(57)【要約】【課題】省インクモードにおける利便性の向上を図る。【解決手段】インクジェット印刷装置１は、印刷媒体Ｐにインクを吐出して画像を印刷するインクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙと、印刷対象の画像データを処理して、各画素に対してインクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙから吐出するインク量を示すドロップデータを生成する画像処理部６と、インク量を変換する変換位置と変換しない非変換位置とを規則的なパターンで指定する吐出変換パターンに基づいて、ドロップデータにおける変換位置の画素のインク量を変換し、インク量が変換されたドロップデータに基づいてインクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙからインクを吐出するよう制御する制御部１０とを備え、制御部１０は、複数種類の吐出変換パターンを選択的に用いる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷するインクジェットヘッドと、
印刷対象の画像データを処理して、各画素に対して前記インクジェットヘッドから吐出するインク量を示すドロップデータを生成する画像処理部と、
インク量を変換する変換位置と変換しない非変換位置とを規則的なパターンで示す吐出変換パターンに基づいて、前記ドロップデータにおける前記変換位置の画素のインク量を変換し、インク量が変換された前記ドロップデータに基づいて前記インクジェットヘッドからインクを吐出するよう制御する制御部とを備え、
前記制御部は、複数種類の前記吐出変換パターンを選択的に用いることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、印刷濃度の設定に応じて、前記ドロップデータにおける前記変換位置の画素のインク量を変換することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記制御部は、インク量を変換する各画素における変換量を、前記画像データにおける各画素の属性に応じて決定することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像データにおける属性が文字の画素のインク量の変換量を、他の属性の画素のインク量の変換量以下とすることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記制御部は、文字の可読性に影響を与える因子に基づいて、文字の画素のインク量の変換量を決定することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドによりインクを印刷媒体に吐出して画像を印刷するインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット印刷装置では、印刷対象の画像データに基づいてドロップデータを生成し、このドロップデータに基づいてインクジェットヘッドからインクを吐出して印刷を行っている。ドロップデータは、各画素に吐出するインク量を、所定量のインクドロップの数で示すデータである。このようなインクジェット印刷装置において、インク消費量を抑えた省インクモードで印刷を行うことがある。
【０００３】
特許文献１には、画像データから生成したドロップデータを変換し、変換されたドロップデータに基づいて印刷する技術が開示されている。このようなドロップデータの変換の際に、インク消費量抑制を考慮した変換を行うことで、インクの消費量を抑えた印刷を行うことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４０１６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術は、画像データの全画素に対して、ドロップデータの変換を行うものである。この技術を用いてインク消費量を抑える場合、全画素のインクドロップ数を減少させていた。このため、インク消費量の減少量が大きく、印刷濃度の変化が大きくなっていた。これに対し、ユーザは、インクの消費量の程度、およびこれに応じた印刷濃度の変化の度合いを細かく調整することはできず、不便であった。
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、省インクモードにおける利便性を向上できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、印刷媒体にインクを吐出して画像を印刷するインクジェットヘッドと、印刷対象の画像データを処理して、各画素に対して前記インクジェットヘッドから吐出するインク量を示すドロップデータを生成する画像処理部と、インク量を変換する変換位置と変換しない非変換位置とを規則的なパターンで示す吐出変換パターンに基づいて、前記ドロップデータにおける前記変換位置の画素のインク量を変換し、インク量が変換された前記ドロップデータに基づいて前記インクジェットヘッドからインクを吐出するよう制御する制御部とを備え、前記制御部は、複数種類の前記吐出変換パターンを選択的に用いることにある。
