(57)【要約】【課題】用紙束に対して送風を行うことで得られるシーズニング効果をより高く発揮する。【解決手段】用紙束１５２が載置される載置面２６は上に凸の形状とされ、載置面２６上に載置された用紙束１５２の側面に空気を送る第１送風装置３６及び第２送風装置３８が備えられる。第２送風装置３８は、極大高さ位置２６Ｔの近傍で、その送風口５０が載置面２６を含む位置となる高さに配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束が載置される載置面を備え、この載置面が湾曲された載置板と、
前記載置面の湾曲方向と直交する方向から、前記載置面に載置された前記用紙束の側面に送風する複数の第１送風手段と、
前記第１送風手段よりも送風範囲が高さ方向で短くされ、前記載置面の極大高さ位置の近傍を含んで送風する第２送風手段と、
を有する用紙シーズニング装置。
【請求項２】
前記第２送風手段の送風範囲が、前記載置面を含んでいる請求項１に記載の用紙シーズニング装置。
【請求項３】
前記載置面が、前記第１送風手段からの送風方向に見て中央部が上に凸で両端部に向けて下がる湾曲形状とされ、該中央部が載置面の前記極大高さ位置である請求項１又は請求項２に記載の用紙シーズニング装置。
【請求項４】
前記載置面が、前記第１送風手段からの送風方向に見て中央部が下に凸で両端部に向けて上がる湾曲形状とされ、該両端部が載置面の前記極大高さ位置である請求項１又は請求項２に記載の用紙シーズニング装置。
【請求項５】
複数の前記第１送風手段が、前記載置面の前記中央部を中心として対称に配置されている請求項３又は請求項４に記載の用紙シーズニング装置。
【請求項６】
前記第２送風手段が、前記載置面の前記中央部を中心として対称に配置されている請求項３〜請求項５のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置。
【請求項７】
前記載置面と対向し該載置面と同様の湾曲形状とされた天面を備えた天板を有する請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置。
【請求項８】
複数の前記第１送風手段のうち、前記載置面の前記極大高さ位置の近傍に配置された第１送風手段の風量が、他の第１送風手段の風量よりも多くされている請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置を用い、前記載置板に載置された用紙束の側面に送風する用紙シーズニング方法であって、
複数の前記第１送風手段のうち、前記載置面の前記極大高さ位置の近傍に配置された第１送風手段の風量を他の第１送風手段の風量よりも多くする用紙シーズニング方法。
【請求項１０】
請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置を用い、前記載置板に載置された用紙束の側面に送風する用紙シーズニング方法であって、
前記第２送風手段から送風した後、前記第１送風手段から送風する用紙シーズニング方法。
【請求項１１】
用紙に対しインク滴を吐出して画像を記録するインクジェット記録装置本体と、
前記インクジェット記録装置本体によって画像記録された用紙の排出部に設けられた請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置と、
を有するインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙シーズニング装置、用紙シーズニング方法及びインクジェット記録装置に関し、さらに詳しくは、用紙束の側面に送風する用紙シーズニング装置と、この用紙シーズニング装置を用いた用紙シーズニング方法、及び、この用紙シーズニング装置を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置によって画像が記録された直後の用紙では、１枚の用紙内でインク量（水分量）の多い部分と少ない部分とが存在する等の理由により、用紙の伸縮が発生することがある。
【０００３】
特許文献１には、重ね合わされた複数枚の用紙を表裏から挟み込む一対の押さえ部材と、挟み込まれた複数枚の用紙に対して空気を吹き付けるエアー供給器及びエアー供給ノズルを有する紙捌き装置が記載されている。
【０００４】
