(57)【要約】      （修正有）【課題】縫製糸が表現するコードの読み取りやすさを、当該縫製糸で被縫製物を縫製しても維持する方法を提供する。【解決手段】上糸１０は、天然繊維や化学繊維が長く線状に連続した糸である。被縫製物２０は、第１の生地及び第２の生地によって構成され、上糸１０及び下糸３０によって本縫いで縫製される。上糸１０は、複数の第１の部分１１０及び複数の第２の部分１２０とを有する。第２の部分１２０は、被縫製物２０が上糸１０によって縫製されて一列の縫い目が形成された場合に、被縫製物２０の表面に現れる部分の長さによって、符号化された情報を表現する一次元コードを表す。第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、いずれも、縫い目１３０の長さと、隠れ部分１４０の長さとを合計した長さよりも長くなるように設けられている。【選択図】図４
2012149361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
糸状の第１の糸部と、
前記第１の糸部と交互に連続し、前記第１の糸部と識別可能である糸状の第２の糸部と
を有し、
前記第１の糸部及び前記第２の糸部は、各々の長さ方向の長さによって、符号化された情報を表現する一次元のコードを表し、
前記第１の糸部及び前記第２の糸部によって被縫製物が縫製されて複数の縫い目が１列に形成された場合に、前記第１の糸部及び前記第２の糸部のうち、前記第１の糸部と前記第２の糸部とが識別可能な状態となる一続きの部分の長さ方向の第１の長さと、連続する２つの当該部分に挟まれた部分の長さ方向の第２の長さとの合計よりも、前記第１の糸部及び前記第２の糸部が長さ方向に長い
ことを特徴とする縫製糸。
【請求項２】
前記第１の長さは、前記第１の糸部及び前記第２の糸部のうち、前記被縫製物の表面に現れている一続きの部分の長さ方向の長さであり、
前記第２の長さは、前記第１の糸部及び前記第２の糸部のうち、連続する２つの当該部分に挟まれた部分の長さ方向の長さである
ことを特徴とする請求項１に記載の縫製糸。
【請求項３】
前記第１の長さは、前記縫い目の長さ方向の長さであり、
前記第２の長さは、前記第１の糸部及び前記第２の糸部のうち、連続する２つの前記縫い目に挟まれた部分の長さ方向の長さである
ことを特徴とする請求項１に記載の縫製糸。
【請求項４】
前記第２の長さは、前記第１の糸部及び前記第２の糸部によって縫製されている前記被縫製物の厚さである
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の縫製糸。
【請求項５】
前記第２の部分は、前記第１の部分に比べて赤外線の吸収率が大きい
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の縫製糸。
【請求項６】
前記第２の部分は、紫外線を照射されると、前記第１の部分に比べて蛍光を多く発する
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の縫製糸。
【請求項７】
前記第２の部分は、前記被縫製物と共通する色であって可視色の色に着色されている
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の縫製糸。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の縫製糸によって縫製され、縫い目が１列に形成されている
ことを特徴とする被縫製物。
【請求項９】
前記被縫製物を縫製して１列の縫い目を形成している請求項１ないし７のいずれかに記載の縫製糸を含む予め定められた範囲の領域に、予め定められた波長の光を照射する照射手段と、
前記照射手段により照射された光によって前記領域から出射される反射光又は蛍光の強さを測定する測定手段と、
前記領域において、前記測定手段により測定された光の強さが周辺領域と異なる部分を前記第２の部分として特定する第１の特定手段と、
前記領域において、前記第１の特定手段により特定された第２の部分に挟まれる部分を前記第１の部分として特定する第２の特定手段と、
前記第１の特定手段により特定された第２の部分の長さと、前記第２の特定手段により特定された第１の部分の長さとに対応する前記コードが表現する情報を読み取る読み取り手段と
を備えることを特徴とする読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縫製糸、被縫製物及び読み取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
