(57)【要約】【課題】簡易な方式で樹脂レンズの内部吸収による透過率の減少を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】変調回路３５ａ，３５ｂは、画像データＩａ，Ｉｂの入力とデータクロックＤＣＫａ，ＤＣＫｂとの入力に基づいたデジタル信号を生成してレーザ走査部１１８Ｋに出力する。レーザ駆動回路１０ａ，１０ｂは、デジタル信号に応じてＬＤアレイ２に内蔵される発光部をそれぞれ駆動し、光ビームを感光体に出力する。レーザ駆動回路１０ｃは、ＣＰＵ３２からの指示に従ってＬＤアレイ２に内蔵される発光部を駆動し、光ビームを感光体に出力する。発光部は画像記録以外の処理、例えば、感光体の除電あるいは画質調整等のための露光をするための光ビームを出力する。【選択図】図４
2012148509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
４５０ｎｍ未満の波長の光ビームと、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力することが可能な複数の発光部を含む光源と、
前記光源からの光ビームを偏向走査する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡により走査された光ビームを被走査面上に結合させる走査光学レンズ系と、
前記光源を制御するための制御部とを備え、
前記走査光学レンズ系は、樹脂レンズに相当し、
前記制御部は、前記被走査面上に対して印字走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ未満の波長の光ビームを出力するように前記光源に指示し、前記被走査面上に対して印字以外の走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように前記光源に指示する、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記被走査面上に対して除電のための走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように前記光源に指示する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記被走査面上に対してトナー濃度を検出するために用いるパターンを形成するための走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように前記光源に指示する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記被走査面上に対してレジスト補正を実行するために用いるパターンを形成するための走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように前記光源に指示する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記被走査面上に対してトナーを排出するために用いるパターンを形成するための走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように前記光源に指示する、請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特に短波長レーザを用いて走査する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録媒体上に画像を形成するプリンタや複写機が知られている。
これらプリンタや複写機に代表される画像形成装置は、光走査装置を用いて静電潜像を形成し、形成された静電潜像によりトナー画像を作成して、そのトナー画像を定着器により加熱および加圧することで記録媒体上に定着させて記録媒体上に画像を形成するものがある。
【０００３】
一般に、この種の光走査装置はレーザ光源からの光ビームをポリゴンミラーによって偏向し、結像レンズ系によって被走査面上に光スポットとして結像させるようになっている。
【０００４】
レーザ光源には半導体レーザ等が多用され、レーザ光源から射出された発散光は、コリメータレンズにより略平行な光ビームに変換され、アパーチャにより光ビームの外形が制限される。外形が制限された光ビームは、定角速度で回転するポリゴンミラーにより偏向されて結象レンズ系に入射する。結像レンズ系は定角速度で偏向された光ビームを所定の間隔で配置された被走査面上に等距離速度で走査させるｆθ特性を有し、全走査域にわたって微小な光スポットを形成するように設けられている。
【０００５】
一方で、近年においては、高解像度化の要求により短波長のレーザ光源を使用し、より微小スポットを形成する方式が提案されている。
【０００６】
しかしながら、結像レンズ系として樹脂レンズを用いる場合、短波長の光ビームになるに従い、樹脂レンズの内部吸収により樹脂レンズの透過率が減少するため高コストのガラスレンズが採用されてきた。
