(57)【要約】【課題】汚れが存在する場所を通る循環気流を確実に形成することができ、汚れを検知するセンサの数も１個で済む空気清浄機を提供する。【解決手段】空気清浄機１は、筐体１０に空気清浄装置及び送風装置２２を内蔵し、筐体１０の天面の排気口１３には排気吹き出し方向を左右に変えられる電動式のルーバー１５が設けられている。制御部２０は、排気吹き出し方向を左右いずれかに固定して所定時間、次に排気吹き出し方向を反対側に固定して再び所定時間、汚れ検知センサ２１による空気の汚れレベルの検知を行い、前者の排気吹き出し方向で検知した空気の汚れレベルと後者の排気吹き出し方向で検知した空気の汚れレベルを比較して、より高い空気の汚れレベルを検知した側に排気吹き出し方向を固定して運転を継続し、空気の汚れレベルの差が所定値未満であれば、排気吹き出し方向を左右にスイングさせつつ運転を継続する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気清浄装置及び送風装置を内蔵した筐体と、前記筐体の外面に開口した排気口と、前記排気口に設けられ、排気吹き出し方向を左右に変えることのできる電動式のルーバーと、前記送風装置に吸い込まれる気流中の空気の汚れレベルを検知する汚れ検知センサと、全体制御を行う制御部を備え、
前記制御部は、当該空気清浄機の運転開始後、次の制御ステップを遂行することを特徴とする空気清浄機：
（ａ）排気吹き出し方向を左右いずれかに固定して所定時間、次に排気吹き出し方向を反対側に固定して再び所定時間、前記汚れ検知センサにより空気の汚れレベルの検知を行うステップ
（ｂ）前者の排気吹き出し方向で検知した空気の汚れレベルと後者の排気吹き出し方向で検知した空気の汚れレベルを比較するステップ
（ｃ）上記比較の結果、空気の汚れレベル間に所定の差があれば、より高い空気の汚れレベルを検知した側に排気吹き出し方向を固定して運転を継続し、空気の汚れレベルの差が所定値未満であれば、排気吹き出し方向を左右にスイングさせつつ運転を継続するステップ。
【請求項２】
前記制御部は、前記（ａ）のステップに入る前に、排気吹き出し方向を左右にスイングさせておいて室内空気の汚れレベルを判定するステップを遂行することを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項３】
前記制御部は、前記（ｃ）のステップで排気吹き出し方向を固定した運転継続段階に入ったとき、当該運転継続段階の途中で排気吹き出し方向を一時的に逆転させることを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項４】
空気清浄装置及び送風装置を内蔵した筐体と、前記筐体の外面に開口した吸気口と、前記吸気口に設けられ、吸気方向を左右に変えることのできる電動式のルーバーと、前記送風装置に吸い込まれる気流中の空気の汚れレベルを検知する汚れ検知センサと、全体制御を行う制御部を備え、
前記制御部は、当該空気清浄機の運転開始後、次の制御ステップを遂行することを特徴とする空気清浄機：
（ａ）吸気方向を左右いずれかに固定して所定時間、次に吸気方向を反対側に固定して再び所定時間、前記汚れ検知センサにより空気の汚れレベルの検知を行うステップ
（ｂ）前者の吸気方向で検知した空気の汚れレベルと後者の吸気方向で検知した空気の汚れレベルを比較するステップ
（ｃ）上記比較の結果、空気の汚れレベル間に所定の差があれば、より高い空気の汚れレベルを検知した側に吸気方向を固定して運転を継続し、空気の汚れレベルの差が所定値未満であれば、吸気方向を左右にスイングさせつつ運転を継続するステップ。
【請求項５】
前記制御部は、前記（ａ）のステップに入る前に、吸気方向を左右にスイングさせておいて室内空気の汚れレベルを判定するステップを遂行することを特徴とする請求項４に記載の空気清浄機。
【請求項６】
前記制御部は、前記（ｃ）のステップで吸気方向を固定した運転継続段階に入ったとき、当該運転継続段階の途中で吸気方向を一時的に逆転させることを特徴とする請求項４に記載の空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気清浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気清浄機は室内に循環気流を形成して室内空気を浄化する。通常の空気清浄機は単に循環気流を形成するだけであるが、浄化効率を高めるため、気流循環ルートを自動的に変えられるようにしたものもある。その例を特許文献１、２に見ることができる。
