(57)【要約】【課題】本発明は、画像データに対して指定された画像処理の内容での画像処理を、他の画像処理装置において適切に実施させる。【解決手段】画像形成装置１は、画像データ及び該画像データを画像処理するための紐付けデータとして、ホストコンピュータＰｃまたはオペレーションパネル４で、該画像データに対して指定された画像処理の内容である画像調整データ及びプリンタエンジン３のエンジン特性パラメータを外部記憶媒体５に保存する。【選択図】          図１
2012209772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに対して指定された画像処理の内容を示す画像処理情報を受け付ける受付手段と、
外部記憶媒体が着脱可能に装着され該外部記憶媒体へのデータのアクセスを行う記憶媒体インターフェイスと、
前記画像データ及び該画像データを画像処理するための紐付けデータとして前記画像処理情報を前記外部記憶媒体に保存する保存制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理装置は、
前記画像処理情報を入力する入力手段と、
画像を表示出力する表示手段と、
前記画像処理情報に応じて画像データに対して画像処理して処理済み画像データを生成する画像処理手段と、
前記入力手段から入力された前記画像処理情報に基づいて前記画像処理手段に画像処理させて該処理済み画像データに応じた画像を前記表示手段に表示させる画像処理制御手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
画像データに対して指定された画像処理の内容を示す画像処理情報に応じて画像処理して処理済み画像データを生成する画像処理手段と、
外部記憶媒体が着脱可能に装着され該外部記憶媒体へのデータのアクセスを行う記憶媒体インターフェイスと、
画像形成上の所定のエンジン特性を有し、画像データに基づいて画像形成媒体に画像を形成する画像形成手段と、
画像処理前の前記画像データ及び該画像データを画像処理するための紐付けデータとして前記画像処理情報を前記外部記憶媒体に保存する保存制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
前記画像処理情報を入力する入力手段と、
画像を表示出力する表示手段と、
前記入力手段から入力された前記画像処理情報に基づいて前記画像処理手段に画像処理させて該処理済み画像データに応じた画像を前記表示手段に表示させる画像処理制御手段と、
を備えていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保存制御手段は、
前記紐付けデータとして、前記画像処理情報と前記エンジン特性を示すエンジン特性情報を前記外部記憶媒体に保存することを特徴とする請求項３または請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
前記記憶媒体インターフェイスに前記外部記憶媒体が装着されて、該外部記憶媒体に画像データとともに前記紐付けデータが保存されていると、該画像データに対して該紐付けデータに基づいて前記画像処理手段に画像処理させて、画像処理後の画像データに基づいて前記画像形成手段に画像形成させる画像形成制御手段を備えていることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成制御手段は、
前記外部記憶媒体に前記紐付けデータとして前記エンジン特性情報が保存されていると、該エンジン特性情報と前記画像形成手段の前記エンジン特性を示すエンジン特性情報に基づいて前記画像処理手段に画像処理させることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像データに対して指定された画像処理の内容を示す画像処理情報を受け付ける受付処理ステップと、
外部記憶媒体が着脱可能に装着され該外部記憶媒体へのデータのアクセスを行う記憶媒体インターフェイス処理ステップと、
前記画像データと該画像データを画像処理する上での紐付けデータとして前記画像処理情報を前記外部記憶媒体に保存する保存制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
画像データに対して指定された画像処理の内容を示す画像処理情報に応じて画像処理して処理済み画像データを生成する画像処理ステップと、
外部記憶媒体が着脱可能に装着され該外部記憶媒体へのデータのアクセスを行う記憶媒体インターフェイス処理ステップと、
画像形成上の所定のエンジン特性を有し、前記処理済み画像データに基づいて画像形成媒体に画像を形成する画像形成処理ステップと、
