(57)【要約】      （修正有）【課題】電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させる。【解決手段】電荷付与部３０が像担持体２０に電荷を一様に付与し、電界形成部５０が電界を形成し、電子ペーパー１００を搬送部材６０に搬送させて、第一色画像を表示させる第一動作と、第二色画像を表示させる第二動作と、潜像に対応する画像を電子ペーパー１００に表示させる画像表示動作と、を記録部１０に順次行なわせる電子ペーパー１００への画像記録処理と、電荷付与部３０が像担持体２０に電荷を付与することにより潜像を形成し、現像部４２が潜像をトナー像として可視化し、電界形成部５０が電界を前記間に形成して、トナー像を、担持体２０から、搬送部材６０により搬送された非電子ペーパー２００へ転写させる動作を、記録部に順次行なわせることにより、カラー画像を形成する非電子ペーパー２００への画像記録処理と、を選択的に実行するコントローラーを有する。【選択図】図３
2012014116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を担持する像担持体と、前記像担持体に電荷を付与する電荷付与部と、前記潜像を着色帯電トナーによりトナー像として可視化する現像部と、前記像担持体と対向する対向部材と、前記像担持体と前記対向部材との間に電界を形成する電界形成部と、を有する記録部と、
第一色の第一着色帯電粒子と、前記第一色と異なる第二色の第二着色帯電粒子と、を有し前記第一着色帯電粒子と前記第二着色帯電粒子とが厚み方向に移動することにより画像を表示する電子ペーパー、又は、非電子ペーパーが、前記記録部の前記間を通過するように該電子ペーパー又は該非電子ペーパーを搬送する搬送部と、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第一色画像を表示させる第一動作と、
前記第一動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第二色画像を表示させる第二動作と、
前記第二動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を前記電子ペーパーに表示させる画像表示動作と、
を前記記録部に順次行なわせる電子ペーパーへの画像記録処理と、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記現像部が前記潜像を前記トナー像として可視化し、かつ、前記電界形成部が前記電界を前記間に形成して、前記トナー像を、前記像担持体から、前記搬送部により搬送された前記非電子ペーパーへ転写させる動作を、前記記録部に順次行なわせることにより、カラー画像を形成する非電子ペーパーへの画像記録処理と、
を選択的に実行するコントローラーと、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記記録部として、第一記録部と、前記電子ペーパーが前記第一記録部よりも後に通過する第二記録部と、前記電子ペーパーが前記第二記録部よりも後に通過する第三記録部と、前記電子ペーパーが前記第三記録部よりも後に通過する最後記録部と、を有し、
前記コントローラーは、前記電子ペーパーへの画像記録処理を実行する際に、
前記第一動作を前記第一記録部に行わせ、
前記第一動作の後に、前記第二動作を前記第二記録部に行わせ、
前記第二動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第一色画像を表示させる第三動作を前記第三記録部に行わせ、
前記第三動作の後に、前記画像表示動作を前記最後記録部に行わせることを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像記録装置において、
前記電界形成部は、前記対向部材に電圧を印加することによって、前記間に電界を形成し、
前記コントローラーは、前記電子ペーパーへの画像記録処理を実行する際に、前記対向部材に印加する電圧の値が時間とともに変動するように前記対向部材に印加される前記電圧を制御することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像記録装置において、
前記記録部は、第一記録部と、前記電子ペーパーが前記第一記録部よりも後に通過する第二記録部と、前記電子ペーパーが前記第二記録部よりも後に通過する第三記録部と、前記電子ペーパーが前記第三記録部よりも後に通過する最後記録部と、を有し、
前記コントローラーは、前記電子ペーパーへの画像記録処理を実行する際に、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記対向部材に印加する電圧の値が最大値で前記像担持体の電位よりも大きく最小値で前記像担持体の電位よりも小さくなるような範囲で時間とともに変動するように前記電界形成部が前記対向部材に電圧を印加して前記間に電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込むシャッフル動作を前記第一記録部に行わせ、
前記シャッフル動作の後に、前記第一動作を前記第二記録部に行わせ、
前記第一動作の後に、前記第二動作を前記第三記録部に行わせ、
前記第二動作の後に、前記画像表示動作を前記最後記録部に行わせることを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像記録装置において、
前記電界形成部は、
前記第一動作の際に前記間に形成する電界の強さよりも、前記第二動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成し、
前記第二動作の際に前記間に形成する電界の強さよりも、前記第三動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成することを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
請求項２に記載の画像記録装置において、
前記電界形成部は、
前記画像表示動作の際に前記間に形成する電界の強さのうち最も強い電界の強さよりも、前記第一動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成し、かつ
前記画像表示動作の際に前記間に形成する電界の強さのうち最も強い電界の強さよりも、前記第二動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成し、かつ
前記画像表示動作の際に前記間に形成する電界の強さのうち最も強い電界の強さよりも、前記第三動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成することを特徴とする画像記録装置。
【請求項７】
潜像を担持する像担持体と、前記像担持体に電荷を付与する電荷付与部と、前記潜像を着色帯電トナーによりトナー像として可視化する現像部と、前記像担持体と対向する対向部材と、前記像担持体と前記対向部材との間に電界を形成する電界形成部と、を有する記録部と、
第一色の第一着色帯電粒子と、前記第一色と異なる第二色の第二着色帯電粒子と、を有し前記第一着色帯電粒子と前記第二着色帯電粒子とが厚み方向に移動することにより画像を表示する電子ペーパー、又は、非電子ペーパーが、前記記録部の前記間を通過するように該電子ペーパー又は該非電子ペーパーを搬送する搬送部と、を備える画像記録装置を準備することと、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第一色画像を表示させる第一動作と、
前記第一動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第二色画像を表示させる第二動作と、
前記第二動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を前記電子ペーパーに表示させる画像表示動作と、
を前記記録部に順次行なわせる電子ペーパーへの画像記録処理と、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記現像部が前記潜像を前記トナー像として可視化し、かつ、前記電界形成部が前記電界を前記間に形成して、前記トナー像を、前記像担持体から、前記搬送部により搬送された前記非電子ペーパーへ転写させる動作を、前記記録部に順次行なわせることにより、カラー画像を形成する非電子ペーパーへの画像記録処理と、
を選択的に実行することと、
を有することを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置、及び、画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
着色帯電粒子を有し該着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像を表示する電子ペーパーと紙等の非電子ペーパーとに選択的に画像を記録できる画像記録装置は既に知られている。
【０００３】
かかる画像記録装置の中には、潜像を担持する像担持体と、前記潜像を着色帯電トナーによりトナー像として可視化する現像部と、前記像担持体と対向する対向部材と、前記像担持体と前記対向部材との間に電界を形成する電界形成部と、を有する記録部と、電子ペーパー、又は、非電子ペーパーが、前記記録部の前記間を順に通過するように該電子ペーパー又は該非電子ペーパーを搬送する搬送部と、を備えているものがある。
【０００４】
そして、当該画像記録装置においては、非電子ペーパーに画像を記録する際に、コントローラーが、前記現像部が前記潜像を前記トナー像として可視化し、かつ、前記電界形成部が前記電界を前記間に形成して、前記トナー像を、前記像担持体から、前記搬送部により搬送された前記非電子ペーパーへ転写させる動作を、前記記録部に順次行なわせることにより、カラー画像を形成する。一方、電子ペーパーに画像を記録する際には、前記電界形成部が前記電界を前記間に形成して、前記搬送部により搬送された前記電子ペーパーの着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させる動作を、前記記録部に行なわせることにより、前記潜像に対応する画像を前記電子ペーパーに表示させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５１０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記画像記録装置においては、画像記録装置から排出された電子ペーパーに記録されている画像の画質は良好でない場合があった。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
主たる本発明は、潜像を担持する像担持体と、前記像担持体に電荷を付与する電荷付与部と、前記潜像を着色帯電トナーによりトナー像として可視化する現像部と、前記像担持体と対向する対向部材と、前記像担持体と前記対向部材との間に電界を形成する電界形成部と、を有する記録部と、
第一色の第一着色帯電粒子と、前記第一色と異なる第二色の第二着色帯電粒子と、を有し前記第一着色帯電粒子と前記第二着色帯電粒子とが厚み方向に移動することにより画像を表示する電子ペーパー、又は、非電子ペーパーが、前記記録部の前記間を通過するように該電子ペーパー又は該非電子ペーパーを搬送する搬送部と、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第一色画像を表示させる第一動作と、
