(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な室外機を複数台用い冷暖同時運転を可能にしたものにおいて、暖房運転モードで運転時の冷媒循環量の不足を改善する。【解決手段】冷凍サイクル装置は、複数台の室内機３ａ〜３ｃと、室外液接続管１８ａ，１８ｂと室外ガス接続管１９ａ，１９ｂの２管で前記室内機側と接続される複数台の室外機１ａ，１ｂと、室内切替ユニット４ａ〜４ｃと、室外切替ユニット２ａ，２ｂとを備えると共に、前記複数台の室外機に対して、前記複数台の室内機を、メイン液管７、第１メインガス管５及び第２メインガス管６の３管で並列に接続し、冷房運転モード、暖房運転モード及び冷暖同時運転モードで運転可能に構成されている。また、前記暖房運転モードで運転を開始する場合に、前記複数台の室外機の少なくとも１台を暖房運転モードで運転すると共に、他の少なくとも１台の室外機を冷房運転モードで運転可能に構成された運転制御手段５３を備えている。【選択図】図１
2012117756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内液接続管と室内ガス接続管とを備えた複数台の室内機と、
冷暖切替可能に構成され、且つ室外液接続管と室外ガス接続管の２管で前記室内機側と接続される複数台の室外機と、
前記室内機の前記室内ガス接続管に接続され、前記室内ガス接続管を第１及び第２の複数の室内ガス管に分岐させるための室内切替ユニットと、
前記室外機の前記室外ガス接続管に接続され、前記室外ガス接続管を第１及び第２の複数の室外ガス管に分岐させるための室外切替ユニットと、
前記複数の室内機の前記室内液接続管を集合させると共に、前記複数の室外機の前記室外液接続管を集合させ、これら集合させた前記室内液接続管と前記室外液接続管を接続するメイン液管と、
前記複数の室内機の前記第１室内ガス管を集合させると共に、前記複数の室外機の前記第１室外ガス管を集合させ、これら集合させた前記第１室内ガス管と前記第１室外ガス管を接続する第１メインガス管と、
前記複数の室内機の前記第２室内ガス管を集合させると共に、前記複数の室外機の前記第２室外ガス管を集合させ、これら集合させた前記第２室内ガス管と前記第２室外ガス管を接続する第２メインガス管とを備え、
冷房運転モード、暖房運転モード及び冷暖同時運転モードで運転可能に構成された冷凍サイクル装置において、
前記暖房運転モードで運転を開始する場合に、前記複数台の室外機の少なくとも１台を暖房運転モード（吸熱サイクル）で運転すると共に、他の少なくとも１台の室外機を冷房運転モード（放熱サイクル）で運転可能に構成された運転制御手段を備えている
ことを特徴とする冷凍サイクル装置。
【請求項２】
請求項１記載の冷凍サイクル装置において、前記各室外機における圧縮機吐出側の圧力（吐出圧力）を検出する圧力検出手段を備え、前記運転制御手段は、暖房運転モードで運転を開始した室外機における吐出圧力が所定の値より低い場合、停止中の室外機を冷房運転モード（放熱サイクル）として運転を開始させるように制御することを特徴とする冷凍サイクル装置。
【請求項３】
請求項２記載の冷凍サイクル装置において、前記運転制御手段は、暖房運転モードで運転中の前記室外機における吐出圧力が所定の値より高くなった場合、前記冷房運転モードで運転中の前記室外機の運転を停止させるように制御することを特徴とする冷凍サイクル装置。
【請求項４】
請求項２記載の冷凍サイクル装置において、前記各室外機における圧縮機吸入側の圧力（吸入圧力）を検出する圧力検出手段も備え、前記運転制御手段は、前記冷房運転モードで運転中の前記室外機における吸入圧力が所定の値よりも低い場合、冷房運転モードで運転中の前記室外機の運転を停止させるように制御することを特徴とする冷凍サイクル装置。
【請求項５】
請求項４記載の冷凍サイクル装置において、前記運転制御手段は、暖房運転モードで運転中の前記室外機の前記吐出圧力が所定の値より高くなるか、或いは前記冷房運転モードで運転中の前記吸入圧力が所定の値よりも低くなった場合に、前記冷房運転モードで運転中の前記室外機の運転を停止させるように制御することを特徴とする冷凍サイクル装置。
【請求項６】
請求項３〜５の何れかに記載の冷凍サイクル装置において、前記運転制御手段は、冷房運転モードで運転中の前記室外機の冷房運転モードでの運転を停止させた後、暖房モードで運転中の室内機の容量が暖房運転モードで運転中の室外機の容量より大きい場合、前記冷房運転モードでの運転を停止させた前記室外機を暖房運転モードで運転するように切り替えるように制御することを特徴とする冷凍サイクル装置。
