(57)【要約】【課題】端子収容部内のスペースを有効に活用して解除治具を端子収容部内に挿入する構成とすることにより、ハウジングの強度を保ったまま小型化したコネクタを提供する。【解決手段】端子収容部６に面するハウジング２の底壁７にランス構造の撓み部９と挿入孔１４が形成され、ハウジング２の底壁７の外部から挿入孔１４を通して解除治具Ｒを端子収容部６に挿入することによりハウジング２に対する端子１の係止を解除する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの端子収容部に収容された端子がランス構造により前記ハウジングに対して係止されるコネクタにおいて、
前記ハウジングは、前記端子収容部に面する前記ハウジングの一壁部に形成された前記ランス構造の撓み部と、前記壁部を貫通する挿入孔とを有し、
前記撓み部は、前記壁部に形成された互いに平行な一対のスリットにより、これらスリットの間に弾性変形可能に形成され、前記撓み部に前記端子収容部側に突出するランス係止凸部が形成され、前記ハウジングの前記壁部の外部から前記挿入孔を通して前記端子収容部に挿入された解除治具を前記ランス係止凸部に係合させて前記撓み部を弾性的に撓ませることにより前記ハウジングに対する前記端子の係止を解除することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記挿入孔は、前記スリットの一部により形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記挿入孔は、前記一対のスリットの間の前記撓み部に形成されたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ランス係止凸部は、テーパ面を有し、
前記解除治具は、前記挿入孔から前記テーパ面に沿って挿入されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記端子は、前記ハウジングの前記壁部と当接する面に形成された凹部を有し、前記ランス係止凸部が前記凹部に対して係止されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記端子は、前記ハウジングの前記壁部と当接する面に形成された貫通孔を有し、前記ランス係止凸部が前記貫通孔に対して係止されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記端子は、前記凹部または前記貫通孔に接続されると共に前記端子が前記ハウジングに係止されたときに前記挿入孔に連通する挿入溝を有し、
前記解除治具は、前記挿入孔から前記挿入溝を通って挿入されることを特徴とする請求項５または６に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタに係り、特に、端子がハウジングに対してランス構造により係止されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等に搭載される各種電気・電子機器は、一般的に、機器に搭載された基板用コネクタと電線を結線した電線用コネクタとを連結することで電気接続されている。近年、機器等が小型化されるのに伴い、コネクタの小型化が求められている。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、図３０に示されるようなコネクタが開示されている。ハウジング６１は、その底壁６２に両持ち状態で弾性的に支持されたランス係止凸部６３を有する。ハウジング６１の端子収容部６４に収容された端子６５は、ランス係止凸部６３によりハウジング６１に対して弾性的に係止される。また、ハウジング６１と端子６５との係止を解除する際には、端子収容部６４の前端下部に形成された操作凹部６６に解除治具Ｒを挿入し、解除治具Ｒの押圧操作により操作凹部６６と接続されたランス係止凸部６３を端子６５から弾性的に取り外す。このように、ランス係止凸部６３を両持ち状態で支持することにより端子収容部６４の隔壁または底壁６２に端子６５を係止する機能を持たせコネクタを小型化することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５９５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、端子収容部６４内に収容された端子６５と底壁６２との間には、解除治具Ｒを挿入するためにのみ使用される操作凹部６６を確保する必要があり、底壁６２に端子係止機能を持たせてもその操作凹部６６によりコネクタが大型化してしまうおそれがある。更に専用形状の解除治具を必要とする。
