(57)【要約】【課題】  定着不良がなく、裏写りのない良好な成果物が得られる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  記録材上に白色トナー像、または、透明トナー像とカラートナー像とをこの順に重ね合わせてカラー画像を形成し、加圧力によってトナー像を定着する圧力定着器を備えるカラー画像形成装置において、白色トナー像の画像形成を行う場合と行わない場合とで、定着の圧力を変更することを特徴とする。【選択図】    図１
2012098655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上に白色トナー像、または、透明トナー像とカラートナー像とをこの順に重ね合わせてカラー画像を形成し、加圧力によってトナー像を定着する圧力定着器を備えるカラー画像形成装置において、
白色トナー像の画像形成を行う場合と行わない場合とで、定着の圧力を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記、白色トナー像、または、透明トナー像の画像形成を行うことを、ユーザが選択できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録材の種類に応じて、定着の圧力を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
白色トナー、または、透明トナーの載り量に応じて、定着の圧力を変更することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により記録材上にカラートナー像を重ね合わせて形成するカラー画像形成装置に係わり、特にカラートナーの他に白色トナーや、透明トナーをも併せ用いるカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置において、透き通しによる裏写りがあると、成果物の品位がさがってしまう。
【０００３】
一方、電子写真方式の画像形成装置は種々の記録材を使用可能であることが特徴の一つである。
【０００４】
従って厚みの薄い用紙（必然的に不透明度が低くなる）も当然のことながら使われることになる。
【０００５】
薄紙を用いて両面画像（特にカラー画像）を形成した場合、上述のように「透き通しによる裏写り」の問題が発生してしまい、所望の品質の成果物を得ることが出来ない。この裏写りを防止するための技術として、記録材上に白色トナー像を形成してこの上に色トナー像を重ね合わせる技術が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２６８３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような画像形成装置において、定着装置として圧力定着器を用いた場合に、ヒータを用いた熱定着装置と比較して、裏写りが悪化するとともに、白色トナーの分だけ、トナーの載り量が増えてしまったために、定着不良を起こしてしまうことがあった。
【０００８】
この現象は、定着器として、ヒータを用いない圧力定着器の方が、通常のヒータを用いた定着器よりも、圧力が高いために、顕著になることがわかった。すなわち、圧力定着器では、熱を用いないために、省エネのメリットがある一方で、熱定着器と比べて、１０倍〜１００倍の圧力をかけなければならず、紙が潰れて薄くなり、不透明度が低下するといった問題が発生し易い。
【０００９】
さらに言えば、発明者の検討によって、色トナー像がある部分はトナーの体積があるため、記録材が押しつぶされて、より裏写りしてしまうことが分かった。すなわち、トナー像が多い部分ほどトナー高さが増えるため、記録材が潰れて薄くなり裏写りし易くなってしまう。
【００１０】
従って、本発明は、上記の如き問題点を解決した画像形成装置を提供すること目的とする。
【００１１】
つまり、記録材が薄く裏写りがし易い紙などに対して色トナーの下に白色トナーを打つ構成について、裏写りせず、定着不良も起きない、良好な成果物が得られる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記、目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録材上に白色トナー像、または、透明トナー像とカラートナー像とをこの順に重ね合わせてカラー画像を形成し、加圧力によってトナー像を定着する圧力定着器を備えるカラー画像形成装置において、白色トナー像の画像形成を行う場合と行わない場合とで、定着の圧力を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、圧力定着器を用いた画像形成装置において、記録材が薄く裏写りがし易い紙などに対して色トナーの下に白色トナーを打つ構成にした場合に、白色トナーの有り無しによって、定着装置の加圧力を変更することで、定着性が確保でき、裏写りのない良好な成果物が得られる画像形成装置を提供することができた。
