(57)【要約】【課題】調理炉に過熱水蒸気を供給する蒸気供給装置の蒸気タンク内に、高温の過熱水蒸気を発生させることにより、蒸気タンク内の気圧が高くなった場合にも、蒸気タンク内に水を供給できるようにする。【解決手段】  蒸気供給装置１２１に、底部に水を貯える蒸気タンク１２５と、該底部の水を加熱して該蒸気タンク１２５内に過熱水蒸気を発生させる蒸発装置１２８と、蒸気タンク１２５内に発生した過熱水蒸気を調理炉７０に流す蒸気管１２２と、水を貯える水タンク１３５と、該水タンク１３５内の水圧をエアーの圧力で蒸気タンク１２５内の水圧よりも高く加圧するコンプレッサ１３８と、該水タンク１３５内の水を蒸気タンク１２５内に流す水圧管１３２とを設ける。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理炉（７０）と、該調理炉（７０）に１００℃以上の過熱水蒸気を供給する蒸気供給装置（１２１）とを備えた調理装置（６３）において、
前記蒸気供給装置（１２１）は、底部に水を貯える蒸気タンク（１２５）と、該底部の水を加熱して該蒸気タンク（１２５）内に過熱水蒸気を発生させる蒸発装置（１２８）と、前記蒸気タンク（１２５）内に発生した過熱水蒸気を前記調理炉（７０）に流す蒸気管（１２２）と、
水を貯える水タンク（１３５）と、該水タンク（１３５）内の水圧をエアーの圧力で前記蒸気タンク（１２５）内の水圧よりも高く加圧するコンプレッサ（１３８）と、該水タンク（１３５）内の水を前記蒸気タンク（１２５）内に流す水圧管（１３２）とを備えたことを特徴とする調理装置。
【請求項２】
前記蒸気供給装置（１２１）は、前記蒸気タンク（１２５）内の水量が所定の基準水量（Ｍ）以上あるか否かを検知する基準水量センサ（１２６）と、前記水圧管（１３２）を開閉する水圧管電磁弁（１３４）と、
前記基準水量センサ（１２６）で前記蒸気タンク（１２５）内の水量が前記基準水量（Ｍ）を下回ったと検知した際には前記水圧管電磁弁（１３４）を開き、前記基準水量センサ（１２６）で前記蒸気タンク（１２５）の水量が前記基準水量（Ｍ）に達したと検知した際には前記水圧管電磁弁（１３４）を閉じる制御装置（２１０）とを備えた請求項１に記載の調理装置。
【請求項３】
前記蒸気供給装置（１２１）は、前記水タンク（１３５）内の水量が所定の下限水量（Ｌ）以上あるか否かを検知する下限センサ（１３７）と、前記水タンク（１３５）内に水を供給する給水管（１４２）と、該給水管（１４２）を開閉する給水管電磁弁（１４４）と、前記蒸気タンク（１２５）内の水が前記水圧管（１３２）に逆流するのを防止する逆流防止機構（１３３，１３４）と、
前記下限センサ（１３７）で前記水タンク（１３５）内の水量が前記下限水量（Ｌ）を下回ったと検知した際には、前記コンプレッサ（１３８）による加圧を止めて前記水タンク（１３５）内を減圧するとともに前記給水管電磁弁（１４４）を開いて前記水タンク（１３５）内に水を供給する制御装置（２１０）とを備えた請求項１又は２記載の調理装置。
【請求項４】
前記蒸気供給装置（１２１）は、前記水タンク（１３５）内の水量が所定の上限水量（Ｈ）以上あるか否かを検知する上限センサ（１３６）を備え、
前記制御装置（２１０）は、前記上限センサ（１３６）で前記水タンク（１３５）内の水量が前記上限水量（Ｈ）に達したと検知した際には、前記給水管電磁弁（１４４）を閉じるとともに前記コンプレッサ（１３８）による加圧を再開する請求項３に記載の調理装置。
【請求項５】
前記逆流防止機構（１３３，１３４）は、前記水圧管（１３２）に設けられて、前記水タンク（１３５）側の水圧が前記蒸気タンク（１２５）側の水圧よりも高くなった際には開き、前記水タンク（１３５）側の水圧が前記蒸気タンク（１２５）側の水圧よりも低くなった際には閉じる水圧管逆止弁（１３３）を備えた請求項３又は４に記載の調理装置。
【請求項６】
前記逆流防止機構（１３３，１３４）は、前記水圧管（１３２）に設けられて、前記コンプレッサ（１３８）による加圧を止めて前記水タンク（１３５）内を減圧する際には前記制御装置（２１０）により閉じられる水圧管電磁弁（１３４）を備えた請求項３、４又は５に記載の調理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被調理物を過熱水蒸気で加熱する調理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
調理装置の中には、特許文献１に示すもののように、調理炉（蒸気オーブン３）と、該調理炉に過熱水蒸気を供給する蒸気供給装置とを備えたものがある。そして、その蒸気供給装置は、１００℃よりも少し高めの過熱水蒸気を発生させる蒸気タンク（蒸気発生タンク９）と、該発生させた過熱水蒸気を最大５００〜６００℃程度にまで加熱する蒸気加熱装置（過熱水蒸気発生装置２）とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−４１８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
