(57)【要約】【課題】微細な触感に影響を与えることなく指先を広い範囲にわたってスムーズに移動させることを可能とし、触診による検査を高精度且つ円滑に行うことができる触感鋭敏化グローブを提供する。【解決手段】本発明に係るグローブ１は、鋭敏化層２と外部カバー３との間に挿入される手によって、鋭敏化層２を介して対象物の微細凹凸を検出する触感鋭敏化グローブであって、鋭敏化層２は、対象物に接触する第１フィルム１０と、第１フィルム１０上に積層された第２フィルム１２と、第１フィルム１０と第２フィルム１２の間に空気を導入して、第１フィルム１０に対して第２フィルム１２を滑動可能とする空気導入口１４と、を備え、外部カバー３または鋭敏化層２は、鋭敏化層２と外部カバー３との間に挿入される手の先端を鋭敏化層２の周縁の内側に位置させるストッパ２０を備えている。【選択図】図１
2012050662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物と接触する鋭敏化層、および前記鋭敏化層に手を固定する外部カバーを備え、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手によって、前記鋭敏化層を介して対象物の微細凹凸を検出する触感鋭敏化グローブであって、
前記鋭敏化層は、
対象物に接触する第１フィルムと、
前記第１フィルム上に積層された第２フィルムと、
前記第１フィルムと第２フィルムの間に空気を導入して、前記第１フィルムに対して前記第２フィルムを滑動可能とする空気導入口と、を備え、
前記外部カバーまたは前記鋭敏化層は、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の先端を前記鋭敏化層の周縁の内側に位置させるストッパを備えることを特徴とする、
触感鋭敏化グローブ。
【請求項２】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先に当接するように形成されることを特徴とする、
請求項１に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項３】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指間に当接するように形成されることを特徴とする、
請求項１に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項４】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の親指と人差指の間に当接するように形成されることを特徴とする、
請求項３に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項５】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に手を挿入するための開口の一部を塞ぐことで親指の挿入を防止するように形成されることを特徴とする、
請求項４に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項６】
前記外部カバーは、前記鋭敏化層よりも小さいサイズに構成され、自身の周縁の少なくとも一部が前記鋭敏化層の周縁と比較して内側に位置し、前記鋭敏化層の周縁と比較して内側に位置する前記外部カバーの周縁が前記ストッパとなることを特徴とする、
請求項１乃至５のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項７】
前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に手を挿入するための開口は、手を部分的に挿入可能な幅に形成され、前記開口の周縁の少なくとも一部が前記ストッパとなることを特徴とする、
請求項１乃至６のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項８】
前記ストッパは、左右いずれの手も使用可能なように左右対称に設けられることを特徴とする、
請求項１乃至７に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項９】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとを少なくとも一部において結合することによって形成されることを特徴とする、
請求項１乃至８のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項１０】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先が、前記鋭敏化層の周縁から５ｍｍ以上内側に位置するように形成されることを特徴とする、
請求項１乃至９のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項１１】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先が、前記鋭敏化層の周縁から２０乃至４０ｍｍ内側に位置するように形成されることを特徴とする、
請求項１乃至１０のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項１２】
前記外部カバーは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の先端側の少なくとも一部が開放されていることを特徴とする、
請求項１乃至１１のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用の触診や工業製品の表面仕上げ状態の確認等において、手の感覚を鋭敏にするグローブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療現場等では、患者の体表面や体内の状態を手の触感によって診断する触診が行なわれている。体の状態を手で的確に判断することは、病気の原因を早期に突き止めることになる。また、触診は患者自身でも実行できるので、自己健康チェック等の場面でも有意義である。例えば、乳がん検診では、手によって胸部の状態を確認することが一般的に行われている。特に近年、乳がんの発症率が増大しており、その早期発見は大変重要な課題となっている。乳がんは、胸部に発症した際に「しこり」を形成するので、しこりが小さいうちに触診で発見できれば、早期治療により死亡率を低減させることが可能になる。
