(57)【要約】【課題】非常に使い勝手のよい空気噴射装置を提供する。【解決手段】塵埃を吸引または塵埃を吹き飛ばす為の開口部２と、吸引力が作用する吸引室６と、空気を噴出するための機能を有する噴射室１０と、吸引室６に配され吸引力により動作する吸引ファン５と、噴射室１０に配され噴出力を発生する噴射ファン９と、吸引ファン５の動力を噴射ファン９へ伝達する回転軸１３と、開口部２から空気の吸引または噴出を作用させる為の切替器１４と、切替器１４を動作させる為の駆動手段１５と、開口部２と掃除面との距離を検出するための距離検出手段３を設けたもので、例えば、距離検出手段３で検出された距離が小さい場合、開口部２から塵埃を吸引できるように、また同距離が大きい場合、開口部２からの噴射風で塵埃を吹き飛ばすことができるように切替器を切り替えるようにすれば、使用勝手の良い空気噴射装置を提供することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面の塵埃を吸引または空気を噴射することにより塵埃を吹き飛ばす為の開口部と、吸引力が作用する吸引室と、空気を噴出するための機能を有する噴射室と、前記吸引室に配され吸引力により動作する吸引ファンと、前記噴射室に配され噴出力を発生する噴射ファンと、前記吸引ファンの動力を前記噴射ファンへ伝達する動力伝達手段と、前記開口部から空気の吸引または噴出を作用させる為の切替器と、前記切替器を動作させる為の駆動手段と、前記開口部近傍に装着され前記開口部と掃除面との距離を検出するための距離検出手段とを備えたことを特徴とした空気噴射装置。
【請求項２】
駆動手段や距離検出手段を制御する為の制御手段を有し、前記制御手段は、前記距離検出手段で検出した開口部と掃除面の距離に応じて前記駆動手段を制御するようにした請求項１に記載の空気噴射装置。
【請求項３】
開口部と掃除面との距離が所定の距離よりも小さい場合、制御手段は、掃除面の塵埃を前記開口部から吸引するように駆動手段を制御する請求項２に記載の空気噴射装置。
【請求項４】
駆動手段や距離検出手段や制御手段の電源を商用電源から供給するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気噴射装置。
【請求項５】
駆動手段や距離検出手段や制御手段の電源を二次電池から供給するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気噴射装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気噴射装置を備えた電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を噴射することにより塵埃を吹き飛ばす空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
塵埃を吹き飛ばす機能（以下、「ブロアー機能」と称す）を備えた従来の技術の代表例は電気掃除機の排気をブロアーに利用した形態が挙げられる。
【０００３】
以下に従来の技術として、ここではブロアー機能を備えた電気掃除機を図７〜９を用いて説明する。
【０００４】
図７は、従来のブロアー機能を備えた電気掃除機の全体図、図８は、同電気掃除機の通常使用時の横断面図、図９は、同電気掃除機のブロアー機能使用時の横断面図である。
【０００５】
図７において、従来の電気掃除機の電気掃除機本体５０は、電動送風機５７と、集塵室５８を内蔵している。
【０００６】
電気掃除機本体５０の前部に配された接続口５１は、集塵室５８に連通すると共に、ホース５３の一端に配した接続パイプ５２が接続される。吸込口体５６は、ホース５３の他端に配した手元操作部５４及び／もしくは延長管５５を介して集塵室５８と連通接続される。
【０００７】
電動送風機支持壁５９は、上下２分割構成をとることで電動送風機５７の後端を軟質ゴム６０を介して挟持する。
【０００８】
電動送風機５７から排出される気流６２は、電気掃除機本体５０の後部に配した排気口６１より、外部に排出される。電動送風機５７と排気口６１を連通する排気通路６３は、電動送風機支持壁５９と隔離壁６４とで閉ざされた空間で形成されている。
