(57)【要約】【課題】塗装境界線のばらつきを抑えることが可能な電着塗装装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明の電着塗装装置１０によれば、旋回流となって流れる電着塗料液に対する電磁コイルＷの相対移動方向の前方に、液面カバー部材３０が配置され、その液面カバー部材３０が、電着塗料液の液面に宛われて波の発生を抑制する。即ち、電着塗料液の液面と電磁コイルＷとが交差した喫水線の上下の変動を抑えることができるから、塗装境界線Ｌ１のばらつきを抑えることができる。また、液面カバー部材３０の前端部に波押さえ傾斜部３０Ａを備えたことで、液面カバー部材３０が電着塗料液の液面下に潜らないようにすることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークに設けた塗装禁止部を除く全体に電着塗装を行うために、前記ワークの上端に配置された前記塗装禁止部をワークホルダにて保持して、前記ワークのうち前記塗装禁止部以外の塗装対象部を、電着処理槽内の処理液の液面下に沈めた状態に維持すると共に、前記ワークを前記処理液に対して相対移動して前記塗装対象部の周りの気泡を排除するための液流を発生させて電着塗装を行うことが可能な電着塗装装置において、
前記ワークホルダは、前記ワークのうち前記塗装禁止部と前記塗装対象部との間の塗装境界線より上方に離間した位置を保持するように構成され、
前記塗装禁止部に対して少なくとも前記ワークの相対移動方向の前方に配置され、前記処理液の液面に宛がわれて波の発生を抑える液面カバー部材を備えたことを特徴とする電着塗装装置。
【請求項２】
前記ワークホルダには、前記ワークを上下方向で位置決めするワーク位置決め部が設けられ、前記液面カバー部材は、前記塗装境界線と略同一高さに位置した下面を有する板状をなしかつ前記ワークホルダに固定されていることを特徴とする請求項１に記載の電着塗装装置。
【請求項３】
前記液面カバー部材の前端部には、先端に向かって前記下面が徐々に上方に迫り上がった波押さえ傾斜部が備えられていることを特徴とする請求項２に記載の電着塗装装置。
【請求項４】
前記液面カバー部材は、前記ワークのうち前記塗装禁止部と前記塗装対象部との間の塗装境界部を受容する塗装境界部受容孔を有して、その塗装境界部受容孔に受容された前記塗装境界部に対して前記ワークの相対移動方向の前方と両側方とを囲む剛体カバー部と、前記剛体カバー部のうち前記塗装境界部受容孔の開口縁部から前記塗装境界部に向かって張り出し、前記処理液の液面の波を押さえる弾性体カバー部とを備え、
前記塗装境界部受容孔の後端部を開放するか、或いは、前記剛体カバーを前記塗装境界部受容孔を横切る線で分割可能とすることで、前記塗装境界部を前記塗装境界部受容孔に対して水平方向で挿抜可能としたことを特徴とする請求項２又は３に記載の電着塗装装置。
【請求項５】
前記液面カバー部材は、絶縁体で構成されたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１の請求項に記載の電着塗装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電着処理槽内の処理液にワークを沈めて電着塗装を行う電着塗装装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の電着塗装装置では、処理液中の気泡がワークの塗装対象部に付着することを防止するために、処理液に液流を発生させた状態で電着塗装を行っていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２００９４号公報（段落［００３６］〜［００３８］、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の電着塗装装置では、ワークの下側の塗装対象部に対してのみ電着塗装（所謂、ハーフディップ塗装）を行う場合に、処理液の波立ちにより液面とワークとが交差する喫水線が上下に変動するため、ワークの塗装禁止部と塗装対象部との間の塗装境界線がばらつくという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、塗装境界線のばらつきを抑えることが可能な電着塗装装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