(57)【要約】【課題】リフタ駆動のオン／オフを機械的に行う画像形成装置において、リフトアップ速度を維持しつつ、給送時における紙面高さを安定させて給送性能を向上させること。【解決手段】収納カセット３３と、シート昇降部４と、シート給送部５と、を備えたシート給送装置において、シート昇降部４は、中板４０を昇降させるリフタ機構４１と、駆動をリフタ機構４１に伝達する遊星歯車機構７と、遊星歯車機構７をオン／オフする切換機構６と、を備え、切換機構６は、紙面レバー６１と、遊星歯車機構７に係合自在に移動可能な係合部材６７と、紙面レバー６１に連動して係合部材６７を遊星歯車機構７に係合させて遊星歯車機構７をオンにし、非係合にすることでオフにする連動回転体６５と、連動回転体６５を付勢する引張りバネ６６と、を有し、連動回転体６５は、引張りバネ６６の付勢力で係合部材６７を移動させて、遊星歯車機構７をオンからオフにする。【選択図】図３
2012250813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部に収納されたシートを昇降させるシート昇降部と、前記シート昇降部により上昇されたシートを給送するシート給送部と、を備えたシート給送装置において、
前記シート昇降部は、前記シート収納部に設けられシートを積載するシート支持部を昇降させるリフタ機構と、前記リフタ機構を昇降させる駆動源からの駆動を前記リフタ機構に伝達する機械式クラッチと、前記機械式クラッチを駆動伝達状態と非伝達状態とに切り替える切換機構と、を備え、
前記切換機構は、前記シート支持部に積載されたシートに当接して上下に移動可能な紙面レバーと、前記機械式クラッチに係合自在に移動可能な係合部材と、前記紙面レバーの移動に伴って前記係合部材を前記機械式クラッチに係合させることで前記機械式クラッチを駆動伝達状態にし、前記係合部材を前記機械式クラッチに非係合にすることで前記機械式クラッチを非伝達状態にする切換部材と、前記切換部材を付勢する付勢バネと、を有し、
前記切換部材は、前記付勢バネの付勢力で前記係合部材を移動させて、前記機械式クラッチを前記駆動伝達状態から前記非伝達状態にする、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記切換機構は、前記切換部材に形成された被係止部に係止可能に形成された係止部材を有し、
前記係止部材は、前記紙面レバーが所定の高さより下に位置しているときには、前記被係止部を係止して前記切換部材を停止させ、前記紙面レバーが前記所定の高さに移動すると、前記被係止部から外れて前記切換部材を移動可能にする、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記係止部材は、前記紙面レバーに連動する第１係止部材及び第２係止部材を有し、
前記被係止部は、前記第１係止部材に係止される第１被係止部及び前記第２係止部材に係止される第２被係止部を有し、
前記切換機構は、前記第１係止部材が前記第１被係止部から外れた後に、前記第２係止部材が前記第２被係止部に係止可能な係止位置に前記第２被係止部が位置するように前記切換部材を復帰させる復帰駆動部を有し、
前記第１係止部材は、前記紙面レバーが前記所定の高さより低い所定の第２高さに下がったときに前記第１被係止部に係止して前記機械式クラッチを駆動伝達状態にし、前記紙面レバーが前記所定の高さよりも高い所定の第１高さに上昇したときに前記第１被係止部から外れて前記機械式クラッチを非伝達状態にし、
前記第２係止部材は、前記復帰駆動部により前記切換部材を復帰させるときに、前記紙面レバーが前記第２高さに下がるまで前記第１係止部材が前記第１被係止部に係止しないように、前記第２被係止部に係止して前記切換部材を停止させる、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記係止部材は、前記紙面レバーに連動する第１係止部材及び第２係止部材を有し、
前記被係止部は、前記第１係止部材により係止される第１被係止部及び前記第２係止部材により係止される第２被係止部を有し、
前記切換機構は、前記第２係止部材が前記第２被係止部から外れた後に、前記第１係止部材が前記第１被係止部に係止可能な係止位置に前記第１被係止部が位置するように前記切換部材を復帰させる復帰駆動部を有し、
前記第２係止部材は、前記紙面レバーが前記所定の高さより低い所定の第２高さに下がったときに前記第２被係止部から外れて前記機械式クラッチを駆動伝達状態にし、
前記第１係止部材は、前記切換部材が前記係止位置に復帰すると前記第１被係止部を係止して前記機械式クラッチを駆動伝達状態とし、前記紙面レバーが前記所定の高さより高い所定の第１高さに移動すると前記第１被係止部から外れて前記機械式クラッチを非伝達状態にする、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記切換部材は、一部歯のない欠歯ギアを有すると共に、周面に前記第１被係止部及び前記第２被係止部が設けられた回転体であり、
前記復帰駆動部は、前記欠歯ギアに噛み合い可能な駆動ギアであり、
前記第１係止部材が前記第１被係止部に係止しているときは、前記欠歯ギアは前記駆動ギアと噛み合わず、
前記第２係止部が前記第２被係止部に係止しているときも、前記欠歯ギアは前記駆動ギアと噛み合わず、
前記第１係止部が前記第１被係止部から外れて前記付勢バネが前記切換部材を回転させている途中で前記欠歯ギアと前記駆動ギアとが噛み合って前記切換部材が更に回転し、前記第２係止部材が前記第２被係止部に係止すると前記切換部材が停止する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記切換部材は、一部歯のない欠歯ギアを有すると共に、周面に前記第１被係止部及び前記第２被係止部が設けられた回転体であり、
前記復帰駆動部は、前記欠歯ギアに噛み合い可能な駆動ギアであり、
前記第１係止部が前記第１被係止部に係止しているときは、前記欠歯ギアは前記駆動ギアに噛み合わず、
前記第２係止部が前記第２被係止部に係止しているときも、前記欠歯ギアは前記駆動ギアに噛み合わず、
前記第１係止部が前記第１被係止部から外れて前記付勢バネが前記切換部材を回転させている途中で、前記第２係止部が前記第２被係止部に係止して前記切換部材を停止させ、前記第２係止部が前記第２被係止部から外れたときに、前記付勢バネにより前記切換部材が回転して前記欠歯ギアが駆動ギアに噛み合う、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記切換部材は、前記第１被係止部及び前記第２被係止部を有する往復移動可能なスライド部材であり、
前記第１係止部が前記第１被係止部から外れたときに前記切換部材が前記付勢バネによって移動し、前記復帰駆動部により前記スライド部材を戻す方向へ移動させる、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記切換部材は、前記第１被係止部及び前記第２被係止部を有する往復移動可能なスライド部材であり、
前記第１係止部が前記第１被係止部から外れたときに前記切換部材が前記付勢バネによって移動している途中で、前記第２係止部が前記第２被係止部に係止して前記スライド部材を停止させ、前記第２係止部が前記第２被係止部から外れたときに前記付勢バネにより前記スライド部材が移動し、前記復帰駆動部により前記スライド部材を戻す方向へ移動させる、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを積載するシート支持部を昇降させるリフタ機構を有するシート給送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタなどの画像形成装置には、シート収納部に収納されたシートの紙面高さに基づいてシートを昇降させるリフタ機構の駆動（以下、「リフタ駆動」という）のオン／オフを機械的に行っているものがある。例えば、リフタ駆動をオンにしてシートを上昇させ、シートが所定の高さに到達したことを紙面検知センサが検知するとリフタ駆動をオフにするシート給送装置を備えた画像形成装置などである（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、リフタ駆動のオン／オフを機械的に行う場合、シートの紙面高さが狙いの高さに到達することでリフタ駆動をオフにしようとしても、リフタ駆動をオフにするための機械的な動作が介在するため、実際にリフタ駆動がオフになるまでには時間がかかる。例えば、特許文献１に記載のシート給送装置は、カムギアがバネで回転した後、カムギアと一体形成された欠歯ギアが差動ギアと噛み合うことでカムギアがさらに回転駆動して切換傾動部材が作動する。そして、切換傾動部材が機械式クラッチと係合して、機械式クラッチがオンからオフに切り替わる。
