(57)【要約】【課題】その製造コストの低廉化及びスクレーパの位置精度向上を達成できるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】回転可能に構成されており、トナー像が形成される像担持体(18)の表面に圧接し、残留トナーを用いて像担持体表面を研磨するクリーニングローラー(54)と、カウンター方向でクリーニングローラーに接触する上流側当接部(82)、及びトレール方向でクリーニングローラーに接触する下流側当接部(87)をそれぞれ有し、これら上流側当接部及び下流側当接部を一体形成したスクレーパ(80)と、クリーニングローラーからみてスクレーパの裏側に配置され、上流側当接部の裏側及び下流側当接部の裏側の少なくとも２点に当接してスクレーパを支持し、このスクレーパをクリーニングローラーに圧接させる支持部材(70)とを具備する。【選択図】図２
2012198254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に構成されており、トナー像が形成される像担持体の表面に圧接し、残留トナーを用いて前記表面を研磨するクリーニングローラーと、
前記クリーニングローラーの回転方向に対してカウンター方向で前記クリーニングローラーに接触する上流側当接部、及び前記クリーニングローラーの回転方向でみて前記クリーニングローラーと前記上流側当接部との当接位置よりも下流側にて前記クリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向で前記クリーニングローラーに接触する下流側当接部をそれぞれ有し、これら上流側当接部及び下流側当接部を一体形成したスクレーパと、
前記クリーニングローラーからみて前記スクレーパの裏側に配置され、前記上流側当接部の裏側及び前記下流側当接部の裏側の少なくとも２点に当接して前記スクレーパを支持し、このスクレーパを前記クリーニングローラーに圧接させる支持部材と
を具備することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のクリーニング装置であって、
前記スクレーパは、前記上流側当接部と前記下流側当接部との連結部分にて折れ曲がっており、
前記支持部材は、前記クリーニングローラーからみてこの折れ曲がり位置の裏側にも当接して前記スクレーパを支持し、このスクレーパを前記クリーニングローラーに圧接させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のクリーニング装置であって、
前記上流側当接部は、そのエッジがクリーニングローラーに接触する一方、前記下流側当接部は、その腹部がクリーニングローラーに接触していることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のクリーニング装置であって、
前記上流側当接部は、その腹部がクリーニングローラーに接触し、前記下流側当接部もまた、その腹部がクリーニングローラーに接触していることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のクリーニング装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写の際に像担持体の表面に残った残留トナー等を除去するクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では電子写真方式が用いられており、帯電器が像担持体、例えば感光体ドラムを予め帯電し、露光部が感光体ドラムの表面に光を照射すると、この感光体ドラムの表面には静電潜像が形成される。また、現像器はトナーを担持しており、トナーが静電潜像に付着して感光体ドラムの表面にはトナー像が現像される。そして、この可視化されたトナー像を用紙に、或いは中間転写体を介して用紙に転写して定着させる。
【０００３】
ここで、感光体ドラムの表面には、トナーが用紙に転写されずに残ることがあり、次回の画像形成までに除去する必要がある。そこで、この感光体ドラムの表面を清掃する構造が開示されている（例えば、特許文献１〜６参照）。
詳しくは、クリーニングブレード及びクリーニングローラーが感光体ドラムの表面に接触し、クリーニングブレードが感光体ドラムの表面に残った残留トナーを除去する。