【０００７】
これに対して、特開２００４−２９８３０号公報および特開２００４−７８１９２号公報においては、結像レンズ系としての樹脂レンズを加工することにより樹脂レンズの内部吸収による透過率の減少を抑制する方式を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２９８３０号公報
【特許文献２】特開２００４−７８１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記公報に示される方式は、樹脂レンズを調整する方式であるため特殊な加工が必要でありコストがかかるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、簡易な方式で樹脂レンズの内部吸収による透過率の減少を抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のある局面に従う画像形成装置は、４５０ｎｍ未満の波長の光ビームと、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力することが可能な複数の発光部を含む光源と、光源からの光ビームを偏向走査する回転多面鏡と、回転多面鏡により走査された光ビームを被走査面上に結合させる走査光学レンズ系と、光源を制御するための制御部とを備える。走査光学レンズ系は、樹脂レンズに相当し、制御部は、被走査面上に対して印字走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ未満の波長の光ビームを出力するように光源に指示し、被走査面上に対して印字以外の走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように光源に指示する。
【００１２】
好ましくは、制御部は、被走査面上に対して除電のための走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように光源に指示する。
【００１３】
好ましくは、制御部は、被走査面上に対してトナー濃度を検出するために用いるパターンを形成するための走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように光源に指示する。
【００１４】
好ましくは、制御部は、被走査面上に対してレジスト補正を実行するために用いるパターンを形成するための走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように光源に指示する。
【００１５】
好ましくは、制御部は、被走査面上に対してトナーを排出するために用いるパターンを形成するための走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように光源に指示する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のある局面に従う画像形成装置において、被走査面上に対して印字走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ未満の波長の光ビームを出力するように光源に指示し、被走査面上に対して印字以外の走査処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長の光ビームを出力するように光源に指示することにより、樹脂レンズの内部吸収による透過率の減少を抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に従う画像形成装置が適用されるタンデム方式のＭＦＰ１００の概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に従うレーザ装置１１３に含まれるレーザ走査部１１８Ｋについて説明する概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に従うＬＤアレイ２の構成について説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態に従うレーザ走査部１１８Ｋを駆動する概略ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に従う画像印字時および感光体の除電時の走査時におけるタイミングシーケンスを説明する図である。
【図６】トナー濃度の検出用パッチを説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態の変形例１に従うレーザ走査部１１８Ｋを駆動する概略ブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態の変形例１に従うトナー濃度の検出用パッチのパターン走査時のタイミングシーケンスを説明する図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例２に従うレジスト補正用パターンを説明する図である。
