(57)【要約】【課題】本発明は有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立ちにくくすることが可能な、新規な有機ＥＬパネルおよび有機ＥＬパネルが複数個配置された有機ＥＬ装置を提供することを主目的とする。【解決手段】本発明は、光透過性を有する支持基板と、上記支持基板上に形成された透明電極層と、上記透明電極層上に形成され、発光層を含む有機ＥＬ層と、上記有機ＥＬ層上に形成され、光不透過性を有する裏面電極層とを有し、上記透明電極層、上記有機ＥＬ層および上記裏面電極層を有する有機ＥＬ素子が封止されている有機ＥＬパネルであって、少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から上記裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とする有機ＥＬパネルを提供することにより、上記目的を達成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性を有する支持基板と、
前記支持基板上に形成された透明電極層と、
前記透明電極層上に形成され、発光層を含む有機エレクトロルミネッセンス層と、
前記有機エレクトロルミネッセンス層上に形成され、光不透過性を有する裏面電極層と
を有し、前記透明電極層、前記有機エレクトロルミネッセンス層および前記裏面電極層を有する有機エレクトロルミネッセンス素子が封止されている有機エレクトロルミネッセンスパネルであって、
少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から前記裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とする有機エレクトロルミネッセンスパネル。
【請求項２】
前記裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、前記最外周の画素の端部から前記透明電極層の端部までの距離である透明電極層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とする請求項１に記載の有機エレクトロルミネッセンスパネル。
【請求項３】
前記透明電極層が形成された前記支持基板上に絶縁層が形成されており、前記裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、前記最外周の画素の端部から前記絶縁層の端部までの距離である絶縁層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の有機エレクトロルミネッセンスパネル。
【請求項４】
前記有機エレクトロルミネッセンス層を構成する層のうち少なくとも一層の構成層が、前記透明電極層が形成された前記支持基板上に一面に形成されており、前記裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、前記最外周の画素の端部から前記構成層の端部までの距離である有機エレクトロルミネッセンス層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の有機エレクトロルミネッセンスパネル。
【請求項５】
前記有機エレクトロルミネッセンスパネルの厚さが３００μｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれかに記載の有機エレクトロルミネッセンスパネル。
【請求項６】
一つのパネル辺近傍の前記支持基板上に前記透明電極層に接続された透明電極層用取出し電極が形成され、他の一つのパネル辺近傍の前記支持基板上に前記裏面電極層に接続された裏面電極層用取出し電極が形成されており、前記透明電極層用取出し電極および前記裏面電極層用取出し電極が形成されていない二つのパネル辺にて、前記裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかに記載の有機エレクトロルミネッセンスパネル。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載の有機エレクトロルミネッセンスパネルが、前記有機エレクトロルミネッセンスパネルの一部が互いに重なり、かつ前記有機エレクトロルミネッセンスパネルの画素が互いに重ならないように、複数個配置された有機エレクトロルミネッセンス装置であって、
隣接する前記有機エレクトロルミネッセンスパネルのうち、光出射面側に位置する一方の前記有機エレクトロルミネッセンスパネルでは、他方の前記有機エレクトロルミネッセンスパネルの一部に重なるパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とする有機エレクトロルミネッセンス装置。
【請求項８】
複数個の前記有機エレクトロルミネッセンスパネルの光出射面側に光透過性を有する前面基板が配置され、複数個の前記有機エレクトロルミネッセンスパネルと前記前面基板との間に光透過性を有する樹脂が充填されており、前記有機エレクトロルミネッセンスパネルの支持基板と前記前面基板と前記樹脂との屈折率が略同一であることを特徴とする請求項７に記載の有機エレクトロルミネッセンス装置。
【請求項９】
前記前面基板の外側にカラーフィルタ層が形成されていることを特徴とする請求項８に記載の有機エレクトロルミネッセンス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンスパネルを複数個配置した大型パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
有機エレクトロルミネッセンス（以下、エレクトロルミネッセンスをＥＬと略すことがある。）パネルは、有機ＥＬ素子を発光素子として備えるものであり、表示装置、照明装置、光源などの各種用途に利用可能な自発光型パネルである。
【０００３】
近年、有機ＥＬパネルの大型化の要請が高まっており、小型の有機ＥＬパネルを継ぎ合わせて大型の有機ＥＬパネルを構成する検討が進められている。しかしながら、小型の有機ＥＬパネル同士の継ぎ目が非表示領域として存在するため、視認性に劣るという問題がある。そこで、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくする技術が検討されている。
【０００４】
特許文献１には、単位平面表示素子間の画像の切れ目を認識させないために、隣接する単位平面表示素子間の間隔を２００μｍ以下とすること、特に単位平面表示素子の画素間隔をａ、単位平面表示素子の端面と最外周の画素との間隔（外周部の非表示領域の幅）をｂ、ｃ、隣接する単位平面表示素子間の間隔をｄとしたとき０．６ａ≦ｂ＋ｃ＋ｄ≦１．３ａの関係とすることが提案されている。
【０００５】
特許文献２には、表示パネルの継ぎ目の幅を短縮することを目的として、配線の入力部分を、封止部が形成される領域（非表示領域）に引きまわして基板の下辺側から引き出し、上側に配置される表示パネルの配線の入力部分を、下側に配置される表示パネルで隠す技術が開示されている。
特許文献３には、隣接するＥＬ表示パネル同士の連結部分の継ぎ目を目立たなくさせることを目的として、透明電極と背面電極との間に発光層が形成されたＥＬ表示パネルが複数個連結されたＥＬ表示装置であって、ＥＬ表示パネルが、透明電極に接続された供電部と、いずれかのパネル辺の一部に供電部の幅方向の長さ分だけ外側に突出した突出部とを有しており、隣接するＥＬ表示パネル同士が、一方のＥＬ表示パネルの供電部の少なくとも一部が他方のＥＬ表示パネルの背面電極の下側に隠れるように配置されて連結されているＥＬ表示装置が開示されている。
【０００６】
特許文献４には、パネル間の継ぎ目での画面の不連続感を改善することを目的として、隣接する一対のパネルのうち、少なくともいずれか一方のパネルが段差部を有し、段差部で２つのパネルが噛み合っているマルチディスプレイが開示されている。
【０００７】
特許文献５には、面発光素子同士の接合部分が視認されにくい発光パネルとして、面発光素子の第２電極として光不透過性の中心部と光透過性の周辺部とで構成された電極を用い、複数の面発光素子を発光領域の一部が互いに重なりを持つように配置した発光パネルが提案されている。
特許文献６には、面発光素子同士の境界が視認されにくい面発光パネルとして、トップエミッション型面発光素子とボトムエミッション型面発光素子とが、トップエミッション型面発光素子の光出射方向が面発光パネルの光出射方向となるように配置された面発光パネルであって、トップエミッション型面発光素子の発光領域とボトムエミッション型面発光素子の発光領域とが接合してもしくは重なりを持って配置されている面発光パネルが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−３０２０８７号公報
【特許文献２】特開２００４−１７７８９１号公報
【特許文献３】特開２００５−１２３１５３号公報
【特許文献４】特開２００８−８３７０１号公報
【特許文献５】特開２０１０−６２０１１号公報
【特許文献６】特開２０１０−８０２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
有機ＥＬ素子は水分が存在すると発光特性が劣化するため、有機ＥＬパネルを長時間安定的に作動させるには、有機ＥＬ素子を大気から遮断するための封止構造が必要である。
例えば特許文献１においては、隣接する単位平面表示素子間の間隔、および、単位平面表示素子の端面と最外周の画素との間隔（外周部の非表示領域の幅）を所定の範囲内で小さくすることにより、単位平面表示素子間の画像の切れ目を認識させないことが可能となる。しかしながら、単位平面表示素子が有機ＥＬパネルである場合、単位平面表示素子の端面と最外周の画素との間隔（外周部の非表示領域の幅）を小さくすると、有機ＥＬ素子の封止を十分に施すことができないという問題が生じる。特に、画素間隔が小さい場合には、この問題が顕著となる。
【００１０】
また、特許文献５では、面発光素子同士の接合部分を視認しにくくするために、第２電極として光不透過性の電極および光透過性の電極の２種類の電極を別々に形成する必要があり、生産性に劣る。特許文献６では、面発光素子同士の境界を視認しにくくするために、トップエミッション型面発光素子およびボトムエミッション型面発光素子の２種類の異なる面発光素子を別々に作製する必要があり、この場合も生産性に劣る。
また、例えば特許文献５、６に記載されているように、複数個の有機ＥＬパネルを発光領域の一部が互いに重なりを持つように配置させる場合、有機ＥＬパネルの発光領域の一部が互いに重なる部分の輝度が他の部分の輝度よりも高くなり、かえって継ぎ目が目立ってしまうおそれがある。さらには、フルカラー表示の有機ＥＬパネルの場合、有機ＥＬパネルの発光領域の一部が互いに重なる部分で混色が起こるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立ちにくくすることが可能な、新規な有機ＥＬパネルおよび有機ＥＬパネルが複数個配置された有機ＥＬ装置を提供することを主目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、光透過性を有する支持基板と、上記支持基板上に形成された透明電極層と、上記透明電極層上に形成され、発光層を含む有機ＥＬ層と、上記有機ＥＬ層上に形成され、光不透過性を有する裏面電極層とを有し、上記透明電極層、上記有機ＥＬ層および上記裏面電極層を有する有機ＥＬ素子が封止されている有機ＥＬパネルであって、少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から上記裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とする有機ＥＬパネルを提供する。
【００１３】
