(57)【要約】【課題】電力供給の開始時において、突入電流を低減させるとともに、入力電源から負荷に供給される電流が出力コンデンサの充電に割当てられることを、極力抑えることが可能となる電源装置を提供する。【解決手段】電力供給を行う入力電源を含んだ上流側回路と、該電力供給の対象である負荷および出力コンデンサを含んだ下流側回路と、の間に配置されるものであり、前記上流側回路から前記下流側回路へ、前記入力電源が出力する電流を通す電力ラインと、前記電力ラインにおける、前記電流の通し易さを調節する調節素子と、前記負荷の側に出力される出力電圧を、予め設定された電圧へ近づけるように、前記調節素子を制御する制御回路と、前記電力供給の開始時に前記出力コンデンサを充電することにより、前記入力電源から出力される突入電流を低減させる、起動回路と、を備えた電源装置とする。【選択図】図１
2012043137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給を行う入力電源を含んだ上流側回路と、該電力供給の対象である負荷および出力コンデンサを含んだ下流側回路と、の間に配置されるものであり、
前記上流側回路から前記下流側回路へ、前記入力電源が出力する電流を通す電力ラインと、
前記電力ラインにおける、前記電流の通し易さを調節する調節素子と、
前記負荷の側に出力される出力電圧を、予め設定された電圧へ近づけるように、前記調節素子を制御する制御回路と、
を備えた電源装置であって、
前記電力供給の開始時に前記出力コンデンサを充電することにより、前記入力電源から出力される突入電流を低減させる、起動回路を備えたことを特徴とする電源装置。
【請求項２】
前記起動回路は、
電荷を蓄えておき、該蓄えられている電荷を用いた起動電流を出力することにより、前記出力コンデンサを充電することを特徴とする請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
前記電力供給の終了時に、前記出力コンデンサに充電されていた電荷が、前記起動回路に流れ込むようにした請求項２に記載の電源装置であって、
前記起動回路は、
前記流れ込んできた電荷を蓄えることを特徴とする電源装置。
【請求項４】
前記起動回路と前記出力コンデンサの間の導通と非導通を切替えるスイッチを備えた、請求項３に記載の電源装置であって、
前記電力供給の終了時において、前記スイッチを導通の状態に切替えることにより、前記出力コンデンサから放出される電荷が前記起動回路に蓄えられるようにする一方、
前記電力供給の開始時において、前記スイッチを導通の状態に切替えることにより、前記起動電流が前記出力コンデンサに出力されるようにする
ことを特徴とする電源装置。
【請求項５】
前記起動回路に電流を供給して電荷を蓄えさせる、充電回路を備えたことを特徴とする請求項２から請求項４の何れかに記載の電源装置。
【請求項６】
前記出力電圧が、予め設定されている設定電圧に達したか否かを検出する電圧検出部を備え、
前記制御回路は、前記電力供給の開始時において、
前記出力電圧が前記設定電圧に達するまで、前記入力電源の出力する電流が前記下流側回路に流れないように、前記調節素子を制御することを特徴とする請求項２に記載の電源装置。
【請求項７】
前記負荷の動作状態がスタンバイ状態であるか否かを検出する、スタンバイ状態検出回路を備え、
前記負荷への電流供給形態について、
前記動作状態がスタンバイ状態ではないときは、前記入力電源から出力される電流が前記負荷に供給されるようにし、
前記動作状態がスタンバイ状態であるときは、前記起動回路が蓄えている電荷を用いて、前記負荷に電流が供給されるようにすることを特徴とする請求項２に記載の電源装置。
【請求項８】
前記負荷は、自身の動作状態がスタンバイ状態であるか否かを表す、動作状態信号を出力するものであり、
前記スタンバイ状態検出回路は、
前記動作状態信号を受取ることにより、前記負荷の動作状態がスタンバイ状態であるか否かを検出することを特徴とする請求項７に記載の電源装置。
【請求項９】
前記スタンバイ状態検出回路は、
前記電力ラインを流れる電流の大きさを検出することにより、前記負荷の動作状態がスタンバイ状態であるか否かを検出することを特徴とする請求項７に記載の電源装置。
【請求項１０】
前記起動回路は、
前記起動電流として、予め設定されている大きさの定電流を出力することを特徴とする請求項２に記載の電源装置。
【請求項１１】
外部から、電流の大きさを特定する電流制御信号の入力を受付ける、請求項１０に記載の電源装置であって、
前記定電流の大きさの設定は、前記電流制御信号に従って更新されることを特徴とする電源装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１の何れかに記載の電源装置、前記入力電源、および前記出力コンデンサを備え、
前記負荷への電力供給を行うことを特徴とする直流安定化電源。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源装置およびこれを備えた直流安定化電源に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、入力や負荷の変動、あるいは、周囲環境の変化に拘わらず、負荷へ安定した電圧を供給するために、直流安定化電源が広く使用されている。また近年では、コンピュータやＡＶ機器などのデジタル回路を備えた機器が急速に普及しており、これらの機器では、直流安定化電源が不可欠になっている。
【０００３】
上記の直流安定化電源としては、出力トランジスタを一種の可変抵抗として用いることにより電圧を降下させるドロッパ型レギュレータ（ドロッパ型安定化電源）と、オン/オフのデューティ比を調節して出力電圧を安定に保つチョッパ型レギュレータ（スイッチング型安定化電源）がある。
【０００４】
ドロッパ型レギュレータは、電圧をドロップさせて出力電圧を安定化させているので、ドロップ分が熱として放出される。そのため、入出力間電圧差が大きいときには特に効率が良好とは言えないが、設計が容易であり、またノイズが小さいために、用途が限定されにくいという利点を有している。
【０００５】
一方、チョッパ型レギュレータは、スイッチング動作によって出力電圧を調節するので、入出力間の電圧差が大きい用途でも効率が良いという利点がある。また安定化電源には、例えば、過熱保護機能や過電流保護機能といった多くの機能や、保護回路が設けられている。
【０００６】
ここで直流安定化電源の従来例について、図１０に示す構成のドロッパ型レギュレータを挙げて説明する。図１０に示すように、当該直流安定化電源１０９は、電源装置１０１、入力電源Ｅ、入力コンデンサＣ１、出力コンデンサＣ２、および分圧抵抗（Ｒ１、Ｒ２）を有している。また直流安定化電源１０９の下流側には、電力の供給対象とする負荷Ｌが接続されている。
【０００７】
