(57)【要約】【課題】液体洗剤が使用された場合にアルカリ水を投入し、液体洗剤使用時の洗濯品質を向上するとともに、アルカリ水による洗濯物への悪影響を防止する。【解決手段】酸性水およびアルカリ水を生成する機能水生成手段１４と、機能水生成手段１４により生成された酸性水およびアルカリ水を投入する機能水投入手段２６と、投入された洗剤が液体洗剤か否かを判定する洗剤判定手段２７と、洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する制御手段３２を備え、制御手段３２は、洗剤判定手段２７によって投入された洗剤が液体洗剤と判定された場合は、洗い工程において、機能水投入手段２６によりアルカリ水を水受け槽２に投入するようにしたものである。【選択図】図１
2012055404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性支持した水受け槽と、前記水受け槽内に回転可能に設けた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動する駆動手段と、前記洗濯槽に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、前記水受け槽に洗濯水を給水する給水手段と、酸性水およびアルカリ水を生成する機能水生成手段と、前記機能水生成手段により生成された酸性水およびアルカリ水を投入する機能水投入手段と、投入された洗剤が液体洗剤か否かを判定する洗剤判定手段と、洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記洗剤判定手段によって投入された洗剤が液体洗剤と判定された場合は、洗い工程において、前記機能水投入手段によりアルカリ水を前記水受け槽に投入するようにした洗濯機。
【請求項２】
機能水生成手段は、食塩水を電気分解して生成するようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、水受け槽への給水開始と同時に機能水生成手段に水を導入し、機能水の生成を開始するようにした請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
制御手段は、洗剤判定手段により投入された洗剤が液体洗剤であると判定された直後に、機能水投入手段により、アルカリ水を水受け槽に投入するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
制御手段は、投入された洗濯物の量に応じてアルカリ水の投入量を設定するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
制御手段は、洗剤判定手段により投入された洗剤が液体洗剤とあると判定された場合に、機能水生成手段で生成された酸性水を、機能水投入手段によりすすぎ時に水受け槽に投入するようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
制御手段は、投入されたアルカリ水の投入量に応じて酸性水の投入量を設定するようにした請求項６記載の洗濯機。
【請求項８】
制御手段は、少なくとも２回のすすぎ工程を実行し、最初のすすぎ工程のすすぎ水排水完了時に、機能水投入手段により機能水生成手段に残存しているアルカリ水および酸性水を水受け槽に排出するようにした請求項１〜７のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項９】
動作の設定をおこなう操作部を設け、前記操作部に、洗濯にアルカリ水の使用の有無を選択するスイッチを設けた請求項１〜８のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯を行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体洗剤を投入する洗剤投入装置を備えた洗濯機が考えられている（例えば、特許文献１参照）。図８は、特許文献１に記載された従来の洗濯機を示すものである。図８に示すように、外槽５１は、回転自在に配設した洗濯兼脱水槽５２を内包し、吊り棒５３により洗濯機外枠５４に吊り下げられている。モータ５５は、Ｖベルト５６および減速機構５７を介して洗濯兼脱水槽５２および洗濯兼脱水槽５２の内底部に回転自在に配設した攪拌翼５８を回転駆動する。洗濯兼脱水槽５２の上部には、液体を内封した液体バランサー５９を固定し、外槽５１の上面は、外槽カバー６０によって覆われている。
【０００３】