画像処理前の前記画像データと該画像データを画像処理する上での紐付けデータとして前記画像処理情報を前記外部記憶媒体に保存する保存制御処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
画像データに対して指定された画像処理の内容を示す画像処理情報を受け付ける受付処理と、
外部記憶媒体が着脱可能に装着され該外部記憶媒体へのデータのアクセスを行う記憶媒体インターフェイス処理と、
前記画像データと該画像データを画像処理する上での紐付けデータとして前記画像処理情報を前記外部記憶媒体に保存する保存制御処理と、
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１１】
コンピュータに、
画像データに対して指定された画像処理の内容を示す画像処理情報に応じて画像処理して処理済み画像データを生成する画像処理と、
外部記憶媒体が着脱可能に装着され該外部記憶媒体へのデータのアクセスを行う記憶媒体インターフェイス処理と、
画像形成上の所定のエンジン特性を有し、前記処理済み画像データに基づいて画像形成媒体に画像を形成する画像形成処理と、
画像処理前の前記画像データと該画像データを画像処理する上での紐付けデータとして前記画像処理情報を前記外部記憶媒体に保存する保存制御処理と、
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１記載の画像処理プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、画像データに対して指定された画像処理の内容での画像処理を、他の画像処理装置、画像形成装置において適切に実施させる画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、複合装置等の画像処理装置においては、ユーザが、意図する画像品質の画像を得るために、オペレーションパネルから画像処理の内容を指定する画像処理設定操作を行って、該画像処理設定操作に応じた画像処理を行っている。例えば、原稿の種類や濃度等の原稿の状態に関する設定、画像の拡大／縮小、片面／両面印刷、余白サイズ等の各種画像処理に関する設定及びソート、ステープル処理、パンチ穴あけ処理等の後処理に関する設定等を行う必要がある。そして、従来の画像処理装置は、これらの多種多様な設定をユーザに行わせるために、非常に膨大な機能設定項目と各機能設定項目内での複数の設定内容を用意しているが、ユーザは、このような膨大な機能設定項目と機能設定項目内での設定内容のなかから意図する処理結果を得られる設定の選択操作を行う必要があり、操作の利便性が悪いという問題があった。
【０００３】
このような画像処理の内容を指定するための設定操作の容易性を向上させるために、従来、過去の設定された処理内容やユーザの指示内容を履歴情報として記憶し、該履歴情報に基づいた設定情報を表示部に表示して、表示した設定情報から選択操作することでユーザの意図する画像処理設定を設定操作することのできる技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
そして、従来、上記画像処理の設定技術等を利用して、ハードディスク等の記憶部に蓄積されている画像データに対して、オペレーションパネルで、設定された画像処理設定内容の画像処理を施した画像データを外部メディアに保存する技術が既に知られている。この従来の画像処理を施した画像データを外部メディアに保存する技術は、画像処理を施された結果の画像データのみを外部メディアに保存している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記外部メモリに画像処理後の画像データを保存して他の画像処理装置で利用する従来技術にあっては、外部メモリに画像処理後の画像データのみを保存しているため、他の画像処理装置で利用する場合、例えば、プリンタ装置で画像形成出力する等を行う場合、該他の画像処理装置で該他の画像処理装置に適した画像データへの画像処理を、該画像データに対して行う必要があり、画像調整の設定を行うオペレーションパネルを備えていない安価なプリンタ装置等の画像処理装置においては外部メモリの画像データを他の画像処理装置で指定された画像処理内容で利用することができないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、画像データに対して指定された画像処理の内容で、他の画像処理装置において適切にかつ容易に該画像データに対して画像処理を実施して利用することのできる画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、画像データ及び該画像データを画像処理するための紐付けデータとして該画像データに対して指定された画像処理の内容を示す画像処理情報を外部記憶媒体に保存することを特徴としている。
【０００８】
