(57)【要約】【課題】  第１入力部及び第２入力部に情報を入力するための具体的な構成であって、シンプルかつコンパクトな構成を有する情報入力装置を提供する。【解決手段】  情報入力者が押圧部材１２を用いて押圧することにより情報を入力する第１入力部２２と、受光部を有し、前記受光部による受光結果に基づいて情報を入力する第２入力部２４とを備え、前記第２入力部２４は前記押圧部材１２の近傍に配置されており、前記押圧部材１２は入射する光を前記受光部に導く導光部を有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報入力者が押圧部材を用いて押圧することにより情報を入力する第１入力部と、
受光部を有し、前記受光部による受光結果に基づいて情報を入力する第２入力部と、
を備え、
前記第２入力部は前記押圧部材の近傍に配置されており、前記押圧部材は入射する光を前記受光部に導く導光部を有することを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
前記受光部は、押圧部材と一体的に可動するよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の情報入力装置。
【請求項３】
前記導光部の光入射面は、前記第１入力部の押圧方向に対して略垂直な面であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の情報入力装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記導光部の光入射面以外から前記受光部に入射する光を遮光する遮光部材を有することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の情報入力装置。
【請求項５】
前記押圧部材の近傍に発光部を備え、
前記受光部は、前記発光部から射出し、前記情報入力者により反射され、前記導光部の光入射面に入射する光を受光することを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の情報入力装置。
【請求項６】
前記情報入力待機状態であるか否かを判別する判別部を備え、
前記発光部は、前記判別部により前記情報入力待機状態であると判別されたとき、発光することを特徴とする請求項５記載の情報入力装置。
【請求項７】
前記情報入力装置周辺の明るさを検出する検出部を備え、
前記発光部は、前記検出部により前記明るさが所定閾値以下であると検出されたとき、発光することを特徴とする請求項５記載の情報入力装置。
【請求項８】
前記情報は、静止画の撮影を指示する情報であることを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか一項に記載の情報入力装置。
【請求項９】
所定撮影モードに設定されている場合に前記第２入力部からの前記情報に基づいて前記静止画の撮影を行うことを特徴とする請求項８記載の情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を入力する情報入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被写体像を撮像して静止画像データと動画像データとを生成する生成手段と、撮影者の指によって操作される手動部材と、該手動部材から出力される操作信号に応じて生成手段に対して静止画像データの生成を指示する手段と、手動部材または該手動部材の近傍に設けられると共に撮影者の指との接触または該指の接近を検知するセンサと、該センサから出力される検知信号に応じて生成手段に対して動画像データの生成を指示する手段とを備えた撮像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−５４６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１記載の撮像装置では、静止画像撮影の前後において自動的に動画像撮影を行う際、近接センサ等により撮影者の指の接触または接近が検知されると、動画像の撮影を開始し、その後レリーズボタン等の手動部材が撮影者により操作されると、静止画像を撮影し、その後近接センサ等により撮影者の指が離れたことが検知されると、動画像の撮影を終了する。しかしながら、静止画像の撮影を指示するためのレリーズボタン及び動画像の撮影を制御する近接センサ、即ち静止画像や動画像の撮影を指示する情報等を入力する入力部等についての具体的な構成は開示されていない。
【０００５】
本発明の目的は、第１入力部及び第２入力部に情報を入力するための具体的な構成であって、シンプルかつコンパクトな構成を有する情報入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は以下のような解決手段により上記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施の形態に対応する符号を付して説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０００７】
