(57)【要約】【課題】加湿フィルタの好適な吸水状態を維持して飛沫の発生を抑制することができ、安全性の向上が図られた加湿装置を提供する。【解決手段】加湿装置１は、水を貯留する水槽１８と、水槽１８内の水に一部が浸漬した状態で配置された吸水性及び通気性を有する加湿フィルタ２と、略水平をなす回転軸線を中心に加湿フィルタ２を回転させて水槽１８に対する加湿フィルタ２の浸漬箇所を移動させる回転駆動部４と、加湿フィルタ２に空気を通風させる送風機５と、加湿フィルタ２の重量を検知する重量検知部である重量センサ８１、８２と、重量センサ８１、８２により検知された加湿フィルタ２の重量に基づき回転駆動部４による加湿フィルタ２の回転速度を制御する制御部１０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯留する水槽と、
前記水槽内の水に一部が浸漬した状態で配置された吸水性及び通気性を有する加湿フィルタと、
略水平をなす回転軸線を中心に前記加湿フィルタを回転させて前記水槽に対する前記加湿フィルタの浸漬箇所を移動させる回転駆動部と、
前記加湿フィルタに空気を通風させる送風機と、
前記加湿フィルタの重量を検知する重量検知部と、
前記重量検知部により検知された前記加湿フィルタの重量に基づき前記回転駆動部による前記加湿フィルタの回転速度を制御する制御部と、
を備えること特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記加湿フィルタの重量が所定重量を超過したことを条件として前記加湿フィルタの回転を停止させることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記加湿フィルタの重量が第１所定重量を超過したことを条件として前記加湿フィルタの回転を減速させることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記加湿フィルタの重量が前記第１所定重量より重い第２所定重量を超過したことを条件として前記加湿フィルタの回転を停止させることを特徴とする請求項３に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記加湿フィルタの回転位置を検知する位置検知部を備え、
前記制御部は、前記加湿フィルタの回転を停止させるとき前回の停止位置と異なる位置で停止させることを特徴とする請求項２または請求項４に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転して吸水と通風蒸発とを繰り返す加湿フィルタを備えた気化式の加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の気化式の加湿装置には吸水性及び通気性を有する加湿フィルタを備えたものがある。この加湿装置は装置外部の空気、例えば加湿装置が設置されている室内の空気を取り込んで吸水した加湿フィルタに通風させる。これにより、加湿装置は加湿フィルタに吸収された水分を蒸発させて空気に含ませ、水分を含む空気を装置外部に吹き出して室内の加湿を行う。
【０００３】
加湿フィルタは一般的に吸水性及び通気性を有する加湿フィルタ本体とこの加湿フィルタ本体を保持する枠状の保持体とを備え、矩形状、円筒状、円盤状などに形成されている。加湿フィルタはその一部が水槽などの貯水に浸漬されたり、加湿フィルタ表面に散水されたりすることにより吸水する。また、加湿フィルタは回転することにより水槽などの貯水に対する浸漬箇所を移動させるものもある。このような従来の加湿装置が特許文献１及び２に開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載された加湿器は下端部が水槽内の水に浸漬した回転自在な気化フィルタ（加湿フィルタ）と、吸い込んだ室内の空気を気化フィルタを通過させて吹き出す送風装置とを備えている。特許文献２に記載された加湿装置は円盤状に形成されて周方向の一部が水槽に浸水可能なフィルタ（加湿フィルタ）と、フィルタを周方向に回転させる回転駆動機構と、フィルタに対して送風する送風機とを備えている。