【０００６】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、端子収容部内のスペースを有効に活用して解除治具を端子収容部内に挿入する構成とすることにより、ハウジングの強度を保ったまま小型化したコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、ハウジングの端子収容部に収容された端子がランス構造により前記ハウジングに対して係止されるコネクタにおいて、前記ハウジングは、前記端子収容部に面する前記ハウジングの一壁部に形成された前記ランス構造の撓み部と、前記壁部を貫通する挿入孔とを有し、前記撓み部は、前記壁部に形成された互いに平行な一対のスリットにより、これらスリットの間に弾性変形可能に形成され、前記撓み部の中央部に前記端子収容部側に突出するランス係止凸部が形成され、前記ハウジングの前記壁部の外部から前記挿入孔を通して前記端子収容部に挿入された解除治具を前記ランス係止凸部に係合させて前記撓み部を弾性的に撓ませることにより前記ハウジングに対する前記端子の係止を解除するものである。
【０００８】
ここで、前記挿入孔は、前記スリットの一部により形成することができる。また、前記挿入孔は、前記一対のスリットの間の前記撓み部に形成してもよい。
また、前記ランス係止凸部は、テーパ面を有し、前記解除治具は、前記挿入孔から前記テーパ面に沿って挿入することができる。
また、解除治具は専用形状ではなく、小型マイナス・ドライバー等の汎用工具が利用可能である。
【０００９】
また、前記端子は、前記ハウジングの前記壁部と当接する面に形成された凹部を有し、前記ランス係止凸部が前記凹部に対して係止することができる。また、前記端子は、前記ハウジングの前記壁部と当接する面に形成された貫通孔を有し、前記ランス係止凸部が前記貫通孔に対して係止されてもよい。また、前記端子は、前記凹部に接続されると共に前記端子が前記ハウジングに係止されたときに前記挿入孔に連通する挿入溝を有し、前記解除治具は、前記挿入孔から前記挿入溝を通って挿入される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、端子収容部内のスペースを有効に活用して解除治具を端子収容部内に挿入する構成とすることにより、ハウジングの強度を保ったまま小型化したコネクタを実現することができる。
また、挿入孔の設け方により解除治具の挿入方向を選択できるので、解除のための作業スペースに制約がある場合などにおいて、解除作業の自由度の選択肢を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態１に係るコネクタを斜め前方から見た一部破断分解斜視図である。
【図２】実施形態１に係るコネクタを斜め下方から見た分解斜視図である。
【図３】実施形態１で用いられたランス係止凸部の構成を示す斜視図である。
【図４】実施形態１で用いられた端子の凹部の構成を示す斜視図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は、実施形態１においてハウジングに端子が挿入される様子を段階的に示す断面図である。
【図６】実施形態１で用いられたハウジングの端子収容部に挿入される解除治具の挿入位置を示す部分平面図である。
【図７】（Ａ）および（Ｂ）は、実施形態１においてハウジングと端子の係止を解除する様子を段階的に示す断面図である。
【図８】実施形態１の変形例で用いられたランス係止凸部の構成を示す斜視図である。
【図９】実施形態２に係るコネクタで用いられたハウジングの構成を示す一部破断斜視図である。
