(57)【要約】【課題】原料空気を吸引して圧縮空気を生成する際に生じる原料空気の吸気音の低騒音化を図ることができるコンプレッサおよび酸素濃縮装置を提供する。【解決手段】原料空気を圧縮して圧縮空気を発生するコンプレッサ１０は、ケース部２３と、ケース部２３に設けられて出力軸１５を有する駆動用モータ１１と、駆動用モータ１１の出力軸１５の回転により動作し、原料空気を吸入し圧縮して圧縮空気を発生するヘッド部２１，２２と、原料空気をケース部２３内に取り込んでヘッド部２１，２２側に原料空気を供給するための複数の原料空気取り入れ穴９９により構成される原料空気取り込み部４００を備える。【選択図】図７
2012029902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料空気を圧縮して圧縮空気を発生するコンプレッサであって、
前記コンプレッサは、ケース部と、前記ケース部に設けられて出力軸を有する駆動用モータと、
前記駆動用モータの前記出力軸の回転により動作し、前記原料空気を吸入し圧縮して前記圧縮空気を発生するヘッド部と、
前記原料空気を前記ケース部内に取り込んで前記ヘッド部側に前記原料空気を供給するための複数の原料空気取り入れ穴により構成される原料空気取り込み部と
を備えることを特徴とするコンプレッサ。
【請求項２】
前記原料空気取り込み部の各前記原料空気取り入れ穴は、前記出力軸の回転中心軸を中心として配列され、前記原料空気取り入れ穴は、円筒型の覆い部材により覆われていることを特徴とする請求項１に記載のコンプレッサ。
【請求項３】
前記ケース部の第１側面部には前記駆動用モータが設けられ、前記ケース部の前記第１側面部と反対側の第２側面部側には前記原料空気取り込み部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のコンプレッサ。
【請求項４】
前記覆い部材から前記原料空気取り込み部に導入される前記原料空気の導入流路の途中には、前記原料空気の不純物を除去するフィルタを備え、前記フィルタは前記覆い部材により覆われていることを特徴とする請求項２ないし請求項３のいずれかに記載のコンプレッサ。
【請求項５】
前記コンプレッサの前記ヘッド部は、前記ケース部の第１端部側に設けられた第１ヘッド部と、前記ケース部の第２端部側に設けられた第２ヘッド部を備え、
前記駆動用モータは、前記ケース部の前記第１側面部において前記第１ヘッド部の外形部分と前記第２ヘッド部の外形部分とで形成される領域内に収まっており、前記覆い部材と前記原料空気取り込み部は、前記ケース部の前記第２側面部において前記第１ヘッド部の外形部分と前記第２ヘッド部の外形部分とで形成される領域内に収まっていることを特徴とする請求項４に記載のコンプレッサ。
【請求項６】
原料空気を圧縮して圧縮空気を発生するコンプレッサと、該圧縮空気から窒素を吸着する吸着剤を収容する吸着部材とを備える酸素濃縮装置であって、
前記コンプレッサは、ケース部と、前記ケース部に設けられて出力軸を有する駆動用モータと、
前記駆動用モータの前記出力軸の回転により動作し、前記原料空気を吸入し圧縮して前記圧縮空気を発生するヘッド部と、
前記原料空気を前記ケース部内に取り込んで前記ヘッド部側に前記原料空気を供給するための複数の原料空気取り入れ穴により構成される原料空気取り込み部と
を備えることを特徴とする酸素濃縮装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンプレッサおよびコンプレッサを備える酸素濃縮装置に関し、特に取り込んだ原料空気を圧縮して、この圧縮空気を吸着剤に供給することで酸素の供給が可能な医療用のコンプレッサおよび酸素濃縮装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
酸素濃縮装置は、原料空気中の酸素を透過させて窒素を選択的に吸着する吸着剤として、例えば、ゼオライト等を用いることで酸素を生成する圧力スイング吸着法を利用することにより、酸素を得るようにされている。
この方式の酸素濃縮装置の本体カバーには、原料空気を取り込むための空気取入口が設けられており、この空気取入口から内部に取り込んだ原料空気を圧縮部であるコンプレッサで圧縮して圧縮空気を発生して、吸着剤を内蔵した吸着筒に対してこの圧縮空気を供給することで該吸着剤に窒素を吸着させ酸素を生成する。そして、生成された酸素はタンクに貯めておき、減圧弁や流量設定器を介してタンクから所定流量の酸素を供給可能な状態にすることで、患者は鼻カニューラ等の器具を用いて酸素吸入ができる。
【０００３】
この酸素濃縮装置はＡＣ電源（商用交流電源）のが利用できる場所に設置しておけば、例えば肺機能が低下した在宅酸素療法患者が、就寝中でも安全に酸素を吸うことができるようになり安眠できる。
特に、在宅酸素療法患者が就寝中も使用する場合には、酸素濃縮装置は騒音発生が極めて少ないことが好ましい。例えば、酸素濃縮装置の騒音は、室内の空調設備から発生する騒音レベル以下となることが望ましい。
【０００４】
また、慢性気管支炎等の呼吸器疾患の患者の治療法として有効となる長期酸素吸入療法に使用される酸素濃縮装置は、一般的には可搬型ではなく、患者が外出先に持ち出せるようには構成されていない。
患者がやむなく外出する場合には、例えば、所定の収容容器に酸素を充填した酸素ボンベを搭載したカートを押しながら、その酸素ボンベから濃縮酸素を吸うようにしている。この酸素ボンベに対する酸素の充填は専用設備にて行なわなければならない。そこで、可搬型や移動型の酸素濃縮装置が提案されており、可搬型や移動型の酸素濃縮装置は、原料空気を取り込んで圧縮空気を発生する圧縮部と減圧空気を発生する減圧部とを備えて電池駆動可能なコンプレッサを備えている(特許文献１を参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−４５４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来の酸素濃縮装置のコンプレッサでは、ピストンのクランク室には原料空気を吸い込むための１つの大きな吸気孔を有している。コンプレッサのモータ出力軸が回転することでヘッド部のピストンを動作させて、外気である原料空気をこの１つの吸気孔から直接ピストン側に吸入して圧縮空気を生成する。しかし、コンプレッサを動作させると、本体カバーの空気取入口から取り入れた原料空気を、吸気孔を通してピストンのクランク室に吸気する際に、大きな吸気音が発生してしまう。この吸気音が発生することから、コンプレッサは酸素濃縮装置の騒音源となり、この騒音は本体カバーの原料空気の吸気口を通じて、本体カバーの外部に漏れたり、本体カバーを通じて透過音として外部に透過したり、あるいは本体カバーが共振を起こすおそれもある。特に、原料空気の吸気音が本体カバーの吸気口を経て騒音として直接外側に漏れてしまうことを防ぐ必要があり、低騒音でピストン側に確実に原料空気を吸入して圧縮空気を生成できることが望まれている。
そこで、本発明は、原料空気を吸引して圧縮空気を生成する際に生じる原料空気の吸気音の低騒音化を図ることができるコンプレッサおよび酸素濃縮装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコンプレッサは、原料空気を圧縮して圧縮空気を発生するコンプレッサであって、前記コンプレッサは、ケース部と、前記ケース部に設けられて出力軸を有する駆動用モータと、前記駆動用モータの前記出力軸の回転により動作し、前記原料空気を吸入し圧縮して前記圧縮空気を発生するヘッド部と、前記原料空気を前記ケース部内に取り込んで前記ヘッド部側に前記原料空気を供給するための複数の原料空気取り入れ穴により構成される原料空気取り込み部とを備えることを特徴とする。
上記構成によれば、複数の原料空気取り入れ穴により原料空気を分散して取り込むようにすることで、原料空気を吸引して圧縮空気を生成する際に生じる原料空気の吸気音の低騒音化を図ることができる。
【０００８】
好ましくは、前記原料空気取り込み部の各前記原料空気取り入れ穴は、前記出力軸の回転中心軸を中心として配列され、前記原料空気取り入れ穴は、円筒型の覆い部材により覆われていることを特徴とする。
