(57)【要約】【課題】緊急情報の受信時には即座にそれに対応した情報を画像形成することのできる画像形成プログラムを提供する。【解決手段】外部からの緊急情報を受信したとき、記録媒体に形成されたトナー画像を熱定着させる定着器２３の温度を確認して（Ｓ４、Ｓ６）、定着器２３の温度が定着保証温度（第２定着温度）未満であっても緊急情報を記録媒体に画像形成（Ｓ８）する手順をコンピュータ５８に実行させるプログラム。【選択図】図３
2012078638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にトナー画像を形成する作像部と、
前記作像部によって前記記録媒体に形成されたトナー画像を熱定着させる定着器と、
外部からの緊急情報を受信する緊急情報受信部と、
前記定着器の温度を測定する温度センサと、
前記緊急情報受信部が前記緊急情報を受信したときに、前記温度センサが測定した前記定着器の温度が定着保証温度未満であっても前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させるように前記作像部へ指令する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記定着保証温度未満で前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させた後、定着保証温度以上になるのを待って、再度、前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に画像形成させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着保証温度は、第１定着温度と、前記第１定着温度より高い第２定着温度からなり、
前記定着保証温度未満は前記第２定着温度未満であり、前記定着保証温度以上は前記第１定着温度以上であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着保証温度は、第１定着温度と、前記第１定着温度より高い第２定着温度からなり、
前記定着保証温度未満は前記第２定着温度未満であり、前記定着保証温度以上は前記第２定着温度以上であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第２定着温度未満で前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させた後、前記定着器の温度が前記第２定着温度以上になるまで繰り返し前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記定着保証温度未満で前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させる際には、前記記録媒体に定着保証外である旨のメッセージを前記緊急情報に対応した情報とともに画像形成させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
外部からの緊急情報を受信する手順（ａ）と、
記録媒体に形成されたトナー画像を熱定着させる定着器の温度を確認する手順（ｂ）と、
前記手順（ｂ）で確認された前記定着器の温度が定着保証温度未満であっても前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に画像形成する手順（ｃ）と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項８】
前記手順（ｃ）の後、定着保証温度以上になるのを待って、再度、前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に画像形成する手順（ｄ）を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成プログラム。
【請求項９】
前記定着保証温度は、第１定着温度と、前記第１定着温度より高い第２定着温度からなり、
前記定着保証温度未満は前記第２定着温度未満であり、前記定着保証温度以上は前記第１定着温度以上であることを特徴とする請求項８記載の画像形成プログラム。
【請求項１０】
前記定着保証温度は、第１定着温度と、前記第１定着温度より高い第２定着温度からなり、
前記定着保証温度未満は前記第２定着温度未満であり、前記定着保証温度以上は前記第２定着温度以上であることを特徴とする請求項８記載の画像形成プログラム。
【請求項１１】
前記手順（ｃ）の後、前記定着器の温度が前記第２定着温度以上になるまで繰り返し前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に画像形成することを特徴とする請求項１０記載の画像形成プログラム。
【請求項１２】
前記手順（ｃ）は、前記記録媒体に定着保証外である旨のメッセージを、前記緊急情報に対応した情報とともに画像形成することを特徴とする請求項７〜１１のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【請求項１３】
前記請求項７〜１２のいずれか一つに記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ実行可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成プログラムに関し、詳しくは、緊急情報を受信したときに対応する情報を記録用紙に画像形成する画像形成装置および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多機能プリンタ（画像形成装置）の一つとして、ネットワーク（インターネット）上の緊急地震速報サーバに接続されていて、緊急地震速報サーバから緊急地震速報を受信すると、緊急時に対応した情報を記録用紙に印刷する装置がある（特許文献１）。
【０００３】
