(57)【要約】【課題】  ＦＩＲＳＴ  ＩＮ  ＬＡＳＴ  ＯＵＴ動作するバッファ装置を用いて接続された印刷装置は、前段装置の出力が終わるまで後段装置が用紙を給紙できず、接続された装置全体の出力速度が遅い。【解決手段】  前段装置の第１の印刷装置の排紙部と後段装置の第２の印刷装置の給紙部がトレイを有するバッファ装置を介し接続される印刷システムで、前段装置は複数ページで構成される画像データを入力して最後のページから印刷し、印刷された用紙から排紙してバッファ装置が有するトレイへ搬送し、印刷された用紙を積載したバッファ装置のトレイに関する情報を後段装置に送信する。後段装置は送信されたバッファ装置のトレイに関する情報を用い、前段装置からバッファ装置に搬送され、バッファ装置のトレイの一番上に積載された用紙から給紙し、この用紙に入力した複数ページから構成される画像データをその最初のページから印刷を行うことを特徴とする。【選択図】  図４
2012131083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の印刷装置の排紙部と、第２の印刷装置の給紙部がトレイを有するバッファ装置を介して接続されている印刷システムにおいて、
前記第１の印刷装置は、
複数のページで構成される画像データを入力し、該画像データを最後のページから印刷し、印刷された用紙から前記排紙部に排紙して前記バッファ装置が有するトレイへ搬送する第１の印刷手段と、
前記印刷された用紙を積載したバッファ装置のトレイに関する情報を前記第２の印刷装置に送信する送信手段とを有し、
前記第２の印刷装置は、
前記送信手段にて送信されたバッファ装置のトレイに関する情報を用いて、前記第１の印刷装置から排紙されバッファ装置に搬送されて、該バッファ装置のトレイの一番上に積載された前記用紙から給紙する給紙手段と、
前記給紙手段により給紙された用紙に、入力した複数のページから構成される画像データを該画像データの最初のページから印刷を行う第２の印刷手段とを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記第１の印刷装置が入力した画像データと第２の印刷装置が入力した画像データは、１つの印刷ジョブから生成されており、
前記１の印刷装置が入力した画像データは、有色記録剤を用いて印刷され、
前記第２の印刷装置が入力した画像データを光沢感を表現することができる特色記録剤を用いて印刷されることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記第１の印刷装置に入力された画像データを印刷出力すると、同一の印刷出力物が得られる場合、
前記第２の印刷装置は、前記第１の印刷装置が予め設定された枚数の印刷用紙をバッファ装置のトレイに積載し終わることを待たずに、該トレイに積載された印刷用紙を前記給紙部から給紙することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記第１の印刷装置は、前記第２の印刷装置から印刷が完了したという情報を受け取るまで、前記画像データを保持する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記バッファ装置が複数のトレイを有し、
前記第１の印刷装置が有する複数のトレイのうちの１つのトレイに対して予め設定された枚数の印刷用紙を排紙し積載し終えると、他のトレイに排紙先を切り替え、前記予め設定された枚数の印刷用紙が積載し終えたトレイから前記第２の印刷装置が給紙を可能であることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項６】
第１の印刷装置の排紙部と、第２の印刷装置の給紙部がトレイを有するバッファ装置を介して接続されている印刷システムの制御方法において、
前記第１の印刷装置は、
複数のページで構成される画像データを入力し、該画像データを最後のページから印刷し、印刷された用紙から前記排紙部に排紙して前記バッファ装置が有するトレイへ搬送する第１の印刷ステップと、
前記印刷された用紙を積載したバッファ装置のトレイに関する情報を前記第２の印刷装置に送信する送信ステップとを有し、
前記第２の印刷装置は、
前記送信ステップにて送信されたバッファ装置のトレイに関する情報を用いて、前記第１の印刷装置から排紙されバッファ装置に搬送されて、該バッファ装置のトレイの一番上に積載された前記用紙から給紙する給紙ステップと、
前記給紙ステップにより給紙された用紙に、入力した複数のページから構成される画像データを該画像データの最初のページから印刷を行う第２の印刷ステップとを有することを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項７】
前記第１の印刷装置が入力した画像データと第２の印刷装置が入力した画像データは、１つの印刷ジョブから生成されており、
前記１の印刷装置が入力した画像データは、有色記録剤を用いて印刷され、
前記第２の印刷装置が入力した画像データを光沢感を表現することができる特色記録剤を用いて印刷されることを特徴とする請求項６に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項８】
前記第１の印刷装置に入力された画像データを印刷出力すると、同一の印刷出力物が得られる場合、
前記第２の印刷装置は、前記第１の印刷装置が予め設定された枚数の印刷用紙をバッファ装置のトレイに積載し終わることを待たずに、該トレイに積載された印刷用紙を前記給紙部から給紙することを特徴とする請求項６に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項９】
前記第１の印刷装置は、前記第２の印刷装置から印刷が完了したという情報を受け取るまで、前記画像データを保持するステップを有することを特徴とする請求項６に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１０】
前記バッファ装置が複数のトレイを有し、
前記第１の印刷装置が有する複数のトレイのうちの１つのトレイに対して予め設定された枚数の印刷用紙を排紙し積載し終えると、他のトレイに排紙先を切り替え、前記予め設定された枚数の印刷用紙が積載し終えたトレイから前記第２の印刷装置が給紙を可能であることを特徴とする請求項６に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１１】