【請求項７】
複数台の室内機と、冷暖切替可能に構成され且つ室外液接続管と室外ガス接続管の２管で前記室内機側と接続される複数台の室外機とを備え、
冷房運転モード、暖房運転モード及び冷暖同時運転モードで運転可能に構成された冷凍サイクル装置の運転制御方法において、
前記暖房運転モードで運転を開始する場合に、前記複数台の室外機の少なくとも１台を暖房運転モード（吸熱サイクル）で運転し、その後、前記複数台の室外機のうち停止中の室外機を冷房運転モード（放熱サイクル）として運転を開始させる
ことを特徴とする冷凍サイクル装置の運転制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷房運転と暖房運転に切替可能に構成され、且つ室外液接続管と室外ガス接続管の２管で、複数台の室内機側と接続される通常の室外機を複数台用いて、冷暖同時運転を可能にした冷凍サイクル装置及びその運転制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数台の室外機（室外ユニット）と複数台の室内機（室内ユニット）を、高圧ガス管、低圧ガス管及び液管を用いて並列に接続して冷凍サイクルを構成し、前記複数台の室内機間において冷暖同時運転が可能に構成された冷凍サイクル装置（冷凍装置）が、例えば特許文献１に示すように知られている。
【０００３】
前記特許文献１に示された冷凍装置は、複数台の室外機、複数台の室内機、メイン液ライン、メイン高圧ガスライン、メイン低圧ガスライン及び配管ユニットを備えている。
前記室外機は、圧縮機と、一端が圧縮機の吐出側と吸込側とに切替可能に接続され且つ他端に液ラインが接続された熱源側熱交換器と、前記液ラインに設けられた熱源側減圧手段とを有している。また、圧縮機から吐出方向に冷媒流通を許容する高圧通路と、前記圧縮機の吸込方向に冷媒流通を許容する低圧通路とに分岐されたガスラインの基端が前記圧縮機の吐出側と吸込側とに切替可能に四方弁（四路切換弁）を介して接続されている。
【０００４】
前記メイン液ライン、メイン高圧ガスライン及びメイン低圧ガスラインは、各熱源ユニットが並列に接続されるように、各室外機側の液ライン、高圧通路、低圧通路にそれぞれ接続されている。
【０００５】
前記室内機は、前記メイン液ラインに一端が接続された利用側熱交換器と、該利用側熱交換器と前記メイン液ラインとの間に設けられた利用側減圧手段とを有している。また、前記利用側熱交換器の他端は前記メイン高圧ガスライン及び前記メイン低圧ガスラインに切替可能に接続されている。
【０００６】
前記配管ユニットは、前記室外機から前記メイン高圧ガスラインに向う冷媒流通を許容する逆止弁と、前記メイン低圧ガスラインから前記室外機に向う冷媒流通を許容する逆止弁とで構成されている。
【０００７】
上記複数台の室内機を暖房運転する場合、上記四方弁を、熱源側熱交換器と圧縮機吸入側が連通し、且つ圧縮機吐出側と前記高圧通路が連通するように切り換え、両室外機の圧縮機から吐出された高圧ガス冷媒は、ガスライン（室外ガス接続管）を通り、配管ユニットにおいて各高圧通路からメイン高圧ガス通路に合流した後、分流器で各室内機に分流される。前記各室内機においては、高圧側が開口し、低圧側が閉鎖するので、前記高圧ガス冷媒は、室内高圧配管を通り、利用側熱交換器で凝縮して液冷媒となる。この液冷媒は、メイン液ラインを通り、配管ユニットのメイン液通路から各室外機側の液ライン（室外液接続管）に分流される。その後、この液冷媒は、熱源側減圧手段（電動膨張弁）で減圧された後、熱源側熱交換器で蒸発して低圧ガス冷媒となり、各室外機の圧縮機に戻る。この循環動作を繰り返すことにより暖房運転が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３２８９３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した従来の冷凍サイクル装置では、室外機と室内機を接続するメイン液ライン、メイン高圧ガスライン及びメイン低圧ガスラインが、一般には、かなり長い配管で接続されているため、メイン低圧ガスラインに液冷媒が寝込んでしまう。このため次のような問題が生じる。即ち、室内機が暖房運転を開始する場合、メイン高圧ガスラインとメイン液ラインは、冷媒の流通が行われるが、メイン低圧ガスラインについては、室外機側及び室内機側のどちらにも流通不可となり、メイン低圧ガスラインに寝込んでいる液冷媒は、そのままの状態となる。このため、暖房運転を形成している室外機と室内機の冷媒量が減少して冷媒循環量が不足し、暖房能力の低下を招くという課題があった。
