(57)【要約】      （修正有）【課題】フェルール組と光ファイバの組立コストや、フェルール組自体の加工コストといった製造コストの低減を実現する。【解決手段】光ファイバ９２が保持されるファイバ保持孔１２が形成された複数のフェルール本体１０と、複数のフェルール本体１０がそれぞれ固定される複数のフェルール本体固定孔２２、このフェルール本体固定孔２２と連通した光ファイバ９２が挿入されるファイバ挿入孔、および、複数のフェルール本体固定孔２２の全てならびにファイバ挿入孔と連通した接着剤注入孔２６が形成されているフェルールホルダ２０と、を備えるフェルール組とする。【選択図】図３
2012083443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルの先端から所定長さ露出した光ファイバを保持するフェルール組であって、
前記光ファイバが保持されるファイバ保持孔が形成された複数のフェルール本体と、
前記複数のフェルール本体がそれぞれ固定される複数のフェルール本体固定孔、このフェルール本体固定孔と連通した前記光ファイバが挿入されるファイバ挿入孔、および、前記複数のフェルール本体固定孔の全てならびに前記ファイバ挿入孔と連通した接着剤注入孔が形成されているフェルールホルダと、
を備えることを特徴とするフェルール組。
【請求項２】
前記フェルール本体に形成されたファイバ保持孔は、その後端側の少なくとも一部が、フェルール本体の後端側端面にかけて拡がるテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のフェルール組。
【請求項３】
請求項１または２に記載のフェルール組と光ケーブルの組立体であって、
前記ファイバ挿入孔から挿入された光ファイバが、それぞれ、前記フェルール本体固定孔に固定された前記フェルール本体の前記ファイバ保持孔に挿通され、接着剤によって前記フェルール本体および前記フェルールホルダに固定されていることを特徴とするフェルール組と光ケーブルの組立体。
【請求項４】
前記フェルール本体と前記フェルールホルダとの間に、前記光ファイバを固定する接着剤が存在することを特徴とする請求項３に記載のフェルール組と光ケーブルの組立体。
【請求項５】
請求項１または２に記載のフェルール組がコネクタハウジング内に配された光コネクタであって、
前記コネクタハウジングは、前記フェルールホルダが収容されるフェルールホルダ収容部が外側に向かって開口して形成された第一のハウジング部材と、前記第一のハウジング部材に被着され前記フェルールホルダ収容部の開口を覆う第二のハウジング部材と、を備え、
前記フェルールホルダの後端側端面の少なくとも一側には、角が削り取られた面取部が形成され、
前記第一のハウジング部材および第二のハウジング部材の少なくともいずれか一方には、前記面取部に接触し前記フェルールホルダを先端側に押す押出部が形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
前記面取部は、角が一定の角度で削り取られた傾斜面であり、前記押出部は、前記面取部の傾斜角度と略同一の角度で傾斜した傾斜面であることを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ。
【請求項７】
請求項１または２に記載のフェルール組と光ケーブルの組立方法であって、
前記複数のフェルール本体のそれぞれを、前記フェルールホルダのフェルール本体固定孔に固定する、フェルール組付工程と、
光ケーブルのシースを先端から所定長さ剥離することによって複数の光ファイバを露出させる、シース剥離工程と、
このシース剥離工程を経て露出した前記複数の光ファイバのそれぞれを、前記フェルール本体のファイバ挿入孔から挿入し、前記フェルール本体のファイバ保持孔に挿通する、光ファイバ挿通工程と、
この光ファイバ挿通工程の後、前記光ファイバの先端と記フェルール本体の先端面を面一とする、先端位置合わせ工程と、
この先端位置合わせ工程を経て、前記光ファイバの先端と前記フェルール本体の先端面が面一となった状態で、前記接着剤注入孔から接着剤を注入し、前記光ファイバを前記フェルール組に固定する、光ファイバ固定工程と、