【０００９】
さらに、電気掃除機本体５０の後部には、回動軸６６により開閉自在な開閉蓋体６５が設けられ、開閉蓋体６５の凸部６７は、接続パイプ５２を連通接続できる構成となっている連結口６８にはまり込む構成をとると共に、接続パイプ５２を連通接続した際には、電動送風機支持壁５９と当接し排気通路６３を遮断する構成をとっている。
【００１０】
以上のように構成された従来の電気掃除機において、図８に示すように、通常使用時には、接続口５１から吸引された気流６２は、電動送風機５７から排気通路６３を経て排気口６１から排出される。なお、この時、開閉蓋体６５は閉じた状態にあり、開閉蓋体６５の凸部６７が連結口６８にはまり込むことで、外部からの空気の流入を防止している。
【００１１】
一方、図９に示すように、ブロアー機能使用時に、接続パイプ５２を連結口６８に連通接続すれば開閉蓋体６５が回動し、それが電動送風機支持壁５９と当接する位置で停止して排気通路６３を遮断するため、接続口５１から吸引された気流６２は、電動送風機５７から排気通路６３の途中まで経て連結口６８さらにはホース５３や延長管５５を経て外部へ噴射される。
【００１２】
また、ホースの一端を通常使用時のように掃除機本体に接続して、ホースの他端にある手元操作部の先あるいは延長管に接続して、吸気を利用して吸引ファンを回転させ、その
動力で噴射ファンをまわすことで、別の空気取り入れ口から吸入した空気を噴射させるようにした空気噴射装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０００−２１７７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記従来の様な電気掃除機の排気をブロアーに利用した形態では、実際はクリーンな排気であっても、塵埃を吸引した排気を利用するという面で、不衛生なイメージを抱かれたり、従来例の様な塵埃の吸引に使用しているホースや延長管等を利用する形態の物では、経路に付着した微量な塵埃が噴出する恐れがあるなど、衛生面で懸念されて利用機会が減り、近年は、この形態でのブロアー機能つきの電気掃除機は少なくなっている。
【００１５】
また、従来のようなブロアー機能では、常に塵埃に対して排気を当てた状態となる為、使用者の近傍にある塵埃を吸引したい状況であっても、その塵埃を遠方へ吹き飛ばしてしまい使いづらい機能となっていた。
【００１６】
また、上記特許文献１に開示されたような空気噴射装置で、単にブロアーするだけでは、塵埃が舞い散ってしまい、近年の気密性の高い住宅状況では、単に塵を拡散するだけで、かえって使いづらい機能ともなっている。
【００１７】
本発明は、以上のような従来の課題を解決しようとするものであって、電気掃除機等の吸引発生装置の形態に左右されず、衛生的なブロアー機能を持ち、使用者が必要な場合にブロアー機能が働くようにした、非常に使い勝手のよい空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の空気噴射装置は、床面の塵埃を吸引または空気を噴射することにより塵埃を吹き飛ばす為の開口部と、吸引力が作用する吸引室と、空気を噴出するための機能を有する噴射室と、前記吸引室に配され吸引力により動作する吸引ファンと、前記噴射室に配され噴出力を発生する噴射ファンと、前記吸引ファンの動力を前記噴射ファンへ伝達する動力伝達手段と、前記開口部から空気の吸引または噴出を作用させる為の切替器と、前記切替器を動作させる為の駆動手段と、前記開口部近傍に装着され前記開口部と掃除面との距離を検出するための距離検出手段とを備えたもので、例えば、距離検出手段で検出された距離が小さい場合、開口部から塵埃を吸引できるように、また距離が大きい場合、開口部からの噴射風で塵埃を吹き飛ばすことができるように切替器を切り替えるようにすれば、非常に使い勝手のよい空気噴射装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機によれば、開口部を掃除面に近づけた時、吸引を行い塵埃を吸い込めるようにすることで、不用意に塵埃を撒き散らすことが無くなるため、非常に使い勝手のよい空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態１における空気噴射装置の略断面図
