(57)【要約】【課題】保護ガム溶液が塗布された印刷版の後方端部の版面上に残留ガム液を生じさせない簡単な保護ガム液塗布装置を提供する。【解決手段】ガムセクションの一対の上流側ローラー、ガムセクションの一対の下流側ローラー及び保護ガム液供給装置を有する平版印刷版原版に保護ガム液を塗布するための保護ガム液塗布装置であって、前記各ローラーの軸に対して直交する面内において、  前記一対の下流側ローラーのうちの下方ローラー及び上方ローラーの各中心を結ぶ線と、前記一対の下流側ローラーのうちの下方ローラーの中心と前記接点ＣＰとを結ぶ線との成す角ａが、０＜ａ≦５度となるように、前記一対の下流側ローラーのうちの上方ローラーが、平版印刷版原版の進行方向と反対方向に傾斜していることを特徴とする保護ガム液塗布装置。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガムセクションの一対の上流側ローラー、ガムセクションの一対の下流側ローラー及び保護ガム液供給装置を有する平版印刷版原版に保護ガム液を塗布するための保護ガム液塗布装置であって、前記各ローラーの軸に対して直交する面内において、
前記一対の上流側ローラーのうちの下方ローラー及び前記一対の下流側ローラーのうちの下方ローラーの、パスラインに沿う共通の接線と、前記下流側ローラーの下方ローラーとの接点をＣＰとすると、
前記一対の下流側ローラーのうちの下方ローラー及び上方ローラーの各中心を結ぶ線と、前記一対の下流側ローラーのうちの下方ローラーの中心と前記接点ＣＰとを結ぶ線との成す角ａが、０＜ａ≦５度となるように、前記一対の下流側ローラーのうちの上方ローラーが、平版印刷版原版の進行方向と反対方向に傾斜していることを特徴とする保護ガム液塗布装置。
【請求項２】
前記一対の下流側ローラーのうちの上方ローラー径が前記一対の下流側ローラーの下方ローラー径よりも大きいことを特徴とする請求項１記載の保護ガム液塗布装置。
【請求項３】
前記一対の下流側ローラーのうちの上方ローラー径の前記一対の下流側ローラーの下方ローラー径に対する比ｂが、１＜ｂ≦２．０であることを特徴とする請求項２記載の保護ガム液塗布装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の保護ガム液塗布装置を内蔵する自動現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像処理された平版印刷版原版を、すすぎ（リンス）処理後、ロ−ル搬送しながら保護ガム液を塗布する保護ガム液塗布装置を含む自動現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アルカリ現像液を用いて処理される平版印刷版原版には、親水性支持体上に化学線又は熱によりアルカリ現像液に対する溶解度が変化する組成物を含有する画像形成層を設けてなる平版印刷原版が知られている。これらは、予め画像記録された銀塩マスクフィルムを印刷版原版の感光面に密着させて露光する。
【０００３】
一方、コンピュータ画像処理技術の進歩に伴い、デジタル画像情報から、銀塩マスクフィルムへの出力を行わずに、レーザー光或いはサーマルヘッド等により、直接画像を形成する感光又は感熱ダイレクト製版用の平版印刷原版が注目されている。
【０００４】
これらの平版印刷原版は、光又は熱に像様に暴露されると、最終印刷物に於ける画像部に対応する硬化部分或は非画像部に対応する処理液可溶化部分を形成させ、非画像部領域はアルカリ性処理液によって溶解除去される。
【０００５】
通常これらの平版印刷版原版は自動現像処理装置によって現像処理される。現像処理の最終工程（又はガムセクション）において、版面保護剤（不感脂化液又は保護ガム液ともいう）が画像形成された印刷版原版の版面に塗布される。保護ガム液によって版面全体を被覆することにより、非画像領域の支持体表面の親水性が保持され、また製版後印刷に使用するまでの期間の保存時、印刷機に装着する際の取扱い時における指紋、油脂、塵芥等の付着による版面の汚染が防止され、さらに耐傷強度が向上する。
