(57)【要約】【課題】透光領域外縁における気泡の発生、及び入力装置表面の透光領域外縁の段差の発生を抑制することが可能な入力装置の製造方法を提供する事を目的とする。【解決手段】入力装置の製造方法であって、（ａ）フィルム状の第１透明基材１０の一方の面に可視光を透過する窓状の透光領域１１を設定し、透光領域１１と所定の間隔ｓを設けた外方に複数の第１加飾部２１ａから構成される第１加飾層２１を形成する工程と、（ｂ）透光領域１１の外方において、第１透明基材１０の一方の面の第１加飾部２１ａが形成されていない露出部及び第１加飾層２１を覆って第２加飾層２２を積層する工程と、（ｃ）その一方の面に入力位置情報を検知する透明電極層３２が形成されたフィルム状の第２透明基材３０の他方の面と、第１透明基材１０の一方の面とを、透光性の粘着層４１を介し貼り合わせる工程と、を含むことを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力装置の製造方法であって、
（ａ）フィルム状の第１透明基材の一方の面に可視光を透過する窓状の透光領域を設定し、前記透光領域と所定の間隔を設けた外方に複数の第１加飾部から構成される第１加飾層を形成する工程と、
（ｂ）前記透光領域の外方において、前記第１透明基材の一方の面の前記第１加飾部が形成されていない露出部及び前記第１加飾層を覆って第２加飾層を積層する工程と、
（ｃ）その一方の面に入力位置情報を検知する透明電極層が形成されたフィルム状の第２透明基材の他方の面と、前記第１透明基材の一方の面とを、透光性の粘着層を介し貼り合わせる工程と
を含むことを特徴とする入力装置の製造方法。
【請求項２】
前記(ｂ）の工程の後に、前記透光領域と所定の間隔を設けた外方で、前記第２加飾層の表面に形成された凹凸の凹部に、第３加飾層を積層する工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の入力装置の製造方法。
【請求項３】
前記（ａ）の工程の後に、前記透光領域と所定の間隔を設けた外方で、前記第１透明基材の一方の面の前記第１加飾部が形成されていない露出部と前記第１加飾層とで構成される凹凸の凹部に第３加飾層を形成する工程と、
前記（ｂ）の工程において前記第２加飾層により、前記第１加飾層と前記第３加飾層とを覆って前記透光領域の外方に積層することを特徴とする、請求項1に記載の入力装置の製造方法。
【請求項４】
前記第３加飾層を、印刷法により形成することを特徴とする、請求項２または請求項３に記載の入力装置の製造方法。
【請求項５】
前記第１加飾層及び前記第２加飾層を、印刷法により形成することを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の入力装置の製造方法。
【請求項６】
前記（ｂ）の工程において、前記第１加飾層により、模様、図柄、文字、マーク等を表示する模様加飾層を形成する事を特徴とする、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の入力装置の製造方法。
【請求項７】
入力装置の製造方法であって、
（ａ）フィルム状の第１透明基材の一方の面に可視光を透過する窓状の透光領域を設定し、前記透光領域を囲むように縁取り層を形成する工程と、
（ｂ）前記第１透明基材の一方の面に、前記縁取り層と所定の間隔を設けた外方に複数の第１加飾部から構成される第１加飾層を形成する工程と、
（ｃ）前記透光領域の外方において、前記第１透明基材の一方の面の前記第１加飾部が形成されていない露出部と前記第１加飾層とを覆い、且つ前記縁取り層に跨って第２加飾層を積層する工程と、
（ｄ）その一方の面に入力位置情報を検知する透明電極層が形成されたフィルム状の第２透明基材の他方の面と、前記第１透明基材の一方の面とを、透光性の粘着層を介し貼り合わせる工程と、
を含むことを特徴とする入力装置の製造方法。
【請求項８】
前記(ｃ）の工程の後に、前記縁取り層の外方で、前記第２加飾層の表面に形成された凹凸の凹部に、第３加飾層を積層する工程を含むことを特徴とする、請求項７に記載の入力装置の製造方法。
【請求項９】
前記（ｂ）の工程の後に、前記縁取り層の外方で、前記第１透明基材の一方の面の前記第１加飾部が形成されていない露出部と前記第１加飾層とで構成される凹凸の凹部に第３加飾層を形成する工程を含み、
前記（ｃ）の工程において前記第２加飾層により、前記第１加飾層と前記第３加飾層とを覆い、且つ前記縁取り層に跨って前記透光領域の外方に積層することを特徴とする、請求項７に記載の入力装置の製造方法。
【請求項１０】
前記第３加飾層を、印刷法により形成することを特徴とする、請求項８または請求項９に記載の入力装置の製造方法。
【請求項１１】
前記第１加飾層及び前記第２加飾層を、印刷法により形成することを特徴とする、請求項７から請求項１０のいずれか一項に記載の入力装置の製造方法。
【請求項１２】
