(57)【要約】【課題】現像装置に取り付けられるボールベアリングの交換作業を容易に行える。【解決手段】現像装置２４は、現像剤を収容する現像槽２と、現像槽の内側において回転可能に設置されている回転スリーブ５ａと、回転スリーブ５ａに取り付けられている第２シャフト７２と、現像槽２に嵌められている導電性部材８０と、導電性部材８０に支持され、第２シャフト７２を回転可能に支持するボールベアリング９０とを備えている。ボールベアリング９０は、その外面に導電領域を有し、前記導電領域と導電性部材８０とが通電剥離性接着剤によって接着されることによって導電性部材８０に支持されている。【選択図】図３
2012032440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像槽と、
前記現像槽の内側において回転可能に設置されている回転部材と、
前記回転部材に取り付けられているシャフトと、
前記現像槽に取り付けられている導電性部材と
前記導電性部材に支持されており、前記シャフトを回転可能に支持するボールベアリングとを備え、
前記ボールベアリングは、外面に導電領域を有し、前記導電領域と前記導電性部材とが通電剥離性接着剤によって接着されることによって前記導電性部材に支持されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記導電性部材の材質は真鍮であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像槽に貫通穴が形成されており、
前記導電性部材は前記貫通穴に圧入されており、
前記導電性部材において、前記現像槽に接触している接触部はローレット加工が施されていることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記ボールベアリングは、単列式の深溝玉軸受であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の現像装置のリサイクル方法であって、
前記導電性部材に対して電源の一方の電極を接続し、前記ボールベアリングの導電領域に対して前記電源の他方の電極を接続し、前記導電性部材およびボールベアリングに対して電流を印加することによって、前記ボールベアリングを前記導電性部材から剥離する工程と、
前記ボールベアリングとは異なるボールベアリングを通電剥離性接着剤によって前記導電性部材に接着する工程とを含むことを特徴とするリサイクル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に設けられる現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の画像形成装置では、プロセス速度の向上に伴って現像ローラの必要回転数が増加している。例えば、プロセス速度（感光体の周速度）が３６０ｍｍ/秒、現像ローラの直径がφ４０ｍｍ、現像ローラの周速度（ｍｍ/秒）が感光体の周速度の２倍のスペックを有する画像形成装置では、単位時間当たりの現像ローラの必要回転数が約２．８６回/秒にもなる。また、前記のスペックを有する画像形成装置では、Ａ４横通紙の印刷速度が毎分６０枚になるが、Ａ４横通紙で３０万枚印刷を行う場合、画像形成装置のウォームアップや印刷終了時の後回転を考慮せずに現像ローラの必要回転数を計算すると約８６万回にもなる（より正確に説明すると、印刷速度が毎分６０枚で３０万枚印刷を行うことから連続回転時間が３０万秒になり、３０万秒に２．８６回/秒を乗じると８５万８０００回になる）。
【０００３】
また、現像ローラの必要回転数が増加すれば、現像ローラの支持部材に一層の耐久性が要求される。この点、最近では、現像ローラの支持部材としてボールベアリングを使用するケースが増加している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２０６６０号公報
【特許文献２】特開２００９−８０２９７号公報
【特許文献３】特開２０１０−５９３８５号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】太陽金網株式会社、「製品案内  通電剥離性接着剤  エレクトリリース」、[オンライン]、平成２２年７月２１日検索、インターネット＜URL:http://www.twc-net.co.jp/catalog/genre/g060/061/post-13.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、現像ローラの支持部材としてボールベアリングを用いると、ボールベアリングのボール部（玉が挿入されている溝部）にトナーや紙粉、埃等が混入して、ボールが回転し難くなって回転トルクが大幅に上昇するという事態、または、ボールが回転しなくなるという事態が生じる。