なお電源装置１０１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１１、出力トランジスタ１１２、基準電圧回路１１３、誤差増幅器１１４、ドライブ回路１１５、ドライブ用トランジスタ１１６、およびフィードバック端子ＦＢなどを備えている。電源装置１０１は、例えば直流安定化電源用の部品としてパッケージ化されている。また各コンデンサ（Ｃ１、Ｃ２）は、直流安定化電源１０９の定常動作時（入力電源Ｅが電力供給を行っている状態）において充電されており、電流の平滑化などの役割を担っている。
【０００８】
直流安定化電源１０９は定常動作時において、次のように動作する。入力電源Ｅが出力した電流は、出力コンデンサ１１２を介在させた電力ライン１１１を通って、負荷Ｌに供給される。また負荷Ｌ側に出力される電圧である出力電圧Ｖｏは、分圧抵抗（Ｒ１、Ｒ２）によって分圧され、検出電圧Ｖｓとしてフィードバック端子ＦＢに入力される。
【０００９】
そして誤差増幅器１１４によって、検出電圧Ｖｓと、基準電圧回路１１３によって生成された基準電圧Ｖｒｅｆとの誤差を表す信号が生成される。ドライブ回路１１５およびドライブ用トランジスタ１１６は、この信号に応じて、出力コンデンサ１１２のベース電流を調節する。その結果、検出電圧Ｖｓと基準電圧Ｖｒｅｆが一致するように、電力ライン１１１における電流の通り易さが調節され、出力電圧Ｖｏが一定値に保たれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】実開平４−８８３８９号公報
【特許文献２】実開平３−５４３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
先述した直流安定化電源は、入力電源による電力供給の開始時（入力電源の投入直後）において、出力電圧が立ち上がるまで、出力電圧を上昇させるように動作する。また電力供給が開始された時点では、出力コンデンサは充電されていない。そのため、直流安定化電源においては、出力コンデンサの充電などのために過大な突入電流が流れることとなる。
【００１２】
過大な突入電流が流れる場合、入力電源においては、これに対応できるだけの電流能力（電流容量など）が必要となる。そのため、入力電源の小型化などが実現困難となる。また過大な突入電流が流れると、安全性などにおいても問題が生じ易い。こういった事情から、直流安定化電源などにおいては、突入電流を低減させるための機能を備えていることが望ましい。特許文献１や特許文献２には、突入電流を低減させるようにしたものが開示されている。
【００１３】
しかし何れのものも、電力供給の開始時における出力コンデンサの充電には、主に入力電源から負荷に供給される電流が割当てられる。そのため特に電力供給の開始時において、負荷に供給される電流が不安定となったり、定常値となるまでに時間が掛かったりするおそれがある。
【００１４】
本発明は上述した問題に鑑み、電力供給の開始時において、突入電流を低減させるとともに、入力電源から負荷に供給される電流が出力コンデンサの充電に割当てられることを、極力抑えることが可能となる電源装置の提供を目的とする。また本発明は、このような電源装置を用いた直流安定化電源の提供を、他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る電源装置は、電力供給を行う入力電源を含んだ上流側回路と、該電力供給の対象である負荷および出力コンデンサを含んだ下流側回路と、の間に配置されるものであり、前記上流側回路から前記下流側回路へ、前記入力電源が出力する電流を通す電力ラインと、前記電力ラインにおける、前記電流の通し易さを調節する調節素子と、前記負荷の側に出力される出力電圧を、予め設定された電圧へ近づけるように、前記調節素子を制御する制御回路と、を備えた電源装置であって、前記電力供給の開始時に前記出力コンデンサを充電することにより、前記入力電源から出力される突入電流を低減させる、起動回路を備えた構成とする。
【００１６】
本構成によれば、電力供給の開始時において、突入電流を低減させることが可能となる。また更に本構成によれば、起動回路によって出力コンデンサが充電されるため、入力電源から負荷に供給される電流が出力コンデンサの充電に割当てられることを、極力抑えることが可能となる。
【００１７】
また上記構成としてより具体的には、前記起動回路は、電荷を蓄えておき、該蓄えられている電荷を用いた起動電流を出力することにより、前記出力コンデンサを充電する構成としてもよい。
【００１８】
また前記電力供給の終了時に、前記出力コンデンサに充電されていた電荷が、前記起動回路に流れ込むようにした上記構成の電源装置において、前記起動回路は、前記流れ込んできた電荷を蓄える構成としてもよい。
【００１９】
本構成によれば、電力供給の終了時において、出力電圧の立ち下がり時間をより短くすることが可能となる。また更に本構成によれば、出力コンデンサに充電されていた電荷を無駄にすることなく、起動回路の充電に用いることにより、消費電力をより低減させることが可能となる。
【００２０】
また、前記起動回路と前記出力コンデンサの間の導通と非導通を切替えるスイッチを備えた、上記構成の電源装置において、前記電力供給の終了時において、前記スイッチを導通の状態に切替えることにより、前記出力コンデンサから放出される電荷が前記起動回路に蓄えられるようにする一方、前記電力供給の開始時において、前記スイッチを導通の状態に切替えることにより、前記起動電流が前記出力コンデンサに出力されるようにする構成としてもよい。
【００２１】
本構成によれば、電力供給の終了時において、出力コンデンサから放出される電荷が起動回路に蓄えられるようにすること、および、電力供給の開始時において、起動電流が出力コンデンサに出力されるようにすることを、容易に実現させることが可能となる。
【００２２】
また上記構成において、前記起動回路に電流を供給して電荷を蓄えさせる、充電回路を備えた構成としてもよい。本構成によれば、より確実に、起動回路に電荷を蓄えさせることが可能となる。
【００２３】
また上記構成において、前記出力電圧が、予め設定されている設定電圧に達したか否かを検出する電圧検出部を備え、前記制御回路は、前記電力供給の開始時において、前記出力電圧が前記設定電圧に達するまで、前記入力電源の出力する電流が前記下流側回路に流れないように、前記調節素子を制御する構成としてもよい。
【００２４】
本構成によれば、起動電流による出力コンデンサの充電が不十分な段階では、入力電源の出力する電流が下流側回路に流れないようにし、突入電流をより確実に低減させることが可能となる。
【００２５】
また上記構成において、前記負荷の動作状態がスタンバイ状態であるか否かを検出する、スタンバイ状態検出回路を備え、前記負荷への電流供給形態について、前記動作状態がスタンバイ状態ではないときは、前記入力電源から出力される電流が前記負荷に供給されるようにし、前記動作状態がスタンバイ状態であるときは、前記起動回路が蓄えている電荷を用いて、前記負荷に電流が供給されるようにする構成としてもよい。
【００２６】