前記（ｂ）の工程において、前記第１加飾層により、模様、図柄、文字、マーク等を表示する模様加飾層を形成する事を特徴とする、請求項７から請求項１１のいずれか一項に記載の入力装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置の製造方法に関し、特に加飾層を有する入力装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯用の電子機器などの表示部として、表示画像のメニュー項目やオブジェクトを直接、指などで操作して座標入力を行うための透光型入力装置が用いられている。このような入力装置は、表示装置に重ねて配置され電子機器に組み込まれ、操作者から直接視認されるため、良好な外観を有することが求められる。
【０００３】
このような入力装置として様々な種類の動作方式が開発されているが、例えば、特許文献１には抵抗膜式タッチパネルが記載されている。図１３に、特許文献１の従来例の入力装置１０１を示す。入力装置１０１は、上部透光性基板１３０と下部透光性基板１３１とが第２の粘着層１４２を介し、空間部を設けて対向配置されている。また、上部透光性基板１３０と下部透光性基板１３１との対向する面には、それぞれ上部透明導電膜１３２と下部透明導電膜１３３とが形成されている。上部透光性基板１３０は、可撓性を有するフィルム状の材料で構成されており、入力面の任意の箇所を押圧操作することにより上部透明導電膜１３２と下部透明導電膜１３３とが接触する。従来例の入力装置１０１は、このときの抵抗値の変化を読み取り、入力位置座標を検知することができる。
【０００４】
また、上部透明導電膜１３２の周縁には、上部透明導電膜１３２とフレキシブル基板などの外部回路とを接続する上部印刷回路１３４が、また、下部透明導電膜１３３の周縁には下部印刷回路１３５が形成されている。上部印刷回路１３４及び下部印刷回路１３５は、銀または銅など導電性金属フィラーを含み構成された導電性ペーストにより形成される。このような入力装置１０１では透光性の基板を用いるため、上部印刷回路１３５及び下部印刷回路１３６は、外部に透けて見えてしまうことになる。
【０００５】
図１３に示す従来例の入力装置１０１では、上部透光性基板１３０の入力面側に、加飾印刷シート１１０が第１の粘着層１４１により接着されており、加飾印刷シート１１０の外周部に形成された加飾印刷層１２２により、上部印刷回路１３４及び下部印刷回路１３５が外部から視認されることを防いでいる。また、入力装置１０１は、例えば液晶ディスプレイ等の外部の表示装置と重ねて用いられるが、加飾印刷層１２２により、外部の表示装置の表示画面からの光も遮蔽する事が可能である。
【０００６】
また、加飾印刷シート１１０の上部透光性基板１３０と対向する面には、加飾印刷層１２２と加飾印刷シート１１０との段差が生じているが、第１の粘着層１４１の粘弾性によりこの加飾段差を吸収する事が可能である。これにより、加飾印刷シート１１０と上部透光性基板１３０とを貼り合わせた場合にも、加飾段差部における気泡の発生を防ぎ、かつ、入力装置表面の平坦性を保つ事が可能であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１７３９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の入力装置１０１において加飾印刷層１２２は、遮蔽効果を高めるために、例えば黒色等の濃色を用い単層で設けられることが一般的であった。しかしながら、携帯電話等の電子機器の多様化により個性的で斬新なデザインの電子機器が求められるようになり、表示画面の周囲も電子機器の筐体に合わせデザイン性を高めたものが求められている。そのため、電子機器に搭載される入力装置においても、表示部周辺のデザイン性を高めるため、加飾層によって、様々な模様、図柄、マーク、文字などを表示することが望まれている。この場合、文字、絵柄等を表示する模様加飾層と、背景色となる背景加飾層の少なくとも２層が積層されることとなる。
【０００９】
また、背景色を白色など遮蔽効果の低い色合いで形成する場合がある。この場合、単層の加飾層では遮蔽効果が十分に得られないため、２層以上に積層数を増やし遮蔽効果を高めることが必要となる。
【００１０】
しかし、加飾層を多層化した場合、透光領域とその周囲の加飾領域との境界における加飾段差が大きくなってしまい、粘着層の粘弾性のみでは加飾段差を吸収することが困難となる。このため、粘着層を介して加飾印刷シートと上部透光性基板とを貼り合わせた時に、透光領域外縁の加飾印刷シートと加飾層との段差部に気泡が発生するという問題が生じた。この気泡は、操作者から直接視認されるため外観上の不具合となり、また高温高湿条件化における信頼性が低下する可能性がある。また、加飾印刷シートは柔軟なフィルム状の材料を用いるため、加飾印刷シート表面の透光領域外縁部において段差が浮き出てしまう場合がある。加飾印刷シートの表面は入力装置の入力面を構成し、操作者から直接視認されるため、透光領域外縁部の段差は外観上好ましくない。
