(57)【要約】【課題】簡便なプロセスでありながら隔壁の接着を確実に実施できるような電子ペーパーの製造方法を提供すること。【解決手段】一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、前記隔壁で区画された領域に前記表示媒体を充填する表示媒体充填工程と、他方の基板上に接着層を形成する接着層形成工程と、前記接着層上に、接着層被覆層を形成する被覆層形成工程と、前記一方の基板の前記隔壁上に前記他方の基板の前記接着層被覆層を載置して更に加圧することによって、当該接着層被覆層を部分的に破壊して、当該接着層被覆層によって被覆されていた前記接着層を前記隔壁と接触させて接着させる他方基板接着工程と、を備える。【選択図】図５
2012013934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に表示媒体が封入されていて、前記表示媒体が所定の情報を表示する、電子ペーパー、を製造する方法であって、
一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、
前記隔壁で区画された領域に前記表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、
他方の基板上に接着層を形成する接着層形成工程と、
前記接着層上に、接着層被覆層を形成する被覆層形成工程と、
前記一方の基板の前記隔壁上に前記他方の基板の前記接着層被覆層を載置して更に加圧することによって、当該接着層被覆層を部分的に破壊して、当該接着層被覆層によって被覆されていた前記接着層を前記隔壁と接触させて接着させる他方基板接着工程と、
を備えたことを特徴とする電子ペーパーの製造方法。
【請求項２】
前記接着層形成工程は、前記接着層がヒートシール剤によって形成され、
前記他方基板接着工程は、前記ヒートシール剤を軟化させて接着力を得る加熱工程を含む
ことを特徴とする電子ペーパーの製造方法。
【請求項３】
前記被覆層形成工程は、前記接着層被覆層が、導電層である
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項４】
少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に表示媒体が封入されていて、前記表示媒体が所定の情報を表示する、電子ペーパーであって、
一方の基板上に所定のパターンで設けられた隔壁と、
他方の基板上に設けられた接着層と、
前記接着層上に設けられた接着層被覆層と、
を備え、
前記一方の基板の前記隔壁と前記他方の基板の前記接着層被覆層とが対向して配置され、
前記接着層被覆層における前記隔壁上面と対向する領域の少なくとも一部において前記接着層が露出し、
前記一方の基板の前記隔壁は、前記他方の基板の前記露出した接着層に接着されている
ことを特徴とする電子ペーパー。
【請求項５】
前記接着層は、ヒートシール剤で構成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の電子ペーパー。
【請求項６】
前記接着層被覆層は、導電層である
ことを特徴とする請求項４または５に記載の電子ペーパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパー及び当該電子ペーパーを製造するための製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ペーパーは、空気中または溶媒中の粒子移動を利用して情報を表示する装置である。通常、２枚の基板間の粒子の移動状態が制御され、それによって所望の表示が実現されるように構成される。
【０００３】
電子ペーパーは、印刷物レベルの視認性（目にやさしい）、情報書き換えの容易性、低消費電力、軽量といった利点を享受でき、省エネルギーならびに省資源化へとつながる。
【０００４】
電子ペーパーでは、しかし、粒子の沈降や偏在に起因して、表示の不良、特にコントラストの低下が生じることがある。この現象を防止するべく、上下の電極基板間に隔壁を形成して、粒子の移動空間を微小な空間に分割することが採用されている。この微小な空間は、セルあるいは画素と呼ばれている。各セルの中に、移動粒子、あるいは移動粒子を含むインクが封入されている。
【０００５】
