(57)【要約】【課題】  接続管が継手本体に対して斜め方向から挿入されることを抑制し、接続管の極端な斜め挿入に起因する接続不具合を解消し、確実に接続管のワンタッチ接続を行うことができるとともに、容易に接続管の接続を解除可能な差込式管継手を提供する。【解決手段】  差込式管継手１は、継手本体１と、抜け止め部材を拡縮可能に保持し、受口内に装着されるカラー４と、カラーを継手本体の端部側に向かって付勢する付勢部材６とを備える差込式管継手であって、継手本体の端部内周とカラーの端部外周との間隙に収まる規制部７１と、カラーの端部を覆うカラー保護部７２とを有するガイド部材７が継手本体の端部に固着され、ガイド部材７は継手外部からカラー４を付勢部材の付勢力に抗して継手奥側に向かって押し込み可能に、少なくとも一箇所の操作部７４が設けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続管の受口を有しシール部材が装着される継手本体と、
前記接続管に係止する抜け止め部材を拡縮可能に保持し、前記受口内に装着されるカラーと、
前記カラーを前記継手本体の端部側に向かって付勢する付勢部材と、
を備える差込式管継手であって、
前記継手本体の端部内周と前記カラーの端部外周との間隙に収まる規制部と、前記カラーの端部を覆うカラー保護部と、を有するガイド部材が前記継手本体の端部に固着され、
前記ガイド部材は、
継手外部から前記カラーを前記付勢部材の付勢力に抗して継手奥側に向かって押し込み可能に、少なくとも一箇所の操作部が設けられていることを特徴とする差込式管継手。
【請求項２】
前記操作部は、前記ガイド部材の外部から前記カラーの端部に向かって前記カラー保護部を貫通する貫通溝であることを特徴とする請求項１に記載の差込式管継手。
【請求項３】
前記操作部は、前記ガイド部材の外部から前記カラーの端部に向かって前記カラー保護部に形成された通溝であって、
前記通溝には、継手の内外を隔てる隔壁が除去可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の差込式管継手。
【請求項４】
前記隔壁は、前記通溝の外側端部付近に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の差込式管継手。
【請求項５】
前記隔壁は、前記通溝から挿入される操作具による前記カラーの押し込みと同時に除去されることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の差込式管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水又は給湯用ステンレス鋼管などの接続管をワンタッチで接続するために使用される差込式管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のワンタッチ方式の差込式管継手として、図９に示されている差込式管継手がある。この差込式管継手１ａは、接続管１１が挿入される受口（大径部）２２を有する継手本体２と、接続管の外周部に接触して継手本体２に対する接続管の抜止を行う抜止部材５と、抜止部材５を保持して受口の内部に配置されるカラー４と、受口内面に形成されたテーパ面２６に向かってカラー４を介して抜止部材を付勢する弾性部材６とを備えている（特許文献１を参照）。この差込式管継手１ａは、受口２２に接続管１１が挿入されると、抜止部材５がカラー４と共に継手奥側へ移動しつつその先端が接続管の外周部に沿うように拡径するので、接続管は継手本体の奥側へ挿入され、このとき、抜止部材５はカラーを介して弾性部材６によって受口内面に形成されたテーパ面２６に向かって付勢されており、その先端が接続管１１の外周部に押圧されて接続管の抜止が行われる。これにより、接続管１１を継手本体１ａに挿入するだけで接続が完了する、いわゆるワンタッチ接続を実現するものである。
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２４５６号公報（図１〜図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した従来の差込式管継手では、カラー４の継手奥側の端部は弾性部材６によって支持されているだけであるので、継手の軸心に対して極端に斜め方向から接続管が挿入される、あるいは誤って接続管の端部でカラー４の端部を押されるなどした場合に、カラー４が受口内部で大きく傾くことによって抜止部材５の拡径動作が阻害されて、接続管のワンタッチ接続ができなくなるおそれがある（図１０を参照）。さらに、極端にカラーが傾いた場合には、保持された抜止部材５がカラー４から脱落して接続管１１の接続ができなくなるおそれもある。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解消するためになされたものであり、その目的は、継手に対して斜め方向からの接続管の挿入によるカラーの誤動作を防止して、確実に接続管のワンタッチ接続を行うことができる差込式管継手を提供することである。
