(57)【要約】      （修正有）【課題】家庭用のプールでも繰り返して使用できるようにし、更にプール内に満たした水を迅速且つ効率的に暖めることができるようにしたプール用カバーの提供。【解決手段】内部に空気を収容可能な環状の空気袋２０と、この空気袋２０から外側に向かってフランジ状に広がる外側シート部分３０と、この空気袋２０の内側を塞ぐように設けられる内側シート部分１０とからなり、内側シート部分１０は空気袋２０の下面又は下面の何れかに設けられる一方で、外側シート部３０は内側シート部分１０が設けられる面とは反対側の面に設けたプール用カバーとする。【選択図】図５
2012112136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に空気を収容可能な環状の空気袋と、この空気袋から外側に向かってフランジ状に広がる外側シート部分と、この空気袋の内側を塞ぐように設けられる内側シート部分とからなり、
前記内側シート部分は空気袋の下面又は下面の何れかに設けられる一方で、前記外側シート部は前記内側シート部分が設けられる面とは反対側の面に設けられていることを特徴とする、プール用カバー。
【請求項２】
前記内側シート部は空気袋の下面に設けられ、光透過率が５０％以下で、かつ光反射率が３０％以下のシートで形成されている請求項１に記載のプール用カバー。
【請求項３】
前記外側シート部分の縁部には、他のプール用カバーの外側シート部分に連結する連結部が形成されている、請求項１又は２に記載のプール用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主として家庭用で使用されているプールに使用するカバーに関し、特に様々な形状のプールにも使用できて、更にプールに溜めた水を迅速に暖めることのできるようにしたプール用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スポーツセンター、スイミングスクール、学校などにおける室内温水プールでは、夜間のようにプールを使用しない時には水温の低下を防ぐために、プラスチックシート等から成る保温カバーで水面全体を覆って熱を逃がさないようにする保温対策が試みられていた。かかるプール用の保温カバーとしては、工事用ブルーシートに代表される防水布が用いられており、広い室内プールの水面全体を１枚の保温カバーで覆うことは困難であることから、１枚の保温カバーを例えば室内プールの各コースごとの大きさに分割して使用されていた。
【０００３】
また、温水プールにおける水温の低下を抑止するために、特許文献１（特開昭６１−１３７６０号公報）では温水プールの保温用具が提案されている。この特許文献で提案されている温水プールの保温用具は、中空のＭフロートを利用するものであり、当該Ｍフロートを水面に複数浮かべることによって、水と空気を遮断し、温水の保温を図ることを目的とするものである。
【０００４】
更に特許文献２（特開昭５７−９１９４５号公報）では、プールの水面上に浮べ被せて異物の浸入防止と放熱阻止と太陽熱による温水化の動作作用とを果す新規のプール用カバーとして、主版の下面に多数の中空密閉疣を設けたプール用カバーが提案されている。
【０００５】
そして特許文献３（特開２００４−４１６３３号公報）では、プールや大浴場での温度の低下を遅らせるための保温用浮遊体シートを提供するべく、透明な材質からなる直方体の形をした浮遊体に浮力を持たせる為の中空部を設け、底面部に一辺の中心より少し内側に磁石付紐をつなぐフックを各辺に設けた浮遊体が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特昭６１−１３７６０号公報
【特許文献２】特開昭５７−９１９４５号公報
【特許文献３】特開２００４−４１６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来提案されているプール用のカバーは、その殆どが、スポーツセンターやスイミングスクールなどに設けられている大型のプールを対象とするものであり、家庭用に提供されている小型のプール、特に子供が水遊びをするようなプールに使用するものは提供されていなかった。これは、家庭用のプールであれば、使用する水の量も競技用などの大型プールとは比較にならない程少ないことから、その必要性が乏しいと考えていたため、および家庭用のプールは温水を使用する事を前提としていないことから、保温の必要性がないと考えられていたためと予想できる。
【０００８】