また、本発明は、前記画像処理情報が入力されると、該画像処理情報に基づいて画像データに対して画像処理して生成した処理済み画像データに応じた画像を表示手段に表示することを特徴としていてもよい。
【０００９】
さらに、本発明は、画像データに基づいて画像形成媒体に画像形成する画像形成手段のエンジン特性を示すエンジン特性情報をも前記紐付けデータとして、前記外部記憶媒体に保存することを特徴としてもよい。
【００１０】
また、本発明は、画像データとともに前記紐付けデータが保存されている外部記憶媒体が装着されると、該画像データに対して、該紐付けデータに基づいて画像処理して、画像処理後の画像データに基づいて画像形成することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像データに対して指定された画像処理の内容で、他の画像処理装置において適切にかつ容易に該画像データに対して画像処理を実施して利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置のブロック構成図。
【図２】コントローラの要部機能ブロック構成図。
【図３】基本印刷処理を示すフローチャート。
【図４】印刷データ蓄積処理を示すフローチャート。
【図５】蓄積データ一覧画面の一例を示す図。
【図６】画像調整基本画面の一例を示す図。
【図７】明るさ調整画面の一例を示す図。
【図８】色見調整画面の一例を示す図。
【図９】外部記憶媒体に保存されている画像データと紐付けデータの概念図。
【図１０】画像調整・印刷処理を示すフローチャート。
【図１１】エンジン特性パラメータの差分を示す図。
【図１２】問い合わせ画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１４】
図１〜図１２は、本発明の画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体の一実施例を適用した画像形成装置１のブロック構成図である。
【００１５】
図１において、画像形成装置１は、コントローラ２、プリンタエンジン３、オペレーションパネル４及び外部記憶媒体５等を備えており、コントローラ（画像処理装置）２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１１、プログラムＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile Random Access Memory）１４、ハードディスク（ＨＤＤ）１５、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）１６、エンジンＩ／Ｆ１７、パネルＩ／Ｆ１８及び外部Ｉ／Ｆ１９等を備えていて、各部は、バス２０で接続されている。
【００１６】
ネットワークＩ／Ｆ１６には、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介してホストコンピュータＰｃが接続されており、ネットワークＩ／Ｆ１６は、ホストコンピュータＰｃから送信されてくる制御信号及びデータ（印刷データ等）等からなる印刷ジョブを受け取るとともに、画像形成装置１からホストコンピュータＰｃに送信するステータス信号等の送り出しを行うインターフェイスである。
【００１７】
プログラムＲＯＭ１２は、コントローラ２内でのデータの処理や管理及び周辺モジュールを制御するためのプログラム、具体的には、画像形成装置１としての基本処理プログラム及び画像データと紐付けデータを外部記憶媒体５に保存する画像処理方法を実行する画像処理プログラム等の各種プログラムを格納しているとともに、これらの各プログラムを実行するのに必要な各種データを格納している。
【００１８】
ＣＰＵ（保存制御手段、画像処理手段）１１は、プログラムＲＯＭ１２に格納されているプログラムに基づいて、ＲＡＭ１３をワークメモリとして利用しつつ、画像形成装置１の各部を制御して、印刷処理を行うとともに、後述する画像処理方法を実行する。
【００１９】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１のワークメモリとして利用されるとともに、ホストコンピュータＰｃからの印刷データをページ単位に管理して一時記憶するバッファ及びバッファに記憶されたデータを実際の印刷に適した描画データに変換して展開されるビットマップメモリ等として利用される。ＲＡＭ１３は、この印刷データまたは印刷データから変換された描画データ、あるいは、中間データを、複数ページ分蓄積する容量を有している。
【００２０】
ＮＶＲＡＭ１４は、画像形成装置１の電源が切られているときにも記憶内容を保持するメモリであり、画像形成装置１の電源がオフの際にも保持する必要のあるデータ、特に、システム設定値、印刷枚数カウント値、印刷設定及びプリンタエンジン３のエンジン特性を示すエンジン特性パラメータ（赤みが濃い等）等の各種設定情報がＣＰＵ１１の制御下で格納される。