を含むことを特徴とするフェルール組と光ケーブルの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに搭載され、光ケーブルが有する光ファイバを保持するフェルール組、このフェルール組と光ケーブルの組立体、このフェルール組を有する光コネクタ、および、このフェルール組と光ケーブルの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に光ファイバを用いた光ケーブル（光ファイバケーブルともいう）は、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用の情報通信に広く利用されている。また、例えば自動車には、各種電装品（例えば、カーナビゲーションシステム等）が装備されているが、それらの電装品の光通信にも多用されている。このような光通信の発達に伴い、光ファイバの端末同士を光学的に接続（光信号を伝達可能に接続）するものや、光ファイバと光電変換素子とを光学的に接続する光コネクタ（光ファイバコネクタともいう）が種々提案されている。
【０００３】
光コネクタには、光ファイバの端末を保持するフェルールが配される（例えば特許文献１参照）。光ファイバは、フェルールの先端面と面一になるようにフェルールに固定され、相手方の光コネクタが有するフェルールと先端面同士が突き合わされる。これにより、光ファイバの端末同士や、光ファイバと光電変換素子が光学的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−９７１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されるフェルールは細長い軸状の部材である。この種のフェルールには、次のような問題があった。
【０００６】
一般的に光ファイバは、接着剤によってフェルールに固定される。この接着剤による固定方法としては、フェルールに形成される光ファイバを保持する孔に光ファイバを挿通し、その後から接着剤を注入する方法が考えられる。しかし、このような方法を採用した場合、光ファイバを保持する孔が微小であるため、注入された接着剤に気泡ができ、この接着剤が固まったときの気泡の鋭利なエッジが、光ファイバを断線させるおそれあった。これに対し、接着剤を予め光ファイバを保持する孔に注入しておき、その後から光ファイバを挿通する方法が考えられる。しかし、かかる方法では、光ファイバを挿通する際に、必ず光ファイバの先端に接着剤が付着するため、光ファイバおよびフェルール本体の先端面を鏡面処理すること（接着剤を剥離すること）が必須となり、製造コストが嵩んでしまう。
【０００７】
また、一の光ファイバを一のフェルールが保持する構成であるため、接着作業の負担が大きく、製造コストが嵩むという問題があった。特に、多芯の光ケーブル（複数の光ファイバを有する光ケーブル）では、その傾向が顕著であった。
【０００８】
さらに、フェルールを先端側に付勢するコイルばねが挿通される部分は、金属材料の切削加工によって成形されるのが一般的であり、フェルールの製造コストを増大させる大きな要因であった。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、光ファイバを安定した状態で保護でき、かつ、フェルール組と光ファイバの組立コストや、フェルール組自体の加工コストといった製造コストの低減を実現するフェルール組、このようなフェルール組と光ケーブルの組立体、このようなフェルール組を有する光コネクタ、および、このようなフェルール組と光ケーブルの組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明にかかるフェルール組は、光ケーブルの先端から所定長さ露出した光ファイバを保持するフェルール組であって、前記光ファイバが保持されるファイバ保持孔が形成された複数のフェルール本体と、前記複数のフェルール本体がそれぞれ固定される複数のフェルール本体固定孔、このフェルール本体固定孔と連通した前記光ファイバが挿入されるファイバ挿入孔、および、前記複数のフェルール本体固定孔の全てならびに前記ファイバ挿入孔と連通した接着剤注入孔が形成されているフェルールホルダと、を備えることを要旨とする。
【００１１】
この場合、前記フェルール本体に形成されたファイバ保持孔は、その後端側の少なくとも一部が、フェルール本体の後端側端面にかけて拡がるテーパ状に形成されていればよい。
【００１２】
また、上記課題を解決するため、本発明にかかるフェルール組と光ケーブルの組立体は、上記フェルール組と光ケーブルの組立体であって、前記ファイバ挿入孔から挿入された光ファイバが、それぞれ、前記フェルール本体固定孔に固定された前記フェルール本体の前記ファイバ保持孔に挿通され、接着剤によって前記フェルール本体および前記フェルールホルダに固定されていることを要旨とする。
