(57)【要約】【課題】可視光領域の波長の光を照射したとき、可視光領域の波長の光の一部を選択的に透過するトナー画像が得られる静電荷像現像用トナーを提供すること。【解決手段】結着樹脂と、比表面積が２５０ｍ２／ｇ以上５００ｍ２／ｇ以下、体積平均粒径が０．１μｍ以上０．８μｍ以下の酸化チタンと、を含有する静電荷像現像用トナー。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
結着樹脂と、比表面積が２５０ｍ２／ｇ以上５００ｍ２／ｇ以下、体積平均粒径が０．１μｍ以上０．８μｍ以下の酸化チタンと、を含有する静電荷像現像用トナー。
【請求項２】
前記酸化チタンの体積平均粒径が、０．２μｍ以上０．７μｍ以下である請求項１に記載の静電荷像現像用トナー。
【請求項３】
前記酸化チタンの含有量が、５質量％以上３０質量％以下である請求項１又は２に記載の静電荷像現像用トナー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の静電荷像現像用トナーを少なくとも含む静電荷像現像剤。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の静電荷像現像用トナーを収納し、
画像形成装置に着脱されるトナーカートリッジ。
【請求項６】
請求項４に記載の静電荷像現像剤を収納し、前記静電荷像現像剤により、像保持体上に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段を備え、
画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジ。
【請求項７】
像保持体と、
前記像保持体を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、
請求項４に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体上に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、
前記像保持体上に形成されたトナー画像を被転写体上に転写する転写手段と、
前記被転写体上に転写されたトナー画像を定着する定着手段と
を備える画像形成装置
【請求項８】
像保持体を帯電する帯電工程と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成工程と、
請求項４に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体上に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像工程と、
前記像保持体上に形成されたトナー画像を被転写体上に転写する転写工程と、
前記被転写体上に転写されたトナー画像を定着する定着工程と、
を有する画像形成方法。
【請求項９】
被転写体上に設けたトナー画像であって、請求項１〜３のいずれか１項に記載の静電荷像現像用トナーのトナー画像に対して、前記被転写体側から可視領域の波長の光を照射し、前記トナー画像を透過した波長の光を読み取る、トナー画像の読み取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電荷像現像用トナー、静電荷像現像剤、トナーカートリッジ、プロセスカートリッジ、画像形成装置、画像形成方法、及びトナー画像の読み取り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
文書中に肉眼では区別しにくい、不可視なパターンを形成することにより、情報を埋め込む技術が知られている。そのパターンを読み取る為に赤外線吸収を利用することが行われており、通常のトナーによる画像と、具体的な物質は開示されていないが赤外線吸収材料含有トナーによる画像が、並列又は重ねて形成されて、かつ上記２種の画像領域が肉眼で判別不能又は判別困難となるよう画像を記録することが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、酸化イッテルビウム化合物などの希土類金属を含有する材料を利用する方法（例えば、特許文献２及び３参照）が提案されている。更に、銅リン酸結晶化ガラスを含有する赤外線吸収材料を利用する等、無機の材料による方法が提案されている（例えば、特許文献４及び５参照）。
【０００４】
一方、不可視な赤外線吸収材料における有機材料としては、アミニウム化合物（例えば、特許文献６参照）や、クロコニウム色素（例えば、特許文献７参照）が挙げられる。また、７５０ｎｍ以上１１００ｎｍ以下に分光吸収極大波長を有し、かつ６５０ｎｍにおける吸光度が、該分光吸収極大波長における吸光度の５％以下である赤外線吸収材料を含有することを特徴とする有機材料が提案されている（例えば、特許文献８参照）。更に最近ではポリメチン化合物（例えば、特許文献９参照）や、メタロキシフタロシアニン（例えば、特許文献１０参照）が提案されている。
【０００５】
また、可視のインクやトナーであっても、１００ミクロン×１００ミクロン程度の微細なコードパターンで、画像面積率１０％以下で、コードを形成し、紙に印字することで、不可視画像が得られることが提案されている（例えば、特許文献１１参照）。
【０００６】
一方、ハロゲン化銀感光材料用の赤外吸収組成物に用いられるスクアリリウム化合物が提案されている（例えば、特許文献１２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２６５１８１号公報
【特許文献２】特開平９−７７５０７号公報
【特許文献３】特開平９―１０４８５７号公報
【特許文献４】特開平７−５３９４５号公報
【特許文献５】特開２００３−１８６２３８号公報
【特許文献６】特開平７−２７１０８１号公報
【特許文献７】特開２００１−２９４７８５号公報
【特許文献８】特開２００２−１４６２５４号公報
【特許文献９】特開２００４−５９５８１号公報
【特許文献１０】特表２００５−５３７３１９号公報
【特許文献１１】特開２００７−１７９１１１号公報
