(57)【要約】【課題】スタッカに搬入された記録材のスタッカからの飛び出しを抑制する。【解決手段】スタッカ２１は、傾斜した状態で設けられ、用紙を載置する。ストッパ２７は、スタッカ２１の積載面Ｐの下端２１Ｄ側に位置し、スタッカ２１上の用紙の後端ＳＤに当接する。整合部材２３は、積載面Ｐの傾斜に沿って移動可能であり、スタッカ２１上の用紙の先端ＳＵを押圧して後端ＳＤをストッパ２７に当接させることによりスタッカ２１上の用紙を整合する。カバー部材２４は、積載面Ｐの上端２１Ｕ側の空間を覆う。綴じ処理部３は、スタッカ２１上で整合された用紙に対して綴じ処理を施す。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜した状態で設けられ、記録材を載置するスタッカと、
前記スタッカの載置面の下端側に位置し、前記スタッカ上に載置された記録材の一端に当接するストッパと、
前記載置面の傾斜に沿って移動可能であり、前記スタッカ上の記録材の前記一端に対向する他端を押圧して前記一端を前記ストッパに当接させることにより前記スタッカ上の記録材を整合する整合部材と、
前記載置面の上端側の空間を覆うカバー部材と、
前記スタッカ上で整合された記録材に対して後処理を施す後処理部と、
を有する後処理装置。
【請求項２】
前記整合部材は、前記カバー部材の一部に対して前記整合部材の一部がオーバーラップした状態で前記載置面に沿って移動すべく構成された請求項１記載の後処理装置。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記載置面を開放可能に回転自在に軸支されている、
請求項１または２記載の後処理装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記スタッカ上への記録材搬入経路とは異なる記録材搬入経路に搬入された記録材を案内する案内部を有する、
請求項１乃至３の何れか１項記載の後処理装置。
【請求項５】
前記スタッカ上の記録材を幅方向に整合する幅整合部材を更に有し、
前記カバー部材の上部と前記幅整合部材の上部とは、前記スタッカ上への記録材搬入経路とは異なる記録材搬入経路に搬入された記録材を案内する案内面を形成する、
請求項１乃至４の何れか１項記載の後処理装置。
【請求項６】
前記整合部材は、前記載置面の傾斜に沿って双方向移動可能なよう回転ベルトに装着されており、前記スタッカ上の記録材を排出するときに、前記スタッカ上の記録材を整合するときとは逆の方向に移動することにより、前記スタッカ上の記録材の前記一端側から前記スタッカ上の記録材を押し上げる、
請求項１乃至５の何れか１項記載の後処理装置。
【請求項７】
記録材に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成された記録材を受け入れ、該記録材に対して後処理を施す請求項１乃至６の何れか１項記載の後処理装置と、
を有する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から搬出された記録材に後処理を施す後処理装置、および、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、デジタル複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）等の画像形成装置の後段側には、後処理装置が連結される。綴じ処理を行う後処理装置では、綴じ処理に先立って事前に用紙（記録材）束の縦横の端部を揃えること、即ち、用紙を整合させることが必要となる。
【０００３】
