(57)【要約】【課題】低発熱性に優れ、貯蔵弾性率（Ｇ’）の高いゴム組成物および転がり抵抗が小さい低発熱性、耐摩耗性に優れたタイヤ。【解決手段】天然ゴム及び合成ジエン系ゴムの少なくとも１方のゴムからなるゴム成分（Ａ）１００質量部に対して、１千〜３０万の重量平均分子量（ゲル透過クロマトグラフィーによるポリスチレン換算）を有する低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）を５〜１２０質量部を含んでなり、前記共重合体（Ｂ）が０〜８０質量％の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が０〜８０質量％であって、その末端に架橋性官能基を少なくとも１つ有する共重合体であるゴム組成物。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然ゴム及び合成ジエン系ゴムの少なくとも１方のゴムからなるゴム成分（Ａ）１００質量部に対して、１千〜３０万の重量平均分子量（ゲル透過クロマトグラフィーによるポリスチレン換算）を有する低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）を５〜１２０質量部を含んでなり、前記共重合体（Ｂ）が０〜８０質量％の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が０〜８０質量％であって、その末端に架橋性官能基を少なくとも１つ有する共重合体であることを特徴とするゴム組成物。
【請求項２】
架橋性官能基が、開裂反応、分解反応または付加反応を経て活性点を生成することで天然ゴム及び／又は合成ジエン系ゴムと反応することができる官能基であることを特徴とする請求項１記載のゴム組成物。
【請求項３】
架橋性官能基が、少なくとも１つの硫黄原子を有することを特徴とする請求項２記載のゴム組成物。
【請求項４】
共重合体（Ｂ）が、一方の末端に架橋性官能基、もう一方の末端に充填剤と親和性を有する官能基を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のゴム組成物。
【請求項５】
共重合体（Ｂ）が、１千〜２０万の重量平均分子量を有する請求項１〜４のいずれか一項に記載のゴム組成物。
【請求項６】
共重合体（Ｂ）が、１千〜１５万の重量平均分子量を有する請求項５に記載のゴム組成物。
【請求項７】
共重合体（Ｂ）が、１千〜１０万の重量平均分子量を有する請求項６に記載のゴム組成物。
【請求項８】
共重合体（Ｂ）が０〜６０質量％の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が０〜８０質量％である請求項１〜７のいずれか一項に記載のゴム組成物。
【請求項９】
共重合体（Ｂ）が０〜６０質量％の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が０〜６０質量％である請求項８に記載のゴム組成物。
【請求項１０】
共重合体（Ｂ）が０〜５０質量％の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が０〜６０質量％である請求項９に記載のゴム組成物。
【請求項１１】
共重合体（Ｂ）が０〜５０質量％の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が０〜５０質量％である請求項１０に記載のゴム組成物。
【請求項１２】
共重合体（Ｂ）の含有量が５〜８０質量部である請求項１〜１１のいずれか一項に記載のゴム組成物。
【請求項１３】
共重合体（Ｂ）の含有量が５〜６０質量部である請求項１２に記載のゴム組成物。
【請求項１４】
共重合体（Ｂ）が、芳香族ビニル化合物とジエン化合物を下記式で表される硫黄含有重合開始剤を用いて、アニオン重合して得られた共重合体である請求項１〜１３のいずれか一項に記載のゴム組成物。
【化１】
2012131876.tif 000012
［式中、Ｒは炭素数１〜６のトリアルキル−シリル基、炭素数１〜２０のアルキル基、炭素数４〜２０のシクロアルキル基、炭素数６〜２０のアリール基、チエニル基、フリル基及びピリジル基から選択され、Ｒには、任意に、以下の官能基：炭素数１〜１０のアルキル基、炭素数６〜２０のアリール基、炭素数２〜１０のアルケニル基、炭素数３〜１０の非末端アルキニル基、エーテル、ｔｅｒｔ−アミン、オキサゾリン、チアゾリン、ホスフィン、スルフィド、シリルの１種又は２種以上が置換されていてもよく、Ｒ１は炭素数２〜８のアルキレン基から成る群より選択され、Ｘは、硫黄、酸素及びＮＲ（Ｒは、上記で定義した通りである）から成る群より選択される。］
【請求項１５】
ゴム組成物がタイヤに用いることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載のゴム組成物。
【請求項１６】
請求項１５に記載のゴム組成物を用いたタイヤ。
【請求項１７】
