側に戻る構成となっている。
図３に示すように、撹拌機４３と槽４４が並んでいる。
撹拌機４３は、内部にインペラ４３Ａを有し、撹拌機４３内の物を撹拌可能に構成されている。
槽４４は、中空の容器である。
【００８０】
図４に示すように、ポンプ４９の吸引側は、配管８６を介して水源５０に接続されている。また、配管８６の途中には、配管８７の一端が接続されており、配管８７の他端はドレン４８に接続されている。配管８６と配管８７との接続箇所には切り替え弁（図示略）が設置されており、水源５０とドレン４８のいずれか一方、あるいは、両方をポンプ４９の吸引側に接続可能に構成されている。
【００８１】
処理施設は、以上に説明した構成を有する、次に、この処理施設を用いて行う汚物処理用品の処理方法について説明する。
人の汚物を吸着して使用済みとなった汚物処理用品が、ポリ袋に入れられて、処理施設に運び込まれている。今、この場合、人の汚物を吸着して使用済みとなった汚物処理用品とは、人のし尿を吸着して使用済みとなった紙おむつである。ポリ袋に入っている紙おむつは、止着材として面ファスナーを有している。なお、ポリ袋に入っている汚物処理用品は、生理用ナプキンであってもよいし、医療現場などで使用された前記パッドであってもよい。
【００８２】
処理施設において使用済みの紙おむつを処理する際は、予め、作業員が、ボイラ１６を運転しておく。この際、後述する第４の工程を終わった紙おむつの在庫がある場合には、作業員は、ボイラ１６の燃料として重油とともに第４の工程を終わった紙おむつを燃焼室１６Ａで焼却する。第４の工程を終わった紙おむつの在庫がない場合には、作業員は、ボイラ１６の燃料として重油を燃やす。
また、作業員は、ボイラ１６の水ドラム１６Ｂに、水源５０の水をポンプ４９によって給水する。ドレン４８に水がある場合には、水ドラム１６Ｂにドレン４８の水をポンプ４９によって給水することができる。
以上が準備工程である。
準備工程が完了したら、作業員は第１の工程を開始する。
【００８３】
第１の工程において、まず、作業員は、ポリ袋に入ったままの紙おむつを開梱機１０に投入し、ポリ袋を切り開き、ポリ袋に入っている紙おむつを取り出す。そして、作業員は、ポリ袋から取り出した紙おむつを、槽１１に投入する。作業員は、紙おむつを槽１１に投入する作業を遠隔操作によって行い、紙おむつに直接触れない。
続いて、作業員は、槽１１に、タンク２６からグリセリンを投入するとともに、タンク２７から植物油を投入する。槽１１内で、グリセリンと植物油とが混ざり合って混合液となる。また、作業員は、ボイラ１６の蒸気ドラム１６Ｃで発生した蒸気を、配管８１に流し、配管８１を流れる蒸気の熱によって槽１１内の加熱を行い、槽１１内の温度を８０〜１００℃とする。槽１１内の混合液の温度が８０〜１００℃になったら、作業員はインペラ１１Ａをまわし、混合液の中で紙おむつを加熱しながら撹拌する。
【００８４】
槽１１内では、混合液による紙おむつの洗浄が行われ、紙おむつに付着していたり吸収されていたりした人の汚物（すなわち、人のし尿）が、紙おむつから離れて混合液の中に移る。
混合液の温度が８０〜１００℃となっているので、混合液の中の紙おむつや人の汚物は、加熱されて、殺菌又は滅菌される。同時に、槽１１内の混合液自体も、加熱されて、殺菌又は滅菌される。
紙おむつに付着していたり吸収されていたりした人の汚物が、混合液の中に移ったら、作業員は、配管６４に設置したポンプによって、槽１１内の混合液を配管６４から槽３１に送る。槽１１内の混合液を槽３１に送ったら、作業員は、槽１１から紙おむつを取り出す。作業員は、紙おむつを槽１１から取り出す作業を遠隔操作で行い、紙おむつに直接触れない。
