(57)【要約】【課題】芝刈り車両の洗浄に伴う二次的な作業を極力低減することができる芝刈り車両、及び当該車両で用いられるハウジングを提供する。【解決手段】芝刈り車両は、電動リール２２によって芝の刈り取りを行う芝刈り機と、芝刈り機に対応して設けられて芝刈り機で刈り取られた刈芝を収容するハウジング（例えば、前側ハウジングＨ１）とを備えており、ハウジングは、芝刈り機が備える電動リール２２に向けてエアーを吐出するエアー吐出管３１と、電動リール２２に向けて水を吐出する洗浄水吐出管３２とを備える。【選択図】図４
2012055289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芝の刈り取りを行う芝刈り機を備える芝刈り車両において、
前記芝刈り機に対応して設けられて前記芝刈り機で刈り取られた刈芝を収容するとともに、前記芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第１吐出管を有するハウジングを備えることを特徴とする芝刈り車両。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記第１吐出管に加えて、予め定められた内部の所定位置に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第２吐出管を備えることを特徴とする請求項１記載の芝刈り車両。
【請求項３】
前記ハウジングの一側面には、前記第１，第２吐出管に対して水及び空気の少なくとも一方を供給する供給管が接続される接続端子が設けられていることを特徴とする請求項２記載の芝刈り車両。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記芝刈り機に取り付けられた状態で前記芝刈り機と前記第１吐出管との位置関係が予め定められた所定の位置関係となるように、前記芝刈り機に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の芝刈り車両。
【請求項５】
芝刈り車両が備える芝刈り機に取り付けられて、該芝刈り機で刈り取られた刈芝を収容するハウジングであって、
前記芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第１吐出管を備えることを特徴とするハウジング。
【請求項６】
前記第１吐出管に加えて、予め定められた内部の所定位置に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第２吐出管を備えることを特徴とする請求項５記載のハウジング。
【請求項７】
前記第１，第２吐出管に対して水及び空気の少なくとも一方を供給する供給管が接続される接続端子を一側面に備えることを特徴とする請求項６記載のハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芝の刈り取りを行う芝刈り車両、及び当該車両で用いられるハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
芝刈り車両は、芝の刈り取りを行う芝刈り機に加えて、芝刈り機によって刈り取られた芝（刈芝）を収容するハウジングを備えるものが殆どであり、芝の刈り取り時には芝刈り機による芝の刈り取りとともに芝刈り機によって刈り取られた刈芝のハウジングへの収容が行われる。このような芝刈り車両においては、芝の刈り取り終了後に、ハウジングに収容された刈芝を除去する除去作業、及び芝刈り機の刈刃やハウジングを洗浄する洗浄作業が作業者によって行われる。
【０００３】
従来の洗浄作業は、一般的に高圧の水や空気を刈刃やハウジングに吹き付けることによって行われる。具体的には、水道水の蛇口に取り付けられたホースの先端を絞ることによって勢いのある水を吹き付けたり、高圧洗浄機によって加圧された水を吹き付けたり、或いはエアガンを用いて加圧された空気を吹き付けることにより行われる。このような水や空気の吹きつけによって刈刃やハウジングに付着した刈芝や泥が吹き飛ばされることにより、芝刈り機の刈刃やハウジングが洗浄される。
【０００４】
以下の特許文献１には、モーア（芝刈り機）で刈り取った刈芝を吸引ブロアによって吸引してダクトを介して集草容器に回収する乗用芝刈機において、ダクトの先端に清掃用ノズルを着脱可能に構成し、清掃用ノズルから吹き出されるブロアの排風をモーアに吹き付けることによりモーアの清掃を可能とした乗用芝刈機が開示されている。また、以下の特許文献２には、遠心送風機ハウジングのカッターハウジングと反対側の外側面にインペラの出し入れが可能な大きさの開放口を設けることによって、メンテナンスや清掃を容易にした芝草刈機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２９４３１６号公報
