(57)【要約】【課題】貯水部内の水をミスト放出部に供給する給水部を改良した冷蔵庫を提供する。【解決手段】本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体内に設けられた貯蔵室を冷却するための冷却器と、前記冷却器の下方に設けられ、前記冷却器から滴下する除霜水を受ける貯水部と、ミストを放出するミスト放出部と、前記貯水部内の水を前記ミスト放出部に供給する給水部と、前記ミスト放出部に電圧を印加する電源装置とからなるミスト発生装置と、を備える。前記給水部は、前記貯水部内の水を毛細管現象によって吸い上げて前記ミスト放出部に供給する。【選択図】図９
2012032011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体内に設けられた貯蔵室を冷却するための冷却器と、
前記冷却器の下方に設けられ、前記冷却器から滴下する除霜水を受ける貯水部と、
ミストを放出するミスト放出部と、前記貯水部内の水を前記ミスト放出部に供給する給水部と、前記ミスト放出部に電圧を印加する電源装置とからなるミスト発生装置と、
を備え、
前記給水部は、前記貯水部内の水を毛細管現象によって吸い上げて前記ミスト放出部に供給することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記給水部は、内部の気泡が連通した連通発泡体で構成されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ミスト放出部は、前記冷却器の前方に配置され、
前記連通発泡体の前記気泡の径は、１７０μｍ以下に設定されていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記ミスト放出部は、下方に向けて配置されたミスト放出ピンを有することを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ミスト放出ピンと前記貯水部との間に、前記ミスト放出ピンと離間する壁部を設けたことを特徴とする請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記給水部は、前記貯水部から垂直に延びることを特徴とする請求項３から５の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記冷却器の下方であって、且つ、前記貯水部よりも下方に、前記冷却器および前記貯水部から滴下する除霜水を受けて庫外へ排出するドレイン受け部を設けたことを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記給水部は、当該給水部の乾燥を防止する保護手段を有することを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記給水部に親水性処理を施したことを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、静電霧化を利用してミストを発生するミスト発生装置を備えた冷蔵庫が公知である。そのミスト発生装置は、ミスト発生用の突部を有していて、その突部から放出されたミストを貯蔵室（冷蔵室）に供給する構成となっている。そして、このようにミスト発生装置を備えた冷蔵庫においては、冷却器から生じる除霜水をミスト放出部に供給する水として利用することが考えられている。
ところで、冷却器から生じる除霜水を利用する構成では、冷却器と当該冷却器から滴下する除霜水を受ける貯水部との間に十分な絶縁距離を確保するために、貯水部を冷却器の下方の極力低い位置に設ける必要がある。しかしながら、貯水部の位置を低くすると、当該貯水部とミスト放出部との間の距離も長くなってしまう。そのため、貯水部内の水をミスト放出部に供給する給水部について、その性能をさらに向上するための工夫が必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−５７９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、貯水部内の水をミスト放出部に供給する給水部を改良した冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体内に設けられた貯蔵室を冷却するための冷却器と、前記冷却器の下方に設けられ、前記冷却器から滴下する除霜水を受ける貯水部と、ミストを放出するミスト放出部と、前記貯水部内の水を前記ミスト放出部に供給する給水部と、前記ミスト放出部に電圧を印加する電源装置とからなるミスト発生装置と、を備える。前記給水部は、前記貯水部内の水を毛細管現象によって吸い上げて前記ミスト放出部に供給する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図
【図２】扉や棚などを除いた状態で示す冷蔵庫本体の正面図
【図３】チルド室付近の概略的斜視図
【図４】ミスト用専用ダクト周辺の拡大正面図
【図５】図４中、Ｘ１−Ｘ１線に沿う横断平面図
【図６】図４中、Ｘ２−Ｘ２線に沿う縦断側面図
【図７】図４中、Ｘ３−Ｘ３線に沿う縦断側面図
【図８】図４中、Ｘ４−Ｘ４線に沿う縦断側面図
【図９】静電霧化装置部分の縦断正面図
【図１０】（ａ）は連通発泡体の横断面図、（ｂ）は連通発泡体の縦断面図
【図１１】連通発泡体の気泡の径と水の吸い上げ高さとの関係を示す図
【図１２】連通発泡体に接触する水の接触角と水の吸い上げ高さとの関係を示す図
【図１３】第２実施形態による図９相当図
【図１４】第３実施形態による図９相当図
【図１５】図１０相当図
【図１６】第４実施形態による図９相当図
【図１７】第５実施形態による図８相当図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１〜図１２を参照して説明する。図１および図２に示すように、冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室６が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室７が設けられている。製氷室５内には、周知の自動製氷装置８（図１参照）が設けられている。なお、断熱箱体２は、基本的には、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材２ｃを設けて構成されている。
【０００８】
前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜４℃）の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切壁１０により上下に仕切られている。前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられ、前記野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられている。この断熱扉４ａの背面部には、貯蔵容器を構成する下部ケース１１が連結されている。下部ケース１１の上部には、下部ケース１１よりも小型の上部ケース１２が設けられている。