【０００４】
また、この残留トナーには微量の研磨剤が含まれている。クリーニングブレードで除去した残留トナーはクリーニングローラーに付着し、このクリーニングローラーは感光体ドラムの表面に付着した放電生成物などを除去する。このクリーニングローラーにはスクレーパが接触し、クリーニングローラーに付着したトナーの厚さを調整している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−９１６１４号公報
【特許文献２】特開２００４−３６１７７６号公報
【特許文献３】特開２００５−１５６７０６号公報
【特許文献４】特開２００６−２３５３７号公報
【特許文献５】特開２００８−１７６３０７号公報
【特許文献６】特開２００９−１０９５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術では、クリーニングローラーに対するスクレーパの位置精度が低下し、また、クリーニング装置の組み立て作業時間が長くなるという問題がある。
詳しくは、スクレーパは支持部材に保持されてクリーニングローラーに圧接しているが、これらスクレーパと支持部材とは、例えば特許文献１のように両面テープを用いて接合されている。
【０００７】
この両面テープの厚みは、スクレーパの厚みの公差よりも大きいものであり、また、スクレーパと支持部材との接合状態によっても大きく変化する。つまり、両面テープを用いると、クリーニングローラーに対するスクレーパの位置が大きく変動するとの懸念がある。このため、この両面テープによる貼り付け作業は慎重に行われる。
【０００８】
また、例えば特許文献２の如くクリーニングローラーに対して２個のスクレーパが接触している場合には、２個の支持部材を要するとともに、上記慎重を要する貼り付け作業も２回に増えることから、組み立て作業も長期間になるのである。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、その製造コストの低廉化及びスクレーパの位置精度向上を達成できるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための第１の発明は、回転可能に構成されており、トナー像が形成される像担持体の表面に圧接し、残留トナーを用いて像担持体表面を研磨するクリーニングローラーと、クリーニングローラーの回転方向に対してカウンター方向でクリーニングローラーに接触する上流側当接部、及びクリーニングローラーの回転方向でみてクリーニングローラーと上流側当接部との当接位置よりも下流側にてクリーニングローラーに当接しており、このクリーニングローラーの回転方向に対してトレール方向でクリーニングローラーに接触する下流側当接部をそれぞれ有し、これら上流側当接部及び下流側当接部を一体形成したスクレーパと、クリーニングローラーからみてスクレーパの裏側に配置され、上流側当接部の裏側及び下流側当接部の裏側の少なくとも２点に当接してスクレーパを支持し、このスクレーパをクリーニングローラーに圧接させる支持部材とを具備する。
【００１０】
第１の発明によれば、クリーニング装置は、像担持体の表面に圧接するクリーニングローラーを有する。クリーニングローラーは、残留トナーを用いて像担持体表面を研磨しており、この像担持体表面に付着した放電生成物などを除去できる。
ここで、クリーニングローラーに付着した残留トナーの厚さが変動すると、像担持体表面を良好に研磨できなくなるため、残留トナーの厚さにムラが生じないように調整する必要がある。
【００１１】
そして、本発明では、スクレーパが、カウンター方向でクリーニングローラーに接触する上流側当接部と、トレール方向でクリーニングローラーに接触する下流側当接部とを一体化して１枚で形成されており、この１枚のスクレーパが少なくとも２点で支持部材に支持され、クリーニングローラーに圧接されている。
【００１２】