請求項１５に記載のゴム組成物をトレッド部材に用いたタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低発熱性、耐久性及び加工性に優れたゴム組成物に関し、さらに詳しくはゴム成分として末端架橋性官能基を有する低分子量合成ゴムを含有するゴム組成物およびそれを用いたタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省エネルギーの社会的な要請及び環境問題への関心の高まりに伴う世界的な二酸化炭素排出規制の動きに関連して、自動車の低燃費化に対する要求はより過酷なものとなりつつある。このような要求に対応するため、タイヤ性能についても転がり抵抗を減らした低発熱性のタイヤが求められてきている。タイヤの転がり抵抗を下げる手法としては、ゴム組成物としてより発熱性の低い材料を用いることが最も一般的な手法として行われている。
従来、ゴムの低発熱化技術としては、低ロス化剤の添加やポリマー変性による補強充填剤として添加するカーボンブラックの分散性の向上や充填剤にシリカを使用するなどが数多く検討されている。
【０００３】
ゴム成分を改良する方法として、カーボンブラックやシリカなどの充填剤と相互作用する変性ゴムの技術開発が多くなされてきた（特許文献１）が、シリカやカーボンブラックを配合したゴム組成物における変性効果は必ずしも充分なものが得られていない。また、耐摩耗性の向上のため、低分子量の液状スチレン−ブタジエンゴムを使用することが行われている（特許文献２、３）。さらに、貯蔵弾性率を改良する技術には、ポリエチリングリコールポリマレエート（ＰＥＧＭ）配合がある（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平６−５７７６７号公報
【特許文献２】特開平１−１９７５４１号公報
【特許文献３】特開２００５−２９８８０４号公報
【特許文献４】特開２００３−１７６３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、加工性を損なうことなく、低発熱性（損失係数ｔａｎδが小さい）に優れ、貯蔵弾性率（Ｇ’）の高いゴム組成物およびこのようなゴム組成物を部材として用いた転がり抵抗が小さい低発熱性、耐摩耗性に優れたタイヤを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、天然ゴム及び合成ジエン系ゴムの少なくとも１方のゴムからなるゴム成分（Ａ）１００質量部に対して、１千〜３０万の重量平均分子量（ゲル透過クロマトグラフィーによるポリスチレン換算）を有する低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体で、末端に架橋性官能基を有する共重合体（Ｂ）５〜１２０質量部を含んでなり、前記共重合体（Ｂ）が０〜８０質量％の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が０〜８０質量％であるゴム組成物及びかかるゴム組成物を用いたタイヤに係るものである。
末端に架橋性官能基を有する共重合体は、特定の官能性アニオン重合開始剤を選択することによって、ポリマー鎖の先端に官能性を有するポリマー生成物を得、さらに、官能性化合物でリビング・ポリマーを停止することによって、アニオン重合したポリマーの末端に官能基が付いた共重合体を得ることができる。
【０００７】
官能基を有する共重合体の官能基が、重合体の遊離端の数を減らし、また官能基と充填剤粒子との相互作用によって、充填剤の凝集が抑えられ、それによって、充填剤の凝集体の分離を原因とするｔａｎδの悪化が抑えられる。
官能基として、充填剤として用いられるカーボンブラックやシリカに対して親和性を有する官能基が好ましく、そのような官能基として硫黄を含有する官能基が挙げられる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体でどちらか一方及び両方の末端に架橋性官能基を有する共重合体を配合することにより、ゴム組成物の作業性を損なうことなく、損失係数、貯蔵弾性率（Ｇ’）を著しく改良でき、これをタイヤ部材に用いる時、低発熱性、耐久性に優れた低燃費のタイヤが得られ、省エネルギーに大きく寄与することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１）ゴム組成物
ゴム成分（Ａ）１００質量部に対して、所定の低分子量の共重合体（Ｂ）５〜６０質量部を含んでなる。
【００１０】
（２）ゴム成分（Ａ）
天然ゴム及び合成ジエン系ゴムのうち少なくとも１方のゴムからなる。各種のものが適用可能であるが、乳化重合又は溶液重合によるものが好ましい。また、耐摩耗性、耐熱性等の点で、ガラス転移温度Ｔｇが−６０℃以上のものが好ましい。
【００１１】
合成ジエン系ゴムとしては、シス−１，４−ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体（ＳＢＲ）、低シス−１，４−ポリブタジエン、高シス−１，４−ポリブタジエン、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、クロロプレン、ハロゲン化ブチルゴム、アクリロニリトル−ブタジエンゴム等を例示でき、天然ゴム及び合成ジエン系ゴムは、単独使用のみならず混合して使用することができる。
【００１２】
