(57)【要約】【課題】少量の洗浄液を利用して挿入部の汚れを効率的に洗浄する。【解決手段】薬液を流動可能な環状の循環流路９を備え、外壁を貫通して外部から循環流路９内に内視鏡７の挿入部７ａを先端側から挿入可能な貫通孔３ａと、該貫通孔３ａを介して挿入された挿入部７ａを収容する挿入部収容部３と、貫通孔３ａにおいて外壁と挿入部７ａとの隙間を全周に渡って密封するシール部材８とを備える内視鏡洗浄容器１を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液を流動可能な環状の循環流路を備え、
外壁を貫通して外部から前記循環流路内に内視鏡の挿入部を先端側から挿入可能な貫通孔と、
該貫通孔を介して挿入された挿入部をその周囲に筒状の隙間をあけて収容する挿入部収容部と、
前記貫通孔において前記外壁と前記挿入部との環状の隙間を全周に渡って密封するシール部材とを備える内視鏡洗浄容器。
【請求項２】
前記循環流路内に薬液を注入する薬液注入口と、
該薬液注入口からの前記循環流路内への薬液の注入時に、前記循環流路内の空気を排出する空気排出口とを備える請求項１に記載の内視鏡洗浄容器。
【請求項３】
前記薬液注入口が、薬液を収容した薬液容器を着脱可能に設けられている請求項３に記載の内視鏡洗浄容器。
【請求項４】
少なくとも一部に、外側からペリスタルティックポンプのロータによって押されることにより弾性変形して半径方向に潰れる管状の弾性変形部を備える請求項１から請求項３のいずれかに記載の内視鏡洗浄容器。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の内視鏡洗浄容器と、
該内視鏡洗浄容器の前記循環流路内の薬液を循環させる送液手段とを備える内視鏡洗浄装置。
【請求項６】
請求項４に記載の内視鏡洗浄容器と、
前記弾性変形部を半径方向に押し潰すように押し当てられるローラを有するペリスタルティックポンプとを備える内視鏡洗浄装置。
【請求項７】
前記ペリスタルティックポンプを備える第１の部材と、
前記内視鏡洗浄容器の前記弾性変形部を挟んで前記ペリスタルティックポンプの反対側に配置され、前記ロータとの間で前記弾性変形部を半径方向に押し潰す円弧内面を備える第２の部材とを備え、
該第１の部材と前記第２の部材とが、前記弾性変形部の半径方向に近接または離間可能に設けられている請求項６に記載の内視鏡洗浄装置。
【請求項８】
前記循環流路内の薬液の温度を洗浄に適した温度に調節する温度調節部を備える請求項５から請求項７のいずれかに記載の内視鏡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡洗浄容器および内視鏡洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡洗浄装置として、内視鏡の挿入部を収容する挿入部収容部と、該挿入部収容部内に配置され薬液を貯留する薬液貯留部と、挿入部収容部内に水道の蛇口からの水を流入させてかけ流す流水路とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３０５０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の内視鏡洗浄装置では、薬液による挿入部の洗浄は、漬け置き洗いとなり、少量の洗浄液で済むものの、挿入部の付着物が薬液に溶けだして、薬液の洗浄効果が比較的早期に低下するため、効率的に洗浄できないという不都合がある。また、挿入部のかけ流しによる濯ぎは大量の水道水を必要とするので、洗浄液として水道水より高価な液体を使用する場合には適していない。
【０００５】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、少量の洗浄液を利用して挿入部の汚れを効率的に洗浄することができる内視鏡洗浄容器および内視鏡洗浄装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、薬液を流動可能な環状の循環流路を備え、外壁を貫通して外部から前記循環流路内に内視鏡の挿入部を先端側から挿入可能な貫通孔と、該貫通孔を介して挿入された挿入部を収容する挿入部収容部と、前記貫通孔において前記外壁と前記挿入部との隙間を全周に渡って密封するシール部材とを備える内視鏡洗浄容器を提供する。
