(57)【要約】      （修正有）【課題】記録媒体等のシートに画像が転写される前に紙粉等の異物を除去する。【解決手段】記録媒体Ｓの搬送方向で画像が転写される転写部前側に紙粉除去機構を設けて画像転写前に記録媒体Ｓ上の異物を取り除き、シート搬送方向で紙粉除去機構より下流側の装置構成要素への異物の付着を防止する。紙粉除去機構は、静電吸着ベルト機構部１０１とエア搬送部２０１から構成され、静電吸着ベルト部は静電吸着ベルト１０２、静電吸着ベルト動作手段１０３、静電吸着ベルト異物除去機構１０４から構成される。印刷動作時、搬送されてきた記録媒体Ｓは吸引部から吸引されるエアにより搬送ベルト２０２部へと吸いつけられ搬送される。エア搬送部２０１の上側に位置する静電吸着ベルト機構部１０１は、エア搬送部２０１上の記録媒体Ｓから静電吸着により、異物を吸い上げて除去を行う。【選択図】図５
2012131587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エア吸引装置を有するシート搬送装置において、
搬送されるシートを挟んで前記エア吸引装置に対向させて静電吸着ベルトを配置した
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１のシート搬送装置において、
前記エア吸引装置がエア搬送手段を備えることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
エア吸引式の搬送装置を有するシート搬送装置において、
前記エア吸引式の搬送装置に対向させて静電吸着ベルトを配置し、
該静電吸着ベルトにより搬送されるシートに付着しているホコリや紙粉等の異物の吸着除去を行う
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項３のシート搬送装置において、
前記静電吸着ベルトの記録媒体吸引力よりも前記搬送装置のエアの吸引力が大きくなるように前記静電吸着ベルトを制御する手段を備えることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項３または４のシート搬送装置において、
前記シートの搬送方向を、前記搬送装置と前記静電吸着ベルトとで逆方向としたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
シート状の記録媒体上にトナー像を形成する像形成手段と、
前記記録媒体に形成されたトナー像を定着する定着手段とを有する画像形成装置において、
請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置を、前記記録媒体の搬送方向で前記像形成手段による像形成部位よりも上流側に備えて記録媒体を搬送することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体等のシート上の紙粉やホコリ等の異物を除去するシート搬送装置と、これを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置においては、トナー像が記録紙などのシートに転写され、定着装置によりそのシートを加熱して画像を定着させた後、シートを排出する。
【０００３】
このような画像形成装置で使用する記録媒体等のシートには紙粉やホコリ等の異物が付着していることがある。給紙部から画像形成部に給紙及び搬送される記録媒体に紙粉等の異物が付着していると、その異物により画像の形成不良や画像汚れ等の不具合を生じさせることがある。また記録媒体の搬送路に沿って位置している、レジストローラや搬送ローラ、転写ローラ、定着ローラ、加圧ローラ等も搬送されている記録媒体に付着している紙粉等で汚染されていき、その汚れに起因する画像品質の低下や記録材搬送不良等の不具合が生じることがある。
【０００４】
