(57)【要約】【課題】通信ネットワークを利用した商品購入システムにおいて、電子機器に不慣れな利用者であっても簡単に利用できる商品購入システムを提供することを目的とする。【解決手段】商品購入システム１００は商品販売サーバ１０および加入者端末２０を含む。加入者端末２０は、テレビ受像機３３のリモコンのボタンのうち一部のものに対応するボタン画像を表示するとともに、ボタン画像に対する操作に応じて、操作されたボタン画像に対応する操作信号を送信する。この操作信号は、特定の商品を選択する商品選択操作情報を表す場合と、選択された商品を発注する発注操作情報を表す場合とがある。【選択図】図２Ｂ
2012198630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品データ記憶手段および商品データ送信手段を備える商品販売サーバと、
通信ネットワークに接続されたテレビ受像機に対して操作信号を送信可能な加入者端末と、
画面データ生成システムと
を備える、商品購入システムであって、
前記商品データ記憶手段は、商品に関する情報を前記テレビ受像機に表示させるための商品データを記憶する機能を有し、
前記商品データ送信手段は、前記商品データを前記テレビ受像機に表示させるために送信する機能を有し、
前記加入者端末は、
画像を表示する表示手段と、
表示された画像に対する操作を受け付ける操作入力手段と、
信号を前記テレビ受像機に送信する信号送信手段と
を備え、
前記加入者端末は、前記表示手段に複数のボタン画像を表示する機能を有し、
前記画面データ生成システムは、前記商品データ送信手段から前記商品データを受信する機能と、前記商品データおよび前記ボタン画像を表示する画面データを生成する機能とを有し、
前記加入者端末に表示されるボタン画像の少なくとも１つと、前記画面データによって表示されるボタン画像の少なくとも１つとは互いに対応するものであり、対応する各ボタン画像は互いに同一の形状を有し、
前記加入者端末は、前記ボタン画像に対する操作に応じて、操作された前記ボタン画像に対応する操作信号を、前記信号送信手段を介して送信する機能を有し、
前記操作信号の一部は、特定の商品を選択する商品選択操作情報を表し、
前記操作信号の一部は、選択された前記特定の商品を発注する発注操作情報を表す、商品購入システム。
【請求項２】
前記複数のボタン画像は、
青色の円形画像を含む第１のボタン画像と、
赤色の三角形画像を含む第２のボタン画像と、
緑色の四角形画像を含む第３のボタン画像と、
黄色の菱形画像を含む第４のボタン画像と、
を含む、請求項１に記載の商品購入システム。
【請求項３】
操作された前記ボタン画像に対応する前記操作信号は、前記テレビ受像機のリモートコントローラにおいて当該ボタン画像に対応するボタンが操作された場合に前記リモートコントローラが送信する信号と同一の信号である、請求項１または２に記載の商品購入システム。
【請求項４】
前記加入者端末は、タブレット端末またはタッチパネル端末である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の商品購入システム。
【請求項５】
前記画面データはデータ送信制御命令を含み、前記データ送信制御命令は、前記ボタン画像に対応する前記操作信号を送信することを前記テレビ受像機に指示する制御命令である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の商品購入システム。
【請求項６】
前記商品販売サーバはさらに、操作信号受信手段と課金手段とを備え、
前記操作信号受信手段は、前記テレビ受像機から送信される前記操作信号を受信する機能を有し、
前記課金手段は、前記操作信号受信手段が前記発注操作情報を受信することに応じて、前記テレビ受像機に関連付けられた加入者に対して前記商品に対する課金を行う機能を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の商品購入システム。
【請求項７】
前記商品データは、前記商品に対応する名称、商品コード、静止画、説明文、価格、在庫数、提供元のうち少なくとも１つを表す情報を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の商品購入システム。
【請求項８】
前記商品購入システムは、前記商品の映像を含むテレビ番組の映像を放送する放送システムをさらに備え、
前記放送システムによる前記テレビ番組の放送と、前記商品データ送信手段による前記商品データの送信とは並行して行われる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の商品購入システム。
【請求項９】
前記通信ネットワークはＣＡＴＶ網またはＩＰ網である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の商品購入システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信ネットワークを利用した商品購入システムに関し、とくにテレビ受像機に対して操作情報を送信可能な加入者端末を備えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ受像機のリモートコントローラ（以下リモコンと略す）において、カラーボタンの利用範囲を広げる技術の例が、特許文献１に記載されている。
また、ＣＡＴＶ等の通信ネットワークのデータ放送を利用したシステムとして様々なものが知られている。たとえば特許文献２には、リモコンにサービス内容を表示させる双方向リモコン装置が記載されている。また、特許文献３には、ＡＶ機器の画像や音声をテレビジョン受像機に出力しながらＡＶ機器を制御する技術が記載されている。さらに、特許文献４には、リモコンに「べんり」ボタンを設けることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１２９３３１号公報