また、本発明の他の目的は、施工後に配管の分解が必要になった際には、容易に継手と接続管の接続を解除することが可能な差込式管継手を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の差込式管継手は、
接続管の受口を有しシール部材が装着される継手本体と、
前記接続管に係止する抜け止め部材を拡縮可能に保持し、前記受口内に装着されるカラーと、
前記カラーを前記継手本体の端部側に向かって付勢する付勢部材と、
を備える差込式管継手であって、
前記継手本体の端部内周と前記カラーの端部外周との間隙に収まる規制部と、前記カラーの端部を覆うカラー保護部と、を有するガイド部材が前記継手本体の端部に固着され、
前記ガイド部材は、
継手外部から前記カラーを前記付勢部材の付勢力に抗して継手奥側に向かって押し込み可能に、少なくとも一箇所の操作部が設けられていることを特徴とするものである。
この差込式管継手によれば、ガイド部材に設けられた規制部が継手本体の端部内周とカラーの端部外周との間隙に収まっているので、受口内部におけるカラーの動作が拘束され、受口内部でカラーが斜めに傾くことが防止される。
また、ガイド部材に設けられたカラー保護部は、カラーの端部を覆うので、接続管を継手に挿入する際に、接続管の端部がカラーの端部に接触することがない。よって、誤って接続管がカラーの端部に接触してカラーを片押しすることによる誤動作が防止される。
また、ガイド部材には、継手外部からカラーを付勢部材の付勢力に抗して押し込み可能に操作部が設けられており、配管施工後に操作部から操作具を挿入しカラーを奥側に押し込むことで、差込式管継手と接続管との接続が解除される。
このように、本発明の差込式管継手によれば、確実に接続管のワンタッチ接続が可能で、且つ、必要に応じて配管施工後に差込式管継手と接続管の接続を解除することが可能である。
【０００７】
また、本発明の差込式管継手は、上記の差込式管継手において、前記操作部は、前記ガイド部材の外部から前記カラーの端部に向かって前記カラー保護部を貫通する貫通溝であることを特徴とするものである。
この差込式管継手によれば、操作部がガイド部材の外部からカラーに向かって貫通する貫通溝であり、配管施工後に貫通溝にカラーを操作する細長い棒などの操作具を挿入してカラーを継手奥側に移動させることによって、抜け止め部材が拡径して接続管と継手との接続が解除される。なお、貫通溝は、後述の図２に示すようにガイド部材のガイド孔内面の一部が切りかかれた所謂『溝』に限定されるものではなく、ガイド孔内面に切り欠きを設けず、カラー保護部を貫通するように設けられる『貫通孔』の形態を含む。
【０００８】
また、本発明の差込式管継手は、上記の差込式管継手において、前記操作部は、前記ガイド部材の外部から前記カラーの端部に向かって前記カラー保護部に形成された通溝であって、
前記通溝には、継手の内外を隔てる隔壁が除去可能に設けられていることを特徴とするものである。
この差込式管継手によれば、除去可能な隔壁によって継手の内外が隔てられているので、配管施工後に接続管と差込式管継手との接続を解除する場合には必ず隔壁の除去を伴うので、一度でも接続が解除された差込式管継手には隔壁がない状態となる。言い換えれば、隔壁の有無を見ることによって接続管と差込式管継手の解除歴の有無を確認することができる。すなわち、隔壁が存在し通溝が貫通していなければ、過去に解除歴がない差込式管継手であることを意味し、隔壁がなく通溝が貫通していれば、過去に解除歴がある差込式管継手であることを意味する。なお、隔壁の除去は、『きり』などの道具によって行なうことができ、また、カラーを押し込むための操作具によって、カラーの押し込み作業の際に同時に行うようにしてもよい。こうすることで接続管と差込式管継手の接続解除を効率よく行うことができる。本発明において、隔壁の除去には、隔壁を完全に取り除くことだけではなく、隔壁の一部を取り除くこと、隔壁の一部を変形させることを含む。例えば、『きり』などによって隔壁に穴をあけ通溝を連通させる形態や、隔壁を押し込んで一部が通溝とつながった状態で隔壁を奥側に押し倒すことによって通溝を連通させる形態などを含む。
【０００９】
また、本発明の差込式管継手は、上記の差込式管継手において、前記隔壁は、前記通溝の外側端部付近に設けられていることを特徴とするものである。
この差込式管継手によれば、隔壁が通溝の外側端部付近に設けられているので、配管施工後に継手の外部から隔壁の有無を容易に確認することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施の形態）
