(57)【要約】【課題】臨床試験や臨床研究等の情報収集において、信頼性および正確性の高い情報を収集することを課題とする。【解決手段】環境上の要因に関連してユーザに発症する現象の、発症状況に関連する情報を収集するための情報収集システム１において、現在日時においてユーザが所在する場所の位置情報を取得する位置情報取得部２１と、位置情報に係る場所の、現在日時における、要因に係る環境情報を取得する環境情報取得部２２と、環境情報を所定の条件と比較することで、現在日時が、現象のユーザにおける発症状況に関連する現象関連情報の収集に適したタイミングであるか否かを判定する条件判定部２３と、現象関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、現在日時の近傍において、現象関連情報の入力をユーザに促すための出力を行う出力部２４と、出力に応じたユーザによる、現象関連情報の入力を受け付ける入力受付部２５と、を備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環境上の要因に関連してユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集するための情報収集システムであって、
所定の日時においてユーザが所在する場所の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する環境情報取得手段と、
前記環境情報を、所定の条件と比較することで、前記所定の日時が、前記現象のユーザにおける発現状況に関連する現象関連情報の収集に適したタイミングであるか否かを判定する条件判定手段と、
前記条件判定手段によって現象関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、前記所定の日時の近傍において、前記現象のユーザに係る現象関連情報の入力をユーザに促すための出力を行う出力手段と、
前記出力に応じたユーザによる、前記現象関連情報の入力を受け付ける入力受付手段と、
を備える、情報収集システム。
【請求項２】
前記環境情報取得手段は、前記環境情報として、前記環境上の要因の実測値または推定値を取得する、
請求項１に記載の情報収集システム。
【請求項３】
前記環境情報取得手段は、前記環境情報として、前記環境上の要因の実測値または推定値の、時間の経過または場所の移動に伴う変化量を取得する、
請求項１または２に記載の情報収集システム。
【請求項４】
前記位置情報取得手段は、ユーザが所在する場所の位置情報として、現在の日時においてユーザが所在する場所の位置情報を取得し、
前記環境情報取得手段は、前記位置情報に係る場所の、前記現在の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する、
請求項１から３の何れか一項に記載の情報収集システム。
【請求項５】
前記位置情報取得手段は、ユーザが所在する場所の位置情報として、未来の日時においてユーザが所在すると予測された場所の位置情報を取得し、
前記環境情報取得手段は、前記位置情報に係る場所の、前記未来の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する、
請求項１から３の何れか一項に記載の情報収集システム。
【請求項６】
前記入力受付手段によって受け付けられた、前記現象関連情報を、前記環境情報と関連付けて蓄積する蓄積手段を更に備える、
請求項１から５の何れか一項に記載の情報収集システム。
【請求項７】
前記環境上の要因の量または濃度を測定するセンサと、
１以上の前記センサと接続され、前記センサによって測定された前記要因の環境情報を収集するデータ収集装置と、
前記センサによって測定され、前記データ収集装置によって収集された前記要因の環境情報を蓄積するデータサーバ装置と、を更に備え、
前記環境情報取得手段は、前記位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を、前記データサーバ装置から取得する、
請求項１から６の何れか一項に記載の情報収集システム。
【請求項８】
環境上の要因に関連してユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集するために、ユーザに携帯される情報処理装置であって、
所定の日時においてユーザが所在する場所の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する環境情報取得手段と、
前記環境情報を、所定の条件と比較することで、前記所定の日時が、前記現象のユーザにおける発現状況に関連する現象関連情報の収集に適したタイミングであるか否かを判定する条件判定手段と、
前記条件判定手段によって現象関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、前記所定の日時の近傍において、前記現象のユーザに係る現象関連情報の入力をユーザに促すための出力を行う出力手段と、
前記出力に応じたユーザによる、前記現象関連情報の入力を受け付ける入力受付手段と、
を備える、情報処理装置。
【請求項９】
環境上の要因に関連してユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集するためのサーバ装置であって、
所定の日時においてユーザが所在する場所の位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する環境情報取得手段と、
前記環境情報を、所定の条件と比較することで、前記所定の日時が、前記現象のユーザにおける発現状況に関連する現象関連情報の収集に適したタイミングであるか否かを判定する条件判定手段と、
前記条件判定手段によって現象関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、前記所定の日時の近傍において、前記現象のユーザに係る現象関連情報の入力をユーザに促すための出力を、前記ユーザが携帯する情報処理装置に行わせる出力指示手段と、
前記出力に応じたユーザによって前記情報処理装置において入力された前記現象関連情報を、前記情報処理装置から受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段によって受信された前記現象関連情報を、前記環境情報と関連付けて蓄積する蓄積手段と、
を備える、サーバ装置。
【請求項１０】
環境上の要因に関連してユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集するためのサーバ装置が、
所定の日時においてユーザが所在する場所の位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する環境情報取得ステップと、
前記環境情報を、所定の条件と比較することで、前記所定の日時が、前記現象のユーザにおける発現状況に関連する現象関連情報の収集に適したタイミングであるか否かを判定する条件判定ステップと、
前記条件判定ステップにおいて現象関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、前記所定の日時の近傍において、前記現象のユーザに係る現象関連情報の入力をユーザに促すための出力を、前記ユーザが携帯する情報処理装置に行わせる出力指示ステップと、
前記出力に応じたユーザによって前記情報処理装置において入力された前記現象関連情報を、前記情報処理装置から受信する情報受信ステップと、
前記情報受信ステップにおいて受信された前記現象関連情報を、前記環境情報と関連付けて蓄積する蓄積ステップと、
を実行する、情報収集方法。
【請求項１１】
環境上の要因に関連してユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集する
ために、ユーザに携帯されるコンピュータに、
