(57)【要約】      （修正有）【課題】錠剤のコンタミネーションを発生させることなく、重量の軽減及び衝撃吸収性能の向上を実現できる錠剤緩衝シュートを提供する。【解決手段】四角筒部材１１の内部を落下する錠剤を、前記四角筒部材１１の内部に配置される緩衝板２１、２２、２３、及び２４に接触させることによって、前記錠剤が一度に落下する落下距離を前記四角筒部材１１の長さよりも短くする、錠剤緩衝シュート１０において、前記四角筒部材１１及び前記緩衝板２１、２２、２３、及び２４の材料が、ウレタンであり、前記四角筒部材が上前板材３１、下前板材３２、左板材、上後板材５１、中後板材５２、下後板材５３、及び右板材によって構成されており、前記錠剤緩衝シュート１０が、板材２１、２２、２３、２４、３１、３２、、５１、５２、及び５３を溶着させることによって、組み立てられている。【選択図】図２
2012006704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒部材の内部を落下する錠剤を、前記筒部材の内部に配置される緩衝部材に接触させることによって、前記錠剤が一度に落下する落下距離を前記筒部材の長さよりも短くする、錠剤緩衝シュートにおいて、
前記筒部材及び前記緩衝部材の材料が、ウレタン又はシリコンゴムであり、
前記筒部材及び前記緩衝部材が、それぞれ１又は複数の板材によって構成されており、
前記錠剤緩衝シュートが、前記筒部材及び前記緩衝部材を構成する複数の前記板材を溶着させることによって、組み立てられている、
ことを特徴とする錠剤緩衝シュート。
【請求項２】
前記２つの板材の溶着は、重ねられた２つの前記板材の一部を加圧及び加熱することによって行われており、且つ、
前記溶着によって接合された接合部に、落下中の前記錠剤が接触しないように、前記接合部が前記筒部材の外側又は前記緩衝部材の下側に配置されている、
請求項１に記載の錠剤緩衝シュート。
【請求項３】
前記筒部材が、四角筒形状を有しており、
前記緩衝部材が、板形状を有し、且つ１つの前記板材から構成されている、
請求項２に記載の錠剤緩衝シュート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筒部材の内部を落下する錠剤を、前記筒部材の内部に配置される緩衝部材に接触させることによって、前記錠剤が一度に落下する落下距離を前記筒部材の長さよりも短くする、錠剤緩衝シュートに関する。
【背景技術】
【０００２】
製剤工程には、例えば、軽量・充填・混合工程、造粒・整粒工程、打錠工程、及びコーティング工程がある。このため、製剤工場には、打錠機など、各工程を担当する処理機が設けられている。前工程の処理機から後工程の処理機への錠剤の搬送は、コンテナによって行われている。また、錠剤は、コンテナと処理機との間で、リフターを介して受け渡されている。
【０００３】
図９は、打錠工程に関係する機器を示す図である。図９には、第１コンテナ１、旋回リフター２、打錠機３、投入機４、バケットリフター５、及び第２コンテナ６が示されている。旋回リフター２は、昇降可能且つ旋回可能なフォーク７を有している。旋回リフター２は、フォーク７を用いて床上にある第１コンテナ１を打錠機３の上方に移動させ、第１コンテナ１の排出口１ｂを打錠機３の投入口３ａに接続する。打錠機３は、投入口３ａから投入された錠剤に打錠処理を施し、処理後の錠剤を排出口３ｂから排出する。打錠機３の排出口３ｂの下方には、投入機４の投入口４ａがある。投入機４の排出口４ｂの下方には、バケットリフター５の投入口５ａがある。バケットリフター５は、昇降可能なバケット８と、排出口としての排出シュート５ｂとを有している。バケットリフター５は、投入口５ａ内に投入された錠剤を収納したバケット８を上方に移動させ、バケット８から排出シュート５ｂに錠剤を投入する。作業者は、排出シュート５ｂの下方に、第２コンテナ６の投入口６ａを配置する。また、作業者は、第２コンテナ６内に、緩衝シュート１０を配置する。排出シュート５ｂから排出される錠剤は、緩衝シュート１０を介して、第２コンテナ６内に投入される。
