(57)【要約】【課題】蛍光灯専用の照明器具に誤って接続されにくい直流光源装置、この直流光源装置と蛍光灯との両方を接続可能なソケット、並びに、このソケットを備えた照明器具を提供する。【解決手段】直流光源を保持した円柱形状の本体部３１と、本体部３１の軸方向の端面に突設されてそれぞれ直流光源に電気的に接続された少なくとも２本の端子ピン３２，３３とを有する。端子ピン３２，３３として、本体部３１の軸方向に直交する方向のうちの１方向での寸法が既製の直管型の蛍光灯の端子ピンの直径よりも大きい平板状の板状端子ピン３３を少なくとも１本有する。蛍光灯専用の照明器具のソケットにおいては、端子ピンが挿入されるピン挿入穴の寸法形状を、板状端子ピン３３を挿入不可能な寸法形状とすれば、直流光源装置３が誤って接続されることがない。【選択図】図１
2012119190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流光源を保持した円柱形状の本体部と、前記本体部の軸方向の端面に突設されてそれぞれ前記直流光源に電気的に接続された少なくとも２本の端子ピンとを有し、
前記端子ピンとして、前記本体部の軸方向に直交する方向のうちの１方向での寸法が既製の直管型の蛍光灯の端子ピンの直径よりも大きい平板状の板状端子ピンを少なくとも１本有することを特徴とする直流光源装置。
【請求項２】
請求項１の直流光源装置と前記蛍光灯とを接続可能なソケットであって、
それぞれ前記蛍光灯の軸方向の一端に設けられた２本の前記端子ピンのうちの１本ずつが挿入される２個のピン挿入口を有するハウジングと、
それぞれ前記ハウジングにおいて前記ピン挿入口の内側に収納及び保持されて前記端子ピンに接触導通する少なくとも３個の接触子とを備え、
前記ピン挿入口のうち少なくとも１個は、前記板状端子ピンを挿入可能な寸法形状とされていることを特徴とするソケット。
【請求項３】
前記接触子のうち少なくとも１個は、前記蛍光灯の端子ピンには接触せず前記直流光源装置の前記板状端子ピンにのみ接触する直流用接触子であって、
前記接触子のうち別の少なくとも１個は、前記蛍光灯の端子ピンと前記直流光源装置の前記板状端子ピンとの両方に接触する共用接触子であることを特徴とする請求項２記載のソケット。
【請求項４】
請求項３記載のソケットを少なくとも１個含む２個のソケットと、
各前記ソケットに電気的に接続された点灯装置とを備え、
前記点灯装置は、前記直流用接触子と前記共用接触子との間が短絡されていれば前記直流光源を点灯させる直流電力を出力し、前記直流用接触子と前記共用接触子との間が短絡されていなければ前記蛍光灯を点灯させる交流電力を出力することを特徴とすることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直流光源装置、この直流光源装置と蛍光灯との両方を接続可能なソケット、並びに、このソケットを備えた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、蛍光灯に代わる直管型の直流光源装置として、発光ダイオードを光源として用いた直管型の直流光源装置（いわゆる直管型ＬＥＤランプ）が提供されている（例えば、特許文献１参照）。この種の直流光源装置は、蛍光灯と直流光源装置との両方を接続可能とした照明器具において蛍光灯に置き換えて接続可能とするために、直管型の蛍光灯に近い外形とされる。
【０００３】
一般的な蛍光灯は、電極として２本のフィラメントを有する熱陰極型の放電灯であって、各フィラメントについてそれぞれフィラメントの一端ずつに電気的に接続された２本ずつ、合計４本の端子ピンを有する。直管型の蛍光灯は、例えばガラスのような透光性を有する材料からなる円筒形状のバルブと、バルブの両端にそれぞれ設けられてバルブを閉塞する口金とを有する。また、上記の各口金には、それぞれ、１本のフィラメントと、該フィラメントの一端ずつに電気的に接続されて口金からバルブの軸方向に突出する２本の端子ピンとが保持されている。
【０００４】
これに対し、上記の直流光源装置は直流電力を入力されるものであって、最低２本の端子ピンを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３０９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、蛍光灯と直流光源装置との両方を接続可能とした照明器具において、蛍光灯用のソケットを流用する場合、直流光源装置は蛍光灯用のソケットに接続可能な構造とする必要がある。