所定の日時においてユーザが所在する場所の位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
前記位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する環境情報取得ステップと、
前記環境情報を、所定の条件と比較することで、前記所定の日時が、前記現象のユーザにおける発現状況に関連する現象関連情報の収集に適したタイミングであるか否かを判定する条件判定ステップと、
前記条件判定ステップにおいて現象関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、前記所定の日時の近傍において、前記現象のユーザに係る現象関連情報の入力をユーザに促すための出力を行う出力ステップと、
前記出力に応じたユーザによる、前記現象関連情報の入力を受け付ける入力受付ステップと、
を実行させるための、情報収集用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報収集システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中継局において収集した花粉情報を記録しておき、ユーザ端末からの要求に応じて、該ユーザ端末からの要求を中継した最寄りの中継局の花粉情報とその周囲の中継局の花粉情報とを、周辺花粉情報としてユーザ端末へ送信する情報処理システムがある（特許文献１を参照）。
【０００３】
また、携帯電話の発信位置を中継局によって特定し、携帯電話の位置の紫外線量に対応する日焼け等の健康情報を提供する情報処理システムがあり（特許文献２を参照）、花粉量情報を地域毎に蓄積し、花粉量段階とユーザの花粉症状段階との対応表を保持し、ユーザ指定地域における花粉量段階に対応する花粉症状段階を警報としてユーザに通知する花粉情報提供システムがある（特許文献３を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−４４９１３号公報
【特許文献２】特開２００２−３５８５９０号公報
【特許文献３】特開２００２−１５７５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、臨床試験や臨床研究等において、被験者に係る情報（例えば、症状）が収集される際には、正確な情報が収集されることが好ましい。このため、臨床試験や臨床研究等では、被験者に係る正確な情報を収集するために、被験者を一定期間所定の場所に留める場合もある。
【０００６】
しかし、被験者に係る情報、特に、投薬等が行われた後の経過に係る情報を収集するには時間が必要であり、また、環境上の要因（例えば、花粉、紫外線、エアロゾル等）に関連してユーザに発現する現象（例えば、花粉症の症状、日焼け、紫外線アレルギー、喘息等）に関連する臨床試験／臨床研究等では、普段の生活の中で被験者係る情報を収集せざるを得ない。そして、普段の生活の中で経過を観察するような臨床試験／臨床研究等を行う場合には、被験者の症状の把握において被験者による報告に頼る部分が大きい。このため、普段の生活の中で被験者に係る情報を収集するような臨床試験／臨床研究等では、信頼性に疑問があったり、正確性が低かったりする情報が取得される可能性があり、信頼性および正確性の高い情報の収集が困難である。
【０００７】
本発明は、上記した問題に鑑み、臨床試験や臨床研究等の情報収集において、信頼性および正確性の高い情報を収集することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、所定の日時におけるユーザの所在位置の環境情報を取得し、取得された環境情報に基づいて、該所定の日時が情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、ユーザに対して情報の入力を促すことで、臨床試験／臨床研究等の情報収集において、信頼性が高く正確な症状を把握することを可能とした。
【０００９】
詳細には、本発明は、環境上の要因に関連してユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集するための情報収集システムであって、所定の日時においてユーザが所在する場所の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する環境情報取得手段と、前記環境情報を、所定の条件と比較することで、前記所定の日時が、前記現象のユーザにおける発現状況に関連する現象関連情報の収集に適したタイミングであるか否かを判定する条件判定手段と、前記条件判定手段によって現象関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、前記所定の日時の近傍において、前記現象のユーザに係る現象関連情報の入力をユーザに促すための出力を行う出力手段と、前記出力に応じたユーザによる、前記現象関連情報の入力を受け付ける入力受付手段と、を備える、情報収集システムである。
【００１０】
ここで、本発明にいう現象としては、例えば花粉症の症状、日焼け、紫外線アレルギー、喘息等が挙げられ、その要因としては、花粉飛散量若しくは空中花粉濃度、紫外線量、エアロゾル量、等が挙げられる。但し、本発明に係る情報収集システムは、ユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集するためのものであればよく、対象となる現象やその要因は、上記例示したものに限定されない。
【００１１】
本発明に係る情報収集システムは、所定の日時におけるユーザの所在位置の環境情報を取得し、取得された環境情報に基づいて、該所定の日時が情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、ユーザに対して情報の入力を促す。ここで、情報の入力には、新たな情報の入力の他、既に入力されている情報の修正のための入力も含まれる。このようにすることで、本発明によれば、現象に関するユーザの記憶が確かなうちにユーザに情報を入力させる事が可能となり、また、ユーザによる情報の入力忘れや、現象の発現時に入力を忘れて後からまとめて入力することを防止し、信頼性が高く正確な症状を把握することが可能となる。
【００１２】
また、取得される環境情報は、位置情報に係る場所の、所定の日時における環境の状況判断に貢献する情報であればよい。例えば、環境情報としては、環境上の要因の実測値または推定値の他、時間の経過または場所の移動に伴う環境上の要因の変化量（変化量は実測値および推定値の何れに基づいて算出されてもよい）、等が取得される事が好ましい。
【００１３】
また、本発明において、前記位置情報取得手段は、ユーザが所在する場所の位置情報として、現在の日時においてユーザが所在する場所の位置情報を取得し、前記環境情報取得手段は、前記位置情報に係る場所の、前記現在の日時における、前記要因に係る環境情報を取得してもよい。
【００１４】
現在の日時に置けるユーザ所在地の位置情報を取得し、現在位置の現在日時の環境情報を取得する事で、現在日時がユーザに対して情報の入力を促すべきタイミングであるか否かを判定し、ユーザに対して、最新の環境情報に基づいてリアルタイムで情報の入力を促すことが出来る。
【００１５】
また、本発明において、前記位置情報取得手段は、ユーザが所在する場所の位置情報として、未来の日時においてユーザが所在すると予測された場所の位置情報を取得し、前記環境情報取得手段は、前記位置情報に係る場所の、前記未来の日時における、前記要因に係る環境情報（予報等）を取得してもよい。
【００１６】
ここで、未来の日時においてユーザが所在すると予測される場所の位置情報は、ユーザによって登録されたスケジュール（移動予定）に基づいて取得されてもよいし、ユーザの
