(57)【要約】【課題】新規店舗に新たに冷熱システムを設置するとき、環境の類似する既存店舗の冷熱システムにおける最新の制御パラメータを取得する。【解決手段】データベース２２０は、冷熱システムが既に設置されている既存店舗について、店舗環境を特定するための環境指標値を保持する。受信部２０２は、新規店舗に新たに設置された冷熱システムから制御パラメータの要求および新規店舗の環境指標値を取得する。類似店舗選択部２０４は、既存店舗と新規店舗の環境指標値を比較して、環境指標値の違いが最も小さい既存店舗を選択する。パラメータ要求部２１２は、選択された既存店舗の冷熱システムに対して使用中の制御パラメータの送信を要求する。転送部２１４は、要求に応じて発信された制御パラメータを新規店舗の冷熱システムに転送する。【選択図】図４
2012014431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷熱システムを制御する統合コントローラと通信する遠隔管理サーバにおいて、
冷熱システムが既に設置されている既存店舗について、店舗環境を特定するための環境指標値が格納されているデータベースと、
新規店舗に新たに設置された冷熱システムから制御パラメータの要求および新規店舗の環境指標値を取得する受信部と、
既存店舗と新規店舗の環境指標値を比較して、環境指標値の違いが最も小さい既存店舗を選択する選択部と、
選択された既存店舗の冷熱システムに対して使用中の制御パラメータの送信を要求するパラメータ要求部と、
要求に応じて発信された制御パラメータを新規店舗の冷熱システムに転送する転送部と、
を備えることを特徴とする遠隔管理サーバ。
【請求項２】
前記制御パラメータが、冷熱システムを構成する冷熱機器の設定値であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔管理サーバ。
【請求項３】
前記選択部は、環境指標値として店舗の外気温度を使用し、外気温度の差が最小である既存店舗を選択することを特徴とする請求項１または２に記載の遠隔管理サーバ。
【請求項４】
前記選択部は、環境指標値として店舗の位置情報を使用し、既存店舗と新規店舗の間の距離を算出し、算出された距離が最小である既存店舗を選択することを特徴とする請求項１または２に記載の遠隔管理サーバ。
【請求項５】
新規店舗および既存店舗の冷熱システムが、それぞれが同一の制御パラメータで運転される複数の冷媒配管グループで構成されているとき、
前記選択部は、新規店舗の冷媒配管グループ毎に環境指標値の差分が最小である既存店舗の冷媒配管グループを選択し、
前記パラメータ要求部は、選択された冷媒配管グループの制御パラメータを既存店舗の冷熱システムに対して要求することを特徴とする請求項１または２に記載の遠隔管理サーバ。
【請求項６】
前記選択部は、前記環境指標値の差分が予め定められた値以下である既存店舗を複数選択し、
前記パラメータ要求部は、選択された複数の既存店舗の冷熱システムに対して使用中の制御パラメータの送信を要求し、
前記転送部は、要求に応じて送信された制御パラメータを平均値を算出して新規店舗の冷熱システムに送信することを特徴とする請求項３または４に記載の遠隔管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷熱システムの制御装置の設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット等の店舗に設置されるショーケースと、このショーケースに接続される冷凍機等の冷熱機器とを備える冷熱システムが知られている。これらの冷熱システムは一般に、圧縮機や凝縮器、蒸発器等を冷媒配管等で環状接続して冷媒が循環する冷凍サイクルが構成される。
【０００３】
通常これらの圧縮機や凝縮器、ショーケース等の冷熱機器の運転および停止の制御は、それぞれの機器の入出力ポートに接続したセンサから得られる冷媒の圧力やショーケースの冷風吐出温度等の物理特性に基づいて、専用の制御プログラムが制御量を設定し、入出力ポートを介して冷熱機器に送信することで行われる。
【０００４】
