(57)【要約】【課題】液吸収前は薄いが、十分な液吸収容量を有し、かつ使用時に吸収体にヨレ等の変形が生じにくい吸収性物品を提供する。【解決手段】本発明の吸収性物品は、液透過性表面シート、液不透過性裏面シート、およびこれら両シート間に位置する吸収体を有し、吸収体が少なくとも２層の吸収性層と少なくとも３層の液透過性層の積層体からなり、吸収性層が液透過性層と液透過性層の間に配置され、吸収性層が吸水性繊維と高吸水性樹脂を含み、液透過性層が伸張性の不織布からなる。【選択図】図２
2012010972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性表面シート、液不透過性裏面シート、およびこれら両シート間に位置する吸収体を有する吸収性物品であって、吸収体が少なくとも２層の吸収性層と少なくとも３層の液透過性層の積層体からなり、吸収性層が液透過性層と液透過性層の間に配置され、吸収性層が吸水性繊維と高吸水性樹脂を含み、液透過性層が伸張性の不織布からなることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
液透過性層が厚み方向に隣り合う液透過性層と部分的に接合していることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
液透過性層と液透過性層の接合部が吸収体の幅方向に連続していることを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
吸収性層が長さ方向において複数に分割されており、分割された吸収性層と吸収性層の間の領域において厚み方向に隣り合う液透過性層どうしが接合していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
液透過性層が合成繊維の不織布からなり、液透過性層と吸水性層の界面では合成繊維と吸水性繊維の少なくとも一部が結合していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
伸張性の不織布が１．４倍以上の伸度を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
吸収体が、吸収性層と液透過性層の積層体を液透過性層が外側に来るように三つ折りにしたものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
吸収性物品がさらに吸収体を包むラップ材を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
吸水性繊維の繊維長が２０〜７０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
吸収体が水または水蒸気を付与されることによって成形されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
高吸水性樹脂が、異なる吸収性能を有する２種類以上の高吸水性樹脂からなり、そのうちの１種類の高吸水性樹脂がＶｏｒｔｅｘ吸収速度２０秒以内、２．０ｋＰａ荷重下の吸収量２５ｇ／ｇ以上であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。特に、液吸収前は薄いが、十分な液吸収容量を有し、かつ使用時に吸収体にヨレ等の変形が生じにくい吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキン、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられる吸収体として、短繊維と高吸水性樹脂粒子の混合体をティッシュ等のラップ材で包んだものが知られている。たとえば、特許文献１は、吸液速度および柔軟性の優れた吸収体ならびにその吸収体を具備する吸収性物品を開示しており、その吸収体は、ウエブとその中に含まれる吸収性ポリマー粒子とを主体とするコア層を少なくとも１層備え、ウエブがパルプ繊維以外の捲縮を有する短繊維から形成され、短繊維は互いに融着しておらず、かつコア層は該短繊維以外の繊維を実質的に含んでいないことを特徴とするものである。