(57)【要約】【課題】オイルシールのポンプ作用による内部空間の圧力低下に起因してグリスシール或いはオイルシールに問題が発生することを的確に抑制することができる。【解決手段】内燃機関は、クランクシャフト２に連結されるアウターレース部材１２、始動用モータの出力軸に連結されるリングギア１６を備える。外輪部１４の内周面と内輪部１８の外周面との対向空間Ｓ１には、これら外周面と内周面とに係合可能な爪片３２及びグリスの流出を阻止するグリスシール３４が設けられる。内輪部１８を回転可能に支持するリテーナ１０の内周面とクランクシャフト２の外周面との対向空間Ｓ２には、機関本体側から内側対向空間Ｓ２側へのオイルの流入を阻止するオイルシール２４が設けられる。アウターレース部材１２には、空間Ｓ１，Ｓ２、及びこれら空間Ｓ１とＳ２との間に位置する中央空間Ｓ３を含む内部空間と、大気圧下の外部空間Ｓ４とを連通する連通孔１３が形成される。【選択図】図２
2012117385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外輪部を有するとともに機関出力軸に連結されるアウターレース部材と、
内輪部を有するとともに機関始動用のモータの出力軸に連結されるインナーレース部材と、
前記外輪部の内周面と前記内輪部の外周面との対向空間である外側対向空間に配置されてこれら外周面と内周面とに係合可能な係合部材を有するワンウェイクラッチと、
前記外側対向空間において前記係合部材よりも機関本体に近接して設けられて同外側対向空間内のグリスの流出を阻止するグリスシールと、
前記インナーレース部材の内輪部を回転可能に支持する支持部材と、
前記支持部材の内周面と前記機関出力軸の外周面との対向空間である内側対向空間に設けられて、機関本体側から同内側対向空間側へのオイルの流入を阻止するオイルシールと、
前記アウターレース部材、前記インナーレース部材、及び前記支持部材の少なくとも一つに形成されて、前記外側対向空間、前記内側対向空間、及びこれら外側対向空間と内側対向空間との間に位置する中央空間を含む空間である内部空間と、大気圧下の外部空間とを連通する連通孔と、
を備える内燃機関。
【請求項２】
請求項１に記載の内燃機関において、
前記連通孔は前記アウターレース部材に形成されてなる
ことを特徴とする内燃機関。
【請求項３】
請求項２に記載の内燃機関において、
前記機関出力軸には、その中心軸線方向において前記アウターレース部材を挟んで機関本体とは反対側にフライホイールが連結され、
前記アウターレース部材と前記フライホイールとの間には前記外部空間をなす間隙が形成されてなる
ことを特徴とする内燃機関。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の内燃機関において、
前記連通孔の前記内部空間側の開口部は、機関出力軸の径方向において前記支持部材の内周面と前記機関出力軸の外周面との間に位置してなる
ことを特徴とする内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機関始動用のモータの出力軸に連結されるインナーレース部材と、機関出力軸に連結されるアウターレース部材と、これらインナーレース部材とアウターレース部材との間に設けられる係合部材とを有するワンウェイクラッチを備える内燃機関に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に記載の内燃機関では、始動用モータの出力軸とクランクシャフトとの間に、機関始動用のモータ（以下、始動用モータ）の出力軸からクランクシャフトへトルク伝達する一方、クランクシャフトから始動用モータの出力軸へのトルク伝達を遮断するラチェット式のワンウェイクラッチが設けられている。
【０００３】
ここで、図４を参照して、従来のワンウェイクラッチを中心とした内燃機関の断面構造について説明する。
図４に示すように、内燃機関１０１のクランクシャフト１０２には、略円盤状をなすとともに外輪部１１４を有するアウターレース部材１１２が連結されている。また、始動用モータの出力軸には、略円盤状をなすとともに内輪部１１８を有するリングギア１１６が連結されている。ここで、リングギア１１６は、クランクシャフト１０２の中心軸線方向においてアウターレース部材１１２と機関本体（シリンダブロック１０４）との間に位置している。また、内輪部１１８は機関本体に連結されたリテーナ１１０により回転可能に支持されている。また、外輪部１１４の内周面と内輪部１１８の外周面との対向空間（以下、外側対向空間Ｓ１）には、これら外周面と内周面とに係合可能な爪片１３２が配置されている。また、爪片１３２は、ばね（図示略）により径方向内側、すなわち内輪部１１８の外周面に係合する方向に常時付勢されている。
