(57)【要約】【課題】複数の無線タグが特定の通信エリアに存在する場合に、当該通信エリアで処理対象の無線タグを特定できる無線タグ処理装置を提供する。【解決手段】無線タグ処理装置２０は、通信エリア１０に存在する複数の無線タグと通信を行い各無線タグＩＤを取得し、処理対象となるべき無線タグＩＤを決定する。無線タグ処理装置２０は、予め登録された無線タグＩＤと身体的特徴情報を保存するデータベース７１と、各無線タグＩＤを受信して取得するリーダライタ３２と、複数のユーザの外観情報を取得する外観情報取得手段５１と、取得された外観情報から各ユーザの身体的特徴情報を抽出する身体的特徴抽出部５２Ａと、抽出した身体的特徴情報と登録済みの身体的特徴情報を対比処理しユーザの身体的特徴に基づいて処理対象となるべき無線タグＩＤを決定する処理対象決定手段を備える。【選択図】図２
2012221214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の通信エリアに存在する１つまたは２つ以上の無線タグと通信を行って前記無線タグの各無線タグＩＤを取得し、処理対象となるべき前記無線タグＩＤを決定する無線タグ処理装置において、
予め登録された無線タグＩＤと、予め登録された前記無線タグＩＤに対応するユーザに関して予め登録された身体的特徴情報とを保存するデータ保存手段と、
前記通信エリアに存在する前記１つまたは前記２つ以上の無線タグの前記各無線タグＩＤを受信して取得する無線タグＩＤ取得手段と、
前記通信エリアに存在する前記１つまたは前記２つ以上の無線タグをそれぞれ備える１人または２人以上のユーザの外観情報を取得する外観情報取得手段と、
前記外観情報取得手段が取得した前記２人以上のユーザの外観情報から各ユーザの身体的特徴情報を個別に抽出する身体的特徴抽出手段と、
前記身体的特徴抽手段が抽出した２つ以上の前記身体的特徴情報の各々と、前記データ保存手段に保存された登録済みの前記身体的特徴情報とを対比処理することにより、ユーザの身体的特徴に基づいて、処理対象となるべき前記無線タグＩＤを決定する処理対象決定手段と、
を備えることを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項２】
前記処理対象決定手段での前記対比処理は、抽出した前記身体的特徴情報と登録済みの前記身体的特徴情報の間の類似度を計算する類似度計算手段により実行され、最も類似度が高いユーザを処理対象と決定し、これにより処理対象となるべき前記無線タグＩＤを決定することを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置。
【請求項３】
前記外観情報取得手段の取得動作で得られた外観情報に基づいて前記２人以上のユーザの各々の位置情報を抽出する位置情報抽出手段を備えることを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置。
【請求項４】
前記ユーザに関する前記身体的特徴は、顔、虹彩、または身長であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の無線タグ処理装置。
【請求項５】
前記通信エリアに前記１つの無線タグが存在する場合には、当該１つの無線タグの前記無線タグＩＤが自動的に処理対象となるように決定されることを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線タグ処理装置に関し、特に、任意に設定された特定のエリアで複数の無線タグの存在を無線タグＩＤを受信して検知する場合にそのユーザの外観情報を利用して処理対象である無線タグを推定して限定するのに好適な無線タグ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
相対的に広い通信範囲（数メートル〜数十メートル）を有する無線タグ（ＲＦＩＤ）は、それを有するユーザの自然な動作を妨げることなく当該ユーザの個別識別を行うことができるため、様々な分野で使用されている。他方、通信範囲が広いということから、相対的に狭いエリアに複数の無線タグが存在する場合には、各無線タグとの通信で得られる各無線タグの通信情報（ＩＤ情報等）と、物理的な存在位置すなわち当該各無線タグを有するユーザが居る位置とを紐付けることが容易ではないという問題があった。
【０００３】
上記の問題に類似または関連した問題を解決する従来の技術として、下記の特許文献１に開示される通過管理システム等や、下記の特許文献２に開示されるゲート管理システム等が存在する。
