(57)【要約】【課題】体液吸収性着用物品の透液性表面シートとして使用するのに好適な透液性シートの提供。【解決手段】透液性シート１１の両表面５７，５８のうちの片面５８に互いに並行して縦方向Ａへ延びる山部６１と谷部６２とが横方向Ｂにおいて交互に形成される。片面５８にはまた、少なくとも山部６１に対して圧搾部７０が形成される。圧搾部７０では、透液性シート１１を形成している熱可塑性合成繊維が繊維としての形態を保った状態で圧搾部７０の周辺域における熱可塑性合成繊維よりも密に集合している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、熱可塑性合成繊維の不織布で形成され、前記厚さ方向に交差して前記縦方向と前記横方向とに広がる両表面のうちの一方の面に、前記縦方向へ延びる山部と谷部とが前記横方向において起伏を繰り返すように交互に並び、前記一方の面の反対面が平坦に形成されている透液性シートであって、
前記一方の面には、前記不織布を前記一方の面から前記反対面へ向かう方向へ局部的に圧搾することによって形成されたドット状の圧搾部が少なくとも前記山部に含まれており、
前記圧搾部では、前記不織布における前記熱可塑性合成繊維が繊維としての形態を保った状態で前記圧搾部の周辺域における前記熱可塑性合成繊維よりも密に集合していることを特徴とする前記透液性シート。
【請求項２】
前記圧搾部が前記山部の頂上部分にも含まれている請求項１記載の吸液性シート。
【請求項３】
複数の前記圧搾部が前記山部と前記谷部とに斜めに交差する方向へ並ぶことによって列を形成し、前記列には、互いに並行して前記斜めに交差する方向へ延びる複数条の第１列と、複数条の前記第１列と交差するとともに互いに並行して前記斜めに交差する方向へ延びる複数条の第２列とが含まれている請求項１または２記載の透液性シート。
【請求項４】
隣り合う二条の前記第１列と、隣り合う二条の前記第２列とが交差して、前記第１面には前記第１列と前記第２列とによって囲まれた肌接触域が形成され、前記肌接触域には少なくとも一条の前記山部が含まれている請求項３記載の透液性シート。
【請求項５】
前記肌接触域は、前記縦方向の寸法が前記横方向の寸法よりも大きい請求項４記載の透液性シート。
【請求項６】
前記不織布における前記熱可塑性合成繊維が１〜４ｄｔｅｘの繊度と、３０〜６０ｍｍの繊維長とを有するステープルであって、１０〜５０ｇ／ｍ２の単位面積当たり質量を有している請求項１〜５のいずれかに記載の透液性シート。
【請求項７】
前記透液性シートの前記反対面には、熱可塑性合成繊維で形成された透液性の繊維層がホットメルト接着剤を介して接合し、前記繊維層には前記厚さ方向において前記圧搾部の位置に一致する第２の圧搾部が形成されていて、前記第２の圧搾部では前記繊維層の前記熱可塑性合成繊維がそれぞれの繊維形態を保った状態で前記第２の圧搾部の周辺域における前記熱可塑性合成繊維よりも密に集合している請求項１〜６のいずれかに記載の透液性シート。
【請求項８】
前記繊維層を形成している前記熱可塑性合成繊維が１〜４ｄｔｅｘの繊度を有するステープルおよびフィラメントのいずれかを含み、１０〜５０ｇ／ｍ２の単位面積当たり質量を有している請求項７記載の透液性シート。
【請求項９】
前記透液性シートは、人工尿拭き取り試験における人工尿拭き取り後のＱ−ｍａｘ値が０．１０ｋｗ／ｍ２を越えることのないものである請求項６〜８のいずれかに記載の透液性シート。
【請求項１０】
前記透液性シートが月齢６ヶ月未満のベビーを対象とする使い捨ておむつの表面シートとして使用されているものである請求項１〜９のいずれかに記載の透液性シート。
【請求項１１】
互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、熱可塑性合成繊維の不織布で形成され、前記厚さ方向に交差して前記縦方向と前記横方向とに広がる両表面のうちの一方の面に、前記縦方向へ延びる山部と谷部とが前記横方向において起伏を繰り返すように交互に並び、前記一方の面の反対面が平坦に形成されている透液性シートの製造方法であって、
ａ．前記透液性シートは、熱可塑性合成繊維の集合体であるウエブを通気性支持体に載せて機械方向へ連続的に供給しながら、前記ウエブの両表面のうちの一方の面からその反対面に向かって、前記支持体の上方において前記機械方向に対する交差方向に並ぶ複数のノズルから加圧空気および加圧水のいずれかを噴射し、前記ウエブの前記一方の面に前記機械方向へ互いに並行して延びるとともに前記交差方向において起伏を交互に繰り返す山部と谷部とを形成し、
ｂ．前記山部と前記谷部とを形成した後の前記ウエブを、周面が平滑なロールと周面に複数のエンボス加工用突起を有するロールとからなる一対のエンボス加工用ロールの間に供給し、前記ウエブに対して前記一方の面から前記反対面に向かう方向に前記エンボス加工用突起を作用させることにより、前記一方の面を前記反対面に向かって局部的に圧搾して少なくとも前記山部にドット状の圧搾部を形成し、
ｃ．前記エンボス加工用突起は、その表面温度が前記熱可塑性合成繊維の表面を溶融させることのない温度範囲に維持しておく
ことを特徴とする前記製造方法。
【請求項１２】
前記エンボス加工用突起によって前記一方の面に複数の前記圧搾部を形成し、複数の前記圧搾部には、前記山部と前記谷部とに斜めに交差する方向へ互いに並行して延びる複数条の第１列と、複数条の前記第１列と交差するとともに前記山部と前記谷部とに斜めに交差する方向へ互いに並行して延びる複数条の第２列とを形成させる請求項１１記載の製造方法。
【請求項１３】
前記山部と前記谷部とを形成した前記ウエブの前記反対面には熱可塑性合成繊維のステープルおよびフィラメントのいずれかを含む透液性の繊維層をホットメルト接着剤で接合して複合ウエブを形成し、前記複合ウエブを一対の前記ロールの間に供給して前記繊維層を含む前記透液性シートを得る請求項１１または１２記載の製造方法。
【請求項１４】
前記エンボス加工用突起は、その長さが前記ウエブまたは前記複合ウエブの厚さを超える寸法である請求項１１〜１３のいずれかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の体液吸収性着用物品の表面シートとして使用するのに好適な透液性シートとその製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
透液性表面シートと不透液性裏面シートとの間に体液吸収性の芯材を介在させた使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の体液吸収性着用物品は従来周知である。また、その表面シートとして、両表面のうちの一方の面に互いに並行して一方向へ延びている山部と谷部とがその一方向と直交する方向で交互に並ぶように形成されているものは公知であり、そのような表面シートについて、山部と谷部とがおむつ着用者の肌と向かい合うようにする使用態様は公知である。
【０００３】
たとえば、特開昭５８−１３２１５５号公報（特許文献１）には、使い捨ておむつ等の表面シートとして使用するのに好適な透液性の不織布が開示されている。この不織布は、不織布の製造工程における機械方向へ互いに並行して延びる凸部と凹部とからなる凹凸模様を有するもので、凸部に対応する部分において密度が低く、凹部に対応する部分において密度が高いものである。
【０００４】
特開２００８−２５０７９号公報（特許文献２）にもまた、使い捨ておむつ等の表面シートとして使用するのに好適な透液性の不織布が開示されている。この不織布は、両表面のうちの一方の面がほぼ平坦に形成されており、その反対面には機械方向へ互いに並行して延びる凸状部と凹状部とが形成されていて、これら凸状部と凹状部とが機械方向に直交する交差方向において交互に並んでいる。凸状部は、凹状部と比べて高い密度を有している。
【０００５】
