(57)【要約】【課題】安価な構成で、カートリッジをディスクドライブに装着しなくてもユーザがその内容を知ることを可能とするメディアライブラリ装置等を提供する。【解決手段】カートリッジ１０が、識別番号を含むバーコード１２と、記憶媒体の内容を表す管理情報を記憶しているカートリッジメモリ１３とを有し、ディスクドライブ３０がカートリッジメモリ読み取り部３１を備え、搬送手段４０がバーコードを読み取るバーコード読み取り部４１を搬送部４２上に備えると共に、管理手段５０が、バーコードから読み取られた識別番号とカートリッジメモリから読み取られた管理情報とを関連づけて記憶する記憶部５２と、新たにバーコードから読み取られた識別番号に対応する管理情報を検索するメディア情報管理部６１と、検索された管理情報を表示する入出力部５３とを備える。かつ、バーコード読み取り部４１は搬送部のカートリッジ搬入口側に設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、前記カートリッジを装着して前記記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあった前記カートリッジを前記マガジンから抽出して前記ディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの前記要求に応じて作動して前記ディスクドライブおよび前記搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置であって、
前記カートリッジが、外装に貼り付けられた前記各カートリッジの識別番号を含むバーコードと、前記各カートリッジの前記記憶媒体の内容を表す管理情報を記憶しているカートリッジメモリとを有し、
前記ディスクドライブが、前記カートリッジを装着すると前記カートリッジメモリの内容を読み取るカートリッジメモリ読み取り部を備え、
前記搬送手段が、前記バーコードを読み取るバーコード読み取り部を前記搬送部上に備えると共に、
前記管理手段が、
前記バーコードから読み取られた識別番号と前記カートリッジメモリから読み取られた管理情報とを関連づけて記憶する記憶部と、
新たに前記バーコードから読み取られた前記識別番号に対応する前記管理情報を検索するメディア情報管理部と、
検索された前記管理情報を予め備えられた表示部に表示すると共にユーザから入力される指令を取り込む入出力部と
を備え、
前記バーコード読み取り部を前記搬送部上のカートリッジ搬入口側に設けたことを特徴とするメディアライブラリ装置。
【請求項２】
前記バーコード読み取り部が、前記搬送部が前記カートリッジ搬入口直前に移動した場合に前記カートリッジ搬入口から外部に向けて突出するように装備されたことを特徴とする、請求項１に記載のメディアライブラリ装置。
【請求項３】
前記管理手段の前記入出力部が、前記メディア情報管理部による制御に応じて、装置本体に内蔵された表示部に前記管理情報を表示させることを特徴とする、請求項１に記載のメディアライブラリ装置。
【請求項４】
前記ディスクドライブの前記カートリッジメモリ読み取り部が、前記記憶媒体に対するメディア確認作業よりも前に前記カートリッジメモリの内容を読み取ることを特徴とする、請求項１に記載のメディアライブラリ装置。
【請求項５】
記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、前記カートリッジを装着して前記記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあった前記カートリッジを前記マガジンから抽出して前記ディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの前記要求に応じて作動して前記ディスクドライブおよび前記搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置にあって、
前記各カートリッジの外装に予め前記各カートリッジの識別番号を含むバーコードを貼り付け、
前記各カートリッジに内蔵されたカートリッジメモリに前記記憶媒体の内容を表す管理情報を予め記憶し、
前記カートリッジを前記マガジン内に導入する前に前記バーコードを前記搬送手段のバーコード読み取り部が読み取り、
前記カートリッジを前記搬送手段が前記ディスクドライブに搬送し、
前記ディスクドライブが前記カートリッジを装着すると前記カートリッジメモリの内容をカートリッジメモリ読み取り部が読み取り、
前記バーコードから読み取られた識別番号と前記カートリッジメモリから読み取られた管理情報とを関連づけて前記管理手段の記憶部が記憶し、
新たに前記バーコードから読み取られた前記識別番号に対応する前記管理情報を前記管理手段のメディア情報管理部が検索し、
検索された前記管理情報を前記管理手段の入出力部が予め備えられた表示部に表示する
ことを特徴とするメディア情報管理方法。
【請求項６】
記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、前記カートリッジを装着して前記記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあった前記カートリッジを前記マガジンから抽出して前記ディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの前記要求に応じて作動して前記ディスクドライブおよび前記搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置にあって、
