(57)【要約】【課題】  液晶表示パネルの連続製造における、キャリアフィルムから剥離された不良シートを再度キャリアフィルムに貼り付けて排出するようにした、方法および装置を提供する。【解決手段】  液晶表示素子の連続製造工程において、帯状フィルム積層体に含まれるキャリアフィルムから剥離された正常シートのみを矩形パネルとの貼合位置に送る一方、同じくキャリアフィルムから剥離された不良シートを回収されるキャリアフィルムに再度貼り付け、キャリアフィルムと一体に排出する。【選択図】  図１
2012256004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着層を含む偏光フィルムと前記粘着層に剥離自在に積層されたキャリアフィルムとを含む帯状フィルム積層体の、前記キャリアフィルム上に形成された粘着層を含む偏光フィルムの欠点を含まない正常シートと欠点を含む不良シートとからなる偏光フィルムシートを、矩形パネルとの貼合位置に向けて前記帯状フィルム積層体と一体に送り、前記帯状フィルム積層体の送りに関連付けて前記偏光フィルムシートが正常シートまたは不良シートのいずれであるかを判定し、前記帯状フィルム積層体の搬送路に配設された剥離手段を介して前記キャリアフィルムを鋭角に屈曲させることによって、前記キャリアフィルムから前記偏光フィルムシートを順次剥離し、剥離された偏光フィルムシートが正常シートのときに、貼合駆動手段を作動させることによって、正常シートを矩形パネルとの貼合位置に送り、正常シートの送りに同期して前記貼合位置に順次送られる矩形パネルに連続的に貼り合せ、また剥離された偏光フィルムシートが不良シートのときには、不良シート経路構成駆動手段を作動させることによって、不良シートを前記キャリアフィルムの回収経路に連続するように構成された不良シート排出経路を経由させ、前記キャリアフィルムとの再貼合位置に送り、前記キャリアフィルムに再び貼り付けて排出するようにしたことを特徴とする、液晶表示パネルを連続製造する方法。
【請求項２】
前記偏光フィルムシートの正常シートが前記矩形パネルの長辺または短辺と同一長さを有するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
順次搬送される複数の矩形パネルに対して、矩形パネルの長辺または短辺と同一幅の粘着層を含む偏光フィルムと該偏光フィルムの粘着層を介して剥離自在に積層されたキャリアフィルムとを含む帯状フィルム積層体を、フィルム供給駆動手段とキャリアフィルム巻取駆動手段の各々を関連付けて作動させることによって、緩むことなく前記矩形パネルとの貼合位置に向けて送るステップと、
前記キャリアフィルム上には、事前検査によって検出された欠点の位置に基づき、予め、前記偏光フィルムの粘着層を含む欠点を含まない正常シートと欠点を含む不良シートとからなる偏光フィルムシートが、前記帯状フィルム積層体の送り方向にみて下流側と上流側の幅方向の切込線の間に形成されており、前記帯状フィルム積層体の送りに関連付けて判定手段を作動させることによって、前記偏光フィルムシートが正常シートまたは不良シートのいずれであるかを判定するステップと、
前記矩形パネルとの貼合位置に至る前記帯状フィルム積層体の搬送路に配設された剥離手段を介して前記キャリアフィルムを鋭角に屈曲させる前記キャリアフィルム巻取駆動手段によって、判定された前記偏光フィルムシートを前記キャリアフィルムから剥離するステップと、
剥離された偏光フィルムシートが正常シートのときに、貼合駆動手段を前記判定手段と関連付けて作動させることによって、正常シートを矩形パネルとの貼合位置に送り、正常シートの送りに同期して前記貼合位置に順次送られる矩形パネルに連続的に貼り合せるステップと、
剥離された偏光フィルムシートが不良シートのときには、張力調整手段を含む不良シート経路構成駆動手段を前記判定手段と関連付けて作動させることによって、不良シートを前記キャリアフィルムの回収経路に連続するように構成された不良シート排出経路を経由させ、前記キャリアフィルムとの再貼付位置に送り、前記キャリアフィルムに再び貼り付けて排出するステップと
を含むことを特徴とする、液晶表示素子を連続的に製造する方法。
【請求項４】
前記偏光フィルムシートの正常シートが前記矩形パネルの長辺または短辺と同一長さを有するようにしたことを特徴とする、請求項３に記載の方法
【請求項５】
前記貼合駆動手段は、前記偏光フィルムシートの送り方向に対して上下に開閉自在な一対の貼合ロールから構成されており、作動時に、剥離された正常シートと該正常シートの送りに同期して貼合位置に順次送られる矩形パネルとを、圧着搬送するようにして貼り合せ、不作動時には、前記一対の貼合ロールを上下方向に解放するようにしたことを特徴とする、請求項３または４のいずれか記載の方法。
【請求項６】
前記張力調整手段を含む不良シート経路形成駆動手段は、前記キャリアフィルム巻取駆動手段が前記張力調整手段と連動させ緩むことなく回収するようにした、前記キャリアフィルムを支持する移動ロールを含み、前記貼合駆動手段の不作動時に、上下方向に解放された前記貼合駆動手段を構成する前記一対の貼合ローラの間隙に、前記移動ロールを移動させ、前記移動ローラを前記一対の貼合ローラの一方と置換することによって、他方と連動して前記キャリアフィルムの回収経路に連続するように前記不良シート排出経路を構成し、剥離された不良シートを前記移動ロールと前記貼合ロールとで圧着搬送することにより、前記キャリアフィルムに再び貼り付けて、排出するようにしたことを特徴とする、請求項３から５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
粘着層を含む偏光フィルムと前記粘着層に剥離自在に積層されたキャリアフィルムとを含む帯状フィルム積層体の、前記キャリアフィルム上に形成された前記粘着層を含む偏光フィルムの欠点を含まない正常シートと欠点を含む不良シートとからなる偏光フィルムシートを、矩形パネルとの貼合位置に向けて前記帯状フィルム積層体と一体に送るフィルム供給駆動装置と、前記偏光フィルムシートが正常シートまたは不良シートのいずれであるかを判定する、前記フィルム供給装置と連動する判定装置と、前記帯状フィルム積層体の搬送路に配設された断面楔形状を有する剥離手段を介して前記キャリアフィルムを鋭角に屈曲させることによって、前記偏光フィルムシートを前記キャリアフィルムから剥離する、前記フィルム供給装置と連動して作動するキャリアフィルム巻取駆動装置と、剥離された前記偏光フィルムシートが正常シートのときに、該正常シートを矩形パネルとの貼合位置に送り、正常シートの送りに同期して貼合位置に順次送られる矩形パネルに連続的に貼り合せる、前記判定装置と連動して作動する貼合駆動装置と、剥離された前記偏光フィルムシートが不良シートのときに、該不良シートをキャリアフィルムの回収経路に連続するように構成された不良シート排出経路を経由させ、前記キャリアフィルムとの再貼合位置に送り、前記キャリアフィルムに再び貼り付けて排出する、前記判定装置と連動して作動する不良シート経路構成駆動装置とを含むことを特徴とする、液晶表示パネルを連続製造する装置。
【請求項８】
前記偏光フィルムシートの正常シートが前記矩形パネルの長辺または短辺と同一長さを有するようにしたことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
順次搬送される複数の矩形パネルに対して、前記矩形パネルの長辺または短辺と同一幅の粘着層を含む偏光フィルムと前記粘着層に剥離自在に積層されたキャリアフィルムとを含む帯状フィルム積層体を、緩むことなく前記矩形パネルとの貼合位置へ向けて送る、フィルム供給駆動装置と、
前記キャリアフィルム上には、事前検査によって検出された欠点の位置に基づき、予め、前記粘着層を含む偏光フィルムの欠点を含まない正常シートと欠点を含む不良シートとからなる偏光フィルムシートが、前記帯状フィルム積層体の送り方向にみて下流側と上流側の幅方向の切込線の間に形成されており、前記偏光フィルムシートが正常シートまたは不良シートのいずれであるかを判定する、判定装置と、
前記帯状フィルム積層体の搬送路に配設された剥離手段を介して、前記キャリアフィルムを鋭角に屈曲させ、判定された前記偏光フィルムシートを前記キャリアフィルムから剥離する、キャリアフィルム巻取駆動装置と、
剥離された偏光フィルムシートが正常シートのとき、正常シートを矩形パネルとの貼合位置に送り、正常シートの送りに同期して前記貼合位置に順次送られた矩形パネルに連続的に貼り合せる、貼合駆動装置と、
