(57)【要約】【課題】電気機器の個人別の使用状況を取得し、かかる内容をユーザに提示することができる省エネ支援システムを提供する。【解決手段】システムコントローラ２の機器使用監視部２３は、一定時間毎に、各電気機器の電力値を監視し、前回の検出値より激増した場合には、当該電気機器の使用が開始されたものとみなし、当該電気機器に対応する端末装置６に対して、当該ユーザのユーザＩＤの取得を要求する。一方、前回の検出値より激減した場合には、当該電気機器の使用が終了されたものとみなす。また、機器使用監視部２３は、使用期間中の電気機器の消費電力を計測し、計測した消費電力を所定のメモリに逐次保存する。機器使用監視部２３は、電気機器の使用終了が検出されると、当該電気機器の使用期間における電力消費量を算出し、その算出結果と、ユーザＩＤと、を対応付けたデータを、対応する電気機器別に機器使用実績記憶部２４に保存する。【選択図】図３
2012098963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器の使用開始を検出する使用開始検出手段と、
前記電気機器の使用開始が検出された際の日時を取得する使用開始日時取得手段と、
電気機器の使用終了を検出する使用終了検出手段と、
前記電気機器の使用終了が検出された際の日時を取得する使用終了日時取得手段と、
前記電気機器の使用開始が検出された際、当該使用を開始したユーザの識別情報を取得する使用開始ユーザ特定手段と、
前記電気機器の使用開始が検出されてから当該電気機器の使用終了が検出されるまでの間、当該電気機器の消費電力を計測し、計測した消費電力を所定のメモリに逐次保存する使用期間ロギング手段と、
前記電気機器の使用終了が検出された際、前記使用期間ロギング手段の保存結果に基づいて、当該使用期間における当該電気機器の電力使用量を算出し、算出した電力使用量と、当該電気機器の使用開始日時と、当該電気機器の使用終了日時と、当該電気機器の使用を開始したユーザの識別情報と、を対応付けた機器使用データを生成する機器使用データ生成手段と、
該機器使用データ生成手段が生成した前記機器使用データを、対応する電気機器別に記憶する機器使用実績記憶手段と、
ユーザインタフェース手段と、
所定のタイミングで、前記機器使用実績記憶手段に記憶されている前記機器使用データを検索して、所定期間における電気機器別及びユーザ別の電力使用量を取得し、取得した電力使用量を所定態様で前記ユーザインタフェース手段に表示させるユーザ提示手段と、を備える、
ことを特徴とする省エネ支援システム。
【請求項２】
前記使用開始検出手段は、電気機器の消費電力を一定時間毎に検出し、検出した消費電力の変化の度合により、当該電気機器の使用開始の有無を判定し、
前記使用終了検出手段は、電気機器の消費電力を一定時間毎に検出し、検出した消費電力の変化の度合により、当該電気機器の使用終了の有無を判定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の省エネ支援システム。
【請求項３】
前記ユーザは、当該ユーザの識別情報を保持する情報保持体を所持し、
前記使用開始ユーザ特定手段は、前記情報保持体から前記ユーザの識別情報を読み取る読取手段を備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の省エネ支援システム。
【請求項４】
前記情報保持体がＩＣカードであり、
前記使用開始ユーザ特定手段の前記読取手段がＩＣカードリーダである、
ことを特徴とする請求項３に記載の省エネ支援システム。
【請求項５】
電気機器の使用開始を検出する使用開始検出ステップと、
前記電気機器の使用開始が検出された際の日時を取得する使用開始日時取得ステップと、
電気機器の使用終了を検出する使用終了検出ステップと、
前記電気機器の使用終了が検出された際の日時を取得する使用終了日時取得ステップと、
前記電気機器の使用開始が検出された際、当該使用を開始したユーザの識別情報を取得する使用開始ユーザ特定ステップと、
前記電気機器の使用開始が検出されてから当該電気機器の使用終了が検出されるまでの間、当該電気機器の消費電力を計測し、計測した消費電力を第１のメモリに逐次保存する使用期間ロギングステップと、