【０００７】
そのような事態にて現像装置を使用し続けると、ボールベアリングにロッキング（過剰な揺動）が生じる。このロッキングが生じると、現像装置の筐体（ＡＢＳ樹脂）のうち、ボールベアリングの挿入箇所（「支持部」と称する）に撓みが発生し、また、前記支持部が削り取られることがあり、現像装置の筐体が使用不可になるという問題が生じる。また、前記のロッキングにより、現像ローラの軸に傷や偏心が生じ、現像ローラ自体の耐久性に問題が生じる。このような問題を回避するためには、ボールベアリングにロッキングが生じた場合に直ちに当該ボールベアリングを交換することが必要になる。よって、ボールベアリングの交換作業の容易な現像装置が所望されている。
【０００８】
なお、特許文献１には、軸受を装置枠体のスリット部に挿入し、現像ホルダのダボ（突起）を装置枠体の穴および軸受の穴に挿入することによって、軸受を装置枠体に固定するようになっている現像装置が提案されている。このような構成の現像装置では、仮に軸受を交換する場合、まず現像ホルダを現像装置から外さなれば軸受を外すことができず、軸受の交換作業が容易ではない。
【０００９】
本発明は、現像ローラを支持するためのボールベアリングの交換作業が容易な現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の現像装置は、現像剤を収容する現像槽と、前記現像槽の内側において回転可能に設置されている回転部材と、前記回転部材に取り付けられているシャフトと、前記現像槽に取り付けられている導電性部材と、前記導電性部材に支持されており、前記シャフトを回転可能に支持するボールベアリングとを備え、前記ボールベアリングは、外面に導電領域を有し、前記導電領域と前記導電性部材とが通電剥離性接着剤によって接着されることによって前記導電性部材に支持されていることを特徴とする。本願発明における通電剥離性接着剤とは、第１被着体と第２被着体とを当該通電剥離性接着剤にて接着した後、第１被着体から接着層を介して第２被着体へ電流を流した場合、接着層の接着力が低下して第１被着体と第２被着体とを剥離することの可能な接着剤を意味する。したがって、本願発明の構成によれば、前記導電性部材とボールベアリングの外面の導電領域との間で電流を流すだけでボールベアリングを現像装置から取り外すことが可能になり、また、通電剥離接着剤によってボールベアリングを前記導電性部材に貼り付けるだけで、ボールベアリングを現像装置に取り付けることができる。それゆえ、ボールベアリングの交換作業を容易に行えるという効果を奏する。
【００１１】
また、本発明の現像装置において、前記導電性部材の材質は真鍮であることが好ましい。この構成によれば、前記導電性部材とボールベアリングの導電領域との間で電流を流す場合の通電性が良好になるため、ボールベアリングと導電性部材との剥離を容易に行うことが可能になる。それゆえ、ボールベアリングの交換作業が容易になるという効果を奏する。また、導電性部材の材質を真鍮とすることにより、導電性部材とボールベアリングとの接着性が向上するという効果を奏する。
【００１２】
さらに、本発明の現像装置において、前記導電性部材のうち、前記現像槽に接触している接触部はローレット加工が施されていることが好ましい。この構成によれば、前記導電性部材の接触部がローレット加工によって前記現像槽に引っかかっているため、ボールベアリングの取り外し時に前記導電性部材が前記現像槽から脱落してしまうことを抑制できる。
【００１３】
また、本発明の現像装置において、前記ボールベアリングは単列式の深溝玉軸受であってもよい。単列式の深溝玉軸受は、安価、且つ、高速対応性に優れているというメリットを有している。
【００１４】
さらに、本発明の画像形成装置は、以上にて示した現像装置を有している構成である。これにより、ボールベアリングの交換作業を容易に行えるという効果を奏する。
【００１５】
また、上記の課題を解決するために、本発明の現像装置のリサイクル方法は、前記導電性部材に対して電源の一方の電極を接続し、前記ボールベアリングの導電領域に対して前記電源の他方の電極を接続し、前記導電性部材およびボールベアリングに対して電流を印加することによって、前記ボールベアリングを前記導電性部材から剥離する工程と、前記ボールベアリングとは異なるボールベアリングを通電剥離性接着剤によって前記導電性部材に接着する工程とを含むことを特徴とする。これにより、ボールベアリングの交換作業を容易に行えるという効果を奏する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように、前記導電性部材とボールベアリングの外面の導電領域との間で電流を流すだけでボールベアリングを現像装置から取り外すことが可能になり、また、通電剥離接着剤によってボールベアリングを前記導電性部材に貼り付けるだけで、ボールベアリングを現像装置に取り付けることができる。それゆえ、ボールベアリングの交換作業を容易に行えるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の内部構成を模式的に示す図である。