前記管理手段が有するコンピュータに、
前記各カートリッジの外装に予め貼り付けられたバーコードから読み取られた前記各カートリッジの識別番号と前記各カートリッジに予め内蔵されたカートリッジメモリから読み取られた前記記憶媒体の内容を表す管理情報とを関連づけて記憶する手順、
新たに前記バーコードから読み取られた前記識別番号に対応する前記管理情報を検索する手順、
および検索された前記管理情報を表示する手順
を実行させることを特徴とするメディア情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメディアライブラリ装置、メディア情報管理方法およびメディア情報管理プログラムに関し、特にカートリッジをディスクドライブに装着しなくてもユーザがその内容を知ることが可能であるメディアライブラリ装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの企業などの組織では、コンピュータシステムによって大量のデータを扱っているので、それらのデータの喪失を避けるために、大量のデータのバックアップを可能とするバックアップ装置が必要である。そのため、（光ディスクや磁気テープなどの）記憶媒体を収容した多数のカートリッジの中からユーザからの要求のあったものを搬送手段によってディスクドライブに装着して利用することが可能であるメディアライブラリ装置が利用されている。
【０００３】
ここでいう搬送手段とは、ロボットハンドやベルトコンベアなどによってカートリッジを抽出および搬送するよう構成されたものであり、これによってこのメディアライブラリ装置は、数百〜数千枚、あるいはそれ以上の数の記憶媒体の分量のデータをバックアップすることができる。
【０００４】
このようなメディアライブラリ装置においては、ユーザからの要求に応じて、必要なカートリッジをすぐにディスクドライブに装着してデータを読み書きできることが当然求められている。
【０００５】
通常のメディアライブラリ装置は、記憶媒体を内蔵するカートリッジを複数個搭載しているマガジンと、このマガジンに含まれる任意のカートリッジを装着してこのカートリッジ内の記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブとを備え、さらにこのマガジンから必要なカートリッジを取り出して搬送してディスクドライブに装着する搬送手段と、ディスクドライブおよび搬送手段を制御する管理手段とが組み合わされてなる。
【０００６】
搬送手段には、カートリッジの外装に貼られたバーコードを読み取るバーコード読み取り部が装備されている。管理手段は、メディアライブラリ装置に対してデータを読み書きする指令を行うホストコンピュータと相互に接続されている。
【０００７】
各々のカートリッジは、必ず１つ以上の記憶媒体を内蔵する。そして、カートリッジは、メディアライブラリ装置内で各々のカートリッジを識別するためのバーコードとカートリッジメモリとを、記憶媒体の他に内蔵している。バーコードは、外から読み取れるよう、カートリッジの外装に貼り付けられている。
【０００８】
そして搬送手段は、マガジンに収容されたカートリッジの外部からバーコードを読み取ることが可能であるバーコード読み取り部を内蔵している。そしてディスクドライブは、カートリッジが装着されて記憶媒体を読み書き可能になる前にカートリッジメモリの記憶内容を読み書きするカートリッジメモリ読み取り部を有する。
【０００９】
バーコードは、カートリッジを識別するためのＩＤ番号についての情報が含まれている。そしてカートリッジメモリには、カートリッジについての管理情報、たとえば用途、使用日付、使用回数、残り容量、暗号情報などについての情報が記憶されている。
【００１０】
図７は、既存のメディアライブラリ装置で、カートリッジをディスクドライブに装着するコマンドがホストコンピュータから発せられた場合の動作を示すフローチャートである。ホストコンピュータから、カートリッジの番号などを指定してディスクドライブに装着するコマンドが発せられた場合、搬送手段はマガジンで該当するカートリッジの前に移動し（ステップＳ３０１）、バーコード読み取り部がバーコードを読み取り、管理手段がその番号をホストコンピュータに通知する（ステップＳ３０２）。
【００１１】
そして、搬送手段がそのカートリッジを取り出してディスクドライブへ搬送して装着したら、ディスクドライブはそのままカートリッジを装着して、管理手段がカートリッジメモリに記憶された管理情報を読み込み（ステップＳ３０３）、読み込んだ管理情報をホストコンピュータに報告して、必要に応じてその管理情報を更新して（ステップＳ３０４）、処理を終了する。
【００１２】
これに関連する技術として、たとえば次の各々がある。その中でも特許文献１には、磁気テープを利用するバックアップ装置で、メディアプールごとに別々のマガジンを割り当て可能とするという磁気テープライブラリ装置について記載されている。特許文献２には、非接触型メモリを内蔵して該メモリをいつでも参照して管理可能とするというライブラリ装置について記載されている。
【００１３】
特許文献３には、ハンド機構にＣＣＤを内蔵したオートチェンジャ装置について記載されている。特許文献４には、カートリッジの交換・保管の効率を向上するというカートリッジオートローダについて記載されている。特許文献５には、カートリッジ把持機構にセンサを内蔵し、カートリッジ内の半導体チップの認識を短時間で行えるというライブラリ装置について記載されている。
