(57)【要約】【課題】トルクリミッタ付きのローラを有する第１ローラ対と、第１ローラ対よりもシートの搬送方向の下流側に配置された第２ローラ対との間のシート搬送路を通してシートを搬送するシート搬送装置において、上記ローラを停止してシートのループを解消していくときに、シートが張って大きな音を発生するのを抑制する。【解決手段】給紙ローラ１３、トルクリミッタ付き分離ローラ１４、搬送ローラ対２１等が設けられたシート搬送装置において、給紙ローラ１３から搬送ローラ対２１に至るシート搬送路に、シートＳが形成するループ側に突出し、ループを減少させていくシートＳと接触するタイミングが異なる第１〜第３の接触部材２１ａ〜２１ｃを設け、ループが減少されていくシートＳと接触する順番が速い第１及び第２の接触部材２１ａ，２１ｂをループと反対側に移動可能に設けた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トルクリミッタの回転制限力が付与されるローラを有した第１ローラ対と、上記第１ローラ対よりもシートの搬送方向の下流側に配置された第２ローラ対と、上記第１ローラ対と第２ローラ対との間のシート搬送路において上記シートが形成するループ側に突出し、ループを減少させていくシートと接触するタイミングが異なる２以上の接触部材が設けられ、少なくともループが減少されていくシートと最初に接触する第１の接触部材が、ループと反対側に移動可能に設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート搬送装置において、上記の各接触部材がシートの搬送方向に沿って設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置において、上記第１の接触部材がシートの搬送方向と交差する方向の中央部に設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のシート搬送装置において、上記第１の接触部材が、他の接触部材よりシートが形成するループ側に突出して設けられてことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のシート搬送装置において、上記第１の接触部材が、他の接触部材よりシートの搬送方向上流側まで設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート搬送装置において、上記第１の接触部材におけるシートの搬送方向上流側の部分が回動可能に設けられ、この第１の接触部材におけるシートの搬送方向上流側の部分が回動されてループと反対側に移動することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載のシート搬送装置において、少なくとも上記第１の接触部材が、付勢部材よりシートが形成するループ側に付勢された状態でループと反対側に移動可能に設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載のシート搬送装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載のシート搬送装置を備えていることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置に係り、特にシート搬送経路上でシートに形成されたループ（たわみ）が解消されるときの音を低減できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機やプリンターには、給紙カセット上に積載されたシートを機内へと給紙搬入するための給紙部が設けられている。この給紙部は、給紙カセット上に積載された最上位置のシートを取り出すピックアップローラ、取り出されたシートを給紙カセットからシート搬送経路へと引き出す給紙ローラ、及び、この給紙ローラに対面して配置され、シートが二枚以上重なって搬送されるのを防止する分離ローラを備える。
【０００３】
上記分離ローラの回転軸にはトルクリミッタが設けられており、このトルクリミッタの回転制限力を上回る回転力が分離ローラに加わると、この分離ローラが回転することになる。
【０００４】
ここで、上記トルクリミッタの回転制限力は、シート同士の摩擦力よりも大きく設定される一方、シートと分離ローラとの間の摩擦力よりも小さく設定され、二枚以上のシートが給紙ローラによって搬送されてしまうのを防止している。
【０００５】
また、シート搬送経路では、上記給紙ローラと分離ローラから成る給紙・分離ローラ対よりもシート搬送方向の下流側に位置する搬送ローラ対の周速度を低速にし、搬送中にシートがローラ対間で引っ張られてしまうのを防止しているが、このような速度差を生じさせると、上記給紙・分離ローラ対と上記搬送ローラ対との間において、上記シートにループが形成されることになる。
【０００６】
