(57)【要約】【課題】簡易な構成で、転写部に記録材を案内するガイド部材にトナーが付着することを防止して、ガイド部材に付着したトナーが記録材に付着することで記録材が汚れるのを防止することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体の回転中において、下ガイド部材２２上に記録材Ｐが存在する間は、下ガイド部材電圧印加手段１４から下ガイド部材２２にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、下ガイド部材２２上に記録材Ｐが存在しない間は、下ガイド部材電圧印加手段１４から下ガイド部材２２に電圧を印加しないか又はトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加する構成とする。【選択図】図３
2012083568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを担持する回転可能な像担持体と、回転する前記像担持体上のトナーを転写部において記録材に転写させる転写手段と、前記転写部へと記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって前記転写部に搬送される記録材を前記転写部よりも前記記録材の搬送方向上流側で案内するガイド手段であって、前記転写部に向かう記録材の下側に配置される導電材料で形成された下ガイド部材を有するガイド手段と、前記下ガイド部材に電圧を印加する下ガイド部材電圧印加手段と、を有し、
前記像担持体の回転中において、前記下ガイド部材上に記録材が存在する間は、前記下ガイド部材電圧印加手段から前記下ガイド部材に前記トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、前記下ガイド部材上に記録材が存在しない間は、前記下ガイド部材電圧印加手段から前記下ガイド部材に電圧を印加しないか又は前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド手段は更に、前記転写部に向かう記録材の上側に配置される導電材料で形成された上ガイド部材を有し、前記画像形成装置は更に、前記上ガイド部材に電圧を印加する上ガイド部材電圧印加手段を有し、
前記像担持体の回転中において、少なくとも前記下ガイド部材上に記録材が存在する間は、前記上ガイド部材電圧印加手段から前記上ガイド部材に前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
更に、前記像担持体の回転中において、前記下ガイド部材上に記録材が存在しない間にも、前記上ガイド部材電圧印加手段から前記上ガイド部材に前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加する期間を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナーを担持する回転可能な像担持体と、回転する前記像担持体上のトナーを転写部において記録材に転写させる転写手段と、前記転写部へと記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって前記転写部に搬送される記録材を前記転写部よりも前記記録材の搬送方向上流側で案内するガイド手段であって、前記転写部に向かう記録材の下側に配置される導電材料で形成された下ガイド部材を有するガイド手段と、前記下ガイド部材に電圧を印加する下ガイド部材電圧印加手段と、を有し、
前記転写部における搬送方向と直交する方向の幅が前記転写部でトナーを転写することのできる最大値となる第１の記録材に画像を形成する際には、前記像担持体の回転中において、前記下ガイド部材上に記録材が存在する間は、前記下ガイド部材電圧印加手段から前記下ガイド部材に前記トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、前記下ガイド部材上に記録材が存在しない間は、前記下ガイド部材電圧印加手段から前記下ガイド部材に電圧を印加しないか又は前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加し、
前記転写部における搬送方向と直交する方向の幅が前記最大値よりも小さい値となる第２の記録材に画像を形成する際には、前記像担持体の回転中において、前記下ガイド部材上に記録材が存在する間及び前記下ガイド部材上に記録材が存在しない間の両方ともに、前記下ガイド部材電圧印加手段から前記下ガイド部材に電圧を印加しないか又は前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド手段は更に、前記転写部に向かう記録材の上側に配置される導電材料で形成された上ガイド部材を有し、前記画像形成装置は更に、前記上ガイド部材に電圧を印加する上ガイド部材電圧印加手段を有し、
前記像担持体の回転中において、少なくとも前記下ガイド部材上に記録材が存在する間は、前記上ガイド部材電圧印加手段から前記上ガイド部材に前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
更に、前記像担持体の回転中において、前記下ガイド部材上に記録材が存在しない間にも、前記上ガイド部材電圧印加手段から前記上ガイド部材に前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加する期間を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式などの画像形成プロセスを採用した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば電子写真方式を利用した複写機、プリンタなどの画像形成装置が広く使用されている。電子写真方式の画像形成装置は、次のような画像形成プロセスによって画像を形成する。即ち、一般的にドラム形状とされる電子写真感光体（感光体ドラム）を所定のプロセススピードで回転させながら、その表面を帯電器で一様に帯電させる。帯電した感光体ドラムの表面に、画像情報を担持する光を照射することで、感光体ドラム上に静電潜像を形成する。感光体ドラム上に形成した静電潜像を、現像剤であるトナーを用いて現像して、感光体ドラム上に可視像（トナー像）を形成する。このトナー像を転写領域において記録紙などの記録材に転写して記録画像を得る。
【０００３】
記録材は、搬送ローラ対に挟持されながら搬送され、ガイド部材によって案内されてトナー像の転写部に到達する。そして、この転写部で感光体ドラム上のトナーが記録材上に転写される。ここで、ガイド部材が金属などの導電材料で構成されており、電源などにより一定の電圧が付与される構成が知られている。
【０００４】
ガイド部材に電圧を付与する目的としては、次の２つが挙げられる。先ず、トナーと逆極性の電圧を付与することにより、ガイド部材への転写電流の流れ込みを防止することである。又、トナーと同極性の電圧を付与することにより、ガイド部材へのトナー付着及びそれによる記録材のトナーによる汚れを防止することである。
【０００５】