ＷＯ  ２００８／１４６５４１  Ａ１号公報（特許文献３）には、シート状部材の積層体なるものが開示されている。この積層体の一例は、熱可塑性繊維を含む不織布で形成された第１シート状部材と第２シート状部材とを重ね合せたものであって、第１シート状部材には複数の貫通孔が形成され、各貫通孔の長さ方向が同じ方向に向いている。また、第１シート状部材は、複数の溝部を有し、溝部の長さ方向は貫通孔の長さ方向に一致している。第１シート状部材と第２シート状部材とは、複数の接合凹部で接合し、その接合凹部では第１シート状部材と第２シート状部材とが溶着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭５８−１３２１５５号公報
【特許文献２】特開２００８−２５０７９号公報
【特許文献３】ＷＯ  ２００８／１４６５４１  Ａ１  号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
体液吸収性着用物品の表面シートとして使用する透液性シートが特許文献２，３に開示されているようなものであると、互いに並行して一方向へ延びる凸状の山部と凹状の谷部とのうちの山部は、表面シートが肌に接触したときの肌触りを柔軟なものにするように作用する。また、谷部では山部におけるよりも繊維が互いに接近した状態にあると、山部に吸収された体液が谷部へ容易に移行して、その谷部から吸収体に吸収される傾向があるので、体液排泄後の表面シートは山部が速やかに乾燥状態となる。しかし、山部を形成している繊維には、山部の延びる方向に並行して延びるものがあり、そのような繊維に沿って拡散するときの体液は、吸収後に速やかに吸収されるということが難しく、表面シートの表面に滞溜しがちであるから、着用物品の着用者が体液を排泄したときに湿潤感が長く続くということがある。
【０００８】
この発明が課題とするところは、山部と谷部とを有する透液性表面シートについて、着用物品の着用者に与える湿潤感を軽減することができるように改良を施すことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するためのこの発明は、透液性シートに係る第１発明と、透液性シートの製造方法に係る第２発明とを含んでいる。
【００１０】
前記第１発明が対象とするのは、互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、熱可塑性合成繊維の不織布で形成され、前記厚さ方向に交差して前記縦方向と前記横方向とに広がる両表面のうちの一方の面に、前記縦方向へ延びる山部と谷部とが前記横方向において起伏を繰り返すように交互に並び、前記一方の面の反対面が平坦に形成されている透液性シートである。
【００１１】
かかる透液性シートにおいて、前記第１発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記一方の面には、前記不織布を前記一方の面から前記反対面へ向かう方向へ局部的に圧搾することによって形成されたドット状の圧搾部が少なくとも前記山部に含まれている。前記圧搾部では、前記不織布における前記熱可塑性合成繊維が繊維としての形態を保った状態で前記圧搾部の周辺域における前記熱可塑性合成繊維よりも密に集合している。
【００１２】
前記第１発明の実施態様の一つにおいて、前記圧搾部が前記山部の頂上部分にも含まれている。
【００１３】
前記第１発明の実施態様の一つにおいて、複数の前記圧搾部が前記山部と前記谷部とに斜めに交差する方向へ並ぶことによって列を形成し、前記列には、互いに並行して前記斜めに交差する方向へ延びる複数条の第１列と、複数条の前記第１列と交差するとともに互いに並行して前記斜めに交差する方向へ延びる複数条の第２列とが含まれている。
【００１４】
前記第１発明の実施態様の他の一つにおいて、隣り合う二条の前記第１列と、隣り合う二条の前記第２列とが交差して、前記第１面には前記第１列と前記第２列とによって囲まれた肌接触域が形成され、前記肌接触域には少なくとも一条の前記山部が含まれている。
【００１５】
前記第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記肌接触域は、前記縦方向の寸法が前記横方向の寸法よりも大きい。
【００１６】
前記第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記不織布における前記熱可塑性合成繊維が１〜４ｄｔｅｘの繊度と、３０〜６０ｍｍの繊維長とを有するステープルであって、１０〜５０ｇ／ｍ２の単位面積当たり質量を有している。
【００１７】
前記第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記透液性シートの前記反対面には、熱可塑性合成繊維で形成された透液性の繊維層がホットメルト接着剤を介して接合し、前記繊維層には前記厚さ方向において前記圧搾部の位置に一致する第２の圧搾部が形成されていて、前記第２の圧搾部では前記繊維層の前記熱可塑性合成繊維のそれぞれが繊維形態を保った状態で前記第２の圧搾部の周辺域における前記熱可塑性合成繊維よりも密に集合している。
【００１８】
前記第１発明の実施態様の一つにおいて、前記繊維層を形成している前記熱可塑性合成繊維が１〜４ｄｔｅｘの繊度を有するステープルおよびフィラメントのいずれかを含み、１０〜５０ｇ／ｍ２の単位面積当たり質量を有している。
【００１９】
前記第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記透液性シートは、人工尿拭き取り試験における人工尿拭き取り後のＱ−ｍａｘ値が０．１０ｋｗ／ｍ２を越えることのないものである。
【００２０】
前記第１発明の実施態様のさらに他の一つにおいて、前記透液性シートが月齢６ヶ月未満のベビーを対象とする使い捨ておむつの表面シートとして使用されているものである。
【００２１】
前記第２発明が対象とするのは、互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、熱可塑性合成繊維の不織布で形成され、前記厚さ方向に交差して前記縦方向と前記横方向とに広がる両表面のうちの一方の面に、前記縦方向へ延びる山部と谷部とが前記横方向において起伏を繰り返すように交互に並び、前記一方の面の反対面が平坦に形成されている透液性シートの製造方法である。
【００２２】
かかる製造方法において、前記第２発明が特徴とするところは、以下のとおりである。
【００２３】
ａ．前記透液性シートは、熱可塑性合成繊維の集合体であるウエブを通気性支持体に載せて機械方向へ連続的に供給しながら、前記ウエブの両表面のうちの一方の面からその反対面に向かって、前記支持体の上方において前記機械方向に対する交差方向に並ぶ複数のノズルから加圧空気および加圧水のいずれかを噴射し、前記ウエブの前記一方の面に前記機械方向へ互いに並行して延びるとともに前記交差方向において起伏を交互に繰り返す山部と谷部とを形成する。
ｂ．前記山部と前記谷部とを形成した後の前記ウエブを、周面が平滑なロールと周面に複数のエンボス加工用突起を有するロールとからなる一対のエンボス加工用ロールの間に供給して前記ウエブに対して前記一方の面から前記反対面に向かう方向に前記エンボス加工用突起を作用させることにより、前記一方の面を前記反対面に向かって局部的に圧搾して少なくとも前記山部にドット状の圧搾部を形成する。
ｃ．前記エンボス加工用突起は、その表面温度が前記熱可塑性合成繊維の表面を溶融させることのない温度範囲に維持しておく。
【００２４】
前記第２発明の実施態様の一つにおいて、前記エンボス加工用突起によって、前記一方の面に複数の前記圧搾部を形成し、複数の前記圧搾部には、前記山部と前記谷部とに斜めに交差する方向へ互いに並行して延びる複数条の第１列と、複数条の前記第１列と交差するとともに前記山部と前記谷部とに斜めに交差する方向へ互いに並行して延びる複数条の第２列とを形成させる。
【００２５】
