(57)【要約】【課題】シートが排出部上流側の搬送ガイド部にて押し付けられながら搬送されることで発生する画像のダメージを軽減させる構成を備えたシート排出装置を提供する。【解決手段】駆動部（２９，３０，３３）は、第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂを、排出ローラ対２４へのシート到達前には所定の第１間隔をあけてシートＳをガイドする第１ガイド状態に保持する。さらに駆動部は、第１及び第２搬送ガイド板を、排出ローラ対２４にシートが到達する際には、これよりも広い第２間隔をあけてシートをガイドする第２ガイド状態に移行させる。これにより、シート排出装置１８でシートを波打たせて剛性を付与した際に、排出ローラ対上流の搬送ガイド部２８にシートの凸部が強く押し付けられることがないため、画像がダメージを受けるような問題を有効に解消することができる。【選択図】図４
2012131589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置された第１搬送ガイド板及び第２搬送ガイド板によりシートの表裏をガイドして搬送する搬送ガイド部と、前記搬送ガイド部を介して送られるシートをシート排出方向と直交する幅方向にて波打ち形状にして排出する排出部と、を備え、
前記搬送ガイド部の前記第１及び第２搬送ガイド板は、
シートが前記排出部へ向けて搬送される際は所定の第１間隔をあけてシートをガイドし、シートが前記排出部を通過する際には前記第１間隔よりも広い第２間隔に変更してシートをガイドする、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記搬送ガイド部を駆動する駆動部を備え、
前記駆動部は、リンク機構を介して前記第１及び第２搬送ガイド板の少なくとも一方を移動させて前記第１間隔と前記第２間隔とに移行させる、ことを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記搬送ガイド部を駆動する駆動部を備え、
前記駆動部は、カム機構を介して前記第１及び第２搬送ガイド板の少なくとも一方を移動させて前記第１間隔と前記第２間隔とに移行させる、ことを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記カム機構は、
前記第１及び第２搬送ガイド板の一側部にて前記シート排出方向に往復移動可能に支持されたカム部材を有し、
前記カム部材の移動に応じて前記第１及び第２搬送ガイド板間の間隔を変更して前記第１間隔と前記第２間隔とに移行させる、ことを特徴とする請求項３記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記カム機構は、前記カム部材の移動に応じて前記第２間隔における前記第１及び第２搬送ガイド板間の間隔を複数段階に変更する、ことを特徴とする請求項４記載のシート排出装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを排出する請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート排出装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出装置及び画像形成装置に関し、詳しくは、シート排出時の画像のダメージを軽減させる構成を備えたシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ、複写機、プリンタ、或いは、ファクシミリ・複写機・プリンタとしての機能を併せ持つ複合機（ＭＦＰ）では、排出部で排出されるシートの先端が垂れ下がり、排出部上の排出部に近い位置にシート先端が触れることがある。この場合、排出部でシートが丸まり、排出部に積載されているシートを押し出してしまうおそれがある。
【０００３】
この問題に対し、排出ローラ対の、複数のローラ本体をシートの表裏で互い違いになるように対向させ且つオーバーラップさせて配置させた櫛歯ローラにより、搬送するシートを排出方向と直交する幅方向で波打ち形状に変形させた状態で排出する装置がある。この装置では、幅方向で波打ち形状に変形させることにより排出するシートの排出方向の剛度（剛性）を高める排出ローラ対を用いてシートの排出方向先端が垂れ下がるのを防止している。さらに、シート先端が排出部の排出方向の下流位置に触れるようにすることで、排出部と排出シート間の摺擦により排出シートが丸まり、又は積載シートと排出シート間の摺擦により積載シートを押し出すような問題を防止するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２２７００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の従来技術によると、以下に述べるような課題があった。即ち、排出ローラ対を櫛歯ローラとすることにより排出するシートを幅方向で波打たせると、排出ローラ対の上流側でもシートが波打つため、シート排出方向全長に亘って剛性が付いてしまう。排出ローラ対直前の搬送路は、排出ローラ対を構成する２つのローラ中心を含む平面に対して略垂直に構成することが望ましいが、近年の画像形成装置本体の小型化により、排出ローラ対の直前の搬送路を該平面に対して略垂直に配置できない場合がある。