前記第一動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第二色画像を表示させる第二動作と、
前記第二動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を前記電子ペーパーに表示させる画像表示動作と、
を前記記録部に順次行なわせる電子ペーパーへの画像記録処理と、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記現像部が前記潜像を前記トナー像として可視化し、かつ、前記電界形成部が前記電界を前記間に形成して、前記トナー像を、前記像担持体から、前記搬送部により搬送された前記非電子ペーパーへ転写させる動作を、前記記録部に順次行なわせることにより、カラー画像を形成する非電子ペーパーへの画像記録処理と、
を選択的に実行するコントローラーと、
を有することを特徴とする画像記録装置である。
【０００９】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】電子ペーパー１００の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】黒像部及び白像部における着色帯電粒子の様子を示した模式図である。
【図３】画像記録装置１の概略断面図である。
【図４】画像記録装置１のブロック図である。
【図５】記録モード毎に各記録部１０の役割を示した図である。
【図６】図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃは、電子ペーパー記録モード実行時に、対向ローラー５２に印加される印加電圧を示した図である。
【図７】記録部１０が一つである実施形態の装置概略を示す断面図である。
【図８】記録部１０が一つであってスイッチバック部６８を備える実施形態の装置概略を示す断面図である。
【図９】対向ローラー５２に印加させる電圧についての時間と電圧の関係を示すグラフである。
【図１０】対向ローラー５２に印加させる電圧についての時間と電圧の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１２】
すなわち、潜像を担持する像担持体と、前記像担持体に電荷を付与する電荷付与部と、前記潜像を着色帯電トナーによりトナー像として可視化する現像部と、前記像担持体と対向する対向部材と、前記像担持体と前記対向部材との間に電界を形成する電界形成部と、を有する記録部と、
第一色の第一着色帯電粒子と、前記第一色と異なる第二色の第二着色帯電粒子と、を有し前記第一着色帯電粒子と前記第二着色帯電粒子とが厚み方向に移動することにより画像を表示する電子ペーパー、又は、非電子ペーパーが、前記記録部の前記間を通過するように該電子ペーパー又は該非電子ペーパーを搬送する搬送部と、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第一色画像を表示させる第一動作と、
前記第一動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第二色画像を表示させる第二動作と、
前記第二動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を前記電子ペーパーに表示させる画像表示動作と、
を前記記録部に順次行なわせる電子ペーパーへの画像記録処理と、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記現像部が前記潜像を前記トナー像として可視化し、かつ、前記電界形成部が前記電界を前記間に形成して、前記トナー像を、前記像担持体から、前記搬送部により搬送された前記非電子ペーパーへ転写させる動作を、前記記録部に順次行なわせることにより、カラー画像を形成する非電子ペーパーへの画像記録処理と、
を選択的に実行するコントローラーと、
を有することを特徴とする画像記録装置である。
【００１３】
かかる画像記録装置によれば、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【００１４】
また、かかる画像記録装置であって、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記現像部が前記潜像を前記トナー像として可視化し、かつ、前記電界形成部が前記電界を前記間に形成して、前記トナー像を、前記像担持体から、前記搬送部により搬送された前記非電子ペーパーへ転写させる動作を、前記記録部に順次行なわせることにより、カラー画像を形成する非電子ペーパーへの画像記録処理と、
を選択的に実行するコントローラーと、
を有することを特徴とする画像記録装置である。
【００１５】
かかる画像記録装置によれば、画像記録動作を行う前に、電子ペーパーに第一色画像を表示させ、第二色画像を表示させ、更に第一色画像を表示させることにより、電子ペーパーをより確実に初期化させることができ、もって電子ペーパーに記録される画像の画質をより一層向上させることが可能となる。
【００１６】
また、かかる画像記録装置であって、前記電界形成部は、前記対向部材に電圧を印加することによって、前記間に電界を形成し、
前記コントローラーは、前記電子ペーパーへの画像記録処理を実行する際に、前記対向部材に印加する電圧の値が時間とともに変動するように前記対向部材に印加される前記電圧を制御することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置である。
【００１７】
かかる画像記録装置によれば、電子ペーパー記録モード実行時の各動作が実行された際に、電界の強さを変動させて着色帯電粒子にかかる厚み方向の力の大きさを変化させることで、一部の着色帯電粒子が別の着色帯電粒子によって移動を妨げられることを抑制でき、もって電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【００１８】
また、かかる画像記録装置であって、前記記録部は、第一記録部と、前記電子ペーパーが前記第一記録部よりも後に通過する第二記録部と、前記電子ペーパーが前記第二記録部よりも後に通過する第三記録部と、前記電子ペーパーが前記第三記録部よりも後に通過する最後記録部と、を有し、
前記コントローラーは、前記電子ペーパーへの画像記録処理を実行する際に、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記対向部材に印加する電圧の値が最大値で前記像担持体の電位よりも大きく最小値で前記像担持体の電位よりも小さくなるような範囲で時間とともに変動するように前記電界形成部が前記対向部材に電圧を印加して前記間に電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込むシャッフル動作を前記第一記録部に行わせ、
前記シャッフル動作の後に、前記第一動作を前記第二記録部に行わせ、
前記第一動作の後に、前記第二動作を前記第三記録部に行わせ、
前記第二動作の後に、前記画像表示動作を前記最後記録部に行わせることを特徴とする画像記録装置である。
【００１９】
かかる画像記録装置によれば、電子ペーパー記録モード実行時の各動作が実行された際に、電界の強さを変動させて着色帯電粒子にかかる厚み方向の力の向き及び力の大きさを変化させることで、一部の着色帯電粒子が別の着色帯電粒子によって移動を妨げられることを抑制でき、もって電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【００２０】
また、かかる画像記録装置であって、前記電界形成部は、
前記第一動作の際に前記間に形成する電界の強さよりも、前記第二動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成し、
前記第二動作の際に前記間に形成する電界の強さよりも、前記第三動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成することを特徴とする画像記録装置である。
【００２１】
かかる画像記録装置によれば、第一動作においては一部の着色帯電粒子が別の着色帯電粒子によって移動を妨げられないように着色帯電粒子をゆっくりと移動させて着色帯電粒子をほぐし、第二動作において前記間の電界をより強くすることで電子ペーパーの残像を消去し、さらに第三動作において前記間の電界を反転させつつより強くすることで電子ペーパーの残像を消去することが可能となる。
【００２２】
また、かかる画像記録装置であって、前記電界形成部は、
前記画像表示動作の際に前記間に形成する電界の強さのうち最も強い電界の強さよりも、前記第一動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成し、かつ
前記画像表示動作の際に前記間に形成する電界の強さのうち最も強い電界の強さよりも、前記第二動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成し、かつ
前記画像表示動作の際に前記間に形成する電界の強さのうち最も強い電界の強さよりも、前記第三動作の際に前記間に形成する電界の強さの方が強くなるように、前記間に電界を形成することを特徴とする画像記録装置である。
【００２３】
かかる画像記録装置によれば、電子ペーパーは画像が記録された際の電界よりも強い電界でもって白画像及び黒画像が記録されることとなり、電子ペーパーの残像を効果的に消去することが可能となる。
【００２４】
次に、潜像を担持する像担持体と、前記像担持体に電荷を付与する電荷付与部と、前記潜像を着色帯電トナーによりトナー像として可視化する現像部と、前記像担持体と対向する対向部材と、前記像担持体と前記対向部材との間に電界を形成する電界形成部と、を有する記録部と、
第一色の第一着色帯電粒子と、前記第一色と異なる第二色の第二着色帯電粒子と、を有し前記第一着色帯電粒子と前記第二着色帯電粒子とが厚み方向に移動することにより画像を表示する電子ペーパー、又は、非電子ペーパーが、前記記録部の前記間を通過するように該電子ペーパー又は該非電子ペーパーを搬送する搬送部と、を備える画像記録装置を準備することと、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第一色画像を表示させる第一動作と、
前記第一動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を一様に付与し、前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に第二色画像を表示させる第二動作と、
前記第二動作の後に、前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記潜像を担持する前記像担持体と前記対向部材との前記間に前記電界形成部が電界を形成し、前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を前記電子ペーパーに表示させる画像表示動作と、
を前記記録部に順次行なわせる電子ペーパーへの画像記録処理と、
前記電荷付与部が前記像担持体に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、前記現像部が前記潜像を前記トナー像として可視化し、かつ、前記電界形成部が前記電界を前記間に形成して、前記トナー像を、前記像担持体から、前記搬送部により搬送された前記非電子ペーパーへ転写させる動作を、前記記録部に順次行なわせることにより、カラー画像を形成する非電子ペーパーへの画像記録処理と、
を選択的に実行することと、
を有することを特徴とする画像記録方法である。
【００２５】
かかる画像記録方法によれば、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【００２６】
