(57)【要約】【課題】  排紙開口部を有し、開閉可能なカバーを有するプリンタでは、装置内部の駆動音が排紙時に排紙開口部を通して外部に漏れてしまうという問題があった。また、カバーの開閉を制御できるプリンタにおいて、排紙のときのみ開口部を作る場合では排紙時・印刷時の駆動音は外部に漏れる課題があり、回転可能なフラップが常に開口部を塞ぐ構成では印刷直後の印字面とフラップが擦れることによってインクやトナー等の印字物質の転写・擦れが発生し、画像品質の低下が懸念される。本発明では、開口部を無くすことで、画像品質を保ちながら開口部から外部に漏れる全ての内部駆動音を抑制する開閉可能なカバーを有するプリンタを提供する。【解決手段】  上記問題を解決するため、前面カバーの開動作によってできる開口部を新たなカバーで覆う。【選択図】  図２
2012250436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面開口部を覆う第１のカバーを有するプリンタにおいて、第１のカバー開動作に伴って生じる開口部を覆うための第１のカバー以外のカバーと、前記第１のカバー以外のカバーが前記第１のカバー開動作と同期して前記第１のカバー開動作に伴って生じる開口部を覆う機構を有することを特徴としたプリンタ。
【請求項２】
前記第１のカバー以外のカバーで覆った開口部を開放することが可能な機構を有することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記第１のカバー以外のカバーに柔軟な材料を用いたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記第１のカバーと前記第１のカバー以外のカバーが対面し、同軸周りに回転移動することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記第１のカバー、もしくは前記第１のカバー以外に、記録用紙を検知するためのセンサを備えたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開口部を有するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタは、記録用紙を装置内に吸入する給紙機構、装置内部で記録用紙を運ぶ搬送機構、記録用紙を外部に排出する排紙機構を有している。給紙機構によって吸入された記録用紙は搬送機構によって搬送装置内部を通過し、排紙機構によって、プリンタ外部に排出される。また、プリンタは内部に記録用紙に印刷を施す印刷機構を備えており、記録用紙を搬送しながら印刷を行っている。
【０００３】
プリンタにおける印刷時には、搬送機構で用紙を搬送しながら、印刷機構が記録紙に印刷を施すことで、記録紙全域の印刷を行っている。また、プリンタは印刷機構の特性上メンテナンスが不可欠であり、そのための回復機構を有している。
【０００４】
したがって、プリンタには給紙機構、搬送機構、印刷機構、排紙機構、回復機構といった機構ユニットが存在し、これらの機構駆動時、各機構で発生する振動により騒音が発生する。
【０００５】
ここで、プリンタ内部で発生した騒音は、前記排紙機構開口部を通して外部に漏れてしまう課題がある。
【０００６】
特許文献１では、画像形成装置開口部から外に漏れる騒音エネルギーを遮音するために、開口部分を開閉するカバー部材を設けている。
【０００７】
また、特許文献２では、用紙の出入口開口部の大きさを調整するフラップを設け、用紙が出入口を通過する際に通過を妨げない程度に隙間を狭くすることで、装置内部の騒音が外部に漏れる量を極力減少させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１０４９０２号公報
【特許文献２】特開平９−５２４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来のプリンタは記録用紙が装置に出入りするという特性上、出入口である給紙部・排紙部には開口部が存在する。近年の記録用紙搬送装置で本体に内蔵されたカセットに記録用紙を積載することが可能となっている機種が多く、給紙部に関しては必ずしも開口部が存在するわけではないが、排紙部に関しては従来と変わらず、開口部が存在する。
【００１０】
従来のプリンタ開口部には異物の侵入を防止するために、カバーが取り付けられている。ここで、排出された記録用紙全てを覆う程の大きさのカバーを排紙開口部に設けると、装置サイズが大型化してしまう。そこで、装置サイズの小型化を図るためにこれらカバーは開閉可能な機構を有していることが多い。
【００１１】
開閉可能な排紙開口部カバーの役割は、排紙動作を行わないときには閉状態となることで異物の侵入を防止し、排紙動作を行う際はカバーが開状態となることで開口部を作り、排紙を可能とすることである。また、排紙開口部カバーは印刷前に自動で、もしくはユーザが手動で開動作を行うことができる。同様に排紙動作を行わないときは、自動で、もしくはユーザが手動で閉動作を行うことができる。
【００１２】
しかし、排紙時は排紙開口部を開状態としなければならないため、装置内部の駆動音が開口部を通して、外部に漏れてしまうという問題がある。
【００１３】
ここで、内部装置音が外部に漏れる問題に対する従来対策案を下記に２つ取り上げる。