【００１４】
特許文献６には、ハンド部の非搬送物の対抗面部にバーコード読み取り部を備え、バーコードの読み取りを効率化したというライブラリ装置について記載されている。特許文献７には、アクセッサ機構部にバーコードリーダを設け、バーコードの読み取りを短時間で行えるというライブラリ装置について記載されている。特許文献８には、カートリッジに補助記憶手段としてメモリＩＣを設け、カートリッジ内のデータを読み取らなくても分散記録情報を入手可能というライブラリ装置について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００６−１９６０７５号公報
【特許文献２】特開２００９−１６３８４８号公報
【特許文献３】特開２００３−０５９１４３号公報
【特許文献４】特開２００３−１１５１４６号公報
【特許文献５】特開２００７−１７９６９４号公報
【特許文献６】特開２００７−２２６６３０号公報
【特許文献７】特開平０５−３２５３５４号公報
【特許文献８】特開平１０−２９３９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
前述のように、既存のメディアライブラリ装置では、カートリッジに貼り付けられた各々を識別するためのバーコードを搬送手段のバーコード読み取り部が読み取ってホストコンピュータに通知し、またこのカートリッジがディスクドライブに装着された時にもカートリッジメモリに記憶された管理情報をホストコンピュータに通知するという構成になっている。
【００１７】
しかしながら、図７に示したように、このバーコードについての情報はホストコンピュータに送信されるのみであり、メディアライブラリ装置の側ではこの情報が活用されていない。また、カートリッジメモリに記憶された管理情報も、ホストコンピュータに送信されるのみであり、メディアライブラリ装置の側ではこの情報が活用されていない。
【００１８】
ユーザが、各カートリッジの内容を知るためには、そのカートリッジをディスクドライブに搬送および装着してカートリッジメモリの内容を読み取る以外にない。これでは時間がかかるし、間違ったカートリッジをメディアライブラリ装置のマガジンに導入してしまった場合にはさらに多くの時間を浪費することとなる。
【００１９】
また、ホストコンピュータの側にバーコードとカートリッジメモリ内の管理情報とをデータベース化して記憶する構成があったとしても、ホストコンピュータおよびメディアライブラリ装置の電源投入からセルフテストなどを経て利用可能になるまでに時間がかかり、さらにユーザがホストコンピュータとメディアライブラリ装置との間で（物理的に）移動するために必要な時間、搬送手段がカートリッジをディスクドライブまで搬送して装着するのに必要な時間など、多くの時間を要するものである。
【００２０】
さらに、このバーコードはマガジン内に収容されたカートリッジで各々を識別する役目を果たすのみのものであり、外部から新しいカートリッジがマガジン内に導入される際にその内容を識別可能とするものではない。そのカートリッジが過去において該マガジンに収容されて該メディアライブラリ装置で利用されたことのあるものであっても、その内容を知るためには該カートリッジをディスクドライブまで搬送して装着する以外にない。これにも多くの時間が浪費されるものである。
【００２１】
この問題を解決可能とする構成は、特許文献１〜８には掲載されていない。また、これらの技術はＲＦタグなどのような非接触型メモリを使用するので、導入にコストを要する。
【００２２】
本発明の目的は、安価な構成で、カートリッジをディスクドライブに装着する前であってもユーザがその内容を知ることを可能とするメディアライブラリ装置、メディア情報管理方法およびメディア情報管理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するため、本発明に係るメディアライブラリ装置は、記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、カートリッジを装着して記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあったカートリッジをマガジンから抽出してディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの要求に応じて作動してディスクドライブおよび搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置であって、カートリッジが、外装に貼り付けられた各カートリッジの識別番号を含むバーコードと、各カートリッジの記憶媒体の内容を表す管理情報を記憶しているカートリッジメモリとを有し、ディスクドライブが、カートリッジを装着するとカートリッジメモリの内容を読み取るカートリッジメモリ読み取り部を備え、搬送手段が、バーコードを読み取るバーコード読み取り部を搬送部上に備えると共に、管理手段が、バーコードから読み取られた識別番号とカートリッジメモリから読み取られた管理情報とを関連づけて記憶する記憶部と、新たにバーコードから読み取られた識別番号に対応する管理情報を検索するメディア情報管理部と、検索された管理情報を予め備えられた表示部に表示すると共にユーザから入力される指令を取り込む入出力部とを備え、バーコード読み取り部を搬送部上のカートリッジ搬入口側に設けたことを特徴とする。
