(57)【要約】【課題】像保持体に異なるサイズのトナーによる画像を形成する場合でも、像保持体の非画像形成領域に対しトナーの外添剤が付着する事態を有効に回避し、濃度むらのない画像を得る。【解決手段】作像制御手段７は、記録媒体５が通過する領域に形成される画像ＴＧの濃度情報が予め設定された閾値よりも高い条件下で、前記像保持体１の画像形成領域Ｍの外側に予め設定された隙間領域Ｕを介して第１のトナー画像ＴＢ１を作成する第１トナー画像作成制御部１１と、この第１トナー画像作成制御部１１による第１のトナー画像ＴＢ１の作成履歴情報が予め設定された閾値を越えた条件で、前記隙間領域Ｕに対し第２のトナー画像ＴＢ２を作成する第２トナー画像作成制御部１２とを有する。【選択図】図１
2012013947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を保持する像保持体と、
この像保持体上に異なるサイズの潜像を形成する潜像形成手段と、
この潜像形成手段にて形成された像保持体上の潜像をトナーにて現像する現像手段と、
像保持体上に現像されたトナーによる画像を予め決められた位置に沿って搬送される記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写されずに残留した残留物を清掃する清掃手段と、
像保持体、潜像形成手段、現像手段、転写手段及び清掃手段を用いてトナーによる画像形成過程を制御する作像制御手段とを備え、
前記作像制御手段は、
記録媒体の通過する領域に対応して形成される画像の濃度情報が予め設定された閾値よりも高い条件下で、前記像保持体の画像形成領域の外側に予め設定された隙間領域を介して第１のトナー画像を作成する第１トナー画像作成制御部と、
この第１トナー画像作成制御部による第１のトナー画像の作成履歴情報が予め設定された閾値を越えた条件で、前記隙間領域に対し第２のトナー画像を作成する第２トナー画像作成制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
第１トナー画像作成制御部は記録媒体に転写される画像の形成動作中に第１トナー画像を作成し、第２トナー画像作成制御部は記録媒体に転写される画像の形成動作中以外に第２トナー画像を作成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
潜像形成手段は、像保持体に接触又は近接して像保持体を帯電する帯電器と、この帯電器にて帯電された像保持体上に潜像を書込む潜像書込器とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれかに記載の画像形成装置において、
第１トナー画像作成制御部は、記録媒体の通過する領域に対応して形成される画像の濃度情報が予め設定された閾値を越えるか否かを判別する画像濃度判別部を有し、この画像濃度判別部の判別結果に基づいて第１のトナー画像の作成の有無を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置において、
第２トナー画像作成制御部は、第１トナー画像作成制御部による第１のトナー画像の作成履歴情報が予め設定された閾値を越えるか否かを判別する作成履歴判別部を有し、この作成履歴判別部の判別結果に基づいて第２のトナー画像の作成の有無を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれかに記載の画像形成装置において、
第２トナー画像作成制御部は、第１のトナー画像を作成していない領域の全域よりも広い領域に亘って第２のトナー画像を作成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６いずれかに記載の画像形成装置において、
第２トナー画像作成制御部は、予め設定された複数の閾値を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成装置において、
第２トナー画像作成制御部は、画像の形成動作を中断して第２のトナー画像を作成する第１の閾値と、前記第１の閾値より小さく且つ画像の形成動作が終了した後に第２のトナー画像を作成する第２の閾値とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし８いずれかに記載の画像形成装置において、
第２トナー画像作成制御部は、第１のトナー画像の作成回数に比べて第２のトナー画像の作成回数を少なくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９いずれかに記載の画像形成装置において、
第２トナー画像作成制御部は、第１のトナー画像の濃度に比べて第２のトナー画像の濃度を高くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０いずれかに記載の画像形成装置において、
作像制御手段は記録媒体の通過する領域に形成される画像濃度が制御可能な画像濃度制御部を有し、
第２トナー画像作成制御部は画像濃度制御部による画像濃度制御処理に連動させ、第２のトナー画像の作成処理を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１いずれかに記載の画像形成装置において、
第２トナー画像作成制御部は、記録媒体の搬送方向に交差する幅方向寸法が判別される媒体幅判別部を有し、この媒体幅判別部の判別結果に基づいて、第２のトナー画像の作成領域を変更することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における画像形成装置としては例えば以下の特許文献１，２に記載のものが知られている。
特許文献１は、像担持体表面のトナー像を形成する領域を避けた領域に、幅方向に延びるトナーバンドを形成するトナーバンド形成手段を備え、このトナーバンド形成手段は、循環体が所定領域にトナー像の転写を連続して受ける場合に、像担持体表面の直前に形成したトナーバンドの領域から外れた領域にトナーバンドを形成するものである。
特許文献２は、像保持体上に形成される画像濃度が予め設定された判別濃度に比べて高いか否かを判別する高画像濃度判別手段と、この高画像濃度判別手段により高画像濃度であると判別された場合に、画像が形成される画像形成領域の外側に、画像形成領域と画像形成領域外との濃度差を低減する濃度差低減用画像を形成される指示手段とを備えたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２０１３８５号公報（発明を実施するための最良の形態，図２）