本発明によれば、少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネルを複数個配置した場合に、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせることができ、視認性を改善することが可能となる。また、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせることができるので、有機ＥＬパネルの外周の非表示領域を任意に設定することができ、画素間隔の小さい高精細な画素配列の場合においても、有機ＥＬ素子の封止のための十分な領域を確保することが可能となる。
【００１４】
上記発明においては、上記裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、上記最外周の画素の端部から上記透明電極層の端部までの距離である透明電極層端部距離が、画素間隔以下であることが好ましい。複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における透明電極層による輝度の低下を抑制し、輝度ムラを低減して、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能となるからである。
【００１５】
また本発明においては、上記透明電極層が形成された上記支持基板上に絶縁層が形成されており、上記裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、上記最外周の画素の端部から上記絶縁層の端部までの距離である絶縁層端部距離が、画素間隔以下であることが好ましい。上記の場合と同様に、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における絶縁層による輝度の低下を抑制し、輝度ムラを低減して、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能となるからである。
【００１６】
さらに本発明においては、上記有機ＥＬ層を構成する層のうち少なくとも一層の構成層が、上記透明電極層が形成された上記支持基板上に一面に形成されており、上記裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、上記最外周の画素の端部から上記構成層の端部までの距離である有機ＥＬ層端部距離が、画素間隔以下であることが好ましい。上記の場合と同様に、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における有機ＥＬ層による輝度の低下を抑制し、輝度ムラを低減して、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能となるからである。
【００１７】
また本発明においては、上記有機ＥＬパネルの厚さが３００μｍ以下であることが好ましい。有機ＥＬパネルの厚さが上記範囲であれば、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分での段差を低減することができ、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をより目立たなくして視認性を向上させることができるからである。
【００１８】
さらに本発明においては、一つのパネル辺近傍の上記支持基板上に上記透明電極層に接続された透明電極層用取出し電極が形成され、他の一つのパネル辺近傍の上記支持基板上に上記裏面電極層に接続された裏面電極層用取出し電極が形成されており、上記透明電極層用取出し電極および上記裏面電極層用取出し電極が形成されていない二つのパネル辺にて、上記裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることが好ましい。透明電極層用取出し電極および裏面電極層用取出し電極が形成されていないパネル辺では、裏面電極層端部距離を画素間隔以下となるように小さくすることが可能であり、透明電極層用取出し電極および裏面電極層用取出し電極が形成されていないパネル辺にて、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たせることなく、横方向にも縦方向にも複数個の有機ＥＬパネルを配置することができ、容易に大型化が可能となるからである。
【００１９】
また本発明は、上述の有機ＥＬパネルが、上記有機ＥＬパネルの一部が互いに重なり、かつ上記有機ＥＬパネルの画素が互いに重ならないように、複数個配置された有機ＥＬ装置であって、隣接する上記有機ＥＬパネルのうち、光出射面側に位置する一方の上記有機ＥＬパネルでは、他方の上記有機ＥＬパネルの一部に重なるパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とする有機ＥＬ装置を提供する。
【００２０】
本発明によれば、隣接する有機ＥＬパネルのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルでは、他方の有機ＥＬパネルの一部に重なるパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせることができ、視認性を改善することが可能となる。また、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせることができるので、有機ＥＬパネルの外周の非表示領域を任意に設定することができ、画素間隔の小さい高精細な画素配列の場合においても、有機ＥＬ素子の封止のための十分な領域を確保することが可能となる。
【００２１】
上記発明においては、複数個の上記有機ＥＬパネルの光出射面側に光透過性を有する前面基板が配置され、複数個の上記有機ＥＬパネルと上記前面基板との間に光透過性を有する樹脂が充填されており、上記有機ＥＬパネルの支持基板と上記前面基板と上記樹脂との屈折率が略同一であることが好ましい。有機ＥＬ装置の光出射面を平坦化することができ、視認性をさらに向上させることができるからである。
【００２２】
また本発明においては、上記前面基板の外側にカラーフィルタ層が形成されていてもよい。色純度を高めることができるからである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明においては、少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネルを複数個配置した場合に、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせ、視認性を改善することが可能であり、さらには有機ＥＬ素子の封止のための十分な領域を確保することが可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の有機ＥＬパネルの一例を示す概略断面図および平面図である。
【図２】本発明の有機ＥＬ装置の一例を示す概略断面図および平面図である。
【図３】本発明の有機ＥＬ装置の一例を示す概略断面図および平面図である。
【図４】本発明の有機ＥＬパネルおよび有機ＥＬ装置の他の例を示す概略平面図である。
【図５】本発明の有機ＥＬパネルの他の例を示す概略断面図である。
【図６】本発明の有機ＥＬ装置の他の例を示す概略断面図である。
【図７】本発明の有機ＥＬ装置の他の例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の有機ＥＬパネルおよび有機ＥＬ装置について詳細に説明する。
【００２６】
Ａ．有機ＥＬパネル
本発明の有機ＥＬパネルは、光透過性を有する支持基板と、上記支持基板上に形成された透明電極層と、上記透明電極層上に形成され、発光層を含む有機ＥＬ層と、上記有機ＥＬ層上に形成され、光不透過性を有する裏面電極層とを有し、上記透明電極層、上記有機ＥＬ層および上記裏面電極層を有する有機ＥＬ素子が封止されている有機ＥＬパネルであって、少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から上記裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とするものである。
【００２７】
本発明の有機ＥＬパネルについて、図面を参照しながら説明する。
図１（ａ）〜（ｃ）は、本発明の有機ＥＬパネルの一例を示す概略断面図および平面図である。図１（ｃ）は図１（ａ）、（ｂ）の支持基板２側からの平面図であり、支持基板２、発光層６および裏面電極層７以外の構成は省略されている。図１（ａ）は図１（ｃ）のＡ−Ａ線断面図、図１（ｂ）は図１（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。
図１（ａ）〜（ｃ）に例示する有機ＥＬパネル１は、支持基板２と、支持基板２上にストライプ状に形成された透明電極層３と、透明電極層３の端部を覆い、副画素（サブピクセル）Ｒ・Ｇ・Ｂを画定するように形成された絶縁層４と、絶縁層４上に、透明電極層３のストライプパターンと直交するようにストライプ状に形成された隔壁５と、透明電極層３および隔壁５上に形成された発光層６（赤色発光層６Ｒ、緑色発光層６Ｇ、青色発光層６Ｂ）と、発光層６上に形成された裏面電極層７と、裏面電極層７から透明電極層３までを覆うように形成された接着層８と、接着層８上に形成された封止基板９とを備えている。支持基板２、透明電極層３、絶縁層４、隔壁５、接着層８および封止基板９はいずれも光透過性を有している。一方、裏面電極層７は光不透過性を有している。有機ＥＬパネル１においては、３つの副画素（サブピクセル）Ｒ・Ｇ・Ｂで１つの画素（ピクセル）Ｐが構成されている。支持基板２および封止基板９は接着層８を介して隙間なく貼り合わされており、固体封止構造となっている。この有機ＥＬパネル１は、支持基板２側から光Ｌが出射するボトムエミッション型である。
【００２８】
図１（ａ）、（ｃ）に示すように、有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ａにおいては、最外周の画素Ｐの端部から裏面電極層７の端部までの距離である裏面電極層端部距離ｂ１が、画素間隔ａ１以下となっている。同様に、図１（ｂ）、（ｃ）に示すように、有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ｂにおいては、最外周の画素Ｐの端部から裏面電極層７の端部までの距離である裏面電極層端部距離ｂ２が、画素間隔ａ２以下となっている。また、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、有機ＥＬパネル１の外周の非表示領域１３は、任意の幅に設定されている。
【００２９】
図２（ａ）、（ｂ）は、図１（ａ）〜（ｃ）に例示する有機ＥＬパネルが複数個配置された有機ＥＬ装置の一例を示す概略断面図および平面図である。図２（ｂ）は図２（ａ）の支持基板２側からの平面図であり、支持基板２、発光層６および裏面電極層７以外の構成は省略されている。図２（ａ）は図２（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。
図２（ａ）、（ｂ）に例示する有機ＥＬ装置２０においては、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂが、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なり、かつ有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの画素Ｐが互いに重ならないように配置されている。隣接する有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａでは、他方の有機ＥＬパネル１Ｂの一部に重なるパネル辺１０ａにて、最外周の画素Ｐの端部から裏面電極層７の端部までの距離である裏面電極層端部距離ｂ１が、画素間隔ａ１以下となっている。