【００２１】
ハードディスク１５は、展開された印刷データやホストコンピュータＰｃから送られてきたデータ（印刷データ等）をＣＰＵ１１の制御下で蓄積し、また、読み出される。特に、ハードディスク１５は、ホストコンピュータＰｃから送られてきた印刷データを格納して、ユーザからのユーザＩＤを入力した印刷要求によって印刷する機密印刷や保留印刷に使用される。
【００２２】
エンジンＩ／Ｆ１７には、プリンタエンジン３が接続されており、コントローラ２からプリンタエンジン３への制御信号や描画データ及びプリンタエンジン３からコントローラ２へのステータス信号の授受を行う。
【００２３】
プリンタエンジン（画像形成手段）３は、例えば、電子写真式プリンタ、インクジェットプリンタ等のプリンタエンジンが使用されており、ホストコンピュータＰｃから送られてきてネットワークＩ／Ｆ１６が受信した印刷データから変換されてエンジンＩ／Ｆ１７から渡される描画データ及び制御信号に基づいて、給紙部から送られてくる用紙（画像形成媒体）に画像を印刷出力（画像形成出力）して、印刷済みの用紙を、用紙排出口から排紙トレイ上に排出する。すなわち、プリンタエンジン３は、電子写真方式のエンジンの場合、図示しないが、電子写真方式で用紙に描画データに基づいて印刷処理を行うのに必要な部品、例えば、感光体、帯電部、光書き込み部、現像部、転写部及びクリーニング部等を備えており、描画データ及び制御信号により光書き込み部を動作させて、帯電部による一様に帯電されている感光体上に静電潜像を形成して、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。プリンタエンジン３は、給紙部から用紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を転写部によって用紙に転写させ、トナー画像の転写された用紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、印刷処理を行う。
【００２４】
パネルＩ／Ｆ１８には、オペレーションパネル４が接続されており、パネルＩ／Ｆ１８は、ＣＰＵ１１とオペレーションパネル４との間の信号の授受を行う。
【００２５】
オペレーションパネル（入力手段、表示手段）４は、テンキー、スタートキー、モードを選択するモード選択キー等の各種操作キーを備えるとともに、タッチパネル付き液晶ディスプレイ等の表示部を備えている。オペレーションパネル４は、操作キーのキー操作や表示部のタッチ操作によって、プリント操作等の各種命令が入力され、表示部には、操作キーから入力された命令内容や画像形成装置１からユーザに通知する各種情報及び処理対象の画像等が表示される。
【００２６】
外部Ｉ／Ｆ１９には、可搬性を有する外部記憶媒体５が着脱可能に装着され、外部記憶媒体５としては、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、メモリカード（例えば、ＳＤメモリカード等）、フロッピィディスク（登録商標）等が挿入される。外部Ｉ／Ｆ１９は、ＣＰＵ１５の制御下で、外部記憶媒体５をドライブして、外部記憶媒体５に記憶されているデータの読み出し及び外部記憶媒体５へのデータの書き込みを行う。この外部Ｉ／Ｆ１９は、外部記憶媒体５の外部Ｉ／Ｆ１９への挿入及び取り出しを自動検出し、検出結果をＣＰＵ１１に出力する。
【００２７】
上記ネットワークＩＦ１６に接続されるホストコンピュータＰｃは、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のパーソナルコンピュータ等であり、画像形成装置１に、任意のＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で生成された印刷データ及びＰＪＬ（Printer Job Language）による制御コマンド（印刷制御データ）等からなる印刷ジョブを送信する。すなわち、ホストコンピュータＰｃは、プリンタドライバによって、ＰＪＬデータとＰＤＬデータからなる印刷ジョブを生成して、ネットワークを介して画像形成装置１に送信する。
【００２８】
そして、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像処理方法を実行する画像処理プログラムを読み込んでプログラムＲＯＭ１２、ハードディスク１５等に導入することで、後述する出力用に画像処理の指定された画像データ（元画像データ）を画像処理指定情報とともに外部記憶媒体５に保存して他の画像処理装置や画像形成装置で指定に応じた画像を出力できるようにする画像処理方法を実行する画像処理装置を搭載した画像形成装置１として構築されている。この画像処理プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００２９】
