(57)【要約】【課題】ズーム操作部材の操作量に応じてズーム速度を切り替えられるようにした場合に、撮影者が画角の微調整を容易に行えるようにする。【解決手段】デジタルカメラ１のシステム制御部１１０に、ズームレバー３が操作され高速ズームが行われた後、次にズームレバー３が操作されるまでの時間をカウントするカウント機能を持たせている。また、システム制御部１１０に、ズーム操作が行われた場合にズーム方向（望遠側のズームが行われたか広角側のズームが行われたか）を記憶する機能を持たせている。そして、カウントされた時間が予め設定された所定時間以内で、かつ、ズーム操作のズーム方向が記憶された直前のズーム方向と異なる場合、撮像装置側でユーザが画角の微調整を行っていると判断して低速のズームに入りやすくする。【選択図】図５
2012053192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ズームレンズと、
ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材と、
前記操作部材による直前のズーム操作終了から次のズーム操作開始までの時間をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によりカウントされた時間が所定時間以内の場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を低速側のズーム速度の領域が広くなるように変更する変更手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記変更手段は、前記カウント手段によりカウントされた時間が所定時間以内の場合、すべてを低速側のズーム速度の領域とすることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記変更手段は、直前のズーム操作でのズーム速度に応じて、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を変更するかどうか選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
ズーム方向を記憶する記憶手段を備え、
前記変更手段は、前記カウント手段によりカウントされた時間が所定時間以内で、かつ、ズーム操作によるズーム方向が前記記憶手段に記憶された直前のズーム方向と異なる場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置の変更を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記変更手段は、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を変更した後、撮影が行われた場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を初期状態に戻すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
ズームレンズと、
ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材と、
前記操作部材の操作方向を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記操作部材の操作方向が初期位置に戻す方向である場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を低速側のズーム速度の領域が広くなるように変更する変更手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
前記操作部材の突き当て位置を検出する突き当て位置検出手段を備え、
前記変更手段は、前記突き当て位置検出手段により前記操作部材が突き当て位置まで操作されたことが検出された場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置の変更を行うことを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記変更手段は、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を変更した後、前記操作部材が初期位置に戻ったことが検出された場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を初期状態に戻すことを特徴とする請求項６又は７に記載の撮像装置。
【請求項９】
ズームレンズと、
ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材と、
撮影モードを切り替えるモード切り替え部材と、
前記モード切り替え部材により選択された撮影モードに応じて、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を変更する変更手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
前記変更手段は、前記撮影モードが静止画撮影モードの場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を高速側のズーム速度の領域が広くなるように変更することを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記変更手段は、前記撮影モードが動画撮影モードの場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を低速側のズーム速度の領域が広くなるように変更することを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記操作部材の操作に応じて導電性部材が移動して、共通用配線と、複数のズーム速度変更用配線をそれぞれ短絡させることによってズーム速度を切り替える構成とし、
