(57)【要約】【課題】ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具及び当該車両用灯具を製造する方法を提供する。【解決手段】開口端部を含む樹脂製ハウジングと、外周部が前記開口端部にレーザー溶着されて灯室を構成する樹脂製レンズと、前記灯室内に配置された樹脂製装飾部材と、を備えた車両用灯具において、前記樹脂製ハウジングの開口端部の内側には、その周方向に複数の接合部が形成されており、前記樹脂製装飾部材の外周部と前記複数の接合部とは、レーザー溶着されていることを特徴とする。【選択図】図２
2012028143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口端部を含む樹脂製ハウジングと、外周部が前記開口端部にレーザー溶着されて灯室を構成する樹脂製レンズと、前記灯室内に配置された樹脂製装飾部材と、を備えた車両用灯具において、
前記樹脂製ハウジングの開口端部の内側には、その周方向に複数の接合部が形成されており、
前記樹脂製装飾部材の外周部と前記複数の接合部とは、レーザー溶着されていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記複数の接合部は、前記開口端部よりも一段低い位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記樹脂製レンズの外周部には、先端に環状接合面を含む環状リブが形成されており、
前記樹脂製レンズの環状リブの環状接合面と前記樹脂製ハウジングの各接合部とは、レーザー溶着されており、
前記樹脂製レンズの環状リブは、先端から基端に向かうにつれ狭まるテーパ形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記レーザー溶着は、ロボットアームに保持されたレーザーヘッド部からのレーザー光、又は、所定フレームに固定されたガルバノスキャン光学系からのレーザー光によるレーザー溶着であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項５】
レーザー溶着を用いて車両用灯具を製造する方法において、
装飾部材の外周部に形成された透明部とハウジングの開口端部の内側に周方向に形成された複数の接合部とを互いに当接させるとともに、レンズの外周部と前記ハウジングの前記開口端部とを互いに当接させた状態で保持する工程と、
レーザー光が前記レンズ及び前記装飾部材の透明部を透過して前記レンズの外周部が当接した前記ハウジングの開口端部及び前記装飾部材の透明部が当接した前記ハウジングの複数の接合部を照射し、前記ハウジングの開口端部とこれに当接した前記レンズの外周部及び前記ハウジングの複数の当接部とこれに当接した前記装飾部材の透明部とを溶融して接合するように、レーザー光を走査する工程と、
を含んでおり、
前記装飾部材の透明部は、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製透明部であり、
前記レンズは、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製レンズであり、
前記ハウジングは、レーザー光に対し吸収性を有する熱可塑性樹脂製ハウジングであることを特徴とするレーザー溶着を用いた車両用灯具製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具及び車両用灯具製造方法に係り、特にハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具及び当該車両用灯具を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、図１３に示すように、ハウジング２１０の開口端部２１１及びレンズ２２０の外周部２２１と装飾部材２３０の外周部２３１とをレーザー溶着することで構成された車両用灯具２００が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１１４３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成の車両用灯具２００においては、ハウジング２１０及びレンズ２２０と装飾部材２３０とは、レーザー溶着される箇所以外の部分であっても全周にわたって互いに密着した構成であるため、車両走行時の振動等の影響によりその密着部分において摩擦が発生し、これに起因してレンズ２２０が傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を生ずる恐れがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具及び当該車両用灯具を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、開口端部を含む樹脂製ハウジングと、外周部が前記開口端部にレーザー溶着されて灯室を構成する樹脂製レンズと、前記灯室内に配置された樹脂製装飾部材と、を備えた車両用灯具において、前記樹脂製ハウジングの開口端部の内側には、その周方向に複数の接合部が形成されており、前記樹脂製装飾部材の外周部と前記複数の接合部とは、レーザー溶着されていることを特徴とする車両用灯具。