(57)【要約】【課題】空気調和機の室内機に設けられる排水装置に関して、コストアップを抑制しつつ、正確な水位検知及び運転音抑制を実現する。【解決手段】空気調和機の室内機に設けられる排水装置１Ｄにおいて、排水ポンプ４のモータ４Ｍに設けられたホールＩＣ４５から出力されるＦＧパルスに基づく信号電位を、水検知電極Ｐｓと接続された信号電路Ｌｓに付与しておく。この水検知電極Ｐｓは、ドレンパン３内の水が所定の水位に達しないときは水に触れず、所定の水位に達すると水に触れるように配置されている。一方、信号電位に対する接地側電路Ｌｇには、水検知電極Ｐｓが水に触れているとき、その水を介して水検知電極Ｐｓと電気的に接続される接地側電極Ｐｇが設けられる。そして、制御回路８により、水検知電極Ｐｓに信号電位が現れるか否かに応じて、モータ４Ｍの回転速度（高／低）を変化させる。【選択図】図５
2012013303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機の室内機に設けられる排水装置であって、
熱交換機（２）で凝縮して生じた水を貯める容器（３）と、
モータ（４Ｍ）によって回転駆動され、前記容器に貯まった水を排出する排水ポンプ（４）と、
前記モータの回転を検出するセンサ（４５）と、
前記センサの出力信号に基づく信号電位が付与される電路（Ｌｓ）に接続され、前記容器内の水が所定の水位に達しないときは水に触れず、当該所定の水位に達すると水に触れるように前記容器に配置された水検知電極（Ｐｓ）と、
前記信号電位に対する接地側電路（Ｌｇ）に接続され、前記水検知電極が前記容器内の水に触れているとき、前記容器内の水を介して前記水検知電極と電気的に接続される接地側電極（Ｐｇ）と、
前記水検知電極に前記信号電位が現れるか否かに応じて、前記モータの回転速度を変化させる制御回路（８）と
を備えていることを特徴とする排水装置。
【請求項２】
前記センサの出力信号とはＦＧパルス信号である請求項１記載の排水装置。
【請求項３】
前記ＦＧパルス信号によりオン／オフされるスイッチング素子（９）の出力を前記信号電位とする請求項２記載の排水装置。
【請求項４】
複数の水検知電極（Ｐｓ１，Ｐｓ２）をそれぞれ異なる水位で水に触れるように配置した請求項１記載の排水装置。
【請求項５】
単数又は複数の前記水検知電極のうち、最も高い水位に配置されたものに信号電位が現れないことにより、前記制御装置は警報を出力する請求項１又は４に記載の排水装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の排水装置を備えた空気調和機の室内機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の室内機に設けられる排水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室内機（例えば天井埋込型のもの）には、熱交換機で凝縮して生じた水を貯める容器としてのドレンパンが設けられる。ドレンパンに貯まった水は、排水ポンプを運転することにより、排水管を経て室外に強制排出される。冷房や除湿運転時には、通常、排水ポンプは一定回転数で連続運転される。また、排水ポンプの故障や排水管の詰まりによって正常な排水ができなくなった場合等に、ドレンパンの水が通常の最高水位を超える異常水位に達したことを検知するために、フロートスイッチが設けられる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
一方、排水ポンプの長寿命化のために、排水ポンプを間欠運転させる運転制御装置も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。この装置では、水位が高いときは排水ポンプの回転抵抗（流体抵抗）が高く、水位が低いときは排水ポンプの回転抵抗が低い、という現象に基づいて、フロートスイッチ等のセンサを用いることなく、水位が推定される。そして、推定された水位に基づいて、排水ポンプの運転時間が調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１４１２８８号公報（段落［０００２］）
