(57)【要約】【課題】より多くの車両を管理することが可能な車両管理装置を提供する。【解決手段】管理車両が車載通信機を備えている場合に、車載通信機を備えている管理車両から、該車載通信機を介して送信された該管理車両の位置情報を含む車両情報を取得し、管理車両が車載通信機を備えていない場合に、前記車載通信機を備えていない管理車両を使用するユーザの携帯通信端末に、前記携帯通信端末の位置情報を含む端末情報を送信させ、前記携帯通信端末により送信された前記端末情報を、前記車載通信機を備えていない管理車両の車両情報として取得する。【選択図】  図１
2012150701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の管理車両の車両情報に基づいて、該管理車両の管理を行う車両管理装置であって、
車載通信機を備えている管理車両から、前記車載通信機を介して送信された前記管理車両の位置情報を含む車両情報を取得する第１取得手段と、
車載通信機を備えていない管理車両を使用するユーザの携帯通信端末に、該携帯通信端末の位置情報を含む端末情報を送信させ、前記携帯通信端末により送信された前記端末情報を、前記車載通信機を備えていない管理車両の車両情報として取得する第２取得手段と、を備えることを特徴とする車両管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両管理装置であって、
前記管理車両が車載通信機を備えているか否かの情報を含む識別情報を、前記管理車両ごとに記憶する識別情報記憶手段と、
前記複数の管理車両の中から、前記車両情報の取得対象となる管理車両を特定する特定手段と、
前記識別情報に基づいて、前記特定手段により特定された管理車両が、前記車載通信機を備えているか否かを判断する判断手段と、をさらに備え、
前記第１取得手段は、前記判断手段による判断の結果、前記管理車両が前記車載通信機を備えていると判断された場合に、前記車載通信機を備えている管理車両から前記車両情報を取得し、
前記第２取得手段は、前記判断手段による判断の結果、前記管理車両が前記車載通信機を備えていないと判断された場合に、車載通信機を備えていない管理車両を使用するユーザを特定し、特定したユーザの携帯通信端末の前記端末情報を、前記車載通信機を備えていない管理車両の車両情報として取得することを特徴とする車両管理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両管理装置であって、
前記第２取得手段は、前記端末情報を周期的に前記車両管理装置に送信するためのプログラムを備えている前記携帯通信端末に、該プログラムの実行を行わせることにより、前記携帯通信端末に、前記端末情報を送信させることを特徴とする車両管理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の車両管理装置であって、
前記管理車両ごとの使用予定を記憶する使用予定記憶手段を有し、
前記第２取得手段は、前記管理車両の使用予定に基づいて、前記車載通信機を備えていない管理車両を使用するユーザを特定し、特定したユーザが該管理車両の使用を開始する際に、該管理車両を使用するユーザの携帯通信端末が備えている前記プログラムを起動させることを特徴とする車両管理装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかに記載の車両管理装置であって、
前記管理車両ごとの使用予定を記憶する使用予定記憶手段を有し、
前記特定手段は、前記管理車両の使用予定に基づいて、所定時間内に使用を開始することが予定されている前記管理車両を、前記車両情報の取得対象となる管理車両として特定することを特徴とする車両管理装置。
【請求項６】
複数の管理車両の車両情報に基づいて、該管理車両の管理を行う車両管理方法であって、
車載通信機を備えている管理車両から、該車載通信機を介して送信された該管理車両の位置情報を含む車両情報を取得し、
