(57)【要約】【課題】操作開口にいずれの方向から水を掛けられた場合にも十分な防水効果を発揮することができる安全性の高い電気採暖具のコントローラを提供することを目的とする。【解決手段】立面に操作開口２０６を備えたケース３００と、電気採暖具１００を操作する複数の操作機器２０３と、操作機器２０３をケースの外部から操作する操作つまみ２１０とを含み、操作つまみ２１０はいずれの操作位置においても、操作開口２０６を閉塞する閉塞部２１４を一体に備え、操作つまみ２１０が相互に近接した操作位置において、閉塞部２１４は一部が相互に重なり合った状態で配置されることにより、操作開口は常に閉塞部で閉塞されており、操作開口を介して外部から水が浸入を防止することができる。しかも複数の操作機器と操作つまみを近接して配置することが可能となり、コントローラを小型化することが可能となる。【選択図】図５
2012193943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
立面に操作開口を備えたケースと、
前記ケース内に内蔵され、電気採暖具を操作する複数の操作機器と、
複数の前記操作機器を、前記操作開口を介して前記ケースの外部から操作する操作つまみと、を含み、
前記操作つまみは、前記操作開口に沿って所定範囲の操作位置に摺動可能とし、
前記操作つまみは、いずれの前記操作位置においても、前記操作開口を閉塞する閉塞部を一体に備え、
隣接する前記操作つまみが相互に近接した前記操作位置においては、隣接する前記操作つまみの前記閉塞部は、一部が相互に重なり合った状態で配置される構成の、
電気採暖具のコントローラ。
【請求項２】
隣接する前記操作つまみの中心が最も近接する距離が、隣接する操作つまみのそれぞれの摺動距離を加えた距離より短いことを特徴とする、
請求項１に記載の電気採暖具のコントローラ。
【請求項３】
前記操作開口の内方には、前記ケースの底面より突起した防水壁が形成されている、
請求項１または２に記載の電気採暖具のコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水構造を備えた電気採暖具のコントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気採暖具のコントローラは、コントローラのケースの側面にスリット状の操作開口を設け、操作開口を介して操作つまみをケース内部に挿入し、ケース内部に設置したスイッチやスライド抵抗等の操作機材を操作つまみで操作する構成とし、ケース外面の操作開口より下方の立ち上がり部を曲面で形成し、上方より落下した水が操作開口の方向に跳ね返らない構成とすることにより、コントローラのケース内部に水が侵入することを防止するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１４（ａ）は、特許文献１に記載された従来の電気採暖具のコントローラの外観斜視図を示し、（ｂ）は（ａ）に示すＣＣ断面図を示し、（ｃ）は（ａ）示すＤＤ断面図を示すものである。
【０００４】
図１４（ａ）に示すように、電気採暖具のコントローラ１はケース２の側面にスリット状の操作開口３が設けてあり、操作つまみ４を操作開口３からケース２の内部に挿入している。操作開口３より下方のケース２の外面には曲面部２ａが形成されている。
【０００５】
図１４（ｂ）に示すように、操作つまみ４が挿入されている部分は、操作開口３は操作つまみ４により、ほぼ閉塞されている。また、図１４（ｃ）に示すように操作つまみ４が配置されていない部分は操作開口３が開放状態であるが、コントローラ２の上方より曲面部２ａに落下した水は図１４（ｃ）の矢印に示すように操作開口３とは反対の方向に飛び跳ねるため、操作開口３には進入しにくい構成となっている。
【０００６】
また、別のコントローラ１では、操作開口の内側に遮蔽壁を設け、ケースの開口上辺の下端より遮蔽壁の上端が上方になるように配置することにより、操作開口からの浸水を防止しているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
図１５は、特許文献２に記載された従来の電気採暖具のコントローラの断面図を示すものである。図１５に示すように、コントローラ５はケース６の開口上辺６ａの下方に操作開口７が開口しており、操作開口７の内部に遮蔽壁８が設置されている。遮蔽壁８の上端は開口上辺６ａの下端より高い位置に配置されており、操作開口７を介してケース６の外部と内部とは、水平方向においては遮蔽された構成となっている。操作つまみ９は開口上辺６ａの下端と遮蔽壁８の上端を乗り越えるように蛇行した断面形状に形成し、コントローラ５の内部に配置されたスイッチやスライド抵抗等の操作機材と連接されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平４−３４００２８号公報