【０００４】
打錠機３以外の他の処理機においても、処理前の錠剤は上方から投入され、処理後の錠剤は下方から排出される。また、コンテナは上方に開口しているが、コンテナの開口は、処理機における錠剤の排出口よりも高い位置にある。このため、錠剤は、コンテナと処理機との間で、リフター（旋回リフター又はバケットリフター）を介して受け渡されている。
【０００５】
コンテナは、多量の錠剤を一度に搬送できるように、比較的大型に形成されている。つまり、コンテナの底面から開口までの距離が比較的長い。このため、コンテナの開口の上方から錠剤をそのままコンテナ内に投入すると、落下の衝撃によって錠剤が破損する可能性がある。そこで、従来、錠剤が落下による衝撃を受けないようにするため、錠剤緩衝シュートが用いられている。
【０００６】
特許文献１には、錠剤移し替え装置が開示されているが、この錠剤移し替え装置に含まれる投入部４（同文献中の符号）が、錠剤緩衝シュートの一例である。投入部４は、円筒体４１と複数の漏斗状部材４２とで構成されており、漏斗状部材４２の下開口は上下方向で重ならないように設けられている。このため、投入部４の上方から投入された錠剤が、全ての漏斗状部材４２をすり抜けて落下することがなく、必ず各漏斗状部材４２の上面を滑りながら落下する。つまり、錠剤が一度に落下する落下距離が、投入部４の長さよりも短くなっている。一度に落下する距離が短くなると落下による衝撃の大きさが小さくなるので、落下による錠剤の破損が防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１５５８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の緩衝シュートは、アクリル、ポリアセタールなどの合成樹脂材料によって製造されている。アクリル及びポリアセタールは硬い素材である。このため、漏斗状部材４２によって落下距離が短縮されていても、コンテナの底面だけでなく漏斗状部材４２との衝突によって、錠剤が破損する可能性がある。また、素材がアクリル及びポリアセタールである場合、緩衝シュートが重量物になる。この結果、緩衝シュートを使用する作業者の負担を増大させている。更に、コンテナ内への錠剤の収納が完了すると、作業者は、コンテナから緩衝シュートを引き抜く必要がある。引き抜く際には、コンテナの重量に錠剤の重量も加わるので、より一層作業者の負担を増大させてしまう。
【０００９】
本願の発明者らは、緩衝シュートにおける重量の軽減及び衝撃吸収性能の向上を実現するために、緩衝シュートの材料について、アクリル及びポリアセタール以外の他の材料を検討した。例えば、緩衝シュートの材料をナイロンターポリンにした場合、重量の軽減及び衝撃吸収性能の向上が実現される。緩衝シュートは複数の部品からなっているので、緩衝シュートを製造するためにそれらの部品を組み立てる必要がある。しかし、材料がナイロンターポリンである場合、部品同士を溶着させることができないので、部品同士を縫い付けることによって、組立を行う必要がある。ナイロンターポリンによって製造された緩衝シュートの場合、縫い目の繊維や、ナイロンターポリンの切断面に露出する繊維が、緩衝シュート内を落下する錠剤に混じってしまう。つまり、ナイロンターポリンによって製造された緩衝シュートの場合、錠剤のコンタミネーション（汚染）という新たな問題が発生してしまう。
【００１０】
