(57)【要約】【課題】ユーザーの背骨の両側の患部を効率よく加温する。ヒーターを設ける部分を薄く、フレキシブルにして、しかも、ヒーターの熱を効果的に保温して腰を暖かく加温する。【解決手段】腰用の加温具は、可撓性のある帯状のカバーベルト１と、ヒーター４を内蔵する可撓性のあるシート状の発熱ユニット２と、この発熱ユニット２にリード線５を介して接続されて、ヒーター４に通電する電池３１を内蔵し、かつカバーベルト１に連結される電池ユニット３とを備える。カバーベルト１は、発熱ユニット２を出し入れ自在に収納できる収納部６を有する。ヒーター４は、一対の面状発熱領域４３を離間して設けて、中間に非発熱領域４４を設けており、非発熱領域４４をユーザー５０の背骨５１に位置させて、両側の面状発熱領域４３で背骨５１の両側を加温できるように収納部６に収納して、電池ユニット３でヒーター４を発熱させてユーザー５０の腰部を加温している。【選択図】図３
2012050702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザー(50)の腰部に巻き付けて固定される可撓性のある帯状のカバーベルト(1)と、このカバーベルト(1)に収納されて、ユーザー(50)の腰部を加温するヒーター(4)を内蔵する可撓性のあるシート状の発熱ユニット(2)と、この発熱ユニット(2)にリード線(5)を介して接続され、かつ前記ヒーター(4)に通電して前記発熱ユニット(2)を加温する充電できる電池(31)を内蔵し、なおかつ前記カバーベルト(1)に連結される電池ユニット(3)とを備え、
前記カバーベルト(1)は、前記発熱ユニット(2)を出し入れ自在に収納できる収納部(6)を有しており、
さらに、前記ヒーター(4)は、一対の面状発熱領域(43)を離間して設けて、中間に非発熱領域(44)を設けており、この非発熱領域(44)をユーザー(50)の背骨(51)に位置させる状態で、両側の面状発熱領域(43)で背骨(51)の両側を加温できるように、発熱ユニット(2)を前記収納部(6)に収納しており、
前記電池ユニット(3)が前記ヒーター(4)を発熱させて発熱ユニット(2)を加温してユーザー(50)の腰部を加温するようにしてなる腰用の加温具。
【請求項２】
前記収納部(6)が、人体側を通気層(7)として、外側を断熱層(8)としており、前記断熱層(8)でもって外側への放熱を防止しながら、前記通気層(7)を介してユーザー(50)の腰部を加温する請求項１に記載される腰用の加温具。
【請求項３】
前記断熱層(8)が、内側シート(14)と外側シート(16)の間に保温層(15)を積層してなる多層構造である請求項２に記載される腰用の加温具。
【請求項４】
前記断熱層(8)が、内側から順に、内側シート(14)、保温層(15)、外側シート(16)、外側保護層(17)からなる４層構造を有する請求項３に記載される腰用の加温具。
【請求項５】
前記収納部(6)が、前記断熱層(8)の内面を、前記発熱ユニット(2)を摺動させる滑り面(18)としてなる請求項３または４に記載される腰用の加温具。
【請求項６】
前記断熱層(8)が、内側シート(14)をナイロン系のシート材として内面に滑り面(18)を設けている請求項５に記載される腰用の加温具。
【請求項７】
前記カバーベルト(1)が、前記電池ユニット(3)を出し入れ自在に収納する収納ポケット(9)を備える請求項１ないし６のいずれかに記載される腰用の加温具。
【請求項８】
前記収納部(6)と前記収納ポケット(9)が、前記カバーベルト(1)の外側面に、長手方向に隣接して、または長手方向に離して配置されてなる請求項７に記載される腰用の加温具。
【請求項９】
前記収納部(6)の開口部(6A)と前記収納ポケット(9)の開口部(9A)が互いに対向する姿勢で設けられてなる請求項８に記載される腰用の加温具。
【請求項１０】
前記電池ユニット(3)がヒーター(4)への通電を表示するパイロットランプ(34)を備え、前記収納ポケット(9)が、収納している電池ユニット(3)のパイロットランプ(34)を確認できる透光性を有する布地、透光シート、網材のいずれかである請求項７ないし９のいずれかに記載される腰用の加温具。
【請求項１１】
前記ヒーター(4)が、前記カバーベルト(1)の長手方向に延びる帯状のフレキシブルシート(40)と、このフレキシブルシート(40)の表面に対向して設けられた正負の電極(41)と、対向する正負の電極(41)から通電される抵抗層(42)とを備え、
前記正負の電極(41)が、前記フレキシブルシート(40)の上下縁に沿って長手方向に延びる平行電極(41A)を備えており、この平行電極(41A)が、前記非発熱領域(44)の両側に延長されると共に、非発熱領域(44)の両側において前記抵抗層(42)に接続されて前記一対の面状発熱領域(43)を設けており、前記正負の電極(41)が前記抵抗層(42)に通電して前記面状発熱領域(43)を発熱させる請求項１ないし１０のいずれかに記載される腰用の加温具。