一方、プリンタとしては電子写真方式が高速印刷に適している。しかし、電子写真方式のプリンタは、定着器の温度が定着可能温度未満の場合、定着可能温度となるまで待たなければならない（たとえば特許文献２）。
【０００４】
このため、電子写真方式によるプリンタに緊急地震速報の印刷機能を設けた場合、定着器の温度が定着可能温度未満のときに緊急地震速報を受信すると、即座にその情報を印刷することができないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２９０７６１号公報
【特許文献２】特開２００６−２５９１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、緊急情報を受信したときには即座にそれに対応した情報を画像形成することのできる画像形成装置および画像形成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）記録媒体にトナー画像を形成する作像部と、前記作像部によって前記記録媒体に形成されたトナー画像を熱定着させる定着器と、外部からの緊急情報を受信する緊急情報受信部と、前記定着器の温度を測定する温度センサと、前記緊急情報受信部が前記緊急情報を受信したときに、前記温度センサが測定した前記定着器の温度が定着保証温度未満であっても前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させるように前記作像部へ指令する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
（２）前記制御部は、前記定着保証温度未満で前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させた後、定着保証温度以上になるのを待って、再度、前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に画像形成させることを特徴とする（１）記載の画像形成装置。
【００１０】
（３）前記定着保証温度は、第１定着温度と、前記第１定着温度より高い第２定着温度からなり、前記定着保証温度未満は前記第２定着温度未満であり、前記定着保証温度以上は前記第１定着温度以上であることを特徴とする（２）記載の画像形成装置。
【００１１】
（４）前記定着保証温度は、第１定着温度と、前記第１定着温度より高い第２定着温度からなり、前記定着保証温度未満は前記第２定着温度未満であり、前記定着保証温度以上は前記第２定着温度以上であることを特徴とする（２）記載の画像形成装置。
【００１２】
（５）前記制御部は、前記第２定着温度未満で前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させた後、前記定着器の温度が前記第２定着温度以上になるまで繰り返し前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させることを特徴とする（４）記載の画像形成装置。
【００１３】
（６）前記制御部は、前記定着保証温度未満で前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に形成させる際には、前記記録媒体に定着保証外である旨のメッセージを前記緊急情報に対応した情報とともに画像形成させることを特徴とする（１）〜（５）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【００１４】
（７）外部からの緊急情報を受信する手順（ａ）と、記録媒体に形成されたトナー画像を熱定着させる定着器の温度を確認する手順（ｂ）と、前記手順（ｂ）で確認された前記定着器の温度が定着保証温度未満であっても前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に画像形成する手順（ｃ）と、をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【００１５】
（８）前記手順（ｃ）の後、定着保証温度以上になるのを待って、再度、前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に画像形成する手順（ｄ）を有することを特徴とする（７）記載の画像形成プログラム。
【００１６】
（９）前記定着保証温度は、第１定着温度と、前記第１定着温度より高い第２定着温度からなり、前記定着保証温度未満は前記第２定着温度未満であり、前記定着保証温度以上は前記第１定着温度以上であることを特徴とする（８）記載の画像形成プログラム。
【００１７】
（１０）前記定着保証温度は、第１定着温度と、前記第１定着温度より高い第２定着温度からなり、前記定着保証温度未満は前記第２定着温度未満であり、前記定着保証温度以上は前記第２定着温度以上であることを特徴とする（８）記載の画像形成プログラム。
【００１８】
（１１）前記手順（ｃ）の後、前記定着器の温度が前記第２定着温度以上になるまで繰り返し前記緊急情報に対応した情報を前記記録媒体に画像形成することを特徴とする（１０）記載の画像形成プログラム。
【００１９】
（１２）前記手順（ｃ）は、前記記録媒体に定着保証外である旨のメッセージを、前記緊急情報に対応した情報とともに画像形成することを特徴とする（７）〜（１１）のいずれか一つに記載の画像形成プログラム。
【００２０】
（１３）前記（７）〜（１２）のいずれか一つに記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ実行可能な記憶媒体。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、緊急情報受信時には、定着器の温度が定着保証されない低い温度であっても、受信した緊急情報に対応する情報の画像を形成することとしたので、緊急時には即座に緊急情報画像が形成（印刷）されて、緊急情報を人々に伝達することができる。また本発明によれば、定着器の温度が定着保証温度以上になった時点でもう一度印刷することとしたので、避難するための時間に余裕がある場合は、確実に定着された印刷物を持って避難することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの構成を説明するためのブロック図である。
