(57)【要約】【課題】携帯機器の小型化および薄型化のために、キーボタンをその照光以外に利用される発光部の光源を用いて照光させられる構造を提供する。【解決手段】本願のキーボタン照光構造は、カメラ機能付き携帯電話のケース２の表面に設けられたカメラ撮影用の発光部とキーボタン３を有する。キーボタン３は、一端部がケース２内にて発光部のＬＥＤ５の周囲に配置され、他端部がボタン部１０としてケース２の表面に露出されている。さらに、キーボタン３は、ＬＥＤ５の周囲からケース２の内壁へと延びる、透光性を有する材料からなる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯機器に設けられているキーボタンを該キーボタンの背後から照光するキーボタン照光構造であって、
前記携帯機器のケースの表面に設けられた発光部と、
一端部が前記ケース内にて前記発光部の光源の周囲に配置され、かつ他端部がボタン部として前記ケースの表面に露出されているキーボタンであり、該光源の周囲から前記ケースの内壁へと延びる、透光性を有する材料からなる１つまたは複数個のキーボタンと、
を有することを特徴とするキーボタン照光構造。
【請求項２】
請求項１に記載のキーボタン照光構造であって、
前記発光部は、前記携帯機器から離れている対象を照明するのに使用されるものであり、前記光源はＬＥＤであることを特徴とするキーボタン照光構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載のキーボタン照光構造であって、
前記キーボタンは透光性を有するラバー部材を有し、前記ボタン部は前記ラバー部材の一端に接合された透光性を有する材料からなり、
前記ラバー部材が折り曲げられた状態で前記ケース内に組み付けられて前記ラバー部材の一端が前記ケースの内壁に圧着され、該一端に接合された前記ボタン部が前記ケースの表面に露出されていることを特徴とするキーボタン照光構造。
【請求項４】
請求項３に記載のキーボタン照光構造であって、
前記ラバー部材に形成された穴の内側に前記光源が配置されていることを特徴とするキーボタン照光構造。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のキーボタン照光構造であって、
前記キーボタンを複数個有する場合、一つの前記光源とそれぞれの前記キーボタンとの距離の差に応じて、それぞれの前記キーボタンにおける、前記光源の周囲から前記ケースの内壁へと延びる部分の厚み及び／又は外形が変更されていることを特徴とするキーボタン照光構造。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のキーボタン照光構造であって、
前記キーボタンにおける、前記光源の周囲から前記ケースの内壁へと延びる部分を除いた箇所では該箇所の表面からの光出射が遮られていることを特徴とするキーボタン照光構造。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか１項に記載のキーボタン照光構造を有する携帯機器であって、前記携帯機器はカメラを備え、前記発光部は該カメラでの撮影時に適宜使用される発光部であり、前記キーボタンは該発光部の近くに配置されるキーボタンであることを特徴とする携帯機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯機器におけるキーボタンの照光構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯機器に配設されるキーボタンは、暗がりでもユーザがキー操作できるように、キーボタンをこの背後から照光する構造を備える。
【０００３】
昨今、携帯機器の小型化および高機能化が進み、さらにユーザビリティの向上や省電力化が求められている。例えば携帯電話の場合には、複数のキーボタンが電話本体の正面や側面に配設されているが、キーボタン毎にＬＥＤを配置すると省電力化の要求に応えられない。
【０００４】
そこで特許文献１では、一つのＬＥＤからの光を複数のキーボタンに導くための導光部を有するキーボタンの照光構造が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００５−５１０８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に示される構造は、キーボタンの照光にそれ専用のＬＥＤと導光板を必要とする。そのため、ＬＥＤを搭載するために基板上の実装面積が必要であり、携帯機器の小型化および薄型化の弊害になる場合がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的の一例は、携帯機器の小型化および薄型化のために、キーボタンをその照光以外に利用される発光部の光源を用いて照光させられる構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、キーボタンを有する携帯機器の、該キーボタンをこの後ろ側から照光するキーボタン照光構造に係るものである。上記課題を解決するための態様の一つは、携帯機器のケースの表面に設けられた発光部と、一端部がケース内にて発光部の光源の周囲に配置され、かつ他端部がボタン部としてケースの表面に露出されている１つまたは複数個のキーボタンと、を有する。このキーボタンは、該光源の周囲からケースの内壁へと延びる、透光性を有する材料からなる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、キーボタンをその照光以外に利用される発光部の光源を用いて照光させることができ、携帯機器の小型化および薄型化への対応が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明によるキーボタン照光構造を適用した携帯機器の一実施例を示す斜視図。
【図２】図１に示した携帯機器のケース内の分解図。
【図３】図１に示した携帯機器に備わるキーボタンの詳細図。
【図４】図１に示した携帯機器のケースにキーボタンが組み込まれた状態を示す図。