好ましいゴム成分（Ａ）は、天然ゴム、シス−１，４−ポリイソプレン、ＳＢＲ、ポリブタジエンの少なくとも１種である。好ましくは、ゴム成分（Ａ）は、３０万〜１５０万の重量平均分子量のスチレン−ブタジエン共重合体もしくはブタジエン重合体（Ａ１）を１５質量％以上含有する。そして、好ましくは、共重合体（Ａ１）は０〜６０質量％の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が１０〜８０質量％である。
かかるゴム成分（Ａ）は、所定の範囲内において、相溶性を確保でき、Ｇ’及びｔａｎδが安定して向上する。
【００１３】
具体的には、共重合体（Ａ１）は０質量％以上の芳香族ビニル化合物からなる乳化重合スチレン−ブタジエン共重合体もしくはブタジエン重合体、又は０質量％以上の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が１０質量％以上である溶液重合スチレン−ブタジエン共重合体もしくはブタジエン重合体が好ましい。
【００１４】
なお、ゴム成分（Ａ）中、（Ａ１）が５０質量％以上含まれていると、所定の低分子量共重合体（Ｂ）の組み合わせによる改良効果が明確になる点で好ましい。
【００１５】
（３）末端に架橋性官能基を有する低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）
単量体である芳香族ビニル化合物とジエン化合物とが共重合した化合物で、末端に架橋性官能基を有する共重合体であり、１千〜３０万の重量平均分子量（ゲル透過クロマトグラフィーによるポリスチレン換算）を有する。共重合体（Ｂ）は、０〜８０質量％、好ましくは０〜６０質量％、より好ましくは０〜５０質量％の芳香族ビニル化合物からなり、ジエン化合物の部分のビニル結合量が０〜８０質量％、好ましくは０〜６０質量％、より好ましくは０〜５０質量％である。また、好ましくは、共重合体（Ａ１）と共重合体（Ｂ）の芳香族ビニル化合物の含量の差は３０質量％以下である。芳香族ビニル化合物の含量の差が３０質量％を超えると、相溶性が低下し易く、十分な破壊強度が得られない可能性がある。
【００１６】
共重合体（Ｂ）は、１千〜３０万、好ましくは１千〜２０万、さらに好ましくは１千〜１５万、特に好ましくは１千〜１０万の重量平均分子量を有する。より高分子量のものが貯蔵弾性率及び損失係数に優れるが、２０万以上では作業性が低下する。また、分子量分布は狭いのが好ましく、Ｍｗ／Ｍｎが５．０以下が好ましい。広いとｔａｎδに劣る傾向がある。
【００１７】
８０質量％を超える芳香族ビニル化合物、及び８０質量％を超えるビニル結合量のジエン化合物からなる共重合体は、いずれも、所望の作業性、貯蔵弾性率及びｔａｎδの両立向上が不十分である。なお、ここに規定するビニル結合量は、ジエン化合物由来の構成単位中のビニル結合の量を示し、シス結合及びトランス結合で表される他の結合を含むすべての結合の量に占めるビニル結合の量の割合を示す。
低分子量共重合体（Ｂ）は、ゴム成分（Ａ）１００質量部に対して５〜１２０質量部、好ましくは５〜８０質量部、さらに好ましくは５〜６０質量部使用する。
【００１８】
芳香族ビニル化合物としては、スチレン、ｐ−メチルスチレン、ｍ−メチルスチレン、ｐ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン、α−メチルスチレン、クロロメチルスチレン、ビニルトルエン等が挙げられる。好ましいくは、スチレン、ｐ−メチルスチレン、α−メチルスチレンが挙げられる。特に、スチレンが好ましい。
【００１９】
ジエン化合物としては、ブタジエン、イソプレン、ペンタジエン、２，３−ジメチルブタジエン等が用いられ、特に、ブタジエンが好ましい。
【００２０】
本発明で使用する低分子量共重合体（Ｂ）は、末端に架橋性官能基（官能性ポリマーという）を有する。このような共重合体は、特定の官能性アニオン重合開始剤を選択することによって、ポリマー鎖の先端に官能性を有するポリマー生成物が得、さらに、官能性化合物でリビング・ポリマーを停止することによって、アニオン重合したポリマーの末端に架橋性官能基が付いた共重合体を得ることができる。
【００２１】
芳香族ビニル化合物及びジエン化合物を重合して官能性ポリマーを得る重合開始剤として、リチオ・アルキル・チオ・アセタール及びリチオ・アリール・チオ・アセタールを含む硫黄含有リチオ化合物が使用できる。
開始剤として好適な硫黄含有リチオ化合物は、下記一般式で表される。
【００２２】
【化１】
2012131876.tif 000002
［式中、Ｒは炭素数１〜６のトリアルキル−シリル基、炭素数１〜２０のアルキル基、炭素数４〜２０のシクロアルキル基、炭素数６〜２０のアリール基、チエニル基、フリル基及びピリジル基から選択され、Ｒには、任意に、以下の官能基：炭素数１〜１０のアルキル基、炭素数６〜２０のアリール基、炭素数２〜１０のアルケニル基、炭素数３〜１０の非末端アルキニル基、エーテル、ｔｅｒｔ−アミン、オキサゾリン、チアゾリン、ホスフィン、スルフィド、シリルの１種又は２種以上が置換されていてもよく、Ｒ１は炭素数２〜８のアルキレン基から成る群より選択され、Ｘは、硫黄、酸素及びＮＲ（Ｒは、上記で定義した通りである）から成る群より選択される。］
【００２３】
好ましいリチオ・アルキル・チオ・アセタール開始剤は、下記式で表される２−リチオ−２−メチル−１，３−ジチアンである。
