(57)【要約】【課題】画像の画質劣化を抑制すること。【解決手段】画像記録領域において媒体を支持する媒体支持部と、媒体支持部に支持された媒体を加熱する加熱部と、搬送動作と記録動作を繰り返し実行させる制御部と、画像記録領域に供給される前の媒体の部位であって、少なくとも１回の搬送動作で搬送される媒体の長さに相当する媒体の部位を加湿する加湿部と、を備えた画像記録装置。【選択図】図２
2012111081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に沿って媒体を搬送する搬送部と、
画像記録領域に位置する前記媒体に画像を記録する記録部と、
前記画像記録領域において前記媒体を支持する媒体支持部と、
前記媒体支持部に支持された前記媒体を加熱する加熱部と、
前記搬送部による前記媒体の搬送動作と、前記記録部による画像の記録動作とを、繰り返し実行させる制御部と、
前記画像記録領域に供給される前の前記媒体の部位であって、少なくとも１回の前記搬送動作で搬送される前記媒体の長さに相当する前記媒体の部位を、加湿する加湿部と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記加湿部は、前記搬送動作の期間に、前記加湿部と対向する前記媒体の部位を加湿する、
画像記録装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
少なくとも１回の前記搬送動作で搬送される前記媒体の長さに相当する前記媒体の部位を囲う隔壁を有し、
前記加湿部は、前記媒体が停止している期間に、前記隔壁内に位置する前記媒体の部位を加湿する、
画像記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像記録装置であって、
前記隔壁内に前記媒体を供給する位置と前記隔壁内から前記媒体を排出する位置の少なくとも一方が、前記隔壁に対して固定されている、
画像記録装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像記録装置であって、
前記媒体は、一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材と、を有する媒体であり、
前記搬送部は、複数の搬送ローラーにより前記媒体を搬送し、
前記隔壁は、前記搬送径路上に連続して設けられた複数の前記搬送ローラーであり接触する前記媒体の面が交互に異なる複数の前記搬送ローラーに巻き付けられる前記媒体の部位を囲う、
画像記録装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れか１項に記載の画像記録装置であって、
前記加湿部は、次の前記記録動作時に前記画像記録領域に位置する前記媒体の部位の一部を少なくとも含む前記媒体の部位を加湿する、
画像記録装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか１項に記載の画像記録装置であって、
前記加湿部は、同じ前記搬送動作で前記画像記録領域に供給される前記媒体の部位を同じ期間に加湿する、
画像記録装置。
【請求項８】
搬送経路に沿って媒体を搬送する搬送部と、
画像記録領域に位置する前記媒体に画像を記録する記録部と、
前記画像記録領域において前記媒体を支持する媒体支持部と、
前記媒体支持部に支持された前記媒体を加熱する加熱部と、
前記搬送部による前記媒体の搬送動作と、前記記録部による画像の記録動作とを、繰り返し実行させる制御部と、
前記画像記録領域に供給される前の前記媒体の部位であって、少なくとも１回の前記搬送動作で搬送される前記媒体の長さに相当する前記媒体の部位を、加湿する加湿部と、
を備えた画像記録装置を用いて前記媒体に画像を記録することを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置、及び、画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置として、紙などの媒体に対してヘッドからインクを吐出して画像を印刷するプリンターがある。プリンターの中には、媒体を裏面から支持するプラテンを加熱し、媒体に着弾したインク中の水分を蒸発させるプリンターがある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２５８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、加熱されたプラテンに支持される媒体内の水分が蒸発し過ぎてしまうと、媒体が収縮してしまう。そうすると、印刷中にもかかわらず、プラテンに対する媒体の位置がずれ、媒体におけるインクの着弾位置がずれてしまう。その結果、印刷画像の画質が劣化してしまう。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像の画質劣化を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための主たる発明は、搬送経路に沿って媒体を搬送する搬送部と、画像記録領域に位置する前記媒体に画像を記録する記録部と、前記画像記録領域において前記媒体を支持する媒体支持部と、前記媒体支持部に支持された前記媒体を加熱する加熱部と、前記搬送部による前記媒体の搬送動作と、前記記録部による画像の記録動作とを、繰り返し実行させる制御部と、前記画像記録領域に供給される前の前記媒体の部位であって、少なくとも１回の前記搬送動作で搬送される前記媒体の長さに相当する前記媒体の部位を、加湿する加湿部と、を備えたことを特徴とする画像記録装置である。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】プリンターの全体構成ブロック図である。
【図２】プリンターの概略を示す断面図である。
【図３】ロール紙が収縮する様子を説明する図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは第１実施形態における加湿方法を説明する図であり、図４Ｃはロール紙の加湿位置の変形例を説明する図である。
【図５】水を加熱するためのヒーターと乾燥炉のヒーターを共通化する構成を説明する図である。
【図６】図６Ａ及び図６Ｂは第２実施形態の第１例における加湿方法を説明する図である。
【図７】第２実施形態の第２例における加湿方法を説明する図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは第２実施形態の第３例における加湿方法を説明する図である。
【図９】図９Ａは第４例で用いる媒体を説明する図であり、図９Ｂは剥離現象を説明する図であり、図９Ｃは第２実施形態の第４例における加湿方法を説明する図である。
