(57)【要約】      （修正有）【課題】特に、硬貨を受け入れる前の待機状態における消費電力を効果的に低減できる硬貨処理装置を提供する。【解決手段】硬貨処理装置において、制御回路を機能毎の回路ブロックに分割し、前記各回路ブロックへの電源供給をオンオフする制御を行う制御手段を備え、硬貨を受け入れる前の待機状態から収納硬貨を払い出す払出状態までの各動作における、前記各回路ブロックへの電源供給を選択的に行う。【選択図】図２
2012053536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機や両替機等に搭載され、受け入れた硬貨を識別し正貨および偽貨に振分け、さらに金種別に振り分けて、金種毎に硬貨収納筒に収納し、収納した硬貨を釣銭として払い出す硬貨処理装置において、
制御回路を機能毎の回路ブロックに分割し、
前記各回路ブロックへの電源供給をオンオフする制御を行う制御手段を備え、
硬貨を受け入れる前の待機状態から収納硬貨を払い出す払出状態までの各動作における、前記各回路ブロックへの電源供給を選択的に行うことを特徴とする硬貨処理装置。
【請求項２】
前記制御回路は、硬貨識別制御回路と硬貨振分制御回路と硬貨満杯センサ制御回路とセンサ制御回路と硬貨払出制御回路とに分割し、
さらにこれらの各回路ブロックを制御する制御部を備えたことを特徴とする請求項１記載の硬貨処理装置。
【請求項３】
前記各回路ブロックへの電源供給を選択的に行い、特に硬貨を受け入れる前の待機状態において、硬貨収納筒が硬貨で満杯であるか否かの検出を行うセンサを制御する回路には電源供給しないようにしたことを特徴とする請求項１記載の硬貨処理装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の内部に装着され、受け入れた硬貨を識別し正貨と判断した硬貨を釣銭硬貨として収納する硬貨処理装置に関し、特に硬貨処理装置の電力消費を低減する硬貨処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機は、物品を無人で販売するので、いつ商品購入者が来ても良いように、常に電源が入力されている。そして現在では、環境等の配慮から、電力消費を低減することが望まれている。このことは、自動販売機本体のみならず内部に装着される硬貨処理装置も例外ではなく、その電力消費を低減することが望まれている。
【０００３】
図１（ａ）は硬貨処理装置を示す正面図、（ｂ）はその内部での硬貨の流れを表す図である。
通常、硬貨処理装置は、自動販売機の前扉の内側に装着されるものであり、その前面には、釣銭回収時のインベントリ動作を開始する時などに操作するボタンや、硬貨詰まり等の異常時に点灯する表示ランプが配置された操作パネルが設けられている。（例えば、図１（ａ）の操作パネル１０）
【０００４】
また、硬貨識別部では投入された硬貨を識別して正貨或いは偽貨の判定をし、その判定後、投入され識別された硬貨を正偽貨振分レバーで振り分け、偽貨の場合には装置外の自動販売機側返却口へ導き、正貨の場合には金種振分レバーへ導く。そして、金種振分レバーによって金種毎に設けている硬貨収納筒へ、若しくは硬貨収納筒が満杯の場合には装置外である自動販売機側金庫へと導く。例えば、図１（ｂ）において、￥１０、￥５０、￥１００、￥５００の各硬貨が投入された場合、各硬貨を1枚ずつ硬貨受入口１１から硬貨識別部１２へ導き、硬貨識別部１２を通過する硬貨の正貨偽貨の判別、金種の判別を行い、正偽貨振分レバー１３で正貨を金種振分レバー側へ導く。このとき、金種振分レバーＧ１で、￥５００と￥１００を金種振分レバーＧ２側へ、￥５０と￥１０を金種振分レバーＧ３側へ、それぞれ振り分ける。そして、金種振分レバーＧ２によって￥５００と￥１００を各々別の通路を通って各硬貨専用の硬貨収納筒１４に導くように振り分け、金種振分レバーＧ３と金種振分レバーＧ４によって、￥５０と￥１０を各々別の硬貨収納筒１４に導くように振り分ける。
【０００５】
また、各硬貨収納筒１４の上端近傍には硬貨満杯センサ１５ａ〜１５ｄが設けられていて、各硬貨収納筒内に硬貨を補充した場合、若しくは上述したように識別を終えた硬貨が硬貨収納筒に入ることによって、硬貨収納筒が満杯になったかどうかを検知する。また、各硬貨収納筒１４の下端近傍には、それぞれ図示しないエンプティセンサと硬貨確認センサが設けられ、各硬貨収納筒内の硬貨が空になったかどうかを検知し、更に硬貨払出部１６が設けられ、各硬貨収納筒１４から硬貨を払い出すように構成されている。
