(57)【要約】【課題】サーマルヘッドのオーバーラップ量を最小限にするとともにオーバーラップ部分の画像品質の低下を防止する製版装置を提供する。【解決手段】主走査方向について隣接したサーマルヘッド１３ａ，１３ｂの各端部の発熱素子１８が副走査方向について同一位置となるオーバーラップ部分２１ａ，２１ｂを設けるように配置された製版装置３であり、マスタ１２の副走査方向への搬送に同期して、オーバーラップ部分２１ａの発熱素子１８とオーバーラップ部分２１ｂの発熱素子１８とを択一的に選択して駆動し、マスタ１２の主走査方向の各ラインの印字が各サーマルヘッド１３ａ，１３ｂの駆動により完成されるように制御する制御手段３３を備えた製版装置３において、制御手段３３が、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂを他の部分の画素４０ａ，４０ｂと同等以下の熱量で印字するように制御する。【選択図】図８
2012131060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に沿って所定間隔をあけて配列された複数の発熱素子をそれぞれ備えた二つ以上のサーマルヘッドが、副走査方向の第一位置と第二位置に主走査方向に沿って交互に並べられるとともに、主走査方向について隣接した二つの前記サーマルヘッドの各端部にある所定数の発熱素子が副走査方向について同一位置となるオーバーラップ部分を設けるように配置された製版装置であって、
感熱孔版原紙を前記各サーマルヘッドに押し付けながら副走査方向に沿って搬送する搬送手段と、
前記搬送手段による前記感熱孔版原紙の搬送に同期して、前記第一位置にあるサーマルヘッドの前記オーバーラップ部分の前記発熱素子と前記第二位置にあるサーマルヘッドの前記オーバーラップ部分の前記発熱素子とを択一的に選択して駆動し、前記感熱孔版原紙の主走査方向に沿った各ラインの印字が、前記第一位置にあるサーマルヘッドと前記第二位置にあるサーマルヘッドの駆動により完成されるように制御する制御手段と、を備えた製版装置において、
前記制御手段は、前記各ラインにて、前記各サーマルヘッドのそれぞれの前記オーバーラップ部分における画素を、該各サーマルヘッドのそれぞれの他の部分の画素と同等以下の熱量で印字するように制御することを特徴とする製版装置。
【請求項２】
前記サーマルヘッドの前記発熱素子を駆動するためのヘッド駆動部は、複数のブロックに分割されており、
前記制御手段は、前記サーマルヘッドの前記発熱素子を前記各ブロックに対応した所定の領域ごとに駆動制御するとともに、前記各ブロックの中から選択したブロックを前記オーバーラップ部分の専用ブロックとして設定することを特徴とする請求項１記載の製版装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記ヘッド駆動部における前記オーバーラップ部分の専用ブロックに対応した前記発熱素子を一つのライン周期内で複数回駆動するように制御することを特徴とする請求項２記載の製版装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記ヘッド駆動部における前記オーバーラップ部分の専用ブロックに対応した前記発熱素子の駆動タイミングを一つのライン周期内で可変制御することを特徴とする請求項２又は３記載の製版装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第一位置にあるサーマルヘッドの前記ヘッド駆動部における前記オーバーラップ部分の専用ブロックに対応した前記発熱素子を、前記第二位置にあるサーマルヘッドの前記ヘッド駆動部における前記オーバーラップ部分の専用ブロックに対応した前記発熱素子とは非同期で駆動するように制御することを特徴とする請求項２又は３又は４記載の製版装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記ヘッド駆動部における前記オーバーラップ部分の専用ブロックの駆動開始タイミング及び駆動時間を、隣接した前記サーマルヘッドのオーバーラップ量に応じて調整することを特徴とする請求項２又は３又は４又は５記載の製版装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記オーバーラップ部分における画素を、前記オーバーラップ部分の専用ブロックと、該ブロックと隣り合う前記ブロックとを共用して印字するように制御することを特徴とする請求項２乃至６の何れか一つに記載の製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二つ以上のサーマルヘッドを主走査方向に配置してなる長尺タイプの製版装置に係り、特に隣接したサーマルヘッドの各端部をオーバーラップさせるとともに、このオーバーラップ部分にある発熱素子の駆動を特別に制御することにより、オーバーラップ部分における画像品質の低下を防止することができる製版装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、孔版印刷などに用いられる製版装置としては、多数の発熱素子が配列されたライン型サーマルヘッド（以下、単にサーマルヘッドという）と感熱性孔版原紙（以下、これをマスタという）の熱可塑性樹脂フィルム側とを圧接させた状態でサーマルヘッドの各発熱素子に画像データに基づいて電力を供給して発熱素子を駆動するとともに、マスタを発熱素子の配列方向（主走査方向）と直交する方向（副走査方向）に移動させながらこのマスタにドット状に穿孔して画像を形成するものが知られている。
