(57)【要約】【課題】配布ユーザによる書類配布の手間を省くとともに、受取ユーザに対して確実に配布書類を渡すこと。【解決手段】配布対象である配布書類をユーザＰＣ１０にて作成し、その書類を配布する受取ユーザの指定及びこの書類が重要書類であるか否かの設定を行った後、画像形成装置２０へ出力する。画像形成装置２０は、識別情報の正当性を識別した後、このユーザに対する配布書類があるか否かの判別、配布書類及び非配布書類の重要度の判別、配布書類と非配布書類とがステープル可能な条件であるか否かの判別を行い、受取ユーザに対して配布書類がある場合は、ステープル処理等で配布書類と非配布書類とを一纏めにする。【選択図】図１
2012221047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配布書類又は非配布書類の原稿データを印刷ジョブデータとして出力するユーザ個々の情報処理装置と、
前記情報処理装置からの印刷ジョブデータを印刷の行う画像形成装置とが接続された画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、前記プリンタドライバ上で前記配布書類の配布先となる受取ユーザを印刷条件として設定した前記配布書類に関する印刷ジョブデータを作成し、
前記画像形成装置は、前記受取ユーザからの非配布書類に関する印刷ジョブデータに基づく印刷を実行する際に当該受取ユーザを配布先とする配布書類があると判別すると、該当する前記配布書類と前記非配布書類とをともに印刷して各書類を一纏めにして画像形成装置外へ排出する制御を行うことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタドライバがインストールされた情報処理装置と、該プリンタドライバにより制御される画像形成装置とがネットワークを介して接続された画像形成システムに係り、特に印刷した配布書類を指定したユーザに確実に回収させることができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被記録媒体（各種印刷用紙や転写材）に所望の画像を形成する例えばレーザプリンタ、孔版印刷装置、インクジェットプリンタ等の画像形成装置では、情報処理装置であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から送信される印刷に関するジョブデータに基づいて印刷が行われている。
【０００３】
そして、近年では、オフィス等に設置された共用の画像形成装置とＬＡＮやインターネット等の通信ネットワークを介して複数のユーザが所有する個々の認証済みＰＣを接続し、ユーザがＰＣを介して指示したジョブデータに基づき画像形成装置でジョブを実行して印刷を行う一連の印刷システムとして導入されている。
【０００４】
ところで、この種の印刷システムにおいて、例えば特定の人を対象とした配布書類を人数分印刷して全対象者に配布するような場合、少人数であれば然程問題とならないが、大人数の場合や配布対象者（受取ユーザ）が遠方にいる場合では、配布ユーザの負担が大きくなるという問題があった。そこで、下記特許文献１に開示される装置では、会議資料等を参加人数分印刷した場合、印刷終了通知を参加者へ通知し、参加者がその印刷を取り込むことで、主催者ユーザへの会議資料配布の手間を省き、且つ配布先への確実な配布を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４１４９４２０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、配布書類を印刷し、印刷終了通知を各配布ユーザ宛に通知することで配布ユーザへ配布書類の回収を促しているが、配布書類を回収するか否かは受取ユーザの意思に委ねられてしまうため、確実に配布ユーザの手に渡るという保証がなかった。従って、仮に配布ユーザが欠席するときや配布書類が機密書類のような重要書類であったときは、画像形成装置の排紙部にそのまま放置されてしまう可能性があり、セキュリティ上問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、配布ユーザの意思に左右されることなく、確実に受取ユーザに対し配布書類を回収させることのできる画像形成システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本願発明に係る画像形成システムの第１の特徴は、配布書類又は非配布書類の原稿データを印刷ジョブデータとして出力するユーザ個々の情報処理装置と、