【図２】同空気噴射装置の略断面図
【図３】同空気噴射装置の略断面図
【図４】同空気噴射装置の略断面図
【図５】本発明の実施の形態２における空気噴射装置の略断面図
【図６】同空気噴射装置の他の例を示す略断面図
【図７】従来のブロアー機能を備えた電気掃除機の全体図
【図８】同電気掃除機の通常使用時の横断面図
【図９】同電気掃除機のブロアー機能使用時の横断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
第１の発明は、床面の塵埃を吸引または空気を噴射することにより塵埃を吹き飛ばす為の開口部と、吸引力が作用する吸引室と、空気を噴出するための機能を有する噴射室と、前記吸引室に配され吸引力により動作する吸引ファンと、前記噴射室に配され噴出力を発生する噴射ファンと、前記吸引ファンの動力を前記噴射ファンへ伝達する動力伝達手段と、前記開口部から空気の吸引または噴出を作用させる為の切替器と、前記切替器を動作させる為の駆動手段と、前記開口部近傍に装着され前記開口部と掃除面との距離を検出するための距離検出手段を設けたもので、例えば、距離検出手段で検出された距離が小さい場合、開口部から塵埃を吸引できるように、また距離が大きい場合、開口部からの噴射風で塵埃を吹き飛ばすことができるように切替器を切り替えるようにすれば、非常に使い勝手のよい空気噴射装置を提供することができる。
【００２２】
第２の発明は、特に、第１の発明の駆動手段や距離検出手段を制御する為の制御手段を有し、前記制御手段は、前記距離検出手段で検出した開口部と掃除面の距離に応じて前記駆動手段を制御するもので、開口部と掃除面の距離に応じて、吸引、噴出の切替がスムーズに行えるようになる。
【００２３】
第３の発明は、特に、第２の発明の開口部と掃除面との距離が所定の距離よりも小さい場合、制御手段は、掃除面の塵埃を前記開口部から吸引するように駆動手段を制御するもので、不用意に塵埃を撒き散らすことが無くなり、非常に使い勝手のよい空気噴射装置を提供することができる。
【００２４】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の駆動手段や距離検出手段や制御手段の電源を商用電源から供給するようにしたもので、安定して動作する空気噴射装置を提供することができる。
【００２５】
第５の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の駆動手段や距離検出手段や制御手段の電源を二次電池から供給するようにしたもので、どのような状態でも使用することができる空気噴射装置を提供することができる。
【００２６】
第６の発明に係る電気掃除機は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気噴射装置を備えたもので、使用勝手の良い電気掃除機を提供することができる。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における空気噴射装置の略断面図、図２〜図４は、同空気噴射装置の略断面図である。
【００２９】
本実施の形態における空気噴射装置１は、開口部２と、開口部２の一部に設けられ開口
部２の近傍にある障害物などと開口部２との距離を検出する為の距離検出手段３と、排出口４と、内部に吸引ファン５を装備した吸引室６と、吸引ファン５を回転させる為に吸引室６内に外気を吸引する為の吸引口７と、第２の吸引口８と、内部に噴射ファン９を装備した噴射室１０と、吸引室６の底面に、噴射室１０と回転自在に連結保持した連結部１１と、連結部１１に固定された軸受１２と、軸受１２で回転自在に保持されると共に、両端に吸引ファン５と噴射ファン９を保持した動力伝達手段である回転軸１３とを備えている。
【００３０】
また、吸引ファン５と噴射ファン９は、シロッコ形のファンで形成され、排出口４は、吸引室６上の吸引ファン５の回転中心部に、第２の吸引口８は、噴射室１０上の噴射ファン９の回転中心部に、それぞれ連結部１１とは反対側の面に開口して配されている。
【００３１】
