(57)【要約】【課題】２個の圧力弁を設けて鍋内の圧力を調節して炊飯する圧力式炊飯器を提供する。【解決手段】鍋内を大気圧以上に昇圧して炊飯する圧力式炊飯器において、制御装置は、炊飯プログラムを記憶する記憶手段を備え、記憶手段には、鍋内の炊飯量に対応させて、沸騰維持工程における圧力弁の選択並びに開回数及び開時間を記憶しておき、制御装置は、沸騰維持工程において、量判定手段で判定された炊飯量に応じて、２個の圧力弁のうちのいずれか一方、又は双方の圧力弁の選択を前記記憶手段から呼出して作動させる弁選択・作動手段と、前記弁選択・作動手段で選択された圧力弁の開回数及び開時間を記憶手段から呼出して制御する弁開回数・時間制御手段とを備えている。【選択図】図１０
2012050488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米と水とを含む炊飯物を入れる鍋と、前記鍋を収容して前記炊飯物を加熱する加熱手段を設けた炊飯器本体と、前記鍋及び炊飯器本体の開口を塞ぐ開閉自在な蓋体と、前記蓋体に配設した２個の圧力弁と、前記加熱手段及び圧力弁を制御して、吸水工程、立上加熱工程及び沸騰維持工程を含む一連の炊飯工程を実行し、前記沸騰維持工程では前記圧力弁を所定の開時間で所定回数間歇的に開放制御する炊飯プログラム及び前記鍋内の炊飯量を判定する量判定手段を有する制御装置と、米種を含む炊飯コース／メニューを選択するコース選択手段とを備え、前記鍋内を大気圧以上に昇圧して炊飯する圧力式炊飯器において、
前記制御装置は、前記炊飯プログラムを記憶する記憶手段を備え、
前記記憶手段には、前記鍋内の炊飯量に対応させて、前記沸騰維持工程における前記圧力弁の選択並びに開回数及び開時間を記憶しておき、
前記制御装置は、前記沸騰維持工程において、前記量判定手段で判定された炊飯量に応じて、前記２個の圧力弁のうちのいずれか一方、又は双方の圧力弁の選択を前記記憶手段から呼出して作動させる弁選択・作動手段と、前記弁選択・作動手段で選択された圧力弁の開回数及び開時間を前記記憶手段から呼出して制御する弁開回数・時間制御手段とを備えていることを特徴とする圧力式炊飯器。
【請求項２】
前記記憶手段には、さらに、硬さ炊き分けメニューに対応させて、前記沸騰維持工程における前記圧力弁の選択並びに開回数及び開時間を記憶しておき、
前記制御装置は、前記沸騰維持工程において、さらに、前記コース選択手段で選定された硬さ炊き分けメニューに応じて、前記弁選択・作動手段は、前記２個の圧力弁のうちのいずれか一方、又は双方の圧力弁を選択し、前記弁開回数・時間制御手段は前記弁選択・作動手段で選択された圧力弁の開回数及び開時間を制御するとことを特徴とする請求項１に記載の圧力式炊飯器。
【請求項３】
前記コース選択手段で白米が選定されたときに、前記弁選択・作動手段は、所定の基準炊飯量以下のときに、前記２個の圧力弁のうち、一方を閉成した状態にして他方のみを所定の開回数及び開時間開閉させ、前記基準炊飯量を超える炊飯量のときに前記２個の圧力弁を同時に所定の開回数及び開時間開閉させることを特徴とする請求項１又は２に記載の圧力式炊飯器。
【請求項４】
前記制御装置は、前記コース選択手段で白米・ふつうメニューが選定されたときに、前記沸騰維持工程において、
前記圧力弁の開回数が基準回数を超えたときに、開時間を前記基準回数前の開時間に比べて短くして開閉させることを特徴とする請求項３に記載の圧力式炊飯器。
【請求項５】
前記制御装置は、前記コース選択手段で白米・かためメニューが選定されたときに、沸騰維持工程において、
前記圧力弁が所定回数開閉された後に、開成して沸騰維持工程を続行することを特徴とする請求項３に記載の圧力式炊飯器。
【請求項６】
前記記憶手段は、玄米に対応させて、前記沸騰維持工程における前記圧力弁の開回数及び開時間を記憶しておき、
前記制御装置は、前記沸騰維持工程において、さらに、前記コース選択手段で選定された玄米に応じて、前記弁選択・作動手段は、前記圧力弁を選択し、前記弁開回数・時間制御手段は、前記弁選択・作動手段で選択された圧力弁の開回数及び開時間を制御することを特徴とする請求項１に記載の圧力式炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍋内を大気圧以上に昇圧して炊飯する圧力式炊飯器に係り、さらに詳しくは、２個の圧力弁を設けて鍋内の圧力を調節して炊飯する圧力式炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の電気炊飯器（以下、炊飯器という）は、マイクロコンピュータが搭載されて、このマイクロコンピュータによって、白米・玄米などの米種に応じた米種炊飯メニュー、或いは硬め・柔らかめなどを調節してお好みの硬さに炊飯できるお好み炊飯メニューなどの炊飯ができるようになっている。この炊飯器は、米と水とからなる炊飯物を入れる鍋と、この鍋内の炊飯物を加熱する加熱手段と、この加熱手段を制御する制御手段と、炊飯メニューを選定するメニュー選定手段とを備え、所定の炊飯メニューが選定されると、制御手段は、その炊飯メニューに対応して、鍋内の米に所定量の水を吸水させる吸水工程、吸水後に鍋内を一気に加熱して沸騰させる立上加熱工程、この沸騰状態を維持して米のデンプンを糊化させて炊き上げる沸騰維持工程、及び炊き上ったご飯から余分な水分を除去するとともに糊化を更に促進させる蒸らし工程などを含む一連の炊飯工程を実行して、炊飯している。
【０００３】
このような炊飯器は、上記加熱手段に、電熱ヒーター又は電磁誘導コイルを用いて、これらのヒーター熱源を鍋底に設置して、鍋底から鍋内の炊飯物を加熱している。ところが、この構造の炊飯器は、鍋底にヒーター熱源を設置するので、熱源に最も近い鍋底内壁面が集中的に加熱されて高温となり、まず、この内壁面に接触している炊飯物が高温に加熱されて、この高温度が内壁面から離れるにしたがって降下し、炊飯物の中央部が低くなり、そして、この中央部上方の部分が最も低くなって、鍋底内壁面と炊飯物の中央上方部との間に温度差が発生する。そのために、炊き上がったご飯は、この温度差に起因して、全体が均一に炊き上がらずに不均一になる、いわゆる炊きムラが発生することがある。
【０００４】
これまでの炊飯器は、上記のような課題を抱えているので、この課題を解決するために、炊飯中に鍋内の炊飯物を攪拌するようにして炊き上げる炊飯器が提案されている。
【０００５】
例えば、下記特許文献１には、鍋内を大気圧以上に昇圧して、沸騰維持工程において鍋内を所定回数に亘って減圧して、これらの減圧作用により鍋内の炊飯物を攪拌するようにした圧力式炊飯器が記載されている。具体的には、この炊飯器は、炊飯物を入れる鍋と、この鍋を収容し鍋内の炊飯物を加熱する加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の一側に枢支して鍋及び炊飯器本体の開口を覆う蓋体と、この蓋体に装着されて鍋内の圧力を調整する圧力弁と、この圧力弁を開放制御する圧力弁開放機構と、各種の炊飯コースを表示して選択する表示操作部と、表示操作部で選択された炊飯コース／メニューに基づいて加熱手段及び圧力弁開放機構を制御して鍋内の炊飯物を所定温度に加熱して、吸水工程、立上加熱工程、沸騰維持工程及び蒸らし工程などを含む一連の炊飯工程を実行する制御装置とを備え、制御装置は、立上加熱工程において、鍋内を大気圧以上（１．１０〜２．２０気圧）に昇圧して、次の沸騰維持工程では圧力弁を少なくとも１回以上強制的に単位時間だけ開放させて沸騰中の鍋内圧力を大気圧近傍まで一気に低下させる制御をして炊飯している。