車載通信機を備えていない管理車両を使用するユーザの携帯通信端末に、前記携帯通信端末の位置情報を含む端末情報を送信させ、前記携帯通信端末により送信された前記端末情報を、前記車載通信機を備えていない管理車両の車両情報として取得することを特徴とする車両管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両管理装置および車両管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の管理車両から送信された車両情報を収集し、収集した複数の管理車両の車両情報に基づいて、該管理車両の管理を行う技術が知られている（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１９１５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術において、管理車両から送信される車両情報は、管理車両に搭載された車載通信機を介して送信されるため、車載通信機を備えていない車両を管理することができなかった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、より多くの車両を管理することが可能な車両管理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、管理車両が車載通信機を備えている場合には、車載通信機を備えている管理車両から、該車載通信機を介して送信された該管理車両の位置情報を含む車両情報を取得し、管理車両が車載通信機を備えていない場合には、車載通信機を備えていない管理車両を使用するユーザの携帯通信端末に、携帯通信端末の位置情報を含む端末情報を送信させ、携帯通信端末により送信された端末情報を、車載通信機を備えていない管理車両の車両情報として取得することで、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
管理車両が車載通信機を備えていない場合でも、該管理車両を使用するユーザの携帯通信端末に、該携帯通信端末の位置情報を含む端末情報を送信させ、該携帯通信端末から送信された端末情報を該管理車両の車両情報として取得することで、車載通信機を備えていない管理車両も適切に管理することができるため、より多くの車両を管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る車両管理システムを示す構成図である。
【図２】本実施形態に係る情報センターを示す構成図である。
【図３】本実施形態に係る車両情報収集処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る車両管理システムを示す構成図である。本実施形態に係る車両管理システムは、図１に示すように、車両外部に設置された情報センター３００を備え、該情報センター３００により、例えば、車載通信機を備えている管理車両である第１車両１００や、車載通信機を備えていない管理車両である第２車両２００（以下、単に「管理車両」とも称する。）の車両情報を収集することで、収集した車両情報に基づいて、これら管理車両の管理を行うことができる。なお、図１においては、説明の簡単のため、本実施形態の車両管理システムにおいて管理される管理車両として、３台の第１車両１００と２台の第２車両２００とを例示しているが、本実施形態の車両管理システムにおいて管理される管理車両の数は、特に限定されるものではない。
【００１１】
ここで、図２は、本実施形態に係る情報センター３００を示す構成図である。情報センター３００は、図２に示すように、制御装置３１０、車両属性情報データベース３２０、使用者属性情報データベース３３０、使用予定情報データベース３４０、車両動態データベース３５０、携帯通信端末動態データベース３６０、および通信装置３７０の各構成を備える。
【００１２】
制御装置３１０は、管理車両を管理するためのプログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）と、このＲＯＭに格納されたプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、アクセス可能な記憶装置として機能するＲＡＭ（Random Access Memory）とから構成される。なお、動作回路としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）に代えて又はこれとともに、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などを用いることができる。
【００１３】
制御装置３１０は、ＲＯＭに格納したプログラムをＣＰＵにより実行することにより、例えば、管理車両を管理するために必要な各種情報の登録、管理車両の車両情報の取得、取得した管理車両の車両情報の蓄積、管理車両の車両情報に基づく情報の提供など、管理車両を管理するための各種制御を行う。なお、制御装置３１０の制御の詳細については、後述する。