【０００３】
通常、入浴中等のように、皮膚が濡れたり、石鹸によって皮膚が覆われたりしている時に、手によって胸部を横断するように触診し、胸部内に形成されるしこりの存在の有無を確認する。これは、手と胸部の間の摩擦抵抗を減らすことで、体内の状況を敏感に感じ取ることが出来るようにするためである。一方で、入浴時以外の環境下では、手と胸部の間に摩擦抵抗が発生するので、手の感度が低下し、しこりを的確に発見できない状況が存在する。
【０００４】
そこで、体の肌状態に関係なく、手の触感を鋭敏にして、体内のしこりを早期に発見できるようにしたパッドが知られている（例えば、特許文献１参照）。このパッドは、ラテックス素材や天然ゴム素材によって形成された外皮（袋）の中に、シリコンやグリコール等の潤滑液を保持した構造となっている。このパッドを、胸部と手の間に保持しながら手を動かすことで、潤滑液の作用によって摩擦が低減し、この潤滑液とラテックス素材等の外皮を介して胸部を触診するようになっている。
【０００５】
また、内部に手を挿入して使用する袋状の検査用グローブも存在している（例えば、特許文献２参照）。この検査用グローブでは胸部に接触させる接触側の布地が２層構造となっており、２層の布地を相対的に滑らせることによって手の触感を鋭敏にするようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−２９２１８２号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００２／０１６９３８９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記パッドは、何らかの外部衝撃によって外皮が破けると、内部の潤滑液が漏れ出して使用不可能になると共に、この液によって周囲が汚れるという問題があった。また、外皮から潤滑液が染み出ないように各素材を選定しなければならず、その選定を誤ると、潤滑液が外皮に浸潤して、徐々に染み出してしまうという問題を有していた。
【０００８】
また、シリコン素材の潤滑液やラテックス素材の外皮等の組み合わせは、互いに浸潤し難いという特性があるものの、原材料自体が高価であるという問題があった。従って、パッド自体のニーズは極めて高いにも拘わらず、一般的に広く普及するまでに至ってないのが現状である。
【０００９】
さらに、このパッドを立った状態で使用すると、内部の潤滑液が重力で外皮内の下方部に溜まってしまう為、パッドの中央から上方部に亘って潤滑液が不足し、触診を行い難いという問題があった。
【００１０】
一方、上記検査用グローブは、潤滑液を使用しておらず、さらに手に固定可能な構造となっているため、上記パッドと比較して使い勝手がよいものとなっている。しかしながら、上記検査用グローブは、外側のシートに対して大きめのサイズの内側のシートを、タックを付けて縫い付けていることから、内側シートに皺や折り目が生じやすく、指先の微細な触感に影響すると共に、外側シートに対して内側シートをスムーズに滑らせることが難しいという問題があった。
【００１１】
また、グローブ内の奥深くまで手を挿入し、指先をグローブ先端の縫い目近傍に位置させて使用するようになっていることから、この縫い目によって内側シートと外側シートの相対的な移動が阻害されるという問題があった。具体的には、指先によって内側シートを外側シートに対して滑らせながら触診を行う際に、直近の縫い目によって指先の移動が制限されるため、検査が不十分なものとなりやすいという問題があった。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、微細な触感に影響を与えることなく指先を広い範囲にわたってスムーズに移動させることを可能とし、触診による検査を高精度且つ円滑に行うことができる触感鋭敏化グローブを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（１）本発明は、対象物と接触する鋭敏化層、および前記鋭敏化層に手を固定する外部カバーを備え、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手によって、前記鋭敏化層を介して対象物の微細凹凸を検出する触感鋭敏化グローブであって、前記鋭敏化層は、対象物に接触する第１フィルムと、前記第１フィルム上に積層された第２フィルムと、前記第１フィルムと第２フィルムの間に空気を導入して、前記第１フィルムに対して前記第２フィルムを滑動可能とする空気導入口と、を備え、前記外部カバーまたは前記鋭敏化層は、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の先端を前記鋭敏化層の周縁の内側に位置させるストッパを備えることを特徴とする、触感鋭敏化グローブである。
【００１４】
（２）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先に当接するように形成されることを特徴とする、上記（１）に記載の触感鋭敏化グローブである。
【００１５】
（３）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指間に当接するように形成されることを特徴とする、上記（１）に記載の触感鋭敏化グローブである。
【００１６】
（４）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の親指と人差指の間に当接するように形成されることを特徴とする、上記（３）に記載の触感鋭敏化グローブである。
【００１７】
（５）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に手を挿入するための開口の一部を塞ぐことで親指の挿入を防止するように形成されることを特徴とする、上記（４）に記載の触感鋭敏化グローブである。
【００１８】
（６）本発明はまた、前記外部カバーは、前記鋭敏化層よりも小さいサイズに構成され、自身の周縁の少なくとも一部が前記鋭敏化層の周縁と比較して内側に位置し、前記鋭敏化層の周縁と比較して内側に位置する前記外部カバーの周縁が前記ストッパとなることを特徴とする、上記（１）乃至（５）のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブである。
【００１９】
（７）本発明はまた、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に手を挿入するための開口は、手を部分的に挿入可能な幅に形成され、前記開口の周縁の少なくとも一部が前記ストッパとなることを特徴とする、上記（１）乃至（６）のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブである。