【０００６】
一般に、現像処理の最終工程（又はガムセクション）において、現像済みの平版印刷版原版が、一対の上流側ローラー（搬送ローラ対）を通過した後、保護ガム液は、ガムセクションの一対の下流側ローラー（以下「ガムローラー対」ともいう）の上方ロ−ラー及び／又は下方ローラーに対し、ガム液スプレーを使って、平版印刷版原版に、噴射され、平版印刷版原版がガムローラー対を通る際に、平版印刷版原版上に均一に塗布される。その後、保護ガム液を塗布された平版印刷版原版は乾燥工程に送られる。
【０００７】
保護ガム液を平版印刷版原版上に均一に塗布するために、従来、保護ガム液塗布装置又は現像処理装置中の保護ガム液塗布工程において、種々の対策がなされている。例えば、実開昭６２−１８５０６５号公報には、刷版の端面、特に版送り方向に見て先端面に対する不感脂化液の塗布が不十分であるという問題を解決するために、不感脂化液を供給する不感脂化液提供装置の一対の版送りローラーのうち、上側の版送りローラーを下側の版送りローラーに対し版送り方向に変異させたことを特徴とする平版用不感脂化処理装置が記載されている。
【０００８】
実開平２−１１２４３０号公報には、ガム液が搬送ローラー対側に逆流することを防止するために、ガム液塗布ローラー対の傾斜角度を、その直前に設置された搬送ローラー対の傾斜角度より版送り方向にさらに大きく傾斜させたことを特徴とする平版用不感脂化処理装置が記載されている。
【０００９】
また、従来、平版印刷版原版を現像処理する場合、ガム液塗布装置を通過し、保護ガム液が塗布された印刷版原版の後方端部の版面上にかなりの量で残留するという問題が生じる。この残留ガム溶液は乾燥工程で十分に乾燥せず、乾燥工程後に印刷版原版を積層保存する際、積層された印刷版同士がくっつく（ブロッキング）場合がある。
【００１０】
特開平７−２４４３７１号公報には、印刷版後端部に残存する保護ガム液をなくすため、保護ガム液処理部において、保護ガム液塗布ロールの塗布面の材質として気孔率が７０％以上の親水性の材質を用いて、ガム液の余剰液を吸収させることを特徴とする平版印刷版製版装置が記載されている。しかし、この装置では、ガム液を吸収させるために、塗布ロールの圧力をコントロールする必要があり、さらに、塗布ロールが吸収した保護ガム液を作業終了後に絞り、ガム液吸収性を回復させる必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】実開昭６２−１８５０６５号公報
【特許文献２】実開平２−１１２４３０号公報
【特許文献３】特開平７−２４４３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、現像処理された平版印刷版原版をロール搬送しながら保護ガム液を塗布して処理する保護ガム液塗布装置又はそのような塗布装置を含む自動現像処理装置において、特別に表面加工された保護ガム液塗布ロールを用いないで、保護ガム溶液が塗布された印刷版の後方端部の版面上に残留ガム液を生じさせない簡単な保護ガム液塗布装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記問題を解決するため鋭意検討した結果、本発明者は、保護ガム液を塗布するための保護ガム液塗布装置のガムセクションの一対の下流側ローラー（ガムローラー対）の上方ローラーの位置及び径を変えることによって予想外に印刷版原版の後方端部の版面上に残留ガム液が生じないことを見出し、本発明を完成した。
【００１４】