【００１３】
この場合、前記フェルール本体と前記フェルールホルダとの間に、前記光ファイバを固定する接着剤が存在するとよい。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、本発明にかかるフェルール組を有する光コネクタは、上記フェルール組がコネクタハウジング内に配された光コネクタであって、前記コネクタハウジングは、前記フェルールホルダが収容されるフェルールホルダ収容部が外側に向かって開口して形成された第一のハウジング部材と、前記第一のハウジング部材に被着され前記フェルールホルダ収容部の開口を覆う第二のハウジング部材と、を備え、前記フェルールホルダの後端側端面の少なくとも一側には、角が削り取られた面取部が形成され、前記第一のハウジング部材および第二のハウジング部材の少なくともいずれか一方には、前記面取部に接触し前記フェルールホルダを先端側に押す押出部が形成されていることを要旨とする。
【００１５】
この場合、前記面取部は、角が一定の角度で削り取られた傾斜面であり、前記押出部は、前記面取部の傾斜角度と略同一の角度で傾斜した傾斜面とすればよい。
【００１６】
また、上記課題を解決するため、本発明にかかるフェルール組と光ケーブルの組立方法は、上記フェルール組と光ケーブルの組立方法であって、前記複数のフェルール本体のそれぞれを、前記フェルールホルダのフェルール本体固定孔に固定する、フェルール組付工程と、光ケーブルのシースを先端から所定長さ剥離することによって複数の光ファイバを露出させる、シース剥離工程と、このシース剥離工程を経て露出した前記複数の光ファイバのそれぞれを、前記フェルール本体のファイバ挿入孔から挿入し、前記フェルール本体のファイバ保持孔に挿通する、光ファイバ挿通工程と、この光ファイバ挿通工程の後、前記光ファイバの先端と、前記フェルール本体の先端面を面一とする、先端位置合わせ工程と、この先端位置合わせ工程を経て、前記光ファイバの先端と、前記フェルール本体の先端面が面一となった状態で、前記接着剤注入孔から接着剤を注入し、前記光ファイバを前記フェルール組に固定する、光ファイバ固定工程と、を含むことを要旨とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明にかかるフェルール組、フェルール組と光ケーブルの組立体、および、光コネクタが有するフェルールホルダには、複数の光ファイバのそれぞれを保持する各フェルール本体が固定される複数のフェルール本体固定孔が形成され、その複数のフェルール本体固定孔の全てが、一の接着剤注入孔と連通している。したがって、かかる一の接着剤注入孔から接着剤を注入するだけで、全ての光ファイバをフェルール本体およびフェルールホルダ（フェルール組）に固定することができる。
【００１８】
また、本発明にかかるフェルール組では、フェルール本体のファイバ保持孔に、フェルール本体の後端側端面にかけてテーパ状に拡がるように形成されたテーパ部が設けられているため、接着剤注入孔から注入された接着剤がテーパ部まで流れ込み、光ファイバとフェルール本体とを確実に接着剤により固定することができる。
【００１９】
また、本発明にかかるフェルール組と光ケーブルの組立体では、光ファイバをフェルール組に固定するために注入される接着剤が、フェルールホルダとフェルール本体との間にも存在する（流れ込む）構成となっているため、フェルールホルダに対するフェルール本体の固定強度に優れる。
【００２０】
また、本発明にかかる光コネクタでは、フェルールホルダに形成された面取部が、第一のハウジング部材および第二のハウジング部材の少なくともいずれか一方に形成された押出部に接触して、フェルールホルダが先端側に押し出された状態で収容されている。つまり、かかる構成により、フェルール組を先端側に付勢するコイルばねなどの付勢部材が不要となる。
【００２１】
一方、本発明にかかるフェルール組と光ケーブルの組立方法によれば、一の接着剤注入孔から注入される接着剤によって、複数の光ファイバの全てを、一度にフェルール組に固定することができるため、光ファイバをフェルール組に固定する作業性が大きく向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるフェルール組の分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるフェルール組の上面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるフェルール組と光ケーブルの組立体の外観斜視図である（併せてケーブル固定部材を示している）。
