(57)【要約】      （修正有）【課題】縫い合わせるステップを必要とすることなく、骨組みパネル表面に連続的な美的模様を容易に形成する事ができるスポーツ用ボールの提供。【解決手段】スポーツ用ボールは、可膨張式空気袋と、ボール受容袋と、ボール骨組みとを含む。当該ボール骨組みは、その中に当該ボール受容袋を受容するためのボールクッションと、複数の骨組みパネル３２とを含む。骨組みパネル３２のそれぞれは、周辺端と、当該周辺端の内部に画定された平底面とを有し、そこで、骨組みパネル３２のそれぞれの底面は、骨組みパネル３２のそれぞれの周辺端が、縫い合わせることなく当該スポーツ用ボールの真球性の骨組みを形成するための隣接する骨組みパネル３２の周辺端とぴったりと整列される位置にあるボールクッションに全体的に付加される。【選択図】図２
2012010722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポーツ用ボールであって、
可膨張式空気袋と、
真球形を有するように構成され、その中に前記可膨張式空気袋を受容する内部空洞部を有するボール受容袋であって、そこで、前記可膨張式空気袋が完全に膨張される場合、前記ボール受容袋も膨張して真球形を保持するボール受容袋と、
真球形を有するように構成され、その中に前記ボール受容袋を受容するボールクッションを備えるボール骨組みと、
複数の骨組みパネルであって、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれは周辺端および平底面を有し、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれの前記底面は、前記骨組みパネルのそれぞれの前記周辺端が、縫い合わせることなく前記スポーツ用ボールの真球性の骨組みを形成するための前記隣接する骨組みパネルの前記周辺端とぴったりと整列される位置にある前記ボールクッションに全体的に付加され、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれは、その前記周辺端に向かって延在された傾斜した端部を有し、前記骨組みパネルのそれぞれの前記端部の厚さは前記周辺端に向かって徐々に減少し、そこで、前記骨組みパネルの前記傾斜した端部は、前記骨組みパネルを所定の鋳型中に押し込むことによって形成され、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれの外側表面は所定の美的特長とともに製造され、これは、その他の骨組みパネルの前記美的模様と組み合わされる場合、前記美的特長のそれぞれが正確に整列される全体の一貫した美的模様を形成する複数の骨組みパネルと、
を含むスポーツ用ボール。
【請求項２】
前記ボールクッションが、その任意の所定の場所で前記スポーツ用ボールにクッション効果を与えるために、前記ボール袋上に重ね合わされ、前記ボールクッションの一体球形構造を形成するように処理される少なくとも１つのボールクッションを備える、請求項１に記載のスポーツ用ボール。
【請求項３】
前記ボールクッションが、前記骨組みパネルの前記底面に重ね合わせるように付加された複数のクッション層を備え、そこで、前記クッション層が前記ボールクッションの一体球形構造を形成するように前記ボール袋上に重ね合わされる、請求項２に記載のスポーツ用ボール。
【請求項４】
前記骨組みパネルのそれぞれが、前記対応する骨組みパネルの前記外側表面上に前記美的特長を形成するために自由に設計および巧作され、そこで、前記自由に設計および巧作される骨組みパネルは、前記骨組みパネルのそれぞれの前記美的特長が正確な美的効果を有する前記全体の美的模様を形成するように整列されるような方法で、前記スポーツ用ボールの最外層として接着される、請求項２に記載のスポーツ用ボール。
【請求項５】
前記骨組みパネルのそれぞれが、前記対応する骨組みパネルの前記外側表面上に前記美的特長を形成するために自由に設計および巧作され、そこで、前記自由に設計および巧作される骨組みパネルは、前記骨組みパネルのそれぞれの前記美的特長が正確な美的効果を有する前記全体の美的模様を形成するように整列されるような方法で、前記スポーツ用ボールの最外層として接着される、請求項３に記載のスポーツ用ボール。
【請求項６】
前記ボールクッションが、その外側球面上に一体的に形成され、前記ボールクッションの前記外側球面上に付加する前記骨組みパネルを誘導する前記骨組みパネルの輪郭に対応して成形される複数のパネル誘導体を有する、請求項４に記載のスポーツ用ボール。
【請求項７】
前記ボールクッションが、その外側球面上に一体的に形成され、前記ボールクッションの前記外側球面上に付加する前記骨組みパネルを誘導する前記骨組みパネルの輪郭に対応して成形される複数のパネル誘導体を有する、請求項５に記載のスポーツ用ボール。
【請求項８】
前記骨組みパネルのうち少なくとも１つが、前記ボールクッション上で接着するように鋭角を有する鋭い隅部を有するように切断され、そこで、前記鋳型中に押し込まれる前記周辺端が前記鋭い隅部を有するように相応に形成される、請求項６に記載のスポーツ用ボール。
【請求項９】
前記骨組みパネルのうち少なくとも１つが、前記ボールクッション上で接着するように鋭角を有する鋭い隅部を有するように切断され、そこで、前記鋳型中に押し込まれる前記周辺端が前記鋭い隅部を有するように相応に形成される、請求項７に記載のスポーツ用ボール。
【請求項１０】
スポーツ用ボールを製造する方法であって、
（ａ）真球性を有するように構成され、袋空洞部を有するボール袋を形成するステップと、
（ｂ）可膨張式空気袋を前記ボール袋内に配置するステップであって、そこで、前記可膨張式空気袋が膨張される場合、前記ボール袋は真球形を維持するステップと、
（ｃ）その中に前記ボール袋を受容するためのボールクッションを形成するステップと、
