(57)【要約】【課題】  アダプタ本体と配管接続部材とを互いに別体に形成しても、強度を保持しつつコンパクト化及び低コスト化を図り得る循環アダプタを提供する。【解決手段】  アダプタ本体４１を合成樹脂製とし、配管接続部材４２を金属製とする。アダプタ本体４１の接続座部４１５にインサート成形により埋め込んだインサートナット４８に対し、配管接続部材４２の接続フランジ部４２４ｂをネジ４２６によってネジ締結する。パイプ４２３を銅製にし、パイプの曲げ破壊強度よりもアダプタ本体４１の耐破壊強度を高く設定する。配置上の制約の少ない側の配管接続部材をネジ締結する接続座部をアダプタ本体４１の筒状部４１１の直径範囲よりも張り出させて配設する。【選択図】      図８
2012032099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の湯水を加熱装置との間で循環させて加熱するために浴槽の壁に取り付けられる循環アダプタであって、
アダプタ本体と、前記加熱装置から延ばされる循環配管を接続するための配管接続部材とが、前記アダプタ本体に形成された接続座部に対し前記配管接続部材の接続フランジ部がネジ締結されることにより、互いに組み付けられるように構成されている
ことを特徴とする循環アダプタ。
【請求項２】
請求項１に記載の循環アダプタであって、
前記アダプタ本体は合成樹脂成形により形成され、前記配管接続部材はその一部が金属製のパイプにより形成され、前記配管接続部材からの外力が前記ネジ締結部位を介して伝達されることになるアダプタ本体の側の耐破壊強度が前記金属製パイプの曲げ破壊強度よりも高くなるように設定されている、循環アダプタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の循環アダプタであって、
前記アダプタ本体の接続座部にはネジ締結用にインサートナットがインサートされた状態で配設されており、前記インサートナットはそのネジ軸方向の長さが前記アダプタ本体と配管接続部材との両者間のシール代よりも小さくなるように設定されている、循環アダプタ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の循環アダプタであって、
前記配管接続部材は、前記アダプタ本体に対し側方に向けて横向きに屈曲され、かつ、前記接続フランジ部が前記アダプタ本体の接続座部に対し前記接続フランジ部を上下逆転させた状態でもネジ締結可能に構成されて、前記アダプタ本体に対し配管接続部材を一側方又は他側方のいずれに屈曲した状態にも相互に変換可能に組み付け得るように構成されている、循環アダプタ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の循環アダプタであって、
気泡発生用の空気を内部に取り入れるための空気取り入れ部を組み付けるための接続座部と、循環配管を接続するための配管接続部材の内、内部流路の配置上の制約の大きい側の配管接続部材を組み付けるための接続座部とが、前記アダプタ本体の筒状部の後端壁に対しその筒状部の直径範囲内に配設される一方、前記制約の小さい側の配管接続部材を組み付けるための接続座部が前記筒状部の後端壁から前記直径範囲外に張り出した状態に配設されている、循環アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に対しその壁を貫通して設置されるものであって、浴槽内の湯水を加熱装置との間で循環させるための一対の循環パイプが接続される循環アダプタに関し、特に配管接続部材を介して循環パイプが接続されるアダプタ本体の強度を維持しつつそのコンパクト化、低コスト化を図るための技術に係る。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１では、循環アダプタの本体部分を合成樹脂により形成する際に、循環パイプとの接続部分となる金属製の配管接続部材を本体部分に対しインサート成形することにより、両者を一体に形成することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許３６７７３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、循環アダプタの製造において、一般に、金属製のアダプタ本体に対し金属製の配管接続部材をロウ付けにより互いに結合して一体に形成することが行われている。このため、製造に手間がかかり製造コストの増大を招く要因ともなる。
【０００５】