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、樹脂製装飾部材の外周部と複数の接合部とがレーザー溶着され、それ以外の箇所が互いに密着しない構成であるため、ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦を防止又は低減することが可能となる。これにより、当該摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具を構成することが可能となる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記複数の接合部は、前記開口端部よりも一段低い位置に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、ハウジングの各接合部と装飾部材の外周部とのレーザー溶着箇所が側面視でハウジングの開口端部により覆われるため、側面から当該レーザー溶着箇所が視認されない車両用灯具を構成することが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記樹脂製レンズの外周部には、先端に環状接合面を含む環状リブが形成されており、前記樹脂製レンズの環状リブの環状接合面と前記樹脂製ハウジングの各接合部とは、レーザー溶着されており、前記樹脂製レンズの環状リブは、先端から基端に向かうにつれ狭まるテーパ形状に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、装飾部材の外周部とハウジングの各接合部とのレーザー溶着箇所が正面視でレンズの環状リブにより覆われるため、正面から当該レーザー溶着箇所が視認されない外観見栄えのよい車両用灯具を構成することが可能となる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の発明において、前記レーザー溶着は、ロボットアームに保持されたレーザーヘッド部からのレーザー光、又は、所定フレームに固定されたガルバノスキャン光学系からのレーザー光によるレーザー溶着であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４は、レーザー溶着の例示である。したがって、他のレーザー溶着を用いることも可能である。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、レーザー溶着を用いて車両用灯具を製造する方法において、装飾部材の外周部に形成された透明部とハウジングの開口端部の内側に周方向に形成された複数の接合部とを互いに当接させるとともに、レンズの外周部と前記ハウジングの前記開口端部とを互いに当接させた状態で保持する工程と、レーザー光が前記レンズ及び前記装飾部材の透明部を透過して前記レンズの外周部が当接した前記ハウジングの開口端部及び前記装飾部材の透明部が当接した前記ハウジングの複数の接合部を照射し、前記ハウジングの開口端部とこれに当接した前記レンズの外周部及び前記ハウジングの複数の当接部とこれに当接した前記装飾部材の透明部とを溶融して接合するように、レーザー光を走査する工程と、を含んでおり、前記装飾部材の透明部は、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製透明部であり、前記レンズは、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製レンズであり、前記ハウジングは、レーザー光に対し吸収性を有する熱可塑性樹脂製ハウジングであることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、樹脂製装飾部材の外周部と複数の接合部とのレーザー溶着箇所以外の箇所が互いに密着せず、ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦を防止又は低減することが可能な車両用灯具（すなわち、当該摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具）を製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具及び当該車両用灯具を製造する方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態である車両用灯具１０の正面図（レンズ３０を除く）である。
【図２】図１に示した車両用灯具１０のＡ−Ａ断面図（レンズ３０を含む）である。
【図３】車両用灯具１０の斜視図（レーザー光学系を含む）である。
【図４】ハウジング２０の正面図である。
【図５】レンズ３０及びエクステンション４０とハウジング２０とをレーザー溶着する工程を説明するための断面図である。
【図６】車両用灯具１０の変形例を説明するための断面図である。
【図７】（ａ）ハウジング２０の接合部２２の変形例を説明するための上面図、（ｂ）断面図である。
【図８】（ａ）ハウジング２０の接合部２２の変形例を説明するための上面図、（ｂ）断面図である。
【図９】車両用灯具１０の変形例を説明するための断面図である。
【図１０】車両用灯具１０の変形例を説明するための断面図である。
【図１１】車両用灯具１０の変形例を説明するための断面図である。
【図１２】車両用灯具１０の変形例を説明するための断面図である。