本発明の情報入力装置は、情報入力者が押圧部材（１２）を用いて押圧することにより情報を入力する第１入力部（２２）と、受光部を有し、前記受光部による受光結果に基づいて情報を入力する第２入力部（２４）とを備え、前記第２入力部（２４）は前記押圧部材（１２）の近傍に配置されており、前記押圧部材（１２）は入射する光を前記受光部に導く導光部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の情報入力装置によれば、第１入力部及び第２入力部に情報を入力するための具体的な構成であって、シンプルかつコンパクトな構成を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る電子カメラの外観を示す図である。
【図２】実施の形態に係る電子カメラを構成するレリーズボタン周辺内部の構成を示す断面図である。
【図３】実施の形態に係る電子カメラのシステム構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係る電子カメラにおいて撮影する際の処理について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る情報入力装置としての電子カメラについて説明する。図１は、実施の形態に係る電子カメラ２の外観を示す図であり、図１（ａ）は正面から見た斜視図、図１（ｂ）は背面から見た斜視図である。図１（ａ）に示すように、電子カメラ２の前面には図示しない撮影レンズを収容する鏡筒部４、電子カメラ２の上面には電子カメラ２の電源のオンオフを行う電源スイッチ６、動画撮影中であることを点灯してユーザーに示すための発光表示窓８、押圧部材１２（後述する）及びボタンリング１４（後述する）を備えて構成されるレリーズボタン１０が設けられている。レリーズボタン１０は、後述する撮影モード設定ダイヤル１８により静止画撮影モードが設定されると、静止画像の撮影を指示するための操作部材として機能し、撮影モード設定ダイヤル１８により動画撮影モードが設定されると、動画像の撮影を指示するための操作部材として機能する。
【００１１】
また、図１（ｂ）に示すように、電子カメラ２の背面には、ＬＣＤ等により形成される表示モニタ１６、静止画撮影モードまたは動画撮影モードに設定するための撮影モード設定ダイヤル１８が設けられている。表示モニタ１６には、後述する撮像素子４２（図３参照）からの撮像信号に基づくスルー画像、後述する記録媒体４８（図３参照）に記録されている画像データに基づく静止画像や動画像、及び撮影に関する情報等が表示される。
【００１２】
図２は、この実施の形態に係る電子カメラ２を構成するレリーズボタン１０周辺内部の構成を示す断面図である。図２に示すように、レリーズボタン１０は、押圧部材１２及びボタンリング１４を備えて構成されている。押圧部材１２は、後述する２段階押圧スイッチ２２の上面に対して対向配置される押圧部１２ａを有しており、押圧部１２ａは、２段階押圧スイッチ２２の上面を押圧する。また、押圧部材１２は、押圧部材１２の上面１２ｂに入射し、下面１２ｃから射出する光を後述する光電変換素子２４に導く透明な部材により構成されている。また、押圧部材１２の上面１２ｂは、押圧部材１２の押圧方向（図２では、紙面下方向）に対して略垂直な面である。また、ボタンリング１４は、ボタンリング１４に入射する光を遮光（ひいては、押圧部材１２の上面１２ａ以外から電子カメラ２内部に入射する光を遮光）する遮光部材により構成されており、押圧部材１２の上面１２ａから入射する光の入射方向を規制する。即ち、押圧部材１２の押圧方向（図２では、紙面下方向）に進行する光のみが押圧部材１２の上面１２ａから入射するように（押圧部材１２の押圧方向（図２では、紙面下方向）以外に進行する光が押圧部材１２の上面１２ａから入射しないように）、入射方向を規制する。
【００１３】
また、押圧部材１２の押圧部１２ａの下部には、フレキシブル回路基板２０に実装されている２段階押圧スイッチ２２が配置されている。２段階押圧スイッチ２２は、その上部が押圧部材１２により半押しされると、設定されている撮影モード等に応じた所定情報を入力する。この実施の形態では、電子カメラ２で静止画像または動画像を撮影するための撮影準備を指示する情報が入力される。そして、半押し操作後、２段階押圧スイッチ２２は、その上部が押圧部材１２により全押しされると、設定されている撮影モード等に応じた所定情報を入力する。この実施の形態では、静止画像または動画像の撮影を指示する情報が入力される。
【００１４】