【０００６】
特に、画像読取装置を画像形成装置の上部に有する複合機（ＭＦＰ）では、トナー像をシートに定着した後、画像形成装置の外装面より外側にある排出トレイにシートを排出する際に、排出ローラ対の直前の搬送路を略垂直に配置できない場合がある。そのような場合、排出ローラ対の上流で波打ち剛性が付いたシートの凸部が、排出ローラ対の直前の搬送路に押し付けられる。定着部で熱を加えられて溶融したトナーが再び冷却されてシート表面に固着する際に、シートが搬送路に押し付けられると、シートの押し付けられた場所から搬送路に熱が伝わり冷却される。搬送路に押し付けられた場所と、押し付けられない場所とでは、トナーの冷却速度に差が生じて、トナー表面の状態に差が生じる。
【０００７】
また、シートが押し付けられることにより、トナー表面が擦れて粗くなると、光沢斑や筋状の画像ダメージを受けることがある。図１０は、ダメージを受けた画像サンプルの一例であり、シートＳ上に縦スジ状の光沢斑４７が生じている。特に光沢紙で高印字率の画像をプリントする際には、傷や光沢斑となって顕著に発生し、両面印字のときは傷や光沢斑が両面に発生する場合もある。
【０００８】
そこで本発明は、シートが排出部上流側の搬送ガイド部にて押し付けられながら搬送されることで発生する画像のダメージを軽減させる構成を備えたシート排出装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、対向配置された第１搬送ガイド板及び第２搬送ガイド板によりシートの表裏をガイドして搬送する搬送ガイド部と、前記搬送ガイド部を介して送られるシートをシート排出方向と直交する幅方向にて波打ち形状にして排出する排出部と、を備え、前記搬送ガイド部の前記第１及び第２搬送ガイド板は、シートが前記排出部へ向けて搬送される際は所定の第１間隔をあけてシートをガイドし、シートが前記排出部を通過する際には前記第１間隔よりも広い第２間隔に変更してシートをガイドすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、排出部でシートを波打たせて剛性を付与した際に、排出ローラ対上流の搬送ガイド部の間隔を広げることで、搬送ガイド板にシートの波打ち形状における凸部が強く押し付けられる等の不都合の発生を防止することができる。これにより、排出されるシートの画像がダメージを受けるような不都合の発生を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置の断面図。
【図２】（ａ）は第１の実施形態における片面ジョブの定着部近傍の断面図、（ｂ）は両面ジョブの１面目印字時の定着部近傍の断面図、（ｃ）は両面ジョブの反転搬送時の定着部近傍の断面図。
【図３】（ａ）は第１の実施形態におけるシート排出装置の斜視図、（ｂ）は排出ローラ対にシートが搬送される前のシート排出装置の断面図。
【図４】（ａ）は第１の実施形態におけるシート排出装置の側面図、（ｂ）はシートが排出ローラ対に搬送されたときのシート排出装置の斜視図。
【図５】（ａ）は第１の実施形態におけるシートが排出ローラ対に搬送されたときのシート排出装置の動作図、（ｂ）はシートが排出ローラ対に搬送されたときのシート排出装置の側面図。
【図６】（ａ）は本発明に係る第２の実施形態におけるシート排出装置の斜視図、（ｂ）は第２の実施形態におけるシート排出装置の側面図。
【図７】（ａ）は第２の実施形態における排出ローラ対にシートが搬送される前のシート排出装置の断面図、（ｂ）は第２の実施形態におけるシートが排出ローラ対に搬送されたときのシート排出装置の斜視図。
【図８】（ａ）は第２の実施形態におけるシートが排出ローラ対に搬送されたときのシート排出装置の動作図、（ｂ）は第２の実施形態におけるシートが排出ローラ対に搬送されたときのシート排出装置の側面図。
【図９】第２の実施形態における搬送ガイド対の移動量を少なくする際のシート排出装置の側面図。
【図１０】従来技術による画像斑の一例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施形態＞
以下、図１〜図５を参照して、本発明に係る第１の実施形態について説明する。図１は画像形成装置の主断面図である。図１に示すように、画像形成装置は、画像形成装置本体１の上部に画像読取装置１００を備えている。
