(57)【要約】【課題】光ファイバを損傷することなく、また、作業者のスキルや引き裂き紐を要することなく、安全にシースを切り裂くことができる光ケーブルを提供する。【解決手段】複数の光ファイバが収容された集合コア１２の外周に、シース１４を被覆した光ケーブルであって、シース１４の長手方向に沿ってシース内面からシース外面に達する引き裂き部材１８〜１８ｄが設けられていることを特徴とする。引き裂き部材１８ａ〜１８ｄは、シース外面より外側に突出していることが好ましい。また、引き裂き部材は、シースとは異なる樹脂で形成することが好ましく、予め形成された部材を縦添えして設けることができる。また、集合コア１２は、複数の光ファイバを収容するスロットロッド１５とその外周を覆う押え巻きテープ１３を有し、引き裂き部材１８ａ〜１８ｄは、押え巻きテープに接している形態が好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルであって、前記シースの長手方向に沿ってシース内面からシース外面に達するき引き裂き部材が設けられていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記引き裂き部材は、前記シース外面より外側に突出していることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記引き裂き部材は、前記シースとは異なる樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記引き裂き部材は、予め形成された紐からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記集合コアは、前記複数の光ファイバを収容するスロットロッドとその外周を覆う押え巻きテープを有し、前記引き裂き部材は、前記押え巻きテープに接していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋内外の光配線に用いられ、複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の光ファイバが収容された光ケーブルは、幹線用の光ケーブルとして布設されるが、任意の地点でユーザに引き落とすために光ファイバの分岐（中間分岐とも言われる）が行われる。この場合、分岐に必要な長さ範囲（例えば、５０ｃｍ程度）で、光ケーブルのシースを切り裂いて剥ぎ取り、収容されている何本かの光ファイバを取り出し、クロージャやドロップケーブル等を用いて分岐している。
光ケーブルには、例えば、特許文献１に示されるように、シースの内面側に引き裂き紐を配し、シースを引き裂いてその剥ぎ取りを容易に行えるようにしている。
【０００３】
図３は、上記の特許文献１に開示されている従来のシースの引き裂き方法の一例を示す図である。光ケーブル１の中間部分から光ファイバを取り出す場合、まず、図３（Ａ）に示すように、その中間部分にカッター４を用いて、ケーブルシース２に輪切り状に２つの切込み３ａを入れる。次いで、図３（Ｂ）に示すように、２つの切込み３ａを連結する切込み３ｂをケーブル軸方向に入れ、切込みにより生じた輪切り状のシース部分２ａを除去する。輪切り状のシース部分２ａを除去したとき、図３（Ｃ）に示すように、光ファイバの束またはスロットからなる集合コア５が露出される。このとき、ケーブル内に配されている引き裂き紐６が露出され、引っ張り出すことができる。この結果、図３（Ｄ）に示すように、引き裂き紐６によりシース２に引き裂き３ｃを入れ、所定範囲のシースを除去している。
【０００４】
また、図４は、他のシースの引き裂き方法の一例を示す図である。まず、図４（Ａ）に示すように、その中間部分にカッター４を用いてケーブルシース２に輪切り状に１つの切込み３ａを入れる。次いで、図４（Ｂ）に示すように、切込み３ａを始端としてケーブル軸方向に２つの切込み３ｂ（例えば、間隔６〜８ｍｍ、長さ１００ｍｍ程度）を入れ、この切込みにより形成された短冊片２ｂを引き剥がす。短冊片２ｂを引き剥がしたとき、図４（Ｃ）に示すように、光ファイバの束またはスロットからなる集合コア５が露出され、ケーブル内に配されている引き裂き紐６が露出され、引っ張り出すことができる。次いで、図４（Ｄ）に示すように、引き裂き紐６をカットして引き裂き端を形成して、図３の例と同様にシース２を引き裂く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１５８３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図３，４に示すように、カッター４を用いて光ケーブルのシース２を除去する場合、特に軸方向の切込み３ｂを入れるときにカッター４の刃で光ファイバを傷つけないようにする必要がある。