特許文献１は、また、液のスポット吸収性を高めたり、またウエブの保形性を向上させるために、ウエブの上および／または下に、紙や不織布等のシート材料を一枚または複数枚重ね合わせるかまたは覆い、ウエブとシート材料とをシート材料に塗られた接着剤によって接合するかまたは熱融着して得られる、一対のシート材料間にウエブが挟持固定されてなるシート状の吸収体を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１２５６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された吸収体においては、短繊維は互いに融着しておらず、コア層に短繊維以外の繊維を実質的に含んでいないため、吸収性ポリマーの膨潤によって、変形が生じやすくなってしまう。また、変形防止のため、ウエブの上および／または下に、不織布等の層を重ね合わせることを開示しているが、一対の液透過性層でウエブ１層を単純に挟んだ構造では、層当たりの吸収性ポリマーの膨潤量が大きくなってしまうためにヨレや剥離が生じてしまい、吸収性の低下による漏れが生じる危険性が高い。また、吸収性ポリマー膨潤後の移動を抑制するために、短繊維量を増やすと、軽量化や薄型化が困難になってしまう。また、吸収性ポリマーの固定に関しても言及されておらず、特に固定していない場合には吸収性ポリマーの移動が生じやすく、装着中の違和感や吸収性能の低下による漏れが生じる危険性が高い。なお、接着剤を介して固定する場合には、少なくとも吸収性ポリマー表面の一部が被覆されてしまい、やはり吸収性能の低下による漏れが生じる危険性が高い。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、吸収体を、吸水性繊維と高吸水性樹脂を含む層と液透過性の層とを交互に積層した多層構造にすることによって、前記の従来技術の課題を解決することを見出し、本発明を完成した。
【０００６】
すなわち、本発明は、液透過性表面シート、液不透過性裏面シート、およびこれら両シート間に位置する吸収体を有する吸収性物品であって、吸収体が少なくとも２層の吸収性層と少なくとも３層の液透過性層の積層体からなり、吸収性層が液透過性層と液透過性層の間に配置され、吸収性層が吸水性繊維と高吸水性樹脂を含み、液透過性層が伸張性の不織布からなることを特徴とする。
液透過性層は、好ましくは、厚み方向に隣り合う液透過性層と部分的に接合している。
液透過性層と液透過性層の接合部は、好ましくは、吸収体の幅方向に連続している。
好ましくは、吸収性層が長さ方向において複数に分割されており、分割された吸収性層と吸収性層の間の領域において厚み方向に隣り合う液透過性層どうしが接合している。
好ましくは、液透過性層が合成繊維の不織布からなり、液透過性層と吸水性層の界面では合成繊維と吸水性繊維の少なくとも一部が結合している。
伸張性の不織布は、好ましくは、１．４倍以上の伸度を有する。
吸収体は、好ましくは、吸収性層と液透過性層の積層体を液透過性層が外側に来るように三つ折りにしたものである。
吸収性物品は、好ましくは、さらに吸収体を包むラップ材を有する。
吸水性繊維の繊維長は、好ましくは、２０〜７０ｍｍである。
好ましくは、吸収体が水または水蒸気を付与されることによって成形されている。
高吸水性樹脂は、好ましくは、異なる吸収性能を有する２種類以上の高吸水性樹脂からなり、そのうちの１種類の高吸水性樹脂がＶｏｒｔｅｘ吸収速度２０秒以内、２．０ｋＰａ荷重下の吸収量２５ｇ／ｇ以上である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品は、吸収体を、吸水性繊維と高吸水性樹脂を含む層と液透過性の層とを交互に積層した多層構造にしたことによって、すなわち高吸水性樹脂を膨潤させる層と形態を維持する層とを別々に配置したことによって、吸収性と形態維持を両立し、吸収体の薄型化、軽量化が図れる。したがって、本発明の吸収性物品は、液吸収前は薄いが、十分な液吸収容量を有し、かつ使用時に吸収体にヨレ等の変形が生じにくいので、装着違和感が少ない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の吸収性物品の１つの実施態様の平面図である。