【０００５】
つまり、カムギアをバネで回転させた後、ギアによる動作でカムギアを更に回転させて切換傾動部材を機械式クラッチに係止させ、機械式クラッチをオフにする。そのため、従来のシート給送装置は、カムギアをバネとギアとで回転させるという２つの動作を行う上に、ギアの動作はバネと比較して遅いため、機械式クラッチがオンからオフに切り替わるのに時間がかかる。これにより、例えば、通常の速度でリフトアップするとリフトアップ量が多くなり、シートの給送性能が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
これに対しては、例えば、リフトアップ速度を遅くすることで解消可能となるが、リフトアップに時間がかかるため、収納カセットを画像形成装置に挿入してからプリントができるまでの時間が長くなる。
【０００７】
そこで、本発明は、リフタ駆動のオン／オフを機械的に行う画像形成装置において、リフトアップ速度を維持しつつ、給送時における紙面高さを安定させることで、給送性能が向上したシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部に収納されたシートを昇降させるシート昇降部と、前記シート昇降部により上昇されたシートを給送するシート給送部と、を備えたシート給送装置において、前記シート昇降部は、前記シート収納部に設けられシートを積載するシート支持部を昇降させるリフタ機構と、前記リフタ機構を昇降させる駆動源からの駆動を前記リフタ機構に伝達する機械式クラッチと、前記機械式クラッチを駆動伝達状態と非伝達状態とに切り替える切換機構と、を備え、前記切換機構は、前記シート支持部に積載されたシートに当接して上下に移動可能な紙面レバーと、前記機械式クラッチに係合自在に移動可能な係合部材と、前記紙面レバーの移動に伴って前記係合部材を前記機械式クラッチに係合させることで前記機械式クラッチを駆動伝達状態にし、前記係合部材を前記機械式クラッチに非係合にすることで前記機械式クラッチを非伝達状態にする切換部材と、前記切換部材を付勢する付勢バネと、を有し、前記切換部材は、前記付勢バネの付勢力で前記係合部材を移動させて、前記機械式クラッチを前記駆動伝達状態から前記非伝達状態にする、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、切換部材を付勢バネで回転させて機械式クラッチを駆動伝達状態から非伝達状態に切り替えるため、機械式クラッチの切り替え時間を短くできる。そのため、リフトアップ速度を遅くしなくても、リフトアップ量が多くなることはなく、紙面高さが安定した給紙性能のよいシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの全体構造を模式的に示す断面図である。
【図２】本実施形態に係るプリンタの三段カセットデッキに配設された第１収納デッキの収納カセットを引き出した状態を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は、図２に示す第１収納デッキに設けられたシート昇降部及びシート給送部を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すシート昇降部を示す正面図である。
【図４】第１係止部材及び第２係止部材とシートの紙面高さとの関係を示す図である。
【図５】図３（ａ）に示すシート給送部を示す図である。
【図６】（ａ）は、第１係止部材が第１被係止部を係止した状態を示す図であり、（ｂ）は、第１係止部材が第１被係止部から外れて係合部材と被係合ギアとの係合が解除される状態を示す図である。（ｃ）は、第２係止部材の他端部が第２係止位置に位置した状態を示す図であり、（ｄ）は、第２係止部材が第２被係止部を係止した状態を示す図である。
【図７】シートの紙面高さの変化を示す図である。
【図８】（ａ）は、第１係止部材が第１被係止部と係合した状態を示す図であり、（ｂ）は、第１係止部材が第１被係止部から外れて係合部材と被係合ギアとの係合が解除される状態を示す図である。（ｃ）は、第２係止部材が第２被係止部を係止した状態を示す図であり、（ｄ）は、復帰駆動ギアが連動回転体を回転させる状態を示す図である。
【図９】（ａ）は、第１実施形態に係るプリンタのシート高さとピックアップローラによるピックアップタイミングとの関係を示す図である。（ｂ）は、第２実施形態に係るプリンタのシート高さとピックアップローラによるピックアップタイミングとの関係を示す図である。
【図１０】第３実施形態に係るプリンタの第１収納デッキに設けられたシート昇降部及びシート給送部を示す斜視図である。
【図１１】（ａ）は、第１係止部材が第１被係止部と係合した状態を示す図であり、（ｂ）は、第１係止部材が第１被係止部から外れて係合部材と被係合ギアとの係合が解除される状態を示す図である。（ｃ）は、入力ギアと復帰駆動ギアとが噛み合う状態を示す図であり、（ｄ）は、復帰駆動ギアの第１突起部がスライド部材の突起部を押圧する状態を示す図である。（ｅ）は、第２係止部材と第２被係止部とが係合した状態を示す図である。
【図１２】（ａ）は、第１係止部材が第１被係止部と係合した状態を示す図であり、（ｂ）は、第１係止部材が第１被係止部から外れて係合部材と被係合ギアとの係合が解除される状態を示す図である。（ｃ）は、第２係止部材が第２被係止部を係止した状態を示す図であり、（ｄ）は、入力ギアと復帰駆動ギアとが噛み合う状態を示す図である。（ｅ）は、復帰駆動ギアの第１突起部がスライド部材の突起部を押圧する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等、シート収納部に収納されたシートを給送するシート給送装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置として、レーザビームプリンタ本体（以下、「プリンタ本体」という）にシート給送装置としての三段カセットデッキを装着したレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）を用いて説明する。
【００１２】
なお、本実施形態においては、プリンタ本体に三段カセットデッキを連結させたプリンタを用いて説明するが、プリンタ本体に本発明に係るシート給送装置が一体に構成されたものであってもよい。例えば、プリンタ本体が有するシート収納部に本発明に係るシート給送装置を設ける構成であってもよい。
【００１３】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るプリンタ１について、図１から図７を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係るプリンタ１の概略構成について、図１を参照しながらシートＳの動きに沿って説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１の全体構造を模式的に示す断面図である。
【００１４】
図１に示すように、第１実施形態に係るプリンタ１は、シートＳに画像を形成するプリンタ本体２と、プリンタ本体２にシートＳを給送する三段カセットデッキ３と、を備える。
【００１５】
プリンタ本体２は、シートＳを給送するシート給送装置２０と、画像を形成する画像形成部２１と、画像形成部２１で形成された画像をシートＳに転写する転写ローラ２２と、転写ローラ２２で転写された画像をシートＳに定着させる定着装置２３と、を備える。
【００１６】
