(57)【要約】【課題】文字入力などの入力操作の利便性および操作性を向上させることが可能な文字入力装置を提供する。【解決手段】この携帯電話機（文字入力装置）１００では、メイン制御部５１は、タッチペン１０１がタッチパネル１１に接触したままタッチパネル１１に対して接触移動されることにより、選択された内容に関連する変換候補表示画面１２ｃの内容がユーザにより選択された後に、タッチペン１０１がタッチパネル１１から離間された場合に、ユーザにより選択された内容に関連する変換候補表示画面１２ｃの内容を決定する制御を行うように構成されている。【選択図】図３
2012032872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画面を表示する表示部と、
前記表示部に表示される前記入力画面においてユーザによる入力操作を受け付けるタッチパネルと、
ユーザの指またはタッチパネル操作部が前記タッチパネルに接触されることにより前記入力画面の内容が選択された場合に、前記入力画面が表示されていた領域に、ユーザにより選択された内容に関連する入力画面を別途表示する制御部とを備え、
前記制御部は、ユーザの指または前記タッチパネル操作部が前記タッチパネルに接触したまま前記タッチパネルに対して接触移動されることにより、前記ユーザにより選択された内容に関連する入力画面の内容がユーザにより選択された後に、ユーザの指または前記タッチパネル操作部が前記タッチパネルから離間された場合に、前記ユーザにより選択された内容に関連する入力画面の内容を決定する制御を行うように構成されている、文字入力装置。
【請求項２】
前記表示部に表示される前記入力画面は、文字入力を行う仮想キーボードが表示される第１入力画面と、ユーザにより選択された前記第１入力画面の前記仮想キーボードのキーの内容に関連する予測変換候補が表示される第２入力画面とを含み、
前記制御部は、ユーザの指または前記タッチパネル操作部が前記タッチパネルに接触したまま前記タッチパネルに対して接触移動されることにより、前記第２入力画面の予測変換候補が選択された後に、ユーザの指または前記タッチパネル操作部が前記タッチパネルから離間された場合に、前記第２入力画面の予測変換候補が決定されるように構成されている、請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記制御部は、ユーザの指または前記タッチパネル操作部が前記タッチパネルに接触したまま前記タッチパネルに対して接触移動されることにより、前記第２入力画面の予測変換候補が選択された後に、さらに、ユーザの指または前記タッチパネル操作部が前記タッチパネルに接触したまま前記タッチパネルに対して接触移動されることにより、続けて文字入力することがユーザにより選択された場合に、前記第２入力画面の予測変換候補が仮決定された状態で、前記表示部に前記第１入力画面の仮想キーボードを再度表示するように構成されている、請求項２に記載の文字入力装置。
【請求項４】
前記制御部は、ユーザの指または前記タッチパネル操作部が前記タッチパネルの前記第１入力画面の仮想キーボードのキーまたは前記第２入力画面の予測変換候補に対応する領域に所定の時間継続して接触された場合に、前記第１入力画面の仮想キーボードのキーの内容または前記第２入力画面の予測変換候補がユーザにより選択されたと判断するように構成されている、請求項２または３に記載の文字入力装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第２入力画面に表示される予測変換候補の目立たせ方を優先度に応じて変化させるように構成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、文字入力装置に関し、特に、タッチパネルを備える文字入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タッチパネルを備える文字入力装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、入力画面を表示する表示部と、表示部に重なるように配置され、ユーザの指やタッチペンなどを用いて入力画面においてユーザによる入力操作を受け付けるタッチパネルとを備える文字入力装置が開示されている。この文字入力装置では、表示部にひらがななどの文字が表示されるように構成されており、表示部に表示されるひらがな（タッチパネル）をユーザの指やタッチペンなどを用いてタッチする（接触させる）ことにより、タッチされたひらがなが決定されるように構成されている。