【００１４】
まず、特許文献１における従来の遮音装置では、待機状態では開口部がカバーで覆われているため、装置内部の騒音を遮音することはできるが、記録用紙が排紙される際、記録用紙と開閉カバーの干渉を避けるため、カバーを開けている。そのため、印字・排紙動作時の騒音抑制に関しては改善の余地があると考えられる。
【００１５】
次に、特許文献２における従来の遮音装置では、記録用紙が排紙される際でもフラップが開口部を塞いでいるため、印字・排紙動作時の騒音抑制は可能となっている。しかしながら、プリンタにおいては、印刷直後の印字面とフラップが擦れることによってインクやトナー等の印字物質の転写・擦れが発生し、画像品質の低下が懸念される。
【００１６】
本発明は上記に挙げられた技術課題を鑑みてなされたものである。本発明の目的は、画像品質を保ちながら、開口部から外部に漏れる全ての内部駆動音を抑制する開閉可能なカバーを有するプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前面開口部を覆う第１のカバーを有するプリンタにおいて、第１のカバー開動作に伴って生じる開口部を覆うための第１のカバー以外のカバーと、前記第１のカバー以外のカバーが前記第１のカバー開動作と同期して前記第１のカバー開動作に伴って生じる開口部を覆う機構を有することを特徴としたプリンタ。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の効果は、装置サイズ小型化のために排紙開口部に開閉可能なカバーを有するプリンタであっても、開口部を無くすことができる構造を採用することによって、画像品質を保ちながら開口部から外部に漏れる全ての内部駆動音を抑制することができる点である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例１による記録装置の横断面図（閉状態）
【図２】本発明の実施例１による記録装置の横断面図（閉状態→開状態）
【図３】本発明の実施例１による記録装置の横断面図（開状態）
【図４】本発明の実施例２による記録装置の断面詳細図
【図５】本発明の実施例２による記録装置の断面詳細図
【図６】本発明の実施例３による記録装置の断面詳細図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［実施例１］
本発明を実施するのに好適なプリンタの実施例を説明する。
【００２１】
最初にプリンタの動作について説明する。
【００２２】
印刷時、給紙ユニットによって搬送された記録用紙１１は、搬送駆動ローラ７と搬送従動ローラ８に挟み込まれ搬送される。搬送された記録用紙１１は記録装置９によって印刷される。印刷後は排紙駆動ローラ５と排紙従動ローラ６に挟み込まれ排紙される。
【００２３】
また、印刷後は記録装置９のメンテナンスのため、記録装置は図示していない回復ユニットによる回復動作が行われる。
【００２４】
上記の各動作においては、プリンタ各部の機構が動くため、振動による騒音が発生する。
【００２５】
次に、前面カバーユニット１について説明する。
【００２６】
前面カバーユニット１は前面カバー１ａ、上面カバー１ｂ、２枚の側面カバー１ｃ、で構成されている。
【００２７】
排紙動作を行わないときは、図１の閉状態をとることが可能であり、このときは、プリンタのフレーム１０と上面カバー１ｂが接しているため、プリンタに開口部は存在しないため、装置音の漏れは発生しない。
【００２８】
一方、排紙動作時は排紙される記録用紙とカバーが干渉しないように、図２に示す通り、前面カバーユニット１を閉状態から開状態にする必要がある。
【００２９】
まず、カバーユニット１の開閉タイミング、駆動源、駆動列について説明する。
【００３０】
カバーユニット１を閉状態から開状態にするタイミングは、排紙される記録用紙が前面カバー１ａに接触する前、かつ、開動作による振動が印刷品質に影響を与える可能性を考慮すると、印刷が開始する前に開動作を終えていることが望ましい。
【００３１】
カバーユニット１を回転移動させる駆動源に関しては、カバーユニット１に位置が近い排紙ローラ５の回転駆動力を利用することで、製品の小型化が可能となり、総アクチュエータ数も減らすことができる。
【００３２】
ここで、カバーユニット１の回転駆動源に排紙ローラを用いた場合、一旦カバーユニットが開状態となったら、それ以上排紙ローラから回転駆動力を伝達する必要が無いので、カバーユニットが開状態となったら駆動力が伝達されない駆動列が必要となる。
【００３３】
上記を満たす駆動列を図２、図３を用いて説明する。
【００３４】
ギア１４は排紙ローラ５の逆転時のみ駆動を伝達するワンウェイ機構、また排紙ローラ５が正転から逆転に切り換えた際、排紙ローラ５が所定角度逆回転するまではギア１４と駆動が繋がらないメカニカルタイマー機構を有している。排紙ローラが所定角度以上に逆転すると、排紙ローラ５と同期してギア１４が回転し、ギア１５、１６を介してギア１７に接続されたカバーユニット１が開く。ここで、ギア１７は図３に示す通り、欠歯歯車となっているため、カバーユニット１が開状態となると、ギア１６とギア１７間の駆動が切れる。そのため、印刷時の排紙ローラ正転・逆転でカバーユニットが開閉動作することはない。また、ユーザによってフロントカバーが閉状態とされるときは、ギア１４が有しているメカニカルタイマー機構によって排紙ローラ５へ駆動が伝わることは無い。
