(57)【要約】【課題】端子金具に対する保持力の強化を図ることができるようにする。【解決手段】コネクタハウジング１にはリテーナ１１が主ヒンジ部１６を介して開閉可能に一体形成されている。リテーナ１１の前端部には端子金具５に係止可能な端子係止部１８と、コネクタハウジング１の係止受け縁１３に係止可能な本係止突部２１とが備えられている。リテーナ１１の外面の中央部には副ヒンジ部２４が形成され、端子金具５が引っ張られて端子係止部１８に抜け方向の力が作用したときには、副ヒンジ部２４からリテーナ１１の自由端にかけて前下がりとなるような姿勢に変位可能な構成とされている。これによって、端子金具５に引っ張りの強い力が作用してもリテーナ１１はコネクタハウジング１から浮き上がる事態が回避されるため、剪断ストロークが確保され、もって端子保持力の増強が図られる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具と、
この端子金具を収容可能なキャビティが形成されたコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングにヒンジを介して一体にかつ開閉可能に形成され、開放状態では前記端子金具が前記キャビティへ挿通可能であるが、閉止状態では前記端子金具に係止して前記端子金具を抜け止めした状態で保持するリテーナとを備えたリテーナ付きコネクタであって、
前記リテーナの自由端側には、前記端子金具へ係止可能な端子係止部と前記コネクタハウジングに係止して前記リテーナを閉止状態に保持するハウジング係止部とが形成されるとともに、前記ヒンジと前記リテーナの自由端との間には副ヒンジ部が形成され、前記端子係止部に前記端子金具の抜け方向の力が作用したときには、前記副ヒンジ部から前記リテーナの自由端にかけて前下がりとなるような姿勢に変形可能な構成とされていることを特徴とするリテーナ付きコネクタ。
【請求項２】
前記副ヒンジ部は、前記リテーナの肉厚を幅方向に沿って減少させることによって形成されていることを特徴とする請求項１記載のリテーナ付きコネクタ。
【請求項３】
前記副ヒンジ部は、前記リテーナの外面に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のリテーナ付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリテーナ付きコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタハウジングにリテーナがヒンジを介して一体に形成されたものが知られている。一例としては、下記特許文献１を挙げることができる。コネクタハウジングにはリテーナ装着孔が開口し、リテーナはリテーナ装着孔の後端部に形成されたヒンジによってリテーナ装着孔に対する開閉動作が可能である。リテーナの前端部には、リテーナが閉じ状態にあるときにコネクタハウジングに対してロックする部分と端子金具に係止する部分とが形成されている。リテーナ装着孔の前縁には逆テーパ面が形成され、リテーナ側のロック部はこの逆テーパ面に適切なラップ代をもって係止できるように形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３１２８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、コネクタの配索作業時にはコネクタハウジングから外部に引き出された電線が強く引っ張られることがある。そのような場合には、端子金具が後退させられリテーナに対しても同方向への大きな力が作用するため、リテーナ全体も僅かではあるが後退する。これが原因で、上記したコネクタハウジングに対するロック部分のラップ代が減少しコネクタハウジングに対する係止力が低下してしまうことが懸念される。また、リテーナと端子金具との係止部位における当たり状況によっては、端子金具からの押圧力を受けてリテーナがコネクタハウジングから浮き上がる方向へ変位することも考えられる。そうなると、端子金具に対する係止代も減少し、端子保持力も低下してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具に対する保持力の増強を図ることができるリテーナ付きコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具と、この端子金具を収容可能なキャビティが形成されたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングにヒンジを介して一体にかつ開閉可能に形成され、開放状態では前記端子金具が前記キャビティへ挿通可能であるが、閉止状態では前記端子金具に係止して前記端子金具を抜け止めした状態で保持するリテーナとを備えたリテーナ付きコネクタであって、前記リテーナの自由端側には、前記端子金具へ係止可能な端子係止部と前記コネクタハウジングに係止して前記リテーナを閉止状態に保持するハウジング係止部とが形成されるとともに、前記ヒンジと前記リテーナの自由端との間には副ヒンジ部が形成され、前記端子係止部に前記端子金具の抜け方向の力が作用したときには、前記副ヒンジ部から前記リテーナの自由端にかけて前下がりとなるような姿勢に変形可能な構成とされている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記副ヒンジ部は、前記リテーナの肉厚を幅方向に沿って減少させることによって形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記副ヒンジ部は、前記リテーナの外面に形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、端子金具に抜け方向の力が作用すると、リテーナの端子係止部にも同方向の力が作用する。