【図４】本発明の一実施形態にかかるフェルール組と光ケーブルの組立体の断面図（幅方向断面）である（併せてケーブル固定部材を示している）。
【図５】本発明の一実施形態にかかる光コネクタの分解斜視図である（併せてケーブル固定部材および光ケーブルを示している）。
【図６】本発明の一実施形態にかかる光コネクタの断面図（上下方向断面）である（併せてケーブル固定部材および光ケーブルを示している）。
【図７】本発明の一実施形態にかかる光コネクタの断面図（幅方向断面）である（併せてケーブル固定部材および光ケーブルを示している）。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の各実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明において、特に断りのない限り、先端（前）側とは相手方コネクタとの嵌合側をいい、後端側とはその反対側をいうものとする。また、単に軸線方向とはコネクタの嵌合方向をいい、上下方向とは図６における上下方向をいい、幅方向とは軸線方向および上下方向に直交する方向をいう。
【００２４】
まず、本発明の一実施形態にかかるフェルール組１を説明する。本実施形態にかかるフェルール組１は、光ケーブル９０が有する光ファイバ９２を保持する部材である。フェルール組１には、二つの光信号を伝達する光ファイバ９２（送信用・受信用の各一つずつの光ファイバ９２を備える）と、ケーブルの強度を確保する（ケーブルの折れ曲がり等による光ファイバ９２の断線を防止する）ための補強素線９４とが、シース９６によって覆われてなる光ケーブル９０が組み付けられる。光ケーブル９０は、その先端から所定長さ光ファイバ９２が露出しており、当該露出した光ファイバ９２の先端が、フェルール組１に保持される。
【００２５】
フェルール組１は、複数のフェルール本体１０と、このフェルール本体１０が固定されるフェルールホルダ２０と、を備える。フェルール本体１０は、光ファイバ９２の本数分設けられる。つまり、一のフェルール本体１０に対して、一の光ファイバ９２が固定される。本実施形態では、フェルール組１に組み付けられる光ケーブル９０の例として、二本の光ファイバ９２を有する光ケーブル９０を用いているため、フェルール組１は二つのフェルール本体１０を有する。
【００２６】
フェルール本体１０は、図示されない相手方のフェルールと先端面が突き合わされる部材である。つまり、光ファイバ９２は、その先端がフェルール本体１０の先端面と面一となる状態で保持され、フェルールの先端面同士が突き合わされることにより、相手方コネクタに結合された光ファイバ９２などと光学的に接続される。図示されるように、かかるフェルール本体１０は円筒状に形成されている。フェルール本体１０を構成する好適な材質としては例えばジルコニアが挙げられる。また、フェルール本体１０には、先端面から後端面にかけて貫通した、光ファイバ９２が挿通されるファイバ保持孔１２が形成されている。かかるファイバ保持孔１２には、その後端側の一部が、フェルール本体１０の後端側端面にかけてテーパ状に拡がるように形成されたテーパ部１２１が設けられている。
【００２７】
フェルールホルダ２０は、合成樹脂により一体成形された略直方体形状の部材である。かかるフェルールホルダ２０には、その先端面にフェルール本体固定孔２２が、その後端面にファイバ挿入孔２４が、その上端面（あるいは下端面）に接着剤注入孔２６が形成されている。
【００２８】
フェルール本体固定孔２２は、上記フェルール本体１０が固定される断面円形の孔であり、フェルール本体１０と同数（本実施形態では二つ）形成されている。すなわち、一のフェルール本体固定孔２２に対し、一のフェルール本体１０が固定される。フェルール本体固定孔２２の内周は、軸線方向における少なくとも一部分が、フェルール本体１０の外径よりも若干小さく形成されている。つまり、フェルール本体１０は、フェルール本体固定孔２２に圧入により固定される（嵌合がいわゆる「締まり嵌め」となっている）。
【００２９】
ファイバ挿入孔２４は、光ケーブル９０の光ファイバ９２を、フェルールホルダ２０後端面より挿入する入口である。本実施形態では、光ファイバ９２と同数（本実施形態では二つ）のファイバ挿入孔２４が形成されている。このようにすれば、フェルール組１に光ファイバ９２を挿入する際、入口であるファイバ挿入孔２４で光ファイバ９２を枝分かれさせて挿入することができる。なお、ファイバ挿入孔２４の入口部分（後端面側）は、光ファイバ９２の挿入作業を容易にするため、大きく形成（テーパ状）に形成することが好ましい。かかる各ファイバ挿入孔２４は、先端面に形成されたフェルール本体固定孔２２と連通している（孔同士が繋がっている）。