（ｄ）縫い合わせ手順を伴わずに所定の真球性を有する前記スポーツ用ボールのボール骨組みを形成するように、前記ボールクッション上に複数の骨組みパネルを付加するステップであって、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれは周辺端および平底面を有し、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれの平底面は、前記骨組みパネルのそれぞれの周辺端が、前記真球性のボール骨組みを形成するための前記隣接する骨組みパネルの前記周辺端とぴったりと整列される位置にある前記ボールクッションに付加されるステップと、
（ｅ）前記骨組みパネルのそれぞれの外側表面上に美的特長を作り出すステップであって、その他の骨組みパネルの前記美的模様と組み合わされる場合、前記美的特長のそれぞれが正確に整列される全体の一貫した美的模様を形成するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記ステップ（ｃ）が、（ｃ．１）前記ボール袋上に少なくとも１つのクッション層を重ね合わせるステップと、（ｃ．２）前記ボール袋の周辺に一体球形発泡クッションを形成し、前記スポーツ用ボールにクッション効果を与えるために前記クッション層を熱処理するステップとを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ステップ（ｃ．２）が、その外側球面上に複数のパネル誘導体を一体的に形成するステップであって、そこで、前記パネル誘導体が、前記ボールクッションの前記外側球面上に付加する前記骨組みパネルを誘導するために、前記骨組みパネルの輪郭に対応して成形されるステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ステップ（ａ）が、
（ａ．１）真球形を有する前記親空気袋を提供するステップと、
（ａ．２）前記袋パネルの前記端部が前記隣接する袋パネルの端部とともに重ね合わされる位置に、前記親空気袋上にある複数の袋パネルを重ね合わせるステップであって、そこで、弁穴を有する前記袋パネルの１つが、前記ボール袋の第１の入口開口部を形成するように接着されていない状態を保っているステップと、
（ａ．３）前記ボールパネルを同時に一体的に接着し、前記袋パネル上に設けられた第１の入口開口部を有する中空で球形のボール本体を形成するために前記袋パネルを熱処理するステップと、
（ａ．４）前記親空気袋が膨張された後に、前記中空で球形のボール本体から前記入口開口部を通じて前記親空気袋を除去するステップと、
（ａ．５）前記可膨張式空気袋が膨張される前に、前記中空で球形のボール本体の中に前記入口開口部を通じて前記可膨張式空気袋を配置するステップと、
（ａ．６）前記袋空洞部を密閉するように包囲し、主要なボール袋を形成するように前記第１の入口開口部を封止するステップと、
をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ステップ（ａ）が、
（ａ．１）真球形を有する前記親空気袋を提供するステップと、
（ａ．２）前記袋パネルの前記端部が前記隣接する袋パネルの端部とともに重ね合わされる位置に、前記親空気袋上にある複数の袋パネルを重ね合わせるステップであって、そこで、弁穴を有する前記袋パネルの１つが、前記ボール袋の第１の入口開口部を形成するように接着されていない状態を保っているステップと、
（ａ．３）前記ボールパネルを同時に一体的に接着し、前記袋パネル上に設けられた第１の入口開口部を有する中空で球形のボール本体を形成するために前記袋パネルを熱処理するステップと、
（ａ．４）前記親空気袋が膨張された後に、前記中空で球形のボール本体から前記入口開口部を通じて前記親空気袋を除去するステップと、
（ａ．５）前記可膨張式空気袋が膨張される前に、前記中空で球形のボール本体の中に前記入口開口部を通じて前記可膨張式空気袋を配置するステップと、
（ａ．６）前記袋空洞部を密閉するように包囲し、主要なボール袋を形成するように前記第１の入口開口部を封止するステップと、
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
スポーツ用ボールを製造する方法であって、
（ａ’）可膨張式空気袋を提供するステップと、
（ｂ’）前記可膨張式空気袋の外側表面上に外部織布層を形成するステップであって、そこで、前記外部織布層が、前記可膨張式空気袋に加えられる応力および衝撃力に耐えるために前記外部織布層が前記可膨張式空気袋を囲むように、前記可膨張式空気袋の前記外側表面の周辺に均一に巻かれた少なくとも１本の細長く強化された糸を備えるステップと、
（ｃ’）その中に前記ボール袋を受容するためのボールクッションを形成するステップと、
（ｄ’）縫い合わせ手順を伴わずに所定の真球性を有する前記スポーツ用ボールのボール骨組みを形成するように、前記ボールクッション上に複数の骨組みパネルを付加するステップであって、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれは周辺端および平底面を有し、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれの平底面は、前記骨組みパネルのそれぞれの周辺端が、前記真球性のボール骨組みを形成するための前記隣接する骨組みパネルの前記周辺端とぴったりと整列される位置にある前記ボールクッションに付加されるステップと、
（ｅ’）前記骨組みパネルのそれぞれの外側表面上に美的特長を作り出すステップであって、その他の骨組みパネルの前記美的模様と組み合わされる場合、前記美的特長のそれぞれが正確に整列される全体の一貫した美的模様を形成するステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