【特許文献２】特開平１０−２０５８５７号公報（段落［００４１］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献２の運転制御装置においては水位の推定を行っているが、あくまで推定であるので、水位を必ずしも正確に捉えられない可能性がある。正確に捉えるには、特許文献１で使用されているフロートスイッチを、異常検知のみならず、通常の運転開始の水位検知に使用すればよいとも言える。ところが、フロートスイッチは、比較的コストが高い部品であり、２個も使うのは甚だ好ましくない。また、間欠運転により排水ポンプが停止すると、吸い上げていた水が落下する音が発生する。停止からの起動時にも、排水管内の空気が押し出されるまで運転音が大きくなる。従って、間欠運転により、このような音の発生が繰り返されるという問題点がある。
【０００６】
かかる従来の問題点に鑑み、本発明は、空気調和機の室内機に設けられる排水装置に関して、コストアップを抑制しつつ、正確な水位検知及び運転音抑制を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明は、空気調和機の室内機に設けられる排水装置であって、熱交換機で凝縮して生じた水を貯める容器と、モータによって回転駆動され、前記容器に貯まった水を排出する排水ポンプと、前記モータの回転を検出するセンサと、前記センサの出力信号に基づく信号電位が付与される電路に接続され、前記容器内の水が所定の水位に達しないときは水に触れず、当該所定の水位に達すると水に触れるように前記容器に配置された水検知電極と、前記信号電位に対する接地側電路に接続され、前記水検知電極が前記容器内の水に触れているとき、前記容器内の水を介して前記水検知電極と電気的に接続される接地側電極と、前記水検知電極に前記信号電位が現れるか否かに応じて、前記モータの回転速度を変化させる制御回路とを備えたものである。
【０００８】
上記のように構成された排水装置では、容器内の水が所定の水位に達しないときは水検知電極が水に触れず、水検知電極に付与される信号電位がそのまま制御回路によって検知される。水位が上昇して水検知電極が容器に貯まった水に触れると、水検知電極が水を介して接地側電極と電気的に接続される。そのため、信号電位は、接地側電路の電位（例えば０電位）に影響されて、当該電位又はそれに近い値になる。そこで、モータが回転しているのに水検知電極に信号電位が現れないという事象により、容器内の水が所定の水位に達したと検知し、モータの回転速度を増大させることにより排水量を増大する制御を行うことができる。
【０００９】
このように、水検知電極に水位センサの役目をさせることで水位検知のフロートスイッチ等が不要となり、その分、コストアップを抑制することができる。また、水検知電極が実際に水に触れることにより電位の変化が現れるので、推定ではなく、正確な水位検知が可能となる。そして、間欠運転ではないので、排水ポンプの起動停止に伴う音の発生を防止することができる。
【００１０】
（２）また、上記（１）の排水装置において、センサの出力信号とはＦＧパルス信号であってもよい。
この場合、排水ポンプのモータとしてブラシレスＤＣモータが用いられる場合にはホールＩＣが搭載されており、元々、ＦＧパルス信号を出力するように構成されているので、既存の機能を利用して容易に、当該排水装置を実現することができる。
【００１１】
（３）また、上記（２）の排水装置において、ＦＧパルス信号によりオン／オフされるスイッチング素子の出力を、信号電位とすることが好ましい。
この場合、ＦＧパルスをそのまま信号電位とするのではなく、ＦＧパルス信号によりオン／オフされるスイッチング素子の出力を信号電位とするので、水検知電極が水に触れることによってその電位が接地電位に落ちても、その基になるＦＧパルス信号はそのまま１又は０のパルスとして生かすことができる。すなわち、モータ制御に必要なＦＧパルスに影響を与えないようにすることができる。
【００１２】
（４）また、上記（１）の排水装置において、複数の水検知電極をそれぞれ異なる水位で水に触れるように配置してもよい。
この場合、複数の水位を検知して排水ポンプの回転数の制御を複数段階的に行うことができる。また、一の水位検知で回転数を増大させ、他の水位検知で回転数を元に戻す、といった制御も可能となる。