【図２】通常時の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】緊急情報受信時の第１モードの動作手順を示すフローチャートである。
【図４】緊急情報受信時の第２モードの動作手順を示すフローチャートである。
【図５】緊急情報受信時の第３モードの動作手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの構成を説明するためのブロック図である。
【００２５】
プリンタ１０は、ＣＰＵ１１、印刷部１２、メモリ１３、画像展開部１４、ハードディスク１５（ＨＤＤ）、通信インタフェース１６（ＮＩＣ：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）、緊急情報受信部１７を含み、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。このプリンタ１０はネットワーク５０に接続されている。また、このプリンタ１０は、ネットワーク５０により、たとえばインターネットを通じて接続される地震情報配信サーバ５５から緊急地震情報や地震予知情報などを受信することができるようになっている。そして、このプリンタ１０は、コンピュータ５８（ＰＣ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）がネットワーク５０を介して接続されている。プリンタ１０は、通常時はコンピュータ５８からの印刷ジョブを受信して印刷動作を行う。
【００２６】
ＣＰＵ１１（制御部）は、プリンタ１０全体の制御を行う。特に本実施形態では、後述する緊急情報受信時の手順に基づいて作成されたプログラムを実行することで、緊急情報受信時の印刷動作を制御する。このようなＣＰＵ１１の機能はいわゆるコンピュータとしての機能と同じである。したがって、本実施形態のプリンタ１０は、緊急情報受信時の手順に基づいて作成されたプログラムを実行するコンピュータが内蔵されているものである。
【００２７】
印刷部１２は感光体ドラム２１、現像器２２、および定着器２３を有する。印刷部１２は、周知の電子写真式プロセスを用いて、画像展開部１４で作成されたビットマップデータ（画像データ）を用紙等の記録媒体に印刷する。通常、電子写真式プロセスでは、感光体ドラム２１上に静電潜像が形成されて、現像器２２によって静電潜像がトナーにより現像される。現像されたトナー画像が記録媒体上に転写された後、定着器２３が記録媒体に転写、形成されたトナー画像を熱定着させる。ここで感光体ドラム２１および現像器２２による記録媒体上への画像形成機能（定着前トナー画像の形成機能）を作像部２０という。
【００２８】
定着器２３には温度センサ２５が設けられていて定着器２３の温度が測定されている。測定された温度はＣＰＵ１１に伝達される。
【００２９】
通常時（緊急情報を受信していないとき）、ＣＰＵ１１は定着器２３の温度を監視して、定着保証温度か否かを判断する。そして定着保証温度未満の場合は印刷待ちを入れて定着保証温度になった後、印刷を開始させるように制御している。
【００３０】
定着保証温度は、記録媒体に形成されたトナー画像を記録媒体に熱定着させるために適した温度で、定着後は記録媒体上に形成した画像が消えたり、かすれたりしないことを保証する温度である。定着保証温度としては、本実施形態では２つの温度を設定している。２つの温度は第１定着温度と、この第１定着温度より高い第２定着温度である。
【００３１】
第１定着温度は、少量の印刷であれば定着保証する温度に設定する。また、第２定着温度は複数の記録媒体に連続して印刷を行った場合でも定着保証する温度に設定する。
【００３２】
記録媒体に対して定着動作を行うと、記録媒体によって熱が奪われる。第１定着温度は少量（たとえば用紙１〜３枚程度）なら定着できるが、印刷により定着器２３の温度が下がってしまってそれ以上連続して定着動作できなくてもかまわない温度である（つまり、１〜３枚程度は印刷出力できるが、それ以上は途中で印刷が一時停止してしまう可能性のある温度である）。このような第１定着温度を設定することで、定着器２３の温度を上昇させている最中でも、少量であればいち早く印刷することができる。第２定着温度は、定着器２３内に複数の記録媒体を通過させても、定着器２３の温度が定着保証できない温度未満に下がらないような高い温度である。
【００３３】
第１定着温度は、トナーを熱定着できる最低の定着保証温度であって、具体的には、トナーの材質などによって異なるもの、たとえば１６０℃程度である。一方、第２定着温度は、記録媒体が通過することで奪われてしまう熱量と、定着器２３がもつ熱量、定着器２３のヒータの加熱容量などによって決まってくる。具体的には定着器２３の構造によって異なるものの、たとえば２００℃である。なお、定着器２３の温度は、第２定着温度付近の所定範囲の温度となるように温調制御される。上限温度は記録媒体およびトナーが熱によって変質しない温度を超えないようにしている。
【００３４】
定着保証温度は、このように２つの温度を設定する場合に限らず、一つの温度だけ設定してもよい。定着保証温度として設定する温度が一つの場合は、たとえばプリンタ１０の用途に応じて設定するとよい。事務所向けなどプリント数が多いことが想定されている機種には、連続して複数枚の印刷ができるように第２定着温度を設定する。一方、家庭用や小規模事務所向けなどプリント数が少ないことが想定されている機種では、電源投入後、いち早く印刷開始できるように第１定着温度を設定するとよい。
【００３５】