本構成によれば、負荷の動作状態がスタンバイ状態でないときに、負荷に比較的大きい電流を供給できるようにしつつ、負荷の動作状態がスタンバイ状態であるときに、負荷への電流供給に伴う消費電力を極力小さくすることが可能となる。なおここでの「スタンバイ状態」とは、他の動作状態に比べて、入力される電流が制限されている状態のことである。
【００２７】
また上記構成としてより具体的には、前記負荷は、自身の動作状態がスタンバイ状態であるか否かを表す、動作状態信号を出力するものであり、前記スタンバイ状態検出回路は、前記動作状態信号を受取ることにより、前記負荷の動作状態がスタンバイ状態であるか否かを検出する構成としてもよい。
【００２８】
また上記構成において、前記スタンバイ状態検出回路は、前記電力ラインを流れる電流の大きさを検出することにより、前記負荷の動作状態がスタンバイ状態であるか否かを検出する構成としてもよい。本構成によれば、負荷が動作状態信号を出力する仕様となっていなくても、負荷の動作状態がスタンバイ状態であるか否かを、検出することが可能となる。
【００２９】
また上記構成において、前記起動回路は、前記起動電流として、予め設定されている大きさの定電流を出力する構成としてもよい。本構成によれば、定電流の大きさを適切に設定しておくことにより、電力供給の開始時における出力電圧の立ち上げ時間を、適切なものとすることが可能となる。
【００３０】
また、外部から、電流の大きさを特定する電流制御信号の入力を受付ける、上記構成の電源装置において、前記定電流の大きさの設定は、前記電流制御信号に従って更新される構成としてもよい。本構成によれば、出力電圧の立ち上げ時間の制御を、より容易なものとすることが可能となる。
【００３１】
また本発明に係る直流安定化電源は、上記構成の電源装置、前記入力電源、および前記出力コンデンサを備え、前記負荷への電力供給を行う構成とする。本構成によれば、上記構成の電源装置に係る利点を享受することが可能となる。
【発明の効果】
【００３２】
上述した通り、本発明に係る電源装置によれば、電力供給の開始時において、突入電流を低減させることが可能となる。また更に本発明に係る電源装置によれば、起動回路によって出力コンデンサが充電されるため、入力電源から負荷に供給される電流が出力コンデンサの充電に割当てられることを、極力抑えることが可能となる。また本発明に係る直流安定化電源によれば、本発明の電源装置に係る利点を享受することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。
【図４】本発明の第４実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。
【図５】本発明の第５実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。
【図６】本発明の第６実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。
【図７】本発明の第７実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。
【図８】本発明の第８実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。
【図９】本発明の第９実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。
【図１０】従来の直流安定化電源の一例に関する構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明の実施形態について、第１実施形態から第９実施形態の各々に係る直流安定化電源を挙げて、以下に説明する。
【００３５】
１．第１実施形態
まず本発明の第１実施形態について説明する。図１は、第１実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。本図に示すように当該直流安定化電源９は、電源装置１、入力電源Ｅ、入力コンデンサＣ１、出力コンデンサＣ２、および分圧抵抗（Ｒ１、Ｒ２）を有している。また直流安定化電源９には、電源の供給対象とする負荷Ｌが接続されている。
【００３６】
なお入力電源Ｅは、電力供給のオン／オフが切替えられるようになっている。すなわち入力電源Ｅは、電力供給のオンの期間では後段側に電力を供給し、オフの期間では電力を供給しない。また各コンデンサ（Ｃ１、Ｃ２）は、直流安定化電源９の定常動作時（電力供給の開始時における過渡期を経た後の、定常動作がなされている時）において充電されており、電流の平滑化などの役割を担っている。
【００３７】
電源装置１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１、出力トランジスタ１２、基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、ドライブ用トランジスタ１６、起動回路１７、およびフィードバック端子ＦＢなどを備えている。電源装置１は、例えば直流安定化電源用の部品としてパッケージ化されている。
【００３８】
入力端子ＩＮは、電源装置１の上流側の回路（以下、「上流側回路」と称することがある）が接続される端子である。なお図１に示すように、上流側回路には、入力電源Ｅおよび入力コンデンサＣ１が含まれている。より具体的には、入力電源Ｅの正極は入力端子ＩＮに接続されている。また入力電源Ｅと入力端子ＩＮの間には、入力コンデンサＣ１の一方の電極が接続されている。また入力電源Ｅの負極および入力コンデンサＣ１の他方の電極は、接地されている。
【００３９】
出力端子ＯＵＴは、電源装置１の下流側の回路（以下、「下流側回路」と称することがある）が接続される端子である。なお図１に示すように、下流側回路には、負荷Ｌ、出力コンデンサＣ２、および分圧抵抗（Ｒ１、Ｒ２）が含まれている。
【００４０】
より具体的には、負荷Ｌは出力端子ＯＵＴに接続されている。また負荷Ｌと出力端子ＯＵＴの間には、出力コンデンサＣ２の一方の電極、および分圧抵抗Ｒ１の一端が接続されている。また分圧抵抗Ｒ１の他端は、分圧抵抗Ｒ２の一端に接続されている。また分圧抵抗Ｒ２の他端および出力コンデンサＣ２の他方の電極は、接地されている。
【００４１】
なお分圧抵抗Ｒ１と分圧抵抗Ｒ２の間は、フィードバック端子ＦＢに接続されている。これにより、出力電圧Ｖｏ（負荷Ｌに出力される電圧）が分圧抵抗（Ｒ１、Ｒ２）によって分圧された電圧である検出電圧Ｖｓが、フィードバック端子ＦＢに入力されるようになっている。
【００４２】
電力ライン１１は、入力端子ＩＮと出力端子ＯＵＴを結んでおり、電流を通すようになっている。電力ライン１１は、上流側回路から下流側回路へ、入力電源Ｅが出力した電流を通す役割を果す。
【００４３】
出力トランジスタ１２は、電力ライン１１の途中に介在するように設けられており、電力ライン１１における電流の通し易さを、調節する役割を果す。出力トランジスタ１２は、例えば図１に示すようにＰＮＰ型トランジスタであり、エミッタとコレクタが電力ライン１１に接続されている。これにより、電力ライン１１における電流の通し易さは、出力トランジスタ１２のベース電流に応じて調節される。