【０００５】
これら従来の加湿装置の構成によれば、加湿フィルタが回転することで水槽に対する加湿フィルタの浸漬箇所が移動する。特に、円盤状の加湿フィルタはその浸漬箇所が連続的に移動する。そして、加湿フィルタの浸漬箇所から吸い上げられた水は構造上水槽内に浸漬しない加湿フィルタの回転軸線付近まで加湿フィルタ内を移動するので、加湿フィルタ全体に水が行き渡ることになる。このように加湿フィルタが効率よく吸水するので、加湿装置は室内を効果的に加湿することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３０２０７７号公報（第４頁−第５頁、第１図）
【特許文献２】特開２００９−２４９５９号公報（第８頁−第１２頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、加湿装置の加湿性能を向上させるためには加湿フィルタに十分吸水させることに加えて、水分を含ませた空気を室内全体に行き渡らせるだけの風量も確保しなければならない。しかしながら、上記従来の加湿装置は風量を増加させるために風速を高めると十分に吸水させた加湿フィルタから飛沫が発生する虞がある。これにより、制御基板等が濡れて加湿装置が誤作動を起こしたり、漏電によって電子部品が損耗したり、使用者が感電したりする可能性がある。また、周囲が汚れるなどといった問題が発生することも懸念される。したがって、加湿フィルタが過剰に吸水することを回避して好適な吸水状態を維持することが望まれる。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、加湿フィルタの好適な吸水状態を維持して飛沫の発生を抑制することができ、安全性の向上が図られた加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は加湿装置において、水を貯留する水槽と、前記水槽内の水に一部が浸漬した状態で配置された吸水性及び通気性を有する加湿フィルタと、略水平をなす回転軸線を中心に前記加湿フィルタを回転させて前記水槽に対する前記加湿フィルタの浸漬箇所を移動させる回転駆動部と、前記加湿フィルタに空気を通風させる送風機と、前記加湿フィルタの重量を検知する重量検知部と、前記重量検知部により検知された前記加湿フィルタの重量に基づき前記回転駆動部による前記加湿フィルタの回転速度を制御する制御部と、を備えることを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、加湿フィルタが水槽内の水に浸漬したその一部から吸水しながら回転して浸漬箇所が移動するので、加湿フィルタ全体に水が行き渡る。送風機が加湿フィルタに空気を通風させるので、加湿装置は加湿フィルタに吸収された水分を蒸発させて空気に含ませ、水分を含む空気を装置外部に吹き出して室内の加湿を行う。そして、制御部は重量検知部により検知された加湿フィルタの重量に基づき回転駆動部による加湿フィルタの回転速度を制御する。
【００１１】
また、上記構成の加湿装置において、前記制御部は、前記加湿フィルタの重量が所定重量を超過したことを条件として前記加湿フィルタの回転を停止させることを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、加湿フィルタは重量が所定重量を超過すると回転が停止するので、加湿フィルタ全体への吸水が妨げられる。これにより、加湿フィルタが過剰に吸水することが回避される。
【００１３】
