(57)【要約】【課題】使用者の手の大きさに係わらず操作しやすい把持部を備えた電気掃除機用ホースおよび電気掃除機を提案する。【解決手段】電気掃除機用ホースは、集塵ホース２１に連通された手元操作管２２と、手元操作管２２に設けられた把持部２３と、を備え、手元操作管２２は、側面視においてへ文字状に屈曲させて形成された管であり、管状構造物を嵌脱自在に構成された第一直管部３５と、集塵ホース２１に連通された第二直管部３６と、を有し、把持部２３は、第一直管部３５と第二直管部との交差部近傍を起端にして第二直管部３６に併設されるとともに第一直管部の中心線に対して略平行方向に延ばされた第一把持部４１と、第一把持部４１の起端部に設けられた凹部４４と、を有する。【選択図】  図３
2012010929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性ホースと、
前記可撓性ホースに連通された手元操作管と、
前記手元操作管に設けられた把持部と、を備え、
前記手元操作管は、側面視においてへ文字状に屈曲させて形成された管であり、管状構造物を嵌脱自在に構成された第一直管部と、前記可撓性ホースに連通された第二直管部と、を有し、
前記把持部は、前記第一直管部と前記第二直管部との交差部近傍を起端にして前記第一直管部の中心線に対して略平行方向に延ばされた第一把持部と、前記第一把持部の起端部に設けられた凹部と、を有することを特徴とする電気掃除機用ホース。
【請求項２】
前記凹部は、側面視において弧状に凹没させて形成されたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項３】
前記第一直管部に前記管状構造物としての延長管を接続するとともに前記延長管の下端に吸込口体を接続して前記第一把持部の握り高さを適宜に設定したとき、前記凹部は、水平面より上方へ凹没させて形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項４】
前記第一把持部の握り高さを約８０ｃｍから約９０ｃｍに設定したことを特徴とする請求項３に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項５】
前記第一把持部は、側面視において起端部から前記第二把持部との連接部分に向かって握り太さが細くなることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項６】
掃除機本体と、
前記掃除機本体に収容された電動送風機と、
前記電動送風機に連通された請求項１から５のいずれか１項に記載の電気掃除機用ホースと、を備えたことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係る実施形態は、電気掃除機用ホースおよび電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機は、電動送風機と、この電動送風機が発生させた負圧によって塵埃を吸い込む吸込口体と、吸込口体を移動させるために適宜の位置に設けられた把持部と、を備える。例えば、キャニスタ型の電気掃除機の場合、把持部は集塵ホースの先端部に設けられた手元操作管に設けられる。電気掃除機の使用者は、把持部を手に握って吸込口体を移動（例えば被掃除面である床面などで前後に走行）させて掃除を行う。
【０００３】
そこで、一般的な把持部は、へ字状に屈曲させて形成され、吸込口体に直接的または間接的に連接された構造体（例えば、キャニスタ型の電気掃除機の場合は延長管および手元操作管）に固定された前半部と、自由端を有する後半部と、を有する。そして、把持部は、電動送風機のＯＮ／ＯＦＦスイッチや運転出力の切替スイッチなどのスイッチ群を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１９２２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
へ字状に屈曲された従来の把持部の後半部は、使用者に把持させることを想定した形状を有する。そして、この後半部は、使用者の手からすっぽ抜けてしまわないよう自由端部に内向きの突起を備える。この突起は、把持部を握った使用者の小指の側部に引っ掛かるように形成される。
【０００６】
ところで、使用者の手の大きさは個人ごとに異なる。このため、従来の把持部は、使用者の手の大きさによっては小指に対する突起の引っ掛かりが浅くなることもあり、すっぽ抜けを確実に防ぐことができないことがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、使用者の手の大きさに係わらず操作しやすい把持部を備えた電気掃除機用ホースおよび電気掃除機を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係る電気掃除機用ホースは、可撓性ホースと、前記可撓性ホースに連通された手元操作管部と、前記手元操作管に設けられた把持部と、を備え、前記手元操作管は、側面視においてへ文字状に屈曲させて形成された管であり、管状構造物を嵌脱自在に構成された第一直管部と、前