(57)【要約】【課題】ガスミスト生成器の一部のみを使い捨てにして衛生を保つと共に低コスト化を実現できるガスミスト吸入器を提供する。【解決手段】酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガスを供給するガス供給手段３０と、ガス供給手段３０との接続部４５と液体を貯留する液体貯留部とガスが供給されるノズルとノズル先端に液体を送液する吸液管とノズルからのガス流によって吹き上げられた液体を衝突させてガスミストにする衝突部材とノズルの上部までガスを導く円筒状のガス導入部とガスミストを収集及び排出するドーナツ形のガスミスト排出部とを有するガスミスト生成手段４０と、ガスミスト生成手段４０と接続されガスミストを生体に吸入させるための吸入口５３を有する吸入部材５０と、を備え、ガスミスト生成手段４０を、少なくとも液体貯留部を他に対して取り外し可能に構成して、液体貯留部を使い捨てにする。【選択図】図１
2012148021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス（以下、「ガス」という）を供給するガス供給手段と、
該ガス供給手段との接続部と、液体を貯留する液体貯留部と、前記ガスが供給されるノズルと、該ノズル先端に前記液体を送液する吸液管と、前記ノズルからのガス流によって吹き上げられた液体を衝突させて前記液体と前記ガスとを粉砕溶解させたミスト（以下、「ガスミスト」という）にする衝突部材と、前記ガスが供給され前記ノズルの上部までガスを導く円筒状のガス導入部と、前記ガスミストを収集及び排出するドーナツ形のガスミスト排出部と、を有するガスミスト生成手段と、
該ガスミスト生成手段と接続され、前記ガスミストを生体に吸入させるための吸入口を有する吸入部材と、を備え、
前記ガスミスト生成手段において、少なくとも前記液体貯留部を取り外し可能にして他の液体貯蔵部と取替え可能に構成したことを特徴とするガスミスト吸入器。
【請求項２】
前記ガスミスト生成手段が、外気を取り込むための通気孔を備えることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項３】
前記吸入部材が、外気を取り込むための開口をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項４】
前記ガス供給手段が、カートリッジ式ガスボンベであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のガスミスト吸入器。
【請求項５】
前記ガス供給手段が、ガス供給時間設定部、ガス供給圧調整部、ガス混合比設定部の何れか一つ又は複数を備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のガスミスト吸入器。
【請求項６】
前記ガスミスト生成手段が、複数の前記吸入部材にガスミストを供給することを特徴とする請求項５に記載のガスミスト吸入器。
【請求項７】
前記液体は、水、イオン水、オゾン水、生理食塩水、精製水、又は滅菌精製水の何れか一つ又は複数の組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項８】
前記液体は、メンソール、ビタミンＥ、ビタミンＣ誘導体、レチノール、麻酔薬、シクロデキストリン、光触媒、光触媒とアパタイトの複合体、ヒアルロン酸、コエンザイムＱ１０、シードオイル、プロポリス、エタノール、グルコン酸クロルヘキシジン、両性界面活性剤、塩化ベンザルコニウム、酢酸アルキルジアミノエテルグリシン、次亜塩素酸ナトリウム、過酢酸、セスキ炭酸ナトリウム、シリカ、ポピドンヨード、炭酸水素ナトリウム、高濃度炭酸泉剤、抗アレルギー剤、抗炎症剤、解熱鎮痛剤、抗真菌剤、抗インフルエンザウィルス剤、インフルエンザワクチン、ステロイド剤、抗ガン剤、又は血圧降下剤のうち、何れか一つ又は複数をさらに含有することを特徴とする請求項７に記載のガスミスト吸入器。
【請求項９】
前記ガスミスト生成手段から前記吸入部材内に供給される前記ミストの粒径が、１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項１０】
