(57)【要約】【課題】洗浄後の洗浄液によって既洗浄面が汚れてしまう不都合の発生を防止して、鉗子チャネル内を効率的に洗浄する。【解決手段】内視鏡挿入部２の鉗子チャネル３内に長手方向および周方向に移動可能に挿入され、鉗子チャネル３の内周面に接触させられる洗浄ブラシ４と、該洗浄ブラシ４に一端が固定され、他端から供給される回転力および推進力を伝達するワイヤ５ａと、該ワイヤ５ａを介して洗浄ブラシ４を周方向に回転させる駆動部と、洗浄ブラシ４に薬液Ａを供給する薬液供給手段と、洗浄ブラシ４の後段に配置され、鉗子チャネル３の内面に密着させられて、洗浄ブラシ４から鉗子チャネル３の基端側への薬液Ａの流路を密封するシール部材７とを備える内視鏡洗浄装置を提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の鉗子チャネル内に長手方向および周方向に移動可能に挿入され、前記鉗子チャネルの内周面に接触させられる洗浄ブラシと、
該洗浄ブラシに一端が固定され、他端から供給される回転力および推進力を伝達するワイヤと、
該ワイヤを介して前記洗浄ブラシを周方向に回転させる駆動部と、
前記洗浄ブラシに薬液を供給する薬液供給手段と、
前記洗浄ブラシの後段に配置され、前記鉗子チャネルの内面に密着させられて、前記洗浄ブラシから前記鉗子チャネルの基端側への薬液の流路を密封するシール部材とを備える内視鏡洗浄装置。
【請求項２】
前記薬液供給部が、前記ワイヤの半径方向外方に薬液供給用の流路を形成して前記ワイヤを挿入する供給管を備え、
前記シール部材が、前記供給管の外面と前記鉗子チャネルの内面との間の円筒状の流路を密封する請求項１に記載の内視鏡洗浄装置。
【請求項３】
前記シール部材が、前記供給管に対してその長手方向に相対移動可能に設けられ、
前記シール部材の後方への移動を制限するストッパを備え、
前記供給管に、前記シール部材が前記洗浄ブラシに隣接する前方位置に配置されているときに閉塞され、前記シール部材がストッパに突き当たる後方位置に配置されているときに開放される貫通孔が半径方向に貫通して形成されている請求項２に記載の内視鏡洗浄装置。
【請求項４】
前記シール部材が、前記洗浄ブラシの後方に隣接して固定された固定シール部材と、該固定シール部材の後方に、前記供給管に対してその長手方向に相対移動可能に設けられた可動シール部材とを備え、
該可動シール部材の後方への移動を制限するストッパを備え、
前記供給管に、前記可動シール部材が前記固定シール部材に隣接する前方位置に配置されているときに閉塞され、前記可動シール部材がストッパに突き当たる後方位置に配置されているときに開放される貫通孔が半径方向に貫通して形成されている請求項２に記載の内視鏡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡挿入部の鉗子チャネル内に配置した洗浄ブラシを挿入部の長手方向に進退させることにより鉗子チャネル内を洗浄する内視鏡洗浄装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５３８６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の内視鏡洗浄装置は、鉗子チャネル内において洗浄ブラシを単に進退させるだけであるため、洗浄後の洗浄液が、鉗子チャネル内の既に洗浄された領域に逆流して既洗浄面を汚してしまうという不都合がある。
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、洗浄後の洗浄液によって既洗浄面が汚れてしまう不都合の発生を防止して、鉗子チャネル内を効率的に洗浄することができる内視鏡洗浄装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、内視鏡挿入部の鉗子チャネル内に長手方向および周方向に移動可能に挿入され、前記鉗子チャネルの内周面に接触させられる洗浄ブラシと、該洗浄ブラシに一端が固定され、他端から供給される回転力および推進力を伝達するワイヤと、該ワイヤを介して前記洗浄ブラシを周方向に回転させる駆動部と、前記洗浄ブラシに薬液を供給する薬液供給手段と、前記洗浄ブラシの後段に配置され、前記鉗子チャネルの内面に密着させられて、前記洗浄ブラシから前記鉗子チャネルの基端側への薬液の流路を密封するシール部材とを備える内視鏡洗浄装置を提供する。
【０００６】
