(57)【要約】【課題】  乾燥効率を高める。【解決手段】  ブランケットロール１のロール軸心方向と平行な方向にブランケット２の幅寸法に応じて延び、底面をブランケット２の外周面に沿う湾曲形状の流路形成面４とし、その湾曲方向の中央部にロール軸心方向と平行な方向に延びるスリット状の吸込口６を備えてなる乾燥ブロック３を、ブランケット２の外側に配置して、流路形成面４とブランケット２の外周面との間に、空気流路５を形成する。流路形成面４には、ロール軸心方向と平行な方向に延びる乱流形成溝１１を設ける。吸引手段９により吸込口６を減圧して空気流路５に両端の空気取入口５ａより吸込口６へ向けて空気１２を流通させるときに、乱流形成用溝１１により空気流れ方向に垂直な乱流の渦を発生させることで、ブランケット２の外周面近傍の空気１２を撹拌し、ブランケット２の表面付近の溶剤蒸気圧を常に低減させることで、溶剤の蒸発を促進させる。【選択図】図１
2012111064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブランケットロールのロール軸心方向と平行な方向に延び且つ底面を上記ブランケットロールの外周部に設けてあるブランケットの外周面に沿う湾曲形状の流路形成面としてなる乾燥ブロックを、上記ブランケットの外周面の乾燥対象位置の外側に配置して、上記乾燥ブロックの流路形成面と上記ブランケットとの間に、空気取入口より上記乾燥ブロックの流路形成面に設けた吸込口まで該ブランケットの外周面に沿って空気を流通させるための空気流路を形成し、空気が上記空気流路に入り上記吸込口に至る間の上記流路形成面に、上記ロール軸心方向と平行な方向に延びる乱流形成部を備え、上記空気流路を流通する空気の流れに上記乱流形成部により乱流を生じさせて、上記空気流路におけるブランケットの外周面近傍の空気を撹拌できるようにしてなる構成を有することを特徴とするロールブランケット乾燥装置。
【請求項２】
乾燥ブロックの流路形成面に設ける吸込口を、ブランケットロールのロール軸心方向と平行な方向に延びるスリット状とし、且つ該吸込口を吸引手段に接続した請求項１記載のロールブランケット乾燥装置。
【請求項３】
空気流路の空気取入口に、空気供給手段を接続するようにした請求項１又は２記載のロールブランケット乾燥装置。
【請求項４】
乱流形成部を、乾燥ブロックの流路形成面に乱流形成用溝と、乱流形成用凸部のいずれか一方からなる構成、又は、乱流形成用溝と乱流形成用凸部を交互に設けてなる構成とした請求項１、２又は３記載のロールブランケット乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット印刷の実施時に印刷インクの溶媒を吸収して膨潤するブランケットロールのブランケットを乾燥させるために用いるロールブランケット乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の１つの形式として知られているオフセット印刷装置では、版の印刷パターン溝（凹部）に付けた印刷インクをブランケットロールの外周面へ一旦転写（受理）処理し、次いで、上記ブランケットロールより印刷対象の表面へ印刷インクの再転写（印刷）処理を行う印刷サイクルを繰り返し行うと、該ブランケットロールの外周部に設けてあるブランケットが次第に上記印刷インクの溶媒（溶剤）を吸収し（ブランケットに印刷インクの溶媒が次第に染み込んで）、該ブランケットが膨潤するという現象が生じることが知られている。
【０００３】
ところで、近年、金属蒸着膜のエッチング等による微細加工に代えて、導電性ペーストを印刷用のインクとして用いた印刷技術、たとえば、凹版オフセット印刷技術を用いて基板上に液晶ディスプレイ等の画像表示素子の電子回路を印刷して形成する手法が提案されてきている。
【０００４】
上記基板上に電子回路を印刷により形成する場合は、電極となる線幅として、たとえば、１０μｍ程度と微細なものが要求されることがあり、よって、紙等に文字や画像を印刷する通常のオフセット印刷に比して高い印刷精度が要求される。
【０００５】
そのため、この種の高い印刷精度が要求されるオフセット印刷装置では、印刷処理時に前記したような印刷インクの溶媒の吸収によりブランケットが許容以上に膨潤すると、版からの転写（受理）ができなくなることがあり、又、ブランケットの膨潤によりブランケットの厚み寸法が変化すると、ブランケットロールの外径寸法に変化が生じ、更には、上記ブランケットにおける膨潤した部分が柔らかくなってしまうため、該ブランケットロールの周速や、該ブランケットロールを版や印刷対象に接触させるときの印圧（接触圧力）が変化して、高い印刷精度を満足させることができなくなり、又、ブランケット自体の寿命が短くなる虞が懸念される。
【０００６】
そこで、微細（高精細）な印刷パターンを高い印刷精度で印刷することが求められるオフセット印刷装置において、上記ブランケットの膨潤に起因する問題を回避するために、印刷処理時に、ブランケットロールによる版及び印刷対象との印刷インクの転写及び再転写の印刷サイクルが終了すると、次の印刷サイクルに入るまでの間に、ブランケットロールの外周部のブランケットに対し、空気接触手段の空気噴出口部より空気を吹き付けて、該ブランケットに吸収された印刷インクの溶媒を乾燥させるようにすることが従来提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００７】
