(57)【要約】【課題】ミスト発生装置を備えたものにあって、ミスト発生装置に対するユーザによる水の補給作業を不要にでき、しかも、ミスト発生装置に対する水の供給を安定的に行うことができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】本実施形態の冷蔵庫は、冷凍温度帯の貯蔵室および冷蔵温度帯の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、それぞれ冷蔵庫本体に設けられ、冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍用冷却器および冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵用冷却器と、貯水部を有し、当該貯水部内の水をミスト化しそのミストを冷蔵温度帯の貯蔵室に供給するミスト発生装置と、を備える。ミスト発生装置の貯水部を、冷蔵用冷却器の除霜水を受ける位置に設置する。【選択図】図１
2012032016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍温度帯の貯蔵室および冷蔵温度帯の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
それぞれ前記冷蔵庫本体に設けられ、前記冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍用冷却器および前記冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵用冷却器と、
貯水部を有し、当該貯水部内の水をミスト化しそのミストを前記冷蔵温度帯の貯蔵室に供給するミスト発生装置と、を備え、
前記ミスト発生装置の前記貯水部を、前記冷蔵用冷却器の除霜水を受ける位置に設置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵用冷却器の近傍にヒータを設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯水部の近傍にヒータを設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記貯水部にヒータを設けたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭用の冷蔵庫においては、冷蔵庫本体内に、微細なミストを発生するミスト発生装置を設け、このミスト発生装置で発生させたミストを冷蔵室などの貯蔵室に供給するようにしたものが考えられている。この場合、ミストを発生させるために必要となる水は、ユーザが着脱する給水タンクからの水を利用するのが一般的であるが、ミスト発生装置を継続的に動作させるためには、ユーザが定期的に水の補給作業を行わなければならないという不具合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−５７９９９号公報
【特許文献２】特許第４０５２３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、ミスト発生装置を備えたものにあって、ミスト発生装置に対するユーザによる水の補給作業を不要にでき、しかも、ミスト発生装置に対する水の供給を安定的に行うことができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の冷蔵庫によれば、冷凍温度帯の貯蔵室および冷蔵温度帯の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、それぞれ前記冷蔵庫本体に設けられ、前記冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍用冷却器および前記冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵用冷却器と、貯水部を有し、当該貯水部内の水をミスト化しそのミストを前記冷蔵温度帯の貯蔵室に供給するミスト発生装置と、を備える。前記ミスト発生装置の貯水部を、前記冷蔵用冷却器の除霜水を受ける位置に設置する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図
【図２】扉や棚などを除いた状態で示す冷蔵庫本体の正面図
【図３】チルド室付近の概略的斜視図
【図４】ミスト用専用ダクト周辺の拡大正面図
【図５】図４中、Ｘ１−Ｘ１線に沿う横断平面図
【図６】図４中、Ｘ２−Ｘ２線に沿う縦断側面図
【図７】図４中、Ｘ３−Ｘ３線に沿う縦断側面図
【図８】図４中、Ｘ４−Ｘ４線に沿う縦断側面図
【図９】静電霧化装置部分の縦断正面図
【図１０】冷凍サイクルの概略構成を示す図
【図１１】第２実施形態による図９相当図
【図１２】第３実施形態による図９相当図
【図１３】第４実施形態による図９相当図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫（冷凍冷蔵庫）を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１〜図１０を参照して説明する。図１および図２に示すように、冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室６が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室７が設けられている。製氷室５内には、周知の自動製氷装置８（図１参照）が設けられている。なお、断熱箱体２は、基本的には、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材２ｃを設けて構成されている。
【０００８】
前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜４℃）の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切壁１０により上下に仕切られている。前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられ、前記野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられている。この断熱扉４ａの背面部には、貯蔵容器を構成する下部ケース１１が連結されている。下部ケース１１の上部には、下部ケース１１よりも小型の上部ケース１２が設けられている。