【特許文献２】特開２０１０−８５４９号公報（発明を実施するための最良の形態，図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の技術的課題は、像保持体に異なるサイズのトナーによる画像を形成する場合でも、像保持体の非画像形成領域に対しトナーの外添剤が付着する事態を有効に回避し、濃度むらのない画像を得る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、潜像を保持する像保持体と、この像保持体上に異なるサイズの潜像を形成する潜像形成手段と、この潜像形成手段にて形成された像保持体上の潜像をトナーにて現像する現像手段と、像保持体上に現像されたトナーによる画像を予め決められた位置に沿って搬送される記録媒体に転写する転写手段と、前記記録媒体に転写されずに残留した残留物を清掃する清掃手段と、像保持体、潜像形成手段、現像手段、転写手段及び清掃手段を用いてトナーによる画像形成過程を制御する作像制御手段とを備え、前記作像制御手段は、記録媒体の通過する領域に対応して形成される画像の濃度情報が予め設定された閾値よりも高い条件下で、前記像保持体の画像形成領域の外側に予め設定された隙間領域を介して第１のトナー画像を作成する第１トナー画像作成制御部と、この第１トナー画像作成制御部による第１のトナー画像の作成履歴情報が予め設定された閾値を越えた条件で、前記隙間領域に対し第２のトナー画像を作成する第２トナー画像作成制御部とを有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、第１トナー画像作成制御部は記録媒体に転写される画像の形成動作中に第１のトナー画像を作成し、第２トナー画像作成制御部は記録媒体に転写される画像の形成動作中以外に第２トナー画像を作成することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、潜像形成手段は、像保持体に接触又は近接して像保持体を帯電する帯電器と、この帯電器にて帯電された像保持体上に潜像を書込む潜像書込器とを有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３いずれかに係る画像形成装置において、第トナー画像作成制御部は、記録媒体の通過する領域に対応して形成される画像の濃度情報が予め設定された閾値を越えるか否かを判別する画像濃度判別部を有し、この画像濃度判別部の判別結果に基づいて第１のトナー画像の作成の有無を決定することを特徴とする画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、請求項１ないし４いずれかに係る画像形成装置において、
第２トナー画像作成制御部は、第１トナー画像作成制御部による第１のトナー画像の作成履歴情報が予め設定された閾値を越えるか否かを判別する作成履歴判別部を有し、この作成履歴判別部の判別結果に基づいて第２のトナー画像の作成の有無を決定することを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、請求項１ないし５いずれかに係る画像形成装置において、
第２トナー画像作成制御部は、第１のトナー画像を作成していない領域の全域よりも広い領域に亘って第２のトナー画像を作成するものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項１ないし６いずれかに係る画像形成装置において、第２トナー画像作成制御部は、予め設定された複数の閾値を有していることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項８に係る発明は、請求項７に係る画像形成装置において、第２トナー画像作成制御部は、画像の形成動作を中断して第２のトナー画像を作成する第１の閾値と、前記第１の閾値より小さく且つ画像の形成動作が終了した後に第２のトナー画像を作成する第２の閾値とを有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、請求項１ないし８いずれかに係る画像形成装置において、第２トナー画像作成制御部は、第１のトナー画像の作成回数に比べて第２のトナー画像の作成回数を少なくすることを特徴とする画像形成装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項１ないし９いずれかに係る画像形成装置において、第２トナー画像作成制御部は、第１のトナー画像の濃度に比べて第２のトナー画像の濃度を高くすることを特徴とする画像形成装置である。
請求項１１に係る発明は、請求項１ないし１０いずれかに係る画像形成装置において、作像制御手段は記録媒体の通過する領域に形成される画像濃度が制御可能な画像濃度制御部を有し、第２トナー画像作成制御部は画像濃度制御部による画像濃度制御処理に連動させ、第２のトナー画像の作成処理を制御することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１２に係る発明は、請求項１ないし１１いずれかに係る画像形成装置において、第２トナー画像作成制御部は、記録媒体の搬送方向に交差する幅方向寸法が判別される媒体幅判別部を有し、この媒体幅判別部の判別結果に基づいて、第２のトナー画像の作成領域を変更することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、像保持体に異なるサイズのトナーによる画像を形成する場合でも、像保持体の非画像形成領域に対しトナーの外添剤が付着する事態を有効に回避し、濃度むらのない画像を得ることできる。
請求項２に係る発明によれば、記録媒体に転写される画像の形成動作に影響を与えることなく、第２のトナー画像を作成することができる。
請求項３に係る発明によれば、トナーの外添剤が帯電器の帯電部材に付着することに伴う帯電むらを有効に回避することができる。
請求項４に係る発明によれば、第１のトナー画像の作成を効率的に実現することができる。
請求項５に係る発明によれば、第２のトナー画像の作成を効率的に実現することができる。
請求項６に係る発明によれば、像保持体の画像形成領域の外側に予め設定された隙間領域を確実に含む形で第２のトナー画像を作成することができる。
請求項７に係る発明によれば、第２のトナー画像の作成を必要な時期に確実に実施することができる。
請求項８に係る発明によれば、画像の形成動作終了後のみならず、画像の形成動作中でも画像の形成動作を中断して、第２のトナー画像の作成を確実に実施することができる。
請求項９に係る発明によれば、像保持体の非画像形成領域に対するトナー画像の作成回数を抑えることができ、記録媒体に転写される画像の作成を効率的に実現することができる。
請求項１０に係る発明によれば、第２のトナー画像の作成回数を少なく抑えることができ、記録媒体に転写される画像の作成を効率的に実現することができる。