【０００６】
この圧力式炊飯器によれば、鍋内を大気圧以上、すなわち、１．１０〜２．２０気圧に昇圧して、沸騰維持工程中に圧力弁を少なくとも１回以上強制的に開放するので、この圧力弁の開放時に鍋内が高圧状態から大気圧近傍まで一気に低下し、鍋内に激しい沸騰現象、いわゆる突沸現象が発生する。この突沸現象により鍋内の炊飯物が攪拌されるため、炊飯ムラの無い美味しいご飯が炊上がる。また、同様の構造を備えた圧力式炊飯器において、炊飯量に応じて、圧力弁の開回数及び開時間の少なくとも一方を変更することによって、炊飯量の大小に左右されずに炊きムラが生じないようにして炊飯するものも下記特許文献２に記載されている。さらに、これらの特許文献１、２の炊飯器は、圧力弁が１個となっているが、２個の圧力弁を設け、同様の攪拌を行なうようにしたものも下記特許文献３に記載されている。なお、これらの特許文献１〜３は、本件出願人の出願に係るものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３８５１２９３号公報（段落〔００３１〕〜〔００３６〕、図６）
【特許文献２】特開２００６−３２５７２０号公報（段落〔００１９〕、図５）
【特許文献３】特開２００８−４８７６６号公報（段落〔００１１〕、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１〜３の炊飯器は、いずれも沸騰維持工程中に圧力弁を強制的に開放させることにより、加圧状態にある鍋内を減圧し、この減圧により鍋内に突沸現象を生じさせて、米粒を攪拌、いわゆる米粒を踊らせてかき混ぜるので、炊きムラがない炊き上がりとなる。
【０００９】
しかしながら、これらの炊飯器でも、炊飯量により、攪拌過多になり、一方でまた攪拌不足となり、これらの攪拌過多及び不足により、ご飯の炊き崩れ或は炊きムラが発生することが分った。すなわち、炊飯量が少ないときに、圧力弁の開時間を長く、しかも開回数を多くすると、攪拌が激しすぎた攪拌過多となる。この攪拌過多により、米粒の割れなどが生じて炊き上がったご飯が炊き崩れてしまい、味も劣ったものとなることがある。また、炊飯量が多いときに、圧力弁の開時間を長く、開回数を多くしても、炊飯量が多いので攪拌不足となり、炊きムラが発生することがある。このとき、圧力弁の開時間を長く、しかも開回数を多くすると、鍋内の圧力が低下し過ぎて圧力炊飯ができなくなるので美味しさが欠けたものとなる。また、圧力弁の開時間を長く、開回数を多くすると、うまみ成分のおねばの噴出量が多くなって、貯留タンクの容量を超えて、外部へ吹き零れることがある。なお、これらの炊飯器でも、上記特許文献３のものは、２個の圧力弁を設けているが、この炊飯器においても、同様の課題が潜在していることが分った。
【００１０】
そこで、本発明は、従来技術が抱える課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、２個の圧力弁を設けて、炊飯量の増大に伴い、沸騰維持工程で２個の圧力弁のいずれか一方又は双方が所定回数開放して、鍋内の炊飯物が効率よく攪拌され、特に、炊飯量が大のときにも、攪拌不足が発生しないようにした圧力式炊飯器を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、上記の目的を有し、白米炊き分けメニューふつう炊飯のときに、炊飯量の増大に伴い、沸騰維持工程で２個の圧力弁の開放回数を多くしても、鍋内の炊飯物が効率よく攪拌されるとともに、おねばの吹き零れがないようにした圧力式炊飯器を提供することにある。
【００１２】
さらに、本発明の他の目的は、玄米系の炊飯のときに、沸騰維持工程で前記２個の圧力弁の双方が所定回数開放されて、鍋内の炊飯物が効率よく攪拌され、特に、炊飯量の大のときにも、攪拌不足が発生しないようにした圧力式炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本願の請求項１に記載の圧力式炊飯器は、米と水とを含む炊飯物を入れる鍋と、前記鍋を収容して前記炊飯物を加熱する加熱手段を設けた炊飯器本体と、前記鍋及び炊飯器本体の開口を塞ぐ開閉自在な蓋体と、前記蓋体に配設した２個の圧力弁と、前記加熱手段及び圧力弁を制御して、吸水工程、立上加熱工程及び沸騰維持工程を含む一連の炊飯工程を実行し、前記沸騰維持工程では前記圧力弁を所定の開時間で所定回数間歇的に開放制御する炊飯プログラム及び前記鍋内の炊飯量を判定する量判定手段を有する制御装置と、米種を含む炊飯コース／メニューを選択するコース選択手段とを備え、前記鍋内を大気圧以上に昇圧して炊飯する圧力式炊飯器において、前記制御装置は、前記炊飯プログラムを記憶する記憶手段を備え、前記記憶手段には、前記鍋内の炊飯量に対応させて、前記沸騰維持工程における前記圧力弁の選択並びに開回数及び開時間を記憶しておき、前記制御装置は、前記沸騰維持工程において、前記量判定手段で判定された炊飯量に応じて、前記２個の圧力弁のうちのいずれか一方、又は双方の圧力弁の選択を前記記憶手段から呼出して作動させる弁選択・作動手段と、前記弁選択・作動手段で選択された圧力弁の開回数及び開時間を前記記憶手段から呼出して制御する弁開回数・時間制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１に記載の圧力式炊飯器において、前記記憶手段には、さらに、硬さ炊き分けメニューに対応させて、前記沸騰維持工程における前記圧力弁の選択並びに開回数及び開時間を記憶しておき、