【００８５】
作業員が槽１１から紙おむつを取り出したら、第１の工程が終わる。第１の工程が終わったら、作業員は、第２の工程を開始する。
第２の工程において、作業員は、槽１１から取り出した紙おむつを遠隔操作によって裁断機１２に投入し、裁断機１２の刃１２Ａによって紙おむつを裁断し、紙おむつの中の吸水材をむき出しにする。そして、作業員は、裁断した紙おむつを遠隔操作によって裁断機１２から取り出す。
【００８６】
作業員が裁断機１２から紙おむつを取り出したら、第２の工程が終わる。第２の工程が終わったら、作業員は、第３の工程を開始する。
第３の工程において、まず、作業員は、裁断機１２から取り出した紙おむつを遠隔操作によって槽１３に投入する。また、作業員は、槽１３にタンク２７から植物油を投入する。槽１３に投入する植物油の量は、槽１３内の紙おむつが混合液の中に浸る程度である。槽１３内において、槽１３にタンク２７から投入した植物油は、紙おむつに付着している混合液と混ざり合い、植物油の割合が高い混合液となる。
【００８７】
さらに、作業員は、ボイラ１６の蒸気ドラム１６Ｃで発生した蒸気を、配管８３に流し、配管８３を流れる蒸気の熱によって槽１３内を１００℃に加熱する。作業員は、槽１３内の加熱と並行して、ポンプ２０の運転を開始し、槽１３内の空気をポンプ２０によって吸引する。そして、槽１３内を例えば０．０９ＭＰａまで減圧し、この状態を例えば１０分間維持する。なお、槽１３内の減圧に伴って、槽１３内の温度が１００℃以下に下がろうとするが、作業員は、槽１３内の加熱を引き続き行い、槽１３内の温度を１００℃に維持する。
【００８８】
槽１３内が減圧されて減圧環境になると、槽１３内において、水の沸点が１００℃よりも低くなる。槽１３内で紙おむつは１００℃に加熱されるので、紙おむつの吸水材に吸収されていた水分が蒸発し始める。紙おむつから発生した蒸気は、槽１３内の空気とともにポンプ２０によって吸引され、コンデンサ２１の一次側入口に流れる。紙おむつは裁断されて吸水材が露出しているので、蒸気が紙おむつから蒸発しやすくなっている。
【００８９】
次いで、作業員は、槽１３内の温度を１００℃に保ったまま、槽１３内の圧力をさらに０．０１ＭＰａまで減圧し、この状態を維持する。これにより、槽１３内で紙おむつの吸水材に吸収されていた水分がさらに蒸発する。このときも、紙おむつから出る蒸気は、ポンプ２０によって吸引され、コンデンサ２１の一次側入口に流れる。
この結果、紙おむつは、ほとんど水分を含まない状態になる。そして、紙おむつがもともと含んでいた水分の大半は混合液に置き換わる。
【００９０】
槽１３内において、紙おむつからの水分の蒸発が終わったら、作業員は、槽１３内の圧力を大気圧に戻し、紙おむつを網カゴ１３Ａに入れて槽１３から取り出す。紙おむつに付着している混合液の一部は、重力によって網カゴ１３Ａの網目を通って槽１３内に滴り落ちる。
紙おむつを槽１３から取り出したら、作業員は、槽１３内に残った混合液を、配管６５に設置したポンプによって、配管６５を通してフィルタ３０に送る。すなわち、第３の工程で紙おむつを浸すのに用いた植物油は混合液になってフィルタ３０に送られる。
【００９１】
作業員が紙おむつを槽１３から取り出したら、第３の工程が終わる。
槽１３から取り出した紙おむつは、槽１３内で１００℃に加熱されているので、紙おむつに付着していた病原菌などは殺菌されている。したがって、第３の工程を終わった紙おむつに作業員が触れるようなことがあっても、安全である。
また、作業員は、第３の工程において、ポンプ２０を用いて槽１３内から蒸気と空気の吸引を開始することによって、第６の工程を開始することになる。