このように、１文字ずつタッチパネルをタッチして文字を入力することによって、文章の作成が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１８２４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の文字入力装置では、１文字ずつタッチパネルをタッチして文字を入力するため、たとえば、入力する文章や単語が長い場合には、タッチパネルをタッチする回数が多くなるという不都合がある。この場合、文字入力などの入力操作の利便性および操作性が低下するという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、文字入力などの入力操作の利便性および操作性を向上させることが可能な文字入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の一の局面による文字入力装置は、入力画面を表示する表示部と、表示部に表示される入力画面においてユーザによる入力操作を受け付けるタッチパネルと、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルに接触されることにより入力画面の内容が選択された場合に、入力画面が表示されていた領域に、ユーザにより選択された内容に関連する入力画面を別途表示する制御部とを備え、制御部は、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルに接触したままタッチパネルに対して接触移動されることにより、ユーザにより選択された内容に関連する入力画面の内容がユーザにより選択された後に、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルから離間された場合に、ユーザにより選択された内容に関連する入力画面の内容を決定する制御を行うように構成されている。
【０００８】
この一の局面による文字入力装置では、上記のように、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルに接触したままタッチパネルに対して接触移動されることにより、ユーザにより選択された内容に関連する入力画面の内容がユーザにより選択された後に、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルから離間された場合に、ユーザにより選択された内容に関連する入力画面の内容を決定する制御を行う制御部を設けることによって、ユーザによる入力画面の内容（たとえば、アルファベット）の選択から、ユーザにより選択された内容に関連する入力画面の内容（たとえば、単語）の決定までの操作を１回のタッチ（接触操作）により行うことができる。これにより、１文字ずつタッチパネルをタッチして文字を入力する場合と異なり、タッチパネルをタッチする回数を減らすことができる。その結果、タッチパネルをタッチする回数が減る分、文字入力などの入力操作の利便性および操作性を向上させることができる。
【０００９】
上記一の局面による文字入力装置において、好ましくは、表示部に表示される入力画面は、文字入力を行う仮想キーボードが表示される第１入力画面と、ユーザにより選択された第１入力画面の仮想キーボードのキーの内容に関連する予測変換候補が表示される第２入力画面とを含み、制御部は、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルに接触したままタッチパネルに対して接触移動されることにより、第２入力画面の予測変換候補が選択された後に、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルから離間された場合に、第２入力画面の予測変換候補が決定されるように構成されている。このように構成すれば、ユーザによる第１入力画面の仮想キーボードのキーの選択から、第２入力画面の予測変換候補（たとえば、単語）の決定までの操作を１回のタッチ（接触操作）により行うことができるので、タッチパネルをタッチする回数を減らすことができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、制御部は、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルに接触したままタッチパネルに対して接触移動されることにより、第２入力画面の予測変換候補が選択された後に、さらに、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルに接触したままタッチパネルに対して接触移動されることにより、続けて文字入力することがユーザにより選択された場合に、第２入力画面の予測変換候補が仮決定された状態で、表示部に第１入力画面の仮想キーボードを再度表示するように構成されている。このように構成すれば、第２入力画面の予測変換候補が仮決定された状態で、タッチパネルに接触したまま仮決定された予測変換候補に続く（次の）文字を入力することができる。