剥離された偏光フィルムシートが不良シートのとき、不良シートをキャリアフィルムの回収経路に連続するように構成された不良シート排出経路を経由させて前記キャリアフィルムの再貼付位置に送り、前記キャリアフィルムに再び貼り付けて排出する、張力調整装置を含む不良シート経路構成駆動装置と
を含み、
前記フィルム供給装置、前記判定装置、前記キャリアフィルム巻取装置、前記貼合駆動装置、および、前記張力調整装置を含む不良シート経路構成駆動装置の各々を連動させて作動させる制御装置を
さらに含むことを特徴とする、液晶表示素子を連続的に製造する装置。
【請求項１０】
前記偏光フィルムシートの正常シートが前記矩形パネルの長辺または短辺と同一長さを有するようにしたことを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記貼合駆動装置は、前記偏光フィルムシートの送り方向に対して上下方向に開閉自在な一対の貼合ロールから構成されており、作動時に、剥離された正常シートと該正常シートの送りに同期して貼合位置に順次送られる矩形パネルとを、圧着搬送するようにして貼り合せ、不作動時には、前記一対の貼合ロールを上下方向に解放するようにしたことを特徴とする、請求項９または１０のいずれか記載の装置。
【請求項１２】
前記張力調整装置を含む不良シート経路形成駆動装置は、前記キャリアフィルム巻取駆動装置が前記張力調整装置と連動させ緩むことなく回収するようにした、前記キャリアフィルムを支持する移動ロールを含み、前記貼合駆動装置の不作動時に、
上下方向に解放された前記貼合駆動装置を構成する前記一対の貼合ローラの間隙に、前記移動ロールを移動させ、前記移動ローラを前記一対の貼合ロールの一方と置換することによって、他方と連動して前記キャリアフィルムの回収経路に連続するように前記不良シート排出経路を構成し、剥離された不良シートを前記貼合ロールと前記移動ロールとで圧着搬送することにより、前記キャリアフィルムに再び貼り付けて、排出するようにしたことを特徴とする、請求項９から１１のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示パネルを連続的に製造する方法および装置に関する。より詳しくは、粘着層を含む偏光フィルムと粘着層に剥離自在に積層されたキャリアフィルムとを含む帯状フィルム積層体の、キャリアフィルム上に形成された粘着層を含む偏光フィルムの欠点を含まない正常シートと欠点を含む不良シートとからなる偏光フィルムシートを、帯状フィルム積層体と一体に送り、帯状フィルム積層体の搬送経路に配設された剥離手段を介してキャリアフィルムを鋭角に屈曲させることによって、キャリアフィルムから順次剥離し、そのことにより、剥離された偏光フィルムシートが正常シートのときに、貼合駆動手段を作動させることによって、正常シートを矩形パネルとの貼合位置に送り、矩形パネルに連続的に貼り合せる一方、剥離された偏光フィルムシートが不良シートのときには、不良シート経路構成駆動手段を作動させることによって、不良シートをキャリアフィルムの回収経路に連続するように構成された不良シートの排出経路を経由させ、回収されるキャリアフィルムとの再貼付位置に送り、キャリアフィルムに再び貼り付けて排出するようにした液晶表示パネルを連続製造する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
帯状フィルム積層体に含まれるキャリアフィルム上に形成された粘着層を含む偏光フィルムの欠点を含まない正常シートを矩形パネルとの貼合位置に送り、矩形パネルに連続的に貼り合せ、同じく粘着層を含む偏光フィルムの欠点を含む不良シートを矩形パネルとの貼合位置に至る前に、不良シート排出経路を経由させ、排出するようにした液晶表示パネルを連続製造する方法および装置は、特許文献１および２に開示されている。
【０００３】
特許文献１には、以下の点が開示されている。図１０を参照されたい。まず、液晶表示素子のための粘着層を含む偏光フィルムＹと、偏光フィルムＹの粘着層に剥離自在に積層されたキャリアフィルムＺとを含む帯状フィルム積層体２を供給する帯状フィルム供給装置１００において、帯状フィルム積層体２のロール１０１がフィルム繰出装置１に装着され、判定ステーションＡの情報読取装置３によって、帯状フィルム積層体２の供給量が算出されるとともに事前検査による偏光フィルムＹの欠点位置が読み取られる。次に、切断ステーションＢにおいて、供給される帯状フィルム積層体２のキャリアフィルムＺ上に、読み取られた偏光フィルムＹの欠点位置情報に基づき欠点を含まない正常シートＸαと欠点を含む不良シートＸβとからなる偏光フィルムシートＸが形成される。最終工程の貼合ステーションＤにおいて、形成された偏光フィルムシートＸのうち、正常シートＸαと判定された偏光フィルムシートがキャリアフィルムＺから剥離され、正常シートＸαの送りに同期して送られた矩形パネルＷに連続的に貼り合される。さらに、最終工程に至る前に、排除ステーションＣにおいて、形成された偏光フィルムシートＸのうち、不良シートＸβと判定された偏光フィルムシートがキャリアフィルムＺから剥離され、不良シート排出経路１９３を経由して、帯状フィルム積層体２から排除される。このようにして、液晶表示素子が連続的に製造される。
【０００４】
特許文献２には、以下の点が開示されている。図１１を参照されたい。まず、液晶表示素子のための粘着層を含む偏光フィルムＹに内在する、事前検査によって検出された欠点位置情報に基づき、欠点を含まない正常シートＸαと欠点を含む不良シートＸβとからなる偏光フィルムシートＸがキャリアフィルムＺ上に、予め形成された切込線入り帯状フィルム積層体２´を供給する帯状フィルム供給装置１００´において、帯状フィルム積層体２´のロール１０１´がフィルム繰出装置１´に装着され、帯状フィルム積層体２´の送り方向にみて下流側と上流側の幅方向の切込線によって予め形成されている偏光フィルムシートＸを含む帯状フィルム積層体２´が供給される。そのため、この帯状フィルム供給装置１００´は、図１０の切断ステーションＢに相当するステーションを必要としない。図１０の情報読取装置３に代わる、偏光フィルムシートＸが正常シートＸαまたは不良シートＸβのいずれであるかを判定する判定装置３´を含む判定ステーションＡ´が設けられており、そこで偏光フィルムシートＸが正常シートＸαであるかまたは不良シートＸβであるかが判定される。この点で、特許文献１および特許文献２に開示されたそれぞれの帯状フィルム積層体２または２´は異なる。特許文献２に示された貼合ステーションＤおよび排除ステーションＣは、いずれも特許文献１に示されるものと同様である。すなわち、最終工程の貼合ステーションＤにおいて、偏光フィルムシートＸのうち、正常シートＸαと判定された偏光フィルムシートＸがキャリアフィルムＺから剥離され、正常シートＸαの送りに同期して送られた矩形パネルＷに連続的に貼り合される。さらに、最終工程に至る前に、排除ステーションＣにおいて、偏光フィルムシートＸのうち、不良シートＸβと判定された偏光フィルムシートＸがキャリアフィルムＺから剥離され、不良シート排出経路１９３を経由して、帯状フィルム積層体２´から排除される。このようにして、液晶表示素子が連続的に製造される。
【０００５】
本発明の技術的課題は、特許文献１および２に内在する。本発明の技術的課題の解決手段を明確にする観点から、専ら図１０を用いて、特許文献１に示される液晶表示素子の連続製造工程および装置全体を概観し、特に、キャリアフィルムＺから不良シートＸβを剥離し、不良シート排出経路を経由させ、帯状フィルム積層体２から排除する排除ステーションＣに内在する技術的課題を詳述する。
【０００６】
特許文献１に記載された液晶表示素子の連続製造工程および装置全体を制御する制御装置３００によって作動される排除ステーションＣ、すなわち不良シート排除装置１９０の具体的動作を詳述すると、以下の通りである。不良シート片排除装置１９０は、切断ステーションＢにおいて、切込線によって切断された粘着層を含む偏光フィルムの正常シートＸαと不良シートＸβとを含む偏光フィルムシートＸが剥離自在に積層されたキャリアフィルムＺ上から、正常シートＸαと長さの異なる不良シートＸβを識別または選別するか、あるいは、不良シートとしての識別情報が関連付けられた不良シートＸβのみを正常シートＸαと識別または選別するようにして、不良シートＸβをキャリアフィルムＺ上から剥離して排除する。
【０００７】
