(57)【要約】【課題】空気を清浄化する物質を簡易な構成で機外へ放出させることができる電気掃除機を提供すること。【解決手段】掃除機本体２には、電動送風機９および電解水ミスト生成ユニット２０が内蔵されている。電解水ミスト生成ユニット２０は、水を溜めることができるタンク２８と、タンク２８の水を電気分解して電解水とする電極３０と、超音波振動子３９とを含んでいる。タンク２８は、連結パイプ２６を介して電動送風機９に結合されていて、電動送風機９の排気の一部が連結パイプ２６によってタンク２８の内部に取り込まれる。タンク２８内に取り込まれた排気の圧力によって、タンク２８内の電解水が超音波振動子３９に供給される。超音波振動子３９は、供給された電解水から電解水ミストＭを発生させ、タンク２８内に取り込まれた排気の圧力によって電解水ミストＭを噴出させる。【選択図】図２
2012029802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機が内蔵され、かつ、前記電動送風機が駆動されたときに生じる排気を放出するための排気口が設けられた掃除機本体と、
前記掃除機本体の一側面に設けられた電解水ミストの噴出口と、
前記掃除機本体に内蔵され、前記噴出口から電解水ミストを噴出させるために電解水ミストを生成する電解水ミスト生成ユニットとを備え、
前記電解水ミスト生成ユニットは、
内部に水を溜めることができ、連結路を介して前記電動送風機に結合されており、前記電動送風機の排気の一部を前記連結路によって内部に取り込むことができるタンクと、
前記タンクの水を電気分解して電解水とするための電極と、
多数の貫通孔が形成された板状であって、一方の側面が前記タンク内に連通して他方の側面が前記噴出口を介して前記掃除機本体の一側面から露出された状態で前記タンクに取り付けられており、前記タンク内に取り込まれた排気の圧力によって供給された電解水から電解水ミストを発生させて前記貫通孔から噴出させるための超音波振動子と、
を含むことを特徴とする、電気掃除機。
【請求項２】
収納状態の前記掃除機本体は、前記一側面が床面に上から対向するように起立し、
前記電解水ミスト生成ユニットには、前記超音波振動子に接続される一端部と、前記掃除機本体の非収納状態では前記タンクの水に浸かっていて前記収納状態では前記タンクの水面から上方へ離れる他端部とを有し、前記非収納状態において前記タンクの水を前記超音波振動子に供給する供給路が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記供給路は、前記一端部から前記他端部へ向かって前記掃除機本体の一側面から離れる方向へ傾斜して延びていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記供給路の他端部は、前記掃除機本体の一側面から離れる方向へ折れ曲がっていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記噴出口を開閉するシャッタと、
前記シャッタを閉じる方向へ付勢する付勢部材と、
前記電動送風機が駆動されたときに、前記電動送風機の排気の一部を受けることによって、前記付勢部材の付勢力に抗して前記シャッタを開く開部材と、
を含むことを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記噴出口を開閉するシャッタと、
前記シャッタを開く方向へ付勢する付勢部材と、
前記掃除機本体が起立して収納状態にあるとき、床面に当接されることによって、前記付勢部材の付勢力に抗して前記シャッタを閉じる閉部材と、
を含むことを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記タンク内に収納され、水に触れないことによって、前記タンク内の水不足を検知する検知手段と、
前記検知手段が前記タンク内の水不足を検知したことに応じて、前記電解水ミスト生成ユニットの運転を停止させる停止手段とを含み、
前記検知手段は、前記掃除機本体が起立して収納状態にあるときに前記タンク内の水の水面より高い位置に配置されるように、前記掃除機本体の一側面から離れた位置に配置されていることを特徴とする、請求項２〜６のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記タンクと前記掃除機本体の表面との間に形成され、機外の空気を取り込んで、前記排気口から放出された排気へと導く誘導路を有することを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記タンク内部は、前記電極が収容されて電解水が生成される生成室と、前記生成室の上方に配置され、前記生成室内の電解水を吸い上げて溜めることができる貯留室とに区画されており、
前記超音波振動子の一方の側面は、前記貯留室内に臨んでいて、
前記タンクの天壁は、前記貯留室を上から区画していて、前記天壁には、前記貯留室に連通する貫通穴が形成されており、
前記貫通穴は、空気は通すが水分は通さない部材で塞がれていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気を清浄化する物質を放出する装置を内蔵した電気掃除機が知られている（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の電気掃除機には、空気処理装置が内蔵されている。空気処理装置は、マイナスイオンを発生させて機外（室内）へ放出する。マイナスイオンが室内を浮遊している塵埃に付着して落下することで塵埃が除去され、これにより、室内の空気が清浄化される。
【０００３】
この空気処理装置は、マイナスイオン化すべき気体を空気ポンプで供給する気体供給装置と、気体供給装置によって供給された気体をマイナスイオン化させて機外へ放出するマイナスイオン化装置とを含んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８８４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の電気掃除機では、空気ポンプが気体を供給する勢いによって、マイナスイオンを機外へ放出させている。つまり、特許文献１では、空気を清浄化する物質（マイナスイオン）を機外へ放出させるために、空気ポンプを電気掃除機に備えねばならず、これにより、電気掃除機の構成の複雑化が懸念される。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、空気を清浄化する物質を簡易な構成で機外へ放出させることができる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、電動送風機が内蔵され、かつ、前記電動送風機が駆動されたときに生じる排気を放出するための排気口が設けられた掃除機本体と、前記掃除機本体の一側面に設けられた電解水ミストの噴出口と、前記掃除機本体に内蔵され、前記噴出口から電解水ミストを噴出させるために電解水ミストを生成する電解水ミスト生成ユニットとを備え、前記電解水ミスト生成ユニットは、内部に水を溜めることができ、連結路を介して前記電動送風機に結合されており、前記電動送風機の排気の一部を前記連結路によって内部に取り込むことができるタンクと、前記タンクの水を電気分解して電解水とするための電極と、多数の貫通孔が形成された板状であって、一方の側面が前記タンク内に連通して他方の側面が前記噴出口を介して前記掃除機本体の一側面から露出された状態で前記タンクに取り付けられており、前記タンク内に取り込まれた排気の圧力によって供給された電解水から電解水ミストを発生させて前記貫通孔から噴出させるための超音波振動子と、を含むことを特徴とする、電気掃除機である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、収納状態の前記掃除機本体は、前記一側面が床面に上から対向するように起立し、前記電解水ミスト生成ユニットには、前記超音波振動子に接続される一端部と、前記掃除機本体の非収納状態では前記タンクの水に浸かっていて前記収納状態では前記タンクの水面から上方へ離れる他端部とを有し、前記非収納状態において前記タンクの水を前記超音波振動子に供給する供給路が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記供給路は、前記一端部から前記他端部へ向かって前記掃除機本体の一側面から離れる方向へ傾斜して延びていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機である。
請求項４記載の発明は、前記供給路の他端部は、前記掃除機本体の一側面から離れる方向へ折れ曲がっていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機である。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記噴出口を開閉するシャッタと、前記シャッタを閉じる方向へ付勢する付勢部材と、前記電動送風機が駆動されたときに、前記電動送風機の排気の一部を受けることによって、前記付勢部材の付勢力に抗して前記シャッタを開く開部材と、を含むことを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機である。
請求項６記載の発明は、前記噴出口を開閉するシャッタと、前記シャッタを開く方向へ付勢する付勢部材と、前記掃除機本体が起立して収納状態にあるとき、床面に当接されることによって、前記付勢部材の付勢力に抗して前記シャッタを閉じる閉部材と、を含むことを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の電気掃除機である。
【００１０】
請求項７記載の発明は、前記タンク内に収納され、水に触れないことによって、前記タンク内の水不足を検知する検知手段と、前記検知手段が前記タンク内の水不足を検知したことに応じて、前記電解水ミスト生成ユニットの運転を停止させる停止手段とを含み、前記検知手段は、前記掃除機本体が起立して収納状態にあるときに前記タンク内の水の水面より高い位置に配置されるように、前記掃除機本体の一側面から離れた位置に配置されていることを特徴とする、請求項２〜６のいずれかに記載の電気掃除機である。
【００１１】
請求項８記載の発明は、前記タンクと前記掃除機本体の表面との間に形成され、機外の空気を取り込んで、前記排気口から放出された排気へと導く誘導路を有することを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の電気掃除機である。
請求項９記載の発明は、前記タンク内部は、前記電極が収容されて電解水が生成される生成室と、前記生成室の上方に配置され、前記生成室内の電解水を吸い上げて溜めることができる貯留室とに区画されており、前記超音波振動子の一方の側面は、前記貯留室内に臨んでいて、前記タンクの天壁は、前記貯留室を上から区画していて、前記天壁には、前記貯留室に連通する貫通穴が形成されており、前記貫通穴は、空気は通すが水分は通さない部材で塞がれていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、電気掃除機は、電動送風機が内蔵された掃除機本体と、掃除機本体に内蔵された電解水ミスト生成ユニットとを備えている。掃除機本体には、電動送風機が駆動されたときに生じる排気を放出するための排気口が設けられ、さらに、掃除機本体の一側面には、電解水ミストの噴出口が設けられている。
電解水ミスト生成ユニットは、噴出口から電解水ミストを噴出させるために電解水ミストを生成する。電解水ミスト生成ユニットは、内部に水を溜めることができるタンクと、タンクの水を電気分解して電解水とするための電極と、電解水から電解水ミストを生成する超音波振動子とを含んでいる。超音波振動子は、多数の貫通孔が形成された板状であって、一方の側面がタンク内に連通して他方の側面が噴出口を介して掃除機本体の一側面から露出された状態でタンクに取り付けられている。タンクは、連結路を介して電動送風機に結合されており、これによって、電動送風機の排気の一部が連結路によってタンクの内部に取り込まれる。タンク内に取り込まれた排気の圧力によって、タンク内の電解水が超音波振動子に供給される。超音波振動子は、供給された電解水から電解水ミストを発生させ、タンク内に取り込まれた排気の圧力によって電解水ミストを貫通孔から噴出させる。噴出された電解水ミストは、掃除機本体の噴出口から機外に放出されて、室内を除菌および消臭する。
【００１３】
つまり、この電気掃除機では、空気を清浄化する物質（電解水ミスト）を、電動送風機の排気の圧力を利用した簡易な構成で機外へ放出させることができる。
請求項２記載の発明によれば、収納状態の掃除機本体は、噴出口が設けられた一側面が床面に上から対向するように起立する。
そして、電解水ミスト生成ユニットには、掃除機本体の非収納状態においてタンクの水を超音波振動子に供給する供給路が設けられている。供給路では、一端部が超音波振動子に接続され、他端部が、非収納状態ではタンクの水に浸かっていて収納状態ではタンクの水面から上方へ離れる。
【００１４】