【０００９】
前記冷蔵室３内は、複数の棚板１３により上下に複数段に区切られている。図３に示すように、冷蔵室３内の最下部（前記仕切壁１０の上部）において、右側にはチルド室１４が設けられ、その左側には卵ケース１５と小物ケース１６が上下に設けられ、さらに、これらの左側には貯水タンク１７が設けられている。チルド室１４には、チルドケース１８が出し入れ可能に設けられている。貯水タンク１７は、前記自動製氷装置８の製氷皿８ａに供給する水を貯留するためのものである。
【００１０】
前記製氷室５、小冷凍室６、並びに冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室であり、前記野菜室４と製氷室５および小冷凍室６との間は、断熱仕切壁１９により上下に仕切られている。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器２０が連結されている。小冷凍室６の前面部にも、図示はしないが貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。冷凍室７の前面部にも、貯蔵容器２２が連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。
【００１１】
この冷蔵庫本体１内には、全体として詳しく図示はしないが、前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵用冷却器２４と、前記製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７を冷却するための冷凍用冷却器２５との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室２６が設けられ、詳しく図示はしないが、この機械室２６内に、冷凍サイクルを構成する圧縮機２７及び凝縮器などが配設されていると共に、それらを冷却するための冷却ファンや除霜水蒸発皿２８等が配設されている。冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、全体を制御するマイコン等を実装した制御装置２９が設けられている。なお、冷蔵用冷却器２４及び冷凍用冷却器２５は、これら冷却器２４，２５とともに冷凍サイクルを構成する圧縮機２７などを介して外箱２ａに間接的に電気的に接続されている。
【００１２】
冷蔵庫本体１内の前記冷凍室７の背部には、冷凍用冷却器室３０が設けられている。この冷凍用冷却器室３０内に、下部に位置させて前記冷凍用冷却器２５や除霜用ヒータ（図示せず）等が配設されていると共に、上部に位置させて冷凍用送風ファン３１が配設されている。冷凍用冷却器室３０の前面の中間部には、冷気吹出口３０ａが設けられ、下端部には、戻り口３０ｂが設けられている。
【００１３】
この構成において、冷凍用送風ファン３１が駆動されると、冷凍用冷却器２５により生成された冷気が、前記冷気吹出口３０ａから製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７内に供給された後、前記戻り口３０ｂから冷凍用冷却器室３０内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室６、および冷凍室７が冷却される。尚、冷凍用冷却器２５の下方部には、当該冷凍用冷却器２５の除霜時の除霜水を受ける排水樋３２が設けられている。その排水樋３２に受けられた除霜水は、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。
【００１４】
そして、冷蔵庫本体１内における前記冷蔵室３および野菜室４の背部には、前記冷蔵用冷却器２４や、この冷蔵用冷却器２４により生成された冷気を前記冷蔵室３（及び野菜室４）内に供給するための冷気ダクト３４、前記冷気を循環させるための冷蔵用送風ファン３５等が、以下のようにして配設される。即ち、冷蔵庫本体１における冷蔵室３の最下段の後方（前記チルド室１４の後方）には、冷気ダクト３４の一部を構成する冷蔵用冷却器室３６が設けられ、この冷蔵用冷却器室３６内に冷蔵用冷却器２４が配設されている。冷蔵用冷却器２４は、内箱２ｂの一部（この場合、冷蔵用冷却器室３６を形成する部分）に接した状態で配設されている。なお、内箱２ｂの内面のうち少なくとも冷蔵用冷却器２４が接する部分及び当該部分の周辺（特に下方部分）には、主として冷蔵用冷却器２４からの除霜水をシールするためのアルミ層（図示せず）が貼り付けられている。
【００１５】
冷蔵用冷却器室３６の上方には、上方に延びる冷気供給ダクト３７が設けられていて、冷蔵用冷却器室３６の上端部が冷気供給ダクト３７の下端部に連通している。この場合、冷蔵用冷却器室３６と冷気供給ダクト３７により、冷気ダクト３４を構成している。冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａは、冷気供給ダクト３７よりも前方に膨出している。また、その前部壁３６ａの裏側には、断熱性及び電気的な絶縁性を有する断熱材３８が設けられている。この断熱材３８は、冷蔵用冷却器２４と詳しくは後述するミスト放出部５０との間に配置されている。冷気供給ダクト３７の前部には、冷蔵室３内に開口する冷気供給口３９が複数個設けられている。
【００１６】
冷蔵用冷却器室３６内の下部には、冷蔵用冷却器２４の下方であって、且つ、後述する貯水容器５６よりも下方に位置させて、これら冷蔵用冷却器２４および貯水容器５６から滴下する除霜水を受ける排水樋４０（ドレイン受け部に相当）が設けられている。この排水樋４０に受けられた除霜水も、前記排水樋３２で受けられた除霜水と同様に、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に排出され、蒸発するようになっている。排水樋４０の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法は、冷蔵用冷却器２４の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法よりも大きく設定されていて、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水をすべて受けられる大きさに構成されている。
【００１７】
前記野菜室４の後方には、排水樋４０の下方に位置させて、前記冷蔵用送風ファン３５が配設されていると共に、送風ダクト４２及び吸込み口４３が設けられている。そのうち送風ダクト４２は、上端部が排水樋４０をう回するようにして冷蔵用冷却器室３６（冷気ダクト３４）に連通している。吸込み口４３は、野菜室４において開口している。なお、冷蔵室３の底部を構成する仕切壁１０の後部の左右の両隅部には、図５に示すように、連通口４４が形成されている（図５には右側の連通口４４のみ示す）。この連通口４４は、冷蔵室３とこれの下方の野菜室４とを連通させている。
【００１８】