【００１４】
白色トナーの無い場合にも加圧力を高めておくと、定着ローラ、加圧ローラの寿命が短くなってしまったり、紙しわの頻度が上がってしまったりといった新たな課題が発生する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１の動作の概略を示すフローチャートである。
【図２】実施例１の画像形成装置の概略を示す図である。
【図３】制御系統の概略のブロック図である。
【図４】図２の部分的な拡大図である。
【図５】操作ディスプレイ部の平面図である。
【図６】実施例の定着器の加圧機構を示す図である。。
【図７】実施例の加圧動作を示すブロック図である。
【図８】実施例２の動作の概略を示すフローチャートである。
【図９】フルカラーの信号値と白色トナーの信号値の関係を示す図である。
【図１０】フルカラーの明度と白色トナーの信号値の関係を示す図である。
【図１１】白色トナー量と定着圧力の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［実施例１］
まず、画像形成装置の概略構成と動作の概略を説明する。
【００１７】
本実施例ではトナー画像の形成装置として、４色のフルカラー画像形成部に加えて、白色トナーを用いた５つの画像形成部を備える画像形成装置を用いた。
【００１８】
ユーザは、この画像形成装置に、４色のフルカラー画像データを送信する。画像データをもとに、白色トナーとフルカラーの画像形成部によって画像形成が行われ定着される。
【００１９】
この画像形成のフローを図１に示す。
【００２０】
１０１；紙種が入力される。通常、カセットごとに紙種が設定されているため、ユーザがカセットを選択すると紙種が入力されたことになる。そして、予め決められた紙種情報に従い白色トナーの画像形成を行うか否かを判断する（１０２）。本実施例では、上質紙は６０ｇ以下、コート紙は９０ｇ以下で白色トナーの画像形成を行う。
【００２１】
１０３；白色トナーの画像形成を行わない場合は、定着器の圧力は通常の圧力設定となり、白色トナーの画像形成を行わず、フルカラーの画像形成のみが行われ、通常の定着の圧力設定で定着される（１０４，１０５）。
【００２２】
白色トナーの画像形成を行う場合には、定着器の圧力は白色トナーありの圧力設定となり（１０６）、白色トナー（１０７）とフルカラーの画像形成が行われ、通常の定着の圧力よりも高い圧力設定で定着される（１０４，１０５）。
【００２３】
（１）画像形成部
図２は本実施例における画像形成装置の概略構成を示す模式図である。図３は制御系統の概略のブロック図である。本実施例の画像形成装置は、５連ドラム方式（インライン方式、タンデム方式）のフルカラー電子写真装置であり、複写機、プリンタ、ファクシミリとして機能する複合機である。
【００２４】
まず、画像形成部について説明する。Ｋは画像形成装置を統括制御するコントローラ（制御回路部、制御基板部）である。１０００はパーソナルコンピュータ・ファクシミリ装置等の外部入力装置（外部ホスト装置）であり、コントローラＫとインターフェイスを介して電気的に接続されている。
【００２５】
装置本体１００には、図２において上右から左に水平方向に並べて、第１〜第５の電子写真画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅを内蔵させてある。ＡとＢは装置本体１００の上面側に配設した原稿読取り部（イメージスキャナ）と操作ディスプレイ部である。原稿読み取り部Ａは、原稿台ガラス２１に載置された原稿Ｏを光学的に走査して原稿画像を色分解光電読み取りする。操作ディスプレイ部Ｂは、操作者からのコマンド入力や、操作者への装置の状態報知等を行う。
【００２６】
Ｃは上記の第１から第５の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの上側に配設した、複数の光走査手段を有するレーザ走査機構（レーザスキャナ）である。Ｄは第１から第５の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの下側に配設した転写ベルト機構である。Ｅ１とＥ２は転写ベルト機構Ｄよりも下側に上下２段に配設した第１と第２の２つの給紙カセット（カセット給紙部）である。Ｅ３は手差し給紙トレイ（手差し給紙部）であり、装置本体１００に対して実線示のように畳み込んで格納自在である。使用時は点線示のように開き状態にする。Ｆ１は転写ベルト機構Ｄよりも記録材搬送方向下流側に配設した定着装置である。
【００２７】
