(57)【要約】【課題】ワイヤハーネスの取り扱い性を向上させる。【解決手段】ワイヤハーネス１０は、屈曲変形可能な電線２０と、屈曲変形可能でかつ電線２０よりも形状保持性の高い線状をなし、電線２０の長さ方向中間部に沿って配置される芯材３０を備えている。芯材３０の長さ方向両端部には、電線２０に固定される固定部３１が形成されている。電線２０の長さ方向両端部が、固定部３１に固定されない自由端部２３とされている。芯材３０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、及びステンレスのうちのいずれか一種からなる。【選択図】図３
2012119192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈曲変形可能な電線と、
屈曲変形可能でかつ前記電線よりも形状保持性の高い線状をなし、前記電線の長さ方向中間部に沿って配置される芯材とを備えたワイヤハーネスであって、
前記芯材の長さ方向両端部に、前記電線に固定される固定部が形成され、前記電線の長さ方向両端部が、前記固定部に固定されない自由端部とされていることを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項２】
前記芯材が、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、及びステンレスのうちのいずれか一種からなる請求項１記載のワイヤハーネス。
【請求項３】
前記芯材と前記電線の少なくとも一方に、他方の周りに螺旋状に巻き付く巻回部が形成されている請求項１記載のワイヤハーネス。
【請求項４】
前記芯材の長さ方向両端が丸みのついた曲面部とされている請求項１又は２記載のワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されたワイヤハーネスは、複数本の電線を束ねて構成され、このうち、径方向内側に銅電線が配置され、径方向外側にアルミ電線が配置されている。アルミ電線は、銅電線よりも形状保持性が高く、ワイヤハーネスが所定の配索経路に沿って折り曲げられたときに、その曲げ形状を保持する役割を担っている。また、アルミ電線と銅電線のそれぞれの長さ方向両端部には端子金具が接続され、接続された各端子金具はコネクタハウジング内に収容されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１０／０１６３２８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のアルミ電線と銅電線は、いずれもワイヤハーネスの全長に亘る長さをもって形成されている。よって、ワイヤハーネスの長さ方向両端部にもアルミ電線が配置されている。しかし、アルミ電線は形状保持性が高いため、ワイヤハーネスの長さ方向両端部に曲げ加工を施し難く、その取り扱いに難渋するという事情がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ワイヤハーネスの取り扱い性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、屈曲変形可能な電線と、屈曲変形可能でかつ前記電線よりも形状保持性の高い線状をなし、前記電線の長さ方向中間部に沿って配置される芯材とを備えたワイヤハーネスであって、前記芯材の長さ方向両端部に、前記電線に固定される固定部が形成され、前記電線の長さ方向両端部が、前記固定部に固定されない自由端部とされているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記芯材が、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、及びステンレスのうちのいずれか一種からなるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記芯材と前記電線の少なくとも一方に、他方の周りに螺旋状に巻き付く巻回部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記芯材の長さ方向両端が丸みのついた曲面部とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
ワイヤハーネスが折り曲げられると、電線よりも形状保持性の高い芯材によってワイヤハーネスの曲げ形状が保持される。このため、ワイヤハーネスを所望の形状に折り曲げて所定の配索経路に沿わせることが可能となる。また、電線の長さ方向両端部が固定部に固定されない自由端部とされているため、ワイヤハーネスの長さ方向両端部を容易に折り曲げることができる。したがって、ワイヤハーネスの取り扱い性の向上を図れる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
芯材が、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、及びステンレスのうちのいずれか一種からなるため、既存の金属製の線材を利用でき、コストが安価に抑えられる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
芯材と電線の少なくとも一方に、他方の周りに螺旋状に巻き付く巻回部が形成されているため、芯材と電線とがばらけずに一体に保持される。この場合に、芯材と電線とを保持するためのテープが不要とされるため、部品点数が削減され、コスト高となるのが抑えられる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
芯材の長さ方向両端が丸みのついた曲面部とされているため、ここに周辺部品等が干渉しても、その周辺部品等が傷付くのが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態１に係るワイヤハーネスの平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】ワイヤハーネスの使用状態をあらわす平面図である。
【図４】本発明の実施形態２に係るワイヤハーネスの（Ａ）分解平面図、及び（Ｂ）平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図３によって説明する。実施形態１に係るワイヤハーネス１０は、自動車に配線される場合を例示するものであって、複数本の電線２０と、一本の芯材３０とを備えている。
【００１６】