以下、図面を参照して本発明の実施の形態に係る差込式管継手について説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係る差込式管継手の断面図、図２は同差込式管継手のA方向矢視図（理解を容易にするために、ガイド部材を除く部分の表示を省略する）、図３は接続管の差込み途中状態を示す同差込式管継手の断面図、図４は接続管の差込完了後の状態を示す同差込式管継手の断面図、図５は操作具を示す斜視図、図６は同差込式管継手と接続管の接続解除の状態を示す断面図である。なお、図９に示す従来技術と同一部分については同一の参照符号を付している。
【００１１】
図１に示すように、管継手１は、ソケット状の継手本体２と、接続管（不図示）と継手本体２とをシールするシール部材３と、継手本体２の一端側に設けられたカラー４と、カラー４に保持された抜止部材５と、カラー４とシール部材３との間に介装された弾性部材６と、継手本体２の端部に設けられたガイド部材７とを備えている。
【００１２】
管継手１を構成する各部の詳細は次の通りである。
継手本体２は、中心軸方向に貫通する中空の部材であって、内部には第1段部２１が形成されている。第1段部２１は、それを挟んで一端に向かって大径部２２、他端に向かって小径部２３が形成されている。大径部２２には第1段部２１から順に内径が段階的に拡大するように第２段部２４、第３段部２５が形成され、第３段部から端部に向かって先細りとなるテーパ面２６が形成されている。また、継手本体２の小径部側の端部外周には、他の部材に形成される雌ネジの接続口（不図示）に接続される雄ネジ部２７が形成されている。
【００１３】
シール部材３は、基体部３１と、基体部３１から内径側に突出するリップ部３２とからなる、弾性を有する環状の部材であり、基体部の外周面が継手本体の内周面に密着するように第２段部２４の奥側に装着されている。シール部材３の内周側には、リップ部３２を収める周溝８１が形成された保護スリーブ８が装着されている。保護スリーブ８は、第１段部２１に案内されるガイド部８２と、接続管が挿入される前の状態（拡径される前の状態）のリップ部３２を収める周溝８１と、施工時に接続管の端部外周を覆うスカート部８３とが設けられている。
【００１４】
カラー４は、接続管が挿通可能な内径を有し、後述する抜止部材５が内径側に脱落することなく保持される保持孔４１が周方向に複数箇所設けられた筒状の部材であって、保持孔４１に抜止部材５を保持した状態で、継手本体２の端部内径側へ装着されている。カラー４は、外周に係止段部４２が形成され、継手本体２の端部内周の溝部２８に嵌込まれた係止リング９に係止段部４２が係合し、継手本体２の内部に装着されている。
【００１５】
抜止部材５は、内周面に複数条のエッジ部５１ａ、５１ｂを有する、断面が円弧状（外側に湾曲）に形成された部材であり、エッジ部５１ａ、５１ｂがカラー４の内周面から突出するように、その円周方向に沿って（例えば等角度間隔で）複数個が取付けられている
【００１６】
弾性部材６は、保護部材８のスカート部８３に当接しＬ字状断面を有するスペーサー１０と、カラー４の継手奥側端部に形成された座面４３との間に装着された圧縮コイルバネであって、これによりカラー４は継手端部側に向かって付勢されている。
【００１７】
ガイド部材７は、継手本体２の端部内周面とカラー４の端部外周面との隙間に挿入される円筒状の規制部７１と、カラー４の端部を保護するようにカラーのさらに外側（図中右側）に設けられたカラー保護部７２とを備え、継手本体２の端部に装着されている。カラー保護部７２には、接続管１１の外径とほぼ同径のガイド孔７３が形成されており、ガイド孔７３の内周面上には、後述の操作具（図５を参照）によって差込式管継手１の外部からカラー４を操作するための操作部として、継手の外部からカラー４に向かって貫通する３箇所の貫通溝７４が設けられている。ガイド部材７は継手本体２の端部から容易に外れることがないように例えば接着などによって固着されている。
【００１８】
上記の差込式管継手１によれば、継手本体２に全ての部品が組込まれた、図１に示す差込式管継手１を準備し、次いで、継手本体２の受口側の端部から、接続管１１（例えばＳＵＳ３０４製鋼管）を挿入するだけで接続管１１との接続作業が完了する。また、その後、ガイド部材７の外側からカラー４を操作することで継手と接続管との接続が解除される。このときの各部品の動作について順に説明する。
【００１９】
（接続作業）
まず接続管１１が受口側の端部から挿入されると、接続管１１はガイド部材７のガイド孔７３を通過してカラーに挿入される。このとき、ガイド孔７３は接続管１１の外径とほぼ同じ内径に形成されているので、ガイド孔７３が接続管１１の外周を案内して接続管１１は継手の軸心に沿って真直ぐに挿入されるので接続管１１の斜め挿入が防止される。交差範囲内で小径の接続管１１が使用されたとき、継手本体２の軸心に対して若干斜め方向から接続管１１が挿入できる場合があるが、継手本体２の端部にはガイド部材７が装着されているので、カラーの径方向の移動は規制部７１によって規制され、図１０の差込式管継手１ａようにカラー４が斜め方向に大きく傾くことはない。したがって、従来、管の斜め挿入時に見られた、カラー４が大きく傾くことによって生じる、抜止部材５の動作不良による接続管１１の挿入不具合や、カラー４からの抜止部材５の脱落などが生じることが防止される。また、カラー４の端部は、その内径よりも小径のガイド孔７３が設けられたカラー保護部７２で覆われているので、カラー４の端部の一部を接続管１１の端部で誤って押してしまうことによる同様の不具合の発生が防止される。