特許文献１に開示される「通過管理方法およびシステム」では、或る特定の通信エリアに複数の無線タグが存在する場合に、各無線タグを特定するために、受信した複数の無線タグＩＤの中から特定の無線タグＩＤに係る無線タグに対して発光の指示を行い、当該発光指示で発光する無線タグＩＤを有するユーザを監視カメラで監視し、ユーザの顔データを利用し、これにより無線タグＩＤとこれに対応する無線タグの存在位置との間の紐付けを行うようにしている。
特許文献２に開示される「ゲート管理システムおよびそのプログラム」では、無線タグを用いたゲート管理システムにおいて安全性を向上させる技術を提案している。このゲート管理システムによれば、正当な使用者以外に者に対して無線タグが使用できないようにするため、無線タグＩＤと紐付けられた使用者の顔等の情報を使用して本人認証を行うという構成を有している。具体的には、カメラによる撮像で得られたユーザ（通行者）の顔画像と、受信した無線タグＩＤであって登録された当該無線タグＩＤに対応した顔画像とを比較・照合し、本人の確認（本人認証）を行い、これにより正当なユーザ以外の者の通行を拒否するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２６９５０７号公報
【特許文献２】特開２００４−３２４１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される「通過管理方法およびシステム」によれば、無線タグが発光部を有する構造であることが必要であり、また上記の特定の通信エリアにおいて監視カメラは無線タグの当該発光部を監視できるような位置に設置されていなければならない。そのため、システム構成上の制約条件が多く、利用可能な用途が限定されるという問題があった。
【０００６】
また特許文献２に開示される「ゲート管理システムおよびそのプログラム」によれば、特定の場所に入るため限定された入口ゲートでそこに設置された端末との間で本人認証を行う技術であるので、限定された特定の極めて狭い通信エリアにおいて１人のユーザのみが存在し、当該１人のユーザが正当な権利を有するか否かを認証するという技術である。特定の通信エリアに複数のユーザが存在する場合には、複数のユーザの各々に対して同時にまたは順次に本人認証を行うことはできないという問題があった。
【０００７】
上記のような従来の技術を前提として、本発明では、通信エリアに複数の無線タグが存在する状態であってこれらの無線タグの各々の無線タグＩＤを受信し得るシステムの構成において、取得した無線タグＩＤと、対応する無線タグを有するユーザの位置とを紐付けを可能にし、処理対象とする無線タグを推定して限定し、当該無線タグに対して必要な処理を実行するシステムが望まれる。
【０００８】
本発明の目的は、上記の課題に鑑み、各々が固有の無線タグを有する複数のユーザが任意の特定の通信エリアに存在する場合に、当該特定の通信エリアで処理対象とすべきユーザを推定して限定することができ、システムの構成上の制約が少なく、自由度および汎用性を高め、幅広い用途に利用でき、任意の通信エリアに複数の無線タグが存在する場合にも処理対象を簡易に特定することができる無線タグ処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る無線タグ処理装置は、上記の目的を達成するため、次のように構成される。
【００１０】
第１の無線タグ処理装置（請求項１に対応）は、特定の通信エリアに存在する１つまたは２つ以上の無線タグと通信を行って無線タグの各無線タグＩＤを取得し、処理対象となるべき無線タグＩＤを決定する無線タグ処理装置であり、
予め登録された無線タグＩＤと、予め登録された無線タグＩＤに対応するユーザに関して予め登録された身体的特徴情報とを保存するデータ保存手段と、
通信エリアに存在する１つまたは２つ以上の無線タグの各無線タグＩＤを受信して取得する無線タグＩＤ取得手段と、
通信エリアに存在する１つまたは２つ以上の無線タグをそれぞれ備える１人または２人以上のユーザの外観情報を取得する外観情報取得手段と、
外観情報取得手段が取得した２人以上のユーザの外観情報から各ユーザの身体的特徴情報を個別に抽出する身体的特徴抽出手段と、
身体的特徴抽手段が抽出した２つ以上の身体的特徴情報の各々と、データ保存手段に保存された登録済みの身体的特徴情報とを対比処理することにより、ユーザの身体的特徴に基づいて、処理対象となるべき無線タグＩＤを決定する処理対象決定手段と、を備えることによって構成されている。