【００４４】
基準電圧回路１３は、予め設定されている基準電圧Ｖｒｅｆを発生させる回路である。また誤差増幅器１４は、入力端子の一方がフィードバック端子ＦＢに接続されており、入力端子の他方が基準電圧回路１３に接続されている。また誤差増幅器１４の出力端子は、ドライブ回路１５に接続されている。
【００４５】
これにより誤差増幅器１４は、各入力端子に入力された電圧、すなわち、検出電圧Ｖｓと基準電圧Ｖｒｅｆとの誤差を増幅し、出力端子から出力する。またドライブ回路１５は、誤差増幅器１４の出力に応じてドライブ用トランジスタ１６のベース電流を調整する。
【００４６】
ドライブ用トランジスタ１６は、出力トランジスタ１２のベース電流を調節する役割を果す。ドライブ用トランジスタ１６は、例えば図１に示すようにＮＰＮ型トランジスタであり、コレクタが出力トランジスタ１２のベースに接続され、エミッタが接地されている。
【００４７】
これにより、出力トランジスタ１２のベース電流は、ドライブ用トランジスタ１６のベース電流に応じて調節される。その結果、電力ライン１１における電流の導通は、検出電圧Ｖｓと基準電圧Ｖｒｅｆが等しくなるように制御されることとなる。
【００４８】
起動回路１７は、入力電源Ｅによる電力供給の開始時（電力の供給がオフからオンに切替られた時（その直後の微小時間を含む場合がある）のことであり、以下、単に「電力供給の開始時」と称する）に、出力コンデンサＣ２を充電するための起動電流を出力する役割を果す。
【００４９】
起動回路１７は、例えばコンデンサが設けられており、これを用いて電荷を蓄えておくことが可能となっている。起動回路１７は、蓄えておいた電荷を放出することにより、起動電流を出力するようになっている。また起動電流の大きさは、直流安定化電源における一般的な突入電流の大きさよりも、小さくなるように配慮されている。
【００５０】
起動回路１７は、第１端子１７ａおよび第２端子１７ｂを有しており、第１端子１７ａは、電力ライン１１（出力トランジスタ１２より下流側）に接続されている。そして起動回路１７は、第１端子１７ａから、起動電流を出力するようになっている。これにより起動電流は、電力ライン１１を通り、出力端子ＯＵＴを介して、出力コンデンサＣ２に供給されることになる。
【００５１】
また第２端子１７ｂは、電力ライン１１（出力トランジスタ１２より上流側）に接続されており、電力ライン１１の電力状態（電流値あるいは電圧値など）を検出することにより、電力供給の開始時を検出するようになっている。但し、起動回路１７が電力供給の開始時を検出する手法としては、他の手法が採用されても構わない。例えば、電力供給がオンに切替えられたことを示す信号が、起動回路１７へ入力されるようにしておき、起動回路１７がこの信号に基づいて、電力供給の開始時を検出するようになっていても構わない。
【００５２】
［直流安定化電源の動作について］
直流安定化電源９は、上述した構成となっており、以下に説明するように動作する。
【００５３】
定常動作時において、入力電源Ｅから出力された電流（電力）は、出力トランジスタ１２を介在させた電力ライン１１を通って、負荷Ｌに供給される。また出力電圧Ｖｏは、分圧抵抗（Ｒ１、Ｒ２）によって分圧され、検出電圧Ｖｓとしてフィードバック端子ＦＢに入力される。
【００５４】
そして誤差増幅器１４によって、検出電圧Ｖｓと基準電圧Ｖｒｅｆとの誤差を表す信号が生成される。ドライブ回路１５およびドライブ用トランジスタ１６は、この信号に応じて、出力トランジスタ１２のベース電流を調節する。その結果、検出電圧Ｖｓと基準電圧Ｖｒｅｆが一致するように、電力ライン１１における電力の通り易さが調節され、出力電圧Ｖｏが一定値に保たれる。このように出力電圧Ｖｏを、予め設定された電圧（基準電圧Ｖｒｅｆによって決まる電圧）に近づけるように、出力トランジスタ１２が制御されることとなる。
【００５５】
一方、入力電源Ｅの電力供給がオフである状態では、出力電圧Ｖｏは立ち上がっておらず（通常、接地電位とほぼ等しくなっている）、出力コンデンサＣ２の充電はなされていない。またこの状態では、検出電圧Ｖｓは参照電圧Ｖｒｅｆに比べて十分に小さく、電力ライン１１における電力の通し易さ（出力トランジスタ１２の導通度）は、ほぼ最大となっている。
【００５６】
この状態において、入力電源Ｅの電力供給がオンに切替えられると、直流安定化電源９は、出力電圧Ｖｏを上昇させるように動作することとなる。このとき起動回路１７は、起動電流を出力することにより、出力コンデンサＣ２を充電する。なおこの充電は、入力電源Ｅから出力される突入電流を、低減させることが可能なタイミングでなされる。当該充電のタイミングに関しては、突入電流が流れる前にこの充電が完了していることが望ましいが、突入電流を低減させることが可能となっている限り、これには限定されない。
【００５７】
起動電流によって出力コンデンサＣ２が充電されることにより、出力電圧Ｖｏは上昇し、また入力電源Ｅが出力した電流が出力コンデンサＣ２へ流れ込むことは大きく抑えられ、突入電流は低減することとなる。また出力コンデンサＣ２への流れ込みが抑えられた分、入力電源Ｅが出力した電流は負荷Ｌの方に流れるため、負荷Ｌに供給される電流はより安定することとなる。
【００５８】
ところで起動電流の出力を可能とするために、起動回路１７に電荷を蓄えさせておくための機構としては、種々の形態が採用され得る。当該機構の具体例について、第２実施形態から第４実施形態の各々を挙げて、以下に説明する。
【００５９】
２．第２実施形態
次に本発明の第２実施形態について説明する。なお本実施形態は、起動回路１７に電荷を蓄えさせておくための機構およびこれに関する点を除き、基本的に第１実施形態と同様である。そのため以下では、重複した説明を省略することがある。
【００６０】
図２は、第２実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。本図に示すように電源装置１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１、出力トランジスタ１２、基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、ドライブ用トランジスタ１６、起動回路１７、フィードバック端子ＦＢ、および充電回路２１などを備えている。
【００６１】
起動回路１７は、第２端子１７ｂからの電流入力を受付けるようになっており、入力された電流を用いて、電荷を蓄えるようになっている。なお、蓄えられた電荷を放出し、第１端子１７ａから起動電流を出力すること等は、第１実施形態の場合と同様である。
【００６２】
充電回路２１は、入力側が電力ライン１１（出力トランジスタ１２より上流側）に接続され、出力側が起動回路１７の第２端子１７ｂに接続されている。充電回路２１は、電力ライン１１の電力状態（電流値あるいは電圧値など）を検出し、例えば入力電源Ｅの電力供給がオフである状態において、起動回路１７に電流（突入電流に比べて小さな電流）を供給して充電する（電荷を蓄えさせる）ように動作する。
