(57)【要約】【課題】光ファイバを損傷することなく、また、作業者のスキルや引き裂き紐を要することなく、安全にシースを切り裂くことができる光ケーブルを提供する。【解決手段】複数の光ファイバが収容された集合コア１２の外周に、シース１４を被覆した光ケーブルであって、シース１４の外表面の長手方向に沿ってノッチ１９が設けられ、シースの内面側に前記のノッチと一致する位置に帯状の防護壁１８が配されている。なお、防護壁１８はシース１４より硬い樹脂で形成される。また、上記の集合コア１２は、複数の光ファイバ１７を収容するスロットロッド１５とその外周を覆う押え巻きテープ１３を有し、防護壁１８は、シース１４の内面から露出して押え巻きテープ１３に接している形態が望ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルであって、前記シースの外表面の長手方向に沿ってノッチが設けられ、前記シースの内面側に前記ノッチと一致する位置に帯状の防護壁が配されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記防護壁は、前記シースより硬い樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記集合コアは、前記複数の光ファイバを収容するスロットロッドとその外周を覆う押え巻きテープを有し、前記防護壁は、前記シースの内面から露出して前記押え巻きテープに接していることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋内外の光配線に用いられ、複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の光ファイバが収容された光ケーブルは、幹線用の光ケーブルとして布設されるが、任意の地点でユーザに引き落とすために光ファイバの分岐（中間分岐とも言われる）が行われる。この場合、分岐に必要な長さ範囲（例えば、５０ｃｍ程度）で、光ケーブルのシースを切り裂いて剥ぎ取り、収容されている何本かの光ファイバを取り出し、クロージャやドロップケーブル等を用いて分岐している。
光ケーブルには、例えば、特許文献１に示されるように、シースの内面側に引き裂き紐を配し、シースを引き裂いてその剥ぎ取りを容易に行えるようにしている。
【０００３】
図３は、上記の特許文献１に開示されている従来のシースの引き裂き方法の一例を示す図である。光ケーブル１の中間部分から光ファイバを取り出す場合、まず、図３（Ａ）に示すように、その中間部分にカッター４を用いて、ケーブルシース２に輪切り状に２つの切込み３ａを入れる。次いで、図３（Ｂ）に示すように、２つの切込み３ａを連結する切込み３ｂをケーブル軸方向に入れ、切込みにより生じた輪切り状のシース部分２ａを除去する。輪切り状のシース部分２ａを除去したとき、図３（Ｃ）に示すように、光ファイバの束またはスロットからなる集合コア５が露出される。このとき、ケーブル内に配されている引き裂き紐６が露出され、引っ張り出すことができる。この結果、図３（Ｄ）に示すように、引き裂き紐６によりシース２に引き裂き３ｃを入れ、所定範囲のシースを除去している。
【０００４】
また、図４は、他のシースの引き裂き方法の一例を示す図である。まず、図４（Ａ）に示すように、その中間部分にカッター４を用いてケーブルシース２に輪切り状に１つの切込み３ａを入れる。次いで、図４（Ｂ）に示すように、切込み３ａを始端としてケーブル軸方向に２つの切込み３ｂ（例えば、間隔６〜８ｍｍ、長さ１００ｍｍ程度）を入れ、この切込みにより形成された短冊片２ｂを引き剥がす。短冊片２ｂを引き剥がしたとき、図４（Ｃ）に示すように、光ファイバの束またはスロットからなる集合コア５が露出され、ケーブル内に配されている引き裂き紐６が露出され、引っ張り出すことができる。次いで、図４（Ｄ）に示すように、引き裂き紐６をカットして引き裂き端を形成して、図３の例と同様にシース２を引き裂く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１５８３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図３，４に示すように、カッター４を用いて光ケーブルのシース２を除去する場合、特に軸方向の切込み３ｂを入れるときにカッター４の刃で光ファイバを傷つけないようにする必要がある。また、内部の光ファイバを傷つけないように、外側から徐々にケーブルシースを削り取る方法もあるが、確実ではなく時間を要する作業となる。