(57)【要約】      （修正有）【課題】ガスボンベなどの大掛かりな装置を必要とせず、クリーミーなビール泡を生成することができるビールの泡立て用具を提供する。【解決手段】上面が開口したシリンダ容器１０と、シリンダ容器１０内を水密に上下動するヘッド部２１を有して、ヘッド部２１の中央には、上昇操作時に弁体が弁孔２５から下方に離間してシリンダ容器１０の注ぎ口５１から注入されたビールをヘッド部２１の下方空間に導入する一方、ヘッド部２１の下降操作時には下方空間の加圧により弁体が上方に付勢されて閉弁する逆止弁２６を設けると共に、逆止弁の弁孔２５周囲には下方空間に導入されたビールをヘッド部２１の下降操作時の加圧によりヘッド部２１の上方に射出するビール射出孔２７を複数設けたピストン２０と、ヘッド部２１の上方に設置され、ビール射出孔２７から射出されるビールの衝突面３３を有するドーナツ状の仕切り体３０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口したシリンダ容器と、このシリンダ容器内を水密に上下動するヘッド部を有して、当該ヘッド部の中央には、上昇操作時に弁体が弁孔から下方に離間して前記シリンダ容器の上面開口から注入されたビールを前記ヘッド部の下方空間に導入する一方、前記ヘッド部の下降操作時には前記下方空間の加圧により前記弁体が上方に付勢されて閉弁する逆止弁を設けると共に、この逆止弁の弁孔周囲には前記下方空間に導入されたビールを前記ヘッド部の下降操作時の加圧により前記ヘッド部の上方に射出するビール射出孔を複数設けたピストンと、前記ヘッド部の上方に設置され、前記ビール射出孔から射出されるビールの衝突面を有するドーナツ状の仕切り体とを備えたことを特徴とするビールの泡立て容器。
【請求項２】
射出孔は上方に向かって徐々に縮径する請求項１記載のビール泡立て容器。
【請求項３】
ピストンはヘッド部を底として周壁を立ち上げた容器状である請求項１または２記載のビールの泡立て容器。
【請求項４】
ピストンの周壁の下部外周に大径の段差を設け、シリンダ容器の上部には中心孔周囲に前記段差が内側から当接して前記ピストンの上昇操作を規制する環状の抜け止めリングを着脱可能に設けた請求項３記載のビールの泡立て容器。
【請求項５】
ピストンの周壁上部に泡の注ぎ口を有するキャップを設けた請求項３または４記載のビールの泡立て容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ビールを注いだグラス等に対して別途泡立てたビールの泡を盛り付ける容器に係り、容器内の微細な噴出口からビールを噴出して泡立てを行うビールの泡立て容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビールをグラスやジョッキに注いで飲む場合、泡を盛り付けることが味覚的にも視覚的にも好ましいとされるが、よりクリーミーな泡を生成するために、これまでミネラル水をビール液面に噴出するものや（特許文献１）、窒素ガスをビール中に噴出するもののほか（特許文献２）、密閉されたビール容器を一気に減圧し、キャビテーションによってビールを発泡させる装置（特許文献３）など、種々のものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２９８４６１号公報
【特許文献２】特開２０００−８５８９４号公報
【特許文献３】特開２０１０−１４３６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１のものは噴出したミネラル水がビールに混入することになり、ビールの成分や品質を維持する上で好ましくない。また、特許文献２のものは噴出する炭酸ガスや窒素ガスの圧縮ボンベが必要であり、手軽さに欠ける。これら問題を解決するためになされたのが特許文献３の装置であるが、この装置ではビール容器を一気に減圧するのにそれ相応の腕力が必要なことから、使用できる者が限定的であり、また、体力的に連続して何杯もの泡付けを行うことができないなど、実用性に問題がある。
【０００５】
