(57)【要約】【課題】簡易な構成によって、異なる外形を有する、いわゆるハイブリッド（異種線）ケーブルにおける半田接合作業の効率化を図りつつ、導電コンタクトとの間の電気的な容量バランスを向上させることを可能とする。【解決手段】大小異なる外径を有するケーブルＳＣのうち大径の太線ケーブルＳＣ１を、隣接する一対の導電コンタクト１２，１３同士の間部分に配置して当該太線ケーブルＳＣ１を一対の導電コンタクト１２，１３の双方に接触するように配置したことにより、太線ケーブルＳＣ１を安定的に保持して半田材の接合作業を容易かつ正確なものとするとともに、特に薄厚で低容量の導電コンタクト１２，１３との間の電気的な容量バランスを良好に維持するように構成したものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁ハウジングに多極状をなすようにして導電コンタクトが配列されているとともに、それらの導電コンタクトに対して、異なる大小の外径を有する太線ケーブル及び細線ケーブルが接続されるように構成された電気コネクタにおいて、
前記小径の細線ケーブルが、前記導電コンタクトの表面上に直接載置された状態で接続されるとともに、
前記大径の太線ケーブルは、前記多極配列の方向において互いに隣接する一対の導電コンタクト同士の間部分に配置され、当該太線ケーブルの外周表面の一部が前記一対の導電コンタクトの双方に接触するように配置されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記太線ケーブルの外周表面の一部が、前記絶縁ハウジングに凹設されたケーブル載置溝の内部に収容されるように構成されたものであって、
前記ケーブル載置溝が、当該ケーブル載置溝の内部に収容された前記太線ケーブルの高さ位置を、前記導電コンタクト上に載置された細線ケーブルの高さ位置と略同一にする溝深さに形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記太線ケーブルが、前記多極配列の方向における両端部分の少なくとも一方に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記太線ケーブルが、前記多極配列の方向における両端部以外の部位に配置されていることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる外径を有する複数本の異径ケーブルが接続されるように構成された電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、種々の電気機器において、多極状に配列された複数本のケーブルを電気コネクタを介して回路基板に接続することが行われている。その電気コネクタに設けられた絶縁ハウジングには、当該絶縁ハウジングの長手方向に沿って多極状をなすようにして導電コンタクトが配置されており、それらの各導電コンタクトに対して各ケーブルの端末部分が接触された状態で半田材により接合されている。このように電気コネクタに接続されるケーブルとして、異なる大小の外径を有する異径ケーブル、例えば大径の太線ケーブルと小径の細線ケーブルとが混在する、いわゆるハイブリッド（異種線）ケーブルが用いられる場合がある。それらの大径の太線ケーブル及び小径の細線ケーブルも、上述したように導電コンタクトに半田接合されて使用される。
【０００３】
一方、近年では電気コネクタの小型化が進められており、それに伴って導電コンタクトの板厚も、より薄い厚みを有するものが採用されつつある。そのような薄厚の導電コンタクトに対しては、ケーブルの半田付け作業においてケーブルの位置決めが難しくなることなどから作業効率が低下する傾向となるが、特に、上述したハイブリッド（異種線）ケーブルが採用される場合には、大径の太線ケーブルの接合作業に手間が掛かってしまう。さらに、その太線ケーブルと、薄厚で低容量の導電コンタクトとの間の電気的な容量バランスが良好でなくなる場合があるとともに、ケーブルを載置する絶縁ハウジングの表面からの高さが、大径の太線ケーブルと小径の細線ケーブルとの間でバラツキを生じることとなるために、複数本のケーブル全体にわたって細長状の半田材を配置することが難しくなって、いわゆる一括半田接合が困難になることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８９７１９号公報
【特許文献２】特開２０００−３３１７３１号公報