シート給送装置２０は、シートＳを収納する収納カセット２０ａと、収納カセット２０ａに収納されたシートＳを昇降させる不図示の昇降部と、昇降部により上昇されたシートＳを画像形成部２１に給送するピックアップローラ２０ｂと、を備える。また、シート給送装置２０は、ピックアップローラ２０ｂにより給送されるシートＳを１枚ずつに分離する分離ローラ対２０ｃと、を備える。収納カセット２０ａに収納されたシートＳは、不図示の昇降部で紙面高さが調節され、分離ローラ対２０ｃで１枚ずつ分離されながらピックアップローラ２０ｂにより画像形成部２１に給送される。
【００１７】
画像形成部２１は、プリンタ本体２に着脱可能に設けられたプロセスカートリッジ２１ａと、レーザー露光装置２１ｂと、を備え、プロセスカートリッジ２１ａには、像担持体としての感光体ドラム２１ｃが内蔵されている。画像形成部２１では、画像情報に応じたレーザー光がレーザー露光装置２１ｂから照射されることにより感光体ドラム２１ｃの表面にトナー像が形成される。
【００１８】
また、感光体ドラム２１ｃには、転写ローラ２２が押圧しており、シートＳが感光体ドラム２１ｃと転写ローラ２２との間を通過することにより感光体ドラム２１ｃの表面に形成されたトナー像がシートＳに転写される。シートＳに転写されたトナー像は、定着装置２３で熱及び圧力が印加されることでシートＳに定着され、トナー像が定着されたシートＳは、その後、排出ローラ対２４によりプリンタ本体２の上面に形成された排出トレイ２５に画像面を下側にして排出される。
【００１９】
三段カセットデッキ３は、プリンタ本体２の載置台を兼用しており、プリンタ本体２の下部に配置されている。また、三段カセットデッキ３の下部には、４つのキャスターが取り付けられており、三段カセットデッキ３は、プリンタ本体２を載せた状態で移動可能になっている。
【００２０】
三段カセットデッキ３は、サイズ、坪量等の異なるシートＳ，Ｓ１，Ｓ２が収納された第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２を備える。三段カセットデッキ３は、プリンタ本体２から給送信号を受け取ると、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２から給送信号に適したシートを収納した収納デッキを選択し、プリンタ本体２の画像形成部２１にシートを１枚ずつ給送する。
【００２１】
ここで、三段カセットデッキ３に設けられた第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２について、図２から図７を参照しながら具体的に説明する。なお、第１収納デッキ３０、第２収納デッキ３１及び第３収納デッキ３２は、同じ構成であるため、ここでは、最上段に配置された第１収納デッキ３０を用いて説明する。
【００２２】
まず、第１収納デッキ３０の概略構成について図２から図４を参照しながら説明する。図２は、本実施形態に係るプリンタ１の三段カセットデッキ３に配設された第１収納デッキ３０の収納カセット３３を引き出した状態を示す斜視図である。図３（ａ）は、図２に示す第１収納デッキ３０に設けられたシート昇降部４及びシート給送部５を示す斜視図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）に示すシート昇降部４を示す正面図である。図４は、第１係止部材６２及び第２係止部材６３とシートの紙面高さとの関係を示す図である。図５は、図３（ａ）に示すシート給送部５を示す図である。なお、図３（ｂ）においては、説明のために一部を切り欠いて示している。
【００２３】
図２及び図３（ａ）に示すように、第１収納デッキ３０は、シートＳを収納するシート収納部としての収納カセット３３と、収納カセット３３に収納されたシートＳを昇降させるシート昇降部４と、を備える。また、第１収納デッキ３０は、シート昇降部４により昇降されたシートＳをプリンタ本体２の画像形成部２１に給送するシート給送部５を備える。
【００２４】
収納カセット３３は、第１収納デッキ３０に着脱自在に形成されており、シートＳを積載するシート支持部としての中板４０と、中板４０に積載されたシートＳの位置を規制する（位置決めする）規制板３４，３５，３６とを備える。中板４０は、収納カセット３３の内部に設けられており、係止部４０ａ，４０ｂを支点として上下方向に回動自在（移動自在）に収納カセット３３に支持されている。規制板３４は、中板４０に積載されたシートＳのシート給送方向における後端位置を規制し、規制板３５及び規制板３６は、シート給送方向と直交するシート幅方向におけるシートＳの両側位置を規制する。
【００２５】
シート昇降部４は、中板４０を昇降させるリフタ機構４１と、不図示の駆動源の駆動をリフタ機構４１に伝達可能な機械式クラッチとしての遊星歯車機構７と、遊星歯車機構７の駆動伝達状態と非伝達状態との切り替えを行う切換機構６と、を備える。
【００２６】
リフタ機構４１は、中板４０の下方に設けられた押上板４１ａと、押上板４１ａの一端に連結された扇形ギア４１ｂと、を備えており、扇形ギア４１ｂの回転により押上板４１ａが昇降するように構成されている。つまり、リフタ機構４１は、扇形ギア４１ｂの回転により押上板４１ａの上に配置された中板４０を昇降させる。
【００２７】
図３（ｂ）に示すように、遊星歯車機構７は、内歯車７１ａを有する入力ギア７１と、内歯車７１ａに噛合する遊星歯車７５を保持する遊星キャリア７２と、被係合部７３ａ及び遊星歯車７５と噛合する太陽ギア７３ｂを有する被係合ギア７３と、を備える。遊星歯車機構７は、駆動列７４を介して出力ギアとしての遊星キャリア７２が扇形ギア４１ｂに接続されており、不図示の駆動源から入力ギア７１に入力される駆動を扇形ギア４１ｂに選択的に伝達する。
【００２８】
切換機構６は、上下に移動可能な紙面レバー６１と、紙面レバー６１と連動する第１係止部材６２及び第２係止部材６３と、第１係止部材６２又は第２係止部材６３に係止される切換部材としての連動回転体６５と、付勢バネとしての引張りバネ６６と、を備える。また、切換機構６は、遊星歯車機構７に係合自在に移動可能な係合部材６７と、連動回転体６５を回転させる復帰駆動部としての復帰駆動ギア６９と、を備える。
【００２９】
紙面レバー６１は、収納カセット３３に収納された最上面のシートＳａに当接して上下に移動する（図５参照）。具体的には、図３（ａ）に示すように、紙面レバー６１は、支点６１ｃを中心に揺動可能に形成されており、不図示のバネにより図３（ａ）に示す矢印Ａ方向（図３（ｂ）に示す矢印Ｂ方向であり、以下この方向を「時計回り方向」という）に付勢されている。また、紙面レバー６１の一端部には、収納カセット３３に収納されたシートＳの最上面のシートに当接する検知部６１ａが固着されている。紙面レバー６１は、収納カセット３３に収納されたシートＳの紙面高さが上昇すると、最上面のシートＳａに検知部６１ａが押し上げられて図３（ａ）に示す時計回り方向と反対方向（以下、「反時計回り方向」という）に揺動する。一方、紙面レバー６１の他端部には、紙面レバー６１の位置に基づいて第１係止部材６２及び第２係止部材６３を連動させる連動部６１ｂが設けられている。
【００３０】
第１係止部材６２は、支点６２ａを中心に揺動自在に形成されており、引張りバネ６４により、時計回り方向に付勢されている。また、第１係止部材６２の一端部６２ｂは、紙面レバー６１の連動部６１ｂに当接しており、他端部には、後述の第１被係止部６５ａと係止可能な係止爪６２ｃが設けられている。第１係止部材６２は、紙面高さの変動により揺動する紙面レバー６１に連動して一端部６２ｂが移動することにより、係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａと係止可能な第１係止位置と、第１被係止部６５ａとの係止を解除する第１解除位置とを移動する。
【００３１】
具体的には、図４に示すように、第１係止部材６２は、給紙条件として適切な所定高さの範囲内で高い側を第１高さ、低い側を第２高さとすると、紙面レバー６１が第１高さよりも低いときに係止爪６２ｃが第１係止位置に位置するように構成されている。また、第１高さよりも高いときに係止爪６２ｃが第１解除位置に位置するように構成されている。そのため、第１係止部材６２は、紙面高さが第１高さよりも低いときに第１被係止部６５ａに係止し、第１高さよりも高くなると第１被係止部６５ａから外れるようになる。なお、本実施形態においては、第１高さと第２高さの差は１ｍｍに設定している。この差はできるだけ小さくしたいものの、機械部品で係止と非係止を行う必要があるため１ｍｍ以下の場合、第１係止部材６２の係り量が少なすぎて、係止したいときに外れてしまうおそれがあるためである。