前記第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記山部と前記谷部とを形成した前記ウエブの前記反対面には熱可塑性合成繊維のステープルおよびフィラメントのいずれかを含む透液性の繊維層をホットメルト接着剤で接合して複合ウエブを形成し、前記複合ウエブを一対の前記ロールの間に供給して前記繊維層を含む前記透液性シートを得る。
【００２６】
前記第２発明の実施態様のさらに他の一つにおいて、前記エンボス加工用突起は、その長さが前記ウエブまたは前記複合ウエブの厚さを超える寸法である。
【発明の効果】
【００２７】
第１発明に係る透液性シートは、圧搾部が少なくとも山部に対して形成されていて、その圧搾部では、透液性シートを形成している不織布に含まれた熱可塑性合成繊維がその繊維としての形態を保った状態で圧搾部の周辺域におけるよりも密に集合しているから、山部に吸収された体液は、谷部に向かって移行する他に圧搾部に向かっても移行して、山部に滞溜する傾向が低下する。
【００２８】
第２発明に係る製造方法によれば、エンボス加工用突起の表面温度は、不織布における熱可塑性合成繊維の表面を溶融させることのない温度範囲にあるから、その突起によって形成されている圧搾部では、熱可塑性合成繊維が互いに密着してはいても互いに溶着するということがない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】使い捨ておむつの部分破断平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図。
【図４】図１の部分ＩＶの拡大図。
【図５】（ａ）は図４のＶ−Ｖ線切断面を示す図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線切断面を示す図。
【図７】圧搾部を拡大して示す写真。
【図８】表面シートを得るためのシート片の部分破断斜視図。
【図９】透液性シートの寸法を測定するために使用する断面図。
【図１０】透液性シートの製造工程の一部を示す図。
【図１１】透液性シートの製造工程の一部を示す図。
【図１２】透液性シートの製造工程の一部を示す図。
【図１３】実施態様の一例を示す図２と同様な図。
【図１４】実施態様の一例を示す図５と同様な図。
【図１５】実施態様の一例を示す図６と同様な図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
添付の図面を参照してこの発明に係る透液性シートとその製造方法との詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００３１】
図１は、この発明に係る透液性シートが使用された体液吸収性着用物品の一例である開放型使い捨ておむつ１の部分破断平面図である。おむつ１は、互いに直交する縦方向Ａと横方向Ｂと厚さ方向Ｃ（図２参照）とを有する。ただし、この発明では、縦方向Ａが前後方向と呼ばれ、横方向Ｂが幅方向と呼ばれることもある。おむつ１は、その縦方向Ａの寸法が横方向Ｂの寸法よりも長い矩形のシャシ２と、シャシ２の前方部分に取り付けられて横方向Ｂへ延びる一対の前ウイング３と、シャシ２の後方部分に取り付けられて横方向Ｂへ延びる一対の後ウイング４とを含んでいる。シャシ２の縦方向Ａにおいて、前ウイング３と後ウイング４との間には股下域６が形成され、股下域６の前方には前胴回り域７が形成され、股下域６の後方には後胴回り域８が形成されている。
【００３２】
シャシ２は、透液性表面シート１１と、不透液性裏面シート１２と、これら両シート１１，１２の間に介在する体液吸収性芯材１３とを含んでいる。裏面シート１２は、熱可塑性合成繊維で形成されていて肌触りのよい不織布であるアウタシート１４によって被覆されている。表面シート１１と裏面シート１２とは、芯材１３の周縁部５１から延出して重なり合いホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。図示例の表面シート１１と裏面シート１２とは、縦方向Ａにおける寸法が同じであるが、横方向Ｂにおいて、裏面シート１２は表面シート１１の側縁１６から延出している。また、縦方向Ａの寸法が裏面シート１２の寸法と同じであるアウタシート１４は、裏面シート１２の側縁１７から横方向Ｂへ延出している。これら表面シート１１と裏面シート１２とアウタシート１４とは、芯材１３から延出する部分において、シャシ２の両側縁部１８のそれぞれと前後端縁部２１，２２のそれぞれとを形成している。両側縁部１８のそれぞれには、縦方向Ａに長いシート片によって防漏堤３１が形成されている。防漏堤３１は、側縁部１８に対してホットメルト接着剤３２ａを介して接合している基縁部３３と、前端縁部２１に対してホットメルト接着剤３２ｂを介して接合している前縁部３４と、後端縁部２２に対してホットメルト接着剤３２ｃを介して接合している後縁部３６と、基縁部３３よりもシャシ２の内側に位置していて表面シート１１に対して離間可能に重なる自由縁部３７とを有し、自由縁部３７はそこに形成されたスリーブ３８の内側に弾性部材３９がホットメルト接着剤（図示せず）を介して伸長状態で取り付けられている。表面シート１１に示される複数条の一点鎖線１５ａ，１５ｂは、表面シート１１に形成されている後記圧搾部７０（図４〜６参照）の列を示している。
【００３３】
シャシ２の両側縁部１８ではまた、縦方向Ａへ伸長状態で延びる脚周り弾性部材４１がアウタシート１４と防漏堤３１の基縁部３３との間にあって、ホットメルト接着剤（図示せず）を介してアウタシート１４に取り付けられている。シャシ２の前端縁部２１では、横方向Ｂへ伸長状態で延びる前胴回り域弾性部材４２が表面シート１１と裏面シート１２との間にあって、これらシート１１，１２の少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。シャシ２の後端縁部２２では、横方向Ｂへ伸長状態で延びる後胴回り域弾性部材４３が表面シート１１と裏面シート１２との間にあって、これらシート１１，１２の少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。
【００３４】
かように形成されているシャシ２は、前胴回り域７における側縁部１８に、横方向Ｂへ延出するように前ウイング３が取り付けられており、後胴回り域８における側縁部１８に、横方向Ｂへ延出するように後ウイング４が取り付けられている。後ウイング４には、テープファスナ４６が取り付けられている。テープファスナ４６は、おむつ１を着用するときに、仮想線で示すように横方向Ｂへ伸展し、テープファスナ４６の内面に塗布されている粘着剤４７を使用して、シャシ２の外面または前ウイング３の外面に剥離可能に止着することができる。
【００３５】
このシャシ２を有するおむつ１の平面形状は、シャシ２の幅を二等分する中心線Ｌに関して対称なもので、表面シート１１を内側にして縦方向ＡにおいてＵ字形に湾曲すると、防漏堤３１の弾性部材３９が収縮して、防漏堤３１の自由縁部３７が表面シート１１の上方へ表面シート１１から離間するように動き、防漏堤３１は後記図２に示すように表面シート１１から起立する。起立した防漏堤３１は、股下域６において表面シート１１の上を横方向Ｂへ流れる体液がおむつ１から漏れることを防ぐように作用する。
【００３６】
図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線切断面を拡大して示す図であって、おむつ１の厚さ方向が双頭矢印Ｃで示されている。図２において、芯材１３は、おむつ１のうちの少なくとも股下域６における横方向Ｂの中央部に含まれているものであって、粉砕パルプや高吸水性ポリマー粒子等の吸水性材料５２をラッピングシート５３で包むことにより形成されている。ラッピングブシート５３は、ティッシュペーパや透液性不織布等で形成されていて透液性を有し、より好ましくは透液性と吸液性とを有し、さらに好ましくは拡散性を兼ね備えている。芯材１３において、ラッピングシート５３で形成されている上面５４は、表面シート１１で被覆され、ラッピングシート５３で形成された下面５６が裏面シート１２で被覆されている。また、表面シート１１と裏面シート１２とアウタシート１４とによって形成されているシャシ２の両側縁部１８では、防漏堤３１のうちの基縁部３３がそれと対向する表面シート１１と裏面シート１２とアウタシート１４とに対してホットメルト接着剤３２ａを介して接合している。防漏堤３１の自由縁部３７と、自由縁部３７と基縁部３３との間の中間部３５とが、表面シート１１から起立したときの状態は、仮想線で示されている。