又、ガイド部材への転写電流の流れ込みとトナーの付着とを防止する試みとして、次のようなものが提案されている。特許文献１では、ガイド部材を記録材の搬送方向と直交する方向で複数に分割して、記録材のサイズにより電圧を印加する部分を変更することが提案されている。又、特許文献２は、記録材の搬送方向に複数のガイド部材を設け、そのうち転写部に近いものと遠いものとに発生する電圧が異なるようにすることが提案されている。又、特許文献３、特許文献４には、画像形成装置内に温湿度検知手段を設け、その出力値によってガイド部材に発生させる電圧のＯＮ／ＯＦＦやその電圧値の調整を行うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３２２３０２４号
【特許文献２】特開昭６３−２１０９７８号
【特許文献３】特許第３０７３９３１号
【特許文献４】特許第３５８１５２５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１、特許文献２に記載されるようにガイド部材を記録材の搬送方向と直交する方向や搬送方向に複数設ける構成は、装置の複雑化が避けられない。又、特許文献３、特許文献４に記載されるように温湿度検知手段の出力値に応じてガイド部材に発生させる電圧を制御する構成も、装置の複雑化を招く虞がある。
【０００８】
従って、本発明の目的は、簡易な構成で、転写部に記録材を案内するガイド部材にトナーが付着することを防止して、ガイド部材に付着したトナーが記録材に付着することで記録材が汚れるのを防止することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナーを担持する回転可能な像担持体と、回転する前記像担持体上のトナーを転写部において記録材に転写させる転写手段と、前記転写部へと記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって前記転写部に搬送される記録材を前記転写部よりも前記記録材の搬送方向上流側で案内するガイド手段であって、前記転写部に向かう記録材の下側に配置される導電材料で形成された下ガイド部材を有するガイド手段と、前記下ガイド部材に電圧を印加する下ガイド部材電圧印加手段と、を有し、前記像担持体の回転中において、前記下ガイド部材上に記録材が存在する間は、前記下ガイド部材電圧印加手段から前記下ガイド部材に前記トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、前記下ガイド部材上に記録材が存在しない間は、前記下ガイド部材電圧印加部材から前記下ガイド部材に電圧を印加しないか又は前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加することを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、トナーを担持する回転可能な像担持体と、回転する前記像担持体上のトナーを転写部において記録材に転写させる転写手段と、前記転写部へと記録材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって前記転写部に搬送される記録材を前記転写部よりも前記記録材の搬送方向上流側で案内するガイド手段であって、前記転写部に向かう記録材の下側に配置される導電材料で形成された下ガイド部材を有するガイド手段と、前記下ガイド部材に電圧を印加する下ガイド部材電圧印加手段と、を有し、前記転写部における搬送方向と直交する方向の幅が前記転写部でトナーを転写することのできる最大値となる第１の記録材に画像を形成する際には、前記像担持体の回転中において、前記下ガイド部材上に記録材が存在する間は、前記下ガイド部材電圧印加手段から前記下ガイド部材に前記トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加し、前記下ガイド部材上に記録材が存在しない間は、前記下ガイド部材電圧印加手段から前記下ガイド部材に電圧を印加しないか又は前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加し、前記転写部における搬送方向と直交する方向の幅が前記最大値よりも小さい値となる第２の記録材に画像を形成する際には、前記像担持体の回転中において、前記下ガイド部材上に記録材が存在する間及び前記下ガイド部材上に記録材が存在しない間の両方ともに、前記下ガイド部材電圧印加手段から前記下ガイド部材に電圧を印加しないか又は前記トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡易な構成で、転写部に記録材を案内するガイド部材にトナーが付着することを防止して、ガイド部材に付着したトナーが記録材に付着することで記録材が汚れるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置の転写部の近傍を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成動作のシーケンス図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成動作の他の例のシーケンス図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成装置の概略制御ブロック図である。
【図６】比較例１の画像形成装置の転写部の近傍を示す模式図である。
【図７】比較例２に係る画像形成動作のシーケンス図である。
【図８】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の転写部の近傍を示す模式図である。
【図９】本発明の他の実施例に係る画像形成動作のシーケンス図である。
【図１０】本発明の他の実施例に係る画像形成装置の概略制御ブロック図である。
【図１１】本発明の更に他の実施例に係る画像形成動作のシーケンス図である。
【図１２】本発明の更に他の実施例において記録材の種類により画像形成動作のシーケンスを選択する処理のフローチャート図である。
【図１３】本発明の更に他の実施例に係る画像形成動作の他の例のシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１４】
実施例１
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略構成を示す模式図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を利用したレーザービームプリンタである。
【００１５】
画像形成装置１００は、記録材Ｐとして記録紙などが積載される給紙トレイ１１を有する。給紙トレイ１１に積載された記録材Ｐは、給紙ローラ９によって、１枚ずつ分離されて搬送され、給紙ガイド（図示せず）を通過して、搬送ローラ（レジストローラ）１０に到達する。搬送ローラ１０は、記録材Ｐが到達した時点で回転を一時停止する。これにより、搬送されてきた記録材Ｐの先端がレジスト機構部の位置に倣い、記録材Ｐの斜行が矯正される。搬送ローラ１０は、転写部Ｎへと記録材Ｐを搬送する搬送手段である。