【化２】
2012131876.tif 000003
【００２４】
好ましいリチオ・アリール・チオ・アセタール開始剤は、下記式で表される２−リチオ−２−フェニル−１，３−ジチアン（ＰＤＴ−Ｌｉ）である。
【化３】
2012131876.tif 000004
【００２５】
本発明の他の開始剤の例としては、下記の式で表されるリチオ化合物が挙げられる。
【化４】
2012131876.tif 000005
【００２６】
本発明で使用する硫黄含有リチオ開始剤は、開始剤前駆体化合物とｎ−ブチルリチウムなどの有機リチウム化合物とを反応させることによって製造することができる。これらの開始剤前駆体は、下記一般式で表される。
【化５】
2012131876.tif 000006
（式中、Ｒ、Ｒ１及びＸは、上記に定義した通りである。）
【００２７】
代表的な種類の前駆体としは、以下の化合物が挙げられる。
【化６】
2012131876.tif 000007
【００２８】
開始剤前駆体と有機リチウム化合物からの硫黄含有リチオ開始剤、特に、２−リチオ−２−メチル−１，３−ジチアン及び２−リチオ−２−フェニル−１，３−ジチアンは、例えば以下のように合成できるが、これに限定されない。
すなわち、市販の２−メチル−１，３−ジチアンまたは２−フェニル−１，３−ジチアンの溶液を乾燥テトラヒドロフランに添加し、約−７８℃に冷却する。次に、ブチルリチウムとヘキサンを含む溶液をそれに添加する。次いで、生じた溶液を約３時間攪拌し、約１０℃より低い温度下に一晩置く。
得られた溶液を用いて、アニオン重合を開始することができる。
このタイプの開始剤の製造は、モノマー溶液を添加する前に、重合反応器を備える適切な反応槽で行ってもよい。
【００２９】
このアニオン重合開始剤は、インサイチュで製造することが望ましく、重合するモノマーを含む溶液内でインサイチュで合成することができる。一般に、重合溶媒及び重合されるモノマー溶液を作製することによって、アニオン開始剤のインサイチュでの製造を行う。この溶液を、一般には約−８０℃〜約１００℃、より好ましくは約−４０℃〜約５０℃、最も好ましくは約０℃〜約２５℃に加熱し、リチウム化されていない開始剤前駆体と有機リチウム化合物をそれに添加する。次に、溶液を、約−８０℃〜約１５０℃の範囲内の温度、より好ましくは約２５℃〜約１２０℃の温度、最も好ましくは約５０℃〜約１００℃の温度に加熱し、約０．０２時間〜約１６８時間、より好ましくは約０．０８時間〜約４８時間、最も好ましくは約０．１６時間〜約２時間、又は望ましい官能性ポリマーを含む溶液が形成するのに充分な時間反応させる。反応時間及び温度は、前駆体と有機リチウムを反応させ、その後、モノマー溶液を重合する必要に応じて変動してもよい。
【００３０】
インサイチュでの開始剤の合成の例として、ヘキサン、スチレン・モノマー及びブタジエンを含む溶液を使用する例が挙げられるが、これに限定されるものではない。この例では、溶液を約２４℃に加熱し、２−メチル−１，３−ジチアンとブチルリチウムを添加する。次に、溶液を、約５４℃に加熱し、約４０分間反応させる。
【００３１】
開始剤は、アニオン重合したリビング・ポリマーに架橋性官能性を持たせるのに有用である。これらの官能性ポリマーは、アニオン開始剤と特定の不飽和モノマーとを反応させて、高分子構造を増殖させることによって形成される。ポリマーの形成及び増殖の間中、高分子構造はアニオン性で、かつ“生きている（ｌｉｖｉｎｇ）”。反応に添加したモノマーが続けて鎖のリビング末端に付いて、重合度を増加させることができる。したがって、リビング・ポリマーは、リビング末端又は反応末端を有するポリマー断片である。
【００３２】
アニオン重合開始剤は、望ましいポリマー特性に応じて大きく異なる量で用いることができる。一実施態様において、１００ｇのモノマー当たりリチウムとして約０．１〜約１００ｍｍｏｌ使用することが好ましく、１００ｇのモノマー当たりリチウムとして約０．３３〜１０ｍｍｏｌ使用することがより好ましい。
アニオン重合したリビング・ポリマーを製造するのに使用することができるモノマーとして、アニオン重合の技術に従い重合することが可能ないずれのモノマーも挙げられる。適したモノマーとして、ジエン化合物や芳香族ビニル化合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【００３３】
重合は、典型的にはテトラヒドロフラン（ＴＨＦ）などの極性溶媒、又は種々の環状及び非環式のヘキサン、ヘプタン、オクタン、ペンタン、それらのアルキル化誘導体、及びそれらの混合物、並びにベンゼンなどの非極性炭化水素内でアニオン重合を行う。
【００３４】
ジエン化合物と芳香族ビニル化合物の共重合においてランダム化を促進し、ビニル含量を調整するために、極性コーディネーター（ｐｏｌａｒ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｏｒ）を重合材料に添加してもよい。その量は、リチウムの当量当たり０〜９０又はそれ以上の当量の範囲内である。量は、望ましいビニル量、使用される芳香族ビニル化合物のレベル、及び重合温度に加えて、使用される具体的な極性コーディネーター（調整剤）の性質によって決まる。適した重合調整剤として、例えば、望ましい微細構造及び共重合体単位のランダム化をもたらすエーテル又はアミンが挙げられる。