【００３５】
その他、カバーユニット１を回転移動させる駆動源として、回転軸３周りに独立アクチュエータを取り付けてもよい。独立アクチュエータを採用することで、カバーユニット１を開状態から閉状態へすることも可能となる。
【００３６】
次に、前面カバー１ａが開状態となることでできる開口部を覆う上面カバー１ｂと、側面カバー１ｃについて説明する。
【００３７】
上面カバー１ｂは前面カバー１ａに接続されており、前面カバーが開いた分、プリンタ本体から引き出される。ここで、上面カバー１ｂは柔軟な材料でできているため、図３で示されるように円弧上の側面カバー１ｃのリブ１３をガイドとして、前面カバー１ａが回転移動したことによってできた開口部上部を覆う構成となる。なお、上面カバー１ｂに関しては、柔軟部材ではなく、蛇腹機構でも代替え可能である。
【００３８】
前面カバー１ａと上面カバー１ｂは、ユーザが簡単に接続を解除することができる構成で接続されている。例えば、前面カバー１ａに穴が設けられており、上面カバー１ｂに設けられた爪形状を前記穴に嵌め込む構成が挙げられる。この構成によって、ユーザは前面カバー１ａと上面カバー１ｂの接続を解除して、上面カバー１ｂを開けることで、容易に印刷された記録用紙を取り出すことができる。
【００３９】
側面カバー１ｃも前面カバー１ａに接続されている。前面カバー１ａが回転軸３周りに回転移動することによって、側面カバー１ｃは前面カバー１ａが開いた分だけプリンタ本体から引き出される。よって、前面カバー１ａが開状態となることで前面カバー１ａの開動作に伴って発生した開口部の側面部分を覆うことができる。
【００４０】
以上のように、前面カバーの開閉の状態に関わらず、プリンタに開口部ができないため、プリンタ内部で発生した騒音の外部への漏れを低減することができる。この構成により、紙の搬送精度や印刷品質に影響を与えることなく、プリンタ動作音の外部への音漏れを防ぎ、結果として静音化が可能となる。この構成により、紙の搬送精度や印刷品質に影響を与えることなく、プリンタ動作音の外部への音漏れを防ぎ、結果として静音化が可能となった。
【００４１】
［実施例２］
本発明を実施するプリンタの実施例１と異なる構成を説明する。
【００４２】
図４は、前面カバー閉状態、図５は前面カバー開状態である。プリンタの動作、前面カバーユニット１の開動作タイミング、駆動源、駆動機構については、実施例１と同様である。
【００４３】
前面カバー１ａが開状態となることでできる開口部を覆う前面カバーユニット１について説明する。前面カバーユニット１は２枚の前面カバー１ａ・１ｂ、２枚の側面カバー１ｄ、上面カバー１ｃで構成されており図４における下部のみを、開口部とした箱型形状となっている。図４の閉状態では、プリンタのフレーム１０と前面カバー１ｂが接しているため、プリンタに開口部はできない。また、開状態でも、前面カバー１ｂがフレーム１０と接しているため、閉状態と同様に、プリンタに開口部はできない構成となっている。
【００４４】
なお、前面カバーユニットが回転する際は、ユニットと本体フレームが干渉しない形状となっている。
【００４５】
排紙された記録紙に関しては、前面カバー１ａ上に積載される。ユーザが前面カバー１ｂを前面カバー回転軸１４周りに回転させて前面カバーユニット１を開けることで、印刷された記録用紙を取り出すことができる。
【００４６】
以上のように、前面カバーの開閉の状態に関わらず、プリンタに開口部ができないため、プリンタ内部で発生した騒音の外部への漏れを低減することができる。
【００４７】
この構成により、紙の搬送精度や印刷品質に影響を与えることなく、プリンタ動作音の外部への音漏れを防ぎ、結果として静音化が可能となった。
【００４８】
［実施例３］
図６に実施例１、２で示した前面カバー１ａに紙検知センサを搭載した実施例３を説明する。
【００４９】
図６は械式スイッチ１５のレバーが記録用紙によって押されることでレバーが倒れ、紙を検知することができる様子を表している。機械式センサに限らず電気式センサ等によって紙を検知してもよい。
【００５０】
紙検知センサを搭載することで、プリンタが印刷された記録用紙が前面カバーユニット内の紙有無情報をユーザに発信することができる。これによって、ユーザは前面カバーユニット１内に紙があるかどうかを知ることができ、操作性が向上する。
【符号の説明】
【００５１】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  カバー
２  サイドフレーム
３  前面カバー回転軸
４  ボトムフレーム
５  排紙駆動ローラ
６  排紙従動ローラ
７  搬送駆動ローラ
８  搬送従動ローラ
９  記録部
１０  フレーム
１１  記録用紙
１２  リブ
１３  リブ
１４  ギア
１５  ギア
１６  ギア
１７  ギア
１８  前面カバー回転軸
１９ａ，１９ｂ  紙検知センサ
【図１】
2012250436.tif 000003
【図２】
2012250436.tif 000004
【図３】
2012250436.tif 000005
【図４】
2012250436.tif 000006
【図５】
2012250436.tif 000007
【図６】
2012250436.tif 000008