【００１１】
上記の無線タグ処理装置では、特定の通信エリアにおいて各々が固有の無線タグＩＤを有する複数の無線タグが存在する場合に、当該通信エリアで処理対象とすべき無線タグ（ユーザ）を推定して限定するために、取得した無線タグＩＤに基づいてユーザの登録済み身体的特徴情報を取得し、このユーザの登録済み身体的特徴情報と通信エリアで取得したユーザの実際の身体的特徴情報とを対比・照合し、その類似度を計算し、求めた類似度に基づいて対応するユーザからその無線タグＩＤを決定する。これにより対象となる無線タグＩＤを決定することができ、通信エリアに複数の無線タグが存在する場合にも処理対象を簡易にかつ確実に特定することができる。
【００１２】
第２の無線タグ処理装置（請求項２に対応）は、上記の構成において、好ましくは、処理対象決定手段での対比処理は、抽出した身体的特徴情報と登録済みの身体的特徴情報の間の類似度を計算する類似度計算手段により実行され、最も類似度が高いユーザを処理対象と決定し、これにより処理対象となるべき無線タグＩＤを決定するように構成される。
【００１３】
第３の無線タグ処理装置（請求項３に対応）は、上記の構成において、好ましくは、外観情報取得手段の取得動作で得られた外観情報に基づいて２人以上のユーザの各々の位置情報を抽出する位置情報抽出手段を備えるように構成される。
【００１４】
第４の無線タグ処理装置（請求項４に対応）は、上記の構成において、好ましくは、ユーザに関する身体的特徴は、顔、虹彩、または身長であることを特徴としている。
【００１５】
第５の無線タグ処理装置（請求項５に対応）は、上記の構成において、好ましくは、通信エリアに１つの無線タグが存在する場合には、当該１つの無線タグの無線タグＩＤが自動的に処理対象となるように決定されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、特定の通信エリアにおいて各々が固有の無線タグＩＤを有する複数の無線タグが存在する場合に、取得した無線タグＩＤに基づいてユーザの登録済み身体的特徴情報を取得し、このユーザの登録済み身体的特徴情報と通信エリアで取得したユーザの実際の身体的特徴情報とを対比・照合し、その類似度を計算し、求めた類似度に基づいて対応するユーザから対象となるその無線タグＩＤを決定するようにしたため、通信エリアに複数の無線タグが存在する場合であっても、ユーザに余計な動作を行わせることなく、処理対象を簡易にかつ確実に特定することができ、様々な処理に利用することができる。
さらに本発明によれば、通信エリアに複数の無線タグが存在する場合であっても処理対象を特定することができるため、無線タグの各種のシステムへの利用について、システムの構成上の制約を少なくし、自由度および汎用性を高め、幅広い用途に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】特定の通信エリアに複数（例えば３つ）の無線タグが存在する状態と、当該複数の無線タグの各々と通信を行う本発明に係る無線タグ処理装置の配置状態とを示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る無線タグ処理装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本実施形態に係る無線タグ処理装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本実施形態に係る無線タグ処理装置の各機能部の構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の好適な実施形態（実施例）を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１に本発明に係る無線タグ処理装置が適用される利用状況を示す図である。図１では、特定の通信エリア１０において一例として３つの無線タグ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃが存在する状態と、当該３つの無線タグ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの各々と無線（電波Ａ，Ｂ，Ｃ）によって通信を行う無線タグ処理装置２０の配置状態とを示している。