(57)【要約】【課題】試料注入時の試料注入口近傍から試料が飛散しても光学測定窓を汚損しにくく、より確実に試料の検査、測定を行うことができる検査対象受体を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の検査対象受体は、検査対象の液体を注入する液体注入口と、前記検査対象の液体を展開する流路と、前記流路に展開された前記検査対象の液体を検査するために、少なくとも１箇所設けられた、前記検査対象の液体に光を照射する光学測定窓とを備える、複数の面を有する検査対象受体であって、前記液体注入口は、検査対象受体本体の前記流路及び前記光学測定窓が形成されている面以外の面に設けられていることを特徴とする。【選択図】  図５
2012013552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象の液体を注入する液体注入口と、
前記検査対象の液体を展開する流路と、
前記流路に展開された前記検査対象の液体を検査するために、少なくとも１箇所設けられた、前記検査対象の液体に光を照射できるよう透過する光学測定窓と
を備える、複数の面を有する検査対象受体であって、
前記液体注入口は、検査対象受体の前記流路及び前記光学測定窓が形成されている面以外の面に設けられていることを特徴とする検査対象受体。
【請求項２】
前記検査対象受体は、検査対象受体本体とカバー材とで構成され、前記検査対象受体本体の前記流路及び前記光学測定窓が開口する面には、前記流路及び前記光学測定窓を覆うようにカバー材が貼付されており、前記液体注入口のある面に隣接した前記流路及び前記光学測定窓のある面に貼付されている前記カバー材のうち少なくとも１つは、前記受体本体の前記液体注入口を有する面側に向かって延出して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の検査対象受体。
【請求項３】
前記カバー材は可撓性のある物質であることを特徴とする請求項２に記載の検査対象受体。
【請求項４】
前記受体本体の前記液体注入口を有する面側に延出して設けられているカバー材の、前記液体注入口側の面には接着部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の検査対象受体。
【請求項５】
前記受体本体の前記液体注入口を有する面側に延出して設けられているカバー材のうち、少なくとも１つの延出長は、少なくとも前記液体注入口を覆うことが可能な長さであることを特徴とする、請求項２乃至４に記載の検査対象受体。
【請求項６】
前記カバー材は、前記受体本体の前記液体注入口を有する面側への延出部分が、前記液体注入口を有する面から立ち上がった状態で自立できる材料で形成されていることを特徴とする請求項２乃至５に記載の検査対象受体。
【請求項７】
前記カバー材の接着部には剥離紙が貼付されていることを特徴とする請求項４乃至６に記載の検査対象受体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化学的、医学的、生物学的な検査を行うための検査対象受体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生体物質及び化学物質等を検査するために使用されるマイクロチップ又は検査チップと呼ばれる検査対象受体が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような検査対象受体を使用することで、ＤＮＡ（Ｄｅｏｘｙｒｉｂｏ  Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄ）、酵素、抗原、抗体、タンパク質、ウィルス、細胞などを検知したり、定量したりすることができる。
【０００３】
図２１に示されるように、特許文献１に記載の検査チップ１００では、検査対象の試料（血液等）が開口１０１から内部に注入され、遠心装置にて回転される。開口１０１から注入された血液は、遠心装置における保持角度を変更することによって、チップに形成された溝を所定の順序で流通し、あらかじめ反応試剤室１０５及び希釈剤室１０６に封入されており、それらから流出する反応試剤及び希釈剤と混合されてキュベット室１１１に至り、キュベット室１１１に光を照射することで、混合された液体の光学特性を計測し、試料の検査を行う。
【０００４】
これらの検査チップにおいては、検査対象の試料は検査チップ表面に設けられた開口から注入するが、図２１に示されるような検査チップ１００の場合、開口１０１とキュベット室１１１に照射される光を透過する検査窓とが同じ表面に設けられている。検査チップ１００の表面に設けられている溝やキュベット室等は図示しないカバー部材によってカバーされているが、試料が注入された後の開口１０１が開放されたままの場合、検査チップに遠心力が印加された際に試料液が開口１０１から飛散してキュベット室１１１の検査窓表面のカバー部材を汚損させ、光学測定に支障をきたすことがあった。
【０００５】
そこで、特許文献２では、注入口をシールで塞ぎ、かつ検査チップである回転するディスクの回転中心から注入口までの距離をカバーする環状部材によって飛散する試料を防ぐ対策が示されていた。