【特許文献２】特表平８−２４２６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来の洗浄作業は、高圧の水や空気を刈刃やハウジングに吹き付けることにより行われているため、芝刈り車両の洗浄が行われる洗浄場所に刈芝や粉塵等が飛散してしまう。このため、その飛散した刈芝や粉塵等を回収する二次的な作業が必要になるという問題があった。ゴルフ場のように芝の管理を頻繁に行う必要のある場所では、上記の二次的な作業の頻度も高くなって極めて煩わしいため、このような二次的な作業を省略できることが望ましい。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、芝刈り車両の洗浄に伴う二次的な作業を極力低減することができる芝刈り車両、及び当該車両で用いられるハウジングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の芝刈り車両は、芝の刈り取りを行う芝刈り機（Ｍ１〜Ｍ３）を備える芝刈り車両（１）において、前記芝刈り機に対応して設けられて前記芝刈り機で刈り取られた刈芝を収容するとともに、前記芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第１吐出管（３１〜３８）を有するハウジング（Ｈ１〜Ｈ３）を備えることを特徴としている。
また、本発明の芝刈り車両は、前記ハウジングが、前記第１吐出管に加えて、予め定められた内部の所定位置に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第２吐出管（４１、４２）を備えることを特徴としている。
また、本発明の芝刈り車両は、前記ハウジングの一側面には、前記第１，第２吐出管に対して水及び空気の少なくとも一方を供給する供給管が接続される接続端子（Ｔ１、Ｔ２）が設けられていることを特徴としている。
また、本発明の芝刈り車両は、前記ハウジングが、前記芝刈り機に取り付けられた状態で前記芝刈り機と前記第１吐出管との位置関係が予め定められた所定の位置関係となるように、前記芝刈り機に対して着脱可能に構成されていることを特徴としている。
本発明のハウジングは、芝刈り車両（１）が備える芝刈り機（Ｍ１〜Ｍ３）に取り付けられて、該芝刈り機で刈り取られた刈芝を収容するハウジング（Ｈ１〜Ｈ３）であって、前記芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第１吐出管（３１〜３８））を備えることを特徴としている。
また、本発明のハウジングは、前記第１吐出管に加えて、予め定められた内部の所定位置に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第２吐出管（４１、４２）を備えることを特徴としている。
また、本発明のハウジングは、前記第１，第２吐出管に対して水及び空気の少なくとも一方を供給する供給管が接続される接続端子（Ｔ１、Ｔ２）を一側面に備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ハウジングを芝刈り機に取り付けた状態で、ハウジングに設けられた第１吐出管から芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出しているため、洗浄時の刈芝や粉塵等の飛散が少なくなり、芝刈り車両１の洗浄に伴う二次的な作業を低減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による芝刈り車両及びハウジングの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による芝刈り車両のハウジングを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態によるハウジングの後方斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態によるハウジングと芝刈り機との位置関係を示す側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による芝刈り車両及びハウジングの変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による芝刈り車両及びハウジングについて詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による芝刈り車両及びハウジングの外観を示す斜視図である。また、図２は、同芝刈り車両のハウジングを取り外した状態を示す斜視図である。図１に示す通り、芝刈り車両１は、２つの前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２（芝刈り機）及び１つの後側芝刈り機Ｍ３（芝刈り機）と、２つの前側ハウジングＨ１，Ｈ２（ハウジング）及び１つの後側ハウジングＨ３（ハウジング）とを備えており、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３により芝の刈り取りを行いつつ、刈り取られた刈芝を前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３にそれぞれ収容する。尚、この芝刈り車両１は、エンジンの動力を用いて走行し、モータ等の動力を用いて芝を刈るハイブリッド式の芝刈り車両である。