【００１１】
上記第１入力画面および第２入力画面を含む文字入力装置において、好ましくは、制御部は、ユーザの指またはタッチパネル操作部がタッチパネルの第１入力画面の仮想キーボードのキーまたは第２入力画面の予測変換候補に対応する領域に所定の時間継続して接触された場合に、第１入力画面の仮想キーボードのキーの内容または第２入力画面の予測変換候補がユーザにより選択されたと判断するように構成されている。このように構成すれば、たとえば、ユーザの指またはタッチパネル操作部が接触移動される際にタッチパネルの仮想キーボードのキーまたは予測変換候補に対応する領域に瞬間的に接触した場合に、仮想キーボードのキーの内容または予測変換候補がユーザにより選択されたと制御部により誤って判断されるのを抑制することができる。
【００１２】
上記第１入力画面および第２入力画面を含む文字入力装置において、好ましくは、制御部は、第２入力画面に表示される予測変換候補の目立たせ方を優先度に応じて変化させるように構成されている。このように構成すれば、たとえば、優先度の高い予測変換候補が目立つように表示される場合には、優先度の高い予測変換候補をユーザに対して見つけ易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による携帯電話機を示した平面図である。
【図２】本発明の一実施形態による携帯電話機の構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による携帯電話機の制御部の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態による携帯電話機の制御部の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される仮想キーボードを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される仮想キーボードの文字の入力操作を説明するための図である。
【図７】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される仮想キーボードの文字の決定操作を説明するための図である。
【図８】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される文字候補表示画面を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される文字候補表示画面の選択操作を説明するための図である。
【図１０】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される文字候補表示画面の選択操作を説明するための図である。
【図１１】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される文字候補表示画面の決定操作を説明するための図である。
【図１２】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される変換候補表示画面を示す図である。
【図１３】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される変換候補表示画面の選択操作を説明するための図である。
【図１４】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される変換候補表示画面の選択操作を説明するための図である。
【図１５】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される変換候補表示画面の決定操作を説明するための図である。
【図１６】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される変換候補表示画面の「続けて入力」の選択操作を説明するための図である。
【図１７】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される変換候補表示画面の「続けて入力」の選択操作を説明するための図である。
【図１８】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される変換候補表示画面の「続けて入力」の選択操作を説明するための図である。
【図１９】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される変換候補表示画面の「続けて入力」の決定操作を説明するための図である。
【図２０】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される文字候補表示画面の第１変形例を示す図である。
