(57)【要約】【課題】ファイバスコープ装置に用いられる新規な照明装置を実現する。【解決手段】１以上の光源１０１ａと、この１以上の光源から放射される光を反射させる反射部材１０２とを有し、反射部材１０２は、切頭錐体状で、切頭部が照明光入力端面における観察部分の像の伝送領域を囲繞するようにして出力端面に当接し、且つ、伝送された像光束を通過させるための光通過領域を、切頭部から錐体底面側へ錐体軸を含むように有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察対象の観察部分を照明手段により照明し、照明された上記観察部分の像を像伝送結像手段により伝送結像し、撮像手段により撮像するファイバスコープ装置において、観察部分の像を伝送する像伝送ファイバの照明光入力側端面に照明光を照射する照明装置であって、
１以上の光源と、この１以上の光源から放射される光を反射させる反射部材とを有し、
この反射部材は、切頭錐体状で、切頭部が照明光入力端面における観察部分の像の伝送領域を囲繞するようにして上記出力端面に当接し、且つ、伝送された像光束を通過させるための光通過領域を、切頭部から錐体底面側へ錐体軸を含むように有することを特徴とするファイバスコープ装置の照明装置。
【請求項２】
請求項１記載のファイバスコープ装置の照明装置において、
像伝送結像手段が、イメージファイバと、対物光学系と、結像光学系とを有し、
上記イメージファイバは、高屈折率のコア部が低屈折率のクラッド部で被覆され、直径が数μｍないし数十μｍで、所望の長さを持つ細い光ファイバを多数本束ね、光ファイバ長手方向の一端を、ファイバ端面の集合面が、像伝送手段の長さ方向に直交する平面状の入力端面をなすように配列一体化し、他端を、ファイバ端面の配列を入力端面におけるファイバ端面の配列に整合させて平面状の出力端面をなすように配列一体化して有するものであり、
上記対物光学系は、照明光により照明された観察部分の像を、上記イメージファイバの入射端面に結像させるものであり、
上記結像光学系は、イメージファイバの出力端面に伝送された像を、観察像として撮像手段の受光面上に結像させるものであることを特徴とするファイバスコープ装置の照明装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のファイバスコープ装置の照明装置において、
１以上の光源と、反射部材と、撮像手段としての撮像素子とが、ケーシングにより一体的に組み付けられていることを特徴とするファイバスコープ装置の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はファイバスコープ装置の照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファイバスコープ装置は、人体内部を観察する医療用内視鏡や、工業上の構造体内部や機器内部を狭隘な隙間を通して観察する観察装置として広く実用化されている。  
一般的なファイバスコープ装置は、観察部を照明するための照明手段と、照明された観察部の像を結像する対物光学系と、この対物光学系により結像した像を伝送する像伝送手段と、伝送された像を観察像として結像させる結像光学系と、この結像光学系により結像された観察像を撮像する撮像素子を有する。
【０００３】
このようなファイバスコープ装置では、観察の際の人体への負担を軽減し、構造体への進入部を「より狭隘化」できるように、「挿入部の小径化」が求められ、これに応じて像伝送手段の小径化も進んでいる。
【０００４】
像伝送手段は、可撓性の光学材質で所望の長さを有し、対物レンズによる観察部の像を長さ方向に像として伝送するものであり、従来から「セルフォック」なる登録商標により知られる「集束性光伝送体」を一本用いるものや、数μｍないし数十μｍの細い光ファイバ（ガラスファイバやプラスチックファイバ）を束ねたものが知られている。
【０００５】
光ファイバを束ねた像伝送手段では、その両端における個々の光ファイバの端面の集合面が平面をなし、且つ「両端における光ファイバの配列が同一配列」となっている。個々の光ファイバは「屈折率の高いコア部」を「低屈折率のクラッド部」で被覆した構造であり、一端から入射する光を他端へ伝送する。