【０００３】
製版装置の中には、例えば、Ａ２サイズなどの大判の製版に対応するために、二つ以上のサーマルヘッドを主走査方向に沿って配置して、それぞれのサーマルヘッドごとに部分画像を印字して最終的に全体画像を形成するものがある。なお、現状では、サーマルヘッドのサイズはＡ３幅やＢ４幅のものが上限として一般的であるため、製版すべきマスターのサイズがこれらの一般的なサイズ以上に大きい場合には、このような用途に適した長尺のサーマルヘッドを新規に設計・製造する必要があるが、高額なコスト及び構造上の課題が多く、現実問題としては実際的とは言えないものである。
【０００４】
上述した装置構成の一例として、図２に示すように、二つのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂが、駆動モータの駆動により主走査方向に回転するプラテンローラ１１を間に挟んで上下に対向配置されているものがある。図３に示すように、二つのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂは、副走査方向にプラテンローラ１１（図２参照）の半周分のズレ量を有している。また、二つのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂは、それぞれのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂの印字領域のつなぎ目となる部分にオーバーラップ部分を設けるために、隣接するそれぞれの端部を所定量だけ重ねて配置されている。
【０００５】
図１５に示すように、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂに配列された発熱素子１８（図３参照）を駆動するためのヘッド駆動部１０１ａ，１０１ｂは、一度に通電させることによる電力供給過多を防ぐために、複数のブロック（ブロック１〜４）に分割されている。これにより、ブロック１〜４に対応する領域（発熱領域）にある発熱素子１８を発熱領域ごとに別々に駆動可能となり、ラインメモリ３２ａ，３２ｂから送信されてきた１ライン分の画像データをブロック１〜４に分割して印字する。なお、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂの一つの発熱領域には２５０個程度の発熱素子がある。
【０００６】
ところが、二つのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂの印字領域におけるオーバーラップ部分では、両方のサーマルヘッド１３ａ，１３ｂの発熱素子１８により画素を印字することになるため、図１６（ａ）に示すように、オーバーラップ部分の画素が密となり、画像がつぶれることがあった。また、図１６（ｂ）に示すように、オーバーラップ部分の画素が疎となり、画像に白スジが発生することがあった。すなわち、従来技術では印字領域にオーバーラップ部分を設けるとその部分の画質が低下するという問題があった。
【０００７】
なお、下記特許文献１には、二つのサーマルヘッドの印画領域の一部を重ね合わせることにより、隣接する左右の画像（部分画像）の色相の違いを目立たなくした画像形成装置が開示されている。これによれば、例えば、左の画像の重複領域の画像データを左側ほど密にするとともに右側ほど疎にし、右の画像の重複領域の画像データを右側ほど疎にするとともに左側ほど密にし、このように画像データを振り分けることにより、重複領域とその周囲との色相が滑らかとなり、全体として自然な色調が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−２９３１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に開示される画像形成装置などは、左右の画像の重複領域（二つのサーマルヘッドのオーバーラップ量）が多いほど効果的となるが、これでは、高価なサーマルヘッドを無駄にオーバーラップさせることから不経済となる。なお、画像形成装置（インクジェットプリンタなど）では画素の調整を容易に行うことができるが、感熱製版のように熱により穿孔するものでは画素の調整が困難であるため、製版装置は画像形成装置のように徐々に階調を変化させることができない。
【００１０】
そこで本発明は、上記状況に鑑みてなされたもので、サーマルヘッドのオーバーラップ量を最小限にするとともに、印字領域のオーバーラップ部分の画像品質の低下を防止する製版装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
次に、上記の課題を解決するための手段を、実施の形態に対応する図面を参照して説明する。
