(57)【要約】【課題】潤滑油に配合された消泡剤が遠心分離されにくいトルクコンバータを提供すること。【解決手段】トルクコンバータの、少なくともインペラシェルとタービンシェルの内壁に、消泡剤と濡れ性が悪いコーティングを施す。好ましくは、前記コーティングはフッ素樹脂コーティングまたはガラスコーティングである。また、好ましくは、消泡剤を含む潤滑油の、前記コーティングが施された表面に対する接触角が６５°以上である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消泡剤を含む潤滑油を封入したトルクコンバータであって、少なくともインペラシェルとタービンシェルの内壁に、消泡剤との濡れ性が悪いコーティングが施された、前記トルクコンバータ。
【請求項２】
消泡剤がシリコーン系消泡剤であり、前記コーティングがフッ素樹脂コーティングまたはガラスコーティングである、請求項１に記載のトルクコンバータ。
【請求項３】
消泡剤を含む潤滑油の、前記コーティングが施された表面に対する接触角が６５°以上である、請求項１または２に記載のトルクコンバータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトルクコンバータに関する。より詳しくは、本発明は内部表面処理が施されたトルクコンバータに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動変速機油には、基油に酸化防止剤、防錆剤、摩擦防止剤、消泡剤などの各種添加剤が配合されている。例えば消泡剤としては、ジメチルシリコーンオイルなどが用いられる。消泡剤は、オイル中に気泡が発生することを防ぐことにより、オイルポンプが気泡を吸うことにより発生するオイル不足を防ぐなどの点で重要な添加剤である。
【０００３】
潤滑油（自動変速機油）を介してエンジンからトランスミッションへと動力伝達するトルクコンバータでは、エンジン高回転時に内部に充満された潤滑油に過剰な遠心力がかかる。潤滑油中に配合されている消泡剤は、溶解はしておらず分散している状態で存在するため、消泡剤は遠心力によりオイルから分離されやすい傾向にある。消泡性能を維持するためにも、分離された消泡剤が潤滑油中に再分散される必要がある。
【０００４】
例えば特許文献１では、筒型ピストンディーゼルエンジンの遠心分離系における沈着物の形成を減少させるために、清浄剤とフェノールとを配合した潤滑油を用いることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３３０９８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、潤滑油に配合された消泡剤が遠心分離されにくいトルクコンバータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは上述したような問題を検討した結果、トルクコンバータの内部表面に消泡剤と濡れ性が悪いコーティングを施すことにより、上記課題が解決されることを見出した。本発明の要旨は以下のとおりである。
【０００８】
（１）消泡剤を含む潤滑油を封入したトルクコンバータであって、少なくともインペラシェルとタービンシェルの内壁に、消泡剤との濡れ性が悪いコーティングが施された、前記トルクコンバータ。
（２）消泡剤がシリコーン系消泡剤であり、前記コーティングがフッ素樹脂コーティングまたはガラスコーティングである、（１）に記載のトルクコンバータ。
（３）消泡剤を含む潤滑油の、前記コーティングが施された表面に対する接触角が６５°以上である、（１）または（２）に記載のトルクコンバータ。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のトルクコンバータによれば、遠心分離された消泡剤を容易に油中に再分散させることができるため、潤滑油の消泡性能を長期間維持することができ、また消泡剤の配合量を減らすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のトルクコンバータの一例の概念図（半断面図）である。
【図２】消泡剤含有潤滑油の濡れ性試験の結果を表すグラフである。フッ素樹脂コーティングを有しない鋼材における接触角を１とした場合の接触角比を示している。
【図３】耐久試験後の回収油における消泡剤含有量の測定結果を表すグラフである。新油におけるＳｉ含有量を１とした場合の比較例および実施例の回収油における消泡剤含有量比を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１に本発明のトルクコンバータの一例の概念図（半断面図）を示す。便宜上、図１に示したトルクコンバータに従って本発明を説明するが、本発明はこのトルクコンバータの構造に限定されるものではない。当業者に知られたいずれのトルクコンバータの構造も本発明に包含されるものとする。
【００１２】
トルクコンバータは、３種類の羽根、すなわちステータ羽根１、ポンプ羽根２およびタービン羽根３を有する。この３種類の羽根が存在する空間は潤滑油で充満されている。また、トルクコンバータには、ロックアップピストン６および摩擦材４を含むロックアップ機構も備えられている。
【００１３】
トルクコンバータの前側、すなわちインプットシャフト７を介してエンジンと接続されている側は、フロントカバー５に覆われている。フロントカバー５にはインペラシェル２１が固定されている。エンジンからの動力は、インプットシャフト７から、インプットシャフト７に固定されたフロントカバー５を通じ、インペラシェル２１に伝えられる。インペラシェル２１にはポンプ羽根２が一体的に設けられている。