前記ステップ（ｄ）が、前記骨組みパネルの前記端に向かって延在された傾斜した端部を形成するために前記骨組みパネルのそれぞれをあらかじめ切断する前ステップであって、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれの前記傾斜した端部の厚さが、前記周辺端に向かって徐々に減少している前ステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ステップ（ｃ’）において、前記強化された糸が、前記可膨張式空気袋の前記外側表面上に接着させるために、および前記可膨張式空気袋上に巻く前に互いに接着させるために接着剤で被覆される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記ステップ（ｃ’）において、前記強化された糸が、前記可膨張式空気袋の前記外側表面上に接着させるために、および前記可膨張式空気袋上に巻く前に互いに接着させるために接着剤で被覆される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記ステップ（ｃ’）が、
（ｃ．１’）前記織布層を有する前記可膨張式ボール空気袋上に少なくとも１つのクッション層を重ね合わせるステップと、
（ｃ．２’）前記ボール袋の周辺に一体球形発泡クッションを形成し、前記スポーツ用ボールにクッション効果を与えるために前記クッション層を熱処理するステップと
を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ステップ（ｃ．２’）が、その外側球面上に複数のパネル誘導体を一体的に形成するステップであって、そこで、前記パネル誘導体が、前記ボールクッションの前記外側球面上に付加する前記骨組みパネルを誘導するために、前記骨組みパネルの輪郭に対応して成形されるステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はボールに関し、より具体的には、縫い合わせることなくスポーツ用ボールの真球性の骨組み構造を形成する、複数の骨組みパネルを備えるスポーツ用ボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサッカーボール等の従来のスポーツ用ボールは通常、ボール空気袋、心地、およびボール骨組みを備える。そのボール骨組みは、そのボール空気袋上に接着された複数の骨組みパネルを備え、そこで、その骨組みパネルのそれぞれは通常、実質的に球形のスポーツ用ボールを形成するための隣接する骨組みパネルに縫い合わせられる。従来は、ボール空気袋、および、そのボール空気袋とボール骨組みとの間にある中間構造物の開発において多くのことが行われてきた。従来の技術は、完全な縫い合わせボールの全体的な構造的完全性を高める目的で、ボール空気袋と外側の骨組みとの間にある中間構造物を強化することに主眼を置いた。
【０００３】
サッカーボールの縫い合わせ構造にはいくつかの不利点が存在する。例えば、ボール空気袋上に骨組みパネルを縫い合わせるステップは、高価かつ時間のかかる製造手順を含み、その出来上がったスポーツ用ボールは所望の丸さを有さず、このことは最終的にその性能に影響を及ぼす。従来の骨組みパネルの１つの根深い問題は、骨組みパネルが鋭い隅部を有するように設計される場合、それらの鋭い隅部は隣接する骨組みパネルと縫い合わせることが困難であり、それ故、スポーツ用ボールの全体的な構造的強度が大幅に制限されることである。
【０００４】
結果として、縫い目のない構造を有するスポーツ用ボールが、縫い合わせスポーツ用ボールに存在する多くの従来の問題を克服するために開発されてきた。例えば、Hiroshimaらに対する米国特許第６，６８５，５８５号は、弾性空気袋、強化層、および複数の革パネルを備えるボールについて開示している。より具体的には、その革パネルのそれぞれがその強化層状に接着され、そこで各革パネルの周辺端部が内側に折り返される。厚さ調節部材は、折り返された周辺部によって画定される隙間内に配置され、各革パネルの背部上に接着される。このスポーツ用ボールは革パネル上に縫い目を伴わないが、それはいくつかのその他の不利点を有する。
【０００５】
最初に、Hiroshimaの特許は特に接着法について開示しており、当該接着法では、革パネルのそれぞれが、厚さ調節部材と接着するための対応する周辺部で内側に折り返される。従って、Hiroshimaの特許は、各革パネルが２つの部分、すなわち、厚さ調節部材の上方にある主要部と、対応する厚さ調節部材の側部で接着される周辺部とを有する方法について開示している。この構造に関する問題は、革パネルのそれぞれの主要部が厚さ調節部材によって弾性的に支持される一方で、その対応する周辺部は支持しないことである。結果として、当該スポーツ用ボールは、革パネルの接着法のために、不均一なクッション効果を被る。当該発明の使用者が革パネルの主要部を蹴る場合、その使用者は厚さ調節部材からの大幅なクッション効果を享受する。しかし、使用者が革パネルの周辺部を蹴る場合、その使用者はもはや同等のクッション効果を享受しない。
【０００６】
第二に、Hiroshimaの特許で述べられているボールを製造するためには、厚さ調節部材と革パネルとの間の正確かつ効果的な接着のために大幅な時間をかけなければならないことは明らかである。当該製造手順は時間がかかるので、当該発明者、またはその指定代理人、または当該特許権許諾者が大幅な市場需要を満たす必要がある場合のような、当該ボールが大量に必要である場合、彼らが比較的短期間で大量に当該ボールを製造することができるだろう機会はほとんどない。
【０００７】
上述の従来のスポーツ用ボールの別の不利点は、縫い合わせるステップを伴う場合、骨組みパネルの外側表面上に切れ目のない一貫した美的模様を作り出すことが非常に困難であることである。より具体的には、所定の美的模様が骨組みパネルの外側表面上に作り出される場合、骨組みパネルのそれぞれは、全体の美的模様の連続性または一貫性を損なわないように正確に縫い合わされなければならない。これは労働集約的な製造過程を伴い、この種のスポーツ用ボールの製造業者は、骨組みパネル上に作り出されたような美的模様の出来上がりの品質を制御することが困難であると気付くだろう。要するに、骨組みパネルのそれぞれに作り出される線および形状は、当該スポーツ用ボールが美的に魅力的であることを防止するために、容易に大幅にずれてよい。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、それが、縫い合わせるステップを必要とすることなく、スポーツ用ボールの真球性の骨組みを形成するボールクッション上に接着された複数の骨組みパネルを備えるスポーツ用ボールを提供するということにおいて有利である。
