(57)【要約】【課題】変形性膝関節症を持つ人でも痛み無く歩き易くするのに好適な医療用膝サポーターを提供する。【解決手段】医療用膝サポーター１は、膝とその膝の上下部を包み込む筒状のサポーター本体２と、サポーター本体２の両側部に取り付けたバネ材３と、サポーター本体２の外面に装着される複数のベルト４、５、６と、を有し、前記バネ材３は、前記サポーター本体２で包み込まれる膝の折り曲げ方向に倣って「く」の字形状に屈曲した形状とする。【選択図】図１
2012055429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膝とその膝の上下部を包み込む筒状のサポーター本体と、
前記サポーター本体の両側部に取り付けたバネ材と、
前記サポーター本体の外面に装着される複数のベルトと、を有し、
前記バネ材は、前記サポーター本体で包み込まれる膝の折り曲げ方向に倣って「く」の字形状に屈曲した形状になっていること
を特徴とする医療用膝サポーター。
【請求項２】
前記複数のベルトは、第１ベルトと第２ベルトからなり、
前記第１ベルトは前記サポーター本体の最下部両側面に１本ずつ取り付けてあり、これら２本の第１ベルトが、その前記取付け位置よりサポーター本体後面を通って同サポーター本体前面に向うように螺旋状に巻き付けられるとともに、サポーター本体によって包み込まれる膝の下部後面とその膝の上部前面との２箇所で交差するように装着される構成になっており、
前記第２ベルトは前記第１のベルトより少し高い位置のサポーター本体両側面に１本ずつ取り付けてあり、これら２本の第２ベルトが、その前記取付け位置よりサポーター本体前面を通り、サポーター本体によって包み込まれる膝の下部前面で交差するように巻き付け装着される構成になっていること
を特徴とする請求項１に記載の医療用膝サポーター。
【請求項３】
前記複数のベルトは、更に、第３ベルトを含み、
前記第３のベルトは、クッション材からなるクッション部を有するとともに、前記サポーター本体によって包み込まれる膝の内側部に前記クッション部が当たるように装着されること
を特徴とする請求項２に記載の医療用膝サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用膝サポーターに関し、特に、変形性膝関節症を持つ人でも痛み無く歩き易くなるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
膝の疾患として変形性関節症がある。変形性関節症は、筋力低下、加齢、肥満などを切掛けとして膝関節の機能が低下し、膝軟骨や半月板のかみ合わせが緩んだり変形や断裂を起こしたりして、痛みを伴い、歩行を困難とするものである。特許文献１では、このような変形性関節症に対応した膝専用サポーターを開示している。
【０００３】
同文献の膝専用サポーターは、第１、第２中間ベルト（４、５）及び第１、第２山形ベルト（６、７）の計４枚のベルトが膝蓋骨全体を覆う構造になっている（同文献の段落００４１の記載参照）。
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１の膝専用サポーターによると、４枚のベルト（４、５、６、７）の弾性戻り力だけで膝の伸ばし動作を補助する構造であるため（同文献１の段落００４４の記載参照）、歩行時の膝の伸ばし動作を十分に補助することができず、変形性膝関節症を持つ人が痛み無く歩き易くするという課題は解決できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−７２３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、変形性膝関節症を持つ人でも痛み無く歩き易くするのに好適な医療用膝サポーターを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明は、膝とその膝の上下部を包み込む筒状のサポーター本体と、前記サポーター本体の両側部に取り付けたバネ材と、前記サポーター本体の外面に装着される複数のベルトと、を有し、前記バネ材は、前記サポーター本体で包み込まれる膝の折り曲げ方向に倣って「く」の字形状に屈曲した形状になっていることを特徴とする。
【０００８】
前記本発明において、前記複数のベルトは、第１ベルトと第２ベルトからなり、前記第１ベルトは前記サポーター本体の最下部両側面に１本ずつ取り付け、これら２本の第１ベルトが、その前記取付け位置よりサポーター本体後面を通って同サポーター本体前面に向うように螺旋状に巻き付けられるとともに、サポーター本体によって包み込まれる膝の下部後面とその膝の上部前面との２箇所で交差するように装着される構成を採用することができる。また、前記第２ベルトは前記第１のベルトより少し高い位置のサポーター本体両側面に１本ずつ取り付け、これら２本の第２ベルトが、その前記取付け位置よりサポーター本体前面を通り、サポーター本体によって包み込まれる膝の下部前面で交差するように巻き付け装着される構成を採用することができる。