後処理装置は、水平面（後処理装置の設置面）に対して、所定の角度で傾斜されたスタッカを有する。このスタッカに画像形成装置から搬送された用紙が順次載置される。画像形成装置から搬送される用紙は、スタッカの載置面に搬入され、自重により自由落下しながらスタッカの載置面に沿って滑落し、用紙の下端がスタッカの下端に設けられたストッパに当接した段階で用紙束が整合される。
【０００４】
しかしながら、用紙を自由落下させて用紙の端部を揃えるという、自由落下方式だけでは、用紙束の整合、特に、用紙束の排出方向における端部の整合が不十分である場合がある。
【０００５】
これに対し、従来、スタッカに搬入された用紙にパドルやローラ等の巻き込み手段を当接させて用紙の端部を揃えるという方式もある。ところが、この方式では、特に複数枚の用紙を纏めてスタッカに搬入させるときに、用紙束の排出方向における端部の整合が不十分となる場合がある。
【０００６】
そこで、用紙束の整合を確実に行うため、用紙束になった段階で強制的に用紙端をたたいて整合させる機構や、押圧によって整合させる機構を有する後処理装置が、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１９２２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示される後処理装置では、用紙先端押圧部材がスタッカの用紙載置面の延在方向に移動し、用紙束をストッパに押し当てたとき、用紙束の上端がカールしていると、用紙束、特に用紙束の上層の用紙がスタッカから飛び出る場合がある。用紙がスタッカから飛び出ると、用紙束を整合することが困難となる。
【０００９】
本発明の目的は、スタッカに搬入された記録材のスタッカからの飛び出しを抑制することができる後処理装置および画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の後処理装置は、傾斜した状態で設けられ、記録材を載置するスタッカと、前記スタッカの載置面の下端側に位置し、前記スタッカ上に載置された記録材の一端に当接するストッパと、前記載置面の傾斜に沿って移動可能であり、前記スタッカ上の記録材の前記一端に対向する他端を押圧して前記一端を前記ストッパに当接させることにより前記スタッカ上の記録材を整合する整合部材と、前記載置面の上端側の空間を覆うカバー部材と、前記スタッカ上で整合された記録材に対して後処理を施す後処理部と、を有する。
【００１１】
請求項２記載の後処理装置は、前記整合部材が、前記カバー部材の一部に対して前記整合部材の一部がオーバーラップした状態で前記載置面に沿って移動すべく構成されている。
【００１２】
請求項３記載の後処理装置は、前記カバー部材が、前記載置面を開放可能に回転自在に軸支されている。
【００１３】
請求項４記載の後処理装置は、前記カバー部材が、前記スタッカ上への記録材搬入経路とは異なる記録材搬入経路に搬入された記録材を案内する案内部を有する。
【００１４】
請求項５記載の後処理装置は、前記スタッカ上の記録材を幅方向に整合する幅整合部材を更に有し、前記カバー部材の上部と前記幅整合部材の上部とは、前記スタッカ上への記録材搬入経路とは異なる記録材搬入経路に搬入された記録材を案内する案内面を形成する。
【００１５】
請求項６記載の後処理装置は、前記整合部材は、前記載置面の傾斜に沿って双方向移動可能なよう回転ベルトに装着されており、前記スタッカ上の記録材を排出するときに、前記スタッカ上の記録材を整合するときとは逆の方向に移動することにより、前記スタッカ上の記録材の前記一端側から前記スタッカ上の記録材を押し上げる。
【００１６】