【００１３】
まず、画像読取装置１００について説明する。画像読取装置１００は、画像読取スキャナ部１００Ａと、自動原稿給送部１００Ｂとを備えている。自動原稿給送部１００Ｂは、複数枚の原稿が積載可能な原稿積載トレイ１０１を備えている。原稿積載トレイ１０１に積載された原稿は、給送ローラ１０２、分離パット１０３により一枚ずつ分離搬送され、画像読取部１０４によって画像情報を読み取られる。画像読取部１０４により読み取られた情報は、ＣＣＤで光電変換され、電気信号としてレーザスキャナユニット１２に送信される。
【００１４】
次に、画像形成装置本体１及び画像形成工程について説明する。図１において、レーザビーム画像形成等の画像形成装置本体１（以下、装置本体１という）は、シートＳを収納したカセット２を底部に有している。カセット２の右端部には、ピックアップローラ３が配設されており、プリント信号にあわせて、カセット２からシートＳを給送する。その下流側には、リタードローラ対４が配設されており、シートＳがリタードローラ対４にニップされた状態で、リタードローラ対４の回転速度を変えることで、ピックアップローラ３から送られたシートＳのうち一枚を取り出して、レジストローラ対５まで給送する。この時点では、レジストローラ対５は停止している。装置本体１内には、画像形成装置の各動作を統括的に制御するＣＰＵ等の制御部４２が配設されている。
【００１５】
次に、画像を書き出すタイミングに合わせてレジストローラ対５を回転させることにより、シートＳは、画像形成領域に搬送されると同時に、シートサイズ検知部６によってシートサイズが判別される。
【００１６】
画像形成領域には、中間転写ベルト７と、中間転写ベルト７を駆動するための駆動ローラ８と、従動ローラ９と、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄと、１次転写ローラ１１ａ〜１１ｄと、レーザスキャナユニット１２とが配設されている。さらに、画像形成領域には、中間転写ベルトクリーナ１３と、シートＳに画像を転写するための２次転写ローラ１４とが配設されている。
【００１７】
次に、画像形成工程について説明する。まず、レーザスキャナユニット１２によって感光体ドラム１０ａ〜１０ｄ上に電気的な潜像が形成された後、現像ローラによって各感光体ドラム１０ａ〜１０ｄ上の潜像にトナーを付着させることにより潜像を現像する。そして、１次転写ローラ１１ａ〜１１ｄによって、順次中間転写ベルト７上に４色の画像が載せられる。
【００１８】
以上のようにして、中間転写ベルト７上に形成されたトナー画像を、２次転写ローラ１４と中間転写ベルト７の駆動ローラ８とのニップにおいてシートＳ上に転写する。そして、中間転写ベルト７上に残った余分なトナーは、中間転写ベルトクリーナ１３によって清掃され、次の画像形成工程に備える。以上が画像形成工程である。
【００１９】
その後、シートＳは、定着部１５に搬送されて熱と圧力を加えられ、トナー像を定着される。シートＳが片面印字の場合には、フラッパ１６が図２（ａ）に示す位置にあり、シートＳは、フラッパ１６に案内されて中間搬送路１７を通り、印字面を下側にしてシート排出装置１８の排出ローラ対２４を介して排出トレイ１９上に排出される。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置は、外装面より内部に排出トレイ１９を配置しない画像形成装置１である。この画像形成装置１は、定着部１５の下流に中間搬送路１７が配設され、外装面よりも外側に配置される排出トレイ１９にシートＳを排出する構成を有している。以上が、片面印字における本体の動作である。
【００２１】
次に、両面印字時における本体の動作及び各部の名称について説明する。なお、片面印字にて説明した部分と重複する場合には、説明を省略する。
【００２２】
即ち、シートＳに両面印字を行う場合には、フラッパ１６が図２（ｂ）に示す状態にあり、定着部１５によりトナー像を定着されたシートＳは、同図の矢印Ａ方向に搬送され、スイッチバックローラ対２０へと送られる。１面目に画像を形成されたシートＳは、スイッチバックローラ対２０により画像読取装置１００下面のスイッチバック搬送路２１に搬送される。そして、シートＳの後端が定着部１５から抜けた後に一旦停止し、フラッパ１６が矢印Ｂ方向に回動して図２（ｃ）に示す位置に切り換えられ、スイッチバックローラ対２０が反転することで、シートＳは、２面目印字のための再給送搬送路２２へ搬送される。
【００２３】
さらに、再給送搬送路２２内へ搬送されたシートＳは、再給送ローラ対２３（図１参照）にニップされた後、一旦停止して、先端レジストの補正が行なわれる。その後、シートＳは、その位置で２面目印字のためのプリント信号が来るのを待つ。
【００２４】