【０００７】
本発明によれば、内視鏡の挿入部をその先端側から貫通孔を介して循環流路内に挿入すると、挿入部が挿入部収容部内に収容され、挿入部と外壁との環状の隙間がシール部材によって密封される。これにより、内視鏡洗浄容器内に閉じた循環流路が形成されるので、循環流路内に薬液を充填し、該薬液を流動させることにより、薬液を挿入部と挿入部収容部との間の筒状の隙間で流動させ挿入部の外周面を洗浄することができる。
【０００８】
この場合において、薬液は閉じた循環流路を満たす量だけで済むので、従来のかけ流し式と比較して、大量の薬液を必要とせず、洗浄効果の高い高価な薬液を使用することが可能となる。また、薬液を挿入部の外周面において流動させるので、挿入部の外面から離脱した汚れによって薬液の洗浄効果が低下する部分が発生しても、これを流動させることによって、洗浄効果の高い薬液を供給することができ、従来の漬け置き洗いの場合と比較して、長期間にわたり洗浄効果を高く維持することができる。
【０００９】
上記発明においては、前記循環流路内に薬液を注入する薬液注入口と、該薬液注入口からの前記循環流路内への薬液の注入時に、前記循環流路内の空気を排出する空気排出口とを備えていてもよい。
このようにすることで、薬液注入口から循環流路内に薬液を注入していく際に、空気排出口から循環流路内の空気を排出して薬液の注入を容易にすることができる。
【００１０】
また、上記発明においては、前記薬液注入口が、薬液を収容した薬液容器を着脱可能に設けられていてもよい。
このようにすることで、薬液容器を薬液注入口に取り付けて、薬液容器内の薬液を薬液注入口から循環流路内に供給することができる。挿入部の汚れの度合い等に応じて、適当な薬液を選択して薬液注入口から供給することができる。
【００１１】
また、上記発明においては、少なくとも一部に、外側からペリスタルティックポンプのロータによって押されることにより弾性変形して半径方向に潰れる管状の弾性変形部を備えていてもよい。
このようにすることで、循環流路内に薬液を密封した状態のままで、外部からペリスタルティックポンプのロータで管状の弾性変形部を弾性変形させて半径方向に潰し、その潰れた位置を循環流路に沿う方向に移動させることで、薬液を循環流路内で流動させることができる。
【００１２】
また、本発明は、上記いずれかの内視鏡洗浄容器と、該内視鏡洗浄容器の前記循環流路内の薬液を循環させる送液手段とを備える内視鏡洗浄装置を提供する。
本発明によれば、内視鏡の挿入部を挿入部収容部に収容した状態で循環流路内に密封された薬液を送液手段によって循環させ、挿入部を効率的に洗浄することができる。
【００１３】
また、本発明は、上記内視鏡洗浄容器と、前記弾性変形部を半径方向に押し潰すように押し当てられるローラを有するペリスタルティックポンプとを備える内視鏡洗浄装置を提供する。
本発明によれば、内視鏡の挿入部を挿入部収容部に収容し、循環流路内に薬液を密封した状態のままで、外部からペリスタルティックポンプのロータを押し当てて弾性変形部を半径方向に押し潰し、その潰れた位置を循環流路に沿う方向に移動させて、薬液を循環流路内で流動させることができる。
【００１４】
上記発明においては、前記ペリスタルティックポンプを備える第１の部材と、前記内視鏡洗浄容器の前記弾性変形部を挟んで前記ペリスタルティックポンプの反対側に配置され、前記ロータとの間で前記弾性変形部を半径方向に押し潰す円弧内面を備える第２の部材とを備え、該第１の部材と前記第２の部材とが、前記弾性変形部の半径方向に近接または離間可能に設けられていてもよい。
