(57)【要約】【課題】液体が回路基板に流入することを防止して信頼性が向上した液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】インクを噴射するヘッド本体８０と、ヘッド本体８０に駆動信号を供給する回路基板６０と、ヘッド本体８０及び回路基板６０が固定されてヘッド本体８０に供給される液体の圧力を制御する背圧制御ユニットとを備え、背圧制御ユニットは、液体流路５０が設けられた流路部材４０と、流路部材４０を保護するベース部３１及びカバー部３２とを備え、回路基板６０は、少なくとも一部が露出した露出部６２を有し、カバー部３２には、液体供給管が接続される接続部３７と、露出部６２と接続部３７との間に設けられた貯留部３８と、貯留部３８に連通し、貯留部３８に貯留された液体を露出部６２に向かう方向以外の方向に案内する排出路３９とが設けられている。【選択図】図３
2012131082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するヘッド本体と、当該ヘッド本体に駆動信号を供給する回路基板と、当該ヘッド本体及び当該回路基板が固定されて前記ヘッド本体に供給される液体の圧力を制御する背圧制御ユニットとを備え、
前記背圧制御ユニットは、液体流路が設けられた流路部材と、当該流路部材を保護するカバーとを備え、
前記回路基板は、少なくとも一部が露出した露出部を有し、
前記カバーには、
液体供給管が接続される接続部と、
前記露出部と前記接続部との間に設けられた第１の溝部と、
前記第１の溝部に連通し、当該第１の溝部に貯留された液体を前記第１の溝部から前記露出部に向かう方向以外の方向に案内するように延設された第２の溝部とが設けられている
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記接続部は、前記流路部材の液体流路に連通する開口部を有し、
当該開口部の開口縁部は、前記カバーの前記流路部材とは反対側の表面よりも、第１の溝部の底部に近い高さに設定されている
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記第２の溝部の底部は、前記接続部の開口縁部よりも前記第１の溝部の底部に近い高さに設定されている
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記カバーの前記流路部材とは反対側の表面には、当該表面に付着した液体を、前記露出部に向かう方向以外の方向に案内するように延設された案内部が設けられている
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記カバーには、前記露出部の周囲を囲うように形成された第３の溝部が設けられている
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか一項に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
前記カバーは、ベース部と、該ベース部に固定されたカバー部とを備え、前記ベース部と前記カバー部とで形成された保持部に前記流路部材を保持し、
前記回路基板は、前記露出部が前記カバー部の側方に位置するように前記ベース部に固定され、
前記カバー部の表面に、前記接続部、前記露出部と前記接続部との間に設けられた前記第１の溝部及び前記第１の溝部に連通する前記第２の溝部が設けられ、
前記第２の溝部は、前記カバー部の前記露出部側の端部以外の端部まで延設されている
ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドを具備することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッド及び液体噴射装置に関し、特に液体としてインクを吐出するインクジェット式記録ヘッド及びインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッド一例であるインクジェット式記録ヘッドは、ノズル開口と連通する圧力発生室に圧力変化を生じさせてノズル開口からインク滴を吐出させる。
【０００３】
このようなインクジェット式記録ヘッドには、バルブユニット（背圧制御ユニット）が設けられたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２６０９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような背圧制御ユニットは、分割可能なカバーと、カバーの内部に設けられた流路部材とで構成されており、背圧制御ユニットの下面側にはインク滴を吐出するヘッド本体及びヘッド本体に駆動信号を供給する回路基板が固定されている。
【０００６】
内部に流路部材を保持するカバーには、当該流路部材にインクを供給するチューブ等が接続される接続部が設けられている。チューブ等を接続部から外したときなどにインク滴が接続部の周辺に付着する場合があり、この付着したインク滴は、カバーの表面を伝って回路基板に流れ込む虞がある。
【０００７】
