(57)【要約】      （修正有）【課題】少なくとも１つのキー、圧力検知回路、発光モジュール、モード切換プログラム及び制御ユニットからなるモード切換機能を備えたキーボードを提供する。【解決手段】モード切換プログラムは圧力検知回路３０４１及び発光モジュール３０７を起動して、キーボード３０を圧力感知発光モードに入れる。圧力検知回路は押下キー３０１の圧力の大きさを検知して押下強度電圧を生じて、制御ユニット３０６は押下強度電圧によって発光モジュールに第１光線Ｂ１又は第２光線を生じさせる。【選択図】図７Ａ
2012029267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータホストに接続されたモード切換機能を備えたキーボードであって、前記モード切換機能を備えたキーボードは、
圧力で押下される少なくとも１つのキーと、
前記圧力によって生じた押下強度電圧を検知するための圧力検知回路と、
前記キーボードを圧力感知モードに入れるモード切換プログラムと、
前記キー及び前記圧力検知回路に接続され、前記キーボードが前記圧力感知モードに入ると前記圧力の強度を判断する制御ユニットと、
を含み、前記制御ユニットが前記押下強度電圧が電圧閾値より小さいと判断すると、前記コンピュータホストは軽圧コマンドを実行し、また、前記制御ユニットが前記押下強度電圧が前記電圧閾値より大きいか又は等しいと判断すると、前記コンピュータホストは重圧コマンドを実行することを特徴とするモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項２】
前記コンピュータホストがスクリーンに接続されると、前記軽圧コマンドは前記スクリーンに前記押下されたキーに対応する英文字の小文字アルファベットを表示し、前記重圧コマンドは前記スクリーンに前記押下されたキーに対応する英文字の大文字アルファベットを表示することを特徴とする請求項１に記載のモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項３】
更に前記モード切換プログラムを作動して前記キーボードを前記圧力感知モードに入れるための第１モード切換キーを含むことを特徴とする請求項１に記載のモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項４】
更に前記キーボードが前記圧力感知モードにあることを表示する第１モード表示ランプを含むことを特徴とする請求項１に記載のモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項５】
更に前記制御ユニットに接続された発光モジュールを含み、前記モード切換プログラムは更に前記キーボードを発光モードに入れるステップを含むことを特徴とする請求項１に記載のモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項６】
前記キーボードが前記発光モードに入り、前記制御ユニットが前記押下強度電圧が前記電圧閾値より小さいと判断すると、前記発光モジュールは第１光線を生じ、前記キーボードが前記発光モードに入り、前記制御ユニットが前記押下強度電圧が前記電圧閾値より大きいか又は等しいと判断すると、前記発光モジュールは第２光線を生じることを特徴とする請求項５に記載のモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項７】
更に前記モード切換プログラムを作動して前記キーボードを前記発光モードに入れる第２モード切換キーを含むことを特徴とする請求項６に記載のモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項８】
更に前記キーボードが前記発光モードにあることを表示する第２モード表示ランプを含むことを特徴とする請求項７に記載のモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項９】
コンピュータホストに接続されたモード切換機能を備えたキーボードであって、前記モード切換機能を備えたキーボードは、
圧力で押下される少なくとも１つのキーと、
前記圧力によって生じた押下強度電圧を検知するための圧力検知回路と、
第１光線又は第２光線を生じる発光モジュールと、
前記圧力検知回路と前記発光モジュールを同時に起動して前記キーボードを圧力感知発光モードに入れるモード切換プログラムと、
前記キー、前記圧力検知回路及び前記発光モジュールに接続され、キーボードが前記圧力感知発光モードに入ると、前記圧力の強度に応じて前記発光モジュールが前記第１光線又は前記第２光線を生じる制御ユニットと、