蒸気タンク内の気圧は、タンク内に１００℃以上の過熱水蒸気を発生させるため、大気圧（１気圧）よりも高くなるが、該タンク内の気圧が該タンク内に水を供給する給水管内の水圧よりも高くなった場合には、該タンク内に給水不能になってしまう。なお、特許文献１の蒸気供給装置では、まず、タンク内で比較的低温（１００℃よりも少し高め）の過熱水蒸気を発生させてから、次に、その過熱水蒸気をタンク外の蒸気加熱装置で加熱して比較的高温（最大５００〜６００℃程度）の過熱水蒸気を供給しているため、タンク内の気圧が高くなりすぎて給水不能になることはないが、このように２段階で加熱したのでは、蒸気供給装置が複雑になる上に、コストも高くなってしまう。
【０００５】
そこで、蒸気タンク内に高温の過熱水蒸気を発生させることによりタンク内の気圧が高くなった場合にも、タンク内に水を供給することができるようにすることを目的とする。なお、本発明者は、上記目的を達成するため、先の発明で、タンク内に水をスクリューポンプで加圧して供給することを考えたが、そのようにスクリューポンプで加圧したのでは、効率が悪く、また、コストも高くなってしまうことに気付いた。そこで、今回は、それよりも効率的な方法を検討する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の調理装置は、調理炉と、該調理炉に１００℃以上の過熱水蒸気を供給する蒸気供給装置とを備えた調理装置において、前記蒸気供給装置は、底部に水を貯える蒸気タンクと、該底部の水を加熱して該蒸気タンク内に過熱水蒸気を発生させる蒸発装置と、前記蒸気タンク内に発生した過熱水蒸気を前記調理炉に流す蒸気管と、水を貯える水タンクと、該水タンク内の水圧をエアーの圧力で前記蒸気タンク内の水圧よりも高く加圧するコンプレッサと、該水タンク内の水を前記蒸気タンク内に流す水圧管とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
ここで、前記蒸気供給装置は、特に限定されないが、前記蒸気タンク内の水量が所定の基準水量以上あるか否かを検知する基準水量センサと、前記水圧管を開閉する水圧管電磁弁と、前記基準水量センサで前記蒸気タンク内の水量が前記基準水量を下回ったと検知した際には前記水圧管電磁弁を開き、前記基準水量センサで前記蒸気タンクの水量が前記基準水量に達したと検知した際には前記水圧管電磁弁を閉じる制御装置とを備えていることが好ましい。
【０００８】
また、前記蒸気供給装置は、特に限定されないが、前記水タンク内の水量が所定の下限水量以上あるか否かを検知する下限センサと、前記水タンク内に水を供給する給水管と、該給水管を開閉する給水管電磁弁と、前記蒸気タンク内の水が前記水圧管に逆流するのを防止する逆流防止機構と、前記下限センサで前記水タンク内の水量が前記下限水量を下回ったと検知した際には、前記コンプレッサによる加圧を止めて前記水タンク内を減圧するとともに前記給水管電磁弁を開いて前記水タンク内に水を供給する制御装置とを備えていることが好ましい。
【０００９】
ここで、前記蒸気供給装置は、特に限定されないが、前記水タンク内の水量が所定の上限水量以上あるか否かを検知する上限センサを備え、前記制御装置は、前記上限センサで前記水タンク内の水量が前記上限水量に達したと検知した際には、前記給水管電磁弁を閉じるとともに前記コンプレッサによる加圧を再開することが好ましい。
【００１０】
また、前記逆流防止機構は、特に限定されないが、次の［１］［２］の弁を備えた態様を例示する。
［１］前記水圧管に設けられて、前記水タンク側の水圧が前記蒸気タンク側の水圧よりも高くなった際には開き、前記水タンク側の水圧が前記蒸気タンク側の水圧よりも低くなった際には閉じる水圧管逆止弁。
［２］前記水圧管に設けられて、前記コンプレッサによる加圧を止めて前記水タンク内を減圧する際には前記制御装置により閉じられる水圧管電磁弁。
【００１１】
本発明によれば、水タンク内の水圧を蒸気タンク内の水圧よりも高く加圧するコンプレッサを備えているため、蒸気タンク内に高温の過熱水蒸気を発生させることにより該蒸気タンク内が高圧になった場合にも、該蒸気タンク内に水を問題なく供給することができる。また、その際の加圧方法も、コンプレッサによるエアーの圧力での加圧であるため、スクリューポンプで加圧する場合よりも効率的であり、また、コストも低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例の調理装置を示す側面断面図である。
【図２】同実施例の調理装置を示す平面図である。
【図３】同実施例の調理装置を示す正面図である。