この構成において、冷蔵用送風ファン３５が駆動されると、主に図１の白抜き矢印で示すように、野菜室４内の空気が吸込み口４３から冷蔵用送風ファン３５側に吸い込まれ、その吸い込まれた空気は、送風ダクト４２側へ吹き出される。送風ダクト４２側へ吹き出された空気は、冷気ダクト３４（冷蔵用冷却器室３６および冷気供給ダクト３７）を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に吹き出される。冷蔵室３内に吹き出された空気は、連通口４４を通して野菜室４内にも供給され、最終的に冷蔵用送風ファン３５に吸い込まれるという循環が行われる。この過程で、冷蔵用冷却器室３６内を通る空気が冷蔵用冷却器２４により冷却されて冷気となり、その冷気が冷蔵室３および野菜室４に供給されることによって、冷蔵室３および野菜室４が冷蔵温度帯の温度に冷却される。
【００１９】
前記冷気ダクト３４のうち冷蔵用冷却器室３６の前面側には、図２、図４に示すように、前方から見て右側で、前記チルド室１４の後方に位置させて、樹脂材料（例えば、ポリプロピレンなど）からなるミスト用専用ダクト４５が着脱可能に設けられている。このミスト用専用ダクト４５は、図５〜図８にも示すように、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａと、冷蔵用冷却器室３６の前面に装着されたダクト構成部材４６によって形成されていて、ミスト用専用ダクト４５を形成するダクト構成部材４６が前部壁３６ａに対して着脱可能な構成となっている。この場合、ミスト用専用ダクト４５は、前部壁３６ａに沿って左右方向に長く、かつ前後方向の奥行き寸法が小さく、扁平な矩形箱状に形成されている。そして、このミスト用専用ダクト４５内に、ミストを発生するためのミスト発生装置を構成する静電霧化装置４８の主体部が収容されている。以下、この静電霧化装置４８について詳述する。
【００２０】
静電霧化装置４８は、図９に示すように、ミスト放出部５０を有するミスト発生ユニット５１と、前記ミスト放出部５０に負の高電圧を印加するための電源装置（トランス）５２とを備えて構成されている。ミスト放出部５０は、断熱材３８を介在させて冷蔵用冷却器２４の前方に配置されている。ミスト発生ユニット５１は、ミスト放出部５０に水分を供給する給水部５３を備えている。給水部５３は、左右方向に延びる水平部５３ａと、この水平部５３ａの右端部から下方に延びる垂直部５３ｂとを有し、正面から見て逆Ｌ字状をなしていて、Ｌ字状をなすケース５４内に、保水材５５を収容して構成されている。したがって、給水部５３は、水平部５３ａと垂直部５３ｂとの間に屈折部５３ｃを有している。給水部５３における水平部５３ａと垂直部５３ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。
【００２１】
保水材５５は、この場合２つの構成部分からなり、水平部５３ａ内に収容される水平保水部５５ａと、垂直部５３ｂ内に収容される垂直保水部５５ｂとからなる。水平保水部５５ａは、繊維を絡ませたフェルト状のもので、吸水性および保水性に優れている。垂直保水部５５ｂは、図１０（ａ）に示すように、内部に多数の気泡を有し、且つ、図１０（ｂ）に示すように、これら気泡が相互に連通した連通発泡体で構成されている。この場合、連通発泡体の各気泡の径（内径）は、概ね１３５μｍ以下に設定されている。また、連通発泡体の内部には、各気泡が相互に連通することによって細かい網目状の空間が形成されている。連通発泡体の表面（連通発泡体が延びる方向の両端部の表面を除く）には、厚さ寸法が数十〜数百μｍほどのスキン層５５ｓ（保護手段に相当）が一体的に設けられている。このスキン層５５ｓは、多数の気泡を有する連通発泡体の中心部とは異なり、気泡が形成されていない、あるいは、気泡が少なくなっている層である。このようなスキン層５５ｓは、例えば、連通発泡体を製造する際に、表面部分を気泡が形成される前に冷却などで固めてしまうことで形成することができる。なお、このようなスキン層を別部材として連通発泡体の表面に取り付けてもよい。このスキン層５５ｓにより、給水部５３における特に垂直部５３ｂ部分の乾燥が防止される。
【００２２】
また、連通発泡体には、親水性処理が施されており、これにより、当該連通発泡体に接触する水の接触角が小さくなる構成である。この場合、親水性処理として、例えばフッ素系、シリコン系などの親水性塗料が連通発泡体に塗布されており、接触角が少なくとも７０°以下となるようになっている。
【００２３】
図１１は、連通発泡体の気泡の径と当該連通発泡体による水の吸い上げ高さとの関係を示している。この場合、連通発泡体の各気泡の径を概ね１３５μｍ以下に設定したので、当該連通発泡体からなる垂直保水部５５ｂによる水の吸い上げ高さは、概ね５０ｍｍ以上となる。
また、図１２は、連通発泡体に接触する水の接触角と当該連通発泡体による水の吸い上げ高さとの関係を示している。この場合、接触角が少なくとも７０°以下となるように連通発泡体に親水性処理を施したので、当該連通発泡体からなる垂直保水部５５ｂによる水の吸い上げ高さは、概ね５０ｍｍ以上となる。
【００２４】
このように給水部５３は、その一部（垂直部５３ｂ）に、連通発泡体で構成された垂直保水部５５ｂを保水材５５の一部として備えている。
この給水部５３の水平部５３ａは、ミスト用専用ダクト４５内のやや右寄りに配置され、垂直部５３ｂの下端部は、図８に示すように、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂを貫通して冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部に挿入されている。なお、段部３６ｂは、樹脂材料（例えば、ポリプロピレン）で構成され、後述するミスト放出ピン５７と貯水容器５６との間において、当該ミスト放出ピン５７と離間し、且つ、電気絶縁性を有する壁部を構成する。
【００２５】
冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部、つまり、ミスト放出部５０の下方には、樹脂材料（例えば、ポリプロピレン）からなり貯水部を構成する貯水容器５６（図８参照）が設けられている。即ち、ミスト放出部５０は、貯水容器５６の上方に配置されている。この貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４とこれの下方に存する前記排水樋４０との間で、かつ前記給水部５３の下方に位置させて、前部を冷蔵用冷却器室３６の前部壁に取り付けることによって、後方へ突出するような片持ち状態に設けられている。貯水容器５６は、内箱２ｂと離間しており、貯水容器５６と内箱２ｂとの間には、電気的な絶縁距離として所定距離が確保されている。また、貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４とも離間しており、貯水容器５６と冷蔵用冷却器２４の下面との間には、電気的な絶縁距離として所定距離が確保されている。なお、電気的な絶縁距離は、電気用品安全法の規定に基づいて設計されたものであり、この場合、空間距離で２０ｍｍ以上、沿面距離で３０ｍｍ以上が確保されている。