前記ガスミスト生成手段が、前記吸入部材へガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、
該ガスミスト供給管が、管内に付着する液滴を除去するためのフィルターを備えることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項１１】
前記ガスミスト生成手段が、前記吸入部材へガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、
該ガスミスト供給管の全部又は一部がジャバラ状の管から構成されることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項１２】
前記ガスミスト生成手段が、前記吸入部材へガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、
該ガスミスト供給管に、逆止弁を設けることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【請求項１３】
前記ガスミスト生成手段の取り外し可能部分が、予め滅菌処理されていることを特徴とする請求項１に記載のガスミスト吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガスと薬剤等の液体を粉砕溶解させたガスミストを生体に経口吸入させるためのガスミスト吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、炭酸ガス（二酸化炭素：ＣＯ２）は、水に溶けやすい（水溶性）だけでなく油にも溶けやすい（脂溶性）という性質を双方併せ持つおかげで、水と油の混じったような生体の皮膚及び粘膜に触れるだけでその皮下に浸透し、浸透部位の血管を拡張させて血液循環を改善する作用があることが知られている。そしてこの血行促進作用により、血圧降下、代謝の改善、疼痛物質や老廃物の排除促進等、様々な生理的効果を発揮する。また、抗炎症、抗菌作用も有している。このため、近年、炭酸ガスは医療目的のほか、健康増進、美容促進といった点からも広く注目を集めている。
【０００３】
生体の組織中で炭酸ガスは、赤血球内のヘモグロビンに結合して運ばれた酸素を放出させる働きがある。炭酸ガス濃度の高いところでは、赤血球はより多くの酸素を放出する。このように、赤血球による細胞への酸素の供給は、主に炭酸ガスがコントロールしている。つまり、炭酸ガスなしでは、ヘモグロビンは酸素が結合したままの状態となり、細胞は酸素を受け取ることができなくなってしまう。このように、炭酸ガスは、細胞の活動の結果出てくる老廃物のように思われがちだが、実は体の中で非常に重要な役割を果たしている。
【０００４】
また、昨今、高濃度酸素が新陳代謝の活性、血行促進、疲労回復、血圧の安定等に効果があることが広く知られるようになった。このほかに酸素は、酸化作用による殺菌、滅菌効果をも有している。
【０００５】
ところで、喘息やアレルギー性鼻炎等、呼吸器系疾患の症状の緩和には、従来から吸入器や点鼻スプレーを用いた薬剤や蒸気等の経口、経鼻吸入が行われている。
【０００６】
また、近年ではインフルエンザウィルスに対する粘膜免疫を形成するための経鼻ワクチン（スプレー式点鼻ワクチン）が開発され、その高い効果が注目を集めている。この経鼻ワクチンは、一般に皮下に注射するワクチンよりインフルエンザの発症を防止する効果が高く、また、注射型と異なり様々なウィルス株に対して有効に働くという利点がある。さらに、インフルエンザの予防や治療においても、吸入投与される抗ウィルス剤が開発されている。
【０００７】
そこで本発明者は、上記のような薬剤に炭酸ガス又は酸素を効率よく溶解させ、薬剤に加えてガスの生理作用を生体に効果的に及ぼすガスミスト吸入器を開発している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のような吸入器の衛生を保つためには、ガスミストを生成する部位を使い捨てにすることが望ましい。しかしながら、使い捨てにする部位が大きければコストが上昇し、無駄が増えることとなる。
【０００９】
