(57)【要約】【課題】凍結室内において吹出口とは反対側に位置する蓄冷剤にも循環する冷気が十分に当たるようにする。【解決手段】庫本体２内の一壁面２ａと凍結室３との間に冷却室８を画成する隔壁９を受け、この隔壁９に冷気の吹出口１３と、この吹出口１３の上方および／または下方に位置する冷気の吸込口１４とを形成する。また、蓄冷剤３０を収容するコンテナ２０を載置する手段として、高さ方向において冷気の吹出口２０と吸込口３０との間および吸込口３０の側方にそれぞれ位置するように凍結室３内に水平状態に配置されて高さ方向に互いに所定間隔を開けて複数段備えられる棚１５とを備える。そして、各棚１５において、隔壁９に近い方の棚部分を板状の構造とし、隔壁９から遠い方の棚部分を、通気性を有する多孔質状（網状や格子状を含む。）の構造とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が凍結室（３）とされて前面側に扉（４）が設けられた断熱箱体からなる庫本体（２）と、
この庫本体（２）内の一壁面（２ａ）と凍結室（３）との間に冷却室（８）を画成する隔壁（９）と、
前記冷却室（８）内に配置された冷却器（１０）と、
前記隔壁（９）に設けられた冷気の吹出口（１３）と、
この吹出口（１３）の上方および／または下方に位置するように前記隔壁（９）に設けられた冷気の吸込口（１４）と、
蓄冷剤（３０）を収容するコンテナ（２０）を載置する手段として、高さ方向において冷気の吹出口（１３）と吸込口（１４）との間および吸込口（１４）の側方にそれぞれ位置するように凍結室（３）内に水平状態に配置されて高さ方向に互いに所定間隔を開けて複数段備えられる棚（１５）とを有し、
前記吹出口（１３）からその前方の凍結室（３）内に向けて冷気を吹き出して、前記棚（１５）上に載置されたコンテナ（２０）に収容されている蓄冷剤（３０）を冷却したのち、前記吸込口（１３）から冷却室（８）内に吸い込んで冷却器（１０）により冷却し、その冷気を前記吹出口（１３）へと再び流すことで、冷却室（８）と凍結室（３）との間で冷気が循環するようにした蓄冷剤用の凍結庫であって、
前記吹出口（１３）と吸込口（１４）との間の高さ位置に備えられる各棚（１５）は、前記隔壁（９）に近い方の棚部分が板状の構造とされ、前記隔壁（９）から遠い方の棚部分が、通気性を有する多孔質状（網状や格子状を含む。以下、同様。）の構造とされていることを特徴とする蓄冷剤用の凍結庫。
【請求項２】
前記吹出口（１３）と吸込口（１４）との間の高さ位置に備えられる各棚（１５）は、通気性を有する多孔質状のベース部材（１６）と、このベース部材（１６）の前記隔壁（９）に近い方の部分を覆う分離可能な板部材（１７）とで構成されている、請求項１記載の蓄冷剤用の凍結庫。
【請求項３】
前記吹出口（１３）と吸込口（１４）との間の高さ位置に備えられる各棚（１５）は、前記隔壁（９）に近い方の棚部分が板状の部材で形成され、前記隔壁（９）から遠い方の棚部分が線材により多孔質状に形成されている、請求項１記載の蓄冷剤用の凍結庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蓄冷剤用の凍結庫、すなわち蓄冷剤を急速凍結させるための凍結庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の凍結庫として、例えば特許文献１に記載されたようなものがある。この凍結庫は、内部が凍結室とされた前面開放の縦長の断熱箱体からなる庫本体を有し、その内部に、蓄冷剤を収容する浅いカゴ状のバスケット（コンテナ）を載置するための棚網（網棚）を水平に且つ上下方向に互いに所定間隔を開けて複数段設けた構成である。庫本体内の凍結室の天井部には、冷却機が収容された冷却器室が画成されており、その底面の手前側の位置には吸込口が、奥側には庫内ファンを備えた吹出口がそれぞれ形成されている。そして、庫内ファンにより凍結室の室内空気を吸込口から冷却器室内に吸引して冷却し、これを吹出口から凍結室の奥壁に沿うように下向きに吹き出して凍結室内に冷気を循環供給することで、前記棚網上に載置されたバスケット内の蓄冷剤を冷却するようになっている。
【０００３】
ところが、凍結室の天井部の吹出口から奥壁に沿って下向きに吹き出された冷気が凍結室内全体を循環して再び天井部の吸込口に戻る上記のような構造では、吹出口から吹き出された冷気が短時間に凍結室内の隅々（特に扉側に位置する部分）にまで行き渡りにくく、言い換えると凍結室内における冷気の循環経路が長く、そのため蓄冷剤の全てを凍結させるのに比較的時間がかかるという問題がある。