請求項６乃至１０に記載の方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複数台の印刷装置が接続され、連携して印刷を行うことで印刷出力を行う印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＭＹＫトナーなどプロセスカラーを印刷することに留まらず、光沢感を与えるクリアトナーや、プロセスカラーでは表現できない特色トナーなど、複数の記録剤を組み合わせて印刷する印刷装置が登場している。
【０００３】
しかし、印刷を行う現場では常に多くの記録剤を用いた印刷を行うわけではなく、少ない記録剤で印刷を行うことも多い。
【０００４】
多くの記録剤を用いて印刷を行う印刷装置は、少ない記録剤の印刷であっても、常に大型の印刷機構を動作させなければならず、ＴＣＯが高くなりやすいという問題があった。
【０００５】
この問題を解決するために、少ない記録剤で印刷を行う印刷装置を必要に応じて接続し、それぞれの印刷装置で異なる記録剤を用いて印刷する印刷装置がある（例えば、特許文献１参照）。この装置では１つのデータの印刷出力を完成させるために、接続されている前段の装置で記録剤を用いて転写、定着を行った用紙を排紙し、この排紙された用紙を後段の装置が給紙して、記録剤を用いて転写、定着を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１１２２０１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
印刷装置は画質の良い印刷出力の実行を維持するために、印刷処理中であっても画像の調整処理を不定期に行う。この調整処理には少なからず時間を要し、また、調整の種類によって要する時間も変わる。そのため、接続した各印刷装置の印刷動作を同期させることは極めて難しい。
【０００８】
この問題を回避するために、装置間に用紙を一時的に積載することができる装置を介して、最初に印刷用紙に対して印刷を行う前段の印刷装置の排紙口と、前段にて印刷が行われた用紙を給紙して印刷を行う後段の印刷装置の給紙口を接続することが考えられる。これにより、印刷装置間の印刷動作の同期に関する問題は解決される。
【０００９】
また、調整によりいずれかの装置が止まらなくても、接続されている各装置の印刷速度が異なり後段の装置の印刷速度が前段の装置の印刷速度より遅い場合でも、印刷動作を同期させることが難しい。この場合でも、前段の装置によって印刷が終了した用紙をこの装置に積載しておけば、前段の装置は後段の装置に合わせて印刷速度を落とすことなく印刷ができる。この前段装置の排紙部と後段装置の給紙部の間に接続され、前段装置から排紙された用紙を積載し、後段装置へ給紙を行うために一時的に用紙積載（保持）することができるトレイを有する装置を以下、「バッファ装置」または「バッファ」と呼ぶ。
【００１０】
ところで、このバッファ装置を用いて印刷装置を接続する場合、前段の印刷装置が排紙する用紙はバッファ装置の下から順に積載される。つまり、最初に印刷された用紙がバッファ装置の一番下に積載され、最後に印刷された用紙がバッファ装置の一番上に積載される。
【００１１】
しかし、現在の用紙搬送の技術を用いて積載された用紙を下から順に引き抜くことは難しいので、後段の装置は上から順番に用紙の給紙を行わなくてはならない。  よって、前段装置と後段装置の間にバッファ装置を接続させて印刷を行うと、例えば５ページで構成される印刷データを印刷する際には、前段で１ページ目から印刷を開始する。すると、バッファ装置には下から順番に１ページ目、２ページ目・・・と重なり一番上に５ページ目が搭載される。そして後段の装置が、バッファ装置の一番上に搭載される用紙から給紙を行うと、前段で５ページ目が印刷された用紙の上に、後段の装置で本来なら５ページ目用のデータが合成されるところ、１ページ目用のデータが合成され印刷されてしまう。この場合、接続された印刷装置を用いて１ページ目から５ページ目まで同じデータを印刷するのであれば問題ない。しかし、１ページ目から５ページ目まで異なるデータを印刷するのであれば、前段装置で印刷するデータと後段装置で印刷するデータの組み合わせが異なり、適切な出力結果を得ることができなくなる。
【００１２】
また、複数のページを印刷する際に、バッファ装置を介して接続する構成を用いると印刷装置全体としての出力速度が遅いという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の印刷システムは、第１の印刷装置の排紙部と、第２の印刷装置の給紙部がトレイを有するバッファ装置を介して接続されている印刷システムであり、前記第１の印刷装置は、複数のページで構成される画像データを入力し、該画像データを最後のページから印刷し、印刷された用紙から前記排紙部に排紙して前記バッファ装置が有するトレイへ搬送する第１の印刷手段と、前記印刷された用紙を積載したバッファ装置のトレイに関する情報を前記第２の印刷装置に送信する送信手段とを有し、
前記第２の印刷装置は、前記送信手段にて送信されたバッファ装置のトレイに関する情報を用いて、前記第１の印刷装置から排紙されバッファ装置に搬送されて、該バッファ装置のトレイの一番上に積載された前記用紙から給紙する給紙手段と、前記給紙手段により給紙された用紙に、入力した複数のページから構成される画像データを該画像データの最初のページから印刷を行う第２の印刷手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
複数の印刷装置が接続部分の搬送路をＦｉｒｓｔ  Ｉｎ  Ｌａｓｔ  Ｏｕｔ（ＦＩＬＯ）動作で給紙動作するバッファ装置を介して接続させ、前段の印刷装置は入力したデータを最後のページから印刷してバッファ装置へ排紙する。そして、後段の印刷装置はバッファ装置から給紙した用紙に入力したデータの最初のページから印刷する。そして、前段の印刷装置と後段の印刷装置との間でバッファ利用の排他制御を行うことで、前段の印刷装置の排紙と後段の印刷装置の給紙が非同期で動作可能になる。これにより、接続した複数の印刷装置で印刷出力を完成させる印刷システムにて印刷速度を向上することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】接続された印刷装置を用いる印刷システムの一例を示す図である。