【特許文献１２】特開平１０−２０４３１０号広報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、可視光領域の波長の光を照射したとき、可視光領域の波長の光の一部を選択的に透過するトナー画像が得られる静電荷像現像用トナーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
結着樹脂と、比表面積が２５０ｍ２／ｇ以上５００ｍ２／ｇ以下、体積平均粒径が０．１μｍ以上０．８μｍ以下の酸化チタンと、を含有する静電荷像現像用トナー。
【００１０】
請求項２に係る発明は、
前記酸化チタンの体積平均粒径が、０．２μｍ以上０．７μｍ以下である請求項１に記載の静電荷像現像用トナー。
【００１１】
請求項３に係る発明は、
前記酸化チタンの含有量が、５質量％以上３０質量％以下である請求項１又は２に記載の静電荷像現像用トナー。
【００１２】
請求項４に係る発明は、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の静電荷像現像用トナーを少なくとも含む静電荷像現像剤。
【００１３】
請求項５に係る発明は、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の静電荷像現像用トナーを収納し、
画像形成装置に着脱されるトナーカートリッジ。
【００１４】
請求項６に係る発明は、
請求項４に記載の静電荷像現像剤を収納し、前記静電荷像現像剤により、像保持体上に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段を備え、
画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジ。
【００１５】
請求項７に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、
請求項４に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体上に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、
前記像保持体上に形成されたトナー画像を被転写体上に転写する転写手段と、
前記被転写体上に転写されたトナー画像を定着する定着手段と
を備える画像形成装置
【００１６】
請求項８に係る発明は、
像保持体を帯電する帯電工程と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成工程と、
請求項４に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体上に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像工程と、
前記像保持体上に形成されたトナー画像を被転写体上に転写する転写工程と、
前記被転写体上に転写されたトナー画像を定着する定着工程と、
を有する画像形成方法。
【００１７】
請求項９に係る発明は、
被転写体上に設けたトナー画像であって、請求項１〜３のいずれか１項に記載の静電荷像現像用トナーのトナー画像に対して、前記被転写体側から可視領域の波長の光を照射し、前記トナー画像を透過した波長の光を読み取る、トナー画像の読み取り方法。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る発明によれば、可視光領域の波長の光を照射したとき、可視光領域の波長の光の一部を選択的に透過するトナー画像が得られる静電荷像現像用トナーを提供することができる。
請求項２に係る発明によれば、酸化チタンの体積平均粒径が上記範囲外の場合に比べ、トナー画像の読み取り性が向上した静電荷像現像用トナーを提供することができる。
請求項３に係る発明によれば、酸化チタンの含有量が上記範囲外の場合に比べ、トナー画像の読み取り性が向上した静電荷像現像用トナーを提供することができる。
請求項４、５、６、７、８に係る発明によれば、可視光領域の波長の光を照射したとき、可視光領域の波長の光の一部を選択的に透過するトナー画像が得られる静電荷像現像剤、トナーカートリッジ、プロセスカートリッジ、画像形成装置、画像形成方法を提供することができる。
請求項９に係る発明によれば、透過光の可視光領域での読み取りを実現したトナー画像の読み取り方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の静電荷像現像用トナー、静電荷像現像剤、トナーカートリッジ、プロセスカートリッジ及び画像形成装置の実施形態について詳細に説明する。
【００２１】
（静電荷像現像用トナー）
本実施形態に係る静電荷像現像用トナー（以下、「トナー」と称することがある）は、結着樹脂と、酸化チタンと、を含有する静電荷像現像用トナーである。
そして、酸化チタンとして、比表面積が２５０ｍ２／ｇ以上５００ｍ２／ｇ以下、体積平均粒径が０．１μｍ以上０．８μｍ以下の酸化チタンを適用する。
【００２２】
本実施形態に係るトナーでは、上記構成とすることで、可視光領域の波長の光を照射したとき、可視光領域の波長の光の一部を選択的に透過するトナー画像が得られる。
【００２３】
ここで、従来、赤外線吸収剤を用いた不可視画像と呼ばれるトナー画像に対しては、近赤外光領域という狭い領域の波長の光の吸収の有無により、トナー画像の読み取り、つまり情報の読み取りを行っているが、このトナー画像の読み取りは、近赤外光領域という狭い領域の波長の光を利用するということもあり、特別な装置が必要である。また、目視によるトナー画像の読み取りも行うことができない。
【００２４】
これに対して、上記範囲の比表面積及び体積平均粒径を持つ酸化チタンは、マイクロマリモと呼ばれ、白色又はそれに近い色を呈する性質を持つが、可視光領域の波長の光の一部を選択的に散乱させる性質を持つ粒子と考えられる、その結果、この酸化チタンを含むトナーによるトナー画像では、酸化チタンにより散乱されない光の一部が選択的に透過されるものと考えられる。
このため、本実施形態に係るトナー、つまりこの酸化チタンを含ませたトナーのトナー画像は、可視光領域の波長の光の照射前は、白色又はそれに近い色を呈するトナー画像で、例えば、白色の用紙上に形成すれば視認され難い不可視のトナー画像である一方で、このトナー画像に可視光領域の波長の光を照射すると、酸化チタンにより可視光領域の波長の光の一部が選択的に透過されると考えられる。
【００２５】
