(57)【要約】【課題】相対回転する二部材間の環状空間を外部とシールする装置に関し、製造コストの増大を抑えながらシール個所への泥水やダストの侵入を確実に防止する。【解決手段】二部材の一方に装着される第１のスリンガー１１と、他方に装着される第２のスリンガー１２と、第１のスリンガー１１に固着され第２のスリンガー１２と摺接するリップ１３ａ〜１３ｄを有する環状弾性体１３とを備え、両スリンガー１１，１２間の外部への開口部２１に隣接して、第２のスリンガー１２の円環状シール面１２ａと円環状対向面部２２とが対向配置され、円環状対向面部２２に、円環状シール面１２ａに向け突出し円環状に連続形成される円環状リブ２２ａと円環状リブ２２ａから開口部２１側に向かう複数の放射状リブ２２ｂとが設けられ、放射状リブ２２ｂは、円環状リブ２２ａ側基端に対し開口部２１側先端が環状弾性体１３の相対回転方向後方にシフトするよう傾斜する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対回転する二部材間の環状空間を外部とシールするシール装置であって、
前記二部材の一方に装着される環状の第１のスリンガーと、
前記第１のスリンガーと対向するよう前記二部材の他方に装着される環状の第２のスリンガーと、
前記第１のスリンガーと前記第２のスリンガーとの間に設けられるとともに、前記第１のスリンガーに固着され、前記第２のスリンガーと摺接するリップを有する環状弾性体と、を備え、
前記第１のスリンガーと前記第２のスリンガーとの間の前記外部側には、前記外部への開口部が形成され、
前記第１のスリンガーと前記第２のスリンガーとの間における前記開口部に隣接する箇所には、前記第２のスリンガーに形成された円環状シール面と、前記環状弾性体に形成され前記円環状シール面と微小な隙間をもって対向する円環状対向面部とが、設けられ、
前記円環状対向面部には、前記円環状シール面に向かって突出するリブであって、前記円環状対向面部の周方向に沿って円環状に連続形成される円環状リブと、前記円環状リブから前記開口部側に向かって延設され、周方向に複数本が並んで配置される放射状リブとが設けられ、
前記放射状リブは、前記円環状リブの側の基端に対して前記開口部の側の先端が、前記第２のスリンガーに対する前記環状弾性体の相対回転方向後方にシフトするように前記円環状リブの径方向から傾斜した向きに配向されている
ことを特徴とする、シール装置。
【請求項２】
前記第１のスリンガーは、前記二部材の一方に装着される筒状部を備え、
前記第２のスリンガーは、前記二部材の他方に装着される筒状部と、当該筒状部の前記外部側が屈曲形成されて前記第１のスリンガーの筒状部に向って径方向に延びる円環板状部とを備えて縦断面がＬ字状に形成され、
前記第２のスリンガーの前記円環板状部は、前記第１のスリンガーの筒状部の周面に隙間をもって対向する端面と、前記環状空間側を向いて前記環状弾性体の前記円環状対向面部と微小な隙間をもって対向する内向き面と、を有し、
前記開口部は、前記第２のスリンガーの前記円環板状部とこれに対向する前記第１のスリンガーの周面との間に形成され、
前記円環状シール面は、前記第２のスリンガーの前記円環板状部の前記内向き面により形成されている
ことを特徴とする、請求項１に記載のシール装置。
【請求項３】
前記環状弾性体は、前記第１及び第２のスリンガーの間から前記外部へ突設される環状突設部を備え、
前記環状突設部には、前記円環状対向面部に隣接し、前記第２のスリンガーの前記円環板状部の前記端面と隙間をもって対向され、前記円環板状部の前記端面との間に前記開口部を形成する環状対向面が設けられ、
前記環状対向面は、前記外部へ向かって前記第２のスリンガーの前記円環板状部の前記端面から次第に離隔するテーパ状に形成されている
ことを特徴とする、請求項２に記載のシール装置。
【請求項４】
前記環状対向面には、前記第２のスリンガーの前記円環板状部の前記端面に向けて突出した螺旋の筋状のリブが複数並んで形成されている
ことを特徴とする、請求項３に記載のシール装置。
【請求項５】
前記環状空間にはハブベアリングが装備され、ハブシール装置として構成されている
