(57)【要約】【課題】可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態からオン状態になったときに常にキャリブレーションを行なう場合に比べて、長い撮影待ち時間が発生する頻度を低減させ、ユーザの負担を軽減する。【解決手段】電子カセッテ３２の電源がオフ状態になった場合に、電源がオフ状態の時間を計測し、計測された時間が閾値以上の場合には、電子カセッテ３２の電源がオフ状態からオン状態になったときに電子カセッテ３２でキャリブレーションが行なわれ、計測された時間が閾値未満の場合には、電子カセッテ３２の電源がオフ状態からオン状態になったときに電子カセッテ３２でキャリブレーションが行なわれないように制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影して該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する可搬型放射線画像撮影装置と通信するための通信手段と、
前記可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態になった場合に、該電源がオフ状態の時間を計測する計測手段と、
前記計測手段で計測された時間が予め定められた値以上の場合には、前記電源がオフ状態からオン状態になったときに前記可搬型放射線画像撮影装置でキャリブレーションが行なわれ、前記計測手段で計測された時間が前記予め定められた値未満の場合には、前記電源がオフ状態からオン状態になったときに前記可搬型放射線画像撮影装置で前記キャリブレーションが行なわれないように前記通信手段を制御する制御手段と、
を備えた撮影制御装置。
【請求項２】
前記通信手段による前記可搬型放射線画像撮影装置との通信状態により、前記可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態かオン状態かを判別する判別手段を更に設けた
請求項１に記載の撮影制御装置。
【請求項３】
照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影して該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する可搬型放射線画像撮影装置と、
前記可搬型放射線画像撮影装置と通信するための通信手段、前記可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態になった場合に、該電源がオフ状態の時間を計測する計測手段、及び前記計測手段で計測された時間が予め定められた値以上の場合には、前記電源がオフ状態からオン状態になったときに前記可搬型放射線画像撮影装置でキャリブレーションが行なわれ、前記計測手段で計測された時間が前記予め定められた値未満の場合には、前記電源がオフ状態からオン状態になったときに前記可搬型放射線画像撮影装置で前記キャリブレーションが行なわれないように前記通信手段を制御する制御手段を備えた撮影制御装置と、
を有する放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記通信手段による前記可搬型放射線画像撮影装置との通信状態により、前記可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態かオン状態かを判別する判別手段を前記撮影制御装置に更に設けた
請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記可搬型放射線画像撮影装置は、着脱可能なバッテリで駆動する
請求項３又は請求項４に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型放射線画像撮影装置を制御する撮影制御装置及び放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（Flat Panel Detector）等の放射線検出器が実用化されており、このＦＰＤ等を用いて照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像情報を生成し、生成した画像情報を記憶する可搬型放射線画像撮影装置（以下、「電子カセッテ」ともいう。）が実用化されている。
【０００３】
電子カセッテは、通常、バッテリ（充電可能な二次電池或いは一次電池）を内蔵し、バッテリから各種回路及び各種素子へ電力を供給するように構成することで、可搬性が損なわれないようにしている。
【０００４】
このような電子カセッテの挙動を制御するために、近年様々な技術が開発されている。例えば、下記特許文献１には、電子カセッテが、撮影が終了してからの経過時間を計時して、撮影の可否を判断する電子カセッテが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２９４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、電子カセッテに設けられている様々なアナログ素子は、温度がある程度高くないと安定して動作しない。電子カセッテのバッテリが消耗した、或いはバッテリを取り外したこと等により電源オフ状態となった場合に、電源オフ状態になってから時間をおかずに充電したバッテリに交換する等して電源オン状態にすれば上記アナログ素子の温度は下がらず安定状態が維持されるが、電源オフ状態になってからある程度時間が経過すると、アナログ素子の温度が低下し、不安定になる。従って、電子カセッテが電源オフ状態から電源オン状態になったときに、電源オフ状態の時間によっては電子カセッテの状態が変化している場合があるため、従来は、電源オンから電源オン状態になる度に常にキャリブレーション（放射線を照射せずに画像を撮影する）を行なうようにしており、撮影された画像は、電子カセッテの暗電流等によるノイズ除去や放射線の照射による残像の焼き付き対策等に用いていた。