又、別の手法として、オフセット印刷装置において、ブランケットロールのブランケットと、該ブランケットの外周表面に沿わせて配置した円弧状に延びるカバー部材との間に形成した流路の一端側と他端側に、送風ブロワーと排気ブロワーを接続して、版より上記ブランケットロールのブランケットの外周表面に印刷パターンを転写（受理）した状態のときに、該印刷パターンを上記流路に臨む位置に配置させてから、上記送風ブロワーより供給される乾燥した空気を、上記流路に流通させることにより、上記ブランケットの外周表面の印刷パターンを或る程度乾燥させて、印刷インクの溶媒によるブランケットの膨潤を防止できるようにすることが従来提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００８】
更に、真空吸引カバーをブランケットの外周面に近接させて配置し、該真空吸引カバーの真空排気流路に接続した真空ポンプによって上記真空排気流路を真空に引くことにより、上記ブランケットに吸収された印刷インクの溶媒を吸引して除去することも従来提案されている（たとえば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２３１６８３号公報
【特許文献２】特開２００８−２５４４１５号公報
【特許文献３】特開２０００−１３５８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記特許文献１に示されたものは、ブランケットの外周面に空気を吹き付けるようにしてブランケットに吸収された印刷インクの溶媒を乾燥させるものであり、該ブランケットの外周面に吹き付けられた空気が衝突する個所においては、空気の流れを乱すことはできると考えられるが、上記ブランケットの外周面に衝突した後の空気はそのままブランケットの外周面に沿い流すだけであり、しかも、上記ブランケットの外周面と空気接触手段との間には、一様な隙間が形成されているのみであるため、上記ブランケットに衝突した後の空気が上記隙間を通るときには、空気の流れが層流となり易い。そのため、ブランケットの表面より印刷インクの溶媒の蒸気（蒸発溶媒）が空気中へ放散されるときに該ブランケットの表面近傍における上記溶媒の蒸気圧を常に下げて乾燥効率の向上化を図るという効果を得ることは難しい。
【００１１】
更に、特許文献１に示されたものでは、空気をブランケットの外周面に吹き付けて流すものであるため、ブランケットの乾燥に供された後のインクの溶媒の蒸気を含んだ空気が周辺環境に放出されてしまい、該周辺環境の悪化が懸念される。
【００１２】
一方、引用文献２に示されたものは、ブランケットと、円弧状のカバー部材との間に形成した流路へ流通させる空気によって上記ブランケットの外周表面に転写（受理）された印刷パターンの印刷インクの溶媒を乾燥させるためのものであるため、該ブランケットの外周表面に対して接触させる空気の流速は、上記印刷パターンに乱れが生じない程度に制限されてしまう。
【００１３】
又、上記流路は、ブランケットの外周表面に沿って一様に形成されているに過ぎないため、前記特許文献１に記載されたものと同様の問題がある。
【００１４】
上記特許文献３に示されたものは、真空吸引カバー内を減圧することでブランケットの外周面からのインクの溶媒の蒸発を促すものであるが、ブランケットの外周面を空気の流れを利用して乾燥させるというものではない。
【００１５】
そこで、本発明は、オフセット印刷装置での印刷処理の実施時にブランケットロールのブランケットに染み込む印刷インクの溶媒を、該ブランケットの表面付近に乱流を発生させながら流通させる空気の流れにより効率よく乾燥させることができ、しかも、印刷インクの溶媒の蒸気を含んだ空気の周辺環境への放出を防止できるロールブランケット乾燥装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、上記課題を解決するために、請求項１に対応して、ブランケットロールのロール軸心方向と平行な方向に延び且つ底面を上記ブランケットロールの外周部に設けてあるブランケットの外周面に沿う湾曲形状の流路形成面としてなる乾燥ブロックを、上記ブランケットの外周面の乾燥対象位置の外側に配置して、上記乾燥ブロックの流路形成面と上記ブランケットとの間に、空気取入口より上記乾燥ブロックの流路形成面に設けた吸込口まで該ブランケットの外周面に沿って空気を流通させるための空気流路を形成し、空気が上記空気流路に入り上記吸込口に至る間の上記流路形成面に、上記ロール軸心方向と平行な方向に延びる乱流形成部を備え、上記空気流路を流通する空気の流れに上記乱流形成部により乱流を生じさせて、上記空気流路におけるブランケットの外周面近傍の空気を撹拌できるようにしてなる構成を有するロールブランケット乾燥装置とする。
【００１７】
又、上記構成において、乾燥ブロックの流路形成面に設ける吸込口を、ブランケットロールのロール軸心方向と平行な方向に延びるスリット状とし、且つ該吸込口を吸引手段に接続した構成とする。
【００１８】
更に、上記各構成において、空気流路の空気取入口に、空気供給手段を接続するようにした構成とする。
【００１９】