このようにすることで、第１の部材と第２の部材を離間させた状態で、両部材の間に弾性変形部を配置し、その後に両部材を近接させることで、ペリスタルティックポンプと円弧内面との間に弾性変形部を挟んで押し潰すことができる。これにより、ペリスタルティックポンプを含む第１の部材および第２の部材を薬液に触れさせることなく、内視鏡洗浄容器を容易に交換することができる。
【００１５】
また、上記発明においては、前記循環流路内の薬液の温度を洗浄に適した温度に調節する温度調節部を備えていてもよい。
このようにすることで、温度調節された薬液を循環流路内に流動させることができ、挿入部の洗浄効率を向上することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、少量の洗浄液を利用して挿入部の汚れを効率的に洗浄することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡洗浄容器を示す縦断面図である。
【図２】図１の内視鏡洗浄容器を備えた本発明の一実施形態に係る内視鏡洗浄装置を示す全体構成図である。
【図３】図２の内視鏡洗浄装置に備えられる装置本体を分割した状態で示す縦断面図である。
【図４】図３の装置本体を組み合わせた状態で示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態に係る内視鏡洗浄容器１および内視鏡洗浄装置２について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡洗浄容器１は、図１に示されるように、大径に形成された大径部（挿入部収容部）３と、該大径部３の両端を連絡する小径部４とを備える管状部材であり、その長さ方向の途中位置に、管状部材の内部を大気開放する開口部５ａ，６ａを先端に有する２本の開放管５，６を備えている。
【００１９】
大径部３にはその一端に、内視鏡洗浄容器１の外壁を内外に貫通する貫通孔３ａが設けられている。この貫通孔３ａの口径は、大径部３の内径寸法より小さく、洗浄しようとする内視鏡７の挿入部７ａの外径寸法より若干大きな寸法を有している。
【００２０】
また、この貫通孔３ａは、図１に示される例では、外側に向かって広がるテーパ面状に形成されており、内視鏡７の挿入部７ａの基端側に配置されたテーパ面を密着させることができるようになっている。また、貫通孔３ａの内周面には、挿入部７ａのテーパ面７ｂが密着させられたときに、挿入部７ａの外周面との隙間を全周にわたって密封する環状のシール部材８が配置されている。シール部材８はシリコーンゴム等の弾性材料により構成されている。
【００２１】
大径部３の長さは、挿入部７ａの先端からテーパ面７ｂまでの長さより大きく設定されており、先端側から貫通孔３ａを介して内視鏡洗浄容器１内に挿入された挿入部７ａ全体を大径部３内に収容できるようになっている。すなわち、挿入部７ａを大径部３に収容して、シール部材８によって挿入部７ａと貫通孔３ａとの隙間を密封すると、挿入部７ａの周囲に形成された筒状の流路部分９ａの両端を小径部４内の流路部分９ｂによって連絡した環状の循環流路９が形成されるようになっている。
【００２２】
内視鏡洗浄容器１は、全体的に弾性変形可能な柔軟な材質により構成されている。特に、２本の開放管５，６は、その途中位置を半径方向に弾性変形させて押し潰すことにより、開口部５ａ、６ａを容易に閉鎖することができるようになっている。また、特に、小径部４の一部には、後述するペリスタルティックポンプ１０のロータ１０ａによって押し潰すことができる弾性変形部１１が設けられている。
【００２３】
一方の開放管５には、その先端に、薬液を貯留した薬液容器１２を着脱可能に取り付ける取付部５ｂが設けられている。開口部５ａを閉鎖した状態で取付部５ｂに薬液容器１２を取り付けて、開口部５ａを開放することにより、薬液容器１２内の薬液を一方の開放管５から循環流路９内に供給することができるようになっている。また、その際に他方の開放管６の開口部６ａを開放しておくことにより、循環流路９内の空気を外部に逃がしながら、循環流路９内に薬液を充填していくことができるようになっている。
【００２４】