【００１０】
また、前記メイン低圧ガスラインに貯留される液冷媒を回収するためには、前記四方弁を冷房運転の状態に切替え、メイン低圧ガスラインと室外機の圧縮機吸入側とが連通するようにすることで、メイン低圧ガスラインに寝込んで滞留していた液冷媒を回収することができる。しかし、メイン低圧ガスラインの液冷媒を回収する運転を行うと、その間は冷凍サイクルが冷房運転状態になってしまうため、室内機からの冷風吹出しや、暖房運転に切り替えたときの立ち上り時間が長くなるといった課題が生じる。
【００１１】
本発明の目的は、暖房運転モードで運転時の冷媒循環量の不足を改善して、暖房能力を確保すると共に、暖房運転モードでの運転開始時の立ち上り特性も改善することのできる冷凍サイクル装置及びその運転制御方法を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、室内液接続管と室内ガス接続管とを備えた複数台の室内機と、冷暖切替可能に構成され、且つ室外液接続管と室外ガス接続管の２管で前記室内機側と接続される複数台の室外機と、前記室内機の前記室内ガス接続管に接続され、前記室内ガス接続管を第１及び第２の複数の室内ガス管に分岐させるための室内切替ユニットと、前記室外機の前記室外ガス接続管に接続され、前記室外ガス接続管を第１及び第２の複数の室外ガス管に分岐させるための室外切替ユニットと、前記複数の室内機の前記室内液接続管を集合させると共に、前記複数の室外機の前記室外液接続管を集合させ、これら集合させた前記室内液接続管と前記室外液接続管を接続するメイン液管と、前記複数の室内機の前記第１室内ガス管を集合させると共に、前記複数の室外機の前記第１室外ガス管を集合させ、これら集合させた前記第１室内ガス管と前記第１室外ガス管を接続する第１メインガス管と、前記複数の室内機の前記第２室内ガス管を集合させると共に、前記複数の室外機の前記第２室外ガス管を集合させ、これら集合させた前記第２室内ガス管と前記第２室外ガス管を接続する第２メインガス管とを備え、冷房運転モード、暖房運転モード及び冷暖同時運転モードで運転可能に構成された冷凍サイクル装置において、前記暖房運転モードで運転を開始する場合に、前記複数台の室外機の少なくとも１台を暖房運転モード（吸熱サイクル）で運転すると共に、他の少なくとも１台の室外機を冷房運転モード（放熱サイクル）で運転可能に構成された運転制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の他の特徴は、複数台の室内機と、冷暖切替可能に構成され且つ室外液接続管と室外ガス接続管の２管で前記室内機側と接続される複数台の室外機とを備え、冷房運転モード、暖房運転モード及び冷暖同時運転モードで運転可能に構成された冷凍サイクル装置の運転制御方法において、前記暖房運転モードで運転を開始する場合に、前記複数台の室外機の少なくとも１台を暖房運転モード（吸熱サイクル）で運転し、その後、前記複数台の室外機のうち停止中の室外機を冷房運転モード（放熱サイクル）として運転を開始させることにある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、暖房運転モードで運転時の冷媒循環量の不足を改善して、暖房能力を確保すると共に、暖房運転モードでの運転開始時の立ち上り特性も改善することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の冷凍サイクル装置の実施例１を示す冷凍サイクル構成図。
【図２】本発明の実施例１における暖房運転モード起動時の制御を示すフローチャート。
【図３】本発明の実施例１における暖房運転モード起動時制御の他の制御例を示すフローチャート。
【図４】本発明の実施例１における暖房運転モード起動時制御の更に他の制御例を示すフローチャート。
【図５】本発明の実施例１における暖房運転モード起動時制御の更に他の制御例を示すフローチャート。
【図６】本発明の冷凍サイクル装置の実施例２を示す冷凍サイクル構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施例を図面に基づき説明する。  