ここで、基板となる素材がフィルムである場合には、当該フィルムが比較的容易に変形してしまうため、隔壁と電極基板との間に空隙が生じやすいという問題がある。従って、隔壁と電極基板との間を確実に接着して、隔壁と電極基板との間をインクが通過移動することを防止することが重要である。
【０００６】
特開２００６−１８４８９３号公報（特許文献１）には、基板上に形成した隔壁の上面に高精度かつ安価に接着剤層を形成して、技術情報表示用パネルを製造する方法が開示されている。具体的には、接着剤（紫外線硬化樹脂あるいは熱硬化樹脂）が塗工されたロールを回転させることで、常温下で、当該接着剤を隔壁上に転写させる方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１８４８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本件発明者は、特開２００６−１８４８９３号公報（特許文献１）に開示された技術について、接着剤の溶媒が揮発することに伴う問題点が存在することを知見した。すなわち、接着剤の溶媒の揮発によって、当該接着剤塗布後の表面が凹凸状態となる場合があり、その際には接着が不完全となってしまう。さらに、接着剤の溶媒の揮発によって、当該接着剤が所望の塗布場所以外のセル内領域、あるいは画素領域に入り込んで表示品質を低下させてしまうという問題も知見された。
【０００９】
本発明は、このような事情に基づいて行われたものであり、その目的は、簡便なプロセスでありながら、隔壁と電極基板との接着を確実に実施できるような、電子ペーパーの製造方法を提供すること、及び、隔壁と電極基板との接着が確実であるような電子ペーパーを提供すること、である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に表示媒体が封入されていて、前記表示媒体が所定の情報を表示する、電子ペーパー、を製造する方法であって、一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、前記隔壁で区画された領域に前記表示媒体を配置する表示媒体配置工程と、他方の基板上に接着層を形成する接着層形成工程と、前記接着層上に、接着層被覆層を形成する被覆層形成工程と、前記一方の基板の前記隔壁上に前記他方の基板の前記接着層被覆層を載置して更に加圧することによって、当該接着層被覆層を部分的に破壊して、当該接着層被覆層によって被覆されていた前記接着層を前記隔壁と接触させて接着させる他方基板接着工程と、を備えたことを特徴とする電子ペーパーの製造方法である。
【００１１】
本発明によれば、隔壁上への高精度のアライメント作業を要しない簡便なプロセスでありながら、隔壁と他方の基板との接着を確実に実施できる。特に、位置決めの段階では、接着層が接着層被覆層で覆われた状態で表示媒体と接触するため、接着層のタック（ねばつき）の影響を考慮しなくてよい。すなわち、接着層が表示媒体と直接に接触する場合と比較して、取り扱いの便宜が極めて良い。例えば、スキージ等を用いて表示媒体を充填しても、表示媒体が接着層と接着してしまうことがない。そして、一方の基板の隔壁上に他方の基板の接着層被覆層を載置して更に加圧することによって当該接着層被覆層を部分的に破壊することで、当該接着層被覆層によって被覆されていた前記接着層を前記隔壁と接触させるという工程を採用したことにより、複雑な装置構成を必要とせず、極めて簡単かつ短時間に他方基板接着を実現することができる。
【００１２】
好ましくは、前記接着層形成工程は、前記接着層がヒートシール剤によって形成され、前記他方基板接着工程は、前記接着層として前記ヒートシール剤を軟化させて接着力を得る加熱工程を含む。この場合、他方基板接着工程の後に常温に戻れば、ヒートシール剤が再び硬化してタック（ねばつき）が無くなるため、その後に表示媒体がヒートシール剤と接着することがなく、この点でも表示品質の低下のおそれがない。好ましくは、前記ヒートシール剤の厚みは、１〜１００μｍである。さらに好ましくは、１〜５０μｍ、特に好ましくは、１〜１０μｍである。
【００１３】
また、好ましくは、前記被覆層形成工程は、前記接着層被覆層として導電層を形成する工程である。例えば、０．１μｍ厚の導電層がダイコーダによって塗工される。
【００１４】
また、好ましくは、前記隔壁の厚みは、５〜１００μｍである。さらに好ましくは、１０〜５０μｍである。
【００１５】
