(57)【要約】      （修正有）【課題】キャビネットの外表面にパイプ痕が表れにくい冷蔵庫を提供する。【解決手段】外箱と内箱との間に断熱材１１，１５を配設したキャビネット１６と、冷凍サイクルと、冷凍サイクルの高温側冷媒パイプの一部を構成しキャビネット１６の一方の側壁１６ａから天井壁１６ｃを介して他方の側壁１６ｂに配設された放熱パイプ６２とを備えた冷蔵庫において、放熱パイプ６２が天井壁１６ｃの幅方向両端部に幅方向へ変形可能な撓み部６２ｃを設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱と外箱の間に断熱材を配設したキャビネットと、冷凍サイクルと、前記冷凍サイクルの高温側冷媒パイプの一部を構成し前記キャビネットの一方の側壁から天井壁を介して他方の側壁に配設された放熱パイプとを備えた冷蔵庫において、
前記放熱パイプが前記天井壁の幅方向両端部に幅方向へ変形可能な撓み部を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記側壁に配設された前記放熱パイプのうち貯蔵空間の外側に位置する部分が、上下方向に延びる直線形状をなしていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記撓み部が、天井壁の後部から前方へ突出する折返し形状をなしていることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記天井壁内には、幅方向両端部に配設された前記撓み部の間に真空断熱材が配設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、冷蔵庫では、外箱と内箱との間に形成された断熱空間に発泡断熱材を充填したキャビネットの背面下部に機械室を設け、この機械室内に冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成する圧縮機や凝縮器やこれらを接続する冷媒パイプ等が収納されている。
【０００３】
凝縮器の出口側に接続された冷媒パイプは、減圧装置で減圧される前の液状冷媒が流通する高温側冷媒パイプの一部を構成する放熱パイプとして、キャビネットの外表面に結露するのを防止したり冷媒の熱を更に放熱したりするため、外箱の断熱空間側に沿わせて配設される場合がある（例えば、下記特許文献１）。
【０００４】
このような外箱の断熱空間側に放熱パイプを配設したキャビネットは、プレス加工等により所定形状に形成した外箱に、予め所定形状に折り曲げた放熱パイプをアルミニウム箔テープ等で固定した後、これに内箱を組み付けて外箱と内箱との間に形成された断熱空間に断熱材を充填することで形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−３８５２８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、外箱に比べて放熱パイプを寸法精度良く所定形状に折り曲げ加工することが困難であり放熱パイプの寸法ばらつきが大きいため、放熱パイプを外箱に固定するとパイプ痕といわれる放熱パイプによる外箱の盛り上がりがキャビネットの外表面に表れ、冷蔵庫の美観を損ねるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、キャビネットの外表面にパイプ痕が表れにくい冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態の冷蔵庫は、内箱と外箱の間に断熱材を配設したキャビネットと、冷凍サイクルと、前記冷凍サイクルの高温側冷媒パイプの一部を構成し前記キャビネットの一方の側壁から天井壁を介して他方の側壁に配設された放熱パイプとを備えた冷蔵庫において、
前記放熱パイプが前記天井壁の幅方向両端部に幅方向へ変形可能な撓み部を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例に係る冷蔵庫の断面図である。
【図２】図１の冷蔵庫の冷凍サイクルを示す図である。
【図３】図１の冷蔵庫のキャビネットに配設された放熱パイプと真空断熱材を示す図である。
【図４】図１の冷蔵庫のキャビネットの平面図である。