即ち、本発明は、ガムセクションの一対の上流側ローラー、ガムセクションの一対の下流側ローラー及び保護ガム液供給装置を有する平版印刷版原版に保護ガム液を塗布するための保護ガム液塗布装置であって、前記各ローラーの軸に対して直交する面内において、
前記一対の上流側ローラーのうちの下方ローラー及び前記一対の下流側ローラーのうちの下方ローラーの、パスラインに沿う共通の接線と、前記下流側ローラーの下方ローラーとの接点をＣＰとすると、
前記一対の下流側ローラーのうちの下方ローラー及び上方ローラーの各中心を結ぶ線と、前記一対の下流側ローラーのうちの下方ローラーの中心と前記接点ＣＰとを結ぶ線との成す角ａが、０＜ａ≦５度となるように、前記一対の下流側ローラーのうちの上方ローラーが、平版印刷版原版の進行方向と反対方向に傾斜していることを特徴とする保護ガム液塗布装置。
【００１５】
本発明の一つの態様として、上記保護ガム液塗布装置を内蔵する自動現像処理装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】平版印刷版原版の自動現像処理装置の断面を表す図。
【図２】図１に示した自動現像処理装置の保護ガム液塗布セクションの概要を示す図。
【図３】（ａ）は保護ガム液が平版印刷版原版の後方端部に残留している状態を表した図であり、（ｂ）は保護ガム液が残留する原因である滞留した保護ガム液の状態を表した図である。
【図４】本発明の保護ガム液塗布装置の一つの態様を示す図。
【図５】図４に示した本発明の保護ガム液塗布装置の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明を、以下図１〜５を参照して説明する。本発明の説明の便宜上、いずれも断面図を用いて説明するが、以下の説明は、保護ガム液塗布装置の各ローラーの軸に対して直交する面内における説明であると理解されたい。
【００１８】
以下の図では、平版印刷版原版用自動現像処理装置に内蔵された態様に関して、本発明の保護ガム液塗布装置を説明するが、本発明の保護ガム液塗布装置を何ら限定するものではなく、単独の処理装置として現像システムに含まれる態様も、もちろん本発明の一つの態様である。
【００１９】
図１は、平版印刷版原版の自動現像処理装置１０の断面を表した図である。自動現像処理装置１０は、通常、現像セクション１１、すすぎ（リンス）セクション１２、保護ガム液塗布セクション１３、乾燥セクション１４から成っている。各セクションには搬送ローラーが配置されている。平版印刷版原版は、露光装置（図示されていない）によって像様露光され、自動現像処理装置の挿入口１７から挿入されると、搬送ローラーが一定のスピードで回転して、露光された平版印刷版を、現像セクション１１、すすぎセクション１２、保護ガム液塗布セクション（単に、「ガムセクション」ともいう）１３、乾燥セクション１４の順に矢印Ａ方向に搬送して、排出口１８から排出する。挿入口１７から排出口１８に至る平版印刷版原版の通る経路を「パスライン」１９と呼ぶ。「パスライン」は、自動現像処理装置内を実際に平版印刷版原版の通る経路であるので、必ずしも直線とはならない。通常、各搬送ローラー（ガムローラーを含む）間では、ほぼ直線となるが、搬送ローラー通過後は、その後に置かれた搬送ローラーの位置に応じて、上方又は下方に振れる場合がある。
【００２０】
保護ガム液塗布セクション１３（点線で囲まれた部分）は、一対の上流側ローラー（以下、「搬送ローラー対」ともいう）１５ａ、１５ｂ及び一対の下流側ローラー（ガムローラー対）１６ａ、１６ｂ並びに１対の保護ガム液供給装置１７を有している。図１では搬送ローラー対１５ａ、１５ｂは、すすぎセクション１２と保護ガム液塗布セクション１３との移行部に配置されているが、保護ガム液塗布装置が、単独の処理装置として現像システムに含まれる場合は、すすぎセクション１２内に、水洗された平版印刷版原版をガム液塗布セクション１３に搬送する、搬送ローラー対が配置されていてもよい。
【００２１】