また、内部の光ファイバを傷つけないように、外側から徐々にケーブルシースを削り取る方法もあるが、確実ではなく時間を要する作業となる。通常、集合コア５の表面は押え巻テープが巻かれているので、カッター４の刃の切込み深さが、押え巻テープに達する寸前で止める必要があり、作業者にスキルが求められ、作業性がよくないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、光ファイバを損傷することなく、また、作業者のスキルや引き裂き紐を要することなく、安全にシースを切り裂くことができる光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ケーブルは、複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルであって、シースの長手方向に沿ってシース内面からシース外面に達する引き裂き部材が設けられていることを特徴とする。引き裂き部材は、シース外面より外側に突出していることが好ましい。また、引き裂き部材は、シースとは異なる樹脂で形成することが好ましく、予め形成された部材を縦添えして設けることができる。
また、集合コアは、複数の光ファイバを収容するスロットロッドとその外周を覆う押え巻きテープを有し、引き裂き部材は、押え巻きテープに接している形態が好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
上記の本発明による光ケーブルによれば、引き裂き紐が不要となるため、引き裂き紐を取り出す工程がなくなり作業性を向上させることができ、また、ケーブル軸方向のカッターによる切込みを不要とすることができ、シースの切り裂きを安全に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による光ケーブルの実施形態を説明する図である。
【図２】本発明による光ケーブルのシース切り裂きの一例を説明する図である。
【図３】従来技術を説明する図である。
【図４】他の従来技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）は光ケーブルの概略を示し、図１（Ｂ）はスロット形光ケーブルへの適用例を説明する図である。また、図１（Ｃ）〜図１（Ｆ）は、本発明で用いる引き裂き部材の種々の例を示す図である。図中、１１,１１'は光ケーブル、１２は集合コア、１３は押え巻きテープ、１４はシース、１５はスロットロッド、１５ａはスロット溝、１６はテンションメンバ、１７は光ファイバ、１８〜１８ｄは引き裂き部材を示す。
【００１２】
本発明による光ケーブル１１は、図１（Ａ）に示すように、複数の光ファイバが収容され束ねられた状態の集合コア２の外周を、シース（外被とも言う）１４で被覆した構造の光ケーブルを対象とする。なお、本発明における集合コア１２とは、複数本の光ファイバ心線を介在等を用いて集合させ、その外側を押え巻きテープ（上巻きテープとも言う）等を用いて束ねた状態のもの、または、図１（Ｂ）に示すスロットロッド１５に複数の光ファイバテープ心線等を収容し、押え巻きテープ１３等により保持した状態のものを言うものとする。
【００１３】
図１（Ｂ）に示すスロット形の光ケーブル１１’は、地下管路等に敷設される幹線用の光ケーブルとして多用されている光ケーブルである。この光ケーブル１１’は、中心にテンションメンバ（抗張力体とも言う）１６を埋設一体化し、複数のスロット溝１５ａを設けたプラスチック材からなるスロットロッド（スペーサロッドとも言う）１５により構成される。スロットロッド１５のスロット溝１５ａは、螺旋状またはＳＺ状に形成され、スロット溝１５ａ内には、複数本の光ファイバ心線またはテープ状の光ファイバ心線（以下、テープ心線を含めて、単に光ファイバと言う）が収容される。
【００１４】
光ファイバ１７がスロット溝１５ａ内に収納された状態で、スロットロッド１５の外周に押え巻きテープ１３が施される。この押え巻きテープ１３は、スロット溝１５ａに収容された光ファイバ１７が外に飛び出さないように保持すると共に、シース１４の成形時の熱絶縁層、あるいは、光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。また、押え巻きテープ１３は、螺旋状に巻き付ける横巻き、または、長手方向に縦添えして巻き付けるかの何れかの形態を用いることができ、押え巻きテープ１３が施された状態で、上述したように集合コア１２とされる。
なお、シース１４は、集合コア１２の外周にポリエチレンまたは難燃ポリエチレン樹脂を押出し成形して、厚さ１.５ｍｍ〜２ｍｍ程度で形成される。
【００１５】
