(57)【要約】      （修正有）【課題】転写ローラーと像担持体ベルトとを安定して当接させ、良好に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】潜像担持体１０と、潜像担持体１０に形成された潜像をトナー粒子及びキャリア液を含む液体現像剤で現像する現像部３０と、現像部３０で潜像担持体１０に現像された像が転写される像担持体ベルト４０と、像担持体ベルト４０を巻き掛けるとともに、像担持体ベルト４０を駆動させるベルト駆動ローラー４１と、像担持体ベルト４０に張力を付与する張架ローラー４２と、像担持体ベルト４０に張力を付与する第２のテンションローラー４３と、を備え、さらに、周面に形成された凹部６３に転写材Ｓを把持する把持部６４が配設されるとともに、像担持体ベルト４０を介して第２のテンションローラー４３と当接し、像担持体ベルト４０に担持された像を転写材Ｓに転写する転写ローラー６１と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図１
2012013735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像が形成される潜像担持体と、
前記潜像担持体に形成された前記潜像をトナー粒子及びキャリア液を含む液体現像剤で現像する現像部と、
前記現像部で前記潜像担持体に現像された像が転写される像担持体ベルトと、
前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトを駆動させるベルト駆動ローラーと、
前記ベルト駆動ローラーで駆動された前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第１のテンションローラーと、
前記第１のテンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第２のテンションローラーと、
周面に凹部が形成され、前記凹部に転写材を把持する把持部が配設されるとともに、前記像担持体ベルトを介して前記第２のテンションローラーと当接して転写ニップを形成し、前記像担持体ベルトに担持された前記像を前記転写材に転写する転写ローラーと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写ローラーの前記凹部を除く周面の外径は、前記第２のテンションローラーの外径よりも大きい請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写ローラーを回転駆動させる転写ローラー駆動部を有する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２のテンションローラーを、前記像担持体ベルトを介して前記転写ローラーへ押圧させる弾性部材を有する請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写ローラーの回転中心と、前記第２のテンションローラーの回転中心との間の距離を規制する規制部を有する請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記規制部は、前記第２のテンションローラーの軸方向端部に前記転写ローラーと同軸に配設された円筒部材、及び前記転写ローラーの軸方向端部に配設されて前記円筒部材と当接する当接部材を有する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２のテンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛ける第３のテンションローラーを有する請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
潜像担持体に潜像を形成し、
前記潜像担持体に形成された前記潜像を現像し、
駆動ローラー、第１のテンションローラー、及び第２のテンションローラーの順で巻き掛けられた像担持体ベルトに前記潜像担持体に現像された像を転写し、
周面に凹部を有し、前記凹部に転写材を把持する把持部を有する転写ローラーの前記把持部で前記転写材を把持し、
前記把持部で把持された前記転写材を、前記凹部を除く前記転写ローラーの周面と、前記像担持体ベルトを介して前記第２のテンションローラーと当接して形成された転写ニップで前記像担持体ベルトに転写された前記像を前記転写材に転写することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真に関する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写ローラーの凹部に配設された把持部材により転写材を把持、開放する画像形成装置が開示されている（特許文献１）。しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置は、転写ローラーの凹部が像担持体に対して対向する時と、転写ローラーの凹部以外の領域が像担持体に対して当接する時との切り替え位置での衝撃又は振動については言及されていない。
【０００３】