通信エリア１０は、通信エリア１０内に存在する無線タグ１１Ａ〜１１Ｃのうち所定の条件を満した無線タグに対して、これを処理対象として提供すべき任意のサービスが予め設定された特定の通信エリアである。通信エリア１０は例えば数メートルから数十メートルの広さ範囲のエリアであり、その形状は任意である。また設定される場所も任意である。一例として述べると、例えば駅の構内において設定された特定の範囲である。通信エリア１０においては、予め特定な限定された入口および出口が定められていてもよいし、特別に入口と出口を定めず、通信エリア１０の任意の境界部分から出入りすることができるようにしてもよい。また、図１の例では３つの無線タグ１１Ａ〜１１Ｃが示されているが、通信エリア１０に存在する無線タグの個数は１つであってもよいし、３つよりも多くてもよい。本発明に係る無線タグ処理装置２０は、複数の、すなわち２以上の無線タグが１つの通信エリア１０に存在する場合において、この通信エリア１０で設定された上記のサービスを２以上の無線タグのいずれか１つに対して、あるいは２つ以上の無線タグのすべてに対して所定の順序で提供するための構成を有していることから、通信エリア１０に３つの無線タグ１１Ａ〜１１Ｃが存在する場合の例について説明する。
【００２０】
３つの無線タグ１１Ａ〜１１Ｃの各々は、通常的には、それぞれ所有者であるユーザ（個人）１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃによって所持され、利用されるものである。従って、無線タグ１１Ａ〜１１Ｃに提供されるサービスは、それを所持するユーザ１２Ａ〜１２Ｃの各々が無線タグ１１Ａ〜１１Ｃを介して受けることになる。無線タグ１１Ａ〜１１Ｃの各々は、各ユーザ１２Ａ〜１２Ｃに把持されていてもいいし、また各ユーザの身体に装備されたり、各ユーザが所持するバッグ等に中に収容されていてもよい。図１では、各無線タグ１１Ａ〜１１Ｃは、ユーザ１２Ａ〜１２Ｃの各々に装備されるものとして対応するユーザに接近させて図示している。
【００２１】
なお無線タグ１１Ａ〜１１Ｃは、無線ＩＣタグあるいはＲＦＩＤタグとも呼ばれ、無線通信機能部とメモリを備えたＩＣチップを内蔵した超小型の無線端末である。無線タグ処理装置２０内に設けられた専用のリーダ・ライタとの間において、当該リーダ・ライタからの要求に応じて、そのアンテナを介して送受される無線（電波Ａ，Ｂ，Ｃ）により無線タグ１１Ａ〜１１Ｃの内蔵メモリからのデータの読出し、当該内蔵メモリへのデータの書込みが行われる。この実施形態では、通信エリア１０としては数メートルから数十メートルを想定しているので、無線タグ１１Ａ〜１１Ｃはこの範囲での無線通信を可能にするアクティブ型の無線タグである。無線タグ１１Ａ〜１１Ｃを備える媒体の製品形式としては例えば非接触ＩＣカードである。
【００２２】
また図１で示された３つの無線タグ１１Ａ〜１１Ｃの各々の内蔵メモリには、各無線タグを一義的に特定するための固有の無線タグＩＤに係るデータが記憶されている。
【００２３】
無線タグ処理装置２０は、特定な通信エリア１０に関して、当該通信エリア１０内に存在する複数の無線タグ１１Ａ〜１１Ｃの各々をその無線タグＩＤを受信することにより検知する処理と、各無線タグ１１Ａ〜１１Ｃを識別する処理と、所定のサービスを提供する無線タグを対象として決定する処理とを行う機能を有するように構成されている。無線タグ処理装置２０は、通信エリア１０内に存在する各無線タグ１１Ａ〜１１Ｃとの間で情報・データの送受を行う送受信装置３０と、受信した情報等に基づいて必要な情報処理を行う処理装置（コンピュータ等）４０と、通信エリア１０の範囲内に存在するユーザ１２Ａ〜１２Ｃの外観情報を取得して当該ユーザの身体的特徴を抽出する外観情報取得・抽出装置５０とから構成されている。また無線タグ処理装置２０はネットワーク６０を介してセンタサーバ７０と接続されている。また図１では、無線タグ処理装置２０に関して、送受信装置３０に装備されるアンテナ３１、および外観情報取得・抽出装置５０に装備された外観情報取得手段５１が示されている。アンテナ３１と無線タグ１１Ａ〜１１Ｃの各々との間には送受信される無線（電波Ａ，Ｂ，Ｃ）が示されている。さらに外観情報取得手段５１について、破線５１Ａは通信エリア１０の全域の外観情報を取得できる視野を示している。またセンタサーバ７０にはデータベース７１が装備されている。
【００２４】
なお図１では、説明の便宜上、無線タグ処理装置２０の外観をボックス状にして示したが、これに限定されない。例えば、通信エリア１０の近傍の箇所（例えば天井部や床等）にアンテナ３１と外観情報取得手段５１を配備し、その他の部分については別の見えない場所に設置することもできる。