この場合、非収納状態（掃除機本体の通常の使用状態）では、供給路において、タンクの水に浸かった他端部側から一端部の超音波振動子に水が供給されるので、超音波振動子による電解水ミストの放出が可能となる。その一方で、収納状態では、供給路の他端部がタンクの水に浸からないことで、タンクの水が超音波振動子に供給されないことから、タンクの水が超音波振動子の貫通孔から床面に漏れ落ちることを防止できる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、供給路が一端部から他端部へ向かって掃除機本体の一側面から離れる方向へ傾斜して延びているので、供給路の他端部は、非収納状態ではタンクの水に浸かっていて収納状態ではタンクの水面から上方へ離れるようになる。
請求項４記載の発明によれば、供給路の他端部は、掃除機本体の一側面から離れる方向へ折れ曲がっているので、非収納状態ではタンクの水に浸かっていて収納状態ではタンクの水面から上方へ離れるようになる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、噴出口を開閉するシャッタは、付勢部材によって、閉じる方向へ付勢されている。そして、電動送風機が駆動されたときに、開部材が、電動送風機の排気の一部を受けることによって、付勢部材の付勢力に抗してシャッタを開く。
この場合、電動送風機が駆動されたとき（掃除機の運転中）には、シャッタが開くので、開放された噴出口から電解水ミストを放出することができる。一方で、電動送風機の駆動（掃除機の運転）が停止されると、シャッタが閉じて噴出口が塞がれるので、タンクの水が噴出口から漏れ出たり、外部の塵埃が噴出口から掃除機本体内に侵入して超音波振動子に付着したりするような不具合を防止できる。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、噴出口を開閉するシャッタは、付勢部材によって、開く方向へ付勢されている。そして、掃除機本体が起立して収納状態にあるとき、閉部材が、床面に当接されることによって、付勢部材の付勢力に抗してシャッタを閉じる。
この場合、掃除機本体が収納状態にないとき（掃除機の運転中）には、シャッタが付勢部材に付勢されることで開くので、開放された噴出口から電解水ミストを放出することができる。一方で、掃除機本体が収納状態にあるとき（掃除機の運転が停止されたとき）、シャッタが閉じて噴出口が塞がれるので、タンクの水が噴出口から漏れ出たり、外部の塵埃が噴出口から掃除機本体内に侵入して超音波振動子に付着したりするような不具合を防止できる。
【００１８】
請求項７記載の発明によれば、タンク内に収納された検知手段が、水に触れないことによってタンク内の水不足を検知し、その検知に応じて、停止手段が、電解水ミスト生成ユニットの運転を停止させる。これにより、水不足にもかかわらず電解水ミスト生成ユニットが運転されることを防止できる。
ここで、検知手段は、掃除機本体の一側面から離れた位置に配置されていて、掃除機本体が起立して収納状態にあるときには、タンク内の水の水面より高い位置に配置される。この場合、検知手段が水に触れなくなるので、これに応じて、停止手段が、電解水ミスト生成ユニットの運転を停止させる。よって、掃除機本体が収納状態にあるにもかかわらず電解水ミスト生成ユニットが運転されることを防止できる。
【００１９】
請求項８記載の発明によれば、タンクと掃除機本体の表面との間には、誘導路が形成されていて、誘導路は、機外の空気を取り込んで、排気口から放出された排気へと導く。これにより、機外から誘導路を通って、排気口からの排気へ向かう空気の流れが発生する。そのため、電極による電気分解等によってタンク内の水温が上昇しようとしても、この空気の流れによってタンクが冷却されるので、タンク内の水温の上昇を防止できる。
【００２０】
請求項９記載の発明によれば、タンク内部は、電極が収容されて電解水が生成される生成室と、生成室の上方に配置されて生成室内の電解水を吸い上げて溜めることができる貯留室とに区画されている。
ここで、超音波振動子の一方の側面が貯留室内に臨んでいるので、超音波振動子は、貯留室に溜められた電解水から電解水ミストを発生させて貫通孔から噴出させる。
【００２１】
そして、タンクの天壁は、貯留室を上から区画していて、天壁には、貯留室に連通する貫通穴が形成されている。この貫通穴は、空気は通すが水分は通さない部材で塞がれている。そのため、貯留室内に気泡が発生しても、前記部材が、この気泡を貯留室の外へ逃がす。これにより、貯留室内に発生した気泡によって超音波振動子の貫通孔が塞がれてしまって貫通孔から電解水ミストを円滑に噴出できないといった不具合を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の掃除機本体２の右側面図である。
【図２】図２は、掃除機本体２の右側断面図である。
【図３】図３は、掃除機本体２の背面図である。
【図４】図４は、図３においてカバー２２を取り外した状態を示している。
【図５】図５は、掃除機本体２の要部平面図である。
【図６】図６は、図３において、上下左右方向に沿って垂直に延びる平坦面で電解水ミスト生成ユニット２０を切断したときの断面を示している。
【図７】図７は、上下左右方向に沿って垂直に延びる平坦面で電解水ミスト生成ユニット２０を切断したときの断面図である。
【図８】図８（ａ）は、掃除機本体２の後側部分の左側面図であって、電解水ミスト生成ユニット２０を含む一部を断面で示しており、図８（ｂ）は、図８（ａ）において、電解水ミスト生成ユニット２０を抜き出した拡大図である。
【図９】図９は、電動送風機９および電解水ミスト生成ユニット２０を上側から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、掃除機本体２の後側部分の右側面図であって、電解水ミスト生成ユニット２０を含む一部を断面で示している。
【図１１】図１１は、図８に対応しており、掃除機本体２を起立させた状態を示している。
【図１２】図１２は、図１１（ｂ）に変形例を適用した図である。
【図１３】図１３（ａ）は、上下左右方向に沿って垂直に延びる平坦面で電解水ミスト生成ユニット２０を切断したときの断面を示しており、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１４】図１４は、シャッタ機構６０が設けられた掃除機本体２の後側部分の左側面図であって、電解水ミスト生成ユニット２０を含む一部を断面で示している。
【図１５】図１５は、電解水ミスト生成ユニット２０、電動送風機９およびシャッタ機構６０の平面図であって、要部を断面で示しており、シャッタ６１が閉位置にある状態を示している。
【図１６】図１６は、図１５において、シャッタ６１が開位置にある状態を示している。
【図１７】図１７（ａ）は、電解水ミスト生成ユニット２０、および、変形例に係るシャッタ機構６０の平断面図であって、シャッタ６１が開位置にある状態を示しており、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）においてシャッタ６１が閉位置にある状態を示している。
【図１８】図１８（ａ）は、生成ユニット２０の背面図であり、図１８（ｂ）は、生成ユニット２０の右側面図である。
【図１９】図１９（ａ）は、通常状態にある掃除機本体２の後側部分の右側面図であり、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）において掃除機本体２を起立させた状態を示している。
【図２０】図２０（ａ）は、電解水ミスト生成ユニット２０および電動送風機９の背面図であって、一部を断面で示しており、図２０（ｂ）は、図２０（ａ）の要部拡大図であって、図２０（ｃ）は、図２０（ｂ）においてボール弁８０が浮上した状態を示している。
【図２１】図２１（ａ）は、電解水ミスト生成ユニット２０の背面図であって、一部を断面で示しており、図２１（ｂ）〜（ｄ）は、図２１（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図２２】図２２は、掃除機本体２の後側部分の右側面図であって、電解水ミスト生成ユニット２０を含む一部を断面で示している。
【図２３】図２３は、図２２においてカバー２２を開く方向へ回動させ始めた状態を示している。
【図２４】図２４は、図２３においてカバー２２を開く方向へ更に回動させた状態を示している。
【図２５】図２５は、図２４においてカバー２２を閉じる方向へ回動させた状態を示している。
【図２６】図２６（ａ）は、第１の構成に係る超音波振動子３９の平面図であり、図２６（ｂ）は、図２６（ａ）の超音波振動子３９の断面図である。
【図２７】図２７（ａ）は、第２の構成に係る超音波振動子３９の平面図であり、図２７（ｂ）は、図２７（ａ）の超音波振動子３９の断面図である。
【図２８】図２８（ａ）は、第３の構成に係る超音波振動子３９の平面図であり、図２８（ｂ）は、図２８（ａ）の超音波振動子３９の断面図である。
【図２９】図２９（ａ）は、第４の構成に係る超音波振動子３９の平面図であり、図２９（ｂ）は、図２９（ａ）の超音波振動子３９の断面図である。
【図３０】図３０は、図２９（ｂ）において破線円で囲まれた部分の拡大図である。
【図３１】図３１は、電気掃除機１の電気的構成を説明するためのブロック図である。
【図３２】図３２は、電気掃除機１において実施される処理の手順を示すフローチャートである。
【図３３】図３３は、電動送風機９および電解水ミスト生成ユニット２０のそれぞれの動作状態を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の掃除機本体２の右側面図である。以下では、電気掃除機１およびその構成部品の説明に関し、特に断りがない限り、便宜上、図１における左側を前側、右側を後側、奥側を左側、手前側を右側として説明する。なお、左右方向と幅方向とは同じである。
【００２４】
図１を参照して、電気掃除機１は、掃除機本体２と、ホース３と、パイプ（図示せず）と、吸込具（図示せず）とを備えている。
掃除機本体２は、前後にやや長手で丸みを帯びたボックス形状である。図１では、掃除機本体２の外郭をなす中空体である筐体４と、筐体４の左右の両側面の後端部に取り付けられた車輪５と、筐体４の底面の前端部に取り付けられたキャスター６と、筐体４の天面に取り付けられたハンドル７とが示されている。
【００２５】
車輪５およびキャスター６が床面Ｘ上で回転することによって、掃除機本体２は、床面Ｘ上を円滑に移動することができる。車輪５およびキャスター６が床面Ｘに接触しているときの掃除機本体２の状態を通常状態（非収納状態）という。
ハンドル７は、平面視において後側へ円弧状に膨出するＵ字形状であり、前端部を支点として回動することができる。ハンドル７は、筐体４の天面に沿う傾倒位置（図１参照）と、筐体４の天面に対して略直交するように起立する起立位置（図示せず）との間で回動可能である。
【００２６】
次に、掃除機本体２（筐体４）の内部構成について説明する。
図２は、掃除機本体２の右側断面図である。
図２を参照して、掃除機本体２は、筐体４内に、第１フィルタ８と、電動送風機９と、第２フィルタ１０とを主に備えている。
ここで、筐体４では、前面１１に、吸気口１２が形成され、後面１３（一側面）に、排気口１４が形成され、筐体４内部に、吸気口１２と排気口１４とに連通する空気流路１５が区画されている。上述した第１フィルタ８、電動送風機９および第２フィルタ１０は、空気流路１５内に配置されている。詳しくは、第１フィルタ８、電動送風機９および第２フィルタ１０は、空気流路１５における空気の流れ方向（太い黒色矢印参照）に見て、上流側から第１フィルタ８→電動送風機９→第２フィルタ１０の順番で配置されている。
【００２７】
掃除機本体２が通常状態にあるとき、筐体４の後面１３は、略垂直方向に沿って延びている。排気口１４は、後面１３の上下方向略中央に複数（ここでは４つ）設けられている。これらの排気口１４は、幅方向に細長いスリット状であり（後述する図３も参照）、所定の間隔を隔てて上下に並んでいる。
また、最下位の排気口１４Ａに関連して、後面１３において排気口１４Ａが形成されている部分には、前側へ窪む凹部１７が形成されている。凹部１７は、幅方向から見て、前側へ向かって細くなる略三角形状であり、幅方向に細長い（図３も参照）。排気口１４Ａは、凹部１７の前下側の部分をなしており、凹部１７から後面１３に露出されていて、後上側を臨んでいる。
【００２８】
排気口１４Ａには、幅方向に細長い板状をなすシャッタ１８が設けられている。シャッタ１８は、その前端部で幅方向に延びる軸（図示せず）を中心に回動することで、開閉自在である。シャッタ１８は、後下側へ延びるように閉じていて、排気口１４Ａを、筐体４の内側から塞いでいる（図示せず）。一方、シャッタ１８は、閉じた状態から右側面視で反時計回りに所定量だけ回動すると、前上側へ延びるように開き、排気口１４Ａを開放する（図２参照）。清掃時以外では、シャッタ１８は、閉じている。
【００２９】
ホース３は、可撓性を有する蛇腹状のホースであり、その一端が吸気口１２に接続されることで、ホース３の内部と空気流路１５とが互いに連通している。
電気掃除機１では、ホース３の他端に、パイプ（図示せず）の一端が接続されていて、パイプの他端に吸込具（図示せず）が接続されている。吸込具（図示せず）は、幅方向に長手で上下に扁平なボックス状であり、その底面には、床面Ｘに上から対向する吸込口（図示せず）が形成されている。