請求項７記載の画像形成システムは、記録材に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により画像が形成された記録材を受け入れ、該記録材に対して後処理を施す請求項１乃至６の何れか１項記載の後処理装置と、を有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、スタッカに搬入された記録材のスタッカからの飛び出しを抑制することができる。特に記録材がカールしていたとしても、スタッカ上に確実に載置でき、高い整合性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す外観図。
【図２】本発明の実施の形態に係る後処理装置の主要部の構成例を示す図。
【図３】本発明の実施の形態に係る用紙載置部の構造を示す斜視図。
【図４】図３に示す用紙載置部のＸ１−Ｘ２間の断面の構造を模式的に示す図。
【図５】図３に示す用紙載置部のＹ１−Ｙ２間の断面の構造を模式的に示す図。
【図６】図４に示すカバー部材の開状態を示す図。
【図７】図４に示す用紙載置部内で用紙束がカールした場合を例示する図。
【図８】本発明の実施の形態に係る用紙載置部の変形構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００２０】
＜画像形成システム１００の構成例＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システム１００の構成例を示す外観図である。画像形成システム１００は、画像形成装置Ａと、後処理装置ＦＳ（Finishing apparatus）とを有する。画像形成装置Ａは、原稿をスキャン部（不図示）に搬送する自動原稿送り装置ＡＤＦ（Auto Document Feeding apparatus）を有する。
【００２１】
画像形成装置Ａは、電子写真方式により、モノクロ印刷およびカラー印刷が可能なデジタル複合機である。本実施の形態では、画像形成装置Ａは、電子写真方式の装置として説明するが、本発明は、インクジェット方式等の他の画像形成方式を採る装置にも適用可能である。
【００２２】
画像形成装置Ａは、原稿読み取り装置ＡＤＦがスキャン部に搬送した原稿をスキャンして原稿の画像データを生成する。画像形成装置Ａは、基本的には、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程および定着工程を順次行って、画像データの画像を用紙に形成する。画像形成装置Ａは、画像が形成された用紙を後処理装置ＦＳに搬送する。なお、本実施の形態では、上記各工程に周知技術を採用可能であるため、ここでは上記各工程についての詳細な説明を省略する。
【００２３】
後処理装置ＦＳは、後処理として、画像形成装置Ａから用紙を順次搬入し、例えば用紙束を作製する「用紙束作製処理」を行う。用紙束作製処理のときに、後処理装置ＦＳは、用紙束の整合を行う。後処理装置ＦＳは、整合された用紙束にステープラにより綴じ処理を施し、その用紙束を排紙トレイＴに搬出する。後処理には、この他、例えば、用紙の指定位置に穴をあける「穴あけ処理」、用紙を折り畳む「折り処理」、糊付けを行う「糊付け製本処理」等がある。後処理装置ＦＳが実行する後処理は、ユーザの指示によって選択される。本実施の形態では、用紙束作製処理に関して説明する。
【００２４】
＜後処理装置ＦＳの構成例＞
後処理装置ＦＳの構成例について説明する。図２は、本発明の実施の形態に係る後処理装置ＦＳの主要部の構成例を示す図である。後処理装置ＦＳは、用紙搬入部１と、用紙載置部２と、綴じ処理部３と、用紙排出部４と、排紙トレイＴとを有する。
【００２５】
用紙搬入部１は、一対の搬入ローラＲ１を有する。用紙搬入部１は、画像形成装置Ａが排出した用紙を一対の搬入ローラＲ１に狭持させる。用紙搬入部１は、搬入経路ａに示すように、その用紙を用紙載置部２に搬送する。