【図１０】実施形態２で用いられたランス係止凸部の構成を示す斜視図である。
【図１１】（Ａ）および（Ｂ）は、実施形態２においてハウジングと端子の係止を解除する様子を段階的に示す断面図である。
【図１２】実施形態２で用いられたハウジングの端子収容部に挿入される解除治具の挿入位置を示す部分平面断面図である。
【図１３】実施形態２の変形例で用いられたランス係止凸部の構成を示す斜視図である。
【図１４】実施形態３に係るコネクタで用いられたハウジングの構成を示す一部破断斜視図である。
【図１５】実施形態３で用いられたランス係止凸部の構成を示す斜視図である。
【図１６】実施形態３で用いられた端子の構成を示す斜視図である。
【図１７】実施形態３で用いられた端子の凹部の構成を示す斜視図である。
【図１８】（Ａ）および（Ｂ）は、実施形態３においてハウジングと端子の係止を解除する様子を段階的に示す断面図である。
【図１９】実施形態３で用いられたハウジングの端子収容部に挿入される解除治具の挿入位置を示す部分平面断面図である。
【図２０】実施形態３の変形例で用いられたランス係止凸部の構成を示す斜視図である。
【図２１】実施形態４に係るコネクタで用いられたハウジングの構成を示す一部破断斜視図である。
【図２２】実施形態４で用いられたランス係止凸部の構成を示す斜視図である。
【図２３】実施形態４で用いられた端子の構成を示す斜視図である。
【図２４】実施形態４で用いられた端子の凹部の構成を示す斜視図である。
【図２５】（Ａ）および（Ｂ）は、実施形態４においてハウジングと端子の係止を解除する様子を段階的に示す断面図である。
【図２６】実施形態４で用いられたハウジングの端子収容部に挿入される解除治具の挿入位置を示す部分平面断面図である。
【図２７】他の実施形態で用いられたランス係止凸部の構成を示す部分平面断面図である。
【図２８】他の実施形態の変形例で用いられたランス係止凸部の構成を示す部分平面断面図である。
【図２９】他の実施形態の他の変形例で用いられたランス係止凸部の構成を示す部分平面断面図である。
【図３０】従来のコネクタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、添付の図面に示す好適な実施形態に基づいて、この発明を詳細に説明する。
【００１３】
実施形態１
図１に、本発明の実施形態１に係るコネクタの構成を示す。コネクタは、電線が接続された端子１と、端子１が内部に収容されるハウジング２とを有する。ハウジング２は、両端を開口とした筒形状を有する。ハウジング２の後方側開口３は端子１を挿入できるように端子１に対応した大きさを有すると共に、ハウジング２の前方側開口４は端子１の外周より小さく形成されており、前方側開口４の周縁に、ハウジング２内に挿入された端子１を前方側から支持する段部５を有する。端子１は、後方側開口３からハウジング２内の段部５に当接するまで挿入されると共にハウジング２の内部に形成された端子１に応じた大きさの空間である端子収容部６内に収容される。ハウジング２は、例えば合成樹脂などを成形することにより製造される。
端子収容部６に面するハウジング２の一壁部である底壁７には、互いに平行な一対のスリット８が端子１の挿入方向に沿って延びるように形成されている。また、ハウジング２は、これらのスリット８が形成されることによりスリット８の間の底壁７を弾性変形可能とした撓み部９を有する。撓み部９の中央部には、端子収容部６側に突出するランス係止凸部１０が形成されている。
【００１４】
端子１は図示しない相手側のピン型端子と接続可能に金属板を箱形状に加工して成形されたソケット型端子構造を有し、その内部には電線が設けられている。図２に示すように、端子１がハウジング２に挿入された際にハウジング２の底壁７と当接する端子１の底面には、ランス係止凸部１０を係止するための凹部１１が形成されている。凹部１１にランス係止凸部１０が係止されることにより、ハウジング２に挿入された端子１は、端子収容部６の所定の位置で固定して収容される。
【００１５】
