(57)【要約】【課題】起動直後から、温度のばらつきが少なく、光沢むらのない画像を形成することができる定着装置用ローラ及び定着装置を提供する。【解決手段】芯金上に、第１のソリッド弾性層、発泡弾性層、第２のソリッド弾性層、及び、離型層をこの順で積層してなる定着装置用ローラにおいて、前記第２のソリッド弾性層に、アルミナ、結晶性シリカ、窒化珪素、窒化アルミニウム、及び、窒化ホウ素から選ばれる少なくとも１種の高熱伝導性フィラーが配されている定着装置用ローラ。【選択図】図１
2012150270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金上に、第１のソリッド弾性層、発泡弾性層、第２のソリッド弾性層、及び、離型層をこの順で積層してなる定着装置用ローラにおいて、
前記第２のソリッド弾性層に、アルミナ、結晶性シリカ、窒化珪素、窒化アルミニウム、及び、窒化ホウ素から選ばれる少なくとも１種の高熱伝導性フィラーが配されていることを特徴とする定着装置用ローラ。
【請求項２】
前記第１のソリッド弾性層の厚さ、及び、前記第２のソリッド弾性層の厚さが、ともに０．２ｍｍ以上２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置用ローラ。
【請求項３】
前記発泡弾性層が、連続気泡構造を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置用ローラ。
【請求項４】
前記発泡弾性層が、水発泡シリコーンにより形成されていることを特徴する請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の定着装置用ローラ。
【請求項５】
前記離型層が、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体またはポリテトラフルオロエチレンから構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に定着装置用ローラ。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の定着装置用ローラを備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項６に記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリなどに用いられ、未定着トナー画像を定着させる定着装置において用いられる加圧ローラなどの定着装置用ローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの電子写真方式を採用する画像形成装置では、転写紙やＯＨＰ用シートなどの記録材上の未定着トナー画像を加熱定着する定着装置を備えている。定着装置には、これまでヒートロール方式が広く用いられてきた。ヒートロール方式では、加熱された定着ローラに加圧ローラを圧接させてニップ部を形成し、ニップ部に記録材を通過させて未定着トナー画像を定着する。
【０００３】
このような定着装置の一部ではウォーミングアップタイムの短縮による省エネ効果を出すために、定着ローラもしくは加圧ローラを発泡体から構成することにより低熱容量化させている。また、この様な構成により低硬度化による広いニップ幅が確保できるので、優れた定着性を得ることができる。
【０００４】
前述のようにローラに発泡弾性層を組み込んだ場合に、ソリッドな弾性体と比較して強度が低下するために発泡弾性層の芯金近傍や表層部に破泡が発生し、必要なニップが確保できなくなる。また、さらなるウォームアップタイムの短縮を目的として低熱容量化を進めるために発泡倍率を高くすると、表面平滑性がなくなり、その結果、形成される画像に画像むらなどの不具合が発生する。
【０００５】
このような問題発生に対する対策として、特開２００７−８６１３４公報（特許文献１）では芯金に接する部分と表層部とを空孔のない弾性体材料からなるソリッド層により形成している。しかし、表層部に通常のソリッド層を設けると、特に起動直後に、加熱源の位置に起因する温度のばらつきが生じ、得られる画像に光沢むら等の不具合が発生する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、起動直後から、温度のばらつきが少なく、光沢むらのない画像を形成することができる定着装置用ローラを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置用ローラは、上記課題を解決するために、請求項１に記載の通り、芯金上に、第１のソリッド弾性層、発泡弾性層、第２のソリッド弾性層、及び、離型層をこの順で積層してなる定着装置用ローラにおいて、前記第２のソリッド弾性層に、アルミナ、結晶性シリカ、窒化珪素、窒化アルミニウム、及び、窒化ホウ素から選ばれる少なくとも１種の高熱伝導性フィラーが配されていることを特徴とする定着装置用ローラである。
