(57)【要約】  【課題】無線リモコンと電気機器本体とからなる電気機器において、電気機器本体の受信回路を間欠的に制御して消費電流を低減させると共に、リモコンを操作してから電気機器本体がこれを受け付けて指示された制御を行うまでのレスポンス時間を短縮する。  【解決手段】リモコン制御部は、操作者による無線リモコンへの近接を人検知センサ部で検知し、操作者の操作に先立って室内機の間欠受信周期を短縮する指示データ（短周期指示データ）を室内機へ送信する。これを受信した室内機制御部は、電波送受信部における間欠受信周期を短くする。また、リモコン制御部は、操作者による無線リモコンへの近接を人検知センサ部で検知し、操作者が無線リモコンから離れた時、室内機の間欠受信周期を長くする指示データ（長周期指示データ）を室内機へ送信する。これを受信した室内機制御部は、電波送受信部における間欠受信周期を長くする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人検知手段を備えた無線リモコンと、同無線リモコンから送信される動作指示信号を受信するための受信ブロックを備えた機器本体とからなる電気機器であって、
前記電気機器本体は、前記受信ブロックへ供給する電源のオンオフを周期的に繰り返し、第１の周期と同第１の周期よりも短い期間の第２の周期とのいずれかの周期で受信する少なくとも二種類の間欠受信モードを備え、
前記電気機器本体が前記間欠受信モードを実行中に前記無線リモコンが前記人検知手段により人の存在を検知した場合、前記無線リモコンは前記機器本体に対して前記第２の周期で前記間欠受信モードを実行させる前記動作指示信号を送信し、同動作指示信号を受信した前記電気機器本体は前記第２の周期で間欠受信モードを実行することを特徴とする電気機器。
【請求項２】
前記電気機器本体が前記間欠受信モードを実行中に前記無線リモコンが前記人検知手段により人の存在を検知しなくなった場合、前記無線リモコンは前記機器本体に対して前記第１の周期で前記間欠受信モードを実行させる前記動作指示信号を送信し、同動作指示信号を受信した前記電気機器本体は前記第１の周期で間欠受信モードを実行することを特徴とする請求項１記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線リモコンを用いる電気機器に係わり、より詳細には、無線リモコンから送信される指示データを電気機器本体側が受信し、この指示に従って電気機器本体を制御する場合、電気機器本体側の受信回路を間欠的に動作させて省電力化を行う構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば電波を用いたリモコンにより電気機器を制御するシステムは多数存在する。このようなシステムではいつ来るかわからないリモコンからの送信電波を待ち受けるために電気機器本体では受信状態を継続することが必要である。一般的にこの受信状態を継続している間、一定の消費電力が必要であり、省エネの観点において問題となっていた。
【０００３】
これを解決するため例えば０．５秒周期で８０ミリセカンドだけ受信動作を行う間欠受信を実施し、平均電力を低減する構成がある。さらに、リモコンの操作が頻繁にあるときは間欠受信を０．５秒周期に制御し、リモコンの操作がない時は、間欠受信の周期をこれより長く、例えば２秒周期に制御することで、さらに平均電力を低減する構成が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
しかしながら、リモコンの操作頻度によって間欠受信の周期を可変する方式の場合、リモコンの操作が頻繁にない場合は間欠受信が例えば２秒周期と長くなっており、無線リモコンからの送信データを受け付けるためには、最大２秒だけ待たされる場合がある。このため、リモコンの操作をしばらく行わなかった後のリモコン操作では、リモコンを操作してから、電気機器本体がこれを受け付けて指示された制御を行うまでのレスポンスが悪いという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−１９２９９６号公報（第２頁、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は以上述べた問題点を解決し、無線リモコンと電気機器本体とからなる電気機器において、電気機器本体の受信回路を間欠的に制御して消費電流を低減させると共に、リモコンを操作してから電気機器本体がこれを受け付けて指示された制御を行うまでのレスポンス時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上述の課題を解決するため、請求項１に係わる発明は、人検知手段を備えた無線リモコンと、同無線リモコンから送信される動作指示信号を受信するための受信ブロックを備えた機器本体とからなる電気機器であって、