しかし、上記シート搬送経路上に上記ループ形成のための大きなスペースを確保することは難しく、上記ループを大きくすることにも限界があるので、上記ループが一定の大きさとなるときに上記給紙ローラの回転駆動を停止するようにしている。
【０００７】
図１は上記給紙ローラ及び上記搬送ローラ対における周速度変化と上記シートに形成されるループの量の変化を示したグラフである。
【０００８】
このグラフには、上記給紙ローラの周速度変化Ａと、上記搬送ローラ対の周速度変化Ｂと、上記シートのループ量変化Ｃとが示されている。上記給紙ローラ及び搬送ローラ対は同時に起動し、上記シートに所定量のループが発生すると、すなわち上記シートの先端が搬送ローラに入り込んでから所定時間が経過すると、上記給紙ローラの回転停止制御が実行されるが、この停止後も上記搬送ローラ対は回転し続けるためにシートのループ量は急速に減少していくことになる。
【０００９】
ここで、上記分離ローラのトルクリミッタが上記シートの搬送に対して抵抗となるため、上記ループが解消されたときには、シートがぴんと張られ、このときにシート自体が大きな音を発生すると共に、シートが搬送路上のガイドに衝突して大きな音を発生する。
【００１０】
このため、特許文献１に開示された画像形成装置においては、用紙にループが形成された後の二次給紙において、レジストローラ対を搬送ローラ対よりも先に駆動させると共に上記用紙のループが解消するまで上記レジストローラ対や搬送ローラ対を駆動する駆動手段における駆動速度を段階的に制御していくことにより、用紙がガイドに叩きつけられるのを抑制している。
【００１１】
また、特許文献２及び特許文献３には、用紙が給紙ローラから搬送ガイドに突入する際に、用紙の先端が搬送ガイドに衝突する時の衝突音や、用紙の後端が給紙ローラから離れた際に、用紙の後端が搬送ガイドに衝突する時の衝突音を抑制するため、搬送ガイドにリブを設け、用紙の先端や後端が搬送ガイドと衝突するタイミングを各リブによって異ならせて、これらの衝突音を抑制するようにしたものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００５−１５４１１９号公報
【特許文献２】特開昭６３−４２６４１号公報
【特許文献３】特開平２−９０１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置は、上記レジストローラ対の回転速度を段階的に上昇させるものであるから、上記レジストローラ対によるシート搬送の立ち上がり速度が遅くなり、シートの搬送効率が低下して、画像形成速度が低下するという欠点がある。また、レジストローラなどに対する回転制御を行うものであるため、ローラ回転機構が複雑化するという問題もある。
【００１４】
また、上記特許文献２及び特許文献３のものは、用紙が給紙ローラから搬送ガイドに突入する際に、用紙の先端が搬送ガイドに衝突する時の衝突音や、用紙の後端が給紙ローラから離れた際に、用紙の後端が搬送ガイドに衝突する時の衝突音を抑制するものであり、給紙・分離ローラ対と搬送ローラ対との間において、シートに生じたループが解消される時に発生する音を解消させることはできなかった。
【００１５】
本発明は、トルクリミッタ付きのローラを用いてシートを搬送するシート搬送装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１６】
すなわち、本発明は、上記のようなシート搬送装置において搬送されるシートにおけるループが解消されるときに、上記トルクリミッタの回転制限力によってシートがぴんと張って大きな音が発生するのを、簡単な構成により適切に防止すると共に、シートの搬送効率が低下して、画像形成速度が低下するということもなく、さらにシートが適切に搬送されて、シートに皺や折れが生じないようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のシート搬送装置は、上記の課題を解決するため、トルクリミッタの回転制限力が付与されるローラを有した第１ローラ対と、上記第１ローラ対よりもシートの搬送方向の下流側に配置された第２ローラ対と、上記第１ローラ対と第２ローラ対との間のシート搬送路において上記シートが形成するループ側に突出し、ループを減少させていくシートと接触するタイミングが異なる２以上の接触部材を設け、少なくともループが減少されていくシートと最初に接触する第１の接触部材を、ループと反対側に移動可能に設けたことを特徴とする。
【００１８】
このように、第１ローラ対と第２ローラ対との間のシート搬送路において上記シートが形成するループ側に突出し、ループを減少させていくシートと接触するタイミングが異なる２以上の接触部材を設けると、ループが減少されていくシートが２以上の接触部材に順々に接触して、シートのループが解消されるときに発生する音が小さくなる。また、従来のように、レジストローラなどに対する回転制御を行うものではないので、ローラ回転機構が複雑化することがないと共に、シートの搬送効率が低下するということもない。