【図１０】図１０Ａ及び図１０Ｂは第２実施形態の第５例における加湿方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
即ち、搬送経路に沿って媒体を搬送する搬送部と、画像記録領域に位置する前記媒体に画像を記録する記録部と、前記画像記録領域において前記媒体を支持する媒体支持部と、前記媒体支持部に支持された前記媒体を加熱する加熱部と、前記搬送部による前記媒体の搬送動作と、前記記録部による画像の記録動作とを、繰り返し実行させる制御部と、前記画像記録領域に供給される前の前記媒体の部位であって、少なくとも１回の前記搬送動作で搬送される前記媒体の長さに相当する前記媒体の部位を、加湿する加湿部と、を備えたことを特徴とする画像記録装置である。  
このような画像記録装置によれば、媒体支持部において媒体が収縮してしまうことを防止でき、画像の画質劣化を抑制することができる。
【００１０】
かかる画像記録装置であって、前記加湿部は、前記搬送動作の期間に、前記加湿部と対向する前記媒体の部位を加湿すること。  
このような画像記録装置によれば、少なくとも１回の搬送動作で搬送される媒体の長さに相当する媒体の部位を加湿することができる。
【００１１】
かかる画像記録装置であって、少なくとも１回の前記搬送動作で搬送される前記媒体の長さに相当する前記媒体の部位を囲う隔壁を有し、前記加湿部は、前記媒体が停止している期間に、前記隔壁内に位置する前記媒体の部位を加湿すること。  
このような画像記録装置によれば、少なくとも１回の搬送動作で搬送される媒体の長さに相当する媒体の部位を加湿することができる。
【００１２】
かかる画像記録装置であって、前記隔壁内に前記媒体を供給する位置と前記隔壁内から前記媒体を排出する位置の少なくとも一方が、前記隔壁に対して固定されていること。  
このような画像記録装置によれば、媒体の供給口と排出口を小さくすることができ、隔壁内を確実に加湿することができる。
【００１３】
かかる画像記録装置であって、前記媒体は、一方の面が画像の記録層であり他方の面が粘着層である記録基材と、前記粘着層を覆う剥離基材と、を有する媒体であり、前記搬送部は、複数の搬送ローラーにより前記媒体を搬送し、前記隔壁は、前記搬送径路上に連続して設けられた複数の前記搬送ローラーであり接触する前記媒体の面が交互に異なる複数の前記搬送ローラーに巻き付けられる前記媒体の部位を囲うこと。  
このような画像記録装置によれば、記録基材と剥離基材の剥離現象を防止することができる。
【００１４】
かかる画像記録装置であって、前記加湿部は、次の前記記録動作時に前記画像記録領域に位置する前記媒体の部位の一部を少なくとも含む前記媒体の部位を加湿すること。  
このような画像記録装置によれば、媒体が加湿されてから画像記録領域に供給されるまでの時間を短くすることができ、媒体が十分に加湿されている状態で媒体を画像記録領域に供給することができる。
【００１５】
かかる画像記録装置であって、前記加湿部は、同じ前記搬送動作で前記画像記録領域に供給される前記媒体の部位を同じ期間に加湿すること。  
このような画像記録装置によれば、媒体支持部において媒体が収縮してしまうことを防止でき、また、媒体の加湿度合いの調整が容易となる。
【００１６】
また、搬送経路に沿って媒体を搬送する搬送部と、画像記録領域に位置する前記媒体に画像を記録する記録部と、前記画像記録領域において前記媒体を支持する媒体支持部と、前記媒体支持部に支持された前記媒体を加熱する加熱部と、前記搬送部による前記媒体の搬送動作と、前記記録部による画像の記録動作とを、繰り返し実行させる制御部と、前記画像記録領域に供給される前の前記媒体の部位であって、少なくとも１回の前記搬送動作で搬送される前記媒体の長さに相当する前記媒体の部位を、加湿する加湿部と、を備えた画像記録装置を用いて前記媒体に画像を記録することを特徴とする画像記録方法である。  
このような画像記録方法によれば、媒体支持部において媒体が収縮してしまうことを防止でき、画像の画質劣化を抑制することができる。
【００１７】
＝＝＝プリンターについて＝＝＝
以下、「画像記録装置」としてインクジェットプリンター（以下、プリンター）を例に挙げて実施形態を説明する。
【００１８】
図１は、プリンター１の全体構成ブロック図である。図２は、プリンター１の概略を示す断面図である。本実施形態のプリンター１は、媒体として、ロール紙Ｒ（連続紙）に画像を印刷する。また、プリンター１はコンピューター２と通信可能に接続されており、コンピューター２が、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データを作成する。なお、コンピューター２の機能がプリンター１内に内蔵されていてもよい。
【００１９】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１はコンピューター２とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２はプリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３はＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２はユニット制御回路１４に従って各ユニットを制御する。なお、プリンター１内の状況を検出器群８０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００２０】
給送ユニット２０は、ロール紙Ｒを搬送ユニット３０に給送するものである。給送ユニット２０は、ロール紙Ｒが巻かれ回転可能に支持される巻軸２１と、巻軸２１から繰り出されたロール紙Ｒを巻き付けて搬送ユニット３０に導くための中継ローラー２２と、を有している。なお、給送ユニット２０は、プリンター１の本体部１’の外部に位置する。
【００２１】
搬送ユニット３０（搬送部に相当）は、複数の搬送ローラーにより、予め設定された搬送経路に沿って、ロール紙Ｒを搬送するものである。搬送ユニット３０は、複数の中継ローラー３１ａ〜３１ｊと、可動ローラー３２と、固定ローラー３３と、供給ローラー３４と、排出ローラー３５とを有する。給送ユニット２０と印刷領域の間に可動ローラー３２と固定ローラー３３が設けられ、印刷領域の直ぐ上流側に供給ローラー３４が設けられ、印刷領域の下流側に排出ローラー３５が設けられている。ロール紙Ｒがこれらの搬送ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙Ｒを搬送するための搬送経路が形成されることになる。
【００２２】