これに対し、前記の特許文献１に開示の一体形成の技術では、配管接続部材が本体部分に対し比較的大きいものであるため、その一部だけをインサートした状態で合成樹脂成形を施す必要があり、インサート成形のための設備の複雑化や大型化を招くおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、アダプタ本体と配管接続部材とを互いに別体に形成しても、強度を保持しつつコンパクト化及び低コスト化を図り得る循環アダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、浴槽内の湯水を加熱装置との間で循環させて加熱するために浴槽の壁に取り付けられる循環アダプタを対象にして、次の特定事項を備えることとした。すなわち、アダプタ本体と、前記加熱装置から延ばされる循環配管を接続するための配管接続部材とが、前記アダプタ本体に形成された接続座部に対し前記配管接続部材の接続フランジ部をネジ締結することにより、互いに組み付けられてなるように構成した（請求項１）。
【０００８】
本発明の場合、互いに別体に形成したアダプタ本体と配管接続部材とが、配管接続部材の接続フランジ部をアダプタ本体の接続座部に対しネジ締結することで組み付けられることになる。このため、仮にアダプタ本体を合成樹脂製にし、配管接続部材を金属製にしたとしても、製造設備の複雑化や大型化を招いたり、製造に多大な手間を要したりすることなく、低コスト化を図り得る。又、それぞれを金属製として互いにロウ付けする場合に比べ大幅な軽量化をも実現し得る一方、強度も保持し得ることになる。
【０００９】
前記発明において、アダプタ本体を合成樹脂成形により形成し、前記配管接続部材の一部を金属製のパイプにより形成し、前記配管接続部材からの外力が前記ネジ締結部位を介して伝達されることになるアダプタ本体の側の耐破壊強度を前記銅製パイプの曲げ破壊強度よりも高くなるように設定することができる（請求項２）。このようにすることで、例えば施工時において配管接続部材に対し循環配管を接続するために配管接続部材に過大な外力が作用したとしても、その外力でアダプタ本体よりも先に配管接続部材の金属製パイプが曲がり始めるため、作業者はその曲がり始める感触を感知してさらなる外力を加えることを停止し、以後、加える力を加減するようになる。このため、過大な外力がアダプタ本体の側にまで作用することが確実に防止され、アダプタ本体を合成樹脂製にしたとしてもアダプタ本体が破損する事態の発生を確実に防止し得るようになる。
【００１０】
前記発明において、アダプタ本体の接続座部に対しネジ締結用のためにインサートナットをインサートした状態で配設し、前記インサートナットのネジ軸方向の長さを前記アダプタ本体と配管接続部材との両者間のシール代よりも小さくなるように設定することができる（請求項３）。このようにすることで、インサートナットを用いたネジ締結によってアダプタ本体と配管接続部材とを十分な組み付け強度で組み付け得ることになる。加えて、配管接続部材とアダプタ本体との間のシール性や、アダプタ本体に対する配管接続部材の取り付け強度を所定のものに維持しつつも、インサートナットのネジ軸方向の長さに対応する接続座部の厚みを過度に大きくならないようにして、アダプタ本体の奥行き方向のサイズについてよりコンパクト化が図られるようになる。特に、循環アダプタは、通常、浴槽と浴室壁面との間の狭い空間に配設されるため、循環アダプタの奥行き方向のサイズのコンパクト化は施工性を向上させる上で極めて重要であり、かかる意味で本発明は重要な意義を有することになる。
【００１１】
又、前記発明における配管接続部材として、前記アダプタ本体に対し側方に向けて横向きに屈曲させ、かつ、前記接続フランジ部を、前記アダプタ本体の接続座部に対し前記接続フランジ部が上下逆転した状態でもネジ締結可能に構成して、前記アダプタ本体に対し配管接続部材を一側方又は他側方のいずれに屈曲した状態にも相互に変換可能に組み付け得るように構成することができる（請求項４）。このようにすることで、現場の配管状況等の如何に応じて、配管接続部材を例えば右向き屈曲配置でも左向き屈曲配置でもいずれにも組み付けることが容易に可能になる。
【００１２】
さらに、前記発明において、気泡発生用の空気を内部に取り入れるための空気取り入れ部を組み付けるための接続座部と、循環配管を接続するための配管接続部材の内、内部流路の配置上の制約の大きい側の配管接続部材を組み付けるための接続座部とを、前記アダプタ本体の筒状部の後端壁に対しその筒状部の直径範囲内に配設する一方、前記制約の小さい側の配管接続部材を組み付けるための接続座部を前記筒状部の後端壁から前記直径範囲外に張り出した状態に配設することができる（請求項５）。このようにすることで、設計の自由度を高めつつ、アダプタ本体の筒状部の直径をより小さくして、循環アダプタ全体のよりコンパクト化を図り得るようになる。特に、浴槽に循環アダプタを取り付けるための貫通孔のサイズを大きくすると、浴槽と循環アダプタとの間のシール性能が悪化したり、あるいは、従来から施工業者が使用している標準的なサイズの孔開け加工機の利用ができなくなったりするという不都合が発生するおそれがあり、かかる意味において、循環の直径サイズのコンパクト化は極めて重要であり、本発明は重要な意義を有することになる。