【請求項１２】
前記正負の電極(41)が、前記面状発熱領域(43)において、対向する平行電極(41A)から互いに接近する方向に伸びる複数列の櫛歯状電極(41B)を備えており、互いに対向する複数列の櫛歯状電極(41B)同士は、一方の平行電極(41A)から伸びる互いに隣接する櫛歯状電極(41B)の間に、他方の平行電極(41A)から伸びる櫛歯状電極(41B)が配置される姿勢で互いに接近して交互に配置されており、互いに接近して対向する櫛歯状電極(41B)に抵抗層(42)を接続してなる請求項１１に記載される腰用の加温具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腰に巻き付けて腰を加温する腰用の加温具に関し、とくに、電池で発熱されるヒーターで腰を暖かく加温できる腰用の加温具に関する。
【背景技術】
【０００２】
寒い冬に腰を温めるために、あるいは腰痛の緩和のために、腰の周りに巻き付けて腰をヒーターで加温する腰用の加温具は開発されている（特許文献１参照）。
この腰用の加温具は、図１に示すように、ベルト状の腰当具９１の中央部に、充電できる電池から電力が供給されるヒーター９２を設けている。この腰当具９１は、両端を連結して腰に巻き付けて使用される。この腰用の加温具は、腰当具９１を腰に巻き付ける状態で、ヒーター９２の発熱で腰を加温することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１３０９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１に示す腰用の加温具は、腰当具９１の中央部にヒーター９２を設けているので、腰当具９１をユーザーの腰に巻き付けて加温する状態で、ユーザーは背骨を中心に加温される。ところが、一般的に腰痛予防には、背骨の上を直接温めるのではなく、背骨を支えている両側の脊柱起立筋を温めることが効果的であると言われている。このため、図１に示す腰用の加温具では、背骨の両側の患部を効率よく加温できない問題点がある。
【０００５】
本発明は、図１に示す腰用の加温具の欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、ユーザーの背骨の両側の患部を効率よく加温できる腰用の加温具を提供することにある。
【０００６】
さらに、図１に示す腰用の加温具は、腰当具９１の中央部にヒーター９２を配設するために、ヒーター９２を備える保温装置９３を腰当具９１の定位置に固定する必要がある。ただ、この保温装置９３を縫着や接着によって腰当具９１に固定すると、この保温装置９３を腰当具９１から簡単に取り外しできず、腰当具９１を洗濯できなくなる問題点が生じる。保温装置をファスナー等で腰当具に脱着自在に固定することもできるが、この加温具は、ファスナー等で連結される連結部分が厚くなって、またファスナーによる異物感が生じてユーザーに違和感を与えると共に、ヒーターを腰部に密着できず、ユーザーの腰部への理想的な装着が実現できない問題点がある。
【０００７】
本発明の他の大切な目的は、腰部に巻き付けるベルト部分にヒーターを脱着自在に固定できる構造としながら、ヒーターを設ける部分を薄く、かつフレキシブルにして、しかも、ヒーターの熱を効果的に保温して腰を暖かく加温できる腰用の加温具を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
本発明の腰用の加温具は、ユーザー５０の腰部に巻き付けて固定される可撓性のある帯状のカバーベルト１と、このカバーベルト１に収納されて、ユーザー５０の腰部を加温するヒーター４を内蔵する可撓性のあるシート状の発熱ユニット２と、この発熱ユニット２にリード線５を介して接続され、かつ、ヒーター４に通電して発熱ユニット２を加温する充電できる電池３１を内蔵し、なおかつ、カバーベルト１に連結される電池ユニット３とを備えている。カバーベルト１は、発熱ユニット２を出し入れ自在に収納できる収納部６を有している。ヒーター４は、一対の面状発熱領域４３を離間して設けて、中間に非発熱領域４４を設けている。発熱ユニット２は、ヒーター４の非発熱領域４４をユーザー５０の背骨５１に位置させて、両側の面状発熱領域４３で背骨５１の両側を加温できるように収納部６に収納している。腰用の加温具は、電池ユニット３でヒーター４を発熱させて、発熱ユニット２を加温してユーザー５０の腰部を加温している。
【０００９】
