(57)【要約】【課題】チャンネル切替時に映像品質の劣化を防止しつつのブラックアウトの発生を低減する。【解決手段】ホームネットワークの許容帯域を確認することで同時に受信可能なチャンネル数を確認するネットワーク接続部１０と、チャンネル切替を行う際に、ネットワーク接続部１０により確認されたチャンネル数に応じてチャンネル受信数を制御する操作制御部２１とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホームネットワークを介して所定のチャンネルの映像データを受信する受信装置において、
前記ホームネットワークの許容帯域を確認することで同時に受信可能なチャンネル数を確認する許容チャンネル数確認手段と、
チャンネル切替を行う際に、前記許容チャンネル数確認手段により確認されたチャンネル数に応じてチャンネル受信数を制御する操作制御手段と
を備えたことを特徴とする受信装置。
【請求項２】
前記ホームネットワーク上に他の受信装置が存在する場合に、当該受信装置からチャンネルの使用状況・予約状況に関する情報を取得する通信手段を備え、
前記操作制御手段は、前記通信手段により取得された他の受信装置でのチャンネルの使用状況・予約状況に関する情報に応じてチャンネル受信数を制御する
ことを特徴とする請求項１記載の受信装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、外部ネットワークを使用した映像配信サービスを受信する受信装置において、特にチャンネル切替を制御する受信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、通常の地上波テレビ放送だけでなく、ケーブルテレビ放送、ＢＳ・ＣＳ放送といった様々な放送サービスが存在する。そうした中、近年、ＩＰネットワークを使用した映像配信サービス（以下、ＩＰ映像配信サービスと称す）が行われている。
ＩＰ映像配信サービスにおいては、ＩＰ放送、地上デジタルテレビ放送・ＢＳ放送の再送信が開始され、視聴者が視聴可能な番組数が益々増加する傾向にある。そうした中、ユーザが録画を希望する番組が増加することもあり、録画予約の重複を回避する技術が考えられている。
【０００３】
また、ＩＰ映像配信サービスではマルチキャストの技術を用いて番組（映像データ）の送出を行っている。そして、番組の視聴時または録画時におけるチャンネル切替の方法としては、以下の２つの方法が考えられる。
【０００４】
まず１つ目の方法は、受信装置とネットワーク上のエッジルータとの間で、切替元（視聴中または録画中）チャンネルのマルチキャストストリーム（以下、単にチャンネルと称す）の停止処理（Ｌｅａｖｅ）を行い、この時点でバッファリング処理が済んでいる映像データに対する信号処理が完了した後に、切替先チャンネルの配信開始処理（Ｊｏｉｎ）を行う方法である。
この方法のメリットは、ネットワーク帯域として１チャンネル分のネットワーク帯域のみあればよいことである。一方、デメリットは、短時間のブラックアウトが発生することである。すなわち、この方法では、Ｌｅａｖｅ／Ｊｏｉｎの処理時間に加え、切替先チャンネルの受信を開始した後にバッファリング処理（誤り訂正等を含んでもよい）を行うことから、チャンネル切替に時間を要し、すぐに切替先チャンネルの映像を表示または録画できない。例えば、１０：００〜１１：００にチャンネルＡの録画予約を行い、１１：００〜１２：００にチャンネルＢで録画予約を行った場合、１１：００のチャンネル切替時にブラックアウトが発生するため、チャンネルＡの末尾またはチャンネルＢの先頭が録画できない。
【０００５】
２つ目の方法は、上記のようなブラックアウトを防止するため、チャンネル切替時に切替元チャンネルと切替先チャンネルを並行して受信する方法である。
この方法のメリットは、ブラックアウトを防止できることである。一方、デメリットは、映像品質の劣化を引き起こす恐れがあることである。すなわち、ホームネットワークでは、ホームゲートウェイから受信装置間に介在する装置（例えば有線／無線ＬＡＮ、ＰＬＣ等）によって許容される帯域幅が異なる。そのため、許容帯域幅を超えるような複数チャンネル受信を行うと、ブロックノイズといった映像品質の劣化を引き起こしてしまう。例えば、裏番組録画が可能な複数チューナを搭載している受信装置において、録画予約にて各チューナのチャンネル切替時間が重なった場合、チューナ数×２の映像データを受信するための帯域が必要になる。
【０００６】
