(57)【要約】【課題】情報の読み取りエラーを回避し、且つ読み取り作業の効率化を図ると共に、作業負担を軽減した物品管理装置を提供する。【解決手段】本発明の物品管理装置５０は、上下方向に配列された複数段（図では６段構成）の収容部１ａを備えたキャビネット１の各収容部１ａ内に夫々横一列に配列された複数の物品２（他の収容部の物品は図示を省略する）に夫々付されたＩＣタグ（非接触情報記録媒体）３との間で電磁波の授受を一括して行うループアンテナ３５を有するリーダライタ３６（リーダでも構わない）と、リーダライタ３６を支持して複数のキャビネット間を移動する移動ベース１０と、少なくともループアンテナ３５を搭載した状態で、移動ベース１０によって収容部１ａの配列方向（縦方向）に沿って進退自在に支持された可動ユニット３０と、を備えて構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向、又は横方向に配列された複数段の収容部を備えたキャビネットの各収容部内に夫々一列に配列された複数の物品に夫々付されて個々の物品についての情報を記録した非接触情報記録媒体との間で電磁波の授受を一括して行うループアンテナを有するリーダ、又は、リーダライタを備えた物品管理装置であって、
複数の前記キャビネット間を移動する移動ベースと、
少なくとも前記ループアンテナを搭載した状態で、前記移動ベースによって前記収容部の配列方向に沿って進退自在に支持された可動ユニットと、を備えたことを特徴とする物品管理装置。
【請求項２】
前記キャビネットは前記複数の収容部を縦方向に配列した構成を備え、
前記移動ベースは、前記複数のキャビネット間を移動する台車であり、
前記可動ユニットは、前記台車に設けた昇降機構によって昇降自在、且つ高さ位置を固定可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の物品管理装置。
【請求項３】
前記ループアンテナは、前記収容部と対向配置されるベースアンテナ部と、一つの前記収容部内に配列された物品群の両端部外側に向けて該ベースアンテナ部の対応する位置から夫々突設された側部アンテナ部と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の物品管理装置。
【請求項４】
前記ループアンテナは、前記収容部の略全長に亘る長さを有して該収容部と対向配置される板状のアンテナ素子から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の物品管理装置。
【請求項５】
前記可動ユニットは、複数の前記収容部に夫々対向するように配置した複数の前記ループアンテナを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の物品管理装置。
【請求項６】
前記可動ユニットは、前記物品の配列方向の違いに応じて、前記ループアンテナを回転させて任意の角度で固定する回転機構を備えたことを特徴とする請求項１、３、４又は５に記載の物品管理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の物品管理装置と、前記リーダ、又はリーダライタを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記物品管理装置により前記非接触情報記録媒体に記録された記録情報を読み取ることにより、前記キャビネットに収納されている物品の棚卸管理を行うことを特徴とする物品棚卸システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品管理装置及び物品棚卸システムに関し、例えば、棚上に横一列に配列されたファイル等の複数の物品に夫々付された非接触情報記録媒体の記録情報を一括して読取る物品管理装置、及び物品棚卸システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から役所、会社等、大量の書類を管理、保管する機関、施設においては、書類を整理して収納するためのファイルを人為的なミスなく正確に自動的に管理、収納するために、各ファイル毎に管理情報を記録した非接触情報記録媒体を付しておき、非接触で管理情報を読取ることによりファイル管理を自動化するようにしたリーダライタシステムが知られている。
