(57)【要約】      （修正有）【課題】ゴルフコースのパッティンググリーン上のゴルフボールの衝撃により生じた凸凹やボール痕跡を迅速かつ効率的に修復するためのディボット修復ツールを提供する。【解決手段】第１部分は芝に挿入するための一対の凸部２０、２２と延長部１８を具備する。第２部分は本体部材１２に延長部１８と反対の側に配置される。ボールベアリングに支持された回転ホイール４０がツールに組み込まれ、第１部分および第２部分の回動動作を可能にする。さらに、第１部分および第２分の角度は、当該２つの部分が同一面になく、芝修復処理においててこ力を大きくするようになっている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフコースの芝の食い込みを修復するための携帯型芝修復ツールにおいて、
（ａ）本体部材と、
（ｂ）上記本体部材に配置される第１部分であって、当該第１部分から伸び、食い込みのある芝に挿入可能な少なくとも１つの延長部を具備する上記第１部分と、
（ｃ）上記本体部材に上記少なくとも１つの延長部に対して反対側に配置される大部分であって、上記第１部分に関して上記延長部にてこ力を供給する上記第２部分と、
（ｄ）上記少なくとも１つの延長部が上記食い込みのある芝に挿入されているときに上記第１部分および上記第２部分にピボット動作を行わせるように上記本体部材に結合されるピボット部材と、
（ｅ）上記ピボット部材に含まれる、外部の自由回転ホイールとを有することを特徴とする上記芝修復ツール。
【請求項２】
上記ピボット部材は上記本体部材に、上記ピボット部材に対して９０°の角度で貫通して伸びるだぼによって取り付けられる請求項１記載の芝修復ツール。
【請求項３】
上記回転ホイールは複数のボールベアリングを含み、上記ツールを芝修復に使用する際に実質的に摩擦無しで回転可能である請求項２記載の芝修復ツール。
【請求項４】
上記回転ホイールの直径は約０．００インチである請求項３記載の芝修復ツール。
【請求項５】
上記第１部分および上記第２部分は相互に約１３５°から１７５°の角度を形成する請求項１記載の芝修復ツール。
【請求項６】
上記角度は約１６０°である請求項５記載の芝修復ツール。
【請求項７】
上記第１部分の上記少なくとも１つの延長部は２つの延長部であり、その最小長さが０．８４インチである請求項１記載の芝修復ツール。
【請求項８】
上記ツールは加熱され前処理されたスチールをスタンプして形成される請求項１記載の芝修復ツール。
【請求項９】
上記ツールは銅メッキされる請求項８記載の芝修復ツール。
【請求項１０】
上記ツールはニッケルメッキされる請求項８記載の芝修復ツール。
【請求項１１】
上記ツールはクロームメッキされる請求項１記載の芝修復ツール。
【請求項１２】
上記ツールはハードプラスチックポリマーから形成される請求項１記載の芝修復ツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は全般的にはゴルフコースのパッティンググリーン上のゴルフボールの衝撃により生じた凸凹やボール痕跡を迅速かつ効率的に修復するためのディボット修復ツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフゲームでは、ゴルフボールまたはゴルフクラブがゴルフコースの競技芝または地面を打撃するときに、競技芝の上にしばしば凹みができる。そのような凸凹によって好ましくない競技状態が生じ、とくに、パッティンググリーンに凸凹ができるとそれが顕著であり、そこでは、グラウンド保守作業員が特別な保守を行って競技面をスムーズで良好に手入れされた状態に保持する。しかしながら、このような凸凹はゴルフの通常のラウンドではしばしば不可避である。幸いにも、損傷は、凸凹の周りの土を掘り起こすことによりしばしば軽減され、最小化できる。さらに、これらの凸凹は、それができたあとにすぐに補修するときに、しばしば、より速く修復する。したがって、ゴルファは、周りの人への礼儀として、プレイのコース中、ゲームの一環として、これらの凸凹を直して後続のプレーヤのためにスムーズな競技面を維持する。
【０００３】