給水弁６１は、洗濯兼脱水槽５２内に洗濯水を給水するものであり、水位検知手段６２は、外槽５１内に溜められた水位を検知するもので、排水弁６３は外槽５１内の洗濯水を排水するものである。液体洗剤６４は洗剤ケース６５内に貯蔵されており、洗剤投入手段６６により洗剤ケース６５内の液体洗剤６４を供給経路６７を通して洗濯兼脱水槽５２内に投入するよう構成している。
【０００４】
制御装置６８は、モータ５５、給水弁６１、排水弁６３などを制御し、洗濯、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御するものである。また、制御装置６８は、洗剤投入手段６６を駆動し、洗濯兼脱水槽５２内に給水した洗濯水の水量に応じた量の液体洗剤６４を投入するようにしている。
【０００５】
また、洗濯物の洗浄効果を高めるために、水を電気分解して酸性水とアルカリ水を生成し、洗濯時にアルカリ水を給水することが考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１５７７８８号公報
【特許文献２】特開平７−１８５１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、洗濯物の汚れの程度に関わらず、洗剤ケース６５に貯蔵された液体洗剤を、洗濯水の水量に応じて所定の洗剤濃度となるように投入するものであり、洗剤量の過不足によって汚れが落ちない場合や、洗剤と水を無駄に使用するという問題があった。
【０００８】
皮脂汚れの多くを占める遊離脂肪酸は、アルカリ性の洗浄液に接すると石鹸となって水に溶けて衣服から離れる。また、卵、牛乳など食品からの汚れや、血液、垢などの人体から出る汚れ等のタンパク質の汚れは、多くのアミノ酸が結合してできており、アルカリはその結合を切断して分解したり、結合を緩めて構造を変化させたりすることができる。これにより、タンパク質はもろくなり、繊維に付着する力が低下してくるため、少しの力を加えるだけで除去できることになる。
【０００９】
洗剤液をアルカリ性に保つことにより洗濯品質を向上させることができるが、洗剤が液体洗剤の場合、その特性よりアルカリ剤を多く加えられないため、アルカリ剤を多く含む
粉末洗剤に比較し衣類の汚れを落とす洗浄性能は劣っており、洗濯終了時の洗濯品質は、粉末洗剤に比較し劣る問題があった。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、液体洗剤に多く加えることができないアルカリをアルカリ水として水受け槽に投入し、液体洗剤使用時の洗濯品質を向上するとともに、アルカリ水による洗濯物への悪影響を防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、酸性水およびアルカリ水を生成する機能水生成手段と、前記機能水生成手段により生成された酸性水およびアルカリ水を投入する機能水投入手段と、投入された洗剤が液体洗剤か否かを判定する洗剤判定手段と、洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記洗剤判定手段によって投入された洗剤が液体洗剤と判定された場合は、洗い工程において、前記機能水投入手段によりアルカリ水を前記水受け槽に投入するようにしたものである。
【００１２】
これによって、液体洗剤を使用した場合に、液体洗剤であることを検知し、使用者の選択に応じてアルカリ水を洗濯機の水受け槽に投入し、液体洗剤使用時の洗濯物の洗濯品質を向上させることができるとともに、アルカリ水による洗濯物への悪影響を防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗濯機は、液体洗剤が使用された場合にアルカリ水を投入することができ、液体洗剤使用時の洗濯物の洗濯品質を向上するとともに、アルカリ水による洗濯物への悪影響を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構成図
【図２】同洗濯機の洗剤判定手段の断面図
【図３】同洗濯機の洗剤判定手段の上方から見た断面図
【図４】同洗濯機のブロック回路図
【図５】同洗濯機の機能水生成手段の概略構成図
【図６】同洗濯機の入力設定手段のシステムブロック図
【図７】同洗濯機の動作を示すタイムチャート