縫製糸に染料や顔料、薬剤などを付与することで、被縫製物の縫製以外の目的を実現する技術がある。例えば、特許文献１には、縫製糸に機能性薬剤を付与することによって、新規な風合い、外観、性能を得る技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６１−１４６８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、縫製糸が表現するコードの読み取りやすさを、当該縫製糸で被縫製物を縫製しても維持することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る縫製糸は、第１の糸部と、前記第１の糸部と交互に連続し、前記第１の糸部と識別可能である第２の糸部とを有し、前記第１の糸部及び前記第２の糸部は、各々の長さ方向の長さによって、符号化された情報を表現する一次元のコードを表し、前記第１の糸部及び前記第２の糸部によって被縫製物が縫製されて複数の縫い目が１列に形成された場合に、前記第１の糸部及び前記第２の糸部のうち、前記第１の糸部と前記第２の糸部とが識別可能な状態となる一続きの部分の長さ方向の第１の長さと、連続する２つの当該部分に挟まれた部分の長さ方向の第２の長さとの合計よりも、前記第１の糸部及び前記第２の糸部が長さ方向に長いことを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る縫製糸は、請求項１に記載の構成において、前記第１の長さは、前記第１の糸部及び前記第２の糸部のうち、前記被縫製物の表面に現れている一続きの部分の長さ方向の長さであり、前記第２の長さは、前記第１の糸部及び前記第２の糸部のうち、連続する２つの当該部分に挟まれた部分の長さ方向の長さであることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る縫製糸は、請求項１に記載の構成において、前記第１の長さは、前記縫い目の長さ方向の長さであり、前記第２の長さは、前記第１の糸部及び前記第２の糸部のうち、連続する２つの前記縫い目に挟まれた部分の長さ方向の長さであることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る縫製糸は、請求項１ないし３のいずれかに記載の構成において、前記第２の長さは、前記第１の糸部及び前記第２の糸部によって縫製されている前記被縫製物の厚さであることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る縫製糸は、請求項１ないし４のいずれかに記載の構成において、前記第２の部分は、前記第１の部分に比べて赤外線の吸収率が大きいことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る縫製糸は、請求項１ないし４のいずれかに記載の構成において、前記第２の部分は、紫外線を照射されると、前記第１の部分に比べて蛍光を多く発することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る縫製糸は、請求項５又は６に記載の構成において、前記第２の部分は、前記被縫製物と共通する色であって可視色の色に着色されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項８に係る被縫製物は、請求項１ないし７のいずれかに記載の縫製糸によって縫製され、縫い目が１列に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項９に係る読み取り装置は、前記被縫製物を縫製して１列の縫い目を形成している請求項１ないし７のいずれかに記載の縫製糸を含む予め定められた範囲の領域に、予め定められた波長の光を照射する照射手段と、前記照射手段により照射された光によって前記領域から出射される反射光又は蛍光の強さを測定する測定手段と、前記領域において、前記測定手段により測定された光の強さが周辺領域と異なる部分を前記第２の部分として特定する第１の特定手段と、前記領域において、前記第１の特定手段により特定された第２の部分に挟まれる部分を前記第１の部分として特定する第２の特定手段と、前記第１の特定手段により特定された第２の部分の長さと、前記第２の特定手段により特定された第１の部分の長さとに対応する前記コードが表現する情報を読み取る読み取り手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、２、３、８、９に係る発明によれば、縫製糸が表現するコードの読み取りやすさを、当該縫製糸で被縫製物を縫製しても維持することができる。
請求項４に係る発明によれば、被縫製物を縫製することなく、第１の部分及び第２の部分の長さを定めることができる。
請求項５、６に係る発明によれば、人間の目に認識されることなくコードを表すことができる。
請求項７に係る発明によれば、縫製糸を、当該色に着色しない場合に比べて目立たないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態の概要を説明するための図である。
【図２】上糸の外観を示す図である。
【図３】読み取り装置のハードウェア構成及び機能的構成を示すブロック図である。
【図４】被縫製物の表面を示す図である。