図３に、ランス係止凸部１０の構成を示す。ランス係止凸部１０は、ハウジング２の底壁７に対して垂直な前面１２と傾斜した後面１３とを有する。ランス係止凸部１０は、撓み部９により前面１２側と後面１３側からそれぞれ両持ち状態で弾性的に支持されている。また、ランス係止凸部１０を両側部から挟むようにハウジング２の底壁７に形成されたスリット８は、ランス係止凸部１０の後面１３側に位置する部分に比べて前面１２側に位置する部分が幅広くなるように形成されている。これは、幅を広くしたスリット８（ランス係止凸部１０の前面１２側に位置する部分）がランス係止凸部１０と端子１の凹部１１との係止を解除するための解除治具を挿入するための挿入孔１４としての機能も担っているためであり、その幅は解除治具をハウジング２の底壁７の外部から端子収容部６に挿入して係止の解除操作ができるような大きさに形成されている。すなわち、挿入孔１４は、ランス係止凸部１０に隣接するスリット８の一部により形成されている。
【００１６】
図４に、端子１の凹部１１の構成を示す。凹部１１は、ハウジング２のランス係止凸部１０がその内側に入り込んで互いに係止されるような大きさに形成されている。また、凹部１１と接続して、端子１の底面にはランス係止凸部１０が凹部１１に係止されたときにハウジング２の挿入孔１４に連通する一対の挿入溝１５が形成されている。挿入溝１５は、挿入孔１４から挿入された解除治具をランス係止凸部１０の上面まで通すような大きさ及び深さを有する。
【００１７】
図５に、コネクタの組み立て方法を示す。まず、端子１は、ハウジング２の後方側開口３から挿入され、図５（Ａ）に示すように、ハウジング２の内周面に沿って移動される。端子１の先端は、ランス係止凸部１０の後面１３まで到達すると、ランス係止凸部１０の後面１３を押圧することで撓み部９を撓ませつつランス係止凸部１０の後面１３に沿って移動していく。続いて、端子１は、図５（Ｂ）に示すように、端子１の底面でランス係止凸部１０の上面を押圧すると共に撓み部９を撓ませつつ移動し、端子１の先端がハウジング２の段部５に当接する。ハウジング２の段部５と当接する位置まで端子１の先端が移動すると、凹部１１はランス係止凸部１０と対向し、図５（Ｃ）に示すように、ランス係止凸部１０への押圧が除かれることでランス係止凸部１０が弾性的に凹部１１の内側に移動して両者が係止される。
これにより、図６に示すように、端子１の先端とハウジング２の段部５とが当接すると共にランス係止凸部１０の前面１２と凹部１１の前面とが当接することで端子１がハウジング２に前後方向から支持される。また、端子１の外周面とハウジング２の内周面とが当接することで端子１がハウジング２に側面方向から支持される。このようにして、端子１が端子収容部６内に固定して収容されることでコネクタが組み立てられる。
【００１８】
組み立てられたコネクタにはハウジング２の前方側開口４を介して端子１の先端側から図示しないピン型端子が挿入され、端子１とピン型端子が互いに接続されて、端子１内の電線とピン型端子とが電気的に接続される。このようなコネクタを用いることにより、例えば、基板用コネクタと電線用コネクタまたは電線用コネクタ同士を電気接続することができる。
【００１９】
図７に、コネクタの端子１とハウジング２の係止を解除する際の動作を説明する。図７（Ａ）に示すように、ハウジング２の底壁７の外部から挿入孔１４を通して解除治具Ｒが挿入される。挿入孔１４から端子収容部６に挿入された解除治具Ｒは、図６に示すように、ランス係止凸部１０の前面に沿う位置に形成された挿入溝１５を通り、その先端がランス係止凸部１０の上面に到達する。解除治具Ｒの先端をランス係止凸部１０の上面まで挿入すると、図７（Ｂ）に示すように、解除治具Ｒを傾けて先端をランス係止凸部１０の上面に係合させると共にその上面を押圧して撓み部９を撓ませる。このようにして、解除治具Ｒでランス係止凸部１０を弾性的に押し下げ、ランス係止凸部１０を凹部１１の外側まで移動させることで両者の係止を解除する。
【００２０】
このように、スリット８に接続して挿入孔１４を形成するなどの簡易な構造により端子１とハウジング２の係止を解除する機構を備えることができる。また、端子収容部６内のスペースを有効に活用して解除治具Ｒを端子収容部６内に挿入する構成を持たせることにより、コネクタの強度を保ったまま小型化することができる。