【図４】同実施例の調理装置を示す正面断面図（IV−IV断面）である。
【図５】同実施例の調理炉本体から引出部を引き出した際の様子を示す正面断面図である。
【図６】同実施例の蒸気タンクに水を供給する際の手順を（ａ）（ｂ）に示す模式図である。
【図７】同実施例の水タンクに水を供給する際の手順を（ａ）（ｂ）に示す模式図である。
【図８】（ａ）は、同実施例のオイル塗布ローラを当接位置に配した際の側面断面図であり、（ｂ）は、同実施例のオイル塗布ローラを非当接位置に配した際の側面断面図である。
【図９】同実施例のベルト洗浄装置で移送用ベルトを洗浄する際の手順を（ａ）（ｂ）に示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１３】
図１〜図９に示す本実施例の調理装置６３（揚げ物調理装置）は、次に示す調理炉７０と、オイル付着装置１１０と、加熱装置１２０と、油きり装置１６０と、移送装置１７０と、オイル塗布装置１８０と、ベルトワイパー１９０と、ベルト洗浄装置２００と、制御装置２１０とを含み構成されている。
【００１４】
［調理炉７０］
調理炉７０は、被調理物Ｔを調理するための炉であって、支持フレーム６５の上に載置された断熱材６６の上に載置されている。この調理炉７０は、被調理物Ｔを搬入する搬入口７３と搬出する搬出口９５とを備えるとともに、その搬入口７３から搬出口９５にまで水平方向に一直線状に開通した通路Ｐを備えている。その通路Ｐの長さ方向に沿って順に、被調理物Ｔにオイルを付着させるための第１エリアＡと、被調理物Ｔを加熱するための第２エリアＢと、被調理物Ｔの油きりを行うための第３エリアＣとを備えている。詳しくは、この調理炉７０は、次に示す第１エリアハウジング部７１と、第２エリアハウジング部８１と、第３エリアハウジング部９１とを含み構成されている。
【００１５】
第１エリアハウジング部７１は、第１エリアＡを通路Ｐの上方及び側方から囲んでおり、その通路Ｐの上流側の端が、前述の搬入口７３となっている。また、この第１エリアハウジング部７１の天井部には、第２エリアハウジング部８１の入口８３から流入した過熱水蒸気を逃がすための排気口７６が貫設されており、その上方には、該過熱水蒸気を逃がす方向を横方向（水平方向）に案内するための排気案内部材７７が取外し可能に取り付けられている。そして、この第１エリアハウジング部７１と第２エリアハウジング部本体８１ａと後述する第３エリアハウジング部９１とで、調理炉本体７０ａを構成している。
【００１６】
第２エリアハウジング部８１は、第２エリアＢの上部を通路Ｐの上方及び側方から囲むとともに分解可能に構成された第２エリアハウジング部本体８１ａと、第２エリアＢの下部を通路Ｐの下方及び側方から囲むとともに通路Ｐの長さ方向に直交する方向に引き出し可能に設けられた引出部８１ｂ，８１ｂとから構成されている。そして、第２エリアハウジング部本体８１ａは、その通路Ｐの上流側の端に、移送装置１７０で被調理物Ｔを第１エリアＡから搬入するための入口８３を備え、通路Ｐの下流側の端に、移送装置１７０で被調理物Ｔを第３エリアＣに搬出するための出口８５を備えている。そして、入口８３には、後述する移送用ベルト１７５の上面から該入口８３の天井部下面までの入口開口高さｈ１を調節する入口開量調節機構８４が設けられ、出口８５には、後述する移送用ベルト１７５の上面から該出口８５の天井部下面までの出口開口高さｈ２を調節する出口開量調節機構８６が設けられている。そして、入口開量調節機構８４は、入口８３の上方に設けられて下端部が該入口８３の天井部を構成する入口板８４ｃと、手動で回すための入口開閉ハンドル８４ａと、該入口開閉ハンドル８４ａの回転力を上下方向の変位力に変えて入口板８４ｃに伝える動力伝達機構８４ｂとを含み構成されている。また、出口開量調節機構８６は、出口８５の上方に設けられて下端部が該出口８５の天井部を構成する出口板８６ｃと、手動で回すための出口開閉ハンドル８６ａと、該出口開閉ハンドル８６ａの回転力を上下方向の変位力に変えて出口板８６ｃに伝える動力伝達機構８６ｂとを含み構成されている。また、第２エリアハウジング部本体８１ａの内側には、通路Ｐをその上方及び側方から囲む邪魔板８８が設けられるとともに、該邪魔板８８を貫通して上下方向に延びて第２エリアＢを通路Ｐの長さ方向に仕切る仕切８９が設置されており、それによって、第２エリアハウジング部本体８１ａと邪魔板８８との間の空間が複数の蒸気循環室Ｂ２，Ｂ２に仕切られるとともに、邪魔板８８の内側のエリアも複数の加熱室Ｂ１，Ｂ１に仕切られている。また、各引出部８１ｂには、該引出部８１ｂを引き出す際に手で掴むための取っ手８２，８２が取付られている。また、引出部８１ｂ，８１ｂの下方には、該引出部８１ｂ，８１ｂの引出時に第２エリアハウジング部本体８１ａから落ちた油や隙間から漏れた油等を受けるためのトレー６７，６７が載置されている。
【００１７】
