(57)【要約】【課題】現像器とトナーカートリッジのいずれか一方を着脱するとき、他方のトナー受入口あるいはトナー出口を強制的に閉止して、機体内部におけるトナーの飛散を防止する。【解決手段】トナー受入口２５を開閉するシャッタ２７と、トナー出口３５を開閉するシャッタ３７との間に仕切体４５を配置し、これを復帰ばね５７で待機位置へ向かって付勢する。仕切体４５には連通口５０と、トナー受入口２５を塞ぐ第１遮蔽壁５１と、トナー出口３５を塞ぐ第２遮蔽壁５２を設ける。仕切体４５は、トナー供給姿勢と、第１遮蔽姿勢と、第２遮蔽姿勢と、待機姿勢とに変位できる。現像器１８およびトナーカートリッジ１９を本体部４の所定の位置に装填した状態においてのみ、仕切体４５を復帰ばね５７の付勢力に抗してトナー供給姿勢に保持して、トナー出口３５とトナー受入口２５を連通口５０を介して連通する。【選択図】図１
2012083399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部の内部に現像器、およびトナーカートリッジが着脱自在に装着してある画像形成装置であって、
前記現像器のトナー受入口を開閉するシャッタと、
前記トナーカートリッジのトナー出口を開閉するシャッタと、
これら二つのシャッタの間に配置される仕切体と、
前記仕切体を待機位置へ向かって付勢する復帰ばねと、
を備え、
前記仕切体には、前記トナー受入口と前記トナー出口を連通する連通口と、前記トナー受入口を塞ぐ第１遮蔽壁と、前記トナー出口を塞ぐ第２遮蔽壁とが設けられており、
前記仕切体は、前記連通口が前記トナー受入口と前記トナー出口を連通するトナー供給姿勢と、前記仕切体の前記第１遮蔽壁で前記トナー受入口を塞ぐ第１遮蔽姿勢と、前記仕切体の前記第２遮蔽壁で前記トナー出口を塞ぐ第２遮蔽姿勢と、前記復帰ばねで待機位置に位置保持される待機姿勢とに変位できるよう支持されており、
前記現像器および前記トナーカートリッジを前記本体部の所定の位置に装填した状態においてのみ、前記現像器および前記トナーカートリッジで前記仕切体を前記復帰ばねの付勢力に抗してトナー供給姿勢に保持して、前記トナー出口と前記トナー受入口とが、前記連通口を介して連通するようになっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記仕切体と、前記仕切体を支持するブラケットとの間に、前記仕切体を揺動可能に支持する支軸が設けられており、
前記支軸は前記ブラケットに設けたガイド溝で案内されて、トナー供給姿勢と待機姿勢との間をスライド移動でき、
前記現像器および前記トナーカートリッジに、前記仕切体の第１辺部を受け止める第１操作片と、前記仕切体の第２辺部を受け止める第２操作片とが設けられており、
前記第１、第２の各操作片が、前記復帰ばねの付勢力に抗して前記第１、第２の各辺部を受け止めて、前記仕切体をトナー供給姿勢に保持できる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記仕切体の上面側に前記トナーカートリッジが配置され、前記仕切体の下面側に前記現像器が配置されており、
前記連通口の上開口縁の周囲に、前記第１遮蔽壁を含む受止凹部が凹み形成してある請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記仕切体がトナー供給姿勢に切り換わったことを検知する検知構造が、前記仕切体と前記本体部との間に設けられており、
前記検知構造が、前記仕切体に設けた被検知構造と、前記本体部の側に設けられて、前記被検知構造を検知する検知手段とを含む請求項１、２または３のいずれかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記仕切体に設けた前記被検知構造が、前記仕切体を上下に貫通する検知穴であり、