原稿読み取り部Ａにおいて、２１は原稿台ガラス、２２はそのガラス２１に対して開閉可能な原稿押え板である。コピー（原稿複写）モードの場合は、ガラス２１上にコピーするカラー原稿（又はモノカラー原稿）Ｏを画像面下向きで所定の載置基準に従って載置し、その上に押え板２２を被せることで原稿Ｏをセットする。押え板２２を原稿自動送り装置（ＡＤＦ、ＲＤＦ）にしてガラス２１上にシート状原稿を自動的に給送する構成にすることもできる。そして、操作ディスプレイ部Ｂにより所望のコピー条件を設定した後コピースタートキー４００（図５）を押す。そうすると、移動光学系２３がガラス２１の下面に沿って移動駆動されて、ガラス２１上の原稿Ｏの下向き画像面が光学的に走査される。その原稿走査光が光電変換素子（固体撮像素子）であるＣＣＤ２４に結像されて、ＲＧＢ（レッド・グリーン・ブルー）の三原色で色分解読み取りされる。読み取られたＲＧＢの各信号が画像処理部２５に入力する。そして、画像処理部２５で、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋに処理された電気的画像情報がコントローラＫに入力する。コントローラＫは、レーザ走査機構Ｃを制御して、電気的画像情報に対応して変調したレーザ光を第１から第５の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅに対してそれぞれ出力させる。
【００２８】
プリンタモードの場合は、外部ホスト装置１０００であるパーソナルコンピュータから装置本体１００のコントローラＫに電気的画像情報が入力されて、画像形成装置がプリンタとして機能する。
【００２９】
ファクシミリ受信モードの場合は、外部ホスト装置１０００である相手方ファクシミリ装置から装置本体１００のコントローラＫに電気的画像情報が入力されて、画像形成装置がファクシミリ受信機として機能する。
【００３０】
図４は第１から第５の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの部分と、転写ベルト機構Ｄの部分の拡大図である。第１から第５の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅは互いに同様の電子写真プロセス機構である。即ち、各画像形成部は、それぞれ、像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、ドラムと記す）１を有する。そして、このドラム１に作用するプロセス手段である、全面露光ランプ（除電ランプ）２、一次帯電器３、現像器４、転写帯電器５、ドラムクリーナ６等を有する。第１の画像形成部Ｐａの現像器４には現像剤として白色Ｗのトナーが供給装置により供給される。第２の画像形成部Ｐａの現像器４には現像剤としてイエロー色Ｙのカラートナー（色トナー）が供給装置により供給される。第３の画像形成部Ｐｂの現像器４には現像剤としてマゼンタ色Ｍのカラートナーが供給装置により供給される。第４の画像形成部Ｐｃの現像器４には現像剤としてシアン色Ｃのカラートナーが供給装置により供給される。第５の画像形成部Ｐｄの現像器４には現像剤としてブラックＢｋのカラートナーが供給装置により供給される。
【００３１】
即ち、第１から第５の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅが所定に制御タイミングに合わせて順次に駆動される。その駆動により各画像形成部のドラム１が矢印の時計方向に回転する。また転写ベルト機構Ｄの転写ベルト７も回転駆動される。レーザ走査機構Ｃも駆動される。この駆動に同期して、第１から第５の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅにおける一次帯電器３がドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。レーザ走査機構Ｃは第１から第４の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄの各ドラム１の表面に画像信号に応じたレーザビーム走査露光Ｌを行う。これによって第１から第４の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄの各ドラム１の表面に画像信号に応じた静電像が形成される。すなわちレーザ走査機構Ｃは光源装置から発せられたレーザ光を、ポリゴンミラー８を回転させて走査し、その走査光の光束を反射ミラーによって偏向し、ｆθレンズによりドラム１の母線上に集光して露光する。これにより、ドラム上に画像信号に応じた静電像が形成される。形成された静電像は現像器４によりトナー画像として現像される。
【００３２】
上記のような電子写真プロセス動作により、第１の画像形成部から第５の画像形成部まで、順次画像形成が行われる。
【００３３】
一方、第１の給紙カセットＥ１、第２の給紙カセットＥ２、手差し給紙トレイＥ３の内で選択指定された給紙部の給紙ローラが駆動される。これにより、その給紙部に積載収納されている記録材Ｐが１枚分離給紙される。そして、複数の搬送ローラ、及びレジストローラ９を経て転写ベルト機構Ｄの転写ベルト７上に供給される。転写ベルト７上に供給された記録材Ｐは転写ベルト７による搬送で、第１〜第５の各画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの転写部に順次に送られる。各画像形成部の転写部はドラム１と転写ベルト７との接触部である。