【図８】従来の洗濯機の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、筐体内に弾性支持した水受け槽と、前記水受け槽内に回転可能に設けた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動する駆動手段と、前記洗濯槽に投入された洗濯物の量を検知する布量検知手段と、前記水受け槽に洗濯水を給水する給水手段と、酸性水およびアルカリ水を生成する機能水生成手段と、前記機能水生成手段により生成された酸性水およびアルカリ水を投入する機能水投入手段と、投入された洗剤が液体洗剤か否かを判定する洗剤判定手段と、洗い、すすぎ、脱水の各行程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記洗剤判定手段によって投入された洗剤が液体洗剤と判定された場合は、洗い工程において、前記機能水投入手段によりアルカリ水を前記水受け槽に投入するようにしたことにより、アルカリ剤の含有量が少ない液体洗剤を使用する場合に、不足しているアルカリをアルカリ水として水受け槽に投入することができ、液体洗剤の洗浄性能を向上することができる。また、アルカリ水は、洗濯物がなく洗濯水のみを貯留している水受け槽に投入するため、アルカリ水は水と素早く混合され、また、投入されるアルカリ水が直接洗濯物にかかることがないため、アルカリ水による洗濯物への悪影響を防止することができるとともに、特定の洗濯物にアルカリ水が多くかかることによる洗濯品質のバラツキ等を防
止することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の機能水生成手段は、食塩水を電気分解して生成するようにしたことにより、機能水生成手段への通電時間や給水量を制御することにより、必要とするアルカリ水や酸性水の特性およびその量を任意に設定することができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御手段は、水受け槽への給水開始と同時に機能水生成手段に水を導入し、機能水の生成を開始するようにしたことにより、洗い工程時に投入するアルカリ水を早く生成することができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の制御手段は、洗剤判定手段により投入された洗剤が液体洗剤であると判定された直後に、機能水投入手段により、アルカリ水を水受け槽に投入するようにしたことにより、洗い工程において、アルカリ水を作用させる時間を長く確保することができる。
【００１９】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の制御手段は、投入された洗濯物の量に応じてアルカリ水の投入量を設定するようにしたことにより、洗濯に最適なアルカリ量で洗濯を行うことができるため、アルカリ適用時の洗浄性能を向上することができるとともに、洗濯後に洗濯物に残存するアルカリ量を低減することができる。
【００２０】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明の制御手段は、洗剤判定手段により投入された洗剤が液体洗剤とあると判定された場合に、機能水生成手段で生成された酸性水を、機能水投入手段によりすすぎ時に水受け槽に投入するようにしたことにより、洗濯物に残存するアルカリを酸性水により中和することができる。
【００２１】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明の制御手段は、投入されたアルカリ水の投入量に応じて酸性水の投入量を設定するようにしたことにより、最適な酸性水量で洗濯物に残存するアルカリの中和を行うことができる。
【００２２】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明の制御手段は、少なくとも２回のすすぎ工程を実行し、最初のすすぎ工程のすすぎ水排水完了時に、機能水投入手段により機能水生成手段に残存しているアルカリ水および酸性水を水受け槽に排出するようにしたことにより、水受け槽に残存するアルカリ水や酸性水を、次のすすぎ工程での中間脱水やすすぎ水の排出時に洗浄することができるため、これらの残存による悪影響を防止することができる。
【００２３】
第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明に、動作の設定をおこなう操作部を設け、前記操作部に、洗濯にアルカリ水の使用の有無を選択するスイッチを設けたことにより、アルカリ水の使用によって洗濯品質に悪影響がでる可能性がある洗濯物を洗うときは、アルカリ水の利用を停止することができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の概略構成図、図２は同洗濯機の洗剤判定手段の断面図、図３は同洗濯機の洗剤判定手段の上方から見た断面図、図４は同洗濯機のブロック回路図、図５は機能水生成手段の概略構成図、図６は同洗濯機の入力設定手段のシステムブロック図、図７は同洗濯機の動作を示すタイムチャートである。
【００２６】