上記構成によれば、原料空気は、各原料空気取り入れ穴からケース部内に分散して取り入れることができ、各原料空気取り入れ穴は円筒型の覆い部材により覆われているので、原料空気取り入れ穴が外部に露出しないようにすることができ、吸気音を低減できる。
【０００９】
好ましくは、前記ケース部の第１側面部には前記駆動用モータが設けられ、前記ケース部の前記第１側面部と反対側の第２側面部側には前記原料空気取り込み部が設けられていることを特徴とする。
上記構成によれば、駆動用モータと原料空気取り込み部は、ケース部の第１側面部と反対側の第２側面部側にそれぞれ振り分けて配置できるので、コンプレッサの小型化が図れる。
【００１０】
好ましくは、前記覆い部材から前記原料空気取り込み部に導入される前記原料空気の導入流路の途中には、前記原料空気の不純物を除去するフィルタを備え、前記フィルタは前記覆い部材により覆われていることを特徴とする。
上記構成によれば、開口部を通じて原料空気取り込み部に導入される原料空気は、必ずこのフィルタを通るので、原料空気中の塵埃等の不純物を取り除いた状態で取り込むことができ、フィルタは覆い部材によりカバーできる。
【００１１】
好ましくは、前記コンプレッサの前記ヘッド部は、前記ケース部の第１端部側に設けられた第１ヘッド部と、前記ケース部の第２端部側に設けられた第２ヘッド部を備え、前記駆動用モータは、前記ケース部の前記第１側面部において前記第１ヘッド部の外形部分と前記第２ヘッド部の外形部分とで形成される領域内に収まっており、前記覆い部材と前記原料空気取り込み部は、前記ケース部の前記第２側面部において前記第１ヘッド部の外形部分と前記第２ヘッド部の外形部分とで形成される領域内に収まっていることを特徴とする。
上記構成によれば、コンプレッサの小型・軽量化と薄型化を図ることができる。
【００１２】
本発明の酸素濃縮装置は、原料空気を圧縮して圧縮空気を発生するコンプレッサと、該圧縮空気から窒素を吸着する吸着剤を収容する吸着部材とを備える酸素濃縮装置であって、
前記コンプレッサは、ケース部と、前記ケース部に設けられて出力軸を有する駆動用モータと、前記駆動用モータの前記出力軸の回転により動作し、前記原料空気を吸入し圧縮して前記圧縮空気を発生するヘッド部と、前記原料空気を前記ケース部内に取り込んで前記ヘッド部側に前記原料空気を供給するための複数の原料空気取り入れ穴により構成される原料空気取り込み部とを備えることを特徴とする。
上記構成によれば、本発明の酸素濃縮装置は、複数の原料空気取り入れ穴により原料空気を分散して取り込むようにすることで、原料空気を吸引して圧縮空気を生成する際に生じる原料空気の吸気音の低騒音化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、原料空気を吸引して圧縮空気を生成する際に生じる原料空気の吸気音の低騒音化を図ることができ、主筐体内部に防音部材を設けなくても騒音レベルが低いコンプレッサおよびそれを用いた小型、軽量の酸素濃縮装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のコンプレッサを備える酸素濃縮装置の好ましい実施形態を示すブロック図。
【図２】図１の酸素濃縮装置の外観例とコンプレッサの正面を示す斜視図。
【図３】図２に示すコンプレッサをＵ方向から見た斜視図。
【図４】図２のコンプレッサをＧ方向から見た斜視図。
【図５】図２のコンプレッサを斜め上方向から見た一部を切り欠いて内部構造を示す斜視図。
【図６】図２のコンプレッサの第１ヘッド部を分解して示す斜視図。
【図７】図３のコンプレッサのＰ−Ｐ線におけるＶ方向に沿った断面図。
【図８】図２のコンプレッサの第１ヘッド部の積層構造を示す断面図。
【図９】コンプレッサのリード弁部材の２つのリード弁の動作例を示す図。
【図１０】図１０（Ａ）は、出力軸保持部材を示す斜視図であり、図１０（Ｂ）は、出力軸保持部材の円板部分の形状を示す正面図。
【図１１】空気取り入れ穴の断面形状を示す図。
【図１２】コンプレッサの外形形状を２点鎖線で示し、このコンプレッサにおける原料空気の導入経路と圧縮空気の排出経路を矢印で示す図。
【図１３】本発明の空気取り入れ穴の別の実施形態を示す断面図。
【図１４】本発明の空気取り入れ穴の別の実施形態を示す断面図。
【図１５】本発明の空気取り入れ穴の別の実施形態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。  図１は、本発明のコンプレッサを備える酸素濃縮装置の好ましい実施形態を示すブロック図である。図２は、図１の酸素濃縮装置の外観例とコンプレッサの正面を示す斜視図である。
【００１６】
図１に示す酸素濃縮装置１は、図２に概略的に例示するように携帯型（可搬型や移動型ともいう）の酸素濃縮装置である。図２に示すように、酸素濃縮装置１の主筐体２は、付属品として取手１Ｂ，車輪１Ｄを備えた付属品としての保持ケース１Ｃに収容されており、取手１Ｂは、上下方向に長さの調整が可能である。コンプレッサ１０は、主筐体２の例えば底部に配置されている。保持ケース１Ｃには、図１の鼻カニューレ３１４のチューブ３１５を通すための穴１Ｅが設けられている。
図１と図２に示す酸素濃縮装置１は、例えば、酸素生成原理として圧縮空気による圧縮空気力変動吸着法（ＰＳＡ：正圧変動吸着法）を用いている。圧縮空気のみによる正圧変動吸着法は、圧縮空気のみを吸着筒体内に送って窒素を吸着させる。正圧変動吸着法は、圧縮空気と減圧空気による正負圧変動吸着法（ＶＰＳＡ）に比べて、コンプレッサ１０の小型化と軽量化が図れるメリットがある。
【００１７】
図１に示す二重線は、原料空気、酸素、窒素ガスの流路となる配管を示している。また、細い実線は電源供給または電気信号の配線を示している。図１に示す酸素濃縮装置１の主筐体２は破線で示しており、主筐体２は、内部に配置された要素を密閉している本体カバーとしての密閉容器である。主筐体２は、例えば射出成形樹脂製品であり耐衝撃性を有する熱可塑性樹脂により作られている。
図１に示す主筐体２は、外気である原料空気を導入するための吸気口２ｃと、排気するための排気口２ｂを有している。吸気口２ｃには空気中の塵埃等の不純物を除去するためのフィルタ３が配置されており、原料空気は、コンプレッサ１０が作動すると、吸気口２ｃのフィルタ３を介してＦ方向に沿って内部の配管４を通じてコンプレッサ１０側に導入されるようになっている。
【００１８】
図１において、原料空気は、配管４を介してコンプレッサ１０に導入されて圧縮されることで圧縮空気になるが、原料空気を圧縮する際には熱が発生する。このため、コンプレッサ１０から排出される圧縮空気は、送風ファン５の回転により冷却する。このように圧縮空気を冷却することで、高温では機能低下してしまう吸着剤であるゼオライトの昇温を抑制できるので、これにより、窒素の吸着により酸素を生成するための吸着剤として十分に機能できるようになり、酸素を９０％程度以上にまで濃縮できることとなる。
【００１９】
図１の第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂは、吸着部材の一例であり、縦方向に並列に配置されている。これら第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂには、それぞれ切換え弁としての３方向切換弁１０９ａ，１０９ｂが接続されている。３方向切換弁１０９ａの一端部が配管６に接続され、３方向切換弁１０９ａと３方向切換弁１０９ｂとが互いに接続され、さらに、３方向切換弁１０９ｂの一端部が配管７に接続されている。配管７と配管６とは互いには接続されている。この配管７は、第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ内の不要ガスを脱離させるための浄化工程を行うために、配管６に接続されている。３方向切換弁１０９ａと１０９ｂは、第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂにそれぞれ対応して接続されている。コンプレッサ１０から発生する圧縮空気は、配管６と３方向切換弁１０９ａ、１０９ｂを介して第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂに対して交互に供給される。