ことを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載のシール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハブシールに用いて好適のシール装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のハブベアリング等には、ベアリング内に水やダストが侵入しないように、ハブシールが備えられる。このハブシールに適用されるシール装置は、相対回転する二部材（例えばベアリングの内輪および外輪）のうちの一方（例えば内輪）に取り付けられるスリンガーと、他方（例えば外輪）に取り付けられるシール部材との組み合わせにより構成されている。スリンガーは金属材よりなり、断面略Ｌ字形に形成され、筒状の取付部を一方の部材（内輪）の外周面に嵌着される。シール部材も断面略Ｌ字形を呈する金属環にゴム状弾性体を被着したものであって、筒状の取付部と、スリンガーに摺動自在に密接するシールリップとを一体に有し、取付部を他方の部材（外輪）の内周面に嵌着される。
【０００３】
このようなシール装置において、シール性能を向上させるために、種々の技術が開発されている。
例えば、特許文献１には、内周側のスリンガーと、外周側のシール部材との組み合わせよりなる密封装置において、スリンガーの外周部位に外周筒部を設け、この外周筒部の外周面と外周側のシール部材との間、外周筒部の先端面とシール部材との間及び外周筒部の内周面とシール部材との間に、一連の長いラビリンス空間を設けることにより、シール能力を一層高め、泥水等のダストが浸入するのを有効に抑えるようにしたものが提案されている。
【０００４】
特許文献２には、スリンガーを、内輪に嵌合する第一円筒部とこの第一円筒部の端部から径方向に延びるフランジ部とこのフランジ部の端部から軸方向に延びる第二円筒部とから構成し、スリンガーと対向するシール部材に外輪に嵌合する円筒部を設けたハブシールにおいて、シール部材の固定密封部の周面に、軸方向に延びる突起部を形成し、この突起部をスリンガーの第二円筒部と摺動自在に密接させて、又は、微小空間を形成して対向させて、ダスト条件が厳しい環境であっても十分シールすることができるようにしたものが提案されている。
【０００５】
さらに、スリンガーと、ゴム状弾性体を備えたシール部材とが組み合わされてなるパックシールに加えて、外付けシールを追加することにより、シール性能を向上させる技術も開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３４２８２７号公報
【特許文献２】特開２００７−１１３６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１，２の技術は、何れも、シール性能、即ち、ベアリング内に水が浸入しないようにする入水低減性能やダストが侵入しないようにする対ダスト性能を向上させる技術である。このようなシール性能を向上させる技術では、装置の製造コストの増大を招いてしまう場合が多い。もちろん、外付けシールを追加する場合も、装置の製造コストの増大を招いてしまう。
【０００８】
例えば、特許文献１，２の何れの技術も、スリンガーの断面がコ字状に形成されており、例えば、プレス加工によりスリンガーを製造しようとすれば、複数の加工工程を要し、しかも、高精度に加工することは極めて困難である。このため、スリンガーの製造コストが高騰する。そのうえ、精度を確保できないため、目的とするシール性能の向上効果を得ることができないおそれも考えられる。
【０００９】
また、何れの技術も、ひとたびシール装置内に泥水やダストが侵入すると、これらを排出することは困難である。そして、シール装置内に侵入した泥水やダストは、排出されない限り長期にわたってシール部材のゴム状弾性体と摺接するため、ゴム状弾性体の損傷を招き、これに起因して生じるシール性能の低下によって、内部のベアリングに泥水やダストを侵入させて、ベアリングの損傷を招くおそれも高まると考えられ、改善の余地があった。
【００１０】