【００２０】
（８）本発明はまた、前記ストッパは、左右いずれの手も使用可能なように左右対称に設けられることを特徴とする、上記（１）乃至（７）に記載の触感鋭敏化グローブである。
【００２１】
（９）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとを少なくとも一部において結合することによって形成されることを特徴とする、上記（１）乃至（８）のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブである。
【００２２】
（１０）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先が、前記鋭敏化層の周縁から５ｍｍ以上内側に位置するように形成されることを特徴とする、上記（１）乃至（９）のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブである。
【００２３】
（１１）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先が、前記鋭敏化層の周縁から２０乃至４０ｍｍ内側に位置するように形成されることを特徴とする、上記（１）乃至（１０）のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブである。
【００２４】
（１２）本発明はまた、前記外部カバーは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の先端側の少なくとも一部が開放されていることを特徴とする、上記（１）乃至（１１）のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る触感鋭敏化グローブによれば、微細な触感に影響を与えることなく指先を広い範囲にわたってスムーズに移動させることが可能となるため、触診による検査を高精度且つ円滑に行うことができるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）本発明の実施形態に係る触感鋭敏化グローブの平面図である。（ｂ）同図（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）グローブの使用開始時の状態を示した断面図である。
【図３】グローブに手を挿入した状態を示した平面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）グローブを乳がん検診に使用する状態を模式的に示した断面図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）鋭敏化層と外部カバーの間に挿入された手の指間に当接するようにストッパを構成した例を示した平面図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）親指と人差し指の間に当接するようにストッパを構成した例を示した平面図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）挿入用開口の一部を塞ぐことでストッパを構成した例を示した平面図である。
【図８】手を部分的に挿入可能な幅に挿入用開口を形成した例を示した平面図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）外部カバーの平面視のサイズを鋭敏化層よりも小さく構成した例を示した平面図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）外部カバーの先端側（指先側）を開放するようにした例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の例について詳細に説明する。
【００２８】
図１（ａ）は、本実施形態に係る触感鋭敏化グローブ（以下、グローブという）１の平面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。なお、同図（ｂ）および以下の各図面におけるグローブ１の断面図では、理解を容易にするために厚さ方向の寸法を誇張して示している。
【００２９】
図１（ａ）および（ｂ）に示されるように、グローブ１は、平面視の形状が卵形の一部を直線的に切り落としたような形状に構成されており、対象物と接触する鋭敏化層２と、この鋭敏化層２に手を固定するための外部カバー３と、を備えている。
【００３０】
鋭敏化層２は、対象物に接触する第１フィルム１０およびこの第１フィルム１０上に積層された第２フィルム１２を有している。第１フィルム１０および第２フィルム１２は、周縁の結合部４において接着されており、結合部４の内側の部分において相対的に移動可能となっている。
【００３１】
また、この鋭敏化層２には空気導入口１４が形成されており、第１フィルム１０と第２フィルム１２間に空気を導入して相互に密着することを防止している。これにより、１フィルム１０に対して第２フィルム１２が円滑に相対移動できるようにしている。本実施形態では、空気導入口１４は、第１フィルム１０の直線状の周縁の内側近傍においてスリット状に形成している。また、空気導入口１４を第１フィルム１０側に形成することにより、この空気導入口１４が対象物側に開口するようにしている。
【００３２】
外部カバー３は、鋭敏化層２の第２フィルム１２上に積層され、第１フィルム１０および第２フィルム１２と同様に、周縁の結合部４において第２フィルム１２に接着されている。但し、外部カバー３の周縁のうち直線状の部分は第２フィルム１２に接着されておらず、この部分が鋭敏化層２（の第２フィルム１２）と外部カバー３の間に手を挿入するための挿入用開口５となっている。すなわち、鋭敏化層２および外部カバー３は、周縁が互いに結合されて袋状となっており、挿入用開口５を介して鋭敏化層２（の第２フィルム１２）と外部カバー３の間に手を挿入するようになっている。本実施形態では、挿入用開口５を鋭敏化層２の周縁の直線状の部分からやや内側に配置している。このようにすることで、挿入用開口５の位置を容易に見分けられるようにすると共に、手を挿入しやすくすることができる。
【００３３】
なお、図示は省略しているが、外部カバー３には手の湿気を外部に放出するための通気孔が複数形成されており、長時間の使用時においても蒸れを防止し、快適に使用することができるようになっている。