【特許文献２】特開２００４−２６６７９９号公報
【特許文献３】特開２００４−３２０２９６号公報
【特許文献４】特開２００１−６９３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、電子機器に不慣れな利用者に対しては利便性が低いという問題があった。たとえば高齢者は、リモコンの多数のボタンの機能をすべて認識して正確に使い分けることが困難な場合があり、従来の商品購入システムの利便性は低い。また、パソコンや携帯電話等の情報処理装置を用い、インターネットを介して受発注を行う商品購入システムにも同様の問題がある。
【０００５】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、電子機器に不慣れな利用者であっても簡単に利用できる商品購入システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の問題点を解決するため、この発明に係る商品購入システムは、
商品データ記憶手段および商品データ送信手段を備える商品販売サーバと、
通信ネットワークに接続されたテレビ受像機に対して操作信号を送信可能な加入者端末と、
画面データ生成システムと
を備える、商品購入システムであって、
前記商品データ記憶手段は、商品に関する情報を前記テレビ受像機に表示させるための商品データを記憶する機能を有し、
前記商品データ送信手段は、前記商品データを前記テレビ受像機に表示させるために送信する機能を有し、
前記加入者端末は、
画像を表示する表示手段と、
表示された画像に対する操作を受け付ける操作入力手段と、
信号を前記テレビ受像機に送信する信号送信手段と
を備え、
前記加入者端末は、前記表示手段に複数のボタン画像を表示する機能を有し、前記ボタン画像はそれぞれ、前記テレビ受像機のリモートコントローラのボタンの１つを表す画像であり、
前記加入者端末は、前記ボタン画像に対する操作に応じて、操作された前記ボタン画像に対応する操作信号を、前記信号送信手段を介して送信する機能を有し、
前記画面データ生成システムは、前記商品データ送信手段から前記商品データを受信する機能と、前記商品データおよび前記ボタン画像を表示する画面データを生成する機能とを有し、
前記加入者端末に表示されるボタン画像の少なくとも１つと、前記画面データによって表示されるボタン画像の少なくとも１つとは互いに対応するものであり、対応する各ボタン画像は互いに同一の形状を有し、
前記操作信号の一部は、特定の商品を選択する商品選択操作情報を表し、
前記操作信号の一部は、選択された前記特定の商品を発注する発注操作情報を表す、商品購入システムである。
【０００７】
前記複数のボタン画像は、青色の円形画像を含む第１のボタン画像と、赤色の三角形画像を含む第２のボタン画像と、緑色の四角形画像を含む第３のボタン画像と、黄色の菱形画像を含む第４のボタン画像と、を含んでもよい。
操作された前記ボタン画像に対応する前記操作信号は、前記テレビ受像機のリモートコントローラにおいて当該ボタン画像に対応するボタンが操作された場合に前記リモートコントローラが送信する信号と同一の信号であってもよい。
前記加入者端末は、タブレット端末またはタッチパネル端末であってもよい。
前記商品購入システムは、画面データ生成システムをさらに備え、
前記画面データ生成システムは、前記商品データ送信手段から前記商品データを受信する機能と、前記商品データを表示する画面データを生成する機能とを有し、
前記画面データはデータ送信制御命令を含み、前記データ送信制御命令は、前記ボタン画像に対応する前記操作信号を送信することを前記テレビ受像機に指示する制御命令であってもよい。
前記商品販売サーバはさらに、操作信号受信手段と課金手段とを備え、
前記操作信号受信手段は、前記テレビ受像機から送信される前記操作信号を受信する機能を有し、
前記課金手段は、前記操作信号受信手段が前記発注操作情報を受信することに応じて、前記テレビ受像機に関連付けられた加入者に対して前記商品に対する課金を行う機能を有してもよい。
前記商品データは、前記商品に対応する名称、商品コード、静止画、説明文、価格、在庫数、提供元のうち少なくとも１つを表す情報を含んでもよい。
前記商品購入システムは、前記商品の映像を含むテレビ番組の映像を放送する放送システムをさらに備え、
前記放送システムによる前記テレビ番組の放送と、前記商品データ送信手段による前記商品データの送信とは並行して行われてもよい。
前記通信ネットワークはＣＡＴＶ網またはＩＰ網であってもよい。
【発明の効果】
【０００８】
この発明に係る商品購入システムは、リモコンのボタンのうち操作に必要な一部のボタンのみに限定して表示するので、機能を把握すべきボタンの数が少なくなり、電子機器に不慣れな利用者であっても簡単に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る商品販売サーバを含む構成を示す図である。
【図２Ａ】図１のタブレット部に表示される初期画面の例を示す図である。
【図２Ｂ】図１のタブレット部に表示される使用中画面の例を示す図である。
【図３】図１のテレビ受像機に表示されるデータ放送画面の遷移状態を示す画面遷移図である。
【図４Ａ】図３の画面Ａにおける表示内容の例である。
【図４Ｂ】図３の画面Ｂにおける表示内容の例である。
【図４Ｃ】図３の画面Ｃにおける表示内容の例である。
【図４Ｄ】図３の画面Ｄにおける表示内容の例である。
【図４Ｅ】図３の画面Ｅにおける表示内容の例である。
【図４Ｆ】図３の画面Ｆにおける表示内容の例である。
【図４Ｇ】図３の画面Ｇにおける表示内容の例である。
【図４Ｈ】図３の画面Ｈにおける表示内容の例である。
【図４Ｉ】図３の画面Ｉにおける表示内容の例である。
【図４Ｊ】図３の画面Ｊにおける表示内容の例である。
【図４Ｋ】図３の画面Ｋにおける表示内容の例である。
【図４Ｌ】図３の画面Ｌにおける表示内容の例である。
【図４Ｍ】図３の画面Ｍにおける表示内容の例である。
【図４Ｎ】図３の画面Ｎにおける表示内容の例である。