前記制御装置は、前記沸騰維持工程において、さらに、前記コース選択手段で選定された硬さ炊き分けメニューに応じて、前記弁選択・作動手段は、前記２個の圧力弁のうちのいずれか一方、又は双方の圧力弁を選択し、前記弁開回数・時間制御手段は前記弁選択・作動手段で選択された圧力弁の開回数及び開時間を制御するとことを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の圧力式炊飯器において、前記コース選択手段で白米が選定されたときに、前記弁選択・作動手段は、所定の基準炊飯量以下のときに、前記２個の圧力弁のうち、一方を閉成した状態にして他方のみを所定の開回数及び開時間開閉させ、前記基準炊飯量を超える炊飯量のときに前記２個の圧力弁を同時に所定の開回数及び開時間開閉させることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項３に記載の圧力式炊飯器において、前記制御装置は、前記コース選択手段で白米・ふつうメニューが選定されたときに、前記沸騰維持工程において、前記圧力弁の開回数が基準回数を超えたときに、開時間を前記基準回数前の開時間に比べて短くして開閉させることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項３に記載の圧力式炊飯器において、前記制御装置は、前記コース選択手段で白米・かためメニューが選定されたときに、沸騰維持工程において、前記圧力弁が所定回数開閉された後に、開成して沸騰維持工程を続行することを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項１に記載の圧力式炊飯器において、前記記憶手段は、玄米に対応させて、前記沸騰維持工程における前記圧力弁の開回数及び開時間を記憶しておき、前記制御装置は、前記沸騰維持工程において、さらに、前記コース選択手段で選定された玄米に応じて、前記弁選択・作動手段は、前記圧力弁を選択し、前記弁開回数・時間制御手段は、前記弁選択・作動手段で選択された圧力弁の開回数及び開時間を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は上記の構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、炊飯量に応じて、２個の圧力弁は、いずれか一方又は双方の圧力弁が選択されるので、沸騰維持工程中に鍋内圧力の減圧スピードの調節が可能になる。すなわち、一方の圧力弁が選択されると、双方の選択のときと比べて減圧スピードが遅くなり、また、双方が選択されたとき、減圧スピードが速くなる。したがって、炊飯量が少ないときに、一つの圧力弁を選択すると、減圧スピードが遅くなり、炊飯物の過攪拌を防止でき、また、炊飯量が多いときに、双方の圧力弁を選択すると、炊飯物の攪拌が効率よく行なえる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、さらに、硬さ炊き分けメニューに応じて、２個の圧力弁は、いずれか一方又は双方の圧力弁が選択されるので、沸騰維持工程中に鍋内圧力の減圧スピードの調節が可能になる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、さらに、米種「白米」に応じて、２個の圧力弁は、いずれか一方又は双方の圧力弁が選択されるので、沸騰維持工程中に鍋内圧力の減圧スピードの調節が可能になる。
【００２２】
請求項４、５の発明によれば、白米・ふつうメニュー/白米・かためメニューにおいて、
２個の圧力弁は、いずれか一方又は双方の圧力弁が選択されるので、沸騰維持工程中に鍋内圧力の減圧スピードの調節が可能になる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、玄米炊飯コースにおいて、２個の圧力弁は、いずれか一方又は双方の圧力弁が選択されるので、沸騰維持工程中に鍋内圧力の減圧スピードの調節が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る圧力式炊飯器の外観斜視図である。
【図２】図２は図１の圧力式炊飯器の蓋体を開けた状態の斜視図である。
【図３】図３は内蓋を外した状態の蓋体の背面図である。
【図４】図４は図１の圧力式炊飯器を略中央部で縦切断した断面図である。
【図５】図５は図４の蓋体の一部を示し、図５Ａは一部の概略断面図、図５Ｂは蓋体に配置された２個の圧力弁の断面図である。
【図６】図６は図１の圧力式炊飯器の外蓋を外した状態の蓋体の斜視図である。
【図７】図７は圧力弁開放機構の平面図である。
【図８】図８は図７の圧力弁開放機構の動作を説明する平面図である。
【図９】図９は制御装置を構成する制御ブロック図である。
【図１０】図１０は炊飯コース／メニューのフローチャート図である。
【図１１】図１１は炊飯工程における鍋内の温度及び圧力変化を示した温度・圧力曲線図である。
【図１２】図１２は硬さ炊き分けメニュー「白米・ふつう」における炊飯量と圧力弁の開回数及び開時間との関係を規定した規定表図である。
【図１３】図１３Ａは「白米・かため」、図１３Ｂは「白米・やわらか」における炊飯量と圧力弁の開回数及び開時間との関係を規定した規定表図である。
【図１４】図１４は玄米の炊飯量と圧力弁の開回数及び開時間との関係を規定した規定表図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための圧力式炊飯器を例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００２６】
まず、図１〜図５を参照して、本発明の実施形態に係る圧力式炊飯器の構造を説明する。なお、図１は本発明の実施形態に係る圧力式炊飯器の外観斜視図、図２は図１の圧力式炊飯器の蓋体を開けた状態の斜視図、図３は内蓋を外した状態の蓋体の背面図、図４は図１の圧力式炊飯器を略中央部で縦切断した断面図、図５は図４の一部を示し、図５Ａは一部の概略断面図、図５Ｂは蓋体に配置された２つの圧力弁の断面図である。
【００２７】
本発明の実施形態に係る圧力式炊飯器（以下、単に「炊飯器」という）１は、図１、図４、図５に示すように、米と水とを含む炊飯物を入れる鍋９と、上方にこの鍋９が収容される開口及び内部に鍋内の炊飯物を加熱する加熱手段５を設けた炊飯器本体（以下、本体という）２と、この本体２の一側に枢支して鍋及び本体の開口を覆う蓋体１０と、この蓋体１０に配設して鍋９内の内圧を調整（昇圧、減圧）する２個の圧力弁１３Ａ、１３Ｂと、これらの圧力弁の開放をする圧力弁開放機構１７Ａ、１７Ｂと、これらの圧力弁開放機構に連動して蓋体１０の開成をロックする蓋係止部材２３（図７、図８参照）と、各種の炊飯コース／メニューを表示して選択する表示操作部３０と、表示操作部で選択された炊飯コースに基づいて加熱手段５及び各圧力弁１３Ａ、１３Ｂを制御して鍋９内の炊飯物を所定温度に加熱して吸水工程、立上加熱工程、沸騰維持工程及び蒸らし工程などを含む一連の炊飯工程を実行する制御装置３３（図９参照）とを有している。以下、これらの部材を説明する。
【００２８】
本体２は、図２、図４に示すように、有底箱型の外部ケース３と、この外部ケース３に収容される内部ケース４とからなる。外部ケース３と内部ケース４との間には隙間が形成されており、この隙間に制御装置３３を構成する制御回路基板６などが設けられている。内部ケース４には、深底の容器からなる鍋９が収容される。この鍋９は、アルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成されている。また、内部ケース４は、その底部４ａ及び側部４ｂにそれぞれ鍋底ヒーター５ｂ及び側部ヒーター５ａが設けられ、底部４ａに鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度検知センサーＳ１が設けられている。鍋底ヒーター５ｂは環状に巻装した電磁誘導コイル（以下、単にＩＨコイルともいう）が使用されている。また、この本体２には、図４に示すように、蓋体１０を閉成状態に係止する蓋係止機構７及びこの蓋係止機構の係止を解除して蓋体１０を開成させる解除釦８が設けられている。