回路基板は、液体噴射装置からの外部配線が接続されるコネクターなどが一部露出している。当然、外部配線や回路基板のコネクター等はシールされているものの、回路基板の電子回路や電子部品をインク滴から保護するために万全を期す必要がある。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑み、液体が回路基板に流入することを防止して信頼性が向上した液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明は、液体を噴射するヘッド本体と、当該ヘッド本体に駆動信号を供給する回路基板と、当該ヘッド本体及び当該回路基板が固定されて前記ヘッド本体に供給される液体の圧力を制御する背圧制御ユニットとを備え、前記背圧制御ユニットは、液体流路が設けられた流路部材と、当該流路部材を保護するカバーとを備え、前記回路基板は、少なくとも一部が露出した露出部を有し、前記カバーには、液体供給管が接続される接続部と、前記露出部と前記接続部との間に設けられた第１の溝部と、前記第１の溝部に連通し、当該第１の溝部に貯留された液体を前記第１の溝部から前記露出部に向かう方向以外の方向に案内するように延設された第２の溝部とが設けられていることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、カバーの露出部と接続部との間に第１の溝部を設けたことで、接続部から漏れ出た液体は、第１の溝部に貯留される。そして第１の溝部に連通して露出部に向かう方向以外の方向に延設された第２の溝部により、液体はカバーの外部に排出される。これにより、接続部から漏れ出た液体により回路基板の回路が短絡したり電子部品が故障することが防止され、信頼性が向上した液体噴射ヘッドが提供される。
【００１０】
ここで、前記接続部は、前記流路部材の液体流路に連通する開口部を有し、当該開口部の開口縁部は、前記カバーの前記流路部材とは反対側の表面よりも、第１の溝部の底部に近い高さに設定されていることが好ましい。これにより、接続部の開口部から漏れ出たインクは、カバーの表面に流出せずに、第１の溝部に貯留される。すなわち、液体がカバーの表面に流出し、露出部等に流れ込むことを防止することができる。
【００１１】
また、前記第２の溝部の底部は、前記接続部の開口縁部よりも前記第１の溝部の底部に近い高さに設定されていることが好ましい。これにより、第１の溝部及び第２の溝部の液体の液面が接続部の開口縁部よりも高い位置になることが防止される。これにより、液体がカバーの表面に流出し難くすることができ、液体を第１の溝部及び第２の溝部に導いてカバーの外部に確実に排出することができる。
【００１２】
また、前記カバーの前記流路部材とは反対側の表面には、当該表面に付着した液体を、前記露出部に向かう方向以外の方向に案内するように延設された案内部が設けられていることが好ましい。これにより、カバーの表面に付着した液体は、カバーに設けられた案内部により露出部に流入することが防止される。
【００１３】
また、前記カバーには、前記露出部の周囲を囲うように形成された第３の溝部が設けられていることが好ましい。これにより、露出部に液体が流入することをより確実に防止できる。
【００１４】
また、前記カバーは、ベース部と、該ベース部に固定されたカバー部とを備え、前記ベース部と前記カバー部とで形成された保持部に前記流路部材を保持し、前記回路基板は、前記露出部が前記カバー部の側方に位置するように前記ベース部に固定され、前記カバー部の表面に、前記接続部、前記露出部と前記接続部との間に設けられた前記第１の溝部及び前記第１の溝部に連通する前記第２の溝部が設けられ、前記第２の溝部は、前記カバー部の前記露出部側の端部以外の端部まで延設されていることが好ましい。これにより、カバー部の側方に位置する露出部に液体が流入することを防止できる。
【００１５】
さらに、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドを具備することを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、液体が回路基板に流入することを防止して信頼性が向上した液体噴射装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録ヘッドの分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る流路部材の分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る背圧制御ユニットの断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカバー部の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線における接続部近傍の断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線における接続部近傍の断面図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ線における案内部近傍の断面図である。
【図８】図４のＢ−Ｂ線における第３の溝部近傍の断面図である。
【図９】本発明の変形例に係るカバー部の平面図である。