一方、関連技術として特許文献１では、現在視聴中の番組からチャンネル切替が発生するチャンネルを予測して、ホームゲートウェイまでは複数の映像データを受信する。そして、受信装置とエッジルータとの間での処理ではなく、受信装置とホームゲートウェイとの間で処理を行うことで、チャンネル切替時間の短縮化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２７８２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、切替元チャンネルのＬｅａｖｅ処理／切替先チャンネルのＪｏｉｎ処理を行う方法では、Ｌｅａｖｅ／Ｊｏｉｎの処理時間に加え、切替先チャンネルに対するバッファリング処理に時間を要するため、ブラックアウトする時間が存在してしまうという課題がある。また、チャンネル切替時に切替元チャンネルと切替先チャンネルを並行して受信する方法では、許容帯域幅を超えるような複数チャンネル受信を行うと、ブロックノイズといった映像品質の劣化を引き起こすという課題がある。
【０００９】
さらに、特許文献１に開示された方法においても、ホームゲートウェイと受信装置間は１本の映像データのみであり、やはりバッファリング処理の時間は必要であるという課題がある。また、ホームゲートウェイが受信している映像データ以外への切替が発生した場合においては、エッジルータとの処理が必要であり、さらにチャンネル切替時間が必要となるという課題がある。
【００１０】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、ホームネットワークの許容帯域に応じてチャンネル切替時のチャンネル受信数を最適化することで、チャンネル切替時に映像品質の劣化を防止しつつのブラックアウトの発生を低減することができる受信装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る受信装置は、ホームネットワークの許容帯域を確認することで同時に受信可能なチャンネル数を確認する許容チャンネル数確認手段と、チャンネル切替を行う際に、許容チャンネル数確認手段により確認されたチャンネル数に応じてチャンネル受信数を制御する操作制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、上記のように構成したので、ホームネットワークの許容帯域に応じてチャンネル切替時のチャンネル受信数を最適化することで、チャンネル切替時に映像品質の劣化を防止しつつのブラックアウトの発生を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る受信装置による許容チャンネル数設定動作を示すフローチャート図である。
【図３】この発明の実施の形態１における録画予約例を示す番組表である。
【図４】図３に示す録画予約を行った場合での受信装置による４チャンネル受信設定時動作の概要を示す時系列図である。
【図５】図３に示す録画予約を行った場合での受信装置による３チャンネル受信設定時動作の概要を示す時系列図である。
【図６】図３に示す録画予約を行った場合での受信装置による２チャンネル受信設定時動作の概要を示す時系列図である。
【図７】この発明の実施の形態２に係る映像配信システムの構成例を示すブロック図である。
【図８】この発明の実施の形態２における録画予約例を示す番組表である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１に係る映像配信システムの構成例を示すブロック図である。
映像配信システムでは、図１に示すように、インターネット網１に対して、各家庭よりホームゲートウェイ２を介してパソコン等の端末３および受信装置４が接続されている。また、受信装置４には、映像を表示するＴＶ５と、録画データを保存するハードディスクドライブ等（ブルーレイといった光メディア等でもよい）のデータ保存部６が接続されている。なお、データ保存部６は、図１に示すような外付けのものに限らず、受信装置４に内蔵されたものであってもよい。
【００１５】
次に、受信装置４の内部構成について説明する。
受信装置４は、複数のチューナを実装して、外部ネットワーク（ＩＰネットワーク）を使用した映像配信サービスを受信するものである。また、ホームゲートウェイ２から受信装置４までのホームネットワークの許容帯域を確認する機能を備え、この許容帯域に応じたチャンネル切替制御を行うものである。この受信装置４は、図１に示すように、ネットワーク接続部（許容チャンネル数確認手段）１０、複数のバッファ部（Ａ〜Ｄ）１１〜１４、複数の入力切替部１５，１６、複数の信号処理部１７，１８、映像出力部１９、録画データ出力部２０および操作制御部（操作制御手段）２１を備えている。なお図１では、バッファ部を４つ設け、入力切替部および信号処理部を２つずつ設けた場合について示したが、設置数はこれに限られるものではない。