【特許文献２】特開平４−２７４１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、少量の水に対しては防水機能を発揮することは可能であるが、大量の水を掛けられた場合や、操作開口の横方向から水を掛けられた場合には十分な防水機能を発揮することができず改良の余地があった。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、操作開口にいずれの方向から水を掛けられた場合にも十分な防水効果を発揮することができる安全性の高い電気採暖具のコントローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気採暖具のコントローラは、立面に操作開口を備えたケースと、ケース内に内蔵され、電気採暖具を操作する複数の操作機器と、複数の操作機器を、操作開口を介してケースの外部から操作する操作つまみと、を含み、操作つまみは、操作開口に沿って所定範囲の操作位置に摺動可能とし、操作つまみは、いずれの操作位置においても、操作開口を閉塞する閉塞部を一体に備え、隣接する操作つまみが相互に近接した操作位置においては、隣接する操作つまみの閉塞部は、一部が相互に重なり合った状態で配置される構成の電気採暖具のコントローラである。
【００１２】
これによって、操作つまみがいずれの操作位置にある場合でも、操作開口は閉塞部で閉塞されており、操作開口を介して外部からコントローラ部への水の浸入を防止することができる、しかも操作つまみ同士が近接した場合には閉塞部が相互に重なり合うため、複数の操作機器と操作つまみを近接して配置することが可能となり、コントローラを小型化することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電気採暖具のコントローラは、外部から水の進入を防止する防水効果を備え、安全性の高い電気採暖具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１における電気採暖具の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるコントローラの外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１におけるコントローラの上ケースの下面図である。
【図４】本発明の実施の形態１におけるコントローラの下ケースの平面図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるコントローラの操作部の内部を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１におけるコントローラの操作部の内部を示す下面図である。
【図７】本発明の実施の形態１におけるスイッチ操作つまみの斜視図である。
【図８】図６に示すＡＡ断面図である。
【図９】本発明の実施の形態１における抵抗操作つまみの斜視図である。
【図１０】図６に示すＢＢ断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態１におけるコントローラのスイッチ操作つまみが左端の操作位置にあり、抵抗操作つまみが右端の操作位置にある状態を示す下面図である。
【図１２】本発明の実施の形態１におけるコントローラのスイッチ操作つまみが右端の操作位置にあり、抵抗操作つまみが左端の操作位置にある状態を示す下面図である。
【図１３】実施の形態２に係るコントローラの操作部の内部を示す下面図である。
【図１４】（ａ）は特許文献１に記載された従来の電気採暖具のコントローラの外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示すＣＣ断面図、（ｃ）は（ａ）に示すＤＤ断面図である。
【図１５】特許文献２に記載された従来の電気採暖具のコントローラの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、立面に操作開口を備えたケースと、前記ケース内に内蔵され、電気採暖具を操作する複数の操作機器と、複数の前記操作機器を、前記操作開口を介して前記ケースの外部から操作する操作つまみと、を含み、前記操作つまみは、前記操作開口に沿って所定範囲の操作位置に摺動可能とし、前記操作つまみは、いずれの前記操作位置においても、前記操作開口を閉塞する閉塞部を一体に備え、隣接する前記操作つまみが相互に近接した前記操作位置においては、隣接する前記操作つまみの前記閉塞部は、一部が相互に重なり合った状態で配置される構成の電気採暖具のコントローラである。
【００１６】
これにより、操作つまみがいずれの操作位置にある場合でも、操作開口は閉塞部で閉塞されており、操作開口を介して外部からコントローラ部への水の浸入を防止することができる。しかも操作つまみ同士が近接した場合には閉塞部が相互に重なり合うため、複数の操作機器と操作つまみを近接して配置することが可能となり、コントローラを小型化することが可能となる。
【００１７】
