(57)【要約】【課題】定着部材の、搬送される前記記録媒体の幅方向における中央部と端部との表面温度を、簡単な構成で制御することを目的とする。【解決手段】未定着のトナー像を表面上に保持して移動する記録媒体と接触し、前記トナー像を加熱して定着する定着部材２１と、この定着部材の周面の幅方向における中央部と接触する領域を加熱する第１の加熱手段２２と、幅方向における端部と接触する領域を加熱する第２の加熱手段２３とを備える。そして、中央部及び端部の温度を第１のサーミスタ２４と第２のサーミスタ２５とで検出する。制御装置２８は、第１の温度検出器によって検出される検出値に基づき、第１の加熱手段と第２の加熱手段とのＯＮ／ＯＦＦの制御を行う。また、第１及び第２の温度検出器によって検出される検出値の差に基づき、電源装置２７から第１の加熱手段に供給される電力量と第２の加熱手段に供給される電力量との比が変動するように制御する。【選択図】図２
2012098633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状の周面が、未定着のトナー像を表面上に保持して移動する記録媒体と接触する加熱回転体と、
前記記録媒体を前記加熱回転体との間に挟み込む加圧部材と、
前記加熱回転体の軸方向における中央部を加熱する第１の加熱手段と、
前記加熱回転体の軸方向における端部を加熱する第２の加熱手段と、
前記加熱回転体の軸方向における第１の位置の温度を検出する第１の検出部と、
前記加熱回転体の軸方向における前記第１の位置とは異なる第２の位置の温度を検出する第２の検出部と、
前記第１の検出部によって検出される検出値に基づき、前記第１の加熱手段と前記第２の加熱手段とのＯＮ／ＯＦＦの制御を行うとともに、前記第１の検出部と前記第２の検出部によって検出される検出値の差に基づき、前記第１の加熱手段に供給される電力量と前記第２の加熱手段に供給される電力量との比が変動するように制御することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１の加熱手段に供給される電力量と前記第２の加熱手段に供給される電力量との比として、前記第１の検出部と前記第２の検出部によって検出される検出値の差が大きくなるように電力を供給する第１のモードと、前記検出値の差が小さくなるように電力を供給する第２のモードが設定され、
前記第１の検出部と前記第２の検出部によって検出される検出値の差が、予め定められた閾値より小さいときに前記第１のモードを選択し、前記検出値の差が前記閾値より大きいときに前記第２のモードを選択することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記閾値として複数が記憶されており、前記記録媒体の種類又は該記録媒体に含まれる水分量に基づいて前記複数の閾値の内の一つを選択することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
表面に静電電位の差による潜像が形成された像保持体にトナーを転移して画像を形成する画像形成部と、
前記トナーによる画像を直接に又は中間転写体を介して記録媒体上に転写する転写装置と、
前記記録媒体上に転写されたトナーを加熱して定着する請求項１から請求項３までのいずれかに記載の定着装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
表面に静電電位の差による潜像が形成された像保持体にトナーを転移して画像を形成する画像形成部と、
前記トナーによる画像を直接に又は中間転写体を介して記録媒体上に転写する転写装置と、
前記記録媒体上に転写されたトナーを加熱して定着する請求項３に記載の定着装置と、を有し、
前記閾値は、操作者が操作パネルから入力する信号と、外部装置から入力される信号と、前記記録媒体の収容位置又は搬送経路に設けられたセンサによって検出される前記記録媒体の厚さに対応した信号と、湿度検出器によって検出された湿度と対応する信号と、の少なくともいずれか一つの信号に基づいて選択されるものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にトナーを用いる画像形成装置では、像保持体上にトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体上に転写した後、加熱及び加圧して定着する。トナー像を定着するための定着装置としては、無端状の周面が加熱される定着部材（加熱部材）と、この定着部材に圧接される加圧部材とを備えるものが多く採用される。この定着装置では、定着部材と加圧部材との間にシート状の記録用紙を挟みこみ、上記無端状周面の周回移動にともなって記録用紙を搬送するとともに、記録用紙上のトナー像を加熱及び加圧する。