前記複数のズーム速度変更用配線は、ズーム速度を低速側とする配線と、ズーム速度を高速側とする配線と、これら配線の間で、ズーム速度を低速側及び高速側のいずれかに変更が可能な配線とを少なくとも有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記操作部材の初期位置に近い配線が初期位置から遠い配線より広く設定されていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１４】
ズームレンズと、ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材とを備えた撮像装置の制御方法であって、
前記操作部材による直前のズーム操作終了から次のズーム操作開始までの時間をカウントするステップと、
前記カウントされた時間が所定時間以内の場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を低速側のズーム速度の領域が広くなるように変更するステップとを有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項１５】
ズームレンズと、ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材とを備えた撮像装置の制御方法であって、
前記操作部材の操作方向が初期位置に戻す方向である場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を低速側のズーム速度の領域が広くなるように変更するステップを有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項１６】
ズームレンズと、ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材と、撮像装置の撮影モードを切り替えるモード切り替え部材とを備えた撮像装置の制御方法であって、
前記モード切り替え部材により選択された撮影モードに応じて、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を変更するステップを有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項１７】
ズームレンズと、ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材とを備えた撮像装置を制御するためのプログラムであって、
前記操作部材による直前のズーム操作終了から次のズーム操作開始までの時間をカウントする処理と、
前記カウントされた時間が所定時間以内の場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を低速側のズーム速度の領域が広くなるように変更する処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
ズームレンズと、ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材とを備えた撮像装置を制御するためのプログラムであって、
前記操作部材の操作方向が初期位置に戻す方向である場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を低速側のズーム速度の領域が広くなるように変更する処理をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
ズームレンズと、ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材と、撮像装置の撮影モードを切り替えるモード切り替え部材とを備えた撮像装置を制御するためのプログラムであって、
前記モード切り替え部材により選択された撮影モードに応じて、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を変更する処理をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ズーム操作部材の操作量に応じてズーム速度を切り替えられるようにした撮像装置、その制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ズーム倍率の高倍率化に伴い、通常のズーム速度に加え、通常のズーム速度よりも早い高速ズーム機能を搭載した撮像装置が増えてきている。このような撮像装置においては、ズーム操作部材の移動量（操作量）に応じてズーム速度の切り替えが行われ、撮影者が使用状況に応じてズーム速度を選択することが可能である。しかしながら、高速ズーム時は画角の変化が激しいため、撮影者が設定したいズーム倍率でズーム動作を終了しようと思っても一度に設定できない場合が多い。このような場合には、撮影者はテレ、ワイドの操作を繰り返すことで微調整を行い、画角の設定を行っている。
【０００３】
一方、近年ではズーム倍率の高倍率化に加え、撮像装置本体の小型化も進んでいるため、ズーム操作部に十分なスペースを得られない場合が考えられる。このような場合には、ズーム速度の高速と低速の切り替えに余裕が少なく、上述した画角の微調整時に誤って高速ズームを行ってしまい、撮影者の所望の画角になかなか設定できないという問題があった。
【０００４】
このような問題を解決するために、特許文献１では、ズームの操作量に応じてズーム速度を切り替える第１のズームモードとズームの操作量によらず常に一定のズーム速度である第２のズームモードを撮影者が選択可能にしている。これにより、撮影者が高速ズームを必要としない場合に高速ズームの機能を制限することができるので、撮影者の意図に反して高速ズームを行ってしまうことを防ぐことが可能である。
【０００５】