しかしながら、家庭用のプールと言えども１回の使用に際しては１００Ｌ以上の水を使用することから、使用の都度に入れ替えるのは不経済であり、また水が不足する時期においては使用できなくなると言った問題があった。更に、使用の都度、水を入れ替えるのは手間がかかるものとなっていた。
【０００９】
そこで本発明は、家庭用のプールでも繰り返して使用できるようにするためのプール用カバーを提供することを第一の課題とする。
【００１０】
また、従前において保温目的で提供されているプールカバーは、やはり大型の温水プール用として提供されており、プールに満たされる水は、別途設置されたボイラーなどで加温されているものである。しかしながら、家庭用に提供されているビニールプールなどにおいては、当然にこのような加温設備を伴うものではない。この為、プールを使用する際には、午前中からプール内に水を満たし、大気や太陽熱で、満たした水を暖めてから使用するか、或いは満たした水に別途沸かした湯を混ぜて使用することが行われていた。しかしながら、このような方法では、プールで遊ばせる事が面倒になってしまい、あまり使用されないといった問題を生じさせるものとなっていた。ここで前記特許文献２にされているプール用カバーは、太陽熱による温水化の動作作用とを果すことも考えられているが、やはり大型のプールで使用することを前提とするものであり、小型の家庭用プールにおいて使用することは想定されておらず、効率的に水を温める構成も未だ改善の余地があった。
そこで本発明は、プール内に満たした水を迅速且つ効率的に暖めることができるようにしたプール用カバーを提供することを第二の課題とする。
【００１１】
更に、近年では家庭用のプールと言っても、様々な形状および大きさのものが提供されているのが実情であり、特に形状について見ただけでも、円形のもの、四角形のもの、或いは瓢箪型のものなど様々なものが提供されている。
そこで本発明は、家庭用として提供されている様々な大きさや形状のプールについて使用することのできるプール用カバーを提供することを第三の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題の少なくとも何れかを解決するべく、本発明では家庭用のプールを的確に覆うことができると共に、効率的に水を温めることができ、更にプール内に溜めた水に塵埃や雨水などが浸入するのを阻止することのできるプール用カバーを見出し、本発明を完成させたものである。
【００１３】
即ち、本発明では前記課題を解決するべく、内部に空気を収容可能な環状の空気袋と、この空気袋から外側に向かってフランジ状に広がる外側シート部分と、この空気袋の内側を塞ぐように設けられる内側シート部分とからなり、前記内側シート部分は空気袋の下面又は下面の何れかに設けられる一方で、前記外側シート部は前記内側シート部分が設けられる面とは反対側の面に設けられていることを特徴とするプール用カバーを提供するものである。
【００１４】
上記空気袋は、少なくとも空気を収容することができる環状に形成されるものである。本明細書における環状とは、平面視（六面図における平面視。以下同じ）において三角形、四角形その他の多角形、円形および楕円形を含んでおり、必ずしも円環状に限られるものではない。但し、四角形のプールや円形のプールなど、様々な形状のプールにも使用できるようにする上では、当該空気袋は円環状に形成されるのが望ましい。そして、この空気袋は、任意に空気を吹き込んで膨らませることができるように構成されており、不要時には空気を抜くことでコンパクトに収容可能とすることができる。
【００１５】
また、この空気袋は、水を張ったプール内で浮力を得るために使用されるものであり、この空気袋が存在することにより、当該プール用カバーがプール上に浮かんで存在することが可能になっている。
【００１６】
この空気袋における上面又は下面、即ち環状の空気袋を横向きにしてプール内に浮かべた状態における上面又は下面には、外側に向かってフランジ状に広がる外側シート部分を形成している。この外側シート部分は、プールの壁面と空気袋との間に生じる隙間を覆う為のものであり、望ましくはプール内に浮かべた空気袋の上面から外向きフランジ状に延在して形成されることが望ましい。プール内に浮かべて使用した状態において、プールの壁面の上端との間における高さの違いを減じるためである。また、この外側シート部分は、平面視が四角形に形成されていることも望ましい。前記の通り、空気袋を円環状に形成し、これを四角形のプールに使用する場合、少なくともプール壁の角部分に隙間が生じてしまうことになるが、この隙間を的確に塞ぐためである。
【００１７】