【００３４】
転写ベルト７が回転駆動されて、所定の位置にあることが確認されると、記録材Ｐは、レジストローラ９から転写ベルト７に送り出され、第１の画像形成部Ｐａの転写部へ向けて搬送される。これと同時に画像書き出し信号がオンとなり、それを基準として所定の制御タイミングで第１の画像形成部Ｐａのドラム１に対し画像形成がなされる。そして、そのドラム１の下面側の転写部で転写帯電器５が電界又は電荷を付与することにより、ドラム１上に形成された第１色目の白色トナー画像が記録材Ｐ上に転写される。引き続いて第２〜第５の画像形成部Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの転写部へ順次に搬送される。そして、記録材Ｐは更に第２〜第５の画像形成部Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの各ドラム上に形成された、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、の各色のトナー画像の転写を受ける。これにより記録材Ｐ上に未定着の白色トナー像と４色フルカラーのトナー画像が合成形成される。
【００３５】
転写ベルト７から離脱した記録材Ｐは、搬送ベルト１２により、未定着のトナー画像を記録材面に固着させる定着手段である定着装置Ｆ１に導入される。定着装置Ｆ１に導入された記録材Ｐは、定着ローラ５１と加圧ローラ５２との圧接部である定着ニップ部Ｎに進入して挟持搬送される。これにより、記録材Ｐが加圧されて、各色トナー画像の混色及び記録材Ｐへの定着が行われる。定着器を通った記録材Ｐは定着排紙ローラ５６により排出搬送され、機外の排紙トレイ１９に排紙される。
【００３６】
モノクロ画像形成物あるいはモノカラー（単色）画像形成物の出力も可能である。この場合は、その画像形成モードが選択されることで、第１〜第５の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅのうち選択された画像形成モードに対応した画像形成部が画像形成動作する。他の画像形成部はドラム１の回転駆動はなされるけれども画像形成動作はなされない。そして、画像形成動作した画像形成部の転写部において、転写ベルト機構Ｄで搬送される記録材Ｐにトナー画像を転写するシーケンスが実行される。
【００３７】
（２）定着装置Ｆ１
圧力定着器Ｆ１について、さらに詳しく説明する。圧力定着器Ｆ１は、外径約３３ｍｍの鋼製ローラに高周波焼き入れをしたうえに硬質クロムメッキを膜厚４〜９μｍで施した定着ローラ５１と、同じ構成の加圧ローラ５２を、約２°だけ交差した状態で、線圧２０ｋｇ重／ｃｍ、総圧７００〜１０００ｋｇ重で押圧接触して成る。なお、定着ローラ５１と加圧ローラ５２を交差させるのは、長手方向で均一な圧力を得るためである。さらに定着ローラ５１には、オフセット防止剤である粘度３００センチストークスのシリコーンオイルを塗布する塗布機構が備わる。定着ローラ５１、加圧ローラ５２には付着したトナーを除去するウェブが設置されている。
【００３８】
図６に加圧機構の概略図を示す。
【００３９】
固定された定着ローラに対して、加圧バネ８０を、カム８１が押し上げることによって、レバー８２が動作して、加圧力を可変する。カム８０の動作は、図示しない、ギヤとモータによって駆動されている。
【００４０】
図７に加圧機構のブロック図を示す。
【００４１】
図３のコントローラＫは、加圧力を可変するモータの駆動も行う。決められた加圧力になるように予め決められたカムの位置になるように、モータの駆動時間をコントロールする。
【００４２】
所望の圧力になったかどうかの確認は、カムの回転角度を検知しても良いし、バネの長さを検知して、圧力をコントロールしてもよい。
【００４３】
（３）トナー
トナーは、ポリエステル系の樹脂を使用したトナーを用いた。本実施例では、トナーは粉砕法によって製造した。トナーを製造する方法としては、懸濁重合法・界面重合法・分散重合法等の媒体中で直接トナーを製造する方法（重合法）も好ましい。トナーの成分、製造方法はこれに限定されるものではない。
【００４４】
白色トナーの製造方法としては、本実施例では、カラートナーと同じポリエステル樹脂を用いて、白色顔料を用いて製造した。ガラス転移点（Ｔｇ）は、特に限定されるわけではない。
【００４５】
なお、白色トナーは、必ずしも白色の必要はなく、透明トナーでも同様な効果が得られる。なぜなら、本実施例で、白色トナー以外の検討に用いた透明トナーは、未定着状態では、白である。これは、粒径５〜１０μｍ程度に粉砕されたトナーは、トナー表面でほとんどの光が散乱され、透過、吸収が非常に少ないために白く見える。
【００４６】