【００１９】
さらに、上記のように少なくともループが減少されていくシートと最初に接触する第１の接触部材を、ループと反対側に移動可能に設けると、ループが減少されていくシートが第１の接触部材に接触した際に、第１の接触部材がループと反対側に移動して、シートが第１の接触部材に接触した際に発生する音も緩和されるようになる。加えて、第１の接触部材がループと反対側に移動して他の接触部材と同じような状態になると、シートが各接触部材と適切に接触し、シートの姿勢が乱れないようにして、シートが適切に搬送されるようになり、シートに皺や折れが生じるのも抑制されるようになる。
【００２０】
ここで、このようなシート搬送装置においては、上記の各接触部材をシートの搬送方向に沿って設けることが好ましい。このようにすると、ループが減少されていくシートが、シートの搬送方向に沿って設けられた各接触部材と接触しながら適切に搬送されるようになり、シートに皺や折れが生じるのが一層抑制されるようになる。
【００２１】
また、シートと最初に接触する第１の接触部材をシートの搬送方向と交差する方向の中央部に設けることが好ましい。このようにすると、ループが減少されていくシートが、シートの搬送方向と交差する方向の中央部における第１の接触部材に接触し、この第１の接触部材がループと反対側に移動し、その後、シートが第１の接触部材及びその両側における他の接触部材と接触しながら、各接触部材に沿って適切に搬送されるようになり、シートに皺や折れが生じるのが一層抑制されるようになる。
【００２２】
ここで、上記のようにループを減少させていくシートに最初に接触するようにして第１の接触部材を設けるにあたっては、例えば、第１の接触部材を他の接触部材よりシートが形成するループ側に突出して設けることができる。或いは、第１の接触部材を他の接触部材よりシートの搬送方向上流側まで設けるようにすることができる。なお、第１の接触部材を他の接触部材よりシートの搬送方向上流側まで設ける場合、シートが他の接触部材よりシートの搬送方向上流側に位置する第１の接触部材の部分に接触した状態で搬送されて、シートに皺や折れが生じるのを抑制するため、この第１の接触部材におけるシートの搬送方向上流側の部分を回動させて、ループと反対側に移動させることが好ましい。
【００２３】
また、上記のように第１の接触部材をループと反対側に移動可能に設けるにあたり、この第１の接触部材を付勢部材よりループ側に付勢させると、ループが減少されていくシートとの接触によって、この第１の接触部材がループと反対側に適切に移動されて、シートが各接触部材に沿って適切に搬送されると共に、シートがこの第１の接触部材を通過した後、この第１の接触部材が元の状態に適切に復帰されるようになる。
【００２４】
また、本発明の画像形成装置においては、給紙カセットなどに収容された記録紙等のシートを搬送させるのに、上記のようなシート搬送装置を用いるようにした。
【００２５】
また、本発明の画像読取装置においては、原稿台等にセットされた原稿からなるシートを搬送させるのに、上記のようなシート搬送装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のシート搬送装置においては、第１ローラ対と第２ローラ対との間のシート搬送路において、ループが減少されていくシートが第１の接触部材に最初に接触し、このシートにより第１の接触部材がループと反対側に移動して、シートが他の接触部材と段階的に接触するようになり、シートにおけるループが解消されるときに発生する音が小さくなる。また、従来のように、レジストローラなどに対する回転制御を行うものではないので、ローラ回転機構が複雑化することがなくなると共に、シートの搬送効率が低下して、画像形成速度が低下するということもない。
【００２７】
また、ループが減少されていくシートが第１の接触部材に最初に接触して、この第１の接触部材がループと反対側に移動し、シートがさらに他の接触部材とも接触して搬送されるようになり、搬送されるシートの姿勢が乱されることなく、シートが適切に搬送されて、シートに皺や折れが生じるのも抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】従来技術を示す図であって、給紙ローラ及び搬送ローラ対における周速度変化とシートに形成されるループの量の変化を示したグラフである。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置を用いる画像形成装置の機構構成図である。
【図３】図２に示した画像形成装置におけるシート搬送装置において、給紙ローラと分離ローラと搬送ローラ対と接触部材が配置される箇所を拡大して示した機構構成図である。
【図４】図３に示したシート搬送装置において、内側ガイド板の部分に第１〜第３の接触部材を設けた状態を示した概略斜視図である。