【００２０】
触媒吸着剤であるゼオライトは、図１の第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ内にそれぞれ貯蔵されている。このゼオライトは、例えばＳｉ２０３／Ａｌ２Ｏ３比が２．０〜３．０であるＸ型ゼオライトであり、かつこのＡｌ２Ｏ３の四面体単位の少なくとも８８％以上をリチウムカチオンと結合させたものを用いることで、単位重量当たりの窒素の吸着量を増やせるようにしている。このゼオライトは、特に１ｍｍ未満の顆粒測定値を有するとともに、四面体単位の少なくとも８８％以上をリチウムカチオンと融合させたものが好ましい。ゼオライトを使用することで、他の吸着剤を使う場合に比べて酸素を生成するために必要となる原料空気の使用量を削減できるようになる。この結果、圧縮空気を発生するためのコンプレッサ１０を、より小型・軽量化にでき、コンプレッサ１０の低騒音化を図ることができる。
【００２１】
図１に示すように、第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂの出口側には、逆止弁と絞り弁と開閉弁とからなる均等圧弁１０７が接続されている。均等圧弁１０７の下流側には、合流する配管８が接続されており、この配管８には製品タンク１１１が接続されている。この製品タンク１１１は、第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂにおいて分離生成された９０％程度以上の濃度の酸素を貯蔵するための容器である。
図１に示すように、製品タンク１１１の下流側には、圧力調整器１１２が接続されており、圧力調整器１１２は製品タンク１１１の出口側の酸素の圧力を一定に自動調整するレギュレータである。圧力調整器１１２の下流側には、ジルコニア式あるいは超音波式の酸素濃度センサ１１４が接続されており、酸素濃度センサ１１４は、酸素濃度の検出を間欠的に（１０〜３０分毎に）または連続的に行う。
【００２２】
図１に示すように、酸素濃度センサ１１４には、比例開度弁１１５が接続されている。この比例開度弁１１５は、中央制御部２００の指令により流量制御部２０２からの信号により、酸素流量設定ボタン３０８の設定ボタン操作に連動して開閉する。比例開度弁１１５には酸素流量センサ１１６が接続されている。この酸素流量センサ１１６には呼吸同調制御のための減圧空気回路基板を介してデマンド弁１１７が接続されており、デマンド弁１１７は滅菌フィルタ１１９を経て、酸素濃縮装置１の酸素出口９に接続されている。
この酸素出口９には、鼻カニューレ３１４のアダプタ３１３が着脱可能に接続される。アダプタ３１３は、チューブ３１５を介して鼻カニューレ３１４に接続されている。患者は、鼻カニューレ３１４を経て、例えば最大流量１Ｌ／分の流量で、約９０％程度以上に濃縮された酸素の吸入が可能である。デマンド弁１１７を制御して呼吸同調制御を行なうことで、一般にＩＥ比（吸気時間（秒）と呼気時間（秒）の比）は、１：２であることを考えると、呼吸同調制御により、患者には９０％以上に濃縮された酸素が実質的に最大３Ｌ／分で供給する効果と同等となる。
【００２３】
次に、図１に示す電源系統を説明する。
図１に示すＡＣ（商用交流）電源のコネクタ４３０は、スイッチングレギュレータ式のＡＣアダプタ４１９に電気的に接続され、ＡＣアダプタ４１９は商用交流電源の交流電圧を所定の直流電圧に整流する。内蔵電池２２８は、例えば、主筐体２の底部に内蔵されている。外部電池２２７は、コネクタ４３１を介して着脱自在可能に設けられる。電源制御回路２２６は、コネクタ４３０，４３１に電気的に接続されている。
内蔵電池２２８および外部電池２２７は、繰り返し充電可能な２次電池であり、内蔵電池２２８は電源制御回路２２６からの電力供給を受けて充電できる。外部電池２２７については、電源制御回路２２６からの電力供給を受けて充電することもできるが、通常は別途準備される電池充電器を用いて繰り返し充電されることになる。
【００２４】
これにより、図１の中央制御部２００が電源制御回路２２６を制御することで、該電源制御回路２２６は、ＡＣアダプタ４１９からの電力供給を受けて作動する第１電力供給状態と、内蔵電池２２８からの電力供給を受けて作動する第２電力供給状態と、外部電池２２７からの電力供給を受けて作動する第３電力供給状態の合計３系統の電力供給状態の内の１つの供給状態に自動切換して使用できる。内蔵電池２２８および外部電池２２７は充電時のメモリ効果が少なく再充電時にも満杯充電できるリチウムイオン、リチウム水素イオン２次電池が良いが、従来からのニッカド電池やニッケル水素電池でも良い。さらに、緊急時に備えて、どこでも入手可能な例えば単２形乾電池のボックスとして外部電池２２７を構成しても良い。
【００２５】
図１の中央制御部２００は、モータ制御部２０１とファンモータ制御部２０３に電気的に接続されている。中央制御部２００は生成する酸素量に応じた最適な動作モードに切り替えるプログラムが記憶されている。モータ制御部２０１とファンモータ制御部２０３は、中央制御部２００の指令により、多くの酸素生成をする場合は自動的にコンプレッサ１０と送風ファン５を高速駆動し、少ない酸素生成時の場合にはコンプレッサ１０と送風ファン５を低速に回転駆動する制御を行う。この中央制御部２００には、所定動作プログラムを記憶したＲＯＭ（読み出し専用メモ）が内蔵されるとともに、中央制御部２００には、外部記憶装置２１０と、揮発メモリ２０８と、一時記憶装置とリアルタイムクロックからなる回路２０７が電気的に接続されている。中央制御部２００は、外部コネクタ４３３を介して通信回線４４４等と接続することで記憶内容へのアクセスが可能となる。
【００２６】
また、図１に示す３方向切換弁１０９ａ、１０９ｂと均等圧弁１０７とをオンオフ制御することで、第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ内の不要ガスを脱離させるように制御する制御回路（図示せず）と、流量制御部２０２と、酸素濃度センサ１１４が、中央制御部２００に電気的に接続されている。流量制御部２０２は、比例開度弁１１５と、流量センサ１１６と、デマンド弁１１７を駆動制御する。その他に、図１に示す中央制御部２００には、酸素流量設定ボタン３０８と、表示部１２８と、電源スイッチ３０６が電気的に接続されている。
【００２７】
酸素流量設定ボタン３０８は、例えば９０％程度以上に濃縮された酸素を、毎分当たり０．２５Ｌ（リットル）から最大で１Ｌまで０．０１Ｌ段階で操作するごとに、酸素流量を設定できる。呼吸同調制御により、９０％以上の濃度の酸素を実質的に３Ｌ／分で患者に供給するため、好ましくは、患者が操作できる同調モード選択スイッチ（不図示）を設ける。表示部１２８は、例えば、液晶ディスプレイなどの表示装置が利用されている。表示部１２８には、例えば運転ランプ、酸素ランプ、同調モード、充電ランプ、バッテリ残量、積算時間、酸素流量等の表示項目を表示することができる。呼吸同調制御が作動している時には、「同調モード」の表示を例えば緑色で点灯させる。
【００２８】
次に、図２〜図７を参照して、図１に示すコンプレッサ１０の好ましい構造例を説明する。
図２は、コンプレッサ１０を正面から見た斜視図であり、図３は、図２に示すコンプレッサ１０をＵ方向から見た斜視図である。図４は、図２のコンプレッサ１０をＧ方向から見た斜視図である。図５は、図２のコンプレッサ１０を斜め上方向から見た一部を切り欠いて内部構造を示す斜視図である。図６は、図２のコンプレッサ１０の第１ヘッド部を分解して示す斜視図である。図７は、図３のコンプレッサのＰ−Ｐ線におけるＶ方向に沿った断面図である。
【００２９】
図２と図３に示すコンプレッサ１０は、すでに説明したように圧縮空気のみを発生させることで正圧変動吸着法（ＰＳＡ）により、圧縮空気を図１に示す第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ内に送り、第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ内の吸着剤により圧縮空気中の窒素を吸着させるのに用いられる。