スーパーマーケット等の店舗では、設置されている冷熱機器を統括的に制御するための統合コントローラが設置される。この統合コントローラは、例えば省エネ制御のためのパラメータなどのように、運転中に所望の効果を達成するためのパラメータを学習する機能を有している。この学習機能のために、冷熱機器を効率的に制御することができる。しかし、例えば店舗の開業時のように統合コントローラを新規に設置する場合、統合コントローラは学習されたパラメータを持っていないため、運転開始から当分の間、最適な制御を行うことができない。これは、省エネや環境保護の観点からは好ましくない。
【０００５】
そこで、例えば特許文献１では、新たに冷熱機器が設置される店舗と類似している他店舗の制御パラメータを取得し、このパラメータを統合コントローラに初期設定することが開示されている。ネットワークを介して複数の店舗に設置された統合コントローラと接続された遠隔管理サーバが、各統合コントローラで学習済みの制御パラメータと各店舗に関する情報とをデータベースに蓄積しておく。そして、新規に開業した店舗の統合コントローラが制御パラメータを要求したとき、遠隔管理サーバは、新規店舗の情報に基づき環境条件等が類似している既存の店舗を検索し、検索された既存店舗の制御パラメータをデータベースから取得し、新規店舗の統合コントローラに送信する。これにより、新規店舗の統合コントローラは運転開始時から比較的良好な制御パラメータで運転することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−９４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、複数の店舗分の統合コントローラから取得した制御パラメータをデータベースに蓄積する必要があるので、以下のような問題が生じる。まず、遠隔管理サーバが定期的に既存店舗の統合コントローラから制御パラメータを取得しなければならないので、遠隔管理サーバと統合コントローラ間の通信負荷や遠隔管理サーバの処理負荷が大きくなる。また、データベースに記憶される制御パラメータは、遠隔管理サーバが統合コントローラから取得したタイミングでしか更新されないので、新規店舗の統合コントローラからの要求時に最新の制御パラメータがデータベースにない可能性がある。
【０００８】
本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、新規店舗に新たに冷熱システムを設置するとき、環境の類似する既存店舗の冷熱システムにおける最新の制御パラメータを取得する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある態様は、冷熱システムを制御する統合コントローラと通信する遠隔管理サーバである。遠隔管理サーバは、冷熱システムが既に設置されている既存店舗について、店舗環境を特定するための環境指標値が格納されているデータベースと、新規店舗に新たに設置された冷熱システムから制御パラメータの要求および新規店舗の環境指標値を取得する受信部と、既存店舗と新規店舗の環境指標値を比較して、環境指標値の違いが最も小さい既存店舗を選択する選択部と、選択された既存店舗の冷熱システムに対して使用中の制御パラメータの送信を要求するパラメータ要求部と、要求に応じて発信された制御パラメータを新規店舗の冷熱システムに転送する転送部と、を備える。
【００１０】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、新規店舗に新たに冷熱システムを設置するとき、環境の類似する既存店舗の冷熱システムにおける最新の制御パラメータを取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷熱システムの遠隔管理システムの全体構成図である。
【図２】冷熱システムの構成を模式的に示した図である。
【図３】制御パラメータの設定例を説明する図である。
【図４】遠隔管理サーバの構成を模式的に示した図である。
【図５】遠隔管理サーバにおける冷熱システムの制御パラメータの選択方法を示すフローチャートである。
【図６】遠隔管理サーバにおける冷熱システムの制御パラメータの別の選択方法を示すフローチャートである。
【図７】遠隔管理サーバにおける冷熱システムの制御パラメータの別の選択方法を示すフローチャートである。
【図８】冷凍機の冷凍能力を表したテーブルの一例を示す図である。
【図９】ショーケースの所要冷凍能力を表したテーブルの一例を示す図である。