また、押圧部材により転写ローラーを像担持体へ押圧する転写部に関する画像形成装置が開示されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００６−５１３８８３号公報
【特許文献２】特開２００２−１５６８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示すような凹部を有する転写ローラーを、特許文献２に示すように押圧部材により像担持体へ押圧する場合、転写ローラーの凹部が像担持体に対して対向する時と、転写ローラーの凹部以外の領域が像担持体に対して当接する時との切り替え位置での衝撃又は振動が大きくなってしまい、画像形成に影響し、画像が悪化するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、転写ローラーと像担持体ベルトとを安定して当接させ、良好に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、潜像が形成される潜像担持体と、前記潜像担持体に形成された前記潜像をトナー粒子及びキャリア液を含む液体現像剤で現像する現像部と、前記現像部で前記潜像担持体に現像された像が転写される像担持体ベルトと、前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトを駆動させるベルト駆動ローラーと、前記ベルト駆動ローラーで駆動された前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第１のテンションローラーと、前記第１のテンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第２のテンションローラーと、周面に凹部が形成され、前記凹部に転写材を把持する把持部が配設されるとともに、前記像担持体ベルトを介して前記第２のテンションローラーと当接して転写ニップを形成し、前記像担持体ベルトに担持された前記像を前記転写材に転写する転写ローラーと、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、前記転写ローラーの前記凹部を除く周面の外径は、前記第２のテンションローラーの外径よりも大きい。
【０００９】
また、前記転写ローラーを回転駆動させる転写ローラー駆動部を有する。
【００１０】
また、前記第２のテンションローラーを、前記像担持体ベルトを介して前記転写ローラーへ押圧させる弾性部材を有する。
【００１１】
また、前記転写ローラーの回転中心と、前記第２のテンションローラーの回転中心との間の距離を規制する規制部を有する。
【００１２】
また、前記規制部は、前記第２のテンションローラーの軸方向端部に前記転写ローラーと同軸に配設された円筒部材、及び前記転写ローラーの軸方向端部に配設されて前記円筒部材と当接する当接部材を有する。
【００１３】
また、前記第２のテンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛ける第３のテンションローラーを有する。
【００１４】
さらに、本発明の画像形成方法は、潜像担持体に潜像を形成し、前記潜像担持体に形成された前記潜像を現像し、駆動ローラー、第１のテンションローラー、及び第２のテンションローラーの順で巻き掛けられた像担持体ベルトに前記潜像担持体に現像された像を転写し、周面に凹部を有し、前記凹部に転写材を把持する把持部を有する転写ローラーの前記把持部で前記転写材を把持し、前記把持部で把持された前記転写材を、前記凹部を除く前記転写ローラーの周面と、前記像担持体ベルトを介して前記第２のテンションローラーと当接して形成された転写ニップで前記像担持体ベルトに転写された前記像を前記転写材に転写することを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、転写ローラーと像担持体ベルトが当接または離間する切替えの際に発生する衝撃及び振動を第１のテンションローラー及び第２のテンションローラーが吸収し、一次転写への伝達を防止する事で、画像バンディング等を改善し、良好に画像を形成することが可能となる。また、第１のテンションローラー及び第３のテンションローラーが第２のテンションローラーの両側で像担持体ベルトに張力を与えるので、衝撃及び振動をさらに吸収することが可能となる。
【００１６】
また、大径な転写ローラーをフレーム部材に固定し、前記転写ローラーよりも慣性エネルギーが小さい小径な第２のテンションローラーを移動させて当接させることで、前記転写ローラーの振動と衝撃を抑え、把持の安定と画像形成部への影響低減が可能となる。
【００１７】
また、転写ローラーを独立回転駆動ローラーとし、第２のテンションローラーを従動ローラーとすることで、駆動同士で干渉しあうことがなく、駆動の整合性を確保することが可能となる。
【００１８】
また、円筒部材と当接部材を設けることで転写ローラーと第２のテンションローラー間を位置規制し、把持部材と像担持体ベルトとの接触を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】第１実施形態の二次転写ローラーの外周と二次転写部張架ローラーが当接している状態を示す図である。
【図３】第１実施形態の二次転写ローラーの第１の境界と二次転写部張架ローラーが当接している状態を示す図である。
