(57)【要約】【課題】第１現像装置１００で現像した黒トナー像の転写チリの発生や、第２現像装置１５０で現像した赤トナー像の転写不良の発生を抑える。【解決手段】感光体１２を帯電させる第１帯電装置１３と、帯電後の感光体１２に黒用静電潜像を書き込む第１光書込ユニット１１と、黒用静電潜像を現像して黒トナー像を得る第１現像装置１００と、第１現像装置１００との対向位置を通過した後の感光体１２を帯電させる第２帯電装置１４と、帯電後の感光体１２に赤用静電潜像を書き込む第２光書込ユニット１５と、赤用静電潜像を現像して赤トナー像を得る第２現像装置１５０と、転写搬送ユニット１６とを有する複写機において、第２現像装置１００との対向位置を通過した後、転写搬送ユニット１６との対向位置に進入する前の感光体１２上の第２トナー像に帯電処理を施す転写前トナー帯電器１９０を設けた。【選択図】図１
2012198485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像担持体と、前記潜像担持体の移動する表面を帯電させる第１帯電手段と、前記第１帯電手段によって帯電せしめられた前記表面に第１潜像を書き込む第１書込手段と、前記第１潜像を現像して第１トナー像を得る第１現像手段と、第１現像手段との対向位置を通過した後の前記表面を帯電させる第２帯電手段と、前記第２帯電手段によって帯電せしめられた前記表面に第２潜像を書き込む第２書込手段と、前記第２潜像を現像して第２トナー像を得る第２現像手段と、前記表面上の前記第１トナー像及び前記第２トナー像を転写電界の作用によって転写体に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、
前記第２現像手段との対向位置を通過した後、前記転写手段との対向位置に進入する前の前記潜像担持体の表面上の前記第１トナー像及び第２トナー像に対して帯電量の均一化処理を施す帯電量均一化手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記潜像担持体の表面上の前記第１トナー像及び前記第２トナー像に対して帯電量の均一化処理を施すための均一化処理実行位置と、前記均一化処理実行位置よりも前記潜像担持体から遠ざかって待避するための均一化処理待機位置との間で、前記帯電量均一化手段を移動させる移動手段と、
前記潜像担持体の表面に対して前記第１トナー像だけを形成する場合に、前記移動手段の駆動を制御して前記帯電量均一化手段を前記均一化処理待機位置に移動させる制御手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
前記第２潜像に対して現像処理を施すための現像処理実行位置と、前記現像処理実行位置よりも前記潜像担持体から遠ざかって待避する現像処理待機位置との間で、前記第２現像手段を移動させる移動手段を設けるとともに、
前記潜像担持体の表面に対して前記第１トナー像だけを形成する場合に、前記移動手段の駆動を制御して前記第２現像手段を前記現像処理待機位置に移動させる処理を実施するように、前記制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
前記帯電量均一化手段を移動させる移動手段と、前記第２現像手段を移動させる移動手段とを同一の駆動源によって駆動させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２乃至４の何れかの画像形成装置において、
前記均一化処理待機位置で前記帯電量均一化手段を覆って保護する保護部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２乃至５の何れかの画像形成装置において、
前記均一化処理実行位置と前記均一化処理待機位置との間を移動している前記帯電量均一化手段に接触して清掃処理を施す清掃手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至６の何れかの画像形成装置において、
前記帯電量均一化手段として、前記第１トナー像と前記第２トナー像とのうち、少なくとも前記第２トナー像の帯電を促して電荷量の均一化を図るものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像担持体の表面に第１トナー像と第２トナー像とを順次形成した後、それらトナー像を潜像担持体から転写体に転写する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置としては、特許文献１に記載のものが知られている。この画像形成装置は、回転駆動するドラム状の感光体の周囲に、光書込装置、第１帯電器、第１現像ユニット、第２帯電器、第２現像ユニット、及び転写装置を有している。潜像担持体としての感光体は、第１帯電器との対向位置でトナーの正規帯電極性と同極性に一様に帯電せしめられた後、光書込装置による光走査を受けて第１静電潜像を担持する。この第１静電潜像は、黒トナーを用いる第１現像ユニットによって現像されて黒トナー像になる。このようにしてＫトナー像が形成された感光体の表面は、第２帯電器との対向位置でＫトナー像とともに再び一様に帯電せしめられた後、光書込装置による光走査を受けて第２静電潜像を担持する。この第２静電潜像は、赤トナーを用いる第２現像ユニットによって現像された赤トナー像になる。感光体の表面上に形成された黒トナー像及び赤トナー像は、感光体の回転に伴って転写装置との対向位置に進入すると、記録紙の表面に転写される。このようにして、回転駆動によって１周する過程の感光体の表面に対して、黒トナー像及び赤トナー像を形成しながらそれらトナー像の転写処理を施す。