【図１３】従来の車両用灯具２００の構成を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態である車両用灯具について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
本実施形態の車両用灯具１０は、例えば、車両後部の左右両側にそれぞれ配置されるリアコンビネーションランプ等の車両用灯具に適用されるものであり、図１〜図３に示すように、ハウジング２０、レンズ３０、エクステンション４０等を備えている。
【００２０】
ハウジング２０は、レーザー光に対し吸収性を有する熱可塑性樹脂製ハウジングである。図２、図４に示すように、ハウジング２０は、開口端部２１を含んでいる。ハウジング２０の開口端部２１の内側には、その周方向に複数の接合部２２が形成されている。例えば、接合部２２は８〜１０箇所程度に設けられている（図４参照）。なお、車両用灯具１０が小型であれば、接合部２２は４箇所程度に設けてもよい。
【００２１】
レンズ３０は、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製レンズである。レンズ３０は、例えば、図３に示すように、第１レンズ部３１と、屈曲レンズ部３２を介して第１レンズ部３１に連続する第２レンズ部３３と、を含んでいる。図２に示すように、レンズ３０の外周部には、先端に環状接合面３４ａを含む環状リブ３４が形成されている。
【００２２】
図２、図５に示すように、レンズ３０の外周部（環状接合面３４ａ）とハウジング２０（開口端部２１）とは、その全周にわたり互いに当接（密着）した状態でレーザー溶着されて灯室５０を構成している。
【００２３】
エクステンション４０は、灯室５０内に配置された装飾部材である。図２に示すように、エクステンション４０の外周部には、環状リブ４１が形成されている。エクステンション４０は、例えば、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂（例えば、ＰＥＴ樹脂やポリカーボネート。これらは着色されていてもよい）により形成されている。
【００２４】
例えば、環状リブ４１全体（図２中円範囲）をマスク（図示せず）で覆った状態のエクステンション４０の表面全域にアルミ蒸着又は塗装等の表面処理を施すことで、エクステンション４０の環状リブ４１は、レーザー光に対し透過性を有する透明環状リブとされている。なお、環状リブ４１（レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂）とそれ以外の部分（例えばレーザー光に対し吸収性を有する熱可塑性樹脂）とを二色成形することで、透明環状リブ４１を含むエクステンション４０を構成してもよい。
【００２５】
図１、図２に示すように、エクステンション４０の外周部（透明環状リブ４１）とハウジング２０の各接合部２２とは、その当接箇所において、レーザー溶着されている。
【００２６】
次に、車両用灯具１０の製造方法について説明する。
【００２７】
以下のレーザー溶着を行うためのレーザー光学系としては、例えば、レーザー溶着に用いられるレーザー光を走査するガルバノミラー等（図示せず）を含むガルバノスキャンヘッド、又は、公知のロボットアームに保持されたレーザー射出装置を用いることが可能である。なお、レーザー光学系がガルバノスキャンヘッドである場合には、当該ガルバノスキャンヘッドは公知のフレーム等（図示せず）に固定されて用いられる。
【００２８】
まず、図５に示すように、エクステンション４０の外周部（透明環状リブ４１）とハウジング２０の各接合部２２とを（例えばエクステンション４０の自重により）互いに当接させるとともに、レンズ３０の外周部（環状接合面３４ａ）とハウジング２０の開口端部２１とを（例えばレンズ３０とハウジング４０とを加圧することで、又は、レンズ３０の自重により）互いに当接させた状態で保持する。
【００２９】
次に、レーザー光Ｒａｙがレンズ３０及びエクステンション４０の透明環状リブ４１を透過して当該レンズ３０の外周部（環状接合面３４ａ）が当接したハウジング２０の開口端部２１及びエクステンション４０の透明環状リブ４１が当接したハウジングの各接合部２２を照射し、ハウジング２０の開口端部２１とこれに当接したレンズ３０の外周部（環状接合面３４ａ）及びハウジング２０の各接合部２２とこれに当接したエクステンション４０の透明環状リブ４１とを溶融して接合するように、レーザー光Ｒａｙを走査する（照射方向：例えば、図５に示す鉛直軸（図５中一点鎖線）に対し４５°±１５°）。
【００３０】
以上により、エクステンション４０（透明環状リブ４１）とハウジング２０（各接合部２２）とがレーザー溶着されるとともに、レンズ３０の外周部（環状接合面３４ａ）とハウジング２０（開口端部２１）とがレーザー溶着された車両用灯具１０を製造することが可能となる。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態によれば、エクステンション４０の外周部（透明環状リブ４１）とハウジング２０の各接合部２２とがレーザー溶着され、それ以外の箇所が互いに密着しない構成であるため（図１参照）、ハウジング２０及びレンズ３０とエクステンション４０との間に発生する摩擦を防止又は低減することが可能となる。これにより、当該摩擦に起因してレンズ３０が傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具を構成することが可能となる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、エクステンション４０がレンズ３０の内径ギリギリに配置されているため（図２、図６、図９〜図１２参照）、正面視でエクステンション４０の溶着跡がほとんど目立たない外観見栄えのよい車両用灯具１０を構成することが可能となる。