【００２６】
用紙載置部２は、用紙を載置するスタッカ２１を有する。スタッカ２１は、後処理装置ＦＳが配置されている水平面ＨＰ（Horizontal Plane）に対して角度を持って傾斜した状態に配置されている。
【００２７】
用紙載置部２は、搬入経路ａを経由して搬入した用紙をスタッカ２１上に指定枚数載置させ、整合した用紙束を作製する。用紙載置部２は、後処理部としての綴じ処理部３が用紙束に綴じ処理を施すと、搬出経路ｂに示すように、スタッカ２１の用紙束を用紙排出部４に搬出する。
【００２８】
用紙排出部４は、一対の排出ローラＲ２を有する。用紙排出部４は、用紙載置部２が搬出した用紙束を一対の排出ローラＲ２に狭持させて排紙トレイＴに排出する。
【００２９】
排紙トレイＴは、水平面ＨＰに対して垂直方向に昇降可能なトレイである。排紙トレイＴは、用紙載置部２が排出した用紙束を収容するためのトレイである。
【００３０】
＜用紙載置部２の構成例＞
用紙載置部２の構成例について説明する。図３は、本発明の実施の形態に係る用紙載置部２を用紙の排出方向（正面）から見た斜視図である。なお、Ｘ軸は、傾斜したスタッカ２１の載置面Ｐの延在方向（載置面Ｐ上の用紙移動方向）を示しており、この方向は、載置面Ｐ上での用紙束の第１整合方向に対応する。特に、Ｘ軸の負方向は載置面Ｐ上での用紙束の排出方向に対応する。Ｙ軸は、Ｘ軸に垂直かつ載置面Ｐに平行である用紙幅方向を示しており、この方向は、載置面Ｐ上での用紙束の第２整合方向に対応する。Ｚ軸は、Ｘ軸およびＹ軸に対して垂直な方向を示す。
【００３１】
用紙載置部２は、排紙ベルト２２と、整合部材２３と、カバー部材２４と、右整合部材２５Ｒと、左整合部材２５Ｌと、クランク２６と、駆動プーリ２８とを更に有する。
【００３２】
スタッカ２１は、第１ガイド板２１Ｒと、第２ガイド板２１Ｌとを有する。第１および第２ガイド板２１Ｒ、２１Ｌは、各々概ね長方形である。スタッカ２１は、Ｙ軸方向に対して平行に離間した第１および第２ガイド板２１Ｒ、２１Ｌが巻回している排紙ベルト２２の間で接合されたものである。スタッカ２１を一体成形により作製しても差し支えはない。スタッカ２１は、用紙を載置面Ｐに載置する。
【００３３】
回転ベルトとしての排紙ベルト２２は、Ｘ軸方向に離間配置された駆動プーリ２８および従動プーリ２９（図４参照）に懸架されており、Ｙ軸方向に離間配置された第１および第２ガイド板２１Ｒ、２１Ｌの間に、載置面Ｐの傾斜に合わせて傾けて配置されている。排紙ベルト２２は、駆動プーリ２８の回転駆動により回転し、正回転・逆回転いずれも可能である。従動プーリ２９は従動回転する。
【００３４】
整合部材２３は、排紙ベルト２２に対して垂直方向に長辺を持つ長方形または略長方形の板状部材である。整合部材２３は、Ｘ軸上を双方向移動可能なよう排紙ベルト２２の外周上の所定位置に装着されている。整合部材２３の幅は、排紙ベルト２２の幅より若干広い程度である。整合部材２３の幅が排紙ベルト２２の幅と同一または略同一であってもよい。
【００３５】
整合部材２３は、２つの機能を有する。第１の機能は、用紙束の整合に関する機能である。整合部材２３は、スタッカ２１の載置面Ｐに所定枚数（例えば１０枚）の用紙が載置されると、排紙ベルト２２の正回転に伴い、図３に示す待機位置から載置面Ｐの傾斜に沿って下方（Ｘ軸の正方向）に移動する。ここで、正回転とは、Ｙ軸の負方向から見たときに、Ｘ−Ｚ平面における時計方向の回転を言う。整合部材２３は、整合面２３Ｒ（図４参照）によって、用紙束の先端ＳＵ（図４参照）を軽く押圧し、用紙束の縦方向の端部を整合する。即ち、ここで言う縦方向は、Ｘ軸により示された第１整合方向である。
