(57)【要約】【課題】貯蔵室に対するＬＥＤ照明の配置に関係なく、貯蔵室内の上下部分と中央部分との間に明暗部分ができるのを低減した冷蔵庫を提供する。【解決手段】複数のＬＥＤ２１０が並んで設置した照明ユニット２００に対して、中央部近傍に位置する第１ＬＥＤ群２１０ｂと、第１のＬＥＤ群２１０ｂの両端に並んで配置された第２のＬＥＤ群２１０ａを備え、第２のＬＥＤ群２１０ａの照度を高く設定し、第１のＬＥＤ群２１０ｂの照度を低く設定した照明ユニット２００を備え、冷蔵室１０２内の明暗のムラを低減できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＬＥＤが実装したＬＥＤ基板の照明ユニットを有する冷蔵庫において、前記照明ユニットの中央部近傍に位置する第１ＬＥＤ群と、前記第１ＬＥＤ群の両端に並んで配置された第２ＬＥＤ群を備え、前記第２ＬＥＤ群の照度を前記第１ＬＥＤ群の照度よりも高く設定した前記照明ユニットを備えた冷蔵庫。
【請求項２】
貯蔵室の高さ方向に前記照明ユニットを配置し、前記貯蔵室の上下複数段の棚板の前端部よりも前方に前記照明ユニットを配置し、最上段の棚板に対応する前記第２ＬＥＤ群の照度は前記最上段の棚板と最下段の棚板の間に配置された中央の棚板に対応する前記第１ＬＥＤ群の照度よりも高くなるように設定したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に、庫内を照明する半導体発光素子を備える冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、庫内に光を照射する半導体発光素子を備えている冷蔵庫が知られている。例えば、特許文献１には、冷蔵庫の庫内天面に、半導体発光素子である発光ダイオードを有する照明装置を備えている冷蔵庫が開示されている。この半導体発光素子は、照射する光の光軸が鉛直方向に向くように配置され、鉛直方向下向きに光を照射することで、冷蔵庫の庫内を明るく照らすことができる。
【０００３】
また、冷蔵庫に半導体発光素子を設ける場合、結露などから半導体発光素子を保護すべく、カバー部材を設けることが一般に行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−８２８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
昨今の冷蔵庫においては、庫内の視認性を向上させるため、冷蔵庫の手前側（開口部側）から奥側に向けて光を照射する構成が広く採用されるに至っている。ところが、このような構成を採用した場合、庫内の一部分が暗く感じる場合がある。このような庫内の暗さを解消するためには、配置する半導体発光素子の数を増加させたり、半導体発光素子自体の発光強度を上げたりすればよいが、これでは消費電力が増加して好ましくない。
【０００６】
また、貯蔵室内の上下位置また中央位置とでは明るさが異なり、特にＬＥＤ照明の場合、ＬＥＤの特性上、指向性があり照射角度外では、光が届きにくく暗くなり、また複数のＬＥＤの光軸が交わる部分では明るくなりすぎ、１つの貯蔵室内でも複数のＬＥＤに対する場所の違いによって大きく明暗部分ができる虞がある。
【０００７】
このように、従来の冷蔵庫では、複数のＬＥＤの設置場所に関係なく、一定の照度となるように制御されているので、貯蔵室の中央部分は複数のＬＥＤによって照度が大きく、両端部分はＬＥＤの光が届きにくいので照度が小さくなるという問題がある。
【０００８】
本願発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、複数のＬＥＤを並べて設置したＬＥＤ照明を備えた冷蔵庫に対して、貯蔵室に対するＬＥＤ照明の配置に関係なく、貯蔵室内に明暗部分ができるのを低減した冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本願発明にかかる冷蔵庫は、複数のＬＥＤが並んで設置したＬＥＤ照明に対して、中央部近傍に位置する第１のＬＥＤ群と、第１のＬＥＤ群の両端に並んで配置された第２のＬＥＤ群を備え、第２のＬＥＤ群の照度を高く設定し、第１のＬＥＤ群の照度を低く設定したＬＥＤ照明装置を備えたことを特徴とする。
【００１０】
これによれば、第１のＬＥＤ群の照度を第２のＬＥＤ群の照度よりも低く設定することで、第１のＬＥＤ群の前方に位置する貯蔵室の中央部分は、相対的に照度が低い第１のＬ