これにより、本実施形態に係るトナーにより形成されたトナー画像は、可視光領域の波長の光を照射したとき、特定の波長の光を透過することになることから、この透過する光も可視光領域の波長の光であり、所謂、透かし画像として視認される、つまり視認により識別されることとなる。
そして、この透過する光の波長は、酸化チタンの体積平均粒径に応じて、赤色の波長領域から青色の波長領域まで変化させられることから、目的に応じて、可視光領域の波長の光を照射したときにトナー画像が視認される色を決定すれば、所謂、トナー画像の不可視的な情報（つまり光非照射時には視認され難い情報）として、その情報の読み取りが可視光領域で実現される。
【００２６】
以下、本実施形態に係るトナーの詳細について説明する。
本実施形態に係るトナーは、具体的には、例えば、結着樹脂及び酸化チタンを含むトナー粒子と、必要に応じて外添剤と、で構成される。
【００２７】
まず、トナー粒子について説明する。
トナー粒子は、例えば、結着樹脂と、酸化チタンと、必要に応じて他の添加剤と、を含んで構成される。
【００２８】
酸化チタンについて説明する。
酸化チタンは、その比表面積が２５０ｍ２／ｇ以上５００ｍ２／ｇ以下であるが、望ましくは２７０ｍ２／ｇ以上４８０ｍ２／ｇ以下、より望ましくは２９０ｍ２／ｇ以上４６０ｍ２／ｇ以下である。
この比表面積が上記範囲であることで、トナー画像に可視光領域の波長の光を照射したとき、その光が酸化チタンにより可視光領域の波長の光が選択的に透過される。
【００２９】
ここで、比表面積（ＢＥＴ比表面積）は、窒素置換法によって求められる。例えばＳＡ３１００比表面積測定装置（ベックマン・コールター（株）製）を用いて、３点法により測定する。具体的には、測定試料として酸化チタン５ｇをセルに入れ、６０℃、１２０分の脱気処理を行い、窒素とヘリウムの混合ガス（３０：７０）を用いて測定する。
【００３０】
一方、酸化チタンは、その体積平均粒径が０．１μｍ以上０．８μｍ以下であるが、望ましくは０．２μｍ以上０．７μｍ以下、である。
この体積平均粒径が上記範囲であることで、トナー画像に可視光領域の波長の光を照射したとき、その光が酸化チタンにより可視光領域の波長の光が選択的に透過される。
そして、特に、酸化チタンは、その体積平均粒径が０．２μｍ以上０．７μｍ以下であると、可視光領域の波長の光が選択的に透過され易くなり、トナー画像の読み取り性が向上する。
また、この体積平均粒径を上記範囲内で制御することで、トナー画像から透過される光の波長が選択される。具体的には、例えば、体積平均粒径が０．１μｍの場合、赤色の波長の光が、体積平均粒径が０．８μｍの場合、青色の光が透過される傾向となる、つまり、体積平均粒径が大きくなるに従って、短波長側から長波長側へとシフトする傾向となる。
【００３１】
ここで、この体積平均粒径は、電子顕微鏡にて撮影された画像解析より求める。例えば、走査型電子顕微鏡（Ｓ４７００、日立製作所（株）製）により撮影した倍率２００００倍以上５００００倍以下の画像を、画像解析ソフト（Ｍａｃ−Ｖｉｅｗ、株式会社マウンテック製）を用いて算出する。
【００３２】
上記比表面積及び体積平均粒径を持つ酸化チタンは、例えば、次のようにして得られる。
例えば、チタン塩溶液を脂肪族アルコール及び／又はカルボキシル基あるいはカルボニル基を有するカルボニル性物質の存在下で加熱加水分解し、その後酸で加熱処理することで、酸化チタンを得る。具体的には、例えば、チタン塩溶液に脂肪族アルコール等を添加して、これを加熱加水分解して、白色沈殿物として酸化チタンを得る。
そして、これをさらに酸で加熱処理後、さらにアルカリ処理によりｐＨ調整し、水洗、乾燥（さらに焼成も可）してもよい。なお、上記アルカリ処理を省略してもよい。
ここで、得られる酸化チタンの比表面積を調整するには、例えば、アルコール添加量、カルボニル性物質量、加熱加水分解後の酸処理工程変更、などにより行う。
また、体積平均粒径を調製するには、例えば、加熱加水分解後の酸処理工程変更、カルボニル性物質量、アルコール添加量、の調整などにより行う。
【００３３】
酸化チタンの含有量は、５質量％以上３０質量％以下であるが望ましく、より望ましくは７質量％以上２８質量％以下、さらに望ましくは９質量％以上２６質量％以下である。なお、この含有量は、トナー（トナー粒子）に対する質量比である。
この含有量を上記範囲とすることで、トナー画像に可視光領域の波長の光を照射したとき、その光が酸化チタンにより可視光領域の波長の光が選択的に透過され易くなり、トナー画像の読み取り性が向上する。
また、この含有量を上記範囲とすることで、トナー画像に隠蔽性も付与される。
【００３４】
結着樹脂について説明する。
結着樹脂としては、特に制限はないが、例えば、スチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等のスチレン類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル等のビニル基を有するエステル類；アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のビニルニトリル類；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等のビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類；エチレン、プロピレン、ブタジエンなどのポリオレフィン類などの単量体からなる単独重合体、又はこれらを２種以上組み合せて得られる共重合体、さらにはこれらの混合物が挙げられる。また、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂等、非ビニル縮合樹脂、又は、これらと前記ビニル樹脂との混合物や、これらの共存下でビニル系単量体を重合して得られるグラフト重合体等が挙げられる。
【００３５】
スチレン樹脂、（メタ）アクリル樹脂、スチレン−（メタ）アクリル系共重合樹脂は、例えば、スチレン系単量体及び（メタ）アクリル酸系単量体を、単独又は適宜組み合わせて公知の方法により得られる。なお、「（メタ）アクリル」とは、「アクリル」及び「メタクリル」のいずれをも含む表現である。
ポリエステル樹脂は、多価カルボン酸と多価アルコールとの中から好適なものを選択して組合せ、例えば、エステル交換法又は重縮合法等、従来公知の方法を用いて合成することで得られる。