【００３７】
図２においてはまた、表面シート１１が芯材１３と向かい合う下面５７と、その反対面である上面５８とを有し、下面５７がほぼ平滑に形成されている。上面５８は、芯材１３の股下域６における周縁部５１よりも内側である中央部位６０ａに山部６１と谷部６２とが横方向Ｂへ交互に並ぶように形成され（図４〜７を併せて参照）、周縁部５１よりも外側の部位である側方部位６０ｂは周縁部５１に接している部分以外が平坦であって横方向Ｂへ延び、その厚さｔは、中央部位６０ａにおける山部６１の高さＨよりも小さくなるように形成されている。防漏堤３１における基縁部３３は、表面シート１１に対して、平坦に形成された側方部位６０ｂに接合している。表面シート１１のうちの中央部位６０ａは、おむつ１が着用されたときに、山部６１においておむつ着用者の肌に容易に接触することが可能である一方、谷部６２と後記する圧搾部７０とでは肌に容易には接触することがなく、その谷部６２においては肌と表面シート１１との間に縦方向Ａへ延びる通気路を形成することができる。図２の表面シート１１における中央部位６０ａと側方部位６０ｂとの境界部分６５が、図１には仮想線で示されている。
【００３８】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を拡大して示す図である。芯材１３の平面形状は、砂時計型であって、図１では表面シート１１で被覆されている部分が鎖線で示されている。その図１において明らかなように、芯材１３は股下域６において幅が最も狭く、前胴回り域７と後胴回り域８とに位置する部分において幅が広くなっている。ＩＩＩ−ＩＩＩ線は、その幅が広くなった部分において芯材１３を横切るように延びている。表面シート１１における中央部位６０ａと側方部位６０ｂとの境界部分６５は、中心線Ｌ（図１参照）に平行して縦方向Ａへ直状に延びているもので、図２においては芯材１３の周縁部５１に隣接する態様にあったが、図３においては、周縁部５１が横方向Ｂの外側寄りにあって、境界部分６５と周縁部５１とが離間した態様にある。図２，３から明らかなように、表面シート１１における平坦な側方部位６０ｂは、芯材１３の縦方向Ａへ延びる周縁部５１のうちの少なくとも一部分、より詳しくは、その周縁部５１のうちで芯材１３の幅が最も狭くなる部分よりも外側に形成されている。
【００３９】
図４，５，６は、図１において仮想線で囲まれている部分ＩＶの拡大図と、図４のＶ−Ｖ線切断面と、ＶＩ−ＶＩ線切断面とを示す図である。図４において、表面シート１１の上面５８には複数の圧搾部７０が形成されている。圧搾部７０は、表面シート１１が上面５８から下面５７に向かって圧搾されている部位であって、図中の一点鎖線１５ａ上にあって右上がりの列を複数条形成する圧搾部７０ａと、一点鎖線１５ｂ上にあって左上がりの列を複数条形成する圧搾部７０ｂとを含んでいる。圧搾部７０ａの中央部を通る一点鎖線１５ａは、一点鎖線１５ｂと斜めに交差するとともに、山部６１と谷部６２とにも斜めに交差している。一点鎖線１５ａと一点鎖線１５ｂとの交差角度のうちで縦方向Ａに開いている交角αは幅方向Ｂに開いている交角βと等しいかまたは交角βよりも大きく、好ましくは９０〜１５０°の範囲にある。圧搾部７０は、山部６１にも谷部６２にも形成されるものであるが、好ましい山部６１では、その頂上部分６１ａ（図６，７参照）にも圧搾部７０ａおよび／または圧搾部７０ｂが形成されている。図示例では、一点鎖線１５ａと一点鎖線１５ｂとが頂上部分６１ａにおいて交差しており、その頂上部分６１ａでは圧搾部７０ａと７０ｂとが重なり合った状態にある。表面シート１１において、隣り合う二条の一点鎖線１５ａと隣り合う二条の一点鎖線１５ｂとに囲まれている部分のそれぞれは平行四辺形であって、表面シート１１における肌接触域７５を形成している。好ましい肌接触域７５は、少なくとも一条の山部６１を含むことによって着用者の肌に接触可能である。圧搾部７０ａ，７０ｂは、円形や長円形、矩形、菱形等の適宜の平面形状になり得るが、その面積は０．２〜９ｍｍ２程度であることが好ましい。圧搾部７０ａどうしの中心間距離と圧搾部７０ｂどうしの中心間距離とは、山部６１どうしの頂上部分間の距離を越えることがないようにして、山部６１の頂上部分６１ａに圧搾部７０ａおよび／または圧搾部７０ｂを形成することが好ましい。また、隣接する一点鎖線１５ａどうしの離間寸法７６ａと、隣接する一点鎖線１５ｂどうしの離間寸法７６ｂとは、肌接触域７５の内側に山部６１が少なくとも一条存在する寸法に調整することが好ましい。
【００４０】
肌接触域７５が形成されている表面シート１１は、その肌接触域７５における山部６１と、その山部６１に含まれている圧搾部７０ａ、７０ｂとの作用によって、肌に付着している尿等の体液を速やかに拭き取ることができる。表面シート１１による拭き取り性能は、後記する「拭き取り率」によって示すことが可能であり、表面シート１１を一例とするこの発明に係る透液性シートの「拭き取り率」は、９５％以上である。
【００４１】
図５の（ａ）は図４のＶ−Ｖ線切断面によって表面シート１１のみの切断面形状を示す図であり、図５の（ｂ）は（ａ）の部分拡大図である。図５の（ａ）において、圧搾部７０が山部６１の頂上部分６１ａに形成されることによって、その山部６１が高さの低い二つの山部６１ｄに分けられている。圧搾部７０と７０との間には肌接触域７５ａが形成され、その肌接触域７５ａには圧搾部７０の形成されていない山部６１と頂上部分６１ａとが含まれている。肌接触域７５ａの右隣には、切断面形状が肌接触域７５ａと同じである肌接触域７５ｂが形成されている。
【００４２】
図５の（ｂ）では、表面シート１１を形成しているステープル１１２が圧搾部７０において、繊維としての形態を失うことがない状態で、換言するとステープル１１２のそれぞれを一本づつ確認することができる状態で、圧搾部７０の周辺域７７におけるよりも密に集合している。それゆえ、図５の（ａ）の山部６１ｄに吸収された体液は、周辺域７７から圧搾部７０へと動いて芯材１３（図２参照）に速やかに吸収される。ステープル１１２が圧搾部７０において密に集合している状態は、電子顕微鏡等を使用して圧搾部７０とその近傍とを表面シート１１の上方から拡大して観察することによって確認することができる（後記図７参照）。
【００４３】
図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線切断面によって表面シート１１における山部６１の斜面の切断面形状を例示しているが、芯材１３の図示は省略されている。肌接触域７５ａにおける山部６１は、縦方向Ａの両端部に圧搾部７０ａと圧搾部７０ｂとが形成されている。肌接触域７５ａの縦方向Ａにはまた、肌接触域７５ｃと肌接触域７５ｄとが形成され、それぞれの肌接触域７５ｃ，７５ｄには高さの低い山部６１ｅ，６１ｆが含まれている（図４を併せて参照）。図６の圧搾部７０ａ，７０ｂにおいても、ステープル１２１は、圧搾部７０ａ，７０ｂの周辺域におけるステープル１１２よりも密に集合している。それゆえ、山部６１や山部６１ｅ，６１ｆに吸収されて縦方向Ａへ拡散する体液は、それらの圧搾部７０ａ，７０ｂに集まり、そこから芯材１３に吸収されるということが可能になる。
【００４４】