図２は、従来技術の保護ガム液塗布セクションの概要を示す。通常、保護ガム液塗布装置は、搬送ローラー対１５ａ、１５ｂ及びガムローラー対１６ａ、１６ｂ並びに１対の保護ガム液供給装置１７としてガムスプレー１７ａ及び１７ｂを有している。また、保護ガム液塗布装置は、ガムロ−ラー対の版搬送方向手前にあってその外周の一部に当接して平版印刷版原版へ付与される保護ガム液量を制限する液計量ロ−ルも有するが、図２では示されていない。
【００２２】
従来技術の保護ガム液塗布セクションは、通常、ガムローラー対の上方ガムローラー１６ｂの径Ｄ2と下方ガムローラー１６ａの径Ｄ1は同じである。また、上方ガムローラー１６ｂの中心Ｃ2と下方ガムローラー１６ａの中心Ｃ1を結ぶ線は、下方搬送ローラー１５ａ及び下方ガムローラー１６ａの、パスラインに沿う共通の接線の下方ガムローラーとの接点ＣＰのところで直交している。接点ＣＰは、ガムローラー対１６ａ、１６ｂが接触する点ではない。後に述べるように、上方ガムローラーが傾斜すると、ガムローラー対の接触する点は移動する。この図では、パスラインは上流搬送ローラーとガムローラーとの間では直線となっており、前記接線と重なっており、ガムローラー対１６ａ、１６ｂの各中心Ｃ1、Ｃ2を結ぶ線は、パスラインと直交している。
【００２３】
保護ガム液はガムスプレー１７ａ及び１７ｂによって平版印刷版原版の版面上に噴射される。ガムスプレー１７ａ、１７ｂから噴射された保護ガム液は、平版印刷版原版の版面上に滞留し、ガムローラー対１６ａ及び１６ｂの間を通って搬送される間に、当該ガムローラー対によって延展され、均一に印刷版原版の表面に塗布される。その後保護ガム液を塗布された平版印刷版原版は、ガムローラー対を離れて、乾燥セクションへ送られる。
【００２４】
図３の（ａ）は、従来技術の保護ガム液塗布セクションのガムローラー対１６ａ及び１６ｂの間を抜けて出た直後の、保護ガム液が塗布された平版印刷版原版３０の状態を表す。Ａは版の進行（版送り）方向を表す。この図から分かるように、平版印刷版原版には保護ガム液が均一な層３１として塗布されているが、印刷版原版の後方端部の版面上にかなりの量で残留する保護ガム液溜り３２が観察される。この残留する保護ガム液溜りが、その後の乾燥セクションに送られると、十分に乾燥せず、そのような印刷版を重ねると、積層された印刷版同士がくっつく（ブロッキング）という問題を生じる。
【００２５】
図３の（ｂ）は、従来技術の保護ガム液塗布セクションのガムローラー対１６ａ及び１６ｂの間を抜けて出る際の状態を示す。ガムスプレー１７ａ、１７ｂで保護ガム液が噴射された後、平版印刷版原版はガムローラー対の間を通り抜けていく。平版印刷版原版がガムローラー対から離れる際に、上方ガムローラー１６ｂと下方ガムローラー１６ａと平版印刷版原版の後方端部とによって囲まれる密閉空間Ｓが生じる。この空間Ｓには保護ガム液が存在している。平版印刷版原版が更に搬送されて、平版印刷版原版の後方端部がガムローラー対１６ａ、１６ｂから離れて、密閉空間Ｓが開放される時に、密閉空間Ｓ内にあった保護ガム液が版の後方端部の版面上に跳ね上がって残留ガム液溜り３２が生じると考えられる。
【００２６】
図４は本発明の保護ガム液塗布装置の断面一つの態様を示す。本発明の保護ガム液塗布装置と図２に示した従来技術の保護ガム液塗布装置とを対比すると、搬送ローラー対１５ａ、１５ｂ、そしてガムローラー対の下方ガムローラー１６ａに関しては、本発明の保護ガム液塗布装置においても、それらの位置、径の大きさは、変わらない。しかし、本発明の保護ガム液塗布装置では、ガムローラー対の上方ガムローラー１１６ｂは、従来技術の保護ガム液塗布装置の上方ガムローラー１６ｂとは位置が異なり、またその径も異なっている。
【００２７】