なお、上記「所定重量」は吸水により重量が増加する加湿フィルタの予め設定した任意の重量であり、加湿装置の性能維持に悪影響を及ぼす可能性が高いと判断することができる程度の重量であって、加湿フィルタの構造や吸水能力に応じて適切に設定することができる。したがって、後述する実施形態では「所定重量」を例えば「４２５ｇ」と設定しているが、このような重量に限定されるわけではない。また、以下の手段において用いられる「第１所定重量」、「第２所定重量」についても同様であって、後述する実施形態で設定した重量に限定されるわけではない。
【００１４】
また、上記構成の加湿装置において、前記制御部は、前記加湿フィルタの重量が第１所定重量を超過したことを条件として前記加湿フィルタの回転を減速させることを特徴としている。
【００１５】
この構成によれば、加湿フィルタは重量が第１所定重量を超過すると回転が減速するので、加湿フィルタ全体への吸水が緩やかに進む。これにより、加湿フィルタが過剰に吸水することが回避される。
【００１６】
また、上記構成の加湿装置において、前記制御部は、前記加湿フィルタの重量が前記第１所定重量より重い第２所定重量を超過したことを条件として前記加湿フィルタの回転を停止させることを特徴としている。
【００１７】
この構成によれば、加湿フィルタは重量が第１所定重量を超過すると回転が減速するので加湿フィルタ全体への吸水が緩やかに進み、さらに重量が第２所定重量を超過すると回転が停止するので加湿フィルタ全体への吸水が妨げられる。これにより、加湿フィルタが過剰に吸水することが段階的に回避される。
【００１８】
また、上記構成の加湿装置において、前記加湿フィルタの回転位置を検知する位置検知部を備え、前記制御部は、前記加湿フィルタの回転を停止させるとき前回の停止位置と異なる位置で停止させることを特徴としている。
【００１９】
この構成によれば、加湿フィルタの回転を停止させるときの停止位置が前回と異なるので、回転の停止により加湿フィルタの浸漬状態が続く箇所が常に同じ箇所にならないようにすることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の構成によれば、加湿フィルタの重量に基づき加湿フィルタの回転速度を制御し、その回転の減速により加湿フィルタ全体への吸水を緩やかに進めたり、回転の停止により加湿フィルタ全体への吸水を妨げたりする。その結果、加湿フィルタの好適な吸水状態を維持して飛沫の発生を抑制することができ、安全性の向上が図られた加湿装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る加湿装置の垂直断面正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る加湿装置の垂直断面背面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る加湿装置の垂直断面左側面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る加湿装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る加湿装置の自動運転モードの動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る加湿装置の自動運転モードの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図６に基づき説明する。
【００２３】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る加湿装置について、図１〜図４を用いてその構造を説明する。図１は加湿装置の垂直断面正面図、図２は加湿装置の垂直断面背面図、図３は加湿装置の垂直断面左側面図、図４は加湿装置の構成を示すブロック図である。
【００２４】
加湿装置１は、図１〜図４に示すように筐体１００、空気浄化フィルタ１７、加湿フィルタ２、回転駆動部４、水槽１８、重量センサ８１、８２、磁石６２、リードスイッチ６１、送風機５、湿度センサ１６及び制御部１０を備えている。
【００２５】