【図１０】遠隔管理サーバにおける冷熱システムの制御パラメータのさらに別の選択方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る冷熱システムの遠隔管理システムの全体構成図である。なお、以下の説明では、圧縮機や凝縮器、蒸発器等を冷媒配管等で環状接続して冷媒が循環する冷凍サイクルを構成する機器を「冷熱機器」と総称する。冷熱機器は、冷凍機器、冷蔵機器、冷暖房機器、空調機器等の冷媒回路を備える機器を含む。
【００１４】
スーパーマーケットまたはコンビニエンスストア等である各店舗Ａ〜Ｃには、冷熱システム１００、３００、４００が設置される。各冷熱システムは、店舗に設置される各種の冷熱機器を包括的に管理するコンピュータ装置である統合コントローラをそれぞれ備える。統合コントローラは、ディスプレイ等の表示装置とタッチパネルあるいはキーボード等の入力装置を有する。統合コントローラと各冷熱機器とは通信可能に接続されており、統合コントローラは各冷熱機器のセンサによる計測値を取得したり、各冷熱機器にパラメータを設定したりすることができる。各冷熱機器で取得された計測値は、統合コントローラに設けられたディスプレイで確認することができる。
【００１５】
以下の本実施形態に係る説明では、店舗Ａにショーケース、冷凍機、空調機器等の冷熱機器と冷熱機器に接続された冷凍機器とを含む冷熱システム１００を新規設置する場合、または冷熱システムの移設などの何らかの事情により冷熱システム１００の全ての制御パラメータをリセットする場合について説明する。
【００１６】
統合コントローラは、複数の冷熱機器をグループ化して管理することも可能である。例えば、複数の冷熱機器で一斉に霜取り制御を実施するためのグループ、冷熱機器に接続される冷媒配管毎に省エネ制御を実施するためのグループなどである。
【００１７】
各冷熱システム１００、３００、４００の統合コントローラは、インターネット等のネットワーク２５０を介して遠隔管理サーバ２００に接続される。遠隔管理サーバ２００は、各冷熱システムの動作および監視を集中的に行うためのサーバである。ユーザは、クライアント端末２６０、２７０を使用するかまたは統合コントローラを使用して遠隔管理サーバ２００にアクセスし、制御パラメータの取得などを行うことができる。また、遠隔管理サーバ２００は、ディスプレイ等の表示装置とキーボード等の入力装置を有しており、ユーザは、遠隔管理サーバ２００から、接続された各冷熱システム１００、３００、４００の内部状態を確認したり変更したりすることも可能である。
【００１８】
遠隔管理サーバ２００は、統合コントローラの情報、および統合コントローラが制御している冷熱機器のセンサ計測値、制御パラメータ等を、ネットワーク経由で取得できるように構成される。取得された情報は、データベース２２０に格納されるか、またはクライアント端末２６０、２７０および冷熱システム１００、３００、４００に送信することができる。
【００１９】
データベース２２０は、遠隔管理サーバ２００によって取得される情報の他、管理対象の冷熱システムに関する情報が予め格納されている。この情報には、店舗名、店舗の系列名などの店舗情報、店舗の置かれた環境を特定するための環境指標値、冷熱機器の構成情報などが含まれる。環境指標値は、気温情報または店舗位置情報を含む。気温情報は、店舗の存在する場所の年間平均気温または気温変動についての情報を含む。店舗位置情報は、住所であってもよいし、所在地の緯度および経度であってもよい。
【００２０】
図２は、冷熱システム１００の構成を模式的に示した図である。冷熱システム１００は、凝縮器１０、ショーケース２０、冷凍機１８、ショーケースコントローラ３２、凝縮器コントローラ３４、冷凍機コントローラ３６、冷媒配管１６、および統合コントローラ１３０を含む。ショーケース２０はさらに、電磁弁２４と総称される第１の電磁弁２４ａ、第２の電磁弁２４ｂ、および第３の電磁弁２４ｃ、膨張弁２６と総称される第１の膨張弁２６ａ、第２の膨張弁２６ｂ、および第３の膨張弁２６ｃ、吐出温度センサ３８と総称される第１の吐出温度センサ３８ａ、第２の吐出温度センサ３８ｂ、第３の吐出温度センサ３８ｃ、および蒸発器２８と総称される第１の蒸発器２８ａ、第２の蒸発器２８ｂ、および第３の蒸発器２８ｃを含む。
【００２１】
また、冷凍機１８はさらに、圧縮機１４と総称される第１の圧縮機１４ａ、第２の圧縮機１４ｂ、および第３の圧縮機１４ｃ、アンローダ２２と総称される第１のアンローダ２２ａ、第２のアンローダ２２ｂ、および第３のアンローダ２２ｃ、および低圧圧力センサ４０を含む。
