(57)【要約】【課題】回路基板に備えられたメモリーへのアクセスと回路基板が装着されたか否かの判断とを単純な構成で実現する。【解決手段】本体側発光素子と本体側受光素子とを備える液体消費装置に装着可能な回路基板６０は、メモリー６５と、本体側発光素子から照射された光を受光する容器側受光素子６３と、この光を本体側受光素子に向けて反射可能なミラー素子６４と、容器側受光素子６３によって受光した光から入力信号を抽出し該入力信号に基づいてメモリー６５を動作させるとともに、メモリー６５から出力された出力信号に応じてミラー素子６４を駆動して光の反射方向を変化させる制御部６６と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体側発光素子と本体側受光素子とを備える液体消費装置に装着可能な回路基板であって、
メモリーと、
前記本体側発光素子から照射された光を受光する容器側受光素子と、
前記光を前記本体側受光素子に向けて反射可能なミラー素子と、
前記容器側受光素子によって受光した光から入力信号を抽出し該入力信号に基づいて前記メモリーを動作させるとともに、前記メモリーから出力された出力信号に応じて前記ミラー素子を駆動して前記光の反射方向を変化させる制御部と、
を備える回路基板。
【請求項２】
請求項１に記載の回路基板であって、
更に、前記液体消費装置から電源の供給を受ける電源端子を備え、
前記ミラー素子は、前記液体消費装置から前記電源の供給を受けていない場合に、前記本体側発光素子から照射された光を前記本体側受光素子に向けて反射するよう反射方向が設定されている、回路基板。
【請求項３】
請求項２に記載の回路基板であって、
前記制御部は、前記液体消費装置から前記電源の供給が開始された際に、前記メモリーに対する制御に先立ち、前記ミラー素子を駆動して一時的に前記本体側発光素子から照射された光を前記本体側受光素子に向けて反射させないようにする、回路基板。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の回路基板であって、
前記本体側発光素子から照射された光には、クロック信号が含まれており、
前記制御部は、前記光から前記入力信号とともに前記クロック信号を抽出し、該クロック信号に同期させて前記メモリーを動作させるとともに、前記クロック信号に同期させて前記ミラー素子の駆動を行う、回路基板。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の回路基板と、
前記液体消費装置に供給する液体が収容される液体収容部と、
前記液体を前記液体消費装置に供給する液体供給部と、
を備える液体容器。
【請求項６】
請求項５に記載の液体容器が装着される液体消費装置であって、
前記本体側受光素子が前記ミラー素子によって反射された光を検出した場合に、前記液体容器が装着されたと判断する装着判断部を備える、液体消費装置。
【請求項７】
メモリーを備える回路基板が、本体側発光素子と本体側受光素子とを備える液体消費装置と通信する方法であって、
前記本体側発光素子から照射された光を容器側受光素子によって受光する工程と、
前記光をミラー素子によって前記本体側受光素子に向けて反射する工程と、
前記容器側受光素子によって受光した光から入力信号を抽出し、該入力信号に基づいて前記メモリーを動作させる工程と、
前記メモリーから出力された出力信号に応じて、前記ミラー素子を駆動して前記光の反射方向を変化させる工程と、
を備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体消費装置や、液体消費装置に装着される回路基板および液体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体消費装置の一例であるインクジェット方式の印刷装置には、通常、取り外し可能な液体容器であるインクカートリッジが装着される。例えば、特許文献１に記載の印刷装置は、インクカートリッジの底面に設けられた反射部に光を照射し、この光が反射部によって反射されたか否かを受光素子によって検出することで、インクカートリッジが装着されたか否かを検出している。
【０００３】
しかし、近年のインクカートリッジには、種々の情報を記録するための不揮発性のメモリーを備える回路基板が取り付けられることが一般的である（特許文献２参照）。そのため、例えば、特許文献１に記載されたインクカートリッジにこのような回路基板を取り付けると、メモリーにアクセスするための電気的な回路と、インクカートリッジの有無を検出するための光学的な部品とを個別に印刷装置に設ける必要がある。そのため、回路構成が複雑になり、低コスト化を妨げる要因になる。このような問題は、印刷装置やインクカートリッジに限らず、液体を消費する液体消費装置や液体消費装置に装着される液体容器一般に共通した問題であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３２３９９３号公報
