(57)【要約】【課題】光ファイバの伝送特性を悪化させることなく、捻回が容易な光ケーブルを提供する。【解決手段】光ケーブル１０は、光ファイバ１１の両側に抗張力体１２ａ、１２ｂを配し、外被１３で覆った光エレメント１４ａ、１４ｂの２つを、抗張力体１２ａ、１２ｂが一直線上に並ぶように、連結一体化されて形成されたものである。そして、この光ケーブル１０では、光ファイバ１１の両側に配置された抗張力体１２ａ、１２ｂの剛性が異なるものとされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの両側に抗張力体を配し、外被で覆った光エレメントの２つを、前記抗張力体が一直線上に並ぶように連結一体化された光ケーブルであって、
前記光ファイバの両側の抗張力体の剛性が異なっていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記光ファイバの両側の抗張力体が同一の材料からなり、前記抗張力体の径が異なっていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバの両側の抗張力体の径が同一であり、前記抗張力体の材料の剛性が異なっていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記抗張力体の材料が金属であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記抗張力体の材料が繊維強化プラスチックであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項６】
前記抗張力体の一方の材料が金属であり、他方の材料が該金属とは剛性が異なる繊維強化プラスチックであることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号を伝送する光ファイバを収容する光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が近年増加している。このＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルから加入者宅等への光ファイバの引き落としにドロップ光ケーブルが用いられ、加入者宅等における光ファイバの配線にはインドア光ケーブルが用いられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数本の光ファイバを同時に敷設するため、図４（Ａ）に示すようなインドア光ケーブルが開示されている。
図４（Ａ）に示すインドア光ケーブルは、光ファイバ１の両側に２本の抗張力体（テンションメンバともいう。）２ａ、２ｂを配置して外被３で被覆した光エレメント４ａ、４ｂを有する。そして、２つの光エレメント４ａ、４ｂは、抗張力体が一直線上に並ぶように、分割部５で分割可能に結合されている。このインドア光ケーブルは、テレビやパソコンなどの端末に接続するため、各光エレメント４ａ、４ｂに分割され、分割された各光エレメント４ａ、４ｂに光コネクタが取り付けられて光接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０９０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図４（Ｂ）は、インドア光ケーブルの捻回について説明する図である。図４（Ａ）に示すようなインドア光ケーブルが曲がりのある配管内に挿入される場合、図４（Ｂ）に示すように、ケーブル中央の点６を中心として時計回り、あるいは反時計回りにインドア光ケーブルを捻回させる捻回力が発生することがある。
このような場合、図４（Ａ）に示すようなインドア光ケーブルは、各光エレメント４ａ、４ｂにそれぞれ剛性が等しい２本の抗張力体２ａ、２ｂを有し、合計で４本の抗張力体が一列に並んでいるので、インドア光ケーブルの捻回方向の剛性が大きく、捻回しにくくなり、曲がりのある配管内への挿通がしにくくなるという問題がある。
【０００６】
インドア光ケーブルの捻回方向の剛性を小さくするため、抗張力体の数を減らすことも考えられる。図５は、抗張力体の数を減らしたインドア光ケーブルを示す図である。図５に示すインドア光ケーブルは、図４（Ａ）に示したインドア光ケーブルから外側に位置する抗張力体２ａを取り去ったものである。
しかし、このインドア光ケーブルでは、２つの光エレメント４ａ、４ｂが分離された場合、各光エレメント４ａ、４ｂの強度が小さくなるという問題がある。また、分離後に光エレメント４ａ、４ｂが曲げられた場合や、外被３を引き裂いて中の光ファイバ１を取り出す場合に、光ファイバ１に偏った側圧が発生し、伝送特性が悪化するという問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、光ファイバの伝送特性を悪化させることなく、捻回が容易な光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ケーブルは、光ファイバの両側に抗張力体を配し、外被で覆った光エレメントの２つを、抗張力体が一直線上に並ぶように連結一体化された光ケーブルで、光ファイバの両側の抗張力体の剛性が異なっている。