【００２２】
冷熱システム１００は圧縮機１４、凝縮器１０、およびショーケース２０等の冷熱機器を冷媒配管１６で連通して冷媒循環回路が構成される。圧縮機１４で圧縮された高温かつ高圧の冷媒は、凝縮器１０で熱を放出して凝縮する。凝縮した冷媒は電磁弁２４の開閉に応じて膨張弁２６において気化するに際し、気化熱として周囲の空気等の熱量を奪う。冷却された空気は冷風として図示しない吐出部から吹き出し、ショーケース２０の庫内を冷却する。吐出部から吹き出す冷風の温度は、吐出温度センサ３８が検出する。
【００２３】
膨張弁２６を通過した冷媒は低温かつ低圧となる。冷媒が蒸発器２８で熱交換を行った後の冷媒の圧力は低圧圧力センサ４０が検出する。圧縮機１４は低温かつ低圧の冷媒を圧縮することで、冷媒を高温かつ高圧の状態にする。以上を繰り返すことにより、冷凍サイクルが構成される。なお、アンローダ２２は、圧縮機１４が圧縮する冷媒の圧力を減圧する機能を持つ。
【００２４】
圧縮機１４、凝縮器１０、およびショーケース２０にはそれぞれ冷凍機コントローラ３６、凝縮器コントローラ３４、およびショーケースコントローラ３２が制御信号伝送線によって接続されており、それらの動作が制御される。また、冷凍機コントローラ３６、凝縮器コントローラ３４、およびショーケースコントローラ３２はさらに統合コントローラ１３０と接続する。統合コントローラ１３０は冷凍機コントローラ３６、凝縮器コントローラ３４、およびショーケースコントローラ３２の動作を制御することで、冷熱システム１００の動作を全体として制御する。
【００２５】
ショーケースコントローラ３２は、吐出温度センサ３８によって検出される実際の冷風の温度（吐出温度）と、吐出される冷風の温度としてしかるべき値として設定されている冷風の設定温度との偏差温度に基づいて電磁弁２４を開閉制御し、蒸発器２８に冷媒を供給してショーケース庫内を冷却する。具体的には、設定温度よりも高い上限温度を設定し、ショーケース庫内の温度が上限温度に到達した場合に電磁弁２４を開き、設定温度にて電磁弁を閉じるオン−オフ制御を実行する。これにより、冷風の吐出温度を設定温度に近づける。なお、冷風の設定温度は統合コントローラ１３０がショーケースコントローラ３２に設定する。
【００２６】
凝縮器コントローラ３４は、凝縮器１０に併設される図示しない圧力センサによって検出される凝縮器の出口直後の冷媒の圧力と、統合コントローラ１３０から設定された凝縮器を出る冷媒の圧力としてしかるべき値として設定された圧力（以後、「高圧設定値」という。）との偏差温度に基づいて図示しない凝縮器のファンの回転速度を変更する。より具体的には、センサによって検出された圧力が高圧設定値よりも高い場合にはファンの回転速度を上げて冷媒を冷やし、センサによって検出された圧力が高圧設定値よりも低い場合にはファンの回転速度を下げて冷媒の冷却能力を下げ、検出された圧力と圧設定値とを近づける。
【００２７】
圧縮機１４は、低圧設定値に基づいて、所定の周期で冷凍機コントローラ３６によってその運転能力が制御される。ここで所定の周期とは、冷凍機コントローラ３６が低圧設定値に基づいて圧縮機１４の運転能力を制御する周期として定められた制御周期であり、例えば１秒である。また「低圧設定値」とは、圧縮機の運転能力を変更するための基準となる値であり、具体的には「カットイン値」と「カットアウト値」との二つの閾値を含む。
【００２８】
低圧圧力センサ４０が取得した冷媒の圧力が「カットイン値」以上となると圧縮機の運転が再開され、当該圧力が「カットアウト値」以下となると圧縮機の運転が停止する。冷熱システム１００内に設置されたいずれかのショーケース２０の負荷の変動により冷媒の低圧圧力が変化すると、冷凍機コントローラ３６は、低圧設定値に応じて圧縮機１４の運転能力が制御される。なお、低圧設定値は、ショーケース庫内の温度状態に応じて、統合コントローラ１３０が可変に設定する。
【００２９】
図３は、制御パラメータの設定例を説明する図である。統合コントローラ１３０は、店内温度、外気温度、時間帯などの環境条件に対して設定された、ショーケースコントローラ３２冷風の設定温度、凝縮器コントローラ３４の高圧設定値、および冷凍機コントローラ３６の低圧設定値といった制御パラメータを自身のメモリに記録する。つまり、図３に示すように、店内温度、外気温度、時間帯の目盛りで区切られた各ブロックについて、それぞれ制御パラメータが記録される。この記録された制御パラメータは、統合コントローラ１３０が運転中に学習したパラメータである。学習済みの環境条件であるときには、記録されている制御パラメータを利用して冷熱システムを制御することができる。なお、制御パラメータには、上記以外にも、様々な環境要因に合わせて冷熱機器を適切に運転するために変更可能な任意の値が含まれる。