を含み、前記押下強度電圧が電圧閾値より小さいと、前記コンピュータホストは軽圧コマンドを実行して、前記発光モジュールは前記第１光線を生じ、また、前記押下強度電圧が前記電圧閾値より大きいか又は等しいと、前記コンピュータホストは重圧コマンドを実行して、前記発光モジュールは前記第２光線を生じることを特徴とするモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項１０】
更に前記モード切換プログラムを作動して前記キーボードを前記圧力感知発光モードに入れるモード切換キーを含むことを特徴とする請求項９に記載のモード切換機能を備えたキーボード。
【請求項１１】
更に前記キーボードが前記圧力感知発光モードにあることを表示するモードランプを含むことを特徴とする請求項１０に記載のモード切換機能を備えたキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は入力装置に関し、より詳しくはコンピュータキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、コンピュータ周辺入力装置はマウス、キーボード及びトラックボール等からなり、このうちキーボードは文字や記号をコンピュータに直接キーインできることから、キーボードはユーザーや入力装置メーカーに相当重視されている。続いて、従来のキーボードの構造及び機能を説明する。図１は従来キーボードの外観構造の概略図である。従来キーボード１の表面には複数キーを備え、これらのキーは一般にキー１０、数字キー１１及びファンクションキー１２等に分類され、これらのキーはユーザーが手指で押下して生じた対応する信号をコンピュータに送信し、コンピュータが押下されたキー機能を実行する。例えば、一般キー１０はアルファベット等の記号の入力用、数字キー１１は数字入力用で、Ｆ１〜Ｆ１２等のファンクションキー１２は各種機能を提供する。
【０００３】
科学技術の進歩に伴い、一般の基本機能を備えたキーボード１は最早ユーザーを満足させられず、従って、各キーボードメーカーは圧力感知機能を備えた圧力感知式キーボードや照明機能を備えた発光キーボードといった特殊機能を備えたキーボード装置の研究開発に力を入れている。所謂圧力感知式キーボードとは複数キーの下に圧力感知モジュールを増設して、複数キーがユーザーにどの圧力で押下されたかを感知するもので、圧力感知式キーボードは初期設定圧力を予め設定して、キーが初期設定圧力より小さい圧力で押下されると、圧力感知式キーボードは第１信号を出力して、コンピュータが第１信号に対応する第１コマンドを実行する。また、キーが初期設定圧力より大きい圧力で押下されると、圧力感知式キーボードは第２信号を出力して、コンピュータが第２信号に対応する第２コマンドを実行する。
【０００４】
仮にユーザーがメモ帖ファイルに文字を入力しようとすると、ユーザーが初期設定の圧力より小さい第１圧力で複数キー中の某キー（仮にＡキーとする）を押下すると、メモ帖ファイルはユーザーの入力によって小文字のアルファベット「ａ」を表示する。また、ユーザーが初期設定圧力より大きい第２圧力で複数キー中の当該キー（即ちＡキー）を押下すると、メモ帖ファイルはユーザーの入力によって大文字のアルファベット「Ａ」  を表示する。
【０００５】
発光キーボードについては発光モジュールを内蔵したキーボードであり、ユーザーがキーボード上のキーを押下すると、発光モジュールが光線を出力して発光キーボードを発光させることによって、ユーザーは光線が不足する薄暗いスペース（例えば車内）で発光キーボードのキーを精確に押下することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記２種類の特殊機能のキーボードの実用性は相当高いものの、ユーザーがこうした特殊機能の使用を必要とせず、特殊機能のキーボードが普通のキーボードの基本的機能を発揮するだけでよい時があり、例えば、ユーザーが明るいスペースで発光キーボードを使用する場合、発光機能は不要であり、入力機能のみが必要である。従って、ユーザーが自由に操作モードの切換が可能なキーボードが必要となる。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題に鑑みてなされたものである。上記課題解決のため、本発明は、モード切換機能を備えたキーボードを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードはコンピュータホストに接続し、このモード切換機能を備えたキーボードは、圧力で押下される少なくとも１つのキーと、圧力によって生じた押下強度電圧を検知するための圧力検知回路と、キーボードを圧力感知モードに入れるモード切換プログラムと、キー及び圧力検知回路に接続され、キーボードが圧力感知モードに入ると圧力の強度を判断する制御ユニットとを含み、制御ユニットが押下強度電圧が電圧閾値より小さいと判断すると、コンピュータホストは軽圧コマンドを実行し、また、制御ユニットが押下強度電圧が電圧閾値より大きいか又は等しいと判断すると、コンピュータホストは重圧コマンドを実行することを特徴とする。
