(57)【要約】      （修正有）【課題】密閉容器内の酸素を減少させ食品の鮮度を維持することができる冷蔵庫において、密閉容器内の冷却効率を高めることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】外気を遮断した状態で貯蔵物Ｍを収容する密閉容器６０と、密閉容器６０内の酸素を減少させる酸素減少手段７０と、密閉容器６０を収容する貯蔵空間４４と、貯蔵空間４４に冷気を供給して貯蔵空間４４を冷却する冷却器及びファンとを備え、冷却器及びファンが密閉容器６０の上方に冷気を流通させて前記密閉容器の上部を冷却する。【選択図】図２
2012083081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外気を遮断した状態で貯蔵物を収容する密閉容器と、前記密閉容器内の酸素を減少させる酸素減少手段と、前記密閉容器を収容する貯蔵空間と、前記貯蔵空間に冷気を供給して前記貯蔵空間を冷却する冷却手段とを備え、前記冷却手段が、前記密閉容器の上方に冷気を流通させて前記密閉容器の上部を冷却することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記密閉容器は上部が底部よりも熱伝導率の高い材料から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記密閉容器の上部が、無機フィラを含有する樹脂材料から構成されていること特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却手段から供給される冷気の流通方向に沿って延びるリブが、前記密閉容器の上部から上方に突出していること特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記密閉容器内の空気を攪拌するファンを備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記酸素減少手段は、一対の電極で高分子電解質膜を挟んだ電解質膜素子を備え、前記密閉容器の第１の周壁に設けられ、
前記密閉容器は、前記第１の周壁に対向する第２の周壁が上方に突出し、前記冷却手段から供給される冷気が当たる突部を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記密閉容器内に吸湿材が配設されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫に貯蔵される食品の劣化要因として、空気中に存在する酸素による食品の酸化が知られている。そこで、食品を貯蔵する空間の酸素を減少させることで、食品の酸化を抑えて食品の鮮度を維持することができる冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような冷蔵庫において、食品を貯蔵する空間の酸素を減少させるには、外気を遮断した密閉容器に食品を収納する必要があるため、食品を貯蔵する密閉容器内へ冷気を直接供給することができず冷却性能が悪化しやすい。
【０００４】
また、密閉容器に高分子電解質膜を用いた酸素減少装置を設け、密閉容器内の酸素を減少させる場合、酸素減少装置は密閉容器内の酸素を水に変化させることで酸素を減少させるため、酸素減少装置の近傍の酸素濃度が低下し、水（水蒸気）が生成される。密閉容器内の酸素濃度や水分濃度は、時間が経過すれば拡散により均一化されるものの、密閉容器内は外気から遮断されており均一化されるまでに長時間を要する。このように、酸素減少装置の近傍の水分濃度が高いと、酸素を減少させ水分を生成する反応が抑制されてしまい、酸素濃度が低下しにくくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２１８９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたものであり、密閉容器内の酸素を減少させ食品の鮮度を維持することができる冷蔵庫において、密閉容器内の冷却効率を高めることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る冷蔵庫は、外気を遮断した状態で貯蔵物を収容する密閉容器と、前記密閉容器内の酸素を減少させる酸素減少手段と、前記密閉容器を収容する貯蔵空間と、前記貯蔵空間に冷気を供給して前記貯蔵空間を冷却する冷却手段とを備え、前記冷却手段が、前記密閉容器の上方に冷気を流通させて前記密閉容器の上部を冷却することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例に係る冷蔵庫の断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】密閉容器の平面図である。