前記検知手段が、前記検知穴を間に挟んで上下に配置される投光器と受光器とで構成してある請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばコピー機、ファクシミリ機、あるいはプリンタ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置において、トナーカートリッジの排出口を開閉するシャッタと、現像器の受入口を開閉するシャッタとを、トナーカートリッジの出し入れ動作に連動して開閉することが特許文献１に開示されている。各シャッタは、それぞれ圧縮コイル形のばねで閉じ付勢するが、前者シャッタを閉じ付勢するばねのばね力が、後者シャッタを閉じ付勢するばねのばね力よりも大きく設定してある。これにより、トナーカートリッジを現像器に装填する場合には、現像器側のシャッタを開放したのち、トナーカートリッジ側のシャッタを開放できる。また、トナーカートリッジを現像器から取り外す場合には、トナーカートリッジ側のシャッタを閉止したのち、現像器側のシャッタを閉止できる。
【０００３】
同様に、トナーカートリッジ側のシャッタと、トナーホッパー側のシャッタとを、トナーカートリッジの出し入れ動作に連動して開閉することが特許文献２に開示されている。そこでは、トナーカートリッジ内の新規なトナーを、トナーホッパーを介して現像器に供給しており、現像器から排出された排トナーをトナーカートリッジへ回収している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７９５３２号公報
【特許文献２】特開２００８−８３１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の画像形成装置によれば、現像器の受入口を開放したあとでトナーカートリッジ側の排出口を開放するので、トナーカートリッジの出し入れ時にトナーが現像器の受入口やその周辺に飛散するのを防止できる。しかし、現像器の交換や補修を行う場合であっても、まずトナーカートリッジを現像器から取り外したのち、現像器を取り外さねばならない。また、現像器を所定の位置に組み付けたのちに、トナーカートリッジを現像器に装填しなければならない。このように、従来の画像形成装置においては、トナーカートリッジと現像器を取り外す場合の手順と、機体に対して組み付ける場合の手順が固定化されていた。そのため、先の取り外し手順を間違えると、トナーカートリッジ内のトナーが排出口から排出されて、現像器や現像器の周辺がトナーで汚損されるおそれがある。
【０００６】
その点、特許文献２の画像形成装置においては、機体の内奥に固定されたトナーホッパーに対してトナーカートリッジを着脱するので、上記のような取り外し手順を間違える余地がなく、トナーホッパーや現像器の周辺におけるトナーによる汚損を解消できる。しかし、トナーホッパーを配置するためのスペースを機体の内部に確保しなければならないので、画像形成装置を小形化するうえで障害となる。
【０００７】
本発明の目的は、現像器とトナーカートリッジの着脱手順の制約を解消して、これらの機器の着脱を簡便に行うことができ、しかも、先の機器の着脱に伴う本体部の内部におけるトナーの飛散を防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、本体部４の内部に現像器１８、およびトナーカートリッジ１９が着脱自在に装着してある。現像器１８のトナー受入口２５を開閉するシャッタ２７と、トナーカートリッジ１９のトナー出口３５を開閉するシャッタ３７と、これら二つのシャッタ２７・３７の間に配置される仕切体４５と、仕切体４５を待機位置へ向かって付勢する復帰ばね５７とを備える。仕切体４５には、トナー受入口２５とトナー出口３５を連通する連通口５０と、トナー受入口２５を塞ぐ第１遮蔽壁５１と、トナー出口３５を塞ぐ第２遮蔽壁５２とが設けられている。仕切体４５は、連通口５０がトナー受入口２５とトナー出口３５を連通するトナー供給姿勢と、仕切体４５の第１遮蔽壁５１でトナー受入口２５を塞ぐ第１遮蔽姿勢と、仕切体４５の第２遮蔽壁５２でトナー出口３５を塞ぐ第２遮蔽姿勢と、復帰ばね５７で待機位置に位置保持される待機姿勢とに変位できるよう支持されている。現像器１８およびトナーカートリッジ１９を本体部４の所定の位置に装填した状態においてのみ、現像器１８およびトナーカートリッジ１９で仕切体４５を復帰ばね５７の付勢力に抗してトナー供給姿勢に保持する。これにより、トナー出口３５とトナー受入口２５とが、連通口５０を介して連通するようになっていることを特徴とする。
【０００９】