【０００３】
上記定着部材は、ハロゲンランプやヒータ等の熱源を内部に備え、表面が加熱されるようになっている。ヒータ等の熱源として、例えば特許文献１に記載されているように、定着ロール（定着部材）の中央部に配熱分布を有する熱源と、端部に配熱分布を有する熱源との２つの熱源を備えるものが知られている。これらの熱源は個別に制御することができるものであり、これらの制御によって中央部と端部との表面温度の差を低減するものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０２−２６２１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明は、定着部材の、搬送される前記記録媒体の幅方向における中央部と端部との表面温度を、簡単な構成で制御することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、  無端状の周面が、未定着のトナー像を表面上に保持して移動する記録媒体と接触する加熱回転体と、  前記記録媒体を前記加熱回転体との間に挟み込む加圧部材と、  前記加熱回転体の軸方向における中央部を加熱する第１の加熱手段と、  前記加熱回転体の軸方向における端部を加熱する第２の加熱手段と、  前記加熱回転体の軸方向における第１の位置の温度を検出する第１の検出部と、  前記加熱回転体の軸方向における前記第１の位置とは異なる第２の位置の温度を検出する第２の検出部と、  前記第１の検出部によって検出される検出値に基づき、前記第１の加熱手段と前記第２の加熱手段とのＯＮ／ＯＦＦの制御を行うとともに、前記第１の検出部と前記第２の検出部によって検出される検出値の差に基づき、前記第１の加熱手段に供給される電力量と前記第２の加熱手段に供給される電力量との比が変動するように制御することを特徴とする定着装置。
【０００７】
請求項２に係る発明は、 請求項１に記載の定着装置において、  前記第１の加熱手段に供給される電力量と前記第２の加熱手段に供給される電力量との比として、前記第１の検出部と前記第２の検出部によって検出される検出値の差が大きくなるように電力を供給する第１のモードと、前記検出値の差が小さくなるように電力を供給する第２のモードが設定され、  前記第１の検出部と前記第２の検出部によって検出される検出値の差が、予め定められた閾値より小さいときに前記第１のモードを選択し、前記検出値の差が前記閾値より大きいときに前記第２のモードを選択するものとする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の定着装置において、  前記閾値として複数が記憶されており、前記記録媒体の種類又は該記録媒体に含まれる水分量に基づいて前記複数の閾値の内の一つを選択することものとする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、  表面に静電電位の差による潜像が形成された像保持体にトナーを転移して画像を形成する画像形成部と、前記トナーによる画像を直接に又は中間転写体を介して記録媒体上に転写する転写装置と、  前記記録媒体上に転写されたトナーを加熱して定着する請求項１から請求項３までのいずれかに記載の定着装置と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１０】
請求項５に係る発明は、  表面に静電電位の差による潜像が形成された像保持体にトナーを転移して画像を形成する画像形成部と、  前記トナーによる画像を直接に又は中間転写体を介して記録媒体上に転写する転写装置と、  前記記録媒体上に転写されたトナーを加熱して定着する請求項３に記載の定着装置と、を有し、  前記閾値は、操作者が操作パネルから入力する信号と、外部装置から入力される信号と、前記記録媒体の収容位置又は搬送経路に設けられたセンサによって検出される前記記録媒体の厚さに対応した信号と、湿度検出器によって検出された湿度と対応する信号と、の少なくともいずれか一つの信号に基づいて選択されるものであることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る定着装置では、本構成を備えていない定着装置と比較して、簡単な構成で、定着部材の通紙幅における中央部と端部との表面温度を制御することができる。
