(57)【要約】【課題】放電ノイズや画像流れが発生することのない転写装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、転写処理時には、二次転写ユニット３１の二次転写ベルト駆動ローラ３１３を電気的に浮遊した状態、定着前ガイド部材１８を接地状態にするので、用紙Ｐに転写されたトナー像の静電吸着力が二次転写ベルト駆動ローラ３１３により弱められることがなく、画質乱れや画像流れの発生を防止できる。また、転写ユニットのクリーニング処理時には、二次転写ユニット３１の二次転写ベルト駆動ローラ３１３を電気的に浮遊した状態にし、二次転写ベルト駆動ローラ３１３の近傍に設置された定着前ガイド部材１８を電気的に浮遊した状態にするので、二次転写ベルト駆動ローラ３１３に電荷が溜まって高電圧になっても、二次転写ベルト駆動ローラ３１３と定着前ガイド部材１８の間に放電ノイズが発生するのを防止できる。【選択図】図４
2012013813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体からトナー像が転写される記録材を搬送する転写ベルト、抵抗体により形成され、前記転写ベルトを挟んで前記像担持体に対向し、前記像担持体との間に電流を流すために接地状態にされた転写ローラ、及び前記転写ベルトを張架し、電気的に浮遊した状態にされた張架ローラを備えた転写ユニットと、
前記張架ローラの近傍に設置され、前記転写ベルトが搬送する前記記録材の搬送方向を規制するガイド部材と、
前記像担持体から前記転写ローラに第１の電流が流されて、前記像担持体からトナー像を前記記録材に転写する転写処理時には、前記ガイド部材を接地状態にし、
前記像担持体から前記転写ローラに前記第１の電流より絶対値が小さい第２の電流が流されて、前記転写ベルトに付着したトナーを前記像担持体に付着させて除去するクリーニング処理時には、前記ガイド部材を電気的に浮遊した状態に切り換える切換部と、
を備えた転写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の転写装置と、
前記像担持体と、
前記転写処理時には、前記像担持体から前記転写ローラに前記第１の電流を流し、前記クリーニング処理時には、前記像担持体から前記転写ローラに前記第２の電流を流す通電部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材の搬送方向を規制するガイド部材を備えた転写装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、画像形成部にて形成されたトナー像を転写装置で記録用紙上に転写し、ペーパーガイドで記録用紙を定着装置に案内する構成のものがある。この種の画像形成装置では、従来、転写処理時に、カブリトナー等の不要なトナーが転写ベルトに付着するため、転写装置に設けたクリーナ（クリーニングブレード）で転写処理時に転写ベルトの表面の汚れを除去しているものがあった（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９４３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されたような従来の画像形成装置では、クリーナは常に転写ベルトに接触しているので、時間の経過に伴い、転写ベルトが伸びてしわや蛇行が発生したり、転写ベルトが傷ついたりするという問題があった。
【０００５】
そこで、このような問題を解消するために、転写装置にクリーナを設けずに、二次転写ベルトから一次転写ベルトへ不要なトナーを付着させて、一次転写ベルトのクリーナでこの不要なトナーを回収する画像形成装置が提案されている。この種の画像形成装置は、例えば、図１，２に示す画像形成装置２００のような構成である。
【０００６】
画像形成装置２００は、転写処理時には、図１に示すように、スイッチ６２１を切り換えて一次転写ベルト駆動ローラ６２に第１電源６２２を接続し、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に第１の電流（例えば−４０μＡ）を流す。これにより、一次転写ベルト６と用紙Ｐとの間に電位差が生じて、一次転写ベルト６に担持されたトナー像が静電力により用紙Ｐに二次転写される。
【０００７】