【００３０】
なお、統合コントローラによる制御パラメータの学習は、既存の任意の手法にしたがって行われる。
【００３１】
上述したように、冷熱システムを新たに設置する場合には、制御パラメータの学習が行われていないため、対象とする冷熱機器を最適に制御することができない。そこで、本実施形態の統合コントローラは、冷熱機器の運転を開始する前に、遠隔管理サーバに対して制御パラメータを送信するよう要求する。遠隔管理サーバは、いずれかの既存店舗で使用中の制御パラメータを新規店舗の統合コントローラに対して送信する。
【００３２】
図４は、本実施形態に係る遠隔管理サーバ２００の構成を模式的に示した図である。この構成は、ハードウェア的には任意のプロセッサ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウェア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックとして描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組み合わせによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００３３】
遠隔管理サーバ２００は、受信部２０２、類似店舗選択部２０４、パラメータ要求部２１２および転送部２１４を含む。
【００３４】
受信部２０２は、各店舗の統合コントローラからのパラメータ送信要求、新規店舗の店舗情報、環境指標値などを受信する。なお、新規店舗の店舗情報と環境指標値は、データベース２２０に予め入力されていてもよいし、またはユーザが遠隔管理サーバ２００から直接入力してもよい。
【００３５】
類似店舗選択部２０４は、新規店舗の環境指標値と既存店舗の環境指標値とを比較して、新規店舗と環境が類似している既存店舗を選択する。類似店舗選択部２０４は、気温比較部２０６、位置比較部２０８、指標算出部２１０を含む。
【００３６】
気温比較部２０６は、環境指標値として新規店舗が存在する場所の外気温度を取得し、これと最も近い外気温度を有する既存店舗を選択する。外気温度は、例えば平均気温、年間の最高気温および最低気温である。外気温度に基づき新規店舗と類似する既存店舗を選択するのは、冷熱機器の制御パラメータの値が外気温度の影響を大きく受けると考えられるからである。
【００３７】
位置比較部２０８は、環境指標値として新規店舗の位置情報を取得し、新規店舗から最も近い位置にある既存店舗を選択する。位置情報は、例えば店舗の住所、緯度および経度などである。位置情報が住所である場合は、別に格納されている地図データを参照するなどして、店舗の緯度および経度を求める。このように、位置情報に基づき新規店舗と類似する既存店舗を選択するのは、近接する店舗同士では同じような外気温度であり、したがって同じ温度帯のもとで冷熱機器の制御パラメータについて学習していると考えられるからである。
【００３８】
指標算出部２１０は、統合コントローラ１３０が、店舗の冷媒配管に基づき設定された冷媒配管グループ単位で冷熱システム１００を管理している場合に設けられる。指標算出部２１０は、冷凍機の冷凍能力およびショーケースの所要冷凍能力に基づき、二つの店舗の冷媒配管グループ間で冷凍能力が近似している程度を示す指標Ｆを算出する。そして、既存店舗の冷媒配管グループの中から指標Ｆが最も小さいグループを制御パラメータの要求対象として選択する。指標Ｆの算出方法については、図７を参照して後述する。
【００３９】
パラメータ要求部２１２は、類似店舗選択部２０４によって選択された既存店舗に対して、使用中の制御パラメータを送信するように要求する。転送部２１４は、要求に応じて送信されてきた制御パラメータを、新規店舗の統合コントローラに対して転送する。
【００４０】