例えば、ハンディタイプのアンテナにより非接触情報記録媒体の情報を読み取るリーダ、又はリーダライタとして、キャビネット内の棚上に横一列に配列された複数のファイルの配列方向全長とほぼ等しい長さを有したアンテナをファイル群と対向配置させて、ファイル情報を一括して読み取るものがある。
【０００３】
図７は、一括読み取り式のハンディタイプのリーダライタにより、個々のファイルに付された非接触情報記録媒体を読み取る状態を説明する図であり、（ａ）は正しい状態でループアンテナを配置して読み取っている場合を示す図であり、（ｂ）は間違った状態でループアンテナを配置して読み取っている場合を示す図である。物品管理装置５２は、キャビネット４１内に横一列に配列された複数の書類ファイル（物品）４４に夫々付されたＩＣタグ（非接触情報記録媒体）４２との間で電磁波の授受を一括して行うループアンテナ４０を備えたリーダライタ（読み取り専用のリーダでも可）４３と、リーダライタ４３を制御する図示しないＰＣと、を備えている。
（ａ）の場合は、ループアンテナ４０がキャビネット４１内に横一列に配列して収納されたファイルａ〜ｎに備えられた全てのＩＣタグ４２を完全にカバーするように配置されている。従って、全てのファイル情報を正確に読み取ることができる。しかし、（ｂ）の場合は、ループアンテナ４０がキャビネット４１内の左端に位置するファイルａから外れた位置に配置されているため、ファイルａの情報を読み落とす結果となる。このように、操作者の操作の具合によって全てのファイルが読み取れない場合が発生する。
【０００４】
また、特許文献１には、複数段の棚板上に収納された物品（映画フィルムのリール）に付されたＩＣタグの記録情報を読むために、各段の棚板に夫々ループアンテナを複数配置して、各段のループアンテナを順次切り替えて情報を読み取り、１つの棚段の情報読み取りが終了すると、アンテナ切り替え器により次段のアンテナに切り替えて情報を読み取るリール管理システムについて開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−７４０６６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図７に示した従来の一括読み取りタイプのリーダライタでは、ループアンテナを手で持って読取対象物である物品列に対して位置決めする必要があるため位置を安定させにくく、また、ループアンテナが板状のアンテナ素子で構成されているため、キャビネット４１が金属で構成されている場合には、物品列の端部に位置する非接触記録媒体は、金属により電磁波が減衰されたり、或いは反射により読み取りエラーが発生する確率が高かった。また、ループアンテナが大型、重量物であるため、作業者の身体的負担が大きく、特に、棚の段数が多い場合には重いループアンテナを上下に移動しなければならないために疲労度が増すという問題があった。
また、特許文献１に開示されている従来技術では、作業者による身体的負担は軽減されるが、各棚に夫々複数のアンテナを設置しなければならず、且つ、アンテナ切り替え器が必要となるため、装置全体のコストが高くなるといった問題がある。
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、移動可能な台車に固定し、且つアンテナ全体を上下、又は左右に移動できる構成とすることにより、情報の読み取りエラーを回避し、且つ読み取り作業の効率化を図ると共に、作業者の身体的負担を軽減した物品管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、上下方向、又は横方向に配列された複数段の収容部を備えたキャビネットの各収容部内に夫々一列に配列された複数の物品に夫々付されて個々の物品についての情報を記録した非接触情報記録媒体との間で電磁波の授受を一括して行うループアンテナを有するリーダ、又は、リーダライタを備えた物品管理装置であって、複数の前記キャビネット間を移動する移動ベースと、少なくとも前記ループアンテナを搭載した状態で、前記移動ベースによって前記収容部の配列方向に沿って進退自在に支持された可動ユニットと、を備えたことを特徴とする。