【００２１】
ハウジング２との係合が解除された端子１は、その底面でランス係止凸部１０の上面を押圧すると共に撓み部９を撓ませつつ後方に移動されてハウジング２の後方側開口３から外される。
このようにしてハウジング２から端子１を取り外すことができるので、ハウジング２に変形、破損等の不具合が発生した場合には、ハウジング２から端子１を取り外して、ハウジング２の修理や交換を容易に行うことが可能となる。
【００２２】
なお、本実施形態で用いられたランス係止凸部１０は、図８に示すように、挿入孔１４に隣接する部分を傾斜させたテーパ面１６を有してもよい。これにより、端子１とハウジング２の係止を解除する際には、解除治具Ｒを挿入孔１４からテーパ面１６に沿って挿入させ、その先端をランス係止凸部１０の上面に容易に係合させることができる。また、テーパ面１６を端子収容部６の底壁７の表面より下方の位置からランス係止凸部１０の上面にまで至るように形成した場合には、端子１に挿入溝１５が存在しなくても解除治具Ｒをランス係止凸部１０の上面まで挿入させることができ、挿入溝１５の形成を省略することができる。
【００２３】
実施形態２
図９に実施形態２に係るコネクタで用いられるハウジング２１の構成を示す。ハウジング２１は、図１に示した実施形態１のハウジング２におけるスリット８の代わりに、形状を異ならせたスリット２２を有する。スリット２２は、図１０に示すように、ランス係止凸部１０の両側面２３を挟んで互いに平行に端子１の挿入方向に沿って延びるようにハウジング２１の底壁７に形成されている。また、スリット２２は、ランス係止凸部１０の両側面２３に対向する部分が他の部分より広くなるように形成されている。スリット２２の広く形成された部分は、解除治具をハウジング２１の底壁７の外部から端子収容部６に挿入してランス係止凸部１０と凹部１１との係止の解除操作ができる大きさに形成されており、解除治具を挿入するための挿入孔２４となる。このように、挿入孔２４は、ランス係止凸部１０に隣接するスリット２２の一部により形成されている。
なお、端子１の凹部１１はランス係止凸部１０と係止してもランス係止凸部１０の側面２３と当接しておらず、その側面２３側には挿入孔２４からランス係止凸部１０の上面まで延びる空間が存在している。このため、実施形態１において端子１の底面に形成されていたような挿入溝１５は、この実施形態２では不要であり、挿入溝を形成しなくても、解除治具をランス係止凸部１０の上面にまで挿入することができる。
【００２４】
端子１とハウジング２１によるコネクタの組み立て方法および組み立てられたコネクタと相手側のピン型端子との接続方法は、実施形態１と同様である。
【００２５】
図１１に、コネクタの端子１とハウジング２１の係止を解除する際の動作を説明する。図１１（Ａ）に示すように、ハウジング２１の底壁７の外部から挿入孔２４を通して解除治具Ｒが挿入される。挿入孔２４から端子収容部６に挿入された解除治具Ｒは、図１２に示すように、ランス係止凸部１０の側面２３に沿って、その先端がランス係止凸部１０の上面に到達する。解除治具Ｒの先端をランス係止凸部１０の上面まで挿入すると、図１１（Ｂ）に示すように、解除治具Ｒをハウジング２１の側面方向に傾けて先端をランス係止凸部１０の上面に係合させると共にその上面を押圧して撓み部９を撓ませる。このようにして、解除治具Ｒでランス係止凸部１０を弾性的に押し下げ、ランス係止凸部１０を凹部１１の外側まで移動させることで両者の係止を解除する。
なお、本実施形態で用いられた端子１には実施形態１で端子１に形成されたような挿入溝１５は不要であり、挿入孔２４から端子収容部６に挿入された解除治具Ｒはランス係止凸部１０の側面２３と端子１の凹部１１との間に存在する空間を通ってランス係止凸部１０の上面まで挿入されている。
【００２６】
本実施形態によれば、端子１とハウジング２１との係止を解除する解除治具Ｒの操作スペースがハウジング２１の側面２３側にしか確保されない場合であっても、両者の係止を解除する機構を簡易な構造で備えることができると共に端子収容部６内のスペースを有効に活用して解除治具Ｒを端子収容部６内に挿入する構成を持たせることでコネクタの強度を保ったまま小型化することができる。
