(57)【要約】【課題】排ガスが当たることが好ましくない部位に排ガスが当たったり、あるいはそのような部位の近傍に排気口がかなり接近して配置されるといったことを容易かつ適切に解消することが可能な温水ユニットを提供する。【解決手段】湯水加熱手段を内部に収容している外装ケース３と、この外装ケース３の天面部３０上に設けられ、かつ前記湯水加熱手段において利用された加熱用気体を外装ケース３の外部に排ガスとして排出するための排気口４０が略水平方向を向いて形成されている排気トップ４と、を備えている、温水ユニットＵであって、排気トップ４は、略水平方向に回転可能とされて、この回転に基づいて排気口４０の向きを変更可能であり、排気口４０の横幅方向の左側領域４０Ｌおよび右側領域４０Ｒのうち、一方の領域を選択的に閉塞することが可能な閉塞板５を備えている。【選択図】  図３
2012032051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱用気体を利用して湯水加熱を行なう湯水加熱手段を内部に収容している外装ケースと、
この外装ケースの天面部上に設けられ、かつ前記湯水加熱手段において利用された加熱用気体を前記外装ケースの外部に排ガスとして排出するための排気口が略水平方向を向いて形成されている排気トップと、
を備えている、温水ユニットであって、
前記排気トップは、略水平方向に回転可能とされて、この回転に基づいて前記排気口の向きを変更可能であり、
前記排気口の横幅方向の左側領域および右側領域のうち、一方の領域を選択的に閉塞することが可能な閉塞板を備えていることを特徴とする、温水ユニット。
【請求項２】
前記排気口は、縦幅よりも横幅の方が大きい横長形状である、請求項１に記載の温水ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水関連機器を内部に収容した外装ケースの天面部に排気トップが設けられたタイプの温水ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
温水ユニットとしては、たとえばバーナにより発生された燃焼ガスを利用して湯水加熱を行なう装置を、外装ケース内に収容したものがある。このような温水ユニットにおいては、湯水加熱に利用された後の燃焼ガスを、外装ケースの外部に排出させる必要がある。このための手段として、外装ケースの天面部に排気トップを設ける手段がある。このような手段によれば、外装ケースの前面部や側面部に排気トップが突出した状態で設けられることが回避されるために、温水ユニット全体の横幅や奥行き寸法などが大きくなることを抑制するのに都合がよい。
【０００３】
外装ケースの天面部に排気トップを設ける場合、たとえば特許文献１に記載されてように、外装ケースの天面部からその上方に突出する排気筒を設け、かつこの排気筒をカバー部材によって覆う手段がある。カバー部材の側方には、水平方向を向く排気口が設けられている。このような手段によれば、排気口からその正面方向に排ガスを適切に排出することが可能である。また、排気筒はカバー部材によって覆われているために、雨水などが排気筒内に進入することも防止される。
【０００４】
しかしながら、前記した従来技術においては、次に述べるように、改善すべき余地があった。
【０００５】
すなわち、従来においては、排気トップの排気口の向きが固定されている。その一方、温水ユニットを設置する場合、温水ユニットの設置場所やその向きに制限を受ける場合が多い。このため、従来においては、温水ユニットを設置した場合に、家屋の壁面やその他の排ガスが当たることが好ましくない箇所に排気口が対面することとなって、それらの部分に排ガスが当たる虞を生じたり、あるいは排気口がそれらの箇所にかなり接近した配置になってしまう場合がある。このような事態は、種々の観点から適切に回避される必要があるが、従来においては、これに対して容易かつ的確に対処することは困難である。したがって、この点において、改善すべき余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１８７７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、家屋の壁面などのように排ガスが当たることが好ましくない部位に排ガスが当たったり、あるいはそのような部位の近傍に排気口がかなり接近して配置されるといったことを容易かつ適切に解消することが可能な温水ユニットを提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明により提供される温水ユニットは、加熱用気体を利用して湯水加熱を行なう湯水