第２の発明は、特に第１の発明において、隣接する前記操作つまみの中心が最も近接する距離が、隣接する操作つまみのそれぞれの摺動距離を加えた距離より短いことを特徴とするものである。
【００１８】
これにより、複数の操作つまみは近接して配置されるため、コントローラを小型化することが可能となる。
【００１９】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記操作開口の内方に、前記ケースの底面より突起した防水壁が形成されているものである。
【００２０】
これにより、たとえ操作開口と閉塞部との僅かな隙間から水が浸入した場合でも防水壁により奥に侵入することが防止され、より確実に防水効果を発揮することができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電気採暖具の外観を示す斜視図である。図２は電気採暖具のコントローラの外観を示す斜視図である。
【００２３】
＜１＞電気採暖具の構成
図１に示すように、電気採暖具１００は複数のシート状の部材で構成した略長方形の本体１１０の角部にコントローラ２００が配設されており、コントローラの右側面には電気採暖具１００に電源を供給する電源コード１２０がコネクタを介して着脱自在に接続されている。コントローラ２００に接続した電源コード１２０で電力を供給することにより本体１１０を加熱し、住宅の床面に設置して使用する採暖具である。
【００２４】
電気採暖具１００の本体１１０は、表面材１１１とヒータユニット（図示せず）と断熱シート（図示せず）と裏面材（図示せず）等を主な構成部材とする積層体で構成されている。
【００２５】
ヒータユニットは、電気採暖具の発熱源であり、アルミニュームを主成分とする均熱シート（図示せず）の片面にヒータ線を（図示せず）蛇行形状に配設して接着固定したものである。
【００２６】
均熱シートは、ヒータ線で発熱した熱を本体１１０全面に均一に拡散する目的の部材であり、熱伝導率が高い金属シートであるアルミニュームを主成分とする厚さ約０．０１ｍｍのアルミシートである。
【００２７】
ヒータ線は、中心のガラス繊維（図示せず）の周囲に温度を検知する検知線（図示せず）を螺旋状に巻回し、その外周にナイロン樹脂で絶縁層（図示せず）を形成し、絶縁層の外周に発熱線（図示せず）を螺旋状に巻回し、その外周にＰＶＣの絶縁層（図示せず）を形成し、絶縁層の外周にポリエチレン樹脂による接着層（図示せず）を形成したものである。
【００２８】
本体１１０の角部に設置したコントローラ２００には電源コードとヒータユニットの発熱線と検知線が接続されており、ヒータユニットへの電源の「入」、「切」の操作機能と、温度設定機能と、電源の「入」、「切」の状態を表示する表示機能を備えている。
【００２９】
＜２＞コントローラの構成
図２は電気採暖具のコントローラの外観を示す斜視図であり、図３はコントローラの上ケースの下面図を示すものであり、図４はコントローラの下ケースの平面図を示すものであり、図５はコントローラの操作部の内部を示す斜視図であり、図６はコントローラの操作部の内部を示す下面図であり、図７はスイッチ操作つまみの斜視図を示すものであり、図８は図６のＡＡ断面図を示すものであり、図９は抵抗操作つまみの斜視図を示すものであり、図１０は図６のＢＢ断面図である。
【００３０】
図２に示すように、コントローラ２００の前面と上面との角部には操作部２０１が設置されており、操作部２０１には電気採暖具１００の電源の「入」、「切」を操作するスイッチ操作つまみ２１０と、温度設定を行う抵抗操作つまみ２２０が横方向に摺動可能に配置されている。また、コントローラ２００の上面には電気採暖具１００の電源の状態を表示する表示部２０２が配置されている。
【００３１】
コントローラ２００は樹脂材料で成型されたケース３００の内部に、電気採暖具１００の電源を「入」、「切」する操作機器であるプッシュタイプの電源スイッチ２０３と、本体１１０の発熱温度の設定を調節する操作機器であるスライド抵抗２０４と、検知線の検知データに基づき発熱線の通電を制御する制御部（図示せず）等が配置された制御基板２０５等が内蔵されている。電源スイッチ２０３は上面に突出した操作片２０３ａを下方に押し下げることにより接点が接続され電源が「入」状態となるプッシュタイプのマイクロスイッチを採用している。
【００３２】
なお、本実施の形態においては図２に示すように表示部２０２を配置した上面の側を上方とし、スイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０を配置した前面の側を前方とし、反対方向を後方し、前方から後方に向かって右側を右側、後方に向かって左側を左側として各構成要素の配置を説明する。
【００３３】
ケース３００は略箱形状の上ケース３１０と略平板状の下ケース３２０をねじにより結合させて内部に空洞部が形成される構成となっている。
【００３４】