【００３４】
外部カバー３と鋭敏化層２の第２フィルム１２は、周縁からやや内側の部分に設けられた部分結合部６において互いに結合（接着）されている。この部分結合部６は、第２フィルム１２と外部カバー３の間に挿入された手の位置を決めるためのストッパ２０を構成している。本実施形態では、このようにストッパ２０を設けることによって第２フィルム１２と外部カバー３の間において奥深く挿入されることを防止し、触診を行う指先を第２フィルム１２と共にスムーズに動かすことが可能な位置に配置することを可能としている。ストッパ２０の機能の詳細については後述する。
【００３５】
鋭敏化層２および外部カバー３を構成する素材には、透明性素材が用いられる。本実施形態では、鋭敏化層２（すなわち、第１フィルム１０および第２フィルム１２）には無色透明素材を、外部カバー３にはピンク色の有色透明素材を使用している。このように、鋭敏化層２と外部カバー３を互いに異なる色（透明色を含む）にすることで、利用者が手を挿入する挿入用開口５を視覚的に容易に発見することが可能となる。なお、素材自体を着色するのではなく、各フィルムに部分的に色彩、模様、図形または記号等を印刷することにより、挿入用開口５を明示するようにしてもよい。
【００３６】
第１フィルム１０および第２フィルム１２には、合成樹脂素材が用いられており、本実施形態では特に、厚さ０．１０ｍｍのエチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）フィルムを使用している。各フィルムの厚みは、０．１０ｍｍ以下が好ましく、０．０３ｍｍ以下であればより好ましい。エチレン酢酸ビニル共重合体は、低価格でありながらもフィルム同士の滑りが良く、その軟らかさも触感を鋭敏化させるために適している。また、塩素系の素材と異なり、廃棄時には有害物質が発生しにくいというメリットも備えている。
【００３７】
なお、エチレン酢酸ビニル共重合体以外にも、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンイソフタレート（ＰＥＩ）等のポリエステル系、ナイロン（ＮＹ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）等のホモポリマーまたはコポリマー等の合成樹脂素材を用いることも可能であり、その中でもポリエチレンやエチレンビニルアルコールは望ましい素材である。
【００３８】
第１フィルム１０および第２フィルム１２には、これらの合成樹脂を単独または混合して製膜されたものを用いてもよいし、これらの合成樹脂を積層した積層フィルムを用いても構わない。さらに、易滑性、制電性等を付与するために、これらの合成樹脂フィルムの表面に公知のコーティング剤をコーティングするようにしてもよい。
【００３９】
なお、本実施形態では、第１フィルム１０および第２フィルム１２のデュロメータ押し込みＤ硬度を、３６（ＳＨＯＲＥ  Ｄ）以下に設定している。このようにすることで、第１フィルム１０および第２フィルム１２を相対的に滑らせる際に各フィルムが容易に屈曲するようになるため、素材自身の剛性が抵抗とならないようにすることができる。なお、このデュロメータ押し込みＤ硬度（ＳＨＯＲＥ  Ｄ硬さ）は、ＩＳＯ７６１９やＩＳＯ８６８等に規定されており、材料に対して計測針を押し込むことで計測する値である。
【００４０】
また、第１フィルム１０および第２フィルム１２の伸張率は、７００％以上に設定することが望ましい。これにより、触診時にフィルムが容易に伸縮し、肌の伸縮に追従可能となる。さらに、０．０３ｍｍフィルム厚の場合の断裂強度は、２．７ニュートン以上に設定されていることが望ましい。なお、本実施形態では、製造工程の容易さから、外部カバー３についても第１フィルム１０および第２フィルム１２と全く同一の素材を用いているが、相互に別素材を用いても構わない。
【００４１】
図２（ａ）および（ｂ）は、グローブ１の使用開始時の状態を示した断面図である。ここで、図２（ａ）は、グローブ１が利用者に商品として提供される際のパッケージの状態を示している。パッケージ状態のグローブ１の第１フィルム１０側には、紙製の基台シート３０が仮接着されている。この基台シート３０は、使用を開始する際に容易に剥がすことができるようになっている。このように、使用前のパッケージ状態ではこの基台シート３０で空気導入口１４を覆うようにすることで、利用者が空気導入口１４に誤って手を挿入することを防止すると共に、この空気導入口１４を介して鋭敏化層２の内部に塵埃等が進入するのを防止することができる。なお、本実施形態では、紙製の基台シート３０を使用しているが、基台シート２０を構成する素材は特に限定されるものではなく、フィルム素材やその他の素材であってもよい。
【００４２】
同図（ｂ）に示されるように、挿入用開口５を介して手を挿入した後に、基台シート３０を剥がすことで空気導入口１４が実際に開口する。これにより、第１フィルム１０と第２フィルム１２の間に空気が導入され、第１フィルム１０および第２フィルム１２が相対的に滑動可能となる。すなわち、グローブ１が使用可能な状態となる。
【００４３】
図３は、グローブ１に手を挿入した状態を示した平面図である。同図に示されるように、鋭敏化層２と外部カバー３の間に挿入された手は、先端すなわち指先がストッパ２０に当接することにより、指先が鋭敏化層２の周縁まで到達することなく触診に最適な位置に位置決めされる。具体的には、挿入された手は、第１フィルム１０と第２フィルム１２を結合する結合部４により制限されることなく、指先によって第２フィルム１２を第１フィルム１０に対してスムーズに滑らせることが可能な位置に配置される。
【００４４】
結合部４に影響されることなく第２フィルム１２を第１フィルム１０に対してスムーズに滑らせるためには、指先は結合部４のあるグローブ１の周縁からやや内側に位置していることが好ましい。このグローブ１の周縁から指先までの距離は特に限定されるものではなく、グローブ１の用途等に応じて適宜に設定することができるが、指先のスムーズな移動のためには、グローブ１の周縁の結合部４から触診を行う指先（特に人差し指、中指および薬指）までの距離は５ｍｍ以上であることが好ましく、１０ｍｍ以上であればより好ましく、１５ｍｍ以上であることがもっとも好ましい。また、乳がん検診等においては、後述するように、指先で直径５０〜７０ｍｍの円を描くように大きく移動させながら触診を行うが、このような用途においては、グローブ１の周縁の結合部４から触診を行う指先までの距離は２０〜４０ｍｍであることが望ましい。