図７における写真は、後記実施例１における透液性シートに形成されている圧搾部７０をその上方から観察したときのものであって、圧搾部７０は１００倍に拡大されている。圧搾部７０では、ステープル１１２が繊維間隙７０ｔを残しながら密集した状態にある。断面形状がほぼ円形であったステープル１１２は、圧搾部７０において扁平なものに変化しているように見えるが、個々のステープル１１２は繊維としての形態を保ち、その形態を失っているわけではない。圧搾部７０についてのこの観察には、（株）キーエンス社製のリアルサーフェスビュー顕微鏡  ＶＥ−７８００を使用した。
【００４５】
図８は、表面シート１１を得るために使用するシート片１１１の部分破断斜視図であって、図４における一点鎖線１５ａ，１５ｂと、圧搾部７０との位置がシート片１１１の一部分に対して仮想線で示されている。シート片１１１は、１〜４ｄｔｅｘの繊度を有する親水化処理されたステープル１１２が交絡し溶着している不織布であって、上面１５８と下面１５７とを有し、単位面積当たりの質量である坪量が１０〜５０ｇ／ｍ２の範囲にある。ステープル１１２は、繊維長が３０〜６０ｍｍのものであって、すべてがほぼ同じ長さのものである場合と、長さの異なるものを混合したものである場合とがある。ステープル１１２はまた、直状のものである場合と、機械的な処理または熱的な処理によって捲縮しているものである場合とがある。捲縮しているステープル１１２の繊維長は、ステープル１１２を直状に延ばした状態で測定されるときの値である。ステープル１１２を形成する熱可塑性合成樹脂の例には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル等がある。また、ステープル１１２には、これらの熱可塑性合成樹脂を少なくとも２種類使用して作られる芯鞘型やサイドバイサイド型の複合繊維も含まれる。図１のおむつ１の横方向Ｂに相当するシート片１１１においての第１方向Ｘの中央部分には起伏部１１３が形成され、起伏部１１３の両側には平坦部１１４が形成されている。起伏部１１３の上面１５８には、第１方向Ｘにおいて交互に並ぶ山部１６１と谷部１６２とが形成され、隣り合う山部１６１の頂上部分１６１ａ間の距離および隣り合う谷部１６２の谷底部分１６２ａ間の距離は２〜７ｍｍの範囲にある。これら山部１６１と谷部１６２とは、おむつ１の縦方向Ａに相当する第２方向Ｙへ互いに並行して延びている。第１方向Ｘと第２方向Ｙとに直交する第３方向Ｚにおいての山部１６１の頂上部分１６１ａと下面１５７との間の寸法Ｈは山部１６１の高さである（図２参照）。この発明において、この寸法Ｈを起伏部１１３におけるシート片１１１の厚さ、またはシート片１１１の無荷重下の厚さということがあり、第３方向Ｚをシート片１１１の厚さ方向ということがある。谷部１６２の谷底部分１６２ａにおける上面１５８と下面１５７との間の寸法はｆである。平坦部１１４は、その坪量が起伏部１１３の坪量と同じであって、上面１５８と下面１５７との間の寸法はｔ（図２参照）である。好ましいシート片１１１において、寸法Ｈは０．６〜２．５ｍｍ、寸法ｆは０．４〜０．６ｍｍ，寸法ｔは０．２〜０．７ｍｍの範囲にある。
【００４６】
シート片１１１が図４〜６に例示の圧搾部７０を形成された後に所要形状に裁断されて図１〜３における表面シート１１として使用されると、シート片１１１の上面１５８と下面１５７とは表面シート１１の上面５８と下面５７とになる。シート片１１１の起伏部１１３と平坦部１１４とは、表面シート１１の中央部位６０ａと側方部位６０ｂとになり、山部１６１と谷部１６２とは山部６１と谷部６２とになる。
【００４７】
図９は、シート片１１１またはそれに代わる表面シート１１についての寸法Ｈ，ｆ，ｔ等を測定するときの手順を示す図である。測定に当たっては、シート片１１１および表面シート１１のいずれかから測定用の試片を作る。試片は、シート片１１１または表面シート１１から切り取った小片で、第１方向Ｘまたは横方向Ｂに少なくとも３０ｍｍの長さを有するものである。
【００４８】
試片は、山部１６１または６１が上方となるようにして水平面に置き、三次元測定器として（株）キーエンス社製  高精度形状測定システム（高精度ステージ：ＫＳ−１１００を含む）と高速・高精度ＣＣＤレーザー変位計（コントローラ：ＬＫ−Ｇ３０００Ｖセット、センサヘッド：ＬＫ−Ｇ３０を含む）とを使用し、これら機器の使用条件を下記のとおりに設定することによって、試片の断面形状を測定し、記録する。
【００４９】
機器の設定条件
ステージ：ＫＳ−１１００について
１．測定範囲          ３００００μｍ×３００００μｍ
２．測定ピッチ        ２０μｍ
３．移動速度          ７５００μｍ／ｓｅｃ
コントローラ：ＬＫ−Ｇ３０００Ｖセットについて
１．測定モード        測定体
２．設置モード        拡散反射
３．フィルタ          平均４回
４．サンプリング周期  ２００μｓ
【００５０】
測定した断面形状に対して、スムージング処理を施された断面形状の輪郭線を得るために、画像データ処理を下記の条件によって行う。
１．測定データのファイルを開く
２．「プロファイル」を選択し、次いで水平線を選択する。
３．試片のうちの圧搾部が含まれることがないように計測位置を選択する。
４．「補正」を選択し、次に「高さスムージング」を選択し、その次に「±１２」を選択する。
【００５１】
スムージング処理を施された輪郭線からは、以下の手順によって各種の寸法を求める。図１０を参照してその手順を説明すると次のとおりである。なお、図１０にはスムージング処理を施された輪郭線が示されている。
１．輪郭線において、隣り合う山部１６１どうしの頂上部分１６１ａを結ぶ補助線ｋを引く。
２．水平面ＳＦに平行な第１水平線ｈ１を引く。
３．頂上部分１６１ａを通り第１水平線ｈ１に直交する補助線ｂ，ｃを引く。
４．谷部１６２の谷底部分１６２ａを通り第１水平線ｈ１に直交する補助線ｄを引く。
５．補助線ｋと補助線ｄとの交点をＸ２とする。
６．補助線ｄについて、谷底部分１６２ａから交点Ｘ２までの距離の１／３に相当する点ｅを求める。谷底部分から点ｅまでの距離をＸ１とする。
７．点ｅを通り第１水平線ｈ１に平行な第２水平線ｈ２を引き、第２水平線ｈ２と互いに隣り合う山部１６１の輪郭線との交点ｍ，ｎを求め、点ｍと点ｎとの間の距離を谷部１６２の幅とする。
８．補助線ｃと補助線ｄとの間の距離を頂点部分１６１ａ間の距離または山部１６１のピッチとする。
９．頂点部分１６１ａ間の距離と、谷部１６２の幅との差を山部１６１の幅とする。
１０．補助線ｂ，ｃについて、水平面ＳＦら頂点部分１６１ａまでの距離、すなわち寸法Ｈを無荷重下の山部の高さ、またはシート片１１１と表面シート１１とについての無荷重下の厚さとする。
１１．補助線ｄにおける谷底部分１６２ａから水平面ＳＦまでの距離は、試片についての寸法ｆとする。
１２．試片が図８におけるシート片１１１の平坦部１１４を含む場合には、平端部１１４についても上記手順を応用することによって平端部１１４における寸法ｔを求めることができる。
１３．シート片１１１および表面シート１１の各寸法は、１枚の試片について１回測定し、１０枚の試片を使用した１０回の測定結果を平均した値とする。
【００５２】
図１に例示のおむつ１において、シャシ２における裏面シート１２は０．０１〜０．０５ｍｍの厚さを有するポリエチレン等の熱可塑性合成樹脂のフィルムによって形成され、アウタシート１４は１０〜４０ｇ／ｍ２の坪量を有するスパンボンド不織布やＳＭＳ（スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド）不織布、スパンレース不織布等の不織布によって形成されている。防漏堤３１には、難透液性、より好ましくは不透液性の不織布または熱可塑性合成樹脂のフィルムが使用されている。前ウイング３と後ウイング４とには、不織布や不織布と熱可塑性合成樹脂のフィルムとの積層体が使用されている。
【００５３】
図１０，１１は、図８のシート片１１１を得るための第１の不織布１３０ａをカードウエブ１００から製造する工程の一部分を示す図と、第１の不織布１３０ａからシート片１１１の連続体１３１を得るための工程の一部を示す図であって、図１０の工程は特開２００９−０３０３１８号公報によって公知のものである。
