(57)【要約】【課題】  集中コントローラを備えた空気調和システムにおいて、集中コントローラで設定されたリモコンの操作の制限をリモコン側で変更することで、環境の急激な変化に柔軟に対応できる空調システムを提供する。【解決手段】  リモコン４は、対象となる操作と制限の解除の内容を含む信号を対応する室内ユニット３に送信し、室内ユニット３は、対象となる操作と制限の解除の内容を含む解除要求信号を作成して集中コントローラ１に送信する。解除要求信号を受信した集中コントローラ１は、解除要求信号に含まれる操作と制限の解除の内容を解析し、その結果に基づき、対象となる操作と制限の解除の許可を含む解除許可信号を作成して前記室内ユニット３に送信する。解除許可信号を受信した室内ユニット３は、その解除許可信号に基づいて対象となる操作における制限を解除する。 【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の室外ユニットおよび複数の室内ユニットの運転が集中コントローラによって制御され、かつ前記複数の室内ユニットの個々の運転を操作するリモートコントローラの操作が前記集中コントローラによって制限される空気調和システムであって、
前記リモートコントローラは、対象となる操作と制限の解除の内容を含む信号を対応する前記室内ユニットに送信し、
前記室内ユニットは、前記対象となる操作と制限の解除の内容を含む解除要求信号を作成して前記集中コントローラに送信し、
前記解除要求信号を受信した前記集中コントローラは、前記解除要求信号に含まれる操作と制限の解除の内容を解析し、その結果に基づき、対象となる操作と制限の解除の許可を含む解除許可信号を作成して前記室内ユニットに送信し、
前記解除許可信号を受信した前記室内ユニットは、その解除許可信号に基づいて対象となる操作における制限を解除することを特徴とする空気調和システム。
【請求項２】
前記集中コントローラのメモリには、前記対象となる操作と解除を許可する制限の内容があらかじめ格納されていることを特徴とする、請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項３】
前記集中コントローラは、前記解除許可信号を送信した後、所定の期間が経過したときは、解除した制限の内容を再度制限する信号を前記室内ユニットに送信することを特徴とする、請求項１または２に記載の空気調和システム。
【請求項４】
前記集中コントローラは、前記許可信号を受信した回数が予め定めた回数に達したときは、その後、同じ制限の解除について解除要求信号を受信したときに制限の解除を許可しないことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の空気調和システム。
【請求項５】
複数の室外ユニットおよび複数の室内ユニットの運転が集中コントローラによって制御され、かつ前記複数の室内ユニットの個々の運転を操作するリモートコントローラの操作が前記集中コントローラによって制限される空気調和システムの制御方法であって、
前記リモートコントローラが、対象となる操作と制限の解除の内容を含む信号を対応する前記室内ユニットに送信するステップと、
前記室内ユニットが、前記対象となる操作と制限の解除の内容を含む解除要求信号を作成して前記集中コントローラに送信するステップと、
前記解除要求信号を受信した前記集中コントローラが、前記解除要求信号に含まれる操作と制限の解除の内容を解析し、その結果に基づき、対象となる操作と制限の解除の許可を含む解除許可信号を作成して前記室内ユニットに送信するステップと、
前記解除許可信号を受信した前記室内ユニットが、その解除許可信号に基づいて対象となる操作における制限を解除するステップと、を含むことを特徴とする空気調和システムの制御方法。
【請求項６】
前記集中コントローラのメモリには、前記対象となる操作と解除を許可する制限の内容があらかじめ格納されていることを特徴とする、請求項５に記載の空気調和システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の空気調和装置を集中制御する集中コントローラを備えた空気調和システムおよびその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の空気調和装置が設置された大型ビル等において、個々の空気調和装置の運転・停止、設定温度、運転モード等を一括して管理する空気調和システム（以降、「空調システム」と略記する）が採用されている（例えば、特許文献１および非特許文献１参照）。
【０００３】
このような空調システムにおいては、特定の運転内容について、個々のユーザが許可なく変更しないように、リモートコントローラ（以降「リモコン」と略記する）の操作を制限する設定を行っている。すなわち特定の運転内容については、集中コントローラから送出された信号に従って個々の空気調和装置の設定が行なわれ、ユーザの操作は手元のリモコンで許可された操作だけに制限される。
【０００４】