かかる構成においては、１周目の感光体表面に形成した黒トナー像を中間転写体に転写した後、２周目の感光体表面に形成した赤トナー像を中間転写体上の赤トナー像の上に重ね合わせて転写する構成に比べて、少ない周回で２色のトナー像を形成することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、この画像形成装置においては、次に説明する理由により、第１トナー像としての黒トナー像の転写不良や、第２トナー像としての赤トナー像の転写チリを発生させ易くなるという問題があった。即ち、第２帯電器によって感光体の表面を帯電させるときには、感光体の表面に加えて、その表面上の黒トナー像も一緒に帯電させてしまう。このため、黒トナー像は、現像された直後の状態よりも帯電量を増加させる。これに対し、赤トナー像は、黒トナー像とは異なり、第２現像ユニットによって非接触現像で現像されることから、現像直後における帯電量が現像直後の黒トナー像よりも低く、且つ、現像後に帯電器によって帯電せしめられることがない。このため、黒トナー像よりも帯電量が少ない状態になっている。黒トナー像の転写に適した強度の転写電界では、帯電量の少ない赤トナー像を十分な静電力で記録紙の正規の位置に拘束することができずに、赤トナー像の一部の赤トナーを周囲に飛散させて転写チリを引き起こしてしまうことがある。また、かかる転写チリの発生を抑えるために、転写電界の強度を強くすると、黒トナー像の転写効率を低下させて黒トナー像の転写不良を引き起こし易くなってしまうのである。
【０００４】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、第１トナー像の転写不良の発生や、第２トナー像の転写チリの発生を抑えることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、潜像担持体と、前記潜像担持体の移動する表面を帯電させる第１帯電手段と、前記第１帯電手段によって帯電せしめられた前記表面に第１潜像を書き込む第１書込手段と、前記第１潜像を現像して第１トナー像を得る第１現像手段と、第１現像手段との対向位置を通過した後の前記表面を帯電させる第２帯電手段と、前記第２帯電手段によって帯電せしめられた前記表面に第２潜像を書き込む第２書込手段と、前記第２潜像を現像して第２トナー像を得る第２現像手段と、前記表面上の前記第１トナー像及び前記第２トナー像を転写電界の作用によって転写体に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、前記第２現像手段との対向位置を通過した後、前記転写手段との対向位置に進入する前の前記潜像担持体の表面上の前記第１トナー像及び第２トナー像に対して帯電量の均一化処理を施す帯電量均一化手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記潜像担持体の表面上の前記第１トナー像及び前記第２トナー像に対して帯電量の均一化処理を施すための均一化処理実行位置と、前記均一化処理実行位置よりも前記潜像担持体から遠ざかって待避するための均一化処理待機位置との間で、前記帯電量均一化手段を移動させる移動手段と、前記潜像担持体の表面に対して前記第１トナー像だけを形成する場合に、前記移動手段の駆動を制御して前記帯電量均一化手段を前記均一化処理待機位置に移動させる制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、前記第２潜像に対して現像処理を施すための現像処理実行位置と、前記現像処理実行位置よりも前記潜像担持体から遠ざかって待避する現像処理待機位置との間で、前記第２現像手段を移動させる移動手段を設けるとともに、前記潜像担持体の表面に対して前記第１トナー像だけを形成する場合に、前記移動手段の駆動を制御して前記第２現像手段を前記現像処理待機位置に移動させる処理を実施するように、前記制御手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、前記帯電量均一化手段を移動させる移動手段と、前記第２現像手段を移動させる移動手段とを同一の駆動源によって駆動させるようにしたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２乃至４の何れかの画像形成装置において、前記均一化処理待機位置で前記帯電量均一化手段を覆って保護する保護部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２乃至５の何れかの画像形成装置において、前記均一化処理実行位置と前記均一化処理待機位置との間を移動している前記帯電量均一化手段に接触して清掃処理を施す清掃手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項２乃至６の何れかの画像形成装置において、前記帯電量均一化手段として、前記第１トナー像と前記第２トナー像とのうち、少なくとも前記第２トナー像の帯電を促して電荷量の均一化を図るものを用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
これらの発明においては、潜像担持体の表面上の第１トナー像及び第２トナー像を転写手段による転写工程に送る前に、帯電量均一化手段による帯電量の均一化処理により、それらトナー像の帯電量を均一化させる。これにより、転写手段による転写工程において、第１トナー像及び第２トナー像の両方に対して適切な強さの転写電界を作用させることが可能になるので、第１トナー像の転写不良の発生や、第２トナー像の転写チリの発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係る複写機を示す概略構成図。
