(57)【要約】【課題】導光板へ入射させた光を効率良く利用することができ、また導光板の輝度向上化と輝度均一化とを実現できると共に、良好なクリック感を実現できる導光板、該導光板を備えるキーモジュール及び該キーモジュールを備える電子機器の提供を課題とする。【解決手段】板厚内に入射させた光を、厚み内を導光しながら導くと共に、所定位置で板厚外へ出射させるようにした導光板２０であって、光を導く方向を途中で折り返す折り返し部Ｒを設けて、上下２層にしてあることを特徴とする導光板である。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板厚内に入射させた光を、厚み内を導光しながら導くと共に、所定位置で板厚外へ出射させるようにした導光板であって、光を導く方向を途中で折り返す折り返し部を設けて、上下２層にしてあることを特徴とする導光板。
【請求項２】
前記折り返し部を、入射側と対向する末端側に設けてあると共に、前記上下２層にしてある導光板における、入射側の重なり端面を、板厚内に光を入射させる光入射端面としてあることを特徴とする請求項１に記載の導光板。
【請求項３】
前記導光板は、所定の指令を入力するための入力キーと、該入力キーの動作に従動してスイッチオン、スイッチオフするドーム状のドームスイッチとを含むキーモジュールの一部として用いられるものとし、且つ前記ドームスイッチを受け入れるためのくり貫き部を設けてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の導光板。
【請求項４】
前記くり貫き部の側断面に、遮光塗料を塗布してあることを特徴とする請求項３に記載の導光板。
【請求項５】
前記遮光塗料は、光を吸収する特性を有するものからなることを特徴とする請求項４に記載の導光板。
【請求項６】
前記遮光塗料は、光を反射する特性を有するものからなることを特徴とする請求項４に記載の導光板。
【請求項７】
前記上下２層にしてある導光板における、上側の導光板に、入射させた光を外部へ出射させる光出射構造部を設けてあることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の導光板。
【請求項８】
前記折り返し部を、入射側の側方肩部に設けてあることを特徴とする請求項１に記載の導光板。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載の導光板と、該導光板の上方に位置し、所定の指令を入力するための入力キーと、前記導光板に光を入射させる光源と、前記導光板の下方に位置し、前記入力キーの動作に従動してスイッチオン、スイッチオフするドーム状のドームスイッチを有する可動接点シートを備えた回路基板とから構成されることを特徴とするキーモジュール。
【請求項１０】
請求項９に記載のキーモジュールを備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光板、該導光板を備えるキーモジュール及び該キーモジュールを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機をはじめとする電子機器において、その一様な照光には導光板が用いられている。導光板にはポリカーボネートやポリウレタンが用いられることが多く、その厚みは一般的に０．１ｍｍ〜０．２ｍｍである。
また導光板は、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光源からの光を端面から入射させる構造であるため、導光板による照光輝度は、導光板の厚みが厚肉なものほど光の取り込み量が増し、照光輝度が高まる傾向にある。
このような導光板においては、より多くの光を効率良く取り込むための技術開発が課題となっている。
光の取り込み量を増加させることで照光輝度の向上を可能とする従来技術として、例えば下記特許文献１、２がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７６０６５８号公報
【特許文献２】特許第４０８０２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１は、導光器、表示装置及び光通信装置に関する発明で、複数枚の導光シート２４の基端部を重ね合わせ、接着により一体化させると共に、積層一体化した導光シート２４の端面に１つの発光モジュール２３を配置する構成が開示されている。
