(57)【要約】【課題】プリンタエンジン・スキャナエンジンの故障時に、各エンジンに纏わる機能の使用のみを禁止し、たとえば、プリンタエンジンの機能が使用不可であれば読み取り機能、ＦＡＸ機能等の使用を可能とする画像形成装置を提供する。【解決手段】複数電源を持つ複数デバイスで形成された画像形成装置において、デバイスで故障が発生した場合に、故障が発生したデバイスの電源を落とし、故障が発生したデバイスの動作に関連する機能の一部もしくは全部を制限することを可能とすることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数電源を持つ複数デバイスで形成された画像形成装置において、デバイスで故障が発生した場合に、故障が発生したデバイスの電源を落とし、
故障が発生したデバイスの動作に関連する機能の一部もしくは全部を制限することを可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数デバイスには、プリンタエンジン、スキャナエンジン、ＦＡＸを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別手段により各デバイスの動作が使用不可能と判断した場合に、各デバイスに纏わる機能が使用禁止であることを表示する警告手段を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ、及びこれらの機能を有する複合機等の画像形成装置およびその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成装置は、画像データに基づいて転写紙に画像を出力するプリンタエンジンと原稿の画像を読み取るスキャナエンジンとそれら2つを画像データを制御するコントローラを備えている。スキャナエンジンにより読み取った画像は画像データとしてコントローラ内で画像処理を施されプリンタエンジンで印刷される。なお、コントローラで利用する画像データは、通信手段を介して外部から入力されるものでもよく、例えば電話回線によって得た画像データをプリンタエンジンで出力するものとしてはファクシミリまたはファクシミリ機能が挙げられる。また、スキャナエンジンによって読み取った原稿から得られる画像データは、通常は一旦コントローラ内に内蔵されるメモリに格納され、上記プリンタエンジンで印刷する他、通信手段を介して外部に転送することもできる。例えば電話回線によって画像データを外部に転送するものとしてはファクシミリまたはファクシミリ機能を有する複合機が挙げられる。
【０００３】
上記のように画像形成装置では、複数の機能が集合しており、故障などの不都合が発生した場合には、画像形成装置の動作を停止させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−９９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
装置の主要部をなすプリンタエンジンで障害が発生すると全ての機能が停止し、装置全体の動作を停止して画像形成装置が使用できない状態となっている。
【０００６】
しかし、最近の画像形成装置では、装置の高度化が進み、画像データの一時保存や外部との通信が可能になっており、印刷機能を使用しないで他の機能の使用のみでも目的を果たすことができる場合が少なくない。
【０００７】
本発明は上記事情を背景としてなされたものであり、プリンタエンジン・スキャナエンジンの故障時に、各エンジンに纏わる機能の使用のみを禁止し、たとえば、プリンタエンジンの機能が使用不可であれば読み取り機能、ＦＡＸ機能等の使用を可能とする画像形成装置およびその制御方法を提供する。さらに、故障発生時に各エンジンの電源をオフすることで無駄な電力を消費しないことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的の為、本発明では請求項１に記載の画像形成装置においては、
複数電源を持つ複数デバイスで形成された画像形成装置において、デバイスで故障が発生した場合に、故障が発生したデバイスの電源を落とし、
故障が発生したデバイスの動作に関連する機能の一部もしくは全部を制限することを可能とすることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の画像形成装置においては、 請求項１記載の画像形成装置において、複数デバイスには、プリンタエンジン、スキャナエンジン、ＦＡＸなどを含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の画像形成装置においては、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記判別手段により各デバイスの動作が使用不可能と判断した場合に、各デバイスに纏わる機能が使用禁止であることを表示する警告手段を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
プリンタエンジンに故障が発生しても、読み込み動作などが可能であるため、ＦＡＸ機能、画像のメモリへの保存機能などが使用可能となる。すなわち、各エンジン機能の停止によるシステム全体のダウンを防止でき、画像形成装置の機能を十分に発揮させることができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置によれば、各エンジンの故障時に電源を停止させるたね無駄な電力を消費せず画像形成装置の全体の消費電力を最適にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本形態で制御対象となる画像形成装置の構成例を説明する為の図である。
【図２】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。
【図３】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。
【図４】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。
【図５】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。
【図６】本形態で制御対象となる画像形成装置においてプリンタ部にて異常が発生した場合の制御フローを示す図である。
【図７】本形態で制御対象となる画像形成装置においてスキャナ部にて異常が発生した場合の制御フローを示す図である。
【図８】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図９】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の一実施形態を添付図に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の画像形成装置における機能的な構成を示すブロック図である。
【００１６】
画像形成装置は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを具備する。且つ、画像形成装置自身が具備するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を具備する。且つ、ＰＣ等の外部装置から通信部の１例に該当する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能等を具備する。このような複数の機能を具備したＭＰＦタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
