(57)【要約】【課題】簡易な方式でシートトレイからジョブ間のシートの取り出しを容易に実行可能なシート処理装置を提供する。【解決手段】第１の排出モードであるか否かを判断する（ステップＳ３０）。第１の排出モードであると判断した場合には、折りローラでシートを狭持した状態で排出する（ステップＳ３２）。第１の排出モードでないと判断した場合（ステップＳ３０においてＮＯ）には、折りシートの先頭を検知したかどうかを判断する（ステップＳ３４）。排出センサが折りシートの先端を検知したと判断した場合（ステップＳ３４においてＹＥＳ）には、折りローラを離間する（ステップＳ３６）。そして、シートを開いた状態でシートトレイの載置部材に排出する（ステップＳ３８）。【選択図】図１３
2012229104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像形成された後のシートを処理するシート処理装置であって、
前記画像形成された後のシートを折り込むシート折り部と、
前記シートを取り出すために積載するシートトレイと、
前記シート折り部から前記シートトレイへの排出を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
第１の排出モードにおいて、前記シート折り部により折り込まれた前記シートを閉じた状態で前記シートトレイに排出し、
第２の排出モードにおいて、前記シート折り部により折り込まれた前記シートを開いた状態で前記シートトレイに排出する、シート処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、複数部のシートの折り処理の実行を指示するジョブに応答して、前記シート折り部におけるシートの折り込みが前記複数部のシートのうちの１部目のシートであるか否かを判断し、
１部目のシートであると判断した場合には、前記第２の排出モードにより前記シートを前記シートトレイへ排出し、
１部目以外のシートであると判断した場合には、前記第１の排出モードにより前記シートを前記シートトレイへ排出する、請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、複数部のシートの折り処理の実行を指示するジョブに応答して、前記シート折り部におけるシートの折り込みが前記複数部のシートのうちの最終部のシートであるか否かを判断し、
最終部のシートであると判断した場合には、前記第２の排出モードにより前記シートを前記シートトレイへ排出し、
最終部以外のシートであると判断した場合には、前記第１の排出モードにより前記シートを前記シートトレイへ排出する、請求項１記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート折り部は、折り込まれた前記シートを前記シートトレイに搬送するための一対のローラを含む、請求項１〜３のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シート折り部は、前記一対のローラを離間させる離間機構をさらに含み、
前記制御部は、
前記第１の排出モードにおいて、前記一対のローラにより折り込まれた前記シートを狭持して、閉じた状態で前記シートトレイに排出し、
前記第２の排出モードにおいて、前記一対のローラにより折り込まれた前記シートの先端を狭持し、前記離間機構により前記一対のローラを離間させることにより前記シートの後端を開いて、開いた状態で前記シートトレイに排出する、請求項４記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置から排出される記録済みの用紙を受けとって後処理を施すシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を受け入れ、所定の後処理を施すシート処理装置が、近年、広く用いられている。
【０００３】
具体的には、シート処理装置には、画像形成後の用紙に対してホチキス（ステープル）綴じ、パンチ（丸穴開け）、紙折りなどの後処理手段が設けられている。
【０００４】
そのなかでも画像形成装置から排出される記録済みの用紙（シート）を製本して取り出すようにしたシート処理装置については、従来から多くの提案がなされている。例えば、画像形成装置から排出され、スタックされた用紙を中央部で綴じ、綴じた位置で用紙を中綴じにして二つに折り畳んで製本とし、これをシートトレイ上に載置して取り出すようにしたシート処理装置が提案されている。
【０００５】
例えば、特開２００４−２８４７６２号公報においては、画像形成装置から排出されるシートを積載するシートトレイに多数のシートを重ねながら整列させる技術が開示されている。
【０００６】
また、特開平０７−１２５９００号公報においては、多数のシートを上部テーブルおよび下部テーブルの２つにそれぞれ分けて排出する技術が開示されている。
【０００７】
一方で、１つのジョブとして、複数枚の後処理を実行する指示が要求されている場合、ジョブの切り分けが容易であることが望ましい。
【０００８】
この点で、特開平０６−１１５７９５号公報においては、トレイを回転させてジョブの仕分けを実行する方式が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２８４７６２号公報
【特許文献２】特開平０７−１２５９００号公報
【特許文献３】特開平０６−１１５７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記公報におけるジョブの仕分けは回転機構等を設けるなど、装置の構成が複雑となり、コストもかかる問題がある。