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明の冷凍サイクル装置の実施例１を示す冷凍サイクル構成図である。また、この図１は冷凍サイクル装置を暖房運転モードで運転を開始した状態の図である。
即ち、この例では複数の室内機３ａ〜３ｃのうちの１台の室外機３ｃが暖房運転を行い、他の室内機３ａ，３ｂは停止かサーモＯＦＦの状態にあり、複数の室外機１ａ，１ｂのうちの１台の室外機１ａが暖房運転モード（吸熱サイクル）で運転を開始している状態の冷媒回路図である。
【００１８】
この実施例では、２台の室外機１ａ，１ｂと３台の室内機３ａ〜３ｃを、メイン液管７、第１メインガス管（高圧ガス管、または高圧低圧切替ガス管）５、第２メインガス管（低圧ガス管）６の３本の接続管を用いて並列に接続して冷凍サイクル装置が構成されている。前記第１メインガス管６は暖房運転モードで運転されている室外機から暖房運転中の室内機に高温高圧のガス冷媒を流通させるための高圧ガス管であるが、この第１メインガス管６は冷房運転時に室内機側からの低圧ガス冷媒を室外機側に流すための低圧ガス管として利用することも可能であり、低圧ガス管としても利用する場合には高圧低圧切替ガス管となる。
【００１９】
前記各室内機３ａ〜３ｃは、室内熱交換器３１ａ〜３１ｃ及び室内膨張弁３２ａ〜３２ｃを備え、前記室内熱交換器３１ａ〜３１ｃの一端には室内膨張弁３２ａ〜３２ｃを介して室内液接続管３３ａ〜３３ｃが接続され、また室内熱交換器３１ａ〜３１ｃの他端には室内ガス接続管３４ａ〜３４ｃが接続されている。前記室内ガス接続管３４ａ〜３４ｃには、室内切替ユニット４ａ〜４ｃが接続され、この室内切替ユニット４ａ〜４ｃによって前記室内ガス接続管３４ａ〜３４ｃはそれぞれ、複数の室内開閉弁を介して複数の室内ガス管、即ち第１室内開閉弁４１ａ〜４１ｃを介して第１室内ガス管４３ａ〜４３ｃ、及び第２室内開閉弁を介して第２室内ガス管４４ａ〜４４ｃの２系統に分岐されている。
【００２０】
前記第１室内ガス管４３ａ〜４３ｃは集合されて前記第１メインガス管（高圧ガス管、または高圧低圧切替ガス管）５に接続され、前記第２室内ガス管４４ａ〜４４ｃも集合されて前記第２メインガス管（低圧ガス管）６に接続されている。また、前記室内液接続管３３ａ〜３３ｃも集合されて前記メイン液管７に接続されている。
【００２１】
前記各室外機１ａ，１ｂは、それぞれ圧縮機１０ａ，１０ｂ、四方弁１２ａ，１２ｂ、室外熱交換器１３ａ，１３ｂ、室外膨張弁１４ａ，１４ｂ、液阻止弁１５ａ，１５ｂ、ガス阻止弁１６ａ，１６ｂ及びアキュムレータ１７ａ，１７ｂなどを備え、順次配管で接続されている。前記圧縮機１０ａ，１０ｂの吐出側と前記四方弁１２ａ，１２ｂとを接続する配管の途中には、圧縮機１０ａ，１０ｂ側への冷媒浸入防止のため、逆流防止弁１１ａ，１１ｂが設けられている。
【００２２】
前記各室外機１ａ，１ｂは、室外液接続管１８ａ，１８ｂと室外ガス接続管１９ａ，１９ｂの２本の配管、即ち２管で前記室内機３ａ〜３ｃ側と接続される通常の空調用の室外機であり、本実施例はこのような通常の室外機を複数台用いて冷暖同時運転を行うようにしているものである。
【００２３】
前記室外液接続管１８ａ，１８ｂの一端は、それぞれ液阻止弁１５ａ，１５ｂと接続され、他端側は集合されて前記メイン液管７と接続されている。また、前記室外ガス接続管１９ａ，１９ｂの一端は、それぞれガス阻止弁１６ａ，１６ｂに接続され、他端側はそれぞれ室外切替ユニット２ａ，２ｂに接続されている。この室外切替ユニット２ａ，２ｂによって前記室外ガス接続管１９ａ，１９ｂは、それぞれ室外開閉弁２１ａ，２１ｂを介して第１室外ガス管２３ａ，２３ｂと、室外流路逆止弁２２ａ，２２ｂを介して第２室外ガス管２４ａ，２４ｂとの２系統に分岐されている。前記第１室外ガス管２３ａ，２３ｂは前記第１メインガス管５に、前記第２室外ガス管２４ａ，２４ｂは前記第２メインガス管６に接続されている。前記室外流路逆止弁２２ａ，２２ｂは前記第２メインガス管６側から前記室外ガス接続管１９ａ，１９ｂ側にのみ流通を可能とするものである。
【００２４】