【特許文献３】再表２００８／００１４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明は、簡易な構成によって、ハイブリッド（異種線）ケーブルの半田接合作業を容易化するとともに、導電コンタクトとの間の電気的な容量バランスを良好化することができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため本発明にかかる電気コネクタでは、絶縁ハウジングに多極状をなすようにして導電コンタクトが配列されているとともに、それらの導電コンタクトに対して、異なる大小の外径を有する太線ケーブル及び細線ケーブルが接続されるように構成された電気コネクタにおいて、前記小径の細線ケーブルが、前記導電コンタクトの表面上に直接載置された状態で接続されるとともに、前記大径の太線ケーブルは、前記多極配列の方向において互いに隣接する一対の導電コンタクト同士の間部分に配置され、当該太線ケーブルの外周表面の一部が前記一対の導電コンタクトの双方に接触するように配置された構成が採用されている。
【０００７】
このような構成を有する電気コネクタによれば、一本の太線ケーブルが、一対の導電コンタクト同士の間部分において電気的に接触した状態で安定的に保持されることとなり、太線ケーブルの接合作業が容易かつ正確に行われるとともに、特に薄厚で低容量の導電コンタクトとの間の電気的な容量バランスが向上されるようになっている。
【０００８】
また、本発明においては、前記太線ケーブルの外周表面の一部が、前記絶縁ハウジングに凹設されたケーブル載置溝の内部に収容されるように構成されたものであって、前記ケーブル載置溝は、当該ケーブル載置溝の内部に収容された前記太線ケーブルの高さ位置を、前記導電コンタクト上に載置された細線ケーブルの高さ位置と略同一にする溝深さに形成されていることが望ましい。
【０００９】
このような構成を有する電気コネクタによれば、絶縁ハウジングに設けられたケーブル載置溝によって大径の太線ケーブルが安定的に位置決めされた状態に維持されるとともに、大径の太線ケーブル及び小径の細線ケーブルの双方を含むケーブルの全体にわたって長尺状の半田材が安定的に接触した状態に載置されることとなり、当該半田材による一括半田接合が容易かつ確実に行われる。
【００１０】
さらに、本発明においては、前記大径のケーブルが、前記多極配列方向における両端部分の少なくとも一方に配置されていることが望ましい。
【００１１】
このような構成を有する電気コネクタによれば、左右に振れやすい両端部分のケーブルが、大径のケーブルが有している比較的大きな剛性によって安定的に維持され、断線等の損傷が回避される。
【００１２】
さらにまた、本発明においては、前記太線ケーブルが、前記多極配列の方向における両端部以外の部位に配置されていることが望ましい。
【００１３】
このような構成を有する電気コネクタによれば、ケーブル全体の引っ張り強さが、多極配列方向において比較的均一に向上されることとなり、強度の向上が図られる。
【発明の効果】
【００１４】
以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、大小異なる外径を有するケーブルのうち大径の太線ケーブルを、隣接する一対の導電コンタクト同士の間部分に配置して当該太線ケーブルを一対の導電コンタクトの双方に接触するように配置したことにより、太線ケーブルを安定的に保持して半田材の接合作業を容易かつ正確なものとするとともに、導電コンタクトとの電気的な容量バランスを良好に維持するように構成したものであるから、簡易な構成によって、異なる外形を有する、いわゆるハイブリッド（異種線）ケーブルにおける半田接合作業の効率化を図りつつ電気的な容量バランスを向上させることが出来、電気コネクタの信頼性を安価かつ大幅に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるハイブリッド同軸ケーブル用の電気コネクタにおいて、ハイブリッドケーブル（異種線）を結線する前の状態を表した外観斜視説明図である。
【図２】図１に示されたハイブリッド同軸ケーブル用の電気コネクタにおいて、ハイブリッドケーブル（異種線）が結線された状態を表した外観斜視説明図である。
【図３】図１に示されたハイブリッド同軸ケーブル用の電気コネクタの平面説明図である。
【図４】図３中における IV−IV 線に沿った断面を拡大して表した横断面説明図である。
