(57)【要約】【課題】引き抜き方向に一定の力が加わるとロック状態を解除可能であり、且つ導線圧着部等へ損傷を与える可能性を低減できるモジュラープラグを提供する。【解決手段】モジュラージャック２００に挿抜可能なモジュラープラグ１００は、モジュラープラグ本体１１０と、モジュラープラグ本体１１０の後端部１１１に設けられた支持部１２０と、モジュラープラグ本体１１０との間に間隔をおいて支持部１２０から挿入方向に延び、支持部１２０を支点として弾性的に変形可能なレバー１３０と、レバー１３０に設けられ、支持部１２０よりも挿入方向側に位置し、モジュラージャック２００のノッチ２２０に係合する係合突起１３１とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュラージャックに挿抜可能なモジュラープラグであって、
モジュラープラグ本体と、
前記モジュラープラグ本体における引き抜き方向側の端部に設けられた支持部と、
前記モジュラープラグ本体との間に間隔をおいて前記支持部から挿入方向に延び、前記支持部を支点として弾性的に変形可能なレバーと、
前記レバーに設けられ、前記支持部よりも挿入方向側に位置し、前記モジュラージャックのノッチに係合する係合突起と
を具備することを特徴とするモジュラープラグ。
【請求項２】
前記レバーに設けられ、前記係合突起よりも引き抜き方向側に位置する押下用突起をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のモジュラープラグ。
【請求項３】
前記係合突起は、側面視において円弧状の形状を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のモジュラープラグ。
【請求項４】
前記モジュラープラグ本体、前記支持部、前記レバー及び前記係合突起は、一体的に形成されることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のモジュラープラグ。
【請求項５】
前記モジュラープラグ本体の上面に設けられ、挿入方向に向かうにつれて低くなる傾斜部分を有することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のモジュラープラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モジュラー式コネクタに関し、特に、モジュラージャックに挿入されるモジュラープラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電話機やＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）装置等の機器とケーブルとの接続には、モジュラー式コネクタが広く用いられている。モジュラー式コネクタは、機器に設けられたモジュラージャックと、ケーブルの端部に連結されたモジュラープラグとによって構成される。
【０００３】
モジュラープラグは、モジュラープラグ本体と、モジュラープラグ本体の前端部から上斜め後方に向けて延びるレバーとを具備する。なお、モジュラープラグの挿入方向を「前方」、モジュラープラグの引き抜き方向を「後方」、レバーが設けられる側を「上方」、レバーが設けられない側（端子が設けられる側）を「下方」とする。
【０００４】
レバーには、モジュラージャックのノッチに係合する固定用爪が設けられる。このような構造によって、レバーの押下によってワンタッチ操作で簡便に接続・切り離しができ、しかも接続時には確実にロックすることができる。
【０００５】
しかしながら、確実にロックされることから、次のような不具合が生じる。具体的には、ケーブルが機器と接続されている際に使用者がケーブルに足を引っ掛けると、機器を引きずって机上等から転落させたり、モジュラープラグ内の導線圧着部（すなわちケーブルとモジュラープラグとの接合部分）等へ損傷を与えることがある。
【０００６】
このような状況に鑑みて、モジュラープラグの引き抜き方向に一定の力が加わると、ロック状態を解除可能に構成されたモジュラープラグ構造が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の構造では、レバーに代えて、モジュラージャックのノッチに弾性的に係合可能な弾性体をモジュラープラグに設けている。当該弾性体は、板ばねを用いて構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１５１２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のモジュラープラグ構造では、モジュラープラグをモジュラージャックから意図的に引き抜く際には、使用者がケーブルを持ってモジュラープラグを引き抜くことになる。このような作業を繰り返し行った場合、モジュラープラグ内の導線圧着部等へ損傷を与える可能性がある。