本発明によれば、内視鏡挿入部の鉗子チャネル内に洗浄ブラシを挿入し、駆動部を作動させると、駆動部の回転力がワイヤを介して洗浄ブラシに伝達され、洗浄ブラシが鉗子チャネル内において周方向に回転させられる。このとき、薬液供給手段の作動により、薬液を洗浄ブラシに供給することで、洗浄ブラシによって鉗子チャネル内面に付着していた塵埃が掻き取られるとともに、薬液によって殺菌、洗浄が行われる。
【０００７】
そして、ワイヤを介して推進力を洗浄ブラシに伝達することで、洗浄ブラシが鉗子チャネル内を長手方向に移動し、洗浄、殺菌箇所を順次長手方向にずらしながら洗浄が行われる。この場合において、洗浄ブラシの後段に設けられたシール部材により、洗浄ブラシから鉗子チャネルの基端側への薬液の流路が密封されるので、洗浄ブラシが前進しても、洗浄後の薬液が既洗浄面に触れることが防止される。これにより、鉗子チャネル内を効率的に洗浄することができる。
【０００８】
上記発明においては、前記薬液供給部が、前記ワイヤの半径方向外方に薬液供給用の流路を形成して前記ワイヤを挿入する供給管を備え、前記シール部材が、前記供給管の外面と前記鉗子チャネルの内面との間の円筒状の流路を密封してもよい。
このようにすることで、供給管を介して鉗子チャネルの基端側から洗浄ブラシに薬液をスムーズに供給して鉗子チャネル内面の洗浄を行うとともに、供給管と鉗子チャネルとの間に円筒状の流路を形成して、シール部材によって確実に密封することができる。
【０００９】
また、上記発明においては、前記シール部材が、前記供給管に対してその長手方向に相対移動可能に設けられ、前記シール部材の後方への移動を制限するストッパを備え、前記供給管に、前記シール部材が前記洗浄ブラシに隣接する前方位置に配置されているときに閉塞され、前記シール部材がストッパに突き当たる後方位置に配置されているときに開放される貫通孔が半径方向に貫通して形成されていてもよい。
【００１０】
このようにすることで、シール部材を洗浄ブラシに隣接する前方位置に配置し、洗浄ブラシおよびシール部材を鉗子チャネルに挿入すると、貫通孔がシール部材によって閉塞されているので、薬液は供給管を介して洗浄ブラシに供給される。次いで、シール部材によって流路を密封した状態で、洗浄ブラシによって洗浄を行わせながら前進させると、シール部材が停止していても、供給管が洗浄ブラシとともに前進するので、シール部材が供給管に対して相対的に後退し、供給管の貫通孔が開放される。
【００１１】
これにより、貫通孔を介して、洗浄ブラシとシール部材との間の隙間に薬液が供給される。この隙間に配される鉗子チャネルの内面は、洗浄ブラシによって既に洗浄された部分であるため、新たな薬液を供給することで、既洗浄面を薬液により殺菌することができる。シール部材はストッパに突き当たる後方位置に配置されると、ストッパによってそれ以上の相対的な後退が制限され、洗浄ブラシが前進するとストッパとともに前進させられる。これにより、長手方向の全域にわたって、鉗子チャネル内面の洗浄およびその後の殺菌を行うことができる。
【００１２】
また、上記発明においては、前記シール部材が、前記洗浄ブラシの後方に隣接して固定された固定シール部材と、該固定シール部材の後方に、前記供給管に対してその長手方向に相対移動可能に設けられた可動シール部材とを備え、該可動シール部材の後方への移動を制限するストッパを備え、前記供給管に、前記可動シール部材が前記固定シール部材に隣接する前方位置に配置されているときに閉塞され、前記可動シール部材がストッパに突き当たる後方位置に配置されているときに開放される貫通孔が半径方向に貫通して形成されていてもよい。
【００１３】
このようにすることで、可動シール部材を固定シール部材に隣接する前方位置に配置し、洗浄ブラシ、固定シール部材および可動シール部材を鉗子チャネルに挿入すると、貫通孔が可動シール部材によって閉塞されているので、薬液は供給管を介して洗浄ブラシに供給される。次いで、固定シール部材によって流路を密封した状態で、洗浄ブラシにより洗浄を行わせながら前進させると、可動シール部材が停止していても、供給管が洗浄ブラシおよび固定シール部材とともに前進するので、可動シール部材が供給管に対して相対的に後退し、供給管の貫通孔が開放される。
【００１４】