本発明の腰用の加温具は、背骨の両側の患部を理想的に加温できる特徴がある。それは、本発明の腰用の加温具が、ヒーターに一対の面状発熱領域を離間して設けると共に、中間に非発熱領域を設けており、この非発熱領域をユーザーの背骨に位置させて、両側の面状発熱領域で背骨の両側を加温できるように発熱ユニットを収納部に収納しているからである。この加温具は、従来の加温具のように、背骨を加温することなく、一対の面状発熱領域を背骨の両側の患部に配置するので、ユーザーの腰部を理想的に加温できる。さらに、本発明の加温具は、カバーベルトの収納部に、発熱ユニットを出し入れ自在に収納して固定するので、発熱ユニットの収納位置を調整しながら最適な位置に配置して、一対の面状発熱領域で背骨の両側の患部を確実に加温できる。
【００１０】
さらに、以上の腰用の加温具は、発熱ユニットをカバーベルトの収納部に出し入れ自在に収納しているので、発熱ユニットを簡単にカバーベルトから取り出して、カバーベルトを水洗いして洗濯できる特徴がある。したがって、カバーベルトについた汚れや汗等を洗い流して、常に清潔な状態で使用できる。
さらに、以上の腰用の加温具は、発熱ユニットをカバーベルトの収納部に挿入してカバーベルトの定位置に配置するので、カバーベルトと発熱ユニットとの連結部分を薄くして、フレキシブルにでき、ユーザーに違和感を与えることなく理想的な装着が実現できる特長もある。
【００１１】
本発明の腰用の加温具は、収納部６の人体側を通気層７として、外側を断熱層８とし、断熱層８でもって外側への放熱を防止しながら、通気層７を介してユーザー５０の腰部を加温することができる。
以上の腰用の加温具は、収納部の外側を断熱層とすることで、発熱ユニットの発熱を外側に逃がすことなく優れた保温効果を実現しながら、収納部の人体側を通気層とすることで、発熱ユニットの発熱で効率よくユーザーの腰部を加温できる。
【００１２】
本発明の腰用の加温具は、断熱層８を、内側シート１４と外側シート１６の間に保温層１５を積層してなる多層構造とすることができる。
以上の腰用の加温具は、多層構造の断熱層でもって、収納部に収納される発熱ユニットの熱を効果的に保温できる。
【００１３】
さらに、本発明の腰用の加温具は、断熱層８が、内側から順に、内側シート１４、保温層１５、外側シート１６、保護層１７からなる４層構造を有することができる。
以上の腰用の加温具は、多層構造の断熱層でもって、収納部に収納される発熱ユニットの熱を効果的に保温しながら、外側の保護層でもって断熱層を保護できる。
【００１４】
本発明の腰用の加温具は、収納部６が、断熱層８の内面を、発熱ユニット２を摺動させる滑り面１８とすることができる。
以上の腰用の加温具は、収納部に挿入される発熱ユニットを断熱層の内面に設けた滑り面で摺動させてスムーズに挿入できる。
【００１５】
本発明の腰用の加温具は、内側シート１４をナイロン系のシート材として、断熱層８の内面に滑り面１８を設けることができる。
以上の腰用の加温具は、内側シートの表面を滑らかな滑り面として、発熱ユニットを低抵抗な状態で摺動させながらスムーズに挿入できる。
【００１６】
本発明の腰用の加温具は、カバーベルト１が、電池ユニット３を出し入れ自在に収納する収納ポケット９を備えることができる。
以上の腰用の加温具は、電池ユニットを収納ポケットに収納して便利に携帯できる。
【００１７】
本発明の腰用の加温具は、収納部６と収納ポケット９を、カバーベルト１の外側面に、長手方向に隣接して、または長手方向に離して配置することができる。
以上の腰用の加温具は、カバーベルトの外側面に収納部と収納ポケットを配置するので、カバーベルトの内側面をユーザーの体に密着させながら装着できる。また、収納部と収納ポケットとをカバーベルトの長手方向に配置するので、収納部に収納される発熱ユニットをユーザーの背面側に配置する状態で、収納ポケットに収納される電池ユニットを、ユーザーにとって邪魔にならない側面側ないし前面側に配置できる。
【００１８】
本発明の腰用の加温具は、収納部６の開口部６Ａと収納ポケット９の開口部９Ａとを、互いに対向する姿勢で設けることができる。
以上の腰用の加温具は、収納部に収納される発熱ユニットから引き出されるリード線を、収納ポケットに収納される電池ユニットに最短のルートで接続できるので、リード線が必要以上に長くなるのを阻止して、低コストに配線しながら、余分なリード線が収納部や収納ポケットから大きく突出するのを防止して外観を良くできる。
【００１９】
本発明の腰用の加温具は、電池ユニット３がヒーター４への通電を表示するパイロットランプ３４を備えて、収納ポケット９を、収納している電池ユニット３のパイロットランプ３４を確認できる透光性を有する布地、透光シート、網材のいずれかとすることができる。
以上の腰用の加温具は、ユーザーが腰にセットする状態で、収納袋に入れている電池ユニットのパイロットランプをアウターカバーの外部から見て、ヒーターへの通電を簡単に確認できる。
【００２０】
本発明の腰用の加温具は、ヒーター４が、カバーベルト１の長手方向に延びる帯状のフレキシブルシート４０と、このフレキシブルシート４０の表面に対向して設けられた正負の電極４１と、対向する正負の電極４１から通電される抵抗層４２とを備えることができる。正負の電極４１は、フレキシブルシート４０の上下縁に沿って長手方向に延びる平行電極４１Ａを備え、この平行電極４１Ａは、非発熱領域４４の両側に延長されると共に、非発熱領域４４の両側において抵抗層４２に接続されて一対の面状発熱領域４３を設けて、正負の電極４１から抵抗層４２に通電して面状発熱領域４３を発熱させることができる。