通常、集合コア５の表面は押え巻テープが巻かれているので、カッター４の刃の切込み深さが、押え巻テープに達する寸前で止める必要があり、作業者にスキルが求められ、作業性がよくないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、光ファイバを損傷することなく、また、作業者のスキルや引き裂き紐を要することなく、安全にシースを切り裂くことができる光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ケーブルは、複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルであって、シースの外表面の長手方向に沿ってノッチが設けられ、シースの内面側に前記のノッチと一致する位置に帯状の防護壁が配されていることを特徴とする。なお、防護壁はシースより硬い樹脂で形成される。また、上記の集合コアは、複数の光ファイバを収容するスロットロッドとその外周を覆う押え巻きテープを有し、防護壁は、シースの内面から露出して押え巻きテープに接している形態が好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
上記の本発明による光ケーブルによれば、引き裂き紐が不要となるため、引き裂き紐を取り出す工程がなくなり作業性を向上させることができ、また、防護壁により光ファイバに損傷を与えることなくカッターによる切込みを入れることができ、シースの切り裂きを安全に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による光ケーブルの実施形態を説明する図である。
【図２】本発明による光ケーブルのシース切り裂きの一例を説明する図である。
【図３】従来技術を説明する図である。
【図４】他の従来技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）は光ケーブルの概略を示し、図１（Ｂ）はスロット形光ケーブルへの適用例を説明する図である。図中、１１,１１'は光ケーブル、１２は集合コア、１３は押え巻きテープ、１４はシース、１５はスロットロッド、１５ａはスロット溝、１６はテンションメンバ、１７は光ファイバ、１８は防護壁、１９はノッチを示す。
【００１２】
本発明による光ケーブル１１は、図１（Ａ）に示すように、複数の光ファイバが収容され束ねられた状態の集合コア２の外周を、シース（外被とも言う）１４で被覆した構造の光ケーブルを対象とする。なお、本発明における集合コア１２とは、複数本の光ファイバ心線を介在等を用いて集合させ、その外側を押え巻きテープ（上巻きテープとも言う）等を用いて束ねた状態のもの、または、図１（Ｂ）に示すスロットロッド１５に複数の光ファイバテープ心線等を収容し、押え巻きテープ１３等により保持した状態のものを言うものとする。
【００１３】
図１（Ｂ）に示すスロット形の光ケーブル１１’は、地下管路等に敷設される幹線用の光ケーブルとして多用されている光ケーブルである。この光ケーブル１１’は、中心にテンションメンバ（抗張力体とも言う）１６を埋設一体化し、複数のスロット溝１５ａを設けたプラスチック材からなるスロットロッド（スペーサロッドとも言う）１５により構成される。スロットロッド１５のスロット溝１５ａは、螺旋状またはＳＺ状に形成され、スロット溝１５ａ内には、複数本の光ファイバ心線またはテープ状の光ファイバ心線（以下、テープ心線を含めて、単に光ファイバと言う）が収容される。
【００１４】
光ファイバ１７がスロット溝１５ａ内に収納された状態で、スロットロッド１５の外周に押え巻きテープ１３が施される。この押え巻きテープ１３は、スロット溝１５ａに収容された光ファイバ１７が外に飛び出さないように保持すると共に、シース１４の成形時の熱絶縁層、あるいは、光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。また、押え巻きテープ１３は、螺旋状に巻き付ける横巻き、または、長手方向に縦添えして巻き付けるかの何れかの形態を用いることができ、押え巻きテープ１３が施された状態で、上述したように集合コア１２とされる。
なお、シース１４は、集合コア１２の外周にポリエチレンまたは難燃ポリエチレン樹脂を押出し成形して、厚さ１.５ｍｍ〜２ｍｍ程度で形成される。
【００１５】