【図２】昇降可能な２つのバッファ装置を介し接続された印刷装置の構成を示す図である。
【図３】ユーザに出力モードを設定させる操作画面の一例を示す図である。
【図４】２段のトレイを有するバッファ装置を介し接続された印刷装置の印刷処理フローを示す図である。
【図５】大量ページ印刷モードが選択された場合の出力動作概念図である。
【図６】少量ページ印刷モードが選択された場合の出力動作概念図である。
【図７】固定された２段のトレイを有するバッファ装置を介し接続された印刷装置の構成を示す図である。
【図８】固定された２段のトレイを有するバッファを介しタンデム接続された印刷装置における出力動作概念図である。
【図９】ジャム発生時の例外処理フローを示す図である。
【図１０】ジャムリカバリ処理における出力動作の概念を示す図である。
【図１１】１つのバッファ装置を介し接続された印刷装置の構成を示す図である。
【図１２】１つのバッファ装置を介し接続された印刷装置の印刷前処理フローを示す図である。
【図１３】１段のトレイを有するバッファ装置を介し接続された印刷装置のバッファ蓄積印刷処理フローを示す図である。
【図１４】１段のトレイを有するバッファ装置を介し接続された印刷装置のバッファ非蓄積印刷処理フローを示す図である。
【図１５】バッファ非蓄積印刷を含む出力動作の概念図である。
【図１６】４ドラム方式の構成を有する印刷装置の構成を示す図である。
【図１７】１ドラム方式の構成を有する印刷装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
図１は本発明における実施形態に関わる接続された印刷装置を用いる印刷システムの一例を示す図である。接続された印刷装置は２台の印刷装置を接続した構成となっている。
【００１７】
この印刷システムでは、ＰＤＬ等の印刷ジョブを印刷装置に投入するＰＣ（１００）と印刷装置Ａ（２００）と印刷装置Ｂ（３００）がネットワーク（５００）で接続されている。印刷装置Ａ（２００）の排紙部（２２２）と印刷装置Ｂ（３００）の給紙部（３２１）は、トレイを有するバッファ装置（４００）を介して物理的に接続されている。
【００１８】
印刷装置Ａ（２００）でトナー等の記録剤を用いて転写、定着が行われて印刷が実行された印刷用紙が排紙部（２２２）から排紙され、バッファ装置（４００）を介して搬送され、印刷装置Ｂ（３００）の給紙部（３２１）に給紙される。そして、印刷装置Ｂ（３００）で、給紙された用紙に対して記録剤を用いて転写、定着が行われて印刷が実行される。
【００１９】
ちなみに本構成を用いた印刷処理では、全ての印刷装置にて印刷が実行されていなくてもよく、印刷を実行しない印刷装置は、用紙の搬送のみ行う。
【００２０】
なお、ユーザは、図１１に示す１段のトレイを有するバッファ装置を用いる形態と、図２と図７に示すような２段のトレイを有するバッファ装置を用いる形態を使い分けることが出来るものとする。これにより、印刷装置Ａ（２００）が印刷を行い、排紙部（２２２）から排紙した印刷用紙は、一旦バッファ装置（４００）上に積載される。そして、印刷装置Ｂ（３００）は給紙部（３２１）から、バッファ装置（４００）に積載された印刷用紙を給紙する。
【００２１】
本実施形態では、印刷装置Ａ（２００）の各機能ブロック２０１〜２２２と印刷装置Ｂ（３００）の各機能ブロック３０１〜３２２は同一のものであり、同様に作用するものとする。機種自体は同じでも異なってもよい。機種が異なる場合、本実施形態では、印刷装置Ａ（２００）ではＣＭＹＫ等のカラートナーである有色記録剤、印刷装置Ｂ（３００）では光沢感を表現できる透明記録剤を用いることとする。印刷装置Ｂでは、透明記録剤に限らず、クリアトナー、透明トナー、クリアインク、金銀等の特色記録剤を用いても構わない。また、機種が異なる場合、印刷装置Ａ（２００）では図１６に示すような４ドラム方式の構成を有するエンジンを用いて印刷を実行し、印刷装置Ｂ（３００）では、図１７に示すような１ドラム方式の構成を有するエンジンを用いて印刷を実行する。一般的には、４ドラム方式の構成を有するエンジンを用いる方が１ドラム方式の構成を有するエンジンを用いるより、印刷速度が速い。
【００２２】
以下、印刷装置の各機能ブロックの説明をする。これらは本実施例を実現するために必要な機能ブロックであり、印刷装置の機種が異なっても同様の動作をするブロックを有する。機能ネットワークＩ／Ｆ（２０１、３０１）はネットワーク（５００）を経由して様々な情報機器と信号をやり取りするためのインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ（２０１、３０１）は、主に、ＰＣ（１００）からの印刷ジョブを受信する際や、印刷装置Ａ（２００）と印刷装置Ｂ（３００）が接続して印刷処理をする際、コントローラ（２１０、３１０）が処理情報をやり取りする際に使われる。ネットワークＩ／Ｆ（２０１、３０１）はネットワーク制御部（２１１、３１１）で制御される。操作パネル（２０２、３０２）は、ユーザからの操作入力を受け付ける操作部と、ユーザへの印刷装置に関わる情報の表示を行う画面で構成される。
【００２３】