【０００９】
そこで、本発明は、引き抜き方向に一定の力が加わるとロック状態を解除可能であり、且つ導線圧着部等へ損傷を与える可能性を低減できるモジュラープラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明は以下のような特徴を有している。まず、本発明に係るモジュラープラグの特徴は、モジュラージャック（モジュラージャック２００）に挿抜可能なモジュラープラグ（モジュラープラグ１００）であって、モジュラープラグ本体（モジュラープラグ本体１１０）と、前記モジュラープラグ本体における引き抜き方向側の端部（後端部１１１）に設けられた支持部（支持部１２０）と、前記モジュラープラグ本体との間に間隔をおいて前記支持部から挿入方向に延び、前記支持部を支点として弾性的に変形可能なレバー（レバー１３０）と、前記レバーに設けられ、前記支持部よりも挿入方向側に位置し、前記モジュラージャックのノッチ（ノッチ２２０）に係合する係合突起（係合突起１３１）とを具備することを要旨とする。
【００１１】
このような特徴によれば、係合突起が設けられたレバーは、モジュラープラグ本体の引き抜き方向側の端部（後端部）に設けられた支持部を支点として弾性的に変形可能である。このため、モジュラープラグの引き抜き方向に一定の力が加わったことに応じてレバーが自動的に押し下げられ、ロック状態を解除できる。また、モジュラープラグをモジュラージャックから意図的に引き抜く際には、レバーを使用者が押下することによってロック状態を解除することもできる。
【００１２】
したがって、本発明に係るモジュラープラグは、引き抜き方向に一定の力が加わるとロック状態を解除可能であり、且つ導線圧着部等へ損傷を与える可能性を低減できる。
【００１３】
本発明に係るモジュラープラグの他の特徴は、上記の特徴に係るモジュラープラグにおいて、前記レバーに設けられ、前記係合突起よりも引き抜き方向側に位置する押下用突起（押下用突起１３２）をさらに具備することを要旨とする。
【００１４】
このような特徴によれば、レバーによって押下される押下用突起をレバーに設けることによって、使用者がロック状態を解除する際の作業性を向上させることができる。
【００１５】
本発明に係るモジュラープラグの他の特徴は、上記の特徴に係るモジュラープラグにおいて、前記係合突起は、側面視において円弧状の形状を有することを要旨とする。
【００１６】
このような特徴によれば、モジュラープラグの引き抜き方向に一定の力が加わった際に係合突起とノッチとの係合を解くことが容易になる。
【００１７】
本発明に係るモジュラープラグの他の特徴は、上記の特徴に係るモジュラープラグにおいて、前記モジュラープラグ本体、前記支持部、前記レバー及び前記係合突起は、一体的に形成されることを要旨とする。
【００１８】
このような特徴によれば、特許文献１に記載のモジュラープラグ構造のような板ばね（弾性体）を設けていないため、モジュラープラグの製造コストを低減することができる。
【００１９】
本発明に係るモジュラープラグの他の特徴は、上記の特徴に係るモジュラープラグにおいて、前記モジュラープラグ本体の上面に設けられ、挿入方向に向かうにつれて低くなる傾斜部分を有することを要旨とする。
【００２０】
このような特徴によれば、係合突起がノッチの下方を通過する際にレバーがモジュラープラグ本体に干渉することを回避できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、引き抜き方向に一定の力が加わるとロック状態を解除可能であり、且つ導線圧着部等へ損傷を与える可能性を低減できるモジュラープラグを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係るモジュラー式コネクタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るモジュラープラグの挿抜時の使用状態を説明するための側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るモジュラープラグの第１変形例を示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るモジュラープラグの第２変形例を示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るモジュラープラグの第３変形例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。以下の実施形態における図面において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付す。
【００２４】
（１）モジュラー式コネクタの全体構成