【００１２】
請求項２に係る定着装置では、本構成を備えていない定着装置と比較して、簡単な構成で、定着部材の通紙幅における中央部と端部との表面温度の差が、予め設定された閾値に近づくように制御することができる。
【００１３】
請求項３に係る定着装置では、本構成を備えていない定着装置と比較して、記録媒体の特性によって発生しやすくなる画像定着後の記録媒体のカールの低減と、トナー像のむらの少ない定着と、を両立させることが容易となる。
【００１４】
請求項４に係る画像形成装置では、本構成を備えていない画像形成装置と比較して、簡単な構成で、定着部材の通紙幅における中央部と端部との表面温度を制御することができる。
【００１５】
請求項５に係る画像形成装置では、本構成を備えていない画像形成装置と比較して、記録媒体の特性によって発生しやすくなる画像定着後の記録媒体のカールの低減と、トナー像のむらの少ない定着と、を両立させることが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本願に係る発明の一実施形態である画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本願に係る発明の一実施形態であるとともに、図１に示す画像形成装置で用いられる定着装置の概略構成図である。
【図３】加熱手段に供給される電力量の調整方法を示す概念図である。
【図４】定着部材の通紙幅方向における温度分布と制御のために設定される閾値を示す概略図である。
【図５】記録媒体に生じることがあるカールの状態を示す概略斜視図である。
【図６】加熱手段に供給される電力量の制御値を示す図表である。
【図７】加熱手段に供給される電力量の制御値を示す図表である。
【図８】加熱手段のＯＮ／ＯＦＦ制御の概念を示す概略図である。
【図９】操作パネルを用いて閾値の設定を行うときの操作パネルの表示を示す図である。
【図１０】操作パネルを用いて閾値の設定を行うときの操作パネルの表示を示す図である。
【図１１】操作パネルを用いて閾値の設定を行うときの操作パネルの表示を示す図である。
【図１２】閾値の選択において表示に反映される優先事項を示す図表である。
【図１３】本願発明の他の実施形態である画像形成装置で用いられる定着装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本願に係る発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は、本願に係る発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成図である。
この画像形成装置は、４色のトナーを用いてカラー画像を形成する画像形成装置であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、これらと対向する中間転写ベルト１２とを備えている。中間転写ベルト１２は、これらの画像形成ユニット１０のそれぞれと対向するように張架され、周面が周回駆動されるものである。この中間転写ベルト１２の周回移動方向における上流側から順に、イエローのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｍ、シアンのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｃ、ブラックのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｋが配列され、その下流側には、二次転写を行うための二次転写ロール１６が中間転写ベルト１２と対向するように配置されている。この二次転写ロール１６が中間転写ベルト１２と対向する二次転写位置１８にはシート収容部８から搬送路９を経て、シート状の記録媒体が送り込まれる。記録媒体の搬送経路における二次転写位置１８の下流側には、トナー像が転写された記録媒体の搬送装置１７及びトナー像を加熱及び加圧して記録媒体上に圧着する定着装置２０が設けられている。さらに下流側にはトナー像が定着された記録媒体を重ねて保持する排紙保持部（図示しない）が設けられている。
【００１８】
