(57)【要約】【課題】タブ片と雌端子金具との芯ずれに起因するどつきを回避する。【解決手段】雌端子金具２を挿通可能な複数のキャビティ３を有するコネクタハウジング１と、コネクタハウジング１内に装着され、かつ各雌端子金具２と接続する複数のタブ片６を有し雌端子金具２同士を短絡させるバスバー５とを備えてなり、バスバー５は、コネクタハウジング１への装着のためのベース部１５を有しかつタブ片６はこのベース部１５から片持ち状に突出して形成されるとともに、このベース部１５にはタブ片６をその長手方向と交差する方向への変位を許容する弾性脚１７が設けられている。このような構成とすれば、弾性脚１７の変位によってタブ片６を変位させることができるため、タブ片６と雌端子金具２との間の芯ずれを吸収することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌端子金具を挿通可能な複数のキャビティを有するコネクタハウジングと、
このコネクタハウジング内に装着され、かつ前記各雌端子金具と接続する複数のタブ片を有し前記雌端子金具同士を短絡させるバスバーとを備えてなるジョイントコネクタであって、
前記バスバーは、前記コネクタハウジングへの装着のためのベース部を有しかつ前記タブ片はこのベース部から片持ち状に突出して形成されるとともに、このベース部には前記タブ片をその長手方向と交差する方向への変位を許容するばね部が設けられていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ばね部は前記各タブ片毎に設けられていることを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記ばね部は、前記各タブ片に対しその軸線の延長線を幅方向に挟んで配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記ばね部は、前記ベース部の長手方向両側縁であって、前記各タブ片の軸線の延長線を挟んだ両側において片側一対ずつが配された弾性脚によって構成され、対をなす弾性脚は前記タブ片の軸線方向に沿いつつ相互に反対方向へ撓み可能に延出して形成される一方、
前記コネクタハウジング内には前記バスバーを装着するためのバスバー装着部が形成されるとともに、前記ベース部は前記弾性脚によって前記バスバー装着部から浮いた状態で支持されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はジョイントコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ジョイントコネクタとして下記特許文献１のものが知られている。このジョイントコネクタのハウジングの内部にはそれぞれ雌端子金具を挿入可能な複数のキャビティが並列して形成されている。また、ハウジングには各キャビティ内に突出する複数のタブ片を有したバスバーが圧入によって装着されている。各雌端子金具がキャビティ内へ正規深さまで挿入されると、各タブ片と接続され、このことによって各雌端子金具同士を短絡させることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１６２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、バスバーの取り付け位置のばらつきや、雌端子金具の製造上のばらつき等が原因で、雌端子金具とタブ片との芯ずれを生じ得る。すると、タブ片の先端が雌端子金具の天板（弾性舌片と対向する面）の内面に形成された突部に突き当たってしまう可能性が生じる。そのような場合に、雌端子金具とキャビティの内面との間にクリアランスが確保されているのであれば、雌端子金具全体の変位によって上記した突き当たりの事態を未然に回避することができる。
【０００５】
しかし、最近では端子金具の小型化が進み、これに伴ってハウジング自体も小型化が強く要求されるようになり、雌端子金具とキャビティの内壁面との間のクリアランスが殆どとれない状況になってきている。このため、最近では突き当ての懸念が高まり、その有効な対策が待たれていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、タブ片による突き当ての事態を有効に回避することができるジョイントコネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、雌端子金具を挿通可能な複数のキャビティを有するコネクタハウジングと、このコネクタハウジング内に装着され、かつ前記各雌端子金具と接続する複数のタブ片を有し前記雌端子金具同士を短絡させるバスバーとを備えてなるジョイントコネクタであって、
