(57)【要約】【課題】携帯電話機等の汎用の端末においてもマスカ音の利用を可能にする。【解決手段】本発明の一実施形態に係る通信システムは、情報通信端末とサーバ装置とを有する。情報通信端末は、音を収音して音データを出力する収音手段と、出力された音データをサーバ装置に送信する送信手段と、前記音データに対応するマスカ音データをサーバ装置から受信する受信手段と、受信された前記マスカ音データを記憶する記憶手段と、記憶されたマスカ音データにより表されるマスカ音を放音する放音手段とを有する。【選択図】図９
2012119785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報通信端末とサーバ装置とを有し、
前記情報通信端末は、
音を収音して音データを出力する収音手段と、
前記収音手段により出力された前記音データを前記サーバ装置に送信する第１の送信手段と、
前記音データに対応する撹乱音データを前記サーバ装置から受信する第１の受信手段と、
前記サーバ装置から環境音データを受信する第２の受信手段と、
前記第１の受信手段により受信された前記撹乱音データにより表される撹乱音と、前記第２の受信手段により受信された前記環境音データにより表される環境音とを同時に放音する放音手段と
を有することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記情報通信端末は、
前記撹乱音データにより表される撹乱音の音質の調整を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けられた調整の値を示す調整データを前記サーバ装置に送信する第２の送信手段と
を有し、
前記サーバ装置は、
前記情報通信端末から前記調整データを受信する第３の受信手段と、
前記第３の受信手段により受信された前記調整データに基づいて、前記撹乱音データにより表される撹乱音の音質を調整する調整手段と、
前記調整手段により音質の調整された撹乱音を表す調整撹乱音データを前記情報通信端末に送信する第３の送信手段と
を有し、
前記情報通信端末は、前記サーバ装置から前記調整撹乱音データを受信する第４の受信手段を有し、
前記放音手段は、前記第４の受信手段により受信された前記調整撹乱音データにより表される撹乱音と、前記第２の受信手段により受信された前記環境音データにより表される環境音とを同時に放音する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記情報通信端末は、
前記環境音データにより表される環境音の音質の調整を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けられた調整の値を示す調整データを前記サーバ装置に送信する第２の送信手段と
を有し、
前記サーバ装置は、
前記情報通信端末から前記調整データを受信する第３の受信手段と、
前記第３の受信手段により受信された前記調整データに基づいて、前記環境音データにより表される環境音の音質を調整する調整手段と、
前記調整手段により音質の調整された環境音を表す調整環境音データを前記情報通信端末に送信する第３の送信手段と
を有し、
前記情報通信端末は、前記サーバ装置から前記調整環境音データを受信する第４の受信手段を有し、
前記放音手段は、前記第４の受信手段により受信された前記調整環境音データにより表される環境音と、前記第１の受信手段により受信された前記撹乱音データにより表される撹乱音とを同時に放音する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項４】
前記サーバ装置は、
撹乱音データと当該撹乱音データの周波数スペクトルを表すデータとを対応づけて記憶する第１の記憶手段と、
前記情報通信端末から送信された前記音データを受信する第５の受信手段と、
前記第５の受信手段によって受信された前記音データを周波数スペクトルに変換する変換手段と、
前記変換手段により生成された前記周波数スペクトルに近似する周波数スペクトルを表すデータを特定し、当該データと前記第１の記憶手段において対応づけられている撹乱音データを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された前記撹乱音データを、前記音データに対応する撹乱音データとして、前記情報通信端末に送信する第４の送信手段と
を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の通信システム。
【請求項５】
前記サーバ装置は、
前記情報通信端末から送信された前記音データを受信する第５の受信手段と、
前記第５の受信手段によって受信された前記音データに基づいて、撹乱音を表すデータを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記撹乱音を表すデータを、前記音データに対応する撹乱音データとして、前記情報通信端末に送信する第４の送信手段と
を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の通信システム。
【請求項６】
前記情報通信端末は、
演出音データを記憶する第２の記憶手段を有し、
前記放音手段は、前記第１の受信手段により受信された前記撹乱音データにより表される撹乱音と、前記第２の受信手段により受信された前記環境音データにより表される環境音とを同時に放音するとともに、前記第２の記憶手段に記憶されている前記演出音データにより表される演出音を断続的に放音する
ことを特徴とする請求項１乃至５に記載の通信システム。
【請求項７】
前記サーバ装置は、
課金情報を記憶する第３の記憶手段と、
前記情報通信端末の識別情報と対応づけて、前記撹乱音データの金額を示す情報と、前記環境音データの金額を示す情報とを前記第３の記憶手段に登録する登録手段と
を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の通信システム。
【請求項８】
情報通信端末とサーバ装置とを有し、
前記情報通信端末は、
音を収音して音データを出力する収音手段と、
前記収音手段により出力された前記音データを前記サーバ装置に送信する第１の送信手段と
を有し、
前記サーバ装置は、
前記情報通信端末から送信された音データを受信する受信手段と、
前記音データに対応する撹乱音データと、環境音データとを合成して、合成音データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された前記合成音データを前記情報通信端末に送信する第２の送信手段と