次に、遠隔管理サーバ２００の作用を説明する。新規店舗の冷熱システムのユーザは、統合コントローラの入力装置を使用して、遠隔管理サーバに対して制御パラメータを要求する。このとき、新規店舗の店舗情報および環境指標値を遠隔管理サーバに送信してもよい。遠隔管理サーバの類似店舗選択部は、データベースを参照して、新規店舗と環境指標値が近い既存店舗を選択する。パラメータ要求部は、選択された既存店舗に設置されている統合コントローラに対して、使用中の制御パラメータを送信するように要求する。これに応じて送信された制御パラメータを、転送部が新規店舗の統合コントローラに対して転送する。新規店舗の統合コントローラは、転送された制御パラメータを冷凍機に初期設定する。このようにして、新規店舗の冷熱システムを設置当初から比較的良好な制御パラメータで作動させることができる。
【００４１】
図５は、遠隔管理サーバにおける冷凍機の制御パラメータの選択方法を示すフローチャートである。新規店舗の統合コントローラ１３０から制御パラメータの送信要求があると、遠隔管理サーバ２００の受信部２０２は、新規店舗の系列名と平均気温とを統合コントローラ１３０から取得する（Ｓ１０）。この代わりに、新規店舗の系列名と平均気温とがデータベース２２０に予め記録されていてもよい。類似店舗選択部２０４は、データベース２２０内の既存店舗の店舗情報を参照して、新規店舗と同系列の店舗を検索する（Ｓ１２）。これは、同一系列の店舗であれば、冷熱機器の構成が類似していると考えられるからである。続いて、気温比較部２０６が、検索された既存店舗の平均気温をデータベース２２０から取得する（Ｓ１４）。なお、平均気温をデータベース２２０に記録しておく代わりに、一年間の気温変動データをデータベース２２０に記録しておき、気温比較部２０６が気温変動データから平均気温を算出してもよい。気温比較部２０６は、新規店舗の平均気温との差が最も小さい既存店舗を選択する（Ｓ１６）。パラメータ要求部２１２は、選択された既存店舗の統合コントローラに対して、使用中の制御パラメータを送信するように要求し、これを取得する（Ｓ１８）。転送部２１４は、取得した制御パラメータを新規店舗の統合コントローラ１３０に対して転送する（Ｓ２０）。新規店舗の統合コントローラ１３０は、転送された制御パラメータを冷凍機または冷熱機器に対して設定する。
【００４２】
なお、平均気温の代わりに、年間の最高気温と最低気温を使用してもよい。この場合、気温比較部２０６は、新規店舗と各既存店舗の最高気温同士、および最低気温同士の差分を算出し、得られた差分の合計値が最も小さい既存店舗を、制御パラメータの取得対象として選択してもよい。
【００４３】
図６は、遠隔管理サーバにおける冷凍機の制御パラメータの別の選択方法を示すフローチャートである。新規店舗の統合コントローラ１３０から制御パラメータの送信要求があると、遠隔管理サーバ２００の受信部２０２は、新規店舗の系列名と住所とを統合コントローラ１３０から受け取る（Ｓ３０）。この代わりに、新規店舗の系列名と住所とが予めデータベース２２０に記録されていてもよい。類似店舗選択部２０４は、データベース２２０内の既存店舗の店舗情報を参照して、新規店舗と同系列の既存店舗を検索する（Ｓ３２）。続いて、位置比較部２０８は、新規店舗および同系列の既存店舗の住所に基づき、外部の地図データを参照するなどしてそれぞれの緯度および経度を求める（Ｓ３４）。なお、住所から緯度および経度を求める代わりに、当初から各店舗の緯度および経度をデータベースに記録しておいてもよい。位置比較部２０８は、新規店舗と各既存店舗の緯度および経度から店舗間の距離を算出し（Ｓ３６）、最も距離の短い既存店舗を選択する（Ｓ３８）。パラメータ要求部２１２は、選択された既存店舗の統合コントローラに対して、使用中の制御パラメータを送信するように要求し、これを取得する（Ｓ４０）。転送部２１４は、取得した制御パラメータを新規店舗の統合コントローラに対して転送する（Ｓ４２）。新規店舗の統合コントローラは、転送された制御パラメータを冷凍機または冷熱機器に対して設定する。
【００４４】
Ｓ３４において、位置比較部２０８は、予め設定された値よりも小さい店舗間距離の既存店舗が存在しない場合には、遠隔管理サーバ２００のデータベース２２０に記録されている初期値を制御パラメータとして設定すると判断してもよい。これは、既存店舗との距離が大きすぎる場合には、既存店舗と温度条件が大きく異なるため、制御パラメータも大きく相違すると考えられるためである。
【００４５】
図７は、遠隔管理サーバにおける冷凍機の制御パラメータの別の選択方法を示すフローチャートである。この例では、冷媒配管グループ毎に、設定条件の近い既存店舗の冷媒配管グループを選択し、制御パラメータを要求する。この例は、例えばスーパーマーケットのように、複数の冷凍機と、冷媒配管によってこれらに接続された多数のショーケースとで冷熱システムが構築される場合に有効である。