【００１４】
車両属性情報データベース３２０には、管理車両ごとの車両属性情報が記憶されている。ここで、車両属性情報とは、車両管理システムにおいて管理されている管理車両に関する情報であって、各管理車両を識別するための車両ＩＤ、各管理車両に搭載されている車載通信機を識別するための車載通信機ＩＤ、および各管理車両を使用する使用者が携帯する携帯電話端末の携帯電話番号を含む情報である。本実施形態では、車載通信機を備えている第１車両１００の車両属性情報では、第１車両１００が備えている車載通信機の車載通信機ＩＤが、車両属性情報データベース３２０に登録されており、車載通信機を備えていない第２車両２００の車両属性情報では、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話番号が、車両属性情報データベース３２０に登録されている。なお、例えば、管理車両を管理する管理者は、この車両管理システムの利用を開始する前に、車両属性情報の車載通信機ＩＤや携帯電話番号を、車両属性情報データベース３４０に登録することができる。例えば、管理者は、パソコンや携帯電話端末を用いて、情報センター３００の専用のＷｅｂサイトにログインし、該Ｗｅｂサイトを通じて、車載通信機ＩＤや携帯電話番号の登録を制御装置３１０に指示することができ、これにより、制御装置３１０は、管理者により入力された車載通信装置ＩＤや携帯電話番号を、車両属性情報データベース３２０に登録することができる。
【００１５】
さらに、車両属性情報データベース３２０には、各管理車両の車両ＩＤが、該管理車両が車載通信機を備えているか否かを識別できる番号で登録されている。ここで、車両属性情報の車両ＩＤは、例えば、車載通信機ＩＤまたは携帯電話番号が登録された際に、制御装置３１０により自動的に決定され、車両属性情報データベース３２０に登録される。例えば、制御装置３１０は、車載通信機を備えている第１車両１００の車両属性情報として、車載通信機ＩＤが登録された際には、管理車両は車載通信機を備えていると判断し、管理車両の車両ＩＤを、管理車両が車載通信機を備えていることが識別可能な車両ＩＤに決定することができる。一方、制御装置３１０は、例えば、車載通信機を備えていない第２車両２００の車両属性情報として、携帯電話番号が登録された際には、管理車両は車載通信機を備えていないと判断し、管理車両の車両ＩＤを、管理車両が車載通信機を備えていないことが識別可能な車両ＩＤに決定することができる。例えば、制御装置３１０は、車載通信機ＩＤが登録された際には、管理車両の車両ＩＤを『０』を先頭とする車両ＩＤに決定し、携帯電話番号が登録された際には、管理車両の車両ＩＤを『１』を先頭する車両ＩＤに決定することで、管理車両の車両ＩＤを、管理車両が車載通信機を備えているか否かを識別可能な車両ＩＤとすることができる。
【００１６】
使用者属性情報データベース３３０には、使用者ごとの使用者属性情報が記憶されている。ここで、使用者属性情報とは、管理車両を実際に使用する使用者に関する情報であって、管理車両を実際に使用する使用者を識別するための使用者ＩＤを含む情報である。なお、例えば、管理車両を管理する管理者は、車両属性情報と同様の方法で、本実施形態に係る車両管理システムの利用を開始する前に、使用者属性情報を、使用者属性情報データベース３３０に登録することができる。また、使用者属性情報が登録される際には、管理車両を使用する使用者を識別するための使用者ＩＤが、制御装置３１０により自動的に決定され、決定された使用者ＩＤが使用者属性情報データベース３３０に登録される。
【００１７】
なお、車両属性情報および利用者属性情報に含まれる情報は、上述した情報に限定されるものではなく、任意の情報をさらに含めてもよい。例えば、本実施形態に係る車両管理システムを複数の企業が利用している場合には、企業ごとに、各企業の管理車両を適切に管理することができるように、車両属性情報および利用者属性情報に、各企業を識別するための企業ＩＤを含めてもよい。また、本実施形態では、利用者属性情報において、利用者ＩＤ以外の情報を任意に登録することが可能となっているため、例えば、本実施形態に係る車両管理システムを利用している企業が個人情報を厳しく管理している場合に、該企業は、使用者属性情報に使用者の個人情報を登録しないで、使用者の個人情報を該企業内で管理し、適宜、情報センター３００からダウンロードした使用者属性情報と、該企業内で管理している個人情報とを統合して利用することで、使用者の個人情報を情報センター３００の使用者属性情報データベース３３０に登録することなく、本実施形態に係る車両管理システムを利用することができる。