このように、１枚のスクレーパを支持部材とクリーニングローラーとの間に狭持して配置すれば、従来のような両面テープを用いることなく、スクレーパの設置が可能になる。したがって、この両面テープによる貼り付け作業が不要になってクリーニング装置の製造コストの低廉化を図ることができ、また、そのテープ厚みのバラツキによるスクレーパの位置精度低下も防止できる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明の構成において、スクレーパは、上流側当接部と下流側当接部との連結部分にて折れ曲がっており、支持部材は、クリーニングローラーからみてこの折れ曲がり位置の裏側にも当接してスクレーパを支持し、このスクレーパをクリーニングローラーに圧接させることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、１枚のスクレーパが、上流側当接部の裏側及び下流側当接部の裏側に加え、さらに、その折れ曲がり位置の裏側の３点で支持部材に支持されているため、クリーニングローラーへのスクレーパの圧接力及びスクレーパの位置精度をさらに高めることが可能になる。
【００１４】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、上流側当接部は、そのエッジがクリーニングローラーに接触する一方、下流側当接部は、その腹部がクリーニングローラーに接触していることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、上流側当接部は、下流側当接部よりも前に、カウンター方向でクリーニングローラーに接触する。つまり、上流側当接部のエッジはクリーニングローラーの回転方向に対向してクリーニングローラーに線接触し、クリーニングローラー上の残留トナーを掻き取り、そのトナー層厚を均一に規制することができる。
【００１５】
その後、下流側当接部は、トレール方向でクリーニングローラーに接触する。つまり、この下流側当接部材の腹部がクリーニングローラーを押さえ付けて面接触するため、下流側当接部の腹部は上流側当接部をすり抜けたクリーニングローラー上の残留トナーをクリーニングローラーに押し付けられたままにできる。
したがって、クリーニングローラーのトナー層厚を適度に規制した状態を維持しつつ、上流側当接部材をすり抜けた残留トナーはクリーニングローラーから脱落しない。この結果、放電生成物などを良好に除去できるとともに、残留トナーによるクリーニング装置周辺の汚染も防止できる。
【００１６】
第４の発明は、第１や第２の発明の構成において、上流側当接部は、その腹部がクリーニングローラーに接触し、下流側当接部もまた、その腹部がクリーニングローラーに接触していることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、上流側当接部は、下流側当接部よりも前に、カウンター方向でクリーニングローラーに接触する。つまり、上流側当接部の腹部はクリーニングローラーに線接触し易くなり、クリーニングローラー上の残留トナーを掻き取り可能になる。
【００１７】
その後、下流側当接部は、トレール方向でクリーニングローラーに接触する。つまり、この下流側当接部材の腹部がクリーニングローラーを押さえ付けて面接触するため、クリーニングローラー上の残留トナーが上流側当接部をすり抜けても、下流側当接部の腹部はこの残留トナーをクリーニングローラーに押し付けられたままにできる。
したがって、この場合にもクリーニングローラーのトナー層厚を適度に規制した状態を維持しつつ、上流側当接部材をすり抜けた残留トナーはクリーニングローラーから脱落しない。この結果、放電生成物などを良好に除去できるとともに、残留トナーによるクリーニング装置周辺の汚染も防止できる。
【００１８】
第５の発明は、第１から第４の発明のクリーニング装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第５の発明によれば、上記クリーニング装置によって良好な画像形成が長期間に亘って実施可能になることから、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、クリーニングローラーを２箇所で接するスクレーパが、両面テープを用いずに支持部材で支持されており、製造コストの低廉化及びスクレーパの位置精度向上を達成できるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施例のプリンターの概略構成図である。
【図２】図１のクリーニング装置周辺の拡大図である。
