(57)【要約】【課題】複数の加工装置に対して従来よりも効率的にオペレーションを行うこと。【解決手段】ワークを保持する保持部３６ａ、保持部３６ａに保持されたワークを加工する加工部３６ｂと、保持部３６ａに保持されたワークを撮像する撮像部３６ｃと、これらを制御する制御部３１とを有する複数の加工装置３ａ〜３ｎを遠隔操作ＰＣ４で遠隔操作する遠隔操作システムであって、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に、複数の加工装置３ａ〜３ｎを表示する選択画像と、この選択画像から選択された加工装置３を操作するための操作画像とを表示可能とし、この操作画像によって選択画像に表示される複数の加工装置３ａ〜３ｎを選択的に操作することを特徴とする。【選択図】図２
2012043041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークを保持する保持手段と、前記保持手段に保持されたワークを加工する加工手段と、前記保持手段に保持されたワークを撮像する撮像手段と、前記保持手段、加工手段及び撮像手段を制御する制御手段とを有する加工装置を遠隔操作する遠隔操作システムであって、
複数の前記加工装置の前記制御手段に選択的に接続できる表示部を有する端末手段を備え、前記表示部は、複数の前記加工装置を表示する選択画像と、前記選択画像に表示された複数の前記加工装置から選択された加工装置を操作するための操作画像とを表示可能であり、前記操作画像は、前記撮像手段により取得した撮像画像及び前記制御手段に指示を入力する指示入力画像を含み、前記選択画像に表示される複数の加工装置を前記操作画像によって選択的に操作できることを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
前記加工装置は、前記操作画像を表示する操作手段を有し、前記選択画像から選択された前記加工装置の前記操作手段に表示される前記操作画像に、前記端末手段から操作可能な状態であることを表示させることを特徴とする請求項１記載の遠隔操作システム。
【請求項３】
前記選択画像には、表示された複数の前記加工装置の稼動状態が表示されることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遠隔操作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔操作システムに関し、特に、半導体ウェーハ等の被加工物に加工処理を施す複数の加工装置を遠隔操作する遠隔操作システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣ，ＬＳＩ等のデバイスが複数形成されたウェーハは、裏面が研削されて所定の厚さに形成された後、ダイシング装置等の加工装置によって個々のデバイスに分割されて携帯電話、パソコン等の電子機器に利用される。
【０００３】
例えば、ダイシング装置においては、高速回転する切削ブレードが保持手段に保持された被加工物における加工位置に配置され、切削ブレードと保持手段とを相対的に移動させることで、切削ブレードが切り込んだ量のみ切削加工が施される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようなダイシング装置においては、個々にオペレーションパネルを装備するものが知られている（例えば、特許文献２参照）。このオペレーションパネルは、操作者がダイシング装置への指示を入力する際、或いは、ダイシング装置に搭載される撮像手段で撮像した被加工物の情報を表示する際などに利用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３４７５１号公報
【特許文献２】特開２００９−１１７７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ダイシング装置などのオペレーションに被加工物の撮像情報を必要とする加工装置は工場内に複数設置されるのが一般的である。このように複数のダイシング装置が設置される環境下において、個々の装置に対してそれぞれのオペレーションパネルで操作を行うことは非効率であった。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みて成されたものであって、複数の加工装置に対して従来よりも効率的にオペレーションを行うことができる遠隔操作システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の遠隔操作システムは、ワークを保持する保持手段と、前記保持手段に保持されたワークを加工する加工手段と、前記保持手段に保持されたワークを撮像する撮像手段と、前記保持手段、加工手段及び撮像手段を制御する制御手段とを有する加工装置を遠隔操作する遠隔操作システムであって、複数の前記加工装置の前記制御手段に選択的に接続できる表示部を有する端末手段を備え、前記表示部は、複数の前記加工装置を表示する選択画像と、前記選択画像に表示された複数の前記加工装置から選択された加工装置を操作するための操作画像とを表示可能であり、前記操作画像は、前記撮像手段により取得した撮像画像及び前記制御手段に指示を入力する指示入力画像を含み、前記選択画像に表示される複数の加工装置を前記操作画像によって選択的に操作できることを特徴とする。