また、押圧部材１２の近傍、即ち押圧部材１２の下面１２ｃの下部には、フレキシブル基板２０に実装されている光電変換素子２４が配置されている。光電変換素子２４は、例えば小型のフォトトランジスタまたはフォトダイオード等により構成されており、フレキシブル基板２０と共に押圧部材１２に固定され、押圧部材１２と一体的に可動するよう構成されている。また、光電変換素子２４は、押圧部材１２の上面１２ｂに入射し、下面１２ｃから射出する光を受光する受光部を備えている。光電変換素子２４は、受光部により光を受光すると、設定されている撮影モード等に応じた所定情報を入力する。この実施の形態では、静止画像の撮影を指示する情報が入力される。
【００１５】
また、押圧部材１２の近傍、具体的にはレリーズボタン１０の近傍に配置される発光表示窓８の下部には、フレキシブル回路基板２６に実装されている光源部２８が発光表示窓８に隣接して配置されている。光源部２８は、例えばＬＥＤ等の発光素子により構成されており、撮影モード設定ダイヤル１８により動画像撮影モードに設定され、２段階押圧スイッチ２２の上部が押圧部材１２により全押しされることにより動画像撮影が開始されると、点灯し、動画像撮影が終了すると、消灯する。また、発光表示窓８は、光源部２８からの光を透過する部材により構成されている。光源部２８からの光を射出する発光表示窓８の射出部８ａは略球状の凸形状を有し、射出部８ａの表面には多数の微小突起が形成されている（例えばシボ加工等）。したがって、発光表示窓８の射出部８ａから射出する光は、広範囲に拡散する。
【００１６】
また、光源部２８の周囲には、遮光ケース３０が配置されており、光源部２８を実装するフレキシブル回路基板２６を遮光ケース３０内に挿入するための開口部には、弾性部材により構成される遮光部材３２が設けられている。遮光ケース３０及び遮光部材３２は、光源部２８から射出される光が電子カメラ２の筐体内に漏光するのを防止する。
【００１７】
図２に示すように、例えばレリーズボタン１０をユーザーが指で操作している場合であって、レリーズボタン１０の表面（押圧部材１２の上面１２ｂ）を指で被覆しているときには、電子カメラ２の周辺の環境光や光源部２８からの光が押圧部材１２の上面１２ｂに入射しない。即ち、光の入射面である押圧部材１２の上面１２ｂはユーザーの指により遮光されるため、光電変換素子２４の受光部には光が入射しない。一方、レリーズボタン１０の表面（押圧部材１２の上面１２ｂ）をユーザーの指により被覆していないときには、環境光が、押圧部材１２の上面１２ｂから入射し、光電変換素子２４の受光部により受光される。また、レリーズボタン１０の表面（押圧部材１２の上面１２ｂ）からユーザーが指を少し離しているときには（図２参照）、光源部２８から射出し、発光表示窓８から拡散されて射出した光が、ユーザーの指により反射され、押圧部材１２の上面１２ｂに入射し、光電変換素子２４の受光部により受光される。
【００１８】
図３は、この実施の形態に係る電子カメラ２のシステム構成を示すブロック図である。図３に示すように、電子カメラ２は、マイクロプロセッサ等により構成され、電子カメラ２の各部を統括的に制御する制御部４０を備えている。制御部４０には、電源スイッチ６、レリーズボタン１０、撮影モード設定ダイヤル１８、表示モニタ１６、撮像素子４２、静止画像処理部４４、動画像処理部４６、記録媒体４８、タイマー部５０、光電変換素子２４、及び光源部２８が接続されている。
【００１９】
制御部４０は、電源スイッチ６の操作に応じて電源のオンオフを制御する。また、制御部４０は、撮影モード設定ダイヤル１８により設定されている撮影モード、及びユーザーによるレリーズボタン１０の操作結果に応じて、静止画像または動画像を撮影するための撮影準備や撮影を実行する。撮像素子４２は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ等により構成され、撮影レンズ（図示せず）を介した被写体からの光を撮像して撮像信号を制御部４０に対して出力する。静止画像処理部４４は、撮像素子４２からの撮像信号に対して各種の静止画像用の画像処理が施された静止画像用の画像データを生成する。動画像処理部４６は、撮像素子４２からの撮像信号に対して各種の動画像用の画像処理が施された動画像用の画像データを生成する。
【００２０】
記録媒体４８は、電子カメラ２に設けられたカードスロット（図示せず）に着脱可能に装着される可搬性を有する記録媒体であり、例えば、ＣＦカード、ＳＤカード、スマートメディア等が用いられる。記録媒体４８には、静止画像処理部４４及び動画像処理部４６において生成された画像データ等が記録される。タイマー部５０は、所定時間、例えばレリーズボタン１０半押し後からレリーズボタン１０全押しを待機する時間や、動画像を撮影する時間を計測し、計測結果を制御部４０に対して出力する。光電変換素子２４は、受光部により光を受光すると、受光結果を制御部４０に対して出力する。光源部２８は、制御部４０からの制御に従い、点灯または消灯する。
【００２１】
次に、図４に示すフローチャートを参照して、この実施の形態に係る電子カメラ２において動画像及び静止画像の少なくとも一方を撮影する際の処理について説明する。
【００２２】