【０００９】
好ましい実施形態において、コンピュータホストがスクリーンに接続されると、軽圧コマンドはスクリーンを押下されたキーに対応する英文字の小文字アルファベットを表示し、重圧コマンドはスクリーンを押下されたキーに対応する英文字の大文字アルファベットを表示する。
【００１０】
好ましい実施形態において、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードは、更にモード切換プログラムを作動してキーボードを圧力感知モードに入れるための第１モード切換キーを含む。
【００１１】
好ましい実施形態において、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードは、更にキーボードが圧力感知モードにあることを表示する第１モード表示ランプを含む。
【００１２】
好ましい実施形態において、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードは、更に制御ユニットに接続された発光モジュールを含み、モード切換プログラムは更にキーボードを発光モードに入れるステップを含む。
【００１３】
好ましい実施形態において、キーボードが発光モードに入り、制御ユニットが押下強度電圧が電圧閾値より小さいと判断すると、発光モジュールは第１光線を生じ、キーボードが発光モードに入り、制御ユニットが押下強度電圧が電圧閾値より大きいか又は等しいと判断すると、発光モジュールは第２光線を生じる。
【００１４】
好ましい実施形態において、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードは、更にモード切換プログラムを作動してキーボードを発光モードに入れる第２モード切換キーを含む。
【００１５】
好ましい実施形態において、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードは、更にキーボードが発光モードにあることを表示する第２モード表示ランプを含む。
【００１６】
好ましい実施形態において、本発明はさらにコンピュータホストに接続されたモード切換機能を備えたキーボードを提供し、このモード切換機能を備えたキーボードは、圧力で押下される少なくとも１つのキーと、圧力によって生じた押下強度電圧を検知するための圧力検知回路と、第１光線又は第２光線を生じる発光モジュールと、圧力検知回路と発光モジュールを同時に起動してキーボードを圧力感知発光モードに入れるモード切換プログラムと、キー、圧力検知回路及び発光モジュールに接続され、キーボードが圧力感知発光モードに入ると、圧力の強度に応じて発光モジュールが第１光線又は第２光線を生じる制御ユニットとを含み、押下強度電圧が電圧閾値より小さいと、コンピュータホストは軽圧コマンドを実行して、発光モジュールは第１光線を生じ、また、押下強度電圧が電圧閾値より大きいか又は等しいと、コンピュータホストは重圧コマンドを実行して、発光モジュールは第２光線を生じることを特徴とする。
【００１７】
好ましい実施形態において、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードは、更にモード切換プログラムを作動してキーボードを圧力感知発光モードに入れるモード切換キーを含む。
【００１８】
好ましい実施形態において、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードは、更にキーボードが圧力感知発光モードにあることを表示するモードランプを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来キーボードの外観構造の概略図である。
【図２】本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第１好ましい実施形態における構造の側面概略図である。
【図３】本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第１好ましい実施形態において圧力感知モードに入った使用状態の概略図である。
【図４】本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第２好ましい実施形態における構造の側面概略図である。
【図５】本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第２好ましい実施形態において圧力感知モードに入った使用状態の概略図である。