なお、本願発明の電子ペーパーの表示方式としては、公知のものを適用することができ、例えば、電気泳動方式、ツイストボール方式、粉体移動方式（電子粉流体方式、帯電トナー型方式）、液晶表示方式、サーマル方式（発色方式、光散乱方式）、エレクトロクロミック方式、エレクトロウェッティング方式、磁気泳動方式などが適用可能である。
【００１６】
また、本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に表示媒体が封入されていて、前記表示媒体が所定の情報を表示する、電子ペーパーであって、一方の基板上に所定のパターンで形成された隔壁と、他方の基板上に形成された接着層と、前記接着層上に形成された接着層被覆層と、を備え、前記一方の基板の前記隔壁は、部分的に破壊された前記他方の基板の前記接着層被覆層を介して、前記接着層に接着されていることを特徴とする電子ペーパーである。
【００１７】
本発明による電子ペーパーは、隔壁上への高精度のアライメント作業を要しない簡便なプロセスで製造可能である一方、隔壁と他方の基板との接着が確実に保証される。
【００１８】
好ましくは、前記接着層は、ヒートシール剤で構成されている。
【００１９】
また、好ましくは、前記接着層被覆層は、導電層である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の電子ペーパーの製造方法によれば、隔壁上への高精度のアライメント作業を要しない簡便なプロセスでありながら、隔壁と他方の基板との接着を確実に実施できる。
【００２１】
本発明の電子ペーパーによれば、隔壁上への高精度のアライメント作業を要しない簡便なプロセスで製造可能である一方、隔壁と他方の基板との接着が確実に保証される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態による電子ペーパーの製造方法を概略的に示す図である。
【図２】図２は、隔壁形成工程を概略的に示す図である。
【図３】図３は、表示媒体配置工程を概略的に示す図である。
【図４】図４は、本実施の形態による上側基板への積層工程を概略的に示す図である。
【図５】図５は、本実施の形態による電子ペーパーを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明の一実施の形態による電子ペーパーの製造方法を概略的に示す図である。図２は、隔壁形成工程を概略的に示す図である。図２に示すように、まず、一般には水平方向に載置される下側基板１１（一方の基板：バックプレーン基材（ＢＰ））の上面に、例えばフォトリソグラフィ法にて、紫外線（ＵＶ）照射による露光→現像→焼成によって、所定のパターンに隔壁１２が形成される（隔壁形成工程）。隔壁１２は、後述する複数のセルの下面と側面とを規定する部材である。隔壁の厚みは、５〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍである。
【００２４】
隔壁１２が形成された後に、当該隔壁１２で区画された各領域に、表示媒体としてのインキ１３が充填される（表示媒体配置工程）。図３は、表示媒体配置工程を概略的に示す図である。図３に示すように、ここでは、（１）ディスペンサ３１あるいはインクジェット、ダイコートからインキ１３が滴下され、（２）中央スキージ３２あるいはドクターブレード、ドクターナイフによって面内均一となるようにインキ１３が塗工され、（３）更に両端スキージ３３ａ、３３ｂあるいはドクターブレード、ドクターナイフ、材質はウレタンゴム、シリコンゴム・合成ゴム・金属・プラスチック等によって、はみ出た余剰インキが掻き取られ、（４）最後にワイパ３４によって、一辺側に集まった余剰インキが拭き取られる。
【００２５】
一方、図４は、本実施の形態による上側基板への積層工程を概略的に示す図である。図４に示す上側基板への積層工程では、まず、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる１０μｍ〜１ｍｍの厚みの上側基板１６に、ヒートシール剤２２（以下、「接着層」とも言う。）が塗工される。ヒートシール剤２２は、１〜１００μｍの厚みで塗工される。好ましくは、１〜５０μｍの厚みで塗工され、特に好ましくは、１〜１０μｍの厚みで塗工される。本実施の形態では、ヒートシール剤２２は、後述するように、熱可塑性樹脂によって構成されている。そして、ヒートシール剤２２が硬化した後で、例えば０．０１〜５０μｍの厚みの導電層２３が、ヒートシール剤２２上に接着層被覆層として塗工される。０．