【００３０】
このような電気掃除機１において、床面Ｘの清掃時には、電動送風機９が、電力を受けて駆動されることによって、吸引力を発生する。この吸引力は、吸込具（図示せず）の吸込口（図示せず）に作用する。そのため、この吸引力によって、床面Ｘ上の塵埃は、吸込口（図示せず）から吸込具（図示せず）内に吸い込まれ、吸込具、パイプ（図示せず）、ホース３をこの順で通過した後、吸気口１２から掃除機本体２の空気流路１５まで吸い込まれる。また、吸込具（図示せず）の周りの空気は、床面Ｘ上の塵埃とともに、空気流路１５まで吸い込まれる。
【００３１】
空気流路１５まで吸い込まれた空気および塵埃は、太い黒色矢印で示すように、まず、第１フィルタ８に受け入れられる。その際、塵埃が第１フィルタ８に捕獲され、これにより、空気と塵埃とが分離され、空気だけが、第１フィルタ８を通過して、引き続き空気流路１５を流れる。第１フィルタ８を通過した空気は、電動送風機９によって、空気流路１５において、上述した空気の流れ方向における電動送風機９の下流側へ吐き出される。
【００３２】
電動送風機９の下流側へ吐き出された空気（排気）は、第２フィルタ１０を通過する。第２フィルタ１０は、いわゆるＨＥＰＡフィルタ(High Efficiency Particulate Air Filter)またはＵＬＰＡフィルタ(Ultra Low Penetration Air Filter)の部類に属する高い塵捕獲性能を有しており、第１フィルタ８よりも細かい塵埃を捕獲することができる。そのため、電動送風機９からの排気が第２フィルタ１０を通過する際、この排気において第１フィルタ８によって捕獲しきれなかった微細な塵埃が、第２フィルタ１０によって捕獲される。これにより、排気は、第２フィルタ１０を通過することで、完全に清浄化される。
【００３３】
第２フィルタ１０を通過した排気は、引き続き空気流路１５を流れ、筐体４の後面１３側に向かう。
そして、最下位の排気口１４Ａより上側の排気口１４に到った排気は、最下位の排気口１４Ａより上側の排気口１４から、略水平方向に沿って後方へ向かって機外へ放出される（太い破線矢印参照）。
【００３４】
一方、最下位の排気口１４Ａに向かった排気（太い白色矢印参照）は、シャッタ１８へ到る。これにより、今まで閉じていたシャッタ１８は、シャッタ１８まで到達した排気（太い白色矢印参照）の風圧によって押し開けられ、後上側へ傾斜するまで回動する。これにより、排気口１４Ａが後上側へ開放され、シャッタ１８まで到達した排気は、太い白色矢印で示すように、排気口１４Ａから、上方（詳しくは後上側）へ向けて機外へ放出される。
【００３５】
このように最下位の排気口１４Ａから後上側へ向けて機外へ放出された空気（太い白色矢印参照）が、排気口１４Ａより上側の排気口１４から機外へ略水平に放出された空気（太い破線矢印参照）に対して、下側から衝突する。これにより、排気口１４Ａより上側の排気口１４から放出されて後方へ流出する空気は、流れる向きが上向きに修正されて、太い白色矢印で示すように、全体的に後上側へ流れるようになる。
【００３６】
このように上方へ流れるように排気が排気口１４から機外へ放出されることは、上方排気と呼ばれる。また、排気口１４Ａから後上側へ向けて機外へ放出された排気は、エアカーテンと呼ばれる。
空気流路１５内から機外へ排出された空気が上方排気されることから、この空気が床面Ｘに浴びせられることで床面Ｘ上の塵埃が舞い上がることを防止できる。
【００３７】
そして、床面Ｘの清掃を終えて電動送風機９の駆動が停止すると、電動送風機９が吸引力を発生しなくなることから、空気流路１５において空気が流れなくなるので、シャッタ１８を押し開ける空気がなくなり（風圧が弱くなり）、シャッタ１８は、自重によって閉じ、再び排気口１４Ａを塞ぐ（図示せず）。これにより、排気口１４Ａから空気を噴き出す必要がないときには、外部のごみが排気口１４Ａから筐体４内に入り込むことを防止できる。
【００３８】
次に、この掃除機本体２に内蔵されていて、後述する電解水ミストを生成する電解水ミスト生成ユニット２０について説明する。
図３は、掃除機本体２の背面図である。図４は、図３においてカバー２２を取り外した状態を示している。
電解水ミスト生成ユニット（以下では、「生成ユニット」と省略していう。）２０に関連して、図３に示すように、筐体４の後面１３の幅方向中央部分において、最上位の排気口１４より上側の部分には、前側（図３における奥側）へ窪む凹状をなす収容室２１が形成されている。収容室２１は、幅方向に長手の略直方体形状の空間である（図２も参照）。収容室２１に、生成ユニット２０が収容される。
【００３９】
また、筐体４には、収容室２１を覆うカバー２２が着脱可能に取り付けられる。カバー２２は、掃除機本体２の一部である。カバー２２は、薄板をＬ字状に折り曲げることによって形成されており、筐体４に取り付けられた状態では、後側（図３における手前側）へ延びた後に折れ曲って下方へ延びている（図２も参照）。カバー２２において下方へ延びている部分の後側面は、後面１３とほぼ面一になっていて後面１３の一部である。
【００４０】
カバー２２において下方へ延びている部分において、上寄りかつ幅方向略中央の位置には、この部分を前後に貫通する噴出口２３が形成されている。噴出口２３は、背面視において丸い。カバー２２において噴出口２３を区画する部分は、後側へ向かって太くなる略円錐面をなしており、ガイド面２４とされる（図２も参照）。
カバー２２が筐体４に取り付けられた状態では、噴出口２３は、最上位の排気口１４よりも所定距離だけ上方ヘ離れた位置にある。
【００４１】
カバー２２には、その下端部に、幅方向外側へ突出する回動軸２２Ａが一体的に設けられており、回動軸２２Ａが筐体４に支持されることによって、カバー２２は、回動軸２２Ａを中心として回動可能である。図３の状態において、カバー２２の上側を手前に引くと、カバー２２が手前側（後側）へ回動する。これにより、カバー２２が開いて、図４に示すように、収容室２１および生成ユニット２０が後側へ露出される。なお、図４では、説明の便宜上、カバー２２の図示を省略している。
【００４２】
なお、カバー２２を回動させる際に、カバー２２が傾倒位置のハンドル７（図２参照）にぶつかるのであれば、事前にハンドル７を起立位置まで回動させてカバー２２からどけておくとよい。
図５は、掃除機本体２の要部平面図である。
図５に示すように、掃除機本体２には、モータカバー２５が設けられている。モータカバー２５は、電動送風機９を覆うことで、電動送風機９を周囲の部品から熱的に遮断する。モータカバー２５は、前側（図５では上側）が開放されたボックス形状をなしており、電動送風機９は、前側部分が露出された状態で、それ以外の部分がモータカバー２５内に収納されている。電動送風機９が駆動されると、モータカバー２５から露出された前側部分において吸引力を発生し、この吸引力は、電動送風機９の前側に配置された第１フィルタ８内に作用する（図２参照）。また、電動送風機９が吸引力を発生させることで吸い込んだ空気は、モータカバー２５内において電動送風機９の外へ吐出される。この空気のほとんどは、モータカバー２５の下側壁に形成された開口２５Ａ（図２参照）からモータカバー２５の外へ流出し、前述した第２フィルタ１０を通過した後に、排気口１４から機外へ放出される（図２参照）。
【００４３】
モータカバー２５の後壁には、後側へ延びる管状の連結パイプ２６（連結路）の前端部が接続されている。連結パイプ２６の後端部は、生成ユニット２０に接続されている。これにより、モータカバー２５の内部と生成ユニット２０の内部とが連結パイプ２６を介して連通していて、モータカバー２５内において電動送風機９の外へ吐出された空気の一部が連結パイプ２６を通って生成ユニット２０の内部に流入するようになっている（詳しくは、後述する）。
【００４４】
図６は、図３において、上下左右方向に沿って垂直に延びる平坦面で生成ユニット２０を切断したときの断面を示している。図７は、上下左右方向に沿って垂直に延びる平坦面で生成ユニット２０を切断したときの断面図である。図８（ａ）は、掃除機本体２の後側部分の左側面図であって、生成ユニット２０を含む一部を断面で示しており、図８（ｂ）は、図８（ａ）において、生成ユニット２０を抜き出した拡大図である。図９は、電動送風機９および生成ユニット２０を上側から見た斜視図である。
【００４５】
図６および図７に示すように、生成ユニット２０は、幅方向に長手の略ボックス形状である。なお、以下では、生成ユニット２０を説明する際、図６および図７に示すように背面側（後側）から見たときを基準として、生成ユニット２０の左右方向を規定する。
生成ユニット２０は、タンク２８と、キャップ２９と、２本の電極３０と、水位センサ３１（検知手段）と、超音波振動子ユニット３２と、接続端子３３（後述する図２２参照）とを含んでいる。なお、水位センサ３１については、別途詳しく説明することとし（後述する図１８（ｂ）参照）、ここでの説明は省略する。
【００４６】
タンク２８は、生成ユニット２０の外郭をなす部分であり、幅方向に長手で中空の略ボックス形状である。タンク２８の幅方向略中央部は、上側へ膨出しており、膨出部３６とされる（図９参照）。タンク２８は、膨出部３６の下端近傍を境界部分として、上下に２分割できる。この境界部分は、パッキン１６で塞がれている。タンク２８の内部には、後述するように水を溜めることができる。
【００４７】
タンク２８内には、電解室３４と配線室３５という２つの空間が区画されている。
電解室３４は、幅方向に長手の略直方体形状の空間であり、タンク２８の内部空間のほとんどを占めている。膨出部３６を有するタンク２８の形状に応じて、電解室３４は、背面側から見て、凸状をなしている。また、タンク２８の底壁の右端部は、右上側へ傾斜しており、これに応じて、電解室３４の右下側の端部は、右上側へ傾斜するように面取りされている。タンク２８の底壁の右端部において、電解室３４の右下側の面取り部分を区画する内壁面は、傾斜面２８Ａとされる。また、電解室３４の幅方向略中央部は、幅方向から見ると、上側へ向かうに従って前側へ一段細くなる階段状をなしている（図８参照）。電解室３４の幅方向略中央部の上側部分は、タンク２８の膨出部３６の内部空間である。
【００４８】
タンク２８の天壁において、前述したように上側へ膨出した幅方向略中央部（膨出部３６）の右隣には、電解室３４に対して上から連通する給水口３７が形成されている。給水口３７の真下の位置に、前述した傾斜面２８Ａが位置している。
タンク２８には、導入パイプ２７が接続されて一体化されている。導入パイプ２７は、Ｌ字に折り曲げられた管状であって、一端部２７Ａがタンク２８の左側壁に接続されており、他端部２７Ｂは、下方を臨む遊端部である。導入パイプ２７の内部は、電解室３４に連通している。
【００４９】
配線室３５は、電解室３４の左隣から上方へ延び、上端部において右側へ折れ曲っている。配線室３５の上端部は、電解室３４に対して上から隣接している。タンク２８には、配線室３５の内部を下方へ露出させる開口２８Ｂが形成されている。
図８（ｂ）を参照して、タンク２８の膨出部３６の後側壁３６Ａは、略垂直方向に沿って平坦に延びている。詳しくは、後側壁３６Ａは、垂直方向に対して、たとえば約１５°傾斜して、前上側へ平坦に延びている。
【００５０】
後側壁３６Ａには、前下側へ延びて後側壁３６Ａを貫通する貫通穴３８が形成されている。
図７を参照して、キャップ２９は、上側が塞がれた円筒状であって、タンク２８に対して着脱可能である。キャップ２９は、タンク２８に取り付けられた状態において給水口３７を上から塞ぐ。
【００５１】
２本の電極３０は、電解室３４の左側領域に収容されている。これらの電極３０は、前後に薄く上下に長手のＬ字状の薄板であって、下端部において前後に間隔を隔てて対向しつつ、平行に延びている（図８参照）。各電極３０の下端は、電解室３４の底から離れている。
図７を参照して、超音波振動子ユニット３２は、超音波振動子３９と、超音波振動子３９をタンク４２に取り付けるための支持部材４０とを含んでいる。
【００５２】
超音波振動子３９は、前側面３９Ａ（一方の側面）および後側面３９Ｂ（他方の側面）を有する金属製の薄い円板状の圧電体である（図８（ｂ）参照）。ここでの超音波振動子３９の直径は、たとえば約１４ｍｍである。超音波振動子３９には、貫通孔４１が多数形成されている。各貫通孔４１は、ここでは、１０μｍ以下の直径を有する程度に微小である。なお、図７では、説明の便宜上、貫通孔４１を実際よりも大きく、かつ、少なく示している。
【００５３】
図８（ｂ）を参照して、支持部材４０は、第１リング部材４２と、第２リング部材４３と、第３リング部材４４と、第４リング部材４５とを含んでいる。
第１リング部材４２および第２リング部材４３は、ほぼ同じ大きさの環状である。第１リング部材４２において中空部分を区画する部分は、後側へ向かって太くなる略円錐面をなしており、ガイド面４６とされる。図８（ｂ）の姿勢を基準として、第１リング部材４２において、前側部分（図８（ｂ）における右側部分）は、後側部分よりも径方向外側へ張り出していて、フランジ部４２Ａとされる。
【００５４】