【０００８】
また、本発明の定着装置用ローラは、請求項２に記載の通り、請求項１に記載の定着装置用ローラにおいて、前記第１のソリッド弾性層の厚さ、及び、前記第２のソリッド弾性層の厚さが、ともに０．２ｍｍ以上２ｍｍ以下であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の定着装置用ローラは、請求項３に記載の通り、請求項１または請求項２に記載の定着装置用ローラにおいて、前記発泡弾性層が、連続気泡構造を有していることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の定着装置用ローラは、請求項４に記載の通り、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の定着装置用ローラにおいて、前記発泡弾性層が、水発泡シリコーンにより形成されていることを特徴する。
【００１１】
また、本発明の定着装置用ローラは、請求項５に記載の通り、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の定着装置用ローラにおいて、前記離型層が、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体またはポリテトラフルオロエチレンから構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の定着装置は、請求項６に記載の通り、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の定着装置用ローラを備えたことを特徴とする定着装置である。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、請求項７に記載の通り、請求項６に記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の定着装置用ローラでは、図１にモデル的に示すように、第２のソリッド弾性層４に、高熱伝導性フィラー４ａが配されている構成により、離型層５を通過して第２のソリッド弾性層４に直接、あるいは、定着ベルト等を介して間接的に供給される熱が、高熱伝導性フィラー４ａによって第２のソリッド弾性層４内に細実線の矢印で示したように熱伝導されるために、定着装置用ローラへの熱の供給が不均一であった場合でさえも、第２のソリッド弾性層４は（特に定着装置用ローラの軸方向に）均一に加温される。このために、起動直後（加熱開始直後）から、温度のばらつきが少なく、光沢むらのない画像を形成することができる定着装置用ローラとなる。
【００１５】
なお、高熱伝導性フィラーとしては、第２ソリッド弾性層のマトリックスであるエラストマーよりも高い熱伝導を有するものであれば良く、そのようなものとしては、アルミナ、結晶性シリカ、窒化珪素、窒化アルミニウム、及び、窒化ホウ素が挙げられ、これらより少なくとも１つ選択して第２ソリッド弾性層に配合する。
【００１６】
さらに、前記第１のソリッド弾性層の厚さ、及び、前記第２のソリッド弾性層の厚さが、ともに０．２ｍｍ以上２ｍｍ以下であることにより芯金近傍や表層部の破泡を防ぐことができ、ローラの表面平滑性が得られ、かつ、硬度の上昇を抑えることが可能となるために、充分なニップ幅の確保が可能となる。
【００１７】
さらに、前記発泡弾性層が、連続気泡構造を有していることにより、熱膨張によるローラ外径の増加や破泡による硬度低下を防止することができる。
【００１８】
さらに、前記発泡弾性層が、水発泡により形成されていることにより、加熱時の熱膨張によるローラ外径の増加や破泡による硬化低下を防止でき、耐久性が向上する。
【００１９】
さらに、前記離型層が、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体またはポリテトラフルオロエチレンから構成されているので、高い離型性を有し、その結果、ローラへのトナー固着を防ぎ、両面印刷時などでも高い紙離型性を確保することができる。