仕切体４５と、仕切体４５を支持するブラケット４６との間に、仕切体４５を揺動可能に支持する支軸５５を設ける。支軸５５はブラケット４６に設けたガイド溝５６で案内されて、トナー供給姿勢と待機姿勢との間をスライド移動できる。現像器１８およびトナーカートリッジ１９に、仕切体４５の第１辺部５８を受け止める第１操作片３０と、仕切体４５の第２辺部５９を受け止める第２操作片４０とを設ける。第１、第２の各操作片３０・４０は、復帰ばね５７の付勢力に抗して第１、第２の各辺部５８・５９を受け止めて、仕切体４５をトナー供給姿勢に保持する。
【００１０】
仕切体４５の上面側にトナーカートリッジ１９を配置し、仕切体４５の下面側に現像器１８を配置する。連通口５０の上開口縁の周囲に、第１遮蔽壁５１を含む受止凹部５３を凹み形成する。
【００１１】
仕切体４５がトナー供給姿勢に切り換わったことを検知する検知構造を、仕切体４５と本体部４との間に設ける。検知構造は、仕切体４５に設けた被検知構造６５と、本体部４の側に設けられて、被検知構造６５を検知する検知手段とを含む。
【００１２】
仕切体４５に設けた被検知構造６５は、仕切体４５を上下に貫通する検知穴からなる。検知手段は、検知穴６５を間に挟んで上下に配置される投光器６６と受光器６７とで構成する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置においては、現像器１８のトナー受入口２５とトナーカートリッジ１９のトナー出口３５との間に仕切体４５を配置した。また、現像器１８およびトナーカートリッジ１９の着脱に連動して仕切体４５の姿勢を切り換えることにより、前記両者が本体部４の所定の位置に装填してある状態においてのみ、トナー受入口２５とトナー出口３５とを仕切体４５の連通口５０を介して連通できるようにした。さらに、現像器１８とトナーカートリッジ１９のいずれか一方を本体部４から取り外した状態では、本体部４に残った側の現像器１８またはトナーカートリッジ１９の、トナー受入口２５またはトナー出口３５を仕切体４５で遮蔽できるようにした。
【００１４】
したがって、本発明に係る画像形成装置によれば、現像器１８とトナーカートリッジ１９の着脱手順に関する制約を解消して、必要に応じてどちらでも自由に着脱できるので、各機器の着脱を簡便に行うことができる。また、現像器１８とトナーカートリッジ１９のいずれかを本体部４から取り外した状態において、本体部４に残った側の機器のトナー受入口２５またはトナー出口３５を仕切体４５で遮蔽できるので、先の機器の着脱に伴う本体部４の内部におけるトナーの飛散を防止できる。とくに、現像器１８を本体部４から取り外すときに、トナーカートリッジ１９のトナー出口３５を仕切体４５で遮蔽して、トナーカートリッジ１９内のトナーが本体部４の内部に落下し飛散するのを防止できる。これに伴いトナーホッパーなどの余分な機器を設ける必要もなく、現像器１８に対してトナー供給を行える。
【００１５】
仕切体４５の姿勢を切り換えるための具体的な構造として、仕切体４５を支軸５５を中心にして揺動可能に支持し、さらに支軸５５をブラケット４６に設けたガイド溝５６でスライド移動できるように支持した。さらに、現像器１８およびトナーカートリッジ１９に設けた第１、第２の操作片３０・４０で仕切体４５の姿勢を切り換えるようにした。この姿勢切り換え構造によれば、現像器１８およびトナーカートリッジ１９を所定の位置に着脱するだけで、何ら意識する必要もなく、仕切体４５をトナー供給姿勢と、第１遮蔽姿勢と、第２遮蔽姿勢と、待機姿勢とに的確に切り換えることができる。したがって、トナーの漏れ出しに伴う本体部４の汚損や、着脱手順の先後などに煩わされることもなくメンテナンス作業を簡便に、しかも的確に行うことができる。
【００１６】
仕切体４５に設けた連通口５０の上開口縁の周囲に、第１遮蔽壁５１を含む受止凹部５３を凹み形成すると、仕切体４５の上面側に配置したトナーカートリッジ１９のトナー出口３５から落下するトナーを受止凹部５３で受け止めて、落下したトナーが仕切体４５の外部へ漏れ出るのを防止できる。したがって、現像器１８の着脱に伴ってトナー出口３５からトナーが落下することがあったとしても、落下したトナーによる本体部４の汚損を解消して、メンテナンス作業に伴う一連の手間を軽減できる。
【００１７】