【０００６】
また、特許文献３では、試料注入口を塞ぐためのシールの一部をあらかじめ検査チップ表面に貼付しておき、試料注入口を確実に塞ぐことのできるアイデアが示されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６０−２３８７６０号公報
【特許文献２】特開２００６−１３８６５２号公報
【特許文献３】特開２００６−１４５３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２及び特許文献３で示されている検査チップ（ディスク）は、いずれも注入口と光学測定用の検査窓が同一側面に存在している。試料注入口にシールを施すことで、試料注入後の試料飛散に対する対策はなされることになるが、試料注入時の試料の飛散に対しては何ら対策が施されておらず、引き続き光学測定検査窓が汚損し、試料の光学測定に支障をきたす可能性がある。
【０００９】
また、注入口直下の流路が浅い場合、注入口シールの貼付時に、その圧力で液が不意に流通してしまい、測定が上手くいかない可能性がある。また、貼付されたシールによって流路そのものをつぶしてしまい、試料の流通を妨げる可能性もある。
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、試料注入時の試料注入口近傍から試料が飛散しても光学測定窓を汚損しにくく、より確実に試料の検査、測定を行うことができる検査対象受体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明の検査対象受体は、検査対象の液体を注入する液体注入口と、前記検査対象の液体を展開する流路と、前記流路に展開された前記検査対象の液体を検査するために、少なくとも１箇所設けられた、前記検査対象の液体に光を照射できるよう透過する光学測定窓とを備える、複数の面を有する検査対象受体であって、前記液体注入口は、検査対象受体の前記流路及び前記光学測定窓が形成されている面以外の面に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項２に係る発明の検査対象受体は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記検査対象受体は、検査対象受体本体とカバー材とで構成され、前記検査対象受体本体の前記流路及び前記光学測定窓が開口する面には、前記流路及び前記光学測定窓を覆うようにカバー材が貼付されており、前記液体注入口のある面に隣接した前記流路及び前記光学測定窓のある面に貼付されている前記カバー材のうち少なくとも１つは、前記受体本体の前記液体注入口を有する面側に向かって延出して設けられていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項３に係る発明の検査対象受体は、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記カバー材は可撓性のある物質であることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項４に係る発明の検査対象受体は、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記受体本体の前記液体注入口を有する面側に延出して設けられているカバー材の、前記液体注入口側の面には接着部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項５に係る発明の検査対象受体は、請求項２乃至４に記載の発明の構成に加え、前記受体本体の前記液体注入口を有する面側に延出して設けられているカバー材のうち、少なくとも１つの延出長は、少なくとも前記液体注入口を覆うことが可能な長さであることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項６に係る発明の検査対象受体は、請求項２乃至５に記載の発明の構成に加え、前記カバー材は、前記受体本体の前記液体注入口を有する面側への延出部分が、前記液体注入口を有する面から立ち上がった状態で自立できる材料で形成されていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項７に係る発明の検査対象受体は、請求項４乃至６に記載の発明の構成に加え、前記カバー材の接着部には剥離紙が貼付されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る発明の検査対象受体は、液体注入口が検査対象受体本体の前記流路及び前記光学測定窓が形成されている面以外の面に設けられていることにより、液体注入口から注入される液体サンプルが、注入時に飛散して光学測定窓に付着しにくくなり、光学測定窓の汚損による検査対象の液体の測定に関する誤差が生じにくい検査対象受体を得ることが可能となる。また、液体注入口が流路や光学測定窓を有する面と異なる面に形成されていることにより、例えば、液体注入口をシールによりシールする際の押圧により、流路を有する面に圧力をかけることがないため、流路へ液体が意図しないタイミングで流出することがないため、液体を問題なく展開できる検査対象受体や、液体注入口を塞ぐために貼付されたシールによって、流路がつぶされてしまうことがなく、正しく試料が流通する検査対象受体を得ることも可能となる。
