(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数を増加させず、端子のバネ性の劣化を抑制できるコネクタを提供する。【解決手段】本コネクタは、プラグが挿入可能な接続穴を有するハウジングと、ハウジングに保持された端子を備える。端子は、略Ｕ字状のバネ部２１０ａと、プラグ端子に接触可能であると共に、端子よりも低い高さ位置でプラグのボディに接触可能な接触部２２０ａと、バネ部の第１端部２１１ａと接触部との間に設けられた折り曲げ部２３０ａとを有している。折り曲げ部がバネ部の第２端部２１２ａ側に折り曲げられ、接触部が第２端部から離れる方向且つ接続穴の奥側に上り傾斜し、バネ部の高さは、第１端部が接続穴内のプラグに接触しない寸法である。【選択図】図８
2012009331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２相手方コネクタが挿入可能な接続穴を有する絶縁性のハウジングと、
前記ハウジングに保持された第１端子とを備えており、
前記第１端子は、第１、第２端部を有し且つ該第１、第２端部を前記接続穴の奥側に向けて配置された略Ｕ字状又は略Ｖ字状のバネ部と、
前記ハウジングの接続穴内に配置されており且つ第１相手方コネクタの端子に接触可能であると共に、前記端子よりも低い高さ位置で第２相手方コネクタのボディに接触可能な接触部と、
前記バネ部の第１端部と前記接触部との間に設けられた第１折り曲げ部とを有しており、
前記第１折り曲げ部が前記バネ部の第２端部側に折り曲げられ、前記接触部が前記バネ部の第２端部から離れる方向且つ前記接続穴の奥側に上り傾斜し、前記バネ部の高さ寸法は、前記第１端部が前記接続穴に挿入された第２相手方コネクタに接触しない寸法となっているコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、
前記第１端子は、前記第１折り曲げ部と前記接触部との間に設けられた第２折り曲げ部を更に有しており、
前記第２折り曲げ部が前記第１折り曲げ部の曲げ方向の反対方向に折り曲げられ、前記接触部の傾斜角が低減しているコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコネクタにおいて、
前記ハウジングに保持されており且つ前記接続穴内で第１相手方コネクタの一部の端子及び第２相手方コネクタの全端子に接触可能な第２端子を更に備えており、
前記第１端子の接触部が第１相手方コネクタの残りの端子に接触可能になっているコネクタ。
【請求項４】
請求項１又は２記載のコネクタにおいて、
前記ハウジングに保持されており且つ前記接続穴内で第２相手方コネクタの端子に接触可能な第２端子を更に備えているコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は２種以上の相手方コネクタが挿入可能な接続穴を有するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコネクタとしては、６本の端子を有する６ピンモジュラプラグ及び８本の端子を有する８ピンモジュラプラグが挿入可能な接続穴を有するハウジングと、このハウジングの接続穴内に配置された固定端子と、ハウジングの接続穴内の固定端子の両側に配置され且つ接続位置から退避位置にかけて回動自在である可動端子と、この可動端子を退避位置で弾性的に保持する付勢バネと、可動端子に連結され且つ接続穴内に配置された駆動アームとを備えたものがある。前記接続位置は可動端子が接続穴内に出現する位置であり、前記退避位置は可動端子が接続穴から退避した位置である。
【０００３】
８ピンモジュラプラグが接続穴に挿入されたときには、８ピンモジュラプラグが駆動アームを付勢バネの付勢力に抗して押圧し、これにより可動端子が退避位置から接続位置に回動し、可動端子及び固定端子が８ピンモジュラプラグの端子に各々接触する。一方、６ピンモジュラプラグが接続穴に挿入されたときには、可動端子が退避位置に位置しているため、固定端子が６ピンモジュラプラグの端子に接触する。このように従来のコネクタは、６ピンモジュラプラグの挿入時に該６ピンモジュラプラグと可動端子との干渉を避けることにより、該可動端子のバネ性の劣化を防止するようになっている。なお、可動端子のバネ性の劣化は、可動端子が８ピンモジュラプラグの端子よりも高さ位置が低い６ピンモジュラプラグのボディに押圧され、該可動端子が過剰に弾性変形することにより生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１９３９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記コネクタは、可動端子のバネ性の劣化を防止するための機構として、付勢バネ及び駆動アームが必要であることから、部品点数が増加し、コスト高になっていた。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、部品点数を増加させることなく、端子のバネ性の劣化を抑制することができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のコネクタは、第１、第２相手方コネクタが挿入可能な接続穴を有する絶縁性のハウジングと、前記ハウジングに保持された第１端子とを備えている。前記第１端子は、第１、第２端部を有し且つ該第１、第２端部を前記接続穴の奥側に向けて配置された略Ｕ字状又は略Ｖ字状のバネ部と、前記ハウジングの接続穴内に配置されており且つ第１相手方コネクタの端子に接触可能であると共に、前記端子よりも低い高さ位置で第２相手方コネクタのボディに接触可能な接触部と、前記バネ部の第１端部と前記接触部との間に設けられた第１折り曲げ部とを有している。前記第１折り曲げ部が前記バネ部の第２端部側に折り曲げられ、前記接触部が前記バネ部の第２端部から離れる方向且つ前記接続穴の奥側に上り傾斜し、前記バネ部の高さ寸法は、前記第１端部が前記接続穴に挿入された第２相手方コネクタに接触しない寸法となっている。