【図１０】本発明の実施の形態の変形例２に従うレジスト補正パターンのパターン走査時のタイミングシーケンスを説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態の変形例３に従うトナー排出パターンのパターン走査時のタイミングシーケンスを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置が適用されるタンデム方式のＭＦＰ１００の概略構成を示す模式的断面図である。
【００２０】
図１を参照して、ＭＦＰ１００は、原稿から画像データを読取る画像形成部１０１と、画像処理部１１０Ａと、用紙上に画像を印刷する画像出力部１０２とから構成される。
【００２１】
画像形成部１０１の原稿台１０３上に載置された原稿は、スキャナ１０４の備える露光ランプ１０５により照射される。スキャナ１０４は、スキャナモータ１１２により矢印方向に移動して原稿全体を走査する。
【００２２】
原稿面からの反射光は、ミラー１０６〜１０８および集光レンズを介してＣＣＤ（Charge Coupled Devices）１１０上に像を結ぶ。ＣＣＤ１１０は、原稿面からの反射光をＲＧＢの色データ（アナログ信号）に変換して画像処理部１１０Ａに出力する。ＣＣＤ１１０が画像処理部１１０Ａに出力する色データを、出力画像用データという。
【００２３】
画像処理部１１０Ａは、ＣＣＤ１１０から入力される画像データに所定の画像処理を施してレーザ装置１１３にデジタル信号を出力する。ここでスキャナ１０４からレーザ装置１１３に出力されるデジタル信号は、シアン用の画像色データＣと、マゼンタ用の画像色データＭと、イエロー用の画像色データＹと、ブラック用の画像色データＫである。光走査装置であるレーザ装置１１３は、入力された画像色データＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに基づいて、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックそれぞれの感光体１１５Ｃ，１１５Ｍ，１１５Ｙ，１１５Ｋに光ビームを出力する。
【００２４】
画像出力部１０２において、レーザ装置１１３から出力される光ビームは、帯電チャージャ１１４Ｃ，１１４Ｍ，１１４Ｙ，１１４Ｋによって帯電された感光体１１５Ｃ，１１５Ｍ，１１５Ｙ，１１５Ｋを露光し、静電潜像を形成する。シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの４色の現像器１１６Ｃ，１１６Ｍ，１１６Ｙ，１１６Ｋにより、感光体１１５Ｃ，１１５Ｍ，１１５Ｙ，１１５Ｋ上の静電潜像が現像される。
【００２５】
一方、転写ベルト１３０は、駆動ローラ１３３Ａと固定ローラ１３３Ｂ，１３３Ｃ，１３３Ｄとにより弛まないように懸架されている。駆動ローラ１３３Ａが図中で反時計回りに回転すると、転写ベルト１３０が所定速度で図中の反時計回りに回転する。
【００２６】
給紙カセット１２０〜１２２より適当な用紙が搬送され、タイミングローラ１３１から転写ベルト１３０に用紙が供給される。転写ベルト１３０に供給された用紙は、転写ベルト１３０上に担持され、図中で左方向に搬送される。これにより、用紙がシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの順に感光体１１５Ｃ，１１５Ｍ，１１５Ｙ，１１５Ｋと接触する。用紙がそれぞれの感光体１１５Ｃ，１１５Ｍ，１１５Ｙ，１１５Ｋと接触したときに、感光体と対をなす転写チャージャ１１７Ｃ，１１７Ｍ，１１７Ｙ，１１７Ｋにより感光体上に現像されたトナー像が用紙に転写される。
【００２７】
トナー像が転写された用紙は、定着ローラ対１３２により加熱および加圧される。これにより、トナーは溶かされて用紙に定着する。その後、用紙は画像出力部１０２から排出される。
【００２８】
なお、本例においては、原稿台１０３に原稿を載置する場合について図示しているが例えば、図示しない自動原稿搬送装置（ＡＤＦ（Auto Document Feeder））を用いて原稿台に原稿を搬送するようにしても良い。
【００２９】
図２は、本発明の実施の形態に従うレーザ装置１１３に含まれるレーザ走査部１１８Ｋについて説明する概略構成図である。
【００３０】
図２を参照して、本発明の実施の形態に従うレーザ走査部１１８Ｋは、ＬＤアレイ２、コリメータレンズ３、アパーチャ７、ポリゴンミラー４、走査レンズ６ａ，６ｂおよびＳＯＳ（Start of Scan）センサ５を含む。なお、本例においては、レーザ走査部１１８Ｋについて説明するが、レーザ走査部１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１Ｃについても同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【００３１】