以上の腰用の加温具は、簡単な構造としながら、非発熱領域の両側に一対の面状発熱領域を備えるヒーターを安価に多量生産できると共に、このヒーターでもって、背骨の両側を理想的に加温できる。さらに、このヒーターは、フレキシブルシートの表面に設けた正負の電極と抵抗層とで面状発熱領域を実現するので、ヒーター全体を薄くして発熱ユニットを薄くでき、ユーザーに違和感を与えることなく理想的に加温できる。
【００２１】
本発明の腰用の加温具は、正負の電極４１が、面状発熱領域４３において、対向する平行電極４１Ａから互いに接近する方向に伸びる複数列の櫛歯状電極４１Ｂを備えることができる。互いに対向する複数列の櫛歯状電極４１Ｂ同士は、一方の平行電極４１Ａから伸びる互いに隣接する櫛歯状電極４１Ｂの間に、他方の平行電極４１Ａから伸びる櫛歯状電極４１Ｂを配置する姿勢で互いに接近して交互に配置して、互いに接近して対向する櫛歯状電極４１Ｂに抵抗層４２を接続することができる。
以上の腰用の加温具は、面状発熱領域において、互いに対向して配置される複数列の櫛歯状電極の長さや間隔を調整して、抵抗層への通電状態を最適に調整できる特徴がある。とくに、腰部を加熱するヒーターは、広い範囲を均一な温度に加温する特性が要求されるが、以上の構造のヒーターでは、対向する複数列の櫛歯状電極を抵抗層で接続する構造によって、抵抗層を広くしながら、この抵抗層への通電状態を簡単に調整でき、面状発熱領域を広い範囲で均一に加温できる特徴が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】従来の腰用の加温具の正面図である。
【図２】本発明の一実施例にかかる腰用の加温具の斜視図である。
【図３】図２に示す腰用の加温具のカバーベルトから発熱ユニットと電池ユニットを取り出した状態を示す背面斜視図である。
【図４】図３に示す腰用の加温具のカバーベルトに発熱ユニットと電池ユニットを収納する状態を示す背面斜視図である。
【図５】図３に示す腰用の加温具のカバーベルトに発熱ユニットと電池ユニットを収納した状態を示す背面斜視図である。
【図６】カバーベルトの収納部に発熱ユニットを挿入する状態を示す斜視図である。
【図７】カバーベルトの収納部に発熱ユニットを挿入した状態を示す一部拡大断面斜視図である。
【図８】発熱ユニットの分解斜視図である。
【図９】ヒーターの平面図である。
【図１０】図９に示すヒーターの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための腰用の加温具を例示するものであって、本発明は腰用の加温具を以下のものに特定しない。さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２４】
図２ないし図７に示す腰用の加温具は、ユーザー５０の腰部に巻き付けて固定する可撓性のあるカバーベルト１と、このカバーベルト１に収納されてユーザー５０の腰を加温するヒーター４を内蔵する可撓性のあるシート状の発熱ユニット２と、この発熱ユニット２にリード線５を介して接続されて、ヒーター２に通電する電池３１を有する電池ユニット３とを備えている。
【００２５】
カバーベルト１は、自由に変形できる布地を縫製して全体の形状を帯状に製作している。帯状のカバーベルト１は、ヒーター４を内蔵する発熱ユニット２を中央部に収納して加温部１０としている。さらに、カバーベルト１は、その両端部を脱着連結具１１で脱着自在に連結して、腰部に巻き付けて固定できるようにしている。このカバーベルト１は、加温部１０をユーザー５０の腰に配置する状態で装着して、両端部をユーザー５０の前方において連結して定位置に固定するようにしている。
【００２６】
カバーベルト１の両端部を連結する脱着連結具１１は、互いに押圧して連結でき、かつ引っ張って分離できる脱着自在な面ファスナー１１Ｘである。面ファスナー１１Ｘである脱着連結部１１は、カバーベルト１の両端部であって、互いに積層される対向面の一方にフック面１１ａを他方にループ面１１ｂを設けて、フック面１１ａをループ面１１ｂに押し付けて互いに連結する。脱着連結具１１を面ファスナー１１Ｘとするカバーベルト１は、両端部を積層してユーザーの前方で連結できる全長とする。脱着連結具１１を自由な位置で連結できる面ファスナー１１Ｘとするカバーベルト１は、ユーザーの腰部の太さに合わせて連結位置を調整できるので、腰部を絞めすぎることなく、また緩めすぎることなく両端部を連結して、カバーベルト１の加温部１０をユーザーの腰に理想的に密着できる。ただし、脱着連結具は、必ずしも面ファスナーとする必要はない。脱着連結具には、ホックやフック、あるいはボタンとボタン穴のように、カバーベルトの両端部を脱着できるように連結できる他の全てのものが使用できる。これらの脱着連結具も、連結位置を変更できる構造として、太さが異なるユーザーの腰部に理想的に巻き付けるようにセットできる。