このように複数枚の用紙（用紙束）に対しエアーを供給することで、用紙に対する調湿（いわゆるシーズニング）、すなわち用紙を周囲の環境、特に湿度になじませることができ、用紙の伸縮を抑制できる。
【０００５】
ところで、用紙を上下方向に集積して載置板に用紙束を載置する場合には、用紙のカールを矯正するために、載置板が所定の曲率で湾曲されることがある。このように載置板が湾曲していると、特許文献１と同様に用紙間に送風しても、たとえば載置板の頂部（高さが局所的に高くなっている箇所）の近傍では、用紙荷重が集中して用紙間隔が十分に確保されないおそれがあるため、より効果的な調湿（シーズニング）を行うことが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２７４２２７号公報
【特許文献２】特開平９−２１９４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、用紙束に対して送風を行うことで得られるシーズニング効果をより高く発揮することが可能な用紙シーズニング装置と、この用紙シーズニング装置を用いた用紙シーズニング方法、及び、この用紙シーズニング装置を備えたインクジェット記録装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明では、用紙束が載置される載置面を備え、この載置面が湾曲された載置板と、前記載置面の湾曲方向と直交する方向から、前記載置面に載置された前記用紙束の側面に送風する複数の第１送風手段と、前記第１送風手段よりも送風範囲が高さ方向で短くされ、前記載置面の極大高さ位置の近傍を含んで送風する第２送風手段と、を有する。
【０００９】
この用紙シーズニング装置では、用紙束が載置される載置板の載置面が湾曲されており、極大高さ位置、すなわち、局所的に高さが高くなっている位置が構成されている。そして、第１送風手段は複数備えられているので、これらの第１送風手段から載置板の湾曲方向と直交する方向から用紙束の側面に送風することで、用紙がカールしていても、このカールを矯正しつつ、用紙の間に空気を送って調湿することができる。
【００１０】
特に、この用紙シーズニング装置では、第１送風手段よりも送風範囲が高さ方向で短くされた第２送風手段が設けられており、この第２送風手段が、載置面の極大高さ位置の近傍を含んで送風する。載置面の極大高さ位置及びその近傍では、用紙の間隔が密になりやすいが、この部分を第２送風手段で送風することで、用紙間隔の不均一になることを抑制できる。そしてこれにより、用紙の間に十分に送風を行って用紙の水分ムラを抑制し、調湿効果をより高く発揮させることができる。また、用紙の間隔の不均一が抑制された状態で用紙間に通風されるので、用紙のばたつきも抑制できる。なお、第２送風手段は、このような効果を発揮できれば１つでも良いし、複数でもよい。
【００１１】
なお、この極大高さ位置の「近傍」とは、極大高さ位置を含むのはもちろんであるが、実質的に、載置面に載置された用紙の間隔が、この極大高さ位置の存在によって密になり、第１送風手段から送られる風の通りが低下するような箇所をいう。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記第２送風手段の送風範囲が、前記載置面を含んでいる。
【００１３】
これにより、載置面上に載置された用紙束の側面に確実に送風することが可能になる。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記載置面が、前記第１送風手段からの送風方向に見て中央部が上に凸で両端部に向けて下がる湾曲形状とされ、該中央部が載置面の前記極大高さ位置である。
【００１５】
請求項４に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記載置面が、前記第１送風手段からの送風方向に見て中央部が下に凸で両端部に向けて上がる湾曲形状とされ、該両端部が載置面の前記極大高さ位置である。
【００１６】
