(57)【要約】      （修正有）【課題】既存の軸受をそのまま利用し、その軸受内部空間の適時適所に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤を供給することを可能にする潤滑剤封入技術によって低コストの軸受ユニットを提供する。【解決手段】相対回転可能に対向配置された環状の軌道輪３,５と、軌道輪間に区画された環状の軸受内部空間に沿って転動自在に組み込まれた複数の転動体７と、軸受内部空間を軸受外部から密封する密封部材９とを備え、軸受内部空間には、同一の基油と、同一の増ちょう剤の配合割合を相違させることで、異なるちょう度に調整された複数種のグリースが封入されており、各転動体の周辺における軸受内部空間には、他の軸受内部空間に封入されたグリースＧ２に比して、ちょう度の高いグリースＧ１が封入されている。【選択図】図１
2012229736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対回転可能に対向配置された環状の軌道輪と、
軌道輪間に区画された環状の軸受内部空間に沿って転動自在に組み込まれた複数の転動体と、
軸受内部空間を軸受外部から密封する密封部材とを備えた軸受ユニットであって、
軸受内部空間には、同一の基油と、同一の増ちょう剤の配合割合を相違させることで、異なるちょう度に調整された複数種のグリースが封入されており、
各転動体の周辺における軸受内部空間には、他の軸受内部空間に封入されたグリースに比して、ちょう度の高いグリースが封入されていることを特徴とする軸受ユニット。
【請求項２】
軸受内部空間において、複数の転動体は、複列で組み込まれており、
これら各転動体相互の列間に延在する軸受内部空間には、他の軸受内部空間に封入されたグリースに比して、ちょう度の低いグリースが封入されていることを特徴とする請求項１に記載の軸受ユニット。
【請求項３】
軸受内部空間において、複数の転動体は、保持器によって回転可能に保持されており、
対向配置された一方の軌道輪である外輪内径側の輪郭と、対向配置された他方の軌道輪である内輪外径側の輪郭と、軸方向両側に配置される密封部材の背面とで囲まれた軸受内部空間容積から、軸受内部空間に沿って公転する各転動体及び保持器が１回転する間に通過した空間容積を引いた容積を動的空間の容積と定義すると、
軸受内部空間に封入されるグリースの合計の封入量は、動的空間の容積の５０％以上８０％以下に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、既存の軸受をそのまま利用し、その軸受内部空間の適所に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤が封入された軸受ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の車輪を車体側構成品（懸架装置（ナックル））に対して回転自在に支持する各種の軸受ユニット（ハブユニット軸受ともいう）が知られている（例えば、特許文献１参照）。その一例として図５(ａ)には、駆動輪用の軸受ユニット（第一世代の軸受ユニット）が示されており、かかる軸受ユニットは、自動車の車輪（具体的には、ディスクホイールＤＨ）を支持しつつ共に回転する略円筒形状のハブ１と、当該軸受ユニットに組み込まれた軸受（複列アンギュラ玉軸受）とを備えて構成されている。
【０００３】
軸受は、ハブ１の外周に嵌合された一対の内輪３と、これら内輪３の外周に対向配置された１つ（単体）の外輪５と、内外輪３,５間に構成された環状の軸受内部空間に沿って転動自在に複列で組み込まれた複数の転動体（玉）７とを備えている。一対の内輪３と単体の外輪５との間には、環状の軸受内部空間を軸受外部から密封（潤滑剤の軸受外部への漏洩防止、軸受内部空間への異物（例えば、水、塵埃）の浸入防止）するために、軸受内部空間の両外側（インボード側、アウトボード側）に、それぞれ密封部材９（例えば、シール、シールド、パックシールなど）が設けられている。なお、複列の各転動体（玉）７は、後述する保持器１１によって１つずつ回転自在に保持されている。
【０００４】
ここで、外輪５の外径面５ｍ（以下、外輪外径面５ｍという）は、円筒形状を成しており、一方、車体側構成品（懸架装置（ナックル））１３の内径面１３ｍ（以下、ナックル内径面１３ｍという）は、外輪外径面５ｍが圧入可能な内径を有する中空の円筒形状を成している。この場合、ハブ１の外周に内外輪３,５を組み付ける際に、その外輪外径面５ｍをナックル内径面１３ｍに圧入して、軸受ユニットを懸架装置（ナックル）１３に固定することで、当該軸受ユニットを介して自動車の車輪を懸架装置（ナックル）１３に連結させることができる。
【０００５】