【図４】第１実施形態の二次転写ローラーの凹部と二次転写部張架ローラーが対向している状態を示す図である。
【図５】第１実施形態の二次転写ローラーの第２の境界と二次転写部張架ローラーが当接している状態を示す図である。
【図６】第２実施形態の支持部材と当接部材とが当接を始める状態を示す図である。
【図７】第２実施形態の二次転写ローラーの凹部と二次転写部張架ローラーが対向し、支持部材と当接部材とが当接している状態を示す図である。
【図８】第２実施形態の支持部材と当接部材とが当接を終え離間する状態を示す図である。
【図９】第３実施形態の二次転写ローラーの第１の境界と二次転写部張架ローラーが当接している状態を示す図である。
【図１０】第３実施形態の二次転写ローラーの凹部と二次転写部張架ローラーが対向している状態を示す図である。
【図１１】第３実施形態の二次転写ローラーの第２の境界と二次転写部張架ローラーが当接している状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配置された像担持体ベルトとしての中間転写ベルト４０に対し、現像部としての現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、画像形成装置の鉛直方向の下方に配置され、転写部としての二次転写部６０、図示しない定着ユニットなどの構成は画像形成装置の鉛直方向の上方に配置されている。
【００２２】
潜像が形成される潜像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの周辺は、トナーによる画像を形成するために、帯電部としてのコロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、ＬＥＤアレイなどの露光部としての露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ等を備えている。コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００２３】
現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、概略、現像剤担持体としての現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋから現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに塗布する塗布ローラーである現像剤供給部材としてのアニロックスローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００２４】
中間転写ベルト４０は、シームレスなゴム等の弾性部材で形成されたベルトであり、ベルト駆動ローラー４１、張架ローラー４２、第１のテンションローラー４４及び第２のテンションローラー４３に張架され、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと中間転写ベルト４０を挟んで一次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００２５】
中間転写ベルト４０の張架ローラー４２に張架されている箇所で、転写ベルトクリーニングブレード４９からなるクリーニング部が当接・配置され、中間転写ベルト４０上の残りトナー、キャリアをクリーニングするようになっている。
【００２６】
二次転写部６０は、転写ローラーとしての二次転写ローラー６１等を備えている。二次転写ローラー６１は、第２のテンションローラー４３の回転につれて矢印で示す方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、転写ニップで中間転写ベルト４０のトナー像を転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。また、二次転写部６０は、二次転写ローラー６１をクリーニングする転写ローラークリーニングブレード６９等を有する。
【００２７】
転写材搬送経路Ｌの二次転写部６０の下流には、図示しない転写材搬送部が配列されており、転写材を図示しない定着ユニットに搬送するようになっており、定着ユニットでは、用紙等の転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着させ定着させる。
【００２８】
画像形成装置に対する転写材の供給は、給紙装置（不図示）によって行われる。このような給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌに送り出されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、転写材送出部材としてのゲートローラー７１、７１’によって転写材を二次転写位置まで搬送し、中間転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材に転写する。
【００２９】