【００１３】
（５）また、上記（１）又は（４）の排水装置において、単数又は複数の水検知電極のうち、最も高い水位に配置されたものに信号電位が現れないことにより、制御装置は警報を出力するようにしてもよい。
この場合、例えば排水管の詰まりによって水位が下がらない異常状態を、水検知電極により検知することができる。
【００１４】
（６）また、本発明は、上記（１）〜（５）のいずれかの排水装置を備えた空気調和機の室内機でもある。
すなわち、コストアップを抑制しつつ、正確な水位検知及び運転音抑制を実現する排水装置を備えた室内機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の排水装置又はこれを備えた空気調和機の室内機によれば、排水に関して、コストアップを抑制しつつ、正確な水位検知及び運転音抑制を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】空気調和機の室内機に含まれる、本発明の一実施形態に係る排水装置の一部の構成を示す図である。
【図２】排水ポンプの内部構造の概略を示す図である。
【図３】図２に示すモータの水平断面に相当する概略の構造図であり、ブラシレスＤＣモータであるモータの内部構造の一例を示している。
【図４】排水ポンプのモータに組み込まれている回路図である。
【図５】排水ポンプのモータを含む、室内機内の排水装置の回路図（第１実施形態）である。
【図６】排水装置に関する制御装置の一連の動作を示すフローチャートである。
【図７】排水ポンプのモータを含む、室内機内の排水装置の回路図（第２実施形態）である。
【図８】排水ポンプのモータを含む、室内機内の排水装置の回路図（第３実施形態）である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
《実施形態に共通の構成》
図１は、空気調和機の室内機に含まれる、本発明の一実施形態に係る排水装置の一部の構成を示す図である。図において、室内機１は、内部の熱交換機２で凝縮して生じた水を貯める容器としてのドレンパン３と、このドレンパン３に貯まった水を排出する排水ポンプ４とを備えている。排水ポンプ４は、屋外へ排水するための排水管５と接続されている。排水管５は、排水ポンプ４から、概ね垂直に立ち上がる揚程部５ａを有している。排水ポンプ４の運転中は、排水量が少なくても、この揚程部５ａには水を吸い上げた状態となっている。運転を停止すると、その水が排水ポンプ４に戻る。
【００１８】
図２は、排水ポンプ４の内部構造の概略を示す図である。図において、排水ポンプ４は、上部のモータ４Ｍと、下部のポンプ４Ｐとが、回転軸４３を共有して互いに一体に構成されたものである。モータ４Ｍは、ステータ４１と、永久磁石によって構成されたロータ４２と、ロータ４２の回転軸４３と、回転軸４３を回転自在に支持する一対の転がり軸受４４とを備えている。ポンプ４Ｐは、水が入り込むように下端が開口したカバー４５と、回転軸４３に取り付けられたインペラ４６とを備えている。ロータ４２と共にインペラ４６が回転すると、水を汲み上げて排水管５に圧送することができる。
【００１９】
図３は、図２に示すモータ４Ｍの水平断面に相当する概略の構造図であり、ブラシレスＤＣモータであるモータ４Ｍの内部構造の一例を示している。このモータ４Ｍにおけるステータ４１は、磁性体に３相の巻線４１ｕ，４１ｖ，４１ｗが巻回された電磁石である。また、ロータ４２は、回転軸４３の周りに２対のＮ／Ｓ磁極からなる永久磁石４２ｍを配置したものである。また、モータ４Ｍには、ロータ４２の回転位置を検出して巻線４１ｕ，４１ｖ，４１ｗに流れる電流の方向を切り替えるために、３つのホールＩＣ４５が、ロータ４２と径方向に対向して配置されている。
【００２０】
ここで、個々のホールＩＣ４５は、モータ４Ｍ（ロータ４２）の回転（回転位置ではなく）を検出するセンサである。具体的には、個々のホールＩＣ４５が実際に出力するのは、ロータ４２の回転すなわち、対向する磁極（Ｎ／Ｓ）の移動に応じて変化する磁束密度の正弦波形をシュミットトリガ回路（図示せず。）で整形した１／０のパルス列である。このパルス列は、ＦＧ（Frequency Generator）パルスと呼ばれる。