【０００９】
前記冷蔵室３内は、複数の棚板１３により上下に複数段に区切られている。図３に示すように、冷蔵室３内の最下部（前記仕切壁１０の上部）において、右側にはチルド室１４が設けられ、その左側には卵ケース１５と小物ケース１６が上下に設けられ、さらに、これらの左側には貯水タンク１７が設けられている。チルド室１４には、チルドケース１８が出し入れ可能に設けられている。貯水タンク１７は、前記自動製氷装置８の製氷皿８ａに供給する水を貯留するためのものである。
【００１０】
前記製氷室５、小冷凍室６、並びに冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室であり、前記野菜室４と製氷室５および小冷凍室６との間は、断熱仕切壁１９により上下に仕切られている。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器２０が連結されている。小冷凍室６の前面部にも、図示はしないが貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。冷凍室７の前面部にも、貯蔵容器２２が連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。
【００１１】
この冷蔵庫本体１には、冷蔵温度帯の貯蔵室である前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵用冷却器２４と、冷凍温度帯の貯蔵室である前記製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７を冷却するための冷凍用冷却器２５との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれている。冷凍サイクルについては後述する。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室２６が設けられ、この機械室２６内に、冷凍サイクルを構成する圧縮機２７及び凝縮器などが配設されていると共に、それらを冷却するための冷却ファンや除霜水蒸発皿２８等が配設されている。冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、全体を制御するマイコン等を実装した制御装置２９が設けられている。
【００１２】
冷蔵庫本体１内の前記冷凍室７の背部には、冷凍用冷却器室３０が設けられている。この冷凍用冷却器室３０内に、下部に位置させて前記冷凍用冷却器２５や除霜用ヒータ（図示せず）等が配設されていると共に、上部に位置させて冷凍用送風ファン３１が配設されている。冷凍用冷却器室３０の前面の中間部には、冷気吹出口３０ａが設けられ、下端部には、戻り口３０ｂが設けられている。
【００１３】
この構成において、冷凍用送風ファン３１が駆動されると、冷凍用冷却器２５により生成された冷気が、前記冷気吹出口３０ａから製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７内に供給された後、前記戻り口３０ｂから冷凍用冷却器室３０内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室６、および冷凍室７が冷却される。尚、冷凍用冷却器２５の下方部には、当該冷凍用冷却器２５の除霜時の除霜水を受ける排水樋３２が設けられている。その排水樋３２に受けられた除霜水は、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。
【００１４】
そして、冷蔵庫本体１内における前記冷蔵室３および野菜室４の背部には、前記冷蔵用冷却器２４や、この冷蔵用冷却器２４により生成された冷気を前記冷蔵室３（及び野菜室４）内に供給するための冷気ダクト３４、前記冷気を循環させるための冷蔵用送風ファン３５等が、以下のようにして配設される。即ち、冷蔵庫本体１における冷蔵室３の最下段の後方（前記チルド室１４の後方）には、冷気ダクト３４の一部を構成する冷蔵用冷却器室３６が設けられ、この冷蔵用冷却器室３６内に冷蔵用冷却器２４が配設されている。
【００１５】
冷蔵用冷却器室３６の上方には、上方に延びる冷気供給ダクト３７が設けられていて、冷蔵用冷却器室３６の上端部が冷気供給ダクト３７の下端部に連通している。この場合、冷蔵用冷却器室３６と冷気供給ダクト３７により、冷気ダクト３４を構成している。冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａは、冷気供給ダクト３７よりも前方に膨出している。また、その前部壁３６ａの裏側には、断熱性を有する断熱材３８が設けられている。冷気供給ダクト３７の前部には、冷蔵室３内に開口する冷気供給口３９が複数個設けられている。
【００１６】
冷蔵用冷却器室３６内の下部には、冷蔵用冷却器２４の下方に位置させて、該冷蔵用冷却器２４からの除霜水を受ける排水樋４０が設けられている。この排水樋４０に受けられた除霜水も、前記排水樋３２で受けられた除霜水と同様に、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。排水樋４０の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法は、冷蔵用冷却器２４の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法よりも大きく設定されていて、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水をすべて受けられる大きさに構成されている。
【００１７】