図１０の排除ステーションＣに示される不良シート片排除装置１９０は、制御装置３００によって、不良シートＸβを識別または選別するように動作する。具体的には、不良シート片排除装置１９０は、貼合ステーションＤにおいて、制御装置３００によって動作する一対の貼合ローラ１２１、１２２を含む貼合駆動装置１２と連動するようにした装置である。すなわち、不良シートＸβを貼付剥離する機能を有するダミーフィルム駆動装置１９１と、ダミーフィルム駆動装置１９１のダミーフィルム搬送経路すなわち不良シート排出経路１９３を構成する移動ローラ１９２とを含み、貼合駆動装置１２に近接して配置された不良シート排出経路１９３を構成する移動ローラ１９２を、貼合駆動装置１２の一方の貼合ローラ１２１と連動させるようにしたものである。
【０００８】
より具体的には、制御装置３００は、貼合ステーションＤにおいて、不良シートＸβが帯状フィルム積層体２の搬送経路の終点（すなわち排除始点）に到達した際に一対の貼合ローラ１２１、１２２を離間させ、貼合駆動装置１２を不作動状態にして、その間に不良シート排出経路１９３を構成する移動ローラ１９２を離間された一対の貼合ローラ間の間隙にまで移動させ、移動ローラ１９２を貼合ローラの一方の貼合ローラ１２２に置換することによって、移動ローラ１９２と貼合ローラの他方の貼合ローラ１２１とを連動させる。
【０００９】
そのときに、例えば断面楔形状の剥離板１５０がキャリアフィルム巻取駆動装置１７によって巻き取られる帯状フィルム積層体２に含まれる不良シートＸβの先端に相当する位置に当接され、そのことにより、キャリアフィルムＺが鋭角に屈曲されて巻き取られる。そのため、不良シートＸβは、キャリアフィルムＺと一体に巻き取られることはない。剥離された不良シートＸβは、貼合ローラの他方の貼合ローラ１２１と連動する移動ローラ１９２によって、剥離された正常シートＸαが正常シートＸαの送りに同期して送られた矩形パネルＷに連続的に貼り合され、矩形パネルＷと一体に搬送される正常シートＸαの貼合経路１２０とは異なる不良シート排出経路１９３に貼り付けられ、帯状フィルム積層体２から排除される。
【００１０】
貼合ステーションＤは、排除ステーションＣを兼ね、そこには、キャリアフィルムＺから断面楔形状の剥離板１５０によって確実に剥離された正常シートＸαのみが送られ、矩形パネルＷに連続的に貼り合され、矩形パネルＷと一体に搬送される正常シート貼合経路１２０と、不良シートＸβのみを帯状フィルム積層体２から排除のための不良シート排出経路１９３と、キャリアフィルムＺの回収経路１７０の３つのフィルム搬送用の経路が用意され、偏光フィルムシートＸの正常シートＸαと不良シートＸβとキャリアアフィルムＺとは、それぞれの対応するフィルム搬送用の経路を経て、送られるか、排出されるか、または回収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特許４３７７９６４号公報
【特許文献２】特許４３７７９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
偏光フィルムシートＸのうち、正常シートＸαを液晶パネルＷに連続的に貼り合せることによって液晶表示素子の連続製造を実現するためには、最終工程に至る前に、帯状フィルム積層体２を構成する粘着層を含む偏光フォルムシートＸの不良シートＸβを確実に排除しておかなければならない。
【００１３】
液晶表示素子が不良シートＸβの不完全な排除によって連続製造された場合、生産の歩留まりは当然に悪化する。時間当たりの生産量を犠牲にしないためには、不良品をそのまま廃棄処分するしかない。また歩留まりを改善するために、製造された不良品をリワーク作業によって不良シートＸβを剥がし、そのことにより矩形パネルＷの再利用を図ろうとすると、液晶表示素子の連続製造工程に続くリワーク作業の工程は、必須工程となる。したがって、液晶表示素子の連続製造において、例えば特許文献１および２に示されるダミーフィルム搬送経路、すなわち、不良シート排出経路１９３を含む不良シート排除装置１９０を設けるなど、正常シートＸαと矩形パネルＷとを貼り合せる最終工程に至る前に，排除ステーションＣにおいて、偏光フィルムシートＸの不良シートＸβを確実に排除しておくための工程が求められることになる。
【００１４】
一方、粘着層を含む偏光フィルムシートＸのうち、正常シートＸαを矩形パネルＷとの貼合位置に送り、それらの正確な貼り合せを実現させるために、正確なタイミングでキャリアフィルムＺから正常シートＸαを剥離し、剥離される正常シートＸαと正常シートＸαの送りに同期して貼合位置に送られた矩形パネルとを位置合せし、正確に貼り合される必要がある。正常シートＸαの不完全な剥離によって、正常シートＸαがキャリアフィルム回収経路１７０に向けキャリアフィルムＺと一体に反転され、巻き取られることは、あってはならない事態である。
【００１５】
キャリアフィルムＺは、液晶表示素子を連続製造する工程中に、偏光フィルムＹの粘着層を保護し、矩形パネルＷへの貼合前または貼合時に粘着層を含む偏光フィルムシートＸ（すなわち、正常シートＸαおよび不良シートＸβ）が帯状フィルム積層体２から剥離されるときに、巻き取られ回収される離型フィルムである。帯状フィルム積層体２のキャリアフィルムＺ上に形成された粘着層を含む偏光フィルムシートＸの正常シートＸαの先端が、矩形パネルＷとの貼合位置において、正常シートＸαの送りに同期して送られる矩形パネルＷの先端に達する位置で、キャリアフィルムＺのみを断面楔形状の剥離板１５０を介して鋭角に屈曲させ巻き取ることによって、正常シートＸαをキャリアフィルムＺから確実に剥離させることができる。そこで、正常シートＸαと矩形パネルＷとが位置合せされ、それらの貼合動作が開始される。一方、不良シートＸβが帯状フィルム積層体２の搬送経路の終点（すなわち排除始点）に到達した際には、貼合駆動装置１２を構成する一対の貼合ローラ１２１、１２２を離間させ、貼合駆動装置１２を不作動状態にして、その間に不良シート排出経路１９３を構成する移動ローラ１９２を離間された貼合ローラの間隙にまで移動させ、移動ローラ１９２を一方の貼合ローラ１２２に置換することによって、移動ローラ１９２と他方の貼合ローラ１２１とを連動させる。そのことにより、正常シートＸαと同様にキャリアフィルムＺから確実に剥離された不良シートＸβを、不良シート排出経路１９３を経由させ、帯状フィルム積層体２から確実に排除させることができる。
【００１６】
液晶表示素子の製造分野においては、常に時間当たりの生産性を高め、装置全体の小型化および省力化が求められる。工程および装置全体の簡素化や使用済み材料の廃棄を含む省力化は、常に重要な技術的課題である。このような観点から、本発明者らは、キャリアフィルムＺから確実に剥離された不良シートＸβを帯状フィルム積層体２から排出するダミーフィルム搬送経路すなわち不良シート排出経路を、回収されるキャリアフィルムの搬送経路に一致させるべく、鋭意検討を進めてきた。具体的には、正常シートＸαがキャリアフィルムＺから剥離された際に、一対の貼合ローラからなる貼合駆動装置を作動させ、矩形パネルＷとの貼合動作を開始する。一方、不良シートＸβがキャリアフィルムＺから剥離された際には、貼合駆動装置を不作動状態にして、その間に不良シート経路形成駆動装置を構成する移動ローラを、離間された貼合駆動装置を構成する一対の貼合ローラの間隙にまで移動させ、移動ローラを一方の貼合ローラに置換することによって、移動ローラと他方の貼合ローラとを連動させ、不良シート排出経路をキャリアフィルムの回収経路に連続するように構成する。そのことにより、キャリアフィルムＺから確実に剥離された不良シートＸβを、キャリアフィルムＺの回収経路の再貼付位置に送り、そこでキャリアフィルムＺに再び貼り付けて排出することを可能にした。
【００１７】
しかしながら、液晶表示素子を連続的に製造するためには、帯状フィルム積層体２に含まれる偏光フィルムＹの正常シートＸαのみを、確実にキャリアフィルムＺから剥離し、矩形パネルとの貼合位置に送り、そこで矩形パネルと位置合せされ、貼合動作が着実に開始されなければならない。同じく、キャリアフィルムＺから剥離された不良シートＸβは、回収されるキャリアフィルムＺに再び貼り付けられることによって、キャリアフィルムＺと一体に回収される必要がある。そのため、装置全体は、それを構成する手段または装置の各々が関連付けられ、制御されていなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述した技術的課題は、帯状フィルム積層体２に含まれるキャリアフィルムＺ上に形成された欠点を含まない正常シートＸαと欠点を含む不良シートＸβとからなる偏光フィルムシートＸのうち、液晶表示素子の連続製造工程における最終工程に至る前に、帯状フィルム積層体２の送りと連動させ、正常シートＸαおよび不良シートＸβをキャリアフィルムＺから確実に剥離し、そのことにより、剥離された正常シートＸαは、矩形パネルとの貼合位置に送られ、そこで矩形パネルと位置合せされ、貼合動作が着実に開始される一方、剥離された不良シートＸβは、キャリアフィルムＺの回収経路に連続するように構成された不良シート排出経路を経由して、回収されるキャリアフィルムＺとの再貼合位置に送られ、キャリアフィルムＺに再び貼り付けられ、排出されるようにすることによって、解決される。