【０００９】
上記遠隔操作システムによれば、端末手段の表示部に、複数の加工装置を表示する選択画像と、選択画像上の複数の加工装置から選択された加工装置を操作するための操作画像とが表示されることから、端末手段で操作画像を介して複数の加工装置を選択的に操作することができるので、個々の加工装置のオペレーションパネルによる個別の操作入力を省略でき、複数の加工装置に対して従来よりも効率的にオペレーションを行うことが可能となる。
【００１０】
本発明の遠隔操作システムにおいて、前記加工装置は、前記操作画像を表示する操作手段を有し、前記選択画像から選択された前記加工装置の前記操作手段に表示される前記操作画像に、前記端末手段から操作可能な状態であることを表示させることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の遠隔操作システムにおいて、前記選択画像には、表示された複数の前記加工装置の稼動状態が表示されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の加工装置に対して従来よりも効率的にオペレーションを行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遠隔操作システムのネットワーク構成図である。
【図２】上記実施の形態に係る遠隔操作システムが有する遠隔操作ＰＣ及び加工装置の機能ブロック図である。
【図３】上記実施の形態に係る遠隔操作ＰＣの表示部に表示される選択画像の一例を示す図である。
【図４】上記実施の形態に係る加工装置のオペレーションパネルに表示される操作画像の一例を示す図である。
【図５】上記実施の形態に係る加工装置のオペレーションパネルに表示される撮像画像の一例を示す図である。
【図６】上記実施の形態に係る遠隔操作システムにおいて、遠隔操作ＰＣで加工装置の遠隔操作を行う場合の動作を説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。本発明の一実施の形態に係る遠隔操作システムは、被加工物（ワーク）に加工処理を施す複数の加工装置を、これらの複数の加工装置の遠隔地に配備された遠隔操作装置を構成するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）で遠隔操作するものである。
【００１５】
なお、本実施の形態に係る遠隔操作システムにおける被加工物（ワーク）は、特に限定されるものではないが、例えば、シリコンウェーハ（Ｓｉ）やガリウムヒソ（ＧａＡｓ）、シリコンカーバイド（ＳｉＣ）等の半導体ウェーハや、チップ実装用としてウェーハの裏面に設けられるＤＡＦ（Die  Attach  Film）等の粘着部材、あるいは半導体製品のパッケージ、セラミック、ガラス、サファイア（Ａｌ２Ｏ３）系の無機材料基板、液晶ディスプレイドライバー等の各種電子部品などが含まれる。
【００１６】
また、本実施の形態に係る遠隔操作システムにおける遠隔操作対象となる加工装置は、特に限定されるものではないが、例えば、ワークに対して切削加工を施すダイシング装置、ワークに対して研磨研削加工を施す研磨研削装置、ウェーハの裏面に設けられたＤＡＦ等の粘着部材を伸長するエキスパンド装置、ワークに対してレーザ加工を施すレーザ加工装置（例えば、レーザ孔開け装置）などが含まれる。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る遠隔操作システム１のネットワーク構成図である。図１に示すように、遠隔操作システム１は、例えば、工場２に配備された複数の加工装置３ａ〜３ｎと、工場２の遠隔地に配備された遠隔操作ＰＣ４とがネットワーク接続されて構成される。なお、遠隔操作ＰＣ４は、端末手段を構成するものであり、複数の加工装置３ａ〜３ｎは、遠隔操作ＰＣ４により遠隔操作される装置（被遠隔操作装置）を構成するものである。ここでは、遠隔操作ＰＣ４が工場２の遠隔地に配備される場合について示すが、工場２内に配備することも可能である。