前記野菜室４の後方には、排水樋４０の下方に位置させて、前記冷蔵用送風ファン３５が配設されていると共に、送風ダクト４２及び吸込み口４３が設けられている。そのうち送風ダクト４２は、上端部が排水樋４０をう回するようにして冷蔵用冷却器室３６（冷気ダクト３４）に連通している。吸込み口４３は、野菜室４において開口している。なお、冷蔵室３の底部を構成する仕切壁１０の後部の左右の両隅部には、図５に示すように、連通口４４が形成されている（図５には右側の連通口４４のみ示す）。この連通口４４は、冷蔵室３とこれの下方の野菜室４とを連通させている。
【００１８】
この構成において、冷蔵用送風ファン３５が駆動されると、主に図１の白抜き矢印で示すように、野菜室４内の空気が吸込み口４３から冷蔵用送風ファン３５側に吸い込まれ、その吸い込まれた空気は、送風ダクト４２側へ吹き出される。送風ダクト４２側へ吹き出された空気は、冷気ダクト３４（冷蔵用冷却器室３６および冷気供給ダクト３７）を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に吹き出される。冷蔵室３内に吹き出された空気は、連通口４４を通して野菜室４内にも供給され、最終的に冷蔵用送風ファン３５に吸い込まれるという循環が行われる。この過程で、冷蔵用冷却器室３６内を通る空気が冷蔵用冷却器２４により冷却されて冷気となり、その冷気が冷蔵室３および野菜室４に供給されることによって、冷蔵室３および野菜室４が冷蔵温度帯の温度に冷却される。
【００１９】
前記冷気ダクト３４のうち冷蔵用冷却器室３６の前面側には、図２、図４に示すように、前方から見て右側で、前記チルド室１４の後方に位置させて、ミスト用専用ダクト４５が着脱可能に設けられている。このミスト用専用ダクト４５は、図５〜図８にも示すように、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６aと、冷蔵用冷却器室３６の前面に装着されたダクト構成部材４６によって形成されていて、ミスト用専用ダクト４５を形成するダクト構成部材４６が前部壁３６aに対して着脱可能な構成となっている。この場合、ミスト用専用ダクト４５は、前部壁３６ａに沿って左右方向に長く、かつ前後方向の奥行き寸法が小さく、扁平な矩形箱状に形成されている。そして、このミスト用専用ダクト４５内に、ミストを発生するためのミスト発生装置を構成する静電霧化装置４８の主体部が収容されている。以下、この静電霧化装置４８について詳述する。
【００２０】
静電霧化装置４８は、図９に示すように、ミスト放出部５０を有するミスト発生ユニット５１と、前記ミスト放出部５０に負の高電圧を印加するための電源装置（トランス）５２とを備えて構成されている。ミスト発生ユニット５１は、ミスト放出部５０に水分を供給する給水部５３を備えている。給水部５３は、左右方向に延びる水平部５３ａと、この水平部５３ａの右端部から下方に延びる垂直部５３ｂとを有し、正面から見て逆Ｌ字状をなしていて、Ｌ字状をなすケース５４内に、保水材５５を収容して構成されている。したがって、給水部５３は、水平部５３ａと垂直部５３ｂとの間に屈折部５３ｃを有している。給水部５３における水平部５３ａと垂直部５３ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。
【００２１】
保水材５５は、例えば繊維を絡ませたフェルト状のもので、吸水性および保水性に優れていて、後述する貯水容器５６（貯水部）に貯留された水（除霜水）を毛細管現象により吸い上げる。なお、保水材５５は、水を毛細管現象で吸い上げることができれば、連続発泡体のものでもよい。給水部５３の水平部５３ａは、ミスト用専用ダクト４５内のやや右寄りに配置され、垂直部５３ｂの下端部は、図８に示すように、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂに形成された孔を貫通して冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部に挿入されている。保水材５５の外周はケース５４により覆われている。保水材５５において、水平部５３ａの部分と垂直部５３ｂとの部分とを別々の部材で構成してもよい。
【００２２】
冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部には、貯水部を構成する貯水容器５６（図８参照）が設けられている。この貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４の除霜水を受ける位置にあって、冷蔵用冷却器２４とこれの下方に存する前記排水樋４０との間で、かつ前記給水部５３の下方に位置させて、前部を冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａの下部３６ｃに取り付けることによって、後方へ突出するような片持ち状態に設けられている。この場合、貯水容器５６の前部を取り付けた下部３６ｃは、前部壁３６ａの下方にあって段部３６ｂを介して当該前部壁３６ａよりも前方へ膨出（突出）している。前部壁３６ａを第１の膨出部とすると、下部３６ｃはこれよりも前方へ突出した第２の膨出部となっている。貯水容器５６は、下部３６ｃへの取り付け状態で、冷蔵用冷却器２４、および冷蔵用冷却器室３６の後面を形成する内箱２ｂから離間している。冷蔵用冷却器２４は、冷蔵用冷却器室３６の後面を形成する内箱２ｂに接触している。
【００２３】
前記給水部５３における垂直部５３ｂの下端部は、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂに形成された孔を貫通して、貯水容器５６内に上方から挿入されている。貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水を受けて貯留する。給水部５３の保水材５５は、前述したように貯水容器５６に貯留された水（除霜水）を毛細管現象により吸い上げて前記ミスト放出部５０に供給する。
【００２４】
貯水容器５６の後部側の先端部の上部には、他よりも低く設定された溢水部５６ａが形成されていて、貯水容器５６内に貯留された水が溢れる場合には、その溢水部５６ａから溢れることになる。その溢水部５６ａは、前記排水樋４０の上方に位置していて、その溢水部５６ａから溢れた水は排水樋４０にて受けられ、機外の除霜水蒸発皿２８へ排出されるようになる。
【００２５】