【図２１】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される変換候補表示画面の変形例を示す図である。
【図２２】本発明の一実施形態による携帯電話機の表示部に表示される文字候補表示画面の第２変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１および図２を参照して、本発明の一実施形態による携帯電話機１００の構成を説明する。なお、携帯電話機１００は、本発明の「文字入力装置」の一例である。
【００１６】
本発明の一実施形態による携帯電話機１００は、図１に示すように、タッチパネル部１と、装置本体の各種操作を行うための複数の操作ボタン２と、音声を出力するスピーカ３と、音声を拾うマイク４とを備えている。
【００１７】
また、タッチパネル部１は、ユーザの指やタッチペン１０１を用いて入力操作された内容を受け付けるタッチパネル１１と、タッチパネル１１の下面側に配置され、液晶パネルなどからなる表示部１２とを含んでいる。なお、タッチペン１０１は、本発明の「タッチパネル操作部」の一例である。また、タッチパネル１１には、入力操作時の抵抗値の変化によって入力操作されたことが検知される抵抗膜式のタッチパネルや、入力操作時の静電容量の変化によって入力操作されたことが検知される静電容量式のタッチパネルなどが用いられている。
【００１８】
また、表示部１２には、「１」〜「０」の数字や「Ａ」〜「Ｚ」のアルファベットなどが表示される仮想キーボード（ソフトウェアキーボード）１２ａが表示されるように構成されている。また、表示部１２には、仮想キーボード１２ａにおいて選択された文字に関連する文字候補が表示される後述する文字候補表示画面１２ｂ（図８参照）、および、文字候補表示画面１２ｂにおいて選択された文字に関連する変換候補が表示される後述する変換候補表示画面１２ｃ（図１２参照）が表示されるように構成されている。また、表示部１２には、操作方法などが表示されるＨｅｌｐ画面１２ｄ、および、選択・決定された数字や文字などが表示される本文シート１２ｅが表示されるように構成されている。なお、仮想キーボード１２ａは、本発明の「第１入力画面」の一例であり、文字候補表示画面１２ｂおよび変換候補表示画面１２ｃは、本発明の「第２入力画面」の一例である。
【００１９】
また、図２に示すように、携帯電話機１００は、制御処理部５と、仮想キーボード１２ａや文字候補表示画面１２ｂなどの表示画面の情報が記憶された記憶部６とをさらに含んでいる。制御処理部５は、携帯電話機１００全体の制御を司るメイン制御部５１と、ユーザにより入力される文字に関連する変換候補を作成する変換候補作成部５２と、表示部１２に表示される仮想キーボード１２ａ、文字候補表示画面１２ｂおよび変換候補表示画面１２ｃなどの表示方法を制御する画面表示制御部５３とを含んでいる。なお、メイン制御部５１は、本発明の「制御部」の一例である。
【００２０】
また、メイン制御部５１は、ユーザにより仮想キーボード１２ａのキー（タッチパネル１１）の入力操作が行われた際には、タッチパネル１１からの入力信号が受信されるように構成されている。そして、メイン制御部５１は、タッチパネル１１からの信号を画面表示制御部５３に送信するとともに、タッチパネル１１からの信号に対応する文字候補表示画面１２ｂの信号を記憶部６から読み出すように構成されている。その後、メイン制御部５１は、画面表示制御部５３から出力される信号と文字候補表示画面１２ｂの信号とに基づいて、表示部１２に文字候補表示画面１２ｂを表示するように構成されている。
【００２１】
また、メイン制御部５１は、ユーザにより文字候補表示画面１２ｂの文字候補（タッチパネル１１）の選択・決定操作が行われた際には、タッチパネル１１からの入力信号が受信されるように構成されている。そして、メイン制御部５１は、タッチパネル１１からの信号を変換候補作成部５２および画面表示制御部５３に送信するように構成されている。その後、メイン制御部５１は、変換候補作成部５２により作成される変換候補と、画面表示制御部５３から出力される制御信号とに基づいて、表示部１２に変換候補表示画面１２ｃを表示するように構成されている。
【００２２】
また、メイン制御部５１は、ユーザにより操作ボタン２が操作された際には、操作ボタン２の操作に基づいた入力信号を受信するように構成されている。また、メイン制御部５１は、スピーカ３に対して音声を出力する信号を送信するように構成されている。また、メイン制御部５１は、マイク４から入力される信号を受信するように構成されている。
【００２３】
次に、図３〜図１９を参照して、文字候補表示画面１２ｂおよび変換候補表示画面１２ｃが表示される際のメイン制御部５１の制御動作について説明する。
【００２４】
まず、図３に示すように、ステップＳ１において、図５に示すように、仮想キーボード（ソフトウェアキーボード）１２ａが本文シート１２ｅの下半分の領域に表示される。そして、ステップＳ２に進む。
