(57)【要約】【課題】電子レンジの加熱室に設置して蒸し調理時の省電力化を図ることのできる蒸気調理ユニットを提供する。【解決手段】電子レンジ１の加熱室２内に設置してマイクロ波による蒸し調理を行う蒸気調理ユニット１０であって、前面を開口して調理物を収納する調理室１２と、調理室１２の壁面に開口した蒸気流入口１２ａを開閉する開閉弁１６と、調理室１２の周囲の密閉された空間に設けられる貯水室１４と、貯水室１４の上部と蒸気流入口１２ａとを連通させる蒸気流路２０、２１とを備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子レンジの加熱室内に設置してマイクロ波による蒸し調理を行う蒸気調理ユニットであって、前面を開口して調理物を収納する調理室と、前記調理室の壁面に開口した蒸気流入口を開閉する開閉弁と、前記調理室の周囲の密閉領域に設けられる貯水室と、前記貯水室の上部と前記蒸気流入口とを連通させる蒸気流路とを備えたことを特徴とする蒸気調理ユニット。
【請求項２】
前記開閉弁が圧力弁から成ることを特徴とする請求項１に記載の蒸気調理ユニット。
【請求項３】
前記貯水室の貯水に浸漬されるとともにマイクロ波を吸収して蓄熱するマイクロ波吸収材を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の蒸気調理ユニット。
【請求項４】
前記調理室の前面を開閉する調理室扉を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の蒸気調理ユニット。
【請求項５】
前記貯水室が前記調理室の下方を含む周囲に設けられることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の蒸気調理ユニット。
【請求項６】
前記蒸気流路が前記貯水室の壁面と前記調理室の壁面との間に形成されるダクトにより形成されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の蒸気調理ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子レンジの加熱室に設置してマイクロ波によって蒸し調理を行う蒸気調理ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１にはマイクロ波によって蒸し調理を行う電子レンジが開示されている。この電子レンジはマグネトロンにより発生したマイクロ波が供給される加熱室内に蒸し調理具が設置される。蒸し調理具は上面を開口したレンジ焼角皿内に食品載置台が配される。レンジ焼角皿の上面は蓋体により開閉される。
【０００３】
レンジ焼角皿内には食品載置台の下方に蒸気発生用の水が注水され、食品載置台上に調理物が載置される。水及び調理物を入れた蒸し調理具を加熱室に設置して調理を開始すると、マグネトロンによってマイクロ波が加熱室に供給される。蒸し調理具の下部の水はマイクロ波加熱されて蒸発し、蒸し調理具内に蒸気が充満する。これにより、蒸気によって食品載置台上の調理物の蒸し調理が行われる。調理が終了すると加熱室から蒸し調理具が取り出され、蒸し調理具から調理物が取り出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１９８０１３号公報（第４頁−第６頁、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の蒸し調理具によると、調理物を取り出すと蒸し調理具内の蒸気が流出する。このため、蒸し調理を連続して行う際にマイクロ波加熱によって新たに蒸気を発生させる必要がある。従って、蒸気を発生するための電力消費が大きくなる問題があった。
【０００６】
本発明は、電子レンジの加熱室に設置して蒸し調理時の省電力化を図ることのできる蒸気調理ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、電子レンジの加熱室内に設置してマイクロ波による蒸し調理を行う蒸気調理ユニットであって、前面を開口して調理物を収納する調理室と、前記調理室の壁面に開口した蒸気流入口を開閉する開閉弁と、前記調理室の周囲の密閉領域に設けられる貯水室と、前記貯水室の上部と前記蒸気流入口とを連通させる蒸気流路とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、蒸気調理ユニットは電子レンジの加熱室内に設置される。貯水室に注水して調理室に調理物が収納されると、電子レンジによる調理が開始される。調理の開始によってマイクロ波が加熱室内に供給され、貯水室の水が蒸発して蒸気が発生する。貯水室で発生した蒸気は貯水室の上部から蒸気流路を介して蒸気流入口に導かれる。開閉弁が開かれると蒸気流入口を介して蒸気が調理室内に流入し、調理物の蒸し調理が行われる。調理が終了すると開閉弁が閉じられ、調理室から調理物が取り出される。