【図５】図１の冷蔵庫の外箱側面を省略したキャビネットの側面図である。
【図６】図５の要部拡大図である。
【図７】比較例に係る冷蔵庫の外箱側面を省略したキャビネットの要部拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態について説明する。
【００１１】
本実施形態に係る冷蔵庫１０は、図１に示すように、鋼板からなる外箱１２と貯蔵空間を形成する内箱１４との間に断熱空間を設けたキャビネット１６を備える。
【００１２】
内箱１４の内方に形成された貯蔵空間は、断熱仕切壁１７によって上方の冷蔵空間２０と下方の冷凍空間４０とに区画されている。
【００１３】
冷蔵空間２０は、冷蔵温度（例えば、２〜３℃）に冷却される空間であって、内部がさらに仕切壁２１によって上下に区画され、仕切壁２１の上方に複数段の載置棚を設けた冷蔵室２２が設けられ、仕切壁２１の下方に引出式の収納容器２６を配置する野菜室２４が設けられている。
【００１４】
冷蔵室２２の天井面を形成するキャビネット１６の天井壁１６ｃには、図１に示すように、冷蔵室２２の前後方向の中央部より前方に寄った位置に庫内側から上方（つまり、断熱空間側）へ陥没する凹部３０が形成されている。この凹部３０内には、照明装置３１が収納されており、冷蔵室２２の扉２３の開扉時に冷蔵庫の制御基板（不図示）から供給される駆動電源によって冷蔵室２２内を照明する。
【００１５】
断熱仕切壁１７を介して野菜室２４の下方に配置した冷凍空間４０は、冷凍温度（例えば、−１８℃以下）に冷却される空間であって、自動製氷機を備えた製氷室４２と小型冷凍室（不図示）とが左右に併設され、その下方に冷凍室４６が設けられている。
【００１６】
冷蔵空間２０の後部には、冷蔵空間２０内の空気を冷却する冷蔵用冷却器５２と冷蔵用冷却器５２で冷却された冷気を冷蔵室２２及び野菜室２４へ送風する冷蔵用送風ファン５３が設けられている。また、冷凍空間４０の後部には、冷凍空間４０内の空気を冷却する冷凍用冷却器５４と冷凍用冷却器５４で冷却された冷気を製氷室４２と小型冷凍室と冷凍室４６へ送風する冷凍用送風ファン５５が設けられている。
【００１７】
冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５４は、キャビネット１６の背面下部に設けられた機械室１９内に収納された圧縮機５１や凝縮器５６とともに冷凍サイクル５０を構成する。
【００１８】
冷凍サイクル５０は、図２に示すように、高温高圧のガス状の冷媒を吐出する圧縮機５１と、圧縮機５１から吐出されるガス状の冷媒を受けて放熱液化する凝縮器５６と、凝縮器５６の出口側に設けられ冷媒流路を切り換える切替弁５７と、冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５４と、これらの冷却器５２，５４のための絞り手段としての冷蔵用減圧装置５８及び冷凍用減圧装置５９と、逆止弁６０とを備え、これらを冷媒パイプによって配管接続することで、圧縮機５１から吐出された冷媒を循環させて冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５４を冷却する。
【００１９】
上記構成の冷蔵庫１０において、キャビネット１６は、外箱１２の断熱空間側に放熱パイプ６１，６２と真空断熱材１１，１５とを配設した状態で発泡断熱材１３によって外箱１２と内箱１４とが一体化されている。
【００２０】
詳細には、放熱パイプ６１，６２は、凝縮器５６の出口側と切替弁５７の入口とを接続する冷媒パイプであり、減圧装置５８，５９で減圧される前の液状冷媒が流通する高温側冷媒パイプの一部を構成する。
【００２１】
放熱パイプ６１は、凝縮器５６の出口側に接続され、図３に示すように、機械室１９の天井面を形成する外箱底板１２ａを貫通してキャビネット１６の発泡空間内へ進入する。キャビネット１６内へ進入した放熱パイプ６１は、キャビネット１６の一方の側壁１６ａ内をその周縁部に沿って略環状に設けられており、放熱パイプ６１の端部が外箱底板１２ａを貫通して再び機械室１９に戻り放熱パイプ６２に接続される。
【００２２】
放熱パイプ６２は、機械室１９の左右一方の側部から外箱底板１２ａを貫通してキャビネット１６の一方の側壁１６ａ内へ進入し、一方の側壁１６ａの後端部を上方に向かって延び、キャビネット１６の天井壁１６ｃを通って、他方の側壁１６ｂの後端部を下方に向かって延びて機械室１９の他方の側部へ戻るように配設され、機械室１９内に設けられた切替弁５７の入口に接続されている。