二次転写された転写材は、上記のように、転写材搬送部によって、さらに定着ユニットに搬送される。定着ユニットは、図示しない加熱ローラーと、この加熱ローラー側に所定の圧力で付勢された図示しない加圧ローラーとから構成されており、これらのニップ間に転写材を挿通させ、転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着し定着させる。
【００３０】
ここで、現像装置について説明するが、各色の感光体周辺部及び現像装置の構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の感光体周辺部及び現像装置に基づいて説明する。
【００３１】
感光体周辺部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、コロナ帯電器１１Ｙを基準として、露光ユニット１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラー２０Ｙ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’、一次転写部５０Ｙ、図示しない除電部及び感光体クリーニングブレード１８Ｙ、が配置されている。なお、画像形成プロセスは、コロナ帯電器１１Ｙから感光体クリーニングブレード１８Ｙの順に、より前段に配置される構成は、後段に配置される構成より上流にあるものと定義する。
【００３２】
感光体１０Ｙは、外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムであり、図１において、時計回りの方向に回転する。
【００３３】
コロナ帯電器１１Ｙは、感光体１０Ｙと現像ローラー２０Ｙとのニップ部より感光体１０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１０Ｙをコロナ帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、感光体１０Ｙの回転方向において、コロナ帯電器１１Ｙより下流側、現像ローラー２０Ｙとのニップ部より上流側に配置され、コロナ帯電器１１Ｙによって帯電された感光体１０Ｙ上に光を照射し、感光体１０Ｙ上に潜像を形成する。
【００３４】
また現像装置３０Ｙは、前記の液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙと、液体現像剤を現像ローラー２０Ｙに塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー３２Ｙと、現像ローラー２０Ｙに塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード３３Ｙと、液体現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックスローラー３２Ｙに供給するオーガ３４Ｙと、現像ローラー２０Ｙに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙと、現像ローラー２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２１Ｙと、キャリア内にトナーを概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙとを有する。
【００３５】
現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ  ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ  ＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００３６】
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体や現像装置等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００３７】
次に、第１実施形態の二次転写部６０等の構成を説明する。図２〜図５は第１実施形態の二次転写部６０付近の拡大図である。図２は二次転写ローラー６１の外周６１ｂと第２のテンションローラー４３が当接している状態を示す図、図３は二次転写ローラー６１の第１の境界６１ｃと第２のテンションローラー４３が当接している状態を示す図、図４は二次転写ローラー６１の凹部６３と第２のテンションローラー４３が対向している状態を示す図、図５は二次転写ローラー６１の第２の境界６１ｄと第２のテンションローラー４３が当接している状態を示す図である。
【００３８】
二次転写ローラー６１は、フレーム部材としての第１フレーム１０１に支持されている。また、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、ベルト駆動ローラー４１、第２のテンションローラー４３、第１のテンションローラー４４及びゲートローラー７１，７１’、及び図示しない現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ、張架ローラー４２は、第１フレームとは別の第２フレーム１０２に支持されている。
【００３９】