なお、ナックル内径面１３ｍには、そのインボード側に当接部１３ａが突設されていると共に、そのアウトボード側に嵌込溝１３ｂが掘り込み形成されている。この場合、ナックル内径面１３ｍに圧入した外輪５を当接部１３ａに当接させることで、懸架装置（ナックル）１３に対する当該外輪５の位置決めを図ることができる。更に、外輪５を当接部１３ａに当接させた状態で、嵌込溝１３ｂに止め輪１５を嵌め込むことで、外輪５は止め輪１５と当接部１３ａとの間に挟持され、これにより、懸架装置（ナックル）１３からの当該外輪５の抜け止め（脱落防止）を図ることができる。
【０００６】
また、軸受ユニットには、エンジンの回転力を車輪に伝達するための等速ジョイントＣＶＪが連結されるようになっている。この場合、等速ジョイントＣＶＪのスプライン軸１７をハブ１のスプライン孔１ｈに嵌入し、等速ジョイントＣＶＪの外輪１９を内輪３（具体的には、一対の内輪３のうちインボード側の内輪３）に当接させた状態で、当該スプライン軸１７の嵌入先端をハブ１の車輪側に突設されたパイロット部１ｐにナット２１で締結することで、等速ジョイントＣＶＪを軸受ユニットに連結させることができる。
【０００７】
また、軸受ユニットにおいて、ハブ１には、ディスクホイールＤＨが固定されるハブフランジ１ａが突設されている。ハブフランジ１ａは、ハブ１の半径方向外側に向って放射状に延出しており、その延出縁付近には、周方向に沿って所定間隔で配置された複数のハブボルト２３が設けられている。この場合、各ハブボルト２３をディスクホイールＤＨに形成されたボルト孔ＢＨに差し込んでハブナットＨＮで締付けることにより、ディスクホイールＤＨをハブフランジ１ａに対して位置決め固定することができる。このとき、ハブ１のパイロット部１ｐによって車輪の径方向の位置決めが成される。
【０００８】
このような軸受ユニットに組み込まれた軸受（複列アンギュラ玉軸受）において、図５(ｂ)に示すように、外輪５は、背面組合せした状態で一体化されており、これに対して、一対の内輪３は、その正面３ａ同士を互いに当接させた状態（正面組合せ）で配置されている。なお、背面とは、アキシアル荷重を支えることのできる軌道輪の周側面（例えば、内輪３であれば、その正面３ａとは反対側の周側面である背面３ｂ）を指し、その反対側を正面という。
【０００９】
外輪５において、その内周に沿って周方向に連続した軌道溝５ｓ（以下、外輪軌道溝５ｓという）が複列で形成されており、外輪軌道溝５ｓ相互の列間に肩部５ｋが構成されていると共に、その反対側（列外）は肩部が落とされたカウンタボアとなっている。これに対して、一対の内輪３において、それぞれの外周に、上記した外輪軌道溝５ｓに対向して周方向に連続した軌道溝３ｓ（以下、内輪軌道溝３ｓという）が形成されており、内輪軌道溝３ｓから正面３ａに至る外周部分がカウンタボアとなっていると共に、その反対側の外周部分に肩部３ｋが構成されている。
【００１０】
また、上記した軸受（内外輪３,５間）に組み込まれた保持器１１には、複数の転動体（玉）７を１つずつ回転可能に保持する複数のポケットが設けられており、これら各転動体（玉）７は、各ポケットに１つずつ保持された状態で内外輪３,５間（具体的には、内輪軌道溝３ｓと外輪軌道溝５ｓとの間）に沿って配列されている。そして、軸受回転（内外輪３,５の相対回転）中において、保持器１１は、各転動体（玉）７を各ポケットに１つずつ回転可能に保持しながら、当該各転動体（玉）７と共に内外輪３,５間に沿って公転する。
【００１１】
更に、保持器１１は、内外輪３,５間に沿って周方向に連続し、かつ互いに同中心に所定の間隔を空けて対向配置された２つの環状部１１ａ,１１ｂと、これら環状部１１ａ,１１ｂ相互間に亘って延在し、かつ当該環状部１１ａ,１１ｂに沿って周方向に等間隔で配列された複数の柱部１１ｃとを備えて構成されており、２つの環状部１１ａ,１１ｂと複数の柱部１１ｃとで区画された複数の区画領域に、それぞれポケットが１つずつ構成されている。
【００１２】
２つの環状部１１ａ,１１ｂは、工法上の理由もあり、内外輪３,５間に構成された軸受内部空間に沿って互いに異なる径に設計されている。即ち、保持器１１のアキシアルドローでの成形を可能とするため、一方側の環状部（小径側環状部）１１ａの外径は、他方側の環状部（大径側環状部）１１ｂの内径よりも小径に設計されており、これにより、当該保持器１１は、その全体が円錐台形状を成している。なお、２つの環状部１１ａ,１１ｂの径差は、当該保持器１１が組み込まれる軸受内部空間の大きさや形状などに応じて設定されるため、ここでは特に数値限定しない。
【００１３】
このような保持器１１において、各ポケットに複数の転動体（玉）７を１つずつ保持した場合、各転動体（玉）７の転動面（球状の表面）が、隣り合う２つの柱部１１ｃ相互間に保持されると共に、当該柱部１１ｃ相互間に介在する小径側及び大径側環状部１１ａ,１１ｂの内面１１ｓ,１１ｐ相互間に保持される。
【００１４】
ここで、一対の内輪３と単体の外輪５との間に複数の転動体（玉）７を保持器１１によって保持しつつ、当該軸受をハブ１と車体側構成品（懸架装置（ナックル））１３との間に組み込んだ際（図５(ａ)）、当該軸受には所定の予圧が付与された状態となり、この状態において、複列の各転動体（玉）７は、それぞれ互いに所定の接触角を成して、内外輪３,５間（内輪軌道溝３ｓと外輪軌道溝５ｓとの間）に沿って接触しつつ回転可能に組み込まれる。