第３エリアハウジング部９１は、第３エリアＣを通路Ｐの上方及び側方から囲んでおり、その通路Ｐの下流側の端が、前述の搬出口９５となっている。また、この第３エリアハウジング部９１の天井部には、第２エリアハウジング部８１の出口８５から流入した過熱水蒸気を逃がすための排気口９６が貫設されており、その上方には、該過熱水蒸気を逃がす方向を横方向（水平方向）に案内するための排気案内部材９７が取外し可能に取り付けられている。
【００１８】
［オイル付着装置１１０］
オイル付着装置１１０は、第１エリアＡ内にオイルをミスト状に断続的に噴射することによって被調理物Ｔにオイルを付着させるための装置である。このオイル付着装置１１０は、第１エリアハウジング部７１の天井部に取り付けられたオイルミスト噴射部材１１１と、先端部がオイルミスト噴射部材１１１に接続され、後端部が図示しないオイルタンクに接続されたオイル管１１５（オイルノズル）と、先端部がオイルミスト噴射部材１１１に接続され、後端部が図示しないコンプレッサに接続された空気管１１６（エアーノズル）とを含み構成されている。そして、このオイル付着装置１１０は、オイル管１１５（オイルノズル）からオイルミスト噴射部材１１１に供給する常温（１０〜３０℃程度）のオイルを、空気管１１６（エアーノズル）からオイルミスト噴射部材１１１に供給するエアーの圧力で、該エアーと混合しつつ吹き飛ばすことによって、該オイルミスト噴射部材１１１から第１エリアＡ内にオイルをミスト状に噴射する。該オイルをミスト状を噴射するタイミングは、被調理物Ｔが第１エリアＡ内の所定位置を通過するタイミングであり、該被調理物Ｔがきたことは図示しないセンサによって感知する。オイルをミスト状に噴射する時間、噴射する量及びエアーの圧力は、制御装置２１０による設定次第で、適宜変更できるが、噴射する時間は、０．１〜０．２秒間程度であり、エアーの圧力は、０．２〜０．５ＭＰａ程度である。
【００１９】
［加熱装置１２０］
加熱装置１２０は、第２エリアＢ内に過熱水蒸気を送るとともに、該過熱水蒸気を加熱室Ｂ１，Ｂ１と蒸気循環室Ｂ２，Ｂ２とで対流させることによって、被調理物Ｔを加熱する装置である。この加熱装置１２０は、次に示す蒸気供給装置１２１と、蒸気対流装置１５１，１５１とを含み構成されている。
【００２０】
［蒸気供給装置１２１］
蒸気供給装置１２１は、第２エリアＢに過熱水蒸気を供給するための装置である。この蒸気供給装置１２１が供給する過熱水蒸気の温度及び流量は、制御装置２１０による設定次第で適宜変更できる。この蒸気供給装置１２１は、次に示す蒸気管１２２と、蒸気タンク１２５（及びその周辺機器１２６，１２７，１２８）と、水圧管１３２（及びその周辺機器１３３，１３４）と、水タンク１３５（及びその周辺機器１３６，１３７，１３８）と、給水管１４２（及びその周辺機器１４４）とを含み構成されている。
【００２１】
蒸気管１２２は、蒸発タンク１２５内に発生した過熱水蒸気を第２エリアＢに流す管である。この蒸気管１２２の後端部は蒸気タンク１２５に接続され、先端部は第２エリアハウジング部本体８１ａ（蒸気循環室Ｂ２，Ｂ２）の天井部に接続されている。
【００２２】
蒸気タンク１２５は、その底部に水を貯めるとともにその上方に過熱水蒸気を発生させるためのタンクである。この蒸気タンク１２５に対しては、その底部の水を加熱してタンク内に過熱水蒸気を発生させる蒸発装置１２８と、水量が所定の基準水量Ｍ以上あるか否かを検出するための基準水量センサ１２６と、水量が所定の最少限水量Ｎ以上あるか否か否かを検出する最少限水量センサ１２７とが設けられている。この蒸気タンク１２５内の過熱水蒸気の気圧及び温度は、制御装置２１０による設定次第で適宜変更できるが、気圧は０．３〜０．４ＭＰａ程度であり、温度は１０５〜１５０℃程度である。
【００２３】
水圧管１３２は、水タンク１３５内の水を蒸気タンク１２５内に流す管である。この水圧管１３２の後端部は水タンク１３５に接続され、先端部は蒸気タンク１２５に接続されている。また、この水圧管１３２の中間部には、水タンク１３５側の水圧が蒸気タンク１２５側の水圧よりも大きくなった際には弁を開き、水タンク１３５側の水圧が蒸気タンク１２５側の水圧よりも小さくなった際には弁を閉じる水圧管逆止弁１３３と、制御装置２１０によって開閉制御される水圧管電磁弁１３４とが設けられている。そして、それらの水圧管逆止弁１３３と水圧管電磁弁１３４とが、蒸気タンク１２５内の水が水圧管１３２に逆流するのを防止する逆流防止機構１３３，１３４を構成している。なお、このように水圧管電磁弁１３４に加えて水圧管逆止弁１３３をも設けているのは、より確実に逆流を防止するためである。
【００２４】