そして、２面目印字のためのプリント信号を本体が受けると、再給送ローラ対２３を回転させて、再給送搬送路２２に待機中のシートＳをレジストローラ対５へ送る。シートＳは、レジストローラ対５を介して画像形成部へ送られ、２面目の印字が行なわれる。その後、フラッパ１６の位置が図２（ａ）の位置に戻されることで、シートＳは、中間搬送路１７を通ってシート排出装置１８から排出トレイ１９上に排出される。以上が、装置本体１及び画像形成工程についての説明である。なお、中間転写ベルト７における駆動ローラ８と２次転写ローラ１４等により、シートＳに画像を形成する上記画像形成部が構成されている。
【００２５】
次に、第１の実施形態におけるシート排出装置１８の構成及び動作について説明する。図３（ａ）は、シート排出装置１８を示す斜視図である。
【００２６】
図３（ａ）に示すように、画像形成部により画像が形成されたシートＳを排出するシート排出装置１８は、搬送ガイド部２８と、排出ローラ対２４と、を備えている。排出ローラ対２４は、対向配置された一対のローラである第１排出ローラ２４Ａと第２排出ローラ２４Ｂとを備えている。なお、排出ローラ対２４は、搬送ガイド部２８を介して送られるシートＳをシート排出方向と直交する幅方向にて波打ち形状にして排出する排出部を構成している。
【００２７】
第１排出ローラ２４Ａは、ローラ軸２４ｃの軸方向に互いに所定間隔をあけて固定された複数（例えば４個）のローラ本体２４ａを有している。第２排出ローラ２４Ｂは、ローラ軸２４ｄの軸方向に互いに所定間隔をあけて固定された複数（例えば３個）のローラ本体２４ｂを有している。第１排出ローラ２４Ａと第２排出ローラ２４Ｂは、複数のローラ本体２４ａ，２４ｂをシートＳの表裏で互い違いになるように対向し且つオーバーラップした状態に配置されている。また、第１排出ローラ２４Ａは、第２排出ローラ２４Ｂの上側において第２排出ローラ２４Ｂよりシート搬送方向の上流側に配置されている。
【００２８】
第１排出ローラ２４Ａの一端部には駆動ギヤ２５の第１駆動ギヤ２５Ａが固定され、第２排出ローラ２４Ｂの一端部には駆動ギヤ２５の第２駆動ギヤ２５Ｂが固定され、これら駆動ギヤ２５Ａと２５Ｂは互いに噛み合っている。第１駆動ギヤ２５Ａには、駆動源（不図示）から駆動を伝達する伝達ギヤ２６が接続されている。排出ローラ対２４の略上方には、光学式センサ２７が配置されている。光学式センサ２７は、排出ローラ対２４においてのシートＳの有無を検知するもので、シート先端が、排出ローラ対２４の一対のローラ２４Ａ，２４Ｂの中心を含む平面より下流側に搬送されたことを検知する。また、光学式センサ２７は、シート後端が、排出ローラ対（排出部）２４の一対のローラ２４Ａ，２４Ｂの中心を含む平面より下流側に搬送されたことを検知する。
【００２９】
図３（ｂ）に示すように、排出ローラ対２４の上流には、中間搬送路１７から搬送されたシートＳを排出ローラ対２４に導く搬送ガイド部２８が配設されている。搬送ガイド部２８は、対向配置された第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８ＢによりシートＳの表裏をガイドして搬送する。第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、シートＳが排出ローラ対２４へ向けて搬送される際は所定の第１間隔をあけてシートＳをガイドし、シートＳが排出ローラ対２４を通過する際には第１間隔よりも広い第２間隔に変更してシートＳをガイドする。つまり、第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、排出ローラ対２４へのシート到達前には所定の第１間隔をあけてシートＳをガイドする第１ガイド状態（図４（ａ）の状態）に保持されるように、不図示の支持部材によって支持される。第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、排出ローラ対２４にシートＳが到達して通過する際には第１間隔よりも広い第２間隔をあけてシートＳをガイドする第２ガイド状態（図５の状態）に移行可能となるように、上記支持部材によって支持される。
【００３０】
図４（ａ）に示すように、装置本体１における搬送ガイド部２８の図４（ａ）手前側には、第１リンクアーム２９Ａ及び第２リンクアーム２９Ｂからなるリンク機構２９、引っ張りバネ３０、固定部３１、及びソレノイド３３が配設されている。
【００３１】
第１リンクアーム２９Ａは、搬送ガイド部２８の排出ローラ対２４寄りに位置する回動軸３９で装置本体１側に回動可能に支持されている。第２リンクアーム２９Ｂは、搬送ガイド部２８のソレノイド３３寄りに位置する回動軸４０で装置本体１側に回動可能に支持されている。
【００３２】