【０００９】
また、本発明による光ケーブルでは、光ファイバの両側の抗張力体が同一の材料からなり、抗張力体の径が異なっている。
あるいは、本発明による光ケーブルでは、光ファイバの両側の抗張力体の径が同一であり、抗張力体の材料の剛性が異なっている。
【００１０】
また、本発明による光ケーブルでは、抗張力体の材料として金属あるいは繊維強化プラスチックが用いられる。
あるいは、本発明による光ケーブルでは、抗張力体の一方の材料として金属が用いられ、他方の材料としてその金属とは剛性が異なる繊維強化プラスチックが用いられる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ケーブルによれば、光ファイバの両側に抗張力体を配しているため、光ファイバに偏った側圧が発生することを防止でき、光ファイバの伝送特性を悪化させることがない。また、光ファイバの両側にある抗張力体の剛性を異なるものとすることにより、光ケーブルの捻回が容易になり、曲がりのある配管内に光ケーブルを容易に挿通できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る光ケーブルの例を示す図である。
【図２】本発明の他の実施形態に係る光ケーブルの例を示す図である。
【図３】本発明のその他の実施形態に係る光ケーブルの例を示す図である。
【図４】従来のインドア光ケーブルの捻回について説明する図である。
【図５】図４の抗張力体の数を減らしたインドア光ケーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明による光ケーブルについて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る光ケーブル１０の一例を示す図である。
光ケーブル１０は、２つの光エレメント１４ａ、１４ｂが連結一体化されて形成される。光エレメント１４ａおよび光エレメント１４ｂは同じ構造のものであり、光ファイバ１１と、光ファイバ１１の両側に直線状に並ぶように配置された抗張力体１２ａ、１２ｂを有する。光ファイバ１１および抗張力体１２ａ、１２ｂは、樹脂製の外被１３により被覆されている。光エレメント１４ａ、１４ｂは、光ファイバ１１と抗張力体１２ａ、１２ｂとが一直線上に並ぶように連結部１５により連結一体化される。
２つの光エレメント１４ａ、１４ｂの連結部１５は、厚みが薄く切断し易くなっており、その部分を引き裂くことにより、２つの光エレメント１４ａ、１４ｂを分離することができる。
【００１４】
図１の例では、各抗張力体１２ａ、１２ｂに同じ材料が用いられる。例えば、鋼線（ステンレス鋼線等を含む。）や銅線、合金線などの金属線、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ：Fiber Reinforced Plastics．アラミド繊維強化プラスチック、ガラス繊維強化プラスチック等を含む。）などが抗張力体１２ａ、１２ｂとして用いられる。
そして、光ケーブル１０の内側に配置される抗張力体１２ｂの径よりも、光ケーブル１０の外側に配置される抗張力体１２ａの径を小さくすることにより、光ケーブル１０の捻回方向の剛性を小さくする。
【００１５】
これにより、光ケーブル１０が捻回し易くなるので、曲がりのある配管であっても、光ケーブル１０を容易に挿通することができるようになる。
また、各抗張力体１２ａ、１２ｂに同じ材料が用いられるため、光ケーブル１０の端末処理に用いられる工具の入手が容易であり、光ケーブル１０の廃棄、リサイクルも容易となる。
さらに、抗張力体１２ａ、１２ｂの材料を鋼線とすれば、光ケーブルの１０の強度や剛性を高めることができる。また、鋼線以外の金属材料も抗張力体１２ａ、１２ｂの材料として使用できるので、必要な強度、剛性を有する光ケーブル１０を容易に製造することができる。また、非金属材料であるＦＲＰを用いることとすれば、光ケーブル１０を耐雷性、電気絶縁性のものとすることができるとともに、電磁誘導現象の発生を抑えることができる。
【００１６】
なお、図１の例では、内側に位置する抗張力体１２ｂの径よりも外側に位置する抗張力体１２ａの径を小さくすることとしたが、外側の抗張力体１２ａの径よりも内側の抗張力体１２ｂの径を小さくすることにより、光ケーブル１０の捻回方向の剛性を小さくすることとしてもよい。この場合、径が大きい抗張力体間の距離が、図１の光ケーブル１０における抗張力体１２ｂ間の距離よりも大きくなるので、抗張力体を含む平面内における光ケーブルの曲げに対する剛性は、図１に示した光ケーブル１０よりも大きくなる。
【００１７】
図２は、本発明の他の実施形態に係る光ケーブル２０の一例を示す図である。
図２の光ケーブル２０も図１に示した光ケーブル１０と同様に、２つの光エレメント２４ａ、２４ｂが連結一体化されて形成される。光エレメント２４ａおよび光エレメント２４ｂは同じ構造のものであり、光ファイバ２１と、光ファイバ２１の両側に直線状に並ぶように配置された抗張力体２２ａ、２２ｂを有する。光ファイバ２１および抗張力体２２ａ、２２ｂは、樹脂製の外被２３により被覆されている。光エレメント２４ａ、２４ｂは、光ファイバ２１と抗張力体２２ａ、２２ｂとが一直線上に並ぶように連結部２５により連結一体化される。