記可撓性ホースに連通された第二直管部と、を有し、前記把持部は、前記第一直管部と前記第二直管部との交差部近傍を起端にして前記第二直管部に併設されるとともに前記第一直管部の中心線に対して略平行方向に延ばされた第一把持部と、前記第一把持部から屈曲させて形成されかつ第一直管部の中心線に対して略直角に交わる方向に延ばされた第二把持部と、前記第一把持部の起端部に設けられた凹部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の実施形態に係る電気掃除機は、掃除機本体と、前記掃除機本体に収容された電動送風機と、前記電動送風機に連通された前記電気掃除機用ホースと、を備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示した斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る電気掃除機用ホースの手元操作管および把持部を示した平面図。
【図３】本発明の実施形態に係る電気掃除機用ホースの手元操作管および把持部を示した側面図。
【図４】本発明の実施形態に係る電気掃除機の管部を示した側面図。
【図５】本発明の実施形態に係る電気掃除機の管部を部分的に拡大して示した側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に係る電気掃除機用ホースおよび電気掃除機の実施形態について、図１から図５を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示した斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機である。電気掃除機１は、被掃除面上を走行自在な掃除機本体２と、掃除機本体２に着脱自在に接続された管部３と、を備える。
【００１３】
掃除機本体２は、本体ケース５と、本体ケース５の両側方に軸支された一対の車輪６と、本体ケース５に着脱自在に装着された塵埃分離集塵部７と、塵埃分離集塵部７に連通された電動送風機８と、電動送風機８の駆動を制御する本体制御部９と、電動送風機８に電力を導く電源コード１１と、を備える。
本体ケース５は、塵埃分離集塵部７に連通された本体接続口１２を有する。
【００１４】
塵埃分離集塵部７は、電動送風機８が発生させた負圧によって電気掃除機１に吸い込まれる塵埃を含んだ空気から塵埃を分離し、捕集する。
車輪６は、掃除機本体２の走行用の大径の走行輪である。
【００１５】
本体制御部９は、予め設定された複数の運転モードを有する。また、本体制御部９は、管部３から入力される操作信号に対応させて複数の運転モードから任意の運転モードを択一的に選択し電動送風機８を駆動させる。それぞれの運転モードは、管部３から入力される操作信号に対応付けられるとともに、電動送風機８の入力値を互いに異ならせて設定される。
電源コード１１は、自由端部に設けられた電源プラグ１４を備える。
【００１６】
管部３は、電動送風機８の駆動にともなって掃除機本体２内に作用した負圧を導く管であるとともに、この負圧によって被掃除面から含塵空気を吸い込んで掃除機本体２に案内する管である。管部３は、掃除機本体２の本体接続口１２に着脱自在に接続された接続管１９と、接続管１９に連通された集塵ホース２１（可撓性ホース）と、集塵ホース２１に連通された手元操作管２２と、手元操作管２２に設けられた把持部２３と、把持部２３に設けられた操作部２４と、手元操作管２２に着脱自在に接続され連通された延長管２５（管状構造物）と、延長管２５に着脱自在に接続され連通された吸込口体２６と、を備える。接続管１９、集塵ホース２１、手元操作管２２、把持部２３および操作部２４は、電気掃除機用ホースを構成し、一体的に取り扱うことができる。
接続管１９の一方の端部は、本体接続口１２に嵌脱自在に嵌入される。
【００１７】
集塵ホース２１は、可撓性を有し、細長略円筒状に形成される。集塵ホース２１の一方の端部は、接続管１９の他方の端部に固定される。集塵ホース２１は、接続管１９を介して掃除機本体２の内部に連通される。
【００１８】
手元操作管２２の一方の端部は、集塵ホース２１の他方の端部に設けられる。手元操作管２２は、接続管１９および集塵ホース２１を介して掃除機本体２の内部に連通される。
【００１９】
把持部２３は、電気掃除機１のユーザが把持して電気掃除機１を操作するものである。把持部２３は、集塵ホース２１とともに手元操作管２２の一方の端部に設けられる。
【００２０】
操作部２４は、それぞれの運転モードに対応させたスイッチ群を備える。具体的には、操作部２４は、電動送風機８の運転停止操作を受け取る停止スイッチ２４ａと、電動送風機８の運転開始操作を受け取る起動スイッチ２４ｂと、を備える。起動スイッチ２４ｂは、弱運転スイッチ（図示省略）、中運転スイッチ（図示省略）および強運転スイッチ（図示省略）を別個に備える構成にしても良い。電気掃除機１のユーザは、操作部２４を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択できる。
【００２１】