【０００７】
しかしながら、常にキャリブレーションを行なうと、電子カセッテの電源がオフ状態からオン状態になる度に常に長い撮影待ち時間が発生し、ユーザに負担を与えることとなる。上記特許文献１には、上記課題を解決するための技術は何ら開示されていない。
【０００８】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、電子カセッテ（可搬型放射線画像撮影装置）の電源がオフ状態からオン状態になったときに常にキャリブレーションを行なう場合に比べて、長い撮影待ち時間が発生する頻度を低減させ、ユーザの負担を軽減することができる撮影制御装置及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の撮影制御装置は、照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影して該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する可搬型放射線画像撮影装置と通信するための通信手段と、前記可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態になった場合に、該電源がオフ状態の時間を計測する計測手段と、前記計測手段で計測された時間が予め定められた値以上の場合には、前記電源がオフ状態からオン状態になったときに前記可搬型放射線画像撮影装置でキャリブレーションが行なわれ、前記計測手段で計測された時間が前記予め定められた値未満の場合には、前記電源がオフ状態からオン状態になったときに前記可搬型放射線画像撮影装置で前記キャリブレーションが行なわれないように前記通信手段を制御する制御手段と、を備えている。
【００１０】
このように、請求項１に記載の発明によれば、可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態になった場合に、該電源がオフ状態の時間を計測し、計測された時間が予め定められた値以上の場合には、電源がオフ状態からオン状態になったときに可搬型放射線画像撮影装置でキャリブレーションが行なわれ、計測された時間が予め定められた値未満の場合には、電源がオフ状態からオン状態になったときに可搬型放射線画像撮影装置でキャリブレーションが行なわれないように通信手段を制御するようにしたため、可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態からオン状態になったときに常にキャリブレーションを行なう場合に比べて、長い撮影待ち時間が発生する頻度を低減させ、ユーザの負担を軽減することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載のように、前記通信手段による前記可搬型放射線画像撮影装置との通信状態により、前記可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態かオン状態かを判別する判別手段を更に設けることもできる。これにより、簡単に可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態かオン状態かを判別できる。
【００１２】
また、請求項３の発明の放射線画像撮影システムは、照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影して該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する可搬型放射線画像撮影装置と、前記可搬型放射線画像撮影装置と通信するための通信手段、前記可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態になった場合に、該電源がオフ状態の時間を計測する計測手段、及び前記計測手段で計測された時間が予め定められた値以上の場合には、前記電源がオフ状態からオン状態になったときに前記可搬型放射線画像撮影装置でキャリブレーションが行なわれ、前記計測手段で計測された時間が前記予め定められた値未満の場合には、前記電源がオフ状態からオン状態になったときに前記可搬型放射線画像撮影装置で前記キャリブレーションが行なわれないように前記通信手段を制御する制御手段を備えた撮影制御装置と、を有する。
【００１３】
請求項３に記載の放射線画像撮影システムにおいても、可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態になった場合に、該電源がオフ状態の時間を計測し、計測された時間が予め定められた値以上の場合には、電源がオフ状態からオン状態になったときに可搬型放射線画像撮影装置でキャリブレーションが行なわれ、計測された時間が予め定められた値未満の場合には、電源がオフ状態からオン状態になったときに可搬型放射線画像撮影装置でキャリブレーションが行なわれないように通信手段を制御するようにしたため、可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態からオン状態になったときに常にキャリブレーションを行なう場合に比べて、長い撮影待ち時間が発生する頻度を低減させ、ユーザの負担を軽減することができる。
【００１４】
請求項４に記載のように、前記通信手段による前記可搬型放射線画像撮影装置との通信状態により、前記可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態かオン状態かを判別する判別手段を前記撮影制御装置に更に設けてもよい。