【図５】図２に示されたハイブリッド同軸ケーブル用の電気コネクタとハイブリッドケーブル（異種線）との結線状態を表した平面説明図である。
【図６】図５中における VI−VI 線に沿った断面を拡大して表した縦断面説明図である。
【図７】図５中における VII−VII 線に沿った断面を拡大して表した横断面説明図である。
【図８】図５中における VIII−VIII 線に沿った断面を拡大して表した横断面説明図である。
【図９】図５中における IX−IX 線に沿った断面を拡大して表した横断面説明図である。
【図１０】ヒーターチップを接触させてケーブルを一括半田接合する結線作業の途中状態を表した図６相当の横断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、複数本のハイブリッド（異種線）同軸ケーブルを印刷配線基板側に接続する電気コネクタに本発明を適用した実施形態の説明を図面に基づいて詳細に行う。
【００１７】
図１〜図１０に示された本発明の一実施形態にかかる電気コネクタは、ハイブリッド（異種線）同軸ケーブルＳＣの端末部が連結されるプラグコネクタ１からなるものであって、図示を省略した印刷配線基板上に実装されたリセプタクルコネクタに対して上方側から下方に向かって差し込むように嵌合される垂直嵌合型の構成になされたものである。以下、リセプタクルコネクタにプラグコネクタ１を差し込む方向を「下方向」とし、その反対側の抜き出す方向を「上方向」とする。
【００１８】
その本発明にかかるプラグコネクタ１は、細長状に形成された所定の絶縁部材からなる絶縁ハウジング１１を有している。以下において、当該絶縁ハウジング１１の長手方向を「コネクタ長手方向」と呼び、そのコネクタ長手方向、及び上述した上下方向の双方に直交する方向を「前後方向」と呼ぶこととする。
【００１９】
上述した絶縁ハウジング１１には、互いに異なる形状を有する複数体の導電コンタクト１２，１３が、コネクタ長手方向に沿って適宜のピッチ間隔で交互に多極状をなすように配列されている。そして、上述したように印刷配線基板上に実装されたリセプタクルコネクタ（図示を省略）に対して、プラグコネクタ１が差し込まれて両コネクタ同士の嵌合操作が完了したときに、当該プラグコネクタ１に設けられた導電コンタクト１２，１３の接点部が、リセプタクルコネクタ側の導電コンタクトの接点部に圧接状態で接触して電気的な接続が行われるように構成されている。
【００２０】
また、絶縁ハウジング１１の外表面には、後述するハイブリッド同軸ケーブル（信号伝送媒体）ＳＣの接続部分に対して、金属製の薄板状部材からなる導電性シェル１４が装着されている。その導電性シェル１４は、絶縁ハウジング１１の一端縁部分においてコネクタ長手方向に沿って長尺状に延在しており、グランド回路の一部を形成する配置関係になされている。
【００２１】
一方、本実施形態において使用されているハイブリッド同軸ケーブル（信号伝送媒体）ＳＣは、異なる大小の外径を有する異種線の混合ケーブルからなるものであり、大径の太線同軸ケーブルＳＣ１と、小径の細線同軸ケーブルＳＣ２とが、複数本にわたって並列されている。そのうちの小径の細線同軸ケーブルＳＣ２は、コネクタ長手方向の中央寄りに多数本にわたって配置されているとともに、それらの細線同軸ケーブルＳＣ２，ＳＣ２，・・・の配列方向における両側外方部分に、それぞれ２本ずつを一組とした大径の太線同軸ケーブルＳＣ１，ＳＣ１が各々配置されている。
【００２２】
これら大径の太線同軸ケーブルＳＣ１及び小径の細線同軸ケーブルＳＣ２の各々における端末部分は、プラグコネクタ１に対して前後方向の一端側縁部分に連結されている。以下、このハイブリッド同軸ケーブルＳＣの端末部分が連結されている長尺状側の端縁部を「後端縁部」と呼び、それと反対側の前方側の長尺状端縁部を「前端縁部」と呼ぶこととする。
【００２３】
このハイブリッド同軸ケーブル（信号伝送媒体）ＳＣを構成している複数本の太線同軸ケーブルＳＣ１及び細線同軸ケーブルＳＣ２は、上述したプラグコネクタ１における導電コンタクト１２，１３の位置に対応するように配置されており、コネクタ長手方向に沿って多極状をなすように並列されている。それらの太線同軸ケーブルＳＣ１及び細線同軸ケーブルＳＣ２の各端末部分には、被覆材が皮剥きされることによって、ケーブル中心導体（信号線）ＳＣ１ａ，ＳＣ２ａ及びケーブル外部導体（シールド線）ＳＣ１ｂ，ＳＣ２ｂが露出されている。そして、当該ハイブリッド同軸ケーブルＳＣの中心軸心に沿うように配置されたケーブル中心導体（信号線）ＳＣ１ａ，ＳＣ２ａが、プラグコネクタ１の導電コンタクト１２，１３のそれぞれに対して一括半田接続され、リセプタクルコネクタ側の導電コンタクト（図示省略）のそれぞれに接続されることによって信号伝送回路が形成される構成になされている。