画像形成装置２００は、クリーニング処理時には、図２に示すように、スイッチ６２１を切り換えて一次転写ベルト駆動ローラ６２に第２電源６２３を接続し、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に、転写処理時と異なる第２の電流を流す。二次転写ベルト３１０上の不要トナーは、大半が帯電量の小さいカブリトナーなので、画像形成装置２００は、転写処理時よりも絶対値の小さい第２の電流（例えば−１０μＡ）を流す。これにより、一次転写ベルト６と二次転写ベルト３１０との間に電位差が生じて、二次転写ベルト３１０上の不要トナーが、静電力により一次転写ベルト６に付着し、一次転写ベルトクリーニングユニット（不図示）により回収される。
【０００８】
したがって、画像形成装置２００では、二次転写ベルト３１０にしわや傷等が生じることなく、二次転写ベルト３１０から不要なトナーを除去できる。
【０００９】
しかしながら、画像形成装置２００では、以下の３つの原因により、二次転写ユニット３１のクリーニング処理時に、二次転写ベルト駆動ローラ３１３と定着前ガイド部材１８との間において、放電現象により放電ノイズが発生するという問題があった。
【００１０】
原因１．電気的に浮遊した状態（フローティング状態）の二次転写ベルト駆動ローラ３１３が高電圧（例えば、２．２ｋＶ）になる。
【００１１】
原因２．定着前ガイド部材１８を、二次転写ベルト駆動ローラ３１３の近傍（例えば、１ｍｍ〜３ｍｍ程度の間隔）に配置している。
【００１２】
原因３．定着前ガイド部材１８を接地している。
【００１３】
原因１について、二次転写ベルト駆動ローラ３１３が高電圧になるのは、二次転写ローラ３１２が抵抗を有しており、二次転写ベルト駆動ローラ３１３が電気的に浮遊した状態にされているので、クリーニング処理時には、二次転写ローラ３１２を介して電流があまり流れず、二次転写ベルト３１０を介して二次転写ベルト駆動ローラ３１３に電荷が溜まるためだと考えられる。第２の電流の値を変更すると、二次転写ベルト駆動ローラ３１３の電圧は低下するが、電流値によってはカブリトナーが再チャージされて完全に除去できなくなる。そのため、上記第２の電流の値は変更しない方がよい。
【００１４】
原因２について、定着前ガイド部材１８を二次転写ベルト駆動ローラ３１３から離して設置すると、二次転写ベルト３１０に用紙Ｐが巻き込むおそれがある。そのため、定着前ガイド部材１８と、二次転写ベルト駆動ローラ３１３と、の距離は、変更しない方がよい。
【００１５】
原因３について、定着前ガイド部材１８をクリーニング処理時に、電気的に浮遊した状態にすると、上記の放電現象を防止できる。しかし、定着前ガイド部材１８を転写処理（画像形成処理）時にも電気的に浮遊した状態にすると、定着前ガイド部材１８に残電荷が蓄積されるため、例えば２００枚程度両面コピーを行うと、帯電過多により用紙Ｐ上のトナー像に画像流れが発生してしまう。
【００１６】
画像流れは、例えば、二次転写ベルト駆動ローラ３１３及び定着前ガイド部材１８を接地すると防止すると防止できる。しかし、転写処理時に、用紙Ｐが二次転写ベルト駆動ローラ３１３付近を通過する際と、用紙Ｐが定着前ガイド部材１８に触れた際に２回除電されるので、用紙Ｐに対するトナーの静電吸着力が大幅に低下する。そのため、トナーが用紙Ｐ上で動いてしまい、画質乱れが生じてしまう。
【００１７】
そこで、本発明は、放電ノイズや画像流れが発生することのない転写装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
この発明の転写装置は、転写ユニットと、ガイド部材と、切換部と、を備えている。転写ユニットは、転写ベルトと転写ローラと張架ローラを備えている。転写ベルトは、像担持体からトナー像が転写される記録材を搬送する。転写ローラは、抵抗体により形成され、転写ベルトを挟んで像担持体に対向し、像担持体との間に電流を流すために接地状態にされている。張架ローラは、転写ベルトを張架し、電気的に浮遊した状態にされている。ガイド部材は、張架ローラの近傍に設置され、転写ベルトが搬送する記録材の搬送方向を規制する。切換部は、像担持体から転写ローラに第１の電流が流されて、像担持体からトナー像を記録材に転写する転写処理時には、ガイド部材を接地状態にする。また、切換部は、像担持体から転写ローラに第１の電流より絶対値が小さい第２の電流が流されて、転写ベルトに付着したトナーを像担持体に付着させて除去するクリーニング処理時には、ガイド部材を電気的に浮遊した状態に切り換える。