【００２５】
次に、上記の図１、および図２に示した無線タグ処理装置２０のハードウェア構成を参照して、本実施形態に係る無線タグ処理装置２０の各部の内部構成を説明する。
【００２６】
送受信装置３０はアンテナ３１とリーダ・ライタ３２を備えている。リーダ・ライタ３２は、アンテナ３１を介して電波を発する送信機能部と、無線タグ１１Ａ〜１１Ｃから送信される電波をアンテナ３１を介して受信する受信機能部と、読取りおよび書込みを行う機能部とを有している。リーダ・ライタ３２は、その起動時において、無線タグ１１Ａ〜１１Ｃの各々に対して電波を与え、この電波に感応した各無線タグ１１Ａ〜１１Ｃから送られる無線タグＩＤに係るデータを受信し、無線タグＩＤの読取り動作を行う。その後に書込みが必要な場合、リーダ・ライタ３２は、アンテナ３１から発する電波により、決定した所定の無線タグに対して必要なデータを送信して書込み動作を行う。また、送受信装置３０は処理装置４０に接続されており、リーダ・ライタ３２が処理装置４０との間でデータのやり取りを行うように構成されている。リーダ・ライタ３２は、読み取った無線タグＩＤに係るデータを処理装置４０に送り、書込みが必要な場合は、処理装置４０から書込みに必要なサービスに係るデータを受け取る。
【００２７】
処理装置４０は、コンピュータにより構成されており、ＣＰＵ４１とメモリ４２を有している。メモリ４２には無線タグＩＤ決定プログラム４２Ａが記憶されている。ＣＰＵ４１が無線タグ決定プログラム４２Ａを実行することにより、通信エリア１０内に２以上の複数の無線タグが存在しているときにサービス提供対象となる１つの無線タグを決定するためのアルゴリズムが実行される。処理装置４０は、送受信装置３０のリーダ・ライタ３２から一定の時間内に受信した少なくとも１つの無線タグＩＤに係るデータが送られてくることを条件にして、無線タグＩＤ決定プログラム４２Ａの実行に基づいて、無線タグＩＤに係るデータ等を用いてサービス対象となる無線タグＩＤを決定する処理が実行され、サービスを提供すべき対象となる無線タグＩＤを決定するという機能を有している。
【００２８】
また処理装置４０は、例えば、通信部４３およびネットワーク６０を経由して、例えば遠隔の地に存する外部のセンタサーバ７０に接続されている。センタサーバ７０はデータベース７１を有している。このデータベース７１には、事前に登録されたサービスの提供を受ける権利を有するユーザ（個人）に係るデータ７１Ａが保存されている。保存されるデータ７１Ａは、各ユーザの個人情報に係るデータ（ユーザ個人情報データ）７２、各ユーザの所持する無線タグの無線タグＩＤに係るデータ（無線タグＩＤデータ）７３、および各ユーザの身体的特徴に係るデータ（身体的特徴データ）７４を含んでいる。ここで「身体的特徴」とは、例えば顔、目の虹彩、身長、体型等である。この身体的特徴に係るデータ７４は、登録時の外観情報取得手段５１で得られた外観情報から取得されたものであり、データやそのデータから作成される特徴量として登録されている。センタサーバ７０は、処理装置４０からのリクエストに応じて、提供された無線タグＩＤに対応したユーザの身体的特徴に係るデータを処理装置４０に送信する機能を有している。処理装置４０は、こうして、取得した各無線タグＩＤに対応する登録済みのユーザの身体的特徴の情報を迅速に取得することができる。処理装置４０は、取得した登録済みのユーザの身体的特徴の情報を、無線タグＩＤ決定のための判断に利用する。
【００２９】
登録済みのユーザ個人情報データ７２、無線タグＩＤデータ７３、身体的特徴データ７４は、上記の説明では、外部のセンタサーバ７０のデータベース７１に保存するようにしたが、処理装置４０のメモリ４２に保存することもできる。登録済みのユーザ個人情報データ７２、無線タグＩＤデータ７３、身体的特徴データ７４を保存するためのデータ保存手段は、処理装置４０による無線タグＩＤ決定の機能に必要な要素である。
【００３０】