これにより、貫通孔を介して、固定シール部材と可動シール部材との間の隙間に薬液が供給される。この隙間に配される鉗子チャネルの内面は、洗浄ブラシによって既に洗浄された部分であるため、新たな薬液を供給することで、既洗浄面を薬液により殺菌することができる。この場合において、この隙間と洗浄ブラシとは固定シール部材によって密封されているので、洗浄後の薬液がこの隙間に入ることが防止され、この隙間に配される鉗子チャネルの内面は、新たな薬液によって十分に殺菌されることになる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、洗浄後の洗浄液によって既洗浄面が汚れてしまう不都合の発生を防止して、鉗子チャネル内を効率的に洗浄することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡洗浄装置を示す一部を破断した全体構成図である。
【図２】図１の内視鏡洗浄装置の洗浄ブラシを鉗子チャネル内に挿入した状態を示す縦断面図である。
【図３】図１の内視鏡洗浄装置のシール部材を鉗子チャネル内に挿入し、薬液を供給して洗浄ブラシを回転させた洗浄の開始状態を示す縦断面図である。
【図４】図３の状態から洗浄ブラシおよびシール部材を鉗子チャネル内において前進させた洗浄状態を示す縦断面図である。
【図５】図４の状態から洗浄ブラシおよびシール部材を鉗子チャネル内においてさらに前進させた洗浄の終了状態を示す縦断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る内視鏡洗浄装置を示す部分的な縦断面図である。
【図７】図６の内視鏡洗浄装置のシール部材を鉗子チャネル内に挿入し、薬液を供給して洗浄ブラシを回転させた洗浄の開始状態を示す縦断面図である。
【図８】図７の状態から洗浄ブラシを鉗子チャネル内において前進させた洗浄状態を示す縦断面図である。
【図９】図８の状態から洗浄ブラシおよびシール部材を鉗子チャネル内においてさらに前進させた洗浄状態を示す縦断面図である。
【図１０】図６の内視鏡洗浄装置の変形例を示す部分的な縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の第１の実施形態に係る内視鏡洗浄装置１について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡洗浄装置１は、図１〜図５に示されるように、内視鏡挿入部２の鉗子チャネル３内を洗浄および殺菌する装置である。
【００１８】
本実施形態に係る内視鏡洗浄装置１は、鉗子チャネル３内に基端側から挿入される洗浄ブラシ４と、該洗浄ブラシ４を駆動する駆動手段５と、洗浄ブラシ４に薬液Ａを供給する薬液供給手段６と、洗浄ブラシ４による洗浄後の薬液Ａが洗浄を終了した鉗子チャネルの内面（既洗浄面）側に戻るのを防止するシール部材７とを備えている。
【００１９】
洗浄ブラシ４は、例えば、多数本の毛４ａを放射状に植毛して、略円筒状に形成されている。洗浄ブラシ４は、鉗子チャネル３の内径寸法より若干大きな外径寸法を有している。洗浄ブラシ４の中心部には、円筒状の中空部４ｂが設けられ、該中空部４ｂの外周面に毛４ａが植毛されている。そして、中空部４ｂには半径方向に貫通する複数の貫通孔４ｃが設けられている。
【００２０】
駆動手段５は、回転力および推進力を伝達するワイヤ５ａを備えている。ワイヤ５ａは洗浄ブラシ４の中心軸に固定され、ワイヤ５ａを捻る方向に回転力を加えることにより、洗浄ブラシ４をその中心軸回りに回転させることができるようになっている。
鉗子チャネル３内に洗浄ブラシ４が挿入された状態で、洗浄ブラシ４を中心軸回りに回転させると、半径方向外向きに配置された洗浄ブラシ４の毛４ａ先によって鉗子チャネル３の内面が周方向に擦られるようになっている。その結果、鉗子チャネル３の内面に付着していた汚れや塵埃が掻き落とされるようになっている。
【００２１】
駆動手段５は、ワイヤ５ａに加える回転力を発生させるモータ５ｂを備えている。モータ５ｂ自体をワイヤ５ａの長手方向に押し引きすることにより、ワイヤ５ａによって推進力を伝達し、鉗子チャネル３内において洗浄ブラシ４を前進または後退させることができるようになっている。
【００２２】
薬液供給手段６は、ワイヤ５ａの半径方向外方に間隔をあけて配置される管状の供給管６ａと、該供給管６ａの基端側に接続され、薬液Ａを貯留する薬液タンク６ｂと、該薬液タンク６ｂ内の薬液Ａを供給管６ａ内に送るポンプ６ｃとを備えている。
供給管６ａの先端は、洗浄ブラシ４の中空部４ｂに接続されている。供給管６ａを介して送られてきた薬液Ａは、中空部４ｂに入ると、該中空部４ｂの貫通孔４ｃを介して半径方向外方に吐出され、毛４ａ先に供給されるようになっている。薬液Ａとしては、例えば、オゾンナノバブル水を使用することができる。図中、符号８は、供給管６ａの基端側において、供給管６ａとワイヤ５ａとの隙間を閉塞するシール部材である。