本発明の目的は、錠剤のコンタミネーションを発生させることなく、重量の軽減及び衝撃吸収性能の向上を実現できる、錠剤緩衝シュートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る錠剤緩衝シュートは、筒部材の内部を落下する錠剤を、前記筒部材の内部に配置される緩衝部材に接触させることによって、前記錠剤が一度に落下する落下距離を前記筒部材の長さよりも短くする、錠剤緩衝シュートにおいて、前記筒部材及び前記緩衝部材の材料が、ウレタン又はシリコンゴムであり、前記筒部材及び前記緩衝部材が、それぞれ１又は複数の板材によって構成されており、前記錠剤緩衝シュートが、前記筒部材及び前記緩衝部材を構成する複数の前記板材を溶着させることによって、組み立てられている。
【００１２】
前記２つの板材の溶着は、重ねられた２つの前記板材の一部を加圧及び加熱することによって行われており、且つ、前記溶着によって接合された接合部に、落下中の前記錠剤が接触しないように、前記接合部が前記筒部材の外側又は前記緩衝部材の下側に配置されている。
【００１３】
前記筒部材が、四角筒形状を有しており、前記緩衝部材が、板形状を有し、且つ１つの前記板材から構成されている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、錠剤のコンタミネーションを発生させることなく、重量の軽減及び衝撃吸収性能の向上を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】錠剤緩衝シュートを示す斜視図である。
【図２】錠剤緩衝シュートの縦断面図（前後方向で切断された断面図）である。
【図３】錠剤緩衝シュートの前面図（図３Ａ）、及び上前板材及び下前板材の前面図（図３Ｂ）である。
【図４】錠剤緩衝シュートの左側面図（図４Ａ）、及び左板材の左側面図（図４Ｂ）である。
【図５】錠剤緩衝シュートの後面図（図５Ａ）、及び上後板材、中後板材、及び下後板材の後面図（図５Ｂ）である。
【図６】第１排出口と第２緩衝板との間における錠剤緩衝シュートの軸断面図（図２のＸ１−Ｘ１断面図）である。
【図７】第１緩衝板の周辺の縦断面図（前後方向で切断された断面図）である。
【図８】第１緩衝板の周辺の横断面図（左右方向で切断された断面図）である。
【図９】打錠工程に関係する機器を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（本実施形態の構成）
図１は、錠剤緩衝シュート１０を示す斜視図である。図１は、使用時における錠剤緩衝シュート１０の姿勢を示している。図１の上側は、実際の上側であり、図１の下側は、実際の下側である。以下、錠剤緩衝シュート１０に係る方向は、使用時における錠剤緩衝シュート１０の姿勢を基準として、定義されている。
【００１７】
図１において、錠剤緩衝シュート１０の形状は、概ね四角筒状である。錠剤緩衝シュート１０は、四角筒部材１１と、四角筒部材１１の内部に配置される４つの緩衝板と、からなっている。
【００１８】
図２は、錠剤緩衝シュート１０の縦断面図である。４つの緩衝板は、第１緩衝板２１、第２緩衝板２２、第３緩衝板２３、及び第４緩衝板２４である。また、四角筒部材１１は、主として、７つの板材からなっている。７つの板材は、上前板材３１、下前板材３２、左板材４０、上後板材５１、中後板材５２、下後板材５３、及び右板材６０である。なお、左板材４０及び右板材６０は、図１に図示されている。四角筒部材１１は、前記７つの板材の他に、補強用の板材を備えている。補強用の板材に関する説明は省略する。
【００１９】
錠剤緩衝シュート１０は、上側の投入口Ａ０及び下側の排出口Ａ４を有している。第１緩衝板２１、第２緩衝板２２、第３緩衝板２３、及び第４緩衝板２４は、投入口Ａ０と排出口Ａ４との間に、上から下に向かって配置されている。
【００２０】