【００５４】
図１０では、支持台である厚さ方向に通気性を有する走行ベルト２００にステープル１１２によって形成された１０〜５０ｇ／ｍ２の坪量を有するカードウエブ１００が載せられて、機械方向ＭＤへ走行する。走行ベルト２００には、例えばメッシュナンバーが３０以上であるメッシュプレートが使用される。機械方向ＭＤには、カードウエブ１００をその厚さ方向において圧縮しながらステープル１１２（図３参照）どうしを溶着してカードウエブ１００の地合を安定させるための予備処理工程である第１工程９０１と、第１工程９０１を通過した予備処理カードウエブ１００ａに山部１６１と谷部１６２とを形成する第２工程９０２とが設けられている。第１工程９０１では、カードウエブ１００に対して、第１ノズル部９１０から加熱された第１ジェットエア９１１が吹き付けられる。その第１ジェットエア９１１は、カードウエブ１００とベルト２００とを通過して第１サクションボックス９１２に吸引される。第１ジェットエア９１１の風量は、このような予備処理が可能となるように、第１サクションボックス９１２の単位時間当たりの吸気量と同程度であるかその吸気量よりも僅かに多くなるように設定される。第１ジェットエア９１１の温度は、ステープル１１２の表面を僅かに溶融させる温度であって、ステープル１１２どうしを互いに接触している表面部分において溶着させることができるが、ステープル１１２としての繊維形態を失わせることがない程度の温度に設定されている。
【００５５】
第２工程９０２では、第１工程９０１を通過した予備処理カードウエブ１００ａに対して、複数のノズル（図示せず）が中心間距離ａで交差方向ＣＤに配置されている第２ノズル部９２０から複数条の加熱された第２ジェットエア９２１が吹き付けられて、第１の不織布１３０ａが得られる。第２ジェットエア９２１は、第１工程９０１で得られた地合の安定している予備処理カードウエブ１００ａにおけるステープル１１２を部分的に交差方向ＣＤへ移動させ、第２ジェットエア９２１どうしの間に山部１６１を形成させるものであって、そのための第２ノズル部９２０の風量は、第２サクションボックス９２５の吸気量よりも多くなるように設定されることが好ましい。第２工程９０２において中心間距離ａをあけて吹き付けられる第２ジェットエア９２１の交差方向ＣＤにおける位置は、図８のシート片１１１における谷部１６２の位置に一致している。第１の不織布１３０ａでは、第２ジェットエア９２１の直下に位置していたステープル１１２の一部が交差方向ＣＤの両側へ等分に振り分けられるように移動して山部１６１の形成に加わっているが、第２ジェットエア９２１の直下に残ったものは谷部１６２を形成している。このような第２ジェットエア９２１の作用ではまた、ステープル１１２が機械方向ＭＤに並行して延びるようになる傾向がある。図示してはいないが、第２工程９０２には第２ノズル部９２０の下流側に熱処理室を設けることができる。この熱処理室では、ステープル１１２の表面が僅かに溶融する程度に第１の不織布１３０ａを加熱することによって、第１の不織布１３０ａにおけるステープル１１２どうしの溶着部位を増加させ、第１の不織布１３０ａを安定した構造のものにすることができる。
【００５６】
図１１に示す第３工程９０３では、第１の不織布１３０ａを適宜の幅に裁断して得られた第２の不織布１３０ｂをプレスロール１４０で加熱・加圧処理してシート片１１１の連続体１３１を得る。プレスロール１４０は、機械方向ＭＤへ回転する上部ロール１４１と下部ロール１４２とを含んでいる。上部ロール１４１は、交差方向ＣＤの両端部に拡径部１４３を有し、拡径部１４３が所要温度に加熱されている。下部ロール１４２は第２の不織布１３０ｂを図の下方から支えている。上部ロール１４１の拡径部１４３と下部ロール１４２とは協働して、第２の不織布１３０ｂの交差方向ＣＤにおける両側部１３６を加熱下に圧縮することができる。ただし、下部ロール１４２は、所要温度にまで加熱した状態で使用することもできれば、非加熱状態で使用することもできる。拡径部１４３と下部ロール１４２とのクリアランスＳは、第２の不織布１３０ｂの両側部１３６を所要の厚さにまで圧縮することができるように調整される。拡径部１４３と下部ロール１４２との周速もまた、両側部１３６を所要の厚さにまで圧縮するのに必要な圧縮時間が得られるように調整される。第２の不織布１３０ｂは、ステープル１１２を形成している熱可塑性合成樹脂の溶融温度よりも３〜２０℃低い温度に設定された拡径部１４３を使用して加熱下に圧縮し、その後に室温にまで速やかに冷却することによって、圧縮されて変形したステープル１１２を変形したままの状態に維持し、側部１３６を山部１６１が消失して厚さｔ（図２参照）を有する厚さの薄い平坦部１１４（図３参照）に変化させることができる。かように変化した側部１３６を有する第２の不織布１３０ｂはシート片１１１の連続体である。
【００５７】
シート片１１１では、それを製造するために使用したカードウエブ１００の性状や図１０の第１，第２工程９０１，９０２の運転条件等にもよるが、一般的には山部１６１と谷部１６２とのうちの一方における密度がもう一方における密度よりも高くなる傾向にある。例えば、谷部１６２では山部１６１におけるよりもステープル１１２が互いに接近した状態にあって、山部１６１よりも高密度になることがある。また、山部１６１におけるステープル１１２は機械方向ＭＤへ互いに並行して延びる傾向がある。
【００５８】
図１１の第３工程９０３において、ロール１４０の下流側には、連続体１３１においての両側部１３６を冷却するためのブロワを設けることができる。また、両側部１３６に対する加熱・加圧の時間を十分な長さにするために、ロール１４０の下流側にロール１４０と同様なロールを追加することもできる。
【００５９】
図１２は、図１１におけるシート片１１１の連続体１３１に圧搾部７０を形成するための工程を示す図である。図１２の工程では、上ロール１５１と下ロール１５２とで形成されているエンボス加工機１５０に対して、図１１の連続体１３１が機械方向ＭＤへ連続的に供給される。上ロール１５１の周面には、図４に例示の圧搾部７０を形成するための複数のエンボス加工用突起１５３が圧搾部７０の分布する態様と同じ態様で設けられる一方、下ロール１５２の周面は平滑に形成されている。上ロール１５１と下ロール１５２とは温度調節可能であって、上ロール１５１の突起１５３の温度と下ロール１５２の表面温度とは、連続体１３１を形成している熱可塑性合成繊維のステープル１１２を軟化させることができる温度を上限として加熱され、ステープル１１２を溶融させる温度にまでは加熱されることがない。加工機１５０ではまた、突起１５３の先端形状と、長さと、連続体１３１に対する面圧とを調整することによって連続体１３１に形成する圧搾部７０の深さや形状を調整することができる。突起１５３は、その温度がステープル１１２の軟化温度に設定されている場合には、圧搾部７０におけるステープル１１２を、圧搾部７０の周辺域におけるステープル１１２よりも密に接近させ、しかも圧搾部７０において、ステープル１１２それぞれの繊維としての形態を維持することができる（図５参照）。
【００６０】
図１２の工程を経た連続体１３１が表面シート１１として使用されるときに、かような圧搾部７０では、表面シート１１に吸収された体液がステープル１１２どうしの間隙が大きい周辺域から、間隙の小さい圧搾部７０へと容易に移行して、表面シート１１における山部６１の頂上部分６１ａとその近傍の表面を速やかに乾燥状態にすることができる。そのような表面シート１１は、体液が排泄されてもおむつ着用者に与える湿潤感が長く続くことはなく、結果としておむつを着用したときの湿潤感を軽度なものにすることができる。このような作用を有する表面シート１１についての後記Ｑ−ｍａｘ値は、０．１０ｋｗ／ｍ２を越えることがない。Ｑ−ｍａｘ値が０．１０ｋｗ／ｍ２を越える表面シートは、その表面に滞留する水分が多く、おむつ着用者の肌に触れると、その肌に急激に冷たい感じを与えて不快感を募らせるばかりでなく、肌がかぶれる一因になることもあるものである。