また、特許文献２では、撮像装置に本体の揺れ量を検知する機能があり、撮像装置の揺れ量に応じてズーム速度の切り替えを自動で行うことを可能としている。これにより、撮影者が画角の微調整を行う際には、撮像装置側で自動的にズーム速度を遅くし、操作性を向上させることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−０６５３８５号公報
【特許文献２】特開２００８−２１１４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された従来技術では、第１のズームモードと第２のズームモードを撮影者が手動により切り替える必要があるため、操作が煩雑になる上、咄嗟にズームモードを切り替えたい場合に対応できないことが考えられる。
【０００８】
また、特許文献２に開示された従来技術では、撮像装置の揺れ量によって自動で高速、低速ズームの切り替えを行っているが、撮像装置の揺れ量と撮影者の望むズーム速度に必ずしも相関があるとは限らないため、使い勝手を悪化させる懸念がある。
【０００９】
本発明は上記のような点に鑑みてなされたものであり、ズーム操作部材の操作量に応じてズーム速度を切り替えられるようにした場合に、撮影者が画角の微調整を容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の撮像装置は、ズームレンズと、ズーム操作を行うとともに、操作量に応じてズーム速度を切り替え可能な操作部材と、前記操作部材による直前のズーム操作終了から次のズーム操作開始までの時間をカウントするカウント手段と、前記カウント手段によりカウントされた時間が所定時間以内の場合、前記操作部材によるズーム速度の切り替え位置を低速側のズーム速度の領域が広くなるように変更する変更手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、直前のズーム操作終了後、所定時間以内に次のズーム操作が開始された場合には、撮像装置側でユーザが画角の微調整を行っていると判断して低速のズームに入りやすくしたので、撮影者が画角の微調整を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態に係るデジタルカメラの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係るデジタルカメラの外観図である。
【図３】第１の実施形態におけるズームレバーまわりの構成を示す図である。
【図４】第１の実施形態におけるオペレートフレキシブルプリント基板のパターン露出部を示す図である。
【図５】第１の実施形態におけるズーム動作処理を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態におけるオペレートフレキシブルプリント基板のパターン露出部を示す図である。
【図７】第２の実施形態におけるズーム動作処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１に、本実施形態に係る撮像装置の一例としてのデジタルカメラ１の構成例を示す。１０１はバリアであり、デジタルカメラ１の、撮影レンズ１０２を含む撮像部を覆うことにより、撮像系の汚れや破損を防止する。１０２はズームレンズ（変倍レンズ）を含む撮影レンズ、１０３は絞り機能を備えるシャッター、１０４は光学像を電気信号に変換するＣＣＤやＣＭＯＳ素子等で構成される撮像部である。
【００１４】
１０５はＡ／Ｄ変換器であり、アナログ信号をデジタル信号に変換する。Ａ／Ｄ変換器１０５は、撮像部１０４から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換する場合や、音声制御部１０６から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換する場合に用いられる。１０７はタイミング発生部であり、撮像部１０４、音声制御部１０６、Ａ／Ｄ変換器１０５、Ｄ／Ａ変換器１０８にクロック信号や制御信号を供給する。タイミング発生部１０７は、メモリ制御部１０９及びシステム制御部１１０により制御される。
【００１５】
１１１は画像処理部であり、Ａ／Ｄ変換器１０５からのデータ、或いは、メモリ制御部１０９からのデータに対し所定の画素補間、縮小といったリサイズ処理や色変換処理を行う。また、画像処理部１１１では、撮影した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてシステム制御部１１０が露光制御、測距制御を行う。これにより、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行う。画像処理部１１１では更に、撮影した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理を行う。
【００１６】
１１２はメモリであり、Ａ／Ｄ変換器１０５からの出力データは、画像処理部１１１及びメモリ制御部１０９を介して、或いは、直接メモリ制御部１０９を介して、メモリ１１２に書き込まれる。メモリ１１２は、撮像部１０４によって得られＡ／Ｄ変換器１０５によりデジタルデータに変換された画像データや、ＬＣＤ５を含む画像表示部１１３に表示するための画像データを格納する。なお、メモリ１１２は、マイク１７において録音された音声データ、静止画像、動画像及び画像ファイルを構成する場合のファイルヘッダを格納するのにも用いられる。従って、メモリ１１２は、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像及び音声を格納するのに十分な記憶容量を備える。
【００１７】