このように、載置面の湾曲形状は、中央部が上に凸となった形状（以下では単に「上凸形状」という）や、中央部が下に凸となった形状（以下では単に「下凸形状」という）であってもよい。いずれの形状であっても、請求項５に記載のように、複数の前記第１送風手段が、前記載置面の前記中央部を中心として対称に配置されている構成とすることで、第１送風手段からの送風量を対称として、用紙間隔を幅方向でより均一に近い送風量を得ることが可能となる。同様に、請求項６に記載のように、前記第２送風手段が、前記載置面の前記中央部を中心として対称に配置されている構成としても、第２送風手段からの送風量を対称として、用紙間隔を幅方向でより均一に近い送風量とすることが可能となる。なお、第２送風手段を１つのみ備えている場合には、中心に第２送風手段を配置すれば、上記の対称配置を実現できる。
【００１７】
請求項７に記載の発明では、請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の発明において、前記載置面と対向し該載置面と同様の湾曲形状とされた天面を備えた天板を有する。
【００１８】
これにより、載置面に載置された用紙束の上方に、天板の天面が位置することになるので、用紙の不用意な浮き上がりやばたつきを抑制できる。特に、天面は載置面と同様の湾曲形状とされている。この「同様の湾曲形状」とは、載置面が上凸形状とされているときは天面も上凸形状とされ、載置面が下凸形状とされているときは、天面も下凸形状とされていることをいう。したがって、上凸形状の載置面に対し下凸形状の天面とした構成や、下凸形状の載置面に対し上凸形状の天面とした構成と比較して、載置面との間に略一定の間隔を保って、用紙の姿勢を矯正することが可能となる。
【００１９】
請求項８に記載の発明では、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の発明において、複数の前記第１送風手段のうち、前記載置面の前記極大高さ位置の近傍に配置された第１送風手段の風量が、他の第１送風手段の風量よりも多くされている。
【００２０】
載置面の極大高さ位置及びその近傍では、用紙の間隔が密になりやすいが、この部分で第１送風手段の風量が、他の第１送風手段の風量よりも多いので、用紙間隔の不均一を抑制する効果が高くなる。そしてこれにより、用紙の水分ムラも抑制し、調湿効果をより高く発揮させることができる。また、用紙の間隔の不均一が抑制された状態で用紙間に通風されるので、用紙のばたつきも抑制できる。
【００２１】
請求項９に記載の発明では、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置を用い、前記載置板に載置された用紙束の側面に送風する用紙シーズニング方法であって、複数の前記第１送風手段のうち、前記載置面の前記極大高さ位置の近傍に配置された第１送風手段の風量を他の第１送風手段の風量よりも多くする。
【００２２】
この用紙シーズニング装置では、請求項１に記載の用紙シーズニング装置を用いているので、用紙がカールしていても、このカールを矯正しつつ、用紙の間に空気を送って調湿することができる。また、第２送風手段が、載置板の頂部の近傍に送風するので、用紙間隔の不均一を抑制できる。
【００２３】
さらに、載置面の極大高さ位置の近傍に配置された第１送風手段の風量が、他の第１送風手段の風量よりも多いので、これによっても、用紙間隔の不均一を抑制する効果が高くなる。これらにより、用紙の水分ムラを抑制し、調湿効果をより高く発揮させることが可能になる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明では、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置を用い、前記載置板に載置された用紙束の側面に送風する用紙シーズニング方法であって、前記第２送風手段から送風した後、前記第１送風手段から送風する。
【００２５】
第２送風手段は、第１送風手段よりも送風範囲が高さ方向で短くされ、しかも、載置面の極大高さ位置の近傍を含んで送風する。すなわち、載置面の極大高さ位置の近傍において、低い位置から用紙束の側面への送風を開始することになるので、用紙の捲れを抑制することができる。
【００２６】
また、用紙の間隔が密になりやすい載置面の極大高さ位置の近傍において、まず第２送風手段で用紙束の側面に送風することで、用紙間隔の不均一を抑制より効果的にできる。
【００２７】
請求項１１に記載の発明では、用紙に対しインク滴を吐出して画像を記録するインクジェット記録装置本体と、前記インクジェット記録装置本体によって画像記録された用紙の排出部に設けられた請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置と、を有する。