【００１５】
また、請求項５に記載のように、前記可搬型放射線画像撮影装置を、着脱可能なバッテリで駆動するように構成してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、可搬型放射線画像撮影装置の電源がオフ状態からオン状態になったときに常にキャリブレーションを行なう場合に比べて、長い撮影待ち時間が発生する頻度を低減させ、ユーザの負担を軽減することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態に係る放射線画像撮影システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る放射線画像撮影システムの詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】電子カセッテにバッテリを装着する様子を説明する説明図である。
【図４】コンソールのＣＰＵにより実行されるキャリブレーション制御プログラムの処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明に係る実施の形態について詳細に説明する。
【００１９】
図１に、本実施の形態に係る放射線画像撮影システムの概略構成の一例を示す。放射線（本実施の形態ではＸ線）画像を撮影するための撮影室（Ｘ線室）に設置された放射線画像撮影システムは、撮影制御装置（以下、「コンソール」ともいう）４２、放射線発生装置３４、及び放射線画像撮影装置（以下、「電子カセッテ」又は「カセッテ」ともいう）３２を備えて構成されている。また、Ｘ線室には無線通信を行なうための通信基地局２０が設置されている。
【００２０】
コンソール４２は、電子カセッテ３２と通信基地局２０を介して無線通信が可能に構成されている。また、コンソール４２と電子カセッテ３２とはケーブル４３を介して有線接続された状態で、有線通信が可能となっている。従って、コンソール４２は、有線通信方式及び無線通信方式のいずれかの通信方式で通信を行って、制御信号を伝送することにより電子カセッテ３２に対して様々な制御を行なう。また、コンソール４２は、ケーブル３５を介して放射線発生装置３４と接続されており、放射線を発生するタイミングを制御する。
【００２１】
コンソール４２の制御に基づいたタイミングで、放射線発生装置３４は、放射線を被写体１０に照射する。放射線発生装置３４から照射された放射線は、被写体１０を透過して電子カセッテ３２に照射される。電子カセッテ３２は、照射された放射線により表わされる放射線画像を撮影し、該撮影した放射線画像を示す画像情報を生成する。生成された画像情報は、有線通信又は無線通信によりコンソール４２に送信される。
【００２２】
図２には、本実施の形態に係る放射線画像撮影システムの詳細な構成を示すブロック図が示されている。
【００２３】
放射線発生装置３４には、コンソール４２と通信を行なうための接続端子３４Ａが設けられている。コンソール４２には、放射線発生装置３４と通信を行なうための接続端子４２Ａ、電子カセッテ３２と通信を行なうための接続端子４２Ｂが設けられている。
【００２４】
放射線発生装置３４はケーブル３５を介してコンソール４２に接続されている。電子カセッテ３２は、放射線画像の撮影時に、接続端子３２Ａにケーブル４３が接続され、当該ケーブル４３を介してコンソール４２に接続される。
【００２５】
電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上に、放射線Ｘを吸収し、電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線Ｘを電荷へ変換する。なお、放射線検出器６０は、アモルファスセレンのような放射線Ｘを直接的に電荷に変換する放射線-電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いて間接的に電荷に変換してもよい。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）が良く知られている。この場合、蛍光材料によって放射線Ｘ−光変換を行い、光電変換素子のフォトダイオードによって光−電荷変換を行なう。
【００２６】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量６８と、蓄積容量６８に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ７０を備えた画素部７４（図２では個々の画素部７４に対応する光電変換層を光電変換部７２として模式的に示している）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ３２への放射線Ｘの照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積される。これにより、電子カセッテ３２に照射された放射線Ｘに担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器６０に保持される。