仕切体４５と本体部４との間に、仕切体４５がトナー供給姿勢に切り換わったことを検知する検知構造を設けると、現像器１８あるいはトナーカートリッジ１９が適正に装填されたか否かを知ることができる。また、画像形成装置に適合しない現像器１８やトナーカートリッジ１９が装填された場合や、現像器１８とトナーカートリッジ１９の組み合わせが適正でない場合にも、そのことを検知構造で的確に検知することができる。したがって、検知構造による検知結果をエラー表示に反映させることにより、メンテナンス作業者の注意を喚起し、機器の装填が誤った状態のままで画像形成装置が起動されるのを防止できる。
【００１８】
仕切体４５に設けた検知穴６５と、その上下に配置した投光器６６および受光器６７で構成した検知構造によれば、現像器１８およびトナーカートリッジ１９の装填状態の適否や、仕様の適否などを仕切体４５を介して明確に知ることができる。また、非接触状態のままで仕切体４５の姿勢の如何を検知するので、画像形成装置の使用期間が長期にわたる場合でも、検知手段の損耗や劣化を懸念する必要がなく、信頼性に優れた検知結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る画像形成部の要部の平面図である。
【図２】本発明に係る画像形成部の適用例を示す画像形成装置の概念図である。
【図３】本発明に係る現像器およびトナーカートリッジの分解正面図である。
【図４】本発明に係る現像器およびトナーカートリッジの分解平面図である。
【図５】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】仕切体によるトナー受入口の遮蔽動作を示す平面図である。
【図８】図７におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】仕切体によるトナー出口の遮蔽動作を示す平面図である。
【図１０】図９におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
（実施例）  図１から図１０に、本発明に係る画像形成装置をコピー機能とファクシミリ機能とを備えた複合機に適用した実施例を示す。なお、本発明における前後、左右、上下とは、図１から図５に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。
【００２１】
図２において、複合機１は、画像形成部２、および定着装置３等が配置された本体部４と、本体部４の上部の画像読取部５などを備えており、本体部４の下側に配置した給紙カセット６と本体部４の上側の排出部７との間に記録紙の搬送路８を備える。搬送路８の下部に画像形成部２が、上部に定着装置３が配置されている。画像形成部２および定着装置３に臨む本体部４の前壁および右側壁には、フロントカバーおよびサイドカバーが設けられている。これらのカバーを開放することにより、画像形成部２および定着装置３のメンテナンスを行うことができ、さらに定着装置３やその周辺の搬送路８に詰まった記録紙を取り除くことができる。
【００２２】
画像読取部５の前面には、各種の操作ボタンを備えた操作パネル９が設けられており、上面側には自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０が設けられている。本などの綴られた原稿の画像は、画像読取部５の上面のプラテンガラスに載置した状態で読み込むことができ、さらに枚葉状の原稿は自動原稿搬送装置１０を通すことにより連続して読み込むことができる。定着装置３は、加熱ローラ１１と、加熱ローラ１１の周面に外接する加圧ローラ１２と、加圧ローラ１２を加熱ローラ１１に向かって押し付け付勢する前後一対の加圧ばね（図示していない）などで構成する。
【００２３】
画像形成部２は、感光ドラム１５と、その周囲に配置される帯電装置１６、および露光装置１７と、現像器１８と、現像器１８に対してトナーを供給するトナーカートリッジ１９などで構成する。
【００２４】