【００１６】
ネットワーク接続部１０は、インターネット網１上の図示しない映像配信事業者と通信するための通信プロトコル（ＩＰ）を実装し、操作制御部２１からの命令に従い、ホームゲートウェイ２を介してインターネット網１から配信される所定チャンネルの番組（映像データ）等を受信するものである。なお、ホームゲートウェイ２とネットワーク接続部１０間は、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮやＰＬＣ等による接続が考えられる。
また、ネットワーク接続部１０は、受信装置４の起動時およびその後定期的に、ホームネットワークの許容帯域を確認することで、ホームネットワークで同時に受信可能なチャンネル数を確認・設定するものである。なお、この確認処理は自動で行うことを想定しているが手動で行ってもよい。
【００１７】
バッファ部１１〜１４は、ネットワーク接続部１０により受信された映像データに対してバッファリング処理（誤り訂正等を含んでもよい）を行うものである。なお、各バッファ部１１〜１４は、それぞれ異なるチャンネルの映像データに対して処理を行う。
【００１８】
入力切替部１５は、バッファ部１１およびバッファ部１２で同時に２チャンネルの映像データに対してバッファリング処理が行われた場合に、操作制御部２１からの命令に従い、どちらのチャンネルの映像データを信号処理部１７へ出力するかを選択するものである。
入力切替部１６は、入力切替部１５と同様に、バッファ部１３およびバッファ部１４で同時に２チャンネルの映像データに対してバッファリングが行われた際に、操作制御部２１からの命令に従い、どちらのチャンネルの映像データを信号処理部１８へ出力するかを選択するものである。
【００１９】
信号処理部１７は、入力切替部１５により選択されたチャンネルの映像データに対して信号処理を行うものである。
信号処理部１８は、信号処理部１７と同様に、入力切替部１６により選択されたチャンネルの映像データに対して信号処理を行うものである。
【００２０】
映像出力部１９は、信号処理部１７により処理された映像データ（映像・音声信号）を、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）やＲＣＡ端子を通じてＴＶ５へ出力するものである。
録画データ出力部２０は、信号処理部１７，１８により処理された映像データを録画データとしてデータ保存部６へ出力するインタフェースを有するものである。
【００２１】
操作制御部２１は、ＣＰＵ等の中央演算処理装置により構成され、図示しないリモコンを用いたユーザからの操作受付、番組の録画予約や録画した番組の再生等を行うためのコンピュータプログラムや処理用データを利用して各種処理を実施するものである。この操作制御部２１は、チャンネル切替を行う際に、ネットワーク接続部１０により確認・設定されたチャンネル数に応じて、ネットワーク接続部１０でのチャンネル受信数を制御する。
【００２２】
次に、上記のように構成された受信装置４による処理動作について説明する。なお以下では、録画予約時における動作について説明する。
まず、受信装置４による許容チャンネル数設定動作について、図２を参照しながら説明する。
受信装置４による許容チャンネル数設定動作では、ネットワーク接続部１０は、受信装置４の起動時およびその後定期的に、ホームネットワークの許容帯域の確認を行い、チャンネル切替時に許容される受信チャンネル数の確認と設定を行う。
【００２３】
具体的には、図２に示すように、ネットワーク接続部１０は、まず、同時に受信可能なチャンネル数を確認する（ステップＳＴ１）。次いで、ネットワーク接続部１０は、４チャンネル以上受信可能であると判断した場合には（ステップＳＴ２“ＹＥＳ”）、同時受信可能数を４チャンネルに設定する（ステップＳＴ３）。
一方、ネットワーク接続部１０は、３チャンネル受信可能であると判断した場合には（ステップＳＴ４“ＹＥＳ”）、同時受信可能数を３チャンネルに設定する（ステップＳＴ５）。一方、ネットワーク接続部１０は、受信可能なチャンネル数が２以下であると判断した場合には（ステップＳＴ４“ＮＯ”）、同時受信可能数を２チャンネルに設定する（ステップＳＴ６）。
【００２４】
また、ユーザが例えば図３に示すような録画予約を行ったとする。すなわち、１１：００〜１２：００にチャンネルＡの番組ＡＢおよびチャンネルＣの番組ＣＢの録画予約を行い、１２：００〜１３：００にチャンネルＢの番組ＢＣおよびチャンネルＤの番組ＤＣの録画予約を行ったとする。この場合、１２：００の時点で、２つのチャンネル切替が同時に発生する。