前記情報処理装置からの印刷ジョブデータの印刷を行う画像形成装置とが接続された画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、前記プリンタドライバ上で前記配布書類の配布先となる受取ユーザを印刷条件として設定した前記配布書類に関する印刷ジョブデータを作成し、
前記画像形成装置は、前記受取ユーザからの非配布書類に関する印刷ジョブデータに基づく印刷を実行する際に当該受取ユーザを配布先とする配布書類があると判別すると、該当する前記配布書類と前記非配布書類とをともに印刷して各書類を一纏めにして画像形成装置外に排出する制御を行うことを特徴とする。
【０００９】
また、上記画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記配布ユーザからの配布書類に関する印刷ジョブデータと、前記受取ユーザからの非配布書類に関する印刷ジョブデータとの印刷条件とを比較判別し、前記配布書類が重要書類であった場合は、前記配布書類が印刷物の先頭になるよう前記配布書類と前記非配布書類の印刷順を並び替える制御を行うように動作しても良い。
【００１０】
また、上記画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記受取ユーザの前記配布書類の印刷状況を示す印刷状況通知情報を、前記配布ユーザの要求に応じて当該ユーザが使用する前記情報処理装置に出力するように動作しても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成システムによれば、配布対象である配布書類を受け取る受取ユーザが自身の非配布書類を印刷する際に、配布書類と非配布書類とを共に印刷し、一纏めとして画像形成装置外へ排出する制御を実行するため、配布ユーザによる書類配布の手間が省けるとともに、受取ユーザに対して確実に配布書類を渡すことができる。
【００１２】
また、配布書類と非配布書類との何れが重要書類であるかを判別し、配布書類が重要書類であった場合に印刷順を並び替えて配布書類が印刷物の先頭になるよう印刷制御しているため、仮に配布書類が重要書類であるが非配布書類とまとめてステープル処理ができない場合であっても、印刷順を並び替えることで非配布書類の前に配布書類が印刷されるため受取ユーザが配布書類を取り忘れることを防止する効果を奏する。
【００１３】
さらに、配布ユーザのユーザＰＣに対して印刷状況通知情報を出力させる場合には、配布ユーザは受取ユーザが配布書類を受け取ったか否かを容易に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る画像形成システムのシステム構成を示す概略構成図である。
【図２】同システムを構成する各部の機能ブロック図である。
【図３】配布ユーザによるプリンタドライバ起動時の印刷条件設定画面の表示例を示す説明図である。
【図４】受取ユーザによるプリンタドライバ起動時の印刷条件設定画面の表示例を示す説明図である。
【図５】印刷状況通知画面の表示例を示す説明図である。
【図６】印刷処理判別用テーブルを示す表である。
【図７】本システムにおける基本処理の概略を示すフローチャート図である。
【図８】本システムの実施例に沿った処理内容を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。また、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではなく、この形態に基づいて当業者等によりなされる実施可能な他の形態、実施例及び運用技術等はすべて本発明の範疇に含まれる。
【００１６】