本発明は上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、ガスボンベなどの大掛かりな装置を必要とせず、誰もが手軽にクリーミーなビール泡を生成することができる用具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するために本発明では、上面が開口したシリンダ容器と、このシリンダ容器内を水密に上下動するヘッド部を有して、当該ヘッド部の中央には、上昇操作時に弁体が弁孔から下方に離間して前記シリンダ容器の上面開口から注入されたビールを前記ヘッド部の下方空間に導入する一方、前記ヘッド部の下降操作時には前記下方空間の加圧により前記弁体が上方に付勢されて閉弁する逆止弁を設けると共に、この逆止弁の弁孔周囲には前記下方空間に導入されたビールを前記ヘッド部の下降操作時の加圧により前記ヘッド部の上方に射出するビール射出孔を複数設けたピストンと、前記ヘッド部の上方に設置され、前記ビール射出孔から射出されるビールの衝突面を有するドーナツ状の仕切り体とを備えるという手段を用いた。
【０００７】
上記手段において、ビールを入れたシリンダ容器にピストンを押し込む操作（下降操作）を行うことで、ビールが加圧され射出孔から射出する。この射出中にビールは霧吹きのような状態となって泡立つのであるが、さらに、射出したビールが仕切り体のドーナツ板に衝突することで、よりきめ細かなビール泡が生成される。ドーナツ板は射出するビールがシリンダ容器の外に飛び散ることを防止する機能も果たしている。なお、生成されたビール泡は、別途ビールを注いだグラス等に移し替える。
【０００８】
また、本発明ではヘッド部にビールの導入孔を形成し、この導入孔を弁孔として、自重で開弁する逆止弁を設けたので、ピストンを引き上げ操作（上昇操作）するだけで、シリンダ容器の上面開口から注入したビールをヘッド部の下方空間に移送することができる。つまり、ピストンをある程度押し下げた状態で上面開口からシリンダ容器にビールを入れ、その後、ピストンを引き上げれば、逆止弁が自重により開弁すると共に、ヘッド部の下方空間が負圧となって、ヘッド部の上にあるビールが導入孔を介して下方空間に吸引される。
【０００９】
射出孔を上方に向かって徐々に縮径するように成形すれば、シリンダ容器内のビールを射出孔に導きやすく、また射出圧を大きくすることができて、よりクリーミーなビール泡を生成することができる。
【００１０】
ピストンは押し棒によってヘッド部を上下摺動させる構成でもよいが、ヘッド部を安定して摺動させるために、ヘッド部を底として周壁を立ち上げた容器状であることが好ましい。
【００１１】
また、ピストンの周壁の下部外周に大径の段差を設け、シリンダ容器の上部には中心孔周囲に前記段差が内側から係止して前記ピストンの上昇操作を規制する環状の抜け止めリングを着脱可能に設けることで、ピストンを引き上げる際に誤って抜けてしまうことを回避できる。
【００１２】
容器状のピストンの場合はシリンダ容器内を摺動操作する際に力を入れにくいため、ピストンの周壁上部に、泡の注ぎ口を有するキャップを設けることが好ましい。
【００１３】
なお、本発明においてビールとは、酒税法で定義されるビールや発泡酒の他、発泡性の醸造酒・リキュールなど、いわゆる第三のビールも含み、さらに、日本の法令に合致しない外国産であっても、社会通念上、ビールと認知されているものは含む。また、一般的に泡の粒径は小さいほうが風味がよく、消失しにくいという利点があるが、これはビールの温度や成分等によって異なるため、生成しようとする泡の粒径を限定するものではない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ヘッド部にビールの射出孔を設けたピストンを押し込むだけで、誰もが手軽にクリーミーなビール泡を生成することができる。また、ヘッド部に導入孔を形成し、この導入孔に逆止弁を設けることで、シリンダ容器からピストンを取り外さなくとも、ピストンを引き上げるだけでシリンダ容器にビールを充填することができる。しかも、ピストンの引き上げ操作によってビールが導入孔を通過する際に、ビールを予備発泡させることができ、その後、押し込み操作による射出工程と相まって、よりきめ細かなビール泡を得る可能性が高まる。さらに、射出孔を上方に向かって先細りに成形することで、わずかな力でビールを高圧に射出することができ、楽にクリーミーなビール泡を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態に係るビール泡立て容器の断面図
【図２】同容器の逆止弁の分解断面図
【図３】同逆止弁の組立斜視図
【図４】同容器のピストンの平面図
【図５】同容器の仕切り体の平面図
【図６】同容器の組立手順を示す説明図
【図７】同容器の使用方法を示す説明図（ビールの注入工程）
【図８】同容器の使用方法を示す説明図（ビールの移送工程）
【図９】同容器の使用方法を示す説明図（ビールの泡立て工程）
【図１０】同容器の使用方法を示す説明図（ビール泡の移し替え工程）