【０００８】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記制御部は、印刷濃度の設定に応じて、前記ドロップデータにおける前記変換位置の画素のインク量を変換することにある。
【０００９】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記制御部は、インク量を変換する各画素における変換量を、前記画像データにおける各画素の属性に応じて決定することにある。
【００１０】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴は、前記制御部は、前記画像データにおける属性が文字の画素のインク量の変換量を、他の属性の画素のインク量の変換量以下とすることにある。
【００１１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴は、前記制御部は、文字の可読性に影響を与える因子に基づいて、文字の画素のインク量の変換量を決定することにある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、制御部は、インク量を変換する変換位置と変換しない非変換位置とを規則的なパターンで示す吐出変換パターンに基づいて、ドロップデータにおける変換位置の画素のインク量を変換し、インク量が変換されたドロップデータに基づいてインクジェットヘッドからインクを吐出させる。制御部は、複数種類の吐出変換パターンを選択的に用いる。これにより、インクジェット印刷装置において、省インクモードにおけるインク消費量の減少量の程度、およびこれに応じた印刷濃度の変化の度合いが調整可能となり、利便性が向上する。
【００１３】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、印刷濃度の設定に応じて、ドロップデータにおける変換位置の画素のインク量を変換することで、省インクモードにおいて細かな印刷濃度調整ができる。
【００１４】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、インク量を変換する各画素における変換量を、各画素の属性に応じて決定することで、属性に応じた画質を維持しつつ、省インクモードでの印刷を行うことができる。
【００１５】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴によれば、属性が文字の画素のインク量の変換量を、他の属性の画素のインク量の変換量以下とすることで、文字の画質の低下を軽減することができる。
【００１６】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴によれば、文字の可読性に影響を与える因子に基づいて、文字の画素のインク量の変換量を決定することで、印刷画像中の文字の可読性を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。
【図２】実施の形態に係るインクジェット印刷装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、最大ドロップ数７に対応する文字用変換テーブルの一例を示す図、（ｂ）は、最大ドロップ数６に対応する文字用変換テーブルの一例を示す図である。
【図４】（ａ）は、最大ドロップ数７に対応する写真用変換テーブルの一例を示す図、（ｂ）は、最大ドロップ数６に対応する写真用変換テーブルの一例を示す図である。
【図５】（ａ）は、最大ドロップ数７に対応する網点用変換テーブルの一例を示す図、（ｂ）は、最大ドロップ数６に対応する網点用変換テーブルの一例を示す図である。
【図６】吐出変換パターンの一例を示す図である。
【図７】吐出変換パターンの他の例を示す図である。
【図８】実施の形態に係るインクジェット印刷装置の省インクモードでの印刷時の動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００１９】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図、図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御系の構成を示すブロック図である。なお、以下の説明における上下方向、左右方向は、図１において示す上下方向、左右方向を示すものとする。