加熱手段を内部に収容している外装ケースと、この外装ケースの天面部上に設けられ、かつ前記湯水加熱手段において利用された加熱用気体を前記外装ケースの外部に排ガスとして排出するための排気口が略水平方向を向いて形成されている排気トップと、を備えている、温水ユニットであって、前記排気トップは、略水平方向に回転可能とされて、この回転に基づいて前記排気口の向きを変更可能であり、前記排気口の横幅方向の左側領域および右側領域のうち、一方の領域を選択的に閉塞することが可能な閉塞板を備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、排気トップを回転させて排気口の向きを変更することにより、排ガスが当たることが好ましくない部位に対して排ガスが当たることを容易かつ適切に防止することができる。さらに、重要な効果として、前記構成によれば、閉塞板を利用することにより、家屋の壁面などの所定の部位に対し、排気口の位置を実質的に遠ざけることが可能である。より詳細には、たとえば家屋の壁面と排気口とが接近しており、排気口の左側に家屋の壁面が位置する場合に、閉塞板を用いて排気口の左側領域を閉塞すると、この排気口の開放状態にある部分（実質的に排気口である部分）と家屋の壁面との距離は大きくなる。これとは反対に、排気口の右側に家屋の壁面が位置する場合に、閉塞板を用いて排気口の右側領域を閉塞すると、排気口の開放状態にある部分（実質的に排気口である部分）と家屋の壁面との距離が大きくなる（後述する実施形態の図２および図６も参照）。このように、本発明によれば、閉塞板によって排気口の左側領域と右側領域とのいずれを閉塞するかによって、排気口の位置を実質的に変更し、排気口を家屋の壁面などから遠い配置に設定することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、前記排気口は、縦幅よりも横幅の方が大きい横長形状である。
【００１２】
このような構成によれば、閉塞板を利用して排気口の左側領域または右側領域を閉塞する場合において、閉塞領域の横幅を大きくすることが可能となる。これは、排気口のうち、閉塞板によって閉塞されることなく開放状態にある部分（実質的に排気口である部分）の位置変更量を大きくする上で有利となる。
【００１３】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る温水ユニットの全体構成の一例を示す概略説明図である。
【図２】図１に示す温水ユニットの一部省略斜視図である。
【図３】図２の要部斜視図である。
【図４】図３の要部断面図である。
【図５】図１および図２に示す温水ユニットの排気トップの向きを変更した状態の一部省略斜視図である。
【図６】図１および図２に示す温水ユニットの排気トップの向き、および閉塞板の位置を変更した状態の一部省略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１６】
図１に示す温水ユニットＵは、貯湯タンク１０、膨張タンク１１、熱交換器１２、補助熱源機としての湯水加熱装置２、制御基板を有するコントローラユニット１３、およびこれらを収容する外装ケース３を備えている。外装ケース３の天面部３０上には、排気トップ４が設けられている。
【００１７】
この温水ユニットＵは、主熱源として、たとえばソーラ集熱器（図示略）を利用しており、このソーラ集熱器とこの温水ユニットＵとの間で熱媒を循環させる熱媒循環回路（図示略）が設けられている。膨張タンク１１は、前記熱媒の膨張を吸収して熱媒循環回路の圧力を安定させるためのものであり、熱交換器１２は、前記熱媒を利用して湯水加熱を行なうためのものである。貯湯タンク１０は、熱交換器１２を利用して加熱生成された湯水を貯留するためのものである。
【００１８】
湯水加熱装置２は、本発明でいう湯水加熱手段の一例に相当し、貯湯タンク１０内の湯水温度が目標給湯温度に満たない場合に湯水を加熱するためのものである。この湯水加熱装置２は、たとえば一般のガス給湯器と同様な構成であり、バーナ２０と、このバーナ２０によって発生された燃焼ガスから顕熱および潜熱を順次回収するための１次熱交換器２１および２次熱交換器２２を備えている。
【００１９】
排気トップ４は、湯水加熱装置２において利用された燃焼ガスの排気ガイドを行なうためのものである。この排気トップ４は、図３および図４に示すように、内部が空洞状に形成され、かつ一面に排気口４０が開設された本体部４１と、この本体部４１の下部に連接された円筒部４２とを有している。また、排気トップ４には、本体部４１とは別体の閉塞板５が装着されている。
【００２０】
排気トップ４の円筒部４２は、２次熱交換器２２に起立して設けられた円筒状の排気ガイド２３に対し、気密シールが図られた状態で相対回転可能に嵌合している。このことにより、排気トップ４の内部には、熱交換を終えた燃焼ガスが流入し、排気口４０から排ガスとして排出される。また、排気トップ４は、円筒部４２を中心として略水平方向に回転可能である。排気口４０は、略水平方向を向いており、排気トップ４の回転動作に基づき、その向きを３６０度の角度範囲で変更自在である。
【００２１】
閉塞板５は、たとえば平板状の金属板であり、排気口４０の一部分を閉塞するためのものである。より詳細に説明すると、排気口４０は、縦幅よりも横幅の方が大きい横長状に形成されている。これに対し、閉塞板５は、その横幅が排気口４０の横幅のたとえば１／３〜１／２程度とされ、排気口４０の左側領域４０Ｌと右側領域４０Ｒのいずれか一方を選択的に閉塞できるように、排気トップ４に対して着脱可能であるなお、図２および図３においては、左側領域４０Ｌが閉塞されている状態を示している。閉塞板５の装着手段としては、排気口４０の周縁部に設けられた複数のネジ孔６１に螺合するネジ体６０が利用されている。複数のネジ孔６１としては、左側領域４０Ｌに代えて、右側領域４０Ｒに閉塞板５を取り付ける場合に利用されるものも設けられている。図３に示すように、排気口４０には、排気トップ４内へのゴミその他の異物が進入することを防止するためのネット状部材６２が適宜設けられる。
