(57)【要約】【課題】飲料ディスペンサにおいて、冷凍装置の可燃性冷媒が漏出してもハウジングの下部に滞留して発火する危険な濃度とならないようにする。【解決手段】飲料ディスペンサ１０は、ハウジング１１内に冷却水槽２０と、冷凍装置３０とを収容し、冷凍装置３０は冷却水槽２０内の蒸発器３５の周囲に所定の厚みの氷を形成するように断続的に作動するように制御されたものであり、ハウジング１１内には冷凍装置３０の可燃性冷媒の漏出を検出する冷媒漏出検出手段３７と、冷凍装置３０から漏出した可燃性冷媒をハウジング１１外に拡散させる拡散手段３２ｂとを備え、この冷媒漏出検出手段３７の検出に基づいて拡散手段３２ｂの作動を制御した。【選択図】図４
2012131548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に収容されて冷却水を貯える冷却水槽と、同ハウジング内に収容されてこの冷却水槽内の冷却水を冷却する冷凍装置と、前記冷却水槽内に設けられて飲料を冷却する飲料冷却管と、この飲料冷却管の流出端部に接続されて飲料を注出する注出機構とを備え、
前記冷凍装置は、可燃性冷媒を圧送する圧縮機と、この圧縮機から圧送される可燃性冷媒を凝縮液化させる凝縮器と、前記冷却水槽内に配設されて凝縮器から送出される液化された可燃性冷媒を気化させることで冷却水を冷却する蒸発器とが順次連結されて、前記冷却水槽内の蒸発器の周囲に所定の厚みの氷を形成するように断続的に作動するように制御された飲料ディスペンサにおいて、
前記ハウジング内には前記冷凍装置の可燃性冷媒の漏出を検出する冷媒漏出検出手段と、前記冷凍装置から漏出した可燃性冷媒を前記ハウジング外に拡散させる拡散手段とを備え、この冷媒漏出検出手段の検出に基づいて前記拡散手段の作動を制御したことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料ディスペンサにおいて、
前記拡散手段は前記凝縮器を構成する冷却ファンであることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項３】
請求項１に記載の飲料ディスペンサにおいて、
前記拡散手段は前記ハウジング内にさらに設けた送風ファンであることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の飲料ディスペンサにおいて、
前記冷媒漏出検出手段は前記ハウジング内に設けられた可燃性冷媒を検出するガスセンサであり、このガスセンサによる可燃性冷媒の検出に基づいて前記拡散手段の作動を制御したことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項５】
請求項１〜３の何れか１項に記載の飲料ディスペンサにおいて、
前記冷媒漏出検出手段は前記冷凍装置の冷媒通路に設けられてこの冷媒通路の圧力を検出する圧力センサであり、この圧力センサによる前記冷媒通路内の圧力の低下の検出に基づいて前記拡散手段の作動を制御したことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項６】
請求項１〜３の何れか１項に記載の飲料ディスペンサにおいて、
前記冷媒漏出検出手段は前記冷凍装置の冷媒通路の外側に設けられてこの冷媒通路の外側の温度を検出する温度センサであり、この温度センサによる前記冷媒通路の外側の温度の低下の検出に基づいて前記拡散手段の作動を制御したことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項７】
請求項１〜３の何れか１項に記載の飲料ディスペンサにおいて、
前記冷媒漏出検出手段は前記圧縮機に供給される電流を検出する電流検出器であり、この電流検出器による電流の低下の検出に基づいて前記拡散手段の作動を制御したことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の飲料ディスペンサにおいて、
前記冷凍装置の可燃性冷媒の漏出を報知する報知器をさらに備え、
前記冷媒漏出検出手段によって可燃性冷媒の漏出を検出したときに、前記報知器により可燃性冷媒の漏出を報知するようにしたことを特徴とする飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可燃性冷媒を冷媒として用いた冷凍装置を備えた飲料ディスペンサに関する
ものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ハウジング内に収容された冷却水を貯える冷却水槽と、同ハウジング内に収容されてこの冷却水槽内の冷却水を冷却する冷凍装置と、冷却水槽内に設けられて飲料を冷却する飲料冷却管と、この飲料冷却管の流出端部に設けられて飲料を注出する注出コックとを備えた飲料ディスペンサが開示されている。この飲料ディスペンサにおいては、冷凍装置は、冷媒を圧送する圧縮機と、この圧縮機から圧送される冷媒を凝縮液化させる冷却ファンを備えた凝縮器と、冷却水槽の内周壁に沿って螺旋状に配設されて凝縮器から送出される液化冷媒を気化させることで冷却水を冷却する蒸発器とが順次連結されて、冷却水槽内の蒸発器の周囲に所定の厚みの氷を形成するようにその作動が制御されている。
【０００３】
このような飲料ディスペンサの冷凍装置は、これまでオゾン層の破壊のおそれの少ないＨＦＣ系冷媒であるＲ１３４ａが広く用いられてきた。しかし、このＨＦＣ系冷媒は、大気に放出された場合、地球温暖化を促進する物質であり、冷蔵庫のような他の機器では、近年このようなＨＦＣ系冷媒に代えて地球温暖化の影響の小さい炭化水素系冷媒であるイソブタン（Ｒ６００ａ）等が用いられるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０４５５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような特許文献１に記載の飲料ディスペンサにおいて、冷凍装置の冷媒に上述したような炭化水素系冷媒を用いると地球温暖化の影響を小さくすることができる。しかし、炭化水素系冷媒は可燃性の冷媒であって空気より比重が高いので、可燃性冷媒が冷媒通路から漏出するとハウジングの下部またはハウジングの周囲に溜まって発火する危険な濃度となって危険であった。そこで、本発明は、このような問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決するため、ハウジング内に収容されて冷却水を貯える冷却水槽と、同ハウジング内に収容されてこの冷却水槽内の冷却水を冷却する冷凍装置と、冷却水槽内に設けられて飲料を冷却する飲料冷却管と、この飲料冷却管の流出端部に接続されて飲料を注出する注出機構とを備え、冷凍装置は、可燃性冷媒を圧送する圧縮機と、この圧縮機から圧送される可燃性冷媒を凝縮液化させる凝縮器と、冷却水槽内に配設されて凝縮器から送出される液化された可燃性冷媒を気化させることで冷却水を冷却する蒸発器とが順次連結されて、冷却水槽内の蒸発器の周囲に所定の厚みの氷を形成するように断続的に作動するように制御された飲料ディスペンサにおいて、ハウジング内には冷凍装置の可燃性冷媒の漏出を検出する冷媒漏出検出手段と、冷凍装置から漏出した可燃性冷媒をハウジング外に拡散させる拡散手段とを備え、この冷媒漏出検出手段の検出に基づいて拡散手段の作動を制御したことを特徴とする飲料ディスペンサを提供するものである。
【０００７】
上記のように構成した飲料ディスペンサにおいては、ハウジング内には冷凍装置の可燃性冷媒の漏出を検出する冷媒漏出検出手段と、冷凍装置から漏出した可燃性冷媒をハウジング外に拡散させる拡散手段とを備え、この冷媒漏出検出手段の検出に基づいて拡散手段の作動を制御したので、可燃性冷媒が冷凍装置から漏出しても、冷媒漏出検出手段の検出により拡散手段が作動するので、可燃性冷媒がハウジング内またはその周囲に滞留して発火する危険な濃度とならない。
【０００８】
上記のように構成した飲料ディスペンサにおいては、拡散手段は凝縮器を構成する冷却ファンであるのが好ましく、このようにしたときには、拡散手段のために新たに部品を追加するコストを抑制することができる。また、凝縮器の冷却ファンは、冷凍装置の作動及び冷凍装置から漏出した冷媒を拡散させるときに作動するので、冷却ファンを冷媒の漏出の有無に関わらず連続運転させるときと比べてその寿命を長くすることができる。
【０００９】
上記のように構成した飲料ディスペンサにおいては、拡散手段はハウジング内にさらに設けた送風ファンであってもよく、このようにしたときには、凝縮器が水冷式または自然冷却式のように冷却ファンを用いないものであっても、送風ファンにより冷凍装置から漏出した可燃性冷媒を拡散させることができる。また、凝縮器の冷却ファンを用いたときと比べて、送風ファンを冷媒の漏出の可能性の高いところや冷媒の滞留しやすい箇所の近傍に自由に配置することができる。
【００１０】
上記のように構成した飲料ディスペンサにおいては、一実施形態として、冷媒漏出検出手段にハウジング内に設けられた可燃性冷媒を検出するガスセンサを用い、このガスセンサによる可燃性冷媒の検出に基づいて拡散手段の作動を制御してもよい。また、他の実施形態として、冷媒漏出検出手段に冷凍装置の冷媒通路に設けられてこの冷媒通路の圧力を検出する圧力センサを用い、この圧力センサによる冷媒通路内の圧力の低下の検出に基づいて拡散手段の作動を制御したり、冷媒漏出検出手段に冷凍装置の冷媒通路の外側に設けられてこの冷媒通路の外側の温度を検出する温度センサを用い、この温度センサによる冷媒通路の外側の温度の低下の検出に基づいて拡散手段の作動を制御したり、冷媒漏出検出手段に圧縮機に供給される電流を検出する電流検出器を用い、この電流検出器による電流の低下の検出に基づいて拡散手段の作動を制御してもよい。