図２と図３に示すコンプレッサ１０は、駆動用モータ１１と、第１ヘッド部２１と、第２ヘッド部２２と、ケース部２３とを有する２ヘッド仕様のコンプレッサであり、後述する工夫された構成により全体の重量が３００ｇ〜９００ｇ程度に小型・軽量化されている。駆動用モータ１１は、例えば１Ｌクラスの電動モータであるが、例えば単相交流誘導モータであっても良いし、単相４極交流同期モータであっても良い。
【００３０】
図２に示す第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２とケース部２３は、軽量化のために例えば軽量な金属材料であるアルミニウムにより作られているが、金属ではなくエンジニアリングプラスチックで作ることもできる。
図２に示す第１ヘッド部２１は、ケース部２３の第１端部（上端部）２３Ａに設けられ、第２ヘッド部２２は、ケース部２３の第２端部（下端部）２３Ｂに設けられている。第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２は、駆動用モータ１１の１つの出力軸１５により駆動されるレシプロ駆動のポンプヘッドである。第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２は、出力軸１５の回転中心軸ＣＬを中心としてほぼ上下対称形状に形成されている。
【００３１】
図２に示す駆動用モータ１１としては、例えば同期モータが使用されれば電源電圧が変動しても出力軸１５の回転数が一定にでき、第１ヘッド部２１のピストンと第２ヘッド部２２のピストンを安定してＶ方向に沿って往復駆動できる。同期モータである駆動用モータ１１は同期回転数で回転できるので、誘導モータに比べて消費電力を低減できる。
図１に示す第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２は、第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ側へ圧縮空気を安定して供給でき、第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂは、９０％以上に濃縮した酸素を設定された酸素流量で安定して供給できる。
【００３２】
まず、図２〜図５を参照して、コンプレッサ１０のケース部２３の構造を説明する。
図２と図３に示すように、ケース部２３は、クランクケースとも言い、Ｖ方向に沿って配置されている。このＶ方向は回転中心軸ＣＬと直交する方向である。図２と図３に示すように、ケース部２３は、本体部２４と、第１端部２３Ａと、第２端部２３Ｂを有している。第１端部２３Ａは、第１ヘッド部２１を取り付ける部分であり、第２端部２３Ｂは、第２ヘッド部２２を取り付ける部分である。
【００３３】
図２に示すように、ケース部２３の厚みＷは、第１端部２３Ａと第２端部２３Ｂの厚みＷ１に比べてかなり小さく設定されている。また、図３に示すように、ケース部２３の別の横幅Ｗ２は、第１端部２３Ａと第２端部２３Ｂの別の横幅Ｗ３に比べてやや小さく設定されている。そして、図２に示すケース部２３の厚みＷは、図３に示すケース部２３の別の横幅Ｗ２に比べてかなり小さく設定されている。これにより、ケース部２３は、第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２に比べて、小型化および薄型化を図っている。
【００３４】
図２と図３に示すように、ケース部２３の第１側部３１には、駆動用モータ１１が複数本のボルト１１Ｍにより交換可能に固定されている。図４に示すように、ケース部２３の第２側部３２には、円形の開口部３３が形成されている。開口部３３の中心、すなわち回転中心軸ＣＬに沿って、駆動用モータ１１の出力軸１５が配置されている。
図３と図４における破線で示すように、ケース部２３は、第１連通通路４１と、第２連通通路４２を有している。第１連通通路４１と第２連通通路４２はＶ方向に平行に形成されている。第１連通通路４１は、ケース部２３の第１側部２３Ｒに形成されている。第１連通通路４１は、原料空気を第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２に供給するために設けられている。
【００３５】
一方、図３と図４に示す第２連通通路４２は、ケース部２３の第２側部２３Ｔに形成されている。第２連通通路４２は、第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２において原料空気が圧縮されることで生成された圧縮空気を圧縮空気の排出口３７を通じて、ケース部２３の外部に排出するために設けられている。なお、別の開口３８は図５に示すようにキャップ３８Ｐにより閉鎖されている。
【００３６】
次に、図５を参照する。図５は、コンプレッサ１０の一部の内部構造を示している。
第１ヘッド部２１は、上側のヘッドカバー５１と第１ピストン６１を有している。ヘッドカバー５１は、ケース部２３の第１端部２３Ａに対して、複数本のネジ５１Ｎを用いて均等な力で固定されている。第１ピストン６１はコンロッド６１Ｃに取り付けられている。コンロッド６１Ｃは出力軸１５に軸受け部材を用いて取り付けられている。
図５に示すように、複数本のネジ５１Ｎがヘッドカバー５１等を第１端部２３Ａに対して均等な締結力を与えるように固定されているので、空気が第１ヘッド部２１から外に漏れるのを防ぐことができる。しかも、図５に示すように、ヘッドカバー５１には、複数個所の放熱用の凹部５１Ｓが形成されているので、圧縮空気を発生させる際の熱を放熱する効果を向上できる。すなわち、第１ヘッド部２１内で第１ピストン６１が下死点から上死点までＶ方向に沿って直線移動して原料空気を圧縮して圧縮空気を生成する際には熱が発生するが、この発生する熱は、放熱用の凹部５１Ｓを設けて放熱面積を増やすことで、外部により効率良く放出することができる。
【００３７】
同様にして、図５に示す第２ヘッド部２２は、下側のヘッドカバー５２と第２ピストン６２を有している。下側のヘッドカバー５２は上側のヘッドカバー５２と同じ形状を有している。下側のヘッドカバー５２は、ケース部２３の第２端部２３Ｂに対して、複数本のネジ５２Ｎを用いて均等な力で固定されている。第２ピストン６２はコンロッド６２Ｃに取り付けられている。コンロッド６２Ｃは出力軸１５に軸受け部材を用いて取り付けられている。なお、第１ヘッド部２１のヘッドカバー５１と第２ヘッド部２２のヘッドカバー５２は、図示例では、菱形形状を有している。
【００３８】
図５に示すように、複数本のネジ５２Ｎがヘッドカバー５２等を第２端部２３Ｂに対して均等な締結力を与えるように固定されているので、空気が第２ヘッド部２２から外に漏れるのを防ぐことができる。しかも、ヘッドカバー５２にも、複数個所の放熱用の凹部（図示を省略）が形成されているので、圧縮空気を発生させる際の熱を放熱する効果を向上できる。すなわち、第２ヘッド部２２内で第２ピストン６２が下死点から上死点までＶ方向に沿って直線移動して原料空気を圧縮して圧縮空気を生成する際には熱が発生するが、この発生する熱は放熱用の凹部を設けて放熱面積を増やすことで、外部により効率良く放出することができる。
【００３９】
次に、図６と図７を参照して、第１ヘッド部２１の構造例を説明する。
図６は、第１ヘッド部２１を示す分解斜視図である。図７は、図３のコンプレッサのＰ−Ｐ線におけるＶ方向に沿った断面図である。ただし、第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２は、上下位置関係が反対であるだけで積層構造は同じである。そこで、第１ヘッド部２１の構造を代表して説明する。
【００４０】