【０００６】
このような硬貨処理装置では、例えば特許文献１のように、待機状態での省電力化を可能にする為に、硬貨が投入されていない待機状態では硬貨特徴検出手段には電源が供給されず、硬貨が投入されて硬貨硬度検出手段が硬貨の硬度を検出したことに応答してスイッチ手段が閉路制御し、硬貨特徴検出手段に電源を供給するようにした硬貨選別装置が知られている。
【０００７】
また、特許文献２では、硬貨の投入を検出する硬貨検出回路と、釣銭硬貨として収納された硬貨の保持状態を検知する釣銭検知回路と、前記硬貨の保持状態を釣銭センサ情報として記憶するメモリと、前記硬貨検出回路への電源供給とは独立に前記釣銭検知回路への電源供給をオンオフ制御するとともに、電源オフ制御時に前記メモリに前記釣銭センサ情報を転送する制御手段とから構成され、前記硬貨検知回路で硬貨の投入が検知されたとき、前記釣銭検知回路へ電源を供給し、自動販売機が物品の販売を終了した時に自動販売機側主制御からの初期化命令を受信したとき前記釣銭検知回路への電源をオフする硬貨処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１６３５３９号公報（段落番号〔００１３〕〜〔００２３〕、図２）
【特許文献２】特開２００９−２１１１３７号公報および同出願に対する手続補正書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来から硬貨処理装置の制御回路には、硬貨受入口１１から投入された硬貨を識別する為の硬貨の特徴を検出する硬貨識別部１２が接続されるだけでなく、正偽貨振分レバーＧ１などのレバーを動作させるためのソレノイドなどや、更に、硬貨収納筒１４に収納された硬貨の保持状態を検知する硬貨満杯検知センサ１５ａ〜１５ｄや図示しないエンプティセンサや硬貨確認センサ、そして硬貨払出部１６の払出モータなどが接続される。従って、待機状態での省電力化を効果的に実行するには、前記制御回路を、接続する各部の機能に合わせて分割し、分割した各々への電源供給を必要な時だけ行うことで消費電力を低減することが望ましい。この時、分割はできるだけ細かく行えるかどうかが重要になる。また、分割した各々への電源供給だけでなく電源遮断についても効果的に行う必要がある。そして、この分割した各々への電源供給、電源遮断を効果的に行うには、自動販売機側主制御からの初期化命令等の外部からの信号を待つのではなく、硬貨処理装置自体が行うことが迅速性を高めるという意味でも必要である。
【００１０】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、特に、待機状態における消費電力を効果的に低減できる硬貨処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題を解決する為に、本発明では、硬貨処理装置を、前記硬貨識別部を制御する硬貨識別制御回路と、硬貨を振り分ける前記各レバーを動作させる為のソレノイド等を制御する硬貨振分制御回路と、前記硬貨満杯検知センサを制御する硬貨満杯センサ制御回路と、前記硬貨払出部のモータを制御する硬貨払出制御回路と、前記エンプティセンサ及び前記硬貨確認センサを制御するセンサ制御回路と、これら各制御回路への電源供給をオンオフ制御する制御手段と、から構成される。
【００１２】
この硬貨処理装置では、上述した各制御回路への電源供給と電源遮断を必要な時だけ実行するようにし、特に、待機状態においては、前記硬貨識別制御回路とセンサ制御回路へ電源を供給し他の回路へは電源供給しないようにした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の硬貨処理装置によれば、待機状態における消費電力を低減でき、しかも従来の機能を損ねることが無く、自動販売機に搭載した時に釣銭管理に不都合を生じない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１（ａ）】は硬貨処理装置を示す正面図である。
