(57)【要約】【課題】  ガスの排気するタイミングとそのときのエアバッグの内圧との関係を簡易に設定することができ、ガス発生器からの膨張ガスを効率よく使用することができ、出力の低いガス発生器を用いた場合であっても、十分な拘束力を得ることができるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  エアバッグ本体2a側に折り曲げられた中空状の突出部4は、テザー6によって折り曲げ状態が保持されている。テザー6の一部には脆弱部6bが形成されており、エアバッグ本体2a内の内圧が所定の内圧以上に昇圧したときには、脆弱部6bが破断し、折り曲げ状態にあった突出部4は、エアバッグ本体2aから突出状態に変形する。これによって、エアバッグ本体2a内の膨張ガスに対して、適宜のタイミングで排気を開始することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生器から供給された膨張ガスによって膨張展開可能なエアバッグを備えたエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、エアバッグ本体の外殻に形成したガス排出用のベントホールと、
前記ベントホールの周囲を囲繞して連通し、前記エアバッグ本体の外殻から外方に突出可能で、しかも、可撓性部材から構成された中空状の突出部と、
前記エアバッグ本体側に折り曲げた前記突出部を、折り曲げた状態に保持する保持手段と、
を備え、
前記保持手段は、前記エアバッグ本体の内圧が所定の内圧に達したとき、折り曲げた状態にある前記突出部の保持状態を開放し、前記エアバッグ本体の外殻から外方に突出した前記突出部を前記エアバッグ本体の排気部として機能させてなることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記保持手段は、折り曲げた状態にある前記突出部の先端側と前記エアバッグ本体とを繋ぐテザーを有し、前記エアバッグ本体の内圧上昇時に前記テザーに作用する力に対しての脆弱部が、前記テザーの一部に形成されてなることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記突出部は、平常時には前記エアバッグ本体の内面側に折り返されて折り曲げられた状態であることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記突出部は、前記突出部の基端部における開口面積より前記突出部の先端部における開口面積の方が、狭く形成されてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記突出部の先端部に副エアバッグ体が連通してなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時等にインフレータ等のガス発生器から供給された膨張ガスによって、膨張展開可能なエアバッグを備えたエアバッグ装置に関するものである。特に、エアバッグが膨張展開する初期段階では、エアバッグからの排気を抑えて速やかに膨張展開を行わせることができ、所望のタイミングで確実に排気を開始させることのできる排気部を備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両には、車両が衝突した際の衝撃から乗員を保護するため、エアバッグ装置が設置されている。エアバッグ装置としては、運転者や助手席の乗員を保護するものの他に、後部座席の乗員に対する保護や歩行者の保護、車両の側面衝突時や車両の横転時における衝撃から乗員の保護等、と種々の形式のものが実用化されている。また、設置する場所や用途に応じて、エアバッグの形状等は異なったものになっている。
【０００３】
多くのエアバッグ装置は、車両の衝突時等に、インフレータ等のガス発生器から発生した高圧の膨張ガスによって、袋状のエアバッグを膨張展開させ、衝突等の衝撃をエアバッグによって吸収緩和する構成になっている。そのため、衝撃等から乗員を保護するための構成が採用されている。
【０００４】
エアバッグ装置は、ガス発生器から噴出した高圧の膨張ガスによって、瞬時にエアバッグを膨張展開させ、その後、乗員を拘束する段階では、エアバッグ内部のガスを適当に逃がすことにより、エアバッグ内部の圧力を調整して乗員を効果的に拘束できるように構成されている。
【０００５】
エアバッグ内部のガスを適当に逃がす構成として、エアバッグ本体にガス排出用のベントホールを形成する構成が採用されている。ベントホールを介した排気部の構成としては、従来から種々の構成が提案されている。例えば、ベントホールにおいて必要とする強度を損なうことなく、ベントホールに接続したホール形成部材をエアバッグ本体と一体化できるようにしたエアバッグ装置（特許文献１参照）や、エアバッグの膨張展開の途中においては、ベントホールからのガスの排出を可能とし、膨張展開の途中でエアバッグに乗員が当接しなかったときには、エアバッグを最終形状にまで膨張展開させることのできるエアバッグ装置（特許文献２参照）、排気孔を縫製している糸をエアバッグ内の内圧によって切断することのできるエアバッグシステム（特許文献３参照）などが提案されている。
【０００６】
特許文献１に記載されたエアバッグ装置を本願発明の従来例１として、図８には、エアバッグの膨張展開過程を縦断面図で示している。エアバッグ本体30の両端部には、左右一対のベントホール31が形成され、ベントホール31の周縁に沿って筒状のホール形成部材32が逢着されている。ホール形成部材32は、平時においてエアバッグ本体30内に折り返された状態で収納されている。
【０００７】
エアバッグ本体30が膨張を開始した前半においては、図８（ａ）に示す様に、エアバッグ本体30内に折り返されたホール形成部材32は、エアバッグ本体30の内面に強く押し付けられた状態にある。エアバッグ本体30が膨張を開始した後半においては、図８（ｂ）に示すように、ホール形成部材32は、ベントホール31で表裏が折り返されて、エアバッグ本体30の外側に突出した形状になる。