【００２７】
カバーベルト１は、ユーザーの腰周りサイズに応じて最適な長さとすることができる。この腰用の加温具は、カバーベルト１を無理なく腰に巻き付ける状態で連結して、加温部１０を理想的に腰に密着できる。カバーベルト１は、ユーザーの腰部に巻き付けて固定できるようにその全長を７０ｃｍ〜１３０ｃｍとしている。さらに、カバーベルト１は、好ましくは多少の伸縮性を有する布地として、装着する状態でユーザーが無理なく運動できるようにしている。ただ、カバーベルトは、図示しないが、延長ベルトを連結して長さを長くすることもできる。このカバーベルトは、カバーベルト本体に対して脱着可能な延長ベルトを連結して、カバーベルトの全長を長くできる。カバーベルト本体と延長ベルトは、互いの対向面を面ファスナー等の脱着連結具を介して脱着自在に連結される。
【００２８】
さらに、カバーベルト１は、その上下幅を、例えば５ｃｍ〜１５ｃｍとする。図に示すカバーベルト１は、全体を均一の幅としている。ただ、カバーベルトは、両端の連結部よりも中央部の加温部の幅を大きくしてより広い面積を加温することもできる。
【００２９】
カバーベルト１は、中央部である加温部１０に、発熱ユニット２を出し入れ自在に収納する収納部６を有している。図３ないし図６のカバーベルト１は、発熱ユニット２を収納できる幅と長さを有する可撓性カバー１２を中央部の外側面に固定して、カバーベルト１の外側面に開口部６Ａを有する収納部６を設けている。可撓性カバー１２は、上下の両端縁と一方の側縁をカバーベルト１に逢着して固定して、カバーベルト１の長手方向に伸びる収納部６を設けている。可撓性カバー１２は、一方の側縁をカバーベルト１に縫いつけるが、他方の側縁をカバーベルト１に縫いつけることなく開口して、発熱ユニット２を出し入れする開口部６Ａとしている。収納部６の開口部６Ａは、面ファスナー等の連結具１３を介して開閉自在に閉塞している。収納部６の長さは、発熱ユニット２の全体を収納できる長さ、すなわち発熱ユニット２の全長にほぼ等しくし、あるいは多少長くする。収納部６を発熱ユニット２よりも長くするカバーベルト１は、収納部６の内部で発熱ユニット２の位置をずらせて最適な位置に調整する。収納部６の長さは、たとえば、カバーベルト１の全周の２０％〜４０％とすることができる。
【００３０】
発熱ユニット２を収納する収納部６は、人体側を通気層７として、外側を断熱層８としている。すなわち、図７に示す収納部６は、人体側に配置されるカバーベルト１を通気層７として、外側に積層される可撓性カバー１２を断熱層８としている。この収納部６は、収納される発熱ユニット２の発熱を通気層７を介して効率よく人体側に伝導して加温しながら、外側に積層される断熱層８によって、発熱ユニット２の熱が外部に逃げるのを効果的に防止できる。ただ、カバーベルトは、図示しないが、可撓性カバーを内側面に固定して、カバーベルトの内側面に開口部を有する収納部を設けることもできる。この収納部は、人体側に配置される可撓性カバーを通気層として、外側に積層されるカバーベルトを断熱層とする。
【００３１】
通気層７は、通気性に優れた布地、例えば、ウレタン系の繊維の織物であって、繊維の間に通気隙間を有する布地が使用できる。このカバーベルトは、収納部の人体側のみを通気性に優れた布地として、加温部のみに通気層を設けることもできるが、カバーベルト全体を通気性に優れた布地で製造して、全体に通気性を持たせることができる。このカバーベルト１は、ユーザーの発汗に対しても優れた通気性を実現できる。さらに、このカバーベルト１は、通気性を実現する通気隙間によって伸縮性を実現できる特長もある。
【００３２】
断熱層８である可撓性カバー１２は、空気の通過を抑制すると共に、収納部６と外部とを断熱してヒーター４による熱が外部に逃げるのを防止している。この断熱層８は、内側シート１４と外側シート１６の間に保温層１５を積層してなる多層構造としている。図７に示す断熱層８は、内側から順に、内側シート１４、保温層１５、外側シート１６、保護層１７からなる４層構造を有する多層構造としている。
【００３３】
内側シート１４は、空気の通過を抑制するシート材である。この内側シート１４は、収納部６の内側から外側に暖気が漏れるのを防止している。この内側シート１４には、たとえば、ナイロン系のシート材、例えばナイロン繊維を隙間なく織成した織布が使用できる。
【００３４】