【００１２】
この芝刈り車両１のフレーム１０の右側前方下部及び左側前方下部には前輪１１ａ，１１ｂがそれぞれ配設されており、フレーム１０の中央後方下部には後輪１２が配設されている。また、フレーム１０の略中央上部には、作業者が着席するシート１３が配設されている。このシート１３の前方上部にはステアリングホイール１４が設けられており、前方下部には後進アクセルペダル１５、前進アクセルペダル１６、及びブレーキペダル１７が設けられている。シート１３に着席した作業者によってステアリングホイール１４が操作されることで芝刈り車両１の進行方向が定められ、後進アクセルペダル１５、前進アクセルペダル１６、及びブレーキペダル１７が操作されることにより、芝刈り車両１の後退、前進、停止、及び走行速度が定められる。
【００１３】
前輪１１ａ，１１ｂは、エンジンＥに直結される油圧モータの動力によって駆動され、車両の左右方向に沿う回転軸の周りで回転可能にフレーム１０に支持されている。後輪１２は、３輪駆動時は前輪１１ａ，１１ｂと同様に油圧モータの動力によって駆動され、２輪駆動時はフリー回転する。但し、後輪１２は、前輪１１ａ，１１ｂとは異なり、ステアリングホイール１４の回転量に応じて左右方向に揺動可能に構成されている。後輪１２の左右方向への揺動に合わせて後輪１２の回転軸も揺動するため、ステアリングホイール１４を回転させることにより芝刈り車両１の進行方向が変更される。
【００１４】
前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２は、前輪１１ａ，１１ｂの各々の前方において昇降可能に支持されており、下降して前輪１１ａ，１１ｂの前方で地面に接している状態で芝の刈り取りを行う。これら前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２の各々は、図２に示す通り、前側ローラ２１、電動リール２２（回転刃）、後側ローラ２３（図１，図２では図示省略：図４参照）、及びモータ２４を備える。前側ローラ２１は、回転軸が車両の左右方向に設定されて、周方向に沿う溝が軸方向に複数形成された略円柱形状の部材であり、電動リール２２の前方に配設される。この前側ローラ２１は、下降した状態にある前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２を地面上に支持するために設けられている。
【００１５】
電動リール２２は、芝を刈るための螺旋状の刃が側面に複数形成された略円柱形状の部材であって、回転軸が車両の左右方向に設定されており、モータ２４によって駆動される。この電動リール２２は、前側ローラ２１と不図示の後側ローラ２３との間に配設され、刈り取った後の芝の高さの分だけ前側ローラ２１及び後側ローラ２３よりも上方に配置されている。尚、前側ローラ２１及び後側ローラ２３に対する電動リール２２の高さ位置は、例えば数ｍｍ〜十数ｍｍ程度の範囲で微調整が可能である。後側ローラ２３は、前側ローラ２１の様な溝が形成されていない略円柱形状の部材であり、上述した前側ローラ２１と同様に、下降した状態にある前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２を地面上に支持するために設けられている。
【００１６】
フレーム１０の前部には、中央部から右方向に延びる支持アーム２５ａと、中央部から左方向に延びる支持アーム２５ｂとが設けられている。支持アーム２５ａは、その右端部において車両の前後方向における回転軸の周りで前側芝刈り機Ｍ１を揺動可能に支持しており、支持アーム２５ｂは、その左端部において車両の前後方向における回転軸の周りで前側芝刈り機Ｍ２を揺動可能に支持している。このため、車両の左右方向に地面が傾斜していても、その傾斜に合わせて前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２を傾斜させることができる。
【００１７】
支持アーム２５ａ，２５ｂには、アクチュエータとしての電動シリンダ２６ａ，２６ｂが取り付けられている。電動シリンダ２６ａが伸縮すると支持アーム２５ａの右端部が上下方向に移動し、これにより前側芝刈り機Ｍ１が昇降する。同様に、電動シリンダ２６ｂが伸縮すると支持アーム２５ｂの左端部が上下方向に移動し、これにより前側芝刈り機Ｍ２が昇降する。尚、図１では、前側芝刈り機Ｍ１が上昇しており、前側芝刈り機Ｍ２が下降している状態を図示している。
【００１８】