【図４Ｏ】図３の画面Ｏにおける表示内容の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１に、本発明に係る商品購入システム１００を含む構成を示す。商品購入システム１００は、ＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）技術を利用し、ＣＡＴＶの加入者が様々な商品を購入するために用いられる。商品購入システム１００は、ＣＡＴＶ局設備４０およびＣＡＴＶ網５０に関連して設けられており、商品販売サーバ１０および加入者端末２０を含む。
【００１１】
商品販売サーバ１０は、ＣＡＴＶ局設備４０およびＣＡＴＶ網５０を介して他のコンピュータと通信可能に構成される。他のコンピュータとは、たとえば周知のＣＡＴＶ用セットトップボックス（以下ＳＴＢと略す）である。商品販売サーバ１０は周知のコンピュータとしての構成を有し、たとえば演算を行う演算手段と、情報を格納する記憶手段とを備える。演算手段はＣＰＵ（中央処理装置）を含み、記憶手段は半導体メモリおよびＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を含む。また、とくに図示しないが、商品販売サーバ１０は、使用者が情報を入力するために用いる入力手段として入力装置を備える。この入力装置は、たとえばマウスやキーボード等である。また、商品販売サーバは、使用者に対して情報を出力する出力手段として出力装置を備える。出力装置は、たとえば液晶ディスプレイ等の表示装置であるが、プリンタ等の印刷装置であってもよい。
【００１２】
加入者端末２０は、加入者設備３０の一部をなす。加入者設備３０はこの他にＯＮＵ（光回線終端装置）３１、ルータ３２およびテレビ受像機３３を含む。テレビ受像機３３はＣＡＴＶ用のＳＴＢ３４を含み、ＣＡＴＶ網５０と通信可能に接続される。以下、本明細書において、テレビ受像機３３はコンピュータとしてのＳＴＢ３４を含むものとして記載する。
テレビ受像機３３とＣＡＴＶ網５０との接続は、加入者側終端装置を介して実現される。本実施形態では、加入者側終端装置の例として図１に示すＯＮＵ３１およびルータ３２を用いて説明するが、加入者側終端装置はＣＡＴＶ用保安器やケーブルモデム等を用いて構成されてもよい。
【００１３】
ＣＡＴＶ局設備４０は周知のＣＡＴＶ局設備としての構成を有する。たとえば、ＣＡＴＶ局設備４０は、データ放送システム４１、放送システム４２および中継システム４３を備える。
データ放送システム４１は、他のコンピュータからデータ放送用の情報を受信するとともに、この情報に基づいて、テレビ番組の映像に重畳表示すべき画面データを作成する。なお、テレビ受像機３３はリモコンから受信した操作信号に応じ、データ放送を介して中継システム４３に特定の信号を送信する機能を有するが、データ放送システム４１が作成する画面データは、このような特定の信号の送信条件および送信内容をテレビ受像機３３に指示する制御命令を含む。
【００１４】
放送システム４２は、データ放送システム４１からデータ放送用の画面データを受信するとともに、テレビ番組の映像にデータ放送用の画面を重畳させた後、ＣＡＴＶ網５０を介してテレビ受像機３３に向けて送信する。
中継システム４３は、ＣＡＴＶ網５０に接続されないコンピュータ（商品販売サーバ１０等）と、ＣＡＴＶ網５０に接続されたコンピュータ（テレビ受像機３３等）との間の通信を中継する。
なお、放送システム４２からテレビ受像機３３へのデータ送信は一方向のものであり、ルータ３２を介さずに行われるが、中継システム４３とテレビ受像機３３との間のデータ送受信は双方向のものであり、ルータ３２を介して行われる。
【００１５】
図１に示す構成のうち、ＣＡＴＶ局設備４０、ＣＡＴＶ網５０、ＯＮＵ３１、ルータ３２、テレビ受像機３３およびＳＴＢ３４の構成ならびにこれらの間の通信内容については、公知の技術を用いて当業者が適宜実施できるものであるため詳細な説明は省略する。なお、ＣＡＴＶ網５０上の通信はＩＰ（インターネットプロトコル）を用いて実装することができ、同様に商品販売サーバ１０とＣＡＴＶ局設備４０との間の通信もＩＰを用いて実装することができる。
【００１６】
商品販売サーバ１０の記憶手段は、商品データを記憶する商品データ記憶手段１１を含む。この商品データは、販売対象となる商品に関する情報をテレビ受像機３３に表示させるためのデータである。具体的には、商品データは、商品に対応する名称、商品コード、商品の外観等を表す静止画、説明文、価格または単価、在庫数、提供元、等を表す情報を含む。
【００１７】
商品販売サーバ１０の演算手段は、商品販売サーバ１０の記憶手段に格納された商品販売サーバ用プログラムを実行することにより、商品データ送信手段１２、操作信号受信手段１３及び課金手段１４として機能するとともに、本明細書に記載される他の機能を実現する。
【００１８】
商品データ送信手段１２は、商品データ記憶手段１１に記憶された商品データを、テレビ受像機３３に表示させるために送信する。ただし、この送信はＣＡＴＶ局設備４０を介して行われる。送信経路としては、データ放送システム４１、放送システム４２、ＣＡＴＶ網５０およびＯＮＵ３１をこの順で介する経路と、中継システム４３、ＣＡＴＶ網５０、ＯＮＵ３１およびルータ３２をこの順で介する経路とがある。
データ放送システム４１および中継システム４３は、商品データ送信手段１２から商品データを受信する機能と、受信した商品データおよびボタン画像（後述）を表示する画面データを生成する機能とを有する。すなわち、データ放送システム４１および中継システム４３は、いずれも画面データ生成システムとして機能する。なお、ボタン画像を表す画像データはあらかじめデータ放送システム４１および中継システム４３の記憶手段に格納されている。
【００１９】
操作信号受信手段１３は、中継システム４３から操作信号を受信する。この操作信号は、たとえばテレビ受像機３３に対する加入者の操作を表す信号として、テレビ受像機３３からルータ３２、ＯＮＵ３１、ＣＡＴＶ網５０および中継システム４３を介して送信されるものである。