【図２】同複写機における第１現像装置を感光体の一部とともに示す拡大構成図。
【図３】同複写機における第２現像装置を転写前トナー帯電器や感光体とともに示す拡大構成図。
【図４】同複写機における転写前トナー帯電器の電極部材を示す拡大平面図。
【図５】同第２現像装置及び同電極部材を待避させた状態の同複写機の要部を示す拡大構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を、画像形成装置としての電子写真方式の複写機（以下、単に複写機という）に適用した一実施形態について説明する。
まず、実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図１は、実施形態に係る複写機を示す概略構成図である。同図において、この複写機は、原稿読取部１と、プリンタ部３と、図示しない給紙部とを備えている。
【０００９】
原稿読取部１は、図示しない原稿の画像を読み取るためのものである。ユーザーの手作業により、原稿読取部１の上部に固設されたコンタクトガラス５上に原稿が置かれた状態で図示しないスタートスイッチが操作されると、原稿読取部１による原稿読取が直ちに開始される。原稿読取開始により、コンタクトガラス５上に置かれた原稿は周知の技術によって光走査され、原稿面上で得られた反射光像が、イメージセンサーによって読み取られる。なお、実施形態に係る複写機では、このとき、画像情報を２色の色分解像に分けて読み取ってそれぞれの色分解画像情報を構築する。以下、黒色分解像と、赤色分解像とを読み取る態様を例にして、実施形態に係る複写機を説明する。
【００１０】
プリンタ部３は、記録シートに可視像としてのトナー像を形成するためのものであり、第１光書込ユニット１１や感光体１２などを備えている。また、潜像担持体たる感光体１２の周囲に、第１帯電装置１３、第１現像装置１００、第２帯電装置１４、第２光書込ユニット１５、第２現像装置１５０、転写前トナー帯電器１９０、転写搬送ユニット１６、ドラムクリーニング装置１７、除電器１８などを備えている。また、転写搬送ユニット１４の側方には、定着装置２６やレジストローラ対２５などを備えている。
【００１１】
上記スタートスイッチが操作されると、図示しない駆動手段による感光体１２の回転駆動が開始される。スコロトロン帯電器からなる第１帯電装置１３は、周知の技術により、回転駆動される感光体１２の表面をトナーの正規帯電極性と同極性に一様に帯電させる。一様帯電後の感光体１２の表面電位は、約−９００［Ｖ］である。
【００１２】
第１光書込ユニット１１は、原稿読取部１における原稿読取で得られた黒分解画像信号に基づいてレーザー光Ｌを光変調して、第１帯電装置１３によって一様帯電せしめられた感光体１２の表面を露光走査する。具体的には、レーザダイオードからレーザー光からなる書込光を発する。この書込光は、ポリゴンモータによって回転駆動される回転多面鏡１１ａ上で主走査方向（感光体１２の軸線方向）に偏向せしめられながら、ｆθレンズなどからなる走査結像用のレンズ系を通る。そして、反射ミラーを経て、回転駆動されている感光体１２の表面上に到達する。感光体１２の表面のうち、書込光が照射された箇所は、電位を約−１００［Ｖ］まで減衰させて第１潜像たる黒用静電潜像になる。
【００１３】
第１光書込ユニットによる露光走査で感光体１２の表面に書き込まれた黒用静電潜像は、第１現像装置１００によって現像されて黒トナー像になる。
【００１４】
図２は、第１現像装置１００を感光体１２の一部とともに示す拡大構成図である。同図において、感光体１２の側方に配設され第１現像装置１００は、現像器１０１と、これに着脱可能なトナー補給器１０２とを有している。
【００１５】
トナー補給器１０２は、図中反時計回り方向に回転駆動されるアジテータ１１１、歯車状のトナー補給ローラ１１２、補給規制板１１３等を具備しており、内部に収容しているトナーをアジテータ１１１の回転駆動によってほぐしながら、トナー補給ローラ１１２に送る。送られたトナーは、図示しない駆動系によって回転せしめられるトナー補給ローラ１１２に連れ回りながら補給規制板１１３によってローラ上での厚みが規制された後、現像器１０１内に補給される。
【００１６】
現像器１０１は、トナー（黒）と磁性キャリアとを含有する現像剤を収容している。そして、第１現像スリーブ１０３、第２現像スリーブ１０４、撹拌パドル１０５、多重円盤部材１０６、規制ブレード１０７、搬送スクリュウ１０８、トナー濃度センサ１０９等を具備している。また、第１現像スリーブ１０３の側方に配設されたセパレータ１１０も具備している。
【００１７】
現像器１０１内には、トナーと磁性キャリアとを含有する現像剤が収容されている。トナー補給器１０２から現像器１０１内に補給されたトナーは、図示しない駆動系によって回転駆動される多重円盤部材１０６上に落下する。多重円盤部材１０６は、落下してくるトナーを現像器１０１内の現像剤と混合攪拌しながら、撹拌パドル１０５に向けて送る。この際、新たに補給されたトナーが磁性キャリアや多重円盤部材１０６などとの摺擦によって摩擦帯電せしめられる。
【００１８】