後側芝刈り機Ｍ３は、前輪１１ａ，１１ｂと後輪１２との間において昇降可能に支持されており、下降して後輪１２の前方で地面に接している状態で芝の刈り取りを行う。この後側芝刈り機Ｍ３は、図２に示す通り、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２と同様に、前側ローラ２１、電動リール２２（回転刃）、後側ローラ２３、及びモータ２４を備えており、電動シリンダ２６ａ，２６ｂと同様の電動シリンダ等を備える不図示の昇降機構によって昇降される。尚、後側芝刈り機Ｍ３も、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２と同様に、車両の前後方向における回転軸の周りで揺動可能に支持されており、車両の左右方向における地面の傾斜に合わせて傾斜が可能である。
【００１９】
尚、シート１３の右側前方（ステアリングホイール１４の右側）には、タッチパネル式の表示装置（例えば、液晶表示装置）１８が設けられている。この表示装置１８は、作業者の指示を入力するとともに、芝刈り車両１の現在の状態を示す情報等の各種情報を表示するものである。前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の昇降、及びこれらに設けられた電動リール２２の始動・停止は、作業者が表示装置１８を操作することによって入力される指示に応じて制御される。表示装置１８に表示される情報としては、芝刈り車１の走行速度、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に設けられた電動リール２２の回転速度、及び芝の育成状況を示す情報等の情報である。尚、ステアリングホイール１４の下方であって、前進アクセルペダル１６とブレーキペダル１７との間には、芝刈り車両１の前方を照明する照明装置１９が設けられている。
【００２０】
前側ハウジングＨ１，Ｈ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２に対してそれぞれ着脱可能な箱状の部材であって、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２で刈り取られた刈芝をそれぞれ収容するものである。具体的に、前側ハウジングＨ１，Ｈ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２に取り付けられた状態で前輪１１ａ，１１ｂに対向する後端部が開口しており、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２で刈り取られた芝が前側ハウジングＨ１，Ｈ２の後端部から前側ハウジングＨ１，Ｈ２内にそれぞれ収容される。また、前側ハウジングＨ１，Ｈ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２が下降して平坦な地面に接している状態で、その底面が地面に接しないように前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２にそれぞれ取り付けられる。
【００２１】
これら前側ハウジングＨ１，Ｈ２には、その上部に空気穴Ｑ１と把持穴Ｑ２とが形成されている。空気穴Ｑ１は、金網が設けられた穴であって、前側ハウジングＨ１，Ｈ２内を対流する空気を抜くための穴である。尚、作業者が空気穴Ｑ１から前側ハウジングＨ１，Ｈ２の内部を参照すれば、前側ハウジングＨ１，Ｈ２内に収容された刈芝の量を確認することも可能である。把持穴Ｑ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２に対して前側ハウジングＨ１，Ｈ２を着脱する際に、前側ハウジングＨ１，Ｈ２を把持するために作業者の手が介挿される穴である。
【００２２】
後側ハウジングＨ３は、後側芝刈り機Ｍ３に対して着脱可能な箱状の部材であって、後側芝刈り機Ｍ３で刈り取られた刈芝を収容するものである。この後側ハウジングＨ３は、上記の前側ハウジングＨ１，Ｈ２と同様の形状であり、前側ハウジングＨ１，Ｈ２と同様に後側芝刈り機Ｍ３が下降して平坦な地面に接している状態で、その底面が地面に接しないように後側芝刈り機Ｍ３に取り付けられる。また、後側ハウジングＨ３にも、前側ハウジングＨ１，Ｈ２に形成された空気穴Ｑ１及び把持穴Ｑ２と同様の穴が形成されている。
【００２３】
ここで、前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３には、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３が備える電動リール２２に向けて、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等を乾燥させて吹き飛ばすためのエアー（空気）及び電動リール２２を洗浄するための水を吐出する吐出管がそれぞれ設けられている。次に、前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３に設けられる吐出管について説明する。
【００２４】