【００４６】
新規店舗のユーザは、統合コントローラ１３０の入力装置またはクライアント端末から、新規店舗の冷媒配管の構成に基づき定められた冷媒配管グループの機器構成情報を、遠隔管理サーバ２００のデータベース２２０に登録する。冷媒配管グループは、グループに含まれる冷凍機およびショーケースを一括制御するためのグループである。機器構成情報は、冷凍機およびショーケースの型番、蒸発温度、使用温度などを含む。続いて、ユーザは遠隔管理サーバ２００に対して制御パラメータを要求する。
【００４７】
新規店舗の統合コントローラ１３０から制御パラメータの送信要求があると、遠隔管理サーバ２００の受信部２０２は、新規店舗の住所を統合コントローラ１３０から取得する（Ｓ５０）。類似店舗選択部２０４は、データベース２２０内の既存店舗の店舗情報を参照して、新規店舗との距離が予め定められた値以下である既存店舗を検索する（Ｓ５２）。新規店舗と既存店舗の間の距離の算出は、図６で述べたのと同様である。
【００４８】
類似店舗選択部は、Ｓ５２で検索された既存店舗と新規店舗の統合コントローラが管理する冷媒配管グループの機器構成情報を取得する（Ｓ５４）。続いて、新規店舗の一つの冷媒配管グループを選択し（Ｓ５６）、このグループの冷凍能力および所要冷凍能力を求める（Ｓ５８）。さらに、各既存店舗における全ての冷媒配管グループの冷凍能力と所要冷凍能力を求める（Ｓ６０）。冷凍能力と所要冷凍能力は、冷媒配管グループの機器構成情報と、データベース２２０に記録されているテーブルとを突き合わせて求めることができる。
【００４９】
図８は、冷凍機の冷凍能力を表したテーブル７００の一例である。冷凍機の型番毎に、蒸発温度に対する冷凍能力が定められている。統合コントローラは、このテーブル７００を参照して、各店舗の冷凍機の冷凍能力を取得する。
【００５０】
なお、蒸発温度が不明である場合、統合コントローラは冷媒配管毎に冷凍、冷蔵のいずれの用途であるかを判断する。そして、同一の冷媒配管に接続された全ての冷熱機器の蒸発温度を、冷凍用途であれば蒸発温度を−４０°Ｃ、冷蔵用途であれば蒸発温度を−１０°Ｃと一律に設定してもよい。または、冷凍機の冷媒種類と過去の平均低圧圧力とから蒸発温度を算出してもよい。
【００５１】
図９は、ショーケースの所要冷凍能力を表したテーブル８００の一例である。ショーケースの型番毎に、蒸発温度および使用温度に対する所要冷凍能力が定められている。統合コントローラは、このテーブル８００を参照して各ショーケースの所要冷凍能力を取得する。
【００５２】
なお、使用温度が不明である場合、統合コントローラはショーケースの種別から使用温度を決定してもよい。例えば、野菜、精肉用であれば冷蔵と、冷凍食品用であれば冷凍と判断し、それぞれについて所定の使用温度を使用する。ショーケースの平均吐出温度に基づき冷蔵か冷凍かを判断してもよい。
【００５３】
図７に戻り、指標値算出部は、新規店舗と既存店舗の冷媒配管グループ間での冷凍能力、所要冷凍能力との一致度を表す指標値Ｆを算出する。指標値Ｆは、新規店舗の冷媒配管グループｉの冷凍能力をａｉ、所要冷凍能力の総和をｂｉ、既存店舗の冷媒配管グループｊの冷凍能力をａｊ、所要冷凍能力の総和をｂｊとしたとき、次式により算出される。
Ｆ（ｉ，ｊ）＝（ａｊ−ａｉ）２＋（ｂｊ−ｂｉ）２
【００５４】
既存店舗の全冷媒配管グループについて指標Ｆを求め、この値が最小であるグループを、新規店舗の冷媒配管グループｉに最も類似するグループであると決定する（Ｓ６２）。
【００５５】
パラメータ要求部２１２は、選択された既存店舗の統合コントローラに対して、Ｓ６２で決定された冷媒配管グループの制御パラメータを送信するように要求し、これを取得する（Ｓ６４）。そして、新規店舗の全ての冷媒配管グループについて、制御パラメータを取得したか否かを判定する（Ｓ６６）。未取得のグループがあれば（Ｓ６６のＹ）、Ｓ５６に戻る。全てのグループについて取得していれば（Ｓ６６のＮ）、転送部２１４が全グループの制御パラメータを新規店舗の統合コントローラ１３０に対して転送する（Ｓ６８）。新規店舗の統合コントローラ１３０は、転送された制御パラメータを各冷媒配管グループに対して設定する。
【００５６】