第１リンクアーム２９Ａは、先端に係合突起２９ａを有している。第２リンクアーム２９Ｂは、全体的に「ヘ」の字状に折り曲げた形状を有し、かつ先端の係合突起２９ｃを、第１リンクアーム２９Ａの後端２９ｂに下方から当接させている。第２リンクアーム２９Ｂの後端２９ｄは、ピン４１によりソレノイド３３のプランジャ３２の先端に連結されている。
【００３３】
第１搬送ガイド板２８Ａは、第２リンクアーム２９Ｂの先端側が下方から係合可能となる位置に、図４（ａ）手前側に突出する突起部４３を有している。第２搬送ガイド板２８Ｂは、第１リンクアーム２９Ａの係合突起２９ａが上方から係合可能となるように、図４（ａ）手前側に突出する突起部４４を先端に有している。
【００３４】
第１リンクアーム２９Ａの先端には、上端が装置本体１側の固定部３１に取り付けられた引っ張りバネ３０の下端が取り付けられている。これにより、第１リンクアーム２９Ａは引っ張りバネ３０によって、回動軸３９を支点として時計回り方向に回動するように常時付勢されるが、後端２９ｂが、図４（ａ）に示す位置の第２リンクアーム２９Ｂの係合突起２９ｃにより下方から担持されている。このため、第１リンクアーム２９Ａと第２リンクアーム２９Ｂは、ソレノイド３３がオンしてプランジャ３２がソレノイド本体側に退入しない間、図４（ａ）に示す初期位置にある。
【００３５】
なお、リンク機構２９、引っ張りバネ３０及びソレノイド３３により、搬送ガイド部２８を駆動する駆動部が構成されている。この駆動部により、第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、排出ローラ対２４へのシート到達前（シートが排出ローラ対２４へ向けて搬送される際）には、所定の第１間隔をあけてシートＳをガイドする第１ガイド状態に保持される。さらに、駆動部により、第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、排出ローラ対２４にシートＳが到達して通過する際（シートが排出ローラ対２４を通過する際）には、第１間隔よりも広い第２間隔をあけてシートＳをガイドする第２ガイド状態に移行される。そして、駆動部は、排出ローラ対２４からシートＳが排出されると、搬送ガイド部２８を第１ガイド状態に移行させ、次のシートＳを第１ガイド状態でガイドさせる。
【００３６】
上記駆動部は、排出ローラ対２４にシートＳが到達する所定距離手前で（又は所定時間前に）、搬送ガイド部２８を第１ガイド状態から第２ガイド状態に移行させる。上記所定距離手前の検知は、光学式センサ２７のやや上流に配置された不図示の検知センサからの信号に基づいて制御部４２が行う。一方、上記所定時間前の検知の場合は、不図示のタイマに基づいて制御部４２が行うことになる。或いは、光学式センサ２７によりシート先端が検知された時点で搬送ガイド部２８を第１ガイド状態から第２ガイド状態に移行させるように制御することも可能である。
【００３７】
以上の構成を有する本画像形成装置では、中間搬送路１７から搬送されたシートＳが搬送ガイド部２８に位置するとき、ソレノイド３３がオフしているため、リンク機構２９は図４（ａ）の初期位置にある。従って、搬送ガイド部２８は図３（ｂ）に示す状態にあり、シートＳは、下側の第２搬送ガイド板２８Ｂに沿う形で搬送される。
【００３８】
そして、シートＳが排出ローラ対２４の所定距離手前に位置していることが上記検知センサ（不図示）によって検知され、その検知信号が制御部４２に送られると、制御部４２からソレノイド３３に電気信号が出力される。これに応答して、ソレノイド３３がプランジャ３２をソレノイド本体側に退入させる。これにより、第２リンクアーム２９Ｂが回動軸４０を支点として矢印Ｅ方向に回動するため、第１リンクアーム２９Ａが後端２９ｂを係合突起２９ｃにより押し上げられ、引っ張りバネ３０の付勢力に抗して矢印Ｆ方向に回動する。
【００３９】
このため、第１搬送ガイド板２８Ａが、突起部４３を第２リンクアーム２９Ｂの係合突起２９ｃ近傍の部分により上方に押し上げられ、第２搬送ガイド板２８Ｂが、突起部４４を第１リンクアーム２９Ａの係合突起２９ａによって下方に押し下げられる。これにより、搬送ガイド部２８は、第１搬送ガイド板２８Ａが矢印Ｇ方向に平行移動し、第２搬送ガイド板２８Ｂが矢印Ｈ方向に平行移動することで、図５（ａ），（ｂ）に示す第２ガイド状態となる。
【００４０】
シートＳが排出ローラ対２４に搬送されるとき、駆動源から伝達ギヤ２６を介して駆動ギヤ２５に駆動が伝達され、これにより排出ローラ対２４が回転する。このため、シートＳは、図４（ｂ）に示すように、互い違いに配置されたローラ本体２４ａ，２４ｂによりシート排出方向と直交する方向に波打ち、シート搬送方向に剛性を持たされる。
【００４１】