図１〜図７において、筐体１内にダンパ（図示せず）等で弾性支持した水受け槽２が設けられている。水受け槽２内には有底円筒状の洗濯槽としての回転ドラム３が回転可能に設けられ、その回転軸３ａは前上がりに傾斜している。回転ドラム３の内周側面には内方へ突出した複数のバッフル４と、水受け槽２内と連通する多数の透孔５が設けられ、洗濯槽、脱水槽、乾燥槽としても機能する。また、前面側には洗濯物を出し入れする開口部６が設けられている。
【００２７】
回転ドラム３は、背面に取り付けられた駆動手段としてのモータ７により回転する、モータ７はブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化させることができるようになっている。水受け槽２の後部側の最低部には、取水口８が設けられており、排水弁９によって開閉される排水管１０につながっている。
【００２８】
取水口８と排水弁９の間には、取水口８から取り込んだ洗濯水を回転ドラム３内に吐出する吐出口１１につながった循環経路１２が連通しており、循環ポンプ１３によって水受け槽２内の洗濯水やすすぎ水を循環経路１２を通して回転ドラム３内に循環できるようにしている。
【００２９】
酸性水およびアルカリ水を生成する機能水生成手段１４は、電解槽１５、１６と、電解槽１５内に設けられた＋側の電極１７と、電解槽１６内に設けられた−側の電極１８と、電解槽１５、１６を隔てる隔膜１９と、＋側の電極１７を設けた電解槽１５側に導入する食塩水を溜めた食塩タンク２０より構成されており、食塩水を電気分解して酸性水とアルカリ水を生成するように構成している。
【００３０】
給水手段としての給水弁２１は、給水路２２に設けられた洗剤投入装置２３を介して水受け槽２内に洗濯水を給水する。給水路２２から分岐された流路２４に開閉弁２５が設けてあり、機能水生成手段１４への給水を制御する。２６は三方弁よりなる機能水投入手段であり、電解槽１５、１６で生成された酸性水およびアルカリ水を水受け槽２内へ投入するものである。
【００３１】
循環経路１２の水平方向に形成された横方向流路１２ａには、投入された洗剤が液体洗剤か粉末洗剤かを検知する洗剤判定手段２７が設けてあり、取水口８から循環経路１２に入った洗濯水が横方向流路１２ａに流入する入口から所定距離Ｌ離れた一定下流に設けている。横方向流路１２ａは、水平方向から多少傾斜して設けられていてもよい。
【００３２】
洗剤判定手段２７は、ＬＥＤ等の発光素子２８とフォトトランジスタ等の受光素子２９で構成された透過度センサで構成し、循環経路１２の横方向流路１２ａを外側から挟んで左右方向に対峙して設置されており、これらの発光素子２８と受光素子２９に挟まれた部分の横方向流路１２ａは透光性の材料で形成しており、発光素子２８から発光した光を循環経路１２中の洗濯水を通して受光素子２９で受光し、電圧に変換して出力する。このため、洗剤判定手段２７は、受光素子２９が外部からの光を受光しないように、遮光された密閉構造としている。
【００３３】
洗剤判定手段２７は、循環経路１２が地面と水平方向に配置された横方向流路１２ａに設置されている。発光素子２８と受光素子２９を循環経路１２の断面において鉛直方向に対して中央付近である左右にそれぞれ配置し、流路断面の上層部を避けた下方位置で洗濯水の状態を検知するようにしており、横方向流路１２ａの上層部を流れる泡の影響を少なくして洗濯液の透過度を精度よく検知することができる。
【００３４】
洗剤判定手段２７を横方向流路１２ａに流入する入口から、所定距離Ｌ離れた一定下流に設けているのは、洗濯液に混ざっている泡が横方向流路１２ａで上層部へ上昇した後に
検知するためである。
【００３５】
発光素子２８の発光制御および受光素子２９の出力の取り込みはマイコン等の制御回路（図示せず）によって行われ、受光素子２９からの出力を循環経路１２を通過する洗濯水の透過度として処理を行い、この透過度変化を見ることにより、投入された洗剤が液体洗剤か粉末洗剤かを判定することができる。
【００３６】
布量検知手段３０は、回転ドラム３に投入された洗濯物の量を検知するもので、回転ドラム３の回転によるモータ７の負荷量として判定するものである。制御装置３１は、マイクロプロセッサを含む制御手段３２を有し、パワースイッチング手段３３を介してモータ７、排水弁９、機能水生成手段１４、給水弁２１、機能水投入手段２６などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を逐次制御する。
【００３７】
入力設定手段３４は、運転コース等を設定するもので、洗剤が液体洗剤と判定された場合に、アルカリ水の投入の有無を設定するアルカリ水投入釦３５を有している。制御手段３２は、入力設定手段３４からの情報が入力され、その情報に基づいて運転制御を行う。また、制御手段３２は、洗剤判定手段２７、布量検知手段３０からの情報を基に、機能水生成手段１４および機能水投入手段２６に信号を出力しその動作を制御する。なお、３６は商用電源、３７は電源スイッチである。
