(57)【要約】【課題】バイオマスの発酵溶液の蒸留を行うときにも蒸留塔システムを円滑に効率よく運転できるエタノール製造装置を提供する。【解決手段】エタノール製造装置１は、バイオマスの糖化溶液を発酵させる発酵手段４と、発酵手段４で得られた発酵溶液を蒸留する蒸留手段５と、発酵溶液を発酵手段４から蒸留手段５に移送する移送手段４３とを備える。移送手段４３は、途中に、発酵溶液に含まれる無機化合物を分離する分離手段４４と、発酵溶液に含まれるタンパク質と分離手段４４により分離された無機化合物とを発酵溶液から濾別する濾過手段４５とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオマスの糖化溶液を発酵させる発酵手段と、該発酵手段で得られた発酵溶液を蒸留する蒸留手段と、該発酵溶液を該発酵手段から該蒸留手段に移送する移送手段とを備えるエタノール製造装置において、
前記移送手段は、途中に、該発酵溶液に含まれる無機化合物を分離する分離手段と、該発酵溶液に含まれるタンパク質及び該分離手段により分離された該無機化合物を該発酵溶液から濾別する濾過手段とを備えることを特徴とするエタノール製造装置。
【請求項２】
請求項１記載のエタノール製造装置において、前記分離手段は前記発酵溶液に凝集剤を添加する添加手段又は、前記発酵溶液のｐＨ調整を行う調整手段を備えることを特徴とするエタノール製造装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のエタノール製造装置において、前記濾過手段は前記無機化合物を前記発酵溶液から濾別する無機化合物濾過手段と、該無機化合物濾過手段の下流側に備えられ前記タンパク質を前記発酵溶液から濾別するタンパク質濾過手段とを備えることを特徴とするエタノール製造装置。
【請求項４】
請求項３記載のエタノール製造装置において、前記無機化合物濾過手段は、７５〜５００μｍの範囲の目開きのフィルターであることを特徴とするエタノール製造装置。
【請求項５】
請求項３記載のエタノール製造装置において、前記タンパク質濾過手段は、分画分子量が１０００〜３５００の範囲の限外濾過膜又は、アクリルもしくはスチレンをジビニルベンゼンで架橋した最頻度半径５０〜５００Åを有するイオン交換樹脂を備えることを特徴とするエタノール製造装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載のエタノール製造装置において、前記蒸留手段は、第１の蒸留塔と、第１の蒸留塔の内部に配設されその内部と外部とが隔離された第２の蒸留塔と、第１の蒸留塔に前記発酵溶液を供給する発酵溶液供給手段と、第１の蒸留塔の塔頂に得られた第１の気体を取り出して第２の蒸留塔に供給する気体供給導管と、気体供給導管の途中に設けられ第２の蒸留塔内を第１の蒸留塔内よりも高圧にする圧力差生成手段と、第１の蒸留塔の塔底液を取り出す第１の取出導管と、第１の蒸留塔を加熱する加熱手段と、第２の蒸留塔の塔頂に得られた第２の気体を取り出す第２の取出導管と、第２の取出導管の途中に設けられ第２の気体を冷却して液化させるコンデンサーとを備え、第２の蒸留塔の側壁を伝熱面として第２の蒸留塔の熱を第１の蒸留塔に移動させる内部熱交換型蒸留塔を備えることを特徴とするエタノール製造装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載のエタノール製造装置において、前記バイオマスはリグノセルロース系バイオマスであることを特徴とするエタノール製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エタノール製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バイオマスを基質として溶媒と混合してなる基質混合物を、微生物が産生する糖化酵素により糖化し、得られた糖化溶液を発酵させることによりバイオエタノールを製造するエタノール製造装置が知られている。前記エタノール製造装置では、前記糖化溶液の発酵により得られた発酵溶液を蒸留により濃縮し、さらに脱水することにより、例えば９９．９質量％程度の濃度のエタノールを得ることができる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