【図１０】本発明の変形例に係るカバー部の平面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る記録装置の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッド１０は、背圧制御ユニット２０と、背圧制御ユニット２０の底面に設けられた回路基板６０と、回路基板６０の背圧制御ユニット２０とは反対側に設けられたヘッドケース７０と、ヘッドケース７０に固定された複数のヘッド本体８０と、を具備する。
【００１８】
背圧制御ユニット２０の底面には、ヘッドケース７０が固定され、背圧制御ユニット２０とヘッドケース７０との間に回路基板６０が保持されている。また、ヘッドケース７０の底面には、ヘッド本体８０が設けられている。
【００１９】
回路基板６０は、ヘッド本体８０にインクを吐出させる駆動信号やヘッド本体８０の状態を表す信号を得るための電子部品や回路が形成されたものである。回路基板６０は、複数のヘッド本体８０に共通して接続されている。
【００２０】
また、回路基板６０は、配線挿通孔３１２に相対向する領域に外部配線が接続されるコネクター６１が上向きとなるように配置されている。本実施形態では、ベース部３１の側方に支持部３１３が突出し、支持部３１３に配線挿通孔３１２が設けられ、配線挿通孔３１２に、回路基板６０のコネクター６１の先端側部分が露出している。この回路基板６０の露出した部分を露出部６２と称する。
【００２１】
ヘッド本体８０は、特に図示しないがノズル開口が並設された列が２列以上設けられており、各背圧制御ユニット２０から供給された各種インクを各ノズル列から吐出可能に設けられている。本実施形態では、特に図示していないが、４つのヘッド本体を設け、３つのヘッド本体からは２色のインクが吐出されるようにすると共に１つのヘッド本体からは１色のインクが２列のノズル列から吐出されるようにした。これにより、７色のインクを吐出可能とした。
【００２２】
ヘッド本体８０内には、特に図示していないが、ノズル開口に連通する圧力発生室と圧力発生室に圧力変化を生じさせる圧力発生手段とが設けられている。かかる圧力発生手段としては、例えば、電気機械変換機能を呈する圧電材料を有する圧電アクチュエーターの変形によって圧力発生室の容積を変化させて圧力変化を生じさせて、ノズル開口からインク滴を吐出させるものや、圧力発生室内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口からインク滴を吐出するものや、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズル開口からインク滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。
【００２３】
背圧制御ユニット２０は、外部のインクが貯留されたインクタンクなどの液体貯留手段からのインクをヘッド本体８０に供給するものである。
【００２４】
背圧制御ユニット２０は、中空状の箱状部材からなるカバー３０と、カバー３０の内部に設けられた流路部材４０と、を具備する。
【００２５】
カバー３０は、上下に分割されたベース部３１とカバー部３２とを具備する。ベース部３１は、カバー部３２側に開口する凹形状を有する第１保持部３１１と、第１保持部３１１の一端部側に設けられて厚さ方向に貫通する配線挿通孔３１２が設けられた支持部３１３と、を具備する。
【００２６】
ベース部３１の第１保持部３１１の底面には、厚さ方向に貫通してヘッド本体にインクを供給する複数の供給口３１４が設けられている。本実施形態では、ベース部３１の底面に７個の供給口３１４を設けた。
【００２７】
カバー部３２は、図３に示すように、第２保持部３２１が設けられている。第２保持部３２１は、ベース部３１の第１保持部３１１に相対向してベース部３１側に開口する凹形状を有する。
【００２８】
図３に示すように、ベース部３１とカバー部３２とは、第１保持部３１１と第２保持部３２１とを相対向させて固定されることで、内部に第１保持部３１１と第２保持部３２１とによって画成された空間である保持部３３を有する。
【００２９】
ベース部３１には、第１保持部３１１の側面を画成する第１壁部３１５が設けられている。また、カバー部３２には、第２保持部３２１の側面を画成する第２壁部３２２が設けられている。そして、これらベース部３１とカバー部３２とは、第１壁部３１５の先端面と第２壁部３２２の先端面とを互いに第１シール部３４を介して当接させて固定されている。
【００３０】
詳しくは後述するが、第１壁部３１５と第２壁部３２２との間には、ゴムやエラストマー等からなる第１シール部３４が挟持される。もちろん、この第１シール部３４は熱溶着や接着剤を用いた接着であっても良い。
【００３１】
また、カバー部３２の配線挿通孔３１２側の端部には、インクをインクジェット式記録ヘッド１０に供給する液体供給管が接続される接続部３７が設けられている。接続部３７は、カバー部３２の案内部６００が形成された表面（保持部３３とは反対側の表面）よりも貯留部３８の底部３８１に近い高さに設定されている開口縁部３７１を有する開口部３７２を有している。
【００３２】
開口部３７２は、第２保持部３２１の底面を厚さ方向に貫通して形成されている。カバー部３２の第２保持部３２１側には、第２壁部３２２よりも低く突出した突起部３２４が設けられており、開口部３７２は、突起部３２４に開口している。
【００３３】
接続部３７の開口縁部３７１の側方には、上述の液体供給管を固定するためのネジが螺合される雌ねじ部３７３が設けられている。開口縁部３７１と雌ねじ部３７３の表面は面一になっており、液体供給管が開口縁部３７１及び雌ねじ部３７３の表面に当接してネジで固定される。当該液体供給管により供給されるインクは、後述の複数の導入路５２にそれぞれ導入される。