【００２４】
上記目的を達成するため、本発明に係るメディア情報管理方法は、記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、カートリッジを装着して記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあったカートリッジをマガジンから抽出してディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの要求に応じて作動してディスクドライブおよび搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置にあって、各カートリッジの外装に予め各カートリッジの識別番号を含むバーコードを貼り付け、各カートリッジに内蔵されたカートリッジメモリに記憶媒体の内容を表す管理情報を予め記憶し、カートリッジをマガジン内に導入する前にバーコードを搬送手段のバーコード読み取り部が読み取り、カートリッジを搬送手段がディスクドライブに搬送し、ディスクドライブがカートリッジを装着するとカートリッジメモリの内容をカートリッジメモリ読み取り部が読み取り、バーコードから読み取られた識別番号とカートリッジメモリから読み取られた管理情報とを関連づけて管理手段の記憶部が記憶し、新たにバーコードから読み取られた識別番号に対応する管理情報を管理手段のメディア情報管理部が検索し、検索された管理情報を管理手段の入出力部が予め備えられた表示部に表示することを特徴とする。
【００２５】
上記目的を達成するため、本発明に係るメディア情報管理プログラムは、記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、カートリッジを装着して記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあったカートリッジをマガジンから抽出してディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの要求に応じて作動してディスクドライブおよび搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置にあって、管理手段が有するコンピュータに、各カートリッジの外装に予め貼り付けられたバーコードから読み取られた各カートリッジの識別番号と各カートリッジに予め内蔵されたカートリッジメモリから読み取られた記憶媒体の内容を表す管理情報とを関連づけて記憶する手順、新たにバーコードから読み取られた識別番号に対応する管理情報を検索する手順、および検索された管理情報を表示する手順を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は、上記したように、各カートリッジの識別番号と管理情報とを関連づけて記憶し、かつ搬送部のカートリッジ搬入口側にバーコード読み取り部を設けたので、カートリッジを本体内のマガジンに導入する前であってもバーコードを読み取って、これに対応する管理情報を表示することができる。これによって、安価な構成で、カートリッジをディスクドライブに装着する前であってもユーザがその内容を知ることが可能であるという優れた特徴を持つメディアライブラリ装置、メディア情報管理方法およびメディア情報管理プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るメディアライブラリ装置の構成について示す説明図である。
【図２】図１に示したメディアライブラリ装置で、新しいカートリッジをマガジンに導入する際の動作について示す説明図である。
【図３】図１に示したカートリッジのより詳しい構造について示す説明図である。
【図４】図１に示したバーコード、カートリッジメモリ、およびメディア情報データの内容の一例を示す説明図である。
【図５】図１に示したメディアライブラリ装置で、カートリッジをディスクドライブに装着するコマンドがホストコンピュータから発せられた場合の動作を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ１０４〜１０５で示した処理で、表示部に表示される管理情報について示す説明図である。
【図７】既存のメディアライブラリ装置で、カートリッジをディスクドライブに装着するコマンドがホストコンピュータから発せられた場合の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
（実施形態）
以下、本発明の実施形態の構成について添付図１〜２に基づいて説明する。
最初に、本実施形態の基本的な内容について説明し、その後でより具体的な内容について説明する。