【発明の効果】
【００１３】
以上、説明したように、本発明の循環アダプタによれば、互いに別体に形成したアダプタ本体と配管接続部材とが、配管接続部材の接続フランジ部をアダプタ本体の接続座部に対しネジ締結することで組み付けられるようにしているため、仮にアダプタ本体を合成樹脂製にし、配管接続部材を金属製にしたとしても、製造設備の複雑化や大型化を招いたり、製造に多大な手間を要したりすることなく、低コスト化を図ることができる。その上に、アダプタ本体と配管接続部材とを共に金属製にして互いにロウ付けする場合に比べ、大幅な軽量化をも実現することができ、又、強度も保持することができるようになる。
【００１４】
特に、請求項２によれば、アダプタ本体を合成樹脂成形により形成し、配管接続部材の一部を銅製のパイプにより形成し、アダプタ本体の側の耐破壊強度を前記銅製パイプの曲げ破壊強度よりも高くなるように設定することで、例えば施工時において配管接続部材に対し循環配管を接続するために配管接続部材に過大な外力が作用したとしても、その外力でアダプタ本体よりも先に配管接続部材の銅製パイプが曲がり始めるため、作業者はその曲がり始める感触を感知してさらなる外力を加えることを停止し、以後、加える力を加減することが期待され、このため、過大な外力がアダプタ本体の側にまで作用することを確実に防止することができ、アダプタ本体を合成樹脂製にしたとしてもアダプタ本体が破損する事態の発生を確実に防止することができるようになる。
【００１５】
請求項３によれば、アダプタ本体の接続座部に対しネジ締結用のためにインサートナットをインサートした状態で配設し、前記インサートナットのネジ軸方向の長さを前記アダプタ本体と配管接続部材との両者間のシール代よりも小さくなるように設定することで、インサートナットを用いたネジ締結によってアダプタ本体と配管接続部材とを十分な組み付け強度で組み付けることができるとともに、配管接続部材とアダプタ本体との間のシール性や、アダプタ本体に対する配管接続部材の取り付け強度を所定のものに維持しつつも、インサートナットのネジ軸方向の長さに対応する接続座部の厚みを過度に大きくならないようにして、アダプタ本体のよりコンパクト化を図ることができるようになる。特に、循環アダプタは、通常、浴槽と浴室壁面との間の狭い空間に配設されるため、循環アダプタの奥行き方向のサイズのコンパクト化は施工性を向上させる上で極めて重要であり、かかる意味で本発明は重要な意義を発揮することになる。
【００１６】
又、請求項４によれば、配管接続部材をアダプタ本体に対し側方に向けて横向きに屈曲させ、かつ、アダプタ本体の接続座部に対し前記接続フランジ部を上下逆転させた状態でもネジ締結可能に構成して、前記アダプタ本体に対し配管接続部材を一側方又は他側方のいずれに屈曲した状態にも相互に変換可能に組み付け得るように構成することで、現場の配管状況等の如何に応じて、配管接続部材を例えば右向き屈曲配置でも左向き屈曲配置でもいずれにも組み付けることが容易に行うことができるようになる。
【００１７】
さらに、請求項５によれば、気泡発生用の空気を内部に取り入れるための空気取り入れ部を組み付けるための接続座部と、往き配管用及び戻り配管用の配管接続部材の内、内部流路の配置上の制約の大きい側の配管接続部材を組み付けるための接続座部とを、前記アダプタ本体の筒状部の後端壁に対しその筒状部の直径範囲内に配設する一方、前記制約の小さい側の配管接続部材を組み付けるための接続座部を前記筒状部の後端壁から前記直径範囲外に張り出した状態に配設することで、設計の自由度を高めつつ、アダプタ本体の筒状部の直径をより小さくして、循環アダプタ全体のよりコンパクト化を図ることができるようになる。特に、浴槽に循環アダプタを取り付けるための貫通孔のサイズを大きくすると、浴槽と循環アダプタとの間のシール性能が悪化したり、あるいは、従来から施工業者が使用している標準的なサイズの孔開け加工機の利用ができなくなったりするという不都合が発生するおそれがあり、かかる意味において、循環の直径サイズのコンパクト化は極めて重要であり、本発明は重要な意義を発揮することになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態が適用される風呂システムの模式図である。
