(57)【要約】【課題】撮影部位が被験者の左右何れの部位であるかを精度良く容易に判別することができる放射線画像撮影装置を提供する。【解決手段】放射線画像撮影装置１０に対して被験者Ｗをポジショニングした後、顔の向き検出素子部５２により取得した検出データに基づいて撮影装置制御部５０が被験者Ｗの顔Ｆの向きを検出する。さらに、撮影装置制御部５０は、検出した被験者Ｗの顔Ｆの向きが右向きであれば撮影部位は左乳房ＬＮであると判定し、検出した被験者Ｗの顔Ｆの向きが左向きであれば撮影部位は右乳房ＲＮであると判定する。さらに、撮影装置制御部５０は、判定した撮影部位の左右と、撮影メニューに設定された撮影部位の左右と、が一致しない場合は、報知部７４によりその旨をオペレータに対して報知する。【選択図】図４
2012010772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像を撮影するために、被験者の乳房に放射線を照射する放射線照射手段と、
前記放射線画像を撮影する際の前記被験者の顔の向きを検出する検出手段と、
前記検出手段で検出した前記被験者の顔の向きに基づいて、撮影部位が前記被験者の左右いずれの乳房であるかを判別する判別手段と、
を備えた放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記放射線照射手段は、前記被験者の乳房に対して前記被験者の頭尾方向に放射線を照射する、請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記検出手段が検出した前記被験者の顔の向きが右向きである場合は、前記判別手段は、前記撮影部位が前記被験者の左の乳房であると判別する、請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記検出手段が検出した前記被験者の顔の向きが左向きである場合は、前記判別手段は、前記撮影部位が前記被験者の右の乳房であると判別する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
放射線画像を撮影する撮影部位が前記被験者の左右いずれの乳房であるかを予め設定する設定手段と、
前記判別手段で判別した前記撮影部位の左右と、前記設定手段に予め設定された前記撮影部位の左右とが不一致の場合に報知する報知手段と、
を備えた請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記判別手段で判別した前記撮影部位が左の場合には、撮影された放射線画像に対して予め定められた左用の処理を施し、前記判別手段で判別した前記撮影部位が右の場合には、撮影された放射線画像に対して予め定められた右用の処理を施す処理手段備えた、
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
予め定められた左右の設定に基づいて、左が設定されている場合には、撮影された放射線画像に対して予め定められた左用の処理を施し、右が設定されている場合には、撮影された放射線画像に対して予め定められた右用の処理を施すと共に、前記予め定められた左右の設定と、前記判別手段で判別した前記撮影部位の左右とが不一致の場合は、前記判別手段で判別した前記撮影部位の左右に基づいて、前記撮影部位が左の場合には、前記左用の処理を施し、前記撮影部位が右の場合には、前記右用の処理を施す処理手段を備えた、
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記検出手段は、前記被験者の顔を撮像する撮像素子、前記被験者の呼気の熱を検出する熱センサ、前記被験者により反射された超音波により前記被験者の顔の向きを検出する超音波センサ、及び前記被験者の音声を検出して前記被験者の顔の向きを検出するマイクの少なくとも１つを含む、
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
前記検出手段は、前記放射線照射手段が設けられた放射線画像撮影装置本体と別個に独立して設けられている、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置に係り、特に被験者の撮影対象部位を左右別個に撮影する放射線画像撮影装置に関する。
に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療診断を目的とした放射線撮影を行う放射線画像撮影装置が知られている。この種の放射線画像撮影装置として、例えば、乳がんの早期発見等を目的として被験者の乳房を撮影するマンモグラフィが挙げられる。