筐体１００は床面に設置される直方体形状をなし、背面に吸い込み口１０１が、上面前側に吹き出し口１０２が各々形成されている。筐体１００の内部には吸い込み口１０１から吹き出し口１０２まで続く通風路１０３が形成されている。通風路１０３の中途には空気流通方向の上流側から下流側に向かって順に空気浄化フィルタ１７、加湿フィルタ２、送風機５が配置されている。空気浄化フィルタ１７は吸い込み口１０１に取り付けられ、筐体１００の内部に塵埃が侵入するのを防止している。
【００２６】
加湿フィルタ２は筐体１００背面の吸い込み口１０１のすぐ内側に配置され、加湿フィルタ本体２１とその保持体３とを備えている。加湿フィルタ本体２１は吸水性及び通気性を有するハニカム構造をなし、適宜の厚みを有する円盤状に形成されている。保持体３は非吸水性を有して加湿フィルタ本体２１同様円盤状に形成され、加湿フィルタ本体２１を保持している。
【００２７】
加湿フィルタ２はその円の中心部に回転軸部７を備え、その軸線が略水平をなして加湿装置１の前後方向に延びるように配置されている。加湿フィルタ２の背面側の回転面は吸い込み口１０１に対向している。回転軸部７は加湿フィルタ本体２１の中心に設けられた円筒形状の貫通孔（図示せず）に嵌合して摩擦力により固定されている。
【００２８】
回転駆動部４は筐体１００内部の上部に配置され、フィルタモータ４１、回転ローラ４２及び連結軸部４３を備えている。フィルタモータ４１はＡＣモータからなり、制御部１０から送られる制御指令の信号に基づき駆動される。回転ローラ４２は円筒形状をなし、その周面が加湿フィルタ２の周面に接触するように加湿フィルタ２最上部の上方に配置されている。回転ローラ４２は加湿フィルタ２の回転軸部７と平行をなす連結軸部４３によりフィルタモータ４１に連結されている。これにより、フィルタモータ４１を駆動させると回転ローラ４２が図１において反時計方向に回転し、それに従って加湿フィルタ２が時計方向に回転する。
【００２９】
水槽１８は上面が開口した矩形トレイ形状をなし、筐体１００内部の下部に配置されている。水槽１８は図示しない給水タンクから供給された水をその内部に貯留する。そして、加湿フィルタ２は径方向外側であってその下端側の一部が水槽１８内の水に浸漬する状態で配置されている。さらに、回転駆動部４は加湿フィルタ２を回転させて水槽１８に対する加湿フィルタ２の浸漬箇所を移動させている。また、水槽１８には水位センサ１９が取り付けられている。制御部１０は水槽１８が所定の水位を維持するように、水位センサ１９からの信号を受けて給水タンクから水槽１８に水を適宜供給させている。
【００３０】
水槽１８にはその側壁１８ａ、１８ｂ各々から上方に延びる支持部１８１、１８２が設けられている。支持部１８１、１８２の上部には軸受を兼ねる重量検知部である重量センサ８１、８２が設けられている。重量センサ８１、８２は加湿フィルタ２の回転軸部７を回転自在に支持するとともに、加湿フィルタ２の重量を検知している。重量センサ８１、８２が検知した加湿フィルタ２の重量に係る信号は制御部１０に送られる。
【００３１】
磁石６２は加湿フィルタ２の保持体３の周縁部であって、加湿フィルタ２の背面側回転面に取り付けられている。磁石６２は加湿フィルタ２の回転に従って円軌道を描いて回転移動する。リードスイッチ６１は磁石６２の回転位置の最下部に対応する箇所に配置されている。リードスイッチ６１は水槽１８の背面側の側壁１８ａの外側に取り付けられたプリント基板６５の左右方向中央部に実装されている。
【００３２】
リードスイッチ６１はその近傍の所定範囲に磁石６２が進入するとオンになり、所定範囲から磁石６２が退出するとオフになる。このように、リードスイッチ６１は磁石６２が接近するとオンに、離隔するとオフになるので、リードスイッチ６１に対する磁石６２の接近／離隔を検知する。すなわち、リードスイッチ６１は磁石６２が取り付けられた加湿フィルタ２の回転位置を検知する位置検知部として機能する。リードスイッチ６１が検知した加湿フィルタ２の回転位置に係る信号は制御部１０に送られる。
【００３３】