従来から、非接触情報記録媒体の情報を一括して読み取るリーダに使用されるループアンテナは実用化されているが、作業者がループアンテナを手で持って情報を読む形態であったため、読み取り精度が劣り、且つ、作業者の身体的負担が大きかった。本発明の物品管理装置は、複数の物品に付された非接触情報記録媒体の情報を一括して読み取るループアンテナを有するリーダ、又は、リーダライタを備え、複数のキャビネット間を移動する移動ベースと、ループアンテナを収容部の配列方向に沿って進退自在に支持する可動ユニットと、を備える。これにより、読み取り精度が高まり、且つ、作業者の身体的負担を軽減することができる。
【０００８】
請求項２は、前記キャビネットは前記複数の収容部を縦方向に配列した構成を備え、前記移動ベースは、前記複数のキャビネット間を移動する台車であり、前記可動ユニットは、前記台車に設けた昇降機構によって昇降自在、且つ高さ位置を固定可能に構成されていることを特徴とする。
キャビネットの複数の収容部が縦方向に配列されている場合、移動ベースとして台車を使用し、その台車に昇降自在で、且つ高さ位置を固定できる可動ユニットを有する。これにより、キャビネット間を自在に移動でき、且つキャビネットの収容部の高さに応じてループアンテナを自在に昇降することができる。
【０００９】
請求項３は、前記ループアンテナは、前記収容部と対向配置されるベースアンテナ部と、一つの前記収容部内に配列された物品群の両端部外側に向けて該ベースアンテナ部の対応する位置から夫々突設された側部アンテナ部と、を備えていることを特徴とする。
キャビネットは金属で構成される場合が多い。そのような場合、ループアンテナの両端部から放射された電磁波は、金属の影響により減衰されたり、金属で反射される可能性が高くなる。そこで本発明では、ループアンテナの一つの構成として、収容部と対向配置されるベースアンテナ部と、電磁波が金属によって影響されるのを回避するために、一つの収容部内に配列された物品群の両端部外側に向けてベースアンテナ部の対応する位置から夫々突設された側部アンテナ部とを備える。これにより、キャビネットの両端部が金属で構成されていても、個々の収容部の両端部に近い位置に収納された物品に付された非接触情報記録媒体との間で電磁波の授受を正確に行うことができる。
【００１０】
請求項４は、前記ループアンテナは、前記収容部の略全長に亘る長さを有して該収容部と対向配置される板状のアンテナ素子から構成されていることを特徴とする。
このようなループアンテナで収容部に収容された物品に付されたＩＣタグの記録情報を正確に読み取るためには、キャビネット側に構造上の工夫が必要となる。即ち、個々の収容部の横方向両端部を電磁波に悪影響を与えないような材質で構成するか、或いは、個々の収容部の横方向両端部の側板を金属で構成する場合であっても、この側板から個々の収容部の横方向両端部に収容した物品が所定の距離離間するように、電磁波に悪影響を与えないような材質で構成されたスペーサを配置する。この結果、個々の収容部の横方向両端部を電磁波に悪影響を与えないような材質にした場合は、ループアンテナに側部アンテナ部が不要となる。このことにより、ループアンテナの構成が単純化されて、ループアンテナのコストを低減することができる。
【００１１】
請求項５は、前記可動ユニットは、複数の前記収容部に夫々対向するように配置した複数の前記ループアンテナを備えていることを特徴とする。
一般的にキャビネットは複数の収容部を有する。これらの収容部に収容された物品に付された非接触情報記録媒体の記録情報を一つのループアンテナで順次読み取る場合は、収容部の数だけループアンテナを移動する必要があり、非常に作業効率が悪くなる。これに対して本発明では、少なくとも２つの収容部に夫々対向するように配置した少なくとも２つのループアンテナを備える。この構成により、一度に２箇所の収容部に収容された物品群に付された非接触情報記録媒体の記録情報を同時に読み取ることができるため、記録情報の読み取りの作業効率を高めることができる。
【００１２】
請求項６は、前記可動ユニットは、前記物品の配列方向の違いに応じて、前記ループアンテナを回転させて任意の角度で固定する回転機構を備えたことを特徴とする。
キャビネットには上下方向、又は横方向に配列された複数段の収容部を備えものが存在する。このような構成のキャビネットに収容された物品に付された非接触情報記録媒体の情報を読み取るためには、ループアンテナの向きを９０°変更する必要がある。そこで本発明では、ループアンテナを回転させて任意の角度で固定する回転機構を備える。これにより、１種類の物品管理装置で上下方向、又は横方向に配列された複数段の収容部を備えたキャビネットに対応することが可能となる。