を有することを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスカ音データを配信するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス内の会話の漏洩を防止したり、工事等の騒音を軽減したりするための技術として、サウンドマスキング技術が提案されている。例えば、特許文献１では、会議室同士を隔てる壁にマイクロフォンとスピーカを設け、透過音の音圧の大きい会議室に対してより大きいノイズを出力することにより、透過音をマスキングする技術が提案されている。一方、特許文献２では、相談室内の会話者の音声をマイクで収音し、当該音声の周波数スペクトルに合わせた雑音を放音することにより、第三者に対する会話の漏洩を防止する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１２４９１８号公報
【特許文献２】特開２００６−２６７１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の文献に開示された技術を利用する場合、マスカ音を生成、放音するための専用の装置が必要となる。従って、例えば携帯電話等の汎用の端末を用いて、気軽にマスカ音を利用することができないという不便さがあった。
そこで、本発明は、携帯電話機等の汎用の端末であっても、マスカ音の利用を可能とする通信システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態に係る通信システムは、情報通信端末とサーバ装置とを有し、前記情報通信端末は、音を収音して音データを出力する収音手段と、前記収音手段により出力された前記音データを前記サーバ装置に送信する第１の送信手段と、前記音データに対応する撹乱音データを前記サーバ装置から受信する第１の受信手段と、前記サーバ装置から環境音データを受信する第２の受信手段と、前記第１の受信手段により受信された前記撹乱音データにより表される撹乱音と、前記第２の受信手段により受信された前記環境音データにより表される環境音とを同時に放音する放音手段とを有する。
【０００６】
上記の通信システムにおいて、前記情報通信端末は、前記撹乱音データにより表される撹乱音の音質の調整を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられた調整の値を示す調整データを前記サーバ装置に送信する第２の送信手段とを有し、前記サーバ装置は、前記情報通信端末から前記調整データを受信する第３の受信手段と、前記第３の受信手段により受信された前記調整データに基づいて、前記撹乱音データにより表される撹乱音の音質を調整する調整手段と、前記調整手段により音質の調整された撹乱音を表す調整撹乱音データを前記情報通信端末に送信する第３の送信手段とを有し、前記情報通信端末は、前記サーバ装置から前記調整撹乱音データを受信する第４の受信手段を有し、前記放音手段は、前記第４の受信手段により受信された前記調整撹乱音データにより表される撹乱音と、前記第２の受信手段により受信された前記環境音データにより表される環境音とを同時に放音してもよい。
【０００７】
また、上記の通信システムにおいて、前記情報通信端末は、前記環境音データにより表される環境音の音質の調整を受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられた調整の値を示す調整データを前記サーバ装置に送信する第２の送信手段とを有し、前記サーバ装置は、前記情報通信端末から前記調整データを受信する第３の受信手段と、前記第３の受信手段により受信された前記調整データに基づいて、前記環境音データにより表される環境音の音質を調整する調整手段と、前記調整手段により音質の調整された環境音を表す調整環境音データを前記情報通信端末に送信する第３の送信手段とを有し、前記情報通信端末は、前記サーバ装置から前記調整環境音データを受信する第４の受信手段を有し、前記放音手段は、前記第４の受信手段により受信された前記調整環境音データにより表される環境音と、前記第１の受信手段により受信された前記撹乱音データにより表される撹乱音とを同時に放音してもよい。
【０００８】
また、上記の通信システムにおいて、前記サーバ装置は、撹乱音データと当該撹乱音データの周波数スペクトルを表すデータとを対応づけて記憶する第１の記憶手段と、前記情報通信端末から送信された前記音データを受信する第５の受信手段と、前記第５の受信手段によって受信された前記音データを周波数スペクトルに変換する変換手段と、前記変換手段により生成された前記周波数スペクトルに近似する周波数スペクトルを表すデータを特定し、当該データと前記第１の記憶手段において対応づけられている撹乱音データを特定する特定手段と、前記特定手段により特定された前記撹乱音データを、前記音データに対応する撹乱音データとして、前記情報通信端末に送信する第４の送信手段とを有してもよい。
【０００９】
また、上記の通信システムにおいて、前記サーバ装置は、前記情報通信端末から送信された前記音データを受信する第５の受信手段と、前記第５の受信手段によって受信された前記音データに基づいて、撹乱音を表すデータを生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記撹乱音を表すデータを、前記音データに対応する撹乱音データとして、前記情報通信端末に送信する第４の送信手段とを有してもよい。
【００１０】
また、上記の通信システムにおいて、前記情報通信端末は、演出音データを記憶する第２の記憶手段を有し、前記放音手段は、前記第１の受信手段により受信された前記撹乱音データにより表される撹乱音と、前記第２の受信手段により受信された前記環境音データにより表される環境音とを同時に放音するとともに、前記第２の記憶手段に記憶されている前記演出音データにより表される演出音を断続的に放音してもよい。
【００１１】
また、上記の通信システムにおいて、前記サーバ装置は、課金情報を記憶する第３の記憶手段と、前記情報通信端末の識別情報と対応づけて、前記撹乱音データの金額を示す情報と、前記環境音データの金額を示す情報とを前記第３の記憶手段に登録する登録手段とを有してもよい。
【００１２】