【００２３】
キャビネット１６の側壁１６ａ，１６ｂに配設された放熱パイプ６２のうち貯蔵空間の外側に位置する部分６２ａ、つまり、側壁１６ａ，１６ｂにおいて貯蔵空間を区画する部分に配設された側面放熱パイプ６２ａは、側壁１６ａ，１６ｂの後端部を外箱１２の断熱空間側に上下方向に沿って延びる直線形状をなしている。側壁１６ａ，１６ｂ内に配設された側面放熱パイプ６２ａの上端部は、前方に折り曲げられキャビネット１６の天井壁１６ｃに進入する。
【００２４】
キャビネット１６の天井壁１６ｃ内に配設された放熱パイプ６２は、図４に示すように、天井壁１６ｃの幅方向両端部に撓み部６２ｃを備える。
【００２５】
撓み部６２ｃは、天井壁１６ｃの後部から前方へ延び前後方向の中央部付近で後方へ折り返されて形成され、天井壁１６ｃの後部から前方へ突出する折返し形状をなしている。このような形状の撓み部６２ｃは、前後方向に延びて幅方向に相対向する一対の辺部６２ｃ−１が近接離間するように弾性変形することで幅方向へ弾性変形可能に設けられている。天井壁１６ｃの幅方向両端部に設けられた撓み部６２ｃは、天井壁１６ｃの後端部を外箱１２の断熱空間側に沿って直線状に配設された天井放熱パイプ６２ｂによって連結されている。
【００２６】
また、真空断熱材１１，１５は、アルミニウム箔を含むラミネートフィルムで製袋したガスバリア容器に綿状のガラス繊維からなるコア材を真空状態で密封して板状に形成したもので、真空断熱材１１がキャビネット１６の天井壁１６ｃに設けられ、真空断熱材１５がキャビネット１６の左右の側壁１６ａ，１６ｂに設けられている。
【００２７】
キャビネット１６の天井壁１６ｃに設けられた真空断熱材１１は、前後方向が天井壁１６ｃに設けられた凹部３０と天井放熱パイプ６２ｂとの間であって、かつ、幅方向が放熱パイプ６２に設けられた撓み部６２ｃの間に配設されている。つまり、真空断熱材１１は、天井壁１６ｃに設けられた凹部３０の上方位置を避けるとともに、撓み部６２ｃ及び天井放熱パイプ６２ｂを避けて配置されている。
【００２８】
キャビネット１６の左右の側壁１６ａ，１６ｂのうち放熱パイプ６１が配設された一方の側壁１６ａに設けられた真空断熱材１５は、図５に示すように、外箱１２との対向面に放熱パイプ６１の外形寸法より大きく陥没し上下方向に延びる一対の凹溝１５ａが設けられている。凹溝１５ａが設けられた真空断熱材１５は、凹溝１５ａにおいて放熱パイプ６１を外箱１２との間で挟むように外箱１２に固定される。
【００２９】
このようなキャビネット１６を製造するには、まず、鋼板をプレス加工等によって所定形状に形成した外箱１２の断熱空間側に所定形状に折り曲げた放熱パイプ６１，６２を固定する。放熱パイプ６１，６２の固定は、放熱パイプ６１，６２の熱が外箱１２へ良好に伝導するようにアルミニウム箔テープや良熱伝導性のホットメルト接着材等の固定手段６４によって行う。
【００３０】
具体的には、キャビネット１６の一方の側壁１６ａから天井壁１６ｃを介して他方の側壁１６ｂに配設された放熱パイプ６２は、撓み部６２ｃ以外の側面放熱パイプ６２ａ及び天井放熱パイプ６２ｂが固定手段６４によって固定されており、撓み部６２ｃが外箱１２に対して固定されておらず自由に移動できるようになっている。
【００３１】
次に、放熱パイプ６１，６２を固定した外箱１２の天井面及び左右側面の断熱空間側に真空断熱材１１，１５を固定する。
【００３２】
そして、放熱パイプ６１，６２と真空断熱材１１，１５とが発泡空間側に固定された外箱１２と、内箱１４とを組み付けて外箱１２と内箱１４との間に断熱空間を形成し、この断熱空間にポリウレタンホームからなる発泡断熱材の原液を注入する。これにより、外箱１２の断熱空間側に放熱パイプ６１，６２と真空断熱材１１，１５とを配設した状態で発泡断熱材１３によって外箱１２と内箱１４とが一体化されたキャビネット１６が形成される。
【００３３】