ＥＤ群の配光と、さらに相対的に照度が高い第２のＬＥＤ群の指向性の中央よりも外側の配光とが合わさって照射されて照明され、貯蔵室の両側部分は、相対的に照度が高い第２のＬＥＤ群の指向性の中央部分の配光によって照射されるので、貯蔵室の中央空間と両側空間との照度は、大きく変わらず、両側空間も明るく照明することが可能となる。
【００１１】
さらに、貯蔵室の高さ方向にＬＥＤを配置したＬＥＤ実装基板を、上下複数段の棚の前端部よりも前に配置し、最上段の棚に対応する第２ＬＥＤ群の照度は前記最上段の棚と最下段の棚の間に配置された中央の棚に対応する第１ＬＥＤ群の照度よりも高くなるように設定されているものである。
【００１２】
これによれば、貯蔵室のドアを開放したときに、ＬＥＤ照明が点灯して貯蔵室内を見たときに最上段の棚は、第２ＬＥＤ群の照明によって明るく、中央の棚付近は第１ＬＥＤ群の照明と第２ＬＥＤ群の照明の指向性の外側域の低下した照度の照明とによって照射されるので、最上段の棚部分と中央部分の棚部分とでは明暗の差がなくなり、全体的に明るさのムラを低減した照明で庫内を照射することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明により、貯蔵室内のＬＥＤ照明による明るさのムラを低減し、貯蔵室内の上下部分でも中央部分と同じ視認性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本願発明の実施の形態にかかる冷蔵庫を正面から示す平面図
【図２】冷蔵室を形成する副箱体を正面から示す平面図
【図３】冷蔵室の断面状態を側面から示す平面図
【図４】冷蔵室の断面状態（図３のＧ−Ｇ線対応）を上方から示す平面図
【図５】主箱体の内壁に配置される照明ユニットの断面を上方から示す平面図
【図６】照明ユニットの電気回路図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本願発明に係る冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、本願発明の実施の形態にかかる冷蔵庫を正面から示す平面図である。
【００１７】
同図に示すように、本実施の形態にかかる冷蔵庫１００は、前面に開口する主箱体１０１を備えている。また、主箱体１０１は、内方が区画されて形成される複数の副箱体を備えている。
【００１８】
ここで、主箱体１０１は、前面に開口部を有する箱体であり、冷蔵庫１００の内方と外方との熱の出入りを遮断する断熱性能を備えている。
【００１９】
冷蔵庫１００が備える副箱体は、その機能（冷却温度）によって冷蔵室１０２、製氷室１０５、製氷室１０５に併設され庫内の温度が変更できる切換室１０６、野菜室１０４、および冷凍室１０３をそれぞれ形成している。
【００２０】
冷蔵室１０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１０７が設けられている。
【００２１】
また、製氷室１０５、切換室１０６、野菜室１０４、および冷凍室１０３の前面開口部にはそれぞれ引き出しが設けられている。製氷室１０５、切換室１０６、野菜室１０４、冷凍室１０３はそれぞれ、断熱性能を備えた前板１０８により冷気の漏れがないように開
閉可能に密閉される。
【００２２】
図２は、冷蔵室を形成する副箱体を正面から示す平面図である。
【００２３】
図３は、冷蔵室を形成する副箱体の断面状態を側面から示す平面図である。
【００２４】
これらの図に示すように、冷蔵庫１００は、主箱体１０１の内壁に配置され、主箱体１０１の開口部近傍から奥側に向けて主箱体１０１内方を照明する照明ユニット２００を備えている。また、冷蔵庫１００は、主箱体１０１の内方に、収容物が載置される棚板１１０を着脱可能に備えている。具体的には、冷蔵室１０２の内方に、平板状のガラス製の５枚の棚板１１０が配置されている。
【００２５】
図４は、冷蔵室を形成する副箱体の断面状態（図３のＧ−Ｇ線の位置における断面状態）を上方から示す平面図である。
【００２６】
同図に示すように、照明ユニット２００は、主箱体１０１の内壁の一つである両側壁にそれぞれ設けられている凹陥部１２０に埋設されている。
【００２７】
図５は、主箱体の内壁に配置される照明ユニットの断面を上方から示す平面図である。
【００２８】
同図に示すように、照明ユニット２００は、主箱体１０１の内方を照明するユニットであって、半導体発光素子２１０と、カバー部材２２０とを備えている。
【００２９】