【０００７】
しかしながら、上記のように直流光源装置を蛍光灯用のソケットに接続可能とした場合、直流光源装置に対応していない蛍光灯専用の照明器具に誤って直流光源装置が接続されるという誤接続が発生する可能性があり、このような誤接続は異常発熱の原因となり得る。
【０００８】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、蛍光灯専用の照明器具に誤って接続されにくい直流光源装置、この直流光源装置と蛍光灯との両方を接続可能なソケット、並びに、このソケットを備えた照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の直流光源装置は、直流光源を保持した円柱形状の本体部と、前記本体部の軸方向の端面に突設されてそれぞれ前記直流光源に電気的に接続された少なくとも２本の端子ピンとを有し、前記端子ピンとして、前記本体部の軸方向に直交する方向のうちの１方向での寸法が既製の直管型の蛍光灯の端子ピンの直径よりも大きい平板状の板状端子ピンを少なくとも１本有することを特徴とする。
【００１０】
本発明のソケットは、上記の直流光源装置とと前記蛍光灯とを接続可能なソケットであって、それぞれ前記蛍光灯の軸方向の一端に設けられた２本の前記端子ピンのうちの１本ずつが挿入される２個のピン挿入口を有するハウジングと、それぞれ前記ハウジングにおいて前記ピン挿入口の内側に収納及び保持されて前記端子ピンに接触導通する少なくとも３個の接触子とを備え、前記ピン挿入口のうち少なくとも１個は、前記板状端子ピンを挿入可能な寸法形状とされていることを特徴とする。
【００１１】
このソケットにおいて、前記接触子のうち少なくとも１個は、前記蛍光灯の端子ピンには接触せず前記直流光源装置の前記板状端子ピンにのみ接触する直流用接触子であって、前記接触子のうち別の少なくとも１個は、前記蛍光灯の端子ピンと前記直流光源装置の前記板状端子ピンとの両方に接触する共用接触子であることが望ましい。
【００１２】
本発明の照明器具は、上記のソケットを少なくとも１個含み前記蛍光灯の一端ずつが接続される２個のソケットと、各前記ソケットに電気的に接続された点灯装置とを備え、前記点灯装置は、前記直流用接触子と前記共用接触子との間が短絡されていれば前記直流光源を点灯させる直流電力を出力し、前記直流用接触子と前記共用接触子との間が短絡されていなければ前記蛍光灯を点灯させる交流電力を出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上記の直流光源装置においては、本体部の軸方向に直交する方向のうちの１方向での寸法が既製の蛍光灯の端子ピンの直径よりも大きい平板状の板状端子ピンを少なくとも１本有するので、端子ピンが挿入されるピン挿入穴の寸法形状が板状端子ピンを挿入不可能な寸法形状とされているような蛍光灯専用ソケットに対して誤って接続されることがない。従って、端子ピンの形状が蛍光灯と共通とされる場合に比べ、蛍光灯専用の照明器具に誤って接続されにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態のソケットと直流光源装置とを示す分解斜視図である。
【図２】同上を用いた照明器具に蛍光灯が接続された状態を示す斜視図である。
【図３】同上に蛍光灯が接続された状態での接触子と蛍光灯の端子ピンとの位置関係を示す説明図である。
【図４】同上に直流光源装置が接続された状態での接触子と直流光源装置の端子ピンとの位置関係を示す説明図である。
【図５】同上を示す斜視図である。
【図６】（ａ）（ｂ）はそれぞれ同上を用いた照明器具を示すブロック図であり、（ａ）は蛍光灯が接続された状態を示し、（ｂ）は直流光源装置が接続された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図２に示すように本実施形態のソケット１は２個１組で用いられるものであって、図３に示すような直管型の蛍光灯２と図４に示すような直管型の直流光源装置３とを接続することができる。図２において、２個のソケット１はそれぞれ直方体形状の器具本体４に保持されて照明器具を構成している。器具本体４には、蛍光灯２や直流光源装置３を点灯させる電力を生成する点灯装置４０（図６参照）が収納及び保持されている。
【００１７】
