(57)【要約】【課題】中綴じ折りの精度向上を図るとともに、低コストでシート厚さを抑制する。【解決手段】折り対象のシート又はシート束をプレス折り部へ搬送するための搬送ローラと、前記搬送ローラのシート搬送方向下流側のシート搬送路を挟んで両側に配置され、シート又はシート束を加圧するための一対のプレス板と、前記一対のプレス板に沿って移動し、当該プレス板の背後から前記シート搬送路方向にそれぞれ加圧するプレスガイドローラと、シート枚数に応じて一対のプレス板の間隔を設定する移動プレート、プレス圧解除カム及びプレス圧解除カム位置制御部を備え、シート枚数に応じて（Ｓ１０４，Ｓ１０５，Ｓ１０６，Ｓ１０７）プレス板間の間隔を変更して中折りを実施するようにした。【選択図】図１０
2012006761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り対象のシート又はシート束をプレス折り部へ搬送するための搬送ローラと、
前記搬送ローラのシート搬送方向下流側のシート搬送路を挟んで両側に配置され、前記シート又はシート束を加圧するための一対のプレス板と、
前記一対のプレス板に沿って移動し、当該プレス板の背後から前記シート搬送路方向にそれぞれ加圧するローラ部材と、
前記シート枚数に応じて前記一対のプレス板の加圧状態を設定する設定手段と、
を備えたシート折り装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート折り装置において、
前記設定が前記一対のプレス板の間隔であること、
を特徴とするシート折り装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシート折り装置において、
前記搬送ローラと前記プレス板の互いの配置がオーバーラップした関係に配置され、
前記設定が前記ローラ部材の移動量と、前記搬送ローラでのシート送り量であること
を特徴とするシート折り装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート折り装置において、
前記設定手段が、
前記一対のプレス板の間にあり、各プレス板に加わる圧を規定するカム部材と、
前記カム部材及び前記ローラ部材と連動して移動する移動部材と、
前記移動部材の停止位置を制御するカム位置制御部と、
を含むこと
を特徴とするシート折り装置。
【請求項５】
請求項２記載のシート折り装置において、
外部装置から通知されるシート枚数を取得する通信手段と、
前記シート枚数に対する前記プレス板間隔の最適値を格納した記憶手段と、
をさらに備え、
前記設定手段は、前記通信手段で取得したシート枚数に対する前記最適値を前記記憶手段から読み出して前記間隔を予め設定すること
を特徴とするシート折り装置。
【請求項６】
請求項５記載のシート折り装置において、
外部装置から搬送されてくるシートの紙厚を検知する検知手段をさらに備え、
前記設定手段は、前記検知手段によって検知された紙厚と前記シート枚数とから前記一対のプレス板の間隔を設定することを特徴とするシート折り装置。
【請求項７】
請求項６記載のシート折り装置において、
前記検知手段によって検知された紙厚と前記シート枚数とから折り対象が予め設定された厚さ以上になるときには、前記カム位置制御部は、前記移動部材と前記ローラ部材との連動を解除すること
を特徴とするシート折り装置。
【請求項８】
請求項３記載のシート折り装置において、
外部装置から通知されるシート枚数を取得する通信手段と、
シート枚数に対する前記搬送ローラでのシート送り量及び前記ローラ部材の移動量の最適値を格納した記憶手段と、を含み、
前記設定手段は、前記通信手段で取得したシート枚数に対する前記最適値を前記記憶手段から読み出して前記シート送り量及び移動量を設定すること
を特徴とするシート折り装置。
【請求項９】
請求項８記載のシート折り装置において、
外部装置から搬送されてくるシートの紙厚を検知する検知手段をさらに備え、
前記設定手段は、前記検知手段によって検知された紙厚に基づいて前記最適値を前記記憶手段に格納し、
前記設定手段は前記記憶手段に格納された前記最適値を読み出して前記シート送り量及び移動量を設定すること
を特徴とするシート折り装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載のシート折り装置において、
前記最適値が、前記ローラ部材の往復移動の回数を含むこと
を特徴とするシート折り装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のシート折り装置を備えていること
を特徴とするシート処理装置。
【請求項１２】
請求項１１記載のシート処理装置を備えていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
折り対象のシート又はシート束をプレス折り部へ搬送するための搬送ローラのシート搬送方向下流側のシート搬送路を挟んで両側に配置され、シート又はシート束を加圧するための一対のプレス板と、
前記一対のプレス板に沿って移動し、当該プレス板の背後から前記シート搬送路方向にそれぞれ加圧するローラ部材と、
を備え、
前記一対のプレス板の間隔をシート枚数に応じて予め記憶手段に格納された最適値を参照して設定し、当該設定値に基づいて前記プレス折り部で折り処理するシート折り方法。
【請求項１４】
折り対象のシート又はシート束をプレス折り部へ搬送するための搬送ローラと、
当該搬送ローラのシート搬送方向下流側のシート搬送路を挟んで前記搬送ローラに対して互いにオーバーラップした関係に配置され、前記シート又はシート束を加圧するための一対のプレス板と、
前記一対のプレス板に沿って移動し、当該プレス板の背後から前記シート搬送路方向にそれぞれ加圧するローラ部材と、
を備え、