【図２】第１実施形態に係る循環アダプタの斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線線断面説明図である。
【図４】本発明の実施形態の循環アダプタを用いた追い焚き運転の作動原理を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態の循環アダプタを用いた気泡発生運転の作動原理図を示す図４対応図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ線におけるアダプタ本体と配管接続部材の断面説明図である。
【図７】図７（ａ）は図６の右側から見た循環アダプタの後面の説明図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）の配管接続部材を取り外して分解した状態の図７（ａ）対応図である。
【図８】図７（ａ）のＣ−Ｃ線における断面説明図である。
【図９】図９（ａ）は図８のＤ部拡大図であり、図９（ｂ）はインサートナットの例の拡大斜視図である。
【図１０】第２実施形態に係る循環アダプタの図２対応図である。
【図１１】図１１（ａ）は図１０の循環アダプタの後面の説明図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）の配管接続部材を取り外して分解した状態の図９（ａ）対応図である。
【図１２】図１２は図１１（ａ）のＥ−Ｅ線における断面説明図である。
【図１３】配管接続部材を左右逆向きに組み付けた状態を示す図１１（ａ）対応図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は実施形態に係る循環アダプタを適用した風呂システムを示す。この風呂システムは、浴槽１と、風呂用の追い焚き循環機能を備えた加熱装置としての給湯器２と、戻り配管３１及び往き配管３２からなり浴槽１及び給湯器２を互いに接続する追い焚き循環配管３と、循環アダプタ４とを備えて構成されたものである。
【００２１】
給湯器２は、少なくとも追い焚き用熱交換器２１と、これを加熱する燃焼バーナ２２と、循環ポンプ２３とを備えているものである。浴槽１には、循環アダプタ４が、浴槽１の壁１１の貫通孔に対し貫通配置されて、貫通孔周囲の壁１１を内外側から挟み付けた状態で固定されている。すなわち、循環アダプタ４は、大きく分けて内部流路、切替弁機構４３（図３参照）及び気泡発生装置５等の構成要素が内部に形成されたアダプタヘッド４０と、筒状の本体ハウジングを兼ね、後端面に配管接続部材４２や空気取り入れ部材５１が取り付けられたアダプタ本体４１とからなり、壁１１の内側に配設されたアダプタヘッド４０と、外側に配設されたアダプタ本体４１とが互いにねじ込まれることにより壁１１を挟み付けた状態で一体に組み付けられたものである。前記の配管接続部材４２の一方を構成する戻り用接続部４２１に追い焚き用の循環配管３の戻り配管３１の上流端が接続され、他方を構成する往き用接続部４２２に往き配管３２の下流端が接続されている。そして、給湯器２内の循環ポンプ２３が作動されると、浴槽１内の浴槽水(湯又は水)が循環アダプタ４及び戻り配管３１を通して給湯器２の熱交換器２１に戻され、次いで、往き配管３２及び循環アダプタ４を通して浴槽１内に吐出される、という循環流が生じて循環作動されることになる。この循環作動の際に、燃焼バーナ２２が燃焼作動されると、浴槽１から戻された浴槽水が所定温度まで加熱されて追い焚きされる追い焚き運転モードになり、燃焼バーナ２２が非燃焼状態のままであると、浴槽水による循環流のみが生じて気泡発生運転モードとなる。
【００２２】
アダプタヘッド４０の前端面には図２に示すようにフィルタ部として多数の微小孔を備えた前面カバー４００が装着され、この前面カバー４００のフィルタ部を通して浴槽１内の湯水が後述の内部の吸い込み流路に取り込まれ、戻り用接続部４２１から戻り配管３１を通して給湯器２に送られる。又、前端の外周面には往き配管３２からの循環水（浴槽水）が往き用接続部４２２を通して後述の内部の吐出流路に流入し、吐出口４５３（図３参照）から浴槽１内に吐出されるようになっている。又、前面カバー４００の内周側領域には開口部４７１が開口形成され、この開口部４７１を通して気泡発生装置５から微細気泡を含む噴出流が放出(吐出又は噴出)されるようになっている。又、切替レバー４３１の切換操作により内部の切換弁機構４３（図３参照）が作動されて内部流路が切換えられ、これにより、追い焚き運転モードと気泡発生運転モードとの切換えが行われるようになっている。
【００２３】