なお、本明細書において、「配布ユーザ」とは、例えば会議のプレゼンター等であり配布したい書類を作成して指定したユーザ対して配布するユーザであり、「受取ユーザ」とは例えば会議の参加者等であり配布ユーザが作成した書類を受け取るユーザである。また、「受取ユーザ」には、ユーザ複数人がまとめて１グループとして登録される形態である「受取グループ」としての概念も含まれるようにしても良い。さらに、「配布書類」とは配布ユーザが受取ユーザを指定して作成した配布対象となる書類であり、「非配布書類」とは配布を目的とせずユーザが各自で印刷する書類である。
【００１７】
［１．システム概要］
本発明に係る画像形成システムは、図１に示すようにユーザ個々が使用するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置１０（以下、「ユーザＰＣ」ともいう）と、ネットワーク接続対応の画像形成装置２０とがそれぞれＬＡＮやインターネット等の通信ネットワーク（有線、無線は問わず）を介して接続されている。また、ネットワーク接続される各装置には、それぞれの装置を識別する識別情報として固有のＭＡＣアドレスが割り振られるとともに、所定のＩＰアドレスが付与されている。
【００１８】
なお、本実施形態では、ユーザのプライバシーの保護やセキュリティ性の向上を図るため、ユーザ毎に認証用の識別情報（ユーザＩＤ及び／又はパスワード）が各ユーザ毎に設定され、認証を行った後に各ユーザＰＣ１０から送信された印刷ジョブデータ（コピー時のスキャンデータも含む）の印刷が実施される仕様となっている。
【００１９】
［２．装置構成］
次に、本例の画像形成システムを構成する情報処理装置１０及び画像形成装置２０の各構成要件について説明する。
【００２０】
（情報処理装置）
図２に示すように、情報処理装置１０は、ネットワーク通信可能な周知のＰＣであり、通信部１１、記憶部１２、制御部１３、表示部１４、入力操作部１５とで構成され、画像形成装置２０と通信部１１を介してネットワーク接続されている。
【００２１】
通信部１１は、各種データの送受信を行う通信インタフェースで構成され、画像形成装置２０との間で通信ネットワークを介して接続されている。
【００２２】
記憶部１２は、例えば書き換え可能なＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリやＨＤＤ等で構成され、情報処理装置１０を駆動する各種制御情報の他、ＯＳ（Operating System）、印刷データとなる原稿データを作成可能なアプリケーションソフトウェア（以下、「アプリ」という）、アプリで作成された原稿データを画像形成装置２０が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language ）で記述されたＰＤＬデータに変換した印刷データを生成するためのプログラムであるプリンタドライバ等を記憶している。
【００２３】
制御部１３は、例えばＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されたマイクロコンピュータであり、記憶部１２に記憶される各種アプリの駆動制御、表示部１４における表示内容の表示制御や入力操作部１５の操作指示に伴う各部の制御等、情報処理装置１０を構成する各部の駆動制御を行っている。また、制御部１３は、アプリ上で操作された入力操作部１５からの印刷に基づく操作指示に従ってプリンタドライバを起動し、図３、４に示すような印刷設定画面の表示内容を表示制御する。そして、起動したプリンタドライバは、ユーザによる操作指示に基づき原稿データから画像形成装置２０が解釈可能な印刷データをドライバ上で設定された設定内容に従って印刷するための印刷ジョブデータとして作成し、通信部１１を介して画像形成装置２０に送信する。
【００２４】