この際、排出ローラ対２４により送られるシートＳは、波打ち形状となり、図５（ｂ）に示すように排出ローラ対２４の上流側でも形成される。しかし、上記のように搬送ガイド部２８が上下に離間することにより、シートＳが搬送ガイド部２８に強く押し付けられることはなく、画像ダメージの発生を防止しながらシートＳを排出することができる。
【００４２】
シートＳの排出トレイ１９に向けた排出が光学式センサ２７で検知されると、制御部４２の制御により、ソレノイド３３がオフしてプランジャ３２が突出する。そして、シート排出装置１８は、図４（ａ）に示す初期位置（第１ガイド状態）に復帰し、次のシートＳに備える。
【００４３】
なお、本実施形態では、第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂの双方を上下方向に移動させて離間させる構成としたが、これに限定されることはない。つまり、第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂのいずれか一方を他方に対して移動させる構成としても、同様の効果が得られる。言い換えると、上記駆動部が、リンク機構２９を介して第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂの少なくとも一方を移動させて第１ガイド状態と第２ガイド状態とに移行させるようにすれば良い。
【００４４】
本実施形態では、ソレノイド３３を使用することで、搬送ガイド部２８の位置の切換え時間を短縮させることができるので、シートＳが排出ローラ対２４に搬送された際に画像ダメージを受ける領域を可及的に少なくすることができる。
【００４５】
以上のように、本実施形態によると、シート排出装置１８でシートＳを波打たせて剛性を付与した場合に、排出ローラ対２４上流の搬送ガイド部２８にシートＳの凸部が強く押し付けられることがない。これにより、画像がダメージを受けるような従来の問題を有効に解消することができる。
【００４６】
＜第２の実施形態＞
次に、図６〜図９を参照して、本発明に係る第２の実施形態について説明する。なお、以下の説明では、第１の実施形態にて説明した部分と重複する構成には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４７】
図６（ａ）は、本実施形態におけるシート排出装置１８を示す斜視図である。図６（ａ）に示すように、シート排出装置１８は、排出ローラ対（排出部）２４と、排出ローラ対２４の略上方に配置された光学式センサ２７と、排出ローラ対２４の上流に配置された搬送ガイド部２８とを備えている。
【００４８】
第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、シートＳが排出ローラ対２４へ向けて搬送される際は所定の第１間隔をあけてシートＳをガイドし、シートＳが排出ローラ対２４を通過する際には第１間隔よりも広い第２間隔に変更してシートＳをガイドする。つまり、第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、排出ローラ対２４へのシート到達前には、所定の第１間隔をあけてシートＳをガイドする第１ガイド状態（図６の状態）に保持されるように、不図示の支持部材により支持される。第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、排出ローラ対２４にシートＳが到達して通過する際には、第１間隔よりも広い第２間隔をあけてシートＳをガイドする第２ガイド状態（図８の状態）に移行可能となるように、上記支持部材により支持される。また、第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂは、不図示の付勢部材によって互いに接近する方向に常時付勢されている。
【００４９】
本実施形態の排出ローラ対２４では、第１排出ローラ２４Ａ及び第２排出ローラ２４Ｂは、ローラ軸２４ｃ，２４ｄの各軸方向にそれぞれ同じ数（例えば３個）のローラ本体２４ａ，２４ｂを備えている。しかし、ローラ本体２４ａ，２４ｂは、第１の実施形態とは異なり、シートＳの表裏で互い違いになるように対向し且つオーバーラップした状態に配置されてはいない。ローラ本体２４ａ，２４ｂは、軸方向の同じ位置で互いに当接するように対向配置されている。
【００５０】
第１排出ローラ２４Ａが、第２排出ローラ２４Ｂの上側において第２排出ローラ２４Ｂよりシート搬送方向の上流側に配置されている点は同様である。ローラ本体２４ａ，２４ｂとローラ本体２４ａ，２４ｂとの中間部分には、それぞれ突起部材３７が配設されている。なお、排出ローラ対２４及び突起部材３７は、搬送ガイド部２８から送られるシートＳをシート排出方向と直交する幅方向にて波打ち形状にして排出する排出部を構成している。
【００５１】