【００２６】
前記給水部５３における垂直部５３ｂの下端部は、その貯水容器５６内に上方から挿入されている。貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水（冷蔵用冷却器２４に発生した霜の溶水）を受けて貯留する。給水部５３は、その一部（垂直部５３ｂ）に収容された垂直保水部５５ｂによって、貯水容器５６に貯留された水（除霜水）を毛細管現象により吸い上げ、その水を水平部５３ａ内の水平保水部５５ａに浸透させながら前記ミスト放出部５０に供給する。
【００２７】
貯水容器５６の後部側の先端部の上部には、他よりも低く設定された溢水部５６ａが形成されていて、貯水容器５６内に貯留された水が溢れる場合には、その溢水部５６ａから溢れることになる。その溢水部５６ａは、前記排水樋４０の上方に位置していて、その溢水部５６ａから溢れた水は排水樋４０にて受けられ、機外の除霜水蒸発皿２８へ排出されるようになる。
【００２８】
給水部５３における水平部５３ａに、ミスト放出部５０が設けられている。ミスト放出部５０は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、水平部５３ａの上部側に上向きに、複数本のこの場合４本が左右方向の横一列状に並んで配置されているとともに、水平部５３ａの下部側に下向きに、複数本のこの場合４本が左右方向の横一列状に並んで配置されている。したがって、ミスト放出部５０は、異なる方向（上方と下方）に向けて突出する複数のミスト放出ピン（突部）５７により構成されている。また、ミスト放出部５０は、複数のミスト放出ピン（突部）５７が、給水部５３における水平部５３ａを間にして上下の反対方向に延びるように配置されている。また、複数のミスト放出ピン（突部）５７は、上下２段に配置されている。各ミスト放出ピン５７は、前記冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように沿って配置されている。ミスト放出部５０は、冷蔵室３の下方後部であって野菜室４に隣接する位置に設けられ、チルド室１４の後方に配置されている。
【００２９】
各ミスト放出ピン５７は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜて撚り合わせてピン状（棒状）に形成したもので、保水性及び水の吸い上げ特性を有するとともに、導電性を有している。各ミスト放出ピン５７には、白金ナノコロイドを担持させている。白金ナノコロイドは、例えば、当該白金ナノコロイドを含む処理液にミスト放出ピン５７を浸漬して、これを焼成することによって担持させることができる。各ミスト放出ピン５７は、その基端部を、前記給水部５３におけるケース５４を貫通して前記保水材５５（水平保水部５５ａ部分）に接触させている。給水部５３における水平部５３ａの左端部には、受電用の電極を構成する受電ピン５８が左向きに突出するように設けられている。受電ピン５８の基端部は、ケース５４内において前記保水材５５の水平保水部５５ａに接触している。
【００３０】
前記電源装置５２は、ミスト用専用ダクト４５内において、前記ミスト発生ユニット５１の左側に位置させて固定状態に設けられている。この電源装置５２の右端部には、リード線６０が接続された、ファストン端子からなる給電端子６１が設けられていて、この給電端子６１に、ミスト発生ユニット５１の前記受電ピン５８が接続されている。
前記電源装置５２は、周知のように、高周波電源（交流電源）を直流に変換する高圧トランスを含む整流回路や、昇圧回路等を備えていて、負の高電圧（例えば−６ｋＶ）を発生させ、給電端子６１を介して前記受電ピン５８に出力するようになっている。この電源装置５２は、商用電源に繋がる一次側トランスとミスト発生ユニット５１に繋がる二次側トランスとの間が完全に絶縁されていない非絶縁型の電源装置である。
これにより、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材５５の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、各ミスト放出ピン５７が負に帯電するようになっている。また、この場合、冷蔵庫本体１の外箱２ａは、アース線（図示せず）などを介して接地されるようになっている。
【００３１】
このように構成された静電霧化装置４８においては、貯水容器５６の水が保水材５５の垂直保水部５５ｂにより毛細管現象によって吸い上げられて水平保水部５５ａを介して各ミスト放出ピン５７に供給された状態で、各ミスト放出ピン５７に、電源装置５２からの負の高電圧が印加される。このとき、各ミスト放出ピン５７の先端部に電荷が集中し、当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、各ミスト放出ピン５７の先端部の水が分裂（レイリー分裂）して、先端部から微細なミスト状に放出されるようになる（静電霧化現象）。ここで、ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカルを含んでいる。
【００３２】
従って、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが各ミスト放出ピン５７からミストとともに放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって除菌や脱臭が可能となる。この場合、負に帯電したミスト放出ピン５７に対応する対極を設けていない。そのため、ミスト放出ピン５７からの放電自体が非常に穏やかになり、放電電極と対極との間でコロナ放電が発生することなく、有害ガス（オゾンや、当該オゾンが空気中の窒素を酸化することによって発生する窒素酸化物、亜硝酸、硝酸など）の発生を抑えることができる。
ここで、ミスト放出ピン５７（ミスト放出部５０）は、ヒドロキシラジカルという除菌成分（脱臭成分でもある）を放出する除菌成分放出手段（脱臭成分放出手段でもある）ということができ、静電霧化装置４８は、除菌成分発生手段（脱臭成分発生手段）ということができる。
【００３３】
前記ミスト用専用ダクト４５の後壁を構成する冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａには、ミスト用冷気供給口６２（図４、図７参照）が設けられている。このミスト用冷気供給口６２は、ミスト放出部５０におけるミスト放出ピン５７と対向しない位置、この場合、ミスト放出部５０よりも左側で、前記電源装置５２の上方に配置されている。このミスト用冷気供給口６２は、後部が断熱材３８を貫通して前記冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６内に連通し、前部がミスト用専用ダクト４５内に連通している。したがって、冷気ダクト３４内を通る冷気の一部が、そのミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給されるようになっている（図７の矢印Ａ１参照）。