前記電気機器の使用終了が検出された際、前記使用期間ロギングステップでの保存結果に基づいて、当該使用期間における当該電気機器の電力使用量を算出し、算出した電力使用量と、当該電気機器の使用開始日時と、当該電気機器の使用終了日時と、当該電気機器の使用を開始したユーザの識別情報と、を対応付けた機器使用データを生成する機器使用データ生成ステップと、
該機器使用データ生成ステップで生成された前記機器使用データを対応する電気機器別に第２のメモリに記憶する機器使用実績格納ステップと、
所定のタイミングで、前記第２のメモリに記憶されている前記機器使用データを検索して、所定期間における電気機器別及びユーザ別の電力使用量を取得し、取得した電力使用量を所定態様で所定の表示デバイスに表示させるユーザ提示ステップと、を有する、
ことを特徴とする省エネ支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器毎の個人別の使用状況を把握し、省エネルギー支援に使用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、世間一般の人々においても、省エネ（省エネルギー）に対する関心は高くなってきている。例えば、一般家庭等において、ユーザが、当該家庭の電力の使用状況を容易にモニタできるようにした技術はよく知られている。また、さらには、電気機器毎の電気使用量をユーザに提示する技術（例えば、特許文献１）も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８９４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一般家庭等に存在する電気機器には、特定の家人によって所有され、使用されるものもあれば、エアコン、テレビ、電子レンジ、ＩＨ（Induction Heating）クッキングヒータ等、複数のユーザ（住居人）によって使用されるものもある。一般に、後者のような電気機器には、消費電力が大きいものが多いため、その節電が図れれば、省エネの効果が高まるともいえる。加えて、当該電気機器を使用する複数のユーザの内、誰がどれだけ使用しているかがが判り、頻繁に使用しているユーザに注意を喚起させることができれば、より一層の省エネ効果が期待できる。
【０００５】
しかしながら、現在のところ、電気機器における個人別の使用状況を把握する技術に関して、有意な提案がなされていないのが実情である。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、電気機器の個人別の使用状況を取得し、かかる内容をユーザに提示することができる省エネ支援システム及び省エネ支援方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る省エネ支援システムは、
電気機器の使用開始を検出する使用開始検出手段と、
前記電気機器の使用開始が検出された際の日時を取得する使用開始日時取得手段と、
電気機器の使用終了を検出する使用終了検出手段と、
前記電気機器の使用終了が検出された際の日時を取得する使用終了日時取得手段と、
前記電気機器の使用開始が検出された際、当該使用を開始したユーザの識別情報を取得する使用開始ユーザ特定手段と、
前記電気機器の使用開始が検出されてから当該電気機器の使用終了が検出されるまでの間、当該電気機器の消費電力を計測し、計測した消費電力を所定のメモリに逐次保存する使用期間ロギング手段と、
前記電気機器の使用終了が検出された際、前記使用期間ロギング手段の保存結果に基づいて、当該使用期間における当該電気機器の電力使用量を算出し、算出した電力使用量と、当該電気機器の使用開始日時と、当該電気機器の使用終了日時と、当該電気機器の使用を開始したユーザの識別情報と、を対応付けた機器使用データを生成する機器使用データ生成手段と、
該機器使用データ生成手段が生成した前記機器使用データを、対応する電気機器別に記憶する機器使用実績記憶手段と、
ユーザインタフェース手段と、
所定のタイミングで、前記機器使用実績記憶手段に記憶されている前記機器使用データを検索して、所定期間における電気機器別及びユーザ別の電力使用量を取得し、取得した電力使用量を所定態様で前記ユーザインタフェース手段に表示させるユーザ提示手段と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電気機器における個人別の使用状況を取得し、かかる内容をユーザに提示できるので、ユーザの省エネ意識を一層高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る省エネ支援システムの構成を示す図である。