【００３４】
カバー３０の保持部３３に保持される流路部材４０は、図２及び図３に示すように、本実施形態では、ベース部３１側に設けられた第１流路部材４１と、第１流路部材４１上に設けられた第２流路部材４２と、第２流路部材４２上に設けられた圧力室形成部材４３と、圧力室形成部材４３上に設けられた保護板４４と、が積層されて構成されている。
【００３５】
これら第１流路部材４１、第２流路部材４２、圧力室形成部材４３及び保護板４４のそれぞれは、樹脂材料や金属材料等からなる板状部材で形成され、積層された状態で、カバー３０の保持部３３内に保持される。
【００３６】
このような流路部材４０を構成する第１流路部材４１、第２流路部材４２及び圧力室形成部材４３には、外部のインクが貯留された液体貯留手段からのインクをヘッド本体８０に供給する液体流路５０が設けられている。
【００３７】
具体的には、液体流路５０は、図３に示すように、液体貯留手段に一端側が接続されたチューブ等の管状部材である液体供給管（図示なし）の他端部が接続される接続口５１を有する導入路５２と、導入路５２からのインクが供給されるチャンバー５３と、チャンバー５３からのインクをヘッド本体８０に供給する供給路５４と、を具備する。
【００３８】
接続口５１は、第２流路部材４２の上面にカバー部３２の開口部３７２内に開口して設けられたものである。このような接続口５１は、複数のインクに対応して複数個設けられている。本実施形態では、接続口５１を７個設けるようにした（図１参照）。
【００３９】
このような接続口５１を有する導入路５２は、第２流路部材４２や第１流路部材４１を貫通する流路や、第２流路部材４２と第１流路部材４１との間の流路や、第１流路部材４１とベース部３１との間の流路などで構成されている。
【００４０】
本実施形態の導入路５２は、図３（ａ）に示す第１導入路５５と、図３（ｂ）に示す第２導入路５６との２つの経路を具備する。
【００４１】
第１導入路５５は、図３（ａ）に示すように、第２流路部材４２と第１流路部材４１とを厚さ方向に貫通した第１導入流路５５１と、ベース部３１の第１保持部３１１の底面に凹部状に形成されて第１導入流路５５１に一端部が連通する第２導入流路５５２と、第２導入流路５５２の他端部側に連通して第１流路部材４１を貫通して設けられた第３導入流路５５３と、第１流路部材４１と第２流路部材４２との間に設けられて第３導入流路５５３に連通する第１フィルター室５５４と、第１フィルター室５５４に連通して第２流路部材４２を貫通して設けられた第４導入流路５５５と、を具備する。
【００４２】
第２導入路５６は、図３（ｂ）に示すように、接続口５１に連通して第２流路部材４２を厚さ方向に貫通した第５導入流路５６１と、第１流路部材４１と第２流路部材４２との間に設けられた凹形状を有する第６導入流路５６２と、第６導入流路５６２に連通する第１フィルター室５６３と、第１フィルター室５６３に連通して第２流路部材４２を厚さ方向に貫通して設けられた第７導入流路５６４と、を具備する。
【００４３】
すなわち、第１導入路５５は、第１流路部材４１とベース部３１との境界を通過してチャンバー５３に達する。これに対して、第２導入路５６は第１流路部材４１とベース部３１との境界を通過することなく、第１流路部材４１と第２流路部材４２との境界を通過して、チャンバー５３に達する。
【００４４】
第１導入路５５及び第２導入路５６のそれぞれの途中に設けられた第１フィルター室５５４、５６３には、インク中に含まれるゴミや気泡等の異物を除去するフィルター５７が設けられている。これにより、第３導入流路５５３から供給されたインクはフィルター５７を通過して第４導入流路５５５に供給される。同様に、第６導入流路５６２から供給されたインクはフィルター５７を通過して第７導入流路５６４に供給される。
【００４５】
本実施形態では、図２に示すように、接続口５１を７個設け、この７個の接続口５１に対応して７個の導入路５２を設けた。そして７個の導入路５２の内、第１導入路５５を４個設け、第２導入路５６を３個設けるようにした。
【００４６】
このように、第１導入流路５５１〜第４導入流路５５５で構成される第１導入路５５と、第５導入流路５６１〜第７導入流路５６４で構成される第２導入路５６との２種類の導入路５２を設けることで、図３の水平方向にインクが流れる第２導入流路５５２及び第６導入流路５６２を、第１流路部材４１とベース部３１との間と、第１流路部材４１と第２流路部材４２との間との異なる位置に配置することができる。これにより、第２導入流路５５２と第６導入流路５６２を設ける面積を狭くすることができるため、背圧制御ユニット２０を小型化することができる。なお、これらの各導入路５２は、圧力室形成部材４３に設けられた各チャンバー５３に連通する。
【００４７】
チャンバー５３は、板状部材である圧力室形成部材４３の第２流路部材４２とは反対側に開口する凹形状を有する。また、チャンバー５３は、長手方向の一端部側の底面で導入路５２に連通し、他端部側の底面で供給路５４と連通している。
【００４８】
このようなチャンバー５３は、圧力室形成部材４３の開口面に設けられたフィルム部材４５によって封止されている。ここで、フィルム部材４５は、可撓性を有する薄膜状のフィルムであり、圧力室形成部材４３の表面に熱溶着等によって固定されている。また、フィルム部材４５は、チャンバー５３内にドーム状に撓んだ状態となるように加圧成形されている。