請求項１１に係る発明によれば、画像濃度制御過程に第２のトナー画像の作成過程を付加したので、第２のトナー画像の作成過程を単独で実施する態様に比べて、第２のトナー画像を効率的に作成することができる。
請求項１２に係る発明によれば、記録媒体のサイズが異なったとしても、像保持体の画像形成領域の外側に予め設定された隙間領域に対応して第２のトナー画像を正確に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
【図２】図１に示す実施の形態の概要において、画像形成領域内に形成される画像、第１のトナー画像、第２のトナー画像の作像過程を模式的に示す説明図である。
【図３】実施の形態１で用いられる画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図４】図３に示す画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図５】（ａ）は記録用紙上の画像濃度を判別する手法の一例を示す説明図、（ｂ）は裁断無の記録用紙を用いた場合の第１のトナーバンドの作成箇所を示す説明図、（ｃ）は裁断有の記録用紙を用いた場合の第１のトナーバンドの作成箇所を示す説明図である。
【図６】実施の形態１において、裁断無の記録用紙を用いた場合の第２のトナーバンドの作成箇所を示す説明図である。
【図７】実施の形態１で用いられる作像制御装置の一例を示す説明図である。
【図８】実施の形態１で用いられる作像制御装置の第１のトナーバンド作成処理を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態１で用いられる作像制御装置のＹ色用トナーバンド作成指示処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態１で用いられる作像制御装置のクリーニングサイクル処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態１で用いられる作像制御装置の第２のトナーバンド作成処理を示すフローチャートである。
【図１２】（ａ）は第１のトナーバンドの作成処理過程を模式的に示す説明図、（ｂ）は第２のトナーバンドの作成処理過程を模式的に示す説明図である。
【図１３】第２のトナーバンドの作成処理の別の例を示すフローチャートである。
【図１４】図１３に示す第２のトナーバンドの作成処理過程を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
◎実施の形態の概要
図１は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
同図において、画像形成装置は、潜像を保持する像保持体１と、この像保持体１上に異なるサイズの潜像を形成する潜像形成手段２と、この潜像形成手段２にて形成された像保持体１上の潜像をトナーにて現像する現像手段３と、像保持体１上に現像されたトナーによる画像（ＴＧ，ＴＢ１，ＴＢ２）を予め決められた位置に沿って搬送される記録媒体５に転写する転写手段４と、前記記録媒体５に転写されずに残留した残留物を清掃する清掃手段６と、像保持体１、潜像形成手段２、現像手段３、転写手段４及び清掃手段６を用いてトナーによる画像形成過程を制御する作像制御手段７とを備えている。
そして、本例では、前記作像制御手段７は、図１及び図２に示すように、記録媒体５の通過する領域に対応して形成される画像ＴＧの濃度情報が予め設定された閾値よりも高い条件下で、前記像保持体１の画像形成領域Ｍの外側に予め設定された隙間領域Ｕを介して第１のトナー画像ＴＢ１を作成する第１トナー画像作成制御部１１と、この第１トナー画像作成制御部１１による第１のトナー画像ＴＢ１の作成履歴情報が予め設定された閾値を越えた条件で、前記隙間領域Ｕに対し第２のトナー画像ＴＢ２を作成する第２トナー画像作成制御部１２とを有する。
【００１１】
このような技術的手段において、像保持体１は潜像を保持可能であれば感光体、誘電体を始め適宜選定して差し支えなく、形状もドラム状、ベルト状等任意であり、数も単数に限らず、複数でもよい。
また、潜像形成手段２としては、潜像を形成可能なものであれば適宜選定して差し支えないが、代表的には帯電器２ａと潜像書込器２ｂとを用いたものが挙げられる。
更に、現像手段３としてはトナーを用いるものであれば一成分現像方式、二成分現像方式等適宜選定して差し支えない。
更にまた、転写手段４についても記録媒体５にトナーによる画像を転写するものであれば適宜選定して差し支えなく、記録媒体５に直接的に転写する態様、あるいは、中間転写体を介して記録媒体５に間接的に転写する態様のいずれをも含む。
清掃手段６としては、記録媒体５に転写されずに残留するトナー、紙粉等の残留物を清掃するものであれば適宜選定して差し支えない、この清掃手段６の設置場所についても、像保持体１上の残留物を清掃する態様や、転写手段４の転写部材に残留したものを清掃する態様など適宜含む。
【００１２】
また、作像制御手段７は、第１のトナー画像ＴＢ１を作成する第１トナー画像作成制御部１１と、第２のトナー画像ＴＢ２を作成する第２トナー画像作成制御部１２とを少なくとも有していればよく、これ以外には、画像濃度や現像濃度を制御する画像濃度制御部１５、清掃サイクル制御部（図示せず）などを有する。
第１トナー画像作成制御部１１は、所定の濃度条件を満たすことで、隙間領域Ｕを介して第１のトナー画像ＴＢ１を作成する。ここで、‘第１のトナー画像ＴＢ１’は単にトナーによる画像であればよく、特に形状が限定されるものではないが、代表的には帯状に形成されたトナーバンドが用いられることが多く、このトナーバンドについては像保持体１の１回転に伴う周方向に沿って連続的若しくは不連続的に形成すればよい。
‘所定の濃度条件’とは、記録媒体５に転写される画像ＴＧの濃度条件（例えば予め決められた記録媒体枚数の画像平均濃度）が予め設定された閾値より高いことを指し、像保持体１の画像形成領域Ｍの外側に位置する領域に対し現像手段３からトナーの外添剤が付着し易い状態にあることに対応して適宜選定可能である。
また、‘隙間領域Ｕ’は、記録媒体５に転写される画像の形成動作中に当該画像の形成動作を中断しないで第１のトナー画像ＴＢ１を作成するには、記録媒体５の搬送時の振れやスキュー（斜め送り）、更には記録媒体５の裁断誤差を含んで第１のトナー画像ＴＢ１が記録媒体５側端部に転写される事態を回避するための領域を意味する。これについては固定幅でもよいし、例えば記録媒体５のサイズに応じて可変設定してもよい。
更に、‘第１のトナー画像ＴＢ１の作成条件’は画像形成領域Ｍでの画像濃度との濃度むらを低減する方向のトナー画像であればよく、どの程度に低減するかは適宜選定して差し支えない。