上方ガムローラーの位置に関して詳細に説明すると、図２に示す従来技術の保護ガム液塗布セクションでは、上方ガムローラー１６ｂの中心Ｃ2と下方ガムローラー１６ａの中心Ｃ1を結ぶ線は、下方搬送ローラー１５ａ及び下方ガムローラー１６ａの、パスラインに沿う共通の接線（パスラインと重なっている）の下方ガムローラー１６ａとの接点ＣＰのところで直交している。即ち、ガムローラー対１６ａ、１６ｂは、当該ガムローラー対１６ａ、１６ｂの２つの中心Ｃ1、Ｃ2を結ぶ線と、前記共通の接線とが直交するように配置されている。これに対し、図４に示した本発明の保護ガム液塗布装置の上方ガムローラー１１６ｂは、版の進行方向とは反対の方向に傾斜しており、またその径も異なっている。
【００２８】
図５は図４に示した本発明の保護ガム液塗布装置の拡大図である。図５で、点線で示した上方ガムローラー１６ｂは、従来技術の保護ガム液塗布セクションの上方ガムローラー１６ｂの位置を示している。本発明の保護ガム液塗布装置の上方ガムローラー１１６ｂの位置は、従来技術の上方ローラー１６ｂの位置よりも平版印刷版の進行方向Ａと反対方向に傾斜している。傾斜角ａは、下方ガムローラー１６ａの中心Ｃ1と接点ＣＰとを結ぶ直線と、下方ガムローラー１６ａの中心Ｃ1と上方ガムローラー１１６ｂの中心Ｃ3とを結ぶ直線とによって形成される角（以下、単に「傾斜角ａ」という）である。上述したように接点ＣＰは、ガムローラー対１６ａ、１１６ｂが接触する点ではない。この図では明瞭ではないが、ガムローラー対１６ａ、１１６ｂの接触する点は、平版印刷版の進行方向Ａと反対方向に移動している。本発明の保護ガム液塗布装置の上方ガムローラー１１６ｂの位置は、図５上で、下方ガムローラー１６ａの中心Ｃ1を中心として反時計回りにａ度回転した位置にあるということができる。また、ガムローラー対１６ａ、１１６ｂの接触する点も下方ガムローラーの円周上であって、下方ガムローラー１６ａの中心Ｃ1を中心として反時計回りに回転した位置にあるということができる。従って、図５に示すように、ガムローラー対１６ａ、１１６ｂを通った後のパスラインは、幾分を上向きになり、接線（点線で表す）から外れている。
【００２９】
傾斜角ａは、０＜ａ≦５度の範囲である。この範囲で印刷版原版の後方端部の版面上の残留する保護ガム液溜りの量が減少することがわかった。５度を超えても、残留ガム溶液の量は減少するが、印刷版原版の後方端部の版面の裏面に残留する保護ガム液溜りが観察する傾向が見られた。
【００３０】
図５は本発明の保護ガム液塗布装置の別の態様も表している。従来技術の保護ガム液塗布セクションは、図２に示すように、通常、上方ガムローラー１６ｂの径Ｄ2と下方ガムローラー１６ａの径Ｄ1は同じであるが、本発明の保護ガム液塗布装置では、上方ガムローラーの径Ｄ3は、下方ガムローラーの径Ｄ1よりも大きくなっている。以下に説明する実施例の結果から分かるように、上方ガムローラーの径を、下方ガムローラーの径よりも大きくすることで、思いがけずに印刷版原版の後方端部の版面上の残留ガム溶液の量がさらに減少することがわかった。図５を参照すると、前記上方ガムローラー１１６ｂの径Ｄ3の前記下方ガムローラー１６ａの径Ｄ1に対する比ｂ（＝Ｄ3／Ｄ1）は、１＜ｂ≦２．０でとなるのが好ましい。下方ガムローラー１６ａの径Ｄ1は、少なくとも２０ｍｍである。２０ｍｍより小さいと、平版印刷版原版上にガム液を均一に塗布することが困難となる。上方ガムローラーの径Ｄ3は、下方ガムローラーの径Ｄ1の２．０倍までとなることができるが、保護ガム液塗布装置内での実用的な大きさとしては、最大９０ｍｍが好ましい。
【実施例】
【００３１】
下記例は、本発明の実施を例示するために提供されるものであって、本発明をこれらの例に限定しようと意図するものでは決してない。
【００３２】
例Ｎｏ．１〜８では、自動現像処理装置Ｐ−９４０Ｘプレートプロセッサー（コダック社製）を用いて、０．２４ｍｍ×１０３０ｍｍ×７９０ｍｍの平版印刷版原版を処理した。Ｐ−９４０Ｘプレートプロセッサーの構成の概略および処理条件は次のとおりである。
