(57)【要約】【課題】炊飯鍋や内蓋のにおい、汚れを取り除きやすくする洗浄工程を有し、高い洗浄作用を保ちつつ省エネ性に優れた炊飯器を提供すること。【解決手段】炊飯器本体１に装備する鍋２を強制対流する強制対流手段２０を備え、鍋２内の調理物の温度を米の糊化開始温度以上、沸騰点未満の所定温度に維持しつつ、強制対流手段２０によって鍋２内を強制対流する洗浄工程を実施する洗浄工程を設けることによって、沸騰対流が起こらずとも鍋２内を加熱、撹拌の作用によって鍋２を洗浄して、沸騰による洗浄と同等以上の鍋２の洗浄効果を有し、省エネに優れた炊飯器を提供できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体に着脱自在に挿着する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋と、前記鍋の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する制御手段と、前記鍋内の収容物を強制対流させる強制対流手段を有し、前記鍋内の温度を米の糊化開始温度以上でかつ水の沸騰点未満の所定温度に上昇させた後に、前記鍋内の温度を前記所定温度に維持しつつ、前記強制対流手段によって前記鍋内の収容物を強制対流させる洗浄工程を設けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記所定温度は、前記鍋内の水面からの蒸発が活発に起こる温度以上でかつ水の沸騰点未満とすることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、沸騰点未満の加熱で省エネ実施しながら良食味を実現する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、炊飯器の炊飯工程においては、鍋内の水が沸騰するまで加熱した後にふきこぼれない程度に沸騰状態を維持することで、沸騰蒸発による鍋底からの激しい水蒸気の気泡発生に起因する沸騰対流が起こる。この沸騰対流によって鍋内の米、水は大きく撹拌されて、鍋から水、そして水から米への伝熱が促進されて、米デンプンの糊化促進がなされて食味の良い米飯が得られる。
【０００３】
しかしながら、このように沸騰蒸発を伴う加熱を行う場合、液相から気相への相転移を伴うため、単なる温度維持に比べて大きなエネルギーを消費することとなる。そこで鍋内を沸騰蒸発が起こらない温度に制御する工程を設けることによって蒸気を低減してエネルギー消費を抑える炊飯器が既に発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一方、炊飯器の鍋、蓋、蒸気経路などの汚れ、においを取り除きやすくするために鍋内に水を入れて所定時間煮沸する洗浄工程を設けたものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
図５は、特許文献２に記載された従来の炊飯器の洗浄工程実施時のシーケンス図を示すものである。図５に示すように、「洗浄準備工程」で鍋内にセットされた洗浄水を沸騰点まで加熱した後、加熱量を低減して所定時間沸騰を維持する「洗浄工程」で、沸騰対流が起こるように煮沸を所定時間だけ続け、鍋内の水の撹拌によって鍋、蓋、蒸気経路に対して洗浄効果を発揮するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−７１０７２号公報
【特許文献２】特許第３０２９４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、沸騰蒸発が不可欠であり、沸騰対流の温度と対流の衝撃力により鍋の洗浄力を高め、蒸気が蓋や蒸気経路の洗浄力を高めているので、蒸発潜熱に起因する大きなエネルギー消費を伴うために省エネ性能を大きく低下させてしまうという課題を有していた。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、蒸発潜熱として大きくエネルギーを消費することなく、洗浄力を向上させる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋内の収容物を強制対流させる強制対流手段を有し、鍋内の温度を米の糊化開始温度以上でかつ水の沸騰点未満の所定温度に上昇させた後に、鍋内の温度を所定温度に維持しつつ、強制対流手段によって鍋内の収容物を強制対流させる洗浄工程を設けたものである。