【０００９】
本発明の別の利点は、それぞれが傾斜した端部を有する複数の骨組みパネルを供えるスポーツ用ボールを提供することであり、そこで、骨組みパネルのそれぞれの端部の厚さは、その周辺端に向かって徐々に減少している。
【００１０】
本発明の別の利点は、その性能を強化するために、全体のスポーツ用ボールに均一なクッション効果を提供するボールクッションを備えるスポーツ用ボールを提供することである。本発明の注目すべき特長は、当該骨組みパネルが、スポーツ用ボールのクッション効果、または、ボール骨組みとボールクッションとの間の接着有効性に影響を及ぼすことなく、多種多様な形状に切断することができることである。
【００１１】
本発明の別の利点は、製造業者が、従来のスポーツ用ボールに存在しているずれ問題を伴うことなく、骨組みパネルの外側表面上に一貫しかつ連続的な美的模様を容易に形成することができるスポーツ用ボールを提供することである。
【００１２】
本発明のさらなる利点および特長は以下の記載から明白となり、特に添付の特許請求の範囲で取り上げられる手段および組み合わせによって実現されてよい。
【００１３】
本発明によれば、当該前述およびその他の目的および利点は、
可膨張式空気袋であって、そこから延在された弁軸を有する可膨張式空気袋と、
ボール受容袋であって、真球形を有するように構成され、前記可膨張式空気袋が完全に膨張される場合に前記ボール受容袋が真球形を保持する方法で、その中に前記可膨張式空気袋を受容する内部空洞を有するボール受容袋と、
真球形を有するように構成され、その中に前記ボール受容袋を受容するボールクッションを備えるボール骨組みと、
複数の骨組みパネルであって、前記骨組みパネルのそれぞれは、周辺端、および前記周辺端内に画定された平底面を有し、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれの平底は、前記骨組みパネルのそれぞれの周辺端が、縫い合わせることなく当該スポーツ用ボールの真球性の骨組みを形成するための隣接する骨組みパネルの周辺端とぴったりと整列される位置にあるボールクッションに全体的に付加され、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれは、その周辺端に向かって延在された傾斜した端部を有し、そこで、前記骨組みパネルのそれぞれの端部の厚さは、前記周辺端に向かって徐々に減少しており、前記骨組みパネルの傾斜した端部は、前記骨組みパネルを所定の鋳型中に押し込むことによって形成され、前記骨組みパネルのそれぞれの外側表面は、所定の美的特長とともに製造され、これは、その他の骨組みパネルの美的模様と組み合わされる場合、前記美的特長のそれぞれが正確に整列される全体の一貫した美的模様を形成する複数の骨組みパネルと、
を備えるスポーツ用ボールを提供することによって達成される。
【００１４】
なおさらなる目的および利点は、次の説明および図面の考慮から明白となる。
【００１５】
本発明のこれらおよびその他の目的、特長、および利点は、以下の詳細な説明、添付図面、および添付の特許請求の範囲から明白となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の好適な一実施形態によるスポーツ用ボールの斜視図である。
【図２】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの断面図である。
【図３Ａ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｂ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｃ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｄ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｅ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｆ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｇ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｈ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｉ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｊ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｋ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｌ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｍ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｎ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｏ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｐ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図３Ｑ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法の概略図である。
