(57)【要約】【課題】積載状態の乱れがなく、用紙束の膨らみを押えて中綴じ積載トレイに積載することができ、積載部数を稼ぐことができる用紙後処理装置を提供する。【解決手段】画像形成装置から排出される用紙を、中綴じ・中折り処理する機能と、処理された用紙及び用紙束を積載する中綴じ積載トレイ２７を有する用紙後処理装置において、前記中綴じ積載トレイ２７の先端には用紙束押え部材３１（固定部３１ａ、可動３１ｂ）と、用紙束引き込み機構（２８，２９，３０）を備え、排出されてきた中折り用紙または中綴じ用紙束を前記用紙束引き込み機構により前記用紙束押え部材３１に引き込んで積載する構成とした。これにより、積載状態の乱れがなく、用紙の膨らみを押えながら中綴じ積載トレイに積載することができ、積載部数を稼ぐことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙を、中綴じ・中折り処理する機能と、処理された用紙及び用紙束を積載する中綴じ積載トレイを有する用紙後処理装置において、
前記中綴じ積載トレイの先端には用紙束押え部材と、用紙束引き込み機構を備え、排出されてきた中折り用紙または中綴じ用紙束を前記用紙束引き込み機構により前記用紙束押え部材に引き込んで積載することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙後処理装置において、
前記用紙束押え部材は可動式であり、用紙束１束の枚数や積載された部数、サイズによって前記用紙束押え部材の位置を制御することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の用紙後処理装置において、
前記用紙束押え部材は固定部と可動部があり、前記固定部に対する前記可動部の位置により満杯を検知することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載の用紙後処理装置を一体又は別体に備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一つに記載の用紙後処理装置と、画像形成装置とを連結したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出された用紙を搬送し、用紙の仕分け、整合、端綴じ、中綴じ、中折り、スタック等を行う用紙後処理装置と、この用紙後処理装置を一体又は別体に備えた画像形成装置、及び用紙後処理装置と画像形成装置を備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機、印刷機等の画像形成装置に備えられ、該画像形成装置から排出された用紙（転写紙、厚紙、葉書、ＯＨＰシート等のシート状記録媒体）を搬送し、用紙の仕分け、整合、端綴じ、中綴じ、中折り、スタック等を行う用紙後処理装置が知られている。
そして従来の用紙後処理装置における中綴じ用紙束の積載方法として、排出時に中綴じ束を反転して積載トレイに積載し、積載トレイを下降・上昇させて用紙束挟み込部材で用紙束を挟んで積載する方法（例えば特許文献１（特開２００２−８７６７９号公報））や、中綴じ積載トレイに所定の角度で突出した平行移動可能な補助トレイと押えコロとの間で中綴じ束を挟みこんで積載する方法（例えば特許文献２（特開２００４−９９２３６号公報））などが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、排出時に中綴じ束を反転して積載トレイに積載する方法では、排出後の用紙束には何の規制もなく、積載部数が増えてくると用紙束を確実に挟み込むのが困難になり積載状態が乱れることが懸念される。
また、用紙束の積載部数を稼ぐ方法として、中綴じ積載トレイに所定の角度で突出した平行移動可能な補助トレイと押えコロとの間で中綴じ束を挟みこんで積載する方法では、排出されるたびにすでに積載されている用紙束を押し出して積載が乱れることが懸念される。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、積載状態の乱れがなく、用紙束の膨らみを押えて中綴じ積載トレイに積載することができ、積載部数を稼ぐことができる用紙後処理装置を提供することを目的とし、さらには、その用紙後処理装置を備えた画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