本発明は上述した光ケーブル１１，１１’において、シース１４の少なくとも１箇所に、ケーブル長手方向に沿ってシース内面からシース外面に達する引き裂き部材１８を埋設した構成を特徴としている。なお、本発明において、引き裂き部材１８がシース内面からシース外面に達するとは、引き裂き部材１８が、シース１４に埋設された状態で、シース内面とシース外面に、ほぼ接する状態にあることを言う。なお、引き裂き部材１８は、シース１４に１箇所に設ければよいが、対向する位置の２箇所に設けてもよい。
【００１６】
引き裂き部材１８は、図１（Ｃ）に示すように、シース１４の外面より外側に多少突出させて、一部を露出状態にしておくのが好ましい。これにより、引き裂き部材１８の埋設位置を明示し、引き出しを容易にすることができる。また、引き裂き部材１８の形状は、図１（Ｃ）の円形状の部材１８ａ以外に、図１（Ｄ）に示す矩形状の部材１８ｂ、図１（Ｅ）に示す三角形状の部材１８ｃ、図１（Ｆ）に示す台形状の部材１８ｄ、などの種々の形状のものを用いることができる。また、いずれの形状においても、引き裂き部材の一部を、シース１４の外面より露出させておくことにより、引き裂き部材の埋設位置を明示させるようにすることができ、また、引き裂き部材のシース１４からの引き出しを容易にすることができる。
【００１７】
引き裂き部材１８〜１８ｄは、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリウレタン等のシース１４とは異なる樹脂材を用いたり、または、ビニロン等の予め紐またはロープ状にしたものを用いることができる。また、引き裂き部材１８が樹脂材である場合は、２色成形技術を用いてシース１４の押出し成形と同時に形成することができる。引き裂き部材１８に、予め形成された紐またはロープ状のものを用いる場合は、シース１４の成形時に、集合コア１２の押え巻きテープ１３の外面に接するようにして縦添えされ、側面部がシース１４で覆われるようにして埋設される。引き裂き部材１８に、上記のようにシース１４の樹脂材とは異なる樹脂材を用いることにより、シース１４との接着力が弱く、引き出し時にはシース１４から容易に引き剥がすことができる。
【００１８】
図２は、上記の光ケーブル１１の中間部分を切り裂いて剥ぎ取る一例を説明する図で、図１（Ｃ）に示したシース１４の外面から円形状の引き裂き部材１８ａの一部を露出させた光ケーブルで説明する。
まず、図２（Ａ）に示すように、カッター（例えば、電工カッター）２１により、光ケーブル１１のシース１４に輪切り状切込み２０を入れ、引き裂き部材１８ａも切断する。次いで、図２（Ｂ）に示すように、切断された引き裂き部材１８ａの端部分をニッパー等を用いて摘み出し、長手方向に沿って所定長さの引き裂き部材１８ａ’を引き出す。引き裂き部材１８ａ’の引き出し長さは、剥ぎ取るシース範囲（例えば、中間分岐に要する長さ範囲で、５０ｃｍ程度）である。この引き裂き部材１８ａ’の引き出しにより、シース１４に裂け目１９が生じる。
【００１９】
次いで、図２（Ｃ）に示すように、引き裂き部材１８ａ’の引き出しにより生じた裂け目１９の終端に連結するようにカッター２１で輪切り状切込み２０を入れ、引き出した引き裂き部材１８ａ’も切断する。なお、引き裂き部材１８ａが２箇所に設けられている場合は、もう１箇所の引き裂き部材も引き出す
結果として、図２（Ｃ）に示すように、引き裂き部材１８ａ’の引き出しにより生じた裂け目１９の両端に２つの輪切り状切込み２０が連結していればよいので、初めに剥ぎ取るシース範囲の両端に輪切り状切込み２０を入れ、次いで両端の２つの輪切り状切込み２０間の引き裂き部材１８ａを引き出すようにしてもよい。
【００２０】
この後、図２（Ｄ）に示すように、輪切り状切込み２０と長手方向に生じた裂け目１９により分割されたシース片１４ａを、ニッパー等で裂け目１９を押し開いて集合コア１２の表面から引き剥がし、集合コアの押え巻きテープ１３を露出させる。
この後、露出状態となった集合コア１２の押え巻きテープ１３を切断除去し、収容されている光ファイバを取り出す。
【００２１】
上述したように、引き裂き部材１８ａをシース１４から引き出すことにより、シース１４の長手方向に裂け目１９を形成することができ、この裂け目１９を大きく広げてシースを容易に剥ぎ取ることができる。この結果、従来のような引き裂き紐を用いることなく、また、シースの長手方向にカッターで切込みを入れる必要がなくなり、安全にシースを切り裂くことができると共に、作業性を向上させることが可能となる。
【符号の説明】
【００２２】
１１,１１'…光ケーブル、１２…集合コア、１３…押え巻きテープ、１４…シース、１４ａ…シース片、１５…スロットロッド、１５ａ…スロット溝、１６…テンションメンバ、１７…光ファイバ、１８〜１８ｄ…引き裂き部材、１９…裂け目、２０…輪切り状切込み、２１…カッター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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