また、前記各室外機１ａ，１ｂには、圧縮機１０ａ，１０ｂの吐出側圧力を検出するための吐出圧力センサ５０ａ，５０ｂと、圧縮機１０ａ，１０ｂの吸入側圧力を検出するための吸入圧力センサ５１ａ，５１ｂが設けられ、これら吐出圧力センサ５０ａ，５０ｂ及び吸入圧力センサ５１ａ，５１ｂの出力信号は圧力検出手段５２に入力され、この圧力検出手段５２により、冷凍サイクル装置の吐出圧力値及び吸入圧力値に変換される。前記圧力検出手段５２は、各圧力センサと信号線で接続されている。５３は運転制御手段で、例えば、マイクロコンピュータで構成され、前記圧縮機１０ａ，１０ｂ、四方弁１２ａ，１２ｂ、室外膨張弁１４ａ，１４ｂ等の冷凍サイクルを構成する機器の制御を行うものであり、信号線を介してこれらの機器に接続されている。また、前記圧力検出手段５２もこの運転制御手段５３に通信線により接続されている。
【００２５】
なお、本実施例においては、前記圧力検出手段５２及び運転制御手段５３は、前記複数台の室外機１ａ，１ｂとは別に設置された制御装置５４の中に設けられており、この制御装置５４は、全ての室外機１ａ，１ｂを統括して、それぞれの吐出圧力や吸入圧力を検出し、制御するように構成されている。
【００２６】
次に、本実施例において、接続される室内機が暖房運転を行う場合の動作について図１を参照しながら図２を用いて説明する。なお、図２は、本発明の実施例１における暖房運転モードで起動時のフローチャートであり、この図２のフローチャートに示す制御は前記制御装置５４により行われる。
【００２７】
この動作の説明では、室内機３ａ及び室内機３ｂはサーモＯＦＦか停止状態とし、室内機３ｃが暖房運転を開始するものとし、また室外機の起動優先順位としては室外機１ａが優先的に起動するものとして説明する。
【００２８】
室内機３ｃが暖房モードで運転を開始すると（ステップ１０１）、室外機１ａは暖房運転モード（吸熱サイクル）を形成するように運転開始される（ステップ１０２）。即ち、図１に示すように、室外機１ａの四方弁１２ａが切替えられ、圧縮機１０ａが起動する。この室外機１ａの起動と同時若しくは遅れて室外機１ｂが、冷房運転モード（放熱サイクル）を形成するように四方弁１２ｂが切替えられ、圧縮機１０ｂも起動する（ステップ１０３）。
【００２９】
室外機１ａ及び室外機１ｂが起動してから予め決めた所定時間の経過を監視し（ステップ１０４）、前記所定時間を経過した時点で、冷房運転モードで運転されている室外機１ｂは冷房運転モードでの運転を停止し（ステップ１０５）、室外機１ａは引き続き暖房運転モードの状態で運転が継続される。ここで、暖房モードで運転中の室内機３ｃの運転容量と、暖房運転モードで運転中の前記室外機１ａの容量とを比較し（ステップ１０６）、前記室内機３ｃの運転容量の方が大きい場合には、前記室外機１ｂを停止するのではなく、冷房運転モードから暖房運転モードとなるように四方弁１２ｂを切替えて、室外機１ａと共に室外機１ｂの運転も運転を継続する（ステップ１０７）。また、前記ステップ１０６において暖房モードで運転中の室内機３ｃの運転容量が、暖房運転モードで運転中の前記室外機１ａの容量以下の場合には、前記室外機１ｂの運転を停止する（ステップ１０８）。その後は通常の暖房運転制御に移行する（ステップ１０９）。
【００３０】
上述した暖房運転モードで起動時の冷媒の流れを図１の冷凍サイクル構成図で説明する。冷媒の流れは、図１に実線と破線の矢印によって示している。実線は暖房運転モードで動作している場合の冷媒の流れ方向を示し、破線は冷房モードで作用している場合の冷媒の流れ方向を示す。
【００３１】
暖房運転モードで運転している室外機１ａにおいては、圧縮機１０ａから高温・高圧のガス冷媒が吐出され、逆流防止弁１１ａ及び四方弁１２ａを通過してガス阻止弁１６ａを通り、室外切替ユニット２ａに流入する。室外切替ユニット２ａでは、室外開閉弁２１ａが開状態に制御され、また室外流路逆止弁２２ａは第２メインガス管６から室外機１ａ側へのみ流通可能になっているので、前記室外切替ユニット２ａに流入したガス冷媒は、第１メインガス管５のみに流れ、各室内切替ユニット４ａ〜４ｃに流入する。
【００３２】
室内機３ａ及び室内機３ｂは運転停止状態若しくはサーモＯＦＦ状態にあるため、これらに付設されている前記室内切替ユニット４ａ，４ｂにおいては、第１室内開閉弁４１ａ，４１ｂ及び第２室内開閉弁４２ａ，４２ｂの何れもが閉状態となっており、室内機３ａ及び室内機３ｂへのガス冷媒流通は遮断された状態となっている。
【００３３】