前記基質となるバイオマスの１つとして、稲藁等のリグノセルロース系バイオマスを挙げることができるが、該リグノセルロース系バイオマスは、セルロース又はヘミセルロースにリグニンが強固に結合した構成を備えている。そこで、前記基質混合物を所定温度で所定時間保持することにより、前記基質からリグニンを解離し、又は該基質を膨潤させ、セルロース又はヘミセルロースを糖化可能にした糖化前処理物を得て、該糖化前処理物を酵素糖化することが行われている。
【０００４】
尚、本願において、解離とは、リグノセルロース系バイオマスのセルロース又はヘミセルロースに結合しているリグニンの結合部位のうち、少なくとも一部の結合を切断することをいう。また、膨潤とは、液体の浸入により結晶性セルロースを構成するセルロース又はヘミセルロースに空隙が生じ、又は、セルロース繊維の内部に空隙が生じて膨張することをいう。
【０００５】
前記リグノセルロース系バイオマスを基質とするエタノール製造装置では、前記糖化溶液を発酵菌または酵母により発酵させて前記発酵溶液を得るが、該発酵菌または酵母の性能により、該発酵溶液の濃度は５〜１０質量％程度の低濃度となる。この結果、得られた発酵溶液を蒸留して濃縮する際に、熱エネルギーが増大するという問題がある。前記エタノール製造工程全体に要するエネルギーに対し、エタノールの濃縮に要するエネルギーは、３０〜５０％と大きなウエイトを占めている。
【０００６】
前記問題を解決するために、前記エタノール製造装置においてエタノールの濃縮工程を高効率化することにより、熱エネルギーを低減することが必要不可欠となる。そこで、前記エタノール製造装置における熱エネルギー低減の一方策として、前記発酵溶液の蒸留を効率よく行うことが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−６５００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記バイオマスから得られた発酵溶液のエタノールを濃縮する一つの方法として蒸留塔システムを用いると、蒸留塔システム内に析出物が付着堆積して配管の閉塞等を引き起こし、蒸留塔システムの円滑な運転が妨げられることがあるという不都合がある。
【０００９】
そこで、本発明は、かかる不都合を解消して、前記バイオマスから得られた発酵溶液の蒸留を行うときにも蒸留塔システムを円滑に効率よく運転することができるエタノール製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために、本発明のエタノール製造装置は、バイオマスの糖化溶液を発酵させる発酵手段と、該発酵手段で得られた発酵溶液を蒸留する蒸留手段と、該発酵溶液を該発酵手段から該蒸留手段に移送する移送手段とを備えるエタノール製造装置において、前記移送手段は、途中に、該発酵溶液に含まれる無機化合物を分離する分離手段と、該発酵溶液に含まれるタンパク質と該分離手段により分離された該無機化合物とを該発酵溶液から濾別する濾過手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明者らは、前記発酵溶液から析出する物質について検討した結果、該物質は前記糖化に用いられる酵素や、前記発酵に用いられる発酵菌又は酵母の菌体由来のタンパク質と無機化合物との複合物であることを知見した。前記無機化合物としては、前記バイオマス自体の成分としての無機化合物や、前記発酵菌又は酵母の培養に用いられるリン酸塩等が考えられる。
【００１２】
前記知見に基づき、本発明のエタノール製造装置では、前記発酵溶液を前記発酵手段から前記蒸留手段に移送する移送手段の途中に設けられた分離手段により、まず、前記無機化合物を分離する。前記無機化合物の分離は、例えば、前記発酵溶液に凝集剤を添加して該無機化合物を凝集させることにより、或いは該発酵溶液のｐＨを調整して該無機化合物を析出させることにより行うことができる。
【００１３】