【図２】本実施形態の現像装置の構成を模式的に示す図である。
【図３】現像ローラの回転軸に平行な平面で当該現像ローラを切断した場合の断面を模式的に示す図である。
【図４】第１シャフトのうちＤカット加工が施されている部分を、第１シャフトの回転軸と垂直な平面で切断した場合の断面を模式的に示す図である。
【図５】回転スリーブを支持する第２シャフトと、第２シャフトを支持するボールベアリングと、ボールベアリングを支持する導電性部材とを模式的に示す斜視図である。
【図６】図３に示すＡ方向の上流側から映した導電性部材およびボールベアリングを示す図である。
【図７】（ａ）は、平目状のローレット加工が施された面を示した説明図であり、（ｂ）は、アヤ目状のローレット加工が施された面を示した説明図である。
【図８】導電性部材からボールベアリングを剥離する作業の様子を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
[画像形成装置]
本発明の実施の一形態について図に基づいて説明すれば、以下の通りである。図１は、本実施形態の画像形成装置１００の内部構成を示す図である。図１は、画像形成装置１００は、画像読取部１０２、プリント部３、給紙部４、排紙部１０５を有している。
【００１９】
画像読取部１０２は、静止している原稿の画像を読み取る静止原稿読取モードと、搬送されている原稿の画像を読み取る搬送原稿読取モードとを実行可能なスキャナである。画像読取部１０２は、透明ガラスからなる原稿載置台１１、原稿載置台１１上へ自動的に原稿を供給するための自動原稿搬送装置１１２、原稿の画像を読み取るスキャナユニット１３および画像センサ１８を有している。
【００２０】
自動原稿搬送装置１１２は、両面原稿読取に対応可能な公知の装置であり、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的に原稿載置台１１上へ送給するものである。
【００２１】
スキャナユニット（原稿画像読取ユニット）１３は、第１走査ユニット１４と第２走査ユニット１５と光学レンズ体１６と光電変換素子（ＣＣＤ）１７とを有する。第１走査ユニット１４は、原稿面を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を第２走査ユニット１５に導く第１反射ミラーとを搭載している。第２走査ユニット１５は、前記反射光像を光学レンズ体１６に導く第２および第３反射ミラーを搭載している。光学レンズ体１６は前記反射光像を光電変換素子１７に結像する。光電変換素子１７は、前記反射光像を電気信号（画像信号）に変換する。
【００２２】
静止原稿読取モードでは、第１走査ユニット１４は、原稿載置台１１に沿って左から右へ一定速度Ｖで走行するように走査制御され、第２走査ユニット１５は、Ｖ／２の速度で同一方向に走行するように走査制御される。つまり、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像が１ライン毎に光電変換素子１７に結像され、これにより原稿全体の画像が読み取られるようになっている。
【００２３】
搬送原稿読取モードでは、スキャナユニット１３の第１走査ユニット１４および第２走査ユニット１５は静止している。そして、搬送原稿読取モードにおいて、スキャナユニット１３は、自動原稿搬送装置１１２によって搬送されている原稿の一方の面の画像を読み取り、画像センサ１８は、当該原稿の他方の面の画像を読み取るようになっている。
【００２４】
原稿画像をスキャナユニット１３で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、メモリ（不図示）に一旦記憶され、出力指示に応じて画像データがメモリからプリント部３に出力されるようになっている。
【００２５】
プリント部３は、メモリから出力された画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じた画像（可視のトナー像）を感光体ドラム２２上に形成し、その後、当該画像を用紙上に転写するものである。プリント部３は、ＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）１２１、および、画像を形成するための電子写真プロセス部２０を備えている。
【００２６】