【００１８】
遠隔操作ＰＣ４は、例えば、イーサネット（登録商標）によって構築されたＬＡＮ（Local  Area  Network）５により複数の加工装置３ａ〜３ｎに接続されている。なお、遠隔操作ＰＣ４と複数の加工装置３ａ〜３ｎとを接続するネットワークについては、ＬＡＮ５に限定されるものではなく、ＷＡＮ（Wide  Area  Network）やインターネットを採用することも可能である。また、これらのネットワークの接続形態については、有線接続であるか、無線接続であるかは問わない。遠隔操作ＰＣ４は、これらのネットワークを介して複数の加工装置３ａ〜３ｎの後述する制御部３１に接続可能に構成されている。
【００１９】
本実施の形態に係る遠隔操作システム１においては、ＶＮＣ（Virtual  Network  Computing）を利用し、遠隔操作ＰＣ４による加工装置３ａ〜３ｎの遠隔操作を実現している。すなわち、遠隔操作ＰＣ４は、加工装置３ａ〜３ｎの表示部を構成するオペレーションパネルに表示された画像を確認しながら、これらの加工装置３ａ〜３ｎを遠隔操作することができるものとなっている。
【００２０】
図２は、本実施の形態に係る遠隔操作システム１が有する遠隔操作ＰＣ４及び加工装置３ａ〜３ｎの機能ブロック図である。なお、図２に示す遠隔操作ＰＣ４及び加工装置３ａ〜３ｎにおいては、説明の便宜上、本発明に関連する構成要素のみを示している。また、加工装置３ａ〜３ｎは、同様の構成を有することから、加工装置３ａを代表してその構成について説明し、加工装置３ｂ〜３ｎの構成の説明は省略する。
【００２１】
図２に示すように、遠隔操作ＰＣ４は、装置全体の制御を行う制御部４１を備える。制御部４１は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）等を備え、ＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵに実行させることにより、各加工装置３ａ〜３ｎの遠隔操作処理などを実行する。この制御部４１に表示部４２、記憶部４３、操作部４４、通信部４５及びＶＮＣ処理部４６が接続され、制御部４１の制御の下で動作可能に構成されている。
【００２２】
表示部４２は、遠隔操作ＰＣ４で用いられる各種の情報を表示する。例えば、表示部４１は、遠隔操作される加工装置３ａ〜３ｎを選択するための選択画像や、遠隔操作する加工装置３ａ〜３ｎから送信される操作画像などを表示する。なお、これらの選択画像や操作画像の構成については後述する。
【００２３】
記憶部４３は、遠隔操作ＰＣ４で用いられる各種の情報を記憶する。例えば、記憶部４３は、表示部４３に選択画像を表示するための情報や、加工装置３ａ〜３ｎから送信される装置に関する情報（以下、「装置情報」という）及び操作画像を表示するための情報などを記憶する。なお、記憶部４３は、制御部４１のＲＯＭやＲＡＭとして利用することも可能である。
【００２４】
操作部４４は、例えば、キーボードやポインティングデバイスなどで構成され、操作者からの遠隔操作ＰＣ４に対する指示を受け付ける。例えば、操作部４４は、本遠隔操作システムのためのプログラム（以下、「遠隔操作プログラム」という）の起動指示や、表示部４２に表示された選択画像から、遠隔操作対象となる加工装置３ａ〜３ｎの選択指示を受け付ける。
【００２５】
通信部４５は、ＬＡＮ５を介して加工装置３ａ〜３ｎとの間の通信を制御する。例えば、通信部４５は、ＬＡＮ５を介して加工装置３ａ〜３ｎに対して装置情報を要求する制御信号（装置情報要求信号）を送信する一方、この装置情報要求信号に対して応答される装置情報を加工装置３ａ〜３ｎから受信する。
【００２６】
ＶＮＣ処理部４６は、加工装置３ａ〜３ｎとの画像共有に関する構成要素である、画像データ受信部４６ａ及び画像データ表示部４６ｂを備える。画像データ受信部４６ａは、加工装置３ａ〜３ｎから送信された画像データを受信する。画像データ表示部４６ｂは、画像データ受信部４６ａで受信した画像データを表示部４２に表示する。
【００２７】
また、ＶＮＣ処理部４６は、加工装置３ａ〜３ｎに対する操作入力に関する構成要素である、入力イベント取得部４６ｃ及び入力イベント送信部４６ｄを備える。入力イベント取得部４６ｃは、操作部４４に対する操作入力により生成される入力イベント信号を取得する。入力イベント送信部４６ｄは、入力イベント取得部４６ｃにより取得された入力イベント信号を加工装置３ａ〜３ｎに送信する。
【００２８】