水タンク１３５は、蒸気タンク１２５に供給する水を貯めるためのタンクである。この水タンク１３５に対しては、エアーの圧力で該水タンク１３５内の水圧を蒸気タンク１２５内の水圧よりも高く加圧するコンプレッサ１３８が空気管１３９を介して接続されるとともに、水量が所定の下限水量Ｌ以上あるか否かを検出する下限センサ１３７と、水量が所定の上限水量Ｈ以上あるか否かを検出する上限センサ１３６とが設けられている。この水タンク１３５内のエアーの気圧は、制御装置２１０による設定次第で適宜変更できるが、０．３〜０．６ＭＰａ程度である。
【００２５】
給水管１４２は、水タンク１３５内に水を供給する管である。この給水管１４２の後端部は給水源（蛇口等）に接続され、先端部は水タンク１３５に接続されている。そして、この給水管１４２の中間部には、制御装置２１０によって開閉制御される給水管電磁弁１４４が設けられている。
【００２６】
次に、制御装置２１０による制御に基づいて蒸気タンク１２５内に水を供給する際の手順を説明する。まず、図６（ａ）に示すように、基準水量センサ１２６で蒸発タンク１２５内の水量が基準水量Ｍを下回ったと検知した際には、図６（ｂ）に示すように、水圧管電磁弁１３４を開いて、水タンク１３５内の水を蒸気タンク１２５内に流入させる。そして、基準水量センサ１２６で蒸気タンク１２５内の水量が基準水量Ｍに達したと検知した際には、水圧管電磁弁１３４を閉じて水の供給を停止する。よって、蒸発タンク１２５内の水量は、常に、基準水量Ｍ付近に保たれる。また、万が一にも最少限水量センサ１２７で蒸気タンク１２５内の水量が最少限水量Ｎを下回ったと検知した際には、調理装置６３全体の運転を緊急停止する。
【００２７】
次に、制御装置２１０による制御に基づいて水タンク１３５内に水を供給する際の手順を説明する。まず、図７（ａ）に示すように、下限センサ１３７で水タンク１３５内の水量が下限水量Ｌを下回ったと検知した際には、図７（ｂ）に示すように、水圧管電磁弁１３４を閉じるとともに、コンプレッサ１３８による加圧を停止して水タンク１３５内の水圧を減圧してから、給水管電磁弁１４４を開いて水タンク１３５内に水を供給する。そして、上限センサ１３６で水タンク１３５内の水量が上限水量Ｈに達したと検知した際には、給水管電磁弁１４４を閉じて水の供給を停止するとともに、コンプレッサ１３８による加圧を再開する。
【００２８】
［蒸気対流装置１５１，１５１］
蒸気対流装置１５１，１５１は、第２エリアＢ内に供給された過熱水蒸気を加熱室Ｂ１，Ｂ１と蒸気循環室Ｂ２，Ｂ２とで対流させるための装置であって、各蒸気循環室Ｂ２，Ｂ２毎に１つずつ設けられている。各蒸気対流装置１５１は、加熱室Ｂ１内の空気及び過熱水蒸気を蒸気循環室Ｂ２内に流入させるための流入孔１５２と、蒸気循環室Ｂ２内に流入させた空気及び過熱水蒸気を加熱室Ｂ１内に流出させるための複数の流出孔１５３，１５３・・と、加熱室Ｂ１内の空気及び過熱水蒸気を流入孔１５２から水蒸気循環室Ｂ２内に流入させるため送風機１５５と、過熱水蒸気の温度を調節するためのヒータ１５８とを含み構成されている。
【００２９】
詳しくは、流入孔１５２は、邪魔板８８の天井部に貫設されている。また、複数の流出孔１５３，１５３・・は、上側の流出孔１５３，１５３と、それよりも下方に設けられた流出孔１５３，１５３，１５３とを含み構成されている。そして、上側の流出孔１５３，１５３は、邪魔板８８の両側の側壁部に、通路Ｐの長さ方向に並べて貫設されている。また、下側の流出孔１５３，１５３，１５３は、邪魔板８８の両側の側壁部における上側の流出孔１５３，１５３よりも下方に、該上側の流出孔１５３，１５３の真下に重ならないように通路Ｐの長さ方向にそれぞれずらして、該通路Ｐの長さ方向に並べて貫設されている。そして、各下側の流出孔１５３には、該流出孔１５３に蒸気循環室Ｂ２内の空気及び過熱水蒸気を案内するためのガイド１５４が設けられている。また、送風機１５５は、蒸気循環室Ｂ２内における流入孔１５２の真上に設置されたフィン１５５ａと、該フィン１５５ａを回転駆動する、第２エリアハウジング部本体８１ａの天井部の上に設置されたモータ１５５ｂとを含み構成されている。また、ヒータ１５８は、蒸気循環室Ｂ２内における第２エリアハウジング部本体８１ａの内側面と、邪魔板８８の外側面との間に設けられている。各蒸気循環室Ｂ２，Ｂ２内におけるフィン１５５ａ，１５５ａの回転速度及びヒータ１５８，１５８・・の発熱量は、制御装置２１０による設定次第で、各蒸気対流装置１５１，１５１毎に適宜変更することができる。
【００３０】
［油きり装置１６０］