【図３】図２のクリーニングローラー、スクレーパや支持部材の斜視図である。
【図４】他の実施例におけるクリーニング装置周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるモノクロ印刷するプリンター１の構造が概略的に示されている。この図１に示す断面はプリンター１の左側面からみたものである。このため、プリンター１の前面は図１の右側に、プリンター１の背面は図１の左側にそれぞれ位置する。
【００２２】
図１に示されるように、プリンター１は装置本体２を有し、この装置本体２の内部下方には給紙カセット４が配置されている。この給紙カセット４の内部には、枚葉の用紙Ｐが積層された状態で収納される。そして、用紙Ｐは、給紙カセット４から図１で右上方に向けて送出され、次いで、装置本体２の内部でプリンター１の背面に向けて反転する。
【００２３】
また、給紙カセット４は、図１でみて右方向に引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、給紙カセット４内に新たな用紙Ｐを補充したり、用紙Ｐを別の種類の用紙に入れ替え可能となる。
装置本体２の内部には、給紙カセット４からの用紙搬送方向でみて下流側にフィードローラー１０、用紙搬送路１２、レジストローラー１４、画像形成部１６の順に配置される。
【００２４】
画像形成部１６には、感光体ドラム（像担持体）１８を有したドラムユニット１７が備えられている。この感光体ドラム１８は回転自在に設置され、図示しない駆動モーターによって図１の時計回りに駆動する。また、本実施例の感光体ドラム１８は、その表面に非晶質シリコン系の層を有したａ−Ｓｉドラムである。
【００２５】
感光体ドラム１８の周囲の適宜位置には、帯電器２０、露光部１５、現像器２４、転写部３０やクリーニング装置５０がそれぞれ設けられている。
この帯電器２０は、図２でみると感光体ドラム１８の上方に位置しており、この感光体ドラム１８の表面を均一に帯電させる。なお、この帯電器２０には図示のコロナ放電方式の他、感光体ドラム１８の表面に直接に接する帯電ローラーを有した直接接触方式であっても良い。
【００２６】
再び図１に戻り、露光部１５はドラムユニット１７の上側に配置されており、所望の画像データに応じたレーザー光Ｌを感光体ドラム１８に向けて照射し、感光体ドラム１８の表面に静電潜像を形成する。また、現像器２４はドラムユニット１７の右側に配置され、トナーコンテナ２３から供給されたトナーを感光体ドラム１８の表面に静電的に付着させる。
【００２７】
さらに、転写部３０はドラムユニット１７の下側に配置され、転写ローラー３１を備える。この転写ローラー３１は感光体ドラム１８に対して下方から圧接可能に構成され、これら感光体ドラム１８と転写ローラー３１とは、トナー像を用紙Ｐに転写するための転写ニップ部を形成する。
用紙搬送方向でみて転写部３０の下流側には、定着部３２、用紙搬送路３４及び排紙トレイ３６の順に配置されている。
【００２８】
この用紙搬送路３４は、定着部３２の下流側からプリンター１の背面に沿って上方へ延びており、さらに、装置本体２の上部位置にてプリンター１の前面側へ屈曲している。そして、用紙Ｐの片面にのみ印刷する場合には、定着部３２を通過した用紙Ｐは排出ローラー３５を介して排紙トレイ３６に排出され、高さ方向に積層される。
【００２９】
一方、本実施例では、給紙カセット４と転写部３０や定着部３２との間に両面印刷用の用紙搬送路３８が形成される。この用紙搬送路３８は、プリンター１の背面に沿う位置にて用紙搬送路３４の途中から分岐して下方に向かい、続いて、プリンター１の前面に向けて屈曲して水平方向に延び、レジストローラー１４の上流側、例えば給紙ローラー８とフィードローラー１０との間に連結し、用紙搬送路１２に合流している。用紙搬送路３８内の用紙Ｐは搬送ローラー４０によって用紙搬送路１２に向けて搬送される。
【００３０】
ここで、クリーニング装置５０は、図１でみて感光体ドラム１８の左方に配置されている。
本実施例のクリーニング装置５０は、図２に示される如く、感光体ドラム１８の回転方向でみて転写ローラー３１との転写位置の下流側にて、この感光体ドラム１８に向けて開口したハウジング５１を備え、このハウジング５１の適宜位置に、クリーニングブレード５２、クリーニングローラー５４やトナー回収部５８を有している。