【００３０】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、光出射面側に位置する有機ＥＬパネル１Ａの裏面電極層７がこのような位置関係で形成されていることにより、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、有機ＥＬパネル１Ａの最外周の画素Ｐおよび有機ＥＬパネル１Ｂの最外周の画素Ｐ間の距離ｃ１と、画素間隔ａ１とが略同一になるように、かつ光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａの光不透過性を有する裏面電極層７が他方の有機ＥＬパネル１Ｂの画素Ｐを隠さないように、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂを配置することが可能となる。したがって、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂ同士の継ぎ目を目立たなくさせることが可能である。
【００３１】
また、図２（ａ）、（ｂ）に示す例において、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂ同士の継ぎ目を目立たなくするには、光出射面側に位置する有機ＥＬパネル１Ａの裏面電極層７を上記のような位置関係で形成すればよく、有機ＥＬパネル１Ａの外周の非表示領域１３を小さくする必要はない。すなわち、非表示領域１３の大きさは、画素間隔ａ１の大きさにかかわらず、任意に設定することができる。そのため、有機ＥＬパネル１Ａの外周に、有機ＥＬ素子の封止のための十分な領域を確保することが可能となる。したがって、画素間隔ａ１が小さい高精細な画素配列の場合であっても、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂを継ぎ目を目立たせることなく配置することが可能である。
【００３２】
図３（ａ）、（ｂ）は、図１（ａ）〜（ｃ）に例示する有機ＥＬパネルが複数個配置された有機ＥＬ装置の一例を示す概略断面図および平面図である。図３（ｂ）は図３（ａ）の支持基板２側からの平面図であり、支持基板２、発光層６および裏面電極層７以外の構成は省略されている。図３（ａ）は図３（ｂ）のＤ−Ｄ線断面図である。
図３（ａ）、（ｂ）に例示する有機ＥＬ装置２０においては、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂが、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なり、かつ有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの画素Ｐが互いに重ならないように配置されている。隣接する有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａでは、他方の有機ＥＬパネル１Ｂの一部に重なるパネル辺１０ｂにて、最外周の画素Ｐの端部から裏面電極層７の端部までの距離である裏面電極層端部距離ｂ２が、画素間隔ａ２以下となっている。
【００３３】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、光出射面側に位置する有機ＥＬパネル１Ａの裏面電極層７がこのような位置関係で形成されていることにより、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、有機ＥＬパネル１Ａの最外周の画素Ｐおよび有機ＥＬパネル１Ｂの最外周の画素Ｐ間の距離ｃ２と、画素間隔ａ２とが略同一になるように、かつ光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａの光不透過性を有する裏面電極層７が他方の有機ＥＬパネル１Ｂの画素Ｐを隠さないように、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂを配置することが可能となる。したがって、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせることが可能である。
【００３４】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示す例において、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂ同士の継ぎ目を目立たなくするには、光出射面側に位置する有機ＥＬパネル１Ａの裏面電極層７を上記のような位置関係で形成すればよく、図２（ａ）、（ｂ）に示す例と同様に、有機ＥＬパネル１Ａの外周の非表示領域１３を小さくする必要はない。すなわち、非表示領域１３の大きさは、画素間隔ａ１の大きさにかかわらず、任意に設定することができる。そのため、有機ＥＬパネル１Ａの外周に、有機ＥＬ素子の封止のための十分な領域を確保することが可能となる。したがって、画素間隔ａ２が小さい高精細な画素配列の場合であっても、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂを継ぎ目を目立たせることなく配置することが可能である。
【００３５】
このように本発明においては、少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネルを複数個配置した場合に、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせることができ、視認性を改善することが可能となる。
また、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせることができるので、有機ＥＬパネルの外周の非表示領域を任意に設定することができ、画素間隔の小さい高精細な画素配列の場合においても、有機ＥＬ素子の封止のための十分な領域を確保することが可能となる。
【００３６】
本願明細書において、「画素」とは、単色表示の場合には単色画像を形成する１つの画素（ピクセル）をいい、フルカラー表示の場合にはフルカラー画像を形成する単位となる１つの画素（ピクセル）であって複数の副画素（サブピクセル）から構成される１つの画素（ピクセル）をいう。
「最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離」とは、最外周の画素の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周側に位置し、かつ任意のパネル辺側に位置する端部から、裏面電極層の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周近傍に位置し、かつ上記パネル辺側に位置する端部までの距離をいう。裏面電極層が隔壁によって分断されている場合、「裏面電極層の端部」とは、裏面電極層が形成されている領域の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周側に位置し、かつ上記パネル辺側に位置する端部をいう。
【００３７】
以下、本発明の有機ＥＬパネルにおける各構成について説明する。
【００３８】
１．裏面電極層
本発明に用いられる裏面電極層は、光不透過性を有し、有機ＥＬ層上に形成されるものである。本発明においては、少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が、画素間隔以下となる。
【００３９】
最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離は、画素間隔以下であればよく、特に画素間隔よりも小さいことが好ましく、画素間隔に応じて適宜選択される。中でも、メタルマスクを用いて裏面電極層を形成する場合、メタルマスクのアライメント精度を考慮すると、裏面電極層端部距離は５μｍ以上であることが好ましい。一方、裏面電極層端部距離の上限は画素間隔に応じて適宜選択され特に限定されるものではないが、一般的な画素間隔を考慮すると、３ｍｍ程度とすることができる。
【００４０】
裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺は、有機ＥＬパネルのパネル辺のうち少なくとも一つであればよく、一辺、二辺、三辺および四辺のいずれであってもよい。中でも、二つのパネル辺にて、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることが好ましい。パッシブマトリクス駆動方式の有機ＥＬパネルの場合、図４（ａ）に例示するように、有機ＥＬパネル１において、一つのパネル辺１０ｃ近傍の支持基板２上に透明電極層３に接続された透明電極層用取出し電極２１が形成され、他の一つのパネル辺１０ｄ近傍の支持基板２上に裏面電極層７に接続された裏面電極層用取出し電極２２が形成されることがある。透明電極層用取出し電極２１または裏面電極層用取出し電極２２が形成されているパネル辺１０ｃ、１０ｄでは、裏面電極層端部距離を小さくすることが困難である。一方、透明電極層用取出し電極２１および裏面電極層用取出し電極２２が形成されていないパネル辺１０ａ、１０ｂでは、裏面電極層端部距離を小さくすることが可能である。したがって、透明電極層用取出し電極２１および裏面電極層用取出し電極２２が形成されていない二つのパネル辺１０ａ、１０ｂにて、図１（ａ）〜（ｃ）に例示するように裏面電極層端部距離ｂ１、ｂ２が画素間隔以下であることが好ましい。特に、図４（ａ）に例示するように、透明電極層用取出し電極２１および裏面電極層用取出し電極２２が形成されていない二つのパネル辺１０ａ、１０ｂが隣接しており、この二つのパネル辺１０ａ、１０ｂにて、図１（ａ）〜（ｃ）に例示するように裏面電極層端部距離ｂ１、ｂ２が画素間隔ａ１、ａ２以下であることが好ましい。このような構成とすることにより、図４（ｂ）に例示するように、横方向に隣接する有機ＥＬパネル１のうち、一方の有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ａが他方の有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ｄの上側に重なるように複数個の有機ＥＬパネル１を配置し、また縦方向に隣接する有機ＥＬパネルのうち、一方の有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ｂが他方の有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ｃの上側に重なるように複数個の有機ＥＬパネル１を配置して、有機ＥＬパネル１同士の継ぎ目を目立たなくし、有機ＥＬ装置２０の視認性を改善することができる。すなわち、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たせることなく、横方向にも縦方向にも複数個の有機ＥＬパネルを配置することができ、容易に大型化が可能となる。
なお、図４（ａ）において、支持基板２、透明電極層３、裏面電極層７、透明電極層用取出し電極２１および裏面電極層用取出し電極２２以外の構成は省略されている。また、図４（ｂ）において、支持基板２、裏面電極層７、透明電極層用取出し電極２１および裏面電極層用取出し電極２２以外の構成は省略されている。
【００４１】
裏面電極層は、陽極であっても陰極であってもよいが、通常は陰極として形成される。陰極としては、電子が注入し易いように仕事関数の小さい導電性材料を用いることが好ましく、有機ＥＬパネルの陰極に一般的に用いられるものを使用することができる。このような導電性材料としては、光不透過性を有する裏面電極層を形成可能な材料であればよく、例えば、Ｌｉ、Ｎａ、Ｍｇ、Ａｌ、Ｃａ、Ａｇ、Ｉｎ等の金属、またはこれらの金属の１種以上を含む合金、例えばＭｇＡｇ、ＡｌＬｉ、ＡｌＣａ、ＡｌＭｇ等の合金が挙げられる。