【００１１】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、簡易な方式でシートトレイからジョブ間のシートの取り出しを容易に実行可能なシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のある局面に従うシート処理装置は、画像形成装置により画像形成された後のシートを処理するシート処理装置であって、画像形成された後のシートを折り込むシート折り部と、シートを取り出すために積載するシートトレイと、シート折り部からシートトレイへの排出を制御する制御部とを備える。制御部は、第１の排出モードにおいて、シート折り部により折り込まれたシートを閉じた状態でシートトレイに排出し、第２の排出モードにおいて、シート折り部により折り込まれたシートを開いた状態でシートトレイに排出する。
【００１３】
好ましくは、制御部は、複数部のシートの折り処理の実行を指示するジョブに応答して、シート折り部におけるシートの折り込みが複数部のシートのうちの１部目のシートであるか否かを判断し、１部目のシートであると判断した場合には、第２の排出モードによりシートをシートトレイへ排出し、１部目以外のシートであると判断した場合には、第１の排出モードによりシートをシートトレイへ排出する。
【００１４】
好ましくは、制御部は、複数部のシートの折り処理の実行を指示するジョブに応答して、シート折り部におけるシートの折り込みが複数部のシートのうちの最終部のシートであるか否かを判断し、最終部のシートであると判断した場合には、第２の排出モードによりシートをシートトレイへ排出し、最終部以外のシートであると判断した場合には、第１の排出モードによりシートをシートトレイへ排出する。
【００１５】
好ましくは、シート折り部は、折り込まれたシートをシートトレイに搬送するための一対のローラを含む。
【００１６】
特に、シート折り部は、一対のローラを離間させる離間機構をさらに含み、制御部は、第１の排出モードにおいて、一対のローラにより折り込まれたシートを狭持して、閉じた状態でシートトレイに排出し、第２の排出モードにおいて、一対のローラにより折り込まれたシートの先端を狭持し、離間機構により一対のローラを離間させることによりシートの後端を開いて、開いた状態でシートトレイに排出する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に従うシート処理装置の制御部は、第１の排出モードにおいて、シート折り部により折り込まれたシートを閉じた状態でシートトレイに排出し、第２の排出モードにおいて、シート折り部により折り込まれたシートを開いた状態でシートトレイに排出する。
【００１８】
したがって、ジョブ間において２つの排出モードを切り替えることにより、ジョブ間を区別することが可能となり、簡易な方式でシートトレイからジョブ間のシートの取り出しを容易に実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に従う後処理装置（シート処理装置）ＦＳおよび画像形成装置Ａを備える画像形成システムの概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に従う後処理装置ＦＳのサドル１００の要部拡大断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に従う中折り（二つ折り）処理を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００の模式図である。
【図６】本発明の実施の形態に従う画像形成装置Ａの概略ブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態に従う後処理装置ＦＳの概略ブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態に従う操作パネル１３の概観図である。
【図９】本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００におけるシート整列搬送モードのフロー図である。
【図１０】本発明の実施の形態に従う中折り（二つ折り）処理したシートの第１の排出モードに従う排出について説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態に従う中折り（二つ折り）処理したシートの第２の排出モードに従う排出について説明する図である。
【図１２】本発明の実施の形態に従うＣＰＵ２０１における排出モードの切替を説明するフロー図である。
【図１３】本発明の実施の形態に従う排出モードの動作について説明するフロー図である。
【図１４】本発明の実施の形態に従う排出モードに従い複数のジョブを実行した場合のシートトレイを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２１】
（画像形成システム）
図１は、本発明の実施の形態に従う後処理装置（シート処理装置）ＦＳおよび画像形成装置Ａを備える画像形成システムの概略断面図である。
【００２２】
（画像形成装置Ａ）
画像形成装置Ａは、画像読取部１と、画像処理部２と、画像書込部３と、画像形成部４と、給紙カセット５と、給紙ローラ６と、定着装置７と、排紙ローラ８と、自動両面コピー給紙部９とを備えている。
【００２３】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿搬送装置１０が搭載されている。また、画像形成装置Ａの図示左側面の排紙ローラ８側には、後処理装置ＦＳが連結されている。自動原稿搬送装置１０の原稿台上に載置された原稿は、搬送路に沿って搬送され画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査され、ＣＣＤイメージセンサ１Ａに読み込まれる。