【００９２】
作業員は、ポンプ２０の運転を開始する前に、コンデンサ２１の二次側に冷却水を流しておく。槽１３内の蒸気及び空気は、ポンプ２０によって吸引され、コンデンサ２１の一次側に流れて、コンデンサ２１の二次側を流れる冷却水によって冷却される。コンデンサ２１において、槽１３内で発生した蒸気は液化し、凝縮水となる。この凝縮水と、ポンプ２０が吸引した槽１３内の空気とは、ポンプ２０の吐出圧によって、タンク２９内に流れる。
【００９３】
タンク２９の上部には、ポンプ２０によって吸引された槽１３内の空気がたまる。タンク２９の上部にたまった空気は、配管６９に設置されたポンプによって、配管６９を通ってボイラ１６の燃焼室１６Ａに送られる。ポンプ２０によって吸引された槽１３内の空気が、臭気を伴う成分を含んでいたとしても、この成分は燃焼室１６Ａで燃焼し、分解してしまう。
【００９４】
タンク２９の下部には、コンデンサ２１で得られた凝縮水がたまる。タンク２９の下部にたまった凝縮水の一部は、配管７２に設置されたポンプによって、配管７２を通って水処理設備２２に送られる。また、タンク２９の下部にたまった凝縮水の一部は、配管７３に設置されたポンプによって、配管７２及び配管７３を通って撹拌機４３に送られる。
水処理設備２２において、タンク２９から送られてきた凝縮水は、処理され、そのＢＯＤを下げられて処理水となる。その後、この処理水は、河川に放流される。
【００９５】
第６の工程は、槽１３内で発生した蒸気をコンデンサ２１によって凝縮水となし、タンク２９内にため、タンク２９の上部の空気をボイラ１６の燃焼室１６Ａに送り、タンク２９の下部の凝縮水を水処理設備２２に送って処理水にするまでの工程からなっている。
第３の工程が終わったら、作業員は、第４の工程を開始する。
第４の工程において、まず、作業員は、槽１３から取り出した紙おむつを、分離機１４のベルトコンベヤ１４Ａにのせる。槽１３から取り出した紙おむつには、余分な混合液が多量に付着している。ベルトコンベヤ１４Ａが紙おむつを搬送している間に、紙おむつに付着していた余分な混合液が、重力によってベルトコンベヤ１４Ａのベルトのメッシュの隙間を通って分離機１４の底部に滴り落ち、紙おむつから分離される。
【００９６】
作業員は、紙おむつから分離機１４の底部に滴り落ちた混合液を、配管６７に設置されたポンプによって、配管６７を通してフィルタ３０に送る。
紙おむつが、ベルトコンベヤ１４Ａの出側まで搬送されたら、作業員は、この紙おむつを、分離機１５のスクリューフィーダ１５Ａの入側に投入する。スクリューフィーダ１５Ａの入側に投入された紙おむつは、スクリューフィーダ１５Ａのインペラによってスクリューフィーダ１５Ａの出側に向かって徐々に圧縮されつつ搬送される。
【００９７】
分離機１４を出た紙おむつに付着したまま残っている余分な混合液が、スクリューフィーダ１５Ａからの圧縮によって紙おむつから徐々に絞り出され、分離機１５の底部に落下する。作業員は、分離機１５の底部に落下した混合液を、配管６８に設置されたポンプによって、配管６８を通してフィルタ３０に送る。
作業員は、スクリューフィーダ１５Ａの出側に達した紙おむつを分離機１５の外に取り出す。
【００９８】
スクリューフィーダ１５Ａによって搬送される紙おむつは、スクリューフィーダ１５Ａからの圧縮によって押しつぶされて発熱し、紙おむつの中に水分が残っていたとしても、その残っていた水分が蒸発する。この結果、分離機１５から取り出された紙おむつの中に含まれる水分は、きわめて僅かなものになる。
作業員が、紙おむつを分離機１５から取り出したら、第４の工程が終わる。
【００９９】