第２トナー画像作成制御部１２は、第１のトナー画像ＴＢ１を作成することに伴って画像形成領域Ｍと第１のトナー画像ＴＢ１作成域との間の画像濃度差は低減するが、逆に、両者と隙間領域Ｕとの間の画像濃度差が大きくなってしまうため、これらを補正するために隙間領域Ｕに対して第２のトナー画像ＴＢ２を作成する。この第２のトナー画像ＴＢ２の形状は適宜選定して差し支えないが、第１のトナー画像ＴＢ１と同様に帯状に形成されたトナーバンドを連続的若しくは不連続的に形成するようにすればよい。そして、‘第２のトナー画像ＴＢ２の作成条件’は、第１のトナー画像ＴＢ１の作成履歴情報（例えば単位時間若しくは記録媒体枚数当たりの作成回数や過去からの累積値）に直接的に依存させるようにすればよいが、これに限られるものではなく、第１のトナー画像ＴＢ１の作成条件である記録媒体５に転写される画像濃度に間接的に依存させ、第１のトナー画像ＴＢ１と共に第２のトナー画像ＴＢ２を作成するようにしてもよい。‘第２のトナー画像ＴＢ２’の濃度は適宜選定して差し支えないが、‘第１のトナー画像ＴＢ１’より作成回数が少ない態様では通常‘第１のトナー画像ＴＢ１’の濃度より高く設定されることが好ましい。
【００１３】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置において以下に代表的態様若しくは好ましい態様を示す。
先ず、第１トナー画像作成制御部１１及び第２トナー画像作成制御部１２の代表的態様としては、第１トナー画像作成制御部１１は記録媒体５に転写される画像ＴＧの形成動作中に第１のトナー画像ＴＢ１を作成し、第２トナー画像作成制御部１２は記録媒体５に転写される画像の形成動作中以外に第２トナー画像ＴＢ２を作成する態様が挙げられる。
また、本件が有効な態様としては、潜像形成手段２は、像保持体１に接触又は近接して像保持体を帯電する帯電器２ａと、この帯電器２ａにて帯電された像保持体１上に潜像を書込む潜像書込器２ｂとを有するものが挙げられる。本例では、接触又は近接型の帯電器２ａを採用する場合に、トナーの外添剤が像保持体１側に転移し、像保持体１に対する清掃手段６をすり抜けてしまうと、外添剤が帯電器２ａの帯電部材に接触し、帯電むらの要因になり易いことから、本件態様を適用することが好ましい。
また、第１トナー画像作成制御部１１の代表的態様としては、記録媒体５の通過する領域に対応して形成される画像ＴＧの濃度情報が予め設定された閾値を越えるか否かを判別する画像濃度判別部１３を有し、この画像濃度判別部１３の判別結果に基づいて第１のトナー画像ＴＢ１の作成の有無を決定するものが挙げられる。この画像濃度判別部１３としては、例えば記録媒体５に形成される画像濃度をエリア毎に分割して判別し、高濃度のエリアが所定数以上の場合に、予め設定された閾値に比べて高いと判断したり、記録媒体５に転写される画像ＴＧの作像履歴を考慮し、所定数の各画像濃度情報の蓄積データに基づいて判別するようにしてもよい。
更に、第２トナー画像作成制御部１２の代表的態様としては、第１トナー画像作成制御部１１による第１のトナー画像ＴＢ１の作成履歴情報が予め設定された閾値を越えるか否かを判別する作成履歴判別部１４を有し、この作成履歴判別部１４の判別結果に基づいて第２のトナー画像ＴＢ２の作成の有無を決定するものが挙げられる。この作成履歴判別部１４としては、第１のトナー画像ＴＢ１の作成履歴情報を直接的に判別する態様に限らず、第１のトナー画像ＴＢ１の作成条件を利用して、第１のトナー画像ＴＢ１の作成履歴情報を間接的に判別する態様も含む。
更にまた、第２トナーバンド作像制御部１２の別の代表的態様としては、第１のトナー画像ＴＢ１を作成していない領域の全域よりも広い領域に亘って第２のトナー画像を作成するものが挙げられる。
【００１４】
次に、第２トナー画像作成制御部１２の好ましい態様としては、予め設定された複数の閾値を有している態様が挙げられる。これは、第２のトナー画像ＴＢ２を作成する機会が多くなり、その分、トナーの外添剤が像保持体１に転移する懸念を回避可能である点で好ましい。
この種の態様の代表的な態様としては、画像の形成動作を中断して第２のトナー画像を作成する第１の閾値と、前記第１の閾値より小さく且つ画像の形成動作が終了した後に第２のトナー画像を作成する第２の閾値とを有するものが挙げられる。
本例では、画像の形成動作終了時に第２の閾値に基づいて第２のトナー画像ＴＢ２の作成を行うほか、画像の形成動作中であっても、画像ＴＧの作像過程を継続すると、画質上問題になる可能性が高い条件(第１の閾値)では、第２トナー画像ＴＢ２の作成を優先させる方式である。例えば１ジョブの作像枚数が非常に多いような場合に有効である。
また、第２トナー画像作成制御部１２の好ましい別の態様としては、第１のトナー画像ＴＢ１の作成回数に比べて第２のトナー画像ＴＢ２の作成回数を少なくするものや、あるいは、第１のトナー画像ＴＢ１の濃度に比べて第２のトナー画像ＴＢ２の濃度を高くするものが挙げられる。
更に、第２トナー画像作成制御部１２の好ましい別の態様としては以下のものがある。これは、作像制御手段７は記録媒体５の通過する領域に形成される画像濃度が制御可能な画像濃度制御部１５を有し、第２トナー画像作成制御部１２は画像濃度制御部１５による画像濃度制御処理に連動させ、第２のトナー画像の作成処理を制御するようにすればよい。
更に、第２トナーバンド作像制御部１２の好ましい態様としては、記録媒体５の搬送方向に交差する幅方向寸法が判別される媒体幅判別部（図示せず）を有し、この媒体幅判別部の判別結果に基づいて、第２のトナー画像ＴＢ２の作成領域を変更するものが挙げられる。
【００１５】
以下添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置の全体構成＞
図３は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示し、図４に作像エンジンとして機能する要部を示す。
同図において、画像形成装置は、装置本体２１内に四つの色（本実施の形態ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の作像ユニット２２（具体的には２２ａ〜２２ｄ）を横方向に配列し、その上方には各作像ユニット２２の配列方向に沿って循環搬送される例えばベルト状の中間転写体２３０が含まれる転写ユニット２３を配設する一方、装置本体２１の下方には記録用紙（図示せず）が収容される複数段（本例では二段）の用紙供給装置２４（具体的には２４ａ，２４ｂ）を配設すると共に、この用紙供給装置２４からの用紙搬送路２５を略鉛直方向に配置したものである。