本発明は上述した光ケーブル１１，１１’において、シース１４の外表面にケーブル長手方向に沿って、シース切り裂き用のノッチ１９を設けると共に、シース１４の内面側にノッチ１９と一致する位置に、帯状の防護壁１８を配した構成を特徴としている。ノッチ１９は、光ファイバの中間分岐等で、シースを部分的に剥ぎ取る場合にカッターの刃が入って位置決めできる程度の浅いものでよく、０.１ｍｍ〜０.５ｍｍ程度で形成される。ノッチ１９は、シース１４の外表面に１箇所に設ければよいが、図に示すように対向する位置の２箇所に設けてもよい。
【００１６】
防護壁１８は、ノッチ１９に入れたカッター刃が光ファイバを傷つけないように防護するためのもので、ノッチ１９の真下でシース１４の内面に配される。したがって、この防護壁１８は、シース１４よりは硬いポリアミド、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂材により形成され、さらには、シース１４とは接着しにくく、シースから容易に剥がれ易い材質で形成されていることが好ましい。なお、防護壁１８のサイズとしては、厚さ０.２ｍｍ程度、幅が３.２ｍｍ程度のテープ状ものが用いられる。
【００１７】
また、防護壁１８は、シース１４の内面から露出して、集合コア１２の表面、すなわち押え巻きテープ１３に接して縦添えされていることが好ましい。これにより、集合コア１２と防護壁１８との間に、シース１４が成形時に入り込まないようにすることができ、ノッチ１９に切込みを入れたとき、シース１４の切り裂き状態を完全なものとすることができる。
【００１８】
図２は、上記の光ケーブル１１の中間部分を切り裂いて剥ぎ取る一例を説明する図である。まず、図２（Ａ）に示すように、カッター（例えば、電工カッター）２１により、光ケーブル１１のシース１４に輪切り状切込み２０ａを入れる。次いで、図２（Ｂ）に示すように、輪切り状切込み２０ａに連結するようにカッター２１をシース１４の外表面に形成されているノッチ１９に当て、長手方向に軸方向切込み２０ｂを入れる。この軸方向切込み２０ｂは、剥ぎ取るシース範囲（例えば、中間分岐に要する長さ範囲で、５０ｃｍ程度）である。
【００１９】
軸方向切込み２０ｂが所定の範囲に達したら、図２（Ｃ）に示すように、その終端に連結するようにカッター２１で輪切り状切込み２０ａを入れる。図１のようにノッチ１９が２箇所に設けられている場合は、もう１箇所のノッチにも同様に軸方向切込み２０ｂを入れる。
結果として、図２（Ｃ）に示すように、軸方向切込み２０ｂの両端に２つの輪切り状切込み２０ａが連結していればよいので、初めに剥ぎ取るシース範囲の両端に輪切り状切込み２０ａを入れ、次いで両端の２つの輪切り状切込み２０ａを連結するように軸方向切込み２０ｂを入れるようにしてもよい。また、初めに軸方向切込み２０ｂを入れ、次いでその両端に連結する２つの輪切り状切込み２０ａを入れるようにしてもよい。
【００２０】
この後、図２（Ｄ）に示すように、輪切り状切込み２０ａと軸方向切込み２０ｂにより分割されたシース片１４ａを、ニッパー等で集合コア１２の表面から引き剥がし、集合コアの押え巻きテープ１３を露出させる。また、軸方向切込み２０ｂの真下に配した防護壁１８ａが切断されずに残っている場合は、切断除去して取り除く。なお、軸方向切込み２０ｂを２箇所に入れた場合は、半割り状のシース片１４ａとなるので、引き剥がしやすくなる。
この後、露出状態となった集合コア１２の押え巻きテープ１３を切断除去し、収容されている光ファイバを取り出す。
【００２１】
上述したように、カッター２１により軸方向切込み２０ｂを入れる際に、カッター刃が防護壁１８に当たって、内部の光ファイバに当たるのを防止することができ、カッターによる切込みを安全に行うことができる。このため、引き裂き紐を用いることなく、シースの剥ぎ取り範囲の全長をカッターによる切込みで容易に切り裂くことが可能となり、また、切込み位置をノッチ１９で示すことにより、所定の長手方向位置から反れることなく切込むことができ、作業性を向上させることが可能となる。
【符号の説明】
【００２２】
１１,１１'…光ケーブル、１２…集合コア、１３…押え巻きテープ、１４…シース、１４ａ…シース片、１５…スロットロッド、１５ａ…スロット溝、１６…テンションメンバ、１７…光ファイバ、１８，１８ａ…防護壁、１９…ノッチ、２０ａ…輪切り状切込み、２０ｂ…軸方向切込み、２１…カッター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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