【００２１】
図４は、排水ポンプ４のモータ４Ｍに組み込まれている回路図である。すなわち、モータ４Ｍは、３相の巻線４１ｕ，４１ｖ，４１ｗの他、３個のホールＩＣ４５が図示のように接続された回路を含んでいる。３つのホールＩＣ４５は、ＶｃｃとＧＮＤとを共通にして、それぞれがＦＧパルスを出力する（出力１，出力２，出力３）。３相の巻線４１ｕ，４１ｖ，４１ｗと、３つのホールＩＣ４５の出力１〜３とは、モータ制御回路７と接続される。モータ制御回路７は、モータ４Ｍと別個単独に設けられるものであってもよいし、ＩＣ化されてモータ４Ｍに搭載されるものであってもよい。
【００２２】
《回路の第１実施形態》
図５は、上記のような排水ポンプ４のモータ４Ｍを含む、室内機内の排水装置１Ｄの回路図である。図において、排水装置１Ｄは、排水装置１Ｄを含む室内機全体の制御を司る室内機制御回路６と、モータ４Ｍを回転させるインバータ機能やロータ位置検出機能を含む上記モータ制御回路７と、ホールＩＣ４５及び巻線４１ｕ，４１ｖ，４１ｗを含む排水ポンプ４（モータ４Ｍ）と、トランジスタ９と、抵抗１０とを備えている。これらは、図示のように接続され、ホールＩＣ４５の電源端子及び抵抗１０の一端は、電源電圧Ｖｃｃに接続されている。ホールＩＣ４５は実際には３個あり、図４に示したように接続されるが、排水装置１Ｄの一部として利用するのは、ここでは１個のみである。
なお、室内機制御回路６及びモータ制御回路７の電源回路は、図示を省略している。
【００２３】
図５において、モータ制御回路７は、室内機制御回路６と共に、モータ４Ｍの制御（運転／停止、速度制御）を行う制御部８を構成している。ホールＩＣ４５の出力するＦＧパルスは、室内機制御回路６及びモータ制御回路７の他、トランジスタ９のベースに入力される。トランジスタ９のコレクタが接続される電路は、ＦＧパルスに基づいて電源電圧Ｖｃｃをスイッチングした信号電位が付与される信号電路Ｌｓであり、室内機制御回路６とつながっている。また、信号電路Ｌｓは、ドレンパン３に配置された水検知電極Ｐｓと接続されている。接地側電路Ｌｇの一端は、エミッタ接地されたトランジスタ９のエミッタと接続されている。また、接地側電路Ｌｇの他端には、接地側電極Ｐｇが接続されている。
【００２４】
水検知電極Ｐｓ及び接地側電極Ｐｇは共に、銅、ステンレス等の耐食性のある導電体からなる。水検知電極Ｐｓは、ドレンパン３内の水が所定の水位（水位高の位置）に達しないときは水に触れず、当該水位に達すると水に触れるように垂直に配置され、図示しない絶縁支持部によりドレンパン３に支持されている。一方、接地側電極Ｐｇは、その下端の高さ位置が、水検知電極Ｐｓの下端の高さ位置以下にあり、例えば、図示のようにドレンパン３の底に近い位置まで下端が差し込まれている。
【００２５】
次に、上記のように構成された排水装置１Ｄの動作について説明する。まず、基本的な動作について説明する。
図５において、空気調和機として冷房運転又は除湿運転をしているとき、室内機制御回路６からの指示により、モータ制御回路７は、モータ４Ｍを回転させ、排水ポンプ４を運転させる。
【００２６】
回転速度は例えば低速／高速の２速設定が可能であり、基本的には低速で運転される。間欠運転は行われず、低速又は高速のいずれかで運転される。高速運転時には、想定される最高のペースでドレンパン３に水が貯まったとしても、それ以上のペースで排水することにより水位を下げることができる。低速運転時には、高速運転時より単位時間あたりの排水量は少なくなるが、一定の排水能力は確保され、ドレンパン３に貯まる水が確実に排水管５（図１）に排出されていく。また、この低速は、一定の回転速度で排水ポンプ４を連続運転させる従来の使用形態における回転速度よりも低い値である。
【００２７】
低速運転時は、高速運転時に比べて消費電力が少なくなる。従って、低速運転する時間の割合が多いほど、モータ４Ｍの平均的な消費電力を低減することができる。また、低速運転時は高速運転時に比べて、転がり軸受４４（図２）の摩耗が少ない。従って、低速運転を行うことは、排水ポンプ４の長寿命化に寄与する。さらに、低速運転は、運転音が高速運転よりも小さく、室内機の低騒音化にも寄与する。