【図４】密閉容器の正面図である。
【図５】本発明の変更例に係る冷蔵庫の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づき本発明の一実施例について説明する。本実施例に係る冷蔵庫１０は、図１に示すように、前面に開口する断熱箱状の冷蔵庫本体１２の内部に貯蔵空間が形成され、貯蔵空間が断熱仕切壁１４によって上方の冷蔵貯蔵空間２０と下方の冷凍貯蔵空間４０とに区画されている。
【００１０】
冷蔵貯蔵空間２０は、さらに仕切体２１によって上下に区画され、上部空間に複数段の載置棚を設けた冷蔵室２２が設けられ、下部空間に上下２段に設けられた容器２６を配置する野菜室２４が設けられている。
【００１１】
冷蔵室２２の開口部は、冷蔵庫本体１２の一側部の上下に設けられたヒンジにより回動自在に枢支された冷蔵室扉２３により閉塞されている。
【００１２】
野菜室２４の開口部は、引き出し式の野菜室扉２５により閉塞されている。野菜室扉２５の裏面側には、容器２６を保持する左右一対の支持枠が固着されており、開扉動作とともに容器２６が庫外に引き出されるように構成されている。
【００１３】
野菜室２４の下方に断熱仕切壁１４を介して配置された冷凍貯蔵空間４０には、自動製氷装置を備えた製氷室（不図示）と第１冷凍室４４を左右に併設しており、その下方には第２冷凍室４６が設けられている。
【００１４】
製氷室、第１冷凍室４４、及び第２冷凍室４６の開口部は、引き出し式の扉４５、４７により閉塞されている。第２冷凍室４４の開口部を閉塞する扉４７は、その裏面側に固着した左右一対の支持枠に収納容器が保持されており、開扉動作とともに該収納容器が庫外に引き出されるように構成されている。また、第１冷凍室４４内には密閉容器６０が配設されている。本実施例において密閉容器６０は、扉４５と連結されておらず扉４５を開扉しても第１冷凍室４４内に残っている。
【００１５】
図１及び図２に示すように、第１冷凍室４４に設けられた密閉容器６０は、外気を遮断した状態で食品等の貯蔵物Ｍを収容可能に設けられた容器体である。密閉容器６０は、前面に設けられた開口部６０ａから貯蔵物Ｍが内部に収容され、ヒンジ６０ｂによって開口部６０ａを開閉可能に設けられた蓋体６２が開口部６０ａを密閉状態で閉塞している。つまり、本実施例では、蓋体６２が、密閉容器６０の前壁（第２の周壁）を構成している。
【００１６】
この密閉容器６０は、これを区画形成している周壁（つまり、左右の側壁、後壁、蓋体）や底部６０ｅを構成する板材に比べて、上部６０ｃを構成する板材が熱伝導率の高い材料で構成されており、例えば、密閉容器６０の周壁及び底部が合成樹脂板で形成され、上板がアルミニウムやステンレスなどの金属板、あるいは炭素繊維や炭酸カルシウムや水酸化カルシウムやタルク等の無機フィラを含有する合成樹脂板から構成されている。
【００１７】
図３及び図４に示すように、蓋体６２は、密閉容器６０のほぼ全幅にわたって密閉容器６０の上部６０ｃから上方に突出する突部６１を有している。この突部６１は、使用者が扉４５を開扉した後、蓋体６２をヒンジ６０ｂの軸回りに回動させて密閉容器６０の開口部６０ａを開放する際に、手掛け部として利用することができる。また、本実施例では、図４に示すような突部６１を前後方向に貫通するスリット６１ａが設けられている。
【００１８】
密閉容器６０の内部には、貯蔵物Ｍを収納する引出容器６３が配設されている。引出容器６３は、密閉容器６０の開口部６０ａを開放した状態で密閉容器６０内を前後に摺動可能に設けられており、貯蔵物Ｍの出し入れしやすいように構成されている。引出容器６３の後壁６３ａには、通気孔６４が穿設されている。本実施例では通気孔６４が使用者の指が入らない程度の大きさに設けられている。
【００１９】