ここで、プリンタドライバによる印刷条件に関する設定内容について説明する。アプリ上で印刷を行う場合、まずアプリのメニュー画面から「印刷」が選択されると、プリンタドライバが起動して図３、４に示すような印刷条件設定画面が表示される。図示のように、表示画面上にはカラーモードを選択する「カラーモード選択項目」、原稿用紙サイズを設定する「原稿用紙サイズ設定項目」、出力される用紙サイズの設定を行う「出力サイズ設定項目」、配布書類を印刷する際にチェックする「配布出力項目」、配布出力項目がチェックされた際に選択可能となり任意の受取ユーザを選択設定する「宛先設定項目」、出力する印刷物（配布書類又は非配布書類）が重要書類であるか否かを設定する「重要文書設定項目」の各項目が表示されており、入力操作部１５からの操作指示に基づき選択設定される。
【００２５】
次に、各ユーザによる印刷条件設定時の操作に基づく設定制御について説明すると、配布ユーザは、配布書類を配布する際、図３に示す印刷条件設定画面を表示させ、カラーモード、原稿用紙サイズ、出力用紙サイズを設定する。また、配布出力項目にチェックを入れ、配布対象となる受取ユーザの指定を行うとともに、重要文書設定項目にて配布書類が重要であるか否かを設定する。これにより、配布ユーザが所望する印刷条件が設定される。そして、設定された印刷条件と印刷データとを印刷ジョブデータとして画像形成装置２０に出力している。
また、受取ユーザは、図４に示すようにカラーモード、原稿用紙サイズ、出力用紙サイズを設定する。このとき、配布出力項目にチェックを入れず、重要文書設定項目にて非配布書類が重要であるか否かを設定する。これにより、配布ユーザが所望する印刷条件が設定される。そして、設定された印刷条件と印刷データとを印刷ジョブデータとして画像形成装置２０に出力している。
【００２６】
また、制御部１３は、配布ユーザの要求により画像形成装置２０からの印刷状況通知情報に基づく印刷状況通知画面を表示部１４に表示制御している。
【００２７】
表示部１４は、液晶ディスプレイ等の表示装置で構成され、制御部１３の制御に基づき各種アプリケーションの処理内容に基づく表示内容、図３、４に示すような印刷条件設定画面や図５に示すような配布書類印刷状況を通知するための印刷状況通知画面等の表示を行う。
【００２８】
入力操作部１５は、マウスやキーボード等の入力機器で構成され、アプリ上での原稿作成や印刷時の各種設定する際にユーザの操作に応じた操作指示を制御部１３に出力している。
【００２９】
（画像形成装置）
図２に示すように、画像形成装置２０は、原稿読取部２１、給紙部２２、画像形成部２３、排紙部２４、ステープル処理部２５、通信部２６、操作表示部２７、情報取得部２８、報知部２９、記憶部３０、制御部３１を備え、各ユーザが使用する情報処理装置１０と通信部２６を介してネットワーク接続されている。なお、以下で説明する画像形成装置２０を構成する各構成要件は一例であり、本発明の画像形成システムにおける画像形成装置２０の構成を限定するものではない。
【００３０】
原稿読取部２１は、制御部３１の制御に基づき、例えば透明なガラス等よりなる原稿台上に載置された原稿の画像や、原稿台に設けられた原稿自動送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）により給紙される原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを記憶部３０に出力するユニットである。
【００３１】
給紙部２２は、制御部３１の制御に基づき、用紙を積載して収納する給紙トレイから所定サイズの用紙を１枚ずつ取り出し、搬送路に沿って規制しながら所定の給紙タイミングで画像形成部２３に用紙を供給するユニットである。
【００３２】
画像形成部２３は、例えば電子写真方式では感光体ドラムや現像装置、インクジェット方式ではインクジェットへッド、孔版印刷方式では印刷ドラムに該当し、給紙された用紙に所望の画像を印刷する印刷手段を備え、制御部３１の制御に基づき給紙部２２から供給された用紙を搬送しながら所望の画像を印刷するユニットである。また、画像形成部２３は、制御部３１からの印刷制御情報に基づき配布書類と非配布書類の印刷順を適宜並び替え、印刷した順に排紙部２４又はステープル処理部２５に搬送している。
【００３３】
排紙部２４は、制御部３１の制御に基づき画像形成部２３において印刷が終了して排紙された用紙を整合手段により整合しながら排紙トレイ上に載置するユニットである。
【００３４】