【００２７】
なお、本実施形態で用いられたランス係止凸部１０は、図１３に示すように、挿入孔２４に隣接する部分を傾斜させたテーパ面２５を有してもよい。これにより、端子１とハウジング２１の係止を解除する際には、解除治具Ｒを挿入孔２４からテーパ面２５に沿って挿入させ、その先端をランス係止凸部１０の上面に容易に係合させることができる。
【００２８】
実施形態３
図１４に実施形態３に係るコネクタで用いられるハウジング３１の構成を示す。ハウジング３１は、図１に示した実施形態１のハウジング２におけるスリット８の代わりに、形状を異ならせたスリット３２を有する。スリット３２は、図１５に示すように、ランス係止凸部１０の両側面２３を挟んで互いに平行に端子１の挿入方向に沿って延びるようにハウジング３１の底壁７に形成されている。また、ハウジング３１の底壁７には、互いに平行に形成された一対のスリット３２の間で且つランス係止凸部１０の前面１２中央部に隣接した位置を貫通した挿入孔３３が形成される。挿入孔３３は、解除治具をハウジング３１の底壁７の外部から端子収容部６に挿入して係止の解除操作ができる大きさに形成されている。
また、図１６に実施形態３に係るコネクタで用いられる端子３４の構成を示す。端子３４は、図２に示した実施形態１の端子１に形成された凹部１１の代わりに凹部３５を有する。凹部３５は、端子３４の底面にハウジング３１のランス係止凸部１０がその内側に入り込んで互いに係止されるような大きさで形成される。また、図１７に示すように、端子３４の底面には、凹部３５と接続して、ランス係止凸部１０が凹部３５に係止されたときにハウジング３１の挿入孔３３に連通する挿入溝３６が形成されている。挿入溝３６は、挿入孔３３から挿入された解除治具をランス係止凸部１０の上面まで通すような大きさ及び深さを有する。
【００２９】
端子３４とハウジング３１によるコネクタの組み立て方法および組み立てられたコネクタと相手側のピン型端子との接続方法は、実施形態１と同様である。
【００３０】
図１８に、コネクタの端子３４とハウジング３１の係止を解除する際の動作を説明する。図１８（Ａ）に示すように、ハウジング３１の底壁７の外部から挿入孔３３を通して解除治具Ｒが挿入される。挿入孔３３から端子収容部６に挿入された解除治具Ｒは、図１９に示すように、ランス係止凸部１０の前面１２中央部に沿う位置に形成された挿入溝３６を通り、その先端がランス係止凸部１０の上面に到達する。解除治具Ｒの先端をランス係止凸部１０の上面まで挿入すると、図１８（Ｂ）に示すように、解除治具Ｒを前後方向に傾けて先端をランス係止凸部１０の上面に係合させると共にその上面を押圧して撓み部９を撓ませる。このようにして、解除治具Ｒでランス係止凸部１０を弾性的に押し下げ、ランス係止凸部１０を凹部３５の外側まで移動させることで両者の係止を解除する。
【００３１】
本実施形態によれば、端子１とハウジング３１との係止を解除する解除治具Ｒの操作スペースがハウジング３１の前面１２側中央部にしか確保されない場合であっても、両者の係止を解除する機構を簡易な構造で備えることができると共に端子収容部６内のスペースを有効に活用して解除治具Ｒを端子収容部６内に挿入する構成を持たせることでコネクタの強度を保ったまま小型化することができる。
【００３２】
なお、本実施形態で用いられたランス係止凸部１０は、図２０に示すように、挿入孔３３に隣接する部分を傾斜させたテーパ面３７を有してもよい。これにより、端子３４とハウジング３１の係止を解除する際には、解除治具Ｒを挿入孔３３からテーパ面３７に沿って挿入させ、その先端をランス係止凸部１０の上面に容易に係合させることができる。また、テーパ面３７を端子収容部６の底壁７の表面より下方の位置からランス係止凸部１０の上面にまで至るように形成した場合には、端子１に挿入溝３６が存在しなくても解除治具Ｒをランス係止凸部１０の上面まで挿入させることができ、挿入溝３６の形成を省略することができる。
【００３３】
実施形態４