【００２１】
図１、図２に示すように、インクジェット印刷装置１は、搬送部２と、インクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙと、ヘッド駆動部４と、画像読取部５と、画像処理部６と、通信部７と、記憶部８と、入力部９と、制御部１０とを備える。
【００２２】
搬送部２は、インクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙに対向して設けられた環状の搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１を周回駆動させるベルト駆動ローラ２２と、ベルト駆動ローラ２２に従動する従動ローラ２３〜２５とを備える。また、搬送部２は、ベルト駆動ローラ２２を回転駆動させるモータ（図示せず）を備える。
【００２３】
搬送ベルト２１は、多数の穴が空けられた無端ベルトからなり、吸引ファン（図示せず）により穴から空気が吸引されることにより発生する負圧で用紙等の印刷媒体Ｐを吸着保持して搬送する。
【００２４】
インクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙは、搬送部２の上方に配置され、印刷媒体Ｐの搬送方向と直交する方向に複数のノズルが配列されたライン型のインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙは、搬送部２の上方において、左右方向に所定間隔で配列される。インクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙは、それぞれ、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の色のインクを吐出して印刷を行う。
【００２５】
ヘッド駆動部４は、インクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙを駆動してインクを吐出させる。
【００２６】
画像読取部５は、原稿を光学的に読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）成分からなる画像データを生成する。
【００２７】
画像処理部６は、印刷対象の画像データを処理して、各画素に対してインクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙから吐出するインク量を示すドロップデータを生成する。
【００２８】
具体的には、画像処理部６は、画像データにおける各画素を文字、写真、網点のいずれかの属性に分離する像域分離処理を行う。次いで、画像処理部６は、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データを、Ｃ，Ｋ，Ｍ，Ｙの画像データに変換する色変換処理を行う。そして、画像処理部６は、Ｃ，Ｋ，Ｍ，Ｙの画像データにハーフトーン処理を行って、ドロップデータを生成する。ハーフトーン処理は、誤差拡散処理、網点処理等を行う処理である。ドロップデータは、各画素に吐出するインク量を、所定量のインクドロップの数で示すデータであり、例えば、０〜７ドロップの８段階でインク量が設定される。
【００２９】
インクジェット印刷装置１のプリンタ機能により印刷を行う場合、画像処理部６は、外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）から送信されたＰＤＬ（Page Description Language）形式の印刷データを画像データに変換し、この画像データに対して上記の処理を施し、ドロップデータを生成する。
【００３０】
通信部７は、外部のＰＣ等と通信を行うためのものであり、ＰＣ等から印刷データを受信する。
【００３１】
記憶部８は、不揮発性の記憶媒体を有し、文字用変換テーブル１１ａ，１１ｂ、写真用変換テーブル１２ａ，１２ｂ、網点用変換テーブル１３ａ，１３ｂを予め記憶している。これらの各種変換テーブルは、制御部１０が、省インクモードでの印刷時において、印刷濃度の設定に応じて、ドロップデータにおけるインク量を変換するために用いるものである。
【００３２】
図３（ａ），（ｂ）はそれぞれ、文字用変換テーブル１１ａ，１１ｂの一例を示す図である。図４（ａ），（ｂ）はそれぞれ、写真用変換テーブル１２ａ，１２ｂの一例を示す図である。図５（ａ），（ｂ）はそれぞれ、網点用変換テーブル１３ａ，１３ｂの一例を示す図である。図３〜図５において、印刷濃度調整値は、ユーザ操作により指定される印刷濃度を示す値であり、本実施の形態では、「−２」〜「＋２」の５段階の設定が可能になっている。印刷濃度調整値のマイナスの値は印刷濃度を薄くすることを示し、プラスの値は印刷濃度を濃くすることを示す。印刷濃度調整値の絶対値が大きいほど、印刷濃度の調整の度合いが大きい。