本実施の形態において、各作像ユニット２２（２２ａ〜２２ｄ）は、中間転写体２３０の循環方向上流側から順に、例えばブラック用、イエロ用、マゼンタ用、シアン用（配列は必ずしもこの順番とは限らない）のトナー像を形成するものであり、例えばドラム状の感光体３１と、この感光体３１を予め帯電する帯電器（本例では帯電ロール）３２と、この帯電器３１にて帯電された感光体３１上に例えばＬＥＤなどを用いた潜像書込器３３と、この潜像書込器３３にて書き込まれた各色成分潜像を対応する各色成分トナーにて現像する現像器３４と、感光体３１上のトナー等の残留物を清掃する清掃器３６とを備えている。
尚、符号３５（３５ａ〜３５ｄ）は各現像ユニット３３に各色成分トナーを補給するためのトナーカートリッジである。
【００１６】
また、本実施の形態において、転写ユニット２３は、例えば複数の張架ロール２３１〜２３５に中間転写体２３０を掛け渡したものであり、各感光体３１に対応した中間転写体２３０の裏面には一次転写器（本例では一次転写ロール）５１が配設され、この一次転写器５１にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することで、感光体３１上のトナー像を中間転写体２３０側に静電的に転写するようになっている。更に、中間転写体２３０の最下流作像ユニット２２ｄの下流側の張架ロール２３２に対応した部位には二次転写器５２が配設されており、中間転写体２３０上の一次転写像を記録用紙に二次転写（一括転写）
するようになっている。尚、張架ロール２３１〜２３５の一つ（例えば２３１）が駆動ロールとして働き、張架ロール２３４は中間転写体２３０に張力を付与する張力付与部材として機能し、更に、張架ロール２３２，２３５は中間転写体の表面位置を規制する位置規制部材として機能する。
本実施の形態では、二次転写器５２は、中間転写体２３０のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ロール５２１と、中間転写体２３０の裏面側に配置されて二次転写ロール５２１の対向電極をなすバックアップロール（本例では張架ロール２３３を兼用）と、二次転写ロール５２１を清掃する転写清掃器５２２を備えている。そして、例えばバックアップロール（張架ロール２３３）が接地されており、二次転写ロール５２１にはトナーの帯電極性と同極性のバイアスが印加されている。更にまた、中間転写体２３０の最上流作像ユニット２２ａの上流側には中間清掃器５３が配設されており、中間転写体２３０上のトナー等の残留物を除去するようになっている。
【００１７】
また、用紙供給装置２４には記録用紙をピックアップするフィードロール６１が設けられ、このフィードロール６１の直後にはシートを送出するテイクアウェイロール６２が配設されると共に、二次転写部位の上流に位置する用紙搬送路２５には記録用紙を所定のタイミングで二次転写部位へ供給するための位置合せロール（レジストロール）６３が配設されている。尚、符号７２は手差し用の記録用紙を送出するフィードロールである。
一方、二次転写部位の下流側に位置する用紙搬送路２５には定着器６６が設けられ、この定着器６６の下流側には用紙排出装置６７が設けられており、装置本体２１の上部に形成された排出収容受け６８に排出された記録用紙が収容されるようになっている。
更に、本実施の形態では、装置本体２１の側方には手差し供給装置（ＭＳＩ）７１が設けられており、この手差し供給装置７１上の記録用紙はフィードロール７２及びテイクアウェイロール６２にて用紙搬送路２５に向かって送出されるようになっている。更にまた、装置本体２１には両面記録ユニット７３が付設されており、この両面記録ユニット７３は、記録用紙の両面に画像記録を行う両面モード選択時に、用紙排出装置６７を逆転させ、かつ、入口手前の案内ロール７４にて片面記録済みの記録用紙を内部に取り込み、適宜数の搬送ロール７７にて内部の用紙戻し搬送路７６に沿って記録用紙を搬送し、再度位置合せロール６３側へと供給するものである。
また、本実施の形態において、定着器６６は、図３及び図４に示すように、図示外の加熱ヒータが内蔵された加熱定着ロール６６ａと、これに圧接配置されて追従回転する加圧定着ロール６６ｂとを備えている。一方、用紙排出装置６７は、互いに接触転動する一対の排出ロール６７ａ，６７ｂとからなり、一方の排出ロール６７ａを駆動ロールにすると共に、他方の排出ロール６７ｂを従動ロールとし、両排出ロール６７ａ，６７ｂ間で記録用紙シートをニップ搬送するものである。
【００１８】
＜トナーにより作成される画像種＞
―記録用紙に転写される画像ＴＧ―
本実施の形態では、図５（ａ）に示すように、記録用紙Ｓの画像形成領域Ｍ内には画像ＴＧが形成される。このとき、画像ＴＧの濃度情報としては、例えば記録用紙Ｓの画像形成領域Ｍを複数のエリア（例えば４×４のＳ１〜Ｓ１６）に分割し、各分割エリアの印刷情報に基づいて、各分割エリアＳ１〜Ｓ１６の画像濃度を演算し、予め設定された閾値を超えた高濃度のエリアが所定数以上の場合に、記録用紙Ｓに形成された画像濃度が予め設定された判別濃度Ｃｄに比べて高いと判別する手法が採用される。
―第１のトナーバンドＴＢ１―
第１のトナー画像に相当する第１のトナーバンドＴＢ１は、図５（ｂ）に示すように、記録用紙Ｓの画像形成領域Ｍの外側（本例ではセンタレジストレーション方式を採用しているので、画像形成領域Ｍの搬送方向に交差する幅方向両側）にバンド未作成域（バンドが形成されない隙間領域）Ｕを介してトナーによる帯状画像として作成される。
【００１９】
ここで、第１のトナーバンドＴＢ１が作成されない場合には、感光体３１において、高濃度画像が作成される画像形成領域Ｍと、画像が作成されない非通紙領域Ｊとは帯電状態の差が大きく、トナー濃度の差が大きい。また、一般的に、現像剤には帯電助剤等として、トナーよりも粒径の小さな外添剤が外添されており、トナーの極性と外添剤の極性は逆極性になりやすい。したがって、現像時に、画像形成領域Ｍには十分なトナーが吸着される一方で、非通紙領域Ｊ、特に濃度差の大きな非通紙領域Ｊと画像形成領域Ｍとの境界部には、逆極性の外添剤がトナーから遊離して吸着されやすい。トナーと共に外添剤も清掃可能な画像形成領域Ｍに比べ、外添剤のみが付着した非通紙領域Ｊでは、粒径の小さな外添剤を清掃器３６の清掃ブラシや清掃ブレードで全て除去することは難しく、感光体３１の偏磨耗を引き起こす懸念がある。また、除去し切れなかった外添剤は、非通紙領域Ｊと画像形成領域Ｍとの境界部を中心として、接触型の帯電ロール等に帯状に付着しやすい。これにより、感光体３１には、帯状の帯電不良が引き起こされ、筋状の画像欠陥が引き起こされることがあった。しかし、本実施の形態では、記録用紙Ｓに転写される画像ＴＧが高濃度画像の場合に、第１のトナーバンドＴＢ１を非通紙領域Ｊに作成することで、高濃度画像が作成される画像形成領域Ｍと、画像が作成されない非通紙領域Ｊとのトナーの濃度の差が低減され、外添剤の付着による筋状の画像欠陥が生じにくくなっている。