このような構成とすることで、１個の発光モジュール２３で複数枚の導光シート２４に光を導入できるメリットがある。
また上記特許文献２は、導光シート及びこれを組み込んだキースイッチに関する発明で、ＬＥＤ２６と対向する導光本体部２２の側面の一部を厚くした受光面２４と、この受光面２４から導光本体部２２に向けて傾斜するテーパ状の導光部２５とで一体に形成される受光部２３を設ける構成が開示されている。
このような構成とすることで、光源から放射される光を漏れなく取り込むと共に、効率
良く導光本体部に導くことができるメリットがある。
しかしながら上記特許文献１、２は、何れも導光シートの片側端面から光を入射させる構成（いわゆるエッジライト方式）であると共に、片側端面から入射させる光量を増加させる構成であることから、光源近傍側は光量が多く、光源遠方側は光量が少なくなることで、光源近傍側と光源遠方側とで輝度に不均一が生じ易いという問題があった。
また上記特許文献１、２は、入射させた光を効率的に出射させるために、いわゆる光散乱解析用のドットである拡散パターン２６、光散乱部７１をそれぞれ備える構成である。
このような、いわゆるエッジライト方式の導光板に、いわゆる光散乱解析用のドットを配置する場合、光量の多い光源近傍側においてはドット密度を粗にするものが一般的であるところ、上記特許文献１、２のように、光源近傍側の光量を増加させる構成を備えるものにおいては、光源近傍側に配置されるドットが目立つようになる、いわゆるドットの可視化が生じ易いという問題があった。
また上記特許文献１、２は、片側端面から光を入射させる構成であることから、光源から導光シートに入射される光の角度が限定され、光源近傍側に光が届きにくい領域が生じるという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は上記従来における問題点を解決し、導光板へ入射させた光を効率良く利用することができ、また導光板の輝度向上化と輝度均一化とを実現できると共に、良好なクリック感を実現できる導光板、該導光板を備えるキーモジュール及び該キーモジュールを備える電子機器の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の導光板は、板厚内に入射させた光を、厚み内を導光しながら導くと共に、所定位置で板厚外へ出射させるようにした導光板であって、光を導く方向を途中で折り返す折り返し部を設けて、上下２層にしてあることを第１の特徴としている。
【０００７】
上記本発明の第１の特徴によれば、導光板は、板厚内に入射させた光を、厚み内を導光しながら導くと共に、所定位置で板厚外へ出射させるようにした導光板であって、光を導く方向を途中で折り返す折り返し部を設けて、上下２層にしてあることから、板厚内に入射させ、厚み内を導く光を、折り返し部で折り返すことができる。よって板厚内に入射させた光を効率良く利用して、所定位置で板厚外へ出射させることができる。
【０００８】
また本発明の導光板は、上記本発明の第１の特徴に加えて、前記折り返し部を、入射側と対向する末端側に設けてあると共に、前記上下２層にしてある導光板における、入射側の重なり端面を、板厚内に光を入射させる光入射端面としてあることを第２の特徴としている。
【０００９】
上記本発明の第２の特徴によれば、上記本発明の第１の特徴による作用効果に加えて、前記折り返し部を、入射側と対向する末端側に設けてあると共に、前記上下２層にしてある導光板における、入射側の重なり端面を、板厚内に光を入射させる光入射端面としてあることから、光入射端面を上下２層に設けることができる。よって導光板への入射光量を増やすことができ、輝度向上化を実現できる。また末端側まで導光した光を入射側へと戻すことができることで、末端側の輝度を効率良く向上させることができ、導光板の輝度均一化を図ることができる。
【００１０】
また本発明の導光板は、上記本発明の第１又は第２の特徴に加えて、前記導光板は、所定の指令を入力するための入力キーと、該入力キーの動作に従動してスイッチオン、スイッチオフするドーム状のドームスイッチとを含むキーモジュールの一部として用いられるものとし、且つ前記ドームスイッチを受け入れるためのくり貫き部を設けてあることを第３の特徴としている。