一方、加工装置３ａは、装置全体の制御を行う制御手段としての制御部３１を備える。制御部３１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等を備え、ＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵに実行させることにより、加工装置３ａにおける加工処理などを実行する。この制御部３１にオペレーションパネル３２、記憶部３３、通信部３４、ＶＮＣ処理部３５及び加工機構３６が接続され、制御部３１の制御の下で動作可能に構成されている。
【００２９】
オペレーションパネル３２は、表示部及び操作部として機能するものであり、例えば、タッチパネルで構成される。オペレーションパネル３２は、加工装置３ａで用いられる各種の情報を表示すると共に、操作者からの加工装置３ａに対する指示を受け付ける。例えば、オペレーションパネル３２は、加工装置３ａを操作するための操作画像や、後述する加工機構３６の撮像部３６ｃで撮像された撮像画像などを表示する。また、オペレーションパネル３２は、操作画像から後述する加工機構３６への加工指示を受け付ける。
【００３０】
記憶部３３は、加工装置３ａで用いられる各種の情報を記憶する。例えば、記憶部３３は、加工装置３ａにおけるステータス情報を含む装置情報や、操作画像をオペレーションパネル３２に表示するための情報などを記憶する。なお、記憶部３３は、制御部３１のＲＯＭやＲＡＭとして利用することも可能である。
【００３１】
通信部３４は、ＬＡＮ５を介して遠隔操作ＰＣ４との間の通信を制御する。例えば、通信部３４は、ＬＡＮ５を介して遠隔操作ＰＣ４から装置情報要求信号を受信する一方、この装置情報要求信号に対して装置情報を遠隔操作ＰＣ４に送信する。
【００３２】
ＶＮＣ処理部３５は、遠隔操作ＰＣ４との画像共有に関する構成要素である、画像データ取得部３５ａ及び画像データ送信部３５ｂを備える。画像データ取得部３５ａは、オペレーションパネル３２に表示される画像データを記憶部３３から取得する。画像データ送信部３５ｂは、画像データ取得部３５ａで取得した画像データを遠隔操作ＰＣ４に送信する。
【００３３】
また、ＶＮＣ処理部３５は、遠隔操作ＰＣ４からの操作入力に関する構成要素である、入力イベント受信部３５ｃ及び入力イベント実行部３５ｄを備える。入力イベント受信部３５ｃは、遠隔操作ＰＣ４から送信された入力イベント信号を受信する。入力イベント実行部３５ｄは、入力イベント受信部３５ｃで受信した入力イベント信号に対する入力イベントを加工装置３ａ上で実行させる。
【００３４】
加工機構３６は、ワークを保持する保持手段としての保持部３６ａと、この保持部３６ａに保持されたワークを加工する加工手段としての加工部３６ｂと、保持部３６ａに保持されたワークを撮像する撮像手段としての撮像部３６ｃとを備える。例えば、加工装置３ａがダイシング装置で構成される場合、加工部３６ｂは、高速回転可能に構成される切削ブレードを備え、この切削ブレードとワークを保持した保持部３６ａとを相対的に移動させてワークの切削加工を行う。また、撮像部３６ｃは、保持部３６ａに保持されたワークの切削位置の調整工程や、切削加工結果の確認工程などでワークの一部又は全部を撮像する。
【００３５】
なお、加工装置３ａがダイシング装置以外の加工装置で構成される場合、主に加工部３６ｂの構成において相違する。例えば、加工装置３ａが研削研磨装置で構成される場合、加工部３６ｂは、高速回転可能に構成される研削砥石を備え、この研削砥石とワークを保持した保持部３６ａとを相対的に回転させてワークの研削研磨加工を行う。
【００３６】
本実施の形態に係る遠隔操作システム１において、加工装置３ａ〜３ｎにおけるＶＮＣ処理部３５は、画像共有サーバとして機能し、遠隔操作ＰＣ４におけるＶＮＣ処理部４６は、画像共有クライアントとして機能する。遠隔操作システム１においては、遠隔操作ＰＣ４からの画像要求に応じて、加工装置３ａ〜３ｎのＶＮＣ処理部３５がオペレーションパネル３２に表示される操作画像の画像データを送信することで、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２でも同一の操作画像を表示することができる。また、この操作画像を確認しながら操作者が操作部４４を介して操作入力を行うことにより、遠隔操作ＰＣ４のＶＮＣ処理部４６が操作入力に応じた入力イベント信号を加工装置３ａ〜３ｎに送信することで、加工装置３ａ〜３ｎで入力イベント信号に応じた処理を実行することができる。このようにして遠隔操作ＰＣ４で加工装置３ａ〜３ｎの遠隔操作が実現されるものとなっている。
【００３７】