【００２０】
本発明の定着装置は、上記の定着装置用ローラを有しているので、耐久性と表面平滑性、そして、起動直後からの高い表面温度むら防止のすべてを満足させることができる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、上記の定着装置を有しているので、起動直後から光沢むらのない画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の原理を説明するためのモデル図である。
【図２】本発明のローラを応用する画像形成装置の一例を示すモデル図である。
【図３】本発明に係る定着装置の一例をモデル的に示す図である。
【図４】定着ベルトの断面を示すモデル図である。
【図５】本発明に係るローラの一例の断面を示すモデル図である。
【図６】ローラの加熱方法の一例を示す図である。
【図７】ローラの加熱方法の他の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて説明する。図２は、画像形成装置（プリンタ）全体の構成・動作について説明する。
【００２４】
このプリンタは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像をそれぞれ対応した感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ（像担持体）の表面上に形成するために電子写真方式の４組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ（像形成手段）を備えている。
【００２５】
これら画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの下方には、各画像形成部を通して用紙（記録材）を搬送するための搬送ベルト２０が張架されている。
【００２６】
各画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、搬送ベルト２０にそれぞれ転接配置され，用紙（記録材）は搬送ベルト２０の表面に静電的に吸着される。
【００２７】
４組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、略同じ構造を有する。よって、ここでは用紙の搬送方向最上流側に配設されたイエロー用の画像形成部１０Ｙについて代表して説明し、他の色用の画像形成部１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋについては同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２８】
画像形成部１０Ｙは、その略中央位置に搬送ベルト２０に転接された感光体ドラム１Ｙを有する。感光体ドラム１Ｙの周囲には、感光体ドラム１Ｙの表面を所定の電位に帯電させる帯電装置２Ｙ、帯電されたドラム表面を色分解された画像信号に基づいて露光し、ドラム表面上に静電潜像を形成する露光装置３Ｙ、ドラム表面上に形成された静電潜像にイエロートナーを供給して現像する現像装置４Ｙ、現像したトナー像を搬送ベルト２０を介して搬送される用紙上に転写する転写ローラ５Ｙ（転写装置）、転写されずにドラム表面に残留した残留トナーを除去するクリーナ６Ｙ、および図示しないドラム表面に残留した電荷を除去する除電ランプが、感光体ドラム１Ｙの回転方向に沿って順に配設されている。
【００２９】
搬送ベルト２０の図中右下方には、用紙を搬送ベルト２０上に給紙するための給紙機構３０が配設されている。
【００３０】
搬送ベルト２０の図中左側には、後述する本発明の実施の形態に係る定着装置４０が配設されている（この図中では、励磁コイルなどは省略）。搬送ベルト２０によって搬送された用紙は、搬送ベルト２０から連続して定着装置４０を通って延びた搬送路を搬送され、定着装置４０を通過する。
【００３１】
定着装置４０は、搬送された用紙、すなわちその表面上に各色のトナー像が転写された状態の用紙を加熱および加圧する。そして、各色のトナー像を溶融して用紙に浸透させて定着させる。また、定着装置４０の搬送経路下流側に排紙ローラを介して排紙する。
【００３２】
次に、本発明に係る定着装置を図３にて説明する。
【００３３】