メモリ１３はたとえばＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）であり、ＣＰＵ１１の処理に必要なデータの展開と、画像展開部１４によるビットマップデータの展開に使用される。メモリ１３は、複数ページ分のビットマップデータの展開に対応するための記憶容量を有していることが好ましい。
【００３６】
画像展開部１４は、通常時はコンピュータ５８から送られてきた印刷ジョブのデータに基づいて、メモリ１３内にビットマップデータ（画像データ）を展開（ビットマップデータの作成）する。展開したビットマップデータは印刷部１２へ送る。なお、メモリ１３の容量が足りなくなった場合は、一時的にハードディスク１５にビットマップデータを記憶されることもある。また、緊急情報を受信したときには、ＣＰＵ１１からの指令に基づいて、緊急情報受信部１７からのデータ、またはあらかじめ記憶されている緊急情報に対応させた内容のデータ（後述）からビットマップデータを作成する。作成された緊急時のビットマップデータも印刷部１２へ送られる。
【００３７】
ハードディスク１５は、緊急情報に対応させた内容のデータを記憶する。また、プリンタ動作に必要なプログラムなども記憶している。
【００３８】
通信インタフェース１６は、このプリンタ１０をネットワーク５０に接続する。このために、通信インタフェース１６は、接続されるネットワーク５０の規格に応じてデータの送受信を行う。
【００３９】
ネットワーク５０は、たとえば、イーサネット（登録商標）、トークンリング、およびＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の規格によりコンピュータ５８やネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、またはＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の各種のネットワーク５０である。なお、図１においては、ネットワーク５０には、コンピュータ５８とプリンタ１０がそれぞれ１台ずつ接続されるが、これらは複数台接続されていてもよい。
【００４０】
緊急情報受信部１７は、通信インタフェース１６を介して地震情報配信サーバ５５から送信された緊急時の情報を受信する。そして、緊急時の情報を受信したときには、ＣＰＵ１１に対して緊急情報を印刷するための処理を実行させるための割り込み信号を送信する。
【００４１】
地震情報配信サーバ５５は、緊急地震情報をネットワーク５０によって配信する装置であれば、特に限定されない。たとえば、ショートメッセージメール形式で情報を配信するもの、独自のフォーマットで配信するものなどで、様々なシステムが既にあるのでそれらを利用すればよい。またインターネットを介さずに、携帯端末（携帯電話を含む）による配信システムや、放送電波によって速報するシステムなどを利用することもできる（たとえば携帯端末を利用するシステムとして特開２００７−２５９６２、特開２００７−４７９３６）。また、気象庁による緊急地震速報システムを利用するようにしてもよい。
【００４２】
本実施形態では緊急情報受信部１７は、接続されている地震情報配信サーバ５５のデータフォーマットに対応している。対応するフォーマットは、接続先の地震情報配信サーバ５５の一つに対応していればよいが、あらかじめ複数の異なるフォーマットに対応するようになっていてもよい。また、携帯端末や放送電波による速報システムを利用する場合は、緊急情報受信部１７は、それらのシステムに対応させて緊急情報を受信できるように携帯端末の機能や放送電波による地震速報の受信機能などを備える。
【００４３】
そして緊急情報受信部１７は、緊急情報を受信すると同時に割り込み信号をＣＰＵ１１に送信し、受信した緊急情報のデータを画像展開部１４へ伝達する。また、緊急情報受信部１７は緊急情報を受信したときに印刷させる緊急時の情報（文字や画像データ）をあらかじめハードディスク１５に記憶させておいてもよい。そして受信した緊急情報のデータとあらかじめ記憶した緊急時の情報を印刷する。この場合、受信した緊急情報のデータとあらかじめ記憶してある緊急時の情報が緊急情報に対応した情報ということになる。
【００４４】
あらかじめ記憶させておく情報としては、たとえば、プリンタ１０が設置されている場所（地域）で指定されている避難場所、緊急時連絡先など、緊急情報として地震情報配信サーバ５５などから送信されてこないデータなどをあらかじめ記憶しておくとよい。このような緊急時に印刷するデータは、ハードディスク１５ではなく、プリンタ１０内に独立した不揮発性メモリを備えて記憶させるようにしてもよい。
【００４５】
また、緊急情報受信部１７が受信する緊急情報は、緊急であることを示す信号のみで、そのほかの緊急時の内容やメッセージ（データ）を含まない場合は、あらかじめ記憶させている緊急時の情報を印刷するようにしてもよい。この場合、あらかじめ記憶してある緊急時の情報が緊急情報に対応した情報ということになる。
【００４６】
次に、このプリンタ１０の動作について説明する。
【００４７】
まず、通常時の動作について説明する。図２は、通常時の動作手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ１１は、この手順に基づいて作成されたプログラムを実行することで各部の制御を行って、通常時の印刷を実行する。
【００４８】
ＣＰＵ１１は、通常手順として印刷ジョブの待機状態となっている（Ｓ１０１）。この印刷ジョブの待機時には、所定時間経過したときにスリープ状態に移行するようにしてもよい。スリープ状態とは、たとえば、定着器２３のヒータをオフにして温度を定着保証温度以下となるまで下げてしまうような省エネルギーモードが含まれうる。
【００４９】
そして、コンピュータ５８から印刷ジョブを受信すると（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、受信した印刷ジョブを解析して、その中の画像データを画像展開部１４でビットマップデータに展開させる（Ｓ１０２）。
【００５０】