二次転写ローラー６１は、円筒状の本体に凹部６３を有している。凹部６３は、二次転写ローラー６１の軸方向に延設されている。凹部６３内には、把持部材としてのグリッパ６４およびグリッパ６４が着座する把持部材支持部としてのグリッパ支持部６１ａが配設されている。グリッパ６４とグリッパ支持部６１ａで把持部を構成する。
【００４０】
グリッパ６４は、二次転写ローラー６１の軸方向に沿って配設され、任意の個数設けることができる。各グリッパ６４は回転軸６４ａに対して回転し把持部６４ｂがグリッパ支持部６１ａに着座するように設けられている。グリッパ支持部６１ａは、二次転写ローラー６１の凹部６３の回転方向後側の周方向端部に本体を加工して形成されている。本実施形態では、把持部６４ｂ及びグリッパ支持部６１ａは、平面で構成されているが曲面でもよい。なお、グリッパ支持部６１ａは、二次転写ローラー６１の本体とは別の部材で構成されてもよい。
【００４１】
二次転写ローラー６１の周長は、この例の画像形成装置１に使用される転写材Ｓの種類のうち、転写材移動方向の長さが最大である転写材Ｓの転写材移動方向の長さより大きく設定されている。より詳細には、凹部６３の二次転写ローラー回転方向幅を除く二次転写ローラー６１の周長が、前述の転写材Ｓの転写材移動方向の最大長さより大きく設定されている。これにより、前述の転写材移動方向の最大長さを有する転写材Ｓにも、中間転写ベルト４０のトナー像が確実に転写されるようになる。
【００４２】
二次転写ローラー６１の中間転写ベルト４０を介して対向した位置には、第２のテンションローラー４３が配設されている。第２のテンションローラー４３は第２テンション付加部材４３ａにより二次転写ローラー６１側へ付勢されている。
【００４３】
なお、二次転写ローラー６１は、第２のテンションローラー４３よりも径が大きく形成されている。大径な二次転写ローラー６１をフレーム部材としての第１フレーム１０１に固定し、小径な第２のテンションローラー４３を移動させて当接させることで、当接時の慣性力を小さくすることが可能となる。また、二次転写ローラー６１は図示しない転写ローラー駆動部としての駆動モーターにより回転駆動される。
【００４４】
また、ベルト駆動ローラー４１と第２のテンションローラー４３の間であって、中間転写ベルト４０の内側には、第１のテンションローラー４４が配設されている。第１のテンションローラー４４は、第１テンション付加部材４４ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧している。そのため、中間転写ベルト４０は、常に内側から外側へテンションが付加されることとなる。
【００４５】
次に、本発明にかかる二次転写ローラー６１の回転位置の検出について説明する。
【００４６】
二次転写ローラー６１には、二次転写ローラー６１と同軸に支持され一体に回転する被検出部材９１と、被検出部材９１に形成されたスリット９２とを有する被検出部９０が設けられている。
【００４７】
また、二次転写ローラー６１を支持する図示しないケース等には、センサ支持部材９６と、スリット９２の通過を検出するセンサ９７とを有する回転位置検出部９５が設けられている。センサ９７は、被検出部材９１を挟んで両側に発光部と受光部とを有し、スリット９２が発光部と受光部の間を通過する際に、発光部が発光した光を受光部が受光することで回転位置を検出する。
【００４８】
センサ９７がスリット９２を検出すると、図示しない制御部がタイミングを制御して、露光ユニット１２の露光及びゲートローラー７１，７１’による転写材の搬送を開始する。
【００４９】
次に、本発明に係る実施形態の回転位置検出部９５とゲートローラー７１，７１’の動作タイミングについて説明する。本発明に係る実施形態では、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓを介さず当接している時に、センサ９７がスリット９２を検出するようにタイミングを設定している。
【００５０】
二次転写ローラー６１が回転し、センサ９７がスリット９２を検出すると、制御部から送信された信号により、図２に示すように、所定時間後にゲートローラー７１，７１’を駆動する。ゲートローラー７１，７１’は、転写材Ｓの先端Ｓ１を挟持した状態から回転を始め、転写材Ｓの送出を開始する。
【００５１】
この時、第２のテンションローラー４３は、第２テンション付加部材４３ａにより二次転写ローラー６１側に押圧されているが、二次転写ローラー６１の凹部６３以外の外周に中間転写ベルト４０を介して当接することになるので、位置は移動しない。
【００５２】
また、センサ９７は、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓを介さずに当接している時に、スリット９２を検出する。このように、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０が転写材Ｓを介さずに当接している時に、センサ９７がスリット９２を検出するように設定するので、二次転写ローラー６１の回転位置が安定な状態で検出することになり、良好に転写し、画像を形成することが可能となる。
【００５３】
その後、転写材Ｓは、図３に示したように、ゲートローラー７１，７１’によって送出される。ここで、二次転写ローラー６１は回転し、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと凹部６３との第１の境界６１ｃが、第２のテンションローラー４３と当接する位置となる。