【０００８】
これによって、左右一対のベントホール31は開放状態となり、乗員拘束時におけるエア
バッグ本体30内の内部圧力を、ベントホール31を介して一定圧に制御しながら、エアバッグ本体30内のガスを排出することができるとしている。
【０００９】
特許文献２に記載されたエアバッグ装置を本願発明の従来例２として、図９には、エアバッグの膨張展開過程を縦断面図で示している。図９（ａ）は、エアバッグ40が膨張展開を行っている途中の状態を断面図で示したものであり、図９（ｂ）は、膨張展開の最終状態を断面図で示したものである。
【００１０】
図９（ａ）に示すように、エアバッグ40の左右には一対のベントホール41が形成されており、ベントホール41の周囲を囲繞する形で補強布41aが縫着されている。そして、ベントホール41から排出されるガスの排気量を調整するため、排気調整手段42が設けられている。
【００１１】
排気調整手段42は、ベントホール41の周縁部に接続されたチューブ状の突出部43aと、紐状物よりなる規制部材43bとから構成されている。突出部43aは、一端側がベントホール41の周囲に縫着されており、他端側はエアバッグ40の外側へ延出されている。
【００１２】
突出部43aの先端側内面には、規制部材43bの一端が縫着されており、規制部材43bの他端は、エアバッグ40の内面に縫着されている。そして、規制部材43bの他端におけるエアバッグ40内面との縫着部から、突出部43aにおけるベントホール41との縫着部までの長さL（図９（ｂ）参照）は、エアバッグ40が最終膨張展開状態のときに、突出部43aと規制部材43bとがほぼ緊張する長さに設定されている。
【００１３】
エアバッグ40が膨張展開過程の途中に達すると、突出部43aも展開された状態となり、ベントホール41からガスの排出が可能となる。そして、エアバッグ40の膨張展開過程の途中において乗員がエアバッグ40に当接すると、エアバッグ40内の膨張ガスの一部が突出部43aを経て外部へ排出される。これによってエアバッグ40内の膨張圧が減少するため、乗員に作用する反発力を緩和しつつ、乗員を拘束することができるようになる。
【００１４】
また、エアバッグ40の膨張展開中に乗員が当接しなかったときには、エアバッグ40は最終膨張展開状態にまで膨張展開することができる。そして、エアバッグ40が最終形状にまで膨張展開されるのに伴い、規制部材43bも展伸され、規制部材43bが緊張状態になったときには、ベントホール41よりも外側に突出していた突出部43aは、緊張状態になった規制部材43bによってベントホール41を通ってエアバッグ40内へと引き込まれる。
【００１５】
エアバッグ40内に引き込まれた突出部43aは、エアバッグ40の内圧を受けて押し潰された状態となり、エアバッグ40内の膨張ガスがベントホール41から外側へ排出されるのを制限することができる。これによって、インフレータ44から噴出された膨張ガスを効率よく利用することができ、エアバッグ40は膨張ガスによって最終形状にまで膨張展開される。
【００１６】
最終形状にまで膨張展開したエアバッグ40に乗員が当接したときには、乗員の当接によって規制部材43bを縫着しているエアバッグの部位が凹むため、規制部材43bの緊張状態が弛むことになり、突出部43aにも弛みが生じてベントホール41からの排気が可能になる。これによって、エアバッグ40に当接した乗員に作用する反発力を緩和することができ、乗員を確実に拘束することが可能になる。
【００１７】
特許文献３に記載されたエアバッグシステムでは、エアバッグの外周部に排気孔を備えた耳部を形成し、耳部をエアバッグの内側に押し込んだ後に、耳部を収納した開口を縫製によって閉じた構成となっている。そして、エアバッグ内の内圧が高まると、開口を縫製している糸が破断され、耳部がエアバッグの外部に突出し、耳部に形成した排気孔からガ
スを排気する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開平０８−２６８２１３号公報
【特許文献２】特開２００８−２０７５７９号公報
【特許文献３】特開平０６−２８６５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
特許文献１に記載された発明では、エアバッグ本体30が膨張を開始した前半において、チューブ状のホール形成部材32はエアバッグ本体30の内部に収納された状態にある。そして、エアバッグ本体30が膨張展開している後半時には、エアバッグ本体30の内圧によって、ホール形成部材32は、ベントホール31において表裏が折り返されて、エアバッグ本体30の外側に突出した形状に変形する。
【００２０】
しかし、エアバッグ本体30の内部に収納されているときのホール形成部材32の先端部は、自由に移動可能で何ら拘束されていない構成である。そのため、ホール形成部材32がエアバッグ本体30の外側に突出した形状になるタイミングは、ホール形成部材32の先端部とエアバッグ本体30との位置関係やエアバッグ本体30の内圧等の条件に応じて、その都度変化してしまう虞がある。
【００２１】
また、一対配されているホール形成部材32のうちで一方のホール形成部材32だけが外部に突出した状態となって、外気に対して開放された状態になっても、他方のホール形成部材32はエアバッグ本体30の内部に収納された状態でいる可能性がある。
このように、特許文献１に記載された発明では、エアバッグ本体30からの排気が設計通りに行われない虞も生じる。
【００２２】