【０００６】
個々の光ファイバが光を伝送することにより、像伝送手段の一端における像である「光強度分布」が、他端部に再現される。このようにして一端から他端への像伝送が実現される。
【０００７】
集束性光伝送体を用いる像伝送手段は、集束性光伝送体自体に結像作用が付与され、観察部の像が、集束性光伝送体自体により結像されて像伝送が行なわれる。
【０００８】
「観察部分を照明するための照明手段」は、照明用の光源から放射された光を、観察部分まで導光する必要がある。  
照明用の光を観察部に導光する「照明光導光方式」として、光ファイバを束ねたライトガイドを「像伝送手段に沿わせる」ように配置し、像伝送手段をライトガイドで囲繞するようにするもの（特許文献１）や、像伝送手段自体に「照明光を伝送する機能を付与」するもの（特許文献２等）が知られている。
【０００９】
像伝送手段をライトガイドで囲繞する方式の照明方式では「挿入部の小径化」を実現するのが難しい。  
像伝送手段を介して照明光を伝搬する方式では、像伝送手段自体が照明光を伝搬するので、挿入部の小径化が容易となる。しかしながら反面、像伝送手段の「像出力側面」即ち、観察部の像を取り出す側の端面に、照明光を有効に入射させる必要がある。
【００１０】
特許文献２には、照明光源からの照明光を「光ファイバと集光レンズ」を用いて、集光レンズによる光が「像伝送手段の像出力側端面の周辺部」に集光する照明方式が開示されている。この照明方式でも、像伝送手段が小径化するに従い、照明光を像出力側端面の周辺部の領域に集光される集光スポットを小径化する必要があり、レンズ径・レンズ厚の制約や収差存在により集光レンズの配置が困難となりやすく、小径の集光スポットを結像させる集光レンズ自体も構成が複雑となりやすい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この発明は、上述した事情に鑑み、ファイバスコープ装置の像伝送手段を小径化して挿入部の小径化を可能ならしめる新規な照明装置の実現を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明のファイバスコープ装置の照明装置は「観察対象の観察部分を照明手段により照明し、照明された観察部分の像を像伝送結像手段により伝送結像し、撮像手段により撮像するファイバスコープ装置において、観察部分の像を伝送する像伝送ファイバの照明光入力側端面に照明光を照射する照明装置」であって、１以上の光源と、反射部材とを有する（請求項１）。
【００１３】
「１以上の光源」は、観察対象の観察部分に照射する照明光を放射するものである。
【００１４】
「反射部材」は、１以上の光源から放射される光を反射させる反射ものであり、具体的には「切頭錐体状で、切頭部が照明光入力端面における観察部分の像の伝送領域を囲繞するようにして出力端面に当接し、且つ、伝送された像光束を通過させるための光通過領域を、切頭部から錐体底面側へ錐体軸を含む」ように有する。
【００１５】
ここに「切頭錐体状」は、その外形形状が「切頭円錐状あるいは切頭角錐状」であることを意味する。「切頭円錐」は円錐の頂部側を「円錐軸に直交する面で切断して除去」した形状であり、「切頭角錐」は角錐の頂部側を「角錐軸に直交する面で切断して除去」した形状である。
【００１６】
請求項１記載の照明装置を用いるファイバスコープ装置の「像伝送結像手段」は、イメージファイバと、対物光学系と、結像光学系とを有する構成であることができる（請求項２）。
【００１７】
「イメージファイバ」は、高屈折率のコア部が低屈折率のクラッド部で被覆され、直径が数μｍないし数十μｍで、所望の長さを持つ細い光ファイバを多数本束ね、光ファイバ長手方向の一端を、ファイバ端面の集合面が、像伝送手段の長さ方向に直交する「平面状の入力端面」をなすように配列一体化し、他端を、ファイバ端面の配列を入力端面におけるファイバ端面の配列に整合させて「平面状の出力端面」をなすように配列一体化して有するものである。
【００１８】
「対物光学系」は、照明光により照明された観察部分の像を、イメージファイバの入射端面に結像させるものである。  