そこで、本発明のエタノール製造装置において、前記分離手段は、前記発酵溶液に凝集剤を添加する添加手段又は、前記発酵溶液のｐＨ調整を行う調整手段を備えることが好ましい。
【００１４】
本発明のエタノール製造装置では、次に、前記移送手段の途中に設けられた濾過手段により、前記発酵溶液に含まれるタンパク質と前記分離手段により分離された前記無機化合物とを該発酵溶液から濾別する。前記タンパク質と前記無機化合物とを効率よく濾別するために、前記濾過手段は、前記無機化合物を前記発酵溶液から濾別する無機化合物濾過手段と、該無機化合物濾過手段の下流側に備えられ前記タンパク質を前記発酵溶液から濾別するタンパク質濾過手段とを備えることが好ましい。
【００１５】
前記無機化合物濾過手段としては、例えば、７５〜５００μｍの範囲の目開きのフィルターを用いることができる。前記フィルターは、目開きが５００μｍより大きいと前記無機化合物を濾別することができず、蒸留手段に混入させてしまうことがある。また、前記フィルターは、目開きが７５μｍより小さいと閉塞を起こし前記発酵溶液の移送に支障を来すことがある。前記フィルターは、１５０〜２５０μｍの範囲の目開きであることがさらに好ましい。
【００１６】
前記タンパク質濾過手段は、分画分子量が１０００〜３５００の範囲の限外濾過膜又は、アクリルもしくはスチレンをジビニルベンゼンで架橋した最頻度半径５０〜５００Åを有するイオン交換樹脂を備えることが好ましい。
【００１７】
前記限外濾過膜は、前記分画分子量が３５００より大きいと、前記タンパク質を濾別することができないことがある。また、前記分画分子量を１０００未満とするためには、さらに精密な濾過膜を必要とし、コストの増加が避けられないことがある。
【００１８】
前記イオン交換樹脂は、前記最頻度半径が５００Åを超えると、タンパク質を十分に濾別することができないことがある。また、前記最頻度半径が５０Å未満であると、前記タンパク質が該イオン交換樹脂の表面を通過してしまう虞がある。
【００１９】
本発明のエタノール製造装置によれば、前記濾過手段により前記タンパク質と前記無機化合物とが濾別されるので、前記蒸溜手段内に析出物が付着堆積することを防止して、該蒸溜手段を円滑に効率よく運転することができる。
【００２０】
また、本発明のエタノール製造装置において、前記蒸留手段は、前記蒸留手段は、第１の蒸留塔と、第１の蒸留塔の内部に配設されその内部と外部とが隔離された第２の蒸留塔と、第１の蒸留塔に前記発酵溶液を供給する発酵溶液供給手段と、第１の蒸留塔の塔頂に得られた第１の気体を取り出して第２の蒸留塔に供給する気体供給導管と、気体供給導管の途中に設けられ第２の蒸留塔内を第１の蒸留塔内よりも高圧にする圧力差生成手段と、第１の蒸留塔の塔底液を取り出す第１の取出導管と、第１の蒸留塔を加熱する加熱手段と、第２の蒸留塔の塔頂に得られた第２の気体を取り出す第２の取出導管と、第２の取出導管の途中に設けられ第２の気体を冷却して液化させるコンデンサーとを備え、第２の蒸留塔の側壁を伝熱面として第２の蒸留塔の熱を第１の蒸留塔に移動させる内部熱交換型蒸留塔を備えることが好ましい。
【００２１】
前記内部熱交換型蒸留塔では、まず、第１の蒸留塔に供給された前記発酵溶液が前記加熱手段により加熱されて蒸留されることにより、第１の蒸留塔の塔頂に、該発酵溶液より高濃度のエタノールを含む第１の気体が得られる。前記第１の気体は、前記気体供給導管を介して第２の蒸留塔に供給されるが、このとき前記圧力差生成手段により、第２の蒸留塔内が第１の蒸留塔内よりも高圧にされることにより第２の蒸留塔内の温度が上昇する。
【００２２】
前記内部熱交換型蒸留塔では、前記圧力差生成手段は、第１の蒸留塔内を大気圧とし、前記第１の気体を加圧して、第２の蒸留塔内を大気圧以上の加圧状態としてもよい。また、前記圧力差生成手段は、第１の蒸留塔内を減圧して、第１の蒸留塔内を大気圧以下の減圧状態とし、第２の蒸留塔内を大気圧としてもよい。
【００２３】
この結果、前記第１の気体は第２の蒸留塔でさらに蒸留され、第２の蒸留塔の塔頂に、第１の気体より高濃度のエタノールを含む第２の気体が得られる。前記第２の気体は第２の取出導管から取出され、前記コンデンサーで冷却されて液化されることにより、前記発酵溶液より高濃度のエタノールを含むエタノール溶液を得ることができる。