図２１に実施形態４に係るコネクタで用いられるハウジング４１の構成を示す。ハウジング４１は、図１に示した実施形態１のハウジング２におけるスリット８の代わりに、形状を異ならせたスリット４２を有する。スリット４２は、図２２に示すように、ランス係止凸部１０の両側部を挟んで互いに平行に端子の挿入方向に沿って延びるようにハウジング４１の底壁７に形成されている。また、スリット４２は、ランス係止凸部１０の前面１２側に位置する部分に比べて後面１３側に位置する部分が幅広くなるように形成されている。これは、幅を広くしたスリット４２がハウジング４１と端子との係止を解除するための解除治具を挿入するための挿入孔４３としての機能も担っているためであり、その幅は解除治具をハウジング４２の底壁７の外部から端子収容部６に挿入して係止の解除操作ができるような大きさに形成されている。すなわち、挿入孔４３は、ランス係止凸部１０に隣接するスリット４２の一部により形成されている。
【００３４】
また、図２３に実施形態４に係るコネクタで用いられる端子４４の構成を示す。端子４４は、図１に示した実施形態１の端子１に形成された凹部１１の代わりに凹部４５を有する。凹部４５は、端子４４の底面にハウジング４１のランス係止凸部１０がその内側に入り込んで互いに係止されるような大きさで形成される。また、図２４に示すように、端子４４の底面には、凹部４５と接続して、ランス係止凸部１０が凹部４５に係止されたときにハウジング４１の挿入孔４３に連通する一対の挿入溝４６が形成されている。挿入溝４６は、挿入孔４３から挿入された解除治具をランス係止凸部１０の後面１３に沿ってその上面まで通すような大きさ及び深さを有する。
【００３５】
端子４４とハウジング４１によるコネクタの組み立て方法および組み立てられたコネクタと相手側のピン型端子との接続方法は、実施形態１と同様である。
【００３６】
図２５に、コネクタの端子４４とハウジング４１の係止を解除する際の動作を説明する。図２５（Ａ）に示すように、ハウジング４１の底壁７の外部から挿入孔４３を通して解除治具Ｒが挿入される。挿入孔４３から端子収容部６に挿入された解除治具Ｒは、図２６に示すように、ランス係止凸部１０の後面１３に沿う位置に形成された挿入溝４６を通り、その先端がランス係止凸部１０の上面に到達する。解除治具Ｒの先端をランス係止凸部１０の上面まで挿入すると、図２５（Ｂ）に示すように、解除治具Ｒを前後方向に傾けて先端をランス係止凸部１０の上面に係合させると共にその上面を押圧して撓み部９を撓ませる。このようにして、解除治具Ｒでランス係止凸部１０を弾性的に押し下げ、ランス係止凸部１０を凹部４５の外側まで移動させることで両者の係止を解除する。
【００３７】
本実施形態によれば、端子４４とハウジング４１との係止を解除する解除治具Ｒの操作スペースがハウジング４１の後面１３側にしか確保されない場合であっても、両者の係止を解除する機構を簡易な構造で備えることができると共に端子収容部６内のスペースを有効に活用して解除治具Ｒを端子収容部６内に挿入する構成を持たせることでコネクタの強度を保ったまま小型化することができる。
【００３８】
他の実施形態
なお、図１に示した実施形態１のコネクタは、端子１に挿入溝１５を形成する代わりに、図２７に示すように、ランス係止凸部１０の前面１２の両側部に位置するハウジング２の部分を切り欠いて、ランス係止凸部１０が凹部１１に係止されたときにハウジング２の挿入孔１４に連通する一対の挿入路５１を形成してもよい。挿入路５１は、挿入孔１４から挿入された解除治具Ｒをランス係止凸部１０の上面まで通してランス係止凸部１０と端子１の凹部１１との係止の解除操作ができるような大きさに形成される。なお、ランス係止凸部１０と凹部１１は、ランス係止凸部１０の前面１２の中央部が端子１の凹部１１と当接して係止されている。これにより、端子１の挿入溝１５およびランス係止凸部１０のテーパ面１６が存在しなくても解除治具Ｒをランス係止凸部１０の上面まで挿入させることができる。
【００３９】
