(57)【要約】【課題】円滑に、またシート搬送方向と直交する方向に折り増しローラ対を走行させる従来手法とくらべると生産性よく折り増し処理を行えるシート処理装置を提供する。【解決手段】シートを折る折り機構１１と、折り機構１１で折られたシートの折り目をさらに強く折る折り増し機構１２とを含むシート処理装置１。折り機構１１はシートの目標折り目位置に折り部材１１２を当てがいつつ一対の折りローラ１１３間へ押し込むことで折り処理する。折り増し機構１２は折りローラ１１３から排出されてくる折られたシートを挟着搬送する挟着搬送部材１２ａ、１２ｂと、この挟着搬送部材を介してシートに連続的に荷重を加える荷重印加装置１２０と含んでいる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを折る折り機構と、前記折り機構で折られたシートの折り目をさらに強く折る折り増し処理を行う折り増し機構とを含むシート処理装置であり、前記折り機構は折り対象シートを該折り対象シートの目標折り目位置に折り部材を当てがいつつ該折り部材で一対の折りローラ間へ押し込むことで折り処理する機構であり、前記折り増し機構は前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートを折られた状態で挟着しつつ搬送する挟着搬送部材と、該挟着搬送部材を介して該挟着搬送部材で挟着搬送されるシートに連続的に荷重を加える荷重印加装置と含んでおり、前記荷重印加装置は前記折り機構の一対の折りローラにより前記折り対象シートに加えられる折り荷重より大きな荷重で、且つ、該一対の折りローラより長い時間をかけて、前記挟着搬送部材で挟着搬送されるシートに前記挟着搬送部材を介して荷重を加えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記折り増し機構における挟着搬送部材は、前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートを間に挟んで搬送できる一対の対向するベルト状搬送部材である請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
予め調べておいた、前記折り機構による折り処理を受けたシートの折り増し処理を行わないときの弾性復元力による開き度に応じて、前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートの前記折り増し機構通過時間を調節するように前記挟着搬送部材動作を制御する制御部を含んでいる請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記折り増し機構の前記荷重印加装置は、前記挟着搬送部材で挟着搬送されるシートにシート搬送方向において次第に大きな荷重が加わるようにシート搬送方向において順次大きくなる複数の荷重を前記挟着搬送部材を介して前記シートに加える請求項１、２又は３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記折り増し機構の前記荷重印加装置は、前記折り機構による折り処理を受けたシートの折り増し処理を行わないときの弾性復元力による開き高さが高くなるシートほど、より大きな荷重を前記挟着搬送部材を介して加える請求項１、２、３又は４記載のシート処理装置。
【請求項６】
画像形成されたシートの後処理装置を備えた画像形成装置であって、前記後処理装置が
請求項１から５のいずれかに記載のシート処理装置を含んでいる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシートを折る折り機構と、前記折り機構で折られたシートの折り目をさらに強く折る折り増し処理を行う折り増し機構とを含むシート処理装置に関し、さらにこのタイプのシート処理装置を採用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを折る折り機構と、前記折り機構で折られたシートの折り目をさらに強く折る折り増し処理を行う折り増し機構とを含むシート処理装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上組み合わせた複合機等の画像形成装置において、画像形成されたシートの後処理装置に採用されており、製本装置等においても採用されている。