【特許文献２】特許第４１２５３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した問題を踏まえ、本発明が解決しようとする課題は、回路基板に備えられたメモリーへのアクセスと回路基板が装着されたか否かの判断とを単純な構成で実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］本体側発光素子と本体側受光素子とを備える液体消費装置に装着可能な回路基板であって、メモリーと、前記本体側発光素子から照射された光を受光する容器側受光素子と、前記光を前記本体側受光素子に向けて反射可能なミラー素子と、前記容器側受光素子によって受光した光から入力信号を抽出し該入力信号に基づいて前記メモリーを動作させるとともに、前記メモリーから出力された出力信号に応じて前記ミラー素子を駆動して前記光の反射方向を変化させる制御部と、を備える回路基板。
【０００８】
このような構成の回路基板であれば、本体側発光素子から照射された光をミラー素子によって本体側受光素子に向けて反射することができる。そのため、液体消費装置側は、この反射光を本体側受光素子によって検出することで、回路基板が装着されたか否かを判断することができる。また、上記構成であれば、ミラー素子を駆動して光の反射方向を変化させることで、回路基板側から液体消費装置側に、メモリーから出力された出力信号を伝送することができる。よって、上記構成によれば、ミラー素子を採用することによって、回路基板の装着有無の検出と、メモリーへのアクセスとの両者を行うことが可能となり、装置構成を簡略化することができる。
【０００９】
［適用例２］適用例１に記載の回路基板であって、更に、前記液体消費装置から電源の供給を受ける電源端子を備え、前記ミラー素子は、前記液体消費装置から前記電源の供給を受けていない場合に、前記本体側発光素子から照射された光を前記本体側受光素子に向けて反射するよう反射方向が設定されている、回路基板。
【００１０】
このような構成であれば、ミラー素子は、液体消費装置から電源の供給を受けていない場合に本体側発光素子から照射された光を本体側受光素子に向けて反射するよう反射方向が設定されているので、液体消費装置は、回路基板に電源を供給することなく回路基板の装着の有無を判断することができる。そのため、例えば、回路基板を液体消費装置に装着する際に、液体消費装置側の回路と回路基板側の回路とが電気的に短絡してしまうことを抑制することができる。
【００１１】
［適用例３］適用例２に記載の回路基板であって、前記制御部は、前記液体消費装置から前記電源の供給が開始された際に、前記メモリーに対する制御に先立ち、前記ミラー素子を駆動して一時的に前記本体側発光素子から照射された光を前記本体側受光素子に向けて反射させないようにする、回路基板。
【００１２】
このような構成であれば、液体消費装置側は、回路基板への電源の供給によってミラー素子が正常に動作することを確認した上でメモリーに対するアクセスを行うことができる。
【００１３】
［適用例４］適用例１から適用例３までのいずれか一項に記載の回路基板であって、前記本体側発光素子から照射された光には、クロック信号が含まれており、前記制御部は、前記光から前記入力信号とともに前記クロック信号を抽出し、該クロック信号に同期させて前記メモリーを動作させるとともに、前記クロック信号に同期させて前記ミラー素子の駆動を行う、回路基板。
【００１４】
このような構成であれば、メモリーからのデータの読み出しや書き込みを液体消費装置側から出力されたクロック信号に同期させて行うことができるので、メモリーへのアクセスを正確に行うことが可能になる。
【００１５】
この発明は上述した回路基板以外にも種々の形態で実現可能であり、例えば、回路基板を備える液体容器や、液体容器が装着される液体消費装置、メモリーを備える回路基板が本体側発光素子と本体側受光素子とを備える液体消費装置と通信する方法、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、コンピュータプログラムを記録した記録媒体等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例としてのインクカートリッジが装着される印刷装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】インクカートリッジの外観斜視図である。
【図３】回路基板の概略構成を示す説明図である。
【図４】印刷装置とインクカートリッジとの間で行われる光無線通信に係る構成を示す説明図である。
【図５】印刷装置とインクカートリッジとの間で行われる光無線通信に係る構成を示す説明図である。
【図６】インクカートリッジが装着されたか否かを判断するための処理内容をタイミングチャートによって示す説明図である。
【図７】本体側送信回路の回路図である。
【図８】本体側送信回路の動作例を示すタイミングチャートである。
【図９】カートリッジ側受信回路の回路図である。