【００２８】
なお、水が、インペラ４６（図２）により吸い上げ可能な基準水位に満たないときは、排水はされないが、低速運転を維持することによって揚程部５ａ（図１）には水が吸い上げられている状態となる。従って、間欠運転の場合のように揚程部５ａの水が落下する音が頻繁に生じる、という問題は無くなる。また、連続運転であることにより、排水管５の空気を追い出すまでの音が発生するのは、基本的には冷房／除湿の運転開始時のみであり、間欠運転のように頻繁にこのような音が発生することもない。
【００２９】
トランジスタ９は、ＦＧパルスの１／０によってオン／オフされる。ドレンパン３の水量が少ない（例えば図示の「水位低」）ときは、水検知電極Ｐｓは回路上で電気的に浮いた状態にあり、信号電路Ｌｓの電位に影響を与えない。この場合において、トランジスタ９がオンのときは信号電路Ｌｓの電位が接地電位に落ちて、信号０の状態となる。また、トランジスタ９がオフのときは信号電路Ｌｓの電位が電源電圧Ｖｃｃによって引き上げられ、信号１の状態となる。すなわち、ＦＧパルスの１／０が、信号電路Ｌｓの信号電位０／１となる。ここで、符号が反転することには特に意義は無く、ＦＧパルスがトランジスタ９を介して、水検知電極Ｐｓ及び信号電路Ｌｓにも同様に現れることに意義がある。
【００３０】
一方、ドレンパン３内の水位が上昇して図示の「水位高」以上の高さになると、水検知電極Ｐｓが水に触れる。このとき、接地側電極Ｐｇも水に触れて（没して）いる。ドレンパン３内に貯まる水は、ドレンパン３に投入されている除菌用の銀イオン等により、実質的に電解液であり、導電体となっている。従って、若干の抵抗はあるが、水検知電極Ｐｓと、接地側電極Ｐｇとは、互いに短絡されたのと同様な状態となる。その結果、信号電路Ｌｓが接地側電路Ｌｇに接続されることになり、信号電路Ｌｓの電位は接地電位に落ちる。この状態では、トランジスタ９のオン／オフに関係なく、信号電路Ｌｓの電位は０となる。すなわち、この時は、ＦＧパルスに基づくパルス信号の信号電位が、水検知電極Ｐｓや信号電路Ｌｓに現れない状態となる。
【００３１】
次に、排水装置１Ｄにおける制御装置８の一連の動作について、図６のフローチャートを参照して説明する。図において、制御装置８は、まず、排水ポンプ４の運転指令があるか否かを判定する（ステップＳ１）。すなわち、冷房／除湿の運転時は、この運転指令があるが、暖房や送風時は、基本的には運転指令はない。ここで、運転指令があれば、制御装置８は、低速運転を開始する（ステップＳ２）。
【００３２】
次に、制御回路８は、一定の判定時間をかけて、ＦＧパルスが出力されているか否かを判定する（ステップＳ３）。ここで、もし、ＦＧパルスが出力されていないときは、モータ４Ｍ又はポンプ４Ｐが故障していて動かない状態であると推定されるため、室内機１の故障モニタ等（図示せず。）に、排水ポンプの異常表示を行って（ステップＳ９）、運転を停止させる（ステップＳ１０）。
【００３３】
ステップＳ３において正常にＦＧパルスが出力されているときは、制御回路８は、水検知電極Ｐｓに信号電位が現れているか否かを判定する（ステップＳ４）。ここで、前述のように水位が図５の「水位高」の高さに達していないときは、水検知電極Ｐｓ及び信号電路ＬｓにはＦＧパルスに基づくパルス信号の信号電位が現れている。従って、この場合は、制御回路８の処理はステップＳ１に戻り、以後、状況が変わらない限りはステップＳ１〜Ｓ４が繰り返され、低速運転が維持される。
【００３４】
ドレンパン３内の水位が上昇して図５の「水位高」の高さに達すると、前述のように水検知電極Ｐｓ及び信号電路Ｌｓの電位は接地電位に落ち、ＦＧパルスに基づくパルス信号の信号電位は現れなくなる。この場合、制御回路８は、排水ポンプ４の運転を、高速回転に切り替える（ステップＳ５）。これにより、ドレンパン３内の水の排出量が増大するので、水位は徐々に下がる。制御回路８は、水位が十分に下がると考えられる所定時間、高速運転を行わせ（ステップＳ５，Ｓ６）、所定時間経過後に、水検知電極Ｐｓに信号電位が現れているか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００３５】