【００１１】
本発明は多層の加飾層を有する入力装置の製造方法に関し、上記課題を解決し、透光領域外縁における気泡の発生を抑制し、かつ入力装置表面の透光領域外縁部における段差の発生を抑えることが可能な入力装置の製造方法を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の入力装置の製造方法は、（ａ）フィルム状の第１透明基材の一方の面に可視光を透過する窓状の透光領域を設定し、前記透光領域と所定の間隔を設けた外方に複数の第１加飾部から構成される第１加飾層を形成する工程と、（ｂ）前記透光領域の外方において、前記第１透明基材の一方の面の前記第１加飾部が形成されていない露出部及び前記第１加飾層を覆って第２加飾層を積層する工程と、（ｃ）その一方の面に入力位置情報を検知する透明電極層が形成されたフィルム状の第２透明基材の他方の面と、前記第１透明基材の一方の面とを、透光性の粘着層を介し貼り合わせる工程と、を含むことを特徴とする
【００１３】
本発明では、（ａ）の工程において透光領域と所定の間隔を設けた外方に複数の第１加飾部から構成される第１加飾層を形成し、その後、（ｂ）の工程において、透光領域の外方に第２加飾層を積層する。これにより、加飾層を多層に積層した場合であっても、透光領域の外縁における第１透明基材と加飾層との段差は、第２加飾層による段差のみとなる。
【００１４】
透光領域外縁の加飾層の段差を低減する事により、（ｃ）の工程においてフィルム状の第１透明基材と第２透明基材とを粘着層を介し貼り合わせた場合において、透光領域の外縁の第１透明基材と第２加飾層との段差部における気泡の発生を抑制する事ができる。また、透光領域外縁においてフィルム状の第１透明基材の表面に段差が発生することを抑制できる。
【００１５】
また、本発明の入力装置の製造方法は、前記(ｂ）の工程の後に、前記透光領域と所定の間隔を設けた外方で、前記第２加飾層の表面に形成された凹凸の凹部に、第３加飾層を積層する工程を含むことを特徴とする。
【００１６】
これによれば、第１透明基材と第１加飾層との凹凸の影響により第２加飾層の表面に形成された凹凸が、第３加飾層を積層することにより平坦化される。従って、（ｃ）の工程において第１透明基材の一方の面と前記第２透明基材の他方の面とを、透光性の粘着層を介し貼り合わせた場合に、透光領域外方における第１透明基材の表面を平坦に形成することが可能となる。これにより、平坦な表示部を有する良好な外観の入力装置を提供する事ができる。
【００１７】
また、本発明の入力装置の製造方法は、前記（ａ）の工程の後に、前記透光領域と所定の間隔を設けた外方で、前記第１透明基材の一方の面の前記第１加飾部が形成されていない露出部と前記第１加飾層とで構成される凹凸の凹部に第３加飾層を形成する工程を含み、前記（ｂ）の工程において前記第２加飾層により、前記第１加飾層と前記第３加飾層とを覆って前記透光領域の外方に積層することが好適である。
【００１８】
これによれば、第１透明基材と第１加飾層とで構成される凹凸が、第３加飾層により平坦化されるため、第１加飾層と第３加飾層とを覆って第２加飾層を平坦に積層する事が可能となる。したがって、（ｃ）の工程において第１透明基材の一方の面と前記第２透明基材の他方の面とを、透光性の粘着層を介し貼り合わせた場合に、透光領域外方における第１透明基材の表面を平坦に形成することが可能となり、良好な外観を有する入力装置を提供する事ができる。
【００１９】
本発明の入力装置の製造方法は、（ａ）フィルム状の第１透明基材の一方の面に可視光を透過する窓状の透光領域を設定し、前記透光領域を囲むように縁取り層を形成する工程と、（ｂ）前記第１透明基材の一方の面に、前記縁取り層と所定の間隔を設けた外方に複数の第１加飾部から構成される第１加飾層を形成する工程と、（ｃ）前記透光領域の外方において、前記第１透明基材の一方の面の前記第１加飾部が形成されていない露出部と前記第１加飾層とを覆い、且つ前記縁取り層に跨って第２加飾層を積層する工程と、（ｄ）その一方の面に入力位置情報を検知する透明電極層が形成されたフィルム状の第２透明基材の他方の面と、前記第１透明基材の一方の面とを、透光性の粘着層を介し貼り合わせることを特徴とする工程と、を含むことを特徴とする。
【００２０】
これによれば、透光領域を囲む縁取り層が形成された場合においても、透光領域の外縁における段差は、縁取り層の段差のみとなるため、透光領域の外縁における段差を低減することが可能となった。
【００２１】
透光領域外縁の段差を低減する事により、（ｄ）の工程においてフィルム状の第１透明基材と第２透明基材とを粘着層を介し貼り合わせた場合において、透光領域の外縁における気泡の発生を抑制する事ができる。また、透光領域外縁部において、フィルム状の第１透明基材表面に段差が発生することを抑制できる。
【００２２】