【００６３】
なお、充電回路２１に起動回路１７を充電するための電荷を確保させる手法としては、種々の形態が採用され得る。例えば充電回路２１は、直流安定化電源９の定常動作時などにおいて電力ライン１１から電荷を取得して蓄えておき、これを用いて、起動回路１７を充電するようになっていても構わない。また充電回路２１は、入力電源Ｅとは別の電源を有しており、これを用いて、起動回路１７を充電するようになっていても構わない。
【００６４】
３．第３実施形態
次に本発明の第３実施形態について説明する。なお本実施形態は、起動回路１７に電荷を蓄えさせておくための機構およびこれに関する点を除き、基本的に第１実施形態と同様である。そのため以下では、重複した説明を省略することがある。
【００６５】
図３は、第３実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。本図に示すように電源装置１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１、出力トランジスタ１２、基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、ドライブ用トランジスタ１６、起動回路１７、フィードバック端子ＦＢ、およびスイッチ２２などを備えている。
【００６６】
起動回路１７は、第１端子１７ａからの電流入力を受付けるようになっており、入力された電流を用いて、電荷を蓄えるようになっている。なお、蓄えられた電荷を放出し、第１端子１７ａから起動電流を出力すること等は、第１実施形態の場合と同様である。
【００６７】
スイッチ２２は、起動回路１７の第１端子１７ａと電力ライン１１（出力トランジスタ１２より下流側）とを結ぶ配線上に設けられており、当該配線の導通と非導通を切替える役割を果す。すなわちスイッチ２２が閉状態のときは、当該配線は導通状態となり、開状態のときは非導通状態となる。スイッチ２２は、例えばトランジスタ（ＭＯＳＦＥＴなど）によって形成されている。スイッチ２２は、起動回路１７と出力コンデンサＣ２の間の導通と非導通を切替えるものと見ることができる。
【００６８】
スイッチ２２は、入力電源Ｅによる電力供給の終了時（電力の供給がオンからオフに切替られた時（その直後の微小時間を含む場合がある）のことであり、以下、単に「電力供給の終了時」と称する）、すなわち出力電圧Ｖｏが立ち下がる時において、閉状態から開状態に切替えられる。その後、例えば予め決められた時間（便宜的に「時間Ａ」と称する）が経過した時に、スイッチ２２は閉状態に切替えられる。更にその後、電力供給の開始時において、スイッチ２２は開状態に切替えられる。更にその後、例えば予め決められた時間（便宜的に「時間Ｂ」と称する）が経過した時に、スイッチ２２は閉状態に切替えられる。
【００６９】
以降、同様にして、スイッチ２２の開閉状態が切替えられる。すなわちスイッチ２２は、電力供給の終了時から時間Ａが経過するまでの期間、および電力供給の開始時から時間Ｂが経過するまでの期間では、開状態となり、それ以外の期間では閉状態となる。
【００７０】
なおスイッチ２２の開閉状態の制御は、例えば電力ライン１１の電力状態を監視することにより、入力電源Ｅにおける電力供給の開始時および終了時を検出することの可能な装置によってなされる。この装置は、起動回路１７が兼用していても良く、起動回路１７とは別に設けられていても構わない。
【００７１】
電源装置１は上述した構成となっており、次のように動作する。定常動作時においては、電源装置１は、第１実施形態の場合と同様の動作を行う。なおこのとき、スイッチ２２は閉状態となっており、起動回路１７に電荷は蓄えられていない。
【００７２】
そして電力供給の終了時、スイッチ２２は時間Ａだけ開状態となり、その間、起動回路１７と電力ライン１１は導通する。これにより、出力コンデンサＣ２に充電されていた電荷は、電力ライン１１およびスイッチ２２を通って、起動回路１７に流れ込む。すなわち、出力コンデンサＣ２に充電されていた電荷の放出によって生じた電流が、起動回路１７に入力される。
【００７３】
起動回路１７は、この入力された電流を用いて電荷を蓄える。なお電力供給の終了時から時間Ａが経過した後は、スイッチ２２は閉状態となる。そのため、蓄えられた電荷が電力ライン１１へ流出することは、回避されるようになっている。
【００７４】
その後の電力供給の開始時、スイッチ２２は時間Ｂだけ開状態となり、その間、起動回路１７と電力ライン１１は導通する。これにより起動回路１７は、蓄えられている電荷を放出し、起動電流を出力することが可能となっている。なお電力供給の開始時から時間Ｂが経過した後は、スイッチ２２は閉状態となる。そのため、電力ライン１１から起動回路１７へ電流が流れ込むことは、回避されるようになっている。
【００７５】
なお上述したように「時間Ａ」は、電力供給の終了時において、起動電流の出力に要する量の電荷を、起動回路１７に蓄えさせるための時間となっている。また「時間Ｂ」は、電力供給の開始時において、起動電流を用いて出力コンデンサＣ２を充電させるための時間となっている。そのためこれらの時間は、それぞれの目的が十分に達成されるように、予め適切に設定されることが望ましい。
【００７６】
また上述の通り、本実施形態に係る電源装置１においては、電力供給の終了時、出力コンデンサＣ２に充電されていた電荷が起動回路１７に流れ込むようになっている。そして起動回路１７は、この流れ込んできた電荷を蓄えるようになっている。
【００７７】
そのため電源装置１によれば、出力電圧Ｖｏの立ち下がり時間を、より短くすることが可能となっている。また更に電源装置１によれば、出力コンデンサＣ２に充電されていた電荷を無駄にすることなく、起動回路１７の充電に用いられる。そのため電源装置１によれば、消費電力をより低減させることが可能となっている。
【００７８】
また上述の通り電源装置１は、電力供給の終了時において、スイッチ２２を導通の状態に切替えることにより、出力コンデンサＣ２から放出される電荷が、起動回路１７に蓄えられるようにしている。そして更に電源装置１は、電力供給の開始時において、スイッチ２２を導通の状態に切替えることにより、起動電流が出力コンデンサＣ２に出力されるようにしている。
【００７９】
４．第４実施形態
次に本発明の第４実施形態について説明する。なお本実施形態は、充電回路２１を設けた点およびこれに関する点を除き、基本的に第３実施形態と同様である。そのため以下では、重複した説明を省略することがある。
【００８０】
図４は、第４実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。本図に示すように電源装置１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１、出力トランジスタ１２、基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、ドライブ用トランジスタ１６、起動回路１７、フィードバック端子ＦＢ、充電回路２１、およびスイッチ２２などを備えている。
