(57)【要約】【課題】チューブによるギヤケース内へのグリースの注入をスムースに行えるようにする。【解決手段】原動機１１によって駆動される駆動軸１４の回転を、駆動軸１４に交差する方向に延設された刈刃駆動用の回転軸１９に伝えるギヤ手段としての各ベベルギヤ１７、２９に、駆動軸１４の先端に連設されたギヤケース１３と、ギヤケース１３にこれの内外に貫通するように形成されたグリース注入用ネジ孔３１および空気孔４１と、を設けたものとし、グリース注入用ネジ孔３１にグリース流出防止用ネジ３２をねじ込んだとき、該グリース流出防止用ネジ３２の顎部が前記空気孔４１を塞ぐ構成である。【選択図】図２
2012010631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原動機によって駆動される駆動軸の回転を、該駆動軸に交差する方向に延設された刈刃駆動用の回転軸にギヤ手段を介して伝える刈払機であって、
前記ギヤ手段は、
前記駆動軸の先端に連設されたギヤケースと、
該ギヤケースにこれの内外に貫通するように形成されたグリース注入用ネジ孔および空気孔と、を有し、
前記グリース注入用ネジ孔にグリース流出防止用ネジをねじ込んだとき、該グリース流出防止用ネジの顎部が前記空気孔を塞ぐように形成されてなることを特徴とする刈払機。
【請求項２】
前記空気孔の内径が、グリース注入用ネジ孔の内径より小さいことを特徴とする請求項１に記載の刈払機。
【請求項３】
原動機によって駆動される駆動軸の回転を従動軸に伝えるためのギヤ手段を有する動力機械であって、前記ギヤ手段は、
ギヤケースと、
該ギヤケースにこれの内外に貫通するように形成されたグリース注入用ネジ孔および空気孔と、を有し、
前記グリース注入用ネジ孔にグリース流出防止用ネジをねじ込んだとき、該グリース流出防止用ネジの顎部が前記空気孔を塞ぐように形成されてなることを特徴とする動力機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原動機によって駆動される駆動軸の回転を、ギヤを介して刈刃駆動用の回転軸に伝える刈払機等の動力機械に係り、特に前記ギヤを収納したギヤケース内へのグリースの注入を確実にするものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の草刈機や芝刈機として用いられる刈払機として、図５および図６に示すものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この刈払機は、原動機としての２サイクルエンジン１１と、このエンジン１１を一端に取り付けている筒状の操作桿１２と、この操作桿１２の他端に連設されたギヤケース１３と、操作桿１２内に回転自在に支持されて、前記エンジン１１の回転をギヤケース１３に伝える駆動軸１４と、この駆動軸１４の回転によって前記ギヤケース１３内のギヤおよび刈刃用回転軸（図示しない）を介して駆動される円板状の刈刃１５とを備えている。また、操作桿１２には刈刃１５を作業位置に移動するように操作桿１２を横振り操作する操作ハンドル１６が取り付けられている。
【０００３】
ギヤケース１３は、全体として「く」の字状に折れ曲がった筒形態をなし、その一端（図上、上端）が圧入やその他の締結方法によって、操作桿１２の下端に固着されている。また、駆動軸１４の下端には、第１のベベルギヤ１７の基端部が固定されている。この第１のベベルギヤ１７は全長に亘って中心孔１７aを有し、この中心孔１７a内に駆動軸１４の下端部が、例えばスプラインキー溝の嵌合によって互いに回転しないように結合されている。また、この第１のベベルギヤ１７は、円筒部１７ｂ外周がギヤケース１３の内周面に固設されたベアリング１８によって、これらの中心線の回りに滑らかに回転可能に支承されている。
【０００４】
また、ギヤケース１３内には前記駆動軸１４に交差する方向に回転軸（従動軸）１９が設置されている。この回転軸１９は、一端（図上、上端）がギヤケース１３の開口部１３a内周にＣ形リング３０によって抜け止めされたベアリング２１によって、水平回転自在に支持されている。また、回転軸１９は、上端部がギヤケース１３内の天部に固定されたベアリング２０によって水平回転自在に支持されている。
【０００５】
さらに、回転軸１９の下端はギヤケース１３の下端から下方へ突出し、この下端部に刈刃１５を支持するための支持座２２の取り付け孔２２aがスプラインキー溝嵌合構造によって連結可能になっている。なお、スプラインキー溝嵌合構造であるから、支持座２２は回転軸１９に対し抜き差し可能であり、またギヤケース１３のいずれにも干渉しない取り付けとなっている。