【００１６】
又、画像形成装置１００は、トナー像を担持する回転可能な像担持体として、ドラム形状の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム１を有する。感光体ドラム１は、駆動手段としてのメインモータ（図示せず）によって、図中矢印Ａ方向に回転駆動される。この感光体ドラム１は、アルミニウムなどからなる導電性基体と、この導電性基体に積層されたＣＧＬ（電荷発生層）及びＣＴＬ（電荷輸送層）からなる感光体層と、を有している。本実施例における感光体ドラム１は、直径３０ｍｍの円筒形である。この感光体ドラム１が１５０ｒｐｍの速度で回転することにより、プロセススピード２３５．６ｍｍ／ｓｅｃとなり、１分あたり４０枚のＡ４サイズの記録材Ｐに画像を形成して出力することができる。
【００１７】
尚、本実施例の画像形成装置１００において画像を形成して出力することのできる記録材Ｐの、搬送方向と直交する方向の幅の最大値（以下「最大使用可能幅」という。）は、縦送り（長手方向を搬送方向とする搬送方向）時のＡ４サイズの幅（２１０ｍｍ）である。又、本実施例の画像形成装置１００は、記録材Ｐを、その搬送方向と直交する方向において中央に寄せて搬送する。
【００１８】
感光体ドラム１には、帯電手段としての帯電ローラ２が圧接して配置されている。帯電ローラ２は、感光体ドラム１に従動して回転する。この帯電ローラ２により、感光体ドラム１の表面が一様に帯電される。帯電動作時に、帯電ローラ２には、帯電電圧印加手段としての帯電バイアス電源（図示せず）から、感光体ドラム１の帯電極性（本実施例では負極性）の直流電圧である帯電バイアスが印加される。その後、露光手段としてのレーザースキャナ（露光装置）３のレーザー照射部から、画像情報に応じたレーザー光Ｌが、帯電した感光体ドラム１の感光体層に照射され、感光体ドラム１上に静電潜像（静電像）が形成される。感光体層にレーザー光Ｌが照射される位置（露光部）よりも感光体ドラム１の回転方向下流側には、現像手段としての現像器４が配置されている。現像器４は、現像剤担持体として回転する現像スリーブを有しており、この現像スリーブから感光体ドラム１に現像剤であるトナーが供給される。感光体ドラム１上に形成された静電潜像が現像器４の現像スリーブに対向する位置（現像部）Ｇに来ると、この静電潜像に現像スリーブからトナーが供給され、感光体ドラム１上にトナー像（可視像）が形成される。現像動作時に、現像器４の現像スリーブには、現像電圧印加手段としての現像バイアス電源（図示せず）から、直流成分と交流成分とが重畳された現像バイアスが印加される。本実施例では、現像器４は、一様に帯電された感光体ドラム１上の露光によって電荷が減衰した部分（露光部）に、感光体ドラム１の帯電極性（本実施例では負極性）と同極性に帯電したトナーを付着させる（反転現像）。
【００１９】
一方、搬送ローラ１０は、感光体ドラム１上に形成されたトナー像の移動速度に同期したタイミングで回転を開始する。この回転開始とともに、レジスト機構部で斜行が矯正された記録材Ｐは、搬送ローラ１０から転写前ガイド手段２０へと送り出される。転写前ガイド手段２０は、搬送ローラ１０によって転写部Ｎに搬送される記録材Ｐを、転写部Ｎよりも記録材Ｐの搬送方向上流側で案内するものである。詳しくは後述するように、転写前ガイド手段２０は、金属製の板状の転写前上ガイド２１と転写前下ガイド２２とを有する。記録材Ｐは、転写前上ガイド２１と転写前下ガイド２２とに挟まれた領域を通り、感光体ドラム１に到達する。
【００２０】
感光体ドラム１に到達した記録材Ｐは、感光体ドラム１と転写ローラ５との圧接部である転写部（転写ニップ）Ｎで、感光体ドラム１上のトナー像が転写される。転写ローラ５は、回転する像担持体上のトナーを転写部Ｎにおいて記録材Ｐに転写させる転写手段である。転写動作時に、転写ローラ５には、転写電圧印加手段としての転写バイス電源（図示せず）から、トナーの正規の帯電極性（本実施例では負極性）とは逆極性の直流電圧である転写バイアスが印加される。転写部Ｎよりも感光体ドラム１の回転方向下流側には、クリーニング手段としてのクリーニング装置６が配置されている。クリーニング装置６は、クリーニング部材として、感光体ドラム１の表面に接触するクリーニングブレードを有する。このクリーニングブレードによって、転写後に感光体ドラム１に残留したトナー（転写残トナー）が掻き落とされて回収される。
【００２１】
トナー像が転写された記録材Ｐは、搬送ガイド（図示せず）を通り、定着手段としての定着器７に搬送される。定着器７は、互いに対向して圧接された２つのローラを有し、このローラ間に記録材Ｐを挟持して搬送することで、熱と圧力により記録材Ｐ上のトナー像を記録材Ｐに溶融定着させる。その後、記録材Ｐは排紙ローラ８によって画像形成装置１００の外部へと排出され、プリントの１サイクルが終了する。
【００２２】
２．転写前ガイド手段
転写前ガイド手段２０について更に説明する。図２は、本実施例の画像形成装置１００の転写部Ｎの近傍を示す模式図である。
【００２３】
本実施例では、転写前ガイド手段２０は、転写部Ｎに向かう記録材Ｐの上側に配置される導電材料で形成された上ガイド部材である転写前上ガイド２１を有する。又、転写前ガイド手段２０は、転写部Ｎに向かう記録材Ｐの下側に配置される導電材料で形成された下ガイド部材である転写前下ガイド２２を有する。
【００２４】
更に説明すると、転写前上ガイド２１は、転写前ガイド手段２０が有する、記録材Ｐの移動経路を規制する２個のガイド部材のうち、重力方向上方に配置されている方のガイド部材である。転写前上ガイド２１は、感光体ドラム１の長手方向（回転軸線方向）に沿う長さ（長手方向長さ）と、記録材Ｐの搬送方向に沿う方向の長さ（短手方向長さ）を有する、導電材料としての金属で作製された１枚の板状部材である。
【００２５】
又、転写前下ガイド２２は、転写前ガイド手段２０が有する、記録材Ｐの移動経路を規制する２個のガイド部材のうち、重力方向下方に配置されている方のガイド部材である。転写前下ガイド２２は、感光体ドラム１の長手方向（回転軸線方向）に沿う長さ（長手方向長さ）と、記録材Ｐの搬送方向に沿う方向の長さ（短手方向長さ）を有する、導電材料としての金属で作製された１枚の板状部材である。本実施例では、この転写前下ガイド２２は、転写前ガイド手段２０における、電圧の印加により電位の変化する導電部分を構成する。
【００２６】
転写前上ガイド２１と転写前下ガイド２２は、互いに対向して配置されており、その間に記録材Ｐが通過する領域を形成している。本実施例では、転写前上ガイド２１と転写前下ガイド２２との間の間隔は、記録材Ｐの搬送方向下流側に行くに従って狭くされている。これにより、転写部Ｎに記録材Ｐを案内し易くなっている。又、転写前上ガイド２１と転写前下ガイド２２の記録材Ｐの搬送方向における上流側の端部から所定範囲の部分は、両者の間の間隔が記録材Ｐの搬送方向上流側に行くに従って広くなるようにそれぞれ屈曲されている。これにより、記録材Ｐを両者に挟まれた領域に受け入れ易くなっている。又、転写前上ガイド２１と転写前下ガイド２２は、記録材Ｐを転写部Ｎに適正に案内できるように、記録材Ｐの搬送方向下流側のそれぞれの端部を感光体ドラム１の表面と近接させて配置されている。