前記搬送ローラでのシート送り量及び前記ローラ部材の移動量をシート枚数に応じて予め記憶手段に格納された最適値を参照して設定し、当該設定値に基づいて前記プレス折り部で折り処理するシート折り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙、転写紙、ＯＨＰシートなどのシート部材（以下、単に「シート」と称する。）に対しており処理を行うシート折り装置、このシート折り装置を備えたシート処理装置、このシート処理装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機などの画像形成装置、及び前記シート処理装置で実行されるシート処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置から排紙されたシートに対して所定の処理を施す所謂後処理周辺機では、複数枚のシートをステイプルにて中綴じした後、プレスローラあるいはプレス板によって押さえて２つ折りにする（以降、「中綴じ折り」と称す。）技術は例えば特許文献１あるいは２に記載されているように既に知られている。
【０００３】
このうち特許文献１（特開２００７−２９６８１３号公報）には、製本時の背部位置のズレを解消するため、背折りプレス部材をシート束の厚さに応じて、上記背折りプレス部材の待機位置を異ならせる手段と待機位置から背折り位置に移動する動作開始タイミングを異ならせる手段を備え、待機位置から背折り位置に移動する移動速度を異ならせるようにした構成が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２（特開２００８−２４７５３４号公報）には、中綴じされたシートを一対のローラによって折り合わせた後、省スペース空間で毀損なく排紙させるため、排紙後の搬送経路を湾曲させると共に一対のローラのそれぞれのシート送り量を異ならせるようにした構成が示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の中綴じ折りでは２枚のプレス板で両者間に搬送されてきた用紙を押さえているが、プレス板の間隔待機時）が一定値である。そのため、用紙の枚数によっては自重によりたわみ、プレスガイドローラの排紙方向への移動によってシートに作用するプレス板との摩擦力が上下でそれぞれ異なり、プレス後の折りの精度にバラツキが発生し、中綴じ折りの精度向上を図ることが難しかった。この状態は、例えば後述の図１１に示されている。図１１では、下側の摩擦係数が高いため、シート束ＰＢの非折り部側の端部では上側が下側に対して移動量が大きくなってずれてしまう。
【０００６】
一方、プレスローラを使用した加圧方式では、プレスローラ自体が非常に高価であり、また、プレス板での加圧方式は、折り後のシート高さを十分に低くすることが困難であった。
【０００７】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、中綴じ折りの精度向上を図るとともに、低コストでシート厚さを抑制することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、第１の手段は、折り対象のシート又はシート束をプレス折り部へ搬送するための搬送ローラと、前記搬送ローラのシート搬送方向下流側のシート搬送路を挟んで両側に配置され、前記シート又はシート束を加圧するための一対のプレス板と、前記一対のプレス板に沿って移動し、当該プレス板の背後から前記シート搬送路方向にそれぞれ加圧するローラ部材と、前記シート枚数に応じて前記一対のプレス板の加圧状態を設定する設定手段と、を備えたシート折り装置を特徴とする。
【０００９】
第２の手段は、第１の手段において、前記設定が前記一対のプレス板の間隔であることを特徴とする。
【００１０】
第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記搬送ローラと前記プレス板の互いの配置がオーバーラップした関係に配置され、前記設定が前記ローラ部材の移動量と、前記搬送ローラでのシート送り量であることを特徴とする。
【００１１】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記設定手段が、前記一対のプレス板の間にあり、各プレス板に加わる圧を規定するカム部材と、前記カム部材及び前記ローラ部材と連動して移動する移動部材と、前記移動部材の停止位置を制御するカム位置制御部と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
第５の手段は、第２の手段において、外部装置から通知されるシート枚数を取得する通信手段と、前記シート枚数に対する前記プレス板間隔の最適値を格納した記憶手段と、をさらに備え、前記設定手段は、前記通信手段で取得したシート枚数に対する前記最適値を前記記憶手段から読み出して前記間隔を予め設定することを特徴とする。
【００１３】
第６の手段は、第５の手段において、外部装置から搬送されてくるシートの紙厚を検知する検知手段をさらに備え、前記設定手段は、前記検知手段によって検知された紙厚と前記シート枚数とから前記一対のプレス板の間隔を設定することを特徴とする。
【００１４】
第７の手段は、第６の手段において、前記検知手段によって検知された紙厚と前記シート枚数とから折り対象が予め設定された厚さ以上になるときには、前記カム位置制御部は、前記移動部材と前記ローラ部材との連動を解除することを特徴とする。
【００１５】
第８の手段は、第３の手段において、外部装置から通知されるシート枚数を取得する通信手段と、シート枚数に対する前記搬送ローラでのシート送り量及び前記ローラ部材の移動量の最適値を格納した記憶手段と、を含み、前記設定手段は、前記通信手段で取得したシート枚数に対する前記最適値を前記記憶手段から読み出して前記シート送り量及び移動量を設定することを特徴とする。