図６と図７には、第１ヘッド部２１のヘッドカバー５１と、上下のガスケット１９１，１９２と、上方部材１９３と、リード弁部材１９４と、下方部材１９５を示しており、これらの部材は、ヘッドアセンブリを構成している。ヘッドカバー５１は、ケース部２３の第１端部２３Ａに対して、ガスケット１９１，１９２、上方部材１９３、弁部材としてのリード弁部材１９４、下方部材１９５を、図示した順に挟み込んだ状態で、複数本のボルト５１Ｎにより確実に均等に固定することができる。ガスケット１９１，１９２は、原料空気を圧縮する際に外部に漏れないようにするために設ける。ガスケット１９１は開口部１９９を有し、ガスケット１９２は円形の開口部１９９Ｂを有している。上方部材１９３は開口部１９３Ａ、１９３Ｂを有し、下方部材１９５は開口部１９５Ａ、１９５Ｂを有している。
【００４１】
図６に示すリード弁部材１９４は、対向した２つのリード弁１９４Ａ，１９４Ｂを有している。リード弁部材１９４は弁部材の一例であり、リード弁１９４Ａは第１弁の一例であり、リード弁１９４Ｂは第２弁の一例である。
リード弁部材１９４の材質は、従来用いられているバネ系のステンレス鋼のような重く剛性の強い金属板ではなく、ポリエステルフィルムのような、金属よりも軽く、強靭性、１２０℃までの耐熱性、気体遮蔽性に優れた材料である熱可塑性樹脂材料より作られていて、厚さは、０．０８〜０．１２ｍｍ、好ましくは、０．１ｍｍ、重さは０．３〜０．５ｇ、好ましくは０．４５ｇである。ポリエステルフィルムとしては、例えば東レ株式会社製のポリエステルフィルム（ルミラー：登録商標）を用いることができる。厚さが、０．０８〜０．１２ｍｍの場合、適度な撓みにより穴に馴染んでシール性が格段に優れる。厚さが、０．１２ｍｍを越えると撓みにくくなるので穴に馴染むことが難しくなり、０．０８ｍｍより薄いと撓みやすくなりいずれもシール性能が低下する。リード弁部材１９４の熱可塑性樹脂材料として、上述のポリエステルの他に、ポリエチレンテレフタレート，ポリエチレンナフタレート，ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリフェニレンサルフィド，ポリエーテルエーテルケトン，ポリエーテルサルポン，ポリアミド，ポリイミド等エンジニアリングプラスチックを用いることができる。
【００４２】
図６に示すように、実線の矢印で示す原料空気７０は、第１連通通路４１を通り、ガスケット１９２の穴１９２Ｈ、下方部材１９５の穴１９５Ｈ、リード弁部材１９４の穴１９４Ｈ、上方部材１９３の穴１９３Ｈ、そしてガスケット１９１の開口部１９９を通じ、さらに上方部材１９３の開口部１９３Ａ、リード弁部材１９４のリード弁１９４Ａ、下方部材１９５の開口部１９５Ａ、ガスケット１９２の開口部１９９Ｂを通じて第１ピストン６１に供給されるようになっている。
このように、原料空気７０が、上方部材１９３の開口部１９３Ａ、リード弁部材１９４のリード弁１９４Ａ、下方部材１９５の開口部１９５Ａ、ガスケット１９２の開口部１９９Ｂを通じて第１ピストン６１に供給される場合には、図８に示すように、リード弁部材１９４のリード弁１９４Ａが実線から破線で示すように下向きに弾性変形して、上方部材１９３の開口部１９３Ａを下方部材１９５の開口部１９５Ａとの間で開閉動作を行う。実線で示す状態のリード弁１９４Ａは開口部１９３Ａを閉じており、破線で示す状態のリード弁１９４Ａは開口部１９３Ａを開けている。
【００４３】
一方、図６において、第１ピストン６１が下死点から上死点に移動して原料空気７０が圧縮されると、圧縮空気７１が生成される。破線の矢印で示す圧縮空気７１は、ガスケット１９２の開口部１９９Ｂ、下方部材１９５の開口部１９５Ｂ、リード弁部材１９４のリード弁１９４Ｂ、上方部材１９３の開口部１９３Ｂ、そしてガスケット１９１の開口部１９９を通じ、さらに上方部材１９３の穴１９３Ｌ、リード弁部材１９４の穴１９４Ｌ、下方部材１９５の穴１９５Ｌ、ガスケット１９２の穴１９２Ｌを通じて第２連通通路４２を経て、排出口３７からケース部２３の外部に排出できるようになっている。
このように、圧縮空気７１が、ガスケット１９２の開口部１９９Ｂ、下方部材１９５の開口部１９５Ｂ、リード弁部材１９４のリード弁１９４Ｂ、上方部材１９３の開口部１９３Ｂを通じて排出される場合には、図８に示すように、リード弁部材１９４のリード弁１９４Ｂが実線から破線で示すように上向きに弾性変形して、下方部材１９５の開口部１９５Ｂと上方部材１９３の開口部１９３Ｂとの開閉動作を行う。実線で示す状態のリード弁１９３Ｂは開口部１９５Ｂを閉じており、破線で示す状態のリード弁１９４Ａは開口部１９５Ｂを開けている。
【００４４】
図９は、リード弁部材１９４のリード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂが、上方部材１９３の開口部１９３Ａと下方部材１９５の開口部１９５Ｂをそれぞれ開閉する様子を示している。図９（Ａ）に示すように、リード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂが、上方部材１９３の開口部１９３Ａと下方部材１９５の開口部１９５Ｂをそれぞれ開閉する動作を繰り返すと、リード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂの形状は、当初は平坦面を有している。しかし、図９（Ｂ）に示すように、リード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂには、樹脂の特性により相手方の上方部材１９３の断面円形の開口部１９３Ａと下方部材１９５の断面円形の開口部１９５Ｂの形状に馴染んで撓むことでほぼ半球状の凹部１９９Ｐが形成される。これにより、第１弁と第２弁としてのリード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂは、それぞれ対応する開口部１９３Ａ、開口部１９５Ｂに対して密着でき、気体遮蔽性が向上する。
また、図９（Ｃ）に示す本発明の別の実施形態では、第１弁であるリード弁１９４Ａには、リード弁１９４Ａに対応する原料空気の通過する断面円形の開口部１９３Ａの形状に応じたほぼ半球状の凹部２９９を予め形成しておき、第２弁であるリード弁１９４Ｂには、リード弁１９４Ｂに対応する圧縮空気の通過する断面円形の開口部１９５Ｂの形状に応じたほぼ半球状の凹部２９９を予め形成しておくようにしても良い。これにより、予めそれぞれ凹部２９９を形成しているので、リード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂはそれぞれ対応する開口部１９３Ａ、１９５Ｂに対して密着でき、気体遮蔽性が向上する。
【００４５】
リード弁部材１９４のリード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂは、金属よりも軽く、強靭性、耐熱性、気体遮蔽性に優れた材料であるプラスチック材料により作られているので、弁質量の大幅な低減と、高周波金属音の発生の低減、そして図８に示す相手方の上方部材１９３の開口部１９３Ａと下方部材１９５の開口部１９５Ｂのシール性の向上を図ることができる。プラスチック製のリード弁部材１９４のリード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂを採用することで、弁質量の大幅な低減ができ、弁の開き始めの圧力を小さくでき、クラッキング圧の低下、原料空気と圧縮空気の流量増加、そしてモータが消費する源力の低減が図れる。プラスチック製のリード弁部材１９４のリード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂを採用することで、高周波金属音の発生を低減でき、笛現象の低減を図り、カン高い金属音ではなく柔らかい音質を実現できる。
従来の金属製のリード弁部材を用いる場合に比べて、プラスチック製のリード弁部材を用いると、原料空気の取り込み時の騒音と圧縮空気の生成排出時の騒音は、例えば６ｄＢ低減（騒音エネルギーに換算して１／２に低減）できた。
上述した第１ヘッド部２１における原料空気７０と圧縮空気７１の経路は、第２ヘッド部２２においても同様である。第１ヘッド部２１におけるリード弁部材１９４のリード弁１９４Ａとリード弁１９４Ｂの材質、形状、動作は、第２ヘッド部２２においても同様である。