ハロゲンヒータ５を内部に備えた加熱ローラ１と、加熱ローラ１と並行に配置された定着ローラ２と、加熱ローラ１と定着ローラ２とで張り渡され、これらの何れかのローラの回転により矢印Ａ方向に回転する無端帯状の耐熱性ベルト３と、ベルト３を介して定着ローラ２に圧接されるとともにベルト３に対して順方向に回転する加圧ローラ４とから構成されている。
【００３４】
加熱ローラ１は、ローラ内部のハロゲンヒータ５からの熱を当接する定着ベルトへ伝熱することを目的とする。そのため、内面に黒色塗装を施すことで、ハロゲンヒータからの熱を効率良く集光しローラの発熱効率を向上させることができる。
【００３５】
材質はアルミニウム、炭素鋼等の金属からなり、特にアルミニウムは金属の中でも熱伝導率が高いことから、加熱ローラで使用するに適している。また、ベルト基材との摺動面にはフッ素樹脂等の摩擦係数の小さい樹脂で被覆し、磨耗を低減するのも好適である。
【００３６】
定着ローラ２は、例えばステンレス、炭素鋼等の金属製の芯金２ａと、耐熱性を有するシリコーンゴム等をソリッド状または発泡状にして芯金を被覆した弾性部材２ｂとからなる。そして、加圧ローラ４からの押圧力で加圧ローラ４と定着ローラ２の間に所定幅の接触部（定着ニップ部Ｎ）を形成する。外径は３０〜４０ｍｍ程度、弾性部材は肉厚を３〜１０ｍｍ程度、硬度を１０〜５０°（ＪＩＳ−Ａ）程度としている。
【００３７】
定着ベルト３について図４の断面図を用いて詳細に説明する。図４に示すように定着ベルト３は、基材３１の上に弾性層３２、離型層３３をこの順で積層して構成されている。
【００３８】
基材３１に求められる特性として、定着ベルト３を構成したときの耐久性、柔軟性、及び、定着温度での使用に耐え得る耐熱性が挙げられる。本発明では支持ローラ１を誘導加熱するため基材３１は絶縁性の耐熱樹脂材料、すなわち、ポリイミド、ポリイミドアミド、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、フッ素樹脂等が適している。厚さは定着ベルトを構成したときの要求される熱容量、強度の関係から３０μｍ以上２００μｍ以下であることが望ましい。
【００３９】
弾性層３２は光沢むらのない均一な画像を得るために、ベルト表面に柔軟性を与える目的で形成され、ゴム硬度は５〜５０°（ＪＩＳ−Ａ）、厚さは５０〜５００μｍが望ましい。また、定着温度における耐熱性から、材質としてはシリコーンゴム、フロロシリコーンゴム等が用いられる。
【００４０】
また、離型層３３に使用される材料として、四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン・パーフロロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）、および四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）などのフッ素樹脂、もしくはこれらの樹脂の混合物、あるいは一般的な耐熱性樹脂にこれらフッ素系樹脂を分散させたものが挙げられる。
【００４１】
弾性層３２を離型層３３が被覆すると、シリコーンオイル等を使用しなくともトナー離型性、紙粉固着防止が可能になる（オイルレス化）。しかし、これらの離型性を有する樹脂は一般にゴム材料のような弾性を持たないことから、弾性層３２上に離型層３３を厚く形成するとベルト表面の柔軟性を損ない、形成される画像に光沢むらが発生してしまう。離型性と柔軟性とを両立させるためには、離型層３３の膜厚として５μｍ以上５０μｍ以下、望ましくは１０μｍ以上３０μｍ以下とすることが好ましい。
【００４２】
また、必要に応じて、各層間にプライマー層を設けても良く、また、基材の内面に摺動時の耐久性を向上させる層、例えば、フッ素樹脂のＰＦＡやＰＴＦＥからなる層を設けても良い。
【００４３】
加圧ローラ４は、金属製の円筒部材からなる芯金４１上に、第１のソリッド弾性層４２、発泡弾性層４３、第２のソリッド弾性層４４、離型層４５の順にそれぞれ積層した構造を有しており、ベルト３を介して定着ローラ２を押圧して定着ニップ部Ｎを形成している。加圧ローラ４の外径は一般的に３０〜４０ｍｍ程度である。
【００４４】
本発明では、上記第２のソリッド弾性層４４に高熱伝導ゴムを適用することが特徴である。第２のソリッド弾性層４４の熱伝導率を高くすることで、加熱源からの熱を長手方向に効率よく伝熱させることができる。その結果、定着温度の長手方向のむらがなくなるので、画像の光沢むら等の不具合を防ぐことができる。
【００４５】