【００１３】
請求項７は、請求項１乃至６の何れか一項に記載の物品管理装置と、前記リーダ、又はリーダライタを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記物品管理装置により前記非接触情報記録媒体に記録された記録情報を読み取ることにより、前記キャビネットに収納されている物品の棚卸管理を行うことを特徴とする。
本発明の物品管理装置のリーダ、又は、リーダライタは、制御手段であるＰＣ等により制御される。従って、物品の棚卸管理はＰＣに棚卸のためのプログラムをインストールすることにより、容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、一列に配列された複数の物品に夫々付された非接触情報記録媒体の情報を一括して読み取るループアンテナを有するリーダ、又は、リーダライタを備え、複数のキャビネット間を移動する移動ベースと、ループアンテナを収容部の配列方向に沿って進退自在に支持する可動ユニットと、を備えるので、読み取り精度が高まり、且つ、作業者の身体的負担を軽減することができる。
また、キャビネットの複数の収容部が縦方向に配列されている場合、移動ベースとして台車を使用し、その台車に昇降自在で、且つ高さ位置を固定できる構成を有することにより、キャビネット間を自在に移動でき、且つキャビネットの収容部の高さに応じてループアンテナを自在に配置することができる。
また、ループアンテナを、収容部と対向配置されるベースアンテナ部と、一つの収容部内に配列された物品群の配列方向両端部の外側に向けてベースアンテナ部の対応する位置から夫々突設された側部アンテナ部とを備えた構成とすることにより、キャビネットの両端部が金属で構成されていても、個々の収容部の両端部に近い位置に収納された物品に付された非接触情報記録媒体との間で電磁波の授受を行うことができる。
【００１５】
また、個々の収容部の横方向両端部を電磁波に悪影響を与えないような材質で構成するか、或いは、個々の収容部の横方向両端部の側板を金属で構成する場合であっても、この側板から個々の収容部の横方向両端部に収容した物品が所定の距離離間するように、電磁波に悪影響を与えないような材質で構成されたスペーサを配置することにより、ループアンテナの構成が単純化されて、ループアンテナのコストを低減することができる。
また、収容部に夫々対向するように配置した複数のループアンテナを備えることにより、記録情報の読み取りの作業効率を高めることができる。
また、ループアンテナを回転させて任意の角度で固定する回転機構を備えることにより、１種類の物品管理装置で上下方向、又は横方向に配列された複数段の収容部を備えたキャビネットに対応することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る物品管理装置を背面から見た斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る物品管理装置の平面図であり、側部アンテナ部を有するループアンテナをキャビネットの収容部に配置した様子を上側から見た図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る物品管理装置の平面図であり、板状のアンテナ素子で構成されたループアンテナをキャビネットの収容部に配置し、両端部にスペーサを配置した様子を上側から見た図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る物品管理装置により、キャビネットの各収容部に収容されている物品の記録情報を収容部を移動しながら読み取る様子を説明する図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る物品管理装置を背面から見た斜視図である。
【図６】本発明の第４の実施形態（図５の変形例）に係る物品管理装置を背面から見た斜視図である。