【図６】本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第２好ましい実施形態において発光モードに入った構造の概略図である。
【図７Ａ】本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第２好ましい実施形態において同時に圧力感知モード及び発光モードに入った構造の側面概略図である。
【図７Ｂ】本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第２好ましい実施形態において同時に圧力感知モード及び発光モードに入った構造の側面概略図である。
【図８Ａ】本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第３好ましい実施形態において圧力感知発光モードに入った構造の側面概略図である。
【図８Ｂ】本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第３好ましい実施形態において圧力感知発光モードに入った構造の側面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に図面を参照して本発明を実施するための形態について、詳細に説明する。なお、本発明は以下に説明する実施形態に限定されるものではない。
［第１実施形態］
【００２１】
まず、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第１実施形態について説明する。図２は本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第１好ましい実施形態における構造の側面概略図である。図２では、コンピュータホスト２はキーボード２０とスクリーン２１に接続され、キーボード２０はコンピュータホスト２上に設置され、コンピュータホスト２はノート型コンピュータである。キーボード２０は複数キー２０１、モード切換キー２０２、モード表示ランプ２０３、薄膜スイッチ回路２０４、モード切換プログラム２０５及び制御ユニット２０６からなる。
【００２２】
ユーザーが第１圧力Ｆ１で押下するよう複数キー２０１がキーボード２０の表面に露出しており、また、薄膜スイッチ回路２０４は複数キー２０１の下に設置されて第１圧力Ｆ１によって生じた第１押下強度電圧Ｖ１を検知する圧力検知回路２０４１を含み、圧力検知回路２０４１は複数の圧力検知素子２０４１Ａを備え、各圧力検知素子２０４１Ａは各キー２０１に対応する。モード切換プログラム２０５はキーボード２０内部の回路基板（図示せず）に記録され、キーボード２０を当初の基本モードから圧力感知モードに切換える。制御ユニット２０６は、複数キー２０１と圧力検知回路２０４１に接続されて電圧閾値を初期設定し、キーボード２０が圧力感知モードに入ると、第１圧力Ｆ１の強度を判断することができる。モード切換キー２０２はキーボード２０の表面に露出し、モード切換プログラム２０５を作動して、キーボード２０を基本モードから圧力感知モードに切換え、又はモード切換プログラム２０５を作動してキーボード２０を圧力感知モードから基本モードに切換える。モード表示ランプ２０３はキーボード２０の表面に露出し、発光してキーボード２０が圧力感知モードにあることを表わす。
【００２３】
続いてキーボード２０の操作状況を説明する。キーボード２０が基本モードにある時、圧力検知回路２０４１は作動せずモード表示ランプ２０３も発光しない。基本モードでは、ユーザーは第１圧力Ｆ１で複数キー２０１のうちの第１キー２０１を押下すると、圧力検知回路２０４内の第１キー２０１に対応する第１圧力検知素子２０４１Ａは第１圧力Ｆ１によって生じた第１押下強度電圧Ｖ１を検知せず、また制御ユニット２０６も第１圧力Ｆ１の強度を判断せず、ユーザーを押下された第１キー２０１に対応するキーコードが何であるか検知するだけであるが、キーコードはその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者には公知であることから多くは説明しないこととする。続いて、制御ユニット２０６がキーに対応するキーコードを出力すると、コンピュータ２がキーコードに対応するコマンドを実行する。
【００２４】
図３は本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第１好ましい実施形態において圧力感知モードに入った使用状態の概略図である。ユーザーがモード切換キー２０２を押下すると、モード切換プログラム２０５はモード切換キー２０２の押下によって作動して、圧力検知回路２０４１を起動し、キーボード２０が圧力感知モードに入ると、モード表示ランプ２０３が発光してキーボード２０が圧力感知モードに入ったことを表わす。これに対して、ユーザーはモード表示ランプ２０３のライトが消えたことでキーボード２０が基本モードに入ったことが分かる。