また、本発明の一実施形態に係る通信システムは、情報通信端末とサーバ装置とを有し、前記情報通信端末は、音を収音して音データを出力する収音手段と、前記収音手段により出力された前記音データを前記サーバ装置に送信する第１の送信手段とを有し、前記サーバ装置は、前記情報通信端末から送信された音データを受信する受信手段と、前記音データに対応する撹乱音データと、環境音データとを合成して、合成音データを生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記合成音データを前記情報通信端末に送信する第２の送信手段とを有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、携帯電話機等の汎用の端末であっても、マスカ音を利用をすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システム１のハードウェア構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る情報通信端末１０のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンテンツサーバ２０のハードウェア構成を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る撹乱音ＤＢ２０３１のデータ構成の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る環境音ＤＢ２０３２のデータ構成の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る課金情報ＤＢ２０３３のデータ構成の一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る撹乱音データの購入処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る環境音データの購入処理を示すフローチャートである
【図１３】本発明の一実施形態に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図１５】本発明の一変形例に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図１６Ａ】本発明の一変形例に係る撹乱音データの購入処理を示すフローチャートである。
【図１６Ｂ】本発明の一変形例に係る撹乱音データの購入処理を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の一変形例に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図１８】本発明の一変形例に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図１９】本発明の一変形例に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【図２０】本発明の一変形例に係る情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（１）実施形態
（１．１）構成
図１は、本発明の一実施形態に係る通信システム１のハードウェア構成を示す図である。同図に示されるように、通信システム１は、複数の情報通信端末１０と、コンテンツサーバ２０と、ネットワーク３０とを有する。情報通信端末１０は、例えば、携帯電話機であり、図示せぬ移動通信事業者より移動通信サービスの提供を受ける。コンテンツサーバ２０は、後述するマスカ音データを記憶するサーバであり、情報通信端末１０に対してマスカ音データの配信サービスを提供する。ネットワーク３０は、移動通信網やインターネット等からなり、情報通信端末１０とコンテンツサーバ２０との間の通信を可能にする。
【００１６】
図２は、本実施形態に係る情報通信端末１０のハードウェア構成を示す図である。同図に示されるように、情報通信端末１０は、制御部１０１と、記憶部１０２と、操作部１０３と、表示部１０４と、収音部１０５と、放音部１０６と、通信部１０７とを有し、これらの構成要素は互いにバス１０８により接続されている。
制御部１０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなり、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードして実行することにより、情報通信端末１０の各部を制御する。記憶部１０２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶装置であり、コンテンツサーバ２０から配信されるマスカ音データを記憶する。記憶部１０２は、また、サウンドマスキングアプリケーションプログラムを記憶する。このサウンドマスキングアプリケーションプログラムは、制御部１０１のＣＰＵにより実行されることにより、後述するサウンドマスキングアプリケーションが実現される。操作部１０３は、情報通信端末１０を操作するためのキーを備え、具体的には、テンキー、十字キー、ソフトキー、決定キー等を備える。操作部１０３は、ユーザによって押下されたキーに対応する操作信号を制御部１０１に出力する。表示部１０４は、例えば、液晶ディスプレイ装置であり、制御部１０１から出力される画像データに基づいて画像を表示する。収音部１０５は、例えば、マイクロフォンであり、情報通信端末１０のユーザの音声を収音して、当該音声を表す音声データを生成する。また、収音部１０５は、情報通信端末１０において、ユーザが不快であると思う音（特定話者の音声等）を収音して、当該音を表す音データを生成する。放音部１０６は、例えば、スピーカであり、制御部１０１による制御の下、音源データや音声データに基づいて、音を出力する。通信部１０７は、例えば、移動通信網用のインターフェースを有し、制御部１０１の制御の下、ネットワーク３０を構成する図示せぬ基地局との間でデータの送受信を行う。
【００１７】
図３は、本実施形態に係るコンテンツサーバ２０のハードウェア構成を示す図である。同図に示されるように、コンテンツサーバ２０は、制御部２０１と、通信部２０２と記憶部２０３とを有し、これらの構成要素は互いにバス２０４により接続されている。