そこで本発明は、上記状況に鑑み、ガスミスト生成器の一部のみを使い捨てにして衛生を保つと共に低コスト化を実現できるガスミスト吸入器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス（以下、「ガス」という）を供給するガス供給手段と、そのガス供給手段との接続部と、液体を貯留する液体貯留部と、前記ガスが供給されるノズルと、そのノズル先端に前記液体を送液する吸液管と、前記ノズルからのガス流によって吹き上げられた液体を衝突させて前記液体と前記ガスとを粉砕溶解させたミスト（以下、「ガスミスト」という）にする衝突部材と、前記ガスが供給され前記ノズルの上部までガスを導く円筒状のガス導入部と、前記ガスミストを収集及び排出するドーナツ形のガスミスト排出部と、を有するガスミスト生成手段と、そのガスミスト生成手段と接続され、前記ガスミストを生体に吸入させるための吸入口を有する吸入部材と、を備え、前記ガスミスト生成手段において、少なくとも前記液体貯留部を取り外し可能にして他の液体貯蔵部と取替え可能に構成したことを特徴とするガスミスト吸入器を提供するものである。
【００１１】
なお、本願においては、液体を粉砕し微細な液滴にして気体（酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス）と接触混合させることを、粉砕溶解という。
【００１２】
ここで、前記ガスミスト生成手段は、外気を取り込むための通気孔を備えるのが好適である。あるいは、前記吸入部材が、外気を取り込むための開口をさらに有するようにしても良い。
【００１３】
また、前記ガス供給手段は、カートリッジ式ガスボンベであるのが好適である。さらに、前記ガス供給手段は、ガス供給時間設定部、ガス供給圧調整部、ガス混合比設定部の何れか一つ又は複数を備えるのが好適である。
【００１４】
また、前記ガスミスト生成手段は、複数の前記吸入部材にガスミストを供給するようにしても良い。
【００１５】
次に、前記液体は、水、イオン水、オゾン水、生理食塩水、精製水、又は滅菌精製水の何れか一つ又は複数の組み合わせであるのが最適である。そして、前記液体は、メンソール、ビタミンＥ、ビタミンＣ誘導体、レチノール、麻酔薬、シクロデキストリン、光触媒、光触媒とアパタイトの複合体、ヒアルロン酸、コエンザイムＱ１０、シードオイル、プロポリス、エタノール、グルコン酸クロルヘキシジン、両性界面活性剤、塩化ベンザルコニウム、酢酸アルキルジアミノエテルグリシン、次亜塩素酸ナトリウム、過酢酸、セスキ炭酸ナトリウム、シリカ、ポピドンヨード、炭酸水素ナトリウム、高濃度炭酸泉剤、抗アレルギー剤、抗炎症剤、解熱鎮痛剤、抗真菌剤、抗インフルエンザウィルス剤、インフルエンザワクチン、ステロイド剤、抗ガン剤、又は血圧降下剤のうち、何れか一つ又は複数をさらに含有するのが好ましい。
【００１６】
なお、前記ガスミスト生成手段から前記吸入部材内に供給される前記ミストの粒径は、１０μｍ以下であるのが好ましい。
【００１７】
また、前記ガスミスト生成手段が、前記吸入部材内へガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、このガスミスト供給管が、管内に付着する液滴を除去するためのフィルターを備えるようにするのが良い。さらにこのガスミスト供給管の全部又は一部は、ジャバラ状の管から構成されるのが好適である。また、このガスミスト供給管には、逆止弁を設けるのが良い。
【００１８】
前記ガスミスト生成手段の取り外し可能部分は、予め滅菌処理されているのが好適である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のガスミスト吸入器によれば、ガスミスト生成器の一部を取り替え可能にする（使い捨て）ことで、衛生に配慮すると共にコストを低下させることが可能となる。これにより簡易な構成で、ガスミストの生理作用によって薬液を上気道及び下気道に浸透させるだけでなく患部の血流を盛んにし、炎症などを早く鎮める、免疫力を上昇させる等の効果を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。
【図２】図１のガスミスト吸入器におけるガスミスト生成器の構造を示す断面模式図である。
【図３】図１のガスミスト吸入器における生成器本体の一部破断斜視図である。
【図４】図１のガスミスト吸入器において生成器本体を密封する態様を示す模式図である。