まず、制御部４０は、ユーザーによりレリーズボタン１０が半押しされたか否かを判別する（ステップＳ１０）。即ち、２段階押圧スイッチ２２が半押しされたか否かを判別する。ステップＳ１０においてレリーズボタン１０（２段階押圧スイッチ２２）が半押しされたと判別された場合には（ステップＳ１０、Ｙｅｓ）、制御部４０は、撮影準備の指示がなされたと判断し、設定されている撮影条件に基づいて動画像または静止画像の撮影準備を開始すると同時に、タイマー部５０による所定時間の計測を開始する（ステップＳ１１）。所定時間は、予め設定されており、レリーズボタン１０の半押し後からレリーズボタン１０が全押しされるまでを制限する時間であって、所定時間を経過するまでレリーズボタン１０が全押しされない場合には、撮影準備処理は中止される。
【００２３】
次に、制御部４０は、レリーズボタン１０が全押しされたか否かを判別する（ステップＳ１２）。即ち、２段階押圧スイッチ２２が全押しされたか否かを判別する。ステップＳ１２においてレリーズボタン１０（２段階押圧スイッチ２２）が全押しされていないと判別された場合には（ステップＳ１２、Ｎｏ）、制御部４０は、タイマー部５０から計時中の時間を取得し、所定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ１３）。即ち、レリーズボタン１０半押し後からレリーズボタン１０全押しまでの制限時間が経過したか否かを判別する。ステップＳ１３において所定時間が経過していないと判別された場合には（ステップＳ１３、Ｎｏ）、制御部４０は、ステップＳ１２の処理に戻る。一方、ステップＳ１３において所定時間が経過したと判別された場合には（ステップＳ１３、Ｙｅｓ）、制御部４０は、レリーズボタン１０の半押し後からレリーズボタン１０の全押しまでの制限時間が経過したと判別し、撮影準備処理を中止し、この実施の形態に係る撮影処理を終了する。
【００２４】
一方、ステップＳ１２においてレリーズボタン１０（２段階押圧スイッチ２２）が全押しされたと判別された場合には（ステップＳ１２、Ｙｅｓ）、制御部４０は、撮影モード設定ダイヤル１８により動画撮影モードに設定されているか否かを判別する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４において動画撮影モードに設定されていないと判別された場合には（ステップＳ１４、Ｎｏ）、制御部４０は、撮影モード設定ダイヤル１８により静止画撮影モードに設定されており、ステップＳ１２におけるレリーズボタン１０（２段階押圧スイッチ２２）の全押し操作により静止画像の撮影指示の情報が入力されたと判断し、静止画撮影を実行する（ステップＳ１５）。そして、静止画撮影終了後、ステップＳ１１の処理に戻る。
【００２５】
一方、ステップＳ１４において動画像撮影モードに設定されていると判別された場合には（ステップＳ１４、Ｙｅｓ）、制御部４０は、ステップＳ１２におけるレリーズボタン１０（２段階押圧スイッチ２２）の全押し操作により動画像の撮影指示の情報が入力されたと判断し、動画撮影を開始する（ステップＳ１６）。そして、タイマー部５０による動画撮影時間の計測を開始する（ステップＳ１７）。動画撮影時間は、予め設定されており、動画を撮影（記録）する時間であって、制御部４０は、動画撮影時間中は動画撮影を継続し、動画撮影時間が経過すると動画撮影処理を終了する。そして、制御部４０は、ステップＳ１７における動画撮影時間の計測を開始すると同時に、動画撮影中（動画撮影中における静止画像撮影待機状態）であることを示すために、光源部２８を点灯させる（ステップＳ１８）。
【００２６】
次に、制御部４０は、光電変換素子２４の受光部により光を受光したか否かを判別する（ステップＳ１９）。ステップＳ１９において光を受光したと判別された場合には（ステップＳ１９、Ｙｅｓ）、制御部４０は、ユーザーがレリーズボタン１０の表面（押圧部材１２の上面１２ｂ）に載せている指を離すことにより動画撮影中における静止画撮影の指示の情報が入力されたと判断し、静止画撮影を実行する（ステップＳ２０）。
【００２７】
なお、昼間や明るい室内等で動画を撮影している場合には、ユーザーがレリーズボタン１０の表面（押圧部材１２の上面１２ｂ）に載せている指を離したとき、環境光または光源部２８からの光が押圧部材１２の上面１２ｂを介して光電変換素子２４の受光部に入射する。また、夜間や暗い室内等で動画を撮影している場合には、ユーザーがレリーズボタン１０の表面（押圧部材１２の上面１２ｂ）に載せている指を離したとき、環境光は押圧部材１２の上面１２ｂから入射しないが、光源部２８からの光が、ユーザーの指により反射され、押圧部材１２の上面１２ｂを介して光電変換素子２４の受光部に入射する。したがって、動画を撮影している場所の明暗に影響されることなく、ユーザーがレリーズボタン１０の表面（押圧部材１２の上面１２ｂ）に載せている指を離したとき、光電変換素子２４の受光部は、光を検知することができる。
【００２８】
一方、ステップＳ１９において光を受光していないと判別された場合には（ステップＳ１９、Ｎｏ）、制御部４０は、ユーザーがレリーズボタン１０の表面（押圧部材１２の上面１２ｂ）に載せている指を離していないと判断し、ステップＳ２０の処理を行うことなく、ステップＳ２１の処理に移行する。