【００４６】
次に、図７を参照して説明する。図７は、図３に示すコンプレッサ１０のＰ−Ｐ線におけるＶ方向に沿った断面構造を示す断面図である。ただし、図７では、駆動用モータ１１については断面を表さずに、外観形状を示している。
図７において、第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２は、回転中心軸ＣＬを中心としてほぼ上下対称構造を有している、第１ヘッド部２１の第１ピストン６１と第２ヘッド部２２の第２ピストン６２は、Ｖ方向に沿って反対方向に往復動する水平対向型ピストンである。
【００４７】
図７の例では、第１ヘッド部２１が第１シリンダ６１Ｓ内に原料空気を吸入する吸入工程を行う際には、第２ヘッド部２２も同時に第２シリンダ６２Ｓ内に原料空気を吸入する吸入工程を行い、第１ヘッド部２１が吸入した空気を圧縮して第１シリンダ６１Ｓ内に圧縮空気を発生する圧縮工程を行う際には、第２ヘッド部２２も同時に吸入した空気を圧縮して第２シリンダ６２Ｓ内に圧縮空気を発生する圧縮工程を行う。すなわち、第１ピストン６１が第１シリンダ６１Ｓ内で下死点に位置すると、第２ピストン６２も第２シリンダ６２Ｓ内で下死点に位置し、第１ピストン６１が第１シリンダ６１Ｓ内で上死点に位置すると、第２ピストン６２も第２シリンダ６２Ｓ内で上死点に位置する。
【００４８】
このことから、第１ピストン６１と第２ピストン６２は、互いに反対方向に同期して等しいストローク長１ｍｍ〜１０ｍｍ程度で往復移動するようになっている。ストローク長が１ｍｍより短いと圧縮される原料空気の量が小さくなり、ストローク長が１０ｍｍより長いとコンプレッサ１０が長くなる。このように、図７に例示するように第１ピストン６１と第２ピストン６２が上死点に位置するとシリンダ６１Ｓ、６２Ｓ内の原料空気が圧縮される。逆に、第１ピストン６１と第２ピストン６２が下死点に位置すると、シリンダ６１Ｓ、６２Ｓ内に原料空気が吸入される状態になる。なお、シリンダ６１Ｓの内径、シリンダ６２Ｓの内径は等しく、２０ｍｍ〜６０ｍｍ程度に形成されている。シリンダ６１Ｓの内径、シリンダ６２Ｓの内径が２０ｍｍより小さいと圧縮される原料空気の量が小さくなり、シリンダ６１Ｓの内径、シリンダ６２Ｓの内径が２０ｍｍより大きいとコンプレッサ１０の小型・軽量化が図りづらくなる。
【００４９】
次に、図７と図５と図３を参照して、駆動用モータ１１と、この駆動用モータ１１の出力軸１５の構造について説明する。
図３に示すように、駆動用モータ１１は、ケース部２３の第１側面部３１側にボルト１１Ｍにより固定されている。図７に示すように、駆動用モータ１１は、回転中心軸ＣＬに沿って薄く形成したほぼ円柱状のモータである。駆動用モータ１１は、好ましくは第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２の間の空間１１Ｓ内に収容されている。すなわち、駆動用モータ１１は、第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２からは回転中心軸ＣＬ方向に突出しないように空間１１Ｓ内に収まるように配置されている。言いかえれば、駆動用モータ１１は、好ましくはケース部２３の第１側面部３１において第１ヘッド部２１の外形部分と第２ヘッド部２２の外形部分とで形成される領域内に収まっている。これにより、駆動用モータ１１がコンプレッサ１０の外形部分から外側に突出することがなく納まっているので、コンプレッサ１０の小型・軽量化と薄型化が図れる。
【００５０】
図７に示すように、出力軸１５は、コンロッド６１Ｃの軸受け部６１Ｎとコンロッド６２Ｃの軸受け部６２Ｎを通って、ケース部２３の第２側面部３２側において回転中心軸ＣＬに沿って開口部３３から突出している。
図５と図７に示すように、出力軸保持部材９１は、円板部分９１Ｃと、円筒型の軸受け部材９１Ｄを有している。円板部分９１Ｃと円筒型の軸受け部材９１Ｄは、回転中心軸ＣＬを中心として一体的に形成されている。円板部分９１Ｃは、ケース部２３の開口部３３を塞ぐようにしてケース部２３の第２側面部３２に対して固定されている。この軸受け部材９１Ｄ内には、出力軸１５が回転可能に支持されている。
【００５１】
円板部分９１Ｃには、回転中心軸ＣＬを中心として、空気取り入れ用の溝部９１Ｅが形成されている。ケースともいう覆い部材９２が、ネジ９２Ｎを用いて回転中心軸ＣＬを中心として軸受け部材９１Ｄに対して着脱可能に固定されている。覆い部材９２は、リング状のフィルタ９５を、出力軸保持部材９１の円板部分９１Ｃに対して固定している。すなわち、リング状のフィルタ９５の一端部は、空気取り入れ用の溝部９１Ｅ内に当接しており、リング状のフィルタ９５の他端部は、覆い部材９２の内面に当接されている。リング状のフィルタ９５は、軸受け部材９１Ｄの外側において、回転中心軸ＣＬを中心として、同心状に配置されている。リング状のフィルタ９５は、ケース部２３内に導入される原料空気の不純物を除去することができる多孔質の材料や不織布等、不純物が除去できる材質であれば良く、特に材質は限定されない。
【００５２】
図１０（Ａ）は、出力軸保持部材９１を示す斜視図であり、図１０（Ｂ）は、出力軸保持部材９１の円板部分９１Ｃの形状を示す正面図である。
図５、図７及び図１０に示すように、出力軸保持部材９１の円板部分９１Ｃと円筒型の軸受け部材９１Ｄのつなぎ部分には、複数個の空気取り入れ穴９９が相互に同じ間隔をおいて、回転中心軸ＣＬを中心とする円周状に配列されている。複数個の空気取り入れ穴９９は、原料空気取り込み部４００を構成している。図示例では、１６個の空気取り入れ穴９９が、回転中心軸ＣＬを中心とする同一円周に沿って等間隔で形成されている。
【００５３】
図１１は、原料空気取り込み部４００の各空気取り入れ穴９９の断面形状例を示している。各空気取り入れ穴９９は、出力軸保持部材９１の円板部分９１Ｃを、回転中心軸ＣＬと並行方向に沿って貫通して形成されており、第１穴部９９Ａと第２穴部９９Ｂとテーパ部９９Ｔを有している。第１穴部９９Ａの内径Ｓ１は第２穴部９９Ｂの内径Ｓ２に比べて大きく設定されている。テーパ部９９Ｔは、第１穴部９９Ａと第２穴部９９Ｂの間に形成されており、テーパ部９９Ｔが形成されていることにより、第１穴部９９Ａの内径Ｓ１と第２穴部９９Ｂの内径Ｓ２に差を設けても、矢印方向Ｒ３、Ｒ４に沿って原料空気を円滑に取り込むことができる。この例では、第１穴部９９Ａの内径Ｓ１は１．２ｍｍであり、第２穴部９９Ｂの内径Ｓ２は、０．５ｍｍである。
第１穴部９９Ａが、円板部分９１Ｃの内面９１Ｇ側に形成され、第２穴部９９Ｂが、円板部分９１Ｃの外面９１Ｈ側に形成されている。原料空気の導入経路（矢印Ｒ１，矢印Ｒ２，矢印Ｒ３）は屈曲し、空気取り入れ穴９９の内径に比べて非常に大きくなっている。
【００５４】
このように、図１０に示すように、複数の空気取り入れ穴９９が、回転中心軸ＣＬを中心として、円周に沿って配列され、図１１の空気取り入れ穴９９の断面形状を採用することで、原料空気を取り入れるための有効開口断面積を確保しながら、複数の原料空気取り入れ穴により原料空気を分散して取り込むようにすることで、原料空気の取り入れ時の低騒音化を実現している。
【００５５】
図７に示すように、原料空気は、矢印Ｒ１に沿って覆い部材９２と円板部分９１Ｃの間に形成されている溝部９１Ｅを通り、矢印Ｒ２に沿って溝部９１Ｅからフィルタ９５を通過して塵埃等が除去され、その後矢印Ｒ３と矢印Ｒ４に沿うようにし、コンプレッサ１０の空気取り入れ穴９９までの空気の導入経路（矢印Ｒ１，矢印Ｒ２，矢印Ｒ３）を屈曲させ、空気の導入経路は、空気取り入れ穴９９の内径に比べて非常に大きくさせることと併せて、複数の空気取り入れ穴９９を通過することで原料空気をケース部２３内に取り込むようにすることで、従来のコンプレッサに設けられた大きな１つの円形状の空気取り入れ口に比べて、原料空気の取り入れ時の騒音は、例えば４ｄＢ低減できる。