また、各ホール形成部材32がエアバッグ本体30の内部に収納されているときには、各ホール形成部材32の端部は、それぞれ自由端として構成されているので、各ホール形成部材32の長さを十分に長く構成しておかなければ、エアバッグ本体30が膨張展開を開始する初期の段階から、各ホール形成部材32を介して膨張ガスが外部に漏れ出てしまうことになる。このような状況になると、膨張ガスの使用量が増えてしまうことになる。
【００２３】
しかし、各ホール形成部材32の長さが長く構成されている場合には、エアバッグ本体30の内圧が高まっても、各ホール形成部材32はベントホール31で表裏を折り返すことができなくなり、エアバッグ本体30の外部に突出できなくなってしまう。
【００２４】
このように、エアバッグ本体30の内圧がどの内圧になったときに、ホール形成部材32がエアバッグ本体30の外側から突出する形状になれるのかは、ある意味運任せの状態のようになっており、明確に特定しておくことが難しい構成となっている。
【００２５】
特許文献２に記載された発明では、エアバッグ40の膨張展開中に乗員が当接しなかったときには、エアバッグ40を最終膨張展開状態にまで膨張展開させることができる構成となっている。そのため、規制部材43bが設けられているが、エアバッグ40の膨張展開の途中においては、突出部43aはエアバッグ40より外側に突出している状態となっている。従って、突出部43aからガスを排出するタイミングを、規制部材43bによって規制しておくことはできない構成となっている。
【００２６】
特許文献３に記載された発明では、耳部に形成した排気孔と耳部を収納した開口とが、
ほぼ同一の箇所となってしまう。このため、開口を縫製している糸に対しては、エアバッグの内圧が高まって所定の内圧となるまで、開口を開放させずに閉じた状態に保持しておかなければならない。そのための強度が開口を縫製している糸に対して求められている。
【００２７】
また、エアバッグ内の内圧が一定の圧力にまで上昇した段階で、開口を開放させることが必要であり、そのためには、開口を縫製している糸に対して、速やかに破断する適当な弱さが求められている、このように、開口を縫製している糸に対して厳しい条件が課せられている。
【００２８】
また、開口を縫製する上において、高度の縫製技術が必要とされ、使用する糸も特殊な糸を使用することになる。しかも、排気孔を有する耳部をエアバッグ内に収納して縫製するためには、相応の作業工数が必要となる。
このように、従来のエアバッグ装置においては、エアバッグからガスの排気を開始させるタイミングとそのときのエアバッグの内圧との関係を簡易に設定することができなかった。
【００２９】
本願発明では、上述した従来の問題を解決し、簡単な構成で、しかも、ガスの排気するタイミングとそのときのエアバッグの内圧との関係を簡易に設定することができ、ガス発生器からの膨張ガスを効率よく使用することができ、出力の低いガス発生器を用いた場合であっても、十分な拘束力を得ることができるエアバッグ装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００３０】
本願発明の課題は、請求項１〜５に記載された各発明により達成することができる。
即ち、本願発明では、ガス発生器から供給された膨張ガスによって膨張展開可能なエアバッグを備えたエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、エアバッグ本体の外殻に形成したガス排出用のベントホールと、前記ベントホールの周囲を囲繞して連通し、前記エアバッグ本体の外殻から外方に突出可能で、しかも、可撓性部材から構成された中空状の突出部と、前記エアバッグ本体側に折り曲げた前記突出部を、折り曲げた状態に保持する保持手段と、を備え、
前記保持手段は、前記エアバッグ本体の内圧が予め設定した所定の内圧に達したとき、折り曲げた状態にある前記突出部の保持状態を開放し、前記エアバッグ本体の外殻から外方に突出した前記突出部を前記エアバッグ本体の排気部として機能させてなることを最も主要な特徴としている。
【００３１】
また、本願発明では、前記保持手段は、折り曲げた状態にある前記突出部の先端側と前記エアバッグ本体とを繋ぐテザーを有し、前記エアバッグ本体の内圧上昇時に前記テザーに作用する力に対しての脆弱部が、前記テザーの一部に形成されてなることを主要な特徴としている。
【００３２】
更に、本願発明では、前記突出部は、平常時には前記エアバッグ本体の内面側に折り返されて折り曲げられた状態であることを主要な特徴としている。
【００３３】
更にまた、本願発明では、前記突出部は、前記突出部の基端部における開口面積より前記突出部の先端部における開口面積の方が、狭く形成されてなることを主要な特徴としている。
また、本願発明では、前記突出部の先端部に副エアバッグ体が連通してなることを主要な特徴としている。
【発明の効果】
【００３４】
本願発明に係わるエアバッグ装置の構成によって、折り曲げられた状態にある突出部の
折り曲げ部において、エアバッグ本体からのガスの排出を止めておくことができ、しかも、折り曲げ状態は、保持手段によって保持しておくことができる。またこのときには、エアバッグ本体の内圧によって、保持手段によって折り曲げ状態が保持されている突出部をエアバッグ本体側に圧着させておくことができる。
【００３５】
保持手段によって保持している突出部の筒状部をペチャンコに重ねられた状態で、エアバッグ本体側により効率的に圧着させておくためには、ペチャンコに重ねられた突出部の部位において、エアバッグ本体に当接していない部位側を保持手段によって保持しておくことが、より望ましい構成となる。
【００３６】
本願発明のように構成しておくことによって、突出部が折り曲げ状態にあるときには、エアバッグ本体内のガスを、突出部から排出してしまうのを確実に防止しておくことができる。即ち、膨張展開を開始した初期の段階では、エアバッグ本体からのガスの排気を抑えて速やかに膨張展開を行わせることができる。そして、エアバッグ本体の内圧が所定の内圧に達したときには、保持手段は、折り曲げ状態にある突出部の保持状態を開放することになる。