移動履歴等に基づいて予測されたものが取得されてもよい。本発明によれば、予め、未来の日時に関して情報の入力を促すべきタイミングであるか否かを判定しておくことで、時間の経過やユーザの移動の都度環境情報の取得や条件判定を行う事無く、該当日時が到来するタイミングでユーザに対して情報の入力を促し、正確性の高い情報を収集する事が出来る。
【００１７】
また、本発明に係る情報収集システムは、前記入力受付手段によって受け付けられた、前記現象関連情報を、前記環境情報と関連付けて蓄積する蓄積手段を更に備えてもよい。
【００１８】
蓄積手段によって現象関連情報と環境情報とが関連付けて蓄積されるため、環境上の要因とユーザに発現する現象（症状）との関連性を把握し、分析する等の目的に役立てることが出来る。
【００１９】
また、本発明に係る情報収集システムは、前記環境上の要因の量または濃度を測定するセンサと、１以上の前記センサと接続され、前記センサによって測定された前記要因の環境情報を収集するデータ収集装置と、前記センサによって測定され、前記データ収集装置によって収集された前記要因の環境情報を蓄積するデータサーバ装置と、を更に備え、前記環境情報取得手段は、前記位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を、前記データサーバ装置から取得してもよい。
【００２０】
また、本発明は、ユーザによって携帯される情報処理装置の発明としても把握する事が出来る。即ち、本発明は、環境上の要因に関連してユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集するために、ユーザに携帯される情報処理装置であって、所定の日時においてユーザが所在する場所の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する環境情報取得手段と、前記環境情報を、所定の条件と比較することで、前記所定の日時が、前記現象のユーザにおける発現状況に関連する現象関連情報の収集に適したタイミングであるか否かを判定する条件判定手段と、前記条件判定手段によって現象関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、前記所定の日時の近傍において、前記現象のユーザに係る現象関連情報の入力をユーザに促すための出力を行う出力手段と、前記出力に応じたユーザによる、前記現象関連情報の入力を受け付ける入力受付手段と、を備える、情報処理装置である。
【００２１】
また、本発明は、サーバ装置の発明としても把握する事が出来る。即ち、本発明は、環境上の要因に関連してユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集するためのサーバ装置であって、所定の日時においてユーザが所在する場所の位置情報に係る場所の、前記所定の日時における、前記要因に係る環境情報を取得する環境情報取得手段と、前記環境情報を、所定の条件と比較することで、前記所定の日時が、前記現象のユーザにおける発現状況に関連する現象関連情報の収集に適したタイミングであるか否かを判定する条件判定手段と、前記条件判定手段によって現象関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合に、前記所定の日時の近傍において、前記現象のユーザに係る現象関連情報の入力をユーザに促すための出力を、前記ユーザが携帯する情報処理装置に行わせる出力指示手段と、前記出力に応じたユーザによって前記情報処理装置において入力された前記現象関連情報を、前記情報処理装置から受信する情報受信手段と、前記情報受信手段によって受信された前記現象関連情報を、前記環境情報と関連付けて蓄積する蓄積手段と、を備える、サーバ装置である。
【００２２】
更に、本発明は、コンピュータが実行する方法、又はコンピュータに実行させるプログラムとしても把握することが可能である。また、本発明は、そのようなプログラムをコンピュータその他の装置、機械等が読み取り可能な記録媒体に記録したものでもよい。ここ
で、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータ等から読み取ることができる記録媒体をいう。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、臨床試験／臨床研究等の情報収集において、信頼性および正確性の高い情報を収集することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態に係る情報収集システムの構成を示す図である。
【図２】実施形態に係る情報収集システムの機能構成の概略を示す図である。
【図３】実施形態に係る情報収集処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施形態においてユーザの症状入力を促し、また症状入力を受け付けるためにユーザ端末のディスプレイに出力される画像を示す図である。
【図５】実施形態に係る情報収集システムの機能構成の概略を示す図である。
【図６】実施形態に係る情報収集処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る情報収集システムの実施の形態について、図面に基づいて説明する。なお、本実施形態において、情報収集システムは、花粉症の臨床試験／臨床研究においてユーザ（被験者）に関連する情報を収集するための情報収集システムとして用いられる。但し、本発明は、臨床試験や臨床研究において被験者の症状を収集する用途に限られず、環境上の要因に関連してユーザに発現する現象の、発現状況に関連する情報を収集するその他のシステムに用いることが可能である。例えば、本発明に係る情報収集システムは、日焼け、紫外線アレルギー、喘息等に関連して、情報を収集するために用いることが出来る。
【００２６】
＜システムの構成＞
図１は、本実施形態に係る情報収集システム１の構成を示す図である。本実施形態に係る情報収集システム１は、センサ５と、測定データ収集装置４と、データサーバ３と、情報収集サーバ２と、ユーザ端末９と、を備え、これらの装置は、有線および無線のネットワークを介して互いに通信可能に接続されている。
【００２７】
なお、本実施形態に係る情報収集サーバ２、データサーバ３、測定データ収集装置４およびユーザ端末９は、何れも、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の記憶装置１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、通信ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ、等を備えるコンピュータである。また、ユーザ端末９は、上記構成に加えて、ユーザに対して情報の入力を促すための出力を行い、ユーザからの情報の入力を受け付けるための入出力装置１６と、ユーザ端末９の現在位置情報を取得するためのＧＰＳユニット１７と、を備える。
【００２８】
センサ５は、互いに離れた複数の地点に設置されることで、該地点を含む複数の地域における環境情報をセンシングする。具体的には、本実施形態におけるセンサ５は、少なくとも大気中に飛散する花粉をセンシング可能な花粉センサを含む。但し、花粉の他にも、降水量や気温、湿度、気圧、風向／風速等の気象情報、紫外線、エアロゾル等、のうち何れか１つ以上をセンシング可能なセンサが更に含まれてもよい。
【００２９】
測定データ収集装置４は、１以上のセンサ５と接続されることで、センサ５によってセンシングされた各種の環境情報（例えば、降水量や気温、湿度、気圧、風向／風速等の気象情報、花粉飛散量／空中花粉濃度、紫外線量、エアロゾル量、等）を測定データとして収集する。ここで、センサ５は、目的とする環境情報の取得に適した地点に設けられることが好ましい。例えば、花粉飛散量／空中花粉濃度を測定するためのセンサ５は、基地局や中継函、ビルの屋上、自動販売機、ガソリンスタンド、駅、等の風通しのよい場所に設けられてよい。但し、センサ５および測定データ収集装置４の設置位置は、上記例示された場所に限定されず、ユーザの移動範囲や、スギ林等の花粉発生地に設置されることが好ましい。なお、収集された測定データは、通信のための回線網を、測定データ収集のためのネットワークとして用いてデータサーバ３へ送られる。