【０００３】
折り対象のシートは綴じ処理されたシート束の場合もあるし、未だ綴じ処理されていないシート束の場合もあり、単枚のシートの場合もある。
【０００４】
この種のシート処理装置において折り機構に加え、折り増し機構が採用されている理由は次の通りである。
例えば、厚紙シートの束や、小サイズシートの束の場合、折り処理だけでは折りぐせが弱く、シート束が膨らんだり、シート束が開いてしまうことがある。
【０００５】
このような折りぐせの弱さは、例えば中綴じ製本された冊子において見栄えの低下を招くばかりか、製本された冊子の膨れを招き、冊子積載トレイ上において積層された冊子の崩れが生じやすい。
【０００６】
そこで折り機構で折り処理されたシートに折り増し機構で折り目をさらに強く折る折り増し処理を施し、上記のような折りぐせの弱さに起因する問題を解消しようとするものである。
【０００７】
このような折り増し機構の従来例として、特開２００４−８３１８４号公報や特開２００８−２０７９６４号公報に記載されているものを挙げることができる。
【０００８】
特開２００４−８３１８４号公報に記載された折り増し機構は、折り機構の折りローラ対から排出されてくる折られたシートをさらに次段の折りローラ対で折り増すものである。
【０００９】
特開２００８−２０７９６４号公報に記載された折り増し機構は、折り機構の折りローラ対から排出されてくる折られたシートの折り目を折り増しローラ対で挟着しつつ、該折り増しローラ対をシート搬送方向に対し直角方向に走行させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−８３１８４号公報
【特許文献２】特開２００８−２０７９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記文献記載の折り増し機構では、折り機構で折られたシートの折り目を次段の折りローラ対や次段の折り増しローラ対のニップへ正確に導かないと折り皺が発生する恐れがある。特開２００８−２０７９６４号公報記載のシート搬送方向と直交する方向に折り増しローラ対を走行させる形態では生産性が大幅に低下する。
【００１２】
そこで本発明は、シートを折る折り機構と、前記折り機構で折られたシートの折り目をさらに強く折る折り増し処理を行う折り増し機構とを含むシート処理装置であって、折り対象シートを折り機構で折ったあと折り増し処理するにあたり、円滑に、またシート搬送方向と直交する方向に折り増しローラ対を走行させる従来手法とくらべると生産性よく折り増し処理を行えるシート処理装置を提供することを第１の課題とする。
【００１３】
また本発明は、画像形成されたシートの後処理のための後処理装置を備えている画像形成装置であって、該後処理装置がシートを折る折り機構と、前記折り機構で折られたシートの折り目をさらに強く折る折り増し処理を行う折り増し機構とを含むシート処理装置を含んでいる画像形成装置であって、該シート処理装置におけるシート折り処理を円滑に、生産性良好に行うことができ、それだけ全体として画像生産性良好な画像形成装置を提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は前記第１の課題を解決するため、
シートを折る折り機構と、前記折り機構で折られたシートの折り目をさらに強く折る折り増し処理を行う折り増し機構とを含むシート処理装置であり、前記折り機構は折り対象シートを該折り対象シートの目標折り目位置に折り部材を当てがいつつ該折り部材で一対の折りローラ間へ押し込むことで折り処理する機構であり、前記折り増し機構は前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートを折られた状態で挟着しつつ搬送する挟着搬送部材と、該挟着搬送部材を介して該挟着搬送部材で挟着搬送されるシートに連続的に荷重を加える荷重印加装置と含んでおり、前記荷重印加装置は前記折り機構の一対の折りローラにより前記折り対象シートに加えられる折り荷重より大きな荷重で、且つ、該一対の折りローラより長い時間をかけて前記挟着搬送部材で挟着搬送されるシートに前記挟着搬送部材を介して荷重を加えるシート処理装置を提供する。
【００１５】