る電着塗装装置は、ワークに設けた塗装禁止部を除く全体に電着塗装を行うために、ワークの上端に配置された塗装禁止部をワークホルダにて保持して、ワークのうち塗装禁止部以外の塗装対象部を、電着処理槽内の処理液の液面下に沈めた状態に維持すると共に、ワークを処理液に対して相対移動して塗装対象部の周りの気泡を排除するための液流を発生させて電着塗装を行うことが可能な電着塗装装置において、ワークホルダは、ワークのうち塗装禁止部と塗装対象部との間の塗装境界線より上方に離間した位置を保持するように構成され、塗装禁止部に対して少なくともワークの相対移動方向の前方に配置され、処理液の液面に宛がわれて波の発生を抑える液面カバー部材を備えたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の電着塗装装置において、ワークホルダには、ワークを上下方向で位置決めするワーク位置決め部が設けられ、液面カバー部材は、塗装境界線と略同一高さに位置した下面を有する板状をなしかつワークホルダに固定されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の電着塗装装置において、液面カバー部材の前端部には、先端に向かって下面が徐々に上方に迫り上がった波押さえ傾斜部が備えられているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２又は３に記載の電着塗装装置において、液面カバー部材は、ワークのうち塗装禁止部と塗装対象部との間の塗装境界部を受容する塗装境界部受容孔を有して、その塗装境界部受容孔に受容された塗装境界部に対してワークの相対移動方向の前方と両側方とを囲む剛体カバー部と、剛体カバー部のうち塗装境界部受容孔の開口縁部から塗装境界部に向かって張り出し、処理液の液面の波を押さえる弾性体カバー部とを備え、塗装境界部受容孔の後端部を開放するか、或いは、剛体カバーを塗装境界部受容孔を横切る線で分割可能とすることで、塗装境界部を塗装境界部受容孔に対して水平方向で挿抜可能としたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れか１の請求項に記載の電着塗装装置において、液面カバー部材は、絶縁体で構成されたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
［請求項１及び２の発明］
請求項１の電着塗装装置によれば、電着処理槽内の処理液に対するワークの相対移動方向の前方に液面カバー部材が配置され、ワークの塗装対象部を処理液の液面下に沈めた状態で、液面カバー部材が処理液の液面に宛われて波の発生を抑える。即ち、処理液面とワークとが交差した喫水線の上下の変動を抑えることができるから、ワークの塗装境界線のばらつきを抑えることができる。
【００１２】
ここで、電着処理槽内で処理液を循環又は巡回させる場合には、液面カバー部材を電着処理槽に固定し、ワークを電着処理槽に対して一定の位置で保持してもよい。また、ワークを電着処理槽に対して移動させる場合には、請求項２の発明のように、ワークホルダに液面カバー部材を固定して、ワークと液面カバー部材とが一定の位置関係を保ったまま処理液に対して相対移動するようにすればよい。
【００１３】
［請求項３の発明］
請求項３の発明によれば、液面カバー部材の前端部に波押さえ傾斜部を備えたことで、液面カバー部材が処理液の液面下に潜らないようにすることができる。
【００１４】
［請求項４の発明］
請求項４の発明によれば、ワークに液面カバー部材を装着する場合は、液面カバー部材に形成された塗装境界部受容孔の後端部からワークを水平方向に挿入するか、或いは、剛体カバーを塗装境界部受容孔を横切る線で分割しておき、その塗装境界部受容孔に水平方向からワークを挿入してから分割された剛体カバーを合体させればよい。本発明によれば、ワークに対する液面カバー部材の装着が、塗装禁止部にマスキングテープを貼ってマスキング処理を行う場合に比べて容易なので、作業性が向上する。また、塗装境界部受容孔に対して水平方向からワークを挿抜可能なので、挿抜時に、弾性体カバー部に付着している処理液が塗装禁止部に付着することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る電着処理槽の概念図
【図２】（Ａ）電着処理前の電着処理槽の概念図、（Ｂ）電着処理中の電着処理槽の概念図