蛍光灯２は、日本工業規格（ＪＩＳ）に準拠した既製の熱陰極型の放電灯であって、円柱形状の本体部２１と、それぞれ円柱形状であって本体部２１の軸方向の両端面から互いに平行に２本ずつ突設された端子ピン２２とを有する。本体部２１と各端子ピン２２とは互いの中心軸を平行としている。本体部２１は例えばガラスのような透光性を有する材料からなる円筒形状のバルブの両端が口金で閉塞されたものである。本体部２１内には放電ガスが封入されるとともに、本体部２１内において上記の各口金にはそれぞれフィラメントが保持されており、各端子ピン２２はそれぞれ上記のフィラメントの一端ずつに電気的に接続されている。
【００１８】
直流光源装置３は、蛍光灯２の本体部２１と同様の寸法形状に形成された円柱形状の本体部３１と、本体部３１の軸方向の両端面から２本ずつ突設された端子ピン３２，３３とを有する。本体部３１の軸方向の両側において、それぞれ、一方の端子ピン（以下、「棒状端子ピン」と呼ぶ。）３２は蛍光灯２の端子ピン２２と同様の円柱形状とされ、他方の端子ピン（以下、「板状端子ピン」と呼ぶ。）３３は平板形状とされている。板状端子ピン３３は、本体部３１の軸方向に直交する方向である図１での左右方向（すなわち端子ピン３２，３３が並ぶ方向）での寸法（つまり幅寸法）を蛍光灯２の端子ピン２２の直径よりも大きくされている。また、板状端子ピン３３は、上記方向と本体部３１の軸方向とに直交する方向（すなわち図１の上下方向）での寸法（つまり厚さ寸法）を蛍光灯２の端子ピン２２の直径よりも小さくされている。また、本体部３１には直流電力で点灯される例えば発光ダイオードアレイのような直流光源（図示せず）が収納及び保持されており、本体部３１の少なくとも一部は上記の直流光源の光を出射させるために透光性を有する材料で構成されている。
【００１９】
なお、図３及び図４では、それぞれ端子ピン２２，３２，３３の長さが誇張して描かれている。
【００２０】
次に、ソケット１について説明する。以下、図１のＡＢＣＤＥＦ方向を上下左右前後方向と呼ぶ。ここで、上記の方向は説明の便宜上定義するものであって、実際の使用状態での方向とは必ずしも一致しない。
【００２１】
ソケット１は、図１及び図５に示すように、それぞれ導電材料からなり端子ピン２２，３２，３３に接触する３個の接触子５ａ〜５ｃと、各接触子５ａ〜５ｃを左右に並べて収納及び保持したハウジング６とを有する。
【００２２】
ハウジング６は、各接触子５ａ〜５ｃを収納する収納凹部６１０（図３，図４参照）が前面に開口したボディ６１と、蛍光灯２や直流光源装置３の本体部２１，３１の軸方向の端面よりもやや大きい円形状の挿通穴６２１を有してボディ６１の前側に結合するカバー６２と、カバー６２の挿通穴６２１に挿通されてカバー６２に対して前後にスライド可能であってカバー６２とともに収納凹部６１０を閉塞するプランジャ６３とを有する。
【００２３】
プランジャ６３は、カバー６２の挿通穴６２１の内径と同程度の外径を有する有底円筒形状の本体部６３１と、本体部６３１の後端部から径方向に突設された鍔部６３４とを有する。プランジャ６３の本体部６３１は底面を前側として軸方向を前後方向に向けてカバー６２の挿通穴６２１に挿通されており、プランジャ６３は本体部６３１の外周面をカバー６２の挿通穴６２１の内周面に摺接させる。カバー６２の前方へのプランジャ６３の脱落は、カバー６２の後面にプランジャ６３の鍔部６３４が当接することによって阻止される。
【００２４】
カバー６２は、ボディ６１の収納凹部６１０に嵌め込まれる筒状の嵌合部６２２と、嵌合部６２２の内側であって挿通穴６２１の上側において左右に並べて後方へ突設された２個の回転禁止部６２３とを有する。各回転禁止部６２３は、プランジャ６３の本体部６３１の中心軸に関して左右の互いに異なる側において、それぞれ、プランジャ６３の鍔部６３４に上側から当接することで、カバー６２に対するプランジャ６３の回転を禁止する。
【００２５】
また、プランジャ６３の本体部６３１の底面には、２個のピン挿入口６３２，６３３が左右に並べて前後に貫設されている。左側（図１での右側）のピン挿入口６３２は、円形であって円柱形状の端子ピン２２，３２を挿通可能となっている。また、右側（図１での左側）のピン挿入口６３３は、蛍光灯２の端子ピン２２を挿通可能な円形状と、直流光源装置３の平板状端子ピン３３を挿通可能な長円形状とが組み合わされた、いわゆるダルマ穴形状となっている。
【００２６】
ここで、１個の蛍光灯２又は直流光源装置３に接続される２個のソケット１は、蛍光灯２や直流光源装置３の本体部２１，３１の軸方向の端面間の距離よりも僅かに大きい程度の距離を開けて、前面同士を互いに対向させて器具本体４に固定される。
【００２７】