供給ローラー３４及び排出ローラー３５はそれぞれ対を成すローラーから構成され、一方のローラーは不図示のモーターにより回転する駆動ローラー（３４ａ・３５ａ）であり、他方のローラーは駆動ローラーに連動して回転する従動ローラー（３４ｂ・３５ｂ）である。印刷領域に位置するロール紙Ｒに対する画像の印刷が終了すると、供給ローラー３４や排出ローラー３５の回転により、画像が印刷されたロール紙Ｒの部位は印刷領域から排出され、未だ画像が印刷されていないロール紙Ｒの新たな部位が印刷領域に供給される。即ち、本実施形態のプリンター１では、コントローラー１０（制御部に相当）が、搬送ユニット３０によるロール紙Ｒの搬送動作と、記録ユニット４０による画像の印刷動作（記録動作）とを、交互に繰り返し実行させる。
【００２３】
可動ローラー３２は第１の可動ローラー３２ａと第２の可動ローラー３２ｂから構成される。そして、第１の可動ローラー３２ａ及び第２の可動ローラー３２ｂの各回転軸の両端は、ローラーが回転可能なように、１対のアーム３６に取り付けられている。アーム３６はプリンター１の上下方向に動く。よって、アーム３６の動きに伴って第１の可動ローラー３２ａ及び第２の可動ローラー３２ｂも上下方向に動く。一方、固定ローラー３３はプリンター１の上下方向における所定の位置に固定されている。
【００２４】
１回の搬送動作により、印刷領域のＸ方向の長さに相当するロール紙Ｒが所定の速度で搬送される。ただし、例えば、ロール紙Ｒの交換直後でロール紙Ｒが重く、給送ユニット２０（巻軸２１）からのロール紙Ｒの繰り出しが追いつかない場合がある。そこで、１回の搬送動作で搬送する分のロール紙Ｒを、可動ローラー３２と固定ローラー３３に巻き付けて弛ませておく。そうすることで、搬送動作時に給送ユニット２０からのロール紙Ｒの繰り出しが遅れた場合には、可動ローラー３２とアーム３６が持ち上がり、弛ませておいたロール紙Ｒが搬送される。その結果、所定の長さのロール紙Ｒを所定の搬送時間で印刷領域に供給することができる。
【００２５】
記録ユニット４０（記録部に相当）は、印刷領域に位置するロール紙Ｒに画像を印刷（記録）するものであり、キャリッジ４１とヘッド４２を有する。キャリッジ４１は、ガイド軸（不図示）に案内されながら、ヘッド４２をＸ方向（ロール紙Ｒが搬送される方向）及びＹ方向（ロール紙Ｒの幅方向）に移動させる。ヘッド４２はロール紙Ｒにインクを吐出するためのものであり、ヘッド４２の下面にはインク吐出部であるノズルが複数設けられている。ヘッド４２がキャリッジ４１と共にＸ方向及びＹ方向に移動しながらインクを吐出することで、ロール紙Ｒには２次元の画像が印刷される。
【００２６】
なお、印刷領域においてプラテン５１（媒体支持部に相当）がロール紙Ｒを裏面側から支持する。また、ノズルからのインク吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけて圧力室を膨張・収縮させてインクを吐出させるピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってインクを吐出させるサーマル方式でもよい。
【００２７】
乾燥ユニット５０は、ロール紙Ｒに印刷された画像を定着させるためのものである。即ち、乾燥ユニット５０は、ロール紙Ｒに着弾したインクを乾燥させるためのものであり、プラテン５１と乾燥炉５２を有する。
【００２８】
プラテン５１内部には複数のヒーター５１１（例えばニクロム線・加熱部に相当）が配設されている。ヒーター５１１が通電されることによりプラテン５１が加熱され、プラテン５１に支持されたロール紙Ｒが加熱される。その結果、プラテン５１上のロール紙Ｒに着弾したインクの乾燥を促進することができ、印刷画像におけるインクの滲みを抑制できる。なお、プラテン５１上のロール紙Ｒに対して熱が均一に伝導するように、プラテン５１の全域に亘ってヒーター５１１が配設されている。
【００２９】
また、プラテン５１には吸引孔５１３が設けられ、プラテン５１の下部には、圧力室５１２とファン５１４（軸流ファン）が設けられている。ファン５１４により圧力室５１２内の空気が吸引されると圧力室５１２内は負圧状態となり、プラテン５１上のロール紙Ｒは吸引孔５１３から吸引される。その結果、プラテン５１上のロール紙Ｒはプラテン５１の上面に吸引吸着する。そうすることで、プラテン５１上のロール紙Ｒは所定の位置に保持され、インク滴を正しい位置に着弾させることができる。また、インク滴の水分でロール紙Ｒが膨潤したとしてもロール紙Ｒを平坦な状態に保持することができる。ただし、これに限らず、例えば、ロール紙Ｒを静電吸着してもよい。また、プラテン５１及び圧力室５１２は、本体部１’を上下方向に２つの空間に仕切る基台ｂの上に載置されている。
【００３０】
乾燥炉５２は印刷領域よりも搬送経路の下流側に設けられ、乾燥炉５２内の空気は高温となっている。よって、乾燥炉５２内に供給されたロール紙Ｒに印刷された画像をロール紙Ｒに定着させることができる。その結果、印刷済みのロール紙Ｒを巻き取ったとしても、ロール紙Ｒの裏面がインクで汚れてしまうことを防止でき、高品質な印刷物を提供することができる。
【００３１】
巻取りユニット６０は、搬送ユニット３０により送られたロール紙Ｒ（印刷済みのロール紙Ｒ）を巻き取るためのものである。巻取りユニット６０は、中継ローラー３１ｊから送られてきたロール紙Ｒを巻き付けて搬送する中継ローラー６１と、ロール紙Ｒを巻き取る巻取り駆動軸６２とを有する。なお、巻取りユニット６０は、プリンター１の本体部１’の外部に位置する。
【００３２】
加湿ユニット７０（加湿部に相当）は、印刷領域（画像記録領域）に供給される前のロール紙Ｒの部位であって、少なくとも１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さに相当するロール紙Ｒの部位を加湿するためのものである。即ち、加湿ユニット７０は、プラテン５１に供給される前のロール紙Ｒの水分含有量を増やすためのものである。なお、図２では、第１実施形態における加湿管７１を例に示す（詳細は後述）。
【００３３】
＝＝＝ロール紙Ｒの収縮＝＝＝
図３は、ロール紙Ｒが収縮する様子を説明する図である。プリンター１の本体部１’内には、ロール紙Ｒに印刷された画像を定着させるために、高温であるプラテン５１（例えば４５度）や乾燥炉５２（例えば７５度）が設けられている。プラテン５１及び乾燥炉５２の影響を受けて、プリンター１の本体部１’内は、比較的に高温であり、また、乾燥している（例えば、温度：４０度、湿度：３０％）。そのため、本体部１’内に供給されたロール紙Ｒが印刷領域に供給されるまでの間にロール紙Ｒ内の水分が蒸発し、ロール紙Ｒの水分含有量が少なくなってしまう。
【００３４】
仮に、水分含有量の少ないロール紙Ｒが印刷領域に供給されたとする。そうすると、高温のプラテン５１によりロール紙Ｒは加熱され、水分含有量の少ないロール紙Ｒから更に水分が蒸発してしまう。ロール紙Ｒ内の水分含有量が低下し過ぎてしまうと（ロール紙Ｒが乾燥してしまうと）、ロール紙Ｒはプラテン５１の中央部に向かって収縮し、ロール紙Ｒにシワやカールが発生してしまう。
【００３５】