【図１０】カートリッジ側受信回路の動作例を示すタイミングチャートである。
【図１１】カートリッジ側送信回路の動作例を示すタイミングチャートである。
【図１２】光無線通信の変形例を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。
図１は、本発明の実施例としてのインクカートリッジ５０が装着される印刷装置１０の概略構成を示す説明図である。液体消費装置としての印刷装置１０は、シアン、マゼンタ、イエロー等のインクがそれぞれ収容された複数のインクカートリッジ５０が装着されるキャリッジ２０と、キャリッジ２０を主走査方向に駆動するキャリッジモーター２５と、印刷用紙ＰＡを副走査方向に搬送する紙送りモーター３０と、キャリッジ２０に搭載され、インクカートリッジ５０から供給されたインクを印刷用紙ＰＡに吐出する印刷ヘッド３５と、印刷装置１０の動作全般を制御する制御ユニット４０と、を備えている。制御ユニット４０には、所定のインターフェース９５を介してコンピューター９０が接続されている。以下では、印刷装置１０のことを、「本体」ともいう。
【００１８】
制御ユニット４０は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを備えるコンピューターとして構成されている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶された制御プログラムをＲＡＭにロードして実行することで、キャリッジモーター２５や紙送りモーター３０、印刷ヘッド３５を制御し、コンピューター９０等から受信した印刷データに基づいて、印刷を行わせる。
【００１９】
制御ユニット４０は、制御プログラムの実行により、更に、キャリッジ２０にインクカートリッジ５０が装着されたか否かを判断する装着判断部４２や、インクカートリッジ５０に備えられた回路基板６０（図２参照）との通信を制御する通信制御部４４として機能する。装着判断部４２によって検出されたインクカートリッジ５０の装着状態や、通信制御部４４によって回路基板６０から取得された情報は、制御ユニット４０に接続された表示パネル８０に表示される。
【００２０】
図２は、インクカートリッジ５０の外観斜視図である。インクカートリッジ５０は、インクを収容する略直方体状の液体収容部５１を備えている。この液体収容部５１の底面には、液体収容部５１に収容されたインクを印刷ヘッド３５に供給するためインク供給口５２が設けられている。また、液体収容部５１の正面には、回路基板６０が備えられている。
【００２１】
図３は、回路基板６０の概略構成を示す説明図である。本実施例における回路基板６０の表面には、印刷装置１０から電源の供給を受けるための電源端子６１と、印刷装置１０内のグランドに接続されるグランド端子６２とが設けられている。キャリッジ２０の内壁には、これらの端子に対応する位置に、本体側の電源端子とグランド端子とが設けられている。更に、回路基板６０の表面には、印刷装置１０との間で光無線通信を行うためのカートリッジ側受光素子６３と、ＭＥＭＳ(Micro Electro Mechanical System)技術によって製造されたミラー素子６４とが設けられている。キャリッジ２０の内壁には、回路基板６０上のカートリッジ側受光素子６３とミラー素子６４とに対応する位置に、本体側発光素子７４と本体側受光素子７３とが設けられている（図４，５参照）。このように、本実施例では、キャリッジ２０には、インクカートリッジ５０毎に、電源端子とグランド端子と本体側発光素子７４と本体側受光素子７３とが設けられている。
【００２２】
回路基板６０の背面には、不揮発性の半導体メモリー６５と、回路基板６０全体の動作を制御する制御回路６６とが設けられている。半導体メモリー６５には、例えば、インクカートリッジ５０のシリアル番号やインクの残量等が記録される。上述したカートリッジ側受光素子６３とミラー素子６４と半導体メモリー６５と制御回路６６とは、いずれも電源端子６１を通じて印刷装置１０から給電された電力によって駆動する。
【００２３】
図４および図５は、印刷装置１０とインクカートリッジ５０との間で行われる光無線通信に係る構成を示す説明図である。本実施例では、印刷装置１０側には、キャリッジ２０の内壁に、本体側受光素子７３と本体側発光素子７４とが設けられている。本体側受光素子７３には本体側受信回路７７が接続され、本体側発光素子７４には本体側送信回路７８が接続されている。本体側受信回路７７と本体側送信回路７８とには基準クロックを出力するクロック回路７１が接続されている。本体側受信回路７７および本体側送信回路７８は、制御ユニット４０内の通信制御部４４によって、その動作が制御される。
【００２４】
回路基板６０上の制御回路６６には、カートリッジ側受光素子６３とミラー素子６４と半導体メモリー６５とが接続されている。制御回路６６は、カートリッジ側受信回路６７とカートリッジ側送信回路６８とを備えている。制御回路６６は、カートリッジ側受光素子６３によって本体側発光素子７４から受信した光入力信号に含まれるデータ（コマンドを含む。以下同じ）やクロック信号を抽出し、これらを半導体メモリー６５に伝送することで半導体メモリー６５を動作させる。