室内機３ｃは暖房運転を行っているため、この室内機３ｃに付設された室内切替ユニット４ｃでは、第１室内開閉弁４１ｃが開状態、第２室内開閉弁４２ｃが閉状態となっており、第１メインガス管５から室内切替ユニット４ｃに流入したガス冷媒は、室内機３ｃに導かれ、室内熱交換器３１ｃに流入する。室内熱交換器３１ｃに流入したガス冷媒は、室内空気と熱交換されて、室内空気を加熱し暖房運転が行われる。前記室内熱交換器３１ｃで放熱した冷媒は液化し、室内膨張弁３２ｃを通ってメイン液管７に入り、ここから室外機１ａの液阻止弁１５ａ側に流入する。この液阻止弁１５ａ側に流入した液冷媒は、液阻止弁１５ａを通過して室外膨張弁１４ａで減圧され、室外熱交換器１３ａに流入する。室外熱交換器１３ａに流入した冷媒は、室外空気と熱交換されることで室外空気から吸熱して蒸発し、ガス冷媒となって、四方弁１２ａ、アキュムレータ１７ａを通過し、再び前記圧縮機１０ａに吸入され圧縮されることで、暖房運転モード（吸熱サイクル）で運転している室外機１ａの冷凍サイクルが形成される。
【００３４】
一方、冷房運転モード（放熱サイクル）で運転している室外機１ｂにおいては、圧縮機１０ｂから吐出された高温・高圧のガス冷媒は、逆流防止弁１１ｂ及び四方弁１２ｂを通り、室外熱交換器１３ｂに流入する。室外熱交換器１３ｂに流入した冷媒は、室外空気と熱交換することで凝縮液化し、液冷媒となって室外膨張弁１４ｂを通過し、液阻止弁１５ｂを通って室外機１ｂから流出する。室外機１ｂから流出した液冷媒は、メイン液管７において、暖房運転モードで運転中の前記室内機３ｃで暖房運転に用いられ凝縮液化された液冷媒と合流し、その後室外機１ａの液阻止弁１５ａ側に流入する。
【００３５】
前記室外機１ｂの圧縮機１０ｂの吸入側は、ガス阻止弁１６ｂ側と連通するように前記四方弁１２ｂが切替られているため、第２メインガス管（低圧ガス管）６内の冷媒は、室外切替ユニット２ｂの室外流路逆止弁２２ｂを通り、圧縮機１０ｂの吸入側に流れ込む。これにより、前記第２メインガス管６内に貯留されている冷媒を室外機１ｂに導き、圧縮後凝縮液化させて、暖房運転モードで運転中の室外機１ａ側へ供給するので、暖房運転モードで運転中の冷凍サイクルにおいて冷媒不足になることを防止できる。
【００３６】
以上説明したように、本実施例では、室外機１ａにより暖房運転を行う室内機３ｃに対して高温・高圧のガス冷媒を供給すると共に、室外機１ｂにより第２メインガス管６内に貯留されている冷媒を回収して、暖房運転モードで運転中の室外機１ａ及び室内機３ｃ側に冷媒を供給することができる。このため、室外機と室内機を接続する配管が非常に長く、前記第２メインガス管６内に冷媒が貯留して（寝込んで）冷媒不足になってしまうような場合であっても、室内機３ｃの暖房運転を継続しながら第２メインガス管６内の冷媒を回収して室内機３ｃの暖房運転に利用できるから、室内機３ｃの暖房運転時の立ち上りを迅速にできると共に、冷媒不足による能力低下を未然に防止できる効果が得られる。
【００３７】
なお、上記実施例１において、室外機１ａ及び室外機１ｂが起動してから、冷房運転モード（放熱サイクル）として運転されている室外機１ｂは、図２に示すステップ１０４で所定時間を経過すると、冷房運転モードでの運転を停止されるが、この所定時間は、前記第２メインガス管（低圧ガス管）６内に貯留されている冷媒を回収できる時間を考慮して決められる。従って、前記第２メインガス管６の長さに比例して前記所定時間も長くなるように設定される。また、前記第２メインガス管６内の冷媒を回収することにより、該第２メインガス管６内の冷媒が減少していくため、前記室外機１ｂの吸入圧力値も低下していく。その吸入圧力値が所定の値（例えば、０.２ＭＰａ）になった場合、第２メインガス管６から十分に冷媒を回収できたと判断できる。従って、前記所定時間は、吸入圧力値が所定の値よりも低下するのに必要な時間を考慮して設定されるものである。
【００３８】
図３は、上記本発明の実施例１における暖房運転起動時制御の他の制御例を示すフローチャートである。なお、図３において、図２に示した例と同様の動作を行わせるステップについては同一符号を付している。
【００３９】
この図３の例では、室内機３ｃが暖房モードで運転を開始すると（ステップ１０１）、室外機１ａは暖房運転モードで運転するように四方弁１２ａが切替られ、運転が開始される（ステップ１０２）。室外機１ａが運転開始してから所定時間（例えば、室外機１ａの冷凍サイクルが安定する時間）経過したかどうかを判断し（ステップ１１０）、所定時間経過したら室外機１ａの吐出圧力を検出して、その吐出圧力検出値が所定の値αより高いか低いかを判断し（ステップ１１１）、前記所定の値α以上であれば、冷媒量の不足はないと判断して通常の暖房運転モードで制御される（ステップ１０９）。