【００１１】
上記本発明の第３の特徴によれば、上記本発明の第１又は第２の特徴による作用効果に加えて、前記導光板は、所定の指令を入力するための入力キーと、該入力キーの動作に従動してスイッチオン、スイッチオフするドーム状のドームスイッチとを含むキーモジュールの一部として用いられるものとし、且つ前記ドームスイッチを受け入れるためのくり貫き部を設けてあることから、くり貫き部でドームスイッチを受け入れることができる。
よって良好なクリック感を得ることができる。またキーモジュールの厚みが増加することを抑制することができる。
【００１２】
また本発明の導光板は、上記本発明の第３の特徴に加えて、前記くり貫き部の側断面に、遮光塗料を塗布してあることを第４の特徴としている。
【００１３】
上記本発明の第４の特徴によれば、上記本発明の第３の特徴による作用効果に加えて、前記くり貫き部の側断面に、遮光塗料を塗布してあることから、くり貫き部の側断面からの漏れ光によって輝度が不均一になるのを抑制することができる。
【００１４】
また本発明の導光板は、上記本発明の第４の特徴に加えて、前記遮光塗料は、光を吸収する特性を有するものからなることを第５の特徴としている。
【００１５】
上記本発明の第５の特徴によれば、上記本発明第４の特徴による作用効果に加えて、前記遮光塗料は、光を吸収する特性を有するものからなることから、くり貫き部の側断面からの漏れ光によって輝度が不均一になるのを効率良く抑制することができる。
【００１６】
また本発明の導光板は、上記本発明の第４の特徴に加えて、前記遮光塗料は、光を反射する特性を有するものからなることを第６の特徴としている。
【００１７】
上記本発明の第６の特徴によれば、上記本発明の第４の特徴による作用効果に加えて、前記遮光塗料は、光を反射する特性を有するものからなることから、くり貫き部の側断面からの漏れ光によって輝度が不均一になるのを効率良く抑制することができると共に、光を有効利用することができる。
【００１８】
また本発明の導光板は、上記本発明の第１〜第６の何れか１つの特徴に加えて、前記上下２層にしてある導光板における、上側の導光板に、入射させた光を外部へ出射させる光出射構造部を設けてあることを第７の特徴としている。
【００１９】
上記本発明の第７の特徴によれば、上記本発明の第１〜第６の何れか１つの特徴による作用効果に加えて、前記上下２層にしてある導光板における、上側の導光板に、入射させた光を外部へ出射させる光出射構造部を設けてあることから、照光輝度を効率良く向上させることができる。
【００２０】
また本発明の導光板は、上記本発明の第１の特徴に加えて、前記折り返し部を、入射側の側方肩部に設けてあることを第８の特徴としている。
【００２１】
上記本発明の第８の特徴によれば、上記本発明の第１の特徴による作用効果に加えて、前記折り返し部を、入射側の側方肩部に設けてあることから、光源近傍側の輝度を向上させることができる。
【００２２】
また本発明のキーモジュールは、請求項１〜８の何れか１項に記載の導光板と、該導光板の上方に位置し、所定の指令を入力するための入力キーと、前記導光板に光を入射させる光源と、前記導光板の下方に位置し、前記入力キーの動作に従動してスイッチオン、スイッチオフするドーム状のスイッチ動作子を有する可動接点シートを備えた回路基板とから構成されることを第９の特徴としている。
【００２３】
上記本発明の第９の特徴によれば、キーモジュールは、請求項１〜８の何れか１項に記載の導光板と、該導光板の上方に位置し、所定の指令を入力するための入力キーと、前記導光板に光を入射させる光源と、前記導光板の下方に位置し、前記入力キーの動作に従動してスイッチオン、スイッチオフするドーム状のスイッチ動作子を有する可動接点シートを備えた回路基板とから構成されることから、板厚内に入射させた光を効率良く利用して、所定位置で板厚外へ出射させることができる。また輝度向上化と輝度均一化とを実現できる。また良好なクリック感を実現することができる。またくり貫き部の側断面からの漏れ光によって輝度が不均一になるのを効率良く抑制することができる。また光源近傍側の輝度を向上させることができる。
【００２４】
また本発明の電子機器は、第９の特徴に記載のキーモジュールを備えることを第１０の特徴としている。