第４の工程を終わった紙おむつを、直ちに、後述する第５の工程において焼却する場合、作業員は、第４の工程を終わった紙おむつを、そのまま、ボイラ１６に送る。
第４の工程を終わった紙おむつを、保管しておく場合、作業員は、第４の工程を終わった紙おむつを、タンク２９の凝縮水によって冷却し、空気を遮断して保管する。第４の工程を終わった紙おむつを冷却し、空気から遮断しておくことによって、第４の工程を終わった紙おむつが発火したり引火したりすることが防止される。
【０１００】
第４の工程が終わったら、作業員は、第５の工程を開始する。
第５の工程において、作業員は、第４の工程を終わった紙おむつをボイラ１６の燃焼室１６Ａに投入し、燃料として燃焼室１６Ａ内で重油とともに焼却する。第４の工程を終わった紙おむつは、植物油とグリセリンとを含んでおり、水分をほとんど含んでいないので、この紙おむつを焼却することは容易である。
【０１０１】
作業員が、燃焼室１６Ａで第４の工程を終わった紙おむつを焼却したら、第５の工程が終わる。
作業員は、第２の工程を開始する際、同時に、第７の工程を開始する。
第７の工程において、まず、作業員は、ボイラ１６の蒸気ドラム１６Ｃで発生した蒸気を、配管８４に流し、配管８４を流れる蒸気の熱によって槽３１内を１００℃に加熱する。それから、作業員は、ポンプ３８の運転を開始し、槽３１内の空気をポンプ３８によって吸引する。そして、槽３１内を例えば０．０９ＭＰａまで減圧し、この状態を例えば１０分間維持する。なお、槽３１内の減圧に伴って、槽３１内の温度が１００℃以下に下がろうとするが、作業員は、槽３１内の加熱を引き続き行い、槽３１内の温度を１００℃に維持する。
【０１０２】
槽３１内が減圧されて減圧環境になると、槽３１内において、水の沸点が１００℃よりも低くなる。槽３１内の混合液は１００℃まで加熱されているので、混合液に含まれている水分や、混合液の中の人の汚物に含まれていた水分が、蒸発し始める。混合液や人の汚物から発生した蒸気は、槽３１内の空気とともにポンプ３８によって吸引され、コンデンサ３９の一次側入口に流れる。
【０１０３】
次いで、作業員は、槽３１内の温度を１００℃に保ったまま、槽３１内の圧力をさらに０．０１ＭＰａまで減圧し、この状態を維持する。これにより、槽３１内の混合液に含まれていた水分や、この混合液の中の人の汚物に含まれていた水分が、さらに蒸発する。このときも、槽３１内で発生する蒸気は、ポンプ３８によって吸引され、コンデンサ３９の一次側入口に流れる。
この結果、槽３１内の混合液や、この混合液の中の人の汚物は、ほとんど水分を含まない状態になる。そして、混合液の中の人の汚物が含んでいた水分は混合液に置き換わっている。
【０１０４】
槽３１内において、混合液や、その混合液の中の人の汚物からの水分の蒸発が終わったら、作業員は、槽３１内の圧力を大気圧に戻し、第７の工程が終わる。第７の工程を終わった混合液や、その混合液の中の人の汚物は、槽３１内で１００℃に加熱されているので、混合液の中の人の汚物に付着していた病原菌などは殺菌されている。したがって、第７の工程を終わった混合液や、この混合液の中の人の汚物に作業員が触れるようなことがあっても、安全である。
【０１０５】
作業員は、第７の工程において、ポンプ３８を用いて槽３１内から蒸気と空気の吸引を開始することによって、第１０の工程を開始することになる。
作業員は、ポンプ３８の運転を開始する前に、コンデンサ３９の二次側に冷却水を流しておく。槽３１内の蒸気及び空気は、ポンプ３８によって吸引され、コンデンサ３９の一次側に流れ、コンデンサ３９の二次側を流れる冷却水によって冷却される。コンデンサ３９において、槽３１内で発生した蒸気は液化し、凝縮水となる。この凝縮水と、ポンプ３８が吸引した槽３１内の空気とは、ポンプ３８の吐出圧によってタンク２９内に流れる。