【０００９】
また本発明は、上記構成の蒸気調理ユニットにおいて、前記開閉弁が圧力弁から成ることを特徴としている。この構成によると、蒸気流路内が所定の蒸気圧よりも高圧になると圧力弁が開いて調理室に蒸気が供給される。調理が終了して蒸気流路内が所定の蒸気圧よりも低圧になると圧力弁が閉じられ、蒸気流路内に蒸気が残留する。
【００１０】
また本発明は、上記構成の蒸気調理ユニットにおいて、前記貯水室の貯水に浸漬されるとともにマイクロ波を吸収して蓄熱するマイクロ波吸収材を備えたことを特徴としている。この構成によると、貯水室に供給されたマイクロ波によって水及びマイクロ波吸収材が昇温される。昇温されたマイクロ波吸収材は蓄熱し、マイクロ波の減少時に放熱して貯水室の水を加熱する。
【００１１】
また本発明は、上記構成の蒸気調理ユニットにおいて、前記調理室の前面を開閉する調理室扉を設けたことを特徴としている。この構成によると、調理室扉を閉じて蒸し調理が行われ、調理室から加熱室内への蒸気の流出が防止される。
【００１２】
また本発明は、上記構成の蒸気調理ユニットにおいて、前記貯水室が前記調理室の下方を含む周囲に設けられることを特徴としている。この構成によると、加熱室の下方からマイクロ波が供給される際に、調理室の下方に配された貯水室内の水によりマイクロが吸収される。
【００１３】
また本発明は、上記構成の蒸気調理ユニットにおいて、前記蒸気流路が前記貯水室の壁面と前記調理室の壁面との間に形成されるダクトにより形成されることを特徴としている。この構成によると、貯水室で発生した蒸気は貯水室の壁面と調理室の壁面との間のダクトを流通して蒸気流入口に導かれる。これにより、調理室の周面や背面の任意の位置に蒸気流入口を設けることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、調理室の壁面に開口した蒸気流入口を開閉する開閉弁を設け、調理室の周囲の密閉領域に設けられる貯水室の上部と蒸気流入口とを蒸気流路により連通させたので、調理終了時に開閉弁を閉じて蒸気流路及び貯水室の蒸気の流出を防止できる。このため、蒸し調理を連続して行う際に前回発生した蒸気を利用することでき、蒸気を発生するための電力消費を小さくして省電力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態の蒸気調理ユニットを設置した電子レンジを示す斜視図
【図２】本発明の実施形態の蒸気調理ユニットを設置した電子レンジを示す正面断面図
【図３】本発明の実施形態の蒸気調理ユニットを示す斜視図
【図４】本発明の実施形態の蒸気調理ユニットを示す正面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の蒸気調理ユニットを設置した電子レンジを示す斜視図及び正面断面図である。電子レンジ１は前面を開口して加熱室扉３により開閉される加熱室２を有し、加熱室２の側方の前面には調理操作を行う操作パネル４が配される。
【００１７】
操作パネル４の後方にはマイクロ波を発生するマグネトロン５が配される。マグネトロン５は加熱室２の底面から導出される導波管６に連結される。マグネトロン５で発生したマイクロ波は導波管６を導波して加熱室２に供給される。導波管６にはアンテナモータ７ａにより回転駆動されるアンテナ７が配される。アンテナ７によって加熱室２に供給されるマイクロ波が均一化される。
【００１８】
蒸気調理ユニット１０は加熱室２に出し入れして用いられる。図３、図４は蒸気調理ユニット１０の斜視図及び正面断面図を示している。蒸気調理ユニット１０は脚部１１ａで支持される本体筐体１１内に前面を開口した調理室１２が設けられる。本体筐体１１の内部には調理室１２の外側に密閉領域が形成される。後述するように、本体筐体１１はマイクロ波が透過する。このため、本体筐体１１の少なくとも一部には、マイクロ波を透過させる耐熱性のガラスやポリプロピレン等が用いられる。