上記画像形成ユニット１０のそれぞれは、表面に静電潜像が形成されて像保持体として機能する感光体ドラム１を有しており、各感光体ドラム１の周囲に、該感光体ドラム１の表面を帯電する帯電装置２と、感光体ドラム上に形成された潜像にトナーを転移させてトナー像を形成する現像装置４と、感光体ドラム１上のトナー像を中間転写ベルト１２上に一次転写する一次転写ロール５と、転写後の感光体ドラム上に残留したトナーを除去するクリーニング装置６と、を備えている。また、帯電された感光体ドラム１のそれぞれについて、画像信号に基づいて像光を発生する露光装置３が設けられ、現像装置４が対向する位置の上流側で感光体ドラム１に像光を照射して静電潜像を書き込むものとなっている。
【００１９】
感光体ドラム１は、金属の円筒状部材の周面に有機感光体層を積層したものであり、金属部分が電気的に接地されている。また、所定の電位に維持されるものであってもよい。
【００２０】
上記帯電装置２は、被帯電体である感光体ドラム１の周面と間隔をあけて張架された電極ワイヤを備えるものであり、この電極ワイヤと感光体ドラム１との間に電圧を印加し、コロナ放電を生じさせて感光体ドラム１の表面を帯電するものである。
本実施の形態では、上記のようにコロナ放電によって帯電させる装置を用いたが、固体放電器やロール形状又はブレード形状などの接触あるいは非接触帯電装置を用いることもできる。
【００２１】
上記露光装置３は、画像信号に基づいて点滅するレーザ光を発生し、これを回転多面鏡（ポリゴンミラー）によって感光体ドラム１の主走査方向（軸線方向）に走査するものである。これによりそれぞれの感光体ドラム１の表面に各色の画像に相当する静電潜像が形成される。  
【００２２】
上記現像装置４は、トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を使用するものであり、感光体ドラム１と対向する位置に現像ロール４ａを備え、回転する現像ロール４ａの周面上に二成分現像剤の層が形成される。この現像ロール４ａの周面から感光体ドラム１上にトナーを転移して潜像を可視化する。また、画像形成にともない消費されたトナーは、消費量に応じて補充されるようになっている。 
【００２３】
上記一次転写ロール５は、金属の芯材に導電性粒子が添加されたゴム材で外周面を被覆したものであり、各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋについて感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと対向する位置の中間転写ベルト１２の背面側に配置されている。そして、一次転写ロール５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとの間に転写バイアス電圧が印加され、これらが対向する一次転写位置１１で、通過する中間転写ベルト１２に感光体ドラム上のトナー像を静電的に転写するものである。
【００２４】
上記クリーニング装置６は、感光体ドラム１の周面に接触して配置されたクリーニングブレード及びクリーニングブラシにより、転写後の感光体ドラム上に残留したトナーを除去するものである。
【００２５】
上記中間転写ベルト１２は、複数の層を重ね合わせたフィルム状の部材を無端状に形成したものである。それぞれの層は、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、フッ素系樹脂などの樹脂材料に、カーボンやイオン導電物質などの導電性付与のための物質を添加し、予め定められた表面抵抗率となるように調整されている。
【００２６】
このような中間転写ベルト１２は、回転駆動される駆動ロール１３と、中間転写ベルト１２の幅方向への偏りを調整する調整ロール１４と、対向ロール１５とに張架されて図１中に示す矢印Ａの方向に周回移動するものとなっている。
【００２７】
上記対向ロール１５と中間転写ベルト１２を挟んで対向する位置には二次転写ロール１６が配置され、対向ロール１５との間に二次転写バイアス電圧が印加されるものである。二次転写ロール１６と中間転写ベルト１２との間に記録媒体を挟みこみ、二次転写バイアス電圧によって形成される電界内で記録媒体上に中間転写ベルト上のトナー像を転写するものとなっている。  
【００２８】