【図７】従来の一括読み取り式のハンディタイプのリーダライタにより、個々のファイルに付された非接触情報記録媒体を読み取る状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る物品管理装置を背面から見た斜視図である。本発明の物品管理装置５０は、上下方向に配列された複数段（図では６段構成）の収容部１ａを備えたキャビネット１の各収容部１ａ内に夫々横一列に配列された複数の物品２（他の収容部の物品は図示を省略する）に夫々付されたＩＣタグ（非接触情報記録媒体）３との間で電磁波の授受を一括して行うループアンテナ３５を有するリーダライタ３６（リーダでも構わない）と、複数のキャビネット間を移動する移動ベース１０と、少なくともループアンテナ３５を搭載した状態で、移動ベース１０によって収容部１ａの配列方向（縦方向）に沿って進退自在に支持された可動ユニット３０と、を備えて構成されている。
従来から、ＩＣタグに記録された記録情報を一括して読み取るループアンテナを備えたリーダライタは実用化されているが、作業者がループアンテナを手で持って情報を読み取る形態であったため、配列された物品に対する位置合わせが難しく、読み取りエラーが発生し易く、且つ、作業者の身体的負担が大きかった。
【００１９】
本実施形態の物品管理装置５０は、収容部１ａ内に一列に配列された複数の物品２に夫々付されたＩＣタグ３の記録情報を一括して読み取るループアンテナ３５を有するリーダライタ３６と、複数のキャビネット間を移動する移動ベース１０と、ループアンテナ３５を収容部１ａの配列方向に沿って進退自在に支持する可動ユニット３０と、を備える。これにより、読み取り精度が高まり、且つ、作業者の身体的負担を軽減することができる。
また、本実施形態の物品管理装置５０を使用して物品棚卸システム６０を構築する場合は、物品管理装置５０と共に、リーダライタ３６を制御するＰＣ（制御手段）１２を更に備え、ＰＣ１２は、物品管理装置５０により物品２に夫々付されたＩＣタグ３に記録された記録情報を読み取ることにより、キャビネット１に収納されている物品２の棚卸管理を行うことができる。即ち、本発明の物品管理装置５０のリーダライタ３６は、ＰＣ１２により制御されるため、ＰＣ１２に棚卸のためのプログラムをインストールすることにより物品の棚卸管理を容易に行うことができる。
【００２０】
次に、本発明の実施形態に係る物品管理装置５０の詳細な構成について説明する。キャビネット１は、複数の棚板１ｂによって仕切られた複数の収容部１ａ（図示の例では（１）〜（６）の６段構成）を縦方向に配列した構成を備え、各収容部１ａ内には横方向に一列に物品２が配列される。
移動ベース１０は、複数のキャビネットが床面上に配列されている場合にキャビネット間を移動する台車１１であり、可動ユニット３０は、台車１１に設けた昇降機構（スライダー３３（ベアリング等）及びスライドレール３２）によって昇降自在、且つ高さ位置を固定ノブ１７により固定可能に構成されている。台車１１によりキャビネット間を自在に移動でき、且つ可動ユニット３０によりキャビネット１の収容部１ａの高さに応じてループアンテナ３を自在に昇降させることができる。
尚、キャビネット１は、金属で構成される場合が多い。そのような場合、個々の収容部１ａの横方向両端にある金属製側板１Ａ、１Ｂの影響によって、ループアンテナ３５からの電磁波は減衰したり、或いは反射が起こりデータエラーを発生する可能性が高くなる。そこで本実施形態では、ループアンテナ３５を、収容部１ａの前面側と対向配置されるベースアンテナ部３５ａと、各収容部１ａの両端部の物品２ａ、２ｂの外側面に向けてベースアンテナ部３５ａの対応する位置から夫々突設された側部アンテナ部３５ｂ、３５ｃとを備えて構成する。この構成により、キャビネット１の側板１Ａ、１Ｂが金属で構成されていても、個々の収容部１ａの両端部に収納された物品２ａ、２ｂに付されたＩＣタグ３との間で電磁波の授受を確実に行うことができる。
【００２１】
台車１１は、台車本体１１Ａと、台車本体１１Ａにより支持された二本の固定柱１６と、を備えている。台車本体１１Ａは、底部に設けた移動用のキャスタ１３と、押して移動させる時に操作者が把持する移動用取手１９と、必要に応じて底部に設置される台車１１の転倒防止用のカウンターウエイト１４と、ＰＣ１２を載置する棚板２０と、を備える。各固定柱１６は、台車本体１１Ａの隣接する二本の柱を上方に延長したものであり、固定柱１６によって可動ユニット３０を昇降自在に支持する。また、各固定柱１６には、可動ユニット３０から手を離したときに、可動ユニット３０が急激に落下しないように抑制する定荷重ばね１８を備える。