【０００８】
このようなコネクタによる場合、第１端子のバネ部の第１端部と接触部との間に該バネ部の第２端部側に折り曲げられた第１折り曲げ部が設けられているので、第２相手方コネクタがハウジングの接続穴に挿入され、当該第２相手方コネクタのボディが第１相手方コネクタの端子よりも低い高さ位置で前記接触部を押圧したとしても、第１折り曲げ部及びバネ部が各々弾性変形することにより、第１端子にかかる負荷を分散することができる。よって、部品点数を増加させることなく、当該第１端子のバネ性の劣化を抑制することができ、該第１端子の第１相手方コネクタの端子に対する接触信頼性の低下を防ぐことができる。また、バネ部の高さ寸法が、第１端部が前記接続穴に挿入された第２相手方コネクタに接触しない寸法となっており、第１折り曲げ部がバネ部の第２端部側に折り曲げられることにより、バネ部の第１端部の高さ位置が下げられている。すなわち、バネ部の第１端部が第２相手方コネクタのボディと干渉しない逃がし部として機能するので、バネ部の第１端部が第２相手方コネクタと干渉し、バネ部が過剰に弾性変形することにより、バネ部のバネ性が劣化するのを避けることができる。また、バネ部の第１端部と第２相手方コネクタとの干渉を避けるために、バネ部の高さ寸法を極端に小さくする必要がなく、バネ部のバネ特性の低下を避けることができる。更に、バネ部の第１端部が逃がし部として機能するので、バネ部の長さ寸法を長くすることにより、第１端子のバネ定数を小さくしてバネ部の第１端部の変位量を増やすことができる。換言すると、第１端子のバネ定数を小さくしてバネ部の第１端部の変位量を増やすために、バネ部の長さ寸法を長くしたとしても、バネ部の第１端部が逃がし部として機能するので、バネ部の第１端部と第２相手方コネクタのボディとの干渉を避けることができる。
【０００９】
前記第１端子は、前記第１折り曲げ部と前記接触部との間に設けられた第２折り曲げ部を更に有する構成とすることが可能である。前記第２折り曲げ部が前記第１折り曲げ部の曲げ方向の反対方向に折り曲げられ、前記接触部の傾斜角が低減している。
【００１０】
この場合、前記第２折り曲げ部が前記第１折り曲げ部の曲げ方向の反対方向に折り曲げられることにより、前記接触部の傾斜角が低減している。よって、前記接触部が前記バネ部の第２端部から離れる方向且つ前記接続穴の奥側に上り傾斜することにより、前記接触部の傾斜角が大きくなり、該接触部の第１相手側コネクタに対する排出力が大きくなるのを抑制することができる。
【００１１】
前記コネクタは、前記ハウジングに保持された第２端子を更に備えている。この第２端子は、前記接続穴内で第１相手方コネクタの一部の端子及び第２相手方コネクタの全端子に接触可能な構成とすることが可能である。或いは、前記第２端子は、前記接続穴内で第２相手方コネクタの端子に接触可能な構成とすることも可能である。前者の場合、前記第１端子の接触部は第１相手方コネクタの残りの端子に接触可能になっている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタの概略図であって、（ａ）が正面平面右側面を表した斜視図、（ｂ）が背面底面右側面を表した斜視図である。
【図２】（ａ）が前記コネクタの図１（ａ）中のＡ−Ａ断面図、（ｂ）が前記コネクタの図１（ａ）中のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】前記コネクタのハウジング本体の概略図であって、（ａ）が正面平面右側面を表した斜視図、（ｂ）が背面底面右側面を表した斜視図である。
【図４】（ａ）が前記コネクタの端子保持部及びこれに取り付けられた端子の概略的斜視図、（ｂ）が前記コネクタの端子保持部及びこれに取り付けられた端子の概略的底面図である。
【図５】前記コネクタの端子保持部の概略図であって、（ａ）が正面平面右側面を表した斜視図、（ｂ）が背面底面右側面を表した斜視図である。
【図６】前記コネクタの端子の概略図であって、（ａ）が正面図、（ｂ）が背面図、（ｃ）が平面図、（ｄ）が底面図、（ｅ）側面図、（ｆ）斜視図である。
【図７】前記コネクタのシールドケースの概略図であって、（ａ）が正面平面右側面を表した斜視図、（ｂ）が背面底面右側面を表した斜視図である。
【図８】前記コネクタの接続穴に６ピンプラグを誤挿入した場合の説明図である。
【図９】前記コネクタの接続穴に挿入可能な相手方コネクタの概略図であって、（ａ）が８ピンプラグの正面図、（ｂ）が６ピンプラグの正面図である。
【図１０】前記コネクタの端子の設計変形例を示す概略図であって、前記コネクタの接続穴に６ピンプラグを誤挿入した場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係るコネクタについて図１乃至図９を参照しつつ説明する。図１に示すコネクタはＬＡＮモジュラジャック用のレセプタクルコネクタである。このレセプタクルコネクタは、ハウジング１００と、端子２００ａ〜ｈと、シールドケース３００とを備えている。以下、詳しく説明する。