本発明の入力装置の製造方法は、前記(ｃ）の工程の後に、前記縁取り層の外方で、前記第２加飾層の表面に形成された凹凸の凹部に、第３加飾層を積層する工程を含むことを特徴とする。
【００２３】
これによれば、第１透明基材と第１加飾層及び縁取り層との凹凸の影響で第２加飾層の表面に形成された凹凸が、第３加飾層を積層することにより平坦化される。従って、（ｄ）の工程において第１透明基材の一方の面と前記第２透明基材の他方の面とを、透光性の粘着層を介し貼り合わせた場合に、第１透明基材の表面を平坦に形成することが可能となる。これにより、平坦な表示部を有する良好な外観の入力装置を提供する事ができる。
【００２４】
本発明の入力装置の製造方法は、前記（ｂ）の工程の後に、前記縁取り層の外方で、前記第１透明基材の一方の面の前記第１加飾部が形成されていない露出部と前記第１加飾層とで構成される凹凸の凹部に第３加飾層を形成する工程を含み、前記（ｃ）の工程において前記第２加飾層により、前記第１加飾層と前記第３加飾層とを覆い、且つ前記縁取り層に跨って前記透光領域の外方に積層することが好適である。
【００２５】
これによれば、第１透明基材と第１加飾層及び縁取り層とで構成される凹凸が、第３加飾層により平坦化されるため、第１加飾層と第３加飾層とを覆って第２加飾層を平坦に積層する事が可能となる。したがって、（ｃ）の工程において第１透明基材の一方の面と前記第２透明基材の他方の面とを、透光性の粘着層を介し貼り合わせた場合に、第１透明基材の表面を平坦に形成することが可能となり、良好な外観を有する入力装置を提供する事ができる。
【００２６】
さらに、本発明の入力装置の製造方法によれば、前記第３加飾層を印刷法により形成することが好適である。これによれば、容易に第３加飾層を積層することが可能となり、製造コストの削減を図ることができる。
【００２７】
本発明の入力装置の製造方法によれば、前記第１加飾層及び前記第２加飾層を、印刷法により形成することが好適である。これによれば、容易に多層の加飾層を形成する事が可能であり、製造コストの削減を図ることができる。
【００２８】
また、本発明によれば、前記第１加飾層により、模様、図柄、文字、マーク等を表示する模様加飾層を形成する事が好適である。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、多層の加飾層を有する入力装置の製造方法に関し、透光領域の外縁の段差部における気泡の発生を抑制する事ができる。また、透光領域外縁においてフィルム状の第１透明基材の表面に段差が発生することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１の実施形態の入力装置の断面図である。
【図２】第１の実施形態における入力装置の製造方法を示す工程図である。
【図３】第１の実施形態における入力装置の製造方法を示す工程図である。
【図４】第１の実施形態における入力装置の製造方法を示す工程図である。
【図５】第１の実施形態における入力装置の製造方法の変形例を示す工程図である。
【図６】第１の実施形態における入力装置の製造方法の別の変形例を示す工程図である。
【図７】第２の実施形態における入力装置の製造方法を示す工程図である。
【図８】第２の実施形態における入力装置の製造方法を示す工程図である。
【図９】第２の実施形態における入力装置の製造方法を示す工程図である。
【図１０】第２の実施形態における入力装置の製造方法を示す工程図である。
【図１１】第２の実施形態における入力装置の製造方法の変形例を示す工程図である。
【図１２】第２の実施形態における入力装置の製造方法の別の変形例を示す工程図である。
【図１３】従来例の入力装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
＜第１の実施形態＞
図１に第１の実施形態における入力装置１の断面図を示す。図１に示す様に、本実施形態の入力装置１は、第２透明基材３０と第３透明基材３１とが空間を有し対向配置されており、第２透明基材３０の上面側には、第１の粘着材４１を介し第１透明基材１０が貼り合わされ構成されている。第２透明基材３０及び第３透明基材３１の対向する面には、それぞれ上部透明電極層３２及び下部透明電極層３３が形成されている。また、第２透明基材３０及び第３透明基材３１の対向する面には、透明電極層の外周にそれぞれ上部配線パターン３４と下部配線パターン３５とが形成されている。
【００３２】
第１透明基材１０及び第２透明基材３０は柔軟なフィルム状の材料であり、押圧操作により変形可能な材料である。入力装置１の入力操作時に、入力面を指またはペン形状の入力器具により押圧動作すると、その箇所で上部透明電極層３２と下部透明電極層３３とが接触する。上部透明電極層３２及び下部透明電極層３３にはそれぞれ、電圧が印加されており、入力操作した箇所で電極層同士が接触することによって電圧値が変化する。本発明の入力装置１は、この電圧値の変化によって入力位置情報を読み取ることが可能な抵抗膜式タッチパネルである。