また、密閉容器６０の内部、例えば、密閉容器６０の後壁６０ｄと引出容器６３の後壁６３ａとの間には、シリカゲルやメソポーララシリカ等の吸湿材６５が配設され、密閉容器６０の内部の水分を吸湿する。
【００２０】
密閉容器６０の上部６０ｃには、前後方向に沿って延びる複数本のリブ６６が密閉容器６０の上部６０ｃから上方に突出している。複数本のリブ６６は互い所定間隔をあけて配置されており、本実施例では、図４に示すように、密閉容器６０を正面から見て、隣り合う一対のリブ６６の間に蓋体６２の突部６１に設けられたスリット６１ａが位置するように、複数本のリブ６６及びスリット６１ａがそれぞれ設けられている。
【００２１】
密閉容器６０の前壁を構成する蓋体６２に対向する密閉容器６０の第１の周壁（つまり、後壁）６０ｄには、酸素減少装置７０が設けられている。この酸素減少装置７０は、図２に示すように、固体高分子電解質膜７６、アノード電極（陽極）７７、カソード電極（陰極）７８からなる電解質膜素子７９を備え、板状の固体高分子電解質膜７６がアノード電極７７とカソード電極７８によって挟まれた状態でケース８０内に収納されユニット化されている。
【００２２】
アノード電極７７及びカソード電極７８は、いずれも集電体、多孔質支持発水膜、カーボン電極、白金触媒などから形成されリード線８５を介して不図示の電源部に接続されている。
【００２３】
ケース８０は、カソード電極７８に対向する前面に密閉容器６０と連通するスリット８１が設けられ、アノード電極７７に対向するケース８０の後面にスリット８３が穿設されている。
【００２４】
そして、酸素減少装置７０において、電源部よりアノード電極７７とカソード電極７８の間に数ボルトの直流電圧が印加されると、アノード電極７７において空気中の水分が分解されて酸素と水素イオンが発生し、アノード電極７７において発生した水素イオンが固体高分子電解質膜７６を通ってカソード電極７８へ、つまり、密閉容器６０の内部へ移動する。これにより密閉容器６０の内部へ移動した水素イオンが密閉容器６０内部の酸素と反応して水となり、密閉容器６０内の酸素を減少させる。
【００２５】
図１に示すように、冷蔵貯蔵空間２０の後部には、冷蔵貯蔵空間２０内の空気を冷却する冷却手段に相当する冷蔵用冷却器５２と、冷蔵用冷却器５２で冷却された空気を冷蔵室２２及び野菜室２４へ送風する冷蔵用ファン５３が設けられ、冷凍貯蔵空間４０の後部には、冷凍貯蔵空間４０内の空気を冷却する冷凍用冷却器５４と、冷凍用冷却器５４で冷却された空気を製氷室、第１冷凍室４４及び第２冷凍室４６へ送風する冷凍用ファン５５が設けられている。
【００２６】
冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５４は、圧縮機３２や凝縮器（不図示）や切替弁（不図示）とともに冷凍サイクルを構成し、圧縮機３２から吐出された冷媒によって冷却され、冷蔵用ファン５３及び冷凍用ファン５５を制御することにより冷蔵貯蔵空間２０及び冷凍貯蔵空間４０に設けられた各貯蔵室をそれぞれ所定温度に冷却する。
【００２７】
具体的に、第１冷凍室４４では、上記した冷凍サイクルの運転や冷凍用ファン５５の回転動作に伴って、冷凍用冷却器５４で冷却された冷気が第１冷凍室４４の背面上部に設けられた吹出口４８から室内に導入される。
【００２８】
第１冷凍室４４へ導入された冷気は、図２において矢符Ａで示すように、まず、吹出口４８から密閉容器６０の上部６０ｃに向けて吹き出され、密閉容器６０の上方を前方に向けて流れる。その際、密閉容器６０の上部６０ｃには、冷気の流通方向に一致する前後方向に沿って延びるリブ６６が設けられているため、冷気の流れを妨げることなく冷気との接触面積を増大させることができ、密閉容器６０の上部６０ｃを効率的に冷却することができる。
【００２９】
密閉容器６０の上部６０ｃを前方に向かって流れた冷気は、蓋体６２に設けられた突部６１に当たり、スリット６１ａや、突部６１と第１冷凍室４４を区画する壁面との間を通って密閉容器６０の前方に達する。そして、密閉容器６０の前方に達した冷気は、密閉容器６０の底部６０ｅと第１冷凍室４４を区画する壁面との隙間を通って後方に向かって流れ、第１冷凍室４４の背面下部に設けられた不図示の吸込口から冷凍用冷却器５４に戻される。
【００３０】