【００１９】
調理室１２は前面を調理室扉１３により開閉され、調理物Ｓが収納される。調理室１２の側壁及び天井壁には複数の蒸気流入口１２ａが開口し、各蒸気流入口１２ａを開閉する開閉弁である圧力弁１６が設けられる。調理室１２の背面には加熱室２に連通した小孔から成る蒸気流出口１２ｂが開口する。
【００２０】
調理室１２の側方及び下方には本体筐体１１の壁面から延びて内部を仕切る正面視コ字状の仕切板１８が配される。これにより、調理室１２の壁面と仕切板１８との間にダクト２０が形成される。また、本体筐体１１の天井壁と調理室１２の天井壁との間にはダクト２０に連通するダクト２１が形成される。後述するように、ダクト２０、２１は蒸気が流通する蒸気流路を形成する。
【００２１】
また、仕切板１８と本体筐体１１の内壁との間には蒸気発生用の水Ｗを貯水する貯水室１４が形成される。貯水室１４の壁面を形成する仕切板１８と本体筐体１１の天井壁との隙間によって貯水部１４の上部には開口部１４ａが形成される。開口部１４ａを介して貯水室１４とダクト２０、２１とが連通する。貯水室１４の前面上部には貯水室１４に注水する注水口１９が設けられる。注水口１９は蓋部（不図示）により開閉され、蓋部を閉じることによって貯水室１４の密閉状態が保持される。
【００２２】
貯水室１４内には貯水に浸漬される複数の柱状のマイクロ波吸収材１７が配される。マイクロ波吸収材１７はアルミナ等により形成され、マイクロ波を吸収して蓄熱する。マイクロ波吸収材１７をブロック状や平板状に形成してもよい。
【００２３】
上記構成の蒸気調理ユニット１０は電子レンジ１の加熱室２内に設置され、調理物Ｓが調理室１２に収納されると調理室扉１３及び加熱室扉３が閉じられる。電子レンジ１の操作パネル４の操作によって調理が開始されると、マグネトロン５で発生したマイクロ波が導波管６を介して下方から加熱室２に供給される。
【００２４】
貯水室１４内の水Ｗは本体筐体１１を透過したマイクロ波によって加熱されて昇温する。この時、貯水室１４の一部が調理室１２の下方に設けられるため、水Ｗによりマイクロ波を吸収して調理物Ｓのマイクロ波による加熱が抑制される。
【００２５】
また、マイクロ波吸収材１７はマイクロ波により加熱されるとともに昇温された水Ｗにより加熱される。昇温されたマイクロ波吸収材１７は蓄熱し、マイクロ波が減少した際に放熱して水Ｗを加熱する。従って、貯水室１４の水Ｗが所定温度まで昇温されるとマグネトロン５の出力を下げて省電力化を図ることができる。
【００２６】
貯水室１４の水Ｗはマイクロ波加熱によって蒸発し、蒸気が発生する。貯水室１４で発生した蒸気は矢印Ａ１、Ａ２に示すように調理室ダクト２０、２１を流通する。貯水室１４は本体筐体１１内の密閉領域に設けられるため、ダクト２０、２１内が昇圧される。ダクト２０、２１内が所定の蒸気圧よりも高圧になると圧力弁１６によって蒸気流入口１２ａが開かれる。これにより、矢印Ａ３、Ａ４に示すように調理室１２内に側壁及び天井壁から蒸気が流入し、蒸気によって調理物Ｓの蒸し調理が行われる。この時、調理室１２内に充満する蒸気によってマイクロ波が吸収され、調理物Ｓのマイクロ波による加熱が抑制される。
【００２７】
尚、調理室１２内に蒸気が充満すると一部の蒸気は蒸気流出口１２ｂを介して調理室１２から流出し、調理室１２内の昇圧が防止される。蒸気流出口１２ｂに圧力弁を設けてもよい。
【００２８】
所定の調理時間が経過するとマグネトロン５が停止される。マグネトロン５の停止によって蒸気の発生が停止され、ダクト２０、２１内が所定の蒸気圧よりも低圧になると圧力弁１６によって蒸気流入口１２ａが閉じられる。これにより、蒸し調理が終了し、貯水室１４及びダクト２０、２１内に蒸気が残留する。
【００２９】
蒸し調理が終了すると調理物Ｓが加熱室扉３及び調理室扉１３を開いて調理室１２から取り出される。連続して蒸し調理を行う際には他の調理物Ｓが調理室１２に収納され、操作パネル４の操作によって調理が開始される。この時、ダクト２０、２１内や貯水室１４内に残留する前回の調理時の蒸気を利用できるため、マグネトロン５による加熱時間を短縮することができる。
【００３０】
本実施形態によると、調理室１２の壁面に開口した蒸気流入口１２ａを開閉する開閉弁である圧力弁７を設け、調理室１２の周囲の密閉領域に設けられる貯水室１４の上部と蒸気流入口１２ａとをダクト２０、２１（蒸気流路）により連通させたので、調理終了時に圧力弁７を閉じてダクト２０、２１及び貯水室１４の蒸気の流出を防止できる。
