(57)【要約】【課題】捻回しやすく、曲がりのある配管であっても挿通が容易な光ケーブルを提供する。【解決手段】光ケーブル１０は、光ファイバ１２の両側に抗張力体１３を配し、断面矩形状の外被１４で覆った光エレメント１１ａ、１１ｂの２つを、外被１４と一体に形成された連結部１５を介して連結一体化された光ケーブルで、連結部１５は、２つの光エレメント１１ａ、１１ｂの向き合う面１７ａ、１７ｂの角部１８ａ、１８ｂであって、それらの面１７ａ、１７ｂと直交する平行２面１９ａ、１９ｂの互いに反対側の面１９ａ、１９ｂ側にある上記角部１８ａ、１８ｂが連結されるように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの両側に抗張力体を配し、断面矩形状の外被で覆った光エレメントの２つを、前記外被と一体に形成された連結部を介して連結一体化された光ケーブルであって、
前記連結部は、前記２つの光エレメントの向き合う面の角部であって、該面と直交する平行２面の互いに反対側の面側にある前記角部が連結されるように形成されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記２つの光エレメントは並列に連結されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記連結部は、ノッチを有することを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号を伝送する光ファイバを収容する光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が近年増加している。このＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルから加入者宅等への光ファイバの引き落としにドロップ光ケーブルが用いられ、加入者宅等における光ファイバの配線にはインドア光ケーブルが用いられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数本の光ファイバを同時に敷設するため、図５（Ａ）に示すようなインドア光ケーブルが開示されている。
図５（Ａ）に示すインドア光ケーブルは、光ファイバ２の両側と分割用ノッチ５の内側に抗張力体（テンションメンバともいう。）３を一直線上に並ぶように配置して、それらを外被４で被覆した光エレメント１ａ、１ｂを有する。このインドア光ケーブルは、テレビやパソコンなどの端末に接続するため、各光エレメント１ａ、１ｂに分割され、分割された各光エレメント１ａ、１ｂに光コネクタが取り付けられて光接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０９０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図５（Ｂ）は、インドア光ケーブルの捻回について説明する図である。図５（Ａ）に示すようなインドア光ケーブルを曲がりのある配管中に挿入する場合、図５（Ｂ）に示すように、インドア光ケーブルを捻回させる捻回力が発生することがある。
このような場合、図５（Ａ）に示すインドア光ケーブルでは、光エレメント１ａ、１ｂどうしが接触し、連結部５の周りの光エレメント１ｂの回転が制限されることにより、インドア光ケーブルの捻回方向の剛性が大きくなる。その結果、インドア光ケーブルが捻回しにくくなり、曲がりのある配管内へのインドア光ケーブルの挿通が困難になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、捻回しやすく、曲がりのある配管であっても挿通が容易な光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による光ケーブルは、光ファイバの両側に抗張力体を配し、断面矩形状の外被で覆った光エレメントの２つを、外被と一体に形成された連結部を介して連結一体化された光ケーブルで、連結部は、２つの光エレメントの向き合う面の角部であって、それらの面と直交する平行２面の互いに反対側の面側にある上記角部が連結されるように形成されている。
【０００８】
本発明による光ケーブルでは、２つの光エレメントは並列に連結されていてもよい。
また、本発明による光ケーブルでは、連結部がノッチを有していてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の光ケーブルによれば、光ケーブルを構成する２つの光エレメント間を連結する連結部での回転が自由となり、光ケーブルが捻回しやすくなり、曲がりのある配管内への光ケーブルの挿通が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る光ケーブルの一例を示す図である。
