(57)【要約】【課題】耐側圧性が高く難燃性も有する、外径が小さく安価なスロット型光ケーブルを提供する。【解決手段】光ケーブル１は、スロットロッド３の長手方向に沿って設けられた溝３ａに光ファイバテープ心線２を収納し、スロットロッド３の外側をシース５で被覆してなるものであって、シース５が、２層からなり、従来から用いられる低価格で難燃特性を有する材料が外層５ｂに用いられ、外層５ｂの材料よりも硬度が高い材料が内層５ａに用いられる。【選択図】図１
2012198291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロットロッドの長手方向に沿って設けられた溝に光ファイバ心線を収納し、前記スロットロッドの外側をシースで被覆してなる光ケーブルであって、
前記シースは、２層からなり、内層の材料が外層の材料よりも硬度が高いことを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記シースの内層の材料がＪＩＳ Ｋ ７２１５タイプＤで規定される硬度がＨＤＤ５０以上のポリエチレンであり、厚みが０．３ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記シースの前記溝への落ち込み高さが０．１ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数心の光ファイバ心線を収容する光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からある代表的な多心用光ケーブルとしてスロット型光ケーブルがある（例えば、特許文献１または２参照）。スロット型光ケーブルは、例えば、図３に示すように、光ファイバテープ心線１０１を複数本、スロットロッド（スペーサともいう）１０２の外周に形成してある複数のスロット溝１０２ａの中にそれぞれ収納し、その外周に押さえ巻きテープ１０３を巻き付けた上で、さらにシース１０４で覆ったものである。スロットロッド１０２の中心には抗張力体としての鋼線１０２ｂが埋設され、シース１０４内に引き裂き紐１０５が埋設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２１８７８５号公報
【特許文献２】特開２０００−２４１６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年の光ファイバケーブル網の拡大に伴い、また、将来のＦＴＴＨ（Fiber to The Home）網の構築を考慮すると敷設される光ケーブルのスペースにも限りがあるため、光ケーブルにはできるだけ細径化が求められている。図３のスロット型光ケーブル１００を細径化する方法として、スロットロッド１０２の外径を小さくする方法が考えられる。
【０００５】
しかしながら、現行の構造のスロット型光ケーブル１００にあっては、強度的に必要なリブ厚Ｗを確保するためにスロットロッド１０２の外径をある程度大きくする必要があり、細径化には限界がある。リブ厚Ｗが薄い場合、ケーブル１００に側圧などの外力が加わるとリブ部１０２ｃが倒れてしまい、スロット溝１０２ａに収容されているテープ心線１０１に外傷が生じたり、該心線１０１の光ファイバの特性に損失が生じたりすることがある。
【０００６】
リブ倒れを起こさないためには、リブ厚Ｗを大きくする以外にシース１０４を厚くする、もしくは、硬度の高いシース材料を用いて、耐側圧性を高める方法がある。シース１０４を厚くすると外径が大きくなってしまい細径化の目的には合わないため、高硬度のシース材料を用いる方が良い。ただし、高硬度のシース材料は材料費も高く、また難燃性等の特性と高硬度の特性を両立することも難しい。
以上のような課題について、特許文献１や特許文献２には開示も示唆もされていない。
【０００７】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、耐側圧性が高く難燃性も有する、外径が小さく安価なスロット型光ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の光ケーブルは、スロットロッドの長手方向に沿って設けられた溝に光ファイバ心線を収納し、スロットロッドの外側をシースで被覆してなるものであって、シースが、２層からなり、内層の材料が外層の材料よりも硬度が高いことを特徴とする。
【０００９】
また、シースの内層の材料がＪＩＳ  Ｋ  ７２１５タイプＤで規定される硬度がＨＤＤ５０以上のポリエチレンであり、厚みが０.３ｍｍ以上であることが好ましく、シースの溝への落ち込み高さが０.１ｍｍ以上であることも好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスロット型光ケーブルは、シースを２層構造とし、内層のシースに外層のものより硬度の高い材料を用いているので、外径を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のスロット型光ケーブルの一例を説明する断面図である。
【図２】本発明のスロット型光ケーブルの他の例を説明する部分拡大断面図である。
【図３】従来のスロット型光ケーブルの一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明のスロット型光ケーブルに係る好適な実施の形態について説明する。図１は、本発明によるスロット型光ケーブルの一例を示す断面図で、図中、１はスロット型光ケーブル（以下、単に光ケーブルという）を示す。この光ケーブル１は、光ファイバテープ心線２、スロットロッド３、押さえ巻きテープ４及びシース５を備えて構成される。