【００３３】
図３〜図５の各変換テーブルは、インク量変換前の各インクドロップ数に対するインク量変換後のインクドロップ数を、印刷濃度調整値ごとに示すものである。図３〜図５の各テーブルは、省インクモードで印刷する際に用いられるものであるため、インク量変換後のインクドロップ数は、印刷濃度調整値がプラスの場合でも、インク量変換前の各インクドロップ数以下となっている。
【００３４】
文字用変換テーブル１１ａ，１１ｂ、写真用変換テーブル１２ａ，１２ｂ、網点用変換テーブル１３ａ，１３ｂは、それぞれ、属性が文字、写真、網点の画素のインク量の変換のために使用されるものである。また、文字用変換テーブル１１ａ、写真用変換テーブル１２ａ、網点用変換テーブル１３ａは、最大ドロップ数が７の場合に用いられ、文字用変換テーブル１１ｂ、写真用変換テーブル１２ｂ、網点用変換テーブル１３ｂは、最大ドロップ数が６の場合に用いられるものである。最大ドロップ数は、ドロップデータにおけるインクドロップ数の最大値であり、印刷に使用される用紙種類および解像度により変わるものである。なお、本実施の形態では、最大ドロップ数が７と６との２通りの場合について変換テーブルを示しているが、これに限らない。
【００３５】
ここで、印刷濃度調整値ごとにおいて、文字用変換テーブル１１ａにおけるインク量の変換量が、写真用変換テーブル１２ａおよび網点用変換テーブル１３ａにおけるインク量の変換量以下となっている。文字用変換テーブル１１ｂ、写真用変換テーブル１２ｂ、および網点用変換テーブル１３ｂについても同様の関係となっている。変換量は、インク量変換前のインクドロップ数とインク量変換後のインクドロップ数との差分である。つまり、文字の画素のインク量の変換量が、他の属性（写真、網点）の画素のインク量の変換量以下となるようになっている。これは、文字の画質の低下を小さく抑えるためである。
【００３６】
入力部９は、各種操作ボタン、タッチパネル（いずれも図示せず）等を有し、ユーザによる入力操作を受け付け、操作に応じた操作信号を出力する。ユーザは、入力部９を操作して、省インクモードの設定、印刷濃度調整値の指定等を行うことができる。
【００３７】
制御部１０は、インクジェット印刷装置１全体の動作を制御するものである。制御部１０は、ＣＰＵ、メモリ等を備えて構成される。
【００３８】
制御部１０は、画像処理部６で生成されたドロップデータに基づいて、各インクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙからインクを吐出させて印刷を行うようヘッド駆動部４を制御する。
【００３９】
制御部１０は、省インクモードで印刷を行う設定の場合、インク量を変換する変換位置と変換しない非変換位置とを規則的なパターンで示す吐出変換パターンに基づいて、変換位置の画素のみについて、ドロップデータにおけるインク量を変換する。
【００４０】
吐出変換パターンの一例を図６に示す。図６において、各マス目が画素の位置に対応する。黒のマス目が変換位置を示し、その他のマス目は非変換位置を示す。図６の吐出変換パターン１４は、変換位置のマス目と非変換位置のマス目とが市松模様状に配置されたパターンである。吐出変換パターン１４が画像データの画像全面に適用される。吐出変換パターン１４によれば、全体の５０％の画素に対してインク量が変換される。
【００４１】
吐出変換パターンの他の例を図７に示す。図７の吐出変換パターン１５は、５画素×５画素を基本単位とする。吐出変換パターン１５では、変換位置のマス目を有するラインが１ラインおきに配置されている。そして、変換位置のマス目を有するラインにおいて、変換位置のマス目と非変換位置のマス目とが交互に配置されている。吐出変換パターン１５によれば、全体の３６％の画素に対してインク量が変換される。
【００４２】
つまり、省インクモードでの印刷において、図７の吐出変換パターン１５を用いると、図６の吐出変換パターン１４を用いる場合に比べて、インク量の変換を行う画素が少ないため、インク減少量が小さくなり、これに応じた印刷濃度の変化も小さくなる。制御部１０は、２段階の省インクレベルを設け、高レベルが選択されたときは図６の吐出変換パターン１４を選択し、低レベルの選択されたときは図７の吐出変換パターン１５を選択して、インク量の変換を行う。省インクレベルは、入力部９に対するユーザ操作により指定される。
【００４３】
制御部１０は、省インクモードでの印刷時において、最大ドロップ数が７であれば、文字用変換テーブル１１ａ、写真用変換テーブル１２ａ、および網点用変換テーブル１３ａを参照して、変換位置の画素のインク量を変換する。最大ドロップ数が６であれば、制御部１０は、文字用変換テーブル１１ｂ、写真用変換テーブル１２ｂ、および網点用変換テーブル１３ｂを参照して、変換位置の画素のインク量を変換する。