前記電気機器本体は、前記受信ブロックへ供給する電源のオンオフを周期的に繰り返し、第１の周期と同第１の周期よりも短い期間の第２の周期とのいずれかの周期で受信する少なくとも二種類の間欠受信モードを備え、
前記電気機器本体が前記間欠受信モードを実行中に前記無線リモコンが前記人検知手段により人の存在を検知した場合、前記無線リモコンは前記機器本体に対して前記第２の周期で前記間欠受信モードを実行させる前記動作指示信号を送信し、同動作指示信号を受信した前記電気機器本体は前記第２の周期で間欠受信モードを実行することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係わる発明は、前記電気機器本体が前記間欠受信モードを実行中に前記無線リモコンが前記人検知手段により人の存在を検知しなくなった場合、前記無線リモコンは前記機器本体に対して前記第１の周期で前記間欠受信モードを実行させる前記動作指示信号を送信し、同動作指示信号を受信した前記電気機器本体は前記第１の周期で間欠受信モードを実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上の手段を用いることにより、本発明による電気機器によれば、請求項１に係わる発明は、無線リモコン周辺に人を検知した場合、人の操作に先立って電気機器本体の受信ブロックを第２の周期（短周期）で間欠受信にするため、第１の周期（長周期）で間欠受信する場合よりも次に来ると思われる操作指示信号を早く受け付けることができ、結果的に人の操作から電気機器本体の制御開始までのレスポンスを短縮することができる。
【００１０】
請求項２に係わる発明は、無線リモコン周辺に人を検知しなくなった場合、電気機器本体の受信ブロックを第１の周期（長周期）で間欠受信にするため、第２の周期（短周期）で間欠受信を継続する場合よりも受信ブロックの消費電力を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による空気調和機の実施例を示す斜視図である。
【図２】本発明による無線リモコンのブロック図である。
【図３】本発明による空気調和機のブロック図である。
【図４】本発明の原理を説明するための説明図である。
【図５】本発明による無線リモコンの制御を説明するフローチャートである。
【図６】本発明による室内機の制御を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいた実施例として詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明による無線リモコン１０と、これによって制御される電気機器としてのエアコン８０との説明図である。図１において、室内機２０（室外機は図示を省略）と、この室内機２０に電波で指示を与える無線リモコン１０とが同じ室内に配置されている。本実施例では、この無線リモコン１０と室内機２０とはそれぞれが送信専用の周波数の電波を用いる全二重方式で通信が行われる例を説明するが、これに限るものでなく、１つの送信周波数を用いて交互に送信を行う半二重方式であってもよい。
さらに、相互に通信可能なものでなくても、例えば赤外線リモコンのようにリモコンから電気機器本体に片方向で送信するものであってもよい。
【００１４】
電気機器本体としての室内機２０は吸込グリル８７を備えた前面パネル８１と、吹出口８３に配置された上下風向板８４と、この上下風向板８４の右側に配置された電波送受信部２１とを備えている。室内機２０は無線リモコン１０から送信される電波信号を電波送受信部２１で受信し、この電波信号に対応する空調運転を実施する。
【００１５】
無線リモコン１０は、ユーザーによって操作されたキーの状態を入力するキー入力部１２と、同キー入力部１２で操作された内容を液晶表示パネルに表示する表示部１１と、無線リモコン１０の周辺（半径１０〜２０センチの範囲）で人、又は、人の手などの有無を検知する人検知手段である人検知センサ部１４とを備えている。
【００１６】
図２は本発明による無線リモコン１０のブロック図である。