給水部５３における水平部５３ａに、ミスト放出部５０が設けられている。ミスト放出部５０は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、水平部５３ａの上部側に上向きに、複数本この場合４本が左右方向の横一列状に並び、かつそれぞれ離間して配置されているとともに、水平部５３ａの下部側に下向きに、複数本この場合４本が左右方向の横一列状に並び、かつそれぞれ離間して配置されている。したがって、ミスト放出部５０は、異なる方向（上方と下方）に向けて突出する複数のミスト放出ピン（突部）５７により構成されている。また、ミスト放出部５０は、複数のミスト放出ピン（突部）５７が、給水部５３における水平部５３ａを間にして上下の反対方向に延びるように配置されている。また、複数のミスト放出ピン（突部）５７は、上下２段に配置されている。各ミスト放出ピン５７は、前記冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように沿って配置されている。ミスト放出部５０は、冷蔵室３の下方後部であって野菜室４に隣接する位置に設けられ、チルド室１４の後方に配置されている。
【００２６】
各ミスト放出ピン５７は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜて撚り合わせてピン状（棒状）に形成したもので、保水性及び水の吸い上げ特性を有するとともに、導電性を有している。各ミスト放出ピン５７には、白金ナノコロイドを担持させている。白金ナノコロイドは、例えば、当該白金ナノコロイドを含む処理液にミスト放出ピン５７を浸漬して、これを焼成することによって担持させることができる。各ミスト放出ピン５７は、基端部を、前記給水部５３におけるケース５４を貫通して前記保水材５５に接触させている。給水部５３における水平部５３ａの左端部には、受電用の電極を構成する受電ピン５８が左向きに突出するように設けられている。受電ピン５８の基端部は、ケース５４内において前記保水材５５に接触している。
【００２７】
前記電源装置５２は、ミスト用専用ダクト４５内において、前記ミスト発生ユニット５１の左側に位置させて固定状態に設けられている。この電源装置５２の右端部には、リード線６０が接続された、ファストン端子からなる給電端子６１が設けられていて、この給電端子６１に、ミスト発生ユニット５１の前記受電ピン５８が接続されている。
【００２８】
前記電源装置５２は、周知のように、高周波電源（交流電源）を直流に変換する高圧トランスを含む整流回路や、昇圧回路等を備えていて、負の高電圧（例えば−６ｋＶ）を発生させ、給電端子６１を介して前記受電ピン５８に出力するようになっている。
【００２９】
これにより、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材５５の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、各ミスト放出ピン５７が負に帯電するようになっている。また、この場合、冷蔵庫本体１の外箱２ａは、アース線（図示せず）などを介して接地されるようになっている。
【００３０】
このように構成された静電霧化装置４８においては、貯水容器５６の水が保水材５５により吸い上げられて各ミスト放出ピン５７に供給された状態で、各ミスト放出ピン５７に、電源装置５２からの負の高電圧が印加される。このとき、各ミスト放出ピン５７の先端部に電荷が集中し、当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、各ミスト放出ピン５７の先端部の水が分裂（レイリー分裂）して、先端部から微細なミスト状に放出されるようになる（静電霧化現象）。ここで、ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカルを含んでいる。
【００３１】
従って、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが各ミスト放出ピン５７からミストとともに放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって除菌や脱臭が可能となる。この場合、負に帯電したミスト放出ピン５７に対応する対極を設けていない。そのため、ミスト放出ピン５７からの放電自体が非常に穏やかになり、放電電極と対極との間でコロナ放電が発生することなく、有害ガス（オゾンや、当該オゾンが空気中の窒素を酸化することによって発生する窒素酸化物、亜硝酸、硝酸など）の発生を抑えることができる。
【００３２】
ここで、ミスト放出ピン５７（ミスト放出部５０）は、ヒドロキシラジカルという除菌成分（脱臭成分でもある）を放出する除菌成分放出手段（脱臭成分放出手段でもある）ということができ、静電霧化装置４８は、除菌成分発生手段（脱臭成分発生手段）ということができる。
【００３３】
前記ミスト用専用ダクト４５の後壁を構成する冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａには、ミスト用冷気供給口６２（図４、図７参照）が設けられている。このミスト用冷気供給口６２は、ミスト放出部５０におけるミスト放出ピン５７と対向しない位置、この場合、ミスト放出部５０よりも左側で、前記電源装置５２の上方に配置されている。このミスト用冷気供給口６２は、後部が断熱材３８を貫通して前記冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６内に連通し、前部がミスト用専用ダクト４５内に連通している。したがって、冷気ダクト３４内を通る冷気の一部が、そのミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給されるようになっている（図７の矢印Ａ１参照）。ミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給された冷気は、ミスト用専用ダクト４５内で対流するようになる。
【００３４】