【００２９】
次に、制御部４０は、動画撮影時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ２１）。即ち、動画撮影を継続するか否かを判別する。ステップＳ２１において動画撮影時間が経過していないと判別された場合には、制御部４０は、動画撮影を継続し、ステップＳ１９の処理に戻り、ステップＳ１９〜Ｓ２１の処理を繰り返す。即ち、ステップＳ１９において光を受光したと判別された場合には（ステップＳ１９、Ｙｅｓ）、再度、静止画撮影を実行する（ステップＳ２０）。例えば、動画撮影時間内であって、ユーザーが押圧部材１２の上面１２ｂから指を離し続けている場合には、制御部４０は、静止画撮影を連続して行う。
【００３０】
一方、ステップＳ２１において動画撮影時間が経過したと判別された場合には、制御部４０は、動画撮影を終了する時間であると判断し、動画撮影を終了する（ステップＳ２２）。そして、動画撮影中（動画撮影中における静止画像撮影待機状態）であることを示すために点灯している光源部２８を消灯させる（ステップＳ２３）。
【００３１】
この実施の形態に係る電子カメラ２によれば、光電変換素子２４の受光部による光の検知が動画撮影中における静止画撮影の指示となるため、静止画撮影を指示する際の操作に対して電子カメラ２がぶれることなく、動画撮影中における静止画撮影を良好に実行することができる。即ち、動画撮影中にレリーズボタンを押下して静止画像を撮影する場合には、レリーズボタンの押下により電子カメラ本体が下方に動き、電子カメラ本体が傾くことによるぶれが生じるおそれがあるが、この実施の形態に係る電子カメラ２では、電子カメラ２本体に添えている指を離すことが静止画像の撮影を指示する情報を入力することとなるため、静止画像の撮影を指示する際に電子カメラ２本体が動き、傾くことを防止することができ、動画撮影中における静止画撮影を良好に実行することができる。また、レリーズボタン１０と光電変換素子２４とが一体的に可動するように構成されており、かつ静止画像の撮影を指示する情報を入力する手段として光電変換素子２４を用いているため、シンプルかつコンパクトな構成を実現することができる。
【００３２】
なお、上述の実施の形態においては、光電変換素子２４の受光部による光の検知を、動画撮影モードの動画撮影中における静止画像の撮影を指示する情報の入力としているが、光源変換素子２４の受光部による光の検知を、静止画撮影モードにおける静止画像の撮影を指示する情報の入力とすることもできる。この場合には、撮影モード設定ダイヤル１８により静止画撮影モードに設定し、レリーズボタン１０の半押し後、撮影準備を行うと同時に、光源部２８を点灯させ、その後、レリーズボタン１０からユーザーが指を離したとき、光電変換素子２４の受光部が光を検知することにより静止画像の撮影を実行する。また、例えば草花や昆虫を接写するマクロ撮影モードや超望遠レンズ等を介して超遠方の被写体をズームして撮影する超望遠撮影モード等、電子カメラ２のぶれが撮影に対して多大な悪影響を及ぼす場合に、光電変換素子２４の受光部による光の検知を静止画像の撮影を指示する情報の入力とすることができる。
【００３３】
また、上述の実施の形態においては、撮影モード設定ダイヤル１８により動画撮影モードに設定され、レリーズボタン１０の半押し及び全押し後、動画撮影中（動画撮影中における静止画像撮影待機中）であることを示すために光源部２８を点灯させているが、電子カメラ２周辺の明るさが所定閾値以下のときに光源部２８を点灯させる構成にすることもできる。この場合には、制御部４０は、レリーズボタン１０の半押し後、撮影準備を行うと同時に、電子カメラ２に設けられている露出制御のための測光部（図示せず）等により検出される被写体の明るさが所定閾値以下であるか否かを判別し、所定閾値以下の場合には、光源部２８を点灯させる。
【００３４】
また、上述の実施の形態においては、情報入力装置として、静止画像や動画像の撮影を指示する情報を入力する２段階押圧スイッチ２２や光電変換素子２４を備えた電子カメラ２を例に挙げて説明したが、静止画像や動画像の撮影を指示する情報以外の他の情報を入力する入力部を備えた他の情報入力装置にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
２…電子カメラ、４…鏡筒部、６…電源スイッチ、８…発光表示窓、１０…レリーズボタン、１２…押圧部材、１４…ボタンリング、１６…表示モニタ、１８…撮影モード設定ダイヤル、２０，２６…フレキシブル回路基板、２２…２段階押圧スイッチ、２４…光電変換素子、２８…光源部、３０…遮光ケース、３２…遮光部材、４０…制御部、４２…撮像素子、４４…静止画像処理部、４６…動画像処理部、４８…記録媒体、５０…タイマー部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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