【００２４】
ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を施された後、画像書込部３に送られる。画像書込部３に送られた画像データに基づき半導体レーザが発光駆動され、画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射されて潜像が形成される。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行なわれ、感光体ドラム４Ａ上にトナー像が形成される。
【００２５】
給紙カセット５から給紙ローラ６により給送された記録用紙Ｓは、感光体ドラム４Ａに到達し、転写手段４Ｂによりトナー像が記録用紙Ｓに転写される。トナー像を担持した記録用紙Ｓは、定着装置７により定着処理され、排紙ローラ８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。両面コピーの場合には、片面画像処理済みの記録用紙Ｓは搬送路切り替え板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に送り込まれ、画像形成部４において裏面にトナー像が転写され、定着された後、排紙ローラ８から後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００２６】
（後処理装置ＦＳ）
後処理装置ＦＳは、用紙搬入部２０と、複数の後処理部とを有する。後処理部としては、孔あけ処理部４０と、折り部５０、端綴じ（平綴じ）処理部７１、中綴じ処理部７２、および排紙部８０を有する。
【００２７】
画像形成装置Ａの排紙ローラ８から後処理装置ＦＳに送り込まれた画像形成後の記録用紙Ｓ（シートとも称する）は、用紙搬入部２０により後処理装置ＦＳ内部に搬送される。
【００２８】
孔あけ処理部４０は、用紙搬入部２０の左手下流側に配置され、シートＳにパンチ孔を開ける。具体的には、後処理装置ＦＳの入り口付近に入口センサ２８が設けられ、後処理装置ＦＳにシートＳが搬入されると、当該入口センサ２８がシートＳの搬入を検知する。そして、シートＳの搬入を検知してから所定時間後にシートＳの搬送を停止し、孔あけ処理部４０は、シートＳにパンチ孔を開ける（パンチ処理）。
【００２９】
孔あけ処理部４０の下流から２つの搬送路Ｈ０，Ｈ１に分岐される。当該搬送路Ｈ０，Ｈ１の切り替えは、搬送経路切替部材３０により行われる。下方に分岐した搬送路Ｈ１は、搬送ローラ２３を経てサドル１００に繋がる。サドル１００は、後述するが、中綴じ処理部７２、折り部５０とが配置されており、詳しくは後述する。
【００３０】
もう一方の搬送路Ｈ０は、搬送ローラ２４を経て排紙部８０に繋がる。
後処理装置ＦＳにおいて、後処理部による処理なしで大量の画像形成を行なう際には、シートＳは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ０を経て排紙部８０の排出パドル２２から後処理装置ＦＳの出口に設けられたエレベートトレイ８１に排出される。
【００３１】
エレベートトレイ８１は、排紙されるシートＳの最上面が常に一定した高さになるように図の鎖線で示すように下方に移動する。したがって、エレベートトレイ８１上には、数千枚のシートを集積することが可能である。また、搬送路Ｈ０には、用紙検出センサ２６が設けられ、搬送路Ｈ０のシートＳの通過を検知して、搬送ローラ２４、排出パドル２２等の駆動のタイミング制御等が実行される。
【００３２】
また、排出パドル２２は、圧接した状態と離間した状態とに可動可能に構成されている。排出パドル２２が圧接した状態である場合には、上述したようにエレベートトレイ８１にシートＳを排出する。一方、排出パドル２２が離間した状態の場合には、エレベートトレイ８１には直ぐに排出されず、シートＳが排出パドル２２に到達した後、シートＳの後端が収容ベルト７０上に落下する。そして、収容ベルト７０および収容パドル７４は、回転して端綴じ処理部７１が設けられた方向にシートを搬送する。そして、複数のシートＳについて当該処理が複数回実行されて、用紙検出センサ７７で所定枚数が端綴じ処理部７１に収容されたことを検知し、端綴じ処理を実行する。そして、その後、収容ベルト７０および収容パドル７４は、排出パドル２２の方向に端綴じしたシート束を搬送し、排出パドル２２からエレベートトレイ８１にシート束が排出される。
【００３３】
サドル１００は、搬送ローラ２３の下流で水平方向に対して斜めに配置されており、シートＳをガイドする複数のガイド部材および先端ストッパと、中綴じ処理部７２と、折り部５０、用紙幅整合部とを有し、１枚以上のシートＳに対して、中折り（二つ折り）モード、中折り・中綴じモードの各モードで用紙を処理し、シートトレイ８００に排出する。なお、本例においては、サドル１００において、１枚以上のシートＳに対して二つ折りの処理が施されるため、シートトレイ８００に排出されるシートを折りシートとも称することとする。
【００３４】
図２は、本発明の実施の形態に従う後処理装置ＦＳのサドル１００の要部拡大断面図である。
【００３５】
図２を参照して、シートＳは、斜め上方から斜め下方に向けて搬入される。また、図中右下に記すように、以下の説明において、斜め下方に向かう方向をＸ方向、紙面においてＸ方向と直交する方向をＹ方向、紙面に対して垂直な方向をＺ方向とする。
【００３６】
サドル１００を構成するガイド部材は、上流側ガイド部材１０１、１０２と下流側ガイド部材１０３、１０４とからなり、上流側ガイド部材１０１、１０２の上部側に用紙幅整合部１１０が位置し、上流側ガイド部材１０１、１０２の中ほどに中綴じ処理部７２が位置し、上流側ガイド部材１０１、１０２と下流側ガイド部材１０３、１０４との間に折り部５０が位置する。