ここで折り対象シートの材質としては、記録用紙等の紙シートを代表例として挙げることができるが、材質は紙に限定されるものではない。記録シート等として使用でき、折り処理できる各種シートが含まれる。また、いずれにしても、折り対象シートは綴じ処理されたシート束の場合もあるし、未だ綴じ処理されていないシート束の場合もあり、単枚のシートの場合もある。
【００１６】
本発明に係るシート処理装置によると、前記折り増し機構は前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートを折られた状態で挟着しつつ搬送する挟着搬送部材と、該挟着搬送部材を介して該挟着搬送部材で挟着搬送されるシートに連続的に荷重を加える荷重印加装置とを含んでいる。荷重印加装置は前記挟着搬送部材で挟着搬送されるシートに前記挟着搬送部材を介して連続的に荷重を加える。
【００１７】
したがって、前記折り増し機構の一対の折りローラから排出されてくる折られたシートはシート搬送方向に搬送されつつ生産性良好に折り増し処理される。
【００１８】
また、前記荷重印加装置は前記折り機構の一対の折りローラにより前記折り対象シートに加えられる折り荷重より大きな荷重で、且つ、該一対の折りローラより長い時間をかけて、前記挟着搬送部材で挟着搬送されるシートに前記挟着搬送部材を介して荷重を加える。
【００１９】
したがって、前記折り機構の一対の折りローラから排出されてくる折られたシートは円滑に折り増し処理される。
【００２０】
本発明に係るシート処理装置において、前記折り増し機構における挟着搬送部材は、前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートを間に挟んで搬送できる一対の対向するベルト状搬送部材としてもよい。
【００２１】
このような一対のベルト状搬送部材は、前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートを円滑に受け取り、折り増し処理しやすい。
【００２２】
また、一対のベルト状搬送部材は、前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートを円滑に受け取り、後方へ搬送できるから、本発明に係るシート処理装置、或いは本発明に係るシート処理装置を含む装置、例えば画像形成装置における画像形成されたシートの後処理装置であって本発明に係るシート処理装置を含むものなどにおけるシート搬送路にその一部として組み込むことができ、それにより、それら装置をそれだけ小型化、或いはコンパクト化、低価格化できるようになる。
【００２３】
予め調べておいた、前記折り機構による折り処理を受けたシートの折り増し処理を行わないときの弾性復元力による開き度（換言すれば、開き高さ）に応じて、前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートの前記折り増し機構通過時間を調節するように前記挟着搬送部材動作を制御する制御部を含んでいてもよい。
【００２４】
この場合、前記折り機構による折り処理を受けたシートの折り増し処理を行わないときの弾性復元力による開き度を、特に折り機構で折られたシートの弾性復元力による開きによる膨らみに影響するシート条件（シートの斤量、シート束のシート枚数、シートサイズ等）と関係づけて調査し、例えばその関係を示すテーブルを作成しておき、前記制御部は、シート条件に応じて前記一対の折りローラから排出されてくる折られたシートの前記折り増し機構通過時間を調節するように前記挟着搬送部材動作（例えば挟着搬送部材によるシート搬送速度）を制御してもよい。
【００２５】
いずれにしても、前記折り増し機構の前記荷重印加装置は、前記挟着搬送部材で挟着搬送されるシートにシート搬送方向において次第に大きな荷重が加わるようにシート搬送方向において順次大きくなる複数の荷重を前記挟着搬送部材を介して前記シートに加えるものでもよい。
【００２６】
このような荷重印加装置を採用することで、前記折り機構による折り処理を受けたシートに徐々に大きな荷重をかけていくことができ、それだけ円滑に、衝撃音少なく折り増し処理できる。
【００２７】
また、前記折り増し機構の前記荷重印加装置は、前記折り機構による折り処理を受けたシートの折り増し処理を行わないときの弾性復元力による開き高さが高くなるシートほど、より大きな荷重を前記挟着搬送部材を介して加えるものでもよい。