本発明は、かかる課題に鑑みて創案されたもので、製造コストの増大を抑えながらシール対象個所への泥水やダストの侵入を確実に防止することができるようにした、シール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明のシール装置は、相対回転する二部材間の環状空間を外部とシールするシール装置であって、前記二部材の一方に装着される環状の第１のスリンガーと、前記第１のスリンガーと対向するよう前記二部材の他方に装着される環状の第２のスリンガーと、前記第１のスリンガーと前記第２のスリンガーとの間に設けられるとともに、前記第１のスリンガーに固着され、前記第２のスリンガーと摺接するリップを有する環状弾性体と、を備え、前記第１のスリンガーと前記第２のスリンガーとの間の前記外部側には、前記外部への開口部が形成され、前記第１のスリンガーと前記第２のスリンガーとの間における前記開口部に隣接する箇所には、前記第２のスリンガーに形成された円環状シール面と、前記環状弾性体に形成され前記円環状シール面と微小な隙間をもって対向する円環状対向面部とが、設けられ、前記円環状対向面部には、前記円環状シール面に向かって突出するリブであって、前記円環状対向面部の周方向に沿って円環状に連続形成される円環状リブと、前記円環状リブから前記開口部側に向かって延設され、周方向に複数本が並んで配置される放射状リブとが設けられ、前記放射状リブは、前記円環状リブの側の基端に対して前記開口部の側の先端が、前記第２のスリンガーに対する前記環状弾性体の相対回転方向後方にシフトするように前記円環状リブの径方向から傾斜した向きに配向されていることを特徴としている。
【００１２】
前記第１のスリンガーは、前記二部材の一方に装着される筒状部を備え、前記第２のスリンガーは、前記二部材の他方に装着される筒状部と、当該筒状部の前記外部側が屈曲形成されて前記第１のスリンガーの筒状部に向って径方向に延びる円環板状部とを備えて縦断面がＬ字状に形成され、前記第２のスリンガーの前記円環板状部は、前記第１のスリンガーの筒状部の周面に隙間をもって対向する端面と、前記環状空間側を向いて前記環状弾性体の前記円環状対向面部と微小な隙間をもって対向する内向き面と、を有し、前記開口部は、前記第２のスリンガーの前記円環板状部とこれに対向する前記第１のスリンガーの周面との間に形成され、前記円環状シール面は、前記第２のスリンガーの前記円環板状部の前記内向き面により形成されていることが好ましい。
【００１３】
この場合、前記環状弾性体は、前記第１及び第２のスリンガーの間から前記外部へ突設される環状突設部を備え、前記環状突設部には、前記円環状対向面部に隣接し、前記第２のスリンガーの前記円環板状部の前記端面と隙間をもって対向され、前記円環板状部の前記端面との間に前記開口部を形成する環状対向面が設けられ、前記環状対向面は、前記外部へ向かって前記第２のスリンガーの前記円環板状部の前記端面から次第に離隔するテーパ状に形成されていることが好ましい。
【００１４】
さらに、前記環状対向面には、前記第２のスリンガーの前記円環板状部の前記端面に向けて突出した螺旋の筋状のリブが複数並んで形成されていることが好ましい。
また、前記環状空間にはハブベアリングが装備され、ハブシール装置として構成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のシール装置によれば、第１，第２のスリンガーの間の外部への開口部に隣接する箇所において、第１のスリンガーに固着された環状弾性体に、第２のスリンガーの円環状シール面と微小な隙間をもって対向する円環状対向面部が設けられるとともに、この円環状対向面部に、円環状シール面に向かって突出する円環状リブと、この円環状リブから開口部側に向かって延設され、周方向に複数本が並んで配置される放射状リブが設けられ、しかも、放射状リブが円環状リブの側の基端に対して開口部の側の先端が環状弾性体の相対回転方向後方にシフトするように円環状リブの径方向から傾斜した向きに配向されているので、開口部から円環状シール面と円環状対向面部との間の微小な隙間に泥水や雨水とともにダスト等が入り込んだとしても、まず円環状リブによって塞き止められてそれ以上の侵入が阻止される。
【００１６】
そして、環状弾性体の相対回転に伴い、放射状リブが円環状リブによって塞き止められたダスト等を開口部の側に押しやってダスト等を開口部から外部へ積極的に排出させることができる。