【００１９】
請求項２に係る発明の検査対象受体は、請求項１に記載の発明の効果に加え、液体注入口に注入される液体が誤って外側に流出しても、流路や光学測定窓を有する面から延出するカバー材によってその流出が防止され、流路や光学測定窓を覆っているカバー材表面へ液体が付着することがなくなるため、光学測定窓の汚損による検査対象の液体の測定に関する誤差が生じにくい検査対象受体を得ることが可能となる。
【００２０】
請求項３に係る発明の検査対象受体は、請求項２に記載の発明の効果に加え、カバー材に可撓性を有する物質を用いることにより、前記液体注入口側に延出しているカバー材を折り曲げることによりカバー材により液体注入口をカバーすることが可能となり、液体注入口からの液漏れの防止を、部品点数を増やすことなしに可能である検査対象受体を得ることが可能となる。
【００２１】
請求項４に係る発明の検査対象受体は、請求項３に記載の発明の効果に加え、前記受体本体の前記液体注入口を有する面側に延出して設けられているカバー材の、前記液体注入口側の面には接着部が設けられていることにより、液体注入口をカバー材によりカバーする際にカバー材を液体注入口周辺に接着することが可能となるため、液体注入口からの液漏れを、より確実に行うことが可能な検査対象受体を得ることが可能となる。
【００２２】
請求項５に係る発明の検査対象受体は、請求項２乃至４に記載の発明の効果に加え、前記受体本体の前記液体注入口を有する面側に延出して設けられているカバー材のうち、少なくとも１つの延出長は、少なくとも前記液体注入口を覆うことが可能な長さであることにより、前記その他の面から延出したフィルムによって液体注入口に確実に封をすることができるため、フィルムの接着面の汚損が少なく、液体注入口に確実に封をすることが可能となる検査対象受体を得ることが可能となる。
【００２３】
請求項６に係る発明の検査対象受体は、請求項２乃至５に記載の発明の効果に加え、前記カバー材は、前記受体本体の前記液体注入口を有する面側への延出部分が、前記液体注入口を有する面から立ち上がった状態で自立できる材料で形成されていることにより、液体の注入時にフィルムが邪魔になりにくく、扱いやすい検査対象受体を得ることが可能となる。
【００２４】
請求項７に係る発明の検査対象受体は、請求項４乃至６に記載の発明の効果に加え、接着部に剥離紙が貼付されていることにより、液体注入口から周囲に飛散した液体の接着部への付着や、作業者の不用意な接着部への接触を防止することができるため、意図しない接着部の接着能力の低下がなく、より確実に液体注入口に封をすることが可能となる検査対象受体を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】検査装置１の平面図である。
【図２】検査装置１の左側面図である。
【図３】図２に示す角度変更機構１９を拡大した図である。
【図４】第１実施形態の検査チップ４０の平面図である。
【図５】第１実施形態の検査チップ４０の斜視図である。
【図６】検査装置１で実行される検査処理のフローチャートである。
【図７】検体、試薬を充填した状態の検査チップ４０の平面図である。
【図８】シール６３を各注入口４１、４２に貼付した状態の検査チップ４０の斜視図である。
【図９】遠心力方向の角度「０°」の状態を示す検査チップ４０の平面図である。
【図１０】遠心力方向の角度「３０°」の状態を示す検査チップ４０の平面図である。
【図１１】遠心力方向の角度「０°」の状態を示す検査チップ４０の他の平面図である。
【図１２】第２実施形態の検査チップ１４０の斜視図である。
【図１３】第２実施形態の検査チップ１４０のカバー材１４１の延出部１４２を、板材４５の上面に折り曲げ貼付した状態を示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態の検査チップ１４０のカバー材１４１の延出部１４２に、接着剤層１４３が設けられている状態を示す斜視図である。
【図１５】第３実施形態の検査チップ２４０の上面図である。
【図１６】第３実施形態の検査チップ２４０の下面図である。
【図１７】第３実施形態の検査チップ２４０の斜視図である。
【図１８】第３実施形態の検査チップ２４０を使用する検査装置２０１の左側面図である。
【図１９】異なる形状の注入口を有する検査チップ３４０の平面図である。
【図２０】異なる形状の注入口を有する検査チップ３４０の前面図である。
【図２１】従来の検査チップの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜第１実施形態＞  本実施形態では、検査対象である液体（以下、検体と呼ぶ。）及び検体に混合される液体（以下、試薬と呼ぶ。）を収容可能な検査チップ４０を用いて、検査装置１で検査が行われる場合を例示する。検査装置１は、検査チップ４０を高速で回転させることにより、遠心力を付与することが可能であり、その際に、検査チップ４０の回転角度を変化させることによって、検査チップ４０に付与される遠心力の方向（以下、遠心力方向と呼ぶ。）を切り替えることが可能である。