【００３２】
第２係止部材６３は、支点６２ａを中心に揺動自在に形成されており、引張りバネ６４により、反時計回り方向に付勢されている。また、第２係止部材６３の一端部６３ｂは、紙面レバー６１の連動部６１ｂに当接しており、他端部６３ｃは、後述の第２被係止部６５ｂと係止可能に形成されている。第２係止部材６３は、紙面高さの変動により揺動する紙面レバー６１の移動に連動して一端部６３ｂが移動することにより、他端部６３ｃが第２被係止部６５ｂと係止可能な第２係止位置と、第２被係止部６５ｂとの係止を解除する第２解除位置とを移動する。
【００３３】
具体的には、図４に示すように、第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも低いときに他端部６３ｃが第２解除位置に位置し、第２高さよりも高いときに他端部６３ｃが第２係止位置に位置するように構成されている。つまり、第２係止部材６３は、紙面高さが第２高さよりも低いときに第２被係止部６５ｂにから外れて、第２高さよりも高いときに第２被係止部６５ｂに係止可能に構成されている。第１高さと第２高さとの間で第２係止部材６３を第２被係止部６５ｂに係止可能にしたのは、復帰駆動ギアが連動回転体を第１係止位置まで回転させたとき、紙面レバーが第２位置に下がるまで第１係止部材６２を第１被係止部６５ａに係止させないためである。
【００３４】
連動回転体６５は、係止爪６２ｃに係止可能に形成された第１被係止部６５ａと、第２係止部材６３の他端部６３ｃに係止可能に形成された第２被係止部６５ｂと、一部歯のない欠歯ギア６５ｄと、係合部材６７を移動させるカム部６５ｃと、を備える。連動回転体６５は、回転軸６５ｇを中心に回転自在に支持されており、引張りバネ６６により時計回り方向に付勢されている。第１被係止部６５ａ及び第２被係止部６５ｂは、連動回転体６５の周面に形成されている。
【００３５】
欠歯ギア６５ｄは、歯のあるギア部６５ｅと、歯のない欠歯部６５ｆと、を備え、回転軸６５ｇを中心に回転する。カム部６５ｃは、回転軸６５ｇを中心に欠歯ギア６５ｄと一体的に回転する。また、カム部６５ｃは、欠歯部６５ｆに位置する領域で係合部材６７が遊星歯車機構７を係止するように形成されている。
【００３６】
係合部材６７は、支点６７ａを中心に揺動自在に形成されており、引張りバネ６８により時計回り方向に付勢されている。また、係合部材６７は、遊星歯車機構７を構成する被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合する係合部６７ｂと、カム部６５ｃに従動するようにカム部６５ｃのカム面と接触する従動部６７ｃと、を備える。つまり、係合部材６７は、カム部６５ｃに連動して、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが係合する係合位置と、非係合状態となる非係合位置との間を揺動する。
【００３７】
そして、非係合状態となる非係合位置においては、不図示の駆動源から入力ギア７１に入力された駆動は、内歯車７１ａから遊星歯車７５に伝わり、太陽ギア７３ｂを介して被係合ギア７３を反時計回りに回転させる。一方、被係合部７３ａと係合する係合位置においては、被係合部７３ａを介して太陽ギア７３ｂが回転しなくなるので、遊星歯車７５が時計回り方向に太陽ギア７３ｂの周りを公転する。その結果、遊星歯車７５を保持する遊星キャリア７２が遊星歯車７５と共に時計回り方向に回転し、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になる。そして、駆動伝達状態になると、遊星キャリア７２から駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂに駆動が伝わり、押上板２０２が中板２０１を上昇させる。
【００３８】
復帰駆動ギア６９は、不図示の給紙モータが駆動しているときには常時反時計回り方向に回転するように構成されており、連動回転体６５のギア部６５ｅと噛み合った時に連動回転体６５を時計回り方向に回転させる。
【００３９】
図５に示すように、シート給送部５は、中板４０に積載されたシートＳから最上位のシートＳａを送り出すピックアップローラ５３と、ピックアップローラ５３により送り出されたシートＳを分離する分離ローラ対５４，５５と、を備える。また、シート給送部５は、分離ローラ対５４，５５によって１枚ずつに分離給送されたシートＳを画像形成部２１に搬送する搬送ローラ対５６と、を備える（図１参照）。分離ローラ対５４，５５は、フィードローラ５４及び分離ローラ５５により構成されている。
【００４０】
次に、第１収納デッキ３０におけるリフトアップ動作について、図２に加え、図６（ａ）から図６（ｄ）を参照しながら説明する。図６（ａ）は、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａを係止した状態を示す図である。図６（ｂ）は、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａから外れて係合部材６７と被係合ギア７３との係合が解除される状態を示す図である。図６（ｃ）は、第２係止部材６３の他端部６３ｃが第２係止位置に位置した状態を示す図である。図６（ｄ）は、第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂを係止した状態を示す図である。
【００４１】
図２に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示のカセット検知手段が収納カセット３３を検知して、不図示の給紙モータが駆動を開始する。給紙モータが駆動を開始すると、入力ギア７１が図６（ａ）に示す時計回り方向（図３（ｂ）に示す時計回り方向）に回転を開始すると共に、復帰駆動ギア６９が反時計回り方向（図３（ｂ）に示す反時計回り方向）に回転を開始する。
【００４２】
ここで、収納カセット３３が挿入された時点においては、中板４０は収納カセット３３の下部に位置しており、紙面レバー６１は、第２高さよりも下に位置している。そのため、図６（ａ）に示すように、第１係止部材６２の係止爪６２ｃは、第１係止位置に位置しており、連動回転体６５の第１被係止部６５ａを係止する。これにより、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａを係合する係合位置で係合部材６７が保持される。その結果、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になり、入力ギア７１の回転が遊星歯車７５及び遊星キャリア７２に伝わり、駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂを回転させ、押上板４１ａが中板４０を上昇させる。
【００４３】
次に、中板４０の上昇により中板４０に積載されたシートＳが上昇し、上昇したシートＳに当接した紙面レバー６１が上昇すると、第１係止部材６２が紙面レバー６１の連動部６１ｂに押されて支点６２ａを中心に反時計回り方向に揺動する。そして、紙面レバー６１が第１高さを越えると、第１係止部材６２の係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａから外れて、第１係止部材６２は、第１解除位置に移動する。
【００４４】
第１係止部材６２が第１解除位置に移動すると、引張りバネ６６の付勢力で連動回転体６５が時計回り方向に回転する。連動回転体６５が引張りバネの付勢力で時計回り方向に回転すると、係合部材６７の従動部６７ｃが回転するカム部６５ｃに押圧され、係合部材６７が支点６７ａを中心に反時計回り方向に揺動する。係合部材６７が反時計回り方向に揺動すると、係合部材６７が係合位置から非係合位置に移動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となる。被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となると、遊星歯車機構７が非伝達状態になり、扇形ギア４１ｂの回転が停止すると共に中板４０の上昇が停止する。