【図２】連結部にノッチを有する光ケーブルの一例を示す図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る光ケーブルの一例を示す図である。
【図４】本発明のその他の実施形態に係る光ケーブルの一例を示す図である。
【図５】インドア光ケーブルの捻回について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明による光ケーブルの概略について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る光ケーブル１０の一例を示す図である。
図１（Ａ）に示すように、光ケーブル１０は、断面が矩形状である２つの光エレメント１１ａ、１１ｂが連結部１５により連結一体化されて形成される。光エレメント１１ａおよび光エレメント１１ｂは同じ構造のものであり、光ファイバ１２と、その光ファイバ１２の両側に直線状に並ぶように配置された抗張力体１３を有する。光ファイバ１２および抗張力体１３は、一直線上に並ぶように、樹脂製の外被１４により被覆されている。
また、光エレメント１１ａ、１１ｂは、光ファイバ１２と抗張力体１３とを通る直線Ｘ１と平行な面１９ａ、１９ｂにノッチ１６を有する。このノッチ１６から外被１４を引き裂くことにより、光ファイバ１２を光ケーブル１０から取り出すことができる。
【００１２】
また、この光ケーブル１０では、連結部１５は、２つの光エレメント１１ａ、１１ｂの向き合う面（上記の直線Ｘ１と直交する面）１７ａ、１７ｂの角部１８ａ、１８ｂにおいて、面１７ａと面１７ｂとを結合する。また、上記の角部１８ａ、１８ｂは、面１７ａ、１７ｂと直交する平行２面（上記の直線Ｘ１と平行な面）１９ａ、１９ｂの互いに反対側の面１９ａ、１９ｂ側にある角部である。
【００１３】
図１（Ａ）に示した光ケーブル１０では、図１（Ｂ）に示すように、連結部１５の長さＬａが短くても回転角がかなり大きくなるまで光エレメント１１ａ、１１ｂ同士が接触することがないので、光ケーブル１０を捻回させることが可能となり、曲がりのある配管内への光ケーブル１０の挿通が容易となる。
【００１４】
また、従来の光ケーブルのように、連結部が、２つの光エレメントの向き合う面の中央部分において、それらの面と結合される場合であって、図１（Ｂ）に示す連結部の長さＬａが、光エレメントの厚さＬｂの半分よりも短い場合（０＜Ｌａ＜Ｌｂ／２の場合）には、一方の光エレメントが回転すると、９０度未満の回転で向き合う面が互いに接触し、回転が制限される。
しかし、図１（Ａ）に示す光ケーブル１０では、光エレメント１１ｂが９０度以上回転するまで向き合う面１７ａ、１７ｂが接触することがないので、連結部１５の長さＬａが光エレメントの厚さＬｂの半分より短い場合（０＜Ｌａ＜Ｌｂ／２の場合）に、本発明は特に有効となる。
【００１５】
図２は、連結部１５にノッチ２０を有する光ケーブル１０の一例を示す図である。光ケーブル１０は、連結部１５にノッチ２０を有すること以外、図１（Ａ）に示した光ケーブル１０と同様の構造を有する。
このようなノッチ２０を有することにより、連結部１５を容易に切断でき、光エレメント１１ａと光エレメント１１ｂの分離が容易になる。
なお、図２では、連結部１５にＶ字状のノッチ２０を形成することとしたが、Ｕ字状のノッチを形成することとしてもよく、また、光ケーブル２０の長手方向に所定の間隔で開口を設けることにより、光エレメント１１ａと光エレメント１１ｂの分離を容易にするようにしてもよい。
【００１６】
図３は、本発明の他の実施形態に係る光ケーブル３０の一例を示す図である。図３に示すように、光ケーブル３０は、断面が矩形状である２つの光エレメント３１ａ、３１ｂが連結部３５により連結一体化されて形成される。図１で説明した例と同様に、光エレメント３１ａおよび光エレメント３１ｂは同じ構造のものであり、光ファイバ３２と、その光ファイバ３２の両側に直線状に並ぶように配置された抗張力体３３を有する。光ファイバ３２および抗張力体３３は、一直線上に並ぶように、樹脂製の外被３４により被覆されている。
また、光エレメント３１ａ、３１ｂは、光ファイバ３２と抗張力体３３とを通る直線Ｘ２と平行な面３９ａ、３９ｂにノッチ３６を有する。このノッチ３６から外被３４を引き裂くことにより、光ファイバ３２を光ケーブル３０から取り出すことができる。
【００１７】