【図２】図１の電力計測装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１のシステムコントローラの構成を示すブロック図である。
【図４】グループ定義テーブルの一例を示す図である。
【図５】使用開始データの一例を示す図である。
【図６】使用期間ロギングテーブルの一例を示す図である。
【図７】機器使用データの一例を示す図である。
【図８】図３の機器使用実績記憶部を説明するための図である。
【図９】図１のユーザ端末装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】ユーザ情報テーブルの一例を示す図である。
【図１１】電気機器情報テーブルの一例を示す図である。
【図１２】機器使用実績記憶処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】電気機器の使用を開始したユーザを特定できることについて説明するための図である。
【図１４】機器使用状況提示処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】使用状況提示画面の一例を示す図（その１）である。
【図１６】使用状況提示画面の一例を示す図（その２）である。
【図１７】使用状況提示画面の一例を示す図（その３）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に係る省エネ支援システムについて図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る省エネ支援システムの構成を概略的に示すブロック図である。この省エネ支援システムは、例えば、一般の家庭に導入され、図１に示すように、情報保持体１と、システムコントローラ２と、ユーザ端末装置３と、複数の電力計測装置４（４ａ〜４ｃ）と、複数の電気機器５（５ａ〜５ｃ）と、複数の端末装置６（６ａ〜６ｃ）と、から構成される。
【００１２】
図１において、情報保持体１は、この省エネ支援システムを導入する家庭の個々のユーザによって所持される小型で軽量な物体であり、当該ユーザを特定する情報を所定態様で保持する。本実施形態では、情報保持体１は、カード基材にＩＣチップが埋め込まれた非接触型のＩＣカードであり、内蔵するＩＣチップに当該ユーザのＩＤ（ユーザＩＤ）を記憶している。
【００１３】
端末装置６（６ａ，６ｂ，…）は、それぞれ対応する電気機器５（５ａ，５ｂ，…）の近傍にそれぞれ設置され、通信線１０を介してシステムコントローラ２と接続する。端末装置６は、通信線１０を介して、システムコントローラ２と所定の通信方式にてデータ通信を行うための通信インタフェース（図示せず）を備える。また、端末装置６は、上記の情報保持体１に記憶されているユーザＩＤを読み取るための図示しない読取装置（本実施形態では、ＩＣカードリーダ）を備えている。具体的には、端末装置６のＩＣカードリーダは、キャリアを送信して、電磁誘導により情報保持体１（即ち、ＩＣカード）に電力を供給する。そして、キャリアの変調により、データ通信を行い、情報保持体１からユーザＩＤの読み取りを行う。
【００１４】
端末装置６は、システムコントローラ２から、ユーザＩＤの送信を要求するメッセージ（ユーザＩＤ要求メッセージ）を受信すると、上記のようにして、情報保持体１からユーザＩＤを読み取り、読み取ったユーザＩＤと、自己のＩＤ（端末ＩＤ）と、を格納したユーザＩＤ情報メッセージをシステムコントローラ２に送信する。
【００１５】
電力計測装置４（４ａ〜４ｃ）は、それぞれ分岐ブレーカ７（７ａ〜７ｃ）によって分岐された配線から所定時間毎に電流値と電圧値を取得し、各配線の電力値を算出する。各配線の端末（例えば、コンセント）には、それぞれ電気機器５（５ａ〜５ｃ）が接続されている。したがって、各電力計測装置４によって算出される電力値は、それぞれ対応する電気機器５の消費電力値を示すことになる。
【００１６】