【００１４】
ハウジング１００は、図１（ｂ）及び図２（ａ）に示すように、ハウジング本体１００ａと、端子保持部１００ｂとを有している。ハウジング本体１００ａは、図３に示すように絶縁樹脂製の角筒であって、その前面に接続穴１１０ａが開設されている。この接続穴１１０ａには、８ピンプラグ１０（第１相手方コネクタ）及び６ピンプラグ２０（第２相手方コネクタ）が挿入可能となっている。なお、８ピンプラグ１０は本コネクタの接続対象となっている。一方、６ピンプラグ２０は接続穴１１０ａに挿入可能であるものの、本コネクタの接続対象外となっている。
【００１５】
８ピンプラグ１０は、図９（ａ）に示すように、ＬＡＮケーブル（図示省略）の端部に設けられるプラグである。この８ピンプラグ１０は、矩形状のボディ１１と、このボディ１１の先端部に所定間隔で配列された８本の端子１２と、ボディ１１の上端部に設けられたロック片１３とを有している。端子１２はボディ１１の凹部に収容されている。このため、端子１２の下面の高さ位置Ｔ１は、ボディ１１の先端部の下面の高さ位置Ｔ２よりも上側に位置している。ロック片１３は、略矩形状の係止部１３ａと、この係止部１３ａに連設された略矩形状のアーム１３ｂとを有している。係止部１３ａはアーム１３ｂよりも幅広になっており、両肩部がアーム１３ｂから両側に突出している。一方、６ピンプラグ２０は、図９（ｂ）に示すように、電話回線ケーブル（図示省略）の端部に設けられるプラグである。この６ピンプラグ２０は、矩形状のボディ２１と、このボディ２１の先端部に配列された６本の端子２２と、ボディ２１の上端部に設けられたロック片２３とを有している。ボディ２１は、幅寸法がボディ１１よりも小さい以外、外形が略同じである。端子２２はボディ２１の凹部に収容されている。このため、端子２２の下面の高さ位置Ｔ３は、Ｔ１と同じであり且つボディ２１の先端部の下面の高さ位置Ｔ４よりも上側に位置している。すなわち、ボディ２１の高さ位置Ｔ４は端子１２の高さ位置Ｔ１よりも下側に位置している。ロック片２３はロック片１３と同じ形状となっている。端子２２は端子１２と同じ間隔で配列されているものの、両側の端子１２に対応する端子を有していない。このように８ピンプラグ１０と６ピンプラグ２０は、ボディ２１の幅寸法及び端子の数の点で互いに相違している。
【００１６】
接続穴１１０ａは、図２（ａ）、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、略矩形状の本体穴１１１ａと、この本体穴１１１ａの上側に連続する略矩形状のロック孔１１２ａとを有している。本体穴１１１ａは、８ピンプラグ１０のボディ１１の外形に対応した形状となっているため、ボディ１１、２１の双方が挿入可能となっている。ロック孔１１２ａは、ロック片１３、２３の係止部１３ａ、２３ａの外形に対応した形状となっており、係止部１３ａ、２３ａが挿入可能となっている。ロック孔１１２ａの前側の両縁部には、一対の係止凸部１１３ａが設けられている。この係止凸部１１３ａが、ロック孔１１２ａに挿入された係止部１３ａ、２３ａの前記両肩部を係止するようになっている。これにより、接続穴１１０ａに挿入された８ピンプラグ１０及び６ピンプラグ２０の接続穴１１０ａからの抜け止めがなされている。本体穴１１１ａの幅方向Ｘの両内側面には、矩形状の退避凹部１１４ａが設けられている。
【００１７】
また、本体穴１１１ａの底部には、該本体穴１１１ａに連通する取り付け孔１２０ａが開設されている。この取り付け孔１２０ａは、略矩形状の有底の前穴１２１ａと、この前穴１２１ａに連続する略矩形状の後孔１２２ａとを有している。後孔１２２ａは本体穴１１１ａの底部を貫通している。前穴１２１ａ及び後孔１２２ａの幅方向Ｘの両縁部には、一対のガイド溝１３０ａが設けられている。また、ガイド溝１３０ａの底面には、一対の係止孔１４０ａが設けられている。ハウジング本体１００ａの幅方向Ｘの両側面の下端部には、一対の切欠き１５０ａが設けられている。係止孔１４０ａは、ガイド溝１３０ａの底面からハウジング本体１００ａの切欠き１５０ａの底面にかけて貫通している。ハウジング本体１００ａの背面の下端部には、矩形状の嵌合凹部１６０ａが設けられている。この嵌合凹部１６０ａの下端部が後孔１２２ａに連通している。また、本体穴１１１ａの奥側部には、８つの端子ガイド溝１７０ａが設けられている。また、端子ガイド溝１７０ａは、本体穴１１１ａの奥側面から嵌合凹部１６０ａの底面にかけて貫通しており且つ上下方向に延びている。端子ガイド溝１７０ａは、８ピンプラグ１０の端子１２と同じ間隔で幅方向Ｘに配置されている。更に、ハウジング本体１００ａの前記両側面には、図示しない基板上に係止可能な一対のフランジ１８０ａが設けられている。
【００１８】
端子保持部１００ｂは、図４及び図５に示すように略Ｌ字状の絶縁樹脂製の板である。この端子保持部１００ｂは、水平部１０１ｂと、この水平部１０１ｂに対して直角な垂直部１０２ｂと、水平部１０１ｂの幅方向Ｘの両端部に設けられた一対のレール部１０３ｂと、このレール部１０３ｂの幅方向Ｘの両端面に突設された一対の係止凸部１０４ｂとを有している。レール部１０３ｂは、前後方向Ｙに沿って延びた突脈であって、ハウジング本体１００ａのガイド溝１３０ａに前後方向Ｙに移動自在に挿入されている。水平部１０１ｂは、ハウジング本体１００ａの取り付け孔１２０ａに後方から嵌合している。垂直部１０２ｂは、ハウジング本体１００ａの嵌合凹部１６０ａに後方から嵌合している。係止凸部１０４ｂは、ハウジング本体１００ａの係止孔１４０ａに係止されている。これにより、水平部１０１ｂがハウジング本体１００ａの取り付け孔１２０ａに嵌合し、垂直部１０２ｂが嵌合凹部１６０ａに嵌合した状態（すなわち、端子保持部１００ｂがハウジング本体１００ａに組み合わされた状態）が維持されている。