例えば、空調システムにおいて通常運転モードとは別に、省エネルギー運転モードを採用している場合がある。このような空調システムにおいては、システム全体の省エネルギー化を実現するために、手元のリモコンでは通常運転モードへの変更ができないように設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−１０５５９４号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】三菱電機ビル空調マルチエアコンＲ４１０Ａカタログ（２０１０／７発行）P１３３〜P１４４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
空気調和装置における各部屋の温度設定は、ユーザが手元のリモコンを用いて行う。上述したように省エネルギー運転モードで運転を行っているときに、環境が急激に変化して省エネルギー運転モードでは対応できない場合が生じる。このような場合、集中コントローラにおける運転内容の設定を変更する必要があるが、従来の空調システムでは、個々の空気調和装置は集中コントローラとは別の部屋に設置されている場合が多いため、環境の急激な変化に対して柔軟な対応が困難であった。
【０００８】
また、メンテナンス等のために急遽、運転内容を変更する必要が生じた場合でも、集中コントローラの管理者に制限された操作の解除を行ってもらわないとの操作が行えないため、緊急時における迅速な対応が困難であった。
【０００９】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、第一の目的は、集中コントローラで設定されたリモコンの操作の制限をリモコンで変更することで、環境の急激な変化に柔軟に対応できる空調システムを得るものである。
【００１０】
また、第二の目的は、メンテナンス等のための運転内容の変更に対して、管理者に集中コントローラでの操作制限の解除を行ってもらわなくても済む空調システムを得るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、この発明にかかる空調システムは、複数の室外ユニットおよび複数の室内ユニットの運転が集中コントローラによって制御され、かつ複数の室内ユニットの個々の運転を操作するリモコンの操作が集中コントローラによって制限される空調システムであって、
リモコンは、対象となる操作と制限の解除の内容を含む信号を対応する室内ユニットに送信し、
室内ユニットは、対象となる操作と制限の解除の内容を含む解除要求信号を作成して集中コントローラに送信し、
解除要求信号を受信した集中コントローラは、解除要求信号に含まれる操作と制限の解除の内容を解析し、その結果に基づき、対象となる操作と制限の解除の許可を含む解除許可信号を作成して室内ユニットに送信し、
解除許可信号を受信した室内ユニットは、その解除許可信号に基づいて対象となる操作における制限を解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明にかかる空調システムは、集中コントローラで設定された操作の制限をリモコン側で解除することで、環境の急激な変化に柔軟に対応できる。また、メンテナンス等のための運転内容の変更に対して、管理者に集中コントローラでの操作制限の解除を行ってもらわなくても、ユーザが手元のリモコンを用いて制限を解除できるため、迅速な対応が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施の形態における空調システムの構成を示す図である。
【図２】図１の集中コントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】図１の室外ユニットの構成を示すブロック図である。
【図４】図１の室内ユニットの構成を示すブロック図である。
【図５】図１のリモコンの構成を示すブロック図である。
【図６】操作の制限の変更を行う際の室内ユニットおよびリモコンにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】操作の制限の変更を行う際の集中コントローラにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、この発明の実施の形態にかかる空調システムの系統図である。空調システムは、１台の集中コントローラ１、２台の室外ユニット２ａおよび２ｂ（以降、総称して「室外ユニット２」ともいう）、５台の室内ユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄおよび３ｅ（以降、総称して「室内ユニット３」ともいう）で構成されている。５台の室内ユニット３ａ〜３ｅは、手元のリモコン４ａ〜４ｅにより、それぞれ運転／停止、運転モード、設定温度、風量、風向などの設定が可能である。
【００１５】
集中コントローラ１と室外ユニット２ａおよび室内ユニット３ａ〜３ｃは伝送線５によって接続されている。同様に、集中コントローラ１と室外ユニット２ｂおよび室内ユニット３ｄ、３ｅも伝送線５によって接続されている。室外ユニット２ａ、２ｂおよび室内ユニット３ａ〜３ｅは、集中コントローラ１により遠隔制御される。