【００６１】
加工機１５０ではまた、上ロール１５１の周面が連続体１３１の表面を押圧する程度にまで突起１５３を短くしておくことも可能で、そのような上ロール１５１では、突起１５３を所要の加熱温度に維持することが容易ある他に、上ロール１５１の周面が連続体１３１を押圧することによって、連続体１３１の厚さを薄くすることもできる。ただし、加工機１５０によって連続体１３１の厚さを薄くすることは、連続体１３１の肌触りの柔軟性を失わせてクッションとしての効果の乏しいものにすることがある。それゆえ、表面シート１１の中央部位６０ａ（図２参照）の厚さは、図８における第１の不織布１３０ａの厚さの６０％以上であることが好ましい。そのような表面シート１１は、その肌触りが後記「肌触りの柔軟性」の項で使用される標準シート片の肌触りよりも柔らかいというものである。なお、図１２において、連続体１３１は装置１５０を通過する前後においてその表面形状や側面形状が変化するのであるが、図面が煩雑なものになることを避けるために、連続体１３１についての形状変化の図示は省略してある。
【００６２】
図１３は、この発明の実施形態の一例を示す図２と同様な図である。図１３のおむつ１では、透液性表面シート１１が透液性の複合シート１０によって形成されている。複合シート１０は、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して互いに接合している透液性の第１表面シート１１ａと透液性の第２表面シート１１ｂとによって形成されているもので、第１表面シート１１ａの下面５７ａに第２表面シート１１ｂの上面５８ｂが接合している。第１表面シート１１ａは、図４〜６に例示の表面シート１１と同様なものであって、ステープル１１２によって形成され、上面５８ａには表面シート１１と同様な山部６１と、谷部６２と、圧搾部７０ａ，７０ｂとが形成され、下面５７ａが平坦に形成されている。第１表面シート１１ａにおける山部６１の高さは、図２における山部６１の高さＨと同じにすることもできるが、その高さＨよりも低くすることもできる。また、第１表面シート１１ａの縦方向Ａの寸法は、表面シート１１における第２表面シート１１ｂの寸法と同じにすることができるが、第２表面シート１１ｂの寸法よりも短くすることもできる。第１表面シート１１ａの横方向Ｘの寸法（幅）は、図２における表面シート１１の中央部位６０ａの横方向Ｂの寸法（幅）と同じであるかそれよりも小さくすることができる。
【００６３】
図１３における第２表面シート１１ｂには、熱可塑性合成繊維１１０（図１４参照）で形成された不織布、例えばスパンボンド不織布やサーマルボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布とメルトブローン不織布とスパンボンド不織布の積層体であるＳＭＳ不織布等が親水化処理してある状態で使用される。これらの不織布には、繊維として１〜４ｄｔｅｘの繊度を有するステープルおよび／またはフィラメントが１０〜５０ｇ／ｍ２の割合で使用される。ステープルおよびフィラメントとして、芯鞘型複合繊維やサイドバイサイド型複合繊維の使用も可能である。かような第２表面シート１１ｂは、芯材１３の上面を被覆するとともに、芯材１３の周縁から縦方向Ａと横方向Ｂとに延出して裏面シート１２に重なり、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して裏面シート１２に接合している。
【００６４】
透液性表面シート１１に代えて複合シート１０を使用する図１３の態様のおむつ１では、製造コストのかさむことのある第１表面シート１１ａとして図１で使用の表面シート１１よりも小さなものを使用する一方、製造コストを低く抑えることが可能な第２表面シート１１ｂで芯材１３を被覆することによって、表面シート１１の使用によるおむつ１の製造コストの上昇を抑えることが可能になる。
【００６５】
図１４，１５は、図１３の複合シート１０についての図５，６と同様な図である。図１４の（ａ）は、複合シート１０における横方向Ｂの切断面の一例を示し、複合シート１０には第１表面シート１１ａと第２表面シート１１ｂとが含まれている。図１４の（ｂ）に示された圧搾部７０では、第１表面シート１１ａにおけるステープル１１２が圧搾部７０の周辺域よりも密に集合している。第２表面シート１１ｂでは、厚さ方向Ｃにおいて第１表面シート１１ａの圧搾部７０に一致する部分、すなわち圧搾部７０の直下に位置する部分において、第２表面シート１１ｂを形成している熱可塑性合成繊維１１０が、部分７８の周辺域よりも密に集合して第２の圧搾部７８を形成している。複合シート１０にはまた、表面シート１１と同様な肌接触域７５が形成されている。
【００６６】
図１５における複合シート１０にも、図６と同様な山部６１，６１ｅ，６１ｆと肌接触域７５とが形成されている。第１表面シート１１ａには圧搾部７０が形成され、第２表面シート１１ｂには第２の圧搾部７８が形成されている。
【００６７】
図１３〜１５に例示の複合シート１０を製造する手順は、次のとおりである。すなわち、図１０において得られる第１の不織布１３０ａの平坦な下面に対して、第２表面シート１１ｂとすべき親水化処理した不織布をホットメルト接着剤によって接合して、複合シート１０の前駆体を得る。その前駆体を図１２における加工機１５０に供給して、上ロール１５１の突起１５３を第１の不織布１３０ａに対して作用させる。突起１５３は、前駆体の厚さと、それに形成すべき圧搾部７０の深さとを考慮して適宜の長さのものを選定しておく。
【００６８】
（実施例）
この発明の実施例として、図１３〜１５に例示の複合シートに相当する透液性シートを製造し、その透液性シートについてのＱ−ｍａｘ値、人工尿の拭き残り量、人工尿の拭き取り率、肌触りの柔軟性、および第１表面シートの厚さの各項目について測定、評価した。各評価項目における評価方法は、以下のとおりである。
【００６９】
１．Ｑ−ｍａｘ値、拭き残り量、拭き取り率
（１）Ｑ−ｍａｘ値は、体液で濡れている表面シートに肌が接触したときに、表面シートが肌から奪う熱量を定量化して示す値であって、表面シートの表面における水分量に関係していると考えられている。表面シートは、Ｑ−ｍａｘ値が大きいほど表面における水分量が多くて肌から奪う熱量が多く、肌に対して急激に冷たい感じを与える傾向が強いと考えられている。Ｑ−ｍａｘ値の測定には、カトーテック（株）製  ＫＥＳ−Ｆ７  サーモラボＩＩ型精密迅速熱物性測定装置を使用した。
（２）実施例の透液性シートと比較例の透液性シートとして、大きさが１００×１００ｍｍのものを用意し、市販の使い捨ておむつ（ユニ・チャーム（株）製  ムーニーＳサイズ）から取り外した体液吸収性芯材の肌側の面における中央部にこれらの透液性シートを重ねることによって、実施例および比較例の透液性シートのＱ−ｍａｘ値を測定するための試料とした。
（３）おむつ着用者の肌に相当するものとして、大きさが１００×１００ｍｍの人工皮革（出光テクノファイン製「サプラーレ」ＰＺ１２００２（カラーＣ／ブラック））を用意し、その質量Ａを求めた。この人工皮革の上に１．０ｍｌの人工尿を滴下して直径４０ｍｍの円を画くように広げ、このときの人工皮革と人工尿との質量Ｂを測定した。人工尿には、イオン交換水の質量に対して尿素を２％、塩化ナトリウム０．８％、硫酸マグネシウム７水和物０．０８％、塩化カルシウム２水和物０．０３％を溶解させたものを２０℃に温度調節して使用した。
（４）試片の肌面側における中心を円を画いている人工尿の中心に合わせ、試片の非肌面側に大きさが１００×１００ｍｍで２００ｇの質量を有する重りを載せた。
（５）人工尿の上で試片を左側に２５ｍｍだけ１往復させ、次に右側に２５ｍｍだけ１往復させて尿を拭き取った。
（６）次に、試片を上側に２５ｍｍだけ１往復させ、さらに下側に２５ｍｍだけ１往復させて尿を拭き取った。
（７）尿を拭き取った後の人工皮革の質量Ｃを測定し、拭き残り量を下記の式