プラテン５１上のロール紙Ｒが収縮してしまうと、印刷動作中にもかかわらず、プラテン５１に対するロール紙Ｒの位置がずれてしまう。言い換えれば、ヘッド４２に対するロール紙Ｒの位置がずれてしまう。そうすると、ロール紙Ｒにおけるヘッド４２からのインク着弾位置がずれ、印刷画像の画質が劣化してしまう。
【００３６】
そこで、本実施形態では、加熱されたプラテン５１上でのロール紙Ｒの収縮を防止し、印刷画像の画質劣化を抑制することを目的とする。
【００３７】
なお、プラテン５１上のロール紙Ｒだけでなく、乾燥炉５２内のロール紙Ｒも乾燥炉５２の中央部に向かって収縮する場合がある。そうすると、乾燥炉５２で収縮した分だけ、プラテン５１上のロール紙Ｒが乾燥炉５２側（搬送経路の下流側）に引っ張られてしまう。この場合においても、プラテン５１に対するロール紙Ｒの位置がずれてしまう。そうすると、ロール紙Ｒにおけるヘッド４２からのインク着弾位置がずれ、印刷画像の画質が劣化してしまう。
【００３８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図４Ａ及び図４Ｂは、第１実施形態における加湿方法を説明する図である。加熱されたプラテン５１上でのロール紙Ｒの収縮を防止し、印刷画像の画質劣化を抑制するために、本実施形態のプリンター１には、加湿ユニット７０が設けられている。加湿ユニット７０は、印刷領域に供給される前のロール紙Ｒの部位であって、少なくとも１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さに相当するロール紙Ｒの部位を加湿する。
【００３９】
そうすることで、搬送動作により印刷領域（プラテン５１上）に供給されるロール紙Ｒの部位は加湿されていることになる。また、通常、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さは、プラテン５１のＸ方向の長さ（図４Ａに示す「長さＬ」）である。そのため、搬送動作により印刷領域（プラテン５１上）に供給されるロール紙Ｒの部位はプラテン５１のＸ方向の長さに亘って加湿されていることになる。言い換えると、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒの全領域が加湿されていることになる。よって、加熱されたプラテン５１上にてロール紙Ｒから水分が蒸発したとしても、ロール紙Ｒが収縮してしまうほどに、ロール紙Ｒ内の水分含有量が低下してしまうことを防止できる。つまり、加湿ユニット７０により、加熱されたプラテン５１上でのロール紙Ｒの収縮を防止し、印刷画像の画質劣化を抑制することができる。
【００４０】
また、加湿されたロール紙Ｒがプラテン５１に供給されるため、その後、乾燥炉５２にロール紙Ｒが供給される際にも、ロール紙Ｒは比較的に加湿されている状態となる。そのため、乾燥炉５２でのロール紙Ｒの収縮を抑え、プラテン５１上のロール紙Ｒが乾燥炉５２側へ引っ張られてしまうことを抑えることができる。よって、印刷画像の画質劣化を抑制することができる。
【００４１】
第１実施形態では、加湿ユニット７０として、プラテン５１の上流側端部と供給ローラー３４との間に、水蒸気を吹き出す加湿管７１が設けられている。加湿管７１は水蒸気の吹出口とロール紙Ｒの裏面が対向するように設けられている。即ち、加湿ユニット７０は、ロール紙Ｒの裏面に水蒸気を吹き付けることで、ロール紙Ｒを加湿する。なお、図４Ａには示さないが、加湿ユニット７０は、水が設けられたタンクやヒーターを有し、ヒーターによりタンク内の水を加熱させることで水蒸気を発生させる。
【００４２】
そして、第１実施形態では、加湿ユニット７０が、搬送動作の期間に、加湿ユニット７０（ここでは加湿管７１）と対向するロール紙Ｒの部位を加湿するようにする。そうすることで、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さに相当するロール紙Ｒの部位に対して、加湿管７１からの水蒸気を吹き付けることができる。つまり、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さに相当するロール紙Ｒの部位を加湿することができる。そのため、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒの全領域が加湿されていることとなり、プラテン５１上でのロール紙Ｒの収縮を防止することができる。
【００４３】
仮に、加湿ユニット７０が、搬送動作の半分の期間しか、加湿管７１と対向するロール紙Ｒの部位を加湿しなかったとする。この場合、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さ（Ｌ）よりも短い半分の長さ（Ｌ／２）に相当するロール紙Ｒの部位しか加湿されないことになる。そうすると、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒのうち、半分の部位は加湿されているが、別の半分の部位は加湿されていないことになり、プラテン５１上にてロール紙Ｒが収縮してしまう。
【００４４】
また、仮に、加湿ユニット７０が、印刷動作の期間しか、加湿管７１と対向するロール紙Ｒの部位を加湿しなかったとする。この場合、印刷動作中に加湿管７１と対向するロール紙Ｒの部位しか加湿されない。そうすると、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒのうち、一部の部位しか加湿されていないことになり、プラテン５１上にてロール紙Ｒが収縮してしまう。
【００４５】
そのため、第１実施形態では、加湿ユニット７０が、搬送動作の期間中ずっと、加湿管７１と対向するロール紙Ｒの部位を加湿するようにする。なお、印刷動作中（即ち、ロール紙Ｒが停止している期間中）は、図４Ｂに示すように、加湿管７１からの水蒸気の吹き出しを停止すると良い。例えば、水系インクを吸収する記録紙を使用する場合、記録紙の種類により、水分吸収能力の小さいものがある。そのため、記録紙を過度に加湿してしまうと、記録紙の吸収能力を超えてインクが吐出され、印刷画像が滲んでしまう虞がある。よって、印刷動作中は加湿を停止することで、ロール紙Ｒの一部が過度に加湿されてしまうことを防止できる。ただし、これに限らず、加湿管７１から常時水蒸気が吹き出されるようにしてもよい。
【００４６】
次に、具体的な加湿の流れを説明する。図４Ｂに示すように、まず、第１搬送動作により、ロール紙Ｒの地点ａ〜ｂの部位が、加湿管７１からの水蒸気により加湿されつつ、印刷領域に供給される。そうすることで、図４Ａに示すように、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さ（Ｌ）に相当するロール紙Ｒの部位（地点ａ〜ｂ）が加湿された状態でプラテン５１に供給される。よって、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒ（地点ａ〜ｂ）の全領域が加湿されていることになり、第１印刷動作中に、プラテン５１上のロール紙Ｒが収縮してしまうことを防止できる。