制御部２０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなり、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードして実行することにより、コンテンツサーバ２０の各部を制御する。通信部２０２は、例えば、インターネット用のインターフェースを有し、制御部２０１の制御の下、ネットワーク３０を構成する図示せぬ中継装置との間でデータの送受信を行う。記憶部２０３は、ＨＤＤ等の記憶装置であり、マスカ音データを複数記憶する。ここで、マスカ音データとは、撹乱音データと環境音データの総称である。ここで、撹乱音データとは、人間の音声をスクランブルした音声を表すデータである。より具体的には、人間の音声を収音して対応する波形データを生成し、所定時間（例えば１００ミリ秒）ごとに複数のフレームに分割し、それらを元の音声とは異なる順序で組み合わせることにより生成した音声のデータである。人間は、この音声データにより表される音声の意味内容を理解することができない。一方、環境音データとは、人間を取り巻く自然界の音を表すデータであり、例えば、川のせせらぎの音や、小鳥のさえずりの音を表すデータである。なお、本実施形態において、マスカ音データにより表される音は、マスカ音と呼び、撹乱音データにより表される音は、撹乱音と呼び、環境音データにより表される音は、環境音と呼ぶ。
【００１８】
記憶部２０３は、具体的には、図３に示されるように、撹乱音ＤＢ（Database）２０３１と、環境音ＤＢ２０３２とを有する。図４は、本実施形態に係る撹乱音ＤＢ２０３１のデータ構成の一例を示す図である。同図に示されるように、撹乱音ＤＢ２０３１は、撹乱音データと波形データとを対応づけて記憶している。ここで、同図に示される撹乱音Ａ〜Ｄは、それぞれマスキング対象となる音声の周波数スペクトルに応じて生成される撹乱音データである。例えば、撹乱音Ａは、３０代の日本人男性の平均的な音声の周波数スペクトルに応じて生成された撹乱音データであり、撹乱音Ｂは、３０代の日本人女性の平均的な音声の周波数スペクトルに応じて生成された撹乱音データである。一方、同図に示される波形Ａ〜Ｄは、それぞれ対応する撹乱音データの周波数スペクトルの波形を表すデータである。
一方、図５は、本実施形態に係る環境音ＤＢ２０３２のデータ構成の一例を示す図である。同図に示されるように、環境音ＤＢ２０３２は、環境音データと、撹乱音データの識別情報とを対応づけて記憶している。ここで、同図に示される環境音Ａ〜Ｄは、それぞれ自然界の音を表すデータである。例えば、環境音Ａは、川のせせらぎの音を表すデータであり、環境音Ｂは、小鳥のさえずりの音を表すデータである。一方、同図に示される撹乱音データの識別情報は、対応する環境音と同時に出力されることで高い耳慣れ防止効果が期待できる撹乱音データの識別情報である。ここで環境音と対応づけて記憶される撹乱音データの識別情報は、対応づけられる環境音と周波数ピークが所定の範囲内で異なる撹乱音を表すデータの識別情報であることが望ましい。
【００１９】
記憶部２０３は、撹乱音データや環境音データ等のマスカ音データの他に、課金情報ＤＢ２０３３を有している。図６は、本実施形態に係る課金情報ＤＢ２０３３のデータ構成の一例を示す図である。同図において端末ＩＤは、情報通信端末１０に割り当てられる識別情報を示している。マスカ音データは、情報通信端末１０のユーザによって購入されたマスカ音データを示している。購入日時は、マスカ音データが購入された日時を示している。金額は、購入されたマスカ音データの金額を示している。各マスカ音データの購入の記録は、マスカ音データが購入されるごとに追加される。
【００２０】
（１．２）動作
次に、情報通信端末１０において、サウンドマスキングアプリケーションが起動された場合に実行される処理について説明する。
まず、情報通信端末１０のユーザが、操作部１０３を用いてサウンドマスキングアプリケーションの起動を指示すると、情報通信端末１０の制御部１０１は、記憶部１０２からサウンドマスキングアプリケーションプログラムを読み出して実行する。具体的には、まず、制御部１０１は、図７に示す画面を表示部１０４に表示させる。図７は、マスカ音データの購入処理とマスカ音の再生処理のうちいずれかを選択させるために表示される画面の一例を示している。この画面が表示されている状態において、ユーザが操作部１０３を用いて「マスカ音データを購入する」のボタンを選択すると、制御部１０１は、以下に説明するマスカ音データの購入処理を実行する。一方、「マスカ音を再生する」のボタンを選択すると、制御部１０１は、後述するマスカ音の再生処理を実行する。「終了」ボタンが選択された場合には、制御部１０１は、当該サウンドマスキングアプリケーションの実行を終了する。
【００２１】
（１．２．１）マスカ音データの購入処理
図７に示される画面において「マスカ音データを購入する」旨のボタンが選択されると、制御部１０１は、図８に示す画面を表示部１０４に表示させる。図８は、ユーザが購入を希望するマスカ音データの種類を選択させるための画面の一例を示している。この画面が表示されている状態において、ユーザが操作部１０３を用いて「撹乱音データ」を示すボタンを選択すると、制御部１０１は、以下に説明する撹乱音データの購入処理を実行する。一方、「環境音データ」を示すボタンを選択すると、制御部１０１は、後述する環境音データの購入処理を実行する。「戻る」ボタンが選択された場合には、制御部１０１は、再度図７に示される画面を表示部１０４に表示させる。
【００２２】
（１．２．１．１）撹乱音データの購入処理
図８に示される画面において「撹乱音データ」を示すボタンが選択されると、制御部１０１は、図９に示される撹乱音データの購入処理を実行する。この購入処理において、まず、制御部１０１は、図１０に示される画面を表示部１０４に表示させる（ステップＳａ１）。図１０は、ユーザに対して音声の録音を促すために表示される画面の一例を示している。この画面が表示されている状態において、ユーザが操作部１０３を用いて「録音」ボタンを選択すると、制御部１０１は、収音部１０５による収音を開始する（ステップＳａ２）。収音部１０５は、画面に表示されている文章を読み上げる際に発せられるユーザの音声を収音し、当該音声を表す音声データを生成する。また、収音部１０５は、ユーザにとって不快な音（例えば、特定話者の音声）に向けられた場合には、当該音声を表す音声データを生成する。その後、「中止」ボタンが選択されると、制御部１０１は収音部１０５による収音を中止して、収音部１０５から音声データを取得する。その後、「送信」ボタンが選択されると、制御部１０１は、通信部１０７を介して当該音声データをコンテンツサーバ２０に送信する（ステップＳａ３）。なお、図１０に示される画面において「戻る」ボタンが選択された場合には、制御部１０１は、再度図８に示される画面を表示部１０４に表示させる。
【００２３】
