(57)【要約】【課題】光ファイバを損傷することなく、また、作業者のスキルや引き裂き紐を要することなく、安全にシースを切り裂くことができる光ケーブルを提供する。【解決手段】複数の光ファイバが収容されたスロットロッド１５からなり、押え巻きテープ１３が巻き付けられた集合コア１２の外周にシースを被覆した光ケーブルであって、シース１４と集合コア１２の間に緩衝層１８を有している。なお、前記の緩衝層１８には、合成樹脂製の繊維を用いることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバが収容されたスロットロッドからなる集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルであって、前記シースと前記集合コアの間に緩衝層を有していることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記緩衝層は、合成樹脂製の繊維で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋内外の光配線に用いられ、複数の光ファイバが収容された集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の光ファイバが収容された光ケーブルは、幹線用の光ケーブルとして布設されるが、任意の地点でユーザに引き落とすために光ファイバの分岐（中間分岐とも言われる）が行われる。この場合、分岐に必要な長さ範囲（例えば、５０ｃｍ程度）で、光ケーブルのシースを切り裂いて剥ぎ取り、収容されている何本かの光ファイバを取り出し、クロージャやドロップケーブル等を用いて分岐している。
光ケーブルには、例えば、特許文献１に示されるように、シースの内面側に引き裂き紐を配し、シースを引き裂いてその剥ぎ取りを容易に行えるようにしている。
【０００３】
図３は、上記の特許文献１に開示されている従来のシースの引き裂き方法の一例を示す図である。光ケーブル１の中間部分から光ファイバを取り出す場合、まず、図３（Ａ）に示すように、その中間部分にカッター４を用いて、ケーブルシース２に輪切り状に２つの切込み３ａを入れる。次いで、図３（Ｂ）に示すように、２つの切込み３ａを連結する切込み３ｂをケーブル軸方向に入れ、切込みにより生じた輪切り状のシース部分２ａを除去する。輪切り状のシース部分２ａを除去したとき、図３（Ｃ）に示すように、光ファイバの束またはスロットからなる集合コア５が露出される。このとき、ケーブル内に配されている引き裂き紐６が露出され、引っ張り出すことができる。この結果、図３（Ｄ）に示すように、引き裂き紐６によりシース２に引き裂き３ｃを入れ、所定範囲のシースを除去している。
【０００４】
また、図４は、他のシースの引き裂き方法の一例を示す図である。まず、図４（Ａ）に示すように、その中間部分にカッター４を用いてケーブルシース２に輪切り状に１つの切込み３ａを入れる。次いで、図４（Ｂ）に示すように、切込み３ａを始端としてケーブル軸方向に２つの切込み３ｂ（例えば、間隔６〜８ｍｍ、長さ１００ｍｍ程度）を入れ、この切込みにより形成された短冊片２ｂを引き剥がす。短冊片２ｂを引き剥がしたとき、図４（Ｃ）に示すように、光ファイバの束またはスロットからなる集合コア５が露出され、ケーブル内に配されている引き裂き紐６が露出され、引っ張り出すことができる。次いで、図４（Ｄ）に示すように、引き裂き紐６をカットして引き裂き端を形成して、図３の例と同様にシース２を引き裂く。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１５８３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図３，４に示すように、カッター４を用いて光ケーブルのシース２を除去する場合、特に軸方向の切込み３ｂを入れるときにカッター４の刃で光ファイバを傷つけないようにする必要がある。また、内部の光ファイバを傷つけないように、外側から徐々にケーブルシースを削り取る方法もあるが、確実ではなく時間を要する作業となる。通常、集合コア５の表面は押え巻テープが巻かれているので、カッター４の刃の切込み深さが、押え巻テープに達する寸前で止める必要があり、作業者にスキルが求められ、作業性がよくないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、光ファイバを損傷することなく、また、作業者のスキルや引き裂き紐を要することなく、安全にシースを切り裂くことができる光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ケーブルは、複数の光ファイバが収容されたスロットロッドからなる集合コアの外周に、シースを被覆した光ケーブルであって、シースと集合コアの間に緩衝層を有していることを特徴とする。なお、前記の緩衝層には、合成樹脂製の繊維を用いることができる。
【発明の効果】
【０００９】
上記の本発明による光ケーブルによれば、引き裂き紐が不要となるため、引き裂き紐を取り出す工程がなくなり作業性を向上させることができ、また、緩衝層を有することにより光ファイバに損傷を与えることなくカッターによる切込みを入れることができ、シースの切り裂きを安全に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による光ケーブルの実施形態を説明する図である。
【図２】本発明による光ケーブルのシース切り裂きの一例を説明する図である。
【図３】従来技術を説明する図である。