ポリゴンミラー４は、図示しない駆動回路に入力される制御信号に基づいて所定の回転速度で回転する。
【００３２】
ＬＤアレイ２から放射された複数の光ビーム８は、コリメータレンズ３で略平行光とされ、ポリゴンミラー４の偏向反射面で回転され、等角速度に偏向され、走査レンズ６ａ，６ｂを透過して感光体１１５Ｋ上で結像し、矢印方向（主走査方向）に走査される。本例においては、印字する際には２本の光ビームが出力されるものとする。それ以外の場合には１本の光ビームが出力される。
【００３３】
感光体１１５Ｋには矢印方向への主走査と感光体１１５Ｋの回転による副走査とで２次元の静電潜像が形成される。
【００３４】
走査レンズ６ａ及び６ｂは、光ビームを感光体１１５Ｋ上で結像させる結像特性及びポリゴンミラー４で等角速度に偏向された光ビームを主走査方向に等速度に補正するｆθ特性を有している。
【００３５】
ＳＯＳセンサ５は、画像が形成される領域外に配置され、走査レンズ６ａ，６ｂ等を透過した光ビームの入射を検知する。当該光ビームの入射を検知することにより主走査方向の開始タイミング（同期）が設定される。
【００３６】
図３は、本発明の実施の形態に従うＬＤアレイ２の構成について説明する図である。
図３を参照して、本発明の実施の形態に従うＬＤアレイ２は、複数の発光部２０２ａ，２０２ｂ、２０２ｃを有している。ＬＤアレイ２における複数の発光部２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ（ここでは３つの発光部とする）から出射される光ビームのうち、１つの発光部２０２ｃから４５０ｎｍ以上の波長をもつ光ビームが出射される。また、残りの２つの発光部２０２ａ，２０２ｂからは４５０ｎｍ未満の波長をもつ光ビームを出射する。例えば、一例として発光部２０２ｃは赤外レーザ、発光部２０２ａ，２０２ｂは青色レーザを用いるものとする。
【００３７】
これらの光ビームは同一のチップから出力されるため、同一光軸上に出射される。
なお、ＬＤアレイ２から出射される光ビームが走査する感光体１１５Ｋは、４５０ｎｍ以上の波長の光ビーム、および４５０ｎｍ未満の光ビームの両方に感度を持っているものとする。
【００３８】
図４は、本発明の実施の形態に従うレーザ走査部１１８Ｋを駆動する概略ブロック図である。
【００３９】
図４を参照して、ここでは、レーザ走査部１１８Ｋと、画像処理部１１０Ａの構成とが示されている。
【００４０】
画像処理部１１０Ａは、メモリ３１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３２と、クロック発生回路３３と、画像処理ブロック３４と、変調回路３５ａ，３５ｂとを含む。
【００４１】
ＣＰＵ３２は、メモリ３１に予め格納されたプログラムに基づいて画像処理部１１０Ａ全体を制御する。
【００４２】
ＣＣＤ１１０から出力された出力用画像データは画像処理ブロック３４に入力され、画像処理ブロック３４では入力された画像データに画像処理を施すとともに発光部２０２ａ，２０２ｂにそれぞれ対応して画像データＩａ，Ｉｂに分配して変調回路３５ａ，３５ｂに出力する。
【００４３】
クロック発生回路３３は、ＣＰＵ３２からの指示に従って変調回路３５ａ，３５ｂにおける同期信号を生成するためのデータクロックＤＣＫａ，ＤＣＫｂを生成する。
【００４４】
変調回路３５ａ，３５ｂは、画像データＩａ，Ｉｂの入力とデータクロックＤＣＫａ，ＤＣＫｂとの入力に基づいたデジタル信号（画像色データ）を生成してレーザ走査部１１８Ｋに出力する。
【００４５】
レーザ走査部１１８Ｋにおいて、変調回路３５ａ，３５ｂから入力されたデジタル信号はレーザ駆動回路１０ａ，１０ｂに入力される。
【００４６】
レーザ駆動回路１０ａ，１０ｂは、デジタル信号（画像色データ）に応じてＬＤアレイ２に内蔵される発光部２０２ａ，２０２ｂをそれぞれ駆動し、光ビームを感光体１１５Ｋに出力する。本例においては、レーザ駆動回路１０ａ，１０ｂ，１０ｃから発光信号Ｐａ，Ｐｂ，ＰｃがそれぞれＬＤアレイ２の発光部２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃに出力される場合が示されている。これにより感光体１１５Ｋに対する画像記録（印字処理）が行われる。本例においては、一例として、光ビームが照射された箇所が除電され当該箇所にトナーが付着するものとする。すなわち、光ビームは印字部に照射されるものとする。
【００４７】
レーザ駆動回路１０ｃは、ＣＰＵ３２からの指示に従ってＬＤアレイ２に内蔵される発光部２０２ｃを駆動し、光ビームを感光体１１５Ｋに出力する。後述するが、発光部２０２ｃは画像記録（印字処理）以外の処理、例えば、感光体１１５Ｋの除電あるいは画質調整等のための露光をするための光ビームを出力するため、画像データは供給されない。
【００４８】
レーザ駆動回路１０ａ〜１０ｃは、水平および垂直有効期間のみで駆動状態になるようにＣＰＵ３２からの制御信号で個別に駆動させる。
【００４９】