すると、リテーナの自由端側は副ヒンジ部を中心とした前下がりとなる方向の変位を生じる。したがって、端子金具に抜け方向の力が作用しても、コネクタハウジングとハウジング係止部との係止代は確保され、同様に端子金具に対する端子係止部の係止代も確保されるため、端子保持力を増強することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、リテーナの副ヒンジ部はリテーナの剛性を幅方向に沿って局部的に低下させることによって、同部分をリテーナの自由端側の変位の中心とすることができる。また、単なる肉厚の減少だけで副ヒンジ部を構成することができるため、リテーナの成形型も簡単な構造で済む。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、副ヒンジ部がリテーナの外面側に形成されているため、成形がしやすく型構造が簡単で済む。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】リテーナが仮係止状態にあるときのコネクタハウジングの正面図
【図２】同じく側面図
【図３】リテーナが仮係止状態にあるときのコネクタハウジングの断面図
【図４】同じく本係止状態にあるときのコネクタハウジングの断面図
【図５】端子金具に引っ張り力が作用したときのリテーナの係止状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図面にしたがって説明する。図において、１は合成樹脂製のコネクタハウジング（雌コネクタハウジング）であり、一側面には相手コネクタハウジングとの嵌合状態をロックするためのロックアーム２が配されている。図２に示すように、ロックアーム２はコネクタハウジング１の前後両端部が連結された両持ち状に形成され、長さ方向の中央部が内側へ湾曲した状態で撓み可能である。また、長さ方向中央部には相手コネクタハウジングに対するロック突部３が形成されている。
【００１４】
コネクタハウジング１の内部には、図に示すように、３つのキャビティ４が並列して形成され、それぞれ端子金具５（雌端子金具）を後方から挿通可能に形成されている。各キャビティ４の内部であって前端部寄りには端子金具５を一次係止させるためのランス１０が配されている。ランス１０は前方へ向けて片持ち状に延出し、延出方向と直交する方向へ撓み可能である。
【００１５】
端子金具５は導電金属製であり、前端部には相手端子金具（雄端子金具）との接続のための端子接続部６が形成されている。後端部には電線Ｗへの接続のためのバレル部７が端子接続部６に連続して形成されている。端子接続部６は角筒型に形成され、内部には相手端子金具と弾性的に接触可能な舌片８が前端縁から後方へ折り返すことによって形成されている。また、端子接続部６の底面にはランスホール９が開口し、端子金具５がキャビティ４内に正規深さまで挿通されると、ランス１０がランスホール９内に進入する。このことによって、端子金具５はキャビティ４内に一次係止状態で保持される。端子金具５は、端子接続部６における上面（ランス１０と係止する側の面と反対側の面）において後述するリテーナ１１と二次係止する。
【００１６】
コネクタハウジング１の側面（ランス１０が形成される側と反対側の面）には全キャビティ４を露出可能な大きさをもってリテーナ装着孔１２が開口している。リテーナ装着孔１２の開口縁のうち前端のものはリテーナ１１を閉止状態に係止させるための係止受け縁１３が形成され、同係止受け縁１３は深さ方向に沿って徐々に前方へ傾斜する逆テーパ面となっている。この係止受け縁１３より下側はより勾配の大きな誘い込み縁１４が形成され、端子金具５がキャビティ４へ挿通される時に軌道にずれを生じても傾斜に沿ってスライドさせることによって軌道のずれを矯正することができるようにしている。コネクタハウジング１の外面であってリテーナ装着孔１２より後部側は一段高くなって段部１５が形成されている。
【００１７】
リテーナ１１は主ヒンジ部１６を中心として回動することができ、リテーナ装着孔１２を開閉可能としている。主ヒンジ部１６はリテーナ装着孔１２の後端縁、つまり段部１５との境界部分においてコネクタハウジング１の幅方向に沿って形成されている。リテーナ１１の外面はほぼ平坦面となっていて、リテーナ１１がリテーナ装着孔１２を閉止した状態（本係止状態：図４状態）のときには、段部１５の外面とほぼ面一となるようにしてある。
【００１８】
図３に示すように、リテーナ１１は自由端側が肉厚となるような断面形状に形成されている。すなわち、リテーナ１１の内面側であって主ヒンジ部１６から長さ方向の中央部に至るまでの範囲は、下り勾配の急な湾曲面１７Ａが形成され、それよりも前部側は下り勾配の緩やかな傾斜面１７Ｂが形成されている。
【００１９】
リテーナ１１の前端面であって、最も内面寄りの部分には端子接続部６の後端縁に係止可能な端子係止部１８が形成されている。端子係止部１８は僅かな勾配が設定されている。具体的には、リテーナ１１が本係止状態にあるときには下端側へ行くにつれて徐々に前方へ突出するような勾配が設定されている。端子係止部１８の下部にはリテーナ１１が仮係止状態から本係止状態へと移行する際に、端子金具５との干渉を避けるための逃がし面１９が連続している。
【００２０】