【図５】被縫製物の切断面を示す図である。
【図６】第２の部分のうち、被縫製物の表面に現れる部分の長さの全体に対する割合の一例を示すグラフである。
【図７】第２の部分のうち、被縫製物の表面に現れる部分の長さの全体に対する割合の一例を示すグラフである。
【図８】縫製糸が表すコードのコード体系の一例を示す図である。
【図９】縫製糸が表すコードによって表現される情報の一例を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の概要を説明するための図である。
【図１１】上糸の外観を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１実施形態の概要を説明するための図である。被縫製物２０は、衣服や家庭用品などを形作っている表面が白い布地であり、上糸１０は、天然繊維や化学繊維が長く線状に連続する白い糸である。本実施形態においては、被縫製物２０は、衣服を形作っており、上糸１０は、被縫製物２０を縫製している。上糸１０は、本発明に係る「縫製糸」の一例に相当する。
【００１７】
上糸１０には、符号化された情報を表現するコードが表されている。読み取り装置４０は、上糸１０によって表されているコードを認識して、そのコードが表現する情報を読み取る機械である。詳細には、読み取り装置４０は、上糸１０に対して予め定められた波長の光（以下「読み取り光」という。）を照射し、その反射光の強弱に基づいてコードを認識する。読み取り装置４０は、読み取り光として赤外線を照射する。
【００１８】
図２は、上糸１０の外観を示す図である。図２を含む以下の図においては、各構成要素の寸法は、構成要素の形状を容易に理解できるように実際の寸法とは異ならせてある。上糸１０は、複数の第１の部分１１０と、第１の部分１１０と交互に連続する複数の第２の部分１２０とを有する。第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、上糸１０の一部を構成する糸状の部分であり、第１の部分１１０は、本発明に係る「第１の糸部」の一例に相当し、第２の部分１２０は、本発明に係る「第２の糸部」の一例に相当する。
【００１９】
第２の部分１２０には、第１の部分１１０と識別を可能にするための加工が施されており、第１の部分１１０には、この加工が施されていない。具体的には、第２の部分１２０は、第１の部分１１０に比べて、赤外線を多く吸収する（赤外線の吸収率が大きい）ように加工が施されている。この加工は、いかなる方法で施されても良く、例えば、赤外線を多く吸収する顔料等の材料を、上糸１０を紡ぐ際に練り込んだり（原着法）、上糸１０に捺染等で着色したり（後染め法）、液状にしてローラで間欠的に上糸１０に接触させたり、インクジェット方式で上糸１０に付与したりすれば良い。本実施形態においては、この加工には、加工後に人間の目で見えなくなる（不可視となる）材料が用いられる。このため、第１の部分１１０及び第２の部分１２０の色は、上糸１０の色（白）となる。なお、この材料は、加工後に不可視となるものに限らず、被縫製物２０のデザイン性を阻害しない程度に色が見えにくくなるものであっても良い。図２を含む以下の図においては、これらの部分を見分けやすくするため、第２の部分１２０を格子状にして示している。
【００２０】
上糸１０には、複数の第１の部分１１０が、上糸１０の長さ方向に各々が予め定められた長さを範囲とし、複数の第２の部分１２０が、第１の部分１１０とは異なる範囲であり、上糸１０の長さ方向に各々が予め定められた長さを範囲とするように、上記加工が施されている。第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、各々の、上糸１０の長さ方向の長さによって一次元のコードを表す。以下、特に説明しない限り、「長さ」とは、上糸１０の長さ方向の長さをいうものとする。次に、図１に示す読み取り装置４０が、上糸１０が表すコードを読み取る構成について説明する。
【００２１】
図３は、読み取り装置のハードウェア構成及び機能的構成を示すブロック図である。読み取り装置４０は、照射部４１０と、測定部４２０と、制御部４３０と、操作部４４０と、表示部４５０と、記憶部４６０とを備える。照射部４１０は、予め定められた波長の光を、予め定められた範囲の領域（以下「照射領域」という。）に対して照射する手段である。照射領域は、本発明に係る「領域」の一例に相当する。本実施形態においては、照射部４１０は、赤外線を、図２に示した上糸１０を含む照射領域に対して照射する。測定部４２０は、赤外線の強さを検知するセンサを有し、照射領域から出射される予め定められた波長の光の強さを測定する。本実施形態においては、測定部４２０は、照射部４１０によって照射された赤外線の反射光の強さを測定する。
【００２２】