【００３７】
搬送路Ｈ１を介してサドル１００に搬入されるシートＳは、サドル搬入センサ６２によって１枚ずつ検出される。そして、搬入されるシートＳは、自重によってガイド部材に沿って搬送される。その際、上パドル７５、下パドル７６がシートの表面に接触して回転することにより、シートが１枚ずつ円滑に搬送される。
【００３８】
用紙幅整合部１１０は、シートＳの幅方向（Ｚ、逆Ｚ方向）の整合を行なう。
折り部５０の下流には、下流側ガイド部材１０３、１０４に沿って移動可能な先端ストッパ１０５が設けられる。先端ストッパ１０５はシートＳの下端を所定位置に規制するものであり、用紙サイズに応じて移動される。
【００３９】
上流側ガイド部材１０１と下流側ガイド部材１０３とは、サドル１００の下側（逆Ｙ方向側）に位置し、シートＳがその面に沿って滑落し積載されるスタック面を構成する。また、上流側ガイド部材１０２と下流側ガイド部材１０４は、上流側ガイド部材１０１と下流側ガイド部材１０３と一定間隔をあけて対向配置される。
【００４０】
中綴じ処理部７２は、受針機構７２ａと打針機構７２ｂとからなり、シートＳの束の用紙搬送方向の中央部が先端ストッパ１０５によって位置決めされると作動して、シートＳの束を中綴じする。具体的には、先端ストッパ１０５がシートＳの用紙搬送方向（Ｘ、逆Ｘ方向）に移動することで、複数枚のシートＳの中央部は、中綴じ処理部７２に合わされてスタックされる。複数枚のシートＳがスタックされた後、中綴じ処理部７２でシートＳの束が中綴じされる。なお、中綴じ処理部７２で中綴じ処理が行なわれない場合には、シートＳの中央部が折り部５０に合うように、シートＳがスタックされる。
【００４１】
折り部５０は、第１折り板５１、第１折りローラ５２、第２折りローラ５３、第１折り板センサ５９、離間機構５５を備え、シートＳを中折り（二つ折り）処理する。
【００４２】
図３は、本発明の実施の形態に従う中折り（二つ折り）処理を説明する図である。
図２および図３を参照して、中折り（二つ折り）処理においては、まずシートＳの長さの中央部が第１折り板５１の位置となるように先端ストッパ１０５が移動される。ついで、図３（Ａ）に示されるように第１および第２折りローラ５２、５３が回転しながら、第１折り板５１がシートＳを第１折りローラ５２と第２折りローラ５３との間に挿入する。第１折りローラ５２と第２折りローラ５３とは図示しないバネ部材で互いに圧接するよう付勢されているので、図３（Ｂ）においてシートＳは中央部で折り目をつけて折り処理される。そして折り処理されたシートＳをシートトレイ８００に排出する。なお、第１折り板センサ５９は、第１折り板５１のホーム位置を検出し、移動した第１折り板５１はホーム位置まで戻される。
【００４３】
なお、ここでは、１枚のシートＳの二つ折り処理について説明しているが、特に１枚に限られず、複数枚についても同様の処理が可能である。
【００４４】
図４は、本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００の斜視図である。
図４を参照して、シートトレイ８００は、載置部材８２０と、ストッパ部材８２２とを備える。
【００４５】
ストッパ部材８２２は、端部が載置部材８２０と連結されるとともに、載置部材８２０に重なるように折り畳むことが可能であり、載置部材８２０とともに後処理装置ＦＳの側面に収納することが可能である。
【００４６】
また、ストッパ部材８２２には、把持部８２６が設けられており、当該把持部８２６を持ってシートトレイ８００の角度を調整することが可能である。
【００４７】
また、載置部材８２０には、２本の搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂが設けられている。シートトレイ８００に載置された折りシートは、当該搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂを介して搬送される。
【００４８】
また、載置部材８２０には、可動部材８２３，８２４が設けられている。なお、ここでは、可動部材８２４は図示されていない。シートトレイ８００に載置された折りシートが搬送ベルトを介して搬送されると可動部材８２３，８２４と接触して、可動部材８２３，８２４は下方に移動する。
【００４９】
また、載置部材８２０には、搬送ボタン８２５が設けられている。当該搬送ボタン８２５を押下すると搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂを駆動させることが可能である。
【００５０】
図５は、本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００の模式図である。
図５（Ａ）は、シートトレイ８００を上面から見た図である。図５（Ｂ）は、シートトレイ８００の断面図である。
【００５１】
シートトレイ８００の載置部材８２０には、折りシートを搬送する搬送部である搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂが２本設置されており、ベルト搬送ローラ８２１Ａ、８２１Ｂの回転により搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂは同図（Ａ）に示す矢印ｃ方向、同図（Ｂ）に示す矢印ｄ方向に回動させられる。
【００５２】
同図（Ａ）に示すように、ストッパ部材８２２近傍であって、２本の搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂ間の略中央付近には、折りシートにより移動させられる可動部材８２３が設置されている。