【図３】電着処理中の液面カバー部材と電磁コイルの側面図
【図４】液面カバー部材の平面図
【図５】電磁コイルの斜視図
【図６】変形例に係る液面カバー部材の（Ａ）平面図、（Ｂ）Ｘ−Ｘ線断面図
【図７】変形例に係る液面カバー部材の平面図
【図８】変形例に係る電着処理槽の概念図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。図２における符号１１は、電着塗料液を貯留した電着処理槽である。電着処理槽１１内には図示しない電極が配置され、その電極と被塗物であるワークＷとの何れか一方を陽極とし他方を陰極として、それらの間に通電すると、ワークＷの表面に、電着塗料液中に溶けた樹脂が析出して電着被膜が形成される。
【００１７】
本実施形態で例示するワークＷは、例えば、モータ用の電磁コイルであり、図５に示されている。電磁コイルＷは、偏平断面の銅線を巻回軸方向から見て四角形になるように巻回すると共に、１対の直線端末部Ｗｂ，Ｗｂを巻回部Ｗａの四角形の一辺から同じ方向に突出させた構造になっている。また、本実施形態で例示する電着塗料液は、例えば、ポリイミド樹脂及びその他絶縁材料を溶剤に溶かしたものであり、乾燥又は硬化により電磁コイルＷの表面に絶縁被膜を形成する。
【００１８】
図１に示すように、電着処理槽１１は上面開放の円筒形構造をなしており、電着塗料液は、電着処理槽１１内を起流ポンプ１５によって一方向に旋回するようになっている。電着処理槽１１の外周壁１２の内面には、導入口１２Ａと導出口１２Ｂとが開口している。導入口１２Ａと導出口１２Ｂは、電着塗料液の液面より下側でかつ、電着処理槽１１の周方向で所定角度（例えば、９０度〜１８０度）離して配設されている。導入口１２Ａからは、電着処理槽１１の外周壁１２の接線方向でかつ電着処理液の流動方向の前方に向かって液体導入路１３Ａが延びている。また、導出口１２Ｂからは、電着処理槽１１の外周壁１２の接線方向でかつ電着処理液の流動方向の後方に向かって液体導出路１３Ｂが延びている。これら液体導入路１３Ａと液体導出路１３Ｂの間は流路管１４によって接続されている。
【００１９】
流路管１４の途中には起流ポンプ１５が接続されている。起流ポンプ１５は電着処理槽１１内の電着塗料液を導入口１２Ａから吸い込むと共に、その電着塗料液を導出口１２Ｂから電着処理槽１１内に向けて加速して放出する。電着塗料液は、電着処理槽１１の外周壁１２の接線方向に向かって放出され、これにより、電着処理槽１１の外周壁１２に沿った電着塗料液の旋回流（図１における反時計回り方向の流れ）が生成される。また、流路管１４のうち、導入口１２Ａと起流ポンプ１５との間には、フィルター１６が設けられている。導入口１２Ａから取り込まれた電着塗料液は、全てこのフィルター１６を通過するようになっている。
【００２０】
図２に示すように電着塗装装置１０のうち、電着処理槽１１の上方にはワークホルダ２０が備えられている。ワークホルダ２０は、電着処理槽１１の上方に設けられた架台（図示せず）から垂下された中心支持軸２４と、中心支持軸２４の下端部から円盤状に張り出したベース盤２１と、ベース盤２１の下面に設けられた複数のチャック治具２２とから構成されており、ワークとしての複数の電磁コイルＷを保持可能となっている。複数のチャック治具２２は、ベース盤２１の周方向及び径方向に一定間隔を開けて配設されている。また、チャック治具２２は、ベース盤２１の中央寄り部分には設けられておらず、ベース盤２１の外周寄り部分に設けられている。
【００２１】
図３に示すように、各チャック治具２２は、電磁コイルＷにおける１対の直線端末部Ｗｂ，Ｗｂの先端を、銅線の偏平方向から把持して、電磁コイルＷを吊り下げた状態で保持可能となっている。
【００２２】
詳細には、各チャック治具２２には、電磁コイルＷにおける２つの直線端末部Ｗｂ，Ｗｂを把持するために、２つのチャックヘッド２２Ａ，２２Ａが設けられている、チャックヘッド２２Ａ，２２Ａは、下面及び、後述する液面カバー部材３０とは反対側に開放した把持溝２２Ｂ，２２Ｂを有しており、その把持溝２２Ｂ，２２Ｂに直線端末部Ｗｂ，Ｗｂの先端（上端）を水平方向から挿抜可能となっている。また、把持溝２２Ｂ，２２Ｂの内側の天井面２２Ｃ，２２Ｃに直線端末部Ｗｂ，Ｗｂを突き当てることで、電磁コイルＷが上下方向で位置決めされるようになっている。なお、天井面２２Ｃ，２２Ｃは、本発明の「ワーク位置決め部」に相当する。
【００２３】