【００２５】
図４に示すように、本実施例では、本体側発光素子７４から照射された光（例えば、赤外光）は、カートリッジ側受光素子６３によって受光されると共に、ミラー素子６４に入射する。ミラー素子６４に入射した光は、ミラー素子６４が駆動されていない場合には、そのまま反射されて、本体側受光素子７３に入射する。これに対して、ミラー素子６４が駆動されると、図５に示すように、ミラー素子６４の傾きが変化し、ミラー素子６４に入射した光の反射方向が変更される。そのため、ミラー素子６４が駆動された場合には、本体側受光素子７３には、反射光が入射されなくなる。本実施例では、このようなミラー素子６４の動作特性を利用することで、装着判断部４２によるインクカートリッジ５０の装着有無の判断や、通信制御部４４による回路基板６０との通信制御を実現する。
【００２６】
図６は、インクカートリッジ５０が装着されたか否かを判断するための処理内容をタイミングチャートによって示す説明図である。この図６には、本体側発光素子７４の発光状態と、本体側受光素子７３の受光状態と、印刷装置１０から回路基板６０への電源供給の状態とをタイミングチャートで示している。この処理内容の前提として、初期状態では、制御ユニット４０は、本体側の電源端子（回路基板６０に電源供給するための電源端子）には、電圧を印加していない状態とする。また、タイミングチャートは、ハイ状態が、発光状態または電源供給状態を示し、ロー状態が、非発光状態または非電源供給状態を示す。
【００２７】
インクカートリッジ５０が装着されていないタイミングＴ０において印刷装置１０の電源が投入されると、印刷装置１０の装着判断部４２は、本体側発光素子７４を連続的に発光させる。このとき、インクカートリッジ５０は未だ装着されていないため、本体側受光素子７３は、ミラー素子６４からの反射光を受光することはなく、また、回路基板６０に電源が供給されることはない。
【００２８】
印刷装置１０の装着判断部４２は、本体側受光素子７３が光を受光したか否かを監視することで、インクカートリッジ５０が装着されたか否かを判断する。例えば、タイミングＴ１においてインクカートリッジ５０がキャリッジ２０に装着されると、本体側発光素子７４から照射された光は、図４に示したように、回路基板６０上のミラー素子６４によってそのまま反射されるため、本体側受光素子７３にはこの反射光が入射される。そのため、装着判断部４２は、インクカートリッジ５０が装着されたと判断することができる。
【００２９】
装着判断部４２によって、インクカートリッジ５０が装着されたと判断されると、制御ユニット４０は、回路基板６０の電源端子６１への電源供給を開始する。回路基板６０上の制御回路６６は、印刷装置１０から電源の供給を受けると、タイミングＴ２において、初期動作として、一時的に（例えば、０．５秒間）ミラー素子６４を駆動させる処理を行う。そうすると、図５に示したように、本体側受光素子７３には一時的に反射光が届かないようになる。そのため、制御ユニット４０は、この一時的な反射光の受光状態の変化を検出することで、ミラー素子６４が正常に駆動したと判断することができる。ミラー素子６４が正常に駆動したと判断すると、制御ユニット４０は、タイミングＴ２以降、通信制御部４４による光無線通信が可能になる。光無線通信の具体的手法については後述する。なお、インクカートリッジ５０が装着されたと判断された場合であっても、ミラー素子６４が駆動されず、本体側受光素子７３に反射光が入射され続ける場合には、回路基板６０に不良であると判断して、制御ユニット４０は、表示パネル８０にエラーを表示する。
【００３０】
光無線通信がタイミングＴ３において終了した場合には、制御ユニット４０は、回路基板６０への電源の供給を停止する。そうすると、ミラー素子６４の傾きは初期状態に戻るため、本体側発光素子７４から照射された光は、ミラー素子６４によって反射されて、そのまま、本体側受光素子７３に入射する。続いて、本体側発光素子７４による光の照射を停止すると、同時に、本体側受光素子７３による反射光の受光も停止する。
【００３１】
続いて、図６のタイミングＴ２〜Ｔ３間で行われる光無線通信の具体的手法について説明する。
図７は、印刷装置１０に備えられた本体側送信回路７８の回路図である。また、図８は、この本体側送信回路７８の動作例を示すタイミングチャートである。図７に示すように、本体側送信回路７８は、エクスクルーシブオア回路によって構成されている。この本体側送信回路７８によれば、クロック回路７１からクロック信号が入力されるとともに、このクロック信号に同期するデータが制御ユニット４０から入力される。そして、これらの排他的論理和が演算され、その演算値によって表される光出力信号が本体側発光素子７４から出力される。図８には、「01101001101101」というデータと、クロック信号とに基づいて生成される光出力信号の一例を示している。図８に示すように、本実施例では、１クロック当たり１ビットのデータの送信を行う。なお、本実施例では、印刷装置１０からデータを送信する場合にも、回路基板６０からのデータを受信する場合にも、どちらの場合においても、クロック信号は本体側送信回路７８に入力される。そのため、印刷装置１０が回路基板６０にデータを出力しない場合においても、本体側発光素子７４は、クロック信号に同期して点滅を繰り返すことになる。