【００１６】
第９の手段は、第８の手段において、外部装置から搬送されてくるシートの紙厚を検知する検知手段をさらに備え、前記設定手段は、前記検知手段によって検知された紙厚に基づいて前記最適値を前記記憶手段に格納し、前記設定手段は前記記憶手段に格納された前記最適値を読み出して前記シート送り量及び移動量を設定することを特徴とする。
【００１７】
第１０の手段は、第８又は第９の手段において、前記最適値が、前記ローラ部材の往復移動の回数を含むことを特徴とする。
【００１８】
第１１の手段は、第１ないし第１０のいずれかの手段に係るシート折り装置をシート処理装置が備えていることを特徴とする。
【００１９】
第１２の手段は、第１１の手段に係るシート処理装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００２０】
第１３の手段は、折り対象のシート又はシート束をプレス折り部へ搬送するための搬送ローラのシート搬送方向下流側のシート搬送路を挟んで両側に配置され、シート又はシート束を加圧するための一対のプレス板と、前記一対のプレス板に沿って移動し、当該プレス板の背後から前記シート搬送路方向にそれぞれ加圧するローラ部材と、を備え、前記一対のプレス板の間隔をシート枚数に応じて予め記憶手段に格納された最適値を参照して設定し、当該設定値に基づいて前記プレス折り部で折り処理するシート折り方法を特徴とする。
【００２１】
第１４の手段は、折り対象のシート又はシート束をプレス折り部へ搬送するための搬送ローラと、当該搬送ローラのシート搬送方向下流側のシート搬送路を挟んで前記搬送ローラに対して互いにオーバーラップした関係に配置され、前記シート又はシート束を加圧するための一対のプレス板と、前記一対のプレス板に沿って移動し、当該プレス板の背後から前記シート搬送路方向にそれぞれ加圧するローラ部材と、を備え、前記搬送ローラでのシート送り量及び前記ローラ部材の移動量をシート枚数に応じて予め記憶手段に格納された最適値を参照して設定し、当該設定値に基づいて前記プレス折り部で折り処理するシート折り方法を特徴とする。
【００２２】
なお、後述の実施形態において、シートは符号Ｐに、シート束は符号ＰＢに、搬送ローラは符号２０６，２０７に、プレス板は符号２１９，２２０に、プレス折り部は符号２００に、ローラ部材はプレスガイドローラ２１１，２１２に、設定手段はＣＰＵ３０１、プレス移動プレート２０８及びプレス圧解除カム２０９，２１０に、若しくはＣＰＵ３０１、搬送ローラ制御部３０５及び移動プレート制御部３０６に、カム部材はプレス圧解除カム２０９，２１０、移動部材がプレス移動プレート２０８に、カム位置制御部はプレス圧解除カム位置制御部３０３に、通信手段は通信部３０１ａに、記憶手段はメモリ３０２に、検知手段は紙厚検知装置３０４に、シート折り装置は中折りユニット１０２に、シート処理装置は符号１００に、画像形成装置は符号ＰＲにそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、中綴じ折りの精度向上を図るとともに、低コストでシート厚さを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１及び２に係る画像形成装置のシステム構成を示す図である。
【図２】実施例１及び２におけるプレス折り部の斜視図である。
【図３】図２のプレス折り部を装置前面側から見た正面図である。
【図４】図２の状態からプレス板駆動カム、折りブレード駆動カム及び側板を外したプレス折り部の状態を示す図である。
【図５】図４を装置前面側から見た正面図である。
【図６】図４から移動プレートを外した状態を示すプレス折り部の斜視部である。
【図７】図６の点線部分Ｈを拡大して示す装置前面側から見た正面図である。
【図８】図４におけるプレスユニット内部を示す図である。
【図９】図８のプレスユニットを装置前面側から見た正面図である。
【図１０】実施例１におけるプレス圧解除カムの初期位置移動の制御手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施例１における中折り設定がない場合及びプレス圧解除カムの初期位置変更がない場合の折り状態を示す説明図である。
【図１２】実施例１における中折り設定がある場合のプレス圧解除カムの初期位置を示す説明図、図１３はである。
【図１３】実施例１における画像形成装置に接続されたシート後処理装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１４】実施例１における紙厚検知を行った場合のプレス圧解除カムの初期位置移動の制御手順を示すフローチャートである。
【図１５】実施例１における厚紙を中折りする場合のプレス圧解除カムの初期位置移動の制御手順を示すフローチャートである。
【図１６】図１２に対し、プレスガイドローラの初期位置が異なる状態を示す説明図である。
【図１７】実施例２における中綴じ折り時の制御手順を示すフローチャートである。
【図１８】実施例２における画像形成装置に接続されたシート後処理装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１９】従来の中綴じプレス折りにおける搬送ローラでのシート搬送距離とプレスガイドローラの移動範囲を示す説明図、図２０はである。
【図２０】実施例２における中綴じプレス折りにおける搬送ローラでのシート搬送距離とプレスガイドローラの移動範囲を示す説明図である。
【図２１】図２０の平面図である。
【図２２】従来例と実施例２における中折りに要する処理時間を比較して示す説明図である。
【図２３】予め実験によって求め、メモリに保持しているシート束の必要プレス距離を算出するためのテーブルの説明図である。