上ケース３１０は下面が開口の箱形状であり、略鉛直な立面をなす前面と略水平な上面との角部に形成された操作部２０１は、上面と前面が他の部分より凹陥して形成されている。操作部２０１の上面の後端部には摺動溝３１１ａ，３１１ｂが形成されており、スイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０の後端部に形成された係止部２１１、２２１を夫々に挿入することにより、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０の上ケース３１０からの脱落防止とスムーズな摺動とが可能な構成となっている。また、操作部２０１の前面壁の下端には略長方形の切り欠き部３１２が形成されており、上ケース３１０と下ケース３２０の接合部に略長方形の操作開口が開口する構成となっている。
【００３５】
なお、図２に示すように、操作部２１０の凹陥部分は、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０の摺動方向（左右方向）に沿って横長に形成されている。また、上述した摺動溝３１１ａ，３１１ｂは、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０の各摺動可能範囲とほぼ一致する寸法だけ左右方向に延設されている。そして、各摺動溝３１１ａ，３１１ｂの左右外方には、溝が形成されていない余剰部分が所定寸法だけ設けられている。具体的には、右側の摺動溝３１１ａの右端と操作部２１０の凹陥部分の右端との間、左側の摺動溝３１１ｂの左端と操作部２１０の凹陥部分の左端との間、左右の摺動溝３１１ａ，３１１ｂの間、の各部には余剰部分が設けられている。従って、この余剰部分では、常に操作部２０１の凹陥部分が露出しており、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０の位置にかかわらず、周囲よりも一段凹んだ状態となっている。
【００３６】
このような余剰部分を設けることにより、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０を大きく突出させなくとも、ユーザーは余剰部分の凹みに指先を入れることで、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０の摺動操作を容易に行える。一方、
摺動溝３１１ａ，３１１ｂを、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０の各摺動可能範囲とほぼ一致する寸法としているため、ユーザーに対して摺動可能範囲を視覚的に容易に認識させることができる。従って、余剰部分にまでつまみを移動させようとするような、誤った操作を招く事態を防止することができる。
【００３７】
図３に示すように、上ケース３１０の内部には、操作部２０１の後方に前面壁から所定の間隔で前面壁と平行な２個のリブが形成されている。リブは抵抗操作つまみ２２０の摺動範囲に設けられた抵抗リブ３１３と、操作部２０１の全体に亘って設けられた摺動リブ３１４であり、抵抗リブ３１３は上ケース３１０の前面壁と摺動リブ３１４の間に設けられている。抵抗リブ３１３の下端は上ケース３１０の切り欠き部３１２の下端と同じ高さであり、摺動リブ３１４の下端はそれより高い位置となっている。
【００３８】
摺動リブ３１４の後面には、スイッチ操作つまみ２１０の摺動範囲に対応する部分に２個の突起３１５が設けられており、スイッチ操作つまみ２１０の摺動時にクリック感を発生させるために使用される。
【００３９】
上ケース３１０の上面には、透明材料で成型された表示部２０２が配置されており、制御基板２０５に配置されたＬＥＤの光が外部から視認できる構成となっている。
【００４０】
図４に示すように、下ケース３２０は略長方形の平板状であり、周縁には上ケースと接合する外周壁が形成されるとともに、操作部２０１に対応する部分には上面が平坦な摺動面３２２が形成されており、摺動面３２２に沿ってスイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０がスムーズに摺動可能な構成となっている。
【００４１】
摺動面３２２の中間部分にはスイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみの２２０の摺動範囲を区分けする分割リブ３２３が設けられている。上ケース３１０と下ケース３２０を結合した状態においては、分割リブ３２３は上ケース３１０の切り欠き部３１２の一部を閉塞することにより、スイッチ操作開口２０６と抵抗操作開口２０７の２つの操作開口を形成する。
【００４２】
また摺動面３２２の後方には所定の間隔で前面と平行に上方に突起した防水リブ３２４が一体に成型されており、スイッチ操作開口２０６および抵抗操作開口２０７から進入した水がコントローラ２００内部に流入することを防止する構成となっている。
【００４３】