【００１５】
このとき、各転動体（玉）７の接触角方向Ｔは、その一方において、内輪軌道溝３ｓ及び外輪軌道溝５ｓに直交し、かつ各転動体（玉）７の転動（回転）中心７ｒを通り、当該軸受の中心線（回転軸）上の１点（作用点）で交わる。これにより背面組合せ形（ＤＢ）軸受が構成される。なお、接触角方向Ｔの他方は、外輪５を通り１点で交差している。また、保持器１１の各ポケットに収容された各転動体（玉）７は、軸受回転中において、転動（回転）中心７ｒを通る自転軸Ｒ（接触角方向Ｔに直交する軸）を中心に自転する。
【００１６】
上記したような構成において、例えば自動車走行中に車輪に作用した力は、全てディスクホイールＤＨから軸受ユニットを通じて懸架装置（ナックル）１３に伝達されることになり、その際、軸受ユニットには、各種荷重（ラジアル荷重、アキシアル荷重、モーメント荷重など）が作用する。しかし、軸受ユニットに組み込まれた当該軸受は、上記したような背面組合せ形（ＤＢ）軸受となっているため、各種の荷重に対して高い剛性が維持される。
【００１７】
ところで、上記した軸受には、かかる軸受をハブ１と車体側構成品（懸架装置（ナックル））１３との間に組み込む前に、軸受内部空間に潤滑剤（例えば、グリース、油）が封入される。具体的には、潤滑剤の封入処理では、当該軸受のアキシアルすきま測定や音響測定などの検査終了後、軸受内部空間に動的空間容積の４０〜５０％程度の潤滑剤が封入される。そして、所定量の潤滑剤が軸受内部空間に封入された後、当該軸受内部空間の両外側（インボード側、アウトボード側）に、それぞれ密封部材９（例えば、シール、シールド、パックシールなど）が装着される。ここで、動的空間容積とは、外輪内径側の輪郭と、内輪外径側の輪郭と、軸方向両側に配置されるシール（密封部材９）の背面とで囲まれた軸受内部空間容積から、軸受内部空間に沿って公転する各転動体（玉）７及び保持器１１が１回転する間に通過した空間容積を引いた容積として定義される。
【００１８】
また、潤滑剤の封入処理に際し、上記した軸受が分離しないように、当該軸受には、保持器１１（小径側環状部１１ａ）及び各内輪３の外周（カウンタボアとなった外周部分）のいずれか一方又は双方に、分離防止構造が施されている。図５(ｂ)には、分離防止構造の一例が拡大して示されており、当該分離防止構造は、保持器１１の小径側環状部１１ａから内輪３の外周（カウンタボアとなった外周部分）に向けて突出し、当該小径側環状部１１ａに沿って周方向に所定間隔で設けられた複数の爪部１１ｄと、内輪３の外周（カウンタボアとなった外周部分）に沿って周方向に連続し、複数の爪部１１ｄを一部収容可能な環状の係合溝３ｇとを備えている。
【００１９】
このような分離防止構造によれば、複数の転動体（玉）７を保持した保持器１１を内外輪３,５間に組み込んだ状態において、当該保持器１１の各爪部１１ｄが各内輪３の係合溝３ｇに一部入り込んで、各爪部１１ｄと係合溝３ｇとが互いに係合することにより、当該内輪３の抜け防止が図られている。これにより、一対の内輪３と外輪５との間に複数の転動体（玉）７を保持器１１で保持して組み立てられた軸受の分離防止が実現される。
【００２０】
なお、分離防止構造の他の例としては、保持器１１に上記した各爪部１１ｄを設けること無く（これにより、係合溝３ｇも不要）、例えば内輪３の外周（カウンタボアとなった外周部分）を一部周方向に沿って連続して突出させて、当該突出部分と各転動体（玉）７とが互いに係合する（引っ掛かる）ように構成してもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２１】
【特許文献１】特開２００８−１２８４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
ところで、上記したような軸受ユニットには、そのメンテナンスフリーを指向し、軸受内部空間に潤滑剤としてグリースが封入されている。グリースとしては、軸受回転中に良好な潤滑性を発揮すると同時に、軸受ユニットからの漏れを防止するために、ＪＩＳＫ２２２０の規定に基づいて、基油と増ちょう剤の配合（混合）割合が、ちょう度番号２（混和ちょう度範囲：２６５〜２９５（１／１０ｍｍ））〜３（混和ちょう度範囲：２２０〜２５０（１／１０ｍｍ））に調整されたグリースが適用されている。
【００２３】
この場合、一般には、４０℃における基油動粘度が７０〜１９０ｃｓｔ（センチストークス）の鉱物油をベース（基油）とし、例えばナトリウム、カルシウム、リチウム、アルミニウム、バリウム等の金属を含有した金属石鹸を増ちょう剤とした石鹸系グリース、又は、例えばウレア基を２個以上有する有機化合物を増ちょう剤とした非石鹸系グリース、或いは、例えば水酸化リチウムに脂肪酸と二塩基酸を反応させた石鹸を増ちょう剤としたリチウムコンプレックスグリースなどを適用することができる。なお、基油動粘度とは、同一条件下（温度、圧力）において、そのグリース（基油）の絶対粘度を、当該グリース（基油）の密度で除（割算）した値を指す。