【００３０】
接着剤注入孔２６は、光ファイバ９２をフェルール組１に固定するための接着剤を注入する入口である。図示されるように、接着剤注入孔２６は幅広の断面略矩形状の孔であり、上記複数のフェルール本体固定孔２２の全ておよびファイバ挿入孔２４のそれぞれと連通している。つまり、接着剤注入孔２６からフェルールホルダ２０内部に注ぎ込まれた接着剤が、フェルール本体固定孔２２が形成されたハウジング先端側、および、ファイバ挿入孔２４が形成されたハウジング後端側の両方に流れ込むような形状となっている。
【００３１】
また、フェルールホルダ２０には、その後端側端面における下側には、角が削り取られた面取部２８が形成されている。本実施形態におけるかかる面取部２８は、角が一定の角度で削り取られた傾斜面である。かかる面取部２８の作用については後述する（本発明の一実施形態にかかる光コネクタ３の説明参照）。
【００３２】
このような構成を有する本実施形態にかかるフェルール組１によれば、次のような作用効果が奏される。フェルール組１が有するフェルールホルダ２０には、複数の光ファイバ９２のそれぞれを保持する各フェルール本体１０が固定される複数のフェルール本体固定孔２２が形成され、その複数のフェルール本体固定孔２２の全てが、一の接着剤注入孔２６と連通している。したがって、かかる一の接着剤注入孔２６から接着剤を注入するだけで、全ての光ファイバ９２をフェルール本体１０およびフェルールホルダ２０（フェルール組１）に固定することができる。
【００３３】
また、フェルール本体１０のファイバ保持孔１２には、その後端側の一部が、フェルール本体１０の後端側端面にかけてテーパ状に拡がるように形成されたテーパ部１２１が設けられている。このようなテーパ部１２１を設けておけば、接着剤注入孔２６から注入された接着剤がテーパ部１２１まで流れ込むから、光ファイバ９２とフェルール本体１０とを確実に接着剤により固定することができる。
【００３４】
次に、このような構成を有するフェルール組１に光ケーブル９０が組み付けられてなる、本発明の一実施形態にかかるフェルール組と光ケーブルの組立体２（フェルール組１に対する光ファイバ９２の固定構造）について説明する。
【００３５】
光ケーブル９０の先端からシース９６が所定長さ剥離されることによって露出した二つの光ファイバ９２は、それぞれ、各フェルール本体１０のファイバ保持孔１２に挿通されている。ファイバ保持孔１２に挿通された光ファイバ９２の先端は、フェルール本体１０の先端面と面一となっている。
【００３６】
このようにファイバ保持孔１２に挿通された光ファイバ９２は、接着剤注入孔２６より注入された接着剤により、フェルール組１に固定されている。具体的には、接着剤注入孔２６よりフェルールホルダ２０内部に流れ込んだ接着剤は、フェルール本体１０のファイバ保持孔１２のテーパ部１２１まで流れ込む。このテーパ部１２１まで流れ込んだ接着剤によって、ファイバ保持孔１２に挿通された光ファイバ９２はフェルール本体１０に固定されている。また、接着剤は、フェルールホルダ２０のファイバ挿入孔２４にも流れ込む。このファイバ挿入孔２４まで流れ込んだ接着剤によって、光ファイバ９２はフェルールホルダ２０にも固定されている。
【００３７】
また、本実施形態において、接着剤注入孔２６から流れ込む接着剤が、フェルールホルダ２０とフェルール本体１０との間にも流れ込むようにするとよい。例えば、フェルールホルダ２０におけるフェルール本体固定孔２２の底面の外縁側に段差を設け、フェルール本体１０をフェルール本体固定孔２２に圧入したとき、その段差によってフェルール本体固定孔２２の底面とフェルール本体１０の後端面との間にクリアランスが生じるようにする。そして、接着剤がそのクリアランスにも流れ込むようにすればよい。
【００３８】
このように、本実施形態にかかるフェルール組と光ケーブルの組立体２は、フェルールホルダ２０に形成された一の接着剤注入孔２６から注ぎ込まれた接着剤により、光ファイバ９２がフェルール組１に固定されている。
【００３９】