以上のように本実施例の冷蔵庫１０では、冷凍用冷却器５４で冷却された冷気が、吹出口４８から密閉容器６０の上部６０ｃに向けて吹き出され、密閉容器６０の上方を前方に向けて流れ、密閉容器６０の底部６０ｅより上部６０ｃがより冷却されることになり、底部６０ｅの温度に比べて上部６０ｃの温度が低くなる。これにより、密閉容器６０内部の空気は、内部の温度差により対流が生じ攪拌され、密閉容器６０内を効率的に冷却することができるとともに、酸素減少装置７０近傍の水分濃度が高くなることを抑えて密閉容器６０内の酸素濃度を速やかに低下させることができ、食品の鮮度を維持することができる。
【００３１】
また、本実施例の冷蔵庫１０では、密閉容器６０の上部６０ｃが底部６０ｅより熱伝導率の高い材料で構成されているため、密閉容器６０内部の温度差が大きくなり密閉容器６０内で対流が起こりやすくなる。しかも、密閉容器６０の上部６０ｃには冷気の流通方向に一致する前後方向に沿って延びるリブ６６が設けられているため、吹出口４８から吹き出された冷気の流れを妨げることなく冷気との接触面積を増大させて、密閉容器６０の上部６０ｃを効率的に冷却することができ、密閉容器６０内部の温度差が更に大きくなり密閉容器６０内で対流が起こりやすくなる。
【００３２】
更に、本実施例の冷蔵庫１０では、酸素減少装置７０が密閉容器６０の第１の周壁である後壁６０ｄに設けられるとともに、後壁６０ｄに対向する第２の周壁を構成する蓋体６２に上方へ突出する突部６１が設けられ、この突部６１に吹出口４８から吹き出した冷気が当たるように構成されている。そのため、酸素減少装置７０に通電され酸素減少装置７０の温度が上昇することで、密閉容器６０において酸素減少装置７０が設けられた後壁６０ｄ側の温度が上昇し、吹出口４８から第１冷凍室４４内へ吹き出した冷気が当たる突部６１の温度が低下することで、密閉容器６０において突部６１が設けられた蓋体６２側上部の温度が低下する。これにより、密閉容器６０の後壁６０ｄ近傍と蓋体６２近傍とで温度差が生じることとなり、密閉容器６０内で起きやすくなる。しかも、本実施例では、突部６１にスリット６１ａが設けられ冷気との接触面積を増大させて突部６１をより効率的に冷却することができる。
【００３３】
また、本実施例の冷蔵庫１０では、密閉容器６０の内部に吸湿材６５が配設され、密閉容器６０内の酸素を減少させる際に酸素減少装置７０から発生した水分を吸湿することができるため、酸素減少装置７０による反応を抑制しにくく速やかに酸素濃度を低下させることができる。特に、本実施例のように酸素減少装置７０近傍に吸湿材６５を配設することで、酸素減少装置７０近傍の水分濃度を低く抑えることができ、より一層、密閉容器６０内の酸素濃度を速やかに低下させることができる。
【００３４】
（変更例）
上記の実施例では、密閉容器６０の内部に吸湿材６５を配設したが、この吸湿材６５に換えて、あるいは、この吸湿材６５とともに、図５に示すように、密閉容器６０の内部に攪拌ファン６８を設けて密閉容器６０内部の空気を攪拌するように構成してもよい。このような変更例に係る冷蔵庫では、密閉容器６０内部の空気を簡便に攪拌することができ、密閉容器６０内を効率的に冷却することができるとともに、酸素減少装置７０近傍の水分濃度が高くなることを抑えて密閉容器６０内の酸素濃度を速やかに低下させることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０…冷蔵庫          １２…冷蔵庫本体      ２０…冷蔵貯蔵空間
４０…冷凍貯蔵空間    ４４…第１冷凍室      ４８…吹出口
５２…冷蔵用冷却器    ５３…冷蔵用ファン    ５４…冷凍用冷却器
５５…冷凍用ファン    ６０…密閉容器        ６０ａ…開口部
６０ｂ…ヒンジ        ６０ｃ…上部          ６０ｄ…後壁
６０ｅ…底部          ６１…突部            ６１ａ…スリット
６２…蓋体            ６３…引出容器        ６３ａ…後壁
６４…通気孔          ６５…吸湿材          ６６…リブ
６８…攪拌ファン      ７０…酸素減少装置    ８０…ケース
Ｍ…貯蔵物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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