【００１９】
水平部１０１ｂの上面には、８つの上側収容溝１１０ｂが設けられている。水平部１０１ｂの下面の先端部には、８つの下側収容溝１２０ｂが設けられている。上側収容溝１１０ｂ及び下側収容溝１２０ｂは、８ピンプラグ１０の端子１２と同じ間隔で幅方向Ｘに配列されており且つ前後方向Ｙに沿って延びている。また、水平部１０１ｂの先端部には、上側収容溝１１０ｂと下側収容溝１２０ｂとの間を各々繋ぐ８つの先端側収容溝１３０ｂが設けられている。また、水平部１０１ｂの下面の後端部には、下側収容溝１２０ｂ等よりも大きな間隔で８つの下側圧入溝１４０ｂが配設されている。更に、垂直部１０２ｂの背面には、下側圧入溝１４０ｂと同じ間隔で８つの垂直圧入溝１５０ｂが配設されている。下側圧入溝１４０ｂの中間部には、幅広の圧入凹部１４１ｂが設けられている。圧入凹部１４１ｂは千鳥配置されている。更に、垂直圧入溝１５０ｂの上端部の両縁部には、９個の略矩形状の凸部１６０ｂが後方に向けて設けられている。
【００２０】
端子２００ａ〜ｈは、図４に示すように、導電性を有する金属製のピンであって、端子保持部１００ｂに幅方向Ｘに８ピンプラグ１０の端子１２と同じ間隔をあけて保持されている。端子２００ａ、ｈは、端子２００ａ〜ｈの幅方向Ｘの両端に位置しており、後述する接触部２２０ａ、ｈが８ピンプラグ１０の両端の端子１２のみに接触可能になっている。端子２００ｂ〜ｇは端子２００ａ、ｈの間に位置しており、後述する接触部２２０ｂ〜ｇが８ピンプラグ１０の６本の端子１２及び６ピンプラグ２０の全ての端子２２に接触可能になっている。すなわち、端子２００ａ、２００ｈが、特許請求の範囲の第１端子に相当し、端子２００ｂ〜ｇが特許請求の範囲の第２端子に相当している。
【００２１】
端子２００ａは、図６に示すように、バネ部２１０ａと、接触部２２０ａと、第１折り曲げ部２３０ａと、第２折り曲げ部２４０ａと、第３折り曲げ部２５０ａと、水平圧入部２６０ａと、垂直圧入部２７０ａと、テール部２８０ａとを有している。バネ部２１０ａは略Ｕ字状であって、第１、第２端部２１１ａ、２１２ａを有している。このバネ部２１０ａは端子保持部１００ｂの先端側収容溝１３０ｂ、上側収容溝１１０ｂ及び下側収容溝１２０ｂに前方から収容され、第１、第２端部２１１ａ、２１２ａを接続穴１１０ａの奥側に向けた状態で配置されている（図２参照）。第２端部２１２ａは端子保持部１００ｂの水平部１０１ｂの下面に沿って水平に延びているのに対し、第１端部２１１ａが接続穴１１０ａの奥側に向けて斜め上方に延び、上側収容溝１１０ｂから突出している。バネ部２１０ａの長さ寸法Ｄ（図８参照）は、後述するように６ピンプラグ２０のボディ２１が高さ位置Ｔ４で接触部２２０ａに接触した際に、バネ部２１０ａのバネ性が劣化しない程度の長さに設定されている（すなわち、バネ部２１０ａのバネ長を長くすることにより、バネ部２１０ａのバネ定数を小さくし、該第１端部２１１ａの変位量を増大させている。）。バネ部２１０ａの高さ寸法Ｈ（図８参照）は、第１端部２１１ａが接続穴１１０ａに挿入された６ピンプラグ２０のボディ２１に接触しない高さ寸法に設定されている（図８参照）。
【００２２】
第１、第２折り曲げ部２３０ａ、２４０ａはバネ部２１０ａの第１端部２１１ａと接触部２２０ａとの間に設けられている。より具体的には、第１折り曲げ部２３０ａはバネ部２１０ａの第１端部２１１ａに連続しており、第２折り曲げ部２４０ａは第１折り曲げ部２３０ａに連続しており、接触部２２０ａは第２折り曲げ部２４０ａに連続している。第１折り曲げ部２３０ａはバネ部２１０ａの第２端部２１２ａ側に略Ｖ字状に折り曲げられている。このように第１折り曲げ部２３０ａが折り曲げられたことにより、バネ部２１０ａの第１端部２１１ａの高さ位置を低くし、第１端部２１１ａと接続穴１１０ａに挿入された６ピンプラグ２０のボディ２１との干渉を避けている。すなわち、バネ部２１０ａの第１端部２１１ａが接続穴１１０ａに挿入された６ピンプラグ２０のボディ２１に接触しない逃がし部として機能するようになっている。また、第１折り曲げ部２３０ａが折り曲げられたことにより、直線状の接触部２２０ａが、接続穴１１０ａ内でバネ部２１０ａの第２端部２１２ａから離れる方向且つ接続穴１１０ａの奥側に上り傾斜し、接触部２２０ａの先端部がハウジング本体１００ａの端子ガイド溝１７０ａに上下動自在に挿入されている。この接触部２２０ａが接続穴１１０ａ内で８ピンプラグ１０の端の端子１２に弾性接触可能になっている。また、第２折り曲げ部２４０ａは、第１折り曲げ部２３０ａの曲げ方向の反対方向に略Ｖ字状に折り曲げられている。このように第２折り曲げ部２４０ａが折り曲げられたことにより、接触部２２０ａの傾斜角αを低減している。このため、プラグ１０又は２０が接触部２２０ａに接触する際に該接触部２２０ａがプラグ１０又は２０を排出方向（すなわち、本コネクタの前後方向Ｙの前方）に付勢する力（プラグ排出力）の低減を図っている。
【００２３】