【００３５】
極性コーディネーターとして有用な化合物には、酸素又は窒素のヘテロ原子及び非結合電子対を有するものが挙げられる。例として、モノアルキレングリコール及びオリゴアルキレングリコールのジアルキルエーテル、クラウンエーテル、テトラメチルエチレンジアミン（ＴＥＭＥＤＡ）などの第３級アミン、直線状のＴＨＦオリゴマーなどが挙げられる。
極性コーディネーターとして有用な化合物の具体的例としては、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、２，２−ビス（２’−テトラヒドロフリル）プロパンなどの直線状及び環状のオリゴマーのオキソラニルアルカン、ジピペリジルエタン、ジピペリジルメタン、ヘキサメチルホスホラミド、Ｎ−Ｎ’−ジメチルピペラジン、ジアザビシクロオクタン、ジメチルエーテル、ジエチルエーテル、トリブチルアミンなどが挙げられる。直線状及び環状のオリゴマーのオキソラニルアルカン調整剤は、米国特許第４，４２９，０９１号に記載されている。
【００３６】
重合を停止させ、更にポリマーの分子量を調整するために、停止剤（ｔｅｒｍｉｎａｔｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）、カップリング剤、又は連結剤を使用してもよく、本明細書においてこれらの物質総てを停止試薬（ｔｅｒｍｉｎａｔｉｎｇ  ｒｅａｇｅｎｔ）とまとめて呼ぶ。有用な、停止剤、カップリング剤、又は連結剤としては、水又はアルコールなどの活性水素化合物が挙げられる。これらの試薬のいくつかは、生成したポリマーに多官能性を与えるものである。すなわち、上記開始剤により製造されたポリマーは、上記の官能性を有する先端の基を持ち、停止剤、カップリング剤及び連結剤をポリマー合成に使用した結果として第２の官能基も持っていてもよい。
【００３７】
有用な官能性の停止試薬としては、四塩化スズ、(Ｒ)３ＳｎＣｌ、(Ｒ)２ＳｎＣｌ２、ＲＳｎＣｌ３、カルボジイミド、Ｎ−環状アミド、Ｎ，Ｎ’−二置換環状尿素、環状アミド、環状尿素、イソシアネート、シッフ塩基、４，４’−ビス（ジエチルアミノ）ベンゾフェノン、アルキルチオチアゾリン、二酸化炭素などが挙げられる。さらに、他の物質としては、アルコキシシランであるＳｉ(ＯＲ)４、ＲＳｉ(ＯＲ)３、Ｒ２Ｓｉ(ＯＲ)２、環状シロキサン、及びそれらの混合物が挙げられる。ここで、有機部分のＲは、１〜約２０の炭素原子を有するアルキル基、約３〜約２０の炭素原子を有するシクロアルキル基、約６〜約２０の炭素原子を有するアリール基、約７〜約２０の炭素原子を有するアラルキル基から成る群より選択される。具体的なアルキル基としては、ｎ−ブチル基、ｓ−ブチル基、メチル基、エチル基、イソプロピル基などが挙げられる。シクロアルキル基としては、シクロヘキシル基、メンチル基などが挙げられる。アリール基及びアラルキル基としては、フェニル基、ベンジル基などが挙げられる。また、Ｒは窒素、ケイ素、硫黄、酸素などのヘテロ原子を含むものでもよい。
好ましい停止試薬は、四塩化スズ、塩化トリブチルスズ、二塩化ジブチルスズ、オルト珪酸テトラエチル、及び１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン（ＤＭＩ）である。停止試薬は、これらの特定の試薬又は種類に限定されるものではない。
【００３８】
重合を停止させて、ポリマーの末端に架橋性官能基を付与することが好ましいが、例えば、四塩化スズ、又は四塩化珪素（ＳｉＣｌ４）、エステルなどの他のカップリング剤を用いてカップリング反応によって停止させることがさらに好ましい。この反応によって、停止試薬のもつ充填剤に親和性を有する第２の官能基か導入される。
【００３９】
アニオン重合したリビング・ポリマーは、バッチ法、セミバッチ（ｓｅｍｉ−ｂａｔｃｈ）法又は連続法のいずれかによって製造することができる。
例えば、バッチ重合は、モノマーと通常のアルカン溶媒の混合物を適した反応容器に装入し、次いで、極性コーディネータ（使用する場合）と開始剤化合物を添加することによって開始される。反応物を、約２０℃〜約１３０℃の温度に加熱し、約０．１〜約２４時間、重合を進行させる。この反応によって、反応末端又はリビング末端を有する反応性ポリマーが得られる。好ましくは、少なくとも約３０％のポリマー分子がリビング末端を含有する。より好ましくは、少なくとも約５０％のポリマー分子がリビング末端を含有する。さらに好ましくは、少なくとも約８０％のポリマー分子がリビング末端を含有する。
【００４０】
本発明で使用する低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）としては、好ましくは、スチレンとブタジエンとを溶液重合することにより好適に製造され溶液重合スチレン−ブタジエン共重合体である。
【００４１】
共重合体（Ｂ）の製造方法を例示すると、槽型又は塔型の反応器中において、炭化水素溶媒中、上記アニオン重合開始剤を開始剤として、少量の１，２−ブタジエンを含む１，３−ブタジエンのようなジエン化合物とスチレンとを共重合させることにより架橋性官能基を有する反応末端又はリビング末端を有する架橋性ポリマー得ることができる。