ガム液：  ＳＷＦ１(水１：１．５希釈)  コダック社製
ガム処理温度／処理速度：  室温／１，３３２ｍｍ／分
乾燥温度：５０℃〜５５℃
タクトタイム：５０秒
【００３３】
例Ｎｏ．１、３、４は、下方ガムローラーの径Ｄ1と上方ガムローラーの径Ｄ3とは同じ径であり、且つ上方ガムローラー位置の傾斜角ａがゼロとなっており、従来技術の例（比較例）を表す。
【００３４】
評価方法
乾燥ユニットから出た平版印刷版原版の版面中央部乾燥状態、版面後端部のガム溜まり発生状況、及び処理後の平版印刷版の積層時のブロッキング状態に関して評価した。
結果を表１に示す。なお、版面中央部の乾燥状態は、例Ｎｏ．１〜８のいずれにおいても十分に乾燥していた。
【００３５】
版面後端部残留ガム溜まりの発生状況(版の進行方向の長さ)：
版面後端部において、版面中央部よりもガムの厚みが高くなっている部分を残留ガム溜まりとして、その部分の版の進行方向の長さを測定し、以下のように判定した。
○：残留ガム溜まりの長さが０．１ｍｍ未満
△：残留ガム溜まりの長さが０．１ｍｍ〜１ｍｍ
×：残留ガム溜まりの長さが１ｍｍ超
【００３６】
積層時のブロッキング（２０枚積層時)
処理後の平版印刷版の積層時のブロッキング状態を見るために、処理された平版印刷版を、通常の実施形態（５〜１０枚積層）よりも多い、２０枚積層してブロッキングの有無を観察し、次のように判定した。
Ａ：ブロッキングなし
Ｂ：積層の下から１〜２枚にブロッキングが見られた。（但し、通常使用における５〜１０枚積層時には、ブロッキングは無かった）。
Ｃ：積層の下から１〜４枚にブロッキングが見られた。（但し、通常使用における５〜１０枚積層時には、ブロッキングは無かった）。
Ｄ：積層の下から１〜５枚以上にブロッキングが見られた。通常使用における５〜１０枚積層時においても時々ブロッキングの発生がみられる。
【００３７】
【表１】
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【００３８】
例Ｎｏ．１、３、４（比較例）では、積層の下から１〜５枚以上にブロッキングが見られた（通常使用の５〜１０枚積層時でも、時々ブロッキングの発生が見られた）。上方ガムローラー位置の角度を進行方向と反対側に傾斜させることによって、通常使用の５〜１０枚積層時では完全にブロッキングが抑えられた。また、上方ガムローラー径を下方ガムローラー径より大きくすることによっても、通常使用の５〜１０枚積層時のブロッキングが抑えられた。ブロッキングの抑制効果は、上方ガムローラー位置の傾斜角の方が効果大であった。上方ガムローラー位置の傾斜角ａと上方ローラー径の両方の要件を満たした場合、通常使用の２倍以上積層（２０枚）してもブロッキングの発生は見られなかった。
【符号の説明】
【００３９】
１０    自動現像処理装置
１１    現像セクション
１２    すすぎ（リンス）セクション
１３    保護ガム液塗布セクション
１４    乾燥セクション
１５ａ    下方上流側ローラー
１５ｂ    上方上流側ローラー
１６ａ    下方下流側ローラー
１６ｂ    上方下流側ローラー
１７ａ    ガムスプレー
１７ｂ    ガムスプレー
１８    排出口
１９    パスライン
３０    平版印刷版原版
【図１】
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【図２】
2012101369.tif 000005
【図３】
2012101369.tif 000006
【図４】
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【図５】
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