このような構成を有する本実施形態にかかるフェルール組と光ケーブルの組立体２によれば、次のような作用効果が奏される。フェルール組１が有するフェルールホルダ２０には、複数の光ファイバ９２のそれぞれを保持する各フェルール本体１０が固定される複数のフェルール本体固定孔２２が形成され、その複数のフェルール本体固定孔２２の全てが、一の接着剤注入孔２６と連通している。したがって、かかる一の接着剤注入孔２６から接着剤を注入するだけで、全ての光ファイバ９２をフェルール本体１０およびフェルールホルダ２０（フェルール組１）に固定することができる。
【００４０】
また、フェルール組と光ケーブルの組立体２は、光ファイバ９２をフェルール組１に固定するために注入される接着剤が、フェルールホルダ２０とフェルール本体１０との間に流れ込むような構成となっているため、フェルールホルダ２０に対するフェルール本体１０の固定強度に優れる。
【００４１】
次に、本発明の一実施形態にかかる光コネクタ３について説明する。光コネクタ３は、上述したフェルール組１がコネクタハウジング内に配された構成を備える。この光コネクタ３のコネクタハウジングは、第一のハウジング部材３１と、この第一のハウジング部材３１の上部に被着される第二のハウジング部材３２とを備える。
【００４２】
第一のハウジング部材３１には、フェルール組１のフェルール本体１０が収容されるフェルール本体収容部３１１と、フェルール組１のフェルールホルダ２０が収容されるフェルールホルダ収容部３１２と、光ケーブル９０が固定されるケーブル固定部３１３が形成されている。
【００４３】
フェルール本体収容部３１１は、コネクタの先端側に突出した筒状の部分である。フェルール本体収容部３１１の内側には、割スリーブ４０が収容されている。割スリーブ４０は、断面が略「Ｃ」字状に形成された円筒状の部材であり、ばね性のある金属材料によって形成されている。また、割スリーブ４０には、その後端から径方向に突出した引掛部４２が形成されている。割スリーブ４０は、かかる引掛部４２をフェルール本体収容部３１１の後端側開口に引っ掛けるようにしてフェルール本体収容部３１１の内側に収容されている。このように引掛部４２がフェルール本体収容部３１１の後端側開口の周縁に引っ掛かっているため、割スリーブ４０は先端側には動かない。
【００４４】
フェルール本体１０は、その一部（先端側の一部）が、割スリーブ４０を介してフェルール本体収容部３１１の内側に収容されている。フェルール本体１０は、断面略「Ｃ」字状に形成された割スリーブ４０を周方向に押し拡げた状態で収容されている。換言すると、ばね性のある金属材料で形成された割スリーブ４０は、フェルール本体１０をその中心に向け締め付ける状態にある。図示されない相手方コネクタのフェルールは、コネクタが嵌合されるとき、割スリーブ４０の先端側から入り込む。したがって、相手方コネクタのフェルールも、割スリーブ４０によってその中心に向けて締め付けられる。そのため、コネクタの嵌合により、両フェルールは中心軸線が一致した状態で先端面同士が突き合わされる。つまり、割スリーブ４０によって、フェルールの中心に固定された光ファイバの先端同士が確実に突き合わされる。
【００４５】
フェルールホルダ収容部３１２は、フェルール本体収容部３１１の後端側に形成された、フェルールホルダ２０が収容される上方視略矩形状の窪みである。図示されるように、フェルールホルダ収容部３１２は、外側（上方）に向かって開口して第一のハウジング部材３１に形成されている。また、フェルールホルダ収容部３１２の後端の下側には、所定の角度で傾斜した押出部３１２ａが形成されている。かかる押出部３１２ａの傾斜角度は、フェルールホルダ２０に形成された面取部２８の傾斜角度と略同じである。そして、フェルールホルダ収容部３１２の軸線方向長さは、フェルールホルダ２０の軸線方向長さ（フェルールホルダ収容部３１２の軸線方向長さ、および、フェルールホルダ２０の軸線方向長さをともに図６においてＸで示す）よりも若干小さい（フェルールホルダ収容部３１２の軸線方向長さよりもフェルールホルダ２０の軸線方向長さの方が大きくならないように寸法交差が設定されている）。
【００４６】
ケーブル固定部３１３は、光ケーブル９０の端末が固定される窪みである。詳しくは、光ケーブル９０の端末部分に固定されたケーブル固定部材が、かかるケーブル固定部３１３に固定される。
【００４７】