第３折り曲げ部２５０ａは、図６（ｃ）及び図６（ｄ）に示すように、バネ部２１０ａの第２端部２１２ａに連続して設けられており、外側に傾斜するように折り曲げられている。水平圧入部２６０ａは、第３折り曲げ部２５０ａに連続して設けられている。この水平圧入部２６０ａの中間部には、略三角形状の圧入部本体２６１ａが設けられている。圧入部本体２６１ａの幅寸法は、端子保持部１００ｂの下側圧入溝１４０ｂの圧入凹部１４１ｂの幅寸法よりも若干大きくなっている。水平圧入部２６０ａが下側圧入溝１４０ｂに収容され、圧入部本体２６１ａが圧入凹部１４１ｂに圧入保持されている。垂直圧入部２７０ａは、水平圧入部２６０ａに連続して設けられ且つ該水平圧入部２６０ａに対して略直角に折り曲げられている。この垂直圧入部２７０ａの中間部にも、三角形状の圧入部本体２７１ａが設けられている。圧入部本体２７１ａの幅寸法は、端子保持部１００ｂの垂直圧入溝１５０ｂの幅寸法よりも若干大きくなっている。垂直圧入部２７０ａが垂直圧入溝１５０ｂに収容され、圧入部本体２７１ａが垂直圧入溝１５０ｂに圧入保持されている。テール部２８０ａは、垂直圧入部２７０ａに連続して設けられ且つ垂直圧入部２７０ａに対して略直角に折り曲げられた略Ｌ字状の部位である。このテール部２８０ａは端子保持部１００ｂの凸部１６０ｂの間に配置されている。このテール部２８０ａが上記基板の電極に各々半田接続可能な部位である。
【００２４】
端子２００ｈは、図６に示すように、圧入部本体２６１ｈの位置が端子２００ａの圧入部本体２６１ａよりも後方に位置し且つ第３折り曲げ部２５０ｈが第３折り曲げ部２５０ａと反対側に折り曲げられている以外、端子２００ａと同じ形状となっている。なお、２１０ｈはバネ部、２２０ｈは接触部、２３０ｈは第１折り曲げ部、２４０ｈは第２折り曲げ部、２６０ｈは水平圧入部、２７０ｈは垂直圧入部、２７１ｈは圧入部本体、２８０ｈはテール部である。
【００２５】
端子２００ｂは、図６に示すように、第３折り曲げ部２５０ｂの折り曲げ角度が第３折り曲げ部２５０ａの折り曲げ角度よりも小さく、且つ、圧入部本体２６１ｂの位置が端子２００ａの圧入部本体２６１ａよりも後方に位置している以外、端子２００ａと同じ形状となっている。なお、２１０ｂはバネ部、２２０ｂは接触部、２３０ｂは第１折り曲げ部、２４０ｂは第２折り曲げ部、２６０ｂは水平圧入部、２７０ｂは垂直圧入部、２７１ｂは圧入部本体、２８０ｂはテール部である。
【００２６】
端子２００ｇは、図６に示すように、圧入部本体２６１ｇの位置が端子２００ｂの圧入部本体２６１ｂよりも前方に位置し且つ第３折り曲げ部２５０ｇが第３折り曲げ部２５０ｂと反対側に折り曲げられている以外、端子２００ｂと同じ形状となっている。なお、２１０ｇはバネ部、２２０ｇは接触部、２３０ｇは第１折り曲げ部、２４０ｇは第２折り曲げ部、２６０ｇは水平圧入部、２７０ｇは垂直圧入部、２７１ｇは圧入部本体、２８０ｇはテール部である。
【００２７】
端子２００ｃは、第３折り曲げ部２５０ｃの折り曲げ角度が第３折り曲げ部２５０ｂの折り曲げ角度よりも小さく、且つ、圧入部本体２６１ｃの位置が端子２００ｂの圧入部本体２６１ｂよりも前方に位置している以外、端子２００ｂと同じ形状となっている。なお、２１０ｃはバネ部、２２０ｃは接触部、２３０ｃは第１折り曲げ部、２４０ｃは第２折り曲げ部、２６０ｃは水平圧入部、２７０ｃは垂直圧入部、２７１ｃは圧入部本体、２８０ｃはテール部である。
【００２８】
端子２００ｆは、圧入部本体２６１ｆの位置が端子２００ｃの圧入部本体２６１ｃよりも後方に位置し且つ第３折り曲げ部２５０ｆが第３折り曲げ部２５０ｃと反対側に折り曲げられている以外、端子２００ｃと同じ形状となっている。なお、２１０ｆはバネ部、２２０ｆは接触部、２３０ｆは第１折り曲げ部、２４０ｆは第２折り曲げ部、２６０ｆは水平圧入部、２７０ｆは垂直圧入部、２７１ｆは圧入部本体、２８０ｆはテール部である。
【００２９】
端子２００ｄは、第３折り曲げ部２５０ｄの折り曲げ角度が第３折り曲げ部２５０ｃの折り曲げ角度よりも小さく、且つ、圧入部本体２６１ｄの位置が端子２００ｃの圧入部本体２６１ｃよりも後方に位置している以外、端子２００ｃと同じ形状となっている。なお、２１０ｄはバネ部、２２０ｄは接触部、２３０ｄは第１折り曲げ部、２４０ｄは第２折り曲げ部、２６０ｄは水平圧入部、２７０ｄは垂直圧入部、２７１ｄは圧入部本体、２８０ｄはテール部である。
【００３０】
端子２００ｅは、圧入部本体２６１ｅの位置が端子２００ｄの圧入部本体２６１ｄよりも前方に位置し且つ第３折り曲げ部２５０ｅが第３折り曲げ部２５０ｄと反対側に折り曲げられている以外、端子２００ｄと同じ形状となっている。なお、２１０ｅはバネ部、２２０ｅは接触部、２３０ｅは第１折り曲げ部、２４０ｅは第２折り曲げ部、２６０ｅは水平圧入部、２７０ｅは垂直圧入部、２７１ｅは圧入部本体、２８０ｅはテール部である。
【００３１】
シールドケース３００は、図７に示すように、導電性を有する金属板で構成された下部開放の角箱である。このシールドケース３００は、前面板３１０と、背面板３２０と、天板３３０と、底板３４０と、一対の側板３５０と、４つの接続片３６０と、一対の保持片３７０とを有している。前面板３１０は、ハウジング本体１００ａの前面を覆う略矩形状の板であって、ハウジング本体１００ａの接続穴１１０ａを外部に露出させるための開口３１１が開設されている。前面板３１０の開口３１１の幅方向Ｘの両縁部には保持片３７０が延設されている。保持片３７０は接続穴１１０ａの奥側に向けて折り返され、接続穴１１０ａの奥側に上り傾斜している。保持片３７０の先端部以外の部分はハウジング本体１００ａの退避凹部１１４ａに収容されている。保持片３７０の先端部は退避凹部１１４ａから突出して接続穴１１０ａ内に位置しており、該接続穴１１０ａ内に挿入された８ピンプラグ１０のボディ１１の幅方向Ｘの両側面を弾性的に保持可能となっている。前面板３１０の上端には天板３３０が、下端には底板３４０が連設されており且つ該前面板３１０に対して直角に折り曲げられている。