【０００３】
一般にマンモグラフィでは、被験者の左右の乳房を別個に撮影することが行われている。撮影された乳房が、被験者の左右いずれであるかを間違えないようにすることは、誤診断の防止等のためから重要である。そのため、撮影された乳房が被験者の左右何れであるかを判別する技術がある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、被検体の立ち位置に設けた圧力センサまたは接触センサまたは感熱センサに被検体が足を乗せたか否かにより、撮影手段によって撮影された被検体の乳房の左右を判別する技術が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、Ｘ線撮影部の左右両側に位置付けられ、受診者の人体を検知するレーザーセンサの検知結果に基づいて、撮影対象の乳房が左右のいずれであるかを示す技術が記載されている。
【０００６】
また、特許文献３には、斜位方向で撮影した乳房画像により左右を判別し、各乳房画像を撮影順に並べたときに、各乳房画像の乳房部位が左右交互になるように並べておくことにより、左右何れであるかを判別する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２８９４７１号公報
【特許文献２】特開２００８−５０８号公報
【特許文献３】国際公開ＷＯ２００６／１２６３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら特許文献１に記載の技術では、センサが設けられた位置に適正に被検体が立たなければならず、被検体がイスに座った状態である場合や、松葉杖の使用者である場合や、高齢者の場合等、センサが設けられた位置に立つことが困難である場合には、撮影部位の左右の判別を適正に行えない場合がある。また、センサズレが起き易いため、誤判定を行う可能性がある。
【０００９】
また、特許文献２に記載の技術では、被検体がイスに座った状態である場合や、松葉杖の使用者である場合や、高齢者の場合等、センサの位置に合わせることが困難である場合には、撮影部位の左右の判別を適正に行えない場合がある。また、このような被検体が無理にセンサに合うようにポジショニングすると無理が生じ、適正な放射線画像が得られない。また、被検体の立ち位置や体格のばらつきにより撮影部位の左右の判別を適正に行えない場合がある。さらに、センサを設けることにより、放射線画像撮影装置が大型化してしまう。
【００１０】
また、特許文献３に記載の技術では、乳房部位を左右交互に撮影されることを前提に撮影順番を推測しているため、左右交互に撮影されなかった場合、左右を誤認識してしまうという問題が起きる。
【００１１】
このようにいずれの技術においても、撮影部位が被験者の左右何れの部位であるかを判別するのが困難な場合がある。
【００１２】
本発明は、このような従来の技術に比べて、撮影部位が被験者の左右何れの部位であるかを精度良く容易に判別することができる放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の放射線画像撮影装置は、放射線画像を撮影するために、被験者の乳房に放射線を照射する放射線照射手段と、前記放射線画像を撮影する際の前記被験者の顔の向きを検出する検出手段と、前記検出手段で検出した前記被験者の顔の向きに基づいて、撮影部位が前記被験者の左右いずれの乳房であるかを判別する判別手段と、を備える。
【００１４】
検出手段は、放射線画像を撮影する際の被験者の顔の向きを検出し、判別手段は、検出手段で検出した被験者の顔の向きに基づいて、撮影部位が被験者の左右いずれの乳房であるかを判別する。放射線画像を撮影する際の被験者の顔の向きと、撮影部位である乳房の左右と、の対応関係が予め定められており、被験者は当該対応関係に基づいてポジショニングされる。そのため、被験者の顔の向きに基づいて、撮影部位が被験者の左右いずれの乳房であるかを判別することができる。従って、従来の技術に比べて、撮影部位が被験者の左右何れの部位であるかを精度良く容易に判別することができる。
【００１５】
また、本発明は、請求項２に記載の放射線画像撮影装置のように、前記放射線照射手段は、前記被験者の乳房に対して前記被験者の頭尾方向に放射線を照射するものであってもよい。
【００１６】
前記被験者の乳房に対して前記被験者の頭尾方向に放射線を照射する、いわゆるＣＣ撮影を行う放射線画像撮影装置の場合、被験者の顔の向きが一義に固定されるため、このような放射線画像撮影装置に対して本発明を適用することにより、さらにより精度良く撮影部位の左右を判別することができる。