ワークホルダ２０は上下動可能となっており、ワークホルダ２０から吊り下がった電磁コイルＷを電着塗料液に対して挿抜可能となっている（図２（Ａ）及び同図（Ｂ）参照）。ここで、電磁コイルＷは、巻回部Ｗａより上側の塗装境界線Ｌ１（図５参照）まで電着塗料液の液面下に沈められる。これにより、塗装境界線Ｌ１から下側の部分に対して電着塗装が行われる。
【００２４】
図３に示すように、ベース盤２１の下面側には液面カバー部材３０が設けられている。液面カバー部材３０は、ベース盤２１から垂下した連結シャフト２３によってワークホルダ２０に固定されており、電着塗料液に対して相対移動する電磁コイルＷのうち、液面から露出した１対の直線端末部Ｗｂ，Ｗｂに対して、電磁コイルＷの相対移動方向の前方に配置されている。
【００２５】
液面カバー部材３０は平板状をなしており、その下面が電磁コイルＷの塗装境界線Ｌ１（図５参照）と略同一高さになっている。また、図３に示すように、液面カバー部材３０の前端部には、その下面が先端に向かって湾曲しながら徐々に迫り上がった波押さえ傾斜部３０Ａが設けられている。さらに、図４に示すように、液面カバー部材３０のうち波押さえ傾斜部３０Ａとは反対側の後端縁３０Ｂは、電着塗料液の液面から露出した１対の直線端末部Ｗｂ，Ｗｂに近接するように段差形状となっている。液面カバー部材３０は、絶縁体（例えば、シリコン樹脂やテフロン（登録商標）樹脂）で構成されており、電着被膜が形成されないようになっている。
【００２６】
図３に示すように、電磁コイルＷを電着塗料液に対して塗装境界線Ｌ１まで沈めると、液面カバー部材３０は電着塗料液の液面に宛われて、その下面が、電着処理槽１１内を旋回流となって流れる電着塗料液の液面に接する。
【００２７】
次に本実施形態の電着塗装装置１０の作用について説明する。電着工程では、電着処理槽１１の真上にワークホルダ２０を位置決めし、次いで、ワークホルダ２０を降下させて、ワークホルダ２０に吊り下げ保持された複数の電磁コイルＷを電着塗料液に浸漬させる。電磁コイルＷを塗装境界線Ｌ１まで沈めたら、起流ポンプ１５を起動して電着処理槽１１内に旋回流を生成し、その状態で、電着処理槽１１内の電極（図示せず）と電磁コイルＷとの間に通電を行う。すると、電磁コイルＷのうち、電着塗料液の液面下に沈んだ部分に電着被膜が形成される。規定の処理時間に亘って電着処理を行ったら、ワークホルダ２０を上昇させて電磁コイルＷを電着塗料液から引き揚げ、ワークホルダ２０ごと、次工程（例えば、焼付工程）に搬送する。
【００２８】
ところで、電着被膜の生成過程では、陰極側で水の電気分解が起きて水素ガスが発生する。この水素ガスが電着被膜に入り込むと、所謂、ガスピンホールという塗膜欠陥の原因となり得る。これに対し、本実施形態では、電着塗料液を電着処理槽１１内で旋回流にして流動させることで、電着塗膜に対する水素ガスやその他気泡の付着を防止することができるので、ガスピンホールの発生を抑えることができる。
【００２９】
また、例えば、電着処理前の電磁コイルＷによって電着処理槽１１に持ち込まれたゴミや、電着塗料液中の凝集物などの異物は、旋回流による遠心力によって電着処理槽１１の外周壁１２側に移動して起流ポンプ１５によって導入口１２Ａに吸い込まれ、フィルター１６で取り除かれるから、電着塗料液の液質悪化を抑制することができる。
【００３０】
そして、本実施形態によれば、旋回流となって流れる電着塗料液に対する電磁コイルＷの相対移動方向の前方に、液面カバー部材３０が配置され、その液面カバー部材３０が、電着塗料液の液面に宛われて波の発生を抑制する。即ち、電着塗料液の液面と電磁コイルＷの直線端末部Ｗｂ，Ｗｂとが交差した喫水線の上下の変動を抑えることができるから、塗装境界線Ｌ１のばらつきを抑えることができる。また、液面カバー部材３０の前端部に波押さえ傾斜部３０Ａを備えたことで、液面カバー部材３０が電着塗料液の液面下に潜らないようにすることができる。また、液面カバー部材３０は繰り返し使用することができるから、使い捨てのマスキングテープを使用した場合に比べて、廃棄物を削減することができる。
【００３１】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３２】
（１）上記実施形態では、ワークとして電磁コイルＷを例示したが、例えば、自動車ボディでもよい。また、電着塗料は、絶縁被膜を形成するためのものに限定するものではなく、防錆用や装飾用であってもよい。