【００２９】
蓋体１０は、図４〜図６に示すように、鍋９の開口を塞ぐ内蓋１１と、この内蓋１１が着脱自在に装着されて本体２の開口などを覆う外蓋２９とを有している。この蓋体１０は、一側がヒンジ機構２Ａにより本体２に枢支されて、他側に蓋係止部材２３が設けられて、この蓋係止部材２３により本体２の蓋係止機構７に係止される構造となっている。蓋係止部材２３は、図７に示すように、蓋枠に固定された係止軸２６と、この係止軸２６に回転可能に取付けた係止部材２４とを有している。この係止部材２４は、一端辺に所定の間隔をあけて設けた本体２の蓋係止機構７に係止される一対の係止爪２５ａ、２５ｂと、他端辺に蓋ロック部材２８（図８参照）に当接して係止部材２４の動きをロックするロック片２７とが設けてある。
【００３０】
内蓋１１は、図２〜図４に示すように、鍋９の開口を塞ぐ大きさの円盤状をなし、外蓋２９に取外し自在に装着されている。この内蓋１１は、鍋９側におねばを分散させるおねば分散板１２（図２、図４参照）が設けられている。このおねば分散板１２は、内蓋１１に取外し自在な固定手段により装着されて、後述するおねば貯留タンク３２に貯留されたおねばを鍋９内に略均等に分散して戻すものとなっている。また、この内蓋１１には、図５、図６に示すように、外蓋側に２個の圧力弁１３Ａ、１３Ｂが設けられている。これらの圧力弁１３Ａ、１３Ｂは、同じ構造のものとなっている。一方の圧力弁１３Ａを説明する。この圧力弁１３Ａは、図４、図５に示すように、所定口径の弁孔１４ａを設けた弁座１４ｂと、この弁孔１４ａを塞ぐように弁座１４ｂ上に移動自在に載置された金属製のボール１５と、このボール１５の移動を規制することで弁座１４ｂ上にボール１５を保持するカバー１４ｃとからなり、金属製のボール１５は、その自重で弁座１４ｂ上を転がって弁孔１４ａを塞ぐ構造となっている。カバー１４ｃには、鍋内の蒸気温度を検知する蒸気温度検知センサーＳ２が設けてある。
【００３１】
これらの圧力弁１３Ａ、１３Ｂは、制御装置３３からの指令により、それぞれ対応する圧力弁開放機構１７Ａ、１７Ｂを介して、沸騰維持工程において所定の単位時間で間歇的に所定回数開放して、鍋９内の炊飯物を攪拌する働きをするものとなっている。
【００３２】
これらの圧力弁開放機構１７Ａ、１７Ｂは、図６、図７に示すように、外蓋２９が固定される枠体１６に設けられている。この枠体１６は、機械的強度の強いフレーム体で構成されている。これらの圧力弁開放機構１７Ａ、１７Ｂは、同じ構造となっている。一方の圧力弁開放機構１７Ａは、図７、図８に示すように、ソレノイドコイルが巻回されたシリンダー１８ａと、このシリンダー内からソレノイドコイルの励磁により入出するプランジャー１９ａと、このプランジャー１９ａの先端に装着されたスライド移動自在な移動部材２０ａと、ボール１５を押動させる作動棹２２ａとを有し、これらの移動部材２０ａと作動棹２２ａとはリンクバー２１ａで連結されている。このリンクバー２１ａは、略中央部に作動棹２２ａの遊嵌孔２２2に遊嵌される突起２１1が設けられている。作動棹２２ａは、一端にボール１５を押動する先端部２２ａ’、他端に遊嵌孔２２2、略中央部にリンクバー２１ａの一端が固定される固体突起２２3、さらに、側辺に作動棹２２ａのスライド移動により蓋ロック部材２８を押して移動させる押動片２２1が設けられている。他方の圧力弁開放機構１７Ｂも圧力弁開放機構１７Ａと同様の構成、すなわちソレノイドコイルが巻回されたシリンダー１８ｂと、このシリンダー１８ｂ内からソレノイドコイルの励磁により入出するプランジャー１９ｂと、プランジャー１９ｂの先端に装着された移動部材２０ｂと、ボール１５を押動させる作動棹２２ｂと、移動部材２０ｂと作動棹２２ｂとを繋ぐリンクバー２１ｂとを有している。両リンクバー２１ａ、２１ｂは、交差して、一端がそれぞれの移動部材２０ａ、２０ｂ及び他端が両作動棹２２ａ、２２ｂに連結されている。両シリンダー１８ａ、１８ｂには、バネ体（図示省略）を装着して、両シリンダー１８ａ、１８ｂのソレノイドコイルが無励磁のときに、両作動棹２２ａ、２２ｂの先端部棹２２ａ’、２２ｂ’が前方へこのバネ体の力により飛出して、ボール１５を押動してそれぞれの弁孔１４ａ（図５参照、なお、一方は不図示）を開放させるようになっている。
【００３３】
また、これらの圧力弁開放機構１７Ａ、１７Ｂと蓋係止部材２３との間には、蓋ロック部材２８が介在されている。この蓋ロック部材２８は、図７、図８に示すように、両作動棹２２ａ、２２ｂの間にスライド移動自在に固定されている。この蓋ロック部材２８は、一端に蓋係止部材２３のロック片２７に当接してロック片２７の移動を規制するストッパー部２８ａと、他端に両作動棹２２ａ、２２ｂの押動片２２1に突き当たってバネ体２８ｂ’の付勢力に抗してスライド移動される一対の移動片２８1、２８2とを有している。この蓋ロック部材２８は、いずれかの圧力弁１３Ａ、１３Ｂが閉成状態にあるときに、蓋体１０が開放されない働きをするものとなっている。なお、両圧力弁１３Ａ、１３Ｂは、鍋９内が非加圧状態のときに開、すなわち開放状態にあり、これらの弁孔１４ａは、各作動桿２２ａ、２２ｂの先端部２２ａ’、２２ｂ’が図示を省略したバネ体の力により押動されて開口している。
【００３４】
２個の圧力弁１３Ａ、１３Ｂは、制御装置３３からの指令により、それぞれの圧力弁開放機構１７Ａ、１７Ｂを介して、両圧力弁が同時に開閉、又はいずれか一方の圧力弁のみが開閉される。それぞれの圧力弁１３Ａ、１３Ｂの開閉動作は、同じになっている。そして、いずれかの圧力弁１３Ａ、１３Ｂが閉成状態にあるときに、蓋体１０が開放されないようになっている。例えば、一方の圧力弁１３Ａの開閉は、制御装置３３からの指令に基づき、ソレノイドコイルが励磁されると、プランジャー１９ａがシリンダー１８ａ内へ引っ込められて、移動部材２０ａ、リンクレバー２１ａを介して作動桿２２ａが後退して、作動桿２２ａの先端部２２ａ’がボール１５から離れて、このボール１５の自重により弁孔１４ａが閉鎖される。また、この動作で作動桿２２ａが後退されると、作動桿２２ａの押動片２２1が蓋ロック部材２８の作動片２８1に突き当たって、バネ体２８ｂ’の付勢力に抗してスライド移動されて、ストッパー部２８ａが蓋係止部材２３のロック片２７の下方へ潜り込んで蓋係止部材２３の作動を無効、すなわち、解除釦８を操作しても蓋体１０が開成されないようになる。なお、圧力弁１３Ａが閉状態で、ソレノイドコイルへの励磁がストップされると、プランジャー１９ａが図示を省略したバネ体の付勢力によりシリンダー１８ａ内から外へ飛出す。この飛出しにより、作動桿２２ａの先端部２２ａ’がボール１５を押動して、弁孔１４ａを開にする。また、他方の圧力弁１３Ｂも同じ方法で開閉され、閉状態では蓋係止部材２３がロックされる。さらに、両圧力弁１３Ａ、１３Ｂの同時開閉も同様の方法で行なわれ、両圧力弁の閉状態では蓋係止部材２３がロックされる。