【００２４】
ここで、上記した軸受ユニットにおいて、潤滑性に支配的なのは、基油粘度であり、当該軸受ユニットの使用環境温度を考慮して適切な基油動粘度を選択することで、軸受回転時に有効なＥＨＬ油膜（弾性流体潤滑膜）を形成し、これにより、摩擦トルクの低減を図ると共に、上記した内輪軌道溝３ｓ及び外輪軌道溝５ｓや転動体（玉）７の転動面（球状の表面）などの「接触面」に対する保護（例えば、摩耗や焼き付き防止、防錆）を図ることができる。なお、ＥＨＬ油膜（弾性流体潤滑膜）とは、例えば転がり軸受のように極めて狭い接触面積に高い荷重が加えられる高圧力環境下において、上記した「接触面」の弾性変形、並びに当該「接触面」間における潤滑油（グリース）粘度の上昇などの効果によって形成される油膜を指す。
【００２５】
一方、上記した軸受ユニットにおいて、軸受回転時のグリース漏れ、或いは、当該軸受ユニットを回転させずに変動荷重を加えたり（振動させたり）、荷重を加えて微少角度だけ振動させた際に上記した「接触面」に摩耗痕として生じるフォールス・ブリネリング（或いは、フレッチング）に支配的なのは、ちょう度である。なお、フォールス・ブリネリング（フレッチング）が発生する環境としては、例えば、軸受ユニット単体を搬送する際、或いは、かかる軸受ユニットを車体側構成品（懸架装置（ナックル））に組み付けて車輪を回転することなく当該自動車を搬送する際、非回転状態の軸受ユニットに搬送時の振動が作用する場合が想定される。
【００２６】
また、ちょう度は、上記した基油粘度とは独立した性質を有しており、増ちょう剤の種類と配合（混合）量によって、当該ちょう度の値が決まる。この場合、グリース漏れの発生を防止するためには、ちょう度の低い（小さい）グリースを選定すればよい。これに対して、フォールス・ブリネリング（フレッチング）の発生を防止するためには、ちょう度の高い（大きい）グリースを選定すればよい。
【００２７】
即ち、ちょう度を低く（小さく）する程、グリース漏れの発生を抑制することができる一方、ちょう度を高く（大きく）する程、フォールス・ブリネリング（フレッチング）の発生を抑制することができる。このため、従来では、この相反する性質のため、ちょう度の選定が困難となり、結局はその中庸をとって、上記したような、ちょう度番号２〜３に調整されたグリースが選定されている。
【００２８】
このような従来の問題を解決する方策としては、内外輪３,５間に構成された軸受内部空間において、グリース漏れの発生し易い部位には、ちょう度の低い（小さい）グリースを封入し、かつ、フォールス・ブリネリング（フレッチング）の発生し易い部位には、ちょう度の高い（大きい）グリースを封入することができればよい。即ち、軸受内部空間の適所に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤を封入する潤滑剤封入技術を実現することができればよい。
【００２９】
しかしながら、かかる潤滑剤封入技術を実現するためには、既存の軸受をそのまま利用することができず、当該軸受において、例えば、グリース漏れの発生し易い部位とフォールス・ブリネリング（フレッチング）の発生し易い部位とに軸受内部空間を仕切るための構成を施す必要がある。そうなると、仕切り構成を施すための費用や手間が別途かかるため、その分だけ軸受ユニットの製造コストが上昇してしまうといった問題が生じる。
【００３０】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、既存の軸受をそのまま利用し、その軸受内部空間の適時適所に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤を供給することを可能にする潤滑剤封入技術によって低コストの軸受ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
このような目的を達成するために、本発明は、相対回転可能に対向配置された環状の軌道輪と、軌道輪間に区画された環状の軸受内部空間に沿って転動自在に組み込まれた複数の転動体と、軸受内部空間を軸受外部から密封する密封部材とを備えた軸受ユニットであって、軸受内部空間には、同一の基油と、同一の増ちょう剤の配合割合を相違させることで、異なるちょう度に調整された複数種のグリースが封入されており、各転動体の周辺における軸受内部空間には、他の軸受内部空間に封入されたグリースに比して、ちょう度の高いグリースが封入されている。
本発明では、軸受内部空間において、複数の転動体は、複列で組み込まれており、これら各転動体相互の列間に延在する軸受内部空間には、他の軸受内部空間に封入されたグリースに比して、ちょう度の低いグリースが封入されている。