本実施形態に係るメディアライブラリ装置１は、記憶媒体１１を各々内蔵した複数のカートリッジ１０を収容しているマガジン２０と、カートリッジを装着して記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブ３０と、ユーザから要求のあったカートリッジをマガジンから抽出してディスクドライブに搬送する搬送部４２を備えた搬送手段４０と、ユーザからの要求に応じてディスクドライブおよび搬送手段を制御する管理手段５０とを有するメディアライブラリ装置である。カートリッジ１０は、外装に貼り付けられた各カートリッジの識別番号を含むバーコード１２と、各カートリッジの記憶媒体の内容を表す管理情報を記憶しているカートリッジメモリ１３とを有する。ディスクドライブ３０は、カートリッジを装着するとカートリッジメモリの内容を読み取るカートリッジメモリ読み取り部３１を備える。搬送手段４０は、バーコードを読み取るバーコード読み取り部４１を搬送部４２上に備える。そして管理手段５０は、バーコードから読み取られた識別番号とカートリッジメモリから読み取られた管理情報とを関連づけて記憶する記憶部５２と、新たにバーコードから読み取られた識別番号に対応する管理情報を検索するメディア情報管理部６１と、検索された管理情報を予め備えられた表示部６３に表示すると共にユーザから入力される指令を取り込む入出力部５３とを備える。さらに、バーコード読み取り部４１を搬送部４２上のカートリッジ搬入口７０側に設けた。
【００２９】
ここでバーコード読み取り部４１は、搬送部４２がカートリッジ搬入口７０直前に移動した場合にカートリッジ搬入口７０から外部に向けて突出する。また、管理手段５０の入出力部５３は、装置本体に内蔵された表示部６３に管理情報を表示させる。そして、ディスクドライブ３０のカートリッジメモリ読み取り部３１は、記憶媒体に対するメディア確認作業よりも前にカートリッジメモリの内容を読み取る。
【００３０】
以上の構成を備えることにより、本実施形態のメディアライブラリ装置１は、安価な構成で、カートリッジをディスクドライブに装着しなくてもユーザがその内容を知ることが可能なものとなる。
以下、これをより詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の実施形態に係るメディアライブラリ装置１の構成について示す説明図である。メディアライブラリ装置１は、光ディスク、磁気ディスク、磁気テープなどのような記憶媒体１１を内蔵するカートリッジ１０を複数個収容しているマガジン２０と、このマガジン２０に含まれる任意のカートリッジ１０を装着してこのカートリッジ１０内の記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブ３０とを備える。
【００３２】
メディアライブラリ装置１はさらに、このマガジン２０から必要なカートリッジ１０を取り出して搬送してディスクドライブ３０に装着する搬送手段４０と、ディスクドライブ３０および搬送手段４０を制御する管理手段５０とが組み合わされてなる。メディアライブラリ装置１は、メディアライブラリ装置１に対してデータを読み書きする指令を行うホストコンピュータ２と相互に接続されている。ホストコンピュータ２で動作するソフトウェアからの動作指令に基づいて、メディアライブラリ装置１はデータバックアップなどの動作を行う。
【００３３】
ディスクドライブ３０は、カートリッジ１０が装着されて記憶媒体１１を読み書き可能になる前にカートリッジメモリ１３の記憶内容を読み書きするカートリッジメモリ読み取り部３１を有する。
【００３４】
カートリッジ１０がディスクドライブ３０に装着されると、ディスクドライブ３０は記憶媒体１１の内容を確認するインベントリというメディア確認作業を行って、これで初めて記憶媒体１１にデータを読み書きすることが可能となるが、その前にディスクドライブ３０は、カートリッジメモリ１３の記憶内容（より詳しくは後述）をカートリッジメモリ読み取り部３１を介して読み込んで管理手段５０およびホストコンピュータ２に通知する。
【００３５】
ここで、カートリッジメモリ読み取り部３１とカートリッジメモリ１３の間の接続は、非接触式であってもよいが、機械的な接点を介した接続であっても特に問題は無い。そのため、コストを要する非接触式メモリをカートリッジメモリ１３として利用する必要はない。
【００３６】
管理手段５０は、コンピュータプログラムを実行する主体であるプロセッサ５１と、データを記憶する記憶部５２と、メディアライブラリ装置１のユーザに対して後述の情報を表示し、またユーザからの簡単な操作入力を受け付ける入出力部５３とを備える。プロセッサ５１は、メディア情報管理ソフトが動作することにより、メディア情報管理部６１として機能する。また、記憶部５２には、後述のメディア情報データ６２が記憶されている。
【００３７】
入出力部５３は、後述の管理情報を表示部６３に表示させる。表示部６３は、メディアライブラリ装置１の装置本体前面に管理情報を表示する。また、ユーザは、この表示部６３を介して、たとえばイエスまたはノーなどのような簡単な操作入力も、入出力部５３を介して可能である。
【００３８】
搬送手段４０は、カートリッジ１０をマガジン２０とディスクドライブ３０との間に配置されたガイド４３と、このガイド４３の上で移動してカートリッジ１０を載置して運搬可能である搬送部４２と、この搬送部４２に取り付けられ、ＣＣＤカメラなどを利用してバーコード１２の内容を読み取ることが可能であるバーコード読み取り部４１とで構成されている。
【００３９】
メディアライブラリ装置１は、一方で、装置本体前面に設けられた搬入口７０からカートリッジ１０を挿入して、これをマガジン２０の空きスペースに導入して使用することも可能である。新しく導入されたカートリッジ１０についても、搬送手段４０がマガジン２０の空きスペースに搬送して収容し、またディスクドライブ３０まで搬送する。
【００４０】
図２は、図１に示したメディアライブラリ装置１で、新しいカートリッジ１０を外部からマガジン２０に導入する際の動作について示す説明図である。バーコード読み取り部４１は、搬送部４２をメディアライブラリ装置１の本体前面の搬入口７０直前まで移動させると、その搬入口７０から突出する形状である。