したがって、定着によってトナーに加えるエネルギーが少ない場合には、完全に透明にならず、白っぽく見えることもあるが、白色トナーが剥がれてしまったりせずに、目標の定着性を満たしていれば、品質は満足されるといえる。
【００４７】
透明トナーとは、カラーや、白色顔料を用いないで製造したトナーのことである。
【００４８】
さらに、このような圧力定着器に用いるトナーとしては、特開昭５９−０３６２６２号公報などに記載されているワックスを多く内包したカプセルトナーなども用いることができる。
【００４９】
さて、本実施例では、画像形成条件は、プロセススピードは１００ｍｍ／ｓとした。加圧力は、総圧７００ｋｇ重とした。このとき、王子製紙製、ＯＫトップコート＋坪量１５７ｇ／ｍ２を用いて、トナーの載り量０．５ｍｇ／ｃｍ２で、全色ともに、濃度１．８が得られたので、このトナーの載り量０．５ｍｇ／ｃｍ２を１色の最大載り量とした。
【００５０】
白色トナーもトナーの載り量０．５ｍｇ／ｃｍ２を１色の最大載り量とした。
【００５１】
白色トナー像は、濃度では管理できないので、未定着画像の載り量で設定を決定する。
【００５２】
また、ドラム上に白色トナーのパッチを打って、この反射光量から感光ドラム上の載り量を制御することもできる。
【００５３】
さて、このような画像形成装置を用いて、５２ｇの上質紙や、８１．４ｇのグロスコート紙などの薄紙に白色トナーを用いて画像形成を行ったところ、定着不良が発生してしまった。
【００５４】
そこで、上記したようなフルカラー画像情報をもとに５２ｇの上質紙、８１．４ｇのグロスコート紙などの薄紙に白色トナーを画像形成してから定着する場合には、加圧力は、総圧１０００ｋｇ重とした。このような構成とすることで、裏写りが目立つことがなく、定着性も良好な成果物が得られた。
【００５５】
以上説明したように、本発明によれば、圧力定着器を用いる構成において、圧力記録材が薄く裏写りがし易い紙などに対して色トナーの下に白色トナーを打つ場合と、打たない場合とで、定着の圧力を変更することによって、裏写りせず、定着不良も起きない、良好な成果物が得られた。
【００５６】
すなわち、記録材が薄く裏写りがし易い紙などに対して色トナーの下に白色トナーを打つ構成について、裏写りせず、定着不良も起きない、良好な成果物が得られる画像形成装置を提供することができた。
【００５７】
本実施例では、カセット内の記録材の情報から白色トナーを打つか打たないかを判断したが、これに限らず、ユーザが、白色トナーを打つか打たないかを選択できるようにしても良い。
【００５８】
［実施例２］
実施例２は、画像形成装置の構成は実施例１の画像形成装置と同様である。
【００５９】
白色トナーの載り量を色トナーの載り量に応じて可変する構成である。
【００６０】
実施例１では、色画像形成しない、部分にも白色トナーを打ってしまっていてコストアップに繋がっていた。すなわち、色トナー像が無ければ、裏写りしないので、白色トナーをうつ必要はない。
【００６１】
そこで、フルカラーの画像情報に基づいて、白色トナーの載り量を決める構成として、その白色トナーの載り量に応じて定着の圧力を可変する構成とした。
【００６２】
この動作フローを、図６に示す。
【００６３】
２０１；４色のフルカラー画像データが入力される。２０２；フルカラー画像データの載り量を算出する。フルカラー画像の載り量の算出については後で詳しく述べる。そして、メモリに保存され、白色トナー像の形成を行う準備がなされる。
【００６４】
２０３；計算されたフルカラー画像の載り量の結果をもとに、白色トナーの必要量が決定され、白色トナー像が作られる。
【００６５】
そして、この白色トナーの画像データの最大値を求めて最大載り量を決定する（２０４）。この最大値のデータをもとに、定着圧力を決定して、所望の圧力に変更する。（２０５）そして、白色トナー、フルカラートナーと順次画像形成され、トナー像は所望の圧力で定着される。
【００６６】
以上のフローをさらに詳しく説明する。
【００６７】
ユーザは、この画像形成装置に、４色のフルカラー画像データを送信する。これらのデータは、ＴＩＦＦ、ＪＥＰＧ、ＰＤＦといった一般的な画像データの形式で受け渡される。
【００６８】
フルカラー画像データは、原稿となる画像のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色版に分解される。本実施例の画像形成装置では、各色の画像データは６００ｄｐｉの８ｂｉｔのデータとして扱われる。
【００６９】
この画像データは、１画素あたり、８ｂｉｔの信号値をもつ。以降、１画素の信号値を０〜１００％で表す場合もある。すなわち、ある画素の信号値が２５５の時、信号値は１００％である。
【００７０】