【図５】図１のガスミスト吸入器における蓋部を下から覗いた状態の斜視図である。
【図６】図１のガスミスト吸入器における生成器本体の部分拡大断面図である。
【図７】本発明のガスミスト吸入器における吸入部材の例を示す模式図である。
【図８】本発明のガスミスト生成器と吸入部材とを接続するガスミスト供給管の例を示す模式図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
〔第１の実施形態〕
図１は、本発明の第１の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態のガスミスト吸入器１０は、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス（以下、単にガスという）を供給するガス供給手段３０としてのガスボンベ３１と、ガスミスト生成手段であるガスミスト生成器４０と、吸入部材５０としての吸入マスク５１とを有する。
【００２４】
ガスミスト生成器４０に酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガスを供給するガスボンベ３１は、本実施形態では携帯性に着目して小型のカートリッジ式のものを用いる。この小型のガスボンベ３１は、図１のようにガスミスト生成器４０のガス供給手段接続部４５に装着され、ガスをガスミスト生成器４０に所定圧で供給する。
【００２５】
ガスミスト生成器４０は、内部に液体を貯留して、ガスボンベ３１から供給されるガスの高速流により、この液体とガスを粉砕溶解したガスミストを生成し、これを吸入マスク５１に供給する。
【００２６】
図２は、ガスミスト生成器４０の構造を示す断面模式図である。図２に示すように、ガスミスト生成器４０は、生成器本体４１と、ガス供給手段接続部４５と、蓋部４６とから構成されている。
【００２７】
図３は、生成器本体４１の一部破断斜視図である。図３に示すように、生成器本体４１は、液体を貯留する液体貯留部４２と、ガスボンベ３１から供給されるガスを先端開口４３Ａから吐出するノズル４３と、液体貯留部４２に貯留された液体をノズル４３の先端まで吸い上げる吸液管４４Ａを構成する吸液管形成部材４４と、を備えている。
【００２８】
液体貯留部４２は、図２及び図３に示すように、生成器本体４１の底部内側と側壁の一部の内側から形成されている。この液体貯留部４２には予め製造段階において所定の液体が貯留される。そして、液体が貯留された状態で図４に示すように生成器本体４１は密封される。図４は、生成器本体４１を密封する態様を示す模式図である。図４（ａ）は、生成器本体４１の上部と下部をゴム等の弾性部材からなる栓４１Ａ、４１Ｂで封じた例を示している。また、図４（ｂ）では、生成器本体４１の上部をアルミやプラスチック等からなるフィルム４１Ｃで熱や接着剤等を用いて蓋をし、下部をゴム等の弾性部材からなる栓４１Ｂで封じた例を示している。
【００２９】
このように、本発明では、ガスミスト生成器４０において、液体貯留部４２を取り外し可能にして他の液体貯蔵部４２と取替え可能にすることで、使い捨て部品を少なくしコストの抑制を図る。また、生成器本体４１は密封して提供され、その都度使い捨てにすることで衛生を保つことができる。これによって、液体貯留部４２に薬剤等の液体を供給するための構成を省くことが可能となり、コンパクト化と低コスト化を実現することができる。なお、この取り外しが可能な生成器本体４１は、製造段階で予め滅菌処理されるのが好適である。また、使い捨てにしない部分も使用前に予め滅菌処理される。
【００３０】
ここで、液体貯留部４２に貯留する液体は、水、イオン水、オゾン水、生理食塩水、精製水、滅菌精製水を用いるのが好適である。さらに、これらの液体に使用者の疾患、症状等に有効な薬剤を含有させても良い。薬剤とは、例えば、抗アレルギー剤、抗炎症剤、解熱鎮痛剤、抗真菌剤、抗インフルエンザウィルス剤、インフルエンザワクチン、ステロイド剤、抗ガン剤、血圧降下剤等が挙げられる。