【００４９】
さらに、圧力室形成部材４３のチャンバー５３内には、フィルム部材４５側に配置された弾性板４６が設けられている。弾性板４６は、一端部側が圧力室形成部材４３の表面側に固定された固定された状態でチャンバー５３内に突出して設けられており、その先端はチャンバー５３内で自由端となっている。本実施形態では、図２に示すように、弾性板４６を固定端側で複数の弾性板４６が共通する共通部４６ａと、チャンバー５３ごとに突出する弾性部４６ｂとで構成された櫛形状を有するものとした。
【００５０】
このような弾性板４６は、共通部４６ａがチャンバー５３の開口面側に保持されることで固定されている。なお、弾性板４６としては、弾性を有し、且つ耐インク性を有する板状部材であればよく、本実施形態では、ステンレス板を用いた。
【００５１】
供給路５４は、第２流路部材４２を厚さ方向に貫通して設けられた第２フィルター室５４１と、第２フィルター室５４１に連通して第１流路部材４１を貫通して設けられた第１供給流路５４２と、ベース部３１に設けられた第２供給流路５４３と、を有する。すなわち、チャンバー５３からのインクは、第２フィルター室５４１と、第１供給流路５４２と、第２供給流路５４３とを介してベース部３１に設けられた供給口３１４に供給される。
【００５２】
また、第２フィルター室５４１には、上述した第１フィルター室５５４と同様にインクに含まれるゴミや気泡などの異物を除去するためのフィルター５８が設けられている。すなわち、チャンバー５３からのインクは、フィルター５８を通過して第１供給流路５４２と第２供給流路５４３とを介してヘッド本体８０に供給される。
【００５３】
保護板４４の圧力室形成部材４３側の面には、各チャンバー５３に相対向してフィルム部材４５の変形を許容する空間である凹形状を有するフィルム保持部４４ａが設けられている。
【００５４】
また、背圧制御ユニット２０には、フィルム保持部４４ａの雰囲気を大気開放する外部に連通した大気開放路５９が設けられている。
【００５５】
大気開放路５９は、保護板４４のフィルム保持部４４ａの底面に開口する厚さ方向に貫通した貫通孔５９１と、保護板４４の圧力室形成部材４３とは反対側の面に設けられた第１狭わい路５９２と、保護板４４の第１狭わい路５９２と同じ面に設けられて第１狭わい路５９２と連通する第２狭わい路５９３と、第２狭わい路５９３に連通し、通路が蛇行するように設けられた蛇路５９４と、カバー部３２に設けられた外部連通孔５９５（図１参照）とを具備し、これらは連通している。すなわち、フィルム保持部４４ａを構成する空間は、大気開放路５９を介して外部に連通している。
【００５６】
このように、フィルム保持部４４ａを大気開放路５９によって大気開放することで、チャンバー５３内部の圧力と大気圧との差圧でフィルム部材４５を変形させることができる。
【００５７】
ここで、図３を用いて、ヘッド本体８０に供給されるインクの圧力を制御する背圧制御ユニット２０の機構について説明する。
【００５８】
図示するように、導入路５２とチャンバー５３との間には、両者の連通状態を開閉する弁体１００が設けられている。
【００５９】
具体的には、圧力室形成部材４３の底面には、導入路５２（第４導入流路５５５及び第７導入流路５６４）内に上下に伸びる円筒状のケース部１０１が形成されている。ケース部１０１の下面は、第４導入流路５５５及び第７導入流路５６４の底面に当接している。また、ケース部１０１の内部は、チャンバー５３に連通しており、ケース部１０１の側面には、ケース部１０１の内外を連通するスリット１０２が設けられている。これにより、チャンバー５３と導入路５２とは、ケース部１０１の内部を介して連通している。
【００６０】
ケース部１０１内には、弁体１００が設けられている。この弁体１００は、ケース部１０１の内部とチャンバー５３とを連通する挿通孔１０３に挿通された円柱状の軸部１０４と、ケース部１０１内において軸部１０４の下端部に設けられた軸部１０４の外径よりも大きい外径を有する円盤状の鍔部１０５と、を有する。軸部１０４の下端は鍔部１０５の上面における中心に連結されていると共に、軸部１０４の上端は弾性板４６の下面（チャンバー５３側の面）に当接している。
【００６１】
鍔部１０５の外径は、挿通孔１０３の内径よりも大きく、且つケース部１０１の内径よりも僅かに小さくなっている。また、鍔部１０５の下面（第２流路部材４２側の面）と第４導入流路５５５及び第７導入流路５６４の底面との間には付勢部材の一例であるコイルばね１０６が介装されている。
【００６２】
このコイルばね１０６は、弁体１００を常に閉弁状態となる方向である上方（フィルム部材４５側）に向かって付勢するようになっている。そして、この弁体１００の閉弁状態では、鍔部１０５がケース部１０１内の上壁面に密着して挿通孔１０３が閉鎖された状態、すなわちケース部１０１内と導入路５２とが連通していない非連通状態になっている。
【００６３】
そして、チャンバー５３内がヘッド本体８０へのインクの供給によって負圧になると、フィルム保持部４４ａ内部の大気圧との差圧によってフィルム部材４５がチャンバー５３側（第２流路部材４２側）に撓むように変位する。このフィルム部材４５の変位に伴って、弾性板４６の弾性部４６ｂが第２流路部材４２側に向かって屈曲するように弾性変形する。
【００６４】