【００４２】
裏面電極層の膜厚としては、メタルマスクを用いて形成することができる厚みであれば特に限定されるものではなく、例えば１０ｎｍ〜１μｍの範囲内とすることができ、好ましくは５０ｎｍ〜５００ｎｍの範囲内である。
【００４３】
裏面電極層は、有機ＥＬパネルの用途や駆動方式に応じてパターン状に形成されていてもよい。
【００４４】
裏面電極層の形成方法としては、少なくとも一つのパネル辺にて裏面電極層端部距離が画素間隔以下となるように裏面電極層を形成できる方法であれば特に限定されるものではなく、例えばメタルマスクを用いた真空蒸着法を用いることができる。
また、一般的な電極の形成方法を適用して裏面電極層を形成した後、少なくとも一つのパネル辺にて裏面電極層端部距離が画素間隔以下となるように、裏面電極層の一部を除去してもよい。裏面電極層の一部を除去する方法としては、例えばレーザー光を照射する方法が挙げられる。レーザー光の照射は、裏面電極層形成後に行ってもよく、有機ＥＬ素子の封止前に行ってもよく、有機ＥＬ素子の封止後に行ってもよい。レーザー光は、裏面電極層を蒸発させて除去することが可能なレーザー光であれば特に限定されるものではなく、有機ＥＬパネルのレーザーリペアに一般的に用いられるレーザー光を使用することができる。レーザー光の照射条件としては、裏面電極層の種類、有機ＥＬパネルの層構成等に応じて適宜選択される。
【００４５】
本発明においては、通常、裏面電極層に接続された裏面電極層用取出し電極が形成される。
裏面電極層用取出し電極としては、有機ＥＬパネルにおける一般的な取出し電極を用いることができる。
裏面電極層用取出し電極の形成位置としては、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺の数に応じて適宜選択され、図４（ａ）に例示するように裏面電極層取出し電極２２は支持基板２上に形成されていてもよく、図示しないが裏面電極層用取出し電極は封止基板または封止膜の外側に形成されていてもよい。
【００４６】
２．透明電極層
本発明に用いられる透明電極層は、光透過性を有し、支持基板上に形成されるものである。
【００４７】
本発明においては、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、最外周の画素の端部から透明電極層の端部までの距離である透明電極層端部距離が、画素間隔以下であることが好ましい。
図５（ａ）は図１（ｃ）のＡ−Ａ線断面図、図５（ｂ）は図１（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。図５（ａ）および図１（ｃ）に例示する有機ＥＬパネル１では、裏面電極層端部距離ｂ１が画素間隔ａ１以下であるパネル辺１０ａにて、最外周の画素Ｐの端部から透明電極層３の端部までの距離である透明電極層端部距離ｄ１が、画素間隔ａ１以下となっている。同様に、図５（ｂ）および図１（ｃ）に例示する有機ＥＬパネル１では、裏面電極層端部距離ｂ２が画素間隔ａ２以下であるパネル辺１０ｂにて、最外周の画素Ｐの端部から透明電極層３の端部までの距離である透明電極層端部距離ｄ２が、画素間隔ａ２以下となっている。
【００４８】
図６（ａ）、（ｂ）は、図５（ａ）、（ｂ）および図１（ｃ）に例示する有機ＥＬパネルが複数個配置された有機ＥＬ装置の一例を示す概略断面図である。図６（ａ）、（ｂ）に例示する有機ＥＬ装置２０においては、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂが、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なり、かつ有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの画素が互いに重ならないように配置されている。図６（ａ）に例示するように、隣接する有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａでは、他方の有機ＥＬパネル１Ｂの一部に重なるパネル辺１０ａにて、裏面電極層端部距離ｂ１が画素間隔ａ１以下となり、また透明電極層端部距離ｄ１が画素間隔ａ１以下となっている。同様に、図６（ｂ）に例示するように、隣接する有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａでは、他方の有機ＥＬパネル１Ｂの一部に重なるパネル辺１０ｂにて、裏面電極層端部距離ｂ２が画素間隔ａ２以下となり、また透明電極層端部距離ｄ２が画素間隔ａ２以下となっている。
【００４９】
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、光出射面側に位置する有機ＥＬパネル１Ａの裏面電極層７および透明電極層３がこのような位置関係で形成されていることにより、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａの透明電極層３が他方の有機ＥＬパネル１Ｂの画素に重ならないように、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂを配置することができる。その結果、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、有機ＥＬパネル１Ｂの画素の輝度が有機ＥＬパネル１Ａの透明電極層３によって低下するのを抑制し、輝度ムラを低減することが可能となり、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂ同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能である。
【００５０】
このように本発明においては、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、最外周の画素の端部から透明電極層の端部までの距離である透明電極層端部距離が、画素間隔以下であることにより、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における輝度の低下を抑制し、輝度ムラを低減して、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能となる。
【００５１】
本願明細書において、「最外周の画素の端部から透明電極層の端部までの距離」とは、最外周の画素の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周側に位置し、かつ任意のパネル辺側に位置する端部から、透明電極層の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周近傍に位置し、かつ上記パネル辺側に位置する端部までの距離をいう。
【００５２】
本発明においては、透明電極層側から光が出射するので、透明電極層は光透過性を有している。透明電極層の全光線透過率は６０％以上であることが好ましく、中でも７０％以上、特に８０％以上であることが好ましい。透明電極層の全光線透過率が上記範囲であれば、透明電極層にて発光層から出射された光を十分に透過することができ、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの透明電極層が他方の有機ＥＬパネルの画素に重なっているとしても、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における他方の有機ＥＬパネルの画素の輝度が低下するのを抑制することができるからである。
なお、上記全光線透過率は、ＪＩＳ  Ｋ７３６１に準拠して、ヘイズメーター  ＮＤＨ2000  日本電色工業株式会社製を用いて測定した値である。
【００５３】
透明電極層は、陽極であっても陰極であってもよいが、通常は陽極として形成される。
陽極としては、正孔が注入し易いように仕事関数の大きい導電性材料を用いることが好ましく、有機ＥＬパネルの陽極に一般的に用いられるものを使用することができる。このような導電性材料としては、光透過性を有する透明電極層が形成可能な材料であればよく、例えば、ＩＴＯ（酸化インジウム錫）、ＩＺＯ（酸化インジウム亜鉛）、酸化インジウム、酸化錫等が挙げられる。
【００５４】
透明電極層は、有機ＥＬパネルの用途や駆動方式に応じてパターン状に形成されていてもよい。
【００５５】
透明電極層の形成方法としては、一般的な電極の形成方法を採用することができる。
裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、透明電極層端部距離を画素間隔以下とする場合には、有機ＥＬ素子の封止前または封止後にレーザー光を照射して、透明電極層端部距離が画素間隔以下となるように透明電極層の一部を除去してもよい。透明電極層の一部を除去する方法としては、例えばレーザー光を照射する方法が挙げられる。有機ＥＬ素子の封止前または封止後にレーザー光を照射して裏面電極層の一部を除去する場合には、同時に透明電極層の一部も除去することができる。なお、レーザー光を照射する方法については、上記裏面電極層の項に記載したので、ここでの説明は省略する。
【００５６】
本発明においては、通常、透明電極層に接続された透明電極層用取出し電極が形成される。
透明電極層用取出し電極としては、有機ＥＬパネルにおける一般的な取出し電極を用いることができる。
透明電極層用取出し電極の形成位置としては、透明電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺の数に応じて適宜選択され、図４（ａ）に例示するように透明電極層取出し電極２１は支持基板２上に形成されていてもよく、図示しないが透明電極層用取出し電極は封止基板または封止膜の外側に形成されていてもよい。
【００５７】
３．絶縁層
本発明においては、透明電極層が形成された支持基板上に絶縁層が形成されていてもよい。絶縁層により、透明電極層と裏面電極層とが接触して短絡するのを防ぐことができる。この絶縁層は、透明電極層の端部を覆うように形成されていることが好ましい。透明電極層の端部では有機ＥＬ層の厚みが薄くなるため、絶縁層を形成することで短絡し難くすることができる。また隣り合う画素または副画素が電気的に接続されるのを防ぐことができる。絶縁層が形成された部分は、発光に寄与しない領域とすることができる。
【００５８】
本発明においては、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、最外周の画素の端部から絶縁層の端部までの距離である絶縁層端部距離が、画素間隔以下であることが好ましい。
図５（ａ）は図１（ｃ）のＡ−Ａ線断面図、図５（ｂ）は図１（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。図５（ａ）および図１（ｃ）に例示する有機ＥＬパネル１では、裏面電極層端部距離ｂ１が画素間隔ａ１以下であるパネル辺１０ａにて、最外周の画素Ｐの端部から絶縁層４の端部までの距離である絶縁層端部距離ｅ１が、画素間隔ａ１以下となっている。同様に、図５（ｂ）および図１（ｃ）に例示する有機ＥＬパネル１では、裏面電極層端部距離ｂ２が画素間隔ａ２以下であるパネル辺１０ｂにて、最外周の画素Ｐの端部から絶縁層４の端部までの距離である絶縁層端部距離ｅ２が、画素間隔ａ２以下となっている。
【００５９】