図示しない駆動系によって図中反時計回り方向に回転駆動される撹拌パドル１０５は、器内の現像剤を攪拌しながら、第１現像スリーブスリーブや第２現像スリーブ１０４に向けて搬送する。筒状の第１現像スリーブ１０３は、図示しない駆動系によって図中反時計回り方向に回転駆動される。この第１現像スリーブ１０３の内部には、図示しないマグネットローラが、図示しない保持手段によって回転不能に保持されている。また、筒状の第２現像スリーブ１０４は、第１現像スリーブ１０３の直下であって、且つ第１現像スリーブ１０３に対して感光体１２回転方向の下流側の位置に配設された状態で、図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動される。この第２現像スリーブ１０４の内部にも、図示しないマグネットローラが、図示しない保持手段によって回転不能に保持されている。
【００１９】
第１現像スリーブ１０３は、撹拌パドル１０５から送られてくる現像剤を、内部のマグネットローラの発する磁力によって自らの表面に担持する。担持された現像剤は、第１現像スリーブ１０３に連れ回る過程で、第１現像スリーブ１０３と所定の間隙を保持するように配設された規制ブレード１０７との対向位置を通過する際に、スリーブ上での層厚が規制される。そして、規制に伴って内部のトナーの摩擦帯電が助長された後、感光体１２に対向する第１現像領域まで搬送される。非磁性で且つ導電性の材料（例えばアルミ）からなる第１現像スリーブ１０３には、図示しない電源により、トナーの正規帯電極性と同極性である−５５０［Ｖ］負極性の第１現像バイアスが印加されている。この印加により、第１現像領域では、−５５０［Ｖ］の現像スリーブ１０３と、感光体１２上の黒用静電潜像（−１００Ｖ）との間において、トナーをスリーブ側から黒用静電潜像側に静電移動させる現像ポテンシャルが作用する。また、−５５０［Ｖ］の現像スリーブ１０３、と感光体１２の非画像部（−９００Ｖ）との間において、トナーを感光体側からスリーブ側に静電移動させる非現像ポテンシャルが作用する。よって、第１現像領域まで搬送された現像剤は、トナーを感光体１２の静電潜像だけに転移させて、黒用静電潜像を黒トナー像に現像する。第１現像スリーブ１０３との連れ回りに伴って第１現像領域を通過した現像剤は、第２現像スリーブ１０４に受け渡された後、第２現像スリーブ１０４との連れ回りにより、第２現像スリーブ１０４と感光体１２とが対向する第２現像領域に進入する。この第２現像スリーブ１０４にも、−５５０［Ｖ］の現像バイアスが印加されている。このため、感光体１２上の黒トナー像は、第２現像領域で更に確実にトナーが付着せしめられて、現像不良が軽減される。第２現像領域を通過した現像剤は、第２現像スリーブ１０４上から離脱して現像器１０１内に回収される。
【００２０】
上述したように、第１現像スリーブ１０３上に担持された現像剤は、規制ブレード１０７によってスリーブ上での層厚が規制される。この規制により、規制ブレード１０７よりもスリーブ回転方向上流側には、現像スリーブ１０３との連れ回りを阻止された現像剤が滞留する。そして、後続の現像剤に押されることで、第１現像スリーブ１０３の側方に配設されたセパレータ１１０の上に溢れる。溢れた現像剤は、セパレータ１１０上面の傾斜に沿って移動することで、搬送スクリュウ１０８に向けて案内される。搬送スクリュウ１０８は、案内されてくる現像剤をその軸線方向（図中奥行き方向）に向けて攪拌搬送する。これにより、現像剤のいわゆる横搬送が行われる。この横攪拌に対し、撹拌パドル１０５は、現像剤をその回転周方向に搬送しながらかき回すいわゆる縦搬送を行う。なお、搬送スクリュウ１０８は、現像剤を横攪拌しながら、多重円盤部材１０６上に落下させる。この落下により、現像器内における現像剤の縦循環が実現している。
【００２１】
多重円盤部材１０６の下側には、トナー濃度センサ１０９が配設されており、多重円盤部材１０６によって攪拌搬送される現像剤の透磁率に応じた信号を図示しない制御部に出力する。現像剤のトナー濃度は、透磁率と相関するため、トナー濃度センサ１０９は現像剤のトナー濃度を検知していることになる。図示しない制御部は、トナー濃度センサ１０９からの出力信号を、所定の目標値に近づけるようにトナー補給器１０２を適宜動作させることで、現像に伴ってトナー濃度を低下させた現像剤のトナー濃度を回復させる。
【００２２】
先に示した図１において、感光体１２の回転駆動により、第１現像装置１００との対向位置を通過した感光体１２表面は、スコロトロン帯電器からなる第２帯電装置１４によって再び一様帯電せしめられる。一様帯電後の感光体１２の表面電位は、約−９００［Ｖ］である。
【００２３】
第２光書込ユニット１５は、ＬＥＤアレイを具備しており、原稿読取部１における原稿読取で得られた赤分解画像信号に基づいてＬＥＤアレイから発した書込光により、第２帯電装置１４によって一様帯電せしめられた感光体１２の表面に第２潜像たる赤用静電潜像を書き込む。この赤用静電潜像は、電位が約−１００［Ｖ］まで減衰せしめられた状態で、第２現像装置１５０によって現像されて赤トナー像になる。
【００２４】
図３は、第２現像装置１５０を転写前トナー帯電器１９０や感光体１２とともに示す拡大構成図である。第２現像装置１５０は、原稿に記入された赤色の押印や、原稿中の画像情報に対して赤色で記入された付加的なマークなどを、赤色で再現するものである。第２現像装置１５０のケース１５１内には、非磁性の赤色のトナーのみ、又は、これに補助剤を外添した１成分系トナーを収容するためのトナー収容部１５２が形成されている。トナー収容部１５２内に収容されているトナーは、図示しない駆動手段によって図中時計回り方向に回転駆動される第１アジテータ１５３によってケース後端側から先端側に向けて搬送される。第１アジテータ１５３の側方には、図示しない駆動手段によって図中時計回り方向に回転駆動される第２アジテータ１５４が配設されており、第１アジテータ１５３から送られてくるトナーを受け取りながら、更にケース先端側に向けて搬送する。
【００２５】