画像形成装置１は、上記画像処理プログラムが導入されて実行されることで、特に、コントローラ２に、図２に示すように、機能部を構築する。すなわち、コントローラ２には、プリンタコントロールシステム機能部２１、ネットワークＩ／Ｆ機能部２２、画像解析機能部（ＰＤＬ／ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ／ＰＣＬ／ＲＰＣＳ機能部）２３、外部Ｉ／Ｆ機能部２４、エンジンＩ／Ｆ機能部２５、パネルＩ／Ｆ機能部２６等が構築される。
【００３０】
ネットワークＩ／Ｆ機能部２２は、ネットワークＩ／Ｆ１６によって実現され、ホストコンピュータＰｃから送信されてくる制御信号及びデータ（印刷データ等）を受け取ってプリンタコントロールシステム機能部２１に渡すとともに、画像形成装置１からホストコンピュータＰｃに送信するステータス信号等をプリンタコントロールシステム機能部２１から受け取ってホストコンピュータＰｃに送り出す。
【００３１】
画像解析機能部（画像処理手段）２３は、ＣＰＵ１１によって実現され、印刷データを受け取って、描画データを生成して、ＲＡＭ１３やハードディスク１５に展開し、また、プリンタコントロールシステム機能部２１からの要求に応じて、ＲＡＭ１３やハードディスク１５から描画データを読み出して、プリンタコントロールシステム機能部２１に渡す。具体的には、画像解析機能部２３は、ホストコンピュータＰｃから送られてきた印刷データのＰＪＬコマンドの解釈及びＰＤＬコマンドの解釈を行って、描画データを生成して、描画データ及び印刷設定（画像処理指定情報）をプリンタコントロールシステム機能部２１に渡す。
【００３２】
外部Ｉ／Ｆ機能部２４は、外部Ｉ／Ｆ１９によって実現され、プリンタコントロールシステム機能部２１の制御下で、プリンタコントロールシステム機能部２１から渡された描画データ及び印刷設定（画像処理指定情報）を外部記憶媒体５にきおくさせ、また、外部記憶媒体５に記憶されている描画データ及び印刷設定を読み出してプリンタコントロールシステム機能部２１に渡す。
【００３３】
パネルＩ／Ｆ機能部２５は、パネルＩ／Ｆ１８によって実現され、プリンタコントロールシステム機能部２１の制御下で、操作パネル４の制御を行う。
【００３４】
エンジンＩ／Ｆ機能部２５は、エンジンＩ／Ｆ１７によって実現され、プリンタコントロールシステム機能部２１の制御下で、プリンタエンジン３への印刷指示等を行う。
【００３５】
プリンタコントロールシステム機能部２１は、ＣＰＵ１１によって実現され、画像形成装置１の各部を制御するとともに、プリンタエンジン３の動作を制御する。特に、プリンタコントロールシステム機能部２１は、画像解析機能部２３が処理した描画データ及び印刷設定をエンジンＩ／Ｆ機能部２５を介してプリンタエンジン３に渡し、また、画像処理前の画像データを、外部Ｉ／Ｆ機能部２４を介して外部記憶媒体５に保存する。
【００３６】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成装置１は、画像データと該画像データに対して指定された画像処理内容で画像処理するための紐付けデータを外部記憶媒体５に保存して、画像データを他の画像処理装置において指定の画像処理内容で適切にかつ容易に画像処理させてる。
【００３７】
まず、ホストコンピュータＰｃから送られてきた印刷データと印刷設定からなる印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う場合の基本的な印刷処理について、図３に基づいて説明する。
【００３８】
画像形成装置１は、ホストコンピュータＰｃから印刷データと印刷設定からなる印刷ジョブが送信されてくると（ステップＳ１０１）、ネットワークＩ／Ｆ機能部２２で印刷ジョブを受信して、プリンタコントロールシステム機能部２１に渡し、プリンタコントロールシステム機能部２１が、画像解析機能部２３に印刷ジョブのＰＤＬ、ＰＣＬ等を解析させる。プリンタコントロールシステム機能部２１は、画像解析機能部２３の解析結果が印刷実行であると、該解析結果に基づいて、印刷ジョブの印刷データをプリンタエンジン３で印刷可能で印刷ジョブの印刷設定に応じた描画データを生成し（ステップＳ１０２）、オペレーションパネル４の操作に応じて画像調整を実行する（ステップＳ１０３）。
【００３９】
プリンタコントロールシステム機能部２１は、画像調整の完了した描画データと印刷実行命令をエンジンＩ／Ｆ機能部２５を介してプリンタエンジン３に送り（ステップＳ１０４）、プリンタエンジン３に印刷実行させる（ステップＳ１０５）。
【００４０】
また、画像形成装置１は、ホストコンピュータＰｃから送られてきた印刷ジョブの印刷データから変換して画像処理した描画データをハードディスク１５または外部記憶媒体５に保存する印刷データ蓄積処理を、図４に基づいて説明する。