【図４Ａ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【図４Ｂ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【図４Ｃ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【図４Ｄ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【図４Ｅ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【図４Ｆ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【図４Ｇ】発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【図４Ｈ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【図４Ｉ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【図４Ｊ】本発明の上記好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式を図解する。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面の図１から図２を参照すると、本発明の好適な一実施形態によるサッカーボール等のスポーツ用ボールが図示されており、そこで、当該スポーツ用ボールは、そこから延在された弁軸１１を有する可膨張式空気袋１０と、ボール受容袋２０と、ボール骨組み３０とを備える。
【００１８】
真球形を有するように構成されるボール受容袋２０は、その中に可膨張式空気袋１０を受容する袋空洞部２１を有し、当該空洞部内において、可膨張式空気袋１０が膨張される場合、ボール受容袋２０は可膨張式空気袋１０の真球形を保持する。
【００１９】
ボール骨組み３０は、ボールクッション３１と、複数の骨組みパネル３２とを備える。真球形を有するように構成されるボールクッション３１は、ボールクッション３１の内部にボール受容袋２０を受容するように配列される。
【００２０】
骨組みパネル３２のそれぞれは、周辺端３２１と、周辺端３２１の内部に画定された平底面３２２とを有し、そこで、骨組みパネル３２のそれぞれの底面３２２は、骨組みパネル３２のそれぞれの周辺端３２１が、いかなる縫い合わせも伴わない状態で当該スポーツ用ボールの真球性の骨組みを形成するための隣接する骨組みパネル３２の周辺端３２１とぴったりと整列される位置にあるボールクッションに全体的に付加される。言い換えれば、製造業者は、周辺端３２１に骨組みパネル３２を縫い合わせるためのさらなる手順を行うことを要求されない。
【００２１】
さらに、骨組みパネル３２のそれぞれの外側表面は、ロゴまたは特定の美的形状等の所定の美的特長７０とともに製造され、これは、その他の骨組みパネルの美的模様と組み合わされる場合、美的特長のそれぞれが正確に整列される全体の一貫した美的模様を形成する。骨組みパネル３２のそれぞれが縫い合わせることなくボールクッション３１上に接着される場合、各２つの骨組みパネル３２の相対位置は、非常に正確な方法で制御するのが都合がよい。そのようなものとして、骨組みパネル３２のそれぞれに作り出された美的特長によって形成された全体の美的模様は、当該スポーツ用ボールのボール表面上に非常に正確に形成することができる。
【００２２】
本発明の当該好適な実施形態によれば、可膨張式空気袋１０はゴム等の柔軟性プラスチック材料でできており、そこで、可膨張式空気袋１０は弁軸１１を通じて完全に膨張されるように適合され、実質的に球形を形成する。
【００２３】
図面の図２および図３Ａ〜３Ｑで示されるように、ボール受容袋２０は、互いに並んで重なるように積層され、可膨張式空気袋１０が膨張された後に、可膨張式空気袋１０の真球形を維持するボール受容袋２０の一体球形構造を形成するように処理される、複数の袋パネル２２を備える。従って、袋パネル２２は、袋空洞部２１内にあるボール受容袋２０の内部に可膨張式空気袋１０を埋め込むために、可膨張式空気袋１０上にしっかりと接着される。そのようなものとして、可膨張式空気袋１０は強度を大幅に促進され、それによって過剰な外部衝撃から保護される。ボール袋２０の袋パネル２２は、袋パネル２２が可膨張式空気袋１０に重なるように接着される場合、その出来上がったボール袋２０が可膨張式空気袋１０を保護することができるように、望ましい材料強度を有する薄い織物材料でできていることが好ましい。
【００２４】
ボール袋２０の強度をさらに促進するために、ボール袋２０は、ボール袋２０によって可膨張式空気袋１０の効果的な保護を確実にするように、ボール袋２０と可膨張式空気袋１０との間における側方運動を妨げるために、袋パネル２２と可膨張式空気袋１０の外側表面との間に形成される接着層をさらに備えてよい。当該接着層は、可膨張式空気袋１０が完全に膨張された場合、ボール袋２０がそれでもなお拡張され、可膨張式空気袋１０を保護するための球形支持構造を形成することにおいて、随意選択肢として具現される。当該接着層は、衝撃力の均等な分布を確実にすることを目的として、ボール袋２０と可膨張式空気袋１０との間における側方運動の制限を促進することを意図されている。
【００２５】
ボール骨組み３０のボールクッション３１は、その任意の場所で当該スポーツ用ボールにクッション効果を与えるように、ボール袋２０上に重ね合わされ、ボールクッション３１の一体球形構造を形成するように処理される、少なくとも１つのクッション層３１１を備える。クッション層３１１は、処理されない場合は薄い、拡張可能な形成材料でできており、クッション層３１１が熱処理され、好ましくは加硫処理される場合、クッション層３１１は、ボールクッション３１の発泡クッション層を形成するように拡張される。クッション層３１１はその後、当該スポーツ用ボールが実際に球技に用いられる際にその均一な性能を保証するために、当該スポーツ用ボールに均一なクッション効果を与える。本発明の当該好適な実施形態によれば、クッション層３１１は、クッション層３１１が熱処理される場合は配列されたゴムでできており、クッション層３１１は、ボール袋２０の周辺に球形発泡クッションを形成する。従って、可膨張式空気袋１０は実質的にボール袋２０によって保護され、クッション層３１１によって支持される。