続いて、ＣＰＵ１１は、印刷部１２へ定着温度制御を指令し（Ｓ１０３）、定着器２３の温度（温度センサーの検出温度）を確認する（Ｓ１０４）。このＳ１０３およびＳ１０４処理は、定着器２３が定着保証温度となっているか否かを判断するための処理である。Ｓ１０３の定着温度制御指令は、第２定着温度となるまでは温度が低ければ昇温させ、第２定着温度から一定範囲の温度を超えない温度となるまで温度制御するための指令である。Ｓ１０３により印刷部１２は、定着温度制御指令が解除（後述Ｓ１１１）されるまで、現在の定着器２３の温度をＣＰＵ１１に送信する。Ｓ１０４の後、ＣＰＵ１１は、印刷処理中（後述Ｓ１１１まで）はこの温度を受信する。
【００５１】
ここで、定着器２３の温度が第１定着温度未満であれば（Ｓ１０５：Ｎｏ）、Ｓ１０４へ戻り、定着器温度の昇温動作を継続することになる（つまり第１定着温度になるまで印刷は実行されない）。
【００５２】
一方、定着器２３の温度が第１定着温度以上であれば（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、続いて、第２定着温度以上であるか否かを判断する（Ｓ１０６）。ここで、第２定着温度未満であれば（Ｓ１０６：Ｎｏ）、印刷ジョブのデータから印刷枚数を確認して、印刷枚数が第１定着温度で定着保証できる少量の枚数（たとえば１〜３枚程度）であれば（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、印刷を実行するように印刷部１２へ指令する（Ｓ１１０）。一方、Ｓ１０７で印刷要求枚数が第１定着温度で定着保証できる枚数を超えている場合は、印刷を実行せずに第２定着温度になるまで待つことになる（定着器温度確認（Ｓ１０８）および第２定着温度以上か否かの判断（Ｓ１０９））。そして、第２定着温度以上になった段階で（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、印刷ジョブのデータから印刷枚数を確認して、要求されている枚数だけ連続して全ての印刷を行う（Ｓ１１０）。
【００５３】
Ｓ１０６で第２定着温度以上である場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）は、印刷ジョブのデータから印刷枚数を確認して、要求されている枚数だけ、連続して印刷動作を行う（Ｓ１１０）。
【００５４】
その後、印刷が全て終了した後、定着温度制御の解除を指令（Ｓ１１１）して、Ｓ１０１へ戻り、印刷ジョブの待機状態となる。定着温度制御の解除は、印刷ジョブがない場合に定着器２３の温度を一定に保とうとするとエネルギーの無駄となるので、本実施形態では、これを解除して（スリープ状態にする）、エネルギーの無駄を省くようにしている。
【００５５】
ここで印刷ジョブから得られる印刷枚数は、印刷ジョブとして受信したデータの中の画像データ１部当たりページ数と印刷部数から算出される枚数である。
【００５６】
以上の通常時の印刷動作は、コンピュータ５８から印刷ジョブを受け取ることとしているが、プリンタ１０の機能としては、コンピュータ５８以外の機器、たとえば、スキャナ、ファクシミリ、メモリスロットなどを搭載している場合には、それらからの印刷要求であってもよい。
【００５７】
上述した通常時の動作手順では、印刷ジョブを受け取ることで定着温度制御指令を出すこととしているが、定着器２３の温度は、プリンタ１０の電源オンと同時に常に第２定着温度から一定の温度範囲となるように制御するようにしてもよい。この場合、印刷ジョブ受信の有無によらず、常に、定着器２３の温度制御が行われる。この場合も温度の確認は印刷ジョブを受信するたびに実行され、定着保証温度（第１定着温度または第２定着温度）となっていることを確認してから印刷が実行される。
【００５８】
次に、このプリンタ１０における緊急情報受信時の動作について説明する。本実施形態では、緊急情報を印刷する際の動作として、定着器２３の温度に応じて３つの処理形態を提供する。
【００５９】
まず、第１の処理形態（第１モードという）について説明する。この第１モードは、緊急情報受信時に、定着器２３の温度が第２定着温度以上であればそのまま緊急情報を印刷し、第２定着温度未満であっても緊急情報を印刷して、その後、第２定着温度以上になった時点でもう一度緊急情報を印刷する。
【００６０】
図３は、緊急情報受信時の第１モードの動作手順を示すフローチャートである。
【００６１】
まず、緊急情報受信部１７が緊急情報を受信することで、ＣＰＵ１１に対して割り込み信号を送信して、緊急情報を受信したことを伝える。これによりＣＰＵ１１は緊急情報受信時の動作手順（図３）を実行する。ＣＰＵ１１に対する割り込み処理は、通常、ＣＰＵ１１が備えているハードウェアによる割り込み、またはソフトウェアによる割り込みである。また、緊急情報受信部１７は緊急情報を受信すると、ＣＰＵ１１への割り込み信号の送信とともに、受信した緊急情報のデータを画像展開部１４へ送信する。
【００６２】
緊急情報受信による割り込み信号が入ると、ＣＰＵ１１は、通常印刷処理中か否かを判断する（Ｓ１）。
【００６３】
ここで、通常印刷処理中であれば、ＣＰＵ１１は、処理中の通常印刷を停止させるために、印刷部１２内を通過中の記録媒体の排出および感光体ドラム２１の静電潜像の初期化を、印刷部１２へ指令する（Ｓ２：通常印刷停止処理）。これらの指令により、印刷部１２では、印刷部内通過中の記録媒体は画像形成途中であってもそのまま排出され、感光体ドラム２１の静電潜像を初期化する。
【００６４】
Ｓ１で、通常印刷処理中でない場合、およびＳ２の停止処理後、ＣＰＵ１１は、画像展開部１４へ緊急情報のデータをビットマップデータに展開するように指令する（Ｓ３）。このとき、あらかじめ記憶した緊急メッセージがある場合にはそれも一緒にビットマップデータに展開する。
【００６５】
続いて、ＣＰＵ１１は定着器２３の温度制御指令を印刷部１２へ送り（Ｓ４）、現在温度を印刷部１２（温度センサ２５の検出温度）から受け取って確認する（Ｓ５）。Ｓ４およびＳ５の処理は、通常時の印刷と同じ処理である。