このような第２のソリッド弾性層４４にはエラストマーとして例えばシリコーンゴムを使用し、このエラストマー中にアルミナ、結晶性シリカ、窒化珪素、窒化アルミニウム、及び、窒化ホウ素から選ばれる少なくとも１種の高熱伝導性フィラーを混練などにより均一分散させることで、上記のような熱伝導率ゴムが得られる。
【００４６】
第２のソリッド弾性層４４は０．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下にすることにより、表面強度と表面平滑性とを得る。０．２ｍｍ以下では表層部では表面強度が十分でなく、発泡弾性層の凹凸を表面化させてしまうことで平滑性を失う。逆に、２．０ｍｍ以上では硬度が高くなりすぎてしまい、十分なニップが得られなくなる。特に十分なニップが必要な場合は低硬度を維持するために、第２のソリッド弾性層４４の厚さを０．２〜１．０ｍｍとすることが望ましい。
【００４７】
発泡弾性層４３は発泡シリコーンゴムを使用し、例えばシリコーンコンパウンドに発泡剤、架橋剤、連通化剤を練り、発泡加硫させて得る。または、液状シリコーンゴムに水、吸水ポリマー、硬化触媒を添加攪拌し、金型内で硬化させて得る。上記のような発泡シリコーンゴムにおいて、発泡倍率が１．５〜３．０であれば、低熱容量と充分な強度とを確保できるので好ましい。
【００４８】
ここで上記における後者の、水、アルコール類などの沸点が室温より高い液状化合物を廃した発泡性シリコーン組成物を発泡されて得る、いわゆる水発泡シリコーンとして特開２００３−９６２２３号公報等で提案された技術によって形成されていると、気泡が微細となり、かつ、連続気泡となるので、加熱時の熱膨張によるローラ外径の増加や破泡による硬化低下を防止でき、耐久性が向上するので好ましい。
【００４９】
第１のソリッド弾性層４２は厚さを０．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下にすることにより、芯金近傍の耐破泡性と高い接着強度とを得ることができる。材質は耐熱性を考慮し、シリコーンゴムとする。
【００５０】
離型層４５は耐熱性とトナーの付着防止とを考慮し、フッ素樹脂等を用いる。例えば、ＰＦＡやＰＴＦＥが一般的である。厚さは表面硬度が上がるのを抑えるために、０．１ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００５１】
このようなローラ製造方法としては、まず、芯金の上に接着剤を塗付し、その上に上記条件で選定された各材料を順次、塗装もしくは注型、あるいは、押出し成形により被覆することで、第１のソリッド弾性層、発泡弾性層、第２のソリッド弾性層（高熱伝導ソリッド弾性層）の順に形成する。その後、必要に応じて、ローラ表面を研磨する工程を追加しても良く、最後にＰＦＡもしくはＰＴＦＥチューブを被覆・固着（接着）させて離型層とすることができる。
【００５２】
加圧ローラとしての要求特性に応じて、上記第１のソリッド弾性層や発泡弾性層、第２の弾性層の硬度や厚さを適宜選択する。
【００５３】
本実施の形態では、加圧ローラ４の硬度を定着ローラ２に比べて硬くすることによって、加圧ローラ４が定着ローラ２（及びベルト３）へ食い込む形となり、この食い込みにより記録材は、ニップ部出口において定着ベルト３の表面に沿うことができない曲率を持ち、記録材の定着ベルト３表面からの離型性を向上させることができる。
【００５４】
複写機において、定着装置を予熱状態に保ち新規のジョブに備える待機モードを設定することがある。その際、加圧ローラを予熱することが一般的である。
【００５５】
本発明における加圧ローラでは、ローラ内部（芯金内部）にヒータを備えた場合では、発泡弾性層が芯金とローラ表面との間に配置されているために、発泡弾性層の断熱効果によってローラ表面を効果的に加熱することができない。従って、ローラ内部にヒータを設けるのではなく、ローラ外部に加熱手段を設けて、ローラ外部よりローラ表面を加熱する必要がある。このような加圧ローラ外部から加熱する方法としては図６に示すような抵抗発熱体を使用した面状発熱体７を加圧ローラ４外部に配する方法が挙げられる。また、図７に示すようにハロゲンヒータ８ａとハロゲンヒータ８ａからの熱線を加圧ローラ４表面へ集光させる反射板８ｂを組み合わせたヒータ８などを用いることができる。
【実施例】
【００５６】
以下に本発明の実施例について説明する。
【００５７】
図２にモデル的に示した定着装置（本発明に係る加圧ローラを備える）を用いて、光沢むらの発生の有無と耐久性について評価した。
【００５８】
＜実施例１＞