ここで、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に表示される選択画像の構成例、並びに、加工装置３ａ〜３ｎのオペレーションパネル３２に表示される操作画像の構成例について説明する。図３は、本実施の形態に係る遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に表示される選択画像の一例を示す図である。図４は、本実施の形態に係る加工装置３のオペレーションパネル３２に表示される操作画像の一例を示す図である。なお、図４においては、加工装置３ａ〜３ｎがダイシング装置で構成される場合の操作画像の一例を示している。なお、以下においては、説明の便宜上、特に必要とする場合を除き、複数の加工装置３ａ〜３ｎを加工装置３と呼ぶものとする。
【００３８】
遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に表示される選択画像においては、図３に示すように、複数の加工装置３の状態が一括的に表示される装置状態表示領域３０１が含まれている。この装置状態表示領域３０１には、遠隔操作システム１で遠隔操作可能な複数の加工装置３に対応する装置選択キー３０２が配列されている。これらの装置選択キー３０２は、遠隔操作ＰＣ４の操作者が遠隔操作を行う加工装置３を選択する際に利用される。すなわち、遠隔操作ＰＣ４の操作者は、図３に示す選択画像から特定の装置選択キー３０２を選択することにより、遠隔操作する加工装置３を選択することができるものとなっている。
【００３９】
装置選択キー３０２は、表示態様によりそれぞれの加工装置３の状態が識別可能に構成されている。例えば、装置選択キー３０２は、外枠の有無及び配色により加工装置３の状態を識別可能に構成される。例えば、遠隔操作システム１に接続されている加工装置３には、外枠の有る装置選択キー３０２が割り当てられ、接続されていない加工装置３には、外枠の無い装置選択キー３０２が割り当てられる。また、待機中（非稼働中）である加工装置３には、薄灰色の装置選択キー３０２が割り当てられ、加工処理中（稼働中）である加工装置３には、緑色の装置選択キー３０２が割り当てられ、エラー状態にある加工装置３には、赤色の装置選択キー３０２が割り当てられる。
【００４０】
遠隔操作ＰＣ４で表示される選択画像の装置状態表示領域３０１においては、このように外枠の有無及び配色により加工装置３の状態が表示されるので、操作者は、複数の加工装置３の状態を一括的に判断することができ、遠隔操作を行う加工装置３をスムーズに選択することができる。特に、装置状態表示領域３０１においては、複数の加工装置３の稼働状態が表示されることから、遠隔操作ＰＣ４の操作者において、遠隔操作を行うことができる加工装置３を効率的に選択することができる。さらに、装置状態表示領域３０１においては、加工装置３のエラー状態が表示されることから、該当する加工装置３を選択することで、エラー要因を調査することや、エラー要因を排除する対応を取ることができる。
【００４１】
なお、ここでは、選択画像に複数の加工装置３の状態として、各加工装置３の稼働状態やエラー状態が装置選択キー３０２の表示態様によって一括的に表示される場合について説明している。しかしながら、選択画像に表示される複数の加工装置３の状態については、これらの限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、加工装置３における加工履歴（加工実績や加工精度など）やメンテナンス履歴を、表示態様又は文字情報により表示することも可能である。このように加工履歴やメンテナンス履歴を選択画像に含める場合には、これらの情報に基づいて操作者において、所望の加工装置３（例えば、加工精度の高い加工装置３）を選択することが可能となる。
【００４２】
加工装置３のオペレーションパネル３２に表示される操作画像においては、図４に示すように、加工装置３に対する複数の操作入力メニューを含むトップメニュー領域４０１と、利用頻度が高い操作入力メニューへのショートカットメニューを含むショートカットメニュー領域４０２と、現在の加工装置３の状態を表示する状態表示領域４０３と、後述するセンサーキー４０４ａやアラーム／クリアキー４０４ｂなどの含む操作入力領域４０４とが含まれている。
【００４３】
トップメニュー領域４０１においては、加工装置３の稼働指示時に選択されるフルオートメーションキー４０１ａやマニュアルオペレーションキー４０１ｂ、ワーク固有の情報の入力／確認時に選択されるデバイスデータキー４０１ｃ、切削ブレードに関する情報の入力／確認時に選択されるブレードメンテナンスキー４０１ｄ、加工装置３に対する各種の設定情報の入力／確認時に選択されるオペレータメンテナンスキー４０１ｅ、マシンメンテナンスキー４０１ｆやエンジニアリングメンテナンスキー４０１ｇなどの操作入力キー（以下、適宜「トップメニューキー」という）が表示されている。加工装置３の操作者は、これらのトップメニューキーを選択することで加工装置３に対する所望の操作を指示することができる。なお、これらのトップメニューキーは、加工装置３の制御部３１に指示を入力する指示入力画像の一部を構成する。