第１リング部材４２と第２リング部材４３とは、それぞれの中空部分が互いに一致するように、重ね合わされている。この状態で、第１リング部材４２は、第２リング部材４３に対して後側（図８（ｂ）では左側）に位置している。超音波振動子３９は、重なった状態にある第１リング部材４２および第２リング部材４３によって挟持されている。この状態で、超音波振動子３９において、後側面３９Ｂは、第１リング部材４２の中空部分から後側に露出されていて、前側面３９Ａは、第２リング部材４３の中空部分から前側に露出されている。
【００５５】
第３リング部材４４および第４リング部材４５は、ほぼ同じ大きさの環状であり、それぞれの最大内径は、第１リング部材４２および第２リング部材４３の外径より僅かに大きい。また、図８（ｂ）の姿勢を基準として、第３リング部材４４の後側端部は、全周に亘って径方向内側へ折り曲げられていて、係合部４４Ａとされる。第４リング部材４５の内径は、後側において最も小さくなっており、ここでの内径は、第２リング部材４３の内径より僅かに小さい。第４リング部材４５には、管状の吸上げパイプ４７（供給路）が前側から接続されている。吸上げパイプ４７は、図８（ｂ）の姿勢を基準として、前下側へ直線状に延びている。吸上げパイプ４７における一端部（上端部）４７Ａは、吸上げパイプ４７の基端部として、第４リング部材４５において最も内径が小さい前側の中空部分に接続されており、他端部（下端部）４７Ｂは、吸上げパイプ４７の遊端部となっている。吸上げパイプ４７は、第４リング部材４５の一部である。
【００５６】
第３リング部材４４と第４リング部材４５とは、それぞれの中空部分が互いに一致するように、重ね合わされている。この状態で、第３リング部材４４は、第４リング部材４５に対して後側に位置しており、第３リング部材４４と第４リング部材４５とは、重なった状態で超音波振動子３９を挟持している第１リング部材４２および第２リング部材４３を挟持している。この状態において、第３リング部材４４の係合部４４Ａが、第１リング部材４２のフランジ部４２Ａに対して後側から係合して、第１リング部材４２および第２リング部材４３を第４リング部材４５に押し付けている。また、第２リング部材４３の中空部分と、第４リング部材４５の吸上げパイプ４７の一端部４７Ａの内部とが連通していて、一端部４７Ａが、第２リング部材４３の中空部分を介して超音波振動子３９の前側面３９Ａに接続されている。
【００５７】
このような超音波振動子ユニット３２は、第４リング部材４５の吸上げパイプ４７がタンク２８の膨出部３６の貫通穴３８に対して後上側から挿通されることで、タンク２８に固定されている。また、ねじ１０３を用いて超音波振動子ユニット３２を膨出部３６に組み付けることによっても、超音波振動子ユニット３２はタンク２８に固定されている（後述する図１８（ａ）参照）。これにより、超音波振動子３９は、タンク２８に取り付けられている。
【００５８】
掃除機本体２が通常状態にあって、超音波振動子ユニット３２がタンク２８に固定された状態において（図８（ａ）参照）、吸上げパイプ４７は、電解室３４内において、タンク２８の膨出部３６の貫通穴３８から前下側へ直線状に延びている。このとき、吸上げパイプ４７の他端部４７Ｂは、電解室３４の底の前端部近傍に位置しているものの、タンク２８の内壁面には接触していない。また、この状態において、超音波振動子ユニット３２では、第４リング部材４５が、タンク２８の膨出部３６の後側壁３６Ａに対して後側から接触しており、超音波振動子３９は、後側壁３６Ａに沿って前上側へ延びている。そのため、超音波振動子３９（前側面３９Ａおよび後側面３９Ｂ）は、垂直方向に対して、前述した１５°程度傾斜している。
【００５９】
また、この状態の超音波振動子３９において、前側面３９Ａは、第２リング部材４３の中空部分および吸上げパイプ４７を介して、タンク２８の内部（電解室３４）に連通している。その一方で、後側面３９Ｂは、第１リング部材４２の中空部分を介して後上側の外部を臨んでいる。
接続端子３３（図２２参照）は、配線室３５（図７参照）に収容されており、開口２８Ｂ（図７参照）から下方に露出されている。接続端子３３は、リード線４８（図２２参照）を介して、２本の電極３０、水位センサ３１（図１８（ｂ）参照）および超音波振動子３９に対して電気的に接続されている。
【００６０】
以上のような生成ユニット２０において、まず、図７を参照して、キャップ２９を外して、給水口３７からタンク２８の電解室３４に水を注ぐ。給水口３７から注がれた水は、給水口３７の真下にあるタンク２８の傾斜面２８Ａに当たることによって左側へ導かれ、電解室３４における左側の領域へ速やかに行き渡る。また、水は、傾斜面２８Ａに当たって電解室３４内に行き渡ることで電解室３４内を循環する。これにより、タンク２８の内側面に異物が付着することが防止される。
【００６１】
所定量の水を注いだ後にキャップ２９で給水口３７を塞ぐと、電解室３４には、所定の水位まで水が溜まる。電解室３４に溜まった水の水面には、符号Ｔが付されている。電解室３４に所定の水位まで水が溜まったとき、電解室３４では、２本の電極３０のそれぞれの下側部分が、水に浸かっている（なお、水位センサ３１については後述する）。また、超音波振動子ユニット３２の吸上げパイプ４７の他端部４７Ｂも、タンク４２内の水に浸かっている。一方、導入パイプ２７の一端部２７Ａは、水面Ｔよりも上方の位置でタンク２８に接続されていて、導入パイプ２７は、電解室３４において水面Ｔよりも上方の空間に連通している。
【００６２】
ここで、生成ユニット２０では、パッキン等を用いることでシール性が確保されている。そのため、電解室３４の水が配線室３５に漏れたり、タンク２８の後側壁３６Ａと超音波振動子ユニット３２との継ぎ目や超音波振動子ユニット３２における各構成部材の継ぎ目から水が漏れたりすることはない（図８（ｂ）も参照）。
次いで、図６に示すように、通常状態にある掃除機本体２の筐体４に対して生成ユニット２０を上から装着し、収容室２１に上から収容する。生成ユニット２０が筐体４に完全に装着されると、筐体４に設けられた本体端子４９に対して接続端子３３が接続される（図２２参照）。また、モータカバー２５から延びた連結パイプ２６が、生成ユニット２０の導入パイプ２７の他端部２７Ｂに対して下側から接続され（図２２参照）、これにより、タンク２８が、連結パイプ２６を介して、モータカバー２５内の電動送風機９に結合される（図５参照）。
【００６３】
そして、カバー２２を閉じて収容室２１を塞ぐと（図３参照）、図２に示すように、生成ユニット２０は、カバー２２によって外から覆われ、掃除機本体２に内蔵された状態となる。この状態では、図８（ａ）に示すように、カバー２２の噴出口２３が、超音波振動子ユニット３２の第１リング部材４２の中空部分に対して後上側から対向している。これにより、超音波振動子３９の後側面３９Ｂが、噴出口２３を介して筐体４（掃除機本体２）の後面１３から後上側へ露出されている。このときも、超音波振動子３９は、前上側へ延びており、垂直方向に対して、前述した１５°程度傾斜している。
【００６４】
この状態で、前述したように、床面Ｘの清掃を行う。その際、掃除機本体２に内蔵された本体電源（図示せず）から、前述した本体端子４９および接続端子３３（図２２参照）を介して、生成ユニット２０に電力が供給される。
ここで、図８（ｂ）を参照して、生成ユニット２０では、前述したように電解室３４内の一対の電極３０が水に浸っており、一対の電極３０にリード線４８を介して電圧が印加されることにより、電解室３４内の水は電気分解されて、電解水となる。
【００６５】
より具体的には、一対の電極３０には、リード線４８を介して、断続的に、互いに逆極性となるように交互に所定の電流が流れるよう電圧が印加され、これにより、電解室３４内の水が電気分解される。水は、通常、水道水が用いられ、水道水には塩素が含まれているから、電気分解により下記のような電気化学反応が起こる。
（陽極側）
４Ｈ2 Ｏ−４ｅ- →４Ｈ+ ＋Ｏ2 ↑＋２Ｈ2 Ｏ
２Ｃｌ- →Ｃｌ2 ＋２ｅ-
Ｈ2 Ｏ＋Ｃｌ2 ⇔ＨＣｌＯ＋Ｈ+ ＋Ｃｌ-
（陰極側）
４Ｈ2 Ｏ＋４ｅ- →２Ｈ2 ↑＋４ＯＨ-
（電極間）
Ｈ+ ＋ＯＨ- →Ｈ2 Ｏ
上記のような電気化学反応により、除菌効果や脱臭効果を有する次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水を生成し、電解室３４の内部に溜めることができる。つまり、電解室３４の内の水道水は、電気化学反応によって、所定の濃度の電解水となる。
【００６６】
そして、床面の清掃中において、掃除機本体２に設けられた専用のスイッチ（ミストスイッチ５０（開始操作部）といい、後述する図３１参照）を押すと、電動送風機９（図２参照）が駆動された状態で、超音波振動子３９に電圧パルスが印加され、これによって超音波振動子３９が振動する。
これにより、図５を参照して、電動送風機９によってモータカバー２５内に吐出された空気（排気）の一部が、太線矢印で示すように、連結パイプ２６および導入パイプ２７をこの順番で通過する。そして、この排気は、図７に示すように、タンク２８における電解室３４の内部に上から流入する。このように、タンク２８は、電動送風機９の排気の一部を連結パイプ２６および導入パイプ２７によって内部の電解室３４に取り込むことができる（図５参照）。
【００６７】
そして、電解室３４の内部に上から流入した（取り込まれた）排気は、電解室３４における電解水の水面Ｔを上から押す。これにより、電解室３４の電解水が、吸上げパイプ４７の他端部４７Ｂから吸上げパイプ４７内に流入して吸上げパイプ４７内を上昇する。図８（ｂ）を参照して、吸上げパイプ４７内を上昇した電解水は、吸上げパイプ４７の一端部４７Ａから第２リング部材４３の中空部分を通過して超音波振動子３９の前側面３９Ａに到達する（供給される）。このように、吸上げパイプ４７は、掃除機本体２の通常状態（非収納状態）において、タンク２８（電解室３４）の水を超音波振動子３９に供給する。
【００６８】
このとき、電圧パルスが印加されることで振動している超音波振動子３９によって、超音波振動子３９の前側面３９Ａ側における貫通孔４１（図７参照）付近の電解水が超音波振動され、貫通孔４１から、微小の水の粒子である電解水ミスト（以下では単に「ミスト」ということがある。）Ｍが発生する（図８（ａ）参照）。そして、電解室３４の内部に流入した排気の圧力によって、電解室３４の電解水が絶えず超音波振動子３９に供給されているので、超音波振動子３９で発生したミストは、排気の圧力によって、貫通孔４１から噴出され、第１リング部材４２の中空部分を通って後上側（斜め上方）へ噴出される（図８（ａ）参照）。
【００６９】
貫通孔４１から噴出されたミストＭは、図２に示すように、カバー２２の噴出口２３から噴出されて、後上側へ放散される。なお、後上側とは別の方向へ噴出されようとしたミストＭは、第１リング部材４２のガイド面４６および噴出口２３におけるガイド面２４によって、後上側（斜め上方）へ正しく噴出されるように、その噴出方向が矯正される。
後上側へ放散されたミストＭは、上限まで上昇した後に、今度は自重によって放物線を描きながら後下側へ下降しようとする。その際、ミストＭは、前述したように掃除機本体２の排気口１４から上方排気された空気（図２の太い白色矢印参照）によって下からすくい上げられるので、この空気に乗ることによって再び後上側へ放散され、室内のすみずみまで行き渡る。これにより、室内に漂うウィルスやアレル物質がミストＭによって除去されることで室内空間が除菌されるとともに、室内がミストＭによって消臭される。
【００７０】
ここで、前述したように、電動送風機９の排気の一部が連結パイプ２６によってタンク２８の内部に取り込まれ（図５参照）、この排気の圧力によって、タンク２８内の電解水が超音波振動子３９に供給される。そして、超音波振動子３９は、供給された電解水からミストＭを発生させ、タンク２８内に取り込まれた排気の圧力によってミストＭを貫通孔４１（図７参照）から噴出させる。つまり、この電気掃除機１では、空気を清浄化する物質（ミストＭ）を、電動送風機９の排気の圧力を利用した簡易な構成で機外へ放出させることができる。
【００７１】
図１０は、掃除機本体２の後側部分の右側面図であって、生成ユニット２０を含む一部を断面で示している。
図１０を参照して、生成ユニット２０と、筐体４の後面１３において収容室２１を区画する部分との間には、全域に亘って隙間Ｙ（誘導路）が確保されている。隙間Ｙは、幅方向から見て、生成ユニット２０と、筐体４の後面１３において収容室２１を区画する部分とによってＬ字状に区画されている。そして、カバー２２が閉じられた状態において、カバー２２の上端部の前端部には、カバー２２を上下に貫通して隙間Ｙに上から連通する入口５１が形成されている。また、カバー２２の下端部と筐体４の後面１３との間、または、カバー２２の下端部自体に、隙間Ｙに後から連通する出口５２が形成されている。出口５２は、後面１３の排気口１４に対して上側から隣接している。
【００７２】
この場合、排気口１４から空気が上方排気されると（太い白色矢印参照）、この空気に引き寄せられるように、隙間Ｙ内の空気が出口５２から流出する。そして、これに伴って、入口５１から隙間Ｙを通って出口５２から流出する空気の流れが発生する（黒色矢印参照）。つまり、隙間Ｙは、機外の空気を入口５１において取り込んで、出口５２において、この空気を、排気口１４から放出された排気（太い白色矢印参照）へと導く。
【００７３】