図２において、錠剤緩衝シュート１０は、第１緩衝板２１、第２緩衝板２２、及び第３緩衝板２３の下方に、それぞれ、３つの補助排出口を有している。錠剤緩衝シュート１０は、第１緩衝板２１の下側に、第１排出口Ａ１及び２つの第１側排出口ＡＳ１を有している。錠剤緩衝シュート１０は、第２緩衝板２２の下側に、第２排出口Ａ２及び２つの第２側排出口ＡＳ２を有している。錠剤緩衝シュート１０は、第３緩衝板２３の下側に、第３排出口Ａ３及び２つの第３側排出口ＡＳ３を有している。側排出口ＡＳ１、ＡＳ２、及びＡＳ３は、左板材４０だけでなく右板材６０にも形成されている。
【００２１】
図３は、錠剤緩衝シュート１０の前面図（図３Ａ）、及び上前板材３１及び下前板材３２の前面図（図３Ｂ）である。上前板材３１及び下前板材３２は、四角形状の板材である。上前板材３１及び下前板材３２は、第２排出口Ａ２を形成する間隔を空けて配置されている。
【００２２】
図２に示されるように、上前板材３１は、上側の前面上端傾斜部３１ａと、下側の前面上部３１ｂとからなっている。前面上端傾斜部３１ａは、前面上部３１ｂに対して外側に折り曲げられている。下前板材３２は、上側の前面下部３２ａと、下側の第４緩衝板２４とからなっている。第４緩衝板２４は、前面下部３２ａに対して内側に折り曲げられている。
【００２３】
図４は、錠剤緩衝シュート１０の左側面図（図４Ａ）、及び左板材４０の左側面図（図４Ｂ）である。左板材４０は、錠剤緩衝シュート１０の全長を形成する長手の板材である。左板材４０は、開口部として、上から下に向けて、第１側排出口ＡＳ１、第２側排出口ＡＳ２、及び第３側排出口ＡＳ３を有している。図示しないが、右板材６０も、左板材４０と同様の形状を有している。
【００２４】
図５は、錠剤緩衝シュート１０の後面図（図５Ａ）、及び上後板材５１、中後板材５２、及び下後板材５３の後面図（図５Ｂ）である。上後板材５１、中後板材５２、及び下後板材５３は、四角形状の板材である。上後板材５１及び中後板材５２は、第１排出口Ａ１を形成する間隔を空けて配置されている。中後板材５２及び下後板材５３は、第３排出口Ａ３を形成する間隔を空けて配置されている。
【００２５】
図２に示されるように、上後板材５１は、前側の前面上端部５１ａ、上側の上面部５１ｂ、及び後側の後面上部５１ｃからなっている。前面部５１ａは上面部５１ｂに対して折り曲げられており、上面部５１ｂは後面部５１ｃに対して折り曲げられている。また、下後板材５３は、上側の後面下部５３ａと、下部の後面下端部５３ｂとからなっている。後面下端部５３ｂは、後面下部５３ａに対して折り曲げられている。
【００２６】
図１及び図２に示されるように、投入口Ａ０は、上前板材３１の前面上端傾斜部３１ａ、左板材４０、上後板材５１の前面上端部５１ａ、及び右板材６０によって形成されている。排出口Ａ４は、下前板材３２の前面下部３２ａ、左板材４０、下後板材５３の後面下端部５３ｂ、及び右板材６０によって形成されている。第１排出口Ａ１は、上後板材５１の後面上部５１ｃ、左板材４０、中後板材５２、及び右板材６０によって形成されている。第２排出口Ａ２は、上前板材３１の前面上部３１ｂ、左板材４０、下前板材３２の前面下部３２ａ、及び右板材６０によって形成されている。第３排出口Ａ３は、中後板材５２、左板材４０、下後板材５３の後面下部５３ａ、及び右板材６０によって形成されている。
【００２７】
図２において、第１緩衝板２１、第２緩衝板２２、第３緩衝板２３、及び第４緩衝板２４は、前後方向において、互い違いに配置されている。第１緩衝板２１の上端部は、後側の後面部３１ｃに取り付けられている。第２緩衝板２２の上端部は、前側の前面上部３１ｂに取り付けられている。第３緩衝板２３の上端部は、後側の後面下部５３ａに取り付けられている。また、第１緩衝板２１、第２緩衝板２２、及び第３緩衝板２３の２つの側端部は、それぞれ、左板材４０及び右板材６０に取り付けられている。