【００３８】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。筐体１の前面側に設けた開閉自在な扉３８を開いて開口部６から回転ドラム３内に洗濯物を投入し、筐体１の上面前部に設けた操作部３９の電源スイッチ３７をオンし、入力設定手段３４によって、洗濯のコースおよび使用する洗剤が液体洗剤である場合に、アルカリ水の投入の有無をアルカリ水投入釦３５により設定する。
【００３９】
洗濯のスタートボタンを押すと、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程の順に実行される。洗い工程が開始されると、最初に、布量検知手段３０によって投入された洗濯物の量が検知され、必要洗剤量を表示する。この時、検知した洗濯物の量は、制御手段３２に入力され、所定時間（例えば４５秒）経過後に給水弁２１が開き、あらかじめ設定された量の洗濯水が給水路２２に設けられた洗剤投入装置２３を介して所定量の洗剤とともに水受け槽２内に給水される。
【００４０】
運転の開始時に、アルカリ水投入釦３５が押され、アルカリ水を使用することになった場合、制御手段３２は開閉弁２５を開き、機能水生成手段１４に所定量給水した後、開閉弁２５を閉じる。制御手段３２は、機能水生成手段１４に通電を行い、食塩タンク２０から食塩水を電解槽１５へ導入し、電解槽１５、１６で電気分解を開始する。
【００４１】
電解槽１５では＋側の電極１７により酸素が生成され水素イオンが残り、水素イオン濃度が上がることでｐＨが下がって酸性水となる。また、食塩の塩素イオンから塩素ガスが生成され、このガスが水に溶けて次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンを生成する。食塩のナトリウムイオンは−側の電極１８に引き寄せられて隔膜１９を抜けて−側の電解槽１６に入る。一方、−側の電解槽１６では−側の電極１８により水から水素ガスが生成されて水酸イオンが残り、水酸イオンの濃度が上がることでアルカリ水が生成される。
【００４２】
所定量の洗剤とともに水受け槽２内に給水された洗濯水は、洗剤を溶解し、水位の上昇によって透孔５から回転ドラム３内に浸入し、回転ドラム３内の洗濯物を濡らす。所定量の給水後、モータ７によって回転ドラム３を所定の回転数で回転させる。洗濯物はバッフル４によってその回転方向へ持ち上げられ、回転ドラム３内の上方から重力によって落下し、落下時の機械力が洗濯物に作用してたたき洗いされる。一般的に、たたき洗いをおこ
なう回転ドラム３の回転数は、３０〜６０ｒｐｍであり、好ましくは５０ｒｐｍである。
【００４３】
水受け槽２内の洗濯水は、循環ポンプ１３の動作により取水口８から循環経路１２に入り、洗剤判定手段２７が設けられている循環経路１２の横方向流路１２ａを通って回転ドラム３に循環する。これにより、循環経路１２内の洗濯水は、常に回転ドラム３や水受け槽２内の洗濯水と等しくなり、横方向流路１２ａを流れる洗濯水に対し、洗剤判定手段２７は、発光素子２８の発光した光を受光素子２９が受け取り、受光素子２９からの出力値による洗濯水の透過度変化をチェックし、洗剤が液体洗剤か否かを判定する。吐出口１１から回転ドラム３内に吐出された洗濯水は、洗濯物にかけられて満遍なく浸透する。
【００４４】
洗剤判定手段２７によって投入された洗剤が液体洗剤であると判定した場合、その直後に制御手段３２は機能水投入手段２６に信号を出力する。機能水投入手段２６は、電解槽１６からアルカリ水を回転ドラム３に投入されている洗濯物の量に対応したアルカリ水量を水受け槽２に投入する。
【００４５】
アルカリ水の投入量の一例としては、アルカリ水のｐＨが１２．２で布量検知手段３０により洗濯物の量が４．５ｋｇと検知された場合は、アルカリ水を約９００ｍＬ、洗濯物の量が７．２ｋｇと検知された場合は、アルカリ水を約１５００ｍＬ投入する。
【００４６】
この時、アルカリ水は回転ドラム３ではなく水受け槽２に投入されるため、アルカリ水は直接洗濯物にかかることがなく、水受け槽２内の洗濯水に分散されて洗濯物の繊維中に浸透することになる。つまり、アルカリ水は、洗濯物がなく洗濯水のみを有する水受け槽２に投入するため、アルカリ水は洗濯水に素早く混合させることができ、また、アルカリ水が直接洗濯物にかかることがないため、アルカリ水による洗濯物への悪影響をなくすことができるとともに、特定の洗濯物にアルカリ水が多くかかることによる洗濯品質のバラツキ等を防止することができる。
【００４７】