各レーザ駆動回路１０ａ〜１０ｃには、図示しないがＬＤアレイ２からの光ビームの光量を示す信号がフイードバックされ、その光量が一定になるようにＬＤアレイ２に内蔵された各発光部の駆動が制御される。
【００５０】
ＬＤアレイ２から出力される光ビームはポリゴンミラー４に供給されて偏向され、上述したように走査レンズを透過して被走査面である図示しない感光体１１５Ｋ上に走査される。
【００５１】
ポリゴンミラー４は、駆動部１１により駆動され、回転速度はＣＰＵ３２により入力されるポリゴンミラー駆動信号により制御される。
【００５２】
このポリゴンミラー４によって偏向された光ビームの走査開始点は、ＳＯＳセンサ５によって規定される。発光部２０２ａ〜２０２ｃから出力された光ビームは、走査領域の先端側で走査され、当該領域に配置されたＳＯＳセンサ５で当該光ビームが検出される。そして、ＳＯＳセンサ５の検出信号（同期信号）は、ＣＰＵ３２を経由して画像処理ブロック３４に供給されて、ＬＤアレイ２に内蔵したそれぞれの発光部による記録開始のタイミングが制御される。
【００５３】
なお、本例においては、レーザ走査部１１８Ｋを主に説明するが、他のレーザ走査部についても同様である。
【００５４】
図５は、本発明の実施の形態に従う画像印字時および感光体の除電時の走査時におけるタイミングシーケンスを説明する図である。
【００５５】
図５を参照して、ＳＯＳセンサ５から出力される同期信号、画像データＩａ，Ｉｂ、発光信号Ｐａ〜Ｐｃおよび発光部２０２ａ〜２０２ｃの発光状態が示されている。
【００５６】
本実施の形態においては、まず、画像印字時である時刻Ｔｃにおいて、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを発光信号Ｐｃにより発光させ、ＳＯＳセンサ５で同期信号を検出する。その後、同期信号により書き出しタイミングが制御された画像データＩａ，Ｉｂが出力され、画像データＩａ，Ｉｂにより４５０ｎｍ未満の波長を有する発光部２０２ａ，２０２ｂを発光信号Ｐａ，Ｐｂにより発光させて画像を形成する。
【００５７】
また、時刻Ｔｃよりも前の時刻Ｔａ，Ｔｂにおいて、それぞれ発光信号Ｐａ，Ｐｂにより画像領域外で発光部２０２ａ，２０２ｂを発光させて発光部２０２ａ，２０２ｂの光ビームの光量調整を行っている。以上のような走査シーケンスを繰り返し、画像の印字処理が実行される。
【００５８】
そして、画像印字が終了した後、帯電した感光体１１５Ｋを除電する処理が実行される。具体的には、４５０ｎｍ以上の波長を持つ発光部２０２ｃを発光信号Ｐｃにより連続発光させて、帯電した感光体１１５Ｋの除電が行なわれる。
【００５９】
なお、感光体の除電時においても画像領域外で発光部２０２ｃを発光させて、同期信号を検出する。
【００６０】
また、除電処理の場合には、感光体１１５Ｋに光ビームを照射するため照射した領域に対して現像器１１６Ｋのトナーが付着しないようにするために図示しない現像クラッチを使用して、感光体１１５Ｋから現像器１１６Ｋを離間させるようにすることが可能である。あるいは、現像器１１６Ｋから感光体１１５Ｋに対してトナーが付着しないように逆バイアスをかけるようにしても良い。
【００６１】
なお、本例においては、２本の光ビームを同時に走査して画像印字処理を実行する場合について説明したが、特にこれに限られず、１本の光ビームを用いて画像印字処理を実行するようにしても良いし、あるいは、さらに複数本の光ビームを同時に走査して画像印字処理を実行するようにすることも可能である。また、１本の光ビームに限らず、複数のビームを合成して用いるようにすることも可能である。
【００６２】
本発明の実施の形態においては、画像印字時においては、４５０ｎｍ未満の波長を有する発光部２０２ａ，２０２ｂを用い、画像印字以外の処理を実行する場合には、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを用いて走査する。
【００６３】
画像印字時において、画像データにより形成される画像には、印字部と非印字部とがあるため発光部は、常に発光した状態ではなくオン／オフを繰り返すことになる。
【００６４】
したがって、走査レンズ６ａ，６ｂに樹脂レンズを用いた場合であっても画像印字時における光ビームの内部吸収による透過率の減少の影響は比較的小さいものである。
【００６５】
一方で、除電処理の場合には、発光部は、常に発光した状態となり連続発光である。したがって、走査レンズ６ａ，６ｂに樹脂レンズを用いた場合、感光体除電時における光ビームの内部吸収による透過率の減少の影響はかなり大きいものである。
【００６６】
したがって、本実施の形態においては、画像印字以外の処理である除電処理の場合には、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを用いて走査することにより樹脂レンズである走査レンズ６ａ，６ｂに与える影響を抑制して、透過率の減少を抑制することが可能である。
【００６７】