ここで、水位が下がっており、水検知電極Ｐｓが水に触れなくなっていれば、水検知電極Ｐｓに信号電位が現れる。従って、制御回路８の処理はステップＳ１に戻り、再び、ステップＳ１〜Ｓ４が繰り返し実行される。以後同様に、低速運転を基本とし、水位が高くなったときには所定時間、高速運転を行う、という処理が繰り返される。また、ステップＳ７において、水検知電極Ｐｓに信号電位が現れていないときは、排水管５（図１）が詰まっていると推定されるので、制御回路８は、室内機１の故障モニタ等に、排水管の異常表示を行って（ステップＳ８）、運転を停止させる（ステップＳ１０）。また、排水ポンプ４の運転中に、運転指令が無くなれば（ステップＳ１のＮｏ）、当然ながら運転停止（ステップＳ１０）となる。
【００３６】
以上のように、この排水装置１Ｄによれば、ドレンパン３内の水が所定の水位に達しないときは水検知電極Ｐｓが水に触れず、水検知電極Ｐｓに付与される信号電位がそのまま制御回路８によって検知される。水位が上昇して水検知電極Ｐｓがドレンパン３に貯まった水に触れると、水検知電極Ｐｓが水を介して接地側電極Ｐｇと電気的に接続され、信号電位は、接地側電路の電位又はそれに近い値になる。そこで、モータ４Ｍが回転しているのに水検知電極Ｐｓに信号電位が現れないという事象により、ドレンパン３内の水が所定の水位に達したと検知し、モータ４Ｍの回転速度を増大させることにより排水量を増大する制御を行うことができる。
【００３７】
このように、水検知電極Ｐｓに水位センサの役目をさせることで水位検知のフロートスイッチ等が不要となり、その分、コストアップを抑制することができる。また、水検知電極Ｐｓが実際に水に触れることにより電位の変化が現れるので、推定ではなく、正確な水位検知が可能となる。そして、間欠運転ではないので、排水ポンプ４の起動停止に伴う音の発生を防止することができる。従って、室内機１における排水に関して、コストアップを抑制しつつ、正確な水位検知及び運転音抑制を実現する排水装置１Ｄを提供することができる。なお、低速運転を行うことにより電力消費を抑制する一定の効果が得られ、排水ポンプ４の寿命も長持ちさせることができる。
【００３８】
また、上記の例では、水位の検知にＦＧパルス信号を利用したが、排水ポンプのモータとして使用されるブラシレスＤＣモータにはホールＩＣが搭載されており、元々、ＦＧパルス信号を出力するように構成されている。従って、既存の機能を利用して容易に、上記の排水装置１Ｄを実現することができる。なお、ブラシレスＤＣモータにおけるＦＧパルスは好適例であるが、これに限定される訳ではなく、他のモータにおける他の出力であってもよい。例えば、ロータの１回転ごとに出力されるインデックス信号でもよい。
【００３９】
さらに、ＦＧパルスをそのまま信号電位とするのではなく、ＦＧパルス信号によりオン／オフされるトランジスタ９の出力を信号電位とするので、水検知電極Ｐｓが水に触れることによって接地電位に落ちても、その基になるＦＧパルス信号はそのまま１又は０のパルスとして生かすことができる。すなわち、モータ制御に必要なＦＧパルスに影響を与えないようにすることができる。
【００４０】
なお、図５において、接地側電極Ｐｇの下端は水検知電極Ｐｓの下端より低い位置にあるが、電極が２つの場合には、接地側電極Ｐｇの下端が、水検知電極Ｐｓの下端と同じ高さ位置であっても構わない。要するに、「水位高」のときに、２つの電極が水を介して互いに導通すればよい。
【００４１】
《回路の第２実施形態》
図７は、排水ポンプ４のモータ４Ｍを含む、室内機内の排水装置１Ｄの回路図（第２実施形態）であり、図５とは異なる例を示している。図において、排水装置１Ｄは、第１実施形態と同様に、室内機制御回路６と、モータ制御回路７と、ホールＩＣ４５及び巻線４１ｕ，４１ｖ，４１ｗを含む排水ポンプ４（モータ４Ｍ）とを備えている。また、第１実施形態と異なって、この排水装置１Ｄは、２つのトランジスタ９ａ，９ｂと、２つの抵抗１０ａ，１０ｂとを備えている。
【００４２】