以下では、上記のような録画予約を行った場合における、各同時受信可能数でのチャンネル切替について説明する。
【００２５】
まず、同時受信可能数が４チャンネルの場合でのチャンネル切替について、図４を参照しながら説明する。
図４に示すように、チャンネルＡおよびチャンネルＣの録画開始時間１１：００から録画チャンネル変更時間１２：００より前の時間帯では、通常通り、チャンネルＡの番組ＡＢおよびチャンネルＣの番組ＣＢの受信・録画を行っている。
その後、録画チャンネル変更時間１２：００の所定時間前（例えば３０秒前）になると、操作制御部２１は、ネットワーク接続部１０に対して、チャンネルＢおよびチャンネルＤのＪｏｉｎを開始するように命令する。ネットワーク接続部１０は、この命令に従い、チャンネルＢの番組ＢＣ（映像データ）およびチャンネルＤの番組ＤＣ（映像データ）の受信を開始し、バッファ部Ｂおよびバッファ部Ｄは、それぞれの映像データに対するバッファリング処理を開始する。なお、このバッファリング処理が１２：００までに完了するようチャンネルＢおよびチャンネルＤのＪｏｉｎ開始処理時間を変更してもよい。
【００２６】
そして、チャンネルＢおよびチャンネルＤの録画開始時間１２：００になると、入力切替部１５は、操作制御部２１からの命令に従い、バッファ部Ｂからの映像データを信号処理部１７へ出力する。また、入力切替部１６は、操作制御部２１からの命令に従い、バッファ部Ｄからの映像データを信号処理部１８へ出力する。この信号処理部１７および信号処理部１８により処理された映像データは、録画データ出力部２０を介してデータ保存部６に保存される。
また、１２：００になった時点で、操作制御部２１は、ネットワーク接続部１０に対して、チャンネルＡおよびチャンネルＣのＬｅａｖｅを開始するように命令する。ネットワーク接続部１０は、この命令に従い、チャンネルＡおよびチャンネルＣの受信を停止する。
【００２７】
以上の動作により、１１：００〜１２：００では、チャンネルＡの番組ＡＢおよびチャンネルＣの番組ＣＢを映像が途切れることなく録画することができ、１２：００〜１３：００では、チャンネルＢの番組ＢＣおよびチャンネルＤの番組ＤＣを映像が途切れることなく録画することができる。また、ブロックノイズといった映像品質の劣化が生じることもない。
【００２８】
次に、同時受信可能数が３チャンネルの場合でのチャンネル切替について、図５を参照しながら説明する。
図５に示すように、チャンネルＡおよびチャンネルＣの録画開始時間１１：００から録画チャンネル変更時間１２：００より前の時間帯では、通常通り、チャンネルＡの番組ＡＢおよびチャンネルＣの番組ＣＢの受信・録画を行っている。
その後、録画チャンネル変更時間１２：００の所定時間前（例えば３０秒前）になると、操作制御部２１は、ネットワーク接続部１０に対して、チャンネルＡのＬｅａｖｅおよびチャンネルＤのＪｏｉｎを開始するように命令する。これによりチャンネルＡの番組ＡＢについては録画終了予定時間より先に受信を終了し、バッファ部Ａに残った映像データを信号処理部１７で処理し、録画を行う。これにより、チャンネルＡの番組ＡＢの末尾は録画することができず、映像が途切れることになる。
【００２９】
その後、操作制御部２１は、バッファ部Ａが空になったことを検出した後、ネットワーク接続部１０に対して、チャンネルＢのＪｏｉｎを開始するように命令する。ネットワーク接続部１０は、この命令に従い、チャンネルＢの番組ＢＣ（映像データ）の受信を開始し、バッファ部Ａは、この映像データに対するバッファリング処理を開始する。そして、バッファ部Ａによる処理が完了次第、この映像データを入力切替部１５を介して信号処理部１７へ出力する。この信号処理部１７により処理された映像データは、録画データ出力部２０を介してデータ保存部６により保存される。
【００３０】
一方、チャンネルＣの番組ＣＢおよびチャンネルＤの番組ＤＣの受信・録画については、図４に示す同時受信可能数が４チャンネルの場合と同様であり、チャンネルＣの番組ＣＢおよびチャンネルＤの番組ＤＣに関しては映像が途切れることなく録画することができる。
以上の動作により、チャンネル切替時のチャンネル受信の重複を許容チャンネル数である３チャンネルに抑えることが可能となる。そのため、映像品質の劣化が生じることはない。
【００３１】
なお上記では、チャンネルＡからチャンネルＢへの切替でチャンネルＡの番組ＡＢの末尾の映像が途切れる場合の動作について示したが、録画予約の設定において、ユーザに各番組に対する優先順位を設定させて、この優先順位に応じてチャンネル切替方式を選択するようにしてもよい。
【００３２】
次に、同時受信可能数が２チャンネルの場合でのチャンネル切替について、図６を参照しながら説明する。