【００４１】
このため、バーコード読み取り部４１は、図１に示したようにマガジン２０に収容された状態の各々のカートリッジ１０のバーコード１２を読み取ることも可能であり、図２に示したようにメディアライブラリ装置１の本体前でユーザが手に持ってかざした（マガジン２０に導入する直前の状態の）新しいカートリッジ１０のバーコード１２を読み取ることも可能である。または、専用の台などに仮置きした状態のカートリッジ１０のバーコード１２を読み取るようにしてもよい。
【００４２】
図３は、図１に示したカートリッジ１０より詳しい構造について示す説明図である。カートリッジ１０は、必ず１つ以上の記憶媒体１１を内蔵する。そして、カートリッジ１０は、メディアライブラリ装置１内で各々のカートリッジ１０（もしくは記憶媒体１１）を識別するためのバーコード１２とカートリッジメモリ１３とを、記憶媒体１１の他に内蔵している。
【００４３】
バーコード１２は、外から（ハンディターミナルなどの一般的な読み取り装置を介して）読み取り可能なように、カートリッジ１０の外装に貼り付けられている。また、１つのカートリッジ１０に、同一の識別番号を含むバーコード１２が複数枚貼り付けられていてもよい。これは、マガジン２０への導入前や、マガジン２０に収容された状態など、複数種類の状態でバーコード読み取り部４１によってバーコード１２を読み込み可能とするためである。
【００４４】
図４は、図１に示したバーコード１２、カートリッジメモリ１３、およびメディア情報データ６２の内容の一例を示す説明図である。バーコード１２は、メディアライブラリ装置１内で各々のカートリッジ１０（記憶媒体１１）を識別する、たとえば通番などのような識別番号である。以後これを識別番号６２ａという。図４にはバーコード１２の例として、いわゆる２次元バーコードを示しているが、これが１次元バーコード、あるいは文字データなどでもよい。要は、カートリッジ外部からＣＣＤカメラなどを利用して認識可能な形式のデータであれば任意のものを利用できる。
【００４５】
カートリッジメモリ１３は、各々のカートリッジ１０（記憶媒体１１）の内容を表し、これらを管理するために必要な情報である管理情報、たとえば「使用履歴」「日時」「使用回数」「残り容量」「暗号化の有無」などのような情報を記憶している。以後これらの情報を管理情報６２ｂという。これら管理情報の、具体的な内容および項目名は、この例に限定されず、任意のものでよい。
【００４６】
そして、メディア情報データ６２とは、バーコード１２が示す識別番号６２ａに、カートリッジメモリ１３に記憶されている管理情報６２ｂを対応づけて記憶部５２に記憶したものである。
【００４７】
図５は、図１に示したメディアライブラリ装置１で、カートリッジ１０を外部から導入する際の動作を示すフローチャートである。ユーザがカートリッジ１０をメディアライブラリ装置１の本体前面に載置し、表示部６３を通じてこのカートリッジ１０の内容を確認するコマンドを発した場合、このコマンドを受けたメディア情報管理部６１が、搬送部４２を本体前面に移動させる（ステップＳ１０１）。そして、バーコード読み取り部４１が本体前面の搬入口７０から突出して、ユーザが手に持ってかざしたカートリッジ１０のバーコード１２を読み取る（ステップＳ１０２）。
【００４８】
すると、メディア情報管理部６１は、読み取ったバーコード１２に含まれる識別番号６２ａをメディア情報データ６２の中から検索し（ステップＳ１０３）、存在すれば（ステップＳ１０３がイエス）これに対応する管理情報６２ｂを入出力部５３を介して表示部６３に表示して（ステップＳ１０４）、そのカートリッジ１０をディスクドライブ３０に装着して使用するか否かをユーザに問う（ステップＳ１０５）。
【００４９】
図６は、図５のステップＳ１０４〜１０５で示した処理で、入出力部５３が表示部６３に表示させる管理情報６２ｂについて示す説明図である。この図６に示すように、図４で示した識別番号６２ａおよび管理情報６２ｂの各項目と、「このカートリッジを装着して使用しますか？」との旨をユーザに問いかけ、その返答の入力を表示部６３を介して受け付けるという旨のメッセージが表示される。
【００５０】
図５に戻って、ステップＳ１０５でユーザが、そのカートリッジ１０を使用する旨を表示部６３を介して入力した場合（ステップＳ１０５がイエス）、搬送部４２がそのカートリッジ１０をディスクドライブ３０まで運搬し、ディスクドライブ３０はカートリッジ１０を装着してメディア情報データ６２に記憶された管理情報６２ｂおよびカートリッジメモリ１３に記憶された管理情報を読み込み（ステップＳ１０６）、これらの情報を必要に応じて更新して（ステップＳ１０７）、処理を終了する。
【００５１】
ステップＳ１０５でユーザが、そのカートリッジ１０を使用しない旨を表示部６３を介して入力した場合（ステップＳ１０５がノー）、このカートリッジ１０をメディアライブラリ装置１のマガジン２０に導入することなく、そのまま処理を終了する。
【００５２】
ステップＳ１０３で、バーコード１２に含まれる識別番号６２ａがメディア情報データ６２の中に存在しなければ（ステップＳ１０３がノー）、これは当該カートリッジ１０が初めてメディアライブラリ装置１に装着されるものであるということを意味する。
【００５３】