【００１８】
使用予定情報データベース３４０には、管理車両を使用する使用日時、管理車両を実際に使用する使用者の使用者ＩＤ、および使用者が使用する管理車両の車両ＩＤを含む使用予定情報が記憶される。例えば、管理車両の使用者または管理者は、使用する管理車両を予約するために、使用日時、使用者ＩＤ、および車両ＩＤを含む使用予定情報の登録を指示することができ、これにより、制御装置３１０は、入力された使用予定情報を、使用予定情報データベース３４０に登録することができる。ここで、管理車両の使用予定情報を登録する方法は、特に限定されないが、例えば、以下の方法で登録することが好適である。すなわち、管理車両の使用者または管理者は、使用する管理車両を予約するために、入力情報を使用予定情報データベース３４０が必要とする項目に変換可能なプログラムが組み込まれたパソコンや携帯電話端末を用いて、管理車両を使用する使用日時、使用者ＩＤ、および車両ＩＤを含む使用予定情報を、情報センター３００の専用のＷｅｂサイトを経由して入力することで、制御装置３１０に、使用者または管理者により入力された使用予定情報を、使用予定情報データベース３４０を登録させることができる。
【００１９】
車両動態データベース３５０は、第１車両１００の位置情報を含む車両情報を、時系列に沿って記憶する。例えば、第１車両１００の車載通信機は、ＧＰＳ（Global Positioning System）機能を有しており、これにより、車載通信機は、所定時間ごと（例えば、数秒ごと）に、第１車両１００の位置情報およびその計測日時を検出し、検出した第１車両１００の位置情報および計測日時と、車載通信機に固有の車載通信機ＩＤとを、第１車両１００の車両情報として、所定時間ごと（例えば、数分ごと）に、情報センター３００に送信することができる。そして、第１車両１００の車載通信機から、第１車両１００の位置情報を含む車両情報が、情報センター３００に送信された場合に、制御装置３１０は、送信された第１車両１００の車両情報を、通信装置３７０を介して受信し、受信した第１車両１００の車両情報を、車両動態データベース３５０に時系列に沿って蓄積することができる。なお、第１車両１００の車載通信機は、例えば、第１車両１００のイグニッションがオン、または、使用予定情報に基づいて情報センター３００から第１車両１００の使用が開始される時刻となったことを受信した場合に、第１車両１００の車両情報の取得および送信を開始し、第１車両のイグニッションがオフ、または、使用予定情報に基づいて情報センター３００から第１車両１００の使用が終了される時刻となったことを受信した場合に、第１車両１００の車両情報の送信を終了することができる。また、本実施形態に係る車載通信機は、例えば、第１車両１００の車両情報を、直接に、または、第１車両１００を使用する使用者の携帯電話端末を介して、情報センター３００に送信することができる。
【００２０】
携帯通信端末動態データベース３６０は、第２車両２００の位置情報を含む車両情報を、時系列に沿って記憶する。例えば、制御装置３１０は、第２車両２００に持ち込まれた携帯電話端末に、該携帯電話端末の位置情報を含む端末情報を送信させることで、送信された端末情報を、通信装置３７０を介して取得し、取得した携帯電話端末の端末情報を、第２車両２００の位置情報を含む車両情報として、携帯通信端末動態データベース３６０に蓄積することができる。具体的には、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末は、例えば、ＧＰＳ機能を備えており、所定時間ごと（例えば、数秒ごと）に、携帯電話端末の位置情報およびその計測日時を検出することができる。また、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末には、携帯電話端末の端末情報を周期的に情報センター３００に送信するための端末情報送信プログラムが組み込まれており、制御装置３１０は、この端末情報送信プログラムの起動を制御することで、第２車両２００に持ち込まれた使用者の携帯電話端末に、検出した携帯電話端末の位置情報および計測日時と、携帯電話端末に固有の携帯電話番号とを、携帯電話端末の端末情報として、所定時間ごと（例えば、数分ごと）に、情報センター３００に送信させることができる。特に、本実施形態において、制御装置３１０は、例えば、使用予定情報データベース３４０の使用予定情報に基づいて、所定時間以内に第２車両２００の使用開始が予定されている場合に、この第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末に組み込まれた端末情報送信プログラムを起動することで、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末に、該携帯電話端末の位置情報を含む端末情報を送信させ、送信された端末情報を、第２車両２００の位置情報を含む車両情報として取得することができる。