【００３２】
図９は、回路基板６０に備えられたカートリッジ側受信回路６７の回路図である。また、図１０は、このカートリッジ側受信回路６７の動作例を示すタイミングチャートである。図９に示すように、カートリッジ側受信回路６７は、エッジ抽出回路８２と、アンド回路８３と、単安定マルチバイブレーター回路８４と、エクスクルーシブオア回路８５と、を備えている。上述した本体側送信回路７８から出力された光出力信号は、カートリッジ側受光素子６３によって光入力信号として受信される。この光入力信号は、まず、エッジ抽出回路８２に入力されて、立ち上がりエッジと立ち下がりエッジとが抽出される（図１０参照）。抽出されたエッジ信号は、アンド回路８３の一方の入力端子に入力される。アンド回路８３の出力信号は、単安定マルチバイブレーター回路８４に入力され、この単安定マルチバイブレーター回路８４からの出力が、アンド回路８３のもう一方の入力端子に入力される。単安定マルチバイブレーター回路８４によって生成される立ち下がりパルスの幅Ｗ１（図１０）は、図８に示したクロック信号の０．５クロック分の幅よりも長く、１クロック分の幅からエッジ信号１つ分の幅Ｗ２を差し引いた幅よりも短い幅に設定されている。このような回路構成によれば、入力した光入力信号からクロック信号が抽出されてアンド回路８３から出力されることになる。こうして抽出されたクロック信号は、半導体メモリー６５の基準クロックとして用いられる。クロック信号は、更に、光入力信号とともにエクスクルーシブオア回路８５に入力される。そうすると、光入力信号からは、クロック信号だけでなく、データも抽出されることになる。半導体メモリー６５は、こうしてカートリッジ側受信回路６７によって抽出されたデータとクロック信号とに基づいて、データの書き込みや読み出しを行う。
【００３３】
図１１は、回路基板６０に備えられたカートリッジ側送信回路６８の動作例を示すタイミングチャートである。本実施例では、上述のように、回路基板６０から印刷装置１０側に向けてデータを送信する場合にも、クロック信号を表す光入力信号がカートリッジ側受光素子６３によって受信される。そのため、図１０に示したクロック信号と同様の信号が、この光入力信号からカートリッジ側受信回路６７によって抽出されることになる。カートリッジ側送信回路６８は、こうして抽出されたクロック信号に同期するように、ミラー素子６４を、半導体メモリー６５から出力されたデータに合わせて駆動する。そうすると、ミラー素子６４は、本体側発光素子７４から照射されたクロック信号を表す光をそのデータに合わせて反射する。すると、この反射光が、光出力信号として本体側受光素子７３に送信されることになる。本体側受光素子７３は、この光出力信号をクロック信号に同期して入力することで、回路基板６０上の半導体メモリー６５からデータの取得を行うことが可能になる。つまり、本実施例では、ミラー素子６４によって、印刷装置１０側から照射される光を、クロック信号に同期させて反射させたり反射させなかったりすることで、回路基板６０から印刷装置１０側にデータを送信することが可能になる。
【００３４】
以上で説明した本実施例によれば、インクカートリッジ５０にミラー素子６４が設けられているため、印刷装置１０は、インクカートリッジ５０の装着の有無の判定と、インクカートリッジ５０との通信を、このミラー素子６４を共通に用いて行うことができる。そのため、装置構成を簡略化することが可能になり、印刷装置１０やインクカートリッジ５０の低コスト化を図ることが可能になる。
【００３５】
また、本実施例では、印刷装置１０とインクカートリッジ５０との間のデータの授受を、光無線通信で行うため、回路基板６０上に配置する端子の数を削減することができる。そのため、印刷装置１０と回路基板６０の接触不良等を抑制することが可能になる。
【００３６】
また、本実施例では、ミラー素子６４に光を照射するだけでインクカートリッジ５０の装着の有無を判断することができるので、装着状態の判断を、回路基板６０に電源を供給せずに行うことができる。そのため、インクカートリッジ５０の装着時に、回路基板６０上のグランド端子と印刷装置１０側の電源端子とが電気的に短絡してしまうことを抑制することができる。
【００３７】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができる。例えば、ハードウェアによって実現した機能はソフトウェアによって実現することができる。そのほか、以下のような変形が可能である。
【００３８】