【図２】本発明の吸収性物品の１つの実施態様の断面図である。
【図３】本発明の吸収性物品の別の実施態様の断面図である。
【図４】吸収性層が長さ方向において複数に分割された吸収体の１つの実施態様の平面図である。
【図５】吸収性層が長さ方向において複数に分割された吸収体の１つの実施態様の断面図である。
【図６】吸収性層が長さ方向において複数に分割された吸収体の別の実施態様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明を、以下、図面を用いて説明するが、本発明は図面に示されたものに限定されるものではない。
図１は本発明の吸収性物品の１つの実施態様の平面図であり、部分的に内部が見えるようにシートまたは層の一部を破断した状態を示す。図２はそのＸ−Ｘ′断面図である。
本発明の吸収性物品１は、液透過性表面シート２、液不透過性裏面シート３、およびこれら両シート間に位置する吸収体４を有し、吸収体４が少なくとも２層の吸収性層５と少なくとも３層の液透過性層６の積層体からなり、吸収性層５が液透過性層６と液透過性層６の間に配置されている。
【００１０】
図２には、３層の液透過性層６の間に２層の吸収性層５を配置した５層構造の吸収体が示されているが、吸収体は、４層の液透過性層と３層の吸収性層からなる７層構造であってもよいし、５層の液透過性層と４層の吸収性層からなる９層構造であってもよいし、それ以上の多層構造であってもよい。高吸水性樹脂を膨潤させる層（吸収性層５）と形態を維持する層（液透過性層６）を別々に配置することによって、吸収性と形態維持を両立し、薄型コンパクト化で漏れの防止が可能となる。また、吸収性層５が単層の場合に比べて、層当たりの高吸水性樹脂量が少なくなるため、高吸水性樹脂膨潤後も層内で高吸水性樹脂に追従して繊維が伸びて高吸水性樹脂の移動が抑制でき、装着中に変形が生じにくい。また、液透過性層６と吸収性層５を交互に積層することによって、界面を形成して、液流れを形成し、高吸水性樹脂への液の移行が容易になる。また、吸収性層５を２層以上にしたことにより、各々の吸収性層５は薄くなり、液が高吸水性樹脂に到達しやすい。また、薄い吸収性層は、吸収性繊維が疎になるので、高吸水性樹脂を吸収性繊維間に分散させることができる。
【００１１】
また、吸収体４は、図３に示すように、吸収性層５と液透過性層６の積層体を液透過性層６が外側に来るように三つ折りにしたものでもよい。このような構造の吸収体は、製造時の位置合わせが容易であるという利点がある。また、液透過性層６に吸収性層５を重ねて折り畳んで複数層とした方が、高吸水性樹脂漏れなどが発生しにくい。
また、液透過性層６の上に、吸収性層５を積層して巻き込むことによって、多層構造の吸収体を作製してもよい。この作製方法によれば、容易に層構造を形成することができ、工程の簡略化が可能である。
【００１２】
液透過性層６は、吸収性層５を複数の層に分離するための層であり、伸張性の不織布からなる。ここで、伸張性とは、吸収体が液を吸収したときに、液透過性層６が、吸収性層５に含まれる高吸収性樹脂の膨潤に追従して伸び得ることをいう。好ましくは、伸張性の不織布は１．４倍以上の伸度を有し、より好ましくは１．４〜２．５倍以上の伸度を有する。ここで、伸度とは、２５ｍｍ幅の不織布を１．０Ｎの力で引っ張ったときの長さを元の長さで割った値をいう。液透過性層６が伸張性を有することにより、液透過性層６が吸収性層５の膨潤に追従することができ、高吸水性樹脂の膨潤を阻害せず、高吸水性樹脂の吸収容量を最大限に有効活用することができる。伸張性の不織布としては、噛み込みギアロール処理した不織布、捲縮繊維からなる不織布、ポリウレタンなどの弾性繊維を含む伸縮性の不織布などが挙げられるが、好ましくは噛み込みギアロール処理した不織布である。不織布としては、エアースルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、サーマルボンド不織布、メルトブローン不織布、ニードルパンチ不織布等が挙げられる。