【００２０】
課金手段１４は、加入者に対する課金を行う。この課金は、たとえば商品購入システム１００を利用して購入した商品に対する課金である。
一般的に、ＣＡＴＶの加入者は、通常のＣＡＴＶの利用（たとえばテレビ番組の受信）に関する契約において、課金について支払いを行うための方法を特定している。支払いはたとえば特定の口座からの自動引き落としによって実行される。課金手段１４は、そのような支払い方法を利用して課金を行う。たとえば、加入者が指定した口座を管理する金融機関のコンピュータに、その口座および課金の金額を通知して自動引き落としを依頼するデータを送信する。あるいは、ＣＡＴＶ局が管理するコンピュータに課金を依頼してもよい。
【００２１】
加入者端末２０は周知のコンピュータとしての構成を有し、たとえば演算を行う演算手段と、情報を格納する記憶手段とを備える。演算手段はＣＰＵ（中央処理装置）またはＭＰＵ（マイクロプロセッサ）を含み、記憶手段は半導体メモリを含む（さらにＨＤＤを含んでもよい）。加入者端末２０の演算手段は、加入者端末２０の記憶手段に格納された加入者端末用プログラムを実行することにより、本明細書に記載される機能を実現する。
【００２２】
また、加入者端末２０はタブレット部２１を備えるタブレット端末である。タブレット部２１は周知の構成を有し、表示手段２２および操作入力手段２３として機能する。表示手段２２は、ＣＡＴＶの加入者に対して画像を表示するための構成であり、たとえば液晶ディスプレイを用いて実現されるが、他の公知の技術を用いてもよい。操作入力手段２３は、加入者の操作を受け付けるための構成であり、たとえば表示手段２２に重ねて設けられる抵抗膜を用いて実現されるが、他の公知の技術を用いてもよい。周知のタブレット部２１の機能として、操作入力手段２３は、表示手段２２が表示した画像に対する操作を受け付けることができる。この操作は、たとえば加入者が指でタブレット部２１に触れることによって行う。
なお、加入者端末２０はタッチパネル端末であってもよく、表示手段２２および操作入力手段２３はタッチパネルを用いて実現してもよい。さらに、表示手段２２および操作入力手段２３は他の公知の技術を用いて実現してもよい。
【００２３】
また、加入者端末２０は信号送信手段としての赤外線送信手段２４を備える。赤外線送信手段２４は赤外線を用いて信号を送信する機能を有し、この赤外線送信手段２４を用いて、加入者端末２０はテレビ受像機３３に対して操作信号を送信することができる。
また、加入者端末２０は信号受信手段２５を備える。信号受信手段２５は無線通信を用いて信号を受信する機能を有し、たとえばルータ３２から送信される信号を受信することができる。
【００２４】
図２Ａに、タブレット部２１に表示される初期画面の例を示す。初期画面において、タブレット部２１は機能選択ボタン６０ａ〜６０ｄを表示する。第１の機能選択ボタン６０ａは青、第２の機能選択ボタン６０ｂは赤、第３の機能選択ボタン６０ｃは緑、第４の機能選択ボタン６０ｄは黄色に、それぞれ着色されている。第１の機能選択肢６０ａには「おかいもの」という文字列が表示されており、加入者端末を用いて商品の購入操作ができることを表す。
【００２５】
加入者端末２０は、電源が投入されるとこの初期画面を表示し、各機能選択ボタンに対する操作を受け付ける状態となる。この初期画面において、第１の機能選択ボタン６０ａが操作されると、加入者端末２０の赤外線送信手段２４は商品購入処理開始操作信号をテレビ受像機３３に向けて送信する。この商品購入処理開始操作信号は、リモコンのいずれかのボタンが操作された場合にリモコンが送信する信号と同一の信号であってもよく、あるいはリモコンの信号とは異なる信号であってもよい。
【００２６】
図２Ｂに、タブレット部２１に表示される使用中画面の例を示す。タブレット部２１は複数のボタン画像を表示する。ボタン画像は、青ボタン画像６１、赤ボタン画像６２、緑ボタン画像６３、黄ボタン画像６４、戻るボタン画像６６、およびデータボタン画像６７を含む。これらのボタン画像はいずれも、テレビ受像機３３のリモートコントローラ（リモコン）のボタンの１つを表す画像である。
【００２７】
また、タブレット部２１に表示されるボタン画像は、リモコンのボタンのうち、商品購入システム１００の操作に用いられる一部のボタンのみを表すものであり、他のボタンは省略される。たとえば、図２Ｂの例では、テレビ受像機３３の電源状態や音量を制御する電源ボタンや音量ボタンは表示されない。このため、操作を把握すべきボタンの数が少なくなり、また、各ボタンをより大きく表示することができる。したがって、電子機器に不慣れな利用者であっても簡単に利用可能である。
【００２８】
第１のボタン画像である青ボタン画像６１は、青色の円形画像を含む。たとえば、青く着色された円に「あお」という文字が白抜きで示される。このボタン画像は、リモコンの青ボタンを表す。第２のボタン画像である赤ボタン画像６２は、赤色の三角形画像を含む。たとえば、赤く着色された正三角形に「あか」という文字が白抜きで示される。このボタン画像は、リモコンの赤ボタンを表す。第３のボタン画像である緑ボタン画像６３は、緑色の四角形画像を含む。たとえば、緑色に着色された正方形に「みどり」という文字が白抜きで示される。このボタン画像は、リモコンの緑ボタンを表す。第４のボタン画像である黄ボタン画像６４は、黄色の菱形画像を含む。たとえば、黄色に着色された菱形に「きいろ」という文字が白抜きで示される。このボタン画像は、リモコンの黄ボタンを表す。
【００２９】
なお、この例では緑ボタン画像６３および黄ボタン画像６４はいずれも正方形であるが、表示の態様により容易に区別可能となっている。たとえば、図２Ｂのように、緑ボタン画像６３の正方形は各辺がタブレット部２１の各辺に平行となるように配置され、黄ボタン画像６４の正方形は各辺がタブレット部２１の各辺に対して４５°の角度をなすように配置される。
【００３０】