【００４５】
また、このときの第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも下に位置しているときは、第２解除位置に位置しているが、紙面レバー６１が第２高さを越えると、第２係止位置に移動する（図６（ｂ）参照）。
【００４６】
そして、図６（ｃ）に示すように、引張りバネ６６の付勢力で連動回転体６５がさらに時計回り方向に回転されると、欠歯ギア６５ｄのギア部６５ｅが復帰駆動ギア６９と噛合し、連動回転体６５が復帰駆動ギア６９によって時計回り方向に回転される。連動回転体６５が時計回り方向に回転し、欠歯ギア６５ｄの欠歯部６５ｆまで回転されると、連動回転体６５は引張りバネ６６により時計回り方向に回転させられ、図６（ｄ）に示すように第２係止位置に位置する第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂを係止する。これにより、連動回転体６５は回転を停止し、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後のリフトアップ動作が完了する。つまり、給紙可能な状態になる。
【００４７】
その後、ピックアップローラ５３によりシートＳが給紙されると、給紙された紙の厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂから外れ、図６（ａ）の位置関係になり、上述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇して図６（ｄ）の状態で停止する。
【００４８】
次に、図７を参照して、第１実施形態に係る三段カセットデッキ３の第１収納デッキ３０における紙面高さの変化について説明する。図７は、シートＳの紙面高さの変化を示す図である。
【００４９】
図７に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示の給紙モータが駆動を開始して中板４０が上昇し、時間ｔ１（ｓ）で紙面レバー６１の第１高さを検出する。つまり、時間ｔ１（ｓ）でシートＳの紙面高さが第１高さに到達し、紙面レバー６１が第１高さになる。紙面レバー６１が第１高さになると、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａから外れて、遊星歯車機構７の非伝達状態に移行する動作が開始される。
【００５０】
ここで、本実施形態においては、引張りバネ６６の付勢力で連動回転体６５を回転させて係合部材６７を係合位置に移動させ、回転の途中で被係合ギア７３の被係合部７３ａに係合させて被係合ギア７３の回転を止める。つまり、遊星歯車機構７を非伝達状態にする。引張りバネ６６の付勢力で回転する連動回転体６５は、素早く反応して回転するため、遊星歯車機構７が非伝達状態になるまでの時間は、６（ｍｓ）となる。そのため、時間ｔ１（ｓ）から６（ｍｓ）後に中板４０のリフトアップは停止する。これにより、シートの紙面高さは第１高さより０．１（ｍｍ）高い位置になる。
【００５１】
その後、プリントが開始されシートＳが給送されると、シートＳの最上面の高さが下がってくる。そして、シートＳの高さが第２高さより低くなると、再び、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａに係止して、中板４０の上昇と共にシートＳの紙面高さが上昇し、第１高さより０．１ｍｍ高い位置で停止する。この動作は収納カセット３３内のシートＳが無くなるまで繰り返される。なお、給送条件として適正な所定高さの範囲としては、第２高さよりも０．３（ｍｍ）低い高さから第１高さよりも０．４（ｍｍ）高い高さの範囲であるため、この範囲内の設定で紙面高さを制御すれば問題ない。
【００５２】
一方、例えば、バネとギアとによって連動回転体を動作させる従来例ａにおいては、シートＳが第１高さに到達して機械式クラッチの非伝達状態に移行する動作に入ってから、非伝達状態になるまで３５（ｍｓ）かかる。そのため、従来例ａは、第１実施形態と同じ速度でリフトアップすると、リフトアップ完了時に紙面高さが適正な所定高さの範囲を超えてしまい、給送性能を満足させることができない。更に、従来例ａにおけるリフトアップ速度を遅くした従来例ｂにおいては、機械式クラッチが非伝達状態になるまで３５（ｍｓ）かかるが、第１高さよりも０．１５（ｍｍ）程度高い位置でリフトアップを完了させることができる。しかし、これではリフトアップに時間がかかり、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入してからプリントできるまでにかかる時間が長くなってしまう。
【００５３】
このように、第１実施形態に係るプリンタ１は、リフトアップ速度を遅くすることなく、リフトアップ量の増加を防止することができる。つまり、リフトアップ速度を維持しつつ、リフトアップ量の増加を防止することができる。そのため、リフトアップ時間の増加により収納カセット３３を挿入してからプリント開始までの時間が長くなることを防止することができる。これにより、シートＳの給送時における紙面高さを安定させることが可能になる。つまり、シートＳの給送性能を向上させることができる。
【００５４】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るプリンタ１Ａについて、図８（ａ）から図９を参照しながら説明する。第２実施形態に係るプリンタ１Ａは、紙面高さが第２高さよりも低くなった時のシートのリフトアップのタイミングが第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、リフトアップ動作を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成のものについては、図１から図３を援用すると共に、同じ符号を付してその説明を省略する。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００５５】
以下、第２実施形態に係るプリンタ１Ａの第１収納デッキ３０におけるシートＳのリフトアップ動作について、図２に加え、図８（ａ）から図８（ｄ）を参照しながら説明する。図８（ａ）は、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａと係合した状態を示す図である。図８（ｂ）は、第１係止部材６２が第１被係止部６５ａから外れて係合部材６７と被係合ギア７３との係合が解除される状態を示す図である。図８（ｃ）は、第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂを係止した状態を示す図である。図８（ｄ）は、復帰駆動ギア６９が連動回転体６５を回転させる状態を示す図である。
【００５６】
図２に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示のカセット検知手段が収納カセット３３を検知して、不図示の給紙モータが駆動を開始する。給紙モータが駆動を開始すると、入力ギア７１が時計回り方向に回転を開始すると共に、復帰駆動ギア６９が反時計回り方向に回転を開始する。
【００５７】
ここで、収納カセット３３が挿入された時点においては、中板４０は収納カセット３３の下部に位置しており、紙面レバー６１は、第２高さよりも下に位置している。そのため、図８（ａ）に示すように、第１係止部材６２の係止爪６２ｃは、第１係止位置に位置しており、連動回転体６５の第１被係止部６５ａを係止する。これにより、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａを係合する係合位置で係合部材６７が保持される。その結果、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になり、入力ギア７１の回転が遊星歯車７５及び遊星キャリア７２に伝わり、駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂを回転させ、押上板４１ａが中板４０を上昇させる。
【００５８】