【００４７】
次に、第２搬送動作により、ロール紙Ｒの地点ｂ〜ｃの部位が、加湿管７１からの水蒸気により加湿されつつ、印刷領域に供給される。よって、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒ（地点ｂ〜ｃ）の全領域が加湿されていることとなり、第２印刷動作中に、プラテン５１上のロール紙Ｒが収縮してしまうことを防止できる。
【００４８】
このように、搬送動作と印刷動作を交互に繰り返すプリンター１において、加湿ユニット７０は、搬送動作と印刷動作を合わせた期間ごとに（即ち、所定の期間ごとに）、印刷領域に供給される前のロール紙Ｒの部位であって、少なくとも１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さに相当するロール紙Ｒの部位を加湿するとも言える。
【００４９】
また、本体部１’内は高温であるため、加湿ユニット７０により加湿されてから印刷領域に供給されるまでの時間が長いと、その間にロール紙Ｒから水分が蒸発してしまう。そうすると、プラテン５１上に供給された際に、ロール紙Ｒの収縮を防止するほどにロール紙Ｒが十分に加湿されていない虞がある。
【００５０】
そこで、加湿ユニット７０が、次の印刷動作時に印刷領域に位置するロール紙Ｒの部位の一部を少なくとも含むロール紙Ｒの部位を加湿するようにする。図４Ａでは印刷領域の直ぐ上流側に加湿管７１が設けられているため、加湿ユニット７０は、次の印刷動作時に印刷領域に位置するロール紙Ｒの部位を、その直前の搬送動作時に加湿することができる。
【００５１】
そうすることで、加湿ユニット７０により加湿されてから印刷領域に供給されるまでの時間を短くすることができる。よって、ロール紙Ｒの収縮を防止するほどに十分に加湿されているロール紙Ｒを印刷領域に供給することができ、より確実にロール紙Ｒの収縮を防止することができる。
【００５２】
また、加湿ユニット７０が、同じ搬送動作で印刷領域に供給されるロール紙Ｒの部位を同じ期間に加湿するようにするとよい。第１実施形態の加湿ユニット７０は、搬送動作中に加湿管７１と対向するロール紙Ｒの部位を加湿する。よって、同じ搬送動作で印刷領域に供給されるロール紙Ｒの部位を、同じ搬送動作の期間に加湿するようにするとよい。図４Ａの加湿ユニット７０では、印刷領域の直ぐ上流側に加湿管７１が設けられているため、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さがプラテン５１のＸ方向の長さＬに固定されている場合、ある搬送動作で印刷領域に供給されるロール紙Ｒの部位を、その搬送動作中に加湿することができる。
【００５３】
そうすることで、同程度に加湿されたロール紙Ｒの部位をプラテン５１に供給することができ、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒの全領域において収縮を防止することができる。また、同じ搬送動作で印刷領域に供給されるロール紙Ｒにおいて、加湿されてから印刷領域に供給されるまでの時間を同じにすることができるため、ロール紙Ｒの加湿度合いの調整が容易となる。即ち、加湿されてから印刷領域に供給されるまでの時間に応じて、プラテン５１上にてロール紙Ｒに収縮が起こらない程度にロール紙Ｒを加湿することができる。その結果、ロール紙Ｒを過度に加湿したり、加湿度合いが少なかったりすることを防止できる。
【００５４】
図４Ｃは、ロール紙Ｒの加湿位置（加湿管７１の設置位置）の変形例を説明する図である。プリンター１の構造の問題により、図４Ａに示すように、プラテン５１の直ぐ上流側に加湿管７１を設置することができない場合がある。この場合において、同じ搬送動作で印刷領域に供給されるロール紙Ｒの部位を、同じ搬送動作中に加湿したいとする。なお、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さはプラテン５１のＸ方向の長さＬに固定されているとする。
【００５５】
その場合、図４Ｃに示すように、プラテン５１の上流側端部から搬送経路の上流側に長さＬだけずれた地点ｃのロール紙Ｒと対向するように、加湿管７１を設けるとよい。そうすることで、例えば、ロール紙Ｒの地点ｃ〜ｄの部位を、ある搬送動作で加湿し、その次の搬送動作で印刷領域に供給することができる。
【００５６】
図５は、水を加熱するためのヒーター７３と、乾燥炉５２内の空気を高温にするためのヒーター７３を、共通化する構成を説明する図である。第１実施形態の加湿ユニット７０は、加湿管７１から水蒸気を吹き出させることによって、ロール紙Ｒを加湿する。そのために、加湿ユニット７０は、図５に示すヒーター７３によりタンク７２内の水を加熱し、水蒸気を発生させ、加湿管７１から水蒸気を吹き出させる。
【００５７】
なお、ロール紙Ｒが幅方向（Ｙ方向）の全域に亘って加湿されるように、加湿管７１に、Ｙ方向に並んだ複数の吹出口を設けるとよい。また、図示しないが、加湿管７１から水蒸気が吹き出されるように、ファンを設けてもよい。また、加湿管７１内において水蒸気が液化（凝縮）してしまうことを防止するために、加湿管７１を断熱材で被覆するとよい。また、タンク７２内の水はユーザーが定期的に補充するようにしてもよいし、自動的に供給されるようにしてもよい。
【００５８】
そして、タンク７２内の水を加熱するヒーター７３（熱源）を筐体５４内に設ける。筐体５４内の空気はヒーター７３により加熱され高温となる。そのため、乾燥炉５２内のファン５３が、乾燥炉５２と筐体５４を連通する通気路５５を介して、筐体５４内の加熱空気を乾燥炉５２内に吸い込むようにする。そうすることで、乾燥炉５２内の空気を高温にすることができ、乾燥炉５２に供給されたロール紙Ｒに印刷された画像をロール紙Ｒに定着させることができる。
【００５９】
このように、加湿ユニット７０が水を加熱して水蒸気を発生させる熱源と、画像をロール紙Ｒに定着させる乾燥炉５２の熱源とを共通化させることで、プリンター１の部品数を減らしてコストダウンを図ることができ、また、省電力化を図ることができる。
【００６０】
また、図４Ａでは、ロール紙Ｒの裏面に対して加湿管７１からの水蒸気を吹き付けているが、これに限らない。例えば、ロール紙Ｒの上側に加湿管７１を設置してロール紙Ｒの表面に対して水蒸気を吹き付けるようにしてもよいし、ロール紙Ｒの両面に対して水蒸気を吹き付けるようにしてもよい。
【００６１】
また、図４Ａでは、加湿管７１からの水蒸気により加湿されるロール紙Ｒの部位を露出させているが、これに限らず、加湿されるロール紙Ｒの部位を隔壁で囲うようにしてもよい。プリンター１の本体部１’内には金属部品や電気部品が多数存在する。そのため、隔壁を設けることで、加湿管７１から吹き出された水蒸気が本体部１’内に拡散してしまうことを防止できる。そうすることで、金属部品の錆付きを防止したり、電気部品への水滴の混入を防止したりすることができる。
【００６２】
また、図４Ａでは、加湿管７１から水蒸気を吹き出させるとしているが、これに限らない。例えば、加湿管７１から霧状の水を吹き出させるようにして、ロール紙Ｒを加湿してもよい。また、ローラーや刷毛に水分を染み込ませ、ロール紙Ｒに直接に水を塗布することによって、ローラーや刷毛と対向するロール紙の部位を加湿してもよい。
【００６３】
また、ここまで、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さを、プラテン５１のＸ方向の長さＬに固定しているが、これに限らない。例えば、画像の大きさに応じて１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さを可変にしてもよい。１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さがプラテン１５のＸ方向の長さよりも短くなる場合、２回の印刷動作に亘ってプラテン５１上に位置するロール紙Ｒの部位が発生するので、ロール紙Ｒの加湿度合いを強くするようにしてもよい。
【００６４】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
＜＜第１例＞＞
図６Ａ及び図６Ｂは、第２実施形態の第１例における加湿方法を説明する図である。第２実施形態の加湿ユニット７０は、印刷領域に供給される前のロール紙Ｒの部位であって、少なくとも１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さに相当するロール紙Ｒの部位を囲う隔壁７４（図６Ａの一点鎖線部）を有する。そして、加湿ユニット７０は、ロール紙Ｒが停止している期間に（例えば印刷動作時に）、隔壁７４内に位置するロール紙Ｒの部位を加湿する。即ち、加湿ユニット７０は、搬送動作と印刷動作を合わせた期間ごとに（所定の期間ごとに）、隔壁７４内に位置するロール紙Ｒの部位を加湿することになる。
【００６５】
そうすることで、加湿ユニット７０は、少なくとも１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さに相当するロール紙Ｒの部位を、隔壁７４内にて加湿することができる。そのため、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒの全領域が加湿されることとなり、プラテン５１上でのロール紙Ｒの収縮を防止することができ、印刷画像の画質劣化を抑制することができる。
【００６６】
仮に、隔壁７４が、１回の搬送動作で搬送するロール紙Ｒの長さよりも短いロール紙Ｒの部位しか囲わなかったとする。この場合、ロール紙Ｒが停止している期間に隔壁７４内に位置して十分に加湿されたロール紙Ｒの部位と、搬送動作中に隔壁７４内を通過しただけで加湿が不十分であるロール紙Ｒの部位とが、プラテン５１に供給されてしまう。そうすると、加熱されたプラテン５１上にてロール紙Ｒが収縮してしまう。そのため、隔壁７４が、少なくとも１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さに相当するロール紙Ｒの部位を囲うようにする。
【００６７】
そして、第２実施形態の加湿ユニット７０では、隔壁７４内に位置するロール紙Ｒの部位を加湿するために、隔壁７４内の空気の湿度が、本体部１’内の空気の湿度（隔壁７４外の空気の湿度）よりも高くなるようにする。そのために、例えば、隔壁７４内に加湿管（不図示）から水蒸気を吹き出させるようにすると良い。この場合、第２実施形態の加湿ユニット７０は、隔壁７４、加湿管、水が設けられたタンク、ヒーター等（不図示）を有することになる。そして、加湿ユニット７０は、ヒーターによりタンク内の水を加熱することで水蒸気を発生させ、加湿管から隔壁７４内に水蒸気を拡散させる。なお、前述の図５と同様に、加湿ユニット７０が水を加熱して水蒸気を発生させる熱源と、画像をロール紙Ｒに定着させる乾燥炉５２の熱源とを共通化させてもよい。また、隔壁７４内に加湿管から水蒸気を吹き出させるに限らず、例えば、霧状の水などを吹き出させるようにしてもよい。
【００６８】
このように第２実施形態の加湿ユニット７０では、隔壁７４内の空気だけが加湿されるため、本体部１’内の空気の湿度が高くなることを抑制できる。よって、金属部品の錆付きや、電気部品への水滴の混入を防止できる。
【００６９】
また、この第１例（図６Ａ）では、印刷領域に比較的に近い位置に加湿壁７４を設け、加湿ユニット７０が、次の印刷動作時に印刷領域に位置するロール紙Ｒの部位の一部を少なくとも含むロール紙Ｒの部位を加湿するようにしている。例えば、図６Ａの状態において、加湿ユニット７０は、次の印刷動作時に印刷領域に位置するロール紙Ｒの部位（地点ｂ〜ｃ）の一部を少なくとも含むロール紙Ｒの部位（地点１〜２）を加湿している。
【００７０】
そうすることで、加湿ユニット７０により加湿されてから印刷領域に供給されるまでの時間を短くすることができる。よって、ロール紙Ｒの収縮を防止するほどに十分に加湿されているロール紙Ｒを印刷領域に供給することができ、より確実にロール紙Ｒの収縮を防止することができる。
【００７１】
以下、具体的な加湿の流れを説明する。図６Ｂに示すように、第１印刷動作時は、ロール紙Ｒの地点ａ〜ｂの部位がプラテン５１上に位置し、ロール紙Ｒの地点１〜２の部位が隔壁７４内で加湿されている（図６Ａの状態）。なお、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さは、プラテン５１のＸ方向の長さＬに固定されているとし、隔壁７４内に位置するロール紙Ｒの地点１〜２の部位の長さが、プラテン５１のＸ方向の長さＬであるとする。
【００７２】
次の第２搬送動作により、ロール紙Ｒの地点ｂ〜ｃの部位がプラテン５１上に供給され、ロール紙Ｒの地点２〜３の部位が隔壁７４内に供給される。第２印刷動作時にプラテン５１上に位置するロール紙Ｒの部位（地点ｂ〜ｃ）のうち、地点ｂ〜１の部位は第１印刷動作の前の印刷動作時に隔壁内７４で加湿され、地点１〜ｃは第１印刷動作時に隔壁７４内で加湿されている。よって、第２印刷動作中に、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒの全領域が加湿されており、プラテン５１上のロール紙Ｒが収縮してしまうことを防止できる。
【００７３】