トナー収容部１５２よりもケース先端側には、トナー供給ローラ１５６、現像ローラ１５７、トナー規制ブレード１５８などを具備する現像部１５５が形成されている。上述した第２アジテータ１５４によって搬送されるトナーは、トナー収容部１５２から現像部１５５内に移行する。
【００２６】
現像部１５５のトナー供給ローラ１５６は、回転軸部材と、これの周面に被覆されたスポンジ等の多孔質材料からなるローラ部とを具備している。そして、トナー収容部１５２から現像部１５５内に送り込まれてくるトナーをローラ部の表面の多孔に取り込みながら、現像ローラ１５７に摺擦することで、現像ローラ１５７表面にトナーを供給する。現像ローラ１５７に供給されたトナーは、現像ローラ１５７の表面に釣れ回る過程で、現像ローラ１５７に当接しているトナー規制ブレード１５８によって薄層化された後、現像ローラ１５７と感光体１２とが対向する赤用現像領域に進入する。この赤用現像領域では、感光体１２と現像ローラ１５７とが微少な現像ギャップ（０．１［ｍｍ］程度）を介して対向している。
【００２７】
赤用現像領域においては、−７５０［Ｖ］の現像バイアスが印加される現像ローラ１５７と、感光体１２上の赤用静電潜像（−１００Ｖ）との間に、トナーをローラ側から潜像側に静電移動させる現像ポテンシャルが作用する。また、−７５０の現像ローラ１５７と、感光体１２の非画像部（−９００Ｖ）との間に、トナーを非画像部側からローラ側に静電移動させる非現像ポテンシャルが作用する。感光体１２の表面上には、黒トナー像が担持されており、この黒トナー像は、赤用静電潜像上に位置している箇所である赤重ね合わせ箇所と、非画像部上に位置している箇所である非重ね合わせ箇所とに分けられる。現像ローラ１５７上のトナーは、現像ポテンシャルの作用により、現像ローラ１５７上から感光体１２の赤用静電潜像上に転移する。これにより、感光体１２上の赤用静電潜像が現像されて赤トナー像になる。
【００２８】
赤用現像領域において、感光体１２上の黒トナー像における非重ね合わせ箇所には、その直下に位置している感光体非画像部の電位（−９００Ｖ）によって非現像ポテンシャルが作用するため、非重ね合わせ箇所に存在している黒トナーは、現像ローラ１５７に転移することなく、非重ね合わせ箇所に留まる。また、感光体１２上の黒トナー像における赤重ね合わせ箇所には、その直下に位置している赤用静電潜像の電位（−１００Ｖ）によって現像ポテンシャルが作用するため、赤重ね合わせ箇所に存在している黒トナーは、現像ローラ１５７に転移することなく、赤重ね合わせ箇所に留まる。また、この赤重ね合わせ箇所に対しては、赤トナー像の一部が重ね合わせて現像される。なお、転写前トナー帯電器１９０の役割については後述する。
【００２９】
先に示した図１において、転写搬送ユニット１６は、無端状の転写搬送ベルト１６ａを複数の張架ローラによってテンション張架しながら無端移動せしめながら、感光体１２の周面に当接させて転写ニップを形成している。また、転写ニップにおける転写搬送ベルト裏面（ループ内周面）に、転写ローラ１６ｂを当接させている。この転写ローラには図示しない電源によって転写バイアスが印加されている。これにより、転写ニップにおいては、感光体１２上の黒トナー像や赤トナー像を感光体１２側から転写搬送ベルト１６ａ側に静電移動させる転写電界が形成される。
【００３０】
感光体１２の回転駆動に伴って第２現像装置１５０との対向位置を通過した黒トナー像や赤トナー像は、転写ニップに進入する。一方、転写ニップの手前に配設されたレジストローラ対２５は、上記スタートスイッチの操作に基づいて図示しない給紙部から送られてくる記録シートを自らの２つのローラの当接によって形成しているレジストニップに挟み込む。そして、記録シートを感光体１２上の黒トナー像や赤トナー像に重ね合わせ得るタイミングで転写ニップに向けて送り出す。この送り出しにより、転写ニップでは感光体１２上の黒トナー像や赤トナー像が記録シートに密着せしめられる。そして、転写電界やニップ圧の影響を受けて、感光体１２表面から記録シート表面に転写される。
【００３１】
転写ニップを通過した記録シートは、転写搬送ユニット１６の転写搬送ベルト１６ａによって定着装置２６内に送られる。定着装置２６は、送られてきた記録シートを定着ローラと加圧ローラとの当接による定着ニップに挟み込む。そして、定着ニップ内で記録シートを加熱及び加圧して、シートにトナー像を定着せしめる。定着装置１２６を通過した記録シートは、排紙路を経由して機外へと排出される。
【００３２】
転写ニップを通過した後の感光体１２の表面には、転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、ドラムクリーニング装置１７のクリーニングブレードやクリーニングブラシローラによって掻き取られる。そして、回収スクリュウによってドラムクリーニング装置１７の側面に向けて搬送された後、ドラムクリーニング装置外部の図示しない廃トナータンクに回収される。
【００３３】
このようにして転写残トナーがクリーニングされた感光体１２の表面は、除電器１８によって除電された後、第１帯電装置１３によって一様帯電せしめられて次の画像形成に備えられる。
【００３４】
記録シートを定着装置２６に受け渡した後の転写搬送ベルト１６ａの表面に対しては、ベルトクリーニング装置１６ｃによってトナーなどの異物を除去するためのクリーニング処理が施される。
【００３５】
次に、実施形態に係る複写機の特徴的な構成について説明する。