この弾性板４６の弾性変形により、軸部１０４がコイルばね１０６の付勢力に抗して弁体１００を第２流路部材４２側に押し下げることで、鍔部１０５が挿通孔１０３の開口する壁面から離反し、チャンバー５３と導入路５２とが連通する。
【００６５】
このように、チャンバー５３と導入路５２とが連通すると、導入路５２のインクがチャンバー５３内に流れ込む。そして、チャンバー５３及び供給路５４内にインクが十分に充填されると、チャンバー５３の負圧が解消されて、弾性板４６が元の状態に戻ると共に、各コイルばね１０６の付勢力によって各弁体１００がそれぞれ閉弁されることにより各チャンバー５３内は常に一定の圧力に保たれる。
【００６６】
上述したように、インクの背圧を制御する機構を含んだ流路部材４０を保持するカバー部３２には、ゴム、エラストマー等からなる第１シール部３４、第２シール部３５、第３シール部３６が互いに分離した状態で設けられている。
【００６７】
第１シール部３４は、上述したように、カバー部３２の第２壁部３２２の先端面に亘って設けられて、ベース部３１とカバー部３２との外周の継ぎ目を第１シール部３４によって封止して、カバー３０の保持部３３内のインクが外部に流出するのを抑制するためのものである。
【００６８】
第２シール部３５は、カバー部３２の蛇路５９４に、流路部材４０を構成する部材の積層方向において、相対向する位置に設けられたものであり、蛇路５９４のカバー部３２側の開口を封止する。なお、第２シール部３５には、大気開放路５９の外部連通孔５９５に連通する連通孔３５ａが設けられており、第２シール部３５は、実際には、蛇路５９４の連通孔３５ａ以外の領域を封止する。
【００６９】
第３シール部３６は、上述した開口部３７２が設けられた突起部３２４の保護板４４側の面に、開口部３７２の周囲に亘って設けられたものである。この第３シール部３６は、流路部材４０の接続口５１の周囲でカバー部３２との隙間を封止するためのものである。この第３シール部３６によって、開口部３７２に固定されることで、接続口５１に接続された液体供給管の着脱時などに漏れたインクが保持部３３内に流入するのを抑制することができると共に、保持部３３内のインクが接続口５１の周囲のカバー部３２との隙間から漏れ出るのを抑制することができる。
【００７０】
ここで、図４〜図６を用いて、上述した回路基板６０の露出部６２に、インクが流入することを防止する構成について説明する。
【００７１】
図示するように、上述した接続部３７は、カバー部３２の配線挿通孔３１２側の端部に設けられている。接続部３７の周囲には、第１の溝部である貯留部３８が設けられている。
【００７２】
貯留部３８は、露出部６２と接続部３７との間に設けられた凹部である。すなわち、貯留部３８は、カバー部３２に接続部３７と同一面側に設けられ、露出部６２と接続部３７との間を分断するようにカバー部３２に設けられた凹部である。
【００７３】
本実施形態では、貯留部３８は、さらに、接続部３７の長手方向（図４の上下方向）の両側にも凹部が設けられており、平面視でコの字型の凹部となっている。
【００７４】
このような貯留部３８は、接続部３７の開口部３７２が設けられた突起部３２４から肉盗みして設けた。この肉盗みは、カバー部３２に、保持部３３側に突出する突起部３２４を形成しても、カバー部３２全体の厚さが均等になるように行われたものである。厚さを均等にすることによりカバー部３２のヒケが防止されている。
【００７５】
さらに、カバー部３２には、貯留部３８に連通した第２の溝部である排出路３９が設けられている。ここでは、排出路３９は、貯留部３８を中心として反対方向に延びて、貯留部３８よりも流路幅が狭くなるように構成されている。各排出路３９は、一端が貯留部３８に連通し、他端が露出部６２に向かう方向（図４の左側）以外の方向（以下、排出方向）に延設されている。本実施形態では、排出方向を接続部３７の長手方向とし、各排出路３９は、貯留部３８からカバー部３２の当該長手方向の端部３２ａまで延設されている。
【００７６】
図６に示すように、接続部３７の開口縁部３７１は、カバー部３２の後述する案内部６００が設けられた表面よりも貯留部３８の底部３８１に近い高さに設定されている（図中に、開口縁部３７１とカバー部３２の上記表面の位置の差をＨ１で表してある。）。また、排出路３９の底部３９１は、開口縁部３７１よりも貯留部３８の底部３８１に近い高さに設定されている（図中に、底部３９１と開口縁部３７１との高さの差をＨ２で表してある。）。そして、開口縁部３７１と排出路３９の底部３９１との高さの差よりも開口縁部３７１と貯留部３８の底部３８１の高さの差が大きくなるように、貯留部３８の底部３８１が設定されている（図中に、底部３９１と底部３８１との高さの差をＨ３で表してある。）。
【００７７】
このように、接続部３７の周囲に貯留部３８を設けたことで、もし、接続部３７の液体流路５０に連通する開口部３７２からインクが漏れ出たとしても、接続部３７の液体流路５０に連通する開口部３７２から漏れ出たインクは貯留部３８に貯留される。
【００７８】
貯留部３８に貯留されたインクは、排出路３９の底部３９１に達するまで貯留部３８に貯留され、排出路３９の底部３９１に到達すると排出路３９にインクが流入する。そして、インクは排出路３９を流れでカバー部３２の外部へ排出される。
【００７９】
このとき、開口部３７２から漏れ出たインクは、一時的に貯留部３８に貯留されるので、インクの漏れ出る勢いが減殺される。したがって、インクが開口部３７２から漏れ出た勢いで、カバー部３２の露出部６２側の第２壁部３２２を越えることが防止される。