色に対応する各ボタン画像、すなわち、青ボタン画像６１、赤ボタン画像６２、緑ボタン画像６３および黄ボタン画像６４は、横一列で等間隔に表示される。ここで「間隔」とは、たとえば各ボタン画像の輪郭を構成する図形の重心の位置の間隔をいう。また、色に対応する各ボタン画像は、左から右に向かって、青、赤、緑、黄色の順に配置される。この配置は一般的なテレビ受像機３３のリモコンの色に対応する各ボタンの配置と同一であり、社団法人電波産業会の「地上デジタルテレビジョン放送運用規定  技術資料  ＡＲＩＢ  ＴＲ−Ｂ１４  ４．３版（第一分冊）」３−２３ページの表１−７に記載される「色キー」のガイドラインに従うものである。
【００３１】
また、ボタン画像は、リモコンの「戻る」と表記されたボタンを表す戻るボタン画像６６と、リモコンの「ｄデータ」と表記されたボタンを表すデータボタン画像６７とを含む。
【００３２】
加入者は、タブレット部２１に表示される各ボタン画像を見て、所望のボタン画像に指またはペン型入力デバイス等で触れることにより、そのボタン画像を操作することができる。この操作は、リモコンの対応するボタンを押下する操作に対応する。たとえば、加入者が青ボタン画像６１に触れると、加入者端末２０はこの操作を青ボタン画像６１に対する操作として検出する。そして、この操作に応じて、青ボタン画像６１に対応する操作信号を、赤外線送信手段２４を介して送信する。
【００３３】
ここで、各ボタン画像に対応する操作信号は、テレビ受像機３３のリモコンにおいてそのボタン画像に対応するボタンが操作された場合にリモコンが送信する操作信号と同一の信号である。たとえば、青ボタン画像６１に対応する操作信号は、リモコンの青ボタンを操作した場合にリモコンが送信する操作信号と同一である。したがって、従来のテレビ受像機３３であっても、とくに本発明に係る加入者端末２０に対応する受信装置や受信プログラムを追加することなく、加入者端末２０からの操作信号を受信することができる。
【００３４】
以上のように構成される商品購入システム１００の処理の流れを、以下に説明する。
まず、商品販売サーバ１０は、商品データをデータ放送システム４１に送信する。これはテレビ番組の放送開始に伴って実行されてもよいし、テレビ番組の放送とは独立してあらかじめ実行されていてもよい。
放送システム４２は、通常のテレビ番組の放送スケジュールに従って、商品の映像を含むテレビ番組の映像を放送する。このテレビ番組は、たとえば加入者に対して商品を紹介し、購入の勧誘を行うための番組である。
【００３５】
データ放送システム４１は、商品データ送信手段１２から送信されるデータに基づいて、データ放送画面を表示させるための画面データを作成し、この画面データを放送システム４２に送信する。放送システム４２はこの画面データを受信し、テレビ番組の映像に重畳させた後に、ＣＡＴＶ網５０を介してテレビ受像機３３に送信する。
【００３６】
商品購入システム１００は、２つのモードにおいて動作可能である。
一方のモードは番組連動モードであり、商品に関連するテレビ番組の映像と商品購入のためのデータ放送とを連動させて加入者に提供するモードである。このモードによれば、ＣＡＴＶ局の自主放送で商品の紹介を行い、その商品と連携したデータ放送に従って商品の購入を行うことができる。このモードでは、放送システム４２によるテレビ番組の放送と、商品データ送信手段１２による商品データの送信とは並行して行われる。
【００３７】
他方のモードは独立モードであり、テレビ番組とは無関係に、加入者の指示に応じ、商品購入のためのデータ放送を加入者に提供するモードである。このモードによれば、テレビ受像機３３の全面にデータ放送を表示し、カテゴリや購入履歴等で区分けされた商品一覧から購入することができる。
【００３８】
図３は、ＣＡＴＶにおけるデータ放送を介してテレビ受像機３３に表示されるデータ放送画面の遷移状態を示す画面遷移図である。商品販売サーバ１０の記憶手段にはこの画面遷移図を表す情報が記憶される。また、図４Ａ〜図４Ｏは、図３の各遷移状態において表示される画面の例である。図３の画面Ａ〜Ｏは、それぞれ図４Ａ〜図４Ｏに対応する。
図３では、画面Ａ〜Ｄが番組連動モードにおける画面であり、画面Ｊ〜Ｏが独立モードにおける画面であり、画面Ｅ〜Ｉは両モードに共通の画面である。
【００３９】
各画面は、その画面においてテレビ受像機３３が受け付ける操作信号に対応する１つ以上のボタン画像と、各ボタン画像に対応する説明テキストとを表示する。また、各画面に対応する画面データは、表示されるボタン画像に対応する操作信号をテレビ受像機３３が受信した場合に、その操作信号を中継システム４３に送信することをテレビ受像機３３に指示する制御命令を含む。
【００４０】
たとえばテレビ番組の放送開始時または放送中に、加入者が加入者端末２０の初期画面において第１の機能選択ボタン６０ａを操作すると、これに応じて加入者端末２０の赤外線送信手段２４が商品購入処理開始操作信号をテレビ受像機３３に送信する。テレビ受像機３３はこの操作信号を受信して中継システム４３に送信する。中継システム４３はこの操作信号を受信すると、画面Ａに対応する画面データを作成し、ＣＡＴＶ網５０を介してテレビ受像機３３に表示させる。
なお、テレビ受像機３３は、ＳＴＢ３４の電源がオフである場合にこの商品購入処理開始操作信号を受信すると、自動的にＳＴＢ３４の電源をオンとする機能を備えていてもよい。
【００４１】
また、これとともに、中継システム４３は加入者端末２０に対して画面制御信号を送信し、使用中画面（一例を図２Ｂに示す）を表示させる。ここで、使用中画面に表示されるボタン画像は、中継システム４３からの画面制御信号に応じて異なるものとなる。たとえば、中継システム４３が画面Ａを表示させる画面データを作成してテレビ受像機３３に送信すると同時に、その画面データに含まれる各ボタン画像を表示させる画面制御信号を加入者端末２０に送信した場合、これに伴って加入者端末２０に送信される画面制御信号は、青ボタン画像６１、赤ボタン画像６２、黄ボタン画像６４およびデータボタン画像６７のみを表示させる内容となる（すなわち、画面Ａと同様に、緑ボタン画像６３および戻るボタン画像６６は表示されない）。また、加入者端末２０は、画面制御信号に応じて、図２Ｂに示されないボタン画像（たとえば０〜９の数字を表す１０個の数字ボタン画像）を表示する機能も有する。