このとき、バンド未作成域Ｕが設定されているが、これは、画像の形成動作中に第１のトナーバンドＴＢ１を作成したとしても、記録用紙Ｓの搬送時の振れや斜行（スキュー）、更には裁断ばらつきを考慮し、第１のトナーバンドＴＢ１が記録用紙Ｓの側端部に転移しない位置関係になるようにしたものである。
また、図５（ｃ）に示すように、記録用紙Ｓが裁断有の態様（カット設定指示により後で裁断するカット領域を有する態様）である場合には、記録用紙Ｓのカット領域Ｓｃは記録用紙Ｓが存在しなくなるため、第１のトナーバンドＴＢ１は、非通紙領域Ｊに加えて、カット領域Ｓｃが除かれるときのエッジ部分からバンド未作成域Ｕを介して前記カット領域Ｓｃも含めて作成されることになる。
尚、カット領域Ｓｃは記録用紙Ｓに対してカット設定がされている場合に、当該カット設定に伴う裁断位置印Ｓｔの位置情報に基づいて定まる。
また、第１のトナーバンドＴＢ１の濃度は、作成基準となる閾値に応じて予め固定的に選定されていればよいが、記録用紙Ｓに転写される画像ＴＧの濃度情報に応じて可変設定されてもよい。
例えば記録用紙Ｓに転写される画像ＴＧが高濃度になる程、第１のトナーバンドＴＢ１の濃度を高くなるようにしてもよいし、また、第１のトナーバンドＴＢ１の作成頻度を増やして濃度はそのままにする等適宜選定して差し支えない。また、第１のトナーバンドＴＢ１の濃度を変更する場合には、第１のトナーバンドＴＢ１とバンド未作成域Ｕとのトナーの消費量の差が、第１のトナーバンドＴＢ１を作成した回数だけでは決まらなくなるので、第１のトナーバンドＴＢ１の作成頻度に加えて濃度をも考慮することが好ましい。
【００２０】
―第２のトナーバンドＴＢ２―
第２のトナー画像に相当する第２のトナーバンドＴＢ２は、第１のトナーバンドＴＢ１の作成履歴情報に依存し、図６に示すように、前記バンド未作成域Ｕ（幅寸法ｋ）を含み、かつ、バンド未作成域Ｕの幅方向の両側に予め設定されたマージンｍを付加した幅寸法の帯状画像として作成される。
この第２のトナーバンドＴＢ２は、第１のトナーバンドＴＢ１よりも高い濃度の帯状画像であり、長手方向に延びる長さ寸法ｈも第１のトナーバンドＴＢ１に比べて短く設定して差し支えない。
つまり、第２のトナーバンドＴＢ２の濃度及び大きさは、バンド未作成域Ｕに対し伸びた状態で作成されたときに、第１のトナーバンドＴＢ１による作成範囲に亘る平均濃度に略等しくなる程度に設定されていればよい。
これにより、第１のトナーバンドＴＢ１によるトナーの吐出量と、第２のトナーバンドＴＢ２によるトナーの吐出量との関係については、‘第２のトナーバンドＴＢ２の作成領域’＞‘第１のトナーバンドＴＢ１の作成領域’、または、‘第２のトナーバンドＴＢ２の濃度’＞‘第１のトナーバンドＴＢ１の濃度’とすることで両者を近づけることは可能であるが、 ‘第１のトナーバンドＴＢ１の単位面積当たりの吐出量’＞‘第２のトナーバンドＴＢ２の単位面積当たりの吐出量’であっても、局部的にトナーの外添剤が感光体３１に転移する量が増えてしまうことは軽減される。
【００２１】
＜作像制御装置＞
図７は本実施の形態で用いられる作像制御装置１００の全体構成を示す。
同図において、作像制御装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、入力インタフェース１０４及び出力インタフェース１０５を含むコンピュータシステムにて構築されており、入力インタフェース１０４には、スタートスイッチ１１１、記録用紙の枚数設定スイッチ１１２、サイズの異なる記録用紙を作像対象とするミックスであることを設定するミックス設定スイッチ１１３、例えば片面印刷又は両面印刷を選択する印刷モードスイッチ１１４、記録用紙のサイズ（例えば搬送方向に沿った長さ寸法、搬送方向に交差幅寸法）を検出する用紙サイズセンサ１１５、印刷情報を入力する印刷情報入力装置１１６などが接続され、これらの入力信号がＣＰＵ１０１に取り込まれ、例えばＲＯＭ１０２に予めインストールされている各種作像制御プログラム（記録用紙に転写される画像を作成するための作像制御プログラム、第１トナーバンド作像制御プログラム、第２トナーバンド作像制御プログラム、所謂画像濃度を制御するためのプロセスコントロールプログラム、クリーニングサイクルプログラム等）をＣＰＵ１０１にて実行し、ＲＡＭ１０３を利用しながら適宜演算処理して制御信号を作成し、出力インタフェース１０５を介して各種デバイス（感光体３１，帯電器３２，潜像書込器３３，現像器３４，一次転写器５１，中間転写体２３０，二次転写器５２，各清掃器３６，５３，５２２，用紙搬送系８０）に制御信号を送出するものである。
【００２２】
次に、作像制御装置による作像制御処理について説明する。
＜第１トナーバンド作成処理＞
図８は第１トナーバンド作成処理のフローチャートを示す。
同図に示すフローチャートは画像形成装置の電源投入により開始される。
同図において、ジョブが開始されたか否かを判別し、ジョブが開始されている場合に、ミックス設定がされているか否かを判別し、更に、両面印刷設定がされているか否かを判別する。この後、第１トナーバンド作成処理を実行することになるが、後述する図９に示す第１トナーバンド作成指示処理にて、第１のトナーバンドＴＢ１の作成指示があるか否かを判別する。
ここで、両面印刷設定がされている条件で第１トナーバンド作成指示がある場合には、反転中の記録用紙Ｓがあるか否かを判別する。そして、印刷対象の記録用紙Ｓの幅が反転中の記録用紙Ｓの幅未満であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合は第１のトナーバンドＴＢ１の作成不許可の決定をし、ノー（Ｎ）の場合は第１のトナーバンドＴＢ１の作成許可の決定をする。
この後、第１トナーバンドＴＢ１を作成するに当たり、次の（１）〜（２）の処理を実行する。
（１）第１トナーバンド印刷済み情報を記憶する。
（２）第１トナーバンド印刷時の記録用紙Ｓの幅を記憶する。
この後、印刷対象頁の印刷される面が記録用紙Ｓの一面目か否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合は印刷対象頁が印刷される記録用紙Ｓの幅を記憶更新し、ノー（Ｎ）の場合は印刷対象頁が印刷される記録用紙Ｓの幅を削除更新した後に、次頁があるか否かを判別する。
そして、次頁がある場合には、次頁に対して第１トナーバンド作成処理を実行し、次頁がない場合には最初のステップに戻る。
【００２３】
また、両面印刷設定がされていない条件で第１トナーバンド作成指示がある場合には、後述する図９に示すトナーバンド作成指示処理にて第１トナーバンドＴＢ１の作成指示があるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合は第１トナーバンドＴＢ１の作成許可の決定をし、次の（１）〜（２）の処理を実行する。
（１）第１トナーバンド印刷済み情報を記憶する。
（２）第１トナーバンド印刷時の記録用紙Ｓの幅を記憶する。