【００２８】
インクジェット記録装置本体を用いて、用紙に画像を記録できる。インクジェット記録装置本体の排出部には請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の用紙シーズニング装置が設けられているので、用紙の水分ムラを抑制し、調湿効果をより高く発揮させることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は上記構成としたので、用紙束に対して送風を行うことで得られる調湿効果をより高く発揮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態の用紙シーズニング装置を示す正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の用紙シーズニング装置の積層棚ユニットを部分的に拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の用紙シーズニング装置の積層棚ユニットを部分的に拡大して示す正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の用紙シーズニング装置に用いられる第１送風装置を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の用紙シーズニング装置に用いられる第２送風装置を示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の用紙シーズニング装置を備えたインクジェット記録装置の概略構成を示す正面図である。
【図７】比較例の用紙シーズニング装置の積層棚ユニットを部分的に拡大して示す正面図である。
【図８】本発明の第１実施形態の用紙シーズニング装置における用紙の状態を示す説明図であり、（Ａ）は定常送風時、（Ｂ）は送風開始時である。
【図９】比較例の用紙シーズニング装置における用紙の状態を示す説明図であり、（Ａ）は定常送風時、（Ｂ）は送風開始時である。
【図１０】本発明の第２実施形態の用紙シーズニング装置の積層棚ユニットを部分的に拡大して示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に、本発明の第１実施形態の用紙シーズニング装置１２と、この用紙シーズニング装置１２を備えたインクジェット記録装置１１２を説明する。
【００３２】
図１に示すように、本実施形態の用紙シーズニング装置１２は、箱状に形成されたハウジング１４を有している。ハウジング１４は、ヒンジ１６で支持されたフロントカバー１８によって、用紙シーズニング装置１２のフロント側（手前側）から開閉できる。なお、図１では、フロントカバー１８を開放位置として、ハウジング１４内が視認できる状態で図示している。また、ヒンジ１６の反対側には、用紙シーズニング装置１２を作業者が操作するためのタッチパネル２０が備えられている。
【００３３】
ハウジング１４内には、複数（本実施形態では４つ）の積層棚ユニット２２が配置されている。積層棚ユニット２２は、図１では上下方向に複数（４つ）示しているが、１つの積層棚ユニット２２が上下方向に移動可能となるように、図示しない昇降支持部材で支持されていてもよい。
【００３４】
積層棚ユニット２２は、フロントカバー１８を開けた状態で、フロント側にスライドさせて引き出し可能となるように、ハウジング１４に支持されている。なお、以下において、単に「幅方向」というときは、積層棚ユニット２２の幅方向（図１における矢印Ｗ１方向）を意味するものとする。
【００３５】
図２及び図３にも詳細に示すように、それぞれの積層棚ユニット２２は、載置板２４を有している。載置板２４の上面は、複数枚の用紙１５４が積層された用紙束１５２（図１及び図８参照）が載置される載置面２６とされている。本実施形態では、一例として、１つの積層棚ユニット２２に積層可能な用紙１５４の枚数を１２５枚としている。すなわち、用紙束１５２は、最高で１２５枚の用紙１５４により構成される。
【００３６】
載置面２６は、矢印Ａ１方向に見て、幅方向中央部分が上がり、幅方向両端部分が下がった形状、換言すれば、上に凸の形状とされている。このように載置面２６を湾曲させることで、たとえば、インクジェット記録装置１１２において画像記録された用紙１５４が特定の方向にカールしている場合に、このカール方向と直交する方向に用紙を湾曲させて、カール矯正を行うことが可能となる。