洗い工程における回転ドラム３の撹拌により、回転ドラム３内の洗濯物はバッフル４に引っかかり、持ち上げられて洗剤が溶解している水面上に落下することによりたたき洗いが行われ、洗剤の洗濯物への浸透、排出により洗濯物の汚れ落ちを促進する。
【００４８】
この時、アルカリ水が皮脂汚れの多くを占める遊離脂肪酸と接することにより、遊離脂肪酸を石鹸に変えて水に溶けさせ、洗濯物から離れさせる。また、アルカリ水は、卵、牛乳など食品の汚れや、血液、垢など人体から出る汚れ等のタンパク質の汚れに対し、これらのアミノ酸結合を切断して分解したり、結合を緩めて構造を変化させる。これにより、タンパク質はもろくなり、繊維に付着する力が低下してくるため、回転ドラム３の回転に伴う撹拌により簡単に除去できることになる。
【００４９】
以上のアルカリ水の効果により、洗濯物の汚れが除去しやすくなるため、液体洗剤のみを使用する場合に比較して洗濯品質を向上させることができる。洗い工程が終了すると、制御手段３２は排水弁９を動作させ、水受け槽２内の洗濯水を排水する。
【００５０】
次に、洗い工程に続いてすすぎ工程を実行する。１回目のすすぎ１工程において、制御手段３２は、モータ７に信号を送り中間脱水を行うために必要な回転ドラム３内にある洗濯物のバランスコントロール動作を開始する。このバランスコントロール動作は、回転ドラム３を高速で回転させた時の振動を少なくするために、一般的な振動検知センサ（図示せず）等を用いて行われる。
【００５１】
バランスコントロール動作の完了後、回転ドラム３の回転数は、モータ７の回転数を徐々に増加させて洗濯物から洗濯水を脱水する。この時、中間脱水時間の回転ドラム３の最
高回転数は、例えば、１１００ｒ／ｍｉｎで所定時間回転し、パワースイッチング手段３３を介して回転ドラム３を停止させる。
【００５２】
中間脱水完了後、洗濯物は回転ドラム３にある程度張り付いた状態になっている。制御手段３２は、給水弁２１を開き水受け槽２にすすぎ水を溜めるとともに、パワースイッチング手段３３を介して回転ドラム３を撹拌運転を行い、回転ドラム３の内周側面に張り付いた洗濯物を引き剥がし、水受け槽２に溜まったすすぎ水の中の洗濯物を撹拌し、すすぎを所定時間行う。
【００５３】
この時、制御手段３２は、機能水投入手段２６に信号を出力し、機能水生成手段１４の電解槽１５の酸性水を、洗い工程で投入した量に対応した量を水受け槽２に導入し、アルカリ側になっている洗濯水を酸性水により中和する。
【００５４】
酸性水の投入量の一例としては、酸性水のｐＨが３．０で洗濯物の量が布量検知手段３０により４．５ｋｇと検知された場合であれば、酸性水をアルカリ水の約１／１６の約６０ｍＬ、洗濯物の量が７．２ｋｇと検知された場合であれば、アルカリ水の約１／１６の約９５ｍＬを水受け槽２に投入する。
【００５５】
すすぎ１工程を所定時間行うと、制御手段３２は、排水弁９を開いてすすぎ水を洗濯機の機外へ排出する。また、この排水完了後に、制御手段３２は、機能水投入手段２６を開成し、機能水生成手段１４にアルカリ水および酸性水が残存している場合は、水受け槽２にこれらを排出する。
【００５６】
次に、２回目のすすぎ２工程に移る。まず、制御手段３２は、モータ７に信号を出力し、中間脱水を行うために必要な回転ドラム３内にある洗濯物のバランスコントロール動作を開始する。このバランスコントロール動作は、前記すすぎ１工程と同じであるため説明を省略する。このすすぎ２工程の中間脱水では、水受け槽２に残存していたアルカリ水や酸性水のほとんどは機外へ排出される。
【００５７】
中間脱水完了後、洗濯物は回転ドラム３にある程度張り付いた状態になっている。制御手段３２は、給水弁２１を開き水受け槽２にすすぎ水を溜めるとともに、パワースイッチング手段３３を介して回転ドラム３を撹拌運転を行い、回転ドラム３の内周側面に張り付いた洗濯物を引き剥がし、水受け槽２に溜まったすすぎ水の中の洗濯物を撹拌し、すすぎを所定時間行う。
【００５８】
前記すすぎを所定時間行うと、制御手段３２は排水弁９を開いてすすぎ水を洗濯機の機外へ排出する。このすすぎ水の排水により、水受け槽２に微量残存している可能性があるアルカリ水や酸性水は完全に機外へ排出されることになる。
【００５９】
次に、すすぎ工程に続いて最終脱水工程を実行する。制御手段３２は、モータ７に信号を出力し、最終脱水を行うために必要な回転ドラム３内にある洗濯物のバランスコントロール動作を開始する。このバランスコントロール動作は、回転ドラム３を高速で回転させた時の振動を少なくするために、一般的な振動検知センサ（図示せず）等を用いて行われる。
【００６０】