【０００３】
特許文献１に記載された空気清浄機は、吹出口に設けた可動ルーバーを前後もしくは左右に自動でスイングさせて室内の気流を変化させながら、センサで埃やニオイの検知を行い、室内の空気汚れを素早く探す。一定量以上の空気汚れを検知したら、その位置で可動ルーバーを停止させて、室内の最適気流を作る。
【０００４】
特許文献２に記載された空気清浄機は、本体ケースの左右両側部に左右一対の汚れセンサを設けている。本体ケースの空気吸込口にモータ駆動のルーバー機構を設け、前記左右一対の汚れセンサのうち、より大きい汚れ変化度を示したものが存在する方向に吸い込む空気の流れ方向を変えるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−５７９１９号公報（国際特許分類：Ｆ２４Ｆ１１／０２、Ｆ２４Ｆ７／００７、Ｆ２４Ｆ１３／１５）
【特許文献２】特開２００１−３８１２２号公報（国際特許分類：Ｂ０１Ｄ４６／００、Ｂ０１Ｄ４６／４６、Ｆ２４Ｆ７／００、Ｆ２４Ｆ７／００７、Ｆ２４Ｆ１１／０２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の空気清浄機では、可動ルーバーをスイングさせつつセンサでホコリやニオイの検知を行っている。しかしながら、吹出口から吹き出された空気が室内を一回りしてセンサの位置まで戻ってくるのには時間がかかるので、センサが一定量以上の空気汚れを検知したときの可動ルーバーの位置が、空気汚れの位置を正しく反映しているという保証はない。また特許文献２記載の空気清浄機では、汚れが存在する方向を判断するのに左右一対の汚れセンサが必要である。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、汚れが存在する場所を通る循環気流を確実に形成することができ、汚れを検知するセンサの数も１個で済む空気清浄機を提供する
ことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によれば、空気清浄機は、空気清浄装置及び送風装置を内蔵した筐体と、前記筐体の外面に開口した排気口と、前記排気口に設けられ、排気吹き出し方向を左右に変えることのできる電動式のルーバーと、前記送風装置に吸い込まれる気流中の空気の汚れレベルを検知する汚れ検知センサと、全体制御を行う制御部を備え、前記制御部は、当該空気清浄機の運転開始後、次の制御ステップを遂行する：
（ａ）排気吹き出し方向を左右いずれかに固定して所定時間、次に排気吹き出し方向を反対側に固定して再び所定時間、前記汚れ検知センサにより空気の汚れレベルの検知を行うステップ
（ｂ）前者の排気吹き出し方向で検知した空気の汚れレベルと後者の排気吹き出し方向で検知した空気の汚れレベルを比較するステップ
（ｃ）上記比較の結果、空気の汚れレベル間に所定の差があれば、より高い空気の汚れレベルを検知した側に排気吹き出し方向を固定して運転を継続し、空気の汚れレベルの差が所定値未満であれば、排気吹き出し方向を左右にスイングさせつつ運転を継続するステップ。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記制御部は、前記（ａ）のステップに入る前に、排気吹き出し方向を左右にスイングさせておいて室内空気の汚れレベルを判定するステップを遂行する。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記制御部は、前記（ｃ）のステップで排気吹き出し方向を固定した運転継続段階に入ったとき、当該運転継続段階の途中で排気吹き出し方向を一時的に逆転させる。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、空気清浄機は、空気清浄装置及び送風装置を内蔵した筐体と、前記筐体の外面に開口した吸気口と、前記吸気口に設けられ、吸気方向を左右に変えることのできる電動式のルーバーと、前記送風装置に吸い込まれる気流中の空気の汚れレベルを検知する汚れ検知センサと、全体制御を行う制御部を備え、前記制御部は、当該空気清浄機の運転開始後、次の制御ステップを遂行する：
（ａ）吸気方向を左右いずれかに固定して所定時間、次に吸気方向を反対側に固定して再び所定時間、前記汚れ検知センサにより空気の汚れレベルの検知を行うステップ
（ｂ）前者の吸気方向で検知した空気の汚れレベルと後者の吸気方向で検知した空気の汚れレベルを比較するステップ