【図１１】仕切り体の変形例を示す分解斜視図
【図１２】同仕切り体を組み付けたピストンの断面図
【図１３】本発明の第二実施形態に係るビール泡立て容器の断面図
【図１４】同容器の使用手順を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は第一の実施形態であり、１０はシリンダ容器、２０はシリンダ容器１０内を上下に操作する容器状のピストン、３０はピストン２０の内部に設置した仕切り体、４０はシリンダ容器１０の上部に螺合したピストン２０の抜け止めリング、５０はピストン２０の上部に螺合したキャップである。
【００１７】
図１を中心に各部材の構成を詳述すると、まずシリンダ容器１０は、下面を底板１１によって閉塞する一方、上面を開口した有底筒状の容器であって、周壁１２の上部外周面には抜け止めリング３０を螺合する雄ネジ１３を設けている。
【００１８】
次にピストン２０は、底板２１の周囲から周壁２２を立ち上げた容器状であって、周壁２２を段差２２ａを介して大径下部２２ｂと小径上部２２ｃとで構成している。小径上部２２ｃの上部外周面にはキャップ５０が螺合する雄ネジ２３を設けると共に、大径下部２２ｂの外周にはシリンダ容器１０の周壁１２内部に水密に接するシールリング２４を設けて、底板２１がシリンダ容器１０内を水密に摺動するように構成している。
【００１９】
シールリング２４によってピストン２０のヘッド部として機能する底板２１の中心には下面側を台形に穿孔して導入孔２５を形成すると共に、この導入孔２５を弁孔として逆止弁２６を設けている。この逆止弁２６は、図２・３に示すように、周囲にＯリング２６ａを装着した断面台形状の弁体２６ｂと、４つの羽根２６ｃを十文字につないだ支持体２６ｄとを連結して構成される。ここでは、支持体２６ｄの軸部２６ｅを弁体２６ｂの上面に螺合して連結するようにしている。よって、この逆止弁２６は、何の力も作用しないときは、弁体２６ｂが自重によって下がり、導入孔２５を開弁した状態となる。なお、Ｏリング２６ａは導入孔２５に設けてもよく、さらにＯリング２６ａを省略して、弁体２６ｂ全体またはその外周面を導入孔２５の台形状部に弾性的に嵌入するゴムで成形してもよい。
【００２０】
さらに、ピストン２０の底板２１において、導入孔２５の周囲にはビールの射出孔２７を上下貫通して設けている。この実施形態において射出孔２７は、上方に向かって徐々に先細りとなるテーパ孔であり、図４に示すように、導入孔２５の周囲に複数環状に設けている。ただし、射出孔２７は上下同径に連続するストレートな孔であってもよい。
【００２１】
仕切り体３０は、ピストン２０の内径と同径のドーナツ板３１を天板として有する円筒状をなし、図５にも示すように、中心孔３２の周囲をピストン２０の射出孔２７から射出されるビールの衝突面３３としたものである。
【００２２】
抜け止めリング４０は、上面にピストン２０の小径上部２２ｃが挿通可能な中心孔４１を有し、周壁の内周面にはシリンダ容器１０の雄ネジ１３と螺合する雌ネジ４２を形成している。よって、抜け止めリング４０の中心孔４１周囲にピストン２０の段差２２ａが内側から当接することによって、ピストン２０の引き上げ位置を規制し、ピストン２０が不用意にシリンダ容器１０から抜け出さないようにしている。
【００２３】
キャップ５０は、注ぎ口５１を形成した上面５２から肩部５３を介して筒胴部５４を形成しており、筒胴部５４の内周面にピストン２０の雄ネジ２３と螺合する雌ネジ５５を設けている。
【００２４】
上記の各パーツを組み立てて、本発明の泡立て容器となすには、図６に示すとおり、全てを分解した状態から（同図（ａ））、まずピストン２０の導入孔２５に上下分解された逆止弁２６を連結して組み付け（同図（ｂ））、このピストン２０をシリンダ容器１０に挿入した状態で抜け止めリング４０をシリンダ容器１０に螺合し（同図（ｃ））、最後にピストン２０にキャップ５０を装着する。
【００２５】
続いて、上記泡立て容器の使用方法を図７〜１０に従って説明すると、まず初めに、ピストン２０をシリンダ容器１０の奥まで差し込んでおく（図７）。この状態では、ピストン２０のヘッド部である底板２１に設けた逆止弁２６はシリンダ容器１０の底板１１と当接して上方に押し上げられ、導入孔２５を閉弁している。そして、キャップ５０の注ぎ口５１からビールを注入すると、ビールＢはピストン２０内に貯留される。このとき注ぎ入れるビールＢの量は、泡立てに必要な量でよく、目安としては実際にビールを飲もうとするグラス等の１／５〜１／４の量でよい。こうした適量を計るため、ピストン２０の内周面には線などでマークＭを設けておくことが好ましい。なお、ビールの注入時は、キャップ５０を外しておく方が、マークＭを確認しやすい。ただし、ピストン２０は最初に奥まで下げておく必要はなく、図１に示すような中途の位置として、導入孔２５を開弁した状態でビールを注入してもよい。