生成ユニット２０において、電解室３４内では、電動送風機９からの排気が流入したり、電極３０（図２参照）による電気分解が行われたりすることで、タンク２８内（電解室３４）の電解水の温度が上昇しやすい。これによって、電解室３４内の電解水における次亜塩素酸の発生量や濃度が低下して電解水の除菌効果や脱臭効果が低下する虞がある。
そこで、排気口１４から上方排気される空気の誘引作用を利用して、入口５１から隙間Ｙを通って出口５２から流出する空気の流れを発生させることにより、隙間Ｙを流れる空気によって生成ユニット２０（タンク２８）を冷却することができる。そのため、電極３０による電気分解等によってタンク２８内の水温が上昇しようとしても、この空気の流れによってタンク２８が冷却されるので、タンク２８内の水温の上昇を防止できる。
【００７４】
図１１は、図８に対応しており、掃除機本体２を起立させた状態を示している。
そして、床面Ｘの清掃を終えた後に電気掃除機１を収納する際、掃除機本体２を起立させると、掃除機本体２は、前述した通常状態（図８参照）から、図１１に示す収納状態に姿勢を変えることができる。収納状態にある掃除機本体２では、筐体４の後面１３が床面Ｘに対して上から対向する（図１１（ａ）参照）。これにより、電気掃除機１をコンパクトに収納することができる。
【００７５】
前述したように、通常状態では、吸上げパイプ４７において、タンク２８の水に浸かった他端部４７Ｂ側から一端部４７Ａの超音波振動子３９に水が供給されるので、超音波振動子３９による電解水ミストＭの放出が可能となる（図８参照）。
その一方で、図１１（ａ）に示す収納状態では、超音波振動子３９において噴出口２３を介して掃除機本体２の後面１３から露出される後側面３９Ｂが、水平方向に対して傾斜しつつ床面Ｘに上から対向している。そのため、タンク２８の電解室３４の電解水が超音波振動子３９の貫通孔４１（図７参照）から後側面（図１１では下側面）３９Ｂを伝って（後側面３９Ｂの傾斜に沿って）床面Ｘにこぼれ落ちることが想定される。
【００７６】
しかし、この場合、電解室３４の電解水を超音波振動子３９に導く吸上げパイプ４７では、通常状態では、他端部４７Ｂが電解室３４の電解水の水面Ｔより下にあるものの（図８参照）、収納状態では、水面Ｔから上方へ離れていてタンク２８の電解水に浸っていない。そのため、収納状態では、電解室３４の電解水が吸上げパイプ４７を通って超音波振動子３９に導かれること（供給されること）はなく、タンク２８の電解水が超音波振動子３９の貫通孔４１から床面Ｘに漏れ落ちることを防止できる。
【００７７】
このように、通常状態では他端部４７Ｂが電解室３４の電解水の水面Ｔより下にあってタンク２８の水に浸かっている一方で、収納状態では他端部４７Ｂが水面Ｔから上方へ離れているのは、吸上げパイプ４７が、一端部４７Ａから他端部４７Ｂへ向かって、筐体４の後面１３から離れる方向へ傾斜して延びているからである。
図１２は、図１１（ｂ）に変形例を適用した図である。
【００７８】
同様の作用効果を奏するために、図１２に示すように、吸上げパイプ４７がＬ字状をなすように、他端部４７Ｂを、筐体４の後面１３から離れる方向（通常状態では前側であり、収納状態では上側）へ折り曲げておくとよい。そうすれば、通常状態では他端部４７Ｂが電解室３４の電解水の水面Ｔより下にあってタンク２８の水に浸かっていて（図示せず）、吸上げパイプ４７は電解水を超音波振動子３９に導くことができる一方で、図１２に示す収納状態では他端部４７Ｂが水面Ｔから上方へ離れるので、電解水が吸上げパイプ４７を通って超音波振動子３９から床面Ｘにこぼれ落ちることはない。
【００７９】
図１３（ａ）は、上下左右方向に沿って垂直に延びる平坦面で生成ユニット２０を切断したときの断面を示しており、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。なお、図１３（ａ）では、超音波振動子３９を仮想線で図示している。
図１３（ｂ）に示す生成ユニット２０では、前述した実施形態とは異なり、第４リング部材４５（図８参照）が省略されている。この場合、第３リング部材４４と、タンク２８の膨出部３６の後側壁３６Ａとが、重なった状態で超音波振動子３９を挟持している第１リング部材４２および第２リング部材４３を挟持している。そして、後側壁３６Ａの貫通穴３８が、後側壁３６Ａの厚さ方向に沿って後側壁３６Ａを貫通していて、第２リング部材４３の中空部分に対して前側から連通している。また、タンク２８の内部の電解室３４が、略水平に延びる区画壁５３によって、膨出部３６の内側部分より下側の部分（生成室５４）と、膨出部３６の内側部分（貯留室５５）とに区画されている。貯留室５５は、生成室５４の上方に配置される。生成室５４に、前述した電極３０や水位センサ３１（図７参照）が配置され、生成室５４において電解水が生成される。後側壁３６Ａの貫通穴３８は、貯留室５５に対して後側から連通しており、超音波振動子３９の前側面３９Ａが、第２リング部材４３の中空部分および貫通穴３８を介して、貯留室５５内に後側から臨んでいる。
【００８０】
区画壁５３には、下方へ直線状に延びる吸上げパイプ５６の上端部が接続されていて、吸上げパイプ５６の内部を介して、生成室５４と貯留室５５とが連通している。吸上げパイプ５６の下端部は、生成室５４の底より上方の位置において、生成室５４の電解水に浸かっている。
この場合、電動送風機９から吐出された排気の一部が、前述したように、連結パイプ２６および導入パイプ２７をこの順番で通過して（図５参照）、電解室３４の生成室５４の内部に上から流入して、生成室５４の電解水の水面Ｔを上から押す。これにより、生成室５４の電解水が吸上げパイプ５６内を上昇して貯留室５５に到り、貯留室５５に溜められる。つまり、貯留室５５には、生成室５４内の電解水を吸い上げて溜めることができる。
【００８１】
そして、電解水が超音波振動子３９の前側面３９Ａに到達する位まで、貯留室５５に電解水が溜まると、超音波振動子３９を超音波振動させることでミストを発生させて、貫通孔４１（図７参照）から、後上側の機外へ噴出させることができる。
前述したように、垂直方向に対する超音波振動子３９の傾斜角度が、約１５°である。これにより、貯留室５５の電解水が超音波振動子３９の貫通孔４１（図７参照）を通過する際に外部の空気が貫通孔４１から貯留室５５内に進入して気泡となっても、この気泡は、超音波振動子３９の前側面３９Ａに付着して貫通孔４１を塞ぐことなく、速やかに貯留室５５の上部空間へ移動するようになっている。これにより、超音波振動子３９の貫通孔４１におけるミストＭ（図２参照）の噴出が気泡によって妨げられることを防止できる。
【００８２】
ただし、生成室５４の電解水を吸上げパイプ５６で貯留室５５に吸上げる際に、貯留室５５に気泡が発生し、超音波振動子３９の貫通孔４１を塞ぐことが想定される。そこで、貯留室５５を上から区画するタンク２８（膨出部３６）の天壁３６Ｂに、貯留室５５に上から連通する貫通穴５７を設け、この貫通穴５７を、空気は通すが水分は通さない部材（フィルタ部材５８という）で塞ぐ。フィルタ部材５８として、テミッシュ（登録商標）が挙げられる。貯留室５５で発生した気泡は、フィルタ部材５８を通過して外部に放出されるので、この気泡によって貫通孔４１が塞がれることを防止できる。その一方で、貯留室５５内の電解水がフィルタ部材５８を通って外部に漏れることはない。
【００８３】
このように、貯留室５５内に気泡が発生しても、フィルタ部材５８が、この気泡を貯留室５５の外へ逃がすので、貯留室５５内に発生した気泡によって超音波振動子３９の貫通孔４１が塞がれてしまって貫通孔４１から電解水ミストＭを円滑に噴出できないといった不具合を防止できる。
また、貯留室５５の空気をフィルタ部材５８から生成ユニット２０の外へ流出させることができるので、その分、ミストの発生を開始できる水位まで貯留室５５に電解水を早期に溜めることができる。これにより、早期にミストを発生させることができる。
【００８４】
図１４は、シャッタ機構６０が設けられた掃除機本体２の後側部分の左側面図であって、生成ユニット２０を含む一部を断面で示している。図１５は、生成ユニット２０、電動送風機９およびシャッタ機構６０の平面図であって、要部を断面で示しており、シャッタ６１が閉位置にある状態を示している。図１６は、図１５において、シャッタ６１が開位置にある状態を示している。
【００８５】
また、前述した全ての構成の生成ユニット２０に対して、超音波振動子３９からの水漏れや、超音波振動子３９への外部からの塵埃の付着等を防止するために、シャッタ機構６０が設けられていてもよい。
シャッタ機構６０は、噴出口２３を開閉するシャッタ６１を備え、シャッタ６１を開閉させる機構として、図１５に示す付勢部材６２、押圧部材６３（開部材）および取出しパイプ６４とを備えている。
【００８６】
シャッタ６１は、幅方向に長手であって前後に薄い板状である。背面視におけるシャッタ６１の姿勢を基準として、シャッタ６１の右寄り（図１５では下寄り）の位置には、シャッタ６１を前後に貫通する連通穴６５が形成されている。シャッタ６１の左端部は、前側（図１５における右側）へ略直角に折り曲げられている。シャッタ６１の右端部には、被押圧部６６が一体的に設けられている。被押圧部６６の前端面の右側部分は、背面視において右後側へ直線状に傾斜する傾斜面６６Ａをなしている。
【００８７】
シャッタ６１は、カバー２２や筐体４によって幅方向へスライド可能に支持されている。
背面視において、連通穴６５がカバー２２の噴出口２３から右側にずれているときのシャッタ６１は、閉じた位置（閉位置）にあって、連通穴６５より左側の部分で噴出口２３を前側から塞いでいるとともに、生成ユニット２０の第１リング部材４２の中空部分を後側から塞いでいる。この状態では、シャッタ６１によって噴出口２３と第１リング部材４２の中空部分との間が遮断されている。そのため、タンク２８内の電解水が超音波振動子３９の貫通孔４１（図７参照）から第１リング部材４２の中空部分および噴出口２３を介して機外に漏れることはなく、また、外部の塵埃が噴出口２３から第１リング部材４２の中空部分に侵入して超音波振動子３９に付着することはない。
【００８８】
一方、閉位置のシャッタ６１を背面視で左側へスライドさせて、図１６に示すように、連通穴６５が、噴出口２３と第１リング部材４２の中空部分との間に配置されると、シャッタ６１は、開いた位置（開位置）に配置されたことになる。このとき、連通穴６５を介して、噴出口２３と第１リング部材４２の中空部分とが連通している。
図１５を参照して、付勢部材６２は、幅方向に長手の圧縮ばねであって、背面視において、カバー２２の左内側面とシャッタ６１の左端部との間に介挿されている。付勢部材６２は、伸びようとする付勢力によって、シャッタ６１を背面視で右側の閉位置（閉じる方向）へ向けて付勢している。
【００８９】
押圧部材６３は、前後方向に延びる円柱状の軸部６７と、軸部６７の後端部に設けられた押圧部６８とを一体的に備えている。押圧部６８の後端面は、背面視において右後側へ直線状に傾斜している。軸部６７の前端には、軸部６７の円周面から径方向外側へ鍔状に張り出したフランジ部６７Ａが一体的に設けられている。
また、掃除機本体２には、軸部６７の前端部を収納する収納部６９が設けられている。収納部６９は、前後方向に延びる略円筒状であって、後端において開放されている一方で、前端において塞がれている。収納部６９の後端は、径方向内側へ折り曲げられた折曲部６９Ａをなしている。押圧部材６３は、軸部６７の前端部が収納部６９に収納された状態で、前後にスライド可能である。軸部６７の前端部には、前後に長手のコイルばね７０が巻回されている。コイルばね７０は、圧縮ばねであって、軸部６７の前端のフランジ部６７Ａと収納部６９の後端の折曲部６９Ａとの間に介挿されており、伸びようとする付勢力によって、押圧部材６３全体を前側へ付勢している。
【００９０】
取出しパイプ６４は、クランク状に折り曲げられた管状であって、一端部６４Ａがモータカバー２５に接続されていて、他端部６４Ｂが収納部６９に接続されている。これにより、モータカバー２５の内部と収納部６９の内部（詳しくは、押圧部材６３の軸部６７の前端のフランジ部６７Ａより前側の領域）とが連通している。
このような構成において、シャッタ６１は、電動送風機９が駆動されていない状態では、閉位置にある。そして、電動送風機９を駆動すると、電動送風機９から吐出された排気の一部が、取出しパイプ６４によって取り出されることで取出しパイプ６４内を通って収納部６９の内部に到る。この排気は、押圧部材６３においてフランジ部６７Ａが形成された軸部６７の前端面を後側へ押す。これにより、押圧部材６３が、電動送風機９の排気の一部を受けることによって、コイルばね７０の付勢力に抗して後側へスライドし、その際、押圧部材６３の押圧部６８の傾斜した後端面が、シャッタ６１の被押圧部６６の傾斜面６６Ａを後側へ押す。これにより、押圧部６８が被押圧部６６を後側へ押す力が背面視における左側へ作用し、シャッタ６１は、付勢部材６２の付勢力に抗して左側へスライドし、図１６に示す開位置に至る。つまり、押圧部材６３が、電動送風機９の排気の一部を受けることによって、付勢部材６２の付勢力に抗してシャッタ６１を開く。
【００９１】
一方、この状態で、電動送風機９の駆動を停止すると、電動送風機９から吐出された排気が軸部６７の前端面を後側へ押さなくなるので、押圧部材６３が、コイルばね７０の付勢力によって元の前側の位置へ戻り、これに応じて、シャッタ６１が、付勢部材６２の付勢力によって閉位置へ戻る（図１５参照）。