電力計測装置４は、ハードウェア的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Ａ／Ｄ（Analog/Digital）変換器、所定の通信インタフェース等（何れも図示せず）から構成される。図２に示すように、電力計測装置４は、機能的には、電圧計測部４０と、電流計測部４１と、Ａ／Ｄ変換部４２と、電力演算部４３と、通信部４４と、電力保存部４５と、を備える。電圧計測部４０は、対応する分岐ブレーカ７により分岐された配線上の電圧値を計測し、電流計測部４１は、当該配線を流れる電流の電流値を計測する。
【００１７】
Ａ／Ｄ変換部４２は、計測した電圧値と電流値をＡ／Ｄ変換する。電力演算部４３は、Ａ／Ｄ変換された電圧値と電流値から電力値を算出し、電力保存部４５に保存する。通信部４４は、通信線１１を介してシステムコントローラ２と接続し、所定の通信方式に従ったデータの送受信を行う。通信部４４は、所定のタイミング（本実施形態では、一定時間毎）で、電力保存部４５から電力値を取得し、この電力値と、当該電力計測装置４のＩＤ（計測装置ＩＤ）と、を格納した電力情報メッセージをシステムコントローラ２に対して送信する。
【００１８】
システムコントロ−ラ２は、ハードウェア的には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリあるいはハードディスクドライブ、所定の通信インタフェース等（何れも図示せず）から構成される。図３に示すように、システムコントローラ２は、機能的には、第１の通信部２０と、第２の通信部２１と、電力値記憶部２２と、機器使用監視部２３と、機器使用実績記憶部２４と、第３の通信部２５と、表示情報取得部２６と、を備える。これらの各機能部は、ＣＰＵが、ＲＯＭやフラッシュメモリ等に予め記憶されている所定のプログラムを実行することで実現される。
【００１９】
第１の通信部２０は、通信線１０を介して接続する各端末装置６と所定の通信方式に則ったデータ通信を行う。第１の通信部２０は、機器使用監視部２３の指令に基づき、上述したユーザＩＤ要求メッセージを指定された端末装置６に送信する。そして、送信したユーザＩＤ要求メッセージに応答して端末装置６から送信されたユーザＩＤ情報メッセージを受信する。第１の通信部２０は、受信したユーザＩＤ情報メッセージを機器使用監視部２３に供給する。
【００２０】
第２の通信部２１は、通信線１１を介して接続する各電力計測装置４と所定の通信方式に則ったデータ通信を行う。第２の通信部２１は、各電力計測装置４から一定時間毎に送られてくる上述した電力情報メッセージを受信する。第２の通信部２１は、受信した電力情報メッセージから、計測装置ＩＤと、電力値と、を抽出し、これらを対応付けて電力値記憶部２２に保存する。
【００２１】
機器使用監視部２３は、一定時間毎（本実施形態では、電力計測装置４が計測した電力値を通知する時間間隔と同一である。）に、電力値記憶部２２から、各電力計測装置４が計測した電力値を読み出し、読み出した各電力値と、それぞれ対応する前回の値（前回読み出した電力値）と、を比較し、変化の度合をチェックする。その結果、今回読み出した電力値が前回の値から激増している場合には、機器使用監視部２３は、当該計測装置ＩＤに対応する配線端末（コンセント）に接続されている電気機器５の使用が開始されたものとして判定する。
【００２２】
機器使用監視部２３は、電力計測装置４、電気機器５及び端末装置６をグループピングしたデータテーブルであるグループ定義テーブル２００（図４参照）を保持している。具体的には、グループ定義テーブル２００には、図４に示すように、計測装置ＩＤと、電気機器のＩＤ（電気機器ＩＤ）と、端末ＩＤと、が対応付けられて格納されている。
【００２３】
機器使用監視部２３は、グループ定義テーブル２００を参照して、使用が開始されたと判定した電気機器５（の電気機器ＩＤ）に対応する端末ＩＤを取得し、取得した端末ＩＤに対応する端末装置６に対し、ユーザＩＤ要求メッセージを第１の通信部２０を介して送信する。機器使用監視部２３は、かかるユーザＩＤ要求メッセージに応答して端末装置６から送信されたユーザＩＤ情報メッセージを第１の通信部２０を介して受信すると、当該ユーザＩＤ情報メッセージから、ユーザＩＤを抽出して取得する。
【００２４】
そして、機器使用監視部２３は、現在の日時を、当該システムコントローラ２が備える図示しない内部時計から取得し、取得した現在日時と、当該電気機器ＩＤと、取得したユーザＩＤと、からなるデータを当該電気機器５の使用開始データ２０１（図５参照）として、ＲＡＭ等に一時保存する。以後、当該電気機器５は使用中であるとみなされる。