【００４５】
なお、本実施形態では、円弧状に形成した部分結合部６によってストッパ２０を構成しているが、例えば指先に合わせた波形状等、その他の形状の部分結合部６によってストッパ２０を構成するようにしてもよい。また、人差し指、中指および薬指等の各指先ごとに個別に部分結合部６を設けることでストッパ２０を構成するようにしてもよい。
【００４６】
図４（ａ）〜（ｃ）は、グローブ１を乳がん検診に使用する状態を模式的に示した断面図である。乳がん検診においては、同図（ａ）に示されるように、まず鋭敏化層２と外部カバー３との間に手を挿入し、鋭敏化層２を胸部の乳房Ｎに接触させる。そして、乳房Ｎに鋭敏化層２を押し付けた状態で、例えば３本の指（人差し指、中指、薬指）の腹の第一関節を使って直径５〜７ｃｍくらいの円を描きながら乳房Ｎを触る。詳細には、まず軽く乳房Ｎを押しながら検診し、次に少し強めに押しながら検診することを数回繰り返して、乳房Ｎのふくらみの多い部位も詳しくチェックする。
【００４７】
このように、手で５〜７ｃｍくらいの円を描きながら触診する場合、同図（ｂ）および（ｃ）に示されるように、第１フィルム１０に対して第２フィルム１２を滑動させながら指先を動かす。このとき、第１フィルム１０側は皮膚に密着して皮膚と一体化した状態になり、一方、第２フィルム１２は利用者の手に密着して指先と一体化した状態になる。そして、第１フィルム１０と第２フィルム１２との間には空気導入口１４を介して外部からの空気Ａが導入されるので、負圧等によって第１フィルム１０と第２フィルム１２自体が密着することが無い。これにより、第１フィルム１０と第２フィルム１２の間の滑動抵抗が低減される。結果として、鋭敏化層２を介することにより、指先を皮膚に沿ってきわめてスムーズに移動させることができ、乳房Ｎの表面の微細凹凸や内部に存在するしこりＳ等を敏感に発見することが可能になる。
【００４８】
特に、本実施形態では、ストッパ２０によって結合部４のあるグローブ１の周縁よりも内側に指先を配置するようにしているため、同図（ｂ）に示されるように、指先をグローブ１の周縁に近づけるように移動させる場合に、第２フィルム１２および外部カバー３を指先と結合部４の間で適宜にたわませることができる。また、指先をグローブ１の周縁から遠ざかるように移動させる場合には、同図（ｃ）に示されるように、第１フィルム１０を指先と結合部４の間で適宜にたわませることができる。この結果、指先と第２フィルム１２の位置関係を変化させることなく、指先を第２フィルムと共にスムーズに広い範囲にわたって動かすことが可能となっている。さらに、指先をグローブ１の周縁に近づけるように移動させる場合にも、指先が結合部４に当接してグローブ１全体が押されることにより第１フィルム１０の皮膚に対する位置が変化してしまうといったことがないため、円滑に検査を行うことが可能となっている。
【００４９】
次に、グローブ１のその他の形態について説明する。
【００５０】
図５（ａ）および（ｂ）は、鋭敏化層２と外部カバー３の間に挿入された手の指間に当接するようにストッパ２０を構成した例を示した平面図である。この例では、挿入された手の各指の間となる位置に直線状の部分結合部６を形成することにより、ストッパ２０を構成している。この場合、各指の位置をより明確に定めることができるため、用途等に応じてより効果的に触感を鋭敏化させることが可能となる。このように、ストッパ２０は、手のいずれかの部位に当接して指先の位置を決定するものであればよい。
【００５１】
なお、この場合、同図（ａ）に示されるように、右手（または左手）に合わせてストッパ２０を設けるようにしてもよいし、同図（ｂ）に示されるように、ストッパ２０を平面視で左右対称に設けることにより、左右いずれの手でも使用可能としてもよい。すなわち、同図（ｂ）に示されるように、グローブ１の中心線Ｃに対してストッパ２０（部分結合部６）を線対称に配置することで、左右いずれの手でも使用できるようにしてもよい。また、ストッパ２０を構成する部分結合部６は、例えば点状や円形状、点線状等、その他の形状に形成されるものであってもよい。また、ストッパ２０は、同図（ａ）および（ｂ）に示されるように全ての指間に設けるようにしてもよいし、一部の指間のみに設けるようにしてもよい。
【００５２】
図６（ａ）および（ｂ）は、親指と人差し指の間に当接するようにストッパ２０を構成した例を示した平面図である。この例では、挿入された手の親指と人差し指の間となる位置に略Ｕ字状の部分結合部６を形成することにより、ストッパ２０を構成している。この場合、触診を行う指先の近傍に第２フィルム１２と外部カバー３を結合する部分結合部６が存在しないため、よりスムーズに指先を移動させることが可能となる。
【００５３】
なお、この場合にも、同図（ａ）に示されるように、右手（または左手）に合わせた１箇所にストッパ２０を設けるようにしてもよいし、同図（ｂ）に示されるように、ストッパ２０を平面視で左右対称（中心線Ｃに対して線対称）に２箇所設けることにより、左右いずれの手でも使用可能としてもよい。また、ストッパ２０を構成する部分結合部６は、例えば、点状や円形状、Ｖ字状等、その他の形状に形成されるものであってもよい。さらに、ストッパ２０を確実に親指と人差し指の間に位置させるように、適切な親指の位置を示す表示を付すようにしてもよい。
【００５４】
図７（ａ）および（ｂ）は、挿入用開口５の一部を塞ぐことでストッパ２０を構成した例を示した平面図である。この例では、挿入用開口５の平面視で左側端部（または右側端部）に部分結合部６を設けることで挿入用開口５の一部塞ぐことにより、鋭敏化層２と外部カバー３の間に親指を挿入不可能にすることで、指先の位置を適切な位置に配置するようにしている。すなわち、この例では、挿入用開口５の一部を塞ぐ部分結合部６によって親指と人差し指の間に当接するストッパ２０を構成している。
【００５５】
この場合、外部カバー３の内部に部分結合部６が存在しないため、よりスムーズに指先を移動させることが可能となる。また、この場合、第２フィルム１２と外部カバー３の間に挿入される手の挿入部分が短くなるため、グローブ１を手の挿入部分に合わせてコンパクトに構成することが可能となり、製造コストや流通コストを削減すると共に取り扱いを容易にすることができる。
【００５６】
なお、この場合にも、同図（ａ）に示されるように、右手（または左手）に合わせた１箇所にストッパ２０を設けるようにしてもよいし、同図（ｂ）に示されるように、ストッパ２０を平面視で左右対称（中心線Ｃに対して線対称）に２箇所設けることにより、左右いずれの手でも使用可能としてもよい。また、ストッパ２０を構成する部分結合部６は、同図（ｂ）に示されるように、挿入用開口５から内側に伸びるような形状に形成されるものであってもよい。