【００１９】
この構成においては、転写処理時には、転写ユニットの張架ローラが電気的に浮遊した状態で、ガイド部材が接地状態なので、ガイド部材には電荷が溜まらず、記録材に転写されたトナー像に画像流れが発生するのを防止できる。
【００２０】
また、転写処理時には、記録材におけるトナー像の静電吸着力が、張架ローラとガイド部材により弱められる可能性があるが、ガイド部材だけが接地状態なので、張架ローラとガイド部材が接地状態の場合と比較して、記録材におけるトナー像の静電吸着力の低下量が少なくなるので、画質乱れの発生を防止できる。
【００２１】
さらに、クリーニング処理時には、転写ユニットの張架ローラが電気的に浮遊した状態で、ローラの近傍に設置されたガイド部材は電気的に浮遊した状態で、像担持体から転写ローラに第２の電流が流される。張架ローラは抵抗体により形成されて抵抗を有しているので、クリーニング処理時には、張架ローラを介して電流があまり流れず、転写ベルトを介して張架ローラに電荷が溜まる。そのため、張架ローラは高電圧（例えば、２．２ｋＶ）になる。しかし、本発明では、転写ユニットの張架ローラが電気的に浮遊した状態で、ガイド部材が電気的に浮遊した状態に切り換えられるので、張架ローラが高電圧になっても、張架ローラとガイド部材の間に放電ノイズが発生するのを防止できる。
【００２２】
この発明の画像形成装置は、上記発明の転写装置と像担持体と、通電部と、を備えている。通電部は、転写処理時には、像担持体から転写ローラに第１の電流を流し、クリーニング処理時には、像担持体から転写ローラに第２の電流を流す。
【００２３】
この構成においては、画像形成装置は、転写装置により放電ノイズや画像流れの発生を防止できるので、品質のよい画像を記録材に形成することができる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明によれば、放電ノイズや画像流れが発生することのない転写装置及び画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来の画像形成装置において、転写処理を行う構成の概略を示す拡大図である。
【図２】従来の画像形成装置において、転写ユニットのクリーニングを行う構成の概略を示す拡大図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略を示す構成図である。
【図４】転写装置を構成すると部位とその周囲の拡大図であり、転写処理を行う場合を示している。
【図５】転写装置を構成すると部位とその周囲の拡大図であり、転写ユニットのクリーニング処理を行う場合を示している。
【図６】転写装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】一次転写ベルト駆動ローラから供給する電流と、二次転写ベルト駆動ローラの電圧と、の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の実施形態に係る転写装置、及びこの転写装置を備えた画像形成装置１００の概略構成について、図３に基づいて説明する。なお、画像形成装置１００において、図１，２に示した画像形成装置２００と同じ構成には同符号を付している。
【００２７】
画像形成装置１００は、イエロートナー像を形成する第１画像形成ユニット１、マゼンタトナー像を形成する第２画像形成ユニット２、シアントナー像を形成する第３画像形成ユニット３、及びブラックトナー像を形成する第４画像形成ユニット４を備えるタンデム方式のカラー画像形成装置である。以下、画像形成装置１００が備える４つの画像形成ユニットの総称を画像形成ユニット群５と称する。
【００２８】
図３において、画像形成ユニット群５の上方には、一次転写ベルト（無端ベルト）６が配置されている。一次転写ベルト６は、支持ローラ６１と一次転写ベルト駆動ローラ６２に掛け渡されてループ状に張架され、矢印Ｒにて示す方向に回転する。一次転写ベルト６には、ポリイミドまたはポリアミド等の樹脂に電子伝導性導電材を含有させ、例えば厚さ４０μｍ〜８０μｍの薄膜状に形成したものを使用している。
【００２９】