【０００４】
こうしたラチェット式のワンウェイクラッチ１３０によれば、内燃機関１０１の回転速度が始動用モータによるクランキング回転速度よりも高くなる、すなわち機関始動が完了すると、リングギア１１６からクランクシャフト１０２へのトルク伝達が行なわれなくなるとともに、クランクシャフト１０２からリングギア１１６へのトルク伝達も行なわれなくなる。
【０００５】
また、こうしたラチェット式のワンウェイクラッチでは、爪片１３２の摺動部位における潤滑を図るべく、上記外側対向空間Ｓ１にグリスが封入されている。また、外側対向空間Ｓ１において爪片１３２よりも機関本体側には、グリスの流出を阻止するためのグリスシール１３４が設けられている。
【０００６】
また、リテーナ１１０の内周面とクランクシャフト１０２の外周面との対向空間（以下、内側対向空間Ｓ２）には、機関本体側から内側対向空間Ｓ２側へのオイルの流入を阻止するためのオイルシール１２４が設けられている。オイルシール１２４は、クランクシャフト１０２の外周面にそれぞれ当接するシールリップ部１２４ａ及びダストリップ部１２４ｂを有している。ここで、オイルシール１２４は、クランクシャフト１０２の回転に伴い、シールリップ部１２４ａを通じて、内部空間内の空気を吸い込むとともにシールリップ部１２４ａよりも機関本体側、図４において右側に放出すること、所謂ポンプ作用を生じさせることにより、機関本体側から内側対向空間Ｓ２側へのオイルの流入を阻止する。ここで、内部空間とは、外側対向空間Ｓ１、内側対向空間Ｓ２、及びこれら空間Ｓ１，Ｓ２の間に位置する中央空間Ｓ３からなる空間である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２―１５５８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、こうした内燃機関にあっては、オイルシール１２４、クランクシャフト１０２、アウターレース部材１１２、グリスシール１３４、リングギア１１６（インナーレース部材）、及びリテーナ１１０（支持部材）によって内部空間は密閉空間とされている。ここで、上述したように、オイルシール１２４のポンプ作用により内部空間内の空気が排出されることから、内部空間の圧力が低下して大気圧よりも低くなる、すなわち負圧となることがある。そのため、グリスシール１３４に外部からの異物が噛み込むといった問題や、外側対向空間Ｓ１のグリスが移動することで爪片１３２の摺動部位における潤滑性が低下するといった問題が生じるおそれがある。また、内部空間が負圧となることで、オイルシール１２４のポンプ作用が生じにくくなり、オイルシール１２４のシール性が低下するといった問題が生じるおそれがある。
【０００９】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、オイルシールのポンプ作用による内部空間の圧力低下に起因してグリスシール或いはオイルシールに問題が発生することを的確に抑制することのできる内燃機関を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
（１）請求項１に記載の発明は、外輪部を有するとともに機関出力軸に連結されるアウターレース部材と、内輪部を有するとともに機関始動用のモータの出力軸に連結されるインナーレース部材と、前記外輪部の内周面と前記内輪部の外周面との対向空間である外側対向空間に配置されてこれら外周面と内周面とに係合可能な係合部材を有するワンウェイクラッチと、前記外側対向空間において前記係合部材よりも機関本体に近接して設けられて同外側対向空間内のグリスの流出を阻止するグリスシールと、前記インナーレース部材の内輪部を回転可能に支持する支持部材と、前記支持部材の内周面と前記機関出力軸の外周面との対向空間である内側対向空間に設けられて、機関本体側から同内側対向空間側へのオイルの流入を阻止するオイルシールと、前記アウターレース部材、前記インナーレース部材、及び前記支持部材の少なくとも一つに形成されて、前記外側対向空間、前記内側対向空間、及びこれら外側対向空間と内側対向空間との間に位置する中央空間を含む空間である内部空間と、大気圧下の外部空間とを連通する連通孔と、を備えることをその要旨としている。