【００２７】
図１〜図３を参照して、検査装置１の概略構造について説明する。以下の説明では、図１の上方、下方、右方、左方を、それぞれ、検査装置１の右方、左方、前方、後方とする。図２の上方、下方、右方、左方を、それぞれ、検査装置１の上方、下方、前方、後方とする。また、理解を容易にするために、図２では、外壁部２を図１に示すＸ−Ｘ線における矢視方向の断面図で示している。図３では、ターンテーブル３及びチップホルダ４を図１に示すＹ−Ｙ線における矢視方向の断面図で示している。さらに、図２では角度変更機構１９を簡略して箱状に示す一方、図３では角度変更機構１９の詳細な構造を示している。
【００２８】
検査装置１は、円筒形の筺体である外壁部２を備える。外壁部２の内部には、外壁部２の内径よりも小径の円盤体であるターンテーブル３が回転自在に設けられている。ターンテーブル３の直径方向の両端部、すなわちターンテーブル３の円周近傍には、一対のチップホルダ４が各々設けられている。
【００２９】
外壁部２の内面には、外壁部２内の空間を上下に二分するように内壁２１が設けられている。内壁２１の中心付近には、孔２３が設けられている。内壁２１の中心付近下面には、モータ５が取り付けられている。モータ５は、モータ５から孔２３を通じて上方に延びる軸６を備える。
【００３０】
軸６の上端部には、ターンテーブル３が接続されている。軸６はターンテーブル３の平面中心に接続されている。モータ５の軸６が回転するのに伴って、ターンテーブル３も軸６を中心として回転する。
【００３１】
ターンテーブル３の回転中心（軸６の接続されている位置）から外周方向に離間した位置において、軸１８がターンテーブル３の上下方向に、孔２４を通じて延設されている。軸１８の上端部にはチップホルダ４が、回転自在に軸支されている。チップホルダ４は、一例として、底板と上板と側壁とで外形が形成された箱状体である。詳細には、チップホルダ４は、平面視長方形に形成された検査チップ４０を内部に収納、保持できるように、検査チップ４０より一回り大きい平面視長方形に形成された箱状の部材である。検査者は、ターンテーブル３の回転中心側から放射方向に向けて（図１の例では、ターンテーブル３の回転中心から矢印Ａに示す方向に向けて）、検査チップ４０をチップホルダ４に収納可能である。
【００３２】
ターンテーブル３の回転中心から外周方向に離間した位置の下面には、角度変更機構１９が設けられている。角度変更機構１９は、ステッピングモータ１０、ギア１２、ギア１３、プーリ１５、プーリ１６、及びベルト１７を備える。ステッピングモータ１０は、ターンテーブル３下面の、軸６から外周方向に離間した、孔２４との間に設けられている。ギア１２は、ステッピングモータ１０の軸１１に軸支されている。ギア１３は、ギア１２と噛合する減速用ギアであり、ターンテーブル３に回転可能に支持された軸１４により軸支されている。プーリ１５は、ギア１３の軸１４に対して同軸に軸支されている。プーリ１６は、ターンテーブル３の上下方向に孔２４を通じて延設され、その上端部にてチップホルダ４を回転可能に軸支している軸１８の下端部に対して同軸に固定されている。ベルト１７は、プーリ１５とプーリ１６との間に掛け渡されている。
【００３３】
上記の構成により、ステッピングモータ１０の軸１１が所定角度回転することによりギア１２が回転して、ギア１２と噛合しているギア１３が回転する。ギア１３の回転に伴って、軸１４に固定されているプーリ１５が回転する。プーリ１５の回転はベルト１７によりプーリ１６に伝えられて、プーリ１６が所定角度回転する。ひいては、軸１８が所定角度回転して、チップホルダ４が所定角度回転する。
【００３４】
本実施形態では、ターンテーブル３がモータ５によって回転駆動されると、チップホルダ４に保持された検査チップ４０も軸６を回転中心として回転する。軸６を回転中心とした検査チップ４０の回転を、検査チップ４０の「公転」と呼ぶ。一方、チップホルダ４がステッピングモータ１０によって所定角度回転されると、チップホルダ４に保持された検査チップ４０も軸１８を回転中心として所定角度回転する。軸１８を回転中心とした検査チップ４０の回転を、検査チップ４０の「自転」と呼ぶ。
【００３５】
検査装置１は、外壁部２の外部に設けられた制御装置７０に接続されている。制御装置７０は、図示外のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を内蔵して、検査装置１の各種動作（例えば、ターンテーブル３の回転や、チップホルダ４の回転など）を制御する。制御装置７０には、検査者が検査装置１の各種動作を指示するための操作部（図示外）が設けられている。
【００３６】