【００３１】
クリーニングローラー５４は、ハウジング５１の開口で感光体ドラム１８に対峙しており、感光体ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。
また、クリーニングローラー５４は、図３に示された回転軸５６がハウジング５１に回転自在に支持され、図示しない駆動モーターによって図２の反時計回りに駆動し、トナー像が転写された後の感光体ドラム１８の表面をトレール方向で摺擦して研磨する。
【００３２】
本実施例のクリーニングローラー５４は、例えば導電性発泡ＥＰＤＭ製の摺擦面を有し、この摺擦面は所定の線速比で感光体ドラム１８の表面に圧接する。これにより、クリーニングローラー５４の摺擦面は、感光体ドラム１８の非晶質シリコン系の層に付着する放電生成物などを除去できる。
次に、クリーニングブレード５２は、図２に示される如く、ハウジング５１の上端に固定される本体部分や、この本体部分に溶着された例えばポリウレタンゴム製のブレード部分からなり、このブレード部分の下端にエッジ５３を有する。
【００３３】
このエッジ５３は、感光体ドラム１８の回転方向でみてクリーニングローラー５４との当接位置の下流側に配置されており、感光体ドラム１８の回転軸線方向に沿って延びている。そして、当該エッジ５３がカウンター方向で感光体ドラム１８に接触し、感光体ドラム１８の表面に付着した残留トナーなどを掻き取ることができる。
【００３４】
クリーニングブレード５２によって感光体ドラム１８の表面から掻き取られた残留トナーは、そのエッジ５３付近に一時的に溜められ、クリーニングローラー５４に付着する。
本実施例のトナーには、微量の研磨剤（酸化チタン、シリカ、アルミナなど）が含まれており、クリーニングローラー５４は、この研磨剤を含むトナーを用いて感光体ドラム１８の表面を研磨する。
【００３５】
ところで、本実施例では、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーの厚さを１個のスクレーパ８０で調整することができる。
具体的には、このスクレーパ８０は、クリーニングローラー５４に当接する上流側当接部８２及び下流側当接部８７を有し、さらに、これら上流側当接部８２と下流側当接部８７とを連結する折れ曲がり部８５を有している。
【００３６】
上流側当接部８２は、例えばＳＵＳ製の弾性プレート（厚さ約０．３ｍｍ）であり、クリーニングローラー５４と感光体ドラム１８との当接位置とは反対側に設置され、その先端であるエッジ８３がクリーニングローラー５４の回転軸線に沿って延びている（図３）。そして、このエッジ８３が、カウンター方向でクリーニングローラー５４の摺擦面に接触し、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーを掻き取っている。
【００３７】
一方、下流側当接部８７は、図２でみてクリーニングローラー５４の下側、換言すれば、クリーニングローラー５４の回転方向でみてこのクリーニングローラー５４と上流側当接部８２との当接位置の下流側であって、クリーニングローラー５４と感光体ドラム１８との当接位置の上流側に設置されている。
詳しくは、この下流側当接部８７も上流側当接部８２と同様に、例えばＳＵＳ製の弾性プレート（厚さ約０．３ｍｍ）であるが、クリーニングローラー５４の回転軸線に沿って延び延びた腹部８８を有している。
【００３８】
より具体的には、この下流側当接部８７の先端はクリーニングローラー５４から離間するのに対し、その腹部８８は、クリーニングローラー５４の回転方向に対してトレール方向でクリーニングローラー５４の摺擦面に接触し、クリーニングローラー５４のトナー層厚を調整している。
ここで、これら上流側当接部８２、下流側当接部８７及び折れ曲がり部８５で一体形成されたスクレーパ８０は、金属製の支持部材７０で支持される。
【００３９】
本実施例の支持部材７０は、上側支持部７２と、折れ曲がり支持部７５と、下側支持部７７とからなり、スクレーパ８０と同様に曲げ加工が施されており、クリーニングローラー５４からみてスクレーパ８０の裏側に配置されている。
具体的には、上側支持部７２は、図２でみて上流側当接部８２の左側に位置し、この上流側当接部８２の少なくとも半分以上を覆って支持している（図３）。