【００１１】
同構成によれば、連通孔を通じて内部空間には、大気圧下の外部空間から常に空気が補充されるようになる。このため、オイルシールのポンプ作用による内部空間の圧力低下を抑制することができるようになる。従って、オイルシールのポンプ作用による内部空間の圧力低下に起因してグリスシール或いはオイルシールに問題が発生することを的確に抑制することができるようになる。
【００１２】
（２）請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の内燃機関において、前記連通孔は前記アウターレース部材に形成されてなることをその要旨としている。
同構成によれば、アウターレース部材に形成される連通孔を通じて、外部空間から内部空間に空気を導入することができる。
【００１３】
（３）請求項２に記載の内燃機関は、請求項３に記載の発明によるように、前記機関出力軸には、その中心軸線方向において前記アウターレース部材を挟んで機関本体とは反対側にフライホイールが連結され、前記アウターレース部材と前記フライホイールとの間には前記外部空間をなす間隙が形成されてなるといった態様をもって具体化することができる。この場合、連通孔を、機関出力軸の中心軸線方向に沿って延びるものとすれば、連通孔を容易に形成することができるようになる。
【００１４】
（４）請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の内燃機関において、前記連通孔の前記内部空間側の開口部は、機関出力軸の径方向において前記支持部材の内周面と前記機関出力軸の外周面との間に位置してなることをその要旨としている。
【００１５】
アウターレース部材或いはインナーレース部材の回転に伴ってグリスには遠心力が作用することから、グリスは外側対向空間において特に径方向外側に遍在しやすい。そのため、連通孔の内部空間側の開口部を外側対向空間やこれに近接した位置に形成した場合には、連通孔を通じてグリスが外部空間に漏出するおそれがある。
【００１６】
この点、上記構成によれば、連通孔の開口部を、グリスの存在する位置から的確に離間させることができる。従って、連通孔を通じてグリスが外部空間に漏出することを的確に抑制することができるようになる。
【００１７】
ちなみに、この場合、連通孔の内部空間側の開口部を、機関出力軸の径方向において支持部材の内周面と機関出力軸の外周面との中間位置よりも機関出力軸の外周面に近接するものとすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る内燃機関について、ワンウェイクラッチを中心とした断面構造を示す断面図。
【図２】同実施形態におけるワンウェイクラッチを中心とした断面構造を拡大して示す拡大断面図。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面構造を模式的に示す断面図であって、（ａ）機関始動時の状態を示す断面図、（ｂ）機関始動後の状態を示す断面図。
【図４】従来の内燃機関について、ワンウェイクラッチを中心とした断面構造を拡大して示す拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１〜図３を参照して、本発明に係る内燃機関を車載内燃機関として具体化した一実施形態について説明する。尚、本実施形態では内燃機関１として直列４気筒式のガソリンエンジンを採用している。
【００２０】
図１に、本実施形態の内燃機関１について、ワンウェイクラッチ３０を中心とした断面構造を示す。
以降において、内燃機関１の前側（図１において右側）を単に「前側」と称し、内燃機関１の後側（図１において左側）を単に「後側」と称する。また、鉛直方向上側（図１において上側）を単に「上側」と称し、鉛直方向下側（図１において下側）を単に「下側」と称する。また、クランクシャフト２の径方向において、中心軸線Ｃに近接する側を単に「内側」と称し、中心軸線Ｃから離間する側を単に「外側」と称する。また、クランクシャフト２の中心軸線Ｃに沿った方向を単に中心軸線方向と称する。
【００２１】