好ましくは合成繊維の不織布である。合成繊維の不織布を用いることにより、厚さ方向に隣り合う液透過性層６どうしを熱融着により容易に接合することができる。また、合成繊維どうしの、合成繊維と吸水性繊維の、合成繊維と高吸水性樹脂の融着により、装着中のシェアや湿潤状態においても吸収体の過度な変形が防止され、吸収性の低下抑制や装着違和感の軽減が可能である。合成繊維としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミド等の熱可塑性樹脂の繊維、それらの熱可塑性樹脂の組み合わせからなる芯鞘型やサイド・バイ・サイド型の複合繊維が挙げられ、好ましくは熱融着性繊維である。熱融着性繊維としては、ポリエステル／ポリエチレン芯鞘型複合繊維が挙げられる。繊維の繊度は、好ましくは０．０１〜２０ｄｔｅｘであり、より好ましくは１〜１０ｄｔｅｘである。繊度が大きすぎると繊維本数が少なくなるため繊維間に高吸水性樹脂を保持しにくい上、高吸水性樹脂の膨潤を阻害しやすくなり、逆に小さすぎると繊維自体の剛性（コシ）がなくなり繊維同士からなる骨格構造を維持しにくくなる。また、繊維長は、好ましくは３０〜８０ｍｍであり、より好ましくは４０〜７０ｍｍである。繊維長が長すぎると製造上扱いにくくなり、逆に短すぎると熱融着箇所が少なくなり繊維同士からなる骨格構造を形成しにくくなる。
【００１３】
液透過性層６の目付は、限定するものではないが、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ２であり、より好ましくは１５〜４０ｇ／ｍ２である。液透過性層６の目付が大きすぎると、吸収体（高吸水性樹脂）の膨潤に追従しにくくなり、逆に小さすぎると、液透過性層６が破れやすくなる。
【００１４】
液透過性層６は、厚み方向に隣り合う液透過性層と部分的に接合していることが好ましい。厚み方向に隣り合う液透過性層どうしが部分的に接合していることによって、吸収性層の移動を抑制し、吸収性物品装着時の違和感を軽減できる。厚み方向に隣り合う液透過性層どうしの部分的接合は、点接合でもよいし、線接合でもよいし、面接合でもよいが、好ましくは、図４および図５に示すように、液透過性層と液透過性層の接合部が吸収体の幅方向（ＣＤ）に連続しているものである。そのような接合部は、吸収性層の移動抑制効果が大きい。接合方法としては、接着剤による接着、熱融着等、いかなる方法で行ってもよいが、熱融着が好ましく、熱エンボスが好適に使用できる。
【００１５】
吸収性層５は、吸水性繊維と高吸水性樹脂を含む。さらに、吸収性層５は、本発明の効果を損なわない範囲で、高吸水性樹脂以外の樹脂や吸水性繊維以外の繊維を含んでいてもよい。
【００１６】
吸水性繊維としては、フラップ状パルプ、化学パルプ、セルロース繊維、レーヨン、アセテート繊維等が挙げられる。吸水性繊維内に高吸水性樹脂を配置すると、液吸収によって吸水性繊維間および吸水性繊維と高吸水性樹脂間の水素結合が解除され、高吸水性樹脂が自由に膨潤可能となり、また高吸水性樹脂の膨潤を阻害しないため、高吸水性樹脂吸収量を有効利用でき、吸収体の軽量化が可能となる。
【００１７】
吸水性繊維の繊維長は限定するものではないが、好ましくは２０〜７０ｍｍである。繊維長が長すぎると、液の伝い流れが抑制され、逆に短すぎると、絡みにくく形状維持が困難になるため、高吸水性樹脂が脱落しやすくなる。
【００１８】
吸水性繊維としては、アセテート繊維が好ましい。アセテート繊維は、水酸基を有することによって、アセテート繊維間、およびアセテート繊維と高吸水性樹脂の間に水素結合が生じるため、高吸水性樹脂の移動が防止され、ドライ時には厚み（形態）の維持が可能である。また、部分的に水酸基が酢酸基に置換されていることによって、繊維が液を保持しにくく、高吸水性樹脂への液移行性が高まるため、繊維間の液残りが低減され、液戻りの低減やムレの抑制が可能である。Ｙ断面形状のアセテート繊維を用いると、比表面積が増加するため、繊維間および高吸水性樹脂との接触面積が増加し、結合を形成しやすく、高吸水性樹脂の移動が防止され、装着中の違和感防止が可能である。また、毛細管効果が働きやすいため、液の拡散を促進できる。アセテート繊維内に高吸水性樹脂を配置すると、液吸収によって繊維間および繊維と高吸水性樹脂の間の水素結合が解除され、高吸水性樹脂が自由に膨潤できる。アセテート繊維を含む吸収性層と液透過性層を交互に配置すると、アセテート繊維の間に高吸水性樹脂が存在することによって、高吸水性樹脂への液の移行が容易になると同時に、繊維間の水素結合が外れて高吸水性樹脂の膨潤に追従して、繊維骨格が変形できる。