さらに、清涼作用のあるメンソールや、血行を促進させるビタミンＥ、皮膚組織に吸収されやすく美肌効果の高いビタミンＣ誘導体、皮膚の角化作用を正常にし粘膜を保護するレチノール、粘膜への刺激を和らげるための麻酔薬、臭気を除去するためのシクロデキストリン、殺菌、消炎効果のある光触媒、又は光触媒とアパタイトの複合体、保水力に優れ肌の保湿効果を有するヒアルロン酸、細胞を活性化し免疫力を向上させるコエンザイムＱ１０、抗酸化物質や多量の栄養素を含むシードオイル、抗酸化作用、抗菌作用、抗炎症作用、鎮痛・麻酔作用、免疫作用等を有するプロポリス等を単独あるいは複数組み合わせて混合して、ガスの生理作用との相乗効果を生じさせることも可能である。あるいは、エタノール、グルコン酸クロルヘキシジン、両性界面活性剤、塩化ベンザルコニウム、酢酸アルキルジアミノエテルグリシン、次亜塩素酸ナトリウム、過酢酸、セスキ炭酸ナトリウム、シリカ、ポピドンヨード、炭酸水素ナトリウムを添加しても良い。さらに、炭酸塩と有機酸を主成分とする高濃度炭酸泉剤（有効成分の一例としては、硫酸塩、炭酸塩、有機酸、ジクロロイソシアヌル酸ナトリウム）を添加しても良い。
【００３１】
生成器本体４１（液体貯留部４２）の底部中央には、ノズル４３が設けられている。このノズル４３は、液体貯留部４２の底から隆起して、生成器本体４１の上部に向かって絞られる略円錐筒状に形成されている。ノズル４３の基端にはガス供給手段接続部４５のガス吐出口４５Ａが接続され、ノズル４３の先端開口４３Ａからはガスを吐出可能である。
【００３２】
吸液管４４Ａは、ノズル４３の外周面と、ノズル４３より一回り大きい略円錐筒状の吸液管形成部材４４との間に形成される。即ち、図２に示すように、ノズル４３に吸液管形成部材４４を被せるように配置することにより、ノズル４３の外周面と吸液管形成部材４４の内周面との間に吸液管４４Ａが形成される。図示は省略したが吸液管形成部材４４の基端（略円錐筒状部の下部）には微小な爪状突起部が設けられているため、吸液管形成部材４４の基端と液体貯留部４２の底面には隙間が形成されており、この隙間から液体貯留部４２に貯留された液体が吸液管４４Ａによって吸い上げられる。また、吸液管形成部材４４の先端部４４Ｂは、ノズル４３の先端開口４３Ａの近傍で開口しており、ノズル４３から吐出されるガス流に、吸液管４４Ａが吸い上げた液体が突き当たるように構成されている。
【００３３】
ガス供給手段接続部４５は、好適にはワンタッチでガスボンベ３１を装着できる接続部である。図示は省略するが、ガス供給手段接続部４５は内部にレギュレータを備えており、ガスボンベ３１から供給されるガスの流量を調節可能にする。また、ガスボンベ３１から供給されるガス流は、ガス供給手段接続部４５内で二つに分岐され（図２の分岐部４５Ｂ）、一方はノズル４３に、他方は後述するガス導入部４７に供給される。なお、ここではガス供給手段接続部４５に、ダイヤルスイッチ４５１、残量ゲージ４５２が設けられた例を示している（図１参照）。ダイヤルスイッチ４５１は、回すことでガス供給のオン・オフ、及び供給量調節が可能である。残量ゲージ４５２には、ガスボンベ３１のガス残量が表示される。
【００３４】
蓋部４６は、生成器本体４１の上部に装着し、生成されたガスミストを吸入マスク５１へ導出する部材である。また、生成器本体４１内にノズル４３とは別途にガスを供給することで、吸入マスク５１へのガスミストの供給圧を上げるための部材である。蓋部４６の詳細を図５に示す。図５は、蓋部４６を底側から覗いた状態の斜視図である。
【００３５】
蓋部４６は、ガスを生成器本体４１内に導入すると共にガスミストを排出する気流を作るためのガス導入部４７と、ノズル４３の先端開口４３Ａと対向する位置に配置されるバッフル（衝突部材）４８と、ガスミストを収集して吸入マスク５１へ排出するためのガスミスト排出部４９とを備える。
【００３６】
ガス導入部４７は、蓋部４６の外部から生成器本体４１のノズル４３周辺までガスを導く略Ｌ字状の管状孔であり、ガス供給手段接続部４５で分岐されたガスがここから生成器本体４１内へ供給される。ガス導入部４７の上端部には、ガス供給手段接続部４５にチューブ等で接続されるガス導入口４７Ａが設けられている。ガス導入口４７Ａには、ここでは図示していないが、外気を取り込むための通気孔を設けるようにしても良い。なお、ガス供給手段接続部４５とガス導入口４７Ａとを接続するチューブ等には、図２に示すようにガス導入部４７へのガス供給量を調節するための流量調整部（例えばバルブ）４５Ｃを配置しても良い。
【００３７】