ステープル処理部２５は、制御部３１の制御に基づき画像形成後に施される後処理として用紙束を一纏めにする処理を実施する。この一纏めにする処理としては少なくとも印刷された用紙束（重要書類及び非重要書類）が一纏めになる処理であればよく、具体的には通常排紙される画像形成済みの用紙を排紙部２４へ搬送する搬出経路から分岐する後処理経路を介して搬入された画像形成済みの用紙を印刷ジョブに応じた枚数となるまで一旦貯留して用紙束を形成し、その後整合した用紙束に対しステープルによる綴じ処理（ステープル処理）を施す方法、又は特開２００８−３７０５７号に開示されるように印刷時に使用した用紙サイズよりも大きな用紙によって印刷を終えた用紙束を包み綴じして一纏めにする方法等がある。また、ステープル処理に関しては、制御部３１からのステープル制御情報に基づき、順次搬入された配布書類や非配布書類をまとめてステープル処理する。
【００３５】
なお、ステープルされた用紙束は、印刷物として排紙部２４に排紙するか別経路で他の排紙トレイに排紙する構成とする。また、本例ではステープル処理部２５が画像形成装置２０の一構成要件としているが、用紙後処理装置として画像形成装置２０の後段に設置される構成でもよい。
【００３６】
通信部２６は、各種データの送受信を行う通信インタフェースで構成され、各ユーザが使用する認証済みのユーザＰＣ１０との間で通信ネットワークを介して接続されている。通信部２６は、ネットワーク接続された各ユーザＰＣ１０から送信される印刷ジョブデータを受信し、この受信した印刷ジョブデータを記憶部３０に出力している。また、通信部２６は、ユーザＰＣ１０に配布書類印刷状況を通知するための印刷状況通知情報を要求するユーザＰＣ１０に対して送信している。
【００３７】
操作表示部２７は、液晶ディスプレイ等の表示パネルと各種操作キー（方向指示キー、テンキー、設定キー等）とで構成され、表示内容に基づきユーザがキー操作した際の操作指示を制御部３１に出力している。また、操作表示部２７は、印刷時にユーザを識別する識別情報が暗証番号等の入力情報であるときは、情報取得部２８の入力手段として機能させることもできる。
【００３８】
情報取得部２８は、ユーザが所有する非接触型ＩＣカードに記憶される情報やユーザの生体情報等をユーザ固有の識別情報を取得する各種読取装置で構成される。情報取得部２８は、ユーザＰＣ１０から送信した印刷ジョブデータに基づく印刷を行う際の認証処理として所定操作され、取得対象からユーザ固有の識別情報を取得して制御部３１に出力している。なお、識別情報が暗証番号等の入力情報のみの場合は、操作表示部２７にて情報取得部２８の機能を兼用することができるため本構成は不要となる。
【００３９】
報知部２９は、音声案内や警告音等の音声データを出力する音声出力機器や液晶ディスプレイやＬＥＤ等の通知内容を表示する各種表示機器で構成され、制御部３１からの報知制御情報に基づき印刷するユーザに対して特定の通知内容を音声又は表示によって通知する。なお、通知方法として音声と表示の両方を用いる構成でもよく、また通知方法として表示通知のみの場合は、操作表示部２７において兼用することができるため本構成は不要となる。
【００４０】
記憶部３０は、例えば書き換え可能なＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリやＨＤＤ等で構成され、各ユーザから取得する認証情報の正当性を認証するための認証用情報、印刷時における給紙・画像形成・排紙・ステープル・認証情報取得等に係る各種制御情報、各ユーザＰＣ１０から送信された印刷ジョブデータ等、画像形成装置２０の駆動に関する各種データ等を記憶している。
【００４１】
また、記憶部３０は、図６に示すようにユーザＰＣ１０からの印刷ジョブデータに基づき、配布書類又は非配布書類の重要度に応じてステープル処理の有無や受取ユーザに対する通知の有無を区別するための情報として印刷処理判別用テーブルを記憶している。
【００４２】