上記定着装置２０は、図１及び図２に示すように、中心軸回りに回転が可能に支持され、加熱回転体として機能する加熱ロール２１と、この加熱ロール２１と接触して回転し、加圧部材として機能する加圧ロール２６と、加熱ロール２１に内蔵された加熱手段である２つのヒータ２２，２３と、加熱ロールの外周面の温度を検出する検出部として機能する２つのサーミスタ２４，２５と、を備える。そして、この画像形成装置には、上記ヒータ２２，２３に電力を供給する電源装置２７と、上記サーミスタ２４，２５により検出された検出値が入力されるとともに上記電源装置２７のＯＮ／ＯＦＦ及び電源装置２７からヒータ２２，２３に供給される電力量を制御する制御装置２８と、が設けられている。
この定着装置２０は、回転駆動される加熱ロール２１と加圧ロール２６とが互いに接触している位置にトナー像が転写された記録媒体を挟み込んで搬送する。このとき、加熱ロールからの熱移動によってトナー像を加熱するとともに加圧して記録媒体上に定着するものである。
【００２９】
上記加熱ロール２１は、導電性を有する金属製の円筒状芯金と、この芯金に積層された表面離型層とを備えており、円筒状芯金に中心軸線回りの回転駆動力が伝達される。
加熱ロール２１の円筒状芯金は、熱伝導性や剛性にすぐれたアルミニウム、鉄及びステンレススチール等の金属を用いることができる。本実施例では外径が２５ｍｍ、厚さが０．２ｍｍのステンレススチールの円筒体を芯金として用い、表面離型層は、厚さ２０μｍのフッ素樹脂のチューブで形成している。
上記加圧ロール２６は、金属製の円筒状芯金を芯材とし、該芯金の表面にスポンジやゴムなどの層が設けられ、さらにカーボン等の電気抵抗値を調整するための材料を混入したフッ素樹脂のチューブを被覆したものである。
【００３０】
上記加熱ロール２１に内蔵されたヒータ２２，２３は、図２に示すように、加熱ロール２１の軸線方向の中央部に配熱分布を有する第１のヒータ２２と両端部に配熱分布を有する第２のヒータ２３とで構成されている。これらのヒータ２２，２３のＯＮ／ＯＦＦ又は供給電力量を変更することにより、加熱ロール２１の軸線方向の中央部の表面温度及び中央部と端部との表面温度の差を制御するものとなっている。
なお、この画像形成装置は、加熱ロール２１の周面の幅方向における中心を基準として搬送する記録媒体の位置を制御しており、両端部の温度に大きな差は生じないものとなっている。
【００３１】
上記サーミスタ２４，２５は、図２に示すように、第１のサーミスタ２４が加熱ロール２１の軸線方向における中央部で加熱ロール２１の外周面に接触して配置され、第２のサーミスタ２５が加熱ロール２１の軸線方向における第１のサーミスタより端部側で外周面に接触するように配置される。  
なお、本実施の形態では、温度検出手段としてサーミスタを用いたがゼーベック効果を利用した熱電対等、他の温度を検出することができる手段を用いることもできる。また、非接触で温度を検出するものであっても良い。
【００３２】
上記電源装置２７は、上記ヒータ２２，２３に電力を供給するものであり、電力供給のＯＮ／ＯＦＦ制御は第１のヒータ２２と第２のヒータ２３とを同期して行うものとなっている。つまり、第１のヒータ２２と第２のヒータ２３とを同じタイミングでＯＮ／ＯＦＦする。一方、第１のヒータ２２と第２のヒータ２３とのそれぞれに供給する電力量は個別に変更することできるものである。供給する電力量の変更は次のように行うものである。
図３に示すように、電力を供給する時間を１２００ｍ秒毎に４０等分し、４０等分されたそれぞれについて矩形パルス状に電力を供給する。そして、１２００ｍ秒間のパルス数を変更することによって供給する電力量を変更する。つまり、図３（ａ）に示すようにパルス数が４０のときに供給電力量が最大となる。また、供給電力量を低減するためにパルス数を３５又は２０とするときは、図３（ｂ）又は図３（ｃ）に示すように、４０等分された時間のうちの３５又は２０に電圧を負荷するものである。
【００３３】
上記制御装置２８には、加熱ロール２１の軸線方向における中央部の制御上値ＴＨと制御下値ＴＬとが記憶されている。また、加熱ロール２１の軸線方向における中央部と端部との温度差の制御値となる制御温度差ＴＤが記憶されている。つまり、加熱ロール２１の軸線方向における中央部の温度及び中央部と端部との温度差によって、図４中のＡ線で示すような温度分布に制御しようとするものである。制御温度差ＴＤは複数の値が記憶されており、使用する記録媒体の反り変形つまりいわゆる「カール」や「波打ち」の生じ易さ等に基づいて、一つの制御温度差ＴＤを選択して制御するようになっている。これにより、中央部の温度はトナー像の定着が良好に行われるように制御するとともに、記録媒体の端部の加熱温度を調整することによって、図５に示すように記録媒体が幅方向の中央側に反るような変形が生じるのを抑制するものである。記録媒体に生じる反り変形は、普通紙、再生紙、ＯＨＰシート等の記録媒体の種類や吸水率等によって程度が異なるものであり、記録媒体に含まれる繊維の方向等によっても変動する。また、反りが生じる方向も異なることがある。このような反り変形は、加熱ロール２１の端部の温度を調整することによって抑制される。