【００２７】
図２に示すように、転写前下ガイド２２には、転写前下ガイド２２に電圧を印加する下ガイド部材電圧印加手段としての電源（転写前下ガイドバイアス電源）１４が接続されている。電源１４と転写前下ガイド２２との間には、抵抗（転写前下ガイド抵抗）１３が接続されている。これは、記録材Ｐが高湿度環境で吸湿した場合など、記録材Ｐの電気的抵抗が低いときに、転写下ガイド２２の電流が転写前上ガイド２１に流れ込むことにより、転写前上ガイド２１の電位が変化してトナーが付着することを防止するためである。本実施例では、抵抗１３としては１００ＭΩのものを接続した。
【００２８】
電源１４は、転写前下ガイド２２に、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である転写前下ガイドバイアスを印加することが可能となっている。
【００２９】
詳しくは後述するように、本実施例では、感光体ドラム１の回転中において、転写前下ガイド２２（下ガイド部材上）上に記録材Ｐが存在する間は、電源１４からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の転写前下ガイドバイアスを印加する。そして、感光体ドラム１の回転中において、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間は、電源１４から転写前下ガイド２２に電圧を印加しないか、トナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）の電圧を印加する。転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在するとは、記録材Ｐの搬送方向に沿う方向における、転写前下ガイド２２の上流側の端部の位置から下流側の端部の位置までの範囲に、記録材Ｐの少なくとも一部が存在することを言う。又、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しないとは、記録材Ｐの搬送方向に沿う方向における、転写前下ガイド２２の上流側の端部の位置から下流側の端部の位置までの範囲に、記録材Ｐが存在しないことを言う。
【００３０】
３．転写前下ガイドに対する電圧の印加
図３は、本実施例における画像形成動作のシーケンス図である。図３のシーケンス中に付した符号は、以下説明する各タイミングを表している。図３は、特に、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間に電源１４から転写前下ガイド２２に電圧を印加しない場合の画像形成動作のシーケンス図である。
【００３１】
図３に示すように、画像形成装置１００がプリント信号を受けると（Ｔ１）、メインモータが回転を開始する（Ｔ３）。メインモータは、感光体ドラム１を駆動しており、メインモータが回転を開始すると、感光体ドラム１が回転を開始し、メインモータの回転が停止すると感光体ドラム１の回転が停止する。又、同時にレーザースキャナ３の内部のポリゴンモータが回転を開始する（Ｔ５）。ポリゴンモータの回転が立ち上がった後に、給紙ローラ９が回転することにより記録材Ｐが給紙される（Ｔ１１）。又、感光体ドラム１には、帯電ローラ２を介して、帯電バイアスが印加される（Ｔ１３）。感光体ドラム１が一定の電位に帯電された後、画像パターンに応じてレーザーによる露光が行われる（Ｔ７）。レーザーによる露光で感光体ドラム１に形成された静電潜像は、現像部Ｇに到達すると、現像器４の現像スリーブに現像バイアスが印加されることで（Ｔ１７）、現像スリーブからトナーが供給されてトナー像として現像される。又、感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写部Ｎに到達した際には、転写ローラ５には転写バイアスが印加されており（Ｔ２１）、感光体ドラム１から記録材Ｐにトナー像が転写される。
【００３２】
ところで、感光体ドラム１が回転することにより、画像形成装置１００の内部には空気の流れが発生する。現像部Ｇから転写部Ｎにかけての空気の流れを、図２中の点線で示す。この空気の流れは、感光体ドラム１の周辺の空気が、感光体ドラム１の回転に伴って移動することによって発生するものである。即ち、転写部Ｎの近傍までは感光体ドラム１に沿って空気の流れが発生した後、この空気の流れが転写部Ｎで跳ね返されて、転写前ガイド手段２０の上を抜ける。その後、この空気の流れは、画像形成装置１００の内部で拡散されていく。このとき、現像部Ｇから転写部Ｎの間の、感光体ドラム上に存在するトナーが、この空気の流れによって飛ばされ、飛散トナーとなって、転写前ガイド手段２０を汚染する。又、このトナーは、空気の流れに乗って更に画像形成装置１００の内部に広がることによって、レーザースキャナ３の内部に侵入するなどして問題を引き起こすことがある。
【００３３】
そこで、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向先端が、記録材Ｐの搬送方向における上流側の転写前下ガイド２２の端部の位置に到達したときに（Ｔ２５）、転写前下ガイド２２への転写前下ガイドバイアスの印加が開始される。本実施例では、転写前下ガイドバイアスとして、＋１ｋＶのＤＣバイアスを印加した。又、転写前下ガイド２２への転写前下ガイドバイアスの印加は、記録材Ｐの搬送方向後端が、記録材Ｐの搬送方向における下流側の転写前下ガイド２２の端部の位置を通過したときに停止される（Ｔ２６）。そして、次の記録材Ｐの搬送方向先端が転写前下ガイド２２の上流側端部の位置まで来たときに（Ｔ２７）、再び転写前下ガイド２２への転写前下ガイドバイアスの印加が開始される。
【００３４】
このように、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在する間は、トナーとは逆極性の転写前下ガイドバイアスを印加することで、転写部Ｎの近辺に飛散するトナーは、転写前下ガイド２２の電位により記録材Ｐに引き付けられる。これにより、この飛散トナーは画像形成装置１００の内部を汚染することなく、記録材Ｐ上に目立たない程度に付着し、画像形成装置１００の外へ排出される。又、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間は、転写前下ガイドバイアスをＯＦＦとする。これによって、転写前ガイド手段２０へのトナーの付着を防止する。
【００３５】