更に又、上記各構成において、乱流形成部を、乾燥ブロックの流路形成面に乱流形成用溝と、乱流形成用凸部のいずれか一方からなる構成、又は、乱流形成用溝と乱流形成用凸部を交互に設けてなる構成とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のロールブランケット乾燥装置によれば、以下のような優れた効果を発揮する。（１）ブランケットロールのロール軸心方向と平行な方向に延び且つ底面を上記ブランケットロールの外周部に設けてあるブランケットの外周面に沿う湾曲形状の流路形成面としてなる乾燥ブロックを、上記ブランケットの外周面の乾燥対象位置の外側に配置して、上記乾燥ブロックの流路形成面と上記ブランケットとの間に、空気取入口より上記乾燥ブロックの流路形成面に設けた吸込口まで該ブランケットの外周面に沿って空気を流通させるための空気流路を形成し、空気が上記空気流路に入り上記吸込口に至る間の上記流路形成面に、上記ロール軸心方向と平行な方向に延びる乱流形成部を備え、上記空気流路を流通する空気の流れに上記乱流形成部により乱流を生じさせて、上記空気流路におけるブランケットの外周面近傍の空気を撹拌できるようにしてなる構成としてあるので、空気流路を流通する空気の流れ、及び、該空気の流れに対して乱流形成部によって形成させる乱流により、上記空気流路に臨む上記ブランケットの外周面近傍に、印刷インクの溶媒の蒸気濃度が低い空気の流れを常に存在させることができるため、該印刷インクの溶媒のブランケットの表面からの蒸発を促進させて、該ブランケットに染み込んだ印刷インクの溶媒を効率よく乾燥させることができる。  
（２）したがって、オフセット印刷装置におけるオフセット印刷処理を実施する際に、上記ブランケットが印刷インクの溶媒によって膨潤する虞を抑制できるようになることから、上記オフセット印刷処理の連続性を向上させることが可能になる。  
（３）上記空気流路を流通させることによりブランケットからの印刷インクの溶媒の乾燥に供された後の該溶媒の蒸気を含む空気を、吸込口より回収することにより、上記印刷インクの溶媒の蒸気によって周辺環境が悪化する虞を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のロールブランケット乾燥装置の実施の一形態を示すもので、（イ）は概略切断側面図、（ロ）は乾燥ブロックの流路形成面に設けた乱流形成用溝を拡大して示す切断側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ方向矢視図である。
【図３】本発明の実施の他の形態を示す図２に対応する図である。
【図４】本発明の実施の更に他の形態を示す概略切断側面図である。
【図５】本発明の実施の更に他の形態を示す概略切断側面図である。
【図６】本発明の実施の更に他の形態として、流路形成面に設ける乱流形成用溝の別の例を示すもので、（イ）は側面矩形状の乱流形成用溝を、（ロ）は側面半円形状の乱流形成用溝を、（ハ）は側面形状を三角形状とした乱流形成用溝を、それぞれ流路形成面に設けた場合を示す切断側面図である。
【図７】本発明の実施の更に他の形態として、流路形成面に設ける乱流形成部の他の例を示すもので、（イ）は側面直角三角形状の乱流形成用凸部を、（ロ）は側面矩形状の乱流形成用凸部を、（ハ）は側面略半円形状の乱流形成用凸部を、それぞれ流路形成面に設けた場合を示す切断側面図である。
【図８】本発明の実施の更に他の形態として、流路形成面に設ける乱流形成部の更に他の例を示すもので、（イ）は側面直角三角形状の乱流形成用溝と乱流形成用凸部を、（ロ）は側面矩形状の乱流形成用溝と乱流形成用凸部を、（ハ）は側面略半円形状の乱流形成用溝と乱流形成用凸部を、それぞれ流路形成面に交互に設けた場合を示す切断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態を図面を参照して説明する。
【００２３】
図１（イ）（ロ）及び図２は本発明のロールブランケット乾燥装置の実施の一形態を示すもので、以下のような構成としてある。
【００２４】
すなわち、本発明のロールブランケット乾燥装置Ｉは、ブランケットロール１のロール軸心方向（以下、単に、ロール軸心方向と云う）と平行な方向に長尺寸法を有し、ブランケットロール１の周方向（回転方向）に沿う前後方向を所定の領域に亘る幅寸法としてあり、更に、底面側を、ブランケットロール１の外周部に設けてあるブランケット２の外周面に沿う湾曲形状（円弧形状）の流路形成面４とし且つロール軸心方向と平行な方向の寸法として上記ブランケット２における図示しない版より印刷パターンを転写する領域のロール軸心方向と平行な方向の幅寸法よりも若干長い寸法としてなる乾燥ブロック３を備えて、ブランケット２の外周面とその近傍に配置する上記乾燥ブロック３の流路形成面４との間の空間に、ブランケット２の外周面に沿って周方向に延びる空気流路５を形成できるようにする。
【００２５】
上記乾燥ブロック３の流路形成面４には、湾曲方向の途中の個所に、ロール軸心方向と平行な幅方向に延びるスリット状の吸込口６を開口させて設けると共に、該吸込口６を乾燥ブロック３の内部に設けた空気排出路７及び空気出口８を介し外部に連通させて、該空気出口８に、排気ブロワや吸引ポンプ等の吸引手段９を、吸引ライン１０を介して接続する。
【００２６】
更に、上記乾燥ブロック３の流路形成面４における湾曲方向の別の個所に、ロール軸心方向と平行な幅方向に延びる乱流形成部としての乱流形成用溝１１を設け、これにより、該乾燥ブロック３の流路形成面４と上記ブランケット２の外周面との間に形成させる上記空気流路５をブランケット２の外周面に沿って上記吸込口６に向けて流れる空気１２の流れに対し、該乱流形成用溝１１により乱流を発生させることができるようにした構成とする。
【００２７】
詳述すると、上記乾燥ブロック３は、前後方向と高さ方向を或る寸法として側面形状を略矩形状とすると共に、ロール軸心方向と平行な方向にブランケット２のロール軸心方向と平行な方向の幅寸法よりも若干長い寸法備えるようにしてある。