ケーブル固定部材は、次のように光ケーブル９０のシース９６の端末部分に固定されている。ケーブル固定部材は、かしめリング９８とストップリング９９とからなる。かしめリング９８は、例えばアルミニウムで形成された段差のある筒状の部材であり、相対的に大径の補強素線把持部９８１および相対的に小径のシース把持部９８２とを有する。ストップリング９９は、例えばステンレスや真鍮で形成された筒状の部材である。光ケーブル９０のシース９６は、その先端側から所定長さのスリット（切り込み）が形成されている。かかるスリットを通して、補強素線９４はシース９６の外側に出されている。かしめリング９８は、シース把持部９８２によってシース９６の外側に固定される。なお、シース把持部９８２の内側にはシース９６に食い込むような突起が形成されている。ストップリング９９は、かしめリング９８の補強素線把持部９８１の内側であって、シース９６先端（スリットが形成された部分）の外側に固定される。このようにしてシース９６に固定されるかしめリング９８の補強素線把持部９８１の内周と、ストップリング９９の外周との間に、光ケーブル９０の補強素線９４が挟み込まれる（詳しくは図４参照）。なお、かしめリング９８の補強素線把持部９８１の内側、および、ストップリング９９の外側に、例えばローレット加工などを施し、これらの間に挟み込まれる補強素線９４が抜けにくいようにするとよい。また、光ファイバ９２は、ストップリング９９の内側を通される。このようにして、ケーブル固定部材は、補強素線９４を巻き込んだ状態で光ケーブル９０に固定されている。
【００４８】
ケーブル固定部３１３は、段差のある断面円形の窪みであり、詳しくは、ハウジングの先端側に相対的に大径の断面円形の窪みが、後端側に相対的に小径の断面半円状の窪みが軸線方向に連なって形成されてなる。そして、ケーブル固定部３１３の相対的に大径の窪みにかしめリング９８の補強素線把持部９８１が、ケーブル固定部３１３の相対的に小径の窪みにかしめリング９８のシース把持部９８２が収容されている。
【００４９】
また、第一のハウジング部材３１の側面からは、四つの板状の舌片が突出しており、それぞれの舌片の中央には取付孔３１５が形成されている。また、第一のハウジング部材３１の先端側には、フード部３１４が形成されている。フード部３１４は、コネクタ組立時に図示されない相手方コネクタが斜めに嵌合されるような場合でも、割スリーブ４０やフェルールが損傷しないよう保護するための構成である。
【００５０】
第二のハウジング部材３２は、上記第一のハウジング部材３１の上側であって、フード部３１４の後端側に被着される。その側面には、四つの取付突起３２１が形成されている。かかる取付突起３２１を、第一のハウジング部材３１の取付孔３１５に係合させることにより、第二のハウジング部材３２は、第一のハウジング部材３１に被着される。これにより、第一のハウジング部材３１に形成されたフェルール本体収容部３１１、フェルールホルダ収容部３１２、および、ケーブル固定部３１３の開口が第二のハウジング部材３２によって覆われる。このようにして、フェルール本体１０や、フェルールホルダ２０、ケーブル固定部材は、コネクタハウジングに収容されている。なお、ケーブル固定部材は、かしめリング９８の補強素線把持部９８１がケーブル固定部３１３の段差に引っ掛かった状態となる。したがって、光ケーブル９０を引っ張っても光コネクタ３から抜けることはない。
【００５１】
このような構成を有する本実施形態にかかる光コネクタ３によれば、次のような作用効果が奏される。フェルール組１が有するフェルールホルダ２０には、複数の光ファイバ９２のそれぞれを保持する各フェルール本体１０が固定される複数のフェルール本体固定孔２２が形成され、その複数のフェルール本体固定孔２２の全てが、一の接着剤注入孔２６と連通している。したがって、かかる一の接着剤注入孔２６から接着剤を注入するだけで、全ての光ファイバ９２をフェルール本体１０およびフェルールホルダ２０（フェルール組１）に固定することができる。
【００５２】
また、フェルールホルダ収容部３１２の後端の下側には、フェルールホルダ２０に形成された面取部２８の傾斜角度と略同じである押出部３１２ａが形成されている。そして、フェルールホルダ収容部３１２の軸線方向長さは、フェルールホルダ２０の軸線方向長さよりも若干小さい。そのため、第一のハウジング部材３１に第二のハウジング部材３２を組付けることでコネクタハウジング内に収容されるフェルールホルダ２０は、その面取部２８が押出部３１２ａに押しつけられたような状態となる。このように、傾斜面である面取部２８が、同じ傾斜面である押出部３１２ａに押しつけられたような状態となるから、フェルールホルダ２０は先端側に付勢される。つまり、フェルールホルダ２０（フェルール組１）が、コネクタハウジングによって先端側に付勢された状態となるから、多くの光コネクタで用いられているフェルール組を先端側に付勢するコイルばねなどの付勢部材（例えば、上記特許文献１参照）が不要となる。