【００５３】
また、ストッパ部材８２２と反対側の入口付近であって、２本の搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂ間の略中央付近には、折りシートにより移動させられる可動部材８２４が設置されている。
【００５４】
シートトレイ８００の載置部材８２０に排出された折りシートは、図示の如く積み重なった状態（図５（Ｂ）における折りシートの積載状態は模式的に示したものである）で搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂにより徐々に搬送される。
【００５５】
図示のように可動部材８２３は、先頭の折りシートの接触により載置部材８２０の内側の隠れた位置に移動させられる。載置部材８２０内には、可動部材８２３が載置部材８２０の内側の位置に移動したことを検知する、検知部材（シートトレイ先端センサ）が配置されている。当該可動部材８２３の移動により検知部材は、折りシートが当該位置に到達したことを把握することが可能である。
【００５６】
なお、可動部材８２４については、折り部５０からシートトレイ８００に折りシートが排出された際に、折りシートが可動部材８２４を覆うように排出される位置に設けられているものとする。したがって、折りシートが排出された場合には、可動部材８２４は、可動部材８２３と同様に載置部材８２０の内側の隠れた位置に移動させられる。載置部材８２０内には、可動部材８２４が載置部材８２０の内側の位置に移動したことを検知する、検知部材（シートトレイ入口センサ）が配置されている。当該可動部材８２４の移動により検知部材は、折りシートが当該位置、つまりシートトレイ８００に排出されたことを検知することが可能である。
【００５７】
図６は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置Ａの概略ブロック図である。
図６を参照して、画像形成装置Ａは、装置全体を制御するメイン制御部１５０と、画像読取部１と、画像処理部２と、画像書込部３と、画像形成部４と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１０と、操作パネル１３と、音声出力部１４と、外部機器インタフェース１５と、通信インタフェース１６とを備える。
【００５８】
メイン制御部１５０は、オペレーティングシステム（ＯＳ：Operating System）を含む各種プログラムを実行するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１と、ＣＰＵ１５１で実行されるプログラムが予め格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）１５２と、ＣＰＵ１５１のプログラム部分の実行に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１５３とを備える。
【００５９】
メイン制御部１５０は、ＡＤＦ１０に載荷された原稿から画像読取部１を用いて画像を読み取り電子データ化する読取制御と、読み取られた画像に対して画像処理部２を用いて様々な画像処理を行なう画像処理制御と、画像処理された画像を画像書込部３および画像形成部４を用いて既知の電子写真プロセスによってシートに形成する画像形成制御と、画像が形成されたシートを搬送する用紙給送制御とを実行する。
【００６０】
操作パネル１３は、タッチパネルを有しており、シートに施す後処理の種類の設定、その他の様々な機能の操作設定を行ない、また設定された機能の確認や種々の警告等を表示可能に構成されている。操作パネル１３には、後述するがたとえば、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等も表示される。
【００６１】
操作パネル１３からメイン制御部１５０へは、ユーザの操作に基づいて、シートのサイズ情報、後処理の種別情報（折り・綴じの有無およびそれらの種類ならびに枚数等）を含むジョブが入力される。
【００６２】
メイン制御部１５０は、これらのジョブを通信インタフェース１６を通じて後処理装置ＦＳへ送信する。
【００６３】
音声出力部１４からは操作音や警告音、紙詰まり等のエラーが発生した場合のエラー音が出力される。外部機器インタフェース１５には外部のネットワーク１７が接続される。これにより、ネットワーク上の他の機器と通信可能に構成されている。
【００６４】
なお、画像形成装置Ａは、複写（コピー）機能のほかに、画像データを取得するスキャン機能、および図示しないが外部のパソコン等の機器から画像データを受信し、印刷を行なうプリント機能、ファクシミリ送信が可能なＦＡＸ機能等を備えている。
【００６５】
図７は、本発明の実施の形態に従う後処理装置ＦＳの概略ブロック図である。
図７を参照して、後処理装置ＦＳは、後処理装置ＦＳの全体を制御するフィニッシャ制御部２００と、画像形成装置Ａと情報の通信を行なうための通信インタフェース８７とを備える。
【００６６】
フィニッシャ制御部２００は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムを実行するためのＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１で実行されるプログラムが予め格納されたＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１のプログラム部分の実行に必要なデータを一時的に記憶するＲＡＭ２０３とを備える。
【００６７】
フィニッシャ制御部２００は、画像形成装置Ａから出力されたジョブに基づいて後処理装置ＦＳ内部における各部を制御する。