【００４４】
制御部１０は、ドロップデータにおけるインク量を変換すると、変換後のドロップデータに基づいて印刷を行うようヘッド駆動部４を制御する。
【００４５】
次に、インクジェット印刷装置１の省インクモードでの印刷時の動作について説明する。
【００４６】
図８は、インクジェット印刷装置１の省インクモードでの印刷時の動作を説明するためのフローチャートである。ステップＳ１０では、制御部１０は、画像読取部５で生成された印刷対象のＲ，Ｇ，Ｂの画像データに対して像域分離処理を行い、各画素を文字、写真、網点の属性に分類するよう画像処理部６を制御する。プリンタ機能により印刷を行う場合は、制御部１０は、外部のＰＣから送信されたＰＤＬ形式の印刷データをＲ，Ｇ，Ｂの画像データに変換したものを印刷対象の画像データとして、像域分離処理を行うよう画像処理部６を制御する。
【００４７】
次いで、ステップＳ２０において、制御部１０は、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像データを色変換してＣ，Ｋ，Ｍ，Ｙの画像データを生成するよう画像処理部６を制御する。
【００４８】
次いで、ステップＳ３０において、制御部１０は、Ｃ，Ｋ，Ｍ，Ｙの画像データに対してハーフトーン処理を行い、ドロップデータを生成するよう画像処理部６を制御する。この際、制御部１０は、印刷に使用される用紙種類および解像度に応じて、ドロップデータにおける最大ドロップ数を決定する。
【００４９】
次いで、ステップＳ４０において、制御部１０は、画像処理部６で生成されたドロップデータにおけるインク量を変換する。ここで、制御部１０は、省インクレベルとして高レベルが選択されたときは図６の吐出変換パターン１４を選択し、低レベルの選択されたときは図７の吐出変換パターン１５を選択する。そして、制御部１０は、選択した吐出変換パターン１４，１５のいずれかを用いて、変換位置の画素のインク量を変換し、非変換位置の画素についてはインク量の変換は行わない。
【００５０】
制御部１０は、印刷濃度調整値に応じて、今回の印刷における最大ドロップ数が７であれば文字用変換テーブル１１ａ、写真用変換テーブル１２ａ、および網点用変換テーブル１３ａを参照して、変換位置の画素のインク量を変換する。最大ドロップ数が６であれば、制御部１０は、文字用変換テーブル１１ｂ、写真用変換テーブル１２ｂ、および網点用変換テーブル１３ｂを参照して、変換位置の画素のインク量を変換する。省インクレベルおよび印刷濃度調整値の指定は、印刷開始に先立ち、ユーザ操作により行われている。
【００５１】
例えば、最大ドロップ数が７で、印刷濃度調整値が「＋２」とする。このとき、ドロップデータにおけるインク量が６ドロップとされている、変換位置にある文字の画素であれば、制御部１０は、図３（ａ）の文字用変換テーブル１１ａを参照して、当該画素のインク量を６ドロップから５ドロップへと変換する。
【００５２】
そして、ステップＳ５０において、制御部１０は、搬送部２の搬送ベルト２１により印刷媒体Ｐを搬送させつつ、インク量変換後のドロップデータに基づき、インクジェットヘッド３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙからインクを吐出させるようヘッド駆動部４を制御する。これにより、印刷媒体Ｐに画像が印刷される。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態のインクジェット印刷装置１は、省インクモードで印刷を行う際、ユーザ操作に応じて２種類の吐出変換パターン１４，１５を選択的に用い、変換位置の画素のインク量のみを変換する。これにより、インク消費量の減少量の程度、およびこれに応じた印刷濃度の変化の度合いをユーザに調整させることが可能となり、利便性が向上する。ここで、吐出変換パターンとして、図６、図７の吐出変換パターン１４，１５のような、変換位置と非変換位置とが規則的に配置されたパターンを用いることで、印刷画質の低下が抑えられる。
【００５４】
また、吐出変換パターン１４，１５のような吐出変換パターンを用いて変換位置の画素についてのみインク量の変換を行うことで、省インクモードでも、写真画像のグラデーション部分における擬似輪郭の発生を軽減することができる。ハーフトーン処理では、画像のグラデーション部分で滑らかに階調が表現されるようにインクドロップ数が最適化される。これに対し、インクドロップ数を減らして印刷すると、画像のグラデーション部分の濃淡に段差が生じ、擬似的に輪郭が生じて見える擬似輪郭が発生することがある。本実施の形態では、全画素ではなく、規則的な吐出変換パターン１４，１５における変換位置の画素についてのみインク量の変換を行うので、画像のグラデーション部分の濃淡に段差が生じることを抑え、擬似輪郭の発生を軽減できる。