【００５７】
さらに、この場合、ストッパ２０を構成する部分結合部６は、第２フィルム１２と外部カバー３のみを結合するものに限定されず、第１フィルム１０、第２フィルム１２および外部カバー３の全てを結合するものであってもよい。部分結合部６を第１フィルム１０、第２フィルム１２および外部カバー３の全てを結合するものとすることにより、結合部４と部分結合部６を１つの工程で形成することができるため、製造コストを削減することが可能となる。また、この場合においても、親指を外に出す旨を示す表示を付すようにしてもよい。
【００５８】
図８は、手を部分的に挿入可能な幅に挿入用開口５を形成した例を示した平面図である。この例では、グローブ１の挿入用開口５側の幅を絞り込むことにより挿入用開口５の幅を、親指の根元より先の人差し指から小指までの部分のみが挿入可能な幅としている。従って、この例では、挿入用開口５の周縁の一部によって親指と人差し指の間に当接するストッパ２０を構成している。
【００５９】
この場合、部分結合部６を設ける必要がないため、指先をよりスムーズに移動させることが可能になると共に製造コストを削減することができる。さらに、この場合、同図に示されるように、手の挿入部分に合わせてグローブ１をきわめてコンパクトに構成することができるため、製造コストや流通コストを削減すると共にグローブ１の取り扱いを容易にすることができる。なお、この場合、例えば人差し指、中指および薬指のみが挿入可能な幅や、人差し指および中指のみが挿入可能な幅等に挿入用開口５を形成するようにしてもよい。
【００６０】
図９（ａ）および（ｂ）は、外部カバー３の平面視のサイズを鋭敏化層２よりも小さく構成した例を示した平面図である。この例では、外部カバー３の平面視のサイズを鋭敏化層２よりも小さくすることにより、外部カバー３の周縁において外部カバー３と第２フィルム１２を結合する外部カバー結合部７が、鋭敏化層２の周縁と比較して平面視で内側に位置するようにしている。従って、この例では、外部カバー結合部７がストッパ２０を構成している。この場合、外部カバー３の寸法形状および位置を適宜に設定することにより、手の位置をより明確に限定することが可能となる。また、この場合、いずれの面が対象物に接触させる鋭敏化層２であるかを判別しやすくすることができるため、外部カバー３を対象物に接触させて使用するといった誤使用を防止することが可能となる。
【００６１】
なお、この場合、同図（ａ）に示されるように、手の略全体を挿入可能なサイズに外部カバー３を構成するようにしてもよいし、同図（ｂ）に示されるように、例えば指先のみを挿入可能なサイズに外部カバー３を構成するようにしてもよい。また、図７に示した例と同様に、例えば親指の根元より先の人差し指から小指までの部分のみが挿入可能なサイズや、人差し指、中指および薬指のみが挿入可能なサイズ等に外部カバー３を構成するようにしてもよい。また、外部カバー３の形状は、例えば手や指の形に合わせた形状等、その他の形状であってもよい。
【００６２】
図１０（ａ）および（ｂ）は、外部カバー３の先端側（指先側）を開放するようにした例を示した図である。同図（ａ）に示す例では、外部カバー３を略帯状に構成すると共に、鋭敏化層２と外部カバー３の間に挿入される手の先端側（指先側）を第２フィルム１２と結合しないことにより、外部カバー３の先端側を開放している。また、同図（ｂ）に示す例では、外部カバー３の先端側に略円弧状の切り欠き部８を設け、この切り欠き部８を第２フィルム１２を結合しないことにより、外部カバー３の先端側を開放している。
【００６３】
このように、外部カバー３を袋状に構成するのではなく、外部カバー３の先端側を少なくとも部分的に開放することにより、触診を行う指先の移動をよりスムーズにすると共に、通気性を高め、快適な使用感を得ることができる。さらに、この場合、鋭敏化層２と外部カバー３を判別しやすくすることができるため、外部カバー３を対象物に接触させて使用するといった誤使用を防止することが可能となる。
【００６４】
なお、この場合、同図（ａ）に示されるように、鋭敏化層２と外部カバー３の間に挿入された手の指先が露出するようにしてもよいし、同図（ｂ）に示されるように、指先が露出しないようにしてもよい。また、切り欠き部８の形状は、特に限定されるものではなく、台形状や直線状等、適宜の形状を採用することができる。さらに、複数の切り欠き部８を設けるようにしてもよい。また、図１、図５、図６および図９に示したその他の形態において、外部カバー３の先端側を開放するようにしてもよいことは言うまでもない。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態に係るグローブ１は、対象物と接触する鋭敏化層２、および鋭敏化層２に手を固定する外部カバー３を備え、鋭敏化層２と外部カバー３との間に挿入される手によって、鋭敏化層２を介して対象物の微細凹凸を検出する触感鋭敏化グローブであって、鋭敏化層２は、対象物に接触する第１フィルム１０と、第１フィルム１０上に積層された第２フィルム１２と、第１フィルム１０と第２フィルム１２の間に空気を導入して、第１フィルム１０に対して第２フィルム１２を滑動可能とする空気導入口１４と、を備え、外部カバー３または鋭敏化層２は、鋭敏化層２と外部カバー３との間に挿入される手の先端を鋭敏化層２の周縁の内側に位置させるストッパ２０を備えている。
【００６６】
このようにストッパ２０を設けることにより、鋭敏化層２の周縁に設けられた結合部４によって、第１フィルム１０と第２フィルム１２の相対的な移動が阻害されない位置に指先を配置することができるため、微細な触感に影響を与えることなく指先を広い範囲にわたってスムーズに移動させることが可能となり、触診による検査を高精度且つ円滑に行うことができる。一般にグローブ状のものに手を挿入する場合、習慣的に人は奥深くまでしっかりと手を挿入しようとするものであるが、ストッパ２０を設けることによってこれを防止し、触診を行う指先を適正な検査を行うことが可能な位置に配置させることができる。
【００６７】
また、本実施形態では、内部に潤滑液を用いることなく、第１フィルム１０および第２フィルム１２を直接滑動させるので、液漏れ等の心配が無く、コンパクト化・軽量化を図ることが可能となっている。例えば、本実施形態では、基台シート３０に貼り付けられた状態のグローブ１（図２（ａ）参照）を小さく折り畳むことで、大きさが約５センチ四方、厚みが２ミリ程度、そして重さが１０ｇ以下のパッケージ状態で市場に流通させることが可能である。