また、上記の空気袋は環状に形成される所、空気袋に囲まれている内側は、内側シート部分で塞がれている。この内側シート部分は空気袋内に存在してプールに張った水を覆う部分であり、前記外側シート部分が設けられる面とは反対側の面に設けられる。即ち、前記外側シート部分をプール内に浮かべた空気袋の上面に形成した場合、当該内側シート部分はプール内に浮かべた空気袋の下面に形成する。このように形成すれば、内側シート部分はプール内に張った水に接することができ、恰も落し蓋の要領でプールを覆うことになり、塵埃や虫などがプールの水面に落ちるのを確実に阻止することができる。
【００１８】
そしてプールに満たした水を効率的に温める事のできるプール用カバーとするためには、この内側シート部分は、空気袋の下面に設けられ、光透過率が５０％以下で、かつ光反射率が３０％以下のシートで形成されていることが望ましい。即ち、明度が低い色合いで形成することが望ましい。このように明度が低いことにより、当該内側シート部分は放射熱を吸収して温度が高くなり、これがプールの水面に接していることから、プール内の水を直接暖めることができる。この点、仮に内側シート部分と水面との間に空隙などの空気層が存在する場合には、当該内側シートが空気層を暖め、この空気層の熱でプール内の水を暖めなければならず、極めて非効率的なものとなる。この点、内側シート部分をプール内の水面に接して配置し、しかもこの内側シート部分を、熱を吸収しやすいように光透過率が５０％以下で、かつ光反射率が３０％以下のシート、望ましくは黒色のシートで形成することにより、これまでに無く効率的に家庭用プールの水を温めることのできるプール用カバーが提供される。なお、この内側シート部分は空気袋ではなくシートとして形成されていることから、放射熱等を吸収して直接的に水を温めることができる。
【００１９】
また本発明にかかるプール用カバーでは、２ｍ前後の長さ又は幅を有する大型の家庭用プールであっても使用できるように、前記外側シート部分の縁部には、他のプール用カバーの外側シート部分に連結する連結部を形成するのが望ましい。即ち、大型の家庭用プールにあっては２つ以上のプール用カバーを連結して使用することができるように、外側シート部分の縁部に連結部を形成するのが望ましい。かかる連結部はフックを用いる他、紐であっても良く、更に面ファスナーを利用して構成することもできる。
【発明の効果】
【００２０】
上記のように構成された本発明のプール用カバーによれば、家庭用のプールにおける水の交換の必要をなくし、繰り返して使用できるようにするためのプール用カバーが提供される。これにより、使用の都度交換しなければならなかった水の使用料を減じることができ、また水交換の手間を省くことができる。更に水が不足する時期においても家庭用のプールを使用することが可能になる。
【００２１】
また、水を入れて使用されるのが一般的である家庭用のプールにおいて、プール内に満たした水を迅速且つ効率的に暖めることができるようになり、午前中からプール内に水を満たして大気や太陽熱で暖めてから使用したり、満たした水に別途沸かした湯を混ぜて使用する等の手間を省き、面倒なくプールを使用させることが可能になる。これにより、準備手続が面倒であったが故の使用頻度の低下等の問題も解消することが可能になる。
【００２２】
更に、本発明にかかるプール用カバーは、様々な形状および大きさのプールにも使用することが可能であり、既に一般家庭で準備しているプールにも使用することが可能になる。
【００２３】
そして、本発明にかかるプール用カバーは、空気袋を伴い、プールの水面上に浮かぶことができるのであるから、仮に子供やペット等がプール用カバーの上に乗っかったとしても、この空気袋による浮力および弾性により、プール用カバーの上に乗った子供やペット等がカバーに巻き込まれてしまう虞をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施の形態にかかるプール用カバーの示す斜視図
【図２】プール用カバーの１つの製造方法を示す縦断面斜視図
【図３】他の製造方法を示す分解斜視図
【図４】プール用カバーの１つの使用例を示す縦断面図
【図５】図４に示した使用例における斜視図
【図６】他の使用例における平面図
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて本実施の形態にかかるプール用カバー７０の具体的ないくつかの構成を説明する。