図７に示すように、スイッチ操作つまみ２１０は樹脂材料により一体で成型されたものである。スイッチ操作つまみ２１０は、上ケース３１０の外面に配置される本体部２１２と、本体部２１２の下端から後方に向かって屈曲させながら延設され電源スイッチ２０３に連接される連接部２１３と、連接部２１３の途中に配置され左右に延設された平面でスイッチ操作開口２０６を閉塞する閉塞部２１４と、連接部２１３の途中に配置され左右に延設した平面で上ケース３１０の摺動リブ３１４と相互に摺動する摺動部２１５と、連接部２１３の途中に配置され左右に延設して設けられ両端部に略半円柱状に形成された突起を有し樹脂材料の弾性を利用して摺動リブ３１４に設けられた突起３１５に対応してクリック感を発生させる押圧部２１６が一体で形成されている。
【００４４】
連接部２１３の後端部には下面の一部が傾斜面を備えた連動部２１８が形成されており、スイッチ操作つまみ２１０が横方向に摺動することにより電源スイッチ２０３の操作片２０３ａを傾斜面に沿って押し下げることにより電源スイッチ２０３の「入」、「切」の操作が行われる構成となっている。
【００４５】
本体部２１２の中央部には操作時に指を掛ける操作突起２１７と本体部２１２の後端部には上ケース３１０に形成された摺動溝３１１に挿入する係止部２１１が一体で形成されている。また閉塞部２１４と摺動部２１５はスイッチ操作つまみ２１０の両側方向に上ケース３１０の前面壁と平行な平板を延出するように設けられており、閉塞部２１４および摺動部２１５の幅寸法はスイッチ操作つまみ２１０が摺動する距離の２倍と本体部２１２の幅を加えた寸法以上を備えている。
【００４６】
図８に示すように、上記構成のスイッチ操作つまみ２１０は、本体部２１２は上ケース３１０に形成された操作部２０１の外面の曲面に沿うように配置され、本体部２１２の後端部に形成された係止部２１１が摺動溝３１１に挿入されている。スイッチ操作つまみ２１０は上ケース３１０の前面壁を包み込むようにスイッチ操作開口２０６から上方に回り込み、前方にはスイッチ操作開口２０６を閉塞する閉塞部２１４が配置されており、後方には上ケース３１０の摺動リブ３１４に沿って摺動部２１５が配置されている。
【００４７】
上ケースの摺動リブ３１４の後方には押圧部２１６が配置されており摺動部２１５と押圧部２１６で摺動リブ３１４を狭持している。押圧部２１６の後方に延伸した連接部２１３の後端部に設けられた傾斜面には、制御基板２０５に固定された電源スイッチ２０３の操作片２０３ａが当設しており、スイッチ操作つまみ２１０を左右に移動させることにより、電源スイッチを「入」、「切」することができる。
【００４８】
図９に示すように、抵抗操作つまみ２２０は樹脂材料により一体で成型されたものである。抵抗操作つまみ２２０は、上ケース３１０の外面に配置される本体部２２２と、本体部２２２の下端から後方に向かって屈曲させながら延設されスライド抵抗２０４に連接される連接部２２３と、連接部２２３の途中に配置され左右に延設された平面で抵抗操作開口２０７を閉塞する閉塞部２２４と、連接部２２３の途中に配置され左右に延設して設けられ樹脂材料の弾性を利用して抵抗操作つまみ２２０を上ケース３１０の操作部２０１に適度な圧力で密接させる押圧部２２６とが一体で形成されている。
【００４９】
本体部２２２の中央部には操作時に指を掛ける操作突起２２７と本体部２２２の後端部には上ケース３１０に形成された摺動溝３１１に挿入する係止部２２１が一体で形成されている。また閉塞部２２４は抵抗操作つまみ２２０の両側方向に上ケース３１０の前面壁と平行な平板を延出するように設けられており、閉塞部２２４の全幅寸法はスライド抵抗２０４の操作片２０４ａが摺動する距離の２倍と本体部２２２の幅を加えた寸法以上を備えている。また連接部２２３の後端部にはスライド抵抗２０４の操作片２０４ａを嵌入する嵌合孔２２５が設けられており抵抗操作つまみ２２０とスライド抵抗２０４が連接可能な構成となっている。
【００５０】
図１０に示すように、上記構成の抵抗操作つまみ２２０は、本体部２２２は上ケース３１０に形成された操作部２０１の外面の曲面に沿うように配置され、本体部２２２の後端部に形成された係止部２２１が摺動溝３１１に挿入されている。抵抗操作つまみ２２０は上ケース３１０の前面壁と抵抗リブ３１３を包み込むように抵抗操作開口２０７から抵抗リブ３１３に沿って上方に回り込み、閉塞部２２４は上部が抵抗リブ３１３に当接するとともに下部は抵抗操作開口２０７を閉塞するように配置されている。
【００５１】
上ケース３１０の摺動リブ３１４の後方には押圧部２２６が配置されており抵抗操作つまみ２２０を上ケース３１０の前面壁と摺動リブ３１４間で狭持している。押圧部２２６の後方に延伸した連接部２２３の後端部に設けられた嵌合孔２２５には、制御基板２０５上に固定されたスライド抵抗２０４の操作片２０４ａが嵌入されており、抵抗操作つまみ２２０を左右に移動させることにより、スライド抵抗２０４の抵抗値を変化させることで、電気採暖具１００の温度設定を調節することができる。
【００５２】
＜３＞コントローラの動作および作用