【００１９】
本発明の態様は、以下の通りである。本発明の第１の態様は、以下の工程により液晶表示パネルを連続製造する方法である。図１または図６の概念図を参照されたい。それは、まず、粘着層を含む偏光フィルムＹと、偏光フィルムＹの粘着層に剥離自在に積層されたキャリアフィルムＺとを含む帯状フィルム積層体２の、キャリアフィルムＺ上に形成された粘着層を含む偏光フィルムの欠点を含まない正常シートＸαと欠点を含む不良シートＸβとからなる偏光フィルムシートＸを、矩形パネルＷとの貼合位置に向けて帯状フィルム積層体２と一体に送り、帯状フィルム積層体２の送りに関連付けて偏光フィルムシートＸが正常シートＸαまたは不良シートＸβのいずれであるかを判定し、次に、帯状フィルム積層体２の搬送路に配設された剥離手段１５を介してキャリアフィルムＺを鋭角に屈曲させることによって、キャリアフィルムＺから偏光フィルムシートＸを順次剥離し、剥離された偏光フィルムシートＸが正常シートＸαのときに、貼合駆動手段１２を作動させることによって、正常シートＸαを矩形パネルＷとの貼合位置に送り、正常シートＸαの送りに同期して貼合位置に順次送られる矩形パネルＷに連続的に貼り合せ、また剥離された偏光フィルムシートＸが不良シートＸβのときには、不良シート経路構成駆動手段１６を作動させることによって、不良シートＸβをキャリアフィルムＺの回収経路１７０に連続するように構成された不良シート排出経路１６０を経由させ、キャリアフィルムＺとの再貼合位置に送り、キャリアフィルムＺに再び貼り付けて排出するようにしたものである。
【００２０】
第１実施態様において、偏光フィルムシートＸの正常シートＸαは、矩形パネルＷの長辺または短辺と同一長さを有するものであることが好ましい。
【００２１】
本発明の第２の態様は、各々が連動して作動する以下の手段に基づくステップを含む液晶表示パネルを連続製造する方法である。それは、まず、順次搬送される複数の矩形パネルＷに対して、矩形パネルＷの長辺または短辺と同一幅の粘着層を含む偏光フィルムＹと偏光フィルムＹの粘着層を介して剥離自在に積層されたキャリアフィルムＺとを含む帯状フィルム積層体２を、フィルム供給駆動手段４、９、１１、１３とキャリアフィルム巻取駆動手段１７の各々を関連付けて作動させることによって、緩むことなく矩形パネルＷとの貼合位置に向けて送るステップと、キャリアフィルムＺ上には、事前検査によって検出された欠点の位置に基づき、予め、偏光フィルムＹの粘着層を含む欠点を含まない正常シートＸαと欠点を含む不良シートＸβとからなる偏光フィルムシートＸが、帯状フィルム積層体２の送り方向にみて下流側と上流側の幅方向の切込線の間に形成されており、帯状フィルム積層体２の送りに関連付けて判定手段３を作動させることによって、偏光フィルムシートＸが正常シートＸαまたは不良シートＸβのいずれであるかを判定するステップとを含む。
【００２２】
それはまた、矩形パネルＷとの貼合位置に至る帯状フィルム積層体２の搬送路に配設された剥離手段１５を介してキャリアフィルムＺを鋭角に屈曲させるキャリアフィルム巻取駆動手段１７によって、判定された偏光フィルムシートＸをキャリアフィルムＺから剥離するステップと、剥離された偏光フィルムシートＸが正常シートＸαのときに、貼合駆動手段１２を判定手段３と関連付けて作動させることによって、正常シートＸαを矩形パネルとの貼合位置に送り、正常シートＸαの送りに同期して貼合位置に順次送られる矩形パネルＷに連続的に貼り合せるステップと、剥離された偏光フィルムシートＸが不良シートＸβのときには、張力調整手段１４を含む不良シート経路構成駆動手段１６を判定手段３と関連付けて作動させることによって、不良シートＸβをキャリアフィルムＺの回収経路１７０に連続するように構成された不良シート排出経路１６０を経由させ、キャリアフィルムＺとの再貼付位置に送り、キャリアフィルムＺに再び貼り付けて排出するステップとを含む。
【００２３】
第２実施態様において、偏光フィルムシートＸの正常シートＸαは、矩形パネルＷの長辺または短辺と同一長さを有するものであることが好ましい。
【００２４】
第２実施態様において、貼合駆動手段１２は、偏光フィルムシートＸの送り方向に対して上下に開閉自在な一対の貼合ロール１２１および１２２から構成されており、作動時に、剥離された正常シートＸαと該正常シートＸαの送りに同期して貼合位置に順次送られる矩形パネルＷとを圧着搬送するようにして貼り合せ、不作動時に、一対の貼合ロール１２１および１２２を上下方向に解放することができる。
【００２５】
第２実施態様において、張力調整手段１４を含む不良シート経路形成駆動手段１６は、キャリアフィルム巻取駆動手段１７が張力調整手段１４と連動させ緩むことなく回収するようにした、キャリアフィルムＺを支持する移動ロール１６１を含み、貼合駆動手段１２の不作動時に、上下方向に解放された貼合駆動手段１２を構成する一対の貼合ロール１２１および１２２の間隙に、移動ロール１６１を移動させ、移動ロール１６１を一方の貼合ロール１２２と置換することによって、他方の貼合ロール１２１と連動してキャリアフィルムＺの回収経路１７０に連続するように不良シート排出経路１６０を構成し、剥離された不良シートＸβを貼合ロール１２１と移動ロール１６１とで圧着搬送することにより、キャリアフィルムＺに再び貼り付けて、排出することができる。
【００２６】
本発明の第３の態様は、以下の装置を含む液晶表示パネルを連続製造する装置である。それは、まず、粘着層を含む偏光フィルムＹと、偏光フィルムＹの粘着層に剥離自在に積層されたキャリアフィルムＺとを含む帯状フィルム積層体２の、キャリアフィルムＺ上に形成された粘着層を含む偏光フィルムの欠点を含まない正常シートＸαと欠点を含む不良シートＸβとからなる偏光フィルムシートＸを、矩形パネルＷとの貼合位置に向けて帯状フィルム積層体２と一体に送る、フィルム供給駆動装置４、９、１１、１３と、偏光フィルムシートＸが正常シートＸαまたは不良シートＸβのいずれであるかを判定する、フィルム供給装置４、９、１１、１３と連動する判定装置３と、帯状フィルム積層体２の搬送路に配設された剥離手段１５を介してキャリアフィルムＺを鋭角に屈曲させることによって、偏光フィルムシートＸをキャリアフィルムＺから剥離する、フィルム供給装置４、９、１１、１３と連動して作動するキャリアフィルム巻取駆動装置１７と、剥離された偏光フィルムシートＸが正常シートＸαのときに、正常シートＸαを矩形パネルＷとの貼合位置に送り、正常シートＸαの送りに同期して貼合位置に順次送られる矩形パネルＷに連続的に貼り合せる、判定装置３と連動して作動する貼合駆動装置１２と、剥離された偏光フィルムシートＸが不良シートＸβのときに、不良シートＸβをキャリアフィルムＺの回収経路１７０に連続するように構成された不良シート排出経路１６０を経由させ、キャリアフィルムＺとの再貼合位置に送り、キャリアフィルムＺに再び貼り付けて、排出する、判定装置３と連動して作動する不良シート経路構成駆動装置１６とを含む装置である。
【００２７】
第３実施態様において、偏光フィルムシートＸの正常シートＸαは、矩形パネルＷの長辺または短辺と同一長さを有するものであることが好ましい。
【００２８】
本発明の第４の態様は、以下の装置を含む液晶表示パネルを連続製造する装置である。それは、まず、順次搬送される複数の矩形パネルＷに対して、矩形パネルＷの長辺または短辺と同一幅の粘着層を含む偏光フィルムＹと、偏光フィルムＹの粘着層に剥離自在に積層されたキャリアフィルムＺとを含む帯状フィルム積層体２を、緩むことなく矩形パネルとの貼合位置へ向けて送るフィルム供給駆動装置４、９、１１、３と、キャリアフィルムＺ上に、事前検査によって検出された欠点の位置に基づき、予め、粘着層を含む偏光フィルムの欠点を含まない正常シートＸαと欠点を含む不良シートＸβとからなる偏光フィルムシートＸが、帯状フィルム積層体２の送り方向にみて下流側と上流側の幅方向の切込線の間に形成されており、偏光フィルムシートＸが正常シートＸαまたは不良シートＸβのいずれであるかを判定する判定装置３とを含む。