【００４１】
画像形成装置１は、ホストコンピュータＰｃから印刷データと印刷設定からなる印刷ジョブが送信されてくると（ステップＳ２０１）、ネットワークＩ／Ｆ機能部２２で印刷ジョブを受信して、プリンタコントロールシステム機能部２１に渡し、プリンタコントロールシステム機能部２１が、画像解析機能部２３に印刷ジョブのＰＤＬ、ＰＣＬ等を解析させる。プリンタコントロールシステム機能部２１は、画像解析機能部２３の解析結果がデータ蓄積であると、該解析結果に基づいて、印刷ジョブの印刷データをプリンタエンジン３で印刷可能で印刷ジョブの印刷設定に応じた描画データを生成し（ステップＳ２０２）、オペレーションパネル４の操作に応じて画像調整を実行する（ステップＳ２０３）。
【００４２】
プリンタコントロールシステム機能部２１は、画像調整の完了した描画データと設定情報（画像処理情報）を、ハードディスク１５に保存、または、外部Ｉ／Ｆ機能部２４を介して外部記憶媒体５に送って外部記憶媒体５に保存する（ステップＳ２０４）。
【００４３】
そして、画像形成装置１は、上記ハードディスク１５または外部記憶媒体５に保存されている画像データに対してオペレーションパネル４からの操作によって画像調整を指示して該指示内容に応じた画像調整を行う。
【００４４】
この画像調整処理においては、画像形成装置１は、オペレーションパネル４の操作によって画像処理モードが選択されると、例えば、図５に示すような蓄積データ一覧画面Ｇ１をオペレーションパネル４のディスプレイに表示し、この蓄積データ一覧画面Ｇ１では、プリンタコントロールシステム機能部２１は、ハードディスク１５または外部記憶媒体５に蓄積されている画像データ（描画データ等）のプレビュー画像を生成して、パネルＩ／Ｆ機能部２６を介してオペレーションパネル４の表示部４ａに表示させる。
【００４５】
画像形成装置１は、この蓄積データ一覧画面Ｇ１において、画像処理対象の画像が選択されると、プリンタコントロールシステム機能部２１が、図６に示すような画像調整基本画面Ｇ２をオペレーションパネル４の表示部４ａに表示する。プリンタコントロールシステム機能部２１は、この画像調整基本画面Ｇ２において、例えば、図６に示すように、画像処理対象画像のプレビュー画像及び画像調整項目として、明るさ調整と色見調整の２つの調整項目を表示する。
【００４６】
画像形成装置１は、画像調整基本画面Ｇ２において、明るさ調整キーＫ１がタッチ操作されると、プリンタコントロールシステム機能部２１が、例えば、図７に示すような明るさ調整画面Ｇ３をオペレーションパネル４の表示部４ａに表示させ、明るさ調整画面Ｇ３には、プレビュー画像、明るさ調整バーＫ３、試し印刷キーＫ４及び決定キーＫ５等を表示する。明るさ調整画面Ｇ３において、プレビュー画像には、明るさ調整中の画像がリアルタイムで表示され、明るさ調整バーＫ３は、明るさをタッチ操作で調整するのに使用される。また、明るさ調整画面Ｇ３において、試し印刷キーＫ４は、明るさ調整した画像を試し印刷させるのに使用され、決定キーＫ５は、明るさ調整後の画像を画像処理後の画像として決定するのに使用される。
【００４７】
また、画像形成装置１は、画像調整基本画面Ｇ２において、色見調整キーＫ２がタッチ操作されると、プリンタコントロールシステム機能部２１が、例えば、図８に示すような色見調整画面Ｇ４をオペレーションパネル４の表示部４ａに表示させ、色見調整画面Ｇ４には、プレビュー画像、色見調整バーＫ６、試し印刷キーＫ７及び決定キーＫ８等を表示する。色見調整画面Ｇ４において、プレビュー画像には、色見調整中の画像がリアルタイムで表示され、色見調整バーＫ６は、色見をタッチ操作で調整するのに使用される。また、色見調整画面Ｇ４において、試し印刷キーＫ７は、色見調整した画像を試し印刷させるのに使用され、決定キーＫ８は、色見調整後の画像を画像処理後の画像として決定するのに使用される。
【００４８】
プリンタコントロールシステム機能部２１は、このようにして画像調整されて決定キー５が操作されると、画像調整結果を、ハードディスク１５に保存するが、外部記憶媒体５に保存するときには、図９に示すように、画像調整（画像処理）前の元印刷データ（元描画データ）と該元印刷データ対して画像調整内容を示す紐付けデータを紐付けて記憶し、紐付けデータとしては、画像調整データ及びエンジン特性パラメータが用いられている。画像調整データは、元印刷データに対して上記オペレーションパネル４で設定された画像調整（明るさ、色見等）の差分データであり、元印刷データに対してこの画像調整データを適用することで、ユーザの意図する画像調整後の印刷データを生成することができる。エンジン特性パラメータは、プリンタエンジン３の特性（赤みが強い等）を示すパラメータであり、プリンタエンジン３の設計者によって決められていてＮＶＲＡＭ１４等に予め保存されている。
【００４９】