【００２５】
また、機器使用監視部２３は、上述した新旧の電力値の比較処理のため、電力値記憶部２２から読み出した電力値が、使用中とみなした電気機器５の電力値を示す場合には、現在の日時を取得し、取得した日時と、電気機器ＩＤと、読み出した電力値と、からなるデータを、ＲＡＭ等に展開されている、対応する使用期間ロギングテーブル２０２（図６参照）に追記して行く。
【００２６】
使用期間ロギングテーブル２０２は、システムコントローラ２の電源投入後、機器使用監視部２３によって、各電気機器４用にそれぞれ新規に作成され、ＲＡＭ等に展開される。そして、電気機器５の使用が終了する度に、機器使用監視部２３によって、当該電気機器５に対応する使用期間ロギングテーブル２０２の内容が消去（０クリア）される。
【００２７】
しかる後、機器使用監視部２３は、上述の電力値の比較によって、使用中とみなした電気機器５に対応する今回の電力値が激減したことを検出すると、当該電気機器５の使用が終了されたものとして判定する。そうすると、機器使用監視部２３は、現在の日時を取得すると共に、ＲＡＭ等から、当該電気機器５に対応する使用開始データ２０１と、使用期間ロギングテーブル２０２と、を読み出す。
【００２８】
そして、機器使用監視部２３は、読み出した使用期間ロギングテーブル２０２に格納されている、当該使用期間内に計測された電力値を積算することで、当該使用期間における当該電気機器５の消費された電力量（電力使用量）を算出する。機器使用監視部２３は、電力使用量を算出すると、使用開始データ２０１に格納されている日時（即ち、使用開始日時）と、取得した現在の日時（即ち、使用終了日時）と、使用開始データ２０１に格納されているユーザＩＤと、算出した電力使用量と、からなる機器使用データ２０３（図７参照）を作成する。
【００２９】
機器使用監視部２３は、作成した機器使用データ２０３を機器使用実績記憶部２４に格納する。機器使用実績記憶部２４は、図８に示すように、電気機器５毎に対応したデータ領域を持ち、機器使用監視部２３は、機器使用データ２０３を、今回使用された電気機器５に対応するデータ領域（例えば、Ｍ１）に格納する。
【００３０】
第３の通信部２５は、ユーザ端末装置３と通信線１２を介して接続し、所定の通信方式に則ったデータの送受信を行う。第３の通信部２５は、ユーザ端末装置３から、表示情報の送信を要求する旨を示すメッセージ（表示情報要求メッセージ）を受信すると、受信した表示情報要求メッセージを表示情報取得部２６に供給する。また、第３の通信部２５は、表示情報取得部２８から供給された表示情報メッセージをユーザ端末装置３に送信する。
【００３１】
表示情報取得部２６は、第３の通信部２５から表示情報要求メッセージの供給を受けると、その内容に応じて、機器使用実績記憶部２４から必要な情報を取得する。そして、取得した情報に基づいて、表示情報を生成し、生成した表示情報を格納した表示情報メッセージを第３の通信部２５を介してユーザ端末装置３に送信する。
【００３２】
例えば、当該表示情報要求メッセージが、電気機器ＩＤが“Ｂ１”の電気機器の過去１ヶ月間の電力使用量であって、ユーザＩＤが“Ｄ３”のユーザの電力使用量を要求する内容である場合には、表示情報取得部２６は、機器使用実績記憶部２４のデータ領域Ｍ１に保存されている全ての機器使用データ２０３の中から、現時点を起点として過去１ヶ月間のデータであって、ユーザＩＤが“Ｄ３”であるものをピックアップする。
【００３３】
表示情報取得部２６は、ピックアップした各機器使用データ２０３の中から、電力使用量を取り出し、これらを合算することで表示情報を生成する。そして、表示情報取得部２６は、生成した表示情報を格納した表示情報メッセージを第３の通信部２５を介してユーザ端末装置３に送信する。なお、表示情報メッセージには、表示情報のほかにも、先に受信した表示情報要求メッセージに含まれていた情報（電気機器ＩＤ、ユーザＩＤ、対象期間等）も格納される。
【００３４】
ユーザ端末装置３は、ハードウェア的には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、読み書き可能な不揮発性の半導体メモリあるいはハードディスクドライブ、ＣＲＴや液晶モニタ等の表示デバイス、キーパッド、タッチパッド、タッチパネル等の入力デバイス、所定の通信インタフェース等（何れも図示せず）から構成される。図９に示すように、ユーザ端末装置３は、機能的には、入力部３０と、通信部３１と、ユーザ情報記憶部３２と、電気機器情報記憶部３３と、表示データ生成部３４と、表示部３５と、を備える。これらの各機能部は、ＣＰＵが、ＲＯＭやフラッシュメモリ等に予め記憶されている所定のプログラムを実行することで実現される。