【００２７】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部７４のＴＦＴ７０をオンオフさせるための複数本のゲート配線７６と、ゲート配線７６と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ７０を介して蓄積容量６８から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線７８が設けられている。個々のゲート配線７６はゲート線ドライバ８０に接続されており、個々のデータ配線７８は信号処理部８２に接続されている。個々の画素部７４の蓄積容量６８に電荷が蓄積されると、個々の画素部７４のＴＦＴ７０は、ゲート線ドライバ８０からゲート配線７６を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ７０がオンされた画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は、アナログの電気信号としてデータ配線７８を伝送されて信号処理部８２に入力される。従って、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。
【００２８】
図示は省略するが、信号処理部８２は、個々のデータ配線７８毎に設けられた増幅器及びサンプルホールド回路を備えており、個々のデータ配線７８を伝送された電荷信号は増幅器で増幅された後にサンプルホールド回路に保持される。また、サンプルホールド回路の出力側にはマルチプレクサ、Ａ／Ｄ変換器が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像情報へ変換される。
【００２９】
信号処理部８２には画像メモリ９０が接続されており、信号処理部８２のＡ／Ｄ変換器から出力された画像情報は画像メモリ９０に順に記憶される。画像メモリ９０は放射線画像を示す画像情報を所定枚数分記憶可能な記憶容量を有しており、１ラインずつ電荷の読み出しが行なわれる毎に、読み出された１ライン分の画像情報が画像メモリ９０に順次記憶される。
【００３０】
画像メモリ９０は電子カセッテ３２全体の動作を制御するカセッテ制御部９２と接続されている。カセッテ制御部９２はマイクロコンピュータによって実現されており、ＣＰＵ９２Ａ、ＲＯＭ及びＲＡＭを含むメモリ９２Ｂ、ＨＤＤやフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部９２Ｃを備えている。
【００３１】
このカセッテ制御部９２には無線通信部９４及び有線通信部９５が接続されている。無線通信部９４は、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等に代表される無線ＬＡＮ（Local Area Network）規格に対応しており、無線通信による外部機器との間で各種情報の伝送を制御する。有線通信部９５は、接続端子３２Ａに接続され、接続端子３２Ａ及びケーブル４３を介してコンソール４２との間で各種情報の伝送を制御する。カセッテ制御部９２は、無線通信部９４又は有線通信部９５を介してコンソール４２との間で各種情報の送受信を行なう。
【００３２】
また、電子カセッテ３２には電源部９６が設けられており、上述した各種回路や各素子(検出部３３、ゲート線ドライバ８０、信号処理部８２、画像メモリ９０、無線通信部９４、有線通信部９５、カセッテ制御部９２として機能するマイクロコンピュータ)は、電源部９６から供給された電力によって作動する。電源部９６は、接続端子３２Ａにケーブル４３が接続された場合にケーブル４３を介して供給される電力により充電が行なわれる。電源部９６は、電子カセッテ３２の可搬性を損なわないように、バッテリ９６Ａ（充電可能な二次電池）を内蔵しており、充電されたバッテリ９６Ａから各種回路・素子へ電力を供給する。ここでは、バッテリ９６Ａを二次電池としたが、一次電池であってもよい。なお、図２では、電源部９６と各種回路や各素子を接続する配線を省略している。
【００３３】
図３に示すように、バッテリ９６Ａは、電子カセッテ３２に着脱可能となっている。図３（Ａ）に示すように、カード型のバッテリ９６Ａの一辺を電子カセッテ３２の凹部に接触させ（図３（Ａ）の（１）も参照。）、該一辺に対向する辺を凹部に嵌め込むことにより（図３（Ａ）の（２）も参照。）、バッテリ９６Ａ全体を電子カセッテ３２の凹部に嵌め込む。そして、バッテリ９６Ａが凹部に嵌め込まれた状態で、バッテリ９６Ａが電子カセッテ３２から容易に外れないようにロックをかけて装着する（図３（Ｂ）も参照。）。バッテリ９６Ａを電子カセッテ３２から外すときには、上記と逆の操作をすればよい。なお、バッテリ９６Ａの形状や着脱方法は一例であり、これに限定されるものではない。
【００３４】
駆動可能に充電されたバッテリ９６Ａが電子カセッテ３２に装着されている場合には、電子カセッテ３２の電源はオン状態が維持される。一方、バッテリ９６Ａが電子カセッテ３２から外された場合や、バッテリ９６Ａが消耗してバッテリ切れとなった（駆動可能な蓄電量未満となった）場合には、電子カセッテ３２の電源はオフ状態となる。
【００３５】
一方、コンソール４２は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ１００と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル１０２と、を備えている。
【００３６】
また、本実施の形態に係るコンソール４２は、装置全体の動作を司るＣＰＵ１０４と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１０６と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１０８と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ１１０と、ディスプレイ１００への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ１１２と、操作パネル１０２に対する操作状態を検出する操作入力検出部１１４と、接続端子４２Ａに接続され、接続端子４２Ａ及びケーブル３５を介して放射線発生装置３４との間で後述する曝射条件等の各種情報の送受信を行なう通信Ｉ／Ｆ部１１６と、電子カセッテ３２との間で無線通信により各種情報の送受信を行なう無線通信部１１８と、接続端子４２Ｂに接続され、接続端子４２Ｂ及びケーブル４３を介して電子カセッテ３２との間で各種情報の送受信を行なう有線通信部１２０と、タイマ１２２と、を備えている。