【００３０】
データサーバ３は、測定データ収集装置４によって収集及び送信された測定データを蓄積する。具体的には、データサーバ３は、測定値データベースを管理するコンピュータであり、測定値データベースには、花粉飛散量／空中花粉濃度を含む各種環境情報が、測定地点（センサ５の設置場所）および測定日時と関連付けられて蓄積される。また、測定値データベースに含まれる測定データは、ユーザ端末９または情報収集サーバ２からの求めに応じてデータサーバ３から提供されるか、または、データサーバ３からユーザ端末９または情報収集サーバ２に対して自動的に提供される。
【００３１】
情報収集サーバ２は、ユーザ端末９からネットワーク経由で送信（アップロード）されたユーザの症状関連情報（症状、入力場所および日時）、および環境関連情報（環境情報およびその取得場所・日時）を、ユーザ識別情報と関連付けて蓄積する。即ち、情報収集サーバ２には、ユーザ端末９から送信された、ユーザ端末９の現在位置情報が定期的に登録されている。
【００３２】
本実施形態において、ユーザ端末９は、携帯電話網を介して通信可能な情報処理装置であり、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を用いて取得される位置情報や、携帯電話端末の通信に用いられる基地局の設置位置情報、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）通信に用いられるアクセスポイントの設置位置情報、またはこれらの情報の組み合わせ、に基づいて、現在位置を特定する機能を備える。また、本実施形態において、ユーザ端末９には、データサーバ３から環境情報を取得し、取得された情報を情報収集サーバ２に送信するためのアプリケーションがインストールされており、このアプリケーションによって、ユーザ端末９は、各サーバとの間で情報を送受信する機能、および後述する自動トラッキング機能を有する端末として動作する。但し、ユーザが携帯する端末には、通信機能を備えたその他の情報処理端末が用いられてもよい。
【００３３】
図２は、本実施形態に係る情報収集システム１の機能構成の概略を示す図である。ユーザ端末９は、記憶装置１４ｄに記録されているユーザ端末用の情報収集用プログラムが、ＲＡＭ１３ｄに読み出され、ＣＰＵ１１ｄによって実行されることで、位置情報取得部２１と、環境情報取得部２２と、条件判定部２３と、出力部２４と、入力受付部２５と、情報送信部２７と、を備える情報処理装置として機能する。なお、本実施形態では、ユーザ端末９の備える各機能は、汎用プロセッサであるＣＰＵ１１ｄによって実行されるが、これらの機能の一部または全部は、１または複数の専用プロセッサによって実行されてもよい。
【００３４】
情報収集サーバ２は、記憶装置１４ａに記録されているサーバ装置用の情報収集用プログラムが、ＲＡＭ１３ａに読み出され、ＣＰＵ１１ａによって実行されることで、情報受信部２８と、蓄積部２６と、を備えるサーバ装置として機能する。なお、本実施形態では
、サーバ装置の備える各機能は、汎用プロセッサであるＣＰＵ１１ａによって実行されるが、これらの機能の一部または全部は、１または複数の専用プロセッサによって実行されてもよい。なお、ユーザ端末９および情報収集サーバ２が備える、上記の各機能部は、本発明に係る情報収集システムが備える各手段に相当する。本発明に係る情報収集処理を実現するための各手段は、情報収集システムを構成する端末やサーバ装置等のうちの少なくとも何れかに備えられていればよく、本発明に係る情報収集処理を実現するための各手段の分担は、本実施形態において例示されたものに限定されない。
【００３５】
＜処理の流れ＞
次に、本実施形態に係る情報収集システム１によって実行される処理の流れを、フローチャートを用いて説明する。
【００３６】
図３は、本実施形態に係る情報収集処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態に係る情報収集処理は、ユーザ端末９によって、例えば、定期的（例えば、５分間隔）に実行されるか、または設定日時に自動実行される。また、情報収集処理は、ユーザ端末９が移動したことが検知されたタイミングで開始されてもよい。ユーザの移動は、例えば、ユーザ端末９の通信対象の基地局の切り替わりや、ユーザ端末９に搭載された加速度センサを用いて検知することが出来る。なお、本フローチャートに示された処理の具体的な内容および処理順序は、本発明を実施するための一例である。具体的な処理内容および処理順序は、本発明の実施の形態に応じて適宜選択されてよい。
【００３７】
ステップＳ１０１では、ユーザ端末９を携帯するユーザの現在位置情報が取得される。本実施形態において用いられるユーザ端末９には、自動トラッキング機能が搭載されており、ユーザ端末９の位置情報取得部２１は、ＧＰＳを用いて取得される位置情報、携帯電話端末の通信に用いられる基地局の設置位置情報、無線ＬＡＮ通信に用いられるアクセスポイントの設置位置情報、またはこれらの情報の任意の組み合わせ、等を用いて、現在の日時においてユーザ端末９が所在する場所の位置情報を、ユーザの現在位置情報として取得する。
【００３８】
また、位置情報取得部２１は、現在位置情報の算出と併せて、現在位置が屋内であるか屋外であるかを判定してもよい。現在位置が屋内であるか屋外であるかは、取得された現在位置情報を地図情報等と照合する方法の他、ＧＰＳや基地局、無線ＬＡＮ等の電波状況に基づいて判定することが出来る。また、位置情報取得部２１は、２地点間の距離と移動にかかった時間とに基づいて、ユーザの移動速度を算出し、算出された移動速度に基づいて、ユーザが訪れた場所が屋外であるか否かを判定することも出来る。位置情報取得部２１は、算出された移動速度が、ユーザの移動手段が徒歩であると推定できる範囲内であり、且つ基地局情報等から移動経路が地下街等ではないと推定出来る場合には、該当する日時においてユーザは屋外に居たと判断する。これに対して、位置情報取得部２１は、ユーザの移動手段が徒歩であると推定できる範囲内にない場合（自動車や電車等の何らかの乗り物を用いて移動していたと推定できる場合）や、基地局情報等から移動経路が地下街等であると推定出来る場合には、該当する日時においてユーザは屋内に居ると判断する。
【００３９】
自動トラッキング機能は、ユーザ端末９において常にバックグラウンドで動作していることが好ましい。また、自動トラッキング機能は、ユーザ端末９に提供されるアプリケーションによって提供されてよい。ユーザの現在位置情報が取得されると、処理はステップＳ１０２へ進む。
【００４０】
ステップＳ１０２では、ユーザの現在位置に係る地域の環境情報が取得される。ここで取得される環境情報は、例えば、「ユーザの現在位置の花粉飛散量／空中花粉濃度」、または「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」等である。ユーザ端末９の環境情報取得部２
２は、取得されたユーザの現在位置を含む地域の、現在日時の花粉飛散量／空中花粉濃度を、データサーバ３に要求する。データサーバ３は、ユーザ端末９からの花粉飛散量／空中花粉濃度の取得要求を受けると、該当する地域の、現在日時の花粉飛散量／空中花粉濃度を、ユーザ端末９に返信する。このようにして、ユーザ端末９の環境情報取得部２２は、データサーバ３によって送信された花粉飛散量／空中花粉濃度を、ユーザの現在位置に係る地域の、現在日時の花粉飛散量／空中花粉濃度として取得する。なお、取得された環境情報と、環境情報に係る場所および日時とを、まとめて「環境関連情報」と称する。
【００４１】