【図１（ｂ）】は硬貨処理装置の内部での硬貨の流れを表す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る硬貨処理装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る各回路ブロックへの電源供給を硬貨処理装置１の動作状態毎に示した表である。
【図４】硬貨処理装置における消費電力の低減の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図２は、実施の形態に係る硬貨処理装置の構成を示すブロック図である。
図２では、図１に示した硬貨処理装置１を制御するために必要なブロック構成を示している。この硬貨処理装置１の制御部２は、自動販売機側主制御部２０と通信ケーブルによって接続されるとともに、自動販売機３０から電源が供給されて動作するものである。
【００１６】
制御部２は、硬貨識別制御回路３と硬貨振分制御回路４と硬貨満杯センサ制御回路５とセンサ制御回路６と硬貨払出制御回路７に接続され、投入された硬貨を識別して偽貨を排除し正貨のみを金種別に釣銭硬貨として収納保持し、自動販売機側主制御部２０と協同して必要な釣銭を払い出すように制御している。また、硬貨満杯センサ制御回路５には硬貨満杯検知センサ１５ａ〜１５ｄが接続され、そして、センサ制御回路６にはエンプティセンサ及び硬貨確認センサが接続されて、これらのセンサから硬貨処理装置１に収納された釣銭硬貨に関する情報を制御部２は受け取ることができる。
【００１７】
また、制御部２には、硬貨処理装置１の動作状態などを表示するための表示回路８が接続されている。この表示回路８は、複数のＬＥＤ８ａなどを点灯して、釣銭回収を行うオペレータに対して必要な情報を提示する。更に、制御部２には、釣銭回収用の操作ボタン９や釣銭情報を記憶する為の釣銭情報メモリ４０なども接続されている。
【００１８】
このような硬貨処理装置１では、自動販売機電源３０を制御部２から選択された回路ブロックへ電源供給している。図３は、この電源供給を硬貨処理装置１の動作状態毎に示した表である。この図３に示す、硬貨処理装置１の各動作状態における各回路ブロックへの電源供給を以下に説明する。
【００１９】
先ず、待機状態においては、硬貨識別制御回路３とセンサ制御回路６に電源が供給されている。この待機状態から硬貨を受け入れると、受け入れた硬貨の識別を開始することで他の制御ブロックへの電源供給を開始し、前記硬貨識別制御回路３と前記センサ制御回路６はもとより、硬貨振分制御回路４と硬貨満杯センサ制御回路５へも電源を供給する。この状態の時には、受け入れた硬貨の内、正貨のみが振り分けられ、更に硬貨収納筒１４に入ることになる。また、この状態の時には、正貨として受け入れた硬貨の金額情報を自動販売機側主制御部２０へ転送し、そしてその転送を終了した状態である。また、この硬貨受入時には、硬貨を検知した時にタイマー（１）をオンさせて、硬貨が硬貨収納筒１４内に到達するまでの時間を予め決めておき、この時間を前記タイマー（１）時間とする。
【００２０】
次に、硬貨が硬貨収納筒１４に収納された状態では、前記タイマー時間終了により、硬貨振分制御回路４と硬貨払出制御回路５への電源供給を中止し、硬貨識別制御回路３と硬貨満杯センサ制御回路５とセンサ制御回路６とに電源を供給する。この状態の時には、硬貨の投入が継続されることを予測し、後続の硬貨を待ち受ける状態となっている。
【００２１】
次に、自動販売機側主制御部２０からの払出命令を受けて、硬貨収納筒１４に収納した硬貨を払い出す状態では、硬貨識別制御回路３と硬貨振分制御回路４と硬貨満杯センサ制御回路５とセンサ制御回路６と硬貨払出制御回路７の全てに電源を供給する。この時、電源供給の開始は前記払出命令を受けたことによる。この状態の時には、硬貨処理装置の全ての機能が働くように、全ての回路ブロックに電源を供給する。また、前記払出命令を受けてからタイマー（２）をオンさせて、このタイマー（２）時間終了後に硬貨振分制御回路４と硬貨満杯センサ制御回路５と硬貨払出制御回路７への電源供給を中止し、前記待機状態での電源供給状態に戻すことができる。
【００２２】
上記に説明した図３が示す各回路ブロックへの電源供給をフローチャートで示したものが図４である。
【００２３】
図４を用いて、硬貨の受入から釣銭の払出終了までの動作における各回路ブロックへの電源供給を説明する。