情報通信端末１０から送信された音声データは、ネットワーク３０を介してコンテンツサーバ２０の通信部２０２によって受信される。そして、通信部２０２から制御部２０１に出力される。音声データを取得した制御部２０１は、取得した音声データをフーリエ変換して周波数スペクトルを生成する（ステップＳａ４）。そして、制御部２０１は、生成した周波数スペクトルの波形と近似する波形を持つ波形データを撹乱音ＤＢ２０３１において特定し、さらに、その波形データと対応づけて記憶されている撹乱音データを特定する（ステップＳａ５）。例えば、図４に示される例において、波形Ａが、生成した周波数スペクトルと近似する波形を持つデータである場合には、制御部２０１は、波形Ａに対応する撹乱音Ａを撹乱音データとして特定する。撹乱音データを特定した制御部２０１は、当該データの識別情報を情報通信端末１０に送信する（ステップＳａ６）。例えば、制御部２０１は、当該データの名称を示すデータを情報通信端末１０に送信する。
【００２４】
コンテンツサーバ２０から送信された撹乱音データの識別情報は、ネットワーク３０を介して情報通信端末１０の通信部１０７によって受信される。そして、通信部１０７から制御部１０１に出力される。撹乱音データの識別情報を取得した制御部１０１は、図１１に示す画面を表示部１０４に表示させる（ステップＳａ７）。図１１は、ユーザに、撹乱音データの試聴又は購入を促すために表示される画面の一例を示している。同画面には、コンテンツサーバ２０から送信された撹乱音データの識別情報が表示される。この画面が表示されている状態において、ユーザが操作部１０３を用いて「試聴」ボタンを選択すると、情報通信端末１０の制御部１０１は、同画面に表示されている撹乱音の試聴要求をコンテンツサーバ２０に送信する（ステップＳａ８）。当該試聴要求には、試聴を要求する撹乱音データの識別情報が含まれる。
試聴要求を受信すると、コンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該試聴要求に含まれる識別情報を抽出し、当該識別情報により識別される撹乱音データを撹乱音ＤＢ２０３１から読み出す（ステップＳａ９）。そして、読み出したデータをストリーミング形式で情報通信端末１０に配信する（ステップＳａ１０）。撹乱音データを受信した情報通信端末１０の制御部１０１は、データを受信次第、順次当該データにより表される撹乱音を放音部１０６に出力させる（ステップＳａ１１）。
【００２５】
一方、図１１に示される画面が表示されている状態において、ユーザが操作部１０３を用いて「購入」ボタンを選択すると、情報通信端末１０の制御部１０１は、同画面に表示されている撹乱音の購入要求をコンテンツサーバ２０に送信する（ステップＳａ１２）。当該購入要求には、購入を希望する撹乱音データの識別情報が含まれる。
購入要求を受信すると、コンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該購入要求に含まれる識別情報を抽出し、当該識別情報により識別される撹乱音データを撹乱音ＤＢ２０３１から読み出す（ステップＳａ１３）。そして、読み出したデータを情報通信端末１０に送信する（ステップＳａ１４）。撹乱音データを受信した情報通信端末１０の制御部１０１は、受信したデータを記憶部１０２に記憶する（ステップＳａ１５）。一方、撹乱音データを送信したコンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該データに関する課金情報を課金情報ＤＢ２０３３に記憶する（ステップＳａ１６）。具体的には、制御部２０１は、撹乱音データを送信した先の情報通信端末１０の端末ＩＤに対応づけて、送信した撹乱音データの識別情報と、送信した日時と、送信したデータの金額を課金情報ＤＢ２０３３に記録する。なお、図１１に示される画面において「戻る」ボタンが選択された場合には、情報通信端末１０の制御部１０１は、再度図１０に示される画面を表示部１０４に表示させる。
なお、本購入処理において、撹乱音の試聴プロセス（ステップＳａ８〜Ｓａ１１）は省略されてもよい。
【００２６】
（１．２．１．２）環境音データの購入処理
図８に示される画面が表示されている状態において、「環境音データ」を示すボタンが選択されると、情報通信端末１０の制御部１０１は、図１２に示される環境音データの購入処理を実行する。具体的にはまず、制御部１０１は、コンテンツサーバ２０に対して、購入対象となる環境音データの識別情報を要求する（ステップＳｂ１）。ここで識別情報とは、例えば環境音データの名称を示すデータである。
情報通信端末１０から送信された要求は、ネットワーク３０を介してコンテンツサーバ２０の通信部２０２によって受信される。そして、通信部２０２から制御部２０１に出力される。要求を受信したコンテンツサーバ２０の制御部２０１は、環境音ＤＢ２０３２から環境音データの識別情報を読み出し（ステップＳｂ２）、当該識別情報を情報通信端末１０に送信する（ステップＳｂ３）。この際、制御部２０１は、環境音データの識別情報とともに、当該識別情報により表される環境音データと対応づけて環境音ＤＢ２０３２に記憶されている撹乱音データの識別情報を情報通信端末１０に送信する。
【００２７】
コンテンツサーバ２０から送信された環境音データの識別情報等は、ネットワーク３０を介して情報通信端末１０の通信部１０７によって受信される。そして、通信部１０７から制御部１０１に出力される。環境音データの識別情報等を取得した制御部１０１は、図１３に示す画面を表示部１０４に表示させる（ステップＳｂ４）。図１３は、ユーザに対して、環境音データの試聴又は購入を促すために表示される画面の一例を示している。同画面において、チェックボックスＢＸ１は、ユーザが試聴又は購入を希望する環境音データを指定するために用いられる要素である。当該チェックボックスが操作部１０３を用いてユーザによってチェックされると、当該チェックボックスに対応するボックスＢＸ２において表示されている環境音データが試聴又は購入の対象として認識される。一方、ボックスＢＸ２には、コンテンツサーバ２０から取得した環境音データの識別情報が表示される。ボックスＢＸ３には、ボックスＢＸ２に表示された環境音データに対応する撹乱音データの識別情報が表示される。当該ボックスが存在することにより、ユーザは、自身が有する撹乱音データにマッチする（すなわち、当該撹乱音データにより表される撹乱音とともに出力することにより高い耳慣れ防止効果が期待される）環境音データを選択することができる。同画面が表示されている状態において、チェックボックスＢＸ1がチェックされ、かつ、「試聴」ボタンが選択されると、制御部１０１は、選択された環境音データの試聴要求をコンテンツサーバ２０に送信する（ステップＳｂ５）。当該試聴要求には、試聴を要求する環境音データの識別情報が含まれる。