尚、図３のシーケンスにおいて、Ｔ８は１枚目の記録材Ｐに対する画像形成時のレーザーによる露光の終了タイミングである。又、Ｔ１４は１枚目の記録材Ｐに対する画像形成時の帯電バイアスの印加終了タイミングである。又、Ｔ１８は、１枚目の記録材Ｐに対する画像形成時の現像バイアスの印加終了タイミングである。又、Ｔ２２は、１枚目の記録材Ｐに対する画像形成時の転写バイアスの印加終了タイミングである。又、Ｔ２は、２枚目の記録材Ｐに対する画像形成時のプリント信号の受信タイミングである。又、Ｔ４は、複数の記録材Ｐに対する画像形成時に連続して駆動されていたメインモータの停止タイミングである。又、Ｔ６は、複数の記録材Ｐに対する画像形成時に連続して駆動されていたスキャナモータの停止タイミングである。又、２枚目の画像形成時のＴ９、Ｔ１０は、１枚目の画像形成時のＴ７、Ｔ８と同様のタイミングである。又、２枚目の画像形成時のＴ１２は、１枚目の画像形成時のＴ１１と同様のタイミングである。又、２枚目の画像形成時のＴ１５、Ｔ１６は、１枚目の画像形成時のＴ１３、Ｔ１４と同様のタイミングである。又、２枚目の画像形成時のＴ１９、Ｔ２０は、１枚目の画像形成時のＴ１７、Ｔ１８と同様のタイミングである。又、２枚目の画像形成時のＴ２３、Ｔ２４は、１枚目の画像形成時のＴ２１、Ｔ２２と同様のタイミングである。そして、２枚目の画像形成時のＴ２８は、１枚目の画像形成時のＴ２６と同様のタイミングである。
【００３６】
又、別法として、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間は、電源１４から転写前下ガイド２２にトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）の電圧を印加してもよい。これにより、転写前下ガイド２２へのトナーの付着をより防止することができる。又、この期間においては、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を転写前下ガイド２２に印加しても、転写前下ガイド２２への転写電流の流れ込みによる転写不良は発生しない。又、この期間においては、感光体ドラム１上にトナー像は無いので、転写前下ガイド２２にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加しても、その電圧によりトナーが静電気力を受けて散乱し、機内を汚染することもない。
【００３７】
図４は、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間に、電源１４から転写前下ガイド２２にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加する場合の画像形成動作のシーケンス図である。図４のシーケンス中、図３に示すシーケンスのものと同じタイミングには同じ符号を付している。この場合、Ｔ２６において、電源１４から転写前下ガイド２２に印加する電圧の極性を、正極性（トナーの正規の帯電極性とは逆極性）から、負極性（トナーの正規の帯電極性と同極性）に切り替える。その後、Ｔ２７において、再び該極性を負極性から正極性に切り替える。
【００３８】
４．制御態様
図５は、本実施例の画像形成装置１００の概略制御態様を示す。本実施例では、画像形成装置１００の動作は、画像形成装置１００が有する制御部３０の制御の中心的素子であるＣＰＵ３１が統括的に制御する。本実施例との関連において、ＣＰＵ３１は、感光体ドラム１、帯電ローラ２、レーザースキャナ３、現像器４、転写ローラ５などで構成される、トナー像を記録材Ｐに形成するための画像形成手段５０を制御する。又、ＣＰＵ３１は、転写前下ガイド２２に電圧を印加する電源１４を制御する。ＣＰＵ３１は、パーソナルコンピュータなどの外部装置２００から送られる画像情報、記録材Ｐの種類などの画像形成条件を指示する情報に応じて、ＲＯＭ３２に記憶されているプログラム、ＲＡＭ３３に記憶したデータなどに従って、画像形成動作を制御する。又、ＣＰＵ３１には、画像形成装置１００に設けられた操作部４０が接続されており、操作部４０から記録材Ｐの種類を指定する情報などの画像形成条件を指示する情報が入力されることがある。
【００３９】
本実施例では、電源１４は、電圧出力部としての正電圧出力部を有する。又、電源１４は、該正電圧出力部からの電圧の出力のＯＮ／ＯＦＦを切り替える手段としてのＯＮ／ＯＦＦスイッチを有する。そして、ＣＰＵ５３１は、上述のシーケンスに従って、電源１４から転写前下ガイド２２への電圧の印加のＯＮ／ＯＦＦを制御する。尚、ＣＰＵ３１は、記録材Ｐの搬送経路に設けられた記録材Ｐの位置を検知するセンサからの信号、記録材Ｐの搬送手段の搬送動作の設定などに基づいて、記録材Ｐの位置を把握して、転写前下ガイド２２への電圧の印加のタイミングを求めることができる。
【００４０】
又、上述のように、別法として、記録材Ｐが転写前下ガイド２２上に存在しない間に、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を転写前下ガイド２２に印加することができる。この場合、電源１４は、第１の電圧出力部としての正電圧出力と、第２の電圧出力部としての負電圧出力部と、を有する。又、この場合、電源１４は、第１、第２の電圧出力部のいずれから電圧を出力するかを切り替える手段としての極性切り替えスイッチを有する。又、電源１４は、第１、第２の電圧出力部のそれぞれからの電圧の出力のＯＮ／ＯＦＦを切り替える手段としてのＯＮ／ＯＦＦスイッチを有する。そして、ＣＰＵ３１は、上述のシーケンスに従って、電源１４から転写前下ガイド２２へ印加する電圧の極性の切り替え、電圧の印加のＯＮ／ＯＦＦを制御する。
【００４１】
５．評価試験
５−１．本実施例
本実施例の画像形成装置１００を用いて、印字率２５％のハーフトーン画像を５００枚連続出力した。記録材Ｐとしては、Ａ４サイズの紙を縦送りで使用した。その結果、転写前上ガイド２１に若干のトナーによる汚れが見られたものの、転写前下ガイド２２にはトナーの付着は無く、出力された記録材Ｐにも、トナーによる汚れは見られなかった。
【００４２】
更に、印字パターンを２％印字率の横線画像に切り替え、１５万枚連続出力した。その結果、それ以上の転写前ガイド手段２０のトナーによる汚れの進行は見られず、レーザースキャナ３の内部にトナーが侵入することなどによる他の問題も発生しなかった。
【００４３】
尚、上述の結果は、転写前下ガイド２２上に転写材Ｐが存在しない間に転写前下ガイドバイアスをＯＦＦとした場合の結果であるが、その期間にトナーと同極性の転写前下ガイドバイアスを印加した場合も同様の結果が得られた。その期間にトナーと同極性の転写前下ガイドバイアスを印加した場合の方が、転写前下ガイド２２へのトナーの付着を防止する効果は高くなる傾向がある。
【００４４】
５−２．比較例１
本比較例は、図６に示すように、実施例１の画像形成装置１００から、転写前下ガイド２２への電圧印加機構を省いたものである。尚、便宜上、本比較例についても、本実施例のものに対応する機能、構成を有する要素には同一の符号を付して説明する。
【００４５】
本比較例の画像形成装置１００を用いて、実施例１の場合と同様、印字率２５％のハーフトーン画像を５００枚連続出力した。記録材Ｐとしては、Ａ４サイズの紙を縦送りで使用した。その結果、２００枚目以降の記録材Ｐの搬送方向先端部に、トナーによる汚れが発生した。連続出力の終了後に、転写前ガイド手段２０を観察すると、転写前上ガイド２１の下流側端部にトナーの付着が見られた。本比較例では、転写前上ガイド２１に付着する飛散トナー量が、実施例１の場合に比べて増大したため、転写前上ガイド２１の端部がトナーにより汚れたものと考えら得る。そして、このトナーによる汚れを、記録材Ｐの搬送方向先端部が掻き取ることによって、記録材Ｐのトナーによる汚れとして顕在化したものと考えられる。
【００４６】