また、図１４に示した実施形態３においても同様に、端子３４に挿入溝３６を形成する代わりに、図２８に示すように、ランス係止凸部１０の中央部に位置するハウジング３１の部分を切り欠いて、ランス係止凸部１０が凹部３５に係止されたときにハウジング３１の挿入孔３３に連通する挿入路５２を形成することができる。挿入路５２は、挿入孔３３から挿入された解除治具Ｒをランス係止凸部１０の上面まで通してランス係止凸部１０と端子３４の凹部３５との係止の解除操作ができるような大きさに形成される。なお、ランス係止凸部１０と凹部３５は、ランス係止凸部１０の前面１２の両側部で端子３４の凹部３５と当接して係止されている。これにより、端子３４の挿入溝３６およびランス係止凸部１０のテーパ面３７が存在しなくても解除治具Ｒをランス係止凸部１０の上面まで挿入させることができる。
また、図２１に示した実施形態４においても同様に、端子４４に挿入溝４６を形成する代わりに、図２９に示すように、ランス係止凸部１０の後面１３の両側部に位置するハウジング４１の部分を切り欠いて、ランス係止凸部１０が凹部４５に係止されたときにハウジング４１の挿入孔４３に連通する挿入路５３を形成することができる。挿入路５３は、挿入孔４３から挿入された解除治具Ｒをランス係止凸部１０の上面まで通してランス係止凸部１０と端子４４の凹部４５との係止の解除操作ができるような大きさに形成される。これにより、端子４４の挿入溝４６が存在しなくても解除治具Ｒをランス係止凸部１０の上面まで挿入させることができる。
【００４０】
また、実施形態１〜４では、一つの端子が一つのハウジング内に収容された単極構造のコネクタを示したが、このような構造のコネクタを複数一列に配列して一体とした多極構造のコネクタを形成することもできる。ただし、各極を構成するハウジングの底壁に形成された挿入孔がそれぞれ外方へ露出するように配列することが必要である。このようにすれば、各極のハウジングの挿入孔に解除治具を挿入して、各極のハウジングからそれぞれ端子を取り外すことができる。
さらに、上述したように単極構造の複数のコネクタを一列に配列したものを２組形成し、これらを２段に積み重ねて一体とした多極構造のコネクタを形成してもよい。この場合も、各極のハウジングの底壁に形成された挿入孔がそれぞれ外方へ露出するように配置されていれば、各極のハウジングからそれぞれ端子を取り外すことが可能となる。
【００４１】
また、実施形態１において、ランス係止凸部１０と凹部１１との係止を解除する際には、図６に示すように、一対の挿入孔１４からそれぞれ解除治具Ｒを挿入し、これら双方の解除治具Ｒでランス係止凸部１０の上面を同時に押圧して撓み部９を撓ませてもよく、あるいは、いずれか一方の挿入孔１４から解除治具Ｒを挿入して、この解除治具Ｒのみでランス係止凸部１０の上面を押圧してもよい。実施形態２および４においても、同様に、２つの解除治具Ｒを同時に使用して、あるいは、１つの解除治具Ｒのみで、係止の解除を行うことができる。
１つの解除治具Ｒのみでランス係止凸部と凹部との係止を解除する場合には、実施形態１、２および４のそれぞれにおいて、一対の挿入孔を形成する必要はなく、いずれか一方の挿入孔のみを形成してもよい。
【００４２】
また、実施形態１〜４に示す端子の底面を屈曲させて形成した凹部の代わりに、端子の底面を切り抜いて貫通孔を形成してもよい。これにより、端子の底面を屈曲させて凹部を形成するよりも簡単にランス係止凸部と係止する貫通孔を端子の底面に形成することができる。
また、実施形態１〜４に示すコネクタの解除に用いられる解除治具Ｒとしては、その先端がランス係止凸部の上面に係合すればよく、例えばマイナス・ドライバーのように先端が平面状のものまたは先端が鉤状のものなどが使用できる。
【符号の説明】
【００４３】
１，３４，４４  端子、２，２１，３１，４１  ハウジング、３  後方側開口、４  前方側開口、５  段部、６  端子収容部、７  底壁、８，２２，３２，４２  スリット、９  撓み部、１０  ランス係止凸部、１１，３５，４５  凹部、１２  前面、１３  後面、１４，２４，３３，４３  挿入孔、１５，３６，４６  挿入溝、１６，２５，３７  テーパ面、２３  側面、５１，５２，５３  挿入路、Ｒ  解除治具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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