図１に示すように、内燃機関１の後部には、シリンダブロック４とクランクベアリングキャップ６とによりジャーナル軸受部が構成され、このジャーナル軸受部に設けられたクランクベアリング７によりクランクシャフト２のジャーナル２ｂが支持されている。このことから、クランクシャフト２は、その後端部２ａがシリンダブロック４の後部から後側に突出した状態にて配置されている。
【００２２】
シリンダブロック４の後端には後方に突出した略半円筒状の嵌合部４ａが形成されている。また、クランクベアリングキャップ６の下方にはオイルを貯留するためのオイルパン８が取り付けられており、このオイルパン８の後端には後方に突出した略半円筒状の嵌合部８ａが形成されている。これら嵌合部４ａ，８ａの内周には、略円筒状のリテーナ１０が嵌合されている。
【００２３】
リテーナ１０は、中心軸線方向において前側から後側に向けて外径が３段階にて縮径される一方、中心軸線方向において内径が同一とされる形状を有している。リテーナ１０におけるこれら外径を構成する部位を、前側から順に、大径部１０ａ、中径部１０ｂ、及び小径部１０ｃと称する。尚、上記嵌合部４ａ，８ａにはリテーナ１０の大径部１０ａの外周面が嵌合されている。
【００２４】
クランクシャフト２にはその後端部２ａよりも前側に、外側に突出した大径部２ｃが形成されている。また、この大径部２ｃの外周面と上記リテーナ１０の内周面との対向空間（以下、内側対向空間Ｓ２）には、機関本体側からのオイルの流入を阻止するためのオイルシール２４が設けられている。
【００２５】
リテーナ１０の小径部１０ｃの外周面には、円筒状の第１ブッシュ２６が嵌挿されている。この第１ブッシュ２６の外周には、略円盤状をなすとともにその中心部に孔が形成されたリングギア１６が回転可能に支持されている。リングギア１６には、その中心内縁部が後側に向けて延びた略円筒状の内輪部１８が形成されている。また、リングギア１６の外周部にはギア部１６ａが形成されている。
【００２６】
ギア部１６ａには、始動用モータ４０の出力軸４２に固設されたピニオンギア４４が常時噛み合わせられている。尚、始動用モータ４０には図示しない車載バッテリから電力が供給されるようになっている。
【００２７】
クランクシャフト２の後端部２ａにおいて大径部２ｃの後側には、略円盤状をなすとともにその中心部に孔が形成されたアウターレース部材１２が固定されている。アウターレース部材１２は、その内周面がクランクシャフト２の後端部２ａの外周面に当接するとともに、その前側端面が大径部２ｃの後側端面に当接している。また、アウターレース部材１２には、その外縁部が前側に向けて延びた略円筒状の外輪部１４が形成されている。外輪部１４の内周面と内輪部１８の外周面とは径方向において対向している。
【００２８】
これらアウターレース部材１２の外輪部１４及びリングギア１６の内輪部１８は、始動用モータ４０からクランクシャフト２へトルク伝達する一方、クランクシャフト２から始動用モータ４０へのトルク伝達を遮断するラチェット式のワンウェイクラッチ３０を構成している。
【００２９】
クランクシャフト２の後端部２ａにおいてアウターレース部材１２の後側には、略円盤状をなすとともにその中心部に孔が形成されたフライホイール２０が固定されている。ここで、中心軸線方向においてアウターレース部材１２とフライホイール２０との間には全周にわたって間隙が形成されている。
【００３０】
ちなみに、クランクシャフト２の大径部２ｃには中心軸線方向に沿って延びるボルト孔２ｄが周方向において複数形成されるとともに、アウターレース部材１２及びフライホイール２０にはこれら複数のボルト孔２ｄに対応して中心軸線方向に沿って延びる貫通孔１２ａ，２０ａがそれぞれ形成されている。そして、これらボルト孔２ｄ及び貫通孔１２ａ，２０ａにボルト２２を挿通することにより、クランクシャフト２、アウターレース部材１２、及びフライホイール２０が一体に連結されている。
【００３１】
ここで、図２及び図３を参照して、ワンウェイクラッチ３０を中心とした内燃機関１の断面構造について詳細に説明する。
図２及び図３（ａ），（ｂ）に併せ示すように、ワンウェイクラッチ３０はラチェット式のものであり、クランクシャフト２と連動して回転する爪片３２と始動用モータ４０の出力軸４２と連動して回転するとともに爪片３２が係合する係合部１８ａとを有している。
【００３２】