ここで、データサーバ３によって返信される花粉飛散量／空中花粉濃度は、該当する地域を含む地点に設置されたセンサ５から測定データを収集する測定データ収集装置４から報告された、現在日時の花粉飛散量／空中花粉濃度の実測値であってよい。但し、環境情報取得部２２によって取得される花粉飛散量／空中花粉濃度は、センサ５を用いて測定された実測値でなくてもよい。例えば、データサーバ３は、センサ５が設置されていない地域の花粉飛散量／空中花粉濃度として、降水量や気温、湿度、気圧、風向／風速等の気象情報（過去の情報および予報情報）、過去の花粉飛散量／空中花粉濃度、他の地域の花粉飛散量／空中花粉濃度、等の環境情報に基づいて推定された推定値を返信してもよい。また、ステップＳ１０１において、現在位置が屋内であると判定された場合には「ユーザの現在位置の花粉飛散量／空中花粉濃度」として、屋内であることを加味した情報（例えば、所定量だけ低減させた値や、ゼロ）が取得されてよい。
【００４２】
また、本実施形態では、環境情報として、データサーバ３から取得される「ユーザの現在位置の花粉飛散量／空中花粉濃度」の他に、データサーバ３から取得された情報等に基づいて算出される、「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」が取得される。「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」は、例えば、ユーザが移動する前に取得された、移動前の地域の移動前の日時における花粉飛散量／空中花粉濃度と、ユーザの移動後に取得された、移動後の地域（現在位置）の移動後の日時（現在日時）の花粉飛散量／空中花粉濃度との差分であってもよいし、所定時間前に取得された花粉飛散量／空中花粉濃度と、現在日時において取得された現在位置の花粉飛散量／空中花粉濃度との差分であってもよい。また、「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」の算出にあたって用いられる花粉飛散量／空中花粉濃度は、実測値であってもよいし、推定値であってもよい。なお、本実施形態では、環境情報として「ユーザの現在位置の花粉飛散量／空中花粉濃度」、および「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」が取得される例を説明したが、環境情報は、ユーザにおける症状（現象）の発現状況に関連する環境上の要因を示す情報であればよく、本実施形態に示された例に限定されない。各種の環境情報が取得されると、処理はステップＳ１０３へ進む。
【００４３】
ステップＳ１０３およびステップＳ１０４では、ユーザに対する催促タイミング判定用の条件が取得され、環境情報が、催促タイミング判定用の条件を満たすか否かが判定される。ユーザ端末９の条件判定部２３は、催促タイミング判定用の条件として、環境情報と比較される所定の閾値を、ユーザ端末９の記憶装置または情報収集サーバ２から取得する（ステップＳ１０３）。具体的には、判定用の条件は、環境情報の種類毎に、環境情報がその範囲内であれば情報の収集に好ましいタイミングであると判断することが出来る範囲を定める閾値である。閾値は、例えば、「花粉飛散量／空中花粉濃度」のような絶対値と比較される閾値であってもよいし、「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」のような差分と比較される閾値であってもよい。また、閾値と比較される対象は、情報の収集に好ましいタイミングを判定するための環境情報であればよく、絶対値、差分等に限定されない。条件判定部２３は、ステップＳ１０２で取得された環境情報を、ステップＳ１０３で取得された判定用の条件（所定の閾値）と比較することで、所定の日時（本フローチャートに示された処理では、現在日時）が、「クシャミ」、「鼻水（鼻カミ）」、「目のかゆみ」、「症状ナシ」等の現象のユーザにおける発現状況に関連する情報（症状関連情報）の収
集に好ましいタイミングであるか否かを判定する。なお、症状関連情報には、症状自体を示す情報の他、症状が発現したかまたは入力された日時、場所等の、ユーザにおける発現状況に関連する様々な情報が含まれてよい。
【００４４】
例えば、ユーザにおいて何らかの症状が発現または変化する可能性が高い花粉飛散量／空中花粉濃度を定める閾値Ａと「ユーザの現在位置の花粉飛散量／空中花粉濃度」とを比較して、「ユーザの現在位置の花粉飛散量／空中花粉濃度」が閾値Ａ以上である場合には、ユーザにおいて何らかの症状が発現または変化する可能性が高いため、情報の収集に好ましいタイミングであると判断することが出来る。また、ユーザにおいて何らかの症状が発現または変化する可能性が高い花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量を定める閾値Ｂと「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」とを比較して、「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」が閾値Ｂ以上の増加である場合には、時間の経過や移動に伴ってユーザにおいて何らかの症状が発現または変化する可能性が高いため、情報の収集に好ましいタイミングであると判断することが出来る。即ち、本発明では、症状の発生または変化に関連する環境情報を、判定用の条件と比較することで、判定に用いられた環境情報に係る日時が、ユーザ（被験者）において症状の発現状況に変化がある等、ユーザが症状関連情報の入力を行うべき日時であるか否かが判定される。
【００４５】
なお、入力される症状関連情報には、症状が発現したことを示す情報のみならず、症状が発現していないことを確認する情報も含まれてよい。例えば、ユーザに発現している症状が治まる可能性が高い花粉飛散量／空中花粉濃度を定める閾値Ｃと「ユーザの現在位置の花粉飛散量／空中花粉濃度」とを比較して、「ユーザの現在位置の花粉飛散量／空中花粉濃度」が閾値Ｃ未満である場合には、ユーザに発現している症状が治まる可能性が高いため、情報の収集に好ましいタイミングであると判断することが出来る。また、ユーザに発現している症状が治まる可能性が高い花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量を定める閾値Ｄと「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」とを比較して、「花粉飛散量／空中花粉濃度の変化量」が閾値Ｄ以上の減少である場合には、時間の経過や移動に伴ってユーザに発現している症状が治まる可能性が高いため、情報の収集に好ましいタイミングであると判断することが出来る。
【００４６】
環境情報が判定用の条件を満たさない場合、処理はステップＳ１０６へ進む。環境情報が判定用の条件を満たす場合、処理はステップＳ１０５へ進む。
【００４７】
ステップＳ１０５では、ユーザ端末９において、ユーザに対して症状関連情報の入力を催促する出力が行われる。ステップＳ１０４における判定の結果、ステップＳ１０２で取得された環境情報が判定用の条件を満たす場合、換言すれば、環境情報に係る日時（ここでは、現在日時）が、ユーザ（被験者）において「クシャミ」、「鼻水（鼻カミ）」、「目のかゆみ」、「症状ナシ」等の症状の発現状況が変化する可能性が高く、症状関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合、ユーザ端末９の出力部２４は、現在の日時の近傍において、症状関連情報の入力をユーザに促すための出力を行う。ここで、症状関連情報の入力には、新たな症状関連情報の入力の他、既に入力されている症状関連情報の修正のための入力が含まれてもよい。即ち、出力部２４は、現在の日時の近傍において既にユーザによって自発的に症状関連情報が入力されている場合、入力済みの症状関連情報の内容を出力することで、修正または追加すべき情報があるか否かをユーザに確認させ、修正または追加の入力をユーザに促すための出力を行う。
【００４８】