【００３２】
天板３３０は略矩形状の板であって、ハウジング本体１００ａの上面を覆っている。底板３４０は、天板３３０よりも前後方向Ｙの長さ寸法が小さい略矩形状の板であって、ハウジング本体１００ａの下面の先端部を覆っている。天板３３０の幅方向Ｘの両端には側板３５０が垂下されている。側板３５０はハウジング本体１００ａの上記両側面を部分的に覆う下向き略Ｌ字状の板である。側板３５０の下端部には矩形状の切欠き３５１が形成されている。また、側板３５０の後端部には係止突起３５２（図示一つ）が設けられている。切欠き３５１の縁部には下向き略Ｌ字状の接続片３６０が２つずつ設けられている。接続片３６０は上記基板のスルーホール電極に半田接続可能となっている。背面板３２０は、前面板３１０、天板３３０、底板３４０、側板３５０、接続片３６０及び保持片３７０と別体の略矩形状の導電性を有する板である。この背面板３２０の高さ寸法は側板３５０の上端から切欠き３５１の前記縁部までの寸法と略同じである。背面板３２０の幅方向Ｘの両端には一対の係止板３２１が設けられている。この係止板３２１には係止突起３５２を係止する矩形状の係止孔３２１ａ（図示一つ）が設けられている。すなわち、係止板３２１が側板３５０の後端部に取り付けられ、ハウジング本体１００ａの背面の上端部を覆っている。
【００３３】
以下、上述した構成のコネクタの組み立て手順について詳しく説明する。導電性を有する金属板をプレス成型することにより作成された端子２００ａ〜ｈを用意する。これと共に、絶縁樹脂を射出成型することにより作成された端子保持部１００ｂを用意する。その後、端子２００ａの接触部２２０ａと垂直圧入部２７０ａとの間に端子保持部１００ｂの水平部１０１ｂを挿入しつつ、端子保持部１００ｂの先端側収容溝１３０ｂ、上側収容溝１１０ｂ及び下側収容溝１２０ｂに端子２００ａのバネ部２１０ａを挿入する。このとき、端子２００ａの水平圧入部２６０ａを端子保持部１００ｂの下側圧入溝１４０ｂに、端子２００ａの垂直圧入部２７０ａを端子保持部１００ｂの垂直圧入溝１５０ｂに挿入し、該水平圧入部２６０ａの圧入部本体２６１ａを下側圧入溝１４０ｂの圧入凹部１４１ｂに、該垂直圧入部２７０ａの圧入部本体２７１ａを垂直圧入溝１５０ｂに各々圧入する。このようにして端子２００ａが端子保持部１００ｂに取り付けられる。端子２００ｂ〜ｈについては、端子２００ａと同様に端子保持部１００ｂに取り付ける。
【００３４】
その後、絶縁樹脂を射出成型することにより作成されたハウジング本体１００ａを用意する。このハウジング本体１００ａの取り付け孔１１４ａに後方から端子保持部１００ｂの水平部１０１ｂを挿入する。すると、端子保持部１００ｂの一対のレール部１０３ｂがハウジング本体１００ａのガイド溝１３０ａに案内される。その後、水平部１０１ｂが取り付け孔１２０ａに嵌合すると、端子保持部１００ｂの垂直部１０２ｂがハウジング本体１００ａの嵌合凹部１６０ａに後方から嵌合する。このとき、端子保持部１００ｂの一対の係止凸部１０４ｂがハウジング本体１００ａの係止孔１４０ａに係止される。これにより、端子保持部１００ｂがハウジング本体１００ａに組み合わされ、端子保持部１００ｂに保持されたバネ部２１０ａ〜ｈが、第１、第２端部２１１ａ〜ｈ、２１２ａ〜ｈを接続穴１１０ａの奥側に向けた状態で配置され、接触部２２０ａ〜ｈの先端部が端子ガイド溝１７０ａに挿入される。
【００３５】
その後、導電性を有する金属板をプレス成型することにより形成された前面板３１０、天板３３０、底板３４０、側板３５０、接続片３６０及び保持片３７０を用意する。その後、ハウジング本体１００ａ及び端子保持部１００ｂを側板３５０の間から挿入し、該ハウジング本体１００ａの前面を前面板３１０に当接させる。このとき、ハウジング本体１００ａの上面に天板３３０が、下面に底板３４０が、両側面に側板３５０が当接する。これと共に、保持片３７０がハウジング本体１００ａの接続穴１１０ａの退避凹部１１４ａに挿入される。その後、導電性を有する金属板をプレス成型することにより形成された背面板３２０を用意する。その後、背面板３２０の係止板３２１の係止孔３２１ａに側板３５０の係止突起３５２を係止させる。このとき、背面板３２０がハウジング本体１００ａの背面に当接する。
【００３６】
このように組み立てられたコネクタの接続穴１１０ａに接続対象である８ピンプラグ１０が挿入されると、８ピンプラグ１０の端子１２が高さ位置Ｔ１で端子２００ａ〜ｈの接触部２２０ａ〜ｈに各々接触し押圧する。これにより、端子２００ａ〜ｈのバネ部２１０ａ〜ｈ及び第１、第２折り曲げ部２３０ａ〜ｈ、２４０ａ〜ｈが弾性変形し、接触部２２０ａ〜ｈ、第１、第２折り曲げ部２３０ａ〜ｈ、２４０ａ〜ｈ及び第１端部２１１ａ〜ｈが下方に変位する。このとき、接触部２２０ａ〜ｈの先端部がハウジング本体１００ａの端子ガイド溝１７０ａ内を下方に移動する。これにより、本コネクタに８ピンプラグ１０が接続される。このとき、８ピンプラグ１０のロック片１３の係止部１３ａが接続穴１１０ａのロック孔１１２ａに挿入され、該係止部１３ａの両肩部が一対の係止凸部１１３ａに係止される。これにより、８ピンプラグ１０が本コネクタに接続された状態が維持される。この接続状態で、係止凸部１１３ａの間からロック片１３のアーム１３ｂが接続穴１１０ａから外部に突出している。８ピンプラグ１０を本コネクタから取り外すときには、アーム１３ｂを下方に移動させ、係止部１３ａを下方に変位させることにより、該係止部１３ａの両肩部と係止凸部１１３ａとの係止が解除される。この状態で、８ピンプラグ１０を接続穴１１０ａから引き抜くことができる。