操作パネル（２０２、３０２）はコントローラ（２１０、３１０）と電気的に接続されている。そして、操作パネル（２０２、３０２）からの入力はコントローラ（２１０、３１０）に伝達され、コントローラ（２１０、３１０）からの表示指示に基づき操作パネル（２０２、３０２）上に表示が行われる。スキャナ（２０３、３０３）は、印刷ジョブを紙媒体で印刷装置に投入する時に用いられ、光学的に原稿を読み取り、デジタル化したイメージ信号をコントローラ（２１０、３１０）に伝達する。記憶装置（２０４、３０４）は、印刷装置のコントローラ（２１０、３１０）のプログラムを保持している。また、印刷装置がネットワーク（５００）から受信した印刷ジョブやスキャナ（２０３、３０３）で読み取った印刷ジョブを一時的若しくは長期的にスプールする際にも用いられる。また、後述するレンダラ（２１６、３１６）で画像形成されたイメージデータを印刷処理まで記憶しておくなど、一次記憶する際にも使用される。コントローラ（２１０、３１０）は、印刷装置の各ハードやインターフェースを制御するためのプログラムであり、不図示のＣＰＵ上で実行される。コントローラ（２１０、３１０）は、２１１〜２１６及び３１１〜３１６に示す処理ブロックで構成される。ネットワーク制御部（２１１、３１１）は、ネットワークＩ／Ｆ（２０１、３０１）を制御する処理ブロックである。このネットワーク制御部は、ネットワークＩ／Ｆ（２０１、３０１）で受信したデータをジョブ属性管理部に渡したり、ジョブ属性管理部から宛先と共に渡されたデータを宛先の機器へ転送する。ジョブ属性管理部（２１２、３１２）は、ネットワーク受信データに対しては、印刷ジョブであるかその他の情報であるかを判断する。そして、印刷ジョブであれば印刷ジョブ属性を解釈しその内容をジョブ管理部（２１３、３１３）へ伝え、受信した印刷ジョブデータを記憶装置（２０４、３０４）に格納する。一方、その他の情報であれば、何もせずにその情報をジョブ管理部（２１３、３１３）へと伝える。その他の情報とは例えば、２台の印刷装置が連携して印刷処理を行う際に、各印刷装置のコントローラ間でやりとりする処理情報などである。ジョブ管理部（２１３、３１３）はジョブ属性管理部（２１２、３１２）から渡された印刷ジョブに基づきインタープリタ（２１５、３１５）に記憶装置（２０４、３０４）に格納されている描画情報に基づく画像形成を指示する。そして、エンジン出力画像変換部（２１４、３１４）に形成された画像からエンジン出力画像への変換を指示する。また、ジョブ属性管理部（２１２、３１２）から通知されるマテリアル情報、片面／両面印刷指示などの印刷ジョブ属性、インタープリタ（２１５、３１５）やエンジン出力画像変換部（２１４、３１４）から通知される画像処理情報を元に印刷プロセスを決定する。印刷プロセスとはプリンタエンジンの搬送速度や定着温度などの情報からなる。
【００２４】
インタープリタ（２１５、３１５）は、ジョブ管理部（２１３、３１３）からの指示に従い、記憶装置（２０４、３０４）から描画情報を読み出し解釈処理を行い、レンダラ（２１６、３１６）にレンダリング処理を行わせることでイメージデータを形成する。形成したイメージデータは不図示のメモリまたは記憶装置（２０４、３０４）へと格納する。エンジン出力画像変換部（２１４、３１４）は、ジョブ管理部（２１３、３１３）からの指示に従い、不図示のメモリまたは記憶装置（２０４、３０４）からレンダラ（２１６、３１６）により形成されたイメージデータを読み出す。そして、疑似階調表現処理など印刷用の画像変換処理を行う。そして、エンジン出力画像変換部（２１４、３１４）は、生成した印刷用画像をビデオ信号に変換しプリンタ（２２０、３２０）へと送信する。プリンタ（２２０、３２０）は、給紙部（２２１、３２１）から印刷用紙を給紙し、受信したビデオ信号に従い、印刷用紙上に適切な現像処理を行いう。処理が施された印刷用紙は排紙部（２２２、３２２）へと排出される。
【００２５】
本実施形態における印刷処理の大まかな流れは以下の通りである。印刷装置Ａ（２００）が、給紙部（２２１）から印刷用紙を給紙し、入力されたデータを入力された際の順とは逆順で（つまりデータの最後から）印刷処理を行う。例えば、印刷した際に１００ページで構成されるデータを印刷出力する際には最後の１００ページ目のデータから印刷処理を行う。
【００２６】
そして、印刷処理が行われた印刷用紙が順に排紙部（２２２）へ排出され、バッファ装置（４００）に積載される。印刷装置Ａ（２００）から印刷用紙が１００枚排出し終えたとき、バッファ装置（４００）のトレイの一番下には１００ページ目のデータを印刷した用紙が積載されており、そこから順に一番上に積載された用紙は、１ページ目のデータを印刷した用紙となる。
【００２７】
印刷装置Ａ（２００）は、トレイに搭載された用紙の枚数の情報等のトレイに関する情報を印刷装置Ｂ（３００）へ送信する。
【００２８】
印刷装置Ｂ（３００）は、給紙部（３２１）からそのバッファ装置（４００）のトレイに積載されている印刷用紙のうち一番上に積載されている１ページ目のデータを印刷した用紙から順に給紙する。そして、給紙した用紙に対して入力された画像データを印刷出力すべく印刷処理を行い、排紙部（３２２）へ排出する。
【００２９】
このような印刷システムでは、印刷装置Ａ（２００）のコントローラ（２１０）と印刷装置Ｂ（３００）のコントローラ（３１０）がネットワーク（５００）経由で同一の印刷ジョブに関わる画像形成処理、印刷処理の情報を密に連絡しあう。
上記をもとに、以下に実施例１、実施例２を説明する。
【実施例１】
【００３０】
本実施例１では、２段のトレイを有するバッファ装置を介して接続された印刷装置の印刷処理に関する説明を行う。本実施例は、以下図２に示す構成を例に説明をする。
【００３１】
図２では、印刷装置Ａ（２００）に排紙口が２つついた排紙アクセサリ（２３０）が接続されている。そして、印刷装置Ａ（２００）の排紙アクセサリ（２３０）と印刷装置Ｂ（３００）が、昇降可能な上段トレイと下段トレイの計２段のトレイを有するバッファ装置を介して接続されている。つまり、印刷装置Ａ（２００）にて印刷処理が実行された用紙は、２通りある排紙口のいずれかから排紙され、昇降可能な２段のトレイを有するバッファを介して１箇所の給紙口を有する印刷装置Ｂ（３００）へ給紙される。
【００３２】
印刷装置Ａ（２００）の排紙アクセサリ（２３０）の排紙口は、上段トレイと下段トレイのいずれかが排紙口に対して適切な位置に移動していれば排紙が可能である。印刷装置Ｂ（３００）の給紙口は、給紙口に対して適切な位置にトレイが移動していれば、上段トレイと下段トレイいずれから給紙可能である。上段トレイと下段トレイは用紙の積載が崩れないように移動する必要があるため、それぞれの適切な位置に移動するには少なからず時間を要する。
【００３３】
また、印刷装置Ａ（２００）は、操作パネル（２０２）でユーザに、図３に示すように出力モードを設定させることが可能である。「大量ページ印刷モード」が選択された場合には、印刷装置Ａ（２００）は、接続する各トレイに積載可能な用紙の最大量をトレイ積載予定枚数とする。このモードが選択されるとトレイ昇降の回数が減り、トレイの昇降で浪費する時間を最小限に抑制することができる。