このような荷重印加装置によっても、それだけ円滑に折り増し処理できる。
【００２８】
本発明は前記第２の課題を解決するため、
画像形成されたシートの後処理装置を備えた画像形成装置であって、前記後処理装置が本発明に係るシート処理装置を含んでいる画像形成装置も提供する。
【００２９】
本発明に係る画像形成装置によると、後処理装置に含まれるシート処理装置が本発明に係るシート処理装置であるため、該シート処理装置におけるシート折り処理を円滑に、生産性良好に行うことができ、それだけ画像形成装置全体として生産性良好に画像形成できる。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように本発明によると、シートを折る折り機構と、前記折り機構で折られたシートの折り目をさらに強く折る折り増し処理を行う折り増し機構とを含むシート処理装置であって、折り対象シートを折り機構で折ったあと折り増し処理するにあたり、円滑に、またシート搬送方向と直交する方向に折り増しローラ対を走行させる従来手法とくらべると生産性よく折り増し処理を行えるシート処理装置を提供することができる。
【００３１】
また本発明によると、画像形成されたシートの後処理のための後処理装置を備えている画像形成装置であって、該後処理装置がシートを折る折り機構と、前記折り機構で折られたシートの折り目をさらに強く折る折り増し処理を行う折り増し機構とを含むシート処理装置を含んでいる画像形成装置であって、該シート処理装置におけるシート折り処理を円滑に、生産性良好に行うことができ、それだけ全体として画像生産性良好な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る画像形成装置例を概略的に示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における後処理装置に含まれる本発明に係るシート処理装置例を示す図である。
【図３】本発明に係るシート処理装置の他の例を示す図である。
【図４】図３のシート処理装置における折り機構の折りプレートと折り増し機構の連動機構例を示す図である。
【図５】シート処理装置の制御回路例を示すブロック図である。
【図６】図５の制御部による折り増し処理延長処理を示すフローチャートである。
【図７】折り機構で二つ折りされたシートの弾性復元力による開き高さを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１に本発明に係る画像形成装置例を示す。この画像形成装置１００は画像形成装置本体１０に、本体１０で画像形成された記録シートのソート処理、ステープル綴じ処理、折り処理等を施すための後処理装置２０を付設したものである。
【００３４】
画像形成装置本体１０は図示省略の画像読み取り装置、コンピュータ、ファクシミリ機等から供給される画像情報に基づいて記録用紙等の記録シートにトナー画像を形成できるものである。画像形成装置本体１０におけるＰＡは操作パネルであり、このパネルで画像形成の指示、画像形成枚数の設定、用いる記録シートのサイズ及び種類（斤量等）、後処理装置２０における処理の指定（例えば後述するシート処理装置１にて製本するときの冊子のシート枚数等）を設定できる。
【００３５】
後処理装置２０は、本例では、本体１０から排出されてくる画像形成されたシートをそのまま排出トレイＤＴに排出したり、図示省略のそれ自体すでに知られている整合装置でシートを整合処理してステープラーでステープル綴じしたり、ステープル綴じされた複数枚シートからなるシート束、又はステープル綴じされていない複数枚シートからなるシート束、又は単枚シートを二つ折り処理して冊子を作る等の処理を施すものである。
【００３６】
前記二つ折り処理はシート処理装置１で実施できる。
シート処理装置１は、シートＳ（図２等参照）を二つ折りする折り機構１１と、折り機構１１で折られたシートＳの折り目をさらに強く折る折り増し処理を行う折り増し機構１２を含んでいる。
【００３７】
折り機構１１は、図１、図２に示すように、二つ折り対象のシートＳを二つ折り位置に配置するためのテーブル１１１と、図示省略の案内部材に案内されつつ往復駆動される折りプレート１１２と、一対の折りローラ１１３を含んでいる。
【００３８】