拭き残り量＝質量Ｃ−質量Ａ
によって求めるとともに、次式によって拭き取り率（％）を求めた。
拭き取り率＝｛１−（質量Ｃ−質量Ａ）／（質量Ｂ−質量Ａ）｝×１００
（８）全ての作業は、２０℃、相対湿度６５％の恒温恒湿で行った。
（９）拭き取り後の試片を複合シートが上になるようにして３分間机上に放置した。
（１０）その３分間の間に試片を２０℃、相対湿度６５％の室内に置いたＱ−ｍａｘ測定装置にセットした。
（１１）ＫＥＳ−Ｆ７の温度制御系統は、純銅板（面積９ｃｍ２、質量９．７９ｇ、熱容量０．４１８５５Ｊ／℃）と試料に温度差を与える熱源のＴ−Ｂｏｘとを含んでいる。純銅板には精密温度センサが内蔵されている。その純銅板の温度を３０℃に設定し、測定装置にセットしてある試片に対して純銅板を１０ｇ／ｃｍ２の加重で押し当てて、最大熱伝達量Ｑ−ｍａｘ値（ｋｗ／ｍ２）を読み取った。Ｑ−ｍａｘ値は、値が大きくなるほど、試料である表面シートの表面における水分量が多く、それによって熱伝達量が大きくなったことを示している。換言すると、Ｑ−ｍａｘ値が小さくなるほど表面シートの表面に滞溜している水分量の少ないことを意味している。
【００７０】
２．肌触りの柔軟性
（１）肌触りの柔軟性は、５人の被験者による官能試験結果に基づいてランク付けをした。
（２）肌触りの柔軟性の判断基準となる標準シート片には、ポリエチレンを鞘成分とし、ポリエステルを芯成分とし、２．２ｄｔｅｘの繊度と、４５ｍｍの繊維長とを有する複合繊維で形成されていて、２５ｇ／ｍ２の単位面積当たり質量と０．３ｍｍの厚さとを有するエアスルー不織布を採用した。試片のランク付けでは、被験者が試片と標準シート片とに軽く手を触れたときの肌触りの判断について、標準シート片と比べて試片の方が柔らかく肌に優しいとすべての被験者が判断した場合をランクＡとし、標準シート片と比べて試片の方が柔らかいという判断と同等であるという判断とが混在する場合をランクＢとし、標準シート片と比べて試片が同等であるという判断と柔らかさが劣るという判断とが混在する場合をランクＣとし、標準シート片と比べて試片の方が柔らかくなく肌に優しくないとすべての被験者が判断した場合をランクＤとした。
（３）被験者による比較判断では、判断に対する視覚的な影響を排除するために、被験者には目隠しをさせた。
【００７１】
３．第１，第２表面シートの荷重下の厚さ
（１）試片として、大きさが１００×１００ｍｍである実施例と比較例の透液性シートを用意した。
（２）各透液性シートから第１表面シートを剥がし取って試片とするときには、第１表面シートにコールドスプレーを予め吹き付けて冷却し、第１表面シートの形状、厚さに変化が生じないようにしておいた。
（３）測定器には尾崎製作所（株）製のダイアルゲージ  ＰＥＡＣＯＣＫを使用し、測定子には直径２０ｍｍのものを採用した。測定器は、試片に対する測定圧が３ｇ／ｃｍ２となるように調整した。測定される厚さは、第１表面シートまたは第２表面シートの荷重下の厚さである。
【００７２】
実施例１
実施例１の透液性シートにおける第１表面シートには、下記特性を有するものを使用した。
（１）ステープルの構成
ａ．組成：  ポリエチレンを鞘とし、ポリエステルを芯とする親水化処理した芯鞘構造複合繊維
ｂ．繊度と繊維長：繊度２．２ｄｔｅｘ、繊維長４５ｍｍのステープル  ５０質量％と
繊度３．０ｄｔｅｘ、繊維長３８ｍｍのステープル  ５０質量％との混合物
（２）単位面積当たり質量：  ２５ｇ／ｍ２
（３）山部の幅：  ３．２ｍｍ
（４）谷部の幅：  ０．９ｍｍ
（５）山部の頂上部分間の距離：  ４．１ｍｍ
（６）荷重下の厚さ：  １．２ｍｍ
（７）圧搾部の形状、大きさ、心間距離：  一辺が０．７ｍｍの正方形
中心間距離  １．４ｍｍ
（８）圧搾部の列の交差角度：  α（図４参照）＝１０６°
（９）肌接触域（図４参照）の一辺の長さ：  ９ｍｍ
【００７３】
実施例１の第２表面シートには、下記特性を有するものを使用した。
（１）繊維の構成
ａ．組成：  ポリエチレンを鞘とし、ポリエステルを芯とする親水化処理した芯鞘構造の複合繊維
ｂ．繊度と繊維長：  繊度２．８ｄｔｅｘ、繊維長３８ｍｍのステープル  ５０重量％と
繊度２．２ｄｔｅｘ、繊維長３８ｍｍのステープル  ５０重量％との混合物
（２）単位面積当たり質量：  ２５ｇ／ｍ２
（３）荷重下の厚さ：  ０．４ｍｍ
【００７４】
実施例２
第１表面シートにおける肌接触域（図４参照）の一辺の長さを６ｍｍに変えたこと以外は実施例１と同じ条件で実施例２の透液性シートを製造した。
【００７５】
実施例３
第１表面シートにおける肌接触域の一辺の長さを１８ｍｍとし、図１２のロール１５１における突起の長さを０．５ｍｍとした以外は、実施例１と同じ条件で実施例３の透液性シートを製造した。
【００７６】
実施例４
第１表面シートにおける肌接触域の一辺の長さを１２ｍｍ、突起の長さを０．５ｍｍとした以外は実施例１と同じ条件で実施例４の透液性シートを製造した。
【００７７】
比較例１
突起の長さを０．５ｍｍにしたこと以外は、実施例１と同じ条件で比較例１の透液性シートを製造した。
【００７８】
比較例２
突起の長さを０．５ｍｍにしたこと以外は、実施例２と同じ条件で比較例２の透液性シートを製造した。
【００７９】
比較例３
圧搾部を形成しなかったこと以外は、実施例５と同じ条件で比較例３の透液性シートを製造した。この透液性シートは、図１０に例示の第１の不織布１３０ａに相当するものである。
【００８０】
【表１】
2012162842.tif 000003
【００８１】
表１の評価結果からは、山部と谷部とを有するが圧搾部が形成されていない比較例３の透液性シートとの対比において圧搾部が形成されている実施例の透液性シートは、肌を濡らしている体液を拭き取ることにおいて優れていることがわかる。また、圧搾部を形成するためのエンボス加工用突起の長さを長くするか、突起の長さが短いときには肌接触域の一辺の長さを長くすることによって、第１表面シートの厚さ、すなわち第１表面シートにおける山部の高さをエンボス加工前における山部の高さの６０％以上に保つことができ、肌触りの柔軟性について高い評価結果が得られた。
【００８２】
一般に、新生児から月齢４ヶ月程度のまでの月齢の低いベビーでは、一回の排尿量が少なく、高々２０ｍｌ程度であり、しかも尿速が遅いうえにベビーは横になっている時間が長いから、尿道口を出た尿は肌を伝って流れるということが多く、尿は尿道口からおむつに向かって排泄されるということが少ない。そして、このように肌を伝って流れる尿に対しては、拭き取り率の高い拭き取り性能に優れたおむつを着用して、おむつの表面シートが肌に接触するときに尿を拭き取り、その尿をおむつの体液吸収性芯材で吸収するということが好ましい。表１の実施例１〜４によって示されているように、この発明に係る透液性シートは、尿の拭き取り性能と、肌触りの柔軟性において優れているから、低月齢のベビーが着用する使い捨ておむつの透液性表面シートとして使用するのに好適である。
【符号の説明】
【００８３】
１    使い捨ておむつ
１１    透液性シート（表面シート）
１５ａ    第１列
１５ｂ    第２列
５７    反対面
５８    面
６１    山部
６１ａ    頂上部分
６２    谷部
７０    圧搾部
７５，７５ａ，７５ｂ，７５ｃ，７５ｄ    肌接触域
７７    周辺域
７８    第２の圧搾部
１００    ウエブ
１１０    熱可塑性合成繊維
１１２    熱可塑性合成繊維
１５０    ロール
１５１    ロール
１５２    ロール
１５３    突起
２００    通気性支持体
９１１    ノズル
Ａ    縦方向
Ｂ    横方向
Ｃ    厚さ方向
ＭＤ    機械方向
【図１】
2012162842.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図７】
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