【００２５】
上記本発明の第１０の特徴によれば、電子機器は、第９の特徴に記載のキーモジュールを備えることから、十分に均一な照光機能を発揮することができる。また良好なクリック感を実現することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の導光板、該導光板を備えるキーモジュール及び該キーモジュールを備える電子機器によれば、十分に均一な照光機能を発揮することができると共に、良好なクリック感を実現することができる導光板、該導光板を備えるキーモジュール及び該キーモジュールを備える電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電子機器としての携帯電話機を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る電子機器としての携帯電話機のキーモジュールを示す平面図である。
【図３】図２に示すキーモジュールの要部を示す図で、（ａ）は図２のＡ−Ａ線方向における断面図の要部を示す図、（ｂ）はキーモジュールの要部の平面図である。
【図４】従来のキーモジュールの要部を示す図で、（ａ）は従来のキーモジュールの断面図の要部を示す図、（ｂ）は従来のキーモジュールの要部の平面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るキーモジュールにおける導光板の変形例の要部を示す平面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るキーモジュールの要部を示す図で、（ａ）はキーモジュールの要部の平面図、（ｂ）は導光板に入射された光の進行方向を簡略化して示す図、（ｃ）は（ａ）の右側面図、（ｄ）は折り返し部を備えない従来の導光板に入射された光の進行方向を簡略化して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下の図面を参照して、本発明に係る電子機器の例として、携帯電話機をあげて説明し、本発明の理解に供する。しかし、以下の説明は本発明の特許請求の範囲に記載の発明を限定するものではない。
【００２９】
まず図１〜図５を参照して、本発明に係る第１の実施形態に係る携帯電話機１を説明する。
図１を参照して、携帯電話機１は、入力部１ａと、表示部１ｂとを備える。表示部１ｂは、ヒンジ部１ｃを介して入力部１ａに開閉自在とされている。
【００３０】
図２、図３も参照して、前記入力部１ａには、ケース１ｄ内に入力モジュールとしてのキーモジュール２を備えている。キーモジュール２は、入力キー１０と、導光板２０と、可動接点シート３０と、光源４０と、回路基板５０とを備えている。
【００３１】
前記入力キー１０は、導光板２０の上方に位置し、所定の指令を入力するためのキーで、前記入力部１ａに露出した入力キー群１１〜入力キー群１３で構成されている。なお、ここで入力キー群１１〜入力キー群１３は、図２に示すように、碁盤の目状に配置してある入力キー１０において、光源４０に最も近い側に配置する入力キー群を入力キー群１１とし、最も遠い側に配置する入力キー群を入力キー群１３とする。
【００３２】
入力キー１０は、透明性の硬質樹脂で形成され、数字、アルファベット、記号等の特定の形状が視認可能に設けられている。数字、アルファベット、記号等の特定の形状の形成方法は、特定の形状を遮光性材料でマークするものや、特定の形状以外を遮光性材料でマークするものの何れであってもよい。
なお入力キー１０の形状、数、配置位置等は、本実施形態のものに限る必要はなく、適宜変更可能である。
【００３３】
前記導光板２０は、図３（ａ）に示すように、入力キー１０と、後述するドームスイッチ３１とを含むキーモジュール２の一部として用いられるもので、入力キー１０の層と回路基板５０の層との間に配置され、光源４０から肉厚（板厚）内に入射させた光を導光しながら所定位置で外部へ出射させ、入力キー１０の照光を行うためのものである。
より具体的には、図３（ａ）に示すように、導光板２０は、光源４０の照光端面４１から放たれた光を導光板２０の光入射端面２１から入射させて、導光板２０の厚み内で全反射させながら導光すると共に、入力キー１０方向へ出射し、これにより入力キー１０の照光を行うためのものである。