【００３７】
載置面２６の曲率は、積層棚ユニット２２の幅方向（矢印Ｗ１方向）で一定とされている必要はなく、部位ごとに異なる曲率であってもよい。本実施形態では、幅方向の中央において一定の曲率で湾曲する上凸形状とされており、幅方向中央部に、高さが極大となる極大高さ位置２６Ｔが構成されると共に、この極大高さ位置２６Ｔの幅方向両側は、略平面状に傾斜する傾斜部２６Ｓとされている。極大高さ位置２６Ｔは、載置板２４の幅方向中央に位置しており、載置板２４は極大高さ位置２６Ｔを中心として左右対称の形状とされている（中心線をＣＬで示す）。
【００３８】
載置板２４からは、上方に向かって１枚の前板２８及び一対の側板３０が立設されており、載置板２４の載置面２６に載置された複数の用紙の端部を揃えることができるようになっている。特に、前板２８は矢印Ａ１方向及びその反対方向に、側板３０は矢印Ｗ１方向に移動可能とされ、異なるサイズの用紙１５４にも対応可能である。
【００３９】
図３に示すように、それぞれの積層棚ユニット２２において、載置板２４の上方には、天板３２が配置されている。天板３２の下面は、図２に矢印Ａ１と同方向にみて、載置面２６と同様の湾曲形状とされており、載置面２６上に載置された用紙と対向する天面３２Ｈとなっている。そして、載置面２６、天面３２Ｈ、前板２８及び側板３０に囲まれた領域が、用紙束収容空間３４となっている。
【００４０】
前板２８には、複数の排風孔２８Ｈが形成されており、後述するように、第１送風装置３６及び第２送風装置２８から送られた空気が用紙１５４の間を通過した後に、この空気を用紙束収容空間３４から逃がすことができるようになっている。
【００４１】
図３にも詳細に示すように、載置板２４の奥側（前板２８及び側板３０が配置されていない側）には、複数（本実施形態では５つ）の第１送風装置３６と、複数（本実施形態では２つ）の第２送風装置３８が配置されている。第１送風装置３６及び第２送風装置３８は、載置面２６上に載置された用紙束１５２の側面の１つに対し、周囲の雰囲気（温度及び湿度）と同様の空気を送ることで、用紙束１５２を構成している用紙１５４を周囲の環境に馴染ませる（シーズニングする）作用を有する。
【００４２】
第１送風装置３６は、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、上下に配置された２機の送風ブロア４０と、これら送風ブロア４０で発生された空気流を導くダクト部４２を有している。ダクト部４２の開口部４４は、載置面２６と天面３２Ｈとの間隔Ｄ１と略等しい高さＨ１を有しており、用紙束収容空間３４において、載置面２６から天面３２Ｈに渡る高さの範囲に送風可能となっている。特に、本実施形態の開口部４４は、上下方向の中間部において、開口断面積が上部送風口４４Ａ及び下部送風口４４Ｂよりも小さい絞り部４４Ｓが形成されており、上部送風口４４Ａ及び下部送風口４４Ｂから効果的に送風できるようになっている。
【００４３】
これに対し、第２送風装置３８は、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、１機の送風ブロア４６のみを有しており、この送風ブロア４６で発生された空気流を導くダクト部４８を有している。ダクト部４８の送風口５０は第１送風装置３６のダクト部４２よりも高さが低くなっており、送風範囲も、第２送風装置３８は第１送風装置３６よりも高さ方向で低くなっている。図３から分かるように、第２送風装置３８は、用紙束収容空間３４において、極大高さ位置２６Ｔの近傍を含んで送風できるように配置されている。さらに、第２送風装置３８の送風口５０は、載置面２６を含む位置で用紙束１５２に送風できる高さに配置されている。
【００４４】
ここで、図３から分かるように、本実施形態では、複数の第１送風装置３６及び複数の第２送風装置３８が、中心線ＣＬを中心として左右対称に配置されている。特に第２送風装置３８は極大高さ位置２６Ｔの近傍に配置されており、送風口５０も極大高さ位置２６Ｔの近傍で対称に配置されていることになる。また、本実施形態では、第１送風装置３６の数を奇数とし、幅方向の中心（中心線ＣＬ上）に１機配置している。
【００４５】