【００３４】
例えば、操作パネル（２０２）を介して、大量ページ印刷モードが選択された場合のトレイ積載予定枚数が１００枚とする。この場合の出力動作の概念を図５に示す。（ａ）のタイミングでは、上段トレイと下段トレイの積載量は０枚である。
【００３５】
（ｂ）のタイミングで、印刷装置Ａ（２００）が上段排紙口からトレイ積載予定枚数である１００枚目のデータまで印刷処理を行う。この際、１ページ目から１００ページ目のデータを逆順である１００ページ目のデータから印刷処理を始め、印刷処理を施した用紙を排紙し、上段トレイに積載する。
【００３６】
印刷装置Ａ（２００）のトレイ積載予定枚数まで印刷処理が完了したことを受けて、（ｃ）のタイミングで、上段トレイは印刷装置Ｂ（３００）の給紙口まで移動する。一方、下段トレイは印刷装置Ａ（２００）の下段排紙口まで移動する。トレイの昇降が完了したことを受けて、（ｄ）のタイミングで、印刷装置Ｂ（３００）が、上段トレイの一番上に積載されている１ページ目のデータを印刷した用紙から順に１００ページ目のデータを印刷した用紙までを給紙し印刷処理を行う。この処理と並行して、印刷装置Ａ（２００）が、下段排紙口からトレイ積載予定枚数である１００枚、つまり続きの、１０１ページ目のデータから２００ページ目のデータまで印刷処理を行う。この際も先ほどと同様に逆順で２００ページ目のデータから印刷処理を行い、排紙し、下段トレイに積載する。印刷装置Ａ（２００）及び印刷装置Ｂ（３００）の印刷処理が完了したことを受けて、（ｅ）のタイミングで、上段トレイは、印刷装置Ａ（２００）の上段排紙口まで移動し、下段トレイは、印刷装置Ｂ（３００）の給紙口まで移動する。この動作を繰り返すことで印刷を実行する。
【００３７】
一方、図３に示す操作パネル（２０２）を介して画面にて出力モードから「少量ページ印刷モード」が選択された場合、１度にトレイに積載される用紙の枚数である積載予定枚数は、印刷ジョブ１部分を構成するページ数と設定される。
【００３８】
例えば、５ページで構成される原稿を複数部印刷するといった設定の印刷ジョブが入力された場合は、トレイ積載予定枚数は５枚とする。
この場合の出力動作の概念を図６に示す。（ａ）のタイミングでは、上段トレイと下段トレイの積載量は０枚である。（ｂ）のタイミングで、印刷装置Ａ（２００）が上段排紙口からトレイ積載予定枚数である５枚、つまり１部目の全５ページからなるデータを逆順の５ページ目のデータから印刷処理を行う。そして、印刷処理が施された用紙を排紙し、上段トレイに積載する。印刷装置Ａ（２００）の印刷処理が完了したことを受けて、（ｃ）のタイミングで、上段トレイは印刷装置Ｂ（３００）の給紙口まで移動する。一方、下段トレイは印刷装置Ａ（２００）の下段排紙口まで移動する。トレイの昇降が完了したことを受けて、（ｄ）のタイミングで、印刷装置Ｂ（３００）が、上段トレイに積載されている全５ページからなる用紙を１ページ目が印刷された用紙から順に給紙し印刷処理を行う。この処理と並行して、印刷装置Ａ（２００）が、下段排紙口からトレイ積載予定枚数である５枚、つまり２部目の全５ページからなるデータを、先ほどと同様に逆順の５ページ目のデータから印刷処理を行う。そして、印刷処理が施された用紙を排紙し、下段トレイに積載する。印刷装置Ａ（２００）及び印刷装置Ｂ（３００）の印刷処理が完了したことを受けて、（ｅ）のタイミングで上段トレイは印刷装置Ａ（２００）の上段排紙口まで移動し、下段トレイは印刷装置Ｂ（３００）の給紙口まで移動する。この動作を繰り返すことで印刷を実行する。
【００３９】
これにより、同じ枚数の印刷を行うのであれば、この少量ページ印刷モードは大量ページ印刷モードと比較するとトレイの昇降回数が大幅に増える。よって、印刷ジョブ全体の印刷時間はかかるが、ユーザは印刷開始からすぐに完成した印刷物を手に取ることが出来る。
【００４０】
図４は、上記の２つのトレイ装置を介して接続された印刷装置の印刷処理フローの一例である。なお、本フローの各ステップを実現するプログラムコードは、記憶装置（２０４、３０４）に記憶され、不図示のＣＰＵによって実行される。
【００４１】
最初に、印刷装置Ａ（２００）に入力された画像データを通常印刷する際の処理フローを説明する。ステップＳ４０１で、印刷装置Ａ（２００）が、展開した画像データを装置内の記憶装置（２０４）にスプールする。ステップＳ４０２で、印刷装置Ａ（２００）が、まだトレイに全く排紙していない状況であれば排紙先トレイを新たに決定し、既にトレイに用紙を出力していたのであれば排紙先トレイの変更を行う。ステップＳ４０３で、印刷装置Ａ（２００）が、記憶装置（２０４）から画像データを読み出し印刷処理を行う。ステップＳ４０４で、印刷装置Ａ（２００）が、トレイ積載予定枚数に達したかを判断し、達していればステップＳ４０５に進み、達していなければステップＳ４０３に戻る。ステップＳ４０５で、印刷装置Ａ（２００）が、出力完了したトレイの情報を印刷装置Ｂ（３００）に通知する。この情報には、出力先のトレイがどのトレイか、トレイに搭載されている用紙の枚数（トレイ積載予定枚数）が何枚も含む。ステップＳ４０６で、印刷装置Ａ（２００）が、予定枚数全て出力完了したかどうかを判断し、完了していなければステップＳ４０２に戻り、完了していれば本処理を終了する。
【００４２】
次に、印刷装置Ｂ（３００）に入力された画像データを通常印刷する際の処理フローを説明する。ステップＳ４０７で、印刷装置Ｂ（３００）が、画像展開した画像データを記憶装置（３０４）にスプールする。ステップＳ４０８で、印刷装置Ｂ（３００）が、ステップＳ４０５で印刷装置Ａ（２００）が印刷装置Ｂ（３００）に通知した、印刷装置Ａ（２００）の出力完了したトレイ情報を受信する。ステップＳ４０９で、印刷装置Ｂ（３００）が、給紙先のトレイをステップＳ４０８で受信したトレイに変更する。ステップＳ４１０で、印刷装置Ｂ（３００）が、記憶装置（３０４）から画像データを読み出し印刷処理を行う。ステップＳ４１１で、印刷装置Ｂ（３００）が、出力が完了したデータの情報を印刷装置Ａ（２００）に通知する。ステップＳ４１２で、印刷装置Ｂ（３００）が、トレイ上に積載されていた用紙を全て出力したかどうかを判断し、完了していなければステップＳ４０８に戻り、全て出力していれば本処理を終了する。
【００４３】