【００１６】
室外ユニット２ａと室内ユニット３ａ，３ｂおよび３ｃで一組の空気調和装置が構成され、室外ユニット２ｂと室内ユニット３ｄおよび３ｅでもう一組の空気調和装置が構成されている。なお、室外ユニット２ａと室内ユニット３ａ〜３ｃ、および室外ユニット２ｂと室内ユニット３ｄ〜３ｅは、それぞれ冷媒管で接続されているが、煩雑さを避けるため、図では省略している。
【００１７】
次に、図２〜図５を参照して、集中コントローラ１、室外ユニット２、室内ユニット３およびリモコン４の構成を説明する。図２は集中コントローラ１の構成を示す。集中コントローラ１は、表示部１１、制御部１２、操作部１３および送受信部１４で構成されている。操作部１３から入力された操作のデータは、制御部１２で必要な処理が施された後、表示部１１に表示され、また送受信部１４を介して室外ユニット２や室内ユニット３に伝送され、更に必要に応じて制御部１２内蔵のメモリに格納される。
【００１８】
図３は室外ユニット２の構成を示す。室外ユニット２は送受信部２１、制御部２２および空調制御部２３で構成されている。集中コントローラ１から出力され、送受信部２１で受信した信号は制御部２２で解析され、そのうち操作に関するデータは空調制御部２３に出力されて室外ユニット２の駆動用信号となる。
【００１９】
図４は室内ユニット３の構成を示す。室内ユニット３は送受信部３１、制御部３２、空調制御部３３、送受信部３４で構成されている。集中コントローラ１から出力され、送受信部３１で受信した信号は制御部３２で解析され、そのうち操作に関するデータは空調制御部３３に出力されて室内ユニット３の制御信号となる。同様にリモコン４から送信され、送受信部３４で受信した操作信号は制御部３２で解析された後、空調制御部３３に出力されて室内ユニット３の駆動用信号となる。
【００２０】
図５はリモコン４の構成を示す。リモコン４は送受信部４１、制御部４２、表示部４３、操作部４４で構成されている。操作部４４から入力された操作に関するデータは、制御部４２で必要な処理が施された後、表示部４３に表示されると共に、室内ユニット３の操作信号として送受信部４１から出力される。
【００２１】
次に、集中コントローラ１による室外ユニット２および室内ユニット３の操作を制限する方法について、省エネルギー運転モードで運転する場合を例に挙げて説明する。集中コントローラ１、室外ユニット２ａ、２ｂおよび室内ユニット３ａ〜３ｅには、あらかじめ識別用のアドレスが設定されている。また空調装置の操作対象である運転モード、設定温度、風量、風向について、あらかじめコードが設定されており、それらのコードは、集中コントローラ１、室外ユニット２、室内ユニット３およびリモコン４の各制御部に内蔵されたメモリにあらかじめ格納されている。
【００２２】
集中コントローラ１は、各室内ユニット３ａ〜３ｅの制御部３２に対して省エネルギー運転モードを指示する信号を送信する。この指示信号は、送信先である各室内ユニット３ａ〜３ｅのアドレス、送信元である集中コントローラ１のアドレスおよび省エネルギー運転モードを示すコードで構成されている。
【００２３】
集中コントローラ１からの指示信号を受信した室内ユニット３ａ〜３ｅの制御部３２は、送信先のアドレスからそれが自分宛の指示信号であることを確認すると共に、信号に含まれるコードを読み出して内蔵のメモリに格納する。そして、リモコン４ａ〜４ｅの制御部４２に対し、同様に指示信号を送り、内蔵のメモリに格納する。このコードは省エネルギー運転モードを指示するものである。リモコン４の制御部４２は表示部４３に省エネルギー運転モードが選択されていることを表示して、ユーザに通常運転モードを選択できないことを知らせる。
【００２４】
上述のようにして省エネルギー運転モードに設定された室内ユニット３、リモコン４に対し、ユーザがリモコン４を用いて通常運転モードでの運転を指示すると、リモコン４から対応する室内ユニットに対して通常運転モードのコードが送信される。リモコン４からの指示信号を受信した室内ユニット３の制御部３２は、指示信号からコードを取り出し、そのコードをメモリに格納されたコードと照合する。
【００２５】
前述したように、通常運転モードは、制御部３２のメモリ内の操作が制限されるリストに書き込まれており、このモードでの運転が禁止されている。結果として、リモコン４では通常運転モードでの運転を選択することはできない。
【００２６】
次に、図６および図７のフローチャートを参照して、ユーザがリモコン４を用いて操作の制限の変更を行う際の手順について説明する。図６のフローチャートは室内ユニット３およびリモコン４における処理の流れを示し、図７のフローチャートは集中コントローラ１における処理の流れを示す。
【００２７】
図６に示すように、ユーザはリモコン４を操作して、多重押しなどの制限解除に移行するためのボタン操作を行い（ステップＳ１００）、制限解除設定操作に移行した場合（ステップＳ１０１においてＹｅｓ）は、操作部４４に解除動作の内容を入力する（ステップＳ１０２）。例えば、省エネルギー運転モードを解除して通常の運転モードに切り換える等である。