ゴルフゲームに関連する１つのタイプの凸凹はボールマークであり、これはしばしばディボットと呼ばれ、これはゴルフボールが地面に着地するときにマークを形成するのに足る力を伴うときに形成される。代替的には、競技芝の凸凹は、ゴルフをスイングするときにゴルフクラブによって形成さえることもある。ここで採用されるように、ボールマークは、プレーヤのゴルフゲームの最中に、パッティンググリーン、フェアウェイ、または、任意の他のコース部分でゴルフボールまたはゴルフクラブによって形成されるすべてのタイプの凸凹を指す。多くの装置がボールマークを修繕するために製造されてきた。これらの装置は、しばしば、寸法上コンパクトでゴルファーによりその機能を実現するために容易に持ち運べるように構築される。
【０００４】
例えば、米国特許第５１４３３７１号（Ｓｔｒａｈａｎ等）は、ゴルファーのベルとループに取付可能なクリップ形状の本体を具備するゴルファー小道具を開示している。ブレードが回転可能にクリップに取り付けられ、ディボット修復ツールを露出するように回転可能である。ディボット修復ツールは全体としてＵ字形状で２つの長尺部材を具備しこれがディボット修復ツールとして働く。ユーザは本体を把持して長尺部材をディボットまたはボールマークを囲む土の中に挿入する。本体部材はつぎにゴルファーの人指し指に対してピボット操作され、ゴルフクラブまたボールにより生成された土のめり込みを整える。
【０００５】
米国特許第６５６５４５８号（Ｃａｍｅｒｏｎ）は、第１および第２の部材と、部材間の運動のためのピボット部材とを具備する角度付けられたツールに関する。ツールは、本体部材から伸びる２つの脚部を含み、これらはその開放端において離間した部分をなす。脚部は若干テーパー付けされ芝土に差し込まれてディボットを修繕する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５１４３３７１号明細書
【特許文献２】米国特許第６５６５４５８号明細書
【発明の概要】
【０００７】
この発明は、ゴルフコースの芝のめり込みを修復するための携帯型の修繕ツールに向けられている。このツールは、第１および第２の部分を具備する本体部材を有し、第１の部分は一対の延長突起を具備しこれがめり込んだ芝に挿入可能である。第２の部分はハンドルを組み込みこれがディボット修復作業で、てこの機能を果たす。ディボット修復作業を容易にするために、ツールは自由に回転可能なホイール付きのディボット部材を含む。ホイールは複数のボールベアリングを含み固定だぼの周りを実質的に摩擦なしのホイール回転を行えるようにする。
【０００８】
１実施例において、芝修復ツールはその直径が０．００インチで、第１部分および第２部分が、約１３５°から１７５°、好ましくは約１６０°の角度を形成する。ツールは好ましくはスタンプシチールで形成され、これは銅、ニッケル、またはクロムのメッキ処理のようなプロセスでメッキされるまえに加熱され前処理される。ツールはプラスチック材料から製造されても良いけれども、この場合、耐久性が劣る。
【０００９】
この発明の本質および目的をより十分に理解するために、以下の詳細な説明を添付図面に関連付けて参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明に従うディボット修復ツールの拡大平面図である。
【図２】この発明のディボットツールの底面図である。
【図３】この発明の左側面図である。
【図４】この発明に従う正面図である。
【図５】この発明に従う背面図である。
【図６】この発明のツールの分解斜視図である。
【図７】この発明のディボット修復ツールの上方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１〜図７を参照すると、この発明の好ましい実施例に従って構築されたディボット修復ツール１０が示され、本体部材１２を具備し、この本体部材１２が第１部分１４および第２部分１６を伴う。第１部分１４は少なくとも１つの延長部１８を含み、そのうちの２つが２つの凸部２０、２２として示され、これらは外側へと伸びている。凸部２０、２２は好ましくはＵ字形状をなし、第２部分１６から遠ざかるように対面する開口２４を伴う。他の構造を伴う付加的な延長部もこの発明に適用して同様に適切である。好ましくは、凸部２０、２２は、ゴルファーが芝修復ツール１０をゴルフマークのめり込み領域を囲む芝土の中に挿入するのを支援するに足る鋭さを有する。