【００３７】
前記コネクタの接続穴１１０ａに接続対象外である６ピンプラグ２０が誤挿入されると、６ピンプラグ２０の端子２２が高さ位置Ｔ３で端子２００ｂ〜ｇの接触部２２０ｂ〜ｇに各々接触し押圧する一方、６ピンプラグ２０のボディ２１が高さ位置Ｔ４で（すなわち、高さ位置Ｔ１よりも低い高さ位置で）端子２００ａ、ｈの接触部２２０ａ、ｈを各々押圧する。これにより、端子２００ｂ〜ｇのバネ部２１０ｂ〜ｇ及び第１、第２折り曲げ部２３０ｂ〜ｇ、２４０ｂ〜ｇは、８ピンプラグ１０挿入時と同様に弾性変形し、接触部２２０ｂ〜ｇ、第１、第２折り曲げ部２３０ｂ〜ｇ、２４０ｂ〜ｇ及び第１端部２１１ｂ〜ｇは８ピンプラグ１０挿入時と同様に下方に変位する一方、端子２００ａ、ｈのバネ部２１０ａ、ｈ及び第１、第２折り曲げ部２３０ａ、ｈ、２４０ａ、ｈは、バネ部２１０ｂ〜ｇ及び第１、第２折り曲げ部２３０ｂ〜ｇ、２４０ｂ〜ｇよりも大きく弾性変形し、接触部２２０ａ、ｈ、第１、第２折り曲げ部２３０ａ、ｈ、２４０ａ、ｈ及び第１端部２１１ａ、ｈが、接触部２２０ｂ〜ｇ、第１、第２折り曲げ部２３０ｂ〜ｇ、２４０ｂ〜ｇ及び第１端部２１１ｂ〜ｇよりも大きく下方に変位する（図８参照）。
【００３８】
しかし、端子２００ａ、ｈは、バネ部２１０ａ、ｈに加えて、第１、第２折り曲げ部２３０ａ、ｈ、２４０ａ、ｈが弾性変形するようになっているので、接続対象外である６ピンプラグ２０が誤挿入され、ボディ２１に高さ位置Ｔ４で端子２００ａ、ｈが押圧されたとしても、端子２００ａ、ｈにかかる負荷を分散することができる。このように端子２００ａ、ｈに第１、第２折り曲げ部２３０ａ、ｈ、２４０ａ、ｈを設けるだけで、６ピンプラグ２０の誤挿入による端子２００ａ、ｈのバネ性の劣化を抑制することができ、端子２００ａ、ｈの８ピンプラグ１０の端子１２に対する接触信頼性の低下を抑制することができる。また、バネ部２１０ａの高さ寸法Ｈが、第１端部２１１ａが接続穴１１０ａに挿入された６ピンプラグ２０のボディ２１に接触しない高さ寸法に設定されており、第１折り曲げ部２３０ａ、ｈがバネ部２１０ａ、ｈの第２端部２１２ａ、ｈ側に折り曲げられ、第１端部２１１ａ、ｈの高さ位置が下げられている。すなわち、バネ部２１０ａ、ｈの第１端部２１１ａ、ｈが、誤挿入された６ピンプラグ２０のボディ２１に接触しない逃がし部として機能しているので、バネ部２１０ａ、ｈの第１端部２１１ａ、ｈが接続対象外の６ピンプラグ２０のボディ２１と干渉し、バネ部２１０ａ、ｈが過剰に弾性変形することにより、バネ部２１０ａ、ｈのバネ性が劣化するのを避けることができる。また、バネ部２１０ａ、ｈの第１端部２１１ａ、ｈと６ピンプラグ２０のボディ２１との干渉を避けるために、バネ部２１０ａ、ｈの高さ寸法Ｈを極端に小さくする必要がないので、バネ部２１０ａ、ｈのバネ特性の低下を避けることができる。更に、バネ部２１０ａ、ｈの第１端部２１１ａ、ｈが逃がし部として機能するので、バネ部２１０ａ、ｈの長さ寸法を長くすることにより、第１端部２１１ａ、ｈのバネ定数を小さくして第１端部２１１ａ、ｈの第１端部２１１ａ、ｈの変位量を増やすことができる。換言すると、端子２００ａ、ｈのバネ定数を小さくしてバネ部２１０ａ、ｈの第１端部２１１ａ、ｈの変位量を増やすために、バネ部２１０ａ、ｈの長さ寸法を長くしたとしても、バネ部２１０ａ、ｈの第１端部２１１ａ、ｈが逃がし部として機能するので、バネ部２１０ａ、ｈの第１端部２１１ａ、ｈと６ピンプラグ２０のボディ２１との干渉を避けることができる。
【００３９】
更に、本コネクタは、第２折り曲げ部２４０ａ〜ｈが、第１折り曲げ部２３０ａ〜ｈの曲げ方向の反対方向に折り曲げられ、接触部２２０ａ〜ｈの傾斜角αを小さくし、接触部２２０ａのプラグ排出力の低減を図っている。よって、ロック片１３が破損した８ピンプラグ１０が接続穴１１０ａに挿入されたとしても、接触部２２０ａが８ピンプラグ１０を排出してしまう可能性を低減することができる。
【００４０】
なお、上述したコネクタは、上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の範囲において任意に設計変更することが可能である。以下、詳しく述べる。
【００４１】
上記コネクタは、第１端子である端子２００ａ、ｈと、第２端子である端子２００ｂ〜ｇとを備えているとしたが、少なくとも第１端子を備えていれば良い。例えば、接続穴１１０ａに挿入可能な接続対象である第１相手方コネクタの端子のピッチ間隔と接続対象外である第２相手方コネクタの端子のピッチ間隔が相違している場合、本発明のコネクタは、接続穴内で第１相手方コネクタの端子に接触可能であると共に、該端子よりも低い高さ位置で第２相手方コネクタのボディに接触可能な第１端子を備えていれば、他の端子を必要としない。
【００４２】