上記の外観情報取得・抽出装置５０は外観情報取得手段５１と処理部５２とから構成される。外観情報取得手段５１は、１つまたは複数のセンサを組み合わせて構成され、その取得領域を通信エリア１０を含むように設定しており、所定の時間間隔で通信エリア５１内に存在するすべての人物（ユーザ）の外観情報を取得する。取得した人物に係る外観情報データは処理部５２に送られる。処理部５２は、外観情報に係るデータに基づいて、通信エリア１０内に存在するすべての人物（ユーザ）の各々の身体的特徴を抽出する機能（身体的特徴抽出部５２Ａ）を有すると共に、通信エリア１０の範囲における各人物の位置データを算出する機能（位置情報抽出部５２Ｂ）を有している。処理部５２での抽出処理で得られた各ユーザの身体的特徴の情報（データ）とその位置データは、内蔵メモリに一定時間保存される。ここで「身体的特徴」は前述した内容と同じである。抽出された身体的特徴に係るデータと算出された位置データは、処理装置４０に送られ、上記した無線タグの決定に係る判断に利用される。
【００３１】
処理装置４０において、サービス提供対象となる無線タグが決定されると、決定された無線タグに対して必要な情報を提供する。
【００３２】
次に、図３に示したフローチャート、および図４に示した機能ブロック図に従って無線タグ処理装置２０で実行される無線タグＩＤ決定の処理の内容を説明する。無線タグＩＤ決定の処理は、前述した無線タグＩＤ決定プログラム４２Ａを実行することに基づいて行われる。
【００３３】
最初の判断ステップＳ１１では、所定の時間範囲内に無線タグＩＤを取得したか否かが判断される。処理装置４０では、図２で説明した通り、送受信装置３０のリーダ・ライタ３２が無線タグＩＤを読み取ったとき、当該リーダ・ライタ３２から送られる無線タグＩＤに係るデータを受信する。処理装置４０のＣＰＵ４１（無線タグＩＤ決定プログラム４２Ａ）で無線タグＩＤを取得すると、判断ステップＳ１１でＹＥＳと判断され、次の判断ステップＳ１２で移行する。判断ステップＳ１１でＮＯと判断されるときには、一定の時間間隔で判断ステップＳ１１を繰り返す。
【００３４】
次の判断ステップＳ１２では、取得した無線タグＩＤの個数が２個以上（複数）であるか否かを判断する。判断ステップＳ１２において、取得した無線タグＩＤの個数が２個以上（複数）であると判断されたときには次の処理ステップＳ１３に移行し、取得した無線タグＩＤの個数が１個であると判断されたときには処理ステップＳ１８に移行する。取得した無線タグＩＤの個数が２個以上である場合には、２個以上の無線タグＩＤの中から対象となる１個の無線タグＩＤを決定するプロセスに移行する。また取得した無線タグＩＤの個数が１個である場合には、この実施形態の例では、取得した１個の無線タグＩＤを対象の無線タグＩＤとして自動的に決定する。
【００３５】
図１および図２で示した構成では、通信エリア１０には３つの無線タグ１１Ａ〜１１Ｃが存在しているため、３個の無線タグＩＤが取得されることになる。従って、処理の流れとしては、判断ステップＳ１２によって処理ステップＳ１３に移行する。
【００３６】
処理ステップＳ１３では、取得した２個以上すなわち３個の無線タグＩＤの各々を用いて、各無線タグＩＤに対応する登録済みの身体的特徴情報を取得する。この処理ステップＳ１３によれば、図２に示した構成で説明したように、処理装置４０からネットワーク６０を介してセンタサーバ７０にアクセスし、各無線タグＩＤが、データベース７１におけるデータ７１Ａの登録済みの無線タグＩＤデータ７４において存在するか否かが判断され、存在する場合には、当該登録済みの無線タグＩＤに対応する登録済みのユーザの身体的特徴データすなわち身体的特徴情報を得て、センタサーバ７０から処理装置４０へ送信する。こうして、取得した３個の無線タグＩＤの各々について、データベース７１の無線タグＩＤデータ７４で登録済みか否かを調べ、登録済みの無線タグＩＤについて対応する登録済みの身体的特徴情報を取得する。
【００３７】
なお、本実施形態の例の場合には、説明の便宜上、３個の無線タグＩＤのうち１個の無線タグＩＤが登録済みのものであるとする。具体的には無線タグ１１Ａの無線タグＩＤが「登録済み無線タグＩＤ」であるとする。その結果、無線タグ１１Ａの「登録済み無線タグＩＤ」に対応する「登録済み身体的特徴」が身体的特徴データ７４から取り出され、処理装置４０に送られる。こうして「登録済み身体的特徴情報」が取得される（ステップＳ１３）。
【００３８】
その後、今回の無線タグＩＤを取得した時に外観情報取得・抽出装置５０における処理部５２の身体的特徴抽出部５２Ａで抽出された「身体的特徴情報」を取得する（処理ステップＳ１４）。取得した身体的特徴情報は、この例の場合には、ユーザ１２Ａ〜１２Ｃの各々の身体的特徴である。身体的特徴の例は前述した通りである。
【００３９】