【００１９】
高吸水性樹脂（以下「ＳＡＰ」ともいう。）は、水溶性高分子が適度に架橋された三次元網目構造を有するもので、数百倍〜千倍の水を吸収するが本質的に水不溶性であり、一旦吸収された水は多少の圧力を加えても離水しないものであり、たとえば、デンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系の粒子状、繊維状またはフォーム状のポリマーを例示できる。
【００２０】
吸収性層は、好ましくは、異なる吸収性能を有する２種以上の高吸水性樹脂を含み、少なくとも１種の高吸水性樹脂がＶｏｒｔｅｘ吸収速度２０秒以内、２．０ｋＰａ荷重下の吸収量２５ｇ／ｇ以上である。ここで、Ｖｏｒｔｅｘ吸収速度とは、ＪＩＳ  Ｋ７２２４に記載の「高吸水性樹脂の吸水速度試験法」に準ずる、２ｇのＳＡＰが５０ｇの生理食塩水を吸水する時間をいい、２．０ｋＰａ荷重下の吸収量とは、２．０ｋＰａ下でＳＡＰ１ｇ当たりが１時間に吸収する生理食塩水の量をいう。Ｖｏｒｔｅｘ吸収速度２０秒以内、２．０ｋＰａ荷重下の吸収量２５ｇ／ｇ以上である高吸水性樹脂（以下「第一の高吸水性樹脂」という。）を用いると、瞬間的に膨潤して空間（厚み）を形成し、膨潤後も通液性が低下しないため、表面上に液溜りを生じることなく、吸収体内に液を収容することができ、漏れの防止が可能である。
【００２１】
第一の高吸水性樹脂と併用する高吸水性樹脂としては、吸収容量の大きな高吸水性樹脂（以下「第二の高吸水性樹脂」という。）が好ましい。第一の高吸水性樹脂だけでは吸収量が不足するため、第二の高吸水性樹脂を併用することで、高吸水性樹脂の量の増加を抑えることができ、吸収体の軽量化が可能となる。これら２種の高吸水性樹脂を用いたときの吸収メカニズムは次のとおりである。（１）液が吸収体に接触し、繊維および高吸水性樹脂が濡れる。（２）第一の高吸水性樹脂の吸水が先に加速され、高吸水性樹脂の体積が増加する。吸水性繊維は繊維間に自由度を有するため、高吸水性樹脂の体積増加を阻害することなく、吸収体厚みが回復し、一時液収容空間が形成されて、スポット吸収が可能となる。（３）さらに入ってくる液は、先に形成された一時収容空間に収容された後、繊維を伝って液が広がると共に相対的に吸水が遅く吸収量の多い第二の高吸水性樹脂によって吸収される。これら２種の高吸水性樹脂を併用するときは、第一の高吸水性樹脂／第二の高吸水性樹脂の質量比が、好ましくは５／９５〜５０／５０、より好ましくは１０／９０〜３０／７０である。
【００２２】
高吸水性樹脂は市販のものを使用することができる。高吸水性樹脂の粒子径は、限定するものではないが、好ましくは、第一の高吸水性樹脂の粒子径は２５０〜３５０μｍであり、第二の高吸水性樹脂の粒子径は３００〜４００μｍである。高吸水性樹脂が膨潤する前の吸水性繊維距離は、第一の高吸水性樹脂および第二の高吸水性樹脂の粒子径よりも小さいほうが高吸水性樹脂を保持しやすくなる。高吸水性樹脂のかさ密度は、限定するものではないが、好ましくは、第一の高吸水性樹脂のかさ密度は０．２〜０．５ｇ／ｃｍ３であり、第二の高吸水性樹脂のかさ密度は０．５〜１．０ｇ／ｃｍ３であり、より好ましくは、第一の高吸水性樹脂のかさ密度は０．３〜０．４ｇ／ｃｍ３であり、第二の高吸水性樹脂のかさ密度は０．６〜０．８ｇ／ｃｍ３である。なお、かさ密度とは、粉体の質量をその占めるかさ体積で割った値をいい、粉体を体積既知の容器に充填し、その質量を測定することにより求めることができる。
【００２３】
吸収性層は、長さ方向において複数に分割されていることが好ましい。