【００８１】
起動回路１７は、第１端子１７ａからの電流入力を受付けるとともに、第２端子１７ｂからの電流入力をも受付ける。そして起動回路１７は、入力された電流を用いて、電荷を蓄えるようになっている。なお、蓄えられた電荷を放出し、第１端子１７ａから起動電流を出力すること等は、第１実施形態の場合と同様である。
【００８２】
充電回路２１は、入力側が電力ライン１１（出力トランジスタ１２より上流側）に接続され、出力側が起動回路１７の第２端子１７ｂに接続されている。充電回路２１は、電力ライン１１の電力状態（電流値あるいは電圧値など）を検出し、入力電源Ｅの電力供給がオフである状態において、起動回路１７を充電する（電荷を蓄えさせる）ように動作する。
【００８３】
なお、充電回路２１に起動回路１７を充電するための電荷を確保させる手法としては、種々の形態が採用され得る。例えば充電回路２１は、直流安定化電源９の定常動作時などにおいて電力ライン１１から電荷を取得して蓄えておき、これを用いて、起動回路１７を充電するようになっていても構わない。また充電回路２１は、入力電源Ｅとは別の電源を有しており、これを用いて、起動回路１７を充電するようになっていても構わない。
【００８４】
既に説明したように起動回路１７は、電力供給の終了時において、電力ライン１１から電流が入力され、この電流を用いて電荷を蓄えるようになっている。しかしこれだけでは、起動回路１７に蓄えられる電荷の量が、起動電流の出力に必要となる量（必要量）に達しないことも想定される。
【００８５】
そこで充電回路２１は、起動回路１７に蓄えられている電荷の量が必要量に対して不足している場合、この不足量を補うように、起動回路１７を充電する。これにより、起動回路１７に蓄えられている電荷の不足によって、起動電流が十分に出力されないという事態は、未然に回避されることとなる。
【００８６】
なお充電回路２１は、例えば起動回路１７における充電電圧（蓄えられている電荷の量が多いほど、値が大きくなる）を検知することにより、上述した不足量を認識することが可能となっている。
【００８７】
５．第５実施形態
次に本発明の第５実施形態について説明する。なお本実施形態は、電圧検出回路を設けた点およびこれに関する点を除き、基本的に第１実施形態と同様である。そのため以下では、重複した説明を省略することがある。
【００８８】
図５は、第５実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。本図に示すように電源装置１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１、出力トランジスタ１２、基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、ドライブ用トランジスタ１６、起動回路１７、フィードバック端子ＦＢ、および電圧検出回路２３などを備えている。
【００８９】
ドライブ回路１５は、電圧検出回路２３から、動作オンの信号入力を受付けるようになっている。そしてドライブ回路１５は、この動作オンの信号が入力されている期間に限って、通常動作を実行する。この通常動作は、第１実施形態の場合と同様、誤差増幅器１４の出力に応じてドライブ用トランジスタ１６のベース電流を調整する動作である。なお、ドライブ回路１５に動作オンの信号が入力されていない状態では、出力トランジスタ１２のエミッタ−コレクタ間は、非導通とされる。
【００９０】
電圧検出回路２３は、入力側がフィードバック端子ＦＢに接続されており、検出電圧Ｖｓを検出するようになっている。また電圧検出回路２３は、検出電圧Ｖｓが、予め設定されている設定電圧Ｖａに達したときに、ドライブ回路１５に対して動作オンの信号を出力する。なお設定電圧Ｖａは、基準電圧Ｖｒｅｆと同等の電圧、もしくは基準電圧Ｖｒｅｆよりやや小さめの電圧に設定されている。
【００９１】
本実施形態の電源装置１は上述した構成となっており、次のように動作する。電力供給の開始時において、起動回路１７は起動電流を出力し、出力コンデンサＣ２を充電する。なお、当該充電が未だ十分に進んでいない段階では、検出電圧Ｖｓは設定電圧Ｖａに達しておらず、電圧検出回路２３から動作オンの信号は出力されないために、出力トランジスタ１２のエミッタ−コレクタ間は非導通となっている。
【００９２】
起動電流による出力コンデンサＣ２の充電が進むにつれ、出力電圧Ｖｏは徐々に立ち上がる。そしてこの充電が進み、出力電圧Ｖｏの立ち上がりがほぼ完了すると、検出電圧Ｖｓは設定電圧Ｖａに達する。その結果、電圧検出回路２３から動作オンの信号が出力され、ドライブ回路１５は通常動作の実行を開始する。
【００９３】
このように本実施形態の電源装置１は、出力電圧Ｖｏが、予め設定された電圧（設定電圧Ｖａによって定まる電圧）に達したか否かを検出する機能を有している。そしてドライブ回路１５等は、電力供給の開始時において、出力電圧Ｖｏがこの設定された電圧に達するまで、入力電源Ｅの出力する電流が下流側回路に流れないように、出力トランジスタ１２を制御するようになっている。
【００９４】
そのため電源装置１によれば、出力コンデンサＣ２の充電が十分に進むまで、入力電源Ｅから負荷Ｌ側への電流出力を防ぐことが可能となっている。その結果、入力電源Ｅから出力される突入電流を、より確実に低減させることが可能となっている。
【００９５】
６．第６実施形態
次に本発明の第６実施形態について説明する。なお本実施形態は、電源装置が負荷の動作状態に応じて動作する点、および、負荷への電流供給の形態などを除き、基本的に第４実施形態と同様である。そのため以下では、重複した説明を省略することがある。
【００９６】
また第６実施形態および第７実施形態の電源装置１は、詳しくは後述するが、負荷Ｌの動作状態に応じて動作するようになっている。より具体的には、負荷Ｌの動作状態には「通常状態」と「スタンバイ状態」があり、例えばユーザの指示に対応して、何れか一方の動作状態となる。また第６実施形態の負荷Ｌは、自身が何れの動作状態であるかを表す動作状態信号を、外部に出力するようになっている。
【００９７】
なお「通常状態」は、十分に大きい電流の入力が可能となる動作状態であり、「スタンバイ状態」は、電流入力が非常に制限され、「通常状態」の場合に比べて僅かな電流しか入力できない動作状態である。例えば負荷Ｌが、電源のオン／オフが可能な一般的な電気機器である場合、いわゆる電源オンの状態（通常の機能を発揮する状態）が、「通常状態」に相当し、いわゆる電源オフの状態（全部または一部の機能を制限し、消費電力を抑えた状態）が、「スタンバイ状態」に相当する。
【００９８】