図４は、本実施形態においてユーザの症状入力を促し、また症状入力を受け付けるためにユーザ端末９のディスプレイに出力される画像を示す図である。例えば、ユーザ端末９がタッチパネル式ディスプレイを備えている場合、ディスプレイには、「花粉が多く飛散している地域に移動しました。症状に変化はありますか？」等のメッセージと共に、ユー
ザに選択させるための症状を示すボタンを表示することが出来る。但し、花粉の飛散量に関する情報をユーザに与えることによる症状の変化の可能性を排除すべき場合には、ユーザに対して花粉の飛散量に関する情報を与えず、単に「症状を入力してください」等のメッセージと共に、症状関連情報の入力を促すこととしてもよい。
【００４９】
例えば、ディスプレイには、症状として「クシャミ」、「鼻水（鼻カミ）」、「目のかゆみ」、「症状ナシ」等のボタンが表示される。なお、ユーザ端末９における症状の選択候補は、テキスト表示されてもよいし、アイコン表示されてもよい。また、本実施形態では、ユーザ端末９がタッチパネル式ディスプレイを備えており、タッチパネル式ディスプレイに症状を選択させるためのボタンを表示する例について説明したが、ユーザへの入力催促の方法は、ユーザ端末９が備える入出力装置１６の方式に応じて様々であってよい。例えば、入力を促すメッセージや選択候補等を、ユーザ端末９に備えられたスピーカから音声出力してもよい。症状関連情報の入力を促すための出力がなされると、処理はステップＳ１０６へ進む。
【００５０】
ステップＳ１０６では、ユーザ端末９において、症状関連情報の入力が受け付けられる。入力受付部２５は、ユーザによる症状関連情報の入力を受け付ける。例えば、ユーザ端末９がタッチパネル式ディスプレイを備え、図４に示されたようなボタンが表示されている場合、ユーザは、ディスプレイにおけるボタンの表示位置に対する接触操作で、症状を選択することが出来る。入力受付部２５は、ディスプレイの表示座標と対応関係を有するタッチパネルにおいて、何れの座標において接触操作が検出されたかを判定することで、ユーザによる接触位置に係るボタンを特定し、特定されたボタンに係る症状発現を示す入力を受け付ける。但し、入力受付部２５は、ユーザによる入力を常時受け付けることが好ましい。即ち、ステップＳ１０５における症状関連情報の入力を促すための出力がなされていない場合であっても、入力受付部２５は、ユーザ操作に応じて入力を受け付けるための画面を表示させ、ユーザによる症状関連情報の入力を受け付ける。この場合にも、後述するステップＳ１０７において、ユーザ端末９の情報送信部２７は、ステップＳ１０６において入力受付された症状関連情報（症状、入力場所および日時）を、この情報入力の直前にステップＳ１０２で取得された環境関連情報（環境情報およびその取得場所・日時）と関連付けて、情報収集サーバ２へ送信する（後述するステップＳ１０７を参照）。また、入力受付部２５は、入力を受け付けると、症状関連情報として、症状と共に症状が入力された時点の場所および日時を取得する。但し、ステップＳ１０５における症状関連情報の入力を促すための出力がなされていない状態で、ユーザによる症状関連情報の入力が受け付けられた場合、新たに現在位置に係る地域の環境関連情報を取得することとしてもよい。
【００５１】
但し、ユーザからの入力受付の方法は、ユーザ端末９が備える入出力装置１６の方式に応じて様々であってよい。例えば、ユーザ端末９が方向キーを備える場合には、方向キーを用いてディスプレイに表示された症状の候補を選択させることとしてもよいし、ユーザ端末９がテンキー等を備える場合には、テンキーの夫々に各症状を関連付けてユーザから入力を受け付けることとしてもよい。また、ユーザ端末９がキーボードを備える場合には、症状関連情報の入力を選択式でなく、任意のテキストを入力可能な方式としてもよい。また、ユーザ端末９に備えられたマイクからの入力音響を解析し、音声による入力を可能としてもよい。ユーザによる症状関連情報の入力が受け付けられるか、症状関連情報の入力がなされずに所定の受付時間が経過すると、処理はステップＳ１０７へ進む。
【００５２】
ステップＳ１０７では、入力された情報が蓄積される。ユーザ端末９の情報送信部２７は、ステップＳ１０６において入力受付された症状関連情報（症状、入力場所および日時）を、ステップＳ１０２で取得された環境関連情報（環境情報およびその取得場所・日時）と関連付けて、情報収集サーバ２へ送信する。ユーザ端末９によって送信された症状関
連情報および環境関連情報を受信した情報収集サーバ２の蓄積部２６は、受信された症状関連情報および環境関連情報を、ユーザ識別情報と関連付けて蓄積する。即ち、本フローチャートに示された処理において、ユーザの症状関連情報および環境関連情報は、情報収集サーバ２に対して定期的に自動送信される。このため、情報収集サーバ２には、ユーザ端末９から自動送信された、ユーザ端末９の現在位置情報が定期的に登録されている。情報収集サーバ２は、この定期的に登録されるユーザ端末９の位置情報を参照することで、ユーザの移動履歴を把握することが出来る。
【００５３】
但し、ステップＳ１０６において症状関連情報の入力が受け付けられなかった場合、ユーザ端末９の情報送信部２７は、ステップＳ１０２で取得された環境関連情報（環境情報およびその取得場所・日時）を、情報収集サーバ２へ送信する。ユーザ端末９によって送信された環境関連情報を受信した情報収集サーバ２の蓄積部２６は、受信された環境関連情報を、ユーザ識別情報と関連付けて蓄積する。即ち、本フローチャートに示された処理では、症状関連情報が取得されなかった場合にも、環境関連情報が蓄積される。
【００５４】
なお、本実施形態では、入力された情報を入力後遅滞なく情報収集サーバ２に対して送信することで情報を情報収集サーバ２に蓄積する例について説明したが、入力された情報は、ユーザ端末９に備えられた記憶装置やユーザ端末９に装着された可搬型記録媒体等に蓄積され、臨床試験等の終了後にまとめて情報収集サーバ２に送信されるか、ユーザ端末９や可搬型記録媒体等を臨床試験等の主催者に提出することで収集されてもよい。
【００５５】
本フローチャートに示された処理によれば、ユーザ（被験者）において「クシャミ」、「鼻水（鼻カミ）」、「目のかゆみ」、「症状ナシ」等の症状の発現状況が変化する可能性が高いと考えられる日時において、ユーザに対して症状関連情報の入力を促し、ユーザによる症状関連情報の入力忘れ（報告漏れ）を防止することが出来る。また、ユーザに対して入力を促したがユーザによる症状関連情報の入力がなかった（または、症状の発現回数として０が入力された、「症状ナシ」が入力された）場合であっても、本フローチャートに係る処理によれば、ユーザに対して情報の入力が促されているため、症状が発現していないことを示す情報が、ユーザによる入力忘れを意味するものではなく、実際に発現していないことを意味するものであるとのある程度の確信を得ることが出来る。
【００５６】
＜情報収集システムおよび処理のバリエーション＞
上記説明の通り、図３のフローチャートを用いて説明した情報収集処理は、ユーザ端末９によって、現在日時が情報収集に好ましいタイミングであるか否かが判定され、取得された情報が情報収集サーバ２へ送信されるものである。但し、本発明は、情報収集システム１として情報収集に好ましいタイミングであるか否かを判定し、情報収集するものであればよく、情報収集処理の過程で実行される各処理は、必ずしもユーザ端末９によって実行される必要はない。例えば、本発明は、情報収集サーバ２によって、現在日時が情報収集に好ましいタイミングであるか否かが判定され、ユーザ端末９に対して催促出力の指示が行われるものであってもよい。以下に、現在日時が情報収集に好ましいタイミングであるか否かの判定、およびユーザ端末９に対する催促出力の指示、等の処理が、情報収集サーバ２によって行われる場合の情報収集処理の流れを説明する。以下の説明では、上記説明した実施形態と共通する構成については、同様の符合を付し、説明を省略する。なお、情報収集システム１のハードウェア構成については、図１を用いて示した構成と概略同様であるため、説明を省略する。