【００６６】
そしてＣＰＵ１１は、定着器２３の温度が第２定着温度以上か否か判断する（Ｓ６）。ここで、第２定着温度以上（Ｓ６：Ｙｅｓ）であれば、ビットマップデータとなった緊急情報をそのまま印刷するように印刷部１２へ指令する（Ｓ１１）。この印刷部１２への印刷指令は、作像部２０へのトナー画像形成指令と定着器２３への定着動作指令である（以下同様）。これにより、印刷部１２内の作像部２０が記録媒体上に緊急情報のトナー画像を形成し、定着器２３によってトナー画像が記録媒体に熱定着されて出力される。その後、ＣＰＵ１１は印刷制御解除を指令して（Ｓ１２）、処理を終了する。
【００６７】
Ｓ１１の処理は、１部だけ印刷してもよいし、複数部連続して印刷するようにしてもよい。複数部の場合は、印刷する部数をあらかじめ設定しておく（たとえば工場において印刷部数が複数となるように初期設定されていて、ユーザが後から部数を変更可能としておくことが好ましい）。複数部印刷した場合は、たとえば、１台のプリンタ１０を複数人で共有しているような場合に、それら複数の人々に（全てではなくても何人かには）印刷物として緊急情報を渡るようにすることが可能になる。
【００６８】
一方、Ｓ６において、受け取った温度が第２定着温度未満の場合、ＣＰＵ１１は、あらかじめハードディスク１５に記憶させている「定着保証外」のメッセージを画像展開部１４へ送るように指令するとともに、画像展開部１４へ緊急情報にこの「定着保証外」のメッセージを合成してビットマップデータを作成するように指令する（Ｓ７）。この場合Ｓ７でも、あらかじめ記憶した緊急メッセージがある場合は一緒にビットマップデータに展開する。なお、「定着保証外」のメッセージは、ハードディスク１５ではなく、プリンタ１０内に独立した不揮発性メモリを備えて記憶させておいてもよい。
【００６９】
そして、ＣＰＵ１１はＳ７で展開されたビットマップデータ（定着保証外のメッセージ付き緊急情報）を１部印刷するように印刷部１２に指令する（Ｓ８）。これにより、定着保証外のメッセージ付き緊急情報が印刷されて出力されることになる。この状態では、定着温度が足りず未定着となった出力になる。しかし、緊急時には、それでも情報を読み取ることは可能であり、緊急情報を伝達するには十分に役立つものとなる。
【００７０】
続いて、ＣＰＵ１１は、定着器２３内の現在温度が、第２定着温度以上であるか否かを確認する（Ｓ９）。ここで第２定着温度未満の場合には（Ｓ１０：Ｎｏ）、定着器２３内の温度が第２定着温度以上になるまで待つためにＳ９の温度確認処理に戻る。
【００７１】
一方、定着器２３の温度が第２定着温度以上になっていれば（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、Ｓ３で展開されている緊急情報のビットマップデータを印刷する（Ｓ１１）。したがって、定着器２３の温度が第２定着温度以上になっていれば、「定着保証外」のメッセージは付与されずにそのまま緊急情報が印刷されることになる。この処理によって定着保証された印刷物が出力される。なお、この段階でも印刷部数は１部でも複数部でもよい。その後、温度制御解除を指令して（Ｓ１２）、終了する。
【００７２】
ここで、Ｓ３における緊急時のビットマップデータの展開と、Ｓ７の「定着保証外」メッセージを合成したビットマップデータの展開について説明する。画像展開部１４は、複数ページ分のビットマップデータの展開が可能である。そのためにメモリ１３も複数ページ分の記憶容量がある。そこで、たとえば、Ｓ３とＳ７はメモリ１３内の別々の領域にそれぞれ展開するようにする。これによりＳ７およびＳ８で、「定着保証外」付きの印刷を行った後に、Ｓ９およびＳ１０で第２定着温度以上と判断されたときでも、Ｓ３でいったん展開されたビットマップデータをそのまま印刷すればよいことになる。このようにすることで、Ｓ７〜９の処理を通過した場合でも、もう一度全ての緊急情報を展開する必要がなくなり、ビットマップデータの展開にかかるわずかな時間も短縮することができる。
【００７３】
また、たとえば、Ｓ３においては、あらかじめ一定領域の無地データを含むように緊急情報のビットマップデータを作成することとして、Ｓ７ではこの無地データ部分に「定着保証外」メッセージを合成して、Ｓ８で印刷させ、その後のＳ１０で第２定着温度以上が確認されたときに、「定着保証外」メッセージを合成した部分をもう一度無地データに書き換えてしまうことで、「定着保証外」メッセージのない緊急情報を印刷するようにしてもよい。このようにすることで、Ｓ７〜９の処理を通過した場合でも、もう一度全ての緊急情報を展開する場合より、時間を短縮することができる。
【００７４】
このように第１モードでは、Ｓ７〜８でいったん定着保証外であっても緊急情報を印刷し、さらにその後定着保証された印刷も行うこととしている。これにより、定着保証外であっても即座に印刷を実行して緊急情報の伝達に役立たせることができ、その後の定着保証された印刷によって、時間に余裕がある場合は定着保証された印刷結果を持って避難することができるようになる。
【００７５】
なお、この第１モードの緊急情報の印刷は、第２定着温度のみ使用している。このため、本実施形態のように通常時動作として２つの定着温度を使用するものに限らず、１つの温度で定着保証するプリンタ１０にも適用可能である。その場合、図３の手順中、第２定着温度としている部分を１つの定着保証温度とすることになる。
【００７６】
次に、第２の処理形態（第２モードという）を説明する。この第２モードは、緊急情報受信時に、定着器２３の温度が第２定着温度以上であればそのまま緊急情報を印刷し、第２定着温度未満であっても緊急情報を印刷して、その後、第１定着温度以上になった時点でもう一度緊急情報を印刷する。
【００７７】
図４は、緊急情報受信時の第２モードの動作手順を示すフローチャートである。
【００７８】
この第２モードは、第１モードと同様に、緊急情報受信部１７が緊急情報を受信することで、ＣＰＵ１１に対して割り込み信号を送信し、受信した緊急情報を画像展開部１４へ送信する。