【図２４】実施例２における紙厚検知を行って中折りする場合の制御手順を示すフローチャートである。
【図２５】図２４のフローチャートに対し、更なる折り高さ低減のための増し折り処理を設けた処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、実施例を挙げて説明する。
【実施例１】
【００２６】
本実施例は、中綴じした用紙の折りを行う際、用紙の折りを行う一対のプレス板の待機位置を可変としたことを特徴とするものである。
【００２７】
図１は本実施例に係る画像形成装置のシステム構成を示す図である。本実施例に係る画像形成装置は、画像形成装置ＰＲと、画像形成装置ＰＲの後段に設置されたシート処理装置としてのシート後処理装置１００とからなる。画像形成装置ＰＲは例えば電子写真プロセスで画像を形成する図示しない画像形成ユニット、画像形成ユニットにシートを供給する給紙ユニットを備え、パーソナルコンピュータＰＣから送信された情報、スキャナで読み取った情報、画像形成装置ＰＲ内のハードディスクに格納された情報をシート上に印字若しくは画像形成する機能を有するものである。画像形成ユニットは電子写真プロセスではなくインクジェットなどの液滴吐出方式のものやサーマル方式のものなど、公知の画像形成ユニットが使用される。
【００２８】
シート後処理装置１００は、画像形成装置ＰＲから排出されてきた画像形成済みのシートＰを受け入れる第１の搬送経路（入口搬送路）１と、シートＰを排紙トレイ２２に積載するための第２の搬送経路２と、シートＰを中間積載する第３の搬送経路３と、第３の搬送経路３でシート長の中央部を中綴じされたシート束を紙折部へと搬送する第４の搬送経路４を有する。
【００２９】
第１の搬送経路１には、入口ローラ１０と入口センサ１３が配置され、入口センサ１３はシートＰがシート後処理装置１００内へ搬入されたことを検知する。入口ローラ１０の下流には用紙穿孔ユニット１０１が設置されており、その下流には第１及び第２の搬送ローラ１１，１２がこの順で搬送方向に沿って配置され、第１及び第２の搬送ローラ１１，１２によって用紙Ｐは第３の搬送経路３へ搬送される。
【００３０】
第２の搬送経路２はシートＰを排紙トレイ２２へ搬送する経路であり、第１の搬送経路１から上方に分岐しており、分岐点には分岐爪２０が設けられている。第１の搬送経路１から分岐爪２０によって進行方向を変えられたシートＰは第１の搬送ローラ１１から排出ローラ２１を経て排紙トレイ２２へと搬送される。
【００３１】
第３の搬送経路３には排紙従動ローラ３１、排紙駆動ローラ３３及び排紙センサ３５が配置されている。ソートモード時は、シフト機構を有する第２の搬送ローラ１２が図示しない駆動手段により、搬送中に搬送方向と直角方向に一定量移動することによってシートＰは一定量シフトし、排紙駆動ローラ３３により排紙トレイ３２に排出され、順次スタックされていく。排紙トレイ３２への排出口部は、排紙駆動ローラ３３と排紙従動ローラ３１によってシートＰ又はシート束を挟持し、シートＰ又はシート束に搬送力を与えて排出する。この排出動作は、排紙従動ローラ３１を備えた排出ガイド３１ａの排紙駆動ローラ３３に対する接離動作によって、シートＰ又はシート束を挟持し、排出可能な閉状態と挟持しない開状態とを選択可能となっており、シートＰのシフト動作が完了した後、排出ガイド３１ａを動作させて排紙従動ローラ３１と排紙駆動ローラ３３間にシートを挟持させ、これによりシートＰは排紙トレイ３２に排出される。
【００３２】
排紙口上方付近には、フィラー３４が設けられており、シートＰが排紙トレイ３２上にスタックされたときのシートＰの中央付近位置に先端が当接するように基端側が回動自由にシート後処理装置１００に取り付けられている。フィラー３４の基端付近には、フィラー３４の先端の高さ位置を検知する上面検知センサ（不図示）が設けられ、これらによりスタックシートＰの紙面高さを検知している。
【００３３】
排紙トレイ３２上の堆積枚数の増大によりシートの高さが上昇するに従って、上面検知センサがＯＮすると、図示しない制御部は排紙トレイ３２を上下動させる駆動手段（不図示）を制御して排紙トレイ３２を下降させる。トレイが下降し上面検知センサがＯＦＦすると、トレイ３２の下降を停止する。この動作を繰り返し、トレイ３２が規定のトレイ満杯高さまで達すると、シート後処理装置１００から画像形成装置ＰＲに停止信号を出力し、画像形成装置ＰＲの画像形成動作を停止させる。
【００３４】
第３の搬送経路３には、ステイプルトレイ３６と叩きローラ３０が配置され、第３の搬送経路３の終端位置には紙面と直交する方向へ進退するドライバ、クリンチャとで分割されたステイプラ４１が配置され、さらに、終端位置手前には、紙面と直交する方向に進退してステイプルトレイ３６上のシートＰを整合するジョガーフェンス３７，３８が設けられている。搬送経路３に搬送されてきたシートはステイプルトレイ３６上に排出され、ジョガーフェンス３７，３８によって幅方向位置を揃えられる。
【００３５】
また、叩きローラ３０は、振り子運動を行ってシート上面に当接することによってステイプラ４１方向にスイッチバックし、基準フェンス３９，４０にシート後端を突き当てることによりシート束の縦方向位置（搬送方向の位置）を揃える。このようにして揃えられたシート束ＰＢは、端綴じモード時はステイプラ４１が紙面と直交する方向に移動してシート束ＰＢの下縁部の適所をステイプルすることにより綴じられ、排紙従動ローラ３１及び排紙駆動ローラ３３が挟持し、搬送力を付与することにより排紙トレイ３２上に排紙される。
【００３６】