図３は、本発明の一実施形態によるハウジングの後方斜視図である。また、図４は、本発明の一実施形態によるハウジングと芝刈り機との位置関係を示す側断面図である。尚、図示を簡略化するために、図３では前側ハウジングＨ１のみを図示しており、図４では前側ハウジングＨ１と前側芝刈り機Ｍ１との位置関係のみを図示している。図３，図４に図示しない前側ハウジングＨ２及び後側ハウジングＨ３にも前側ハウジングＨ１と同様の吐出管が設けられており、また、前側ハウジングＨ２と前側芝刈り機Ｍ２との位置関係、及び後側ハウジングＨ３と後側芝刈り機Ｍ３との位置関係は、図４に示す位置関係と同様である。
【００２５】
図３に示す通り、前側ハウジングＨ１の後側上方にはエアー吐出管３１（第１吐出管）及び洗浄水吐出管３２（第１吐出管）が設けられている。エアー吐出管３１は、前側ハウジングＨ１が取り付けられる前側芝刈り機Ｍ１の電動リール２２に向けて、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等を乾燥させて吹き飛ばすためのエアー（空気）を吐出する。洗浄水吐出管３２は、前側ハウジングＨ１が取り付けられる前側芝刈り機Ｍ１の電動リール２２に向けて、電動リール２２を洗浄するための水を吐出する。尚、エアー吐出管３１は、洗浄水吐出管３２から吐出される水によって濡れた電動リール２２を乾燥するためにも用いられる。
【００２６】
エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２は、長手方向に沿って一定の間隔をもって複数の吐出口が一側面に形成された円環状の部材である。前側ハウジングＨ１は、前側芝刈り機Ｍ１に取り付けられた状態で、前側芝刈り機Ｍ１の電動リール２２とエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２との位置関係が予め定められた所定の位置関係となるように、前側芝刈り機Ｍ１に対して着脱可能に構成されている
【００２７】
具体的に、図４に示す通り、前側ハウジングＨ１が前側芝刈り機Ｍ１に取り付けられた状態において、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２は、その軸方向が電動リール２２の回転軸の方向に沿い、且つ、電動リール２２に対して所定の間隔だけ離間した位置に配置されて水及びエアーの吐出口が電動リール２２に向くように配置される。これにより、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２の各々に形成される吐出口は、電動リール２２の回転軸方向に沿って配列されることになる。
【００２８】
前側ハウジングＨ１の左側面には、図３に示す通り、２つの接続端子Ｔ１，Ｔ２が設けられている。接続端子Ｔ１は、エアー吐出管３１に対してエアーを供給する供給管（図示省略）が接続される接続端子であり、接続端子Ｔ２は、洗浄水吐出管３２に対して水を供給する供給管（図示省略）が接続される接続端子である。尚、これらの接続端子Ｔ１，Ｔ２は、供給管の脱着を容易且つ短時間で行えるもの（例えば、所謂ワンタッチコネクタ）が望ましい。
【００２９】
尚、一端が接続端子Ｔ１に接続される不図示の供給管の他端は、例えばコンプレッサ等の空気を圧縮する圧縮機に接続され、一端が接続端子Ｔ２に接続される不図示の供給管の他端は、例えば水道水の蛇口或いは水の加圧を行う高圧洗浄機等に接続される。エアー吐出管３１に対するエアーの供給は、例えば作業者が圧縮機を動作状態にするか非動作状態にするかを制御し、或いは作業者が接続端子Ｔ１に接続される不図示の供給管の途中に設けられているバルブの開度を制御することにより行われる。尚、洗浄水吐出管３２に対する水の供給もエアーの供給と同様に制御される。
【００３０】
芝刈り車両１の洗浄を行う場合には、まず作業者が芝刈り車両１を運転して、芝刈り車両１を洗浄場所に移動する。尚、洗浄場所は、上述したエアーが供給される不図示の供給管及び上述した水が供給される不図示の供給管を前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３の接続端子Ｔ１，Ｔ２にそれぞれ接続可能な場所であれば、特に制限されることはない。
【００３１】
芝刈り車両１の移動が完了すると、作業者が把持孔Ｑ２に手を介挿して前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３を把持して順に取り外し、これら前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３に収容された刈芝を回収して廃棄する。尚、刈芝が回収された前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３は作業者によって再び前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３にそれぞれ取り付けられる。
【００３２】