【００４４】
ショートカットメニュー領域４０２においては、切削ブレードの交換時又はメンテナンス時に選択されるブレード・セットアップキー４０２ａ、複数のワークを収納したカセットの入れ替え時に選択されるニュー・カセットキー４０２ｂ、保持部３６ｂを構成するチャックテーブル（Ｃ／Ｔ）におけるバキューム圧情報の設定／確認時に選択されるＣ／Ｔバキュームキー４０２ｃ、英字や数字などの入力時に選択される入力キー４０２ｄなどの操作入力キー（以下、適宜「ショートカットメニューキー」という）が表示されている。トップメニューキーは、階層構造を有しており、所望の操作を指示するまで複数の選択動作が必要となる。これに対し、ショートカットメニューキーによれば、加工装置３の操作者は、トップメニューキーを用いる場合と比べて操作入力キーの選択動作を低減しながら加工装置３に対する所望の操作を指示することができる。なお、これらのショートカットメニューキーは、加工装置３の制御部３１に指示を入力する指示入力画像の一部を構成する。
【００４５】
状態表示領域４０３においては、現在の加工装置３の状態が、遠隔操作ＰＣ４による遠隔操作状態であるかが表示される。具体的には、図４に示すように、遠隔操作ＰＣ４により遠隔操作状態が開始された日付及び時刻情報と、遠隔操作状態を示す報知情報（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｃｔｌ）とが表示される。このように操作画像の状態表示領域４０３においては、加工装置３が遠隔操作状態であるかが表示されるので、加工装置３の操作者は、加工装置３を操作可能であるかを即時に判断することができる。
【００４６】
なお、この状態表示領域４０３は、遠隔操作ＰＣ４から遠隔操作可能な状態を表示する領域として機能する。すなわち、状態表示領域４０３に遠隔操作状態を示す報知情報（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｃｔｌ）が表示されていない場合には、加工装置３が遠隔操作ＰＣ４により遠隔操作可能な状態であることを示す。このように状態表示領域４０３に加工装置３が遠隔操作可能な状態であるかが示されることから、操作者においては、加工装置３が遠隔操作ＰＣ４により遠隔操作される可能性があることを認識することができる。
【００４７】
操作入力領域４０４においては、チャックテーブルにおけるバキューム圧情報などを検知するセンサーの出力値の確認時に選択されるセンサーキー４０４ａや、緊急事態の発生又は回避に伴って警報の出力時又は停止時に選択されるアラーム／クリアキー４０４ｂなどの操作入力キーが表示される。加工装置３の操作者は、操作入力領域４０４に表示された、これらの操作入力キーを選択することで、緊急時等に必要となる処理を迅速に加工装置３に指示することができる。
【００４８】
このような構成を有する操作画像において、トップメニューキー又はショートカットメニューキーを介して特定の操作入力キーが選択されると、加工機構３６における撮像部３６ｃに対して、保持部３６ａに保持されたワークの一部の撮像が指示され、その撮像画像が操作画像の一部又は全部に表示される。
【００４９】
例えば、操作画像上からティーチモードを指示する操作入力キーが選択された場合に撮像部３６ｃに撮像指示が与えられる。ここで、ティーチモードとは、加工装置３に対して、アラインメント処理を行うのに必要な基準となるアラインメントパターン（画像）及び切断予定ライン（ストリート）の情報を登録するモードである（図５参照）。ティーチモードにより、加工装置３にターゲット（目印）Ｔの形状と、ターゲットＴから切断予定ラインまでの距離とを記憶させることが可能となる。なお、このティーチモードにおける具体的な作業は、撮像部３６ｃで撮像された画面を操作者が確認しながら手動で行われる。アライメント処理とは、加工装置３において自動で加工処理を開始するさいに、ティーチモードで記憶されたターゲットＴの形状及びターゲットＴから切断予定ラインまでの距離によって自動的にワーク上から切断ラインを検出する処理である。
【００５０】
図５は、加工装置３のオペレーションパネル３２に表示される撮像画像の一例を示す図である。図５においては、操作画像上からティーチモードを指示する操作入力キーが選択された場合の撮像画像の一例を示している。図５に示す撮像画像においては、保持部３６ａに保持されたワークの表面を拡大した撮像画像が表示される。上述したように、ティーチモードにおいては、図５に示す撮像画像から操作者による手動作業によりターゲットＴの形状と、ターゲットＴから切断予定ラインＬ１、Ｌ２までの距離Ｄ１、Ｄ２とが加工装置３に登録される。操作画像には、このように操作画像上からの操作入力に応じて図５に示すような撮像画像が表示される。