したがって、相対回転する二部材間の環状空間への外部からのダスト等の侵入を確実に阻止することができる。また、環状弾性体の形状変更のみで実施しうるので、製造コストの増大を抑えることもできる。
【００１７】
第１のスリンガーに一方の部材に装着される筒状部を設け、第２のスリンガーを、他方の部材に装着される筒状部と、この筒状部の外部側が屈曲形成されて第１のスリンガーの筒状部に向って径方向に延びる円環板状部とを設けて縦断面でＬ字状に形成し、この円環板状部に、第１のスリンガーの筒状部の周面に隙間をもって対向する端面と、環状空間側を向いて環状弾性部材の円環状対向面部と微小な隙間をもって対向する内向き面と、を設け、開口部を、第２のスリンガーの円環板状部とこれに対向する第１のスリンガーの周面との間に形成し、円環状シール面は、第２のスリンガーの円環板状部の内向き面により形成することにより、簡素な構造でコスト増を抑えながら外部からのダスト等の侵入を阻止することができる。
【００１８】
さらに、環状弾性体に、第１及び第２のスリンガーの間から外部へ突設される環状突設部を設け、環状突設部には、円環状対向面部に隣接し、第２のスリンガーの円環状板部の端面と隙間をもって対向し、円環状板部の端面との間に開口部を形成する環状対向面を設け、環状対向面を、外部へ向かって第２のスリンガーの円環状板部の端面から次第に離隔するテーパ状に形成すれば、開口部から外部へのダスト等の排出が容易になる。
【００１９】
環状対向面に、第２のスリンガーの円環板状部の端面に向けて突出した螺旋の筋状のリブを複数並んで形成すれば、開口部から外部へのダスト等の排出をより促進することができる。
また、ハブシール装置として用いれば、容易に且つ確実にハブベアリングを保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態にかかるシール装置の環状弾性体（ゴム状弾性体）の要部を拡大して示す斜視図であり、一部（斜線部）を破断させて示している。
【図２】本発明の一実施形態にかかるシール装置の設置箇所を説明する自動車のホイールハブ部分を示す図（車両中心軸方向から見た図）である。
【図３】図２のホイールハブ部分を示す要部断面図（図２のＡ−Ａ矢視断面の上半部を示す図）である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるシール装置の要部縦断面図であり、図３のＢ部拡大図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかるシール装置の要部横断面図であり、図４のＣ−Ｃ視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面により本発明の一実施形態について説明する。
図１〜図５は本発明の一実施形態にかかるシール装置を説明するもので、図１はその環状弾性体の要部を一部破断させて示す拡大斜視図、図２，図３はその設置箇所を説明する自動車のホイールハブ部分を示す図、図４はその要部縦断面図、図５はその要部横断面図である。
〔構成〕
本実施形態にかかるシール装置は、自動車のホイールハブ部分に装備されるハブベアリング装置（以下、単にハブベアリングともいう）のベアリング収納空間（環状空間）をシールするために装備されるハブシール装置（以下、単にハブシールともいう）である。
【００２２】
図２，図３に示すように、自動車の車軸（ドライブシャフト）１は、図示しない車輪（タイヤホイール）が装着されるハブ２に一体回転するように接続される。ハブ２は、ハブベアリング６を介して、車体のサスペンションに連結されたナックル３に回転自在に結合される。なお、ハブ２には、ブラケット４を介してブレーキディスク５が結合され、ナックル３にはブレーキディスク５と協働してハブ２側（車輪）に制動力を加えるブレーキキャリパ７が装備される。なお、ハブ２には、車軸１の端部を覆うキャップ２ａが装着される。
【００２３】