可動ユニット３０は、２本の固定柱１６により支持され、スライダー３３によりスライドレール３２をスライドさせてループアンテナ３５を昇降させる２本の可動柱３１と、操作者が可動柱３１を上下に移動するときに把持する可動部取手３４と、を備えている。また、図１では、可動ユニット３０は、複数の収容部１ａに夫々対向するように配置した２つのループアンテナ３５Ａ、３５Ｂを備え、ループアンテナ３５Ａ、３５Ｂには、ＩＣタグ３に記録されている記録情報を読み取るリーダライタ３６が夫々備えられている。
【００２２】
一般的にキャビネット１は複数の収容部１ａを有する。これらの収容部１ａに収容された物品に付されたＩＣタグの記録情報を一つのループアンテナ３５で順次読み取る場合は、収容部１ａの数だけループアンテナ３５を移動する必要があり、非常に作業効率が悪くなる。これに対して本実施形態では、少なくとも２つの収容部１ａに夫々対向するように配置した少なくとも２つのループアンテナ３５Ａ、３５Ｂを備える。本実施形態では、３段間隔にループアンテナ３５Ａ、３５Ｂを配置する。この構成により、２箇所の収容部１ａに収容された物品に付されたＩＣタグ３の記録情報を同時に読み取ることができるため、記録情報の読み取りの作業効率を高めることができる。尚、本実施形態では、２つのループアンテナ３５Ａ、３５Ｂを備える構成としたが、２つに限定する必要はなく更に多くても構わない。また、ループアンテナ３５Ａ、３５Ｂの間隔を３段としたが、この段数に限定する必要はない。
【００２３】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る物品管理装置の平面図であり、側部アンテナ部を有するループアンテナをキャビネットの収容部に配置した様子を上側から見た図である。ループアンテナ３５Ａは、収容部１ａの横方向全長に亘る長さＬを有して収容部１ａと対向配置されるベースアンテナ部３５ａと、ベースアンテナ部３５ａの長手方向両端部から夫々収容部１ａに向けて突設された側部アンテナ部３５ｂ、３５ｃと、を備えている（ループアンテナ３５Ｂも同じ構成である）。
この構成により、個々の収容部１ａの横方向両端にある側板１Ａ、１Ｂが金属製であっても、個々の収容部１ａの横方向両端部に収納された物品２ａ、２ｂに付されたＩＣタグ３との間で電磁波の授受を確実に行うことができる。尚、側部アンテナ部３５ｂ、３５ｃからの電磁波を有効に利用するために、側部アンテナ部３５ｂ、３５ｃが個々の収容部１ａの横方向両端にある金属製側板１Ａ、１Ｂと接する外側面に、電磁波を容易に通過させるフェライト等の部材を貼り付けることが好ましい。これにより、側部アンテナ部３５ｂ、３５ｃから放射された電磁波は、金属により減衰したり反射されることなく、ＩＣタグ側に効果的に放射される。
【００２４】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る物品管理装置の平面図であり、板状のアンテナ素子で構成されたループアンテナをキャビネットの収容部に配置し、両端部にスペーサを配置した様子を上側から見た図である。同じ構成要素には図２と同じ参照番号を付して説明する。
本実施形態のループアンテナ３５は、収容部１ａの全長に亘る長さＬを有して収容部１ａと対向配置される板状のアンテナ素子３５ｄから構成されている。このようなループアンテナで収容部１ａに収容された物品に付されたＩＣタグ３の記録情報を正確に読み取るためには、キャビネット１側に構造上の工夫が必要となる。即ち、個々の収容部１ａの横方向両端部を電磁波に悪影響を与えないような材質で構成するか、或いは図３のように、個々の収容部１ａの横方向両端部の側板１Ａ、１Ｂを金属で構成する場合であっても、この側板１Ａ、１Ｂから個々の収容部１ａの横方向両端部に収容した物品２ａ、２ｂが所定の距離離間するように、電磁波に悪影響を与えないような材質で構成されたスペーサ４ａ、４ｂを配置する。
この結果、個々の収容部１ａの横方向両端部を電磁波に悪影響を与えない材質にした場合は、ループアンテナ３５に側部アンテナ部３５ｂ、３５ｃが不要となる。また、図３のようにスペーサ４ａ、４ｂを配置する場合は、両端部の物品２ａ、２ｂは、個々の収容部１ａの横方向両端にある金属製側板１Ａ、１Ｂから離間するため、両端部の物品２ａ、２ｂに付されたＩＣタグ３は、金属により減衰したり反射した電磁波の影響を受けにくくなり、全てのＩＣタグの情報を正確に読み取ることができる。
【００２５】