そして、外部記憶媒体５は、可搬性を有していて外部Ｉ／Ｆ１９へ着脱可能であり、画像形成装置１と同様の画像データ（印刷データ）と紐付けデータを外部記憶媒体５に保存する機能を有する他の画像形成装置で、印刷データと紐付けデータが保存された外部記憶媒体５が外部Ｉ／Ｆ１９に装着された場合の画像形成装置１、または、画像形成装置１で印刷データと紐付けデータを保存した外部記憶媒体５が外部Ｉ／Ｆ１９から取り外されて他の画像形成装置に装着された場合の該画像形成装置は、図１０に示すように画像調整・印刷処理を行う。なお、説明を分かりやすくするために、以下の説明では、画像形成装置１と同様の機能を有する他の画像形成装置で印刷データと紐付けデータが保存された外部記憶媒体５が、画像形成装置１の外部Ｉ／Ｆ１９に装着されたものとして説明するが、上述のように、本実施例の画像形成装置１で印刷データと紐付けデータを保存した外部記憶媒体５を他の画像形成装置に装着した場合も同様に処理される。
【００５０】
すなわち、画像形成装置１は、外部記憶媒体５が外部Ｉ／Ｆ１９に装着されると（ステップＳ３０１）、プリンタコントロールシステム機能部２１は、外部Ｉ／Ｆ１９を介して外部記憶媒体５のデータを読み取って、印刷データであるかチェックする（ステップＳ３０２）。
【００５１】
ステップＳ３０２で、印刷データでないときには、プリンタコントロールシステム機能部２１は、該外部記憶媒体５のデータに応じた処理を実行するために、画像調整・印刷処理を終了する。
【００５２】
ステップＳ３０２で、外部記憶媒体５のデータが印刷データであると、プリンタコントロールシステム機能部２１は、画像解析機能部２３に画像データの解析を行わせて、該解析結果に基づいて印刷データ（描画データ）を生成し（ステップＳ３０３）、外部記憶媒体５に紐付けデータが保存されているかチェックする（ステップＳ３０４）。
【００５３】
ステップＳ３０４で、紐付けデータが保存されているときには、自機のエンジン特性パラメータをＮＶＲＡＭ１４等から読み込み（ステップＳ３０５）、自機のエンジン特性パラメータと紐付けデータのエンジン特性パラメータとの間に差があるかチェックする（ステップＳ３０６）。
【００５４】
すなわち、エンジン特性パラメータは、ＣＭＹＫの各色の再現性を数値にした場合、紐付けデータのエンジン特性パラメータと印刷を実行するプリンタエンジン３のエンジン特性パラメータとが異なると、図１１のように示され、図１１の場合、上側の曲線が、紐付けデータに含まれるエンジン特性パラメータで、下側の曲線が、プリンタエンジン３のエンジン特性パラメータである。図１１において、紐付けデータのエンジン特性パラメータとプリンタエンジン３のエンジン特性パラメータとで囲まれている部分が、両エンジン特性パラメータの差分である。
【００５５】
また、ステップＳ３０４で、外部記憶媒体５に紐付けデータが保存されている場合に、例えば、図１２に示すような問い合わせ画面Ｇ５をオペレーションパネル４の表示部４ａに表示して、紐付けデータを適用して印刷するか否かを問い合わせ、ユーザが「はい」を選択したときのみ、紐付けデータを適用した印刷を行うようにしてもよい。
【００５６】
そして、ステップＳ３０６で、自機のエンジン特性パラメータと紐付けデータのエンジン特性パラメータとの間に差があるときには、プリンタコントロールシステム機能部２１は、該差分を補間した紐付けデータに基づいた差分画像調整処理を実行する（ステップＳ３０７）。すなわち、プリンタコントロールシステム機能部２１は、図６に示したプリンタエンジン３のエンジン特性パラメータに、差分を上乗せするように画像処理を施すことで、紐付けデータのエンジン特性パラメータに近づけるような差分画像処理を行い、この差分画像処理を実施することで、先に画像調整を実施した画像形成装置のエンジンで印刷したときの画像に近い画像を印刷することができる。
【００５７】
プリンタコントロールシステム機能部２１は、その後、プリンタエンジン３で印刷するのに必要な画像調整を行って（ステップＳ３０８）、画像調整後の印刷データ（描画データ）を外部Ｉ／Ｆ機能部２４を介して外部記憶媒体５へ保存するとともに（ステップＳ３０９）、描画データと印刷実行命令を、エンジンＩ／Ｆ機能部２５を介してプリンタエンジン３に送って、プリンタエンジン３に印刷実行させる（ステップＳ３１０）。
【００５８】
ステップＳ３０４で、外部記憶媒体５に紐付けデータが保存されていないとき、及び、ステップＳ３０６で、エンジン特性パラメータに差がないときには、プリンタコントロールシステム機能部２１は、ステップＳ３０８に移行して、プリンタエンジン３で印刷するのに必要な画像調整を行って（ステップＳ３０８）、画像調整後の印刷データ（描画データ）を外部Ｉ／Ｆ機能部２４を介して外部記憶媒体５へ保存するとともに（ステップＳ３０９）、描画データと印刷実行命令をエンジンＩ／Ｆ機能部２５を介してプリンタエンジン３に送って、プリンタエンジン３に印刷実行させる（ステップＳ３１０）。