カバー部材２２０は、半導体発光素子２１０を主箱体１０１内方の雰囲気から遮断する部材である。これにより、主箱体１０１の内方に湿った空気が入り込んできたような場合でも、半導体発光素子２１０やそれが取り付けられている基板２２３に露が付着することを回避できる。本実施の形態の場合、カバー部材２２０は、半導体発光素子２１０の主箱体１０１内方側を覆う板状の部材であり、樹脂を成型して得られる部材である。カバー部材２２０は、透過部２２１及び支持部２２２とを備えている。
【００３０】
透過部２２１は、半導体発光素子２１０が放射する光を透過させるカバー部材２２０の部分であって、図５に示すように、主箱体１０１内方に面する当該透過部の外面に垂直な軸である透過軸Ａが半導体発光素子２１０の配置される冷蔵室１０２の内壁面に垂直な軸である内壁軸Ｃよりも奥側（図５中矢印Ｄ側）に傾くように配置される部分である。透過部２２１は、可視光を透過することができる透明な樹脂で構成されている。
【００３１】
支持部２２２は、主箱体１０１に取り付けられ、主箱体１０１に対して透過部２２１を支持するカバー部材２２０の部分である。本実施の形態の場合、支持部２２２は、樹脂を成型することにより透過部２２１と共に一体に形成されている。
【００３２】
また、主箱体１０１の奥側に位置する支持部２２２は、凹陥部１２０を形成する内壁に密着するような形状となっている。このようにすることで、カバー部材２２０を取り付けた状態において、支持部２２２が凹陥部１２０の形状に沿って配置される当該支持部２２２には光が透過しない。
【００３３】
なお、支持部２２２は、透過部２２１と一体に形成する必要はなく、別体として存在する透過部２２１を支持する部材であってもかまわない。
【００３４】
半導体発光素子２１０は、光を発生させ、主箱体１０１の内方に向けて光を放射する発光素子である。本実施の形態の場合、半導体発光素子２１０は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅ
ｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が採用されており、薄く細長い矩形の基板２２３に複数個並べて取り付けられている。
【００３５】
本実施の形態の場合、半導体発光素子２１０は、主箱体１０１の内壁に陥没状に設けられる凹陥部１２０（図５参照）に収容された状態で配置されている。また、半導体発光素子２１０が放射する光の中心軸である光軸Ｂが透過部２２１の外面の法線である透過軸Ａよりも開口部側（図５中矢印Ｅ）に向くように半導体発光素子２１０は配置されている。
【００３６】
また、半導体発光素子２１０は、上下方向に所定の間隔で一列に配置されており、棚板１１０よりも開口部よりに配置されている（図３参照）。また、半導体発光素子２１０の少なくとも幾つかは、棚板１１０が配置されている高さと同じ高さに配置され、光軸Ｂが棚板１１０に向いた状態で配置されている（図３参照）。これによれば、棚板１１０の影の発生により庫内が暗くなることを抑制することが可能となる。つまり、棚板１１０はガラスなど透明な材質で形成されるが、棚板１１０の周縁部は光を透過しにくい枠で囲まれることがある。半導体発光素子２１０の高さと棚板１１０の高さがほぼ一致すると、半導体発光素子２１０から放射される光による前記枠の影は、棚板１１０に沿って伸び、他の棚板などに映り込むことがないためである。
【００３７】
なお、少なくとも最上段に位置する棚板１１０と最上段に位置する半導体発光素子２１０との高さは一致することが好ましい。これにより、最上段に位置する棚板１１０の前方の枠の影が冷蔵庫１００の内部天面に映り込むことを低減できるからである。従って、冷蔵庫１００の天面で反射する光の量を多くすることができ、庫内全体を明るく照明することができる。
【００３８】
ここで、半導体発光素子２１０は、光軸Ｂが透過軸Ａと同方向、または、光軸Ｂが透過軸Ａよりも開口部側に向くように配置することが好ましい。光軸Ｂが透過軸Ａよりも奥側（図５中矢印Ｄ）に向くように半導体発光素子２１０を配置すると、半導体発光素子２１０から放射される光の一部がカバー部材２２０の支持部２２２に遮られることにより、主箱体１０１の内方を効率よく照明することができないためである。また、光軸Ｂが透過軸Ａよりも開口部側に向くように半導体発光素子２１０を配置すれば、凹陥部１２０の深さを薄くしても凹陥部１２０の内方に半導体発光素子２１０を配置することができ、冷蔵庫１００の断熱性能の低下を抑制できるからである。
【００３９】