【００１０】
これによって、鍋内を撹拌してその衝撃力によって洗浄力を高めるために、鍋と洗浄水を加熱して沸騰対流を引き起こすよりも、鍋を回転、摺動、振動させるなどして強制対流を実施した方が消費エネルギーは小さく、撹拌の作用も大きいことから、沸騰対流させるために沸騰蒸発をさせることなく、強制対流による衝撃力によって鍋の洗浄効果を得ることが可能である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の炊飯器は、沸騰蒸発を低減できるために蒸発潜熱に消費されるエネルギーを低減して大きな省エネを実施しつつ、強制対流による撹拌作用で鍋のよごれを取り除く洗浄作用を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の洗浄工程実施時のシーケンス図
【図３】本発明の実施の形態２における炊飯器の洗浄工程実施時のシーケンス図
【図４】本発明の実施の形態２における炊飯器の別態様の洗浄工程実施時のシーケンス図
【図５】従来の炊飯器の洗浄工程実施時のシーケンス図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体に着脱自在に挿着する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体の開口部を覆う蓋と、前記鍋の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する制御手段と、前記鍋内の収容物を強制対流させる強制対流手段を有し、前記鍋内の温度を米の糊化開始温度以上でかつ水の沸騰点未満の所定温度に上昇させた後に、前記鍋内の温度を前記所定温度に維持しつつ、前記強制対流手段によって前記鍋内の収容物を強制対流させる洗浄工程を設けたことにより、沸騰蒸発を低減して蒸発潜熱にエネルギーを消費することなく大きく省エネすることが可能で、洗浄水を米の糊化開始温度以上に維持することで米デンプン由来の汚れを取り除きやすくし、強制対流の衝撃力によって鍋の洗浄力を向上することが可能である。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明の所定温度は、前記鍋内の水面からの蒸発が活発に起こる温度以上でかつ水の沸騰点未満とすることにより、激しい沸騰蒸発を低減して蒸発潜熱にエネルギーを大きく消費することなく省エネすることが可能で、水面からの蒸発によって、蓋や蒸気経路にも洗浄力を発揮し、強制対流の衝撃力によって鍋の洗浄力を向上することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の側断面図を示すものである。
【００１７】
図１において、炊飯器本体１は、上面が開口する略円筒状に形成しており、この炊飯器本体１の内部に鍋収納部である保護枠９を配設し、この保護枠９内には内周面に描かれた水位線を有する鍋２を着脱自在に挿着している。
【００１８】
保護枠９の鍋２の底面外側には、鍋２を加熱する鍋底面加熱コイル５ａを配設しており、鍋２の側面外側には鍋側面加熱コイル５ｂを配設している。なお、鍋底面加熱コイル５ａおよび鍋側面加熱コイル５ｂは加熱コイルに代えてヒータであってもよい。加熱手段５
は、この鍋底面加熱コイル５ａおよび鍋側面加熱コイル５ｂと後述する内蓋加熱コイル（ヒータ）５ｃで構成されている。
【００１９】
炊飯器本体１には、強制対流手段としてモータ２０が固定されており、ギア２１を介して鍋２を鍋２の底面略中心を通る鉛直軸を軸に回転させるように構成している。鍋２のギア２１との接触部分にはギア２１とスムーズに接続できるようにローレット加工などを施す。またはギア２１をローラとして、摩擦力によって鍋２を回転できる構成としてもよい。
【００２０】
鍋２を回転させることで、鍋２内の内容物たる米や水に回転力を加えて、強制対流を生ぜしめるものである。
【００２１】
なお、強制対流手段は以上の構成に限ったものではない。例えば超音波を含む振動素子を鍋２に当接させて振動を起こす、撹拌子（撹拌羽根）を鍋２内で動作させる、鍋２を歳差運動のように揺動させる、水平・鉛直方向の往復運動させる、といった様々な動き、手段が考えられる。