電線２０は、長さ方向に延出する形態であって、銅又は銅合金からなる素線２１と、素線２１の周りを取り囲む絶縁樹脂製の被覆２２とからなる。この電線２０は、屈曲変形可能とされる一方、単独ではその弾性復元力によって屈曲前の状態に復元しようとして、屈曲形状を維持するのが困難とされている。
【００１７】
芯材３０は、同じく長さ方向に延出する線状の形態であって、例えば、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる。図示する場合、芯材３０の径寸法は電線２０の径寸法とほぼ同じとされている。この芯材３０は、屈曲変形可能とされ、電線２０よりも形状保持性が高くされていることで、屈曲形状を保持可能とされている。また、芯材３０は、三次元的に自在に折り曲げ可能とされている。
【００１８】
そして、芯材３０は、各電線２０よりも短寸とされ、各電線２０の長さ方向中間部に沿って配置されている。芯材３０の長さ方向両端部には、各電線２０を外側から一括して締結する固定部３１が形成されている。両固定部３１は、電線２０に対し、長さ方向の短い範囲で少なくとも一周以上に亘って巻き付く形態とされている。両固定部３１の巻き付けにより、芯材３０の長さ方向両端部が各電線２０に位置決め固定される。また、芯材３０の長さ方向両端となる両固定部３１の先端には、エッジを有さず、丸みのついた曲面形状、詳細には半球面状の曲面部３２が形成されている（図２を参照）。
【００１９】
そして、芯材３０の長さ方向中間部には、両固定部３１を除く部分に、電線２０の周りに螺旋状に巻き付く巻回部３３が形成されている。巻回部３３は、両固定部３１間において電線２０の周りを複数回に亘って巻回する形態とされている。巻回部３３の巻き付けに伴い、各電線２０の長さ方向中間部も巻回部３３の周りに螺旋状に巻き付くようになっている。
【００２０】
さて、各電線２０の長さ方向両端部は、芯材３０の固定部３１によって固定されない自由端部２３とされている。各電線２０は、両自由端部２３において、それぞれ拘束されずにばらけ得る自由状態になっている。なお、両自由端部２３の長さは、例えば、各電線２０の接続相手となる端子金具（図示せず）への接続代を考慮して規定される。
【００２１】
実施形態１に係るワイヤハーネス１０の構造は上述の通りであり、続いて、ワイヤハーネス１０の使用態様及び作用効果を説明する。
ワイヤハーネス１０の長さ方向中間部は、例えば、自動車に搭載されたモータ６０の外周に沿うように、その外周形状に合わせて予め弧状に折り曲げられる（図３を参照）。この場合、芯材３０の折り曲げに伴って各電線２０も追従して折り曲げられ、芯材３０の形状保持作用によってワイヤハーネス１０全体の折り曲げ形状が保持される。そして、ワイヤハーネス１０の折り曲げ形状が保持されることにより、組み付け時にワイヤハーネス１０がモータ６０及び周辺部品と干渉するのが回避され、組み付け作業性が改善される。なお、各電線２０の両自由端部２３は端子金具に接続され、接続された端子金具はコネクタハウジング７０内に収容されるようになっている。
【００２２】
以上説明したように、実施形態１によれば、各電線２０よりも形状保持性の高い芯材３０によってワイヤハーネス１０の曲げ形状が保持されるため、ワイヤハーネス１０を所望の形状に折り曲げて所定の配索経路に沿わせることが可能となる。この場合、芯材３０に代わりに、各電線２０の周りを覆う合成樹脂製の箱型のプロテクタ（図示せず）を用いると、プロテクタを成形するための金型が必要となり、コスト高になる懸念がある。その点、実施形態１によれば、そうした金型費用が不要とされ、コストが安価に抑えられる。しかも、芯材３０が、アルミニウム又はアルミニウム合金からなるため、既存の金属線材を流用でき、コストがより安価に抑えられる。
【００２３】
また、電線２０の長さ方向両端部が固定部３１に固定されない自由端部２３とされ、芯材３０を有さないため、ワイヤハーネス１０の長さ方向両端部における曲げ加工の自由度が高められる。したがって、ワイヤハーネス１０の取り扱い性の向上を図れる。
【００２４】
また、芯材３０に、電線２０の周りに螺旋状に巻き付く巻回部３３が形成されているため、芯材３０と電線２０とがばらけずに一体に保持される。この場合、芯材３０と電線２０とを保持するためのテープが不要とされるため、部品点数が削減され、部品管理の煩わしさが解消されるとともに、コストがよりいっそう安価に抑えられる。
【００２５】
さらに、芯材３０の長さ方向両端が丸みのついた曲面部３２とされているため、ここに周辺部品等が干渉しても、その周辺部品等が傷付くのが防止される。
【００２６】
＜実施形態２＞
図４は、本発明の実施形態２に係るワイヤハーネス１０Ａを示す。ワイヤハーネス１０Ａは、複数本の電線２０Ａと、一本の芯材３０Ａとを備えている。
【００２７】
芯材３０Ａは、アルミニウム又はアルミニウム合金からなり、屈曲変形可能でかつ電線２０Ａよりも形状保持性の高い線材とされている。そして、芯材３０Ａは、屈曲変形前は長さ方向に沿って直線状に延びる形態とされている。また、芯材３０Ａは、各電線２０Ａの長さ方向中間部の外周面における一側に沿って配置され、その状態で、外側からテープ９０が巻き付けられることで、各電線２０Ａに一体に保持される。図示する芯材３０Ａは、その全体がテープ９０によって隠蔽されている。芯材３０Ａの長さ方向両端部には、テープ９０の巻き付けによって電線２０Ａに固定される固定部３１Ａが形成されている。また、ワイヤハーネス１０Ａの長さ方向両端部には、芯材３０Ａによって支持されず、各電線２０Ａが自由状態とされる自由端部２３Ａが形成されている。
【００２８】
実施形態２によれば、実施形態１と同様、芯材３０Ａによってワイヤハーネス１０Ａが所定の配索経路に沿って保持されるとともに、自由端部２３Ａによってワイヤハーネス１０Ａの長さ方向両端部の折り曲げを容易に行うことできる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）実施形態１とは逆に、電線に、芯材の周りに螺旋状に巻き付く巻回部が形成されるものであってもよい。
（２）芯材の材料として、アルミニウム又はアルミニウム合金の代わりに、銅、銅合金、及びステンレスを用いてもよい。
（３）芯材が、各電線の長さ方向中間部に沿って複数本配置されていてもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１０、１０Ａ…ワイヤハーネス
２０、２０Ａ…電線
２３、２３Ａ…自由端部
３０、３０Ａ…芯材
３１、３１Ａ…固定部
３３…巻回部
【図１】
2012119192.tif 000003
【図２】
2012119192.tif 000004
【図３】
2012119192.tif 000005
【図４】
2012119192.tif 000006