【００１７】
また、本発明は、請求項３に記載の放射線画像撮影装置のように、前記検出手段が検出した前記被験者の顔の向きが右向きである場合は、前記判別手段は、前記撮影部位が前記被験者の左の乳房であると判別することができる。
【００１８】
また、本発明は、請求項４に記載の放射線画像撮影装置のように、前記検出手段が検出した前記被験者の顔の向きが左向きである場合は、前記判別手段は、前記撮影部位が前記被験者の右の乳房であると判別することができる。
【００１９】
また、本発明は、請求項５に記載の放射線画像撮影装置のように、放射線画像を撮影する撮影部位が前記被験者の左右いずれの乳房であるかを予め設定する設定手段と、前記判別手段で判別した前記撮影部位の左右と、前記設定手段に予め設定された前記撮影部位の左右とが不一致の場合に報知する報知手段と、を備えるようにしてもよい。
【００２０】
このように設定手段により予め設定された撮影部位の左右と、判別手段で判別した撮影部位の左右とが異なることを報知手段が報知することにより、オペレータは、その旨を知ることができるという効果が得られる。従って、例えば、左右の取り違えや、誤診断を防止すること等ができる。
【００２１】
また、本発明は、請求項６に記載の放射線画像撮影装置のように、前記判別手段で判別した前記撮影部位が左の場合には、撮影された放射線画像に対して予め定められた左用の処理を施し、前記判別手段で判別した前記撮影部位が右の場合には、撮影された放射線画像に対して予め定められた右用の処理を施す処理手段備えるようにしてもよい。
【００２２】
このように判別手段で判別した撮影部位が左の場合には、処理手段が左用の処理を施し、判別した撮影部位が右の場合には、処理手段が右用の処理を施すことにより、左用の処理と右用の処理とを間違えて施すことが抑制される。
【００２３】
また、本発明は、請求項７に記載の放射線画像撮影装置のように、予め定められた左右の設定に基づいて、左が設定されている場合には、撮影された放射線画像に対して予め定められた左用の処理を施し、右が設定されている場合には、撮影された放射線画像に対して予め定められた右用の処理を施すと共に、前記予め定められた左右の設定と、前記判別手段で判別した前記撮影部位の左右とが不一致の場合は、前記判別手段で判別した前記撮影部位の左右に基づいて、前記撮影部位が左の場合には、前記左用の処理を施し、前記撮影部位が右の場合には、前記右用の処理を施す処理手段を備えるようにしてもよい。
【００２４】
このように予め設定された左右と、判別手段で判別した撮影部位の左右と、が異なる場合は、判別手段で判別した撮影部位の左右を優先させ、当該左右に処理（左用の処理または右用の処理）を処理手段が施すことにより、左用の処理と右用の処理とを間違えて施すことが抑制される。
【００２５】
また、本発明は、請求項８に記載の放射線画像撮影装置のように、前記検出手段は、前記被験者の顔を撮像する撮像素子、前記被験者の呼気の熱を検出する熱センサ、前記被験者により反射された超音波により前記被験者の顔の向きを検出する超音波センサ、及び前記被験者の音声を検出して前記被験者の顔の向きを検出するマイクの少なくとも１つを含む、ようにしてもよい。
【００２６】
また、本発明は、請求項９に記載の放射線画像撮影装置のように、前記検出手段は、前記放射線照射手段が設けられた放射線画像撮影装置本体と別個に独立して設けられているようにしてもよい。
【００２７】
検出手段を本体と別個に独立して設けることにより、設置の自由度が増すと共に、本体が大型化するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように、本発明によれば撮影部位が被験者の左右何れの部位であるかを精度良く容易に判別することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施の形態に係る放射線画像撮影装置の構成の一例を示す平面図である。
【図２】図１に示した本実施の形態に係る放射線画像撮影装置のＣＣ撮影時における構成の一例を示す斜視図である。
【図３】図１に示した本実施の形態に係る放射線画像撮影装置のＭＬＯ撮影時における構成の一例を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態に係る放射線画像撮影の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態に係る放射線画像撮影装置による放射線画像を撮影する際の撮影する部位の左右と被験者の顔の向きとの関係を説明するための説明図であり、（Ａ）は、撮影部位が左乳房ＬＮである場合を説明するための説明図であり、（Ｂ）は、撮影部位が右乳房ＲＮである場合を説明するための説明図である。