すなわち、記録媒体等のシートには紙粉やホコリ等の異物が付着していることがあり、これを除去することが重要である。そのため、紙粉等の異物をスクレーパ等で掻き落とす紙粉除去装置が提案されている（特許文献１等参照）。特許文献１には、除去ローラあるいはブラシローラにより紙粉を取り除くようにした紙粉除去装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のようにシートをローラで搬送するのではなく、静電吸着機構１とローラ対２、２を用いてシートＳをエア搬送する構成の装置が提案されている。このような装置構成（図１参照）では、シートＳの先端貼り付きもしくは後端張り付きが生じやすくなり、ジャムとなってしまうおそれがある。また図１のような構成とした場合は、静電吸着機構１の前後にある搬送ローラ対２でシートＳを保持している時（図２参照）のみ、静電吸着機構１にて紙粉等の異物除去を行うことは可能になるが、この場合、シートＳの先端及び後端では異物が除去されない。なお図中４は静電吸着機構１の動作を制御する制御部である。
【０００６】
静電吸着機構１とシートＳの間に穴の開いたガイド板等を用いることにより、静電吸着機構１へのシートＳの貼り付きを抑制できるが、ガイド板へシートが貼り付いてしまうことや、ガイド板の穴からしか紙粉等の異物の除去ができないため、異物除去性能が低下することが考えられる。
【０００７】
さらに、静電吸着機構１の直下にローラ対を複数配置することでもガイド板と同様に静電吸着機構１へのシートＳの貼り付きを抑制できるが、シートＳと静電吸着機構１の距離をあまり離すことができないため、ローラ対に使用できるローラはごく小径のものとなり、実際的に異物除去機能を満足できる装置構成が難しい。
【０００８】
そこで本発明においては、上述したような紙粉等の異物による画像不良を解消するために効果的な、異物除去機構を有するシート搬送装置と、これを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のシート搬送装置のうち請求項１に係るものは、エア吸引装置を有するシート搬送装置において、搬送されるシートを挟んで前記エア吸引装置に対向させて静電吸着ベルトを配置したことを特徴とする。
【００１０】
同請求項２に係るものは、請求項１のシート搬送装置において、前記エア吸引装置がエア搬送手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
同請求項３に係るものは、エア吸引式の搬送装置を有するシート搬送装置において、前記エア吸引式の搬送装置に対向させて静電吸着ベルトを配置し、該静電吸着ベルトにより搬送されるシートに付着しているホコリや紙粉等の異物の吸着除去を行うことを特徴とする。
【００１２】
同請求項４に係るものは、請求項３のシート搬送装置において、前記静電吸着ベルトの記録媒体吸引力よりも前記搬送装置のエアの吸引力が大きくなるように前記静電吸着ベルトを制御する手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
同請求項５に係るものは、請求項３または４のシート搬送装置において、前記シートの搬送方向を、前記搬送装置と前記静電吸着ベルトとで逆方向としたことを特徴とする。
【００１４】
同請求項６に係る画像形成装置は、シート状の記録媒体上にトナー像を形成する像形成手段と、前記記録媒体に形成されたトナー像を定着する定着手段とを有する画像形成装置において、請求項１から５のいずれかに記載のシート搬送装置を、前記記録媒体の搬送方向で前記像形成手段による像形成部位よりも上流側に備えて記録媒体を搬送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、記録媒体等のシートに画像が転写される前に紙粉等の異物を除去することにより、転写前にシート上の異物を取り除き、シートの搬送方向で下流側に異物が付着することを防止可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】静電吸着機構を用いてエア搬送する装置の構成例を示す概念図
【図２】図１の装置で静電吸着機構の前後にある搬送ローラ対でシートを保持している状態を示す概念図
【図３】本発明の実施対象となる画像形成装置の一例の要部を示す概念図
【図４】図３の画像形成装置で採用可能な本発明の実施例に係る紙粉除去機構の一例の構成を示す概念図
【図５】図３の紙粉除去機構の動作状態を示す概念図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下本発明の実施形態を図面に示す実施例を参照して説明する。
【実施例】
【００１８】
＜実施例１＞