制御部４３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている機能プログラムをＲＡＭにロードして実行することによって、各種の機能ブロックを構築する。ＲＡＭは、ＣＰＵが機能プログラムを実行する際に、データ等を一時的に記憶する領域としても機能する。操作部４４０は、ボタンなどの操作子であり、ユーザによって操作されると、その操作内容を示す操作データを制御部４３０に供給する。表示部４５０は、例えば液晶パネルを有し、制御部４３０の制御によって画像を表示する。記憶部４６０は、ハードディスクドライブなどにより構成され、上糸１０が表すコードのコード体系を示すデータなどを記憶する
【００２３】
上述したハードウェア構成において、制御部４３０が機能プログラムを実行したときに構築される機能ブロックについて説明する。制御部４３０は、照射制御部４３１と、第１の特定部４３２と、第２の特定部４３３と、読み取り部４３４とを有する。照射制御部４３１は、照射部４１０が赤外線を照射する動作を制御する。第１の特定部４３２は、照射領域において、測定部４２０によって測定された赤外線の強さが周辺領域と異なる部分を、第２の部分１２０として特定する。本実施形態においては、第１の特定部４３２は、赤外線の強さが周辺領域に比べて弱い部分を、第２の部分１２０として特定する。第２の特定部４３３は、照射領域において、第２の部分１２０に挟まれた部分を、第１の部分１１０として特定する。読み取り部４３４は、記憶部４６０に記憶されているコード体系を示すデータ参照し、第１の部分１１０及び第２の部分１２０の長さに対応するコードが表現する情報を読み取る。照射制御部４３１と照射部４１０とが協働することで、本発明に係る「照射手段」として機能する。測定部４２０は、本発明に係る「測定手段」の一例に相当し、第１の特定部４３２は、本発明に係る「第１の特定手段」の一例に相当する。また、第２の特定部４３３は、本発明に係る「第１の特定手段」の一例に相当し、読み取り部４３４は、本発明に係る「読み取り手段」の一例に相当する。
【００２４】
次に、読み取り装置４０の動作について説明する。読み取り装置４０は、ユーザによって照射部４１０を上糸１０に向けた状態で用いられる。この状態で、読み取り装置４０は、ユーザによって操作された操作部４４０から、赤外線の照射を指示する操作データが照射制御部４３１に供給されることを契機に動作を開始する。照射制御部４３１は、この操作データが供給されると、照射部４１０を制御して、赤外線を照射させる。照射された赤外線は、上糸１０に入射すると、第１の部分１１０及び第２の部分１２０においてそれぞれ反射し、反射光となって測定部４２０に入射する。測定部４２０は、測定した赤外線の強さを示すデータを、第１の特定部４３２に供給する。第１の特定部４３２は、供給されたデータから、周辺に比べて反射光が弱い領域を第２の部分１２０として特定する。第１の特定部４３２は、特定した領域を示すデータを、第２の特定部４３３及び読み取り部４３４に供給する。
【００２５】
第２の特定部４３３は、供給されたデータが示す領域（第２の部分１２０）に挟まれた領域を、第１の部分１１０として特定する。第２の特定部４３３は、特定した領域を示すデータを、読み取り部４３４に供給する。読み取り部４３４は、記憶部４６０に記憶されているコード体系を示すデータを参照し、特定された第１の部分１１０の長さと、第２の部分１２０の長さとに対応するコードが表現する情報を読み取る。読み取り部４３４は、読み取った結果を示すデータを表示部４５０に供給し、表示部４５０は、供給されたデータが示す結果を表示する。次に、図１に示す被縫製物２０を縫製した状態の上糸１０について説明する。
【００２６】
図４は、上糸１０によって縫製された被縫製物２０の表面を示す図である。図４では、被縫製物２０の表面のうち、図２に示すＸ部の上糸１０によって縫製されている領域を拡大して示している。被縫製物２０は、上糸１０と下糸３０によって、ミシンを使った本縫いで縫製されている。下糸３０は、天然繊維や化学繊維が長く線状に連続する糸であり、本実施形態においては、上糸１０と素材及び太さが共通する糸である。被縫製物２０の表面には、上糸１０によって複数の縫い目１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ（以下、特に区別しない場合は「縫い目１３０」という。）が１列に形成されている。縫い目１３０は、上糸１０のうち、被縫製物２０の表面に現れている（露出している）一続きの部分である。縫い目１３０の長さ方向は、各縫い目１３０が並ぶ方向（縫い目１３０の列が伸びる方向）に沿っている。
【００２７】
また、縫い目１３０は、図３に示す読み取り装置４０によって第１の部分１１０と第２の部分１２０とが特定される（すなわち識別可能な）状態となる一続きの部分である。詳細には、読み取り装置４０によって縫い目１３０に照射された読み取り光は、縫い目１３０で反射し、その反射光が読み取り装置４０によって測定される。これにより、読み取り装置４０は、縫い目１３０に現れている第２の部分１２０及び第１の部分１１０を特定する。連続する縫い目１３０に挟まれる領域において、上糸１０は、下糸３０と掛かり合っている。上糸１０と下糸３０とは、被縫製物２０の内部で掛かり合っており、この状態について、図５を参照して説明する。