［１］：画像形成装置から排出される用紙を、中綴じ・中折り処理する機能と、処理された用紙及び用紙束を積載する中綴じ積載トレイを有する用紙後処理装置において、前記中綴じ積載トレイの先端には用紙束押え部材と、用紙束引き込み機構を備え、排出されてきた中折り用紙または中綴じ用紙束を前記用紙束引き込み機構により前記用紙束押え部材に引き込んで積載することを特徴とする（請求項１）。
［２］：［１］に記載の用紙後処理装置において、前記用紙束押え部材は可動式であり、用紙束１束の枚数や積載された部数、サイズによって前記用紙束押え部材の位置を制御することを特徴とする（請求項２）。
［３］：［２］に記載の用紙後処理装置において、前記用紙束押え部材は固定部と可動部があり、前記固定部に対する前記可動部の位置により満杯を検知することを特徴とする（請求項３）。
［４］：画像形成装置であって、［１］〜［３］のいずれか一つに記載の用紙後処理装置を一体又は別体に備えたことを特徴とする（請求項４）。
［５］：画像形成システムであって、［１］〜［３］のいずれか一つに記載の用紙後処理装置と、画像形成装置とを連結したことを特徴とする（請求項５）。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の用紙後処理装置においては、中綴じ積載トレイの先端に用紙束押え部材と用紙束引き込み機構を備え、排出されてきた中折り用紙または中綴じ用紙束を前記用紙束引き込み機構により前記用紙束押え部材に引き込んで積載することにより、積載状態の乱れがなく、用紙の膨らみを押えながら中綴じ積載トレイに積載することができ、積載部数を稼ぐことができる。
【０００７】
また、本発明の用紙後処理装置においては、上記の構成に加えて、用紙束押え部材は可動式であり、用紙束１束の枚数や積載された部数、サイズによって前記用紙束押え部材の位置を制御することで、中綴じ積載トレイが空の状態でも、積載部数が増えてきたときでも、同じような押える力で積載した用紙束を押えられ、用紙束を確実に用紙束押え部材に引き込むことができるため、良好な積載が可能である。
【０００８】
さらに本発明の用紙後処理装置においては、上記の構成に加えて、用紙束押え部材の固定部と可動部があり、前記固定部に対する前記可動部の位置により満杯を検知することで、紙種・紙厚などによる折り高さの違いや用紙のコシの違いによって前記可動部が想定外の力で押されてしまった場合でも、用紙束を引き込めずに積載不良になることや、中綴じ積載トレイが破損する前に満杯検知状態となり、通紙が中断することで不具合を回避することができる。
【０００９】
本発明の画像形成装置では、上記の構成を有する用紙後処理装置を一体又は別体で備えたことにより、上記と同様の効果を有する画像形成装置を提供することができる。
また、本発明の画像形成システムでは、上記の構成を有する用紙後処理装置と、画像形成装置とを連結したことにより、上記と同様の効果を有する画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態を示す図であって、用紙後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第一の実施例を示す図であって、図１に示す用紙後処理装置の中綴じ積載トレイの部分を拡大して示す概略要部断面図である。
【図３】排紙ローラによって中綴じ積載トレイに中綴じ用紙束が排出されてきたときの様子を示す概略要部断面図である。
【図４】中綴じ積載トレイに排出された中綴じ用紙束が用紙束引き込みローラで引き込まれる様子を示す概略要部断面図である。
【図５】中綴じ用紙束を用紙束押え部材の可動部の下方に引き込んで押さえた状態を示す概略要部断面図である。
【図６】次の中綴じ用紙束を受け入れる体勢となり、次の中綴じ用紙束を受け入れたときの様子を示す概略要部断面図である。