【００３６】
スチレン樹脂、（メタ）アクリル樹脂及びこれらの共重合樹脂を結着樹脂として使用する場合、重量平均分子量Ｍｗが２０，０００以上１００，０００以下、数平均分子量Ｍｎが２，０００以上３０，０００以下の範囲のものを使用することが好ましい。他方、ポリエステル樹脂を結着樹脂として使用する場合は、重量平均分子量Ｍｗが５，０００以上４０，０００以下、数平均分子量Ｍｎが２，０００以上１０，０００以下の範囲のものを使用することが好ましい。
【００３７】
結着樹脂のガラス転移温度は、４０℃以上８０℃以下の範囲にあるのが望ましい。ガラス転移温度が上記範囲であることにより、耐熱ブロッキング性及び最低定着温度が維持される。
【００３８】
次に、その他の添加剤について説明する。
その他の添加剤としては、例えば、離型剤、磁性体、帯電制御剤、無機粉体等が挙げられる。
【００３９】
離型剤としては、例えば、炭化水素系ワックス；カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス等の天然ワックス；モンタンワックス等の合成或いは鉱物・石油系ワックス；脂肪酸エステル、モンタン酸エステル等のエステル系ワックス；などが挙げられるが、これに限定されるものではない。
【００４０】
離型剤の融点は、保存性の観点から、５０℃以上であることが望ましく、６０℃以上であることがより望ましい。また、耐オフセット性の観点から、１１０℃以下であることが望ましく、１００℃以下であることがより望ましい。
【００４１】
離型剤の含有量は、１質量％以上１５質量％以下が望ましく、２質量％以上１２質量％以下がより望ましく、３質量％以上１０質量％以下がさらにより望ましい。
【００４２】
トナー粒子の特性について説明する。
トナー粒子の体積平均粒径は、例えば４μｍ以上１５μｍ以下であり、望ましくは５μｍ以上１０μｍ以下である。
なお、トナー粒子の体積平均粒径の測定法としては、分散剤として界面活性剤、望ましくはアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムの５質量％水溶液２ｍｌ中に、測定試料を０．５ｍｇ以上５０ｍｇ以下加え、これを前記電解液１００ｍｌ以上１５０ｍｌ以下中に添加した。この測定試料を懸濁させた電解液を超音波分散器で約１分間分散処理を行い、前記コールターマルチサイザーＩＩ型（ベックマン−コールター社製）により、アパーチャー径が１００μｍのアパーチャーを用いて、粒径が２．０μｍ以上６０μｍ以下の範囲の粒子の粒度分布を測定する。測定する粒子数は５０，０００とする。
得られた粒度分布を分割された粒度範囲（チャンネル）に対し、小粒径側から体積累積分布を引いて、累積５０％となる粒径を体積平均粒径Ｄ５０ｖとする。
【００４３】
外添剤について説明する。
外添剤としては、例えば、無機粒子が挙げられ、該無機粒子として、ＳｉＯ２、ＴｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＣｕＯ、ＺｎＯ、ＳｎＯ２、ＣｅＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、ＭｇＯ、ＢａＯ、ＣａＯ、Ｋ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、ＺｒＯ２、ＣａＯ・ＳｉＯ２、Ｋ２Ｏ・（ＴｉＯ２）ｎ、Ａｌ２Ｏ３・２ＳｉＯ２、ＣａＣＯ３、ＭｇＣＯ３、ＢａＳＯ４、ＭｇＳＯ４等が挙げられる。
【００４４】
外添剤の表面は、予め疎水化処理をしてもよい。疎水化処理は、例えば疎水化処理剤に無機粒子を浸漬する等して行う。疎水化処理剤は特に制限されないが、例えば、シラン系カップリング剤、シリコーンオイル、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤等が挙げられる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
疎水化処理剤の量としては、通常、例えば、無機粒子１００質量部に対して、１質量部以上１０質量部程度である。
【００４５】
外添剤の外添量としては、例えば、トナー粒子１００質量部に対して０．５質量部以上２．５質量部以下がよい。
【００４６】
本実施形態に係るトナーの製造方法について説明する。
まず、トナー粒子は、乾式製法（例えば、混練粉砕法等）、湿式製法（例えば凝集合一法、懸濁重合法、溶解懸濁造粒法、溶解懸濁法、溶解乳化凝集合一法等）のいずれにより製造してもよい。これらの製法に特に制限はなく、周知の製法が採用される。
【００４７】
トナー粒子を凝集合一法により製造する場合、例えば、結着樹脂の粒子を含む分散液と、シロキサン変性樹脂の粒子を含む分散液と、ポリシロキサン樹脂の粒子を含む分散液と、必要に応じて着色剤の粒子を含む分散液及び離型剤の粒子を含む分散液とを準備し、これら分散液を混合して、各粒子を凝集させて凝集粒子が分散された分散液を作製する。続いて、例えば結着樹脂のガラス転移温度以上の温度に加熱して、この凝集粒子を融合・合一して、トナー粒子を得る。
【００４８】
また、コア／シェル構造を持つトナー粒子を凝集合一法により製造する場合は、例えば、結着樹脂の粒子を含む分散液と、必要に応じて着色剤の粒子を含む分散液及び離型剤の粒子を含む分散液とを準備し、これら分散液を混合して、各粒子を凝集させて凝集粒子が分散された分散液を作製する。結着樹脂の粒子を含む分散液と、シロキサン変性樹脂の粒子を含む分散液と、ポリシロキサン樹脂の粒子を含む分散液と、を、上記凝集粒子が分散された分散液と混合し、凝集粒子の表面に各粒子を付着させる。続いて、例えば結着樹脂のガラス転移温度以上の温度に加熱して、この各粒子が表面に付着した凝集粒子を融合・合一して、トナー粒子を得る。
【００４９】
そして、本実施形態に係るトナーは、例えば、得られたトナー粒子に、外添剤を添加し、混合することにより製造される。混合は、例えばＶブレンダーやヘンシュルミキサー、レディーゲミキサーなどによっておこなうことがよい。更に、必要に応じて、振動師分機、風力師分機などを使ってトナーの粗大粒子を取り除いてもよい。
【００５０】
（静電荷像現像剤）
本実施形態に係る静電荷像現像剤は、本実施形態に係るトナーを少なくとも含むものである。