図１１は、スイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０を上ケース３１０に設置した状態でスイッチ操作つまみ２１０は電源が「切」の状態である左端の操作位置にあり、抵抗操作つまみ２２０は設定温度が最高の設定である右端の操作位置にある状態を示す上ケース３１０の下面図を示すものである。
【００５３】
図１２は、スイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０を上ケース３１０に設置した状態でスイッチ操作つまみ２１０は電源が「入」の状態である右端の操作位置にあり、抵抗操作つまみ２２０は設定温度が最低の設定である左端の操作位置にある状態を示す上ケース３１０の下面図を示すものである。
【００５４】
図１１に示す操作位置は、スイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０が最も近接した状態を示すものであり、図に示すように、スイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４は主に右側半分でスイッチ操作開口２０６の全面を閉塞しており、抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４は主に左側半分で抵抗操作開口２０７の全面を閉塞している。また、スイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４と抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４は分割リブ３２３の後方で重なり合った状態である。
【００５５】
図１２に示す操作位置は、スイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０が最も離れた状態を示すものであり、図に示すように、スイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４の主に左側半分でスイッチ操作開口２０６の全面を閉塞しており、抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４は主に右側半分で抵抗操作開口２０７の全面を閉塞している。また、スイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４と抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４が配置されていない部分は分割リブ３２３の後方に位置しており、この部分は分割リブ３２３により閉塞されている。
【００５６】
このように、スイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０がいずれの操作位置にある場合も、スイッチ操作開口２０６と抵抗操作開口２０７は閉塞された状態となっていることが示されている。
【００５７】
また、図８および図１０で示すように、スイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４と抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４の下端は下ケース３２０の摺動面３２２に当接しており、上端は操作開口２０６の上端より高い位置に配置されるようになっている。このような構成とすることにより、操作開口２０６はスイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４と抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４で操作開口２０６の全面が閉塞された状態となっていることが示されている。
【００５８】
また、図１１に示すスイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０とが最も近接した状態でのそれぞれの中心間の距離Ｗ１は２４ｍｍである。また図１２に示すスイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０とが最も離れた状態でのそれぞれの中心間の距離Ｗ２は６０ｍｍである。
【００５９】
スイッチ操作つまみ２１０の摺動距離をＤ１とし、抵抗操作つまみの摺動距離をＤ２とした場合、Ｄ１＋Ｄ２＝Ｗ２−Ｗ１の関係となり、Ｄ１＋Ｄ２は３６ｍｍとなる。
【００６０】
通常の構成でスイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４と抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４が相互に重なり合わない構成の場合、スイッチ操作つまみと抵抗操作つまみが最も近接した場合の中心間の距離はＤ１＋Ｄ２であり、本実施の形態に使用した電源スイッチ２０３とスライド抵抗２０４を使用した場合３６ｍｍ以上となる。即ち、スイッチ操作つまみ２１０の中心から閉塞部２１４の左端までの寸法は、最小でもスイッチ操作つまみ２１０の摺動距離Ｄ１を有している。また、抵抗操作つまみ２２０の中心から閉塞部２２４の右端までの寸法は、最小でも抵抗操作つまみ２２０の摺動距離Ｄ２を有している。従って、閉塞部２１４の左端と閉塞部２２４の右端とがちょうど一致して相互に重なり合わない状態のとき、両つまみ２１０，２２０間の距離はＤ１＋Ｄ２となる。