【００２８】
更に、上記乾燥ブロック３のロール軸心方向と平行な方向の両端部における上記ブランケット２のロール軸心方向と平行な方向の両端より外側へ突出する部分には、底部側の端部を該乾燥ブロック３の流路形成面４よりもブランケットロール１に近接する側へ突出させて、その突出端面を上記ブランケットロール１の外周面に近接して沿う湾曲形状（円弧形状）としてなるサイドプレート１３が一体に取り付けてある。これにより、上記サイドプレート１３の突出端面を、ブランケットロール１の周方向における所要個所、たとえば、図１（イ）に示すように周方向における上端部となる個所の外周面に、該ブランケットロール１の製造精度における外周面のぶれを考慮しても非接触状態を維持可能なクリアランスとして、たとえば、０．５ｍｍ程度のクリアランスを隔てた状態に配置すると、上記乾燥ブロック３の流路形成面４と、上記ブランケットロール１の外周部に設けてあるブランケット２の外周面との間に、上記サイドプレート１３の突出端面とブランケットロール１の外周面とのクリアランスよりも大きな、たとえば、２ｍｍ程度のクリアランスを保持することができるようにしてある。よって、この２ｍｍ程度のクリアランスとした乾燥ブロック３の流路形成面４と上記ブランケット２の外周面との間の空間に、湾曲方向の両端に空気取入口５ａを備え且つロール軸心方向の両側に設けてある上記各サイドプレート１３の外側から内側への空気１２の吹き抜けを抑制した状態で、空気１２をブランケット２の外周面に沿って周方向に或る長さ寸法に亘り流通させることが可能な空気流路５を形成できるようにしてある。
【００２９】
上記乾燥ブロック３の吸込口６は、上記乾燥ブロック３の流路形成面４における湾曲方向の中央部にロール軸心方向と平行な方向に延びるように設けてある。
【００３０】
上記乾燥ブロック３の内部における上記吸込口６と対応する個所には、断面形状を該吸込口６と同様のロール軸心方向と平行な方向に延びるスリット状とし、且つ該吸込口６から乾燥ブロック３の頂部寄り位置までロール軸心方向と直交する方向に延びる空気排出路７を設け、該空気排出路７の頂部寄りの端部におけるロール軸心と平行な方向の所定間隔の複数個所、たとえば、図２に示すような３個所に、上記乾燥ブロック３の外部に連通する空気出口８が設けてある。
【００３１】
更に、上記吸引手段９に一端部を接続した吸引ライン１０の他端側を、上記乾燥ブロック３における上記空気出口８の数に対応させて分岐させると共に、該各分岐端部を、上記空気出口８に個別に接続してある。
【００３２】
これにより、上記吸引手段９の運転によって上記吸引ライン１０と乾燥ブロック３の空気出口８及び空気排出路７を介して上記吸込口６を減圧することにより、上記乾燥ブロック３の流路形成面４とブランケット２の外周面との間に形成してある空気流路５にて、該空気流路５の湾曲方向の両端の上記空気取入口５ａを通して吸い込む空気１２を、上記吸込口６まで上記ブランケット２の外周面に沿わせて流通させることができるようにしてある。
【００３３】
上記乾燥ブロック３の流路形成面４に設ける乱流形成用溝１１は、上記流路形成面４の湾曲方向中間部の上記吸込口６が設けてある個所から、上記空気流路５の空気取入口５ａとなる該流路形成面４の湾曲方向の両端部までの間の領域における湾曲方向の１個所又は複数個所、たとえば、図１（イ）に示すような２個所に、該流路形成面４のロール軸心方向と平行な幅方向の全長に亘り設けるようにしてある。
【００３４】
上記乱流形成用溝１１は、図１（ロ）に示すように、上記空気流路５の空気取入口５ａに近接する側の端縁、すなわち、空気流れ方向の上流側に位置する端縁に、９０度〜１３５度程度の角度で屈曲する角部ｃを備え、且つ流路形成面４の湾曲方向に沿う方向の寸法に対して、溝の深さ寸法が１／２以上となるように設定してあるものとする。たとえば、上記乱流形成用溝１１の流路形成面４の湾曲方向の寸法を１０ｍｍとした場合は、溝の深さ寸法を５ｍｍ以上に設定するようにすればよい。
【００３５】
より具体的には、上記乱流形成用溝１１は、たとえば、図１（ロ）に示すように、上記空気流路５の空気取入口５ａ（図１（イ）参照）に近接する側の端縁に、９０度の角度で屈曲する角部ｃを備えて側面より見て直角三角形状の溝としてある。これにより、上記空気流路５にて空気取入口５ａより上記吸込口６へ向けて空気１２が流れるときに、上記流路形成面４と乱流形成用溝１１の内面の角度が上記角部ｃで急に変化することに伴って、該空気１２の流れが上記乱流形成用溝１１の内面より剥離して、該乱流形成用溝１１の内側に巻き込まれる流れを形成するようにしてある。よって、この乱流形成用溝１１の内側に巻き込まれる空気１２の流れにより、上記空気取入口５ａから上記吸込口６へ向かう空気１２の流れに対して、その流れ方向に垂直な乱流の渦を形成させることができるようにしてある。したがって、上記空気流路５を空気１２が流通するときには、上記乱流形成用溝１１が設けてある個所で空気１２の流れに生じる上記乱流の渦により、該空気流路５における空気１２の流れが層流になることを防止して、上記ブランケット２の外周面の近傍に存在している空気１２を効率よく撹拌することができるようにしてある。
【００３６】
１４は上記吸引ライン１０における他端部側の各分岐ラインの分岐個所よりも一端部寄りとなる個所に設けた電磁弁等の流量調整弁であり、該流量調整弁１４の開度を制御することにより、上記吸引手段９の運転により吸引ライン１０と空気出口８と空気排出路７を介して上記吸込口６を減圧するときの割合を変化させて、上記空気流路５にて空気取入口５ａより上記吸込口６へ向けて流通させる空気１２の流速を調整することができるようにしてある。