【００３４】
ミスト用冷気供給口６２の上方には、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａの裏側に位置させて、上方に延びる冷蔵室向けミスト用ダクト６３（図４、図７参照）が設けられている。この冷蔵室向けミスト用ダクト６３は、下端部がミスト用専用ダクト４５内において開口して冷蔵室用ミスト吹出口６３ａとされ、上端部が冷気ダクト３４における冷気供給ダクト３７内に連通している。したがって、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストの一部は、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるようになっている（図４、図７の矢印Ｂ１参照）。
【００３５】
ミスト用専用ダクト４５におけるダクト構成部材４６の前面部には、前記ミスト用冷気供給口６２の上方に位置させて、チルド室用ミスト吹出口６５（図４、図７参照）が設けられていて、そのチルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内にミストの一部が供給される（図４、図７の矢印Ｂ２参照）。また、ダクト構成部材４６の前面部において、チルド室用ミスト吹出口６５の左側に位置させて、卵ケース用ミスト吹出口６６（図４参照）が設けられていて、その卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にもミストの一部が供給されるようになっている（図４の矢印Ｂ３参照）。
【００３６】
即ち、ミスト用専用ダクト４５におけるダクト構成部材４６は、その前面部が、チルド室用ミスト吹出口６５及び卵ケース用ミスト吹出口６６を有する壁部を構成する。このダクト構成部材４６は、ミスト放出部５０の前方に位置する。そして、これらチルド室用ミスト吹出口６５及び卵ケース用ミスト吹出口６６は、それぞれ、ミスト放出部５０と離間しており、これらチルド室用ミスト吹出口６５及び卵ケース用ミスト吹出口６６とミスト放出部５０との間には、電気的な絶縁距離として所定距離が確保されている。この場合、吹出口６５，６６とミスト放出部５０との間における電気的な絶縁距離は、上述した貯水容器５６と内箱２ｂ及び冷蔵用冷却器２４との間の電気的な絶縁距離に比べ、空間距離及び沿面距離ともに、何れも少なくとも２倍以上の距離が確保されている。
【００３７】
チルド室用ミスト吹出口６５及び卵ケース用ミスト吹出口６６は、冷蔵室３内に露出しており、使用者が触り得る部分である。そのため、チルド室用ミスト吹出口６５及び卵ケース用ミスト吹出口６６とミスト放出部５０との間の電気的な絶縁距離を、上述した貯水容器５６と内箱２ｂ及び冷蔵用冷却器２４との間の電気的な絶縁距離よりも長く設定した。即ち、使用者が触り得る部分については、二重絶縁構造が実現されている。
【００３８】
さらに、ミスト用専用ダクト４５の右側の下部には、図５に示すように、野菜室用ミスト吹出口６７が設けられている。この野菜室用ミスト吹出口６７は、前記連通口４４に連通していて、ミスト用専用ダクト４５内のミストの一部は、野菜室用ミスト吹出口６７、及び連通口４４を通して野菜室４内にも供給されるようになっている。そして、この野菜室用ミスト吹出口６７も、ミスト放出部５０と離間しており、この野菜室用ミスト吹出口６７とミスト放出部５０との間にも、電気的な絶縁距離として所定距離が確保され、二重絶縁構造が実現されている。
【００３９】
なお、ミスト用専用ダクト４５の上部には、ミスト放出部５０の上方に位置させて、チルド室用冷気供給口６８（図４、図６、図８参照）が設けられている。このチルド室用冷気供給口６８は、図８に示すように、後部が断熱材３８を貫通して冷蔵用冷却器室３６に連通し、前部がミスト用専用ダクト４５を貫通してチルド室１４に連通している。したがって、冷蔵用冷却器室３６の冷気の一部は、そのチルド室用冷気供給口６８を通してチルド室１４に直接供給されるようになっている（図６、図８の矢印Ａ２参照）。
【００４０】
次に、上記構成の作用について述べる。上記したように、冷蔵室３および野菜室４を冷却する際には、冷蔵用冷却器２４により冷却された冷気が、冷蔵用送風ファン３５の送風作用により、主に図１に白抜き矢印で示すように、冷気供給ダクト３７を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるとともに、一部がチルド室用冷気供給口６８からチルド室１４内に直接供給される（図６、図８の矢印Ａ２参照）。冷蔵室３内およびチルド室１４に供給された冷気は、食品などの貯蔵物の冷却に寄与した後、合流して、連通口４４から野菜室４内にも供給される。野菜室４内に供給された冷気は、野菜などの貯蔵物の冷却に寄与した後、吸込み口４３から冷蔵用送風ファン３５側に吸い込まれ、再び冷蔵用冷却器２４により冷却されるという循環を繰り返す。
【００４１】
また、この冷蔵室３および野菜室４の冷却時には、冷蔵用冷却器室３６内の冷気の一部が、図７に矢印Ａ１で示すように、ミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給される。このとき、静電霧化装置４８が駆動されていると、ミスト発生ユニット５１における複数の各ミスト放出ピン５７から、前述したようにヒドロキシラジカルを含んだ微細なミストが放出される。ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図７の矢印Ｂ１で示すように、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給される。
【００４２】
また、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図４および図７の矢印Ｂ２で示すように、チルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内に供給されるとともに、図４に矢印Ｂ３で示すように、卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にも供給される。さらに、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、右下部の野菜室用ミスト吹出口６７から連通口４４を通して野菜室４内にも供給される。
【００４３】
したがって、本実施形態においては、ミスト用専用ダクト４５内で発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給することができ、それらの供給先の除菌や脱臭の効果を期待できるとともに、野菜などの保湿や鮮度保持も期待することができる。
【００４４】
上記した第１実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