【００３５】
また、本体２には、図１に示すように、その正面に表示操作部３０が設けられている。この表示操作部３０には、図１に示すように、各種の炊飯コース／メニュー及び時刻等が表示される表示パネル３１と、この表示パネル３１の左右及び下方に設けられた複数個のスイッチ操作釦とを備えている。これらのスイッチ操作釦は、炊飯器１を作動させる炊飯／スタート釦、炊飯コースを選択するコース選択釦、米種選択釦など及び表示パネルに表示された炊飯コース／メニュー等を選択・決定するキーなどとなっている。なお、炊飯コース／メニューのうち、炊飯コースは、米種などを選ぶコースを言い、炊飯メニューは、米種が選択された後に炊飯する際の硬さなどの炊き分けメニューなどとなっている。
【００３６】
内蓋１１と外蓋２９とは、図４に示すように、その間に所定広さの隙間空間をあけて結合されている。外蓋２９には、鍋９から噴出される水分を含むおねばを一時貯留するおねば貯留タンク（以下、貯留タンクという）３２が着脱自在に装着されている。この貯留タンク３２は、その内部におねばを一時貯留する空間と、蒸気を外部へ逃す蒸気口３２ａと、タンク弁とを有している。隙間空間及び貯留タンク３２の空間は、おねばを一時貯留する貯留部となっている。なお、おねばは粘り気のある糊状の汁であって、この糊状の汁は旨み成分を含んでおり、このおねばがそのまま鍋９外へ排出されてしまうとご飯が美味しく炊きあがらない。そこで、このおねばを貯留する貯留タンク３２を設けて、この貯留タンク３２におねばを一時貯留しておき、鍋９内の加熱が終了して鍋９内が負圧になったときに、おねば分散板１２を介して、おねばを鍋内に戻すことで美味しく炊きあげることができる。
【００３７】
制御装置３３は、図９に示すように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどが搭載された回路基板からなるハードウェアを備え、炊飯／スタート釦、コース選択釦、お米選択釦及び鍋底温度検知センサーＳ１、蒸気温度検知センサーＳ２などにそれぞれ接続されて、これらの釦及びセンサーの信号がＣＰＵに入力されるようになっている。また、ＣＰＵには、所定時間を計時するタイマー及びＲＯＭ、ＲＡＭ（記憶手段）などが接続されている。記憶手段には、一連の炊飯工程を実行する炊飯プログラム及び鍋内の炊飯量に対応させて、沸騰維持工程における圧力弁の選択並びに開回数及び開時間などのデータが記憶されている。また、この制御装置は、鍋内の炊飯量を判定する炊飯量判定手段、及び騰維持工程において、炊飯量判定手段で判定された炊飯量に応じて、２個の圧力弁のうちのいずれか一方、又は双方の圧力弁を選択して作動させる弁選択・作動手段と、この弁選択・作動手段で選択された圧力弁の開回数及び開時間を制御する弁開回数・時間制御手段とを備えている。
【００３８】
さらに、出力部（ドライバー）には、ヒーター５ａ、５ｂなどの加熱手段５、圧力弁開放機構１７Ａ、１７Ｂ、及び表示パネル３１などが接続されている。
【００３９】
この制御装置３３は、米種コース／炊き分けメニューに対応して加熱手段及び圧力弁開放機構１７Ａ、１７Ｂを制御し、図１１に示すように、鍋内の米に所定量の水を吸水させる吸水工程Ｉ、吸水後に鍋内を一気に加熱して沸騰させる立上加熱工程II、沸騰状態を維持して炊き上げる沸騰維持工程III、炊き上ったご飯から余分な水分を除去する蒸らし工程、本工程などを含む一連の炊飯工程を実行する。蒸らし工程は、蒸らし１、追炊き及び蒸らし２となっている。炊飯中は、鍋内の圧力は、１．２気圧に昇圧される。なお、この昇圧時の圧力は、これ以上でもよい。この発明は、これらの炊飯工程のうち、特に、沸騰維持工程における制御に特徴があるので、以下、この沸騰維持工程の制御を詳述し、その他の工程の説明を省略する。
【００４０】
図１０〜図１４を参照して、米種炊飯コース／硬さ炊き分けメニューの炊飯工程を説明する。なお、図１０は米種炊飯コース／硬さ炊き分けにおける炊飯工程を示したフローチャート図、図１１は炊飯工程における鍋内の温度及び圧力変化を示した温度・圧力曲線図、図１２〜図１４は、硬さ炊き分けメニューにおける炊飯量と圧力弁の開回数及び開時間との関係を規定したもので、図１２は「白米・ふつう」、図１３Ａは「白米・かため」及び図１３Ｂは「白米・やわらか」の規定表図である。なお、これらの図表では、圧力弁１３Ａ、１３Ｂは、圧力弁Ａ、Ｂと表記されている。
【００４１】
「白米」硬さ炊き分けメニューは、図１２、図１３に示すように、白米における「ふつう」、「かため」及び「やわらか」に区分して、これらのメニューの沸騰維持工程における圧力弁の開回数及び開時間は、炊飯量に対応して以下の値に規定する。
１．白米・ふつう
この白米・ふつうメニューにおける炊飯量は、図１２に示すように、炊飯量が少ない「少」の「ＱＳ」、以下同様にして「中」の「ＱＭ」及び「大」の「ＱＬ」に大別、すなわち大分類に分けるとともに、この大分類の炊飯量ＱＳ、ＱＭ及びＱＬを、それぞれ炊飯量ＱＳを炊飯量「少」の「ＱＳ1」、「中」の「ＱＳ2」及び「大」の「ＱＳ3」、炊飯量ＱＭを「少」の「ＱＭ1」、「中」の「ＱＭ2」及び「大」の「ＱＭ3」、炊飯量ＱＬを「少」の「ＱＬ1」、「中」の「ＱＬ2」及び「大」の「ＱＬ3」に細分、すなわち中分類に分けて、それぞれの圧力弁の開回数及び開時間を規定する。
【００４２】
大分類のＱＳ、ＱＭ及びＱＬの関係は、ＱＳ＜ＱＭ＜ＱＬとなり、具体例は、「ＱＳ（少）」０．５〜１．５カップ、「ＱＭ（中）」２．０〜３．０カップ、「ＱＬ（大）」３．５〜５．５カップ、また、中分類の関係は、ＱＳ1＜ＱＳ2＜ＱＳ3、ＱＭ1＜ＱＭ2＜ＱＭ3及びＱＬ1＜ＱＬ2＜ＱＬ3となり、具体例は、「ＱＳ1〜ＱＳ3」は、０．５〜１．５カップ、「ＱＭ1〜ＱＭ3」は２．０〜３．０カップ及び「ＱＬ1〜ＱＬ3」は３．５〜５．５カップである。
【００４３】
１−１．炊飯量ＱＳにおける圧力弁の開回数及び開時間
この炊飯量ＱＳは、他の炊飯量ＱＭ及びＱＬより少ないので、２個の圧力弁１３Ａ、１３Ｂ（以下、圧力弁Ａ、圧力弁Ｂという）のうち、一方の圧力弁Ｂを閉状態にして他方の圧力弁Ａのみを開閉させる。この圧力弁Ａの開回数は、各炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3（ＱＳ1＜ＱＳ2＜ＱＳ3）に対して、それぞれの開回数をａｍ１、ａｍ２及びａｍ３（ａｍ１≦ａｍ２≦ａｍ３、１≦（ａｍ１、ａｍ２、ａｍ３）≦ＮＭｍ）と設定する。具体例は、ａｍ１≦ａｍ２≦ａｍ３＝４（回）である。この圧力弁Ａの開時間は、各炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3に対して、それぞれ開時間をｔＡＭ1、ｔＡＭ2及びｔＡＭ3（ｔＡＭ1≦ｔＡＭ2≦ｔＡＭ3）と設定する。具体例は、ｔＡＭ1、ｔＡＭ2及びｔＡＭ3は、２．０秒、２．５秒及び３．０秒である。