１１４は圧縮／伸張部であり、適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮、伸張する。圧縮／伸張部１１４は、シャッター１０３をトリガにしてメモリ１１２に格納された撮影画像を読み込んで圧縮処理を行い、処理を終えたデータをメモリ１１２に書き込む。また、記録媒体２００の記録部２０１等からメモリ１１２に読み込まれた圧縮画像に対して伸張処理を行い、処理を終えたデータをメモリ１１２に書き込む。圧縮／伸張部１１４によりメモリ１１２に書き込まれた画像データは、システム制御部１１０のファイル部においてファイル化される。そして、インターフェース１１５、コネクタ１１６、記録媒体２００側のコネクタ２０３、インターフェース２０２を介して、記録媒体２００に記録される。また、メモリ１１２は画像表示用のメモリ（ビデオメモリ）を兼ねる。
【００１８】
１０８はＤ／Ａ変換器であり、メモリ１１２に格納されている画像表示用のデータをアナログ信号に変換して画像表示部１１３に供給する。１０９はメモリ制御部である。１１３は画像表示部であり、ＬＣＤ５等の表示器上に、メモリ１１２に書き込まれた表示用の画像データをＤ／Ａ変換器１０８を介してアナログ信号に変換して表示を行う。
【００１９】
１７はマイク、１８はスピーカー、１０６はアンプ等で構成される音声制御部である。マイク１７から出力された音声信号は音声制御部１０６を介してＡ／Ｄ変換器１０５に供給され、Ａ／Ｄ変換器１０５においてデジタル信号に変換された後、メモリ制御部１０９によってメモリ１１２に格納される。一方、記録媒体２００に記録されている音声データは、メモリ１１２に読み込まれた後、Ｄ／Ａ変換器１０８によりアナログ信号に変換される。音声制御部１０６は、このアナログ信号によりスピーカー１８を駆動し、音声出力する。
【００２０】
１１７は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。不揮発性メモリ１１７には、システム制御部１１０の動作用の定数、プログラム等が記憶される。ここでいうプログラムとは、本実施形態にて後述する各種フローチャートを実行するためのプログラムのことである。１１０はシステム制御部であり、不揮発性メモリ１１７に記録されたプログラムを実行することで、後述する本実施形態の各処理を実現する。１１８はＲＡＭからなるシステムメモリであり、システム制御部１１０の動作用の定数、変数、不揮発性メモリ１１７から読み出したプログラム等を展開する。
【００２１】
２はレリーズスイッチ、３はズームレバー、４はパワーボタン、７はモード切り替えスイッチ、８〜１１は操作部、１２は十字ボタンであり、システム制御部１１０に各種の動作指示を入力するための操作手段である。パワーボタン４は、電源オン、電源オフを切り替える。モード切り替えスイッチ７は、システム制御部１１０の動作モードを静止画記録モード、動画記録モード、再生モード等のいずれかに切り替える。
【００２２】
レリーズスイッチ２のスイッチＳＷ１は、レリーズスイッチ２の操作途中（半押し）でＯＮとなり第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１を発生する。システム制御部１１０は、第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１により、ＡＦ処理、ＡＥ処理、ＡＷＢ処理、ＥＦ処理等の動作を開始する。レリーズスイッチ２のスイッチＳＷ２は、レリーズスイッチ２の操作完了（全押し）でＯＮとなり、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２を発生する。システム制御部１１０は、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２により、撮像部１０４からの信号読み出しから記録媒体２００に画像データを書き込むまでの一連の撮影処理の動作を開始する。
【００２３】
ズームレバー３は、ズーム操作を行って撮影画角を変更するための操作部材であり、初期位置（中立位置）から時計方向或いは反時計方向へ回動させることにより、ズームレンズをそれぞれ望遠側、広角側に移動させることが可能である。本実施形態においては、ズームレンズを動作させる速度を２段階設定しており、ズームレバー３の操作量に応じてズーム速度を切り替えるようにしている。具体的には、ズームレバー３を初期位置から所定の回動角まで操作したときは低速でズームレンズを動作させ、所定の回動角以上操作したときは高速でズームレンズを動作させることが可能である。
【００２４】
操作部８の各操作部材は、画像表示部１１３に表示される種々の機能アイコンを選択操作すること等により、場面ごとに適宜機能が割り当てられ、各種機能ボタンとして作用する。機能ボタンとしては例えば終了ボタン、戻るボタン、画像送りボタン、ジャンプボタン、絞込みボタン、属性変更ボタン等がある。例えばメニューボタン９が押されると各種設定が可能なメニュー画面が画像表示部１１３に表示される。操作者は、画像表示部１１３に表示されたメニュー画面と、十字ボタン１２やセットボタン１１とを用いて直感的に各種設定を行うことができる。
【００２５】
１１９は電源制御部であり、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成され、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行う。また、電源制御部１１９は、その検出結果及びシステム制御部１１０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体２００を含む各部へ供給する。１２０は電源部であり、アルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる。１２１及び１２２はコネクタであり、電源部１２０と電源制御部１１９とを接続する。
【００２６】
１２３はＲＴＣ（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｃｌｏｃｋ）であり、日付及び時刻を計時する。ＲＴＣ１２３は、電源制御部１１９とは別に内部に電源部を保持しており、電源部１２０が落ちた状態であっても、計時状態を続ける。システム制御部１１０は起動時にＲＴＣ１２３より取得した日時を用いてシステムタイマを設定し、タイマ制御を実行する。