画像形成ユニット群５は、一次転写ベルト６に沿って矢印Ｒの方向に、第１画像形成ユニット１、第２画像形成ユニット２、第３画像形成ユニット３、及び第４画像形成ユニット４の順に配置されている。
【００３０】
一次転写ベルト６の内周側には、画像形成ユニット群５がそれぞれ形成した単色トナー像を一次転写ベルト６上に転写する一次転写ローラ７１，７２，７３，７４が配置されている。一次転写ローラ７１，７２，７３，７４は、一次転写ベルト６を張架しており、それぞれ、一次転写ベルト６を挟んで画像形成ユニット群５に設けられた感光体ドラム１６１，１６２，１６３，１６４に対向している。画像形成ユニット群５がそれぞれ形成した単色トナー像は、一次転写ベルト６上に重ね合うように順に転写（一次転写）され、１つのカラートナー像が形成される。一次転写ベルト６は、像担持体に相当し、一次転写されたトナー像を一次転写ベルト駆動ローラ６２と後述の二次転写ユニット３１が対向する位置（二次転写位置）へ搬送する。以下、一次転写ベルト６において、支持ローラ６１側を上流側、一次転写ベルト駆動ローラ６２側を下流側と言う。
【００３１】
第４画像形成ユニット４の下流側には、二次転写前帯電器（プレ転写チャージャ：以下、ＰＴＣと称する。）２１が、一次転写ベルト６に対向して配置されている。ＰＴＣ２１は、カラートナー像の転写性を向上させるために、画像形成時において、一次転写ベルト上のカラートナー像にトナーの帯電極性と同極性の電荷を付与して、トナー像の帯電量のばらつきを低減する。
【００３２】
一次転写ベルト６を挟んで一次転写ベルト駆動ローラ６２に対向する位置には、二次転写ユニット３１が配置されている。一次転写ベルト６上に形成されたカラートナー像は、一次転写ベルト駆動ローラ６２と二次転写ユニット３１が対向する二次転写位置において、静電力により用紙（記録材に相当）Ｐに転写される。
【００３３】
一次転写ベルト６を挟んで支持ローラ６１に対向する位置には、一次転写ベルト６の表面をクリーニングする一次転写ベルトクリーニングユニット１０が設置されている。一次転写ベルトクリーニングユニット１０は、一次転写ベルト６に接触配置されるベルトクリーニングブラシ１１と、ベルトクリーニングブレード１２と、を有しており、用紙Ｐに転写されずに一次転写ベルト６上に残ったトナー等を除去する。
【００３４】
図３において画像形成ユニット群５の下方には、用紙Ｐを収容するトレー１４が配置されている。トレー１４内の用紙Ｐは、複数の給紙ローラ１３１〜１３４にて、二次転写ユニット３１が一次転写ベルト６と対向する二次転写位置まで、矢印Ｑにて示す搬送方向に用紙Ｐが搬送され、この二次転写位置において、一次転写ベルト６上のカラートナー像が用紙Ｐに二次転写される。
【００３５】
カラートナー像が二次転写された用紙Ｐは、二次転写位置よりも下流側に設置された定着前ガイド部材１８により搬送方向を規制されて、定着ユニット１５に搬送される。そして、用紙Ｐは、定着ユニット１５によりカラートナー像を定着され、排紙ローラ１３５により画像形成装置１００から排出される。画像形成装置１００においては、二次転写ユニット３１、定着前ガイド部材１８、及び後述の制御部５１が、転写装置に相当する。
【００３６】
次に、転写装置を構成する部位とその周辺の具体的な構成について説明する。図４に示すように、画像形成装置１００は、用紙Ｐの搬送方向Ｑに沿って上流側から順番に、給紙ローラ１３４、転写前ガイド部材１７１と転写前ガイド部材１７２、二次転写ユニット３１、一次転写ベルト駆動ローラ６２、定着前ガイド部材１８、及び定着ユニット１５を備えている。
【００３７】
二次転写ユニット３１は、二次転写ベルト（無端ベルト）３１０、支持ローラ３１１、二次転写ローラ３１２、及び二次転写ベルト駆動ローラ３１３を備えている。二次転写ベルト３１０は、支持ローラ３１１と二次転写ベルト駆動ローラ３１３に掛け渡されてループ状に張架されている。二次転写ベルト駆動ローラ３１３は、張架ローラに相当する。
【００３８】
二次転写ベルト３１０は、給紙ローラ１３４により搬送された用紙Ｐを二次転写位置６５に搬送し、さらに用紙Ｐを定着ユニット１５へ搬送する。二次転写ベルト３１０には、一例として、ＣＲ、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ等の弾性ゴムにフッ素系コートを施したゴム弾性ベルトを使用するとよい。
【００３９】