具体的には、外輪部１４の内周面と内輪部１８の外周面との対向空間（以下、外側対向空間Ｓ１）には、周方向において所定角度間隔にて複数の爪片３２及び外輪部１４及び内輪部１８の径方向内側に向けて爪片３２を傾動付勢するばね３３が配置されている。
【００３３】
外輪部１４の内周面には、爪片３２を収納する凹部１４ａ及びばね３３を収納するばね収納部１４ｂが各爪片３２及び各ばね３３に対応して形成されている。この凹部１４ａにおいて時計方向前方に位置する曲面状の支持部には、爪片３２の一端が突き当てられており、爪片３２が同支持部を支点として径方向において傾動自在に設けられている。
【００３４】
内輪部１８の外周面には、周方向全体にわたりに複数の係合部１８ａが互いに連続して形成されている。係合部１８ａは、時計方向前方に向けてその外径が第１所定値から第２所定値まで徐々に大きくされ、第２所定値となると再び第１所定値となるように形成されている。従って、外径が第２所定値から第１所定値となる境界には、爪片３２が係合可能な段差が形成される。
【００３５】
ここで、ワンウェイクラッチ３０を構成する部材及び部位は、始動用モータ４０の出力軸４２と連動して回転するグループ（以下、グループ１）と、クランクシャフト２と連動して回転するグループ（以下、グループ２）とに大別される。このうち、グループ１は、リングギア１６、内輪部１８、及び係合部１８ａによって構成される。また、グループ２は、爪片３２、外輪部１４、及びアウターレース部材１２によって構成される。
【００３６】
従って、始動用モータ４０の出力軸４２のトルクは、リングギア１６、内輪部１８、及び係合部１８ａの順に伝達される。また、爪片３２と係合部１８ａとが係合すると、上記のように係合部１８ａに伝達されたトルクは、爪片３２、外輪部１４、及びアウターレース部材１２の順に伝達されて、最終的にはクランクシャフト２に伝達される。
【００３７】
尚、アウターレース部材１２の前側端面において爪片３２に対向する部位には、前方に突出して爪片３２を支持する突出部１４ｃが形成されている。また、アウターレース部材１２の前側端面において内輪部１８に対向する部位には、凹溝１４ｄが形成されており、この凹溝１４ｄには、中心軸線方向において内輪部１８を支持する第２ブッシュ２８が取り付けられている。従って、内輪部１８は、中心軸線方向において、第２ブッシュ２８の前側端面及びリテーナ１０の中径部１０ｂの後側端面の双方により支持されている。また、内輪部１８は、径方向において、第１ブッシュ２６の外周面により支持されている。
【００３８】
ちなみに、本実施形態では、機関回転速度ＮＥが、始動判定回転速度ＮＣ（４００ｒｐｍ程度）以上であり、且つ所定回転速度Ｎｔｈよりも低い状態においては（ＮＣ≦ＮＥ＜Ｎｔｈ）、ばね３３の付勢力が爪片３２に作用する遠心力を上回るように爪片３２の質量やばね３３の付勢力といった特性が設定されている。ここで、所定回転速度Ｎｔｈは、アイドル回転速度ＮＩ（８００ｒｐｍ程度）よりも小さい値（ＮＣ≦Ｎｔｈ＜ＮＩ）である。
【００３９】
こうした構成を備えるワンウェイクラッチ３０では、図３（ａ）に示すように、機関始動時のようにリングギア１６の回転速度、すなわち係合部１８ａの回転速度がクランクシャフト２の回転速度（以下、機関回転速度ＮＥ）よりも大きいときには、ばね３３の付勢力ＲＦにより爪片３２が内側に向けて付勢されることで、爪片３２が係合部１８ａに係合する。これにより、内輪部１８と外輪部１４とが爪片３２を介して連結されるようになり、内輪部１８から外輪部１４へトルク伝達が行なわれる。尚、図３（ｂ）に示される力ＣＦは、爪片３２に作用する遠心力である。
【００４０】
一方、クランクシャフト２からリングギア１６へのトルク伝達は、係合部１８ａと爪片３２とによって構成されるラチェット機構により遮断されるようになっている。
こうした構成を備える内燃機関１によれば、始動用モータ４０の出力軸４２に連結されるピニオンギア４４がリングギア１６のギア部１６ａに常時係合されているため、機関始動に際してピニオンギアを変位させてリングギアに係合させる構成に比べて、機関始動を早期に完了させることができる。
【００４１】
さて、爪片３２の摺動部位における潤滑を図るべく、上記外側対向空間Ｓ１にはグリスが封入されている。また、外側対向空間Ｓ１において爪片３２よりも前側には、グリスの流出を阻止するためのグリスシール３４が設けられている。
【００４２】