一対の折りローラ１１３の両外側には定位置のローラ支持フレーム１１４（図２では一方だけ現れている）があり、該各支持フレームに軸受け案内溝Ｇ１、Ｇ２が上下に形成されている。軸受け案内溝Ｇ１には上側ローラ１１３の軸受け部Ｂ１が、軸受け案内溝Ｇ２には下側ローラ１１３の軸受け部Ｂ２がそれぞれ昇降自在に嵌められている。さらに、バネＳＰ１が軸受け部Ｂ１を下方へ、バネＳＰ２が軸受け部Ｂ２を上方へ押圧している。かくして対ローラ１１３はバネ力で、開き可能に接触し合ってニップＮを提供している。
【００３９】
折りプレート１１２はテーブル１１１に形成されたプレート通過用スリット１１１ｓ（図１参照）を通って往復動でき、スリット１１１ｓを通って折りローラ対１１３のニップＮへ向け前進することで、テーブル１１１上の折り対象シートＳを目標折り目位置で二つ折りしつつ折りローラ対１１３のニップＮへ押し込み、該シートを二つ折りできる。折りプレート１１２の駆動機構は、後ほど図４を参照して説明するものと同じである。
折りローラ対１１３は、折りプレート１１２が折りローラ対１１３のニップＮへ突入する直前に図示省略の駆動部により折りプレート１１２とそれにより押されるシートＳを抱き込み、折り増し機構１２へ渡す方向に回転駆動開始される。
【００４０】
折り増し機構１２は一対の折りローラ１１３から排出されてくる折られたシートＳを折られた状態で挟着しつつ搬送する上下で対をなす挟着用の搬送ベルト１２ａ、１２ｂと、該挟着搬送ベルト１２ａ、１２ｂを介して、挟着搬送されるシートＳに連続的に荷重を加える荷重印加装置１２０とを  含んでいる。
【００４１】
搬送ベルト１２ａは無端ベルトであり、駆動ローラＲ１ａと従動ローラＲ２ａとに巻き掛けられており、該両ローラの中間位置にもう一つの従動ローラＲ３ａが配置されている。
搬送ベルト１２ｂは搬送ベルト１２ａと同じベルトであり、駆動ローラＲ１ｂと従動ローラＲ２ｂとに巻き掛けられており、該両ローラの中間位置にもう一つの従動ローラＲ３ｂが配置されている。
【００４２】
駆動ローラＲ１ａとＲ１ｂ、従動ローラＲ２ａとＲ２ｂ、従動ローラＲ３ａとＲ３ｂとはそれぞれ同じローラである。なお、従動ローラＲ３ａとＲ３ｂは他のローラより小径であり、ベルト１２ａ、１２ｂの駆動側ベルト部分に接触している。
【００４３】
上側のローラＲ１ａ，Ｒ２ａ，Ｒ３ａの両外側にローラ支持フレームｆａが設けられており、下側のローラＲ１ｂ，Ｒ２ｂ，Ｒ３ｂの両外側にもフレームｆａと同じローラ支持フレームｆｂがフレームｆａと上下対称に設けられている。
【００４４】
ローラ支持フレームｆａにローラＲ１ａ、Ｒ２ａ、Ｒ３ａに対応させて３個の軸受け案内溝ｇ１、ｇ２、ｇ３が形成されており、ローラ支持フレームｆｂにローラＲ１ｂ、Ｒ２ｂ、Ｒ３ｂに対応させて３個の、前記フレームｆａの溝と同じ軸受け案内溝ｇ１、ｇ２、ｇ３が形成されている。上側フレームの案内溝ｇ１、ｇ２、ｇ３と下側フレームの案内溝ｇ１、ｇ２、ｇ３は上下対称に設けられている。
【００４５】
上側ローラＲ１ａ，Ｒ２ａ，Ｒ３ａの左右の軸受け部ｂ１、ｂ２、ｂ３がそれぞれ上側フレームｆａの軸受け案内溝ｇ１、ｇ２、ｇ３に昇降自在にはめられている。同様に、下側ローラＲ１ｂ，Ｒ２ｂ，Ｒ３ｂの左右の同様の軸受け部ｂ１、ｂ２、ｂ３もそれぞれ下側フレームｆｂの軸受け案内溝ｇ１、ｇ２、ｇ３に昇降自在にはめられている。
【００４６】
また、上側ローラＲ１ａ、Ｒ２ａ、Ｒ３ａの軸受け部ｂ１、ｂ２、ｂ３をバネ１２１、１２２、１２３が下方向へ押圧しており、下側ローラＲ１ｂ，Ｒ２ｂ，Ｒ３ｂの軸受け部ｂ１、ｂ２、ｂ３を上側と同じバネ１２１，１２２，１２３が上方向へ押圧している。かくしてベルト１２ａ、１２ｂはバネ力のもとに、開き可能に互いに接触し合っている。
【００４７】
バネ１２１、１２２、１２３の強さは、入り口ローラＲ２ａ、Ｒ２ｂに作用するバネ１２２の強さをＷ２、中間ローラＲ３ａ、Ｒ３ｂに作用するバネ１２３の強さをＷ３、出口ローラＲ１ａ、Ｒ１ｂに作用するバネ１２１の強さをＷ１とすると、Ｗ１＞Ｗ３＞Ｗ２の関係にある。これらバネ１２１、１２２、１２３等は挟着搬送部材例である上下の搬送ベルト１２ａ、１２ｂで挟着搬送されるシートＳに搬送ベルト１２ａ、１２ｂを介して連続的に荷重を加える荷重印加装置１２０を構成している。
【００４８】
上下のベルト１２ａ、１２ｂは上下の駆動ローラＲ１ａ、Ｒ１ｂが駆動部Ｄにより互いに反対方向に回転駆動されることで、折りローラ対１１３から排出されてくる、折られたシートを受け取って挟着しつつ搬送し、トレイｔへ排出することができる。