以下において、それぞれの第１送風装置３６及び第２送風装置３８における送風口４４Ａ、４４Ｂ、５０を区別する必要があるときは、載置面２６側から天面３２Ｈ側の順で、且つ載置面２６の幅方向中心から幅方向両端に向かって、Ｃｈ１〜Ｃｈ７の符号を付すことにより区別する（図３参照）。
【００４６】
図６には、本発明の用紙シーズニング装置１２の適用対象の一例であるインクジェット記録装置１１２が示されている。インクジェット記録装置１１２は、給紙部１１４、処理液塗布部１１６、画像記録部１１８、乾燥部１２０、定着部１２２、及び排紙部１２４を有しており、用紙をこれらの部位に沿って順に搬送しながら、用紙１５４に画像を記録する装置である。
【００４７】
給紙部１１４には、用紙１５４が積載されると共に、この用紙１５４を１枚ずつ送り出すようになっている。送り出された用紙１５４は、給紙トレイ１２５及び給紙ドラム１２６を経て、処理液塗布部１１６へ搬送される。処理液塗布部１１６には処理液塗布ドラム１２８が回転可能に配置されており、用紙１５４の先端が保持部材１３０で保持された状態で、処理液塗布ドラム１２８の回転により用紙１５４が下流側へ搬送される。そして、処理液塗布ドラム１２８の上部に配置された処理液塗布装置１３２により処理液が用紙１５４に塗布される。なお、必要に応じて、処理液乾燥装置を用いるように構成し、処理液を積極的に乾燥させてもよい。処理液は、インクと反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進する効果を有している。
【００４８】
次に、用紙１５４は、搬送ドラム１３４を経て、画像記録部１１８に送られる。画像記録部１１８では、用紙１５４は画像記録ドラム１３６に保持されて搬送されつつ、画像記録ドラム１３６の上方に配置されたインクジェット記録ヘッド１３８から吐出されたインク滴が着弾することで、その表面に画像が記録される。特に、本実施形態では、基本色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（サイアン）、Ｋ（クロ）の４色のインクジェット記録ヘッド１３８が画像記録ドラム１３６の周方向に沿って配置されている。それぞれのインクジェット記録ヘッド１３８は、用紙１５４の最大幅に対応するインク吐出範囲を有する、いわゆるフルラインヘッドとされている。
【００４９】
次に、用紙１５４は、搬送ドラム１４０を経て、乾燥部１２０に送られる。乾燥部１２０では、用紙１５４は乾燥ドラム１４２に保持されて搬送される。乾燥ドラム１４２の上方には、ハロゲンヒータ１４４と、温風ノズル１４６とが配置されている。用紙１５４上のインクは、乾燥ドラム１４２によって搬送されつつ、ハロゲンヒータ１４４からの熱と、温風ノズル１４６からの温風により乾燥される。
【００５０】
さらに、用紙１５４は、搬送ドラム１４８を経て、定着部１２２に送られる。定着部１２２では、定着ドラム１５０に保持されて搬送されつつ、ハロゲンヒータ１６２による加熱（予備加熱）と、定着ローラ１６４による圧接により、画像（インク）が定着される。そして、インラインセンサ１６６により、用紙１５４上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等が計測される。
【００５１】
このようにして画像が記録された用紙１５４は、排出ローラ１６８によってさらに搬送され、排紙部１２４を経てインクジェット記録装置１１２から排出される。その後、画像記録された用紙は、シーズニング装置１２によってシーズニングされる。
【００５２】
なお、用紙１５４は、１枚ずつ用紙シーズニング装置１２の用紙束収容空間３４に送られて、この用紙束収容空間３４内で複数枚の用紙１５４が積層されることで用紙束１５２が構成されるようになっていてもよいし、用紙シーズニング装置１２よりも上流側、たとえば排紙部１２４において複数の用紙１５４により用紙束１５２が構成された後、用紙束１５２を一単位として用紙シーズニング装置１２の用紙束収容空間３４に送り込まれる構成でもよい。さらに、用紙束を手作業で用紙シーズニング装置１２の用紙束収容空間３４にセットする構成でもよい。
【００５３】
次に、本実施形態の用紙シーズニング装置１２を用いて、用紙束１５２の側面に送風して用紙１５４をシーズニングする方法、及び用紙シーズニング装置１２の作用を説明する。
【００５４】