本発明のゴム組成物は、末端に架橋性官能基を有する低分子量の共重合体（Ｂ）を用いることで、架橋性官能基が開裂反応、分解反応または付加反応を経て活性点を生成し、天然ゴム及び／又は合成ジエン系ゴムからなる高分子量のゴム成分（Ａ）と反応するため、効果的に絡み合い耐久性が向上する。
【００４２】
（４）充填剤
ゴム組成物は、更に種々の充填剤を含んでなることができる。充填剤としては、カーボンブラック（Ｃ／Ｂ）、シリカ、炭酸カルシウム、酸化チタン等の少なくとも１種が用いられ、好ましくはＣ／Ｂ及びシリカの少なくとも１方である。
充填剤は、ゴム成分（Ａ）１００質量部に対して、３０〜９０質量部含むことができる。３０質量部未満では、加硫物の破壊特性及び耐摩耗性等が十分でなく、９０質量部を超えると、作業性等において好ましくないからである。充填剤として用いられるＣ／Ｂを例示すると、ＦＥＦ、ＨＡＦ、ＩＳＡＦ、ＳＡＦ等のクラスであり、特に好ましくはＩＳＡＦクラス〜ＨＡＦクラス、又はＳＡＦクラス〜ＨＡＦクラスである。シリカの例としては、沈降非晶質シリカ、湿潤シリカ（水和した珪酸）、乾燥シリカ（無水珪酸）、ヒュームド・シリカ、珪酸カルシウムなどが挙げられるがこれらに限定されない。これらのうち、沈降、非晶質、湿潤処理（ｗｅｔ−ｐｒｏｃｅｓｓ）の水和したシリカが好ましい。Ｃ／Ｂとシリカとを併用する場合の配合比は、配合目的に応じて任意に変化させることができる。
【００４３】
（５）その他の添加剤
ゴム組成物には、上記ゴム成分（Ａ）、共重合体（Ｂ）、充填剤の他、加硫剤、加硫促進剤、必要に応じて、ゴム工業で通常使用されているシランカップリング剤、加硫促進助剤、酸化防止剤、オゾン劣化防止剤、老化防止剤、プロセス油、亜鉛華、ステアリン酸等を配合することができる。
加硫剤としては、例えば、硫黄等が挙げられ、これらの使用量は、ゴム成分（Ａ）１００質量部に対し、硫黄分として０．１〜１０質量部、好ましくは０．５〜５．０質量部である。０．１質量部未満では、加硫ゴムの破壊特性や耐摩耗性が低下し、１０質量部を超えると、ゴム弾性が失われる傾向がある。
プロセス油としては、パラフィン系、ナフテン系、アロマチック系等の少なくとも１種を用いることができ、破壊特性、耐摩耗性を重視する用途にはアロマチック系が、また、低発熱性、低温特性を重視する用途にはナフテン系又はパラフィン系がそれぞれ好ましい。
【００４４】
本発明のゴム組成物は、ロール等の開放式混練機やバンバリーミキサー等の密閉式混練機等を用いて混練することにより得られ、成形加工後に加硫を行い、タイヤ用ゴムとして好適に使用され、例えばトレッドゴム（キャップゴム、ベースゴムを含む）、サイドゴム、サイド補強ゴム、インナーライナーゴムなどあらゆるタイヤ部材に適用することができる。
【００４５】
本発明のタイヤは、上記ゴム組成物を部材に適用することを特徴とする。該ゴム組成物をトレッド部材に用いたタイヤは、ゴム組成物が低発熱性であるため転がり抵抗が低く、耐摩耗性に優れている。本発明のタイヤに充填する気体としては、通常の又は酸素分圧を変えた空気、又は窒素等の不活性ガスも使用できる。
【実施例】
【００４６】
以下、実施例及び比較例により本発明を更に詳しく説明するが、本発明は下記実施例に何ら限定されるものではない。
以下の実施例、比較例において、各種測定、評価は、下記の方法に従って行なった。
【００４７】
（１）分子量の決定
分子量を、Ｍｏｄｅｌ  ２４１４  リフラクトメーター、及びＭｏｄｅｌ  ９９６  フォトダイオード・アレイ・ディテクター（ＵＶ）を備えたＷａｔｅｒｓ  Ｍｏｄｅｌ  １５０−Ｃ機器を使用して、ゲル透過クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によって決定した。分子量を、ポリスチレン・スタンダードに基づいた汎用校正曲線から計算し、以下のＳＢＲについてのＭａｒｋ−Ｈｏｕｗｉｎｋ定数：ｋ＝０．０００２６９、α＝０．７３を用いて補正した。
【００４８】
（２）スチレン及びビニルの含量の確認
スチレン及びビニルの含量の確認を３００ＭＨｚのＧｅｍｉｎｉ  ３００  ＮＭＲスペクトロメーターシステム（Ｖａｒｉａｎ）による１Ｈ−ＮＭＲ（ＣＤＣｌ３）及び１３Ｃ−ＮＭＲの測定結果を用いて決定した。
【００４９】
（３）カラムクロマトグラフィー
カラムクロマトグラフィーをシリカゲル吸着剤（２００〜４２５メッシュ、Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ）を用いて行った。
【００５０】
（４）加工性
加工性は、ＪＩＳ Ｋ６３００−１９９４に準拠し、１３０℃にてゴム組成物のムーニー粘度［ＭＬ1+4 ／１３０℃］を測定し、比較例１を１００として指数化して評価する。指数が小さいほど加工性が良好である。
【００５１】
（５）貯蔵弾性率（Ｇ’）及び損失係数（ｔａｎδ）
貯蔵弾性率及び損失係数は、低発熱性粘弾性測定装置（レオメトリックス社製）を使用し、温度５０℃、歪み５％、周波数１５ＨｚでＧ’値及びｔａｎδを測定し、比較例１を１００として指数化して評価する。
貯蔵弾性率は指数が大きいほど操縦安定性が良好になることを、損失係数は指数が小さいほど低発熱性が良好になることを示す。
【００５２】
製造例１
２−リチオ−２−メチル−１，３−ジチアン（開始剤Ｃ）の合成