【００１３】
光ファイバテープ心線（以下、テープ心線という）２は、例えば、４心の光ファイバ心線を平行に並べ紫外線硬化樹脂で一体化してテープ状にしたものである。なお、本発明の光ケーブルに収納される光ファイバ心線は、テープ心線に限らず、単心の光ファイバ心線を複数心並べて収容するようにしてもよい。
スロットロッド３は、例えばポリエチレン等の樹脂を押出成形法により押し出すことで形成されるもので、複数のファイバ収納用の溝３ａがケーブル１の長手方向にらせん状に設けられており、このファイバ収納用の溝３ａには、テープ心線２が収納されている。また、スロットロッド３の中心にはテンションメンバ３ｂが挿通埋設されている。テンションメンバ３ｂは、抗張力体とも呼ばれ、引張り及び圧縮に対する耐力を有する鋼線や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ：Fiber Reinforced Plastics）等の線材が用いられる。
【００１４】
スロットロッド３の外周面には、押さえ巻きテープ４が巻き付けられ、溝３ａ内のテープ心線２が外に飛び出るのを防止する。また、押さえ巻きテープ４は、開き巻きあるいは重ね巻きのいずれでもよく、シース５の成型時の熱が光ファイバ心線に及ばないように熱絶縁すると共に、押さえ巻きテープ４に吸水性のものを用いることにより、防水機能を持たせることもできる。押さえ巻きテープ４の外周には、シース５が形成される。
【００１５】
シース５は、樹脂材料からなるもので、内層５ａと外層５ｂの２層からなり、押出し成形により内層５ａが形成されてから、同じく押出し成形により外層５ｂが形成される。なお、内層５ａと外層５ｂを同時に押出し成形してもよい。外層５ｂには、低密度ポリエチレン（ＬＤＰ：Low Density Polyethylene）や直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰ：Linear Low Density Polyethylene）等の従来から用いられる低価格で難燃特性を有する材料が用いられ、内層５ａの材料には、ＬＤＰやＬＬＤＰよりも硬度が高い材料が用いられる。
このような構造とすることにより、光ケーブル１は、細くても耐側圧性が高くなっている。また、シース５のうちの一部すなわち内層５ａのみに高硬度の樹脂を使用するので、コストを抑えることができ、安価である。さらに、外層５ｂに難燃特性をもった材料を用いたので光ケーブル１は難燃性がある。
【００１６】
内層５ｂの材料としては、例えば、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５タイプＤで規定される硬度がＨＤＤ５０以上のポリエチレンを用いることができる。
なお、図示は省略したが、テープ心線２を取り出す時にシース５を引き裂くのに用いられる引き裂き紐が内層５ａ内に固定されている。
【００１７】
（実施例）
実際に、実施例１，２として、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１５タイプＤで規定される硬度がＨＤＤ５０以上のポリエチレンを内層５ｂの材料とした本発明の光ケーブルを作製し、各実施例について、側圧試験後、加圧幅１００ｍｍの平板に挟み、上から１９６０Ｎの荷重をかけ一分間保持し、その後、１０箇所についてシースを裂き、リブ倒れが発生したか否かを観察した。
また、比較例１〜３として、シースが一層のみからなり、その材料として通常材料を用いたものを作製し、同様にリブ倒れの発生を観察した。
なお、各例共通で、スロットロッドの直径が６ｍｍ、押さえ巻きテープの厚さが０.２５ｍｍ、スロットロッドの溝の個数が３、その深さが１.５ｍｍであり、テープ心線が厚さ０.３ｍｍの４心のものを各溝に２枚ずつ入れるようにした。
実施例１，２及び比較例１〜３のリブ倒れの有無について、表１に示す。
【００１８】
【表１】
2012198291.tif 000003
【００１９】
比較例１〜３から明らかなように、従来の構造、すなわち、シースが一層の構造では、シースの厚みが２ｍｍ以下の場合、リブ倒れが発生してしまい、シースの厚みを２.５ｍｍ以上に厚くしなければ、リブ倒れを抑制することはできない。
しかし、実施例１，２では、内層シース厚が０.３ｍｍ以上であれば、外層シース厚が１.３ｍｍで、内層と外層を合わせたシース厚が１.６ｍｍや１.８ｍｍと細くても、リブ倒れが発生しない。このようなに、本発明の光ケーブルは、細くても耐側圧性が高くなっている。
【００２０】
図２は、本発明のスロット型光ケーブルの他の例を説明する部分拡大断面図である。図１のスロット型光ケーブル１と同様の構成部分については同じ参照番号を付すことによりその説明を省略する。
図２の光ケーブル１’は、図１の光ケーブル１と同様に、シース５’が内層５ａ’と外層５ｂの２層から成り、内層５ａ’の材料には外層５ｂのものより硬度が高いものを用いるものであるが、図１の光ケーブル１と異なり、スロットロッド３の溝３ａに、シース５’の内層５ａと押さえ巻きテープ４’が落ち込んだ構造となっている。この構造では、シース５’によりスロットロッド３のリブ３ｃを側方から支えることができる。したがって、図１の光ケーブル１に比べて、薄いシース厚でもリブ倒れが発生しない、すなわち、耐側圧性が高い。
【符号の説明】
【００２１】
１，１’…スロット型光ケーブル、２…光ファイバテープ心線、３…スロットロッド、４…押さえ巻きテープ、５，５’…シース、５ａ，５ａ’…内層、５ｂ…外層。
【図１】
2012198291.tif 000004
【図２】
2012198291.tif 000005
【図３】
2012198291.tif 000006