以上の作業が完了すると、作業者は上述したエアー及び水が供給される不図示の供給管を前側ハウジングＨ１の接続端子Ｔ１，Ｔ２にそれぞれ接続する。そして、作業者の操作によって前側芝刈り機Ｍ１に設けられた電動リール２２の回転、及び前側ハウジングＨ１に設けられたエアー吐出管３１に対するエアーの供給が開始される。これにより、前側ハウジングＨ１のエアー吐出管３１から回転している電動リール２２に向けてエアーの吹きつけが行われ、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等が乾燥されて吹き飛ばされる。尚、吹き飛ばされた刈芝や粉塵等は、前側ハウジングＨ１に収容される。
【００３３】
次に、作業者の操作によって前側ハウジングＨ１に設けられた洗浄水吐出管３２に対する水の供給が行われる。これにより、前側ハウジングＨ１の洗浄水吐出管３２から回転している電動リール２２に向けて水の吹きつけが行われ電動リール２２の洗浄が行われる。このとき、電動リール２２に吹き付けられた水の一部は、電動リール２２が回転しているため前側ハウジングＨ１内に吹き飛ばされ、これによりハウジング内の洗浄も行われる。
【００３４】
洗浄が終了すると、作業者の操作によって前側ハウジングＨ１に配設されたエアー吐出管３１に対するエアーの供給が開始される。これにより、前側ハウジングＨ１に設けられたエアー吐出管３１から回転している電動リール２２に向けてエアーの吹きつけが行われ、電動リール２２が乾燥される。このとき、電動リール２２の回転によって生ずる前側ハウジングＨ１内を対流する空気によって前側ハウジングＨ１内も乾燥される。
【００３５】
以上の作業が終了すると、作業者が把持孔Ｑ２に手を介挿して前側ハウジングＨ１を把持して取り外し、前側ハウジングＨ１に収容された刈芝や粉塵等を回収して廃棄する。刈芝や粉塵等が回収された前側ハウジングＨ１は作業者によって再び前側芝刈り機Ｍ１に取り付けられる。以上の作業によって芝刈り車両１が備える前側芝刈り機Ｍ１及び前側ハウジングＨ１の洗浄が完了する。
【００３６】
前側芝刈り機Ｍ１及び前側ハウジングＨ１の洗浄が完了すると、作業者は上述したエアー及び水が供給される不図示の供給管を前側ハウジングＨ１の接続端子Ｔ１，Ｔ２から取り外して前側ハウジングＨ１の接続端子Ｔ１，Ｔ２及び後側ハウジングＨ３の接続端子Ｔ１，Ｔ２に順に繋ぎ変え、上述した手順と同様の手順によって洗浄を行う。これにより、芝刈り車両１が備える前側芝刈り機Ｍ２及び前側ハウジングＨ２、並びに後側芝刈り機Ｍ３及び後側ハウジングＨ３の洗浄が順に行われる。尚、エアー及び水が供給される供給管が複数ある場合には、これらを前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３の接続端子Ｔ１，Ｔ２に接続すれば、同時洗浄が可能である。
【００３７】
次に、本実施形態の変形例について説明する。図５は、本発明の一実施形態による芝刈り車両及びハウジングの変形例を示す断面図である。尚、図５においては、図４と同様に、前側ハウジングＨ１と前側芝刈り機Ｍ１のみを図示している。本変形例における前側ハウジングＨ２及び後側ハウジングＨ３は、前側ハウジングＨ１と同様の構成である。
【００３８】
図５に示す通り、本実施形態では、前述したエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２とともに、或いは前述したエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２に代えて、エアー吐出管３３，３５，３７の少なくとも１つ（第１吐出管）と、洗浄水吐出管３４，３６，３８の少なくとも１つ（第１吐出管）を備える。前側ハウジングＨ１が前側芝刈り機Ｍ１に取り付けられた状態で、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４は後側ローラ２３の上方に位置し、エアー吐出管３５及び洗浄水吐出管３６は電動リール２２の上方に位置し、エアー吐出管３７及び洗浄水吐出管３８は前側ローラ２１の上方に位置するよう前側ハウジングＨ１に設けられる。
【００３９】
エアー吐出管３３，３５，３７は、エアー吐出管３１と同様に、前側ハウジングＨ１が取り付けられる前側芝刈り機Ｍ１の電動リール２２に向けて、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等を乾燥させて吹き飛ばすためのエアー（空気）を吐出する。洗浄水吐出管３４，３６，３８は、洗浄水吐出管３２と同様に、前側ハウジングＨ１が取り付けられる前側芝刈り機Ｍ１の電動リール２２に向けて、電動リール２２を洗浄するための水を吐出する。尚、これらエアー吐出管３３，３５，３７及び洗浄水吐出管３４，３６，３８は、電炉宇リール２２で刈り取られた刈芝が前側ハウジングＨ１内に至る経路を避けた位置に設けられるのが望ましい。
【００４０】