無線リモコン１０は、ユーザーによって操作されたキーの状態を入力するキー入力部１２と、同キー入力部１２で操作された内容に従って室内機２０へ電波信号からなる動作指示データを送信すると共に、室内機２０からの返信（受取確認信号）を受信する電波送受信部１６と、焦電センサからなる人検知センサ部１４と、いろいろな情報を液晶表示パネルに表示する表示部１１と、キー入力部１２で指示された設定温度などを記憶する記憶部１３と、これらを制御する制御手段であるリモコン制御部１５とを備えている。
【００１７】
なお、電波送受信部１６は内部の送信ブロック１６ｂと受信ブロック１６ａとに独立して電源を供給でるきように構成されており、送信ブロック１６ｂはデータが送信されている間に電源が供給され、送信終了と共に電源の供給が停止される。また、受信ブロック１６ａはリモコン制御部１５から指定された時のみ受信ブロック１６ａに電源が供給されて受信動作を行うように構成されている。
【００１８】
図３はエアコン８０の要部ブロックを示している。図３に示すようにエアコン８０は室内機２０と室外機３０とで構成されている。
室内機２０は、無線リモコン１０から送信される電波信号のデータを受信すると共に、無線リモコン１０へデータを送信する電波送受信部２１と、室内の温度を検知する室温センサ２７と、室温センサ２７の検知信号を入力する室温センサ入力部２５と、室外機３０と通信を行う通信部２２と、送風ファンモータ２３と、上下風向板８４の角度調節を行う上下風向板用ステッピングモータ２４と、各種情報を記憶する記憶部２８と、これらを制御する機器制御部としての室内機制御部２６とを備えている。
なお、記憶部２８には、エアコン８０の運転モードや設定温度、設定された風量や風向などのデータと共に、電波送受信部２１内部の受信ブロック２１ａに電源を供給／遮断することで後述する間欠受信を行うための周期時間が記憶されている。
【００１９】
また、電波送受信部２１は内部の送信ブロック２１ｂと受信ブロック２１ａとに独立して電源を供給でるきように構成されており、送信ブロック２１ｂはデータが送信されている間に電源が供給され、送信終了と共に電源の供給が停止される。また、受信ブロック２１ａは室内機制御部２６から出力される電源供給指示が有った時のみ受信ブロック２１ａに電源が供給されて受信動作を行うように構成されている。具体的には電源供給指示は受信ブロック２１ａへの電源を供給／遮断するための指示信号であるが、この信号自体を供給電源としてもよい。なお、図３においては、電源供給指示の信号線は電波送受信部２１と室内機制御部２６との間の信号線として共通に記載している。
【００２０】
このように構成された室内機２０は無線リモコン１０から送信される動作指示の電波信号を受信し、この電波信号で指示された運転モードや設定温度などの動作指示の内容を記憶部２８に記憶すると共に、これらに従って室温センサ２７で検出した室温が設定温度となるように室外機３０に指示を出して空調運転を行う。
【００２１】
図４は本発明の原理を説明するための説明図である。
本発明の特徴は、操作者による無線リモコン１０の操作がない時に、室内機２０の電波送受信部２１における受信ブロック１６ａへの電源供給時間（受信可能時間）と、これに続く電源遮断時間（受信停止時間）とからなる時間を１つの周期とした時、長い周期で間欠的に受信することで電波送受信部２１の消費電流を平均的に低減させ、操作者がリモコンを操作しようとした時に、室内機２０の電波送受信部２１の受信ブロック２１ａへの電源供給を短い周期で間欠的に行うことで無線リモコン１０からのデータを素早く受信してエアコン８０の運転を行って操作レスポンス時間を短縮することにある。
【００２２】
このため、リモコン制御部１５は、操作者による無線リモコン１０への近接を人検知センサ部１４で検知し、操作者の操作に先立って室内機２０の間欠受信周期を短縮する指示データ（短周期データ）を室内機２０へ送信する。これを受信した室内機制御部２６は、電波送受信部２１における間欠受信周期を短くする。また、リモコン制御部１５は、操作者による無線リモコン１０への近接を人検知センサ部１４で検知し、操作者が無線リモコン１０から離れた時、室内機２０の間欠受信周期を長くする指示データ（長周期データ）を室内機２０へ送信する。これを受信した室内機制御部２６は、電波送受信部２１における間欠受信周期を長くする。
このように室内機制御部２６は、間欠受信周期が長い長周期（第１の周期）で間欠受信動作を行う長周期間欠受信モードと、これより短い短周期（第２の周期）で間欠受信動作を行う短周期間欠受信モードとの２つの間欠受信モードを備えており、これらのモードの内いずれか１つのモードを実行するようになっている。
【００２３】