以上のように構成することにより、ループアンテナ３５の構成が単純化されて、ループアンテナ３５のコストを低減することができる。尚、図３のように両端部にスペーサ４ａ、４ｂを配置する場合は、アンテナ素子３５ｄの形状を収容部１ａの全長に亘る長さＬより短くしても構わない。
【００２６】
図４は、本発明の第１の実施形態に係る物品管理装置により、キャビネットの各収容部に収容されている物品の記録情報を収容部を移動しながら読み取る様子を説明する図である。図４（ａ）は２つのループアンテナ３５Ａ、３５Ｂを（１）段目と（４）段目に夫々配置した図であり、予め、キャビネット１の（１）段目と（４）段目の収容部１ａの位置にループアンテナ３５Ｂ、３５Ａが対向配置されるように固定柱１６に対する可動柱３１の上下位置を調整して、固定ノブ１７により固定する。そして、床面に沿って台車１１を移動して、ベースアンテナ部３５ａの長手方向両端部から夫々収容部１ａに向けて突設された側部アンテナ部３５ｂ、３５ｃを各収容部内に挿入する。その結果、ループアンテナ３５Ａと３５Ｂのベースアンテナ部３５ａを各物品に付されたＩＣタグ３に夫々近接させることができる。この状態で、ループアンテナ３５Ａ及び３５Ｂに備えられたリーダライタ３６を駆動させると、（１）段目と（４）段目に収容された物品に付されたＩＣタグ３の情報を一括して読み取ることができる。読み取りが完了すると、台車１１を後退させて、固定ノブ１７を緩めて、可動柱３１を上に移動して、図４（ｂ）のように、キャビネット１の（２）段目と（５）段目の収容部１ａの位置にループアンテナ３５Ｂ、３５Ａが位置するように可動ユニット３０の高さを調整して固定ノブ１７により固定する。これ以降の動作は（１）段目と（４）段目に対する読取に際する動作と同じである。以下同様にして、図４（ｃ）のようにループアンテナ３５Ｂ、３５Ａが（３）段目と（６）段目に対向配置されるように可動ユニット３０を上昇させて上記の操作を繰り返す。本実施形態では、２つのループアンテナを使用して読み取り動作を行うため、ループアンテナが１つのときの作業時間の半分で作業を完了することができる。
【００２７】
図５は、本発明の第３の実施形態に係る物品管理装置を背面から見た斜視図である。同じ構成要素には図１と同じ参照番号を付して説明する。
本実施形態に係る物品管理装置５１は、キャビネット１が横方向に配列された複数段の収容部１ａを備えているため、各収容部１ａに収容された物品に関する記録情報を読み取るために、ループアンテナ３５を横方向に移動できる構成にした点が図１と異なる。即ち、キャビネット１の収容部１ａには、縦積みにされた複数個の物品（例えば、書類ファイル）２が収容されている（他の収容部の物品は図示を省略する）。そして各物品２には、各物品の記録情報が記録されたＩＣタグ３が付されている。キャビネット１は、金属で構成される場合が多い。そのような場合、個々の収容部１ａの縦方向両端にある金属製側板１Ａ、１Ｂの影響によって、アンテナからの電磁波は、金属の影響により減衰したり、或いは反射を起こす場合がある。そこで本実施形態では、ループアンテナ３５の構成として、キャビネット１の収容部１ａの縦方向の全長に亘る長さを有して収容部１ａと対向配置されるベースアンテナ部３５ａと、各収容部１ａの両端部の物品２ａ、２ｂの外側面に向けてベースアンテナ部３５ａの対応する位置から夫々突設された側部アンテナ部３５ｂ、３５ｃと、を備えている。この構成により、キャビネット１の上下板１Ａ、１Ｂが金属で構成されていたとしても、物品群の配列方向両端部に位置する物品２ａ、２ｂに付されたＩＣタグ３との間で電磁波の授受を行うことができる。
【００２８】
次に、キャビネット１の収容部１ａに収容されている物品２に関する記録情報を収容部の列を変えながら読み取る操作手順について説明する。図５は各ループアンテナ３５Ａ、３５Ｂを（１）列目と（４）列目に対向配置した図であり、予め、ループアンテナ３５Ａと３５Ｂとの横方向間隔がキャビネット１の（１）列目と（４）列目の収容部１ａの位置と夫々対向した位置関係になるように設定した上で、可動ユニット３０を固定柱１６に対して固定ノブ１７により固定する。そして、台車１１を床面に沿って横方向へ移動して、各収容部１ａの両端部の物品２ａ、２ｂの外側面に向けてベースアンテナ部３５ａの対応する位置から夫々突設された側部アンテナ部３５ｂを物品２の最上部に設けた隙間部５に挿入し、側部アンテナ部３５ｃをキャビネット１に設けた隙間部６に挿入して配置する。