【０００４】
そこで、従来においては、例えば特許文献２に記載されているように、凍結室内の一側方に仕切板を設けて、その裏側に冷却室を形成し、この冷却室内の鉛直方向中央位置には冷却器を、その上方および下方には庫内ファンをそれぞれ設置した凍結庫も知られている。この凍結庫では、冷却機および各庫内ファンに対応する仕切板の位置に、冷気の吸込口および上下の吹出口がそれぞれ設けられている。そして、冷却室内の冷気を仕切板における上下の吹出口（上吹出口および下吹出口）から凍結室内に向けて吹き出すことによって、各吹出口の側方に位置する棚網（網棚）上に載置されたバスケット内の蓄冷剤を冷却する一方、高さ方向において両吹出口間に位置する吸込口から凍結室内の冷気を吸い込むことによって、吸込口の側方に位置する棚網上に載置されたバスケット内の蓄冷剤を冷却するようになっている。これによれば、上吹出口から凍結室内の他側方に向けて吹き出された冷気はその下方に位置する吸込口から冷却室内へと吸い込まれる一方、下吹出口から凍結室の他側方に向けて吹き出された冷気はその上方に位置する吸込口から冷却室内へと吸い込まれるので、上記の特許文献１記載の凍結庫に比べると、凍結室内における冷気の循環経路を短縮化することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４９７３６２号公報（段落番号００１４〜００１６、図２等）
【特許文献２】特開２０００−１４６３９０号公報（段落番号００２２〜００２６、図２、図３等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
凍結室内の一側方に冷却室を画生する仕切板を設けて、この仕切板に複数の冷気の吹出口と吸込口とを設けた上記のような凍結庫においては、上吹出口とその直下の吸込口とのの間や、下吹出口とその直上の吸込口との間というように、少なくとも対応する吹出口と吸込口との間の高さ位置に、バスケットを載置するための棚網（網棚）が設けられる。そして、通常は四角形の厚板状の蓄冷剤を一方向に互いに所定の間隔を開けて平行に並べた状態でバスケットに収容し、これを当該蓄冷剤の配列方向と冷気の吹き出し方向とが一致するように棚網上に載置した状態で、吹出口から冷気を吹き出して凍結室内の蓄冷剤を冷却する。
【０００７】
その場合、凍結室内の一側方に位置する吹出口から他側方に向けて吹き出された冷気が当該吹出口の前方にある各蓄冷剤の周囲を通過して他側方の端部に至り、そこから直下（上吹出口の場合）あるいは直上（下吹出口の場合）の他の棚網上へと流れ、当該他の棚網上にあるバスケット内の蓄冷剤の周囲を通過した後に、これらに対応位置する吸込口から冷却室内へと戻るような循環経路が形成されるのが望ましい。このような循環経路が形成されると、凍結室内において吹出口とは反対側に位置する蓄冷剤にも循環する冷気との間で十分な熱交換が行われる結果、凍結室内の蓄冷剤の全てが満遍なく冷却されることとなるからである。
【０００８】
ところが、従来の凍結庫においては、凍結室内の一側方に位置する吹出口から他側方に向けて吹き出された冷気が当該他側方の端部に到るまでの間に、当該吹出口に対応位置する棚網の網目を通って直下または直上の他の棚網上へと流れ、そこから当該他の棚網に対応位置する吸引口を介して冷却室内へと戻る循環経路（いわゆるショートサイクル）が形成されてしまっていた。そのため、凍結室内の吹出口とは反対側に位置する蓄冷剤まで十分に冷気が行き渡らず、その分だけ凍結室内の全ての蓄冷剤が凍結するまでに時間がかかるという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような問題に対処するもので、凍結室の内壁面のうちの一つに冷気の吹出口と吸込口とを形成した蓄冷剤用の凍結庫において、吹出口から吹き出された冷気がその前方の内壁面に向けてスムーズに流れるようにすることで、吹出口とは反対側に位置する蓄冷剤にも循環する冷気との間で十分な熱交換が行われるようにし、もって凍結室内に収容された蓄冷剤の全てが満遍なく速やかに冷却されるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明は、内部が凍結室３とされて前面側に扉４が設けられた断熱箱体からなる庫本体２と、この庫本体２内の一壁面２ａと凍結室３との間に冷却室８を画成する隔壁９と、前記冷却室８内に配置された冷却器１０と、前記隔壁９に設けられた冷気の吹出口１３と、この吹出口１４の上方および／または下方に位置するように前記隔壁９に設けられた冷気の吸込口１３と、蓄冷剤３０を収容するコンテナ２０を載置する手段として、高さ方向において冷気の吹出口１３と吸込口１４との間および吸込口１４の側方にそれぞれ位置するように凍結室３内に水平状態に配置されて高さ方向に互いに所定間隔を開けて複数段備えられる棚１５とを有し、前記吹出口１３からその前方の凍結室３内に向けて冷気を吹き出して、前記棚１５上に載置されたコンテナ２０に収容されている蓄冷剤３０を冷却したのち、前記吸込口１４から冷却室８内に吸い込んで冷却器１０により冷却し、その冷気を前記吹出口１３へと再び流すことで、冷却室８と凍結室３との間で冷気が循環するようにした蓄冷剤用の凍結庫において、次のように構成したものである。
【００１１】
すなわち、前記吹出口１３と吸込口１４との間の高さ位置に備えられる各棚１５において、前記隔壁９近い方の棚部分を板状の構造とし、前記隔壁９から遠い方の棚部分を、通気性を有する多孔質状（網状や格子状を含む。以下、同様。）の構造とする。
【００１２】
具体的には、前記吹出口１３と吸込口１４との間の高さ位置に備えられる各棚１５を、通気性を有する多孔質状のベース部材１６と、このベース部材１６の前記隔壁９に近い方の部分を覆う分離可能な板部材１７とで構成することができる。この場合のベース部材１６としては、例えば、金属線材を格子状に組んで網棚としたものを使用でき、板部材１７としては、例えば、当該網棚に上方側から嵌め込んで固定できるように両端１７ａ・１７ｂを下方に所定量だけ折曲した金属板やプラスチック板等を使用することができる。
【００１３】
また、前記吹出口１３と吸込口１４との間の高さ位置に備えられる各棚１５は、前記隔壁９に近い方の棚部分を板状の部材で形成し、前記隔壁９から遠い方の棚部分を線材により多孔質状に形成することもできる。この場合において、板状の部材で形成された棚部分と、線材により多孔質状に形成された棚部分とは、一体であってもよいし、分離可能となっていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の凍結庫においては、庫本体２内の一壁面２ａと凍結室３との間に冷却室８を画成する隔壁９に設けられた吹出口１３からその前方の凍結室３内に向けて冷気を吹き出すことによって、凍結室３内に収容されている蓄冷剤３０を冷却する。このとき、吹出口１４から吹き出された冷気が、その前方の棚１５上に載置されたコンテナ２０に収容されている蓄冷剤３０の周囲を通って反対側の内壁面２ｂに到り、そこから直下あるいは直上の他の棚１５上へと流れ、当該他の棚１５上にあるコンテナ２０に収容されている蓄冷剤３０の周囲を通過した後に、これらに対応位置する吸込口１４から冷却室８内へとスムーズに流れれば、凍結室３内において吹出口１３とは反対側に位置する蓄冷剤３０にも冷気が当たってこれらの間で熱交換が行われるために、凍結室３内の蓄冷剤３０の全てが満遍なく冷却されることとなる。
【００１５】
ところが、従来の凍結庫においては、蓄冷剤を収容するバスケットを載置するための手段として格子状の棚網（網棚）が使用されていたため、吹出口から吹き出された冷気が反対側の内壁面に到るまでの途中で、当該吹出口に対応位置する棚網の網目を通って直下または直上の他の棚網上へと流れ、そこから当該他の棚網に対応位置する吸引口を介して冷却室内へと戻ってしまうという現象が生じていた。
【００１６】
これに対して、本発明に係る凍結庫においては、吹出口１３と吸込口１４との間の高さ位置に備えられる各棚１５は、前記隔壁９に近い方の棚部分が板状の構造とされ、前記隔壁９から遠い方の棚部分が、通気性を有する多孔質状（網状や格子状を含む。以下、同様。）の構造とされている。したがって、吹出口１３から吹き出された冷気は、前記隔壁９に近い方の板状の棚部分によって下方または上方への流れが阻止されて、当該板状の棚部分に沿って反対側の内壁面に向けてスムーズに流れることとなる。そして、前記隔壁９から遠い方の棚部分は、通気性を有する多孔質状（網状や格子状を含む。以下、同様。）の構造とされているから、反対側の内壁面２ｂに到ると、そこから当該多孔質状の棚部分を通って直下あるいは直上の他の棚１５上へと流れ、当該他の棚１５上にあるコンテナ２０に収容されている蓄冷剤３０の周囲を通過した後に、これらに対応位置する吸込口１４から冷却室８内へとスムーズに流れる。こうして、凍結室３内において吹出口１３とは反対側に位置する蓄冷剤３０にも冷気が当たってこれらの間で十分な熱交換が行われるために、凍結室３内の蓄冷剤の全てが満遍なく且つ速やかに冷却されることとなる。