そして、次の第３搬送動作により、ロール紙Ｒの地点ｃ〜ｄの部位がプラテン５１上に供給され、ロール紙Ｒの地点３〜４の部位が隔壁７４内に供給される。第３印刷動作時にプラテン５１上に位置するロール紙Ｒの部位（地点ｃ〜ｄ）のうち、地点ｃ〜２の部位は第１印刷動作時に隔壁内７４で加湿され、地点２〜ｄは第２印刷動作時に隔壁７４内で加湿されている。よって、第３印刷動作時中に、プラテン５１上に位置するロール紙の全領域が加湿されており、プラテン５１上のロール紙Ｒが収縮してしまうことを防止できる。
【００７４】
＜＜第２例＞＞
図７は、第２実施形態の第２例における加湿方法を説明する図である。本実施形態のプリンター１の本体部１’は、図２に示すように、基台ｂにより上下方向に２つの空間に仕切られている。そのため、プラテン５１の直ぐ上流側に位置するロール紙Ｒの部位（地点ｂ）から、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さＬだけ上流側にずれたロール紙Ｒの部位（地点ｃ）までを、隔壁７４で囲うことは難しい。よって、第１例（図６Ａ）のように、隔壁７４が、次の印刷動作時に印刷領域に位置するロール紙Ｒの一部を囲うと、同じ搬送動作で印刷領域に供給されるロール紙Ｒの部位を同じ期間に加湿することが出来ない。
【００７５】
そこで、第２例では、図７に示すように、プラテン５１の上流側端部（地点ｂ）から上流側に長さＬだけずれた地点ｃから、更に上流側に長さＬだけずれた地点ｄまでのロール紙Ｒの部位を隔壁７４で囲う。即ち、次の次の搬送動作時にプラテン５１に供給されるロール紙Ｒの部位（地点ｃ〜ｄ）を隔壁７４で囲う。そうすることで、加湿ユニット７０は、同じ搬送動作で印刷領域に供給されるロール紙Ｒの部位を、同じ期間（同じ印刷動作時）に加湿することができる。なお、１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さは、プラテン５１のＸ方向の長さＬに固定されているとする。
【００７６】
この場合、加湿されてから印刷領域に供給されるまでの時間が同じであるロール紙Ｒの部位を（加湿度合いが一様であるロール紙Ｒの部位を）、プラテン５１に供給することができる。よって、プラテン５１上に位置するロール紙Ｒの全領域において収縮を防止することができ、また、ロール紙Ｒの加湿度合いの調整が容易となる。
【００７７】
＜＜第３例＞＞
図８Ａ及び図８Ｂは、第２実施形態の第３例における加湿方法を説明する図である。本実施形態のプリンター１では、給送ユニット２０からのロール紙Ｒの繰り出しが遅れた時のために、一部の搬送ローラーを上下方向に動く可動ローラー３２ａ，３２ｂとしている。そのため、第１例（図６Ａ）の隔壁７４内にロール紙Ｒを供給する位置（地点２）は、可動ローラー３２ａ，３２ｂ及びアーム３６の動きに応じて、変動してしまう。例えば、第２の可動ローラー３２ｂが上に持ち上がると、それに応じて、隔壁７４内にロール紙Ｒを供給する位置も、図６Ａの地点２よりも上の位置に変動する。
【００７８】
そのため、第１例の隔壁７４（図６Ａ）では、第２の可動ローラー３２ｂの動きによるロール紙Ｒの可動範囲に応じて、ロール紙Ｒの供給口（隙間）を上下方向に延ばす必要がある。同様に、隔壁７４からロール紙Ｒを排出する位置が可動ローラーの動きにより変動する場合にも（不図示）、隔壁７４に設けるロール紙Ｒの排出口（隙間）を上下方向に延ばす必要がある。このように、隔壁７４にロール紙Ｒを供給する位置や隔壁７４からロール紙Ｒを排出する位置が変動する場合、隔壁７４に大きな隙間を設けることになる。また、第１例の隔壁７４（図６Ａ）では、アーム３６の一部が隔壁７４内に位置するため、アーム３６が動くための隙間も隔壁７４に設ける必要がある。
【００７９】
隔壁７４に設ける隙間が大きいと、本体部１’内に水蒸気（湿った空気）が漏れ、隔壁７４内の空気を確実に加湿することが出来なくなってしまう。そうすると、ロール紙Ｒがプラテン５１上で収縮しない程に、ロール紙Ｒを十分に加湿することが出来なくなってしまう。また、本体部１’内に水蒸気が漏れると、本体部１’内の金属部品が錆付いたり、電気部品に水滴が浸入したりしてしまう。
【００８０】
そこで、第３例の加湿ユニット７０では、隔壁７４内にロール紙Ｒを供給する位置と隔壁７４内からロール紙Ｒを排出する位置の少なくとも一方が、隔壁７４に対して固定されているようにする。
【００８１】
そのために、例えば、図８Ａに示すように、第２の可動ローラー３２ｂと中継ローラー３１ｂの間に、固定の搬送ローラー３７ａ，３７ｂを設けるとよい。そうすることで、固定の搬送ローラー３７ｂに巻き付けられた後に隔壁７４内に供給されるロール紙Ｒの位置を、隔壁７４に対して固定にすることができ、隔壁７４におけるロール紙Ｒの供給口を小さくすることができる。
【００８２】
また、ここまで、２つの可動ローラー３２ａ，３２ｂにロール紙Ｒを巻き付けて弛ませておくとしているが、図８Ｂに示すように、可動ローラーを１つにしてもよい。即ち、第２の可動ローラー３２ｂを固定の搬送ローラー３７ｃにしてもよい。そうすることで、固定の搬送ローラー３７ｃに巻き付けられた後に隔壁７４内に供給されるロール紙Ｒの位置を、隔壁７４に対して固定することができ、隔壁７４におけるロール紙Ｒの供給口を小さくすることができる。
【００８３】
このように、隔壁７４内にロール紙Ｒを供給する位置と、隔壁７４内からロール紙Ｒを排出する位置を、隔壁７４に対して固定することで、ロール紙Ｒの供給口および排出口を小さくすることができる。そうすることで、隔壁７４からの水蒸気の漏れを抑え、隔壁７４内の空気を確実に加湿することができる。その結果、ロール紙Ｒがプラテン５１上で収縮しない程に、ロール紙Ｒを十分に加湿することができる。また、本体部１’内の金属部品の錆付きや、電気部品への水滴浸入を防止することができる。
【００８４】
＜＜第４例＞＞
図９Ａは、第４例で用いる媒体を説明する図であり、図９Ｂは、剥離現象を説明する図であり、図９Ｃは、第２実施形態の第４例における加湿方法を説明する図である。第４例では、画像を記録する媒体（ロール紙Ｒ）として、一方の面が画像の記録層であり、他方の面が粘着層である記録紙（記録基材に相当）と、記録紙の粘着層を覆うセパレーター（剥離基材に相当）と、を有するシール紙を使用する。記録紙とセパレーターは剥離可能となっている。なお、記録紙は、紙に限らず、例えばフィルムなどでも良い。図２に示すプリンター１では、記録紙（記録層）がヘッド４２と対向し、セパレーターがプラテン５１と接触するように、シール紙がセットされる。
【００８５】
プリンター１の本体部１’内は、加熱されたプラテン５１及び乾燥炉５２により、高温であり、乾燥している。そのため、印刷動作やメンテナンス動作等のために長い時間に亘ってシール紙が搬送されないと、シール紙の同じ部位が搬送ローラーに巻き付けられた状態でシール紙から水分が蒸発してしまう。
【００８６】