この後、次頁があるか否かを判別する。次頁がある場合には、次頁に対して第１トナーバンド作成処理を実行し、次頁がない場合には最初のステップに戻る。
一方、両面印刷設定がされていない条件で第１トナーバンド作成指示がない場合には、直ちに次頁があるか否かを判別し、次頁に対して第１トナーバンド作成処理を実行し、次頁がない場合には最初のステップに戻る。
【００２４】
＜第１トナーバンド作成指示処理＞
図９は第１トナーバンド作成指示処理のフローチャートを示す。
同図に示すフローチャートは、例えばイエロ色（Ｙ）用トナーバンド作成指示処理であるが、他の色Ｍ，Ｃ，Ｋも同様に処理されるので、その詳細な説明は省略する。
図９において、先ず、印刷情報を取得し、次いで、印刷情報を例えば１６分割する。この後、各エリアの画像濃度を演算し、各エリアの画像濃度の値がエリア判別濃度Ｃｄ１以上か否かを判別し、高濃度のエリア数を数え、高濃度のエリア数が基準エリア数Ｃｎ以上か否かを判別する。
そして、高濃度のエリア数が基準エリア数Ｃｎ以上でない場合には、第１トナーバンド作成指示処理を終了して図８の第１トナーバンド作成処理に戻る。
一方、高濃度のエリア数が基準エリア数Ｃｎ以上である場合にはカット領域設定の有無について判別する。
カット領域設定がされている場合には、例えず図５（ｃ）に示すように、カット領域Ｓｃと非通紙領域Ｊとに第１トナーバンドＴＢ１の作成指示を出して、第１トナーバンド作成指示処理を終了して図８の第１トナーバンド作成処理に戻る。
カット領域設定されていない場合には、図５（ｂ）に示すように、非通紙領域Ｊに対し第１トナーバンドＴＢ１の作成指示を出し、第１トナーバンド作成指示処理を終了して図８の第１トナーバンド作成処理に戻る。
【００２５】
ここで、画像濃度判別機能を具現化する各手段について補足すると、以下の通りである。
エリア分割手段：
エリア分割手段は、図５（ａ）に示すように、印刷対象頁の印刷情報を、記録用紙Ｓの領域の一例としてのエリアＳ１〜Ｓ１６に対応した印刷情報に分割する。尚、エリア分割手段は、印刷情報を、印刷される記録用紙ＳのエリアＳ１〜Ｓ１６に対応した印刷情報に分割していたが、これに限定されず、エリアの面積を所定の広さとしてエリア数を増減させたり、記録用紙Ｓに関わらず予め固定したエリアに対応する印刷情報に分割する構成にする等適宜変更することが可能である。
エリア濃度演算手段：
エリア濃度演算手段は、前記エリア分割手段により分割された各エリアＳ１〜Ｓ１６の印刷情報に基づいて、各エリアＳ１〜Ｓ１６の画像濃度を演算する。
エリア判別濃度記憶手段：
エリア判別濃度記憶手段は、エリアＳ１〜Ｓ１６の画像濃度が高濃度か否かを判別するエリア判別濃度Ｃｄ１を記憶する。エリア判別濃度Ｃｄ１の一例として、濃度５０％を記憶する。
高濃度エリア判別手段：
高濃度エリア判別手段は、前記エリア判別濃度記憶手段が記憶するエリア判別濃度Ｃｄ１に基づいて、各エリアＳ１〜Ｓ１６の濃度が高濃度か否かを判別する。
高濃度エリアカウント手段：
高濃度エリアカウント手段は、前記高濃度エリア判別手段により高濃度と判別されたエリアＳ１〜Ｓ１６の数を数える。
基準エリア数記憶手段：
基準エリア数記憶手段は、画像濃度を判別するための基準となる基準エリア数Ｃｎを記憶する。ここで、前記基準エリア数Ｃｎとしては例えばエリア数の５０％の‘８’が記憶されるが、これに限定されず、エリアＳ１〜Ｓ１６を構成する数に基づいて、例えば、９や１０など、設計や構成に応じた値を用いることができる。
エリア数判別手段：
エリア数判別手段は、前記高濃度エリアカウント手段により数えられたエリア数が前記基準エリア数記憶手段の記憶する基準エリア数Ｃｎに比べ、大きいか否か判別する。
【００２６】
＜クリーニングサイクル処理＞
図１０はクリーニングサイクル処理のフローチャートを示す。
図１０に示すフローチャートは画像形成装置の電源投入により開始される。
図１０において、ジョブが開始されたか否かを判別し、ジョブが開始されている場合にはミックス設定がされているか否かを判別すると共に、印刷対象頁が最初の頁でないか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合は第１のトナーバンドＴＢ１の作成に関して最終決定されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合は印刷対象頁より前に第１のトナーバンドＴＢ１が印刷されたか否かを判別する。
そして、イエス（Ｙ）の場合は印刷対象頁の記録用紙Ｓの幅が第１トナーバンド印刷時の幅より大きいか否かを判別する。
このとき、印刷対象頁の記録用紙Ｓの幅が第１トナーバンド印刷時の幅より大きい場合には、印刷対象頁の画像形成動作を中断した後、清掃が可能か否かを判別し、清掃を行う。そして清掃が終了すると、第１トナーバンド印刷済み情報を削除し、画像形成動作を再開し、次頁があるか否かを判別し、次頁がある場合には第１トナーバンドの作成に関して最終決定されたか否かを判断し、以後の処理を行う。
一方、印刷対象頁の記録用紙Ｓの幅が第１トナーバンド印刷時の幅以下である場合には、上述した清掃処理を行うことなく、次頁があるか否かを判別し、次頁がある場合には第１トナーバンドの作成に関して最終決定されたか否かを判断し、以後の処理を行う。
【００２７】
＜第２トナーバンド作成処理＞
図１１は本実施の形態で採用される第２トナーバンド作成処理を示すフローチャートである。
同図において、先ず、第１のトナーバンドＴＢ１の作成実施回数Ｎをカウンタにて計数（カウントアップ）する。
そして、第２のトナーバンドＴＢ２の作成を実施する動作モード（本例では動作モードの選択スイッチにて例えば通常画像作成のジョブエンド毎、あるいは、予め定めた印刷枚数毎、あるいは、後述するプロセスコントロール（画像濃度制御）に連動したタイミング毎に選定可能）にあるか否かを判別し、実施する動作モードにある場合には、第１のトナーバンドＴＢ１の作成履歴ｆ（Ｎ）が予め設定された閾値ＴＨを越えるか否かを判別する。
ここで、第１のトナーバンドＴＢ１の作成履歴ｆ（Ｎ）とは、第１のトナーバンドＴＢ１の作成実施回数Ｎそのものでもよいが、これに依存する関数に基づいて適宜演算したものでもよい。例えばｆ（Ｎ）＝１００Ｎ÷累積印刷枚数などが用いられる。
また、閾値ＴＨは、バンド未作成域Ｕに対しトナーの外添剤が付着し易い状態に至る条件に対応して選定されていればよく、予め固定的に選定されていてもよいし、段階的に複数選定し、それぞれに対し、第２のトナーバンドＴＢ２の作成条件（例えば濃度条件）を可変設定するようにしてもよい。
【００２８】
ここで、ｆ（Ｎ）＞ＴＨである場合には、記録用紙に転写される画像を作成中か否かを判別し、前記画像を作成中であれば、画像形成動作を中断した後、前記画像を作成中でなければ直ちに、第２のトナーバンドＴＢ２を作成する。