第１現像装置１００によって現像された黒トナー像は、感光体１２の回転駆動に伴って第２帯電装置１４との対向位置を通過する際にトナーの帯電が助長されることから、単位重量あたりの帯電量を増加させる。その帯電量は、約−３０［μＣ／ｇ］だる。これに対し、第２現像装置１５０による現像工程で感光体１２の表面上に形成された赤トナー像は、黒トナー像よりも単位重量あたりの帯電量が低い状態になっている。その帯電量は約−１０［μＣ／ｇ］である。転写チリを発生させることなく、帯電量の低い赤トナー像を記録シートに転写するためには、転写ローラ１６ｂに対して比較的高い値の転写バイアスを印加する必要がある。より詳しくは、転写バイアスについては、定電流制御を行っているので、定電流制御における出力電流目標値をより大きくする必要がある。しかし、かかる転写バイアスでは、黒トナー像の転写効率を低下させてしまうことから、黒トナー像の転写不良を発生させ易くなる。この逆に、黒トナー像の転写不良の発生を抑えるために、定電流制御における出力電流目標値を通常の値に設定すると、帯電量の低い赤トナー像を構成する赤トナーの一部を記録紙の正規位置に良好に拘束することができずに、赤トナー像の転写チリを引き起こしてしまう。
【００３６】
そこで、本複写機においては、先に図３に示したように、第２現像装置１５０との対向位置を通過した後、転写ニップに進入する前の感光体１２の表面に対向する位置に、転写前トナー帯電器１９０を配設している。この転写前トナー帯電器１９０は、片持ち支持された状態で自由端を感光体１２の表面に対して所定の間隙を介して対向させている電極部材１９１と、電極部材１９１を片持ち支持する絶縁性材料からなる支持部材１９２と、電極部材１９１に印加するトナー帯電バイアスを出力する帯電バイアス電源１９３とを有している。
【００３７】
電極部材１９１は、図４に示すように、先端側が鋸歯状に加工されていることで複数の細先端部を具備している。電極部材１９１の感光体軸線方向の長さは、感光体（１２）の軸線方向長さとほぼ同じになっているため、電極部材１９１は、感光体に対してその軸線方向におけるほぼ全域に対向しながら、感光体表面上の赤トナー像に対して後述するトナー帯電処理を施す。なお、図示のような鋸歯状の電極部材１９１に代えて、複数の導電性起毛からなるブラシ状電極部材を用いてもよい。
【００３８】
図３において、転写前トナー帯電器１９０の帯電バイアス電源１９３は、出力電流を所定の目標値にするように出力電圧を制御するいわゆる定電流制御を行うように構成されている。出力電流の目標値は、−１０〜−５０［μＡ］の範囲内で設定されている。
【００３９】
感光体１２と電極部材１９１との対向位置において、電荷量の少ない赤トナー像が通過する際には、赤トナー像を介して感光体１２と電極部材１９１との間で放電が発生する。これにより、赤トナー像に電荷が注入されて赤トナー像の電荷量が黒トナー像と同じ約−３０［μＣ／ｇ］まで増加する。また、何らかの理由により、黒トナー像の全体又は一部の電荷量が本来よりも少ない場合には、その全体又は一部を介して感光体１２と電極部材１９１との放電が発生して、その全体又は一部の電荷量が−３０［μＣ／ｇ］まで増加する。このように、転写前トナー帯電器１９０は、第２現像装置１５０との対向位置を通過した後、転写装置との対向位置である転写ニップに進入する前の感光体１２上の黒トナー像及び赤トナー像に対して帯電量の均一化処理を施す帯電量均一化手段として機能している。
【００４０】
かかる構成においては、感光体１２上の黒トナー像及び赤トナー像を転写ニップに送る前に、転写前トナー帯電器１９０による帯電量の均一化処理により、それらトナー像の帯電量を均一化させる。これにより、転写ローラ１６ｂに対して、黒トナー像及び赤トナー像の両方に適した値の転写バイアスを印加することが可能になるので、黒トナー像の転写不良の発生や、赤トナー像の転写チリの発生を抑えることができる。
【００４１】
転写前トナー帯電器１９０の電極部材１９１の先端部は、感光体１２に対して非接触ではあるものの、非常に接近していることから、トナー像中に微量に含まれる逆帯電トナーが付着し易い。電極部材１９１の先端部に多量のトナーが付着してしまうと、電極部材１９１と感光体１２との間で異常放電が発生し易くなる。そして、異常放電が発生すると、感光体１２上のトナー像を乱してしまう。
【００４２】
一方、転写前トナー帯電器１９０は、既に説明したように、黒トナー像と赤トナー像とで帯電量の均一化を図るためのものである。感光体１２の表面上に、黒トナー像と赤トナー像との両方を形成する場合には、帯電量の均一化処理を実施する必要があるが、モノクロプリントモードによって黒トナー像だけを形成する場合、帯電量の均一化処理を実施する必要はない。にもかかわらず、転写前トナー帯電器１９０の電極部材１９１を、感光体１２に近づけたままにしていると、電極部材１９１をトナー付着によって不要に汚してしまうおそれがある。
【００４３】
そこで、本複写機においては、第２現像装置１５０の近傍に、現像保持部材２０１、回動軸２０２、現像装置受け部２０３、帯電器受け板２０４などを具備するユニット移動機構２００を配設している。このユニット移動機構２００は、放電によって感光体１２の表面上の黒トナー像及び赤トナー像に対して帯電量の均一化処理を施すことが可能な均一化処理実行位置と、均一化処理実行位置よりも感光体から遠ざかって待避するための均一化処理待機位置との間で、電極部材１９１を移動させることができる。また、感光体１２の表面上の赤用静電潜像に対して現像処理を施すための現像処理実行位置と、この現像処理実行位置よりも感光体１２から遠ざかって待避する現像処理待機位置との間で、第２現像装置１５０を移動させることもできる。電極部材１９１の均一化処理実行位置から均一化処理待機位置への移動と、第２現像装置１５０の現像処理実行位置から現像処理待機位置への移動とは、同時に行われる。また、電極部材１９１の均一化処理待機位置から均一化処理実行位置への移動と、第２現像装置１５０の現像処理待機位置から現像処理実行位置への移動とは、同時に行われる。