【００１７】
尚、換言すると、本形態の画像形成装置は、カラープリント可能な画像形成装置でも、モノクロプリント可能な画像形成装置でも、本形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。
【００１８】
本形態の画像形成装置は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を具備する。又、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ部２０２を具備する。又、スキャナ部２０１及び外部Ｉ／Ｆ部２０２の何れかから受付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なハードディスク２０９を具備する。又、ハードィスク２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を具備する。又、画像形成装置が具備するユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も、具備する。画像形成装置にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、例えば、ＰＣの外部装置の表示部及びキーボードやマウス等がこれに該当する。
【００１９】
画像形成装置が具備する制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いは、ＣＰＵとも呼ぶ）２０５は、画像形成装置が具備する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、本形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。又、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種のＵＩ画面を表示させる為の表示制御プログラムも記憶されている。制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読出実行することで、本形態にて説明する各種の動作を本印刷装置により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行する為のプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。これらは、ソフトウェアによって処理される。
【００２０】
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
【００２１】
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２等の各種入力ユニットを介して入力された処理対象となるジョブのデータを、該ＨＤＤ２０９を介して、プリンタ部２０３でプリント可能に制御する。又、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このようにＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮・伸張動作を行う。
【００２２】
これらコントローラ部２０５、スキャナ部２０１、プリンタ部２０３、操作部２０４は個別の電源ラインによって稼働するように切り分けがなされている。
【００２３】
なお、コントローラ部２０５は、上記機械設定情報等に従って画像形成装置の各部（操作部２０４、プリンタ部２０３、スキャナ部２０１など）を個別に動作制御し、各部の電源ラインを個別に制御することで画像形成装置全体を制御している。
【００２４】
図２を用いてユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４について説明する。
【００２５】
操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル部４０１を、有する。
【００２６】
図３に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を具備する。該スイッチ５０１のユーザ操作に応答し、制御部２０５は、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（ネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止して、消費電力を抑えている状態）を選択的に切換るよう制御する。制御部２０５は、該スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて、受付可能に制御する。
【００２７】
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にする為のキーである。クリアキー５０７は、キー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、且つ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付る為のキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。
【００２８】
次に、図４は、本印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。該タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有す。当該ユニット４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。例えば、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、該表示部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図４は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）に表示部４０１に表示させる初期画面の一例である。
【００２９】
図４に示す表示部４０１上のコピーボタン６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するコピー機能の操作画面（図５）を表示部４０１に表示させる。送信ボタン６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するファックスやＥ−ｍａｉｌ送信などデータ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。ボックスボタン６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するボックス機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。
【００３０】