図４は、吸収性層が長さ方向において複数に分割された吸収体の１つの実施態様の平面図であり、部分的に内部が見えるように液透過性層６ａの一部を破断した状態を示す。図５は、図４のＹ−Ｙ′線に沿った断面図である。図中、ＭＤは長さ方向を示し、ＣＤは幅方向を示し、ＴＤは厚さ方向を示す。吸収性層５は、長さ方向において３つに分割されている。分割することによって、吸収性層の存在しない領域１１が曲げ起点となり、吸収性物品の柔軟な変形を可能にする。図５に示す実施態様では、吸収性層５と吸収性層５の間の領域１１において、厚み方向に隣り合う液透過性層６どうし（液透過性層６ａと液透過性層６ｂ、液透過性層６ｂと液透過性層６ｃ）が接合している。このような接合部は、曲げ起点になるとともに、吸収性層の移動を抑制し、吸収性物品装着時の違和感を軽減できる。
【００２４】
図６は、吸収性層が長さ方向において複数に分割された吸収体の別の実施態様の断面図である。図６に示すように、長さ方向に隣り合う吸収性層５どうしが完全に分離しておらず、長さ方向に隣り合う吸収性層５どうしが他の部分よりも目付の小さな部分（低目付領域）５ｃでつながっていてもよい。このような場合は、目付の小さな部分５ｃが曲げ起点となり、吸収性物品の柔軟な変形を可能にする。
【００２５】
吸収性層が長さ方向において複数に分割された吸収体を作製するときは、不織布の上に、あらかじめ分割した複数の吸収性層を、隙間を空けて配置してもよいし、不織布の上に吸収性層を配置した後、吸収性層だけを切断してもよい。
【００２６】
吸収性層５の厚みは、好ましくは１〜２０ｍｍであり、より好ましくは２〜１０ｍｍである。吸収性層５の目付は、限定するものではないが、好ましくは１０〜１０００ｇ／ｍ２であり、より好ましくは１００〜５００ｇ／ｍ２である。吸収性層５の厚みや目付が大きすぎると、高吸水性樹脂の固定や、膨潤体積の増加が大きくなり液透過性層６の吸収体の変形追従が困難となり、逆に小さすぎると、吸収容量が小さくなってしまう。
【００２７】
液透過性層６と吸収性層５の界面では、合成繊維と吸水性繊維の少なくとも一部が結合していることが好ましい。この結合は、たとえば、液透過性層６と吸収性層５の積層体を蒸気吹きつけ処理し、液透過性層６を構成する繊維と吸収性層５を構成する吸水性繊維を熱融着することによって形成することができる。液透過性層６を構成する繊維と吸収性層５を構成する吸水性繊維の少なくとも一部が結合していることにより、排泄前の装着状態では厚みが薄く維持され、変形が生じにくい。液を吸収して高吸水性樹脂が膨潤した後も、液透過性層６を構成する繊維と吸収性層５を構成する吸水性繊維の少なくとも一部が結合していると、さらに変形の防止に有効である。
【００２８】
吸収体４は水または水蒸気を付与されることによって成形されていることが好ましい。水または水蒸気の付与は、たとえば、水噴霧、蒸気吹きつけ等で行うことができる。水または水蒸気を付与することによって、吸水性繊維間および吸水性繊維と高吸水性樹脂間が水素結合により固定化される。それによって、吸収体を薄型に成形することができる。吸水性繊維間および吸水性繊維と高吸水性樹脂の間が水素結合により、排泄前の装着状態では厚みが薄く維持され、変形が生じにくい。
【００２９】
蒸気吹きつけは、また、水分、熱、力を同時に付与することができるので、吸水性繊維には水素結合が形成され、熱可塑性繊維からなる液透過性層には熱融着が形成され、繊維間および繊維と高吸水性樹脂の間が固定化されるとともに、繊維が掻き分けられるため、繊維同士、繊維と高吸水性樹脂が物理的に絡みやすくなることによって、薄型の維持と高吸水性樹脂の移動の防止が達成され、装着中の違和感低減が可能になる。なお、蒸気吹きつけ処理時はサクションを用いてもよい。
【００３０】
吸収体４の厚みは、好ましくは０．５〜１０ｍｍであり、より好ましくは１〜５ｍｍである。厚みが厚すぎると、吸収性物品全体の厚みが厚くなるため、装着時に違和感が生じてしまい、逆に薄すぎると、吸収容量が確保しにくくなり、吸収体の強度も弱くなってしまう。
【００３１】