【００２４】
ここで、前記内部熱交換型蒸留塔では、前記圧力差生成手段により、第２の蒸留塔内が第１の蒸留塔内よりも高圧にされることにより、第２の蒸留塔内の温度が上昇し、第１の蒸留塔内の温度より高温となる。この結果、第２の蒸留塔の熱が、第２の蒸留塔の側壁を伝熱面として第１の蒸留塔に移動する。従って、第１の蒸留塔はさらに加熱され、第２の蒸留塔の温度は低下するので、加熱及び冷却の仕事量を低減することができ、蒸留に要する熱エネルギーを低減することができる。
【００２５】
ところが、前記内部熱交換型蒸留塔では、熱伝達面である第２の蒸留塔の側壁に前記析出物が付着堆積すると、該析出物が断熱材として作用するために熱伝達抵抗が増大し、第２の蒸留塔から第１の蒸留塔への熱移動が阻害されることが懸念される。
【００２６】
しかし、本発明のエタノール製造装置によれば、前記濾過手段により前記発酵溶液から前記タンパク質と前記無機化合物とが濾別されるので、前記第２の蒸留塔の側壁に析出物が付着堆積することを防止して、前記内部熱交換型蒸留塔を円滑に運転することができる。従って、前記蒸留手段が前記内部熱交換型蒸留塔を備えることにより、蒸留に要する熱エネルギーをさらに低減することができる。
【００２７】
本発明のエタノール製造装置では、前記バイオマスとして、例えばリグノセルロース系バイオマスを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のエタノール製造装置の構成を示すシステム構成図。
【図２】付着堆積物の成分分析例を示すフーリエ変換赤外分光スペクトルのチャート。
【図３】本発明のエタノール製造装置に用いる内部熱交換型蒸留塔の一構成例を示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。
【００３０】
図１に示すように、本実施形態のエタノール製造装置１は、前処理装置２、糖化処理装置３、発酵処理装置４、蒸留塔システム５を備えている。
【００３１】
前処理装置２は、原料供給装置２１、アンモニア水供給装置２２、攪拌槽２３、貯留槽２４、移送導管２５を備えている。原料供給装置２１は原料となる基質を攪拌槽２３に供給し、アンモニア水供給装置２２はアンモニア水を攪拌槽２３に供給する。前記基質としては、リグノセルロース系バイオマス、例えば稲藁を用いることができる。
【００３２】
攪拌槽２３は、前記基質と前記アンモニア水とを攪拌、混合し、得られた基質混合物を貯留槽２４に供給する。貯留槽２４は、基質混合物を所定時間貯留する間に、加熱することなく前記基質からリグニンを解離し、又は該基質を膨潤させることにより、糖化前処理物を得る。
【００３３】
前記糖化前処理物は、貯留槽２４の底部に接続された移送導管２５により取出され、移送導管２５の途中に設けられた固液分離装置２６によりアンモニアが分離されて、アンモニア分離糖化前処理物として、糖化処理装置３に送られる。固液分離装置２６は、分離したアンモニアをアンモニア水として回収する回収導管２７を備えている。回収導管２７は、アンモニア水供給装置２２に接続されている。
【００３４】
糖化処理装置３は、糖化処理槽３１を備え、糖化処理槽３１の上部には移送導管２５が接続されると共に、糖化酵素供給装置３２が設けられている。糖化処理槽３１の底部には、糖化処理槽３１で得られた糖化溶液を発酵処理装置４に移送する移送導管３３が接続されている。移送導管３３の途中には、固液分離装置３４が設けられており、前記糖化溶液に含まれる前記稲藁の残渣等が分離、除去される。
【００３５】
発酵処理装置４は、発酵処理槽４１を備え、発酵処理槽４１の上部には移送導管３３が接続されると共に、菌体供給装置４２が設けられている。発酵処理槽４１の底部には、発酵処理槽４１で得られた発酵溶液を蒸留塔システム５に移送する移送導管４３が接続されている。
【００３６】