【００５４】
第２のテンションローラー４３は、第２テンション付加部材４３ａに付勢されているが、二次転写ローラー６１の外周６１ｂに当接した状態では移動することはない。しかしながら、第２のテンションローラー４３が二次転写ローラー６１の凹部６３に対向する状態では、外周６１ｂとの当接がなくなるため、第２のテンションローラー４３は、第１の境界６１ｃを通過する際に第２テンション付加部材４３ａの付勢力で二次転写ローラー側へ移動しようとする。この移動しようとする力は、衝撃となって中間転写ベルト４０に振動を発生させるおそれがある。
【００５５】
第１のテンションローラー４４は、第１テンション付加部材４４ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０には、常に内側から外側へテンションが付加されている。そのため、第２のテンションローラー４３が第１の境界６１ｃを通過する際の衝撃を第１のテンションローラー４４で緩和することができ、第１のテンションローラー４４は中間転写ベルト４０の振動を低減させることができる。
【００５６】
また、開いた状態のグリッパ６４は、凹部６３における二次転写ローラー６１の外周６１ｂの仮想外周径線を越えないようにあらかじめ設定されているとよい。このように設定することで、グリッパ６４と中間転写ベルト４０との接触を防止することが可能となる。
【００５７】
次に、転写材Ｓは、図４に示したように、ゲートローラー７１，７１’によってさらに送出され、先端Ｓ１が凹部６３に配設されたグリッパ６４に到達する。グリッパ６４は回転軸６４ａに対して回転し、把持部６４ｂがグリッパ支持部６１ａに着座することで転写材Ｓを挟持する。
【００５８】
この状態では、第２のテンションローラー４３は二次転写ローラー６１の凹部６３に対向し、外周６１ｂとの当接がなくなるため、第２のテンションローラー４３は、第２テンション付加部材４３ａの付勢力で二次転写ローラー側へ移動しようとする。第１のテンションローラー４４は、第１テンション付加部材４４ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧している。そのため、中間転写ベルト４０は、常に内側から外側へテンションが付加されることとなり、第２のテンションローラー４３が凹部６３に対向する状態となっても第２のテンションローラー４３の移動を低減することが可能である。
【００５９】
その後、図５に示したように、二次転写ローラー６１は、さらに回転し、転写材Ｓは、ゲートローラー７１，７１’によって送出される。ここで、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと凹部６３との第２の境界６１ｄが、第２のテンションローラー４３と当接する位置となる。
【００６０】
第２のテンションローラー４３は、二次転写ローラー６１の凹部６３に対向する状態では、外周６１ｂとの当接がないため、第２テンション付加部材４３ａの付勢力で二次転写ローラー側へ移動しようとしている。しかし、第１のテンションローラー４４が第１テンション付加部材４４ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０には常に内側から外側へテンションが付加され、第２のテンションローラー４３の移動を低減している。
【００６１】
この状態から、第２のテンションローラー４３は、第２の境界６１ｄを通過する際に第２テンション付加部材４３ａの付勢力に抗して二次転写ローラー６１に押圧されるような力を与えられる。この力は、衝撃となって中間転写ベルト４０に振動を発生させるおそれがある。
【００６２】
第１のテンションローラー４４は、第１テンション付加部材４４ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０には、常に内側から外側へテンションが付加されている。そのため、第２のテンションローラー４３が第２の境界６１ｄを通過する際の衝撃を第１のテンションローラー４４で緩和することができ、第１のテンションローラー４４は中間転写ベルト４０の振動を低減させることができる。
【００６３】
その後、転写材Ｓは、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とのニップ部を通過する際に中間転写ベルト４０から画像が転写される。この時、ゲートローラー７１，７１’は回転を続けてもよい。
【００６４】
次に、第２実施形態の二次転写部６０等の構成を説明する。図６〜図８は第２実施形態の二次転写部６０付近の拡大図である。図６は当接部材６６と円筒部材４５とが当接を始める状態を示す図、図７は二次転写ローラー６１の凹部６３と第２のテンションローラー４３が対向し、当接部材６６と円筒部材４５とが当接している状態を示す図、図８は当接部材６６と円筒部材４５とが当接を終え離間する状態を示す図である。
【００６５】
第２実施形態では、二次転写ローラー６１の凹部６３の軸方向外側に当接部材６６を配設し、第２のテンションローラー４３の軸方向外側に当接部材６６に当接する円筒部材４５を配設する。なお、円筒部材４５と当接部材６６とで規制部を構成する。
【００６６】
