(57)【要約】【課題】複数のハウジングを組み付けた場合の外形形状を配設スペース等の条件に応じて変更可能とする。【解決手段】複数のハウジング１０，２０が、隣接する外面にそれぞれ形成された溝状レール１５と突状レール２５とをスライド嵌合させることで互いに連結されるようにしたブロックコネクタにおいて、溝状レール１５が複数本互いに間隔を開けて平行に形成され、相手の突条レール２５Ｍが１本の溝状レール１５に選択的にスライド嵌合可能とされている。突条レール２５も複数本形成され、かつこれらの突条レール２５は、一の突条レール２５Ｍが選択された溝状レール１５にスライド嵌合された場合に、選択されなかった他の溝状レール１５にも他の突条レール２５Ｓがスライド嵌合可能な配置で形成されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のハウジングが、隣接する外面にそれぞれ形成された突状レールと溝状レールとをスライド嵌合させることで互いに連結されるようにしたブロックコネクタにおいて、
前記溝状レールが複数本互いに間隔を開けて平行に形成され、相手の前記突条レールが１本の溝状レールに選択的にスライド嵌合可能とされていることを特徴とするブロックコネクタ。
【請求項２】
前記突条レールが複数本形成され、かつこれらの突条レールは、一の突条レールが選択された溝状レールにスライド嵌合された場合に、選択されなかった他の溝状レールにも他の突条レールがスライド嵌合可能な配置で形成されていることを特徴とする請求項１記載のブロックコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のハウジングを互いに連結することで構成されるブロックコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のブロックコネクタの一例として、下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、複数のハウジングが縦方向または横方向に連結され、より具体的には、隣り合うハウジングのうち一方のハウジングの対向面における中央幅位置には、あり状をなす突条レールが、他方のハウジングの対向面における同じく中央幅位置には、あり溝状の溝状レールがそれぞれ形成され、突状レールと溝状レールとをスライド嵌合させることで互いに連結される構造である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３２１３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のブロックコネクタでは、隣り合うハウジング同士を連結する箇所がそれぞれの対向面の中央幅位置と決まっており、言い換えるとハウジングを組み付けた場合のブロックコネクタの外形形状も決まったものとなり、当該ブロックコネクタの配設スペース等の条件によっては、使用が制限されるという問題があった。  
本発明のブロックコネクタは上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、複数のハウジングを組み付けた場合の外形形状を配設スペース等の条件に応じて変更可能としたところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、複数のハウジングが、隣接する外面にそれぞれ形成された突状レールと溝状レールとをスライド嵌合させることで互いに連結されるようにしたブロックコネクタにおいて、前記溝状レールが複数本互いに間隔を開けて平行に形成され、相手の前記突条レールが１本の溝状レールに選択的にスライド嵌合可能とされているところに特徴を有する。
【０００６】
上記構成によれば、一のハウジングに設けられた突条レールを、他のハウジングに設けられた複数の溝状レールのうちの選択した溝状レールとスライド嵌合することで、ハウジング同士が連結される。選択した溝状レールによって、一のハウジングの他のハウジングに対する取付位置が変わり、組み付けられたハウジングすなわちブロックコネクタの外形形状が変更される。
【０００７】
また、前記突条レールが複数本形成され、かつこれらの突条レールは、一の突条レールが選択された溝状レールにスライド嵌合された場合に、選択されなかった他の溝状レールにも他の突条レールがスライド嵌合可能な配置で形成されている構成としてもよい。  
この構成では、複数ある溝状レールのすべてに突条レールがスライド嵌合した形態で連結され、連結部分の増強が図られる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のブロックコネクタによれば、複数のハウジングを組み付けた場合の外形形状を配設スペース等の条件に応じて変更可能であり、使用範囲を大幅に広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る第１ハウジングの正面図