この第２のトナーバンドＴＢ２の作成にあたり、作像制御装置１００は、図８に示すように、第１のトナーバンド印刷時の記録用紙Ｓの幅を記憶しているため、バンド未作成域Ｕの位置を認識すると共に、このバンド未作成域Ｕの位置を基準に第２のトナーバンドＴＢ２の作成位置を認識する（図６参照）。
そして、第２のトナーバンドＴＢ２の作成処理が終了すると、画像形成動作を中断していれば、画像形成動作を再開すると共に、第１のトナーバンドＴＢ１の作成実施回数を計数するカウンタをリセットし、第２トナーバンド作成処理を終了する。
一方、ｆ（Ｎ）≧ＴＨである場合には、第２のトナーバンドＴＢ２の作成処理を不実施とし、終了する。
尚、第２のトナーバンドＴＢ２の作成を実施する動作モードにない場合には、第２のトナーバンドの作成処理を不実施とし、終了する。
【００２９】
ここで、第１のトナーバンドＴＢ１及び第２のトナーバンドＴＢ２の作成処理過程を図１２に模式的に示す。
図１２（ａ）において、作像制御装置１００は、記録用紙の画像形成領域の画像濃度を判別し、高濃度であると判別された場合には、バンド未作成域Ｕを介して第１のトナーバンドＴＢ１を作成する。
例えば記録用紙１枚目、３枚目に対応する画像形成領域において、画像濃度≦閾値濃度である場合には、第１のトナーバンドＴＢ１の作成条件を満たさないので、第１のトナーバンド作成領域には第１のトナーバンドＴＢ１を作成しない。
一方、記録用紙２枚目に対応する画像形成領域において、画像濃度＞閾値濃度である場合には、第１のトナーバンドＴＢ１の作成条件を満たすので、第１のトナーバンド作成領域に第１のトナーバンドＴＢ１を作成する。
更に、例えば図１２（ｂ）に示すように、例えば記録用紙ｎ枚目において第１のトナーバンドＴＢ１が作成されたとき、第２トナーバンド作成処理過程が行われたと仮定すると、第２トナーバンド作成処理過程において、ｆ（Ｎ）＞ＴＨを満たす条件が発生した場合には、画像形成動作を中断（本例では二次転写器の二次転写ロール［図中２ＮＤ  ＢＴＲと表記］を中間転写体からリトラクトした状態で画像形成動作を中断）し、第２のトナーバンドＴＢ２を作成する。
そして、第２のトナーバンドＴＢ２の作成が終了すると、中間転写体に対し二次転写器の二次転写ロールを接触（コンタクト）させ、接触時に生ずる中間転写体の振動が収束するタイミングを待って、後続の画像形成動作を再開する。
【００３０】
＜第２トナーバンド作成処理の他の例＞
図１３は第２トナーバンド作成処理の他の例を示すフローチャートである。
同図において、先ず、第１のトナーバンドＴＢ１の作成実施回数Ｎをカウンタにて計数（カウントアップ）する。
一方、予め決められたタイミングで画像濃度を制御するためのプロセスコントロールのセットアップが開始される。
このプロセスコントロールは、例えば図１４に示すように、画像形成動作を行う前のタイミング等で実施され、例えば各色成分（ブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）に対応した濃度別のパッチマークＰＭ（ＰＭｋ、ＰＭｙ、ＰＭｍ、ＰＭｃ）を予め設定されたパターンで形成し、これらのパッチマークＰＭ情報に基づいてプロセスコントロール条件（帯電条件、露光条件、現像条件、転写条件など）を調整するものである。尚、本例では、パッチマークＰＭの他に中間転写体の幅方向に延びる各色成分のラインマークＬＭ（ＬＭｋ、ＬＭｙ、ＬＭｍ、ＬＭｃ）が形成され、これによって、各潜像書込器による書込位置などが補正されるようになっている。
【００３１】
この後、図１３に示すように、プロセスコントロールのセットアップが終了すると、第２のトナーバンドのＴＢ２の作成を実施するか否かを判別する。本例では、プロセスコントロールの後で第２のトナーバンドＴＢ２の作成を実施する動作モード（対応する動作スイッチを選択）に予め設定されているため、第１のトナーバンドＴＢ１の作成頻度ｆ（Ｎ）が予め設定された閾値ＴＨ１を越えるか否かを判別する。
ここで、ｆ（Ｎ）＜ＴＨ１でない場合には、第２のトナーバンドＴＢ２の作成処理を開始することを決定し、第２のトナーバンドＴＢ２の作成幅位置（Ｌstart，Ｌend：図１４参照）を決定する。本例では、第２のトナーバンドＴＢ２は、所定の長さ寸法ｈを有し、記録用紙の幅寸法及びバンド作成禁止域Ｕの位置を基準に演算された作成幅位置（作成幅開始位置Ｌstart，作成幅終了位置Ｌend）を基に作成される。
この後更に、ｆ（Ｎ）に関し、別の閾値（ＴＨ２，ＴＨ３：本例ではＴＨ１＜ＴＨ２＜ＴＨ３）を用意し、ｆ（Ｎ）＜ＴＨ２、ｆ（Ｎ）＜ＴＨ３をあるか否かを判別する。
そして、ｆ（Ｎ）＜ＴＨ２を満たす場合にはＮｏ．１の条件で第２のトナーバンドを作成し、ｆ（Ｎ）＜ＴＨ２を満たさず、ｆ（Ｎ）＜ＴＨ３を満たす場合にはＮｏ．２の条件で第２のトナーバンドを作成し、ｆ（Ｎ）＜ＴＨ３を満たさない場合には、Ｎｏ．３の条件で第２のトナーバンドを作成する。
本例では、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．３の条件としては例えば以下のようなものが使用される。
閾値              Ｃｉｎ（バンド濃度）
Ｎｏ．１        １０                  ４０
Ｎｏ．２        ２０                  ６０
Ｎｏ．３        ３０                  ８０
但し、ｆ（Ｎ）＝１００Ｎ÷累積印刷枚数である。
そして、第２のトナーバンドＴＢ２の作成が終了すると、第１のトナーバンドＴＢ１の作成実施回数のカウンタをリセットし、第２トナーバンド作成処理を終了する。
一方、ｆ（Ｎ）＜ＴＨ１を満たす場合には、第２のトナーバンドＴＢ２の作成処理を不実施とし、終了する。
尚、第２のトナーバンドＴＢ２の作成を実施する動作モードにない場合には、第２のトナーバンドの作成処理を未実施とし、終了する。
【符号の説明】
【００３２】
１…像保持体，２…潜像形成手段，２ａ…帯電器，２ｂ…潜像書込器，３…現像手段，４…転写手段，５…記録媒体，６…清掃手段，７…作像制御手段，１１…第１トナー画像作成制御部，１２…第２トナー画像作成制御部，１３…画像濃度判別部，１４…作成履歴判別部，１５…画像濃度制御部，ＴＧ…画像，ＴＢ１…第１のトナー画像，ＴＢ２…第２のトナー画像
【図１】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2012013947.tif 000009
【図１３】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図１２】
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【図１４】
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