従って、ディスクドライブ３０はカートリッジ１０を装着し（ステップＳ１０８）、カートリッジメモリ読み取り部３１を介してカートリッジメモリ１３に記憶された管理情報を読み出し、これを識別番号６２ａに対応する管理情報６２ｂとしてメディア情報データ６２に新規に記憶して（ステップＳ１０９）、処理を終了する。装着して管理情報を読み込んだ後のこのカートリッジ１０については、そのまま使用してもよいし、マガジン２０内の空きスペースに収容してもよいし、収容せずにメディアライブラリ装置１前面から排出してもよいが、この点については本発明の範囲ではないので詳述しない。
【００５４】
（実施形態の全体的な動作）
次に、上記の実施形態の全体的な動作について説明する。
本実施形態に係るメディア情報管理方法は、記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、カートリッジを装着して記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあったカートリッジをマガジンから抽出してディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの要求に応じてディスクドライブおよび搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置にあって、各カートリッジの外装に予め各カートリッジの識別番号を含むバーコードを貼り付け、各カートリッジに内蔵されたカートリッジメモリに記憶媒体の内容を表す管理情報を予め記憶し、カートリッジをマガジン内に導入する前にバーコードを搬送手段のバーコード読み取り部が読み取り（図５・ステップＳ１０１〜１０２）、カートリッジを搬送手段がディスクドライブに搬送し、ディスクドライブがカートリッジを装着するとカートリッジメモリの内容をカートリッジメモリ読み取り部が読み取り（図５・ステップＳ１０８）、バーコードから読み取られた識別番号とカートリッジメモリから読み取られた管理情報とを関連づけて管理手段の記憶部が記憶し（図５・ステップＳ１０９）、新たにバーコードから読み取られた識別番号に対応する管理情報を管理手段のメディア情報管理部が検索し（図５・ステップＳ１０３）、検索された管理情報を管理手段の入出力部が予め備えられた表示部に表示する（図５・ステップＳ１０４）。
【００５５】
ここで、上記各動作ステップについては、これをコンピュータで実行可能にプログラム化し、これらを前記各ステップを直接実行するメディアライブラリ装置１の管理手段５０に実行させるようにしてもよい。本プログラムは、非一時的な記録媒体に記録されてもよい。その場合、本プログラムは、記録媒体からコンピュータによって読み出され、実行される。
この動作により、本実施形態は以下のような効果を奏する。
【００５６】
本実施形態によれば、カートリッジをメディアライブラリ装置本体に導入する前に、その内容についての情報を得ることができる。これによって、ホストコンピュータの起動を待つ時間などを削減することが可能となる。また、間違ったカートリッジをメディアライブラリ装置に導入してしまうことに伴う時間などのロスを防止することも可能となる。
【００５７】
さらに、この情報はメディアライブラリ装置本体に内蔵された入出力部に表示されるので、ユーザがホストコンピュータとメディアライブラリ装置の間を移動する時間なども削減することが可能となる。
【００５８】
本実施形態の構成は、コストを要する非接触式メモリを必要とはしていない。このため、カートリッジメモリ読み取り部３１とカートリッジメモリ１３の間の接続が機械的な接点を介した接続であっても特に問題は無いので、安価に実現可能である。
【００５９】
（実施形態の拡張）
以上で説明した本実施形態には、その趣旨を逸脱しない範囲でいくつかの拡張が可能である。たとえば、バーコード読み取り部４１を搬送手段４０に内蔵されたものでなく、一般的に使用されているハンディターミナルと同様に、ユーザが手に持って使用する形式のものとしてもよい。
また、表示部６３をメディアライブラリ装置本体に内蔵されたものとせず、管理情報をホストコンピュータ２の側に表示するものとしてもよいし、前述のようなユーザが手に持って使用する形式のバーコード読み取り部と表示部とを組み合わせてもよい。
【００６０】
これまで本発明について図面に示した特定の実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができる。
【００６１】
上述した実施形態について、その新規な技術内容の要点をまとめると、以下のようになる。なお、上記実施形態の一部または全部は、新規な技術として以下のようにまとめられるが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。
【００６２】
（付記１）  記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、前記カートリッジを装着して前記記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあった前記カートリッジを前記マガジンから抽出して前記ディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの前記要求に応じて作動して前記ディスクドライブおよび前記搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置であって、