【００２８】
解除内容の入力が確定した場合（ステップＳ１０３においてＹｅｓ）、制御部４２は、制限の対象となる操作と制限の解除の内容を含む信号を室内ユニット３に送信する（ステップＳ１０４）。対象となる操作と制限の解除の内容は予めコード化されて制御部４２のメモリに格納されている。制御部４２は、操作部４４の操作に対応してコードをメモリから読み出し、そのコードを含んだ信号を作成し、室内ユニット３に送信する。なお、ステップＳ１０２の処理において入力が確定できなかった場合には(ステップＳ１０３においてＮｏ)、再度解除内容の入力を行う。
【００２９】
リモコン４で作成された信号を受信した室内ユニット３の制御部３２は、その信号に集中コントローラ１のアドレスと自己のアドレスを加えた解除要求信号を作成した後、伝送線５に送出する。
【００３０】
図７のフローチャートに示すように、集中コントローラ１の制御部１２は、解除要求信号を受信したとき（ステップＳ１１０においてＹｅｓ）、解除内容を確認する（ステップＳ１１１）。具体的には、解除要求信号からアドレスおよびコードの内容を読み出し、それを内蔵のメモリに格納されたアドレスおよびコードと照合することにより、送信元の室内ユニット３、および対象となる操作と制限の解除の内容を確認する。
【００３１】
集中コントローラの制御部１２は、制限の解除を許可する場合には（ステップＳ１１２においてＹＥＳ）、送信元の室内ユニット３に対して操作制限の解除許可信号を送信し（ステップＳ１１３）、許可できない場合には（ステップＳ１１２においてＮｏ）、操作の制限を解除しないで終了する。解除許可信号には、送信元である集中コントローラ１のアドレス、送信先である室内ユニット３のアドレス、および操作の内容と制限解除の内容に対応したコードが含まれる。
【００３２】
図６のフローチャートに示すように、リモコン４の制御部４２は、解除許可信号を受信したとき（ステップＳ１０５においてＹＥＳ）、操作制限を解除する（ステップＳ１０６）。具体的には、制御部４２は、解除許可信号から送信先および送信元アドレスとコードの内容を読み出し、それが集中コントローラ１から自分宛に送られた信号であること、および特定の操作における制限の解除を許可するものであることを確認する。制御部３２は、この許可信号に基づいて空調制御部３３における操作の制限を解除し、その旨をリモコン４へ指示信号を送り、制御部４２は表示部４３に表示する。ユーザは、リモコン４の表示が変わることから、操作の制限が解除されたことを確認し、リモコン４を用いて制限が解除された操作を行う。
【００３３】
次に、具体的な動作例について説明する。集中コントローラ１によりリモコン４での操作が制限されている運転内容について、どうしてもその制限を解除して運転内容を変更したい場合、ユーザはまずリモコン４の多重押しなどでリモコン制限の解除設定モードに入り、操作部４４を操作して、対象となる操作と制限を解除したい内容を設定する。
【００３４】
ユーザがリモコンを用いて解除要求信号を室内ユニット３に送信すると、その内容が伝送線５を介して室内ユニット３から集中コントローラ１へ送信され、制限の解除が可能か否か、集中コントローラ１で判断される。そして判断の結果、解除が許可される場合には、解除許可信号が室内ユニット３からリモコン４に送信され、操作の制限が解除される。
【００３５】
以上説明したように本実施の形態によれば、リモコン４からの操作により、集中コントローラ１を直接操作しなくても、特定の操作について制限を解除することが可能となり、結果として、環境の急激な変化に迅速に対応でき、また緊急時における柔軟な対応が可能となる。
【００３６】
なお、本実施の形態において、解除を戻し忘れた時のために、予め定めた時間が経過したときは、解除した制限の内容を再度制限する信号を、集中コントローラより前記室内ユニットに送信することが好ましい。この制限信号を受信した室内ユニットは、解除が解かれて初期の運転状態に戻る。
【００３７】
また、解除回数をカウントして予め定めた回数に達した後は、集中コントローラが同じ室内ユニットから同じ内容の要求信号を受信したときに、解除を許可しないようにすれば、よりきめ細かい対応が可能となる。
【００３８】
また本実施の形態では、集中コントローラに２組の空気調和装置が接続された空調システムについて説明したが、この形態に限定されない。この発明は、より多くの空気調和装置が集中コントローラに接続された空調システムにも適用できることは云うまでもない。
【符号の説明】
【００３９】
１  集中コントローラ
２、２ａ、２ｂ  室外ユニット
３、３ａ〜３ｅ  室内ユニット
４、４ａ〜４ｅ  リモコン
５  伝送線
１１、３５、４３  表示部
１２、２２、３２、４２  制御部
１３、４４  操作部
１４、２１、３１、３４、４１  送受信部
２３、３３  空調制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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