移送導管４３の途中には、前記発酵溶液に含まれる無機化合物を分離する分離装置４４と、該発酵溶液に含まれるタンパク質と分離装置４４により分離された該無機化合物とを該発酵溶液から濾別する濾過装置４５が設けられている。また、分離装置４４は、前記発酵溶液に含まれる無機化合物を分離するために、該発酵溶液のｐＨを調整するｐＨ調整液を添加するｐＨ調整液添加装置４６と、該無機化合物を凝集させる凝集剤を添加する凝集剤添加装置４７とを備えている。前記凝集剤としては、例えば、鉄塩、アルミニウム塩、カルシウム塩等を用いることができる。
【００３７】
濾過装置４５は、前記発酵溶液に含まれるタンパク質と分離装置４４により分離された前記無機化合物とを各別に前記発酵溶液から濾別することが好ましい。このため、濾過装置４５は、前記無機化合物を前記発酵溶液から濾別する無機化合物濾過装置（図示せず）と、該無機化合物濾過装置の下流側に備えられ前記タンパク質を前記発酵溶液から濾別するタンパク質濾過装置（図示せず）とを備えている。
【００３８】
前記無機化合物濾過装置としては、７５〜５００μｍ、好ましくは１５０〜２５０μｍの範囲の目開きのフィルターを用いることができる。また、前記タンパク質濾過装置としては、分画分子量が１０００〜３５００の範囲の限外濾過膜又は、アクリルもしくはスチレンをジビニルベンゼンで架橋した最頻度半径５０〜５００Åを有するイオン交換樹脂を備えるものを用いることができる。
【００３９】
また、ｐＨ調整液添加装置４６と、凝集剤添加装置４７とは、いずれか一方のみを備えるようにしてもよい。
【００４０】
蒸留塔システム５は、もろみ塔５１、精留塔５２、脱水装置５３を備え、もろみ塔５１の上部に移送導管４３が接続されている。もろみ塔５１は塔頂液を精留塔５２に移送する移送導管５４を備えており、精留塔５２は塔頂液を脱水装置５３に移送する移送導管５５と、塔底液をもろみ塔５１の上部に還流する還流導管５６とを備えている。また、もろみ塔５１と精留塔５２とは、それぞれ図示しない加熱装置とコンデンサーとを備えている。前記加熱装置としては、例えば、もろみ塔５１と精留塔５２とのそれぞれの塔底に蒸気を吹き込む装置を用いることができる。
【００４１】
次に、エタノール製造装置１の作動について説明する。
【００４２】
エタノール製造装置１では、まず、原料供給装置２１から供給される基質としての稲藁と、アンモニア水供給装置２２から供給されるアンモニア水とを攪拌槽２３で攪拌し、基質混合物を得る。得られた基質混合物は、攪拌槽２３の直下に接続されている貯留槽２４に供給され、貯留槽２４内で所定時間貯留されることにより、加熱することなく前記稲藁からリグニンを解離し、又は該稲藁を膨潤させることにより、糖化前処理物を得る。
【００４３】
前記糖化前処理物はアンモニア水を含有しているので、移送導管２５により糖化処理槽３１に移送される間に、移送導管２５の途中に設けられた固液分離装置２６でアンモニアが分離される。この結果、糖化処理槽３１には、アンモニア分離糖化前処理物が移送される。一方、固液分離装置２６で分離されたアンモニアは、回収導管２７によりアンモニア水として回収され、アンモニア水供給装置２２に還流される。
【００４４】
糖化処理槽３１では、移送導管２５を介して供給される前記アンモニア分離糖化前処理物に、糖化酵素供給装置３２から供給される糖化酵素を混合し、所定時間保持する。この結果、前記基質としての稲藁に含まれるセルロース、ヘミセルロース等が糖化された糖化溶液が得られる。
【００４５】
前記糖化溶液は、糖化処理槽３１の底部に接続された移送導管３３により取出され、移送導管３３の途中に設けられた固液分離装置３４により前記稲藁の残渣等が分離、除去された後、発酵処理槽４１に移送される。
【００４６】
発酵処理槽４１では、移送導管３３を介して供給される前記糖化溶液に、菌体菌体供給装置４２から供給される発酵菌又は酵母を混合し、所定時間保持する。この結果、前記糖化溶液に含まれる糖分が前記発酵菌又は酵母によりエタノール発酵し、エタノールを含む発酵溶液が得られる。
【００４７】
前記発酵溶液は、発酵処理槽４１の底部に接続された移送導管４３により取出され、もろみ塔５１に移送されるが、何ら処理を施さずに移送すると、もろみ塔５１、精留塔５２、移送導管５４，５５、還流導管５６等に析出物が付着堆積することが懸念される。
【００４８】