【００２７】
１１５はメモリカードやハードディスク等の記録媒体２００とのインターフェースである。１１６は該記録媒体２００とインターフェース１１５との接続のためのコネクタである。１２４は記録媒体着脱検知部であり、コネクタ１１６に記録媒体２００が装着されているか否かを検知する。２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０１、デジタルカメラ１とのインターフェース２０２、及び、記録媒体２００とデジカメ１００とを接続するためのコネクタ２０３を備える。また、コネクタ１１６、２０３はＳＤＩ／Ｏカードの拡張規格に準拠しており、先述の記録媒体２００の他ＳＤＩ／Ｏカードの拡張規格に準拠したチューナーカードが着脱可能となっている。
【００２８】
１２５は通信部であり、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信処理を行う。１２６はコネクタ（無線通信の場合はアンテナ）であり、通信部１２５を介してデジタルカメラ１を他の機器と接続する。
【００２９】
図２は、本実施形態に係るデジタルカメラ１の外観図である。本実施形態のデジタルカメラ１は、上面側に、シャッターを切るためのレリーズスイッチ２、ズーム倍率を変更するためのズームレバー３、電源をオン／オフするためのパワーボタン４が配置されている。ズームレバー３はレリーズスイッチ２を中心に時計方向及び反時計方向に回動可能であり、中立位置から時計方向に回動させた場合にはズームレンズを望遠側に移動させ、反時計方向に回動させた場合にはズームレンズを広角側に移動させることができる。本実施形態においてズームは望遠側、広角側のそれぞれに対し、２段階の速度でズーム動作が行えるよう設定されており、ズームレバー３の回動角に応じてズーム速度の低速、高速の切り替えが可能である。また、背面側に、プリント設定ボタン８、メニューボタン９、ディスプレイボタン１０、セットボタン１１、十字キー１２が配置されている。
【００３０】
ここで、ズームレバー３まわりの構成について詳細に説明する。図３は、トップベースユニットの構成及び後に組み込まれるオペレートフレキシブルプリント基板４００を示す展開斜視図である。樹脂部材からなるレリーズスイッチ２はコイルスプリング３０８と共にズームレバー３へ係止される。ズームレバー３にはトップベース３０１に対し回動するため、回動中心である軸部３ａ、ホルダー板金３０２に対する位置決め軸３ｂ、ホルダー板金３０２とネジ固定するためのボス部３ｃ、３ｄが配設されている。
【００３１】
トップベース３０１は、非導電性の樹脂材料からなる。トップベース３０１には、ズームレバー３から回動軸方向に延出した軸３ａが貫通できるように穴３０１ａが形成されている。この穴３０１ａはズームレバー３の回動時の中心穴であり、スムーズにズームレバー３が回動できるよう、穴３０１ａと軸３ａには大きすぎず、小さすぎない適度なクリアランスが確保されている。
【００３２】
また、トップベース３０１には、ズームレバー３から同様に延出した軸３ｂ、ボス３ｃ、３ｄがトップベース３０１を貫通できるように穴３０１ｂ、３０１ｃが形成されている。これら穴３０１ｂ、３０１ｃはズームレバー３の回動時に軸３ｂ、ボス３ｃ、３ｄに接触しないよう、回動軸の半径方向において十分なクリアランスが確保されている。また、これら穴３０１ｂ、３０１ｃの壁面のうち回動軸の中心方向に向かう壁を用い、ズームレバー３のボス部３ｃ、３ｄを当接させることで、ズームレバー３がそれ以上回動しないようにしている。
【００３３】
トップベース３０１の下側には、導電性のある金属からなるホルダー板金３０２が保持されている。このホルダー板金３０２には、ブラシ３０３がネジ３０４によって固定されている。ブラシ３０３は樹脂材と導電材から構成されており、ホルダー板金３０２に当接する部分においては樹脂材からなる絶縁材で構成され、ブラシ３０３の金属部とホルダー板金３０２は電気的には接続されていない。また、ホルダー板金３０２には、ズームレバーの軸３ａ、３ｂが嵌合する穴３０２ａ、３０２ｂ、及びネジ３０５、３０６が貫通するための穴３０２ｃ、３０２ｄが形成されている。同じくホルダー板金３０２には、トーションスプリング３０７の腕部３０７ａに係合するための係合部３０２ｅが一体形成されている。
【００３４】
トーションスプリング３０７はピアノ線やステンレスの線材から構成されており、腕部３０７ａと座巻き部３０７ｂから構成されている。トーションスプリング３０７は、腕部３０７ａがチャージされるとともに、座巻き部３０７ｂが圧縮されるようにトップベース３０１に取り付けられる。したがって、腕部３０７ａにはチャージ前の状態に戻ろうとする回転方向の付勢力が発生し、座巻き部３０７ｂには圧縮前の状態に戻ろうとする付勢力が発生する。
【００３５】
このようにしたトップベースユニットでは、操作者がズームレバー３を回転中心に回動させると、それに連動し、ホルダー板金３０２、ブラシ３０３、ネジ３０４、３０５、３０６、レリーズスイッチ２を同時に回動させることができる。また、操作者がズームレバー３から手を離すと、トーションスプリング３０７の腕部３０７ａに作用する付勢力により、ズームレバー３及びそれに連動して回動する部材は初期位置へと自己復帰する。
【００３６】
ブラシ３０３は、オペレートフレキシブルプリント基板４００のパターン露出部４０１に弾性的に接触する。ここで、図４を参照して、オペレートフレキシブルプリント基板４００のパターン露出部４０１について説明する。パターン露出部４０１は、回転中心を中心として円弧をなす帯状のコモンパターン（共通用配線）４１０を有する。また、パターン露出部４０１は、同じく回転中心を中心として円弧をなす、望遠側へのズーム操作を制御するための複数のパターン（ズーム速度変更用配線）４１１、４１２、４１３及び広角側へのズーム操作を制御するための複数のパターン（ズーム速度変更用配線）４１４、４１５、４１６を有する。
【００３７】