【００４２】
画面Ａは番組連動モードのトップ画面である。画面Ａには、青ボタン画像６１、赤ボタン画像６２、黄ボタン画像６４およびデータボタン画像６７と、各ボタン画像に対応する説明テキストが表示されている。なお、図４Ａ〜図４Ｏに示す各ボタン画像は、図２Ｂに示す各ボタン画像のうち対応するものとは一部異なる部分があるが、これらの色および形状は同一であるものとする。たとえば、図２Ｂの青ボタン画像６１にはひらがなで「あお」と表示されており、図４Ａの青ボタン画像には漢字で「青」と表示されているが、これらのボタン画像の色はいずれも青色であり、形状はいずれも円形であり、表示される文字列が意味する色は青色であって表示される色に対応している。このように、加入者端末２０に表示されるボタン画像の少なくとも１つと、画面データによってテレビ受像機３３に表示されるボタン画像の少なくとも１つとは互いに対応するものであり、対応する各ボタン画像は互いに同一の形状および同一の色を有する。
また、説明テキストについて、赤ボタン画像６２を例にとると、画面Ａが表示されている間に加入者端末２０の赤ボタン画像６２を操作すると、放送中のテレビ番組で紹介されている商品を購入する処理に進むということが説明テキストによって説明されている。
【００４３】
画面Ａにおいて、加入者が加入者端末２０の赤ボタン画像６２を操作すると、操作入力手段２３がこの操作を受け付け、赤外線送信手段２４が赤ボタン画像６２に対応する操作信号をテレビ受像機３３に送信する。この操作信号は、テレビ受像機３３のリモコンの赤ボタンが操作された場合にリモコンが送信する操作信号と同一の信号である。
テレビ受像機３３はこの操作信号を受信して赤ボタン画像６２に対応するものであると認識し、画面データに含まれる制御命令に従って、この操作信号を中継システム４３に送信する。中継システム４３は操作信号を操作信号受信手段１３に送信し、商品販売サーバ１０の操作信号受信手段１３がこれを受信する。商品販売サーバ１０はこの受信に応じて画面を画面Ａから画面Ｂに遷移させる。すなわち、商品データ送信手段１２は画面Ｂに対応する商品データを中継システム４３に送信し、中継システム４３はこれに対応する画面データを作成し、ＣＡＴＶ網５０を介してテレビ受像機３３に表示させる。
また、これとともに、中継システム４３は加入者端末２０に対して画面制御信号を送信し、使用中画面を画面Ｂに対応するものに切り替える。
【００４４】
上記は赤ボタン画像６２が操作された場合の説明であるが、青ボタン画像６１が操作された場合には同様にして画面Ｊに遷移する。なお、図４Ａの青ボタン画像６１の説明テキストにおける「おつかいテレビ」という名称は、商品購入システム１００の独立モードにおいて実現される機能の名称である。また、画面Ａにおいて黄ボタン画像６４またはデータボタン画像６７が操作された場合には図３に示さない画面に遷移するが、これは従来と同様の動作であるため説明を省略する。同様に、以下の説明において、図３に示さない遷移については従来と同様の動作であるため説明を省略する場合がある。
このようにして、商品購入システム１００は、加入者端末２０の各ボタン画像に対する加入者の操作に応じ、テレビ受像機３３に表示される画面および加入者端末２０に表示される画面を変更する。この動作は、画面Ｂ〜Ｏについても同様である。
【００４５】
画面Ｂは番組連動モードの商品選択画面である。画面Ｂでは、各ボタン画像に１つの商品の商品名が関連付けられており、加入者はいずれかのボタン画像を操作して所望の商品を選択することができる。すなわち、画面Ｂにおける各ボタン画像に対応する操作信号は、加入者が希望する特定の商品を選択する商品選択操作信号であり、商品販売サーバ１０はこの商品選択操作信号に基づいて購入対象の商品を特定する。
【００４６】
番組連動モードにおいては、購入対象として提供される商品を、番組で紹介される商品（またはその一部）のみに限っている。このため、単一の画面（画面Ｂ）における１回の操作のみで購入したい商品を特定することができる。すなわち、加入者は、商品カテゴリを順を追って指定するために階層的に構成された複数の画面を通過したり、英数字の商品コードを入力したり、数量を入力したりする必要なく、簡易な操作によって商品を選択することができる。なお、この例では４種類の商品を提供しているが、提供される商品の数が加入者端末２０のボタン画像の数以下であれば同様の効果を得ることができる。
【００４７】
なお、各画面において戻るボタン画像６６が操作された場合には、１つ前の画面に遷移する。すなわち、画面Ｂにおいて戻るボタン画像６６が操作された場合には、テレビ受像機３３には画面Ａが表示されることになる。
【００４８】
画面Ｃは番組連動モードの商品詳細画面である。選択された商品の詳細な説明として、商品名、商品の外観等を表す静止画、説明文、価格または単価が表示される。この他に在庫数や提供元が表示されてもよい。画面Ｃにおいて青ボタン画像６１が操作されると、該当の商品が買い物かごに入れられる。（なお、「商品が買い物かごに入れられる」という表現は、たとえば購入対象の商品を指定する記憶領域に該当商品を表す商品コードが記憶されるという技術的事項を意味するが、これは当業者に周知であるため説明を省略する）
【００４９】
画面Ｄは番組連動モードの買い物かご画面である。この例では、買い物かごに１〜３の番号でそれぞれ表される３つの商品が入っている。画面Ｄには、買い物かごに入った商品の合計価格が表示される。
画面Ｅは両モード共通の注文内容確認画面である。画面Ｅでは、買い物かごに入った商品の合計価格と、テレビ受像機３３に対するＣＡＴＶ契約における加入者を特定する情報（この例では氏名、電話番号および住所）が表示される。
【００５０】
画面Ｆは両モード共通の暗証番号入力画面である。この画面は、注文内容を最終的に確認する画面でもある。画面Ｆにおいて、加入者はボタン画像６１〜６４を操作して暗証番号を入力する。この入力は次のようにして行われる。