給水部５３は、その一部（垂直部５３ｂ）に、内部の気泡が連通した連通発泡体で構成された垂直保水部５５ｂを保水材５５の一部として備えた構成であり、貯水容器５６内の水を毛細管現象によって吸い上げてミスト放出部５０に供給する。このように、給水部５３を改良し、その性能（特に水の吸い上げ性能）の向上を図ったので、冷蔵用冷却器２４と当該冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水を受ける貯水容器５６との間に十分な絶縁距離を確保するために、貯水容器５６を冷蔵用冷却器２４の下方の極力低い位置に設けることを支障なく実現することができる。
【００４５】
また、ミスト放出部５０は、冷蔵用冷却器２４の前方に配置され、且つ、冷蔵用冷却器２４の下方の貯水容器５６との間に所定距離（この場合、概ね５０ｍｍ）を有している。そして、このような位置関係にある貯水容器５６内の水をミスト放出部５０に供給する給水部５３の一部を連通発泡体で構成し、この連通発泡体の内部の気泡の径を、概ね１３５μｍ以下に設定した。従って、貯水容器５６から所定距離（概ね５０ｍｍ）を有して配置されたミスト放出部５０に、貯水容器５６内の水を十分に吸い上げて供給することができる。
【００４６】
また、ミスト放出部５０は、下方に向けて配置されたミスト放出ピン５７を有することから、当該ミスト放出ピン５７を配置するためのスペースを、ミスト放出部５０の下部、つまり、貯水容器５６とミスト放出部５０との間に確保する必要がある。このように、貯水容器５６とミスト放出部５０との間にミスト放出ピン５７の配置スペースが必要となる構成においても、上述のように給水部５３の性能（特に水の吸い上げ性能）の向上を図っているので、貯水容器５６内の水をミスト放出部５０に十分に吸い上げて供給することができる。
【００４７】
また、ミスト放出ピン５７と貯水容器５６との間に、当該ミスト放出ピン５７と離間する電気絶縁性の段部３６ｂを設けたので、貯水容器５６とミスト放出ピン５７とを電気的に絶縁させることができる。
また、給水部５３の一部（垂直部５３ｂ）は、貯水容器５６から垂直に延びている。従って、貯水容器５６とミスト放出部５０との間の距離を極力短くすることができる。また、貯水容器５６内の水を毛細管現象によって吸い上げる構成は、このように給水部５３が貯水容器５６から垂直に延びる構成において特に有効である。
【００４８】
また、冷蔵用冷却器２４の下方であって、且つ、貯水容器５６よりも下方に、これら冷蔵用冷却器２４および貯水容器５６から滴下する除霜水を受けて庫外へ排出する排水樋４０を設けた。即ち、貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４の下方の極力低い位置ではあるが排水樋４０よりも上方に配置される。このように、貯水容器５６の配置位置の下限を規定することで、貯水容器５６とミスト放出部５０との間の距離、つまり、給水部５３によって水を吸い上げなければならない高さを抑えることができる。
【００４９】
また、給水部５３の一部（特に垂直部５３ｂ）は、冷気ダクト３４内（特に冷蔵用冷却器室３６内）に配置されており、冷気にさらされる部分となる。従って、給水部５３の特に垂直部５３ｂは、冷風によって水分が蒸発し易い部分である。そのため、給水部５３の垂直部５３ｂを構成する連通発泡体は、スキン層５５ｓを有する構成とした。これにより、給水部５３の特に垂直部５３ｂにおける垂直保水部５５ｂ（連通発泡体）の乾燥を防止することができ、当該給水部５３による貯水容器５６からミスト放出部５０への給水量を安定して確保することができる。
また、給水部５３の垂直部５３ｂを構成する連通発泡体に親水性処理を施した。これにより、連通発泡体に接触する水の接触角が小さくなり、給水部５３の性能（水の吸い上げ性能）の一層の向上を図ることができる。
【００５０】
また、ミスト発生装置を構成する静電霧化装置４８は、ミストを放出するミスト放出部５０と、ミスト放出部５０に水分を供給する給水部５３と、ミスト放出部５０に負の電圧を印加する電源装置５２とを備え、前記ミスト放出部５０は、異なる方向に向けて突出する複数のミスト放出ピン（突部）５７により構成した。この構成により、ミスト発生用の突部の突出方向が一方向のみである場合とは違い、ミストの供給方向を複数方向にすることができ、ミストの供給範囲を広くすることができる。
【００５１】
ミスト放出部５０は、前記ミスト放出ピン（突部）５７が給水部５３の水平部５３ａを間にして上下反対方向に延びる構成としたことにより、ミストを上方と下方の反対方向にも放出でき、ミストの供給範囲を広くできる。また、給水部５３の水平部５３ａおよび各ミスト放出ピン５７は、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置したことにより、前後方向の薄型化が可能になる。ミスト放出ピン（突部）５７を上下２段に配置したことにより、コンパクト化が可能となる。
ミスト放出部５０は、前記ミスト放出ピン（突部）５７が列状に複数並んで配置されている構成としたことにより、ミストの放出量を多くでき、ミストの供給範囲を一層広くすることができ、また、薄型化が可能になる。
【００５２】
前記給水部５３は、屈折部５３ｃを有し、前記屈折部５３ｃの下方には水を貯留する貯水容器５６が設けられ、前記貯水容器５６に貯留された水を前記屈折部５３ｃに供給可能な構成とした。これにより、貯水容器５６の水を、屈折部５３ｃを介してミスト放出ピン５７に供給することができる。また、ミスト放出ピン５７を、貯水容器５６から離すことができるので、それらミスト放出ピン５７と貯水容器５６内の水との絶縁が可能になる。前記電源装置５２は、ミスト放出部５０を間にして前記屈折部５３ｃの反対側に配置した。これにより、電源装置５２を貯水容器５６から一層離すことが可能になる。
また、電源装置５２およびミスト発生ユニット５１を、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置したことにより、静電霧化装置４８の奥行き方向の薄型化が可能になる。
【００５３】
ミスト放出ピン５７に供給する水は、貯水容器５６に貯留した冷蔵用冷却器２４の除霜水を利用しているので、貯水容器５６への給水を自動的に行うことができ、使用者が給水するという手間を省くことができる。
ミスト発生装置を構成する静電霧化装置４８を冷蔵庫本体１内に設置し、前記静電霧化装置４８のミスト放出部５０におけるミスト放出ピン（突部）５７を、冷気ダクト３４に沿うように配置した。これにより、静電霧化装置４８の前後方向の奥行き寸法を抑えることが可能になり、薄型化が可能になる。これに伴い、庫内容積の減少を抑えることが可能になる。また、ミスト放出ピン（突部）５７は、ミスト用専用ダクト４５内に配置することもできるし、ミスト用専用ダクト４５を用いずに冷蔵室３内や野菜室４内に配置することも可能になる。
【００５４】
冷気ダクト３４の前部には、ミスト用専用ダクト４５内に冷気を供給するミスト用冷気供給口６２が設けられていて、静電霧化装置４８のミスト放出部５０を前記冷気ダクト３４の前方に配置した。これにより、ミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給される冷却風を利用して、ミスト放出部５０から放出されたミストを遠くまで飛ばすことが可能になる。
【００５５】