また、導電性部材であるブラシ３０３の導電部は、コモンパターン４１０との接触部と、ズーム制御パターン４１１〜４１３、４１４〜４１６との接触部に二股に分かれている。ブラシ３０３の導電部は、ズームレバー３と一体的に回動し、それぞれのパターン上で停止させたときにコモンパターン４１０とパターン４１１〜４１３、４１４〜４１６とを短絡させる。ブラシ３０３は、接触安定性確保のため、それぞれの先端部で更に二股に分かれており、ブラシ先端部とパターン露出部４０１は合計４箇所で弾性接触し、それぞれズームレバー３の回動とともにブラシ軌道４２０、４２１、４２２、４２３上を通過する。
【００３８】
また、パターン４１１〜４１３、４１４〜４１６はそれぞれ隣接するパターンと入れ子状態に設定されている。そして、パターン４１１〜４１３、４１４〜４１６上を通過する２つのブラシ接点部がパターンの境界を通過する際、前後のパターンと同時に接触するタイミングを設定している。例えばブラシ３０３が初期位置４３０から回動し、境界４３１を通過する場合について説明する。まず、境界４３１の直前を通過する時は、パターン４１１、４１２を通過する２つの接点のうち、外側の接点がパターン４１１、４１２の間を通過し、どちらのパターン４１１、４１２とも接触しない状態となる。しかし、このとき、内側の接点はパターン４１１上を通過しているので、システム制御部１１０はコモンパターン４１０とパターン４１１との短絡を検出する。ブラシ３０３が更に回動すると、外側の接点がパターン４１２と接触し始める。この場合にも内側の接点はパターン４１１上を通過しており、システム制御部１１０はコモンパターン４１０とパターン４１１、４１２との短絡を検出する。そして、内側のパターンがパターン４１１、４１２の間を通過し、どちらのパターン４１１、４１２とも接触しない状態のときは、すでに外側の接点がパターン４１２上を通過しているので、システム制御部１１０はコモンパターン４１０とパターン４１２との短絡を検出する。つまり、ブラシ３０３がパターン４１１〜４１３、４１４〜４１６の境界部を通過する場合、前後のパターンと同時に接触するタイミングを設けることで、必ずコモンパターン４１０と短絡させるパターンを存在させている。これにより、境界部４３１、４３２、４３３、４３４におけるパターン切り替わり時に、コモンパターン４１０と短絡させるパターンがないことでズーム動作が終了してしまうという状態を防いでいる。
【００３９】
本実施形態におけるズームレバー３の回動とズーム動作の関係について説明する。まず、初期位置４３０では、コモンパターン４１０と短絡するパターンはなく、ズーム動作は行われない。
【００４０】
ズームレバー３を時計方向に回動させると、ブラシ３０３によりコモンパターン４１０とパターン４１１とが短絡する。パターン４１１は低速で望遠側へのズーム処理を行うための信号を発生させるよう設定されており、システム制御部１１０は所定時間以上短絡を検出した場合にズームレンズを低速で望遠側へ移動させる。更にズームレバー３を時計方向に回動させ、ブラシ接点部が境界４３１を通過すると、コモンパターン４１０とパターン４１２とが短絡する。パターン４１２は望遠側への低速ズームと高速ズームのどちらかを選択可能であり、初期状態では、高速で望遠側へズーム処理を行うように設定されている。したがって、ブラシ接点部が境界４３１を通過し、コモンパターン４１０とパターン４１２とが短絡した場合、システム制御部１１０はズーム速度を低速から高速へ変更する。更にズームレバー３を時計方向に回動させ、ブラシ接点部が境界４３２を通過すると、コモンパターン４１０とパターン４１３とが短絡する。パターン４１３は高速で望遠側のズーム処理を行うための信号を発生させるよう設定されており、ズーム速度の変更は行われず、引き続き高速でのズーム処理が行われる。
【００４１】
また、ズームレバー３を反時計方向に回動させたとき（広角側のズーム動作）も同様、コモンパターン４１０とパターン４１４とが短絡し、システム制御部１１０は所定時間以上短絡を検出した場合にズームレンズを低速で広角側へ移動させる。そして、境界４３３を通過しパターン４１５或いはパターン４１６が短絡した場合には、高速で広角側へズーム処理が行われる。つまり、ズームレバー３の回動角が角度θ１ａ又は角度θ１ｂを境界にズーム速度を低速から高速へ切り替えることが可能である。
【００４２】
初期位置に近い低速側のパターン４１１、４１４を高速側のパターン４１２、４１３、４１５、４１６よりも広く設定している。本実施形態においては、高速側のズームは、ズームレバー３を動作範囲限界まで回動させれば確実に行えるが、低速側のズームでは、撮影者がズームレバー３の回動角を調整し、ブラシ接点部をパターン４１１又はパターン４１４上に停止させなければならない。そこで、本実施形態のようにあらかじめ低速側のズーム速度の領域（低速ズーム領域）を高速側のズーム速度の領域（高速ズーム領域）に比べて広く設定することで操作性を向上させることが可能である。
【００４３】
一方、高速ズーム時は画角の変化が激しいため、設定したいズーム倍率で停止させようと思っても行き過ぎてしまい、意図するズーム倍率に設定することが難しいことが考えられる。このような場合、撮影者は行き過ぎてしまった分、直前のズーム方向と反対側へ低速ズームをすることで微調整し、所望の画角に設定する。しかし、本実施形態のようにズームレバー３の回動角により低速ズームと高速ズームが切り替わるような場合、高速ズーム終了後、画角の微調整時に慌ててズームレバー３の操作を行うと、低速ズームで微調整を行うつもりが誤って高速ズーム領域までズームレバー３を回動させてしまうことが予想される。このような場合、せっかく所望の画角に近づいていても、高速ズームで所望の画角から大きく離れてしまい、なかなか撮影画像の画角を設定できないという問題が考えられる。
【００４４】