ミスト用冷気供給口６２の上方には、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａの裏側に位置させて、上方に延びる冷蔵室向けミスト用ダクト６３（図４、図７参照）が設けられている。この冷蔵室向けミスト用ダクト６３は、下端部がミスト用専用ダクト４５内において開口して冷蔵室用ミスト吹出口６３ａとされ、上端部が冷気ダクト３４における冷気供給ダクト３７内に連通している。したがって、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストの一部は、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるようになっている（図４、図７の矢印Ｂ１参照）。
【００３５】
ミスト用専用ダクト４５におけるダクト構成部材４６の前面部（上面とは異なる位置）には、前記ミスト用冷気供給口６２の上方に位置させて、チルド室用ミスト吹出口６５（図４、図７参照）が設けられていて、そのチルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内にミストの一部が供給される（図４、図７の矢印Ｂ２参照）。また、ダクト構成部材４６の前面部において、チルド室用ミスト吹出口６５の左側に位置させて、卵ケース用ミスト吹出口６６（図４参照）が設けられていて、その卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にもミストの一部が供給されるようになっている（図４の矢印Ｂ３参照）。
【００３６】
さらに、ミスト用専用ダクト４５の右側の下部には、図５に示すように、野菜室用ミスト吹出口６７が設けられている。この野菜室用ミスト吹出口６７は、前記連通口４４に連通していて、ミスト用専用ダクト４５内のミストの一部は、野菜室用ミスト吹出口６７、連通口４４を通して野菜室４内にも供給されるようになっている。この場合、ミスト用専用ダクト４５内へ冷気を吹き込むミスト用冷気供給口６２と野菜室用ミスト吹出口６７との間の距離Ｌ１は、ミスト用冷気供給口６２とチルド室用ミスト吹出口６５との間の距離Ｌ２よりも大きく設定している。
【００３７】
なお、ミスト用専用ダクト４５の上部には、ミスト放出部５０の上方に位置させて、チルド室用冷気供給口６８（図４、図６、図８参照）が設けられている。このチルド室用冷気供給口６８は、図８に示すように、後部が断熱材３８を貫通して冷蔵用冷却器室３６に連通し、前部がミスト用専用ダクト４５を貫通してチルド室１４に連通している。したがって、冷蔵用冷却器室３６の冷気の一部は、そのチルド室用冷気供給口６８を通してチルド室１４に直接供給されるようになっている（図６、図８の矢印Ａ２参照）。また、断熱材３８は、冷蔵用冷却器２４とミスト放出部５０の間の絶縁手段をも兼ねている。
【００３８】
図６および図８において、冷蔵用冷却器２４の近傍、この場合背部側には、内箱２ｂの断熱材２ｃ側に位置させて、加熱用のヒータ７０が配設されている。このヒータ７０は、冷蔵用冷却器２４の除霜時に通電されて発熱し、冷蔵用冷却器２４およびこれの周辺を加熱する。
【００３９】
図１０には、本実施形態の冷蔵庫における冷凍サイクル７１の概略構成が示されている。この冷凍サイクル７１において、圧縮機２７の吐出部２７ａは、凝縮器７２を介して、冷媒の流路を切り替える切替弁、この場合三方弁７３の入口部７３ａに接続されている。そして、三方弁７３の一方の出口部７３ｂは、冷凍用の絞り器である第１のキャピラリチューブ７４、冷凍用冷却器２５、アキュームレータ７５を介して、圧縮機２７の吸込み部２７ｂに接続され、また、三方弁７３の他方の出口部７３ｃは、冷蔵用の絞り器である第２のキャピラリチューブ７６、冷蔵用冷却器２４を介して、圧縮機２７の吸込み部２７ｂに接続されている。
【００４０】
ここで、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）を冷却する際には、三方弁７３の一方の出口部７３ｂを開放させた状態で、圧縮機２７が駆動される。すると、圧縮機２７の吐出部２７ａから吐出された冷媒が、凝縮器７２、三方弁７３の一方の出口部７３ｂ、第１のキャピラリチューブ７４、冷凍用冷却器２５、アキュームレータ７５を順に通り、圧縮機２７の吸込み部２７ｂから圧縮機２７に戻されるように循環する。この過程で、冷凍用冷却器２５の周りの空気が冷却され、その冷気が、前述したように冷凍用送風ファン３１によって循環されることにより、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）が冷却される。
【００４１】
また、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４、チルド室１４）を冷却する際には、三方弁７３の他方の出口部７３ｃを開放させた状態で、圧縮機２７が駆動される。すると、圧縮機２７の吐出部２７ａから吐出された冷媒が、凝縮器７２、三方弁７３の他方の出口部７３ｃ、第２のキャピラリチューブ７６、冷蔵用冷却器２４を順に通り、圧縮機２７の吸込み部２７ｂから圧縮機２７に戻されるように循環する。この過程で、冷蔵用冷却器２４の周りの空気が冷却され、その冷気が、前述したように冷蔵用送風ファン３５によって循環されることにより、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４、チルド室１４）が冷却される。
【００４２】
冷凍用冷却器２５を除霜する際には、圧縮機２７の運転を停止させた状態で、図示しない除霜ヒータを通電して、その除霜ヒータにより冷凍用冷却器２５を加熱する。これにより、冷凍用冷却器２５の除霜が行われる。この除霜によって生じた除霜水は、前述したように、排水樋３２に受けられた後、除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。
【００４３】