【００４０】
一方、下側支持部７７は、図２でみて下流側当接部８７の下側に位置し、この下流側当接部８７の半分程度を覆い、下流側当接部８７を支持する。すなわち、上述した上側支持部７２による上流側当接部８２の支持範囲が、下側支持部７７による下流側当接部８７の支持範囲よりも広く形成されている。それは、上流側当接部８２は、カウンター方向でクリーニングローラー５４に接触しており、トレール方向で接触する下流側当接部８７よりも大きな力が作用するからである。
【００４１】
また、本実施例では、折れ曲がり支持部７５が図２でみて折れ曲がり部８５の左側に位置し、折れ曲がり部８５を支持する。
そして、支持部材７０はスクレーパ８０をクリーニングローラー５４に圧接させるために、上側支持部７２、折れ曲がり支持部７５及び下側支持部７７で形成された支持部材７０のなす角は約８５°であり、上流側当接部８２、折れ曲がり部８５及び下流側当接部８７で形成されるスクレーパ８０のなす角（約９０°）よりも小さく設定されている。
【００４２】
なお、支持部材７０の両端には回転軸５６に向けて突出する例えば樹脂製の腕部（図示しない）が設けられている。詳しくは、各腕部は回転軸５６に向けて開口した例えば略Ｃ字状に形成されており、これら略Ｃ字状部分の内周面が回転軸５６の外周面に係合している。これにより、スクレーパ８０を備えた支持部材７０はクリーニングローラー５４に固定される。
上記のクリーニングローラー５４が駆動すると、上流側当接部８２のエッジ８３がハウジング５１内にて、感光体ドラム１８の研磨に必要な量を超えてクリーニングローラー５４の摺擦面に付着した余剰分の残留トナーを掻き取り、この残留トナーの厚さを減らすように調整できる。
【００４３】
さらに、下流側当接部８７の腹部８８がハウジング５１内にて、上流側当接部８２をすり抜けてクリーニングローラー５４に付着し続けた残留トナーをクリーニングローラー５４の弾性体部分に向けて押し込み、この残留トナーをハウジング５１の底面に落下させず、また、この残留トナーの厚さを増やすように調整できる。
【００４４】
これに対し、スクレーパ８０で掻き取られた残留トナーはトナー回収部５８から回収される。
詳しくは、トナー回収部５８は、ハウジング５１の背面近傍にスクリューを有する。このスクリューは、図２でみて支持部材７０の左側に設置されており、感光体ドラム１８の回転軸線方向に沿って延び、その先端が図示しない駆動モーターに連結されている。そして、この駆動モーターが駆動すると、ハウジング５１内において、スクレーパ８０で掻き取られた残留トナーは、このスクリューを経由して回収容器（図示しない）に集められる。
【００４５】
再び図１に戻り、上記ドラムユニット１７を搭載したプリンター１が印刷を行う際は、給紙カセット４から給紙ローラー８により用紙Ｐが１枚ずつ分離して送出される。送出された用紙Ｐは、用紙搬送路１２を通ってレジストローラー１４に到達する。このレジストローラー１４は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー画像との画像転写タイミングを計りながら、用紙Ｐを所定の給紙タイミングにて転写部３０に送出する。
【００４６】
一方、感光体ドラム１８に対しては、帯電器２０が感光体ドラム１８の表面を帯電する。次いで、露光部１５が感光体ドラム１８の表面に画像データに応じたレーザー光Ｌを照射すると、この感光体ドラム１８の表面には静電潜像が形成される。
そして、現像器２４に現像バイアス電圧を印加すると、トナーコンテナ２３からのトナーは、感光体ドラム１８の表面に形成された静電潜像との電位差によって感光体ドラム１８の表面に付着する。これにより、感光体ドラム１８の表面には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００４７】
感光体ドラム１８と転写ローラー３１との間を用紙Ｐが通過すると、感光体ドラム１８の表面に形成されたトナー像は用紙Ｐに転写される。その後、感光体ドラム１８の表面に残留したトナーはクリーニング装置５０で除去される。
用紙Ｐは未定着トナー像を担持した状態で定着部３２に向けて送られ、この定着部３２にて所定の温度に達した熱ローラーで加熱及び加圧され、トナー像が定着される。次いで、定着部３２から送出された用紙Ｐは排紙トレイ３６に排出される。