図６に示すように、同時受信可能数が２チャンネルの場合、上述した同時受信可能数が３チャンネルの場合でのチャンネルＡからチャンネルＢへの切替を、チャンネルＣからチャンネルＤへの切替に対しても適用する。これにより、チャンネルＡの番組ＡＢとチャンネルＣの番組ＣＢの末尾は録画することができず、映像が途切れることになる。しかしながら、チャンネル受信の重複は許容チャンネル数である２チャンネルに抑えることが可能となる。そのため、映像品質の劣化が生じることはない。
【００３３】
以上のように、この実施の形態１によれば、ホームネットワークで同時に受信可能なチャンネル数を確認し、このチャンネル数に応じてチャンネル切替時のチャンネル受信数を最適化するように構成したので、録画予約時において、連続した時間帯で別チャンネルを録画する場合に、映像品質の劣化を防止しつつのブラックアウトの発生を低減することができる。
なお上記では、録画予約時でのチャンネル切替について説明を行ったが、ＴＶ５で所定のチャンネルを視聴中に別のチャンネルに切り替える場合についても同様に適用可能である。
【００３４】
実施の形態２．
実施の形態１では、ホームネットワーク内に受信装置４が１台設置されている場合について説明を行ったが、実施の形態２では、ホームネットワーク内に複数台の受信装置４ａ，４ｂが設置されている場合について説明を行う。
図７はこの発明の実施の形態２に係る映像配信システムの構成例を示すブロック図である。図７に示す実施の形態２に係る映像配信システムの受信装置４ａ，４ｂ、ＴＶ５ａ，５ｂおよびデータ保存部６ａ，６ｂは、図１に示す実施の形態１に係る映像配信システムの受信装置４、ＴＶ５およびデータ保存部６と同様であり、その説明を省略する。
【００３５】
なお、操作制御部（通信手段）２１ａは、受信装置４ａがホームネットワークに接続された際に、ホームネットワーク内に存在する他の受信装置４ｂを検出する。そして、他の受信装置４ｂを検出した場合に、ホームネットワークを介して、この受信装置４ｂの操作制御部２１ｂとの間で通信を行い、互いの受信装置４ａ，４ｂでのチャンネルの使用状況・予約状況（予約情報や予約の優先順位）に関する情報を交換する。そして、この情報に基づいて他の受信装置４ｂを考慮したうえで、実施の形態１で説明したチャンネル切替動作を行う。
また、操作制御部（通信手段）２１ｂについても同様である。
【００３６】
例えば、ホームネットワークでの同時受信可能数が４チャンネルの場合において、図８のように受信装置４ｂで１１：００〜１３：００に２番組録画予約（チャンネルＥ，Ｆの番組ＥＢ，ＦＢ）が入っており、かつ受信装置４ａで１１：００〜１２：００に２番組録画予約（チャンネルＡ，Ｃの番組ＡＢ，ＣＢ）および１２：００〜１３：００に２番組録画予約（チャンネルＢ，Ｄの番組ＢＣ，ＤＣ）が入っているとする。この場合、録画チャンネル変更時間１２：００にチャンネルＡとチャンネルＢ、チャンネルＣとチャンネルＤでチャンネル切替が発生する。しかしながら、この時間帯には受信装置４ｂが２チャンネルを占有しているため、受信装置４ａでは残りの２チャンネルを用いてチャンネル切替（図６に示す動作）を行う。これにより、受信装置４ｂでの録画動作に影響を与えることなくチャンネル切替を行うことができる。
【００３７】
以上のように、この実施の形態２によれば、ホームネットワーク内に複数台の受信装置４ａ，４ｂが設置されている場合に、互いの受信装置４ａ，４ｂでのチャンネルの使用状況・予約状況に関する情報を共有するように構成したので、受信装置４ａ（４ｂ）において、他の受信装置４ｂ（４ａ）での視聴・録画動作に影響を与えることなくチャンネル切替を行うことができる。
【００３８】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１  インターネット網、２  ホームゲートウェイ、３  端末、４，４ａ，４ｂ  受信装置、５，５ａ，５ｂ  ＴＶ、６，６ａ，６ｂ  データ保存部、１０，１０ａ，１０ｂ  ネットワーク接続部（許容チャンネル数確認手段）、１１〜１４，１１ａ〜１４ａ，１１ｂ〜１４ｂ  バッファ部、１５，１５ａ，１５ｂ，１６，１６ａ，１６ｂ  入力切替部、１７，１７ａ，１７ｂ，１８，１８ａ，１８ｂ  信号処理部、１９，１９ａ，１９ｂ  映像出力部、２０，２０ａ，２０ｂ  録画データ出力部、２１，２１ａ，２１ｂ  操作制御部（操作制御手段、通信手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012256971.tif 000009
【図８】
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