【０００９】
前記本発明において、前記複数のベルトは、更に、第３ベルトを含み、前記第３のベルトは、クッション材からなるクッション部を有するとともに、前記サポーター本体によって包み込まれる膝の内側部に前記クッション部が当たるように装着される構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にあっては、医療用膝サポーターの具体的な構成として、前記の通り、複数のベルトを備える構成に加えて、更に、サポーター本体で包み込まれる膝の折り曲げ方向に倣って「く」の字形状に屈曲した形状のバネ材を、サポーター本体の両側部に取り付ける構成を採用した。このため、歩行時に曲がる膝と同じ方向にバネ材が曲げ変形することによって、歩行時に膝にかかる負荷荷重を分散低減することができ、また、そのように曲げ変形したバネ材の復元力（バネ力）が曲がった膝を伸ばそうとする方向に作用することによって、歩行動作を補助することから、変形性膝関節症の疾患を持つ人でも痛み無く歩き易くするのに好適な医療用膝サポーターを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１（ａ）は本発明を適用した医療用膝サポーターの正面図（幅広ベルト部を閉じた状態）、同図（ｂ）は同医療用膝サポーターの左側面図、（ｃ）は同医療用膝サポーターの右側面図、（ｄ）は図１の医療用膝サポーターにおいて、幅広ベルト部を開いた状態の正面図。
【図２】図２（ａ）は図１の医療用膝サポーターを装着した膝の正面図、同図（ｂ）はその膝の後面図。
【図３】図１の医療用膝サポーターを装着した膝の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
本発明を適用した医療用膝サポーターの正面図（幅広ベルト部を閉じた状態）、同図（ｂ）は同医療用膝サポーターの左側面図、（ｃ）は同医療用膝サポーターの右側面図、（ｄ）は図１の医療用膝サポーターにおいて、幅広ベルト部を開いた状態の正面図である。図１の医療用膝サポーター１は、膝とその膝の上下部を包み込む筒状のサポーター本体２と、サポーター本体２の両側部に取り付けたバネ材３と、サポーター本体２の外面に装着される複数のベルト（本実施形態では第１ベルト４、第２ベルト５、第３ベルト６）とを備えた構成になっている。
【００１４】
《サポーター本体２の詳細構成》
前記サポーター本体２は伸縮性のある布素材で形成してある。サポーター本体２の全体形状は、サポーター使用者が膝を少し折り曲げた時の膝の折り曲げ方向に倣って「く」の字形状に屈曲した形状になっている（図１（ｂ）及び（ｃ）参照）。
【００１５】
サポーター本体２の前面中央部には、本医療用膝サポーター使用者の膝に対応して、窓穴２０が設けられており、この窓穴２０付近からサポーター本体２上端までの範囲は、図１（ｄ）のように窓穴２０を中心として両側に広げることができる幅の広いベルトのような形態（以下「幅広ベルト部２Ａ、２Ｂ」という）になっている。
【００１６】
そして、図１（ｄ）のように広げてある幅広ベルト部２Ａ、２Ｂの両端を同図（ａ）のように互いに重ね合わせた状態において、一方の幅広ベルト部２Ａ裏面の面ファスナーＦ１を他方の幅広ベルト部２Ｂ表面に貼り付けることにより、幅広ベルト部２Ａ、２Ｂは互いに結合し、膝の上部周辺をしっかり締め付けることができるようになっている。
【００１７】
図１の医療用膝サポーター１では、図１（ａ）及び（ｄ）のように、サポーター本体２の前面と後面にメッシュ部Ｍ１、Ｍ２を設けることで、通気性を確保してある。
【００１８】
《バネ材３の詳細構成》
前記バネ材３は、図１（ｂ）及び（ｃ）のように、サポーター本体２で包み込まれる膝の折り曲げ方向に倣って「く」の字形状に屈曲した形状になっている（図３参照）。この図１（ｂ）及び（ｃ）の例では、サポーター本体２の右側部と左側部にそれぞれ２本ずつバネ材３を内蔵しているが、バネ材３の本数は必要に応じて適宜変更してもよい。また、バネ材３として使用できる素材も、特に限定されることはないが、サポーター利用者の負担軽減のため、できる限り軽い素材の方が好ましい。また、バネ材３はサポーター本体２の右側部か左側部のいずれか一方のみに設ける構成も考えられるが、膝周囲の力のバランス等の観点から、図１（ｂ）及び（ｃ）の例のようにサポーター本体２の両側部に設ける構成が好ましいと考えられる。
【００１９】
《複数のベルトの詳細構成》
第１ベルト４は、図１（ｂ）及び（ｃ）のように、サポーター本体２の最下部両側面に１本ずつ取り付けてある。そして、これら２本の第１ベルト４は、その前記取付け位置よりサポーター本体２後面を通って同サポーター本体２前面に向うように螺旋状に巻き付けられるとともに（図３参照）、サポーター本体２によって包み込まれる膝の下部後面（ふくらはぎの上部付近）とその膝の上部前面との２箇所で交差するように装着されるものである（図２（ａ）及び（ｂ）参照）。