【００４８】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部３２から排出された用紙Ｐは、この排紙トレイ３６に排出される直前にてその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙Ｐは装置本体２内に引き戻され、用紙搬送路３８、レジストローラー１４を介して転写部３０に向けて再び送られる。これにより、用紙Ｐの未だ印刷がされていない面にトナー像が転写される。
【００４９】
ところで、上述の支持部材７０は、上流側当接部８２の裏側及び下流側当接部８７の裏側の２点を支持しても良い。
詳しくは、上記図２の実施例は、上側支持部７２、折れ曲がり支持部７５及び下側支持部７７の３点でスクレーパ８０を支持しており、仮にクリーニングローラー５４との圧接による負荷がスクレーパ８０に作用しても、このスクレーパ８０が退避、換言すれば、図２の左側に移動しない最適例である。
【００５０】
しかし、スクレーパ８０は２点支持の場合であっても、クリーニングローラー５４に圧接可能である。
具体的には、図４に示された支持部材７０もまた、図２の実施例と同様に、クリーニングローラー５４からみてスクレーパ８０の裏側に配置され、上側支持部７２や下側支持部７７は上流側当接部８２や下流側当接部８７の同じ位置をクリーニングローラー５４に向けて支持しているが、図４の実施例の上側支持部７２や下側支持部７７は、クリーニングローラー５４の回転軸線に沿って延びた丸棒でそれぞれ構成されている。
【００５１】
これら丸棒の上側支持部７２及び下側支持部７７は、その各両端で連結し、この連結部分には回転軸５６に向けて突出する例えば樹脂製の腕部（図示しない）が設けられている。これら各腕部も回転軸５６に向けて開口した例えば略Ｃ字状に形成され、その内周面が回転軸５６の外周面に係合している。
一方、図２の実施例の上流側当接部８２は、そのエッジ８３がクリーニングローラー５４に接触しているが、下流側当接部８７の腹部８８と同様に、上流側当接部８２の腹部がクリーニングローラー５４に接触しても良い（他の実施例）。
【００５２】
具体的には、カウンター方向でクリーニングローラー５４に接触している限り、上流側当接部８２の腹部もまた、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーを掻き取ることができるからである。
以上のように、本実施例によれば、クリーニング装置５０は、感光体ドラム１８の表面に圧接するクリーニングローラー５４を有する。クリーニングローラー５４は、残留トナーを用いて感光体ドラム１８の表面を研磨しており、この感光体ドラム１８の表面に付着した放電生成物などを除去できる。
【００５３】
ここで、クリーニングローラー５４に付着した残留トナーの厚さが変動すると、感光体ドラム１８の表面を良好に研磨できなくなるため、残留トナーの厚さにムラが生じないように調整する必要がある。
そして、本実施例では、スクレーパ８０が、カウンター方向でクリーニングローラー５４に接触する上流側当接部８２と、トレール方向でクリーニングローラー５４に接触する下流側当接部８７とを一体化して１枚で形成されており、この１枚のスクレーパ８０が少なくとも２点で支持部材７０に支持され、クリーニングローラー５４に圧接されている。
【００５４】
このように、１枚のスクレーパ８０を支持部材７０とクリーニングローラー５４との間に狭持して配置すれば、従来のような両面テープを用いることなく、スクレーパ８０の設置が可能になる。したがって、この両面テープによる貼り付け作業が不要になってクリーニング装置５０の製造コストの低廉化を図ることができ、また、そのテープ厚みのバラツキによるスクレーパ８０の位置精度低下も防止できる。
【００５５】
また、図２の実施例の如く１枚のスクレーパ８０が、上流側当接部８２の裏側及び下流側当接部８７の裏側に加え、さらに、その折れ曲がり部８５の裏側の３点で支持部材７０に支持されているため、クリーニングローラー５４へのスクレーパ８０の圧接力及びスクレーパ８０の位置精度をさらに高めることが可能になる。
【００５６】