【００３６】
第２の機能は、用紙束の排出に関する機能である。整合部材２３は、排紙ベルト２２の逆回転に伴い、用紙束の上端（図４参照）の位置から上方（Ｘ軸の負方向）に移動し、スタッカ２１の裏面側に回って下方（Ｘ軸の正方向）に移動し、スタッカ２１の載置面Ｐ側に回る。整合部材２３は、用紙束の後端ＳＤ（図４参照）に到達したとき、その用紙束を排紙トレイＴに排出すべく、排出面２３Ｅによって用紙束の後端ＳＤ（図４参照）を担持して用紙束を排出方向に押し上げる。このように、整合部材２３は、用紙束の整合機能と用紙束の排出機能との双方を兼備することができる。よって、用紙束排出用に整合部材２３とは別体の部材を排紙ベルト２２上に設ける必要がないため、後処理装置ＦＳの部品点数を減らすことができる。
【００３７】
カバー部材２４は、Ｘ軸方向に延在しており、スタッカ２１の上端２１Ｕ側における載置面Ｐ上の空間を覆っている。カバー部材２４の底部は、開放されており、その内部は空洞である。本実施の形態では、カバー部材２４は、一体成形されている。
【００３８】
カバー部材２４は、天井板２４１と、傾斜板２４２と、第１側面板２４３Ｒと、第２側面板２４３Ｌ（図５参照）とを有する。天井板２４１は、スタッカ２１の載置面Ｐに対して平行または略平行であり、スタッカ２１の上端２１Ｕ側において載置面Ｐの上方に配置されている。カバー部材２４の後端、詳細には、天井板２４１の後端部２４１Ｂは、カバー部材２４を軸支するためのクランク２６に固定されている。
【００３９】
傾斜板２４２は、天井板２４１の先端部２４１Ｆから緩やかにスタッカ２１の載置面Ｐに向かって傾斜している。傾斜板２４２は、その先端部２４２Ｆの一部が欠けた、長方形の切り欠き部２４４を有する。切り欠き部２４４は、排紙ベルト２２の逆回転によって、整合部材２３がスタッカ２１の載置面Ｐ側から裏面側に移動したときに、整合部材２３がカバー部材２４と接触することを防ぐ役割を担う。
【００４０】
左右整合部材２５Ｌ、２５Ｒは、互いに平行に配置されており、これらの組合せは幅整合部材を構成する。左右整合部材２５Ｌ、２５Ｒは、Ｙ軸に沿って互いに逆方向に、同じ距離だけ移動する。左右整合部材２５Ｌ、２５Ｒの可動範囲は、スタッカ２１の載置面Ｐに載置される用紙サイズに依存する。
【００４１】
左右整合部材２５Ｌ、２５Ｒは、スタッカ２１上に所定枚数の用紙が載置されると、その用紙束を両側縁から軽く押下し、用紙束の横方向を整合する。即ち、ここで言う横方向は、Ｙ軸により示された第２整合方向である。
【００４２】
図４は、図３に示すＸ１−Ｘ２間の断面の構造を模式的に示す図である。用紙載置部２は、ストッパ２７と、従動プーリ２９と、一対の搬入ローラ２１０ａおよび２１０ｂとを更に有する。
【００４３】
用紙ＳＨは、搬入経路ａ１に示すように、一対の搬入ローラ２１０ａおよび２１０ｂを介してスタッカ２１の載置面Ｐに搬入される。すると、用紙ＳＨは、搬入経路ａ２に示すように、自重によって載置面Ｐの延在方向（Ｘ軸の正方向）に滑落し、ストッパ２７によって止まる。用紙載置部２は、所定枚数の用紙ＳＨをスタッカ２１上に順次積み重ねて、用紙束Ｓを作製する。
【００４４】
後処理装置ＦＳの綴じ処理部３は、所定枚数の用紙束に綴じ処理を施して複数の冊子を連続して作製することができる。用紙載置部２は、基本的に、用紙ＳＨを搬入経路ａ１を経由させてスタッカ２１に搬入し、綴じ処理は、用紙束Ｓをスタッカ２１に載置した状態で行われる。そのため、画像形成装置Ａから後処理装置ＦＳに新たな用紙が搬入されても、用紙載置部２は、先行の用紙束に対する綴じ処理が完了するまで、後続の新たな用紙をすでに存在する先行の用紙束の上に載置することができない。
【００４５】