次に、中板４０の上昇により中板４０に積載されたシートＳが上昇し、上昇したシートＳに当接した紙面レバー６１が上昇すると、第１係止部材６２が紙面レバー６１の連動部６１ｂに押されて支点６２ａを中心に反時計回り方向に揺動する。そして、紙面レバー６１が第１高さを越えると、第１係止部材６２の係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａから外れて、第１係止部材６２は、第１解除位置に移動する。
【００５９】
第１係止部材６２が第１解除位置に移動すると、引張りバネ６６の付勢力で連動回転体６５が時計回りに回転する。連動回転体６５が引張りバネの付勢力で時計回りに回転すると、係合部材６７の従動部６７ｃが回転するカム部６５ｃに押圧され、係合部材６７が支点６７ａを中心に反時計回り方向に揺動する。係合部材６７が反時計回り方向に揺動すると、係合部材６７が係合位置から非係合位置に移動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となる。被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となると、遊星歯車機構７が非伝達状態になり、扇形ギア４１ｂの回転が停止すると共に中板４０の上昇が停止する。
【００６０】
また、このときの第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも下に位置しているときは、第２解除位置に位置しているが、紙面レバー６１が第２高さを越えると、第２係止位置に移動する（図８（ｂ）参照）。
【００６１】
そして、図８（ｃ）に示すように、引張りバネ６６の付勢力で連動回転体６５がさらに時計回り方向に回転されると、第２係止位置に位置する第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂを係止する。これにより、連動回転体６５は回転を停止し、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後のリフトアップ動作が完了する。つまり、給紙可能な状態になる。
【００６２】
その後、ピックアップローラ５３によりシートＳが給紙されると、給紙されたシートＳの厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると第２係止部材６３が第２被係止部６５ｂから外れ、図８（ｄ）に示すように、欠歯ギアのギア部６５ｅが復帰駆動ギア６９に噛み合い、連動回転体６５が回転駆動される。そして、図８（ａ）の位置関係になり、上述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇して図８（ｃ）の状態で停止する。以後、上述を繰り返す。
【００６３】
次に、図９（ａ）及び図９（ｂ）を参照して、シート高さとピックアップローラ５３がシートＳを給紙するピックアップタイミングとの関係について説明する。図９（ａ）は、第１実施形態に係るプリンタ１のシート高さとピックアップローラ５３によるピックアップタイミングとの関係を示す図である。図９（ｂ）は、第２実施形態に係るプリンタ１Ａのシート高さとピックアップローラ５３によるピックアップタイミングとの関係を示す図である。
【００６４】
図９（ａ）に示すように、シートＳが搬送されて、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなったとき、時間ｔ２（ｓ）の間、リフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重なる場合がある。この場合、給紙モータにかかる負荷が大きくなるため、給紙モータのスペックを上げて、例えば、高出力の給紙モータに変更しなければならない場合が生じ得る。
【００６５】
一方、本発明の第２実施形態に係るプリンタ１においては、図８（ｃ）及び図８（ｄ）に示すように、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなったあと、欠歯ギア６５ｄのギア部６５ｅと復帰駆動ギア６９とを噛合させて連動回転体６５を回転させる。そのため、図９（ｂ）に示すように、時間ｔ２（ｓ）よりも長い時間ｔ３（ｓ）後にリフトアップが開始されることになる。これにより、リフトアップ動作とピックアップ動作をずらすことができる。その結果、給紙モータに係る負荷が大きくなることを防止することが可能になり、モータのスペックを変更する等の必要もなくなる。
【００６６】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係るプリンタ１Ｂについて、図１０及び図１１を参照しながら説明する。第３実施形態に係るプリンタ１Ｂは、シート昇降部の切換機構の構成が第１実施形態と相違する。そのため、第３実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、シート昇降部の切換機構を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成のものについては、図１及び図２を援用すると共に、同じ符号を付してその説明を省略する。なお、第３実施形態において、第１実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。図１０は、第３実施形態に係るプリンタ１Ｂの第１収納デッキ３０に設けられたシート昇降部４Ｂ及びシート給送部５を示す斜視図である。
【００６７】
図１０に示すように、第３実施形態に係るシート昇降部４Ｂは、リフタ機構４１と、機械式クラッチとしての遊星歯車機構７と、切換機構６Ｂと、を備える。切換機構６Ｂは、紙面レバー６１と、第１係止部材６２及び第２係止部材６３と、切換部材としてのスライド部材８４と、引張りバネ８５と、係合部材６７と、復帰駆動部としての復帰駆動ギア８８と、欠歯ストッパ８９と、を備える。
【００６８】
スライド部材８４は、第１係止部材６２の係止爪６２ｃに係止可能な第１被係止部８４ａと、第２係止部材６３の他端部６３ｃに係止可能な第２被係止部８４ｂと、係合部材６７の従動部６７ｃと接触するカム部８４ｃと、突起部８４ｄと、を備える。スライド部材８４は、往復移動可能にスライド自在に支持されており、引張りバネ８５により一方向（図１１（ａ）に示す左下方向）に付勢されている。カム部８４ｃは、係合部材６７の従動部６７ｃと接触して、係合部材６７を係合位置と非係合位置とに揺動させる。突起部８４ｄは、復帰駆動ギア８８の後述の第１突起部８８ａと係合可能に形成されている。
【００６９】
復帰駆動ギア８８は、回転自在に支持されており、係合可能な突起部８４ｄを押圧する第１突起部８８ａと、欠歯ストッパ８９に押圧される第２突起部８８ｂと、を備える。復帰駆動ギア８８は、一部歯のない欠歯ギアであり、ギア部８８ｃが入力ギア７１と噛み合ったときだけ回転する。
【００７０】
欠歯ストッパ８９は、支点８９ｃを中心に揺動自在に支持されており、一端部８９ｂが復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａに係合可能に形成され、他端部８９ａが第２被係止部８４ｂに係合可能に形成されている。欠歯ストッパ８９は、支点８９ｃを中心に揺動することにより、一端部８９ｂが第１突起部８８ａに係合したり、他端部８９ａが第２被係止部８４ｂに係合する。
【００７１】
次に、第３実施形態に係るプリンタ１Ｂの第１収納デッキ３０におけるシートＳのリフトアップ動作について、図２に加え、図１１（ａ）から図１１（ｄ）を参照しながら説明する。図１１（ａ）は、第１係止部材６２が第１被係止部８４ａと係合した状態を示す図である。図１１（ｂ）は、第１係止部材６２が第１被係止部８４ａから外れて係合部材６７と被係合ギア７３との係合が解除される状態を示す図である。図１１（ｃ）は、入力ギア７１と復帰駆動ギア８８とが噛み合う状態を示す図である。図１１（ｄ）は、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａがスライド部材８４の突起部８４ｄを押圧する状態を示す図である。図１１（ｅ）は、第２係止部材６３と第２被係止部８４ｂとが係合した状態を示す図である。
【００７２】