ミスト用冷気供給口６２とミスト放出部５０（ミスト放出ピン５７）は、対向する位置とは異なるように左右にずれた位置に配置しているので、ミスト用冷気供給口６２からミスト用専用ダクト４５内に供給される冷却風は、ミスト放出部５０（ミスト放出ピン５７）に直接は当たらない。これにより、ミスト放出ピン５０が、ミスト用冷気供給口６２からの冷却風を直接受けて乾燥することを抑えることが可能になる。
【００５６】
冷蔵庫本体１に、ミスト放出部５０を有する静電霧化装置４８を収容するミスト用専用ダクト４５を備え、このミスト用専用ダクト４５に、前記ミスト放出部５０により発生したミストの供給先を異ならせる複数のミスト吹出口を設けた。複数のミスト吹出口とは、具体的には、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７である。これにより、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、および野菜室４の、４つの供給先に供給することができ、ミストの供給範囲を広くすることができ、ミストの効果範囲を拡大することができる。ミストの供給先のうち、チルド室１４、卵ケース１５、および野菜室４は、それぞれチルドケース１８、卵ケース１５、野菜ケース（下部ケース１１、上部ケース１２）があり、それらケース内にミストを良好に供給することができる。
【００５７】
この場合、複数のミスト吹出口（冷蔵室用ミスト吹出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７）は、ミスト放出部５０を中心とした周囲に配置されているので、ミスト放出部５０から放出されたミストを各ミスト吹出口に良好に供給することができる。
【００５８】
ミスト発生ユニット５１はミスト放出ピン（突部）５７を有し、前記ミスト用専用ダクト４５の前記複数のミスト吹出口（冷蔵室用ミスト吹出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７）は、前記ミスト放出ピン５７と対向する位置とは異なる位置に配置しているので、万一、それらミスト吹出口からミスト用専用ダクト４５内に手指や異物が挿入されたとしても、それらがミスト放出ピン５７に直接触れることを防止することができ、安全性を確保できる。
また、ミスト用専用ダクト４５を形成するダクト構成部材４６は着脱可能であるため、ミスト発生ユニット５１などのメンテナンスが容易にできる。
【００５９】
なお、垂直保水部５５ｂを構成する連通発泡体の内部の各気泡の径は、概ね１７０μｍ以下に設定すればよく、貯水容器５６とミスト放出部５０との間の距離に応じて適宜変更して設定することができる。また、垂直保水部５５ｂを構成する連通発泡体の内部の各気泡は、その断面形状が、例えば円形状であってもよいし、楕円形状であってもよいし、矩形状であってもよい。要は、垂直保水部５５ｂを構成する連通発泡体は、貯水容器５６内の水を毛細管現象によって吸い上げてミスト放出部５０に供給できる構成であればよい。
【００６０】
（第２実施形態）
図１３は第２実施形態を示す。この第２実施形態では、ミスト発生装置を構成する静電霧化装置７０におけるミスト発生ユニット７１の構成が、上述の第１実施形態とは異なっている。
ミスト発生ユニット７１は、ミスト放出部７２と、このミスト放出部７２に水分を供給する給水部７３とを備えている。給水部７３は、正面から見て円形をなす円形部７３ａと、この円形部７３ａから下方に延びる垂直部７３ｂとを有していて、保水材７５をケース７４内に収容して構成されている。垂直部７３ｂの下端部は、ダクト構成部材４６の下部、及び、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂ（図８参照）を貫通し、冷蔵用冷却器室３６内に設けられた貯水容器５６内に上方から挿入されている。給水部７３における円形部７３ａおよび垂直部７３ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。
【００６１】
保水材７５は、この場合２つの部材からなり、円形部７３ａ内に収容される円形保水部７５ａと、垂直部７３ｂ内に収容される垂直保水部７５ｂとからなる。円形保水部７５ａは、繊維を絡ませたフェルト状のもので、吸水性および保水性に優れている。垂直保水部７５ｂは、内部に多数の気泡を有し、且つ、これら気泡が相互に連通した連通発泡体で構成されている。この場合、連通発泡体の各気泡の径は、概ね１３５μｍ以下に設定されている。従って、このような連通発泡体からなる垂直保水部７５ｂによる水の吸い上げ高さは、概ね５０ｍｍ以上となる。また、連通発泡体の内部には、各気泡が相互に連通することによって細かい網目状の空間が形成されている。連通発泡体の表面（連通発泡体が延びる方向の両端部の表面を除く）には、スキン層が一体的に設けられている。このスキン層により、給水部７３における特に垂直部７３ｂ部分の乾燥が防止される。
【００６２】
また、連通発泡体には、親水性処理が施されており、これにより、当該連通発泡体に接触する水の接触角が小さくなる構成である。この場合、接触角が少なくとも７０°以下となるようになっている。従って、このような連通発泡体からなる垂直保水部７５ｂによる水の吸い上げ高さは、概ね５０ｍｍ以上となる。
このように給水部７３は、その一部（垂直部７３ｂ）に、連通発泡体で構成された垂直保水部７５ｂを保水材７５の一部として備えている。
【００６３】
ミスト放出部７２は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、円形部７３ａの外周部に放射状に設けられている。したがって、ミスト放出部７２は、異なる方向に向けて突出する複数のミスト放出ピン５７（突部）によって構成されている。各ミスト放出ピン５７の基端部は、ケース７４を貫通して保水材７５に接触している。各ミスト放出ピン５７も、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。
給水部７３における円形部７３ａの左部には、左側方へ突出する突出部７３ｃが設けられていて、その突出部７３ｃに受電ピン５８が左向きに突出する状態で設けられている。その受電ピン５８が、電源装置５２側の給電端子６１に接続されている。
【００６４】
この構成において、貯水容器５６内に貯留された水が保水材７５の垂直保水部７５ｂにより毛細管現象によって吸い上げられて円形保水部７５ａを介して各ミスト放出ピン５７に供給される。また、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材７５の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、これに基づき、各ミスト放出ピン５７から微細なミストが放出される。各ミスト放出ピン５７から放出されたミストは、第１実施形態と同様に、複数のミスト吹出口（冷蔵室用ミスト吹出口６３ａ、チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）から冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給されるようになる。