【００２８】
図５は、図４の切断線Ｖ−Ｖによる切断面を示す図である。被縫製物２０は、厚さが共通する第１の生地２１０及び第２の生地２２０によって構成されており、これらの生地は、いずれも天然素材や合繊織物などを素材としている。上糸１０は、第１の生地２１０側を縫製し、下糸３０は、第２の生地２２０側を縫製している。上糸１０及び下糸３０は、第１の生地２１０と第２の生地２２０の境目で互いに掛かり合っている。
【００２９】
被縫製物２０の内部には、連続する２つの縫い目１３０に挟まれた隠れ部分１４０ａ、１４０ｂ、１４０ｃ（以下、特に区別しない場合は「隠れ部分１４０」という。）が形成されている。隠れ部分１４０は、上糸１０のうち、被縫製物２０の表面に現れていない（内部に隠れている）一続きの部分であり、読み取り装置４０によって第１の部分１１０と第２の部分１２０とが特定されない（すなわち識別されない）状態となる一続きの部分である。詳細には、読み取り装置４０によって隠れ部分１４０に照射された読み取り光は、吸収されたり、読み取り装置４０に向かう方向とは異なる方向に反射したりする。このため、読み取り装置４０によって反射光が測定されず、縫い目１３０に現れている第２の部分１２０及び第１の部分１１０は、読み取り装置４０によって特定されない。隠れ部分１４０が形成されている箇所では、上糸１０及び下糸３０によって第１の生地２１０と第２の生地２２０が押圧され、これらの生地に窪みが生じている。被縫製物２０には、複数の縫い目１３０と複数の隠れ部分１４０とが形成されている。
【００３０】
図４に戻って説明する。縫い目１３０ａでは、第１の部分１１０ａと第２の部分１２０ａとが被縫製物２０の表面に現れており、縫い目１３０ｂでは、第２の部分１２０ｂが被縫製物２０の表面に現れている。縫い目１３０ｃでは、第２の部分１２０ｃと第１の部分１１０ｃとが被縫製物２０の表面に現れており、縫い目１３０ｄでは、第１の部分１１０ｄと第２の部分１２０ｄとが被縫製物２０の表面に現れている。第２の部分１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃは、図２に示す一続きの第２の部分１２０の１つであり、長さがそれぞれＡ1、Ａ2、Ａ3である。また、第１の部分１１０ｃ、１１０ｄは、図２に示す一続きの第１の部分１１０の１つであり、長さがそれぞれＢ1、Ｂ2である。縫い目１３０ａと１３０ｂとは、距離Ｃ1離れており、縫い目１３０ｂと１３０ｃとは、距離Ｃ2離れている。また、縫い目１３０ｃと１３０ｄとは、距離Ｃ3離れている。距離Ｃ1、Ｃ2、Ｃ3は、隠れ部分１４０によってできた縫い目１３０どうしの隙間の長さである。この隙間において、上糸１０と下糸３０とが掛かり合っている。各縫い目１３０は、上糸１０の長さ方向に連続している。
【００３１】
図１に示す読み取り装置４０（詳細には、図３に示す第２の特定部４３３）は、上述のとおり、第２の部分１２０に挟まれた領域を、第１の部分１１０として特定する。このとき、読み取り装置４０は、特定した第１の部分１１０の長さ、すなわち第２の部分１２０どうしの間隔が予め定められた長さ（以下「間隔閾値」という。）よりも短ければ、これを縫い目１３０どうしの隙間と判断し、その前後の第２の部分１２０を、一続きの部分として特定する。本実施形態においては、間隔閾値は、上記距離Ｃ1、Ｃ2、Ｃ3のいずれよりも長い長さに定められている。これにより、読み取り装置４０は、第２の部分１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃを一続きの第２の部分１２０として特定する。また、読み取り装置４０は、第２の部分１２０ｃと第２の部分１２０ｄとに挟まれた部分を、一続きの第１の部分１１０として特定する。このため、読み取り装置４０は、第１の部分１１０ｃ及び１１０ｄを、隙間に関係なく一続きの第１の部分１１０として特定する。このように、読み取り装置４０は、隠れ部分１４０に影響されることなく、第１の部分１１０及び第２の部分１２０を特定し、特定したこれらの部分の長さによってコードが表現する情報を読み取る。なお、Ｃ＝０である場合（縫い目１３０が隙間なく連続する場合）、読み取り装置４０は、間隔閾値による判断をしなくとも、隠れ部分１４０に影響されることなく、第１の部分１１０及び第２の部分１２０を特定する。
【００３２】
上述したとおり、上糸１０は、第１の部分１１０及び第２の部分１２０の長さによって、読み取り装置４０が読み取り可能なコードを表す。また、第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、被縫製物２０が上糸１０及び下糸３０によって縫製されて縫い目が１列に形成された場合においても、被縫製物２０の表面に現れる部分の長さによって、コードを表す。この表面に現れる部分の長さは、図４に示す隙間を含む長さであり、具体的には、Ａ1＋Ｃ1＋Ａ2＋Ｃ2＋Ａ3（表面に現れている第２の部分１２０の長さ）であり、Ｂ1＋Ｃ3＋Ｂ2（表面に現れている第１の部分１１０の長さ）である。