尚、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けているユーザ毎に区別して利用可能な複数個のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと呼ぶ）を用いた機能である。当該機能にて、制御部２０５は、例えば、複数のボックスのうちのユーザが所望のボックスを該ユーザによりユーザインタフェースユニットを介して選択可能にし、所望の操作をユーザから受付可能に制御する。例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、該ユーザにより選択されたボックスに対して、本印刷装置のスキャナ２０１から受付けたジョブの文書データを記憶可能にＨＤＤ２０９を制御する。又、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介し受付た外部装置（例えばホストコンピュータ１０３や１０４等）からのジョブの文章データ等も、該外部装置のユーザインタフェース部を介して指定された該外部装置のユーザ指示に従い、該ユーザが指定したボックスに、記憶可能にする。又、制御部２０５は、ボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従い、該ユーザが所望の出力形態で、例えば、プリンタ部２０３により印刷させたり、該ユーザの所望の外部装置に送信可能に外部Ｉ／Ｆ部２０２を制御する。
【００３１】
このよう各種のボックス操作をユーザにより実行可能にすべく、制御部２０５は、該ボックスタブ６０３のユーザ押下に応答し、表示部４０１にボックス機能の操作画面を表示可能に制御する。又、制御部２０５は、図６の表示部４０１の拡張ボタン６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面を表示部４０１に表示させる。
【００３２】
図５はコピーモード画面が示されている。この画面は一例であり、コピーモード画面が図示のものに限定されるものではない。操作部２０４は、制御部２０５によって制御され、画像形成装置における印刷設定やメッセージ等の表示が可能になっている。該メッセージとしては、画像形成装置で発生した故障の表示、用紙ジャム、トナー切れ、用紙切れなどの警告表示やメンテナンス要求表示などが表示可能である。したがって、この実施形態ではタッチパネル４０１が本発明の通知手段としても機能する。
【００３３】
次に、制御部２０５は、プリンタ部２０３も制御しており、プリンタ部２０３によって本発明の画像形成手段が構成されている。画像形成手段は、転写紙を給紙、搬送する手段、画像データに基づいて画像をドラムに形成する手段、トナーを用いてドラムの画像を現像する手段、ドラムの画像を転写紙に転写する手段、画像印刷を行った転写紙を排紙する手段などを有している。なお、プリンタ部２０３では図示しないセンサによってプリンタ部の各所を監視し、異常の有無を検知している。その結果は、制御部２０５に送出されて管理されている。
【００３４】
制御部２０５は、スキャナ部２０１の制御を行う。スキャナ部２０１によって本発明の原稿読み取り手段が構成される。原稿読み取り手段は、原稿を読み取るためのＣＣＤやＡＤＦ、画像処理手段（図示しない）などの備えており、原稿の読み取りによって画像データを取得する。該画像データは、スキャナ部２０１を介して制御部２０５に送られる。制御部２０５、画像データをＨＤＤ２０９に格納する。なお、スキャナ部２０１は、図示しないセンサなどによって原稿読み取り装置の各部を監視し、異常の有無を検知している。その結果は、制御部２０５に送出されて管理されている。
【００３５】
次に、この画像形成装置における異常発生時の制御内容について説明する。
【００３６】
主制御部１０では、各制御部から送出される監視情報に従って各部の状態が認識されており、各監視情報に従って、各部の状態をＲＡＭ２０８に記憶する。
【００３７】
制御部２０５でプリンタ部２０３にて異常があると判断される場合の制御手順を図６に基づいて説明する。
【００３８】
プリンタ部２０３に具備しているセンサにより検知されたプリンタ部２０３の異常が発生すると、プリンタ部２０３から制御部２０５に異常情報が通知される（Ｓ６００１）。通知された異常情報によりプリンタ部２０３の動作不能である場合、プリンタ部２０３に制御部２０５からプリンタ部２０３の情報を取得する通知を行う。取得情報はトナーや紙の有無やフィニッシャのステイプルなどの後処理装置のなどのプリンタ部２０３に具備されている消耗品情報、プリンタ部２０３の各部品などのカウンタ情報などのプリンタ部２０３情報を取得する（Ｓ６００２）。プリンタ部２０３から通知された情報を制御部２０５はプリンタ部２０３の電源の供給をＯＦＦにする（Ｓ６００３）。さらに制御部２０５はプリンタ部２０３からの情報に従い、エラー情報を操作部２０４に表示する（Ｓ６００４）。制御部２０５はプリンタ部２０３からの情報に従い、エラー情報を操作部２０４に表示する。エラー情報を表示する機能は印刷動作を伴う機能である。たとえば、コピー、ボックスプリント、ＰＤＬ印刷、ジョブホールドなどの印刷動作を伴う必要があるものである。
【００３９】
コピー画面は、前記したようにコピー機能の選択によって表示され、各種のコピー設定が可能になる画面であり、その一例が図５に示されている。コピーモード画面の選択禁止においては、例えば図８に示すような設定画面においてタッチパネルおよびキー入力を無効にする。いずれにしてもコピーに関する設定が不可になり、コピー機能の実行が不可能になる。送信機能やなど印刷動作を伴わないもの関しては従来通りに実行できるようにしておく。
【００４０】
次に制御部２０５でスキャナ部２０１にて異常があると判断される場合の制御手順を図７に基づいて説明する。
【００４１】
スキャナ部２０１に具備しているセンサにより検知されたスキャナ部２０１の異常が発生すると、スキャナ部２０１から制御部２０５に異常情報が通知される（Ｓ７００１）。通知された異常情報によりスキャナ部２０１の動作不能である場合、スキャナ部２０１に制御部２０５からプリンタ部の情報を取得する通知を行う。取得情報はスキャナ部２０１の各部品などのカウンタ情報などのスキャナ部２０１情報を取得する（Ｓ７００２）。スキャナ部２０１から通知された情報を制御部２０５はＲＡＭ２０８に記憶する。スキャナ部２０１から通知された情報を制御部２０５はスキャナ部２０１の電源の供給をＯＦＦにする（Ｓ７００３）。さらに、制御部は２０５はスキャナ部２０１からの情報に従い、エラー情報を操作部２０４に表示する（Ｓ７００４）。エラー情報を表示する機能は画像読み込み動作を伴う機能である。たとえば、コピー、ボックススキャン、ファイル送信、ＦＡＸ、ＩＦＡＸ、リモートスキャンなどのスキャナ動作を伴う必要があるものである。
【００４２】
コピー画面は、前記したようにコピー機能の選択によって表示され、各種のコピー設定が可能になる画面であり、その一例が図５に示されている。画像読み込み動作を伴うコピーモード画面の選択禁止においては、例えば図９に示すような設定画面においてタッチパネルおよびキー入力を無効にする。いずれにしてもコピーに関する設定が不可になり、コピー機能の実行が不可能になる。プリント機能やなど画像読み込み動作を伴わないもの関しては従来通りに実行できるようにしておく。
【００４３】
以上、上記実施形態によって本発明の画像形成装置およびその制御方法について説明したが、本発明を逸脱しない範囲においては当然に変更が可能であり上記実施形態の説明に限定されない。
【符号の説明】
【００４４】
２０１  スキャナ部
２０３  プリンタ部
２０９  ハードディスク
【図１】
2012244204.tif 000003
【図２】
2012244204.tif 000004
【図３】
2012244204.tif 000005
【図４】
2012244204.tif 000006
【図５】
2012244204.tif 000007
【図６】
2012244204.tif 000008
【図７】
2012244204.tif 000009
【図８】
2012244204.tif 000010
【図９】
2012244204.tif 000011