次に、印刷装置Ａ（２００）のスプール画像消去処理フローを説明する。ステップＳ４１３で、印刷装置Ａ（２００）が、ステップＳ４１１で印刷装置Ｂ（３００）が印刷装置Ａ（２００）に通知した、印刷装置Ｂ（３００）の出力完了情報を受信する。ステップＳ４１４で、印刷装置Ａ（２００）が、ステップＳ４１１で受信した印刷装置Ｂ（３００）の出力完了データの画像データを記憶装置から消去し、本処理を終了する。
【００４４】
次に、２段トレイを有するバッファ装置を介して接続された２台の印刷装置を用いて、更に高速な処理を実行可能にする構成について以下、図７を用いて説明をする。
【００４５】
図７では、印刷装置Ａ（２００）に排紙口が２つついた排紙アクセサリが接続され、印刷装置Ｂ（３００）に給紙口が２つついた給紙アクセサリが接続されている。印刷装置Ａ（２００）の排紙アクセサリ（２３０）と印刷装置Ｂ（３００）の給紙アクセサリ（３３０）が、固定された上段トレイと下段トレイの計２つのトレイを介して接続されている。印刷装置Ａ（２００）の上段の排紙口は、上段トレイに印刷用紙を積載し、印刷装置Ｂ（３００）の上段の給紙口がそれを給紙する。印刷装置Ｂ（３００）の下段の排紙口は、下段トレイに印刷用紙を積載し、印刷装置Ｂ（３００）の下段の給紙口がそれを給紙する。この構成ではトレイの昇降で時間を消費することが無いため、図２に示した構成と比較して高速に出力が可能である。
【００４６】
図７の構成における出力動作の概念を図８に示す。（ａ）のタイミングでは、上段トレイと下段トレイの積載量は０枚である。（ｂ）のタイミングで、印刷装置Ａ（２００）が上段の排紙口からトレイ積載予定枚数である１００枚目のデータまで印刷処理を行う。この際、１ページ目から１００ページ目のデータを逆順である１００ページ目のデータから印刷処理を始め、印刷処理を施した用紙を排紙し、上段トレイに積載する。印刷装置Ａ（２００）の印刷処理が完了したことを受けて、印刷装置Ｂ（３００）は（ｃ）のタイミングで、上段給紙口から給紙を始め、上段トレイの１番上に積載されている１ページ目を印刷した用紙から順に１００ページ目を印刷した用紙までを給紙する。そしてその給紙された用紙に対して印刷処理を行う。この処理と並行して、印刷装置Ａ（２００）が、下段排紙口からトレイ積載予定枚数である１００枚、つまり続きの１０１ページ目から２００ページ目のデータまで印刷処理を行う。この際も先ほどと同様に逆順で、２００ページ目の印刷データから印刷処理を行い、排紙し、下段トレイに積載する。
【００４７】
印刷装置Ａ（２００）及び印刷装置Ｂ（３００）の印刷処理が完了したことを受け、印刷装置Ａ（２００）が（ｄ）のタイミングで、上段排紙口からトレイ積載予定枚数である１００枚、つまり続きの２０１ページ目から３００ページ目のデータまで印刷処理を行う。この際も先ほどと同様に逆順で印刷処理を行い、印刷処理が施された用紙を排紙し、上段トレイに積載する。この処理と並行して、印刷装置Ｂ（３００）が、下段給紙口から下段トレイに積載されている１０１ページ目を印刷した用紙から順に２００ページ目を印刷した用紙給紙し印刷処理を行う。この動作を繰り返すことで、印刷を実行する。
【００４８】
ここで、印刷装置Ｂにおいて、印刷中に紙詰まり等ジャムが発生したとする。
この際、本実施例においては、ジャムが発生した際も、図４のステップＳ４１３とステップＳ４１４に示す処理により、印刷装置Ａ（２００）は再印刷しなければならないページに対応するデータの画像を保持している。よって、容易にジャムリカバリ後の再印刷が可能となる。ジャム発生時の例外処理フローを図９に示す。なお、本フローの各ステップを実現するプログラムコードは、記憶装置（２０４、３０４）に記憶され、不図示のＣＰＵによって実行される。
【００４９】
まず、印刷装置Ｂ（３００）の処理フローを説明する。ステップＳ９０１で、印刷装置Ｂ（３００）が、印刷処理中にジャムが発生したことを検知する。
ステップＳ９０２で、印刷装置Ｂ（３００）が、再印刷が必要なページ情報と、印刷装置Ａ（２００）が再印刷したページをどのトレイに積載すれば良いかを示す積載対象トレイの情報を印刷装置Ａ（２００）に通知する。ステップＳ９０３で、印刷装置Ｂ（３００）が、印刷装置Ａ（２００）から再印刷完了の通知を受信する。ステップＳ９０４で、印刷装置Ｂ（３００）においてジャムの原因となっていた用紙の除去等により、ジャムリカバリが行われ、印刷装置Ｂ（３００）で再印刷が可能になったかどうかを判断する。そして、可能になっていればステップＳ９０５に進み、可能になっていなければ可能になるまでステップＳ９０４の判定を繰り返す。再印刷可能になるとステップＳ９０４へ進み、印刷装置Ｂ（３００）が、図４のステップＳ４０７からＳ４１２に示す通常印刷処理に戻り、ジャムの発生したページから印刷処理を継続し、本処理を終了する。
【００５０】
なお、本フローの各ステップを実現するプログラムコードは、記憶装置（２０４、３０４）に記憶され、不図示のＣＰＵによって実行される。
【００５１】
次に、印刷装置Ａ（２００）の処理フローを説明する。ステップＳ９０６で、印刷装置Ａ（２００）が、印刷装置Ｂ（３００）から再印刷が必要なページ情報と積載対象トレイの情報を受信する。ステップＳ９０７で、印刷装置Ａ（２００）が、排紙先トレイをステップＳ９０６で通知された積載対象トレイに切り替える。ステップＳ９０８で、印刷装置Ａ（２００）が、記憶装置（２０４）から再印刷対象であるページの画像データを読み出し、再印刷処理を行う。ステップＳ９０９で、印刷装置Ａ（２００）が、印刷装置Ａ（２００）の再印刷完了を印刷装置Ｂ（３００）に通知する。ステップＳ９１０で、印刷装置Ａ（２００）が、排紙先トレイをステップＳ９０７で変更する前の状態に戻し、本処理を終了する。
【００５２】
図９で説明したジャムリカバリ処理における出力動作の概念を図１０に示す。ジャムの発生したタイミングは、印刷装置Ｂ（３００）で５５ページ目のデータを印刷していた時と仮定する。（ａ）のタイミングでは、上段トレイと下段トレイの積載量は０枚である。（ｂ）のタイミングで、印刷装置Ａ（２００）が上段排紙口からトレイ積載予定枚数である１００枚目のデータまで印刷処理を行う。この際、１ページ目から１００ページ目のデータを逆順である１００ページ目のデータから印刷処理を始め、印刷処理を施した用紙を排紙し、上段トレイに積載する。
【００５３】