図４（１）は無線リモコン１０の人検知センサ部１４で検知した人の近接状態を、図４（２）は無線リモコン１０からの送信データを、図４（３）は室内機２０の電波送受信部２１における受信の可否（受信ブロック２１ａへの電源オンオフ）状態を、図４（４）は室内機２０から送信される送信データを、図５（５）は無線リモコン１０の電波送受信部１６における受信の可否（受信ブロック１６ａへの電源オンオフ）状態を、それぞれ示している。
【００２４】
無線リモコン１０のリモコン制御部１５は、図４（１）に示すように人検知センサ部１４で操作者の無線リモコン１０への近接を検知した時、図４（２）に示すように室内機２０の電波送受信部２１における受信ブロック２１ａを短周期間欠受信モードで動作させるための短周期指示データを室内機２０へ繰り返して連続的に送信する。同時に図４（５）に示すように電波送受信部１６の受信ブロック１６ａへ電源を供給する指示を出力して受信可能にする。
【００２５】
短周期指示データを受信した室内機２０の室内機制御部２６は、図４（３）に示すように受信ブロック２１ａの間欠受信周期を短く、例えば０．５秒周期とするように制御する。そして、図４（４）に示すように室内機２０から無線リモコン１０に対して短周期指示データを受け取った旨の受取確認データを送信する。これを受信したリモコン制御部１５は図４（２）に示すように短周期指示データの送信を中止すると共に、図４（５）に示すように電波送受信部１６の受信ブロック１６ａへの電源を遮断指示を出力して受信不可にする。
【００２６】
一方、無線リモコン１０に近接した操作者はキー入力部１２を介して無線リモコン１０へ指示を行う。これを入力したリモコン制御部１５は、操作指示に対応する内容を記憶部１３へ記憶すると共に、表示部１１へ出力して表示させ、同時に図４（２）に示すように操作指示データの室内機２０への送信を開始する。なお、これ以降の無線リモコン１０と室内機２０との動作は前述した短周期指示データの送信の場合と同じため、詳細な説明を省略する。
【００２７】
一方、図４（１）に示すように無線リモコン１０の操作を終えた操作者が無線リモコン１０から遠ざかると、これを人検知センサ部１４で検知したリモコン制御部１５は、図４（２）に示すように室内機２０の電波送受信部２１における受信ブロック２１ａを長周期間欠受信モードで動作させるための長周期指示データを室内機２０へ繰り返して連続的に送信する。この長周期指示データを受信した室内機２０の室内機制御部２６は、図４（３）に示すように電波送受信部２１の間欠受信周期を長く、例えば３秒周期とするように制御する。
【００２８】
以上説明したように、無線リモコン１０の周辺に人を検知した場合、人の操作に先立って室内機２０の受信ブロック２１ａを短周期で間欠受信にするため、長周期で間欠受信する場合よりも次に来ると思われる操作の指示信号の受付を早くすることができ、結果的に人の操作から室内機２０の制御開始までのレスポンスを短縮することができる。
【００２９】
また、無線リモコン１０の周辺に人を検知しなくなった場合、室内機２０の受信ブロック２１ａを長周期で間欠受信にするため、受信ブロック２１ａの平均消費電力を低減させることができる。
【００３０】
次に、無線リモコン１０に関する動作を図５に示すリモコン制御部１５の処理を表すフローチャートを用いて説明する。図５に記載のＳＴはステップを表し、これに続く数字はステップ番号を、また、ＹはＹｅｓを、ＮはＮｏをそれぞれ表している。
【００３１】
まず最初にリモコン制御部１５は、キー入力部１２を介してキー操作が有ったか確認する（ＳＴ１）。キー入力部１２を介してキー操作が有った場合（ＳＴ１−Ｙ）、操作された内容、例えば運転モードの変更や設定温度の変更などの情報を記憶部１３に記憶すると共に、この情報を表示部１１に表示させる（ＳＴ５）。次に操作された内容と対応するデータを室内機２０へ送信開始する（ＳＴ６）。そしてＳＴ１へジャンプする。なお、送信開始時は送信ブロック１６ｂに自動的に電源が供給される。
【００３２】
一方、キー入力部１２を介してキー操作が無かった場合（ＳＴ１−Ｎ）、次に電波送受信部１６を介して室内機２０からの応答データを受信したか確認する（ＳＴ２）。電波送受信部１６を介して室内機２０からの応答データを受信した場合（ＳＴ２−Ｙ）、無線リモコン１０からのデータが室内機へ届いたことを確認できたので、現在送信しているデータの送信動作を停止する（ＳＴ７）。そして、無線リモコン１０の電波送受信部１６内の受信ブロック１６ａへの電源供給を遮断する（ＳＴ８）。そしてＳＴ１へジャンプする。なお、送信停止時は送信ブロック１６ｂへの電源供給が自動的に遮断される。