リテーナ１１の前端面であって端子係止部１８の上部側にはリテーナ１１をハウジングに対し仮係止状態及び本係止状態のそれぞれに保持するための仮係止突部２０及び本係止突部２１（ハウジング係止部）とが高さ方向へ順に配されている。すなわち、仮係止突部２０は端子係止部１８の上部側において一段前方へ突出した状態で形成され、リテーナ１１が図３に示す仮係止状態にあるときにはコネクタハウジング１の係止受け縁１３の勾配に沿って全面が圧着するが、本係止状態にあるときにはほぼ鉛直面をなし、係止受け縁１３から後方へ離間して位置するように形成されている。なお、リテーナ１１が仮係止状態にあるときには、リテーナ１１は端子金具５がキャビティ４内に挿通するときの動作を阻害しない位置に待機している。
【００２１】
また、仮係止突部２０の上部にはさらに一段前方へ突出して本係止突部２１が形成されている。仮係止突部２０と本係止突部２１との間には上方へ行くにつれて徐々に前方へ張り出すような勾配をもった移行面２２が形成されている。本係止突部２１はリテーナ１１が本係止状態にあるときに、係止受け縁１３の全面に沿うような勾配をもった逆テーパ面となっていて、係止受け縁１３に対して密着するようにしてある。
【００２２】
さらに、リテーナ１１の外面の前端縁には本係止突部２１に連続してストッパ縁２３が前方へ張り出し形成され、リテーナ１１が本係止状態にあるときにはリテーナ装着孔１２の前縁部に当接することで、これ以上深くリテーナ１１がリテーナ装着孔１２内に押し込まれてしまうのを回避するようにしている。
【００２３】
ところで、リテーナ１１の外面において長さ方向の中央部には副ヒンジ部２４が形成されている。この副ヒンジ部２４は前後方向に関して所定幅を有する溝を凹み形成することによって形成されている。この溝は後端縁から前方へ向けて徐々に深くなるように形成され、前端縁は外面に対してほぼ直角となるように切り立った状態で形成されている。リテーナ１１の外面に形成された副ヒンジ部２４はリテーナ１１の剛性を局部的に低下させて、端子金具５に抜き方向の力が作用したときに副ヒンジ部２４に応力を集中させるようにし、その結果、リテーナ１１が副ヒンジ部２４頂点とした山形形状（副ヒンジ部２４より前部側が前下がり姿勢となる形状）に屈曲変形を生じさせることができる。
【００２４】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を説明する。端子金具５を各キャビティ４内に挿入する場合には、リテーナ１１の仮係止突部２０をコネクタハウジング１の係止受け縁１３に係止させ、リテーナ１１を図３に示す仮係止状態に保持しておく。この仮係止状態で、端子金具５をキャビティ４の後方から差し込む。端子金具５はランス１０を撓み変形させつつ前進し、正規深さ位置にまで差し込みがなされるとランス１０は復帰し、ランスホール９内に進入することで端子金具５が一次係止状態に保持される。
【００２５】
次に、リテーナ１１の前端部側を押し込むと、係止受け縁１３は仮係止突部２０との係止状態から本係止突部２１との係止状態へと移行する（図４に示す状態）。これによって、リテーナ１１は本係止状態に保持されるとともに、端子係止部１８が端子金具５における端子接続部６の後端に係止するため、端子金具５はランス１０による係止と併せて二重に抜け止めされる。
【００２６】
ところで、リテーナ１１が本係止状態にあるときに、端子金具５に接続された電線Ｗが引っ張られると、端子金具５が後退し端子係止部１８に当接してリテーナ１１に後退方向の力を作用させる。すると、リテーナ１１は副ヒンジ部２４に応力が集中するため、リテーナ１１は副ヒンジ部２４を頂点として略山形状に屈曲変形する。つまり、リテーナ１１は図５に示すように、前端側は前下がりの姿勢となる。これにより、リテーナ１１は従来のような前端側の浮き上がりが回避されるため、端子金具５は端子係止部１８に対する係止代の減少が有効に緩和される。したがって、リテーナ１１は端子金具による剪断距離が長く確保されることから、端子保持力を高くすることができる。
【００２７】
また、本実施形態ではリテーナ１１に溝を凹み形成することだけの簡易な構成によって副ヒンジ部２４を構成することができるため、コネクタハウジング１を成形するための金型構造も簡単でよい。さらに、本実施形態では副ヒンジ部２４をリテーナ１１の外面に配置している。したがって、リテーナ１１を含め、コネクタの成形がしやすく、型構造も簡単である
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では副ヒンジ部２４をリテーナ１１の外面側に形成したが、内面側に形成するようにしてもよい。
（２）上記実施形態ではキャビティ４が一段のものを示したが、複数段のものであってもよい。
（３）上記実施形態では雌コネクタに適用したが、雄コネクタに適用することができるのは言うまでもない。
（４）上記実施形態では副ヒンジ部２４はリテーナ１１の幅方向に沿って溝を凹み形成して肉厚を局部的に減少させることによって形成したが、これに代えて幅方向両端から切り込みを入れてリテーナ１１の幅寸法を局部的に減少させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１…コネクタハウジング
４…キャビティ
５…端子金具
１１…リテーナ
１６…主ヒンジ部（ヒンジ）
１８…端子係止部
２１…本係止突部（ハウジング係止部）
２４…副ヒンジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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