本発明では、軸受内部空間において、複数の転動体は、保持器によって回転可能に保持されており、対向配置された一方の軌道輪である外輪内径側の輪郭と、対向配置された他方の軌道輪である内輪外径側の輪郭と、軸方向両側に配置される密封部材の背面とで囲まれた軸受内部空間容積から、軸受内部空間に沿って公転する各転動体及び保持器が１回転する間に通過した空間容積を引いた容積を動的空間の容積と定義すると、軸受内部空間に封入されるグリースの合計の封入量は、動的空間の容積の５０％以上８０％以下に設定されている。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、既存の軸受をそのまま利用し、軸受ユニットを単体で搬送する際、或いは、かかる軸受を車体側構成品（懸架装置（ナックル））に組み付けて車輪を回転することなく当該自動車を搬送する際、その軸受内部空間の適所（軌道面と転動体）にフォールス・ブリネリング（フレッチング）防止に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤を封入しつつ、自動車の使用開始後は、潤滑に寄与しつつ、グリース漏れを防止するための最適な流動性（ちょう度）をもたせることを可能にする潤滑剤封入技術によって低コストの軸受ユニットを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る潤滑剤封入技術によって、その軸受内部空間の適所に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤が封入された軸受ユニット（第一世代）の構成を示す断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る潤滑剤封入技術によって、その軸受内部空間の適所に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤が封入された軸受ユニット（第一世代）の他の構成を示す断面図。
【図３】本発明の一実施形態に係る潤滑剤封入技術を説明するための断面図であって、(ａ)は、フォールス・ブリネリング（フレッチング）の発生し易い部位に、ちょう度の高い（大きい）グリースを封入している状態を示す図、(ｂ)は、グリース漏れの発生し易い部位に、ちょう度の低い（小さい）グリースを封入している状態を示す図。
【図４】本発明の変形例に係る軸受ユニットの構成を示す図であって、(ａ)は、外輪回転タイプの軸受ユニット（第二世代）の構成を示す断面図、(ｂ)は、内輪回転タイプの軸受ユニット（第二世代）の構成を示す断面図、(ｃ)は、第三世代の軸受ユニットの構成を示す断面図。
【図５】(ａ)は、第一世代の軸受ユニットによって車輪が車体側構成品に支持されている状態を示す断面図、(ｂ)は、同図(ａ)に示す軸受ユニットに組み込まれた軸受（複列アンギュラ玉軸受）の構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の一実施形態に係る潤滑剤封入技術によって、その軸受内部空間の適所に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤（即ち、グリース）が封入された軸受ユニットについて、添付図面を参照して説明する。なお、本実施形態に適用した軸受ユニットは、図５に示された既存の軸受ユニット（第一世代）と同一構成であるため、以下、その構成に付された参照符号と同一の符号を本実施形態に用いた図面上に付すことで、その説明を省略する。また、本実施形態に用いた図面（図１、図２）では、内外輪３,５及び保持器１１の断面ハッチングが省略されており、その軸受内部空間に封入されたグリースの封入領域がハッチングによって示されている。
【００３５】
図１に示すように、本実施形態の潤滑剤封入技術を適用した軸受ユニット（第一世代）において、内外輪３,５間に構成された環状の軸受内部空間には、同一の基油と、同一の増ちょう剤の配合割合を相違させることで、異なるちょう度に調整された複数種のグリース（一例として、２種類のグリースＧ１,Ｇ２）が封入されている。この場合、各転動体（玉）７の周辺における軸受内部空間には、他の軸受内部空間に封入されたグリースＧ２に比して、ちょう度の高いグリースＧ１が封入されている。また、これら各転動体（玉）７相互の列間に延在する軸受内部空間には、他の軸受内部空間に封入されたグリース（即ち、上記したグリースＧ１）に比して、ちょう度の低いグリースＧ２が封入されている。
【００３６】
ここで、グリースＧ１が封入される各転動体（玉）７の周辺としては、例えば、各転動体（玉）７の転動面（球状の表面）並びにその近傍、各転動体（玉）７と内輪軌道溝３ｓ及び外輪軌道溝５ｓとの間並びにその近傍、各転動体（玉）７と保持器１１の各ポケットとの間並びにその近傍などを含めた領域を指す。なお、このような各転動体（玉）７の周辺に封入させるグリースＧ１の封入量については、例えば各転動体（玉）７の大きさ、それに対応する内輪軌道溝３ｓ及び外輪軌道溝５ｓの形状、並びに、保持器１１の各ポケットの形状や大きさなどに応じて設定されるため、ここでは特に数値限定しない。