＝＝＝第一実施形態について＝＝＝
次に、第一実施形態である電子ペーパー１００への画像記録装置１の構成例について、説明する。
【００２７】
なお、本実施の形態に係る画像記録装置１は、紙、フィルム、布等の電子的でないペーパー（以下、非電子ペーパー２００と呼ぶ）へ４色の着色帯電トナー（以下、単に、トナーとも呼ぶ）を用いてカラー画像（当然のことながら、モノクロ画像も可能）を記録する機能（所謂カラーレーザープリンターとしての機能）のみならず、後述する電子ペーパー１００へ白黒画像を記録する機能をも備えたものである。
【００２８】
以下では、画像記録装置１の説明に先立って、先ず、電子ペーパー１００の構成について説明する。そして、これに引き続いて、画像記録装置１の構成について説明する。
【００２９】
＜＜電子ペーパー１００の構成例について＞＞
ここでは、電子ペーパー１００の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、電子ペーパー１００の構成を模式的に示す断面図である。図２は、黒像部及び白像部における着色帯電粒子の様子を示した模式図である。
【００３０】
電子ペーパー１００は、着色帯電粒子を有し、該着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像を表示するものである。換言すれば、電子ペーパー１００は、着色された電気泳動粒子の電気泳動を利用して画像の表示を行う。
【００３１】
図１に示すように、本実施の形態に係る電子ペーパー１００は、表示層１０３と、表示層１０３の上面に設けられた上側絶縁層１４１と、表示層１０３の下面に設けられた下側絶縁層１４２と、封止部１０７と、を備えている。
【００３２】
電子ペーパー１００では、上側絶縁層１４１が表示面１２１を構成しており、上側絶縁層１４１を介して表示層１０３が視認されることにより、画像を認識することができるようになっている（一方、下側絶縁層１４２は、表示面１２１の裏側の裏側面１２３を構成している）。また、電子ペーパー１００は、可撓性を有するもの、有さないもののいずれであってもよいが、本実施の形態に係る電子ペーパー１００は、可撓性を有している。
【００３３】
表示層１０３は、着色帯電粒子の一例としての負帯電黒色粒子及び正帯電白色粒子の収容部であるマイクロカプセル１３１とバインダ１３２とを有しており、複数のマイクロカプセル１３１がバインダ１３２で固定（保持）されることにより構成されている。また、複数のマイクロカプセル１３１は、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に、縦横に並列するように単層で（厚さ方向に重なることなく１個ずつ）配設されている。
【００３４】
各マイクロカプセル１３１は、殻体であるカプセル本体１３３を有しており、その内部（内部空間）には、電気泳動分散液が充填（封入）されている。カプセル本体１３３内に充填された電気泳動分散液は、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子とを液相分散媒に分散（懸濁）してなるものである。正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の液相分散媒への分散については、ペイントシェーカー法、ボールミル法、メディアミル法、超音波分散法、攪拌分散法等のうちの１種または２種以上を組み合わせて行なうことができる。
【００３５】
正帯電白色粒子は、正に帯電する白色の電気泳動粒子であり、負帯電黒色粒子は、負に帯電する黒色の電気泳動粒子である。このように、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子とを用いることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が可能となる。なお、本実施の形態においては、負帯電黒色粒子の帯電量と比べて、正帯電白色粒子の帯電量が小さくなっている（正帯電白色粒子は微帯電している）。
【００３６】
正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子には、それぞれ、電荷を有するものであれば、いかなるものをも用いることができ、特に限定はされないが、顔料粒子、樹脂粒子またはこれらの複合粒子のうちの少なくとも１種が好適に使用される。
【００３７】
顔料粒子を構成する顔料としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック等の黒色顔料、酸化チタン、酸化アンチモン等の白色顔料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。このうち、チタンブラックが負帯電黒色粒子として、酸化チタンが正帯電白色粒子として、好適に用いられる（本実施の形態においても、これらが用いられている）。
【００３８】
また、樹脂粒子を構成する樹脂材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３９】
また、複合粒子としては、例えば、顔料粒子の表面を樹脂材料や他の顔料で被覆したもの、樹脂粒子の表面を顔料で被覆したもの、顔料と樹脂材料とを適当な組成比で混合した混合物で構成される粒子等が挙げられる。顔料粒子の表面を他の顔料で被覆した粒子としては、例えば、酸化チタン粒子の表面を、酸化珪素や酸化アルミニウムで被覆したものを例示することができる。
【００４０】
正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子については、液相分散媒中での分散性を考慮した場合、より小さいものが好適に用いられる。具体的には、その平均粒径が、１０〜５００ｎｍ程度であるのが好ましく、２０〜３００ｎｍ程度であるのがより好ましい。正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の平均粒径を前記範囲とすることにより、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子の凝集や、正帯電白色粒子や負帯電黒色粒子の沈降を防止することができ、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を液相分散媒中に分散させた状態を維持することができる。
【００４１】
そして、このような正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子がマイクロカプセル１３１内で電子ペーパー１００の厚み方向に移動することにより、画像が表示されることとなる。
【００４２】
すなわち、詳細については後述するが、当該電子ペーパー１００における黒い像（以下、黒像）を表示させたい部位（黒像部）においては、負帯電黒色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動し（図２の左図参照）、白い像（以下、白像）を表示させたい部位（白像部）においては、正帯電白色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように（図２の右図参照）、粒子の移動が制御されることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が成される。そして、この粒子の移動制御は、前記画像記録装置１が、前記厚み方向に沿う電界を発生させ、前者の部位においては電界の向きが下向き（上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）となり（図２の左図参照）、後者の部位においては電界の向きが上向き（下側絶縁層１４２から上側絶縁層１４１へ向かう向き）となるように（図２の右図参照）、電界の向きを制御することによって実現されることとなる。
【００４３】
なお、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の比重は、それぞれ、液相分散媒の比重とほぼ等しくなるように設定されているのが好ましい。これにより、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子は、電界の作用を受けた後においても、液相分散媒中において一定の位置に長時間滞留することができる。
【００４４】
バインダ１３２は、例えば、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２とを接合する目的、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に各マイクロカプセル１３１を固定する目的等により供給される。このバインダ１３２には、上側絶縁層１４１、下側絶縁層１４２およびカプセル本体１３３との親和性（密着性）に優れ、かつ、絶縁性に優れる樹脂材料が好適に使用される。
【００４５】
表示層１０３を間に挟むように対向配置された上側絶縁層１４１及び下側絶縁層１４２は、それぞれ、絶縁性を有するシート状（平板状）の部材で構成されている。このような上側絶縁層１４１及び下側絶縁層１４２は、表示層１０３（マイクロカプセル１３１）を保護する機能を有している。
【００４６】
上側絶縁層１４１は、表示面１２１を構成するために光透過性を有するもの、すなわち、実質的に透明（無色透明、有色透明または半透明）とされる。これにより、表示面１２１側から、表示層１０３の状態（各マイクロカプセル１３１中の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の状態）、すなわち電子ペーパー１００に表示された画像（情報）を目視により認識することができる。一方、下側絶縁層１４２については、上側絶縁層１４１のような光透過性の有無は問わない（本実施の形態においては、下側絶縁層１４２は実質的に不透明となっている）。
【００４７】
封止部１０７は、電子ペーパー１００内への水分の浸入を防止して、電子ペーパー１００の表示性能の劣化を抑えるためのものである。封止部１０７は、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に、それらの縁部に沿うようにして設けられている。そして、この封止部１０７により、表示層１０３が気密的に封止されている。
【００４８】
＜＜画像記録装置１の構成例について＞＞
次に、画像記録装置１の構成例について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、画像記録装置１の概略断面図である。図４は、画像記録装置１のブロック図である。図５は、記録モード毎に各記録部１０の役割を示した図である。
【００４９】
なお、前述したとおり、本実施の形態に係る画像記録装置１は、ホストコンピューターからの画像信号に基づいて、電子ペーパー１００へ画像を記録する機能と、非電子ペーパー２００へ画像を記録する機能と、を備えているが、以下、前者を電子ペーパー記録モード、後者を非電子ペーパー記録モードと呼ぶ。
【００５０】
本実施の形態に係る画像記録装置１は、図３に示すように、４つの記録部１０（以下、第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃ、第四記録部１０ｄと呼ぶ）、搬送部の一例としての搬送ユニット６０、定着ユニット７０（図４参照）、及び、これらを制御し画像記録装置１としての動作を司るコントローラー８０（図４参照）を有している。
【００５１】