本発明に係る請求項１記載の製版装置は、主走査方向に沿って所定間隔をあけて配列された複数の発熱素子１８をそれぞれ備えた二つ以上のサーマルヘッド１３（１３ａ，１３ｂ）が、副走査方向の第一位置と第二位置に主走査方向に沿って交互に並べられるとともに、主走査方向について隣接した二つの前記サーマルヘッド１３ａ，１３ｂの各端部にある所定数の発熱素子１８が副走査方向について同一位置となるオーバーラップ部分２１ａ，２１ｂを設けるように配置された製版装置３であって、
感熱孔版原紙１２を前記各サーマルヘッド１３ａ，１３ｂに押し付けながら副走査方向に沿って搬送する搬送手段１１と、
前記搬送手段１１による前記感熱孔版原紙１２の搬送に同期して、前記第一位置にあるサーマルヘッド１３ａの前記オーバーラップ部分２１ａの前記発熱素子１８と前記第二位置にあるサーマルヘッド１３ｂの前記オーバーラップ部分２１ｂの前記発熱素子１８とを択一的に選択して駆動し、前記感熱孔版原紙１２の主走査方向に沿った各ラインの印字が、前記第一位置にあるサーマルヘッド１３ａと前記第二位置にあるサーマルヘッド１３ｂの駆動により完成されるように制御する制御手段３３と、を備えた製版装置３において、
前記制御手段３３は、前記各ラインにて、前記各サーマルヘッド１３ａ，１３ｂのそれぞれの前記オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂにおける画素４１ａ，４１ｂを、該各サーマルヘッド１３ａ，１３ｂのそれぞれの他の部分の画素４０ａ，４０ｂと同等以下の熱量で印字するように制御することを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の製版装置は、前記サーマルヘッド１３ａ，１３ｂの前記発熱素子１８を駆動するためのヘッド駆動部３４ａ，３４ｂは、複数のブロックに分割されており、
前記制御手段３３は、前記サーマルヘッド１３ａ，１３ｂの前記発熱素子１８を前記各ブロックに対応した所定の領域ごとに駆動制御するとともに、前記各ブロックの中から選択したブロックを前記オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックとして設定することを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の製版装置は、前記制御手段３３は、前記ヘッド駆動部３４ａ，３４ｂにおける前記オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックに対応した前記発熱素子１８を一つのライン周期内で複数回駆動するように制御することを特徴としている。
【００１４】
請求項４記載の製版装置は、前記制御手段３３は、前記ヘッド駆動部３４ａ，３４ｂにおける前記オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックに対応した前記発熱素子１８の駆動タイミングを一つのライン周期内で可変制御することを特徴としている。
【００１５】
請求項５記載の製版装置は、前記制御手段３３は、前記第一位置にあるサーマルヘッド１３ａの前記ヘッド駆動部３４ａにおける前記オーバーラップ部分２１ａの専用ブロックに対応した前記発熱素子１８を、前記第二位置にあるサーマルヘッド１３ｂの前記ヘッド駆動部３４ｂにおける前記オーバーラップ部分２１ｂの専用ブロックに対応した前記発熱素子１８とは非同期で駆動するように制御することを特徴としている。
【００１６】
請求項６記載の製版装置は、前記制御手段３３は、前記ヘッド駆動部３４ａ，３４ｂにおける前記オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックの駆動開始タイミング及び駆動時間を、隣接した前記サーマルヘッド１３ａ，１３ｂのオーバーラップ量に応じて調整することを特徴としている。
【００１７】
請求項７記載の製版装置は、前記制御手段３３は、前記オーバーラップ部分３４ａ，３４ｂにおける画素４１ａ，４１ｂを、前記オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックと、該ブロックと隣り合う前記ブロックとを共用して印字するように制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る製版装置によれば、隣接したサーマルヘッドのそれぞれのオーバーラップ部分の画素を他の部分の画素と同等以下の熱量で印字することにより、オーバーラップ部分の画素を他の部分の画素と同等あるいはそれよりも小さいサイズにすることができる。したがって、オーバーラップ部分の画素を自在に調整可能となる。これにより、サーマルヘッドのオーバーラップ量を最小限に抑えながらオーバーラップ部分の画質低下を防止することができる。なお、正確な位置合わせにより、二つのサーマルヘッドの間に位相差が生じない場合には、二つのサーマルヘッドのそれぞれの発熱素子が同じ位置に画素を印字するため、オーバーラップ部分の画素を他の部分の画素と同等の熱量としても画質は低下しない。
【００１９】
そして、ヘッド駆動部が複数のブロックに分割され、この中からオーバーラップ部分の専用ブロックを設定するため、この専用ブロックの駆動を制御することにより、オーバーラップ部分の画素の調整を実現することができる。
【００２０】