【図５】図１に示した携帯機器のキーボタン付近に沿って切断したケース内部を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は本発明によるキーボタン照光構造を適用した携帯機器の一実施例を示し、（ａ）は正面側の斜視図、（ｂ）は背面側の斜視図である。
【００１３】
図１に示される本実施例の携帯機器１はカメラ機能を備えた折畳み式携帯電話であり、このような携帯電話１を構成するケース２には、カメラ４を操作するためのキーボタン３が配設されている。また、キーボタン３やカメラ４を備えたケース２の表面には、カメラ撮影用のＬＥＤ５を有する発光部が設けられている。尚、発光部はカメラ撮影用途に限られず、携帯機器から離れている対象を照明するのに使用されるものであればよい。
【００１４】
ケース２内の分解図を図２に示す。図２（ａ）は携帯電話の正面側から見た分解図、図２（ｂ）は携帯電話の背面側から見た分解図である。図２（ａ），（ｂ）に示すように、ケース２内にキーボタン３が予め組み込まれ、さらに、ケース内に、ＬＥＤ５が実装された基板６、キーフレーム７及びキーシート８がこの順番に組み込まれる。キーシート８は携帯電話に必要な複数の操作キーの内容が表示されたシートであり、キーフレーム７はユーザの指での各操作キーの押し込みを基板６に伝えるものである。基板６は上記ＬＥＤ５以外にも、携帯電話の様々な機能を制御するための電子部品を備える。
【００１５】
さらに、キーボタン３の詳細を図３に示す。図３（ａ）はキーボタン３を上面側から見た斜視図、図３（ｂ）はキーボタン３を底面側から見た斜視図である。キーボタン３は、透光性を有するラバー（ゴム）で構成されているラバー部９と、該ラバー部の一端部に接合され、透光性を有する樹脂で構成されているボタン部１０とを有する。ラバー部９には、ケース２内に基板６が組み付けられたときに基板６上のＬＥＤ５が対応して配置される穴１１が形成されている。
【００１６】
次に、ケース２にキーボタン３が組み込まれた状態を図４に示す。図４の（ａ）〜（ｃ）に従ってキーボタン３をケース２内に組み込む様子を表してある。図４に示すように、キーボタン３はケース２に組み込まれる際、中央で折り曲がった状態（図４（ｂ））にされて、ケース２内に実装される（図４（ｃ））。この実装状態では、キーボタン３がケース２の内壁２ａとリブ２ｂの間のスペースに収められる。このとき、ラバー部９の反力（キーボタン３が展開して元に戻ろうとする力）が発生しているので、キーボタン３がケース２の内壁２ａとリブ２ｂに圧着する。これにより、他に固定用パーツを使うことなく、キーボタン３の固定が可能となる。さらに、上記ラバー部９の反力によって、押されたボタン部１０は自動的に元の位置に戻ることができるため、キーボタン復帰用の弾性部材を用意する必要がない。
【００１７】
さらに、携帯機器１のキーボタン３付近に沿って切断したケース内部の断面図を図５に示す。図５（ａ）は携帯機器１のカメラ撮影用ＬＥＤ５が配設されているケース２の背面図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＡ−Ａ断面図、図５（ｃ）は図５（ｂ）のａ部の拡大詳細図である。これらの図から分かるように、ケース２内にキーボタン３、基板６、キーフレーム７およびキーシート８が組み付けられたとき、キーボタン３のラバー部９は折り曲げられて、ケース２の内壁とリブ２ｂの間のスペースに収められ、かつ、キーボタン３のボタン部１０がケース２の開口２ｃに嵌合して開口２ｃから露出する。そして、基板６上のカメラ撮影用のＬＥＤ５はキーボタン３のラバー部９に形成された穴１１内に位置し、ボタン部１０は基板６上のスイッチ機構１２と当接可能になっている。また、ＬＥＤ５はキーボタン３のすぐ近くに配置されているＬＥＤであり、キーボタン３はラバー部９及びボタン部１０が透光素材でできている。
【００１８】
このような構成により、カメラ撮影用ＬＥＤ５が発光すると、ラバー部９を導光体としてボタン部１０にＬＥＤ５の光が伝達し、キーボタン３を照光する（図５（ｃ）中の矢印参照）。つまり、キーボタン照光専用のＬＥＤを用意することなくキーボタン３を照光することが可能である。
【００１９】
以上の説明ではキーボタン３は１つだが、ＬＥＤ５の近くであればキーボタン３を複数個用意することも可能である。とりわけ、ＬＥＤ５とキーボタン３との距離に関して一部のキーボタンが他のキーボタンよりも遠くなっても、ＬＥＤ５の本来の用途であるカメラ撮影用（すなわち高輝度）の特性を生かすことで複数のキーボタンの照光が可能である。その際、ＬＥＤ５と各々のキーボタン３との距離の違いに伴って各キーボタン３の照光の強さが異なることも考えられるが、それぞれのキーボタン３と繋がるラバー部９の厚み及び／又は外形を調整することで各々のキーボタン３を均一に照光させることも可能である。
【００２０】
また、ラバー部９の、穴１１の周囲部からボタン部１０に繋がる導光部分を除いた箇所のラバー部９の表面に例えば黒色の印刷を施して該箇所からの光出射を遮ることにより、必要以上に携帯機器１の内部が発光することを抑制することも可能である。
【００２１】
さらに、カメラ撮影用ＬＥＤ５はカメラ撮影の際には比較的強い光を発光する必要があるが、キーボタン３を照光する際はソフト制御によりＬＥＤ５の光量を必要最小限にすることで、消費電力を抑制することも可能である。
【００２２】
勿論、本発明によるキーボタン照光構造は、上記したようなカメラ機能を備えた折畳み式携帯電話以外であっても、光源でキーボタンを照光する構造を含む物であればいかなる物にも適用可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１    携帯機器
２    ケース
２ａ    内壁
２ｂ    リブ
３    キーボタン
４    カメラ
５    カメラ撮影用のＬＥＤ
６    基板
７    キーフレーム
８    キーシート
９    キーボタンのラバー部
１０    キーボタンのボタン部
１１    穴
１２    スイッチ機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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