(57)【要約】【課題】画像形成が指示された用紙に対応した定着圧力と、定着手段による定着圧力を切り替える切替手段により切り替えられた定着圧力とが一致しない場合に、画像形成を停止させてしまう場合と比較して、画像形成が停止したまま滞ってしまうのを防ぐ。【解決手段】画像形成装置は、定着圧力を切り替える切り替えレバーが封筒モードであり（ステップ１００）、指定された用紙が封筒以外であり（ステップ１０２）、強制画像形成条件（例えば単色の画像である場合等）を満たす場合には（ステップ１０６）、トナー量を減らして用紙にトナー像を形成するように制御するトナー抑制制御（ステップ１０８）、低速で用紙を搬送して定着させる低速制御（ステップ１１２）を実行する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に形成すべき画像の画像情報及び前記用紙に関する用紙情報を含む画像形成情報を受信する受信手段と、
前記用紙に前記画像情報に応じたトナー像を形成する形成手段と、
前記用紙に形成されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段による定着圧力を操作によって切り替える切替手段と、
前記定着圧力が、予め定めた第１の定着圧力より低い第２の定着圧力で定着するように切り替えられている状態で、前記用紙情報で指定された用紙に対応した定着圧力が前記第１の定着圧力であった場合、前記第１の定着圧力に対応した搬送速度よりも低速で前記用紙を搬送して定着させる低速制御、及び、通常の画像形成制御で画像形成する場合よりもトナー量を減らして画像形成するトナー抑制制御の少なくとも一方を含む強制画像形成制御を実行する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記トナー抑制制御を実行する場合、前記画像情報を前記形成手段に出力すると共に、前記画像情報に応じたトナー量よりも少ないトナー量で前記用紙にトナー像を形成するように前記形成手段に指示する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記トナー抑制制御を実行する場合、前記画像情報に応じたトナー量よりも少ないトナー量に対応した画像情報を生成して、前記形成手段に出力する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記画像情報に応じた画像が単色の画像である場合に、前記強制画像形成制御を実行する
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像情報に応じた画像が文字のみの画像の場合に、前記強制画像形成制御を実行する
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記画像情報に応じた画像の画素数が予め定めた閾値以下の場合に、前記強制画像形成制御を実行する
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、予め設定された時間帯において前記強制画像形成制御を実行する
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、ファクシミリ受信した画像を前記用紙に形成する場合に、前記強制画像形成制御を実行する
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記画像情報に応じた画像が単色の画像又は文字のみの画像である場合には、前記低速制御のみを実行する
請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記強制画像形成制御により画像形成された旨を示す情報が前記用紙に形成されるように、又は、前記強制画像形成制御により画像形成された旨を示す情報が、前記画像が形成される用紙とは別の用紙に形成されるように、前記形成手段を制御する
請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記強制画像形成制御により画像形成した場合、前記画像形成情報を記憶手段に記憶させる
請求項１〜請求項１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
コンピュータを、請求項１〜請求項１１の何れか１項に記載の画像形成装置を構成する各手段として機能させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材に転写されたトナー像を定着する定着装置とを備えた画像形成装置において、前記定着装置は画像形成装置本体に対して着脱して交換可能であるとともに、前記画像形成装置は、給送される転写材が、封筒か、普通紙かを検知、または指定する転写材設定手段と、装着されている定着装置の種別を検知する定着装置検知手段と、装着されている定着装置が前記転写材設定手段で設定された転写材に適合する定着装置であるか、否かを判定する定着装置判定手段と、前記定着装置判定手段の判定結果が否である場合に、装着されている定着装置を交換すべきである旨のメッセージを表示装置に表示する表示手段と、を有することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５８３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成が指示された用紙に対応した定着圧力と、定着手段による定着圧力を切り替える切替手段により切り替えられた定着圧力とが一致しない場合に、画像形成を停止させてしまう場合と比較して、画像形成が停止したまま滞ってしまうのを防ぐことができる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、用紙に形成すべき画像の画像情報及び前記用紙に関する用紙情報を含む画像形成情報を受信する受信手段と、前記用紙に前記画像情報に応じたトナー像を形成する形成手段と、前記用紙に形成されたトナー像を定着する定着手段と、前記定着手段による定着圧力を操作によって切り替える切替手段と、前記定着圧力が、予め定めた第１の定着圧力より低い第２の定着圧力で定着するように切り替えられている状態で、前記用紙情報で指定された用紙に対応した定着圧力が前記第１の定着圧力であった場合、前記第１の定着圧力に対応した搬送速度よりも低速で前記用紙を搬送して定着させる低速制御、及び、通常の画像形成制御で画像形成する場合よりもトナー量を減らして画像形成するトナー抑制制御の少なくとも一方を含む強制画像形成制御を実行する制御手段と、を備える。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記制御手段は、前記トナー抑制制御を実行する場合、前記画像情報を前記形成手段に出力すると共に、前記画像情報に応じたトナー量よりも少ないトナー量で前記用紙にトナー像を形成するように前記形成手段に指示する。
【０００７】
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記トナー抑制制御を実行する場合、前記画像情報に応じたトナー量よりも少ないトナー量に対応した画像情報を生成して、前記形成手段に出力する。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記制御手段は、前記画像情報に応じた画像が単色の画像である場合に、前記強制画像形成制御を実行する。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記制御手段は、前記画像情報に応じた画像が文字のみの画像の場合に、前記強制画像形成制御を実行する。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記制御手段は、前記画像情報に応じた画像の画素数が予め定めた閾値以下の場合に、前記強制画像形成制御を実行する。
【００１１】
請求項７記載の発明は、前記制御手段は、予め設定された時間帯において前記強制画像形成制御を実行する。
【００１２】
請求項８記載の発明は、前記制御手段は、ファクシミリ受信した画像を前記用紙に形成する場合に、前記強制画像形成制御を実行する。
【００１３】
請求項９記載の発明は、前記制御手段は、前記画像情報に応じた画像が単色の画像又は文字のみの画像である場合には、前記低速制御のみを実行する。
【００１４】
請求項１０記載の発明は、前記制御手段は、前記強制画像形成制御により画像形成された旨を示す情報が前記用紙に形成されるように、又は、前記強制画像形成制御により画像形成された旨を示す情報が、前記画像が形成される用紙とは別の用紙に形成されるように、前記形成手段を制御する。
【００１５】
請求項１１記載の発明は、前記制御手段は、前記強制画像形成制御により画像形成した場合、前記画像形成情報を記憶手段に記憶させる。
【００１６】
請求項１２記載の発明は、コンピュータを、請求項１〜請求項１１の何れか１項に記載の画像形成装置を構成する各手段として機能させるための画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、１２記載の発明によれば、画像形成が指示された用紙に対応した定着圧力と、定着手段による定着圧力を切り替える切替手段により切り替えられた定着圧力とが一致しない場合に、画像形成を停止させてしまう場合と比較して、画像形成が停止したまま滞ってしまうのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００１８】