また、オーバーラップ部分の専用ブロックを一つのライン周期内で複数回駆動することにより、オーバーラップ部分の画素を副走査方向に連続して印字することが可能となり、この部分の画素を更に自在に調整可能となる。なお、ライン周期とは、１ライン分の画像データを印字するためにヘッド駆動部の各ブロックが一巡する期間である。
【００２１】
さらに、オーバーラップ部分の専用ブロックの駆動タイミングを一つのライン周期内で可変することにより、オーバーラップ部分の画素を散らして印字することが可能となる。これにより、オーバーラップ部分の画素を更に自在に調整可能となる。
【００２２】
また、隣接したサーマルヘッドのうち、第一位置にあるサーマルヘッドのヘッド駆動部におけるオーバーラップ部分の専用ブロックを、第二位置にあるサーマルヘッドのヘッド駆動部におけるオーバーラップ部分の専用ブロックとは非同期で駆動することにより、オーバーラップ部分の画素を副走査方向にずらして印字することができる。これにより、オーバーラップ部分の画素を更に自在に調整可能となるとともに、視覚的効果が高まり、画質低下を防止することができる。
【００２３】
さらに、オーバーラップ部分の専用ブロックの駆動開始タイミング及び駆動時間を隣接したサーマルヘッドのオーバーラップ量に応じて調整することにより、オーバーラップ部分の画素をこのオーバーラップ部分の面積に応じて調整可能となる。これにより、オーバーラップ部分の画素を更に自在に調整可能となるとともに、視覚的効果が高まり、画質低下を防止することができる。
【００２４】
また、オーバーラップ部分の画素を、オーバーラップ部分の専用ブロックと、このブロックと隣り合うブロックとを共用して印字することにより、オーバーラップ部分とその他の部分の境目を目立たなくすることができる。これにより、視覚的効果が高まり、画質低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態（製版装置）が搭載される孔版印刷装置を示す正面図である。
【図２】同実施の形態を示す正面図である。
【図３】同実施の形態におけるサーマルヘッドの配置状態の説明図である。
【図４】（ａ），（ｂ）同実施の形態において、サーマルヘッドの印字領域におけるオーバーラップ部分の説明図である。
【図５】同実施の形態が画像メモリから各サーマルヘッドまでに備える構成を示す機能ブロック図である。
【図６】同実施の形態におけるヘッド駆動部を示す機能ブロック図である。
【図７】同実施の形態において、サーマルヘッドの印字領域における画像印字の態様の一例を示す説明図である。
【図８】同実施の形態におけるヘッド駆動部の各ブロックの第一の駆動タイミング例を示すタイミングチャートである。
【図９】第一の駆動タイミング例にて印字された画素の態様を説明するための説明図である。
【図１０】同実施の形態におけるヘッド駆動部の各ブロックの第二の駆動タイミング例を示すタイミングチャートである。
【図１１】第二の駆動タイミング例にて印字された画素の態様を説明するための説明図である。
【図１２】同実施の形態におけるヘッド駆動部の各ブロックの第三の駆動タイミング例を示すタイミングチャートである。
【図１３】第三の駆動タイミング例にて印字された画素の態様を説明するための説明図である。
【図１４】（ａ）基準のライン周期（基準周期）に対して画素印字のタイミングを速く設定したときの説明図である。  （ｂ）基準のライン周期（基準周期）に対して画素印字のタイミングを遅く設定したときの説明図である。
【図１５】従来の製版装置のサーマルヘッドを駆動するためのヘッド駆動部を示す機能ブロック図である。
【図１６】（ａ），（ｂ）従来の製版装置において、サーマルヘッドの印字領域におけるオーバーラップ部分の画素の態様を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して具体的に説明する。
まず最初に、図１を参照してこの実施の形態（製版装置）が搭載される孔版印刷装置について説明する。孔版印刷装置１は、一般的な印刷用紙として使用されるサイズ（Ａ３，Ａ４サイズなど）の用紙よりも大判の用紙（Ａ２サイズなど）が印刷可能なものである。
【００２７】
図１に示すように、孔版印刷装置１は、原稿画像をスキャナで読み取る原稿読取部２、製版時に感熱孔版原紙（以下、マスタという）１２がロール状に巻装されたマスターロール４から供給されるマスタ１２に、原稿読取部２で読み取った原稿画像を製版する製版部（製版装置３）、用紙が積載された状態でセットされる給紙部５、インク供給部７を内部に有するとともに、外面に穿孔画像が形成されたマスタ１２が巻装され、孔版印刷装置１の本体に着脱可能に実装されて回転駆動される円筒形状のドラム８を備え、給紙部５から供給された用紙を回転駆動されるドラム８に押圧することによりマスタ１２の孔（画素）を通して用紙にインクを転写する印刷部６、印刷済みの用紙を排出する排紙部９などを備えている。なお、画像データをパソコンなどから送信して製版するだけの構成の場合は、原稿読取部２を搭載しないこともある。
【００２８】
次に、本発明の実施の形態の構成について説明する。図１に示すように、製版装置３は、上述した孔版印刷装置１における製版部として機能する。また、製版対象であるマスタ１２は、熱可塑性樹脂フィルムや、熱可塑性樹脂フィルムと薄葉紙、抄造紙、不織布、織布、スクリーン紗等の多孔性の支持体に貼り合わせてなるものである。