図６は、第６実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。本図に示すように電源装置１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１、出力トランジスタ１２、基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、ドライブ用トランジスタ１６、起動回路１７、フィードバック端子ＦＢ、充電回路２１、スイッチ２２、および動作状態検出回路２４などを備えている。
【００９９】
動作状態検出回路２４は、入力側が負荷Ｌに接続されており、負荷Ｌの動作状態を表す動作状態信号が入力されるようになっている。これにより動作状態検出回路２４は、負荷Ｌの現在の動作状態がスタンバイ状態となっているか否かを、継続的に検出することが可能となっている。そして動作状態検出回路２４は、負荷Ｌの動作状態がスタンバイ状態であるときに、その旨を表す信号（以下、「検出信号」とする）を出力する。
【０１００】
ドライブ回路１５は、動作状態検出回路２４から、検出信号の入力を受付けるようになっている。そしてドライブ回路１５は、この検出信号が入力されていない期間に限って、通常動作を実行する。この通常動作は、第１実施形態の場合と同様、誤差増幅器１４の出力に応じてドライブ用トランジスタ１６のベース電流を調整する動作である。なお、ドライブ回路１５に検出信号が入力されている状態では、出力トランジスタ１２のエミッタ−コレクタ間は、非導通とされる。
【０１０１】
本実施形態の電源装置１は上述した構成となっている。そして動作状態検出回路２４が検出信号を出力していないとき、すなわち、負荷Ｌが通常状態であるとき（スタンバイ状態ではないとき）には、電源装置１は、第４実施形態の場合と同等の動作（入力電源Ｅから出力される電流が、負荷Ｌに供給されるようにする動作）を行う。
【０１０２】
一方、動作状態検出回路２４が検出信号を出力しているとき、すなわち、負荷Ｌがスタンバイ状態であるときには、電源装置１は、次のように動作する。まず出力トランジスタ１２のエミッタ−コレクタ間は、先述したように非導通とされる。そして直流安定化電源９の定常動作時においてスイッチ２２は開状態とされる。
【０１０３】
このとき起動回路１７は、充電されている電荷を放出することにより、負荷Ｌに向けて電流を出力する。また充電回路２１は、放出された分の電荷が補われ、起動回路１７による電流出力が継続されるように、起動回路１７の充電を実行する。なお、直流安定化電源の定常動作時以外（電力供給の開始時や終了時）においては、起動回路１７および充電回路２１は、第４実施形態の場合と同等の動作を行う。またこのとき、スイッチ２２の開閉状態は、第４実施形態の場合と同様に制御される。
【０１０４】
上述したように電源装置１は、直流安定化電源９の定常動作時において、負荷Ｌが通常状態である場合には、入力電源Ｅから出力された電流が、出力トランジスタ１２を介して負荷Ｌに供給されるようにする。一方、負荷Ｌがスタンバイ状態である場合には、起動回路１７が蓄えている電荷を用いて、負荷Ｌに電流が供給されるようにする。
【０１０５】
そのため電源装置１によれば、負荷Ｌが通常状態である場合には、負荷Ｌに比較的大きい電流を供給することが可能となっている。一方、負荷Ｌがスタンバイ状態である場合には、出力トランジスタ１２やドライブ用トランジスタ１６の駆動等に伴う電力の消費を抑え、消費電力を極力低減させることが可能である。なお負荷Ｌがスタンバイ状態である場合には、負荷Ｌに入力される電流は僅かであるため、起動回路１７の機能としては、このような小さい電流の出力が可能となっていれば十分である。
【０１０６】
７．第７実施形態
次に本発明の第７実施形態について説明する。なお本実施形態は、動作状態検出回路の代わりに電流検出回路を設けるようにした点、およびこれに関する点などを除き、基本的に第６実施形態と同様である。そのため以下では、重複した説明を省略することがある。
【０１０７】
図７は、第７実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。本図に示すように電源装置１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１、出力トランジスタ１２、基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、ドライブ用トランジスタ１６、起動回路１７、フィードバック端子ＦＢ、充電回路２１、スイッチ２２、および電流検出回路２５などを備えている。
【０１０８】
電流検出回路２５は、入力側が電力ライン１１（出力トランジスタ１２より下流側）に接続されており、電力ライン１１を流れる電流（以下、「検出電流Ｉｓ」とする）の大きさを検出するようになっている。なおこの検出電流の大きさは、直流安定化電源９から負荷Ｌに流れ込む電流の大きさと見ることができる。そのため、出力電圧Ｖｏが立ち上がっている状態においても、検出電流Ｉｓが比較的小さい場合は、負荷Ｌがスタンバイ状態であるといえる。
【０１０９】
そこで電流検出回路２５は、例えば出力電圧Ｖｏの立ち上がった後の状況において、検出電流Ｉｓが、予め設定されている設定電流Ｉａに達しているか否かを継続的に検出する。そして電流検出回路２５は、検出電流Ｉｓが設定電流Ｉａに達していない場合に、負荷Ｌの動作状態がスタンバイ状態であるとみなし、検出信号を出力する。
【０１１０】
この電流検出回路２５が出力する検出信号は、第６実施形態において動作状態検出回路２４が出力する検出信号とほぼ同等の意味をもつ。すなわち本実施形態の電源装置１は、外部（負荷Ｌ）から入力される動作状態信号の代わりに、検出電流Ｉｓを用いて、負荷Ｌがスタンバイ状態であることを検出するようになっている。なお検出信号が出力されているときに、電源装置１の各部がどのように動作するかについては、第６実施形態の場合と同様である。
【０１１１】
８．第８実施形態
次に本発明の第８実施形態について説明する。なお本実施形態は、起動回路に定電流出力回路を設けた点、およびこれに関する点などを除き、基本的に第４実施形態と同様である。そのため以下では、重複した説明を省略することがある。
【０１１２】
図８は、第８実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。本図に示すように電源装置１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１、出力トランジスタ１２、基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、ドライブ用トランジスタ１６、起動回路１７、フィードバック端子ＦＢ、充電回路２１、およびスイッチ２２などを備えている。
【０１１３】
起動回路１７は、予め決められた大きさの電流（定電流）を出力するように設定された、定電流出力回路１７ｃを備えている。起動回路１７は、既に説明した通り、第１端子１７ａや第２端子１７ｂから入力された電流を用いて電荷を蓄え、この電荷を放出することにより、第１端子１７ａから起動電流を出力するようになっている。
【０１１４】