請求項２、３記載の発明によれば、トナー量を減らさずに用紙にトナー像を形成する場合と比較して、定着不良が発生するのを抑制することができる、という効果を有する。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、単色以外の画像についても強制画像形成制御を実行する場合と比較して、定着不良が発生するのを抑制することができる、という効果を有する。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、画像が文字以外の画像を含む画像についても強制画像形成制御を実行する場合と比較して、定着不良が発生するのを抑制することができる、という効果を有する。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、画像の画素数が閾値を越える画像についても強制画像形成制御を実行する場合と比較して、定着不良が発生するのを抑制することができる、という効果を有する。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、常に強制画像形成制御を実行する場合と比較して、無駄に定着に要する時間が長くなったり、トナー量が減らされた画像が出力されたりするのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、ファクシミリ受信した画像に対して強制画像形成制御を実行しない場合と比較して、ファクシミリ受信した画像が出力されずに滞ったままになるのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、画像が単色の画像又は文字のみの画像の場合に、トナー抑制制御も実行する場合と比較して、画質が不必要に低下するのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００２５】
請求項１０記載の発明によれば、強制画像形成制御により画像形成された旨を示す情報が用紙に形成されない場合と比較して、強制画像形成制御が実行されたことが利用者に認識されないのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００２６】
請求項１１記載の発明によれば、強制画像形成制御により画像形成した場合に画像形成情報を記憶手段に記憶させない場合と比較して、再度画像形成が指示された場合に速やかに画像形成を実行できる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】画像形成システムの概略構成図である。
【図２】画像形成装置の概略構成図である。
【図３】定着装置の概略構成図である。
【図４】定着装置の外観の一部を示す斜視図である。
【図５】画像形成装置で実行される処理のフローチャートである。
【図６】画像形成装置で実行される処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２９】
図１には、本実施形態に係る画像形成システム１０の概略構成を例示した。同図に示すように、画像形成システム１０は、画像形成装置１２及び端末装置１４がネットワーク１６を介して相互に接続された構成となっている。
【００３０】
図２には、画像形成装置１２の概略構成を例示した。同図に示すように、画像形成装置１２は、コンピュータ１８を含んで構成されている。
【００３１】
コンピュータ１８は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１８Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８Ｃ、不揮発性メモリ１８Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１８Ｅがバス１８Ｆを介して各々接続された構成となっている。
【００３２】
Ｉ／Ｏ１８Ｅには、操作表示部２０、画像読取部２２、画像形成部２４、用紙供給部２６、用紙排出部２８、ネットワーク通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）３０、電話回線インターフェース（Ｉ／Ｆ）３２、及びハードディスク３４等の各機能部が接続されている。
【００３３】
操作表示部２０は、例えばコピー開始等を指示するためのスタートボタンやテンキー等の各種ボタン、コピー濃度等の各種の画像形成条件等のパラメータを設定するための設定画面、装置の状態等の各種画面等を表示するためのタッチパネル等を含んで構成される。
【００３４】
画像読取部２２は、ラインＣＣＤ等の画像読取センサや当該画像読取センサを走査するための走査機構等を含んで構成され、装置にセットされた原稿の画像を読み取る。
【００３５】
画像形成部２４は、例えば所謂電子写真方式により記録媒体上に画像を形成するものである。具体的には、画像形成部２４は、感光体ドラムを帯電するための帯電装置、帯電された感光体ドラム上を画像に応じた光で露光することにより感光体ドラム上に画像に応じた静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナー現像する現像装置、感光体ドラム上に形成された画像に応じたトナー像を記録媒体に転写する転写装置、記録媒体に転写された画像に応じたトナー像を定着する図３に示すような定着装置３６等を含んで構成される。
【００３６】
なお、露光装置としては、半導体レーザや回転多面鏡、コリメータレンズやシリンドリカルレンズ、ｆθレンズ等の光学系を含んで構成された光走査装置、複数のＬＥＤから成るＬＥＤヘッド等がある。
【００３７】
図３に示すように、定着装置３６は、一例として熱伝導性の高い金属性コアの内部にハロゲンランプなどのヒータを備え、図中矢印Ａ方向に回転する加熱ロール３６Ａと、当該加熱ロール３６Ａと対向して配置され、図中矢印Ｂ方向に回転する加圧ロール３６Ｂと、を備えている。画像に応じたトナー像が形成された用紙Ｐは、図中矢印Ａ方向に回転する加熱ロール３６Ａと図中矢印Ｂ方向に回転する加圧ロール３６Ｂとにより挟まれ、矢印Ｃ方向に搬送される。これにより、用紙Ｐ上に形成されたトナー像が加熱されて定着される。