「結像光学系」は、イメージファイバの出力端面に伝送された像を、観察像として撮像手段の受光面上に結像させるものである。
【００１９】
即ち、請求項２に記載された照明装置を用いるファイバスコープ装置では、照明装置による照明光が、イメージファイバの出力端面に照射され、照射された光はイメージファイバ内を伝送されて入力端面から射出し、観察部分を照明する。
【００２０】
観察部分からの反射光は、対物光学系によりイメージファイバの入力端面に結像し、この像がイメージファイバ内を出力端面に向けて伝送される。イメージファイバの入力端面と出力端面とは「ファイバ端面の配列が互いに整合している」ので、伝送された像は出力端面状で「入力端面上の観察部分の像」と合致する。
【００２１】
このように伝送された「出力端面上の像」は、結像光学系により撮像手段の受光面上に結像される。
【００２２】
「像伝送結像手段」は、このようなものに限らず、例えば「結像機能を与えられた集束性光伝送体（セルフォック等の屈折率分布型のファイバ構造体）」により構成し、観察部分の像が集束性光伝送体のみの結像作用、あるいは集束性伝送体と別のレンズ系等の合成の結像作用により、撮像手段の受光面上に結像するようにすることもできる。
【００２３】
請求項１または２記載の照明装置は「１以上の光源と、反射部材と、撮像手段としての撮像素子とが、ケーシングにより一体的に組み付けられて」いる構成であることができる（請求項３）。
【００２４】
説明を補足すると、この発明の照明装置を用いるファイバスコープ装置は、医療用の内視鏡や、工業用の観察装置として用いられるものであり、内視鏡として用いられる場合であれば、観察対象の観察部分は「人体等の生体内部の部分」であるし、観察装置として用いられる場合であれば、観察対象の観察部分は「構造体内部や機器内部の部分」である。
【００２５】
請求項２において像伝送結像手段に含まれる対物光学系は「対物レンズ」であり、その形態としては「集束性光伝送体等を用いる屈折率分布型レンズ」や、通常の球面レンズ、非球面レンズ、あるいはこれらの組み合わせで構成できる。
【００２６】
「結像光学系」も、対物光学系と同様、屈折率分布型レンズや通常の球面レンズ、非球面レンズ、あるいはこれらの組み合わせで構成できる。
【００２７】
「撮像素子」は、像伝送結像手段により伝送された像を、受光面上に結像され、結像された観察像を撮像する。  
撮像素子としては通常のＣＣＤセンサやＭＯＳセンサ等を用いることができる。
【００２８】
イメージファイバの構成に用いられる「高屈折率のコア部が低屈折率のクラッド部で被覆され、直径が数μｍないし数十μｍで、所望の長さを持つ細い光ファイバ」としては、従来から知られた石英ガラス等を材料とするものや、光学樹脂を材料とするものを用いることができる。  
イメージファイバに用いられる多数の光ファイバは、入力端面部と出力端面部とでは、接着等の手段で相互に一体化されているが、中間部では「個々の光ファイバが独立」している。
【００２９】
「１以上の光源」としては、ＬＥＤ光源を好適に用いることができるが、これに限らず、ハロゲン光源、キセノン光源、半導体レーザ等のレーザ光源を用いることもできる。
【００３０】
上述の如く、照明装置と、像伝送結像手段は「照明手段」を構成することになる。
【発明の効果】
【００３１】
以上に説明したように、この発明によればファイバスコープ装置に用いる新規な照明装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】照明装置を用いるファイバスコープ装置の実施の形態を説明するための図である。
【図２】反射部材による反射状態を４例説明するための図である。
【図３】反射部材による反射の別例を説明するための図である。
【図４】反射部材と像伝送手段の位置関係の例を２例説明するための図である。
【図５】照明装置を用いるファイバスコープ装置の実施の別形態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、実施の形態を説明する。  
図１（ａ）は、この発明の照明装置を用いたファイバスコープ装置の実施の１形態を説明図的に示している。  