前記カートリッジが、外装に貼り付けられた前記各カートリッジの識別番号を含むバーコードと、前記各カートリッジの前記記憶媒体の内容を表す管理情報を記憶しているカートリッジメモリとを有し、
前記ディスクドライブが、前記カートリッジを装着すると前記カートリッジメモリの内容を読み取るカートリッジメモリ読み取り部を備え、
前記搬送手段が、前記バーコードを読み取るバーコード読み取り部を前記搬送部上に備えると共に、
前記管理手段が、
前記バーコードから読み取られた識別番号と前記カートリッジメモリから読み取られた管理情報とを関連づけて記憶する記憶部と、
新たに前記バーコードから読み取られた前記識別番号に対応する前記管理情報を検索するメディア情報管理部と、
検索された前記管理情報を予め備えられた表示部に表示すると共にユーザから入力される指令を取り込む入出力部と
を備え、
前記バーコード読み取り部を前記搬送部のカートリッジ搬入口側に設けたことを特徴とするメディアライブラリ装置。
【００６３】
（付記２）前記バーコード読み取り部が、前記搬送部が前記カートリッジ搬入口直前に移動した場合に前記カートリッジ搬入口から外部に向けて突出するように装備されたことを特徴とする、付記１に記載のメディアライブラリ装置。
【００６４】
（付記３）  前記管理手段の前記入出力部が、前記メディア情報管理部による制御に応じて、装置本体に内蔵された表示部に前記管理情報を表示させることを特徴とする、付記１に記載のメディアライブラリ装置。
【００６５】
（付記４）  前記ディスクドライブの前記カートリッジメモリ読み取り部が、前記記憶媒体に対するメディア確認作業よりも前に前記カートリッジメモリの内容を読み取ることを特徴とする、付記１に記載のメディアライブラリ装置。
【００６６】
（付記５）  記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、前記カートリッジを装着して前記記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあった前記カートリッジを前記マガジンから抽出して前記ディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの前記要求に応じて作動して前記ディスクドライブおよび前記搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置にあって、
前記各カートリッジの外装に予め前記各カートリッジの識別番号を含むバーコードを貼り付け、
前記各カートリッジに内蔵されたカートリッジメモリに前記記憶媒体の内容を表す管理情報を予め記憶し、
前記カートリッジを前記マガジン内に導入する前に前記バーコードを前記搬送手段のバーコード読み取り部が読み取り、
前記カートリッジを前記搬送手段が前記ディスクドライブに搬送し、
前記ディスクドライブが前記カートリッジを装着すると前記カートリッジメモリの内容をカートリッジメモリ読み取り部が読み取り、
前記バーコードから読み取られた識別番号と前記カートリッジメモリから読み取られた管理情報とを関連づけて前記管理手段の記憶部が記憶し、
新たに前記バーコードから読み取られた前記識別番号に対応する前記管理情報を前記管理手段のメディア情報管理部が検索し、
検索された前記管理情報を前記管理手段の入出力部が予め備えられた表示部に表示する
ことを特徴とするメディア情報管理方法。
【００６７】
（付記６）  記憶媒体を各々内蔵した複数のカートリッジを収容しているマガジンと、前記カートリッジを装着して前記記憶媒体にデータを読み書きするディスクドライブと、ユーザから要求のあった前記カートリッジを前記マガジンから抽出して前記ディスクドライブに搬送する搬送部を備えた搬送手段と、ユーザからの前記要求に応じて作動して前記ディスクドライブおよび前記搬送手段を制御する管理手段とを有するメディアライブラリ装置にあって、
前記管理手段が有するコンピュータに、
前記各カートリッジの外装に予め貼り付けられたバーコードから読み取られた前記各カートリッジの識別番号と前記各カートリッジに予め内蔵されたカートリッジメモリから読み取られた前記記憶媒体の内容を表す管理情報とを関連づけて記憶する手順、
新たに前記バーコードから読み取られた前記識別番号に対応する前記管理情報を検索する手順、
および検索された前記管理情報を表示する手順
を実行させることを特徴とするメディア情報管理プログラム。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、大容量データを収容可能であるメディアライブラリ装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１  メディアライブラリ装置
２  ホストコンピュータ
１０  カートリッジ
１１  記憶媒体
１２  バーコード
１３  カートリッジメモリ
２０  マガジン
３０  ディスクドライブ
３１  カートリッジメモリ読み取り部
４０  搬送手段
４１  バーコード読み取り部
４２  搬送部
５０  管理手段
５１  プロセッサ
５２  記憶部
５３  入出力部
６１  メディア情報管理部
６２  メディア情報データ
６２ａ  識別番号
６２ｂ  管理情報
６３  表示部
７０  搬入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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