【００５３】
なお、上記実施形態では、押出部３１２ａが第一のハウジング部材３１に形成されていることを説明したが、第二のハウジング部材３２に形成されていてもよい。この場合、押出部３１２ａに接触する面取部２８は、フェルールホルダ２０の後端側端面における上側に形成すればよい。また、第一のハウジング部材３１および第二のハウジング部材３２の両方に押出部３１２ａを形成し、これら押出部３１２ａに接触する面取部２８をフェルールホルダ２０の後端側端面における上側および下側に形成してもよい。
【００５４】
次に、本発明の一実施形態にかかるフェルール組１と光ケーブル９０の組立方法について説明する。かかる組立方法は、フェルール組付工程と、シース剥離工程と、光ファイバ挿通工程と、先端位置合わせ工程と、光ファイバ固定工程と、を含む。
【００５５】
「フェルール組付工程」は、複数（本実施形態では二つ）のフェルール本体１０のそれぞれを、フェルールホルダ２０に形成された複数（本実施形態では二つ）のフェルール本体固定孔２２のそれぞれに圧入し、固定する工程である。
【００５６】
「シース剥離工程」は、光ケーブル９０のシース９６を、先端から所定長さ剥離することによって複数（本実施形態では二つ）の光ファイバ９２を露出させる工程である。
【００５７】
「光ファイバ挿通工程」では、まず、シース剥離工程で露出した複数の光ファイバ９２を、フェルール本体１０のファイバ挿入孔２４から挿入する。そして、各光ファイバ９２を各フェルール本体１０のファイバ保持孔１２に挿通する。
【００５８】
「先端位置合わせ工程」では、光ファイバ挿通工程によってファイバ保持孔１２に挿通された光ファイバ９２の先端と、フェルール本体１０の先端面を面一とする。具体的には、例えば、フェルール本体１０の先端面を平滑な面に押し当て、光ファイバ９２をその先端が当該平滑な面に突き当たる状態とすることで、両者の先端を面一とすることができる。
【００５９】
「光ファイバ固定工程」では、先端位置合わせ工程によって、光ファイバ９２の先端と、フェルール本体１０の先端面が面一となった状態で、一の接着剤注入孔２６から接着剤を注入する。これにより、複数の光ファイバ９２の全てが、その先端をフェルール本体１０の先端面と面一とする軸線方向位置で、フェルール本体１０およびフェルールホルダ２０（フェルール組１）に固定される。
【００６０】
以上の工程を経て、光ケーブル９０が、フェルール組１に組付けられる。なお、上記説明で明記したものを除き、各工程の順序は適宜変更可能である。例えば、「フェルール組付工程」と「シース剥離工程」の順序は変更可能である。また、例えば、「シース剥離工程」の後に、光ケーブル９０のシース９６にケーブル固定部材を固定することもできる。
【００６１】
このように、本実施形態にかかるフェルール組１と光ケーブル９０の組立方法によれば、一の接着剤注入孔２６から注入される接着剤によって、複数の光ファイバ９２の全てを、一度にフェルール組１に固定することができるため、光ファイバ９２をフェルール組１に固定する作業性が大きく向上する。
【００６２】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
フェルール組                      １
フェルール組と光ケーブルの組立体  ２
光コネクタ                        ３
フェルール本体                    １０
テーパ部                          １２１
フェルールホルダ                  ２０
フェルール本体固定孔              ２２
ファイバ挿入孔                    ２４
接着剤注入孔                      ２６
面取部                            ２８
第一のハウジング部材              ３１
押出部                            ３１２ａ
第二のハウジング部材              ３２
光ケーブル                        ９０
光ファイバ                        ９２
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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