【００６８】
フィニッシャ制御部２００は、各種センサと接続されている。具体的には、用紙検出センサ２６，７７と、サドル搬入センサ６２と、入口センサ２８と、シートトレイ入口センサ３８と、シートトレイ先端センサ３９と、第１折り板センサ５９と、排出センサ６０、シートトレイ上部センサ８２と、シートトレイ下部センサ８４とがフィニッシャ制御部２００に接続されており、各種センサからの検出信号が入力される。
【００６９】
フィニッシャ制御部２００は、切り替えスイッチ８６を制御する。切り替えスイッチ８６は、搬送経路切替部材３０と接続されている。当該切り替えスイッチ８６の切り替えにより搬送経路切替部材３０の位置が変化して搬送路が切り替えられる。
【００７０】
フィニッシャ制御部２００は、各種モータを制御する。
先端ストッパ１０５、上パドル７５、下パドル７６、搬送ローラ２３，２４、第１折り板５１、折りローラ５２，５３、排出パドル２２、搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂ、エレベートトレイ８１は、それぞれ先端ストッパモータ９０、上パドルモータ９１、下パドルモータ９２、搬送モータ９３、第１折り板モータ９４、折りローラモータ９５、排出パドルモータ９６、搬送ベルトモータ９７、エレベートモータ９８によりそれぞれ駆動される。
【００７１】
また、フィニッシャ制御部２００は、離間機構５５を制御する。
フィニッシャ制御部２００は、孔あけ処理部４０、端綴じ処理部７１、中綴じ処理部７２、用紙幅整合部１１０等をそれぞれ制御する。
【００７２】
なお、ここでは、説明を簡易にするために収容ベルト７０および収容パドル７４をそれぞれ駆動するモータについては図示を省略している。他の部品についても同様である。
【００７３】
図８は、本発明の実施の形態に従う操作パネル１３の概観図である。
図８を参照して、本発明の実施の形態に従う操作パネル１３は、表示部３１２と、１０キー３０２と、スタートボタン３１０とを含む。なお、その他のキーについては省略している。
【００７４】
表示部３１２上にはタッチパネルが設けられており、表示部３１２上において所定の操作が可能である。１０キー３０２は、コピー等の枚数を入力するためのボタンである。スタートボタン３１０は、コピー／スキャン等の処理の実行を指示するボタンである。
【００７５】
また、表示部３１２には、各種モードの表示やその他の表示が行われる。そして、タッチパネルによって、表示内容に従った各種設定を行うことができる。例えば、表示部３１２には、通常は、コピー動作やスキャン動作を実行する際に行う基本的／応用的な設定のためのタブボタン３１４が配置されている。各タブボタンを押下すると、その詳細設定を行うための階層画面が表示される。本例においては、応用のタブボタンが押下された場合が示されており、後処理装置ＦＳにおける各種後処理についての詳細な設定指示が可能となっている。具体的には、「小冊子モード」、「とじ代モード」、「折りモード」、「ステープルモード」の指定が可能となっている。
【００７６】
そして、当該操作パネル１３を介して後処理装置に対して、１つのジョブとして複数部のシートの折り処理等の指定が可能であるものとする。
【００７７】
図９は、本発明の実施の形態に従うシートトレイ８００におけるシート整列搬送モードのフロー図である。当該処理は、ＣＰＵ２０１が搬送ベルトモータ９７を制御することにより実行される。
【００７８】
図９を参照して、シート整列搬送モードにおいては、まず、シート排出タイミングであるかどうかを判断する（ステップＳ２）。ＣＰＵ２０１は、折り部５０で処理された折りシートが排出タイミングであるかどうかを判断する。
【００７９】
ステップＳ２において、シート排出タイミングであると判断した場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）には、搬送ベルトを正転する（ステップＳ４）。具体的には、折りシートがシートトレイ８００に接触する直前に搬送ベルトモータ９７に指示して搬送ベルト８２７Ａ，８２７Ｂを正転（排出方向）させる。
【００８０】
次に、シートトレイ入口センサ３８がＯＮであるかどうかを判断する（ステップＳ６）。ＣＰＵ２０１は、シートトレイ８００に折りシートが排出される位置に設けられたシートトレイ入口センサ３８がＯＮしているかどうかを判断する。
【００８１】
ステップＳ６において、シートトレイ入口センサ３８がＯＮで有ると判断した場合（ステップＳ６においてＹＥＳ）には、その状態を維持し、搬送ベルトを正転させた状態でシートトレイ入口センサ３８がＯＦＦとなるかどうかを判断する。
【００８２】
ステップＳ６において、シートトレイ入口センサ３８がＯＦＦとなるまで搬送ベルトを正転させて、シートトレイ入口センサ３８がＯＦＦとなった場合（ステップＳ６においてＮＯ）に、搬送ベルトを停止する（ステップＳ８）。
【００８３】
そして、次の排出が有るかどうかを判断する（ステップＳ１０）。次の排出が有る場合には、ステップＳ２に戻り、上記の処理を繰り返す。一方、次の排出が無い場合には、処理を終了する（エンド）。
【００８４】