【００２９】
それはまた、帯状フィルム積層体２の搬送路に配設された剥離手段１５を介してキャリアフィルムＺを鋭角に屈曲させ、判定された偏光フィルムシートＸをキャリアフィルムＺから剥離するキャリアフィルム巻取駆動装置１７と、剥離された偏光フィルムシートＸが正常シートＸαのとき、正常シートＸαを矩形パネルＷとの貼合位置に送り、正常シートＸαの送りに同期して貼合位置に順次送られた矩形パネルＷに連続的に貼り合せる貼合駆動装置１２と、剥離された偏光フィルムシートＸが不良シートＸβのとき、不良シートＸβをキャリアフィルムの回収経路１７０に連続するように構成された不良シート排出経路１６０を経由させ、キャリアフィルムの再貼付位置に送り、キャリアフィルムＺに再び貼り付けて、排出する張力調整装置１４を含む不良シート経路構成駆動装置１６とを含む。それは、フィルム供給駆動装置４、９、１１、１３、判定装置３、キャリアフィルム巻取駆動装置１７、貼合駆動装置１２、および、張力調整装置１４を含む不良シート経路構成駆動装置１６の各々を連動させて作動させる制御装置３００をさらに含む。
【００３０】
第４実施態様において、偏光フィルムシートＸの正常シートＸαは、矩形パネルＷの長辺または短辺と同一長さを有するものであることが好ましい。
【００３１】
第４実施態様において、貼合駆動装置１２は、偏光フィルムシートＸの送り方向に対して上下方向に開閉自在な一対の貼合ロール１２１および１２２から構成されており、作動時に、剥離された正常シートＸαと正常シートＸαの送りに同期して貼合位置に順次送られる矩形パネルＷとを圧着搬送するようにして貼り合せ、不作動時には、一対の貼合ロール１２１および１２２を上下方向に解放することができる。
【００３２】
第４実施態様において、張力調整装置１４を含む不良シート経路形成駆動装置１６は、キャリアフィルム巻取駆動装置１７が張力調整装置１４と連動させ緩むことなく回収されるようにした、キャリアフィルムＺを支持する移動ロール１６１を含み、貼合駆動装置１２の不作動時に、下方向に解放された貼合駆動装置１２を構成する一対の貼合ロール１２１および１２２の間隙に、移動ロール１６１を移動させ、移動ローラ１６１を一対の貼合ロール１２１および１２２の一方の貼合ロール１２２と置換することによって、他方の貼合ロール１２１と連動してキャリアフィルムＺの回収経路１７０に連続するように不良シート排出経路１６０を構成し、剥離された不良シートＸβを貼合ロール１２１と移動ロール１６１とで圧着搬送することにより、キャリアフィルムＺに再び貼り付けて、排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施態様に係る、液晶表示パネルを連続製造する装置を表す概念図である。
【図２】図１に示す本発明の液晶表示パネルを連続製造する装置における各製造工程を表すフロー図である。
【図３】図１に示す本発明の液晶表示パネルを連続製造する装置の排出ステーションＣおよび貼合ステーションＤにおける正常シートおよび不良シートの処理ステップ（ａ）〜（ｅ）を表す模式図である。
【図４】処理ステップ（ａ）〜（ｅ）に対応する各構成要素の動作を表すタイミングチャート図である。
【図５】図１に示すキャリアフィルム屈曲ユニット１８の概念図である。
【図６】本発明の他の実施態様に係る、液晶表示パネルを連続製造する装置を表す概念図である。
【図７】図６に示す本発明の液晶表示パネルを連続製造する装置における各製造工程を表すフロー図である。
【図８】図７に示す本発明の液晶表示パネルを連続製造する装置の排出ステーションＣおよび貼合ステーションＤにおける正常シートおよび不良シートの処理ステップ（ａ）〜（ｅ）を表す模式図である。
【図９】処理ステップ（ａ）〜（ｅ）に対応する各構成要素の動作を表すタイミングチャート図である。
【図１０】判定ステーションＡの判定装置によって読み取られた帯状フィルム積層体の偏光フィルムの欠点位置情報に基づき、欠点を含まない正常シートと欠点を含む不良シートとからなる偏光フィルムシートを形成するための切断ステーションＢを有する、特許文献１に示された液晶表示素子の連続製造装置の概念図である。
【図１１】判定ステーションＡの判定装置によって、事前検査によって検出された欠点位置情報に基づき偏光フィルムの予め形成された欠点を含まない正常シートと欠点を含む不良シートとを判定するようにした、特許文献２に示された切断ステーションＢを有しない液晶表示素子の連続製造装置の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
（切断ステーションＢを有する液晶表示素子の連続製造装置の概要）
本発明の実施形態は、フィルム繰出装置に内蔵されたエンコーダによって算出される帯状フィルム積層体２の供給量と、判定ステーションＡの判定装置３によって読み取られた事前検査による偏光フィルムＹの欠点位置とに基づき演算された帯状フィルム積層体２の幅方向の切込線によりキャリアフィルムＺ上に形成された偏光フィルムシートＸを含む帯状フィルム積層体２を用いた液晶表示素子の連続製造装置として、図１〜図５および図６〜図９を用いて、詳述することができる。また本発明の実施形態は、事前検査によって検出された粘着層を含む偏光フィルムＹに内在する欠点位置情報に基づき、予め、偏光フィルムシートＸがキャリアフィルムＺ上に形成された切込線入り帯状フィルム積層体を用いた液晶表示素子の連続製造装置（切断ステーションＢを有しない点で相違する装置）としても説明できることは、いうまでもない。
【００３５】
図１〜図５および図６〜図９はいずれも、切断ステーションＢを有するものである。これらに共通する構成を以下に示す。第１実施形態に係る図１および本発明の他の実施形態（以下、「第２実施形態」という。）に係る図６を参照されたい。
【００３６】
帯状フィルム供給装置１００は、帯状フィルム積層体２のロール１０１が回転自在に装着させたフィルム繰出装置１を含む。フィルム繰出装置１には、繰出量を算出するためのエンコーダ（図示せず）を含むことができる。帯状フィルム供給装置１００はさらに、帯状フィルム積層体２の偏光フィルムＹに内在する欠点位置に基づく切断位置情報を読み取るための判定ステーションＡの判定装置３、帯状フィルム積層体２を供給するためのフィードローラを含むフィルム供給装置４、９、１１、１３、判定装置３によって読み取られた切断位置情報に基づき帯状フィルム積層体２の送り方向に対して幅方向に、キャリアフィルムＺの反対側からキャリアフィルムＺの粘着層の側の面に達する深さまで、帯状フィルム積層体２に切り込みを入れて切込線を形成するための切断装置６、切込線形成位置および形成された切込線位置を確認するための切断位置確認装置７および８とからなる切断ステーションＢを含み、好ましくは、一定速度の帯状フィルム積層体供給のためのアキュームローラを含む速度調整装置５、１０を含むことができる。
【００３７】
帯状フィルム供給装置１００はさらに、帯状フィルム積層体２の送りに連動させ、キャリアフィルムＺ上に形成された偏光フィルムシートＸをキャリアフィルムＺから確実に剥離させる、帯状フィルム積層体２の搬送路に配設された、例えば断面楔形状の剥離板１５０からなる剥離装置１５を含む。剥離板１５０は、好ましくは、帯状フィルム供給装置１００の排出ステーションＣおよび最終工程となる貼合ステーションＤの直前に、剥離板１５０の頂部が矩形パネルの送り方向に対して鋭角になるように固定される。
【００３８】
帯状フィルム供給装置１００はまた、排出ステーションＣおよび貼合ステーションＤを含む。貼合ステーションＤは、帯状フィルム積層体２のキャリアフィルムＺ上に形成された粘着層を含む偏光フィルムシートＸのうち、欠点を含まない正常シートＸαをキャリアフィルムＺから剥離して矩形パネルＷに貼り合せるための、偏光フィルムシートＸまたは矩形パネルＷの送り方向に対して、上下方向に開閉自在な一対の貼合ローラ１２１、１２２から構成された貼合駆動装置１２を含む。貼合駆動装置１２は、制御装置３００によって、矩形パネルマガジン２０１、矩形パネル位置調整ガイド２０３、矩形パネル搬送装置２０４などを含む矩形パネル供給装置２００と連携し、作動される。貼合駆動装置１２はまた、不作動時には、制御装置３００によって、一対の貼合ローラ１２１および１２２を回動可能とするか、または、その一方、例えば、上側貼合ローラ１２１または下側貼合ローラ１２２のいずれかを回動可能とし、かつ、下側ガイドレール１２３および／または上側ガイドレール１２４に沿い上下方向に移動し、一対の貼合ローラ間に間隙を形成するようにする。このときは、粘着層を含む偏光フィルムシートＸのうち、欠点を含む不良シートＸβがキャリアフィルムＺから剥離される直前である。