一方、オイルシール２４は、円環状且つ断面略コ字状をなす本体部２４ｃと、本体部２４ｃにおいてクランクシャフト２の外周面に対向する面から内側に突出するシールリップ部２４ａ及びダストリップ部２４ｂと、シールリップ部２４ａをクランクシャフト２の外周面に向けて付勢する環状ばね２４ｄとを有している。
【００４３】
オイルシール２４は、クランクシャフト２の回転に伴い、シールリップ部２４ａを通じて、内部空間内の空気を吸い込むとともにシールリップ部２４ａよりも前側に放出すること、所謂ポンプ作用を生じさせることにより、機関本体側から内側対向空間Ｓ２側へのオイルの流入を阻止する。ここで、内部空間とは、外側対向空間Ｓ１、内側対向空間Ｓ２、及びこれら空間Ｓ１，Ｓ２の間に位置する中央空間Ｓ３からなる空間である。
【００４４】
ところで、こうした内燃機関１にあっては、オイルシール２４、クランクシャフト２、アウターレース部材１２、グリスシール３４、リングギア１６、及びリテーナ１０によって内部空間が密閉空間とされている。ここで、上述したように、オイルシール２４のポンプ作用により内部空間内の空気が排出されることから、内部空間の圧力が低下して大気圧よりも低くなる、すなわち負圧となることがある。そのため、グリスシール３４に外部からの異物が噛み込むといった問題や、外側対向空間Ｓ１のグリスが移動することで爪片１３２の摺動部位における潤滑性が低下するといった問題が生じるおそれがある。また、内部空間が負圧となることで、オイルシール２４のポンプ作用が生じにくくなり、オイルシール２４のシール性が低下するといった問題が生じるおそれがある。
【００４５】
そこで、本実施形態では、図２に示すように、アウターレース部材１２に、クランクシャフト２の中心軸線方向に沿って延びるとともに内部空間と、大気圧下の外部空間Ｓ４とを連通する連通孔１３を形成するようにしている。ここで、アウターレース部材１２とフライホイール２０との間の間隙が外部空間Ｓ４の一部をなしており、同間隙は内燃機関１の外部に連通されている。
【００４６】
次に、本実施形態の内燃機関１の作用について説明する。
本実施形態では、アウターレース部材１２に形成された連通孔１３を通じて、内部空間と、大気圧下の外部空間Ｓ４とが連通状態とされる。これにより、内部空間には外部空間Ｓ４から常に空気が補充されるようになる。このため、オイルシール２４のポンプ作用による内部空間の圧力の低下が抑制されるようになる。
【００４７】
ところで、アウターレース部材１２或いはリングギア１６の回転に伴ってグリスには遠心力が作用することから、グリスは外側対向空間Ｓ１において特に径方向外側に遍在しやすい。そのため、連通孔の内部空間側の開口部を外側対向空間Ｓ１やこれに近接した位置に形成した場合には、連通孔を通じてグリスが外部空間に漏出するおそれがある。
【００４８】
そこで、本実施形態では、連通孔１３の内部空間側の開口部１３ａが、クランクシャフト２の径方向においてリテーナ１０の内周面とクランクシャフト２の外周面との間に形成されるものとしている。より具体的には、開口部１３ａが、クランクシャフト２の径方向においてリテーナ１０の内周面とクランクシャフト２の外周面との中間位置よりもクランクシャフト２の外周面に近接した位置に形成されるものとしている。これにより、開口部１３ａが、グリスの存在する位置から的確に離間することとなる。
【００４９】
尚、リングギア１６が本発明に係るインナーレース部材に相当する。また、爪片３２が本発明に係る係合部材に相当する。また、リテーナ１０が支持部材に相当する。
以上説明した本実施形態に係る内燃機関によれば、以下に示す作用効果が得られるようになる。
【００５０】
（１）本実施形態の内燃機関１は、アウターレース部材１２に形成されて、外側対向空間Ｓ１と内側対向空間Ｓ２との間に位置する空間である内部空間と、大気圧下の外部空間Ｓ４とを連通する連通孔１３と、を備えるものとしている。これにより、連通孔１３を通じて内部空間には外部空間Ｓ４から常に空気が補充されるようになる。このため、オイルシール２４のポンプ作用による内部空間の圧力低下を抑制することができるようになる。従って、オイルシール２４のポンプ作用による内部空間の圧力低下に起因してグリスシール３４或いはオイルシール２４に問題が発生することを的確に抑制することができるようになる。
【００５１】