【００５５】
また、インクジェット印刷装置１では、印刷濃度調整値に応じて、ドロップデータにおける変換位置の画素のインク量を変換することで、省インクモードにおいて、細かな印刷濃度調整ができる。インクジェット印刷装置１は、吐出変換パターン１４，１５を用いて一部の画素についてのみインク量の変換を行うことで、インク量の変換による印刷濃度の変化の度合いを、全画素のインク量を変換する場合に比べて小さくことができる。このため、細かな印刷濃度調整が可能となる。
【００５６】
また、インクジェット印刷装置１では、インク量を変換する各画素における変換量を、図３〜図５の各変換テーブルを参照して、画像データにおける各画素の属性に応じて決定する。これにより、インクジェット印刷装置１は、属性に応じた画質を維持しつつ、省インクモードでの印刷を行うことができる。
【００５７】
また、インクジェット印刷装置１は、属性が文字の画素のインク量の変換量（減少量）を、他の属性（写真、網点）の画素のインク量の変換量以下とするので、省インクモードでの印刷における文字の画質の低下を軽減することができる。
【００５８】
なお、インクジェット印刷装置１において、文字の可読性に影響を与える因子に基づいて、属性が文字である画素のインク量の変換量を決定するようにしてもよい。これにより、インクジェット印刷装置１は、省インクモードでの印刷において、印刷画像中の文字の可読性を保つことができる。
【００５９】
具体的には、文字の可読性に影響を与える因子であるフォント、サイズ、およびこれらの組み合わせに応じた複数の文字用変換テーブルを用意してもよい。例えば、インクジェット印刷装置１は、線が細いフォントやサイズが小さい文字に応じてインク量の変換量を小さめにした文字用変換テーブルを保持しておく。この場合、制御部１０は、省インクモードでのプリンタ機能による印刷時において、外部のＰＣ等から印刷データから文字のフォント、サイズを示す情報を取得し、この情報に基づいて文字用変換テーブルを選択する。これにより、制御部１０は、文字のフォントおよびサイズのうちの少なくともいずれか一方に応じて、文字の可読性を保つように、文字の画素のインク量の変換量を決定することができる。
【００６０】
また、文字の可読性に影響を与える因子となる機能に応じた文字用変換テーブルを用意してもよい。例えば、いわゆるＮアップ印刷機能を用いて印刷を行うと、各ページが縮小されて印刷されるため、画像中の文字も小さくなる。Ｎアップ印刷機能は、画像データにおけるＮ（Ｎ＝２，３，…）ページの画像を１ページに集約して印刷する機能である。そこで、インクジェット印刷装置１は、Ｎアップ印刷機能のような画像が縮小されて印刷される機能に対応して、インク量の変換量を小さめにした文字用変換テーブルを保持しておいてもよい。これにより、制御部１０は、Ｎアップ印刷機能を用いて印刷を行う際に、文字の可読性を保つように、文字の画素のインク量の変換量を決定することができる。
【００６１】
また、本実施の形態では、２種類の吐出変換パターン１４，１５を示したが、インクジェット印刷装置１は、３種類以上の吐出変換パターンを用意し、それぞれに応じた省インクレベルを指定可能としてもよい。
【００６２】
また、吐出変換パターンを画像全面ではなく、部分的に適用してもよい。これにより、部分的に印刷画像の濃度を変えることができる。ライン型のインクジェットヘッドには、印刷媒体Ｐの搬送方向に直交する方向に並べられた複数の単位ヘッドからなるものがある。このようなインクジェットヘッドでは、単位ヘッドごとに１ドロップあたりのインク吐出量がばらつくことがある。これは、印刷濃度のばらつきを招く。このような印刷濃度のばらつきを抑えるために、図６、図７のような吐出変換パターンを部分的に適用してインク量を変換する方法を用いることができる。画像の部分ごとに異なる吐出変換パターンを適用してもよい。
【００６３】
本発明は、ＰＣ等からの印刷データに基づく印刷に限らず、画像読取部５で読み取った画像データに基づく印刷を行う場合にも適用できるものである。
【符号の説明】
【００６４】
１  インクジェット印刷装置
２  搬送部
３Ｃ，３Ｋ，３Ｍ，３Ｙ  インクジェットヘッド
４  ヘッド駆動部
５  画像読取部
６  画像処理部
７  通信部
８  記憶部
９  入力部
１０  制御部
１１ａ，１１ｂ  文字用変換テーブル
１２ａ，１２ｂ  写真用変換テーブル
１３ａ，１３ｂ  網点用変換テーブル
１４，１５  吐出変換パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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