又、実施例１の場合と同様、印字パターンを２％印字率の横線画像に切り替え、１５万枚連続出力した。その結果、連続出力の後に再びハーフトーン画像を出力した際の濃度が低下していた。これは、画像形成装置１００の内部の飛散トナー量が増大したために、レーザースキャナ３の内部にも飛散トナーが入り込み、レーザーやポリゴンミラーなどを汚染することにより、感光体ドラム１の表面に到達する露光量が減少したためと考えられる。
【００４７】
５−３．比較例２
本比較例は、実施例１の画像形成装置１００から、転写材Ｐが転写前下ガイド２２上に存在しないときも転写前下ガイドバイアスを印加し続けるように変更したものである。尚、便宜上、本比較例についても、本実施例のものに対応する機能、構成を有する要素には同一の符号を付して説明する。
【００４８】
図７は、本比較例における画像形成動作のシーケンス図である。図７のシーケンス中、図３のシーケンスのものと同じタイミングには同じ符号を付している。
【００４９】
図７に示すように、本比較例における画像形成動作のシーケンスは実施例１の画像形成装置１００のものと概略同様である。但し、本比較例では、Ｔ２５において印加が開始された転写前下ガイドバイアスは、記録材Ｐが転写前下ガイド２２上にいないときも印加され続け、画像形成装置１００の動作（メインモータの回転）が停止する時点で停止される（Ｔ２９）。
【００５０】
本比較例の画像形成装置１００を用いて、実施例１の場合と同様、印字率２５％のハーフトーン画像を５００枚連続出力した。記録材Ｐとしては、Ａ４サイズの紙を縦送りで使用した。その結果、記録材Ｐの裏面にトナーによる汚れが発生した。この時点で画像形成装置１００の内部を観察すると、転写前下ガイド２２の下流側端部にトナーが堆積しており、このトナーが記録材Ｐの裏面に付着したものと考えられる。
【００５１】
６．効果
本実施例では、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在する間は、トナーとは逆極性の転写前下ガイドバイアスを印加することで、転写部Ｎの近辺に飛散するトナーは、転写前下ガイド２２の電位により記録材Ｐに引き付けられる。このことにより、飛散トナーは画像形成装置１００の内部を汚染することなく、記録材Ｐ上に目立たない程度に付着し、画像形成装置１００の外へ排出される。飛散トナーは、次々に記録材Ｐによって画像形成装置１００の外部に排出されるので、１枚の記録材Ｐに付着するトナーは僅かであり、実用上問題無い程度である。そして、このように飛散トナーが次々に記録材Ｐによって画像形成装置１００の外部に排出されることで、トナーが転写前下ガイド２２に付着して蓄積することを防止することができる。一方、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を転写前下ガイド２２に印加すると、転写前下ガイド２２に直接トナーが引き付けられる。これにより、転写前下ガイド２２上にトナーが蓄積することにより、記録材Ｐのトナーによる汚れにつながる。そのため、本実施例では、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間は、転写前下ガイドバイアスをＯＦＦとするか、トナーと同極性の電圧を印加する。これによって、転写前ガイド手段２０へのトナーの付着を防止し、それによる記録材Ｐのトナーによる汚れを防止することができる。
【００５２】
ここで、転写前下ガイド２２へのトナー付着防止のためには、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在する間に転写前下ガイド２２にトナーと同極性の電圧を印加することが考えられる。しかし、そのように転写前下ガイド２２にトナーと同極性の電圧を印加した場合には、その電圧によりトナーが静電気力を受けることにより散乱し、機内を汚染する可能性がある。特に、レーザースキャナの内部にトナーが侵入することによる、ミラー汚れや、レーザー光量の低下による、画像濃度低下などが問題となることがある。上述のように、本実施例によれば、このようなことは無い。
【００５３】
実施例２
本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、実施例１の画像形成装置のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００５４】
本実施例では、転写前ガイド手段２０において、転写前下ガイド２２だけでなく、転写前上ガイド２１にも、電圧を印加する。即ち、本実施例では、転写前上ガイド２１もまた、転写前ガイド手段２０における電圧の印加により電位の変化する導電部分を構成する。但し、本実施例では、転写前上ガイド２１には、転写前下ガイド２２とは異なり、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加する。
【００５５】
図８は、本実施例の画像形成装置１００の転写部Ｎの近傍を示す模式図である。図８に示すように、実施例１と同様、転写前下ガイド２２には、下ガイド部材電圧印加手段としての第１の電源（転写前下ガイドバイアス電源）１４が接続されている。又、第１の電源１４と転写前下ガイド２２との間には第１の抵抗（転写前下ガイド抵抗）１３が接続されている。そして、本実施例では、転写前上ガイド２１には、転写前上ガイド２１に電圧を印加する上ガイド部材電圧印加手段としての第２の電源（転写前上ガイドバイアス電源）１６が接続されている。又、第２の電源１６と転写前上ガイド２１との間には、第２の抵抗（転写前上ガイド抵抗）１５が接続されている。第２の抵抗１５は、第１の抵抗１３と同様に、転写前上ガイド２１の電流が転写前下ガイド２２に流れ込むことを防止するためのものであり、本実施例では、第２の抵抗１５としては１００ＭΩのものを接続した。
【００５６】
第２の電源１６は、転写前上ガイド２１に、トナーの正規の帯電極性と同極性の直流電圧である転写前上ガイドバイアスを印加することが可能となっている。
【００５７】
図９は、本実施例における画像形成動作のシーケンス図である。図９のシーケンス中、図３のシーケンスのものと同じタイミングには同じ符号を付している。
【００５８】
図９に示すように、本実施例における画像形成動作のシーケンスは実施例１の画像形成装置１００のものと概略同様である。但し、本実施例では、画像形成装置１００の動作（メインモータの回転）が開始した時点で、転写前上ガイド２１への転写前上ガイドバイアスの印加が開始される（Ｔ３０）。本実施例では、転写前上ガイドバイアスとして、−１ｋＶのＤＣバイアスを印加した。転写前上ガイドバイアスは、画像形成装置１００が動作している間は印加され続け、そして画像形成装置１００の動作（メインモータの回転）が停止する時点で停止される（Ｔ３１）。
【００５９】