【００４４】
ユニット移動機構２００の現像保持部材２０１は、第２現像装置１５０を感光体軸線方向の一端側で保持している。一方、現像装置受け部２０３は、回動軸２０２を中心にして回動可能に構成され、回動軸２０２とは反対側の端部で第２現像装置１５０を下方から受け止めている。この現像装置受け部２０３の同端部には、転写前トナー帯電器１９０を受けるための帯電器受け板２０４が連結されている。
【００４５】
現像保持部材２０１の下辺の一部領域は、水平方向から傾いた姿勢になっている（以下、この領域を「底板テーパー部」という）。現像保持部材２０１の下方には、後述する電極保護カバー２１０が配設されており、この電極保護カバー２１０は、現像保持部材２０１の「底板テーパー部」の傾斜に沿って延在する姿勢で配設されている。
【００４６】
現像装置受け部２０３が回動軸２０２とともに図示しない駆動手段によって図示の状態から少しだけ図中反時計回り方向に回転すると、現像保持部材２０１がその回転に追従して、電極保護カバー２１０の表面上をその傾斜に沿って滑り落ちながら、現像装置受け部２０３に受け止められる。これにより、図３のように現像処理実行位置にあった第２現像装置１５０が、図５に示されるように、感光体１２の表面からより遠ざかる現像処理待機位置に移動する。このとき、同時に、帯電器受け板２０４が現像装置受け部２０３とともに回転することで、転写前トナー帯電器１９０の電極部材１９１を、図３のように感光体１２に接近した均一化処理実行位置から、図５に示される均一化処理待機位置に移動させる。
【００４７】
また、図５の状態において、現像装置受け部２０３が回転軸２０２とともに図示しない駆動手段によって図示の状態から少しだけ図中時計回り方向に回転すると、現像保持部材２０１が現像装置受け部２０３によって感光体１２に向けて押される。そして、電極保護カバー２１０の表面上を傾斜に沿って登っていきながら、感光体１２に近づく。これにより、図５のように現像処理待機位置にあった第２現像装置１５０が、図３のように感光体１２により近づく現像処理実行位置に移動する。このとき、同時に、帯電器受け板２０４が現像装置受け部２０３とともに回転することで、転写前トナー帯電器１９０の電極部材１９１を、図５のように感光体１２から遠ざかった均一化処理待機位置から、図３に示される均一化処理実行位置に移動する。
【００４８】
回動軸２０２の正転駆動（回動軸２０２を図中反時計回り方向に回転させる駆動）や逆転駆動（回動軸２０２を図中時計回り方向に回転させる駆動）は、図示しないユニット移動モータの正転駆動や逆転駆動によって行われる。そして、ユニット移動モータの正転駆動や逆転駆動のオンオフは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、データ記憶手段たるＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される図示しない制御部によって行われる。
【００４９】
上記制御部は、感光体１２の表面に対して黒トナー像だけを形成する場合、即ち、モノクロプリントモードにおいては、ユニット移動モータを所定時間だけ正転駆動して、第２現像装置１５０を現像処理実行位置から現像処理待機位置に移動させる。同時に、転写前トナー帯電器１９０の電極部材１９１を均一化処理実行位置から均一化処理待機位置に移動させる。このように、モノクロプリントモードにおいて、第２現像装置１５０を現像処理待機位置に移動させることで、感光体１２の表面上に存在する逆帯電黒トナーを不必要に第２現像装置１５０の現像ローラ１５７に転移させてしまうことを回避する。これにより、第２現像装置１５０内への黒トナーの混色の発生を抑えることができる。また、モノクロプリントモードにおいて、転写前トナー帯電器１９０の電極部材１９１を均一化処理待機位置に移動させることで、感光体１２の表面上に存在する逆帯電黒トナーを不必要に電極部材１９１に付着させてしまうことを回避する。これにより、電極部材１９１への黒トナーの付着を抑えることで、電極部材１９１からの異常放電に起因するトナー像の乱れの発生を抑えることができる。
【００５０】
なお、上記制御部は、２色プリントモードの開始時において、第２現像装置１５０や電極部材１９１を待避位置に存在させている場合には、ユニット移動モータを所定時間だけ逆転駆動して、第２現像装置１５０を現像処理待機位置から現像処理実行位置に移動させる。同時に、転写前トナー帯電器１９０の電極部材１９１を均一化処理待機位置から均一化処理実行位置に移動させる。
【００５１】
上述した電極保護カバー２１０は、現像保持部材２０１の「底板テーパー部」を重力方向下方から受ける上板と、これに対して下方から所定の間隙を介して対向している下板とを有している。そして、転写前トナー帯電器１９０の支持部材１９２や、電極部材１９１における少なくとも固定端側の箇所を、前述の間隙の中に位置させている。転写前トナー帯電器１９０の電極部材１９１は、均一化処理待機位置まで移動すると、その先端部が前述の間隙の中に完全に入る。これにより、電極保護カバー２１０に覆われて保護されることで、トナーなどの異物が付着するのを防止される。このように、電極部材１９１を均一化処理待機位置で保護部材としての電極保護カバー２１０で保護することで、電極部材１９１への汚れの付着を抑えて、電極部材１９１からの異常放電に起因するトナー像の乱れの発生を更に抑えることができる。
【００５２】