【００２９】
図２に示すように、製版装置３は、駆動モータにより回転駆動するように軸支され、マスタ１２を所定の搬送方向に搬送する搬送手段となるプラテンローラ１１、マスタ１２が掛け回されたプラテンローラ１１を間に挟んで第一位置及び第二位置に配置された一対の挟持部材１４，１４に挟持されているライン型サーマルヘッド（以下、サーマルヘッドという）１３（１３ａ，１３ｂ）を備えている。したがって、この実施の形態では、二つのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂは、プラテンローラ１１を挟んで上下に対向配置されている。ここでは、上のサーマルヘッドが第一位置にあるサーマルヘッド１３ａであり、下のサーマルヘッド１３ｂが第二位置にあるサーマルヘッド１３ｂである。また、一対の挟持部材１４，１４は、加圧機構１５（図１参照）によりプラテンローラ１１側に向けて加圧されている。
【００３０】
製版装置３では、マスターロール４からマスターガイドローラ１６（図１参照）を介して供給されるマスタ１２をプラテンローラ１１とサーマルヘッド１３ａ，１３ｂとの間でニップしながら画像データに基づいて感熱製版し、製版済みのマスタ１２を搬送ローラ対１７，１７によりドラム８に供給する。なお、マスタ１２を搬送する際は、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１３ａ，１３ｂによる挟持部分に皺が発生しないように、マスタ１２に搬送方向と逆向きのテンションを付与している。
【００３１】
また、製版装置３では、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂごとにマスタ１２に部分画像を印字して最終的に全体画像を形成する。図３に示すように、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂは、それぞれ第一位置と第二位置にて主走査方向に沿って交互に千鳥状に並んでいる。サーマルヘッド１３ａ，１３ｂのプラテンローラ１１側の面（印字面）には多数の発熱素子１８が主走査方向に沿って所定間隔をあけてライン状に配列されている。サーマルヘッド１３ａ，１３ｂは、マスタ１２の搬送方向となる副走査方向にプラテンローラ１１の半周分のズレ量を有している。また、主走査方向について隣接したサーマルヘッド１３ａ，１３ｂは、それぞれのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂの印字領域のつなぎ目となる部分に、所定数の発熱素子１８が副走査方向について同一位置となるオーバーラップ部分を設けるように配置されている。各サーマルヘッド１３ａ，１３ｂのオーバーラップ量は発熱素子１８の数個分程度である。
【００３２】
ここで、図４を参照して二つのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂにより形成される画像について説明する。図４（ａ）に示すように、製版装置３では、二つのサーマルヘッド１３ａ，１３ｂのそれぞれの印字領域２０ａ，２０ｂに応じた部分画像を形成する。印字領域２０ａ，２０ｂには、それぞれの隣接端部のつなぎ目となる部分をオーバーラップさせたオーバーラップ部分２１ａ，２１ｂが設けられている。オーバーラップ部分２０ａ，２０ｂには同一の画像が形成され、最終的に、図４（ｂ）に示すように、それぞれの部分画像が組み合わされた全体画像を形成する。このとき、後述する制御手段３３は、後述するヘッド駆動部３４ａ，３４ｂを介して、マスタ１２の搬送に同期して、サーマルヘッド１３ａのオーバーラップ部分２１ａの発熱素子１８と、サーマルヘッド１３ｂのオーバーラップ部分２１ｂの発熱素子１８とを択一的に選択して駆動し、マスタ１２の主走査方向に沿った各ラインの印字が、各サーマルヘッド１３ａ，１３ｂの駆動により完成されるように制御する。
【００３３】
図５に示すように、製版装置３は、画像データを記憶している画像メモリ３０からサーマルヘッド１３ａ，１３ｂまでの間に、ダイレクト・メモリ・アクセス・コントローラ（ＤＭＡＣ）３１ａ，３１ｂ、ラインメモリ３２ａ，３２ｂ、制御手段３３（タイミング発生部３３’）、ヘッド駆動部３４ａ，３４ｂを備えている。
【００３４】
画像メモリ３０は、マスタ１２に印字する画像の画像データを記憶しており、画像データをサーマルヘッド１３ａ，１３ｂの印字領域２０ａ，２０ｂごとに分割してダイレクト・メモリ・アクセス・コントローラ（ＤＭＡＣ）３１ａ，３１ｂを介してラインメモリ３２ａ，３２ｂに送信する。
【００３５】
ラインメモリ３２ａは、ＤＭＡＣ３１ａを介して送信されてきた分割画像データを前述した制御手段３３のタイミング発生部３３’からのタイミング信号に基づいて、主走査方向の１ラインごとに分割して前述したヘッド駆動部３４ａに送信する。同様に、ラインメモリ３２ｂは、ＤＭＡＣ３１ｂを介して送信されてきた分割画像データを制御手段３３のタイミング発生部３３’からのタイミング信号に基づいて、主走査方向の１ラインごとに分割してヘッド駆動部３４ｂに送信する。
【００３６】