（２）本実施形態では、クランクシャフト２には、その中心軸線方向においてアウターレース部材１２を挟んで機関本体とは反対側にフライホイール２０が連結され、アウターレース部材１２とフライホイール２０との間には外部空間Ｓ４をなす間隙が形成されるものとしている。また、連通孔１３を、クランクシャフト２の中心軸線方向に沿って延びるものとしている。これにより、連通孔１３を容易に形成することができるようになる。
【００５２】
（３）本実施形態では、連通孔１３の内部空間側の開口部１３ａは、クランクシャフト２の径方向においてリテーナ１０の内周面とクランクシャフト２の外周面との間に位置するものとしている。具体的には、開口部１３ａが、クランクシャフト２の径方向においてリテーナ１０の内周面とクランクシャフト２の外周面との中間位置よりもクランクシャフト２の外周面に近接した位置に形成されるものとしている。これにより、連通孔１３の開口部１３ａを、グリスの存在する位置から的確に離間させることができる。従って、連通孔１３を通じてグリスが外部空間Ｓ４に漏出することを的確に抑制することができるようになる。
【００５３】
尚、本発明に係る内燃機関は、上記実施形態にて例示した構成に限定されるものではなく、これを適宜変更した例えば次のような形態として実施することもできる。
・上記各実施形態において例示した構造では、シリンダブロック４の嵌合部４ａ及びオイルパン８の嵌合部８ａにリテーナ１０を嵌合させ、このリテーナ１０の外周面によりリングギア１６の内輪部１８を支持している。これにより、ワンウェイクラッチ３０を搭載しない従来一般の内燃機関のシリンダブロック４及びオイルパン８を流用することができる。ただし、ワンウェイクラッチ３０が組み付けられるシリンダブロック及びオイルパンの構造は、上記各実施形態において例示したものに限定されるものではなく、他に例えば、シリンダブロックに一体形成される支持部材及びオイルパンに一体形成される支持部材によってリングギア１６の内輪部１８を直接支持する構造を採用することもできる。この場合、リテーナを割愛することができる。
【００５４】
・上記実施形態に代えて、連通孔の内部空間側の開口部を、クランクシャフト２の径方向において上記中間位置よりもリテーナ１０（支持部材）の内周面に近接する位置に形成することもできる。
【００５５】
・上記実施形態によるように、連通孔１３の内部空間側の開口部１３ａを、クランクシャフト２の径方向においてリテーナ１０の内周面とクランクシャフト２の外周面との間に位置するものとすることが、連通孔１３を通じてグリスが外部空間に漏出することを抑制する上では望ましい。しかしながら、本発明はこれに限られるものではなく、連通孔を通じてのオイルの漏出の問題が無視できるのであれば、連通孔の内部空間側の開口部を、クランクシャフト２の径方向においてリテーナ１０（支持部材）の内周面よりも外側に位置するものとしてもよい。
【００５６】
・上記実施形態及びその変形例では、アウターレース部材１２に、内部空間と、大気圧下の外部空間Ｓ４とを連通する連通孔１３を形成するようにしたが、本発明に係る連通孔はアウターレース部材に形成されるものに限定されるものではない。他に例えば、インナーレース部材の内輪部を回転可能に支持する支持部材に連通孔を形成することや、インナーレース部材の内輪部に連通孔を形成することもできる。
【符号の説明】
【００５７】
１…内燃機関、２…クランクシャフト、２ａ…後端部、２ｂ…ジャーナル、２ｃ…大径部、２ｄ…ボルト孔、４…シリンダブロック、４ａ…嵌合部、６…クランクベアリングキャップ、７…クランクベアリング、８…オイルパン、８ａ…嵌合部、１０…リテーナ、１０ａ…大径部、１０ｂ…中径部、１０ｃ…小径部、１２…アウターレース部材、１２ａ…貫通孔、１３…連通孔、１３ａ…開口部、１４…外輪部、１４ａ…凹部、１４ｂ…ばね収納部、１４ｃ…突出部、１４ｄ…凹溝、１６…リングギア、１６ａ…ギア部、１８…内輪部、１８ａ…係合部、２０…フライホイール、２０ａ…貫通孔、２２…ボルト、２４…オイルシール、２４ａ…シールリップ部、２４ｂ…ダストリップ部、２４ｃ…本体部、２４ｄ…環状ばね、２６…第１ブッシュ、２８…第２ブッシュ、３０…ワンウェイクラッチ、３２…爪片、３３…ばね、３４…グリスシール、４０…始動用モータ、４２…出力軸、４４…ピニオンギア、Ｃ…中心軸線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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