【００３１】
このため、蒸し調理を連続して行う際に前回発生した蒸気を利用することできる。従って、マグネトロン５による加熱時間を短縮して蒸気を発生するための電力消費を小さくし、蒸気調理ユニット１０を用いた蒸し調理の省電力化を図ることができる。また、従来例に示すような蒸し調理具を調理毎に取り出す必要がなく、連続した蒸し調理時の利便性を向上することができる。
【００３２】
尚、蒸気流入口１２ａの開閉弁を電磁弁により形成してもよい。電磁弁は電子レンジ１から制御信号及び電力が送られ、調理開始時に蒸気流入口１２ａを開いて調理終了時に蒸気流入口１２ａ閉じる。これにより、調理終了時に貯水室１４及びダクト２０、２１に蒸気を残留させることができる。
【００３３】
しかし、本実施形態のように蒸気流入口１２ａの開閉弁を圧力弁１６にすると、蒸気流入口１２ａを無給電で開閉することができるためより望ましい。これにより、蒸気調理ユニット１０と電子レンジ１との電気的な接続を不要にできるとともに、電子レンジ１に対する機種依存性を排除することができる。
【００３４】
また、貯水室１４の貯水に浸漬されるとともにマイクロ波を吸収して蓄熱するマイクロ波吸収材１７を備えたので、貯水室１４の水Ｗが所定温度まで昇温されるとマグネトロン５の出力を下げてマイクロ波吸収材１７の放熱により水Ｗを昇温することができる。従って、蒸気調理ユニット１０による蒸し調理のより省電力化を図ることができる。
【００３５】
また、貯水室１４が調理室１２の下方を含む周囲に設けられるので、一般に加熱室２の下方から供給されるマイクロ波を貯水室１４の水Ｗにより吸収することができる。従って、調理室１２に配される調理物Ｓのマイクロ波による加熱が抑制され、蒸し調理の良好な仕上り状態を得ることができる。
【００３６】
尚、調理室１２の壁面の材質としてマイクロ波の透過を制限するシールド材や高誘電材を使用するとより望ましい。これにより、調理物Ｓのマイクロ波による加熱をより抑制することができる。
【００３７】
また、貯水室１４の壁面と調理室１２の壁面との間に形成されるダクト２０によって蒸気が流通する蒸気流路を形成したので、調理室１２の周壁の任意位置に蒸気流入口１２ａを設けることができる。従って、調理物Ｓに対して周囲全体から蒸気を吹き付けることができ、良好に蒸し調理を行うことができる。
【００３８】
本実施形態において、調理室１２の前面を開閉する調理室扉１３を省いてもよい。この時、調理室１２に供給される蒸気が加熱室２内に充満して蒸し調理が行われる。しかし、調理室扉１３を設けると、調理室扉１３を閉じて蒸し調理が行われるため調理室１２から加熱室２内への蒸気の流出が防止される。従って、蒸気を効率よく利用することができ、蒸気調理ユニット１０による蒸し調理のより省電力化を図ることができる。
【００３９】
また、貯水室１４の温度を検知する温度センサを設けてもよい。これにより、貯水室１４の温度によって貯水室１４やダクト２０、２１に残留する蒸気量を判別し、電子レンジ１によって蒸し調理の調理時間を可変することができる。この時、無給電で貯水室１４の温度を感知して温度状態を表示する感温シート等の感温部材を本体筐体１１の前面等に設けるとより望ましい。これにより、蒸気調理ユニット１０と電子レンジ１との電気的な接続を不要にできるとともに、電子レンジ１に対する機種依存性を排除することができる。使用者は感温部材の表示に応じて調理時間を可変することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明によると、電子レンジの加熱室に設置される蒸気調理ユニットに利用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１    電子レンジ
２    加熱室
３    加熱室扉
４    操作パネル
５    マグネトロン
６    導波管
７    アンテナ
７ａ  アンテナモータ
１０    蒸気調理ユニット
１１    本体筐体
１２    調理室
１２ａ  蒸気流入口
１２ｂ  蒸気流出口
１３    調理室扉
１４    貯水室
１５    ダクト部
１６    圧力弁
１７    マイクロ波吸収材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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