【図７】図３〜６の動作を繰返すことにより、中綴じ積載トレイ上に中綴じ用紙束が順に積載された状態を示す概略要部断面図である。
【図８】本発明の第二の実施例を示す図であって、図１に示す用紙後処理装置の中綴じ積載トレイの部分を拡大して示す概略要部断面図である。
【図９】中綴じ積載トレイ上に中綴じ用紙束が満杯に積載されて満杯検知センサで検知した状態を示す概略要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
なお、以下の説明においては、まず用紙後処理装置とそれを備えた画像形成システムの構成と動作の実施形態を説明し、その後に本発明の用紙後処理装置の実施例を説明する。また、各図面において同等な各部には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１２】
図１は本発明の一実施形態を示す図であって、用紙後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムの概略構成図である。
本実施形態に係る画像形成システムは、シート状の記録媒体である用紙に画像を形成する画像形成装置Ａと、画像形成装置Ａから排紙された用紙の仕分け、整合、端綴じ、中綴じ、中折り、スタック等の各種後処理を行う用紙後処理装置Ｂとから構成されている。
画像形成装置Ａは、用紙に画像を形成する機能を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機、あるいはこれらの機能が複合された複合機のいずれかからなる。これらの機能を有する画像形成装置については、公知のものであり、この画像形成装置の機能は本願発明の要旨ではないので、ここでの説明は省略する。
また、画像形成装置Ａの制御部（図示せず）と用紙後処理装置Ｂの制御部（図示せず）は電装ケーブル等で接続されており、用紙後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの操作パネル（図示せず）から入力された処理情報に応じて、画像形成装置Ｂに連動して各種後処理動作を実行する。
【００１３】
なお、図１の実施形態では、画像形成装置Ａと用紙後処理装置Ｂを別体で構成して連結した画像形成システムとしているが、用紙後処理装置Ｂを画像形成装置Ａと一体的に設ければ、用紙後処理装置を備えた画像形成装置となる。
【００１４】
本発明では、前述した従来技術の課題を解消するため、用紙後処理装置Ｂの中綴じ積載トレイの先端に、用紙束押え部材と用紙束引き込み機構を備えることにより、排出された中折れ用紙や中綴じ用紙束を用紙束引き込み機構により確実に用紙束押え部材に引き込み、用紙束押さえ部材で押えて積載することで、積載状態の乱れがなく、用紙束の膨らみを押えることができ、積載部数を稼ぐことができるようにするものである。以下、用紙後処理装置の具体的な実施例を説明する。
【実施例】
【００１５】
［実施例１］
図１において、画像形成装置Ａから排出された用紙は、入口ガイド板１から搬入され、搬送ローラ２、３によって用紙後処理装置Ｂ内に搬入される。
用紙後処理装置Ｂに搬入された用紙は、分岐爪４、５によって、プルーフ搬送経路、ソート搬送経路、およびスティプル搬送経路に分岐される。
【００１６】
プルーフ搬送経路に搬入された用紙は、搬送ローラ６、排紙ローラ７によってプルーフトレイ８に排出される。
また、ソート搬送経路に搬入された用紙は、搬送ローラ９、排紙ローラ１０によって積載トレイ１１に排出される。
【００１７】
スティプル搬送経路に搬入された用紙は、搬送ローラ１２、１３、１４、スティプル排紙ローラ１５によってスティプルトレイ１６に排出され、タタキコロ１６ａにより基準フェンス１７に落下させた後、ジョガーフェンス１８により整合され、端綴じの場合は、スティプラ１９により所定の位置に綴じ処理され、放出爪（図示せず）、および排紙ローラ１０によって積載トレイ１１に放出される。
また、中綴じの場合は、ジョガーフェンス１８により用紙が整合され、中綴じスティプラ２０により用紙中央に綴じ処理され、放出爪（図示せず）、放出ローラ２１、搬送ローラ２２により紙折部の紙折ストッパ２３に搬送され、紙折ブレード２４、紙折ローラ２５により中折りされ、排紙ローラ２６によって中綴じ積載トレイ２７に放出される。