延長管２５は、伸縮可能な細長略円筒状に形成される。延長管２５は、複数の筒状体を重ね合わせてテレスコピック構造に構成される。延長管２５の一方の端部は、手元操作管２２の他方の端部に嵌脱自在に嵌入される。延長管２５は、接続管１９、手元操作管２２および集塵ホース２１を介して掃除機本体２の内部に連通される。
【００２２】
吸込口体２６は、延長管２５の他方の端部に嵌脱自在に嵌入された接続管２７を備える。また、吸込口体２６は、木床やカーペットなどの被掃除面上を走行自在な構造を有するとともに、走行状態において被掃除面に対向する底面に吸込口２８を有する。さらに、吸込口体２６は、吸込口体２６に軸支され吸込口２８に配置された回転清掃体２９と、回転清掃体２９を回転駆動させる電動機３１と、を備える。吸込口体２６は、延長管２５、手元操作管２２および集塵ホース２１を介して掃除機本体２の内部に連通される。
【００２３】
電気掃除機１は、起動スイッチ２４ｂが操作されると電動送風機８を駆動させ掃除機本体２の内部に負圧（吸込負圧）を作用させる。この負圧は、本体接続口１２から集塵ホース２１と手元操作管２２と延長管２５とを経て吸込口体２６の吸込口２８に作用する。吸込口２８に作用した負圧によって、電気掃除機１は、被掃除面に溜まった塵埃を空気とともに吸込口２８から吸い込んで被掃除面を掃除する。吸込口２８に吸い込まれた含塵空気は、掃除機本体２に収容された塵埃分離集塵部７によって空気と塵埃とに分離される。分離された塵埃は、塵埃分離集塵部７に捕集される。他方、分離された空気は、塵埃分離集塵部７を通過し電動送風機８に吸い込まれて掃除機本体２から排気される。
【００２４】
図２は、本発明の実施形態に係る電気掃除機用ホースの手元操作管および把持部を示した平面図である。
【００２５】
図３は、本発明の実施形態に係る電気掃除機用ホースの手元操作管および把持部を示した側面図である。
【００２６】
図２および図３に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１の手元操作管２２は、側面視においてへ文字状に屈曲させて形成された管である。手元操作管２２は、管状構造物としての延長管２５を嵌脱自在に構成された第一直管部３５と、可撓性ホースとしての集塵ホース２１に連通された第二直管部３６と、第一直管部３５および第二直管部３６連通させる曲管部３７と、を備える。第一直管部３５の長手方向中心線Ｃ１と第二直管部３６の長手方向中心線Ｃ２とは、手元操作管２２の中央部近傍に配置された曲管部３７において交差する。
【００２７】
第一直管部３５は、延長管２５の長手方向に略一致した長手方向中心線Ｃ１を有する管である。
【００２８】
第二直管部３６は、集塵ホース２１の他方の端部に固定された回転管３８と、回転管３８を回転自在に軸支する手元操作管２２の外郭３９と、から構成される。回転管３８は、集塵ホース２１の他方の端部に固定された管であり、集塵ホース２１を軸支する継手である。
曲管部３７は、第一直管部３５と第二直管部３６とを連通させるエルボである。
【００２９】
一方、電気掃除機１の把持部２３は、手元操作管２２に一体に形成されたハンドルである。把持部２３は、第一直管部３５と第二直管部３６との交差部近傍を起端にして（具体的には曲管部３７を起端にして）第二直管部３６に併設されるとともに第一直管部３５の長手方向中心線Ｃ１に対して略平行方向に延ばされた第一把持部４１と、第一把持部４１から屈曲させて形成されかつ第一直管部３５の長手方向中心線Ｃ１に対して略直角に交わる方向に延ばされた第二把持部４２と、第一把持部４１および第二把持部４２とともに三角形状を描くように設けられたホースガード部４３と、第一把持部４１の起端部に設けられた凹部４４と、備える。第一把持部４１および第二把持部４２は、いずれも電気掃除機１の使用者が手で握ることのできる太さおよび長さに形成された棒状体である。
【００３０】
第一把持部４１は、側面視において起端部から第二把持部４２との連接部分に向かって徐々に握り太さが細くなるよう形成される。
【００３１】
第二把持部４２は、側面視において第一直管部３５の方向へやや前傾させて設けられる。
【００３２】
凹部４４は、使用者が第一把持部４１を手で握り、第一把持部４１、第二把持部４２およびホースガード部４３によって描かれる三角形状の内側に親指を除く四指を配置したときに人差し指が引っ掛かるように第一把持部４１の起端部の下面に配置される。また、凹部４４は、使用者が人差し指を引っ掛け易いように、側面視において弧状に凹没させて形成される。
【００３３】
ところで、使用者の手の大きさは個人ごとに異なるので、小指から親指に達する距離も個人ごとに異なるものとなる。このことは、従来の把持部のように小指の側部を引っ掛ける部分を基準にして握る把持部では、把持部を握った手の親指配置される場所が個人ごとに異なることを意味している。したがって、把持部を把持したまま、親指で容易に操作可能なスイッチ群の配置は個人ごとに異なることになり、従来の把持部とスイッチ群との配置関係は、使用者によって必ずしも使い勝手良いものとはならないことがあった。
【００３４】