しかしながら、凸部２０、２２は、芝修復装置１０を使用していないときには、ゴルファーに危険が生じるほどの鋭さはないようになっている。第２部分１６は好ましくは実質的に平坦であり、使用時にゴルファー用の容易に把持可能なハンドルを実現するように長尺になっている。開口２８が図１、２、６および７に示され、これらは指を添えて、てこ作用を加えたり、紐、ベロクロ、または連結チェーンを通すのに使用される。これによってディボット修復ツール１０をゴルファーの服、ゴルフバッグ、または他のゴルフアクセサリに取り付けることができるようになっている。ゴルファーの葺くに取り付ける好ましい方法は、ゴルファーのズボンのベルトにクリップすることである。第２部分がＵ字形状に屈曲していてクリップ３０が形成されるので、これが実現可能である。クリップ３０の先端３２は外側に角度付けられギャップ３４を形成してゴルファーのベルト（図示しない）を締め付け、膨らみ部分３６がベルトにきつく強固にフィットする。ゴルファーが望む場合には、クリップ３０の構成はベルトへの取り付けに代えてマネークリップとして用いても良い。
【００１２】
ツール１０のキーとなる発明コンセプトは、本体部材１２に回転可能に結合された回転ホイール４０であり、これはゴルファーがツールをピボット動作させるのを支援する。図６に示すように、回転ホイール４０実質的に円形のホイールとして示され、外側円形ポケット４４に配置された複数のボールベアリングを具備する。ホイール４０およびツール１０の本体を通り抜ける穴４６によって円柱状のぼたピン４８が貫通可能になり、このぼたピン４８は、対をなすワッシャー５２およびネジ付きスクリュー５４によってツール１０に確実に取り付けられる。ホイール４０の形状が円形であるので、丸い外側表面５０が形成され、ツール１０のころがりやピボット動作を容易にする。回転ホイール４０は好ましくは本体部材１２の実質的に中心に取り付けられ第１部分１４および第２部分１６が互いに異なるサイドに配されるようになっている。このようにして、回転ホイール４０は第１部分１４および第２部分１６を相互にピボット動作させるてこを実現する。
【００１３】
回転ホイール４０は直径Ｄをさらに伴い、これは図３に最も良く示され、この直径Ｄは好ましくは１インチより短く、より好ましくは約１／４インチから３／４インチであり、最も好ましくは約１／２インチである。代替的には、ピボット部材１１を修正して本体部材１２を異なるサイズにしてもよい。直径Ｄを大きくすると、芝修復ツールを使用している際に、大きなてこ作用を実現できる。しかしながら、直径Ｄが大きくなると芝修復ツール１０の全体のサイズも大きくなり、ツールのコンパクト性の上で不利益となる。したがって、ピボット部材の直径Ｄは、ツールの全体の寸法をゴルファーのポケットに容易に収容できるに足るほどコンパクトにすることを確実にしつつ、芝修復ツールの使用を容易にするように選択されることが好ましい。
【００１４】
第１部分１４および第２部分１６はクリップ３０側の角度αを定義し、角度付けられた本体部材１２を形成し、これは図３に示される。第１部分１４および第２部分１６二より定義される角度αは好ましくは約１３５°および１７５°の間である。最も好ましくは、この角度αは約１６０°である。角度付けられた本体部材１２は回転ホイール４０との組み合わせによりボールマークを修復するに際して芝修復ツール１０のピボット動作を支援する。ホイール４０は図示のとおり本体部材１２に、本体部材１２の角度付け部分において確実に取り付けられる。この構成により本体部材１２のピボット動作が最大化される。本体部材１２の他の位置もホイール４０を取り付けるのに好適である。さらに、第２部分１６は図示のとおり第１部分１４より長尺である。この構成によっても、第２部分１６により付与されるてこ力を増加させ、本体部材１２のピボット動作をより容易にする。代替的には、第１部分１４および第２部分１６の長さを等しくし、あるいは、第１部分１４のほうが第２部分１６より長くしても良い。
【００１５】