０１μｍ以下では、ヒートシール剤（接着層）２２上への均一な塗工が困難である。一方、５０μｍ以上では、後述するように、加圧することによって接着層被覆層２３を部分的に破壊することで、当該接着層被覆層２３によって被覆されていた接着層２２を隔壁１２と接触させるという工程の際に、接着層被覆層２３が破壊されず、接着層が表層に露出してこない。接着層２２と隔壁１２との接着性が良好となり且つ低駆動電圧で良好な表示特性が得られるという観点から、０．０１〜１０μｍの範囲の厚みが好適であり、０．０１〜１μｍの範囲の厚みが特に好適である。ここで、接着層被覆層は、接着層２２を覆うことにより、接着層２２と後述するインキ１３が直接に接触することが無いようにするものである。
【００２６】
図１に戻って、表示媒体配置工程の後で、導電性ペースト塗布工程が実施される。導電性ペースト１４は、例えば銀ペーストのような金属ペーストであり、例えばディスペンサ４１あるいはインクジェット、タンポ印刷、パット印刷、スタッピング印刷によって所定位置に塗布される。導電性ペースト１４は、上側基板１６（他方の基板：フロントプレーン基材（ＦＰ））に電圧をかけるための配線として機能する。
【００２７】
その後、図１に示すように、隔壁１２上に、下側基板１１に対して対向する上側基板１６が接着される（他方基板接着工程）。これにより、複数のセルの各上面が規定されて、表示媒体（インキ１３）が各セル内に封止される。
【００２８】
ここで、本実施の形態の他方基板接着工程について詳しく説明する。図１及び図５に示すように、他方基板接着工程では、下側基板（一方の基板）１１の隔壁１２上に上側基板（他方の基板）１６の接着層被覆層２３が載置される。そして、接着層２２であるヒートシール剤の軟化のために加熱しながら、上側基板１６を下側基板１１に向けてラミネータ（不図示）によって更に加圧することによって、接着層被覆層である導電層２３が部分的に破壊されて、当該導電層２３によって被覆されていた接着層２２が隔壁１２と接触する。これにより、隔壁１２が接着層２２と接着して、インキ１３がセル内に封止される。結果から見れば、隔壁１２に対してヒートシール剤２２を介して接着された基板が上側基板１６と称され、隔壁１２が直接に形成された基板が下側基板１１と称されていたことになる。
【００２９】
その後、図１に示すように、ギロチン、上刃スライド装置、レーザカット装置、レーザーカッター等の断裁装置５１によって所定のサイズに断裁され、さらにその後、外周封止処理が施されて、所望の電子ペーパーの製造が完了する。
【００３０】
本実施の形態によれば、隔壁１２上への高精度のアライメント作業を要しない簡便なプロセスでありながら、隔壁１２と上側基板１６との接着を確実に実施できる。特に、位置決めの段階では、接着層２２が接着層被覆層２３で覆われた状態でインキ１３と接触するため、接着層２２のタック（ねばつき）の影響を考慮しなくてよい。すなわち、接着層２２がインキ１３と直接に接触する場合と比較して、取り扱いの便宜が極めて良い。
【００３１】
そして、下側基板１１の隔壁１２上に上側基板１６の接着層被覆層２３を載置し、その後に加圧することによって接着層被覆層２３を部分的に破壊することで、当該接着層被覆層２３によって被覆されていた接着層２２を隔壁１２と接触させるという工程を採用したことにより、複雑な装置構成を必要とせず、極めて簡単かつ短時間に隔壁１２と上側基板１６との接着を実現することができる。
【００３２】
また、本実施の形態によれば、ヒートシール剤２２を接着層として用いることにより、他方基板接着工程の後に常温に戻ればタック（ねばつき）が無くなるため、その後にインキ１３がヒートシール剤２２と接着することがなく、この点でも表示品質の低下のおそれがない。
【００３３】
もっとも、接着層としては、ヒートシール剤に限定されず、ウレタン系やアクリル系などの、通常の粘着剤や紫外線硬化樹脂が用いられてもよい。すなわち、接着層被覆層２３によって接着性が封印される一方、接着層被覆層２３の部分的な破壊時に接着性を発揮するものであれば、任意の接着層が用いられ得る。
【００３４】
また、本実施の形態に示すように接着層２２上に形成する接着層被覆層２３を導電層とすることにより、接着層が厚膜化して絶縁層となって駆動電圧が上昇してしまうことに対して、導電層を電極として使用できるため、駆動電圧に影響を及ぼすこともないという更なる効果がある。導電層としては、カーボンペースト、またはＩＴＯやＺｎＯなどが用いられ得る。なお、接着層被覆層２３については、導電性を有するか否かは任意である。すなわち、接着層２２の接着性を封印することのみを目的して、フッ素系樹脂層、シリコン樹脂、ＳｉＯ２ 等の透明層が用いられてもよい。接着層被覆層２３が透明層であると、表示特性（特にコントラスト）に影響が生じないという効果がある。