【００２６】
ボールクッション３１は、その外部球面３１３上に一体的に形成され、かつ、骨組みパネル３２の輪郭に対応して成形され、ボールクッション３１の外部球面３１３上に付加する骨組みパネル３２を誘導する、複数のパネル誘導体３１２をさらに有する。本発明の当該好適な実施形態によれば、パネル誘導体３１２は、クッション層３１１が球形発泡クッションを形成するために所定の鋳型内で処理される場合に形成され、そこで、パネル誘導体３１２は、ボールクッション３１の外部球面３１３から突き出され、これに沿って延在される。ボールクッション３１の外部球面３１３に沿って延在されるパネル誘導体３１２は、少なくとも２つのパネル誘導体３１２の間にある対応する数のパネル空洞部３１４を形成し、そこで、対応する骨組みパネル３２の輪郭は、対応するパネル空洞部３１４の形状と一致する。そのようなものとして、骨組みパネル３２のそれぞれは、本発明のスポーツ用ボールの最外層を形成するために、対応するパネル空洞部３１４上にしっかりと接着されるように適合される。
【００２７】
骨組みパネル３２は、当該スポーツ用ボールの芸術的な外観を形成するために、化学的に染色または模様付けすることができる材料でできていることが好ましいということは言及するに値する。例えば、骨組みパネル３２は革またはゴムででき得る。先述したように、骨組みパネル３２のそれぞれに形成された美的特長は、全体として骨組みパネル３２の一貫した美的模様を形成するように、隣接する骨組みパネル３２の美的特長と正確に整列される。
【００２８】
図面の図２を参照すると、骨組みパネル３２のそれぞれは、その周辺端３２１に向かって延在された傾斜した端部３２３を有し、そこで、骨組みパネル３２のそれぞれの傾斜した端部３２３の厚さは、対応する骨組みパネル３２の周辺端３２１に向かって徐々に減少している。当該スポーツ用ボールのこの特長は３つの利点を有する：１つ目は、骨組みパネル３２がボールクッション３１に均一に接着され、全体のスポーツ用ボールの上方に均一なクッション効果を提供することであり、２つ目は、骨組みパネル３２の接着はいかなる縫い合わせ手順も伴わないので、骨組みパネル３２は、断面形状が縫い合わせるのに適しているかどうかを懸念することを必要とせずに、任意の断面形状を有するように成形および巧作することができることであり、３つ目は、当該スポーツ用ボールの美的外観を保存でき、骨組みパネル３２のその他の美的特長と一致させることができることである。
【００２９】
当該好適な実施形態の軽微な一代替案として、ボールクッション３１が、骨組みパネル３２の底面３２２にそれぞれ重なるように付加された、複数のクッション層３１１を備えることができ、そこで、クッション層３１１がボール袋２０に重ね合わされ、ボールクッション３１の一体球形構造を形成することは言及するに値する。
【００３０】
骨組みパネル３２が互いに縫い合わせることを必要としない場合、骨組みパネル３２のそれぞれの外部形状は、当該スポーツ用ボールの性能に影響を及ぼすことなく自由に設計することができる。例えば、図１および図３Ａ〜３Ｑで示されるように、当該スポーツ用ボールの全体の美的模様または主題に適合させるために、任意の骨組みパネル３２内に鋭角が形成されてよい。
【００３１】
本発明のスポーツ用ボールは、全ての上記構造的な制限および特長を伴って明確に設計および巧作され、バスケットボール、またはバレーボールさえのような、その他の種類のスポーツ用ボールを形成してよい。骨組みパネル３２を美的に象表および設計することができるという事実は、自由に本発明のスポーツ用ボールを多くのほかの種類のスポーツ用ボールにとって特に適切にするだろう。
【００３２】
図面の図３Ａから図３Ｑを参照すると、本発明の当該好適な実施形態によるスポーツ用ボールを製造する方法が図示されており、本図において、当該方法は、
（ａ）真球性を有するように構成され、袋空洞部２１を有するボール袋２０を形成するステップと、
（ｂ）弁軸１１を有する可膨張式空気袋１０を前記ボール袋２０内に配置するステップであって、そこで、前記可膨張式空気袋１０が膨張される場合、前記ボール袋２０は真球形を維持するステップと、
（ｃ）真球性を有するように構成され、その中に前記ボール袋２０を受容するためのボールクッション３１を形成するステップと、
（ｄ）縫い合わせ手順を伴わずに所定の真球性を有する当該スポーツ用ボールのボール骨組み３０を形成するように、前記ボールクッション３１上に複数の骨組みパネル３２を付加するステップであって、そこで、前記骨組みパネル３２のそれぞれは周辺端３２１および平底面３２２を有し、そこで、前記骨組みパネル３２のそれぞれの平底面３２２は、前記骨組みパネル３２のそれぞれの周辺端３２１が、当該スポーツ用ボールの真球性のボール骨組み３０を形成するための隣接する骨組みパネル３２の周辺端３２１とぴったりと整列される位置にあるボールクッション３１に付加されるステップと、
（ｅ）前記骨組みパネル３２のそれぞれの外側表面上に美的特長を作り出すステップであって、その他の骨組みパネル３２の美的模様と組み合わされる場合、前記美的特長のそれぞれが正確に整列される全体の一貫した美的模様を形成するステップと、
を含む。
【００３３】
本発明の当該好適な実施形態によれば、ステップ（ｃ）は、（ｃ．１）前記ボール袋２０上に少なくとも１つのクッション層３１１を重ね合わせるステップと、（ｃ．２）前記ボール袋２０の周辺に一体球形発泡クッションを形成し、その任意の場所でスポーツ用ボールにクッション効果を与えるためにクッション層３１１を熱処理するステップとを含む。当該熱処理は、従来の加熱機によって行うことができる。
【００３４】