この冷凍用冷却器２５の除霜の際には、同時に冷蔵用冷却器２４の除霜も行われる。冷蔵用冷却器２４の除霜は、基本的には冷蔵用送風ファン３５を駆動することによって冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４、チルド室１４）の空気を、冷気ダクト３４を通して循環させることによって行われる。冷蔵温度帯の貯蔵室の空気を、冷気ダクト３４を通して循環させることで、冷蔵用冷却器２４の温度はプラスの温度となり、これにより冷蔵用冷却器２４の温度が上昇して除霜が行われる。冷蔵用冷却器２４の除霜時に当該冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水の一部は、静電霧化装置４８の貯水容器５６に受けられて貯留され、残りは前述したように、排水樋４０に受けられた後、除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。なお、冷蔵用冷却器２４の除霜の際には、冷蔵用冷却器２４の近傍に設けられたヒータ７０の通電を制御することにより、このヒータ７０の熱によって除霜を一層確実に行うことを可能としている。
【００４４】
冷蔵用冷却器２４の除霜は、上述した冷凍用冷却器２５と同時の除霜以外にも、冷凍用冷却器２５による冷凍温度帯の貯蔵室の冷却の際にも行われる。この際には、圧縮機２７は駆動されているが、三方弁７３の他方の出口部７３ｃは閉鎖していて、冷蔵用冷却器２４には冷媒が流れない状態で、冷蔵用送風ファン３５を駆動するとともに、ヒータ７０を通電制御することによって行われる。
【００４５】
次に、上記構成の作用について述べる。上記したように、冷蔵室３および野菜室４を冷却する際には、冷蔵用冷却器２４により冷却された冷気が、冷蔵用送風ファン３５の送風作用により、主に図１に白抜き矢印で示すように、冷気供給ダクト３７を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるとともに、一部がチルド室用冷気供給口６８からチルド室１４内に直接供給される（図６、図８の矢印Ａ２参照）。冷蔵室３内およびチルド室１４に供給された冷気は、食品などの貯蔵物の冷却に寄与した後、合流して、連通口４４から野菜室４内にも供給される。野菜室４内に供給された冷気は、野菜などの貯蔵物の冷却に寄与した後、吸込み口４３から冷蔵用送風ファン３５側に吸い込まれ、再び冷蔵用冷却器２４により冷却されるという循環を繰り返す。
【００４６】
また、この冷蔵室３および野菜室４の冷却時には、冷蔵用冷却器室３６内の冷気の一部が、図７に矢印Ａ１で示すように、ミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給される。ミスト用専用ダクト４５内に供給された冷気は、ダクト構成部材４６の内面にぶつかり、ミスト用専用ダクト４５内を対流して拡散していく。このとき、静電霧化装置４８が駆動されていると、ミスト発生ユニット５１における複数の各ミスト放出ピン５７から、前述したようにヒドロキシラジカルを含んだ微細なミストが放出される。ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図７の矢印Ｂ１で示すように、対流した冷気に乗って、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給される。
【００４７】
また、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図４および図７の矢印Ｂ２で示すように、チルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内に供給されるとともに、図４に矢印Ｂ３で示すように、卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にも供給される。さらに、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、右下部の野菜室用ミスト吹出口６７から連通口４４を通して野菜室４内にも供給される。
【００４８】
したがって、本実施形態においては、ミスト用専用ダクト４５内で発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給することができ、それらの供給先の除菌や脱臭の効果を期待できるとともに、野菜などの保湿や鮮度保持も期待することができる。
【００４９】
上記した第１実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
ミスト発生装置を構成する静電霧化装置４８においてミスト化するのに使用する水は、貯水容器５６が受ける冷蔵用冷却器２４の除霜水を利用できるので、貯水容器５６への給水を自動的に行うことができ、静電霧化装置４８に対するユーザによる水の補給作業を不要にできる。
【００５０】
本実施形態の冷凍冷蔵庫は、冷蔵用冷却器２４と冷凍用冷却器２５の２つの冷却器を備えた２エバ方式の冷凍サイクルを採用している。ここで、本実施形態のような２エバ方式の冷凍サイクルを採用した冷凍冷蔵庫の冷凍用冷却器２５の周辺温度や、１エバ方式の冷凍冷蔵庫の冷却器の周辺温度は、除霜時は除霜ヒータによる加熱でプラスの温度になるが、除霜時以外は常に−２０℃以下の温度となっている。仮にこれらの冷却器側に前記貯水容器を設置したとすると、冷却器の除霜時に除霜水を貯水容器に受けて貯留したとしても、その貯水容器内の水が氷結し易く、融け難い。このため、ミスト放出部５０に対して水の供給を安定的に行うことができないという問題がある。
【００５１】
この点、本実施形態においては、冷蔵用冷却器２４と冷凍用冷却器２５の２つの冷却器を備えた２エバ方式の冷凍冷蔵庫において、貯水容器５６を、冷蔵用冷却器２４側に設け、この除霜水を受ける位置（例えば、冷蔵用冷却器２４の下方）に設置する構成とした。２エバ方式の冷凍冷蔵庫において、冷蔵用冷却器２４の周辺温度は、当該冷蔵用冷却器２４の冷却運転中はマイナス温度にはなるが、冷凍用冷却器２５の温度よりはかなり高く、しかも、冷凍用冷却器２５の冷却運転中（冷凍温度帯の貯蔵室の冷却中）や、圧縮機２７の運転停止中は、冷蔵用送風ファン３５による空気の循環により冷蔵室３の温度に近い＋３℃付近まで上昇する。このため、特に冷蔵用冷却器２４の下方に設置された貯水容器５６内の水は氷結し難く、また、氷結したとしても融け易く、よって、ミスト放出部５０に対して水の供給を安定的に行うことが可能となる。
【００５２】
しかも、本実施形態においては、冷蔵用冷却器２４の近傍にヒータ７０を設けているので、このヒータ７０を通電制御することにより、貯水容器５６内の水の氷結を一層確実に防止することが可能となり、ミスト放出部５０に対して水の供給を一層安定的に行うことが可能となる。
【００５３】