【００５９】
このように、本実施例の画像形成装置１は、画像データ及び該画像データを画像処理するための紐付けデータとして該画像データに対して指定された画像処理の内容を示す画像処理情報を外部記憶媒体５に保存している。
【００６０】
したがって、画像処理情報と画像データが保存されている外部記憶媒体５を他の画像形成装置等で利用する場合に、画像形成装置１で指定されている画像処理の内容を示す画像処理情報と画像データを外部記憶媒体５に保存しているので、他の画像処理装置や画像形成装置に該外部記憶媒体５を装着することで、該他の画像処理装置や画像形成装置が画像処理設定を行うオペレーションパネル等を備えていない場合であっても、画像データに対して指定された画像処理の内容で、該他の画像処理装置において適切にかつ容易に該画像データに対して画像処理を実施して利用することができる。
【００６１】
また、本実施例の画像形成装置１は、オペレーションパネル４から前記画像処理情報が入力されると、プリンタコントロールシステム機能部２１が該画像処理情報に基づいて画像データに対して画像処理して生成した処理済み画像データに応じた画像をオペレーションパネル４の表示部４ａに表示している。
【００６２】
したがって、表示部４ａの処理済み画像データに基づく画像を見ながら画像調整を指示操作することができ、意図する画像調整を指示操作することができる。
【００６３】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、画像データに基づいて用紙（画像形成媒体）に画像形成するプリンタエンジン３のエンジン特性を示すエンジン特性パラメータ（エンジン特性情報）をも紐付けデータとして、外部記憶媒体５に保存している。
【００６４】
したがって、画像処理情報と画像データが外部記憶媒体５に保存された画像形成装置のエンジン特性と該外部記憶媒体５の画像データに基づいて画像形成する画像形成装置のエンジン特性（色見等）の相違を考慮した画像処理を施して、画像形成することができ、より一層画像品質を向上させることができる。
【００６５】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、画像データとともに紐付けデータが保存されている外部記憶媒体５が外部Ｉ／Ｆ機能部２４に装着されると、プリンタコントロールシステム機能部２１が、該画像データに対して、該紐付けデータに基づいて画像処理して、画像処理後の画像データに基づいてプリンタエンジン３で画像形成している。
【００６６】
したがって、他の画像形成装置で指定された画像処理内容に基づいて画像データに対して適切にかつ容易に画像処理を施して、画像形成することができる。
【００６７】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、他の画像形成装置での利用性の良好な画像データを生成して可搬性を有する外部記憶媒体に保存するコンピュータ、複合装置、複写装置、プリンタ装置等の画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成装置
２  コントローラ
３  プリンタエンジン
４  オペレーションパネル
５  外部記憶媒体
１１  ＣＰＵ
１２  プログラムＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  ＮＶＲＡＭ
１５  ハードディスク（ＨＤＤ）
１６  ネットワークＩ／Ｆ
１７  エンジンＩ／Ｆ
１８  パネルＩ／Ｆ
１９  外部Ｉ／Ｆ
２０  バス
２１  プリンタコントロールシステム機能部
２２  ネットワークＩ／Ｆ機能部
２３  画像解析機能部
２４  外部Ｉ／Ｆ機能部
２５  エンジンＩ／Ｆ機能部
２６  パネルＩ／Ｆ機能部
Ｇ１  蓄積データ一覧画面
Ｇ２  画像調整基本画面
Ｇ３  明るさ調整画面
Ｇ４  色見調整画面
Ｇ５  問い合わせ画面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７０】
【特許文献１】特開２０１０-６２７５５号公報
【図１】
2012209772.tif 000003
【図２】
2012209772.tif 000004
【図３】
2012209772.tif 000005
【図４】
2012209772.tif 000006
【図５】
2012209772.tif 000007
【図６】
2012209772.tif 000008
【図７】
2012209772.tif 000009
【図８】
2012209772.tif 000010
【図９】
2012209772.tif 000011
【図１０】
2012209772.tif 000012
【図１１】
2012209772.tif 000013
【図１２】
2012209772.tif 000014