さらに、図２，４の実施例のように、上流側当接部８２は、下流側当接部８７よりも前に、カウンター方向でクリーニングローラー５４に接触する。つまり、上流側当接部８２のエッジ８３はクリーニングローラー５４の回転方向に対向してクリーニングローラー５４に線接触し、クリーニングローラー５４上の残留トナーを掻き取り、そのトナー層厚を均一に規制することができる。
【００５７】
また、上記他の実施例の上流側当接部８２も、下流側当接部８７よりも前に、カウンター方向でクリーニングローラー５４に接触し、その腹部はクリーニングローラー５４に線接触し易くなり、クリーニングローラー５４上の残留トナーを掻き取り可能になる。
そして、いずれの実施例の場合であっても、その後、下流側当接部８７は、トレール方向でクリーニングローラー５４に接触する。
【００５８】
つまり、この下流側当接部材８７の腹部８８がクリーニングローラー５４を押さえ付けて面接触するため、下流側当接部８７の腹部８８は上流側当接部８２をすり抜けたクリーニングローラー５４上の残留トナーをクリーニングローラー５４に押し付けられたままにできる。
したがって、クリーニングローラー５４のトナー層厚を適度に規制した状態を維持しつつ、上流側当接部材８２をすり抜けた残留トナーはクリーニングローラー５４から脱落しない。この結果、放電生成物などを良好に除去できるとともに、残留トナーによるクリーニング装置５０周辺の汚染も防止できる。
【００５９】
さらに、上記クリーニング装置５０によって感光体ドラム１８の表面への研磨剤の付着も回避できるので、仮に帯電ローラーを用いた場合には、研磨剤が感光体ドラム１８からすり抜けて付着する汚染も回避できる。しかも、良好な画像形成が長期間に亘って行われることから、プリンター１の信頼性向上に寄与する。
【００６０】
最後に、本実施例のプリンター１を用いて検証した実験結果を以下に述べる。
まず、スクレーパ８０の当接条件は、クリーニングローラー５４の摺擦面上の点を通る直線が接点（ニップ中心）を通る接線に該当するため、この接点を基準として前後３ｍｍ以内での接触をエッジ当て状態、前後３ｍｍを超えた位置での接触を腹当て状態とそれぞれ定義した。
【００６１】
食い込み量は、上記接点とクリーニングローラー５４の軸心とを結んだ半径上でみており、スクレーパ８０の先端を延長した仮想線とこの半径上との交点を求め、当該交点から上記接点までの距離を食い込み量と定義した。
そして、図２，４の実施例、すなわち、上流側当接部８２のエッジ８３が上記接点から３ｍｍの位置でクリーニングローラー５４に当接し、食い込み量０．５ｍｍ、圧接角度２０°とし、下流側当接部８７の腹部８８が上記接点から４ｍｍの位置でクリーニングローラー５４に当接させた場合には、トナー層厚の良好な調整ができた。
【００６２】
さらに、上述した他の実施例、つまり、上流側当接部８２の腹部が上記接点から３．５ｍｍの位置でクリーニングローラー５４に当接し、下流側当接部８７の腹部８８が上記接点から４ｍｍの位置でクリーニングローラー５４に当接させた場合にも、上記図２，４の実施例と同様に、両面テープを用いることなく、トナー層厚の良好な調整ができた。
【００６３】
本発明は、上記各実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、本発明の像担持体は、その表面をクリーニングローラーで研磨する限り、ａ−Ｓｉドラム以外の感光体ドラムにも適用可能であるし、さらに、これら各実施例では画像形成装置としてプリンターに具現化した例を示しているものの、本発明の画像形成装置は、複合機、複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【００６４】
そして、これらいずれの場合にも上記と同様に、その製造コストの低廉化及びスクレーパの位置精度向上を達成できるとの効果を奏する。
【符号の説明】
【００６５】
１  プリンター（画像形成装置）
１８  感光体ドラム（像担持体）
５０  クリーニング装置
５４  クリーニングローラー
７０  支持部材
８０  スクレーパ
８２  上流側当接部
８３  エッジ
８５  折れ曲がり部
８７  下流側当接部
８８  腹部
【図１】
2012198254.tif 000003
【図２】
2012198254.tif 000004
【図３】
2012198254.tif 000005
【図４】
2012198254.tif 000006