【００３５】
入力部３０は、例えば、この家庭のユーザによる入力操作を受け付ける。入力部３０は、ユーザから電気機器５の使用状況を示すデータの表示を要求する操作を受け付けると、かかる操作内容に応じた表示情報要求メッセージを生成し、通信部３１を介してシステムコントローラ２に送信する。
【００３６】
通信部３１は、システムコントローラ２と通信線１２を介して接続し、所定の通信方式に則ったデータの送受信を行う。通信部３１は、上述したように、入力部３０が生成した表示情報要求メッセージをシステムコントローラ２に送信すると共に、システムコントローラ２から送られてきた表示情報メッセージを表示データ生成部３４に供給する。
【００３７】
ユーザ情報記憶部３２は、当該家庭の個々人の情報が登録されたユーザ情報テーブル３００（図１０参照）を記憶する。ユーザ情報テーブル３００は、図１０に示すように、ユーザＩＤと、ユーザの名称（家庭内の通称等）と、属性ＩＤと、からなるレコードがユーザの数だけエントリされたデータテーブルである。ユーザ情報テーブル３００は、後述する表示データ生成部３４により、表示データ生成の際に参照される。なお、ユーザ情報テーブル３００の内容は、ユーザによる入力部３０を介した操作により適宜更新される。
【００３８】
電気機器情報記憶部３３は、各電気機器５の情報が登録された電気機器情報テーブル３０１（図１１参照）を記憶する。電気機器情報テーブル３０１は、図１１に示すように、電気機器ＩＤと、名称（通称等）と、からなるレコードが、電気機器５の数だけエントリされたデータテーブルである。電気機器情報テーブル３０１の内容は、後述する表示データ生成部３４により、表示データ生成の際に参照される。なお、電気機器情報テーブル３０１の内容は、ユーザによる入力部３０を介した操作により適宜更新される。
【００３９】
表示データ生成部３４は、システムコントローラ２から送られてきた表示情報メッセージの内容と、ユーザ情報記憶部３２に保存されているユーザ情報テーブル３００の内容と、電気機器情報記憶部３３に保存されている電気機器情報テーブル３０１の内容と、に基づいて、表示用のデータ（表示データ）を生成する。表示部３５は、生成された表示データを液晶モニタ等に表示する。
【００４０】
図１２は、システムコントローラ２の機器使用監視部２３が実行する機器使用実績記憶処理の手順を示すフローチャートである。この機器使用実績記憶処理は、システムコントローラ２の電源が投入されると開始され、以後、一定時間毎に繰り返し実行される。
【００４１】
機器使用監視部２３は、上述したように、各電力計測装置４が計測した電力値について、今回の値と前回の値を比較することで、使用が開始された電気機器５が存在するか否かを判定する（ステップＳ１０１）。その結果、使用を開始したとみなされる電気機器５が存在する場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、機器使用監視部２３は、当該電気機器５に対応する端末装置６に対して、ユーザＩＤ要求メッセージを送信する。そして、これに応答して当該端末装置６から送られてくるユーザＩＤ情報メッセージを受信することで、当該電気機器５の使用を開始したと推定されるユーザのユーザＩＤを取得する（ステップＳ１０２）。
【００４２】
例えば、図１３に示すように、ユーザが、テレビ等の電気機器５ａの使用を開始した場合、当該ユーザは、電気機器５ａに近接した場所に居るものと考えられる。したがって、電気機器５ａの近傍に配置された端末装置６ａによって、当該ユーザが所持する情報保持体１（即ち、ＩＣカード）からユーザＩＤの読み取りを行うことは十分に可能であるといえる。
【００４３】
機器使用監視部２３は、ユーザＩＤを取得すると、現在の日時を内部時計から取得し、取得した現在日時と、当該電気機器ＩＤと、取得したユーザＩＤと、からなる使用開始データ２０１をＲＡＭ等に一時保存する（ステップＳ１０３）。これ以後、当該電気機器５は使用中であるとみなされる。
【００４４】