本発明の吸収性物品において、図３に示すように、吸収体４を、さらにラップ材９で包んでもよい。ラップ材９で包むことにより、吸収性層５から高吸水性樹脂が脱落するのを防止することができる。ラップ材９を構成する素材としては、ティッシュのほか、コットン等のセルロース、レーヨンやフィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテートやトリアセテート等の半合成セルロース、繊維状ポリマー、熱可塑性疎水性化学繊維等から形成された織布または不織布が挙げられる。なかでも、ＳＭＳ不織布（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド不織布）が好ましい。
【００３２】
吸収体４は次のように作製することができる。液透過性層６の上に、吸収性層５を載せ、その上に液透過性層６を載せ、その上に吸収性層５を載せ、その上に液透過性層６を載せることにより、５層構造の吸収体を作製することができる。７層構造の吸収体を作製するときは、５層構造の吸収体の上に、再度、吸収性層５を載せ、その上に液透過性層６を載せる。吸収性層５と液透過性層６の載置を繰り返すことにより、より多層の吸収体を作製することができる。吸収性層５として、吸水性繊維に高吸水性樹脂を混ぜたものを液透過性層６の上に載せてもよいが、液透過性層６の上に、開繊した吸水性繊維を配置し、その上に高吸水性樹脂を散布してもよい。その際、高吸水性樹脂を散布する前に、吸水性繊維に水を噴霧しておいてもよい。水を噴霧しておくと、散布した高吸水性樹脂の移動が抑えられ、散逸を防ぐことができる。液透過性層６に吸水性繊維と高吸水性樹脂を載せた後、図３に示すように、液透過性層６が外側に来るように三つ折りにして、５層構造の吸収体を作製してもよい。液透過性層６と吸収性層５の積層体に、蒸気を吹きつけてもよい。蒸気吹きつけにより、積層体を構成する各材料が固定され、積層体が薄型に成形される。蒸気吹きつけの代わりに、積層体をプレスして薄型に成形してもよい。積層体をさらにティッシュ、ＳＭＳ不織布等のラップ材９で包んでもよい。
【００３３】
本発明の吸収性物品１を構成する液透過性表面シート２は、経血、尿等の体内からの液状排泄物を、その下層に設けた吸収体４へ通過させる機能を有するとともに、液不透過性裏面シート３との間に吸収体４を挟むことにより吸収体４を保持するためのものである。液透過性表面シート２は、その全部または一部が液透過性であり、液透過域は、多数の液透過孔が形成された樹脂フィルム、多数の網目を有するネット状シート、液透過性の不織布、または織布などで形成される。樹脂フィルムやネット状シートは、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などで形成されたものを使用できる。また、不織布としては、レーヨンなどのセルロース繊維、合成樹脂繊維などから形成されたスパンレース不織布、合成樹脂繊維で形成されたエアースルー不織布などを用いることができる。また、素材として、ポリ乳酸、キトサン、ポリアルギン酸などの生分解性が可能な天然物を用いることもできる。また、多数の液透過孔を形成するとともに、シリコーン系やフッ素系の撥水性油剤を塗布して、その外面に体液が付着しにくいものとしてもよい。
【００３４】
液透過性表面シート２の目付は、限定するものではないが、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ２であり、より好ましくは２０〜４０ｇ／ｍ２である。液透過性表面シート２の目付が小さすぎると、表面強度が十分に得られず、使用中に破けるおそれがある。また、逆に大きすぎると、過度のごわつきが発現し、使用中に違和感を生じる。さらには、長時間使用の場合には、液体を液透過性表面シートで保持してしまいベタベタした状態で維持され続け、不快に感じるようになってしまう。
【００３５】
本発明の吸収性物品１を構成する液不透過性裏面シート３は、吸収体に吸収された経血、尿等の液体が外へ漏れ出すのを防止する機能を有するものであり、そのような液体が外へ漏れ出すのを防止できる材料が使用される。また、液体は通さないが通気性のある素材とすることにより、着用時のムレを低減させることができ、着用時における不快感を低減させることが可能となる。このような材料としては、たとえば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等を主体とした液不透過性フィルム、通気性フィルム、スパンボンドなどの不織布の片面に液不透過性フィルムをラミネートした複合シートなどが挙げられる。好ましくは、疎水性の不織布、不透水性のプラスティックフィルム、不織布と不透水性プラスティックフィルムとのラミネートシート等を用いることができる。また、耐水性の高いメルトブローン不織布を強度の強いスパンボンド不織布で挟んだＳＭＳ不織布でもよい。