支持ローラ３１１は、用紙Ｐの搬送方向において、二次転写位置６５よりも上流側に設置され、二次転写ベルト３１０に当接する。支持ローラ３１１は、電気的に浮遊した状態（フローティング状態）にされている。
【００４０】
二次転写ローラ３１２は、一次転写ベルト６及び二次転写ベルト３１０を挟んで、一次転写ベルト駆動ローラ６２と対向して配置されている。二次転写ローラ３１２は、ＥＰＤＭ等の中抵抗発泡スポンジ等の抵抗体で形成され、接地状態にされている。
【００４１】
二次転写ベルト駆動ローラ３１３は、用紙Ｐの搬送方向において、二次転写位置６５よりも下流側の定着前ガイド部材１８の近傍に設置され、二次転写ベルト３１０に当接し、二次転写ベルト３１０を回転駆動する。二次転写ベルト駆動ローラ３１３は、電気的に浮遊した状態にされている。二次転写ベルト駆動ローラ３１３には、例えば、アルミ三矢管に軸芯をかしめたものを使用するとよい。
【００４２】
定着前ガイド部材１８は、二次転写ベルト駆動ローラ３１３の近傍に設置され、スイッチ１８１に接続されている。
【００４３】
なお、二次転写ベルト３１０が搬送した用紙Ｐが、定着前ガイド部材１８の裏側に潜り込んだり、乗り継ぎ時に振動したりして不具合が発生するのを防ぐために、二次転写ベルト３１０の二次転写ベルト駆動ローラ３１３の近傍に定着前ガイド部材１８を設けている。二次転写ベルト駆動ローラ３１３と定着前ガイド部材１８との距離（隙間）は、例えば、１ｍｍ〜３ｍｍ程度にするとよい。
【００４４】
スイッチ１８１は、定着前ガイド部材１８を接地状態または電気的に浮遊した状態に切り換える。スイッチ１８１は、画像形成装置１００の各部を制御する制御部（切換部に相当）５１により制御される。
【００４５】
一次転写ベルト駆動ローラ６２は、一次転写ベルト６及び二次転写ベルト３１０を挟んで二次転写ローラ３１２に対向して配置されている。一次転写ベルト駆動ローラ６２は、スイッチ６２１に接続されている。スイッチ６２１は、第１電源６２２と、第２電源６２３に接続されており、制御部５１により制御される。なお、スイッチ６２１、第１電源６２２、第２電源６２３、及び制御部５１は、通電部に相当する。
【００４６】
第１電源６２２は、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に第１の電流（例えば−４０μＡ）を流す。第２電源６２３は、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に、転写処理時によりも絶対値の小さい第２の電流（例えば−１０μＡ）を流す。
【００４７】
次に、転写装置（画像形成装置）の動作について、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。画像形成装置１００は、画像形成処理（転写処理）と、二次転写ベルト３１０のクリーニング処理（非転写処理）と、を以下のようにして行う。
【００４８】
図６に示すように、画像形成装置１００の制御部５１は、装置本体の動作状態（モード）を確認する（Ｓ１）。
【００４９】
制御部５１は、動作状態を確認した結果、装置本体が画像形成処理（転写処理）モードであれば（Ｓ２）、スイッチ１８１を接地側に切り換えて、定着前ガイド部材１８を接地状態にする（Ｓ３）。
【００５０】
また、制御部５１は、スイッチ６２１を第１電源６２２側に切り換えて、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に第１の電流（−４０μＡ）を流す（Ｓ４）。
【００５１】
制御部５１は、続いて、画像形成処理を開始する（Ｓ５）。すなわち、制御部５１は、画像形成ユニット群５でトナー像を形成すると、一次転写ベルト６に一次転写する。一次転写されたトナー像は、一次転写ベルト６により、一次転写ベルト駆動ローラ６２と、二次転写ユニット３１の二次転写ベルト３１０と、が対向する二次転写位置６５へ搬送される。
【００５２】
画像形成装置１００では、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に第１の電流（−４０μＡ）を流れ、トナー像を形成するトナーがマイナスに帯電しているので、トナー像は、二次転写位置６５において静電力により一次転写ベルト６から用紙（記録材）Ｐに転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、二次転写ベルト３１０と一次転写ベルト６により搬送され、定着前ガイド部材１８に当たって搬送方向が規制され、定着ユニット１５に送られる。用紙Ｐは、定着ユニット１５によりトナー像を熱定着され、装置外に排出される。