【００３７】
しかも、突出部の長さを長く構成しておかなくても、保持手段によって突出部の折り曲げ状態を確実に保持しておくことができる。そして、折り曲げ状態に保持していた保持手段の拘束力が解除されることで、突出部はエアバッグ本体の外殻から外方に突出した状態に容易に変形することができる。そして、エアバッグ本体内の膨張ガスに対して、適宜のタイミングで排気を開始することができる。
【００３８】
このように、保持手段によって、突出部の保持状態を開放するタイミングを調整することができるので、折り曲げ状態にある突出部の保持状態を開放するタイミングとそのときのエアバッグ本体の内圧との関係を簡単に設定することができる。しかも、ガス発生器として出力の低いガス発生器を用いた場合であっても、エアバッグとして必要な十分な拘束力を得ることができる。そして、コストダウンを図って、エアバッグ装置の小型化を実現することができる。
【００３９】
本願発明では、保持手段の構成として紐状又は帯状のテザーを用いて構成しておくことができる。そして、突出部の保持状態を開放する構成としては、テザーに脆弱部を形成した構成を採用することができる。
【００４０】
テザーに形成する脆弱部としては、テザーにミシン目を形成した構成やテザーを編成している織糸のうちで、エアバッグ本体の内圧上昇時にテザーに作用する力の方向と交差する方向の糸を抜き取った構成等を採用することができる。テザーに形成した脆弱部の構成としては、上述した構成に限定されるものではなく、エアバッグ本体の内圧が予め設定した所定の内圧に達した段階で、テザーに形成した脆弱部によって、突出部の保持状態を開放する構成であれば、種々の構成を採用することができる。
【００４１】
例えば、脆弱部として、テザーの端部とエアバッグ本体とを係脱させる係合部を用いた構成を採用した場合には、エアバッグ本体の内圧が予め設定した所定の内圧に達した段階で、係合部における係合状態が開放される構成としておくことができる。
【００４２】
係合部としては、所定の応力で破断する糸を用いて、テザーの端部とエアバッグ本体とを縫着させた構成や、面ファスナを用いた構成等を採用することができる。係合部として所定の応力で破断する糸を用いた場合には、糸が所定の応力で破断すればよく、特許文献３の発明のように、所定の強度と破断との両方の条件を満足させておく必要がない。
【００４３】
本願発明では、平常時において折り曲げられている突出部の折り曲げ構成としては、エアバッグ本体の外面側に折り曲げた構成や、エアバッグ本体の内面側に折り返して折り曲げた構成を採用することができる。どちらの構成を採用しても、折り曲げ状態を保持手段によって保持しておくことができる。そして、エアバッグ本体の内圧が所定の内圧に上昇した段階で、保持手段による突出部の折り曲げ状態の保持を解除して、突出部を突出させることで、エアバッグ本体からガスを排気するタイミングを設定することができる。
【００４４】
本願発明では、突出部における構成として、基端部における開口面積よりも先端部における開口面積の方が、狭くなるように構成しておくことができる。このように構成しておくことにより、突出部が突出状態になって排気部として機能するときでも、エアバッグ本体内の膨張ガスが一気に抜けてしまうのを防止しておくことができる。
【００４５】
また、突出部が先細りのテーパ形状であるため、エアバッグ本体内に折り曲げられている突出部が、エアバッグ本体の内圧が所定の内圧に上昇した段階で外部に押し出され易くなる。
【００４６】
本願発明では、突出部の先端部に副エアバッグ体を連通させた構成としておくこともできる。突出部の先端部に副エアバッグ体を連通させた構成としておくことにより、ガス発生器で発生させた膨張ガスを外気に放出することなく、副エアバッグ体を膨張させるガスとして利用することができる。例えば、サイドエアバッグのように、主膨張室と副膨張室とを備えたエアバッグ装置では、主膨張室を膨張させたガスを外気に逃がすことなく、副膨張室の膨張に利用している。そして、主膨張室と副膨張室とによって、衝撃からの乗員の確保を行っている。
【００４７】
このように、エアバッグ体を主膨張室として構成し、副エアバッグ体を副膨張室として構成しておくことにより、エアバッグ本体の膨張と副エアバッグ体の膨張とに時間差を設けたエアバッグ装置として、本願発明のエアバッグ装置を構成しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】突出部の折り曲げ状態と突出状態とを示す斜視図及び平面図である。（実施例１）
【図２】突出部の折り曲げ状態と突出状態とを示す断面図である。（実施例１）
【図３】突出部の折り曲げ状態と突出状態とを示す断面図である。（実施例２）
【図４】突出部の折り曲げ状態を示す断面図とその要部拡大図である。（実施例３）
【図５】ベントホールに副エアバッグ体を接続した構成において、突出部の折り曲げ状態と突出状態とを示す斜視図である。（実施例４）
【図６】突出部に副エアバッグ体を接続した構成において、突出部の折り曲げ状態と突出状態とを示す斜視図である。（実施例５）
【図７】突出部の折り曲げ状態と突出状態とを示す斜視図及び平面図である。（実施例６）
【図８】エアバッグの膨張展開過程を示す断面図である。（従来例１）
【図９】エアバッグの膨張展開過程を示す断面図である。（従来例２）
【発明を実施するための形態】
【００４９】
本発明の好適な実施の形態について、添付図面に基づいて以下において具体的に説明する。本願発明に係わるエアバッグ装置としては、以下において袋状の形状を備えたエアバッグ本体を例に挙げて説明を行う。本願発明に係わるエアバッグ装置としては、エアバッグ本体が単体の袋状に形成されている構成に限定されるものではなく、副エアバッグ体を有するサイドエアバッグ、サイドカーテンエアバッグ、後席用エアバッグ、フロントカーテンエアバッグ、室外用エアバッグなどに対しても好適に適用することができる。このた