当接部材６６は、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと同心で、外周６１ｂよりも径の少し大きい円弧部６６ａを有する。円筒部材４５は、第２のテンションローラー４３と同軸で、第２のテンションローラー４３よりも径が小さい。また、第２のテンションローラー４３と共に第２テンション付加部材４３ａにより二次転写ローラー６１側に付勢されている。二次転写ローラー６１と第２のテンションローラー４３は、当接することで、二次転写ローラー６１の回転中心と第２のテンションローラー４３の回転中心との中心間距離を所定の距離に規制する。
【００６７】
その他の構成は第１実施形態と同様なので説明は省略する。
【００６８】
二次転写ローラー６１が回転し、センサ９７がスリット９２を検出すると、所定時間後にゲートローラー７１，７１’を駆動する。ゲートローラー７１，７１’は、転写材Ｓの先端Ｓ１を挟持した状態から回転を始め、転写材Ｓの搬送を開始する。
【００６９】
その後、二次転写ローラー６１がさらに回転すると、図６に示すように、当接部材６６と円筒部材４５が当接する。当接部材６６と円筒部材４５との当接は、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと第２のテンションローラー４３の外周とが当接している状態、具体的には第２のテンションローラー４３の外周が凹部６３に対向する前の状態で始まるように設定する。すなわち、当接部材６６の円弧部６６ａは、二次転写ローラー６１の周方向において、凹部６３よりも長くすることで、軸方向から見て当接部材６６と二次転写ローラー６１の外周６１ｂとが重なる部分を有するように設定する。
【００７０】
また、当接部材６６の円弧部６６ａから二次転写ローラー６１の外周６１ｂまでの径方向の長さは、円筒部材４５の外周から第２のテンションローラー４３の外周までの長さ、すなわち円筒部材４５と第２のテンションローラー４３の径の差に等しい。これにより、第２のテンションローラー４３の揺動量を最小限にでき、当接部材６６と円筒部材４５が当接する際の衝撃を低減させることが可能となる。また、多少の衝撃による振動が生じたとしても第１のテンションローラー４４が、第１テンション付加部材４４ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０は、常に内側から外側へテンションが付加されることとなり、振動を低減することが可能である。
【００７１】
次に、転写材Ｓは、図７に示したように、ゲートローラー７１，７１’によってさらに搬送され、先端Ｓ１が凹部６３に配設されたグリッパ６４に到達する。グリッパ６４は回転軸６４ａに対して回転し、把持部６４ｂがグリッパ支持部６１ａに着座することで転写材Ｓを挟持する。
【００７２】
この状態では、第２のテンションローラー４３は二次転写ローラー６１の凹部６３に対向し、外周６１ｂとの当接がなくなる。しかしながら、当接部材６６と円筒部材４５とが当接しているため、第２のテンションローラー４３は二次転写ローラー６１側へ移動することができない。そのため、グリッパ６４と中間転写ベルト４０との接触を防止することが可能となる。
【００７３】
その後、二次転写ローラー６１がさらに回転すると、図８に示すように、当接部材６６と円筒部材４５が離間する。当接部材６６と円筒部材４５との離間は、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと第２のテンションローラー４３の外周とが当接している状態、具体的には第２のテンションローラー４３の外周が凹部６３に対向した後の状態で始まるように設定する。すなわち、当接部材６６の円弧部６６ａは、二次転写ローラー６１の周方向において、凹部６３よりも長くすることで、軸方向から見て当接部材６６と二次転写ローラー６１の外周６１ｂとが重なる部分を有するように設定する。
【００７４】
また、当接部材６６と円筒部材４５が離間する際の衝撃は、当接する際と同様に低減させることが可能である。
【００７５】
次に、第３実施形態の二次転写部６０等の構成を説明する。図９〜図１１は第３実施形態の二次転写部６０付近の拡大図である。図９は二次転写ローラー６１の第１の境界６１ｃと第２のテンションローラー４３が当接している状態を示す図、図１０は二次転写ローラー６１の凹部６３と第２のテンションローラー４３が対向している状態を示す図、図１１は二次転写ローラー６１の第２の境界６１ｄと第２のテンションローラー４３が当接している状態を示す図である。
【００７６】
第３実施形態では、第２のテンションローラー４３とベルト駆動ローラー４１との間に第１のテンションローラー４４を配設し、第２のテンションローラー４３と図１に示した張架ローラー４２との間に第３のテンションローラー４６を配設する。
【００７７】
その他の構成は第１実施形態と同様なので説明は省略する。
【００７８】
図９に示すように、第１のテンションローラー４４は第１テンション付加部材４４ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧し、第３のテンションローラー４６は第３テンション付加部材４６ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０には、常に内側から外側へテンションが付加されている。そのため、第２のテンションローラー４３が第１の境界６１ｃを通過する際の衝撃を第１のテンションローラー４４及び第３のテンションローラー４６で緩和することができ、第１のテンションローラー４４及び第３のテンションローラー４６は中間転写ベルト４０の振動を低減させることができる。