ファイバスコープ装置は、主として、符号１０、１１、１２で示す３つの部分で構成されている。
【００３４】
符号１２で示す部分は、図の左方に存在する図示されない観察対象に対して照明光を照射し、照明された観察部分の像を結像するための部分であり、対物光学系（対物レンズ）である屈折率分布型のロッドレンズ１２０と、これを囲繞する照明光導光筒１２１により構成されている。
【００３５】
符号１１で示す部分は、イメージファイバ１１０とこれを被覆する被覆チューブ１１１とを有している。イメージファイバ１１０の「ロッドレンズ１２０側の端面」は「入力端面」であって、ロッドレンズ１２０の光軸に直交する平面をなし、観察部分の像は、ロッドレンズ１２０により入力端面上に結像される。イメージファイバ１１０の、図で右側の端面は「出力端面」である。
【００３６】
符号１０で示す部分は「イメージファイバ１１１の出力端面に照明光を導光照射する部分」と、イメージファイバ１１０により伝送された「観察部分の像」を撮像するための部分を含み、照明光を放射する光源１０１ａ、１０１ｂと反射部材１０２と、結像レンズ１０３と、撮像素子１０４と、これらを収納するケーシング１０６とを有する。  
図示されない電源ケーブル・信号ケーブルが、ケーシング１０６の外部と撮像素子とを連結させている。
【００３７】
光源１０１ａ、１０１ｂは、白色ＬＥＤであって白色光を放射する。なお、図１（ａ）には光源として２個が描かれているが、光源の数は２個に限られない。これら複数の光源１０１ａ等と反射部材１０２とは、ハウジングＨＳによりユニット化されている。  
像の伝送を行なう部分１１は上記の如く、被覆チューブ１１１によりイメージファイバ１１０を被覆した構造をなしている。イメージファイバ１１０の部分は、図１（ｂ）に示すように、光ファイバＦを多数本束ねて構成されている。
【００３８】
個々の光ファイバＦは石英ガラスあるいは樹脂によるもので「高屈折率のコア部が低屈折率のクラッド部で被覆されて直径が数μｍないし数十μｍで、所望の長さ」を持つ。
【００３９】
束ねられた光ファイバ長手方向の一端は「ファイバ端面の稠密な集合面が、像伝送手段１１の長さ方向に直交する平面状の入力端面」をなすように配列一体化され、他端を「ファイバ端面の配列を入力端面におけるファイバ端面の配列に整合させて平面状の出力端面をなすように、稠密に配列一体化」されている。
【００４０】
反射部材１０２は、説明中の実施の形態においては、反射面を切頭４角錐状に形成したものである。  
図１（ｃ）は、反射部材１０２をイメージファイバ１１０の側から見た状態を示している。中央部の四角い穴は開口１０２０であって、この部分が切頭４角錐の切頭部になっている。  
図１（ａ）に示すように、反射部材１０２は、開口１０２０の部分でイメージファイバ１１０の出力端面に当接している。  
即ち、反射部材１０２はケーシング１０６に固定的に配設され、ケーシング１０６をコネクタ１１２によりイメージファイバ１１０の出力端面側に接合させると、切頭部をなす開口１０２０が出力端面に当接状態となる。  
その結果、出力端面に当接した「開口１０２０の内側の部分を構成する光ファイバ束部分」が像の伝送に供せられ、開口１０２０の外側の光ファイバ束部分は「照明光の伝送」に供せられる。
【００４１】
反射部材１０２の４つの錐面１０２ａ〜１０４ｄは「４面の反射面」をなし、これらの各反射面に対して１つずつ「光源である白色ＬＥＤ」が設けられている。図１（ａ）には、これら４個の白色ＬＥＤのうち、反射面１０２ａと１０２ｂに対する２個の白色ＬＥＤ１０１ａ，１０１ｂが示されている。
【００４２】
白色ＬＥＤ１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれから放射された白色光は、対応する反射面１０２ａ〜１０２ｄにより反射されて、開口部１０２０よりも外側の出力端面部分に入射する。即ち、イメージファイバの出力端面の「開口部１０２０よりも外側の部分」に位置する光ファイバ束部分は「照明光伝送」のための領域をなす。
【００４３】
上記のようにしてイメージファイバに入射した照明光（白色光）は、イメージファイバ１１０内を伝送されて、照明光導光筒１２１内を透過し、図１（ａ）の左側端面から射出し、図示されない観察対象を照射する。  