一方、本実施形態に係る操作部２４は、使用者が人差し指を凹部４４に引っ掛けて第一把持部４１を握ったときに、第一把持部４１を握った手の親指の指先で押し易い範囲、具体的には第一把持部４１の起端部の上面に配置される。すなわち、第一把持部４１は、いずれの使用者によっても凹部４４に引っ掛けた人差し指を基準にして親指で容易に操作可能なスイッチ群の配置を設定できる。なお、操作部２４は、使用者が人差し指を凹部４４に引っ掛けて第一把持部４１を手で握ったときの親指の可動範囲を考慮して停止スイッチ２４ａまたは起動スイッチ２４ｂを適宜に配置できる。
図４は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の管部を示した側面図である。
【００３５】
図５は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の管部を部分的に拡大して示した側面図である。
【００３６】
図４および図５に示すように、把持部２３の凹部４４は、第一直管部３５に延長管２５を接続するとともに延長管２５の下端に吸込口体２６を接続して第一把持部４１の握り高さＨを適宜に設定したとき、凹部４４の位置における水平面ｈよりも上方（図５中、実線矢）へ向かって凹没させて形成される。
【００３７】
換言すれば、把持部２３の凹部４４は、適宜の握り高さにおいて使用者の人差し指が凹部４４から容易に抜け出さないように、第一把持部４１と凹部４４との連接部分４５を弧形状の最高点ｔよりも低く位置させて形成される。
【００３８】
第一把持部４１の握り高さは、第一把持部４１の握り中心の被掃除面からの高さであり、使用者が最も使用しやすい標準的な高さとして約８０ｃｍまたは吸込口体の前後走行を考慮した高さとして約９０ｃｍに基づいて約８０ｃｍから約９０ｃｍに設定される。
【００３９】
このように構成された本実施形態に係る電気掃除機１および電気掃除機用ホースによれば、使用者が把持部２３、特に第一把持部４１を握ったとき使用者の人差し指が凹部４４に引っ掛かりとともにしっかりと握り込まれて確実にグリップできる。これによって、電気掃除機１および電気掃除機用ホースは、吸込口体２６を前後走行させる際に使用者の手から把持部２３がすっぽ抜けるのを防ぎ、操作性を向上できる。
【００４０】
また、電気掃除機１および電気掃除機用ホースによれば、使用者の人差し指を引っ掛ける凹部４４を弧状に凹没させたので、人差し指に掛かる負担（面圧）を低減させて、使用者にストレスを感じさせることもない。
【００４１】
さらに、電気掃除機１および電気掃除機用ホースによれば、適宜の握り高さ（例えば、約８０ｃｍから約９０ｃｍ）において下向きに凹没させた凹部４４によって、第一把持部４１におけるグリップ感を高めて操作性を向上できる。
【００４２】
さらにまた、電気掃除機１および電気掃除機用ホースによれば、起端部から第二把持部４２との連接部分に向かって握り太さが細くなる第一把持部４１を備えているので、使用者が第一把持部４１を握る際に薬指から小指までのグリップ感を高めて操作性を向上できる。
【００４３】
ところで、使用者の手の大きさは個人ごとに異なるので、小指から親指に達する距離も個人ごとに異なるものとなる。このことは、突起に小指の側部を引っ掛けて握る従来の把持部では、親指の届く範囲が個人ごとに異なることを意味している。すなわち、従来の把持部は、手の大きさによってスイッチ群を操作し易い（指の届き易い）範囲が異なり、使用者によって必ずしも使い勝手良いものとはならない。
【００４４】
他方、本実施形態に係る電気掃除機１および電気掃除機用ホースによれば、使用者が人差し指を凹部４４に引っ掛けて第一把持部４１を握ったときに、第一把持部４１を握った手の親指の指先で押し易い範囲、具体的には第一把持部４１の起端部の上面に配置された操作部２４を備える。すなわち、電気掃除機１および電気掃除機用ホースによれば、いずれの使用者によっても凹部４４に引っ掛けた人差し指を基準にして親指で容易に操作可能な操作部２４の配置を設定できる。
【００４５】
したがって本発明の実施形態に係る電気掃除機１および電気掃除機用ホースによれば、使用者の手の大きさに係わらず操作しやすい把持部２３を備えることができる。
【符号の説明】
【００４６】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
３  管部
５  本体ケース
６  車輪
７  塵埃分離集塵部
８  電動送風機
９  本体制御部
１１  電源コード
１２  本体接続口
１４  電源プラグ
１９  接続管
２１  集塵ホース
２２  手元操作管
２３  把持部
２４  操作部
２４ａ  停止スイッチ
２４ｂ  起動スイッチ
２５  延長管
２６  吸込口体
２７  接続管
２８  吸込口
２９  回転清掃体
３１  電動機
３５  第一直管部
３６  第二直管部
３７  曲管部
３８  回転管
３９  外郭
４１  第一把持部
４２  第二把持部
４３  ホースガード部
４４  凹部
４５  連接部分
【図１】
2012010929.tif 000003
【図２】
2012010929.tif 000004
【図３】
2012010929.tif 000005
【図４】
2012010929.tif 000006
【図５】
2012010929.tif 000007