図４又は図５は循環アダプタ４の詳細構造を省略して原理的な構造を示すものである。まず、循環アダプタ４の概略構造について主として図４又は図５を参照しつつ説明する。循環アダプタ４は、前述の循環ポンプ２３(図１参照)の作動により浴槽１内から浴槽水を吸い込んで戻り配管３１に流すための吸い込み流路４４と、往き路３２からの循環水(浴槽水)を浴槽１内にそのまま流す追い焚き吐出流路４５と、同様に往き路３２からの循環水に対し微細気泡を含んだ状態で浴槽１内に噴出流として吐出させる気泡吐出流路４６と、上記往き路３２からの循環水を追い焚き吐出流路４５の側に流す(追い焚き運転モード)か、気泡吐出流路４６の側に流す(気泡発生運転モード)かのいずれかに切換える切換弁機構４３とを備えている。
【００２４】
吸い込み流路４４は、図４又は図５に矢印Ｒで示すように、前面カバー４００の外周領域から吸い込まれた浴槽水を合流させた後に戻り用接続口４２１まで導くように延びている。追い焚き吐出流路４５は、図４に矢印Ｇで示すように、往き用接続口４２２からの循環水を分流室４５１に導いた後に開閉切換口４５２を通して前面カバー４００の下側に導き、その下側領域の外周面に開口する追い焚き吐出口４５３から浴槽１内に吐出するように延びている。
【００２５】
気泡吐出流路４６は、図５に矢印Ｂで示すように、往き用接続口４２２からの循環水を上記分流室４５１を介して内部通路としての分流路４６１に導いた後、吐出口４６２から旋回室４６３に噴出させて旋回室４６３に旋回流を生じさせ、空気吐出口５２から吸気した空気により微細気泡を含んだ噴出流として噴出ノズル４６４及び開口部４７１を通して浴槽１内の前方に向けて放出させるように延びている。上記旋回室４６３はその内周面が円筒状に形成され、上記吐出口４６２はその旋回室４６３に対し接線方向に分流室４５１からの循環水を吐出させるように開口されている。この吐出口４６２からの循環水の吐出により旋回室４６３内に噴出ノズル４６４の側に向かう旋回流が生じ、この旋回流の発生に伴い気泡発生装置５の後述の空気吐出口５２に対し負圧が作用することにより、空気吐出口５２から空気が旋回流の中心に吸気されるようになっている。そして、旋回室４６３内の旋回流が内径の絞られた噴出ノズル４６４から急拡散される結果、微細気泡が混合した状態の噴出流となって浴槽１内に放出されることになる。
【００２６】
切換弁機構４３は、前端に切替レバー４３１が固定されて分流室４５１を突き抜けるように配置された切換軸４３２と、この切換軸４３２の途中に設けられた第１切換弁４３３及び第２切換弁４３４と、第１切換弁４３２を挟んで配置された形状記憶合金製バネ４３５及びバイアスバネ４３６とを備えて構成されている。この切換弁機構４３は、分流室４５１に供給される循環水の温度の高低如何によって追い焚き運転モードと気泡発生運転モードとの自動切換が可能であると共に、切替レバー４３１の切換操作によっても追い焚き運転モードと気泡発生運転モードとの切換が可能となっている。例えば、分流室４５１に供給される循環水の温度が追い焚き用の高温(例えば８０℃)であれば形状記憶合金製バネ４３５が伸長し、これにより第１切換弁４３３が分流路４６１を遮断する一方、第２切換弁４３４が開閉切換口４５２を開放した追い焚き運転モードに自動切換される(図４に示す状態参照)。一方、循環水の温度が上記の追い焚き用の高温よりも低温であれば形状記憶合金製バネ４３５が縮小し、これにより第１切換弁４３３が分流路４６１を開放する一方、第２切換弁４３４が開閉切換口４５２を遮断した気泡発生運転モードに自動切換される(図５に示す状態参照)。又、切替レバー４３１の切換操作により切換軸４３２を回転作動させることによっても、同様に追い焚き運転モードと気泡発生運転モードとに切換操作し得るようになっている。
【００２７】
次に、アダプタ本体４１と配管接続部材４２とについて詳細に説明すると、アダプタ本体４１は図６に示すように筒状部４１１と、筒状部４１１の前端開口の外周囲に張り出した張り出しフランジ部４１２と、後端を閉止する後端壁４１３とが一体に合成樹脂成形により形成されている。筒状部４１１の内周面には図示を省略するが内ネジが形成され、アダプタヘッド４０の側とのねじ込み締結による組み付けが行われるようになっている。そして、後端壁４１３には、特に図７（ｂ）にも示すように、吸い込み流路４４（図４，図５参照）の出口開口部４４０を囲む接続座部４１５と、追い焚き吐出流路４５（図４，図５参照）の入口開口部４５０を囲む接続座部４１６と、空気取り入れ部５１が接続される接続座部４１７とがそれぞれ後方に膨出して厚肉になるように形成されている。接続座部４１５，４１６は、それぞれ出口開口部４４０又は入口開口部４５０を挟んで上下両側位置にネジ穴４１８，４１８を備え、これらネジ穴４１８，４１８をも囲むように厚肉に形成されている。前記各ネジ穴４１８は後述の如くインサートナット４８の内ネジにより構成されている。