そこで、本実施の形態では、綴じ処理が行われている期間、用紙載置部２は、搬入経路ａ３に示すように、画像形成装置Ａから後処理装置ＦＳに搬入されてくる後続の用紙を一旦待避させるべく、カバー部材２４の天井板２４１上に数枚程度載置する。即ち、カバー部材２４の上部は天井板２４１により面状をなし、搬入経路ａ３に搬入された後続の用紙を案内可能となっており、後続の用紙を一時的に載置可能である。より正確には、用紙載置部２は、この用紙を、天井板２４１と、左右整合部材２５Ｌ、２５Ｒ（図３参照）との上に載置する。天井板２４１と左右整合部材２５Ｌ、２５Ｒの上端部２５１Ｒ、２５１Ｌとは面一に配置されており（図５参照）、これにより、搬入経路ａ３に搬入された用紙を案内する案内面が形成されているため、待避中の用紙を、用紙の中央部と両端部が安定するように支持することができる。先行の用紙束に対する綴じ処理の完了後、先ず、用紙載置部２は、先行の用紙束を排紙トレイＴに排出する。そして、用紙載置部２は、一旦カバー部材２４の上に待避させておいた用紙を、搬入ローラ２１０ａおよび２１０ｂを用いて巻き戻し、巻き戻した用紙を、搬入ローラ２１０ａおよび２１０ｂを用いて搬入経路ａ１経由でスタッカ２１の載置面Ｐに載置する。さらに、後続の用紙はカバー部材２４の上に一旦待避させることなく、直接、スタッカ２１の載置面Ｐに向けて搬入し、１部分の枚数の用紙が載置されるまでスタッカ２１への用紙の搬入を繰り返す。
【００４６】
整合部材２３が概ねカバー部材２４の先端部２４Ｆから後端部２４Ｂの間に位置するとき、整合部材２３の上部２３Ｔは、カバー部材２４の内部の空間にあり、カバー部材２４とオーバーラップしている。
【００４７】
本実施の形態では、整合部材２３の高さＨ１は、例えば、Ｈ１＝２０ｍｍである。スタッカ２１の載置面Ｐから第１側面板２４３Ｒの下端までの距離Ｈ２は、例えば、Ｈ２＝１５ｍｍである。この場合、整合部材２３の上部２３ＴからＨ３＝Ｈ１−Ｈ２＝５ｍｍ程度の部分が、カバー部材２４の内部に存在する。
【００４８】
カバー部材２４は、その強度を補強するため、一対の第１リブ２４５Ｒおよび第２リブ２４５Ｌを有する（図５参照）。本実施の形態では、カバー部材２４のＸ軸方向の長さは、スタッカ２１の長さのおよそ半分である。カバー部材２４は、用紙ＳＨが搬入経路ａ１に沿ってスタッカ２１に搬入されたときに、用紙ＳＨの先端ＳＵ付近がカールしたとしても、この用紙ＳＨをスタッカ２１から飛び出でるのを防ぐ役割を持つ。特に、整合部材２３の一部である上部２３Ｔが、カバー部材２４の内部の空間に位置して、オーバーラップした状態で整合部材２３が移動して整合動作を行う。そのため、喩え用紙ＳＨの先端ＳＵが上方にカールしていたとしても、整合部材２３が用紙ＳＨの先端ＳＵを確実に押圧することが可能であり、高い整合効果を奏することができる。
【００４９】
更には、カバー部材２４は、先行の所定枚数の用紙ＳＨが重ねられた用紙束Ｓがスタッカ２１上にすでに載置されている場合に、搬入経路ａを経由してきた後続の新たな用紙ＳＨをカバー部材２４上で一旦待避させる役割を担う。この役割を果たすためにカバー部材２４の面状の上部（天井板２４１）は、前述したように、スタッカ２１上への搬入経路ａ１から分岐した別の記録材搬入経路である搬入経路ａ３に搬入された後続の用紙ＳＨを案内する案内部を構成している。これにより、先行の用紙束が後処理のために載置面Ｐ上にあるときには、後続の用紙を、スタッカ２１上への搬入経路ａ１上とは異なる位置で一時的に待避させることができる。従って、後処理時間を確保するために用紙の搬送間隔を広げる等、行う必要がなく、画像形成装置の生産性を維持することができる。
【００５０】