４つの記録部１０は、それぞれ、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０、帯電ローラー３２を有する帯電ユニット３０（電荷付与部に相当）、露光ユニット４０、現像部の一例としての現像ユニット４２、対向部材の一例としての対向ローラー５２と電界形成部の一例としての電圧印加部５４とを有する電界生成ユニット５０、及び、クリーニングユニット５８を備えている。
【００５２】
具体的には、第一記録部１０ａは、図３に示すように、第一感光体２０ａの回転方向に沿って、第一帯電ローラー３２ａを有する第一帯電ユニット３０ａ、第一露光ユニット４０ａ、第一現像ユニット４２ａ、第一対向ローラー５２ａと第一電圧印加部５４ａ（図４参照）とを有する第一電界生成ユニット５０ａ、第一クリーニングユニット５８ａを備えている。
【００５３】
また、第二記録部１０ｂは、図３に示すように、第二感光体２０ｂの回転方向に沿って、第二帯電ローラー３２ｂを有する第二帯電ユニット３０ｂ、第二露光ユニット４０ｂ、第二現像ユニット４２ｂ、第二対向ローラー５２ｂと第二電圧印加部５４ｂ（図４参照）とを有する第二電界生成ユニット５０ｂ、第二クリーニングユニット５８ｂを備えている。
【００５４】
また、第三記録部１０ｃは、図３に示すように、第三感光体２０ｃの回転方向に沿って、第三帯電ローラー３２ｃを有する第三帯電ユニット３０ｃ、第三露光ユニット４０ｃ、第三現像ユニット４２ｃ、第三対向ローラー５２ｃと第三電圧印加部５４ｃ（図４参照）とを有する第三電界生成ユニット５０ｃ、第三クリーニングユニット５８ｃを備えている。
【００５５】
また、第四記録部１０ｄは、図３に示すように、第四感光体２０ｄの回転方向に沿って、第四帯電ローラー３２ｄを有する第四帯電ユニット３０ｄ、第四露光ユニット４０ｄ、第四現像ユニット４２ｄ、第四対向ローラー５２ｄと第四電圧印加部５４ｄ（図４参照）とを有する第四電界生成ユニット５０ｄ、第四クリーニングユニット５８ｄを備えている。
【００５６】
第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃ、第四記録部１０ｄは、所定方向（図３において横方向）に列状に配置されている。そして、非電子ペーパー記録モードが実行される際には、図５に示すように、第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃ、第四記録部１０ｄは、それぞれ、この順に、イエロー（Ｙ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、ブラック（Ｋ）トナーで記録を行なう（トナー像を非電子ペーパー２００に転写する）。一方、電子ペーパー記録モードが実行される際には、第四記録部１０ｄが画像信号に基づいて電子ペーパー１００への記録を行い、第一記録部１０ａは白画像を記録し、第二記録部１０ｂは黒画像を記録し、第三記録部１０ｃは白画像を記録するものの、画像信号に基づく電子ペーパー１００への記録は行なわない（詳細は後述する）。
【００５７】
なお、第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃ、第四記録部１０ｄの構成は概ね同様であるので、以下では、主として第一記録部１０ａについて説明する。
【００５８】
第一感光体２０ａは、金属製の円筒状の導電性基材と、その外周面に形成され静電気を保持するための樹脂製の感光層と、を有している。この第一感光体２０ａは、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００５９】
第一帯電ユニット３０ａは、第一感光体２０ａを帯電させるためのものである。この第一帯電ユニット３０ａは、第一帯電ローラー３２ａを有しており、本実施の形態においては、当該第一帯電ローラー３２ａが、第一感光体２０ａを帯電させるようになっている。
【００６０】
第一露光ユニット４０ａは、レーザーを照射することによって、帯電された第一感光体２０ａ上に、潜像を形成するためのものである。この第一露光ユニット４０ａは、半導体レーザー、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピューター、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピューターから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザーを帯電された第一感光体２０ａ上に照射する。なお、本実施の形態においては、非電子ペーパー記録モードが実行される際には、４つの露光ユニット４０が使用されるが、電子ペーパー記録モードが実行される際には、第二露光ユニット４０ｂと第四露光ユニット４０ｄが使用され、第一露光ユニット４０ａと第三露光ユニット４０ｃは使用されない（その理由については、後述する）。
【００６１】
第一現像ユニット４２ａは、潜像を着色帯電トナー（本実施の形態においては、イエロー（Ｙ）負帯電トナー）によりトナー像として可視化する（つまり、現像する）ためのものである。この第一現像ユニット４２ａは不図示の現像ローラー、トナー収容部等を備えており、トナー収容部から現像ローラーに供給された着色帯電トナーが、現像ローラー、第一感光体２０ａ間に形成された電界により、第一感光体２０ａへ移動され、潜像が着色帯電トナーにより可視化されることとなる。なお、電子ペーパー記録モードが実行される際には、第一現像ユニット４２ａは（当該ユニットのみならず、第二現像ユニット４２ｂ、第三現像ユニット４２ｃ、第四現像ユニット４２ｄも）、使用されない。
【００６２】
第一電界生成ユニット５０ａは、第一対向ローラー５２ａと第一電圧印加部５４ａ（図４参照）とを備えている。
【００６３】
第一対向ローラー５２ａは、第一感光体２０ａと対向する回転可能なローラーである。この第一対向ローラー５２ａは、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００が第一感光体２０ａと当該第一対向ローラー５２ａとの間に位置する際に、第一感光体２０ａと協働して電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００を挟んで圧接させつつ（換言すれば、第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとはニップ部にて電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００を挟んで圧接している）、第一感光体２０ａの回転に伴ってその回転方向とは反対方向に回転する。第一対向ローラー５２ａの、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００を介して第一感光体２０ａと接触する接触部分は、ゴム製である。
【００６４】
第一電圧印加部５４ａは、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００が第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとの間に位置する際に、第一対向ローラー５２ａに印加電圧を印加することにより（すなわち、第一対向ローラー５２ａは、被電圧印加部としての機能を有する）、前記間に電界を形成する。すなわち、第一電圧印加部５４ａは、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００の厚み方向に沿う電界を発生させる。
【００６５】
なお、第一電圧印加部５４ａは、目的に応じて、異なる大きさの印加電圧を印加する。すなわち、後に詳述するように、非電子ペーパー記録モードが実行されるときには、トナー像を感光体２０から非電子ペーパー２００へ転写させるために、前記印加電圧が印加され（前記電界が形成され）、電子ペーパー記録モードが実行されるときには、電子ペーパー１００の着色帯電粒子を厚み方向に移動させるために、前記印加電圧が印加され（前記電界が形成され）、双方のモードにおいて、第一電圧印加部５４ａは互いに異なる大きさの印加電圧を印加する。また、電子ペーパー記録モードが実行されるときに、電子ペーパー１００への記録を行なう第四記録部１０ｄと記録を行なわない記録部１０（第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃ）とでは、互いに異なる大きさの印加電圧が電圧印加部５４により印加される。具体的に、どのような印加電圧を印加するかについては、後に詳述する。
【００６６】
第一クリーニングユニット５８ａは、トナー像が第一感光体２０ａから非電子ペーパー２００へ転写された後に第一感光体２０ａ上に残存するトナーを、掻き取って回収するためのものである。この第一クリーニングユニット５８ａは、上記機能を実現するために、第一感光体２０ａの表面に当接するクリーニングブレード等を有している。
【００６７】
搬送ユニット６０は、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００を搬送するためのものである。この搬送ユニット６０は、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００が前記４つの記録部１０の各々の前記間（感光体２０と対向ローラー５２との間）を順に通過するように、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００を搬送する。つまり、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００は、搬送ユニット６０により搬送されて、第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃ、第四記録部１０ｄの順に、前記間を通過する（したがって、本実施の形態においては、第四記録部１０ｄが、複数の記録部のうちの電子ペーパー１００が最も後に通過する最後記録部に相当する）。なお、上記機能を実現するために、搬送ユニット６０は、不図示の給紙ローラー、複数の搬送ローラー６６、不図示の排紙ローラー、これらを駆動する不図示のモーター等を備えている。
【００６８】
定着ユニット７０は、非電子ペーパー２００上に転写されたトナー像を加熱加圧して非電子ペーパー２００に融着させて永久像（画像）とするためのものである。
【００６９】
コントローラー８０は、画像記録装置１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー８０は、インターフェイス部８１と、ＣＰＵ８２と、メモリー８３と、ユニット制御回路８４と、を有する。
【００７０】
インターフェイス部８１は、外部装置である前記ホストコンピューターと画像記録装置１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ８２は、画像記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー８３は、ＣＰＵ８２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ８２は、メモリー８３に格納されるプログラムに従って、ユニット制御回路８４を介して各ユニットを制御する。
【００７１】
＜＜画像記録装置１の動作例について＞＞
次に、画像記録装置１の動作例、すなわち、画像記録装置１が電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００に画像を記録する際の動作例について、図２、図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃを用いて説明する。図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃは、電子ペーパー記録モード実行時に、対向ローラー５２に印加される印加電圧を示した図である。図６Ａは、第四対向ローラー５２ｄに印加される印加電圧を示した図である。図６Ｂは、白画像を記録する第一記録部１０ａ及び第三記録部１０ｃの第一対向ローラー５２ａ及び第三対向ローラー５２ｃに印加される印加電圧を示した図である。図６Ｃは、黒画像を記録する第二記録部１０ｂの第二対向ローラー５２ｂに印加される印加電圧を示した図である。