【００２５】
次に、図３に示すように、ステップＳ２では、ユーザにより仮想キーボード１２ａの文字入力（接触）が行われるまでこの判断が繰り返される。つまり、ステップＳ２では、ユーザの指やタッチペン１０１などにより仮想キーボード１２ａの「１」〜「０」の数字や「Ａ」〜「Ｚ」のアルファベットなどの表示される部分（キー）がユーザによりタッチ（接触）されたか否かが判断される。そして、ステップＳ２において、ユーザにより仮想キーボード１２ａのキーの入力（接触）が行われたと判断された場合には、ステップＳ３に進む。なお、本実施形態では、図６に示すように、タッチペン１０１を用いて仮想キーボード１２ａの「ｋ」が入力（接触）されたものとする。このとき、本文シート１２ｅには、「ｋ」の文字が表示される。
【００２６】
次に、ステップＳ３において、文字（ｋ）の入力が決定（離間）されたか否かが判断される。つまり、タッチペン１０１が仮想キーボード１２ａの「ｋ」の位置に接触したままの状態であるか、または、仮想キーボード１２ａの「ｋ」の位置から離間している状態であるかが判断される。そして、ステップＳ３において、図７に示すように、タッチペン１０１が仮想キーボード１２ａの「ｋ」の位置（タッチパネル１１の表面）から離間した場合には、文字入力が決定されたと判断される。そして、図３に示すように、ステップＳ４に進み、「ｋ」の文字入力が決定（確定）される。
【００２７】
また、ステップＳ３において、文字入力が決定（離間）されていない（タッチペン１０１が仮想キーボード１２ａの「ｋ」の位置に接触したままの状態）と判断された場合には、ステップＳ５に進み、タッチペン１０１のタッチパネル１１に対する接触移動が所定の時間（たとえば、約０．３秒以上約０．５秒以下）停止されているか否かが判断される。つまり、タッチペン１０１が仮想キーボード１２ａの「ｋ」の位置（タッチパネル１１の表面）に所定の時間（約０．３秒以上約０．５秒以下）接触したままの状態であるか否かが判断される。そして、ステップＳ５において、タッチペン１０１の接触移動が所定の時間（約０．３秒以上約０．５秒以下）停止されていない（接触移動している）と判断された場合には、ステップＳ３に戻る。
【００２８】
また、ステップＳ５において、接触移動が所定の時間（約０．３秒以上約０．５秒以下）停止されていると判断された場合には、仮想キーボード１２ａの「ｋ」の文字が選択されたと判断され、ステップＳ６に進む。そして、ステップＳ６において、図８に示すように、仮想キーボード１２ａの表示が消えた後に、仮想キーボード１２ａが表示されていた領域に文字候補表示画面１２ｂが表示される。これにより、表示部１２に仮想キーボード１２ａと文字候補表示画面１２ｂとの両方が表示される場合と異なり、文字候補表示画面１２ｂが大きく表示されるので、文字入力操作の利便性を向上させることが可能である。また、文字候補表示画面１２ｂには、仮想キーボード１２ａにおいてユーザにより文字入力（接触）された「ｋ」に関連する「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」および英単語（英・候補）などの文字候補が表示される。
【００２９】
また、ステップＳ６において、文字候補表示画面１２ｂが表示された後に、文字候補表示画面１２ｂ上にポインタ（矢印）が表示される。そして、ポインタを文字候補表示画面１２ｂの文字候補の上に重ね合わせることにより、文字候補が選択される。なお、ポインタの位置と、タッチペン１０１の文字候補表示画面１２ｂと接触している位置とは、必ずしも一致しておらず、ずれている場合がある。しかしながら、図９に示すように、タッチペン１０１を文字候補表示画面１２ｂに対して接触移動させた場合に、タッチペン１０１の接触移動に伴って、ポインタも移動する。
【００３０】
次に、図３に示すように、ステップＳ７において、文字候補表示画面１２ｂの文字候補がユーザにより選択（接触移動）されたか否かが判断され、ユーザにより文字候補が選択（接触移動）されたと判断されるまでこの判断が繰り返される。つまり、本実施形態では、図９および図１０に示すように、ユーザによりタッチペン１０１を文字候補表示画面１２ｂに接触させた状態で画面右上方向に移動させることによって、ポインタが文字候補表示画面１２ｂの「か」の表示されている領域（図９の斜線部）に移動する。そして、図３に示すように、ステップＳ７において、文字候補表示画面１２ｂの文字候補（「か」）が選択（接触移動）されたと判断された場合には、ステップＳ８に進む。そして、ステップＳ８において、文字候補（「か」）が決定（離間）されたか否かが判断される。具体的には、タッチペン１０１が文字候補表示画面１２ｂの「か」の位置に接触したままの状態であるか、または、文字候補表示画面１２ｂの「か」の位置から離間している状態であるかが判断される。