【００２８】
次に、錠剤緩衝シュート１０を構成する板材及び、板材同士を固定するための接合法を説明する。
【００２９】
錠剤緩衝シュート１０を構成する板材の素材は、本実施形態では、ウレタンである。このため、板材同士を固定するための接合法として、溶着が採用されている。
【００３０】
錠剤緩衝シュート１０を構成する板材は、再掲載すると、主として、第１緩衝板２１、第２緩衝板２２、第３緩衝板２３、第４緩衝板２４、上前板材３１、下前板材３２、左板材４０、上後板材５１、中後板材５２、下後板材５３、及び右板材６０である。錠剤緩衝シュート１０を構成する板材は、その他に、錠剤緩衝シュート１０の形状を補強するための板材を含むことができる。
【００３１】
図６、図７、及び図８を参照して、溶着による板材同士の接合を説明する。
【００３２】
図６は、第１排出口Ａ１と第２緩衝板２２との間における錠剤緩衝シュート１０の軸断面図（図２のＸ１−Ｘ１断面図）である。錠剤緩衝シュート１０の四角筒部材１１は、大まかには、左板材４０及び右板材６０に、上前板材３１、下前板材３２、上後板材５１、中後板材５２、及び下後板材５３を取り付けることによって、構成されている。図６において、上前板材３１の２つの側端部は、左板材４０及び右板材６０の前端部に溶着されており、中後板材５２の２つの側端部は、左板材４０及び右板材６０の後端部に溶着されている。
【００３３】
図６において、上前板材３１及び左板材４０の溶着は、上前板材３１及び左板材４０を重ね合わせた後、上前板材３１の側端部と左板材４０の前端部とを加圧且つ加熱することによって行われている。溶着後、上前板材３１の側端部及び左板材４０の前端部は、溶着によって接合された接合部Ｐ３１−４０になる。接合部Ｐ３１−４０は、開かれた上前板材３１及び左板材４０から突出している。接合部Ｐ３１−４０が、錠剤緩衝シュート１０の内側ではなく外側に配置されるように、錠剤緩衝シュート１０は組み立てられている。図６において、他の３つの接合部Ｐ３１−６０、Ｐ５２−４０、及びＰ５２−６０も、錠剤緩衝シュート１０の外側に配置されるように、錠剤緩衝シュート１０は組み立てられている。
【００３４】
下前板材３２、上後板材５１、及び下後板材５３も、上前板材３１と同様の接合法が採用されている。つまり、下前板材３２、上後板材５１、及び下後板材５３の溶着によって発生する接合部が、錠剤緩衝シュート１０の外側に配置されるように、錠剤緩衝シュート１０は組み立てられている。
【００３５】
図７は、第１緩衝板２１の周辺の縦断面図（前後方向で切断された断面図）である。図７において、第１緩衝板２１の上端部は、上後板材５１の後面上部５１ｃに溶着されている。第１緩衝板２１及び上後板材５１の溶着は、第１緩衝板２１の上端部及び上後板材５１を重ね合わせた後、第１緩衝板２１の上端部と上後板材５１の一部とを加圧且つ加熱することによって行われている。ここで、上後板材５１の一部は、第１緩衝板２１及び上後板材５１が重ねられたときに、第１緩衝板２１の上端部に重なる部位を指している。溶着後、第１緩衝板２１の上端部と左板材４０の一部は、溶着によって接合された接合部Ｐ２１−５１になる。接合部Ｐ２１−５１が、第１緩衝板２１の上側ではなく下側に配置されるように、錠剤緩衝シュート１０は組み立てられている。
【００３６】