直径２０ｍｍの芯金上にＡｓｅｋｅｒ−Ｃ硬度（以下、硬度は全てＡｓｅｋｅｒ−Ｃ硬度）３０度、厚さ０．５ｍｍ、熱伝導率０．２５Ｗ／ｍ・ｋの第１ソリッド弾性層（シリコーンゴム製）、硬度２０度、厚さ５ｍｍ、発泡倍率２．０、セル平均径２００μｍの発泡弾性層、硬度３０度、厚さ０．５ｍｍ、熱伝導率０．８Ｗ／ｍ・ｋの高熱伝導な第２のソリッド弾性層を順に形成し、最後にＰＴＦＥからなる厚さ０．０５ｍｍの離型層を被覆した外径φ４０ｍｍの加圧ローラ（実施例１）を作製した。
【００５９】
ここで、第１ソリッド弾性層は信越化学社製シリコーンゴム組成物を用い、その成形条件に従い注型法で成形し、発泡弾性層は、信越化学社製発泡性シリコーンゴム組成物を用いその成形条件に従い押出し法で成形し、第２のソリッド弾性層は、信越化学社製シリコーンゴム組成物１００重量部に対して高熱伝導性フィラーとしてアルミナ（熱伝導率３０Ｗ／ｍ・ｋ）粉末を３０重量部、均一になるように混練した後、注型法で形成したものである。
【００６０】
＜実施例２＞
実施例１の加圧ローラ同様に、ただし、高熱伝導性フィラーとしてアルミナ粉末の代わりに窒化アルミニウム（熱伝導率３００Ｗ／ｍ・ｋ）粉末を添加して加圧ローラ（実施例２）を得た。
【００６１】
＜実施例３＞
実施例１の加圧ローラ同様に、ただし、高熱伝導性フィラーとしてアルミナ粉末の代わりに結晶性シリカ（熱伝導率１０Ｗ／ｍ・ｋ）粉末を添加して加圧ローラ（実施例３）を得た。
【００６２】
＜実施例４＞
実施例１の加圧ローラ同様に、ただし、発泡断熱層を特開２００３−９６２２３号公報の技術による水発泡性シリコーンゴム組成物（東レ・ダウコーニングス社製）を用い、硬度２０度、厚さ５ｍｍ、発泡倍率２．０、セル平均径４０ｍｍの発泡断熱層とした加圧ローラ（実施例４）を得た。
【００６３】
＜比較例＞
実施例１の加圧ローラと同様に、ただし、第１のソリッド弾性層形成部分、及び、第２のソリッド弾性層形成部分を形成せずに発泡弾性層の厚さを厚くして、外径φ４０ｍｍの加圧ローラ（比較例）を作製した。
【００６４】
＜評価＞
上記で作製した実施例１〜３、あるいは、比較例の加圧ローラを組み込んだ定着装置を用いて、定着開始直後の光沢むらの発生に対する評価実験を行った。
【００６５】
定着装置を、ニップ部の最終加熱温度が１５０℃、ローラ荷重１４Ｎ、ローラ回転数２００ｍｍ／ｓｅｃの条件で、加熱及びローラ駆動同時開始後所定の温度に達したところで、ベタ画像、すなわち、紙全体への印刷を連続通紙させてトナーを定着させたときの、通紙１枚目及び５００枚目の定着画像について光沢のむらの発生の有無について目視により評価した。
【００６６】
その結果、実施例１〜４の、本発明に係る加圧ローラによる通紙１枚目画像では、光沢むらの発生はなかったが比較例１に係る加圧ローラによる画像では温度むらによる光沢むらが発生した。ただし、いずれのローラでも通紙５００枚目の定着画像では光沢むらは発生しなかった。
【００６７】
さらに耐久性についても、上記５種類の加圧ローラをセットした定着装置をそれぞれベンチ試験機により、通紙は行わずに空回し運転を行って評価した。運転条件は加熱温度１５０℃、ローラ荷重１４Ｎ、ローラ回転数２００ｍｍ/ｓｅｃで１００時間連続運転したのちのローラの中央部を、軸に垂直な断面で切断したときのローラ断面状態を目視で観察し、発泡体の破泡の有無を評価した。
【００６８】
その結果、実施例１〜３、及び、比較例に係る加圧ローラでは形成される画像に影響を及ぼさない、わずかな数の破泡が観察されたが、実施例４に係る加圧ローラではこのような破泡も全く生じておらず、さらなる極めて優れた耐久性を有することが確認された。
【符号の説明】
【００６９】
１    加熱ローラ
２    定着ローラ
３    定着ベルト
４    加圧ローラ
４１  芯金
４２  第１のソリッド弾性層
４３  発泡弾性層
４４  第２のソリッド弾性層
４５  離型層
５    ハロゲンヒータ
６    記録紙
Ｎ    ニップ部
Ｔ    トナー画像
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７０】
【特許文献１】特開２００７−８６１３４公報
【図１】
2012150270.tif 000003
【図２】
2012150270.tif 000004
【図３】
2012150270.tif 000005
【図４】
2012150270.tif 000006
【図５】
2012150270.tif 000007
【図６】
2012150270.tif 000008
【図７】
2012150270.tif 000009