【００２８】
試聴要求を受信すると、コンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該試聴要求に含まれる識別情報を抽出し、当該識別情報により識別される環境音データを環境音ＤＢ２０３２から読み出す（ステップＳｂ６）。そして、読み出したデータをストリーミング形式で情報通信端末１０に配信する（ステップＳｂ７）。環境音データを受信した情報通信端末１０の制御部１０１は、データを受信次第、順次当該データにより表される環境音を放音部１０６に出力させる（ステップＳｂ８）。
【００２９】
一方、図１３に示される画面が表示されている状態において、チェックボックスＢＸ1がチェックされ、かつ、「購入」ボタンを選択されると、情報通信端末１０の制御部１０１は、選択された環境音データの購入要求をコンテンツサーバ２０に送信する（ステップＳｂ９）。当該購入要求には、購入を希望する環境音データの識別情報が含まれる。
購入要求を受信すると、コンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該購入要求に含まれる識別情報を抽出し、当該識別情報により識別される環境音データを環境音ＤＢ２０３２から読み出す（ステップＳｂ１０）。そして、読み出したデータを情報通信端末１０に送信する（ステップＳｂ１１）。環境音データを受信した情報通信端末１０の制御部１０１は、受信したデータを記憶部１０２に記憶する（ステップＳｂ１２）。一方、環境音データを送信したコンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該データに関する課金情報を課金情報ＤＢ２０３３に記憶する（ステップＳｂ１３）。具体的には、制御部２０１は、環境音データを送信した先の情報通信端末１０の端末ＩＤに対応づけて、送信した環境音データの識別情報と、送信した日時と、送信したデータの金額を課金情報ＤＢ２０３３に記録する。なお、図１３に示される画面において「戻る」ボタンが選択された場合には、情報通信端末１０の制御部１０１は、再度図８に示される画面を表示部１０４に表示させる。
なお、本購入処理において、環境音の試聴プロセス（ステップＳｂ５〜Ｓｂ８）は省略されてもよい。
【００３０】
（１．２．２）マスカ音の再生処理
図７に示される画面が表示されている状態において、「マスカ音を再生する」のボタンが選択されると、情報通信端末１０の制御部１０１は、図１４に示す画面を表示部１０４に表示させる。図１４は、ユーザが再生を希望する音を選択させるために表示される画面の一例を示している。同画面において、チェックボックスＢＸ４は、ユーザが再生を希望する音を指定するために用いられる要素である。当該チェックボックスが操作部１０３を用いてユーザによってチェックされると、当該チェックボックスに対応する選択ボックスＢＸ５において選択されている音が出力の対象として認識される。一方、選択ボックスＢＸ５は、ユーザが再生を希望する音を具体的に選択するために用いられる要素である。具体的には、プルダウンメニューであり、選択ボックスＢＸ５には、記憶部１０２に記憶されている撹乱音データや環境音データの識別情報が表示される。上記のチェックボックスＢＸ４がチェックされ、かつ、選択ボックスＢＸ５において出力対象の音が選択されている状態において「再生」ボタンが選択されると、制御部１０１は、記憶部１０２から選択された音のデータを読み出し、放音部１０６に音の出力を行わせる。この際、２以上のチェックボックスＢＸ４がチェックされ、２以上の音が出力対象として選択されている場合には、２以上の音が同時に放音部１０６から出力されることになる。一方、「中止」ボタンが選択された場合には、制御部１０１は放音部１０６による音の出力を中止させる。「戻る」ボタンが選択された場合には、制御部１０１は再度図７に示される画面を表示部１０４に表示させる。
【００３１】
以上説明した実施形態によれば、情報通信端末１０のユーザは、自己の端末に音声を入力し、当該音声を表すデータをコンテンツサーバ２０に送信することにより、自己の音声と近似した周波数スペクトルを持つ撹乱音を取得することができる。また、同ユーザは、自己の端末に不快音を入力し、当該音を表すデータをコンテンツサーバ２０に送信することにより、不快音と近似した周波数スペクトルを持つ撹乱音を取得することができる。すなわち、携帯電話機等の汎用の端末であっても、状況に適したマスカ音を取得し、利用することができる。
また、上記の実施形態によれば、撹乱音と環境音とを同時に放音部１０６に出力させることにより、撹乱音のみを出力させる場合と比較して、耳慣れによるマスキング効果の低減を防止することができるという効果が得られる。
【００３２】
（２）変形例
上記の実施形態は、以下のように変形することができる。なお、下記の変形例は、互いに組み合わせることもできる。
（２．１）変形例１
上記の実施形態では、コンテンツサーバ２０は、情報通信端末１０から送信されてきた音声データに対応する撹乱音データを撹乱音ＤＢ２０３１の中から選択している。しかし、コンテンツサーバ２０は、情報通信端末１０から送信されてきた音声データに基づいて撹乱音データを生成してもよい。この場合、コンテンツサーバ２０は、撹乱音データを生成するためのプログラムを記憶し、情報通信端末１０から音声データを受信した際に、当該プログラムを実行するようにしてもよい。当該プログラムが実行された際、コンテンツサーバ２０の制御部２０１は、具体的には、受信した音声データを所定時間（例えば１００ミリ秒）ごとに複数のフレームに分割し、それらを元の音声とは異なる順序で組み合わせることにより撹乱音データを生成する。データ生成後、制御部２０１は、当該データに対して所定の規則に従って識別情報を付し、当該識別情報を音声データに対する応答として情報通信端末１０に対して送信する。
【００３３】
なお、撹乱音データの生成方法は、上記の方法に限られない。例えば、コンテンツサーバ２０の制御部２０１は、音声データからスペクトル包絡とスペクトル微細構造とを抽出し、スペクトル包絡に変形を施して変形スペクトル包絡を生成し、変形スペクトル包絡とスペクトル微細構造とを合成して変形スペクトルを生成し、この変形スペクトルに基づいて撹乱音データを生成してもよい。
なお、この変形例が採用された場合、コンテンツサーバ２０は、撹乱音ＤＢ２０３１を備えなくてもよい。
【００３４】
（２．２）変形例２