【００６１】
それに対して本実施の形態の閉塞部が相互に重なり合う構成とすることにより、スイッチ操作つまみと抵抗操作つまみが最も近接する距離Ｗ１は２４ｍｍであり、閉塞部が重なり合う構成とすることが、コントローラ２００を小型化するために有効な構成となっている。
【００６２】
上記のように、本実施例の構成においては、スイッチ操作つまみ２１０と抵抗操作つまみ２２０がいずれの操作位置にある場合でも、スイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４と抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４で操作開口２０６の全面を閉塞することが可能であり、コントローラ２００の前面から飛び跳ねるように掛けられた水が、操作開口２０６からコントローラ２００内部に浸入することを防止することができ、防水機能を備えたコントローラを小型で実施することができ、安全性の高いコントローラを提供することができる。
【００６３】
また、図８および図１０に示すように、操作開口２０６の後方には下ケース３２０と一体に形成された防水リブ３２４が配置されており、スイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４と抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４と下ケース３２０の摺動面３２２との間からしみ込んだ水がコントローラ２００の内部に進入することを防止することができる。
【００６４】
また、図４及び図８に示すように、下ケース３２０の摺動面３２２のうち、スイッチ操作つまみ２１０の摺動範囲に対応する部分の後部には、スイッチ操作つまみ２１０の摺動部２１５の下端が嵌る溝３２２ａが形成されている。この溝３２２ａは、スイッチ操作つまみ２１０が摺動する際に摺動部２１５を案内し、安定的な摺動操作を可能としている。更に、防水リブ３２４の直前で水を捕捉するトラップの役割も果たし、コントローラ２００の内部への水の進入をより効果的に防止することができる。
【００６５】
また、図１１に示す電源スイッチが「切」の状態から、図１２に示す電源スイッチが「入」の状態になるようにスイッチ操作つまみ２１０を操作した場合、スイッチ操作つまみ２１０の押圧部２１６に設けられた突起が摺動リブ３１４の突起３１５を乗り越えることにより操作中にクリック感を得ることができスイッチの「入」、「切」を感覚的に認知することができるとともに、不用意にスイッチが「入」または「切」なることを防止することができ安全性を向上することができる。
【００６６】
また、スイッチ操作つまみ２１０を操作した場合、スイッチ操作つまみ２１０の閉塞部２１４は上ケース３１０の前面壁の内面に沿って摺動し、摺動部２１５は上ケース３１０に設けられた摺動リブ３１４に沿って摺動する構成である。閉塞部２１４と摺動部２１５は本体部２１２より大きい幅を有しており、スイッチ操作つまみ２１０の操作時の傾きを抑制することができるため、スイッチ操作つまみ２１０をスムーズに操作できる。
【００６７】
また、抵抗操作つまみ２２０を操作した場合、抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４は上ケース３１０に設けられた抵抗リブ３１３に沿って摺動する構成である。閉塞部２２４は本体部２２２の幅に加え両側にスライド抵抗２０４の摺動距離以上の寸法を加えた幅寸法を有しており、抵抗操作つまみ２２０の操作時の傾きを抑制することができるため、スイッチ操作つまみ２１０をスムーズに操作できる。
【００６８】
ところで、本実施の形態に係るコントローラ２００は、上述したようにスイッチ操作つまみ２１０が有する前後２枚の閉塞部２１４と摺動部２１５との間に、抵抗操作つまみ２２０が有する長寸の閉塞部２２４が進退する構成である。そこで、このような進退を確実にするため、前後に対向配置された閉塞部２１４及び摺動部２１５の各端部にはテーパ面２１４ａ，２１５ａが形成され、閉塞部２２４の端部にはアール面２２４ａが形成されている。
【００６９】
即ち、テーパ面２１４ａ，２１５ａは、スイッチ操作つまみ２１０を平面視したときに、左右の外方へ向かうに従って面間距離が大きくなって開いていくように形成されている。また、アール面２２４ａは、抵抗操作つまみ２２０を平面視したときに、左右の外方へ凸状となった略円弧状の輪郭を有するように形成されている。
【００７０】