ハブベアリング６は、内輪（インナレース）６１とこれに対向する外輪（アウタレース）６２と、この内輪６１と外輪６２との二部材間の環状空間６０に、複数のベアリング要素がそれぞれ周方向に並べられて介装されてなるベアリング６３，６４とを備えて構成される。なお、ここでは、環状空間６０は各ベアリング６３，６４毎に外向きに拡径したテーパ状に形成され、各ベアリング６３，６４のベアリング要素もテーパ状のコロベアリングになっているが、環状空間６０の形状やベアリング６３，６４のベアリング要素の形状，種類等はこれに限定されない。
【００２４】
このようなベアリング６３，６４を収納する環状空間６０は、内輪６１及び外輪６２の両端部が開口しており、外部からこの環状空間６０内に、泥水，ダスト等の異物が入り込まないようにシールするハブシール１０Ａ，１０Ｂが備えられる。
これらのハブシール１０Ａ，１０Ｂの構造に本発明が適用される。なお、以下の説明では、環状空間６０の一端側（車軸側）に装備されるハブシール１０Ａを例に説明するが、環状空間６０の他端側に装備されるハブシール１０Ｂも左右対称形状ではあるがハブシール１０Ａと同様に構成される。以下の説明では、これらを区別せずハブシール１０とする。
【００２５】
ハブシール１０は、図４に示すように、外輪６２の内周面に一体回転するように装着される第１のスリンガー１１と、内輪６１の外周面に一体回転するように装着されて第１のスリンガー１１と対向するよう配置される第２のスリンガー１２と、第１のスリンガー１１と第２のスリンガー１２との間で第１のスリンガー１１に固着されるゴム製の環状弾性体（ゴム状弾性体ともいう）１３とを備えている。
【００２６】
これら第１，第２のスリンガー１１，１２および環状弾性体１３は、内輪６１と外輪６２との間の環状空間６０の周方向全周にわたって設けられている。
各スリンガー１１，１２は、環状を成しており、ステンレス等の金属製の板金で成形されている。環状弾性体１３は例えばニトリルゴム，スチロールゴム，シリコーンゴム，フッ素ゴム等の種々のゴム材料を適用しうる。
【００２７】
第１のスリンガー１１は、筒状部１１ａと、当該筒状部１１ａの環状空間６０側（外部と反対側）が屈曲形成されて内輪６１側（径方向内側）に向って延びる円環板状部１１ｂとを有して縦断面がＬ字状に形成される。第２のスリンガー１２は、筒状部１２ａと、当該筒状部１２ａの外部側（環状空間６０の外部側）が屈曲形成されて外輪６２側（径方向外側）に向って延びる円環板状部１２ｂとを有して縦断面がＬ字状に形成される。そして、第１、第２のスリンガー１１，１２の筒状部１１ａ、１２ａが、それぞれ外輪６２の内周面および内輪６１の外周面に嵌合される。これらはいずれも例えばプレス加工等によって加工される。
【００２８】
第１のスリンガー１１の筒状部１１ａは、第２のスリンガー１２の筒状部１２ａの外周側に間隔を空けて配置され、第１のスリンガー１１の円環板状部１１ｂは、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂよりも環状空間６０側（外部と反対側）に間隔を空けて配置される。
そして、第１のスリンガー１１の筒状部１１ａの内周面１１ｃと第２のスリンガー１２の筒状部１２ａの外周面１２ｃとが対向され、第１のスリンガー１１の円環板状部１１ｂの外部側を向く外向き面１１ｄと第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの環状空間６０側を向く内向き面１２ｄとが対向されており、第１スリンガー１１と第２のスリンガー１２との間に空間が形成されている。そして、この空間内に環状弾性体１３が第１のスリンガー１１に固着された状態で収容されている。
【００２９】
また、第１のスリンガー１１の筒状部１１ａの外部側の端縁部近傍に位置する内周面１１ｃと第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの端面１２ｅとは、所定の間隔（隙間）を空けた状態で対向されている。そして、第１のスリンガー１１の筒状部１１ａの内周面１１ｃと第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの端面１２ｅとの間（隙間）には、後述する円環状弾性体１３の環状突設部１３ｅが配設されており、この環状突設部１３ｅの内周面（環状対向面２３）と第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの端面１２ｅとで外部への開口部２１を形成している。つまり、開口部２１は、第１および第２のスリンガーの外部側において、環状弾性体１３の環状突設部１３ｅと第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂとで形成された微小な隙間であり、周方向に連続して形成されている。