【００５１】
遠隔操作ＰＣ４により加工装置３の遠隔操作が行われた場合、このような操作画像（撮像画像が一部又は全部に表示された操作画像を含む）は、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２にも表示される。このように遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に図４に示す操作画像又は図５に示す撮像画像が表示されることから、遠隔操作ＰＣ４の操作者は、遠隔操作対象となる加工装置３のオペレーションパネル３０２に表示される操作画像を確認するのと同様の要領で、この加工装置３の遠隔操作を行うことができるものとなっている。
【００５２】
以下、本実施の形態に係る遠隔操作システム１において、遠隔操作ＰＣ４で加工装置３の遠隔操作を行う場合の動作について説明する。図６は、本実施の形態に係る遠隔操作システム１において、遠隔操作ＰＣ４で加工装置３の遠隔操作を行う場合の動作を説明するためのシーケンス図である。なお、図６においては、説明の便宜上、遠隔操作が行われる単一の加工装置３のみを示している。
【００５３】
図６に示すように、遠隔操作ＰＣ４において、操作者により操作部４４を介して遠隔操作プログラムの起動が指示されると、遠隔操作プログラムが起動され、表示部４２に選択画像が表示される（ステップ（以下、「ＳＴ」という）６０１）。なお、ここでは、加工装置３の現在の状態が反映されていない選択画像が表示される。この選択画像が表示されると、遠隔操作ＰＣ４から複数の加工装置３に対して装置情報を要求する制御信号（以下、「装置情報要求信号」という）が送信される（ＳＴ６０２）。
【００５４】
遠隔操作ＰＣ４から装置情報要求信号を受信すると、各加工装置３では記憶部３３に保持された装置情報（例えば、加工処理中やエラー状態であることを示すステータス情報）が取得される。そして、取得された装置情報が遠隔操作ＰＣ４に送信される（ＳＴ６０３）。なお、加工装置３から遠隔操作ＰＣ４に送信される装置情報には、加工履歴やメンテナンス履歴等の情報を含めることも可能である。
【００５５】
各加工装置３から装置情報を受信すると、図３に示すように、各加工装置３の状態が反映された選択画像が表示部４２に表示される。このように選択画像が表示された状態において、操作者から操作部４４を介して遠隔操作を行う特定の加工装置３の選択が行われると（すなわち、装置選択キー３０２が選択されると）、遠隔操作ＰＣ４から特定の加工装置３に対して操作画像を要求する制御信号（以下、「操作画像要求信号」という）が送信される（ＳＴ６０４）。
【００５６】
遠隔操作ＰＣ４から操作画像要求信号を受信すると、ＶＮＣ処理部３５の画像データ取得部３５ａにより操作画像の画像データ（以下、適宜「操作画像データ」という）が記憶部３３から取得され（ＳＴ６０５）、取得された操作画像データが画像データ送信部３５ｂから遠隔操作ＰＣ４に送信される（ＳＴ６０６）。この場合、例えば、図４に示すような操作画像が遠隔操作ＰＣ４に送信される。
【００５７】
加工装置３から送信された操作画像データは、ＶＮＣ処理部４６の画像データ受信部４６ａにより受信され（ＳＴ６０７）、画像データ表示部４６ｂにより表示部４２に表示される（ＳＴ６０８）。これにより、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に、遠隔操作対象となる加工装置３のオペレーションパネル３２に表示された操作画像と同一の操作画像が表示されることとなる。なお、加工装置３のオペレーションパネル３２に表示された操作画像に撮像画像が含まれる場合には、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２にも同様に、撮像画像を含む操作画像が表示される。
【００５８】
操作画像が表示されると、遠隔操作ＰＣ４においては、操作者からの操作部４４を介した操作入力が行われるまで待機する。そして、操作者から操作入力が行われると、ＶＮＣ処理部４６の入力イベント取得部４６ｃにより、その内容が操作画像上の座標点として取得される（ＳＴ６０９）。そして、入力イベント送信部４６ｄにより、その内容が、操作内容を示す制御信号（以下、「操作内容信号」という）とされて加工装置３に送信される（ＳＴ６１０）。
【００５９】