【００２１】
なお、端末情報送信プログラムが使用者の携帯電話端末に組み込まれていない場合には、例えば、管理車両の使用者は、使用者の携帯電話端末で専用のＷｅｂサイトにアクセスし、情報センター３００から、端末情報送信プログラムをダウンロードして、使用者の携帯電話端末に、端末情報送信プログラムを予め組み込ませることができる。この場合、情報センター３００の制御装置３１０は、端末情報送信プログラムを使用者の携帯電話端末にダウンロードさせる際に、車両属性情報データベース３２０を参照して、車両属性情報データベース３２０に記憶されている携帯電話番号と、該携帯電話端末の携帯電話番号とを照合し、該携帯電話端末の携帯電話番号が車両属性情報データベース３２０に登録されている場合に限り、端末情報送信プログラムを使用者の携帯電話端末にダウンロードさせるようにしてもよい。なお、本実施形態に係る携帯電話端末は、携帯電話端末の位置情報を検出することができるものであれば、特に限定されるものではない。
【００２２】
続いて、図３に基づいて、各管理車両から車両情報を収集する車両情報収集処理について説明する。ここで、図３は、本実施形態に係る車両情報収集処理を説明するフローチャートである。なお、この車両情報収集処理は、情報センター３００の制御装置３１０により、所定の時間間隔で行われる。なお、以下においては、車両属性情報データベース３２０および使用者属性情報データベース３３０に車両属性情報および使用者属性情報がすでにそれぞれ登録されており、また、使用予定情報データベース３４０に管理車両の使用予定がすでに登録されているものとして説明する。
【００２３】
ステップＳ１０１では、使用予定情報データベース３４０が参照され、管理車両の使用日時、使用される管理車両の車両ＩＤ、管理車両を使用する使用者の使用者ＩＤを含む使用予定情報の取得が行われる。そして、ステップＳ１０２では、ステップＳ１０１で取得された使用予定情報に基づいて、所定時間内（例えば、数分内）に使用を開始することが予定されている管理車両の特定が行われる。
【００２４】
ステップＳ１０３では、ステップＳ１０２で特定された管理車両が、車載通信機を備えている車両であるか否かの判断が行われる。上述したように、本実施形態において、管理車両の車両ＩＤは、該車両ＩＤに対応する管理車両が、車載通信機を備えている車両であるか否かを識別することが可能となっているため、制御装置３１０は、使用予定情報に含まれる車両ＩＤに基づいて、ステップＳ１０２で特定された管理車両が車載通信機を備えるか否かを判断することができる。管理車両が車載通信機を備えていると判断された場合は、管理車両は車載通信機を備えている第１車両１００と判断され、ステップＳ１０４に進む。一方、管理車両が車載通信機を備えていないと判断された場合は、管理車両が車載通信機を備えていない第２車両２００と判断され、ステップＳ１０５に進む。
【００２５】
ステップＳ１０４では、車載通信機を備えている第１車両１００の車両情報が、通信装置３７０を介して、情報センター３００に受信され、続くステップＳ１０５では、ステップＳ１０４で受信された第１車両１００の車両情報が、車両動態データベース３５０に時系列に沿って蓄積される。ここで、第１車両１００は、使用予定情報の第１車両１００を使用する使用日時に、第１車両１００の使用者によって、その使用が開始される。これにより、例えば、第１車両１００のイグニッションがオン、または、第１車両１００の車載通信機が、使用予定情報に基づいて情報センター３００から第１車両１００の使用が開始される時刻となったことを受信した場合に、第１車両１００の車載通信機による第１車両１００の車両情報の送信が開始される。このように、第１車両１００の車載通信機により、第１車両１００の位置情報を含む車両情報の送信が開始されることで、情報センター３００の制御装置３１０により、第１車両１００の車両情報が受信され（ステップＳ１０４）、受信された第１車両１００の車両情報が、車両動態データベース３５０に蓄積される（ステップＳ１０５）。