すなわち、当該シート整列搬送モードにおいては、シート排出タイミングにおいて、排出された折りシートがシートトレイ８００に到達した場合に、上述した可動部材８２４が移動するためシートトレイ入口センサ３８はＯＮになる。そして、シートトレイ入口センサ３８がＯＦＦとなるまで当該排出された折りシートを搬送ベルトにより搬送し、当該排出された折りシートの後端部が可動部材８２４を抜けたときに、可動部材８２４は、初期位置に戻る。すなわち、シートトレイ入口センサ３８はＯＦＦとなり当該位置で搬送ベルトは停止する。そして、再び、次のシート排出タイミングにおいて、排出された折りシートは、可動部材８２４をシートトレイ入口センサ３８をＯＮにする。例えば、排出された折りシートの中央部分に可動部材８２４が設けられている場合、前に排出された折りシートと、次に排出された折りシートとは長さの半分ずつ程、重なり合うことになる。当該処理を繰り返すことにより一定間隔で排出された折りシートが重なりあって整列して搬送されることになる。すなわち、当該搬送モードは、折りシートが排出される毎に所定距離、搬送ベルトを移動（ステップ移動）させて排出された折りシートを搬送する。
【００８５】
次に、本発明の実施の形態に従うシート処理装置におけるシートの排出処理について説明する。
【００８６】
本発明の実施の形態に従うシート処理装置は、中折り（二つ折り）処理したシートの排出方式として第１の排出モードと第２の排出モードとを有している。
【００８７】
まず、第１の排出モードについて説明する。
図１０は、本発明の実施の形態に従う中折り（二つ折り）処理したシートの第１の排出モードに従う排出について説明する図である。
【００８８】
図１０（Ａ）を参照して、中折り（二つ折り）処理においては、第１折り板５１がシートＳを第１折りローラ５２と第２折りローラ５３との間に挿入する。
【００８９】
そして、図１０（Ｂ）で示されるように第１折りローラ５２と第２折りローラ５３との間で狭持された状態となる。そして、図１０（Ｃ）で示されるようにシートは閉じた状態でそのままシートトレイ８００の載置部材８２０に排出される。
【００９０】
次に、第２の排出モードについて説明する。
図１１は、本発明の実施の形態に従う中折り（二つ折り）処理したシートの第２の排出モードに従う排出について説明する図である。
【００９１】
図１１（Ａ）を参照して、中折り（二つ折り）処理においては、第１折り板５１がシートを第１折りローラ５２と第２折りローラ５３との間に挿入する。
【００９２】
そして、図１１（Ｂ）で示されるように第１折りローラ５２と第２折りローラ５３との間でシートの先端が狭持された状態となる。
【００９３】
そして、図１１（Ｃ）で示されるように、シートの先端が排出センサ６０により検知された場合に、フィニッシャ制御部２００からの指示に従って離間機構５５が動作する。離間機構５５は、第１折りローラ５２と第２折りローラ５３とを離間させる。離間機構５５として例えば、モータを用いて第１折りローラ５２の位置を第２折りローラ５３と離間するように調節しても良いし、レバーにより第１折りローラ５２の位置を第２折りローラ５３と離間する位置に移動させるようにしても良い。離間機構５５により第１折りローラ５２と第２折りローラ５３とが離間することによりシートは狭持されていた状態から開放されるため、その反動により閉じた状態から開いた状態となるように作用する。
【００９４】
そして、図１１（Ｄ）で示されるように、第１および第２折りローラ５２，５３の回転に従いシートの後端がさらに開きはじめる。なお、シートの後端が開くのをさらに補助するような仕方で第１折りローラ５２の回転を制御するようにしても良い。具体的には、回転を上げることにより接触しているシートの後端がさらに開くことになる。
【００９５】
そして、図１１（Ｅ）に示されるようにシートトレイ８００の載置部材８２０において、中折り（二つ折り）処理された閉じたシートは、開いた状態で載置される。なお、本例においては、離間機構５５により閉じたシートを開いた状態にする場合について説明したが、離間機構５５にさらに、閉じたシートを開いた状態にするための補助レバー等を用いて、当該補助レバーによりシートの後端が開くのをさらに補助するようにしても良い。
【００９６】
図１２は、本発明の実施の形態に従うＣＰＵ２０１における排出モードの切替を説明するフロー図である。なお、ここで、ジョブは、複数部のシートの中折り（二つ折り）処理の実行を指示する場合について説明する。
【００９７】
図１２（Ａ）を参照して、ジョブ開始後、複数部のうちの１部目かどうかを判断する（ステップＳ２０）。ＣＰＵ２０１は、通信インタフェース１６を介して画像形成装置Ａから送信されてきたジョブを受信し、例えば、当該ジョブに基づいて折り処理等を実行する。具体的には１部ずつ折り処理等の実行を折り部５０に指示する。ＣＰＵ２０１は、後処理装置ＦＳにおいてジョブが開始されてから完了されるまでを監視し、複数部のうちの１部目の折り部における折り処理であるか否かを判断する。
【００９８】
次に、ステップＳ２０において、ジョブ開始後、１部目であると判断した場合（ステップＳ２０においてＹＥＳ）には、第２の排出モードで排出する。
【００９９】
一方、ステップＳ２０において、ジョブ開始後、１部目で無いと判断した場合（ステップＳ２０においてＮＯ）には、第１の排出モードで排出する。
【０１００】
当該切替は、ジョブ開始時の１部目であるか否かに基づいて実行される。
また、１部目に切替を実行する場合のみならず、最終部目に切替を実行するようにしても良い。
【０１０１】
図１２（Ｂ）を参照して、ジョブ開始後、複数部のうちの最終部目かどうかを判断する（ステップＳ２６）。
【０１０２】
次に、ステップＳ２６において、ジョブ開始後、最終部目であると判断した場合（ステップＳ２６においてＹＥＳ）には、第２の排出モードで排出する。
【０１０３】
一方、ステップＳ２６において、ジョブ開始後、最終部目で無いと判断した場合（ステップＳ２６においてＮＯ）には、第１の排出モードで排出する。
【０１０４】
当該切替は、ジョブ開始時の最終部目であるか否かに基づいて実行される。
図１３は、本発明の実施の形態に従う排出モードの動作について説明するフロー図である。当該処理は、ＣＰＵ２０１が折り部５０の機構を制御することにより実行される。
【０１０５】