【０１０６】
タンク２９の上部には、ポンプ３８によって吸引された槽３１内の空気が、ポンプ２０によって吸引された槽１３内の空気と一緒になってたまる。そして、タンク２９の上部にたまった槽３１内の空気は、配管６９に設置されたポンプによって、配管６９を通ってボイラ１６の燃焼室１６Ａに送られる。ポンプ３８によって吸引された槽３１内の空気が臭気を伴う成分を含んでいたとしても、この成分は燃焼室１６Ａで燃焼し、分解してしまう。
【０１０７】
タンク２９の下部には、コンデンサ３９で得られた凝縮水が、コンデンサ２１で得られた凝縮水と一緒になってたまる。コンデンサ３９で得られた凝縮水の一部は、配管７２に設置されたポンプによって、配管７２から水処理設備２２に送られ、そのＢＯＤを下げられて処理水となる。また、コンデンサ３９で得られた凝縮水の一部は、配管７３に設置されたポンプによって、配管７２及び配管７３を通って撹拌機４３に送られる。
【０１０８】
第１０の工程は、槽３１内の蒸気をコンデンサ３９によって凝縮水となし、タンク２９内にため、タンク２９の上部にたまった槽３１内の空気をボイラ１６の燃焼室１６Ａに送り、タンク２９の下部にたまった凝縮水を水処理設備２２に送って処理水にするまでの工程からなっている。なお、第１０の工程において、タンク２９に凝縮水と槽３１内の空気をためる以降の作業は、第６の工程において、タンク２９に凝縮水と槽１３内の空気をためる以降の作業と一緒に行われる。
【０１０９】
第７の工程が終わったら、作業員は、第８の工程を開始する。
第８の工程において、まず、作業員は、第７の工程を終わった混合液を配管７５から槽３２に送り、網カゴ３２Ａの中に流し入れる。槽３２の網カゴ３２Ａに、第７の工程を終わった混合液を流し入れたら、作業員は、網カゴ３２Ａを槽３２の中から引き上げて取り出す。槽３２の中から引き上げられた網カゴ３２Ａの中には、第７の工程を終わった混合液の中に入っていた固形物が入っており、槽３２内には固形物を分離された混合液が残る。すなわち、固形物が、重力によって混合液から分離される。槽３２から網カゴ３２Ａを取り出した後、作業員は、槽３２内に残された混合液を、配管７７に設置されたポンプによって、配管７７を通してフィルタ３０に送る。
【０１１０】
次いで、作業員は、網カゴ３２Ａの中の固形物を、分離機３３のスクリューフィーダ３３Ａの入側に投入する。スクリューフィーダ３３Ａの入側に投入された固形物は、スクリューフィーダ３３Ａのインペラによってスクリューフィーダ３３Ａの出側に向かって徐々に圧縮されつつ搬送される。
固形物に付着している混合液が、スクリューフィーダ３３Ａからの圧縮によって徐々に絞り出され、分離機３３の底部に落下し、固形物から分離される。作業員は、分離機３３の底部に落下してたまった混合液を、配管７８に設置されたポンプによって、配管７８を通してフィルタ３０に送る。
【０１１１】
作業員は、スクリューフィーダ３３Ａの出側に達した固形物を分離機３３の外に取り出す。
スクリューフィーダ３３Ａによって搬送される固形物は、スクリューフィーダ３３Ａからの圧縮によって押しつぶされて発熱し、固形物の中に水分が残っていたとしても、その残っていた水分が蒸発する。この結果、分離機３３から取り出された固形物の中に含まれる水分は、きわめて僅かなものになる。
【０１１２】
作業員が、固形物を分離機３３から取り出したら、第８の工程が終わる。第８の工程が終わったら、作業員は、第９の工程を開始する。