このように、電動送風機９が駆動されたとき（掃除機の運転中）には、シャッタ６１が開くので、開放された噴出口２３から電解水ミストを放出することができる（図１６参照）。一方で、電動送風機９の駆動（掃除機の運転）が停止されると、シャッタ６１が閉じて噴出口２３が塞がれるので、タンク２８（図２参照）の水が噴出口２３から漏れ出たり、外部の塵埃が噴出口２３から掃除機本体２内に侵入して超音波振動子３９に付着したりするような不具合を防止できる（図１５参照）。
【００９２】
図１７（ａ）は、生成ユニット２０、および、変形例に係るシャッタ機構６０の平断面図であって、シャッタ６１が開位置にある状態を示しており、図１７（ｂ）は、図１７（ａ）においてシャッタ６１が閉位置にある状態を示している。
図１７に示すように、図１５および図１６とは異なる構成のシャッタ機構６０を用いてもよい。
【００９３】
図１７に示すシャッタ機構６０では、シャッタ６１の被押圧部６６の前端面に、前述した傾斜面６６Ａが設けられておらず、代わりに、被押圧部６６の後端面に、背面視で右前側へ傾斜する傾斜面６６Ｂが形成されている。
また、前述した押圧部材６３とは別の構成の押圧部材７１（閉部材）が設けられている。押圧部材７１は、前後方向に細長い軸部７２と、軸部７２の前端に接続された押圧部７３とを一体的に備えている。押圧部７３の前端面は、背面視で右前側へ傾斜している。押圧部７３には、背面視における右側へ突出する突出部７３Ａが一体的に設けられている。また、掃除機本体２の筐体４において、突出部７３Ａに対して間隔を隔てて前側から対向する位置には、後側へ突出する支持ボス７４が設けられている。突出部７３Ａと支持ボス７４との間には、前後に長手の付勢部材７５が介挿されている。
【００９４】
付勢部材７５は、圧縮ばねであり、伸びようとする付勢力によって押圧部材７１を後側へ付勢している。ここで、カバー２２において押圧部材７１の軸部７２と対向する位置には、軸部７２を通す貫通孔７６が形成されている。図１７（ａ）では、掃除機本体２が通常状態にあって（図２参照）、後側へ付勢されている押圧部材７１において、軸部７２が、貫通孔７６からカバー２２の後外側へ突出している。このとき、シャッタ６１は、前述した開位置にある。前述した付勢部材６２は、シャッタ６１が開位置に位置するように、シャッタ６１を開く方向へ付勢している。
【００９５】
この状態で、掃除機本体２を起立させて収納状態にすると（図１１参照）、カバー２２の貫通孔７６から外側へ突出していた軸部７２が、図１７（ｂ）に示すように、床面Ｘに当接されることで、押圧部材７１が、付勢部材７５の付勢力に抗して、床面Ｘから離れる側（収納状態にある掃除機本体２における上側）へスライドする。これにより、押圧部材７１の押圧部７３における傾斜した前端面（掃除機本体２が収納状態にあるときには上端面）が、シャッタ６１の被押圧部６６の傾斜面６６Ｂを下から押す。これにより、押圧部７３が被押圧部６６を押す力が背面視における左側へ作用し、シャッタ６１は、付勢部材６２の付勢力に抗して左側へスライドして、閉位置に至る。このとき、シャッタ６１において連通穴６５より右側（図１７（ｂ）における下側）の部分によって噴出口２３が塞がれる。つまり、軸部７２を有する押圧部材７１が、床面Ｘに当接されることによって、付勢部材６２の付勢力に抗してシャッタ６１を閉じる。
【００９６】
一方、この状態で、掃除機本体２を収納状態から通常状態にしたり、掃除機本体２を床面Ｘから浮かせたりすると、押圧部材７１の軸部７２が床面Ｘに当接されなくなるので、シャッタ６１の被押圧部６６が押圧部材７１に押圧されなくなる。これに応じて、シャッタ６１が、付勢部材６２の付勢力によって開位置に戻る（図１７（ａ）参照）。
このように、掃除機本体２が収納状態にないとき（掃除機の運転中）には、シャッタ６１が付勢部材６２に付勢されることで開くので、開放された噴出口２３から電解水ミストを放出することができる（図１７（ａ）参照）。一方で、掃除機本体２が収納状態にあるとき（掃除機の運転が停止されたとき）、シャッタ６１が閉じて噴出口２３が塞がれるので、タンク２８（図２参照）の水が噴出口２３から漏れ出たり、外部の塵埃が噴出口２３から掃除機本体２内に侵入して超音波振動子３９に付着したりするような不具合を防止できる（図１７（ｂ）参照）。
【００９７】
図１８（ａ）は、生成ユニット２０の背面図であり、図１８（ｂ）は、生成ユニット２０の右側面図である。図１９（ａ）は、通常状態にある掃除機本体２の後側部分の右側面図であり、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）において掃除機本体２を起立させた状態を示している。
次に、前述した水位センサ３１について説明する。
【００９８】
図１８（ｂ）を参照して、水位センサ３１は、タンク２８内の電解室３４に収納されて、電解室３４における水の水位を検知する。詳しくは、水位センサ３１は、その下端部が水に触れないことによって、電解室３４の水不足を検知する。
水位センサ３１は、上下方向に細長く前後に薄い板状である。水位センサ３１は、背面視において、１対の電極３０と重なるように、これらの電極３０に対して間隔を隔てた前側（図１８（ｂ）では左側）の位置に配置されている。つまり、水位センサ３１は、１対の電極３０よりも、掃除機本体２の筐体４の後面１３から離れた位置にある（図１９参照）。また、水位センサ３１の下端は、電解室３４の上下方向中央よりやや下寄りの位置にある。
【００９９】
図１９（ａ）を参照して、掃除機本体２が通常状態にあって電解室３４に所定水位まで水が溜まっている場合、水位センサ３１の下端部は、電解室３４に所定水位まで溜まった水の水面Ｔより下にあって、電解室３４の水に浸かっている。水位センサ３１は、下端部が電解室３４の水に浸かることによって通電され、これにより、電解室３４に所定水位まで水が溜まっていることを検知する。
【０１００】
逆に、電解室３４の水位が所定水位より低くなると、水位センサ３１は、電解室３４における水面Ｔよりも上方に離れてしまう。これにより、水位センサ３１に水が触れなくなるので、水位センサ３１は通電されなくなる。そのため、水位センサ３１は、電解室３４に所定水位まで水が溜まっていないこと（電解室３４の水不足）を検知する。
電解室３４に所定水位まで水が溜まっていない状態では、電極３０や超音波振動子３９（図２参照）が水に触れていない。この状態で電極３０や超音波振動子３９に電圧が印加されると、電解水やミストが生成されないばかりでなく、電極３０や超音波振動子３９が発熱して破損しまう虞がある。そこで、掃除機本体２では、水位センサ３１が水に触れなくなると、電極３０や超音波振動子３９への電圧の印加（つまり、生成ユニット２０の運転）が停止するようになっている。具体的には、掃除機本体２に設けられた制御部１００（後述する図３１参照）が、水位センサ３１が水に触れなくなったこと（水位センサ３１が電解室３４の水不足を検知したこと）に応じて、生成ユニット２０の運転を停止させる。このような構成によって、水不足にもかかわらず生成ユニット２０が運転されることが防止され、電極３０や超音波振動子３９の保護が図られている。
【０１０１】
そして、図１９（ｂ）に示すように掃除機本体２が起立して収納状態にある場合、電解室３４の水面Ｔが床面Ｘや水位センサ３１と平行になり、水位センサ３１全体が電解室３４の水の水面Ｔより高い位置に配置されて水に触れなくなる。これに伴い、生成ユニット２０の運転が停止される。詳しくは、水位センサ３１が水に触れなくなるので、これに応じて、制御部１００（図３１参照）が、生成ユニット２０の運転を停止させる。よって、掃除機本体２が収納状態にあるにもかかわらず生成ユニット２０が運転されることを防止できる。
【０１０２】
また、仮に超音波振動子３９が水に触れていた場合において、掃除機本体２が収納状態にあるにもかかわらず超音波振動子３９がミストを発生させて床面Ｘに吹き付けて床面Ｘを濡らすといった不具合も防止できる。
このように、掃除機本体２が収納状態にある場合に生成ユニット２０が運転されないようにするために、掃除機本体２が収納状態にある場合において、水位センサ３１を、電解室３４の水面Ｔから上方に離れるように配置するとよい。
【０１０３】
図２０（ａ）は、生成ユニット２０および電動送風機９の背面図であって、一部を断面で示しており、図２０（ｂ）は、図２０（ａ）の要部拡大図であって、図２０（ｃ）は、図２０（ｂ）においてボール弁８０が浮上した状態を示している。
図２０（ａ）を参照して、前述した電動送風機９からの排気を生成ユニット２０の電解室３４内に導く導入パイプ２７と、電解室３４（タンク２８）との接合部分には、前述したテミッシュ（登録商標）で構成された第２フィルタ部材７７が介挿されている。そのため、電解室３４内の水が導入パイプ２７を通って電動送風機９へ漏れ出ることを防止できる。なお、第２フィルタ部材７７は、導入パイプ２７と電解室３４（タンク２８）との接合部分に限らず、導入パイプ２７や連結パイプ２６の途中に配置されていてもよい。
【０１０４】
そして、電動送風機９を収納するモータカバー２５と導入パイプ２７との間をつなぐ連結パイプ２６は、その途中において、導入パイプ２７につながるメインパイプ２６Ａと、サブパイプ２６Ｂとに分岐している。
図２０（ｂ）を参照して、サブパイプ２６Ｂは、円管状であり、背面視で左側へ延びた後に略直角に折れ曲って上方へ延びている。サブパイプ２６Ｂの上端部には、内部を外部に連通させる連通口７８が形成されている。
【０１０５】
また、サブパイプ２６Ｂの上端部の内周面において、連通口７８より下側には、上側へ向けて拡径される円錐面７９が形成されている。そして、サブパイプ２６Ｂの上端部には、球状のボール弁８０が内蔵されている。ボール弁８０は、サブパイプ２６Ｂの上端部の内部で上下にスライド可能であり、常態では、自重によって、円錐面７９に上から接触している。これにより、サブパイプ２６Ｂの内部は、ボール弁８０と円錐面７９との接触箇所においてボール弁８０によって上から塞がれている。なお、この状態で、ボール弁８０は、サブパイプ２６Ｂの内周面において円錐面７９以外の部分には接触していない。
【０１０６】
そして、電動送風機９では、吸引力を調整することができ、吸引力の変化に応じて、電動送風機９から吐出される排気の圧力が変動する。排気の一部は、前述したようにモータカバー２５の内部から連結パイプ２６（メインパイプ２６Ａ）および導入パイプ２７を通って、電解室３４内の水を押し下げる（図２０（ａ）参照）。これによって、電解室３４内の水が吸上げパイプ４７を通って超音波振動子３９に到達してミストとなり、排気の圧力によって機外へ放出される（図２参照）。
【０１０７】
ここで、電動送風機９から吐出される排気の圧力が変動しても、ミストを一定の勢いで機外へ放出したい。そこで、前述したボール弁８０が機能する。
詳しくは、電動送風機９から吐出された排気の一部は、連結パイプ２６を通るのだが、この排気は、連結パイプ２６において、メインパイプ２６Ａだけでなく、サブパイプ２６Ｂにも流入する（図２０（ａ）参照）。サブパイプ２６Ｂに流入した排気は、円錐面７９に上から接触しているボール弁８０を下から押す（図２０（ｂ）の太線矢印参照）。この際、排気の圧力が所定の大きさより小さければ、排気がボール弁８０を押しても、ボール弁８０は動かない。
【０１０８】
一方、排気の圧力が所定の大きさ以上であれば、排気がボール弁８０を押すことで、図２０（ｃ）に示すように、ボール弁８０は、今まで円錐面７９に接触していた位置から浮上する。これにより、ボール弁８０と円錐面７９との間に、隙間Ｚが形成されるので、排気は、隙間Ｚを通ってサブパイプ２６Ｂの上端部に至り、連通口７８から外部（連結パイプ２６の外部）へ放出される（図２０（ｃ）の太線矢印参照）。これにより、連結パイプ２６内の排気の圧力が、前記所定の大きさより小さくなる。
【０１０９】
このように、ボール弁８０は、いわゆる逃がし弁または気圧変動弁として機能するので、電動送風機９から吐出される排気の圧力が変動しても、メインパイプ２６Ａから電解室３４内へ流入する排気の圧力を前記所定の大きさより小さくなるように維持する。これにより、生成ユニット２０では、ミストを常に一定の勢いで機外へ放出することができる（図２参照）。
【０１１０】
また、掃除機本体２が転倒した場合には、ボール弁８０が自重によって円錐面７９から離れるので、上述した隙間Ｚが形成される。そのため、電動送風機９から吐出されて連結パイプ２６に流入した排気は、この隙間Ｚを介して連通口７８から外部に排出され、電解室３４内に流入しない。そのため、掃除機本体２が転倒した状態で生成ユニット２０からミストが放出されることを防止できる。
【０１１１】
なお、前述した逃がし弁を構成できるのであれば、ボール弁８０以外の公知の構成を用いることができる。