送風機５はハウジング内に羽根車を有したシロッコ・ファンが用いられ、筐体１００内部の加湿フィルタ２の前方に配置されている。送風機５はそのハウジングの軸方向に開口する吸気口５１が吸い込み口１０１及び加湿フィルタ２に対向して配置され、軸方向と直角をなす側面に開口する排気口５２が吹き出し口１０２の方向に向けて配置されている。これにより、送風機５を駆動させると、加湿装置１は吸い込み口１０１から吸い込んだ外部の空気を通風路１０３内に流通させて吹き出し口１０２から上方に向かって吹き出す。
【００３４】
湿度センサ１６は加湿装置１が設置された室内の湿度を検知し、検知した湿度に係る信号が制御部１０に送られる。制御部１０は湿度センサ１６が検知した湿度情報を表示部１４に表示させて室内の湿度を使用者に報知する。
【００３５】
制御部１０は一般的なマイコンによって構成され、このマイコン内部に記憶、入力されたプログラム、データに基づいて加湿装置１の運転に係る一連の動作を制御するプロセッサとして機能するものである。制御部１０は使用者からの動作指令や設定入力を各種入力キー等が設けられた操作部１５から受け付ける。
【００３６】
そして、加湿装置１は一般的な空気調和装置と同様に手動運転や自動運転の運転モードを備え、それらモード設定を操作部１５から受け付ける。
【００３７】
手動運転の運転モードでは使用者の所望の加湿量設定を操作部１５から受け付ける。加湿量としては例えば「強」、「中」、「弱」の設定を備えている。制御部１０は使用者が入力した加湿量設定に基づき、送風機５を予め調整された「強」、「中」、「弱」の風量に設定して駆動させる。
【００３８】
自動運転の運転モードでは湿度センサ１６が検知した湿度情報に基づき、制御部１０が自動的に送風機５の駆動を制御する。制御部１０は室内が好適な湿度になるように、予め調整された「強」、「中」、「弱」の風量を適宜変更しながら送風機５を駆動させる。
【００３９】
このような構成の加湿装置１は加湿運転を開始すると加湿フィルタ２が回転を始め、水槽１８の水が加湿フィルタ本体２１に吸水される。加湿フィルタ２は水槽１８内の水に浸漬したその一部から吸水しながら回転して浸漬箇所が移動するので、加湿フィルタ２全体に水が行き渡る。加湿フィルタ２の回転と同時に送風機５が駆動され、通風路１０３内の空気の流通が開始される。吸い込み口１０１から吸い込まれた外部の空気は加湿フィルタ２に通風される。これにより、加湿装置１は加湿フィルタ本体２１に吸収された水分を蒸発させて空気に含ませ、水分を含む空気を吹き出し口１０２から装置外部に吹き出して室内の加湿を行う。
【００４０】
加湿動作が連続運転されると、回転駆動部４により加湿フィルタ２が予め設定した一定速度で回転され、加湿フィルタ本体２１に吸水される水の量と加湿フィルタ本体２１への通風により空気に含ませられる水の量とがバランスを保つようになる。これにより、加湿フィルタ２の重量も一定になり加湿が安定して行われる。
【００４１】
ここで、加湿フィルタ２の吸水量は加湿フィルタ本体２１に使用される材料の毛細管現象の特性のほか、加湿フィルタ本体２１に通風される空気の温度、湿度、風量などにも依存することが理解されている。したがって、加湿フィルタ２を一定速度で回転させても、加湿フィルタ本体２１に通風される空気の状態によっては加湿フィルタ２の吸水量が過剰になる場合がある。これにより、水槽１８の水が加湿フィルタ本体２１に吸水されることなく加湿フィルタ本体２１の表面に付着して上方まで掻き上げられ、送風機５により通風路１０３内を流通する空気に晒されることになる。そして、加湿フィルタ本体２１表面に付着した水は加湿フィルタ本体２１への通風により飛沫となって飛び散る可能性が高い。特に、前述の運転モードの説明時に述べたように送風機５の風量を「強」に設定したとき飛沫が発生し易くなる傾向がある。
【００４２】
これに対して本発明の加湿装置１は、制御部１０が重量センサ８１、８２により検知された加湿フィルタ２の重量に基づき回転駆動部４による加湿フィルタ２の回転速度を制御する。詳細には、加湿フィルタ２の重量が所定重量を超過したことを条件として加湿フィルタ２の回転を停止させる。