【００６８】
また、基台シート３０で空気導入口１４を密閉することにより、空気導入口１４に誤って手を挿入することを防止すると共に、鋭敏化層２の内部に塵埃等が侵入して触診の判断に影響することを防止することができるため、流通過程から使用過程全般において使い勝手のよい製品とすることが可能となっている。
【００６９】
また、本実施形態では、従来と比較して製造コストを飛躍的に安価にすることができるため、グローブ１を使い捨てとして使用することが可能となっている。この場合、検査ごとにグローブ１を交換することができるため、高い衛生状態を保って検査を行うことができる。また、本実施形態では、素材として低公害のポリマー素材を用いているので、グローブ１を使い捨てにした場合にも、環境に対する影響を最小限にすることができる。
【００７０】
なお、グローブ１の形状は、本実施形態において示した形状に限定されるものではなく、例えば長方形状や五角形状等、その他の形状であってもよい。さらに、各指を独立して挿入可能な手袋形状や、親指のみを独立して挿入可能なミトン形状にグローブ１を構成するようにしてもよい。
【００７１】
また、本実施形態では、第１フィルム１０、第２フィルム１２および外部カバー３を合成樹脂から構成した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば各種布地や不織布等、その他の素材を使用するようにしてもよい。さらに、例えば、外部カバー３のみを不織布から構成する等、第１フィルム１０、第２フィルム１２および外部カバー３の一部を異なる素材から構成するようにしてもよい。
【００７２】
また、本実施形態では、鋭敏化層２を第１フィルム１０および第２フィルム１２の２枚のフィルムから構成した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、３枚以上のフィルムを積層して鋭敏化層を構成するようにしてもよい。
【００７３】
また、本実施形態では、鋭敏化層２の第１フィルム１０および第２フィルム１２の間において潤滑剤等を使用しない例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各フィルムの素材やグローブ１の用途等に応じて各種液体潤滑剤や固体潤滑剤、各種パウダー等をフィルム間に挿入するようにしてもよい。
【００７４】
また、空気導入口１４の形状は、本実施形態において示した形状に限定されるものではなく、例えば複数の円形の孔から空気導入口１４を形成する等、その他の形状であってもよい。
【００７５】
また、結合部４、部分結合部６および外部カバー結合部７における第１フィルム１０、第２フィルム１２および外部カバー３の結合方法は、特に限定されるものではなく、融着、溶着、接着剤による接着、または縫合等、素材の特性や製造工程等に応じた適宜の既知の手法を採用することができる。
【００７６】
また、本実施形態では、第２フィルム１２と外部カバー３を結合することにより、ストッパ２０を構成した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第２フィルム１２と外部カバー３の間に手のいずれかの部位に当接可能な別部材を配置することによってストッパ２０を構成する等、その他の既知の手法によってストッパ２０を構成するようにしてもよい。
【００７７】
また、外部カバー３の形状は、本実施形態において示した形状に限定されるものではなく、例えば挿入用開口５の形状を円弧状としたり、各種形状の切り欠き部８を適宜の位置に設けたりする等、種々の形状を採用することができる。さらに、外部カバー３の表面に、対象物に接触させる面ではない旨を印刷等によって表示するようにしてもよい。
【００７８】
ところで、本実施形態では、主に乳がん検診等の医療・治療目的の活用方法を示したが、本発明はそれに限定されず、触感を鋭敏にしなければならないあらゆる場面で用いることが可能である。例えば、工業用製品の表面仕上げ状態を最終的にチェックする場合や、美術工芸品の表面凹凸を確認する場合等、他の用途でも用いることができる。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の触感鋭敏化グローブは、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明の触感鋭敏化グローブは、乳がん検診等の医療の分野以外にも、工業製品や美術工芸品等の各種物品の表面検査の分野で利用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１  触感鋭敏化グローブ
２  鋭敏化層
３  外部カバー
４  結合部
５  挿入用開口
６  部分結合部
７  外部カバー結合部
１０  第１フィルム
１２  第２フィルム
１４  空気導入口
２０  ストッパ
【図１】
2012050662.tif 000003
【図２】
2012050662.tif 000004
【図３】
2012050662.tif 000005
【図４】
2012050662.tif 000006
【図５】
2012050662.tif 000007
【図６】
2012050662.tif 000008
【図７】
2012050662.tif 000009
【図８】
2012050662.tif 000010
【図９】
2012050662.tif 000011
【図１０】
2012050662.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成23年9月5日(2011.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物と接触する鋭敏化層、および前記鋭敏化層に手を固定する外部カバーを備え、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手によって、前記鋭敏化層を介して対象物の微細凹凸を検出する触感鋭敏化グローブであって、
前記鋭敏化層は、
対象物に接触する第１フィルムと、
前記第１フィルム上に積層され、前記鋭敏化層の周縁の結合部において前記第１フィルムと結合される第２フィルムと、
前記第１フィルムと第２フィルムの間に空気を導入して、前記第１フィルムに対して前記第２フィルムを滑動可能とする空気導入口と、を備え、
前記外部カバーまたは前記鋭敏化層は、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手のいずれかの部位に当接することによって前記手の先端を前記鋭敏化層の周縁の内側における所定の位置に配置するストッパを備え、