次の処理ステップＳ１５では、処理ステップＳ１３で取得した１つの「登録済み身体的特徴情報」と、処理ステップＳ１４で取得した３人のユーザ１２Ａ〜１２Ｃの「身体的特徴情報」の各々との間に関して、「類似度」を計算する。「類似度」の計算では、通常的に、対比される２つの身体的特徴情報の間の相違量を数値的に計算し、当該相違量の大小に基づいて類似の程度のレベルを求める。「登録済み身体的特徴情報」と３人のユーザ１２Ａ〜１２Ｃの「身体的特徴情報」の各々との対比における「類似度」の計算では、「登録済み身体的特徴情報」がユーザ１２Ａに対応するものであるから、ユーザ１２Ａの「身体的特徴情報」との間の類似度が最も大きくなる。他方、「登録済み身体的特徴情報」と残りのユーザ１２Ｂ，１２Ｃの「身体的特徴情報」の各々との対比における「類似度」の計算では類似度は相当に小さい値になる。
【００４０】
次の判断ステップＳ１６では、判断ステップＳ１１，Ｓ１２で取得した３個の無線タグＩＤに関して、処理ステップＳ１５で計算された類似度に基づいて最も確からしい無線タグＩＤがあるか否かが判断される。「最も確からしい」という基準については類似度の値として与えられている。従って、この例では、最も大きな類似度の値を有するユーザ１２Ａの「身体的特徴情報」との間の類似度が基準値を超えているので、ユーザ１２Ａの無線タグ１１Ａの無線タグＩＤが最も確からしい無線タグＩＤと判断され、判断ステップＳ１６においてＹＥＳと判断される。その結果、次の処理ステップＳ１７に移行する。判断ステップＳ１６において、何らかの理由に基づきＮＯと判断される場合には、処理は終了する。
【００４１】
処理ステップＳ１７では、最も確からしい無線タグ１１Ａの無線タグＩＤを処理対象とする処理を行う。ここで、「処理対象する」とは、通信エリア１０において設定されたサービス提供等の処理を受ける対象とすることを意味する。
【００４２】
こうして、次の処理ステップＳ１８においては、無線タグ１１Ａの無線タグＩＤを処理対象として決定する。これにより、無線タグ１１Ａを所持するユーザ１２Ａは、処理対象となった無線タグ１１Ａの無線タグＩＤが通信エリア１０内に存在するユーザ１２Ａに紐付けられることにより、通信エリア１０内において無線タグ１１Ａを介して所定のサービスの提供を受けることができる（処理ステップＳ１９）。
【００４３】
なお、前述した判断ステップＳ１２で「１個」と判断された場合にも、自動的に、処理ステップＳ１８に移行して当該１個の無線タグＩＤを処理対象して決定する。
【００４４】
上記の通り、通信エリア１０内に複数の無線タグ１１Ａ〜１１Ｃ（ユーザ１２Ａ〜１２Ｃ）が存在することにより、無線タグ処理装置２０がこれらの無線タグ１１Ａ〜１１Ｃからの複数の無線タグＩＤを受信する結果、どの無線タグＩＤを処理の対象とするかを決定することができない場合において、受信したすべての無線タグＩＤに対して予め登録された身体的特徴情報の有無を調べ、それにより取得されたユーザの「登録済み身体的特徴情報」と、外観情報取得・抽出装置５０で取得された複数のユーザの各々の身体的特徴情報とを対比して一致程度または不一致程度（類似度）を判定し、一致性の観点で最も確からしいユーザに係る無線タグＩＤを処理の対象として決定する。このような手法またはシステム構成によって複数の無線タグＩＤから処理対象を決定することにより、各ユーザには不要な余分の動作行為を行わせることなく、通信エリア１０内で設定された様々な処理（サービス提供、本人認証等）を行うことができる。
【００４５】
前述のフローチャートによる処理の流れでは、ユーザ１２Ａの無線タグ１１Ａの無線タグＩＤのみを登録済みとして説明したが、処理の内容はこれに限定されない。例えば、ユーザ１２Ｂ，１２Ｃの無線タグ１１Ｂ，１１Ｃのそれぞれが登録済みの場合にも、本発明に係る無線タグ処理の手法を適用することが可能である。この場合には、上記の処理ステップＳ１３において、ユーザ１２Ｂ，１２Ｃの各々の登録済み身体的特徴も取得されることになる。そうすると、処理ステップＳ１５の「類似度」の計算では３人のユーザ１２Ａ〜１２Ｃの各々に関してユーザごとに計算が行われ、次の判断ステップＳ１６では、ユーザ１２Ａ〜１２Ｃの各々の無線タグ１１Ａ〜１１Ｃの各無線タグＩＤが最も確からしい無線タグＩＤであると判断される。これにより、処理対象となった無線タグ１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの無線タグＩＤが通信エリア１０内に存在するユーザ１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃにそれぞれ紐付けられることになる。この場合には、３個の無線タグ１１Ａ〜１１Ｃのすべてが処理対象になるので、外観情報取得・抽出装置５０の処理部５２の位置情報抽出部５２Ｂで取得された各ユーザ１２Ａ〜１２Ｃの各々の位置情報（絶対的な位置、相対的な位置関係等）を利用して、処理実行順序を決め、必要な処理を実行する。