ＬＳＵ（レーザ書き込みユニット）１２１は、メモリから読み出した画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部２０の感光体ドラム２２上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００２７】
電子写真プロセス部２０は、周知の電子写真装置と同様、感光体ドラム２２の他、感光体ドラム２２の周囲に配置される帯電装置２３、現像装置２４、転写装置２５、剥離装置２６、クリーニング装置２７、除電装置（不図示）を有し、さらに、感光体ドラム２２よりも用紙搬送方向の下流側に定着装置２８を備えてなるものである。
【００２８】
給紙搬送部３７，３８は、感光体ドラム２２と転写装置２５との間の転写位置に給紙部４から用紙を搬送するためのものであり、用紙搬送路、給紙ローラ、搬送ローラ、レジストローラを備えている。
【００２９】
定着装置２８の用紙搬送方向下流側には、用紙排出路２９が設けられている。用紙排出路２９は、排紙部１０５の排紙搬送路４１と両面複写のための反転搬送部４２とに分岐している。
【００３０】
給紙部４は、第１カセット３１、第２カセット３２、第３カセット３３、手差しトレイ３５、大容量カセット３４を有している。第１カセット３１は、第１のトレイ及び第２のトレイを収容するタンデムトレイであり、両トレイを装置本体から同時に引き出し可能となっている。第２カセット３２および第３カセット３３は、それぞれ第３のトレイ、第４のトレイを収容する。つまり、３つのカセット（３１〜３３）に４つのトレイが収容されている。
【００３１】
第１カセット、第２カセット、第３カセットに含まれる４つのトレイには、トレイ毎に異なるサイズの用紙が積載されて収容されており、使用者の所望するサイズの用紙が収容されているカセットあるいはトレイが選択されると、そのトレイ内の用紙束のうち最も上に位置する用紙から順に１枚ずつ送り出され、当該用紙は給紙搬送部３７，３８の搬送経路を経由して電子写真プロセス部２０へ向けて搬送される。
【００３２】
大容量カセット３４は、オプションとして給紙部４に付加されるものである。大容量カセット３４の内部には、上方に付勢された第５のトレイ（エレベータ）が設置されており、第５のトレイに用紙が載置されている。第５のトレイの最上部の用紙が給紙ローラに接触し、給紙ローラが回転することによって用紙が１枚ずつ分離して送り出され、この用紙はプリント部３の給紙搬送部３７に合流する。大容量カセット３４には最も使用頻度の高い標準紙（例えばＡ４サイズの用紙）が収容される。
【００３３】
つぎに、画像形成装置１００にて実行される画像形成プロセスについて説明する。帯電装置２３は感光体ドラム２２を均一に帯電する。ＬＳＵ１２１は、画像読取部１０２から出力された画像データまたは外部装置から受信した画像データに基づいてレーザ光線を走査することによって、帯電されている感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成する。現像装置２４は、感光体ドラム２２に形成されている静電潜像にトナーを供給することにより、感光体ドラム２２上にトナー像を形成する（静電潜像を画像に現像する）。転写装置２５は、感光体ドラム２２上に形成されたトナー像を給紙部４から搬送された用紙に転写する。剥離装置２６は、転写装置２５から前記用紙を剥離する。クリーニング装置２７は、転写後の感光体ドラム２２に残存しているトナーを回収し、除電装置（不図示）は、転写後の感光体ドラム２２から電荷を除去する。
【００３４】
転写装置２５にてトナー像の転写された用紙は定着装置２８に搬送される。定着装置２８はヒートローラおよび加圧ローラを備え、定着装置２８の両ローラは用紙を挟んで回転するようになっている。これにより、用紙に転写されたトナー像は、溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着するようになっている。その後、用紙は、定着装置２８から用紙排出路２９に排出される。
【００３５】
片面印字モードの場合、以上のように定着装置２８から用紙排出路２９に排出された用紙は、排紙部１０５へ送られ、必要に応じてソートあるいはステープル処理等の所定の処理が施され、第１排出トレイ４３または第２排出トレイ４４にスタックされる。これに対し、両面印字モードの場合、定着装置２８から用紙排出路２９に排出された用紙は、反転搬送部４２を経由して再び電子写真プロセス部２０に搬送される。そして、用紙の裏面に画像が形成され、定着装置２８を再度経由した後、排紙部１０５へ送られて、第１排出トレイ４３または第２排出トレイ４４にスタックされる。
【００３６】
[現像装置]
つぎに、図１にて示した現像装置２４について詳細に説明する。図２は、本実施形態の現像装置２４の構成を模式的に示す図である。図２に示すように、本実施形態に係る現像装置２４は、感光体ドラム２２の周面に対向するように配置されている。現像装置２４は現像槽２およびトナーホッパ１４を備える。