また、本実施形態では、前側ハウジングＨ１の内部前方にエアー吐出管４１（第２吐出管）及び洗浄水吐出管４２（第２吐出管）を備える。エアー吐出管４１は、前側ハウジングＨ１の内部の所定位置に向けて、内壁に張り付いた刈芝や粉塵等を乾燥させて吹き飛ばすためのエアー（空気）を吐出する。洗浄水吐出管４２は、前側ハウジングＨ１の内部の所定位置に向けて、前側ハウジングＨ１の内部を洗浄するための水を吐出する。尚、エアー吐出管４１は、洗浄水吐出管４２から吐出される水によって濡れた前側ハウジングＨ１の内部を乾燥するためにも用いられる。尚、エアーや水が吐出される位置は、前側ハウジングＨ１の内部であれば任意に設定することができる。
【００４１】
前述した実施形態では、洗浄水吐出管３２から吐出された水のうち、電動リール２２の回転によって前側ハウジングＨ１の内部に導かれた水によって前側ハウジングＨ１の内部を洗浄していた。また、電動リール２２の回転によって生ずる前側ハウジングＨ１内を対流する空気によって前側ハウジングＨ１内を乾燥していた。本実施形態では、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２以外に、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管４２を備えているため、前側ハウジングＨ１の内部をより効率的に洗浄及び乾燥することができる。
【００４２】
以上説明した通り、本実施形態の芝刈り車両１は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３で刈り取られた刈芝をそれぞれ収容し、これら芝刈り機が備える電動リール２２に向けてエアー及び水を吐出するエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２を有する前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３を備えている。そして、前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３が前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に取り付けられた状態で、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に設けられた電動リール２２を回転させながら洗浄を行うことができる。これにより、洗浄時の刈芝や粉塵等の飛散が少なくなり、芝刈り車両１の洗浄に伴う二次的な作業を低減することができる。
【００４３】
以上、本発明の一実施形態による芝刈り車両及びハウジングについて説明したが、本発明は上記実施形態に制限されず、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、芝刈り機が備える電動リール２２に向けて、エアーを吐出するエアー吐出管（エアー吐出管３１，３３，３５，３７）と水を吐出する洗浄水吐出管（洗浄水吐出管３２，３４，３６，３８）とを備える例について説明した。しかしながら、エアー吐出管と洗浄水吐出管の何れか一方のみを備える構成であっても良い。これは、エアー吐出管４１及び洗浄水吐出管４２についても同様である。
【００４４】
また、電動リール２２に対するエアーや水の吹き付けは、電動リール２２の正転及び逆転を切り替えながら行っても良い。これにより、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等を効率良く除去することができる。また、水を収容するタンクや空気を圧縮する圧縮機を芝刈り車両１に設ければ、芝刈り車両１を走行させながら洗浄を行うことも可能である。
【００４５】
更に、前述した実施形態では、洗浄対象の芝刈り車両１がエンジンの動力を用いて走行し、モータ等の動力を用いて芝を刈るハイブリッド式の芝刈り車両である場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明の洗浄装置は、モータ等の動力を用いて走行するとともに芝を刈る電動式の芝刈り車両や、エンジンの動力を用いて走行するとともに芝を刈る芝刈り車両を洗浄することも可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１                  芝刈り車両
３１                エアー吐出管
３２                洗浄水吐出管
３３，３５，３７    エアー吐出管
３４，３６，３８    洗浄水吐出管
４１                エアー吐出管
４２                洗浄水吐出管
Ｈ１，Ｈ２          前側ハウジング
Ｈ３                後側ハウジング
Ｍ１，Ｍ２          前側芝刈り機
Ｍ３                後側芝刈り機
Ｔ１，Ｔ２          接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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