図３に示すように現像器１８は、中空箱状の本体部２１を有し、その右側の内部にトナーを感光ドラム１５に供給する現像ローラ２２と、同ローラ２２にトナーを供給する供給ローラ２３を配置し、内部の左右に撹拌体２４を配置してなる。本体部２１の上面の左端側後隅には、トナー受入口２５を備えた連通部２６が設けられており、連通部２６の上面にトナー受入口２５をスライド開閉するシャッタ２７が設けられている。図４、図５に示すように、シャッタ２７の上壁には、トナー受入口２５を開放するシャッタ窓２８が設けられている。シャッタ２７は、その前側に配置したシャッタばね２９で閉じ勝手に付勢されている。連通部２６の右側の本体部２１の上面には、後述する仕切体４５を操作する第１操作片３０が突設されている。第１操作片３０は断面が楔形の突起からなり、その後端寄りに斜めの操作面３１を備えている。
【００２５】
トナーカートリッジ１９は前後に長い中空箱状のカートリッジ本体３４を有し、その右側の後部にトナー出口３５を備えた連通部３６が張り出されている。連通部３６の下面側にはトナー出口３５をスライド開閉するシャッタ３７が設けられており、シャッタ３７の下壁には、トナー出口３５を開放するシャッタ窓３８が設けられている（図４、図５参照）。シャッタ３７は、その前側に配置したシャッタばね３９で閉じ勝手に付勢されている。連通部３６の左側のカートリッジ本体３４の下面には、後述する仕切体４５を操作する第２操作片４０が突設されている。第２操作片４０は断面が楔形の突起からなり、その後端寄りに斜めの操作面４１を備えている。
【００２６】
上記のように構成した現像器１８およびトナーカートリッジ１９を、適正な姿勢で適正に出し入れするために、図３に示すように本体部４の内部に現像器装填部４２と、カートリッジ装填部４３とが設けられている。図３に想像線で示すように、現像器１８およびトナーカートリッジ１９を、現像器装填部４２およびカートリッジ装填部４３に装填した状態では、お互いの連通部２６・３６が上下に対向する（図５参照）。現像器１８と、トナーカートリッジ１９のいずれか一方がそれぞれの装填部４２・４３に対して着脱されるとき、他方のトナー開口（トナー受入口２５あるいはトナー出口３５）を強制的に閉止するために、両者１８・１９の間に仕切体４５が設けられている。
【００２７】
図１に示すように仕切体４５は、平面視が扇型のプラスチック成形品からなり、その後縁側へ向かって末広がり状に形成されている。仕切体４５は、現像器１８のトナー受入口２５を開閉するシャッタ２７と、トナーカートリッジ１９のトナー出口３５を開閉するシャッタ３７との間に配置されている。仕切体４５は、前部の下面を支持するブラケット４６と、後部の上下面を案内するスライド枠４７とで水平に支持されており、現像器１８およびトナーカートリッジ１９の着脱に連動してトナー供給姿勢と、第１、第２の遮蔽姿勢と、待機姿勢とに切り換えられる。図３に示すようにブラケット４６は、クランク状に折り曲げられて、その上壁が現像器装填部４２の上壁に固定されている。スライド枠４７は、本体部４を構成する後壁に固定されている。
【００２８】
仕切体４５は、前すぼまり状の基部４８と、基部４８より分厚く形成される切換弁部４９とを備えており、切換弁部４９の前寄りにトナー出口３５とトナー受入口２５を連通する長方形状の連通口５０が上下に貫通する状態で形成されている。連通口５０より後側の切換弁部４９の下面には、トナー受入口２５を塞ぐ第１遮蔽壁５１が設けられており、連通口５０より後側の切換弁部４９の上面には、トナー出口３５を塞ぐ第２遮蔽壁５２が設けられている。連通口５０の上開口縁の周囲には、第２遮蔽壁５２を含む受止凹部５３が扇形に凹み形成されている。第２遮蔽壁５２は、受止凹部５３のうち、連通口５０より後側の受止凹部５３の底面で形成されている。
【００２９】
上記のように構成した仕切体４５を、先に述べた各姿勢に切り換え操作するために、仕切体４５を支軸５５で揺動可能に支持し、さらに支軸５５をブラケット４６に設けたガイド溝５６で前後スライド自在に案内している。また、仕切体４５の前端とブラケット４６との間に掛止めた引っ張りコイル形の復帰ばね５７で、仕切体４５を待機位置へ向かって付勢している。さらに、仕切体４５の左右に、現像器１８の第１操作片３０で操作される第１辺部５８と、トナーカートリッジ１９の第２操作片４０で操作される第２辺部５９とを左右対称に設けている。
【００３０】