【００５７】
図５は、本実施形態に係る情報収集システム１の機能構成の概略を示す図である。ユーザ端末９は、記憶装置１４ｄに記録されているユーザ端末用の情報収集用プログラムが、ＲＡＭ１３ｄに読み出され、ＣＰＵ１１ｄによって実行されることで、位置情報取得部２１ａと、出力部２４と、入力受付部２５と、情報送信部２７と、を備える情報処理装置と
して機能する。なお、本実施形態では、ユーザ端末９の備える各機能は、汎用プロセッサであるＣＰＵ１１ｄによって実行されるが、これらの機能の一部または全部は、１または複数の専用プロセッサによって実行されてもよい。
【００５８】
情報収集サーバ２は、記憶装置１４ａに記録されているサーバ装置用の情報収集用プログラムが、ＲＡＭ１３ａに読み出され、ＣＰＵ１１ａによって実行されることで、位置情報取得部２１ｂと、環境情報取得部２２と、条件判定部２３と、出力指示部２９と、情報受信部２８と、蓄積部２６と、を備えるサーバ装置として機能する。なお、本実施形態では、サーバ装置の備える各機能は、汎用プロセッサであるＣＰＵ１１ａによって実行されるが、これらの機能の一部または全部は、１または複数の専用プロセッサによって実行されてもよい。なお、ユーザ端末９および情報収集サーバ２が備える、上記の各機能部は、本発明に係る情報収集システムが備える各手段に相当する。本発明に係る情報収集処理を実現するための各手段は、情報収集システムを構成する端末やサーバ装置等のうちの少なくとも何れかに備えられていればよく、本発明に係る情報収集処理を実現するための各手段の分担は、本実施形態において例示されたものに限定されない。
【００５９】
図６は、本実施形態に係る情報収集処理の流れを示すフローチャートである。本実施形態に係る情報収集処理は、情報収集サーバ２によって、例えば、定期的（例えば、５分間隔）に実行されるか、または設定日時に自動実行される。また、情報収集処理は、ユーザ端末９が移動したことが情報収集サーバ２によって検知されたタイミングで開始されてもよい。ユーザの移動は、例えば、ユーザ端末９の通信対象の基地局の切り替わりや、ユーザ端末９に搭載された加速度センサから得た情報を用いて検知することが出来る。なお、本フローチャートに示された処理の具体的な内容および処理順序は、本発明を実施するための一例である。具体的な処理内容および処理順序は、本発明の実施の形態に応じて適宜選択されてよい。
【００６０】
ステップＳ２０１では、ユーザ端末９を携帯するユーザの現在位置情報が取得される。ユーザ端末９の位置情報取得部２１ａは、ＧＰＳを用いて取得される位置情報、携帯電話端末の通信に用いられる基地局の設置位置情報、無線ＬＡＮ通信に用いられるアクセスポイントの設置位置情報、またはこれらの情報の任意の組み合わせ、等を用いて、現在の日時においてユーザ端末９が所在する場所の位置情報を、ユーザの現在位置情報として取得する。そして、情報収集サーバ２の位置情報取得部２１bは、ユーザ端末９から、ユーザ
の現在位置情報を取得する。また、位置情報取得部２１が、現在位置が屋内であるか屋外であるかを判定してもよいことは、図３を用いて説明したステップＳ１０１の処理と同様である。その後、処理はステップＳ２０２へ進む。
【００６１】
ステップＳ２０２から２０４の処理は、処理の主体がユーザ端末９ではなく情報収集サーバ２である点を除いて、図３に示すフローチャートを用いて説明したステップＳ１０２からステップＳ１０４の処理と概略同様であるため、説明を省略する。ステップＳ２０４において、環境情報が判定用の条件を満たさないと判定された場合、処理はステップＳ２０６へ進む。ステップＳ２０４において、環境情報が判定用の条件を満たすと判定された場合、処理はステップＳ２０５へ進む。
【００６２】
ステップＳ２０５では、ユーザ端末９に対して、症状関連情報の入力を催促する出力が指示され、指示を受けたユーザ端末９によって、ユーザに対して症状関連情報の入力を催促する出力が行われる。ステップＳ２０４における判定の結果、ステップＳ２０２で取得された環境情報が判定用の条件を満たす場合、換言すれば、環境情報に係る日時（ここでは、現在日時）が、ユーザ（被験者）において「クシャミ」、「鼻水（鼻カミ）」、「目のかゆみ」、「症状ナシ」等の症状の発現状況が変化する可能性が高く、症状関連情報の収集に適したタイミングであると判定された場合、情報収集サーバ２の出力指示部２９は
、ユーザ端末９に対して、症状関連情報の入力を催促する出力の指示を送信する。出力指示を受けたユーザ端末９の出力部２４は、現在の日時の近傍において、症状関連情報の入力をユーザに促すための出力を行う。ここで、症状関連情報の入力には、新たな症状関連情報の入力の他、既に入力されている症状関連情報の修正のための入力が含まれてもよい。即ち、出力部２４は、現在の日時の近傍において既にユーザによって自発的に症状関連情報が入力されている場合、入力済みの症状関連情報の内容を出力することで、修正または追加すべき情報があるか否かをユーザに確認させ、修正または追加の入力をユーザに促すための出力を行う。ユーザ端末９における催促出力の具体的な方法は、図３を用いて説明した処理と概略同様であるため、説明を省略する。
【００６３】
但し、本フローチャートに示された処理では、環境情報が判定用の条件を満たすか否かは情報収集サーバ２が主体となって判断される。このため、入力の催促は、情報収集サーバ２の出力指示部２９がユーザ端末９に対して電子メール（情報の入力を催促するメッセージを含む）等を送信することによって行われてもよいし、情報収集サーバ２の出力指示部２９がユーザ端末９で実行されている汎用の情報提供サービス（例えば、ＮＴＴドコモ（登録商標）社のｉコンシェル（登録商標）等）に対して催促出力の指示を送信することで行われてもよい。その後、処理はステップＳ２０６へ進む。
【００６４】
ユーザ端末９の入力受付部２５は、症状関連情報の入力を促すための出力がなされると、ユーザによる症状関連情報の入力を受け付ける。入力受付の具体的な方法は、図３を用いて説明した処理と概略同様であるため、説明を省略する。また、ユーザ端末９は、入力を受け付けると、症状関連情報として、症状と共に症状が入力された時点の場所および日時を取得する。ユーザ端末９の情報送信部２７は、入力受付された症状関連情報を、情報収集サーバ２へ送信する。
【００６５】
ステップＳ２０６では、ユーザ端末９によって送信された症状関連情報および環境関連情報が受信される。情報収集サーバ２の情報受信部２８は、ユーザ端末９の情報送信部２７によって送信された症状関連情報を受信する。但し、ユーザ端末９は、ユーザによる入力を常時受け付けることが好ましい。即ち、ステップＳ２０５における症状関連情報の入力催促の出力の指示がなされていない場合であっても、ユーザ端末９の入力受付部２５は、ユーザによる症状関連情報の入力を受け付け、ユーザ端末９の情報送信部２７は、情報収集サーバ２に対して症状関連情報を送信する。症状関連情報が受信されるか、症状関連情報の受信がなされずに所定の受付時間が経過すると、処理はステップＳ２０７へ進む。
【００６６】
ステップＳ２０７では、受信された症状関連情報および環境関連情報が蓄積される。情報収集サーバ２の蓄積部２６は、受信された症状関連情報を、ステップＳ２０２で取得された環境関連情報、およびユーザ識別情報と関連付けて蓄積する。このため、情報収集サーバ２には、ユーザ端末９から自動送信された、ユーザ端末９の現在位置情報が定期的に登録されている。情報収集サーバ２は、この定期的に登録されるユーザ端末９の位置情報を参照することで、ユーザの移動履歴を把握することが出来る。但し、ステップＳ２０６において症状関連情報が受信されなかった場合、情報収集サーバ２の蓄積部２６は、環境関連情報を、ユーザ識別情報と関連付けて蓄積する。即ち、本フローチャートに示された処理では、症状関連情報が取得されなかった場合にも、環境関連情報が蓄積される。
【００６７】
