(57)【要約】【課題】電池駆動のブルートゥース無線機器の場合、電池の残量に応じて機器の電源を落としているだけでは、電池の消費を完全に抑えることが出来ないという課題があった。【解決手段】ハンディターミナルとの通信用のブルートゥース回路と、ブルートゥース回路に設けられ外部からの無線の電波有無を検知する無線電波検知手段と、ブルートゥース回路を制御する制御手段と、制御手段を駆動する電池電源と、電池電源のオンオフを行うスイッチを備え、無線電波検知手段の電波有無の検知結果に基づいて、電波が一定時間検知されない場合には、スイッチをオフする構成とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンディターミナルとの通信用のブルートゥース回路と、前記ブルートゥース回路に設けられ外部からの無線の電波有無を検知する無線電波検知手段と、前記ブルートゥース回路を制御する制御手段と、前記制御手段を駆動する電池電源と、前記電池電源のオンオフを行うスイッチを備え、前記無線電波検知手段の電波有無の検知結果に基づいて、電波が一定時間検知されない場合には、前記スイッチをオフすることを特徴とする無線アダプタ。
【請求項２】
前記電池電源の電圧を検知する電源電圧検知手段を備え、前記電源電圧検知手段による電圧の検知結果に基づいて、電圧が所定電圧以下と検知された場合には、前記無線電波検知手段の検知のための一定期間を短縮することを特徴とする請求項１記載の無線アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス、水、電気等のメータによる検針データを無線により伝達する無線アダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ガスの使用量を計測するガスメータに、無線による検針のシステムが導入され、普及している。
【０００３】
このシステムにおいて、ガスメータからの検針データを無線子機から無線データとして無線親機へ送信し、この無線データを受信した無線親機は接続されたハンディターミナルへ検針データとして送信する装置も考案されている。この装置において、無線親機とハンディターミナルとの接続は、ブルートゥース規格に従った無線通信で行うようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、この様なブルートゥース規格に従った無線装置を装備する機器は電池駆動機器である事が多々あり、その様な場合、電池の消費を少しでも抑える為、電池の残量や通電時間に応じてブルートゥース無線回路への電源供給を遮断させるようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４８３７７号公報
【特許文献２】特開２００５−９９９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の文献による無線機器の場合、外部環境を考慮せず、単に電池の残量や通電時間等の機器内部の情報のみに着目している為、例えば、外部環境が通信に適していないような状況であっても、電池の残量が多い場合や通電時間が短い場合には一律に制御を行ってしまうので、効果的に電池の消費を抑えることが出来ないという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ブルートゥース無線の電波信号が一定時間無いと判断される際は、機器の電池からの電源供給を完全に停止し、機器の電池寿命をより延ばすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ハンディターミナルとの通信用のブルートゥース回路と、前記ブルートゥース回路に設けられ外部からの無線の電波有無を検知する無線電波検知手段と、前記ブルートゥース回路を制御する制御手段と、前記制御手段を駆動する電池電源と、前記電池電源のオンオフを行うスイッチを備え、前記無線電波検知手段の電波有無の検知結果に基づいて、電波が一定時間検知されない場合には、前記スイッチをオフするようにした無線アダプタである。
【発明の効果】
【０００９】
ブルートゥース無線電波の検知手段を備えたことにより、電波がない場合は機器の動作は必要ないと判断することができ、これによって、無線アダプタの電池電源を切断するこ
とができるという特有の効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における無線アダプタのシステム図
【図２】本発明の実施の形態１における無線アダプタの構成図
【図３】本発明の実施の形態１におけるスイッチ操作のフローチャート
【図４】本発明の実施の形態２におけるスイッチ操作のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の電池で駆動される無線アダプタは、ハンディターミナルとの通信用のブルートゥース回路と、前記ブルートゥース回路に設けられ外部からの無線の電波有無を検知する無線電波検知手段と、前記ブルートゥース回路を制御する制御手段と、前記制御手段を駆動する電池電源と、前記電池電源のオンオフを行うスイッチを備え、前記無線電波検知手段の電波有無の検知結果に基づいて、電波が一定時間検知されない場合には、前記スイッチをオフするようにしたものである。
【００１２】
これにより、外部環境に応じて適切に電池電圧の低下を防ぎ、その結果、機器の長寿命化または小型化に繋げることができる。
【００１３】
また、前記電池電源の電圧を検知する電源電圧検知手段を備え、前記電源電圧検知手段による電圧の検知結果に基づいて、電圧が所定電圧以下と検知された場合には、前記無線電波検知手段の検知のための一定期間を短縮するようにしたものである。
【００１４】
これにより、外部環境および電池電圧の両方を考慮して、適切に電池電源の低下を防ぎ、また、さらなる機器の長寿命化または小型化に繋げることができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態における無線アダプタのシステム図である。図１において、１はハンディターミナル、２はブルートゥース回路（ハンディターミナル内蔵）、３は無線アダプタ、４はブルートゥース回路（無線アダプタ内蔵）、５は無線回路、６は無線子機、７はガスメータである。