【００３５】
なお、本発明に用いられる表示媒体は、電子ペーパーの表示方式に応じて適宜選択されるものである。電子ペーパーの表示方式としては、公知のものを適用することができ、例えば、電気泳動方式、ツイストボール方式、粉体移動方式（電子粉流体方式、帯電トナー型方式）、液晶表示方式、サーマル方式（発色方式、光散乱方式）、エレクトロクロミック方式、エレクトロウェッティング方式、磁気泳動方式などが挙げられる。以下、本発明の形態では電気泳動方式の電子ペーパーに用いられる場合の表示媒体を例に挙げて説明する。
【００３６】
次に、表示品質の低下がないことを確認するために実際に行われた実施例について説明する。
【００３７】
当該実施例の下側基板１１は、厚さ１００μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（帝人・デュポン社製）にＣｕ電極が設けられた電極基板であった。
【００３８】
当該実施例の上側基板１６も、厚さ１００μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（帝人・デュポン社製）にＣｕ電極が設けられた電極基板であった。
【００３９】
前記下側基板１１に、ネガ型感光性樹脂材料（デュポンＭＲＣドライフィルムレジスト（株）製のドライフィルムレジスト）を３０μｍの厚さにラミネートして１００℃、１分間の条件でプリベークし、次いで露光マスクを使用して露光（露光量５００ｍＪ／ｃｍ２  ）し、その後、１％ＫＯＨ水溶液を用いたスプレー現像を３０秒行い、２００℃、６０分間の条件でポストベークすることで、隔壁１２が形成された。形成された隔壁１２は、ピッチ６００μｍ、開口９０％の格子形状であった。
【００４０】
一方、前記上側基板１６に、ヒートシール剤２２（バイロンＵＲ１４００、東洋紡製）がダイコータにて塗布され、乾燥された。これにより、１０μｍ厚の接着層２２が形成された。さらに、当該接着層２２の上に、カーボンペースト（ＪＥＬＣＯＮ  ＣＨ−１０、十条ケミカル社製）がダイコータにて塗布され、１２０℃、約１５分間の条件で乾燥された。これにより、０．１μｍ厚の導電層（接着層被覆層）２３が形成された。
【００４１】
続いて、表示媒体として、以下の成分を有するインキ１３が用いられ、ディスペンサ３１から滴下されて、中央スキージ３２（ニューロング製のスキージ1：ウレタン樹脂製）にてスキージ処理されて、各セル内に充填された。基板幅方向にはみ出した余剰インキは、別の両端スキージ３３ａ、３３ｂ（ニューロング製のスキージ２：ウレタン樹脂製）にて掻き取られ、さらにロールワイパ３４にて拭き取られた。
【００４２】
＜インキ成分＞
・電気泳動粒子（二酸化チタン）・・・６０重量部
・分散液                     ・・・４０重量部
続いて、パターン外周の一部（２ｍｍ×２ｍｍの正方形領域）に、銀ペースト（藤倉化成製）がディスペンサ４１によって点塗布された。
【００４３】
次いで、上側基板１６の接着層被覆層２３が、下側基板１１の隔壁１２上に載せられた。そして、接着層２２であるヒートシール剤の軟化のために１００℃程度に加熱しながら、上側基板１６を下側基板１１に向けてラミネータ（不図示）によって更に加圧することによって、接着層被覆層２３が部分的に破壊されて、接着層２２が隔壁１２と接触し、その結果、接着層２２と隔壁１２とが強固に接着した。なお、上下基板の透明電極としては、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、酸化亜鉛(ＺｎＯ)、酸化スズ(ＳｎＯ)等が、スパッタリング、真空蒸着法、ＣＶＤ法などの一般的な成膜方法によって形成される。
【００４４】
他方基板接着工程におけるラミネータによる加圧力としては、０．０１〜０．７ＭＰａが好ましく、特には０．１〜０．４ＭＰａが好ましい。加圧力が小さいと、上下基板が十分に接着しない。一方、加圧力が大き過ぎると、接着層被覆層２３が過度に潰れてセル内に入り込んで粒子が付着してしまったり、インキが流出するなどしてコントラストが低下したりして、表示性能に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００４５】