以上のように本実施形態の冷蔵庫１０では、キャビネット１６の一方の側壁１６ａから天井壁１６ｃを介して他方の側壁１６ｂに配設された放熱パイプ６２が、天井壁１６ｃの幅方向両端部に幅方向へ変形可能に設けられた撓み部６２ｃを備える。そのため、所定形状に折り曲げられた放熱パイプ６２に寸法ばらつきがあっても、撓み部６２ｃが幅方向に撓み変形することで折り曲げ加工による寸法誤差を吸収することができ、放熱パイプ６１を外箱１２に固定してもキャビネット１６の外表面に外箱１２の盛り上がり（パイプ痕）が表れにくくなり、冷蔵庫１０の美観を損ねることがない。
【００３４】
また、本実施形態の冷蔵庫１０では、天井壁１６ｃの後部から前方へ突出する折返し形状をなした撓み部６２ｃが天井壁１６ｃの幅方向両端部に配設されているため、キャビネット１６において庫内までの断熱壁の厚さが大きな位置に、庫内温度より高温になる撓み部６２ｃを配置することができ、撓み部６２ｃの熱が庫内側へ漏洩しにくくなってキャビネット１６の断熱性能を向上させることができる。
【００３５】
しかも、本実施形態の冷蔵庫１０では、天井壁１６ｃの幅方向両端部に設けられた撓み部６２ｃの間に真空断熱材１１が配設されているため、天井壁１６ｃにおいて貯蔵空間に対向する部分の広い範囲に真空断熱材１１を配設することができ、キャビネット１６の断熱性能を向上させることができる。
【００３６】
また、本実施形態の冷蔵庫１０では、キャビネット１６の側壁１６ａ，１６ｂに設けられた側面放熱パイプ６２ａが、側壁１６ａ，１６ｂの後端部を外箱１２の断熱空間側を上下方向に沿って延びる直線形状をなしているため、真空断熱材１５をキャビネット１６の側壁１６ａ，１６ｂの広い範囲に配設することができ、キャビネット１６の断熱性能を向上させることができる。つまり、図７に示すように、キャビネット１６の側壁１６ａの後部から前方へ突出する折返し部６５が側面放熱パイプ６２ａに設けられていると、該折返し部６５を避けて側壁１６ａ，１６ｂ内に真空断熱材１５を設けなければならないが、本実施形態では、側面放熱パイプ６２ａが直線形状をなしているため、キャビネット１６の側壁１６ａ，１６ｂの広い範囲に真空断熱材１５を配設することができる。
【００３７】
具体的には、図７に示すような側面放熱パイプ６２ａに折返し部６５を設けた場合であると、パイプの曲げ半径を確保する必要があるため折返し部６５の上下方向の寸法をある程度大きくしなければならず、真空断熱材１５の上端から側壁１６ａに配設された放熱パイプ６１の上端辺６１ａまでの距離Ａを該上端辺６１ａから外箱天板１２ｂまでの距離Ｂより小さくすることが困難となるが、図６に示すような本実施形態では、側壁１６ａ，１６ｂに配設された真空断熱材１５の上端から側壁１６ａに配設された放熱パイプ６１の上端辺６１ａまでの距離Ａを該上端辺６１ａから外箱天板１２ｂまでの距離Ｂより小さくすることが可能となり、広い範囲に真空断熱材１５を配設することができる。
【００３８】
また、上記した実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３９】
１０…冷蔵庫        １１…真空断熱材        １２…外箱
１２ａ…外箱底板    １２ｂ…外箱天板        １３…発泡断熱材
１４…内箱          １５…真空断熱材        １５ａ…凹溝
１６…キャビネット  １６ａ、１６ｂ…側壁
１６ｃ…天井壁      １７…断熱仕切壁        １９…機械室
２０…冷蔵空間      ２１…仕切壁            ２２…冷蔵室
２３…扉            ２４…野菜室            ２６…収納容器
３０…凹部          ３１…照明装置          ４０…冷凍空間
４２…製氷室        ４６…冷凍室            ５０…冷凍サイクル
５１…圧縮機        ５２…冷蔵用冷却器      ５３…冷蔵用送風ファン
５４…冷凍用冷却器  ５５…冷凍用送風ファン  ５６…凝縮器
５７…切替弁        ５８…冷蔵用減圧装置    ５９…冷凍用減圧装置
６０…逆止弁        ６１…放熱パイプ        ６２…放熱パイプ
６２ａ…側面放熱パイプ    ６２ｂ…天井放熱パイプ
６２ｃ…撓み部      ６４…固定手段          ６５…折返し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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