印刷処理テーブルについて詳述すると、図６に示すように印刷を行っているユーザ個人の印刷書類（非配布書類）か、受取ユーザに対する配布書類であるかで大別され、さらに各書類が重要であるか否かを区別した表であり、（１）は受取ユーザの非配布書類が重要書類で、ユーザに対して重要書類である配布書類がある場合、（２）は受取ユーザの非配布書類が重要書類で、ユーザに対して非重要書類でない配布書類がある場合、（３）は受取ユーザの非配布書類が重要書類でなく、ユーザに対して重要書類である配布書類がある場合、（４）は受取ユーザの非配布書類が重要書類でなく、ユーザに対して重要書類である配布書類がある場合であり、それぞれの状況に応じた処理内容が設定されている。従って、制御部３１にて配布書類に関する印刷ジョブデータと非配布書類に関する印刷ジョブデータとが比較判別されると、その判別結果と上記テーブルとの照合によって該当する処理が実行される。
【００４３】
なお、配布ユーザからの印刷ジョブデータと受取ユーザからの印刷ジョブデータは、配布先のユーザと受取ユーザとが一致するジョブに関しては関連付けした状態で記憶されることで、制御部３１は受取ユーザに対して配布書類があるか否かが判別可能となる。
【００４４】
制御部３１は、例えばＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されたマイクロコンピュータであり、原稿を読み取る際の原稿読取部２１に係る制御、被記録媒体を画像形成部２３に搬送する際の給紙部２２に係る制御、印刷をする際の画像形成部２３に係る制御、印刷後の被記録媒体を排紙する際の排紙部２４に係る制御、各ユーザＰＣ１０との間において各種情報を通信する際の通信部２６に係る制御、操作表示部２７における表示／通知内容の表示制御やキー操作に伴う各部の制御等、画像形成装置２０を構成する各部の駆動制御を行っている。
【００４５】
また、制御部３１は、配布ユーザからの配布書類に関する印刷ジョブデータの印刷条件と受取ユーザからの非配布書類に関する印刷ジョブデータの印刷条件との判別結果と、記憶部３０に記憶された印刷処理判別用テーブルとの照合結果に基づき、適切な印刷処理を行う制御情報を出力する印刷ジョブ判別手段３１ａを備えている。
【００４６】
印刷ジョブ判別手段３１ａは、配布ユーザからの配布書類に関する印刷ジョブデータの印刷条件と、受取ユーザからの非配布書類に関する印刷ジョブデータの印刷条件とを比較判別し、さらにその判別結果と記憶部３０に記憶された印刷処理判別用テーブルとを照合した結果に基づく処理を行うための各種制御情報（報知制御情報、印刷制御情報、ステープル処理情報）を各部に出力している。
【００４７】
ここで、印刷ジョブ判別手段３１ａによる処理内容について、印刷処理判別用テーブルの（１）〜（４）に沿って説明する。
表中（１）に示すように、受取ユーザの非配布書類が重要書類で、ユーザに対して重要書類である配布書類がある場合は、ステープル処理せずに非配布書類、配布書類の順に印刷を行い、印刷開始時に受取ユーザに対して配布書類があり先に印刷されることを報知部２９から通知するため、報知部２９に報知制御情報を出力する。
表中（２）に示すように、受取ユーザの非配布書類が重要書類で、ユーザに対して非重要書類でない配布書類がある場合は、ステープル処理せずに非配布書類、配布書類の順に印刷を行い、印刷開始時に受取ユーザに対して配布書類があり先に印刷されることを報知部２９から通知するため、報知部２９に報知制御情報を出力する。
表中（３）に示すように、受取ユーザの非配布書類が重要書類でなく、ユーザに対して重要書類である配布書類がある場合は、配布書類が印刷物の先頭となるよう配布書類、非配布書類の順で並び替えて印刷を行うよう画像形成部２３に印刷処理情報を出力するとともに、各書類をまとめてステープル処理するためステープル処理制御情報をステープル処理部２５に出力する。
表中（４）に示すように、受取ユーザの非配布書類が重要書類でなく、ユーザに対して重要書類でない配布書類がある場合は、非配布書類が印刷物の先頭となるよう非配布書類、配布書類の順で並び替えて印刷を行うよう画像形成部２３に印刷処理情報を出力するとともに、各書類をまとめてステープル処理するためステープル処理制御情報をステープル処理部２５に出力する。
【００４８】