図５に示すように、支軸５５はガイド溝５６に挿通されて、その下端の軸部が平座金６２を介してかしめ固定されている。したがって、仕切体４５は支軸５５を中心にして左右揺動でき、しかもガイド溝５６に沿って、トナー供給姿勢と待機姿勢との間を前後方向へスライド移動できる。スライド枠４７の前端の上下には、トナー受入口２５のシャッタ２７と、トナー出口３５のシャッタ３７を自動的に開放操作する開放部６３・６３が設けられている。
【００３１】
現像器１８およびトナーカートリッジ１９が、それぞれの装填部４２・４３に対して適正に装填してある状態（図１の状態）では、第１辺部５８および第２辺部５９が、第１操作片３０と第２操作片４０の操作面３１・４１で受止められている。この状態がトナー供給姿勢である。このときの仕切体４５は、復帰ばね５７の付勢力に抗して本体部４の後方へ押し込まれており、支軸５５はガイド溝５６の後端に位置している。この状態では、上下のシャッタ２７・３７が開放部６３・６３で開放されて、トナー受入口２５およびトナー出口３５のそれぞれが、シャッタ窓２８・３８と連通口５０を介して向き合っている（図５参照）。したがって、複合機１が稼動している状態においては、トナーカートリッジ１９の内部に設けたスクリュー軸７０（図６参照）が回転駆動されて、トナーがトナー出口３５から連通口５０とトナー受入口２５を介して、本体部２１の内部へ落下しながら供給される。
【００３２】
上記のように、複合機１に対して適正な組み合わせの現像器１８とトナーカートリッジ１９が、それぞれの装填部４２・４３に対して適正に装填されていることを確認するために、仕切体４５と本体部４を構成する機体との間に検知構造が設けられている。検知構造は、仕切体４５の切換弁部４９の後部に設けた上下に貫通する検知穴（被検知構造）６５と、検知穴６５を間に挟んで上下に配置される投光器６６および受光器６７とで構成される。
【００３３】
図５に示すように投光器６６は、スライド枠４７の上壁に形成した投光窓に面して配置されており、受光器６７は、スライド枠４７の下壁に形成した受光窓に面して配置されている。投光器６６および受光器６７が、検知穴６５を検知する検知手段を構成しており、受光器６７から検知信号が出力されたとき、現像器１８とトナーカートリッジ１９が各装填部４２・４３に対して適正に装填されていると判定する。たとえば、複合機１に適合しない現像器１８やトナーカートリッジ１９が装填された場合や、現像器１８とトナーカートリッジ１９の組み合わせが適正でない場合には、受光器６７から検知信号が出力されないので、誤った機器が装填されていることを判断できる。
【００３４】
以下に、現像器１８と、トナーカートリッジ１９のいずれか一方がそれぞれの装填部４２・４３から抜き外されるときの仕切体４５の動作を説明する。図１に示す状態からトナーカートリッジ１９を本体部４の外へ抜き外すと、まず、トナー出口３５がシャッタ３７で閉止され、第２操作片４０が仕切体４５の第２辺部５９から分離する。そのため、図７に示すように仕切体４５は、その第１辺部５８のみが現像器１８の第１操作片３０の操作面３１で受止められた状態となり、仕切体４５は、復帰ばね５７で待機位置側へ引き戻され、支軸５５を中心にして反時計回転方向へ僅かに揺動している。その結果、仕切体４５の連通口５０は、トナー受入口２５よりも左斜め前方へずれ動き、第１遮蔽壁５１が、トナー受入口２５のシャッタ２７のシャッタ窓２８を塞ぐ状態となる（図８参照）。したがって、現像器１８の本体部２１内のトナーが、トナー受入口２５から飛散するのを防止できる。このときの仕切体４５の姿勢が第１遮蔽姿勢であり、復帰ばね５７は僅かに緊張した状態で、左側へ傾斜した状態の仕切体４５と釣り合っている。また、仕切体４５の姿勢が第１遮蔽姿勢に切り換わるのに伴い、検知穴６５が投光器６６と受光器６７の検知光路から外れた位置へずれ動くので、この状態のままで電源をオン操作したとしても複合機１が起動することはない。
【００３５】