セラムキャップを備えた０．８Ｌの窒素パージしたガラス瓶に、乾燥テトラヒドロフラン３５０ｍＬ、及び２−メチル−１，３−ジチアン１０ｍＬ（８３．５ｍｍｏｌ）を添加した。瓶を−７８℃に冷却し、１．５１Ｍのブチルリチウムヘキサン溶液５５．８３ｍＬ（８４．３ｍｍｏｌ）を瓶に添加した。反応物を−７８℃で３時間攪拌し、その後、−２５℃で一晩保存した。生じた溶液の滴定によって、溶液が０．２３４Ｍの活性リチウム化合物を含むことが示された。この化合物の構造を解明するために、溶液を、８．２６ｍＬの１−ブロモ−３−クロロプロパン（８３．５ｍｍｏｌ）のテトラヒドロフラン溶液９０ｍＬの乾燥した溶液に−７８℃下で添加した。３時間後、生成物を、ＧＣ／ＭＳによって調べ、生成物が、９５％を超える２−（３−クロロプロピル）−２−メチル−１，３−ジチアンを含むことが分かった。１−クロロヘプタンは全く観察されず、これによって、ブチルリチウムが２−メチル−１，３−ジチアンと完全に反応したことが示された。
【００５３】
製造例２
２−リチオ−２−フェニル−１，３−ジチアン（開始剤Ｂ）の合成
２−フェニル−１，３−ジチアン（２．１ｇ，１０．６９ｍｍｏｌ）のＴＨＦ（５ｍＬ）とシクロヘキサン（１０ｍＬ）の溶液に、ｎ−ブチルリチウム（６．３７ｍＬ，１．６８Ｍのヘキサン溶液）をシリンジによって一滴ずつ−７８℃下で添加した。溶液を０℃で更に３時間攪拌した。生じた０．５Ｍの２−リチオ−２−フェニル−１，３−ジチアン（ＰＤＴ−Ｌｉと略す）を冷凍庫内にて、窒素の不活性雰囲気内で保存した。
【００５４】
製造例３
２−（４−ジメチルアミノ）フェニル−１，３−ジチアンの合成
磁気攪拌子と還流冷却器を取り付けた、オーブンで乾燥した５００ｍＬフラスコに、４−（ジメチルアミノ）ベンズアルデヒド６．８９ｇ（４６．２ｍｍｏｌ）、ｐ−トルエンスルホン酸一水和物８．８ｇ（４６．２ｍｍｏｌ）、及びＴＨＦ１８０ｍＬを導入した。混合物を１０分間攪拌し、次いで２．５ｇのモンモリロナイトＫＳＦを添加し、続いて、５ｇ（４６．２ｍｍｏｌ）の１，３−プロパンジオールのＴＨＦ溶液３０ｍＬを添加した。混合物を窒素下で１２時間還流した。室温に冷却した後、濾過し、濾液を、飽和炭酸水素ナトリウム溶液（２ｘ１００ｍL）、飽和塩化ナトリウム溶液（１００ｍＬ）で洗浄し、硫酸マグネシウム（無水）上で乾燥した。溶媒を濃縮し、シリカゲルを用いたカラムクロマトグラフ［ヘキサン／ジエチルエーテル（８５／１５）で溶出］を残留物について得、１０．５ｇ（９５％）の２−［４−（ジメチルアミノ）］−フェニル−１，３−ジチアンを得た。
１Ｈ−ＮＭＲ（ＣＤＣｌ３）：δ  １．９０（ｍ，１Ｈ）、２．１４（ｍ，１Ｈ）、２．９３（ｓ，６Ｈ）、２．９７（ｍ，４Ｈ）、５．１１（ｓ，１Ｈ）、６．６７（ｍ，２Ｈ）、７．３３（ｍ，２Ｈ）。１３Ｃ−ＮＭＲ（ＣＤＣｌ３）：δ  ２５．１２、３２．２８、４０．４６、５０．８９、１１２．２８、１２６．６２、１２８．４６、１５０．４３。
【００５５】
製造例４
２−リチオ−２−（４−ジメチルアミノ）フェニル−１，３−ジチアン（開始剤Ａ）の合成
２−（４−ジメチルアミノ）フェニル−１，３−ジチアンの溶液（製造例３で製造したもの）１．２５ｇ、５．２２ｍｍｏｌのＴＨＦ（８ｍＬ）とトリエチルアミン（１ｍＬ）との溶液）に、ｎ−ブチルリチウム（３．１ｍＬ、１．６８Ｍのヘキサン溶液）を一滴ずつ、−７８℃下でシリンジによって添加した。溶液を、更に４時間、０℃下で攪拌した。生じた０．４３Ｍの２−リチオ−２−（４−ジメチルアミノ）フェニル−１，３−ジチアン（ＤＡＰＤＴ−Ｌｉと略す）を窒素の不活性雰囲気内で、冷凍庫内にて保存した。
【００５６】
製造例５
２−リチオ−２−メチル−１，３−ジチアンを用いたスチレン−ブタジエン共重合体（共重合体（Ｂ）−１）の合成
攪拌器を備えた０．８Ｌのガラス瓶に、ヘキサン１８８ｇ、３３重量％のスチレン・ヘキサン溶液５７ｇ、及び２２．０重量％のブタジエン・ヘキサン溶液２５６ｇを装入した。次いで、１．６Ｍの環状オリゴマーのオキソラニルアルカン調整剤・ヘキサン溶液１８ｍＬ、２．５Ｍの２−リチオ−２−メチル−１，３−ジチアン（開始剤Ｃ）・テトラヒドロフラン溶液９．６ｍＬを添加した。その後、瓶を５４℃に加熱した。１５分後、反応液の温度は７６．５℃に達した。さらに２５分経過した後、反応液を瓶から取り出し、ブチル化したヒドロキシトルエン（ＢＨＴ）を含むイソプロパノール内で凝固させ、ドラム乾燥して共重合体（Ｂ）−１を得た。
【００５７】
製造例６
２−リチオ−２−フェニル−１，３−ジチアンを用いたスチレン−ブタジエン共重合体（共重合体（Ｂ）−２）の合成
０．８Ｌのガラス瓶に、ヘキサン１９０ｇ、スチレン１８．８ｇ、及びブタジエン（２２重量％ヘキサン溶液）２５６ｇを装入し、次いで、ＰＤＴ−Ｌｉ（製造例２で製造した開始剤Ｂ）４９．５ｍＬをシリンジによって装入した。瓶を５０℃に加熱し、１．５時間攪拌した。ポリマーを含む反応液を、少量の２−プロパノールで反応停止させ、４ｍＬのＢＨＴ溶液で処理し、２−プロパノールで仕上げ、ドラム乾燥して共重合体（Ｂ）−２を得た。
【００５８】
製造例７
２−リチオ−２−（４−ジメチルアミノ）フェニル−１，３−ジチアンを用いたスチレン−ブタジエン共重合体（共重合（Ｂ）−３）の合成