油きり装置１６０は、第３エリアＣ内に冷水をミスト状に断続的に噴射することによって被調理物Ｔの表面からオイルを飛ばすための装置である。この油きり装置１６０は、第３エリアハウジング部９１の天井部に取り付けられた冷水ミスト噴射部材１６１と、先端部が冷水ミスト噴射部材１６１に接続され、後端部が図示しない冷水タンクに接続された冷水管１６５（冷水ノズル）と、先端部が冷水ミスト噴射部材１６１に接続され、後端部が図示しないコンプレッサに接続された空気管１６６（エアーノズル）とを含み構成されている。そして、この油きり装置１６０は、冷水管１６５（冷水ノズル）から冷水ミスト噴射部材１６１に供給する常温（１０〜３０℃程度）の冷水を、空気管１６６（エアーノズル）から冷水ミスト噴射部材１６１に供給するエアーの圧力で、該エアーと混合しつつ吹き飛ばすことによって、該冷水ミスト噴射部材１６１から冷水を第３エリアＣ内にミスト状に噴射する。該冷水をミスト状に噴射するタイミングは、被調理物Ｔが第３エリアＣ内の所定位置を通過するタイミングであり、該被調理物Ｔがきたことは図示しないセンサによって感知する。冷水をミスト状を噴射する時間、噴射する量及びエアーの圧力は、制御装置２１０による設定次第で、適宜変更できるが、噴射する時間は、０．１〜０．２秒間程度であり、エアーの圧力は、０．２〜０．５ＭＰａ程度である。
【００３１】
［移送装置１７０］
移送装置１７０は、被調理物Ｔを通路Ｐに沿って第１エリアＡ、第２エリアＢ、第３エリアＣの順に移送するための装置である。この移送装置１７０は、次に示すベルト支持機構１７１と、移送用ベルト１７５と、ベルト駆動装置とを含み構成されている。
【００３２】
ベルト支持機構１７１は、移送用ベルト１７５を環状に支持するための機構である。このベルト支持機構１７１は、調理炉７０よりも通路Ｐの一方及び他方の長さ方向側にそれぞれ１対ずつ設けられた２対のスプロケット１７２−１７２，１７２−１７２と、調理炉７０よりも下方に設けられた複数個のローラ１７３，１７３・・とからなる。
【００３３】
移送用ベルト１７５は、被調理物Ｔを搬入口７３から第１エリアＡ、第２エリアＢ、第３エリアＣを通過させて搬出口９５にまで移送するための網状のベルトであって、ベルト支持機構１７１によって次に示す環状に支持されている。すなわち、この移送用ベルト１７５は、搬入口７３から通路Ｐを通過して搬出口９５にまで延びる移送部１７５ａと、該移送部１７５ａの搬出口９５側の端から調理炉７０の下方を通過して移送部１７５ａの搬入口７３側の端に繋がる戻り部１７５ｂとからなるとともに、戻り部１７５ｂの中間部には下方に突出する第１突出部１７５ｘと第２突出部１７５ｙとが形成される環状に架けられている。
【００３４】
駆動装置（図示略）は、一対のスプロケット１７２−１７２を回転駆動することによって、移送用ベルト１７５を駆動する装置であって、動力源となるモータ（図示略）と、その動力を１対のスプロケット１７２−１７２に伝える動力伝達機構（図示略）とを含み構成されている。この駆動装置（図示略）で１対のスプロケット１７２−１７２を回転駆動する速さは、制御装置２１０による設定次第で適宜変更することができるが、被調理物Ｔが調理炉７０を通過するのにかかる時間は３〜３０分程度である。
【００３５】
［オイル塗布装置１８０］
オイル塗布装置１８０は、移送用ベルト１７５に被調理物Ｔが焦げ付かないように該移送用ベルト１７５にオイルを塗るための装置である。このオイル塗布装置１８０は、次に示すオイル槽１８２と、オイル塗布ローラ１８４と、ローラ移動装置１８５とを含み構成されている。
【００３６】
オイル槽１８２は、オイルを貯めるための移送用ベルト１７５の幅方向に延びる上方に開口した槽であって、支持フレーム６５に取り付けられたオイル塗布装置フレーム１８１に対して水平方向に変位可能に取り付けられている。また、オイル塗布ローラ１８４は、オイル槽１８２のオイルＵを移送用ベルト１７５に塗布するための該移送用ベルト１７５の幅方向に延びるローラであって、オイル槽１８２の両端に突設されて上方に突出したローラ支持フレーム１８３，１８３に回転可能に支持されている。このオイル塗布ローラ１８４は、下部が該オイル槽１８２のオイルＵに浸かるとともに、使用位置に配された際には、該下部よりも上方の部分が移送用ベルト１７５に当接して該移送用ベルト１７５が駆動されるのに従い回転する。また、ローラ移動装置１８５は、オイル槽１８２をオイル塗布装置フレーム１８１に対して水平方向に変位させることによって、オイル塗布ローラ１８４を前述の使用位置と移送用ベルト１７５に当接しない不使用位置との間で駆動する装置であって、オイル塗布装置フレーム１８１に固着されている。
【００３７】
そして、移送用ベルト１７５にオイルを塗布する必要のある調理（焦げ付き易い調理）をする際には、図８（ａ）に示すように、制御装置２１０による制御に基づきローラ移動装置１８５でオイル塗布ローラ１８４を使用位置に移動させる。その一方、移送用ベルト１７５にオイルを塗布する必要のない調理（焦げ付き難い調理）をする際には、図８（ｂ）に示すように、制御装置２１０による制御に基づきローラ移動装置１８５でオイル塗布ローラ１８４を不使用位置に移動させる。
【００３８】
［ベルトワイパー１９０］
ベルトワイパー１９０は、移送用ベルト１７５に塗布したオイルや付着した被調理物Ｔの粕などを拭き取るための部材であって、次に示す拭布１９３と、布押圧部材１９４とを含み構成されている。