図８は、第１緩衝板２１の周辺の横断面図（左右方向で切断された断面図）である。図８において、第１緩衝板２１の２つの側端部は、左板材４０及び右板材６０に溶着されている。第１緩衝板２１及び左板材４０の溶着は、第１緩衝板２１の側端部及び左板材４０を重ね合わせた後、第１緩衝板２１の側端部と左板材４０の一部とを加圧且つ加熱することによって行われている。ここで、左板材４０の一部は、第１緩衝板２１及び左板材４０が重ねられたときに、第１緩衝板２１の上端部に重なる部位を指している。溶着後、第１緩衝板２１の上端部と左板材４０の一部は、溶着によって接合された接合部Ｐ２１−４０になる。接合部Ｐ２１−４０が、第１緩衝板２１の上側ではなく下側に配置されるように、錠剤緩衝シュート１０は組み立てられている。同様に、第１緩衝板２１の側端部と右板材６０との溶着によって発生する接合部Ｐ２１−６０も、第１緩衝板２１の上側ではなく下側に配置されるように、錠剤緩衝シュート１０は組み立てられている。
【００３７】
第２緩衝板２２及び第３緩衝板２３も、第１緩衝板２１と同様の接合法が採用されている。つまり、第２緩衝板２２及び第３緩衝板２３の溶着によって発生する接合部が、第２緩衝板２２及び第３緩衝板２３の下側に配置されるように、錠剤緩衝シュート１０は組み立てられている。
【００３８】
（本実施形態の作動）
次に、錠剤緩衝シュート１０の作動を説明する。図９に示されるように、錠剤緩衝シュート１０は、例えば、錠剤緩衝シュート１０が第２コンテナ６内に挿入された状態で、使用される。作業者は、錠剤緩衝シュート１０の姿勢を前述の状態に保持しながら、バケットリフター５の排出シュート５ｂから投入口Ａ０に向けて錠剤を落下させる。
【００３９】
図２において、投入口Ａ０から投入された錠剤の大半は、第１緩衝板２１に直接当たるか、上後板材５１等の四角筒部材１１の内壁に当たった後、第１緩衝板２１上を滑って落下する。投入口Ａ０から投入された錠剤の一部は、第１緩衝板２１と上前板材３１との間を落下して第２緩衝板２２に接触する。いずれにしても、投入口Ａ０から投入された錠剤は、第１緩衝板２１又は第２緩衝板２２に必ず接触し、直接排出口Ａ４まで落下することはない。このため、錠剤が一度に落下する落下距離が、四角筒部材１１の長さよりも短くなっており、錠剤が一度に受ける衝撃が軽減されている。また、錠剤緩衝シュート１０を構成する板材の素材は、前述したようにウレタンである。このため、錠剤が、第１緩衝板２１又はその他の板材との接触によって受ける衝撃自体が緩和されている。
【００４０】
第１緩衝板２１の下方において、錠剤は、互い違いに配置された緩衝板２１、２２、２３、及び２４によって順に案内されながら、排出口Ａ４へと落下する。第１緩衝板２１の下方において、錠剤の落下方向は、緩衝板の傾斜方向に誘導されている。このため、錠剤は、第１緩衝板２１又は第２緩衝板２２を滑った後、必ず、緩衝板２２、２３、及び２４を順に滑りながら落下する。したがって、落下距離が短縮される効果は、第１緩衝板２１の下方でも、実現されている。また、錠剤の落下方向は、各緩衝板の傾斜方向に誘導されているので、各緩衝板の直下方に形成されている３つの排出口に錠剤が向かうこともない。
【００４１】
錠剤が第２コンテナ６内に収納される収納量が増大すると、第２コンテナ６内の錠剤群によって排出口Ａ４が閉鎖される。この場合、錠剤緩衝シュート１０の内部に錠剤が溜まってくる。錠剤緩衝シュート１０の錠剤群が、第３排出口Ａ３にまで到達すると、以後、第３排出口Ａ３から錠剤が排出される。以後、第２コンテナ６内に収納される錠剤の収納量が増大するにつれて、第３排出口Ａ３、第２排出口Ａ２、及び第１排出口Ａ１の順に、錠剤の排出口が切り換えられていく。
【００４２】
第２コンテナ６内に所定量の錠剤が収納されると、作業者は錠剤緩衝シュート１０を第２コンテナ６から上方に引き抜く。
【００４３】
（本実施形態の効果）
本実施形態に係る錠剤緩衝シュート１０は、前述の構成を採用したことにより、次の効果を有している。
【００４４】
本実施形態では、錠剤緩衝シュート１０を構成する板材はウレタンであり、これらの板材を溶着させることによって錠剤緩衝シュート１０が組み立てられている。ウレタンは、アクリル等の合成樹脂材料と比べて軽量であり、衝撃吸収性能も有している。また、溶着による接合は、繊維片を発生させる縫い付け糸又はナイロンターポリンの切断面のような塵芥源を有しない。このため、本実施形態は、異物による錠剤のコンタミネーションを発生させることなく、重量の軽減及び衝撃吸収性能の向上を実現できる。