蛍光灯２や直流光源装置３を接続する際には、まず一方のソケット１の各ピン挿入口６３２，６３３にそれぞれ一本ずつの端子ピン２２，３２，３３を挿入する。その後、該一方のソケット１のプランジャ６３を後方へ押し込みながら、他方のソケット１の各ピン挿入口６３２，６３３にそれぞれ一本ずつの端子ピン２２，３２，３３を挿入すれば、蛍光灯２又は直流光源装置３の接続が完了する。
【００２８】
さらに、ボディ６１の上面には、それぞれ器具本体４内の点灯装置４０の出力端に一端が接続された電線（図示せず）の他端が挿入される３個の電線挿入口６１１が左右に並べて設けられている。また、ボディ６１の左右の側面の上端部には、それぞれ前後方向に開口した結合溝６１２が設けられており、カバー６２にも上記の結合溝６１２に連通する結合溝６２４が設けられている。そして、器具本体４に設けられた結合片（図示せず）を各結合溝６１２，６２４に挿入することで、各ソケット１をそれぞれ器具本体４に結合させることができる。
【００２９】
各接触子５ａ〜５ｃは、それぞれ例えば金属板に打ち抜き加工と曲げ加工とが施されたものであり、電線挿入口６１１から挿入された電線（図示せず）が接続される端子部５１と、端子ピン２２，３２，３３に接触導通する接触部５２とを有する。端子部５１は、厚さ方向の一方の面において上記の電線に対し径方向から接触する本体部５１１と、上記の電線を本体部５１１との間に弾性的に挟持するとともに上記の電線に食い込んで抜け止め（すなわち鎖錠）する鎖錠部５１２とを有する、いわゆる速結端子構造となっている。各接触子５ａ〜５ｃはそれぞれ上記の電線を介して点灯装置４０の出力端に電気的に接続される。また、接触部５２は厚さ方向を前後方向に向けていて端子部５１に対して前後方向に弾性的に変位可能となっており、端子ピン２２，３２，３３の先端に弾接する。
【００３０】
ここで、左右両端の接触子５ａ，５ｂはそれぞれ蛍光灯２と直流光源装置３とのいずれが接続された場合であっても端子ピン２２，３２，３３に一対一に接触導通する。これに対し、中央の接触子５ｃは、図３や図６（ａ）のように蛍光灯２が接続された場合にはいずれの端子ピン２２にも接触しないが、図４や図６（ｂ）のように直流光源装置３が接続された場合には板状端子ピン３３に接触導通する。すなわち、右側の２個の接触子５ｂ，５ｃは、直流光源装置３が接続された場合には板状端子ピン３３を介して短絡する。点灯装置４０は、上記２個の接触子５ｂ，５ｃ間が短絡していなければ蛍光灯２が接続されていると判定して蛍光灯２を点灯させるための交流電力を出力し、上記２個の接触子５ｂ，５ｃ間が短絡していれば直流光源装置３が接続されていると判定して直流光源装置３を点灯させるための直流電力を出力する。
【００３１】
上記の照明器具においては、使用者がスイッチの切替などの操作を行わなくても、蛍光灯２と直流光源装置３とのどちらを接続したかに応じた適切な電力が出力される。
【００３２】
また、蛍光灯専用のソケット（図示せず）においては、端子ピン２２が挿入されるピン挿入穴の寸法形状を、板状端子ピン３３を挿入不可能な寸法形状とすれば、直流光源装置３が誤って接続されることがない。従って、上記の直流光源装置３は、蛍光灯専用の照明器具（図示せず）において上記のような蛍光灯専用のソケットが使用されていれば誤接続されないので、蛍光灯２との間で各端子ピン２２，３２，３３の寸法形状が共通とされる場合に比べ、蛍光灯専用の照明器具に誤って接続されにくい。
【００３３】
ところで、直流光源装置３においては、導電性を有する端子ピン３２，３３は最低２本あればよいので、その他の端子ピン３２，３３については省略することや非導電材料で構成することが可能である。
【００３４】
また、直流光源装置３の端子ピン３２，３３の形状については、例えば棒状端子ピン３２と板状端子ピン３３とで互いに極性を異ならせるといったように、端子ピン３２，３３の形状を極性毎に異ならせれば、誤った極性での接続を防止することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  ソケット
２  蛍光灯
３  直流光源装置
５ａ  接触子
５ｂ  接触子（共用接触子）
５ｃ  接触子（直流用接触子）
６  ハウジング
２１  本体部
２２  端子ピン
３１  本体部
３２  棒状端子ピン
３３  板状端子ピン
４０  点灯装置
６３２，６３３  ピン挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2012119190.tif 000006
【図５】
2012119190.tif 000007
【図６】
2012119190.tif 000008