通常、記録紙やセパレーターから水分が蒸発すると、記録紙やセパレーターは硬化し、また、粘着層を構成する粘着剤から水分が蒸発すると、粘着剤の粘着力は低下する。そのため、シール紙の同じ部位が搬送ローラーに巻き付けられた状態でシール紙から水分が蒸発すると、シール紙に搬送ローラーの巻き付け癖が付き、且つ、粘着層の粘着力が低下してしまう。
【００８７】
例えば、シール紙が長い時間に亘って図９Ｂの左図のように搬送ローラーｒに巻き付けられた状態が続くと、セパレーターを内側として湾曲する癖がシール紙に付き、粘着層の粘着力は低下してしまう。その後、図９Ｂの中央図のように搬送ローラーｒと記録紙が接触するように、シール紙が搬送ローラーｒに逆方向に巻き付けられたとする。そうすると、図９Ｂの右図のように、シール紙の一部分において記録紙とセパレーターが剥離し、記録紙とセパレーターの間に空気層が発生してしまう（以下、この現象を「剥離現象」と呼ぶ）。
【００８８】
つまり、搬送径路上に連続して設けられ、接触するシール紙の面が交互に異なる複数の搬送ローラーに巻き付けられるシール紙の部位において、剥離現象が発生し易い。シール紙に剥離現象が発生してしまうと、製品として不良品になってしまう。また、印刷領域に位置するシール紙に剥離現象が発生していると、シール紙とヘッド４２が接触してしまう。そうすると、ヘッド４２のノズル面によりシール紙が汚れたり、ヘッド４２が故障したり、ヘッド４２から吐出されたインクが正しい位置に着弾しなかったりしてしまう。
【００８９】
そこで、第４例の加湿ユニット７０では、隔壁７４が、搬送径路上に連続して設けられた複数の搬送ローラーであり接触するシール紙の面が交互に異なる複数の搬送ローラーに巻き付けられるシール紙の部位を囲うようにする。
【００９０】
ただし、加熱されたプラテン５１上でのシール紙Ｒの収縮を防止するために、隔壁７４が囲うシール紙Ｒの部位は、印刷領域に供給される前のシール紙であり、少なくとも１回の搬送動作で搬送されるシール紙Ｒの長さ以上であるとする。
【００９１】
図２に示すプリンター１では、第１の可動ローラー３２ａは記録紙と接触し、その次の固定ローラー３３はセパレーターと接触し、その次の第２の可動ローラー３２ｂは記録紙と接触する。よって、この２つの可動ローラー３２及び固定ローラー３３の部分において、シール紙Ｒの水分が蒸発して乾燥してしまうと、剥離現象が発生し易くなる。
【００９２】
そこで、図９Ｃに示すように、隔壁７４が、第１の可動ローラー３２ａに巻き付けられるシール紙Ｒの部位から、第２の可動ローラー３２ｂに巻き付けられるシール紙Ｒの部位までを含んで囲うようにする。そうすることで、可動ローラー３２ａ，３２ｂ及び固定ローラー３３に巻き付けられるシール紙Ｒの部位にて、巻き付け癖が付いたり、粘着剤の粘着力が低下したりすることを防止できる。よって、剥離現象の発生を防止することができる。
【００９３】
＜＜第５例＞＞
図１０Ａ及び図１０Ｂは、第２実施形態の第５例における加湿方法を説明する図である。ここまで、本体部１’内に隔壁７４を設ける例を示したが、第５例では、本体部１’外に隔壁７４を設け、本体部１’に供給される前のロール紙Ｒを加湿する。
【００９４】
例えば、図１０Ａのように、巻軸２１から繰り出されたロール紙Ｒが巻き付けられる中継ローラー２２と、その次の中継ローラー３１ａとの間に、Ｘ方向に延びた隔壁７４を設けるとよい。そして、隔壁７４のＸ方向の長さを、少なくとも１回の搬送動作で搬送されるロール紙Ｒの長さ以上とする（ここではプラテン５１のＸ方向の長さＬとする）。そうすることで、ロール紙Ｒは加湿された状態で本体部１’内に供給され、その後、印刷領域に供給されるので、加熱されたプラテン５１上でのロール紙Ｒの収縮を防止することができ、印刷画像の画質劣化を抑制することができる。
【００９５】
本体部１’外は本体部１’内に比べて、ロール紙Ｒの搬送経路が複雑になっていない。そのため、本体部１’外に隔壁７４を設けることで、隔壁７４の構造を簡素化することができる。ただし、本体部１’外に隔壁７４を設ける場合、本体部１’内に隔壁７４を設ける場合に比べて、ロール紙Ｒが加湿されてから印刷領域に供給されるまでの時間が長くなる。そのため、プラテン５１上においてロール紙Ｒが収縮しない程にロール紙Ｒを十分に加湿する必要がある。
【００９６】
また、図１０Ａに示すようにＸ方向に沿って延びた隔壁７４を設けると、プリンター１の全体のＸ方向の長さが長くなり、プリンター１が大型化してしまう。そこで、例えば、図１０Ｂに示すように、２つの中継ローラー２２，３１ａの間であり下方の位置に搬送ローラー３８を設け、ロール紙Ｒを中継ローラー２２の後に搬送ローラー３８に巻き付けるようにするとよい。そうすることで、隔壁７４及びプリンター１のＸ方向の長さを短くすることができる。
【００９７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本実施形態は、主として画像記録装置について記載されているが、画像記録方法等の開示も含まれる。また、本実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００９８】
＜プリンターについて＞
前述の実施形態では、印刷領域に位置するロール紙に対して、ヘッド４２をＸ方向及びＹ方向に移動させながら画像を印刷するプリンター１を例に挙げているが、これに限らない。例えば、固定されたヘッドの下をロール紙が通過する際に画像を印刷するプリンターでもよい。また、画像を記録する媒体はロール紙に限らず単票紙でもよいし、ノズルからインク以外の他の流体を吐出することで媒体に画像を記録する画像記録装置であってもよい。  
また、画像記録装置はプリンターに限らず、例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【符号の説明】
【００９９】
１  プリンター、２  コンピューター、
１０  コントローラー、１１  インターフェース部、１２  ＣＰＵ、
１３  メモリー、１４  ユニット制御回路、２０  給送ユニット、
２１  巻軸、２２  中継ローラー、３０  搬送ユニット、３１  中継ローラー、
３２  可動ローラー、３３  固定ローラー、３４  供給ローラー、
３５  排出ローラー、３６  アーム、３７  固定の搬送ローラー、
３８  搬送ローラー、４０  記録ユニット、４１  キャリッジ、４２  ヘッド、
５０  乾燥ユニット、５１  プラテン、５１１  ヒーター、
５１２  圧力室、５１３  吸引孔、５１４  ファン、５２  乾燥炉、
５３  ファン、５４  筐体、５５  通気路、
６０  巻取りユニット、６１  中継ローラー、６２  巻取り駆動軸、
７０  加湿ユニット、７１  加湿管、７２  タンク、７３  ヒーター、
７４  隔壁、８０  検出器群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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