必要に応じて、照明光導光筒１２１の照明光が射出する端面を「粗し処理」して光拡散面として、観察部分を均一に照明するようにできる。
【００４４】
観察部分で反射された光はロッドレンズ１２０に入射し、ロッドレンズ１２０とイメージファイバ１１０の入力面との接触部に「観察部分の縮小像」を結像する。  
ロッドレンズ１２０は固定焦点レンズであるので、ファイバスコープ装置の操作者の操作により、ロッドレンズ１２０と観察部分との距離を調整して、上記接触部に縮小像が結像するようにする。
【００４５】
結像した縮小像はイメージファイバ１１０内を伝送され、イメージファイバ１１０の出力端面に再生される。このように再生された像は、結像レンズ１０３の光学作用により、撮像素子１０４の撮像面上に拡大像として結像される。
【００４６】
即ち、反射手段１０２の内部は空洞状態で「光通過領域」を構成しており、出力端面から射出した像光束は「光通過領域」を通って結像レンズ１０３に入射する。
【００４７】
即ち、反射部材１０２は「イメージファイバ１１０により伝送された像光束を通過させるための光通過領域を「切頭部から錐体底面側へ錐体軸を含む」ように有する。
【００４８】
撮像素子１０４は、結像した拡大像を電気信号に変換し、図示されない信号ケーブルを介して外部の「画像処理部」へ送られ、同処理部で処理されて図示されないディスプレイに「観察画像」として表示される。
【００４９】
即ち、図１に示すファイバスコープ装置では、光源である白色ＬＥＤ１０１ａ等と、反射部材１０２と、イメージファイバ１１０と、照明光導光筒１２１とが「照明手段」を構成する。
【００５０】
また、ロッドレンズ１２０と、イメージファイバ１１０と、結像レンズ１０３とは、「照明手段により照明された観察部分の像を伝送し、撮像手段である撮像素子の受光面上に結像させる像伝送結像手段」を構成する。
【００５１】
また、光源である白色ＬＥＤ１０１ａ等と、反射部材１０２とは「照明装置」を構成するが、これら白色ＬＥＤ１０１ａ等と反射部材１０２とはハウジングＨＳにより一体化され、且つ、撮像素子１０４、結像レンズ１０３と共にケーシング１０６に一体的に組み付けられている。
【００５２】
図１（ａ）では、図示の都合で、各部の大小関係は正確ではない。像の伝送を行なう部分１１では、例えば、イメージファイバ１１０の径が１．５ｍｍ、被覆チューブ１１１の外径が１．７５ｍｍである。ロッドレンズ１２０の径は１ｍｍ程度である。この場合、イメージファイバ１１０の出力端面に伝送された「像」の大きさは、直径：１ｍｍの円形領域であり、撮像素子１０４の受光面が５ｍｍ×５ｍｍであるとすると、結像レンズ１０３の結像倍率は、７倍程度となる。
【００５３】
「切頭錐体状の反射部材」には種々の形態が可能である。切頭錐体の錐体部分は、図１（ｃ）に示した「切頭４角錐」状のものや、同図（ｄ）に示した「切頭８角錐」状のもの（中央に８角形の開口部が形成されている。）や、同図（ｅ）に示した「切頭円錐」状のもの（中央に円形の開口部が形成されている。）等を考えることができる。
【００５４】
図１（ｄ）に示す切頭８角錐上のものの場合は、８面の錐体面の個々に白色ＬＥＤ等の光源を対応させることができる。切頭Ｎ角錐体状の反射部材の場合、Ｎの値は、図１に示したＮ＝４、Ｎ＝８のもの以外にも、Ｎ＝３、Ｎ＝５、Ｎ＝６、Ｎ＝７等、種々のものを用いることができる。
【００５５】
図１（ｅ）に示した「切頭円錐状」の場合には、複数の光源を円錐軸の周りに、例えば回転対称に配置することができる。
【００５６】
なお、切頭Ｎ角錐体に対応して照明光導光筒１２１の内筒形状も断面Ｎ角形とすることで対物光学系１２における照明光の反射が撮像に影響を与えることが無くなる。
【００５７】
「切頭円錐状の反射部材」を使用した場合、照明導光部の内筒断面形状も円形となるため照明光導光筒１２１と反射部材開口部１０２０の「軸回転角度ズレによる照明反射」を考慮する必要が無い。そのため、コネクタ１１２において「対物側部分の挿入部」を着脱する際、コネクタ１１２に「位置決めノッチなどの機構」が不要となる。  
また、照明光導光筒１２１の軸周りの回転を考慮する必要が無い為、挿入部の製作が容易となり、安価に製造できるため挿入部を「使い捨て」とすることが出来る。