【図６】本実施の形態に係る被験者の顔の向きに基づいた撮影部位の左右の判定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、各図面を参照して本発明を、ＣＣ（Ｃｒａｎｉｏ  ＆  Ｃａｕｄａｌ：頭尾方向)撮影及びＭＬＯ（Ｍｅｄｉｏｌａｔｅｒａｌ−Ｏｂｌｉｑｕｅ：内外斜位方向）撮影が可能な放射線画像撮影装置に適用した一例について説明する。
【００３１】
図１〜図３に示すように、本実施の形態に係る放射線画像撮影装置１０は、被験者Ｗが立った立位状態において、当該被験者Ｗの乳房Ｎ（被験者Ｗの右乳房を右乳房ＲＮ、左乳房を左乳房ＬＮといい、左右を区別せずに総称する場合は乳房Ｎという）、を放射線（例えば、Ｘ線）により撮影する装置であり、例えば、マンモグラフィと称される。なお、以下では、撮影の際に放射線画像撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗに近い手前側を放射線画像撮影装置１０の装置前方側とし、放射線画像撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗから離れた奥側を放射線画像撮影装置１０の装置後方側とし、放射線画像撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗの左右方向を放射線画像撮影装置１０の装置左右方向として説明する（図１〜図３の各矢印参照）。
【００３２】
また、放射線画像撮影装置１０の撮影対象は、乳房Ｎに限られず、例えば、身体の他の部位、物体であってもよい。また、放射線画像撮影装置１０としては、被験者Ｗがイス（車イスを含む）等に座った座位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎを撮影する装置であってもよく、少なくとも被験者Ｗの上半身が立位した状態でその被験者Ｗの乳房Ｎが左右別個に撮影可能な装置であればよい。
【００３３】
放射線画像撮影装置１０は、図１に示すように、装置前方側に設けられた側面視略Ｃ字状（コの字状）の測定部１２と、測定部１２を装置後方側から支える基台部１４と、を備えている。
【００３４】
測定部１２は、立位状態にある被験者Ｗの乳房Ｎと当接する平面状の撮影面２０が形成された撮影台２２と、乳房Ｎを撮影台２２の撮影面２０との間で圧迫するための圧迫板２６と、被験者Ｗの顔面近傍を放射線の曝射から保護するために放射線を遮断する部材からなるフェースガード２７と、撮影台２２、圧迫板２６、及びフェースガード２７を支持する支持部２８と、を備えて構成されている。なお、圧迫板２６には、放射線を透過する部材が用いられる。
【００３５】
また、測定部１２は、管球などの放射線源３０（図４参照）が設けられ、放射線源３０から撮影面２０に向けて撮影用の放射線を照射する放射線照射手段２４を備えている。
【００３６】
測定部１２には、基台部１４に回動可能に支えられている回動軸１６が設けられている。回動軸１６と支持部２８とは一体に回動するようになっている。なお、回動軸１６の回動力の伝達・非伝達の切替えは、種々の機械要素を用いることができる。
【００３７】
支持部２８は、撮影面２０と放射線照射手段２４とが所定間隔離れるように撮影台２２と放射線照射手段２４とを支持するとともに、圧迫板２６と撮影面２０との間隔が可変であるように圧迫板２６をスライド移動可能に支持している。
【００３８】
乳房Ｎが当接する撮影面２０は、放射線透過性や強度の観点から、例えば、カーボンで形成されている。撮影台２２の内部には、乳房Ｎ及び撮影面２０を通過した放射線が照射され、その放射線を検出する放射線検出器４２が配置されている。放射線検出器４２が検出した放射線が可視化されて放射線画像が生成される。
【００３９】
本実施の形態に係る放射線画像撮影装置１０は、少なくとも、乳房ＮをＣＣ撮影とＭＬＯ撮影との両者を行うことができる装置である。図２は、ＣＣ撮影時における放射線画像撮影装置１０の姿勢を示し、図３は、ＭＬＯ撮影時における放射線画像撮影装置１０の姿勢を示している。図３に示すように、ＭＬＯ撮影は、放射線照射手段２４を支持するとともに、撮影台２２を支持する支持部２８を傾けて撮影を行うものである。
【００４０】
図２に示すように、ＣＣ撮影時においては、撮影面２０が上方を向いた状態に支持部２８の姿勢が調整されると共に、放射線照射手段２４が撮影面２０に対して上方に位置する状態に支持部２８の姿勢が調整される。これにより、立位状態の被験者Ｗの頭側から足側に向かって、放射線照射手段２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＣＣ撮影がなされる。