前記バスバーは、前記コネクタハウジングへの装着のためのベース部を有しかつ前記タブ片はこのベース部から片持ち状に突出して形成されるとともに、このベース部には前記タブ片をその長手方向と交差する方向への変位を許容するばね部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ばね部は前記各タブ片毎に設けられているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ばね部は、前記各タブ片に対しその軸線の延長線を幅方向に挟んで配置されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ばね部は、前記ベース部の長手方向両側縁であって、前記各タブ片の軸線の延長線を挟んだ両側において片側一対ずつが配された弾性脚によって構成され、対をなす弾性脚は前記タブ片の軸線方向に沿いつつ相互に反対方向へ撓み可能に延出して形成される一方、前記コネクタハウジング内には前記バスバーを装着するためのバスバー装着部が形成されるとともに、前記ベース部は前記弾性脚によって前記バスバー装着部から浮いた状態で支持されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
雌端子金具をキャビティへ挿入した場合に、タブ片との間で芯ずれを生じている可能性がある。その場合に、請求項１の発明によれば、バスバーはばね部の変位によってタブ片を変位させうるため、タブ片と雌端子金具との間の芯ずれを吸収して円滑な接続が可能になる。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、タブ片はそれぞれにばね部が設けられているため、個別に芯ずれの吸収が可能である。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、ばね部はタブ片の軸線を挟んだ両側に配置されるため、タブ片をねじれなくバランスした姿勢で変位させうる。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、ベース部は各弾性脚によってバスバー装着部から浮いた状態で支持されているから、各弾性脚の撓みによってベース部及びベース部から延出するタブ片を変位させてタブ片と雌端子金具との間の芯ずれを吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】コネクタハウジングの平面図
【図２】ジョイントコネクタの平断面図
【図３】コネクタハウジングをバスバー挿入側から見た背面図
【図４】同じくバスバーを装着した状態での背面図
【図５】雌端子金具を挿入する前の状態を示す図２のＡ−Ａ線断面図
【図６】雌端子金具を挿入した後の状態を示す側断面図
【図７】弾性脚が自然状態にあるときの状況を拡大して示す断面図
【図８】弾性脚が撓み状態にあるときの状況を拡大して示す断面図
【図９】コネクタハウジングを成形するための型構造を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
以下、本発明のジョイントコネクタを具体化した実施形態を図面にしたがって詳細に説明する。図において、１は合成樹脂製のコネクタハウジングであり、上面の一側縁には誤嵌合と嵌合ガイドを行なう突縁１Ａが全長に亘って突出形成されている。コネクタハウジング１の内部には雌端子金具２を挿通可能な複数のキャビティ３が並列して形成されている。各キャビティ３はコネクタハウジング１の正面側（図２における左側）に開口し、ここから各雌端子金具２を挿入可能としている。各キャビティ３の奥端部には前止まり面４が形成され、雌端子金具２が挿入されたときの前端位置を規制可能である。また、各前止まり面４には後述するバスバー５のタブ片６を貫通させるための貫通窓７が開口している。
【００１７】
また、各キャビティ３における底面の前端部寄り部分にはランス８が配されている。ランス８はコネクタハウジング１の外面に露出し、周囲がスリット８Ａで取り囲まれることによって内外方向へ撓み可能となっている。ランス８は、雌端子金具２がキャビティ３の正規深さまで挿入されると、雌端子金具２の端子接続部９に開口するランスホール１０へ弾性的に係止して雌端子金具２を抜け止めすることができる。
【００１８】
各キャビティの底面であってランス８の前方は一段低くなっており、ここには端子接続部９の前端部を支持するための支持突部２２が左右に間隔をおいて分かれて配置されている。
【００１９】
各キャビティ３の底面は雌端子金具２の入口側の端部からランス８に至るまでの間は同一高さをもった平坦面に形成されている。一方、各キャビティ３の天井面及び両側面のうち雌端子金具２の入口側は拡張され、端子接続部９周りに充分なクリアランスが確保される導入部１１が形成されている。キャビティ３にはこの導入部１１に連続してガイド部１２が形成されている。ガイド部１２は雌端子金具２に対するクリアランスを徐々に減じるよう先細り状に形成されている。キャビティ３のうちガイド部１２より奥側には端子接続部９を収容する収容部１３が形成されている。この収容部１３は、角筒状に形成された端子接続部９とほぼ整合する形状に形成され、かつ端子接続部９の全体をほぼクリアランスのない状態で収容する大きさに形成されている。
【００２０】