また、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂに配列された発熱素子１８を駆動するためのヘッド駆動部３４ａ，３４ｂは、図６に示すように、一度に通電させることによる電力供給過多を防止するという理由から、複数のブロックに分割されている。具体的には、ヘッド駆動部３４ａ，３４ｂは、五つのブロックに分割されている。これにより、サーマルヘッド３４ａ，３４ｂの各ブロックに対応する領域（発熱領域）にある発熱素子１８を発熱領域ごとに別々に駆動可能となる。さらに、制御手段３３により、ヘッド駆動部３４ａ，３４ｂにおけるそれぞれの各ブロックから隣接端部のブロックを選択し、選択したブロックをオーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックとして設定することができる。したがって、ヘッド駆動部３４ａ，３４ｂのそれぞれの五つのブロックの内訳は、ブロック１〜４とオーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックとなる。これにより、制御手段３３が、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックの駆動を特別に制御することにより、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂ（図９など参照）の調整を実現することができる。
【００３７】
図５，６に示すように、ヘッド駆動部３４ａは、ラインメモリ３２ａから１ラインずつ送信されてきた分割画像データを印字するために、タイミング発生部３３’からのタイミング信号に基づいて各ブロックごとに駆動信号をサーマルヘッド１３ａに送信する。これにより、サーマルヘッド１３ａの各ブロックに対応する発熱領域にある発熱素子１８（図３参照）をこの発熱領域ごとに別々に駆動可能となる。同様に、ヘッド駆動部３４ｂは、ラインメモリ３２ｂから１ラインずつ送信されてきた分割画像データを印字するために、タイミング発生部３３’からのタイミング信号に基づいて各ブロックごとに駆動信号をサーマルヘッド１３ｂに送信する。これにより、サーマルヘッド１３ｂの各ブロックに対応する発熱領域にある発熱素子１８（図３参照）をこの発熱領域ごとに別々に駆動可能となる。なお、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂにおいて、ブロック１〜４に対応する発熱領域には２５０個程度の発熱素子１８があり、オーバーラップ部分の専用ブロックに対応する発熱領域には数個程度の発熱素子１８がある。
【００３８】
また、制御手段３３により、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂ（図９など参照）を、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックと、この専用ブロックと隣り合うブロック（本実施の形態ではブロック４）とを共用して印字するように制御する構成とすることも可能である。このような構成により、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂとその他の部分の境目を目立たなくすることができる。
【００３９】
なお、図７には、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂのそれぞれの印字領域２０ａ，２０ｂにおける画像印字の態様を示している。また、図７において、主走査方向に所定タイミングだけ遅れて並んでいるのが１ラインごとの分割画像であり、１ラインの開始から次のラインが開始するまでの期間が一つのライン周期である。
【００４０】
ここから、タイミング発生部３３’からのタイミング信号に基づいて駆動するヘッド駆動部３４ａ，３４ｂの各ブロックの駆動タイミング及び各ブロックの駆動タイミングによるオーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂの態様について説明する。
【００４１】
製版装置３では、制御手段３３により、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂを他の部分の画素４０ａ，４０ｂと同等以下の熱量で印字するように制御する。具体的には、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂを電圧一定で駆動時間を短くすることにより制御する。なお、画素４１ａ，４１ｂを時間一定で電圧を調整して制御するようにしてもよい。
【００４２】
まず、図８，９を参照して第一の駆動タイミング例を説明する。図８に示すように、１ライン（Ｎライン）のライン周期内において、タイミング発生部３３’（図５参照）からのタイミング信号によりサーマルヘッド１３ａのヘッド駆動部３４ａのブロック１が駆動を開始すると、ブロック１は、サーマルヘッド１３ａにおけるブロック１に対応する発熱領域の発熱素子１８（図３参照）を駆動する。所定時間後にブロック１の駆動が終了すると、これと同時に、ブロック２が駆動を開始し、ブロック２に対応する発熱領域の発熱素子１８を駆動する。この駆動動作をブロック４まで順次行い、ブロック４の駆動が終了すると、これと同時に、オーバーラップ部分２１ａの専用ブロックが駆動を開始する。専用ブロックの駆動は、ブロック１〜４の駆動時間よりも短い時間で終了する。専用ブロックの駆動が終了すると、１ライン（Ｎライン）のライン周期が終了したことになり、次のライン（Ｎ＋１ライン）のライン周期に入る。