【００４４】
この規定により、少ない炊飯量ＱＳにおいては、一つの圧力弁のみを用いて、所定の開回数及び開時間で作動させるので、沸騰維持工程中に、鍋内の圧力を高圧から大気圧近傍まで一気に低下、すなわち減圧させる減圧スピードが両圧力弁を開動作させる場合に比べて遅くなり、鍋内の炊飯物の攪拌が抑制されるため、米粒が激しく衝突して生じる割れが防止されて炊き崩れがなくなる。また、中分類の炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3でも炊飯量に対応して開回数及び開時間を規定してあるので、鍋内の炊飯物をよりきめ細かく効率よく攪拌できる。
【００４５】
１−２．炊飯量ＱＭにおける圧力弁の開回数及び開時間
この炊飯量ＱＭは、炊飯量ＱＳより多くなり、１個の圧力弁のみでは攪拌が不十分になるので、２個の圧力弁Ａ、Ｂを使用し、双方の圧力弁を同時に開閉させる。
【００４６】
両圧力弁Ａ、Ｂの開回数は、各炊飯量ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3（ＱＭ1＜ＱＭ2＜ＱＭ3）に対して、それぞれの開回数をｂｍ１、ｂｍ２及びｂｍ３（ｂｍ１≦ｂｍ２≦ｂｍ３、１≦（ｂｍ１、ｂｍ２、ｂｍ３）≦Ｎｍａ）と設定する。具体例は、ｂｍ１≦ｂｍ２≦ｂｍ３＝４（回）である。
【００４７】
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3に対して、それぞれ開時間をｔＡＭ4、ｔＡＭ5及びｔＡＭ6（ｔＡＭ4≦ｔＡＭ5≦ｔＡＭ6）、ｔＢＭ4、ｔＢＭ5及びｔＢＭ6（ｔＢＭ4≦ｔＢＭ5≦ｔＢＭ6）と設定する。具体例は、（ｔＡＭ4、ｔＡＭ5、ｔＡＭ6）及び（ｔＢＭ4、ｔＢＭ5、ｔＢＭ6）とは、それぞれ２．０秒、２．０秒及び３．０秒である。
【００４８】
この規定により、大分類の炊飯量「ＱＭ」では、二つの圧力弁を用い、これらの圧力弁を所定の開回数及び開時間で作動させるので、沸騰維持工程中に、鍋内の圧力を高圧から大気圧近傍まで一気に低下、すなわち減圧させる減圧スピードが速くなり、鍋内の炊飯物が効率よく攪拌される。また、中分類の炊飯量ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3でも炊飯量に対応して開回数及び開時間を規定してあるので、鍋内の炊飯物をよりきめ細かく効率よく攪拌できる。
【００４９】
１−３．炊飯量ＱＬにおける圧力弁の開回数及び開時間
この炊飯量ＱＬは、炊飯量ＱＭよりさらに多くなるので、炊飯量ＱＭと同様に、２個の圧力弁Ａ、Ｂの双方を同時に開閉させる。これら２個の圧力弁Ａ、Ｂは、前半の所定回数ＮＭｍまでと、ＮＭｍ後の後半の所定回数とで開時間を変更する。
【００５０】
両圧力弁Ａ、Ｂの開回数は、各炊飯量ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3（ＱＬ1＜ＱＬ2＜ＱＬ3）に対して、それぞれの開回数をｃｍ１、ｃｍ２及びｃｍ３（ｃｍ１≦ｃｍ２≦ｃｍ３、ＮＭｍ＜（ｃｍ１、ｃｍ２、ｃｍ３））と設定する。具体例は、ＮＭｍ＝４、ｃｍ１≦ｃｍ２≦ｃｍ３＝４〜５（回）である。
【００５１】
（ｉ）前半の開時間（所定回数ＮＭｍまで）
これらの圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＬ7、ＱＬ8及びＱＬ9に対して、それぞれの開時間をｔＡＭ7、ｔＡＭ8及びｔＡＭ9（ｔＡＭ7≦ｔＡＭ8≦ｔＡＭ9）、ｔＢＭ7、ｔＢＭ8及びｔＢＭ9（ｔＢＭ7≦ｔＢＭ8≦ｔＢＭ9）とする。具体例は、（ｔＡＭ7、ｔＡＭ8、ｔＡＭ9）及び（ｔＢＭ7、ｔＢＭ8、ｔＢＭ9）は、それぞれ４．０秒、５．０秒及び６．０秒である。
【００５２】
（ii）後半の開時間（所定回数ＮＭｍ後）
所定回数ＮＭｍ後の開回数は、各炊飯量ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3（ＱＬ1＜ＱＬ2＜ＱＬ3）に対して、それぞれの開回数ｃｍ１、ｃｍ２、ｃｍ３から所定回数ＮＭｍを減じた値であり、この値をｎとする。具体例は、ｎ＝１（回）である。
【００５３】
これらの圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3に対して、それぞれの開時間をｔＡＭ’7、ｔＡＭ’8及びｔＡＭ’9（ｔＡＭ’7≦ｔＡＭ’8≦ｔＡＭ’9）、ｔＢＭ’7、ｔＢＭ’8及びｔＢＭ’9（ｔＢＭ’7≦ｔＢＭ’8≦ｔＢＭ’9）と設定する。具体例は、（ｔＡＭ’7、ｔＡＭ’8、ｔＡＭ’9）及び（ｔＢＭ’7、ｔＢＭ’8、ｔＢＭ’9）は、それぞれ２．０秒、２．０秒及び２．０秒である。
【００５４】
この規定により、大分類の炊飯量「ＱＨ」では、二つの圧力弁を用い、これらの圧力弁を前半と後半とに分けて、所定の開回数及び開時間で作動させるので、鍋内の炊飯物を過不足なく攪拌できる。すなわち、前半で開時間を長くしてあるので、減圧スピードを速くして効率よく攪拌でき、また、後半では開時間を短くしてあるので、おねばの吹き零れを防止できる。
２．白米・かため
この白米・かためメニューにおける炊飯量も、図１３Ａに示すように、米・ふつうメニューと同様に、大分類ＱＳ、ＱＭ及びＱＬに分けるとともに、これらを中分類のＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3、ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3、ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3に分けて、圧力弁の開回数及び開時間を規定する。
【００５５】
２−１．炊飯量ＱＳにおける圧力弁の開回数及び開時間
炊飯量「ＱＳ（少）」は、それぞれ炊飯量「少」の「ＱＳ1」、「中」の「ＱＳ2」及び「大」の「ＱＳ3」とに細分される。これらの関係は、ＱＳ1＜ＱＳ2＜ＱＳ3の関係となり、具体例は、ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3は、０．５カップ、１．０カップ及び１．５カップである。
【００５６】
この炊飯量ＱＳは、他の炊飯量ＱＭ及びＱＬより少ないので、２個の圧力弁Ａ、Ｂのうち、他方の圧力弁Ｂを閉成状態にして、一方の圧力弁Ａのみを開閉させる。この圧力弁Ａの開回数は、各炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3（ＱＳ1＜ＱＳ2＜ＱＳ3）に対して、それぞれ開回数をａｈ１、ａｈ２及びａｈ３（ａｈ１≦ａｈ２≦ａｈ３）とする。具体例は、ａｈ１≦ａｈ２≦ａｈ３＝２（回）である。
【００５７】
圧力弁Ａの開時間は、各炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3に対して、開時間ｔＡＨ1、ｔＡＨ2及びｔＡＨ3（ｔＡＨ1＜ｔＡＨ2＜ｔＡＨ3）にする。具体例は、ｔＡＨ1、ｔＡＨ2及びｔＡＨ3は、２．０秒、２．５秒及び３．０秒である。