図１３を参照して、第１の排出モードであるか否かを判断する（ステップＳ３０）。
ステップＳ３０において、第１の排出モードであると判断した場合（ステップＳ３０においてＹＥＳ）には、折りローラでシートを狭持した状態で排出する（ステップＳ３２）。具体的には、図１０で説明した方式に従って、第１および第２折りローラ５２、５３でシートを狭持した状態（閉じた状態）でシートトレイ８００の載置部材８２０に排出する。
【０１０６】
そして、処理を終了する（エンド）。
ステップＳ３０において、第１の排出モードでないと判断した場合（ステップＳ３０においてＮＯ）には、折りシートの先頭を検知したかどうかを判断する（ステップＳ３４）。具体的には、図１１で説明した方式に従って、第１および第２折りローラ５２、５３で折りシートの先端を狭持した状態で搬送し、排出センサ６０が折りシートの先端を検知したかどうかを判断する。ステップＳ３４において、排出センサ６０が折りシートの先端を検知するまでは当該状態を維持する（ステップＳ３４においてＮＯ）。
【０１０７】
ステップＳ３４において、排出センサ６０が折りシートの先端を検知したと判断した場合（ステップＳ３４においてＹＥＳ）には、折りローラを離間する（ステップＳ３６）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、離間機構５５に指示して第１折りローラ５２と第２折りローラ５３とが圧接された状態を離間させる。
【０１０８】
そして、シートを開いた状態でシートトレイ８００の載置部材８２０に排出する（ステップＳ３８）。
【０１０９】
そして、処理を終了する（エンド）。
図１４は、本発明の実施の形態に従う排出モードに従い複数のジョブを実行した場合のシートトレイを説明する図である。
【０１１０】
ここでは、１つのジョブにおいて、複数部の折りシートの実行を指示した場合が示されている。
【０１１１】
図１４（Ａ）を参照して、ここでは、最初のジョブが実行された場合が示されている。ここで、ジョブ開始後、１部目のシートについては開いた状態でシートトレイに排出された場合が示されている。以降、２部目以降のシートについては、閉じた状態でシートトレイに排出された場合が示されている。
【０１１２】
図１４（Ｂ）を参照して、ここでは、２つ目のジョブが実行された場合が示されている。ここで、ジョブ開始後、１部目のシートについては開いた状態でシートトレイに排出された場合が示されている。以降、２部目以降のシートについては、閉じた状態でシートトレイに排出された場合が示されている。
【０１１３】
図１４（Ｃ）を参照して、ここでは、３つ目のジョブが実行された場合が示されている。ここでは、ジョブ開始後、１部目のシートについては開いた状態でシートトレイに排出された場合が示されている。以降、２部目以降のシートについては、閉じた状態でシートトレイに排出された場合が示されている。
【０１１４】
当該状態により、ジョブ間の仕分けとして開いた状態のシートを用いて仕分けすることが可能である。
【０１１５】
なお、ここでは、最初の１部目のシートを開いた状態にする方式について説明したが、特にこれに限られず、最終部目のシートを開いた状態にした場合であっても同様にジョブ間の仕分けを実行することが可能である。
【０１１６】
なお、本例においては、ジョブの内容として複数部のシートの中折り（二つ折り）処理を実行する場合について説明したが、複数部に限らず１部しかシートの中折り（二つ折り）処理を実行しない場合であっても第２の排出モードで排出するようにしても良い。
【０１１７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１８】
１  画像読取部、２  画像処理部、３  画像書込部、４  画像形成部、５  給紙カセット、６  給紙ローラ、７  定着装置、８  排紙ローラ、８Ａ  搬送路切り替え板、９  自動両面コピー給紙部、１０  自動原稿搬送装置、１３  操作パネル、１４  音声出力部、１５  外部機器インタフェース、１６，８７  通信インタフェース、１７  ネットワーク、２０  用紙搬入部、２２  排出パドル、２３，２４  搬送ローラ、２６，７７  用紙検出センサ、２８  入口センサ、３０  搬送経路切替部材、３８  シートトレイ入口センサ、３９  シートトレイ先端センサ、４０  孔あけ処理部、６２  サドル搬入センサ、７０  収容ベルト、７１  端綴じ処理部、７２  中綴じ処理部、８０  排紙部、８１  エレベートトレイ、８２  シートトレイ上部センサ、８４  シートトレイ下部センサ、８６  切り替えスイッチ、９０  先端ストッパモータ、１００  サドル、１５０  メイン制御部、２００  フィニッシャ制御部。
【図１】
2012229104.tif 000003
【図２】
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【図３】
2012229104.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012229104.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012229104.tif 000009
【図８】
2012229104.tif 000010
【図９】
2012229104.tif 000011
【図１０】
2012229104.tif 000012
【図１１】
2012229104.tif 000013
【図１２】
2012229104.tif 000014
【図１３】
2012229104.tif 000015
【図１４】
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