次に、本実施形態に係る内視鏡洗浄装置２について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡洗浄装置２は、図２に示されるように、上述した内視鏡洗浄容器１と、該内視鏡洗浄容器１を取り付ける装置本体１３とを備えている。
【００２５】
装置本体１３は、相互に近接離間可能な第１の本体部１３ａと第２の本体部１３ｂとを備えている。
第１の本体部１３ａには、ペリスタルティックポンプ１０が取り付けられており、第２の本体部１３ｂには、２つの本体部１３ａ，１３ｂが近接させられたときに、ペリスタルティックポンプ１０のロータ１０ａとの間に内視鏡洗浄容器１の小径部４に設けられた弾性変形部１１を挟んで半径方向に押し潰すための円弧内面１４が設けられている。
【００２６】
また、第１の本体部１３には、内視鏡洗浄容器１の２本の開放管５，６を挿入する２つの貫通孔１５，１６が設けられている。各貫通孔１５，１６には該貫通孔１５，１６内に半径方向にロッド１７ａ，１８ａを出没させるプランジャ１７，１８が取り付けられている。
【００２７】
プランジャ１７，１８のロッド１７ａ，１８ａを貫通孔１５，１６内に突出させることで、貫通孔１５，１６内に挿入配置されている開放管５，６の長手方向の途中位置を半径方向に押し潰して閉塞し、ロッド１７ａ，１８ａを貫通孔１５，１６内から引っ込めることで、開放管５，６をその弾性復元力によって復元させて開口部５ａ，６ａを開口させることができるようになっている。
【００２８】
また、第１の本体部１３ａには、内視鏡洗浄容器１の小径部４に密着させられる位置に、該小径部４の管壁を介して内部に流動させられている薬液の温度を検出する温度センサ（温度調節部）１９と、小径部４の管壁を介して内部に流動させられている薬液を加温するヒータ（温度調節部）２０とが設けられている。また、第１の本体部１３ａには、制御部（温度調節部）２１が設けられている。
【００２９】
さらに、第１の本体部１３ａには、一方の開放管６が挿入される貫通孔１６内に配置され、該開放管６内における薬液の有無を検出する薬液センサ２２が設けられている。
制御部２１は、温度センサ１９により検出された温度に基づいてヒータ２０を制御するとともに、ペリスタルティックポンプ１０および２つのプランジャ１７，１８の作動タイミングを制御するようになっている。
【００３０】
すなわち、制御部２１は、２つのプランジャ１７，１８を制御して、２本の開放管５，６を閉鎖している状態から開放された状態に切り替えた後、ペリスタルティックポンプ１０を作動させて、一方の開放管５を介して薬液を循環流路９内に流入させ、その後、薬液センサ２２により他方の開放管６内に薬液が検出されたときに、両プランジャ１７，１８を開放状態から閉鎖状態に切り替えるようになっている。
【００３１】
また、本実施形態においては、薬液容器１２に収容する薬液は挿入部７ａの洗浄に適した任意の薬液を採用することができるが、高い洗浄効果を有するオゾンナノバブル水を使用することが好ましい。オゾンナノバブル水の使用に適した温度は、約４０℃であるため、本実施形態においては、制御部２１は、温度センサ１９により検出された温度が約４０℃で一定に保たれるようにヒータ２０を制御するようになっている。
【００３２】
このように構成された本実施形態に係る内視鏡洗浄容器１および内視鏡洗浄装置２の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡洗浄容器１および内視鏡洗浄装置２を用いて内視鏡７の挿入部７ａを洗浄するには、図３に示されるように装置本体１３が分割された状態で、内視鏡洗浄容器１の小径部４に設けられた２本の開放管５，６を内視鏡洗浄装置２の第１の本体部１３ａに設けられた貫通孔１５，１６にそれぞれ挿入し、弾性変形部１１をペリスタルティックポンプ１０のロータ１０ａの位置にあてがう。そして、装置本体１３を構成する第１の本体部１３ａと第２の本体部１３ｂとを相互に近接させる。
【００３３】