また、上記コネクタは、８ピンプラグ１０が接続対象であり、６ピンプラグ２０が接続対象外であるとしたが、これに限定されるものではない。例えば、接続対象である一つの相手方コネクタと、接続対象外である二以上の相手方コネクタが接続穴に挿入可能な構成とすることができる。また、上記コネクタは、接続対象である２種類以上の相手方コネクタが接続穴に挿入可能な構成とすることができる。例えば、上記コネクタが６ピンプラグ２０も接続対象とする場合には、端子２００ｂ〜ｇのみが６ピンプラグ２０の端子２２に導通したときには、６ピンプラグ２０が接続された上記コネクタに認識させる機能を付加すれば良い。
【００４３】
上述した第１端子は、第１、第２端部を有し且つ該第１、第２端部を前記接続穴の奥側に向けて配置された略Ｕ字状又は略Ｖ字状のバネ部と、前記ハウジングの接続穴内に配置されており且つ第１相手方コネクタの端子に接触可能であると共に、前記端子よりも低い高さ位置で第２相手方コネクタのボディに接触可能な接触部と、前記バネ部の第１端部と前記接触部との間に設けられた第１折り曲げ部とを有しており、前記第１折り曲げ部が前記バネ部の第２端部側に折り曲げられ、前記接触部が前記バネ部の第２端部から離れる方向且つ前記接続穴の奥側に上り傾斜し、前記バネ部の高さ寸法は、前記第１端部が前記接続穴に挿入された第２相手方コネクタに接触しない寸法となっている限り任意に設計変更することが可能である。例えば、図１０に示す端子２００ａ’ように、バネ部２１０ａ’の第１端部２１１ａ’と接触部２２０ａ’の間に第１折り曲げ部２３０ａ’のみが設けられた構成とすることができる。この場合、６ピンプラグ２０が誤挿入され、該６ピンプラグ２０のボディ２１に高さ位置Ｔ４で端子２００ａ’が押圧されたとしたも、バネ部２１０ａ’及び第１折り曲げ部２３０ａ’が弾性変形するため、端子２００ａ’にかかる負荷を分散することができる。また、第１折り曲げ部２３０ａ’がバネ部２１０ａ’の第２端部２１２ａ’側に折り曲げられているので、第１端部２１１ａ’が上述した逃がし部として機能する。よって、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。更に、バネ部２１０ａ’の第１端部２１１ａ’と接触部２２０ａ’との間に、第２折り曲げ部２４０ａが設けられていないことから、接触部２２０ａ’の傾斜角α’を接触部２２０ａの傾斜角αよりも大きくすることができる。よって、接触部２２０ａ’のプラグ排出力を向上させることができ、プラグ１０又は誤挿入されたプラグ２０を抜き易くすることができる。
【００４４】
また、上述した第２端子については、第１相手方コネクタの一部の端子及び第２相手方コネクタの全端子に接触可能である限り任意に設計変更することが可能である。また、上記コネクタが、上述の如く、端子のピッチ間隔が相違する第１、第２相手方コネクタが接続可能となっており且つ第１、第２相手方コネクタの双方が接続対象である場合、接続穴内に第１端子を第１相手方コネクタの端子のピッチ間隔に応じて配列し、第２端子を第２相手方コネクタのピッチ間隔に応じて配列すると良い。この場合、第２端子は、第２相手方コネクタの端子に接触可能な形状であれば良い。
【００４５】
上記実施の形態では、ハウジング１００は、ハウジング本体１００ａと、端子保持部１００ｂとを備えているとしたが、第１、第２相手方コネクタが挿入可能な接続穴を有し且つ第１端子を保持することができるものである限り任意に設計変更することが可能である。例えば、第１端子のバネ部の第２端部をハウジングの接続穴の底部にインサート成型により埋設することも可能である。
【００４６】
なお、上記実施の形態では、コネクタの各部を構成する素材、形状、寸法及び配置等はその一例を説明したものであって、同様の機能を実現し得る限り任意に設計変更することが可能である。また、上記実施の形態では、本発明にかかるコネクタは、モジュラジャック用のレセプタクルコネクタであるとしたが、これに限定されるものではない。本発明は、モジュラジャック以外のコネクタに適応可能であるだけでなく、プラグコネクタにも適応可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１０・・・８ピンプラグ（第１相手方コネクタ）
１１・・ボディ
１２・・端子
２０・・・６ピンプラグ（第２相手方コネクタ）
２１・・ボディ
２２・・端子
１００・・ハウジング
１００ａ・ハウジング本体
１１０ａ・接続穴
１００ｂ・端子保持部
２００ａ、ｈ・端子（第１端子）
２１０ａ、ｈ・バネ部
２１１ａ、ｈ・第１端部
２１２ａ、ｈ・第２端部
２２０ａ、ｈ・接触部
２３０ａ、ｈ・第１折り曲げ部
２４０ａ、ｈ・第２折り曲げ部
２５０ａ、ｈ・第３折り曲げ部
２６０ａ、ｈ・水平圧入部
２７０ａ、ｈ・垂直圧入部
２８０ａ、ｈ・テール部
２００ｂ〜ｇ・端子（第２端子）
２１０ｂ〜ｇ・バネ部
２１１ｂ〜ｇ・第１端部
２１２ｂ〜ｇ・第２端部
２２０ｂ〜ｇ・接触部
２３０ｂ〜ｇ・第１折り曲げ部
２４０ｂ〜ｇ・第２折り曲げ部
２５０ｂ〜ｇ・第３折り曲げ部
２６０ｂ〜ｇ・水平圧入部
２７０ｂ〜ｇ・垂直圧入部
２８０ｂ〜ｇ・テール部
３００・・シールドケース
【図１】
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【図２】
2012009331.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012009331.tif 000009
【図８】
2012009331.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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