【００２３】
シール部材７は、洗浄ブラシ４の後段に近接して配置され、供給管６ａの外面から半径方向外方に延びるリング板状に形成されている。シール部材７は弾性変形可能な材質により形成され、その外径寸法は、鉗子チャネル３の内径寸法より若干大きく形成されている。
【００２４】
このように構成された本実施形態に係る内視鏡洗浄装置１の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡洗浄装置１を用いて内視鏡挿入部２の鉗子チャネル３内を洗浄するには、図２および図３に示されるように、内視鏡挿入部２の鉗子チャネル３内に基端側から洗浄ブラシ４およびシール部材７の順に挿入する。
【００２５】
洗浄ブラシ４は、その外周に配置された毛４ａ先を鉗子チャネル３の内面に全周にわたって接触するように配置される。また、シール部材７は半径方向内方に収縮させられて、鉗子チャネル３内に挿入されるので、供給管６ａと鉗子チャネル３との間の円筒状の空間を全周にわたって密封する。
【００２６】
次いで、薬液供給手段６のポンプ６ｃを作動させて、図３に示されるように、薬液タンク６ｂ内の薬液Ａを供給管６ａを介して洗浄ブラシ４に供給するとともに、駆動手段５のモータ５ｂを作動させて、ワイヤ５ａにより回転力を伝達し、洗浄ブラシ４を中心軸回りに回転させる。これにより、洗浄ブラシ４の毛４ａ先と鉗子チャネル３内面との摩擦面に薬液Ａが供給され、鉗子チャネル３の内面が、全周にわたって洗浄ブラシ４の回転による洗浄および薬液Ａによる殺菌が行われる。
【００２７】
そして、洗浄ブラシ４により長手方向の一部の洗浄が行われた後には、モータ５ｂを押してワイヤ５ａにより推進力を洗浄ブラシ４に伝達することによって、図４および図５に示されるように、洗浄ブラシ４およびシール部材７が、鉗子チャネル３内において長手方向に前進させられる。これにより、洗浄ブラシ４により新たな領域の洗浄を行うことができる。
【００２８】
この場合において、洗浄ブラシ４の後段にはシール部材７が配置されて、供給管６ａと鉗子チャネル３との間の空間を密閉しているので、洗浄ブラシ４の毛４ａ先において鉗子チャネル３の内面を洗浄した後の、塵埃や汚れを含んだ薬液Ａが、シール部材７の後段側に流入するのを防止することができる。
【００２９】
シール部材７の後段側には、鉗子チャネル３の内面の既に洗浄が終了した既洗浄面が配置されていくので、シール部材７によって既洗浄面への薬液Ａの流入を防止することで、薬液Ａに含まれている汚れや塵埃が既洗浄面に接触することを防止することができ、既洗浄面を清浄な状態に維持することができる。
すなわち、本実施形態に係る内視鏡洗浄装置１によれば、鉗子チャネル３の洗浄により鉗子チャネル３の内面から落とされた汚れや塵埃が既洗浄面を汚してしまう不都合の発生を防止することができ、洗浄効率を向上することができるという利点がある。
【００３０】
次に、本発明の第２の実施形態に係る内視鏡洗浄装置１０について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡洗浄装置１０の説明において、上述した第１の実施形態に係る内視鏡洗浄装置１と構成を共通とする箇所には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３１】
本実施形態に係る内視鏡洗浄装置１０は、図６に示されるように、シール部材１１の形状が異なる点、シール部材１１が供給管６ａの外面に供給管６ａの長手方向に移動可能に取り付けられている点、シール部材１１の移動を制限するストッパ１２が設けられている点および、供給管６ａに貫通孔１３が設けられている点において第１の実施形態に係る内視鏡洗浄装置１と相違している。
【００３２】
シール部材１１は、大径部１１ａと小径部１１ｂとを長手方向に連続させた２段階の外径寸法を有する円筒状に掲載されている。大径部１１ａの外径寸法は、鉗子チャネル３の内径寸法より若干大きく形成されている。また、小径部１１ｂの外径寸法は、鉗子チャネル３の内径寸法より十分に小さく設定されている。
【００３３】