【００１７】
上記の場合において、前記吹出口１３と吸込口１４との間の高さ位置に備えられる各棚１５を、通気性を有する多孔質状のベース部材１６と、このベース部材１６の前記隔壁９に近い方の部分を覆う分離可能な板部材１７とで構成すると、当該ベース部材１６としては従来の棚網（網棚）をそのまま使用することができるので、棚全体を新たに製作する場合に比べると低コストで製造できる。また、ベース部材１６上の板部材１７のセット位置を変更することで、冷気がスムーズに流れるように調整することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例に係る凍結庫の前面側の扉を開けて内部を正面側から見た状態を示す図である。
【図２】同凍結庫の縦断正面図である。
【図３】同凍結庫の横断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】コンテナ内に複数の蓄冷剤を所定の状態に収容した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１ないし図５は、本発明に係る蓄冷剤用の凍結庫の実施例を示している。図１および図２に示すように、この実施例に係る凍結庫１は、断熱箱体からなる庫本体２を有する。庫本体２の内部は凍結室３とされており、その前面側には扉４が開閉可能に設けられている。
【００２０】
庫本体２の天井部には機械室５が設けられている。この機械室５には、冷凍サイクルを形成する要素である圧縮機６や凝縮器（図示せず）などが収容されている。
【００２１】
庫本体２内の一側方には、前記断熱箱体の一内壁面（図示例では右側の内壁面）２ａと凍結室３との間に冷却室８を画成する隔壁９が設けられている。冷却室８内には、その高さ方向の中間位置に冷却器（蒸発器）１０が配置され、その上方および下方に冷気循環用の庫内ファン１１および１２がそれぞれ設けられている。
【００２２】
隔壁９には、それぞれ複数の冷気の吹出口１３および吸込口１４が形成されている。このうち、冷気の吹出口１３は、図示例では、隔壁９の高さ方向においてその上端および下端からそれぞれ約１／４だけ下方および上方に変位した位置に到る範囲に設けられ、冷却室８内の上下の庫内ファン１１・１２にそれぞれ対応位置している。そして、これらの上下の吹出口１３間に位置する高さ部分に前記複数の吸込口１４が設けられている。これらの吸込口１４は、冷却室８内の冷却器１０に対応する高さ位置に設けられており、その高さ方向における配置範囲は、図示例では隔壁９の高さ方向の中間部分において隔壁９の全高の約１／２を占めている。
【００２３】
凍結室３内には、後述する蓄冷剤３０を収容するコンテナ２０（図５参照）を載置する手段として、棚１５が水平状態に４段備えられている。これらの棚１５は、凍結室３内の高さ方向において冷気の吹出口１３とその直下の吸込口１４との間および中央部上下の吸込口１４の側方にそれぞれ位置するように配置されている。これにより、凍結室３内には、上下の吹出口１３の各側方と、その間に位置する上下の吸込口１４の各側方とにそれぞれ位置する４つの冷却スペースが形成されており、こらの冷却スペース内にコンテナ２０が位置するようになっている。
【００２４】
各棚１５は、本発明の特徴部分として、隔壁９に近い方の棚部分が板状の構造とされ、隔壁９から遠い方の棚部分が、通気性を有する多孔質状（網状や格子状を含む。以下、同様。）の構造とされている。具体的には、本実施例の場合、各棚１５は、図３に示すように、所定径の金属線材を使用して四角形の枠内を格子状に形成したベース部材１６と、このベース部材１６の隔壁９に近い方の所定部分を覆う金属製の板部材１７とで構成されている。板部材１７は、その奥行き寸法がベース部材１６の奥行き寸法と同等か僅かに大きめに設定されており、その奥方向の両端部１７ａ・１７ｂが下方に所定量だけ折曲されていることで、ベース部材１６に上方側から嵌め込んで着脱自在に固定できるようになっている。板部材１７を着脱自在に固定するようにしたので、板部材１７が汚れた場合でも取り外して簡単に清掃することができる。