図２に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示のカセット検知手段が収納カセット３３を検知して、不図示の給紙モータが駆動を開始する。給紙モータが駆動を開始すると、入力ギア７１が時計回り方向に回転を開始する。
【００７３】
ここで、収納カセット３３が挿入された時点においては、中板４０は収納カセット３３の下部に位置しており、紙面レバー６１は、第２高さよりも下に位置している。そのため、図１１（ａ）に示すように、第１係止部材６２の係止爪６２ｃは、第１係止位置に位置しており、スライド部材８４の第１被係止部６５ａを係止する。これにより、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合するようにスライド部材８４のカム部８４ｃと係合部材６７の従動部６７ｃとが接触した状態で保持される。つまり、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａを係合する係合位置で係合部材６７が保持される。その結果、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になり、入力ギア７１の回転が遊星歯車７５及び遊星キャリア７２に伝わり、駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂを回転させ、押上板４１ａが中板４０を上昇させる。
【００７４】
次に、中板４０の上昇により中板４０に積載されたシートＳが上昇し、上昇したシートＳに当接した紙面レバー６１が上昇すると、第１係止部材６２が紙面レバー６１の連動部６１ｂに押されて支点６２ａを中心に反時計回り方向に揺動する。そして、紙面レバー６１が第１高さを越えると、第１係止部材６２の係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａから外れて、第１係止部材６２は、第１解除位置に移動する。
【００７５】
第１係止部材６２が第１解除位置に移動すると、引張りバネ８５の付勢力でスライド部材８４が図１１（ｂ）に示す左下方向にスライドする。スライド部材８４が引張りバネ８５の付勢力でスライドすると、係合部材６７の従動部６７ｃがスライドするカム部８４ｃに押圧され、係合部材６７が支点６７ａを中心に反時計回り方向に揺動する。係合部材６７が反時計回り方向に揺動すると、係合部材６７が係合位置から非係合位置に移動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となる。被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となると、遊星歯車機構７が非伝達状態になり、扇形ギア４１ｂの回転が停止すると共に中板４０の上昇が停止する。
【００７６】
また同時に、スライド部材８４がスライドすることでスライド部材８４の第２被係止部８４ｂが欠歯ストッパ８９の他端部８９ａを押圧し、欠歯ストッパ８９が支点８９ｃを中心に時計回り方向に揺動する。欠歯ストッパ８９が時計回り方向に揺動すると、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａに係合していた欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂが第１突起部８８ａから外れる。
【００７７】
スライド部材８４が引張りバネ８５により更にスライドされると、欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂがスライドする第２被係止部８４ｂに押圧されて、欠歯ストッパ８９が支点８９ｃを中心に時計回り方向に更に揺動する。そして、時計回り方向に揺動した欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂが復帰駆動ギア８８の第２突起部８８ｂを押圧する。これにより、復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転する。復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転すると、図１１（ｃ）に示すように、復帰駆動ギア８８のギア部８８ｃが遊星歯車機構７の入力ギア７１と噛合し、入力ギア７１により反時計回り方向に回転駆動される。
【００７８】
復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転すると、図１１（ｄ）に示すように、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａがスライド部材８４の突起部８４ｄを押圧し、スライド部材８４が図１１（ｄ）に示す右上方向にスライドする。つまり、スライド部材８４が復帰する方向にスライドする。なお、このとき復帰駆動ギア８８に第１突起部８８ａが係合部材６７の従動部６７ｃを持ち上げている（図１１（ｄ）の拡大図参照）ため、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａに係合することはない。
【００７９】
図１１（ｅ）に示すように、図１１（ｄ）に示す右上方向にスライドしたスライド部材８４は、第２被係止部８４ｂが第２係止部材６３に係止されることにより停止する。その後、入力ギア７１に対向する位置に復帰駆動ギア８８の欠歯部が到達したところで、欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂが復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａに係合して復帰駆動ギア８８が停止する。これにより、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後のリフトアップ動作が完了する。つまり、給紙可能な状態になる。
【００８０】
その後、ピックアップローラ５３によりシートＳが給紙されると、給紙されたシートＳの厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さよりも低くなると第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂから外れ、図１１（ａ）に示す位置関係になり、上述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇して図１１（ｅ）に示す状態で停止する。以後、上述を繰り返す。
【００８１】
このように、本発明の第３実施形態に係るプリンタ１は、切換部材としてのスライド部材８４をスライドさせて遊星歯車機構７のオン／オフを行う。そのため、切換部材の実装高さを低くすることができる。これにより、切換機構を構成するユニットの実装高さを低くすることができる。
【００８２】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態に係るプリンタ１Ｃについて、図１２（ａ）から図１２（ｅ）を参照しながら説明する。第４実施形態に係るプリンタ１Ｃは、紙面高さが第２高さよりも低くなった時のシートのリフトアップのタイミングが第３実施形態と相違する。そのため、第４実施形態においては、第３実施形態と相違する点、即ち、リフトアップ動作を中心に説明し、第３実施形態と同様の構成のものについては、図１、図２及び図１０を援用すると共に、同じ符号を付してその説明を省略する。なお、第４実施形態において、第３実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００８３】
以下、第４実施形態に係るプリンタ１Ｃの第１収納デッキ３０におけるシートＳのリフトアップ動作について、図２に加え、図１２（ａ）から図１２（ｅ）を参照しながら説明する。図１２（ａ）は、第１係止部材６２が第１被係止部８４ａと係合した状態を示す図である。図１２（ｂ）は、第１係止部材６２が第１被係止部８４ａから外れて係合部材６７と被係合ギア７３との係合が解除される状態を示す図である。図１２（ｃ）は、第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂを係止した状態を示す図である。図１２（ｄ）は、入力ギア７１と復帰駆動ギア８８とが噛み合う状態を示す図である。図１２（ｅ）は、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａがスライド部材８４Ｃの突起部８４ｄを押圧する状態を示す図である。