図１に示す状態から現像器１８を本体部４の外へ抜き外すと、まず、トナー受入口２５がシャッタ２７で閉止され、第１操作片３０が仕切体４５の第１辺部５８から分離する。そのため、図９に示すように、仕切体４５は、その第２辺部５９のみがトナーカートリッジ１９の第２操作片４０で受止められた状態となり、仕切体４５は、復帰ばね５７で待機位置側へ引き戻され、さらに支軸５５を中心にして時計回転方向へ揺動する。その結果、仕切体４５の連通口５０は、トナー出口３５よりも右斜め前方へずれ動き、第２遮蔽壁５２が、トナー出口３５のシャッタ３７のシャッタ窓３８を塞ぐ。したがって、カートリッジ本体３４内のトナーが、トナー出口３５から落下し飛散するのを防止できる。このときの仕切体４５の姿勢が第２遮蔽姿勢であり、復帰ばね５７は僅かに緊張した状態で、右側へ傾斜した状態の仕切体４５と釣り合っている。また、仕切体４５の姿勢が第２遮蔽姿勢に切り換わるのに伴い、検知穴６５が投光器６６と受光器６７の検知光路から外れた位置へずれ動くので、この状態のままで電源をオン操作したとしても複合機１が起動することはない。
【００３６】
なお、図１０に示すように、第２遮蔽姿勢においては、トナー出口３５と第２遮蔽壁５２とは、受止凹部５３の凹み空間を介して対向しており、第２遮蔽壁５２がシャッタ３７の下面に接合してシャッタ窓３８を閉止しているわけではない。しかし、現像器１８を本体部４の外へ抜き外した状態の複合機１は、電源がオフ状態になっており、スクリュー軸７０は停止した状態に保持される。そのため、カートリッジ本体３４内のトナーがトナー出口３５とシャッタ窓３８を介して受止凹部５３へ落下することはなく、せいぜいトナー出口３５の内面に付着していた僅かな量のトナーが受止凹部５３へ落下するだけに過ぎない。また、落下した僅かなトナーは受止凹部５３の内部に堆積するので仕切体４５の外へ飛散することはなく、したがって、トナー出口３５から落下したトナーによって現像器装填部４２や、再装填される現像器１８が汚損されるのを解消できる。
【００３７】
以上のように、仕切体４５は、現像器１８とトナーカートリッジ１９のいずれかが、適正な装填姿勢から本体部４の外へ抜き出し操作されるとき、トナー受入口２５あるいはトナー出口３５を強制的に閉止することができる。また、現像器１８およびトナーカートリッジ１９を本体部４の所定の位置に装填した状態においてのみ、現像器１８およびトナーカートリッジ１９で仕切体４５を復帰ばね５７の付勢力に抗してトナー供給姿勢に保持できる。なお、現像器１８とトナーカートリッジ１９の両者を本体部４の外へ抜き出し操作した状態では、図４に示すように、仕切体４５は、その前端の中央が僅かに緊張した状態の復帰ばね５７で引っ張り付勢されて、中立姿勢に保持される。このときの仕切体４５の姿勢が待機姿勢である。
【００３８】
以上のように構成した画像形成装置によれば、現像器１８と、トナーカートリッジ１９のいずれか一方がそれぞれの装填部４２・４３に対して着脱されるとき、他方のトナー受入口２５あるいはトナー出口３５を仕切体４５で強制的に閉止できる。これにより、現像器１８とトナーカートリッジ１９の着脱手順の制約が解消され、どちらでも本体部４から自由に取り外すことが可能となる。したがって、現像器１８とトナーカートリッジ１９の着脱を簡便に行うことができ、しかも、先に取り外した機器の着脱に伴って、機体の内部にトナーが飛散するのを防止できる。
【００３９】
上記の実施例では、仕切体４５の上下にトナーカートリッジ１９と現像器１８を配置したが、その必要はなく、要はトナー出口３５とトナー受入口２５とが仕切体４５の上下に配置されていれば、カートリッジ本体３４と本体部２１の配置形態に制約はない。検知構造の検知手段としては、マイクロスイッチや磁気センサーなどの光センサー以外のセンサーを適用できる。仕切体４５は扇形に形成する必要はなく、その左右側縁の一部に、第１、第２の操作片３０・４０で受止められる第１、第２の辺部５８・５９を備えていれば、任意の形状に形成することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置（複合機）
４  本体部
１８  現像器
１９  トナーカートリッジ
２５  トナー受入口
２７  シャッタ
３０  第１操作片
３５  トナー出口
３７  シャッタ
４０  第２操作片
４５  仕切体
４６  ブラケット
５１  第１遮蔽壁
５２  第２遮蔽壁
５３  受止凹部
５５  支軸
５６  ガイド溝
５７  復帰ばね
５８  第１辺部
５９  第２辺部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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