【００３４】
上記制御装置２８には、第１のサーミスタ２４及び第２のサーミスタ２５の検出値が入力され、第１のサーミスタ２４の検出値に基づいて加熱ロール２１の中央部の温度が制御されるものとなっている。また、第１のサーミスタ２４の検出値と第２のサーミスタ２５の検出値との差が演算され、検出温度差又は検出温度差に相当する値に基づいて加熱ロール２１の中央部と端部との温度差の制御を行うものとなっている。
【００３５】
図６は、制御装置２８で使用できる状態に記憶されており、上記制御に用いられる供給電力量の制御値表の一例を示すものである。
加熱ロール２１の中央部の温度制御は、上記制御値表を用いて次のように行うものである。図８はこの制御の概略を示すものである。
電源がＯＮ状態にされたとき、又は待機状態から定着可能状態に加熱するときには、上記制御値表のＡモードによって制御され、第１のヒータ２２と第２のヒータ２３との双方に供給可能な最大値の電力量が供給される。つまり図６に示す制御値表の（１）欄に示すように第１のヒータ２２と第２のヒータ２３とにパルス数４０で電力が供給される。そして、第１のサーミスタ２４で検出される温度Ｓ１が制御下値ＴＬを超えると（２）欄に示すようにパルス数は３５に変更され、供給電力量が低減される。さらに第１のサーミスタ２４の検出温度Ｓ１が上昇し、制御上値ＴＨを超えると（３）欄に示すように第１のヒータ２２と第２のヒータ２３への電力供給が遮断される。電力供給が遮断されることによって第１のサーミスタの検出値は下降し、制御上値ＴＨを下回ると再び電力供給が開始され、パルス数３５で電力が供給される。このような制御を継続することによって加熱ロール２６の中央部は、図８に示すように制御上値ＴＨに近い値に維持される。
【００３６】
一方、加熱ロール２６の中央部と端部との温度差の制御は次のように行うものとなっている。
第１のサーミスタ２４の検出値と第２のサーミスタ２５の検出値との差である検出温度差又はこれに相当する値が演算される。そして、予め制御装置２８に設定されている制御温度差ＴＤを閾値として、検出温度差Ｓｄがこの閾値より大きいか又は小さいかによって図６に示す供給電力量の制御値表のＡモードの制御値又はＢモードの制御値のいずれかを選択して使用する。
なお、上記制御温度差ＴＤと検出温度差Ｓｄの比較は、実際の温度差に基づいて行ってもよいし、温度差に相当する数値によって行ってもよい（以下同じ）。
検出温度差が制御温度差ＴＤより小さいと、加熱ロール２１の軸線方向の温度分布は、図４におけるＣ線のようになっており、図６に示す制御値表のＡモードに代えてＢモードが選択される。Ｂモードは、第１のヒータ２２と第２のヒータ２３とに供給する電力量の比が変更されており、例えば第１のヒータ２２にはパルス数４０で電力が供給されるのに対し、第２のヒータ２３にはパルス数２０で電力が供給される。これにより、加熱ロール２１の端部に供給される熱量が減少し、検出温度差Ｓｄは拡大する。そして、図４中のＢ線で示すような温度分布になって検出温度差Ｓｄが予め制御装置に設定されている制御温度差ＴＤより大きくなると、制御モードがＡモードに変換される。Ａモードでは端部にも中央部と同等の電力量が供給され、端部の温度が上昇して検出温度差Ｓｄが縮小する。そして、検出温度差Ｓｄが制御温度差ＴＤより小さくなると再びＢモードに変更される。このような制御により、加熱ロール２１の中央部と端部の温度差は制御温度差ＴＤに近い値に維持される。
【００３７】
また、制御装置２８には複数の制御温度差ＴＤが記憶されているのにともない、これに対応して複数の制御値表が記憶されているものが望ましい。そして、制御温度差ＴＤの設定が変更されたときに対応した制御値表を用いて制御を行う。例えば、制御温度差ＴＤが大きな値に変更されたときには図７に示すような制御値表を用いるのが望ましい。この制御値表は、第２のヒータ２３に供給する電力量が、図６に示す制御値表より小さくなっており、加熱ロール２１の温度分布は、制御温度差ＴＤが大きくなる温度分布に短い時間で近づくことになる。
【００３８】