【００３９】
貼合ステーションＤはまた、粘着層を含む偏光フィルムシートＸのうち、欠点を含む不良シートＸβをキャリアフィルムＺから剥離するときは、排出ステーションＣに切り替わる。排出ステーションＣは、キャリアフィルム巻取駆動装置１７および不良シート経路構成駆動装置１６を含む。不良シート経路構成駆動装置１６は、貼合駆動装置１２の不作動時に作動する。不良シート経路構成駆動装置１６はまた、キャリアフィルム巻取駆動装置１７によって回収されるキャリアフィルムＺを、張力調整装置１４と連動して緩むことなく支持するための移動ローラ１６１を含む。なお、張力調整装置１４は、ダンサーやフィードローラによる調整機構を含む。移動ローラ１６１は、貼合駆動装置１２の不作動時にガイドレール１６２に沿って移動し、貼合駆動装置１２の解放された一方の貼合ローラ１２２と置換する。移動ローラ１６１はまた回動可能とすることが好ましく、そのことにより、駆動装置１２の解放された他方の貼合ローラ１２１と連動するようにして不良シート排出経路１６０をキャリアフィルムＺの回収経路１７０に連続するように構成し、一旦キャリアフィルムＺから剥離された不良シートＸβが再びキャリアフィルムＺに貼り付けられ、圧着搬送されることにより、排出される。
【００４０】
（正常シートＸαおよび不良シートＸβの処理ステップ）
図１に表した貼合ステーションＤにおいて、キャリアフィルムＺから剥離された正常シートＸαがどのように矩形パネルＷに貼り合されるのか、また排出ステーションＣにおいて、キャリアフィルムＺから一旦剥離された不良シートＸβがどのようにキャリアフィルムＺの回収経路１７０の一部に再び貼けられるのかについて、図２のフロー図を参考に、図３の正常シートＸαおよび不良シートＸβの処理ステップに基づき、詳述する。図３（ａ）〜（ｅ）は、そのための模式図である。
【００４１】
図３（ａ）は、キャリアフィルムＺ上の偏光フィルムシートＸが正常シートＸαから不良シートＸβに切り替わる場面を想定した模式図である。具体的には、図１を参照されたい。帯状フィルム積層体２は、制御装置３００の指令に基づき、フィルム供給装置４、９、１１、１３により貼合ステーションＤに向けて送られる。帯状フィルム積層体２の送りと連動して作動する判定装置３は、キャリアフィルムＺ上に形成された粘着層を含む偏光フィルムシートＸが正常シートＸαまたは不良シートＸβのいずれであるかを判定する。送られてくるキャリアフィルムＺ上の偏光フィルムシートＸが不良シートＸβのとき、帯状フィルム積層体２の表面に接して回転自在に支持する一対の案内ローラ１５１、１５２の間の搬送路１１０に配設された断面楔形状の剥離板１５０からなる剥離手段１５を介して、キャリアフィルム巻取駆動装置１７によって回収されるキャリアフィルムＺは、両案内ローラ１５１、１５２との連携により、鋭角に屈曲されている。
【００４２】
図３（ａ）はまた、キャリアフィルムＺの裏面に接する剥離板１５０の頂部がキャリアフィルムＺ上の不良シートＸβの先端部に相当する位置にある状態を表す。このときは、図４から明らかなように、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７は停止状態にあり、貼合駆動装置１２は一旦停止した不作動状態であって、貼合駆動装置１２を構成する一対の貼合ローラ１２１、１２２の間に間隙が形成される直前である。貼合駆動装置１２の不作動時に作動する不良シート経路構成駆動装置１６は、回収されるキャリアフィルムＺを、張力調整装置１４と連動して緩むことなく支持するための移動ローラ１６１を含む。またこのときは、移動ローラ１６１がガイドレール１６２に沿って上昇される直前にある。
【００４３】
図３（ｂ）は、不良シートＸβの排出準備が完了したタイミングを表す。それはまた、キャリアフィルムＺの巻取が再開される直前を表すものである。制御装置３００の指令に基づき、不良シート経路構成駆動装置１６を作動させると同時に、貼合駆動装置１２の上側貼合ロール１２１および／または下側貼合ロール１２２を、上側ガイドレール１２４および／または下側ガイドレール１２３に沿って上昇および／または下降させ、一対の貼合ローラ１２１、１２２の間に間隙を形成させる。不良シート経路構成駆動装置１６の作動により、移動ローラ１６１は、ガイドレール１６２に沿って移動し、貼合駆動装置１２の下側ガイドレール１２３に沿って下降させた下側貼合ローラ１２２と置換し、上側貼合ローラ１２１と連動可能にする。このときは、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７が停止され、移動ローラ駆動装置１６３を張力調整装置１４と連動させ、移動ローラ１６１をガイドレール１６２に沿うように移動させる。図２のフロー図から明らかなように、不良シートＸβの先端部が剥離板１５０の頂部に達したタイミングで、制御装置３００の指令に基づいて、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７を停止させる。フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７が再稼働するまでに、移動ローラ１６１と上側貼合ローラ１２１とが連動可能にすることによって、不良シートＸβの排出準備がなされる。
【００４４】
図３（ｃ）は、キャリアフィルムＺの回収経路１７０への再貼付後に排出される不良シートＸβの動作を表す。フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７の再稼働によって、キャリアフィルムＺの巻取が開始される。不良シートＸβは、後述されるように、キャリアフィルムＺの巻取によって剥離板１５０を介して剥離され、移動ローラ１６１と上側貼合ローラ１２１により形成される不良シート排出経路１６０を経由させることにより、矩形パネル搬送装置２０４を構成する搬送ローラ間を貫通するように送られる。それはまた、矩形パネル搬送装置２０４の裏面を迂回するように送られるキャリアフィルムＺの回収経路１７０の一部に再び貼り付けられ、キャリアフィルムＺと一体に巻き取られ、排出される。キャリアフィルムＺの回収経路１７０は、例えば、矩形パネル搬送装置２０４を構成する搬送ローラ間を貫通させない以下のような迂回構造を用いて、構成することができる。
【００４５】
図５を参照されたい。偏光フィルムシートＸを剥離したキャリアフィルムＺは、例えばガイドローラを介して矩形パネル搬送装置２０４の上面と平行に走行するように送られる。一定幅を有する矩形パネル搬送装置２０４の搬送ローラからなる裏面を横断するように、例えばキャリアフィルム屈曲ユニット１８が配設される。キャリアフィルム屈曲ユニット１８は、エアターンバー１８１およびガイドローラ１８２を含む。それらは、送られるキャリアフィルムＺを表裏反転させ、矩形パネル搬送装置２０４を迂回するように、矩形パネル搬送装置２０４の両側に突出するように位置付けられる。キャリアフィルム屈曲ユニット１８は、キャリアフィルムＺが矩形パネル搬送装置２０４の搬送ローラ間を回避するように迂回させる装置である。これを用いることにより、キャリアフィルムＺを矩形パネル搬送装置２０４の裏面と平行に走行するように送ることができる。このことにより、張力調整装置１４を経由し移動ローラで支持されるキャリアフィルムＺの回収経路１７０が形成される。それはまた、不良シート排出経路１６０と連続可能に構成されるものである。なお、これは、矩形パネル搬送装置２０４が平面一直線に配された搬送ローラから構成された場合である。矩形パネル搬送装置２０４が平面Ｌ字形かＺ字形に構成された場合には、上述したような迂回構造を用いることなく、キャリアフィルムＺの回収経路１７０を矩形パネル搬送装置２０４の裏面に送り、裏面と平行に走行させることができることはいうまでもない。
【００４６】