【００４３】
ここで例えば、加湿フィルタ２自体の乾燥重量が２９０ｇで、加湿フィルタ本体２１が十分に吸水したときの保水量が１５０ｇであるとすると、十分に吸水した加湿フィルタ２の重量は４４０ｇとなる。保水量９０％を超過すると過剰な吸水状態であると認められ、加湿フィルタ本体２１表面の付着水が増加する。したがって、吸水時の加湿フィルタ２の重量４２５ｇを前記所定重量とし、制御部１０は加湿フィルタ２の重量が４２５ｇを超過したことを条件として加湿フィルタ２の回転を停止させる。なおこのとき、加湿フィルタ２の回転を停止させることなく減速させることにしても良い。
【００４４】
また、制御部１０は加湿フィルタ２の回転を停止させるとき、加湿フィルタ２の回転位置を検知する位置検知部であるリードスイッチ６１からの位置情報に基づき前回の停止位置と異なる位置で停止させる。加湿フィルタ２の停止位置を異ならせる方法としては例えば、リードスイッチ６１が磁石６２の位置を検知してから加湿フィルタ２の回転を停止させるまでの時間が異なるよう制御する。具体的には例えば、加湿フィルタ２の回転数が１ｒｐｍであるとき、リードスイッチ６１が磁石６２の位置を検知してから加湿フィルタ２の回転を停止させるまでの時間を０秒、１５秒、３０秒、４５秒の順に変更して制御する。
【００４５】
なお、加湿フィルタ２の回転数や加湿フィルタ２の回転を停止させるまでの時間間隔は上記の例に限定されるわけではなく、他の設定を用いても良い。また、加湿フィルタ２の停止位置を異ならせる他の方法としては例えば、複数の磁石６２各々を加湿フィルタ２の周方向に一定角度間隔ごとに設けて、各々の磁石６２の箇所で加湿フィルタ２の回転を停止させても良い。
【００４６】
続いて、上記本発明の加湿装置１の自動運転モードにおける加湿動作について、図５に示したフローに沿って説明する。図５は加湿装置１の自動運転モードの動作を示すフローチャートである。
【００４７】
加湿装置１の自動運転モードを開始すると（図５のスタート）、制御部１０は湿度センサ１６により検知された室内の湿度が設定範囲未満であるか否かを判定する（図５のステップ＃１０１）。例えば、一般的に好適とされる室内の湿度の範囲は５５％〜６５％であると言われている。加湿装置１においても、自動運転モードにおける湿度範囲が例えば５５％〜６５％に予め設定され、ステップ＃１０２では湿度が５５％未満であるか否かが判定される。
【００４８】
室内の湿度が設定範囲未満である場合（ステップ＃１０１のＹｅｓ）、制御部１０は送風機５を制御してその風量を「強」に設定する（ステップ＃１０２）。室内の湿度が設定範囲未満ではない場合（ステップ＃１０１のＮｏ）、制御部１０は室内の湿度が設定範囲を超過しているか否かを判定する（ステップ＃１０３）。自動運転モードにおける湿度範囲が例えば５５％〜６５％に予め設定されている場合、ステップ＃１０３では湿度が６５％を超過したか否かが判定される。
【００４９】
室内の湿度が設定範囲を超過している場合（ステップ＃１０３のＹｅｓ）、制御部１０は送風機５を制御してその風量を「弱」に設定する（ステップ＃１０４）。室内の湿度が設定範囲を超過していない場合（ステップ＃１０３のＮｏ）、制御部１０は室内の湿度が設定範囲内に収まっているとして送風機５を制御してその風量を「中」に設定する（ステップ＃１０５）。
【００５０】
続いて、制御部１０は重量センサ８１、８２により検知された加湿フィルタ２の重量が所定重量Ｗ１を超過したか否かを判定する（ステップ＃１０６）。前述の例を用いると、ステップ＃１０６では吸水時の加湿フィルタ２の重量が４２５ｇを超過したか否かが判定される。加湿フィルタ２の重量が所定重量Ｗ１を超過していない場合（ステップ＃１０６のＮｏ）、再びステップ＃１０１に戻って室内湿度の判定が実行される。
【００５１】