コネクタハウジング１の内部であって各キャビティ３の前止まり面４より奥部にはバスバー５を装着するためのバスバー装着部１４が設けられている。まず、バスバー５について説明すると、バスバー５は導電金属製の板材をプレス加工して形成されている。バスバー５は、コネクタハウジング１への取り付けのためのベース部１５と、各雌端子金具２との接続を行う複数のタブ片６と、タブ片６の変位を可能にする弾性脚１７とを備えて構成されている。
【００２１】
各タブ片６はバスバー５全体がバスバー装着部１４に装着された状態で、貫通窓７を通してキャビティ３内に突出可能である。各タブ片６は雌端子金具２が挿入される前の状態では、各貫通窓７の開口縁のうち上縁及び左右両側縁に対してはほぼ隙間なく臨んでいるが、貫通窓７の下縁はバスバー装着部１４の底面の高さに揃えてあるため、タブ片６と貫通窓７の下縁との間には所定のクリアランスが保有されている。つまり、タブ片６は貫通窓７に対し下方への変位が許容された状態で貫通している。
【００２２】
ベース部１５はバスバー装着部１４の長手方向に沿う帯状に形成され、ベース部１５における長手方向の両側縁のうちの一方に複数のタブ片６を等ピッチ間隔で並列して配している。また、ベース部１５には複数の装着孔１６が長手方向に沿って並列して設けられている。各装着孔１６は方形状に形成されるとともに、各タブ片６とは位相がずらしてあり、隣接するタブ片６同士の中間に位置するように配されている。
【００２３】
また、ベース部１５の前後縁（長手方向の両側縁）には、各タブ片６をその伸び方向と直交する方向（ベース部１５の高さ方向）へ変位させるためのばね部が設けられている。このばね部はベース部１５の前後縁であって、ベース部１５において各装着孔１６を幅方向に挟んだ両側縁に配された各一対ずつの弾性脚１７によって構成されている。換言すれば、弾性脚１７はベース部の１５前後縁であってタブ片６の延長線を挟んだ両側に、片側一対ずつが設けられている。前後で対をなす弾性脚１７はベース部１５の前後縁から前方あるいは後方へ片持ち状に突出し、共に自由端側へ向けて斜め下向きに形成されている。このことによって、ベース部１５及び各タブ片６はバスバー装着部１４の底面から浮いた状態に保持されるが、対をなす弾性脚１７の自由端がバスバー装着部１４の底面を外方へ摺接しつつ変位することで、ベース部１５及び各タブ片６を高さ方向下方へ平行に変位させることができる。
【００２４】
なお、本実施形態においては、バスバー５の幅方向両端は装着孔１６及び両弾性脚１７をほぼ二分割する位置で切断されている。
【００２５】
さて、バスバー装着部１４はコネクタハウジング１のほぼ全幅に亘って形成され、長手方向の一面は全幅範囲に亘って外方へ開口し、バスバー５はこの開口を通じてバスバー装着部１４内へ組み込み可能となっている。バスバー装着部１４の底面１４Ａにはバスバー５を装着するための係止突起１８が三箇所に配されている。各係止突起１８はバスバー装着部１４の前後方向に関しては中央部に位置し、幅方向に関しては各キャビティ３の仕切壁１９のうち最も両端部寄りに位置するものにおける延長線上、および仕切壁１９のうち幅方向中央に位置するものにおける延長線上にそれぞれ配されている。各係止突起１８はバスバー５側において対応する装着孔１６へ嵌り込んでバスバー５全体の抜け止めを行なう。より具体的には、各係止突起１８の外面においてバスバー装着部１４の開口側から頂部にかけての範囲は上り勾配の傾斜面１８Ａが形成され、反対側の面は切り立った鉛直面１８Ｂが形成されている。なお、各係止突起１８の鉛直面１８Ｂを成形するために、コネクタハウジング１の外面における対応位置には型抜き孔２０が三箇所に開口している。
【００２６】
コネクタハウジング１の内部であってバスバー装着部１４の下方には、支持突部２２を成形するための型抜き空間２１が形成されている。この型抜き空間２１は各キャビティに対応して配置されているが、図３に示すように、各係止突起１８を通る鉛直軸線を左右から挟む位置に配置された型抜き空間２１は相互に合体されることで広幅の型抜き空間２１となっている。かくして、各係止突起１８の下方に広幅の型抜き空間２１が形成される結果、同空間２１はバスバー装着部１４の底面１４Ａのうち係止突起１８の周辺部を下方へ撓み変形させるための撓み空間として機能する。
【００２７】
なお、上記したコネクタハウジング１の成形は、図９に示すように、４つの成形型２３〜２６によって行なわれる。すなわち、コネクタハウジング１は各キャビティ３全体を成形するための第１成形型２３、ランス８の前端面及び両側面を成形するための第２成形型２４、バスバー装着部１４と支持突部２２等を成形するための第３成形型２５、及び係止突起１８の鉛直面１８Ｂを成形するための第４成形型２６とによって成形がなされる。