【００３７】
以上の構成としてある本発明のロールブランケット乾燥装置Ｉを使用する場合は、図示しないクリーンルームに設置されたオフセット印刷装置について、予め、該本発明のロールブランケット乾燥装置Ｉを、ブランケットロール１のブランケット２の外周面における周方向の１個所に設定した乾燥対象位置の外側に、上記乾燥ブロック３の流路形成面４とブランケット２との間に上記空気流路５を形成させ、且つ各サイドプレート１３の突出端面が、前述した所定のクリアランスで上記ブランケット２のロール軸心方向と平行な方向の両側位置のブランケットロール１の外周面に近接する状態で配置しておく。
【００３８】
その後、オフセット印刷処理における版（図示せず）よりブランケットロール１のブランケット２の表面への印刷パターンの転写（受理）処理と、該ブランケットロール１のブランケット２の表面から基板等の印刷対象（図示せず）への再転写（印刷）処理の印刷サイクルを終了した後、次の印刷サイクルに入るまでの間に、上記ブランケットロール１を図１（イ）における矢印ｒで示す方向へ或る一定の速度で回転させた状態で、上記吸引手段９を運転する。
【００３９】
これにより、上記吸引手段９の吸引作用によって上記吸引ライン１０と空気出口８と空気排出路７を介して上記吸込口６が減圧されるため、上記空気流路５に、その両端の空気取入口５ａを通して上記図示しないクリーンルーム内の清浄化されている空気１２が取り込まれると共に、該空気取入口５ａより取り込まれた空気１２が、上記空気流路５内を通して上記吸込口６へ向けて流通させられるようになる。なお、この際、上記流量調整弁１４の開度を制御することにより、上記空気流路５にて空気取入口５ａより吸引口６に向けて流通する空気１２の流速を、およそ１０〜２０ｍ／ｓとなるように調整すればよい。
【００４０】
上記のようにして空気流路５に空気取入口５ａより吸込口６へ向かう空気１２の流れを形成させると、上記ブランケット２の外周面における上記空気流路５に臨む個所では、該ブランケット２の外周面より蒸発した印刷インクの溶媒の蒸気が、該空気流路５を流通する空気１２の流れによってブランケット２の表面近傍より直ちに除去されるようになる。
【００４１】
更に、この際、上記空気流路５を流通する空気１２は、上記乱流形成用溝１１が設けてある個所を通過するときに、吸込口６へ向かう空気１２の流れ方向に垂直な乱流の渦が生じるため、この乱流の渦により上記ブランケット２の外周面近傍に存在する空気１２が効率よく撹拌されるようになる。このため、上記空気流路５に臨む上記ブランケット２の外周面近傍には、上記印刷インクの溶媒の蒸気濃度（蒸気圧）が低い空気１２の流れが常に存在するようになることから、該印刷インクの溶媒のブランケット２の表面からの蒸発が促進させられるようになる。
【００４２】
したがって、上記ブランケット２は、その外周面における上記空気流路５に臨む配置となる個所が、上記ブランケットロール１の回転により順次変更されることに伴って、該ブランケット２は、外周面の全体が、上記空気流路５を流通する空気１２によって連続的に乾燥されるようになる。
【００４３】
上記空気流路５に流通することで上記ブランケット２からの印刷インクの溶媒の乾燥に供された後の空気１２には、上記印刷インクの溶媒の蒸気が含まれているが、本発明のロールブランケット乾燥装置Ｉでは上記吸引手段９の吸引力により上記空気流路５に空気１２を流通させるようにしてあるため、この溶媒の蒸気を含んだ空気１２は、上記吸込口６より乾燥ブロック３の空気排出路７と空気出口８、及び、吸引ライン１０を通して上記吸引手段９へ導いて回収されるようになる。
【００４４】
このように、本発明のロールブランケット乾燥装置によれば、ブランケット２に染み込んだ印刷インクの溶媒を、上記空気流路５を流通する空気１２の流れ、及び、該空気１２の流れに対して乱流形成用溝１１によって形成させる乱流の渦を利用して効率よく蒸発させることができて、上記ブランケット２を効率よく乾燥させることができる。
【００４５】
よって、上記オフセット印刷装置におけるオフセット印刷処理を実施する際に、上記ブランケット２が印刷インクの溶媒によって膨潤する虞を抑制できるようになることから、上記オフセット印刷処理の連続性を向上させることが可能になる。
【００４６】
更に、上記空気流路５を流通させることにより上記ブランケット２からの印刷インクの溶媒の乾燥に供した後の該溶媒の蒸気を含む空気１２は、その全量を上記吸引手段９に導いて回収することができるため、上記印刷インクの溶媒の蒸気によって上記ブランケット２やブランケットロール１の周辺環境が悪化する虞を防止することができる。
【００４７】
上記実施の形態においては、乾燥ブロック３を、ロール軸心方向と平行な方向にブランケット２のロール軸心方向と平行な方向の幅寸法よりも若干長い寸法を備えるものとして示したが、上記ブランケット２におけるロール軸心方向と平行な方向の幅寸法が、図示しない版より印刷パターンを転写する領域よりも大きくて、該ブランケット２のロール軸心方向と平行な方向の両端縁部に上記印刷パターンが転写されない余白領域（図示せず）が存在する場合は、図３に示すように、乾燥ブロック３のロール軸心方向と平行な方向の長さ寸法を、該乾燥ブロック３のロール軸心方向と平行な方向の両端部に設けるサイドプレート１３が上記ブランケット２における上記ロール軸心方向と平行な方向の両端縁部の余白領域に対応して配置されるような長さ寸法に設定してもよい。