なお、本実施形態では、入力された情報を入力後遅滞なく情報収集サーバ２に対して送信することで情報を情報収集サーバ２に蓄積する例について説明したが、入力された情報は、ユーザ端末９に備えられた記憶装置やユーザ端末９に装着された可搬型記録媒体等に蓄積され、臨床試験等の終了後にまとめて情報収集サーバ２に送信されるか、ユーザ端末９や可搬型記録媒体等を提出することで収集されてもよい。
【００６８】
本フローチャートに示された処理によれば、ユーザにおいて症状の発現状況が変化する可能性が高いと考えられる日時において、ユーザに対して症状関連情報の入力を促し、ユーザによる症状関連情報の入力忘れ（報告漏れ）を防止することが出来る。また、ユーザに対して入力を促したがユーザによる症状関連情報の入力がなかった（または、症状の発現回数として０が入力された、「症状ナシ」が入力された）場合であっても、本フローチャートに係る処理によれば、ユーザに対して情報の入力が促されているため、症状が発現していないことを示す情報が、ユーザによる入力忘れを意味するものではなく、実際に発現していないことを意味するものであるとのある程度の確信を得ることが出来る。
【００６９】
更に、図５および図６を用いて説明された情報収集システムによれば、ユーザ端末に大きな負荷をかけることなく、情報を収集することが出来る。このため、バッテリ駆動されているようなユーザ端末を用いて情報収集を行う場合であっても、電力の消費を抑えながら、長時間に亘ってユーザの症状関連情報を収集することが出来る。
【００７０】
＜ユーザの移動予測を用いた情報収集処理＞
図３および図６のフローチャートを用いて説明した情報収集処理は、現在日時の環境情報に基づいて、現在日時が、現象の発現状況に関連する情報の収集に好ましいタイミングであるか否かを判定するものであったが、このような処理に代えて、未来の日時に係る予測された環境情報に基づいて、この未来の日時が、現象の発現状況に関連する情報の収集に好ましいタイミングであるか否かを予め判定し、その未来の日時が到来する前後のタイミング（未来の日時の近傍）においてユーザに症状入力の催促を行うこととしてもよい。
【００７１】
具体的には、位置情報取得部２１、２１ａ、２１ｂが、未来の日時におけるユーザの位置情報を、ユーザのスケジュール（移動予定）や移動履歴に基づいて予測し、環境情報取得部２２が、未来の日時における予測された位置情報に係る環境情報（花粉飛散量／空中花粉濃度の予報値等）を取得する。そして、条件判定の結果、当該日時が条件を満たす場合には、当該日時が到来する前後のタイミングにおいて、出力部２４がユーザに症状の入力を催促する出力を行い、情報を収集する。なお、ここで用いられるユーザのスケジュール（移動予定）は、ユーザが訪れる予定の場所およびその場所に訪れる日時を示す情報を含む。情報収集サーバ２やユーザ端末９は、予め蓄積されたスケジュールや、情報収集サーバ２に蓄積された移動履歴を取得し、これらの情報に基づいて、ユーザの移動を予測することが出来る。
【００７２】
ユーザの移動（所定の日時におけるユーザの位置）は、ユーザの移動履歴に基づいてユーザ移動のパターン（時間帯と場所との組み合わせ）を特定し、未来の日時に当てはめることで予測することが出来る。移動パターンは、日時の属性（平日、休日、季節等）に応じて異なるため、予測したい日時の属性を考慮してユーザの移動履歴を取得し、移動パターンを学習して予測を行うことが好ましい。例えば、平日におけるユーザの移動履歴を、所定の期間に亘って集計することで、平日における時間帯毎に、ユーザが最も居る確率の高い場所を特定することが出来る。また、ユーザ移動の予測は、ユーザによって登録されているスケジュールも考慮して行うことが出来る。例えば、スケジュールにおいてユーザが２地点間を移動することになっている場合、２地点間の間の場所と、その場所の経過日時を予測することが出来る。
【００７３】
なお、花粉飛散量／空中花粉濃度の予測（予報）には、従来用いられている花粉飛散量／空中花粉濃度予測技術を用いることが出来る。例えば、前日の花粉飛散量／空中花粉濃度、発生地より飛来する花粉の量、天候に影響されて変化する飛散量／空中花粉濃度、等を合わせて考慮することで、予測される飛散量／空中花粉濃度を算出することができる。なお、発生地より飛来する花粉の量は、花粉発生地において発生した花粉の量と風向／風速とから予測することが出来る。また、天候による花粉飛散量／空中花粉濃度への影響と
しては、例えば、雨天時には花粉が落下して飛散量が減るかまたは空中花粉濃度が下がる、晴天時には落下した花粉が乾燥して舞い上がり易くなる、晴天時に風が吹くと落下していた花粉が舞い上がり飛散量／空中花粉濃度が増える、等がある。なお、落下した花粉は、舞い上げられる際に一部が破壊されることで、アレルゲンを放出する。その他、飛散量／空中花粉濃度の予測には様々な方法が採用されてよい。なお、本実施形態では、情報収集サーバ２が予測に必要な環境情報を取得し、所定の場所、日時の花粉飛散量／空中花粉濃度を予測することとしているが、このような方法に代えて、情報収集サーバ２が予測飛散量／空中花粉濃度を外部の予報サーバから取得することとしてもよい。
【００７４】
＜情報の修正または追加処理＞
ユーザ端末９は、単位時間毎に、これまでの移動履歴（オートＧＰＳのトラッキング結果）、環境関連情報および症状関連情報をユーザに対して出力し、情報の修正や追加を促すこととしてもよい。情報の修正や追加を促す出力処理は、ユーザ端末９によって所定の時刻の到来が検出されたことを契機として実行されてもよいし、所定の時刻の到来を検出した情報収集サーバ２から送信された指示をユーザ端末９が受信したことを契機として実行されてもよい。例えば、ユーザ端末９は、１日における予め設定された時間帯に、ユーザに対して当日の移動履歴と、移動履歴上の各地点・所在時刻における花粉飛散量／空中花粉濃度と、移動履歴上の各地点・所在時刻についてユーザによって入力された症状関連情報と、を地図に重ねてディスプレイに表示する。出力処理が実行される時間帯は、例えば、ユーザが帰宅し、就寝する前の時間帯であってよい。出力処理が実行される時間帯は、予めユーザによって設定されてもよいし、蓄積されたユーザの移動履歴等に基づいて推測された帰宅後・就寝前の時間帯等が自動で設定されてもよい。
【００７５】
また、ユーザ端末９は、移動履歴、環境関連情報および症状関連情報と共に、「今日の花粉被曝量と入力された症状との履歴です。内容を確認し、内容に誤りがある場合、修正してください」等の、情報の修正や追加を促すメッセージを出力する。ユーザ端末９は、少なくともユーザによって入力された症状関連情報の修正または追加の入力を受け付ける。但し、ユーザ端末９は、症状関連情報に加えて、移動履歴についても修正または追加の入力を受け付けてよい。移動履歴の修正または追加が受け付けられた場合、ユーザ端末９または情報収集サーバ２は、データサーバ３から、修正または追加された位置の、ユーザが該位置に所在した時間帯の環境情報を取得する。また、ユーザが所在した地点が追加された場合、ユーザ端末９は、ユーザに対して追加された地点における症状関連情報の入力を促す。修正または追加された情報は、情報収集サーバ２に蓄積される。情報の蓄積については、図３および図６を用いて説明したステップＳ１０７およびステップＳ２０７と同様である。本実施形態に係る情報収集システム１によれば、情報の修正や追加を促す出力処理、および情報の修正または追加処理が実行されることによって、情報の信頼性、正確性をより高めることが可能となる。
【符号の説明】
【００７６】
１  情報収集システム
２  情報収集サーバ
９  ユーザ端末
２１  位置情報取得部
２２  環境情報取得部
２３  条件判定部
２４  出力部
２５  入力受付部
２６  蓄積部
【図１】
2012032968.tif 000003
【図２】
2012032968.tif 000004
【図３】
2012032968.tif 000005
【図４】
2012032968.tif 000006
【図５】
2012032968.tif 000007
【図６】
2012032968.tif 000008