中綴じモードではシートＰ又はシート束ＰＢの揃えとステイプルが完了した後、シートＰ又はシート束ＰＢはクランプ可動フェンス１２０，１２１によってシート後端を挟持され、基準フェンス３９，４０はシート束ＰＢ搬送の邪魔とならないようシート幅の外側に待避する。クランプ可動フェンス１２０，１２１は、装置側板外に配置されたクランプ縦軸１０６に取り付けられ、縦方向（上下方向）、及び湾曲した第４搬送経路４に沿って横方向（水平方向）に移動する。
【００３７】
クランプ可動フェンス１２０，１２１は縦方向についてはクランプ縦軸１０６によって移動し、横方向については第４の搬送経路４の湾曲した軌跡と同一の軌跡である装置側板にあるガイドレール１１０に沿って移動し、シートＰ又はシート束ＰＢを搬送経路４に沿って搬送する。シート後端が挟持されたシート又はシート束ＰＢはガイドレール１１０の軌道に沿ってシートサイズに対応した所定位置まで搬送され、シート束長センタ部の適所をステイプルすることにより中綴じされる。シートサイズに対応した所定位置はクランプ可動フェンスホームポジションセンサ４９より所定パルス送られた位置である。
【００３８】
中綴じされたシートＰ又はシート束ＰＢは、クランプ可動フェンス１２０，１２１によりさらに下方へ搬送され、シートサイズ長センタが折りブレード２０３の位置になるところで停止し、折り工程へ移行する。停止位置は、シート後端を折り位置センサ５０が検知し、シートサイズに対応した所定パルス送られた位置である。次いで、折り位置に停止したシート束長センタ部を折りブレード２０３と搬送ローラ２０６，２０７により、プレス折り部２００へ導入する。
【００３９】
プレス折り部２００では、導入されたシート束長のセンタ部をプレス板２１９、２２０により、上下からプレスすることにより中折りする。中折りをされたシートＰ又はシート束ＰＢは、搬送ローラ２０６，２０７と排紙ローラ５８によって中綴じトレイ６２上に排紙される。
【００４０】
中綴じトレイ６２に排出されたシートＰ又はシート束ＰＢはシート押さえ６０に取り付けられたシート押さえコロ６１によって押さえられ、折られたシートが膨らんで次に排出されるシート排出の邪魔にならないようになっている。
【００４１】
シート穿孔１０１と搬送経路４を有する中折ユニット１０２は着脱可能な構成となっており、使用者のニーズに応じたシート後処理装置の提供が可能である。
【００４２】
図２はプレス折り部の斜視図、図３はプレス折り部を装置前面側から見た正面図である。プレス折り部２００は中折りユニット１０２に設けられ、プレス板駆動カム２０１、折りブレード駆動カム２０２、折りブレード２０３、折りブレード支持棒２０４、前後の両側板２０５を有する。折りブレード駆動カム２０２が回転すると遊嵌されたカムの溝２０２ａの回転と側板２０５の水平溝２０５ａとの関係により、折りブレード支持棒２０４が水平溝２０５ａに沿って水平移動し、折りブレード２０３が矢印Ｑ方向に移動する。これによりシートＰ又はシートＰのシート長のセンタ部を折り部へ誘導する。
【００４３】
図４は図２の状態からプレス板駆動カム２０１、折りブレード駆動カム２０２及び側板２０５を外した状態を示す図、図５は図４を装置前面側から見た正面図である。
【００４４】
プレス部折り部２００は搬送ローラ２０６，２０７、移動プレート２０８、プレスガイドローラ２１１，２１２、プレス圧解除カム２０９，２１０を備えている。折りブレード２０３によって折り部へ誘導されたシート束ＰＢ又はシートＰが搬送ローラ２０６，２０７によってシートＰの折り先端部をプレス部まで搬送する。移動プレート２０８が移動することにより移動プレート２０８に接続されているプレスガイドローラ２１１，２１２及びプレス圧解除カム２０９，２１０がシート搬送方向に往復移動可能となっている。
【００４５】
図６は図４から移動プレート２０８を外した状態を示す斜視部、図７は図６の点線部分Ｈを拡大して示す装置前面側から見た正面図である。
【００４６】
図６及び図７において、シート搬送路を挟んで上方と下方に位置するプレス上ユニット２１７とプレス下ユニット２１８は、互いにユニットコーナの四隅部でスプリングにより圧を掛けた状態にある。待機状態では、プレス移動プレート２０８内側に設けられたプレス圧解除カム２０９，２１０により、プレス上ユニット２１７とプレス下ユニット２１８が離間された状態となっており、この状態はシート束ＰＢの折り先端部の受け入れ状態である（図１１参照）。
【００４７】
移動プレート２０８が矢印Ｑ方向に移動すると、移動プレート２０８に接続されているプレス圧解除カム２０９，２１０が移動し、プレス上ユニット２１７の圧解除ローラ２１３，２１５及びプレス下ユニット２１８の圧解除ローラ２１４，２１６がプレス解除カム２０９，２１０の傾斜面により、矢印Ａ及びＢの方向に移動することにより、シート束ＰＢの折り部をプレスしていく（図１２参照）。
【００４８】
図８は図４のプレスユニット内部を示す図、図９は図８を装置前面側から見た正面図である。
【００４９】
図８及び図９において、プレスユニット内部には上プレス板２１９及び下プレス板２２０がプレス上ユニット２１７及びプレス下ユニット２１８にそれぞれ設けられ、プレス圧解除カム２０９，２１０の移動により、上下のプレスユニット２１７，２１８と連動して上プレス板２１９が矢印Ａ方向、下プレス板２２０が矢印Ｂ方向に移動する。この移動により、シートＰ又はシート束ＰＢは上下のプレス板２１９，２２０によって挟まれ、折りが施される。
【００５０】
移動プレート２０８に接続されているプレスガイドローラ２１１，２１２は移動プレート２０８の矢印Ｑ方向移動と連動してプレス板２１９，２２０の上を移動する。この移動により、上下のプレスユニット２１７，２１８側面の溝２２１，２２２，２２３，２２４（図７参照）に沿って移動可能かつ回動可能な上下のプレス板２１９，２２０の湾曲形状により、シート束ＰＢの折り先端部に向かって折りが施される。
【００５１】