図６（ａ）、（ｂ）は、図５（ａ）、（ｂ）および図１（ｃ）に例示する有機ＥＬパネルが複数個配置された有機ＥＬ装置の一例を示す概略断面図である。図６（ａ）、（ｂ）に例示する有機ＥＬ装置２０においては、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂが、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なり、かつ有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの画素が互いに重ならないように配置されている。図６（ａ）に例示するように、隣接する有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａでは、他方の有機ＥＬパネル１Ｂの一部に重なるパネル辺１０ａにて、裏面電極層端部距離ｂ１が画素間隔ａ１以下となり、また絶縁層端部距離ｅ１が画素間隔ａ１以下となっている。同様に、図６（ｂ）に例示するように、隣接する有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａでは、他方の有機ＥＬパネル１Ｂの一部に重なるパネル辺１０ｂにて、裏面電極層端部距離ｂ２が画素間隔ａ２以下となり、また絶縁層端部距離ｅ２が画素間隔ａ２以下となっている。
【００６０】
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、光出射面側に位置する有機ＥＬパネル１Ａの裏面電極層７および絶縁層４がこのような位置関係で形成されていることにより、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａの絶縁層４が他方の有機ＥＬパネル１Ｂの画素に重ならないように、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂを配置することができる。その結果、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、有機ＥＬパネル１Ｂの画素の輝度が有機ＥＬパネル１Ａの絶縁層４によって低下するのを抑制し、輝度ムラを低減することが可能となり、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂ同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能である。
【００６１】
このように本発明においては、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、最外周の画素の端部から絶縁層の端部までの距離である絶縁層端部距離が、画素間隔以下であることにより、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における輝度の低下を抑制し、輝度ムラを低減して、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能となる。
【００６２】
本願明細書において、「最外周の画素の端部から絶縁層の端部までの距離」とは、最外周の画素の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周側に位置し、かつ任意のパネル辺側に位置する端部から、絶縁層の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周近傍に位置し、かつ上記パネル辺側に位置する端部までの距離をいう。
【００６３】
絶縁層は、光透過性を有することが好ましい。具体的に、絶縁層の全光線透過率は６０％以上であることが好ましく、中でも７０％以上、特に８０％以上であることが好ましい。絶縁層の全光線透過率が上記範囲であれば、絶縁層にて発光層から出射された光を十分に透過することができ、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの絶縁層が他方の有機ＥＬパネルの画素に重なっているとしても、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における他方の有機ＥＬパネルの画素の輝度が低下するのを抑制することができるからである。
なお、上記全光線透過率の測定方法については、上記透明電極層の全光線透過率の測定方法と同様とすることができる。
【００６４】
また、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合であって、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの絶縁層が他方の有機ＥＬパネルの画素に重なっている場合には、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの絶縁層が他方の有機ＥＬパネルの画素または副画素の全てに重なるように形成されていることが好ましい。図２（ａ）、（ｂ）に示す例においては、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、有機ＥＬパネル１Ａの絶縁層４が有機ＥＬパネル１Ｂの副画素Ｂの全てに重なるように形成されている。また、図３（ａ）、（ｂ）に示す例においては、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、有機ＥＬパネル１Ａの絶縁層４が有機ＥＬパネル１Ｂの副画素Ｒ・Ｇ・Ｂの全てに重なるように形成されている。絶縁層の全光線透過率が比較的低い場合には、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの絶縁層が他方の有機ＥＬパネルの画素または副画素の一部に重なるように形成されていると、絶縁層が形成されている部分と形成されていない部分とで輝度ムラが生じるおそれがあるからである。
なお、絶縁層によって輝度が低下した部分は、駆動条件等を調整することで輝度を補正することが可能である。
【００６５】
絶縁層に用いられる材料としては、有機ＥＬパネルの絶縁層に一般的に使用される材料を採用することができ、例えば、感光性ポリイミド樹脂、アクリル系樹脂、ノボラック系樹脂、スチレン系樹脂、メラミン系樹脂等の光硬化型樹脂または熱硬化型樹脂、および無機材料等を挙げることができる。
【００６６】
絶縁層の形成方法としては、フォトリソグラフィー法、印刷法等の一般的な方法を用いることができる。
裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、絶縁層端部距離を画素間隔以下とする場合には、有機ＥＬ素子の封止前または封止後にレーザー光を照射して、絶縁層端部距離が画素間隔以下となるように絶縁層の一部を除去してもよい。有機ＥＬ素子の封止前または封止後にレーザー光を照射して裏面電極層または透明電極層の一部を除去する場合には、同時に絶縁層の一部も除去することができる。なお、レーザー光を照射する方法については、上記裏面電極層の項に記載したので、ここでの説明は省略する。
【００６７】
４．隔壁
本発明においては、透明電極層が形成された支持基板上に隔壁が形成されていてもよい。例えばパッシブマトリクス駆動方式の有機ＥＬパネルの場合、絶縁層上に、ストライプ状の透明電極層と直交するように、裏面電極層を分断するための隔壁がストライプ状に形成されていてもよい。
【００６８】
本発明においては、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの隔壁が他方の有機ＥＬパネルの画素に重ならないように形成されていることが好ましい。有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における輝度の低下を抑制し、輝度ムラを低減して、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能となるからである。
【００６９】
また、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、最外周の画素の端部から隔壁の端部までの距離である隔壁端部距離が、画素間隔以下であることが好ましい。上記絶縁層端部距離が画素間隔以下であることが好ましいのと同様に、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、隔壁端部距離が画素間隔以下であることにより、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における輝度の低下を抑制し、輝度ムラを低減して、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能となるからである。
【００７０】
本願明細書において、「最外周の画素の端部から隔壁の端部までの距離」とは、最外周の画素の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周側に位置し、かつ任意のパネル辺側に位置する端部から、隔壁の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周近傍に位置し、かつ上記パネル辺側に位置する端部までの距離をいう。
【００７１】
隔壁は、光透過性を有していてもよい。隔壁が光透過性を有する場合、隔壁の全光線透過率は６０％以上であることが好ましく、中でも７０％以上、特に８０％以上であることが好ましい。
なお、上記全光線透過率の測定方法については、上記透明電極層の全光線透過率の測定方法と同様とすることができる。
【００７２】
パッシブマトリクス駆動方式の有機ＥＬパネルの場合、隔壁が所定の高さを有していれば裏面電極層を分断することができるため、隔壁の断面形状としては特に限定されるものではなく、例えば、矩形状、台形状（順テーパー形状）、逆テーパー形状等が挙げられる。好ましくは、逆テーパー形状である。
隔壁の高さとしては、支持基板表面から隔壁頂部までの高さが、画素における支持基板表面から裏面電極層表面までの高さよりも高くなるように設定される。
【００７３】
隔壁に用いられる材料としては、有機ＥＬパネルの隔壁に一般的に使用される材料を採用することができ、例えば、感光性ポリイミド樹脂、アクリル系樹脂、ノボラック系樹脂、スチレン系樹脂、フェノール系樹脂、メラミン系樹脂等の光硬化型樹脂または熱硬化型樹脂、および無機材料等を挙げることができる。
【００７４】
隔壁の形成方法としては、フォトリソグラフィー法、印刷法等の一般的な方法を用いることができる。
裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、隔壁端部距離を画素間隔以下とする場合には、有機ＥＬ素子の封止前または封止後にレーザー光を照射して、隔壁端部距離が画素間隔以下となるように隔壁の一部を除去してもよい。有機ＥＬ素子の封止前または封止後にレーザー光を照射して裏面電極層または透明電極層の一部を除去する場合には、同時に隔壁の一部も除去することができる。なお、レーザー光を照射する方法については、上記裏面電極層の項に記載したので、ここでの説明は省略する。
【００７５】
５．有機ＥＬ層
本発明に用いられる有機ＥＬ層は、透明電極層上に形成され、発光層を含むものである。
有機ＥＬ層は、少なくとも発光層を含む１層もしくは複数層の有機層を有するものである。すなわち、有機ＥＬ層とは、少なくとも発光層を含む層であり、その層構成が有機層１層以上の層をいう。通常、ウェットプロセスで有機ＥＬ層を形成する場合は、溶媒との関係で多数の層を積層することが困難であることから、１層もしくは２層の有機層で構成される場合が多いが、有機材料を工夫したり、真空蒸着法を組み合わせたりすることにより、さらに多数層とすることも可能である。
【００７６】
発光層以外に有機ＥＬ層を構成する層としては、正孔注入層、電子注入層、正孔輸送層、電子輸送層等を挙げることができる。正孔輸送層は、正孔注入層に正孔輸送の機能を付与することにより、正孔注入層と一体化される場合がある。また、電子輸送層は、電子注入層に電子輸送の機能を付与することにより、電子注入層と一体化される場合がある。さらに、有機ＥＬ層を構成する層としては、キャリアブロック層のような正孔もしくは電子の突き抜けを防止し、再結合効率を高めるための層等を挙げることができる。
【００７７】