【００３８】
また、定着装置３６は、用紙Ｐにトナー像を定着させる際の定着圧力、すなわち、加圧ロール３６Ｂが加熱ロール３６Ａへの加圧する際の圧力を第１の定着圧力及び第２の定着圧力の何れかに切り替えられる構成となっている。ここで、第１の定着圧力は、例えば普通紙等の通常使用される用紙に形成されたトナー像を定着するのに適した定着圧力であり、第２の定着圧力は、普通紙等と比較して第１の定着圧力で定着したのではしわが発生する虞のある封筒等に形成されたトナー像を定着するのに適した定着圧力であり、第１の定着圧力よりも低い定着圧力である。本実施形態では、一例として、普通紙等、封筒以外の用紙を定着する圧力を第１の定着圧力とし、第１の定着圧力で定着する定着モードを通常モードと称し、封筒を定着する圧力を第２の定着圧力とし、第２の定着圧力で定着する定着モードを封筒モードと称する。
【００３９】
図４には、定着装置３６の外観の一部斜視図を示した。同図（Ａ）に示すように、定着装置３６は、定着圧力を切り替えるための切り替えレバー３６Ｃを備えている。この切り替えレバー３６Ｃが普通紙を表すマーク３８Ａの位置にある場合は、通常モードに切り替えられている状態、すなわち第１の定着圧力で定着するように切り替えられている状態である。一方、同図（Ｂ）に示すように、切り替えレバー３６Ｃが封筒を表すマーク３８Ｂの位置にある場合は、封筒モードに切り替えられている状態、すなわち第１の定着圧力よりも低い第２の定着圧力で定着するように切り替えられている状態である。
【００４０】
このように、定着装置３６は、利用者による切り替えレバー３６Ｃの切り替え操作に連動して、加圧ロール３６Ｂが加熱ロール３６Ａを加圧する際の圧力が切り替わる構成となっている。なお、切り替えレバー３６Ｃの位置は図示しないセンサによって検知され、切り替えレバー３６Ｃが何れの位置にあるかを示す情報は、例えば画像形成部２４内の図示しないメモリに記憶される。ＣＰＵ１８Ａは、切り替えレバー３６Ｃが何れの位置にあるかを示す情報を画像形成部２４に問い合わせることにより、現在の切り替えレバー３６Ｃの位置に関する情報を取得する。
【００４１】
利用者は、封筒に印刷したい場合には、切り替えレバー３６Ｃを封筒モードに切り替え、それ以外の普通紙等の用紙に印刷したい場合には、切り替えレバー３６Ｃを通常モードに切り替える。そして、端末装置１４からプリント指示したり、操作表示部２０を操作してコピー指示したりする。これにより、それぞれの用紙に適した定着圧力でトナー像が定着される。
【００４２】
用紙供給部２６は、記録用紙が収容される用紙収容部や、用紙収容部から画像形成部２４へ記録用紙を供給する供給機構等を含んで構成される。用紙収容部は、普通紙等を収容する収容部や封筒等を収容する収容部等、複数の収容部を備えている。
【００４３】
用紙排出部２８は、記録用紙が排出される排出部や、画像形成部２４で画像が形成された用紙を排出部上に排出させるための排出機構等を含んで構成される。
【００４４】
ネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０は、ネットワーク１６を介して端末装置１４等とデータ通信を行うためのインターフェースである。
【００４５】
電話回線通信Ｉ／Ｆ３２は、図示しない電話回線を介して接続された他の画像形成装置とファクシミリ通信を行うためのインターフェースである。
【００４６】
ハードディスク３４は、例えば装置の各部の状態や稼働状況等のログデータ、コピーやファクシミリ通信、プリント等の処理結果のログデータ、各種の設定データ、制御プログラム等が記憶される。
【００４７】
なお、後述する処理の制御プログラムは、本実施形態では一例としてハードディスク３４に予め記憶され、ＣＰＵ１８Ａがこの予め記憶された制御プログラムを読み込むことにより実行される。また、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に制御プログラムを記録し、これをＣＤ−ＲＯＭドライブ等で読み込むことにより実行するようにしてもよい。
【００４８】
端末装置１４は、例えば一般的なパーソナルコンピュータ等で構成され、利用者により印刷が指示された場合、用紙に形成すべき画像に関する画像情報及び用紙の種類に関する用紙情報を含む画像形成情報を画像形成装置１２に送信する。用紙情報は、本実施形態においては、普通紙や封筒等の用紙の種類を指定する情報である。なお、本実施形態における「画像」には、文字のみの画像や、写真やグラフィックス等を含む画像等、様々な形態の画像が含まれる。
【００４９】
利用者は、例えば封筒に宛名等を印刷したい場合には、切り替えレバー３６Ｃを封筒モードに切り替え、それ以外の普通紙等の用紙に印刷したい場合には、切り替えレバー３６Ｃを通常モードに切り替える。そして、端末装置１４から用紙情報として封筒又は普通紙を指定し、画像情報と共に画像形成装置１２にネットワーク１６を介して送信することで印刷指示する。