【００３７】
ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０、ディスプレイドライバ１１２、操作入力検出部１１４、通信Ｉ／Ｆ部１１６、無線通信部１１８、及び有線通信部１２０は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０へのアクセスを行なうことができると共に、ディスプレイドライバ１１２を介したディスプレイ１００への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部１１６を介した放射線発生装置３４との各種情報の送受信の制御、無線通信部１１８を介した電子カセッテ３２との各種情報の送受信の制御、及び有線通信部１２０を介した電子カセッテ３２との各種情報の送受信の制御、を行なうことができる。また、ＣＰＵ１０４は、操作入力検出部１１４を介して操作パネル１０２に対するユーザの操作状態を把握することができる。また、タイマ１２２は、電子カセッテ３２の電源がオフ状態の時間を計測するためのタイマ（本実施の形態ではアップカウンタとする）である。
【００３８】
一方、放射線発生装置３４は、放射線Ｘを出力する放射線源１３０と、コンソール４２との間で曝射条件等の各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部１３２と、受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０を制御する線源制御部１３４と、を備えている。
【００３９】
線源制御部１３４もマイクロコンピュータによって実現されており、受信した曝射条件を記憶する。このコンソール４２から受信する曝射条件には管電圧、管電流、照射期間等の情報が含まれている。線源制御部１３４は、受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【００４０】
次に、本実施の形態に係る放射線画像撮影システムの作用について説明する。
【００４１】
図４は、コンソール４２のＣＰＵ１０４により実行されるキャリブレーション制御プログラムの処理を示すフローチャートである。なお、当該プログラムはメモリ１０６（ＲＯＭ）或いはＨＤＤ１１０の所定の領域に予め記憶されている。
【００４２】
ステップ１００では、電子カセッテ３２の電源がオン状態からオフ状態になったか否かを判定する。図示は省略するが、本実施の形態では、本キャリブレーション制御プログラムと並行して、電子カセッテ３２との通信状態を確認する処理を行なっている。具体的には、コンソール４２は電子カセッテ３２に対して所定時間間隔毎に有線通信及び無線通信を試み、電子カセッテ３２から応答を受信したか否かに応じて電子カセッテ３２の電源オンオフ状態を判別するようにしている。コンソール４２は、電子カセッテ３２との間で無線通信及び有線通信の少なくとも一方が可能な状態にある場合には、電子カセッテ３２の電源はオン状態にあり、有線通信及び無線通信の双方が不能な状態にある場合には、電子カセッテ３２の電源はオフ状態にあると判別する。従って、ステップ１００では、電子カセッテ３２との間で無線通信及び有線通信の少なくとも一方が可能な状態から無線通信及び有線通信の双方が不能な状態に変化した場合に、電子カセッテ３２の電源がオン状態からオフ状態になったと判定する。
【００４３】
ステップ１００で、肯定判定した場合には、ステップ１０２で、タイマ１２２の計時をスタートさせる。
【００４４】
ステップ１０４では、タイマ１２２の計時時間が閾値以上となったか否かを判定する。なお、閾値は予め設定されている。例えば、電子カセッテ３２の電源がオフ状態になってから、電子カセッテ３２に設けられているアナログ素子の温度が低下して、動作が不安定になるまでの時間を予め試験により求めておき、該求めた時間を閾値として設定しておくことができる。
【００４５】
ステップ１０４で肯定判定した場合には、電子カセッテ３２の電源オフ状態の時間が閾値以上となったため、ステップ１０６で、タイマ１２２の計時をストップし、リセットする。そして、ステップ１０８で、電子カセッテ３２の電源がオフ状態からオン状態になったか判定する。ここでは、電子カセッテ３２との間で、無線通信及び有線通信の双方が不能な状態から少なくとも一方の通信が可能な状態に変化した場合に、電子カセッテ３２の電源がオフ状態からオン状態になったと判定する。無線通信及び有線通信の双方が不能な状態のままである場合には、電子カセッテ３２は未だオフ状態であると判定する。
【００４６】
ステップ１０８で肯定判定した場合には、ステップ１１０で、電子カセッテ３２にキャリブレーションを行なわせるための制御信号を有線通信部１２０又は無線通信部１１８を制御して送信し、ステップ１００に戻る。なお、電子カセッテ３２は、該制御信号を受信すると、該制御信号に従って、キャリブレーションを行なう。
【００４７】
ここで、キャリブレーションとは、放射線発生装置３４から放射線を照射せずに電子カセッテ３２で画像を撮影する処理をいい、撮影された画像（通常複数枚撮影される）の各々を示す画像情報の各々は、コンソール４２に送信され、電子カセッテ３２の暗電流等によるノイズ除去や放射線の照射による残像の焼き付き対策等に用いるようにしている。
【００４８】