用紙束収容空間３４に収容された用紙束１５２に対し、本実施形態の用紙シーズニング装置１２では、複数の第１送風装置３６から用紙束１５２の側面に送風する。これにより、用紙束１５２を構成している複数の用紙１５４の間に空気を通過させて、用紙１５４を周囲の環境に馴染ませること（シーズニング）ができる。特に、水性インクを用いて汎用紙に画像記録を行った場合等には、画像が記録された領域（インクが付着している領域）内での画像の濃淡（インク量の多寡）に基づく水分量の差により、用紙１５４の伸縮が発生しやすい。しかし、本実施形態の用紙シーズニング装置１２では、用紙１５４を効果的にシーズニングすることで、用紙１５４の伸縮を抑制できる。たとえば、用紙１５４の両面に画像記録を行う場合には、一方の面（オモテ面）に画像記録を行った後、他方の面（裏面）にも画像記録を行うが、オモテ面に画像記録を行った直後に用紙１５４が伸縮していても、この伸縮が解消された状態（あるいは伸縮が少なくなった状態）で裏面に画像記録を行うので、オモテ面と裏面とにおける、記録画像のサイズのズレや位置のズレが抑制される。また、用紙１５４の片面にのみ画像記録を行う場合であっても、上記した用紙１５４の伸縮に伴う波うち現象（いわゆるカックル）が抑制されるので、記録画像の画質の向上を図ることができる。画像記録後に、製本等の加工を施す場合でも、加工の作業性に優れる。
【００５５】
また、本実施形態の用紙シーズニング装置１２では、用紙束１５２が載置される載置面２６が湾曲されているので、用紙１５４がカールしていても、送風方向に対し用紙１５４が平行になるように用紙姿勢を矯正することが可能である。
【００５６】
ここで、図７には、第１比較例として、第２送風装置３６を有さず、第１送風装置３４のみが６機備えられた用紙シーズニング装置２１２が示されている。第１比較例の用紙シーズニング装置２１２においても、載置面２６には幅方向中央に極大高さ位置２６Ｔが構成されている。そして、第１比較例の用紙シーズニング装置２１２では、第１送風装置３６のみで用紙束１５２に送風するので、定常送風時（一定の風量で送風している状態）には、図９（Ａ）に示すように、用紙束１５２の幅方向の一部において、他の部分と比較して用紙１５４の間隔が狭くなりやすい。これにより、用紙１５４の間において空気の通りが悪くなったり、用紙１５４がバタついて用紙１５４の縁部が損傷を受けたりするおそれがある。
【００５７】
これに対し、第１実施形態の用紙シーズニング装置１２では、第１送風装置３６に加えて、第２送風装置３８が備えられており、しかもこの第２送風装置３８は、極大高さ位置２６Ｔの近傍において、載置面２６を含む位置で用紙束１５２に対し送風できる高さに配置されている。したがって、定常送風時には、図８（Ａ）に示すように、用紙束１５２を構成している用紙１５４の間隔は、第１比較例と比較して、幅方向で均一化される。すなわち、幅方向中央部分にも十分な風量で空気を送ることができ、用紙１５４に残留した水分ムラを抑制できる。また、用紙１５４のバタつきも抑制できる。
【００５８】
なお、各チャンネルに送風開始タイミングも特に限定されず、たとえば、全てのチャンネルから同時に送風を開始してもよい。ただし、第１送風装置３６からの送風を最初に行うと、送風開始時には、図９（Ｂ）に示すように、用紙束１５２と天面３２Ｈとの間隔が広く開いている場合に、最上の用紙１５４の縁部が捲れ上がるおそれがある。
【００５９】
これに対し、第２送風装置３８（Ｃｈ２）から送風開始し、次いで他のチャンネルから送風開始するような送風開始タイミング（たとえば、Ｃｈ２→Ｃｈ１→Ｃｈ３→Ｃｈ５→Ｃｈ６→Ｃｈ７の順での送風）とすれば、送風開始時には、図８（Ｂ）に示すように、極大高さ位置２６Ｔが構成されていることで、用紙１５４の間隔が狭くなるおそれがある幅方向中央部に対し、より多くの風量で空気を送り込むことになる。このため、極大高さ位置２６Ｔの近傍での用紙１５４の間隔を広くして、用紙１５４の姿勢を良好に維持すると共に、紙めくりを抑制することができる。
【００６０】
また、第１実施形態の用紙シーズニング装置１２において、各チャンネルからの風量は均一でもよいが、幅方向端部のチャンネルの風量を、幅方向中央のチャンネルの風量よりも多くしてもよい。表１には、用紙シーズニング装置１２における各チャンネルからの風量パターンの例が２つ示されている。第１パターンでは、上記したように、幅方向端部のチャンネルの風量が、幅方向中央のチャンネルの風量よりも多くなっている。また、第２パターンでは、上側のチャンネル（Ｃｈ５漢）の風量が、下側のチャンネル（Ｃｈ１〜４）の風量よりも少なくされている。