【００５０】
画像形成装置１２では、端末装置１４から送信された画像情報及び用紙情報を含む画像形成情報を、ネットワーク１６を介して受信した場合、受信した画像形成情報に基づいて、指定された用紙に画像を形成する。
【００５１】
また、画像形成装置１２は、電話回線を介して他の装置から画像形成情報をファクシミリ通信により受信した場合、受信した画像形成情報に基づいて、指定された用紙に画像を形成する。
【００５２】
また、画像形成装置１２は、利用者が画像読取部２２に原稿をセットして、操作表示部２０を操作して用紙の種類を指定した場合、指定した用紙に画像読取部２２で読み取った原稿の画像を形成する。
【００５３】
次に、本実施形態の作用として、画像形成装置１２のＣＰＵ１８Ａで実行される処理について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５４】
なお、この処理は、例えば電話回線を介して他の装置から画像形成情報をファクシミリ通信により受信した場合、端末装置１４から画像形成情報をネットワーク１６を介して受信した場合、利用者が画像読取部２２に原稿をセットしてコピーの実行を指示した場合に実行される。
【００５５】
まず、ステップ１００では、定着装置３６が封筒モードになっているか否かを判断する。具体的には、画像形成部２４から切り替えレバー３６Ｃが何れの位置にあるかを示す情報を取得し、この情報に基づいて、切り替えレバー３６Ｃが封筒モードの位置、すなわち第２の定着圧力で定着する位置に切り替えられているか否かを判断する。
【００５６】
そして、切り替えレバー３６Ｃが封筒モードの位置であった場合には、ステップ１０２へ移行し、切り替えレバー３６Ｃが封筒モードの位置でない場合、すなわち通常モードの位置であった場合には、ステップ１１６へ移行する。
【００５７】
ステップ１０２では、受信した画像形成情報に含まれる用紙情報で指定された用紙が封筒以外の用紙であったか否かを判断する。そして、指定された用紙が封筒以外であった場合、すなわち、用紙情報で指定された用紙と、切り替えレバー３６Ｃの位置に対応した用紙とが一致していない場合には、ステップ１０４へ移行する。一方、用紙情報で指定された用紙と、切り替えレバー３６Ｃの位置に対応した用紙とが一致している場合には、ステップ１１４へ移行する。
【００５８】
一方、ステップ１１６では、受信した画像形成情報に含まれる用紙情報で指定された用紙が封筒であったか否かを判断する。そして、指定された用紙が封筒であった場合、すなわち、用紙情報で指定された用紙と、切り替えレバー３６Ｃの位置に対応した用紙とが一致していない場合には、ステップ１１８へ移行する。一方、指定された用紙が封筒以外であった場合、すなわち、用紙情報で指定された用紙と、切り替えレバー３６Ｃの位置に対応した用紙とが一致している場合には、ステップ１１４へ移行する。
【００５９】
ステップ１１８では、切り替えレバー３６Ｃを通常モードに切り替えるように促す警告メッセージを操作表示部２０に表示する。なお、端末装置１４からのプリント指示の場合には、端末装置１４に警告メッセージを表示するように指示して表示させるようにしてもよい。
【００６０】
ステップ１０４では、画像形成情報に含まれる画像情報に基づいて、形成すべき画像に何らかの画像が含まれているか否か、すなわち、白紙でないか否かを判断する。そして、形成すべき画像に何らかの画像が含まれている場合には、ステップ１０６へ移行し、形成すべき画像に何も画像が含まれていない場合、すなわち白紙の場合は、ステップ１１４へ移行する。
【００６１】
ステップ１０６では、切り替えレバー３６Ｃが封筒モードで、指定された用紙が封筒以外の用紙である場合でも強制的に画像形成処理すべき場合の条件である予め定めた強制画像形成条件を満たすか否かを判断する。
【００６２】
この強制画像形成条件を満たす場合としては、例えば、画像情報に応じた形成すべき画像の画素数が予め定めた閾値以下の場合、形成すべき画像が単色である場合、形成すべき画像が文字のみで構成されている場合、ファクシミリ受信によりこの処理を実行している場合、夜間等、画像形成装置１２の利用者がいなくなる予め設定された時間帯である場合、の少なくとも一つを満たす場合である。
【００６３】
なお、閾値は、一例として画素数がこの値以下であれば定着不良が発生しないと考えられる値に設定される。形成すべき画像の画素数が予め定めた閾値以下の場合、形成すべき画像が単色である場合、形成すべき画像が文字のみで構成されている場合において強制的に画像形成するのは、このような場合はトナー量が少なく、強制的に画像形成しても定着不良が発生することが少ないと考えられるからである。また、ファクシミリ受信の場合、夜間等の予め設定された時間帯である場合において強制的に画像形成するのは、このような場合に画像形成を停止したままにすると、利用者が介在しない状態で処理が長時間停止してしまう場合があり、好ましくないからである。
【００６４】
上記の強制画像形成条件を満たす場合には、ステップ１０８へ移行する。一方、強制画像形成条件を満たさない場合には、ステップ１１８へ移行して前述した処理を実行する。
【００６５】