め、本発明は、以下に説明する実施例に限定されるものではなく、多様な変更が可能である。
【実施例１】
【００５０】
図１〜図２を用いて、本願発明に係わるエアバッグ装置の構成について説明する。図１（ａ）、（ｃ）及び図２に示すように、エアバッグ2は、非通気性の可撓性材料から構成されており、例えば、内側がゴムコーティングされたナイロン製の基布パネルを袋状に縫合したエアバッグ本体2aを備えた構成となっている。エアバッグ本体2aの構成として、円盤状の構成を示しているが、この構成は例示であってエアバッグとして必要な構成であれば、他の構成を採用することができる。
【００５１】
図１（ａ）、（ｂ）は、車両に衝突等が生じたときに膨張展開を開始したエアバッグ本体2aを、乗員等がエアバッグ本体2aに当接する乗員拘束面10側からの斜視図を示している。尚、平時においては、エアバッグ本体2aは折り畳まれた状態に保持されている。また、図１（ｃ）、（ｄ）は、エアバッグ本体2aにおける乗員拘束面10とは反対側の裏面側を示している。図２は、エアバッグ装置の要部断面図を示している。
尚、図１では、エアバッグ本体2aの裏面側に配されるインフレータ7及びインフレータ取付部8等の構成は省略している。また、図１（ｂ）では、後述する保持手段5を構成しているテザー6の図示を省略している。更に、図２では、エアバッグカバー等の構成は省略している。
【００５２】
図２に示すように、エアバッグ本体2aの背面側における中央部には、ガス発生器としてインフレータ7が取り付けられている。また、エアバッグ本体2aの外殻には、ガス排出用のベントホール3が形成されており、ベントホール3の周囲は中空状の突出部4によって囲繞されている。
【００５３】
突出部4は、非通気性の可撓性材料から構成されており、エアバッグ本体2aから突出するようにエアバッグ本体2aと一体的に形成されている。図１（ｃ）、図２（ａ）に示すように、突出部4における中空状の筒状部を潰して折り曲げたときに、折り曲げ状態を保持しておく保持手段5が設けられている。突出部4をエアバッグ本体2aと一体的に形成する代わりに、エアバッグ本体2aとは別体に構成し、エアバッグ本体2aのベントホール3に縫着した構成にしておくこともできる。
【００５４】
保持手段5は、紐状又は帯状のテザー6を備えた構成となっており、テザー6の一端部は、突出部4の先端部に縫着されている。テザー6の他端部は、エアバッグ本体2aの開口端と同様に、インフレータ7のインフレータ取付部8に取り付けられている。図１（ｃ）、（ｄ）、図２に示すように、テザー6の他端部に形成した貫通孔を、インフレータ取付部8に設けた取付ボルト8aに挿通させた構成となっている。
【００５５】
また、エアバッグ本体2aの開口端に形成した貫通孔も取付ボルト8aに挿通されており、テザー6の他端部及びエアバッグ本体2aの開口端は、インフレータ取付部8を構成している底壁部9aとフランジ部9bとの間で挟持固定されている。
尚、テザー6を突出部4とは、別体にて構成した例について説明を行ったが、突出部4を一体的に延設することによってテザー6を構成しておくこともできる。
【００５６】
テザー6の一端部を縫着している突出部4の先端部は、突出部4の筒状部を潰して折り曲げた状態において、突出部4の先端部においてエアバッグ本体に当接していない側の部位としている。図１（ｃ）、（ｄ）、図２（ｂ）に示すように、テザー6の長手方向の中間部には、エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧にまでエアバッグ本体2aが膨張展開したときに、破断することになる脆弱部6bが形成されている。
【００５７】
テザー6の一端部を縫着する突出部4の先端部を上述したような部位としておくことにより、突出部4の長さを長く構成しておかなくても、テザー6によって突出部4の折り曲げ状態を確実に保持しておくことができる。そして、テザー6が破断して折り曲げ状態に保持していたテザー6の拘束力が解除されると、突出部4はエアバッグ本体2aの外殻から外方に突出した状態に容易に変形することができる。そして、エアバッグ本体2a内の膨張ガスに対して、適宜のタイミングで排気を開始することができる。
【００５８】
脆弱部6bの構成としては、テザー6にミシン目を形成することで構成しておくことや、テザー6を編成している織糸のうちで、エアバッグ本体2aの内圧上昇時にテザー6に作用する力の方向と交差する方向の糸を抜き取った構成としておくことができる。また、エアバッグ本体2aの内圧上昇時にテザー6に作用する力の方向と交差する方向に、切れ目を形成しておく構成なども採用することができ、エアバッグ本体2aの内圧が予め設定した所定の内圧に達した段階で、脆弱部6bが破断する構成であれば、他の構成を採用しておくことができる。
【００５９】
図１（ｃ）、図２（ａ）に示すように、インフレータ取付部8に取り付けられたテザー6の端部から折り曲げられた突出部4の基端部4bまでの長さとしては、エアバッグ本体2aが膨張展開を行わない平時において、エアバッグ本体2aの周方向の長さに対して略四分の一の長さとなるように構成しておくことができる。
【００６０】
このように構成しておくことにより、エアバッグ本体2aの内圧が所定の圧力までに上昇した段階で、テザー6を取り付けたインフレータ取付部8から突出部4の基端部4bまでの長さが、平時における長さよりも長く伸ばされることになる。これによって、テザー6に対して引張り力が作用することになり、脆弱部6bは引張り応力によって破断することになる。
【００６１】
即ち、エアバッグ本体2aの内圧が所定の圧力までに上昇していない段階では、図１（ｃ）、図２（ａ）に示すように、突出部4の折り曲げ状態が保持手段5によって保持され、ベントホール4からのガス漏れが生じていない状態になっている。そして、エアバッグ本体2aの内圧が所定の圧力までに上昇した段階に達すると、図１（ｄ）、図２（ｂ）に示すように、テザー6の脆弱部6bが破断して、突出部4はエアバッグ本体2aから突出して、ベントホール4及び突出部4を通って、エアバッグ本体2a内の膨張ガスを外部に排出する状態になる。