【００７２】
以下では、先ず、非電子ペーパー記録モードが実行される際の画像記録装置１の動作について説明し、これに引き続いて、電子ペーパー記録モードが実行される際の画像記録装置１の動作について説明する。
【００７３】
なお、画像記録装置１の各種動作は、主としてコントローラー８０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー８３に格納されたプログラムをＣＰＵ８２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００７４】
＜非電子ペーパー記録モード実行時の画像記録装置１の動作例について＞
ここでは、非電子ペーパー記録モード実行時の画像記録装置１の動作例について説明する。
【００７５】
ホストコンピューターからの画像信号及び制御信号がインターフェイス部８１を介してコントローラー８０に入力されると、ユニット制御回路８４の制御により、感光体２０、現像ユニット４２の現像ローラーが回転する。
【００７６】
四つの記録部１０に設けられた感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により、順次Ｖ１ボルト（本実施の形態においては、Ｖ１＝−５００ボルト）に帯電される。
【００７７】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。本実施の形態においては、該領域が画像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射され、当該部分の電位がＶ１＝−５００ボルトからＶ２＝−５０ボルトとなる。この結果、Ｖ２＝−５０ボルトの画像部に相当する部分とＶ１＝−５００ボルトの非画像部に相当する部分とが得られる。
【００７８】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、現像ユニット４２によってトナー像として可視化される（現像される）。これにより、各々の感光体２０上には、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の単色トナー像が形成される。なお、現像の際、現像ユニット４２の現像ローラーには、印加電圧（本実施の形態においては、Ｖ３＝−２７５ボルト）が印加される。
【００７９】
感光体２０上に形成された各々の単色トナー像は、感光体２０の回転に伴って、対向ローラー５２と対向する対向位置に至る。一方で、非電子ペーパー２００が、搬送ユニット６０により、感光体２０と対向ローラー５２との間に搬送され、該間に位置することとなる。そして、非電子ペーパー２００が該間に位置する状態で、電圧印加部５４によって対向ローラー５２に印加電圧が印加され、該間に非電子ペーパー２００の厚み方向に沿う電界が形成される（本実施の形態においては、Ｖ４ａ＝２００ボルトの印加電圧が各々の対向ローラー５２に印加され、該間に上向き（対向ローラー５２から感光体２０側へ向かう向き）の電界がそれぞれ形成される）。そして、このことにより、各々の単色トナー像が感光体２０から非電子ペーパー２００に順次重なり合うように転写され、非電子ペーパー２００上にはフルカラートナー像が形成される。
【００８０】
フルカラートナー像が転写された非電子ペーパー２００は、定着ユニット７０へ繋がるルートを通り、定着ユニット７０内へ搬送される。非電子ペーパー２００に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット７０によって加熱加圧されて非電子ペーパー２００に融着され、永久像（画像）となる。そして、フルカラートナー像が融着された非電子ペーパー２００は、排紙ローラーにより排紙される。
【００８１】
一方、感光体２０が前記対向位置を経過した後に（トナー像が感光体２０から非電子ペーパー２００へ転写された後に）、クリーニングユニット５８（クリーニングブレード）によって該感光体２０上に残存するトナーが掻き取られる。そして、このことにより、感光体２０は、次の潜像を形成するための帯電に備えることとなる。
【００８２】
以上のように、本実施の形態に係る画像記録装置１（のコントローラー８０）は、現像ユニット４２が潜像をトナー像として可視化し、かつ、電圧印加部５４が電界を感光体２０と対向ローラー５２との間に形成して、トナー像を、感光体２０から、搬送ユニット６０により搬送された非電子ペーパー２００へ転写させる動作を、複数の記録部１０の各々に順次行なわせる。そして、このことにより、非電子ペーパー２００へカラー画像が形成されることとなる。
【００８３】
＜電子ペーパー記録モード実行時の画像記録装置１の動作例について＞
次に、電子ペーパー記録モード実行時の画像記録装置１の動作例について説明する。
【００８４】
ホストコンピューターからの画像信号及び制御信号がインターフェイス部８１を介してコントローラー８０に入力されると、ユニット制御回路８４の制御により、感光体２０が回転する。
【００８５】
なお、前述したとおり、電子ペーパー記録モードにおいては、非電子ペーパー記録モードとは異なり、四つの記録部１０の全てが画像信号に基づいて電子ペーパー１００への記録を行うわけではない。すなわち、第四記録部１０ｄ（すなわち、前記最後記録部）が電子ペーパー１００への画像信号に基づいて記録を行い、第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃ（すなわち、４つの記録部１０のうちの当該最後記録部以外の記録部。以下、非最後記録部とも呼ぶ）は電子ペーパー１００への白画像又は黒画像の記録を行う。そのため、非最後記録部の動作と最後記録部の動作は大きく異なることとなり、以下の説明においても、これらの動作を分けて説明する（先ず、非最後記録部について説明し、その後、最後記録部について説明する）。
【００８６】
まず、非最後記録部（第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃ）の動作について説明する。電子ペーパー１００は、繰り返し使用される記録媒体であり、新品の電子ペーパー１００を使用する場合を除き、既に何らかの画像（以下、「既画像」という）が記録されている。つまり、画像記録装置１は、既画像が記録されている電子ペーパー１００に上書きして画像を記録する場合であっても高い画質の画像を記録できるようにすることを目的としている。したがって、非最後記録部である第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃにおいては、電子ペーパー１００に既画像を消去して初期化するための動作を行い（それぞれ、第一動作を第一記録部１０ａで、第二動作を第二記録部１０ｂで、第三動作を第三記録部１０ｃで行い）、既記録の残像と新たに記録する画像とが重なって表示されるということがないようにすることを目的とする。
【００８７】
まず、第一動作について説明する。第一記録部１０ａに設けられた第一感光体２０ａは、回転しながら、帯電位置において第一帯電ユニット３０ａにより、順次Ｖ１ボルト（本実施の形態においては、Ｖ１＝−５００ボルト）に帯電される。第一感光体２０ａの帯電された領域は、第一感光体２０ａの回転に伴って露光位置に至るが、露光動作は行なわれず潜像は形成されない。第一感光体２０ａ上のＶ１に帯電された帯電部分は、第一感光体２０ａの回転に伴って、第一対向ローラー５２ａと対向する対向位置に至る。一方で、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、第一感光体２０ａと第一対向ローラー５２ａとの間に搬送され、該間に位置することとなる。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、電圧印加部５４によって第一対向ローラー５２ａに印加電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が形成される。
【００８８】
具体的には、電圧印加部５４は、図６Ｂに示すように、第一対向ローラー５２ａに、前記帯電部分における電位よりも小さいＶ４ｂボルトの印加電圧（本実施の形態においては、Ｖ４ｂ＝−２７５ボルト）を印加する。当該印加が成されると、第一感光体２０ａ側（上側）がＶ１＝−５００ボルト、第一対向ローラー５２ａ側（下側）がＶ４ｂ＝−２７５ボルトとなるため、上向き（電子ペーパー１００の第一対向ローラー５２ａから第一感光体２０ａへ向かう向き）の電界が形成される。そして、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の正帯電白色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するため、電子ペーパー１００の前記間に位置する部位には、白像が表示されることとなる。なお、第一動作において、第一感光体２０ａはＶ１＝−５００ボルトで一様に帯電されているので、電子ペーパー１００には全面に白画像が記録されることとなる。
【００８９】
次に、第二動作について説明する。第二記録部１０ｂに設けられた第二感光体２０ｂは、回転しながら、帯電位置において第二帯電ユニット３０ｂにより、順次Ｖ１ボルト（本実施の形態においては、Ｖ１＝−５００ボルト）に帯電される。第二感光体２０ｂの帯電された領域は、第二感光体２０ｂの回転に伴って露光位置に至り、電子ペーパー１００の全面に露光動作が行われる。すなわち、第二露光ユニット４０ｂからレーザーが第二感光体２０ｂに照射され、当該部分の電位がＶ１＝−５００ボルトからＶ２＝−５０ボルトとなる。第二感光体２０ｂ上のＶ１に帯電された帯電部分は、第二感光体２０ｂの回転に伴って、第二対向ローラー５２ｂと対向する対向位置に至る。一方で、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、第二感光体２０ｂと第二対向ローラー５２ｂとの間に搬送され、該間に位置することとなる。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、電圧印加部５４によって第二対向ローラー５２ｂに印加電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が形成される。
【００９０】
具体的には、電圧印加部５４は、図６Ｂに示すように、第二対向ローラー５２ｂに、前記帯電部分における電位よりも小さいＶ４ｂボルトの印加電圧（本実施の形態においては、Ｖ４ｂ＝−２７５ボルト）を印加する。当該印加が成されると、第二感光体２０ｂ側（上側）がＶ１＝−５０ボルト、第二対向ローラー５２ｂ側（下側）がＶ４ｂ＝−２７５ボルトとなるため、下向き（電子ペーパー１００の第二感光体２０ｂから第二対向ローラー５２ｂへ向かう向き）の電界が形成される。そして、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するため、電子ペーパー１００の前記間に位置する部位には、黒像が表示されることとなる。なお、第二動作において、第二感光体２０ｂはＶ１＝−５０ボルトで一様に帯電されているので、電子ペーパー１００には全面に黒画像が記録されることとなる。
【００９１】