検査装置１の前方（図１、図２では右方）には、外壁延出部２２が外壁部２の先端部から検査装置１の内部のターンテーブル３の上方に延びて設けられている。外壁延出部２２の先端部の下面には、ターンテーブル３上面に設けられているチップホルダ４に対し、同一方向に並んで設けられている光源７及び検出器８により構成されている光学検査部９が設けられている。光源７は、チップホルダ４に保持された検査チップ４０内で生成された試薬と検体との混合物（つまり、反応生成物）に、検査チップ４０の上方から光を照射する。検出器８は、反応生成物にて反射された光を、検査チップ４０の上方で検出する。制御装置７０は、検出器８で検出された受光量に基づいて、各種測定を実行できる。
【００３７】
次に、図４及び図５を参照して、検査チップ４０の概略構造について説明する。図４は検査チップ４０の上面図であり、図５は検査チップ４０の斜視図である。以下では、図４の上方、下方、右方、左方を、それぞれ、検査チップ４０の前方、後方、右方、左方として説明する。また、図４の紙面手前側及び紙面奥側を、それぞれ、検査チップ４０の上方及び下方として説明する。
【００３８】
本実施形態では、検査装置１で検査チップ４０を使用する場合、検査チップ４０の上下方向が検査装置１の上下方向と一致するように、検査者が検査チップ４０を水平にチップホルダ４に装着する。このとき、検査者は、検査チップ４０の後方側側面が放射方向（つまり、図１の矢印Ａに示す方向）に向くように、検査チップ４０をチップホルダ４に装着する（図１参照）。
【００３９】
検査チップ４０は、前後方向を長手方向とする、平面視長方形状の薄手の箱状体であり、板材４５とカバー材７１とにより構成される。板材４５は、上面側より平面視した場合に長方形で所定の厚みを有する板材であり、その材質は熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等の有機材料や、シリコン、ガラス、石英などの無機材料など特に制限されない。
【００４０】
検査チップ４０は、所定の厚みを有する合成樹脂の板材４５によって外形が構成されている。検体注入口４１及び試薬注入口４２が、板材４５前面に、平面視円形の、前後方向に延びる孔として形成されている。検体注入口４１と試薬注入口４２は間隔を空けて右側から左側に並んで形成されている。
【００４１】
検体注入口４１は、検査チップ４０内に検体を供給するために、検査者が検体を注入する部位である。試薬注入口４２は、検査チップ４０内に試薬を供給するために、検査者が試薬を注入する部位である。従って、検査者は検査チップ４０内に一つの検体に対し一つの試薬を注入して、これらの検体及び試薬を混合させることができる。
【００４２】
また、検体供給路４６が、板材４５の上面から下方に窪んでいる溝状に形成され、検体注入口４１から連通して後方に延びて設けられている。また、試薬供給路４７が、検体供給路４６と同様に溝状に形成され、試薬注入口４２から連通して後方に延びて設けられている。
【００４３】
検体供給路４６及び試薬供給路４７は、それぞれ平行に延設されている。つまり、これらの供給路の延設方向は、検査チップ４０の前後方向と同じである。検体供給路４６及び試薬供給路４７の後端部には、幅が狭くなった出口が後方域に各々設けられている。
【００４４】
検体供給路４６の後方側（図４における下方側）には、検体供給路４６から供給される検体を所定量計量するための計量部５０が形成されている。計量部５０は、第一壁部５１と第二壁部５２との間に形成された、平面視で後方に検体を溜めることができる部位である。第二壁部５２は、検体供給路４６の出口と前後方向に対向する壁面５２Ａを有する壁部である。第一壁部５１は、壁面５２Ａから右側に連続して延設された壁面５１Ａを有する壁部である。計量部５０は、板材４５の上面から下方に向かって窪んでいる溝として形成されている。
【００４５】
第二壁部５２と第二壁部５２の左方に対向して設けられている第四壁部５９とによって、流路６１が溝状に形成されている。流路６１は、計量部５０で計量された検体を、後述の混合槽５５へ案内する流路である。一方、第一壁部５１と第一壁部右方に対向して設けられている第三壁部５８とにより形成される流路６０により、余分な検体は余剰槽５４へ案内される。余剰槽５４は、第一壁部５１の後方に設けられており、計量部５０から流れ出た検体が貯留される。流路６０、６１及び余剰槽５４は、それぞれ板材４５の上面から下方に向かって窪んでいる溝及び窪みとして形成されている。
【００４６】
壁面５１Ａの延設方向と検査チップ４０の左右方向とのなす角度が、第一角度θ１である。より詳細には、第一角度θ１は、平面視で壁面５１Ａの延設方向に延びる線と検査チップ４０の左右方向に延びる線との交点を回転中心として、壁面５１Ａを左右方向と平行になるまで時計回り方向に回転させた場合の角度である。本実施形態では、第一角度θ１が少なくとも鋭角（一例として、２０°）となるように、第一壁部５１が右前方に延設されている。
【００４７】
一方、壁面５２Ａの延設方向と検査チップ４０の左右方向とのなす角度は、第二角度θ２である。より詳細には、第二角度θ２は、平面視で壁面５２Ａの延設方向に延びる線と検査チップ４０の左右方向に延びる線との交点を回転中心として、壁面５２Ａを左右方向と平行になるまで反時計回り方向に回転させた場合の角度である。本実施形態では、第二角度θ２が少なくとも鋭角（一例として、１５°）となるように、第二壁部５２が左前方に延設されている。なお、壁面５１Ａ、５２Ａの延設方向の角度及び長さは、上記条件を満たす範囲で、計量部５０で計り取る検体の量に応じて決定されればよい。