【００３３】
第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、いずれも、縫い目１３０の長さと、隠れ部分１４０の長さとの合計よりも長くなるように設けられている。縫い目１３０の長さは、上述のとおり、上糸１０のうち、被縫製物２０の表面に現れている一続きの部分の長さであり、図５に示す長さＡがその一例である。縫い目１３０の長さは、本発明に係る「第１の長さ」の一例に相当する。また、隠れ部分１４０の長さは、上述のとおり、上糸１０のうち、被縫製物２０の表面に現れていない一続きの部分の長さであり、図５に示す長さＤがその一例である。また、隠れ部分１４０の長さは、上糸１０のうち、連続する縫い目１３０に挟まれた部分の長さである。隠れ部分１４０の長さは、本発明に係る「第２の長さ」の一例に相当する。以上を言い換えると、上糸１０は、被縫製物２０の表面に現れている部分（縫い目１３０）と現れていない部分（隠れ部分１４０）によって構成され、縫い目１３０の長さと隠れ部分１４０の長さを合計すると、上糸１０全体の長さとなる。
【００３４】
第１の部分１１０及び第２の部分１２０が上記の通り設けられていることにより、被縫製物２０が上糸１０及び下糸３０によって縫製された場合に、隠れ部分１４０が第１の部分１１０又は第２の部分１２０のどの位置にきても、縫い目１３０の長さ以上の長さのこれらの部分が読み取り装置４０によって特定される。この原理について、図６、図７を参照して詳細に説明する。以下の説明は、第２の部分１２０及び第１の部分１１０に共通するものであり、ここでは、第２の部分１２０を例にとって説明する。
【００３５】
図６、図７は、第２の部分１２０のうち、被縫製物２０の表面に現れる部分の長さの全体に対する割合の一例を示すグラフである。換言すると、この部分は縫い目１３０に現れる部分であり、以下、説明の便宜上、この割合を「縫い目割合」という。図６、図７の縦軸は、縫い目割合を示し、横軸は、第２の部分１２０の長さを示す。図６、図７では、縫い目１３０の長さが図５に示したＡであり、隠れ部分１４０の長さが図５に示したＤであるとする。図６では、第２の部分１２０が、縫い目１３０の端部から始まり縫い目１３０側に一続きとなって続いている場合を示している。図６に示すとおり、長さがＡとなるまでの第２の部分１２０は、縫い目割合が１００％である。縫い目割合は、長さがＡを超えると減少し、長さがＡ＋Ｄの場合にＥ1となる。割合Ｅ1は、Ａ／（Ａ＋Ｄ）である。縫い目割合は、長さがＡ＋Ｄを超えると増加し、長さが２Ａ＋Ｄの場合にＥ2となる。割合Ｅ2は、２Ａ／（２Ａ＋Ｄ）である。縫い目割合は、長さが２Ａ＋Ｄを超えると減少し、長さが２Ａ＋２Ｄの場合にＥ3となる。割合Ｅ3は、２Ａ／（２Ａ＋２Ｄ）である。縫い目割合は、第２の部分１２０がこれ以上長くなると、１００より小さくＥ3より大きい値に収束していく。図６の例では、上糸１０の長さがＡ＋Ｄよりも長い場合、縫い目割合が最も小さいときでも割合Ｅ1（Ａ／（Ａ＋Ｄ））よりも大きくなる。
【００３６】
図７では、第２の部分１２０が、隠れ部分１４０の端部から始まり隠れ部分１４０側に一続きとなって続いている場合を示している。図７に示すとおり、長さがＤまでの第２の部分１２０は、縫い目割合が０％である。縫い目割合は、長さがＡを超えると増加し、長さがＤ＋Ａの場合にＥ4となる。割合Ｅ4は、Ａ／（Ｄ＋Ａ）である。縫い目割合は、長さがＤ＋Ａを超えると減少し、長さが２Ｄ＋Ａの場合にＥ5となる。割合Ｅ5は、Ａ／（２Ｄ＋Ａ）である。縫い目割合は、長さが２Ｄ＋Ａを超えると増加し、長さが２Ｄ＋２Ａの場合にＥ6となる。割合Ｅ6は、２Ａ／（２Ｄ＋２Ａ）である。縫い目割合は、第２の部分１２０がこれ以上長くなると、Ｅ5より大きく１００より小さい値に収束していく。図７の例では、上糸１０の長さがＤ＋Ａよりも長い場合、縫い目割合が最も小さいときでも割合Ｅ5（Ａ／（２Ｄ＋Ａ））よりも大きくなる。
【００３７】
上糸１０の長さがＤ＋Ａよりも長い場合、縫い目割合が最も小さくなるのは、１つの縫い目１３０の両端に隠れ部分１４０の全体がそれぞれ連続しているときであり、そのときの縫い目割合は、図７に示す割合Ｅ5（Ａ／（２Ｄ＋Ａ））である。以上より、被縫製物２０の表面に現れる第２の部分１２０の長さは、隠れ部分１４０がどの位置に来るかによって、被縫製物２０を縫製していない状態（元の長さ）の１００％からＡ／（２Ｄ＋Ａ）％までの長さを取り得る。ここで、ＤがＡに比べて無視できるほど小さければ、読み取り装置４０は、隠れ部分１４０の影響を受けることなく第２の部分１２０を特定し、その長さによってコードが表現する情報を読み取る。すなわち、被縫製物２０を縫製していない状態の上糸１０が表現するコードの読み取りやすさは、上糸１０で被縫製物２０を縫製しても維持される。具体的には、特定された第１の部分１１０又は第２の部分１２０の長さが元の長さのＡ／（２Ｄ＋Ａ）％であった場合でも、元の長さよりも短い長さを表す部分として誤って認識されることがない程度にＤが小さければ良い。