【００３９】
拭布１９３は、移送用ベルト１７５を拭くための該移送用ベルトの幅方向に延びる布であって、支持フレーム６５に取り付けられたベルトワイパーフレーム１９１に貫設された取付孔１９２，１９２に取り付けられてる。また、布押圧部材１９４は、取付孔１９２，１９２に取り付けられた拭布１９３を弾性力で移送用ベルト１７５に押圧するための弾性部材であって、ベルトワイパーフレーム１９１に固着されている。
【００４０】
［ベルト洗浄装置２００］
ベルト洗浄装置２００は、移送用ベルト１７５の第１突出部１７５ｘの下方に設けられて上方に開口した、洗浄液Ｘを入れる洗浄槽２０１と、該洗浄槽２０１をエアーの圧力で昇降させる洗浄槽昇降装置２０２（エアーシリンダ）と、移送用ベルト１７５の第２突出部１７５ｙの下方に設けられて上方に開口した、濯ぎ水Ｙを入れる濯ぎ槽２０５と、該濯ぎ槽２０５をエアーの圧力で昇降させる濯ぎ槽昇降装置２０６（エアーシリンダ）とを含み構成されている。
【００４１】
次に、制御装置２１０による制御に基づいて、該ベルト洗浄装置２００で移送用ベルト１７５を洗浄する際の様子を以下に説明する。
【００４２】
まず、図９（ａ）に示すように、洗浄槽２０１及び濯ぎ槽２０５を下げた状態から、図９（ｂ）に示すように、洗浄槽２０１を洗浄槽昇降装置２０２で上昇させて第１突出部１７５ｘを洗浄液Ｘに浸けるとともに、濯ぎ槽２０５を濯ぎ槽昇降装置２０６で上昇させて第２突出部１７５ｙを濯ぎ水Ｙに浸ける。また、加熱装置１２０を稼動させて第２エリアＢ内に過熱水蒸気を対流させる。そして、その状態のまま、移送用ベルト１７５をベルト駆動装置（図示略）で駆動して数週（３週くらい）回すことにより、該移送用ベルト１７５の各部を暖めながら洗浄し濯ぐ。そして、洗浄終了後は、洗浄槽２０１を洗浄槽昇降装置２０２で降下させて第１突出部１７５ｘを洗浄液Ｘから退出させるとともに、濯ぎ槽２０５を濯ぎ槽昇降装置２０６で降下させて第２突出部１７５ｙを濯ぎ水Ｙから退出させる。
【００４３】
なお、以上では、洗浄槽２０１と濯ぎ槽２０５とを同時に上昇させる場合を示したが、場合によっては、まずは、洗浄槽２０１のみを上昇させるとともに移送用ベルト１７５を回すことにより該移送用ベルト１７５を洗浄し、次に、洗浄槽２０１を下降させ濯ぎ槽２０５を上昇させるとともに移送用ベルト１７５を回すことにより該移送用ベルト１７５を濯ぐようにしてもよい。
【００４４】
［制御装置２１０］
制御装置２１０は、オイル付着装置１１０、加熱装置１２０（蒸気供給装置１２１及び蒸気対流装置１５１）、油きり装置１６０、移送装置１７０、オイル塗布装置１８０及びベルト洗浄装置２００を制御する装置（コンピュータ）であって、それらの各装置１１０，１２０（１２１，１５１），１６０，１７０，１８０，２００の一部を構成している。この制御装置２１０は、入力された調理プログラムに従い各装置を制御して調理を行う。また、この制御装置２１０は、一度入力された調理プログラムを記憶し、該調理プログラムが選択されれば即座に再現できるように構成されている。また、この制御装置２１０には、決められた時間に加熱装置１２０の運転を開始して、調理炉７０内の第２エリアＢを予め暖めておくためのスタートタイマーが設けられている。
【００４５】
以上に示した調理装置６３を用いて実際に被調理物Ｔを調理する際のようすを｛１｝被調理物Ｔの搬入、｛２｝オイルミストによるオイルの付着、｛３｝過熱水蒸気による加熱、｛４｝冷水ミストによる油きり、｛５｝被調理物Ｔの搬出  の順に以下に説明する。
【００４６】
｛１｝被調理物Ｔの搬入
調理炉７０よりも移送方向の上流側（搬入口７３の外）において、作業者が、紛材を塗した被調理物Ｔを、移送用ベルト１７５の上面に載置する。
【００４７】
｛２｝オイルミストによるオイルの付着
次に、被調理物Ｔが移送装置１７０によって第１エリアＡに移送される。そして、図示しないセンサにより被調理物Ｔが感知されると、オイル付着装置１１０からオイルがミスト状に噴射され、それによって、被調理物Ｔの表面にオイルが付着する。
【００４８】
｛３｝過熱水蒸気による加熱
次に、被調理物Ｔが移送装置１７０によって第２エリアＢに移送される。ここで、加熱装置１２０により送り込まれる過熱水蒸気熱風により、被調理物Ｔが芯まで加熱されるとともに、被調理物Ｔの表面に付着しているオイルが加熱させられることにより該表面が揚げられる。
【００４９】
｛４｝冷水ミストによる油きり
次に、被調理物Ｔが移送装置１７０によって第３エリアＣに移送される。そして、図示しないセンサにより被調理物Ｔが感知されると、油きり装置１６０から冷水がミスト状に噴射され、それによって、被調理物Ｔの表面からオイルが飛ばされる。
【００５０】
｛５｝被調理物の搬出
次に、被調理物Ｔは移送装置１７０によって調理炉７０よりも移送方向の下流側（搬出口９５の外）に移送され、ここで、作業者が、被調理物Ｔを回収する。