図２に、付着堆積する析出物（付着堆積物）のフーリエ変換赤外分光スペクトルを示す。図２から、前記発酵溶液は、リン酸塩、ケイ酸塩（１２００〜９００ｃｍ−１、７００〜５００ｃｍ−１）、タンパク質（１６２５、１５３７ｃｍ−１、アミド結合）を含むことが認められる。従って、前記析出物は、リン酸塩、ケイ酸塩とタンパク質との複合物であると考えられる。
【００４９】
前記タンパク質は、前記糖化に用いられる酵素や、前記発酵に用いられる発酵菌又は酵素の菌体由来の成分であり、前記ケイ酸塩は稲藁自体の成分、リン酸塩は前記発酵菌又は酵素の培養に用いられる成分と考えられる。
【００５０】
そこで、前記発酵溶液は、まず、移送導管４３の途中に設けられた分離装置４４に供給されることにより、前記リン酸塩、ケイ酸塩等の無機物が除去される。分離装置４４における前記無機物の除去は、ｐＨ調整液添加装置４６から前記発酵溶液にｐＨ調整液を添加して該発酵溶液のｐＨを調整することにより前記リン酸塩、ケイ酸塩等の無機化合物を沈殿させることにより行うことができる。また、分離装置４４における前記無機物の除去は、凝集剤添加装置４７から前記発酵溶液に前記鉄塩、アルミニウム塩、カルシウム塩等の凝集剤を添加して前記無機化合物を凝集させることにより行ってもよい。
【００５１】
分離装置４４により分離された前記無機化合物は、この段階ではまだ沈殿又は凝集物を形成しているに過ぎず、前記発酵溶液から除去されてはいない。そこで、前記発酵溶液は、次に濾過装置４５に供給されることにより、前記無機化合物の沈殿又は凝集物と前記タンパク質とが濾別される。濾過装置４５は、例えば、１５０〜２５０μｍの範囲の目開きのフィルターからなる無機化合物濾過装置と、その下流に備えられ、分画分子量が１０００〜３５００の範囲の限外濾過膜又は、アクリルもしくはスチレンをジビニルベンゼンで架橋した最頻度半径５０〜５００Åを有するイオン交換樹脂を備えるタンパク質濾過装置とを備えることにより、前記無機化合物の沈殿又は凝集物と前記タンパク質とを効率よく濾別することができる。
【００５２】
前記発酵溶液は、濾過装置４５により前記無機化合物の沈殿又は凝集物と前記タンパク質とが濾別されて除去された後、もろみ塔５１に供給される。もろみ塔５１では、前記発酵溶液が蒸留されることにより、塔頂液として該発酵溶液より高濃度のエタノールを含む第１のエタノール溶液が得られる。前記第１のエタノール溶液は、もろみ塔５１の塔頂部から取出され、移送導管５４により精留塔５２に移送される。
【００５３】
精留塔５２では、前記第１のエタノール溶液が精留されることにより、塔頂液として第１のエタノール溶液よりさらに高濃度のエタノールを含む第２のエタノール溶液が得られる。第２のエタノール溶液は、精留塔５２の塔頂部から取出され、移送導管５５により脱水装置５３に移送され、脱水される。この結果、製品として９９．９重量％程度の濃度のエタノールが得られる。
【００５４】
即ち、蒸留塔システム５では、もろみ塔５１が回収部として作用し、精留塔５２が濃縮部として作用する。尚、精留塔５２の塔底液は、還流導管５６によりもろみ塔５１に還流され、再び蒸留に供される。
【００５５】
本実施形態のエタノール製造装置１では、蒸留塔システム５の上流側で前記発酵溶液に含有される前記無機化合物及び前記タンパク質が除去されるので、蒸留塔システム５内に析出物が付着堆積することを防止することができる。従って、本実施形態のエタノール製造装置１によれば、蒸留塔システム５を円滑に効率よく運転することができる。
【００５６】
本実施形態のエタノール製造装置１は、もろみ塔５１、精留塔５２、脱水装置５３を備える蒸留塔システム５を備えているが、蒸留塔システム５はもろみ塔５１及び精留塔５２に代えて、図３に示す内部熱交換型蒸留塔６を備えていてもよい。
【００５７】
内部熱交換型蒸留塔６は、第１の蒸留塔６１の内部に第２の蒸留塔６２が配設され、第２の蒸留塔６２の内部と外部とが互いに隔離された構造の単一の蒸留塔６３を備える。第１の蒸留塔６１は、第２の蒸留塔６２の外側となっている部分の上部に、発酵溶液供給手段として、発酵処理槽４１から前記発酵溶液を移送する移送導管４３が接続されていると共に、塔頂に得られた第１の気体を取り出し、第２の蒸留塔６２に供給する気体供給導管６４を備えている。