また、開口部２と吸引室６または噴射室１０との連通を切り替えるための切替器１４があり、切替器１４の近傍には、切替器１４を動作させる為の駆動手段１５および制御手段１６が備えられている。
【００３２】
以上のように構成された本実施の形態における空気噴射装置の動作を説明する。
【００３３】
図２に示しているように、切替器１４を、駆動手段１５によって噴射室１０側に移動させた場合、電気掃除機（図示せず）の本体に連通接続されている接続パイプ（図示せず）または延長管（図示せず）に排出口４を接続し、その状態で電気掃除機を動作させると、排出口４から強力な吸引風が発生する。
【００３４】
そのとき開口部２及び吸引口７から外気が吸引され、図２に示している矢印のように開口部２から排出口４、吸引口７から排出口４へとそれぞれ吸気風が流れることとなる。吸引口７からは塵埃を吸引せず外気のみを吸引するように吸引口７表面が全開しないように網目状のような形状で、塵埃が吸い込まれるのを防止するもので覆うようにする。また、使用者が、開口部２を掃除したい床面等に近づけると、床面に塵埃がある場合には、開口部２から塵埃を吸引し、排出口４から接続パイプや延長管を通過して電気掃除機内の集塵室（図示せず）に収納される。
【００３５】
次に、図３に示しているように、切替器１４を、駆動手段１５によって吸引室６側に移動させた場合、開口部２からは切替器１４により風の流れが遮られるため、開口部２からの吸引風は流れず、吸引口７からは図の様に排出口４に向かって吸引風量が発生する。このとき、吸引口７から吸引された吸引風によって、吸引ファン５を回転させることができる。回転した吸引ファン５は、軸受１２で保持された回転軸１３を通して吸引ファン５の動力を噴射ファン９に伝え、噴射ファン９を回転させる。そして噴射ファン９が回転すると、第２の吸引口８から外気を吸引し開口部２から吸引された空気を噴出する。
【００３６】
図３には、その時の吸引風、噴出風の流れを矢印にて示している。
【００３７】
このように、切替器１４を切替することにより、開口部２から吸引を行ったり、空気を噴出することができるようになり、開口部２を、掃除を行いたい床面等に近づけ、床面にある塵埃を吸引したり、逆に空気を噴出することで掃除を行うことが可能となる。
【００３８】
ここで、開口部２を掃除を行いたい床面等に近づけた場合、開口部２の一部に配された距離検出手段３によって開口部２と床面の距離を検出することができる。開口部２と床面の距離が近い場合、塵埃があるために開口部２を近づけていく場合が多いと考えられるため、開口部２から吸引することができるように、駆動手段１５を駆動して、切替器１４が噴射室１０側に来るように、切替器１４を切替える。
【００３９】
また棚の奥の方や、カーテン上部・壁上部などの手が届かないようなところを掃除したい場合には、開口部２から吸引風が発生していても塵埃を吸引することが困難である。そこで開口部２から噴出風が発生すれば、手の届かないところでも噴出風によって塵埃を吹き飛ばすことにより掃除を行うことが可能となる。このように開口部２と掃除面の距離が離れている場合、切替器１４を吸引室６側になるように駆動させ、開口部２と噴射室１０を連通させることとする。
【００４０】
また、このときの切替器１４の切替を行う為の、開口部２と掃除面との距離を所定の距離として予め設定しておくと良い。ここでは一例として次のように所定の距離を決めるものとする。
【００４１】
図４中のＡに示すように、開口部２から塵埃を吸引しようとした場合、開口部２からは吸引風により吸引を行うか、噴出風により塵埃を吹き飛ばすのかのどちらかの機能が働くこととなる。使用者が塵埃を吸引しようと考える場合、開口部２と塵埃の距離が近づいても噴出風が出ている状態であると塵埃が吹き飛ばされてしまい、使用者の意図とは異なった機能が働くこととなってしまうことなる。
【００４２】
従って、開口部２から噴出風が出ている状態の場合、開口部２から出ている噴出風が塵埃を吹き飛ばさないような距離で吸引風となるように切替器１４を切り替えるようにする必要がある。そこで、開口部２から出ている噴出風が影響を与える距離Ａを所定の距離として予め設定し、開口部２と床面との距離がＡよりも小さい場合は、開口部２に吸引風が作用するように、切替器１４を噴射室１０側になるように切り替えを行い床面の塵埃を吸引し、開口部２と床面との距離がＡよりも大きい場合には、切替器１４を、吸引室６側になるように切替えて、開口部２から空気を噴出させて塵埃などを吹き飛ばすことができる。