【００８０】
また、排出路３９は、貯留部３８に連通し、排出方向に向けてカバー部３２の第２壁部３２２に接続している端部３２ａまで延設されている。排出路３９が端部３２ａと接続している方向は、露出部６２に向かう方向以外の方向で接続しているので、排出路３９が端部３２ａと接続することで排出路３９から排出されるインクが露出部６２に直接侵入することが防止される。
【００８１】
さらに、接続部３７の開口縁部３７１がカバー部３２の案内部６００が形成された表面よりも貯留部３８の底部３８１に近い高さに設定されているので、接続部３７の開口部３７２から漏れ出たインクは、カバー部３２の表面に流出せずに、貯留部３８に貯留される。すなわち、接続部３７の開口部３７２から漏れ出たインクが、何らかの歯止めも無くカバー部３２の表面に流出し、露出部６２等に流れ込むことが防止されている。
【００８２】
また、排出路３９の底部３９１は、開口縁部３７１よりも貯留部３８の底部３８１に近くなるように高さが設定されているので、貯留部３８や排出路３９のインクの液面が接続部３７の開口縁部３７１よりも高い位置になることが防止される。これにより、インクがカバー部３２の表面に流出し難くすることができ、インクを貯留部３８及び排出路３９に導いてカバー部３２の外部に確実に排出することができる。
【００８３】
以上に説明したように、カバー部３２の露出部６２と接続部３７との間に貯留部３８を、接続部３７を囲むように設けたことで、接続部３７に取り付けられた液体供給管を外した場合などに開口部３７２から漏れ出たインクは、一時的に貯留部３８に貯留される。そして貯留部３８に連通してカバー部３２の端部３２ａに延設された排出路３９により、インクはカバー部３２の外部に排出される。これにより、接続部３７から漏れ出たインクにより回路基板６０の回路が短絡したり電子部品が故障することが防止され、信頼性が向上した液体噴射ヘッド１０が提供される。
【００８４】
また、図４及び図７に示すように、カバー部３２の表面には、カバー部３２の表面に付着したインクが開口部３７２や露出部６２に流入することを防止する案内部６００が設けられている。
【００８５】
具体的には、案内部６００は、カバー部３２の流路部材４０とは反対側の表面に設けられた第１凹部６０１と第２凹部６０２とから構成されている。
【００８６】
第１凹部６０１は、カバー部３２の表面から露出部６２側に向かう第１方向（図中左に向かう方向）とは交差する方向に沿い、カバー部３２の端部３２ａにまで延設されている。本実施形態では、第１凹部６０１は３個設けられており、そのうち２つは、カバー部３２の両方の端部３２ａ（第１方向に交差する方向の両端部）まで延設され、残りの１つは、カバー部３２の一方の端部３２ａまで延設されている。さらに、カバー部３２の表面の各第１凹部６０１の間には、複数の第２凹部６０２が形成されており、各第２凹部６０２は、各第１凹部６０１を連結している。
【００８７】
第１凹部６０１及び第２凹部６０２は、端部３２ａに到る途中の流路において、開口部３７２と接続していない。
【００８８】
このような構成の案内部６００をカバー部３２の表面に設けることで、露出部６２に最も近い側の第１凹部６０１から、カバー部３２の露出部６２とは反対側の端部３２ｂに亘り付着したインクは、第２凹部６０２を経由するか又は直接に、第１凹部６０１に流入する。そして、第１凹部６０１に流入したインクは、カバー部３２の端部３２ａに案内され排出される。すなわち、案内部６００によりカバー部３２に付着したインクは、回路基板６０の露出部６２に向かう第１方向以外の方向に案内される。
【００８９】
カバー部３２の開口部３７２に挿通されたチューブ等の液体供給管（図示なし）が接続口５１に着脱される際には、該液体供給管からインクが漏れてカバー部３２の表面に付着する場合がある。しかしながら、当該インクは、カバー部３２に設けられた案内部６００により露出部６２に流入することが防止される。これにより、インクにより回路基板６０の回路が短絡したり電子部品が故障することが防止され、信頼性が向上した液体噴射ヘッド１０が提供される。
【００９０】
また、案内部６００は、開口部３７２に直接連通していない。そのため、案内部６００を流れるインクが開口部３７２に流入し、その結果、開口部３７２の液体が溢れて、露出部６２に流入することを防止できる。
【００９１】
さらに、図４及び図８に示すように、ベース部３１には、配線挿通孔３１２の周囲に第３の溝部９０が設けられている。第３の溝部９０は、配線挿通孔３１２を取り囲むように形成された凹部である。
【００９２】
このように配線挿通孔３１２の周囲に第３の溝部９０を設けることで、配線挿通孔３１２内、すなわち露出部６２に流入しようとするインクが第３の溝部９０で貯留され、配線挿通孔３１２にインクが流入することが防止される。例えば、カバー部３２の第２壁部３２２などを経由してインクが支持部３１３に到達したとしても、露出部６２にインクが流入することが防止される。
【００９３】
以上、一実施形態に係るインクジェット式記録ヘッド１０について説明したが、上述したものに限定されない。例えば、図９に示すように、露出部６２と接続部３７との間に設けられる貯留部３８Ａは、接続部３７の配線挿通孔３１２側の一部に設けられた凹部であってもよい。この場合においても、接続部３７の開口部３７２から漏れ出たインクは、貯留部３８Ａに貯留され、排出路３９によりカバー部３２の外部に排出される。