【００５１】
本実施例によれば、次の［Ａ］〜［Ｎ］の効果を得ることができる。
［Ａ］オイルをミスト状に噴射することによって被調理物Ｔの表面にオイルを効率よく行き渡らせるとともに、被調理物Ｔ及びその表面のオイルを過熱水蒸気で加熱することにより、少量のオイルで効率よく被調理物Ｔを揚げることができる。そのため、揚げ物独特の油による旨みを失わせることもなく、オイルの使用量を抑えることができる。そのため、健康的で、美味しく、かつ、環境によい食品を提供することができる。
［Ｂ］従来のように高温のオイルに被調理物を投入することがないため、投入の度にオイルの温度が下がってしまうという問題が解消される。そのため、温度変化によるオイルの劣化が起こり難く、より旨みを引き出すことができる。また、更に、劣化した古いオイルも発生しないため、該古いオイルの廃棄処分も不要となる。
［Ｃ］過熱水蒸気で加熱するため、旨みを被調理物Ｔ内に閉じ込めることができる。
［Ｄ］加熱装置１２０は、邪魔板８８は下方に開口しており、また、該邪魔板８８の側面には流出孔１５３，１５３・・が設けられているため、被調理物Ｔを上下均等に加熱することができる。
［Ｅ］冷水をミスト状に噴射して被調理物Ｔの表面からオイルを飛ばすので、オイル独特のギラギラ感、ベトベト感をなくし、より旨みを引き出すことができる。
［Ｆ］移送装置１７０を備えているので、被調理物Ｔを自動で、かつ、連続して揚げることができる。また、このように自動で、かつ、連続的に揚げるため、仕上がりの状態が略均一になり、品質が安定する。
［Ｇ］揚げ物の調理のみならず、オイル付着装置１１０や油きり装置１６０を休止させて使用した場合には、炊き物、煮物、蒸し物、焼き物等の調理にも使用することができる。
【００５２】
［Ｈ］第２エリアハウジング部８１の引出部８１ｂ，８１ｂは引き出し可能になっているため、該第２エリアＢの清掃が簡単である。また、第２エリアハウジング部本体８１ａも分解可能に構成されているため、この点でも第２エリアＢの清掃が簡単である。
［Ｉ］第２エリアハウジング部８１の入口８３及び出口８５には、それぞれ入口開量調節機構８４及び出口開量調節機構８６がついているため、それらで入口８３及び出口８５を被調理物Ｔが通り得る必要最小限にまで小さく閉じることにより、第２エリアＢ内の保温性を高めることができる。
［Ｊ］第１エリアハウジング部７１及び第３エリアハウジング部９１には、排気口７６，９６が設けられているため、第２エリアハウジング部８１の入口８３から第１エリアハウジング部７１に流入した過熱水蒸気、及び第２エリアハウジング部８１の出口８５から第３エリアハウジング部９１に流入した過熱水蒸気を素早く排気することができる。
［Ｋ］水タンク１３５内の水圧を蒸気タンク１２５内の水圧よりも高く加圧するコンプレッサ１３８を備えているため、蒸気タンク１２５内に高温の過熱水蒸気を発生させることにより該蒸気タンク１２５内が高圧になった場合にも、該蒸気タンク１２５内に水を問題なく供給することができる。また、その際の加圧方法も、コンプレッサ１３８によるエアーの圧力での加圧であるため、スクリューポンプで加圧する場合よりも効率的であり、また、コストも低く抑えることができる。
［Ｌ］オイル塗布装置１８０があるため、移送用ベルト１７５にオイルを簡単に塗布することができる。
［Ｍ］ベルトワイパー１９０があるため、移送用ベルト１７５を簡単に拭くことができる。
［Ｎ］ベルト洗浄装置２００があるため、移送用ベルト１７５を簡単に洗浄することができる。
【００５３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で各部の構成や形状を任意に変更して実施することもできる。
【符号の説明】
【００５４】
６３    調理装置
７０    調理炉
１２１    蒸気供給装置
１２２    蒸気管
１２５    蒸気タンク
１２６    基準水量センサ
１２８    蒸発装置
１３２    水圧管
１３３    水圧管逆止弁（逆流防止機構）
１３４    水圧管電磁弁（逆流防止機構）
１３５    水タンク
１３６    上限センサ
１３７    下限センサ
１３８    コンプレッサ
１４２    給水管
１４４    給水管電磁弁
２１０    制御装置
Ｍ      基準水量
Ｈ      上限水量
Ｌ      下限水量
【図１】
2012117747.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2012117747.tif 000008
【図７】
2012117747.tif 000009
【図８】
2012117747.tif 000010
【図９】
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