暗証番号は４桁の数字からなり、各桁は０〜９のいずれかである。４つのボタン画像６１〜６４は、それぞれ各桁の数字入力操作に対応する。たとえば赤ボタン画像６２は先頭から２桁目の数字に関する数字入力操作に対応する。数字入力操作はたとえば次のようにしてタッチ方式で行われる。
【００５１】
テレビ受像機３３は、画面Ｆにおいて、ボタン画像６１〜６４のいずれかに対応する操作信号を受信すると、対応する桁の数字を１だけ増加させる。たとえば、表示されている数字が「００００」である場合に、赤ボタン画像６２に対応する操作信号を受信すると、２桁目を１だけ増加させた数字「０１００」を表示することになる。また、表示されている数字が「００００」である場合に、暗証番号として「１２３４」を入力したい場合には、青ボタン画像６１を１回、赤ボタン画像６２を２回、緑ボタン画像６３を３回、黄ボタン画像６４を４回、それぞれ操作すればよい。このようにして暗証番号の入力が完了すると、テレビ受像機３３は、それまで表示されていた暗証番号を、図４Ｆに示すようにすべて「＊」記号で隠蔽する。
【００５２】
なお、テレビ受像機３３が暗証番号の入力が完了したと判断する基準は当業者であれば適宜設計可能である。たとえば一定時間いかなる操作信号も受信しなかった場合に入力が完了したと判断してもよく、ボタン画像６１〜６４以外のボタン画像に対応する操作信号を受信した場合に入力が完了したと判断してもよい。
このようにして、加入者は暗証番号を入力し、その後青ボタン画像６１を操作して商品の購入を決定する。すなわち、画面Ｆにおいて、青ボタン画像６１に対応する操作信号は、選択された商品を発注する発注操作情報を表す。商品販売サーバ１０の操作信号受信手段１３は、この発注操作情報を受信して課金手段１４に伝達する。課金手段１４は、発注操作情報を受信すると、買い物かごに入っている商品について、加入者に対して課金を実行する。
【００５３】
画面Ｇは両モード共通の注文完了画面である。画面Ｇにおいて青ボタン画像６１が操作されると画面Ａに遷移し、加入者はあらたな注文処理を開始する。
【００５４】
画面Ｈおよび画面Ｉは、両モード共通の説明事項表示画面である（なお画面Ｈおよび画面Ｉには、画面Ｆからも画面Ｊからも遷移可能であるが、いずれも表示内容は同一である）。図４Ｉに示すように画面Ｉからさらに詳細な説明事項表示画面（図示せず）に遷移し、この詳細な説明事項表示画面の後に画面Ｆまたは画面Ｊに戻る。画面Ｉの表示内容は、画面Ｈでの操作に応じて４種類の画面データのうちから選択され、さらに詳細な説明事項表示画面（図示せず）の表示内容は、画面Ｈおよび画面Ｉでの操作に応じて１６種類の画面データのうちから選択される。
【００５５】
画面Ｊは独立モードのトップ画面である。独立モードでは、番組連動モードと異なり、テレビ番組で紹介される商品に限らず、より多数の商品を購入の対象とすることができる。
画面Ｋは独立モードの商品選択画面である。上述の画面Ｂと同様に、画面Ｋにおける各ボタン画像に対応する操作信号は、加入者が希望する特定の商品を選択する商品選択操作信号であり、商品販売サーバ１０はこの商品選択操作信号に基づいて購入対象の商品を特定する。なお、画面Ｋに関連して、商品のカテゴリで区分けされた商品一覧を表示する画面が設けられてもよい。このような構成によれば、操作をある程度簡易に保ちつつ、購入できる商品の種類を増加させることができる。
【００５６】
画面Ｌは独立モードの商品詳細画面である。加入者は画面Ｌにおいて選択された商品を購入する数を指定する。この例では、上述の画面Ｃに表示される情報に加え、選択された商品の在庫数を表す「多い」という語が表示されている。
画面Ｍは独立モードの買い物かご画面である。表示される内容は画面Ｄ（番組連動モードの買い物かご画面）と同一であるが、遷移元および遷移先の画面が一部異なる。
【００５７】
画面Ｎは独立モードの過去の注文状況画面である。画面Ｎには、番組連動モードにおいて過去に実行された注文と、独立モードにおいて過去に実行された注文との双方を含む履歴が表示される。
画面Ｏは独立モードの注文内容詳細画面である。画面Ｏには過去に実行された注文の内容（たとえば画面Ｅと同一の内容）が表示され、その注文に含まれていた商品をすべて買い物かごに入れることができる。
【００５８】
以上のように説明される商品購入システム１００によれば、テレビ受像機３３のリモコンが備える多数のボタンのうち、商品購入システム１００の操作に必要な一部のボタンのみに限定して加入者に提示することができる。したがって、機能を把握すべきボタンの数が少なくなり、電子機器に不慣れな利用者であっても簡単に利用可能である。
【００５９】
また、加入者端末２０は物理的なボタンを備えるのではなくボタン画像を表示するので、加入者端末２０のプログラムを変更することによって表示されるボタン画像を容易に変更可能であり、加入者端末２０のハードウエアとしての汎用性が高まる。たとえば、商品購入システム１００において用いるボタンの数または種類を変更したい場合には、データ放送システム４１が作成するデータ放送画面に表示されるボタンの数または種類を変更するとともに、これに合わせて、加入者端末２０が表示するボタンの数または種類を変更すればよい。
【００６０】
上述の実施の形態１において、次のような変形を施すことができる。
画面Ｊ（独立モードのトップ画面）は、画面Ａ（番組連動モードのトップ画面）を経由せずに遷移可能であってもよい。たとえば、商品を紹介するテレビ番組が放送されていない場合に、特定の操作信号（たとえば青ボタン画像６１に対応する操作信号）に応じて画面Ｊが表示されてもよい。
【００６１】
テレビ受像機３３のデータ放送画面に表示されるボタン画像と、加入者端末２０が表示するボタン画像とは、必ずしも同一でなくともよく、対応が判別できる程度に関連性があれば良い。この関連性は、色によって示されてもよい。たとえば青ボタン画像６１は「青」という文字を含まず、青一色の円であってもよい。
【００６２】