【００２４】
硬貨処理装置１が待機状態である時に、硬貨投入口１１から硬貨を受け入れる。この待機状態で常に電源が供給されているのは硬貨識別制御回路３とセンサ制御回路６である。
硬貨識別制御回路３は、図示しない硬貨識別センサを制御し、硬貨投入口１１からの硬貨を常に待ち受けている。そして、センサ制御回路は、図示しないエンプティセンサと硬貨確認センサを制御して、自動販売機側主制御２０へ送出する釣銭情報のためのセンサ情報を常に取得する。
【００２５】
ステップ１０１では、硬貨識別制御回路３には電源が供給されているので、受け入れた硬貨を検知しその特徴を検出して正偽識別と金種識別を行う。この時、硬貨を検知したことを機に前記タイマー（１）を立ち上げて、他の回路ブロックである硬貨振分制御回路４と硬貨満杯センサ制御回路５と硬貨払出制御回路７へも電源供給を行い、受け入れて識別した硬貨を正偽貨振分レバー１３で正貨若しくは偽貨に振分け、更に金種振分レバー（Ｇ１〜Ｇ４）によって正貨を金種別に振分け、硬貨満杯検知センサ１５ａ〜１５ｄの情報に基づいて、金種毎に硬貨収納筒１４へ導くか若しくは硬貨処理装置１の外部に位置する自動販売機側金庫へと導く。尚、センサ制御回路６には待機状態で電源を供給しておき、硬貨受入時の硬貨収納筒１４内の釣銭情報を常に把握する。また、このステップ１０１では、正貨として受け入れた金種と金額の情報を自動販売機側主制御２０へ送出する。
【００２６】
ステップ１０２では、前記タイマー（１）が終了した時点であり、このタイマー（１）の終了を機に硬貨振分制御回路４と硬貨払出制御回路７への電源供給を中止する。この時、後続する硬貨を考慮して、硬貨識別制御回路３と硬貨満杯センサ制御回路５とセンサ制御回路６への電源供給は継続する。尚、後続する硬貨が無いことを考慮して、前記タイマー（１）終了で硬貨満杯センサ制御回路５への電源供給を中止しても良い。
【００２７】
ステップ１０３では、硬貨が硬貨収納筒１４に収納された後、自動販売機側主制御２０から釣銭払出命令を受けた時点であり、この釣銭払出命令を受けたことを機にタイマー(２)を立ち上げて、硬貨振分制御回路４と硬貨満杯センサ制御回路５と硬貨払出制御回路７への電源供給を行い全ての回路ブロックに電源供給を行う状態にする。
【００２８】
ステップ１０４では、前記タイマー（２）が終了した時点であり、このタイマー（２）の終了を機に硬貨振分制御回路４と硬貨満杯センサ制御回路５と硬貨払出制御回路７への電源供給を中止し、硬貨識別制御回路３とセンサ制御回路６への電源供給は継続して、待機状態と同じ電源供給状態へ戻す。
【００２９】
以上、硬貨の受入から釣銭の払出終了までの動作における各回路ブロックへの電源供給を説明したが、この図４のステップのうち、ステップ１０３とステップ１０４は、紙幣処理装置と硬貨処理装置とが自動販売機に装着されている場合で、紙幣のみによる入金があって、硬貨による釣銭払出が主制御２０から命令された場合においても、同じステップになる。
【００３０】
また、表示回路８や操作ボタン９への電源供給や、釣銭情報メモリ４０への情報転送についても待機状態から硬貨の受入、そして釣銭の払出終了までの各動作と関連させ、効果的に行うことも可能である。
【００３１】
このようにして、硬貨処理装置１の制御部２では、硬貨の受入から払出しまでの動作と並行して各回路ブロックへの電源供給を効果的に行えるので、効率の良い消費電力の低減が実行できる。
【符号の説明】
【００３２】
１    硬貨処理装置
２    制御部
３    硬貨識別制御回路
４    硬貨振分制御回路
５    硬貨満杯センサ制御回路
６    センサ制御回路
７    硬貨払出制御回路
８    表示回路
８ａ  ＬＥＤ
９    釣銭回収用操作ボタン
１０  操作パネル
１１  硬貨投入口
１２  硬貨識別部
１３  正偽貨振分レバー
１４  硬貨収納筒
１５ａ〜１５ｄ  硬貨満杯検知センサ
１６  硬貨払出部
２０  自動販売機側主制御部
３０  自動販売機電源
４０  釣銭情報メモリ
【図１（ａ）】
2012053536.tif 000003
【図１（ｂ）】
2012053536.tif 000004
【図２】
2012053536.tif 000005
【図３】
2012053536.tif 000006
【図４】
2012053536.tif 000007