【００３７】
現像槽２は、硬質の合成樹脂などからなる中空状の容器である。例えば、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂）からなる容器が現像槽２として使用される。
【００３８】
現像槽２の内部（内側）には、トナーとキャリアとを含む現像剤（２成分現像剤）が収容される。トナーホッパ１４は、現像槽２の現像剤のトナー濃度が所定濃度以上に維持されるように、現像槽２に対してトナーを補給するものである。
【００３９】
現像槽２およびトナーホッパ１４の各々には、トナーを通過させるための開口が形成されている。図２において、現像槽２の開口は参照符６２で示され、トナーホッパ１４の開口は参照符１２で示されている。現像槽２およびトナーホッパ１４は、開口６２と開口１２とが重なり合うように、互いに接続されている。トナーホッパ１４の内部において、開口１２の上側を覆う位置にトナー補給ローラ１０が配置されている。
【００４０】
トナー補給ローラ１０はスポンジローラである。トナー補給ローラ１０の気泡部分にトナーが詰められ、この気泡部分に詰まっているトナーは、トナーホッパ１４の開口１２の縁によってしぼり落とされる。これにより、トナー補給ローラ１０のトナーがトナーホッパ１４の開口１２および現像槽２の開口６２を経由して現像槽２の内部に落下する。このようにして、現像槽２の内部にトナーが補給されるようになっている。
【００４１】
さらに、トナーホッパ１４は、トナー補給ローラ１０にトナーを供給する供給ローラ８Ａと、トナーホッパ１４の内部に収容されるトナーを攪拌し搬送する攪拌羽根部材８Ｂとを備える。
【００４２】
現像槽２の内部には、現像ローラ５、層厚規制部材９、攪拌ローラ４６、滞留防止部材２１、濃度センサ６、ガイド板７、および、案内ローラ３６が配置されている。
【００４３】
現像ローラ５は、感光体ドラム２２の周面に対向するように現像槽２の内部に配置される。現像ローラ５は、回転スリーブ５ａとマグネットローラ５ｂとを有する。回転スリーブ５ａは、感光体ドラム２２の回転軸と平行な回転軸を中心に回転するようになっている。マグネットローラ５ｂは、回転スリーブ５ａの内周側に配置され、回転せずに固定されている。また、マグネットローラ５ｂは、隣り合う磁石の極性が互いに異なるように複数の磁石部材を周方向に配置して形成されたローラである。
【００４４】
回転スリーブ５ａは、マグネットローラ５ｂの磁力によって、トナーを担持するキャリアを表面に吸着しつつ、図中の矢印Ｚ１方向（反時計周りの方向）に回転することによって、トナーを感光体ドラム２２に供給するようになっている。
【００４５】
層厚規制部材９は、現像ローラ５の表面（回転スリーブ５ａの表面）に形成されるトナー層の厚さを規制するものである。層厚規制部材９は、ステンレス鋼の薄板などで構成される部材である。層厚規制部材９は、長辺方向に延びている２つのエッジを有している。これらエッジのうち、一方のエッジは現像槽２に支持され、他方のエッジは、現像ローラ５の周面に対して所定間隔を空けて配置され、自由端になっている。
【００４６】
攪拌ローラ４６は、回転スリーブ５ａの回転軸と平行な回転軸を中心として回転するように、現像槽２の内部にて支持されている。攪拌ローラ４６は、現像槽２の内部のトナーおよびキャリアを攪拌するとともに、攪拌されたトナーおよびキャリアを現像ローラ５へ供給する。
【００４７】
滞留防止部材２１は、現像槽２の上部において層厚規制部材９に隣接するように配置される。滞留防止部材２１は、層厚規制部材９によって現像ローラ５の表面から除去された余剰のトナーおよびキャリアが現像槽２の上部で滞留することを防止するための部材である。
【００４８】
濃度センサ６は、攪拌ローラ４６に近接するように、現像槽２の底部に配置されている。濃度センサ６は、現像槽２の内部に収容されている現像剤のトナー濃度を検出する透磁率センサである。
【００４９】
ガイド板７は、感光体ドラム２２に遠い側の端部７Ｂが感光体ドラム２２に近い側の端部７Ａよりも下方に位置するように傾斜している板状部材である。また、端部７Ａは、層厚規制部材９および滞留防止部材２１に対向するように配置され、端部７Ｂは、攪拌ローラ４６の上側に対向する位置に配置される。
【００５０】
ガイド板７は、層厚規制部材９によって現像ローラ５から除去された余剰のトナーおよびキァリアを感光体ドラム２２から離れる方向へ導く。ガイド板７によって感光体ドラム２２から離れる方向へ導かれたトナーおよびキャリアは、攪拌ローラ４６に向けて落下し、再び現像ローラ５へ搬送される。
【００５１】