【００２８】
前記の接続座部４１５，４１６の配置として次のようにすることによりアダプタ本体４１のよりコンパクト化を図るようにしている。すなわち、循環アダプタ４の内部流路等の内部構造との関係で配管接続部材４２と接続する位置について制約のある側の接続座部（例えば４１５）はアダプタ本体４１の後端壁４１３に対しアダプタ本体４１を後方から見てその筒状部４１１（図７（ａ）参照）の直径範囲内に配設する一方、さほど制約のない側の接続座部（例えば４１６）は前記の直径範囲から若干張り出す（はみ出る）ように配設するようにして設計の自由度を高めつつ、アダプタ本体４１の筒状部４１１の直径をより小さくし得るようにしている。
【００２９】
配管接続部材４２（図６，図７参照）は戻り用接続部４２１及び往き用接続部４２２の一対のもので構成され、これら戻り用接続部４２１及び往き用接続部４２２は共に全体が金属製により形成され、いずれも比較的短いパイプ部４２３，４２３の基端側に接続フランジ部４２４ａ，４２４ｂが固着され、先端側に戻り配管３１又は往き配管３２が接続される接続ネジ部４２５，４２５が固着されて一体に形成されたものである。パイプ部４２３，４２３は例えば銅製、接続フランジ部４２４ａ，４２４ｂは例えば黄銅製、接続ネジ部４２５，４２５は例えば真鍮製により形成し、互いの接合部分が例えばロー付けにより固着されている。そして、前記の接続フランジ部４２４ａ，４２４ｂは前記の接続座部４１５，４１６に対し２つのネジ(ビス)４２６，４２６によりネジ締結され、これにより、戻り用接続部４２１及び往き用接続部４２２がアダプタ本体４１に対し固定されるようになっている。
【００３０】
各接続フランジ部４２４ａ，４２４ｂは、それぞれ前記接続座部４１５，４１６の後方に臨む平坦面に当接するように上下に長い長円形，楕円形又は菱形に形成されたフランジ４２７（図７，図８参照）と、前記の出口開口部４４０又は入口開口部４５０に内嵌する内嵌円筒４２８(図８，図９参照)とから略Ｔ字状の外観を備えたものである。各接続フランジ部４２４ａ，４２４ｂのフランジには前記の上下のネジ穴４１８，４１８に対応するように２つの貫通孔（図８参照）が形成され、この各貫通孔にネジ４２６が挿通されるようになっている。前記の内嵌円筒４２８にはシールリング(例えばＯリング)４２９が外嵌され、出口開口部４４０又は入口開口部４５０の内周面との間をシールしている。
【００３１】
前記接続座部４１５，４１６の特に各ネジ穴４１８の構成について、接続座部４１５を例にしてその部分拡大図を示す図９(ａ)を参照しつつ説明する。接続座部４１５の各ネジ穴４１８はインサートナット４８の内ネジ４８１により構成されている。そして、接続フランジ部４２４ａのフランジ４２７を貫通させたネジ４２６をネジ穴４１８にネジ込んで締結することにより接続フランジ部４２４ａを接続座部４１５に対し密着状態で取り付け、これにより、配管接続部材４２である戻り用接続部４２１をアダプタ本体４１に対し固定し組み付けるようにしている。
【００３２】
インサートナット４８（図９（ｂ）参照）は、円筒状本体の内周面に内ネジ４８１が形成され、外周面に縦溝状のセレーション４８２と、周方向に延びる凹溝４８３とが形成されている。そして、アダプタ本体４１用の成形型内の所定位置にインサートナット４８を所定数セットし、この状態で溶融した合成樹脂を流し込むことで、各インサートナット４８がアダプタ本体４１に対し埋め込まれた状態で一体化されている。前記のセレーション４８２や凹溝４８３は、アダプタ本体４１の形成素材である合成樹脂との一体結合性を増大させるものであり、これにより、インサートナット４８のアダプタ本体４１に対する回り止め及び抜け止めが果たされている。
【００３３】
又、インサートナット４８により構成されるネジ穴４１８の軸方向長さ(ネジ４２６の最大ねじ込み代又はインサートナット４８の軸方向長さ)Ｎ（図９（ａ）参照）は、配管接続部材４２とアダプタ本体４１との間のシール代Ｓよりも小さくなるように設定されている。具体的には、接続フランジ部４２４ａの内嵌円筒４２８の出口開口部４４０に対する嵌合代である円筒軸シール代Ｓよりも小さくなるように、前記ネジ穴の軸方向長さＮが設定されている。これにより、配管接続部材４２とアダプタ本体４１との間のシール性や、アダプタ本体４１に対する配管接続部材４２の取り付け強度を所定のものに維持しつつ、接続座部４１５，４１６の厚みを過度に大きくならないようにして、アダプタ本体４２のコンパクト化を図るようにしている。
【００３４】