前記バランスコントロール動作の完了後、モータ７を介して回転ドラム３の回転数を徐々に増加させ、例えば、９００ｒ／ｍｉｎに制御する。この脱水運転により、洗濯物からすすぎ水を脱水し、所定時間経過後、制御手段３２がパワースイッチング手段３３を介して回転ドラム３を停止させ、最終脱水工程が終了することにより洗濯が完了し、制御手段３２は洗濯機の電源を切る。
【００６１】
一般的に、液体洗剤はアルカリ剤を多く混入させようとすると、液体洗剤が分離、固化しやすくなるため、その特性上多く混入させることができにくく、それを補うために界面活性剤の含有率を多くしている。しかしながら、洗濯には前記のように、アルカリの効果が非常に大きいためアルカリを多く含み洗濯水のｐＨが１２前後となる粉末洗剤に比較し、その洗浄性能は大きく劣っている。
【００６２】
洗い工程において、洗浄性能の劣る液体洗剤に対し、洗濯に使用された洗剤が洗剤判定手段２７により液体洗剤であると判定された場合は、機能水投入手段２６により、投入された洗濯物の量に応じて設定された量のアルカリ水が投入され、アルカリ水が皮脂汚れの多くを占める遊離脂肪酸と接することにより、遊離脂肪酸を石鹸に変えて水に溶けさせ洗濯物から離れさせ、また、タンパク質の汚れのアミノ酸結合を切断して分解したり、結合を緩めて構造を変化させるため、液体洗剤での洗濯品質を大幅に向上できる効果が得られる。
【００６３】
また、アルカリ水は食塩水を電気分解して生成するため、機能水生成手段１４への通電時間や給水量を制御することにより、必要とするアルカリ水や酸性水のｐＨや生成量を最適に設定することができ、洗濯に最適なアルカリ水（量、ｐＨ）を容易に得ることができる。
【００６４】
また、洗濯の洗い工程にアルカリ水を使用する場合は、洗濯機への給水開始と同時に機能水生成手段１４に水を導入し、アルカリ水および酸性水の生成を開始するため、洗い時に投入するアルカリ水をすばやく生成することができる。
【００６５】
また、洗剤判定手段２７により投入された洗剤が液体洗剤であると判定された直後に、機能水投入手段２６によりアルカリ水を水受け槽２に投入するため、洗い工程において、アルカリ水を洗濯物に作用させる時間を長く確保することができる。
【００６６】
また、投入された洗濯物の量に応じて、水受け槽２に投入するアルカリ水の量を設定するため、洗濯に最適なアルカリ量で洗濯を行うことができ、アルカリ適用時の洗浄性能を向上するとともに、洗濯後に洗濯物に残存するアルカリ量を低減することができる。
【００６７】
また、洗剤判定手段２７により投入された洗剤が液体洗剤とあると判定された場合に、機能水生成手段１４で生成された酸性水を、機能水投入手段２６により１回目のすすぎ時に水受け槽２に投入するため、洗濯物に残存するアルカリを酸性水により中和でき、洗濯物に残存するアルカリ量を低減することができる。
【００６８】
また、投入されたアルカリ水の量に応じて投入する酸性水の量を設定するため、最適な酸性水量で洗濯物に残存するアルカリの中和を行うことができる。加えて、すすぎ水の排水後に、機能水投入手段２６により機能水生成手段１４に残存しているアルカリ水および酸性水を水受け槽２へ排出するため、水受け槽２に残存するアルカリ水および酸性水を、２回目のすすぎ時の中間脱水やすすぎ水の排出時に、多くの水により洗浄することができるため、アルカリ水や酸性水の残存による洗濯機への悪影響を防止することができる。
【００６９】
また、洗濯にアルカリ水の使用の有無を選択できるアルカリ水投入釦３５を設けたことにより、アルカリにより洗濯品質に悪影響がでる可能性がある洗濯物を洗うときは、アルカリ水の利用停止することができるため、アルカリの洗濯物への悪影響を防止することができる。
【００７０】
なお、本発明の洗濯機は、酸性水を１回目のすすぎ工程で投入するようにしたが、これ
に限定されるものではない。また、洗濯の洗い工程で投入するアルカリ水、すすぎ工程で投入する酸性水の量についてもこれに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、液体洗剤が使用された場合にアルカリ水を投入することができ、液体洗剤使用時の洗濯物の洗濯品質を向上するとともに、アルカリ水による洗濯物への悪影響をなくすことができるので、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００７２】
１  筐体
２  水受け槽
３  回転ドラム（洗濯槽）
７  モータ（駆動手段）
１４  機能水生成手段
２１  給水弁（給水手段）
２６  機能水投入手段
２７  洗剤判定手段
３０  布量検知手段
３２  制御手段
【図７】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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