【００５８】
この規定により、大分類の炊飯量「ＱＳ」で、一つの圧力弁のみで、規定した開回数及び開時間で効率よく鍋内を攪拌できる。また、中分類の炊飯量でも炊飯量に対応して、規定した開回数及び開時間で効率よく鍋内を攪拌でき、さらに、過攪拌が防止できる。
【００５９】
２−２．炊飯量ＱＭにおける圧力弁の開回数及び開時間
この炊飯量ＱＭは、炊飯量ＱＳより多いので、２個の圧力弁Ａ、Ｂを使用し、双方の圧力弁を同時に開閉させる。
【００６０】
圧力弁Ａ、Ｂの開回数は、各炊飯量ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3（ＱＭ1＜ＱＭ2＜ＱＭ3）対して、それぞれの開回数をｂｈ１、ｂｈ２及びｂｈ３（ｂｈ１≦ｂｈ２≦ｂｈ３）にする。具体例は、ｂｈ１≦ｂｈ２≦ｂｈ３＝２（回）である。
【００６１】
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＨ1、ＱＭ2及びＱＭ3に対して、開時間ｔＡＨ4、ｔＡＨ5及びｔＡＨ6（ｔＡＨ4＜ｔＡＨ5＜ｔＡＨ6）、ｔＢＨ4、ｔＢＨ5及びｔＢＨ6（ｔＢＨ4＜ｔＢＨ5＜ｔＢＨ6）とする。具体例は、（ｔＡＨ4、ｔＡＨ5、ｔＡＨ6）及び（ｔＢＨ4、ｔＢＨ5、ｔＢＨ6）は、２．０秒、２．０秒及び３．０秒である。
【００６２】
この規定により、大分類の炊飯量「ＱＭ」では、二つの圧力弁を用い、規定した開回数及び開時間で効率よく鍋内を攪拌できる。また、中分類の炊飯量でも炊飯量に対応して、規定した開回数及び開時間で効率よく鍋内を攪拌できる。
【００６３】
２−３．炊飯量ＱＬにおける圧力弁の開回数及び開時間
この炊飯量ＱＬは、炊飯量ＱＭより多いので、炊飯量ＱＭと同様に、２個の圧力弁Ａ、Ｂの双方を同時に開閉する。両圧力弁Ａ、Ｂは、各炊飯量ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3（ＱＬ1＜ＱＬ2＜ＱＬ3）に対して、それぞれの開回数をｃｈ１、ｃｈ２及びｃｈ３（ｃｈ１≦ｃｈ２≦ｃｈ３）とする。具体例は、ｃｈ１≦ｃｈ２≦ｃｈ３＝４〜５（回）である。
【００６４】
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3に対して、それぞれの開時間をｔＡＨ7、ｔＡＨ8及びｔＡＨ9（ｔＡＨ7＜ｔＡＨ8＜ｔＡＨ9）、ｔＢＨ7、ｔＢＨ8及びｔＢＨ9（ｔＢＨ7＜ｔＢＨ8＜ｔＢＨ9）とする。具体例は、（ｔＡＨ7、ｔＡＨ8、ｔＡＨ9）及び（ｔＢＨ7、ｔＢＨ8、ｔＢＨ9）は、それぞれ４．０秒、５．０秒及び６．０秒である。
この規定により、大分類の炊飯量「ＱＭ」では、二つの圧力弁を用い、規定した開回数及び開時間で効率よく鍋内を攪拌できる。また、中分類の炊飯量でも炊飯量に対応して、規定した開回数及び開時間で効率よく鍋内を攪拌できる。
【００６５】
また、「白米・かため」が選択された場合、この圧力弁の開閉動作が終了した後の沸騰維持工程において、両圧力弁は開成状態で炊飯が行われる。圧力をかけずに炊飯することにより、昇圧状態に比べ白米に水が浸透せず、かためのご飯が炊き上がる。
３．「白米・やわらか」
この炊飯メニューにおける炊飯量も、白米・ふつうメニューと同様に、大分類ＱＳ、ＱＭ及びＱＬに分けるとともに、これらを中分類のＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3と、ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3と、ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3とに分けて、圧力弁の開回数及び開時間を規定する。
【００６６】
３−１．炊飯量ＱＳにおける圧力弁の開回数及び開時間
炊飯量「ＱＳ（少）」Ｓは、それぞれ炊飯量「少」の「ＱＳ1」、「中」の「ＱＳ2」及び「大」の「ＱＳ3」とに細分する。これらの関係は、ＱＳ1＜ＱＳ2＜ＱＳ3の関係となり、具体例は、ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3は、０．５カップ、１．０カップ及び１．５カップである。
【００６７】
この炊飯量ＱＳは、他の炊飯量ＱＭ及びＱＬより少ないので、２個の圧力弁Ａ、Ｂのうち、他方の圧力弁Ｂを閉成状態にして、一方の圧力弁Ａのみを開閉させる。
【００６８】
この圧力弁Ａの開回数は、各炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3（ＱＳ1＜ＱＳ2＜ＱＳ3）に対して、それぞれの開回数がａｓ１、ａｓ２及びａｓ３（ａｓ１≦ａｓ２≦ａｓ３）にする。具体例は、ａｓ１≦ａｓ２≦ａｓ３＝３（回）である。
【００６９】
圧力弁Ａの開時間は、各炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3に対して、それぞれの開時間がｔＡＳ1、ｔＡＳ2及びｔＡＳ3（ｔＡＳ1＜ｔＡＳ2＜ｔＡＳ3）にする。具体例は、ｔＡＳ1、ｔＡＳ2及びｔＡＳ3は、２．０秒、２．５秒及び３．０秒である。
【００７０】
３−２．炊飯量ＱＭにおける圧力弁の開回数及び開時間
この炊飯量ＱＭは、炊飯量ＱＳより多いので、２個の圧力弁Ａ、Ｂを使用し、双方の圧力弁を同時に開閉させる。
【００７１】
両圧力弁Ａ、Ｂの開回数は、１〜Ｎｍａの範囲にあって、各炊飯量ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3（ＱＭ1＜ＱＭ2＜ＱＭ3）対して、それぞれの開回数がｂｓ１、ｂｓ２及びｂｓ３（ｂｓ１≦ｂｓ２≦ｂｓ３）にする。具体例は、ｂｓ１≦ｂｓ２≦ｂｓ３＝３（回）である。
【００７２】
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＳ1、ＱＭ2及びＱＭ3に対して、それぞれの開時間がｔＡＳ4、ｔＡＳ5及びｔＡＳ6（ｔＡＳ4≦ｔＡＳ5＜ｔＡＳ6）、ｔＢＳ4、ｔＢＳ5及びｔＢＳ6（ｔＢＳ4≦ｔＢＳ5＜ｔＢＳ6）にする。具体例は、（ｔＡＳ4、ｔＡＳ5、ｔＡＳ6）及び（ｔＢＳ4、ｔＢＳ5、ｔＢＳ6）は、それぞれ２．０秒、２．０秒及び３．０秒である。
【００７３】
３−３．炊飯量ＱＬにおける圧力弁の開回数及び開時間
この炊飯量ＱＬは、炊飯量ＱＭより多いので、炊飯量ＱＭと同様に、２個の圧力弁Ａ、Ｂの双方を同時に開閉させる。両圧力弁Ａ、Ｂは、各炊飯量ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3（ＱＬ1＜ＱＬ2＜ＱＬ3）に対して、それぞれの開回数がｃｓ１、ｃｓ２及びｃｓ３（ｃｓ１≦ｃｓ２≦ｃｓ３）にする。具体例は、ｃｓ１≦ｃｓ２≦ｃｓ３＝３（回）である。両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3に対して、それぞれの開時間がｔＡＳ7、ｔＡＳ8及びｔＡＳ9（ｔＡＳ7＜ｔＡＳ8＜ｔＡＳ9）、ｔＢＳ7、ｔＢＳ8及びｔＢＳ9（ｔＢＳ7＜ｔＢＳ8＜ｔＢＳ9）にする。具体例は、（ｔＡＳ7、ｔＡＳ8、ｔＡＳ9）及び（ｔＢＳ7、ｔＢＳ8、ｔＢＳ9）はそれぞれ４．０秒、５．０秒及び６．０秒である。