なお、以上のインサートナット４８を用いてネジ４２６でネジ締結するという構成は、空気取り入れ部５１をネジ４２６を用いて接続座部４１７にネジ締結する部位にも同様に適用されている（図７（ａ）参照）。
【００３５】
前記の如くネジ締結により固定される配管接続部材４２の戻り用接続部４２１や往き用接続部４２２と、アダプタ本体４１との関係についてさらに説明すると、前記のネジ締結部位を挟んでアダプタ本体４２の側の破壊強度が、配管接続部材４２の側の破壊強度よりも高くなるように設定（例えば１．２倍以上に設定）されている。具体的には、配管接続部材４２がアダプタ本体４１に対しネジ締結により互いに固定された状態で、アダプタ本体４１を固定する一方、配管接続部材４２に対し曲げ方向の外力を加えていくと、その配管接続部材４２を構成する銅製パイプ４２３が塑性変形により曲がり始めるときのパイプ４２３の曲げ破壊強度よりも高い耐破壊強度（例えば１．２倍以上の耐破壊強度）を合成樹脂製のアダプタ本体４１が備えているようにする。このように設定することで、循環アダプタ４を浴槽１に対し取り付けて配管接続部材４２に対し戻り配管３１や往き配管３２（図１参照）を接続する施工時において、仮に過大な外力が配管接続部材４２に作用したとしても、その外力でアダプタ本体４１よりも先に配管接続部材４２の側（パイプ４２３）が曲がり始めるため、作業者はその曲がり始める感触を感知してさらなる外力を加えることを停止し、以後、加える力を加減するようになる。このため、過大な外力がアダプタ本体４１の側にまで作用することを確実に防止することができ、合成樹脂製にしたとしてもアダプタ本体４１が破損する事態の発生を確実に防止することができるようになる。
【００３６】
以上の実施形態の場合、合成樹脂製のアダプタ本体４１と金属製の配管接続部材４２とをネジ締結により組み付けているため、従来のアダプタ本体と配管接続部材とをそれぞれ金属製にしてロー付けしていたものと比べ、大幅な軽量化や、製造コストの大幅な低減化を図ることができる。しかも、インサートナット４８をアダプタ本体４１に対しインサートし、これにネジ締結することで配管接続部材４２をアダプタ本体４１に組み付けるようにしているため、組み付け強度を十分に確保しつつコンパクト化を図ることができる。例えば、合成樹脂製のアダプタ本体と、金属製の配管接続部材とをセルフタップネジを用いてネジ締結する場合や、合成樹脂製のアダプタ本体に対しネジ切りした上でネジ締結する場合と比べ、前記のインサートナット４８を用いたネジ締結の場合には、セルフタッピングに多大な手間を要したり、強度を保持するためにセルフタッピングネジよりもかなり長めのねじ込み孔を設けたりする必要もなく、又、ねじ切り作業に多大な手間を要したり、ねじ切り作業の安全を見込んでネジ長さよりも長めのネジ穴を形成したりする必要もなく、組み付け強度を十分に確保しつつコンパクト化を図ることができる。
【００３７】
＜第２実施形態＞
図１０〜図１３は第２実施形態の循環アダプタを示す。この第２実施形態は配管接続部材４２ａが横向きに屈曲されたものを組み付けている点、この横向きの配管接続部材４２ａをネジ締結するために特に接続座部４１６ａの位置設定を異ならせた点でのみ第１実施形態と異なっている。このため、第１実施形態と同様構成のものには第１実施形態と同じ符号を付して重複した詳細説明を省略する。
【００３８】
この第２実施形態の配管接続部材４２ａを構成する戻り用接続部４２１ａや往き用接続部４２２ａは、それぞれの接続フランジ部４２４ａ，４２４ｂからパイプ４２３，４２３にかけて横向きに屈曲されたものであり、循環アダプタ４の中心軸に対し直角に横向きに延ばされている。これは浴槽１の設置状況、及び、戻り配管３１や往き配管３２（図１参照）の配管状況等によって、戻り配管３１や往き配管３２を側方から循環アダプタ４に対し接続する必要が生じることがあるため、これに対処するために第２実施形態の循環アダプタ４ａも用意されているのである。
【００３９】
この第２実施形態の場合、空気取り入れ部５１のための接続座部４１７と、戻り用接続部４２１ａのための接続座部４１５は、アダプタ本体４１に対し第１実施形態と同様位置に同様構成にて形成されているが、往き用接続部４２２ａのための接続座部４１６ａは、第１実施形態とは異なり、後端壁４１３の下方に張り出す位置に前記接続座部４１５と段違いになるように配設されている。そして、これら接続座部４１７，４１５，４１６ａにおけるネジ締結部位も、接続座部４１６ａの例を図１２に示すように第１実施形態のそれと同様の構成（インサートナット４８によるネジ締結構造）を備えるように形成されている。
【００４０】