【００２６】
そして、ステップＳ１０６では、第１車両１００の使用が終了したか否かの判断が行われる。ここで、第１車両１００は、例えば、第１車両１００のイグニッションがオフ、または、第１車両１００の車載通信機が、使用予定情報に基づいて情報センター３００から第１車両１００の使用が終了する時刻となったことを受信した場合に、第１車両１００の位置情報を含む車両情報の送信を終了する。そこで、情報センター３００の制御装置３１０は、例えば、第１車両１００から第１車両１００の車両情報の送信が所定時間以上ない場合、または、使用予定情報に基づいて第１車両１００の使用が終了されたと判断できる場合に、第１車両１００の使用が終了したものと判断することができる。第１車両１００の使用が終了したと判断された場合は、この車両情報収集処理を終了し、一方、第１車両１００の使用が終了していないと判断された場合は、ステップＳ１０４に戻り、第１車両１００の車両情報の受信、および受信した第１車両１００の車両情報の蓄積が、繰り返される。
【００２７】
一方、ステップＳ１０３において、管理車両が車載通信機を備えていないと判断された場合は、ステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０７では、ステップＳ１０１で取得した使用予定情報に基づいて、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末の特定が行われる。例えば、情報センター３００の制御装置３１０は、車両属性情報データベース３２０から車両属性情報を取得し、取得した車両属性情報に含まれる車両ＩＤと、使用予定情報に含まれる車両ＩＤとを照合する。そして、制御装置３１０は、照合結果に基づいて、使用開始が予定されている第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末の携帯電話番号を、携帯電話番号を含む車両属性情報から取得し、取得した携帯電話番号により、使用開始が予定されている第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末を特定することができる。
【００２８】
なお、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末を特定する方法は、上記方法に限定されず、例えば、以下の方法で、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末を特定してもよい。すなわち、制御装置３１０は、使用者属性情報データベース３３０に、使用者属性情報として、使用者の携帯電話端末の携帯電話番号が登録されている場合には、使用者属性情報データベース３３０から使用者属性情報を取得し、取得した使用者属性情報に含まれる使用者ＩＤと、使用予定情報に含まれる使用者ＩＤとを照合する。そして、制御装置３１０は、照合結果に基づいて、使用開始が予定されている第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末の携帯電話番号を、使用者属性情報から取得し、取得した携帯電話番号により、使用開始が予定されている第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末を特定してもよい。
【００２９】
ステップＳ１０８では、端末情報送信プログラムの起動指令が、ステップＳ１０７で特定された携帯電話端末に送信される。具体的には、情報センター３００の制御装置３１０は、ステップＳ１０１で取得した使用予定情報に基づいて、第２車両２００の使用が開始される所定時間前（例えば、数分前）に、携帯電話端末の端末情報を周期的に情報センター３００に送信するための端末情報送信プログラムを起動するための起動指令を、ステップＳ１０７で特定した第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末に送信する。これにより、該携帯電話端末に組み込まれている端末情報送信プログラムが起動され、該携帯電話端末により、所定時間ごと（例えば、数秒ごと）に、該携帯電話端末の位置情報およびその計測日時の取得が行われ、取得された位置情報および計測日時と、該携帯電話端末の携帯電話番号とを含む端末情報が、所定の時間ごと（例えば、数分ごと）に、情報センター３００に送信される。
【００３０】