案内ローラ３６は、現像槽２の内部において開口６２の下方に配置される。案内ローラ３６は、開口１２および開口６２を介してトナーホッパ１４から現像槽２の内部に補給されたトナーを攪拌ローラ４６の方へ搬送するためのものである。
【００５２】
つぎに、現像ローラ５を支持する機構について詳細に説明する。図３は、現像ローラ５の回転軸に平行な平面で現像ローラ５を切断した場合の断面を模式的に示す図である。図３に示すように、現像装置２４は、現像槽２および現像ローラ５の他、第１シャフト７１、第２シャフト７２、導電性部材８０、ボールベアリング９０、Ｖシール８５ａ・８５ｂを有している。
【００５３】
図３に示すように、第１シャフト７１はマグネットローラ５ｂに取り付けられており、第２シャフト７２は回転スリーブ５ａに取り付けられている。
【００５４】
第１シャフト７１は、その大部分が円柱状であるものの、図３および図４に示すように一方の端部７１ａに対してＤカット加工が施されている形態である。なお、図４は、図３に示すＸ方向と垂直な平面で第１シャフト７１の一方の端部７１ａを切断した場合の断面を模式的に示す図である。
【００５５】
また、現像槽２には、第１シャフト７１の端部７１ａ（Ｄカット部分）と嵌合するＤカット穴２ａが形成されている。第１シャフト７１の円柱部分はマグネットローラ５ｂに固着している一方、第１シャフト７１の端部７１ａ（Ｄカット部分）はＤカット穴２ａに嵌め込まれている。これにより、第１シャフト７１およびマグネットローラ５ｂは、回転せずに現像槽２に固定される構成になっている。なお、マグネットローラ５ｂは、磁極Ｓ１〜Ｓ４，Ｎ１〜Ｎ３が図２に示す位置に配されるように、第１シャフト７１に取り付けられる。
【００５６】
導電性部材８０は、図３、図５および図６に示すように、真鍮からなるリング状の部材である。なお、図５では現像槽２およびＶシール８５ａ・８５ｂが省略されている。導電性部材８０は、現像槽２に形成されている貫通穴２ｂに嵌め込まれている。
【００５７】
より具体的に説明すると、貫通穴２ｂは、現像槽２の内部側の小径部２ｂ１と現像槽２の外部側の大径部２ｂ２とからなる。大径部２ｂ２は、その直径が導電性部材８０の外径（外周の直径）と略同一の長さになっており、導電性部材８０は大径部２ｂ２に圧入されている。これにより、導電性部材８０は、上面のみが現像槽２の外部側に露出し、底面８０ａおよび外周面８０ｂが大径部２ｂ２の壁部に密着するように、大径部２ｂ２に嵌め込まれる。なお、導電性部材８０および大径部２ｂ２の各々は、導電性部材８０を大径部２ｂ２に圧入することによって導電性部材８０が大径部２ｂ２に固定されるようなサイズおよび形状に設計されている。また、大径部２ｂ２の壁部は滑らかな形状に仕上げられている一方、導電性部材８０の外周面８０ｂにはローレット加工が施されている。なお、ローレット加工はＪＩＳＢ０９５１にて規定されているものであればよい。つまり、図７（ａ）に示されるように外周面８０ｂは平目状のローレット目に加工されてもよいし、図７（ｂ）に示されるように外周面８０ｂはアヤ目状のローレット目に加工されてもよい。
【００５８】
また、図３、図５、図６に示すように、導電性部材８０の内周側にはボールベアリング９０が嵌め込まれる。つまり、ボールベアリング９０は、図６に示すように、その外周面９０ａが導電性部材８０の内周面８０ｃに面するように導電性部材８０に嵌めこまれている。
【００５９】
ボールベアリング９０は、単列式の深溝玉軸受（日本精工社製６０６ＺＺ）であり、内径（内周の直径）がφ６ｍｍであって、外径（外周の直径）が１７ｍｍである。また、ボールベアリング９０の外面（外周面９０ａ，内周面９０ｃ，上面９０ｂ，底面９０ｄ）は、導電性の金属からなるものであり、本実施形態ではステンレス（ＳＵＳ）が用いられる。なお、導電性部材８０の内径（内周の直径）は、ボールベアリング９０の外径と略同一（例えばφ１７．１ｍｍ）である。
【００６０】
図３に示すように、第２シャフト７２はボールベアリング９０に支持されている。また、第２シャフト７２は、その一端が回転スリーブ５ａに取り付けられつつ、他端が現像槽２から突出してギア（不図示）に接続されている。これにより、図示しない駆動装置（モータ）がギアを介して第２シャフト７２にトルクを与えると、第２シャフト７２および回転スリーブ５ａは共に回転するようになっている。
【００６１】
第２シャフト７２は、ステンレス（ＳＵＳ３０３）からなり、外径φ６ｍｍである。なお、図５は模式図であるため、図５では第２シャフト７２とボールベアリング９０との間に隙間が形成されているようにみえるが、上述したようにボールベアリング９０の内径はφ６ｍｍである一方で第２シャフト７２の外径はφ６ｍｍであるため、実際は第２シャフト７２とボールベアリング９０との間に隙間は存在しない。
【００６２】