本実施形態に係る静電荷像現像剤は、本実施形態に係るトナーのみを含む一成分現像剤であってもよいし、当該トナーとキャリアと混合した二成分現像剤であってもよい。
【００５１】
キャリアとしては、特に制限はなく、公知のキャリアが挙げられる。キャリアとしては、例えば、樹脂コートキャリア、磁性分散型キャリア、樹脂分散型キャリア等が挙げられる。
【００５２】
前記二成分現像剤における、本実施形態に係るトナーと上記キャリアとの混合比（質量比）は、トナー：キャリア＝１：１００乃至３０：１００程度の範囲が望ましく、３：１００乃至２０：１００程度の範囲がより望ましい。
【００５３】
（画像形成装置、プロセスカートリッジ）
次に、本実施形態に係る画像形成装置について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、像保持体を帯電する帯電手段と、帯電した像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、静電荷像現像剤を収容し、静電荷像現像剤により、像保持体上に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、像保持体上に形成されたトナー画像を被転写体上に転写する転写手段と、被転写体上に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、を備える。そして、静電荷像現像剤として、上記本実施形態に係る静電荷像現像剤を適用する。
【００５４】
そして、本実施形態に係る画像形成装置を利用した画像形成方法は、像保持体を帯電する帯電工程と、帯電した像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成工程と、静電荷像現像剤を収容し、静電荷像現像剤により、像保持体上に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像工程と、像保持体上に形成されたトナー画像を被転写体上に転写する転写工程と、被転写体上に転写されたトナー画像を定着する定着工程と、を有するものである。
【００５５】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置において、例えば、本実施形態に係る静電荷像現像剤を収容した現像手段を含む部分が画像形成装置に対して脱着するカートリッジ構造（プロセスカートリッジ）であってもよく、また、現像手段に供給する補充用のトナーとして本実施形態に係るトナーを収容する部分が画像形成装置に対して脱着するカートリッジ構造（トナーカートリッジ）であってもよい。
【００５６】
また、本実施形態に係る画像形成装置は、上記本実施形態に係るトナー（静電荷像現像剤）専用の画像形成装置であってもよいが、上記本実施形態に係るトナー（以下、便宜上、白色トナーと称する）による白色トナー画像と、他のトナー（以下カラートナーと称する）によるカラー画像と、の双方を形成する画像形成装置（以下、カラー画像形成装置と称する）であてもよい。
このカラー画像形成装置は、例えば、白色トナーによる白色トナー画像を、被転写体に形成する第１画像形成手段と、カラートナーによるカラー画像を、被転写体に形成する第２画像形成手段と、を備える。
カラー画像形成装置は、これらの第１及び第２画像形成手段として、それぞれ、例えば、像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電された像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、前記像保持体に形成された静電荷像を現像剤（トナー）によりトナー画像として現像する現像手段と、前記像保持体に形成されたトナー画像を被転写体に転写する転写手段と、必要に応じて前記像保持体の転写残留成分をクリーニングするクリーニング手段等のその他の手段と、を備え、被転写体に転写されたトナー画像（白色トナー画像及びカラー画像）を定着する定着手段を備える。無論、第１及び第２画像形成手段は、例えば、像保持体や、転写手段等を共用した構成としてもよい。
【００５７】
カラー画像形成装置は、例えば、像保持体上に保持された各トナー画像を中間転写体に順次一次転写を繰り返す画像形成装置や、各色毎の現像手段を備えた複数の像保持体を中間転写体上に直列に配置したタンデム型画像形成装置等であってもよい。
【００５８】
以下に、図面を参照しながら本実施形態に係る画像形成装置について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体としての感光体が複数、即ち画像形成ユニット（画像形成手段）が複数設けられたタンデム型の構成に係るものである。
【００５９】
本実施形態に係る画像形成装置は、図１に示すように、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンそしてブラックの各色のトナー画像を形成する４つの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋと、白色トナー画像を形成する画像形成ユニット５０Ｗが、間隔をおいて並列的に（タンデム状に）配置されている。なお、各画像形成ユニットは、中間転写ベルト３３の回転方向下流側から、画像形成ユニット５０Ｗ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの順に配列されている。
ここで、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ、５０Ｗは、収容されている現像剤中のトナーの色を除き同様の構成を有しているため、ここではイエロー画像を形成する画像形成ユニット５０Ｙについて代表して説明する。尚、画像形成ユニット５０Ｙと同様の部分に、イエロー（Ｙ）の代わりに、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、白色（Ｗ）を付した参照符号を付すことにより、各画像形成ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ、５０Ｗの説明を省略する。本実施形態においては、画像形成ユニット５０Ｗに収容されている現像剤中のトナーとして本実施形態に係るトナーが用いられる。
【００６０】