ここで起動回路１７においては、起動電流の出力に際し、蓄えられている電荷が定電流出力回路１７ｃに伝送される。また定電流出力回路１７ｃが、伝送されてきた電荷を用いて定電流を出力する。そしてこの定電流が、起動電流として、第１端子１７ａから出力されるようになっている。
【０１１５】
本実施形態に係る電源装置１によれば、定電流出力回路１７ｃが出力する定電流の大きさを変えることにより、起動電流の大きさを変えることが可能となっている。また電力供給の開始時において、起動電流を大きくするほど、出力コンデンサＣ２は速く充電されるため、出力電圧Ｖｏの立ち上がる時間は早くなる。このことから電源装置１によれば、定電流出力回路１７ｃが出力する定電流の大きさの調節を通じて、出力電圧Ｖｏの立ち上げ時間をコントロールすることが可能となっている。
【０１１６】
９．第９実施形態
次に本発明の第９実施形態について説明する。なお本実施形態は、外部から入力される信号によって定電流の大きさが制御されるようにした点、およびこれに関する点などを除き、基本的に第８実施形態と同様である。そのため以下では、重複した説明を省略することがある。
【０１１７】
図９は、第９実施形態に係る直流安定化電源の構成図である。本図に示すように電源装置１は、入力端子ＩＮ、出力端子ＯＵＴ、電力ライン１１、出力トランジスタ１２、基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、ドライブ用トランジスタ１６、起動回路１７、フィードバック端子ＦＢ、充電回路２１、およびスイッチ２２などを備えている。また起動回路１７には、定電流出力回路１７ｃが設けられている。
【０１１８】
電源装置１は、定電流（定電流出力回路１７ｃが出力する電流）の大きさを制御するための信号である電流制御信号について、外部からの入力を受付けるための端子を備えている。この電流制御信号は、予めフォーマットが決められており、少なくとも電流の大きさを特定する信号である。入力された電流制御信号は、定電流出力回路１７ｃに伝送されるようになっている。
【０１１９】
定電流出力回路１７ｃは、出力すべき定電流の大きさが設定されており、現在設定されている大きさの定電流を出力するように構成されている。そして更に定電流出力回路１７ｃは、外部から入力された電流制御信号に従って、出力すべき定電流の大きさの設定を更新するようになっている。これにより定電流出力回路１７ｃが出力する定電流は、入力された最新の電流制御信号に従ったものとなる。
【０１２０】
このように本実施形態に係る電源装置１によれば、電流制御信号を入力することにより、出力電圧Ｖｏの立ち上げ時間をコントロールすることが可能となっている。そのため、出力電圧Ｖｏの立ち上げ時間のコントロールを、より容易なものとすることが可能となっている。なお電源装置１においては、ユーザインターフェースが設けられるとともに、ユーザの指示（スイッチの操作など）に応じて、電流制御信号を生成する装置が設けられるようにしても良い。
【０１２１】
１０．その他
以上までに説明した通り、各実施形態に係る電源装置１は、電力供給を行う入力電源Ｅを含んだ上流側回路と、この電力供給の対象である負荷Ｌおよび出力コンデンサＣ２を含んだ下流側回路と、の間に配置されるものである。
【０１２２】
そして電源装置１は、上流側回路から下流側回路へ、入力電源Ｅが出力する電流を通す電力ライン１１と、電力ライン１１における、この電流の通し易さを調節する出力トランジスタ１２（調節素子）と、負荷Ｌの側に出力される出力電圧Ｖｏを、予め設定された電圧へ近づけるように、出力トランジスタ１２を制御する制御回路（基準電圧回路１３、誤差増幅器１４、ドライブ回路１５、およびドライブ用トランジスタ１６などから形成された回路）と、を備えている。
【０１２３】
そして更に電源装置１は、電力供給の開始時に出力コンデンサＣ２を充電することにより、入力電源Ｅから出力される突入電流を低減させる、起動回路１７を備えている。そのため電源装置１によれば、電力供給の開始時において、突入電流を低減させることが可能となっている。またこのため、入力電源の電流容量を小さくすることができ、入力電源の小型化を図ることが可能となっている。
【０１２４】
また更に電源装置１によれば、起動回路１７によって出力コンデンサＣ２が充電されるため、入力電源Ｅから負荷Ｌに供給される電流が出力コンデンサＣ２の充電に割当てられることを、極力抑えることが可能となっている。
【０１２５】
また起動回路１７は、電荷を蓄えておき、この蓄えられている電荷を用いた起動電流を出力することにより、出力コンデンサＣ２を充電するようになっている。そのため起動回路１７は、電力供給の開始時に入力電源Ｅから負荷Ｌに供給される電流を用いることなく、これとは独立して起動電流を出力することが容易となっている。
【０１２６】
これにより電源装置１は、突入電流を低減させることが可能なタイミングで、出力コンデンサＣ２を充電することが容易となっている。但し起動回路１７の構成については、突入電流を低減させることが可能なタイミングで、出力コンデンサＣ２を充電することが可能となっている限り、このような形態には限定されない。
【０１２７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。本発明を実施する際の形態については、本発明の主旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。また異なる実施形態の中で言及された各技術については、矛盾のない限り、組み合わせたり置き換えたりすることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２８】
本発明は、直流安定化電源などに利用することができる。
【符号の説明】
【０１２９】
１    電源装置
９    直流安定化電源
１１    電力ライン
１２    出力トランジスタ（調節素子）
１３    基準電圧回路
１４    誤差増幅器
１５    ドライブ回路
１６    ドライブ用トランジスタ
１７    起動回路
１７ａ  第１端子
１７ｂ  第２端子
１７ｃ  定電流出力回路
２１    充電回路
２２    スイッチ
２３    電圧検出回路
２４    負荷状態検出回路
２５    電流検出回路
Ｃ１    入力コンデンサ
Ｃ２    出力コンデンサ
Ｅ      入力電源
ＦＢ    フィードバック端子
ＩＮ    入力端子
ＯＵＴ  出力端子
Ｒ１    分圧抵抗
Ｒ２    分圧抵抗
Ｌ      負荷
【図１】
2012043137.tif 000003
【図２】
2012043137.tif 000004
【図３】
2012043137.tif 000005
【図４】
2012043137.tif 000006
【図５】
2012043137.tif 000007
【図６】
2012043137.tif 000008
【図７】
2012043137.tif 000009
【図８】
2012043137.tif 000010
【図９】
2012043137.tif 000011
【図１０】
2012043137.tif 000012