【００２４】
ここで、上述したハイブリッド同軸ケーブル（信号伝送媒体）ＳＣを構成している細線同軸ケーブルＳＣ２のケーブル中心導体（信号線）ＳＣ２ａは、特に図６に示されているように、前述した導電コンタクト１２，１３の表面上に直接載置されており、その直接的に載置された状態で半田材により接合されている。これに対して、太線同軸ケーブルＳＣ１のケーブル中心導体（信号線）ＳＣ１ａは、多極配列の方向に互いに隣接する一対の導電コンタクト１２，１３同士の間部分において絶縁ハウジング１１上に配置されている。
【００２５】
この太線同軸ケーブルＳＣ１のケーブル中心導体（信号線）ＳＣ１ａは、絶縁ハウジング１１に設けられたケーブル載置溝１１ａの内部に収容されている。すなわち、上述した絶縁ハウジング１１の表面であってコネクタ長手方向の両端部分の各々には、２体のケーブル載置溝１１ａ，１１ａがそれぞれ凹設されている。それらの各ケーブル載置溝１１ａは、互いに隣接する一対の導電コンタクト１２，１３同士の間部分に横断面略台形状の空間を形成するように設けられており、それらの各ケーブル載置溝１１ａの内部に、大径の太線同軸ケーブルＳＣ１を構成しているケーブル中心導体（信号線）ＳＣ１ａが落とし込まれるようにして収容されている。
【００２６】
そのケーブル載置溝１１ａの内部に収容されたケーブル中心導体ＳＣ１ａは、当該ケーブル中心導体ＳＣ１ａの下半側部分が、前記ケーブル載置溝１１ａの両側面を構成している傾斜壁面に当接することで支持されている。また、そのケーブル載置溝１１ａから上方に露出している当該ケーブル中心導体ＳＣ１ａの上半側部分における外周表面の一部、より具体的には直径方向における両側部分が、上述した隣接する一対の導電コンタクト１２，１３の双方に接触する配置関係になされている。
【００２７】
このようにして大径の太線同軸ケーブルＳＣ１のケーブル中心導体（信号線）ＳＣ１ａは、絶縁ハウジング１１に設けられたケーブル載置溝１１ａの内部に収容された構成になされているが、そのケーブル載置溝１１ａの溝深さ分だけ、絶縁ハウジング１１の表面からの高さ位置が低減された状態になされている。そして、本実施形態においては、ケーブル載置溝１１ａの溝深さが適宜に設定されていることによって、太線同軸ケーブルＳＣ１のケーブル中心導体ＳＣ１ａにおける頂部の高さ位置が、上述した導電コンタクト１２，１３の表面上に載置された細線同軸ケーブルＳＣ２のケーブル中心導体ＳＣ２ａにおける頂部の高さ位置と略同一となるように低減された状態に調整されている。これによって、ハイブリッド同軸ケーブルＳＣの全体にわたってケーブル上端面の高さ位置が略均一になされており、長尺状をなす半田材が、当該ハイブリッド同軸ケーブルＳＣのケーブル全体に接触した状態に載置されることによって、いわゆる一括半田接合が可能となっている。
【００２８】
一方、そのハイブリッド同軸ケーブルＳＣのケーブル中心導体（信号線）ＳＣ１ａ，ＳＣ２ａに対して外周側を取り囲むように配置されたケーブル外部導体（シールド線）ＳＣ１ｂ，ＳＣ２ｂは、上下一対にわたって配置された長尺板状の金属部材からなるグランドバーＳＣｃ，ＳＣｄの間に上下に挟持された状態に配置されており、一括半田接合によって接続されて保持されている。これらのグランドバーＳＣｃ，ＳＣｄは、プラグコネクタ１にハイブリッド同軸ケーブルＳＣを取り付ける前の段階において事前に接合されており（図１参照）、プラグコネクタ１に取り付けた後に、上述した導電性シェル１４に接触して電気的な回路接続が行われる配置関係になされている。
【００２９】
このような構成を有する本実施形態によれば、一本の太線同軸ケーブルＳＣ１を構成しているケーブル中心導体（信号線）ＳＣ１ａが、一対の導電コンタクト１２，１３同士の間部分において電気的に接触した状態で安定的に保持されることとなり、当該太線同軸ケーブルＳＣ１のケーブル中心導体ＳＣ１ａに対する接合作業が容易かつ正確に行われるとともに、導電コンタクト１２，１３の双方と接触されていることによって、薄厚化されて低容量になされている導電コンタクト１２，１３との間の電気的な容量バランスが良好化されることとなる。
【００３０】