【００４３】
また、このとき切替器１４を動作させる為に駆動手段１５を切替器１４の近傍に備えているが、この駆動手段には、特に図示しないが、モータなどを直接切替器１４に取り付けて駆動させたり、ベルトやギヤなどを使用して駆動させたりするなど、さまざまな手段により実現させることが可能である。
【００４４】
（実施の形態２）
図５は、本発明の実施の形態２における空気噴射装置の略断面図である。なお、上記実施の形態１における空気噴射装置と同一構成部品については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
駆動手段１５、制御手段１６、距離検出手段３を駆動させる為には、それぞれを動作させる為の電源が必要であるが、その電源を供給する手段として、本実施の形態における空気噴射装置は、図５に示すように、排出口４の一部に電源供給部２０を設けたものである。
【００４６】
そして、掃除機本体に接続される接続パイプや延長管内に、掃除機本体から電源を供給する為の配線を予め設けておき、空気噴射装置１と電気掃除機の接続パイプ等を接続した時に、前記配線が電源供給部２０に同時に電気的に接続されるようにして、掃除機本体に供給されている商用電源から、空気噴射装置１に電源を供給するようにするものである。これにより、使用者が空気噴射装置１を使用する場合、電源を気にすることなく常に十分な性能を得ることができるようになる。
【００４７】
或いは、図６に示すように、空気噴射装置１内に、電源２１を設けて、駆動手段１５、
制御手段１６、距離検出手段３などに電源を供給するようにしても良い。この場合、電源２１には、特に図示しないが、電池や充電手段や発電手段などさまざまな手段が考えられる。特に、発電手段を備えた場合には電源が切れる心配も非常に少なくなり使い勝手を向上させることができる。また、電源２１を空気噴射装置１内に備えることにより、常に電源の供給が可能となることから、電気掃除機と接続して使用する場合、電気掃除機の種類に依存することが無くどのようなものでも使用することができる。更に日本国内、海外問わず使用可能であるためブロア機能を主に使用するところなどでも重宝することとなる。
【００４８】
以上のように、使用者がより自由に分かりやすく噴射機能を利用しながら掃除できる非常に使い勝手のよい空気噴射装置を提供することができる。
【００４９】
また、上記実施の形態で述べた空気噴射装置１を、特に、図示しないが、電気掃除機の掃除機本体の吸引口に接続されたホースの先端あるいは、ホースの先端に接続された延長管の先端に接続できるようにすれば、非常に使用勝手の良い電気掃除機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明にかかる空気噴射装置及びそれを用いた電気掃除機は、開口部から空気を吸引し、塵埃があり吸引を行いたいところでは十分な吸引を行い、同時に開口部から空気を噴出し、通常の吸引では掃除しにくい場所を効率よく簡単に掃除でき、非常に使い勝手が良く掃除を行うことができるで、家庭用、業務用を問わず各種電気掃除機に極めて有用である。
【符号の説明】
【００５１】
１  空気噴射装置
２  開口部
３  距離検出手段
４  排出口
５  吸引ファン
６  吸引室
７  吸引口
８  第２の吸引口
９  噴射ファン
１０  噴射室
１１  連結部
１２  軸受
１３  回転軸（動力伝達手段）
１４  切替器
１５  駆動手段
１６  制御手段
２０  電源供給部
２１  電源
【図１】
2012235860.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012235860.tif 000009
【図８】
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【図９】
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