【００２６】
適量のビールＢを注ぎ終えたなら、図８に示すように、ピストン２０を引き上げる。すると、ピストン２０の底板２１がシリンダ容器１０の底板１１から浮き上がり、逆止弁２６が自重により開弁可能な状態となる。また、両底板１１・２１間に密閉の空間Ｋができるが、ピストン２０の引き上げに伴って空間Ｋは負圧となるため、空間Ｋ側の吸引作用によってピストン２０のビールＢは導入孔２５を介して空間Ｋに移動する。そして、ピストン２０のビールＢ全部が空間Ｋに移送したことは、ピストン２０の引き上げ重さが軽くなったり、音で認識できるため、その段階でピストン２０の引き上げ操作を停めればよく、必ずしもピストン２０を抜け止め規制位置まで引き上げる必要はない。なお、負圧の程度によっては射出孔２７からも一部ビールＢが空間Ｋに流入することがある。
【００２７】
ピストン２０の引き上げ操作の次は押し込み操作をする（図９）。このときキャップ５０の肩部５３を指で押し下げるようにすると、ピストン２０を押し込み操作をしやすい。ピストン２０を押し込み操作すると、ヘッド部（底板１１＋シールリング２４）によって空間ＫのビールＢに圧縮力が作用して加圧され、逆止弁２６を閉弁して導入孔２５を閉塞する一方、ビールＢは導入孔２５の周囲に設けた射出孔２７から上方に向かって噴出する。そして、噴出したビールＢはピストン底板２１の上方に支持された仕切り体３０のドーナツ板３１に衝突し、発泡する。こうして生成されるビール泡Ｗは仕切り体３０の内部に充満した後、中心孔３２から外に溢出する。ピストン２０の押し込み操作は、シリンダ容器１０の奥まで完全に行うことが好ましい。注入したビール全部を泡立てるためである。
【００２８】
最後に、図１０から明らかなように、本容器を持ってキャップ５０の注ぎ口５１から別途グラスＧ等のビールにビール泡Ｗを注ぎ入れることによって、全ての作業が完了する。
【００２９】
上述した作業の間、図７でビールＢをピストン２０に注入するとき、図８でビールＢがピストン２０からシリンダ容器１０側に吸引されるときも、もちろんビールＢは泡立つのであるが、そのときに生成されるビール泡は粒径が大きい。これを図９において射出孔２７から仕切り体３０に向けて噴射することで、本発明ではきめ細かなビール泡を生成することができるものである。
【００３０】
図１１・１２は、仕切り体の変形例を示したもので、逆止弁２６の上部構造である支持体２６ｄの周囲にビールの衝突面３３を形成すると共に、筒部を省略する代わりに軸部２６ｅを伸ばして、逆止弁２６が閉弁状態にあるとき前記衝突面３３を図９と同じ高さ位置に支持するようにしたものである。
【００３１】
図１３は第二の実施形態を示したもので、本発明の最も基本となる構成を示したものである。つまり、この基本構成では、ピストン６０を大幅に簡素化し、ヘッド部６１と押し棒６２のみで構成し、抜け止めリング４０やキャップ５０は割愛している。
【００３２】
この第二実施形態では、ヘッド部６１に導入孔や逆止弁がないため、図１４に示すように、ピストン６０をシリンダ容器１０から抜き外して、適量のビールＢをシリンダ容器７０に注ぎ入れる（同図（ａ））。その後、ピストン６０を押し込み操作することで、ヘッド部６１の射出孔２７から仕切り体３０に向けてビールが噴射され（同図（ｂ））、きめ細かなビール泡Ｗを生成することは上記第一実施形態と同様である。
【００３３】
ところで、シリンダ容器その他の部材を透明の素材から成形すれば、泡の生成課程が外から見えるので、使用する者の遊び感覚も刺激することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の泡立て容器は、業務用として使用できるが、むしろ家庭用としてパーソナルユースに適しており、例えば、ビールメーカや量販店がビールをケース買いした個人客にノベルティ商品として提供するという利用方法がある。
【符号の説明】
【００３５】
１０  シリンダ容器
２０  ピストン
２１  底板（ヘッド部）
２５  導入孔
２６  逆止弁
２７  射出孔
３０  仕切り体
４０  抜け止めリング
５０  キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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