バッフル４８は、バッフル支持部４８Ａによってガス導入部４７の下端近傍に配置される。なお、ここではバッフル４８が蓋部４６に固定されている例を示しているが、生成器本体４１側に配置するようにしても良い。
【００３８】
ガスミスト排出部４９は、蓋部４６の内側の側部及び上部等によって円筒状のガス導入部４７の周囲に形成されている、ドーナツのような形状の空間である。なお、上述したように、ガス導入部４７は円筒状の形状、ガスミスト排出部４９はドーナツ型の形状が望ましいが、必ずしもこれに限定されるものではない。このように、ガスミスト排出部４９の空間を仕切らずに広く取ることで、ミストの排出をスムーズにすると共にミストの液化を防ぐことができる。また、これによって構造が簡潔となることから、蓋部４６の洗浄効率が上がり衛生的に使用することができる。
【００３９】
ノズル４３及びバッフル４８によって生成されたガスミストは、ガス導入部４７からのガスによってガスミスト排出部４９へと追いやられる。ガスミスト排出部４９はそのガスミストを吸入マスク５１へと導く。なお、ガスミスト排出部４９の上部には、吸入マスク５１に接続されるガスミスト排出口４９Ａが設けられている。
【００４０】
吸入マスク５１は、生成されたガスミストを使用者が吸入しやすいよう、使用者の呼吸器（ここでは鼻と口）を覆う形状を有する吸入部材である。この吸入マスク５１は、接続部５２によりガスミスト排出部４９と接続され、使用者は吸入口５３からガスミストを吸入する。なお、吸入マスク５１には開口５４を設けるのが好適である。
【００４１】
以下、上記第１の実施形態のガスミスト吸入器１０を用いてガスミストの吸入を行う手順の一例について説明する。
【００４２】
まず、密封された生成器本体４１を開封して、ガス供給手段接続部４５と蓋部４６をセットし、ガスミスト生成器４０を完成させる。次いで、ガスボンベ３１をガス供給手段接続部４５にセットする。そして、ガス供給手段接続部４５のダイヤルスイッチ４５１をＯＮにすると、ガスがノズル４３及びガス導入部４７へ供給され始める。なお、ダイヤルスイッチ４５１ではガスの流量を調整することができる。
【００４３】
ガスがノズル４３に供給されると、ノズル４３は図６に示すように先端に向かって狭窄されているため、ガスは流速を増して吐出される。液体はこのときの気流により発生する負圧で吸液管４４Ａを吸い上げられ、吸液管４４Ａの先端部４４Ｂでガスに吹き上げられてバッフル４８に衝突し、ミストが生成される。この衝突によって生成されるミストの粒径は微細であることが望ましく、具体的には１０μｍ以下であるのが最適である。このように微細に粉砕されたミストは、マイナスイオンの効果を発揮することができる。
【００４４】
ガスはさらにガス導入部４７からも生成器本体４１内に供給されて、生成されたガスミストの排出圧を高くする。ガスミストはガスミスト排出部４９から吸入マスク５１へ排出される。吸入マスク５１に排出されたガスミストは、吸入口５３から吸入することができる。
【００４５】
なお、上記では吸入部材５０として、鼻と口を覆うタイプの吸入マスク５１を使用する例を示したが、これ以外にも様々なタイプの吸入部材を用いることができる。図７に他の吸入部材５０の例を示す。
【００４６】
図７（ａ）は、口からのみ吸入を行う場合に用いるマウスピース型の口用マスク５５である。接続部５２Ａでガスミスト排出部４９と接続され、使用者は吸入口５３Ａからガスミストを口で吸入する。口用マスク５５には、開口５４Ａが設けられている。この口用マスク５５は特に、のどの症状を処置、治療するために好適である。
【００４７】
図７（ｂ）は、鼻からのみ吸入を行う場合に用いるノーズピース型の鼻用マスク５６である。接続部５２Ｂでガスミスト排出部４９と接続され、使用者は吸入口５３Ｂからガスミストを鼻で吸入する。鼻用マスク５６には、開口５４Ｂが設けられている。この鼻用マスク５６は特に、アレルギー性鼻炎等の鼻の症状を処置、治療するために好適である。
【００４８】
なお、上記ではガスミスト排出部４９と吸入部材５０の接続部５２が直接接続される例を示したが、図８のように、ガスミスト排出部４９と吸入マスク５０との間をガスミスト供給管５７で接続するようにしても良い。この際、ガスミスト供給管５７の内部には、図示しないがガスミストの逆流を防止するための逆止弁を設けるようにする。また、ガスミスト供給管５７には、図示しないが管内に付着する余分な液滴を取り除くための液滴除去フィルターを設けるようにしても良い。