第９の工程において、まず、作業員は、第８の工程で取り出した固形物を分別機３４に投入し、同時に、分別機３４のファン３４Ａを稼動させる。ファン３４Ａが起こす風の風力によって、固形物の中に含まれている人の汚物以外の異物が吹き飛ばされ、人の汚物と人の汚物以外の異物とが分別される。ここで、固形物の中に含まれている人の汚物以外の異物とは、紙おむつが入っていたポリ袋の断片や、紙おむつの面ファスナーなど、人の汚物以外の物のことである。
【０１１３】
第１の工程において、開梱機１０がポリ袋を切り開く際、ポリ袋の断片が生じ、この断片が槽１１の中に紙おむつと一緒に入ることがある。このポリ袋の断片が、槽１１から混合液とともに槽３１に送られて、異物となるのである。また、第１の工程において、紙おむつを混合液とともに撹拌する際、紙おむつにくっついていた面ファスナー等の部品がとれてしまい、とれてしまった面ファスナー等の部品が槽１１から混合液とともに槽３１に送られて、人の汚物以外の異物となるのである。
【０１１４】
このような人の汚物以外の異物は、人の汚物よりも比重が軽いので、ファン３４Ａの風力によって人の汚物から容易に分別される。作業員は、分別した人の汚物以外の異物をボイラ１６の燃焼室１６Ａに投入し、燃焼室１６Ａ内で焼却する。人の汚物以外の異物に含まれていた水分は、第７の工程と第８の工程において蒸発してしまっており、人の汚物以外の異物は水分をほとんど含んでいない。また、人の汚物以外の異物には植物油とグリセリンが付着している。このため、人の汚物以外の異物は容易に燃焼する。
【０１１５】
槽１３、分離機１４、１５、槽３２、分離機３３からフィルタ３０に送られた混合液は、フィルタ３０に通され、フィルタ３０が混合液中の固形成分を残渣物として捕獲する。フィルタ３０を通った混合液は、タンク２８に送られる。
タンク２８に混合液が入っている場合には、作業員は、ボイラ１６の蒸気ドラム１６Ｃで発生した蒸気を、配管８２に流し、配管８２を流れる蒸気の熱によってタンク２８内の混合液を１００℃に加熱する。そして、次に、第１の工程を再び行う際、作業員は、タンク２６のグリセリンとタンク２７の植物油を槽１１に投入する代わりに、タンク２８内の混合液を槽１１に投入することができる。なお、タンク２８内の混合液中の植物油の割合が大きすぎる場合、槽１１に、タンク２８内の混合液と、タンク２６のグリセリンとを投入し、槽１１内において、混合液中の植物油とグリセリンの割合を調整することができる。
【０１１６】
作業員は、フィルタ３０が捕獲した残渣物をボイラ１６の燃焼室１６Ａに投入し、燃焼室１６Ａ内で焼却する。残渣物には植物油とグリセリンが付着しており、水分をほとんど含んでいないので、この残渣物は容易に燃焼する。
第９の工程で固形物から人の汚物と人の汚物以外の異物とをそれぞれ分別したら、第９の工程が終わる。第９の工程が終わったら、作業員は、第１１の工程を開始する。
【０１１７】
第１１の工程において、まず、作業員は、第９の工程で分別した固形物を撹拌機４３に投入する。そして、作業員は、リン、カリウム、マグネシウム、鉄、マンガン、ホウ素、亜鉛、モリブデン、銅、及び、セレンのうちの少なくともいずれか一つの成分を、ミネラル成分として、撹拌機４３に投入し、さらに、ケイ酸カルシウムと、タンク２９の凝縮水とを、撹拌機４３に投入する。そして、作業員は、撹拌機４３のインペラ４３Ａをまわし、撹拌機４３内の物を撹拌し、混合して、第１の混合物をつくる。なお、ミネラル成分をいずれの成分とするか、及び、投入するミネラル成分の量をいかほどの量にするかは、後述する第１２の工程でつくられる肥料を施肥する土壌の性状に応じて決定される。
【０１１８】