【００５８】
図２には、反射部材１０２１〜１０２４を「出力端面に直交する平面」で対称的に切断した状態を示す断面図を４例示す。図２に示す４例では、反射部材１０２１〜１０２４の反射面は何れも切頭円錐状であり、（ａ）は「円錐面の頂角」が９０度の場合、（ｂ）は鋭角の場合、（ｃ）は鈍角の場合、（ｄ）は鋭角の場合を示している。ハッチの部分は反射部材の「厚み」をなす部分を示している。  
符号１０１で示す光源は例えば「白色ＬＥＤ」である。図２（ｄ）に示す例では、光源１０１からの光を斜め方向から入射させる場合を示している。このように、光源１０１と反射部材との位置関係には種々の自由度があり、イメージファイバの出力端面の「照明光伝送用部分」の大きさや形状に対する適応の自由度が大きい。光源１０１は勿論、複数個を使用できる。
【００５９】
上に説明した各種の反射部材では、反射面が外側面として形成されているが、図３に示す反射部材１１２のように、ガラス等の板状透明体に、切頭錐体形状あるいは切頭円錐形状の面を形成し、この面に反射膜を形成して反射面１１２１としたものも好適に用いることができる。
【００６０】
図示されない光源からの照明光を板状透明体の「厚み部分」から入射させ、反射面１１２１で反射させてイメージファイバ等による像の伝送を行なう部分１１の出力端面に入射させる。
【００６１】
上に説明した実施の形態においては、観察画像を伝送する部分を「像伝送手段における入力端面・出力端面の中心部」に設定し、その外側の部分を照明光を導光する領域としたが、これに限らず、観察画像を伝送する部分は、入力端面・出力端面内に任意に設定できる。
【００６２】
図４にこのような場合の例を２例示す。繁雑を避けるため、混同の恐れがないと思われる部分には、同一の符号を付する。なお、図４において図示を省略されているが、像の伝送を行なう部分１１の対物側には、ロッドレンズ１２０や照明光導光筒が配置される。
【００６３】
反射面を切頭円錐状とした反射部材１０２Ａを用いる場合であれば、図４（ａ）左図に示すように、開口部を出力端面の中心が円錐軸と合致するように配置し、同図右図のように、出力端面の中心部を像伝送領域１１０Ａとし、その外側のリング状部分を照明光導光領域１１０Ｂとすることができ、図４（ｂ）左右の図に示すように、反射部材の開口部を、出力端面の周辺部に位置させて、中心から離れた領域を像伝送領域１１０Ａとし、その外側の領域を照明光導光領域１１０Ｂとすることもできる。
【００６４】
なお、図４の例の場合、像伝送領域１１０Ａの位置とロッドレンズ１２０（図１参照）の位置を合致させる必要がある。反射部材１０２Ａの開口部の位置とロッドレンズ１２０の光軸を合致させて配置することで撮像が可能となる。
【００６５】
図５は、実施形態の変形例を示す。この例のファイバスコープ装置は「内視鏡」として使用される。図には特徴部分のみが示されている。符号１１は像の伝送を行なう部分、符号ＨＳは、反射部材と光源とを保持してユニット化されたハウジングＨＳを示す。  
この例では、ロッドレンズ１２０とこれを囲繞する照明光導光筒１２１は、像の伝送を行なう部分１１と別体とされ、照明光導光筒１２１の外周部は滑らかな挿入面を持つプロテクタＰＲを設けられ、このプロテクタＰＲには、着脱パイプＴＵが嵌合されている。着脱パイプＴＵの内径は「像の伝送を行なう部分１１の外径」に等しく、使用時には、部分１１の先端部が着脱パイプＴＵに挿入されロッドレンズ１２０に当接し、この状態で観察が行なわれる。
【００６６】
ロッドレンズ１２０、照明光導光筒１２１、プロテクタＰＲ、着脱パイプＴＵは一体として形成され、生体ＢＤ内に挿入されるが、その際、プロテクタＰＲの表面が滑らかな挿入面となっているので、挿入の際に生体ＢＤを傷つけることが無い。
【００６７】
また、ロッドレンズ１２０、照明光導光筒１２１、プロテクタＰＲ、着脱パイプＴＵを一体としたものを独立部品として形成することにより、この部分を「使い捨て」にすることができ「挿入される部分を使いまわしすることによる感染等の衛生上の問題」を回避することができる。
【００６８】