イエローの画像形成ユニット５０Ｙは、像保持体としての感光体１１Ｙを備えており、この感光体１１Ｙは、図示の矢印Ａ方向に沿って図示しない駆動手段によって予め定められたプロセススピードで回転駆動されるようになっている。感光体１１Ｙとしては、例えば、赤外領域に感度を持つ有機感光体が用いられる。
【００６１】
感光体１１Ｙの上部には、帯電ロール（帯電手段）１８Ｙが設けられており、帯電ロール１８Ｙには、不図示の電源により予め定められた電圧が印加され、感光体１１Ｙの表面が予め定められた電位に帯電される。
【００６２】
感光体１１Ｙの周囲には、帯電ロール１８Ｙよりも感光体１１Ｙの回転方向下流側に、感光体１１Ｙの表面を露光して静電荷像を形成する露光装置（静電荷像形成手段）１９Ｙが配置されている。なお、ここでは露光装置１９Ｙとして、スペースの関係上、小型化が実現されるＬＥＤアレイを用いているが、これに限定されるものではなく、他のレーザービーム等による静電荷像形成手段を用いても勿論問題無い。
【００６３】
また、感光体１１Ｙの周囲には、露光装置１９Ｙよりも感光体１１Ｙの回転方向下流側に、イエロー色の現像剤を保持する現像剤保持体を備える現像装置（現像手段）２０Ｙが配置されており、感光体１１Ｙ表面に形成された静電荷像を、イエロー色のトナーによって顕像化し、感光体１１Ｙ表面にトナー画像を形成する構成になっている。
【００６４】
感光体１１Ｙの下方には、感光体１１Ｙ表面に形成されたトナー画像を一次転写する中間転写ベルト（一次転写手段）３３が、５つの感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、１１Ｗの下方に渡るように配置されている。この中間転写ベルト３３は、一次転写ロール１７Ｙによって感光体１１Ｙの表面に押し付けられている。また、中間転写ベルト３３は、駆動ロール１２、支持ロール１３及びバイアスロール１４の３つのロールによって張架され、感光体１１Ｙのプロセススピードと等しい移動速度で、矢印Ｂ方向に周動されるようになっている。中間転写ベルト３３表面には、イエローのトナー画像が一次転写され、更にマゼンタ、シアン、ブラック、及びホワイト（白色）の各色のトナー画像が順次一次転写され、積層される。
【００６５】
また、感光体１１Ｙの周囲には、一次転写ロール１７Ｙよりも感光体１１Ｙの回転方向（矢印Ａ方向）下流側に、感光体１１Ｙの表面に残留したトナーやリトランスファーしたトナーを清掃するためのクリーニング装置１５Ｙが配置されている。クリーニング装置１５Ｙにおけるクリーニングブレードは、感光体１１Ｙの表面にカウンター方向に圧接するように取り付けられている。
【００６６】
中間転写ベルト３３を張力を付与しつつ支持バイアスロール１４には、中間転写ベルト３３を介して二次転写ロール（二次転写手段）３４が圧接されている。中間転写ベルト３３表面に一次転写され積層されたトナー画像は、バイアスロール１４と二次転写ロール３４との圧接部において、図示しない用紙カセットから給紙される記録紙（被転写体）Ｐ表面に、静電的に転写される。この際、中間転写ベルト３３上に転写、積層されたトナー画像は白色トナー画像が一番上（最上層）になっているため、記録紙Ｐ表面に転写されたトナー画像では、白色トナー画像が一番下（最下層）になる。
【００６７】
また、二次転写ロール３４の下流には、記録紙Ｐ上に多重転写されたトナー画像を、熱及び圧力によって記録紙Ｐ表面に定着して、永久像とするための定着器（定着手段）３５が配置されている。
【００６８】
なお、定着器３５としては、例えば、表面にフッ素樹脂成分やシリコーン系樹脂に代表される低表面エネルギー材料を用い、ベルト形状を有する定着ベルト、及び、表面にフッ素樹脂成分やシリコーン系樹脂に代表される低表面エネルギー材料を用い、円筒状の定着ロールが挙げられる。
【００６９】
次に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、そしてホワイト（白色）の各色の画像を形成する各画像形成ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、５０Ｗの動作について説明する。各画像形成ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、５０Ｗの動作は、それぞれ同様であるため、イエローの画像形成ユニット５０Ｙの動作を、その代表として説明する。
【００７０】
イエローの現像ユニット５０Ｙにおいて、感光体１１Ｙは、矢印Ａ方向に予め定められたプロセススピードで回転する。帯電ロール１８Ｙにより、感光体１１Ｙの表面は予め定められた電位にマイナス帯電される。その後、感光体１１Ｙの表面は、露光装置１９Ｙによって露光され、画像情報に応じた静電荷像が形成される。続いて、現像装置２０Ｙによりマイナス帯電されたトナーが反転現像され、感光体１１Ｙの表面に形成された静電荷像は感光体１１Ｙ表面に可視像化され、トナー画像が形成される。その後、感光体１１Ｙ表面のトナー画像は、一次転写ロール１７Ｙにより中間転写ベルト３３表面に一次転写される。一次転写後、感光体１１Ｙは、その表面に残留したトナー等の転写残留成分がクリーニング装置１５Ｙのクリーニングブレードにより掻き取られ、清掃され、次の画像形成工程に備える。
【００７１】
以上の動作が各画像形成ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、５０Ｗで行われ、各感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、１１Ｗ表面に可視像化されたトナー画像が、次々と中間転写ベルト３３表面に多重転写されていく。カラーモード時は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、そしてホワイト（白色）の順に各色のトナー画像が多重転写されるが、二色、三色モード時のときもこの順番で、必要な色のトナー画像のみが単独又は多重転写されることになる。その後、中間転写ベルト３３表面に単独又は多重転写されたトナー画像は、二次転写ロール３４により、図示しない用紙カセットから搬送されてきた記録紙Ｐ表面に二次転写され、続いて、定着器３５において加熱・加圧されることにより定着される。二次転写後に中間転写ベルト３３表面に残留したトナーは、中間転写ベルト３３用のクリーニングブレードで構成されたベルトクリーナ１６により清掃される。