図７において、モータ制御回路７は、室内機制御回路６と共に、モータ４Ｍの制御（運転／停止、速度制御）を行う制御部８を構成している。ホールＩＣ４５の出力するＦＧパルスは、室内機制御回路６及びモータ制御回路７の他、トランジスタ９ａ，９ｂの各ベースにそれぞれ入力される。トランジスタ９ａのコレクタが接続される電路は、ＦＧパルスに基づいて電源電圧Ｖｃｃをスイッチングした信号電位が付与される信号電路Ｌｓ１であり、室内機制御回路６とつながっている。また、信号電路Ｌｓ１は、ドレンパン３に配置された第１の水検知電極Ｐｓ１と接続されている。
【００４３】
さらに、トランジスタ９ｂのコレクタが接続される電路は、ＦＧパルスに基づいて電源電圧Ｖｃｃをスイッチングした信号電位が付与される信号電路Ｌｓ２であり、室内機制御回路６とつながっている。また、信号電路Ｌｓ２は、ドレンパン３に配置された第２の水検知電極Ｐｓ２と接続されている。
接地側電路Ｌｇの一端は、エミッタ接地されたトランジスタ９ａ，９ｂの各エミッタと接続されている。また、接地側電路Ｌｇの他端には、接地側電極Ｐｇが接続されている。
【００４４】
第１の水検知電極Ｐｓ１は、ドレンパン３内の水が第１水位に達しないときは水に触れず、当該水位に達すると水に触れるように垂直に配置され、図示しない絶縁支持部によりドレンパン３に支持されている。また、第２の水検知電極Ｐｓ２は、ドレンパン３内の水が第２水位に達しないときは水に触れず、当該水位に達すると水に触れるように垂直に配置され、図示しない絶縁支持部によりドレンパン３に支持されている。ここで、第１水位より第２水位の方が高い。一方、接地側電極Ｐｇは、その下端の高さ位置が、第１の水検知電極Ｐｓ１の下端の高さ位置以下にあり、例えば、図示のようにドレンパン３の底に近い位置まで下端が差し込まれている。但し、接地側電極Ｐｇの下端の高さ位置は、第１の水検知電極Ｐｓ１の下端の高さ位置と同じであってもよい。
【００４５】
上記のような第２実施形態の構成において、第１の水検知電極Ｐｓ１が水に触れなければ、信号電路Ｌｓ１にはＦＧパルスに基づくパルス信号の信号電位が現れるが、水に触れると、信号電路Ｌｓ１のパルス信号は消えて、信号電位が現れない。同様に、第２の水検知電極Ｐｓ２が水に触れなければ、信号電路Ｌｓ２にはＦＧパルスに基づくパルス信号の信号電位が現れるが、水に触れると、信号電路Ｌｓ２のパルス信号は消えて、信号電位が現れない。
【００４６】
従って、信号電路Ｌｓ１にパルス信号の信号電位が現れているときは、水位は第１の水検知電極Ｐｓ１の下端の高さ（第１水位）に達していないことになり、信号電路Ｌｓ１にパルス信号の信号電位が現れていないときは、水位は第１水位に達していることになる。また、信号電路Ｌｓ２にパルス信号の信号電位が現れているときは、水位は第２の水検知電極Ｐｓ２の下端の高さ（第２水位）に達していないことになり、信号電路Ｌｓ２にパルス信号の信号電位が現れていないときは、水位は第２水位に達していることになる。さらに、信号電路Ｌｓ１にパルス信号の信号電位が現れていないが、信号電路Ｌｓ２にパルス信号の信号電位が現れているときは、水位は、第１水位以上で、第２水位未満であることがわかる。
【００４７】
高さの異なる２つの水位の検知を、制御上どのように活用するかは、例えば、第１実施形態と同様に、水が第１水位に達したら高速運転を一定時間実行し、一定時間経過後は低速運転に戻るようにしてもよい。この場合、第２水位は、例えば排水管の詰まりによって水位が下がらない異常状態を検知するために用いることができる。この場合には、冷房等の運転を強制停止させることが必要となる。
【００４８】
また、回転数を低速／中速／高速の３段階に用意し、２つの水位により回転数を切り替えるようにしてもよい。例えば、第１水位を検知すると低速運転から中速運転に切り替えるが、それでも追いつかずに第２水位に達した場合には高速運転に切り替える、という制御が可能である。
また、第１実施形態のように増速した回転数を一定時間の経過で元に戻すのではなく、第１水位未満は低速運転、第１水位以上第２水位未満は中速運転、第２水位以上は高速運転という制御を行ってもよい。
【００４９】
《回路の第３実施形態》
図８は、排水ポンプ４のモータ４Ｍを含む、室内機内の排水装置１Ｄの回路図（第３実施形態）であり、図５とは異なる例で、図７とも異なる例を示している。図において、排水装置１Ｄは、第２実施形態と同様に、室内機制御回路６と、モータ制御回路７と、排水ポンプ４（モータ４Ｍ）と、２つのトランジスタ９ａ，９ｂと、２つの抵抗１０ａ，１０ｂとを備えている。第２実施形態と異なるのは、内蔵している３つのうちの２つのホールＩＣ４５の各ＦＧパルスを利用する点である。