【００６２】
突出部4の構成としては、突出部4の基端部4bにおける開口面積よりも先端部4aにおける開口面積の方が、狭くなるように形成しておくことができる。このように構成しておくことにより、突出部4が突出状態になってエアバッグ本体2a内の膨張ガスを外部に排出する排気部として機能するときでも、エアバッグ本体2a内の膨張ガスが一気に抜けてしまうのを防止しておくことができる。
【００６３】
また、突出部4を先細りのテーパ形状に形成しておくことによって、エアバッグ本体2a内に折り曲げられている突出部4が、エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧に上昇した段階で外部に押し出され易くなる。
【実施例２】
【００６４】
本願発明に係わる実施例２の構成を、図３を用いて説明する。実施例２では、図３に示しているように、突出部4がエアバッグ本体2a内に折り返され、折り返された突出部4を折り曲げた状態になっている。そして、突出部4の折り曲げ状態は、保持手段5を構成しているテザー6によって保持している。他の構成は、実施例１と同様の構成となっている。
【００６５】
そのため、実施例１における構成と同様の構成については、実施例１で用いた部材符号を用いることで、その部材についての説明を省略する。また、実施例１で説明したと同様に、テザー6を突出部4の一部として構成しておくこともできる。
【００６６】
図３（ａ）、（ｂ）には、エアバッグ装置の要部断面図を示している。図３（ａ）に示すように、エアバッグ本体2a内に折り返されて折り曲げられた突出部4は、その先端部4aがテザー6の一端部と縫着部6cにおいて縫着しており、テザー6とエアバッグ本体2aの内壁面との間にて突出部4の先端部4aが挟持される配置構成となっている。テザー6の他端は、インフレータ取付部8に取り付けられている。
【００６７】
図３（ａ）に示すように、エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧以上に昇圧すると、テザー6の長手方向に作用する引張応力によって、テザー6の一部に形成した脆弱部6bにおいてテザー6は破断する。そして、図３（ｂ）に示すように、エアバッグ本体2a内に折り返されていた突出部4は、ベントホール3において表裏を反転させた状態でエアバッグ本体2aから外方に突出する。
【００６８】
エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧以上に昇圧するまでは、エアバッグ本体2a内に折り返されて折り曲げられた突出部4は、テザー6とエアバッグ本体2aの内壁面との間で挟持されることになるので、突出部4の折り曲げ状態を確実に保持しておくことができる。
【００６９】
このため、突出部4の長さを長く構成しておかなくても、テザー6によって突出部4の折り曲げ状態を確実に保持しておくことができる。そして、突出部4の折り曲げ状態を保持していたテザー6が破断したときには、突出部4はベントホール3から容易にエアバッグ本体2aの外方に突出することができる。これによって、エアバッグ本体2a内の膨張ガスに対して、適宜のタイミングで排気を開始することができる。
【実施例３】
【００７０】
本願発明に係わる実施例３の構成を、図４を用いて説明する。実施例３では、図４に示すように、突出部4の折り曲げ状態を保持する保持手段5の構成として、一端部を突出部4の先端部4aに縫着したテザー6の他端部を、係合部12を介してエアバッグ本体2aの外殻部に係脱自在に係合した構成となっている。他の構成は、実施例１と同様の構成となっている。
【００７１】
そのため、実施例１における構成と同様の構成については、実施例１で用いた部材符号を用いることで、その部材についての説明を省略する。また、実施例１で説明したと同様に、テザー6を突出部4の一部として構成しておくこともできる。
図４（ａ）には、エアバッグ装置の要部断面図を示している。また、図４（ｂ）には、係合部12周辺の要部拡大図を示している。
【００７２】
図４（ａ）に示すように、エアバッグ本体2aの外側に折り曲げられた突出部4は、その先端部4aがテザー6の一端部と縫着部6cにおいて縫着しており、テザー6とエアバッグ本体2aの外殻との間にて突出部4の先端部4aが挟持される配置構成となっている。テザー6の他端部をエアバッグ本体2aに係合させる係合部12は、面ファスナを用いた構成となっており、テザー6の他端には、面ファスナの雄面13aが設けられている。また、エアバッグ本体2aの外殻には、面ファスナの雌面13bが設けられている。
【００７３】
エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧以上に昇圧すると、突出部4は膨れた状態となり、テザー6の他端側は、図４（ｂ）において反時計周り方向に回動することになる。そして、テザー6の他端側における回動によって、テザー6の他端に設けた雄面13aも、雌面13b
に対して、図４（ｂ）における反時計周り方向に回動することになる。これにより、雄面13aは、雌面13bに対して突出部4側から順次非係合状態となっていき、最終的には雄面13aと雌面13bとの係合状態は解除されることになる。
【００７４】
係合部12における係合が解除されることにより、突出部4は、エアバッグ本体2aから外方に突出した状態に変形する。そして、突出状態になった突出部4は、エアバッグ本体2a内の膨張ガスを外部に排出する排気部として機能することになる。
【００７５】