【００１８】
次に、図２〜７を参照して中綴じ積載トレイの部分の構成、動作について詳細に説明する。
図２は、図１に示す用紙後処理装置Ｂの中綴じ積載トレイの部分を拡大して示す概略要部断面図である。図２において、中綴じ積載トレイ２７には、用紙束引き込み機構を構成する用紙束引き込みローラ２８が備えられており、駆動モータ２９からベルト（一部図示せず）で連結して動力を伝えている。また、その中継地点にはトルクリミッタ３０を備えている。用紙束押え部材３１は、中綴じ積載トレイ２７に固定された固定部３１ａと、該固定部３１ａに一端側を支持された可動部３１ｂで構成されており、固定部３１ａに可動部３１ｂ加圧用の圧縮スプリング３２が取り付けてある。
【００１９】
図３は、排紙ローラ２６によって中綴じ積載トレイ２７に中綴じ用紙束３３ａが排出されてきたときの様子を示す図であり、図４は、中綴じ積載トレイ２７に排出された中綴じ用紙束３３ａが用紙束引き込みローラ２８で引き込まれる様子を示す図である。
図４に示すように、駆動モータ２９が用紙束引き込み方向に回転すると、トルクリミッタ３０が利いて用紙束引き込みローラ２８が下降して、中綴じ用紙束３３ａを用紙束押え部材３１の可動部３１ｂの下方に引き込む。
【００２０】
図５は、中綴じ用紙束３３ａを用紙束押え部材３１の可動部３１ｂの下方に引き込んで押さえた状態を示す図であり、図５に示すように、中綴じ用紙束３３ａを引き込んで用紙束押さえ部材３１の可動部３１ａで押さえた後、駆動モータ２９が用紙束引き込み方向と逆方向に回転することにより、用紙束引き込みローラ２８が上昇する。
【００２１】
図６は、次の中綴じ用紙束を受け入れる体勢となり、次の中綴じ用紙束３３ｂを受け入れたときの様子を示す図であり、この中綴じ用紙束３３ｂについても、図４、図５に示したように、用紙束引き込みローラ２８による引き込み動作と、用紙束押え部材３１の可動部３１ｂによる押さえ動作が行われ、先の中綴じ用紙束３３ａの上に次の中綴じ用紙束３３ｂが積載されて押さえられる。
【００２２】
図７は、図３〜６の動作を繰返すことにより、中綴じ積載トレイ２７上に中綴じ用紙束３３が順に積載された状態を示す図である。
図３〜６の動作を繰返すことにより、中綴じ積載トレイ２７上に順に積載された中綴じ用紙束３３は、用紙束押さえ部材３１の可動部３１ｂを加圧する圧縮スプリング３２で加圧され、図７のように押さえ込まれた積載状態となる。これにより、積載状態の乱れがなく、用紙束の膨らみを押えながら中綴じ積載トレイ２７に積載することができるので、積載部数を稼ぐことができる。
【００２３】
以上のように、本実施例によれば、積載状態の乱れがなく、用紙束の膨らみを押えて中綴じ積載トレイ２７に積載することができ、積載部数を稼ぐことができる用紙後処理装置Ｂを実現することができ、さらには、その用紙後処理装置Ｂを備えた画像形成装置Ａ及び画像形成システムを実現することができる。
【００２４】
［実施例２］
本実施例は、実施例１の構成に加えて、用紙束押え部材は可動式であり、用紙束１束の枚数や積載された部数、サイズによって用紙束押え部材の位置を制御する構成としたものであり、さらには、用紙束押え部材は前述のように固定部と可動部で構成し、固定部に対する可動部の位置により満杯を検知する構成としたものである。以下、図８、図９を参照して説明する。
【００２５】
図８は、図１に示す用紙後処理装置の中綴じ積載トレイの部分を拡大して示す概略要部断面図である。図８に示す中綴じ積載トレイ２７においては、可動式の用紙束押え部材３４を備えた構成であり、この可動式の用紙束押え部材３４は、昇降駆動モータ３７により上昇・下降が可能な可動式の固定部３４ａと、固定部３４ａに一端側を支持された可動部３４ｂで構成されており、固定部３４ａには満杯検知センサ３５が取り付けられている。また、実施例１と同様に固定部３４ａと可動部３４ｂの間には圧縮スプリング３６が取り付けられている。
【００２６】