その後、所定のサイズに断裁され、上下両方の電極基板１１，１６の周辺にディスペンサ（不図示）を用いて紫外線硬化樹脂（イー・エッチ・シー（株）製：ＬＣＢ−６１０）を塗工して封止し、紫外線を露光（露光量７００ｍＪ／ｃｍ２  ）して硬化させた（外周封止処理）。
【００４６】
以上のようにして得られた電子ペーパーについて、上下電極間に８０Ｖの直流電圧を印加した後のコントラストを観察したが、極めて良好であった。
【００４７】
以上の実施例においては、ヒートシール剤２２として、バイロンＵＲ１４００（東洋紡製）が上側基板１６に塗布されていたが、バイロンＵＲ１４００に代えて、バイロンＵＲ３２００（東洋紡製）が用いられてもよい。バイロンＵＲ３２００を用いる場合でも、加熱貼合の温度としては、１００度程度が採用される。本件発明者によれば、加熱貼合の温度について、あまり高温にし過ぎると材料収縮によって「うねり」が生じて、基板との密着性が損なわれることが知見された。本件発明者によれば、１５０度以下が好ましく、１２０度以下がより好ましく、８０度以下が更に好ましい。
【００４８】
次に、本発明の電子ペーパーの各部材の材料ないし特性等について、さらに詳しく説明する。
【００４９】
下側基板１１としては、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、エポキシガラス（ガラエポ）、セラミックス等の表面に金属等の導電性材料によって電極が形成されたものが用いられ得る。あるいは、金属板や、光透過性の基材が用いられてもよい。不透明な基材としては、電極面とは異なるもう一方の面を粗面下した不透明なガラス基材、電極面とは異なるもう一方の面に金属膜を蒸着した不透明な基材、染料や顔料を練り込んだ不透明樹脂基材、等が用いられ得る。
【００５０】
下側基板１１の厚みは、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネル重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。
【００５１】
下側基板１１の表面には、メッキ処理による酸化防止処理が施されてもよい。また、下側基板１１の裏面（外側）には、バリア層が設けられてもよい。バリア層の機能は、インキが水分を吸着することによる表示劣化を防止することである。バリア層は、 上側基板は透明、下側基板は透明でも不透明でも良く、無機膜を蒸着することで得られる。あるいは、予めバリア層が形成されたフィルムが貼り合わせられてもよい。下側基板１１の電極パターンの形成は、フォトリソ法、レーザ描画法、インクジェット法、スクリーン印刷法、フレキソ印刷法、等によって行われ得る。下側基板１１として、ＴＦＴ基板が用いられてもよい。
【００５２】
下側基板１１は、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。
【００５３】
隔壁１２は、紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂等によって構成可能であり、前述のように、５〜１００μｍの厚みに形成されることが好適である。５μｍ以下では、充填するインキ量が少なく、十分な表示特性、特にコントラストが得られない一方、１００μｍ以上では、パネルの厚みが厚すぎて、駆動電圧が上昇し過ぎてしまう。低駆動電圧で良好な表示特性が得られるという観点から、１０〜５０μｍの範囲の厚みが好適である。
【００５４】
隔壁１２のパターン形状は、円、格子、多角形など、基本的に任意である。開口率は、７０％以上が好ましく、特に９０％以上が好ましい。高開口率であるほど、表示可能エリアが広くなるため、高コントラストを得ることができる。
【００５５】
隔壁１２の形成方法は、フォトリソグラフィ法の他、エンボス加工などの型転写方法も採用され得る。さらに、メッシュ加工の構造物を隔壁として製造しておいて、それを下側基板１１に貼り付けるという方法も採用され得る。
【００５６】