また、図３に示すように、第１シャフト７１のうち、現像ローラ５と現像槽２の壁部との間の領域はＶシール８５ａに覆われ、第２シャフト７２のうち、現像ローラ５と現像槽２の壁部との間の領域はＶシール８５ｂに覆われている。Ｖシール８５ａは、現像ローラ５の内部やＤカット穴２ａの方へ現像剤が混入することを抑制するためのものである。Ｖシール８５ｂは、貫通穴２ｂ、および、第２シャフト７２と回転スリーブ５ａとの接合部分に現像剤が混入することを抑制するためのものである。Ｖシール８５ａ・８５ｂとしては、ＮＢＲ（Nitrile Butadiene Rubber）、または、ＮＢＲにシリコン樹脂を分散して得られる材料が用いられる。
【００６３】
また、本実施形態では、ボールベアリング９０が導電性部材８０から容易に脱落しないように、導電性部材８０の内周面８０ｃとボールベアリング９０の外周面９０ａとに通電剥離性接着剤を塗布し、ボールベアリング９０の外周面９０ａを導電性部材８０の内周面８０ｃに接着している。ここで、通電剥離性接着剤とは、第１被着体と第２被着体とを当該通電剥離性接着剤にて接着した後、第１被着体から接着層を介して第２被着体へ電流を流した場合、接着層の接着力が低下して第１被着体と第２被着体とを剥離することの可能な接着剤を意味する。本実施形態では、通電剥離性接着剤として太陽金網株式会社製のエレクトリリースＥ４を用いた。なお、エレクトリリースＥ４の詳細は非特許文献１に示されている。
【００６４】
以上のように、本実施形態では、導電性部材８０とボールベアリング９０とを接着するための接着剤として通電剥離性接着剤を用いているので、導電性部材８０とボールベアリング９０との間で電流を流すとボールベアリング９０が導電性部材８０から剥離するようになっている。したがって、現像装置２４のリサイクル作業時にボールベアリング９０を交換する場合、導電性部材８０とボールベアリング９０との間に電流を流すだけでボールベアリング９０を取り外すことができるため、リサイクル作業を容易に行える。
【００６５】
つぎに、図８に基づいて、ボールベアリング９０を交換する際の作業手順を説明する。図８は、導電性部材からボールベアリングを剥離する作業の様子を示した説明図である。
【００６６】
まず、導電性部材８０の外面のうち現像槽２の外部側に露出している面に定電圧電源のプラス端子を接続し、ボールベアリング９０の外面のうち現像槽２の外部側に露出している面に定電圧電源のマイナス端子を接続する。具体的には、図８に示すように、定電圧電源５００のプラス端子を導電性部材８０の上面８０ｄに接続し、定電圧電源５００のマイナス端子５００ｂをボールベアリング９０の上面９０ｂに接続する。なお、定電圧電源５００として、菊水電子工業株式会社製のワイドレンジ直流電源（ＰＷＲ４００Ｌ）を用いた。定電圧電源５００のプラス端子の電位は＋５０Ｖであり、マイナス端子の電位は０Ｖ（ＧＮＤ）である。
【００６７】
これにより、導電性部材８０から接着層（導電性部材８０の内周面８０ｃとボールベアリング９０の外周面９０ａとの間の接着層）を介してボールベアリング９０に直流電流が流れるようになっている。そして、この電流により導電性部材８０とボールベアリング９０との間の接着力が低下し、ボールベアリング９０を導電性部材８０から剥離できる。その後、通電剥離性接着剤を用いて新たなボールベアリング９０を導電性部材８０に接着して、交換作業が完了する。
【００６８】
なお、エレクトリリースＥ４によって接着されている被着材を剥離するために充分な単位面積当たりの電流値は５ｍＡ/ｃｍ２である。そして、ボールベアリング９０の外径はφ１．７ｃｍであり、ボールベアリング９０の外周面９０ａの幅（図３のＡ方向の長さ）は０．６ｃｍであるため、外周面９０ａの面積は２．０４π（ｃｍ２）になる（下記の式１参照）。そして、外周面９０ａが接着面であるため、ボールベアリング９０を剥離するために充分な全電流値は約３２ｍＡになる（下記の式２参照）。
２×π×１．７（ｃｍ）×０．６（ｃｍ）＝２．０４π（ｃｍ２）    式１
２．０４π（ｃｍ２）×５（ｍＡ/ｃｍ２）≒３２ｍＡ    式２
よって、導電性部材８０とボールベアリング９０との間に電流値が３２ｍＡよりも高値の電流（例えば３５ｍＡ程度の電流）を流すことによって、導電性部材８０からボールベアリング９０を容易に剥離できる。
【００６９】
以上のように、本実施形態の現像装置２４は、現像剤を収容する現像槽２と、現像槽２の内側において回転可能に設置されている回転スリーブ（回転部材）５ａと、回転スリーブ５ａに取り付けられている第２シャフト（シャフト）７２と、現像槽２に嵌められている導電性部材８０と、導電性部材８０に支持されており、前記シャフトを回転可能に支持するボールベアリング９０とを備えている。そして、ボールベアリング９０は、その外面に導電領域を有し、その導電領域と導電性部材８０とが通電剥離性接着剤によって接着されることによって導電性部材８０に支持される構成になっている。当該構成によれば、導電性部材８０とボールベアリング９０の外面の導電領域との間で電流を流すだけでボールベアリング９０を現像装置２４から取り外すことが可能になり、また、通電剥離接着剤によってボールベアリング９０を導電性部材８０に貼り付けるだけで、ボールベアリング９０を現像装置２４に取り付けることができる。それゆえ、ボールベアリング９０の交換作業を容易に行えるという効果を奏する。