【００４３】
図８に示すように、１ライン（Ｎライン）のライン周期内において、タイミング発生部３３’（図５参照）からのタイミング信号によりサーマルヘッド１３ｂのヘッド駆動部３４ｂのブロック１が駆動を開始すると、ブロック１は、サーマルヘッド１３ｂにおけるブロック１に対応する発熱領域の発熱素子１８（図３参照）を駆動する。所定時間後にブロック１の駆動が終了すると、これと同時に、ブロック２が駆動を開始し、ブロック２に対応する発熱領域の発熱素子１８を駆動する。この駆動動作をブロック４まで順次行い、ブロック４の駆動が終了すると、これと同時に、オーバーラップ部分２１ｂにおける専用ブロックが駆動を開始する。専用ブロックの駆動は、ブロック１〜４の駆動時間よりも短い時間で終了する。専用ブロックの駆動が終了すると、１ライン（Ｎライン）のライン周期が終了したことになり、次のライン（Ｎ＋１ライン）のライン周期に入る。
【００４４】
すなわち、第一の駆動タイミング例によれば、図９（ａ），（ｂ）に示すように、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂをその他の部分の画素４０ａ，４０ｂよりも短い時間で印字するため、画素４１ａ，４１ｂはその他の部分の画素４０ａ，４０ｂよりも小径に印字されるようになる。これにより、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂを自在に調整可能となるため、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂのオーバーラップ量を最小限に抑えながら、オーバーラップ部分の画質低下を防止することができる。なお、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂの位置合わせが正確であれば、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂの間に位相差が生じないため、その場合は、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂを他の部分の画素４０ａ，４０ｂと同等の時間で印字してよく、その場合は画質は低下しない。
【００４５】
次に、図１０，１１を参照して第二の駆動タイミング例を説明する。図１０に示すように、この駆動タイミング例では、サーマルヘッド１３ａのヘッド駆動部３４ａの各ブロックは、上述した第一の駆動タイミング例の場合と同等の駆動タイミングとなるため、その説明を省略する。
【００４６】
図１０に示すように、１ライン（Ｎライン）のライン周期内において、タイミング発生部３３’（図５参照）からのタイミング信号によりサーマルヘッド１３ｂのヘッド駆動部３４ｂのブロック１が駆動を開始すると、ブロック１は、サーマルヘッド１３ｂにおけるブロック１に対応する発熱領域の発熱素子１８（図３参照）を駆動する。所定時間後にブロック１の駆動が終了すると、これと同時に、ブロック２が駆動を開始する。ブロック２が駆動を開始する直前に、オーバーラップ部分２１ｂの専用ブロックが一回目の駆動を開始する。専用ブロックの一回目の駆動は、ブロック１〜４の駆動時間よりも短い時間で終了する。この例では、専用ブロックの一回目の駆動は、ブロック２が駆動を開始した直後に終了する。ブロック２の駆動が終了すると、これと同時に、ブロック３が駆動を開始する。ブロック３が駆動を開始する直前に、オーバーラップ部分２１ｂの専用ブロックが二回目の駆動を開始する。二回目の駆動は、一回目の駆動と同様に、ブロック３が駆動を開始した直後に終了する。ブロック３の駆動が終了すると、これと同時に、ブロック４が駆動を開始する。所定時間後、ブロック４の駆動が終了すると、１ライン（Ｎライン）のライン周期が終了したことになり、次のライン（Ｎ＋１ライン）のライン周期に入る。
【００４７】
すなわち、第二の駆動タイミング例によれば、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックを他のブロックよりも短い時間で駆動し、専用ブロックを一つのライン周期内で二回駆動し、さらに、専用ブロックの駆動タイミングを一つのライン周期内で可変するため、図１１に示すように、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂにおいて、画素４１ａはその他の部分の画素４０ａよりも小径に印字され、画素４１ｂはその他の部分の画素４０ａ，４０ｂ及び画素４１ａよりも更に小径に印字されるとともに、副走査方向に二つの画素４１ｂ，４１ｂが印字されるようになる。これにより、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素を更に自在に調整可能となるとともに、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂの解像度が相違するようになり、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂが目立たなくなる。また、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂを散らして印字することが可能となり、解像度以上の高精細な画像が得られるようになる。