また、図１０に示すように、生成ユニット２０の吸上げパイプ４７の内部に、球状のボール弁８１を移動自在に配置してもよい。ボール弁８１は、電解室３４内に排気が流入していない状態では、吸上げパイプ４７の内部を塞いでいるので、電解室３４の水が吸上げパイプ４７から超音波振動子３９に到達して超音波振動子３９の貫通孔４１（図７参照）から漏れることはない。一方、電解室３４内に排気が流入すると、この排気にボール弁８１が押し上げられてボール弁８１と吸上げパイプ４７の内周面との間に隙間が形成される。これにより、排気に押されて電解室３４から吸上げパイプ４７内に流入した水は、ボール弁８１と吸上げパイプ４７の内周面との隙間を通って超音波振動子３９に至り、ミストとなって機外へ放出される。つまり、ボール弁８１を設けることによって、電解室３４内に排気が流入していない状態では、電解室３４の水が超音波振動子３９から漏れ出ないようにしてもよい。
【０１１２】
図２１（ａ）は、生成ユニット２０の背面図であって、一部を断面で示しており、図２１（ｂ）〜（ｄ）は、図２１（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
電解室３４における水の水位を検知するために、前述した水位センサ３１（図１８および図１９参照）とは別の構成の水位検知ユニット８２を用いることができる。
図２１（ｂ）を参照して、この水位検知ユニット８２は、フロート８３と、反射部材８４と、１対の光学式センサ８５Ａ，８５Ｂとを備えている。
【０１１３】
反射部材８４は、光を反射することができる材料で形成された糸状または帯状（フィルムシート状）であり、上下に延びた状態で、下端部が電解室３４の底につながれ、上端部がフロート８３につながれている。フロート８３は、電解室３４内の水の水位（水面Ｔ）の変化に応じて上下し、これに応じて反射部材８４が伸縮して、上下の長さを変化させることができる。光学式センサ８５Ａ，８５Ｂのそれぞれは、赤外線ＬＥＤ等から構成される発光素子（図示せず）と、発光素子（図示せず）によって水平方向へ発光された光のうち、反射部材８４に当たって反射した光を受ける受光素子（図示せず）とを備えている。光学式センサ８５Ａ，８５Ｂのうち、光学式センサ８５Ａは、光学式センサ８５Ｂよりも高い位置に配置されている。
【０１１４】
図２１（ｂ）に示すように、水が電解室３４に所定水位以上溜められている状態（満水状態）では、光学式センサ８５Ａ，８５Ｂのいずれも、高さ方向において反射部材８４と一致している。この場合、光学式センサ８５Ａ，８５Ｂのいずれにおいても、発光素子（図示せず）が発光した光が反射部材８４で反射されて受光素子（図示せず）で受光されるようになっている。水位検知ユニット８２は、光学式センサ８５Ａ，８５Ｂのいずれにおいても、反射部材８４で反射された光が受光素子で受光されることによって、満水状態を検知する。
【０１１５】
一方、図２１（ｃ）に示すように、満水状態から水位が所定量だけ下がると、電極３０が電解室３４の水に十分に浸っておらず、この状態で電極３０に電圧が印加されても、電解水を生成できないだけでなく、電極３０が発熱して破損する虞があるので、電極３０への電圧の印加を停止して電極３０を保護する必要がある。このときの水位を、電極保護水位という。
【０１１６】
このとき、上側の光学式センサ８５Ａは、反射部材８４より高い位置にあって、下側の光学式センサ８５Ｂは、引き続き、高さ方向において反射部材８４と一致している。この場合、光学式センサ８５Ｂのみにおいて、発光素子（図示せず）が発光した光が反射部材８４で反射されて受光素子（図示せず）で受光される。水位検知ユニット８２は、光学式センサ８５Ｂのみにおいて、反射部材８４で反射された光が受光素子で受光されることによって、現在の水位が電極保護水位にあることを検知する。これに応じて、後述する制御部１００（図３１参照）が、電極３０への電圧の印加を停止する。ただし、水位が電極保護水位にある場合には、超音波振動子３９においてミストを発生するのに十分な電解水が電解室３４にあるので、超音波振動子３９に対する電圧パルスの印加は停止されず、ミストＭは継続的に放出されるようになっている（図２参照）。
【０１１７】
そして、図２１（ｄ）に示すように、電解室３４において、水位が電極保護水位よりも下がって水がほとんどなくなった状態（渇水状態）では、光学式センサ８５Ａ，８５Ｂのいずれも、高さ方向において反射部材８４と一致していない。この場合、光学式センサ８５Ａ，８５Ｂのいずれにおいても、発光素子（図示せず）が発光した光が反射部材８４で反射さず、そのため、受光素子（図示せず）で受光されない。水位検知ユニット８２は、光学式センサ８５Ａ，８５Ｂのいずれにおいても、発光素子が発光した光が受光素子で受光されないことによって、渇水状態を検知する。この場合、超音波振動子３９においてミストを発生するための電解水が電解室３４にほとんどないので、超音波振動子３９の保護のため、超音波振動子３９に対する電圧パルスの印加が停止される。
【０１１８】
このように、水位検知ユニット８２によれば、満水状態や渇水状態だけでなく、その途中の状態（電極保護水位）を検知することができるので、電解室３４における各水位に応じた適切な処理を行うことができる。適切な処理とは、満水状態では、電極３０および超音波振動子３９の両方に対して電圧を印加し、水位が電極保護水位にあるときには、電極３０に対する電圧の印加だけを停止し、渇水状態では、電極３０および超音波振動子３９の両方に対する電圧の印加を停止することである。
【０１１９】
図２２は、掃除機本体２の後側部分の右側面図であって、生成ユニット２０を含む一部を断面で示している。図２３は、図２２においてカバー２２を開く方向へ回動させ始めた状態を示している。図２４は、図２３においてカバー２２を開く方向へ更に回動させた状態を示している。図２５は、図２４においてカバー２２を閉じる方向へ回動させた状態を示している。
【０１２０】
図２２を参照して、生成ユニット２０が掃除機本体２の筐体４に装着された状態において、生成ユニット２０の接続端子３３に対して、筐体４の本体端子４９が下から接続されていて、生成ユニット２０の導入パイプ２７の他端部２７Ｂに対して、筐体４の連結パイプ２６が下から接続されている。
ここで、カバー２２の下端部の回動軸２２Ａは、生成ユニット２０の後下側の端部に対して、後側（図２２における右側）から隣接している。そして、カバー２２の下端部には前側へ突出するように延びた係合部２２Ｂが一体的に設けられている。カバー２２が閉じている状態において、係合部２２Ｂは、生成ユニット２０の後下側の端部の下側に潜り込んでいる。また、Ｌ字状のカバー２２において略水平方向に延びている上側部分の下面には、下側へ突出するリブ２２Ｃが一体的に設けられている。カバー２２が閉じている状態において、リブ２２Ｃは、生成ユニット２０を上から押し付けており、これによって、接続端子３３と本体端子４９との接続状態、および、導入パイプ２７の他端部２７Ｂと連結パイプ２６との接続状態が強固に維持されている。
【０１２１】
このように閉じた状態にあるカバー２２を後側へ引くと、カバー２２は、回動軸２２Ａを中心として後側（図２２では時計回りの方向）へ回動し始める。すると、図２３に示すように、カバー２２の一部として回動する係合部２２Ｂが、生成ユニット２０の後下側の端部を下から押し上げる。これにより、生成ユニット２０全体が上昇し、接続端子３３が本体端子４９から上側へ外れ始め、導入パイプ２７の他端部２７Ｂが連結パイプ２６から上側へ外れ始める。
【０１２２】
そして、更に同じ方向へカバー２２を回動させると、係合部２２Ｂが生成ユニット２０を更に押し上げる。これにより、図２４に示すように、生成ユニット２０全体が更に上昇し、接続端子３３が本体端子４９から上側へ完全に外れ、導入パイプ２７の他端部２７Ｂが連結パイプ２６から上側へ完全に外れる。これにより、生成ユニット２０は筐体４から完全に外れるので、離脱された生成ユニット２０のメンテナンス（タンク２８への水の補給等）が可能となる。
【０１２３】
一方、メンテナンス後の生成ユニット２０を図２４の位置にセットしてから、今までとは逆の方向へカバー２２を回動させると、図２５に示すように、係合部２２Ｂが生成ユニット２０から下側へ離間する一方で、カバー２２の上側のリブ２２Ｃが、生成ユニット２０を上から押さえ付ける。これにより、生成ユニット２０全体が下降し、その際、接続端子３３が本体端子４９に対して上側から接近するとともに、導入パイプ２７の他端部２７Ｂが連結パイプ２６に対して上側から接近する。同じ方向へカバー２２を更に回動させると、図２３に示すように、生成ユニット２０が更に下降し、接続端子３３が本体端子４９に対して上側から接続され始めるとともに、導入パイプ２７の他端部２７Ｂが連結パイプ２６に対して上側から接続され始める。そして、図２２に示すように、同じ方向へカバー２２を更に回動させると、生成ユニット２０が下降を停止し、その際、接続端子３３が本体端子４９に対して完全に接続され、導入パイプ２７の他端部２７Ｂが連結パイプ２６に対して完全に接続される。
【０１２４】
図２６（ａ）は、第１の構成に係る超音波振動子３９の平面図であり、図２６（ｂ）は、図２６（ａ）の超音波振動子３９の断面図である。
次に、超音波振動子３９について詳説する。
図２６を参照して、超音波振動子３９は、厳密には、前述した貫通孔４１が形成された円板状の金属板８７と、金属板８７の一方の側面に導電接着剤８８で接着された円環状の圧電体８９と、金属板８７および圧電体８９のそれぞれに対して半田で接続される１対の配線９０Ａ，９０Ｂとを含んでいる。金属板８７の材料として、ステンレス等を用いることができる。導電接着剤８８は、導電性を有する接着剤であり、たとえば、ドータイト（登録商標）が挙げられる。
【０１２５】
圧電体８９は、たとえば、圧電セラミックで形成されており、電圧パルスが印加されると振動する。圧電体８９の外径は、金属板８７の外径より小さく、圧電体８９の中空部分から、全ての貫通孔４１が露出されている。圧電体８９において金属板８７に接着された側とは反対側の側面には、銀を焼結させることで構成された電極９１が形成されている。
配線９０Ａ，９０Ｂは、絶縁性を有するカバー９２で覆われている。配線９０Ａにおいて、カバー９２が剥かれることで露出された先端部分が、金属板８７の前記一方の側面において圧電体８９よりも径方向外側の部分に対して、半田によって接続されている（図２６（ａ）参照）。配線９０Ｂにおいて、カバー９２が剥かれることで露出された先端部分が、圧電体８９の電極９１に対して、半田によって接続されている。この状態で、配線９０Ａ，９０Ｂにおいて、カバー９２で覆われている部分は、略平行に延びている（図２６（ａ）参照）。
【０１２６】
配線９０Ａ，９０Ｂ間で電流が流れると、圧電体８９に電圧パルスが印加されて振動する。これによって、前述したように超音波振動子３９全体が振動する。
ここで、銀の焼結体である電極９１が比較的脆いので、運転時に生じる振動で配線９０Ｂが引っ張られたり、メンテナンス時に配線９０Ｂが引っ張られたりすることにより、配線９０Ｂの先端９３が電極９１から外れてしまう虞がある。
【０１２７】
そこで、配線９０Ｂの先端部（カバー９２に覆われていない部分）を比較的長めにして、配線９０Ｂの先端部の途中部分９４を、絶縁性を有する接着剤９５（シリコンボンド等）によって、金属板８７の前記一方の側面において圧電体８９よりも径方向外側の部分に対して接着する。
こうすれば、配線９０Ｂが引っ張られても、配線９０Ｂを引っ張る力は、配線９０Ｂの途中部分９４で受け止められて、先端９３まで届かない。また、配線９０Ｂにおいてカバー９２に覆われている部分の荷重も途中部分９４で受け止められて、先端９３まで届かない。そのため、配線９０Ｂの先端９３が電極９１から外れてしまうことを防止できる。これにより、配線９０Ｂの先端９３と電極９１との電気的接続状態を、安定した状態で保つことができる。
【０１２８】
図２７（ａ）は、第２の構成に係る超音波振動子３９の平面図であり、図２７（ｂ）は、図２７（ａ）の超音波振動子３９の断面図である。図２８（ａ）は、第３の構成に係る超音波振動子３９の平面図であり、図２８（ｂ）は、図２８（ａ）の超音波振動子３９の断面図である。図２９（ａ）は、第４の構成に係る超音波振動子３９の平面図であり、図２９（ｂ）は、図２９（ａ）の超音波振動子３９の断面図である。図３０は、図２９（ｂ）において破線円で囲まれた部分の拡大図である。
【０１２９】
また、図２６とは別の構成として、図２７に示す第２の構成、図２８に示す第３の構成、図２９に示す第４の構成が挙げられる。
図２７に示す第２の構成では、電極９１にステンレス等の金属板９６を導電接着剤８８で貼り付け、この金属板９６に対して、配線９０Ｂの先端９３を半田で接続している。平面視で、金属板９６は、配線９０Ｂの先端９３よりも大きく、金属板９６の略中央部分に配線９０Ｂの先端９３が接続されている。配線９０Ｂの先端９３は、電極９１に接続される場合に比べて、金属板９６に対して強固に接続されている。
【０１３０】
こうすれば、配線９０Ｂが引っ張られても、配線９０Ｂの先端９３が金属板９６から外れることはない。また、先端９３が電極９１に接続される場合よりも広い接触面積で金属板９６が電極９１に接続されているので、配線９０Ｂを引っ張る力は、金属板９６において分散されて低減されるので、金属板９６が電極９１から剥がれることもない。そのため、配線９０Ｂの先端９３が電極９１から外れてしまうことを防止できる。これにより、配線９０Ｂの先端９３と電極９１との電気的接続状態を、安定した状態で保つことができる。
【０１３１】