これにより、図７および図８に示されるように、鉗子チャネル３内にシール部材１１が挿入されると、洗浄ブラシ４の後段において、シール部材１１の大径部１１ａが半径方向内方に収縮させられるように弾性変形させられて、その外周面が全周にわたって鉗子チャネル３の内面に密着させられるようになっている。その結果、シール部材１１の大径部１１ａが、供給管６ａと鉗子チャネル３との間の隙間を洗浄ブラシ４の後方において密封するようになっている。
【００３４】
そして、洗浄ブラシ４が鉗子チャネル３の内面を洗浄して、鉗子チャネル３内を前方に移動すると、洗浄ブラシ４の後方において鉗子チャネル３の内面に密着させられているシール部材１１は、図９に示されるように、洗浄ブラシ４の移動に拘わらずその位置に維持され、洗浄ブラシ４との間隔をあけるようになる。供給管６ａの外面にはストッパ１２が設けられているので、洗浄ブラシ４に対してシール部材１１が所定の距離だけ離間させられると、シール部材１１の後端がストッパ１２に突き当たって係止され、その後は、シール部材１１も洗浄ブラシ４および供給管６ａとともに前進させられるようになっている。
【００３５】
供給管６ａに設けられた貫通孔１３は、シール部材１１が洗浄ブラシ４の後方に隣接して配置されている状態においては、シール部材１１によって閉塞されており、シール部材１１が洗浄ブラシ４に対して離間されることにより開放されるようになっている。貫通孔１３は供給管６ａの内外を連通しているので、供給管６ａを介して送られてきた薬液Ａが、洗浄ブラシ４とシール部材１１との間の隙間に貫通孔１３を介して吐出されるようになっている。
【００３６】
このように構成された本実施形態に係る内視鏡洗浄装置１０によれば、洗浄ブラシ４を回転させて鉗子チャネル３の内面の汚れや塵埃を掻き取り、薬液Ａによって洗浄・殺菌しながら前進する際に、洗浄ブラシ４の後方に隣接するシール部材１１によって、洗浄後の薬液Ａがそれよりも後方へ流入するのが阻止される。これにより、既洗浄面が洗浄後の薬液Ａによって汚れる不都合の発生を防止することができる。
【００３７】
さらに、洗浄ブラシ４が前進して、洗浄ブラシ４に対してシール部材１１が離間した状態では、洗浄ブラシ４とシール部材１１との間に形成された隙間に、貫通孔１３を介して供給管６ａ内からの新たな薬液Ａが供給される。これにより、鉗子チャネル３の既洗浄面を新たな薬液Ａによって効果的に殺菌および洗浄することができるという利点がある。
【００３８】
なお、本実施形態においては、洗浄ブラシ４によって鉗子チャネル３の内面を洗浄する際に使用された洗浄後の薬液Ａが、洗浄ブラシ４とシール部材１１との間に若干流入することとなるが、貫通孔１３を介して隙間に供給される新鮮な薬液Ａを増やすことで、既洗浄面の清浄度を維持することができる。
また、図１０に示されるように、供給管６ａに対して移動可能に取り付けられたシール部材１１とは別に、洗浄ブラシ４の後方に隣接して配置され、供給管６ａに固定されたシール部材１４を配置することにしてもよい。
【００３９】
このようにすることで、洗浄ブラシ４において洗浄に使用された洗浄後の薬液Ａは、固定されたシール部材１４によって２つのシール部材１１，１４の間の空間に流入しないように阻止される。その結果、洗浄ブラシ４の後段のシール部材１１，１４間の隙間には、新鮮な薬液Ａのみが供給され、鉗子チャネル３の既洗浄面を効果的に洗浄して、清浄度を維持することができるという利点がある。
【００４０】
また、本実施形態においては、ワイヤ５ａを介してモータ５ｂを押すことにより洗浄ブラシ４を推進することとしたが、ワイヤ５ａの送り機構を別途設けることにしてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
Ａ  薬液
１，１０  内視鏡洗浄装置
２  内視鏡挿入部
３  鉗子チャネル
４  洗浄ブラシ
５  駆動手段（駆動部）
５ａ  ワイヤ
６  薬液供給手段
６ａ  供給管
７，１４  シール部材（固定シール部材）
１１  シール部材（可動シール部材）
１２  ストッパ
１３  貫通孔
【図１】
2012055519.tif 000003
【図２】
2012055519.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2012055519.tif 000007
【図６】
2012055519.tif 000008
【図７】
2012055519.tif 000009
【図８】
2012055519.tif 000010
【図９】
2012055519.tif 000011
【図１０】
2012055519.tif 000012