【０００６】
刈刃１５は、中心部に回転軸１９を挿通させる取付孔１５aを有する。この回転軸１９の下端部の中心にはネジ孔（図示しない）が所定深さに亘って形成されている。支持座２２との間に介在した刈刃１５は、刈刃押さえ２４を介してそのネジ孔にねじ込んだボルト２５によって、支持座２２にしっかりと固定可能にしている。つまり、刈刃１５は支持座２２と刈刃押さえ２４との間に挟圧保持され、回転軸１９とともに、図中、水平回転自在となっている。
【０００７】
なお、そのネジ孔およびボルト２５は逆ネジ結合され、刈刃１５の回転中に緩みを生じないようにされている。ギヤケース１３の外周にはフランジ２６が水平方向に突設され、このフランジ２６には、刈刃１５の上部を覆うようにアタッチメント２７がネジ２８によって取り付けられている。このアタッチメント２７は刈刃１５で切断した草などが上方（作業者の身体方向）へ飛び散ることを防止するように機能する。
【０００８】
一方、回転軸１９の上端部には第２のベベルギヤ２９が固定されており、この第２のベベルギヤ２９はギヤケース１３内において前記第１のベベルギヤ１７に噛合されている。さらに、ギヤケース１３の胴部には、これの内外に貫通するグリース注入用のグリース注入用ネジ孔３１が穿設されており、このグリース注入用ネジ孔３１にネジ頭を持ったグリース流出防止用ネジ３２がねじ込まれている。
【０００９】
グリース注入用ネジ孔３１はギヤケース１３内にグリースを注入するためのものであり、グリースの注入後にはこれにグリース流出防止用ネジ３２がねじ込まれて、グリースがギヤケース１３外に漏れることを防止可能にしている。グリースはベベルギヤ１７，２９の噛合部およびベアリング１８、２０、２１の回転機構を潤滑するために、十分な量をギヤケース１３内に充填しておく必要がある。
【００１０】
ところで、前述のようなギヤケース１３を持つ刈払機では、草刈のために刈刃１５を高速回転させるところからグリースの消耗が激しく、所定期間ごとにグリースの補充を行っている。このグリースの補充は、前記ネジ３２をグリース注入用ネジ孔３１から緩めて外し、グリースが充填されたチューブの先端をグリース注入用ネジ孔３１内に差し込んで、そのチューブの胴部を絞ることによって、グリース注入用ネジ孔３１を通じてギヤケース１３内に注入することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特公平２−２９２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来の刈払機のギヤケース１３にあっては、グリースが充填されたチューブの先端がグリース注入用ネジ孔３１内に差し込まれた段階で、ギヤケース１３内の空気の出入り口が塞がれてしまい、チューブを強く絞り込んでもグリースがギヤケース１３内にスムースに注入されず、結果的にギヤケース１３内へのグリースの充填量が不十分になって、結果として潤滑動作の信頼性が劣るという不都合があった。
【００１３】
本発明はかかる従来の問題点に着目してなされたものであり、グリース注入用ネジ孔とは別にギヤケースに空気孔を設けることで、チューブによるギヤケース内へのグリースの注入をスムースに行えるようにするとともに、グリースを所定量充填した後は、グリース流出防止用ネジによってグリース注入用ネジ孔および前記空気孔を同時に閉じることで、ギヤケースの外観を損ねることなく、ギヤケース内にごみや塵埃が進入することを確実に防止することができる、刈払機及び動力機械を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した目的を達成するために、本発明に係る刈払機は、原動機によって駆動される駆動軸の回転を、該駆動軸に交差する方向に延設された刈刃駆動用の回転軸にギヤ手段を介して伝える刈払機であって、前記ギヤ手段は、前記駆動軸の先端に連設されたギヤケースと、該ギヤケースにこれの内外に貫通するように形成されたグリース注入用ネジ孔および空気孔と、を有し、前記グリース注入用ネジ孔にグリース流出防止用ネジをねじ込んだとき、該グリース流出防止用ネジの顎部が前記空気孔を塞ぐように形成されてなることを特徴とする（請求項１）。
【００１５】
この構成により、ギヤケースのグリース注入用ネジ孔にグリースが充填されたチューブの先を挿し込み、そのチューブを手で絞って内部のグリースをギヤケース内に注入すると、このグリースの注入量に応じた容量の空気が空気孔を通じてギヤケースの外に排出されるため、このギヤケース内のグリースの注入が空気の抵抗なくスムースに行われ、必要量をギヤケース内に充填できる。従って、ベベルギヤやベアリングの回転系でのグリースの消耗分を容易、迅速に補充することができる。また、そのグリースの充填後は、グリース注入用ネジ孔にグリース流出防止用ネジをねじ込むことで、このグリース流出防止用ネジの顎部がそのグリース注入用ネジ孔を塞いで、グリースのギヤケース内からの漏れを確実に防止することができる。