図１０はプレス圧解除カムの初期位置移動の制御手順を示すフローチャート、図１１は中折り設定がない場合及びプレス圧解除カムの初期位置変更がない場合の折り状態を示す説明図、図１２は中折り設定がある場合のプレス圧解除カムの初期位置を示す説明図、図１３は画像形成装置ＰＲに接続されたシート後処理装置１００の制御構成を示すブロック図である。
【００５２】
図１０において、画像形成装置ＰＲで印刷設定され（ステップＳ１０１）、その設定で中折りが設定された場合（ステップＳ１０２：有り）、印刷開始後（ステップＳ１０３）に中折り枚数が画像形成装置ＰＲ本体側からシート後処理装置１００のＣＰＵ３０１の通信部３０１ａに通知される（ステップＳ１０４）。
【００５３】
シート後処理装置１００の本実施例に関係のある制御構成として、シート後処理装置１００の制御部は、ＣＰＵ３０１、メモリ３０２、プレス圧解除カム位置制御部３０３及び紙厚検知装置３０４を備えている。ＣＰＵ３０１は図示しないＲＯＭとＲＡＭを備え、ＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプリグラムで定義された制御を実行する。なお、前記メモリ３０２を前記ＲＡＭとして使用することも可能である。
【００５４】
ステップＳ１０４で中折り枚数の通知を受けたＣＰＵ３０１は、通知された中折り枚数とメモリ３０２に格納されているシート後処理装置１００で処理可能な中折り枚数情報とを比較し（ステップＳ１０５）、中折り可能な枚数未満でなければ、言い換えれば中折り可能枚数であれば（ステップＳ１０５：Ｎ）、中折りを実施する（ステップＳ１０７）が、図１１に示すようにプレス圧解除カム２０９，２１０は中綴じが実施されるまでは移動しない。
【００５５】
一方、ステップＳ５で中折り枚数未満の場合には、ＣＰＵ３０１はプレス圧解除カム位置制御部３０３に指示し、図１２で示すようにプレス圧解除カム２０９，２１０をシート搬送方向に移動させ（ステップＳ１０６）、圧解除ローラ２１３，２１４、２１５，２１６がプレス解除カム２０９，２１０の傾斜面に沿ってそれぞれ近接する方向に移動することにより、上下のプレス板２１９，２２０の間隔が狭まり、中折りが実施される（ステップＳ１０７）。また、プレス圧解除カム２０９，２１０は傾斜面に沿って移動する保持板２２５にて支えられる。
【００５６】
図１４は紙厚検知を行った場合のプレス圧解除カムの初期位置移動の制御手順を示すフローチャートである。以下、図１０のフローチャートのステップＳ１０１からステップＳ１０４は図１４のステップＳ２０１からステップＳ２０４の処理と同一なので、重複する説明は適宜省略する。このフローチャートでは、ステップＳ２０４の中折り枚数の通知を受けた後、シートの紙厚を紙厚検知装置３０４で検知し（ステップＳ２０５）、中折り枚数情報と紙厚情報に基づいてシート後処理装置で中折りが可能かどうかを判断する（ステップＳ２０６）。不可の場合には再度中折りの設定を行い（ステップＳ２０７）、可の場合には、図１０のフローチャートの処理と同様にプレス圧解除カムの移動（ステップＳ２０８）及び中折りの実施（ステップＳ２０９）の各処理を実行する。
【００５７】
図１５は厚紙を中折りする場合のプレス圧解除カムの初期位置移動の制御手順を示すフローチャートである。なお、図１５では、ステップＳ３０１からステップＳ３０７までは、図１４のフローチャートと同一なので、重複する説明は適宜省略する。
【００５８】
このフローチャートでは、中折り可能であるときに（ステップＳ３０６：Ｙ）、折り込むシート束ＰＢの中に厚紙があるかどうかをチェックする（ステップＳ３０８）。そして、厚紙がなければ、プレスガイドローラ２１１，２１２と移動プレート２０８を連動させてプレス圧解除カム２０９，２１０を移動させた後（ステップＳ３０９）、中折りを実施する（ステップＳ３１１）。厚紙がある場合には、プレスガイドローラ２１１，２１２と移動プレート２０８を連動させないで、プレス圧解除カム２０９，２１０を移動させ（ステップＳ３１０）、その後、中折りを実施する（ステップＳ３１１）。
【００５９】
図１６は図１２に対し、プレスガイドローラの初期位置が異なる状態を示す図である。厚紙を中折りする場合には、普通紙に比べ紙のコシが強いので、折り高さを低減させるには上下のプレスガイドローラ２１１，２１２による上下のプレス板２１９，２２０での加圧時間を少しでも長くした方が有利である。そのため、厚紙を中折りする場合、図１６に示した状態では図１２と同様にプレス圧解除カム２０９，２１０が移動し、プレス板２１９，２２０の間隔が狭まるが、この間はプレスガイドローラ２１１，２１２が移動プレート２０８に連動しないようにしている。すなわち、中折りの設定がされていない図１１と同様の位置に上下のプレスガイドローラ２１１，２１２が位置している。
【００６０】
以上のように、本実施例によれば、
１）中綴じ折りを行う一対のプレス板の間隔を折り枚数に応じ変更することにより、紙の自重による静止位置のバラツキを抑えることができ、中綴じ後、プレス板によって加圧される直前の用紙揃え精度を高めることが可能となる。その結果、プレス板による加圧後の折り精度も高めることができる。  
２）紙厚を考慮したプレス板２１９，２２０の間隔に設定するので、加圧後の折り精度をより高めることができる。  
３）厚紙などが存在し、折りが容易にない場合などに、プレス板への加圧時間が増えるので、折り高さを低くすることができる。  
等の効果を奏する。
【実施例２】
【００６１】
本実施例は、中綴じした用紙の折りを行う際、搬送ローラとプレス板がオーバーラップするレイアウトとし、シート枚数、シートの種類、及びサイズ情報に基づいて用紙搬送ローラによるプレス折り部までのシート送り量、プレスガイドローラによる折り動作範囲を決めることを特徴とするものである。当然、実施例１と組み合わせても良いことは言うまでもない。
【００６２】