【００３１】
そして、本実施形態では、ステップＳ８において、図１１に示すように、タッチペン１０１が文字候補表示画面１２ｂの「か」の位置（タッチパネル１１）から離間している状態と判断された場合には、ステップＳ９（図３参照）に進み、文字候補（「か」）が決定（確定）される。
【００３２】
また、ステップＳ８において、文字候補が決定（離間）されていない（タッチペン１０１が文字候補表示画面１２ｂの「か」の位置に接触したままの状態）と判断された場合には、ステップＳ１０に進み、接触移動が所定の時間（約０．３秒以上約０．５秒以下）停止されているか否かが判断される。つまり、タッチペン１０１が文字候補表示画面１２ｂの「か」の位置に所定の時間（約０．３秒以上約０．５秒以下）接触したままの状態であるか否かが判断される。そして、ステップＳ１０において、タッチペン１０１の接触移動が所定の時間（約０．３秒以上約０．５秒以下）停止されていない（接触移動している）と判断された場合には、ステップＳ８に戻る。
【００３３】
また、ステップＳ１０において、接触移動が所定の時間（約０．３秒以上約０．５秒以下）停止されていると判断された場合には、文字候補表示画面１２ｂの「か」が選択されたと判断され、図４に示すように、ステップＳ１１に進む。そして、ステップＳ１１において、図１２に示すように、文字候補表示画面１２ｂの表示が消えた後に、文字候補表示画面１２ｂが表示されていた領域に、変換候補表示画面１２ｃが表示される。この変換候補表示画面１２ｃには、「か」から始まる「買い物」、「カメラ」、「カレンダー」、「顔」、「傘」などの単語、続けて文字を入力するか否かを選択するための「続けて入力」、および、変換候補を表示するページ送りまたはページ戻りを選択するための「前」、「次」などの変換候補が表示される。また、本実施形態では、変換候補表示画面１２ｃに表示される変換候補は、優先度に応じて目立たせ方を変化させて表示されており、たとえば、ユーザの最も使用頻度の高い「カメラ」の変換候補が他の変換候補よりも大きいサイズで、かつ、斜体の文字で表示されている。
【００３４】
次に、図４に示すように、ステップＳ１２において、変換候補表示画面１２ｃの変換候補が選択（接触移動）されたか否かが判断される。そして、ステップＳ１２において、図１２に示す「買い物」の変換候補から図１３に示す「カメラ」の変換候補にポインタを移動させるように、図１４に示すように、ユーザがタッチペン１０１を変換候補表示画面１２ｃに対して接触移動させることによって、変換候補表示画面１２ｃの変換候補（「カメラ」）が選択（接触移動）されたと判断された場合には、ステップＳ１３に進む。そして、ステップＳ１３において、変換候補（「カメラ」）が決定（離間）されたか否かが判断される。具体的には、タッチペン１０１が変換候補表示画面１２ｃの「カメラ」の位置に接触したままの状態であるか、または、文字候補表示画面１２ｂの「カメラ」の位置から離間している状態であるかが判断される。
【００３５】
そして、図４に示すように、ステップＳ１３において、タッチペン１０１が変換候補表示画面１２ｃの「カメラ」の位置から離間している状態（図１５参照）と判断された場合には、変換候補（「カメラ」）が決定（離間）されたと判断され、ステップＳ１４に進み、変換候補（「カメラ」）が決定（確定）される。また、ステップＳ１３において、変換候補（「カメラ」）が決定（離間）されていないと判断された場合には、ステップＳ１２に戻る。
【００３６】
また、ステップＳ１２において、変換候補が選択（接触移動）されていないと判断された場合には、ステップＳ１５に進み、変換候補表示画面１２ｃの「続けて入力」が選択されたか否かが判断される。ステップＳ１５において、変換候補表示画面１２ｃの「続けて入力」が選択されていないと判断された場合には、ステップＳ１２に戻る。なお、変換候補表示画面１２ｃにおいて、「前」または「次」が選択・決定された場合には、現在の変換候補表示画面１２ｃに表示されている変換候補のページ送りまたはページ戻りを行う。
【００３７】
また、ステップＳ１５において、図１６に示す変換候補（「買い物」）の位置から図１７に示す「続けて入力」の位置にポインタを移動させるように、図１８に示すように、ユーザがタッチペン１０１を変換候補表示画面１２ｃに対して接触移動させることによって、変換候補表示画面１２ｃの「続けて入力」が選択（接触移動）されたと判断された場合には、図４に示すように、ステップＳ１６に進む。そして、ステップＳ１６において、「続けて入力」が決定（離間）されたか否かが判断される。具体的には、タッチペン１０１が変換候補表示画面１２ｃの「続けて入力」の位置に接触したままの状態であるか、または、変換候補表示画面１２ｃの「続けて入力」の位置から離間している状態であるかが判断される。
【００３８】