【００３３】
一方、電波送受信部１６を介して室内機２０からの応答データを受信していない場合（ＳＴ２−Ｎ）、次に操作者が無線リモコン１０に近接したか確認する（ＳＴ３）。操作者が無線リモコン１０に近接した場合（ＳＴ３−Ｙ）、室内機２０へ短周期指示データの送信を開始する（ＳＴ９）。そしてＳＴ１へジャンプする。なお、操作者が無線リモコン１０に近接した場合とは、無線リモコン１０から離れていた操作者が無線リモコン１０に近接したタイミングを示しており、操作者が無線リモコン１０に近接したままの状態を意味しない。
【００３４】
一方、操作者が無線リモコン１０に近接していない場合（ＳＴ３−Ｎ）、次に操作者が無線リモコン１０から離れたか確認する（ＳＴ４）。操作者が無線リモコン１０から離れた場合（ＳＴ４−Ｙ）、室内機２０へ長周期指示データを送信開始する（ＳＴ１０）。そしてＳＴ１へジャンプする。なお、操作者が無線リモコン１０から離れた状態とは、操作者が無線リモコン１０に近接したままの状態から、操作者が無線リモコン１０から遠ざかったタイミングを示しており、操作者が無線リモコン１０から遠ざかったままの状態を意味しない。操作者が無線リモコン１０から離れていない場合（ＳＴ４−Ｎ）、操作者が無線リモコン１０に近接したままの状態であるため、何もしないでＳＴ１へジャンプする。
【００３５】
次に、室内機に関する動作を図６に示す室内機制御部２６の処理を表すフローチャートを用いて説明する。図６に記載のＳＴはステップを表し、これに続く数字はステップ番号を、また、ＹはＹｅｓを、ＮはＮｏをそれぞれ表している。
【００３６】
まず最初に室内機制御部２６は、室内機２０の電波送受信部２１内の受信ブロック２１ａを長周期の指定で間欠受信を開始する（ＳＴ２１）。そして無線リモコン１０から送信され、電波送受信部２１で受信したデータがあるか確認する（ＳＴ２２）。無線リモコン１０から送信され、電波送受信部２１で受信したデータが無い場合（ＳＴ２２−Ｎ）、現在の室内機の状態に従って、通常の空調運転を継続するか、もしくは、運転停止を継続する（ＳＴ２８）。そしてＳＴ２２へジャンプする。
【００３７】
一方、無線リモコン１０から送信され、電波送受信部２１で受信したデータが有る場合（ＳＴ２２−Ｙ）、電波送受信部２１で受信したデータは短周期指示か確認する（ＳＴ２３）。電波送受信部２１で受信したデータが短周期指示の場合（ＳＴ２３−Ｙ）、室内機２０の電波送受信部２１の受信ブロック２１ａを短周期（０．５秒間隔）として間欠受信を開始する（ＳＴ２９）。そして受信したデータに対する応答データ( 受信確認) を無線リモコン１０へ送信する（ＳＴ２７）。そしてＳＴ２２へジャンプする。
【００３８】
一方、電波送受信部２１で受信したデータが短周期指示でない場合（ＳＴ２３−Ｎ）、電波送受信部２１で受信したデータが長周期指示か確認する（ＳＴ２４）。電波送受信部２１で受信したデータが長周期指示の場合（ＳＴ２４−Ｙ）、室内機２０の電波送受信部２１の受信ブロック２１ａを長周期（３秒間隔）として間欠受信を開始する（ＳＴ３０）。そしてＳＴ２７へジャンプする。
【００３９】
電波送受信部２１で受信したデータが長周期指示でない場合（ＳＴ２４−Ｎ）、電波送受信部２１で受信したデータは操作指示か確認する（ＳＴ２５）。電波送受信部２１で受信したデータが操作指示でない場合（ＳＴ２５−Ｎ）、無効データなので無視してＳＴ２２へジャンプする。電波送受信部２１で受信したデータが操作指示の場合（ＳＴ２５−Ｙ）、受信した操作指示データに従って空調運転を開始する（ＳＴ２６）。そしてＳＴ２７にジャンプする。
【符号の説明】
【００４０】
１０  無線リモコン
１１  表示部
１２  キー入力部
１３  記憶部
１４  人検知センサ部（人検知手段）
１５  リモコン制御部
１６  電波送受信部
１６ａ  受信ブロック
１６ｂ  送信ブロック
２０  室内機（電気機器本体）
２１  電波送受信部
２１ａ  受信ブロック
２１ｂ  送信ブロック
２２  通信部
２３  送風ファンモータ
２４  上下風向板用ステッピングモータ
２５  室温センサ入力部
２６  室内機制御部（機器制御部）
２７  室温センサ
２８  記憶部
３０  室外機（電気機器本体）
８０  エアコン
８１  前面パネル
８３  吹出口
８４  上下風向板
８７  吸込グリル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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