なお、シート後処理装置の機械的構成自体は実施例１と同一、すなわち、図１ないし図９で説明した各部と同一なので、以下の説明においては、同一の構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００６３】
図１７は実施例２における中綴じ折り時の制御手順を示すフローチャート、図１８は本実施例に係る画像形成装置ＰＲに接続されたシート後処理装置１００の制御構成を示すブロック図、図１９は従来の中綴じプレス折りにおける搬送ローラでのシート搬送距離とプレスガイドローラの移動範囲を示す説明図、図２０は本実施例の中綴じプレス折りにおける搬送ローラでのシート搬送距離とプレスガイドローラの移動範囲を示す説明図、図２１は図２０の平面図、図２２は中折りに要する処理時間を示す説明図である。
【００６４】
図１７において、画像形成装置ＰＲで印刷設定され（ステップＳ４０１）、その設定で中折りが設定された場合（ステップＳ４０２：有り）、印刷開始後（ステップＳ４０３）に中折りされるシート枚数が画像形成装置ＰＲからシート後処理装置１００のＣＰＵ３０１の通信部３０１ａに通知される（ステップＳ４０４）。
【００６５】
シート後処理装置１００の本実施例に関係のある制御構成として、シート後処理装置１００の制御部は、ＣＰＵ３０１、メモリ３０２、紙厚検知装置３０４、搬送ローラ制御部３０４、及び移動プレート（プレスガイドローラ）制御部３０６を備えている。ＣＰＵ３０１自体は実施例１と同様である。
【００６６】
ステップＳ４０４でシート枚数の通知を受けたＣＰＵ３０１は、通知されたシート枚数とメモリ３０２に格納されているシート枚数に応じた搬送ローラ２０７，２０８でのシート送り量及びプレスガイドローラ２１１，２１２の加圧時間（範囲）の最適値を読み出す（ステップＳ４０５）。シート後処理装置１００でステイプラ４１によって中綴じ処理を実施（ステップＳ４０６）した後、ＣＰＵ３０１は先にメモリ３０２から読み出した最適値に基づいて搬送ローラ制御部３０３によってシート送りを実行させ（ステップＳ４０７）、プレスガイドローラ制御部３０５によってシート加圧動作を実施させる（ステップＳ４０８）。ここでは、ステップＳ４０７とステップＳ４０８が中折り処理に相当する。
【００６７】
図１９で示す従来の中綴じプレス折りにおいては、搬送ローラ２０７，２０８によるシート送り量Ｌ１及びプレスガイドローラ２１１，２１２の移動範囲Ｌ２はシート枚数によらず一定値である。これに対し、本実施例では、図２０に示すように中綴じを行うシート枚数が図１９に示した場合と比較して少ない場合には、プレスを必要とする折り高さが低いため、搬送ローラ２０７，２０８によるシート送り量Ｌ３も少なくしている。この送り量は、画像形成装置ＰＲから通知されるシート枚数に応じてＣＰＵ３０１が搬送ローラ制御部３０５に指示して制御される。また、移動プレート２０８に連動したプレスガイドローラ２１１，２１２のプレス板２１９，２２０上の移動範囲Ｌ４も、ＣＰＵ３０２が移動プレート制御部３０６に指示して図１９に図示した例に対して少なくなるように制御する。すなわち、
Ｌ１＞Ｌ３
Ｌ２＞Ｌ４
となるように制御される。
【００６８】
図２１は図１９及び図２０の中折り機構部を上から見た平面図である。同図において、搬送ローラ２０７とプレス板２１９のレイアウトがオーバーラップしている部分Ｌ５はシートへの加圧はなされないが、搬送ローラ２０７を抜けた後の中折りシートの保持を行う機能を備えている。また、シートが搬送ローラ２０７を抜けた直後にプレス開始可能となるため搬送ローラ２０７から一対のプレス板２１９，２２０間までのシート送り時間も短縮される。なお、図２１では、プレスガイドローラ２１１が最も上流側に位置した状態を示しており、この位置からＬ６で示す範囲が加圧領域となる。
【００６９】
図２２は図１９、図２０及び図２１に図示した中折り搬送ローラ２０７，２０８によるシート送りとプレスガイドローラ２１１，２１２での加圧に要する処理時間を示す。同図から、本実施例の方が、搬送ローラ２０７，２０８でのシート送り時間及びプレスガイドローラ２１１，２１２の移動に伴う加圧時間で要する処理時間の差分だけ、生産性が向上することが分かる。
【００７０】
図２３は、予め実験によって求め、メモリ３０２に保持しているシート束ＰＢの必要プレス距離を算出するためのテーブルの説明図である。同図は、Ｙ軸をプレス距離、Ｘ軸をシートの重ね枚数とし、シート厚を「薄い、普通、厚い」の３種類としたときのデータをプロットしたものである。同図を参照すると、例えば、用紙厚が普通、用紙重ね枚数が２０枚のときにおけるシート束ＰＢの必要プレス距離は３ｍｍであることが分かる。図２３では、シート厚に関するパラメータを３段階（薄い、普通、厚い）としているが、より精度を向上させるために、厚みに対するパラメータを４段階以上としても良い。
【００７１】
例えば、シート送り量制御のない場合のプレス距離を１５ｍｍ、１０枚折りで必要なプレス距離を０．５ｍｍ、シートを１ｍｍ搬送プレスするのに必要な時間を０．０５ｓとすると、常に１５ｍｍのシート送りプレスを行っていた場合とでは１．７２５ｓ短縮できる。
【００７２】
すなわち、本制御を用いない場合：
１５ｍｍ×０．０５ｓ＋１５ｍｍ×０．０５ｓ×２プレス板の往復分
＝２．２５ｓ、
となり、本制御を用いる場合：
０．５ｍｍ×０．０５ｓ＋０．５ｍｍ×０．０５ｓ×２プレス板の往復分
＝０．５２５ｓ
となり、両者の差分を取ると、前記１，７２５ｓとなる。
【００７３】
図２４は、紙厚検知を行って中折りする場合の制御手順を示すフローチャートである。同図において、画像形成装置ＰＲで印刷設定され（ステップＳ５０１）、その設定で中折りが設定された場合（ステップＳ５０２：有り）、印刷開始後（ステップＳ５０３）に中折りされるシート枚数が画像形成装置ＰＲからシート後処理装置１００のＣＰＵ３０１の通信部３０１ａに通知される（ステップＳ５０４）。次いで、シートの紙厚を図１８の紙厚検知装置３０４で検知し（ステップＳ５０５）、その紙厚情報に基づいて搬送ローラ２０７，２０８でのシート送り量及びプレスガイドローラ２１１，２１２の移動量の最適値をメモリ３０２から読み出し、搬送ローラ制御部３０５、プレスガイドローラ制御部３０６に設定し（ステップＳ５０６）、その設定値によって中折りを実施する（ステップＳ５０７）。中折りは図１７のステップＳ４０７及びＳ４０８の動作である。