また、ステップＳ１６において、タッチペン１０１が変換候補表示画面１２ｃの「続けて入力」位置から離間していない（接触移動している）と判断された場合には、ステップＳ１２に戻る。
【００３９】
また、本実施形態では、ステップＳ１６において、図１９に示すように、タッチペン１０１が変換候補表示画面１２ｃの「続けて入力」の位置から離間している状態と判断された場合には、ステップＳ１７に進み、文字候補表示画面１２ｂにおいて選択された文字候補（「か」）が仮決定（仮確定）される。そして、ステップＳ１に戻り、変換候補表示画面１２ｃの表示が消え、変換候補表示画面１２ｃの表示されていた領域に仮想キーボード１２ａが再度表示される。その後、「か」の文字の後に続く文字を入力することが可能となる。たとえば、仮想キーボード１２ａの「ｓ」がユーザにより入力操作された場合には、仮決定されている「か」に続いて「ｓ」から始まる「かさ」、「かし」、「かす」、「かせ」および「かそ」などの単語を含む文字候補表示画面が表示部１２に表示される。
【００４０】
本実施形態では、上記のように、タッチペン１０１がタッチパネル１１に接触したままタッチパネル１１に対して接触移動されることにより、ユーザにより選択された内容（「ｋ」）に関連する変換候補表示画面１２ｃの内容（「カメラ」）がユーザにより選択された後に、タッチペン１０１がタッチパネル１１から離間された場合に、ユーザにより選択された内容（「ｋ」）に関連する変換候補表示画面１２ｃの内容（「カメラ」）を決定する制御を行うメイン制御部５１を設ける。これにより、ユーザによる仮想キーボード１２ａのキー（「ｋ」）の選択（入力）から、ユーザにより選択されたキー（「ｋ」）に関連する変換候補表示画面１２ｃの内容（「カメラ」）の決定までの操作を１回のタッチ（接触操作）により行うことができる。これにより、１文字ずつタッチパネル１１をタッチして文字を入力する場合と異なり、タッチパネル１１をタッチする回数を減らすことができる。その結果、タッチパネル１１をタッチする回数が減る分、文字入力などの入力操作の利便性および操作性を向上させることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、上記のように、タッチペン１０１がタッチパネル１１に接触したままタッチパネル１１に対して接触移動されることにより、変換候補表示画面１２ｃの予測変換候補（「カメラ」）が選択された後に、タッチペン１０１がタッチパネル１１から離間された場合に、変換候補表示画面１２ｃの予測変換候補（「カメラ」）が決定される。これにより、ユーザによる仮想キーボード１２ａのキー（「ｋ」）の選択が行われてから、変換候補表示画面１２ｃの変換候補（「カメラ」）の決定までの操作を１回のタッチ（接触操作）により行うことができるので、タッチパネル１１をタッチする回数を減らすことができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、タッチペン１０１がタッチパネル１１に接触したままタッチパネル１１に対して接触移動されることにより、文字候補表示画面１２ｂの文字候補（「か」）が選択された後に、さらに、タッチペン１０１がタッチパネル１１に接触したままタッチパネル１１に対して接触移動されることにより、続けて文字入力することがユーザにより選択された場合に、文字候補表示画面１２ｂの文字候補（「か」）が仮決定された状態で、表示部１２に仮想キーボード１２ａを再度表示する。これにより、文字候補表示画面１２ｂの文字候補（「か」）が仮決定された状態で、タッチパネル１１に接触したまま仮決定された文字候補（「か」）に続く（次の）文字を入力することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、上記のように、タッチペン１０１がタッチパネル１１の仮想キーボード１２ａのキー、文字候補表示画面１２ｂの文字候補、または、変換候補表示画面１２ｃの変換候補に対応する領域に所定の時間（約０．３秒以上約０．５秒以下）継続して接触された場合に、仮想キーボード１２ａのキーの内容、文字候補表示画面１２ｂの文字候補、または、変換候補表示画面１２ｃの変換候補がユーザにより選択されたと判断される。これにより、たとえば、タッチペン１０１が接触移動される際にタッチパネル１１の仮想キーボード１２ａのキー、文字候補表示画面１２ｂの文字候補、または、変換候補表示画面１２ｃの変換候補に対応する領域に瞬間的に接触した場合に、仮想キーボード１２ａのキーの内容、文字候補表示画面１２ｂの文字候補、または、変換候補表示画面１２ｃの変換候補がユーザにより選択されたとメイン制御部５１によって誤って判断されるのを抑制することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のように、変換候補表示画面１２ｃに表示される変換候補の目立たせ方を優先度に応じて変化させることによって、たとえば、優先度の高い変換候補（「カメラ」）が目立つように表示される場合には、優先度の高い変換候補（「カメラ」）をユーザに対して見つけ易くすることができる。