【００４９】
さらに、ガスミスト供給管５７は、その全部又は一部を図８に示すような管径の太い柔軟なジャバラ状の管で構成すれば、自在に曲がり、伸縮させることもできるため、使用者の動きを制限することもない。また、ガスミスト供給管５７を流れるガスミストが液化してもジャバラの凹凸部にその液体を取り除くことが可能となる。
【００５０】
〔第２の実施形態〕
上記第１の実施形態では、ガス供給手段３０として小型のカートリッジ式ガスボンベ３１を用いる例を示したが、本実施形態では、据置型のガス供給装置を用いる例について示す。
【００５１】
図９は、本発明の第２の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。なお、図１乃至図８に示す第１の実施形態と同一の部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５２】
図９に示すように、本実施形態のガスミスト吸入器２０Ａは、ガス供給手段３０としてのガス供給装置３２と、ガスミスト生成手段であるガスミスト生成器４０と、吸入部材５０としての吸入マスク５１とを有する。
【００５３】
ガス供給装置３２は、ガス（酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス）を所定圧でガスミスト生成器４０に供給するための据置型の装置である。その内部にはガスボンベ（図示せず）を内蔵している。また、コンプレッサを内蔵していても良い。もしくは、外部のガスボンベ等に接続されていても良い。
【００５４】
ガス供給装置３２は、例えば図９に示すように、電源スイッチ３３、酸素供給ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３４、炭酸ガス供給ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３５、ガス混合比設定部３６、ＯＦＦタイマー（ガス供給時間設定部）３７、ガス供給圧調整部３８とを備えている。即ち本実施形態では、ガス供給手段接続部にダイヤルスイッチや残量ゲージを設けず（ガス供給手段接続部４５′）、ガス供給装置３２で種々の調整を行うように構成している。また、ガス供給装置３２とガスミスト生成器４０とは、ガス供給管３９で接続されている。
【００５５】
ガス混合比設定部３６は、炭酸ガスと酸素の混合比を任意に設定できるように構成されている。これにより、例えば喘息や疲労回復の目的で使用する場合には酸素の混合比を多めに設定したり、呼吸器の血流を促進する目的で使用する場合には炭酸ガスの混合比を多めに設定したりと、使用者の目的に自由に対応することが可能となる。また、ＯＦＦタイマー３７は、ガスの供給時間を設定するためのもので、設定した時間が経過すると自動的にガスの供給を停止させる。また、ガス供給圧調整部３８では、ガスの供給圧を任意に設定することができる。これにより、ガスの供給時間や供給圧の設定が可能なため、その使用目的の範囲を広範にすることができる。
【００５６】
なお、ここでは第１の実施形態同様に、ガス供給装置３２から供給されるガスをガス供給手段接続部４５で二つに分岐する例を図示しているが、これに代えてガス供給装置３２からノズル４３とガス導入部４７に別々に直接ガスを供給する構成としても良い。その場合、ノズル４３とガス導入部４７とで同じガスを供給しても良いし、異なるガスを供給するようにしても良い。
【００５７】
〔第３の実施形態〕
上記第２の実施形態では、一つのガスミスト生成器４０に対して一つの吸入部材５０を接続する例を示したが、本実施形態では、複数の吸入部材を接続する構成について説明する。
【００５８】
図１０は、本発明の第３の実施形態に係るガスミスト吸入器の全体概略図である。なお、図１乃至図９に示す実施形態と同一の部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５９】
図１０に示すように、本実施形態のガスミスト吸入器２０Ｂは、ガス供給手段３０としてのガス供給装置３２と、ガスミスト生成手段であるガスミスト生成器４０と、複数の吸入部材５０（ここでは例として複数の吸入マスク５１Ａ〜５１Ｃ）とを有する。