【００４８】
第一壁部５１において壁面５１Ａの右端部（つまり、余剰槽５４側の端部）から後方に連続して延びる壁面は、案内面５３である。案内面５３は、流路６０に流れ出た検体を余剰槽５４に向けて案内する。
【００４９】
試薬供給路４７の後方側（図４における下方側）には、混合槽５５が形成されている。混合槽５５は、試薬供給路４７と流路６１の後方側に形成された、平面視で後方に液体を溜めることができる部位である。混合槽５５では、流路６１を経由して流れ出た検体と、試薬供給路４７から供給された試薬とが混合されて、混合液が生成される。なお、混合槽５５は、板材４５の上面から下方に向かって窪んでいる窪みとして形成されている。
【００５０】
板材４５の上面には、図５に示すように、板材４５の上面側が開放されて設けられている各供給路４６、４７、計量部５０、余剰部５４、混合槽５５、及びそれらを結ぶ流路等をカバーするようにカバー材７１が設けられている。カバー材７１は、板材４５の上面に貼付されて設けられている。なお、図４ではカバー材７１が透明である場合の状態を示している。
【００５１】
カバー材７１の材質としては、一部透明で、板材４５と接着できれば熱可塑性樹脂等、材質を問わない。また、カバー材７１の混合槽５５の上面を覆う部分については、光学測定窓６２として、光を透過する材料によって透明に構成される。もちろん、図４、５に示すように、カバー材７１全体が透明であってもよい。カバー材７１の板材４５への貼り付けは、熱溶着、ＵＶ光やレーザー光による接着、ホットメルト接着等の接合方法を用いることが出来る。
【００５２】
次に、図６〜図１１を参照して、検査装置１及び検査チップ４０を用いた検査方法について説明する。以下の説明では、図６を参照して検査者の動作及び検査装置１の動作を説明しつつ、図７〜図１１を適宜参照して検査チップ４０の状態変化を説明する。なお、図７〜１１ではカバー材７１が透明である場合の状態を示している。
【００５３】
まず、検査者は、検査チップ４０を、各注入口４１、４２が上側になるように設置した後、検査チップ４０の検体注入口４１に検体を注入する。同様に、検査者は、試薬注入口４２に試薬を注入する（Ｓ１１）。これにより、検体及び試薬が、検査チップ４０内に供給され、各供給路４６、４７に滞留する（図７参照）。検体及び試薬滴下後、各注入口４１、４２には、図８に示すように、シール６３にて蓋をする（Ｓ１２）。
【００５４】
Ｓ１２の実行後、検査者は、制御装置７０の操作部（図示外）を操作して、検査装置１の電源をＯＮする（Ｓ１３）。次に検査者は、検査チップ４０の後方側側面が放射方向（つまり、図１の矢印Ａに示す方向）に向くように、検査チップ４０をチップホルダ４に装着する（図１参照）。（Ｓ１４）。そして、検査者が制御装置７０の操作部を操作することにより、制御装置７０のＣＰＵ（図示外）は、ＲＯＭ（図示外）に記憶されている制御プログラムに基づいて、検査チップ４０の遠心処理を実行する（Ｓ１５）。
【００５５】
検査チップ４０の遠心処理（Ｓ１５）では、まず検査チップ４０の前後方向（検体供給路４６、試薬供給路４７の延設方向）と遠心力方向とのなす角度が「０°」の状態で、２００Ｇの遠心力が付与される公転が１０秒間行われる。このとき、検査チップ４０の後方側側面が、遠心力方向に向いている。これにより、図９に示すように、検体注入口４１から注入され検体供給路４６に滞留している検体は、遠心力によって計量部５０に流出する。計量部５０では、先述したように、所定量の検体が貯留され、且つ、余剰分の検体が余剰槽５４に流出して貯留される。
【００５６】
同時に、試薬注入口４２から注入され試薬供給路４７に滞留している試薬は、遠心力により混合槽５５に流出する。この試薬は、遠心力の作用によって混合槽５５に貯留される。
【００５７】
次に、チップホルダ４が所定角度自転される。具体的には、図１０に示すように、遠心力方向の角度が「３０°」となるまで、チップホルダ４が反時計回りに自転される。この状態で、２００Ｇの遠心力が付与される公転が１０秒間行われる。このとき、遠心力方向は、図９に示す例と比較して時計回りに３０°傾斜する。付与される遠心力方向と壁面５２Ａの延設方向とのなす角のうち、計量部５０側の角度θ１２は鈍角になるため、計量部５０で計り取られた検体は壁面５２Ａに沿って先端側に移動し流路６１内を移動して混合槽５５に流れ込み、検体と試薬とで構成される混合液が生成及び貯留される。
【００５８】
最後に、チップホルダ４が元の状態に戻るように自転される。具体的には、図１１に示すように、遠心力方向の角度が「０°」となるまで、チップホルダ４が時計回りに自転される。この状態で、２００Ｇの遠心力が付与される公転が１０秒間行われる。このとき、図９に示す例と同様に、検査チップ４０の後方側側面が遠心力方向に向いている。そのことにより、遠心力の作用によって、混合液が混合槽５５の下部に攪拌されながら溜まる。
【００５９】