【００２０】
カラー４に接続管１１が挿入されると、抜止部材５は、カラー４を伴って弾性部材６の付勢力に抗して継手奥側に向かって移動しつつ拡径し、接続管１１を通過させる。
【００２１】
抜止部材５を通過した接続管１１は、スペーサー１０を通過して保護部材８の当接部８４に当接し、端部外周がスカート部８３で保護された状態でシール部材３を通過して、保護部材８の先端が第1段部２１の奥に突き当たるまで挿入される。このとき、接続管１１の端部はスカート部８３によって保護されているので、接続管１１の端部とシール部材３との接触が防がれ、シール部材３の傷つきが防止される。（図３を参照）
【００２２】
また、接続管１１の挿入が完了したとき、抜止部材５は弾性部材６によってカラー４を介してテーパ面２６に向かって付勢されており、エッジ部５１ａ、５１ｂが接続管の外周面に押圧されて、接続管１１と差込式管継手１とが強固に接続される。（図３、図４を参照）
【００２３】
（接続解除作業）
差込式管継手１と接続管１１との解除作業は、図５に示す解除用の操作具を使って行なわれる。操作具１２は、U字形状の基部１２１と基部１２１から突出する突起部１２２とを備えている。突起部１２２は、差込式管継手端部に固着されたガイド部材７に形成された貫通溝７４に対応する位置に形成されている。
接続管１１と差込式管継手１との接続を解除して接続管１１を差込式管継手１から抜く場合は、まず操作具１２は基部１２１の内側に接続管１１がくるように、且つ、突起部１２２が貫通溝７４に挿入可能な位置となるようにセットされる。次いで、操作具１２は、突起部１２２が貫通溝７４を通過するように継手側に移動され、突起部１２２は、貫通溝７４を通過してカラー４の端部まで到達する。さらに操作具１２の押し込みを続けると、カラー４は付勢部材６の付勢力に抗して継手奥側に向かって押し込まれる。そして、カラー４とともに抜け止め部材５が継手奥側に移動することによって、抜け止め部材５はテーパ内面２６による拘束から開放される（図６を参照）。この状態では、接続管１１は差込式管継手１と反対側に引かれることによって、容易に継手から引き抜かれる。
【００２４】
（第２の実施の形態）
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る差込式管継手の断面図、図８は同差込式管継手のA方向矢視図（理解を容易にするために、ガイド部材を除く部分の表示を省略する）である。なお、本実施の形態において、ガイド部材以外の部分は第１の実施の形態に係る差込式管継手と同一であるので、同一の部分については、同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００２５】
ガイド部材７Bは、継手本体２の端部内周面とカラー４の端部外周面との隙間に挿入される円筒状の規制部７１と、カラー４の端部を保護するようにカラー４のさらに外側（図中右側）に設けられたカラー保護部７２とを備え、継手本体２の端部に装着されている。カラー保護部７２には、接続管１１の外径とほぼ同径のガイド孔７３が形成されており、ガイド孔７３の内周面上には、継手の外部からカラー４に向かって３箇所の通溝７４Bが設けられている。通溝７４Bの継手側と反対側の端部付近には、継手内部と外部とを隔てる隔壁７５が設けられている。ガイド部材７Bは継手本体２の端部から容易に外れることがないように例えば接着などによって固着されている。
【００２６】
（接続作業）
差込式管継手１Bと接続管１１との接続作業、および接続時の各部材の動作は第１の実施の形態に係る差込式管継手と同じであるので説明を省略する。
（接続解除作業）
差込式管継手１Bと接続管１１との解除作業は、第１の実施の形態に係る差込式管継手と同様に、図５に示す解除用の操作具を使って行なわれる。操作具１２は基部１２１の内側に接続管１１がくるように、且つ、突起部１２２が通溝７４Bに挿入可能な位置となるようにセットされる。次いで、操作具１２は、突起部１２２によって隔壁７５を除去しつつ通溝７４Bを通過するように継手側に移動され、突起部１２２は、通溝７４Bを通過してカラー４の端部まで到達する。その後の動作は第１の実施の形態と同一であり、差込式管継手１Bと接続管１１の接続が解除され、接続管が引き抜かれる。
【００２７】
第２の実施の形態に係る差込式管継手によれば、差込式管継手と接続管との接続が一度でも解除されれば、操作具１２によって必ず隔壁７５が除去される。よって、配管施工後に差込式管継手を外部から目視し、ガイド部材の隔壁の有無を確認することで、配管施工された管継手における過去の接続解除歴の有無を容易に確認することができる。すなわち、配管施工後の差込式管継手に隔壁が存在していれば、その差込式管継手は過去に解除歴がないことを意味し、一方隔壁が無ければ過去に解除歴があることを意味する。また、目視による視認性を確保するために、図７に示すように、隔壁はガイド部材の通溝の継手側と反対側の端部付近に設けることが望ましく、さらに着色などによってカラー保護部の他の部分と容易に識別できるように設けてもよい。