ステップ１０８では、トナー抑制制御を実行する。このトナー抑制制御は、例えば、通常の画像形成処理、すなわち、用紙情報で指定された用紙と切り替えレバー３６Ｃの位置に対応した用紙とが一致している場合に実行する通常の画像形成処理よりもトナー量を少なくして画像形成するように画像形成部２４に指示する処理である。例えば、画像全体の濃度が薄くなるようにトナー量を減らす。これにより、通常の画像形成処理で画像形成する場合よりも全体的に濃度が薄い画像となるが、定着不良が発生するのを抑えられる。
【００６６】
また、受信した画像情報に基づいて、通常の画像形成処理を実行した場合よりもトナー量が少なくなるような画像情報、すなわち画像全体の濃度が薄くなるような画像情報を生成して画像形成部２４に出力するようにしてもよい。なお、トナー量は、定着不良が発生せず、かつ画像がある程度良好に認識されるような量となるように設定する。
【００６７】
ステップ１１２では、定着時の搬送速度を低速にする低速制御を実行する。具体的には、定着装置３６で用紙を定着する際の用紙の搬送速度を通常の画像形成処理よりも低速、例えば１／２の速度にするように画像形成部２４に指示する。これにより、画像形成部２４では、用紙を定着する際の搬送速度を低速にするため、第１の定着圧力より低い第２の定着圧力で封筒以外の用紙を定着する場合でも、定着不良が発生するのが抑えられる。
【００６８】
ステップ１１４では、１枚分の画像形成処理を画像形成部２４に実行させる。ここで、定着モードが封筒モードで、指定された用紙が封筒以外の用紙であるにも拘わらず強制的に画像形成した場合には、その旨を示す記号やメッセージ等が、形成すべき画像に合成して印刷されるように、合成画像の画像情報を生成して画像形成部２４に出力するようにしてもよい。また、合成画像ではなく、強制的に画像形成した旨を示す記号やメッセージ等を別紙に印刷するようにしてもよい。これにより、利用者は、強制的に画像形成されたことを把握する。また、強制的に画像形成した場合には、画像情報をハードディスク３４に記憶するようにしてもよい。これにより、切り替えレバー３６Ｃを通常モードに戻してから再度プリントを指示する場合に、端末装置１４から再度画像情報を送信する必要がない。
【００６９】
そして、ステップ１１５では、最終用紙か否かを判断し、最終用紙である場合は本ルーチンを終了し、最終用紙でない場合には、ステップ１００へ戻って上記の処理を繰り返す。
【００７０】
なお、本実施形態では、トナー抑制制御と低速制御の両方を実行する場合について説明したが、何れか一方を実行するようにしてもよい。
【００７１】
また、形成すべき画像が単色の場合や文字のみの画像の場合、そもそもトナー量が少ない場合が多いことから、定着時の搬送速度を通常の画像形成処理の場合より低速にしなくてもよい場合がある。そこで、形成すべき画像が単色の場合や文字のみの画像の場合には、ステップ１１２の処理を実行しないようにしてもよい。図６には、このように処理する場合のフローチャートを示した。図６の処理が図５の処理と異なるのは、ステップ１１０の処理が追加されている点のみである。ステップ１００では、形成すべき画像が単色の画像であるか、又は、文字のみの画像であるか否かが判断される。そして、単色の画像である場合、又は、文字のみの画像である場合には、低速制御を実行せずにステップ１１４へ移行し、単色の画像でもなく、文字のみの画像でもない場合には、ステップ１１２へ移行して低速制御を実行する。
【００７２】
また、図５、６の処理は、利用者が画像形成装置１２を操作することにより実行を指示するコピーの場合は実行しなくてもよい。すなわち、コピーの場合、定着モードが封筒モードで、指定された用紙が封筒以外の場合には、操作表示部２０に切り替えレバー３６Ｃを通常モードに戻すように表示して利用者に切り替えレバー３６Ｃを通常モードに戻させればよいためである。
【００７３】
なお、本実施形態では、定着モードを通常モード及び封筒モードの何れかに切り替えられる場合について説明したが、３種類以上の定着モードから何れかに切り替えられる構成としてもよい。
【００７４】
また、上記各実施形態で説明した画像形成装置１２の構成（図２参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよいことは言うまでもない。
【００７５】
また、上記各記実施形態で説明した制御プログラムの処理の流れ（図５、６参照）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７６】
１０  画像形成システム
１２  画像形成装置
１５  端末装置
１６  ネットワーク
１８  コンピュータ（制御手段）
２０  操作表示部
２２  画像読取部
２４  画像形成部（形成手段）
２６  用紙供給部
２８  用紙排出部
３０  ネットワーク通信Ｉ／Ｆ（受信手段）
３２  電話回線通信Ｉ／Ｆ（受信手段）
３４  ハードディスク（記憶手段）
３６  定着装置（定着手段）
３６Ｃ      切り替えレバー（切替手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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