遠隔操作ＰＣ４から送信された操作内容信号は、ＶＮＣ処理部３５の入力イベント受信部３５ｃにより受信される（ＳＴ６１１）。そして、入力イベント受信部３５ｃにより受信された操作内容信号に対応する処理が入力イベント実行部３５ｄにより実行される（ＳＴ６１２）。このようにして遠隔操作ＰＣ４からの操作入力に応じて加工装置３の遠隔操作が行われる。
【００６０】
このように本実施の形態に係る遠隔操作システム１においては、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に、複数の加工装置３を表示する選択画像と、この選択画像から選択された加工装置３を操作するための操作画像とを表示可能とし、操作画像によって複数の加工装置３を選択的に操作するようにしたことから、個々の加工装置３のオペレーションパネル３２による個別の操作入力を省略でき、複数の加工装置３に対して従来よりも効率的にオペレーションを行うことが可能となる。この結果、複数の加工装置３を操作する作業員を削減することができ、ワークの加工処理に要するコストを低減することが可能となる。
【００６１】
特に、本実施の形態に係る遠隔操作システム１においては、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に表示される操作画像に、加工装置３の撮像部３６ｃで撮像された撮像画像を表示するようにしたことから、遠隔操作ＰＣ４の操作者において、撮像画像を確認しながら加工装置３を操作することができるので、遠隔操作ＰＣ４を利用しながらも、加工装置３のオペレーションパネル３２を操作しているのと同様の感覚で加工装置３を操作することが可能となる。
【００６２】
また、本実施の形態に係る遠隔操作システム１においては、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に表示される操作画像が、加工装置３のオペレーションパネル３２に表示される操作画像と同一であることから、加工装置３の操作者に新たな操作の習得を要求することがない。このため、加工装置３の操作実績があれば、遠隔操作ＰＣ４から容易に加工装置３を操作することが可能である。
【００６３】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。また、本発明は、その目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。さらに、上記実施の形態においては、本発明を遠隔操作システムに具現化して説明しているが、遠隔操作方法としても成立し、コンピュータに上記実施の形態に係る動作の全部又は一部を実行させるためのプログラム（遠隔操作プログラム）としても成立するものである。
【００６４】
また、上記実施の形態においては、選択画像の装置状態表示領域３０１に、複数の加工装置３に対応する装置選択キー３０２が配列される場合について説明している。遠隔操作ＰＣ４による遠隔操作の効率を向上する観点から、複数種類の加工装置３が遠隔操作対象となる場合に装置選択キー３０２の配列を変更することや、各加工装置３の種類を識別可能に表示することは実施の形態として好ましい。例えば、同一の種類の加工装置３を共通する領域に配列することや、加工装置３の種類に応じて配色を変更することが考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上説明したように、本発明は、遠隔操作ＰＣ４の表示部４２に表示される操作画像を介して複数の加工装置３を選択的に操作することで、複数の加工装置３に対して従来よりも効率的にオペレーションを行うことができるという効果を有し、特に、複数の加工装置が設置される工場に適用される遠隔操作システムに有用である。
【符号の説明】
【００６６】
１  遠隔操作システム
２  工場
３、３ａ〜３ｎ  加工装置
３１  制御部
３２  オペレーションパネル
３３  記憶部
３４  通信部
３５  ＶＮＣ処理部
３５ａ  画像データ取得部
３５ｂ  画像データ送信部
３５ｃ  入力イベント受信部
３５ｄ  入力イベント実行部
４  遠隔操作ＰＣ
４１  制御部
４２  表示部
４３  記憶部
４４  操作部
４５  通信部
４６  ＶＮＣ処理部
４６ａ  画像データ受信部
４６ｂ  画像データ表示部
４６ｃ  入力イベント取得部
４６ｄ  入力イベント送信部
３０１  装置状態表示領域
３０２  装置選択キー
４０１  トップメニュー領域
４０２  ショートカットメニュー領域
４０３  状態表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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