【００２５】
図３のキーボード２０は圧力感知モードにあり、ユーザーが第１圧力Ｆ１（図２参照）で第１キー２０１を押下すると、圧力検知回路２０４１内の第１圧力検知素子２０４１Ａが第１圧力Ｆ１によって生じた第１押下強度電圧Ｖ１を検知する。制御ユニット２０６は初期設定の電圧閾値と第１押下強度電圧Ｖ１を比較して第１圧力Ｆ１の強度を判断して、第１押下強度電圧Ｖ１が電圧閾値より小さいと判断すると、コンピュータホスト２は軽圧コマンドを実行する。
【００２６】
図３のキーボード２０が圧力感知モードにあり、ユーザーが第２圧力Ｆ２で第１キー２０１を押下すると、圧力検知回路２０４内の第１圧力検知素子２０４１Ａが第２圧力Ｆ２によって生じた第２押下強度電圧Ｖ２を検知する。この時、制御ユニット２０６は電圧閾値と第２押下強度電圧Ｖ２を比較して第２圧力Ｆ２の強度を判断して、第２押下強度電圧Ｖ２が電圧閾値より大きいか又は等しいと判断すると、コンピュータホスト２は重圧コマンドを実行する。
【００２７】
軽圧コマンドと重圧コマンドは、例えばキーのアルファベットの小文字又は大文字を表示することをいう。例を挙げて説明すると、ユーザーが第１圧力Ｆ１で第１キー２１（Ａキーと設定）を押下すると、コンピュータホスト２はスクリーン２１に小文字アルファベット”ａ”  を表示する。また、ユーザーが第２圧力Ｆ２で第１キー２１（Ａキー）を押下すると、コンピュータホスト２はスクリーン２１に大文字アルファベット”Ａ”  を表示する。
【００２８】
第１好ましい実施形態により、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボード２０はモード切換キー２０２を押下することによって、キーボード２０を基本モードと圧力感知モード間で切換えることができ、ユーザーはモード表示ランプ２０３のライトの明滅によってキーボード２０が現在入っているモードが分かる。従って、ユーザーは異なる使用状況に応じて、操作に便利なようにキーボード２０のモードの変更が可能である。
［第２実施形態］
【００２９】
また、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードは更に第２好ましい実施形態を提供する。図４は本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第２好ましい実施形態における構造の側面概略図である。この好ましい実施形態では、コンピュータホスト３はキーボード３０及びスクリーン３１に接続され、キーボード３０はコンピュータホスト３上に設置され、第１好ましい実施形態と同様、コンピュータホスト３はノート型コンピュータである。キーボード３０は複数キー３０１、第１モード切換キー３０２、第１モード表示ランプ３０３、１薄膜スイッチ回路３０４、モード切換プログラム３０５、制御ユニット３０６、発光モジュール３０７、第２モード切換キー３０８及び第２モード表示ランプ３０９からなる。この好ましい実施形態のキーボード３０内の複数キー３０１、第１モード切換キー３０２、第１モード表示ランプ３０３、薄膜スイッチ回路３０４、モード切換プログラム３０５及び制御ユニット３０６の構造や機能は、何れも第１好ましい実施形態のキーボード２０と全く同様につき、これ以上詳述しないこととする。
【００３０】
この好ましい実施形態のキーボード３０と第１好ましい実施形態のキーボード２０の相違点は、キーボード３０が更に発光モジュール３０７、第２モード切換キー３０８及び第２モード表示ランプ３０９を含むことにある。発光モジュール３０７はモード切換プログラム３０５と制御ユニット３０６に接続され、発光モジュール３０７は複数の発光ダイオード３０７１（図では１つのみ表示）と導光板３０７２を含む。複数の発光ダイオード３０７１は第１光線Ｂ１又は第２光線Ｂ２を生じ、この好ましい実施形態では、第１光線Ｂ１は例えば青色といった第１カラーで表示され、第２光線Ｂ２は例えば緑色といった第２カラーで表示される。導光板３０７２は圧力検知回路３０４の下に設置され、第１光線Ｂ１又は第２光線Ｂ２の進行方向を変更する。第２モード切換キー３０８はキーボード３０の表面に露出され、第１モード切換キー３０２の一側に設置され、第２モード切換キー３０８はモード切換プログラム３０５を作動してキーボード３０を基本モードから発光モードに切換え、又はモード切換プログラム３０５を作動してキーボード３０を発光モードから基本モードに切換える。第２モード表示ランプ３０９についてはキーボード３０の表面に露出されて第１モード表示ランプ３０２の一側に設置され、第２モード表示ランプ３０９が発光してキーボード３０が発光モードにあることを表わす。
【００３１】