複数の突起部材３７はそれぞれ、図６（ｂ）に示すように、排出ローラ対２４の中間部分（ニップ部分）に延びて、搬送ガイド部２８を介して送られるシートＳを排出ローラ対下流側に受け流すように滑らかに形成されたシート案内部３７ａを有している。突起部材３７のローラ軸２４ｄに向いた部分には、ローラ軸２４ｄに接触しないように湾曲する湾曲部３７ｂが形成されている。
【００５２】
また、図６（ａ）に示すように、第１排出ローラ２４Ａのローラ軸２４ｃの一端部には、駆動ギヤ２５の第１駆動ギヤ２５Ａが固定されているが、ローラ軸２４ｄの一端部には、第１の実施形態のような第２駆動ギヤ２５Ｂは無い。第１駆動ギヤ２５Ａには、駆動源から駆動を伝達する伝達ギヤ２６が噛合している。従って、本実施形態では、第２排出ローラ２４Ｂは、ローラ本体２４ｂをローラ本体２４ａに当接させた状態で第１排出ローラ２４Ａの回転力を受けて回転する従動ローラとして機能する。
【００５３】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂ夫々における同図手前側には、カムフォロア部４５，４６が形成されている。これらカムフォロア部４５，４６は、カム部材３４の先端の膨出状のカム部３４ａを上下で収容するように湾曲する湾曲部４５ａ，４６ａを有している。カムフォロア部４５，４６は、湾曲部４５ａ，４６ａの各先端側に、第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂの各平面方向に沿うように平坦に形成された平坦部４５ｂ，４６ｂを有している。
【００５４】
カム部材３４は、第１搬送ガイド板２８Ａの側面部に接した状態で図６（ｂ）の左右方向に移動できるように、不図示の支持部材によって支持されている。このカム部材３４は、シート搬送方向の上流側に配置されたピニオン３５側に延びるように長尺に形成され、この長尺部分にラック３４ｂが上向きに形成されている。装置本体１側には、カム部材３４のラック３４ｂに対向する位置に駆動モータ３６が配置されている。駆動モータ３６の回転軸にはピニオン３５が取り付けられており、このピニオン３５がラック３４ｂに噛合することでラックアンドピニオンが構成されている。駆動モータ３６は、制御部４２（図１参照）の制御により駆動するように構成されている。
【００５５】
なお、駆動モータ３６、ピニオン３５、及び、ラック３４ｂを有するカム部材３４とカムフォロア部４５，４６からなるカム機構により、搬送ガイド部２８を駆動する駆動部が構成されている。この駆動部により、第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、排出ローラ対２４へのシート到達前（シートが排出ローラ対２４へ向けて搬送される際）には所定の第１間隔をあけてシートＳをガイドする第１ガイド状態に保持される。さらに、駆動部により、第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂは、排出ローラ対２４にシートＳが到達して通過する際（シートが排出ローラ対２４を通過する際）には、第１間隔よりも広い第２間隔をあけてシートＳをガイドする第２ガイド状態に移行される。そして、駆動部は、排出ローラ対２４からシートＳが排出されると、搬送ガイド部２８を第１ガイド状態に移行させ、次のシートＳを第１ガイド状態でガイドさせる。第１及び第２搬送ガイド板２８Ａ，２８Ｂの一側部にてシート排出方向に往復移動可能に支持されたカム部材３４は、その移動に応じてこれら第１及び第２搬送ガイド板間の間隔を変更して第１ガイド状態と第２ガイド状態とに移行させる。
【００５６】
本実施形態においても、駆動部は、排出ローラ対２４にシートＳが到達する所定距離手前で（又は所定時間前に）、搬送ガイド部２８を第１ガイド状態から第２ガイド状態に移行させる。上記所定距離手前の検知は、光学式センサ２７のやや上流に配置された不図示の検知センサからの信号に基づいて制御部４２が行う。一方、上記所定時間前の検知の場合は、不図示のタイマに基づいて制御部４２が行う。或いは、光学式センサ２７によりシート先端が検知された時点で搬送ガイド部２８を第１ガイド状態から第２ガイド状態に移行させるように制御することも可能である。
【００５７】
なお、第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂの双方を上下方向に移動させて離間させる構成としたが、本実施形態においても、これに限定されることはない。つまり、第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂのいずれか一方を他方に対して移動させる構成としても、同様の効果を得ることができる。言い換えると、上記駆動部が、カム機構（３４，４５，４６）を介して第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂの少なくとも一方を移動させて第１ガイド状態と第２ガイド状態とに移行させるようにすれば良い。