動作を説明すると、ゴルファーは掌で芝修復ツール１０の第２部分１６を把持し、第１部分１４の凸部２０、２２をボールマークの周囲の芝土に差し込み、この際、回転ホイール４０を競技芝の食い込みがない領域に置く。凸部２０、２２は、ボールマークが開口２４に位置するように配置する。そのように挿入したとき、ゴルファーは第２部分１６のハンドルに力を加え、第１部分１４の凸部２０、２２をホイール４０に対してピボット動作させる。ホイール４０の丸い外側表面５０により、芝修復ツール１０のピボット操作が容易になり、ゴルファーの手を芝土に実質的に接触させる必要無しに、ボールマークを修復するために芝修復ツール１０に大きなてこ力を加えることができる。さらに、角度付けられた本体部材１２の第２部分１６のハンドル２６によりてこ力を最大化させ、本体部材１２のピボット動作を容易にする。このように、第２部分１６のハンドル２６を、数回、容易に押し下げることにより、ボールマークの周囲の芝土を容易に移動させ、持ち上げ、再配置して、ボールマークを埋めて修復できる。
【００１６】
好ましくは、芝修復ツール１０の本体部材１２はゴルファーの掌で心地よく把持できる寸法にする。このようにすると、ツール１０は使用時に容易に扱うことができる。凸部２０、２２は、好ましくは、芝土中に充分に伸びてゴルフボールにより形成された食い込み領域をカバーするような構成および寸法を有する。上述のとおり、ボールが地面に当たったときにボールマークが形成される。したがって、ボールマークの形状は典型的にはゴルフボールの部分に合致し、ボールマークの大きさはボールが地面と衝突するときの力および地面の状態に左右される。ほとんどのゴルフボールの直径や約１．６８インチであるので凸部２０、２２の長さはボールの直径の半分、すなわち、少なくとも０．８４インチより大きくすべきである。好ましくは、凸部２０、２２の長さは少なくともの１，２５インチであり充分なてこ力を実現し、本体部材１２のピボット動作を支援する。
【００１７】
芝修復ツール１０は、種々の望ましい嗜好および目的を実現するために充分な曲げ強さを具備する任意の材料から構築されてよい。例えば、ツール１０は加熱され前処理されたスチールからスタンプされてよい。ツール１０は、その後、銅、ニッケル、クロム、または他の適切な品質仕上げ剤でメッキされてよい。代替的にはツール１０はプラスチック材料から構築されて良い。ツール１０はさらに広告目的のロゴまたは他の商標の刻印を伴って良い。
【００１８】
ここに開示されたこの発明の事例的な実施例はこの発明の目的を達成するけれども、多くの変更および他の実施例を当業者が工夫することができることは明らかである。１つの実施例の要素が他の実施例に組み込むことができる。したがって、添付の特許請求の範囲はすべてのそのような変更例および実施例をカバーするように意図されており、これらはこの発明の精神および範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００１９】
１０    芝修復ツール
１１    ピボット部材
１２    本体部材
１８    延長部
２０、２２    凸部
２４    開口
２６    ハンドル
２８    開口
３０    クリップ
４０    回転ホイール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012055696.tif 000009
【外国語明細書】
2012055696.tif 000010
2012055696.tif 000011
2012055696.tif 000012
2012055696.tif 000013
2012055696.tif 000014
2012055696.tif 000015
Ｃｌａｉｍｓ
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2012055696.tif 000017
１．Ａｂｓｔｒａｃｔ
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２．Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｖｅ  Ｄｒａｗｉｎｇ
Ｆｉｇｕｒｅ  ７
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2012055696.tif 000020
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