そこで、このような問題を回避するために、デジタルカメラ１のシステム制御部１１０に、ズームレバー３が操作され高速ズームが行われた後、次にズームレバー３が操作されるまでの時間をカウントするカウント機能を持たせている。すなわち、直前のズーム操作終了から次のズーム操作開始までの時間をカウントしている。また、システム制御部１１０に、ズーム操作が行われた場合にズーム方向（望遠側のズームが行われたか広角側のズームが行われたか）を記憶する機能を持たせている。そして、カウントされた時間が予め設定された所定時間以内で、かつ、ズームレバー３によるズーム方向が記憶された直前のズーム方向と異なる場合、撮像装置側でユーザが画角の微調整を行っていると判断して低速のズームに入りやすくする。具体的には、初期状態では、コモンパターン４１０とパターン４１１又はパターン４１４とが短絡した場合に低速ズームの制御を行うが、所定時間以内かつ直前と逆方向のズームを検出した場合には、初期状態で高速ズーム領域であったパターン４１２又はパターン４１５とコモンパターン４１０とが短絡した場合にも低速ズームの制御を行うよう変更する。つまり、初期状態では低速ズームと高速ズームの切り替え角度が角度θ１ａ及び角度θ１ｂであったのに対し、角度θ２ａ及び角度θ２ｂまで低速ズーム領域を広げることを行う。これにより、高速ズーム終了後、画角の微調整を行う場合に、逆方向へ慌てて操作してズームレバー３の回動量が大きくなってしまったときにも、低速ズーム領域が初期状態よりも広くなっているので、低速ズームでの操作をしやすくすることができる。
【００４５】
低速と高速の切り替え位置を変更後、レリーズスイッチ２が押下された場合、すなわち撮影が行われた場合には、撮影者の画角の設定が終了したと判断し、変更されたズーム速度の切り替え位置を初期状態に戻す。
【００４６】
以下、図５のフローチャートを参照して、本実施形態におけるズーム動作処理について説明する。図５は、本実施形態に係るデジタルカメラの処理を示すフローチャートであり、システム制御部１１０がプログラムを実行することにより実現される。ステップＳ１で、撮影者によるズーム操作（ズームレバー３の操作）が行われたかどうかの判定を行う。ステップＳ１においてズーム操作が行われたと判定した場合、ステップＳ２で、システム制御部１１０はズームレバー３の停止位置が低速領域であるか高速領域であるかの判定を行う。なお、ステップＳ１においてズーム操作が行われなかったと判定した場合、次の処理には進まない。
【００４７】
ステップＳ２においてズームレバー３の停止位置が高速領域であると判定した場合、ステップＳ３で、高速でズームを行う。このとき、システム制御部１１０はズーム方向が望遠側か広角側かを一時的に記憶する。
【００４８】
ステップＳ４で、システム制御部１１０はズーム操作が終了したかどうかの判定を行う。つまり、コモンパターン４１０と短絡しているパターンがないかどうかの判定を行う。ステップＳ４においてズーム操作が終了したと判定した場合、次のズーム操作開始までの時間をカウント開始する。次に、ステップＳ５で、システム制御部１１０はレリーズスイッチ２が押下されたかどうかの判定を行う。ステップＳ５においてレリーズスイッチ２が押下されなかったと判定した場合、ステップＳ６で、システム制御部１１０は所定時間が経過したかどうかの判定を行う。ステップＳ６において所定時間以内であると判定した場合、ステップＳ７で、システム制御部１１０はズーム操作が行われたかどうかの判定を行う。
【００４９】
ステップＳ７においてズーム操作が行われたと判定した場合、ステップＳ８で、システム制御部１１０は、ステップＳ３において記憶したズーム方向と同じ方向か逆方向かの判定を行う。ステップＳ８においてズーム方向が記憶したズーム方向と逆であると判定した場合、ステップＳ９で、システム制御部１１０は低速ズーム領域を広くする。つまり、コモンパターン４１０とパターン４１２又はパターン４１５とが短絡した場合にも低速でズームを行うようズーム速度切り替え角度を角度θ１ａ、θ１ｂから角度θ２ａ、θ２ｂに拡大する。その後、ステップＳ２の処理に戻る。
【００５０】
ステップＳ５においてレリーズスイッチが押下されるか、ステップＳ６において所定時間以内に次のズーム操作が行われない場合、本処理を終了する。
【００５１】
また、ステップＳ２においてズームレバー３の停止位置が低速領域であると判定した場合、ステップＳ１０で、低速ズームを行う。ステップＳ１１で、システム制御部１１０はズーム操作が終了したかどうかの判定を行う。ステップＳ１１においてズーム操作が終了したと判定した場合、本処理を終了する。一方、ステップＳ１１においてズーム操作が終了していないと判定した場合、ステップＳ２に戻り、ズームレバー３の停止位置が高速領域か低速領域かの判定を行い、次のステップに進む。
【００５２】
本実施形態においては、低速から高速への切り替え角度を変更することにより、低速ズーム領域を広くし、高速ズーム領域を狭くしたが、すべてを低速ズーム領域としてもよい。また、本実施形態においては、直前のズーム方向と反対側に操作した場合にズーム速度の領域の変更を行っているが、ズーム速度の領域の変更は直前のズーム方向と同一方向に操作された場合でもよく、直前のズーム速度が低速の場合にも適用可能である。更に、本実施形態においては、ズーム速度を低速と高速の２段階で説明を行ったが、この限りではなく、ボリュームスイッチ等を利用した連続的にズーム速度を変更するようなデジタルカメラにも適用可能である。
【００５３】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。本実施形態に係るデジタルカメラの構成及び各種スイッチのレイアウトは第１の実施形態と同じため説明は省略する。本実施形態におけるズーム操作部もズームレバー３の回動角度によりズーム速度の低速、高速の切り替えが可能である。
【００５４】
図６に、第２の実施形態におけるオペレートフレキシブルプリント基板４００のパターン露出部４０１を示す。パターン露出部４０１は、コモンパターン４１０と、望遠側へのズーム操作を制御するためのパターン４１１、４１２、４１３、４１７及び広角側へのズーム操作を制御するためのパターン４１４、４１５、４１６、４１８とを有する。第１の実施形態と同様、それぞれのパターン上にブラシ接点部が停止することにより、それぞれのパターンとコモンパターン４１０が短絡し、ズームレバー３のポジションを検出することが可能である。