【００５３】
このとき、二次転写ベルト駆動ローラ３１３は、電気的に浮遊した状態にされているので、用紙Ｐが二次転写ベルト駆動ローラ３１３の近くを通過しても、トナーの用紙Ｐに対する静電吸着力は低下せず、接地状態の定着前ガイド部材１８に用紙Ｐが当たったときにだけ、トナーの用紙Ｐに対する静電吸着力は低下する。そのため、従来よりもトナーの用紙Ｐに対する静電吸着力の低下は抑制されるので、画像流れは発生しない。
【００５４】
また、画像形成処理時（転写処理時）おいて、一次転写ベルト駆動ローラ６２に第１電源６２２を接続した場合、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に流れる電流と、二次転写ベルト駆動ローラ３１３に印加される電圧との関係は、図７に示すとおりである。すなわち、トナー像の転写時には、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に流れる電流は−４０μＡであり、このとき二次転写ベルト駆動ローラ３１３の電圧値は約１．４ｋＶになる。二次転写ベルト駆動ローラ３１３の電圧が２．０ｋＶ以上で定着前ガイド部材１８が接地状態のときには、放電ノイズが発生するが、上記のように二次転写ベルト駆動ローラ３１３の電圧は約１．４ｋＶなので、放電ノイズは発生しない。
【００５５】
制御部５１は、ユーザが設定した回数に応じて画像形成処理を行い（Ｓ６：Ｎ）、画像形成が終了すると、一連の処理を終了する（Ｓ６：Ｙ）。
【００５６】
一方、制御部５１は、ステップＳ２において、動作状態を確認した結果、二次転写ユニット３１のクリーニング処理モードであれば、スイッチ１８１を絶縁側に切り換えて、定着前ガイド部材１８を電気的に浮遊した状態にする（Ｓ１１）。
【００５７】
また、制御部５１は、スイッチ６２１を第２電源６２３側に切り換えて、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に、第１の電流（−４０μＡ）よりも絶対値の小さい第２の電流（−１０μＡ）を流す（Ｓ１２）。
【００５８】
制御部５１は、転写ユニットのクリーニング処理を開始する（Ｓ１３）。すなわち、制御部５１は、一次転写ベルト駆動ローラ６２を駆動して、二次転写ベルト３１０上の不要トナーを静電力により一次転写ベルト６に付着させて、二次転写ベルト３１０上の不要トナーを除去する。そして、一次転写ベルトクリーニングユニット１０（図３に表示）で一次転写ベルト６上のトナーを除去する。
【００５９】
二次転写ユニット３１のクリーニング処理時において、一次転写ベルト駆動ローラ６２に第２電源６２３を接続した場合、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に流れる電流と、二次転写ベルト駆動ローラ３１３に印加される電圧との関係は、図７に示すように、転写処理時とは異なっている。すなわち、二次転写ベルト３１０のクリーニング時には、一次転写ベルト駆動ローラ６２から二次転写ローラ３１２に流れる電流は、第２の電流（−１０μＡ）であり、このとき二次転写ベルト駆動ローラ３１３の電圧は約２．２ｋＶになる。このように二次転写ベルト駆動ローラ３１３の電圧が高くなるのは、二次転写ローラ３１２が抵抗を有しており、また、二次転写ベルト駆動ローラ３１３が電気的に浮遊した状態にされているので、クリーニング処理時には、二次転写ローラ３１２を介して電流があまり流れず、二次転写ベルト３１０を介して二次転写ベルト駆動ローラ３１３に電荷が溜まるためだと考えられる。
【００６０】
二次転写ベルト駆動ローラ３１３の電圧が２．０ｋＶ以上で、定着前ガイド部材１８が接地されていると、放電ノイズが発生するが、この場合には、定着前ガイド部材１８を電気的に浮遊した状態にしているので、二次転写ベルト駆動ローラ３１３と定着前ガイド部材１８との間で放電ノイズは発生しない。
【００６１】
制御部５１は、予め設定した一定時間が経過するまで、二次転写ユニット３１のクリーニング処理を続ける（Ｓ１４：Ｎ）。制御部５１は、一定時間が経過すると（Ｓ１４：Ｙ）、二次転写ユニット３１のクリーニング処理を終了する（Ｓ１５）。