（ｃ）上記比較の結果、空気の汚れレベル間に所定の差があれば、より高い空気の汚れレベルを検知した側に吸気方向を固定して運転を継続し、空気の汚れレベルの差が所定値未満であれば、吸気方向を左右にスイングさせつつ運転を継続するステップ。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記制御部は、前記（ａ）のステップに入る前に、吸気方向を左右にスイングさせておいて室内空気の汚れレベルを判定するステップを遂行する。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記制御部は、前記（ｃ）のステップで吸気方向を固定した運転継続段階に入ったとき、当該運転継続段階の途中で吸気方向を一時的に逆転させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、排気吹き出し方向を左右いずれかに固定して所定時間、次に排気吹き出し方向を反対側に固定して再び所定時間、汚れ検知センサによる空気の汚れレベルの検知を行うから、排気吹き出し方向と汚れ検知センサの検知結果との因果関係を正確に判断することができる。また、汚れ検知センサは送風装置に吸い込まれる気流中の空気の汚れレベルを検知できる位置に１個あれば良く、コスト押し上げ要因とならない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】空気清浄機の斜視図である。
【図２】空気清浄機の上面図である。
【図３】空気清浄機のブロック構成図である。
【図４】空気清浄機の汚れサイン表示部の正面図である。
【図５】空気清浄機の吹き出し方向決定のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１から図５までの図に基づき本発明の実施形態に係る空気清浄機の構造と動作を説明する。
【００１７】
空気清浄機１は前後方向に偏平な筐体１０を有する。筐体１０の説明に用いる方位表現については、図１における紙面左側が左、紙面右側が右、と定義する。他の構成要素の説明に用いる方位表現もこれにならうものとする。
【００１８】
筐体１０の上面前方には操作部１１が配置される。操作部１１には、各種指令を入力するスイッチ群と、空気清浄機１の運転状況その他の情報を表示するランプ群が配置されている。スイッチ群はメンブレンスイッチにより構成され、ランプ群は発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される。操作部１１の下にあたる筐体１０の前面部は、着脱可能な前面カバー１０ａとして構成されている。
【００１９】
筐体１０の外面には吸気口と排気口が形成される。図示実施形態では、前方の左右側面及び底面にスリット状の吸気口１２が形成され、上面後方に排気口１３が形成されている。排気口１３には後端を支点として回動するカバー１４が設けられている。図２はカバー１４を開いた状態を示すものである。
【００２０】
筐体１０の内部には、一方の端が吸気口１２、他方の端が排気口１３となった空気流通経路が形成される。空気流通経路には空気清浄装置と送風装置が配置される。この構造は良く知られているので詳細な説明は省略する。
【００２１】
排気口１３には電動式のルーバー１５が配置される。ルーバー１５は、左右方向に延びる水平な軸１５ａに、複数のブレード１５ｂを取り付けたものであり、複数のブレード１５ｂが揃って軸１５ａに対し所定角度をなしているところから、軸１５ａを回転させれば吹き出し方向が変わるという仕組みである。図２の位置から軸１５ａを９０°回転させれば吹き出し方向は左または右になり、そこから軸１５ａをさらに１８０°回転させれば吹き出し方向が逆になる。軸１５ａはルーバーモータ１５ｃによって回転を与えられる。
【００２２】
空気清浄機１の制御システムは図３に示す構成となっている。空気清浄機１全体の制御を行う制御部２０はマイクロコンピュータを中核として構成され、様々な構成要素から出力信号を受け取り、また様々な構成要素に対し制御信号を出力する。
【００２３】
制御部２０に信号を出力する構成要素には、操作部１１と汚れ検知センサ２１が含まれる。汚れ検知センサ２１としては、空気中の塵埃レベルを測定する塵埃センサや、タバコの煙などに含まれるガス成分を検知するガスセンサ、あるいはそれらの機能を複合させたセンサなどを用いることができる。
【００２４】