尚、実施例１で説明したように、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間に転写前下ガイド２２にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加してもよい。又、転写前上ガイドバイアスも、転写前下ガイドバイアスと同様に、転写前下ガイド２２上に転写材Ｐが存在する間に印加すると共に、存在しない間には印加しないようにしてもよい。即ち、本実施例では、感光体ドラム１の回転中において、少なくとも転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在する間は、転写前上ガイド２１にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加する。そして、更に、感光体ドラム１の回転中において、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間にも、転写前上ガイド２１にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加する期間を有していてよい。典型的には、本実施例のように、転写前下ガイド２２上に転写材Ｐが存在しない間にも転写前上ガイドバイアスを印加することで、その間に画像形成装置１００内で飛散しているトナーが転写前下ガイド２２に付着するのをより良好に防止することができる。
【００６０】
図１０は、本実施例の画像形成装置１００の概略制御態様を示す。図１０に示す制御態様は、図５に示す実施例１の画像形成装置１００の制御態様と同様である。但し、本実施例では、転写前下ガイド２２に電圧を印加する第１の電源１４を制御することに加えて、転写前上ガイド２１に電圧を印加する第２の電源１６を制御する。
【００６１】
本実施例では、第２の電源１６は、電圧出力部としての負電圧出力部を有する。又、第２の電源１６は、該負電圧出力部からの電圧の出力のＯＮ／ＯＦＦを切り替える手段としてのＯＮ／ＯＦＦスイッチを有する。そして、ＣＰＵ３１は、上述のシーケンスに従って、第２の電源１６から転写前上ガイド２１への電圧の印加のＯＮ／ＯＦＦを制御する。第１の電源１４の制御については、実施例１における電源１４の制御と同様である。
【００６２】
本実施例の画像形成装置１００を用いて、実施例１の場合と同様、印字率２５％のハーフトーン画像を５００枚連続出力した。記録材Ｐとしては、Ａ４サイズの紙を縦送りで使用した。その結果、記録材Ｐのトナーによる汚れは発生しなかった。又、画像形成装置１００の内部を観察したところ、転写前下ガイド２２、転写前上ガイド２１とも、トナーの付着はほとんど見当たらなかった。
【００６３】
更に、実施例１の場合と同様、印字パターンを印字率２％の横線画像に切り替え、１５万枚連続出力した。その結果、それ以上の転写前ガイド手段２０のトナーによる汚れの進行は見られず、レーザースキャナ３の内部にトナーが侵入することなどによる他の問題も発生しなかった。
【００６４】
尚、上述の結果は、転写前下ガイド２２上に転写材Ｐが存在しない間に転写前下ガイドバイアスをＯＦＦとした場合の結果であるが、その期間にトナーと同極性の転写前下ガイドバイアスを印加した場合も同様の結果が得られた。その期間にトナーと同極性の転写前下ガイドバイアスを印加した場合の方が、転写前下ガイド２２へのトナーの付着を防止する効果は高くなる傾向がある。
【００６５】
以上のように、本実施例によれば、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在する間は、トナーとは逆極性の転写前下ガイドバイアスを印加することで、飛散トナーを記録材Ｐ上に目立たない程度に付着させて画像形成装置１００の外へ排出する。又、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間は、転写前下ガイドバイアスをＯＦＦとすることで、転写前ガイド手段２０へのトナーの付着を防止する。そして、本実施例では、更に、転写前上ガイド２１へのトナーの付着を防止するために、転写前上ガイド２１にトナーと同極性の電圧を印加する。このように転写前上ガイド２１にトナーと同極性の電圧を印加しても、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在する間は、飛散トナーは転写前下ガイド２２の電位により記録材Ｐに引き付けられている。そのため、トナーと同極性の電圧によりトナーが静電気力を受けることにより散乱し、機内を汚染することはなく、転写前上ガイド２１へのトナーの付着を防止するように有効に働く。抵抗１３、１５によって転写前上ガイド２１から転写前下ガイド２２に電流が流れ込むことも防止されている。又、本実施例では、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間にも、転写前上ガイド２１にトナーと同極性の電圧を印加することで、転写前上ガイド２１へのトナーの付着をより良好に防止することができる。この期間においては、感光体ドラム１上にトナー像は無い。そのため、転写前上ガイド２１にトナーと同極性の電圧を印加しても、その電圧によりトナーが静電気力を受けて散乱し、機内を汚染することはなく、転写前上ガイド２１へのトナーの付着を防止するように有効に働く。
【００６６】
実施例３
本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例２のものと同じである。従って、実施例２の画像形成装置のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００６７】
本実施例では、実施例２と同様に、転写前ガイド手段２０において、転写前上ガイド２１と転写前下ガイド２２とに電圧を印加できる。但し、本実施例では、転写前下ガイド２２に印加する電圧を、画像を形成して出力するために使用する記録材Ｐのサイズに応じて、換言すれば、転写前ガイド手段２０を通過する記録材Ｐのサイズに応じて変化させる。
【００６８】
更に説明すると、本実施例の画像形成装置１００は、画像形成装置１００におけるその搬送方向と直交する方向の幅が異なる複数種類の記録材Ｐに画像を形成して出力することができる。
【００６９】
前述のように、本実施例の画像形成装置１００の最大使用可能幅は、Ａ４サイズの縦送り時の幅（２１０ｍｍ）である。又、本実施例の画像形成装置１００は、記録材Ｐを、その搬送方向と直交する方向において中央に寄せて搬送する。従って、最大使用可能幅より狭い幅の記録材Ｐ（例えば、Ａ５サイズの紙の縦送り、はがき、封筒など）を使用する場合、該記録材Ｐが転写前下ガイド２２上に存在する場合にも、転写前下ガイド２２の記録材Ｐ側の面の、記録材Ｐの幅より外側の領域は露出する。
【００７０】
そこで、本実施例では、記録材Ｐとして、その幅が最大使用可能幅よりも狭い記録材Ｐを使用する場合には、転写前下ガイド２２に転写前下ガイドバイアスを印加しない。
【００７１】
即ち、記録材Ｐの幅が最大使用可能幅よりも狭い場合に、実施例１又は２のように転写前下ガイドバイアスを印加すると、本来最大使用可能幅の記録材Ｐに付着して機外に排出されるべき飛散トナーが、転写前下ガイド２２に付着してしまうことがある。そして、その後より幅の大きい記録材Ｐ（例えば最大使用可能幅の記録材Ｐ）を使用した際に、その記録材Ｐの幅方向の端部に転写前下ガイド２２のトナーによる汚れが付着することがある。従って、本実施例では、上述のように、最大使用可能幅よりも狭い幅の記録材Ｐを使用する場合には、転写前下ガイドバイアスを印加しない。