【００３３】
（２）上記実施形態では、ワークホルダ２０は、円盤状のベース盤２１の下面に複数のチャック治具２２を備えた構成であったが、中心支持軸２４から放射状に延びた複数の支持梁の下面にその長手方向に沿って複数のチャック治具２２を設けた構成でもよい。
【００３４】
（３）上記実施形態において、ワークホルダ２０を中心支持軸２４を回転軸にして旋回流と同じ方向又は逆方向に回転させてもよい。或いは、起流ポンプ１５を設けずに、ワークホルダ２０の回転によって旋回流を生成するようにしてもよい。
【００３５】
（４）前記実施形態では、１つのワークに対して１つの液面カバー部材３０が設けられていたが、複数のワークで１つの液面カバー部材３０を共有する構成にしてもよい。
【００３６】
（５）液面カバー部材は、上記実施形態の構成に限定するものではなく、例えば、図６又は図７に示した構成としてもよい。例えば、図６に示す液面カバー部材１３０は、平板状の剛体カバー１３１に、電磁コイルＷにおける塗装境界部（１対の直線端末部Ｗｂ，Ｗｂ）を受容する１対の塗装境界部受容孔１３２，１３２が形成されている。１対の塗装境界部受容孔１３２，１３２は、直線状に延びたスリット形状をなすと共に、波押さえ傾斜部３０Ａとは反対側の後端部が開放している。また、塗装境界部受容孔１３２，１３２の開口縁部から塗装境界部に向かってシリコン樹脂又はフッ素樹脂で構成された弾性体カバー部１３３，１３３が張り出している。そして、塗装境界部受容孔１３２，１３２に受容された塗装境界部を、電着塗料液に対する電磁コイルＷの相対移動方向の前方と側方とから囲むと共に、塗装境界部受容孔１３２，１３２の後端部から電磁コイルＷの塗装境界部を水平方向に挿抜可能な構成となっている。なお、弾性体カバー１３３，１３３は塗装境界部に接触していてもよいし、隙間が空いていてもよい。
【００３７】
図７に示す液面カバー部材２３０は、塗装境界部受容孔１３２，１３２が、電磁コイルＷの塗装境界部（直線端末部Ｗｂ，Ｗｂ）の断面形状に対応した長孔形状をなし、塗装境界部が、剛体カバー１３１によって電着塗料液に対する相対移動方向の前後両方及び両側方から囲まれるようになっている。そして、剛体カバー１３１を、塗装境界部受容孔１３２，１３２を横切る線Ｌ２で二分割可能とすることで、塗装境界部を塗装境界部受容孔１３２，１３２に対して水平方向から挿抜可能な構成となっている。
【００３８】
上記構成によれば、電磁コイルＷ（ワーク）に対する液面カバー部材１３０，２３０の装着は、マスキングテープを使用するマスキング処理に比べて容易なので、作業性が向上する。また、塗装境界部受容孔１３２，１３２に対して電磁コイルＷを水平方向から挿抜可能なので、挿抜時に、弾性体カバー部１３３，１３３に付着している電着塗料液が、塗装境界線Ｌ１より上側の部分に付着することを防止することができる。
【００３９】
（６）上記実施形態では、電着処理槽１１が円形であったが、図８に示すように電着処理槽１１を直線状に延びた縦長構造とし、その長手方向の一端から他端に向けて（図８の左から右へ）ワークＷを電着塗料液にハーフディップしたまま直線状に搬送するようにしてもよい。このとき、電着塗料液は、電着処理槽１１の底側でワークＷの搬送方向と同方向に流動しかつ、液面側でワークＷの搬送方向と逆向き流動するように循環させてもよいし、電着処理槽１１の底側でワークＷの搬送方向と逆方向に流動しかつ液面側で、ワークＷの搬送方向と同方向に流動するように循環させてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１０    電着塗装装置
１１    電着処理槽
２０    ワークホルダ
３０    液面カバー部材
３０Ａ    波押さえ傾斜部
１３０    液面カバー部材
１３１    剛体カバー
１３２    塗装境界部受容孔
１３３    弾性体カバー部
２３０    液面カバー部材
Ｌ１    塗装境界線
Ｗ    電磁コイル（ワーク）
【図１】
2012117133.tif 000003
【図２】
2012117133.tif 000004
【図４】
2012117133.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
2012117133.tif 000008
【図８】
2012117133.tif 000009
【図３】
2012117133.tif 000010