制御部２０から制御信号を受けて動作を行う構成要素には、ルーバーモータ１５ｃに加えて、送風装置２２と、汚れサイン表示部２３が含まれる。
【００２５】
汚れ検知センサ２１は送風装置２２に吸い込まれる気流中の空気の汚れレベルを検知できる位置に１個配置される。汚れサイン表示部２３は操作部１１の中に配置されるものであり、図４に示す構成を備える。
【００２６】
汚れサイン表示部２３には、図４に示す通り、左右方向に計５個のランプが配置されている。５個のランプは、中央のものがランプ２４Ｇであり、その左側がランプ２４ＹＬであり、さらにその左側がランプ２４ＲＬである。ランプ２４Ｇの右側はランプ２４ＹＲであり、さらにその右側はランプ２４ＲＲである。ランプ２４Ｇは緑色に点灯し、ランプ２４ＹＬと２４ＹＲは黄色に点灯し、ランプ２４ＲＬと２４ＲＲは赤色に点灯する。これら５個のランプの光源はいずれも発光ダイオードである。
【００２７】
続いて、空気清浄機１の動作を説明する。操作部１１の中のスタートキーを押すと、制御部２０が図５のフローに従って制御動作を行う。
【００２８】
ステップ＃１０１では、制御部２０は送風装置２２を風量弱で駆動する。またルーバーモータ１５ｃを駆動し、吹き出し方向を左右にスイングさせる。汚れサイン表示部２３ではランプ２４Ｇが点灯する。汚れ検知センサ２１は送風装置２２に吸い込まれる気流中の空気の汚れレベルを検知する。
【００２９】
ステップ＃１０１の運転を所定時間継続した後、ステップ＃１０２に進む。制御部２０は、汚れ検知センサ２１の出力信号から、室内の全般的な空気の汚れレベルを判定する。レベル０、すなわち空気の汚れレベルが極めて低い状態であれば、室内空気を強力に循環させる必要もないので、ステップ＃１０１の運転を継続し、所定タイミングでステップ＃１０２を再度遂行する。室内空気の汚れレベルがレベル０のままであるならば、ステップ＃１０１の運転を継続し、所定タイミングでステップ＃１０２を遂行するというサイクルが繰り返されることになる。
【００３０】
ステップ＃１０２での空気の汚れレベル判定結果がレベル１、すなわち低くはあるが放置はできないといったレベルであった場合は、ステップ＃１０３に進む。ステップ＃１０３では送風機２２が風量弱から風量中に変わり、より多くの室内空気を吸い込んで吹き出すようになる。汚れ検知センサ２１はこの空気の中の汚れレベルを検知する。汚れサイン表示部２３ではランプ２４ＹＬとランプ２４ＹＲが点灯する。
【００３１】
ステップ＃１０２での空気の汚れレベル判定結果がレベル２、すなわち高レベルであった場合は、ステップ＃１０４に進む。ステップ＃１０４では送風機２２が風量弱から風量強に変わり、大量の室内空気を吸い込んで吹き出すようになる。汚れ検知センサ２１はこの空気の中の汚れレベルを検知する。汚れサイン表示部２３ではランプ２４ＲＬとランプ２４ＲＲが点灯する。
【００３２】
ステップ＃１０３とステップ＃１０４からはステップ＃１０５に進む。ステップ＃１０５では、制御部２０はルーバー１５のスイングを止め、排気口１３からの排気吹き出し方向を左に固定する。そして時間カウントを開始する。
【００３３】
ステップ＃１０５からステップ＃１０６に進む。ステップ＃１０６では時間カウント開始以来所定時間（例えば１分間）が経過したかどうかをチェックする。所定時間が経過したらステップ＃１０７に進む。
【００３４】
ステップ＃１０７で制御部２０は、汚れ検知センサ２１の出力信号から、排気吹き出し方向が左方向であったときの空気の汚れレベルを判定する。
【００３５】
ステップ＃１０７からステップ＃１０８に進む。ステップ＃１０８では、制御部２０は排気口１３からの排気吹き出し方向を右に反転し、そのまま固定する。そして時間カウントを開始する。
【００３６】
ステップ＃１０８からステップ＃１０９に進む。ステップ＃１０９では時間カウント開始以来所定時間（例えば１分間）が経過したかどうかをチェックする。所定時間が経過したらステップ＃１１０に進む。
【００３７】
ステップ＃１１０で制御部２０は、汚れ検知センサ２１の出力信号から、排気吹き出し方向が右方向であったときの空気の汚れレベルを判定する。
【００３８】
ステップ＃１１０からステップ＃１１１に進む。ステップ＃１１１で制御部２０は、排気吹き出し方向が左方向であったときの空気の汚れレベルと、排気吹き出し方向が右方向であったときの空気の汚れレベルを比較する。左＞右であったときはステップ＃１１２に進み、左＜右であったときはステップ＃１１３に進み、左＝右（左と右の差が所定値未満）であったときはステップ＃１１４に進む。
【００３９】