【００７９】
その後、図１０に示したように、二次転写ローラー６１は、さらに回転し、転写材Ｓは、ゲートローラー７１，７１’によって搬送される。そして、第２のテンションローラー４３は、二次転写ローラー６１の凹部６３に対向する状態となる。
【００８０】
第２のテンションローラー４３は、二次転写ローラー６１の凹部６３に対向する状態では、外周６１ｂとの当接がないため、弾性部材としての第２テンション付加部材４３ａの付勢力で二次転写ローラー側へ移動しようとしている。しかし、第１のテンションローラー４４が第１テンション付加部材４４ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧し、第３のテンションローラー４６が第３テンション付加部材４６ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０には常に内側から外側へテンションが付加され、第２のテンションローラー４３の移動を低減している。
【００８１】
その後、図１１に示したように、二次転写ローラー６１は、さらに回転し、転写材Ｓは、ゲートローラー７１，７１’によって搬送される。ここで、二次転写ローラー６１の外周６１ｂと凹部６３との第２の境界６１ｄが、第２のテンションローラー４３と当接する位置となる。
【００８２】
第２のテンションローラー４３は、第２の境界６１ｄを通過する際に第２テンション付加部材４３ａの付勢力に抗して二次転写ローラー６１に押圧されるような力を与えられる。この力は、衝撃となって中間転写ベルト４０に振動を発生させるおそれがある。
【００８３】
第１のテンションローラー４４及び第３のテンションローラー４６は、第１テンション付加部材４４ａ及び第３テンション付加部材４６ａにより中間転写ベルト４０を内側から外側へ押圧しているため、中間転写ベルト４０には、常に内側から外側へテンションが付加されている。そのため、第２のテンションローラー４３が第の境界６１ｄを通過する際の衝撃を第１のテンションローラー４４及び第３のテンションローラー４６で緩和することができ、第１のテンションローラー４４及び第３のテンションローラー４６は中間転写ベルト４０の振動を低減させることができる。
【００８４】
なお、第２実施形態と第３実施形態を組み合わせた実施形態を形成してもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（潜像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…コロナ帯電器、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット、１３Ｙ…第１感光体スクイーズローラー、１３Ｙ’…第２感光体スクイーズローラー、１８Ｙ…感光体クリーニングブレード、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー（現像剤担持体）、２１Ｙ…現像ローラークリーニングブレード、２２Ｙ…コンパクションコロナ発生器、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像装置（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…アニロックスローラー（現像剤供給部材）、３３Ｙ…規制ブレード、３４Ｙ…オーガ、４０…中間転写ベルト（像担持体ベルト）、４１…ベルト駆動ローラー、４２…張架ローラー、４３…第２のテンションローラー、４３ａ…第２テンション付加部材（弾性部材）、４４…第１のテンションローラー、４５…円筒部材（規制部）、４６…第３のテンションローラー、４９…中間転写ベルトクリーニングブレード、５０…一次転写部、５１…一次転写ローラー、６０…二次転写部（転写部）、６１…二次転写ローラー（転写ローラー）、６３…凹部、６４…グリッパ（把持部材）、６６…当接部材（規制部）、７１，７１’…ゲートローラー（送出部）、９０…被検出部、９１…被検出部材、９２…スリット、９５…検出部、９６…センサ支持部、９７…センサ、１０１…第１フレーム、１０２…第２フレーム、Ｓ…転写材
【図１】
2012013735.tif 000003
【図２】
2012013735.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012013735.tif 000006
【図５】
2012013735.tif 000007
【図６】
2012013735.tif 000008
【図７】
2012013735.tif 000009
【図８】
2012013735.tif 000010
【図９】
2012013735.tif 000011
【図１０】
2012013735.tif 000012
【図１１】
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