保温層１５は、熱伝導率が低く断熱性と保温性に優れた繊維または発泡体を集合してなる層で、収納部６に収納された発熱ユニット２に内蔵されるヒーター４の発熱が外部に放熱されるのを防止する。この保温層１５として、ポリウレタンやポリエステル等の合成繊維を不規則に集合した不織布や中綿等が使用できる。ただ、保温層には、綿や羊毛等の天然繊維を不規則に集合した不織布や中綿等も使用できる。以上の保温層１５は、優れた断熱・保温特性に加えて、クッション性を有するので、ユーザーの腰部に快適に装着できる特徴もある。
【００３５】
外側シート１６も、内側シート１４と同様に、空気の通過を抑制するシート材である。この外側シート材１６は、収納部６の外側から内側に冷気が侵入するのを防止して、発熱ユニット２が外気で冷やされるのを防止する。この外側シート１６にも、たとえば、ナイロン系のシート材、例えばナイロン繊維を隙間なく織成した織布が使用できる。
【００３６】
保護層１７は、外側シート１６の外側に積層されて、外側シート１６を保護している。外側シート１６が損傷して外気を遮断できなくなると、優れた断熱効果を実現できなくなるからである。したがって、この保護層１７には、空気の遮蔽性や断熱性は要求されず、外側シート１６を保護する布地が使用できる。この保護層１７には、例えば、カバーベルト１と同じ材質の布地を使用する。この加温部１０は、収納部６の外側面となる保護層１７をカバーベルト１と同じ布地とすることで外観をよくできる。ただ、保護層には、空気の遮蔽性や断熱性、あるいは防水性に優れた布地やシート材を使用することもできる。また、断熱層は、保護層を省略することもできる。
【００３７】
以上の断熱層８は、内側シート１４で暖気の漏れを抑制し、外側シート１６で外気の侵入を抑制しながら、保温層１５で断熱する多層構造でもって、優れた断熱・保温効果を実現して収納部６に収納される発熱ユニット２の熱を効果的に保温しながら、外側の保護層１７でもって断熱層８を保護できる。
【００３８】
さらに、収納部６は、断熱層８の内面を、発熱ユニット２を摺動させる滑り面１８としている。図の断熱層８は、内側シート１４をナイロン系のシート材として、内側シート１４の表面を滑らかな滑り面１８としている。この収納部６は、断熱層８の内面に設けた滑り面１８で、発熱ユニット２を低抵抗な状態で摺動させながらスムーズに挿入できる。また、収納部６に挿入された発熱ユニット２を、収納部６の内部で容易に摺動させて発熱ユニット２の固定位置を微調整できる。
【００３９】
発熱ユニット２は、図８に示すように、可撓性のある２枚の表面シート２０の間に、可撓性のあるシート状のヒーター４を内蔵している。表面シート２０は不織布等の絶縁性のあるシート材である。図に示す表面シート２０は、ポリエステル繊維の不織布を使用している。さらに、図に示す発熱ユニット２は、２枚の表面シート２０の内面に絶縁フィルム２１を積層しており、この絶縁フィルム２１を介してヒーター４を絶縁している。この絶縁フィルム２１には、例えば、ポリエステル樹脂製のフィルムを使用する。
【００４０】
図の発熱ユニット２は、全体の形状を帯状の長方形としている。長方形の発熱ユニット２は、カバーベルト１に収納できるように、短辺方向の幅をカバーベルト１の幅よりも小さく、例えば、３ｃｍ〜８ｃｍとし、長辺方向の長さを１０ｃｍ〜２５ｃｍとしている。この寸法の発熱ユニット２は、ヒーター４を腰部に位置させて理想的に加温できる。
【００４１】
ヒーター４は、図８ないし図１０に示すように、カバーベルト１の長手方向に延びる帯状で可撓性を有するフレキシブルシート４０と、このフレキシブルシート４０の表面に対向して設けられた正負の電極４１と、対向する正負の電極４１から通電される抵抗層４２とを備えている。図に示すヒーター４は、帯状のフレキシブルシート４０の両端部に、一対の面状発熱領域４３を離間して設けて、中間に非発熱領域４４を設けている。このヒーター４は、図２に示すように、非発熱領域４４をユーザー５０の背骨５１に位置させる状態で、両側の面状発熱領域４３を背骨５１の両側に位置させて背骨５１の両側の患部を加温する。ヒーター４は、背骨に対向して配置される非発熱領域４４の横幅を２ｃｍ〜６ｃｍとし、この非発熱領域４４の両側に設けられる一対の面状発熱領域４３の横幅を、各々４ｃｍ〜１０ｃｍ、好ましくは５ｃｍ〜８ｃｍとする。
【００４２】
正負の電極４１は、フレキシブルシート４０の上下縁に沿って長手方向に延びる平行電極４１Ａを備えている。このヒーター４は、平行電極４１Ａを、非発熱領域４４の両側に延長させると共に、非発熱領域４４の両側において抵抗層４２に接続して一対の面状発熱領域４３を設けている。さらに、正負の電極４１は、面状発熱領域４３において、対向する平行電極４１Ａから互いに接近する方向に伸びる複数列の櫛歯状電極４１Ｂを備えている。図に示す電極４１は、平行電極４１Ａから垂直に伸びる複数列の櫛歯状電極４１Ｂを互いに平行に設けている。互いに対向する複数列の櫛歯状電極４１Ｂ同士は、一方の平行電極４１Ａから伸びる互いに隣接する櫛歯状電極４１Ｂの間に、他方の平行電極４１Ａから伸びる櫛歯状電極４１Ｂを配置する姿勢で互いに接近して交互に配置している。