【００７２】
なお、イエローの画像形成ユニット５０Ｙは、イエロー色の静電荷像現像剤を保持する現像剤保持体を含む現像装置２０Ｙと感光体１１Ｙと帯電ロール１８Ｙとクリーニング装置１５Ｙとが一体となって画像形成装置本体から着脱するプロセスカートリッジとして構成されている。また、画像形成ユニット５０Ｗ、５０Ｋ、５０Ｃ及び５０Ｍも画像形成ユニット５０Ｙと同様にプロセスカートリッジとして構成されている。
【００７３】
また、トナーカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ及び４０Ｗは、各色のトナーが収容され、画像形成装置に着脱するカートリッジであり、それぞれの色に対応した現像装置と、図示しないトナー供給管で接続されている。そして、各トナーカートリッジ内に収納されているトナーが少なくなった場合には、このトナーカートリッジの交換がなされる。
【００７４】
また、白色トナー（本実施形態に係るトナー）による白色トナー画像上に、他のカラー画像を重ねて形成する形態を説明しているが、無論、白色トナー画像単独で形成してもよい。
【００７５】
（トナー画像の読み取り方法）
本実施形態に係るトナー画像の読み取り方法は、被転写体上に設けたトナー画像であって、上記本実施形態に係るトナーのトナー画像に対して、被転写体側から可視領域の波長の光を照射し、前記トナー画像を透過した波長の光を読み取る、トナー画像の読み取り方法である。
【００７６】
本実施形態に係るトナー画像の読み取り方法では、上述したように、本実施形態に係るトナーのトナー画像は、可視光領域の波長の光の照射前は、白色又はそれに近い色を呈するトナー画像で、例えば、白色の用紙上に形成すれば視認され難い不可視のトナー画像である一方で、このトナー画像に可視光領域の波長の光を照射すると、その光が酸化チタンにより可視光領域の波長の光が選択的に透過され、この透過された光を読み取る。つまり、透過光の可視光領域での読み取りが実現される。
そして、この透過する光の波長は、酸化チタンの体積平均粒径に応じて、赤色の波長領域から青色の波長領域まで変化させられることから、目的に応じて、可視光領域の波長の光を照射したときにトナー画像が視認される色を決定すれば、所謂、トナー画像の不可視的な情報（つまり光非照射時には視認されな難い情報）として、その情報の読み取りが可視光領域で実現される。
【００７７】
ここで、透過した光の読み取りは、目視にて行ってもよく、光電変換素子（撮像素子や、フォトダイオード等）により行ってもよい。
なお、透過する光の波長は、上述のように、可視光領域の波長の光なので、目視での読み取りが実現されることに利点がある。
【００７８】
また、可視光領域の波長の光は、例えば３８０ｎｍ以上７８０ｎｍ以下の波長で、強度２０ルーメン以上２０００ルーメン以下の光であることがよく、当該光を照射する手段としては、可視光領域の波長の光を発光する手段であれば、特に制限はなく、例えば、有機電界発光素子、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ；発光ダイオード）、蛍光灯等の各種発光体が適用される。
【実施例】
【００７９】
以下、実施例により本実施形態を詳細に説明するが、本実施形態は、これら実施例に何ら限定されるものではない。なお、以下の説明において、特に断りのない限り、「部」及び「％」はすべて質量基準である。
【００８０】
［酸化チタンの作製］
−酸化チタンＡの作製−
１ｍｏｌ／Ｌの四塩化チタン水溶液１Ｌに、１ｍｏｌのグリセリン、１ｍｏｌの酢酸を添加し、９０℃で３時間加熱した後、ろ過した。得られた白色粉体を１Ｌのイオン交換水に分散し、８ｍｏｌの塩酸を加えて、再度９０℃で３時間加熱した。水酸化ナトリウムによりｐＨ７に調整した後、濾過水洗、乾燥（１０５℃、１８時間）して酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＡとした。
得られた酸化チタンの体積平均粒径は０．２μｍ、ＢＥＴ比表面積は２５０ｍ２／ｇであった。
【００８１】
−酸化チタンＢの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを０．０７ｍｏｌ、酢酸を０．３ｍｏｌ、塩酸を６ｍｏｌに変更した以外は、酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．７μｍ、ＢＥＴ比表面積２５０  ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＢとした。
【００８２】
−酸化チタンＣの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを０．５ｍｏｌ、酢酸を０．５ｍｏｌ、塩酸を５ｍｏｌに変更した以外は、酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．４５μｍ、ＢＥＴ比表面積３７５ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＣとした。
【００８３】
−酸化チタンＤの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを１．２ｍｏｌ、酢酸を１．２ｍｏｌ、塩酸を２ｍｏｌに変更した以外は、酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．２μｍ、ＢＥＴ比表面積５００ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＤとした。
【００８４】
−酸化チタンＥの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを０．０７ｍｏｌ、酢酸を０．３ｍｏｌ、塩酸を０ｍｏｌに変更した以外は、酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．７μｍ、ＢＥＴ比表面積５００ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＥとした。
【００８５】