加湿フィルタ２の重量が所定重量Ｗ１を超過した場合（ステップ＃１０６のＹｅｓ）、制御部１０は回転駆動部４を制御して加湿フィルタ２の回転を停止させる（ステップ＃１０７）。なお前述のように、加湿フィルタ２の回転を停止させるとき、制御部１０は加湿フィルタ２の回転位置を検知するリードスイッチ６１からの位置情報に基づき前回の停止位置と異なる位置で停止させる。そして、制御部１０は加湿フィルタ２の重量が重量Ｗ０以下になるまで加湿フィルタ２の回転を停止させる（ステップ＃１０８のＮｏ）。
【００５２】
ここで、加湿フィルタ２の回転の停止、再開の判定条件を重量Ｗ１のみとすると、重量センサ８１、８２のセンサ値の読み取り誤差などによって加湿フィルタ２の回転の停止、再開が短時間で頻繁に繰り返し切り替わる可能性がある。この不具合を防止するためにＷ０＜Ｗ１と設定し、且つ両者の間にいくらかの余裕を設定している。
【００５３】
加湿フィルタ２の重量が重量Ｗ０以下になった場合（ステップ＃１０８のＹｅｓ）、制御部１０は回転駆動部４を制御して加湿フィルタ２の回転を再開させる（ステップ＃１０９）。そして、再びステップ＃１０１に戻って室内湿度の判定が実行される。
【００５４】
上記のように、加湿装置１は制御部１０が重量センサ８１、８２により検知された加湿フィルタ２の重量に基づき回転駆動部４による加湿フィルタ２の回転速度を制御し、加湿フィルタ２の重量が所定重量Ｗ１（例えば４２５ｇ）を超過すると回転を停止させる。これにより、加湿フィルタ２全体への吸水が妨げられ、加湿フィルタ２が過剰に吸水することが回避される。
【００５５】
このようにして、本発明の実施形態の構成によれば、加湿フィルタ２の好適な吸水状態を維持して飛沫の発生を抑制することができ、安全性の向上が図られた加湿装置１を提供することができる。
【００５６】
また、加湿フィルタ２の回転を停止させるときの停止位置が前回と異なるので、回転の停止により加湿フィルタ２の浸漬状態が続く箇所が常に同じ箇所にならないようにすることができる。加湿フィルタ２の浸漬状態が続く箇所が常に同じ箇所になると水に含まれているカルシウム、マグネシウム等の水溶性の不純物、すなわちスケールが析出して加湿フィルタ２に付着する。これにより、加湿フィルタ２の吸水性能が低下するという問題があるが、上記実施形態の構成によればスケールの発生箇所が一箇所に片寄ることがないので、加湿フィルタ２全体を効率よく使用できる。したがって、飛沫の発生を抑制して安全性の向上が図られた加湿装置１において、加湿性能の向上、加湿フィルタ２の長寿命化を図ることが可能である。
【００５７】
次に、本発明の第２の実施形態に係る加湿装置について、図６を用いて説明する。図６は本発明の第２の実施形態に係る加湿装置の自動運転モードの動作を示すフローチャートである。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図５を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、図面の記載及びその説明を省略するものとする。
【００５８】
第２の実施形態に係る加湿装置１は自動運転モードにおいて図６に示すフローに沿って加湿動作を行う。なお、第２の実施形態における図６の動作フローのステップ＃２０１〜ステップ＃２０５は第１の実施形態における図５の動作フローのステップ＃１０１〜ステップ＃１０５と同じであるので、説明を省略する。
【００５９】
図６に示す自動運転モードの加湿動作において、ステップ＃２０６で制御部１０は重量センサ８１、８２により検知された加湿フィルタ２の重量が第１所定重量Ｚ１を超過したか否かを判定する。
【００６０】
ここで例えば、加湿フィルタ本体２１が十分に吸水したときの保水量が１５０ｇで、十分に吸水した状態の全体重量が４４０ｇとなる加湿フィルタ２に関して、加湿装置１は保水量９０％である加湿フィルタ２の重量４２５ｇを第１所定重量Ｚ１とし、第１所定重量より重い４３０ｇを第２所定重量Ｚ２として設定している。これにより、ステップ＃２０６では吸水時の加湿フィルタ２の重量が４２５ｇを超過したか否かが判定される。加湿フィルタ２の重量が第１所定重量Ｚ１を超過していない場合（ステップ＃２０６のＮｏ）、再びステップ＃２０１に戻って室内湿度の判定が実行される。