【００４０】
前記ステップ１１１で、検出された吐出圧力が、所定値αよりも低い場合には、停止中の他の室外機１ｂを冷房運転モード（放熱サイクル）で運転するように四方弁１２ｂを切替えて運転を開始し（ステップ１０３）、その後前記室外機１ａの吐出圧力の検出値が所定値αよりも高くなったかどうかを監視し、前記所定値αよりも大となったら、次のステップ１０６に移り、暖房モードで運転中の室内機３ｃの運転容量と、暖房運転モードで運転中の前記室外機１ａの容量とを比較し、前記室内機３ｃの運転容量の方が大きい場合には、前記室外機１ｂを冷房運転モードから暖房運転モードとなるように四方弁１２ｂを切替えて、室外機１ａと共に室外機１ｂの運転も運転を継続する（ステップ１０７）。また、前記ステップ１０６において暖房モードで運転中の室内機３ｃの運転容量が、暖房運転モードで運転中の前記室外機１ａの容量以下の場合には、前記室外機１ｂの運転を停止する（ステップ１０８）。その後は通常の暖房運転制御に移行する（ステップ１０９）。
【００４１】
この図３に示した例では、室内機３ｃが暖房運転を行うのに必要な状態か否かを、室外機１ａの吐出圧力を検出して判断している。即ち、前記第２メインガス管６に大量の冷媒が貯留され、暖房運転をしている冷凍サイクルに冷媒不足が生じている場合には、前記室外機１ａの吐出圧力が低下するので、前記吐出圧力を検出することで暖房運転をしている冷凍サイクル内の冷媒不足を判断できる。従って、冷媒不足と判断された場合には、暖房能力確保のため、室外機１ｂを冷房運転モードで運転することにより、第２メインガス管６内の冷媒を回収して、暖房運転を行っている室外機１ａと室内機３ｃに冷媒を供給することができる。また、室外機１ａの吐出圧力が十分に高い場合、或いは高くなった場合には、室内機３ｃの暖房能力を十分に確保できるため、室外機１ｂによる冷媒回収運転を行わない、或いは冷媒回収運転中であれば停止させ、無駄な冷媒回収動作を低減することができる。従って、この図３に示す例によれば、暖房運転時に必要な動力をより少なくすることができ、省電力化を図れる。
【００４２】
図４は、上記本発明の実施例１における暖房運転起動時制御の更に他の制御例を示すフローチャートである。なお、図４において、図２、図３に示した例と同様の動作を行わせるステップについては同一符号を付している。
【００４３】
この図４の例が前述した図３の例と異なる点は、図３のステップ１１２に代えてステップ１１３としたところである。即ち、ステップ１１１で、検出された吐出圧力が、所定値αよりも低い場合には、停止中の他の室外機１ｂを冷房運転モードで運転を開始するが（ステップ１０３）、その後、図３の例では、前記室外機１ａの吐出圧力の検出値が所定値αよりも高くなったら、次のステップ１０６に移るようにしている。これに対し、この図４に示す例では、冷房運転モードで運転中の室外機１ｂの吸入圧力を検出し、この吸入圧力検出値が所定の値β（例えば、０．２ＭＰａ）よりも低くなったか否かを判断し（ステップ１１３）、前記所定値βよりも低くなった場合には、前記第２メインガス管６から十分に冷媒を回収できたと判断して、次のステップ１０６に移るようにしたものである。
他のステップは図３に示すものと同様であるので、その説明を省略する。
【００４４】
この図４に示す制御例のものでも、室内機３ｃが暖房運転を行うのに必要な状態か否かを、室外機１ａの吐出圧力により判断する点では図３に示した例と同様であり、図３に示した制御の場合と同様の効果を得ることができる。また、図４に示した制御例では、室外機１ｂによる冷媒回収動作の判定を、室外機１ｂの吸入圧力により行うようにした点が、図３の例とは異なっている。室外機１ｂの吸入圧力は、前記第２メインガス管（低圧ガス管）６内に貯留されている冷媒量に応じて決定されるため、この図４に示した制御とすることで、室外機１ｂの冷媒回収動作を無駄なく行うことができる効果が得られる。また、室外機１ｂの吸入圧力を検出して冷媒回収動作の運転／停止を判定するため、圧縮機１０ｂの吸入側圧力を真空にしてしまうことを回避でき、室外機１ｂの信頼性をより向上できるという効果も得られる。
【００４５】
図５は、上記本発明の実施例１における暖房運転起動時制御の更に他の制御例を示すフローチャートである。なお、図５において、図２〜図４に示した例と同様の動作を行わせるステップについては同一符号を付している。
【００４６】