あるいはまた、挿入された部分を生体ＢＤ内に置いた状態で、像の伝送を行なう部分１１を引き抜き、生体ＢＤ内に残ったパイプＴＵを、例えば、送液などの用途に使用することが出来る。このようにした場合、再観察が必要な場合には、像の伝送を行なう部分１１のみをパイプＴＵ内に挿入し、ハウジングＨＳと接続することで観察が可能となり、パイプＴＵを生体ＢＤ内に出し入れする必要が無いので被観察者の負担を大幅に軽減できる。
【００６９】
そして、その際に「像の伝送を行なう部分１１」のみを「使い捨て」とすることができるので、安価で簡素な構成でありながらも衛生上の問題を回避することができる。
【実施例】
【００７０】
図１（ａ）に示す像の伝送を行なう部分１１として、イメージファイバ１１０の径が１．５ｍｍ、被覆チューブ１１１の外径が１．７５ｍｍで、イメージファイバ１１０を構成する光ファイバ数：Ｎとして７４００本のものを用いた。
【００７１】
ロッドレンズ１２０として、直径：１ｍｍのセルフォックによるレンズを用い、照明光導光筒１２１として、外径：１．７５ｍｍ、内径：１．０ｍｍの透明アクリル材円筒を用い、ロッドレンズ１２０を嵌装した。  
導光筒１２１として用いる透明アクリル材円筒の光射出面は「粗し処理」して、拡散光照明を行うようにしてもよい。
【００７２】
反射部材はステンレス(ＳＵＳ３０４)材を頂角：９０度の切頭円錐状に加工し、斜面に鏡面研磨仕上げを行って形成した。切頭部は直径：１ｍｍの円形開口とし、その中心がイメージファイバ１１０の出力端面の中心と合致するようにして、出力端面に当接させた。
【００７３】
従って、像伝送手段１１における像伝送領域は、入力端面・出力端面の中心を中心とする半径：０．５ｍｍの円形領域であり、照明光導光領域は、この直径：１ｍｍの像伝送領域の外側の幅：０．２５ｍｍのリング状領域である。
【００７４】
光源としては４個の白色ＬＥＤを用い、出力端面の中心軸の周りに軸対称に配置した。
【００７５】
結像レンズ１０３はガラスレンズを用い拡大倍率：７倍に設定した。  
撮像素子１０４としては、５ｍｍ×５ｍｍの正方形の受光面を持ち、３０万画素のカラー撮像素子を用いた。
【００７６】
このような構成で、カラーの良好な観察画像を得ることができた。
【００７７】
なお、結像レンズ１０３と撮像素子１０４の間に半透鏡を配して結像光束を分割し、分割した結像光束を接眼レンズを介して、観察画像を目視で観察できるようにすることができる。
【００７８】
照明光はイメージファイバ内を伝送されるので、照明光伝送用の専用の光伝送手段を必要としない。このため、イメージファイバの太さで決定される「挿入部」の太さを小さくできる。この実施の形態では、２ｍｍ以下の径の挿入部が実現されている。
【００７９】
挿入部を細くできることで、安価な製造が可能で、安価な挿入部の「使い捨て」が可能である。
【００８０】
また、照明光は、照明手段の反射部材により反射されてイメージファイバの出力端面にカップリングされるため、光収差が生じず、レンズ集光よりも照明光の利用効率を高めることが出来る。また、反射による導光は「レンズによる導光では必要な長い光路長」を必要とせず、従って照明装置の小型化が可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０１ａ        光源（白色ＬＥＤ）
１０２          反射部材  
１０３          結像レンズ  
１０４          撮像素子  
１１            像伝送手段  
１１０          イメージファイバ  
１２０          屈折率分布型のロッドレンズ  
１２１          照明光導光筒  
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８２】
【特許文献１】特開平２−２７２５１５号公報
【特許文献２】特開平６−２５０１０４号公報
【図１】
2012055342.tif 000003
【図２】
2012055342.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012055342.tif 000006
【図５】
2012055342.tif 000007