図１は、本実施の形態にかかるプール用カバー７０の示す斜視図であり、図２はこのプール用カバー７０の１つの製造方法を示す縦断面斜視図であり、図３は他の製造方法を示す分解斜視図であり、図４はこのプール用カバー７０の１つの使用例を示す縦断面図であり、図５は図４に示した使用例における斜視図であり、図６は他の使用例における平面図である。
【００２６】
本実施の形態にかかるプール用カバー７０は、円環状のチューブとして形成されている空気袋２０と、この空気袋２０の内側を塞ぐ内側シート部分１０と、この空気袋２０の外側にフランジ状に展開している外側シート部分３０とで構成されており、これらはビニールシートを用いて形成している。
【００２７】
空気袋２０は、本実施の形態において外径約７０ｃｍで太さが約７ｃｍの環状に形成している。このような大きさの空気袋２０とすることにより、現在市販されている様々な家庭用のプールＰに使用することができる。即ち、現在市販されている円形の家庭用プールＰにおいて、小型のものは外径が約８０ｃｍであり、その内径は約７０ｃｍ程度である。そこで、この小型の家庭用プールＰに収容可能な大きさとすることにより、それ以上の大きさの家庭用プールＰにも、２つ以上のプール用カバー７０を連結するなどにより使用可能としている。
【００２８】
またこの空気袋２０は約１００ｃｍの外径に形成することも可能である。このような大きさの空気袋２０とした場合でも、現在市販されている様々な家庭用のプールＰに使用することができる。即ち、一般に市販されている円形の家庭用プールＰとして、内径約１１０ｃｍ以上のものも提供されており、大型のものであれば内径が２００ｃｍを超えるものも存在する。一方で乳児用のプールＰなどでは、内径が８０ｃｍ程度のものも提供されている。このような様々な大きさのプールＰが市販されている中、外形を１００ｃｍ程度とすることにより、内径約１１０ｃｍのプールＰにはそのまま使用し、内径が２００ｃｍを超えるプールＰには、後述するように２つ以上をつなげて使用し、更に内径が８０ｃｍ程度の小型の家庭用プールＰでは、空気袋２０に注入する空気を加減して、即ち少なめに注入することで、このような小型の家庭用プールＰにも使用することが可能になる。
【００２９】
また、内側シート部分１０は本実施の形態では黒色のシートを用いて形成されている。このように黒色のシートを使用することにより、太陽からの放射熱を吸収することができる。そしてこの内側シート部分１０をプールＰに溜めた水の上に直接接触させることにより、プールＰに溜めた水を効果的に温めることができる。その為、即ち、この内側シート部分１０をプールＰに溜めた水に直接接触させる為、内側シート部分１０は空気袋２０の下面に設けられている。仮に、内側シート部分１０を空気袋２０の中間部分に設けた場合には、水面と内側シートとの間に空間ができてしまい、プールＰに溜めた水を効率的に暖めることが困難になってしまう。
【００３０】
そして外側シート部分３０は、空気部分の上面から外側に展開して設けられている。この外側シート部分３０は、前記内側シート部分１０と同じように、空気袋２０の下面に設けることも不可能ではないが、本実施の形態では、内側シート部分１０を確実にプールＰ内の水に接することができるように、この外側シート部分３０は空気袋２０の状面に設けている。即ち、空気袋２０が膨らんでいる状態において、内側シート部分１０と外側シート部分３０とは、この空気袋２０の高さ分だけ高さが異なり、この高さの違いがプールＰに満たした水の水面とプールＰの壁部上面との高さの違いに近づくことができる。これにより、水を張ったプールＰにプール用カバー７０を浮かべた時に、内側シート部分１０は水面に接し、外側シート部分３０はプールＰの壁面を覆うことができる。
【００３１】
この外側シート部分３０には連結部を設けることも望ましい。即ち、外側シート部分３０を四角形に形成した場合において、その縁部分又は角部分には、他のプール用カバー７０と連結可能なように、ハトメ、紐、ホック或いは面ファスナーなどを用いて形成した連結部３５を設けることが望ましい。特にハトメを用いた孔からなる連結部３５とした場合には、当該ハトメに紐を通して２つ以上のプール用カバー７０を連結できる他、ハトメを介してプール用カバー７０を地面やブロック等に固定することができる。このプール用カバー７０を地面やブロック等に固定することにより、風などによって、このプール用カバー７０が飛ばされる事態を無くすことができる。
【００３２】