【００３７】
また、グリースＧ２が封入される各転動体（玉）７相互の列間に延在する軸受内部空間としては、複列で組み込まれた複数の転動体（玉）７と、これら各転動体（玉）７を保持する保持器１１と、内輪３と、外輪５とで囲まれた領域を指す。なお、このような列間に封入させるグリースＧ２の封入量については、例えば各転動体（玉）７の大きさ、それに対応する内外輪３,５相互の径方向隙間の大きさ、並びに、各転動体（玉）７相互の列間の広さなどに応じて設定されるため、ここでは特に数値限定しない。
【００３８】
この場合、内外輪３,５間に構成された環状の軸受内部空間に封入させる２種類のグリースＧ１,Ｇ２の合計封入量は、以下のように設定することが好ましい。例えば、外輪５内径側の輪郭と、内輪３外径側の輪郭と、軸方向両側に配置されるシール（密封部材９）の背面とで囲まれた軸受内部空間容積から、軸受内部空間に沿って公転する各転動体（玉）７及び保持器１１が１回転する間に通過した空間容積を引いた容積を動的空間の容積と定義すると、軸受内部空間に封入させる２種類のグリースＧ１,Ｇ２の合計封入量は、動的空間の容積の５０％以上８０％以下に設定されている。
【００３９】
以上、本実施形態によれば、内外輪３,５間に構成された軸受内部空間において、フォールス・ブリネリング（フレッチング）の発生し易い部位（即ち、各転動体（玉）７の周辺における軸受内部空間）には、ちょう度の高い（大きい）グリースＧ１を封入すると共に、グリース漏れの発生し易い部位（即ち、各転動体（玉）７相互の列間に延在する軸受内部空間）には、ちょう度の低い（小さい）グリースＧ２を封入することができる。
【００４０】
ちょう度の高い（大きい）グリースＧ１は、比較的軟らかい（別の捉え方をすると、流動し易い、基油が多くて、増ちょう剤が少ない）グリースであるため、これを各転動体（玉）７の周辺における軸受内部空間に封入することで、初期（自動車の使用前）はフォールス・ブリネリング（フレッチング）の発生を有効に防止することができる。これに対して、ちょう度の低い（小さい）グリースＧ２は、比較的硬い（別の捉え方をすると、流動し難い、基油が少なく、増ちょう剤が多い）グリースである。
【００４１】
そして、軸受回転時には、内外輪３,５間に沿って各転動体（玉）７が転動（回転）することで軸受内部空間に発生する「ポンピング効果」により、各転動体（玉）７の周辺に封入されたちょう度の高い（大きい）グリースＧ１と、各転動体（玉）７相互の列間に封入されたちょう度の低い（小さい）グリースＧ２とが互いに混じり合うことで、これにより、両者の中間（中庸）のちょう度を有するグリースが軸受内部空間に構成され、自動車の使用後のグリース漏れの発生を有効に防止することができる。しかも、グリースＧ１,Ｇ２とも基油は共通であるため、混合してもＥＨＬ油膜の形成には影響がない。
【００４２】
例えば、ＪＩＳＫ２２２０の規定に基づいて、ちょう度番号１（混和ちょう度範囲：３５５〜３８５（１／１０ｍｍ））の１号グリースを、各転動体（玉）７の周辺における軸受内部空間に封入すると共に、ちょう度番号３（混和ちょう度範囲：２２０〜２５０（１／１０ｍｍ））の３号グリースを、各転動体（玉）７相互の列間に延在する軸受内部空間に封入する。このとき、両者のグリース封入量の比率は、それぞれの基油と増ちょう剤の比率を勘案し、混合後に欲しいちょう度から適宜選択する。
【００４３】
そうすると、軸受回転時に、内外輪３,５間に沿って各転動体（玉）７が転動（回転）することで軸受内部空間に発生する「ポンピング効果」により、各転動体（玉）７の周辺に封入されたちょう度の高い（大きい）１号グリースと、各転動体（玉）７相互の列間に封入されたちょう度の低い（小さい）３号グリースとが互いに混じり合うことで、これにより、両者の中間（中庸）の例えば２号グリース、即ち、ちょう度番号２（混和ちょう度範囲：２６５〜２９５（１／１０ｍｍ））を有するグリースを軸受内部空間に構成させることができる。なお、必ずしも２号グリースにする必要はなく、必要に応じ規格では定義されていない２号グリースと３号グリースの間（混和ちょう度範囲：２５０〜２６５（１／１０ｍｍ））や、１号グリースと２号グリースの間（混和ちょう度範囲：２９５〜３５５（１／１０ｍｍ））を狙ってもよい。
【００４４】
かかる潤滑剤封入技術によれば、軸受回転時に有効なＥＨＬ油膜（弾性流体潤滑膜）を形成し、これにより、摩擦トルクの低減を図ると共に、上記した内輪軌道溝３ｓ及び外輪軌道溝５ｓや転動体（玉）７の転動面（球状の表面）などに対する保護（例えば、摩耗や焼き付き防止、防錆）を図ることができる。
【００４５】