第１の混合物ができたら、作業員は、濃硫酸を撹拌機４３に投入し、第１の混合物と濃硫酸とを混ぜ合わせる。濃硫酸が、第１の混合物の中のケイ酸カルシウムと反応し、第１の混合物は固化して第２の混合物となる。第２の混合物ができたら、作業員は、第２の混合物を撹拌機４３から取り出す。
作業員が、撹拌機４３から第２の混合物を取り出したら、第１１の工程が終わる。第１１の工程が終わったら、作業員は、第１２の工程を開始する。
【０１１９】
第１２の工程において、まず、作業員は、撹拌機４３から取り出した第２の混合物を槽４４に投入する。そして、作業員は、槽４４内の第２の混合物を時々切り返し、第２の混合物の発酵を行う。第２の混合物は植物油及びグリセリンを含んでおり、これらの植物油及びグリセリンが第２の混合物の発酵を促進する。このため、第２の混合物は、短時間のうちに発酵して肥料となる。槽４４内の第２の混合物が肥料になったら、第１２の工程が終わる。そして、作業員は、できた肥料を槽４４から取り出す。
【０１２０】
第１２の工程を終わって得られた肥料は、人の汚物に由来する様々な有機物を含んでいる。また、この肥料の中には、第１１の工程で投入したミネラル成分、第１１の工程で投入したケイ酸カルシウムに由来するケイ素とカルシウム、第１１の工程で投入した濃硫酸に由来するイオウが入っている。第１２の工程を終わって得られた肥料の中に入っているこれらの成分は、植物が生長していく上で有用な成分である。したがって、第１２の工程を終わって得られた肥料を畑などに施肥することは、その土壌で生育する植物にとって好ましいことである。
【０１２１】
本実施の形態では、第１の工程において、槽１１内の温度を８０〜１００℃とし、槽１１内の混合液の温度を８０〜１００℃としているが、槽１１内の温度や槽１１内の混合液の温度は８０〜１００℃に限定されないことは勿論である。第１の工程において、槽１１内の温度や槽１１内の混合液の温度は、グリセリンの発火点温度以下あるいは引火点温度以下であり、かつ、紙おむつに付着している可能性がある病原菌を殺すことができる温度以上であればよい。
【０１２２】
本実施の形態では、第３の工程において、まず、槽１３内を１００℃とし、槽１３内を０．０９ＭＰａまで減圧し、この状態を１０分間維持し、その後、槽１３内の温度を１００℃に保ったまま、槽１３内の圧力を０．０１ＭＰａまで減圧し、この状態を維持している。槽１３内の温度や圧力と、槽１３内の温度や圧力を維持する時間がこれらの値に限定されないことは勿論である。第３の工程において、槽１３内の圧力は、大気圧以下であればよく、槽１３内の温度は、その圧力における水の沸点よりも高い温度であって、グリセリンの発火点温度以下あるいは引火点温度以下であればよい。より好ましくは、槽１３内の温度が、紙おむつに付着している可能性がある病原菌を殺すことができる温度以上であればよい。また、槽１３内の温度と圧力を維持する時間は、槽１３内の紙おむつの吸水材の中の水分が蒸気となって蒸発するのに十分な時間であればよい。
【０１２３】
本実施の形態では、第７の工程において、まず、槽３１内を１００℃とし、槽３１内を０．０９ＭＰａまで減圧し、この状態を１０分間維持し、その後、槽３１内の温度を１００℃に保ったまま、槽３１内の圧力を０．０１ＭＰａまで減圧し、この状態を維持している。槽３１内の温度や圧力と、槽３１内の温度や圧力を維持する時間がこれらの値に限定されないことは勿論である。第７の工程において、槽３１内の圧力は、大気圧以下であればよく、槽３１内の温度は、その圧力における水の沸点よりも高い温度であって、グリセリンの発火点温度以下あるいは引火点温度以下であればよい。より好ましくは、槽３１内の温度が、紙おむつに付着している可能性がある病原菌を殺すことができる温度以上であればよい。また、槽３１内の温度と圧力を維持する時間は、槽３１内の混合液やこの混合液の中の人の汚物の中の水分が蒸気となって蒸発するのに十分な+時間であればよい。