ヒートシール剤２２としては、熱可塑性材料を用いたものが好ましい。熱可塑性材料とは、加熱により軟化して、冷却すると固化する性質を有し、冷却と加熱を繰り返した場合に、塑性が可逆的に保たれる材料である。熱可塑性材料からなるヒートシール剤を接着層として用いた場合には、常温まで冷却して固化することにより、タック（ねばつき）が無くなるため、取り扱いの便宜が極めて良い。一方、再びヒートシール剤をその軟化温度を超える温度にまで加熱して軟化させることにより、タック（ねばつき）を有するようになるため、隔壁１２との接着は確実である。接着後のヒートシール剤は、再び常温においてはタック（ねばつき）が無いため、やはり表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがなく、表示品質の低下のおそれもない。具体的には、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリウレタンなどの熱可塑性ベースポリマーや、天然ゴム、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−イソプレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン共重合体などの熱可塑性エラストマーを主成分とし、粘着性付与樹脂や可塑剤を配合した樹脂が主に使用される。
【００５７】
ヒートシール剤２２の軟化温度とは、ヒートシール剤２２の種類により、ヒートシール剤２２のガラス転移温度（Ｔｇ）または溶融温度（Ｔｍ）でもよく、１５０℃以下が好ましく、１２０℃以下がさらに好ましく、８０℃以下が特に好ましい。特に、基材フィルム１１、１６のガラス転移温度よりもヒートシール剤２２の軟化温度の方が高いと、基材フィルム１１、１６が収縮して皺が発生するおそれがあるので好ましくない。また、インキ１３の熱分解温度(ここでいう熱分解とは、インキ１３に含まれる溶剤、添加剤、粒子等が加熱によって揮発する等により、インキ１３の化学的性質（様相）が変化することを意味する)よりもヒートシール剤２２のが軟化する温度の方が高いと、インキ１３の熱分解による表示性能の低下のおそれが生じるので好ましくない。
【００５８】
ヒートシール剤２２は、前述のように、１〜１００μｍの厚みに形成されることが好適である。１μｍ以下では、十分な接着性能が得られない。一方、１００μｍ以上では、パネルの厚みが厚すぎて、駆動電圧が上昇し過ぎてしまう。接着性が良好で且つ低駆動電圧で良好な表示特性が得られるという観点から、１〜５０μｍの範囲の厚みが好適であり、１〜１０μｍの範囲の厚みが特に好適である。
【００５９】
隔壁１２とヒートシール剤２２との密着性を上げるために、隔壁１２に紫外線照射やプラズマ処理などにより表面処理が施されてもよいし、プライマーが形成されてもよい。このような場合には、特許請求の範囲における用語との関係において、プライマーは隔壁１２の一部を構成するものと理解されるべきである。あるいは、ヒートシール剤２２の方にシランカップリング剤が添加されてもよい。
【００６０】
表示媒体については、前述のように、電子ペーパーの表示方式に応じて適宜選択されるものである。
【００６１】
電気泳動方式は、溶媒中に分散された帯電粒子が、電界によって電極間を移動する電気泳動現象を利用したものである。電気泳動方式には、例えば、マイクロカプセル方式、マイクロカップ方式等がある。
【００６２】
マイクロカプセル方式では、帯電した白色粒子および黒色粒子と、これらの粒子を分散する透明分散媒とを透明樹脂からなるマイクロカプセル中に封入し、電界を印加することにより、上記白色粒子および上記黒色粒子を上下させることで白黒表示または階調を表現する。
【００６３】
マイクロカップ方式では、カップ状の窪み（マイクロカップ）で仕切られたセルに、染料で着色した分散媒と、帯電した白色粒子とを配置し、電界を印加することにより、上記白色粒子を上下させることで白色または上記分散媒の色を表示させる。
【００６４】
このような電気泳動方式の表示媒体の構成、材料および形成方法については、例えば、特開２０００−５６３４１号公報等で説明されているものと同様とすることができるので、ここでの記載は省略する。
【００６５】
電子粉流体方式では、粒子と液体の中間的な特性を備え、浮遊状態に匹敵する高流動性を有し、かつ、電気に敏感に反応する白色および黒色の電子粉流体を空気中に配置し、電界を印加することにより、上記白色および黒色の電子粉流体を上下させることで白黒表示または階調を表現する。このような電子粉粒体方式の表示媒体の構成、材料および形成方法については、例えば、特開２００３−３２２８８３号公報等で説明されているものと同様とすることができるので、ここでの記載は省略する。
【００６６】