以上のような構成を有するプール用カバー７０は、図２（Ａ）に示す様に２つのシート部材で構成することができる。即ち、空気袋２０の外周面及び下面と内側シート部分１０を構成する第一シート部材４１と、空気袋２０の内周面及び状面と外側シート部分３０を構成する第二シート部材４２とで構成し、図２（Ｂ）に示す様に相互に融着乃至は接着することによって（接着部分を図２（Ｂ）中に黒点で示す）、内側シート部分１０と、空気袋２０と、外側シート部分３０で構成されるプール用カバー７０を形成することができる。なお、この図１及び図２には特に示してはいないが、この空気袋２０には、内部空間に空気を注入するための空気注入口を形成することができる。
【００３３】
本実施の形態にかかるプール用カバー７０は、この図２に示したように２つのシート部材で構成するだけでなく、その他にも図３に示す様に、内側シート部分１０を構成する円形の内側シート用部材５１と、この内側シート用部材を下面に接着する円環状の空気袋用部材５２と、この空気袋２０用部材における中空部分が開口する孔部分を備え、四角形の輪郭を有する外側シート用部材５３とを相互に接合することによっても形成することができる。
【００３４】
次に、以上のように形成されたプール用カバー７０の使用状態を、図４及び図５を参照しながら説明する。先ず、図４は本実施の形態にかかるプール用カバー７０を、水を張った家庭用のプールＰに被せた状態を示す縦断面斜視図であり、前記図１に示したプール用カバー７０は、この図に示す様にプールＰの上に被せて使用することができる。特に、本実施の形態にかかるプール用カバー７０は、空気袋２０の下面に黒色の内側シート部材を設け、上面に外側シート部材を設けていることから、プールＰの水面に内側シート部材が接することができ、更にプールＰの壁面と空気袋２０との間の隙間を、外側シート部材がカバーすることができる。
【００３５】
そして、このように形成されたプール用カバー７０では、空気袋２０により十分な浮力が得られることから、仮にペットなどがプールＰに浮かべたプール用カバー７０の上、特に内側シート部分１０に乗ったとしても、このカバーに巻き込まれるおそれは無く、安全性も確保することが可能になる。特に、空気袋２０を環状に形成していることから、浮力のみでなく、空気袋２０の曲げ強度も増加し、これによりプール用カバー７０に落下したときの危険性を大幅に減じることができる。
【００３６】
また、この使用状態におけるプール用カバー７０は、図５に示す様に外側シート部材が、プールＰの外壁を越えて広がるように形成されている。この実施の形態形態において、当該外側シート部分３０は一辺が１３０ｃｍ長の正方形に形成されており、その四隅にはハトメが設けられた孔が形成されている。この孔は、当該プール用カバー７０を地面やブロックなどに固定するために使用することができ、これにより風に煽られてプール用カバー７０が飛んでいってしまう虞をなくすことができる。
【００３７】
また、上記のプール用カバー７０を、例えば長辺が２００ｃｍ程度の矩形に形成された家庭用のプールＰで使用する場合の例を、図６を参照しながら説明する。この図に示す様に、一般家庭用として市販されている大型のプールＰに使用する場合には、上記したプール用カバー７０を２つ繋げて使用することができる。勿論、２つのプール用カバー７０を連結する際には、前記した連結部３５を介して連結することができ、連結されたプール用カバー７０同士は、少なくとも外側シート部分３０で、空気袋２０とプールＰの壁面との間の空間を覆うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように形成されたプール用カバーでは、家庭用のプールにおいても使用することができ、特に水道水が注入されて屋外で使用される事の多い家庭用プールにおいて、注入した水を効果的に温める事が可能になる。これにより、新たなプール用品を提供することができ、家庭用プール用品の製造・販売業界の活性化を図ることが可能になる。
【００３９】
更に、プール用カバーを使用することにより、プールの使用の都度、水を入れ替えると言った不経済さを無くすことができ、資源の無駄をなくすことができ、環境保全の観点においても有用なものとなる。
【符号の説明】
【００４０】
１０ 内側シート部分
２０ 空気袋
３０ 外側シート部分
３５  連結部
４１ 第一シート部材
４２ 第二シート部材
５１ 内側シート用部材
５２ 空気袋用部材
５３ 外側シート用部材
７０ プール用カバー
【図１】
2012112136.tif 000003
【図２】
2012112136.tif 000004
【図３】
2012112136.tif 000005
【図４】
2012112136.tif 000006
【図５】
2012112136.tif 000007
【図６】
2012112136.tif 000008