本発明においては、有機ＥＬ層を構成する層のうち少なくとも一層の構成層が、透明電極層が形成された支持基板上に一面に形成されている場合には、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、最外周の画素の端部から構成層の端部までの距離である有機ＥＬ層端部距離が、画素間隔以下であることが好ましい。上記絶縁層端部距離が画素間隔以下であることが好ましいのと同様に、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、有機ＥＬ層端部距離が画素間隔以下であることにより、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分における輝度の低下を抑制し、輝度ムラを低減して、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をさらに目立たなくさせることが可能となるからである。
【００７８】
透明電極層が形成された支持基板上に一面に形成される層としては、正孔注入層、正孔輸送層、電子輸送層、電子注入層、キャリアブロック層が挙げられる。また、単色表示の場合（モノクロまたはエリアカラーの場合）、発光層も一面に形成されることがある。
【００７９】
裏面電極層端部距離が画素間隔以下であるパネル辺にて、有機ＥＬ層端部距離を画素間隔以下とする場合には、有機ＥＬ素子の封止前または封止後にレーザー光を照射して、有機ＥＬ層端部距離が画素間隔以下となるように構成層の一部を除去してもよい。有機ＥＬ素子の封止前または封止後にレーザー光を照射して裏面電極層または透明電極層の一部を除去する場合には、同時に構成層の一部も除去することができる。なお、レーザー光を照射する方法については、上記裏面電極層の項に記載したので、ここでの説明は省略する。
【００８０】
本願明細書において、「構成層」とは、有機ＥＬ層を構成する層のうち、透明電極層が形成された支持基板上に一面に形成されている層をいう。「最外周の画素の端部から構成層の端部までの距離」とは、最外周の画素の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周側に位置し、かつ任意のパネル辺側に位置する端部から、構成層の端部のうち、有機ＥＬパネルの外周近傍に位置し、かつ上記パネル辺側に位置する端部までの距離をいう。
【００８１】
以下、有機ＥＬ層における各構成について説明する。
【００８２】
（１）発光層
本発明における発光層は、単色であってもよく多色であってもよい。すなわち、本発明の有機ＥＬパネルは、単色表示であってもよく、フルカラー表示であってもよい。
【００８３】
発光層に用いられる材料としては、例えば、色素系材料、金属錯体系材料、高分子系材料等の発光材料を挙げることができる。
【００８４】
色素系材料としては、シクロペンタジエン誘導体、テトラフェニルブタジエン誘導体、トリフェニルアミン誘導体、オキサジアゾール誘導体、ピラゾロキノリン誘導体、ジスチリルベンゼン誘導体、ジスチリルアリーレン誘導体、シロール誘導体、チオフェン環化合物、ピリジン環化合物、ペリノン誘導体、ペリレン誘導体、オリゴチオフェン誘導体、トリフマニルアミン誘導体、オキサジアゾールダイマー、ピラゾリンダイマーなどを挙げることができる。
【００８５】
金属錯体系材料としては、アルミキノリノール錯体、ベンゾキノリノールベリリウム錯体、ベンゾオキサゾール亜鉛錯体、ベンゾチアゾール亜鉛錯体、アゾメチル亜鉛錯体、ポルフィリン亜鉛錯体、ユーロビウム錯体等、中心金属にＡｌ、Ｚｎ、Ｂｅ等または、Ｔｂ、Ｅｕ、Ｄｙ等の希土類金属を有し、配位子にオキサジアゾール、チアジアゾール、フェニルピリジン、フェニルベンゾイミダゾール、キノリン構造等を有する金属錯体を挙げることができる。
【００８６】
高分子系材料としては、ポリパラフェニレンビニレン誘導体、ポリチオフェン誘導体、ポリパラフェニレン誘導体、ポリシラン誘導体、ポリアセチレン誘導体、ポリビニルカルバゾール等、ポリフルオレン誘導体、ポリキノキサリン誘導体、およびそれらの共重合体等を挙げることができる。
【００８７】
上記発光層中には、発光効率の向上、発光波長を変化させる等の目的でドーピング剤を添加してもよい。このようなドーピング剤としては、例えば、ペリレン誘導体、クマリン誘導体、ルブレン誘導体、キナクリドン誘導体、スクアリウム誘導体、ポルフィリン誘導体、スチリル系色素、テトラセン誘導体、ピラゾリン誘導体、デカシクレン、フェノキサゾン、キノキサリン誘導体、カルバゾール誘導体、フルオレン誘導体を挙げることができる。
【００８８】
発光層の厚みとしては、電子と正孔との再結合の場を提供して発光する機能を発現することができる厚みであれば特に限定されるものではなく、例えば１ｎｍ〜５００ｎｍ程度とすることができる。
【００８９】
単色の発光層の場合、発光層は、画素が構成されるようにパターン状に形成されていてもよく、絶縁層によって画素が画定されている場合には一面に形成されていてもよい。一方、多色の発光層の場合、発光層は、副画素が構成されるようにパターン状に形成されていてもよく、絶縁層によって副画素が画定されている場合には任意の方向に連続して形成されていてもよい。
【００９０】
発光層の形成方法としては、一般的な発光層の形成方法を採用することができ、ウェットプロセスおよびドライプロセスのいずれも用いることができる。例えば、真空蒸着法、印刷法、インクジェット法、スピンコート法、キャスティング法、ディッピング法、バーコート法、ブレードコート法、ロールコート法、グラビアコート法、フレキソ印刷法、スプレーコート法、自己組織化法（交互吸着法、自己組織化単分子膜法）等を挙げることができる。
【００９１】
（２）正孔注入層および正孔輸送層
本発明において、正孔輸送層は、正孔注入層に正孔輸送の機能を付与することにより、正孔注入層と一体化される場合がある。すなわち、正孔注入層は、正孔注入機能のみを有していてもよく、正孔注入機能および正孔輸送機能の両機能を有していてもよい。
【００９２】
正孔注入層に用いられる材料としては、発光層内への正孔の注入を安定化させることができる材料であれば特に限定されるものではなく、上記発光層の発光材料に例示した化合物の他、フェニルアミン系、スターバースト型アミン系、フタロシアニン系、酸化バナジウム、酸化モリブデン、酸化ルテニウム、酸化アルミニウム、酸化チタン等の酸化物、アモルファスカーボン、ポリアニリン、ポリチオフェン、ポリフェニレンビニレン誘導体等を用いることができる。具体的には、４，４′−ビス［Ｎ−（１−ナフチル）−Ｎ−フェニルアミノ］ビフェニル（α−ＮＰＤ）、４，４′，４″−トリス（３−メチルフェニルフェニルアミノ）トリフェニルアミン（ｍ−ＭＴＤＡＴＡ）、ポリ（３，４エチレンジオキシチオフェン）−ポリスチレンスルホン酸（ＰＥＤＯＴ−ＰＳＳ）、ポリビニルカルバゾール（ＰＶＣｚ）等が挙げられる。
【００９３】
また、正孔注入層の厚みとしては、正孔注入機能や正孔輸送機能が十分に発揮される厚みであれば特に限定されないが、具体的には０．５ｎｍ〜１０００ｎｍの範囲内、中でも１０ｎｍ〜５００ｎｍの範囲内であることが好ましい。
正孔注入層の形成方法としては、上記発光層の形成方法と同様とすることができる。
【００９４】
（３）電子注入層
本発明において、電子輸送層は、電子注入層に電子輸送の機能を付与することにより、電子注入層と一体化される場合がある。すなわち、電子注入層は、電子注入機能のみを有していてもよく、電子注入機能および電子輸送機能の両機能を有していてもよい。
【００９５】
電子注入層に用いられる材料としては、発光層内への電子の注入を安定化させることができる材料であれば特に限定されるものではなく、上記発光層の発光材料に例示した化合物の他、アルミリチウム合金、フッ化リチウム、フッ化ナトリウム、ストロンチウム、酸化マグネシウム、フッ化マグネシウム、フッ化ストロンチウム、フッ化カルシウム、フッ化バリウム、酸化アルミニウム、酸化ストロンチウム、カルシウム、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレンスルホン酸ナトリウム、リチウム、セシウム、フッ化セシウム等のようにアルカリ金属類、およびアルカリ金属類のハロゲン化物、アルカリ金属の有機錯体等を用いることができる。
【００９６】
また、電子輸送性の有機材料にアルカリ金属あるいはアルカリ土類金属をドープした金属ドープ層を形成し、これを電子注入層とすることもできる。上記電子輸送性の有機材料としては、例えばバソキュプロイン、バソフェナントロリン、フェナントロリン誘導体等を挙げることができ、ドープする金属としては、Ｌｉ、Ｃｓ、Ｂａ、Ｓｒ等が挙げられる。
【００９７】
上記電子注入層の厚みとしては、電子注入機能や電子輸送機能が十分に発揮される厚みであれば特に限定されない。
電子注入層の形成方法としては、上記発光層の形成方法と同様とすることができる。
【００９８】
（４）電子輸送層
本発明における電子輸送層に用いられる材料としては、陰極から注入された電子を発光層内へ輸送することが可能な材料であれば特に限定されるものではなく、例えばバソキュプロイン、バソフェナントロリン、フェナントロリン誘導体、トリアゾール誘導体、オキサジアゾール誘導体、トリス（８−キノリノラト）アルミニウム錯体（Ａｌｑ３）の誘導体等を挙げることができる。
【００９９】
上記電子輸送層の厚みとしては、電子輸送機能が十分に発揮される厚みであれば特に限定されない。
電子輸送層の形成方法としては、上記発光層の形成方法と同様とすることができる。
【０１００】
６．支持基板
本発明に用いられる支持基板は、上述の透明電極層、有機ＥＬ層、裏面電極層などを支持するものである。
【０１０１】
本発明においては支持基板側が光出射面となることから、支持基板は光透過性を有している。また、支持基板側からレーザー光を照射して、裏面電極層の一部や透明電極層の一部などを除去する場合には、支持基板はレーザー光を透過するものであることが好ましい。
【０１０２】
支持基板は、全光線透過率が７０％以上であることが好ましく、中でも８０％以上、特に９０％以上であることが好ましい。
なお、上記全光線透過率の測定方法については、上記透明電極層の全光線透過率の測定方法と同様とすることができる。
【０１０３】
このような支持基板としては、例えば、ガラス板等の可撓性のないリジット材あるいは樹脂フィルム、薄板ガラス等の可撓性を有するフレキシブル材を挙げることができる。ガラス板や薄板ガラスは、水分、酸素等に対するバリア性を有するという利点を有する。薄板ガラスの表面には、必要に応じて、薄板ガラスの割れや欠け等を防ぐために保護層が形成されていてもよい。樹脂フィルムは、加工性に優れており、コスト低減や軽量化、割れにくい有機ＥＬパネルの実現において有用であり、曲面への適用等、種々のアプリケーションへの適用可能性が広がるという利点を有する。樹脂フィルムの表面には、必要に応じて、水分、酸素等を遮断するバリア性を有するバリア層が形成されていてもよい。
中でも、樹脂フィルム、薄板ガラス等の可撓性を有するフレキシブル材が好ましく用いられる。有機ＥＬパネルの薄型化が可能となり、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分での段差を低減することができ、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をより目立たなくして視認性を向上させることができるからである。
【０１０４】
支持基板の厚みとしては、有機ＥＬパネルにおける支持基板の一般的な厚みであれば特に限定されるものではないが、中でも、１５０μｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１００μｍ以下、さらに好ましくは５０μｍ以下である。支持基板の厚みが上記範囲であれば、上述したように複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に段差を低減することができ、視認性を向上させることができるからである。支持基板の厚みが薄いほど有機ＥＬパネルの厚みが薄くなるので支持基板の厚みの下限は特に限定されないが、強度やバリア性等を考慮すると、１０μｍ程度である。