【００３０】
なお、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの端面１２ｅと隣接する内向き面１２ｄは、環状弾性体１３が収容された状態で、この環状弾性体１３に設けられた後述の円環状対向面部２２と対向されている。すなわち、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの内向き面１２ｄは、開口部２１と隣接する箇所であり、この内向き面１２ｄが本願でいうところの円環状シール面を構成している。
【００３１】
第１のスリンガー１１と第２のスリンガー１２との間に設けられる環状弾性体１３は、第１のスリンガー１１の筒状部１１ａの内周面１１ｃ及び円環板状部１１ｂの外向き面１１ｄに固着されている。環状弾性体１３は、第１のスリンガー１１の形状に沿って横断面が略Ｌ字型に形成された環状の基体１３ａと、基体１３ａから突設されて第２のスリンガー１２に摺接するグリースリップ１３ｂとラジアルリップ１３ｃとアキシャルリップ１３ｄとを備えている。グリースリップ１３ｂ，ラジアルリップ１３ｃ，アキシャルリップ１３ｄは、それぞれ周方向にそった環状に形成されている。
【００３２】
グリースリップ１３ｂは、第１のスリンガー１１の円環板状部１１ｂの端面（軸心側の先端面）１１ｅの近傍に配置され、これと対向する第２のスリンガー１２の筒状部１２ａの外周面１２ｃの端部と摺接し、摺接部において環状空間６０内のグリースの漏出を抑制する。ラジアルリップ１３ｃは、第２のスリンガー１２の筒状部１２ａの外周面１２ｃと摺接してこの摺接部でシールする。アキシャルリップ１３ｄは、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの環状空間６０側を向いた内向き面１２ｄと摺接してこの摺接部でシールする。
【００３３】
また、環状弾性体１３には、グリースリップ１３ｂとラジアルリップ１３ｃとの間、ラジアルリップ１３ｃとアキシャルリップ１３ｄとの間、基体１３ａとアキシャルリップ１３ｄとの間に、それぞれ中空部１４，１５，１６が形成され、各リップ１３ｂ，１３ｃ，１３ｄが第２のスリンガー１２に柔軟に弾性変形しながら摺接できるようになっている。
また、環状弾性体１３は、基体１３ａから外部に向って突出形成されて外部に露出した環状突設部１３ｅを備えている。環状突設部１３ｅは、外周側が第１のスリンガー１１の筒状部１１ａの内周面１１ｃに沿って固着された環状に形成されおり、外部に露出した部分が第１のスリンガー１１の筒状部１１ａの外部側の端面を覆っている。一方、環状突設部１３ｅの内周側では、内周面である環状対向面２３が第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの端面１２ｅと隙間を有して対向されて開口部２１を形成している。
【００３４】
そして、このように環状弾性体１３を収容した第１及び第２のスリンガー１１，１２間の空間が外部へ開口する開口部２１に隣接して、本シール装置１０に特有な構造が設けられている。
図１，図４，図５に示すように、環状弾性体１３の基体１３ａには、アキシャルリップ１３ｄと中空部１６を挟んだ外周側の位置において、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの内向き面（円環状シール面）１２ｄと対向する円環状対向面部２２が設けられる。具体的には、円環状対向面部２２は、環状突設部１３ｅの環状対向面２３と隣接して形成され、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの内向き面（円環状シール面）１２ｄの開口部２１に隣接した箇所（円環板状部１２ｂの端面１２ｅと隣接した部位）と対向されている。