０．８Ｌのガラス瓶に、ヘキサン１８８ｇ、スチレン（３３質量％ヘキサン溶液）５７ｇ及びブタジエン（２２重量％ヘキサン溶液）２５６ｇを装入し、次いで、ＤＡＰＤＴ−Ｌｉ（製造例４で製造した開始剤Ａ）５６ｍＬ、及び環状オリゴマーのオキソラニルアルカン調整剤（１．６Ｍのヘキサン溶液）１８ｍＬをシリンジによって添加した。瓶を５０℃に加熱し、１．５時間攪拌した。ポリマーを含む反応液を、少量の２−プロパノールで反応停止させ、５ｍＬのＢＨＴ溶液で処理し、２−プロパノールで仕上げ、ドラム乾燥して共重合体（Ｂ）−３を得た。
【００５９】
製造例８
２−リチオ−２−（４−ジメチルアミノ）フェニル−１，３−ジチアン（開始剤Ａ）を用いたスチレン−ブタジエン共重合体（共重合（Ｂ）−４〜１２）の合成
製造例７と同様にして、重量平均分子量１万、２万、４万、８万、１２万、１５万、２０万、３０万及び４０万で、２５質量％のスチレンからなり、ブタジエンの部分のビニル結合量は６５質量％の芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）−４〜（Ｂ）−１２を用意した。
環状オリゴマーのオキソラニルアルカン調整剤・ヘキサン溶液とＤＡＰＤＴ−Ｌｉ（開始剤Ａ）の比を一定にしておきながら、変量することで分子量の調整を行った。
【００６０】
製造例９
末端官能基を有しない低分子量の芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）−１３の合成
製造例７のＤＡＰＤＴ−Ｌｉ（開始剤Ａ）の代わりに１．６Ｍのｎ−ブチルリチウム(開始剤Ｄ)・ヘキサン溶液０．１９ｍＬを用いて製造例７と同様に合成した。
【００６１】
実施例１〜１１及び比較例１〜３
実施例として、末端官能基を有する低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）−１〜（Ｂ）−１１、比較例として低分子量共重合体を用いないか、末端官能基を有するが分子量が本発明の範囲より大きい芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）−１２又は末端官能基を有しない低分子量の芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）−１３を用い、表１に示す配合処方に基づきトレッド配合の各成分を常法により混練りし、ゴム組成物を調製した。
【００６２】
【表１】
2012131876.tif 000008
注
１）ＳＢＲ＃１５００〔ＪＳＲ社製〕
２）低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）−１〜（Ｂ）−１３
３）ＩＳＡＦ、シースト３Ｈ〔東海カーボン社製〕
４）Ｎ−（１，３−ジメチルブチル）−Ｎ’−フェニル−ｐ−フェニレンジアミン
５）ジフェニルグアニジン
６）Ｎ−ｔ−ブチル−２−ベンゾチアジルスルフェンアミド
【００６３】
各実施例、比較例において、ゴム組成物を１６０℃、１５分間の条件で加硫し、加硫ゴムの加工性（ムーニー粘度）、貯蔵弾性率（Ｇ’）及び損失係数（ｔａｎδ）を評価した。比較例１を１００として指数化し評価する。加工性は指数が小さいほど低発熱性が良好になることを示し、貯蔵弾性率は指数が大きいほど操縦安定性が良好になることを、損失係数は指数が小さいほど低発熱性が良好になることを示す。その結果を表２に示す。
【００６４】
【表２】
2012131876.tif 000009
注
比較例１は低分子量ポリマーを使用せず、その分プロセスオイル（三共油化工業（株）製Ａ／Ｏ  ＭＩＸ）を使用、比較例２は従来の開始剤を使用した。
【００６５】
実施例１２〜１５及び比較例４
低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）−５を用い、使用量を変えて、表３に示す配合処方に基づきトレッド配合の各成分を常法により混練りし、ゴム組成物を調製した。比較例４は本発明の範囲外なる配合量の例である。
【００６６】
【表３】
2012131876.tif 000010
注
１）ＳＢＲ＃１５００〔ＪＳＲ社製〕
２）低分子量芳香族ビニル化合物−ジエン化合物共重合体（Ｂ）−５
３）ＩＳＡＦ、シースト３Ｈ〔東海カーボン社製〕
４）Ｎ−（１，３−ジメチルブチル）−Ｎ’−フェニル−ｐ−フェニレンジアミン
５）ジフェニルグアニジン
６）Ｎ−ｔ−ブチル−２−ベンゾチアジルスルフェンアミド
【００６７】
各実施例、比較例のゴム組成物を実施例１〜１１、比較例１〜３と同様にして、加硫ゴムの加工性（ムーニー粘度）、貯蔵弾性率（Ｇ’）及び損失係数（ｔａｎδ）を評価した。比較例１を１００として指数化し評価する。その結果を表４に示す。
【００６８】
【表４】
2012131876.tif 000011
【００６９】
表２、４の示す結果から、本発明のゴム組成物は、本発明の範囲外のゴム組成物に比較して、貯蔵弾性率（操縦安定性）及び損失係数（低発熱性）が優れていることがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明のゴム組成物は、スチレンやブタジエン等の通常の原料を用いて製造することができ、混練等の作業性を損なわずに、タイヤのトレッド部等に加工され、所定の優れた性能を発揮し、汎用性がある。