【図５】図３に示したシート搬送装置において、内側ガイド板の部分に第１及び第２の接触部材をループと反対側に移動可能に設けた状態を示した概略断面説明図である。
【図６】図３に示したシート搬送装置において、シートにおけるループが減少されて、第１〜第３の接触部材にシートが順々に接触する工程を示した概略断面説明図である。
【図７】図２に示した画像形成装置におけるシート搬送装置において、内側ガイド板の部分に第１及び第２の接触部材をループと反対側に移動可能に設ける場合の変更例を示した概略断面説明図である。
【図８】図２に示した画像形成装置におけるシート搬送装置において、内側ガイド板の部分に第１〜第３の接触部材を設ける場合の変更例を示した概略斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置を有した画像読取装置を示した機構構成図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
次に、この発明の実施形態に係るシート搬送装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係るシート搬送装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００３０】
図２はこの実施形態のシート搬送装置を備えた画像形成装置を示している。この画像形成装置は、例えば、外部からネットワーク等を介してデータ入力された画像データやテキストデータに基づく画像をシートに画像形成するプリンターであり、装置本体１内に、給紙部１０、シート搬送路２０、画像形成部３０、定着部４０、排紙部５０などを備えたものである。
【００３１】
給紙部１０は、給紙トレイ１１、ピックアップローラ１２、給紙ローラ１３、及び分離ローラ１４などを備えている。上記ピックアップローラ１２が回転すると、上記給紙カセット１１に積載されたシートの一番上のシートが給紙ローラ１３と分離ローラ１４とから成るローラ対の間に送り込まれる。
【００３２】
上記分離ローラ１４の回転軸には、図示していないトルクリミッタが設けられている。上記トルクリミッタの回転制限力は、シート同士の摩擦力よりも大きく設定される一方、シートと分離ローラ１４との間の摩擦力よりも小さく設定される。
【００３３】
このため、上記給紙ローラ１３と分離ローラ１４との間に一枚のシートが送り込まれた場合は、この一枚のシートと分離ローラ１４との間の摩擦力は上記トルクリミッタの回転制限力を上回ることになり、分離ローラ１４も回転して上記一枚のシートを搬送することになる。一方、上記給紙ローラ１３と分離ローラ１４との間に二枚以上のシートが送り込まれたときには、シート同士の摩擦力は上記トルクリミッタの回転制限力を下回るため、分離ローラは回転せず、上記給紙ローラ１３に接触しているシートだけが給紙ローラ１３によって搬送されることになる。
【００３４】
シート搬送路２０は、画像形成経路２０Ａ、排紙／反転経路２０Ｂ、両面搬送経路２０Ｃ、これら経路上に配置される各種ローラなどにより構成される。画像形成経路２０Ａには、搬送ローラ対２１、レジストローラ対２２、二次転写ローラ３４、定着部４０などが設けられており、上記給紙ローラ１３によって取り出されたシートは、その下流に位置する上記搬送ローラ対２１を通り、レジストローラ対２２の箇所で一旦待機され、画像形成のタイミングに合わせてレジストローラ対２２によって搬送される。
【００３５】
排紙／反転経路２０Ｂには、排紙ローラ２３Ａ及び反転ローラ２３Ｂが設けられている。片面印刷の場合、前記画像形成経路２０Ａを通過したシートは、前記排紙／反転経路２０Ｂに導かれ、排紙ローラ２３Ａが順方向回転することで排紙される。一方、両面印刷の場合、前記画像形成経路２０Ａを通過した片面印刷済のシートは、切替爪２４によって反転ローラ２３Ｂ側へ導かれ、この反転ローラ２３Ｂが順方向に回転した後、逆方向に回転することにより、後端であったシート端が先端となって両面搬送経路２０Ｃへと導かれる。
【００３６】
画像形成部３０は、イエロー色用の画像形成ユニット３０Ｙと、マゼンダ色用の画像形成ユニット３０Ｍと、シアン色用の画像形成ユニット３０Ｃと、ブラック用の画像形成ユニット３０Ｋと、中間転写ベルト３３と、二次転写ローラ３４とを備えている。例えば、前記画像形成ユニット３０Ｙは、感光体ドラム３１、その周囲に配置された図示していない帯電装置、露光装置、現像装置、一次転写ローラ、及び清掃装置等を備える。他の色の画像形成ユニット３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋも、上記の画像形成ユニット３０Ｙと同様の構成を有している。
【００３７】