【００２２】
次に、前記した温水ユニットＵの作用について説明する。
【００２３】
まず、温水ユニットＵは、図５に示すように、たとえば家屋の壁面７０に接近して設置される場合が多い。これに対し、排気トップ４は略水平方向に回転可能であるために、同図に示すように、排気口４０が壁面７０に対面しないように設定し、排ガスが壁面７０に当たらないようにすることが可能である。
【００２４】
一方、温水ユニットＵの設置場所の条件如何では、図５に示すような設定が好ましくない場合もあり、排気トップ４をたとえば図２に示したような向きに設定せざるを得ない場合がある。ただし、このような場合であっても、排ガスがある程度高温であるなどの理由から、排気口４０が家屋の壁面７０に対してかなり接近した配置となることは回避される
べきである。この場合、排気口４０の左側領域４０Ｌが閉塞板５により閉塞されていれば、排気口４０の開放状態にある部分４０’、すなわち実質的に排気口である部分と家屋の壁面７０との間の最短距離Ｌ２を大きくすることができる。すなわち、本実施形態とは異なり、閉塞板５が利用されない場合において、本来の排気口４０と壁面７０との間の最短距離をＬ１とすると、Ｌ１＜Ｌ２の関係にすることが可能である。
【００２５】
前記した図２の場合とは反対に、排気トップ４をたとえば図６に示した向きに設定しなければならない場合もあり得る。この場合には、閉塞板５の位置変更を行ない、排気口４０の右側領域４０Ｒを閉塞させればよい。このようにすると、排気口４０の開放状態にある部分４０”、すなわち実質的に排気口である部分と家屋の壁面７０との間の最短距離Ｌ３を大きくし、Ｌ１＜Ｌ３の関係にすることができる。
【００２６】
このように、この温水ユニットＵにおいては、閉塞板５の位置変更により、排気口４０’，４０”を選択的に形成し、これらを家屋の壁面７０やその他の場所から遠ざけた配置とすることが可能となる。なお、排気口４０は、閉塞板５によってその一部が閉塞された状態においても十分な開口面積が確保されるように、本来必要なサイズよりも大きめに形成されている。したがって、排気口４０の一部が閉塞板５を利用して閉塞されることに起因して排気抵抗が異常に大きくなるといった不具合もない。
【００２７】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る温水ユニットの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００２８】
閉塞板は、排気口の横幅方向の左側領域および右側領域のうち、いずれか一方の領域を選択的に閉塞することが可能であればよく、その具体的な形状や材質などは問わない。また、排気トップへの具体的な取り付け手段も問わない。排気トップへの取り付け手段としては、ネジ止め手段に代えて、たとえば係止用凸部や係止用凹部を排気トップに設けて閉塞板を係止させる手段、閉塞板が左側領域から右側領域に移動するように閉塞板を適当な軸部を利用して回転可能に支持する手段、閉塞板を排気口の横幅方向にスライド可能に設ける手段など、種々の手段を採用することができる。また、排気口の左側領域および右側領域の具体的なサイズ、あるいは排気口全体に占めるそれらの領域の具体的な面積割合なども限定されない。排気トップは、略水平方向に３６０度の角度範囲で回転可能であることが好ましいものの、やはりこれに限定されず、３６０度に満たない範囲で回転可能とされていても、本発明の技術的範囲に包摂される。
【００２９】
本発明でいう湯水加熱手段は、加熱用気体を利用して湯水加熱を行なうものであり、加熱用気体としては、バーナを用いて発生させた燃焼ガスに限らず、たとえば燃料電池やガスエンジンなどから排出される高温の排ガスを利用することもできる。本発明は、湯水加熱手段が外装ケース内に収容されている種々の温水ユニットに適用することが可能である。したがって、本発明に係る温水ユニットは、ソーラシステム用のものに限らず、たとえばヒートポンプを用いた温水システム、ガスエンジンや燃料電池を利用したコージェネシステムなどの構成要素として構成することもできる。また、貯湯タンクを有しないものとして構成することもできる。
【符号の説明】
【００３０】
Ｕ    温水ユニット
２    湯水加熱装置（湯水加熱手段）
３    外装ケース
４    排気トップ
５    閉塞板
３０  天面部（外装ケースの）
４０  排気口
４０Ｌ  左側領域（排気口の）
４０Ｒ  右側領域（排気口の）
【図１】
2012032051.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2012032051.tif 000006
【図５】
2012032051.tif 000007
【図６】
2012032051.tif 000008