【図２】同平面図
【図３】同側面図
【図４】第２ハウジングの正面図
【図５】同底面図
【図６】同側面図
【図７】両ハウジングを第１連結位置で連結した状態の正面図
【図８】その斜視図
【図９】両ハウジングを第２連結位置で連結した状態の正面図
【図１０】その斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１０によって説明する。この実施形態では雄側のブロックコネクタを例示している。  
ブロックコネクタは、共に扁平な形状をなす合成樹脂製の第１の雄側ハウジング（以下、第１ハウジング１０）と、第２の雄側ハウジング（以下、第２ハウジング２０）とを備え、図７及び図９に示すように、第１ハウジング１０の一方の側面に対して、縦向きにした第２ハウジング２０の上面を連結することで、Ｔ字を横向きにしたような正面形状をなして組み付けられるようになっている。
【００１１】
第１ハウジング１０は、図１ないし図３に示すように、横長の長方形断面をなす本体部１１の前面に、本体部１１よりも一回り大きい長方形断面のフード部１２が連設された形状である。本体部１１内には複数のキャビティ（図示せず）が整列して形成され、各キャビティに雄端子が後方から挿入され、先端のタブがフード部１２内に突出した形態で収容されるようになっている。
【００１２】
第２ハウジング２０は、図４ないし図６に示すように、同じく横長の長方形断面をなす本体部２１の前面に、本体部２１よりも一回り大きい長方形断面のフード部２２が連設された形状であり、本体部２１内に整列して設けられたキャビティ内に雄端子が後方から挿入され、先端のタブがフード部２２内に突出した形態で収容されるようになっている。
【００１３】
続いて、両ハウジング１０，２０の連結構造を説明する。  
図１ないし図３に示すように、第１ハウジング１０のフード部１２の左右両側面には、上下２本ずつの溝状レール１５が形成されている。より詳細には、フード部１２の左右の側面には、前縁から少し入った位置から、同側面の奥行の２／３程度の寸法だけ後方に至る領域に、溝形成壁１４が所定厚さ張り出して形成されている。この溝形成壁１４の上縁と下縁に寄った位置にはそれぞれ、前後方向を向いた溝状レール１５が互いに平行をなして全長に亘って形成されている。各溝状レール１５の断面形状は、開口側が奥側よりも幅狭となったＴ字形に形成されている。
【００１４】
各溝状レール１５の溝底には、前端寄りの位置でかつ中央幅位置に、係止突部１７が突出形成されている。係止突部１７は、前面側が切り立った係止面１８Ａで、後面側がテーパ状のガイド面１８Ｂとなっている。
【００１５】
第２ハウジング２０のフード部２２の下面には、前後方向に延びた３本の突状レール２５が形成されている。  
この突状レール２５は、上記した溝状レール１５内にほぼ緊密に嵌るＴ字形断面をなし、溝状レール１５と同一長さを有している。突状レール２５の後端部には、溝状レール１５の後面に当たって前止まりするストッパ板２６が形成されている。突状レール２５の下面における前端寄りの位置でかつ中央幅位置には、溝状レール１５の係止突部１７が嵌って係止する係止孔２７が穿設されている。
【００１６】
上記のような構造になる突状レール２５が、フード部１２の下面における中央幅位置と、同位置から、両溝状レール１５の間隔に等しい寸法だけ左右に離間した２位置において、合計３本が互いに平行姿勢で形成されている。なお、各突状レール２５の奥行方向の形成位置は、溝状レール１５と同様に、フード部１２の下面の前縁から少し入った位置から、同下面の奥行の２／３程度の寸法だけ後方に至る領域である。
【００１７】
３本の突状レール２５のうち機能的には、中央の突状レール２５が、連結位置を定める場合の基準となる主突状レール２５Ｍとなり、両側の２本の突状レール２５が補強用の補助突状レール２５Ｓとなる。なお以降も、主突状レール２５Ｍと補助突状レール２５Ｓに共通の説明を加える場合は、突状レール２５として説明する。
【００１８】
また、第１ハウジング１０のフード部１２の下面にも、中央幅位置において別の突状レール３０が形成されており、この突状レール３０は、第１ハウジング１０を別のハウジングと連結したり、あるいは組付形成されたブロックコネクタを、所定の取付箇所に取り付けることに使用できるようになっている。
【００１９】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
この実施形態では、第１ハウジング１０の右側面に第２ハウジング２０を縦向きの姿勢で連結するに当たり、第２ハウジング２０が相対的に上方に位置する第１連結位置と、第２ハウジング２０が相対的に下方に位置する第２連結位置との２位置で連結可能となっている。  
第１連結位置で連結する場合は、第２ハウジング２０を縦向きとしたのち、中央の主突状レール２５Ｍを、第１ハウジング１０のフード部１２の右側面に形成された下側の溝状レール１５の後面に合わせる。それに伴い、上側の補助突状レール２５Ｓが上側の溝状レール１５の後面と整合する。