【００５５】
ここで、コモンパターン４１０とパターン４１１或いはパターン４１４との短絡を検出した場合には低速ズームの制御を行う。また、コモンパターン４１０とパターン４１２、４１３、４１７或いはパターン４１５、４１６、４１８との短絡を検出した場合には高速ズームの制御を行う。また、パターン４１７及び４１８はズームレバー３が回動しズームレバー３のボス部３ｃ、３ｄがトップベース３０１に当接したとき（回動角度θ３ａ及びθ３ｂ）にちょうどブラシと接触する位置にあり、高速ズームの制御に加え、ズームレバー３の突き当て位置検出を行う。
【００５６】
撮影者は、撮影画角を決定する際、高速ズームで大まかな画角を決定し、ズームレバー３を初期状態へ戻す方向に移動させることにより、高速ズームから低速ズームに切り替え、画角の微調整を行い、所望の画角になったらズームレバー３の操作を終了する。この際、低速ズームから高速ズームへの切り替えがズームレバー３のボス部がトップベース３０１に当接する位置まで振り切ればよい。それに対し、高速ズームから低速ズームへの切り替えは、ズームレバー３を初期位置方向へ戻して境界４３１或いは４３３を通過した低速領域のパターン上で止める必要がある。そのため、操作のなれない撮影者においては、高速ズームから低速ズームに切り替えるときに、低速領域でズームレバー３を止めることができず、画角の微調整を行うつもりが、撮影者の意図に反してズーム操作を終了してしまうことが考えられる。
【００５７】
このような問題を解決するために、本実施形態では、高速ズーム操作時にズームレバー３の操作方向が初期位置に戻す方向であることを検出した場合には、撮影者が低速ズームで微調整を行いたいとカメラ側で判断し、低速ズームを行いやすいよう低速ズーム領域を広くする。具体的には、パターン４１７、４１８によりズームレバー３の回動後の突き当て位置４３５、４３６を検出した後、隣接パターンのパターン４１３、４１６とコモンパターン４１０の短絡を検出した場合、微調整を行うためにズームレバー３を低速方向へ戻していると判断し、低速ズームで制御を行いやすいよう低速ズーム領域を拡大する。つまり、初期状態では高速ズーム領域であったパターン４１２、４１５を低速ズーム領域とすることで、ズーム速度の切り替え角度を角度θ１ａ、角度θ１ｂから角度θ２ａ、角度θ２ｂまで広げることを行う。これにより、撮影者が高速ズームで大まかな撮影画角の設定を行った後にズームレバー３を元の位置に戻しながら低速ズームで微調整を行う場合、低速ズーム領域上にブラシ接点部を停止させやすくなるので、操作性を向上させることが可能である。
【００５８】
以下、図７のフローチャートを参照して、本実施形態におけるズーム動作処理について説明する。図７は、本実施形態に係るデジタルカメラの処理を示すフローチャートであり、システム制御部１１０がプログラムを実行することにより実現される。ステップＳ１２では、撮影者によるズーム操作が行われたかどうかの判定を行う。ステップＳ１２においてズーム操作が行われたと判定した場合、ステップＳ１３で、ズームレバー３が突き当て位置まで回動したかどうかの判定を行う。ステップＳ１３においてズームレバー３の停止位置が突き当て位置であることを検出した場合、ステップＳ１４で、高速ズームを行う。
【００５９】
次に、ステップＳ１５で、システム制御部１１０はズームレバー３の操作方向が初期位置に戻す方向であるかどうかを判定する。ステップＳ１５において初期位置に戻す方向であると判定した場合、ステップＳ１６で、システム制御部１１０は低速ズーム領域を広くする。そして、ステップＳ１７で、変更されたズーム速度の領域においてズームレバー３が停止した位置でのズーム速度でズームを行う。次に、ステップＳ１８で、ズーム操作が終了しズームレバー３が初期位置に戻ったかどうかを判定する。ステップＳ１８において初期位置に戻ったことを検出した場合、ステップＳ１９で、変更した低速ズームと高速ズームの切り替え位置を初期状態に戻し、本処理を終了する。
【００６０】
また、ステップＳ１３においてズームレバー３の停止位置が突き当て位置でないことを検出した場合、ステップＳ２０で、ズームレバー３の停止位置に応じて、高速ズーム或いは低速ズームを行う。そして、ステップＳ２１で、ズームレバーが初期位置に戻ったかどうかを判定し、ズーム操作が終了された場合、本処理を終了する。
【００６１】
（第３の実施形態）
上述した実施形態においては、ズームレバー３の操作に応じてズーム速度の切り替え位置の変更を行っているが、撮影モードに応じてズーム速度の切り替え位置の変更を行ってもよい。例えば撮影モードが動画撮影モードの場合は、音声録音時にレンズを駆動させるモータ音をマイクが拾ってしまうことが考えられる。そのため、動画撮影モード時においてはズーム速度を低速にし、モータ音をできるだけ小さくすることが望ましい。このようなことから、動画撮影モードの場合、低速側のズーム操作が行いやすいよう設定することが可能である。すなわち、撮影モードが静止画撮影モードの場合、ズーム速度の切り替え位置を高速ズーム領域が広くなるように変更する、或いは、撮影モードが動画撮影モードの場合、ズーム速度の切り替え位置を低速ズーム領域が広くなるように変更するようにする。
【００６２】
（その他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００６３】
１：デジタルカメラ、３：ズームレバー、１０２：撮影レンズ、１１０：システム制御部、３０１：トップベース、３０２：ホルダー板金、３０３：ブラシ、４００：オペレートフレキシブル基板、４０１：パターン露出部、４１０：コモンパターン、４１１〜４１６：ズーム制御パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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