図３（ｃ）はまた、矢印から明らかなように、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７が再稼働する。そのことにより、剥離板１５０を介して不良シートＸβの剥離動作が開始される。剥離された不良シートＸβは、解放された一対の貼合ローラの間隙に形成された不良シート排出経路１６０に送られ、移動ローラ１６１に支持されたキャリアフィルムＺの回収経路１７０の一部に再び貼り付けられ、下側貼合ローラ１２２と置換された移動ローラ１６１と上側貼合ローラ１２１とによって、圧着搬送される。その際に、張力調整装置１４は作動することなくガイドローラとして機能する。また移動ローラ１６１は、移動ローラ駆動装置１６３によって回転するように作動される。このように不良シートＸβの長さ分だけ圧着搬送される。
【００４７】
次にフィルム供給装置４、９、１１、１３のみを停止する。移動ローラ駆動装置１６３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７はさらに作動され、回収されたキャリアフィルムＺを緩むことなく吸収する張力調整装置１４と連動させ、不良シートＸβの排出動作を継続する。すなわち排出量は不良シートＸβの所定長さ以上になるようにする。不良シートＸβに続く偏光フィルムシートＸが不良シートＸβの場合には、同じ動作が繰り返される。また不良シートＸβに続く偏光フィルムシートＸが正常シートＸαの場合には、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７は、再び停止される。移動ローラ駆動装置１６３も停止される。次に、図３（ｄ）に表す、貼合駆動装置１２を復帰させるための準備動作が開始される。
【００４８】
図３（ｄ）は、キャリアフィルムＺ上の偏光フィルムシートＸが不良シートＸβから正常シートＸαに切り替わる場面を想定した模式図である。それは、貼合駆動装置１２を復帰させるための準備動作を表す。帯状フィルム積層体２の送りと連動して作動する判定装置３はすでに、送られてくるキャリアフィルムＺ上に形成された次の粘着層を含む偏光フィルムシートＸが正常シートＸαであると判定している。またキャリアフィルムＺの裏面に接する剥離板１５０の頂部は、キャリアフィルムＺ上の正常シートＸαの先端部に相当する位置にある。
【００４９】
また貼合駆動装置１２は、貼合駆動装置１２を構成する一対の貼合ローラ１２１、１２２の間に間隙が形成された不作動状態のまま、フィルム供給装置４、９、１１、１３のみならずキャリアフィルム巻取駆動装置１７も停止される。そのため、帯状フィルム積層体２が送られることはない。ところで、キャリアフィルム巻取駆動装置１７の停止にともない、張力調整装置１４と連動して回収されるキャリアフィルムＺを張力調整装置１４と連動して緩むことなく支持するための移動ローラ１６１は、不良シート経路構成駆動装置１６によって、ガイドレール１６２に沿い上側貼合ローラ１２１とで構成された不良シート排出経路１６０から移動して原位置に戻るように、作動される。その際に、移動ローラ１６１の原位置への復帰に伴い、キャリアフィルムＺに弛みが生じる。この緩みは、張力調整装置１４によって吸収されるようにする。そのことにより、キャリアフィルムＺ上に再貼付された不良シートＸβが幾分戻される。ところが、前工程において不良シートＸβ長さ以上に搬出されるようにしたため、不必要な剥離等の不具合が生じることはない。なお、張力調整装置１４を用いることなく、キャリアフィルム巻取駆動装置１７を逆回転させることによって、移動ローラ１６１の原位置への復帰に伴うキャリアフィルムＺの緩みを吸収することもできる。次に、貼合駆動装置１２が再稼働される。そのことにより、下降されていた下側貼合ローラ１２２は下側ガイドレール１２３に沿って上昇し、上側貼合ローラ１２１との間で正常シート貼合経路１２０が構成されることになる。すなわち、貼合駆動装置１２が作動され、一対の貼合ローラ１２１および１２２は、再び連動可能になる。
【００５０】
図３（ｅ）は、矢印から明らかなように、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７が再稼働することを想定した模式図である。フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７の再稼働により、剥離板１５０を介して正常シートＸαの剥離動作が再開される。剥離された正常シートＸαは、貼合駆動装置１２の作動によって、正常シート貼合経路１２０を経由させ、正常シートＸαの送りに同期して貼合位置に順次送られる矩形パネルＷに、圧着搬送するようにして貼り合される。そのときには、キャリアフィルムＺの回収経路１７０の一部に再び貼り付けられた不良シートＸβは、キャリアフィルム巻取駆動装置１７によって、キャリアフィルムＺと一体に巻き取られる。これに続く偏光フィルムシートＸが正常シートＸαと判定された場合には、矩形パネルＷとの貼合動作は、連続的に繰り返される。偏光フィルムシートＸが不良シートＸβと判定された場合は、再び、図３（ａ）に示す工程に戻ることになる。
【００５１】
（フロー図に基づく各製造工程のタイミング）
図２を参照されたい。ステップ１からステップ３は、フロー図に表す動作ステップから明らかなように、制御装置３００の情報処理装置３０１の演算によって算出された帯状フィルム積層体２の偏光フィルムＹに内在する欠点位置に基づき、判定ステーションＡの判定装置３を用いて、その送り方向にみて下流側と上流側の幅方向の切込線の間のキャリアフィルムＺ上に形成されることになる偏光フィルムシートＸが正常シートＸαまたは不良シートＸβのいずれであるかを、判定する。なお、ステップ２は、切断ステーションＢにおいて、キャリアフィルムＺ上に切込線を形成し、かつ、形成された偏光フィルムシートＸの切込線位置を制御装置３００の記憶装置３０１に記憶する。
【００５２】
ステップ３が正常シートＸαと判定すると、ステップ１０からステップ１２により、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７が作動し、キャリアフィルムＺからの正常シートＸαの剥離動作が開始される。それと同時かまたはそれに先立ち、ステップ１４からステップ１５により、貼合駆動装置１２が作動し、それと連動するように矩形パネルマガジン２０１から矩形パネルＷを送り出すように矩形パネル搬出装置２０４が作動する。矩形パネルＷは、プリアライメントが施され、正常シートＸαに位置合せされるように位置補正される。さらにステップ１３およびステップ１６により、正常シートＸαと矩形パネルＷとは、駆動される一対の貼合ローラ１２１および１２２によって圧着搬送される。すなわち、正常シートＸαと矩形パネルＷとの貼合動作が開始される。このように連続的に製造される液晶表示素子は、ステップ１７により、最終検査工程へと搬送される。
【００５３】
ステップ３が不良シートＸβと判定すると、ステップ４により、制御装置３００の指令に基づき、貼合駆動装置１２の駆動される一対の貼合ローラ１２１および１２２が一旦停止し、貼合駆動装置１２が不作動になる。次に、一対の貼合ローラ１２１および１２２は、矩形パネルＷまたは正常シートＸαの送りに対して上下方向に、例えば、上側貼合ロール１２１を上側ガイドレール１２４に沿って上昇させる一方、下側貼合ロール１２２を下側ガイドレール１２３に沿って下降させることにより、解放される。しかる後に、貼合駆動装置１２は完全停止する。それと同時かまたはそれに先立ち、張力調整装置１４を含む不良シート経路形成駆動装置１６の作動が開始され、解放された一対の貼合ロール１２１および１２２の間隙に、キャリアフィルムＺを支持する移動ロール１６１を移動させ、下側貼合ロール１２２と置換することによって、上側貼合ロール１２１と連動してキャリアフィルムＺの回収経路１７０に連続するように不良シート排出経路１６０を構成する。ステップ５により、キャリアフィルムＺから一旦剥離された不良シートＸβは、上側貼合ロール１２１と移動ロール１６１とで圧着搬送される。そのことにより、不良シートＸβは、キャリアフィルムＺに再び貼り付けられる。ステップ６により、フィルム供給装置４、９、１１、１３が作動停止する。ステップ７により、キャリアフィルム巻取駆動装置１７がさらに作動し、キャリアフィルムＺに再貼付された不良シートＸβの排出動作がさらに継続される。
【００５４】