なお、上記（３）、（４）に該当する場合であっても、各印刷ジョブデータとの比較に際にステープル処理可能な条件（用紙サイズが同一である、紙質が同一である、各ジョブの印刷枚数がステープル処理できる許容枚数以下である又は用紙で包むことができる許容枚数である等）でないと判別した場合は、ステープル処理をせず、印刷開始時に受取ユーザに対して配布書類があり先に印刷されることを報知部２９から通知するため、報知部２９に報知制御情報を出力する。
【００４９】
さらに、制御部３１は、印刷ジョブデータが出力されたユーザＰＣ１０を識別する識別情報と、操作表示部２７からのキー操作で得られる識別情報又は情報取得部２８から取得した識別情報とを照合してその正当性を判別し、正常に認証されたときのみ、認証したユーザの印刷ジョブを実行している。
【００５０】
［３．システムの処理動作］
次に、上述した画像形成システムにおける処理動作について、図７、８を参照しながら説明する。ここでは配布ユーザにおける処理動作については省略し、本システムの基本処理となる概略的な処理動作例及び上述した構成に沿った詳細な処理動作例についてそれぞれ説明する。
【００５１】
（基本処理）
図７に示すように、本システムにおける基本処理では、受取ユーザが非配布書類を印刷する際に該ユーザに対する配布書類がある場合、強制的に配布書類と非配布書類を印刷して一緒にステープル処理を施す処理内容である。
具体的に説明すると、まず受取ユーザが作成した印刷ジョブデータをユーザＰＣ１０から画像形成装置２０に送信する（ＳＴ１）。次に、画像形成装置２０において受取ユーザに対して配布書類があるか否かを判別する（ＳＴ２）
【００５２】
このとき、受取ユーザに対して配布書類があると判別すると（ＳＴ２−Ｙｅｓ）、非配布書類と一緒に配布書類を印刷して各書類をステープル処理し（ＳＴ３）、処理を終了する。
一方、受取ユーザに対して配布書類がないと判別すると（ＳＴ２−Ｎｏ）、非配布書類のみを印刷し（ＳＴ４）、処理を終了する。
【００５３】
（詳細処理）
図８に示すように、本システムにおける詳細処理では、上述した構成要件に沿った実施例であり、受取ユーザが非配布書類を印刷する際に該ユーザに対する配布書類の有無や各書類の重要度に応じて適切な印刷処理を行う処理内容である。
具体的には、まず受取ユーザが作成した印刷ジョブデータをユーザＰＣ１０から画像形成装置２０に送信する（ＳＴ１１）。次に、画像形成装置２０まで出向き、情報取得部２８にて識別情報を取得させ（ＳＴ１２）、識別情報の正当性を判別する（ＳＴ１３）。
【００５４】
このとき、識別情報が正当であった場合は（ＳＴ１３−Ｙｅｓ）、画像形成装置２０において受取ユーザに対して配布書類があるか否かを判別する（ＳＴ１４）。
一方、識別情報が正当でない場合は（ＳＴ１３−Ｎｏ）、ＳＴ１２に戻って再度識別情報取得し、ＳＴ１３にて正当性の判別を行う。
【００５５】
ＳＴ１４において、受取ユーザに対して配布書類があると判別すると（ＳＴ１４−Ｙｅｓ）、次に非配布書類が非重要書類であるか否かを判別する（ＳＴ１５）。
一方、ＳＴ１４において、受取ユーザに対して配布書類はないと判別すると（ＳＴ１４−Ｎｏ）、非配布書類のみを印刷して（ＳＴ２０）、処理を終了する。
【００５６】
ＳＴ１５において、非配布書類が非重要書類であった場合は（ＳＴ１５−Ｙｅｓ）、次に配布書類と非配布書類とがステープル可能な条件であるか否かの判別を行う（ＳＴ１６）。
一方、非配布書類が非重要書類でない場合は（ＳＴ１５−Ｙｅｓ）、配布書類があり、且つ非配布書類が重要書類であるため、配布書類がある旨を受取ユーザに通知し（ＳＴ２１）、配布書類の印刷（ＳＴ２２）、非配布書類の印刷（ＳＴ２３）の順で印刷を行って処理を終了する。
【００５７】
ＳＴ１６において、配布書類と非配布書類とがステープル可能な条件である場合は（ＳＴ１６−Ｙｅｓ）、配布書類と非配布書類とがステープル可能であるため、次に配布書類が重要であるか否かの判別を行う（ＳＴ１７）
一方、配布書類と非配布書類とがステープル可能な条件でない場合は（ＳＴ１６−Ｎｏ）、配布書類と非配布書類とをステープル処理できないため、上記ＳＴ２１〜ＳＴ２３の処理を行って終了する。
【００５８】