【００３３】
また、本実施形態によれば、エクステンション４０の外周部（透明環状リブ４１）とハウジング２０の各接合部２２とのレーザー溶着箇所以外の箇所が互いに密着せず（図１参照）、ハウジング２０及びレンズ３０とエクステンション４０との間に発生する摩擦を防止又は低減することが可能な車両用灯具１０（すなわち、当該摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具）を製造することが可能となる。
【００３４】
次に、変形例について説明する。
【００３５】
上記実施形態では、ハウジング２０の各接合部２２が開口端部２１よりも一段高い位置に形成された例について説明した（図２、図５参照）が、本発明はこれに限定されない。例えば、図６、図９〜図１２に示すように、ハウジング２０の各接合部２２は開口端部２１よりも一段低い位置に形成されていてもよい。
【００３６】
このようにすれば、ハウジング２０の各接合部２２とエクステンション４０の外周部（透明リブ４１）とのレーザー溶着箇所が側面視でハウジング２０の開口端部２１により覆われるため（図６、図９〜図１２参照）、側面から当該レーザー溶着箇所が視認されない（又はほとんど視認されない）車両用灯具１０を構成することが可能となる。
【００３７】
また、上記実施形態では、エクステンション４０の環状リブ４１全体が透明環状リブである例について説明した（図２参照）が、本発明はこれに限定されない。例えば、図６、図９〜図１２に示すように、エクステンション４０の環状リブ４１の先端部４１ａのみが、レーザー光に対し透過性を有する透明先端部とされていてもよい。
【００３８】
このようにすれば、エクステンション４０の透明先端部４１ａが正面視で背面側に隠れる形となるため（図６、図９〜図１２参照）、正面から透明先端部４１ａが視認されない（又はほとんど視認されない）外観見栄えのよい車両用灯具１０を構成することが可能となる。
【００３９】
また、図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、ハウジング２０の各接合部２２には、エクステンション４０の透明リブ４１（又は透明先端部４１ａ）が挿入されて係合する凹部２２ａを形成してもよい。このようにすれば、エクステンション４０のハウジング２０に対する位置決め及び固定を容易に行うことが可能となる。この場合、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、ハウジング２０の各接合部２２には、溶着シロ２２ｂ（高さ：Max１．５ｍｍ程度）を形成してもよい。このようにすれば、エクステンション４０のハウジング２０に対する位置決めを容易に行うことが可能となるとともに、樹脂スミアの発生を防止することが可能となる。
【００４０】
また、図９、図１０に示すように、レンズ３０の環状リブ３４は、先端３４ａから基端３４ｂに向かうにつれ狭まるテーパ形状であってもよい。なお、図９、図１０では、エクステンション４０は、環状リブ３４に干渉しないように、内側（図９、図１０中右方向）に延長された透明部４１ａに連続している。
【００４１】
このようにすれば、エクステンション４０の外周部（透明リブ４１又は透明先端部４１ａ）とハウジング２０の各接合部２２とのレーザー溶着箇所が正面視でレンズ３０の環状リブ３４により覆われるため（図９、図１０参照）、正面から当該レーザー溶着箇所が視認されない（又はほとんど視認されない）外観見栄えのよい車両用灯具１０を構成することが可能となる。
【００４２】
なお、図１１、図１２に示すように、レンズ３０、エクステンション４０（透明先端部４１ａ）は各種の形態をとることが可能である。
【００４３】
また、上記実施形態では、装飾部材が、鏡面処理が施されたエクステンション４０である例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、装飾部材はインナーレンズ又は透明エクステンションであってもよい。
【００４４】
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１０…車両用灯具、２０…ハウジング、２１…開口端部、２１…開口端部、２２…接合部、２２ｂ…溶着シロ、３０…レンズ、３４…環状リブ、３４ａ…環状接合面、４０…エクステンション、４１…環状リブ、４１ａ…透明部、５０…灯室
【図１】
2012028143.tif 000003
【図２】
2012028143.tif 000004
【図３】
2012028143.tif 000005
【図４】
2012028143.tif 000006
【図５】
2012028143.tif 000007
【図６】
2012028143.tif 000008
【図７】
2012028143.tif 000009
【図８】
2012028143.tif 000010
【図９】
2012028143.tif 000011
【図１０】
2012028143.tif 000012
【図１１】
2012028143.tif 000013
【図１２】
2012028143.tif 000014
【図１３】
2012028143.tif 000015