【００２２】
炊飯器本体１の上部には蓋３を開閉自在に取り付けている。蓋３の一端は、保護枠９の後部にヒンジ軸３ａで回動自在に軸支され、回動バネ３ｂにより付勢されている。
【００２３】
炊飯器本体１の上部に、炊飯器本体１の開口部を覆う蓋３を開閉自在に取り付けている。蓋３の一端は、保護枠９の後方にヒンジ軸３ａで回動自在に軸支され、回動バネ３ｂにより開方向に付勢されている。蓋３の他端は、保護枠９の前方に取着されたフックボタン１ａに係合されて蓋３の開放が抑止される。フックボタン１ａが蓋３へ係合しているときには、蓋３は開放することなくフックボタン１ａに保持され、閉塞状態となっている。
【００２４】
蓋３の下部に、鍋２の開口部を覆うように内蓋４を配設する。内蓋４には、鍋２と連通して、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気を排出する蒸気口４ｂを穿孔する。内蓋４の上部には内蓋４を加熱する内蓋加熱コイル（ヒータ）５ｃと炊飯器本体１外部と連通している筒形状の蒸気筒１０を配設している。鍋２内に発生する蒸気は、蒸気口４ｂから蒸気筒１０を通じて、炊飯器本体１外部に排出される。
【００２５】
蒸気筒１０開口部周囲を環囲するように、内蓋４との間に蒸気口パッキン４ｃを配設し、蒸気口４ｂからの蒸気が蓋３の内部に流入するのを防止している。また、内蓋４の外周部に、鍋２のフランジ部２ａの上面と当接する内蓋パッキン４ａを配設しており、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気が蒸気口４ｂ以外から外部に流出するのを防止している。
【００２６】
蓋３の閉塞状態において鍋２と内蓋パッキン４ａ間の摩擦抵抗は、ギア２１もしくはローラが鍋２を駆動する力よりも小さいものとする。従って、モータ２０などの強制対流手段が駆動（回転）すると、内蓋パッキン４ａの摩擦力に抗して鍋２が駆動（回転）する。
【００２７】
鍋２の底略中心部に当接する接触部１３と、接触部１３の温度を計測する温度センサ７、などによって構成される温度センサユニット８は、バネ１５によって付勢されて鍋２の底略中心部に当接して熱伝導によって鍋２の温度を検知することができる。この温度センサユニット８が温度検出手段として利用される。鍋２の温度を検知することによって、相関関係のある鍋２内の内容物の温度を推定できるものである。
【００２８】
炊飯器本体１内部には、温度検出手段たる温度センサユニット８の出力に応じた所定の炊飯シーケンスや洗浄シーケンスに従って、加熱手段５を制御する加熱制御手段６ａを有
する制御手段６が配置されている。
【００２９】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３０】
図２は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の洗浄工程実施時のシーケンス図を示すものである。
【００３１】
まず、所定量の洗浄水を鍋２に入れて炊飯器本体１に挿着し、蓋３表面に設置された操作入力表示部１２によって洗浄工程を有する洗浄工程の開始を指示する。
【００３２】
温度センサユニット８の出力に応じて、制御手段６が加熱手段５を加熱制御して、鍋２内の洗浄水の温度を米の糊化開始温度（例えば７０℃）以上で水の沸騰点未満の所定温度にまで加熱する「洗浄準備工程」を経て、主に鍋の洗浄を行う「第１の洗浄工程」に入る。
【００３３】
「第１の洗浄工程」では、米の糊化開始温度（例えば７０℃）以上で水の沸騰点未満の所定温度に鍋２内を維持するよう加熱手段５を加熱制御することで、米デンプン由来の汚れを糊化して取り除きやすくするとともに、強制滞留手段であるモータ２０を駆動することで鍋２内に激しい対流をおこし、対流の衝撃力によって鍋２を洗浄する。
【００３４】
次に「第２の洗浄工程」において、加熱手段５を加熱制御して、沸騰点まで洗浄水を加熱して沸騰蒸発をおこすことによって蒸気を発生させ、この蒸気によって内蓋４、蒸気筒１０の洗浄を行う。この「第２の洗浄工程」は従来の炊飯器と同じ工程であるが、鍋２の洗浄は「第１の洗浄工程」において実施済みであるため、従来に比べて煮沸時間が短いことから洗浄工程の大幅な省エネが可能である。
【００３５】