図２８に示す第３の構成では、配線９０Ｂの先端９３を、電極９１に対して、半田でなく、導電接着剤８８で接着する。導電接着剤８８は、固まった状態において弾性を有しているので、配線９０Ｂが引っ張られても、配線９０Ｂの先端９３と電極９１との間で弾性変形することによって、配線９０Ｂを引っ張る力を緩和する。そのため、配線９０Ｂの先端９３が電極９１から外れてしまうことを防止できる。これにより、配線９０Ｂの先端９３と電極９１との電気的接続状態を、安定した状態で保つことができる。
【０１３２】
図２９に示す第４の構成では、フレキシブルケーブル９７が用いられる。フレキシブルケーブル９７は、可撓性を有するシート状であり、金属板８７と圧電体８９との段差に沿ってクランク状に折れ曲がっている。図３０に示すように、フレキシブルケーブル９７は、導電性を有するシート状の導体９８と、導体９８を被覆する絶縁膜９９とを含んでいる。そして、図３０の姿勢を基準として、導体９８の左端部において絶縁膜９９に被覆されていない下面が、導電接着剤８８によって電極９１に接着されていて、導体９８の右端部において絶縁膜９９に被覆されていない上面に対して配線９０Ｂの先端９３が接続されている。
【０１３３】
ここで、配線９０Ｂは、弾性を有する金属の板ばねであり、先端９３は、導体９８の右端部において絶縁膜９９に被覆されていない上面に対して、弾性的に接続されている。そのため、配線９０Ｂが振動等によって動いても、配線９０Ｂの先端９３が、導体９８の右端部において絶縁膜９９に被覆されていない上面に対して摺動するだけであり、フレキシブルケーブル９７が電極９１から剥がれることはない。そのため、配線９０Ｂが動いても、配線９０Ｂの先端９３と電極９１との電気的接続状態は、安定した状態で保たれている。なお、もう一方の配線９０Ａも板ばねであって、金属板８７に対して弾性的に接続されていてもよい（図２９（ｂ）参照）。
【０１３４】
図３１は、電気掃除機１の電気的構成を説明するためのブロック図である。
次に、図３１を参照して、電気掃除機１の電気的構成について説明する。
電気掃除機１は、制御部１００（停止手段、運転制御手段、印加手段、禁止手段）を備えている。制御部１００は、ＣＰＵおよびそのプログラム等を記憶したメモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）を備えており、プログラムにしたがって所定の処理を実行する。
【０１３５】
制御部１００には、前述した電動送風機９、生成ユニット２０およびミストスイッチ５０が電気的に接続され、さらに、強弱スイッチ１０１（選択操作部）および計時部１０２が電気的に接続されている。
制御部１００は、ユーザによってミストスイッチ５０が操作されること（ＯＮされること）に応じて、生成ユニット２０の運転（電極３０への電圧の印加および超音波振動子３９への電圧パルスの印加）を開始する。
【０１３６】
強弱スイッチ１０１は、電動送風機９の吸引力を調整する際にユーザによって選択操作される部分（つまみ）であり、掃除機本体２（図２参照）の天面等に設けられている。強弱スイッチ１０１は、強ノッチ１０１Ａと弱ノッチ１０１Ｂとに切り替え可能である。強弱スイッチ１０１が強ノッチ１０１Ａに切り替えられれば、制御部１００は、相対的に大きな吸引力が発生するように、電動送風機９を強運転させる。強弱スイッチ１０１が弱ノッチ１０１Ｂに切り替えられれば、制御部１００は、相対的に小さな吸引力が発生するように、電動送風機９を弱運転させる。つまり、電動送風機９の運転は、強運転と弱運転とに切り替え可能であり、強弱スイッチ１０１を操作することによって電動送風機９の運転を選択することができる。
【０１３７】
ここで、強運転において相対的に大きな吸引力が発生する場合、電動送風機９からの排気の圧力が相対的に大きくなり、弱運転において相対的に小さな吸引力が発生する場合、電動送風機９からの排気の圧力が相対的に小さくなる。前述したように、タンク２８内に取り込まれた電動送風機９の排気の圧力によってタンク２８内の電解水が超音波振動子３９に供給されることから（図２および図５参照）、超音波振動子３９に水が届いていない状態では、電動送風機９の運転が強運転および弱運転のいずれであるかに応じて、タンク２８内の電解水が超音波振動子３９に供給されるタイミングが変わってくる。
【０１３８】
また、生成ユニット２０は、電動送風機９の排気の圧力でミストを機外へ放出するので、ユーザによってミストスイッチ５０がＯＮされたことに応じて、制御部１００は、生成ユニット２０の運転を開始すると同時に、電動送風機９を強運転または弱運転させる。
計時部１０２は、計時を行う。
図３２は、電気掃除機１において実施される処理の手順を示すフローチャートである。図３３は、電動送風機９および生成ユニット２０のそれぞれの動作状態を示すタイムチャートである。
【０１３９】
次に、図３２を参照して、制御部１００（図３１参照）が行う処理について説明する。
制御部１００は、ミストスイッチ５０がＯＮされたか否かを監視している（ステップＳ１）。ミストスイッチ５０がＯＮされると（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御部１００は、強弱スイッチ１０１（図３１参照）が強か弱か（つまり、強ノッチ１０１Ａおよび弱ノッチ１０１Ｂのどちらが選択されているか）を確認する（ステップＳ２）。
【０１４０】
強ノッチ１０１Ａが選択されていれば、制御部１００は、電動送風機９の強運転を開始する一方で、ミストスイッチ５０がＯＮされたにもかかわらず、生成ユニット２０の運転を停止（ＯＦＦ）させている（ステップＳ３）。これにより、電動送風機９の排気が生成ユニット２０の電解室３４内に流入するものの、ミストが機外へ放出されることはない（図２参照）。
【０１４１】
そして、計時部１０２（図３１参照）の計時に基づいて、ミストスイッチ５０がＯＮにされてから所定時間（ここでは、３秒）が経過すると（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部１００は、生成ユニット２０の運転を開始（ＯＮ）する（ステップＳ５）。これにより、電動送風機９の排気の圧力でミストＭが機外へ放出される（図２参照）。
そして、ユーザがミストの放出を終了しようとした場合には、ミストスイッチ５０をＯＦＦにする。ミストスイッチ５０がＯＦＦになると（ステップＳ６でＹＥＳ）、制御部１００は、生成ユニット２０の運転を停止（ＯＦＦ）する（ステップＳ７）。これにより、ミストの放出が終了する。なお、このとき、制御部１００は、電動送風機９の運転を停止させてもよい。
【０１４２】
一方、ミストスイッチ５０がＯＮされたとき（ステップＳ１でＹＥＳ）、弱ノッチ１０１Ｂが選択されていれば、制御部１００は、電動送風機９を、弱運転でなく、強運転で運転させ始める一方で、ミストスイッチ５０がＯＮされたにもかかわらず、生成ユニット２０の運転を停止（ＯＦＦ）させている（ステップＳ８）。これにより、電動送風機９の排気が生成ユニット２０の電解室３４内に流入するものの、ミストが機外へ放出されることはない（図２参照）。
【０１４３】
そして、計時部１０２の計時に基づいて、ミストスイッチ５０がＯＮにされてから３秒経過すると（ステップＳ９でＹＥＳ）、制御部１００は、電動送風機９の運転を強運転から弱運転に切り替えるとともに、生成ユニット２０の運転を開始（ＯＮ）する（ステップＳ１０）。これにより、電動送風機９の排気の圧力でミストＭが機外へ放出される（図２参照）。
【０１４４】
この後、ミストスイッチ５０がＯＦＦになると（ステップＳ６でＹＥＳ）、制御部１００は、生成ユニット２０の運転を停止（ＯＦＦ）する（ステップＳ７）。これにより、ミストの放出が終了する。なお、このとき、制御部１００は、電動送風機９の運転を停止させてもよい。
このように、ステップＳ８〜Ｓ１０の処理によって、図３３のタイムチャートを参照して、弱ノッチ１０１Ｂが選択されていた場合においてミストスイッチ５０がＯＮされると、ミストスイッチ５０がＯＮされてから３秒間は、強制的に、電動送風機９が強運転されるともに、生成ユニット２０がＯＦＦにされる。そして、ミストスイッチ５０がＯＮされてから３秒が経過すると、電動送風機９の運転が弱運転に切り替えられ、生成ユニット２０がＯＮにされる。
【０１４５】
一方、強ノッチ１０１Ａが選択されていた場合においてミストスイッチ５０がＯＮされた場合には、ミストスイッチ５０がＯＦＦにされるまでのいずれのタイミングにおいても、電動送風機９が強運転される一方で、ミストスイッチ５０がＯＮされてから３秒間は、生成ユニット２０がＯＦＦにされる（図３２のステップＳ３）。そして、ミストスイッチ５０がＯＮされてから３秒が経過すると、生成ユニット２０がＯＮにされる（図３２のステップＳ５）。
【０１４６】
つまり、ミストスイッチ５０がＯＮされた場合には、強ノッチ１０１Ａおよび弱ノッチ１０１Ｂのいずれが選択されていても、ミストスイッチ５０がＯＮされてから３秒間は、制御部１００が電動送風機９を強運転で運転させるので、比較的圧力の大きな排気が電解室３４内に流入する。これにより、電解室３４内や吸上げパイプ４７内に元からあった空気が超音波振動子３９の貫通孔４１（図７参照）から機外へ押し出されて、その代わりに、電解室３４内の電解水が速やかに超音波振動子３９に到達する（図２参照）。
【０１４７】
また、この３秒間は、水がない状態で超音波振動子３９が振動して発熱によって故障することを防止するために、超音波振動子３９の振動（生成ユニット２０の運転）を停止している（図３２のステップＳ３およびステップＳ８）。つまり、制御部１００は、ミストスイッチ５０が操作されてから３秒間の所定時間が経過するまでは、超音波振動子３９への電圧パルスの印加を禁止する。そして、この３秒が経過すると、超音波振動子３９が振動することによって（図３２のステップＳ５およびステップＳ１０）、超音波振動子３９に到達した電解水によってミストＭが生成されて機外へ放出される（図２参照）。つまり、タンク２８内の電解水が超音波振動子３９に供給されるまでは、超音波振動子３９に電圧パルスが印加されないので、電解水が供給されない状態で超音波振動子３９に電圧パルスが印加されることに起因して超音波振動子３９が故障するといった不具合を防止できる。
【０１４８】
そして、このようにすることで、ミストスイッチ５０がＯＮされた場合には、強ノッチ１０１Ａおよび弱ノッチ１０１Ｂのいずれが選択されていても、同じタイミングでミストＭを機外へ放出させ始めることができる（図２参照）。
この３秒間は、電動送風機９を強運転させた場合に電解室３４内の電解水を超音波振動子３９に到達させるのに必要な時間であるが、代わりに、電動送風機９を弱運転させた場合には、電解室３４内の電解水を超音波振動子３９に到達させるために２０秒程度かかる。そのため、ミストスイッチ５０がＯＮされて弱ノッチ１０１Ｂが選択された場合に、電動送風機９を弱運転させると、電動送風機９を強運転させる場合に比べて、タイムラグが生じ、ユーザに違和感を与える虞がある。なお、この３秒間という所定時間は、電動送風機９の性能に応じて適宜設定される。
【０１４９】
そこで、ミストスイッチ５０がＯＮされた場合には、強ノッチ１０１Ａおよび弱ノッチ１０１Ｂのいずれが選択されていても、ミストスイッチ５０がＯＮされてから３秒間は、電動送風機９を強運転させて、タンク２８内の電解水を常に同じタイミング（３秒が経過したタイミング）で、速やかに、超音波振動子３９に供給させている。そして、３秒経過直後に超音波振動子３９を振動させることにより、常に一定のタイミングでミストＭを放出させることができる（図２参照）。この場合、ユーザは、ミストスイッチ５０を操作する際に、強弱スイッチ１０１の操作によって電動送風機９の運転を強運転および弱運転のいずれかに選択していても、前述したタイムラグがほとんどなく、常に同じタイミングで、電解水ミストＭが放出されるので、違和感を覚えずに済む。よって、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１５０】
そして、この３秒間の所定時間が経過すると、制御部１００が、電動送風機９を、ユーザによって予め強弱スイッチ１０１で選択されていた強運転および弱運転のいずれかで運転させる（ステップＳ５およびステップＳ１０）。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１５１】
１      電気掃除機
２      掃除機本体
９      電動送風機
１３    後面
１４    排気口
２０    電解水ミスト生成ユニット
２３    噴出口
２６    連結パイプ
２８    タンク
３０    電極
３１    水位センサ
３６Ｂ  天壁
３９    超音波振動子
３９Ａ  前側面
３９Ｂ  後側面
４１    貫通孔
４７    吸上げパイプ
４７Ａ  一端部
４７Ｂ  他端部
５４    生成室
５５    貯留室
５７    貫通穴
５８    フィルタ部材
６１    シャッタ
６２    付勢部材
６３    押圧部材
７１    押圧部材
１００  制御部
Ｍ      電解水ミスト
Ｘ      床面
Ｙ      隙間
Ｔ      水面
【図１】
2012029802.tif 000003
【図２】
2012029802.tif 000004
【図３】
2012029802.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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