【００４１】
また、撮影台２２の装置前方側の面には、ＣＣ撮影時において、被験者Ｗの乳房Ｎよりも下方の胸部分を当接させる胸壁面２５が形成されている。胸壁面２５は平面状とされている。
【００４２】
また、ＭＬＯ撮影時では、図３に示すように、一般的に、ＣＣ撮影時に比べて撮影台２２を４５°以上９０°未満回転させた状態に支持部２８の姿勢が調整され、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａに被験者Ｗの腋窩を当てるようにポジショニングされる。これにより、被験者Ｗの胴体の軸中心側から外側へ向かって、放射線照射手段２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＭＬＯ撮影がなされる。
【００４３】
図４には、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム５の構成の一例のブロック図を示す。
【００４４】
本実施の形態の放射線画像撮影システム５は、放射線画像撮影装置１０、表示装置７０、及び報知部７４を備えて構成されている。
【００４５】
放射線画像撮影装置１０は、放射線照射手段２４、放射線検出器４２、操作パネル４４、撮影装置制御部５０、顔の向き検出素子部５２、及び通信Ｉ／Ｆ部５４を含んで構成されている。
【００４６】
撮影装置制御部５０は、放射線画像撮影装置１０全体の動作を制御する機能を有するものであり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含むメモリ６２、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）やフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部６４を備えて構成されている。また、撮影装置制御部５０は、放射線照射手段２４、放射線検出器４２、操作パネル４４、顔の向き検出素子部５２、及び通信Ｉ／Ｆ部５４と接続されている。
【００４７】
撮影装置制御部５０は、操作パネル４４（曝射スイッチ）によりオペレータから照射指示を受け付けると、指定された曝射条件に基づいて設定された撮影メニュー（詳細後述）に従って、放射線照射手段２４に設けられた放射線源３０から撮影面２０に対して放射線を照射させる。
【００４８】
撮影時には、メモリ６２のＲＯＭの所定の領域に予め記憶されている、被験者Ｗの顔の向きに基づいた撮影部位の左右の判定処理のプログラム等がＣＰＵ６０により実行される。これにより、撮影装置制御部５０は、被験者Ｗの顔の向きを検出する検出手段、及び撮影部位が被験者Ｗの左右いずれの乳房Ｎであるかを判別する判別手段として機能する。
【００４９】
放射線検出器４２は、画像情報を担持する放射線の照射を受けて画像情報を記録し、記録した画像情報を出力するものであり、例えば、放射線感応層を配置し、放射線をデジタルデータに変換して出力するＦＰＤ（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）として構成されている。放射線検出器４２は、放射線が照射されると、放射線画像を示す画像情報を撮影装置制御部５０へ出力する。本実施の形態では、放射線検出器４２によって、乳房Ｎを透過した放射線の照射を受けて放射線画像を示す画像情報が得られる。
【００５０】
操作パネル４４は、曝射条件や姿勢情報等の各種の操作情報、各種の操作指示、撮影を行うのが被験者Ｗの左右何れの乳房Ｎであるかを表す左右を示す情報等が設定される機能を有するものである。
【００５１】
操作パネル４４で設定される曝射条件には、管電圧、管電流、及び照射時間等の情報等が含まれており、操作パネル４４で指定される姿勢情報には、撮影姿勢がＣＣ撮影かＭＬＯ撮影かを表す情報、及びＭＬＯ撮影を行う場合にはその撮影の際の姿勢角（撮影面２０の傾斜角度）等が含まれている。操作パネル４４は、設定手段の一例である。
【００５２】
操作パネル４４から各種情報が設定されると、撮影装置制御部５０は、設定された各種情報に基づいて設定された撮影メニューに従って、放射線照射手段２４から放射線を被験者Ｗの撮影部位（乳房Ｎ）に照射させて放射線画像の撮影を実行する。
【００５３】