【００７４】
図１４は、玄米炊飯における炊飯量と圧力弁の開回数及び開時間との関係を表している。
４．玄米炊飯
この玄米炊飯における炊飯量は、炊き分けメニューと同様に、大分類ＱＳ、ＱＭ及びＱＬに分けるとともに、これらを中分類のＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3、ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3、ＱＬ1、ＱＬ2及びＱＬ3に分けて、圧力弁の開回数及び開時間を規定する。
【００７５】
４−１．炊飯量ＱＳにおける圧力弁の開回数及び開時間
（ｉ）開回数p回までの開時間
両圧力弁Ａ、Ｂは開回数ｐ回まで、各炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3（ＱＳ1＜ＱＳ2＜ＱＳ3）に対して、それぞれの開時間がｔＣ11、ｔＣ21及びｔＣ31（ｔＣ11≦ｔＣ21≦ｔＣ31）にする。具体例は、ｐ＝１、ｔＣ11、ｔＣ21及びｔＣ31は、それぞれ３．０秒、３．０秒及び３．０秒である。
【００７６】
（ii）開回数ｐ＜ｎ≦ｑ回までの開時間
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3（ＱＳ1＜ＱＳ2＜Ｑｓ3）に対して、それぞれの開時間がｔＣ12、ｔＣ22及びｔＣ32（ｔＣ12≦ｔＣ22≦ｔＣ32）、にする。具体例は、ｑ＝４、ｔＣ12、ｔＣ22及びｔＣ32は、それぞれ３．０秒、３．０秒及び３．０秒である。
【００７７】
（iii）開回数ｑ＜ｎ≦ｒ回までの開時間
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＳ1、ＱＳ2及びＱＳ3（ＱＳ1＜ＱＳ2＜ＱＳ3）に対して、それぞれの開時間がｔＣ13、ｔＣ23及びｔＣ33（ｔＣ13≦ｔＣ23≦ｔＣ33）、にする。具体例は、ｒ＝１２、ｔＣ13、ｔＣ23及びｔＣ33は、それぞれ２．０秒、２．０秒及び２．０秒である。
４−２．炊飯量ＱＭにおける圧力弁の開回数及び開時間
（ｉ）開回数ｐ回までの開時間
両圧力弁Ａ、Ｂは開回数ｐ回まで、各炊飯量ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3（ＱＭ1＜ＱＭ2＜ＱＭ3）に対して、それぞれの開時間がｔＣ41、ｔＣ51及びｔＣ61（ｔＣ41≦ｔＣ51≦ｔＣ61）にする。具体例は、ｐ＝１、ｔＣ41、ｔＣ51及びｔＣ61は、それぞれ４．０秒、４．０秒及び４．０秒である。
【００７８】
（ii）開回数ｐ＜ｎ≦ｑ回までの開時間
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3（ＱＭ1＜ＱＭ2＜ＱＭ3）に対して、それぞれの開時間がｔＣ42、ｔＣ52及びｔＣ62（ｔＣ42≦ｔＣ52≦ｔＣ62）にする。具体例は、ｑ＝４、ｔＣ42、ｔＣ52及びｔＣ62は、それぞれ４．０秒、４．０秒及び４．０秒である。
【００７９】
（iii）開回数ｑ＜ｎ≦ｒ回までの開時間
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＭ1、ＱＭ2及びＱＭ3（ＱＭ1＜ＱＭ2＜ＱＭ3）に対して、それぞれの開時間がｔＣ43、ｔＣ53及びｔＣ63（ｔＣ43≦ｔＣ53≦ｔＣ63）にする。具体例は、ｒ＝１２、ｔＣ43、ｔＣ53及びｔＣ63は、それぞれ２．０秒、２．０秒及び２．０秒である。
４−３．炊飯量ＱＬにおける圧力弁の開回数及び開時間
（ｉ）開回数ｐ回までの開時間
両圧力弁Ａ、Ｂは開回数ｐ回まで、各炊飯量ＱＨ1、ＱＨ2及びＱＨ3（ＱＨ1＜ＱＨ2＜ＱＨ3）に対して、それぞれの開時間がｔＣ71、ｔＣ81及びｔＣ91（ｔＣ71＜ｔＣ81≦ｔＣ91）にする。具体例は、ｐ＝１、ｔＣ71、ｔＣ81及びｔＣ91は、それぞれ４．０秒、５．０秒及び４．０秒である。
【００８０】
（ii）開回数ｐ＜ｎ≦ｑ回までの開時間
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＨ1、ＱＨ2及びＱＨ3（ＱＨ1＜ＱＨ2＜ＱＨ3）に対して、それぞれの開時間がｔＣ72、ｔＣ82及びｔＣ92（ｔＣ72＞ｔＣ82≧ｔＣ92）にする。具体例は、ｐ＝１、ｔＣ72、ｔＣ82及びｔＣ92は、それぞれ４．０秒、２．０秒及び２．０秒である。
【００８１】
（iii）開回数ｑ＜ｎ≦ｒ回までの開時間
両圧力弁Ａ、Ｂの開時間は、各炊飯量ＱＨ1、ＱＨ2及びＱＨ3（ＱＨ1＜ＱＨ2＜ＱＨ3）に対して、それぞれの開時間がｔＣ73、ｔＣ83及びｔＣ93（ｔＣ73＞ｔＣ83≧ｔＣ93）にする。具体例は、ｒ＝１２、ｔＣ73、ｔＣ83及びｔＣ93は、それぞれ２．０秒、１．０秒及び１．０秒である。
【００８２】
玄米は、白米に比べ吸水率が悪くなっている。その原因は、玄米の表面が果皮、種皮及び糊粉層などで覆われ、この果皮などが米芯への水の浸入を阻止しているからである。この炊飯方法によれば、玄米は、互いに擦り合わされ且つ衝突し合って、玄米の表面を覆っている果皮及び種皮が傷つけ破られ、この傷つき破られた部分から熱湯が芯部分へ浸透して、
胚乳や果皮、種皮をも軟化膨潤させて白米飯のような柔らかく炊き上げることができる。
なお、この方法は、玄米だけでなく、雑穀系の米にも適用できるものである。
【符号の説明】
【００８３】
１              圧力式炊飯器
２              炊飯器本体
３              外部ケース
４              内ケース
５              加熱手段
５ａ              鍋底ヒーター
５ｂ              側部ヒーター
７              蓋係止機構
８              解除釦
９              鍋
１０            蓋体
１１            内蓋
１２            おねば分散板
１３Ａ、１３Ｂ      圧力弁
１５            ボール
１７Ａ、１７Ｂ    圧力弁開放機構
２３              蓋係止部材
２４              係止部材
２７              ロック片
２８              蓋ロック部材
２９              外蓋
３０              表示操作部
３１              表示パネル
３２              おねば貯留タンク
３３              制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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