以上のように鍋２内を米の糊化開始温度以上で沸騰点未満に維持しつつ強制対流する「洗浄工程」を設けることによって、沸騰蒸発を抑えて大幅に省エネしつつ、対流の衝撃力によって鍋２の洗浄作用を向上することができる。
【００３６】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における炊飯器の洗浄工程実施時のシーケンス図を示すものである。炊飯器の構成としては実施の形態１と同じものであるので、説明を省略する。
【００３７】
図３において、洗浄工程の開始が指示されると、温度センサユニット８の出力に応じて、制御手段６が加熱手段５を加熱制御して、鍋２内の洗浄水の温度を所定温度にまで加熱する「洗浄準備工程」を行う。
【００３８】
本実施の形態では、所定温度は、水面からの蒸発が活発に起こる温度（例えば９５℃）以上でかつ水の沸騰点未満の温度である。鍋２内の洗浄水の温度が所定温度に達すると、「第１の洗浄工程」に遷移する。
【００３９】
「第１の洗浄工程」では鍋２内の洗浄水の温度を、水面からの蒸発が活発に起こる温度（例えば９５℃）以上でかつ水の沸騰点未満の所定温度に温度維持しつつ、強制対流手段のモータ２０を駆動することで鍋２内に激しい対流をおこし、対流の衝撃力によって鍋２の洗浄力を大幅に向上することが可能である。
【００４０】
ここで、蒸発とは沸点以下の温度で起こり、液体の温度が高かったり、表面張力が低かったりするほど早く進行するもので、温度が沸点に達すると、液体内部からも気化（沸騰
）が起こり、蒸発潜熱として大きくエネルギーを消費する。
【００４１】
本実施の形態では、洗浄水が沸騰に至らず、水面からの蒸発が活発に起こる温度に維持することで、大きくエネルギーを消費することなく、強制対流手段による対流の衝撃力によって鍋２の洗浄力を大幅に向上するものである。
【００４２】
また水面からの蒸発が活発におこるため、「第１の洗浄工程」中にも内蓋４、蒸気筒１０の洗浄を行うことができるので洗浄工程実施による洗浄力を向上することができる。
【００４３】
従って、「第１の洗浄工程」中に水面からの発生する蒸気によって内蓋４、蒸気筒１０の洗浄を行うことができることから、沸騰蒸発をおこすことによって蒸気を発生させ、この蒸気によって内蓋４、蒸気筒１０の洗浄を行う「第２の洗浄工程」を省略することができる。
【００４４】
図４は、本発明の第２の実施の形態における炊飯器の別態様の洗浄工程実施時のシーケンス図を示すもので、図３における「第２の洗浄工程」を省略した洗浄工程実施時のシーケンス図となっている。
【００４５】
これによって鍋２、内蓋４、蒸気筒１０の洗浄をすべて沸騰点未満の温度で実施することができ、激しい鍋底からの沸騰蒸発を抑えて大幅に省エネが可能である。
【００４６】
以上のように、鍋２内を水面からの蒸発が活発に起こる温度（例えば９５℃）以上で沸騰点未満に維持しつつ強制対流する「洗浄工程」を設けることによって、対流の衝撃力によって鍋２の洗浄作用を向上することができ、更には水面からの蒸発した蒸気によって、内蓋４、蒸気筒１０の洗浄も可能とすることで沸騰蒸発を抑えて大幅に省エネできる洗浄工程を備えた炊飯器を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、沸騰蒸発を抑えて大きな省エネを実施しつつ、鍋のよごれを取り除く洗浄作用の向上が可能となるので、他の加熱調理機器や給湯装置等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４８】
１  炊飯器本体
１ａ  フックボタン
２  鍋
２ａ  フランジ部
３  蓋
３ａ  ヒンジ軸
３ｂ  回動バネ
４  内蓋
４ａ  内蓋パッキン
４ｂ  蒸気口
４ｃ  蒸気口パッキン
５  加熱手段
５ａ  鍋底面加熱コイル
５ｂ  鍋側面加熱コイル
５ｃ  内蓋加熱コイル（ヒータ）
６  制御手段
６ａ  加熱制御手段
７  温度センサ
８  温度センサユニット
９  保護枠
１０  蒸気筒
１２  操作入力表示部
１３  接触部
１５  バネ
２０  モータ
２１  ギア
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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