【００６１】
この第２パターンであっても、第２送風装置３８により、極大高さ位置２６Ｔの近傍で送風しているので、用紙１５４の間隔を幅方向で均一化する効果は有する。そして、第１パターンでは、極大高さ位置２６Ｔの近傍（幅方向中央）のチャンネル（Ｃｈ１、２、３、５）の風量を、それ以外のチャンネル（Ｃｈ４、７、８）よりも多くしているので、第２パターンよりも、さらに用紙１５４の間隔の均一化を図り、水分ムラを抑制したり、用紙１５４のバタつきを抑えたりする効果が高くなる。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
図１０には、本発明の第２実施形態の用紙シーズニング装置７２が示されている。以下では、第１実施形態と異なっている点のみ説明し、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。また、第２実施形態の用紙シーズニング装置７２が適用されるインクジェット記録装置としても、全体的構成は第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６４】
第２実施形態の用紙シーズニング装置７２では、載置板２４上の載置面７４が、第１実施形態とは逆に、幅方向中央部で下がり、幅方向両端部で上がる形状、換言すれば、下凸状とされている。したがって、極大高さ位置７４Ｔが、載置面７４における幅方向の両端部に構成されている。
【００６５】
また、第２実施形態では、このような載置面７４の形状に合わせて、第２送風装置３８が、幅方向の両端部分に配置されることで、極大高さ位置７４Ｔの近傍に配置された構成が実現されている。
【００６６】
このような構成とされた第２実施形態の用紙シーズニング装置７２においても、第１実施形態の用紙シーズニング装置１２と同様の作用効果を奏する。特に、極大高さ位置７４Ｔの近傍において第２送風装置３８により用紙束１５２の側面に送風するので、用紙束１５２を構成している用紙１５４の間隔の均一化を図ることが可能となる。そして、幅方向両端部にも十分な風量で空気を送ることで、用紙１５４に残留した水分ムラや、用紙１５４のバタつきを抑制できる。
【００６７】
第１実施形態の用紙シーズニング装置１２及び第２実施形態の用紙シーズニング装置７２のいずれも、第１送風装置３６が中心線ＣＬを中心として左右対称に配置されており、さらに、第２送風装置３８も左右対称に配置されている。したがって、第１送風装置３６や第２送風装置３８を左右非対称に配置した構成と比較して、幅方向における用紙１５４の間隔をより均一化することが可能である。特に、第１送風装置３６は、載置板２４から天板３２に達する高さの開口部４４を有しているので、用紙束１５２の高さが高い（用紙束１５２を構成する用紙１５４の枚数が多い）場合でも、幅方向での用紙１５４の間隔を均一にする作用を効果的に発揮できる。また、第２送風装置３８は、載置面２６を含む位置に送風口５０の高さが設定されているので、用紙束１５２を構成する下部の用紙１５４に対し、幅方向での用紙１５４の間隔を均一にする作用を効果的に発揮できる。
【符号の説明】
【００６８】
１２   用紙シーズニング装置
２２   積層棚ユニット
２４   載置板
２６   載置面
２６Ｔ 極大高さ位置
２６Ｓ 傾斜部
３２   天板
３２Ｈ 天面
３４   用紙束収容空間
３６   第１送風装置
３８   第２送風装置
４４   開口部
４６   送風ブロア
５０   送風口
７２   用紙シーズニング装置
７４   載置面
７４Ｔ 極大高さ位置
１１２ インクジェット記録装置
１１４ 給紙部
１１６ 処理液塗布部
１１８ 画像記録部
１２０ 乾燥部
１２２ 定着部
１２４ 排紙部
１３２ 処理液塗布装置
１３８ インクジェット記録ヘッド
１４４ ハロゲンヒータ
１４６ 温風ノズル
１５０ 定着ドラム
１５２ ハロゲンヒータ
１５２ 用紙束
１５４ 用紙
１６４ 定着ローラ
１６６ インラインセンサ
２１２ 用紙シーズニング装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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