【０１０５】
７．有機ＥＬ素子の封止
本発明においては、透明電極層、有機ＥＬ層および裏面電極層を有する有機ＥＬ素子が封止されている。有機ＥＬ素子の封止としては、一般的な有機ＥＬ素子の封止であればよく、例えば、中空封止、固体封止、膜封止が挙げられる。以下、中空封止、固体封止および膜封止について説明する。
【０１０６】
（１）中空封止
中空封止の場合、裏面電極層上に光透過性を有する封止基板が配置され、支持基板または封止基板の外周に光透過性を有する接着層が形成され、支持基板および封止基板が接着層を介して貼り合わされる。
【０１０７】
（封止基板）
本発明においては、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、隣接する有機ＥＬパネルのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの封止基板が他方の有機ＥＬパネルの画素に重なることから、封止基板は光透過性を有している。封止基板の全光線透過率としては、支持基板の全光線透過率と同様とすることができる。
また、封止基板側からレーザー光を照射して、裏面電極層の一部や透明電極層の一部などを除去する場合には、封止基板はレーザー光を透過するものであることが好ましい。
【０１０８】
封止基板の種類については、上記支持基板と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。
また、封止基板の厚み等については、上記支持基板と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。
封止基板の形状としては、封止基板の種類に応じて適宜選択され、例えば、平板状、キャップ状等が挙げられる。
【０１０９】
（接着層）
本発明においては、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、隣接する有機ＥＬパネルのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの接着層が他方の有機ＥＬパネルの画素に重なることから、接着層は光透過性を有している。接着層の全光線透過率としては、支持基板の全光線透過率と同様とすることができる。
【０１１０】
接着層に用いられる接着剤としては、有機ＥＬパネルに一般的に用いられる接着剤を使用することができる。中でも、接着剤は硬化型接着剤であることが好ましい。支持基板および封止基板の密着性が強固となり、水分、酸素等の侵入を効果的に防ぐことができるからである。
硬化型接着剤としては、熱硬化型接着剤、光硬化型接着剤を挙げることができる。具体的には、ポリイミド系樹脂、シリコーン系樹脂、エポキシ系樹脂、アクリル系樹脂などが挙げられる。
【０１１１】
接着層の形成方法としては、有機ＥＬパネルにおける一般的な接着層の形成方法を採用することができる。
【０１１２】
（ゲッター層）
支持基板および封止基板の間の空間には、水分を吸収するゲッター層が配置されていることが好ましい。ゲッター層としては、有機ＥＬパネルに用いられる一般的なゲッター層を適用することができる。
【０１１３】
（その他の構成）
有機ＥＬ素子を封止する際には、後述の固体封止の方法で、有機ＥＬ素子が形成された支持基板と接着層が形成された封止基板との間に薄膜フィルムを挿入して中空を確保することができる。この場合、後述の固体封止と同様に、有機ＥＬパネルの薄型化が可能となり、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分での段差を低減することができ、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をより目立たなくして視認性を向上させることができる。
上記薄膜フィルムは上記ゲッター層の機能を有していてもよい。
【０１１４】
（２）固体封止
固体封止の場合、支持基板上に、透明電極層、有機ＥＬ層および裏面電極層を有する有機ＥＬ素子を覆うように光透過性を有する接着層が形成され、接着層上に封止基板が配置され、支持基板および封止基板が接着層を介して貼り合わされる。
固体封止の場合、有機ＥＬパネルの薄型化が可能となり、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分での段差を低減することができ、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をより目立たなくして視認性を向上させることができる。
【０１１５】
（封止基板）
上記中空封止の項に記載したように、封止基板は光透過性を有する。封止基板の全光線透過率としては、支持基板の全光線透過率と同様とすることができる。
また、封止基板側からレーザー光を照射して、裏面電極層の一部や透明電極層の一部などを除去する場合には、封止基板はレーザー光を透過するものであることが好ましい。
【０１１６】
封止基板の種類については、上記支持基板と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。中でも、樹脂フィルム、薄板ガラス等のフレキシブル材が好ましく用いられる。
また、封止基板の厚み等については、上記支持基板と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。
【０１１７】
（接着層）
接着層については、上記中空封止の場合の接着層と同様とすることができるので、ここでの説明は省略する。
【０１１８】
（３）膜封止
膜封止の場合、支持基板上に、透明電極層、有機ＥＬ層および裏面電極層を有する有機ＥＬ素子を覆うように光透過性を有する封止膜が形成される。
膜封止の場合、固体封止と同様に、有機ＥＬパネルの薄型化が可能となり、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分での段差を低減することができ、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をより目立たなくして視認性を向上させることができる。
【０１１９】
（封止膜）
本発明においては、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に、隣接する有機ＥＬパネルのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの封止膜が他方の有機ＥＬパネルの画素に重なることから、封止膜は光透過性を有している。封止膜の全光線透過率としては、支持基板の全光線透過率と同様とすることができる。
また、封止膜側からレーザー光を照射して、裏面電極層の一部や透明電極層の一部などを除去する場合には、封止膜はレーザー光を透過するものであることが好ましい。
【０１２０】
封止膜としては、有機ＥＬパネルに一般的に用いられる封止膜を適用することができ、例えば、酸化ケイ素膜、窒化酸化ケイ素膜、窒化ケイ素膜等の無機層や、有機層が挙げられる。これらの膜は、１種単独で形成してもよく、２種以上を積層してもよい。
【０１２１】
封止膜の形成方法としては、有機ＥＬパネルにおける一般的な封止膜の形成方法を採用することができる。
【０１２２】
８．有機ＥＬパネル
本発明の有機ＥＬパネルの厚さは、３００μｍ以下であることが好ましく、中でも２５０μｍ以下、特に２００μｍ以下であることが好ましい。有機ＥＬパネルの厚さが上記範囲であれば、複数個の有機ＥＬパネルを一部が互いに重なるように配置した場合に有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分での段差を低減することができ、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目をより目立たなくして視認性を向上させることができるからである。有機ＥＬパネルの厚さは薄いほど好ましく、有機ＥＬパネルの厚さの下限は特に限定されないが、各層の厚みを考慮すると、５０μｍ程度である。
【０１２３】
９．有機ＥＬパネルの製造方法
本発明の有機ＥＬパネルの製造方法の一例について説明する。パッシブマトリクス駆動方式の有機ＥＬパネルの場合、まず、支持基板上に透明電極層をストライプ状に形成する。次いで、透明電極層が形成された支持基板上に、透明電極層の端部を覆い、画素または副画素を画定するように、絶縁層をパターン状に形成する。続いて、絶縁層上に、透明電極層のストライプパターンと直交するように、隔壁をストライプ状に形成する。次に、透明電極層上に正孔輸送層、多色の発光層、電子輸送層等を含む有機ＥＬ層をそれぞれパターン状に形成する。次いで、発光層まで形成された支持基板上に、少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が画素間隔以下となるように、メタルマスクを用いた真空蒸着法により裏面電極層を一面に形成する。続いて、透明電極層、発光層および裏面電極層を有する有機ＥＬ素子を封止する。
【０１２４】
少なくとも一つのパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離を画素間隔以下とする際には、有機ＥＬ素子の封止前または封止後に、レーザー光を照射して裏面電極層の一部を除去してもよい。
【０１２５】
裏面電極層端部距離が画素間隔以下となるパネル辺にて、最外周の画素の端部から透明電極層の端部までの距離である透明電極層端部距離を画素間隔以下とする場合には、有機ＥＬ素子の封止前または封止後に、レーザー光を照射して透明電極層の一部を除去してもよい。レーザー光を照射して裏面電極層の一部を除去する場合には、同時に透明電極層の一部を除去することが好ましい。
【０１２６】
また、裏面電極層端部距離が画素間隔以下となるパネル辺にて、最外周の画素の端部から絶縁層の端部までの距離である絶縁層端部距離を画素間隔以下とする場合には、有機ＥＬ素子の封止前または封止後に、レーザー光を照射して絶縁層の一部を除去してもよい。レーザー光を照射して裏面電極層の一部を除去する場合、またはレーザー光を照射して透明電極層の一部を除去する場合には、同時に絶縁層の一部を除去することが好ましい。
【０１２７】
Ｂ．有機ＥＬ装置
本発明の有機ＥＬ装置は、上述の有機ＥＬパネルが、上記有機ＥＬパネルの一部が互いに重なり、かつ上記有機ＥＬパネルの画素が互いに重ならないように、複数個配置された有機ＥＬ装置であって、隣接する上記有機ＥＬパネルのうち、光出射面側に位置する一方の上記有機ＥＬパネルでは、他方の上記有機ＥＬパネルの一部に重なるパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が、画素間隔以下であることを特徴とするものである。
【０１２８】
本発明によれば、上記「Ａ．有機ＥＬパネル」の項に記載したように、隣接する有機ＥＬパネルのうち、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルでは、他方の有機ＥＬパネルの一部に重なるパネル辺にて、最外周の画素の端部から裏面電極層の端部までの距離である裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせることができ、視認性を改善することが可能となる。
また、裏面電極層端部距離が画素間隔以下であることにより、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たなくさせることができるので、有機ＥＬパネルの外周の非表示領域を任意に設定することができ、画素間隔の小さい高精細な画素配列の場合においても、有機ＥＬ素子の封止のための十分な領域を確保することが可能となる。
【０１２９】
なお、有機ＥＬパネルについては、上記「Ａ．有機ＥＬパネル」の項に詳しく記載したので、ここでの説明は省略する。以下、本発明の有機ＥＬ装置における他の構成について説明する。
【０１３０】
１．有機ＥＬパネルの配置