【００４９】
また、荷重印加装置１２０は、全体として、折り機構１１の一対の折りローラ１１３により折り対象シートＳに加えられる折り荷重より大きな荷重で、且つ、折りローラ対１１３より長い時間をかけて、挟着搬送ベルト１２ａ，１２ｂで挟着搬送されるシートＳに荷重を加えることができる。
【００５０】
以上説明したシート処理装置１によると、折り増し機構１１の一対の折りローラ１１３から排出されてくる折られたシートＳは折り増し機構１２にてシート搬送方向に搬送されつつ生産性良好に折り増し処理される。
【００５１】
また、荷重印加装置１２０は、全体として折り機構１１の一対の折りローラ１１３により折り対象シートＳに加えられる折り荷重より大きな荷重で、且つ、折りローラ対１１３より長い時間をかけて、ベルト１２ａ、１２ｂで挟着搬送されるシートに荷重を加える。
【００５２】
さらに、荷重印加装置１２０は、バネ強さが前記のとおりＷ１＞Ｗ３＞Ｗ２の関係にあるバネ１２２、１２３，１２１で、搬送されつつあるシートを次第に強く挟着押圧する。
【００５３】
したがって、折り機構１１の折りローラ対１１３から排出されてくる折られたシートＳは、綴じられていない場合のシート束からのシートの中抜け、折りずれ等が抑制される状態で、次第に強く円滑に折り増し処理されるとともに、折り増し機構１２へのシート突入、その後の通過時の衝撃音が低減される状態で折り増し処理される。
【００５４】
また、荷重印加装置１２０は、折り機構１１からベルト１２ａ、１２ｂ間に供給される二つ折りされたシートの、折り増し処理を行わないとしたときの弾性復元力による開き高さ（換言すれば、開き度）Ｈ（図７参照）が種々異なっても、ベルト１２ａ、１２ｂはローラ（Ｒ１ａ、Ｒ２ａ、Ｒ３ａ）、（Ｒ１ｂ，Ｒ２ｂ，Ｒ３ｂ）に支えられており、且つ、該ローラは上下方向に後退可能にバネ１２１，１２２，１２３で押されているので、シート開き高さが高いときは強く、シート開き高さが低いときは弱く押圧でき、それだけ効率よく二つ折りシートの膨らみを押さえることができる。
【００５５】
シート処理装置１は、折りローラ１１３から排出されてくる折られたシートＳを円滑に受け取り、後方へ搬送できるシート挟着搬送ベルト１２ａ、１２ｂを採用しているので、後処理装置２０におけるシート搬送路の一部として組み込むことができ、それにより、それら装置２０或いは装置１をそれだけ小型化、或いはコンパクト化、低価格化できる利点がある。
【００５６】
図３は折り増し機構の他の例を示している。図３の折り増し機構１２’は次の点を除けば図２の折り増し機構１２と実質上同じものである。折り増し機構１２と同じ部品、部分等については、折り増し機構１２と同じ参照符号を付してある。
【００５７】
図３の折り増し機構１２’では、上側のローラ支持フレームｆａと下側のローラ支持フレームｆｂが、駆動ローラＲ１ａ、Ｒ１ｂの近傍で、定位置ピンＰにて互いに開閉可能に連結されている。
【００５８】
そして、図４で例示するような連動機構１３で、折りプレート１１２が折り対象シートＳを二つ折りしつつ折りローラ対１１３のニップＮへ押し込み、折り増し機構１２へ渡す動作に連動して、折り増し機構１２’の上下のローラ支持フレームｆａ、ｆｂが折り増し機構１２’の入り口でカムＣｍにより上下に開かれる。
【００５９】
連動機構１３は、モータを含む駆動部１３０により往復回転駆動されるピン１３１の動作をリンク機構１３２を介して折りプレート１１２の往復直線運動に変換する一方、その時の駆動部１３０で図示省略の伝動機構を介して定位置で回転可能のカムＣｍを回し、上下のローラ支持フレームｆａ、ｆｂ、ひいては上下のベルト１２ａ、１２ｂを折り増し機構１２の入り口で開くものである。
【００６０】
このときの開き角度θの例として、１０度〜３０度程度を挙げることができる。また、折りローラ対１１３の開き間隔ｗ１よりベルト１２ａ、１２ｂの開き間隔ｗ２を大きくすればよい。
【００６１】
このように折りプレート１１２の動作に連動させてベルト１２ａ、１２ｂを開かせることで、折りローラ対１１３から排出されてきた二つ折りシートの先端部が互いに接触したベルト１２ａ、１２ｂのニップへ衝突して座屈するような事態発生の恐れが低減される。
【００６２】
折りプレート１１２が待機位置へ後退すると、ベルト１２ａ、１２ｂは閉じ、シートをベルト間で挟着する。