【００４８】
この場合は、上記各サイドプレート１３の底部側の突出端面を、上記ブランケット２の外周面に沿う湾曲形状（円弧形状）とすればよく、該各サイドプレート１３の突出端面を、上記ブランケット２のロール軸心方向と平行な方向の両端縁部の余白領域に対し、該ブランケット２の製作精度における外周面のぶれを考慮しても非接触状態を維持可能なクリアランスとして、たとえば、１ｍｍ程度のクリアランスを隔てた状態に配置することに伴って、上記乾燥ブロック３の流路形成面４と、上記ブランケットロール１の外周部に設けてあるブランケット２の外周面との間に、上記サイドプレート１３の突出端面とブランケット２の外周面とのクリアランスよりも大きな、たとえば、５ｍｍ程度のクリアランスを保持することができるような構成とすればよい。これにより、上記５ｍｍ程度のクリアランスとした乾燥ブロック３の流路形成面４と上記ブランケット２の外周面との間の空間に、ロール軸心方向の両側に設けてある上記各サイドプレート１３の外側から内側への空気１２の吹き抜けを抑制した状態で、空気１２をブランケット２の外周面に沿わせて流通させることが可能な空気流路５を形成することができる。
【００４９】
次に、図４は本発明の実施の他の形態を示すものである。本実施の形態のロールブランケット乾燥装置Ｉは、図１（イ）（ロ）及び図２に示した乾燥ブロック３と同様に底面側をブランケット２の外周面に沿う湾曲形状（円弧形状）の流路形成面４としてある乾燥ブロック３Ａを、上記流路形成面４における湾曲方向の一端寄り、たとえば、該乾燥ブロック３Ａの前端寄り（図４における左端寄り）となる個所に、ロール軸心方向と平行な幅方向に延びるスリット状の吸込口６を開口させて設けてなる構成とする。
【００５０】
上記吸込口６は、該吸込口６と対応する上記乾燥ブロック３Ａの内部における前端寄り個所に設けた図１（イ）（ロ）及び図２に示したものと同様に該乾燥ブロック３Ａの底部側から頂部側へロール軸心方向とほぼ直交する方向に延びる空気排出路７及び空気出口８を介して乾燥ブロック３Ａの外部に連通させて、吸引手段９に吸引ライン１０を介して接続してある。
【００５１】
更に、上記乾燥ブロック３Ａにおける上記吸込口６よりも前端側となる前端部の底部には、上記流路形成面４よりもブランケット２に近接する側に突出させた板状のシール部１５をロール軸心方向と平行な方向の全長に亘り設ける。これにより、上記乾燥ブロック３Ａの流路形成面４とブランケット２の外周面との間に周方向に延びる空気流路５を形成するときに、上記シール部１５の突出端面（底面）を、上記流路形成面４とブランケット２の外周面とのクリアランスに比して狭いクリアランスで上記ブランケット２の外周面に非接触で近接配置することにより、上記シール部１５の外側から内側への空気１２の吹き抜けを抑制できるようにしてある。よって、上記空気流路５にて、該空気流路５の湾曲方向の他端のみを空気取入口５ａとして、該空気取入口５ａより吸い込む空気１２を上記吸込口６までブランケット２の外周面に沿わせて流通させることができるようにしてある。
【００５２】
上記空気流路５を形成している上記乾燥ブロック３Ａの流路形成面４には、上記空気取入口５ａから上記吸込口６までの間の領域における湾曲方向の１個所又は複数個所、たとえば、図４に示すような４個所に、図１（イ）（ロ）に示したものと同様に上記空気流路５の空気取入口５ａに近接する側、すなわち、空気流れ方向の上流側に位置する端縁に角部ｃを備えた側面直角三角形状の乱流形成用溝１１が設けてある。
【００５３】
その他の構成は図１（イ）（ロ）及び図２に示したものと同様であり、同一のものには同一の符号が付してある。
【００５４】
以上の構成としてある本実施の形態のロールブランケット乾燥装置によっても、ブランケットロール１を図４における矢印ｒで示す方向へ或る一定の速度で回転させた状態で、吸引手段９を運転すると、該吸引手段９の吸引作用により上記吸込口６が減圧されるため、上記空気流路５にて、その空気取入口５ａを通して取り込まれた図示しないクリーンルーム内の清浄な空気１２を、上記吸込口６へ向けてブランケット２の外周面に沿って流通させることができると共に、該空気１２の流れが上記乱流形成用溝１１が設けてある個所を通過するときに、上記吸込口６に向かう空気１２の流れ方向に対して垂直な乱流の渦を発生させることができる。このため、上記空気流路５に臨む上記ブランケット２の外周面近傍には、印刷インクの溶媒の蒸気濃度（蒸気圧）が低い空気１２の流れを常に存在させることができるようになることから、該印刷インクの溶媒のブランケット２の表面からの蒸発を促進させることができる。
【００５５】
したがって、本実施の形態によっても、図１（イ）（ロ）及び図２の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５６】
次いで、図５は本発明の実施の更に他の形態を示すもので、本実施の形態のロールブランケット乾燥装置Ｉは、図１（イ）（ロ）及び図２に示した乾燥ブロック３と同様に底面側をブランケット２の外周面に沿う湾曲形状（円弧形状）の流路形成面４としてある乾燥ブロック３Ｂを、上記流路形成面４における湾曲方向の前端寄り（図５における左端寄り）個所及び後端寄り（図５における右端寄り）個所に、ロール軸心方向と平行な方向に延びるスリット状の吸込口６ａ，６ｂを開口させて設けてなる構成とする。
【００５７】