図１２は、光無線通信の変形例を示すタイミングチャートである。上記実施例では、本体側送信回路７８は、クロック信号とデータのエクスクルーシブオアを算出することで、光出力信号を生成した。これに対して、図１２に示した例では、本体側送信回路７８は、クロック信号のパルス幅を、データが「１」の時には長くし、データが「０」の時には短くすることで、光出力信号を生成する。つまり、データに応じてクロック信号のパルス幅を変調することで光出力信号を生成している。カートリッジ側受信回路６７は、この光出力信号を入力すると、入力した信号から立ち上がりエッジを抽出することでクロック信号を抽出し、さらに、抽出されたエッジから所定時間（例えば、０．５クロック）経過した後の信号のレベルを判断することで、データを抽出することができる。
【００３９】
上記実施例では、回路基板６０に設けられた各デバイス（カートリッジ側受光素子６３、ミラー素子６４、半導体メモリー６５、および、制御回路６６）は、すべて、印刷装置１０側から電源の供給を受けて動作している。これに対して、インクカートリッジ５０に電池を内蔵させ、この内蔵電池によって上記各デバイスを駆動することとしてもよい。また、印刷装置１０側から電源端子６１を通じて電力の給電を受けるのではなく、電磁波によって電力の供給を受けることとしてもよい。これらの構成によれば、印刷装置１０とインクカートリッジ５０との間で完全に非接触の通信を行うことが可能になる。
【００４０】
上記実施例では、キャリッジ２０に設けた本体側受光素子７３と本体側発光素子７４とによって、印刷装置１０とインクカートリッジ５０との間の通信を行うこととした。これに対して、例えば、印刷装置１０内のいずれかの部位に本体側受光素子７３と本体側発光素子７４とを固定し、キャリッジ２０によってこれらの正面に各インクカートリッジ５０を順番に移動させることで、光無線通信を行うこととしてもよい。また、インクカートリッジ５０の装着位置が固定されるオフキャリッジタイプの印刷装置の場合には、印刷用紙上を往復動するヘッドに本体側受光素子７３と本体側発光素子７４とを設け、このヘッドを固定されたインクカートリッジ５０に対面する位置に順番に移動させることで、光無線通信を行うこととしてもよい。
【００４１】
上記実施例では、本発明を印刷装置とインクカートリッジとに適用した例を説明したが、本発明は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体消費装置に用いても良く、また、そのような液体を収容した液体容器にも適用可能である。また、本発明の液体容器は、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体消費装置に流用可能である。「液滴」とは、上記液体消費装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体消費装置が噴射させることができるような材料であれよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例で説明したようなインクや、液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体消費装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体消費装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体消費装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体消費装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体消費装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体消費装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体消費装置を採用してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０…印刷装置
２０…キャリッジ
２５…キャリッジモーター
３０…紙送りモーター
３５…印刷ヘッド
４０…制御ユニット
４２…装着判断部
４４…通信制御部
５０…インクカートリッジ
５１…液体収容部
５２…インク供給口
６０…回路基板
６１…電源端子
６２…グランド端子
６３…カートリッジ側受光素子
６４…ミラー素子
６５…半導体メモリー
６６…制御回路
６７…カートリッジ側受信回路
６８…カートリッジ側送信回路
７１…クロック回路
７３…本体側受光素子
７４…本体側発光素子
７７…本体側受信回路
７８…本体側送信回路
８０…表示パネル
８２…エッジ抽出回路
８３…アンド回路
８４…単安定マルチバイブレーター回路
８５…エクスクルーシブオア回路
９０…コンピューター
９５…インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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