【００１４】
インペラシェル２１およびポンプ羽根２に向かい合う形で、タービンシェル３１およびタービンシェル３１に一体的に設けられたタービン羽根３が配置されている。タービンシェル３１およびタービン羽根３は、インペラシェル２１およびポンプ羽根２とは独立して回転可能である。タービンシェル３１はアウトプットシャフト８に固定されている。
【００１５】
ステータ羽根１は、ポンプ羽根２とタービン羽根３との間に介在する。ステータ羽根１は、一方向にのみ回転可能なように、ワンウェイクラッチを介して固定部に取り付けられている。
【００１６】
本発明のトルクコンバータは、少なくともインペラシェル２１およびタービンシェル３１の内壁に、潤滑油に配合されている消泡剤との濡れ性が悪いコーティングが施されている。少なくともインペラシェル２１およびタービンシェル３１の内壁に該コーティングが施されていることにより、たとえ消泡剤が遠心力により潤滑油から分離されたとしても、消泡剤は該コーティングにより弾かれ、潤滑油の中に再度分散されやすくなる。該コーティングは、少なくとも最も消泡剤が滞留しやすいインペラシェル２１およびタービンシェル３１の内壁に施されていればよいが、ポンプ羽根２、タービン羽根３のいずれか、あるいは両方にも施されていることがより好ましい。また、該コーティングはステータ羽根１にも施されていることがさらに好ましい。該コーティングは、トルクコンバータ内の潤滑油が接触する全ての表面に施されているのが最も好ましい。
【００１７】
潤滑油に配合する消泡剤としては、シリコーン系消泡剤が挙げられる。シリコーン系消泡剤の具体例としては、ジメチルシリコーン系消泡剤、フルオロシリコーン系消泡剤などが挙げられる。
【００１８】
消泡剤との濡れ性が悪いコーティングとしては、例えばフッ素樹脂コーティングやガラスコーティングを挙げることができる。フッ素樹脂コーティングおよびガラスコーティングは、当業者に知られた方法、例えば必要に応じて母材に下処理およびプライマー塗装を施した後にフッ素樹脂塗料またはガラスコーティング塗料を塗装し焼成するなどして施すことができる。
【００１９】
消泡剤を含む潤滑油の、コーティングが施されたトルクコンバータ内部表面に対する接触角は、６５°以上であることが好ましく、より好ましくは７０°以上、さらに好ましくは７５°以上である。
【００２０】
本発明のトルクコンバータ内に封入する潤滑油は、通常用いられる自動変速機油である。潤滑油としては、例えば、精製し粘度調整を行った鉱油または合成油を基油とし、そこに消泡剤および他の各種添加剤（酸化防止剤、摩耗防止剤、分散剤、金属不活性化剤、摩擦係数調整剤、粘度指数向上剤など）を加えたものが挙げられる。
【実施例】
【００２１】
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２２】
（１）消泡剤含有潤滑油の濡れ性試験
フッ素樹脂コーティングを施した鋼材における消泡剤の濡れ性が、フッ素樹脂コーティングなしの鋼材におけるものとどのように変化するか試験した。
【００２３】
鋼材（ＳＣＭ２０）の表面をアルカリ洗浄し、アルミナを用いたショットブラストにより表面を粗面化した。ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）をエアスプレーで鋼材表面に塗布した。塗布は、プライマー塗装の後、本塗りを実施することにより行った。ＰＴＦＥ塗布後の鋼材を焼成した後冷却し、フッ素樹脂コーティングを有する鋼材を得た。
【００２４】
フッ素樹脂コーティングを有する鋼材とフッ素樹脂コーティングを有しない鋼材のそれぞれについて、溶剤で洗浄した材料表面に消泡剤を含有する潤滑油（自動変速機油）を１滴垂らし、接触角測定器を用いて接触角を測定した。フッ素樹脂コーティングを有しない鋼材における接触角が５５°であったのに対し、フッ素樹脂コーティングを有する鋼材における接触角は８０°であった。フッ素樹脂コーティングを有しない鋼材における接触角を１とした場合の接触角比を図２のグラフに示した。
【００２５】
（２）耐久試験後の回収油における消泡剤含有量の測定
フッ素樹脂コーティングを有する鋼材を用いたユニット、およびフッ素樹脂コーティングを有しない鋼材を用いたユニットのそれぞれにつき、消泡剤を含有する潤滑油を用いて耐久試験を行った。耐久試験後、ユニットから潤滑油を回収した。回収油を５ｇ秤量し、ケロシン２５ｍＬで希釈して調製したサンプルのＳｉ含有量を、ＩＣＰ発光分光・質量分析装置を用いて測定した。新油におけるＳｉ含有量が１１０ｐｐｍであったのに対し、フッ素樹脂コーティングを有しない鋼材を用いたユニットを用いて試験を行った後の回収油におけるＳｉ含有量は４８ｐｐｍであり、当初含有していた量の半分以下の消泡剤しか有していなかった。一方、フッ素樹脂コーティングを有する鋼材を用いたユニットを用いて試験を行った後の回収油におけるＳｉ含有量は９４ｐｐｍであった。新油におけるＳｉ含有量を１とした場合の比較例および実施例の回収油における消泡剤含有量比を図３のグラフに示した。
【符号の説明】
【００２６】
１：ステータ羽根、２：ポンプ羽根、３：タービン羽根、４：摩擦材、５：フロントカバー、６：ロックアップピストン、７：インプットシャフト、８：アウトプットシャフト、２１：インペラシェル、３１：タービンシェル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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