図７に示すように、覆い部材９２と円板部分９１Ｃは、好ましくは第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２の間の空間１１Ｐ内に収容されている。出力軸１５の原料空気取り込み部９０は、第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２から回転中心軸ＣＬ方向に突出しないように空間１１Ｐ内に収まるように配置され、ケース部２３の第２側面部３２において第１ヘッド部２１の外形部分と第２ヘッド部２２の外形部分とで形成される領域内に収まっている。これにより、コンプレッサ１０の小型化と薄型化が図れる。しかも、駆動用モータと原料空気取り込み部４００は、ケース部の第１側面部と反対側の第２側面部側にそれぞれ振り分けて配置できるので、コンプレッサの小型・軽量化が図れる。
【００５６】
次に、図１２を参照して、コンプレッサ１０の第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２における原料空気の導入経路５９と、原料空気が圧縮された後の圧縮空気の排出経路７９の例を説明する。図１２では、コンプレッサ１０の外形形状を２点鎖線で示し、このコンプレッサ１０における原料空気の導入経路５９を実線で示し、圧縮空気の排出経路７９を破線で示している。
図５において実線で示す原料空気の導入経路５９は、空気取り入れ用の溝部９１Ｅと複数個の空気取り入れ穴９９に通じる第１連通通路４１を有する。第１連通通路４１は、上側の第１シリンダ６１Ｓ内と下側の第２シリンダ６２Ｓ内に通じている。これにより、原料空気７０は、実線で示す原料空気の導入経路５９を経て、上側の第１シリンダ６１Ｓ内と下側の第２シリンダ６２Ｓ内に供給できるようになっている。
一方、原料空気が圧縮された後の圧縮空気の排出経路７９は、第２連通通路４２と、排出口３７を有しており、配管６を介して第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ側に接続されている。これにより、上側の第１シリンダ６１Ｓ内と下側の第２シリンダ６２Ｓ内で生成された圧縮空気８０は、第２連通通路４２と配管６を経て第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ側に供給できるようになっている。
【００５７】
次に、上述したようなコンプレッサ１０を備える酸素濃縮装置１の動作例を説明する。
図１の中央制御部２００がモータ制御部２０１に指令して、モータ制御部２０１がコンプレッサ１０の駆動用モータ１１を始動して、図７と図９に示す駆動用モータ１１の出力軸１５が回転中心軸ＣＬを中心として連続回転をする。このため、図７に示す第１ヘッド部２１の第１ピストン６１と第２ヘッド部２２の第２ピストン６２は、安定して反対方向に往復移動する。
【００５８】
図７において、第１ピストン６１が第１シリンダ６１Ｓ内で下死点に位置すると同時に第２ピストン６２も第２シリンダ６２Ｓ内で下死点に位置し、第１ピストン６１がシリンダ６１Ｓ内で上死点に位置すると同時に第２ピストン６２もシリンダ６２Ｓ内で上死点に位置する。図７に示すように第１ピストン６１と第２ピストン６２３が上死点に位置するとシリンダ６１Ｓと第２シリンダ６２Ｓ内の原料空気が圧縮される。逆に、第１ピストン６１と第２ピストン６２３が下死点に位置すると、第１シリンダ６１Ｓと第２シリンダ６２Ｓ内に原料空気が吸入される状態になる。すなわち、第１ヘッド部２１の第１ピストン６１と第２ピストン６２は、同時に空気の吸入工程を行った後に、同時に圧縮空気を圧縮して排出する圧縮工程を行い、これらの空気の吸入工程と圧縮工程を繰り返す。
【００５９】
このようにコンプレッサ１０の第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２が動作すると、図９に示すように、原料空気７０は、実線で示す原料空気の導入経路５９の空気取り入れ用の溝部９１Ｅと複数個の空気取り入れ穴９９と、第１連通通路４１を経て、上側の第１シリンダ６１Ｓと下側の第２シリンダ６２Ｓ内に吸入できる。
この原料空気７０の吸入の際には、図７に示す別のフィルタ９５により取り除くことができる。しかも、フィルタ９５に不純物が蓄積される前に、覆い部材９２を取り外すことで、フィルタ９５の清掃あるいはフィルタ９５の交換を容易にすることができる。このため、フィルタ９５のメンテナンス性を向上できる。
【００６０】
しかも、覆い部材９２が、空気取り入れ用の溝部９１Ｅと複数個の空気取り入れ穴９９の周囲を覆っている。このため、この覆い部材９２は、コンプレッサの駆動用モータの出力軸が回転することでピストンを動作させて原料空気を吸入して圧縮空気を生成する際に、ケース部２３の内部から騒音が直接外部に漏れてしまうことを防ぐことができる。このため、低騒音でピストン側に確実に原料空気を吸入して圧縮空気を生成できる。覆い部材９２は、原料空気を取り込む際の騒音と駆動用モータ１１自体の騒音が外部に漏れるのを防止する騒音漏れ防止部材としての機能を果たすことができる。このため、コンプレッサ１０から騒音が直接外側に漏れないようにしながら、原料空気はさらに静かにケース部２３内に取り込むことができる。
一方、図９において、上側の第１シリンダ６１Ｓ内と下側の第２シリンダ６２Ｓ内で生成された圧縮空気８０は、第２連通通路４２と、排出口３７と、配管６を介して、第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ側に供給できる。
【００６１】
なお、図１のコンプレッサ１０が原料空気を圧縮して圧縮空気を発生する際には熱が発生するので、コンプレッサ１０は図１に示す送風ファン５により冷却される。このため、圧縮空気は、配管６と３方向切換弁１０９ａ、１０９ｂを経て第１吸着筒体１０８ａと第２吸着筒体１０８ｂ内の吸着剤を通過して窒素を吸着することにより、酸素が分離して生成される。製品タンク１１１は、分離して生成された９０％程度以上の濃度の酸素を貯蔵することができる。
そして、図１の酸素濃度センサ１１４は、製品タンク１１１からの酸素濃度の検出を行う。比例開度弁１１５は、酸素流量設定ボタン３０８に連動して開閉する。そして、酸素は、滅菌フィルタ１１９と酸素濃縮装置１の酸素出口７を経て、鼻カニューレ３１４に供給される。これにより、患者は、鼻カニューレ３１４を経て例えば最大流量１Ｌ／分の流量で、約９０％程度以上に濃縮された酸素の吸入が可能である。
【００６２】
次に、図１３から図１５を参照して、本発明の別の実施形態を説明する。
図１１に示す本発明の実施形態では、空気取り入れ穴９９の第１穴部９９Ａの内径は第２穴部９９Ｂの内径に比べて大きく設定されている。
これに対して、図１３に示す本発明の実施形態では、空気取り入れ穴９９の第１穴部９９Ｃの内径は第２穴部９９Ｄの内径に比べて小さく設定しても良い。また、図１４に示す本発明の実施形態では、空気取り入れ穴９９は、軸方向に沿って同じ内径を有する穴としても良い。
あるいは、図１５に示す本発明の実施形態では、空気取り入れ穴９９は、回転中心軸ＣＬに対して傾斜角度θの角度で傾斜して形成しても良いが、空気取り入れ穴９９を傾斜して形成することは、図１１と図１４の実施形態にも適用できる。
本発明の各実施形態では、空気取り入れ穴９９の数は、１６個に限らず任意の数に設定することができる。また、空気取り入れ穴９９は１つの円周に沿って形成されているが、回転中心軸ＣＬを中心として２つ以上の円周に沿って形成しても良い。
【００６３】
従来の酸素濃縮装置では、コンプレッサにおける騒音は、主として外部から原料空気を導入する際にコンプレッサのケース部にある大きな吸気口において生じる吸気音と、原料空気を導入して圧縮空気を排気する際に弁部材弁が開閉動作により生じる金属動作音である。このため、外部から原料空気を導入する際の吸気音を低減するためには、酸素濃縮装置の主筐体の吸気開口部からコンプレッサを遠い位置に配置したり、主筐体の吸気開口部に吸気フィルタを設ける必要があるので、部品点数が多くなり、酸素濃縮装置の本体ケースの大型化が避けられず、現実的な騒音の根本的な対策を取ることが困難である。また、原料空気を導入して圧縮空気を排気する際に弁部材が生じる弁の金属動作音を低減するためには、コンプレッサを防音用のボックス内に閉じ込めたり、吸音材や制振材により取り囲む必要があるが、このようにするとコンプレッサが発生する熱がこもりやすくしかも酸素濃縮装置の本体ケースの大型化が避けられない。