このような構成とすることにより、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０の位置が多少前後に変位したり、樹脂成型時の反り、変形が多少生じたりした場合であっても、摺動時に、閉塞部２２４が閉塞部２１４と摺動部２１５との間に確実に進入する。従って、閉塞部２２４が閉塞部２１４や摺動部２１５に干渉することが原因で、ユーザーによる摺動操作が妨げられるのを防止することができる。
【００７１】
（実施の形態２）
図１３は、実施の形態２に係るコントローラの操作部の内部を示す下面図である。この図１３に示すコントローラ２００は大部分において図６に示したものと同じ構成を備えているが、図１３の構成では、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０の下端に摺動リブが備えられている点が異なっている。
【００７２】
より具体的に説明すると、スイッチ操作つまみ２１０の本体部２１２の下端には摺動リブ３２５が突設され、閉塞部２１４の下端にも摺動リブ３２６が突設されている。また、抵抗操作つまみ２２０の本体部２２２の下端には摺動リブ３２７が突設され、閉塞部２２４の下端にも摺動リブ３２８が突設されている。
【００７３】
摺動リブ３２５は、スイッチ操作つまみ２１０の本体部２１２の下端の前後寸法より小さい厚み寸法を有し、本体部２１２の下端の左右寸法より若干小さい幅寸法を有している。同様に、摺動リブ３２６は、閉塞部２１４の下端の前後寸法より小さい厚み寸法と、閉塞部２１４の左右寸法より若干小さい幅寸法とを有し、摺動リブ３２７は、抵抗操作つまみ２２０の本体部２２２の下端の前後寸法より小さい厚み寸法と、本体部２２２の下端の左右寸法より若干小さい幅寸法とを有している。これに対して摺動リブ３２８は、閉塞部２２４の下端の前後寸法より小さい厚み寸法を有するものの、閉塞部２２４の左右寸法に比べて比較的小さい幅寸法を有している。更に、各摺動リブ３２５〜３２８は、何れもほぼ同一の高さ寸法を有しており、例えば０．３ｍｍ程度の高さ寸法になっている。
【００７４】
このような構成とすることにより、下ケース３２０の摺動面３２２（図８参照）と、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０との接触面積が小さくなるため、ユーザーは摺動操作を容易に行える。また、スイッチ操作つまみ２１０及び抵抗操作つまみ２２０の何れも、前後に離隔させた２本の摺動リブを備えるため、摺動操作時における前後方向のガタツキを抑制でき、しかも各摺動リブは左右方向に長寸であるから左右方向のガタツキも抑制でき、安定的な摺動操作を実現することができる。
【００７５】
また、抵抗操作つまみ２２０の閉塞部２２４は左右方向に比較的長いため、ここに設けた摺動リブ３２８については、上述したように閉塞部２２４の左右寸法より比較的小さい幅寸法としている。これにより、下ケース３２０の摺動面３２２と抵抗操作つまみ２２０との接触面積をより小さくでき、容易な摺動操作が可能となる。但し、摺動リブ３２８の幅の短寸化は、抵抗操作つまみ２２０の摺動時における左右方向のガタツキを抑制できる範囲を限度とするのが好ましい。
【００７６】
更に、上述したように、各摺動リブ３２５〜３２８の高さは約０．３ｍｍという比較的小さい寸法に抑えられている。従って、摺動リブ３２５〜３２８を設けることでその左右外方には隙間が形成されるが、各隙間の高さ寸法が小さいため、水の進入を防止することができる。このことからも理解できるように、摺動リブの高さ寸法は、各摺動リブによって形成される隙間を通じた水の進入が、その水が有する表面張力によって妨げられる程度を目安とするのが好ましい。
【００７７】
なお、本実施の形態においては、コントローラ内に設置する操作機器としては電源スイッチとスライド抵抗の２個を設置したが、これに限るものではなく、例えば、本体の加熱範囲を切り替える切り替えスイッチや加熱範囲毎の温度調整を行なう複数のスライド抵抗等を配置した場合にも同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
以上のように、本発明にかかる電気採暖具のコントローラは、操作開口からの水の浸入を防止することが可能となるので、電気採暖具以外の電気機器のコントローラ等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００７９】
１００  電気採暖具
２００  コントローラ
２０３  電源スイッチ（操作機器）
２０４  スライド抵抗（操作機器）
２０６  スイッチ操作開口（操作開口）
２０７  抵抗操作開口（操作開口）
２１０  スイッチ操作つまみ（操作つまみ）
２１４、２２４  閉塞部
２２０  抵抗操作つまみ（操作つまみ）
３００  ケース
３２４  防水リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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