【００２８】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を説明する。まず、コネクタハウジング１にバスバー５を組み込む作業について説明すると、バスバー装着部１４の開口に対し各タブ片６の先端側を向けた状態でバスバー５全体を横向き姿勢にして対向させる。そのままの姿勢でバスバー５を押し込むと、各タブ片６は貫通窓７を通してキャビティ３内に突っ込まれて行く。これと同時に、各係止突起１８と対向して位置する弾性脚１７が係止突起１８の傾斜面１８Ａを通過する過程で、バスバー装着部１４の底面１４Ａのうち係止突起１８を含みその周辺部分が型抜き空間２１側へ撓み変形するため、弾性脚１７は係止突起１８の傾斜面１８Ａを乗り越えることができる。そして弾性脚１７が係止突起１８を乗り越えた時点で各係止突起１８は一斉に復帰して装着孔１６に同時に嵌り込んで係止する。かくして、バスバー５全体がバスバー装着部１４内に抜け止めされた状態で組み込まれる。この状態では、前記した通り、ベース部１５及び各タブ片６はバスバー装着部１４の底面１４Ａから浮いた状態に保持されている。
【００２９】
上記のようにして構成されたジョイントコネクタの各キャビティ３に雌端子金具２を挿入すると、雌端子金具２はまず各キャビティ３の導入部１１へと差し込まれる。導入部１１は雌端子金具２の端子接続部９との間に大きなクリアランスを有しているため、キャビティ３への初期差し込みは容易になされる。その後、雌端子金具２はクリアランスが徐々に小さくなるガイド部１２を経て収容部１３へと前進する。その過程で、雌端子金具２はランス８を撓み変形させる。そして、雌端子金具２が各キャビティ３に対して正規深さまで挿入されると、ランス８は弾性復帰して雌端子金具２のランスホール１０に係止する。これにより、雌端子金具２は各キャビティ３に対して抜け止め状態に保持されるとともに、タブ片６が端子接続部９内に進入して電気的な接続状態が得られる。
【００３０】
ところで、雌端子金具２と対応するタブ片６との接続動作が行われるとき、バスバー５の組付け誤差等の要因により、タブ片６と端子接続部９との軸芯が一致しない不整合状態となっていることが起り得る。その場合には、例えばタブ片６の先端が端子接続部９内の天井壁の一部に突き当たることとなる。前述したように、雌端子金具２の端子接続部９周りにはキャビティ３の内壁との間のクリアランスが殆どないため、雌端子金具２側でこうした位置ずれの吸収は生じ得ない。しかし、本実施形態においては、タブ片６の突き当りが生じると、タブ片６の先端には押し下げの力が作用する。これに伴い、当該タブ片６に対応して前後で対をなす弾性脚１７が撓み変形する。すなわち、両弾性脚１７の先端がバスバー装着部１４の底面１４Ａ上を前方及び後方へ摺接しつつ変位することにより、ベース部１５が下方へ変位するとともにタブ片６も下方へ平行に変位する。かくして、雌端子金具２とタブ片６とは接続の進行にしたがって合芯状態に矯正されて正規の接続状態となる。
【００３１】
以上のように、本実施形態によれば、タブ片６と端子接続部９との間で高さ方向に芯ずれを生じていたとしても、前後の弾性脚１７のばね作用によってタブ片６を合芯可能な高さ位置へと矯正することができる。したがって、タブ片６と雌端子金具２とを円滑に接続させることができる。また、本実施形態では弾性脚１７の前後対を各タブ片６毎に設けたため、タブ片６と雌端子金具２との芯ずれ状況に合わせて個別に対応することができ、かつ前後の弾性脚１７による支持によってタブ片６が変位するときの姿勢を安定させることができる、という効果も得られる。また、芯ずれ矯正の際に、タブ片６は付け根部を中心とした揺動変位を行なうのではなく、高さ方向への平行な変位を行なわせるようにしているため、端子同士の接続部位が面当たりとなり、良好な導通状況を確保することができる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態ではバスバー５のばね部（弾性脚１７）をベース部１５に一体に形成したが、別体のばね部としてもよい。
（２）上記実施形態ではバスバー５をコネクタハウジング１の側方から押し込んで組み込む形式のコネクタを示したが、バスバー装着部１４の全面が上方へ開放するような形式のコネクタハウジング１であれば、バスバー５をバスバー装着部１４の上方から簡単に組み込むことができる。そのようなコネクタハウジング１は各キャビティ３も上方へ開放し、これらハウジングをブロック式に積み上げて行く形式であればよい。
（３）上記実施形態では、タブ片６をベース部１５の片側へのみ突出するようにしたバスバー５を示したが、ベース部１５の両側へ突出するバスバー５としてもよい。つまり、本発明は中継式のジョイントコネクタに適用することも可能であることを意味している。
【符号の説明】
【００３３】
１…コネクタハウジング
２…雌端子金具
３…キャビティ
５…バスバー
６…タブ片
１４…バスバー装着部
１５…ベース部
１７…弾性脚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2012150938.tif 000008
【図７】
2012150938.tif 000009
【図８】
2012150938.tif 000010
【図９】
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