ステップＳ１０９では、情報センター３００の制御装置３１０により、第２車両２００の位置情報を含む車両情報の受信が行われる。具体的には、制御装置３１０は、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末から送信された端末情報を、通信装置３７０を介して、第２車両２００の位置情報を含む車両情報として受信する。そして、ステップＳ１１０では、ステップＳ１０９で受信された第２車両２００の車両情報が、携帯通信端末動態データベース３６０に時系列に沿って蓄積される。
【００３１】
ステップＳ１１１では、ステップＳ１０１で取得された使用予定情報に基づいて、第２車両２００の使用が終了したか否かの判断が行われる。例えば、制御装置３１０は、使用予定情報に基づいて、第２車両２００の使用が終了する予定時刻を越えている場合に、第２車両２００の使用が終了したと判断することができる。第２車両２００の使用が終了したと判断された場合は、ステップＳ１１２に進み、第２車両２００の使用が終了していないと判断された場合は、ステップＳ１０９に戻り、第２車両２００の車両情報の受信、および受信した第２車両２００の車両情報の蓄積が、繰り返される。
【００３２】
ステップＳ１１２では、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末に対して、端末情報送信プログラムを終了するための終了指令の送信が行われる。これにより、第２車両２００を使用する使用者の携帯電話端末において、端末情報送信プログラムを終了するための終了指令が受信され、端末情報送信プログラムが終了される。そして、端末情報送信プログラムが終了された後は、この車両情報収集処理を終了する。
【００３３】
そして、本実施形態に係る車両管理システムでは、このように各管理車両から送信された車両情報に基づいて、管理車両の管理が行われる。例えば、管理車両を管理する管理者は、パソコンまたは携帯電話端末を用いて、専用のＷｅｂサイトにアクセスし、該Ｗｅｂサイトから、管理車両の現在の走行位置を提供するように、情報センター３００に要求することができる。情報センター３００の制御装置３１０は、このような管理者の要求に応じて、車両動態データベース３５０および携帯通信端末動態データベース３６０に蓄積された車両情報のうち最も新しい車両情報を取得し、取得した車両情報に含まれる管理車両の位置情報を、管理車両の現在の走行位置として、管理者に提供することができる。これにより、管理車両の管理者は、情報センター３００から提供された管理車両の現在の走行位置に基づいて、管理車両が予定通りに運行しているか、管理車両が予定通りに返却されるか（返却時間および返却場所）などの管理車両の運行状況をモニタリングすることができる。
【００３４】
また、例えば、管理車両を管理する管理者は、専用のＷｅｂサイトを通じて、管理車両の使用履歴に基づく情報を提供するように、情報センター３００に要求することができる。そして、情報センター３００の制御装置３１０は、このような管理者の要求に応じて、車両動態データベース３５０および携帯通信端末動態データベース３６０に時系列に沿って蓄積されている車両情報を、管理車両の使用履歴情報として取得し、取得した使用履歴情報に基づいて、管理車両の稼働率や管理車両の走行距離などの情報を統計処理により算出し、管理者に提供することができる。これにより、管理車両を管理する管理者は、管理車両が効率的に運用されているかなどの管理車両の運用状況を管理することができる。さらに、情報センター３００の制御装置３１０は、管理車両の使用履歴情報に加えて、使用予定情報データベース３４０に蓄積されている使用予定情報、車両属性情報データベース３２０に記憶されている車両属性情報、使用者属性情報データベース３３０に記憶されている使用者属性情報を、統合することで、管理車両を管理する管理者に、返却時間にルーズな使用者の情報や、管理車両の使用頻度の偏りなどの情報を提供することできる。これにより、例えば、管理者は、提供された情報を、管理車両の置き換えや管理車両の買い替えなどの参考にすることができ、管理車両の運用効率をさらに改善することができる。
【００３５】