【００６１】
加湿フィルタ２の重量が第１所定重量Ｚ１を超過した場合（ステップ＃２０６のＹｅｓ）、制御部１０は回転駆動部４を制御して加湿フィルタ２の回転を減速させる（ステップ＃２０７）。加湿フィルタ２の回転の減速方法としては、例えばそれまでの回転速度の１／２の回転速度に設定することができるが、他の方法で減速しても良い。
【００６２】
続いて、制御部１０は重量センサ８１、８２により検知された加湿フィルタ２の重量が第２所定重量Ｚ２を超過したか否かを判定する（ステップ＃２０８）。すなわち、吸水時の加湿フィルタ２の重量が４３０ｇを超過したか否かが判定される。
【００６３】
加湿フィルタ２の重量が第２所定重量Ｚ２を超過した場合（ステップ＃２０８のＹｅｓ）、制御部１０は回転駆動部４を制御して加湿フィルタ２の回転を停止させる（ステップ＃２０９）。なお前述のように、加湿フィルタ２の回転を停止させるとき、制御部１０は加湿フィルタ２の回転位置を検知するリードスイッチ６１からの位置情報に基づき前回の停止位置と異なる位置で停止させる。
【００６４】
ステップ＃２０８で加湿フィルタ２の重量が第２所定重量Ｚ２を超過していない場合（ステップ＃２０８のＮｏ）、またはステップ＃２０９で加湿フィルタ２の回転を停止させた後、制御部１０は加湿フィルタ２の重量が重量Ｚ０以下であるか否かを判定する（ステップ＃２１０）。なお、加湿フィルタ２の回転の停止、再開が短時間で頻繁に繰り返し切り替わる不具合を防止するためにＺ０＜Ｚ１と設定し、且つ両者の間にいくらかの余裕を設定している。
【００６５】
加湿フィルタ２の重量が重量Ｚ０以下ではない場合（ステップ＃２１０のＮｏ）、ステップ＃２０８に戻り、再び制御部１０は重量センサ８１、８２により検知された加湿フィルタ２の重量が第２所定重量Ｚ２を超過したか否かを判定する（ステップ＃２０８）。
【００６６】
加湿フィルタ２の重量が重量Ｚ０以下になった場合（ステップ＃２１０のＹｅｓ）、制御部１０は回転駆動部４を制御して加湿フィルタ２の回転を通常の回転速度で再開させる（ステップ＃２１１）。そして、再びステップ＃２０１に戻って室内湿度の判定が実行される。
【００６７】
上記実施形態のように、加湿フィルタ２は重量が第１所定重量Ｚ１（例えば４２５ｇ）を超過すると回転が減速するので、加湿フィルタ２全体への吸水が緩やかに進む。これにより、加湿フィルタ２が過剰に吸水することが回避される。さらに、加湿フィルタ２は重量が第１所定重量Ｚ１より重い第２所定重量Ｚ２（例えば４３０ｇ）を超過すると回転が停止するので、加湿フィルタ２全体への吸水が妨げられる。これにより、加湿フィルタ２が過剰に吸水することが段階的に回避される。したがって、加湿フィルタ２の回転が完全に停止する期間をできるだけ短くできるので、飛沫の発生を抑制しながら加湿装置１による加湿動作を効率良く遂行することが可能である。
【００６８】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、回転して吸水と通風蒸発とを繰り返す加湿フィルタを備えた気化式の加湿装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１    加湿装置
１００    筐体
１０３    通風路
２    加湿フィルタ
２１    加湿フィルタ本体
３    保持体
４    回転駆動部
５    送風機
７    回転軸部
１０    制御部
１８    水槽
６１    リードスイッチ（位置検知部）
６２    磁石
８１、８２    重量センサ（重量検知部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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