以上のように、主箱体１０１の開口部近傍から奥側に向く光軸Ｂを有する半導体発光素子２１０を覆うカバー部材２２０に、光軸Ｂよりも透過軸Ａが奥側に向く透過部２２１を設けることで、半導体発光素子２１０から放射される光を効率よく透過させることができ、主箱体１０１の内方を明るく照明することができる。また、透過部２２１の全体を凹陥部１２０内方に配置しているため、カバー部材２２０が主箱体１０１の内壁面から突出することがなく、主箱体１０１の内空間を広く確保することができ、主箱体１０１に収容される収容物の出し入れに際し透過部２２１や支持部２２２が邪魔になることを防止できる。
【００４０】
また、奥側に位置する支持部２２２は、凹陥部１２０を形成する内壁に密着して配置されているので、支持部２２２による影の発生を抑制することができる。従って、半導体発光素子２１０から放射される光は、効率よく冷蔵室１０２内を照射し、庫内を明るく照明することができる。
【００４１】
また半導体発光素子２１０の光軸Ｂを透過部２２１の透過軸Ａより開口部側に傾けたので、凹陥部１２０の深さを薄くすることができ、冷蔵庫の断熱性能の低下を抑制することができる。
【００４２】
また、半導体発光素子２１０やカバー部材２２０は、内壁に配置されればよく、本実施の形態のように天井部に当たる内壁ばかりでなく、側壁に当たる内壁や、床部に当たる内壁に配置されるものでもよい。また、半導体発光素子２１０やカバー部材２２０は、冷蔵室１０２ばかりでなく冷凍室１０３や野菜室１０４、製氷室１０５、切換室１０６に配置されるものでもよい。
【００４３】
そして、図３のように、複数個の半導体発光２１０は、最上段の１段目の棚板１１０、および２段目の棚板１１０に対応して複数個の半導体発光素子２１０ａが前方に配置され、
略中央の棚板１１０となる３段目の棚板１１０の前方には半導体発光素子２１０ｂが配置され、４段目と最下段の５段目の棚板１１０の前方に対応して配置した複数個の半導体発光素子２１０ａが配置されている。
【００４４】
半導体発光素子２１０ａ、２１０ｂの上下間隔は等間隔で設置されて基板２２３に実装されている。
【００４５】
また、図６のように、略中央部の棚板１１０の前方に位置する半導体発光素子２１０ｂ（第１ＬＥＤ群という）と、その上下方向に配置された半導体発光素子２１０ａ（第２ＬＥＤ群という）は、それぞれ電気回路上、並列回路で接続されており、第１ＬＥＤ群と第２ＬＥＤ群に流れる電流を一定にせず、第１ＬＥＤ群と第２ＬＥＤ群の照度を変えている。
【００４６】
具体的には、縦方向に複数個設置した半導体発光素子２１０の中で、略中央部分に位置する第１ＬＥＤ群の前方の中央の棚板１１０の収納物は、第１ＬＥＤ群による照明と上下位置にある第２ＬＥＤ群の指向性の一部が被って照明される。
【００４７】
また最上段の棚板１１０や最下段の棚板１１０の収納物は第１ＬＥＤ群の照明は届かず、第２ＬＥＤ群の照射によって照明される。
【００４８】
このため第１ＬＥＤ群と第２ＬＥＤ群の照度を一定にすると、上段部および下段部に位置する棚板１１０への照明は、中央部の棚板への照明よりも相対的に暗くなり、冷蔵室１０２に明暗のムラができる。
【００４９】
したがって、冷蔵室１０２内の明暗のムラを低減するために、第２ＬＥＤ群の照度が第１ＬＥＤ群の照度よりも高くなるように、電気回路内の抵抗Ｒを設定し、第１ＬＥＤ群と第２ＬＥＤ群を並列回路に接続している。
【００５０】
また図６の場合、上段棚板部に対応する第２ＬＥＤ群と下段棚板部に対応する第２ＬＥＤ群とも並列に接続することで、上段部と下段部に照射する第２ＬＥＤ群で照度を変更してもよい。
【００５１】
また、第１ＬＥＤ群は半導体発光素子２１０ｂが縦列に１個または複数個あってもよい。第２ＬＥＤ群の半導体発光素子２１０ａも第１ＬＥＤ群の上下位置にそれぞれ１個または複数個あってもよい。
【００５２】
また、上下段の棚板１１０に対応する第２ＬＥＤ群の半導体発光素子２１０ａの設置間隔は第１ＬＥＤ群の半導体発光素子２１０ｂの設置間隔よりも狭く設置され、上下段部の棚板の照度を半導体発光素子の設置間隔を中央部よりも狭めることで、より明るく照射することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、冷蔵庫に利用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１００  冷蔵庫
１０２  冷蔵室
２００  照明ユニット
２１０  半導体発光素子
２１０ａ  半導体発光素子（第２ＬＥＤ群）
２１０ｂ  半導体発光素子（第１ＬＥＤ群）
２２３  基板
【図６】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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