上記各色の画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの各感光体ドラム３１に形成されたトナー画像が中間転写ベルト３３上に順々に一次転写されて、中間転写ベルト３３の上にはフルカラーのトナー画像が形成される。中間転写ベルト３３と二次転写ローラ３４との間をシートが通過するときに、中間転写ベルト３３上のトナー画像がシートの片側の面に転写される。
【００３８】
定着部４０は、例えば、熱源を有する加熱定着ローラ４１と、この加熱定着ローラ４１に接する加圧ローラ４２とからなり、両ローラ４１，４２間を通過するトナー画像が形成されたシートを加熱・加圧し、シートに転写されたトナー画像をシートに定着させる。この定着処理がなされたシートは排紙部５０上に積載されていく。
【００３９】
ここで、この実施形態においては、上記のシート搬送路２０における給紙ローラ１３から搬送ローラ対２１に至る部分に、図３及び図４に示すように、シートＳを案内する彎曲形状になった内側ガイド板１５と外側ガイド板１６とを所要間隔を介して配置させている。そして、上記内側ガイド板１５からシートＳが形成するループ側に突出するようにして、複数の接触部材１７をシートＳの搬送方向に沿って設けている。
【００４０】
ここで、上記の接触部材１７としては、シートＳの搬送方向と交差する内側ガイド板１５の幅方向中央部にループ側に一番大きく突出した第１の接触部材１７ａを設け、この第１の接触部材１７ａの両側において、第１の接触部材１７ａよりループ側に突出する長さが小さくなった２つの第２の接触部材１７ｂを設け、さらに各第２の接触部材１７ｂよりそれぞれ内側ガイド板１５の幅方向外側において、第２の接触部材１７ｂよりループ側に突出する長さが小さくなった２つの第３の接触部材１７ｃを設けている。
【００４１】
また、第３の接触部材１７ｃよりループ側に突出した第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂにおいては、図５に示すように、ループと反対側に移動できるようにして上記内側ガイド板１５に保持させると共に、第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂを、それぞれ固定部材１８に保持されたバネからなる付勢部材１９によりループ側に突出する方向に付勢させている。一方、第３の接触部材１７ｃにおいては、ループ側に突出するようにして内側ガイド板１５に取り付けており、ループと反対側に移動しないようにしている。なお、この第３の接触部材１７ｃを、内側ガイド板１５からループ側に突出するようにして上記の固定部材１８に取り付けることも可能である。
【００４２】
次に、シートＳの先端が搬送ローラ対１７に導かれ、シート搬送路２０における給紙ローラ１３から搬送ローラ対２１に至る部分において、シートＳにループが形成された後、給紙ローラ１３の回転が停止されて、シートＳに形成されたループが減少されて、シートＳが第１〜第３の接触部材１７ａ〜１７ｃに接触される状態を図６（Ａ）〜（Ｃ）に基づいて説明する。
【００４３】
シートＳにおけるループが減少され始めると、先ず図６（Ａ）に示すように、内側ガイド板１５の幅方向中央部においてループ側に一番大きく突出した第１の接触部材１７ａにシートＳが接触する。そして、シートＳにおけるループがさらに減少すると、このシートＳにより第１の接触部材１７ａがループと反対側に押され、図６（Ｂ）に示すように、上記の付勢部材１９に抗して第１の接触部材１７ａがループと反対側に移動し、シートＳが第１の接触部材１７ａの両側に設けられた第２の接触部材１７ｂに接触する。さらに、シートＳにおけるループが減少すると、このシートＳにより上記の第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂがループと反対側に押され、図６（Ｃ）に示すように、上記の付勢部材１９に抗して第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂがループと反対側に移動し、シートＳが内側ガイド板１５の幅方向両側の部分に設けられた第３の接触部材１７ｃに接触する。
【００４４】
そして、このようにシートＳが第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃに接触した状態で搬送ローラ対２１により搬送され、シートＳの後端が上記の第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃが設けられた部分を通過すると、第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂが上記の付勢部材１９により元の位置に復帰するようになる。
【００４５】
このようにすると、ループが減少されていくシートＳが、第１の接触部材１７ａと接触した後、この第１の接触部材１７ａがシートＳに押されてループと反対側に移動して、シートＳが第２の接触部材１７ｂと接触し、さらに第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂがシートＳに押されてループと反対側に移動して、第３の接触部材１７ｃに接触するようになり、シートＳのループが解消されるときに発生する音が小さくなる。