電極保護カバー２１０の上板の先端部には、清掃部材としての清掃ブラシ２１５が固定されている。この清掃ブラシ２１５は、ユニット移動機構２１０によって移動せしめられる電極部材１９１の先端部に摺擦することで、先端部に対して、電極部材１９１の先端部に付着したトナーや異物を除去する清掃処理を施す。この清掃処理は、ユニット移動機構２１０によって電極部材１９１が移動される度に行われる。このように、電極部材１９１に対して清掃処理を定期的に施すことで、電極部材１９１からの異常放電に起因するトナー像の乱れの発生を更に抑えることができる。
【００５３】
なお、帯電量均一化手段としては、転写前トナー帯電器１９０のように赤トナー像を帯電させることで黒トナー像と赤トナー像とで電荷量の均一化を図るものの他、少なくとも黒トナー像を除電することで黒トナー像と赤トナー像とで電荷量の均一化を図るものを用いることも可能である。但し、赤トナー像を帯電させるものを用いる方が、次の点で有利である。即ち、除電方式では、モノクロプリントモードで黒トナー像を除電しないときと、２色プリントモードで黒トナー像を除電するときとで、黒トナー像の帯電量が異なることから、転写バイアスの値を変更する必要がある。これに対し、帯電方式では、モノクロプリントモードと２色プリントモードとで、黒トナー像の帯電量がほぼ同じになることから、転写バイアスを変更する必要がない。
【００５４】
以上、実施形態に係る複写機においては、感光体１２の表面上の黒トナー像（第１トナー像）及び赤トナー像（第２トナー像）に対して帯電量の均一化処理を施すための均一化処理実行位置と、均一化処理実行位置よりも感光体１２から遠ざかって待避するための均一化処理待機位置との間で、帯電量均一化手段を移動させる第１移動手段たる現像装置受け部２０３を設けている。そして、感光体１２の表面に対して黒トナー像だけを形成するモノクロモードの実行時に、現像装置受け部２０３の駆動を制御して電極部材１９１を均一化処理待機位置に移動させる処理を実施するように、制御手段たる制御部を構成している。かかる構成では、既に説明したように、感光体１２から電極部材１９１に対して黒トナーを不必要に付着させてしまうことを回避することで、電極部材１９１からの異常放電に起因するトナー像の乱れの発生を抑えることができる。
【００５５】
また、実施形態に係る複写機においては、第２潜像たる赤用静電潜像に対して現像処理を施すための現像処理実行位置と、現像処理実行位置よりも感光体１２から遠ざかって待避する現像処理待機位置との間で、第２現像装置１５０を移動させる第２移動手段たる帯電器受け板２０４を設けている。そして、感光体１２の表面に対して黒トナー像だけを形成するモノクロプリントモードの実行時に、帯電器受け板２０４の駆動を制御して第２現像装置１５０を現像処理待機位置に移動させる処理を実施するように、制御部を構成している。かかる構成では、既に説明したように、モノクロプリントモードにおいて、感光体１２の表面上に存在する逆帯電黒トナーを不必要に第２現像装置１５０の現像ローラ１５７に転移させてしまうことを回避することで、第２現像装置１５０内への黒トナーの混色の発生を抑えることができる。
【００５６】
また、実施形態に係る複写機においては、現像装置受け部２０３と帯電器受け板２０４とを同一の駆動源たるユニット移動モータによって駆動させるようにしているので、別々の駆動源によって駆動させる場合に比べて、装置の小型化を図ることができる。
【００５７】
また、実施形態に係る複写機においては、均一化処理待機位置で電極部材１９１を覆って保護する保護部材たる電極保護カバー２１０を設けている。かかる構成では、電極部材１９１を均一化処理待機位置で電極保護カバー２１０で保護することで、電極部材１９１への汚れの付着を抑えて、電極部材１９１からの異常放電に起因するトナー像の乱れの発生を更に抑えることができる。
【００５８】
また、実施形態に係る複写機においては、均一化処理実行位置と均一化処理待機位置との間を移動している電極部材１９１に接触して清掃処理を施す清掃手段たる清掃ブラシ２１５を設けている。かかる構成では、電極部材１９１に対して清掃ブラシ２１５による清掃処理を定期的に施すことで、電極部材１９１からの異常放電に起因するトナー像の乱れの発生を更に抑えることができる。
【００５９】
また、実施形態に係る複写機においては、帯電量均一化手段として、黒トナー像と赤トナー像とのうち、少なくとも赤トナー像の帯電を促して電荷量の均一化を図る転写前トナー帯電器１９０を用いている。かかる構成では、上述した除電方式の帯電量均一化手段とは異なり、モノクロプリントモードと２色プリントモードとで、黒トナー像の帯電量がほぼ同じになることから、転写バイアスを変更する手間を省略することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１１：第１光書込ユニット（第１書込手段）
１２：感光体（潜像担持体）
１３：第１帯電装置（第１帯電手段）
１４：第２帯電装置（第２帯電手段）
１５：第２光書込ユニット（第２書込手段）
１６：転写搬送ユニット（転写手段）
１００：第１現像装置（第１現像手段）
１５０：第２現像装置（第２現像手段）
１９０：転写前トナー帯電器（帯電量均一化手段）
２００：ユニット移動機構
２０３：現像装置受け部（第２移動手段）
２０４：帯電器受け板（第１移動手段）
２１０：保護カバー（保護部材）
２１５：清掃ブラシ（清掃部材）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２０００−８９５４２号公報
【図１】
2012198485.tif 000003
【図２】
2012198485.tif 000004
【図３】
2012198485.tif 000005
【図４】
2012198485.tif 000006
【図５】
2012198485.tif 000007