【００４５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４６】
たとえば、上記実施形態では、本発明の文字入力装置の一例として携帯電話機を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ＭＩＤ（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｄｅｖｉｃｅ）、ＤＰＦ（Ｄｅｇｉｔａｌ  Ｐｈｏｔｏ  Ｆｒａｍｅ）、ＰＮＤ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ  Ｄｅｖｉｃｅ）またはリモコンなどに適用してもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、タッチペンを用いてタッチパネルの入力操作を行う例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ユーザの指でタッチパネルの入力操作を行ってもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、仮想キーボードにおいて「ｋ」を入力操作した後に、「ｋ」に関連する「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」および英単語（英・候補）などの文字候補が表示される文字候補表示画面を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、仮想キーボードにおいて「ｋ」を入力操作した後に、図２０に示す文字候補表示画面の第１変形例の表示画面１２ｆのように、「かな」、「カナ（全）」、「漢字」、「仮決定」、「絵文字」、「大・英（半）：ｋ」、「小・英（半）：ｋ」および「キャンセル」などに分類された表示画面１２ｆを表示してもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、「か」から始まる「買い物」、「カメラ」、「カレンダー」、「顔」、「傘」などの単語、続けて入力するか否かを選択するための「続けて入力」、および、変換候補のページ送りまたはページ戻しを選択するための「前」、「次」などの変換候補が表示される変換候補表示画面を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２１に示す変換候補表示画面１２ｇのように、「か」から始まる単語以外に「右回転」および「左回転」という項目を表示させてもよい。この場合、「左回転」を選択した場合には、変換候補表示画面に表示されている変換候補が反時計回り方向に回転し、「カメラ」以降の変換候補が順次表示されるように構成されている。また、「右回転」を選択した場合には、変換候補表示画面に表示されている変換候補が時計回り方向に回転し、「カレンダー」以前の変換候補が順次表示されるように構成されている。
【００５０】
また、上記実施形態では、文字候補表示画面上においてユーザがタッチペンを接触移動させた方向にポインタを移動させて表示する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２２に示す文字候補表示画面の第２変形例のように、文字候補表示画面にユーザがタッチペンを接触移動させた方向を指し示すように矢印を表示させてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、文字候補表示画面の文字候補または変換候補表示画面の変換候補上にポインタを合わせることによって、文字候補または変換候補を選択・決定する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ポインタを表示せずに、文字候補表示画面の文字候補または変換候補表示画面の変換候補上に直接タッチペンやユーザの指を合わせることによって文字候補または変換候補を選択・決定してもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１１  タッチパネル
１２  表示部
１２ａ  仮想キーボード（第１入力画面）
１２ｂ  文字候補表示画面（第２入力画面）
１２ｃ  変換候補表示画面（第２入力画面）
５１  メイン制御部（制御部）
１００  携帯電話機（文字入力装置）
１０１  タッチペン（タッチパネル操作部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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