【００３３】
また、第１透明基材１０の第２透明基材３０と対向する面には、上部配線パターン３４及び下部配線パターン３５と平面的に重なるように、第１加飾層２１及び第２加飾層２２が積層されている。
【００３４】
これにより、上部配線パターン３４及び下部配線パターン３５が第１加飾層２１及び第２加飾層２２により遮蔽され、外部から見た時に視認される事が無くなる。また、第１加飾層２１及び第２加飾層２２によって、入力装置１と積層される液晶ディスプレイ等の表示装置からの光が透光領域１１以外を透過することを防止できる。
【００３５】
図２から図６に、第１の実施形態の入力装置１の製造方法における工程図を示す。
【００３６】
図２（ａ）は第１透明基材１０の平面図を示す。図２（ｂ）は図２（ａ）のＩＩ−ＩＩ線で切断した、第１透明基材１０の透光領域１１外縁近傍の部分拡大断面図を示す。図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す工程では、まず、第１透明基材１０を準備する。第１透明基材１０は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの透明な樹脂材料を用い、フィルム状に形成されている。その厚みは、１００μｍから２００μｍ程度、例えば約１２５μｍに形成されている。この第１透明基材１０に、可視光を透過する窓状の透光領域１１を設定する。第１透明基材１０は入力装置１の入力面を構成し、透光領域１１は、入力装置１と積層される液晶ディスプレイ等の外部の表示装置からの表示画像を透過させるための領域である。さらに、カメラや各種センサなどの機器が配置される場合にはその位置に対応し透光領域１１が複数設けられる。
【００３７】
次に、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、第１透明基材１０の一方の面に、透光領域１１と所定の間隔ｓを設けた外方に複数の第１加飾部２１ａを形成する。本実施形態において、複数の第１加飾部２１ａは透光領域１１の外周を囲む領域に間隔を持って配列させる。第１加飾部２１ａの態様はこれに限らず、外周の一部に形成されていても良く、また、第１加飾部２１ａどうしが連結されて形成されても複雑な形状を構成する場合もある。この複数の第１加飾部２１ａによって第１加飾層２１が構成される。
【００３８】
また図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、透光領域１１に近接する第１の加飾部２１ａは、透光領域１１と所定の間隔ｓを設けて形成する。その間隔は、１００μｍから１ｍｍが好ましく、例えば０．５ｍｍ程度がより好ましい。
【００３９】
本実施形態において第１加飾層２１により、入力装置１の入力面を装飾するための模様、図柄、文字などを表示する、模様加飾層を形成している。
【００４０】
また、第１の加飾部２１ａは、スクリーン印刷、インクジェット印刷、グラビア印刷、オフセット印刷等の印刷法により形成される。印刷法で形成することにより、比較的安価に、かつ容易に加飾層を形成する事が可能である。また、第１加飾層２１の形成方法は印刷法に限らず、第１加飾層２１をあらかじめ形成してある加飾シートから加飾層を転写する転写法や、蒸着法により形成する事も可能である。
【００４１】
次に、図３に示す工程では、透光領域１１の外方において、第１透明基材１０の一方の面の第１加飾部２１ａが形成されていない露出部及び第１加飾層２１を覆って第２加飾層２２を積層する。図３には第１透明基材１０の透光領域１１と加飾領域との境界付近の部分拡大断面図を示す。このように図２及び図３に示す工程において、第１加飾層２１及び第２加飾層２２を形成することにより、透光領域１１とその外周の加飾領域との境界における加飾段差は第２加飾層２２の１層のみの層厚とすることができ、多層の加飾層を有する場合においても、加飾段差を低減する事が可能となった。
【００４２】
第２加飾層２２についても、第１加飾層２１と同様に、スクリーン印刷、インクジェット印刷、グラビア印刷、オフセット印刷などの印刷法により形成する事が可能である。
【００４３】
第１加飾層２１及び第２加飾層２２は、いずれも１μｍから２０μｍ程度の厚さで形成する事ができ、例えば厚み約６μｍで形成される。
【００４４】
また、第２加飾層２２を積層することにより、透光領域１１の外周の加飾領域は遮蔽効果を有し、外部から見た時に、上部配線パターン３４及び下部配線パターン３５が直接視認されなくなる。また、操作者が外部から見た時に、第２加飾層２２は第１加飾層２１の背景色を構成する、装飾的効果も有する。
【００４５】