円環状対向面部２２は、第２のスリンガー１２の内向き面１２ｄ（円環状シール面）と微小な隙間２２ｅをもって平行又は略平行に位置する円環状の平面である。この円環状対向面部２２には、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの内向き面１２ｄ（円環状シール面）に接近するように突出されたリブ状の部材であって、円環状対向面部２２の周方向に沿って円環状に連続形成された円環状リブ２２ａと、この円環状リブ２２ａから径方向外側に向って開口部２１（環状突設部１３ｅ）まで延設された複数の放射状リブ２２ｂとが形成されている。放射状リブ２２ｂは、間隔を空けて複数本が周方向に並んで設けられている。
【００３５】
なお、円環状リブ２２ａ及び放射状リブ２２ｂは、第２のスリンガー１２の内向き面（円環状シール面）１２ｄに極めて微小な距離まで接近するが接触はしない状態とする。ただし、摺接による環状弾性体１３の負担が僅かであれば、円環状リブ２２ａ及び放射状リブ２２ｂは、内向き面（円環状シール面）１２ｄに微小に弾性接触していても良い。
そして、放射状リブ２２ｂは、円環状リブ２２ａの側の基端に対して開口部２１の側の先端が、第２のスリンガー１２に対する環状弾性体１３（即ち、第１のスリンガー１１）の相対回転方向後方にシフトするように径方向から傾斜した向きに配向されている。なお、自動車の場合、前進以外に後退もあり、回転方向が異なるが、ここでは頻度が高い回転方向である前進時に対応した相対回転方向を対象としている。
【００３６】
また、環状弾性体１３の環状突設部１３ｅの環状対向面２３は、外部へ向かって第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの端面１２ｅから次第に離隔するテーパ状に形成されている。すなわち、開口部２１が外部へ向って次第に大きく開放されるよう形成されている。
さらに、図１に二点鎖線で示すように、環状対向面２３には、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの端面１２ｅに向けて突出した螺旋の筋状のリブ２３ａが周方向に複数並んで形成されている。このリブ２３の螺旋方向は、放射状リブ２２ｂ同様、第２のスリンガー１２に対する環状弾性体１３（即ち、第１のスリンガー１１）の相対回転方向後方とされている。
〔作用，効果〕
本発明の一実施形態にかかるシール装置は、上述のように構成されているので、両スリンガー１１，１２の間の外部への開口部２１から、泥水や雨水とともにダスト３０等がシール装置１０内に入り込んだとしても、開口部２１と隣接する箇所において、確実にそれ以上の侵入を阻止し、ダスト３０等を開口部２１から外部へ排出することができる。具体的に説明すると、開口部２１から入ったダスト３０等は、さらに、第２のスリンガー１２の内向き面（円環状シール面）１２ｄと第１のスリンガー１１の環状弾性体１３に形成された円環状対向面部２２との微小な隙間２２ｃ（複数の放射状リブ２２ｂ間の隙間にも相当する）に侵入してくるが、図５に示すように、周方向全周にわたって設けられた円環状リブ２２ｃによってダスト３０等の環状空間６０側への更なる侵入が阻止される。そして、放射状リブ２２ｂが、塞き止められたダスト３０等を開口部２１の側に押しやって開口部２１から排出する。
【００３７】
つまり、ハブ２が回転すると、ハブベアリング６では、非回転の外輪６２に対して内輪６１が回転する。逆に言えば、非回転の外輪６２は内輪６１に対して相対回転すると言える。したがって、環状弾性体１３は、第１のスリンガー１１とともに、第２のスリンガーに対して相対回転される。各放射状リブ２２ｂは、円環状リブ２２ａの側の基端に対して開口部２１の側の先端が、第２のスリンガー１２に対する環状弾性体１３（即ち、第１のスリンガー１１）の相対回転方向後方にシフトするように径方向から傾斜した向きに配向されているので、ハブ２が回転すると、環状弾性体１３は第２のスリンガー１２に対して矢印Ｒの方向に相対回転し、放射状リブ２２ｂは微小な隙間２２ｃ内のダスト３０等を矢印Ｆの方向に押しやる。本実施形態では、隙間２２ｃに対して開口部２１が外周側に隣接して位置しているのでダスト３０に遠心力が働けばこれもダスト３０等を開口部２１の方向に押しやる力を加勢する。すなわち、円環状リブ２２ａによって複数の放射状リブ２２ｂ間（隙間２２ｃ）に塞き止められたダスト３０等を放射状リブ２２ｂにより掻き出して積極的に排出する。