前記所定の位置は、前記手の先端と前記結合部の間に、前記手の先端を前記第２のフィルムと共に前記結合部に向けて移動させた場合に前記第２フィルムがたわみ変形可能な領域を形成する位置であることを特徴とする、
触感鋭敏化グローブ。
【請求項２】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指間に当接するように形成されることを特徴とする、
請求項１に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項３】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先に当接するように形成されることを特徴とする、
請求項１に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項４】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の親指と人差指の間に当接するように形成されることを特徴とする、
請求項２に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項５】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に手を挿入するための開口の一部を塞ぐことで親指の挿入を防止するように形成されることを特徴とする、
請求項４に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項６】
前記外部カバーは、前記鋭敏化層よりも小さいサイズに構成され、自身の周縁の少なくとも一部が前記鋭敏化層の周縁と比較して内側に位置し、前記鋭敏化層の周縁と比較して内側に位置する前記外部カバーの周縁が前記ストッパとなることを特徴とする、
請求項１乃至５のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項７】
前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に手を挿入するための開口は、手を部分的に挿入可能な幅に形成され、前記開口の周縁の少なくとも一部が前記ストッパとなることを特徴とする、
請求項１乃至６のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項８】
前記ストッパは、左右いずれの手も使用可能なように左右対称に設けられることを特徴とする、
請求項１乃至７に記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項９】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとを少なくとも一部において結合することによって形成されることを特徴とする、
請求項１乃至８のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項１０】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先が、前記鋭敏化層の周縁から５ｍｍ以上内側に位置するように形成されることを特徴とする、
請求項１乃至９のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項１１】
前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先が、前記鋭敏化層の周縁から２０乃至４０ｍｍ内側に位置するように形成されることを特徴とする、
請求項１乃至１０のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【請求項１２】
前記外部カバーは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の先端側の少なくとも一部が開放されていることを特徴とする、
請求項１乃至１１のいずれかに記載の触感鋭敏化グローブ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
（１）本発明は、対象物と接触する鋭敏化層、および前記鋭敏化層に手を固定する外部カバーを備え、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手によって、前記鋭敏化層を介して対象物の微細凹凸を検出する触感鋭敏化グローブであって、前記鋭敏化層は、対象物に接触する第１フィルムと、前記第１フィルム上に積層され、前記鋭敏化層の周縁の結合部において前記第１フィルムと結合される第２フィルムと、前記第１フィルムと第２フィルムの間に空気を導入して、前記第１フィルムに対して前記第２フィルムを滑動可能とする空気導入口と、を備え、前記外部カバーまたは前記鋭敏化層は、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手のいずれかの部位に当接することによって前記手の先端を前記鋭敏化層の周縁の内側における所定の位置に配置するストッパを備え、前記所定の位置は、前記手の先端と前記結合部の間に、前記手の先端を前記第２のフィルムと共に前記結合部に向けて移動させた場合に前記第２フィルムがたわみ変形可能な領域を形成する位置であることを特徴とする、触感鋭敏化グローブである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
（２）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指間に当接するように形成されることを特徴とする、上記（１）に記載の触感鋭敏化グローブである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
（３）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の指先に当接するように形成されることを特徴とする、上記（１）に記載の触感鋭敏化グローブである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
（４）本発明はまた、前記ストッパは、前記鋭敏化層と前記外部カバーとの間に挿入される手の親指と人差指の間に当接するように形成されることを特徴とする、上記（２）に記載の触感鋭敏化グローブである。