次に図４に示す工程において、第１透明基材１０と第２透明基材３０とを、透明な粘着材４１を介して貼り合わせる。図４は、入力装置１の部分拡大断面図である。フィルム状の第２透明基材３０の一方の面には、入力位置情報を検知する上部透明電極層３２が積層されており、また、上部透明電極層３２の外周には上部透明電極層３２と外部回路とを接続するための上部配線パターン３４が形成されている。図４の工程では、第２透明基材３０の他方の面と、第１透明基材１０の一方の面（第１加飾層２１と第２加飾層２２とが積層された面）とを、第１の粘着層４１を介し貼り合わせる。
【００４６】
次に、その一方の面に下部透明電極層３３及び下部配線パターン３５が形成された第３透明基材３１を準備する。この第３透明基材３１と第２透明基材３０とを、透明電極層どうしが対向するように空間を設けて配置する。第２透明基材３０と第３透明基材３１とは第２の粘着層４２を介し接着される。以上の工程により、多層の加飾層を有する入力装置１形成する事ができ、入力装置１は押圧操作により入力位置情報を検知可能な抵抗膜式タッチパネルを構成する。
【００４７】
第２透明基材３０は、フィルム状の樹脂材料であり、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などを用いることができる。第２透明基材３０の厚みは１００μｍから２００μｍ程度、例えば１８８μｍに形成することができる。また、第３透明基材３１は、透明な樹脂で形成され、例えばＰＭＭＡ（メタクリル酸メチル樹脂）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＳ（ポリエーテルスルフォン）、ノルボルネン樹脂等の樹脂を用い、その厚みは０．５ｍｍから１．５ｍｍ、例えば１．０ｍｍ程度で形成される。
【００４８】
上部透明電極膜３２及び下部透明電極膜３３はいずれも、可視光領域で透光性を有するＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）、ＳｎＯ２、ＺｎＯ等の透明導電材料であり、スパッタ法や蒸着法により形成される。本実施形態では上部透明電極膜３２としてＩＴＯを用い、その厚みはいずれも０．０１μｍから０．０５μｍ、例えば０．０２μｍ程度で形成される。また、スパッタ法や蒸着法以外の方法では、あらかじめ透明導電膜が形成されたフィルムを用意し、透明導電膜のみを基材に転写する方法や、液状の原料を塗布する方法により形成することも可能である。
【００４９】
上部配線パターン３４及び下部配線パターン３５は、銅または銀などの導電性材料を含む導電性ペーストを用い印刷法で形成される。印刷法を用いることにより、安価に、かつ容易に上部配線パターン３４を形成することが可能である。また、印刷法以外にも上部透明電極層３２と同様に、スパッタ法または蒸着法により薄膜で形成することも可能である。
【００５０】
第１の粘着層４１および第２の粘着層４２は、可視光を透過するアクリル系樹脂からなる粘着テープを用いることができる。第１の粘着層４１には厚み約５０μｍ、第２の粘着層４２には約２５μｍの厚みの粘着テープをそれぞれ用いた。
【００５１】
また、本実施形態では第３透明基材３１として厚みは０．５ｍｍから１．５ｍｍ、例えば１．０ｍｍ程度の樹脂基材を用いたが、これに限らず、フィルム状の樹脂材料を用いてもよい。この場合、第３透明基材３１の下部に支持基材を貼り合わせて入力装置を構成する。
【００５２】
本実施形態の入力装置１の製造方法において、第１加飾層２１を、透光領域１１と所定の間隔ｓを設けて透光領域１１の外方に形成している。これにより、透光領域１１の境界付近の段差は第２加飾層２２による段差分のみとなり、透光領域１１の外縁における加飾層の段差を低減することが可能となる。透光領域１１の外縁における段差を低減したことにより、多層の加飾層を形成した場合であっても、第１の粘着層４１の粘弾性により段差吸収が可能であり、透光領域１１の外縁の段差部における気泡の発生を抑制できる。さらに、透光領域１１の外縁から外方に向かい、第２加飾層２２と第１加飾層２１とが、階段状の断面形状を構成するため、全体的に緩やかな傾斜として形成される。これにより、第１透明基材１０と第２透明基材３０とを第１の粘着層４１を介して貼り合わせた時に、透光領域１１外縁の加飾段差の影響が第１透明基材１０の表面に浮き出ることが無く、入力装置１の入力面が平坦に形成される。
【００５３】
図５（ａ）及び図５（ｂ）には、第１の実施形態の変形例である入力装置１の製造方法の工程図を示す。図５（ａ）は、図３に示した工程の後に、前記透光領域１１と所定の間隔を設けた外方で、第２加飾層２２の表面に形成された凹凸の凹部に、第３加飾層２３を積層する工程である。第３加飾層２３を積層する事により、第１加飾層２１の凹凸を反映し形成された第２加飾層２２の表面の凹凸が平坦化される。
【００５４】
第３加飾層２３は第１加飾層２１及び第２加飾層２２と同様に、スクリーン印刷、インクジェット印刷、グラビア印刷、オフセット印刷などの印刷法により形成することが好適である。これにより、容易に、かつ安価に第３の加飾層２３を形成する事ができる。また、第３加飾層２３には第２加飾層２２と同色のインクを用い印刷する事が好適であり、こうすれば、外部から操作者が見た場合にも外観上の不具合が生じることはない。