【００３８】
続いて、図８、図９を参照して、上糸１０によって表現されるコードの一例を説明する。図８は、上糸１０が表すコードのコード体系の一例を示す図である。上糸１０は、数列を表現する一次元のコードであり、コードが表現する情報（数字）を表す部分（実コード）と、実コードと実コードの区切りを表す部分（区切りコード）とを有する。実コード及び区切りコードは、連続する１つの第１の部分１１０と１つの第２の部分１２０とでそれぞれ構成され、これらの部分の長さの組み合わせで数字又は区切りを表す。区切りコードは、第１の部分１１０及び第２の部分１２０の長さが共通する。実コードは、区切りコードの第１の部分１１０（又は第２の部分１２０）の長さを１１等分した長さをコード単位＝「１」とした場合に、いずれもコード単位＝「１１」に対応する長さであり、第１の部分１１０の長さによって数字を表す。例えば、第１の部分１１０がコード単位＝「１」に対応する長さである場合、数字の「１」を表し、「２」に対応する長さである場合、数字の「２」を表す。このように、実コードは、数字の「１」から「９」まではコード単位の数と共通する数字を表し、第１の部分１１０がコード単位「１０」に対応する長さである場合、数字の「０」を表す。なお、区切りコードは、コード単位「２２」に対応する長さである。
【００３９】
図９は、上糸１０が表すコードによって表現される情報の一例を示す図である。図９において、上糸１０は、区切りコードに連続する実コードによって数列を表す。図９（ａ）に示すコードは、区切りコードＪの後に実コードＫ、Ｌ、Ｍが表されており、これらの実コードは、数字の「３」、「５」、「３」をそれぞれ表している。すなわち、図９（ａ）に示すコードは、数列「３５３」を表す。図９（ｂ）に示すコードは、区切りコードＰの後に実コードＱ、Ｒ、Ｓが表されており、これらの実コードは、数字の「１」、「３」、「８」をそれぞれ表している。すなわち、図９（ｂ）に示すコードは、数列「１３８」を表す。
【００４０】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
図１０は、本発明の第２実施形態の概要を説明するための図である。上糸１０ｆには、符号化された情報を表現するコードが表されており、読み取り装置４０ｆによってこのコードが表現する情報を読み取られる。本実施形態においては、読み取り装置４０ｆは、読み取り光として紫外線を照射する。
【００４１】
図１１は、上糸１０ｆの外観を示す図である。上糸１０ｆは、複数の第１の部分１１０と、第１の部分１１０と交互に連続する複数の第２の部分１２０ｆとを有する。第２の部分１２０ｆは、紫外線によって予め定められた波長の光（蛍光）を発するように加工が施されている。これにより、第２の部分１２０ｆは、図１０に示す読み取り装置４０ｆによって読み取り光（紫外線）を照射されると、第１の部分１１０に比べて、蛍光を多く発する。読み取り装置４０ｆは、上糸１０ｆによって縫製された被縫製物２０の表面の領域に読み取り光を照射し、この領域から発せられる蛍光の強さを測定する。読み取り装置４０ｆは、測定した蛍光の強さが周辺領域に比べて異なる（この場合、蛍光の強さが強い）部分を第２の部分１２０ｆとして特定する。
【００４２】
［変形例］
上述した実施形態は、本発明の実施の一例に過ぎず、次のように種々の応用・変形が可能であり、また、必要に応じて組み合わせることも可能である。
【００４３】
（変形例１）
被縫製物２０は、白色に限らず、様々な色であっても良く、この場合、上糸１０は、被縫製物２０の表面で目立たないように、被縫製物２０の色と共通する色に着色されても良い。ここでいう色は、可視色であり、この場合、着色された第２の部分１２０においては、この可視色の波長の光（可視光）の反射率が大きくなる。一方、第１実施形態に係る読み取り装置４０は、読み取り光に赤外線を用いており、第２実施形態に係る読み取り装置４０ｆは、読み取り光に紫外線を用いている。これらはいずれも可視光に含まれない波長の光であるため、第２の部分１２０を着色したことによる影響を受けることなく、コードが読み取られる。
【００４４】
（変形例２）
本発明に係る縫製糸は、下糸３０として用いられても良い。これにより、被縫製物２０の両面にコードが表され、これら両面のいずれであっても、読み取り装置４０によってコードが読み取られる。
【００４５】
（変形例３）
上述したコード体系は一例であり、上糸１０が表すコードはこれに限られない。上糸１０は、第１の部分１１０及び第２の部分１２０の長さによって、符号化された情報を表現する一次元のコードであれば、いかなるコードを表すものであっても良い。なお、１つの第１の部分１１０の長さと１つの第２の部分１２０の長さによってコードを表すコード体系を用いる場合は、上糸１０は、少なくとも１つ以上の第１の部分１１０と少なくとも１つ以上の第２の部分１２０とを有すれば良い。
【００４６】