−酸化チタンＦの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを２ｍｏｌ、酢酸を２ｍｏｌ、塩酸を５ｍｏｌに変更した以外は、酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．１μｍ、ＢＥＴ比表面積は２５０ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＦとした。
【００８６】
−酸化チタンＧの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを０．０３ｍｏｌ、酢酸を０ｍｏｌ、塩酸を３ｍｏｌに変更した以外は、酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．８μｍ、ＢＥＴ比表面積２５０ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＧとした。
【００８７】
−酸化チタンＨの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを２ｍｏｌ、酢酸を２ｍｏｌ、塩酸を２ｍｏｌに変更した以外は、酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．１μｍ、ＢＥＴ比表面積５００ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＨとした。
【００８８】
−酸化チタンＩの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを０．０３ｍｏｌ、酢酸を０ｍｏｌ、塩酸を０ｍｏｌに変更した以外は、酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．８μｍ、ＢＥＴ比表面積は５００ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＩとした。
【００８９】
−酸化チタンＪの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを０．８ｍｏｌ、酢酸を０．８ｍｏｌ、塩酸を９ｍｏｌに変更した以外は酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．２μｍ、ＢＥＴ比表面積５０ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＪとした。
【００９０】
−酸化チタンＫの作製−
酸化チタンＡの作製において、グリセリンを０．０７ｍｏｌ、酢酸を０．３ｍｏｌ、塩酸を１０ｍｏｌに変更した以外は、酸化チタンＡ同様にして、体積平均粒径０．７μｍ、ＢＥＴ比表面積２０ｍ２／ｇの酸化チタンの粉体を得た。これを酸化チタンＫとした。
【００９１】
［実施例１］
−トナーの作製−
・結着樹脂（ポリエステル樹脂）        ７２５部
・酸化チタンＡ                        １７５部
・離型剤（日本精蝋社製、ＨＮＰ−９）  １００部
以上の材料をバンバリーミキサー（神戸製鋼社製）に入れ、内部の温度が１１０±５℃になるように圧力を加え、８０ｒｐｍで混練を１０分間行った。得られた混練物を冷却後、ハンマーミルにて粗粉砕し、これをジェットミルにて７．５μｍに微粉砕した後、エルボージェット分級機（松坂貿易社製）にて分級し、トナーを得た。得られたトナーの体積平均粒粒子径は７．１μｍであった。
【００９２】
上記作製したトナー粒子１００部に対し、体積平均粒子径１００ｎｍのヘキサメチルジシラザン処理したシリカ１．２部を添加し、５Ｌヘンシェルミキサー攪拌混合機（三井三池加工機（株）製）にて外添し、更に風力篩分機ハイボルターＮＲ３００（東京機械製）にて篩分（網目目開き４５μｍ）しトナーを得た。
【００９３】
−現像剤−
各例で得られたトナー４部と下記キャリアＡ９６部とを、Ｖ型ブレンダーで５分間攪拌して、現像剤を作製した。
なお、キャリアＡは次のように作製されたものを用いた。ニーダーにＭｎ−Ｍｇフェライト（体積平均粒径：５０μｍ、パウダーテック社製、形状係数ＳＦ１：１２０）を１，０００部投入し、パーフルオロオクチルメチルアクリレート−メチルメタクリレート共重合体（重合比率：２０／８０、Ｔｇ：７２℃、重量平均分子量：７２，０００、綜研化学（株）製）１５０部をトルエン７００部に溶かした溶液を加え、常温で２０分混合した後、７０℃に加熱して減圧乾燥した後、取り出し、コートキャリアを得た。さらに得たコートキャリアを７５μｍ目開きのメッシュでふるい、粗粉を除去してキャリアを得た。キャリアの形状係数ＳＦ１は１２２であった。
【００９４】
（実施例２〜９、比較例１〜３）
表１に従って、酸化チタン種、その量を変更した以外は、実施例１と同様にして、トナーを得ると共に、現像剤を得た。
【００９５】
（評価）
各例で得られた現像剤を、Ｄｏｃｕｃｏｌｏｒ５００（富士ゼロックス社製）改造機の現像器に充填し、以下の評価を行った。
【００９６】
−透過光の読み取り評価−
富士ゼロックス製Ｊ紙上に、ベタ画像（画像濃度カバレッジ１００％）の評価用画像（３０ｍｍ×４０ｍｍ）を出力した。
出力したベタ画像に対して、光源：白色ＬＥＤ（ＧＥＮＴＯＳ  Ｔ−ＲＥＸ  ＴＸ−５００ＬＭ  ＬＥＤライト）により、波長３８０ｎｍ以上７８０ｎｍ以下で、強度５００ルーメンの可視光領域の波長の光を照射し、ベタ画像から透過する光を目視により観察した。
評価基準は以下の通りである。評価結果と共に、視認した透過光の色（光を照射したときのトナー画像の色）を表１に示す。なお、評価基準において、許容できるのはＧ２以上である。
Ｇ４：  非常に良く見える
Ｇ３：  良く見える
Ｇ２：  まあまあ見える
Ｇ１：  見えない
【００９７】
【表１】
2012053153.tif 000002
【００９８】
上記結果から、本実施例では、透過光読み取り評価につき、良好な結果が得られたことがわかる。
【符号の説明】
【００９９】
１１  感光体
１２  駆動ロール
１３  支持ロール
１４  バイアスロール
１５  クリーニング装置
１６  ベルトクリーナ
１７  一次転写ロール
１８  帯電ロール
１９  露光装置
２０  現像装置
３４  二次転写ロール
３５  定着器
４０  トナーカートリッジ
５０  画像形成ユニット
【図１】
2012053153.tif 000003