【００５８】
以上の構成を有する本シート排出装置１８では、中間搬送路１７から搬送されたシートＳが搬送ガイド部２８を通過する際、駆動モータ３６の駆動でカム部３４ａがカムフォロア部４５，４６の湾曲部４５ａ，４６ａ内に収容されている。このため、搬送ガイド部２８が図７（ａ）に示す第１ガイド状態にあり、シートＳは、下側の第２搬送ガイド板２８Ｂに沿って搬送される。
【００５９】
そして、シートＳが排出ローラ対２４の所定距離手前に位置していることが上記検知センサ（不図示）によって検知され、その検知信号が制御部４２に送られると、制御部４２から駆動モータ３６に電気信号が出力される。これにより、駆動モータ３６が駆動して、ピニオン３５からラック３４ｂに駆動が伝達される。
【００６０】
これにより、ピニオン３５がカム部材３４を図８（ａ）の矢印Ｋ方向に移動させるため、カム部３４ａが湾曲部４５ａ，４６ａから第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂの各裏面２８ａ，２８ｂ側に移動する。これにより、第１搬送ガイド板２８Ａと第２搬送ガイド板２８Ｂとが互いに離間する方向（矢印Ｉ，Ｊ方向）に移動して、第２ガイド状態となる。
【００６１】
シートＳは、搬送ガイド部２８から排出ローラ対２４に送られると、次のようになる。つまり、ローラ本体２４ａ，２４ｂと突起部材３７とにより、図７（ｂ）に示すように、シート排出方向（同図の左方向）と直交する方向（同図の上下方向）に波打ち、シート搬送方向（同図の左右方向）に剛性を持つ。
【００６２】
シートＳの波打った形状は、図８（ｂ）に示すように排出ローラ対２４の上流でも形成されるが、上述のように搬送ガイド部２８が第２ガイド状態になることで、シートＳが搬送ガイド部２８の間で強く押し付けられることがない。従って、画像斑を発生させることなくシートＳを排出トレイ１９に排出することができる。
【００６３】
そして、シートＳが排出されたことが光学式センサ２７によって検知されると、制御部４２の制御で駆動モータ３６が逆回転駆動されることで、カム部材３４が図８（ａ）の左方向に移動させられる。このため、第１搬送ガイド板２８Ａと第２搬送ガイド板２８Ｂが、裏面２８ａ，２８ｂから湾曲部４５ａ，４６ａに向けて移動するカム部３４ａの形状に沿って互いに接近する方向に移動し、図６（ｂ）の第１ガイド状態に復帰して、次のシートＳに備える。
【００６４】
また、シートＳは坪量によって、排出ローラ対２４で波打ったことにより付与される剛性の大きさと、排出ローラ対２４の上流に発生する波打ち形状の距離が異なる。例えば普通紙（坪量：７５ｇ〜９０ｇ）は、厚紙（坪量：１６０ｇ〜２００ｇ）に比べて剛性が小さく、波打ち形状も短い。このような普通紙をシートＳとして用いる場合は、図９に示すように、ピニオン３５の回転でカム部３４ａを、裏面２８ａ，２８ｂから離れる方向に位置する平坦部４５ｂ，４６ｂ側に移動させることができる。つまり、カム機構は、カム部材３４の移動に応じて第２ガイド状態（第２間隔）における第１搬送ガイド板２８Ａ及び第２搬送ガイド板２８Ｂ間の間隔を複数段階（ここでは、２段階）に変更することができる。この場合、搬送ガイド部２８の上下移動量を小さくしながらも、画像ダメージを防止することができる。
【００６５】
また、普通紙を連続通紙する場合には搬送速度が速くなり、連続する２枚のシートＳ間の時間が短くなるが、搬送ガイド部２８の移動量が上記のように小さければ、移動に要する時間を短縮することができる。このため、連続通紙においても搬送ガイド部２８を所望の位置へ、より的確に移動することができる。
【００６６】
以上の第２の実施形態によっても、シート排出装置１８でシートＳを波打たせて剛性を付与した場合に、排出ローラ対２４上流の搬送ガイド部２８にシートＳの凸部が強く押し付けられるような不都合を防止することができる。これにより、画像がダメージを受けるような従来の問題を有効に解消することができる。
【符号の説明】
【００６７】
８，１４…画像形成部（駆動ローラ，２次転写ローラ）、１８…シート排出装置、２４…排出部（排出ローラ対）、２８…搬送ガイド部、２８Ａ…第１搬送ガイド板、２８Ｂ…第２搬送ガイド板、２８ａ，２８ｂ…裏面、２９，３０，３３…駆動部（リンク機構，引っ張りバネ，ソレノイド）、３４，４５，４６…駆動部，カム機構（カム部材，カムフォロア部，カムフォロア部）、３５，３６…駆動部（ピニオン，駆動モータ）、４５，４６…カムフォロア部、４５ａ，４６ａ…湾曲部、４５ｂ，４６ｂ…平坦部、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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