（変形例４）
第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、いずれも、被縫製物２０が上糸１０によって縫製された場合に、縫い目１３０の長さと、被縫製物２０の厚さとの合計よりも長くなるように設けられていても良い。ここでいう被縫製物２０の厚さは、第１の生地２１０の厚さと第２の生地２２０の厚さとの合計である。これらの生地の厚さが共通である場合、被縫製物２０の厚さは、第１の生地２１０の厚さの２倍であっても良い。上糸１０及び下糸３０によって被縫製物２０が本縫いされる場合、上糸１０は、被縫製物２０の厚さ方向の中央部分で下糸３０と掛かり合うため、隠れ部分１４０の長さが被縫製物２０の厚さの半分（表面から厚さ方向の中央部分までの距離）の２倍（往復分）、すなわち、被縫製物２０の厚さと概ね共通する。よって、第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、少なくとも、縫い目１３０の長さと隠れ部分１４０の長さとの合計（図６、６に示すＡ＋Ｄ）と概ね共通する長さ以上となる。これにより、本変形例に係る第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、上述した割合が最も小さい場合であっても図７に示すＥ5（Ａ／（２Ｄ＋Ａ））となる。このため、読み取り装置４０は、ＤがＡに比べて無視できるほど小さければ、隠れ部分１４０の影響をほとんど受けることなくコードを読み取る。なお、第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、は、一般的な縫い目の長さと厚さとを考慮して、１ｍｍよりも長くなるように設けられても良い。
【００４７】
（変形例５）
第１の部分１１０及び第２の部分１２０は、いずれも、縫い目１３０の長さの最小値と、隠れ部分１４０の長さの最小値との合計よりも長くなるように設けられていても良い。これにより、縫い目１３０及び隠れ部分１４０の長さにばらつきがある場合であっても、読み取り装置４０は、コードが表現する情報を、長さが最も短い隠れ部分１４０の影響をほとんど受けることなく読み取る。
【００４８】
（変形例６）
読み取り装置４０は、読み取り光の反射光又は読み取り光による蛍光の強さが周辺領域よりも弱い部分を第２の部分として特定しても良い。読み取り光が赤外線の場合、例えば、第２の部分には、周辺領域（第１の部分及び被縫製物の表面）よりも赤外線の反射率が高くなるように加工を施せば良い。また、読み取り光が紫外線である場合、例えば、紫外線によって蛍光を発するように周辺領域に加工が施され、第２の部分にはその加工が施されなければ良い。
【００４９】
（変形例７）
被縫製物２０は、手縫いで縫製されていても良いし、第１の部分１１０及び第２の部分１２０の長さに応じた長さの縫い目で縫製するミシンなどの縫製器で縫製されても良い。この縫製器は、例えば、第１の部分１１０及び第２の部分１２０の長さが予め入力されると、この長さが、縫い目の長さと、連続する２つの縫い目に挟まれた部分の長さとの合計よりも長くなるように被縫製物２０を縫製する。
【００５０】
（変形例８）
読み取り装置４０は、連続する縫い目１３０どうしの距離（上述した実施形態における距離Ｃ）を補正してコードを読み取っても良い。例えば、第１の特定部４３２は、第２の部分１２０どうしの間隔が上述した間隔閾値よりも短い場合に、これを隠れ部分１４０によってできた隙間と判断し、この隙間の位置を特定する。この隙間は、一般に等間隔に現れるため、第１の特定部４３２は、この隙間をいくつか特定することで、第２の部分１２０及び第１の部分１１０のどこにこの隙間が位置するかを特定する。第１の特定部４３２は、特定した隙間の位置を示すデータを、読み取り部４３４に供給する。読み取り部４３４は、特定された第１の部分１１０及び第２の部分１２０に含まれる隙間の個数に予め定められた長さを乗じた値を、各部分の長さに加える補正を行い、補正した長さに対応するコードが表現する情報を読み取る。この予め定められた長さは、隠れ部分１４０の長さや、被縫製物２０の厚さなどとすれば良い。なお、読み取り部４３４は、例えば、区切りコードの長さを示すデータを記憶部４６０に記憶しておき、区切りコードを表す第２の部分１２０に含まれる隙間の個数から隠れ部分１４０の長さを算出し、これにより第２の部分１２０及び第１の部分１１０の長さを補正しても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１０、１０ｆ…上糸、１１０…第１の部分、１２０、１２０ｆ…第２の部分、１３０…縫い目、１４０…隠れ部分、２０…被縫製物、２１０…第１の生地、２２０…第２の生地、３０…下糸、４０、４０ｆ…読み取り装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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