２つの光エレメント２４ａ、２４ｂの連結部２５は、厚みが薄く切断し易くなっており、その部分を引き裂くことにより、２つの光エレメント２４ａ、２４ｂを分離することができる。
【００１８】
図２の例における各抗張力体２２ａ、２２ｂの径は、ほぼ同一になっている。しかし、図２の例では、光ケーブル２０の外側に配置される抗張力体２２ａの材料として、光ケーブル２０の内側に配置される抗張力体２２ｂの材料よりも剛性が小さい材料を使用することにより、光ケーブル２０の捻回方向の剛性を小さくする。
【００１９】
例えば、抗張力体２２ａ、２２ｂの材料として金属線を使用するが、光ケーブル２０の外側に配置される抗張力体２２ａには、光ケーブル２０の内側に抗張力体２２ｂとして配置される金属線（例えば、鋼線）よりも剛性が小さい金属線（例えば、鋼線や銅線、他の合金線）を使用する。
また、抗張力体２２ａ、２２ｂの材料としてＦＲＰを用いるが、光ケーブル２０の外側に配置される抗張力体２２ａには、光ケーブル２０の内側に抗張力体２２ｂとして配置されるＦＲＰ（例えば、ガラス繊維強化プラスチック）よりも剛性が小さいＦＲＰ（例えば、アラミド繊維強化プラスチック）を使用することとしてもよい。
【００２０】
これにより、光ケーブル２０が捻回し易くなるので、曲がりのある配管であっても、光ケーブル２０を容易に挿通することができるようになる。
また、各抗張力体２２ａ、２２ｂの径がほぼ同一であるので、光ケーブル２０を製造するために用いられる治工具や、光ケーブル２０の端末処理に用いられる工具、接続箱の把持治具の構成が単純化され、光ケーブル２０の端末処理も容易にできるようになる。
【００２１】
なお、図２の例では、内側に位置する抗張力体２２ｂの材料の剛性よりも外側に位置する抗張力体２２ａの材料の剛性を小さくすることとしたが、外側の抗張力体２２ａの材料の剛性よりも内側の抗張力体２２ｂの材料の剛性を小さくすることにより、光ケーブル２０の捻回方向の剛性を小さくすることとしてもよい。この場合、剛性が大きい材料からなる抗張力体間の距離が、図２の光ケーブル２０における抗張力体２２ｂ間の距離よりも大きくなるので、抗張力体を含む平面内における光ケーブルの曲げに対する剛性は、図２に示した光ケーブル２０よりも大きくなる。
【００２２】
図３は、本発明のその他の実施形態に係る光ケーブル３０の一例を示す図である。
図３の光ケーブル３０も図２に示した光ケーブル２０と同様に、２つの光エレメント３４ａ、３４ｂが連結一体化されて形成される。光エレメント３４ａおよび光エレメント３４ｂは同じ構造のものであり、光ファイバ３１と、光ファイバ３１の両側に直線状に並ぶように配置された抗張力体３２ａ、３２ｂを有する。光ファイバ３１および抗張力体３２ａ、３２ｂは、樹脂製の外被３３により被覆されている。光エレメント３４ａ、３４ｂは、光ファイバ３１と抗張力体３２ａ、３２ｂとが一直線上に並ぶように連結部３５により連結一体化される。
２つの光エレメント３４ａ、３４ｂの連結部３５は、厚みが薄く切断し易くなっており、その部分を引き裂くことにより、２つの光エレメント３４ａ、３４ｂを分離することができる。
【００２３】
図３の例における各抗張力体３２ａ、３２ｂの径も、図２の光ケーブル２０と同様に、ほぼ同一になっている。図３の例では、光ケーブル３０の内側に配置される抗張力体３２ｂの材料として金属線（例えば、鋼線）を使用し、光ケーブル３０の外側に配置される抗張力体３２ａの材料として、金属線よりも剛性が小さいＦＲＰを使用することにより、光ケーブル３０の捻回方向の剛性を小さくする。
これにより、光ケーブル３０が捻回し易くなるので、曲がりのある配管であっても、光ケーブル３０を容易に挿通することができるようになる。
【００２４】
なお、図３の例では、内側に位置する抗張力体３２ｂの材料を金属線（例えば、鋼線）とし、外側に位置する抗張力体３２ａの材料を剛性が金属線よりも小さいＦＲＰとしたが、外側の抗張力体３２ａの材料を金属線（例えば、鋼線）とし、内側の抗張力体３２ｂの材料を剛性が金属線（例えば、鋼線）よりも小さいＦＲＰとすることとにより、光ケーブル３０の捻回方向の剛性を小さくすることとしてもよい。この場合、剛性が大きい金属線（例えば、鋼線）からなる抗張力体間の距離が、図３の光ケーブル３０における抗張力体３２ｂ間の距離よりも大きくなるので、抗張力体を含む平面内における光ケーブルの曲げに対する剛性は、図３に示した光ケーブル３０よりも大きくなる。
【符号の説明】
【００２５】
１，１１，２１，３１…光ファイバ、１０，２０，３０…光ケーブル、２ａ，２ｂ，１２ａ，１２ｂ，２２ａ，２２ｂ，３２ａ，３２ｂ…抗張力体、３，１３，２３，３３…外被、５…分割部、６…ケーブル中央点、４ａ，４ｂ，１４ａ，１４ｂ，２４ａ，２４ｂ，３４ａ，３４ｂ…光エレメント、１５，２５，３５…連結部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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