【００７９】
緊急情報受信による割り込み信号が入ると、ＣＰＵ１１は、通常印刷処理中か否かを判断する（Ｓ２１）。
【００８０】
ここで、通常印刷処理中であれば、ＣＰＵ１１は、処理中の通常印刷を停止させるために、印刷部１２内を通過中の記録媒体の排出および感光体ドラム２１の静電潜像の初期化を、印刷部１２へ指令する（Ｓ２２：通常印刷停止処理）。
【００８１】
続いて、ＣＰＵ１１は、画像展開部１４へ緊急情報をビットマップデータに展開するように指令する（Ｓ２３）。
【００８２】
続いて、ＣＰＵ１１は定着器２３の温度制御指令を印刷部１２へ送り（Ｓ２４）、現在温度を印刷部１２（温度センサー２５の検出温度）から受け取って確認する（Ｓ２５）。
【００８３】
そしてＣＰＵ１１は、定着器２３の温度が第２定着温度以上か否か判断する（Ｓ２６）。ここで、第２定着温度以上（Ｓ２６：Ｙｅｓ）であれば、ビットマップデータとなった緊急情報をそのまま印刷する（Ｓ３５）。その後、印刷制御の解除を指令して（Ｓ３２）、処理を終了する。ここでも、前述したＳ１１同様に１部だけ印刷してもよいし、複数部連続して印刷するようにしてもよい。
【００８４】
一方、Ｓ２６において、定着器２３の温度が第２定着温度未満の場合、ＣＰＵ１１は、画像展開部１４へ緊急情報に「定着保証外」のメッセージを合成してビットマップデータを作成するように指令する（Ｓ２７）。
【００８５】
そして、ＣＰＵ１１は展開されたビットマップデータ（定着保証外のメッセージ付き緊急情報）を１部印刷するように印刷部１２に指令する（Ｓ２８）。これにより、定着保証外のメッセージ付き緊急情報が印刷して出力することになる。この状態では、定着温度が足りず未定着となった出力になる。しかし、緊急時には、それでも情報が読み取れないということはないので、緊急情報を伝達するには十分に役立つものとなる。
【００８６】
ここまでの処理は、前述した第１モードと同じである。
【００８７】
続いて、ＣＰＵ１１は、定着器２３内の現在温度が、第１定着温度以上であるか確認する（Ｓ２９）。ここで第１定着温度未満の場合には（Ｓ３０：Ｎｏ）、Ｓ２９へ戻り定着器２３内の温度が第１定着温度以上になるまで待つことになる。
【００８８】
一方、定着器２３の温度が第１定着温度以上になっていれば（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、もう一度Ｓ２３で展開された緊急情報を印刷するために印刷部１２へ指令する（Ｓ３１）。このとき「定着保証外」のメッセージは付与されずに緊急情報が印刷されることになる。この処理によって定着保証された印刷物が１部出力される。その後、定着温度制御解除指令を行って（Ｓ３２）、処理を終了する。Ｓ３１でも複数部印刷するようにしてもよい。その場合、最初の数枚だけ定着保証された印刷物となる。
【００８９】
なお、Ｓ２３およびＳ２７における緊急時のビットマップデータの展開は、前述したＳ３およびＳ７の関係と同様にすればよい。
【００９０】
このように、第２モードでは、第２定着温度未満で定着保証外の印刷実行後、第２定着温度よりも温度の低い第１定着温度に到達した時点で、定着保証された印刷を行うこととしている。このため定着保証された印刷物を、前述した第１モードよりも早く出力することができる。
【００９１】
次に、第３の処理形態（第３モードという）を説明する。この第３モードは、緊急情報受信時に、定着器２３の温度が第２定着温度以上であればそのまま緊急情報を印刷し、第２定着温度未満の場合は第２定着温度となるまで緊急情報の印刷を繰り返す。
【００９２】
図５は、緊急情報受信時の第３モードの動作手順を示すフローチャートである。
【００９３】
この第３モードにおいても、第１および第２モードと同様に、緊急情報受信部１７が緊急情報を受信することで、ＣＰＵ１１に対して割り込み信号を送信し、受信した緊急情報を画像展開部１４へ送信する。
【００９４】
緊急情報受信による割り込み信号が入ると、ＣＰＵ１１は、通常印刷処理中か否かを判断する（Ｓ４１）。
【００９５】
ここで、通常印刷処理中であれば、ＣＰＵ１１は、処理中の通常印刷を停止させるために、印刷部１２内を通過中の記録媒体の排出および感光体ドラム２１の静電潜像の初期化を、印刷部１２へ指令する（Ｓ４２：通常印刷停止処理）。
【００９６】
続いて、ＣＰＵ１１は、画像展開部１４へ緊急情報をビットマップデータに展開するように指令する（Ｓ４３）。
【００９７】
続いて、ＣＰＵ１１は定着器２３の温度制御指令を印刷部１２へ送り（Ｓ４４）、現在温度を印刷部１２（温度センサーの検出温度）から受け取る（Ｓ４５）。
【００９８】
そしてＣＰＵ１１は、定着器２３の温度が第２定着温度以上か否か判断する（Ｓ４６）。ここで、第２定着温度以上（Ｓ４６：Ｙｅｓ）であれば、ビットマップデータとなった緊急情報をそのまま印刷する（Ｓ５０）。その後、印刷制御の解除を指令して（Ｓ５１）、処理を終了する。ここでも、前述したＳ１１同様に１部だけ印刷してもよいし、複数部連続して印刷するようにしてもよい。
【００９９】
一方、Ｓ４６において、定着器２３の温度が第２定着温度未満の場合（Ｓ４６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、画像展開部１４へ緊急情報に「定着保証外」のメッセージを合成してビットマップデータを作成するように指令する（Ｓ４７）。なお、Ｓ４３およびＳ４７は前述したＳ３およびＳ７の関係と同様である。
【０１００】
そして、ＣＰＵ１１は展開されたビットマップデータ（定着保証外のメッセージ付き緊急情報）を１部印刷するように印刷部１２に指令する（Ｓ４８）。これにより、定着保証外のメッセージ付き緊急情報が印刷して出力することになる。この状態では、定着温度が足りず未定着となった出力になる。しかし、緊急時には、それでも情報が読み取れないということはないので、緊急情報を伝達するには十分に役立つものとなる。
【０１０１】