ストッパ２７は、第１ガイド板２１Ｒの下端２１Ｄと、第２ガイド板２１Ｌの下端２１Ｄとから各々整合部材の高さＨ１程度の長さだけＸ軸正方向に延在し、そこからＺ軸正方向に各々所定の高さだけ延伸した２つの部材によって構成されている。ストッパ２７は、スタッカ２１の延在方向の下端２１Ｄ側において用紙束Ｓの後端ＳＤに当接して、スタッカ２１上の用紙束Ｓを支持する。ストッパ２７を構成する上記２つの部材間には、整合部材２３よりも幅広の空隙Ｇ（図５参照）があるため、用紙束Ｓの排出時には、整合部材２３はストッパ２７の部材間を通り抜けて移動し、用紙束Ｓの後端ＳＤを押し上げることができる。
【００５１】
駆動プーリ２８は、正回転または逆回転し、排紙ベルト２２を正回転または逆回転させる。
【００５２】
従動プーリ２９は、排紙ベルト２２の回転動力が伝達されることにより、駆動プーリ２８に従動して正回転または逆回転する。
【００５３】
用紙束Ｓの縦方向の端部を整合する場合は、駆動プーリ２８が正回転する。駆動プーリ２８の正回転に伴って排紙ベルト２２が正回転すると、従動プーリ２９も正回転する。排紙ベルト２２の正回転に伴って、整合部材２３は、図４に示す待機位置からストッパ２７の方へと移動し、用紙束Ｓの先端ＳＵを軽く押圧する。用紙束Ｓの後端ＳＤがストッパ２７に突き当たることにより、用紙束Ｓの縦方向の端部が整合される。
【００５４】
用紙束Ｓの縦方向の端部が整合された後、用紙束Ｓをスタッカ２１から排紙トレイＴへ排出する場合は、駆動プーリ２８が逆回転する。用紙束Ｓの先端ＳＵを押下した整合部材２３は、待機位置まで戻り、スタッカ２１の裏面側を経由して用紙束Ｓの後端ＳＤまで移動する。整合部材２３は、用紙束Ｓの後端ＳＤを担持してＸ軸の負方向に待機位置まで押し上げる。この押し上げにより、用紙束Ｓは、排出ローラＲ２を介して排紙トレイＴに排出される。
【００５５】
搬入ローラ２１０ａおよび２１０ｂは、搬入経路ａ１を経由させるべき用紙ＳＨを狭持してスタッカ２１上に搬送する。
【００５６】
上述したように、整合部材２３の上部２３ＴからＨ３＝５ｍｍ程度の部分が、カバー部材２４の内部の空間にある。このことについて、図５を参照しながら説明する。図５は、図３に示す用紙載置部２のＹ１−Ｙ２間の断面の構造を模式的に示す図である。
【００５７】
第１リブ２４５Ｒは、第１ガイド板２１Ｒの排紙ベルト２２側の端部において、天井板２４１からスタッカ２１の方へ延在している。第１リブ２４５ＲのＺ軸方向の高さは、第１および第２側面板２４３Ｒ、２４３Ｌの高さと同一または略同一である。第１リブ２４５Ｒの厚みは、天井板２４１を補強できる程度の厚みである。
【００５８】
第２リブ２４５Ｌは、第２ガイド板２１Ｌの排紙ベルト２２側の端部において、天井板２４１からスタッカ２１の方へ延在している。第２リブ２４５Ｌは、他の点においては、第１リブ２４５Ｒと同様の構成をとる。
【００５９】
第１および第２ガイド板２１Ｒ、２１Ｌは、両者の載置面Ｐと、整合部材２３の底部とが一直線上となるように、巻回している排紙ベルト２２の内側で接続板（不図示）によって接続されている。
【００６０】
整合部材２３は、Ｙ軸方向に対しては、第１リブ２４５Ｒと第２リブ２４５Ｌとの間に位置する。上述したように、整合部材２３は、概ねカバー部材２４の先端部２４Ｆから後端部２４Ｂまでの間に位置するとき（図４参照）、整合部材２３の上部２３Ｔの面からＨ３＝５ｍｍ程度の部分が、第１リブ２４５Ｒと第２リブ２４５Ｌとによって仕切られたカバー部材２４の内部の空間に存在する。
【００６１】
カバー部材２４の幅は、左右整合部材２５Ｌ、２５Ｒの形状または可動範囲によって決まる。具体的には、左右整合部材２５Ｌ、２５Ｒがスタッカ２１の側へ移動したときに、各々の上端部２５１Ｒ、２５１Ｌの先端が第１および第２側面板２４３Ｒ、２４３Ｌに接触しない範囲内でカバー部材２４の幅を好適に決めればよい。本実施の形態では、カバー部材２４の幅は、例えば、７０ｍｍ程度である。