そして、当該潤滑剤封入技術によれば、既存の軸受をそのまま利用し、軸受内部空間の適所に最適な流動性（ちょう度）を有するグリースを封入するだけで、軸受回転中に良好な潤滑性を発揮すると共に、初期のフォールス・ブリネリング（フレッチング）の発生を有効に防止すると同時に、使用後のグリースの漏れを有効に防止することが可能な低コストの軸受ユニット（第一世代）を実現することができる。
【００４６】
この場合、軸受内部空間に封入させるグリースの合計封入量を、上記した動的空間の容積の５０％以上８０％以下と通常（４０〜５０％）より封入量を多くしている。その理由は、上記した段落番号「００４３」で述べたポンピング効果によるグリースの混合を効率的に或いは迅速に行うために、複数のグリースを近接させておく必要があるためである。しかも、グリース量を増やすことで軸受内部空間内の空気量が減るため、回転による軸受温度の上昇による空気の膨張量が減る。軸受ではシールリップ（密封部材９）の変形などである程度の空気の膨張は吸収できるので、膨張の絶対量が少なければ軸受内圧の上昇をある程度抑制可能になる。上記の観点からは、グリース量は高い方が（８０％に近い方が）よい。ただし、８０％を越えてくると、ポンピングで押し出されたグリースがシールリップから漏れるようになってくるので、８０％を越えてはいけない。
【００４７】
ここで、上記した本実施形態において、内外輪３,５間に構成された環状の軸受内部空間にグリースＧ１,Ｇ２を封入する方法について説明する。ここでは封入方法の一例として、各転動体（玉）７の周辺における軸受内部空間にグリースＧ１を封入する方法を「平面封入法」と称し、各転動体（玉）７相互の列間に延在する軸受内部空間にグリースＧ２を封入する方法を「内径封入法」と称する。
【００４８】
図３(ａ)に示すように、平面封入法では、一対の内輪３と外輪５との間に複数の転動体（玉）７を保持器１１で保持して組み立てた状態において、まず、各内輪３の背面３ｂと外輪５との間から潤滑剤吐出冶具２５をそれぞれ挿入し、その先端を保持器１１に近接させる。そして、当該潤滑剤吐出冶具２５の吐出通路２５ａから保持器１１を介して軸受内部空間に向けてグリースＧ１を吐出する。これによれば、グリースＧ１を各転動体（玉）７の周辺にむら無くかつ均一に直接封入することができる。
【００４９】
図３(ｂ)に示すように、内径封入法では、一対の内輪３と外輪５との間に複数の転動体（玉）７を保持器１１で保持して組み立てた状態において、まず、一対の内輪３を矢印Ｆ方向に沿って互いに、上記した段落「００１８」〜「００２０」で述べた非分離構造で許容される限り離間させて、その正面３ａ相互間に隙間Ｈを構成する。分離を防ぐためには、非分離構造であることが必須である。また、非分離構造で離間部の位置や幅寸法も安定させることができる。次に、当該内輪３の内径３ｃに潤滑剤吐出冶具２７を挿入し、放射状に構成された複数の吐出通路２７ａから隙間Ｈを介して軸受内部空間に向けてグリースＧ２を吐出する。これによれば、密封部材９（図１参照）が装着される部位から離間した位置に、グリースＧ２を封入することができるため、当該グリースＧ２の漏れ防止を図ることができると共に、潤滑剤吐出冶具２７が１台で済むため封入処理に要するコストを低減することができる。
【００５０】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、以下のような技術思想も本発明の技術的範囲に含まれる。その一例として、図２には、上記した実施形態に係る潤滑剤封入技術によって、その軸受内部空間の適所に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤が封入された軸受ユニット（第一世代）の他の構成が示されている。
【００５１】
図２に示された軸受ユニットにおいて、軸受内部空間には、上記した２種類グリースＧ１,Ｇ２に加えて、ちょう度の低いグリースＧ３が更に封入されている。具体的には、グリースＧ３は、内外輪３,５の両外側（インボード側、アウトボード側）に設けられた密封部材９と、複列の各転動体（玉）７との間に延在する環状の軸受内部空間にそれぞれ封入されている。この場合、これらグリースＧ３は、各転動体（玉）７相互の列間に封入されたちょう度の低い（小さい）グリースＧ２と同一種類のものを適用してもよいし、或いは、当該グリースＧ２よりも更にちょう度の低いものを適用してもよい。
【００５２】
ここで、密封部材９と各転動体（玉）７との間の軸受内部空間に、グリースＧ３を封入する方法としては、例えば、上記した平面封入法（図３(ａ)参照）を適用し、グリースＧ１を各転動体（玉）７の周辺に封入した後、各潤滑剤吐出冶具２５を保持器１１から離間させた状態で、その吐出通路２５ａからグリースＧ３を吐出することで、密封部材９と各転動体（玉）７との間の軸受内部空間に当該グリースＧ３を封入させることができる。
【００５３】