ステップ＃１１２に進んだということは、排気吹き出し方向が左方向であったときの方が右方向であったときよりも、循環気流が多くの汚れを持ち帰ったということである。つまり汚れが存在する場所を循環気流が通ったということである。この場合には、排気吹き出し方向を左方向にした方が効率良く汚れを捕集できるので、ステップ＃１０８で右方向に反転した排気吹き出し方向を再び左方向に反転し、そのまま固定する。汚れサイン表示部２３では、ステップ＃１０３からステップ＃１０５に進んだ場合はランプ２４ＹＬとランプ２４ＹＲが点灯し、ステップ＃１０４からステップ＃１０５に進んだ場合はランプ２４ＲＬとランプ２４ＲＲが点灯しているが、この中で、右側に位置するランプ２４ＹＲ、２４ＲＲを消灯する。
【００４０】
ステップ＃１１３に進んだということは、排気吹き出し方向が右方向であったときの方が左方向であったときよりも、循環気流が多くの汚れを持ち帰ったということである。つまり汚れが存在する場所を循環気流が通ったということである。この場合には、排気吹き出し方向を右方向にした方が効率良く汚れを捕集できるので、ステップ＃１０８で右方向に反転した排気吹き出し方向をそのまま維持する。汚れサイン表示部２３では、ステップ＃１０３からステップ＃１０５に進んだ場合はランプ２４ＹＬとランプ２４ＹＲが点灯し、ステップ＃１０４からステップ＃１０５に進んだ場合はランプ２４ＲＬとランプ２４ＲＲが点灯しているが、この中で、左側に位置するランプ２４ＹＬ、２４ＲＬを消灯する。
【００４１】
ステップ＃１１４に進んだということは、排気吹き出し方向が左方向であっても右方向であっても、汚れ捕集効率に差がないということである。この場合は、ステップ＃１０８で右方向に固定した排気吹き出し方向を「左右スイング」に変更する。汚れサイン表示部２３では、ステップ＃１０３からステップ＃１０５に進んだ場合はランプ２４ＹＬとランプ２４ＹＲが点灯し、ステップ＃１０４からステップ＃１０５に進んだ場合はランプ２４ＲＬとランプ２４ＲＲが点灯しているが、その状態を継続する。
【００４２】
ステップ＃１１２、＃１１３、＃１１４からはステップ＃１１５に進む。ステップ＃１１５で制御部２０は、空気の汚れレベルがレベル０になったかどうかをチェックする。レベル０になったらステップ＃１１６に進む。レベル０にならなければ、ステップ＃１１２、＃１１３、＃１１４の運転が継続される。
【００４３】
ステップ＃１１６に進んだ場合は、排気吹き出し方向は「左右スイング」となる。汚れサイン表示部２３ではランプ２４Ｇが点灯する。所定タイミングでステップ＃１０２に戻る。
【００４４】
空気の汚れレベル、汚れサイン表示部２３の表示、送風装置２２の風量、及び排気吹き出し方向の関係は、下の表１、表２に示す通りである。
【００４５】
【表１】
2012013281.tif 000003
【００４６】
【表２】
2012013281.tif 000004
図５のフローでは、ステップ＃１１５で空気の汚れレベルがレベル０になるまで、ステップ＃１１２、＃１１３、＃１１４の運転を継続するが、ステップ＃１１２、＃１１３、＃１１４の運転開始以来所定時間（例えば２０分間）が経過しても空気の汚れレベルがレベル０にならない場合、ステップ＃１０１に戻る構成としてもよい。
【００４７】
ステップ＃１１２またはステップ＃１１３で排気吹き出し方向を左方向または右方向に固定して運転を継続しているとき、制御部２０が排気吹き出し方向を一時的に逆転させることとしてもよい。このようにすることにより、室内の空気循環を一時的に乱し、空気の淀んだ箇所に滞留していた汚れを循環気流中に取り込むことができる。
【００４８】
本発明の考え方は、吸気口に設けたルーバーで吸気方向を変えられるようにした空気清浄機にも適用可能である。
【００４９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は空気清浄機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１    空気清浄機
１０  筐体
１１  操作部
１２  吸気口
１３  排気口
１５  ルーバー
２０  制御部
２１  汚れ検知センサ
２２  送風装置
２３  汚れサイン表示部
【図１】
2012013281.tif 000005
【図２】
2012013281.tif 000006
【図３】
2012013281.tif 000007
【図４】
2012013281.tif 000008
【図５】
2012013281.tif 000009