【００１６】
この場合において、グリース流出防止用ネジを十分締めこむと、このグリース流出防止用ネジの頭（鍔）が空気孔を同時に塞ぐこととなる。従って、この空気孔からのグリースの漏れも同時に防止できる。また、これにより空気孔がグリース流出防止用ネジによって塞がれるため、空気孔閉塞用のネジを別途用意するなどして、これを空気孔にねじ込むという作業が不要である。そして空気孔を設けたことによる外観の劣化、ごみの浸入や外気によるグリースの酸化促進などの問題発生を回避することができる。
【００１７】
また、本発明に係る刈払機は、空気孔の内径を、グリース注入用ネジ孔の内径より小さくすることにより（請求項２）、グリース流出防止用ネジ、特にネジ頭が小径のものを用いることができる。
【００１８】
本発明に係る動力機械は、原動機によって駆動される駆動軸の回転を従動軸に伝えるためのギヤ手段を有する動力機械であって、前記ギヤ手段は、ギヤケースと、該ギヤケースにこれの内外に貫通するように形成されたグリース注入用ネジ孔および空気孔と、を有し、前記グリース注入用ネジ孔にグリース流出防止用ネジをねじ込んだとき、該グリース流出防止用ネジの顎部が前記空気孔を塞ぐように形成されてなることを特徴とする（請求項３）。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、チューブによるギヤケース内へのグリースの注入をスムースに行えるとともに、グリースを所定量充填した後は、前記グリース注入用ネジ孔およびその空気孔を同時に閉じることができ、空気孔がギヤケースの外観を損ねることなく、また空気孔を通してギヤケース内にごみや塵埃が進入することをも確実に防止することができる。
【００２０】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態による動力機械としての刈払機の要部を示す斜視図である。
【図２】図１に示す刈払機のＡ−Ａ線縦断面図である。
【図３】図２におけるグリース注入用ネジ孔に対するグリース入りチューブのねじ込み状態を示す説明図である。
【図４】図２におけるグリース注入用ネジ孔にグリース流出防止用ネジをねじ込んだ状態を示す説明図である。
【図５】従来の刈払機を示す斜視図である。
【図６】図５に示す刈払機の要部の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施の形態にかかる動力機械として、刈払機を例示して説明する。図１は、本実施形態にかかる刈払機の要部を示す斜視図、図２は、図１におけるＡ‐Ａ線断面図である。本実施形態の刈払機は、図６に示したものと基本構成は略同一であり、以下この同一構成を除く部位を中心に、具体的に説明する。
【００２３】
本実施形態において、ギヤケース１３の胴部には、このギヤケース１３の内外に貫通するグリース注入用ネジ孔３１が形成されている。このグリース注入用ネジ孔３１は、グリースが充填された図３に示すようなチューブ４２の先端をねじ込むことができるサイズ、長さを有する。このグリース注入用ネジ孔３１の近傍には、このグリース注入用ネジ孔３１より小径の空気孔４１が、ギヤケース１３の内外に貫通するように設けられている。
【００２４】
グリース注入用ネジ孔３１にはネジ頭３２ａを持ったグリース流出防止用ネジ３２のネジ軸３２ｂがねじ込まれている。このグリース流出防止用ネジ３２は、ギヤケース１３内へグリースを注入または補充する際に、グリース注入用ネジ孔３１から外され、グリースの注入後または補充後に再びグリース注入用ネジ孔３１にねじ込まれる。また、このグリースの注入の際には、グリースが充填されたチューブ４２の先端に螺合されたキャップ（図示しない）を緩めて外し、図３に示すように、そのチューブ４２の先端外周に設けられた螺子部４３を、前記グリース注入用ネジ孔３１にねじ込む。このねじ込み状態において、チューブ４２を手で絞りながら、チューブ４２内のグリースをギヤケース１３内に注入する。
【００２５】
このグリースのギヤケース１３内への注入の際に、グリース注入用ネジ孔３１はチューブ４２の先端部によって塞がれている。しかし、グリースがギヤケース１３内に注入されるとともに、その注入量分の空気がギヤケース１３内から空気孔４１を通してギヤケース１３外へ放出される。このため、グリースの注入が  スムースかつ迅速に、しかもギヤケース１３内に奥深く送り込まれる。これにより、グリースはギヤケース１３内のベアリング１８、２０、２１およびベベルギヤ１７、２９の噛合部に行きわたり、これらの機械的接触部を十分に潤滑することとなる。