図１は、本実施形態に係るモジュラー式コネクタの全体構成を示す斜視図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態に係るモジュラー式コネクタは、モジュラージャック２００と、モジュラージャック２００に挿入されるモジュラープラグ１００とによって構成される。
【００２６】
モジュラージャック２００は、電話機やＬＡＮ装置等の機器に設けられる。モジュラージャック２００は、モジュラープラグ１００が挿入される開口部２１０を有する。開口部２１０の下部には、モジュラープラグ１００の端子１１３（図２（a）参照）と電気的に接続される端子２３０が設けられる。開口部２１０の上部には、ノッチ２２０が設けられる。なお、本実施形態では、モジュラージャック２００は、一般的な構造であり、既存のモジュラージャックが使用できる。
【００２７】
モジュラープラグ１００は、モジュラー式コネクタは、機器に設けられたモジュラージャックと、ケーブルの端部に連結されたモジュラープラグとによって構成される。モジュラープラグ１００は、複数の導線を被覆して形成されたケーブル３００の端部に連結される。ケーブル３００の端部の周囲は、ブーツ１４０によって被覆される。モジュラープラグ１００は、モジュラージャック２００に挿入されることで、モジュラージャック２００とケーブル３００とを電気的に接続する。以下において、モジュラープラグ１００の構成について説明する。
【００２８】
（２）モジュラープラグの構成
図１に示すように、モジュラープラグ１００は、モジュラープラグ本体１１０と、モジュラープラグ本体１１０における後端部１１１に設けられた支持部１２０と、モジュラープラグ本体１１０との間に間隔をおいて支持部１２０から前方（挿入方向）に延び、支持部１２０を支点として弾性的に変形可能なレバー１３０と、レバー１３０に設けられ、支持部１２０よりも前方（挿入方向側）に位置し、モジュラージャック２００のノッチ２２０に係合する係合突起１３１とを具備する。また、モジュラープラグ１００は、レバー１３０に設けられ、係合突起１３１よりも後方（引き抜き方向側）に位置する押下用突起１３２をさらに具備する。モジュラープラグ本体１１０、支持部１２０、レバー１３０、係合突起１３１、及び押下用突起１３２は、弾性力を有する材料（弾性材料）によって一体的に形成される。
【００２９】
モジュラープラグ本体１１０は、略直方体形状を有しており、ケーブル３００からの導線を収納する収納空間が内部に形成される。モジュラープラグ本体１１０の前下部には、導線と接続される端子１１３が設けられる（図２（a）参照）。
【００３０】
支持部１２０は、モジュラープラグ本体１１０の後端部１１１の上面から上方に突出する。レバー１３０は、支持部１２０の上端部から前方に向けて、モジュラープラグ本体１１０の前端付近まで延びる。レバー１３０の幅は、モジュラープラグ本体１１０の幅よりも狭く、具体的には、ノッチ２２０の幅と略一致する。レバー１３０とモジュラープラグ本体１１０との間には、一定の間隔が設けられる。レバー１３０の前端部１３３は、下方に屈曲する。
【００３１】
係合突起１３１は、レバー１３０の幅方向に延び、側面視において円弧状の形状を有する（図２参照）。係合突起１３１の高さは、レバー１３０とモジュラープラグ本体１１０との間の間隔と略一致する（図２（a）参照）。
【００３２】
押下用突起１３２は、係合突起１３１よりも後方であって、支持部１２０よりも前方に位置する。押下用突起１３２の上面には、押下時において滑り止めの機能を果たす凹凸が形成される。
【００３３】
（３）挿抜時の使用状態
次に、図２を用いて、モジュラープラグ１００の挿抜時の使用状態について説明する。図２は、モジュラープラグ１００の挿抜時の使用状態を説明するための側面図である。図２では、モジュラージャック２００については、ノッチ２２０を通る縦方向断面を図示している。
【００３４】
第１に、モジュラープラグ１００の挿入時の使用状態について説明する。図２（a）に示すように、モジュラープラグ１００は、前端からモジュラージャック２００の開口部２１０に挿入される。図２（ｂ）に示すように、係合突起１３１がノッチ２２０の下方を通過する際、係合突起１３１の湾曲状の上面がノッチ２２０に当接し、レバー１３０が下方に押し下げられる。ここで、押下用突起１３２は、使用者によって押下されなくてもよい。図２（ｃ）に示すように、係合突起１３１がノッチ２２０の下方を通過すると、レバー１３０は、弾性力によって上方に戻る。また、レバー１３０の前端部１３３は、開口部２１０の奥壁に当接する。
【００３５】
第２に、モジュラープラグ１００の引き抜き時の使用状態について説明する。ここでは、使用者がモジュラープラグ１００を意図的にモジュラージャック２００から引き抜くケースを説明する。引き抜き時には、図２（ｃ）、図２（ｂ）、及び図２（a）の順で使用状態が遷移する。使用者はモジュラープラグ１００の上下を保持しつつ、モジュラープラグ１００を後方に引き抜く。その際、押下用突起１３２が押下されることによってレバー１３０が押し下げられ、係合突起１３１とノッチ２２０との係合を解くことができる。