【００１７】
図２は本発明の実施の形態における無線アダプタの構成図である。図２において、８は無線電波検知手段、９は制御手段、１０は電池、１１はスイッチである。
【００１８】
図３は、制御手段９が実行する無線電波の検知結果に基づくスイッチ操作のフローチャートである。
【００１９】
以下、図１、図２及び図３を参照しながら本発明の無線アダプタの動作について説明する。
【００２０】
ハンディターミナル１よりガスメータ７の検針を行う場合、まずハンディターミナル１は内臓のブルートゥース回路２を動作させ、無線アダプタ３内蔵のブルートゥース回路４との接続を完了させる。接続後、検針データの子機への要求信号を無線アダプタ３へ送ることにより、無線アダプタ３は無線回路５により無線子機６へ検針データ要求信号を送信し、この信号を受信した無線子機６はガスメータ７との通信より検針データを取り込み、ここまでとは逆の経路によりハンディターミナル１へ検針データが送られる。
無線アダプタ３は電池１０で駆動され、ブルートゥース回路４と内臓の無線電波検知手段８のそれぞれの動作を制御手段９がコントロールしている。無線電波検知手段８は、無線アダプタ３周辺にブルートゥース無線電波が所定強度以上出ているかの検知を無線アダプタ３の電源が投入された直後から行う。また、スイッチ１１は、電池１０とそれ以外の回路との間に設置され、制御手段９により操作が可能となっている。そして、制御手段９は、無線電波検知手段８からの結果に応じてスイッチ１１を操作し、電源供給の切断を決定する。
【００２１】
制御手段９は、図３に示す様にブルートゥース無線電波の検知を行う。まず、無線電波検知手段８により無線アダプタ３周辺のブルートゥース無線電波が所定強度以上であるかを「電波有無」として確認するが、電波が有る場合には繰り返し電波有無を継続して実施する。電波有無確認を継続実施することにより電波が無くなったタイミングを捕捉することができる。電波が無い場合には、更に一定時間継続して電波有無を確認し、連続して電波が無いと判断される場合に制御手段９へその情報を送ることにより、制御手段９はスイッチ１１を操作し電源供給を切断する。
【００２２】
電波有無確認の一定時間は、例えば、１エリアを一括して検針する時間に余裕分をプラスした時間等とする。この様にすることで、通常の検針動作の途中で使用者の意図とは別に電源が切断され、検針作業に支障をきたすことを防ぐ。
【００２３】
以上までに述べた様に、無線アダプタ３は、周辺に所定強度以上のブルートゥース無線電波が無い場合、ハンディターミナル１が近傍にないか、または電源が切られていると予測可能である。
【００２４】
その為、無線アダプタ３内蔵の制御手段９は検針作業が行われない状態として電池電源の供給を切ることにより、余計な電流消費を抑えることが出来る。
【００２５】
もちろん、ブルートゥース無線電波の所定強度は可変設定出来る様にしても良い。
【００２６】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態において、制御手段９が実行する無線電波の検知結果に基づくスイッチ操作のフローチャートである。図４において、実施の形態１と異なる点は、さらに電源電圧検知手段を制御手段９内に備えた点である（図示はしない）。
【００２７】
制御手段９は、図４に示す様にブルートゥース無線電波の検知を行う。まず、無線電波検知手段８により無線アダプタ３周辺のブルートゥース無線電波が所定強度以上であるかを「電波有無」として確認するが、電波が有る場合には繰り返し電波有無を継続して実施する。電波が無い場合には、電源電圧検知手段により電源の電圧を確認し、電圧が所定値以上ある場合、一定時間（Ｔａ）継続して電波有無を確認し、連続して電波が無いと判断される場合に制御手段９へその情報を送ることにより、制御手段９はスイッチ１１を操作し電源供給を切断する。
【００２８】
電源電圧検知手段により電源の電圧を確認した際、電圧が所定値以下である場合、一定時間（Ｔｂ）継続して電波有無を確認し、連続して電波が無いと判断される場合に制御手段９へその情報を送ることにより、制御手段９はスイッチ１１を操作し電源供給を切断する。
【００２９】
この一定時間は、（Ｔａ）＞（Ｔｂ）の関係であり、電圧が低い場合は電波有無を確認する時間を短くしている。
【００３０】
以上までに述べた様に、無線アダプタ３は、周辺の所定強度以上のブルートゥース無線電波の確認を行う場合、電池電圧の状態により、無線電波の確認時間を変更することにより、余計な電流消費を抑えながら機器の長寿命化を図ることが出来る。
【００３１】
なお、電流消費を削減することにより機器の長寿命化を図ることができるが、その効果分を電池容量を少なくする方向に利用し、機器の小型化に繋げることも出来る。
【００３２】
また、以上のシステムは、ガスの自動検針だけでなく、水道や電気などの流量を検針するシステムであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように本発明にかかる無線アダプタは、ブルートゥース無線電波の有無を確認することにより、実際の使用状態に影響を与えることなく、電池の消費を抑えることができる。
【００３４】
また、電池の残量を考慮して、ブルートゥース無線電波有無の確認時間を変更することにより、機器の長寿命化を図ることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  ハンディターミナル
２  ブルートゥース回路
３  無線アダプタ
４  ブルートゥース回路
５  無線回路
６  無線子機
７  ガスメータ
８  無線電波検知手段
９  制御手段
１０  電池
１１  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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