本発明において、有機ＥＬパネルの配置としては、有機ＥＬパネルが、有機ＥＬパネルの一部が互いに重なり、かつ有機ＥＬパネルの画素が互いに重ならないように、複数個配置されていればよく、通常、図２（ａ）、（ｂ）および図３（ａ）、（ｂ）に示すように、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａの光不透過性を有する裏面電極層７が他方の有機ＥＬパネル１Ｂの画素Ｐを隠さないように、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂが配置される。また、通常、図２（ａ）、（ｂ）および図３（ａ）、（ｂ）に示すように、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂの一部が互いに重なる部分において、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネル１Ａの最外周の画素Ｐおよび他方の有機ＥＬパネル１Ｂの最外周の画素Ｐ間の距離ｃ１、ｃ２と、画素間隔ａ１、ａ２とが略同一になるように、有機ＥＬパネル１Ａ、１Ｂが配置される。
【０１３１】
有機ＥＬパネルの一部が互いに重なる部分において、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの最外周の画素および他方の有機ＥＬパネルの最外周の画素間の距離と、画素間隔とが略同一であるとは、画素間隔を１としたとき、光出射面側に位置する一方の有機ＥＬパネルの最外周の画素および他方の有機ＥＬパネルの最外周の画素間の距離が０．７〜１．３の範囲内であることをいう。
【０１３２】
有機ＥＬパネルの配置の一例について説明する。図４（ａ）に例示するように、透明電極層用取出し電極２１および裏面電極層用取出し電極２２が形成されていない二つのパネル辺１０ａ、１０ｂが隣接しており、この二つのパネル辺１０ａ、１０ｂにて、図１（ａ）〜（ｃ）に例示するように裏面電極層端部距離ｂ１、ｂ２が画素間隔ａ１、ａ２以下である場合、図４（ｂ）に例示するように、横方向に隣接する有機ＥＬパネル１のうち、一方の有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ａが他方の有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ｄの上側に重なるように複数個の有機ＥＬパネル１を配置し、また縦方向に隣接する有機ＥＬパネルのうち、一方の有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ｂが他方の有機ＥＬパネル１のパネル辺１０ｃの上側に重なるように複数個の有機ＥＬパネル１を配置することができる。このような有機ＥＬパネルの配置の場合、有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立たせることなく、横方向にも縦方向にも複数個の有機ＥＬパネルを配置することができ、容易に大型化が可能となる。
【０１３３】
有機ＥＬパネルの数としては、２個以上であればよく、特に限定されるものではない。本発明の有機ＥＬ装置は、例えば数百個の有機ＥＬパネルが配置されたものであってもよい。
【０１３４】
２．樹脂
本発明においては、図７に例示するように、複数個の有機ＥＬパネル１の光出射面側に光透過性を有する前面基板３１が配置され、複数個の有機ＥＬパネル１と前面基板３１との間に光透過性を有する樹脂３２が充填されていてもよい。このような構成とすることにより、有機ＥＬ装置２０の光出射面を平坦化することができ、有機ＥＬパネル１同士の継ぎ目を見えにくくし、視認性をさらに向上させることができる。
【０１３５】
樹脂の屈折率と、有機ＥＬパネルの支持基板の屈折率とは略同一であることが好ましい。樹脂の屈折率と、有機ＥＬパネルの支持基板の屈折率とが略同一であるとは、樹脂の屈折率と有機ＥＬパネルの支持基板の屈折率との差が０．１５以下であることをいい、好ましくは０．１以下であり、さらに好ましくは０．０５以下である。
【０１３６】
樹脂は光透過性を有する。樹脂の全光線透過率としては、支持基板の全光線透過率と同様とすることができる。
【０１３７】
このような樹脂としては、支持基板の種類に応じて適宜選択され、例えば、光硬化性樹脂、熱硬化性樹脂等の硬化性樹脂が挙げられ、具体的には、エポキシ樹脂にベンゼン環を含む高屈折率樹脂および脂環式エポキシ樹脂に代表される低屈折率樹脂を複合してなる光硬化性樹脂または熱硬化性樹脂を用いることができる。
【０１３８】
複数個の有機ＥＬパネルと前面基板との間に樹脂を充填する方法としては、例えば、前面基板上に樹脂を配置し、樹脂を介して前面基板と複数個の有機ＥＬパネルとを重ね合わせる方法を用いることができる。硬化性樹脂を用いる場合には、硬化性樹脂を介して前面基板と複数個の有機ＥＬパネルとを重ね合わせた後、硬化性樹脂を硬化させる。
【０１３９】
３．前面基板
本発明においては、上述したように、図７に例示するように、複数個の有機ＥＬパネル１の光出射面側に光透過性を有する前面基板３１が配置され、複数個の有機ＥＬパネル１と前面基板３１との間に光透過性を有する樹脂３２が充填されていてもよい。
【０１４０】
前面基板の屈折率と、樹脂の屈折率とは略同一であることが好ましい。前面基板の屈折率と、樹脂の屈折率とが略同一であるとは、前面基板の屈折率と樹脂の屈折率の差が０．１５以下であることをいい、好ましくは０．１以下であり、さらに好ましくは０．０５以下である。
【０１４１】
前面基板は光透過性を有する。前面基板の全光線透過率としては、支持基板の全光線透過率と同様とすることができる。
【０１４２】
このような前面基板としては、支持基板の種類に応じて適宜選択され、支持基板と同様のものを用いることができる。
【０１４３】
４．カラーフィルタ層
本発明においては、前面基板の外側にカラーフィルタ層が形成されていてもよい。色純度を高めることができるからである。
カラーフィルタ層としては、着色層を有するものであれば特に限定されるものではなく、必要に応じて遮光部を有していてもよく、一般的なカラーフィルタを用いることができる。
【０１４４】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【実施例】
【０１４５】
以下、本発明について実施例を用いて具体的に説明する。
［実施例１］
（透明電極層の形成）
まず、ガラス基板（厚み０．１ｍｍ）に対して、イオンプレーティング法により膜厚２００ｎｍの酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）電極膜を形成し、このＩＴＯ電極膜上に感光性レジストを塗布し、マスク露光、現像、ＩＴＯ電極膜のエッチングを行って、幅１２４μｍのストライプ状の透明電極層を１５４μｍピッチで４５０本形成した。
【０１４６】
（絶縁層の形成）
次に、上記の透明電極層が形成されたガラス基板に、洗浄処理と紫外線プラズマ洗浄を施し、その後、ポリイミド前駆体を主成分とするポジ型感光性レジストをスピンコート法で塗布し、フォトリソグラフィープロセスでパターニングして、各透明電極層上に１００μｍ×４０８μｍの発光領域（開口部）が、透明電極層のストライプと直交方向に１５４μｍピッチ、平行方向に４６２μｍピッチで存在するように絶縁層（厚み１．５μｍ）を形成した。絶縁層により画定される画素間隔（ａ１、ｂ１）は５４μｍであった。
【０１４７】
（隔壁の形成）
次に、上記の絶縁層が形成されたガラス基板に、洗浄処理と紫外線プラズマ洗浄を施し、その後、ノボラック樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂からなるネガ型感光性レジストをスピンコート法で塗布し、フォトリソグラフィープロセスでパターニングして、絶縁層上に透明電極層のストライプと直交するように、ストライプ状で断面形状が逆テーパー状の隔壁を形成した。隔壁は、幅が２０μｍ、高さが４μｍ、逆テーパーの角度は４５°であった。
【０１４８】
（正孔輸送層の形成）
真空蒸着法によりＮ，Ｎ´−ジフェニル−Ｎ，Ｎ´−ビス（３メチルフェニル）−１，１´−ビフェニル−４，４´−ジアミン（ＴＰＤ）を、８０ｍｍ×８０ｍｍの開口部を有するメタルマスクを用いて、蒸着領域が最外周の画素の端部から蒸着領域の端部までの距離が透明電極層のストライプと直交方向に３０μｍ、平行方向に３０μｍになるようにマスクを設置して、蒸着（蒸着速度＝０．１ｎｍ／秒）した。これにより、透明電極層上に、ＴＰＤからなる８０ｍｍ×８０ｍｍの正孔輸送層（厚み８０ｎｍ）を有機ＥＬ層端部距離が３０μｍになるように形成した。
【０１４９】
（発光層の形成）
真空蒸着法によりホスト材料とゲスト材料との混合層を、１２０μｍ×４２８μｍの開口部がマトリックス状に４６２μｍピッチで多数形成されているメタルマスクを用いて、開口部の中央部が副画素の中央部に合うように蒸着（蒸着速度＝０．１ｎｍ／秒）した。ゲスト材料には赤色発光（Ｒ）、緑色発光（Ｇ）、青色発光（Ｂ）の材料をそれぞれ使用し、ＲＧＢの副画素から構成される画素を形成した。これにより、正孔輸送層上に、ホスト材料とゲスト材料との混合層からなる各発光層（厚み４０ｎｍ）を形成した。
【０１５０】
（電子輸送層の形成）
真空蒸着法によりトリス（８−キノリノラト）アルミニウム錯体（Ａｌｑ３）を上記正孔輸送層の形成時と同様にメタルマスクを設置して蒸着（蒸着速度＝０．１ｎｍ／秒）した。これにより、各発光層上に、Ａｌｑ３からなる８０ｍｍ×８０ｍｍの電子輸送層（厚み２０ｎｍ）を有機ＥＬ層端部距離が３０μｍになるように形成した。
【０１５１】
（電子注入層の形成）
真空蒸着法によりフッ化リチウムを上記正孔輸送層の形成時と同様にメタルマスクを設置して蒸着（蒸着速度＝０．１ｎｍ／秒）した。これにより、電子輸送層上に、フッ化リチウムからなる９０ｍｍ×８０ｍｍの電子注入層（厚み２ｎｍ）を有機ＥＬ層端部距離が３０μｍになるように形成した。
【０１５２】
（裏面電極層の形成）
次に、電子注入層の形成に用いたメタルマスクをそのまま使用して、真空蒸着法によりアルミニウムを蒸着（蒸着速度＝０．４ｎｍ／秒）した。これにより、電子注入層上に、アルミニウムからなる９０ｍｍ×８０ｍｍの裏面電極層（厚み３００ｎｍ）を、２つのパネル辺にて裏面電極層端部距離（ｂ１、ｂ２）が３０μｍになるように形成した。
【０１５３】
（封止）
最後に、裏面電極層を形成した面側に、１００ｍｍ×１００ｍｍの封止板を有機ＥＬ層および裏面電極層を覆うように設置し、紫外線硬化型接着剤を介して貼り合わせた。これにより、２辺に取出し電極が形成され、他の２辺にて裏面電極層端部距離および有機ＥＬ層端部距離が所定の値となっている有機ＥＬパネルを得た。
【０１５４】
（評価）
有機ＥＬパネルの２辺の取出し電極を隠すように有機ＥＬパネルを重ねていくことで有機ＥＬパネル同士の継ぎ目を目立ちにくくすることが可能となった。
【符号の説明】
【０１５５】
１、１Ａ、１Ｂ  …  有機ＥＬパネル
２  …  支持基板
３  …  透明電極層
４  …  絶縁層
５  …  隔壁
６  …  発光層
６Ｒ  …  赤色発光層
６Ｇ  …  緑色発光層
６Ｂ  …  青色発光層
７  …  裏面電極層
８  …  接着層
９  …  封止基板
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ  …  パネル辺
１３  …  非表示領域
２０  …  有機ＥＬ装置
３１  …  前面基板
３２  …  樹脂
ａ１、ａ２  …  画素間隔
ｂ１、ｂ２  …  裏面電極層端部距離
ｄ１、ｄ２  …  透明電極層端部距離
ｅ１、ｅ２  …  絶縁層端部距離
Ｌ  …  光
Ｒ、Ｇ、Ｂ  …  副画素（サブピクセル）
Ｐ  …  画素（ピクセル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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