上記の実施形態において、図１１や図１３に示される試聴又は購入用の画面が表示されている状態において、マスカ音の音質の調整を可能としてもよい。例えば、図１１及び図１３に示される試聴又は購入用の画面において、「編集」ボタンを別途設け、「編集」ボタンが操作部１０３を用いて選択された場合に、音質調整用の画面を表示部１０４に表示するようにしてもよい。図１５は、「編集」ボタンが選択された場合に表示部１０４に表示される音質調整用の画面の一例を示している。同図に示される画面において、ユーザは、所定の周波数ごとに設けられたカーソルを上下させることにより、特定の周波数成分を強調又は減少させることができる。この画面が表示されている状態において同画面に表示されている「送信」ボタンが選択されると、情報通信端末１０の制御部１０１は、設定されたデータを、マスカ音データの識別情報とともにコンテンツサーバ２０に送信する。コンテンツサーバ２０は、受信したデータに基づいてマスカ音データの修正を行う。そして、図１１又は図１３に示される画面において「試聴」又は「購入」のボタンが選択された場合には、当該修正済みのマスカ音データを情報通信端末１０に対して送信する。なお、図１５に示される画面において「戻る」ボタンが選択された場合には、情報通信端末１０の制御部１０１は、図１１又は１３に示される画面を表示部１０４に表示させる。
【００３５】
（２．３）変形例３
上記の実施形態では、情報通信端末１０は、撹乱音データと環境音データとを別々に購入し、出力に際しては、撹乱音と環境音とを同時に出力することが可能な構成となっている。しかし、撹乱音データと環境音データとは、コンテンツサーバ２０側で合成されて１つの合成データとされ、その合成されたデータが情報通信端末１０に提供され、当該データに基づいて撹乱音と環境音とが同時に出力される構成としてもよい。このような構成について、図１６Ａ及び１６Ｂを参照して説明する。
図１６Ａ及び１６Ｂは、当該変形例に係る撹乱音データの購入処理を示すフローチャートである。同図においてステップＳａ１からＳａ６までの処理は、図９に示されるステップＳａ１からＳａ６の処理と同じため、当該処理についての説明は省略する。
図１６Ａ及び１６ＢにおけるステップＳｃ１において、コンテンツサーバ２０から送信された撹乱音データを取得した情報通信端末１０の制御部１０１は、図１７に示す画面を表示部１０４に表示させる。図１７は、ユーザに、撹乱音データの試聴又は購入を促すために表示される画面の一例を示している。同図に示される画面は、「合成」ボタンが追加されている点において図１１に示される画面と異なっている。同図に示される画面が表示されている状態において、ユーザが操作部１０３を用いて「合成」ボタンを選択すると、情報通信端末１０の制御部１０１は、撹乱音データと合成する対象となり得る環境音データの識別情報をコンテンツサーバ２０に要求する（ステップＳｃ２）。ここで識別情報とは、例えば、環境音データの名称を示すデータである。
【００３６】
情報通信端末１０から送信された要求を受信したコンテンツサーバ２０の制御部２０１は、環境音ＤＢ２０３２から環境音データの識別情報を読み出し（ステップＳｃ３）、当該識別情報を情報通信端末１０に送信する（ステップＳｃ４）。環境音データの識別情報を受信した情報通信端末１０の制御部１０１は、図１８に示す画面を表示部１０４に表示させる（ステップＳｃ５）。図１８は、ユーザに対し撹乱音データと合成する対象となる環境音データの選択を促すために表示される画面の一例を示している。同画面において、チェックボックスＢＸ５は、ユーザが撹乱音データに合成することを希望する環境音データを指定するために用いられる要素である。当該チェックボックスが操作部１０３を用いてユーザによってチェックされると、当該チェックボックスに対応するボックスＢＸ６において表示されている環境音データが合成の対象として認識される。一方、ボックスＢＸ６には、コンテンツサーバ２０から取得した環境音データの識別情報が表示される。同画面が表示されている状態において、チェックボックスＢＸ５がチェックされ、かつ、「決定」ボタンが選択されると、制御部１０１は、選択された環境音データの合成要求をコンテンツサーバ２０に送信する（ステップＳｃ６）。この合成要求には、選択された環境音データの識別情報が含まれる。
【００３７】
合成要求を受信したコンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該合成要求に含まれる環境音データの識別情報を抽出し、当該識別情報により識別される環境音データを環境音ＤＢ２０３２から読み出す。また、制御部２０１は、ステップＳａ６において情報通信端末１０に送信した撹乱音データの識別情報により識別される撹乱音データを撹乱音ＤＢ２０３１から読み出す。そして、読み出した環境音データと撹乱音データとを合成し、合成撹乱音データを生成する（ステップＳｃ７）。制御部２０１は、当該データをＲＡＭに格納する。制御部２０１は、また、当該データに対して所定の規則に従って識別情報を付与し、当該識別情報を合成要求に対する応答として情報通信端末１０に送信する（ステップＳｃ８）。
合成撹乱音データの識別情報を受信した情報通信端末１０の制御部１０１は、図１９に示す画面を表示部１０４に表示させる（ステップＳｃ９）。図１９は、ユーザに、合成撹乱音データの試聴又は購入を促すために表示される画面の一例を示している。同画面には、コンテンツサーバ２０から送信された合成撹乱音データの識別情報が表示される。この画面が表示されている状態において、ユーザが操作部１０３を用いて「試聴」ボタンを選択すると、情報通信端末１０の制御部１０１は、同画面に表示されている合成撹乱音の試聴要求をコンテンツサーバ２０に送信する（ステップＳｃ１０）。当該試聴要求には、試聴を要求する合成撹乱音データの識別情報が含まれる。
【００３８】
試聴要求を受信すると、コンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該試聴要求に含まれる識別情報を抽出し、当該識別情報により識別される合成撹乱音データをＲＡＭから読み出す（ステップＳｃ１１）。そして、読み出したデータをストリーミング形式で情報通信端末１０に配信する（ステップＳｃ１２）。合成撹乱音データを受信した情報通信端末１０の制御部１０１は、データを受信次第、順次当該データにより表される撹乱音を放音部１０６に出力させる（ステップＳｃ１３）。