（ｃ）のタイミングで、印刷装置Ｂ（３００）が、上段給紙口から上段トレイの１番上に積載されている１ページ目のデータを印刷した用紙から１００ページ目を印刷した用紙を給紙し印刷処理を行う。この処理と並行して、印刷装置Ａ（２００）が、下段排紙口からトレイ積載予定枚数である１００枚、つまり続きの、１０１ページ目のデータをから２００ページ目のデータまで印刷処理を行う。この際も先ほどと同様に逆順で２００ページ目のデータから印刷処理を行い、排紙し、下段トレイに積載する。しかし、ここで、印刷装置Ｂ（３００）において、５５ページ目の印刷処理中にジャムが発生したと仮定する。ジャムリカバリし、印刷途中の５５ページ目を引き続き印刷したとしても、ユーザの望む品質の印刷物として仕上げることは出来ず、５５ページ目は印刷装置Ａ（２００）から再印刷を行う必要があると仮定する。印刷装置Ｂ（３００）は１ページ目が印刷された用紙から５５ページ目が印刷された用紙を給紙した時点で印刷処理を停止する。これを受けて、印刷装置Ａ（２００）もその時点まで印刷出力した用紙を排紙した時点で印刷処理を停止する。
【００５４】
（ｄ）のタイミングで、印刷装置Ａ（２００）が５５ページ目のデータの再印刷を行い、上段排紙口から５５ページ目が印刷された用紙を排紙し積載する。この時、下段トレイにはタイミング（ｃ）の時と変わらず、ジャムが生じた際に排紙が停止されたページから２００ページ目のデータが印刷された用紙が逆順で積載されている状況となる。（ｅ）のタイミングで、印刷装置Ｂ（３００）が上段給紙口から５５ページ目が印刷された用紙から順に１ページまで給紙し印刷処理を行う。この処理と並行して、印刷装置Ａ（２００）が下段排紙口から１０１ページ目からジャムが生じた際に排紙が停止されたページの前のページまでを、ページの逆順に印刷処理を行い、排紙し、下段トレイに積載する。このように、ジャムが発生した際も、図４のステップＳ４１３とステップＳ４１４に示す処理により、印刷装置Ａ（２００）は再印刷しなければならないページに対応するデータ画像を保持しているため、容易にジャムリカバリ後の印刷が可能となる。
【００５５】
このように、装置間にトレイを有するバッファを設け装置を接続し、前段装置に入力された画像データの印刷順序を逆順にすることで、各装置の印刷スピードや用紙の出力タイミングを考慮することなく、印刷を完了することができる。
【００５６】
また、複数のトレイを有するバッファを設け、印刷用紙を積載するのに用いる順番を制御することでパフォーマンスを上げることができる。さらに、後段の装置においてジャムが発生し、リカバリ後に再印刷が必要となった場合も容易に対応可能になる。
【実施例２】
【００５７】
本実施例では、バッファ装置を介して接続された印刷装置のうち、前段の装置で、同一のデータを複数印刷し、同一の印刷出力物が得られる際の処理に関して説明する。なお、本実施例に関しては、バッファ装置が有するトレイの数が１つであっても複数であっても構わないため、話を簡潔にするためにバッファ装置が有するトレイの数が１つの構成で説明を進める。
【００５８】
本実施例は図１１に示す、印刷装置Ａ（２００）と印刷装置Ｂ（３００）が、固定された１つのトレイを有するバッファを介して接続されている構成を例に説明する。バッファはＦＩＬＯ動作となるため、印刷出力結果が異なるデータを連続して印刷する際には、印刷装置Ａ（２００）が積載予定枚数まで積載し、その後に印刷装置Ｂ（３００）が給紙を行う必要がある。しかし、印刷出力結果が同一のデータを連続して複数枚印刷する際には、トレイの積載順序が印刷結果に影響しない。よって、印刷装置Ｂ（３００）は印刷装置Ａ（２００）の出力用紙を無作為に給紙し印刷を行えばよい。この印刷出力結果が同一データに対する印刷処理動作の具体的な処理フローを、図１２から図１４を用いて説明する。
【００５９】
図１２は、本実施例における、印刷前処理の処理フローを示す図である。
なお、本フローの各ステップを実現するプログラムコードは、記憶装置（２０４、３０４）に記憶され、不図示のＣＰＵによって実行される。
【００６０】
まず、印刷装置Ａ（２００）の処理フローを説明する。ステップＳ１２０１で、印刷装置Ａ（２００）が、展開した画像データを記憶装置（２０４）にスプールする。ステップＳ１２０２で、印刷装置Ａ（２００）が、展開した画像データ中に印刷出力結果が同一になるデータを展開したものがあるかどうかを検索する。次にステップＳ１２０３で、上記検索の結果、展開した画像データにおいて、印刷出力結果が異なるデータを展開したものに対しては、印刷装置Ａ（２００）が図１３に示すトレイ蓄積印刷処理を適用するように内部処理をスケジュールする。一方ステップＳ１２０４で、上記検索の結果、展開した画像データにおいて、印刷出力結果が同一になるデータ連続して検索された場合は、印刷装置Ａ（２００）が図１４に示すトレイ非蓄積印刷処理を適用するように内部処理をスケジュールする。
【００６１】
ステップＳ１２０５で、印刷装置Ａ（２００）がステップＳ１２０３とステップＳ１２０４で決定した印刷スケジュールを後段印刷装置に通知する。そして、ステップＳ１２０６では印刷装置Ａ（２００）が、上記設定されたスケジュールに従い印刷処理を開始し、この印刷前処理フローを終了する。
【００６２】
次に、印刷装置Ｂ（３００）の処理フローを説明する。
ステップＳ１２０７で、印刷装置Ｂ（３００）は、印刷スケジュールを印刷装置Ａ（２００）から受信する。そして、ステップＳ１２０８では、印刷装置Ｂ（３００）が、展開した画像データを記憶装置（３０４）にスプールし、この印刷前の処理フローを終了する。
【００６３】
図１３は、本実施例におけるトレイ蓄積印刷処理の処理フローを示す図である。
なお、本フローの各ステップを実現するプログラムコードは、記憶装置（２０４、３０４）に記憶され、不図示のＣＰＵによって実行される。
【００６４】
まず、印刷装置Ａ（２００）の処理フローを説明する。
ステップＳ１３０１で、印刷装置Ａ（２００）が、図１２のステップＳ１２０１でスプールした画像データを記憶装置（２０４）から読み出し後ろのページから順に印刷処理を行う。そして、ステップＳ１３０２で、印刷装置Ａ（２００）の出力枚数が、印刷出力結果が異なるデータの出力枚数、すなわち、図１２のステップＳ１２０３でトレイ蓄積印刷の適用をスケジュールした出力枚数に達したかどうかを判断する。該判断処理で出力枚数に達したと判断した場合はステップＳ１３０３に進み、達していないと判断した場合はステップＳ１３０１に戻る。ステップＳ１３０１で、印刷装置Ａ（２００）が、出力完了を印刷装置Ｂ（３００）に通知し、本処理を終了する。