【００３４】
なお本実施形態においては、図３（ａ）に示すように、導光板２０を入射側へと折り返す折り返し部Ｒを設け、導光板２０を上下２層としてある。また折り返し部Ｒを、入射側と対向する末端側に設けてあると共に、上下２層にしてある導光板２０において、入射側で上下２層に重なる２つの端面を、光入射端面２１としてある。
このような構成とすることで、１枚の導光板２０に光入射端面２１を２面設けることができ、光の入射口を増加させることができる。よって導光板２０内に入射させる光量を増加させることができ、導光板２０全体の輝度を効率良く向上させることができる。
【００３５】
また折り返し部Ｒを入射側と対向する末端側に設けてあることで、末端側まで導光した光を入射側へと戻すことができ、末端側の輝度を効率良く向上させることができる。
より具体的には、図３（ａ）に仮想線（１点鎖線）で示すように、上下２層にしてある導光板２０のうち、特に下側の導光板２０内に入射させ、厚み内を導光し、末端側まで届いた光を、折り返し部Ｒで上側の導光板２０へ導光させることができる。よって導光板２０の末端側の輝度を向上させることができ、導光板２０の末端側に配置される入力キー群１３を照光させる光を効果的に増加させることができる。
つまり導光板２０を、入射させた光を有効に利用して出射させることができる導光板とすることができると共に、１層の導光板で且つ１つの光入射端面からのみ光を入射させる構成とした場合では光が十分に届き難かった光源遠方部へも効率よく光を届けることができる導光板とすることができる。よって導光板２０の輝度向上化と輝度均一化とを実現することができる。
【００３６】
また本実施形態においては、図３（ａ）に一部を示すように、上下２層にしてある導光板２０のうち、上側の導光板２０に、導光板２０を通過してきた光を入力キー１０方向へ散乱、回折させて出射させる凸状のドットからなる光出射構造部２２を複数設ける構成としてある。
このような構成とすることで、導光板２０内を導光してきた光を物理的な凸形状のパターンの位置で確実に散乱させて入力キー１０方向へ出射させることができる。よって入力キー１０の照光輝度を一段と効率良く向上させることができる。
【００３７】
特に既述したように、本実施形態においては、折り返し部Ｒを設けることで、下側の導光板２０内を導光し、末端側（光源遠方側）まで届いた光を、上側の導光板２０へ導光させることができることから、上側の導光板２０の末端側（光源遠方側）に光出射構造部２２を設けることで、導光板２０の末端側の輝度を一段と効率良く向上させることができ、輝度均一化を一段と効率良く実現することができる。
よって図３（ｂ）に示すように、上側の導光板２０に設ける光出射構造部２２の光源近傍側（導光板２０の入射側）と光源遠方側（導光板２０の末端側）のドット密度の差を小さくすることができる。従って、特に入射側に設ける光出射構造部２２のドットの可視化を効果的に防止することができる。
なお図３（ｂ）では、説明の便宜上、上下２層にしてある導光板２０における上側の導光板２０のみを示すものとする。
【００３８】
つまり図４（ａ）に示すように、携帯電話機等に用いるキーモジュールとして、１枚の導光板２００を用い、片側の光入射端面２１０から光源４００の光を入射させる構成（いわゆるエッジライト方式）をとる、従来のキーモジュール３においては、光源近傍側は光量が多く、光源遠方側は光量が少なくなることで、光源近傍側と光源遠方側とで輝度に不均一が生じ易いという問題があった。
よって図４（ｂ）に示すように、このようなキーモジュール３に光出射構造部２２０を形成する場合、光量の多い光源近傍側（導光板２００の入射側）においてはドット密度を粗にし、光量の少ない光源遠方側（導光板２００の末端側）においてはドット密度を密にするものが一般的であった。よって光源近傍側に配置されるドットが目立つようになる、いわゆるドットの可視化が生じ易いという問題があった。
また導光板２００内に入射させ、厚み内を導光する光の内、入力キー１００の照光に寄与することなく末端側まで届いた光は、末端側の端面から出て行くこととなり、導光板２００内に入射させた光を有効に利用することができないという問題があった。
なお図４に示す従来のキーモジュール３において、本発明の実施形態に係るキーモジュール２と同一部材、同一機能を果たすものについては、上２桁に同一番号を付し、詳細な説明を省略するものとする。