【００２８】
図７の差込式管継手１Bでは、隔壁７５はガイド部材７Bの通溝７４B内に一体的に形成されているが他の形態であってもよい。隔壁は操作具によって差込式管継手と接続管との接続が解除されるまでは差込式管継手の内外をそれによって隔てることができ、解除された後は除去されれば足りる。具体的には、隔壁は、第１の実施の形態で示したガイド部材７の貫通溝７４の内部に嵌合する、樹脂などで形成された別部材であってもよい。
【００２９】
本発明の差込式管継手１、１Bにおいて、各部を構成する材料は、継手の用途や接続管の種類などに応じて適宜設定すればよく、例えばオーステナイト系ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）からなる接続管を用いた給水給湯配管の場合には、継手本体をステンレス鋳鋼（ＳＣＳ材）などの耐食性を有する金属材料で形成すればよい。また係止リング、圧縮コイルバネは、オーステナイト系ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４等）などの耐食性を有する金属材料で形成すればよい。特に抜止部材８は、接続管より硬質の材料、例えば接続管がオーステナイト系ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）の場合は、マルテンサイト系ステンレス鋼（ＳＵＳ４２０）で形成することが好ましい。
【００３０】
上記以外の部品は、それほど大きな機械的強度を必要としないので、高分子材料などの非金属材料で形成することができる。カラーやガイド部材は、架橋ポリエチレンなどの汎用エンジニアリングプラスチックや、優れた耐熱性を有するＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などの特殊エンジニアリングプラスチックで形成することができる。シール部材の材料としては、弾性体、例えばオレフィン系ゴムを使用でき、特に耐熱性に優れたエチレンとプロピレン及び架橋用ジエンモノマーとの３元共重合体であるエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を使用することが好適である。また耐熱性とともに耐薬品性にも優れたＦＫＭ（フッ素ゴム）などで形成することもできる。保護スリーブは、例えばポリオレフィンなどの汎用エンジニアリングプラスチックで形成することができる。
【００３１】
また上記の実施の形態では、継手本体の片口に接続管を接続する差込式管継手について示したが、両口に接続管の接続を行うソケット型差込式管継手、エルボ型差込式管継手等にも適用できることは勿論である。また、接続管は、ステンレス鋼管等の金属管に限らず、樹脂製の接続管、例えば塩化ビニール製の接続管などにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る差込式管継手の断面図である。
【図２】図１の差込式管継手のA方向矢視図である。
【図３】図１の差込式管継手へ接続管を途中まで挿入した状態を示す断面図である。
【図４】図１の差込式管継手へ接続管を挿入完了位置まで挿入した状態を示す断面図である。
【図５】操作具を示す斜視図である。
【図６】図１の差込式管継手と接続管の接続解除の状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る差込式管継手の断面図である。
【図８】図７の差込式管継手のA方向矢視図である。
【図９】従来例の差込式管継手を示す半欠裁断面図である。
【図１０】従来例の差込式管継手に接続管が斜め方向に挿入された状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１、１B：差込式管継手
２：継手本体、２１：第１段部、２２大径部、２３：小径部、２４：第２段部、２５：第３段部、２６：テーパ面、２７：雄ネジ部、２８：溝部
３：シール部材、３１：基体部、３２：リップ部
４：カラー、４１：保持孔、４２：係止段部
５：抜止部材、５１ａ、５１ｂ：エッジ部
６：弾性部材、
７、７B：ガイド部材、７１：規制部、７２：カラー保護部、７３：ガイド孔、７４：貫通溝、７４B：通溝、７５：隔壁
８：保護部材、８１：周溝、８２：ガイド部、８３：スカート部
９：係止リング
１０：スペーサー
１１：接続管
１２：操作具、１２１：基部、１２２：突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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