一方、ステップ１０４で否定判定した場合には、ステップ１１２に進み、ステップ１０８と同様に、電子カセッテ３２の電源がオフ状態からオン状態になったか否か判定する。ステップ１１２で否定判定した場合には、ステップ１０４に戻る。ステップ１１２で肯定判定した場合には、電子カセッテ３２の電源オフ状態の時間が閾値未満であるため、ステップ１１４に進み、タイマ１２２の計時をストップし、リセットする。そして、ステップ１１６では、電子カセッテ３２にキャリブレーションを行なわせないための制御信号を有線通信部１２０又は無線通信部１１８を制御して送信し、ステップ１００に戻る。なお、該制御信号を受信した電子カセッテ３２では、キャリブレーションは行なわない。
【００４９】
すなわち、電子カセッテ３２の電源がオフ状態の時間が閾値より短い場合には、電子カセッテ３２のアナログ素子の温度はそれほど低下しないため、安定した状態が維持される。従って、この場合には、電子カセッテ３２がオフ状態からオン状態になったときに、キャリブレーションを行なう必要はないため、電子カセッテ３２でキャリブレーションが行なわれないように制御している。
【００５０】
なお、ここでは、電子カセッテ３２にキャリブレーションを行なわせないための制御信号を送信することによって、電子カセッテ３２でキャリブレーションが行なわれないように制御する例について説明したが、キャリブレーションを行なわせるための制御信号を電子カセッテ３２に送信しないことで、電子カセッテ３２でキャリブレーションが行なわれないように制御するようにしてもよい。
【００５１】
以上説明したように、電子カセッテ３２の電源がオフ状態になった場合に、電源がオフ状態の時間を計測し、計測された時間が閾値以上の場合には、電子カセッテ３２の電源がオフ状態からオン状態になったときに電子カセッテ３２でキャリブレーションが行なわれ、計測された時間が閾値未満の場合には、電子カセッテ３２の電源がオフ状態からオン状態になったときに電子カセッテ３２でキャリブレーションが行なわれないように制御するようにしたため、電子カセッテ３２の電源がオフ状態からオン状態になったときに常にキャリブレーションを行なう場合に比べて、長い撮影待ち時間が発生する頻度を低減させ、ユーザの負担を軽減することができる。
【００５２】
なお、上記実施の形態では、コンソール４２及び電子カセッテ３２の双方に有線通信部及び無線通信部を設け、有線通信及び無線通信の双方の通信方式で通信可能に構成した例について説明したが、これに限定されない。例えば、無線通信のみが可能に構成してもよい。この場合には、上記実施の形態において、ステップ１００、ステップ１０８、及びステップ１１２においては、電子カセッテ３２との間で無線通信が可能か否かに応じて電子カセッテ３２の電源がオン状態かオフ状態かを判断するようにしてもよい。
【００５３】
また、上記ではタイマ１２２をアップカウンタとし、タイマ１２２で計時した時間が閾値以上となったときに、タイマ１２２の計時をストップさせる例について説明したが、これに限定されず、例えば、閾値以上となった後、電子カセッテ３２の電源がオン状態になったときに、タイマ１２２の計時をストップさせるようにしてもよい。また、タイマ１２２をダウンカウンタとし、閾値に到達したときに自動的に計時がストップするような構成としてもよい。
【００５４】
上記実施の形態では、コンソール４２と放射線発生装置３４を別な装置として設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、コンソール４２と放射線発生装置３４を一体の装置としてもよい。
【００５５】
また、上記実施の形態では、電子カセッテ３２が１つの場合について説明したが、放射線画像撮影システムにおいて、複数の電子カセッテ３２が設置される場合であっても、それぞれの電子カセッテ３２について、上記と同様にキャリブレーションを制御することができる。
【００５６】
また、上記実施の形態では、本発明の放射線としてＸ線を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、γ線などを適用してもよい。
【００５７】
また、電子カセッテ３２に電源スイッチ等を設け、バッテリ９６Ａが装着状態であっても電源をオフ状態にできるように電子カセッテ３２を構成してもよい。このように構成した場合であっても、上記説明したように、通信状態により電源がオン状態かオフ状態かを判別して制御できる。
【００５８】
その他、上記実施の形態で説明した放射線画像撮影システムの構成（図１、２参照。）、バッテリの形状及び着脱方法（図３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【００５９】
また、上記実施の形態で説明した各種プログラムの処理（図４参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６０】
１０   被写体
２０   通信基地局
３２Ａ 接続端子
３２   電子カセッテ
３４   放射線発生装置
４２   コンソール
４２Ａ 接続端子
４２Ｂ 接続端子
４３   ケーブル
６０   放射線検出器
９２   カセッテ制御部
９２Ａ ＣＰＵ
９２Ｂ メモリ
９２Ｃ 記憶部
９４   無線通信部
９５   有線通信部
９６   電源部
９６Ａ バッテリ
１０４ ＣＰＵ
１０６ ＲＯＭ
１１０ ＨＤＤ
１１８ 無線通信部
１２０ 有線通信部
１２２ タイマ
【図１】
2012139257.tif 000003
【図２】
2012139257.tif 000004
【図３】
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【図４】
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