【００５５】
図５（ｂ）には、第１加飾層２１、第２加飾層２２及び第３加飾層２３を積層した第１透明基材１０と、第２透明基材３０、第３透明基材３１を積層する工程を示し、入力装置１の透光領域１１外縁近傍の部分拡大断面図を示す。本変形例においても、透光領域１１と所定の間隔を設けて第１加飾層２１及び第３加飾層２３を積層したことにより、透光領域１１の境界付近における段差を低減することが可能となった。これにより、透光領域１１の外縁の段差部における気泡の発生を抑制する事ができ、また、透光領域１１外縁部において段差の影響が第１透明基材１０の表面に現れる事がない。
【００５６】
また、第２加飾層２２の表面は、第１加飾層２１と第１透明基材１０との表面の凹凸に倣うように、凹凸が形成されているため、第３の加飾層を形成せず第１透明基材１０と第２透明基材３０とを第１の粘着層４１を介し貼り合わせると、第２加飾層２２の凹凸の影響により、第１透明基材１０の表面に凹凸が形成される場合がある。本変形例によれば、第２加飾層２２表面の凹凸の凹部に第３加飾層２３を設け平坦化したことにより、加飾領域の表面が平坦に形成され、平坦性の良い入力装置１を提供することができる。
【００５７】
図６（ａ）から図６（ｃ）には、第１の実施形態の別の変形例である入力装置１の製造方法の工程図を示す。図６（ａ）の工程は、第１の実施形態における図２に示す工程の後、透光領域１１と所定の間隔を設けた外方で、第１透明基材１０の一方の面の第１加飾部２１ａが形成されていない露出部と前記第１加飾層２１とで構成される凹凸の凹部に第３加飾層２３を形成する工程である。このように第３加飾層２３を積層することにより第１加飾層２１と第１透明基材１０との凹凸が平坦化される。
【００５８】
図６（ｂ）は、第２加飾層２２を、第１加飾層２１と第３加飾層２３とを覆って前記透光領域１１の外方に積層する工程である。このような工程で、第１の加飾層２１、第２の加飾層２２、及び第３の加飾層２３を積層することにより、第２加飾層２２の表面を平坦化して積層する事が可能となる。
【００５９】
図６（ｃ）には、図６（ｂ）で作製した第１透明基材１０と、第２透明基材３０及び第３透明基材３１を積層する工程を示す。本変形例においても、第２加飾層２２の表面が平坦に形成されているため、第１の粘着層４１を介して第２透明基材３０と貼り合わせた場合にも、透光領域１１の外方における第１透明基材１０の表面は平坦に保たれ、平坦性の良い入力装置１を提供することができる。
【００６０】
＜第２の実施形態＞
図７から図１０には、第２の実施形態における入力装置１の製造方法の工程図を示す。なお、第１の実施形態と同じ内容については、詳細な説明を省略する。
【００６１】
図７（ａ）には第１透明基材１０の平面図を、図７（ｂ）には図７（ａ）のＶＩＩ−ＶＩＩ線で切断した第１透明基材１０の透光領域１１境界付近の部分拡大断面図を示す。図７（ａ）及び図７（ｂ）の工程において、フィルム状の第１透明基材１０の透光領域１１を囲むように縁取り層２４を形成する。縁取り層２４は、スクリーン印刷、インクジェット印刷、グラビア印刷、オフセット印刷などの印刷法により形成する。縁取り層２４は、例えば液晶ディスプレイなどの外部の表示装置からの表示画像を際立たせるために設けるものである。
【００６２】
図８（ａ）には第１透明基材１０の平面図を、図８（ｂ）には図７（ａ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断した第１透明基材１０の透光領域１１外縁近傍の部分拡大断面図を示す。図８（ａ）及び図８（ｂ）は、第１透明基材１０の一方の面に、前記縁取り層２４と所定の間隔ｍを設けた外方に複数の第１加飾部２１ａから構成される第１加飾層２１を形成する工程を示す。第１加飾層２１は、第１の実施形態と同様に入力装置１の入力面を装飾するための、模様、図柄、文字、マーク等を表示する模様加飾層である。図８（ａ）に示す第１加飾部２１ａは、同じマークを表示し、間隔を持って配列されているが、これに限らず、それぞれ異なる模様、図柄、文字、マーク等を表示していても良く、第１加飾部２１ａどうしが連接されて形成されていても良い。
【００６３】
図９は、第１透明基材１０の透光領域１１の外方において、第１透明基材１０の一方の面の第１加飾部２１ａが形成されていない露出部と第１加飾層２１とを覆い、且つ縁取り層２４に跨って第２加飾層２２を積層する工程である。第２加飾層２２は透光領域１１と所定の間隔ｎを設けた外方に形成され、第２加飾層２２の内端部は縁取り層２４と重なるように積層されており、第２加飾層２２が透光領域１１にはみ出ることはない。このように第２加飾層２２を形成する事により、加飾層の遮蔽効果を得るとともに、入力装置１に操作者からは第１加飾層２１の背景色として視認される。
【００６４】