【図４】他の従来技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明で用いられるスロット形光ケーブルの一例を説明する図である。また、図中、１１は光ケーブル、１２は集合コア、１３は押え巻きテープ、１４はシース、１５はスロットロッド、１５ａはスロット溝、１６はテンションメンバ、１７は光ファイバ、１８は緩衝層を示す。
【００１２】
本発明による光ケーブル１１は、図１に示すように、地下管路等に敷設される幹線用の光ケーブルとして多用されているスロット形の光ケーブルを対象とする。この光ケーブル１１は、中心にテンションメンバ（抗張力体とも言う）１６を埋設一体化し、複数のスロット溝１５ａを設けたプラスチック材からなるスロットロッド（スペーサロッドとも言う）１５により構成される。スロットロッド１５のスロット溝１５ａは、螺旋状またはＳＺ状に形成され、スロット溝１５ａ内には、複数本の光ファイバ心線またはテープ状の光ファイバ心線（以下、テープ心線を含めて、単に光ファイバと言う）が収容される。
【００１３】
光ファイバ１７がスロット溝１５ａ内に収納された状態で、スロットロッド１５の外周に押え巻きテープ１３が施される。この押え巻きテープ１３は、スロット溝１５ａに収容された光ファイバ１７が外に飛び出さないように保持すると共に、シース１４の成形時の熱絶縁層、あるいは、光ケーブル内への止水のため吸水剤を付与して吸水層として機能させることもできる。また、押え巻きテープ１３は、螺旋状に巻き付ける横巻き、または、長手方向に縦添えして巻き付けるかの何れかの形態を用いることができる。なお、本発明において、押え巻きテープ１３が施された状態のものを集合コア１２という。なお、次に説明する緩衝層１８により、光ファイバの飛び出しを押えるようにすることで、押え巻きテープ１３を省略しても良い。
【００１４】
本発明は上述した光ケーブル１１において、集合コア１２の外周を被覆するシースと集合コアとの間に緩衝層１８を配した構成を特徴としている。緩衝層１８は、ポリプロピレンヤーン等の樹脂性の繊維で容易に除去できるものが好ましく、集合コア１２の外周に横巻きまたは縦添えして配される。
シース１４は、緩衝層１８の外周に、ポリエチレンまたは難燃ポリエチレン樹脂を押出し成形で、厚さ１.５ｍｍ〜２ｍｍ程度で形成される。
【００１５】
図２は、上記の光ケーブル１１の中間部分を切り裂いて剥ぎ取る一例を説明する図である。まず、図２（Ａ）に示すように、カッター（例えば、電工カッター）２１により、光ケーブル１１のシース１４に輪切り状切込み２０ａを入れる。この場合、カッター刃が緩衝層１８に食い込むときに、急に切り込み力が変化してシース１４の切込み状態を検知でき、カッター刃が集合コア１２まで切込むのを容易に停止することができる。
【００１６】
次いで、図２（Ｂ）に示すように、輪切り状切込み２０ａに連結するようにカッター２１をシース１４の外表面に当て、長手方向に軸方向切込み２０ｂを入れる。この場合も、緩衝層１８により、カッター刃が集合コア１２まで切込むのを容易に停止することができる。この軸方向切込み２０ｂは、剥ぎ取るシース範囲（例えば、中間分岐に要する長さ範囲で、５０ｃｍ程度）である。
【００１７】
軸方向切込み２０ｂが所定の範囲に達したら、図２（Ｃ）に示すように、その終端に連結するようにカッター２１で輪切り状切込み２０ａを入れる。なお、軸方向切込み２０ｂは、対向する位置の２箇所に入れてもよい。
結果として、図２（Ｃ）に示すように、軸方向切込み２０ｂの両端に、２つの輪切り状切込み２０ａが連結していればよいので、初めに剥ぎ取るシース範囲の両端に輪切り状切込み２０ａを入れ、次いで、その２つの輪切り状切込み２０ａを連結するように軸方向切込み２０ｂを入れるようにしてもよい。また、初めに軸方向切込み２０ｂを入れ、次いでその両端に連結する２つの輪切り状切込み２０ａを入れるようにしてもよい。
【００１８】
この後、図２（Ｄ）に示すように、輪切り状切込み２０ａと軸方向切込み２０ｂにより分割されたシース片１４ａを、ニッパー等で軸方向切込み２０ｂの部分を大きく開いて緩衝層１８の周りから引き剥がし、緩衝層１８を露出させる。次いで、露出された緩衝層１８の少なくとも一方の端部にカッター２１に輪切り状切込み２０ｃを入れて除去するか、または、切断されていない端部側に折り返して、集合コアの押え巻きテープ１３を露出させる。なお、軸方向切込み２０ｂを２箇所に入れた場合は、半割り状の外部シース片１４ａとなるので、引き剥がしやすくなる。
この後、露出状態となった集合コア１２の押え巻きテープ１３を切断除去し、収容されている光ファイバを取り出す。
【００１９】
上述したように、外部シース１４に軸方向切込みを入れる際に、シース内側に配した緩衝層１８により、カッター刃が光ファイバを傷つけるのを防止することができ、カッターによる切込みを安全に行うことができる。このため、引き裂き紐を用いることなく、シースの剥ぎ取り範囲の全長をカッターによる切込みで容易に切り裂くことが可能となり、また、緩衝層１８を繊維状とすることにより、軸方向切込みを入れることなく容易に除去することができるので、作業性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００２０】
１１…光ケーブル、１２…集合コア、１３…押え巻きテープ、１４…シース、１４ａ…シース片、１５…スロットロッド、１５ａ…スロット溝、１６…テンションメンバ、１７…光ファイバ、１８…緩衝層、２０ａ，２０ｃ…輪切り状切込み、２０ｂ…軸方向切込み、２１…カッター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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