図３は本発明の実施対象となる画像形成装置の一例の要部を示す概念図である。図中１０は記録媒体Ｓの給紙のためのバンク、１１は記録媒体の搬送経路、１２は画像形成部１３における画像の転写部、１４は記録媒体Ｓに熱と圧力によりトナー画像を定着させる定着部、１５は排紙経路である。搬送経路１１は複数のローラ対２を含んでいる。
【００１９】
バンク１０から給紙された記録媒体Ｓは搬送経路１１を搬送され、転写部１２を通り、画像形成部１３において記録媒体Ｓ上にトナー画像を形成し、定着部１４にてトナー画像を加熱・加圧して記録媒体Ｓ上に定着させ、その後、排紙経路１５に排出する。
【００２０】
このような画像形成の一連の流れにおいて、記録媒体Ｓに付着した紙粉等の異物が搬送経路２にある各ローラへ付着することがある。ローラに付着した異物は印字不良などの画像不良の原因となってしまう。また、記録媒体Ｓ上に異物がある場合においても異物による画像不良が発生してしまう。
【００２１】
そこで本実施例は、記録媒体Ｓの搬送方向で画像が転写される転写部１２前側に紙粉除去機構２０を設け、トナー画像の記録媒体Ｓへの転写前に記録媒体Ｓ上の異物を紙粉除去機構２０により取り除き、シート搬送方向で紙粉除去機構２０より下流側の装置構成要素への異物の付着を防止するものである。
【００２２】
図４は紙粉除去機構２０の一例の構成を示す概念図である。図示の紙粉除去機構２０は、静電吸着ベルト機構部１０１とエア搬送部２０１から構成され、静電吸着ベルト部は静電吸着ベルト１０２、静電吸着ベルト動作手段１０３、静電吸着ベルト異物除去機構１０４から構成される。また、エア搬送部２０１は搬送ベルト２０２及びエア吸引部２０３からなる。
【００２３】
図示の紙粉除去機構２０は、印刷動作において、図５に示すように、搬送されてきた記録媒体Ｓは、エア搬送部２０１においては吸引部２０３から吸引されるエアにより搬送ベルト２０３部へと吸いつけられ搬送される。図中、矢印に「エア吸引力」と記載して示す。このエア搬送部２０１の上側に位置する静電吸着ベルト機構部１０１は、エア搬送部２０１上の記録媒体Ｓから静電吸着により、異物を吸い上げて除去を行う。図中矢印に「静電吸着力」と記載して示す。
【００２４】
この時、エア搬送部２０１の吸引力を静電吸着ベルト１０２の吸着力より強くすることで、記録媒体Ｓ自体は静電吸着ベルト１０２に吸着されずに搬送することが可能となる。すなわち図５に示すように、エア吸引力を静電吸着より大きくしていることで、静電吸着ベルト機構部１０１への記録媒体Ｓの貼り付きは生じないと考えられる。また、このエア吸引力は記録媒体Ｓ自体に働いているため、記録媒体Ｓの上面に載っている紙粉にはほとんど影響せず、紙粉には静電吸着力のみが働くものと考えられる。
【００２５】
また、静電吸着ベルト１０２の回転方向を記録媒体Ｓの進行方向に対して逆方向とすることで、静電吸着ベルト１０２の通過面積が増えるため、積極的に静電吸着ベルト１０２へ異物を吸着させることが可能となる。また上述の構成において、エアの吸引力と静電吸着力を可変とすることにより、記録媒体Ｓの紙厚、紙種に合わせた異物除去も可能となる。
【００２６】
＜実施例２＞
なお図示は省略するが、他の実施形態として、静電吸着ベルト、エア吸引装置及びローラ搬送装置をすべて備えた構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００２７】
１：静電吸着機構
２：複数のローラ対
４：静電吸着機構の制御部
１０：バンク
１１：記録媒体の搬送経路
１２：転写部
１３：画像形成部
１４：定着部
１５：排紙経路
２０：紙粉除去機構
１０１：静電吸着ベルト機構部
１０２：静電吸着ベルト
１０３：静電吸着ベルト動作手段
１０４：静電吸着ベルト異物除去機構
２０１：エア搬送部
２０２：搬送ベルト
２０３：エア吸引部
Ｓ：記録媒体
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開平９−３５０３８号公報
【特許文献２】特開平１０−０９７７４号公報
【特許文献３】特開平１０−９４５０３号公報
【図１】
2012131587.tif 000003
【図２】
2012131587.tif 000004
【図３】
2012131587.tif 000005
【図４】
2012131587.tif 000006
【図５】
2012131587.tif 000007