この図５に示す制御例は、上述した図３の制御例と、図４に示した制御例とを組み合わせたものである。即ち、図５においてステップ１０１からステップ１１２までは図３に示した制御例と同様であり、また図５のステップ１１３は図４に示したステップ１１３と同じであり、更に図５のステップ１０６〜１０９は図３、図４に示したものと同様である。
【００４７】
このように、図５に示す例では、図３に示す制御例と図４に示す制御例を組み合わせることにより、室外機１ａの暖房能力が確保可能かどうかを判断して室外機１ｂでの冷媒回収運転を行うので、冷媒回収動作を必要最小限の動力で行うことができると共に、暖房能力も確保可能となる。しかも、室外機１ｂにおける圧縮機吸入側圧力を真空にしてしまうのを防止できると共に、室外機１ａにおける冷媒不足も解消できるから、室外機１ａ及び室外機１ｂの全ての室外機の信頼性を確保することも可能となる。
【実施例２】
【００４８】
図６は本発明の冷凍サイクル装置の実施例２を示す冷凍サイクル構成図である。図６において図１と同一符号を付した部分は同一または相当する部分を示している。  
通常、各室外機には圧力検出手段や運転制御手段が備えられているので、本実施例では各室外機１ａ，１ｂにそれぞれ備えられている圧力検出手段５２ａ，５２ｂや運転制御手段５３ａ，５３ｂを利用し、図１に示したような室外機とは別に設置していた制御装置５４を不要にしたものである。
【００４９】
即ち、本実施例では、各室外機１ａ，１ｂに、圧力検出手段５２ａ，５２ｂ及び運転制御手段５３ａ，５３ｂを備え、各室外機１ａ，１ｂの運転制御手段５３ａ，５３ｂは相互に通信可能に構成したものである。そして、前記室外機１ａまたは１ｂに備えられている運転制御手段５３ａまたは５３ｂの何れかを主たる運転制御手段、即ち図１に示す運転制御手段５３に相当する制御手段として扱い、全ての室外機１ａ，１ｂを統括して制御するように構成したものである。
【００５０】
このように構成することによっても、図１に示す実施例１と同様の制御が可能であり、同様の効果が得られる。従って、本実施例は、各室外機に圧力検出手段や運転制御手段が備えられている場合に、図１に示すような別設置の制御装置５４が不要となり、コスト低減も図ることができる。
【００５１】
以上説明したように、本発明の各実施例によれば、冷房と暖房を切替可能に構成され且つ室外液接続管と室外ガス接続管の２管で複数台の室内機側と接続される簡易な室外機をを複数台用いて冷暖同時運転を可能にした冷凍サイクル装置であって、前記複数台の室外機に対して、前記複数の室内機が、メイン液管、第１メインガス管（高圧ガス管）及び第２メインガス管（低圧ガス管）の３管で並列に接続しているものにおいて、前記メイン液管、第１メインガス管及び第２メインガス管が長配管となり、前記第２メインガス管に液冷媒が寝込んで貯留されている場合であっても、前記第２メインガス管に貯留された液冷媒を回収しつつ暖房運転が可能となる。従って、暖房運転を継続する室外機と室内機の冷媒が不足するのを防止でき、暖房運転時の能力確保及び暖房運転時の立ち上り特性の改善を図ることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１ａ，１ｂ：室外機、２ａ，２ｂ：室外切替ユニット、
３ａ〜３ｃ：室内機、４ａ〜４ｃ：室内切替ユニット、
５：第１メインガス管、６：第２メインガス管、７：メイン液管、
１０ａ，１０ｂ：圧縮機、１１ａ，１１ｂ：逆流防止弁、
１２ａ，１２ｂ：四方弁、１３ａ，１３ｂ：室外熱交換器、
１４ａ，１４ｂ：室外膨張弁、１５ａ，１５ｂ：液阻止弁、
１６ａ，１６ｂ：ガス阻止弁、１７ａ，１７ｂ：アキュムレータ、
１８ａ，１８ｂ：室外液接続管、１９ａ，１９ｂ：室外ガス接続管、
２１ａ，２１ｂ：室外開閉弁、２２ａ，２２ｂ：室外流路逆止弁、
２３ａ，２３ｂ：第１室外ガス管、２４ａ，２４ｂ：第２室外ガス管、
３１ａ〜３１ｃ：室内熱交換器、３２ａ〜３２ｃ：室内膨張弁、
３３ａ〜３３ｃ：室内液接続管、３４ａ〜３４ｃ：室内ガス接続管、
４１ａ〜４１ｃ：第１室内開閉弁、４２ａ〜４２ｃ：第２室内開閉弁、
４３ａ〜４３ｃ：第１室内ガス管、４４ａ〜４４ｃ：第２室内ガス管、
５０ａ，５０ｂ：吐出圧力センサ、５１ａ，５１ｂ：吸入圧力センサ、
５２：圧力検出手段、５３：運転制御手段、５４：制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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