【００２５】
ここで、図３および図４に示すように、凍結室３の一内側面を形成している隔壁９の凍結室側の面９ａと、これと対向位置する庫本体２の内壁面（図３では左側の内壁面）２ｂと、庫本体２内の奧側の内壁面２ｃの各面には、棚受け用の支持部材１８がそれぞれ取り付けられている。そして、これらの支持部材１８にベース部材１６の外枠部分が受支されていることにより、各棚１５が上記の水平状態で所定の高さ位置にセットされた状態となっている。
【００２６】
各棚１５には、複数の蓄冷剤３０を収容したコンテナ２０が所定の状態（図３に鎖線で示したように蓄冷剤の長手方向と吹出口１３からの冷気の吹き出し方向とが一致するような状態）に載置される。各コンテナ２０は、この実施例では、図５に示すように上方が開口されて、周壁および底壁に多数の通気用の孔２１を形成したプラスチック製の箱体で構成されており、その箱体内に多数の蓄冷剤３０を立てた状態にして互いに所定間隔を開けて配列セットできるようになっている。なお、蓄冷剤３０は、ポリエンチレン等の樹脂製のハードケース内にゲル化剤を充填した構成で、全体として四角形厚板状の形状とされている。
【００２７】
なお、この凍結庫１においても、温度調節のためのセンサーや制御装置その他の部材が配備されるが、これらについては従来の凍結庫と同様であるので説明を省略する。
【００２８】
次に、この凍結庫１における動作について説明する。冷却室８内において冷却器１０によって冷却された空気、すなわち冷気は、上下の庫内ファン１１・１２によって隔壁９に設けられた吹出口１３からその前方の凍結室３内に向けて吹き出される。この吹出口１３から吹き出された冷気は、その前方の棚１５上に載置されたコンテナ２０に収容されている蓄冷剤３０の周囲を通ることによってこれらを冷却したうえで、さらに反対側の内壁面２ｂに向けて流れる。
【００２９】
このとき、従来の凍結庫におけるように、吹出口から吹き出された冷気が反対側の内壁面に到るまでの途中で、当該吹出口に対応位置する棚網を横切って直下（最上段の棚の場合）または直上（最下段の棚の場合）の他の棚網上へと流れると、反対側の内壁面側に位置する蓄冷剤にまで冷気が十分に行き渡らなくなる結果、当該蓄冷剤が十分に凍結せず、あるいはその凍結が遅れたりすることとなる。
【００３０】
しかし、本発明に係る凍結庫１においては、凍結室３内に備えられた各棚１５が、格子状のベース部材１６とその隔壁９に近い方の棚部分を覆う板部材１７とで構成されている。このため、吹出口１３から吹き出された冷気は、隔壁９に近い方に設けられた板部材１７によって下方または上方への流れが阻止されて、当該板部材１７からなる棚部分に沿って反対側の内壁面２ｂに向けてスムーズに流れることとなる。そして、隔壁９から遠い方の棚部分は、格子状のベース部材１６のままであるから、当該反対側の内壁面２ｂに到ると、そこからベース部材１６を横切って直下あるいは直上の他の棚１５上へと流れ、当該他の棚１５上にあるコンテナに収容されている蓄冷剤３０の周囲を通過した後に、これらに対応位置する吸込口１４から冷却室８内へとスムーズに流れる。こうして、凍結室３内において吹出口１３とは反対側に位置する蓄冷剤３０にも冷気が当たってこれらの間で十分な熱交換が行われるために、凍結室３内の蓄冷剤３０の全てが満遍なく且つ速やかに冷却されることとなる。
【００３１】
このように、本発明に係る蓄冷剤用の凍結庫１によれば、冷却室８で冷却されて隔壁９における吹出口１３を介して凍結室３内に吹き出された冷気は、いわゆるショートサイクルを形成することなく、その前方に位置する反対側の内壁面２ｂに向けてスムーズに流れるようになる。これにより、吹出口１３とは反対側に位置する蓄冷剤３０においても循環する冷気との間で十分な熱交換が行われることとなって、凍結室３内に収容された蓄冷剤の全てが満遍なく速やかに冷却されることとなる。
【符号の説明】
【００３２】
１  凍結庫
２  庫本体
３  凍結室
９  隔壁
１３  冷気の吹出口
１４  冷気の吸込口
１５  棚
１６  ベース部材
１７  板部材
２０  コンテナ
３０  蓄冷剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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