図８及び図９の工程において、第１加飾層２１及び第２加飾層２２はスクリーン印刷、インクジェット印刷、グラビア印刷、オフセット印刷などの印刷法により形成することが好適であり、容易にかつ安価に加飾層を形成する事が可能となる。
【００６５】
次に図１０に示す工程において、第１透明基材１０の一方の面（縁取り層２４、第１加飾層２１、第２加飾層２２を積層した面）と第２透明基材３０とを、透明の第１の粘着層４１を介し貼り合わせる。次に第２透明基材３０と第３透明基材３１とを空間を設けて対向配置し、第２の粘着材４２を介して接着する。第２透明基材３０と第３透明基材３１の対向する面にはそれぞれ、上部透明電極層３２と下部透明電極層３３とが積層され、上部透明電極層３２と下部透明電極層３３の周囲にはそれぞれ、上部配線パターン３４及び下部配線パターン３５が積層されている。
【００６６】
図７から図１０の工程により入力装置１が形成され、第２の実施形態においても、入力装置１は抵抗膜式タッチパネルを構成する。
【００６７】
第２の実施形態の入力装置１は、縁取り層２４，第１加飾層２１、第２加飾層２２の３層を有する構成である。透光領域１１の外縁において、この３層が積層され段差が生じると、その段差は１５μｍから３０μｍ程度となってしまう。この段差は第１の粘着層４１の粘弾性により吸収することが困難であり、透光領域１１の外縁で気泡が発生してしまう。または、第１透明基材１０の表面に段差が生じてしまい、外観上問題となってしまう。第２の実施形態の図７から図９に示す工程で、縁取り層２４と所定の間隔ｍを設けた外方に第１加飾層２１を形成し、透光領域１１と所定の間隔ｎを設けた外方に第２加飾層２２を形成することにより、透光領域１１外縁の段差は縁取り層２４の段差のみとすることができる。これにより、加飾層を多層で形成する場合においても、透光領域１１外縁の段差を低減することが可能となり、気泡の発生、及び第１透明基材１０の表面において透光領域１１の外縁部に段差が生じることを抑制できる。
【００６８】
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、第２の実施形態の変形例である入力装置１の製造方法の工程図である。図１１（ａ）は、図９に示した工程の後に、縁取り層２４の外方で、前記第２加飾層２２の表面に形成された凹凸の凹部に、第３加飾層２３を積層する工程である。第３加飾層２３を積層する事により、第１加飾層２１の影響で形成された第２加飾層２２の表面の凹凸が平坦化される。
【００６９】
図１１（ｂ）は図１１（ａ）の後、第１透明基材１０と第２透明基材３０及び第３透明基材３１を積層する工程を示す。本変形例においても透光領域１１外縁の加飾段差を低減したことにより、第１の粘着層４１を介して第１透明基材１０と第２透明基材３０とを貼り合わせた時の、気泡の発生及び第１透明基材１０表面の段差の発生を防ぐことができる。また、第３加飾層２３を積層し、第２加飾層２２表面の凹凸を平坦化したことにより、第１透明基材１０の表面の透光領域１１外方において凹凸が発生せず、平坦な入力面を有する入力装置１を提供することが可能となる。
【００７０】
図１２（ａ）から図１２（ｃ）は、第２の実施形態の入力装置１の製造方法における別の変形例を示す工程図である。本変形例においては、図１２（ａ）の工程において、図８の工程の後に、縁取り層２４の外方で、第１透明基材１０の一方の面の第１加飾部２１ａが形成されていない露出部と第１加飾層２１とで構成される凹凸の凹部に第３加飾層２３を形成する。
【００７１】
図１２（ａ）の工程の次に、図１２（ｂ）のように第２加飾層２２を、第１加飾層２１と前記第３加飾層２３とを覆い、且つ縁取り層２４に跨って透光領域１１の外方に積層する。第３加飾層２３を積層する事により、第１加飾層２１で構成される凹凸が平坦化され、第２加飾層２２を平坦に積層する事が可能となった。
【００７２】
これにより図１２（ｃ）の工程で、第１透明基材１０と第２透明基材３０とを第１の粘着層４１を介し貼り合わせ、入力装置１を構成した場合に、第１透明基材１０表面の透光領域１１の外方において、凹凸の無い平坦な加飾領域を有する入力装置１を提供することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１・・・入力装置
１０・・・第１透明基材
１１・・・透光領域
２１・・・第１加飾層
２１ａ・・・第１加飾部
２２・・・第２加飾層
２３・・・第３加飾層
２４・・・縁取り層
３０・・・第２透明基材
３１・・・第３透明基材
３２・・・上部透明電極層
３３・・・下部透明電極層
３４・・・上部配線パターン
３５・・・下部配線パターン
４１・・・第１の粘着層
４２・・・第２の粘着層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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