係合部12の構成としては、面ファスナを用いた構成の代わりに、テザー6の他端とエアバッグ本体2aの外殻との間を縫着した構成としておくこともできる。このとき、テザー6の他端とエアバッグ本体2aの外殻との間を縫着する縫着糸として、エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧以上に昇圧したときに、テザー6に作用する引張り力によって破断する強度の糸を用いておくことができる。
【実施例４】
【００７６】
本願発明に係わる実施例４の構成を、図５を用いて説明する。実施例４では、図５に示すように、エアバッグ装置1として、エアバッグ本体2aの他に副エアバッグ体2bを備えた構成となっている。エアバッグ本体2aと副エアバッグ体2bとは、境界面18によって区画されており、境界面18には、エアバッグ本体2aと副エアバッグ体2bとを連通するベントホール3が形成されている。
【００７７】
ベントホール3には突出部4が縫着されており、ベントホール3の周囲は、突出部4で囲繞されている。エアバッグ本体2a内に折り返された突出部4の先端部4aには、テザー6の一端部が縫着されており、テザー6の他端部は、インフレータ取付部8に固定されている。また、テザー6の長手方向の中間部には、脆弱部6bが形成されている。インフレータ取付部8における構成は、実施例１と同様の構成となっている。実施例１で説明したと同様に、テザー6を突出部4の一部として構成しておくこともできる。
【００７８】
エアバッグ本体2a内に折り返された突出部4の先端部4aは、テザー6によって折り曲げられた状態になっており、エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧に昇圧するまでは、エアバッグ本体2a内にインフレータ7から供給される膨張ガスによって、エアバッグ本体2aの内壁面側に押圧された状態となっている。そして、突出部4を通って、エアバッグ本体2a内の膨張ガスが、副エアバッグ体2b内に流入するのを防止している。
【００７９】
図５（ｂ）に示すように、エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧以上に昇圧すると、テザー6の長手方向に作用する引張応力によって、テザー6の一部に形成した脆弱部6bにおいてテザー6は破断する。そして、図５（ｂ）に示すように、エアバッグ本体2a内に折り返されていた突出部4は、ベントホール3において表裏を反転させた状態で副エアバッグ体2b内に突出する。
【００８０】
そして、副エアバッグ体2b内に突出した突出部4は、エアバッグ本体2a内の膨張ガスを副エアバッグ体2b内に流入させる排気部として機能することになる。しかも、インフレータ7で発生した膨張ガスを外気に放出することなく、副エアバッグ体2bを膨張させるガスとして利用することができる。例えば、サイドエアバッグのように、主膨張室と副膨張室とを備えたエアバッグ装置では、エアバッグ本体2aを主膨張室として構成し、副エアバッグ体2bを副膨張室として構成しておくことができる。
【実施例５】
【００８１】
本願発明に係わる実施例５の構成を、図６を用いて説明する。実施例５では、図６に示すように、エアバッグ装置1として、エアバッグ本体2aの他に副エアバッグ体2bを備えた
構成となっている。エアバッグ本体2aと副エアバッグ体2bとは、突出部4を介して連通した構成になっている。他の構成は、実施例１と同様の構成となっている。
【００８２】
突出部4は、エアバッグ本体2aの外殻側に折り曲げられており、突出部4に接続した副エアバッグ体2bを介してテザー6が取り付けられており、テザー6の他端部は、実施例１と同様にインフレータ取付部8に固定されている。
尚、突出部4に接続した副エアバッグ体2bを更にエアバッグ本体2a側に折り曲げた構成とした場合には、テザー6の一端部を突出部4の先端部に取り付けた構成としておくこともできる。この構成によって、エアバッグ本体2a側に折り曲げた副エアバッグ体2bを突出部4とテザー6とによって、エアバッグ本体2a側に押圧しておくことができる。
【００８３】
図６（ａ）に示すように、エアバッグ本体2aの外側に折り曲げられた突出部4は、その先端部4aに副エアバッグ体2bを連通した構成になっており、副エアバッグ体2bの外殻部はテザー6の一端部と縫着部6cにおいて縫着している。そして、テザー6によって、突出部4の折り曲げ状態は保持されている。
【００８４】
エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧以上に昇圧すると、テザー6に形成した脆弱部6bが破断する。そして、エアバッグ本体2a内の膨張ガスは、突出部4を通って副エアバッグ体2b内に流入することになる。そして、エアバッグ本体2aの内圧を低減させるとともに、副エアバッグ体2bを膨張させることができる。
【００８５】
このように構成しておくことにより、実施例４と同様に、主膨張室と副膨張室とを備えたエアバッグ装置において、エアバッグ本体2aを主膨張室として構成し、副エアバッグ体2bを副膨張室として構成しておくことができる。
【実施例６】
【００８６】
本願発明に係わる実施例６の構成を、図７を用いて説明する。実施例６では、図７に示すように、エアバッグ本体2aに、大径の開口を有する第１ベントホール3と小径の開口を有する一対の第２ベントホール15と備えた構成となっている。第１ベントホール3には、第１ベントホール3の周囲を囲繞して連通した中空状の第１突出部4が設けられており、各第２ベントホール15には、各第２ベントホール15の周囲を囲繞して連通した中空状の第２突出部16が設けられている。
【００８７】
第１突出部4及び第２突出部16は、ともに可撓性部材から構成されており、エアバッグ本体2aの外殻から外方に突出可能に構成されている。一対の第２突出部16は、第１突出部4が設けられたエアバッグ本体2aの端縁側とは反対側の端縁側に配されている。そして、図７（ｃ）に示す様に、第１突出部4とエアバッグ本体2aの中心とを通る中心線に対して、一対の第２突出部16は左右対称に配されている。