【００８４】
図２に示すように、第１収納デッキ３０に収納カセット３３が挿入されると、不図示のカセット検知手段が収納カセット３３を検知して、不図示の給紙モータが駆動を開始する。給紙モータが駆動を開始すると、入力ギア７１が時計回り方向に回転を開始する。
【００８５】
ここで、収納カセット３３が挿入された時点においては、中板４０は収納カセット３３の下部に位置しており、紙面レバー６１は、第２高さよりも下に位置している。そのため、図１２（ａ）に示すように、第１係止部材６２の係止爪６２ｃは、第１係止位置に位置しており、スライド部材８４Ｃの第１被係止部６５ａを係止する。これにより、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合するようにスライド部材８４Ｃのカム部８４ｃと係合部材６７の従動部６７ｃとが接触した状態で保持される。つまり、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａを係合する係合位置で係合部材６７が保持される。その結果、遊星歯車機構７が駆動伝達状態になり、入力ギア７１の回転が遊星歯車７５及び遊星キャリア７２に伝わり、駆動列７４を介して扇形ギア４１ｂを回転させ、押上板４１ａが中板４０を上昇させる。
【００８６】
次に、中板４０の上昇により中板４０に積載されたシートＳが上昇し、上昇したシートＳに当接した紙面レバー６１が上昇すると、第１係止部材６２が紙面レバー６１の連動部６１ｂに押されて支点６２ａを中心に反時計回り方向に揺動する。そして、紙面レバー６１が第１高さを越えると、第１係止部材６２の係止爪６２ｃが第１被係止部６５ａから外れて、第１係止部材６２は、第１解除位置に移動する。
【００８７】
第１係止部材６２が第１解除位置に移動すると、引張りバネ８５の付勢力でスライド部材８４Ｃが図１２（ｂ）に示す左下方向にスライドする。スライド部材８４Ｃが引張りバネ８５の付勢力でスライドすると、係合部材６７の従動部６７ｃがスライドするカム部８４ｃに押圧され、係合部材６７が支点６７ａを中心に反時計回り方向に揺動する。係合部材６７が反時計回り方向に揺動すると、係合部材６７が係合位置から非係合位置に移動し、被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となる。被係合ギア７３の被係合部７３ａと係合部６７ｂとが非係合となると、遊星歯車機構７が非伝達状態になり、扇形ギア４１ｂの回転が停止すると共に中板４０の上昇が停止する。
【００８８】
また、このときの第２係止部材６３は、紙面レバー６１が第２高さよりも下に位置しているときは、第２解除位置に位置しているが、紙面レバー６１が第２高さを越えると、第２係止位置に移動する（図１２（ｂ）参照）。そして、図１２（ｃ）に示すように、引張りバネ６６の付勢力でスライド部材８４Ｃがさらに左下方向にスライドされると、第２係止位置に位置する第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂを係止する。これにより、スライド部材８４Ｃはスライドを停止し、収納カセット３３を第１収納デッキ３０に挿入した後のリフトアップ動作が完了する。つまり、給紙可能な状態になる。
【００８９】
その後、ピックアップローラ５３によりシートＳが給紙されると、給紙されたシートＳの厚み分ずつ紙面高さが下がってくる。そして、紙面高さが第２高さより低くなると第２係止部材６３が第２被係止部８４ｂから外れ、図１２（ｄ）に示すように、復帰駆動ギア８８のギア部８８ｃが復帰駆動ギア８８に噛み合い、スライド部材８４Ｃが左下方向にスライドされる。
【００９０】
また同時に、スライド部材８４Ｃがスライドすることでスライド部材８４Ｃの突起部８４ｅが欠歯ストッパ８９の他端部８９ａを押圧し、欠歯ストッパ８９が支点８９ｃを中心に時計回り方向に揺動する。欠歯ストッパ８９が時計回り方向に揺動すると、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａに係合していた欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂが第１突起部８８ａから外れる。
【００９１】
スライド部材８４Ｃが引張りバネ８５により更にスライドされると、欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂがスライドする突起部８４ｅに押圧されて、欠歯ストッパ８９が支点８９ｃを中心に時計回り方向に更に揺動する。そして、時計回り方向に揺動した欠歯ストッパ８９の一端部８９ｂが復帰駆動ギア８８の第２突起部８８ｂを押圧する。これにより、復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転する。復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転すると、図１２（ｄ）に示すように、復帰駆動ギア８８のギア部８８ｃが遊星歯車機構７の入力ギア７１と噛合し、入力ギア７１により反時計回り方向に回転駆動される。
【００９２】
復帰駆動ギア８８が反時計回り方向に回転すると、図１２（ｅ）に示すように、復帰駆動ギア８８の第１突起部８８ａがスライド部材８４Ｃの突起部８４ｄを押圧し、スライド部材８４Ｃが図１２（ｅ）に示す右上方向にスライドする。つまり、スライド部材８４Ｃが復帰する方向にスライドする。なお、このとき復帰駆動ギア８８に第１突起部８８ａが係合部材６７の従動部６７ｃを持ち上げている（図１２（ｄ）の拡大図参照）ため、係合部材６７の係合部６７ｂが被係合ギア７３の被係合部７３ａに係合することはない。
【００９３】
そして、図１１（ａ）のように、第１係止部材６２が第１被係止部８４ａに係止してスライド部材８４Ｃが停止し、係合部材６７が被係合ギア７３の被係合部７３ａに係合することで中板４０が上昇する。上述した動作を繰り返すことで紙面高さが上昇し、図１２（ｃ）の状態で停止する。
【００９４】
このように、第４実施形態に係るプリンタ１Ｃは、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなったあと、入力ギア７１と復帰駆動ギア８８のギア部８８ｃとを噛合させてスライド部材８４Ｃをスライドさせる。そのため、リフトアップ動作とピックアップ動作をずらすことができる。これにより、例えば、シートＳが搬送されて、紙面レバー６１の検知部６１ａが第２高さより低くなったときにリフトアップ動作と次のシートＳのピックアップタイミングとが重なることを防止することが可能になる。その結果、給紙モータに係る負荷が大きくなることを防止することが可能になり、モータのスペックを変更する等の必要もなくなる。
【００９５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。
【符号の説明】
【００９６】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ    プリンタ（画像形成装置）
２    プリンタ本体
３    三段カセットデッキ（シート給送装置）
４    シート昇降部
５    シート給送部
６、６Ｂ    切換機構
７    遊星歯車機構（機械式クラッチ）
２１    画像形成部
３０    第１収納デッキ
３３    収納カセット（シート収納部）
４０    中板（シート支持部）
４１    リフタ機構
６１    紙面レバー
６２    第１係止部材（係止部材）
６３    第２係止部材（係止部材）
６５    連動回転体（切換部材）
６５ａ    第１係止部
６５ｂ    第２係止部
６６    引張りバネ（付勢バネ）
６７    係合部材
６９    復帰駆動ギア
８４    スライド部材（切換部材）
８５    引張りバネ（付勢バネ）
８８    復帰駆動ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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