その後、ターンテーブル３の回転（つまり、チップホルダ４の公転）が停止され、遠心力の付加が終了される。このとき、検査チップ４０に設けられている光学検査窓６２を光学検査部９直下に位置させるように、ターンテーブル３を所定の回転位置で停止させる（Ｓ１６）。Ｓ１６の実行後、光源７から検査チップ４０に対して光が照射される。検出器８で検査チップ４０中の検体にて反射された光が検出されることによって、検査結果が測定される（Ｓ１７）。最後に、Ｓ１７で測定された検査結果が、制御装置７０の画面（図示外）に表示される（Ｓ１８）。
【００６０】
本実施形態の検査チップ４０は、Ｓ１１における検体及び試薬の注入口４１、４２からの注入時に、検体や試薬が各注入口４１、４２から漏れ出たとしても、光学測定窓６２とは異なる面に形成されていることにより、検体や試薬が光学測定窓６２を有する面に到達することは少なく、これらを汚損することは少ない。よって、光学測定を行う際に汚損による誤差が発生することは少なく、より正確な測定を行うことが可能となる。
【００６１】
また、各注入口４１、４２が各供給路４６、４７や定量部５０、混合槽５５、流路６１、光学測定窓６２などを有する面と異なる面に形成されているため、各注入口４１、４２をシール６３によりシールする際の押圧により、各供給路等を有する面に圧力をかけることがないため、計量部や混合槽等へ検体や試薬が意図しないタイミングで流出することがないため、検体や試薬を問題なく展開することが可能となる。
【００６２】
また、各注入口４１、４２が、各供給路４６、４７が形成されている面以外の面に設けられていることにより、各注入口４１、４２を塞ぐために貼付されたシール６３によって、各供給路４６、４７がつぶされてしまうことがなく、正しく検体や試薬が流通する検査対象受体を得ることが可能となる。
【００６３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態である検査チップ１４０について、図１２〜１４を参照して説明する。第２実施形態の検査チップ１４０は、板材４５の上面に設けられているカバー材１４１の構成が、検査チップ４０と異なる。なお、図１２〜１４ではカバー材１４１が透明である場合の状態を示している。
【００６４】
検査チップ１４０において、板材４５の上面に貼付されて設けられているカバー材１４１は、その前方端部が、板材４５の前方端部から延出する延出部１４２として設けられている。その延出部１４２の長さは、本実施形態では、板材４５の上下方向の長さと同一となっている。延出部１４２は図１２に示すように、板材４５の上方側側面から立ち上がった状態で形成されていることが、各注入口４１、４２へ検体や試薬を注入する際の作業性の観点から好ましい。
【００６５】
本実施形態の検査チップ１４０は、第１実施形態の検査チップ４０と同様に検体及び試薬を各注入口４１、４２から注入し、検査装置１に挿入して使用することで検体の検査を行うことができるが、Ｓ１１における検体及び試薬の各注入口４１、４２からの注入時に、検体や試薬が各注入口４１、４２から漏れ出たとしても、第１実施形態の検査チップ４０と同様に光学測定窓６２とは異なる面に形成されていることにより、検体や試薬が光学測定窓６２を有する面に到達し、汚損する可能性は低い。よって、光学測定を行う際に汚損による誤差が発生する可能性は少なく、より正確な測定を行うことが可能となる。また、カバー材１４１が検査チップ１４０の前方端面から延出された延出部１４２を有することにより、検査チップ１４０の前方側側面に設けられている各注入口４１、４２から漏れ出た検体や試薬は、延出部１４２によって堰き止められ、光学測定窓６２を有する面側に漏れ広がることがない。よって、光学測定窓６２が汚損する可能性はほとんどなく、光学測定窓６２の汚損による検査対象の液体の測定に関する誤差が生じにくく、より正確な測定が可能となる。
【００６６】
なお、カバー材１４１を、可撓性を有する材質で構成することにより、図１３のように延出部１４２を折り曲げて各注入口４１、４２を塞ぐようにすることも可能である。この場合、各注入口４１、４２からの液漏れの防止が、図８に示すようなシール６３を別に用意することなしに、つまり部品点数を増やすことなしに可能となる。
【００６７】
また、延出部１４２の板材４５側には、図１４のように接着剤層１４３が形成されていても良い。この場合、図１３のように延出部１４２を折り曲げて各注入口４１、４２を塞ぐ際に、接着剤層１４３を板材４５に接着することで、より確実に塞ぐことが可能となる。なお、使用前には、この接着剤層１４３の表面には剥離紙が貼付されていてもよい。そのことにより、検体や試薬の検査チップ１４０への注入時に、各注入口４１、４２から周囲に飛散した検体や試薬の接着材層１４３への付着や、作業者の不用意な接着剤層１４３への接触を防止することができるため、意図しない接着剤層１４３の接着能力の低下がなく、より確実に各注入口４１、４２に封をすることが可能となる。
【００６８】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態である検査チップ２４０について、図１５〜１８を参照して説明する。第３実施形態の検査チップ２４０は、混合槽２５５の上下両面に光学測定窓２５１、２５２が設けられている点で、検査チップ４０、１４０と異なる。
【００６９】