【００７２】
図１１は、最大使用可能幅よりも狭い幅の記録材Ｐを使用する場合の画像形成動作のシーケンス図である。図１１のシーケンス中、図９に示すシーケンスのものと同じタイミングには同じ符号を付している。
【００７３】
図１１に示すように、この場合の画像形成動作のシーケンスは、実施例２の画像形成装置１００のものと概略同様である。但し、本実施例では、転写前下ガイド２２に転写前下ガイドバイアスが印加されないことが実施例２とは異なる。
【００７４】
図１２は、記録材Ｐの種類により画像形成動作時の転写前ガイド手段２０に対する電圧印加態様を選択する処理の概略フローを示す。制御部３０のＣＰＵ３１は、プリント信号を受信すると、操作部４０又は外部機器２００から入力された記録材Ｐの種類を指示する信号を読み取り（ステップ１）、使用する記録材Ｐが最大使用可能幅の記録材Ｐであるか否かを判断する（ステップ２）。そして、最大使用可能幅の記録材Ｐであると判断した場合は、図９に示すシーケンス（転写前下ガイドバイアスと転写前上ガイドバイアスを印加）に従って画像形成動作を開始する（ステップ３）。一方、最大使用可能幅より狭い幅の記録材Ｐであると判断した場合は、図１１に示すシーケンス（転写前上ガイドバイアスのみを印加）に従って画像形成動作を開始する（ステップ４）。
【００７５】
本実施例の画像形成装置１００の制御態様は、図１０に示す実施例１の画像形成装置１００の制御態様と同様である。但し、本実施例では、ＣＰＵ３１は、図１２に示すような、記録材Ｐの種類により画像形成動作のシーケンスを選択する処理を実行する。
【００７６】
又、別法として、最大使用可能幅よりも狭い幅の記録材Ｐを使用する場合に、転写前下ガイドバイアスとしてトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加してもよい。図１３は、その場合における画像形成動作のシーケンス図である。図１３のシーケンス中、図１１のシーケンスのものと同じタイミングには同じ符号を付している。図１３の例では、画像形成装置１００の動作（メインモータの回転）が開始した時点で、転写前下ガイド２１へのトナーの正規の帯電極性と同極性の転写前上ガイドバイアスの印加が開始される（Ｔ３２）。例えば、転写前下ガイドバイアスとして、−１ｋＶのＤＣバイアスを印加することができる。又、この転写前下ガイドバイアスは、画像形成装置１００が動作している間は印加され続け、そして画像形成装置１００の動作（メインモータの回転）が停止する時点で停止される（Ｔ３３）。尚、この転写前下ガイド２２に印加するトナーの正規の帯電極性と同極性の転写前下ガイドバイアスは、例えば図３に示したのと同様にして、転写前下ガイド２２上に転写材Ｐが存在する間に印加すると共に、存在しない間には印加しないようにしてもよい。
【００７７】
本実施例の画像形成装置１００を用いて、最大使用可能幅よりも狭い幅の記録材（第２の記録材）Ｐとして、Ａ５サイズの紙を縦送り（長手方向を搬送方向とする搬送方法）で使用し、印字率２５％ハーフトーン画像を５００枚連続出力した。その結果、転写前ガイド手段２０のトナーによる汚れは目立たなかった。又、その後、最大使用可能幅の記録材（第１の記録材）Ｐとして、Ａ４サイズの紙を縦送り（長手方向を搬送方向とする搬送方法）で使用して画像を出力したところ、記録材Ｐのトナーによる汚れは発生しなかった。
【００７８】
これは、次のような利用によるものと考えられる。即ち、最大使用可能幅よりも狭い幅の記録材Ｐの使用時は、感光体ドラム１上の印字領域の幅も狭いため、飛散するトナーの量も相対的に少なくなる。そのため、最大使用可能幅よりも狭い幅の記録材Ｐの使用時は、転写前下ガイドバイアスを印加しなくても、画像形成装置１００の内部のトナーによる汚れをある程度小さくできるものと考えられる。
【００７９】
尚、上述の結果は、最大使用可能幅よりも狭い幅の記録材Ｐを使用する場合に、転写前下ガイドバイアスをＯＦＦとしたときの結果であるが、転写前下ガイドバイアスとしてトナーと同極性の電圧を印加しても同様の結果が得られた。トナーと同極性の転写前下ガイドバイアスを印加した場合の方が、転写前下ガイド２２へのトナーの付着を防止する効果は高くなる傾向がある。
【００８０】
以上のように、本実施例では、転写部Ｎにおける搬送方向と直交する方向の幅が転写部Ｎでトナーを転写することのできる最大値となる第１の記録材に画像を形成する際には、実施例１、２で説明したのと同様のシーケンスで画像形成を行う。これに対して、転写部Ｎにおける搬送方向と直交する方向の幅が上記最大値よりも小さい値となる第２の記録材に画像を形成する際には、次のようにする。即ち、感光体ドラム１の回転中において、転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在する間及び転写前下ガイド２２上に記録材Ｐが存在しない間の両方ともに、転写前下ガイド２２に電圧を印加しないか又はトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加する。これにより、最大使用可能幅の記録材Ｐに画像を形成する場合には、トナーと逆極性の転写前下ガイドバイアス、トナーと同極性の転写前上ガイドバイアスにより、転写前ガイド手段２０へのトナーの付着を防止することができる。一方、最大使用可能幅よりも狭い幅の記録材Ｐに画像を形成する場合には、飛散するトナーの量が相対的に少ないため、転写前下ガイドバイアスをＯＦＦするかトナーと同極性として、転写前下ガイド２２の露出部に積極的にトナーを引き寄せることを防止する。
【００８１】
尚、本実施例では、記録材Ｐとして、最大使用可能幅の記録材Ｐを使用しない場合には、転写前下ガイドバイアスを印加しないこととした。しかし、本発明は斯かる態様に限定されるものではなく、記録材Ｐとして最大使用可能幅よりも狭い所定の幅以下のものを使用する場合に、転写前下ガイドバイアスを印加しないこととしてもよい。
【００８２】
又、本実施例では、実施例２と同様に転写前上ガイドバイアスを印加可能な構成において、本実施例を適用した。これにより、転写前上ガイド２１へのトナーの付着がより良好に防止される。しかし、所望により、実施例１と同様に転写前下ガイドバイアスのみ印加可能な構成において、本実施例を適用してもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１          感光体ドラム
２          帯電ローラ
３          レーザースキャナ
４          現像装置
５          転写ローラ
６          クリーニング装置
１０        搬送ローラ（レジストローラ）
１４        転写前下ガイドバイアス電源（第１の電源）
１６        転写前上ガイドバイアス電源（第２の電源）
２０        転写前ガイド手段
２１        転写前上ガイド
２２        転写前下ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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