【００５０】
すなわち、図８において、２つ図示しているホールＩＣ４５のうち左のホールＩＣ４５の出力するＦＧパルスは、室内機制御回路６及びモータ制御回路７の他、トランジスタ９ａのベースに入力される。トランジスタ９ａのコレクタが接続される電路は、ＦＧパルスに基づいて電源電圧Ｖｃｃをスイッチングした信号電位が付与される信号電路Ｌｓ１であり、室内機制御回路６とつながっている。また、信号電路Ｌｓ１は、ドレンパン３に配置された第１の水検知電極Ｐｓ１と接続されている。
【００５１】
また、２つ図示しているホールＩＣ４５のうち右のホールＩＣ４５の出力するＦＧパルスは、モータ制御回路７の他、トランジスタ９ｂのベースに入力される。トランジスタ９ｂのコレクタが接続される電路は、ＦＧパルスに基づいて電源電圧Ｖｃｃをスイッチングした信号電位が付与される信号電路Ｌｓ２であり、室内機制御回路６とつながっている。また、信号電路Ｌｓ２は、ドレンパン３に配置された第２の水検知電極Ｐｓ２と接続されている。なお、２つのホールＩＣ４５のＦＧパルスは、どちらか一方のみを室内機制御回路６に与えればよく、両方を与える必要は無い。
【００５２】
第３実施形態の排水装置１Ｄとしての動作は、第２実施形態と同じであるので、ここでは説明を省略する。
また、高さの異なる２つの水位の検知を、制御上どのように活用するかについても、第２実施形態と同様である。
【００５３】
《その他》
なお、上記各実施形態のトランジスタ９（９ａ，９ｂ）は一例であり、他のスイッチング素子を用いてもよい。例えば、フォトカプラを用いてもよい。
また、上記各実施形態では接地側電極Ｐｇをドレンパン３内に設けているが、ドレンパン３が金属であれば、接地側電極Ｐｇを省略して、接地側電路Ｌｇをドレンパン３に直結するようにしてもよい。この場合には、ドレンパン３自身が、接地側電極Ｐｇを兼ねることになる。
【００５４】
また、第２、第３実施形態における水位検知電極の数は２であるが、同様の要領で３以上設けることも可能である。この場合、複数の水位を検知して排水ポンプ４の回転数の制御を複数段階的に行うことができる。また、一の水位検知で回転数を増大させ、他の水位検知で回転数を元に戻す、といった制御も可能となる。なお、異常検知のために設ける場合には、単数又は複数の水検知電極のうち、最も高い水位に配置されたものが、異常検知用となる。単数であっても、図６のステップＳ７，Ｓ８に示した処理を行えば、水検知電極を異常検知にも使用することができる。
【００５５】
なお、上記各実施形態は、水検知電極が水に触れることでパルス信号が消えるというものであるが、逆に、水に触れないときにパルス信号が消えていて、水に触れると現れる、という回路を構成することも理論的には可能である。但し、この場合はいわば、水という導体に信号電位を乗せる必要があるので、ドレンパン３を電気的に浮かす必要がある。ところが、浮かしていても、排水によって排水管５内の水とドレンパン３内の水とが電気的につながると、接地状態となって電位が落ちてしまうので、これを防止する工夫が必要である。理論的には可能ではあるが、現実的には困難である。従って、上記実施形態のように、水検知電極が水に触れることでパルス信号が消えるという回路構成の方が実現容易である。
【符号の説明】
【００５６】
１：室外機
２：熱交換機
３：ドレンパン（容器）
４：排水ポンプ
４Ｍ：モータ
８：制御回路
９：トランジスタ（スイッチング素子）
４５：ホールＩＣ
Ｌｓ：信号電路
Ｌｇ：接地側電路
Ｐｓ，Ｐｓ１，Ｐｓ２：水検知電極
Ｐｇ：接地側電極
【図１】
2012013303.tif 000003
【図２】
2012013303.tif 000004
【図３】
2012013303.tif 000005
【図４】
2012013303.tif 000006
【図５】
2012013303.tif 000007
【図６】
2012013303.tif 000008
【図７】
2012013303.tif 000009
【図８】
2012013303.tif 000010