原稿の画像データからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色に分解された画像データは、マスキング、ＵＣＲ、色補正等の色処理が行われる。マスキングとしては一般に線形マスキング、或いは高度の色補正を行う際には非線形マスキングやルックアップテーブルを用いたマスキングが用いられる。またＵＣＲではＹ，Ｍ，Ｃの３色成分からグレー成分を取り除き黒（Ｋ）に置き換える操作を行い、シャドー部や文字部の再現性が向上する処理が行われる。
【００７１】
続いて得られた画像データは各トナーに対してのγ補正を行い、多値化処理が行われたのち、露光光学系１２に出力されてプリンタでの画像形成が行われる。
【００７２】
このような画像処理が終わった画像データに基づいて画像形成装置の設置環境、感光ドラムの耐久特性レーザの出力特性、現像特性などに応じて、感光ドラムが所定の電位に帯電され、所定のレーザーパワーで、パルス幅変調が加えられて、感光ドラム上にレーザ露光することによって、潜像が形成され、現像器のスリーブに所定のバイアスが印加されて、画像形成が行われる。
【００７３】
１ｃｍ２に画像形成した場合のトナーの重量を載り量という。単色で信号値が１００％のときに画像形成される載り量が、その色の最大載り量であり、最大濃度となる。
【００７４】
最大濃度は、画像設計、トナーの特性、定着装置の定着条件、記録材の種類などによって決定される。
【００７５】
このように画像処理を行った各色のトナーを重ね合わせて、様々な色を表現する。このとき、理論上は、カラー画像情報としては、最大で４００％の信号値となる。
【００７６】
しかし、定着装置が定着できるトナー量の条件や、色再現範囲などを考慮して、本実施例では最大で２４０％の信号値となるように画像処理を行った。
【００７７】
次に図６のフローの１０３；白色トナー画像の生成を詳しく説明する。
【００７８】
画像処理が終わったフルカラー画像データの各画素の信号値を４色足し合わせると、フルカラートナーの載り量になる。この２４０％の信号値に応じて、白色トナーの信号値を算出する。
【００７９】
図７は、フルカラートナーの信号値と白色トナーの信号値の変換を示したグラフである。
信号値３０％以下では、非常に明るいハーフトーンのため、ほとんど裏写りしない。一方、信号値１００％を超えるとソリッドな画像になり明度が低く暗い画像になるため、裏写りが目立つため、このような変換グラフの形状になっている。
【００８０】
信号値の算出をフルカラーの信号値の総量ではなく、そこから計算される明度の情報を用いて算出してもよい。
【００８１】
すなわち、ＲＧＢ、または、ＹＭＣＫからなるフルカラー画像を、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系に変換して、明度Ｌ＊の値に基づいて白色トナーの載り量を決定した。
【００８２】
図８にＬ＊と白色トナーの載り量の関係を示す。本実施例の画像形成装置では、明度は、約１０〜９０の値をとるため、図のような関係の変換を行った。
【００８３】
このような関係の変換式から、ＲＧＢ、または、ＹＭＣＫからなるフルカラー画像が入力された場合の白色トナー量を計算した。
【００８４】
一般的なカラー複写機では、フルカラー画像を読み込んで、モノクロ画像を出力する制御部を備えている。この制御をそのまま流用して、モノクロ画像を出力信号値をもとに、白色トナーの信号値を算出しても良い。
【００８５】
このように算出された白色トナーの最大の載り量をもとに、定着の圧力を決定する。
【００８６】
図９に、白色トナーの最大の載り量と、定着圧力の関係を示す。
【００８７】
さて、このような画像制御を用いて、５２ｇの上質紙や、８１．４ｇのグロスコート紙などの薄紙に画像形成を行ったところ、裏写りが目立つことがなく、定着不良も起きない良好な成果物が得られた。
【００８８】
本実施例では、５色タンデム方式の画像形成装置を用いたが、これに限定されることはなく、５色のロータリ現像器を用いた画像形成装置でもよく、さらには、白色トナーの単色の画像形成装置と４色のフルカラー画像形成装置を並べて、コントローラによって制御して、予め白色トナーを画像形成した後に、フルカラー画像形成を行っても良いことは言うまでもない。
【００８９】
以上説明したように、本発明によれば、圧力定着器を用いる構成において、圧力記録材が薄く裏写りがし易い紙などに対して色トナーの下に白色トナーを打つ場合と、打たない場合とで、定着の圧力を変更することによって、裏写りせず、定着不良も起きない、良好な成果物が得られた。
【００９０】
すなわち、記録材が薄く裏写りがし易い紙などに対して色トナーの下に白色トナーを打つ構成について、裏写りせず、定着不良も起きない、良好な成果物が得られる画像形成装置を提供することができた。
【符号の説明】
【００９１】
１００・・画像形成装置（装置本体）
Ｐａ〜Ｐｅ・・第１〜第５の画像形成部
Ｆ１・・圧力定着装置
Ｐ・・記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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