なお、これらの曝射条件、姿勢情報等の各種の操作情報や各種の操作指示、及び左右を示す情報等は、操作パネル４４によりオペレータが設定するようにしてもよいし、他の制御装置（ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ、放射線情報システム、放射線を用いた、診療、診断等の情報の管理を行うシステム）等から得るようにしてもよいし、予め記憶部６４に記憶させておいてもよい。
【００５４】
顔の向き検出素子部５２は、放射線画像の撮影を行う際の被験者Ｗの顔の向きを検出し、検出したデータを撮影装置制御部５０に出力するための素子であり、具体的一例としては、撮像素子、熱センサ、超音波センサ、及びマイク等が挙げられる（詳細後述）。
【００５５】
通信Ｉ／Ｆ部５４は、撮影装置制御部５０と、表示装置７０及び報知部７４と、の間で各種情報等を送受信するための機能を有する通信インターフェイスである。
【００５６】
表示装置７０は、撮影した放射線画像の表示を行う機能を有するものである。また、報知部７４は、撮影メニューとして設定されている左右と、撮影装置制御部５０で判定した左右と、が異なる場合に、その旨をオペレータに対して報知する機能を有するものであり、具体的一例としては、ディスプレイやスピーカー等が挙げられる。なお、報知部７４は、表示装置７０内に備えられていてもよいし、ディスプレイ７２を併用してもよいし、放射線画像撮影装置１０が備えるようにしてもよい。
【００５７】
次に、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム５の作用について図面を参照して説明する。
【００５８】
放射線画像の撮影を行なう場合、放射線画像撮影装置１０は、撮影メニューが設定されると、撮影メニューに従って撮影が実行される。
【００５９】
被験者Ｗは、放射線画像撮影装置１０の撮影面２０に乳房Ｎを当接させる。ＣＣ撮影を行う場合、被験者Ｗの姿勢に無理なく胸壁面２５まで、放射線照射手段２４の照射野に入れるために、撮影乳房Ｎと反対側に被験者Ｗの顔Ｆを向け、被験者Ｗの頬をフェースガード２７に当接するように、オペレータがポジショニングする。放射線画像撮影装置１０は、この状態でオペレータから操作パネル４４に対して圧迫開始の操作指示が行なわれると、圧迫板２６が撮影面２０に向けて移動する。なお、本実施の形態では、圧迫板２６により乳房Ｎが圧迫されることにより、被験者Ｗのポジショニングが固定され、顔Ｆの向きが固定される。詳細には、図５に示すように、撮影部位が被験者Ｗの左乳房ＬＮである場合は、被験者Ｗの顔Ｆは右向きに固定される（図５（Ａ）参照）。一方、撮影部位が被験者Ｗの右乳房ＲＮである場合は、被験者Ｗの顔Ｆは左向きに固定される（図５（Ｂ）参照）。なお、顔Ｆが固定される向きは、被験者Ｗがイス（車イスを含む）に座っている場合や、松葉杖を使用している場合、年齢、及び背の高低等にかかわらず、同様の向きに肯定される。
【００６０】
本実施の形態の放射線画像撮影装置１０では、固定された被験者Ｗの顔Ｆの向きを顔の向き検出素子部５２で検出し、撮影装置制御部５０で顔の向きを判定し、判定した顔の向きに基づいて撮影部位が左右いずれの乳房Ｎであるかを判定する。また、判定した結果と、撮影メニューに設定された撮影部位の左右と、が不一致の場合は、報知部７４によりオペレータにその旨を報知する。
【００６１】
本実施の形態に係る放射線画像撮影装置１０は、オペレータから操作パネル４４に対して曝射開始の操作指示が行なわれると、撮影面２０に対して放射線照射手段２４の放射線源３０から放射線を照射する。放射線照射手段２４から照射された放射線は、それぞれ乳房Ｎを透過した後に放射線検出器４２に到達する。
【００６２】
放射線検出器４２は、放射線が照射されると、照射された放射線画像を示す画像情報をそれぞれ撮影装置制御部５０へ出力する。
【００６３】
撮影装置制御部５０は、撮影された放射線画像を示す画像情報に対してシェーディング補正等の各種の処理を行ない、補正後の画像情報が示す放射線画像が表示されるように表示装置７０に当該補正後の画像情報を出力する。これにより、表示装置７０に放射線画像が表示される。
【００６４】
図６は、本実施の形態に係る撮影装置制御部５０において実行される、放射線画像の撮影時に実行される被験者Ｗの顔の向きに基づいた撮影部位の左右の判定処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、本処理は、メモリ６２に格納されている各処理のプログラム６３がＣＰＵ６０で処理されることにより実行される。
【００６５】
まず、ステップ１００では、ＣＣ撮影を行うか否か判断する。撮影メニューがＭＬＯ撮影に設定されている場合は、否定されて本処理を終了する。本実施の形態の放射線画像撮影装置１０では、ＭＬＯ撮影を行う場合、被験者Ｗの顔の向きと、撮影部位の左右とが、一義に決定されないため、ＭＬＯ撮影の場合は、被験者Ｗの顔の向きに基づいた撮影部位の左右の判定を行わずに、このように本処理を終了する。