続いて、キーボード３０が各種異なるモードにある状況について説明する。図４のキーボード３０が基本モードにある時、薄膜スイッチ回路３０４の圧力検知回路３０４１と発光モジュール３０７は何れも作動せず、第１モード表示ランプ３０３と第２モード表示ランプ３０９も何れも発光しない。続いて、ユーザーが第１圧力Ｆ１で複数キー３０１中の第１キー３０１を押下すると、圧力検知回路３０４１内の第１キー３０１に対応する第１圧力検知素子３０４１Ａは第１圧力Ｆ１によって生じた第１押下強度電圧Ｖ１を検知せず、複数の発光ダイオード３０７１は作動せず、制御ユニット３０６もまた第１圧力Ｆ１の強度を判断せず、このキーコードに対応するコード信号を出力するのみで、コンピュータホスト３がキーコードに対応コマンドを実行する。
【００３２】
図５は本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第２好ましい実施形態において圧力感知モードに入った構造の概略図である。ユーザーが第１モード切換キー３０２を押下すると、モード切換プログラム３０５は第１モード切換キー３０２が押下されたことで作動し、キーボード３０が圧力感知モードに入り、第１モード表示ランプ３０３が発光してユーザーにキーボード３０が圧力感知モードに入ったことを教える。しかし、発光モジュール３０７は依然作動せず、第２モード表示ランプ３０９も依然として発光しない。
【００３３】
図５のキーボード３０が圧力感知モードにあり、ユーザーが第１圧力Ｆ１（図４参照）で第１キー３０１（例えばＡキーとする）を押下すると、圧力検知回路３０４１の第１圧力検知素子３０４１Ａは第１圧力Ｆ１によって生じた第１押下強度電圧Ｖ１を検知する。制御ユニット３０６は初期設定の電圧閾値と第１押下強度電圧Ｖ１を比較して第１圧力Ｆ１の強度を判断して、第１押下強度電圧Ｖ１が電圧閾値より小さいと判断すると、コンピュータホスト３は軽圧コマンド（つまり「ａ」というアルファベットを出力するコマンド）を実行し、スクリーン３１に小文字アルファベット「ａ」が表示される。
【００３４】
ユーザーが第２圧力Ｆ２（図４参照）で第１キー３０１を押下すると、圧力検知回路３０４１の第１圧力検知素子３０４１Ａは第２圧力Ｆ２によって生じた第２押下強度電圧Ｖ２を検知する。この時、制御ユニット３０６は電圧閾値と第２押下強度電圧Ｖ２を比較して第２圧力Ｆ２の強度を判断して、第２押下強度電圧Ｖ２が電圧閾値より大きいか又は等しいと判断すると、コンピュータホスト３は重圧コマンドを実行し、スクリーン３１に大文字のアルファベット「Ａ」を表示する。
【００３５】
図６は本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第２好ましい実施形態において発光モードに入った構造の概略図である。ユーザーが第１モード切換キー３０２を押下すると、モード切換プログラム３０５は第１モード切換キー３０２が押下されたことで作動し、圧力検知回路３０４をオフにして、キーボード３０を圧力感知モードから基本モードに切換え、第１モード表示ランプ３０３はキーボード３０のモードが変化したことによってオフになる。続いて、ユーザーが第２モード切換キー３０８を押下すると、モード切換プログラム３０５は第２モード切換キー３０８が押下されたことで作動し、発光モジュール３０７を起動して、キーボード３０を基本モードから発光モードに切換え、第２モード表示ランプ３０９が発光してユーザーにキーボード３０が発光モードに入ったことを教える。キーボード３０が発光モードにある時、ユーザーは何れかの圧力（図６では第１圧力Ｆ１で代表する）で第１キー３０１を押下すると、圧力検知回路３０４は作動せず、制御ユニット３０６はこのキーコードに対応するコード信号をコンピュータホスト３に出力して、コンピュータホスト３がキーコードに対応するコマンドを実行する。同時に、制御ユニット３０６は押下信号を発光モジュール３０７に出力して、発光モジュール３０７の発光ダイオード３０７１が押下信号に応じて第１光線Ｂ１を生じ、第１光線Ｂ１は導光板３０７２によってその進行方向を変更してキーボード３０に発射して、キーボード３０が青色の光を表示する。
【００３６】
図７Ａ及び図７Ｂは本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第２好ましい実施形態において同時に圧力感知モード及び発光モードに入った構造の側面概略図である。ユーザーが再度第１モード切換キー３０２を押下すると、モード切換プログラム３０５は第１モード切換キー３０２が押下されたことで作動して、キーボード３０を圧力感知モードに入れ、第１モード表示ランプ３０３が発光してユーザーにキーボード３０が圧力感知モード入ったことを教える。同時に、第２モード表示ランプ３０９は依然消灯せずに引続き発光し、つまり、キーボード３０は同時に発光モードにある。
【００３７】