【００７０】
また、真鍮を通電剥離接着剤の被着材とすると通電性および接着性が良好になる。そして、本実施形態では真鍮製の導電性部材８０を通電剥離接着剤の被着材としているため、導電性部材８０とボールベアリング９０の導電領域との間で電流を流す場合の通電性が良好になり、ボールベアリング９０と導電性部材８０との剥離を容易に行うことが可能になる。また、導電性部材８０とボールベアリング９０との接着性が向上するという効果を奏する。
【００７１】
さらに、本実施形態では、導電性部材８０の外周面（接触部）８０ｂはローレット加工が施されており、外周面８０ｂが現像槽２の貫通穴２ｂの壁面に接触するように導電性部材８０が貫通穴２ｂに圧入されている。この構成によれば、導電性部材８０の外周面８０ｂがローレット加工によって現像槽２の貫通穴２ｂに引っかかっているため、ボールベアリング９０の取り外し時に導電性部材８０が現像槽２から脱落してしまうことを抑制できる。
【００７２】
また、本実施形態では、現像装置２４のリサイクル時、導電性部材８０に対して電源の一方の電極を接続し、ボールベアリング９０の導電領域に対して前記電源の他方の電極を接続し、導電性部材８０およびボールベアリング９０に対して電流を印加することによってボールベアリング９０を導電性部材８０から剥離する工程と、新たなボールベアリングを通電剥離性接着剤によって導電性部材８０に接着する工程とを実行することにより、ボールベアリングを交換するようになっている。したがって、ボールベアリング９０のボール部分に画像形成装置１００に浮遊するトナーや紙粉、画像形成装置１００の内部の埃（吸引冷却ファンやコロナ放電の集塵作用により画像形成装置１００の内部に進入する埃）等によってボールがスムーズに回転せず、現像ローラ５のロッキングや現像ローラ５の回転不良が生じた場合でも、ボールベアリングを容易に交換できるという効果を奏する。なお、前記のロッキングや回転不良（周速低下）を放置しておくと画質劣化という不具合が発生することになる。
【００７３】
また、本実施形態では、第２シャフト７２を支持するボールベアリング９０として単列式の深溝玉軸受を用いたが、復列式の深溝玉軸受を用いてもよい。なお、復列式とは、回転軸の方向に沿ってボールが２個並んでいる方式を意味する。
【００７４】
また、アンギュラ玉軸受、円筒ころ軸受、円錐ころ軸受をボールベアリング９０としてもよい。さらに、アンギュラ玉軸受は、単列式、復列式、組合せ方式のいずれであってもよいし、円筒ころ軸受は、単列式および復列式のいずれであってもよいし、円錐ころ軸受は、単列式、復列式、多列式のいずれであってもよい。但し、高速回転、高精度、低騒音低トルクの観点から深溝玉軸受が最も好ましい。
【００７５】
また、導電性部材８０の材質は真鍮（黄銅）であるが、真鍮は銅と亜鉛との合金で亜鉛が２０％以上のものを意味する。一般に、亜鉛の含有割合が増す毎に真鍮の強度も増すが、同時に脆さも増し、亜鉛の含有割合が４５％以上になれば実用に耐えられない。また、真鍮は安価であることも利点である。導電性部材８０の材質は、アルミダイキャスト、ステンレス、鉄等であってもよいが、アルミダイキャストやステンレスは高価であることが難点であり、鉄は錆び易いことが難点である。鉄の表面に無電界ニッケルメッキやユニクロメッキを施したものを用いてもよいが、加工性の面で真鍮が好ましい。
【００７６】
また、通電剥離性接着剤が塗布されるボールベアリング９０は、現像装置２４にて回転する回転部材のシャフトを支持するためのものであればよく、この回転部材は回転スリーブ５ａに限定されず攪拌ローラ４６や案内ローラ３６等でもよい。
【００７７】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に設置される現像装置に好適に利用できるものである。なお、前記の画像形成装置としては、複合機、複写機、プリンタ、ファクシミリが挙げられる。
【符号の説明】
【００７９】
２    現像槽
５    現像ローラ
５ａ  回転スリーブ（回転部材）
５ｂ  マグネットローラ
７２  第２シャフト（シャフト）
８０  導電性部材
９０  ボールベアリング
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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