【００４６】
また、シートＳが内側ガイド板１５の幅方向中央部における第１の接触部材１７ａに接触した後、この第１の接触部材１７ａの両側に設けられた第２の接触部材１７ｂと第３の接触部材１７ｃとに順々に接触すると共に、第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂがループと反対側に押されて、第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃが同じ高さになった状態で、シートＳが第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃに接触して搬送されるため、搬送されるシートＳの姿勢が乱されることなく、シートＳが適切に搬送されるようになり、シートＳに皺や折れが生じるのも抑制される。
【００４７】
なお、図７に示すように、上記の第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂを、内側ガイド板１５からシートＳのループ側に突出するように設けられた各保持部１５ａ内にそれぞれループ側に移動可能に保持させると共に、各保持部１５ａ内に設けられた各付勢部材１９によって第１の接触部材１７ａと第２の接触部材１７ｂとをそれぞれループ側に突出する方向に付勢させるようにすることもできる。
【００４８】
そして、このようにした場合にも、シートＳにおけるループが減少されると、このシートＳが第１の接触部材１７ａと接触した後、この第１の接触部材１７ａがシートＳに押されてループと反対側に移動し、シートＳが第２の接触部材１７ｂと接触し、さらに第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂがシートＳに押されてループと反対側に移動し、シートＳが第３の接触部材１７ｃと接触するようになり、シートＳのループが解消されるときに発生する音が小さくなると共に、搬送されるシートＳの姿勢が乱されることなく適切に搬送されるようになり、シートＳに皺や折れが生じるのも抑制される。
【００４９】
さらに、図８に示すものにおいては、第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃにおいてシートＳのループ側に突出する高さを略同じにする一方、第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃをシートＳの搬送方向に沿って設けるにあたり、シートＳの搬送方向上流側まで伸びる長さを、第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃにおいて異ならせている。そして、シートＳの搬送方向上流側まで伸びる長さを、内側ガイド板１５の幅方向中央部における第１の接触部材１７ａ、この第１の接触部材１７ａの両側における第２の接触部材１７ｂ、各第２の接触部材１７ｂよりそれぞれ内側ガイド板１５の幅方向外側における第３の接触部材１７ｃの順にして、第１の接触部材１７ａが一番長くなるようにしている。
【００５０】
また、上記の第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂにおいては、シートＳの搬送方向下流側の部分を支点として、搬送方向上流側の部分が回動されてループと反対側に移動できるようにすると共に、このように回動される第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂにおけるシートＳの搬送方向上流側の部分を付勢部材１９によってループ側に突出する方向に付勢させている。
【００５１】
このようにして第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃを設けた場合、シートＳにおけるループが減少され始めると、シートＳが最初に第１の接触部材１７ａにおけるシートＳの搬送方向上流側の部分に接触し、このシートＳに押されて、第１の接触部材１７ａにおけるシートＳの搬送方向上流側の部分が付勢部材１９に抗してループと反対側に回動し、シートＳが第１の接触部材１７ａの両側に設けられた第２の接触部材１７ｂにおけるシートＳの搬送方向上流側の部分に接触する。さらに、シートＳにおけるループが減少すると、このシートＳに押されて、上記の第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂにおけるシートＳの搬送方向上流側の部分が、付勢部材１９に抗してループと反対側に回動し、シートＳが内側ガイド板１５の幅方向両側の部分に設けられた第３の接触部材１７ｃに接触する。
【００５２】