また、第三動作について説明する。第三記録部１０ｃに設けられた第三感光体２０ｃは、回転しながら、帯電位置において第三帯電ユニット３０ｃにより、順次Ｖ１ボルト（本実施の形態においては、Ｖ１＝−５００ボルト）に帯電される。第三感光体２０ｃの帯電された領域は、第三感光体２０ｃの回転に伴って露光位置に至るが、露光動作は行なわれず潜像は形成されない。第三感光体２０ｃ上のＶ１に帯電された帯電部分は、第三感光体２０ｃの回転に伴って、第三対向ローラー５２ｃと対向する対向位置に至る。一方で、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、第三感光体２０ｃと第三対向ローラー５２ｃとの間に搬送され、該間に位置することとなる。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、電圧印加部５４によって第三対向ローラー５２ｃに印加電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が形成される。
【００９２】
具体的には、電圧印加部５４は、図６Ｂに示すように、第三対向ローラー５２ｃに、前記帯電部分における電位よりも小さいＶ４ｂボルトの印加電圧（本実施の形態においては、Ｖ４ｂ＝−２７５ボルト）を印加する。当該印加が成されると、第三感光体２０ｃ側（上側）がＶ１＝−５００ボルト、第三対向ローラー５２ｃ側（下側）がＶ４ｂ＝−２７５ボルトとなるため、上向き（電子ペーパー１００の第三対向ローラー５２ｃから第三感光体２０ｃへ向かう向き）の電界が形成される。そして、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の正帯電白色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するため、電子ペーパー１００の前記間に位置する部位には、白像が表示されることとなる。なお、第三動作において、第三感光体２０ｃはＶ１＝−５００ボルトで一様に帯電されているので、電子ペーパー１００には全面に白画像が記録されることとなる。
【００９３】
次に、最後記録部（第四記録部１０ｄ）の動作について説明する。最後記録部（第四記録部１０ｄ）に設けられた第四感光体２０ｄは、回転しながら、帯電位置において第四帯電ユニット３０ｄにより、順次Ｖ１ボルト（本実施の形態においては、Ｖ１＝−５００ボルト）に帯電される。
【００９４】
第四感光体２０ｄの帯電された領域は、第四感光体２０ｄの回転に伴って露光位置に至り、第四露光ユニット４０ｄによって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。本実施の形態においては、該領域が前記黒像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射され、当該部分の電位がＶ１＝−５００ボルトからＶ２＝−５０ボルトとなる。この結果、Ｖ２＝−５０ボルトの黒像部に相当する部分とＶ１＝−５００ボルトの前記白像部に相当する部分とが得られる。
【００９５】
第四感光体２０ｄ上に形成された潜像は、第四感光体２０ｄの回転に伴って、第四対向ローラー５２ｄと対向する対向位置に至る。一方で、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、第四感光体２０ｄと第四対向ローラー５２ｄとの間に搬送され、該間に位置することとなる。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、第四電圧印加部５４ｄによって第四対向ローラー５２ｄに印加電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が形成される。そして、このことにより、潜像に対応する画像が電子ペーパー１００に表示される。
【００９６】
具体的には、第四電圧印加部５４ｄは、図６Ａに示すように、第四対向ローラー５２ｄに、前記白像部に相当する部分における電位及び前記黒像部に相当する部分における電位のうち小さい方（本実施の形態においてはＶ１ボルト）よりも大きくて、大きい方（本実施の形態においてはＶ２ボルト）よりも小さいＶ４ｂボルトの印加電圧（本実施の形態においては、Ｖ１ボルトとＶ２ボルトの平均値であるＶ４ｂ＝−２７５ボルト）を印加する。
【００９７】
前記黒像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際に、当該印加が成されると、第四感光体２０ｄ側（上側）がＶ２＝−５０ボルト、第四対向ローラー５２ｄ側（下側）がＶ４ｂ＝−２７５ボルトとなるため、図２の左図に示したように、下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が形成される。そして、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するため、電子ペーパー１００の前記間に位置する部位には、黒像が表示されることとなる（当該部位が、黒像部となる）。一方、前記白像部に相当する部分が前記対向位置に位置する際に、当該印加が成されると、第四感光体２０ｄ側（上側）がＶ１＝−５００ボルト、第四対向ローラー５２ｄ側（下側）がＶ４ｂ＝−２７５ボルトとなるため、図２の右図に示したように、上向き（電子ペーパー１００の下側絶縁層１４２から上側絶縁層１４１へ向かう向き）の電界が形成される。そして、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の正帯電白色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するため、電子ペーパー１００の前記間に位置する部位には、白像が表示されることとなる（当該部位が、白像部となる）。
【００９８】
このように、本実施の形態においては、第四電圧印加部５４ｄが、第四対向ローラー５２ｄに印加電圧を印加することにより、第四感光体２０ｄと第四対向ローラー５２ｄとの間に厚み方向に沿う電界を発生させ、着色帯電粒子を厚み方向に移動させることにより電子ペーパー１００に潜像に対応する画像を表示させる。すなわち、コントローラー８０は、印加電圧の大きさを、黒像部に相当する部分における電位（Ｖ２ボルト）よりも小さくて白像部に相当する部分における電位（Ｖ１ボルト）よりも大きい値であるＶ４ｂボルトに制御して、第四電圧印加部５４ｄが、Ｖ４ｂボルトの印加電圧を印加する。そして、このことにより、第四電圧印加部５４ｄは、第四感光体２０ｄの黒像部に相当する部分と第四対向ローラー５２ｄとの間に発生する電界の方向及び当該電界による負帯電黒色粒子（正帯電白色粒子）の移動方向と、第四感光体２０ｄの白像部に相当する部分と第四対向ローラー５２ｄとの間に発生する電界の方向及び当該電界による負帯電黒色粒子（正帯電白色粒子）の移動方向と、を逆転させることにより、電子ペーパー１００に潜像に対応する白黒の画像を表示させる。
【００９９】
４つの記録部１０を通過し終えた電子ペーパー１００は、定着ユニット７０へ繋がるルートとは異なるルートを通り、定着ユニット７０を通過することなく排紙ローラーにより排紙される。
【０１００】
＜＜本実施の形態に係る画像記録装置１の有効性について＞＞
上述の通り、本実施形態に係る画像記録装置１（のコントローラー８０）によれば、第一帯電ユニット３０ａが第一感光体２０ａに電荷を一様に付与し、前記間に第一電界生成ユニット５０ａが電界を形成し、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０に搬送させて、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に白画像を表示させる第一動作と、第一動作の後に、第二帯電ユニット３０ｂが第二感光体２０ｂに電荷を一様に付与し、前記間に第一電界生成ユニット３０ａが電界を形成し、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０に搬送させて、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に黒画像を表示させる第二動作と、第二動作の後に、第三帯電ユニット３０ｃが第三感光体２０ｃに電荷を一様に付与し、前記間に第三電界生成ユニット５０ｃが電界を形成し、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０に搬送させて、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に白画像を表示させる第三動作と、第三動作の後に、第四帯電ユニット３０ｄが第四感光体２０ｄに電荷を付与することにより潜像を形成し、潜像を担持する第四感光体２０ｄと第四対向ローラー５２ｄとの前記間に第四電界生成ユニット５０ｄが電界を形成し、電子ペーパー１００を搬送ユニット６０に搬送させて、電子ペーパー１００の互いに異なる部位を前記間に順次送り込み、前記間に送り込まれた前記部位に前記潜像に対応する画像を前記電子ペーパーに表示させる画像表示動作と、を記録部１０に順次行なわせる電子ペーパーへの画像記録処理と、帯電ユニット３０が感光体２０に電荷を付与することにより前記潜像を形成し、現像ユニット４２が前記潜像を前記トナー像として可視化し、かつ、電界生成ユニット５０が前記電界を前記間に形成して、前記トナー像を、感光体２０から、搬送ユニット６０により搬送された非電子ペーパーへ転写させる動作を、記録部１０に順次行なわせることにより、カラー画像を形成する非電子ペーパーへの画像記録処理と、をコントローラー８０が選択的に実行することにより、電子ペーパーに記録される画像の画質を向上させることができる。
【０１０１】
具体的には、第一記録部１０ａにおいて、電子ペーパー１００内の正帯電白色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動し、また、第二記録部１０ｂにおいて、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動し、さらに、第三記録部１０ｃにおいて、電子ペーパー１００内の正帯電白色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動することによって、電子ペーパー１００に記録されていた既画像を消去することができる。すなわち、電子ペーパー１００内の正帯電白色粒子に着目すれば、第一動作により上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動させ、第二動作により第一動作のときとは逆の下側絶縁層１４２側に移動させ、第三動作により第二動作のときとは逆の上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動させることにより、電子ペーパー１００を確実に初期化できる。また、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子に着目すれば、第一動作により下側絶縁層１４２側に移動させ、第二動作により第一動作のときとは逆の上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動させ、第三動作により第二動作のときとは逆の下側絶縁層１４２側に移動させることにより、電子ペーパー１００を確実に初期化できる。このように、電子ペーパー１００を確実に初期化した上で画像を記録することによって、電子ペーパー１００において、新たに記録した画像と既画像の残像とが重なるという問題が抑制できることとなり、もって電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【０１０２】
＝＝＝第二実施形態＝＝＝
第一実施形態において画像記録装置１は記録部１０を４つ有するが、これに限られず、例えば記録部１０は一つであってもよい。