一方、図１９に示される画面が表示されている状態において、ユーザが操作部１０３を用いて「購入」ボタンを選択すると、情報通信端末１０の制御部１０１は、同画面に表示されている合成撹乱音データの購入要求をコンテンツサーバ２０に送信する（ステップＳｃ１４）。当該購入要求には、購入を希望する合成撹乱音データの識別情報が含まれる。
購入要求を受信すると、コンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該購入要求に含まれる識別情報を抽出し、当該識別情報により識別される合成撹乱音データをＲＡＭから読み出す（ステップＳｃ１５）。そして、読み出したデータを情報通信端末１０に送信する（ステップＳｃ１６）。合成撹乱音データを受信した情報通信端末１０の制御部１０１は、受信したデータを記憶部１０２に記憶する（ステップＳｃ１７）。
【００３９】
一方、合成撹乱音データを送信したコンテンツサーバ２０の制御部２０１は、当該データに関する課金情報を課金情報ＤＢ２０３３に記憶する（ステップＳｃ１８）。具体的には、制御部２０１は、合成撹乱音データを送信した先の情報通信端末１０の端末ＩＤに対応づけて、送信した合成撹乱音データのベースとなった撹乱音データと環境音データの識別情報と、送信した日時と、送信したデータの金額を課金情報ＤＢ２０３３に記録する。この際、制御部２０１は、合成処理に係る費用を、撹乱音データの金額又は環境音データの金額に加算して課金情報ＤＢ２０３３に記録してもよい。
なお、上記の購入処理において、図１７に示される画面において「試聴」ボタンが選択された場合の処理は、上記の実施形態において図１１に示される画面の「試聴」ボタンが選択された場合の処理と同様である。また、「購入」ボタン、「戻る」ボタンが選択された場合の処理も、図１１に示される画面の「購入」ボタン、「戻る」ボタンが選択された場合の処理とそれぞれ同様である。これらの場合の処理は、図面の記載の煩雑化を避けるため、図１６Ａ及び１６Ｂでは省略されている。
また、図１８に示される画面が表示されている状態において「戻る」ボタンが選択された場合には、情報通信端末１０の制御部１０１は、再度図１７に示される画面を表示部１０４に表示させる。図１９に示される画面が表示されている状態において「戻る」ボタンが選択された場合には、情報通信端末１０の制御部１０１は、再度図１８に示される画面を表示部１０４に表示させる。
なお、本購入処理において、撹乱音の試聴プロセス（ステップＳｃ１０〜Ｓｃ１２）は省略されてもよい。また、本購入処理に係る図１７又は図１９に示される画面において、上記の変形例２に係る「編集」ボタンを別途設け、撹乱音又は合成撹乱音の音質の調整を可能としてもよい。
【００４０】
（２．４）変形例４
上記の実施形態では、情報通信端末１０は、撹乱音、環境音又は撹乱音と環境音の組み合わせを出力することが可能である。しかし、情報通信端末１０は、撹乱音と環境音の他に、演出音を出力することが可能であってもよい。ここで演出音とは、演出の一環として付加される音であって、人工的に生成された短い電子音をいう。図２０は、本変形例に係る、マスカ音再生時に情報通信端末１０の表示部１０４に表示される画面の一例を示す図である。同図に示される画面は、演出音を選択するための選択ボックスＢＸ５と、当該選択ボックスに対応するチェックボックスＢＸ４が設けられている点以外は、図１４に示される画面と同様である。同図に示される画面において、演出音を選択するための選択ボックスＢＸ５には、情報通信端末１０の記憶部１０２に予め記憶された演習音データの識別情報が表示される。そして、選択ボックスＢＸ５において演出音が選択され、かつ、当該選択ボックスに対応するチェックボックスＢＸ４がチェックされている状態において、「再生」ボタンが選択されると、制御部１０１は、記憶部１０２から選択された演出音のデータを読み出し、放音部１０６に演出音の出力を行わせる。この際、あわせて撹乱音や環境音も出力対象として選択されている場合には、それらの音も同時に放音部１０６から出力されることになる。
【００４１】
本変形例によれば、撹乱音と同時に演出音を出力することが可能になり、撹乱音のみを出力する場合と比較して、耳慣れによるマスキング効果の低減を防止することができるという効果が得られる。また、撹乱音と環境音と同時に演出音を出力した場合には、撹乱音と環境音のみを出力する場合と比較して、さらに高い、耳慣れによるマスキング効果の低減を防止する効果が得られる。
なお、本変形例において、演出音を出力する間隔は、予めプログラムにおいて設定しておいてもよいし、ユーザによって設定可能な構成としてもよい。ここで演出音を出力する間隔とは、例えば、３０秒間隔である。
【００４２】
（２．５）変形例５
上記の実施形態において、情報通信端末１０は、スマートフォンや、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）や、携帯音楽プレーヤや、ラップトップコンピュータ等であってもよい。
（２．６）変形例６
上記の実施形態において、情報通信端末１０の記憶部１０２に記憶されているサウンドマスキングアプリケーションプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体を介して提供されてもよい。ここで、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体とは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスク（ＨＤＤ、ＦＤ（Flexible Disk））など）や、光記録媒体（光ディスク（ＣＤ（Compact Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk））など）や、光磁気記録媒体や、半導体メモリ（フラッシュＲＯＭなど）等である。また、上記アプリケーションプログラムは、インターネット等のネットワークを介してダウンロードされてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…通信システム、１０…情報通信端末、２０…コンテンツサーバ、３０…ネットワーク、１０１…制御部、１０２…記憶部、１０３…操作部、１０４…表示部、１０５…収音部、１０６…放音部、１０７…通信部、１０８…バス、２０１…制御部、２０２…通信部、２０３…記憶部、２０４…バス、２０３１…撹乱音ＤＢ、２０３２…環境音ＤＢ、２０３３…課金情報ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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