【００１１】
上記のように構成した飲料ディスペンサにおいては、冷凍装置の可燃性冷媒の漏出を報知する報知器をさらに備え、冷媒漏出検出手段によって可燃性冷媒の漏出を検出したときに、報知器により可燃性冷媒の漏出を報知するのが好ましく、このようにしたときには、冷凍装置から可燃性冷媒が漏出したことをいち早く知ることができ、飲料ディスペンサを設置した部屋の換気や火気の使用に注意を払うことができるとともに、可燃性冷媒が不足して冷却能力が低下する期間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による飲料ディスペンサの一実施形態であるビールディスペンサを示す（ａ）側断面図であり、（ｂ）底面図である。
【図２】第１実施形態の冷凍装置の概略図である。
【図３】第１実施形態の制御装置のブロック図である。
【図４】第１実施形態のビールディスペンサの作動を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態の冷凍装置の概略図である。
【図６】第２実施形態の制御装置のブロック図である。
【図７】第２実施形態のビールディスペンサの作動を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明による飲料ディスペンサの一実施形態としてビールを注出するためのビールディスペンサを図面を参照して説明する。本発明のビールディスペンサ１０は、ハウジング１１内に収容されて冷却水を貯える冷却水槽２０と、ハウジング１１内に収容されてこの冷却水槽２０内の冷却水を冷却する冷凍装置３０と、冷却水槽２０内に設けられてビールを冷却する飲料冷却管２１と、この飲料冷却管２１の流出端部２１ａに接続されてビールを注出する注出機構２２とを備え、冷凍装置３０は、可燃性冷媒を圧送する圧縮機３１と、この圧縮機３１から圧送される可燃性冷媒を凝縮液化させる凝縮器３２と、冷却水槽２０内に配設されて凝縮器３２から送出される液化された可燃性冷媒を気化させることで冷却水を冷却する蒸発器３５とが順次連結されて、冷却水槽２０内の蒸発器３５の周囲に所定の厚みの氷を形成するように断続的に作動するように制御されたものである。而して、このビールディスペンサ１０は、ハウジング１１内には冷凍装置３０の可燃性冷媒の漏出を検出する冷媒漏出検出手段３７と、冷凍装置３０から漏出した可燃性冷媒をハウジング１１外に拡散させる拡散手段３２ｂ（３８）とを備え、この冷媒漏出検出手段３７の検出に基づいて拡散手段３２ｂ（３８）の作動を制御したものである。以下に、ビールディスペンサ１０の各実施形態について詳述する。
【００１４】
（第１実施形態）
図１に示すように、ビールディスペンサ１０は、上面の開口を蓋体１２により覆うようにした略直方体形状のハウジング１１の前部に冷却水槽２０を備え、冷却水槽２０の後側の機械室１１ａに冷凍装置３０を備えている。ハウジング１１の左右両側壁の後側上部と後壁の上部には冷凍装置３０を収容した機械室１１ａ内の通気（主として排気）を行うための通気口１１ｂ（図１では正面から見て左側壁の後側上部の通気口１１ｂのみを示す）が形成されている。また、ハウジング１１の底壁には機械室１１ａ内の通気（主として吸気）を行うための通気開口１１ｃが形成されており、この通気開口１１ｃにはフィルター１１ｄが取り付けられている。ハウジング１１の前面には、後述する冷凍装置３０の冷媒の漏出を報知する報知器１３が設けられている。この報知器１３は、ランプを点灯することで冷凍装置３０の冷媒の漏出を報知するものである。なお、報知器１３は、ランプの点灯に代えてブザーにより、またはランプの点灯とともにブザーにより冷媒の漏出を報知してもよい。
【００１５】
冷却水槽２０内には、ハウジング１１外のガスボンベ（図示しない）から送出される炭酸ガスの圧力によってビア樽（図示しない）から圧送されるビールを冷却するコイル状の飲料冷却管２１が設けられており、この飲料冷却管２１の流出端部２１ａにはビールを注出するための注出コック（注出機構）２２が接続されている。注出コック２２の操作レバー２２ａを傾動させと、ビア樽内のビールが炭酸ガスの圧力によって送られ、飲料冷却管２１を通過するときに冷却水槽２０内の冷却水によって熱交換されて冷却され、注出コック２２の注出ノズル２２ｂからジョッキ等の容器に注出される。冷却水槽２０の上側には、冷却水槽２０内の冷却水を撹拌するための撹拌モータ２３が設けられており、この撹拌モータ２３の出力軸２３ａの先端に設けられた撹拌羽根２４が回転することで冷却水が撹拌される。