【００８８】
また、平常時において折り曲げた状態にある第１突出部4の先端部と突出状態にある第２突出部16の先端部間は、連結部材17によって連結されている。連結部材17は、エアバッグ本体の内圧が所定の内圧に達したときには、折り曲げた状態にあった第１突出部4が突出状態に変形するのに応じて、突出状態にあった第２突出部16を折り曲げた状態に変形させる役割を担っている。
【００８９】
実施例６では、実施例１〜５において説明したベントホール3は、第１ベントホールに対応し、突出部4は第１突出部に対応している。また、図７では、第１突出部4の折り曲げ状態を保持するため、実施例１と同様にテザー6を設けた構成となっている。そのため、実施例１〜５における保持手段5は、実施例６では連結部材17及びテザー6を備えた構成に対応している。テザー6の取付部6aにおけるエアバッグ本体2aへの取付構成としては、実
施例１と同様にインフレータ取付部8に取り付ける構成を採用することができる。
平時において、図示せぬインフレータからの膨張ガスによってエアバッグ本体2aが膨張展開を開始すると、膨張ガスの一部は第２突出部16から外部に放出されることになる。
【００９０】
第２ベントホール15を形成することによって、エアバッグ本体2aの膨張展開の途中においてエアバッグ本体2a内の膨張ガスの一部を第２ベントホール15から外部に排出することができる。そして、膨張展開の初期段階においてエアバッグ本体2aに乗員等が当接したとしても、乗員等に作用する反発力を緩和させることができる。
【００９１】
また、膨張ガスの一部は第２突出部16から外部に排出され続けることになるが、第２突出部16を接続した第２ベントホール15の開口面積は小径の開口面積として形成されているので、第２突出部16を通って外部に排出される膨張ガスの排出流量は少なく抑えておくことができる。
【００９２】
このように構成しておくことによって、膨張展開初期段階において乗員等がエアバッグ本体2aに当接して、エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧にまで上昇したときや、乗員等がエアバッグ本体2aに当接せずにエアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧にまで上昇したときには、折り曲げ状態にあった第１突出部4は、突出状態となることができる。第１突出部4が突出状態になることで、所望の割合で膨張ガスを外部に排出することができる。また、第１突出部4が突出状態になることで、突出状態にあった第２突出部16は、連結部材17によって、折り曲げ状態に変形させられることになる。
【００９３】
しかも、折り曲げ状態にあった第１突出部4が突出状態に変形していく段階において、第１突出部4及び第２突出部16からガスがともに排出されない状態を構成しておくことができる。このような状態を構成することによって、エアバッグ本体2aから排気するガスの制御として、排気→停止→排気の制御を実現することができる。
【００９４】
折り曲げ状態にあった第１突出部4を突出状態とするときのタイミングを調整するため、保持手段5の構成として連結部材17を設けた構成のほかに、エアバッグ本体2aの内圧が予め設定した所定の内圧に達したとき、折り曲げ状態にある第１突出部4の保持状態を開放する脆弱部6bを取付部6aとの間に形成した構成を保持手段5の構成として更に設けておくこともできる。
【００９５】
実施例６の説明として、第１突出部4と取付部6aとの間のテザー6に脆弱部6bを形成した構成を説明したが、テザー6に形成した脆弱部6bの代わりに、実施例３で説明したような係合部12を用いた構成としておくこともできる。
【００９６】
このように、第１突出部4の保持状態を開放する構成を更に設けることによって、第１突出部4が折り曲げ状態にあるときには、エアバッグ本体2a内のガスが第１突出部4から排出してしまうのを確実に防止しておくことができる。そして、エアバッグ本体2aの内圧が所定の内圧に達したときに、折り曲げ状態にあった第１突出部4を突出状態に変形させることを確実に行わせることができる。
【００９７】
また、突出状態にある一対の第２突出部16を折り曲げる力を、折り曲げ状態から突出状態に変形するときの第１突出部4の起き上がる力によって得ることができるように構成した場合には、第１突出部4と取付部6aとを繋ぐテザー6を配設しておかない構成にしておくこともできる。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本願発明の技術思想を他のエアバッグの構成においても適用することができる。
【符号の説明】
【００９９】
１・・・エアバッグ装置、
２・・・エアバッグ、
２ａ・・・エアバッグ本体、
２ｂ・・・副エアバッグ体、
３・・・ベントホール（第１ベントホール）、
４・・・突出部（第１突出部）、
５・・・保持手段、
６・・・テザー、
６ｂ・・・脆弱部、
８・・・インフレータ取付部、
１２・・・係合部、
１５・・・第２ベントホール、
１６・・・第２突出部、
１７・・・連結部材、
３０・・・エアバッグ本体、
３２・・・ホール形成部材、
４０・・・エアバッグ、
４２・・・排気調整手段、
４３ａ・・・突出部、
４３ｂ・・・規制部材。
【図１】
2012006443.tif 000003
【図２】
2012006443.tif 000004
【図３】
2012006443.tif 000005
【図４】
2012006443.tif 000006
【図５】
2012006443.tif 000007
【図６】
2012006443.tif 000008
【図７】
2012006443.tif 000009
【図８】
2012006443.tif 000010
【図９】
2012006443.tif 000011