上記画像形成装置は、以下のように動作する。
画像形成動作が開始されると感光体ドラム１が回転駆動され、帯電装置２によって各感光体ドラム１の表面が帯電される。そして、露光装置３からは、画像データに基づいて点滅するレーザ光が出力され、感光体ドラム１の表面の感光層に走査される。これにより、レーザ光の照射位置の電位が減衰し、露光された位置と露光されていない位置との間に静電電位の差が生じ、いわゆる静電潜像が感光体ドラム１の表面に形成される。
【００３９】
このようにして感光体ドラム１上に形成された静電潜像は、感光体ドラム１の回転により現像ロール４ａと対向する現像位置まで搬送される。この現像位置を通過するときに、現像ロール４ａに付着しているトナーが感光体ドラム１の表面の像部分に静電的に転移し、トナー像が形成される。
【００４０】
一次転写位置１１では、感光体ドラム１と一次転写ロール５とが中間転写ベルト１２を介して対向しており、これらの間に転写バイアス電圧が印加されている。各感光体ドラム１の表面で現像されたトナー像が一次転写位置１１へ搬送されると感光体ドラム１と一次転写ロール５との間に形成されている電界内で静電気力がトナーに作用し、感光体ドラム１の表面のトナー像が中間転写ベルト２０の表面に転写される。このとき一次転写ロール５に印加される転写バイアス電圧は、トナーの極性（−）と逆極性（＋）となっている。
【００４１】
このようにして、中間転写ベルト１２は、それぞれの画像形成ユニット１０と順次に対向して各色のトナー像が重ね合わせて転写される。トナー像が多重転写された中間転写ベルト１２は、図１中に示す矢印Ａの方向に周回移動し、中間転写ベルト１２の内面に接する対向ロール１５と、二次転写ロール１６とが対向する二次転写位置１８にトナー像が搬送される。
【００４２】
二次転写ロール１６と中間転写ベルト１２との間には、中間転写ベルト１２上のトナー像が搬送されるタイミングにあわせて記録媒体Ｐが送り込まれ、二次転写バイアス電圧が二次転写ロール１６と対向ロール１５との間に印加される。このとき形成される電界内で静電気力がトナーに作用し、中間転写ベルト１２の表面のトナー像が記録媒体Ｐに転写される。
その後、記録媒体Ｐは搬送装置１７によって定着装置２０へ送り込まれ、トナー像が加熱及び加圧されて、複数色が重ね合わされたトナー像が記録媒体の表面に定着される。
このようにして、カラー画像の定着が完了した記録媒体は、排紙保持部へ向けて搬送され、一連のカラー画像形成動作が終了する。
【００４３】
上記定着装置２０でトナー像が定着されるとき、加熱ロールの軸線方向における中央部と端部との温度差の目標値つまり制御温度差ＴＤを変更することができ、使用する記録媒体の特性等を考慮して、この制御温度差ＴＨを設定することができる。つまり、使用する記録媒体が反り変形を生じ易いものであるときには、端部の温度を反り変形が生じにくいように設定する。反り変形が生じにくい温度分布は、トナー像の良好な定着を行うために設定される中央部の温度より高く設定するのが良い場合と低く設定するのが良い場合とがある。例えば、同じ種類の記録媒体でも含まれる水分量が小さいときと大きいときとで画像を形成した面が凸状となる反りが生じたり、画像を形成した面が凹状となる反りが生じたりする場合がある。このような要因に基づいて端部の温度が設定されるものであっても良いし、既に定着装置を通過した用紙の反り変形の生じた状態を観察し、これに基づいて設定するものでも良い。
一方、記録媒体が反り変形を生じにくいものであるときには、中央部と端部との温度差を小さくし、トナー像に定着むらが生じないように設定するのが望ましい。
【００４４】
加熱ロールの軸線方向における中央部と端部との温度差の設定は、例えば次のように行うことができる。
制御温度差ＴＤの設定値は、予め複数が制御装置２８に記憶されている。そして、これらの中から操作者が画像形成装置に備えられている操作パネル３３の表示部３４を見ながら操作部３５によって選択し、設定することができる。画像形成装置が有する表示部３４には、例えば図９（ａ）に示すようにメニュー画面を表示し、この画面で「用紙カール／波うち抑制」を選択できるようにする。「用紙カール／波うち抑制」を選択すると、図９（ｂ）に示すような、「用紙カール／波うち抑制」を実行するか否かの入力画面となり、「実行する」を選択したときに、用紙カール又は波うちを抑制する機能の設定画面（図９（ｃ））となる。この画面で、指標移動ボタン３１を押して指標３２を移動し、画像面が凹状となる変形に対応する設定、又は画像面が凸状となる変形に対応する設定を選択することができる。このような画面からは、先に定着装置２０を通過した用紙の反り変形の生じた状態に基づいて設定するのが望ましい。