【００４５】
本実施形態では、溶着によって接合された接合部に、落下中の錠剤が接触しないように、接合部が四角筒部材１１の外側又は緩衝板２１、２２、及び２３の下側に配置されている。接合部は板材の端部を含んでいるが、板材の端部は角張っている。端部を丸める場合は、加工の工数が増大する。錠剤が板材の端部に接触する場合は、錠剤が板材の平面部分に接触する場合と比べて、接触によって錠剤が傷む可能性が高い。本実施形態では、接合部は、落下中の錠剤の落下経路から外れた位置に配置されている。このため、本実施形態は、錠剤に損傷が加わる可能性を、より一層軽減できる。
【００４６】
本実施形態では、四角筒部材１１は四角筒形状を有しており、緩衝板２１、２２、２３、及び２４は、それぞれ、１つの板材から構成されている。第４緩衝板２４は、下前板材３２の一部であり、１つの板材である。四角筒は、円筒と比べて錠剤緩衝シュート１０の筒部材を安定的に形成でき、他の角筒と比べて組立の容易な錠剤緩衝シュート１０の筒部材を提供できる。また、１つの板材によって構成される緩衝板は、複数の板材によって構成される緩衝板よりも、容易に組立が可能な緩衝部材を提供できる。このため、本実施形態は、錠剤緩衝シュート１０の形状の安定性及び組立の容易性を提供できる。
【００４７】
（変形例）
本実施形態は、次の変形構成を採用できる。
【００４８】
錠剤緩衝シュート１０を構成する板材の材料は、軽量であり、衝撃吸収性能を有し、且つ、溶着可能であればよい。したがって、錠剤緩衝シュート１０を構成する板材の材料は、ウレタンに代えて、シリコンゴムを採用できる。
【００４９】
錠剤緩衝シュート１０の筒部材は、四角筒形状を有する四角筒部材に代えて、円筒部材又は四角以外の多角形筒部材を採用できる。
【００５０】
錠剤緩衝シュート１０の緩衝部材は、本実施形態の緩衝板２１、２２、２３、及び２４のように、１つの板材によって構成される場合に限定されるわけではなく、複数の板材で構成されてもよい。また、緩衝部材の形状は、本実施形態のように、単なる平面の板形状で形成される場合に限定されない。緩衝部材の形状は、例えば、円錐台のような漏斗状であってもよい。
【００５１】
本実施形態では、四角筒部材１１は、主として７つの板材によって構成されている。しかし、筒部材を構成する板材の数は、限定されない。例えば、１つの板材に複数の折り目を形成し、その板材を折り曲げ、その板材の両端を溶着することによって、多角形の筒部材を形成できる。あるいは、１つの板材を曲げ、その板材の両端を溶着することによって、円柱を形成することが可能である。
【００５２】
本実施形態では、錠剤緩衝シュート１０は、４つの緩衝板（緩衝部材）と、各緩衝板に対応する３つの排出口とを備えている。錠剤緩衝シュート１０が備える緩衝部材の数、及び錠剤緩衝シュート１０が備える排出口の数は、限定されない。
【符号の説明】
【００５３】
１０  錠剤緩衝シュート
１１  四角筒部材
２１  第１緩衝板（緩衝部材）
２２  第２緩衝板（緩衝部材）
２３  第３緩衝板（緩衝部材）
２４  第４緩衝板（緩衝部材）
３１  上前板材
３２  下前板材
４０  左板材
５１  上後板材
５２  中後板材
５３  下後板材
６０  右板材
Ｐ３１−４０、Ｐ３１−６０、Ｐ５２−４０、Ｐ５２−６０、Ｐ２１−５１、Ｐ２１−４０、及びＰ２１−６０  接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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