【００２０】
この状態から第２ハウジング２０を前方に移動させると、主突状レール２５Ｍと上側の補助突状レール２５Ｓとが、対応する溝状レール１５に後方から嵌りつつ前方にスライドされ、ストッパ板２６が溝状レール１５の後端面に当たったところで押し込みが停止される。そのとき、突状レール２５の前端部の係止孔２７内に溝状レール１５の係止突部１７が嵌ることで抜け止めされる。  
これにより、図７及び図８に示すように、第１ハウジング１０の右側面に対して、縦向きとなった第２ハウジング２０が相対的に下方に下がった形態で連結されたブロックコネクタＢ１が組み付けられる。このように第１連結位置で組み付けられたブロックコネクタＢ１は、Ｔ字が横向きとなり、かつ縦辺が下がった形態の正面形状をなすことになる。
【００２１】
一方、第２連結位置で連結する場合は、第２ハウジング２０を縦向きとしたのち、中央の主突状レール２５Ｍを、第１ハウジング１０のフード部１２の右側面に形成された上側の溝状レール１５の後面に合わせると、それに伴い下側の補助突状レール２５Ｓが下側の溝状レール１５の後面と整合する。  
この状態から第２ハウジング２０を前方に移動させると、主突状レール２５Ｍと下側の補助突状レール２５Ｓとが、対応する溝状レール１５に後方から嵌りつつ前方にスライドされ、ストッパ板２６が溝状レール１５の後端面に当たったところで押し込みが停止される。そのとき、突状レール２５の前端部の係止孔２７内に溝状レール１５の係止突部１７が嵌ることで抜け止めされる。
【００２２】
これにより、図９及び図１０に示すように、第１ハウジング１０の右側面に対して縦向きとなった第２ハウジング２０が相対的に上方に上がった形態で連結されたブロックコネクタＢ２が組み付けられ、このように第２連結位置で組み付けられたブロックコネクタＢ２は、Ｔ字が横向きとなり、かつ縦辺が上がった形態の正面形状をなすことになる。
【００２３】
このように本実施形態によれば、第２ハウジング２０に設けられた主突状レール２５Ｍを、第１ハウジング１０に設けられた上下の溝状レール１５のうちの選択した溝状レール１５とスライド嵌合することで、ハウジング１０，２０同士が連結され、そのとき、選択した溝状レール１５によって、第２ハウジング２０の第１ハウジング１０に対する取付位置が上下に変わり、結果組み付けられたブロックコネクタの外形形状が変更される。  
すなわち、当該コネクタブロックの配設スペースに併せて外形形状を変えることが可能であるから、使用範囲を広げることができる。
【００２４】
また、主突状レール２５Ｍの他に補助突状レール２５Ｓを備えて、選択されなかった溝状レール１５についても補助突状レール２５Ｓをスライド嵌合するようにしており、すなわち２本設けられた溝状レール１５のいずれも突状レール２５で埋められた形態で連結されることから、ハウジング１０，２０間の連結部分の増強を図ることができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）ハウジング同士の連結部分に相応の強度が確保できれば、突状レールは１本だけ設けるようにしてもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。  
（２）上記実施形態では、突状レールと溝状レールの断面形状がＴ字形のものを例示したが、ありとあり溝のような断面形状であってもよく、要は、外れ止めされた形態でスライド嵌合できる断面形状であればよい。
【００２６】
（３）上記実施形態では、２個のハウジングを互いに直交する姿勢で連結する場合を例示したが、連結するハウジングの数は任意であり、またハウジングを縦方向または横方向に並べて連結する場合、さらには縦横に並べて連結する場合にも、本発明は同様に適用することができる。  
（４）複数のハウジングを備えるに当たり、個々のハウジングの互いに異なった外面に、突状レールと溝レールとをそれぞれ形成した同一形状のものを備えるようにしてもよい。  
（５）本発明は、雌端子を収容する雌ハウジング同士を組み付ける雌側のブロックコネクタにも適用することができる。
【符号の説明】
【００２７】
Ｂ１，Ｂ２…ブロックコネクタ
１０…第１ハウジング
１５…溝状レール
２０…第２ハウジング
２５…突状レール
２５Ｍ…主突状レール（一の突状レール）
２５Ｓ…補助突状レール（他の突状レール）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012256475.tif 000009
【図８】
2012256475.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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