また、書き出しタイミングを制御するＳＯＳセンサで検出される同期信号の作成についても、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを用いて作成することにより、樹脂レンズである走査レンズ６ａ，６ｂに与える影響を抑制して、透過率の減少を抑制することが可能である。
【００６８】
（変形例１）
画像印字以外の処理として、除電処理以外に、発光部２０２ｃの光ビームを用いることも可能である。具体的には、トナー濃度の検出用パッチを形成する際に発光部２０２ｃを用いる場合について説明する。
【００６９】
図６は、トナー濃度の検出用パッチを説明する図である。
図６を参照して、現像、感光体の感度バラツキ、環境、耐久によるトナー帯電量変化によるベタ濃度の変化を抑制するため、転写ベルト１３０上にトナー濃度の検出用パッチが形成される。そして、そのパッチ上でのトナー付着量を検出してトナー量を狙いの量に補正する。
【００７０】
図７は、本発明の実施の形態の変形例１に従うレーザ走査部１１８Ｋを駆動する概略ブロック図である。
【００７１】
図７を参照して、図４で説明した構成と比較して、レーザ駆動回路１０ｃに対応する変調回路３５ｃを設けた点が異なるので、当該部分についてのみ主に説明する。
【００７２】
また、画像処理ブロック３４は、発光部２０２ｃに対応して画像データＩｃを変調回路３５ｃに出力する。当該画像データは、トナー濃度の検出用パッチを生成するためのデータであり、メモリ３１に予め格納されているものを用いるようにすることが可能である。
【００７３】
変調回路３５ｃは、画像データＩｃの入力とデータクロックＤＣＫｃとの入力に基づいたデジタル信号をレーザ駆動回路１０ｃに出力する。
【００７４】
レーザ駆動回路１０ｃは、デジタル信号（画像色データ）に応じてＬＤアレイ２に内蔵される発光部２０２ｃを駆動し、光ビームを感光体１１５Ｋに出力する。図４の場合と比較して、レーザ駆動回路１０ｃから発光信号Ｐｃが発光部２０２ｃに出力される場合が示されている。
【００７５】
図８は、本発明の実施の形態の変形例１に従うトナー濃度の検出用パッチのパターン走査時のタイミングシーケンスを説明する図である。
【００７６】
図８を参照して、ＳＯＳセンサ５から出力される同期信号、画像データＩａ，Ｉｂ、発光信号Ｐａ〜Ｐｃおよび発光部２０２ａ〜２０２ｃの発光状態が示されている。
【００７７】
本実施の形態においては、まず、パターン走査時である時刻Ｔ１において、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを発光信号Ｐｃにより発光させ、ＳＯＳセンサ５で同期信号を検出する。その後、同期信号により書き出しタイミングが制御された画像データＩｃが出力され、画像データＩｃにより４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを発光信号Ｐｃにより発光させて画像（検出用パッチ）を形成する。
【００７８】
また、時刻Ｔ１よりも前の時刻において、それぞれ発光信号Ｐａ，Ｐｂにより画像領域外で発光部２０２ａ，２０２ｂを発光させて発光部２０２ａ，２０２ｂの光ビームの光量調整を行っている。以上のような走査シーケンスを繰り返し、画像（検出用パッチ）の印字処理が実行される。なお、発光部２０２ａ，２０２ｂは用いないため発光させないようにすることも可能である。
【００７９】
このトナー濃度の検出用パッチの生成は、画像形成装置の起動時、およびスリープ状態からの復帰時に実行される。また、所定枚数の印字後に実行するようにしても良い。
【００８０】
本発明の実施の形態の変形例１に従う構成においては、画像印字以外の処理であるトナー濃度の検出用パッチの生成の場合には、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを用いて走査することにより樹脂レンズである走査レンズ６ａ，６ｂに与える影響を抑制して、透過率の減少を抑制することが可能である。
【００８１】
（変形例２）
トナー濃度の検出用パッチ以外に、レジスト補正用パターンを形成する際に発光部２０２ｃを用いるようにしても良い。
【００８２】
図９は、本発明の実施の形態の変形例２に従うレジスト補正用パターンを説明する図である。
【００８３】
図９を参照して、各現像器等の取付けバラツキ、環境、耐久による各色の描画位置のバラツキによる色ずれを補正するため、転写ベルト１３０上にレジスト補正パターンが形成される。そして、当該レジスト補正パターンを検出して、描画位置を補正する。
【００８４】
図１０は、本発明の実施の形態の変形例２に従うレジスト補正パターンのパターン走査時のタイミングシーケンスを説明する図である。
【００８５】
図１０を参照して、ＳＯＳセンサ５から出力される同期信号、画像データＩａ，Ｉｂ、発光信号Ｐａ〜Ｐｃおよび発光部２０２ａ〜２０２ｃの発光状態が示されている。
【００８６】