この場合、内箱２ｂの内面側（冷蔵用冷却器２４側）に、ヒータ７０の近傍に位置させて、例えばアルミシートからなる熱伝導部材を貼り付け、この熱伝導部材の下端部を、貯水容器５６の近くまで延ばし、そのヒータ７０の熱で、熱伝導部材を介して貯水容器５６を温めるようにしてもよい。このように構成した場合には、貯水容器５６内の水の氷結を一層確実に防止することが可能となる。
【００５４】
ミスト発生装置を構成する静電霧化装置４８のミスト放出部５０は、異なる方向に向けて突出する複数のミスト放出ピン（突部）５７により構成した。この構成により、ミスト発生用の突部の突出方向が一方向のみである場合とは違い、ミストの供給方向を複数方向にすることができ、ミストの供給範囲を広くすることができる。
【００５５】
ミスト放出部５０は、前記ミスト放出ピン（突部）５７が給水部５３の水平部５３ａを間にして上下反対方向に延びる構成としたことにより、ミストを上方と下方の反対方向にも放出でき、ミストの供給範囲を広くできる。また、給水部５３の水平部５３ａおよび各ミスト放出ピン５７は、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置したことにより、前後方向の薄型化が可能になる。ミスト放出ピン（突部）５７を上下２段に配置したことにより、コンパクト化が可能となる。
【００５６】
ミスト放出部５０は、前記ミスト放出ピン（突部）５７が列状に複数並んで配置されている構成としたことにより、ミストの放出量を多くでき、ミストの供給範囲を一層広くすることができ、また、薄型化が可能になる。
【００５７】
前記給水部５３は、屈折部５３ｃを有し、前記屈折部５３ｃの下方には水を貯留する貯水容器５６が設けられ、前記貯水容器５６に貯留された水を前記屈折部５３ｃに供給可能な構成とした。これにより、貯水容器５６の水を、屈折部５３ｃを介してミスト放出ピン５７に供給することができる。電源装置５２は、ミスト放出部５０を間にして前記屈折部５３ｃの反対側に配置した。これにより、電源装置５２を貯水容器５６から一層離すことが可能になる。
【００５８】
また、電源装置５２およびミスト発生ユニット５１を、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置したことにより、静電霧化装置４８の奥行き方向の薄型化が可能になる。
静電霧化装置４８のミスト放出部５０におけるミスト放出ピン（突部）５７を、冷気ダクト３４に沿うように配置した。これにより、静電霧化装置４８の前後方向の奥行き寸法を抑えることが可能になり、薄型化が可能になる。これに伴い、庫内容積の減少を抑えることが可能になる。
【００５９】
冷気ダクト３４の前部には、ミスト用専用ダクト４５内に冷気を供給するミスト用冷気供給口６２が設けられていて、静電霧化装置４８のミスト放出部５０を前記冷気ダクト３４の前方に配置した。これにより、ミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給される冷却風を利用して、ミスト放出部５０から放出されたミストを遠くまで飛ばすことが可能になる。
【００６０】
ミスト用冷気供給口６２とミスト放出部５０（ミスト放出ピン５７）は、対向する位置とは異なるように左右にずれた位置に配置しているので、ミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給される冷却風は、ミスト放出部５０（ミスト放出ピン５７）に直接は当たらない。これにより、ミスト放出ピン５７が、ミスト用冷気供給口６２からの冷却風を直接受けて乾燥することを抑えることが可能になる。
【００６１】
冷蔵庫本体１に、ミスト放出部５０を有する静電霧化装置４８を収容するミスト用専用ダクト４５を備え、このミスト用専用ダクト４５に、前記ミスト放出部５０により発生したミストの供給先を異ならせる複数のミスト吹出口を設けた。複数のミスト吹出口とは、具体的には、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７である。これにより、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、および野菜室４の、４つの供給先に供給することができ、ミストの供給範囲を広くすることができ、ミストの効果範囲を拡大することができる。ミストの供給先のうち、チルド室１４、卵ケース１５、および野菜室４は、それぞれチルドケース１８、卵ケース１５、野菜ケース（下部ケース１１、上部ケース１２）があり、それらケース内にミストを良好に供給することができる。
【００６２】
この場合、複数のミスト吹出口（冷蔵室用ミスト吹出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７）は、ミスト放出部５０を中心とした周囲に配置されているので、ミスト放出部５０から放出されたミストを各ミスト吹出口に良好に供給することができる。
【００６３】
ミスト発生ユニット５１はミスト放出ピン（突部）５７を有し、前記ミスト用専用ダクト４５の前記複数のミスト吹出口（冷蔵室用ミスト吹出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７）は、前記ミスト放出ピン５７と対向する位置とは異なる位置に配置しているので、万一、それらミスト吹出口からミスト用専用ダクト４５内に手指や異物が挿入されたとしても、それらがミスト放出ピン５７に直接触れることを防止することができ、安全性を確保できる。
【００６４】
また、ミスト用専用ダクト４５を形成するダクト構成部材４６は着脱可能であるため、ミスト発生ユニット５１などのメンテナンスが容易にできる。
（第２実施形態）
図１１は第２実施形態を示す。この第２実施形態では、冷蔵用冷却器２４の近傍に設けたヒータ７０に代えて、ヒータ８０を、貯水容器５６の近傍、この場合、貯水容器５６の下方に存する排水樋４０の底面に設けるようにしている。ヒータ８０は、貯水容器５６の下面に対向するような位置に配置されている。
この実施形態においても、ヒータ８０を通電制御することにより、貯水容器５６内の水が氷結することを一層確実に防止することが可能になり、ミスト放出部５０に対して水の供給を安定的に行うことが可能となる。
【００６５】