検査チップ２４０は、図１５、１６に示されるように、混合槽２５５において、板材２４５の上面側のみでなく、下面側においても開口している。また、図１５〜１７に示されるように、板材２４５の上面にはカバー材２４１が、板材２４５の下面にはカバー材２４２が、それぞれ板材２４５に貼付されて設けられている。カバー材２４１は、カバー材７１や１４１と同様の材質とすることが可能であるが、少なくとも混合槽２５５の上面を覆う部分については、光学測定窓２５１として、光を透過する材料によって透明に構成される。同様に、カバー材２４２については、混合槽２５５の下面の開口部を覆う部分について、光学測定窓２５２として、光を透過する材料によって透明に構成される。なお、図１５〜１７の例ではいずれもカバー材２４１、２４２の全体が透明である場合の状態を示している。
【００７０】
カバー材２４１の前方端部は、第２実施形態におけるカバー材１４１の場合と同様、板材２４５の前方端部から延出する延出部２６１として設けられている。また、カバー材２４２の前方端部も、同様に板材２４５の前方端部から延出する延出部２６２として設けられている。
【００７１】
一方、本実施形態の検査装置２０１は、図１８に示す通り、光源２０７と検出器２０８の配置が第１実施形態の検査装置１と異なる。
【００７２】
本実施形態の検査装置２０１の外壁延出部２２とターンテーブル３との間には光源２０７が、ターンテーブル３と内壁２１との間には検出器２０８が、互いに上下方向に対向するように設けられている。光学検査部２０９は光源２０７及び検出器２０８によって構成される。光源２０７は、検査チップ２４０内で生成され、混合槽５５に存する試薬と検体との混合物（つまり、反応生成物）に、検査チップ２４０の上方から光を照射する。検出器２０８は、反応生成物を透過した光を、検査チップ２４０の下方で検出する。
【００７３】
本実施形態の検査チップ２４０は、第１実施形態の検査チップ４０や第２実施形態の検査チップ１４０と同様に検体及び試薬を各注入口４１、４２から注入し、本実施形態の検査装置２０１に挿入して使用することで検体の検査を行うことができるが、Ｓ１１における検体及び試薬の各注入口４１、４２からの注入時に、検体や試薬が注入口から漏れ出たとしても、第１実施形態の検査チップ４０や第２実施形態の検査チップ１４０と同様に光学測定窓２５１、２５２とは異なる面に形成されていることにより、検体や試薬が光学測定窓２５１、２５２を有する面に到達する可能性は少なく、これらを汚損する可能性は低い。よって、光学測定を行う際に汚損による誤差が発生する可能性は少なく、より正確な測定を行うことが可能となる。また、カバー材２４１、２４２が検査チップ２４０の前方端面から延出された延出部２６１、２６２を有することにより、検査チップ２４０の前方側側面にある各注入口４１、４２から漏れ出た検体や試薬は、延出部２６１、２６２によって堰き止められ、光学測定窓２５１、２５２を有する面側に漏れ広がることがない。よって、光学測定窓２５１、２５２が汚損する可能性はほとんどなく、光学測定窓２５１、２５２の汚損による検査対象の液体の測定に関する誤差が生じにくく、より正確な測定が可能となる。
【００７４】
なお、各注入口４１、４２の形状は、平面視円形の孔として示してきたが、これには限定されず、図１９〜２０の検査チップ３４０に示す注入口３４１、３４２のように、板材３４５の前方側側面において、上方、または下方に開放された形状を有し、開放された面をカバー材３５１にて閉じられているように構成されていても良い。この場合、供給路４６、４７と連続して形成されていてよい。このような構成を有することで、金型を用いてチップを成形する場合に、より簡便な方法でチップを成形できるため、低廉なコストでチップを成形することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１        検査装置
４０      （第１実施形態の）検査チップ
４１      検体注入口
４２      試薬注入口
６２      光学測定窓
７１      カバー材
１００    （従来の）検査チップ
１４０    （第２実施形態の）検査チップ
１４１    カバー材
１４２    延出部
１４３    接着剤層
２０１    （第３実施形態の）検査装置
２４０    （第３実施形態の）検査チップ
２４１    カバー材
２４２    カバー材
２５１    光学測定窓
２５２    光学測定窓
２６１    延出部
２６２    延出部
３４０    別形態の検査チップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2012013552.tif 000016
【図１５】
2012013552.tif 000017
【図１６】
2012013552.tif 000018
【図１７】
2012013552.tif 000019
【図１８】
2012013552.tif 000020
【図１９】
2012013552.tif 000021
【図２０】
2012013552.tif 000022
【図２１】
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