【００３６】
吸収性物品１は、液透過性表面シート２、液不透過性裏面シート３および吸収体４を、慣用の方法で重ね合わせることにより作製することができる。具体的には、たとえば、液不透過性裏面シート３の上に、吸収体４を置き、その上に液透過性表面シート２をかぶせ、接着剤や熱融着により、好ましくは熱エンボスにより、液透過性表面シート２と液不透過性裏面シート３を部分的に接合し、所望の寸法、形状に裁断することにより、吸収性物品１を作製することができる。
【００３７】
次に、本発明の吸収性物品１の作製方法の好ましい具体例として、図３に示す吸収性物品１の作製方法の具体例を記述するが、本発明はこの具体例に限定されるものではない。
まず、液透過性層６用の伸張性の不織布として噛み込みギアロール処理したポリエステル／ポリエチレン複合繊維からなるエアースルー不織布（目付２５ｇ／ｍ２）を長さ３００ｍｍ、幅２１０ｍｍに裁断したもの（１ｇ）の上に、同サイズに開繊したアセテート繊維のトウ２ｇを５０ｍｍ長さに切断し、目付３２ｇ／ｍ２で積層する。アセテート繊維に水を噴霧し、Ｖｏｒｔｅｘ吸収速度３秒、２．０ｋＰａ荷重下の吸収量２６ｇ／ｇ、かさ密度０．３６ｇ／ｃｍ３のアクリル酸（塩）重合体からなる高吸水性樹脂９ｇを目付１５９ｇ／ｍ２で、Ｖｏｒｔｅｘ吸収速度３０秒、２．０ｋＰａ荷重下の吸収量３３ｇ／ｇ、かさ密度０．６９ｇ／ｃｍ３のアクリル酸（塩）重合体からなる高吸水性樹脂１ｇを目付１８ｇ／ｍ２で散布する。不織布、アセテート繊維および高吸水性樹脂の積層体を、幅方向に三つ折りして、７０ｍｍ幅に成形する。その後、蒸気を吹きつけ（圧力０．７ＭＰａ、クリアランス２ｍｍ）、吸収体（質量１４．１ｇ、厚み２．５０ｍｍ、目付７４４ｇ／ｍ２、密度０．３０ｇ／ｃｍ３）を作製する。吸収体を、ラップ材９（ＳＭＳ不織布）で包み、液不透過性裏面シート３用のポリエチレンからなる通気フィルム（目付１８ｇ／ｍ２）に上に載せ、その上に液透過性表面シート２用のポリエステル／ポリエチレン芯鞘複合繊維からなるエアースルー不織布（目付２５ｇ／ｍ２）を重ねる。以上により、図３に示す吸収性物品を作製することができる。
【００３８】
吸収性物品の厚みは、好ましくは１〜２０ｍｍであり、より好ましくは２〜１５ｍｍである。厚みが厚すぎると、装着感が悪くなり、逆に薄すぎると、吸収容量が確保しにくくなる。
【００３９】
本発明の吸収性物品は、生理用ナプキン、使い捨ておむつ等として好ましく用いられる。生理用ナプキンや使い捨ておむつとして用いるときは、液透過性表面シートの面が着用者の肌に触れるように着用する。吸収性物品の形状は、たとえば生理用ナプキンであれば、長方形、楕円型、瓢箪型、ショーツとのズレを防止するいわゆるウィングが搭載されている等、女性の身体およびショーツの形状に適合する形状であれば特に限定されない。外形の延べ寸法は、長手方向１００〜５００ｍｍが好ましく、１５０〜３５０ｍｍがより好ましい。また、短手方向は３０〜２００ｍｍが好ましく、４０〜１８０ｍｍであることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の吸収性物品は、生理用ナプキン、使い捨ておむつ等に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１    吸収性物品
２    液透過性表面シート
３    液不透過性裏面シート
４    吸収体
５    吸収性層
６    液透過性層
９    ラップ材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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