一方、使用開始した電気機器が存在しない場合（ステップＳ１０１；ＮＯ）、機器使用監視部２３は、さらに、使用が終了された電気機器５が存在するか否かを判定する（ステップＳ１０４）、使用が終了された電気機器５が存在しない場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）、機器使用監視部２３は、ステップＳ１０６の処理を行う。
【００４５】
一方、使用が終了された電気機器５が存在する場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、機器使用監視部２３は、当該電気機器５に対応する使用開始データ２０１と、使用期間ロギングテーブル２０２と、に基づいて、機器使用データ２０３を生成する（ステップＳ１０５）。
【００４６】
ステップＳ１０６では、機器使用監視部２３は、使用中の電気機器５が存在するか否かを判定する。使用中の電気機器５が存在する場合（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、機器使用監視部２３は、今回読み出した電圧値を、現在日時と共に使用期間ロギングテーブル２０２に逐次保存する（ステップＳ１０７）。そして、一定時間経過後、再度、ステップＳ１０１の処理を実行する。また、使用中の電気機器５が存在しない場合（ステップＳ１０６；ＮＯ）も、機器使用監視部２３は、一定時間経過するまで待った後、再度、ステップＳ１０１の処理を実行する。
【００４７】
続いて、システムコントローラ２と、ユーザ端末装置３とが協同して、ユーザに対して、電気機器５の使用状況を提示する処理（機器使用状況提示処理）について、図１４のフローチャートを参照して説明する。ユーザは、電気機器５の使用状況を確認したい場合、ユーザ端末装置３の入力部３０を介して、その旨の指令を入力する。その際、ユーザは、提示の対象となる電気機器５の指定や、対象となる期間及び対象となるユーザの指定等のパラメータも入力することができる。
【００４８】
ユーザ端末装置３にて、ユーザにより、以上のようにして、使用状況の提示要求操作が行われると（ステップＳ２０１）、入力部３０は、入力されたパラメータ等を格納した表示情報要求メッセージを作成し、通信部３１を介してシステムコントローラ２に送信する（ステップＳ２０２）。
【００４９】
システムコントローラ２の第３の通信部２５は、受信した表示情報要求メッセージを表示情報取得部２６に供給する。表示情報取得部２６は、当該表示情報要求メッセージの内容に応じて、機器使用実績記憶部２４から必要な情報を取得し、取得した情報に基づいて、表示情報を生成する（ステップＳ２０３）。そして、生成した表示情報を格納した表示情報メッセージをユーザ端末装置３に送信する（ステップＳ２０４）。
【００５０】
ユーザ端末装置３の通信部３１は、受信した表示情報メッセージを表示データ生成部３４に供給する。表示データ生成部３４は、表示情報メッセージから、表示情報（例えば、電力使用量）と、電気機器ＩＤ、ユーザＩＤ、対象期間等の情報を抽出する。また、表示データ生成部３４は、ユーザ情報記憶部３２及び電気機器情報記憶部３３から、それぞれ、ユーザ情報テーブル３００及び電気機器情報テーブル３０１を読み出す。表示データ生成部３４は、ユーザ情報テーブル３００及び電気機器情報テーブル３０１を参照して、当該ユーザＩＤ及び電気機器ＩＤにそれぞれ対応するユーザの名称及び電気機器５の名称を取得する。例えば、ユーザＩＤが“Ｄ１”なら“お父さん”、電気機器ＩＤが“Ｂ３”なら“ＩＨクッキングヒータ”となる。
【００５１】
表示データ生成部３４は、以上のようにして取得した各情報（電力使用量、ユーザの名称、電気機器５の名称、対象期間等）に基づいて、表示データを生成する（ステップＳ２０５）。表示部３５は、表示データ生成部３４により生成された表示データを液晶モニタ等に表示する（ステップＳ２０６）。この場合に表示される画面（使用状況提示画面３０２）の一例を図１５に示す。
【００５２】
以上のように、本実施形態の省エネ支援システムによれば、家庭内の個々の電気機器の電力使用量を個人別に管理することができ、必要に応じてユーザに提示することができる。したがって、ユーザの省エネ意識をより一層高めることができる。
【００５３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲での種々の変更は勿論可能である。
【００５４】