この結果、ループアンテナ３５Ａと３５Ｂのベースアンテナ部３５ａをＩＣタグ３に近接させることができる。この状態で、ループアンテナ３５Ａ及び３５Ｂに備えられたリーダライタ３６を駆動させると、（１）列目と（４）列目に収容された物品に付されたＩＣタグ３の記録情報を一括して読み取ることができる。読み取りが完了すると、台車１１を後退させて、固定ノブ１７を緩めて、可動柱３１を横に移動して、キャビネット１の（２）列目と（５）列目に対向配置されるようにループアンテナ３５Ａと３５Ｂを調整して固定ノブ１７により固定する（ここで、固定ノブ１７を緩めず、台車１１を横に移動しても構わない）。これ以降の動作は（１）列目と（４）列目に対する読取に際する動作と同じである。以下同様にして、ループアンテナ３５Ａと３５Ｂを（３）列目と（６）列目に対向配置されるように可動ユニット３０を横に移動させて上記の操作を繰り返す。
【００２９】
なお、上記各実施形態では、可動ユニット３０を構成するループアンテナの配列方向を上下方向、又は横方向の何れかに固定したが、図１に示した縦方向から図５に示した横方向へ回転可能に構成してもよい。即ち、物品の配列方向の違いに応じて、ループアンテナ３５を回転させて任意の角度で固定する回転機構を備えるようにしてもよい。
また、本実施形態では、上下方向、又は横方向に配列された複数段の収容部を備えたキャビネットについて説明したが、斜め方向に配列された複数段の収容部を備えたキャビネットについても、本発明を適用することは可能である。即ち、前記ループアンテナの回転機構により、任意の角度で固定するように構成することで実現が可能である。
【００３０】
図６は、本発明の第４の実施形態（図５の変形例）に係る物品管理装置を背面から見た斜視図である。同じ構成要素には図１と同じ参照番号を付して説明する。図６の第４の実施形態に係る物品管理装置５２が図５の実施形態と異なる点は、図５の可動柱３１、可動部取手３４、及び固定ノブ１７を削除して、固定柱１６に直接ループアンテナ３５Ａ、３５Ｂを取り付けた点である。即ち、台車１１は移動手段であるキャスタ１３を備えているので、予め、ループアンテナ３５Ａと３５Ｂの間隔をキャビネット１の（１）列目と（４）列目の収容部１ａの位置になるように設定しておけば、列間移動するときは、台車１１を移動することにより容易に実現できる。当然、キャビネット間を移動する場合も台車１１を移動することにより実現できる。
尚、図５、図６の実施形態においても、図３と同様に、個々の収容部１ａの上下方向両端部１Ａ、１Ｂを電磁波に悪影響を与えないような材質で構成するか、或いは、個々の収容部１ａの縦方向両端部の側板１Ａ、１Ｂを金属で構成する場合であっても、この側板１Ａ、１Ｂから個々の収容部１ａの上下方向両端部に収容した物品２ａ、２ｂが所定の距離離間するように、電磁波に悪影響を与えないような材質で構成されたスペーサ４ａ、４ｂを配置する構成とすることにより、図５と図６で説明した第３の実施形態及び第４の実施形態に係るループアンテナを板状のアンテナ素子で構成することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  キャビネット、１ａ  収容部、１ｂ  棚板、１Ａ、１Ｂ  側板、２  物品、２ａ、２ｂ  縦方向両端部に収容した物品、３  ＩＣタグ、４ａ、４ｂ  スペーサ、５、６  隙間部、１０  移動ベース、１１  台車、１２  ＰＣ、１３  キャスタ、１４  カウンターウエイト、１５  配線孔、１６  固定柱、１７  固定ノブ、１８  定加重ばね、１９  移動用取手、２０  棚板、３０  可動ユニット、３１  可動柱、３２  スライドレール、３３  スライダー、３４  可動部取手、３５  ループアンテナ、３５ａ  ベースアンテナ部、３５ｂ、３５ｃ  側部アンテナ部、３５ｄ  アンテナ素子、３６  リーダライタ、４０  ループアンテナ、４１  キャビネット、４２  ＩＣタグ、４３  リーダライタ、４４  書類ファイル、５０  第１の実施形態に係る物品管理装置、５１  第２の実施形態に係る物品管理装置、５２  第３の実施形態に係る物品管理装置、６０  物品棚卸システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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