【００２０】
第２ベルト５は、図１（ｂ）及び（ｃ）のように、前記第１のベルト４より少し高い位置のサポーター本体２両側面（サポーター本体２の窓穴２０より少し下のサポーター本体２両側面）に１本ずつ取り付けてある。そして、これら２本の第２ベルト５は、その前記取付け位置よりサポーター本体２前面を通り、サポーター本体２によって包み込まれる膝の下部前面で交差するように巻き付け装着されるものである（図２（ａ）参照）。
【００２１】
第３ベルト６は、伸縮性のある素材で形成したベルト本体６Ａと、クッション材からなるクッション部６Ｂとからなり、かつ、サポーター本体２によって包み込まれる膝の内側に前記クッション部６Ｂが当たるように装着される（図２（ａ）参照）。
【００２２】
以上説明した第１ベルト４、第２ベルト５、及び第３ベルト６のベルト本体６Ａは、いずれも伸縮性のある素材で形成してある。また、第１ベルト４と第２ベルト５の裏面、及び第３ベルト６のベルト本体６Ａ裏面には、面ファスナーＦ２を複数設けてあり、これらの面ファスナーＦ２がサポーター本体２の表面に貼り付くことにより、第１ベルト４、第２ベルト５及び第３ベルト６は、サポーター本体２の表面に着脱自在に取り付けられるように構成してある。なお、図示は省略するが、第３ベルト６のクッション部６Ｂも面ファスナーによりベルト本体６Ａに着脱自在に取り付けてある。
【００２３】
《膝への医療用膝サポーター１の装着方法》
図１の医療用膝サポーター１を膝に装着する際は、最初に、図１（ｂ）のように幅広ベルト部２Ａ、２Ｂを広げ、サポーター本体２の上端から足を入れ、窓穴２０に膝の一部が入り込むようにする（図２（ａ）参照）。そして、幅広ベルト部２Ａ、２Ｂの両端を引っ張って伸ばしながら図１（ａ）のように互いに重ね合わせる作業、及び、一方の幅広ベルト部２Ａ裏面の面ファスナーＦ１を他方の幅広ベルト部２Ｂ表面に貼り付ける作業を行うことにより、幅広ベルト部２Ａ、２Ｂの張力によって膝の上部周辺を締め付け固定する。このような幅広ベルト部２Ａ、２Ｂでの締め付けにより筋肉を支持する等のテーピング効果が生じる。
【００２４】
次に、２本の第１ベルト４、４のうちいずれか１本を掴み、掴んだ第１ベルト４を引っ張って伸ばしながら、図３のように膝の下部後面から上部前面に向って螺旋状に巻き付ける。もう１本の第１ベルト４も同様に引っ張って伸ばしながら螺旋状に巻き付ける。このとき、２本の第１ベル４、４の螺旋巻き方向を逆向きとすることにより、２本の第１ベルト４、４は、図２（ａ）及び（ｂ）のように、サポーター本体２によって包み込まれる膝の下部後面とその膝の上部前面との２箇所で交差するように装着することができる。このように装着された第２ベルト４、４での締め付けによりテーピング効果が生じる。
【００２５】
続いて、２本の第２ベルト５、５を引っ張って伸ばしながら、図２（ａ）のように膝の下部前面で交差するように巻き付ける。そして、図２（ａ）のように第３ベルト６のクッション部６Ｂが膝の内側に当たるように第３ベルト６を装着することにより、膝への医療用膝サポーター１の装着は完了する。
【００２６】
なお、第２ベルト５、５での締め付けによりテーピング効果が生じることは、第１ベルト４、４や幅広ベルト部２Ａ、２Ｂと同様である。また、以上の装着作業において、最初に第２ベルト５、５の装着を行ってもよいし、また、第１ベルト４、４と第２ベルト５、５のいずれか一方を装着した後に、第３ベルト６を装着する、あるいは最初に第３ベルト６を装着してもよい。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態の医療用膝サポーター１にあっては、その具体的な構成として、複数のベルト４、５、６を備える構成に加えて、更に、サポーター本体２で包み込まれる膝の折り曲げ方向に倣って「く」の字形状に屈曲した形状のバネ材３を、サポーター本体２の両側部に取り付ける構成を採用した。このため、歩行時に曲がる膝と同じ方向にバネ材が曲げ変形することにより、歩行時に膝にかかる負荷荷重を分散低減することができ、また、そのように曲げ変形したバネ材の復元力（バネ力）が曲がった膝を伸ばそうとする方向に作用することにより、歩行動作を補助することから、変形性膝関節症の疾患を持つ人でも痛み無く歩き易いという作用効果が得られる。
【符号の説明】
【００２８】
１  医療用膝サポーター
２  サポーター本体
２Ａ、２Ｂ  幅広ベルト部
２０  窓穴
３  バネ材
４  第１ベルト
５  第２ベルト
６  第３ベルト
Ｆ１、Ｆ２  面ファスナー
Ｍ  メッシュ部
【図１】
2012055429.tif 000003
【図２】
2012055429.tif 000004
【図３】
2012055429.tif 000005