また、この光ケーブル３０では、連結部３５は、２つの光エレメント３１ａ、３１ｂの向き合う面（上記の直線Ｘ２と直交する面）３７ａ、３７ｂの角部３８ａ、３８ｂにおいて、面３７ａと面３７ｂとを結合する。また、上記の角部３８ａ、３８ｂは、面３７ａ、３７ｂと直交する平行２面（上記の直線Ｘ２と平行な面）３９ａ、３９ｂの互いに反対側の面３９ａ、３９ｂ側にある角部である。
ここで、角部とは、面３７ａ、３７ｂの角近傍の部分を意味し、具体的には、面３７ａ、３７ｂの中央から面３９ａ、３９ｂのいずれか一方の方向に偏った位置にある部分を意味する。
そのため、図１（Ａ）に示した光ケーブル１０と同様に、図１（Ｂ）に示すような形態で光ケーブル３０が捻回しやすくなり、曲がりのある配管内への光ケーブル３０の挿通が容易となる。
【００１８】
さらに、この光ケーブル３０では、連結部３５が、２つの光エレメント３１ａ、３１ｂの向き合う面３７ａ、３７ｂの角から所定の距離だけ離れた角部３８ａ、３８ｂで、面３７ａと面３７ｂとを結合する。
これにより、連結部３５を引き裂く場合に、連結部３５と面３７ａ、３７ｂとの結合部分に大きな応力が発生するので、連結部３５を容易に切断でき、光エレメント３１ａと光エレメント３１ｂの分離が容易になる。
なお、光ケーブルの構造は図３に示したものに限られず、連結部３５は、面３７ａの角からのみ、あるいは、面３７ｂの角からのみ所定の距離を離して、面３７ａと面３７ｂとを結合することとしてもよい。
【００１９】
図４は、本発明のその他の実施形態に係る光ケーブル４０の一例を示す図である。
図４（Ａ）に示すように、光ケーブル４０は、断面が矩形状である２つの光エレメント４１ａ、４１ｂが連結部４５により連結一体化されて形成される。光エレメント４１ａおよび光エレメント４１ｂは同じ構造のものであり、光ファイバ４２と、その光ファイバ４２の両側に直線状に並ぶように配置された抗張力体４３を有する。光ファイバ４２および抗張力体４３は、一直線上に並ぶように、樹脂製の外被４４により被覆されている。
また、光エレメント４１ａ、４１ｂは、光ファイバ４２と抗張力体４３とを通る直線Ｘ３と平行な面４９ａ、４９ｂにノッチ４６を有する。このノッチ４６から外被４４を引き裂くことにより、光ファイバ４２を光ケーブル４０から取り出すことができる。
【００２０】
また、この光ケーブル４０では、連結部４５は、２つの光エレメント４１ａ、４１ｂの向き合う面（上記の直線Ｘ３と直交する面）４７ａ、４７ｂの角部４８ａ、４８ｂにおいて、面４７ａと面４７ｂとを結合する。また、上記の角部４８ａ、４８ｂは、面４７ａ、４７ｂと直交する平行２面（上記の直線Ｘ３と平行な面）４９ａ、４９ｂの互いに反対側の面４９ａ、４９ｂ側にある角部である。
また、この光ケーブル４０では、連結部４５が、２つの光エレメント４１ａ、４１ｂの向き合う面４７ａ、４７ｂの角から所定の距離だけ離れた角部４８ａ、４８ｂで、面４７ａと面４７ｂとを結合する。
ここで、角部とは、面４７ａ、４７ｂの角近傍の部分を意味し、具体的には、面４７ａ、４７ｂの中央から面４９ａ、４９ｂのいずれか一方の方向に偏った位置にある部分を意味する。
さらに、この光ケーブル４０では、光エレメント４１ａと光エレメント４１ｂとが並列に連結され、２つの光エレメント４１ａ、４１ｂの面４９ａの高さのレベル、および面４９ｂの高さのレベルが揃えられる。
【００２１】
この場合、図４（Ｂ）に示すように、配管内に光ケーブル４０が挿入され、矢印の方向に光ケーブル４０を捻回させる捻回力が発生すると、連結部４５が変形し、図３に示した光ケーブル３０と同様の形状になる。そのため、図１（Ｂ）に示すような形態で光ケーブル４０が捻回しやすくなる。
また、捻回力が発生していない場合は、図４（Ａ）のような形状となるが、２つの光エレメント４１ａ、４１ｂの面４９ａの高さのレベル、および面４９ｂの高さのレベルが揃っているので、光ケーブル４０の巻き取りが容易になる。
【符号の説明】
【００２２】
１ａ，１ｂ，１１ａ，１１ｂ，３１ａ，３１ｂ，４１ａ，４１ｂ…光エレメント、１０，３０，４０…光ケーブル、２，１２，３２，４２…光ファイバ、３，１３，３３，４３…抗張力体、４，１４，３４，４４…外被、５，１５，３５，４５…連結部、１６，２０，３６，４６…ノッチ、１７ａ，１７ｂ，３７ａ，３７ｂ，４７ａ，４７ｂ，１９ａ，１９ｂ，３９ａ，３９ｂ，４９ａ，４９ｂ…光エレメントの面、１８ａ，１８ｂ，３８ａ，３８ｂ，４８ａ，４８ｂ…光エレメントの面の角部、Ｘ１〜Ｘ３…光ファイバと抗張力体とを通る直線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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