【０１０３】
図７は、記録部１０が一つである実施形態の装置概略を示す断面図である。第一実施形態では、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００は、搬送ユニット６０により搬送されて、第一記録部１０ａ、第二記録部１０ｂ、第三記録部１０ｃ、第四記録部１０ｄの順に、前記間を通過するが、第二実施形態では、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００は、搬送ユニット６０により搬送されて、記録部１０の前記間を４回通過する。具体的には、図７に示すように、記録部１０において１回目の動作を行った後（記録部１０の前記間を１回目に通過した後）、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００は、矢印Ｑ方向に搬送され、再び記録部１０に戻る。ここで、２回目の動作を行った後（記録部１０の前記間を２回目に通過した後）、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００は、矢印Ｑ方向に搬送され、再び記録部１０に戻る。さらに、３回目の動作を行った後（記録部１０の前記間を３回目に通過した後）、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００は、矢印Ｑ方向に搬送され、再び記録部１０に戻る。そして、４回目の動作を行った後（記録部１０の前記間を４回目に通過した後）、電子ペーパー１００又は非電子ペーパー２００は、矢印Ｐ方向に搬送され、画像記録装置１から排出される。
【０１０４】
すなわち、電子ペーパー記録モード実行時においては、電子ペーパー１００が、記録部１０の前記間を１回目に通過する際に第一動作を行い、記録部１０の前記間を２回目に通過する際に第二動作を行い、記録部１０の前記間を３回目に通過する際に第三動作を行い、記録部１０の前記間を４回目に通過する際に画像表示動作を行う。
【０１０５】
また、非電子ペーパー記録モード実行時においては、非電子ペーパー２００が記録部１０の前記間を１回目に通過する際にイエロー（Ｙ）のトナー像が非電子ペーパー２００に転写され、非電子ペーパー２００が記録部１０の前記間を２回目に通過する際にマゼンタ（Ｍ）のトナー像が非電子ペーパー２００に転写され、非電子ペーパー２００が記録部１０の前記間を３回目に通過する際にシアン（Ｃ）のトナー像が非電子ペーパー２００に転写され、非電子ペーパー２００が記録部１０の前記間を４回目に通過する際にブラック（Ｋ）のトナー像が非電子ペーパー２００に転写される。なお、第二実施形態において、現像ユニット４２は、ロータリー式となっており、現像イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色を順次繰り出せる構成となっている。このように４色のトナー像が非電子ペーパー２００に順次重なり合うように転写され、非電子ペーパー２００上にはフルカラートナー像が形成される。
【０１０６】
第二実施形態であっても、第一実施形態と同様に、新たに記録した画像と残像とが重なるという問題が抑制できることとなり、もって電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。また、非電子ペーパー記録モード実行時においては、第一実施形態と同様に、非電子ペーパー２００上にフルカラートナー像を形成することができる。
【０１０７】
＝＝＝第三実施形態＝＝＝
第三実施形態は、第二実施形態に加えて搬送ユニット６０はスイッチバック部６８を備えていてもよい。図８は、さらにスイッチバック部６８を備える実施形態の装置概略を示す断面図である。
【０１０８】
まず、電子ペーパー記録モード実行時においては、図８に示すように、電子ペーパー１００は、記録部１０の前記間を一旦通過した後にスイッチバック部６８に入り矢印Ｓで示す経路で搬送されて、記録部１０の前記間を４回通過する。具体的には、図８に示すように、記録部１０で第一動作を行った後（記録部１０の前記間を１回目に通過した後）、電子ペーパー１００は、矢印Ｒ方向に搬送され、スイッチバック部６８で搬送方向を切替えられて矢印Ｓ方向に搬送され、再び記録部１０に戻る。ここで、第二動作を行った後（記録部１０の前記間を２回目に通過した後）、電子ペーパー１００は、矢印Ｒの方向に搬送され、スイッチバック部６８で搬送方向を切替えられて矢印Ｓ方向に搬送され、再び記録部１０に戻る。さらに、第三動作を行った後（記録部１０の前記間を３回目に通過した後）、電子ペーパー１００は、矢印Ｒの方向に搬送され、スイッチバック部６８で搬送方向を切替えられて矢印Ｓ方向に搬送され、再び記録部１０に戻る。そして、画像表示動作を行った後（記録部１０の前記間を４回目に通過した後）、電子ペーパー１００は、矢印Ｒの方向に搬送され、スイッチバック部６８を通過し、画像記録装置１から排出される。
【０１０９】
第三実施形態であっても、第一実施形態及び第二実施形態と同様に、電子ペーパー記録モード実行時において、新たに記録した画像と残像とが重なるという問題が抑制できることとなり、もって電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。また、このような実施形態によれば、第一動作の際と第二動作の際とで電子ペーパー１００の表示面を裏返しにすることができる。これにより、感光体２０と対向ローラー５２との前記間に形成される電界の向きを第一動作と第二動作とで変えることなく（例えば、感光体２０はＶ１＝−５００ボルト、対向ローラー５２側がＶ４ｂ＝−２７５ボルト）、第一動作で白画像を記録し、第二動作で黒画像を記録することができる。同様に、第二動作の際と第三動作の際とで電子ペーパー１００の表示面を更に裏返しにすることができる。したがって、感光体２０と対向ローラー５２との前記間に形成される電界の向きを第二動作と第三動作とで変えることなく（例えば、感光体２０はＶ１＝−５００ボルト、対向ローラー５２側がＶ４ｂ＝−２７５ボルト）、第二動作で黒画像を記録し、第三動作で白画像を記録することができる。
【０１１０】
一方で、非電子ペーパー記録モード実行時においては、図８に示すように、非電子ペーパー２００は、記録部１０の前記間を一旦通過した後にスイッチバック部６８に入り矢印Ｓで示す経路で搬送されて、記録部１０の前記間を８回通過する。具体的には、図８に示すように、記録部１０の前記間を１回目に通過する際にイエロー（Ｙ）のトナー像が非電子ペーパー２００に転写され、その後、非電子ペーパー２００は、矢印Ｒ方向に搬送され、スイッチバック部６８で搬送方向を切替えられて矢印Ｓ方向に搬送され、再び記録部１０に戻る。２回目の前記間を通過する際には、非電子ペーパー２００は１回目の通過の際とは表裏が逆になっており、１回目の通過の際に画像が記録された記録面とは反対側の記録面にイエロー（Ｙ）のトナー像が非電子ペーパー２００に転写される。以下、同様に、３回目と４回目に記録部１０の前記間を通過する際にはマゼンタ（Ｍ）のトナー像が非電子ペーパー２００の両面にそれぞれ転写され、５回目と６回目に記録部１０の前記間を通過する際にはシアン（Ｃ）のトナー像が非電子ペーパー２００の両面にそれぞれ転写され、７回目と８回目に記録部１０の前記間を通過する際にはブラック（Ｋ）のトナー像が非電子ペーパー２００の両面にそれぞれ転写される。その後、非電子ペーパー２００は、矢印Ｒの方向に搬送され、スイッチバック部６８をスイッチバックすることなく通過し、画像記録装置１から排出される。
【０１１１】
第三実施形態であっても、第一実施形態及び第二実施形態と同様に、新たに記録した画像と残像とが重なるという問題が抑制できることとなり、もって電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。また、非電子ペーパー記録モード実行時においては、第一実施形態と同様に、非電子ペーパー２００上にフルカラートナー像を形成することができる。
【０１１２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
第一実施形態は、主として画像記録装置について記載されているが、画像記録方法等の開示も含まれている。また、第一実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下の（１）〜（８）に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【０１１３】
（１）第一実施形態においては、着色帯電粒子として正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。  
例えば、白色粒子が負帯電であり、黒色粒子が正帯電であってもよい。また、色については、白色、黒色に限定されるものではなく、双方の色が異なっていればどのような色であってもよい。例えば、赤色、青色、緑色などの有彩色や、金色、銀色等の金属光沢色から目的に合わせて適宜選択することができる。また、二色の粒子のうちの片方のみが帯電していて他方が帯電していない（無帯電である）場合（例えば、白色粒子が無帯電であるため、着色帯電粒子としては負帯電黒色粒子のみが存在する場合）であってもよく、このような場合にも本発明を適用できる。
【０１１４】
（２）第一実施形態においては、電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１が光透過性を有する（実質的に透明である）一方で、下側絶縁層１４２は光透過性を有さない（実質的に不透明である）こととしたが、これに限定されるものではない。例えば、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２の双方が光透過性を有する（実質的に透明である）こととしてもよく、この場合には、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２のいずれをも表示面１２１とすることが可能となる。
【０１１５】
（３）第一実施形態において対向ローラー５２に印加する電圧は直流電圧（−２７５ボル）であったが、電子ペーパー記録モード実行時においては交流電圧であってもよい。  
図９は、対向ローラー５２に印加させる電圧についての時間と電圧の関係を示すグラフである。コントローラー８０は、対向ローラー５２に印加させる電圧を、同図に示すように−５０ボルトと−５００ボルトとの間で、１０ミリ秒周期で正弦波状に変動するように制御を行う。  
このような実施形態によれば、電子ペーパー記録モード実行時の各動作が実行された際に、電界の強さを変動させて着色帯電粒子にかかる厚み方向の力の大きさを変化させることで、一部の着色帯電粒子が別の着色帯電粒子によって移動を妨げられることを抑制でき、もって電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【０１１６】
より具体的には、電子ペーパー１００に画像を記録する際に、電子ペーパー１００の非画像部において、一部の負帯電黒色粒子が正帯電白色粒子に行く手を塞ぐように妨害されてしまい、その負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に移動できずに上側絶縁層１４１側に留まってしまうことがある。ここで、第四記録部１０ｄで行う画像表示動作において、第四対向ローラー５２ｄに交流電圧を印加することにより、第四感光体２０ｄと第四対向ローラー５２ｄとの間の電界の大きさを変化させることができる。そして、このように電界の大きさを変化させることで、負帯電黒色粒子にクーロン力をかけることとそのクーロン力を弱めて着色帯電粒子相互に粒子間斥力を働かせることとを交互に繰返し、負帯電黒色粒子を確実に然るべき位置へと徐々に移動させることができる。