【００６０】
本実施形態では、ガスミスト生成器４０と複数（ここでは三つ）の吸入部材５０の間に、複数（ここでは三つ）に分岐するガスミスト供給管５８を設ける。これにより、一つのガス供給装置３２及びガスミスト生成器４０に対して、複数の吸入マスク５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃを接続することが可能となる。このとき、ガス供給装置３２では、複数の吸入マスク５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃの各々で、ガスミストの吸入を最適に行えるよう、ガス供給圧調整部３８によりガスの供給圧を調整する。
【００６１】
なお、ここでは複数に分岐したガスミスト供給管５８を用いる例を図示しているが、ガスミスト排出部４９に複数の排出口を設けて各々にガスミスト供給管を接続するようにしても良いし、別途複数に分岐する管を通常のガスミスト供給管の途中に設けることによってガスミストを複数の吸入部材に供給するようにしても良い。
【００６２】
上記のように、本発明のガスミスト吸入器によれば、吸入器の通常の効果に加えて、ガスミストの生理作用により、薬液を上気道及び下気道に浸透させるだけでなく、患部の血流を盛んにし、炎症などを早く鎮める、免疫力を上昇させる等の効果を発揮することができる。
【００６３】
上記のように、本発明のガスミスト吸入器によれば、ガスミスト生成器の一部である液体貯留部を取り外し可能にして他の液体貯蔵部と取替え可能に構成して使用後の液体貯蔵部を使い捨てにすることで、衛生に配慮すると共にコストを低下させることが可能となる。これにより簡易な構成で、ガスミストの生理作用によって薬液を上気道及び下気道に浸透させるだけでなく患部の血流を盛んにし、炎症などを早く鎮める、免疫力を上昇させる等の効果を発揮することができる。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形が可能であり、これらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガスと薬剤等の液体を粉砕溶解させたガスミストを生体に経口吸入させるためのガスミスト吸入器に関するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００６６】
１０    ガスミスト吸入器
２０Ａ  ガスミスト吸入器
３０    ガス供給手段
３１    ガスボンベ
３２    ガス供給装置
３３    電源スイッチ
３４    酸素供給ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
３５    炭酸ガス供給ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
３６    ガス混合比設定部
３７    ＯＦＦタイマー（ガス供給時間設定部）
３８    ガス供給圧調整部
３９    ガス供給管
４０    ガスミスト生成器
４１    生成器本体
４１Ａ、４１Ｂ  栓
４１Ｃ  フィルム
４２    液体貯留部
４３    ノズル
４３Ａ  先端開口
４４    吸液管形成部材
４４Ａ  吸液管
４５、４５′  ガス供給手段接続部
４５Ａ  ガス吐出口
４５Ｂ  分岐部
４５Ｃ  流量調整部
４５１  ダイヤルスイッチ
４５２  残量ゲージ
４６    蓋部
４７    ガス導入部
４８    バッフル（衝突部材）
４８Ａ  バッフル支持部
４９    ガスミスト排出部
５０    吸入部材
５１、５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ  吸入マスク
５２、５２Ａ、５２Ｂ  接続部
５３、５３Ａ、５３Ｂ  吸入口
５４、５４Ａ、５４Ｂ  開口
５５    口用マスク
５６    鼻用マスク
５７    ガスミスト供給管
５８    ガスミスト供給管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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