【００３８】
このように、放射状リブ２２ｂが円環状リブ２２ａで塞き止めたダスト３０等を開口部２１の側に押しやって開口部２１から排出させるため、例え隙間２２ｃ内へのダスト３０等の侵入があっても、これが自動的に排出されることになり、確実にシール装置１０内へのダスト３０等の侵入を防止することができる。したがって、環状弾性体１３の損傷や、これに起因して生じるシール性能の低下も回避でき、内部のベアリングを泥水やダストから保護することができる。
【００３９】
また、第１及び第２のスリンガー１１，１２を、何れも筒状部１１ａ，１２ａと円環板状部１１ｂ，１２ｂとからなる縦断面がＬ字状の単純な形状とし、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの内向き面（円環状シール面）１２ｄに環状弾性体１３の円環状対向面部２２を対向させるようにしたので、簡素な構造のままで確実にシールをすることができ、コスト増を抑えなることができる。
【００４０】
また、本実施形態では、環状弾性体１３の環状突設部１３ｅに、第２のスリンガー１２の円環板状部１２ｂの端面１２ｅと対向する環状対向面２３を設け、円環板状部１２ｂの端面１２ｅと環状対向面２３とにより開口部２１を区画し、環状対向面２３を、外部へ向かって円環板状部１２ｂの端面１２ｅから次第に離隔するテーパ状に形成しているので、開口部２１から外部へのダスト等の排出が容易になる効果もある。
【００４１】
さらには、環状対向面２３に螺旋の筋状のリブ２３ａが周方向に複数並んで形成されているので、開口部２１から外部へのダスト３０等の排出がより一層促進される。
なお、環状対向面２３の螺旋の筋状のリブ２３ａに変えて、螺旋の筋状の溝を設けても同様の効果を得ることができる。
以上説明したように、本実施形態によれば、簡単な構成で、今まで以上にダスト３０等のシール装置１０内への侵入を防止することが可能となり、ダスト３０等の侵入によるシール装置１０の損傷や、これに起因して生じるシール性能の低下を回避することができる。
よって、内部のベアリングを泥水やダストからより確実に保護することができる。
【００４２】
〔その他〕
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、この実施形態を適宜変形して実施することや適宜応用して実施することも可能である。
【００４３】
例えば、上記の実施形態では、自動車のホイールハブのハブベアリングをシールするハブシール装置に適用しているが、本発明はその他のシール装置にも広く適用することができる。
また、上記実施形態では、第１のスリンガー１１（環状弾性体１３）を外輪６２側に配置し、第２のスリンガーを内輪６１側に配置したものを例示したが、第２のスリンガー１２を外輪６２側に配置し、第１のスリンガー１１（環状弾性体１３）を内輪６１側に配置した構成としてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１  自動車の車軸（ドライブシャフト）
２  ハブ
３  ナックル
５  ブレーキディスク
６  ハブベアリング
６０  環状空間
６１  内輪（インナレース）
６２  外輪（アウタレース）
６３，６４  ベアリング
７  ブレーキキャリパ
１０，１０Ａ，１０Ｂ  ハブシール
１１  第１のスリンガー
１２  第２のスリンガー
１２ｂ  円環板状部
１２ｄ  第２のスリンガーの内向き面（円環状シール面）
１３  環状弾性体（ゴム状弾性体）
１３ｂ  グリースリップ
１３ｃ  ラジアルリップ
１３ｄ  アキシャルリップ
２１  開口部
２２  円環状対向面部
２２ａ  円環状リブ
２２ｂ  放射状リブ
２３  環状対向面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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