上記吸込口６ａと６ｂは、上記乾燥ブロック３Ｂの前端寄り個所と後端寄り個所の内部にそれぞれ設けた図１（イ）（ロ）及び図２に示したものと同様に該乾燥ブロック３Ｂの底部側から頂部側へロール軸心方向とほぼ直交する方向に延びる空気排出路７及び空気出口８を介して乾燥ブロック３Ａの外部に連通させて、吸引手段９に吸引ライン１０を介して接続してある。
【００５８】
上記乾燥ブロック３Ｂにおける上記前側の吸込口６ａよりも前端側となる前端部の底部と、上記後側の吸込口６ｂよりも後端側となる後端部の底部には、上記流路形成面４よりも或る寸法ブランケット２に近接する側に突出する板状のシール部１５をロール軸心方向と平行な方向の全長に亘り設ける。
【００５９】
更に、上記流路形成面４における湾曲方向の中央部に、ロール軸心方向と平行な幅方向に延びるスリット状の空気取入口５ｂを設けて、上記乾燥ブロック３Ｂの内部における該空気取入口５ｂと対応する個所に、該乾燥ブロック３Ｂを底部側から頂部側に貫通するように延びて外部に連通させる空気導入路１６を設けた構成とする。これにより、上記乾燥ブロック３Ｂの流路形成面４とブランケット２の外周面との間に周方向に延びる空気流路５を形成するときに、上記乾燥ブロック３Ｂの前後のシール部１５の突出端面（底面）を、上記流路形成面４とブランケット２の外周面とのクリアランスに比して狭いクリアランスで上記ブランケット２の外周面に非接触で近接配置することにより、上記シール部１５の外側から内側への空気１２の吹き抜けを抑制できるようにしてある。よって、上記空気流路５にて、上記空気導入路１６を経て該空気流路５の湾曲方向の中央部に配されている上記空気取入口５ｂより吸い込む空気１２を、上記吸込口６までブランケット２の外周面に沿わせて流通させることができるようにしてある。
【００６０】
上記空気流路５を形成している上記乾燥ブロック３Ｂの流路形成面４には、上記空気取入口５ｂから上記吸込口６ａ，６ｂまでの間の領域における湾曲方向の１個所又は複数個所、たとえば、図５に示すような２個所ずつに、図１（イ）（ロ）に示したものと同様に上記空気流路５の空気取入口５ｂに近接する側である空気流れ方向の上流側に位置する端縁に角部ｃを備えた側面直角三角形状の乱流形成用溝１１が設けてある。
【００６１】
その他の構成は図１（イ）（ロ）及び図２に示したものと同様であり、同一のものには同一の符号が付してある。
【００６２】
以上の構成としてある本実施の形態のロールブランケット乾燥装置によっても、ブランケットロール１を図５における矢印ｒで示す方向へ或る一定の速度で回転させた状態で、吸引手段９を運転すると、該吸引手段９の吸引作用により上記各吸込口６ａ，６ｂが減圧されるため、上記空気導入路１６と空気取入口５ｂを通して空気流路５に取り込まれる図示しないクリーンルーム内の清浄な空気１２を、該空気流路５にて、上記吸込口６ａと６ｂへ向けてブランケット２の外周面に沿って流通させることができると共に、該空気１２の流れが上記乱流形成用溝１１が設けてある個所を通過するときに、上記吸込口６ａと６ｂに向かう空気１２の流れ方向に対して垂直な乱流の渦を発生させることができる。このため、上記空気流路５に臨む上記ブランケット２の外周面近傍には、印刷インクの溶媒の蒸気濃度（蒸気圧）が低い空気１２の流れを常に存在させることができるようになることから、該印刷インクの溶媒のブランケット２の表面からの蒸発を促進させることができる。
【００６３】
したがって、本実施の形態によっても、図１（イ）（ロ）及び図２の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
上記図１（イ）（ロ）及び図２の実施の形態、図４の実施の形態、図５の実施の形態では、いずれも空気流路５における吸込口６，６ａ，６ｂ側に接続した吸引手段９の吸引作用により該吸込口６，６ａ，６ｂを減圧することで、上記空気流路５に空気１２を流通させる場合について示したが、たとえば、図５に二点鎖線で示すように、上記空気流路５における空気取入口５ｂの上流側、具体的には、乾燥ブロック３Ｂにおける上記空気取入口５ｂの上流側に設けてある空気導入路１６の上流側端部に、空気供給手段１７を接続してなる構成として、該空気供給手段１７による上記空気取入口５ａへの空気１２の供給と、上記吸込口６側に接続した吸引手段９の吸引作用を併用することによって上記空気流路５に空気１２を流通させるようにしてもよい。
【００６５】
なお、かかる構成とする場合は、上記吸引手段９による空気１２の吸引量が、上記空気供給手段１７による空気供給量をやや上るように設定するものとする。これにより、上記空気流路５を流通することで上記ブランケット２の乾燥に供された後の印刷インクの溶媒の蒸気を含む空気１２を、上記吸引手段９に吸引して回収できるようにして、該印刷インクの溶媒の蒸気を含む空気１２が周辺環境へ放出されないようにする。
【００６６】
上記のように、空気流路５における空気取入口５ａ側に、空気供給手段１７を接続してなる構成とすることにより、上記空気流路５の吸込口６側に接続した吸引手段９の負担を低減させることができるため、該吸引手段９に要求される吸引能力を引き下げることが可能になるという効果が期待できる。
【００６７】
図示してないが、図１（イ）（ロ）及び図２の実施の形態における空気流路５の空気取入口５ａの上流側に上記と同様の空気供給手段１７（図５参照）を接続するようにしてもよく、この場合にも、上記空気流路５の吸込口６側に接続した吸引手段９の負担を低減させる効果が期待できる。
【００６８】