【００９４】
また、特に図示しないが、接続部３７の開口縁部３７１は、カバー部３２の表面と同じ位置、すなわちカバー部３２の表面と面一になるように形成されていてもよい。この場合においては、開口部３７２から漏れ出たインクは、貯留部３８Ａ及び排出路３９によりカバー部３２の外部に排出されるので、少なくとも配線挿通孔３１２側に流入することを防止できる。
【００９５】
さらに、図１０に示すように、接続部３７の全周囲に亘って貯留部３８Ｂが設けられていてもよい。この場合でも同様に、開口部３７２から漏れ出たインクを貯留部３８Ｂに確実に貯留し、カバー部３２の表面にインクが漏れ出すことを防止できる。
【００９６】
また、上述した実施形態では、露出部６２は、回路基板６０のコネクター６１が配線挿通孔３１２に露出した先端部分としたが、これに限らない。露出部６２は、回路基板６０の任意の部分又は全体であってもよい。例えば、回路基板６０がカバー３０の側面に取り付けられている場合では、回路基板６０全体が露出部となるが、この場合であっても、露出部と接続部３７との間に貯留部３８（第１の溝部）を設け、貯留部３８に連通する排出路３９（第２の溝部）を設けることで、回路基板６０をインクから保護することができる。
【００９７】
上述したインクジェット式記録ヘッド１０は、インクジェット式記録装置に搭載される。図１１は、そのインクジェット式記録装置の一例を示す概略斜視図である。図示するように、本実施形態のインクジェット式記録装置１では、インクジェット式記録ヘッド１０がキャリッジ２に搭載されている。そして、インクジェット式記録ヘッド１０が搭載されたキャリッジ２は、装置本体７に取り付けられたキャリッジ軸２ａに軸方向移動自在に設けられている。
【００９８】
また、装置本体７には、インクが貯留されたタンクからなる貯留手段３が設けられており、貯留手段３からのインクは、キャリッジ２に搭載されたインクジェット式記録ヘッド１０（背圧制御ユニット２０）に液体供給管４を介して供給される。
【００９９】
そして、駆動モーター８の駆動力が図示しない複数の歯車およびタイミングベルト８ａを介してキャリッジ２に伝達されることで、インクジェット式記録ヘッド１０を搭載したキャリッジ２はキャリッジ軸２ａに沿って移動される。一方、装置本体７にはキャリッジ軸２ａに沿ってプラテン９が設けられており、図示しない給紙ローラーなどにより給紙された紙等の記録媒体である記録シートＳがプラテン９に巻き掛けられて搬送されるようになっている。
【０１００】
このようなインクジェット式記録装置１では、キャリッジ２がキャリッジ軸２ａに沿って移動されると共にインクジェット式記録ヘッド１０のヘッド本体８０によってインクが吐出されて記録シートＳに印刷される。
【０１０１】
また、上述したインクジェット式記録装置１では、インクジェット式記録ヘッド１０がキャリッジ２に搭載されて主走査方向に移動するものを例示したが、特にこれに限定されず、例えば、インクジェット式記録ヘッド１０が装置本体７に固定されて、紙等の記録シートＳを副走査方向に移動させるだけで印刷を行う、所謂ライン式記録装置にも本発明を適用することができる。
【０１０２】
なお、上記した例では、液体噴射ヘッドの一例としてインクジェット式記録ヘッド１０を、また液体噴射装置の一例としてインクジェット式記録装置１を挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッド及び液体噴射装置全般を対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドや液体噴射装置にも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられ、かかる液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置にも適用できる。
【符号の説明】
【０１０３】
１  インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、  １０  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、  ２０  背圧制御ユニット、  ３０  カバー、  ３１  ベース部、  ３２  カバー部、  ３７  接続部、  ３８  貯留部（第１の溝部）、  ３９  排出路（第２の溝部）、  ４０  流路部材、  ５０  液体流路、  ６０  回路基板、  ６１  コネクター、  ６２  露出部、  ７０  ヘッドケース、  ８０  ヘッド本体、  ９０  第３の溝部、  ３７１  開口縁部、  ３７２  開口部
【図１】
2012131082.tif 000003
【図２】
2012131082.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2012131082.tif 000009
【図８】
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【図９】
2012131082.tif 000011
【図１０】
2012131082.tif 000012
【図１１】
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