【００２６】
一方、ギヤケース１３内へのグリースの充填量が大凡の設定量になった時点で、グリースの注入作業を止め、グリース注入用ネジ孔３１とチューブ４２のネジ部４３との螺合を解除する。そしてそのグリース注入用ネジ孔３１に、前記チューブ４２に代えてグリース流出防止用ネジ３２のネジ軸３２ｂを、ネジ頭３２ａの下面（顎部）がギヤケース１３の胴部外周に形成された平坦な座面４４に密接するまでねじ込む。これにより、前記座面４４上に開口した前記空気孔４１は前記ネジ頭３２ａの顎部によって、図４に示すように塞がれることになる。この結果、ギヤケース１３内のグリースはグリース注入用ネジ孔３１および空気孔４１のいずれからもギヤケース１３外に漏れ出ることはない。なお、必要に応じて、グリース流出防止用ネジ３２をパッキングやゴムワッシャを介してグリース注入用ネジ孔３１にねじ込むようにすることもできる。この場合には、前記グリース流出防止用ネジ３２のネジ頭３２ａの下面で前記パッキングやゴムワッシャが前記座面４４に密着させられて、前記空気孔４１が塞がれる。
【００２７】
また、本実施形態のアタッチメント２７Ａは、円錐状に下方へ開くテーパ部Ｐと、このテーパ部Ｐの上面に水平に延びるリング状の水平部Ｑとからなり、その水平部Ｑが、ギヤケース１３の胴部外周に突設された複数対の上部突片１３ｂおよび下部突片１３ｃ間に挟圧保持されている。刈刃押さえ２４は下端部にリング状突起２４ａを有し、このリング状突起２４ａ内にボルト２５の頭２５ａが隠れるように，ボルト２５のネジ軸２５ｂがワッシャ４５を介して回転軸１９の下端部にねじ込まれている。このため、ボルト２５の頭２５ａがその外周辺部分に晒されることがなく、刈刃押さえ２４の外観の向上並びに小石などとの干渉によるボルト２５の緩みや損傷を未然に回避することができる。
【００２８】
このように、本実施形態にかかる刈払機は、原動機１１によって駆動される駆動軸１４の回転を該駆動軸１４に交差する方向に延設された刈刃駆動用の回転軸１９に伝えるギヤ手段としての前記各ベベルギヤ１７、２９に、前記駆動軸１４の先端に連設されたギヤケース１３と、該ギヤケース１３にこれの内外に貫通するように形成されたグリース注入用ネジ孔３１および空気孔４１と、を設けたものとし、前記グリース注入用ネジ孔３１にグリース流出防止用ネジ３２をねじ込んだとき、該グリース流出防止用ネジ３２の顎部が前記空気孔４１を塞ぐ構成とした。
【００２９】
これにより、グリース注入用ネジ孔３１にチューブ４２の先を挿し込み、そのチューブ４２を手で絞りながら内部のグリースをギヤケース１３内に注入すると、このグリースの注入量に応じた容量の空気がギヤケース１３内から外へ排出される。このため、このギヤケース１３内のグリースの注入が抵抗なくスムースに行われ、グリースの必要量をギヤケース１３内に充填でき、ベベルギヤ１７、２９等の回転系でのグリースの消耗分を容易、迅速に補充することができる。また、そのグリースの充填後は、グリース注入用ネジ孔３１にグリース流出防止用ネジ３２をねじ込むことで、そのグリース流出防止用ネジ３２の顎部に空気孔４１を塞がせることができ、この空気孔４１を通してのグリースの漏れも確実に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、チューブによるギヤケース内へのグリースの注入をスムースに行えるようにするとともに、グリースを所定量充填した後は、前記グリース流出防止用ネジ孔３１およびその空気孔４１を同時に閉じることができるという効果を有し、原動機１１によって駆動される駆動軸１４の回転を、ギヤを介して作業部材に伝える動力機械に有用であり、例えば、本明細書で説明した刈刃機等に有用である。
【符号の説明】
【００３１】
１１  エンジン（原動機）
１２  操作桿
１３  ギヤケース
１４  駆動軸
１５  刈刃
１６  操作ハンドル
１７  第１のベベルギヤ
１８、２０、２１  ベアリング
１９  回転軸（従動軸）
２２  支持座
２４  刈刃押さえ
２９  第２のベベルギヤ
３１  グリース注入用ネジ孔
３２  グリース流出防止用ネジ
４１  空気孔  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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