例えば、上記実施形態では、情報保持体１として、非接触型のＩＣカードを例示しているが、これに限定されることはない。例えば、接触型のＩＣカード、ＩＣタグが取り付けられたカード状等の基材、磁気記録カード、又は、バーコード若しくは二次元コードが表示されたカード状等の基材等も、端末装置６に、これらに対応する読取装置を備える構成にすることで採用可能である。但し、接触型のＩＣカード等を採用する場合には、ユーザは、電気機器５の使用を開始する直前あるいは直後に、意識的に当該電気機器５の近傍に設置した端末装置６の読取装置に対して、自己の所有する情報保持体１を読み取らせるための動作を行う必要がある。
【００５５】
また、システムコントローラ２は、各端末装置６、各電力計測装置４、各ユーザ端末装置３との間で、所定の無線方式に則ったデータ通信を行ってもよい。
【００５６】
また、各ユーザに情報保持体１を所持させることなく、各ユーザを特定できるような構成にしてもよい。例えば、各端末装置６を、ユーザからのパスワードの入力が可能な構成にすると共に、システムコントローラ２が、ユーザＩＤと、パスワードを対応付けたデータテーブルを予め保持するようにすれば、ユーザのパスワードの入力により、当該ユーザを特定することができる。この場合のパスワードは、ユーザＩＤと同一であってもよい。
【００５７】
また、各端末装置６を、指紋センサ、マイクロフォン、カメラ等を備える構成にして、ユーザの特徴情報（例えば、生体情報等）により、ユーザを特定できるようにしてもよい。
【００５８】
また、電気機器５が備えるリモコンに、ユーザＩＤ等のユーザを特定するための情報の入力が可能となる機能を持たせてもよい。
【００５９】
また、消費電流に含まれる高調波成分の分布を利用した周知の技術により、各電気機器５の種別や、使用中か否かを判定できるようにしてもよい。
【００６０】
また、表示データ生成部３４は、表示データを生成する際、様々な付加的情報を加えるようにしてもよい。例えば、図１６に示すように、電力使用量に相当する料金も併せて表示されるように表示データを生成することもできるし、図１７に示すように、警告等のメッセージも併せて表示されるように表示データを生成することもできる。このように、料金や警告メッセージを表示してユーザに提示することで、ユーザの節電に対する興味を湧かせ、あるいは、より注意を喚起させることができる。したがって、ユーザの省エネ意識がより一層高まる。
【００６１】
また、上記実施形態では、ユーザ操作をトリガとして、電気機器５の使用状況の提示がユーザに対して行われていたが、省エネ支援システムが、自動的に使用状況の提示を行っても構わない。この場合、例えば、システムコントローラ２の機器使用監視部２３は、定期的に機器使用実績記憶部２４に保存されている機器使用データ２０３をチェックする。そして、電気機器５の使用頻度が、家庭内の他のユーザに比べ突出している、あるいは、予め決められた上限値を超えた使用を行っているユーザが存在するか否かを判定し、このようなユーザが存在する場合は、ユーザ端末装置３にその旨を通知し、ユーザ端末装置３の液晶モニタ等にて、当該ユーザに対する警告画面を表示するようにしてもよい。
【００６２】
また、ユーザの属性に応じて、電気機器毎の優先度を予め定めておき、ユーザの使用頻度が適切な範囲であるか否かの判定の際、かかる優先度を加味するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  情報保持体
２  システムコントローラ
２０  第１の通信部
２１  第２の通信部
２２  電力値記憶部
２３  機器使用監視部
２４  機器使用実績記憶部
２５  第３の通信部
２６  表示情報取得部
３  ユーザ端末装置
３０  入力部
３１  通信部
３２  ユーザ情報記憶部
３３  電気機器情報記憶部
３４  表示データ生成部
３５  表示部
４ａ〜４ｃ  電力計測装置
４０  電圧計測部
４１  電流計測部
４２  Ａ／Ｄ変換部
４３  電力演算部
４４  通信部
４５  電力保存部
５ａ〜５ｃ  電気機器
６ａ〜６ｃ  端末装置
７ａ〜７ｃ  分岐ブレーカ
１０〜１２  通信線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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