ＳＴ１７において、配布書類が重要である場合は（ＳＴ１７−Ｙｅｓ）、配布書類が印刷物の先頭となるよう配布書類、非配布書類の順に印刷し（ＳＴ１８）、各書類をまとめてステープル処理した後（ＳＴ２４）、処理を終了する。
一方、配布書類は重要でない場合は（ＳＴ１７−Ｎｏ）、非配布書類が印刷物の先頭となるよう非配布書類、配布書類の順に印刷し（ＳＴ１９）、各書類をまとめてステープル処理した後（ＳＴ２４）、処理を終了する。
【００５９】
このように、上述した画像形成システムは、各ユーザが使用するユーザＰＣ１０と画像形成装置２０とがネットワーク接続されており、配布対象である配布書類をユーザＰＣ１０にて作成し、その書類を配布する受取ユーザの指定及びこの書類が重要書類であるか否かの設定を行った後、画像形成装置２０へ出力する。受取ユーザは、非配布書類の印刷ジョブデータを画像形成装置２０に出力した後画像形成装置２０まで出向き、識別情報によるユーザ認証を行う。画像形成装置２０は、識別情報の正当性を識別した後、このユーザに対する配布書類があるか否かの判別、配布書類及び非配布書類の重要度の判別、配布書類と非配布書類とがステープル可能な条件であるか否かの判別を行い、受取ユーザに対して配布書類がある場合は、ステープル処理部２５において配布書類と非配布書類とを一纏めにする。
【００６０】
これにより、非配布書類を受取ユーザが印刷する際に、配布ユーザからの配布書類がステープル処理等により一纏めにされた状態で出力されるため、配布ユーザは配布書類を各受取ユーザに配布する手間を省くことができ、且つ受取ユーザに確実に配布することができる。
【００６１】
また、配布書類や非配布書類が重要書類か否かの判別により非配布書類よりも配布書類の方が重要書類であった場合に、印刷物の先頭が配布書類となるよう印刷順を並び替えているため、受取ユーザに対し配布書類が重要書類であることを認識させて配布書類の取り忘れを防止することができる。ここで、印刷順を並び替える際には出力（排紙）先の状態、すなわち排紙直前に印刷された印刷面が上になって排紙されるフェイスアップ排紙であるか印刷面が下になって排紙されるフェイスダウン排紙であるか、が考慮されることは当然である。
【００６２】
さらに、一纏めにできない印刷ジョブの組合せであっても、報知部から受取ユーザに対して配布書類がある旨を通知するため、受取ユーザが配布書類を持ち帰るように促すことができる。
【００６３】
また、配布ユーザからの要求により画像形成装置２０からユーザＰＣ１０に対して印刷状況通知情報を通知するため、配布ユーザは配布書類が受取ユーザに配布されたか否かを容易に確認することができる。
【００６４】
ところで、上述した形態において、各ユーザのプライバシーの保護やセキュリティ性の向上を図るため、各ユーザ毎に認証情報を設定し、印刷時にはユーザによる認証処理を行った後に印刷ジョブデータに基づく印刷が実施される仕様で説明したが、これに限定されることはなく、システムを導入する使用環境等に応じて認証処理を行わないシステム構成であってもよい。
【００６５】
また、記憶部３０において配布先のユーザと受取ユーザとが一致するジョブに関しては関連付けした状態で記憶しているため、非配布書類を印刷する度にステープル処理せず配布書類をある程度の枚数溜めておき、受取ユーザが非配布書類を印刷した際に溜めておいた配布書類を一気にステープル処理することもできる。これにより、受取ユーザが印刷した非配布書類に対し必要最低限のステープル処理で済む。
【符号の説明】
【００６６】
１…画像形成システム
１０…情報処理装置（ユーザＰＣ）
１１、２６…通信部
１２、３０…記憶部
１３、３１…制御部
１４…表示部
１５…入力操作部
２１…原稿読取部
２２…給紙部
２３…画像形成部
２４…排紙部
２５…ステープル処理部
２７…操作表示部
２８…情報取得部
２９…報知部
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図３】
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【図４】
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