用紙後処理装置Ｂによる中綴じ処理が開始されると、用紙束押え部材３４全体が昇降駆動モータ３７により上昇し、用紙束引き込みローラ２８により中綴じ用紙束３３を引き込んだ後、用紙束押え部材３４全体が下降し、中綴じ用紙束３３を中綴じ積載トレイ２７と可動部３４ｂとの間に挟み込み積載する。また、用紙束１束の枚数や積載された部数、サイズによって用紙束押え部材３４の位置が制御部（図示せず）によって制御される。
以上の構成により、中綴じ積載トレイ２７が空の状態でも、積載部数が増えてきたときでも、同じような押える力で積載した用紙束を押えられ、用紙束を確実に用紙束押え部材３４に引き込むことができるため、良好な積載が可能となる。
【００２７】
次に、図９に示すように、中綴じ積載トレイ２７に積載した用紙束の積載量が多くなると、用紙束押え部材３４により中綴じ用紙束３３を挟み込んだ時の用紙束３３の厚み及び膨らみと、圧縮スプリング３６の力のバランスにより、用紙束押え部材３４の可動部３４ｂが一定量持ち上げられる。そして、可動部３４ｂの自由端側が、固定部３４ａに取り付けられている満杯検知センサ３５に接触すると、満杯検知センサ３５より積載量の満杯が検知される。
【００２８】
満杯検知センサ３５により用紙束積載量の満杯が検知されると、用紙後処理装置Ｂの制御部（図示せず）は、中綴じ処理や中綴じ用紙束の排紙を中断し、画像形成装置Ａの制御部（図示せず）に満杯検知信号を送信する。画像形成装置Ａの制御部（図示せず）は、用紙後処理装置Ｂからの満杯検知信号を受けると、画像形成動作を中断し、警報音を発すると共に操作パネル（図示せず）に設けられている表示部に中綴じ積載トレイが満杯になったことを表示し、待機状態となる。
オペレータにより中綴じ積載トレイ２７の用紙束が除去され、満杯検知が解除されると、再スタートの待機状態となり、オペレータにより操作パネル（図示せず）上のスタートキーが押されると、画像形成動作と後処理動作が再開される。
【００２９】
以上のように、本実施例では、実施例１の構成及び効果に加え、用紙束押え部材３４の固定部３４ａに対する可動部３４ｂの位置により、満杯検知センサ３５で用紙束の積載量の満杯を検知することができるので、紙種・紙厚などによる折り高さの違いや用紙のコシの違いによって可動部３４ｂが想定外の力で押されてしまった場合でも、用紙束を引き込めずに積載不良になることや、中綴じ積載トレイが破損する前に満杯検知状態となり、通紙が中断することで不具合を回避することができる。
なお、以上の実施例の説明では、中綴じ用紙束の処理動作を例に挙げたが、中折れ用紙の場合にも同様に実施することができる。
【符号の説明】
【００３０】
Ａ：画像形成装置
Ｂ：用紙後処理装置
１：入口ガイド板
２、３：搬送ローラ
４、５：分岐爪
６：搬送ローラ
７：排紙ローラ
８：プルーフトレイ
９：搬送ローラ
１０：排紙ローラ
１１：積載トレイ
１２、１３、１４：搬送ローラ
１５：スティプル排紙ローラ
１６：スティプルトレイ
１６ａ：タタキコロ
１７：基準フェンス
１８：ジョガーフェンス
１９：スティプラ
２０：中綴じスティプラ
２１：放出ローラ
２２：搬送ローラ
２３：紙折ストッパ
２４：紙折ブレード
２５：紙折ローラ
２６：排紙ローラ
２７：中綴じ積載トレイ
２８：用紙束引き込みローラ
２９：駆動モータ
３０：トルクリミッタ
３１：用紙束押さえ部材
３１ａ：固定部
３１ｂ：可動部
３２：圧縮スプリング
３３（３３ａ，３３ｂ）：中綴じ用紙束
３４：可動式の用紙束押さえ部材
３４ａ：固定部
３４ｂ：可動部
３５：満杯検知センサ
３６：圧縮スプリング
３７：昇降駆動モータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】特開２００２−８７６７９号公報
【特許文献２】特開２００４−９９２３６号公報
【図１】
2012006702.tif 000003
【図２】
2012006702.tif 000004
【図３】
2012006702.tif 000005
【図４】
2012006702.tif 000006
【図５】
2012006702.tif 000007
【図６】
2012006702.tif 000008
【図７】
2012006702.tif 000009
【図８】
2012006702.tif 000010
【図９】
2012006702.tif 000011