図に示す電極４１は、隣り合って対向する櫛歯状電極４１Ｂ同士を互いに接近させて、対向する櫛歯状電極４１Ｂ同士を等間隔に配置している。さらに、正負の電極４１は、互いに接近して対向する櫛歯状電極４１Ｂに跨って抵抗層４２を接続して面状発熱領域４３を設けている。このヒーター４は、正負の電極４１から抵抗層４２に通電して面状発熱領域４３を発熱させる。以上の構造は、互いに対向して配置される複数列の櫛歯状電極の長さや間隔を調整して、抵抗層４２への通電状態を最適に調整できる。とくに、以上の構造のヒーター４では、対向する複数列の櫛歯状電極４１Ｂを抵抗層４２で接続することにより、抵抗層４２を広くしながら、この抵抗層４２への通電状態を簡単に調整できる。したがって、面状発熱領域４３を広い範囲で均一に加温することができる。
【００４３】
以上のヒーター４は、フレキシブルシート４０に、可撓性と耐久性に優れたペット製のシート材を使用している。図に示すフレキシブルシート４０は、透明のシート材を使用している。したがって、図８及び図９は、ヒーター４を表面側から見る状態において、裏面側に積層してなる平行電極４１Ａと櫛歯状電極４１Ｂがフレキシブルシート４０を透過して視認できる状態を示している。ただ、フレキシブルシートには、着色されたシート材を使用することもできる。また、フレキシブルシートには、ペット以外のプラスチックシートも使用できる。また、正負の電極４１は、金属粉末または金属箔をフレキシブルシート４０の表面に所定のパターンで塗布して設けている。図の電極４１は、銀ペーストを所定のパターンで塗布して平行電極４１Ａと櫛歯状電極４１Ｂとを設けている。
【００４４】
抵抗層４２は、導電性の金属やカーボン等の粉末をバインダーで結合して所定の電気抵抗とするものを、対向する櫛歯状電極４１Ｂに跨って所定の厚さにコーティングして設けている。図に示す抵抗層４２は、炭素粉末を薄膜状にコーティングして、面状発熱領域４３全体を自由に変形できるようにしている。この抵抗層４２は、コーティングされる粉末の材質と厚さを調整して電気抵抗を調整し、抵抗層への通電状態を調整できるので安定した発熱特性を実現できる特徴がある。さらに、このヒーター４は、フレキシブルシート４０の表面に設けた正負の電極４１と抵抗層４２とで面状発熱領域４３を実現するので、ヒーター４全体を薄くして発熱ユニット２を薄くでき、ユーザーに違和感を与えることなく理想的に加温できる。ただ、抵抗層は、金属やカーボンの粉末に代わって、可撓性のある細い金属線を対向する電極の間に配線することもできる。さらに、ヒーターには、ＰＴＣなどの発熱素子も使用できる。ＰＴＣなどの発熱素子は、ＰＴＣ自体を自由に変形できる構造として、２枚の表面シートの間に配置することができる。ＰＴＣヒーターは、それ自体で温度が設定温度よりも高くならない特性を有するので、加熱されすぎることなく安全に使用できる特徴がある。
【００４５】
発熱ユニット２に内蔵されるヒーター４は、図３、及び図８ないし図１０に示すように、可撓性のリード線５を介して電池ユニット３に連結される。電池ユニット３は、充電できる電池３１をケース３０に内蔵している。充電できる電池３１は、リチウムイオン電池である。リチウムイオン電池は、軽くて充放電の容量を大きくできるので、腰にセットして軽く快適に使用しながら、長時間にわたってユーザーの腰を加温できる特徴がある。ただ、電池ユニットの電池は、リチウムイオン電池に特定しない。この電池にはニッケル水素電池やニッケルカドミウム電池など、充電できる全ての電池を使用できる。
【００４６】
図３の電池ユニット３は、ケース３０に１本の円筒形電池３１のリチウムイオン電池を内蔵している。この電池ユニット３は、ヒーター４に連結しているリード線５の先端に設けているＵＳＢコネクタ２４を脱着できるように連結するＵＳＢコネクタ３２をケース３０に設けている。このＵＳＢコネクタ３２は、スイッチング素子（図示せず）を介して電池３１に接続している。スイッチング素子は、制御回路（図示せず）で制御される。制御回路にはスイッチボタン３３を接続しており、このスイッチボタン３３から入力される信号で、スイッチング素子をオンオフに切り換える。さらに、制御回路は、スイッチング素子をオンに切り換える状態で点灯する発光ダイオードのパイロットランプ３４を接続している。図の電池ユニット３は、パイロットランプ３４をケース３０に内蔵しており、パイロットランプ３４の発光を、透光性を有するケース３０に透過させて、ヒーター４の通電状態を外部に表示している。ただ、パイロットランプは、ケースに設けた光窓から光をケースの外部に照射して、ヒーターの通電状態を表示することもできる。
【００４７】