さらに、ステップ（ｃ．２）は、クッション層３１１の外側球面３１３上に複数のパネル誘導体３１２を一体的に形成するステップであって、そこで、前記パネル誘導体３１２が、前記ボールクッション３１の外側球面３１３上に付加する骨組みパネル３２を誘導するために、骨組みパネル３２の輪郭に対応して成形されるステップをさらに含む。パネル誘導体３１２は、対応するリブ８１を有する鋳型８０内でクッション層３１１を熱処理することによって形成される。
【００３５】
ステップ（ａ）は、
（ａ．１）親空気袋７０が膨張された後に真球形を有する前記親空気袋７０を提供するステップと、
（ａ．２）袋パネル２２の端部が隣接する袋パネル２２の端部とともに重ね合わされる位置に、前記親空気袋７０上にある複数の袋パネル２２を重ね合わせるステップであって、そこで、弁穴２２１を有する前記袋パネル２２の１つが、ボール袋２０の第１の入口開口部２３を形成するように接着されていない状態を保っているステップと、
（ａ．３）ボールパネル２２を同時に一体的に接着し、前記袋パネル２２上に設けられた第１の入口開口部２３を有する中空で球形のボール本体を形成するために前記袋パネル２２を熱処理するステップと、
（ａ．４）前記親空気袋７０が膨張された後に、前記中空で球形のボール本体から前記入口開口部２３を通じて前記親空気袋７０を除去するステップと、
（ａ．５）可膨張式空気袋１０が膨張される前に、前記中空で球形のボール本体の中に前記入口開口部２３を通じて前記可膨張式空気袋１０を配置するステップと、
（ａ．６）前記弁穴２２１が、袋空洞部２１を密閉するように包囲し、主要なボール袋２０を形成するように弁軸１１と整列される位置に、前記接着されていない袋パネル２２を接着しかつ一体的に結合しながら前記第１の入口開口部２３を封止するステップと、
をさらに含む。
【００３６】
親空気袋７０の容易な除去、および袋パネル２２の効果的な接着を保証するために、ステップ（ａ．２）は、親空気袋７０の球面７１上に除去剤を塗布するステップと、袋パネル２２上に接着要素を塗布するステップとをさらに含む。
【００３７】
骨組みパネル３２のそれぞれの傾斜した端部３２３を形成するために、ステップ（ｄ）は、骨組みパネル３２の端に向かって延在された傾斜した端部３２３を形成するために骨組みパネル３２のそれぞれをあらかじめ切断する前ステップであって、そこで、骨組みパネル３２のそれぞれの傾斜した端部３２３の厚さが、周辺端３２１に向かって徐々に減少している前ステップをさらに含む。
【００３８】
骨組みパネル３２が特別に準備される打抜装置によって切断され、当該装置において、骨組みパネル３２のそれぞれが、対応する傾斜した端部３２３を形成するために最初に中間で切断され、傾斜した端部３２３を有する骨組みパネル３２を形成するようにその後完全に切断されることは言及するに値する。言い換えれば、骨組みパネル３２は、ボールクッション３１上に接着するように効果的かつ迅速に切断することができる。縫い合わせ手順が一切ないので、骨組みパネル３２は、鋭角を有する形状を含む多くの形状を有するように自由に設計することができる。
【００３９】
上述のわずかな代替と一致して、ステップ（ｄ）は、骨組みパネル３２の底面３２２に複数のクッション層３１１をそれぞれ重なるように付加するステップと、その任意の場所でスポーツ用ボールにクッション効果を提供するように、ボールクッション３１の一体球形構造を形成するためにクッション層３１１をボール袋２０に重ね合わせるステップとをさらに含んでよい。
【００４０】
本発明の当該好適な実施形態によれば、ステップ（ａ）は、
（ａ．７）ポケットパネル２２の端部が隣接するポケットパネル２２の端部とともに重ね合わされる位置に、複数のポケットパネル２２を主要なボールポケット２０上に重ね合わせるステップであって、そこで、前記弁穴２２１を有する前記ポケットパネル２２の１つが、ボールポケット２０の第２の入口開口部２３を形成するように接着されていない状態を保っているステップと、
（ａ．８）前記ボールパネル２２を同時に一体的に接着し、前記ポケットパネル２２上に設けられた第２の入口開口部２３を有する中空で球形のボール本体を形成するためにさらなる前記ポケットパネル２２を熱処理するステップと、
（ａ．９）前記弁穴２２１が、袋空洞部２１を密閉するように包囲し、好適なボールポケット２０を形成するように弁軸１１と整列される位置に、前記接着されていないポケットパネル２２を接着しながら前記第２の入口開口部２３を封止するステップと、
をさらに含む。
【００４１】
ステップ（ａ．７）からステップ（ａ．９）は、製造環境に応じて随意に要求されることを留意されたい。より丈夫なボールポケット２０が要求されるところでは、ステップ（ａ．７）からステップ（ａ．９）は、ボールポケット２０の増強構造を効果的に提供する。しかしながら、ステップ（ａ．１）からステップ（ａ．６）は、所定の強度を有する完全なボールポケット２０を製造するのに十分であることを取り上げることは重要である。
【００４２】
図面の図４Ａ〜４Ｊで示されるように、本発明の好適な実施形態によるスポーツ用ボールの第１の代替様式が図解される。第２の代替様式では、当該スポーツ用ボールはボール袋２０’とともに形成され、その中において、可膨張式空気袋１０’は、可膨張式空気袋１０’に加えられる応力および衝撃力に耐えるために外部織布層１１’が可膨張式空気袋１０”を囲むように、可膨張式空気袋１０’の外側表面上に一体的に接着され、かつ、可膨張式空気袋１０’の外側表面の周辺に均一に巻かれた少なくとも１本の細長く強化された糸１１１’を備える外部織布層１１’を備える。
【００４３】
強化された糸１１１’を可膨張式空気袋１０’の外側表面上に永久的に接着することを可能にするために、強化された糸１１１’は、可膨張式空気袋１０’の外側表面上に接着させるために、および可膨張式空気袋１０’上に巻く前に互いに接着させるために接着剤で被覆される。さらに、粘着性の強化された糸１１１’を有する可膨張式空気袋１０’は鋳型内で熱処理され、このようにして、粘着性の強化された糸１１１’は外部織布層１１’を形成するように硬化される。
【００４４】