特に、本実施形態においては、絶縁ハウジング１１に凹設されたケーブル載置溝１１ａに太線同軸ケーブルＳＣのケーブル中心導体（信号線）ＳＣ１ａが収容・保持されていることから、当該太線同軸ケーブルＳＣ１が安定的に位置決めされた状態に維持される。
【００３１】
また、太線同軸ケーブルＳＣ１のケーブル中心導体ＳＣ１ａの高さ位置が、導電コンタクト１２上に載置された細線同軸ケーブルＳＣ２のケーブル中心導体ＳＣ２ａの高さ位置と略同一となるようにケーブル載置溝１１ａの溝深さが調整されていることから、太線同軸ケーブルＳＣ１及び細線同軸ケーブルＳＣ２の全体にわたって長尺状の半田材を安定的に接触させた状態に載置することが可能となる。そして、例えば図１０に示されているようなヒーターチップＨＴを、上述したハイブリッド同軸ケーブル（信号伝送媒体）ＳＣのケーブル全体に掛け渡すように配置し、そのヒーターチップＨＴからの加熱作用によって長尺状の半田材を溶融させることとすれば、いわゆる一括半田接合が容易かつ確実に行われる。この場合、特殊形状（階段状）のヒーターチップを使用する必要がなく一般的な先端平面形状のヒーターチップの使用が可能である。なお、長尺状の半田材を使用することなくケーブル中心導体ＳＣ１ａ，ＳＣ２ａに半田材を溶融させた形態のハイブリッド同軸ケーブルＳＣを使用して一括半田接続を行うことも可能である。
【００３２】
さらに、本実施形態においては、大径の太線同軸ケーブルＳＣ１が、多極配列方向における両端部分に配置されていることから、当該太線同軸ケーブルＳＣ１が有している比較的大きな剛性によって、左右に振れやすい両端部分のケーブルの安定性が向上され、断線等の損傷が回避される。なお、このときの太線同軸ケーブルＳＣ１は、多極配列方向における両端部分の少なくとも一方に配置しておけば良く、例えば、多極配列方向の片側端部に太線同軸ケーブルＳＣ１を配置した場合であっても、ほぼ同様な作用・効果を得ることができる。
【００３３】
さらにまた、上述したように大径の太線同軸ケーブルＳＣ１を多極配列方向における両端部分に配置することに加えて、多極配列方向における中央寄りの両端部分以外の部位にも配置する構成としておけば、ケーブル全体の引っ張り強さが多極配列方向において比較的均一に向上されることとなり、強度の向上が図られる。
【００３４】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００３５】
例えば、上述した実施形態では、大径の太線ケーブルを長手方向の両側部分に２本ずつ配置しているが、その太線ケーブルの位置や本数は、適宜に選択することが可能であり、また異なる外径のケーブルが３種類以上にわたって配置される場合にも、本発明は同様に適用することができる。
【００３６】
また、上述した実施形態では、ケーブル中心導体に対応してケーブル載置溝を形成しているが、ケーブル外部導体が導電コンタクトに接触する構成を有する場合には、ケーブル外部導体に対応してケーブル載置溝を形成することも可能である。
【００３７】
さらに、本発明は、上述した実施形態のようなハイブリッド同軸ケーブル用の電気コネクタに限定されることはなく、ハイブリッド同軸ケーブルと絶縁ケーブルとが複数混合したタイプの電気コネクタや、フレキシブル配線基板等が連結される電気コネクタ、或いは同軸構造以外の構造からなるケーブルを使用する電気コネクタ等についても同様に適用することが可能である。
【００３８】
さらにまた、上述した実施形態では、互いに異なる形状をなす導電コンタクトを交互に配置した構成が採用されているが、同一の形状をなす導電コンタクトを多極状に配列した電気コネクタに対しても本発明は同様に適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように本発明は、各種電気機器に使用される多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１  プラグコネクタ
１１  絶縁ハウジング
１１ａ  ケーブル載置溝
１２，１３  導電コンタクト
１４  導電性シェル
ＳＣ  ハイブリッド同軸ケーブル
ＳＣ１  大径の太線同軸ケーブル
ＳＣ２  小径の細線同軸ケーブル
ＳＣ１ａ，ＳＣ２ａ  ケーブル中心導体（信号線）
ＳＣ１ｂ，ＳＣ２ｂ  ケーブル外部導体（シールド線）
ＳＣｃ，ＳＣｄ  グランドバー
ＨＴ  ヒーターチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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