上記のほか、ベルト１２ａ、１２ｂは折り増し機構１２の入口で開いたままに設定してもよい。
【００６３】
また、折り増し処理をより確実にするために、操作パネルＰＡでの入力等から得られる折り対象記録シートの情報に応じて、シートの折り増し機構１２通過時間を長い目に設定したり、短い目に設定したりしてもよい、
【００６４】
図５は折り増し機構１２をそのように制御する制御回路例を示すブロック図である。
この回路は、一方で操作パネルＰＡからの折り対象シート情報（シート条件）を受けとり、その情報に基づいて折り増し機構１２の駆動部Ｄを制御して、ベルト１２ａ、１２ｂによるシート挟着搬送速度を調節し、それによりシートの折り増し機構１２通過時間をより確実に折り増し処理できるように調整する。
【００６５】
ここで採用する折り対象シート情報を以下に示す。
シート斤量              シートサイズ                        シート枚数
１．８０ｇ/ｍ２未満     (1)Ａ４−Ｓ，ＬＴ−Ｓ，１６Ｋ−Ｓ    I.  ５枚以下
２．８０ｇ/ｍ２以上
１０５ｇ/ｍ２未満   (2)      Ｂ４                        II. ６〜１０枚
３．１０５ｇ/ｍ２以上
２０９ｇ/ｍ２未満          --------------------        III.  １１枚以上
【００６６】
また、シート搬送速度として以下の三速度を採用する。
通常搬送速度      ４００ｍｍ／秒
低速搬送速度１    ２００ｍｍ／秒
低速搬送速度２    １６０ｍｍ／秒
【００６７】
図６は制御部Ｃｏｎｔの上記シート情報に基づく折り増し機構１２のベルト１２ａ、１２ｂによるシート挟着搬送速度制御を示すフローチャートである。
このフローチャートによると、次のようにシート挟着搬送速度が制御され、シート条件に応じて折り増し延長処理が実行される。
以下の組合わせは制御部Ｃｏｎｔ内のメモリＭに記憶させてある。
シート情報が１*(1)*Ｉ、１*(1)*II、 ２*(2)*Ｉ、２*(2)*II のときは通常搬送速度
シート情報が１*(1)*III、２*(1)*Ｉ、２*(1)*II、２*(1)*IIIのときは低速搬送速度１
シート情報が２*(2)*III、シート斤量が３のときは低速搬送速度２
【００６８】
なお、サイズＡ４−Ｓは短辺がシート送り方向に直角であるＡ４サイズシートを、
ＬＴ−Ｓは短辺がシート送り方向に直角であるレターサイズシートを、
１６Ｋ−Ｓは短辺がシート送り方向に直角である中国等サイズシートを表している。
【００６９】
図１の画像形成装置１００によると、後処理装置２０に含まれるシート処理装置１が本発明に係るシート処理装置であるため、該シート処理装置におけるシート折り処理を円滑に、生産性良好に行うことができ、それだけ装置１００全体として生産性良好に画像形成できる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明はシート折り処理を円滑に、生産性良好に行うことができるシート処理装置及びそれを利用した画像形成装置を提供することに利用できる。
【符号の説明】
【００７１】
１００  画像形成装置
１０  画像形成装置本体
２０  後処理装置
１  シート処理装置
Ｓ  シート
１１  折り機構
１１１  テーブル
１１２  折りプレート
１１３  折りローラ
１１４  ローラ支持フレーム
Ｇ１、Ｇ２軸受け案内溝
Ｂ１、Ｂ２  軸受け部
ＳＰ１、ＳＰ２  バネ
Ｎ  ニップ
１２  折り増し機構
１２ａ、１２ｂ  挟着搬送ベルト
Ｒ１ａ、Ｒ２ｂ  駆動ローラ
Ｒ２ａ、Ｒ２ｂ、従動ローラ
Ｒ３ａ、Ｒ３ｂ、従動ローラ
ｆａ、ｆｂ  ローラ支持フレーム
ｆｂがフレームｆａと上下対称に設けられている。
ｇ１、ｇ２、ｇ３  軸受け案内溝
ｂ１、ｂ２、ｂ３  軸受け部
１２０  荷重印加装置
１２１、１２２、１２３  バネ
ｔ    トレイ
１２’折り増し機構
Ｐ  ピン
１３  連動機構
Ｃｍ  カム
１３０  駆動部
１３１  ピン
１３２  リンク機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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