可膨張式空気袋１０’が外部織布層１１’によって連用および強化されるとしても、骨組みパネル３２は同一の状態を保つことは言及するに値する。言い換えれば、骨組みパネル３２のそれぞれは任意の形状を有するように自由に設計され、当該スポーツ用ボール上に全体の美的模様を形成するために、骨組みパネル３２のその他の美的特長と整列するように配列される任意の美的特長を形成し得る。
【００４５】
図面の図４Ａから図４Ｊを参照すると、第１の代替様式によれば、本発明は、
（ａ’）弁軸１１を有する可膨張式空気袋１０を提供するステップと、
（ｂ’）その上に複数の強化された糸１１１’を巻くことによって、膨張式空気袋１０の外部表面上に外部織布層１１’を形成するステップであって、そこで、前記可膨張式空気袋１０’が膨張される場合、そのボール空気袋は真球形を維持するステップと、
（ｃ’）真球性を有するように構成され、その中に前記ボール袋２０’を受容するためのボールクッション３１’を形成するステップと、
（ｄ’）縫い合わせ手順を伴わずに当該スポーツ用ボールの球性のボール骨組み３０’を形成するように、前記ボールクッション３１’上に複数の骨組みパネル３２’を付加するステップであって、そこで、前記骨組みパネル３２’のそれぞれは周辺端３２１’、および前記周辺端３２１’の内部に画定された平底面３２２’を有し、そこで、前記骨組みパネル３２’のそれぞれの平底面３２２’は、前記骨組みパネル３２’のそれぞれの周辺端３２１’が、当該スポーツ用ボールの球性のボール骨組み３０’を形成するための隣接する骨組みパネル３２’の周辺端３２１’とぴったりと整列される位置にあるボールクッション３１’に全体的に付加されるステップと、
（ｅ’）前記骨組みパネル３２のそれぞれの外側表面上に美的特長を作り出すステップであって、その他の骨組みパネル３２の美的模様と組み合わされる場合、前記美的特長のそれぞれが正確に整列される全体の一貫した美的模様を形成するステップと、
を含むスポーツ用ボールを製造する方法を提供する。
【００４６】
ステップ（ｄ）は、その端に向かって延在された傾斜した端部３２３を形成するために骨組みパネルのそれぞれをあらかじめ切断する前ステップであって、そこで、骨組みパネル３２のそれぞれの傾斜した端部３２３の厚さが、周辺端３２１に向かって徐々に減少している。
【００４７】
さらに、ステップ（ｃ’）では、強化された糸１１１’が、可膨張式空気袋１０の外側表面上に接着させるために、および可膨張式空気袋１０上に巻く前に互いに接着させるために接着剤で被覆される。
【００４８】
ステップ（ｃ’）は、（ｃ．１’）織布層１１’を有する可膨張式ボール空気袋上に少なくとも１つのクッション層３０を重ね合わせるステップと、（ｃ．２）前記可膨張式ボール空気袋の周辺に一体球形発泡クッションを形成し、スポーツ用ボールにクッション効果を与えるために前記クッション層３０を熱処理するステップとを含む。
【００４９】
さらに、ステップ（ｃ．２’）は、その外側球面上に複数のパネル誘導体３１２を一体的に形成するステップであって、そこで、前記パネル誘導体３１２が、前記ボールクッションの外側球面上に付加する骨組みパネル３２を誘導するために、骨組みパネル３２の輪郭に対応して成形されるステップをさらに含む。
【００５０】
可膨張式空気袋１０”が外部織布層１１”によって連用および強化されるとしても、骨組みパネル３２は同一の状態を保つことは言及するに値する。言い換えれば、骨組みパネル３２のそれぞれは任意の形状を有するように自由に設計され、当該スポーツ用ボール上に全体の美的模様を形成するために、骨組みパネル３２のその他の美的特長と整列するように配列される任意の美的特長を形成し得る。
【００５１】
当業者は、図面で示されているような、および上記のような本発明の実施形態が例示的であるだけであり、制限的であることを目的としていないことを理解されたい。
【００５２】
従って、本発明の目的が完全かつ効果的に達成されているということが分かる。その実施形態は、本発明の機能および構造の原理を図解する目的で図示および記載されており、このような原理からの逸脱を伴わずに変更されることがある。それ故、本発明は、下記の特許請求の趣旨および範囲内に包含される全ての修正を含む。
【図１】
2012010722.tif 000003
【図２】
2012010722.tif 000004
【図３Ａ】
2012010722.tif 000005
【図３Ｂ】
2012010722.tif 000006
【図３Ｃ】
2012010722.tif 000007
【図３Ｄ】
2012010722.tif 000008
【図３Ｅ】
2012010722.tif 000009
【図３Ｆ】
2012010722.tif 000010
【図３Ｇ】
2012010722.tif 000011
【図３Ｈ】
2012010722.tif 000012
【図３Ｉ】
2012010722.tif 000013
【図３Ｊ】
2012010722.tif 000014
【図３Ｋ】
2012010722.tif 000015
【図３Ｌ】
2012010722.tif 000016
【図３Ｍ】
2012010722.tif 000017
【図３Ｎ】
2012010722.tif 000018
【図３Ｏ】
2012010722.tif 000019
【図３Ｐ】
2012010722.tif 000020
【図３Ｑ】
2012010722.tif 000021
【図４Ａ】
2012010722.tif 000022
【図４Ｂ】
2012010722.tif 000023
【図４Ｃ】
2012010722.tif 000024
【図４Ｄ】
2012010722.tif 000025
【図４Ｅ】
2012010722.tif 000026
【図４Ｆ】
2012010722.tif 000027
【図４Ｇ】
2012010722.tif 000028
【図４Ｈ】
2012010722.tif 000029
【図４Ｉ】
2012010722.tif 000030
【図４Ｊ】
2012010722.tif 000031