加入者端末２０は、テレビ受像機３３に対して操作信号を送信可能なものであれば、信号を受信する機能を持たないものであってもよい。たとえば、加入者端末２０は、電源が投入されると使用中画面（図２Ｂ）を表示し、各ボタン画像に対する操作を受け付ける状態となってもよく、また電源を切るまでそのままであってもよい。この場合、使用中画面が表示されるまでに外部（商品販売サーバ１０、ＣＡＴＶ局設備４０、またはテレビ受像機３３等）からの制御信号を受信する必要がなく、また、動作に際しても外部からの制御信号を受信する必要がない。したがって信号受信手段２５は設けなくともよい。また、この場合、加入者端末２０は外部から独立して動作可能であり、加入者端末２０の動作は、あらかじめ加入者端末２０の記憶手段に記憶された加入者端末用プログラムによってすべて規定可能である。
【００６３】
暗証番号の入力方法は、実施の形態１に記載されたタッチ方式に限らない。たとえば次のようなスライド方式であってもよい。
加入者端末２０は、いずれかのボタン画像が上方向または下方向にスライドされると、これに対応する操作信号を送信する。ここで「スライド」とは、ボタン画像に指で触れた後、その指を画面から離さないまま画面上で移動させる操作を指す。すなわち、加入者端末２０は、青ボタン画像６１が上方向に操作されたことを示す操作信号、青ボタン画像６１が下方向に操作されたことを示す操作信号、赤ボタン画像６２が上方向に操作されたことを示す操作信号、赤ボタン画像６２が下方向に操作されたことを示す操作信号、緑ボタン画像６３が上方向に操作されたことを示す操作信号、緑ボタン画像６３が下方向に操作されたことを示す操作信号、黄ボタン画像６４が上方向に操作されたことを示す操作信号、および、黄ボタン画像６４が下方向に操作されたことを示す操作信号の８種類を送信可能であり、また、テレビ受像機３３もこれらの操作信号を区別して認識可能である。これらの操作信号は、リモコンの異なる８種類のボタン（たとえば数字ボタンの１〜８）の操作信号に対応するものとして構成することができるが、他の操作信号に対応するものとして構成されてもよく、またテレビ受像機３３が受信できる操作信号であればリモコンの操作信号とは異なるものであってもよい。
【００６４】
加入者端末２０におけるボタン画像の表示は、必ずしもすべてのボタン画像について中継システム４３からの画面制御信号によらなくともよい。たとえば、青ボタン画像６１、赤ボタン画像６２、緑ボタン画像６３および黄ボタン画像６４を表示するか否かについては画面制御信号に基づいて決定し、一方、戻るボタン画像６６およびデータボタン画像６７は画面制御信号に関わらず常に表示されていてもよい。
【００６５】
ハードウエアの構成単位は、実施の形態１に示すものに限らない。たとえば、商品販売サーバ１０を複数のコンピュータによって構成されるシステムとしてもよい。
【００６６】
実施の形態１では商品購入システム１００はＣＡＴＶ網５０を利用するものであるが、これは他の通信ネットワークを利用するものであってもよい。たとえばインターネット等のＩＰ網を利用することもできる。この場合、テレビ番組の映像は、ストリーミング等の形態で配信される動画として提供されてもよい。またこの場合、データ放送システム４１および放送システム４２は周知のコンピュータによって代替することができ、たとえば中継システム４３にこれらと同等の機能を併せ持たせてもよい。すなわち、中継システム４３は、テレビ番組の映像に対応する動画データを記憶する機能と、この動画データにボタン画像の画像データを重畳させる機能と、ボタン画像の画像データを重畳させた動画データをテレビ受像機３３に向けて送信する機能とをさらに有してもよい。このような変形例に係る中継システムの具体的構成および仕様は、当業者であれば公知の技術に基づいて適宜設計可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  商品販売サーバ（１１  商品データ記憶手段、１２  商品データ送信手段、１３  操作信号受信手段、１４  課金手段）、２０  加入者端末（２１  タブレット部、２２  表示手段、２３  操作入力手段、２４  赤外線送信手段（信号送信手段））、２５  信号受信手段、３０  加入者設備、３１  ＯＮＵ（光回線終端装置）、３２  ルータ、３３  テレビ受像機、３４  ＳＴＢ（セットトップボックス）、４０  ＣＡＴＶ局設備、４１  データ放送システム（画面データ生成システム）、４２  放送システム、４３  中継システム（画面データ生成システム）、５０  ＣＡＴＶ網（通信ネットワーク）、６０ａ〜６０ｄ  機能選択ボタン、６１〜６７  ボタン画像（６１  青ボタン画像、６２  赤ボタン画像、６３  緑ボタン画像、６４  黄ボタン画像、６６  戻るボタン画像、６７  データボタン画像）、１００  商品購入システム。
【図１】
2012198630.tif 000003
【図２Ａ】
2012198630.tif 000004
【図２Ｂ】
2012198630.tif 000005
【図３】
2012198630.tif 000006
【図４Ａ】
2012198630.tif 000007
【図４Ｂ】
2012198630.tif 000008
【図４Ｃ】
2012198630.tif 000009
【図４Ｄ】
2012198630.tif 000010
【図４Ｅ】
2012198630.tif 000011
【図４Ｆ】
2012198630.tif 000012
【図４Ｇ】
2012198630.tif 000013
【図４Ｈ】
2012198630.tif 000014
【図４Ｉ】
2012198630.tif 000015
【図４Ｊ】
2012198630.tif 000016
【図４Ｋ】
2012198630.tif 000017
【図４Ｌ】
2012198630.tif 000018
【図４Ｍ】
2012198630.tif 000019
【図４Ｎ】
2012198630.tif 000020
【図４Ｏ】
2012198630.tif 000021