これにより、図４に示されるように、ペリスタルティックポンプ１０のロータ１０ａと第２の本体部１３ｂの円弧内面１４との間に弾性変形部１１を挟んで押し潰した状態で、第１の本体部１３ａと第２の本体部１３ｂとを固定する。
次に、大径部３に設けられた貫通孔３ａに内視鏡７の挿入部７ａを先端から挿入する。そして、挿入部７の基端側に設けられたテーパ面７ｂを貫通孔３ａの内面に密着させ、シール部材８によって隙間を密封する。これにより循環流路９が構成される。
【００３４】
この状態で、制御部２１を作動させて、２つのプランジャ１７，１８によって両方の開放管５，６の開口部５ａ，６ａを閉鎖状態とし、一方の開放管５の取付部５ｂに薬液容器１２を取り付ける。
そして、制御部２１の作動により、両方のプランジャ１７，１８によって両方の開放管５，６の開口部５ａ，６ａを開放状態とし、ペリスタルティックポンプ１０を作動させることで、一方の開放管５を介して薬液容器１２内の薬液を循環流路９内に流入させる。
【００３５】
このとき、他方の開放管６は大気開放されているので、循環流路９内の空気が外部に放出されながら薬液がスムーズに充填されていくことになる。そして、他方の開放管６に設けられた薬液センサ２２により薬液の存在が検出された時点で、制御部２１が、両方のプランジャ１７，１８を作動させて両方の開放管５，６の開口部５ａ，６ａを閉鎖状態とする。これにより、循環流路９内に薬液を充填状態に密封することができる。
【００３６】
そして、制御部２１は、ペリスタルティックポンプ１０を作動させて循環流路９内の薬液を流動させるとともに、温度センサ１９により検出された薬液の温度に基づいて、ヒータ２０を作動させて薬液を加温する。これにより、薬液の温度は、使用に適した約４０℃に保持される。
【００３７】
このように、本実施形態に係る内視鏡洗浄容器１および内視鏡洗浄装置２によれば、循環流路９に封入した薬液をペリスタルティックポンプ１０の作動によって循環させるだけで、大径部３に挿入した挿入部７ａを薬液によって洗浄することができる。その結果、従来のかけ流し式と比較して、洗浄のために大量の薬液を必要とせず、洗浄効果の高い高価な薬液、例えば、オゾンナノバブル水等を使用することができる。
【００３８】
また、薬液を挿入部７ａの外周面において流動させるので、挿入部７ａの外面から離脱した汚れによって薬液の洗浄効果が低下する部分が発生しても、これを流動させることによって、新鮮な薬液を挿入部の周囲に供給して、洗浄効果の低下を防止することができる。その結果、従来の漬け置き洗いの場合と比較して、長期間にわたり洗浄効果を高く維持することができるという利点がある。
【００３９】
そして、薬液の温度が使用に適した約４０℃に維持されるので、高い洗浄効果を発揮することができる。
また、装置本体１３を第１の本体部１３ａと第２の本体部１３ｂの分割式とし、これらに設けられたペリスタルティックポンプ１０のロータ１０ａと円弧内面１４との間に、内視鏡洗浄容器１の小径部４に設けられた弾性変形部１１を挟むように構成したので、内視鏡洗浄容器１のみを交換可能な使い捨て部品とすることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  内視鏡洗浄容器
２  内視鏡洗浄装置
３  大径部（挿入部収容部）
３ａ  貫通孔
５ａ  開口部（薬液注入口）
６ａ  開口部（空気排出口）
７  内視鏡
７ａ  挿入部
８  シール部材
９  循環流路
１０  ペリスタルティックポンプ（送液手段）
１０ａ  ロータ
１１  弾性変形部
１２  薬液容器
１３ａ  第１の本体部（第１の部材）
１３ｂ  第２の本体部（第２の部材）
１４  円弧内面
１９  温度センサ（温度調節部）
２０  ヒータ（温度調節部）
２１  制御部
【図１】
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【図２】
2012055551.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012055551.tif 000006