図７Ａのキーボード３０が同時に圧力感知モードと発光モードにある時、ユーザーが第１圧力Ｆ１で第１キー３０１を押下すると、圧力検知回路３０４１の第１圧力検知素子３０４１Ａは第１圧力Ｆ１によって生じた第１押下強度電圧Ｖ１を検知する。制御ユニット３０６は電圧閾値と第１押下強度電圧Ｖ１を比較して第１圧力Ｆ１の強度を判断して、第１押下強度電圧Ｖ１が電圧閾値より小さいと判断すると、コンピュータホスト３は軽圧コマンドを実行し、発光モジュール３０７は第１光線Ｂ１を生じる。つまり、ユーザーが第１圧力Ｆ１で第１キー３０１を押下すると、コンピュータホスト３は小文字アルファベット「ａ」を出力するコマンドを実行して、キーボード３０は青色の光を表示する。
【００３８】
図７Ｂでは、ユーザーが２圧力Ｆ２で第１キー３０１を押下すると、圧力検知回路３０４１の第１圧力検知素子３０４１Ａが第２圧力Ｆ２によって生じた第２押下強度電圧Ｖ２を検知する。この時、制御ユニット３０６は電圧閾値と第２押下強度電圧Ｖ２を比較して第２圧力Ｆ２の強度を判断して、第２押下強度電圧Ｖ２が電圧閾値より大きいか又は等しいと判断すると、コンピュータホスト３は重圧コマンドを実行し、発光モジュール３０７が第２光線Ｂ２を生じる。つまり、ユーザーが第２圧力Ｆ２で第１キー３０１を押下すると、コンピュータホスト３は大文字アルファベット「Ａ」を出力するコマンドを実行し、キーボード３０が緑色の光を表示する。
［第３実施形態］
【００３９】
また、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードは更に第３好ましい実施形態を提供する。図８Ａ、図８Ｂは本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードの第３好ましい実施形態における構造の側面概略図である。図８Ａでは、コンピュータホスト４はキーボード４０とスクリーン４１に接続され、コンピュータホスト４は卓上型コンピュータであって、スクリーン４１は実体回路でコンピュータホスト４に接続されて、キーボード４０は無線伝送でコンピュータホスト４に接続される。キーボード４０は複数キー４０１、モード切換キー４０２、モード表示ランプ４０３、薄膜スイッチ回路４０４、モード切換プログラム４０５、制御ユニット４０６及び発光モジュール４０７からなる。
【００４０】
ユーザーが第１圧力Ｆ１又は第２圧力Ｆ２で押下するよう複数キー４０１がキーボード４０の表面に露出し、薄膜スイッチ回路４０４は複数キー４０１の下に設置され、薄膜スイッチ回路４０４は圧力検知回路４０４１を含み、第１圧力Ｆ１（又は第２圧力Ｆ２）によって生じた第１押下強度電圧Ｖ１（又は第２押下強度電圧Ｖ２）を検知するが、圧力検知回路４０４１は複数の圧力検知素子４０４１Ａを備えて複数キー４０１に対応する。モード切換プログラム４０５はキーボード４０内部の回路基板（図示せず）に記録されて、キーボード４０を当初の基本モードから圧力感知発光モードに切換える。制御ユニット４０６は、複数キー４０１と圧力検知回路４０４１に接続されて電圧閾値を初期設定し、キーボード４０が圧力感知発光モードに入ると第１圧力Ｆ１と第２圧力Ｆ２の強度を判断することができる。モード切換キー４０２はキーボード４０の表面に露出し、モード切換プログラム４０５を作動すると共に、圧力検知回路４０４と発光モジュール４０７を起動して、キーボード４０を基本モードから圧力感知発光モードに切換え、又はモード切換プログラム４０５を作動すると共に、圧力検知回路４０４と発光モジュール４０７をオフにして、キーボード４０を圧力感知発光モードから基本モードに切換える。つまり、ユーザーがモード切換キー４０２を押下すると、モード切換プログラム４０４が作動してキーボード４０を基本モードと圧力感知発光モード間で切換える。
【００４１】
発光モジュール４０７はモード切換プログラム４０５と制御ユニット４０６に接続され、複数発光ダイオード４０７１（図では１つのみ表示）及び導光板４０７２からなる。複数発光ダイオード４０７１は第１光線Ｂ１又は第２光線Ｂ２を生じ、この好ましい実施形態では、第１光線Ｂ１は例えば青色といった第１カラーで表示され、第２光線Ｂ２は例えば緑色といった第２カラーで表示される。導光板４０７２は圧力検知回路４０４の下に設置され、第１光線Ｂ１又は第２光線Ｂ２の進行方向を変更する。モード表示ランプ４０３はキーボード４０の表面に露出し、発光してキーボード４０が圧力感知発光モードにあることを表わす。
【００４２】