【００４８】
次に、図１２，１３を参照して第三の駆動タイミング例を説明する。図１２に示すように、１ライン（Ｎライン）のライン周期内において、タイミング発生部３３’（図５参照）からのタイミング信号によりサーマルヘッド１３ａのヘッド駆動部３４ａのブロック１が駆動を開始すると、ブロック１は、サーマルヘッド１３ａにおけるブロック１に対応する発熱領域の発熱素子１８（図３参照）を駆動する。所定時間後にブロック１の駆動が終了すると、これと同時に、ブロック２が駆動を開始する。ブロック２が駆動を開始すると、これと同時に、オーバーラップ部分２１ａの専用ブロックが駆動を開始する。このとき、専用ブロックの駆動は、ブロック１〜４の駆動時間よりも短い時間で終了する。ブロック２の駆動が所定時間後に終了すると、これと同時に、ブロック３が駆動を開始する。ブロック３が駆動を終了すると、これと同時に、ブロック４が駆動を開始する。所定時間後にブロック４の駆動が終了すると、１ライン（Ｎライン）のライン周期が終了したことになり、次のライン（Ｎ＋１ライン）のライン周期に入る。
【００４９】
図１２に示すように、１ライン（Ｎライン）のライン周期内において、タイミング発生部３３’（図５参照）からのタイミング信号によりサーマルヘッド１３ｂのヘッド駆動部３４ｂのブロック１が駆動を開始すると、ブロック１は、サーマルヘッド１３ｂにおけるブロック１に対応する発熱領域の発熱素子１８（図３参照）を駆動する。所定時間後にブロック１の駆動が終了すると、これと同時に、ブロック２が駆動を開始する。所定時間後にブロック２の駆動が終了すると、これと同時に、ブロック３が駆動を開始する。ブロック３が駆動を開始すると、これと同時に、オーバーラップ部分２１ｂの専用ブロックが駆動を開始する。このとき、専用ブロックの駆動は、ブロック１〜４の駆動時間よりも短い時間で終了する。ブロック３の駆動が所定時間後に終了すると、これと同時に、ブロック４が駆動を開始する。所定時間後にブロック４の駆動が終了すると、１ライン（Ｎライン）のライン周期が終了したことになり、次のライン（Ｎ＋１ライン）のライン周期に入る。
【００５０】
すなわち、第三の駆動タイミング例によれば、第一位置にあるヘッド駆動部３４ａのオーバーラップ部分２１ａの専用ブロックに対応する発熱素子１８の駆動タイミングに対して、第二位置にあるヘッド駆動部３４ｂのオーバーラップ部分２１ｂの専用ブロックに対応する発熱素子１８を非同期で駆動し、また、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの専用ブロックの駆動開始タイミング及び駆動時間を、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂのオーバーラップ量に応じて調整しており、図１３に示すように、例えば画素４１ａは画素４１ｂに対して副走査方向にずれて印字されるようになる。これにより、オーバーラップ部分の視覚的効果が高まるようになる。
【００５１】
なお、サーマルヘッド１３ａ，１３ｂを組み付けたときにサーマルヘッド１３ａ，１３ｂの副走査方向の組付けズレなどの物理的なズレによる画素と画素の位置ズレ（副走査方向の位置ズレ）がある場合、例えばサーマルヘッド１３ａのヘッド駆動部３４ａの各ブロックの駆動タイミングを基準のライン周期（基準周期）に対してサーマルヘッド１３ｂにおける基準周期の開始位置の位相を可変させることにより、オーバーラップ部分２１ａ，２１ｂの画素４１ａ，４１ｂを一致させることができる。これにより、解像度以上の高詳細な調整が可能となる。具体的には、図１４（ａ）に示すように、サーマルヘッド１３ａの基準周期よりもサーマルヘッド１３ｂの基準周期を速く設定するか、または、図１４（ｂ）に示すように、サーマルヘッド１３ａの基準周期をサーマルヘッド１３ｂの基準周期よりも遅く設定することにより、サーマルヘッド１３，１３ｂのそれぞれの基準周期の開始位置の位相を可変させて画素４１ａ，４１ｂを一致させることができる。
【符号の説明】
【００５２】
３…製版装置
１１…搬送手段としてのプラテンローラ
１２…感熱孔版原紙
１３（１３ａ，１３ｂ）…サーマルヘッド
１８…発熱素子
２１ａ，２１ｂ…オーバーラップ部分
３３…制御手段
３４ａ，３４ｂ…ヘッド駆動部
４０ａ，４０ｂ…他の部分の画素
４１ａ，４１ｂ…オーバーラップ部分の画素
【図１】
2012131060.tif 000003
【図２】
2012131060.tif 000004
【図３】
2012131060.tif 000005
【図４】
2012131060.tif 000006
【図５】
2012131060.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012131060.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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