本実施の形態においては、まず、パターン走査時である時刻Ｔ２において、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを発光信号Ｐｃにより発光させ、ＳＯＳセンサ５で同期信号を検出する。その後、同期信号により書き出しタイミングが制御された画像データＩｃが出力され、画像データＩｃにより４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを発光信号Ｐｃにより発光させて画像（レジスト補正パターン）を形成する。
【００８７】
また、時刻Ｔ２よりも前の時刻において、それぞれ発光信号Ｐａ，Ｐｂにより画像領域外で発光部２０２ａ，２０２ｂを発光させて発光部２０２ａ，２０２ｂの光ビームの光量調整を行っている。以上のような走査シーケンスを繰り返し、画像（レジスト補正パターン）の印字処理が実行される。なお、発光部２０２ａ，２０２ｂは用いないため発光させないようにすることも可能である。
【００８８】
このレジスト補正パターンの生成は、予め定められた所定枚数の印字後毎、およびレーザ走査部内の温度変化、湿度変化の検出をトリガーにして実行される。
【００８９】
本発明の実施の形態の変形例２に従う構成においては、画像印字以外の処理であるレジスト補正パターンの生成の場合には、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを用いて走査することにより樹脂レンズである走査レンズ６ａ，６ｂに与える影響を抑制して、透過率の減少を抑制することが可能である。
【００９０】
（変形例３）
トナー濃度の検出用パッチ以外に、トナー排出パターンを形成する際に発光部２０２ｃを用いるようにしても良い。
【００９１】
図示しないが、トナー排出パターンは、ベタ画像である。１成分現像システムを採用した画像形成装置では、印字枚数が多くなることでトナーが劣化し、画像品質が劣化するため、劣化したトナーを強制的に排出する方式がとられている。その場合に、トナー排出パターンにより感光体を連続発光して現像することで、劣化トナーを排出する。
【００９２】
図１１は、本発明の実施の形態の変形例３に従うトナー排出パターンのパターン走査時のタイミングシーケンスを説明する図である。
【００９３】
図１１を参照して、パターン走査時である時刻Ｔ３において、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを発光信号Ｐｃにより発光させ、ＳＯＳセンサ５で同期信号を検出する。その後、同期信号により書き出しタイミングが制御された画像データＩｃが出力され、画像データＩｃにより４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを発光信号Ｐｃにより発光させて画像（トナー排出パターン）を形成する。
【００９４】
また、時刻Ｔ３よりも前の時刻において、それぞれ発光信号Ｐａ，Ｐｂにより画像領域外で発光部２０２ａ，２０２ｂを発光させて発光部２０２ａ，２０２ｂの光ビームの光量調整を行っている。以上のような走査シーケンスを繰り返し、画像（トナー排出パターン）の印字処理が実行される。なお、発光部２０２ａ，２０２ｂは用いないため発光させないようにすることも可能である。
【００９５】
このトナー排出パターンの生成は、スリープ状態、および紙間等で実行される。
本発明の実施の形態の変形例３に従う構成においては、画像印字以外の処理であるトナー排出パターンの生成の場合には、４５０ｎｍ以上の波長を有する発光部２０２ｃを用いて走査することにより樹脂レンズである走査レンズ６ａ，６ｂに与える影響を抑制して、透過率の減少を抑制することが可能である。
【００９６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９７】
２  ＬＤアレイ、３  コリメータレンズ、４  ポリゴンミラー、５  ＳＯＳセンサ、６ａ，６ｂ  走査レンズ、７  アパーチャ、８  光ビーム、１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  レーザ駆動回路、１１  駆動部、３１  メモリ、３３  クロック発生回路、３４  画像処理ブロック、３５ａ，３５ｂ，３５ｃ  変調回路、１０１  画像形成部、１０２  画像出力部、１０３  原稿台、１０４  スキャナ、１０５  露光ランプ、１１０Ａ  画像処理部、１１２  スキャナモータ、１１３  レーザ装置。
【図１】
2012148509.tif 000003
【図２】
2012148509.tif 000004
【図３】
2012148509.tif 000005
【図４】
2012148509.tif 000006
【図５】
2012148509.tif 000007
【図７】
2012148509.tif 000008
【図８】
2012148509.tif 000009
【図９】
2012148509.tif 000010
【図１０】
2012148509.tif 000011
【図１１】
2012148509.tif 000012
【図６】
2012148509.tif 000013