（第３実施形態）
図１２は第３実施形態を示す。この第３実施形態では、ヒータ８１を、貯水容器５６の底部の下面に設けるようにしている。この実施形態においても、ヒータ８１を通電制御することにより、貯水容器５６内の水が氷結することを一層確実に防止することが可能になり、ミスト放出部５０に対して水の供給を安定的に行うことが可能となる。
【００６６】
（第４実施形態）
図１３は第４実施形態を示す。この第４実施形態では、ミスト発生装置を構成する静電霧化装置８５におけるミスト発生ユニット８６の構成が、第１実施形態とは異なっている。
ミスト発生ユニット８６は、ミスト放出部８７と、このミスト放出部８７に水分を供給する給水部８８とを備えている。給水部８８は、正面から見て円形をなす円形部８８ａと、この円形部８８ａから下方に延びる垂直部８８ｂとを有していて、ケース８９内に第１実施形態と同様な保水材９０を収容して構成されている。垂直部８８ｂの下端部は、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂ（図８参照）を貫通し、冷蔵用冷却器室３６内に設けられた貯水容器５６内に上方から挿入されている。給水部８８における円形部８８ａおよび垂直部８８ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。
【００６７】
ミスト放出部８７は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、円形部８８ａの外周部に放射状に設けられている。したがって、ミスト放出部８７は、異なる方向に向けて突出する複数のミスト放出ピン５７（突部）によって構成されている。各ミスト放出ピン５７の基端部は、ケース８９を貫通して保水材９０に接触している。各ミスト放出ピン５７も、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。
【００６８】
給水部８８における円形部８８ａの左部には、左側方へ突出する突出部８８ｃが設けられていて、その突出部８８ｃに受電ピン５８が左向きに突出する状態で設けられている。その受電ピン５８が、電源装置５２側の給電端子６１に接続されている。
【００６９】
この構成において、貯水容器５６内に貯留された水が保水材９０により吸い上げられて、各ミスト放出ピン５７に供給される。また、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材９０の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、これに基づき、各ミスト放出ピン５７から微細なミストが放出される。各ミスト放出ピン５７から放出されたミストは、第１実施形態と同様に、複数のミスト吹出口（冷蔵室用ミスト吹出口６３ａ、チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）から冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給されるようになる。
【００７０】
このような第４実施形態においては、特に、ミスト放出ピン５７が放射状に配置されているから、第１実施形態の場合よりもミストを一層多方向へ放出することができる利点がある。
【００７１】
（その他の実施形態）
ミスト発生装置としては、静電霧化装置に限られず、例えば、貯水部に貯留された水を、超音波振動子の超音波振動により霧化させてミストを放出させる、超音波式霧化装置を用いるようにしてもよい。
【００７２】
以上のように本実施形態の冷蔵庫によると、冷凍用冷却器と冷蔵用冷却器を備えた冷蔵庫にあって、ミスト発生装置の貯水部を、前記冷蔵用冷却器の除霜水を受ける位置に設置する構成とした。この構成により、ミスト発生装置を備えたものにあって、ミスト発生装置でミストを発生させるために必要となる水は、冷蔵用冷却器の除霜水を貯水容器で受けて利用できるので、ミスト発生装置に対するユーザによる水の補給作業を不要にできる。また特に、冷蔵用冷却器の下方に設置された貯水容器内の水は氷結し難く、また、仮に氷結しても融け易いので、ミスト発生装置に対する水の供給を安定的に行うことができる。
【００７３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、４は野菜室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、５は製氷室（冷凍温度帯の貯蔵室）、６は小冷凍室（冷凍温度帯の貯蔵室）、７は冷凍室（冷凍温度帯の貯蔵室）、１４はチルド室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、２４は冷蔵用冷却器、２５は冷凍用冷却器、２９は制御装置、３１は冷凍用送風ファン、３４は冷気ダクト、３５は冷蔵用送風ファン、４５はミスト用専用ダクト、４８は静電霧化装置（ミスト発生装置）、５０はミスト放出部、５１はミスト発生ユニット、５２は電源装置、５３は給水部、５５は保水材、５６は貯水容器（貯水部）、５７はミスト放出ピン、６２はミスト用冷気供給口、６３は冷蔵室向けミスト用ダクト、６３ａは冷蔵室用ミスト吹出口、６５はチルド室用ミスト吹出口、６６は卵ケース用ミスト吹出口、６７は野菜室用ミスト吹出口、７０はヒータ、８０はヒータ、８１はヒータ、８５は静電霧化装置（ミスト発生装置）、８６はミスト発生ユニット、８７はミスト放出部、８８は給水部を示す。
【図１】
2012032016.tif 000003
【図２】
2012032016.tif 000004
【図３】
2012032016.tif 000005
【図４】
2012032016.tif 000006
【図５】
2012032016.tif 000007
【図６】
2012032016.tif 000008
【図７】
2012032016.tif 000009
【図８】
2012032016.tif 000010
【図９】
2012032016.tif 000011
【図１０】
2012032016.tif 000012
【図１１】
2012032016.tif 000013
【図１２】
2012032016.tif 000014
【図１３】
2012032016.tif 000015