【０１１７】
また、電子ペーパー１００の画像部において、一部の正帯電白色粒子が負帯電黒色粒子に行く手を塞ぐように妨害されてしまい、その正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に移動できずに上側絶縁層１４１側に留まってしまうことがある。ここで、第四記録部１０ｄで行う画像表示動作において、第四対向ローラー５２ｄに交流電圧を印加することにより、第四感光体２０ｄと第四対向ローラー５２ｄとの間の電界の大きさを変化させることができる。そして、このように電界の大きさを変化させることで、正帯電白色粒子にクーロン力をかけることとそのクーロン力を弱めて着色帯電粒子相互に粒子間斥力を働かせることとを交互に繰返し、正帯電白色粒子を確実に然るべき位置へと徐々に移動させることができる。
【０１１８】
以上の通り、画像表示動作の際に、着色帯電粒子の移動と粒子間斥力によるほぐしとを交互に行うことで、着色帯電粒子を確実に然るべき位置に移動させることができる。このようにして、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることができる。
【０１１９】
同様に、第一動作、第二動作、又は第三動作においても、対向ローラー５２に交流電圧を印加することにより、感光体２０と対向ローラー５２との間の電界の大きさを変化させることができる。そして、このように電界の大きさを変化させることで、着色帯電粒子にクーロン力をかけることとそのクーロン力を弱めて着色帯電粒子相互に粒子間斥力を働かせることとを交互に繰返し、着色帯電粒子を確実に然るべき位置へと徐々に移動させることができる。すなわち、第一動作、第二動作、又は第三動作の際に、着色帯電粒子の移動と粒子間斥力によるほぐしとを交互に行うことで、残像をより効果的に消去し、電子ペーパー１００を初期化することができる。これにより、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることができる。
【０１２０】
（４）第一実施形態において、第一記録部１０ａで第一動作を行い、第二記録部１０ｂで第二動作を行い、第三記録部１０ｃで第三動作を行い、第四記録部１０ｄで画像表示動作を行うこととしたが、第一記録部１０ａでシャッフル動作を行い、第二記録部１０ｂで第一動作を行い、第三記録部１０ｃで第二動作を行い、第四記録部１０ｄで画像表示動作を行うこととしてもよい。ここで、シャッフル動作とは、電子ペーパー１００の部位が感光体２０と対向ローラー５２との前記間を通過する際に、前記間の電界の向きが変動するように対向ローラー５２に電圧を印加する動作である。
【０１２１】
図１０は、対向ローラー５２に印加させる電圧についての時間と電圧の関係を示すグラフである。例えば、図１０に示すように、感光体２０にはＶ１＝−５００ボルトで帯電させ、対向ローラー５２に印加させる電圧を−１００ボルトと−９００ボルトとの間で、１０ミリ秒周期で正弦波状に変動するように制御を行う。
【０１２２】
このような制御を行うことで、前期間の電界の向きが変動し、この電界の向きに応じて電子ペーパー１００の着色帯電粒子が厚み方向に移動する。これにより、一部の着色帯電粒子が別の着色帯電粒子によって移動を妨げられることを抑制でき、いわば着色帯電粒子がほぐされた状態、すなわち電子ペーパー１００の残像が消去しやすい状態となる。そして、着色帯電粒子がほぐされた電子ペーパー１００に、白画像を記録する第一動作と、黒画像を記録する第二動作とを実行することで、残像を消去し、電子ペーパー１００を初期化する。その上で、画像表示動作を行い、潜像に対応する画像を電子ペーパー１００に記録する。このような実施形態によれば、電子ペーパー１００の残像を効果的に消去して初期化した上で画像を記録することができるので、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【０１２３】
（５）第一実施形態において、第一動作と第二動作と第三動作との何れの際にも、前記間に形成される電界の強さは同じになるように、電界生成ユニット５０は電界を形成したが、これに限られず、例えば、第一動作の際の電界の強さよりも第二動作の際の電界の強さが強くなるように電界生成ユニット５０は電界を形成し、第二動作の際の電界の強さよりも第三動作の際の電界の強さが強くなるように電界生成ユニット５０は電界を形成することとしてもよい。
【０１２４】
例えば、第一感光体２０ａはＶ１＝−５００ボルト、第一対向ローラー５２ａ側がＶ４ｂ＝−４００ボルトとして、第一動作における前記間の電位差が１００ボルトとなるようにする。また、第二感光体２０ｂはＶ２＝−５０ボルト、第二対向ローラー５２ｂ側がＶ４ｂ＝−２５０ボルトとして、第二動作における前記間の電位差が２００ボルトとなるようにする。さらに、第三感光体２０ｃはＶ１＝−５００ボルト、第三対向ローラー５２ｃ側がＶ４ｂ＝−２００ボルトとして、第三動作における前記間の電位差が３００ボルトとなるようにする。
【０１２５】
このような実施形態によれば、前記間の電界が、第一動作よりも第二動作において強くなり、また第二動作よりも第三動作において強くなることから、第一動作においては一部の着色帯電粒子が別の着色帯電粒子によって移動を妨げられないように着色帯電粒子をゆっくりと移動させて着色帯電粒子をほぐし、第二動作において前記間の電界をより強くすることで電子ペーパー１００の残像を消去し、さらに第三動作において前記間の電界を反転させつつより強くすることで電子ペーパー１００の残像を消去することができる。これにより、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【０１２６】
（６）第一実施形態において、第一動作と第二動作と第三動作と第四動作の何れの際にも、前記間に形成される電界の強さは同じになるように、電界生成ユニット５０は電界を形成したが、これに限られず、第一動作と第二動作と第三動作の際には、画像表示動作の際よりも強い電界を前記間に形成することとしてもよい。
【０１２７】
例えば、第一感光体２０ａはＶ１＝−５００ボルト、第一対向ローラー５２ａ側がＶ４ｂ＝−１００ボルトとして、第一動作における前記間の電位差が４００ボルトとなるようにする。また、第二感光体２０ｂはＶ２＝−５０ボルト、第二対向ローラー５２ｂ側がＶ４ｂ＝−４５０ボルトとして、第二動作における前記間の電位差が４００ボルトとなるようにする。さらに、第三感光体２０ｃはＶ１＝−５００ボルト、第三対向ローラー５２ｃ側がＶ４ｂ＝−１００ボルトとして、第三動作における前記間の電位差が４００ボルトとなるようにする。そして、第四感光体２０ｄはＶ１＝−５００ボルト、Ｖ２＝−５０ボルト、第三対向ローラー５２ｃ側がＶ４ｂ＝−２７５ボルトとして、第三動作における前記間の電位差が２２５ボルトとなるようにする。
【０１２８】
このような実施形態によれば、第一動作と第二動作と第三動作とにおける前記間の電界が、画像記録動作における前記間の電界よりも強くなることから、電子ペーパー１００は画像が記録された際の電界よりも強い電界でもって白画像及び黒画像が記録されることとなり、電子ペーパー１００の残像を効果的に消去することができる。つまり、既画像により負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１側に集合していたとしても、第一動作及び第三動作において既画像を記録したときよりも大きな力で負帯電黒色粒子を下側絶縁層１４２側に移動させるので、確実に残像を消去することができる。同様に、既画像により正帯電白色粒子が上側絶縁層１４１側に集合していたとしても、第二動作において既画像を記録したときよりも大きな力で正帯電白色粒子を下側絶縁層１４２側に移動させるので、確実に残像を消去することができる。これにより、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【０１２９】
（７）第一実施形態において、第一記録部１０ａで第一動作を行って白画像を記録し、第二記録部１０ｂで第二動作を行って黒画像を記録し、第三記録部１０ｃで第三動作を行って白画像を記録し、第四記録部１０ｄで画像表示動作を行って潜像に対応する画像を記録することとしたが、これに限られず、第一記録部１０ａでの第一動作では黒画像を記録し、第二記録部１０ｂでの第二動作では白画像を記録し、第三記録部１０ｃでの第三動作では黒画像を記録し、第四記録部１０ｄで画像表示動作を行って潜像に対応する画像を記録することとしてもよい。  
このような実施形態であっても、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【０１３０】
（８）第一実施形態において、第一記録部１０ａで第一動作を行って白画像を記録し、第二記録部１０ｂで第二動作を行って黒画像を記録し、第三記録部１０ｃで第三動作を行って白画像を記録し、第四記録部１０ｄで画像表示動作を行って潜像に対応する画像を記録することとしたが、これに限られず、第三動作を行わなくてもよい。
【０１３１】
例えば、第一記録部１０ａでは電子ペーパー１００に対して電界をかけず、第二記録部１０ｂで第一動作を行って白画像を記録し、第三記録部１０ｃで第二動作を行って黒画像を記録し、第四記録部１０ｄで画像表示動作を行って潜像に対応する画像を記録することとしてもよい。  
このような実施形態であっても、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることが可能となる。
【符号の説明】
【０１３２】
１  画像記録装置
１０  記録部
１０ａ  第一記録部
１０ｂ  第二記録部
１０ｃ  第三記録部
１０ｄ  第四記録部
２０  感光体
２０ａ  第一感光体
２０ｂ  第二感光体
２０ｃ  第三感光体
２０ｄ  第四感光体
３０  帯電ユニット
３０ａ  第一帯電ユニット
３０ｂ  第二帯電ユニット
３０ｃ  第三帯電ユニット
３０ｄ  第四帯電ユニット
３２  帯電ローラー
３２ａ  第一帯電ローラー
３２ｂ  第二帯電ローラー
３２ｃ  第三帯電ローラー
３２ｄ  第四帯電ローラー
４０  露光ユニット
４０ａ  第一露光ユニット
４０ｂ  第二露光ユニット
４０ｃ  第三露光ユニット
４０ｄ  第四露光ユニット
４２  現像ユニット
４２ａ  第一現像ユニット
４２ｂ  第二現像ユニット
４２ｃ  第三現像ユニット
４２ｄ  第四現像ユニット
５０  電界生成ユニット
５０ａ  第一電界生成ユニット
５０ｂ  第二電界生成ユニット
５０ｃ  第三電界生成ユニット
５０ｄ  第四電界生成ユニット
５２  対向ローラー
５２ａ  第一対向ローラー
５２ｂ  第二対向ローラー
５２ｃ  第三対向ローラー
５２ｄ  第四対向ローラー
５４  電圧印加部
５４ａ  第一電圧印加部
５４ｂ  第二電圧印加部
５４ｃ  第三電圧印加部
５４ｄ  第四電圧印加部
５８  クリーニングユニット
５８ａ  第一クリーニングユニット
５８ｂ  第二クリーニングユニット
５８ｃ  第三クリーニングユニット
５８ｄ  第四クリーニングユニット
６０  搬送ユニット
６６  搬送ローラー
６８  スイッチバック部
７０  定着ユニット
８０  コントローラー
８１  インターフェイス部
８２  ＣＰＵ
８３  メモリー
８４  ユニット制御回路
１００  電子ペーパー
１０３  表示層
１０７  封止部
１２１  表示面
１２３  裏側面
１３１  マイクロカプセル
１３２  バインダ
１３３  カプセル本体
１４１  上側絶縁層
１４２  下側絶縁層
２００  非電子ペーパー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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