【００６２】
以上のように、画像形成装置１００では、画質乱れ、画像流れ、及び放電ノイズの発生を防止して、品質のよい画像を形成することができる。
【００６３】
なお、上記の説明では、二次転写ユニット３１のクリーニング処理時に、定着前ガイド部材１８を電気的に浮遊した状態に切り換える場合について説明したが、本発明ではこれに限らず、画像形成装置１００において、転写処理とは異なる処理を行うとき、すなわち転写処理時以外のときには、定着前ガイド部材１８を電気的に浮遊した状態に切り換えるようにしてもよい。転写処理以外のときには、用紙Ｐは搬送されないので、定着前ガイド部材１８に電荷が溜まって電荷過多にはならず、また、二次転写ベルト駆動ローラ３１３が高電圧になったとしても、定着前ガイド部材１８との間で放電ノイズは発生しない。
【００６４】
また、上記の説明では、転写処理時（画像形成時）において、定着前ガイド部材１８は常に接地状態にする場合について説明したが、本発明ではこれに限らず、例えば、特許文献１に記載されているように接地状態と電気的に浮遊した状態を切り換えてもよい。すなわち、画像形成時において、定着前ガイド部材１８上に用紙Ｐがあるときは定着前ガイド部材１８を電気的に浮遊した状態にし、定着前ガイド部材１８上に用紙Ｐが無いときは印刷条件（枚数条件、感光体周辺の温湿度）に基づいて定着前ガイド部材１８を電気的に浮遊した状態または接地状態にするとよい。このようにしても、定着前の画質乱れを抑制することができる。
【００６５】
また、画像形成装置には、一次転写ベルトを設けずに、画像形成ユニットの感光体（像担持体）に転写ユニットを対向して設けて、画像形成ユニットの感光体（像担持体）に形成したトナー像を転写位置において、静電力により用紙Ｐに直接転写する転写装置を備えたものもあるが、本発明はこのような転写装置や画像形成装置にも当然適用できる。
【００６６】
なお、クリーニング処理時において、二次転写ベルト３１０のクリーニング能力が低下する場合には、スイッチ６２１を第２電源６２３と、不図示のグランド端子と、を交互に接続するとよい。また、一次転写ベルト駆動ローラ６２と二次転写ローラ３１２との間に、例えば＋１０μＡの電流（第１の電流よりも絶対値の小さい電流）を流す不図示の第３電源を設けて、第２電源６２３と第３電源とを交互に接続するとよい。カブリトナーは、クリーニング処理時に流れる電流により、再チャージされて一次転写ベルト６に付着されないおそれがあるが、上記のように電流値を変化させることで、二次転写ベルト３１０に付着したトナーを確実にクリーニングできる。
【００６７】
なお、上記の説明では、第１の電流として−４０μＡ、第２の電流として−１０μＡを流す例を説明したが、本発明ではこれに限るものではない。すなわち、二次転写を確実に行うことができ、かつ、電気的に浮遊した状態の二次転写ベルト駆動ローラ３１３の電圧が、接地された定着前ガイド部材１８に対して放電しない電圧（２．０ｋＶ未満）になるように、第１の電流を設定すればよい。また、二次転写ベルト３１０のクリーニングを確実に行うことができ、かつ、電気的に浮遊した状態の二次転写ベルト駆動ローラ３１３の電圧が、接地された定着前ガイド部材１８に対して放電する電圧（２．０ｋＶ以上）になるように、第２の電流を設定すればよい。
【符号の説明】
【００６８】
１〜４…画像形成ユニット  ５…画像形成ユニット群  ６…一次転写ベルト  １０…一次転写ベルトクリーニングユニット  １４…トレー  １５…定着ユニット  １８…定着前ガイド部材  ３１…二次転写ユニット  ５１…制御部  ６１…支持ローラ  ６２…一次転写ベルト駆動ローラ  ７１，７２，７３，７４…一次転写ローラ  １００，２００…画像形成装置  １３１〜１３４…給紙ローラ  １３５…排紙ローラ  １６１〜１６４…感光体ドラム  １７１，１７２…転写前ガイド部材  １８１，６２１…スイッチ  ３１０…二次転写ベルト  ３１１…支持ローラ  ３１２…二次転写ローラ  ３１３…二次転写ベルト駆動ローラ  ６２２…第１電源  ６２３…第２電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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