図１０は、遠隔管理サーバにおける冷凍機の制御パラメータのさらに別の選択方法を示すフローチャートである。この例では、新規店舗の環境指標値との差が一定範囲内である複数の店舗を選択する。
【００５７】
新規店舗の統合コントローラ１３０から制御パラメータの送信要求があると、遠隔管理サーバ２００の受信部２０２は、新規店舗の系列名と住所とを統合コントローラ１３０から取得する（Ｓ８０）。類似店舗選択部２０４は、データベース２２０内の既存店舗の店舗情報を参照して、新規店舗と同系列の既存店舗を検索する（Ｓ８２）。続いて、気温比較部２０６が、検索された既存店舗の平均気温を取得する（Ｓ８４）。気温比較部２０６は、新規店舗の平均気温との差が予め定められた値以下である既存店舗を選択する（Ｓ８６）。パラメータ要求部２１２は、選択された複数の既存店舗の統合コントローラに対して、使用中の制御パラメータを送信するように要求し、これを取得する（Ｓ８８）。転送部は、取得した制御パラメータの平均値を算出し（Ｓ９０）、この平均値を新規店舗の統合コントローラに対して転送する（Ｓ９２）。新規店舗の統合コントローラは、転送された制御パラメータを冷凍機または冷熱機器に対して設定する。
【００５８】
なお、Ｓ８６において、平均気温の代わりに、新規店舗との距離が予め定められた値以下である既存店舗を選択してもよい。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態によれば、新規店舗の統合コントローラから制御パラメータの要求が来たときに、遠隔管理サーバが新規店舗と環境指標値が近い既存店舗の統合コントローラから制御パラメータを取得し、これを新規店舗の統合コントローラに転送する。このため、新規店舗の統合コントローラは、その時点で最新の制御パラメータを冷熱機器に設定することができる。このようにすると、遠隔管理サーバは複数の統合コントローラから制御パラメータを定期的に取得する必要がないので、遠隔管理サーバの処理負荷、遠隔管理サーバと統合コントローラ間の通信負荷、およびデータベースのデータ量を軽減することができる。
【００６０】
また、新規店舗と環境指標値が近い既存店舗の制御パラメータを利用することで、新規店舗では似たような温度帯のもとで学習された制御パラメータを用いて冷熱システムを作動開始させることができる。そのため、新規な制御パラメータを用いる場合よりも高い性能での運転が可能になる。
【００６１】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００６２】
実施の形態では、遠隔管理サーバが既存店舗の統合コントローラから送られた制御パラメータを新規店舗の統合コントローラに転送することを述べた。この代わりに、遠隔管理サーバは、選択された既存店舗の統合コントローラに対して、新規店舗の統合コントローラに制御パラメータを送信するよう指示を出してもよい。または、既存店舗の統合コントローラのアドレス情報を新規店舗の統合コントローラに送り、新規店舗の統合コントローラが既存店舗の統合コントローラの制御パラメータを直接取得するようにしてもよい。
【００６３】
実施の形態では、新規店舗と同系列の既存店舗について、環境指標値が類似する店舗の検索対象とすることを述べた。しかしながら、たとえ同一系列であっても、店舗の規模などによって冷熱機器の構成が大きく異なる場合もあるので、冷熱機器の数などが新規店舗と近い既存店舗に絞り込んでもよい。代替的に、同系列の既存店舗でなく、データベースに登録されている全ての既存店舗を検索対象としてもよい。
【００６４】
また、類似の店舗を選択する際に、実施の形態で述べた気温情報と位置情報の両方を使用して絞り込んでもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１６  冷媒配管、  １８  冷凍機、  ２０  ショーケース、  １００  冷熱システム、  １３０  統合コントローラ、  ２００  遠隔管理サーバ、  ２０２  受信部、  ２０４  類似店舗選択部、  ２０６  気温比較部、  ２０８  位置比較部、  ２１０  指標算出部、  ２１２  パラメータ要求部、  ２１４  転送部、  ２２０  データベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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