また、他の方法としては、例えば、ＪＩＳＫ２２２０においては、０００,００,０,１,２,３,４,５,６号の９種類のちょう度番号が規定されているが、このうち４号以上はブロックグリースと称され、中空円盤状に成形が可能なうえ、基油を吸い込もうとする吸引力が強いことが知られている。この場合、かかるブロックグリースを、内輪３の外径及び外輪５の内径に対して若干の隙間嵌め（又は、締り嵌め）となる中空円盤状に成形したうえで、上記した平面封入法によってグリースＧ１を各転動体（玉）７の周辺に封入した後、各潤滑剤吐出冶具２５（吐出通路２５ａ）から液垂れしたグリースＧ１を拭き取りつつ、当該ブロックグリースを内外輪３,５間に挿入する。
【００５４】
これにより、密封部材９と各転動体（玉）７との間の軸受内部空間に当該グリースＧ３を封入させることができる。かかる封入方法によれば、各密封部材９（例えば、シール、シールド、パックシールなど）のシール部分からのグリース漏れだけでなく、当該密封部材９の装着面からの基油漏れ等の発生を防止することができる。また、使用後、初期のポンピングによるちょう度の高いグリースＧ１のシール部分からの漏れを防ぎ（はね返す）、各転動体（玉）７相互の列間側に導くことでグリースＧ２との混合を促進する効果もある。なお、当該ブロックグリースによる封入方法は、各転動体（玉）７相互の列間に延在する軸受内部空間に、上記したグリースＧ２を封入する場合にも適用することができる。
【００５５】
また、本実施形態の潤滑剤封入技術は、上記した第一世代の軸受ユニットだけでなく、例えば、第二世代の軸受ユニット（図４(ａ),(ｂ)）、並びに、第三世代の軸受ユニット（図４(ｃ)）にも適用することが可能であり、上記した実施形態と同様の効果を実現することができる。
【００５６】
図４(ａ)には、外輪回転タイプの軸受ユニット（第二世代）の構成が示されており、当該軸受ユニットは、外輪５（アウトボード側）から放射状に立ち上げられたフランジ部５ａに対して、ハブボルト２９を介して車輪側構成品（ホイール、ブレーキディスク）が取り付けられるようになっている。なお、各内輪３には、例えば、スピンドル（等速ジョイントＣＶＪのスプライン軸１７（図５(ａ)参照））が挿入されて締結される。
【００５７】
図４(ｂ)には、内輪回転タイプの軸受ユニット（第二世代）の構成が示されており、当該軸受ユニットは、外輪５（インボード側）から放射状に立ち上げられたフランジ部５ｂが、ボルト（図示しない）を介して車体側構成品（懸架装置（ナックル））に取り付けられるようになっている。なお、各内輪３には、例えば、スピンドル（等速ジョイントＣＶＪのスプライン軸１７（図５(ａ)参照））が挿入されて締結される。
【００５８】
図４(ｃ)には、内輪回転タイプの軸受ユニット（第三世代）の構成が示されており、当該軸受ユニットは、内輪３（アウトボード側）から放射状に立ち上げられたフランジ部３ｆに対して、ハブボルト２９を介して車輪側構成品（ホイール、ブレーキディスク）が取り付けられるようになっていると共に、外輪５（インボード側）から放射状に立ち上げられたフランジ部５ｆが、ボルト（図示しない）を介して車体側構成品（懸架装置（ナックル））に取り付けられるようになっている。なお、内輪３には、例えば、スピンドル（等速ジョイントＣＶＪのスプライン軸１７（図５(ａ)参照））が挿入されて締結される。
【００５９】
このような第二世代及び第三世代の軸受ユニットにおいても、上記した潤滑剤封入技術により、フォールス・ブリネリング（フレッチング）の発生し易い部位（即ち、各転動体（玉）７の周辺における軸受内部空間）に、ちょう度の高い（大きい）グリースＧ１を封入すると共に、グリース漏れの発生し易い部位（即ち、各転動体（玉）７相互の列間に延在する軸受内部空間）に、ちょう度の低い（小さい）グリースＧ２を封入することができる。そして、上記した２種類グリースＧ１,Ｇ２に加えて、更に、密封部材９と各転動体（玉）７との間の軸受内部空間に、グリースＧ３を封入することができる。なお、図面では、グリースＧ１,Ｇ２,Ｇ３の封入位置を示すハッチングが省略されている。
【００６０】
ここで、第三世代の軸受ユニット（図４(ｃ)）においては、図３(ｂ)に示された内径封入法を用いることができない。この場合、例えば、グリースＧ１,Ｇ２,Ｇ３を３回に分けて封入するか、或いは、上記したブロックグリースによる封入方法を適用すればよい。そうすることで、軸受内部空間の適所に最適な流動性（ちょう度）を有する潤滑剤を封入することができる。
【００６１】
また、上記した各実施形態（図１〜図４）に適用した潤滑剤封入技術において、ちょう度の低いグリースＧ２,Ｇ３を、その一部が各転動体（玉）７や保持器１１に接触するように封入することで、ちょう度の低いグリースＧ２,Ｇ３と高いグリースＧ１との混合を早めることができる。
【符号の説明】
【００６２】
３  内輪（軌道輪）
５  外輪（軌道輪）
７  転動体（玉）
９  密封部材
Ｇ１  ちょう度の高いグリース
Ｇ２  ちょう度の低いグリース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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