ツイストボール方式は、２色に塗り分けられた球状体や円柱状体を電界によって回転させて表示する方式である。このようなツイストボール方式の表示媒体の構成、材料および形成方法については、例えば、特開２００６−４７６１４号公報等で説明されているものと同様とすることができるので、ここでの記載は省略する。
【００６７】
エレクトロウェッティング方式は、基板上に反射膜と透明電極、フッ素樹脂層を積層し、その上に着色した油と水を封止した構造を採る。通常はフッ素樹脂層は疎水性であり、油で覆われているが、電極に電圧を印加すると、フッ素樹脂層は親水性に変わり、水が油を電極の端に押しやり、反射膜の色が現れることにより、２色表示を実現するものである。このようなエレクトロウェッティング方式の表示媒体の構成、材料および形成方法については、例えば、特表２００５−５１７９９３号公報等で説明されているものと同様とすることができるので、ここでの記載は省略する。
【００６８】
上側基板１６としては、ＰＥ、ＰＥＴ、ＰＥＳ、ＰＥＮ等の透明フィルムに、ＩＴＯ、ＺｎＯ等の透明電極を付したものが、典型的に用いられ得る。透明電極は、塗工法や蒸着法等によって形成され得る。
【００６９】
上側基板１６の厚みも、下側基板１１の厚みと同様に、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネル重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。
【００７０】
上側基板１６には、更なる機能層が付加され得る。例えば、上側基板１６の表面に、バリアフィルムが貼付され得る。予め透明無機膜のバリア層が蒸着等で形成された透明フィルムが上側基板１６として採用されても、これと同様の機能を発揮できる。あるいは、上側基板１６の表面に、紫外線カットフィルムが貼付され得る。上側基板１６の表面に他の紫外線カット処理が施されても、これと同様の機能を発揮できる。その他の表面コート層として、ＡＧ層（防眩層）、ＨＣ層（傷防止層）、ＡＲ層（反射防止層）などが付加され得る。
【００７１】
上側基板１６も、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。
【００７２】
外周封止剤は、紫外線硬化樹脂の他に、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂、ヒートシール樹脂等によっても構成可能である。それらは、ディスペンサによって、あるいは、各種の印刷法によって、あるいは、熱圧着によって、上下両方の電極基板１１，１６の周辺に適用される。
【符号の説明】
【００７３】
１１  下側基板（バックプレーン基材）
１２  隔壁
１３  インキ（表示媒体）
１６  上側基板（フロントプレーン基材）
２０  転写フィルム
２１  転写フィルム基材
２２  ヒートシール剤（接着層）
２３  導電層（接着層被覆層）
３１  ディスペンサ
３２  中央スキージ（スキージ１）
３３ａ、３３ｂ  両端スキージ（スキージ２）
３４  ロールワイパ
４１  ディスペンサ
５１  断裁装置
【図１】
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【図２】
2012013934.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年7月13日(2010.7.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に表示媒体が封入されていて、前記表示媒体が所定の情報を表示する、電子ペーパーであって、一方の基板上に所定のパターンで設けられた隔壁と、他方の基板上に設けられた接着層と、前記接着層上に設けられた接着層被覆層と、を備え、前記一方の基板の前記隔壁と前記他方の基板の前記接着層被覆層とが対向して配置され、前記接着層被覆層における前記隔壁上面と対向する領域の少なくとも一部において前記接着層が露出し、前記一方の基板の前記隔壁は、前記他方の基板の前記露出した接着層に接着されていることを特徴とする電子ペーパーである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記接着層形成工程は、前記接着層がヒートシール剤によって形成され、
前記他方基板接着工程は、前記ヒートシール剤を軟化させて接着力を得る加熱工程を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の電子ペーパーの製造方法。