又、上記各実施の形態では、いずれも、乾燥ブロック３，３Ａ，３Ｂの流路形成面４に側面直角三角形状の乱流形成用溝１１を設けてなる構成を示したが、上記流路形成面４に設ける乱流形成用溝は、空気流路５における空気取入口５ａ，５ｂ側、すなわち、空気１２の流れ方向の上流側に位置する端縁に９０度〜１３５度程度の角度で屈曲する角部ｃを備え、且つ流路形成面４の湾曲方向に沿う方向の寸法に対して、溝の深さ寸法がおよそ１／２以上となるように設定してあって、上記空気流路５を流通する空気１２の流れに対して、その流れ方向に垂直な乱流の渦を発生させることができるようにしてあれば、たとえば、図６（イ）に示す如き側面矩形状の乱流形成用溝１１ａ、図６（ロ）に示す如き側面半円形状の乱流形成用溝１１ｂ、図６（ハ）に示す如き側面形状を三角形状とした乱流形成用溝１１ｃ等、側面直角三角形状以外の形状を採用するようにしてもよい。
【００６９】
更に、上記空気流路５を流通する空気１２の流れに対して、その流れ方向に垂直な乱流の渦を発生させることができるようにしてあれば、乾燥ブロック３，３Ａ，３Ｂの流路形成面４に設ける乱流形成部としては、たとえば、図７（イ）に示す如き側面直角三角形状の乱流形成用凸部１８ａや、図７（ロ）に示す如き側面矩形状の乱流形成用凸部１８ｂや、図７（ハ）に示す如き側面略半円形状の乱流形成用凸部１８ｃ等の乱流形成用凸部を採用してもよい。更には、流路形成面４に設ける乱流形成部として、図８（イ）に示すように、側面直角三角形状の乱流形成用溝１１と乱流形成用凸部１８ａを空気１２の流れ方向に交互に設ける構成、図８（ロ）に示すように、側面矩形状の乱流形成用溝１１ａと乱流形成用凸部１８ｂを空気１２の流れ方向に交互に設ける構成、図８（ハ）に示すように、側面略半円形状の乱流形成用溝１１ｂと乱流形成用凸部１８ｃを空気１２の流れ方向に交互に設ける構成等、乱流形成用溝と乱流形成用凸部を組み合わせたものを採用するようにしてもよい。なお、図６（イ）（ロ）（ハ）乃至図８（イ）（ロ）（ハ）において図１（イ）に示したものと同一のものには同一符号が付してある。
【００７０】
なお、本発明は上記実施の形態のみに限定されるものではなく、乾燥ブロック３，３ａ，３ｂの側面形状は、ブランケットロール１のブランケット２の径寸法や、該ブランケット２の外周面における周方向の一部に設定する乾燥対象位置の面積に応じて適宜変更してもよい。
【００７１】
乾燥ブロック３，３Ａ，３Ｂの流路形成面４に設ける乱流形成部の数は、空気流路５にてブランケット２の外周面に沿って空気１２を流通させる距離の長短に応じて適宜増減してもよい。この場合、上記空気流路５における吸込口６，６ａ，６ｂに近い位置では、たとえ、乱流形成部によって乱流を発生させても、その乱流が上記空気流路５における空気１２の流れの撹拌効果を十分に発揮しないうちに吸込口６，６ａ，６ｂに達してしまうと考えられることから、上記乱流形成部は、乾燥ブロック３の流路形成面４における上記空気流路５の空気１２の流れ方向の上流側寄り個所と対応する位置に設けることが望ましい。
【００７２】
上記乾燥ブロック３，３Ａ，３Ｂの流路形成面４に設ける乱流形成部のサイズは、上記空気流路５に流通させる空気の流速に応じて適宜変更してもよい。
【００７３】
乾燥ブロック３，３Ａ，３Ｂのサイドプレート１３やシール部１５の突出端面と、ブランケットロール１やブランケット２の外周面の対応する個所との隙間は、上記乾燥ブロック３，３Ａ，３Ｂの流路形成面４と上記ブランケット２の外周面との間に空気流路５を形成するために確保するクリアランスよりも狭くなるようにして内外での空気１２の吹き抜けを抑えることができるようにしてあれば、該隙間の寸法をブランケットロール１やブランケット２の製作精度による回転時のぶれを考慮して適宜変更してもよい。
【００７４】
オフセット印刷装置におけるブランケットロール１の周辺に設ける機器と上記乾燥ブロック３，３Ａ，３Ｂとの干渉を避けることができるようにしてあれば、本発明のロールブランケット乾燥装置Ｉの配置は、ブランケット２の周方向の上端部以外のいかなる個所としてもよい。この場合、乾燥ブロック３，３Ａ，３Ｂを、該乾燥ブロック３，３Ａ，３Ｂの流路形成面４と、上記ブランケット２の外周面の周方向の１個所に設定する乾燥対象位置との間に所定のクリアランスで空気流路５を形成できるような姿勢で設けるようにすればよい。
【００７５】
その他本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００７６】
Ｉ  ロールブランケット乾燥装置
１  ブランケットロール
２  ブランケット
３，３Ａ，３Ｂ  乾燥ブロック
４  流路形成面
５  空気流路
５ａ，５ｂ  空気取入口
６，６ａ，６ｂ  吸込口
９  吸引手段
１１，１１ａ，１１ｂ，１１ｃ  乱流形成用溝（乱流形成部）
１２  空気
１７  空気供給手段
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ  乱流形成用凸部（乱流形成部）
【図１】
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【図２】
2012111064.tif 000004
【図３】
2012111064.tif 000005
【図４】
2012111064.tif 000006
【図５】
2012111064.tif 000007
【図６】
2012111064.tif 000008
【図７】
2012111064.tif 000009
【図８】
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