【００６５】
また、ミスト放出ピン５７が放射状に配置されているから、第１実施形態の場合よりもミストを一層多方向へ放出することができる利点がある。
また、給水部７３を改良し、その性能（特に水の吸い上げ性能）の向上を図ったので、冷蔵用冷却器２４と当該冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水を受ける貯水容器５６との間に十分な絶縁距離を確保するために、貯水容器５６を冷蔵用冷却器２４の下方の極力低い位置に設けることを支障なく実現することができる。
【００６６】
（第３実施形態）
図１４は第３実施形態を示す。この第３実施形態では、保水材５５の垂直保水部の構成が、上述の第１実施形態とは異なっている。
即ち、上述の垂直保水部５５ｂに代わる垂直保水部５５ｃは、図１５に示すように、多数の細管状のチューブを束ねた集合体で構成されている。この場合、各チューブの径（内径）は、概ね１３５μｍ以下に設定されている。なお、この場合、ケース５４のうち垂直保水部５５ｃを覆う垂直ケース部５４ａが、給水部５３における特に垂直部５３ｂ部分の乾燥を防止するための保護手段（保護層）として機能する。
【００６７】
このように、多数のチューブの集合体からなる垂直保水部５５ｃによっても、給水部５３の性能（特に水の吸い上げ性能）の向上を図ることができ、冷蔵用冷却器２４と当該冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水を受ける貯水容器５６との間に十分な絶縁距離を確保するために、貯水容器５６を冷蔵用冷却器２４の下方の極力低い位置に設けることを支障なく実現することができる。
【００６８】
なお、垂直保水部５５ｃを構成する多数のチューブの集合体にも、親水性処理を施してもよい。また、垂直保水部５５ｃを構成する各チューブの径は、概ね１７０μｍ以下に設定すればよく、貯水容器５６とミスト放出部５０との間の距離に応じて適宜変更して設定することができる。また、垂直保水部５５ｃを構成する各チューブは、その断面形状が、例えば円形状であってもよいし、楕円形状であってもよいし、矩形状であってもよい。要は、垂直保水部５５ｃを構成する多数のチューブの集合体は、貯水容器５６内の水を毛細管現象によって吸い上げてミスト放出部５０に供給できる構成であればよい。
【００６９】
（第４実施形態）
図１６は第４実施形態を示す。この第４実施形態では、保水材７５の垂直保水部の構成が、上述の第２実施形態とは異なっている。
即ち、上述の垂直保水部７５ｂに代わる垂直保水部７５ｃは、上述の垂直保水部５５ｃと同様に、多数の細管状のチューブを束ねた集合体で構成されている。この場合、各チューブの径は、概ね１３５μｍ以下に設定されている。なお、この場合、ケース７４のうち垂直保水部７５ｃを覆う垂直ケース部７４ａが、給水部５３における特に垂直部５３ｂ部分の乾燥を防止するための保護手段（保護層）として機能する。
【００７０】
このように、多数のチューブの集合体からなる垂直保水部７５ｃによっても、給水部７３の性能（特に水の吸い上げ性能）の向上を図ることができ、冷蔵用冷却器２４と当該冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水を受ける貯水容器５６との間に十分な絶縁距離を確保するために、貯水容器５６を冷蔵用冷却器２４の下方の極力低い位置に設けることを支障なく実現することができる。
【００７１】
（第５実施形態）
図１７は第５実施形態を示す。この第５実施形態では、冷蔵庫は、第１の給水部として上述の給水部５３を備えるとともに、この給水部５３とは別に第２の給水部８１を備えている。この第２の給水部８１は、給水部５３の一部を構成する保水材５５よりも体積が小さい平面板状の部材からなり、保水材５５の一部である垂直保水部５５ｂとケース５４との間に挟持されるように配置されている。第２の給水部８１は、例えばレーヨンやポリエステル材（ＰＥＴなど）を混紡して形成された部材であり、例えばセルロース材からなる給水部５３の保水材５５に比べて、給水性に優れ、曲がり易い性質を有する。また、この第２の給水部８１には、その全体にわたって複数の穴（図示せず）が形成されている。
【００７２】
第２の給水部８１は、保水材５５の一部である垂直保水部５５ｂに比べて、ケース５４から長く下方に露出している。そして、第２の給水部８１は、その一部が貯水容器５６の底面と接触することで、後方（図１７では右方）に折れ曲がるように配置されている。
この第２の給水部８１は、貯水容器５６の水を吸い上げて、その水を保水材５５の垂直保水部５５ｂに伝達する。そして、垂直保水部５５ｂに伝達した水は、水平保水部５５ａを介してミスト放出ピン５７に移動する。
【００７３】
この構成によれば、貯水容器５６とミスト発生ユニット５１とを組み付けた場合に、高さ方向に多少のずれが生じたとしても、曲がり易い第２の給水部８１が貯水容器５６の底部に接触することから、貯水容器５６内の水を吸い上げることができる。また、貯水容器５６内の水が少ない場合であっても、当該貯水容器５６の底部に接触する第２の給水部８１により水を吸い上げることができる。また、給水性に優れる第２の給水部８１から第１の給水部である給水部５３（当該給水部５３を構成する保水材５５）に水を供給することができ、ミスト放出ピン５７に効率良く水を供給することができる。
【００７４】
以上のように本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体内に設けられた貯蔵室を冷却するための冷却器と、前記冷却器の下方に設けられ、前記冷却器から滴下する除霜水を受ける貯水部と、ミストを放出するミスト放出部と、前記貯水部内の水を前記ミスト放出部に供給する給水部と、前記ミスト放出部に電圧を印加する電源装置とからなるミスト発生装置と、を備え、前記給水部は、前記貯水部内の水を毛細管現象によって吸い上げて前記ミスト放出部に供給する構成とすることで、給水部に改良を施した。この構成によれば、冷却器と貯水部との間に十分な絶縁距離を確保するために、貯水部を冷却器の下方の極力低い位置に設けることを支障なく実現することができる。
【００７５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（貯蔵室）、４は野菜室（貯蔵室）、２４は冷却器、３６ｂは段部（壁部）、４０は排水樋（ドレイン受け部）、４８は静電霧化装置（ミスト発生装置）、５０はミスト放出部、５２は電源装置、５３は給水部、５４ａは垂直ケース部（保護手段）、５５ｂは垂直保水部（連通発泡体）、５５ｃは垂直保水部（連通発泡体）、５５ｓはスキン層（保護手段）、５６は貯水容器（貯水部）、５７はミスト放出ピン、７０は静電霧化装置（ミスト発生装置）、７２はミスト放出部、７３は給水部、７４ａは垂直ケース部（保護手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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