【００６５】
次に、印刷装置Ｂ（３００）の処理フローを説明する。ステップＳ１３０４で、印刷装置Ｂ（３００）が、印刷装置Ａ（２００）から印刷装置Ａ（２００）の出力完了通知を受信する。ステップＳ１３０５で、印刷装置Ｂ（３００）が、図１２のステップＳ１２０８でスプールした画像データを記憶装置（２０４）から読み出し印刷処理を行う。ステップＳ１３０６で、印刷装置Ｂ（３００）が、出力完了したページの情報を印刷装置Ａ（２００）に通知する。
【００６６】
ステップＳ１３０７で、印刷装置Ｂ（３００）は、印刷出力した枚数が、印刷結果が異なるページの出力枚数、すなわち、図１２のステップＳ１３０７で印刷装置Ａ（２００）から通知されたトレイ蓄積印刷のスケジュールの出力枚数に達したかどうかを判断する。該判断処理で達していないと判断した場合はステップＳ１３０４に戻る、達したと判断した場合は本処理を終了する。
【００６７】
印刷装置Ａ（２００）のスプール画像消去処理フローを説明する。ステップＳ１３０８で、印刷装置Ａ（２００）が、印刷装置Ｂ（３００）から印刷装置Ｂ（３００）の出力完了したデータの情報を受信する。ステップＳ１３０９で、印刷装置Ａ（２００）が、ステップＳ１３０８で受信した印刷装置Ｂ（３００）の出力完了した画像データを記憶装置から消去し、本処理を終了する。
【００６８】
図１４は、本実施例における、トレイ非蓄積印刷処理の処理フローを示す図である。なお、本フローの各ステップを実現するプログラムコードは、記憶装置（２０４、３０４）に記憶され、不図示のＣＰＵによって実行される。
【００６９】
まず、印刷装置Ａ（２００）の処理フローを説明する。ステップＳ１４０１で、印刷装置Ａ（２００）が、図１２のステップＳ１２０１でスプールした画像データを記憶装置（２０４）から読み出し印刷処理を行う。ステップＳ１４０２で、印刷装置Ａ（２００）が、印刷装置Ａ（２００）の出力完了を印刷装置Ｂ（３００）に通知する。ステップＳ１４０３で、印刷装置Ａ（２００）が、印刷出力結果が同一のデータの出力枚数、すなわち、図１２のステップＳ１３０４でトレイ非蓄積印刷の適用をスケジュールした出力枚数に達したかどうかを判断する。判断処理で出力枚数に達していないと判断された場合はステップＳ１４０１に戻り、出力枚数に達したと判断された場合は本処理を終了する。
【００７０】
次に、印刷装置Ｂ（３００）の処理フローを説明する。ステップＳ１４０４で、印刷装置Ｂ（３００）が、印刷装置Ａ（２００）から印刷装置Ａ（２００）の出力完了通知を受信する。ステップＳ１４０５で、印刷装置Ｂ（３００）が、図１２のステップＳ１２０８でスプールした画像データを記憶装置から読み出し印刷処理を行う。ステップＳ１４０６で、印刷装置Ｂ（３００）が、出力完了したページの情報を印刷装置Ａ（２００）に通知する。
【００７１】
ステップＳ１４０７で、印刷装置Ｂ（３００）は印刷出力した枚数が、印刷出力結果が同一のデータの出力枚数、すなわち図１２のステップＳ１３０７で印刷装置Ａ（２００）から通知されたトレイ非蓄積印刷のスケジュールの出力枚数に達したかどうかを判断する。判断処理で出力枚数に達していないと判断された場合はステップＳ１４０４に戻り、出力枚数に達したと判断された場合は本処理を終了する。
【００７２】
次に、印刷装置Ａ（２００）のスプール画像消去処理フローを説明する。ステップＳ１４０８で、印刷装置Ａ（２００）が、印刷装置Ｂ（３００）から印刷装置Ｂ（３００）の出力完了ページ情報を受信する。ステップＳ１４０９で、印刷装置Ａ（２００）が、ステップＳ１４０８で受信した印刷装置Ｂ（３００）の出力完了した画像データを記憶装置から消去し、本処理を終了する。
【００７３】
図１２、図１３、図１４で説明したトレイ非蓄積印刷を含む出力動作の概念を図１５に示す。本印刷ジョブは、１ページ目から３５ページ目までは異なるデータを印刷したもので構成されるが、３６ページ以降のページは全て印刷出力結果が同一のデータを印刷したもので構成されるものと仮定する。印刷装置Ａ（２００）は図１２に示す処理により、１ページ目から３５ページ目までは蓄積印刷をスケジュールし、３６ページ目以降は非蓄積印刷をスケジュールすることとなる。（ａ）のタイミングでは、トレイの積載量は０枚である。（ｂ）のタイミングで、印刷装置Ａ（２００）が排紙口から蓄積印刷予定枚数である３５枚、つまり１ページ目から３５ページ目を逆順に、３５ページ目に対応するデータから印刷処理を行い、印刷処理を施した印刷用紙を排紙し、トレイに積載する。印刷装置Ａ（２００）の印刷処理が完了したことを受けて、（ｃ）のタイミングで、印刷装置Ｂ（３００）が、給紙口からトレイに積載されている１ページが印刷された用紙から順に３５ページが印刷された用紙を給紙し印刷処理を行う。印刷装置Ｂ（３００）の給紙が完了したことを受けて、（ｄ）のタイミングで、印刷装置Ａ（２００）が３６ページ目以降を印刷した用紙を排紙し、印刷装置Ｂ（３００）が３６ページ目以降を印刷した用紙を次々に給紙する。印刷装置Ａ（２００）及び印刷装置Ｂ（３００）がトレイ非蓄積印刷のスケジュールで予定した枚数の印刷処理を終えるまでこの動作を繰り返すことで、印刷処理を実行する。
【００７４】
これにより、印刷装置Ａ（２００）が出力する印刷出力結果が同一である場合、印刷装置Ａ（２００）がトレイに印刷用紙を積載することを待たずに印刷装置Ｂ（３００）が印刷処理を同時に行える。そのため、印刷出力結果が異なるデータの印刷と比較して、印刷装置全体の出力速度を向上させることが可能となる。
【００７５】
本実施例２によって、印刷出力対象であるページについて、予めトレイ蓄積か非蓄積かを検知し、検知した結果に応じてトレイに排紙された印刷用紙の給紙方法を制御する。これにより、接続された各装置にて内容が同一なページを印刷する際には出力速度を向上することが可能になる。
【００７６】
（その他の実施例）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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