ここまでの処理は、前述した第１および第２モードと同じである。
【０１０２】
続いて、ＣＰＵ１１は、処理をＳ４５に戻して、定着器２３の現在温度が、第２定着温度以上であるか確認する（Ｓ４５）。ここで第２定着温度未満の場合には（Ｓ４６：Ｎｏ）、さらにＳ４７およびＳ４８を実行することになる。これにより第２定着温度以上になるまで、定着保証外の印刷が繰り返し行われる。
【０１０３】
そして第２定着温度以上になった時点で、さらに印刷する（Ｓ５０）。その後、印刷制御の解除を指令して（Ｓ５１）、処理を終了する。
【０１０４】
このように、第３モードでは、第２定着温度未満で定着保証外の印刷物の印刷を開始した後は、定着器２３の温度が第２定着温度になるのを待たずに、繰り返し印刷する。これにより、定着保証外であっても複数枚の緊急情報の印刷物を早期に得ることができるようになる。
【０１０５】
なお、この第３モードにおいては、第２定着温度未満で定着保証外の印刷物の印刷を第２定着温度になるまで繰り返している間に、第１定着温度を通過する。このため繰り返し印刷している印刷物は、第２定着温度に到達する前の何枚かは定着保証された温度で印刷されたものと同等の出力となる。
【０１０６】
以上定着器の温度に応じて３つの処理形態を説明したが、これらの処理形態は、いずれか一つだけ搭載する（いずれか一つのモードを実行するプログラムをインストールする）ようにしてもよいが、複数の処理形態を一つのプリンタ１０に搭載しておいて、プリンタ１０の設置環境（たとえば共有する人数やプリンタ１０と利用者の距離など）に応じて、ユーザが適時設定変更していずれか１つの処理形態を選択できるようにしてもよい。
【０１０７】
以上説明した本実施形態によれば以下のような効果を奏する。
【０１０８】
緊急情報受信時には、定着器２３の温度が定着保証されない低い温度であっても緊急情報を印刷することとしたので、緊急時には即座に緊急情報が印刷されて、緊急情報を人々に伝達することができる。そして、定着温度が保証温度以上になった時点でもう一度印刷するので、避難するための時間に余裕がある場合は、確実に定着された印刷物を持って避難することもできる。したがって、緊急情報を受信したときには、何らかの形でそれを印刷した印刷物が得られるようになる。
【０１０９】
また、定着保証外の場合にはその旨のメッセージを合成して印刷することとしたので、ユーザに対して印刷された文字や画像が消えてしまうおそれのあることを知らせることができる。
【０１１０】
以上、本発明を適用した実施形態を説明したが、本発明はこのような実施形態に限定されるものではない。
【０１１１】
たとえば、上述した実施形態では、緊急情報として、緊急地震速報に着目して説明した。しかし本発明の適用範囲は、地震情報に限定されない。たとえば地震以外にも、台風や集中豪雨、水害、竜巻などの自然災害や、火災など、緊急情報として提供されるものがあれば適用することができる。さらには、ユーザが任意に規定した緊急情報を配布するサーバを用意すれば、それに対応させることも可能となる。たとえば、ビルや特定の地域などにおいて、火災報知器と連動した緊急情報（火災発生情報）を送信するためサーバを設置して、そのサーバからプリンタ１０の緊急情報受信部１７へ火災発生のメッセージを送信することで、火災発生情報を緊急情報として印刷することもできる。
【０１１２】
また、定着保証温度未満の場合に印刷する際には、定着保証外である旨を示すメッセージを緊急情報とともに印刷することとしているが、このようなメッセージは合成せずに、緊急情報のみ印刷、出力するようにしてもよい。これは定着保証外である旨のメッセージは、あくまでもユーザに文字や画像が消失するおそれのあることを注意するためであり、また、ユーザが触ったり何かにこすれたりしない限り、未定着画像であっても消えてしまうことはない。したがって緊急情報の早急な出力という目的は、このようなメッセージがなくても達成できる。
【０１１３】
なお、定着保証外である旨を示すメッセージは、「定着保証外」という文言に限定されず、たとえば、「未定着」、「画像消失のおそれ有」、「文字、画像に触れるな」など、ユーザに対して印刷されている文字や画像が定着保証外であることがわかる内容であればよい。
【０１１４】
また、本実施形態のプリンタは、緊急情報受信部が内蔵されていて、同じく内蔵されているＣＰＵ（制御部）によって緊急情報を受信したときの上記手順を実行することとしている。しかし、本発明はこれに限らず、緊急情報受信機能を有しないプリンタ（少なくとも印刷部の機能が有する）の外部に、緊急情報受信部を有して緊急情報を受信したときの上記手順を実行するプリントサーバやコンピュータを接続した形態としてもよい。このような形態とした場合、プリントサーバやコンピュータなどが緊急情報を受信して、上述した各手順（第１〜第３モードの手順）を実行することで、プリンタに対して緊急情報の印刷を行わせることができる。なお、このような形態においては、プリンタとプリントサーバやコンピュータが接続されたシステム形態が本発明における画像形成装置となる。
【０１１５】
さらに本発明は特許請求の範囲によって解釈されるものであって、実施形態や上記事例に限定的に解釈されるものではないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１６】
１０  プリンタ、
１１  ＣＰＵ、
１２  印刷部、
１３  メモリ、
１４  画像展開部、
１５  ハードディスク、
１６  通信インタフェース、
１７  緊急情報受信部、
２０  作像部、
２１  感光体ドラム、
２２  現像器、
２３  定着器、
２５  温度センサ、
５０  ネットワーク、
５５  地震情報配信サーバ、
５８  コンピュータ。
【図１】
2012078638.tif 000003
【図２】
2012078638.tif 000004
【図３】
2012078638.tif 000005
【図４】
2012078638.tif 000006
【図５】
2012078638.tif 000007