【００３６】
なお、使用者がモジュラープラグ１００を意図的にモジュラージャック２００から引き抜くケースに限らず、使用者等がケーブル３００に足を引っ掛けるといったケースでは、モジュラープラグ１００の引き抜き方向に一定の力が加わったことに応じてレバー１３０が自動的に押し下げられ、ロック状態を解除できる。
【００３７】
（４）作用・効果
以上説明したように、本実施形態に係るモジュラープラグ１００において、係合突起１３１が設けられたレバー１３０は、モジュラープラグ本体１１０の後端部１１１に設けられた支持部１２０を支点として弾性的に変形可能である。
【００３８】
このため、モジュラープラグ１００の引き抜き方向に一定の力が加わったことに応じてレバー１３０が自動的に押し下げられ、ロック状態を解除できる。
【００３９】
また、モジュラープラグ１００をモジュラージャック２００から意図的に引き抜く際には、レバー１３０を使用者が押下することによってロック状態を解除することもできる。
【００４０】
したがって、本実施形態に係るモジュラープラグ１００は、引き抜き方向に一定の力が加わるとロック状態を解除可能であり、且つ導線圧着部等へ損傷を与える可能性を低減できる。
【００４１】
また、本実施形態では、レバー１３０によって押下される押下用突起１３２をレバー１３０に設けることによって、使用者がロック状態を解除する際の作業性を向上させることができる。
【００４２】
さらに、本実施形態では、係合突起１３１は、側面視において円弧状の形状を有するため、モジュラープラグ１００の引き抜き方向に一定の力が加わった際に係合突起１３１とノッチ２２０との係合を解くことが容易になる。
【００４３】
本実施形態では、モジュラープラグ本体１１０、支持部１２０、レバー１３０及び係合突起１３１は、一体的に形成されるため、モジュラープラグ１００の製造コストを低減することができる。
【００４４】
（５）その他の実施形態
上記のように、本発明は実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００４５】
図３は、上述した実施形態に係るモジュラープラグ１００の第１変形例を示す側面図である。図３に示すように、第１変形例では、押下用突起１３２aは、後方に傾斜する形状を有する。モジュラープラグ１００をモジュラージャック２００から意図的に引き抜く際には、使用者は押下用突起１３２aの後端部を前方に押下することによって、レバー１３０が押し下げられる。
【００４６】
図４は、上述した実施形態に係るモジュラープラグ１００の第２変形例を示す側面図である。図４に示すように、第２変形例では、支持部１２０ａの一部は、押下用突起１３２の一部と重複する。このように支持部１２０ａを構成することによって、レバー１３０を支持する強度を高めることができる。
【００４７】
図５は、上述した実施形態に係るモジュラープラグ１００の第３変形例を示す側面図である。図５に示すように、第３変形例では、モジュラープラグ本体１１０の前部上面に、前方に向かうにつれて低くなる傾斜部分１１０ａを設けている。このような傾斜部分１１０ａを設けることによって、係合突起１３１がノッチ２２０の下方を通過する際にレバー１３０がモジュラープラグ本体１１０に干渉することを回避できる。
【００４８】
なお、上述した実施形態では、押下用突起１３２を設けていたが、必ずしも押下用突起１３２を設ける必要はなく、押下用突起１３２を省略した構成としてもよい。
【００４９】
また、上述した実施形態では、係合突起１３１は、側面視において円弧状の形状を有していたが、必ずしも円弧状の形状とする必要はなく、側面視において三角形状を有する係合突起１３１としてもよい。
【００５０】
さらに、上述した実施形態では、モジュラープラグ本体１１０、支持部１２０、レバー１３０、係合突起１３１、及び押下用突起１３２を一体的に形成していたが、これらの部材のうち一部を別体として構成してもよい。
【００５１】
このように本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【符号の説明】
【００５２】
１００…モジュラープラグ、１１０…モジュラープラグ本体、１１０ａ…傾斜部分、１１１…後端部、１１３…端子、１２０，１２０a…支持部、１３０…レバー、１３１…係合突起、１３２，１３２a…押下用突起、１３３…前端部、１４０…ブーツ、２００…モジュラージャック、２１０…開口部、２２０…ノッチ、２３０…端子、３００…ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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