電池ユニット３は、カバーベルト１に設けた収納ポケット９に収納される。カバーベルト１は、図２ないし図５に示すように、ユーザー５０の腰部に巻き付けた状態でユーザー５０の側部ないし前部となる位置に電池ユニット３の収納ポケット９を設けている。図２ないし図５の収納ポケット９は、可撓性を有するカバーシート２２の上下縁と一方の側縁をカバーベルト１に逢着して固定して、他端を逢着することなく開口して、電池ユニット３を出し入れする開口部９Ａとしている。収納ポケット９の開口部９Ａは、脱着具２３でもって、脱着自在に閉塞できるようにしている。この脱着具２３には、上述のような面ファスナーが便利に使用できる。収納ポケット９の長さは、電池ユニット３の全体を収納できる長さ、すなわち電池ユニット３の全長より多少長くしている。さらに、収納ポケット９は、収納している電池ユニット３のパイロットランプ３４の点灯を外部から確認できるように、カバーシートを、透光性を有する布地やシート材としている。この収納ポケット９は、カバーベルト１を腰部に装着する状態で、パイロットランプ３４の点灯をユーザーが目で確認できるように、ユーザーの側部に位置して設けている。
【００４８】
カバーベルト１は、収納ポケット９と収納部６とを、カバーベルト１の長手方向に離して配置している。図２に示すように、カバーベルト１をユーザー５０の腰部に装着する状態で、収納部６はユーザーの腰に対向する背部に配置されて、収納ポケット９はユーザーの側部ないし前部に配置される。したがって、カバーベルト１は、収納部６と収納ポケット９とをユーザーの定位置に配置できる間隔となるように長手方向に離して配置している。さらに、カバーベルト１は、図３ないし図５に示すように、収納部６の開口部６Ａと収納ポケット９の開口部９Ａとを、互いに対向する姿勢となるように設けている。このカバーベルト１は、図４と図５に示すように、収納部６に収納される発熱ユニット２から引き出されるリード線５を、収納ポケット９に収納される電池ユニット３に最短のルートで接続できる。このため、リード線が必要以上に長くなるのを阻止して、低コストに配線しながら、余分なリード線を収納部や収納ポケットから大きく突出させることなく外観を良くできる。
【００４９】
収納ポケット９のカバーシートには、たとえば、目の粗い織物である布地が使用できる。このカバーシートは、繊維の間の隙間にパイロットランプの光を透過させて外部に表示できる。このカバーシートとして、カバーベルト１と同じ材質の布地を使用することができる。この加温具は、収納ポケット９のカバーシートをカバーベルト１と同じ材質の布地とすることで外観をよくできる。ただ、収納ポケットのカバーシートは、透光性を有する透光シートや網材とすることもできる。
【００５０】
図２ないし図５に示す腰用の加温具は、以下のようにしてユーザー５０の腰にセットして使用する。
（１）図４と図６に示すように発熱ユニットをカバーベルト１の収納部６に収納し、リード線５を電池ユニット３に接続する。電池ユニット３のスイッチボタン３３を操作して電源をオンに切り換えた後、図５に示すように、電池ユニット３を収納ポケット９に挿入する。ただ、電池ユニット３のスイッチボタン３３は、カバーベルト１を腰部にセットした後、外部から操作して電源をオンに切り換えることもできる。
（２）図５に示すように、カバーベルト１の両端部を脱着連結具１１で分離して、カバーベルト１を腰の周囲にセットする。このとき、カバーベルト１の加温部１０が腰の定位置に位置するようにセットする。加温部１０は、ヒータの両側に設けた一対の面状発熱領域が背骨５１の両側に位置するようにセットされる。
（３）その後、カバーベルト１の両端部を、ユーザー５０の側方ないし前方において脱着連結具１１で連結して、カバーベルト１をユーザーの腰部の周囲にセットする。この状態で、カバーベルト１の加温部１０は腰に密着されて、加温部１０に収納しているヒーター４で腰を加温する。
【符号の説明】
【００５１】
１…カバーベルト
２…発熱ユニット
３…電池ユニット
４…ヒーター
５…リード線
６…収納部                      ６Ａ…開口部
７…通気層
８…断熱層
９…収納ポケット                ９Ａ…開口部
１０…加温部
１１…脱着連結具                １１Ｘ…面ファスナー
１１ａ…フック面
１１ｂ…ループ面
１２…可撓性カバー
１３…脱着具
１４…内側シート
１５…保温層
１６…外側シート
１７…保護層
１８…滑り面
２０…表面シート
２１…絶縁フィルム
２２…カバーシート
２３…脱着具
２４…ＵＳＢコネクタ
３０…ケース
３１…電池
３２…ＵＳＢコネクタ
３３…スイッチボタン
３４…パイロットランプ
４０…フレキシブルシート
４１…電極                      ４１Ａ…平行電極
４１Ｂ…櫛歯状電極
４２…抵抗層
４３…面状発熱領域
４４…非発熱領域
５０…ユーザー
５１…背骨
９１…腰当具
９２…ヒーター
９３…保温装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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