【００７４】
図２５は図２４のフローチャートに対し、更なる折り高さ低減のための増し折り処理を設けた処理手順を示すフローチャートである。
【００７５】
シート枚数が多い場合や厚紙を中折りする場合には、普通紙に比べ紙のコシが強いため、折り高さを低減させるためにはプレスガイドローラ２１１，２１２によるプレス板２１９，２２０での加圧時間を少しでも長くした方が良い。そこで、シート枚数が多い場合や厚紙を中折りする場合、図１６のフローチャートでは、ステップＳ６０１からＳ６０５までは図１５のステップＳ５０１からＳ５０５まで同一の処理を実行し、ステップＳ６０６でステップＳ５０６の最適値設定処理にプレスガイドローラ２１１，２１２の往復回数の最適値を設定するようにした。この設定は、メモリ３０２からプレスガイドローラ２１１，２１２の往復回数の最適値を読み出して移動プレート（プレスガイドローラ）制御部３０６に設定し、搬送ローラ２０７，２０８での紙送り（ステップＳ６０７）とプレスガイドローラ２１１，２１２による加圧に反映される。
【００７６】
さらに、ステップＳ６０６で増し折りを行う設定になっていれば（往復回数≠０）、設定された往復回数分増し折りを繰り返し（ステップＳ６０９，Ｓ６０８）、増し折りを完了した時点で処理を終える。一方、ステップＳ６０６で往復回数＝０であれば、増し折りを行わず、ステップＳ６０８の処理を終えた時点で全体の処理を終える。
【００７７】
このように増し折りを行うと、プレスガイドローラ２１１，２１２によるシート加圧が一度行われた後、前記設定回数分プレスガイドローラ２１１，２１２によるシート加圧が繰り返されるので、より確実に折り高さを低減することができる。
【００７８】
なお、特に説明しない各部は実施例１と同等に構成され同等に機能する。
【００７９】
以上のように、本実施例によれば、
１）搬送ローラとプレス板がオーバーラップするレイアウトとしたので、搬送ローラを抜けた直後にプレスを開始できる。  
２）その際、加圧していないシート領域もガイド板によって押さえられるので、加圧時のシートズレを少なくでき、結果として、折り精度を高めることができる。  
３）シートが搬送ローラを抜けた直後にプレスを開始することが可能となるので、搬送ローラから一対のプレス板間までのシート送り時間も短縮することができる。  
４）シートの枚数、種類、及びサイズ情報に基づいて搬送ローラから中綴じ折りを行う一対のプレス板の間への送り量とプレスガイドローラでの加圧範囲を変更することにより、シート送り時間と加圧時間を短縮することができる。  
５）シート送り時間と加圧時間を短縮することができるので、湾曲した一対のプレス板の上をプレスガイドローラにて加圧するという低コストのプレス装置を備えたシート後処理装置において、中綴じシートのプレス折りに要する時間を短縮することが可能となり、生産性の向上を図ることができる。  
等の効果を奏する。
【００８０】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。
【符号の説明】
【００８１】
１００  シート処理装置
１０２  中折りユニット
２００  プレス折り部
２０６，２０７  搬送ローラ
２０８  プレス移動プレート
２０９，２１０  プレス圧解除カム
２１１，２１２  プレスガイドローラ
２１９，２２０  プレス板
３０１  ＣＰＵ
３０１ａ  通信部
３０２  メモリ
３０３  プレス圧解除カム位置制御部
３０４  紙厚検知装置
３０５  搬送ローラ制御部
３０６  移動プレート制御部
Ｐ  シート
ＰＢ  シート束
ＰＲ  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８２】
【特許文献１】特開２００７−２９６８１３号公報
【特許文献２】特開２００８−２４７５３４号公報
【図１】
2012006761.tif 000003
【図２】
2012006761.tif 000004
【図３】
2012006761.tif 000005
【図４】
2012006761.tif 000006
【図５】
2012006761.tif 000007
【図６】
2012006761.tif 000008
【図７】
2012006761.tif 000009
【図８】
2012006761.tif 000010
【図９】
2012006761.tif 000011
【図１０】
2012006761.tif 000012
【図１１】
2012006761.tif 000013
【図１２】
2012006761.tif 000014
【図１３】
2012006761.tif 000015
【図１４】
2012006761.tif 000016
【図１５】
2012006761.tif 000017
【図１６】
2012006761.tif 000018
【図１７】
2012006761.tif 000019
【図１８】
2012006761.tif 000020
【図１９】
2012006761.tif 000021
【図２０】
2012006761.tif 000022
【図２１】
2012006761.tif 000023
【図２２】
2012006761.tif 000024
【図２４】
2012006761.tif 000025
【図２５】
2012006761.tif 000026
【図２３】
2012006761.tif 000027