【００３９】
よって本実施形態の構成とすることで、導光板２０へ入射させた光を効率良く利用することができ、また導光板２０の輝度向上化と輝度均一化とを実現できると共に、光出射構造部２２のドットの可視化を防止することができる導光板２０及びキーモジュール２とすることができる。
【００４０】
この凸状のドットからなる光出射構造部２２は、例えば光散乱剤の含有されたインクによる印刷パターンで形成することができる。
【００４１】
なお光出射構造部２２は、必ずしも凸状のドットで形成する構成に限るものではなく凹状のドットで形成する構成でもよいし、ホットスタンピング、射出成形、マイクロブラスト、その他の方法で成形することが可能である。
また光出射構造部２２の配置位置、形状、大きさ、数、隣接する光出射構造部２２の距離等は本実施形態のものに限るものではなく、適宜変更可能である。
また光出射構造部２２を設けない構成であってもよいが、設ける構成とすることが望ましい。
【００４２】
更に本実施形態においては、図３（ａ）に示すように、上下２層にしてある、下側の導光板２０の、後述するドームスイッチ３１に対応する位置に、それぞれのドームスイッチ３１を受け入れるためのくり貫き部２３を設けてある。
このような構成とすることで、くり貫き部２３でドームスイッチ３１を受け入れることができる。よって導光板２０を上下２層にするものであっても、導光板２０を１層からなる導光板とする場合と同様なクリック感を得ることができる。また下側の導光板２０の厚みが、キーモジュール２全体の厚みに影響を与えることがなく、キーモジュール２全体の厚みが肉厚となることを防止することができる。
従って十分に均一な照光機能を発揮することができると共に、良好なクリック感を実現することができる携帯電話機１とすることができる。
また下側の導光板２０にのみ、くり貫き部２３を形成する構成とすることで、上側の導光板２０の、後述するドームスイッチ３１に対応する位置、つまり入力キー１０の近傍部に、光出射構造部２２を設けることができる。よって一段と効率良く入力キー１０を照光させることができる。従って照光機能の効率化と良好なクリック感とを同時に実現することができる導光板２０及びキーモジュール２とすることができる。
なおこのくり貫き部２３は、打ち抜き加工等で形成することができる。
【００４３】
また図３（ａ）には図示していないが、くり貫き部２３の側断面には、光を反射する特性を有する遮光塗料を塗布してある。
このような構成とすることで、くり貫き部２３を設ける構成であっても、くり貫き部２３の側断面から漏れてしまう光（漏れ光）によって輝度が不均一になるのを効率良く抑制することができると共に、光を有効利用することができる。
また光を反射する特性を有する遮光塗料としては、銀色等の反射特性が優れた遮光塗料を用いることができる。
なお遮光塗料として、黒色等の光を吸収する特性を有する遮光塗料を用いる構成としてもよいが、光を反射する特性を有する遮光塗料を用いることが望ましい。
【００４４】
なお導光板２０は、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリメタクリル酸メチル樹脂等、可視光域の光を十分透過させることができる樹脂で形成することができる。
また導光板２０の厚みは、２０μｍ〜３００μｍとすることが望ましい。
【００４５】
前記可動接点シート３０は、導光板２０の下方に位置し、ドームスイッチの層を形成するものである。この可動接点シート３０は、図３（ａ）に示すように、メタルドームと称する導電性金属からなるドーム状のドームスイッチ３１を入力キー１０の下方に有し、回路基板５０の上面部を被覆するように配設されている。ドーム状のドームスイッチ３１が、入力キー１０の動作に従動し、回路基板５０と接触、非接触されることで、キーモジュール２のスイッチオン、スイッチオフが行われる。
また図３（ａ）に詳しく図示していないが、可動接点シート３０における導光板２０側の表面は、白色に着色されている。このような構成とすることで、導光板２０から下方へ漏れ出た光を上方へ効率良く反射させることができる。
【００４６】
なお可動接点シート３０は、ポリエチレンテレフタレート等の軟質の樹脂シートで形成することができる。また可動接点シート３０の厚みは、２０μｍ〜３００μｍとすることが望ましい。