【００６２】
カバー部材２４は、Ｚ軸に対して、天井板２４１と、右整合部材２５Ｒの上端部２５１Ｒと、左整合部材２５Ｌの上端部２５１Ｌとが面一となるように、配置されている。そのため、数枚程度の用紙をこれらの部材の上に載置することができる。
【００６３】
図６は、図４に示すカバー部材２４の開状態を示す図である。２点鎖線が開状態のカバー部材２４を示す。なお、図４は、カバー部材２４の閉状態を示している。
【００６４】
クランク２６を正回転または逆回転させることにより、カバー部材２４を開閉することができ、カバー部材２４を開状態にすることにより、スタッカ２１の載置面Ｐを開放することができる。開閉の角度、つまり、スタッカ２１の載置面Ｐに対する仰角は、例えば、０度から８０度程度の間である。カバー部材２４を開閉することができるので、用紙がスタッカ２１上で詰まったとしても、用紙を手動で取り除くことができる。なお、開閉の角度は、この詰まった用紙を取り除くことが容易にできる程度に、用紙載置部２の設計段階で好適に決めればよい。
【００６５】
以上、本実施の形態によれば、スタッカ２１の上端２１Ｕ側における載置面Ｐ上の空間がカバー部材２４で覆われているため、図７に示すように、スタッカ２１に搬入された用紙束Ｓがカールした場合であっても、用紙束Ｓがスタッカ２１から飛び出ることはない。そのため、整合部材２３が用紙束Ｓの縦方向の端部を容易に整合することができる。
【００６６】
綴じ処理を行うため、スタッカにすでに用紙束が載置されている場合は、画像形成装置から搬入されてくる新たな用紙を別の用紙載置装置などに一旦待避させておく後処理装置がある。この後処理装置に対し、本実施の形態に係る後処理装置ＦＳは、スタッカ２１のサイズよりも小さいカバー部材２４の上に用紙を待避させることができるので、場所をとる用紙載置装置などを別途設ける必要がないという利点がある。
【００６７】
本発明は、本実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で、実施の形態について種々の改変が可能である。以下、その例を示す。
【００６８】
図８に示すように、用紙載置部２ａは、排紙ベルト２２上に２組の整合部材２３および２３ａを有する。整合部材２３および２３ａは、互いに、駆動プーリ２８および従動プーリ２９間の距離だけ離間している。用紙束の縦方向を整合する場合は、駆動プーリ２８を正回転させ、整合部材２３で用紙束の先端を押圧して整合動作を行い、後処理後の用紙束を排出する場合は、駆動プーリ２８を逆回転して、整合部材２３ａにより用紙束の後端を担持して排出させることができる。これにより、整合動作後の整合部材の移動距離が短くなるため、整合後に直ちに排出することが可能となり、延いては生産性の向上に繋がる。
【符号の説明】
【００６９】
２、２ａ  用紙載置部
２１  スタッカ
２１Ｒ  第１ガイド板
２１Ｌ  第２ガイド板
２２  排紙ベルト
２３、２３ａ  整合部材
２４  カバー部材
２４１  天井板
２４２  傾斜板
２４３Ｒ  第１側面板
２４３Ｌ  第２側面板
２４４  切り欠き部
２４５Ｒ  第１リブ
２４５Ｌ  第２リブ
２５Ｒ  右整合部材
２５Ｌ  左整合部材
２６  クランク
２７  ストッパ
２８  駆動プーリ
２９  従動プーリ
３  綴じ処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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