【００５８】
気体供給導管６４は、途中に第１の蒸留塔６１内を減圧するドライ真空ポンプ６５が設けられており、ドライ真空ポンプ６５の下流側で第２の蒸留塔６２の底部に接続されている。また、第１の蒸留塔６１は、第２の蒸留塔６２の外側となっている部分の底部から塔底液を取り出す第１の取出導管６６を備えている。第１の取出導管６６の途中には、移送導管４３から供給される前記発酵溶液と前記塔底液との間で熱交換し、該発酵溶液を予熱する熱交換器６７が備えられている。
【００５９】
また、第１の蒸留塔６１の底部には、第１の蒸留塔６１内に直接蒸気を供給して第１の蒸留塔６１を加熱する蒸気管６８が備えられている。内部熱交換型蒸留塔６では、熱交換器６７及び蒸気管６８により、第１の蒸留塔６１を加熱する加熱手段が構成されている。
【００６０】
一方、第２の蒸留塔６２の塔頂部には、第２の蒸留塔６２内部の塔頂液を取り出す第２の取出導管６９が備えられており、コンデンサー７０を介して製品としてのエタノールが取出される。また、コンデンサー７０は、残液を第２の蒸留塔６２内部に還流する還流導管７１を備えている。
【００６１】
内部熱交換型蒸留塔６によれば、まず、移送導管４３から第１の蒸留塔６１に供給された前記発酵溶液が熱交換器６７で、第１の蒸留塔６１の塔底液と熱交換することより予熱され、さらに蒸気管６８から第１の蒸留塔６１に供給される蒸気により加熱される。この結果、前記発酵溶液が蒸留され、第１の蒸留塔６１の塔頂に、該発酵溶液より高濃度のエタノールを含む第１の気体が得られる。前記第１の気体は、気体供給導管６４を介して第２の蒸留塔６２に供給されるが、このときドライ真空ポンプ６５により第１の蒸留塔６１内が減圧される。従って、第１の蒸留塔６１内が大気圧以下の減圧状態となる一方、第２の蒸留塔６２内は大気圧となり、第１の蒸留塔６１内よりも第２の蒸留塔６２内の温度の方が高温になる。
【００６２】
この結果、前記第１の気体は、第２の蒸留塔６２でさらに蒸留され、第２の蒸留塔６２の塔頂に、さらに高濃度のエタノールを含む第２の気体が得られる。前記第２の気体は第２の取出導管６９により取出され、コンデンサー７０で冷却されて液化されることにより、前記発酵溶液より高濃度のエタノールを含むエタノール溶液を得ることができる。コンデンサー７０の残液は、還流導管７１により第２の蒸留塔６２内部に還流される。
【００６３】
ここで、内部熱交換型蒸留塔６では、第２の蒸留塔６２内の温度の方が第１の蒸留塔６１内の温度より高温となるので、第２の蒸留塔６２の側壁を伝熱面として第２の蒸留塔６２の熱が第１の蒸留塔６１に移動する。前記熱移動の結果、第１の蒸留塔６１はさらに加熱され、第２の蒸留塔６２の温度は低下するので、加熱及び冷却の仕事量を低減することができ、蒸留に要する熱エネルギーを低減することができる。
【００６４】
ところが、伝熱面となる第２の蒸留塔６２の側壁に前記析出物が付着堆積すると、該析出物が断熱材として作用するために熱伝達抵抗が増大し、第２の蒸留塔６２から第１の蒸留塔６１への前記熱移動が阻害されることが懸念される。
【００６５】
しかし、本実施形態のエタノール製造装置１によれば、濾過装置４５により前記タンパク質と前記無機化合物とが濾別されるので、第２の蒸留塔６２の側壁に析出物が付着堆積することを防止して、内部熱交換型蒸留塔６を円滑に運転することができる。従って、もろみ塔５１と精留塔５２とを用いる場合よりも、蒸留に要する熱エネルギーをさらに低減することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１…エタノール製造装置、  ２…前処理装置、  ３…糖化処理装置、  ４…発酵処理装置、  ５…蒸留塔システム、  ４４…除去装置、  ４５…濾過装置、  ４６…ｐＨ調整液添加装置、  ４７…凝集剤添加装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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