【００６６】
一方、撮影メニューがＣＣ撮影に設定されている場合は、肯定されてステップ１０２へ進む。ステップ１０２では、顔の向き検出素子部５２から検出データを取得し、次のステップ１０４では、取得した検出データに基づいて顔の向き判定処理を行う。
【００６７】
なお、顔の向き検出素子部５２から取得した検出データに基づいた顔の向きの判定は、一般に知られている技術を用いればよい。例えば、顔の向き検出素子部５２が被験者Ｗの顔Ｆを可視光または赤外線等を用いて撮像する撮像素子であり、被験者Ｗの顔Ｆの画像に基づいて顔Ｆの向きを判定する技術が挙げられる。当該技術として特許文献、第３９９０６１９号公報には、顔における設置位置から近い方の眼を含む部分を撮像し、眼を含む顔の画像に対し、眼に対応する部分の重心位置の基準重心位置に対する変化と、眼の幅の基準幅に対する大小と、に基づいて顔（視線方向）の左右方向の向きを判定する技術が記載されている。また、特許文献、第４２０４３３６号公報には、顔を撮像して得られた画像データから水平方向における顔の領域及び鼻の位置を検出し、検出された鼻の位置及び顔の領域に基づき、当該画像データの画像解析を行って顔の向きを検出する技術が記載されている。また、特許文献、第４４５１１９５号公報には、顔や眼球から反射される可視光を撮影した可視光画像の画像データに対して、顔を検知対象物とした特徴量算出及び形状判別等の認識処理を行い、認識した検知対象物に基づき、顔の向きを算出する技術が記載されている。また、特許文献、特開２００６−３０８３７５号公報には、赤外線の反射光により撮像された顔の画像における顔の向きを、画像中の目の位置に基づいて推定する技術が記載されている。
【００６８】
例えば、その他の顔の向き検出素子部５２としては、熱センサ、超音波センサ、マイク等が挙げられる。熱センサを用いる場合は、例えば、被験者Ｗの呼気の熱を検出し、検出した方向に基づいて顔の向きを判定することが挙げられる。また、超音波センサを用いる場合は、例えば、被験者Ｗから反射された超音波を検出し、超音波により被験者Ｗの顔の凹凸を判断することにより顔の向きを判定することが挙げられる。また、マイクを用いる場合は、被験者Ｗの発する音声（声）を検出し、検出した方向に基づいて顔の向きを判定することが挙げられる。
【００６９】
なお、これらの技術は一例であって、これらに限らず、被験者Ｗの顔の向きを判定することができる技術であれば特に限定されないし、複数の技術を組み合わせて用いてもよいが、被験者Ｗにかかる負担が少ない技術を用いることが好ましい。
【００７０】
次のステップ１０６では、ステップ１０４により判定された顔の向きが何れであるかを判断する。顔の向きが右向きの場合は、ステップ１０８へ進み、ステップ１０８では、撮影している乳房Ｎ（撮影部位）は左乳房ＬＮであると判定し、ステップ１１２へ進む。一方、顔の向きが左向きの場合は、ステップ１１０へ進み、ステップ１１０では、撮影している乳房Ｎ（撮影部位）は右乳房ＲＮであると判定し、ステップ１１２へ進む。
【００７１】
次のステップ１１２では、撮影メニューと、上述のステップ１０８またはステップ１１０で判定した左右とが一致しているか否か判断する。一致している場合は、撮影部位は適正であるため、本処理を終了する。一方、一致しない場合は、否定されてステップ１１４へ進む。
【００７２】
ステップ１１４では、一致しない旨を報知部７４によりオペレータに対して報知した後、本処理を終了する。一致しない旨の報知を受けたオペレータは、例えば、撮影メニューの左右を変更したり、圧迫板２６により圧迫している被験者Ｗの乳房Ｎの左右を変更したりする。これにより、撮影部位を適正にすることができる。
【００７３】
なお、本実施の形態では、報知部７４によりオペレータに対して、撮影メニューと本処理により判定した撮影部位の左右とが一致しない旨を報知しているがこれに限らず、例えば、撮影メニューの左右を自動的に変更するようにしてもよい。
【００７４】
また、撮影された放射線画像に対して撮影装置制御部５０が予め定められた処理を行うように撮影メニューに設定されている場合、例えば、放射線画像に対して左右を示す名称を施して保存する場合等は、本処理により判定した撮影部位の左右に基づいて、左と判定した場合は左用の処理（左を示す名称）を施すようにし、右と判定した場合は右用の処理（右を示す名称）を施すようにしてもよい。また、撮影メニューで撮影部位が左右のいずれであるかが設定されており、右用の処理を行うか左用の処理を行うかが予め定められている場合に、本処理により判定された撮影部位の左右と異なる場合は、判定された撮影部位の左右を優先して当該左右に基づいて処理を行うようにするとよい。例えば、右用の処理を行うように予め定められている場合に、本処理により撮影部位が左乳房ＬＮと判定された場合は、放射線画像に対して左用の処理を施すようにするとよい。