【０１２４】
本実施の形態では、タンク２８内の混合液を１００℃に加熱している。タンク２８内の混合液を加熱する温度が１００℃に限定されないことは勿論である。タンク２８内の混合液は、第１の工程における槽１１内の混合液の温度に応じて定めればよい。ただし、タンク２８内の混合液は、グリセリンの発火点温度以下あるいは引火点温度以下であり、紙おむつに付着している可能性がある病原菌を殺すことができる温度以上であればよい。
【０１２５】
本実施の形態では、タンク２７に植物油が貯蔵されており、グリセリンと植物油とが混ざり合って混合液をなしている。代わりに、タンク２７に動物油が貯蔵されており、グリセリンと動物油とが混ざり合って混合液をなしてもよいことは勿論である。
本実施の形態では、第１の工程で、槽１１の混合液を槽３１に送ってから、紙おむつを槽１１から取り出している。代わりに、紙おむつを槽１１から取り出してから、槽１１の混合液を槽３１に送ることも可能である。
【０１２６】
本実施の形態では、第３の工程で、槽１３の混合液をフィルタ３０に送ってから、紙おむつを槽１３から取り出している。代わりに、紙おむつを槽１３から取り出してから、槽１３の混合液をフィルタ３０に送ることも可能である。
本実施の形態では、第８の工程で、まず、槽３２から固形物が入った網カゴ３２Ａを取り出し、その後、槽３２内に残された混合液をフィルタ３０に送っている。代わりに、まず、槽３２内の混合液をフィルタ３０に送り、その後、槽３２から固形物が入った網カゴ３２Ａを取り出すことも可能である。
本実施の形態では、配管８１、８２、８３、８４にボイラ１６の蒸気を流している。この代りに、配管８１、８２、８３、８４にボイラ１６の排気を流すことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】処理施設のうちの主に第１の工程から第６の工程に関連する部分の説明図である。
【図２】処理施設のうちの主に第７の工程から第１０の工程に関連する部分の説明図である。
【図３】処理施設のうちの第１１の工程と第１２の工程に関連する部分の説明図である。
【図４】処理施設のボイラで発生する蒸気の流れを説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１０    開梱機
１１、１３、３１、３２、４４    槽
１１Ａ、４３Ａ    インペラ
１２    裁断機
１２Ａ    刃
１３Ａ、３２Ａ    網カゴ
１４、１５、３３    分離機
１４Ａ    ベルトコンベヤ
１５Ａ、３３Ａ    スクリューフィーダ
１６    ボイラ
１６Ａ    燃焼室
１６Ｂ    水ドラム
１６Ｃ    蒸気ドラム
１６Ｄ    水管
２０、３８、４９    ポンプ
２１、３９    コンデンサ
２２    水処理設備
２６、２７、２８、２９    タンク
３０    フィルタ
３４    分別機
３４Ａ    ファン
４３    撹拌機
４８    ドレン
５０    水源
６１、６２、６３、６４、６５、６６、６７、６８、６９、７０、７１、７２、７３、７４、７５、７６、７７、７８、７９、８０、８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８    配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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