また可動接点シート３０における導光板２０側の表面を白色に着色する着色剤としては、酸化チタンを含有する着色剤等、樹脂シートを着色する着色剤として通常用いられるものであれば如何なるものであってもよい。
【００４７】
前記光源４０は、導光板２０に光を入射させるためのものであり、例えばＬＥＤで構成することができる。この光源４０は、図３（ａ）に示すように、回路基板５０上における導光板２０の光入射端面２１と対向する位置に設備される。
なお光源４０の数、形状、配置位置等は本実施形態のものに限るものではなく、適宜変更可能である。
【００４８】
前記回路基板５０は、図３に示すように、プリント配線層５１と、樹脂層５２とから構成される。
【００４９】
前記プリント配線層５１は、スイッチ接点となる導電層たる回路部を備えるものであり、銅箔によるパターンを樹脂層５２上に形成することで構成される。
【００５０】
次に図５を参照して、本発明の第１の実施形態に係るキーモジュール２における導光板２０の変形例を説明する。
本変形例は、既述した本発明の第１の実施形態に対し、導光板２０に設けるくり貫き部２３の構成を変化させたものである。その他の構成については、本発明の第１の実施形態と同一である。同一部材、同一機能を果たすものには、同一番号を付し、以下の説明を省略する。
なお図５では、説明の便宜上、上下２層に折り返されてある導光板２０における下側の導光板２０のみを示すものとする。
【００５１】
図５に示すように、本変形例においては、仮想線（１点鎖線）で示す光の進行方向に並ぶ、入力キー群１１から入力キー群１３までの入力キー１０を一括して受け入れることができる形状でくり貫き部２３を設けてある。
このような構成とすることで、くり貫き部２３の形成を容易なものとすることできると共に、遮光塗料の塗布作業を容易化することができる。
【００５２】
次に図６を参照して、本発明の第２の実施形態に係るキーモジュール４を説明する。
本発明の第２の実施形態に係るキーモジュール４は、既述した本発明の第１の実施形態に係るキーモジュール２に対し、入力キー１０の構成及び導光板２０に設ける折り返し部Ｒの構成を変化させたものである。その他の構成については、本発明の第１の実施形態と同一である。同一部材、同一機能を果たすものには、同一番号を付し、以下の説明を省略する。
【００５３】
図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように、本発明の第２の実施形態に係るキーモジュール４においては、入力キー１０を特に入射側に多数設けてあると共に、折り返し部Ｒを、導光板２０の入射側の側方肩部に設けてある。より具体的には、入射側の側方肩部の導光板２０を、導光板２０の平面視短手方向に延設させ、この延設させた部分を白抜き矢印で示すように、下側へと折り返すことで折り返し部Ｒを設け、入射側の側方肩部を上下２層としてある。
なお、ここで「側方肩部」とは、導光板２０における、光の進行方向に対して直交する方向の両端部のことを指すものとする。
更に図６（ａ）に示すように、折り返し部Ｒにおける、下側の導光板２０の先端部を曲線形状としてある。より具体的には、図６（ｂ）に示すように、光源４０から下側の導光板２０に光を入射させた際、光の進行方向を導光板２０の側方へと導くことができるような曲線形状としてある。
【００５４】
このような構成とすることで、光源４０から下側の導光板２０に入射させた光を、まず導光板２０の側方へと導くことができ、更に折り返し部Ｒを介して上側の導光板２０へと導光させることができる。よって導光板２０の光源近傍側（特に側方肩部）を照光させる光量を効果的に増加させることができる。
従って、いわゆるエッジライト方式の導光板においては、光源４０の指向角は６０度位が半値角となるものが多く、且つ空気中から屈折率の高い導光板に入光する際に角度が小さくなることから、図６（ｄ）の仮想線（１点鎖線）で示す、光源４０から導光板２０に入射される光の角度が限定され、光源近傍側に光が届きにくい領域（図６（ｄ）において斜線で囲む領域）が生じるところ、折り返し部Ｒを、導光板２０の入射側の側方肩部に設けることで、光源近傍側（特に側方肩部）の輝度を向上させることができる。