【００６４】
これに対して、上述した本発明の実施形態では、複数の原料空気取り入れ穴を有するコンプレッサ１０を用いることで、原料空気を吸引する際に原料空気の吸引音を低減してコンプレッサ１０の低騒音化が図れ、追加的な部品が不要であり部品点数の低減が図れ、コンプレッサ１０と酸素濃縮装置１の小型化と重量の低減が図れる。
また、弁部材の材質をプラスチック材にすることで、原料空気を吸引して圧縮空気を生成する際に弁部材が発生する音を低減してコンプレッサ１０の低騒音化が図れ、追加的な部品が不要であり部品点数の低減が図れ、コンプレッサ１０と酸素濃縮装置１の小型化と重量の低減が図れる。
【００６５】
本発明の実施形態は、原料空気を圧縮して圧縮空気を発生するコンプレッサであって、コンプレッサは、ケース部と、ケース部に設けられて出力軸を有する駆動用モータと、駆動用モータの出力軸の回転により動作し、原料空気を吸入し圧縮して圧縮空気を発生するヘッド部と、原料空気をケース部内に取り込んでヘッド部側に原料空気を供給するための複数の原料空気取り入れ穴により構成される原料空気取り込み部とを備える。これにより、複数の原料空気取り入れ穴により原料空気を分散して取り込むようにすることで、原料空気を吸引して圧縮空気を生成する際に生じる原料空気の吸気音の低騒音化を図ることができる。
【００６６】
また、原料空気取り込み部の各原料空気取り入れ穴は、出力軸の回転中心軸を中心として配列され、原料空気取り入れ穴は、円筒型の覆い部材により覆われている。これにより、原料空気は、各原料空気取り入れ穴からケース部内に分散して取り入れることができ、各原料空気取り入れ穴は円筒型の覆い部材により覆われているので、原料空気取り入れ穴が外部に露出しないようにすることができ、吸気音を低減できる。
【００６７】
ケース部の第１側面部には駆動用モータが設けられ、ケース部の第１側面部と反対側の第２側面部側には原料空気取り込み部が設けられている。これにより、駆動用モータと原料空気取り込み部は、ケース部の第１側面部と反対側の第２側面部側にそれぞれ振り分けて配置できるので、コンプレッサの小型化が図れる。
しかも、覆い部材から原料空気取り込み部に導入される原料空気の導入流路の途中には、原料空気の不純物を除去するフィルタを備え、フィルタは覆い部材により覆われている。これにより、開口部を通じて原料空気取り込み部に導入される原料空気は、必ずこのフィルタを通るので、原料空気中の塵埃等の不純物を取り除いた状態で取り込むことができ、フィルタは覆い部材によりカバーできる。
【００６８】
コンプレッサのヘッド部は、ケース部の第１端部側に設けられた第１ヘッド部と、ケース部の第２端部側に設けられた第２ヘッド部を備え、駆動用モータは、ケース部の第１側面部において第１ヘッド部の外形部分と第２ヘッド部の外形部分とで形成される領域内に収まっており、覆い部材と原料空気取り込み部は、ケース部の第２側面部において第１ヘッド部の外形部分と第２ヘッド部の外形部分とで形成される領域内に収まっている。これにより、コンプレッサの小型・軽量化と薄型化を図ることができる。
【００６９】
本発明の酸素濃縮装置の実施形態は、原料空気を圧縮して圧縮空気を発生するコンプレッサと、該圧縮空気から窒素を吸着する吸着剤を収容する吸着部材とを備える酸素濃縮装置であって、コンプレッサは、ケース部と、ケース部に設けられて出力軸を有する駆動用モータと、駆動用モータの出力軸の回転により動作し、原料空気を吸入し圧縮して圧縮空気を発生するヘッド部と、原料空気をケース部内に取り込んでヘッド部側に原料空気を供給するための複数の原料空気取り入れ穴により構成される原料空気取り込み部とを備える。これにより、本発明の酸素濃縮装置は、複数の原料空気取り入れ穴により原料空気を分散して取り込むようにすることで、原料空気を吸引して圧縮空気を生成する際に生じる原料空気の吸気音の低騒音化を図ることができる。
【００７０】
圧縮空気のみによる正圧変動吸着法（ＰＳＡ）は、圧縮空気のみを吸着筒体内に送り窒素を吸着させるので、圧縮空気と減圧空気による正負圧変動吸着法（ＶＰＳＡ）に比べて、コンプレッサの小型化と構造の簡単化が図れるメリットがある。
駆動用モータ１１として同期モータが好ましくは使用されれば、電源電圧が変動しても、出力軸１５の回転数が一定にでき、第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２を安定した回転数で駆動できる。
以上説明したように、本実施形態では、特に、小型化，軽量化した可搬型酸素濃縮装置において、９０％以上に濃縮された酸素を連続で１Ｌ／分まで供給が可能となり、併せて消費電力の低減を図ることができる。また、呼吸同調機能を動作させれば、９０％以上に濃縮された酸素を実質的に３Ｌ／分まで供給可能となる。
【００７１】
ところで、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明は様々な修正と変更が可能であり、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変形が可能である。
図７において、駆動用モータ１１の外面の位置は、第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２の外形部分に対して、回転中心軸ＣＬ方向について同一であっても良いし、駆動用モータ１１の外面の位置が第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２の外形部分よりも低い位置であっても良い。
例えば、酸素濃縮装置は、図示した携帯型の酸素濃縮装置に限らず、据え置き型の酸素濃縮装置であっても良い。図に示すコンプレッサ１０の駆動用モータは、例えば１Ｌクラス（９０％以上に濃縮された酸素を連続して１Ｌ／分供給できるという意味）の同期モータであるが、これに限らず１Ｌクラスを超える能力を有するモータ、例えば３Ｌクラス（９０％以上に濃縮された酸素を連続して３Ｌ／分供給できるという意味）、５Ｌクラス（９０％以上に濃縮された酸素を連続して５Ｌ／分供給できるという意味）等に適するモータを用いても良い。駆動用モータの種類は、各種のモータを採用でき、駆動用モータは単相交流誘導モータであっても良い。
第１ヘッド部２１と第２ヘッド部２２は、それぞれピストンが反対方向に往復移動する水平対向配置になっているが、これに限らず２つのピストンが例えばＶ字型に配置されていても良い。
図１０に示すように、複数の空気取り入れ穴９９が回転中心軸ＣＬを中心として、円周に沿って配列されているが、これに限らず正方形あるいは長方形、その他の形状に沿って間隔をおいて配置しても良い。
【符号の説明】
【００７２】
１・・・酸素濃縮装置、２・・・主筐体（本体カバー）、２ｃ・・・吸気口、３・・・フィルタ、４・・・配管、６・・・配管、１０・・・コンプレッサ、１１・・・駆動用モータ、１５・・・出力軸、２１・・・第１ヘッド部、２２・・・第２ヘッド部、２３・・・ケース部、２３Ａ・・・ケース部の第１端部（上端部）、２３Ｂ・・・ケース部の第２端部（下端部）、５９・・・原料空気の導入経路、７０…原料空気、７１・・・圧縮空気、７９・・・圧縮空気の排出経路、９０・・・出力軸の原料空気取り込み部、９０Ｓ・・・スクリュー、９１・・・出力軸保持部材、９１Ｄ・・・円筒型の軸受け部材、９１Ｅ・・・空気取り入れ用の溝部、９２・・・覆い部材、９３・・・覆いケース、９４・・・カバー部材、９５・・・フィルタ、９９・・・複数個の空気取り入れ穴、１０８ａ・・・第１吸着筒体（吸着部材）、１０８ｂ・・・第２吸着筒体（吸着部材）、１９４・・・リード弁部材（弁部材の一例）、１９４Ａ・・・リード弁（第１弁体の一例）、１９４Ｂ・・・リード弁（第２弁体の一例）、４００…複数個の空気取り入れ穴で構成される原料空気取り込み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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