又、配管接続部材４２ａと、アダプタ本体４１との耐破壊強度上の関係の設定も第１実施形態の場合と同様に設定されている他、さらにこの第２実施形態の場合、図１３に示すように、後方から見て右向きに屈曲配置の配管接続部材４２ａ（図１１（ａ）参照）を、左向きに屈曲配置された状態に組み付けてることもできる。つまり、同じ戻り用接続部４２１ａと往き用接続部４２２ａを用いて接続フランジ部４２４ａ，４２４ｂのネジ４２６によるネジ締結を上下逆にすることで、現場の配管状況等の如何に応じて右向き屈曲配置でも左向き屈曲配置でもいずれにも組み付けることができる。
【００４１】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記第１及び第２実施形態では、インサートナット４８をアダプタ本体４１の合成樹脂成形時にインサート材として成形金型内にセットすることによりアダプタ本体４１内に設置する例を示したが、これに限らず、合成樹脂成形時にはインサートナットを配設する穴だけ形成しておき、成形後にインサートナットをその穴から圧入することによりアダプタ本体４１に対し回り止めされた状態で一体にインサートするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１            浴槽
２            給湯器（加熱装置）
１１          浴槽の壁
４，４ａ      循環アダプタ
４１          アダプタ本体
４２，４２ａ  配管接続部材
４８          インサートナット
５１          空気取り入れ部
４１１        筒状部
４１３        後端壁
４１５，４１６，４１６ａ  接続座部
４１８        ネジ穴
４２３        パイプ
４２４ａ，４２４ｂ        接続フランジ部
４２６        ネジ
【図１】
2012032099.tif 000003
【図２】
2012032099.tif 000004
【図３】
2012032099.tif 000005
【図４】
2012032099.tif 000006
【図５】
2012032099.tif 000007
【図６】
2012032099.tif 000008
【図７】
2012032099.tif 000009
【図８】
2012032099.tif 000010
【図９】
2012032099.tif 000011
【図１０】
2012032099.tif 000012
【図１１】
2012032099.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2012032099.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成22年8月19日(2010.8.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前記発明において、アダプタ本体を合成樹脂成形により形成し、前記配管接続部材の一部を金属製のパイプにより形成し、前記配管接続部材からの外力が前記ネジ締結部位を介して伝達されることになるアダプタ本体の側の耐破壊強度を前記金属製パイプの曲げ破壊強度よりも高くなるように設定することができる（請求項２）。このようにすることで、例えば施工時において配管接続部材に対し循環配管を接続するために配管接続部材に過大な外力が作用したとしても、その外力でアダプタ本体よりも先に配管接続部材の金属製パイプが曲がり始めるため、作業者はその曲がり始める感触を感知してさらなる外力を加えることを停止し、以後、加える力を加減するようになる。このため、過大な外力がアダプタ本体の側にまで作用することが確実に防止され、アダプタ本体を合成樹脂製にしたとしてもアダプタ本体が破損する事態の発生を確実に防止し得るようになる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
特に、請求項２によれば、アダプタ本体を合成樹脂成形により形成し、配管接続部材の一部を金属製のパイプにより形成し、アダプタ本体の側の耐破壊強度を前記金属製パイプの曲げ破壊強度よりも高くなるように設定することで、例えば施工時において配管接続部材に対し循環配管を接続するために配管接続部材に過大な外力が作用したとしても、その外力でアダプタ本体よりも先に配管接続部材の金属製パイプが曲がり始めるため、作業者はその曲がり始める感触を感知してさらなる外力を加えることを停止し、以後、加える力を加減することが期待され、このため、過大な外力がアダプタ本体の側にまで作用することを確実に防止することができ、アダプタ本体を合成樹脂製にしたとしてもアダプタ本体が破損する事態の発生を確実に防止することができるようになる。