以上のように、本実施形態に係る車両管理システムでは、管理車両が車載通信機を備えている場合には、車載通信機を備えている管理車両の車載通信機から送信された該管理車両の車両情報を取得するとともに、管理車両が車載通信機を備えていない場合には、車載通信機を備えていない管理車両を使用する使用者の携帯電話端末から、該携帯電話端末の位置情報を含む端末情報を、車載通信機を備えていない管理車両の車両情報として取得する。これにより、本実施形態によれば、車載通信機を備えていない管理車両からも、該携帯電話端末の位置情報を含む端末情報を取得することができるため、車載通信機を備えている管理車両に加えて、車載通信機を備えていない管理車両も適切に管理することができ、その結果、より多くの車両を管理することができる。また、本実施形態によれば、新たに車載通信機を設けることなく、車載通信機を備えていない管理車両を管理することができるため、コストを増大させることなく、車載通信機を備えていない管理車両を管理することができる。
【００３６】
また、本実施形態に係る車両管理システムでは、車載通信機を備えていない管理車両の使用が開始される所定時間前に、車載通信機を備えていない管理車両を使用する使用者の携帯電話端末に、該携帯電話端末の端末情報を周期的に情報センター３００に送信するための端末情報送信プログラムを起動させ、また、車載通信機を備えていない管理車両の使用が終了した後に、車載通信機を備えていない管理車両を使用する使用者の携帯電話端末に、該端末情報送信プログラムを終了させる。これにより、本実施形態では、車載通信機を備えない管理車両を使用する使用者の携帯電話端末から、該携帯電話端末の端末情報の送信を、確実に行わせることができる。さらに、本実施形態では、車両ＩＤに基づいて、車載通信機を備えていない管理車両を識別することが可能となっており、これにより、端末情報送信プログラムの起動および終了の指令を、車載通信機を備えていない管理車両を使用する使用者の携帯電話端末のみに送信することができるため、各管理車両の車両情報を適切に収集することができる。
【００３７】
さらに、本実施形態に係る車両管理システムでは、車両管理システムを利用する管理者および使用者が、管理者および使用者のパソコンまたは携帯電話端末を用いて、情報センター３００の専用のＷｅｂサイトにアクセスするだけで、必要な情報の登録や、管理車両の管理を行うことが可能となっている。このように、本実施形態においては、車両管理を行うための新たなシステムを開発し、開発したシステムを維持するためのコストや手間を省くことができるため、より安価に車両管理を行うことができる。
【００３８】
なお、複数の車両を複数人に共同で使用させるために、例えば、レンタカー事業者、カーシェアリング事業者、および複数の車両を保有する法人企業などが、本実施形態に係る車両管理システムを利用することができる。
【００３９】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００４０】
例えば、上述した実施形態では、車載通信機を備えていない第２車両２００においては、第２車両２００に持ち込まれた携帯電話端末が、情報センター３００に端末情報を送信する構成を例示したが、この構成に限定されるものではなく、例えば、携帯電話端末に代えて、携帯可能なパソコンや、ＰＤＡなどの使用者が携帯可能な通信機器を用いてもよい。
【００４１】
また、上述した本実施形態では、第１車両１００の位置情報およびその計測日時と、車載通信機の車載通信機ＩＤとが、第１車両１００の車両情報として、情報センター３００に送信されたが、第１車両１００の車両情報に含まれる情報は、これら情報に限定されるものではなく、例えば、車載通信機において、第１車両１００の位置情報と計測日時から、第１車両１００の車速を推定し、推定した第１車両１００の車速情報を、第１車両１００の車両情報に含めてもよい。同様に、第２車両２００の車両情報も、上述した情報に限定されるものではない。
【００４２】
なお、上述した実施形態の車両属性情報データベース３２０は、本発明の識別情報記憶手段に、制御装置３１０は、本発明の特定手段および判断手段に、制御装置３１０および通信装置３７０は、本発明の第１取得手段および第２取得手段に、使用予定情報データベース３４０は、本発明の使用予定記憶手段にそれぞれ相当する。
【符号の説明】
【００４３】
１００…第１車両
２００…第２車両
３００…情報センター
３１０…制御装置
３２０…車両属性情報データベース
３３０…使用者属性情報データベース
３４０…使用予定情報データベース
３５０…車両動態データベース
３６０…携帯通信端末動態データベース
３７０…通信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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