図８Ａのキーボード４０が圧力感知発光モードにある時、ユーザーは第１圧力Ｆ１で第１キー４０１を押下すると、圧力検知回路４０４１内の第１キー４０１に対応する第１圧力検知素子４０４１Ａが第１圧力Ｆ１によって生じた第１押下強度電圧Ｖ１を検知する。制御ユニット４０６は電圧閾値と第１押下強度電圧Ｖ１を比較して第１圧力Ｆ１の強度を判断し、第１押下強度電圧Ｖ１が電圧閾値より小さいと判断すると、コンピュータホスト４は軽圧コマンドを実行して、発光モジュール４０７の複数の発光ダイオード４０７１が第１光線Ｂ１を生じ、発光モジュール４０７の導光板４０７２は第１光線Ｂ１の進行方向を変更する。この好ましい実施形態では、第１光線Ｂ１は例えば青色といった第１カラーで表示される。つまり、ユーザーが第１圧力Ｆ１で第１キー４０１を押下すると、コンピュータホスト４は小文字のアルファベット「ａ」を出力するコマンドを実行して、キーボード４０は青色の光を表示する。
【００４３】
図８Ｂでは、ユーザーが第２圧力Ｆ２で複数キー４０１中の第１キー４０１を押下すると、圧力検知回路４０４１の第１圧力検知素子４０４１Ａが第２圧力Ｆ２によって生じた第２押下強度電圧Ｖ２を検知する。この時、制御ユニット４０６は電圧閾値と第２押下強度電圧Ｖ２を比較して第２圧力Ｆ２の強度を判断し、第２押下強度電圧Ｖ２が電圧閾値より大きいか又は等しいと判断すると、コンピュータホスト４は重圧コマンドを実行し、発光モジュール４０７の複数発光ダイオード４０７１は第２光線Ｂ２を生じ、発光モジュール４０７の導光板４０７２は第２光線Ｂ２の進行方向を変更する。この好ましい実施形態では、第２光線Ｂ２は例えば緑色といった第２カラーで表示される。つまり、ユーザーが第２圧力Ｆ２で第１キー４０１を押下すると、コンピュータホスト４は大文字のアルファベット「Ａ」を出力するコマンドを実行し、キーボード４０は緑色の光を表示する。この好ましい実施形態では、スクリーン４１の表示内容と第２好ましい実施形態のスクリーン３１とは全く同様であることから、これ以上詳述せずまた図示もしないこととする。
【００４４】
本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードにおけるモード切換えの実行は、キーボードのモード切換キーを余分に設けて実行することに限定されず、既存の複数キーを押下してモードを変更することもできるが、キーボードのモードの変更はモード切換プログラムの設定によって決まる。例えば、複数キー中のＣｔｒｌキーとＦ１キーを同時を押下してモード切換プログラムを作動して、キーボードのモードを切換えるよう設定することが可能で、ＣｔｒｌキーとＦ１キーを同時を押下すると、キーボードが基本モードから圧力感知モードに入り、さらにＣｔｒｌキーとＦ１キーを同時に１回押下すると、キーボードを圧力感知モードから圧力感知発光モードに入れことができる等の様に類推する。当然ながら、先ずＣｔｒｌキーを押下してＦ１キーを押下すると、キーボードが基本モードに入る様な設定も可能で、また先ずＣｔｒｌキーを押下してＦ２キーを押下すると、キーボードが圧力感知モードに入る様に設定したり、先ずＣｔｒｌキーを押下してＦ３キーを押下すると、キーボードが圧力感知発光モードに入るよう設定する等の様に類推する。
【００４５】
上記により、本発明に係るモード切換機能を備えたキーボードが単独又は複数のモード切換キーを押下することでキーボードの各種異なるモード間の切換えをすることが可能となり、ユーザーは単独又は複数のモード表示ランプのライトが明滅することによって、キーボードが現在入っているモードを知ることができる。従って、ユーザーは異なる使用状況に応じて、操作に便利なようにキーボードのモードを変更することが可能である。
【００４６】
上述の実施形態は本発明の技術思想及び特徴を説明するためのものにすぎず、当該技術分野を熟知する者に本発明の内容を理解させると共にこれをもって実施させることを目的とし、本発明の特許範囲を限定するものではない。従って、本発明の精神を逸脱せずに行う各種の同様の効果をもつ改良又は変更は、後述の請求項に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００４７】
１、２０、３０、４０  キーボード
２、３、４  コンピュータホスト
１０  一般キー
１１  数字キー
１２  ファンクションキー
２１、３１、４１  スクリーン
２０１、３０１、４０１  キー
２０２、２０８、３０２、３０８、４０２  モード切換キー
２０３、３０３、３０９、４０３  モード表示ランプ
２０４、３０４、４０４  薄膜スイッチ回路
２０５、３０５、４０５  モード切換プログラム
２０６、３０６、４０６  制御ユニット
３０７、４０７  発光モジュール
２０４１、３０４１、４０４１  圧力感知回路
３０７１、４０７１  発光ダイオード
３０７２、４０７２  導光板
２０４１Ａ、３０４１Ａ、４０４１Ａ  圧力検知素子
Ｂ１、Ｂ２  光線
Ｆ１、Ｆ２  圧力
Ｖ１、Ｖ２  押下強度電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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