【００４６】
図３に示した処理内容を実行する無線タグ処理装置２０の機能ブロック図を示すと、図４に示すごとくなる。
無線タグ処理装置２０は、基本的な構成として、特定の通信エリア１０に存在する１つまたは２つ以上の無線タグ（１１Ａ〜１１Ｃ）と送受信装置３０を経由して通信を行って無線タグの各無線タグＩＤをそのリーダ・ライタ３２（無線タグＩＤ取得手段）で取得し、その後に処理対象となるべき無線タグＩＤを決定する機能を有している。また、その前提の構成として、予め登録された無線タグＩＤと、予め登録された無線タグＩＤに対応するユーザに関して予め登録された身体的特徴情報とを保存するデータ保存手段８１を備えている。
また通信エリアに存在する１つまたは２つ以上の無線タグをそれぞれ備える１人または２人以上のユーザ（１２Ａ〜１２Ｃ）の外観情報を取得する外観情報取得・抽出装置５０の外観情報取得手段５１と、外観情報取得手段５１が取得した２人以上のユーザの外観情報から各ユーザの身体的特徴情報を個別に抽出する身体的情報抽出部５２Ａ（身体的特徴抽出手段）とを備える。
そして身体的情報抽出部５２Ａが抽出した２つ以上の身体的特徴情報の各々と、データ保存手段８１に保存された登録済みの身体的特徴情報とを対比処理することにより、ユーザの身体的特徴に基づいて、処理対象となるべき無線タグＩＤを決定する処理対象決定手段８２を備えている。
なお処理対象決定手段８２での対比処理は、抽出した身体的特徴情報と登録済みの身体的特徴情報の間の類似度を計算する類似度計算手段８３により実行され、最も類似度が高いユーザを処理対象と決定し、これにより処理対象となるべき無線タグＩＤを決定する。
また外観情報取得手段５１の取得動作で得られた外観情報に基づいて２人以上のユーザの各々の位置情報を抽出する位置情報抽出部５２Ｂを備えている。
【００４７】
以上の実施形態で説明された構成、形状、大きさ、および配置関係については本発明が理解・実施できる程度に概略的に示したものにすぎず、また数値等については例示にすぎない。従って本発明は、説明された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示される技術的思想の範囲を逸脱しない限り様々な形態に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明に係る無線タグ処理装置は、相対的に広いエリアに２個以上の無線タグが存在する場合であってこれらの無線タグから無線タグＩＤを取得するように構成されたものにおいて、取得した無線タグＩＤから処理対象となる無線タグＩＤを容易にかつ確実に決定することができ、これにより無線タグの各種のシステムへの利用について、システムの構成上の制約を少なくし、自由度および汎用性を高め、幅広い用途に利用することが可能となる。
【符号の説明】
【００４９】
１０            通信エリア
１１Ａ〜１１Ｃ  無線タグ
１２Ａ〜１２Ｃ  ユーザ（個人）
２０            無線タグ処理装置
３０            送受信装置
３１            アンテナ
３２            リーダ・ライタ
４０            処理装置
４１            ＣＰＵ
４２            メモリ
４２Ａ          無線タグＩＤ決定プログラム
４３            通信部
５０            外観情報取得・抽出装置
５１            外観情報取得手段
５２            処理部
５２Ａ          身体的特徴抽出部
５２Ｂ          位置情報抽出部
６０            ネットワーク
７０            センタサーバ
７１            データベース
７１Ａ          データ
７２            ユーザ個人情報データ
７３            無線タグＩＤデータ
７４            身体的特徴データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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