【００４５】
また、他の設定画面として次のようなものを採用することもできる。  
図１０（ａ）に示すようなメニュー画面に設けられた「登録／変更」ボタンを押すと、図１０（ｂ）に示すような「登録／変更」画面が表示され、図１０（ｃ）に示すように記録媒体収容部に収容される記録媒体の種類を登録しておくことができるものとする。そして、図１１（ａ）に示す用紙の選択画面から使用する記録媒体の種類を選択すると、図１１（ｂ）に示すような温度差の設定画面が表示され、選択した記録媒体に対応した設定が指標３２によって示されている。上記記録媒体に対応した設定は、図１２に示すように記録媒体の特性によって優先するのが望ましい事項を考慮して定められている。つまり、薄紙や再生紙を記録媒体として使用するときには、「定着むらの抑制」よりも「カールの抑制」を優先してカールの抑制効果が生じるように制御温度差が設定される。また、裏紙のあるＯＨＰシートや厚紙を記録媒体として用いるときには、反り変形が生じることは少なく、「カールの抑制」よりも「定着むらの抑制」を優先して制御温度差が設定される。このように設定画面の表示を確認して、画像形成動作を開始する。また、温度差の設定画面にある指標移動ボタン３１を押して設定を訂正することも可能とするのが望ましい。この他、図１３に示すように、画像形成装置が湿度検出器３７を備えるものとし、この検出値と記録媒体の種類に基づいて図１１（ｂ）に示す温度差の設定画面に表示される指標の位置を決定することもできる。記録媒体に含まれる水分量によって反り変形の生じ易さ及び反り変形の方向が変動するが、湿度によって記録媒体に含まれる水分量を推定するとともに、記録媒体のそれぞれについて水分量と反り変形の生じ易さ及び反り変形の方向との関係を記憶しておき、この記憶データと検出された湿度から制御温度差の設定を行うようにすることもできる。
また、記録媒体の選択には、操作者が操作パネルから入力する情報に代えて、又は操作パネルから入力される情報とともに、記録媒体の厚さを検出するセンサの検出値を用いることもできる。
【００４６】
以上に説明した実施の形態は、複数の感光体ドラム、現像装置等を備え、カラー画像を形成することができる画像形成装置であるが、単色の画像形成装置に適用することもできる。また、カラーの画像を形成するものであっても、一つ感光体ドラム上にトナー像を重ね合わせるものや、一つの感光体ドラム上で順次形成されたトナー像を中間転写体上で重ね合わせるもの等、様々なタイプの画像形成装置に適用することができる。
また、定着装置は、加熱手段としてヒータを用いたが、ヒータに限定されるものではなく、ハロゲンランプ等の他の加熱源を用いることができる。また、定着部材として加熱ロールを用いたが、無端状のベルト等を用いることもできる。
このように、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で他の形態として実施することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１：感光体ドラム、    ２：帯電装置、    ３：露光装置、    ４：現像装置、    ５：一次転写ロール、    ６：クリーニング装置、      ８：シート収容部、  ９：搬送路、１０：画像形成ユニット、    １１：一次転写位置、  １２：中間転写ベルト、    １３：駆動ロール、      １４：調整ロール、      １５：対向ロール、    １６：二次転写ロール、    １７：搬送装置、        １８：二次転写位置、    ２０：定着装置、    ２１：加熱ロール、    ２２：第１のヒータ、    ２３：第２のヒータ、    ２４：第１のサーミスタ、    ２５：第２のサーミスタ、    ２６：加圧ロール、    ２７：電源装置、    ２８：制御装置、  
３１：指標移動ボタン、      ３２：指標、    ３３：操作パネル、    ３４：表示部、    ３５：操作部、      ３６：センサ、    ３７：湿度検出器、
Ｐ：記録媒体      
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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