そして、このようにシートＳが第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃに接触した状態で搬送ローラ対２１により搬送され、シートＳの後端が上記の第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃが設けられた部分を通過すると、ループと反対側に回動していた第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂにおけるシートＳの搬送方向上流側の部分が、付勢部材１９により付勢されて元の位置に復帰するようになる。
【００５３】
このため、このようにした場合にも、上記の場合と同様に、シートＳのループが解消されるときに発生する音が小さくなると共に、搬送されるシートＳの姿勢が乱されることなく適切に搬送されるようになり、シートＳに皺や折れが生じるのも抑制される。
【００５４】
また、以上の説明においては、シート搬送装置を画像形成装置における給紙部１０に用いた例を示したが、シート搬送装置を画像読取装置に用いることもできる。
【００５５】
図９に画像読取装置１００のシート搬送装置を示す。このシート搬送装置において、ピックアップローラ１０１が回転すると、原稿台上の一番上のシート（原稿）Ｓが給紙ローラ１０２と分離ローラ１０３との間に送られる。この分離ローラ１０３の回転軸には、図示していないトルクリミッタが設けられている。このトルクリミッタにより、給紙ローラ１０２と分離ローラ１０３との間に二枚以上のシートＳが送り込まれても、シート同士の摩擦力は上記トルクリミッタの回転制限力を下回るため、分離ローラ１０３は回転せず、上記給紙ローラ１０２に接しているシートだけが給紙ローラ１０２によって搬送されていくことになる。
【００５６】
また、上記給紙ローラ１０２によって搬送されるシートＳを搬送ローラ対１０４に導くシート搬送路１０５に、シートＳを案内する下ガイド板１０６と上ガイド板１０７とを所要間隔を介して配置させている。
【００５７】
そして、上記下ガイド板１０６からシートＳが形成するループ側に突出するようにして、前記の場合と同様に、第１〜第３の各接触部材１７ａ〜１７ｃをシートＳの搬送方向に沿って設けている。
【００５８】
すなわち、この画像読取装置１００のシート搬送装置においては、下ガイド板１０６の幅方向中央部にループ側に一番大きく突出した第１の接触部材１７ａと、この第１の接触部材１７ａの両側において、第１の接触部材１７ａよりループ側に突出する長さが小さくなった２つの第２の接触部材１７ｂと、各第２の接触部材１７ｂよりそれぞれ下ガイド板１０６の幅方向外側において、第２の接触部材１７ｂよりループ側に突出する長さが小さくなった２つの第３の接触部材１７ｃを設けている。そして、前記の場合と同様に、第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂを、ループと反対側に移動できるようにして上記下ガイド板１０６に保持させると共に、第１の接触部材１７ａ及び第２の接触部材１７ｂを、それぞれ固定部材１８に保持されたバネからなる付勢部材１９によりループ側に突出する方向に付勢させている。
【００５９】
また、上記搬送ローラ対１０４の下流側にはレジストローラ対１０８が設けられており、このレジストローラ対１０８の下流側には、図示していない原稿読取光学部が設けられる。
【００６０】
そして、この原稿読取装置１００においても、上記のように第１〜第３の接触部材１７ａ〜１７ｃを設けると、上記の画像形成装置における給紙部１０の場合と同様に、シートＳのループが解消されるときに、シートＳが第１〜第３の接触部材１７ａ〜１７ｃに順々に接触し、ループが解消されるときに発生する音が小さくなると共に、搬送されるシートＳの姿勢が乱されることなく適切に搬送されるようになり、シートＳに皺や折れが生じるのも抑制される。
【符号の説明】
【００６１】
１      装置本体
１０    給紙部
１２    ピックアップローラ
１３    給紙ローラ
１４    分離ローラ
１５    内側ガイド板
１５ａ  保持部
１６    外側ガイド板
１７    接触部材
１７ａ  第１の接触部材
１７ｂ  第２の接触部材
１７ｃ  第３の接触部材
１８    固定部材
１９    付勢部材
２０    シート搬送路
２１    搬送ローラ対
２２    レジストローラ対
３０    画像形成部
４０    定着部
５０    排紙部
１００  画像読取装置
１０２  給紙ローラ
１０３  分離ローラ
１０４  搬送ローラ対
１０５  シート搬送路
１０６  下ガイド板
１０７  上ガイド板
１０８  レジストローラ対
Ｓ      シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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