このような構成は、図６（ａ）に示すように、導光板２０の光源近傍側に入力キー１０を多数配設するようなキーモジュールにおいて特に有効である。
【００５５】
なお本発明の第２の実施形態においては、折り返し部Ｒにおける、下側の導光板２０の先端部を曲線形状とすることで、下側の導光板２０に入射させた光の進行方向を、導光板２０の側方へと導くことができる構成としたが、必ずしもこのような構成に限るものではなく、光源４０から下側の導光板２０に入射させた光の進行方向を導光板２０の側方へと導くことができるものであれば如何なる形状、構成であってもよい。
【００５６】
また本発明の実施形態においては、キーモジュール２、４を携帯電話機に適用する構成としたが、必ずしもこのような構成に限るものではなく、他の電子機器に適用する構成であってもよい。例えばＰＤＡ、モバイルタイプＰＣ（パーソナルコンピュータ）、携帯型ゲーム機等に適用することができる。
【実施例】
【００５７】
以下、本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００５８】
０．１ｍｍ厚のポリカーボネート製導光板２０を用意する。微粘着キャリアフィルムに貼り付け、ピナクル刃により外形及びドームスイッチ３１と緩衝する部分を取り除くため、導光板２０側からキャリアフィルムの厚みの半分に届くように切断を行う。
次に下側にくる箇所の切断面部に流し込むように銀色反射材をスクリーン印刷によって塗布し、乾燥する。
次に光出射構造部２２のドット用に白色顔料を直径１００μｍで適宜配置となるようスクリーン印刷によって塗布する。
次に切断外周に沿って両面テープを貼り付ける。
その後、導光板２０を折り返し部Ｒで入射側へ折り返し、回路基板５０（光源４０となるＬＥＤ等、電子部品実装済み及びドームスイッチ３１を備える可動接点シート３０で上面を被覆済み）に貼り付ける。
更に入力キー１０を組み込んだ筐体でカバーする。
以上により、キーモジュール２が形成される。
このようなキーモジュール２においては、導光板２０へ入射させた光を効率良く利用することができ、また導光板２０の輝度向上化と輝度均一化とを実現できると共に、光出射構造部２２のドットの可視化を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は携帯電話機等の電子機器、それに用いられるキーモジュール及び該キーモジュールを構成する導光板として利用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１            携帯電話機
１ａ          入力部
１ｂ          表示部
１ｃ          ヒンジ部
１ｄ          ケース
２            キーモジュール
３            キーモジュール
３ｄ          ケース
４            キーモジュール
１０          入力キー
１１          入力キー群
１２          入力キー群
１３          入力キー群
２０          導光板
２１          光入射端面
２２          光出射構造部
２３          くり貫き部
３０          可動接点シート
３１          ドームスイッチ
４０          光源
４１          照光端面
５０          回路基板
５１          プリント配線層
５２          樹脂層
１００        入力キー
１１０        入力キー群
１２０        入力キー群
１３０        入力キー群
２００        導光板
２１０        光入射端面
２２０        光出射構造部
３００        可動接点シート
３１０        ドームスイッチ
４００        光源
４１０        照光端面
５００        回路基板
５１０        プリント配線層
５２０        樹脂層
Ｒ            折り返し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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