図４は各製造工程のタイミングチャートである。それは、縦欄に作動手段および装置を表し、横欄にはそれぞれの作動状態を表す。縦欄は、まず、不良シートＸβの先端／後端と剥離板１５０との位置関係を示す。次に、貼合駆動装置１２、フィルム供給装置４、９、１１、１３、上側貼合ローラ１２１（上昇／下降信号）、下側貼合ローラ１２２（上昇／下降信号）、移動ローラ１６１（前進／後退信号）、不良シート経路形成駆動装置１６、張力調整装置１４、キャリアフィルム巻取駆動装置１７等を表す。横欄は、貼合駆動装置１２のＯＮ（貼合）／ＯＦＦ（解放）、フィルム供給装置４、９、１１、１３のＯＮ／ＯＦＦ、不良シートＸβの排出準備、不良シートＸβの長さ相当の排出動作、不良シートＸβの長さ以上の排出動作、上側貼合ローラ１２１の上昇／下降信号、下側貼合ローラ１２２の下降／上昇信号、移動ローラ１６１の前進／後退信号、不良シート経路形成駆動装置１６のＯＮ／ＯＦＦ、張力調整装置１４のＯＮ／ＯＦＦ、キャリアフィルム巻取駆動装置１７のＯＮ／ＯＦＦを表す。これにより、図２のフローチャートおよび図３の模式図に示す各製造工程の相互関係がより明らかとなろう。
【００５５】
図６は、本発明の第２実施形態に係るものである。第１実施形態との構成上の相違点は、図８（ａ）〜（ｅ）から明らかなように、エアターンバー１８１およびガイドローラ１８２を含むキャリアフィルム屈曲ユニット１８を用いることなく、キャリアフィルムＺの回収経路１７０を不良シート排出経路１６０に一致させる構成としたこと、さらにキャリアフィルムＺの回収経路１７０を矩形パネル搬送装置２０４の裏面へと迂回させることなく、矩形パネル搬送装置２０４の上面と平行に走行するようにキャリアフィルムＺを送るように構成したことである。
【００５６】
図８（ａ）〜（ｅ）に表された動作を概略すると、図８（ａ）はキャリアフィルムＺの裏面に接する剥離板１５０の頂部がキャリアフィルムＺ上の不良シートＸβの先端部に相当する位置にある状態を表す。このときに、制御装置３００の指令に基づき、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７は停止状態になり、貼合駆動装置１２の駆動される一対の貼合ローラ１２１および１２２が一旦停止する。すなわち、貼合駆動装置１２を構成する一対の貼合ローラ１２１、１２２の間に間隙が形成される直前である。
【００５７】
図８（ｂ）は、不良シートＸβの排出準備が完了したタイミングを表す。それはまた、キャリアフィルムＺの巻取が再開される直前を表すものである。制御装置３００の指令に基づき、不良シート経路構成駆動装置１６を作動させると同時に、一対の貼合ローラ１２１および１２２は、矩形パネルＷまたは正常シートＸαの送りに対して上下方向に、例えば、上側貼合ローラ１２１が上側ガイドレール１２４に沿い上方向に移動し、下側貼合ロール１２２が下側ガイドレール１２３に沿って下降し、そのことより解放されることになり、一対の貼合ローラ１２１および１２２に間隙が形成される。次に、不良シート経路構成駆動装置１６が作動することにより、移動ローラ１６１は、ガイドレール１６２に沿って移動し、下側貼合ローラ１２２と置換し、上側ガイドレール１２４に沿い下降させた上側貼合ローラ１２１と連動可能になるようにする。このときの移動ローラ１６１は、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７を停止させ、移動ローラ駆動装置１６３を張力調整装置１４と連動させ、ガイドレール１６２に沿うように移動させる。図７のフロー図から明らかなように、不良シートＸβの先端部が剥離板１５０の頂部に達したタイミングで、制御装置３００の指令に基づいて、フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７を停止させる。フィルム供給装置４、９、１１、１３およびキャリアフィルム巻取駆動装置１７が再稼働するまでに、移動ローラ１６１と上側貼合ローラ１２１とが連動可能にすることによって、不良シートＸβの排出準備がなされる。図８（ｂ）はまた、その段階で、貼合駆動装置１２は完全停止し、貼合駆動装置１２が不作動になった状態を表す。
【００５８】
図７を参照されたい。ステップ５において、キャリアフィルムＺから一旦剥離された不良シートＸβは、ステップ４により形成された不良シート排出経路１６０を経由させ、キャリアフィルムＺの回収経路１７０の一部に、再び貼り付けられる。また移動ローラ１６１は、移動ローラ駆動装置１６３によって回転するように作動される。このように、不良シートＸβを再貼付したキャリアフィルムＺは、不良シートＸβの長さ分だけ圧着搬送される。図８（ｃ）は、これを表す。したがって、本実施形態は、第１実施形態とは異なり、キャリアフィルム屈曲ユニット１８を用いることなく、さらにキャリアフィルムＺの回収経路１７０を矩形パネル搬送装置２０４の裏面へと迂回させることなく、矩形パネル搬送装置２０４の上面と平行に走行するようにキャリアフィルムＺを送ることができる。そのため、不良シートＸβを再貼付したキャリアフィルムＺの回収経路１７０は、不良シートＸβの再貼付直後に鋭角に屈曲させることになるので、再剥離などの不具合が生じることがないように、移動ローラ１６１と貼合ローラ１２１とを連動させて圧着搬送するようにする。そのことにより、不良シートＸβは、第１実施形態の図３（ｃ）の場合と同様に、不良シート排出経路１６０に連続するように構成されたキャリアフィルムＺの回収経路１７０の一部に再び貼り付けられ、キャリアフィルムＺと一体に排出されることになる。
【００５９】
図７から図９は、そのための各製造工程を表すフロー図、排出ステーションＣおよび貼合ステーションＤにおける正常シートＸαおよび不良シートＸβの処理ステップ（ａ）〜（ｅ）を表す模式図、および各構成要素の動作を表すタイミングチャート図である。それらは、第１実施形態の図２〜図４に相当するものである。
【００６０】
本発明の特徴は、これまで異なる２つの経路で処理されていた不良シートＸβとキャリアフィルムＺとを一体に処理するようにしたことである。回収されるキャリアフィルムＺと一体に処理する方法として、不良シートＸβをキャリアフィルムＺから剥離することなく、キャリアフィルムＺと一体に処理する方法が想定される。しかしながら、その場合には、正常シートＸαかまたは不良シートＸβかによって、剥離手段１５をキャリアフィルムＺの裏面に当接させ、その剥離動作を開始するかまたは、キャリアフィルムＺの裏面から剥離手段１５を解除する非剥離動作を開始しなければならない。そのため、剥離手段１５は、剥離／非剥離動作の付与タイミングを含む切替自在な構造を採用しなければならない。それのみならず、正常シートＸαのみをキャリアフィルムＺから確実に剥離できる剥離力が、キャリアフィルムＺと偏光フィルムシートＸの粘着層との粘着力を上回るように調整するなど、克服すべき技術的課題は多い。
【００６１】
以上見てきたように、本発明者らは、手段または装置の各々が連動するように全体を制御させることによって、同じ剥離条件に基づく、正常シートＸαのみならず不良シートＸβを剥離し、しかる後に、剥離された正常シートＸαを、正常シート貼合経路１２０を経由させて矩形パネルＷと圧着搬送させるように貼り合せる一方、剥離された不良シートＸβを、不良シート排出経路１６０を経由させてキャリアフィルムＺの回収経路１７０の一部に再び貼り付け、キャリアフィルムＺと一体に処理できる方法および装置を実現させた。そのことにより、これまでの方法および装置を大幅に簡素化し、合理化させることができた。
【符号の説明】
【００６２】
１  フィルム繰出装置
２  帯状フィルム積層体
３  判定装置
４、９、１１、１３  フィルム供給装置
５、１０  速度調整装置
６  切断装置
７、８  切断位置確認装置
１１０  帯状フィルム積層体の搬送路
１２  貼合駆動装置
１２０  正常シート貼合経路
１２１  上側貼合ローラ
１２２  下側貼合ローラ
１２３  下側ガイドレール
１２４  上側ガイドレール
１４  張力調整装置
１５  剥離装置
１５０  断面楔形状の剥離板
１５１、１５２  案内ローラ
１６  不良シート経路構成駆動装置
１６０  不良シート排出経路
１６１  移動ローラ
１６２  ガイドレール
１６３  移動ローラ駆動装置
１７  キャリアフィルム巻取駆動装置
１７０  キャリアフィルム回収経路
１７１  キャリアフィルム巻取位置
１８  キャリアフィルム屈折ユニット
１８１  エアターンバー
１８２  ガイドローラ
１８３  迂回するキャリアフィルム
２００  矩形パネル供給装置
２０１  矩形パネルマガジン
２０２  矩形パネルＷ
２０３  矩形パネル位置調整ガイド
２０４  矩形パネル搬送装置
３００  制御装置
３０１  情報処理装置
３０２  記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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