【００７５】
なお、上述の被験者Ｗの顔の向きに基づいた撮影部位の左右の判定処理を行うタイミングは、特に限定されるものではないが、不要な撮影を行い被験者Ｗを被爆させることを防止するためにも、少なくとも、被験者Ｗに対して放射線照射部２４から放射線を照射する前に行うようにするとよい。また、被験者Ｗの顔Ｆの向きが固定された後に行うことが好ましいため、被験者Ｗの乳房Ｎが圧迫板２６により圧迫された後に行うようにするとよい。
【００７６】
また、本実施の形態では、顔の向き検出素子部５２は、放射線照射部２４を備えた放射線画像撮影装置１０本体（支持部２８）に設けられているがこれに限らず、本体と別体とし、例えば、被験者Ｗの背後の壁等に設置するようにしてもよい。このようにすることにより、本体を小型化することができるとともに、顔の向き検出素子部５２の設置の自由度が向上する。また、顔の向き検出素子部５２が被験者Ｗの顔を撮像する撮像素子の場合、被験者Ｗの、顔Ｆを撮影されていることによる緊張感や嫌悪感等を避けることができる。この場合、有線または無線により、撮影装置制御部５０に検出データを送信すればよい。
【００７７】
また、顔の向き検出素子部５２が被験者Ｗの顔を撮像する撮像素子の場合、撮影した顔画像を記憶しておき、当該被験者Ｗの過去の顔画像と一致するか否かを判断することにより、被験者Ｗ（患者）の取り違えを防止するようにしてもよい。
【００７８】
なお、本実施の形態では、マンモグラフィにより撮影された放射線画像に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の放射線画像撮影装置に適用してもよい。また、本実施の形態では、ＣＣ撮影を行う場合について説明したがこれ限らず、ＭＬＯ撮影を行う場合では、撮影を行う際の被験者Ｗの顔Ｆの向きと、撮影部位の左右との対応関係が定められていれば当該対応関係に基づいて顔Ｆの向きに基づいて撮影部位の左右を判定するようにすればよい。
【００７９】
その他、本実施の形態で説明した放射線画像撮影システム５、放射線画像撮影装置１０、表示装置７０、及び報知部７４の構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【００８０】
また、本実施の形態で説明した被験者Ｗの顔の向きに基づいた撮影部位の左右の判定処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【００８１】
以上、説明したように本実施の形態に係る放射線画像撮像装置１０は、放射線画像撮影装置１０に対して被験者Ｗをポジショニングした後、顔の向き検出素子部５２により取得した検出データに基づいて撮影装置制御部５０が被験者Ｗの顔Ｆの向きを検出する。さらに、撮影装置制御部５０は、検出した被験者Ｗの顔Ｆの向きが右向きであれば撮影部位は左乳房ＬＮであると判定し、検出した被験者Ｗの顔Ｆの向きが左向きであれば撮影部位は右乳房ＲＮであると判定する。さらに、撮影装置制御部５０は、判定した撮影部位の左右と、撮影メニューに設定された撮影部位の左右と、が一致しない場合は、報知部７４によりその旨をオペレータに対して報知する。
【００８２】
このように、被験者Ｗの顔Ｆの向きにより撮影部位が左乳房ＬＮであるか、右乳房ＲＮであるかを判定するため、撮影部位が被験者の左右何れの部位であるかを精度良く容易に判別することができる。被験者Ｗの状態（イスに座っている、松葉杖使用者、高齢者、背の高低）にかかわらず、撮影部位が被験者の左右何れの部位であるかを精度良く容易に判別することができる。また、右乳房ＲＮと左乳房ＬＮとを交互に撮影する必要がなく、さらに撮影メニューと一致しない場合であっても、誤撮影、誤診断を防止することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１０  放射線画像撮影装置
２４  放射線照射部
２６  圧迫板
４４  操作パネル
５０  撮影装置制御部
５２  顔の向き検出素子部
７４  報知部
Ｆ  顔
Ｎ  乳房（ＲＮ  左乳房、ＬＮ  右乳房）
Ｗ  被験者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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