【００１６】
冷凍装置３０は、冷却水槽２０内の冷却水を冷却するためのものであり、本実施形態の冷凍装置３０は、地球温暖化の影響を小さくするためにイソブタン（Ｒ６００ａ）（以下、単にイソブタンとも記す）よりなる可燃性冷媒（以下、単に冷媒ともいう）を用いている。なお、このイソブタンは気化したときの比重が空気より重い物質である。
【００１７】
図２に示すように、冷凍装置３０は、圧縮機３１と、凝縮器３２と、ドライヤ３３と、キャピラリーチューブ３４と、蒸発器３５とを冷媒管（冷媒通路）３０ａにより順次連結したものである。圧縮機３１は、機械室１１ａの下部に設けられて冷媒を圧縮して凝縮器３２に送るものである。凝縮器３２は、圧縮機３１の上側に設けられて冷媒を凝縮液化するものである。凝縮器３２は、金属製管部材を蛇行するように折り曲げて形成した熱交換器３２ａと、熱交換器３２ａの上側に設けられて熱交換器３２ａを通過する冷媒を冷却する冷却ファン３２ｂとから構成されている。冷却ファン３２ｂは、機械室１１ａ下部から吸い上げた空気を熱交換器３２ａを通すことで、熱交換器３２ａを通過する冷媒を冷却する。冷却ファン３２ｂを作動させたときには、ハウジング１１の下側の空気が通気開口１１ｃから機械室１１ａの下部に流入し、流入した空気は機械室１１ａを上昇してハウジング１１の上部の通気口１１ｂからハウジング１１外に排出される。このように冷却ファン３２ｂはハウジング１１の機械室１１ａの下部の空気をハウジング１１外に広く拡散させるものであり、特許請求の範囲に記載の拡散手段として機能するものである。
【００１８】
ドライヤ３３は、凝縮器３２にて液化された冷媒中の水分を除去するものである。キャピラリーチューブ３４は、高圧の液化冷媒を減圧して蒸発器３５に送るためのものである。蒸発器３５は、冷却水槽２０の内周壁に沿って螺旋状に配設されており、キャピラリーチューブ３４により減圧された液化冷媒を気化させることで冷却水槽２０内の冷却水を冷却するものである。蒸発器３５で液化冷媒が気化すると、冷却水槽２０内の冷却水は蒸発器３５の周囲で冷却されて漸次凍結する。螺旋状に巻回された蒸発器３５の内周側の少し離れた位置には、蒸発器３５の周囲に形成された所定厚の氷を検出する氷厚センサ３６が設けられており、この氷厚センサ３６は支持部材（図示しない）を介して冷却水槽２０に取り付けられている。氷厚センサ３６は、互いに離間して設けられた２つの電極間の電気抵抗値が氷の形成により高くなることで、蒸発器３５の周囲に所定厚の氷が形成されたことを検知するものである。機械室１１ａの下部には冷媒に用いたイソブタンを検出するガスセンサ（冷媒漏出検出手段）３７が設けられている。冷媒に用いたイソブタンは冷凍装置３０から漏出するとハウジング１１の下部に流れるので、ガスセンサ３７は冷凍装置３０からの冷媒の漏出を早期に検出可能とするためにハウジング１１の機械室１１ａの下部に設けられている。
【００１９】
このビールディスペンサ１０は制御装置４０を備えており、図３に示すように、この制御装置４０には報知器１３、撹拌モータ２３、圧縮機３１、冷却ファン３２ｂ、氷厚センサ３６及びガスセンサ３７が接続されている。制御装置４０はマイクロコンピュータ（図示省略）を有しており、マイクロコンピュータは、バスを介してそれぞれ接続されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びタイマ（いずれも図示省略）を備えている。ＣＰＵは、氷厚センサ３６及びガスセンサ３７の各検出に基づいて、報知器１３、圧縮機３１及び冷却ファン３２ｂの作動を制御するプログラムを実行する。
【００２０】
次に、上記のように構成したビールディスペンサ１０の作動を図４に示すフローチャートを用いて説明する。図４に示すように、制御装置４０は、ステップ１０１において、撹拌モータ２３を作動させて、冷却水槽２０内の冷却水を撹拌して水温を均一にするとともに、飲料冷却管２１を通過するビールが冷却水と熱交換されやすくする。制御装置４０は、ステップ１０２において、氷厚センサ３６の検出により蒸発器３５の周囲に所定厚の氷が形成されたか否かを判定し、所定厚の氷が形成されていないときには、「ＮＯ」と判定して、ステップ１０３に進める。制御装置４０は、ステップ１０３において、圧縮機３１と、凝縮器３２の冷却ファン３２ｂを作動させる。これにより、圧縮機３１から圧送された冷媒は、凝縮器３２、ドライヤ３３、キャピラリーチューブ３４、蒸発器３５を通り、再び圧縮機３１に戻る冷凍サイクルを繰り返すことで、冷却水槽２０内の冷却水は蒸発器３５の周囲で冷却されて漸次凍結する。次に、制御装置４０は、ステップ１０４において、ガスセンサ３７の検出に基づいて冷凍装置３０から冷媒が漏出しているか否かを判定する。冷凍装置３０から冷媒が漏出していなければ、制御装置４０は、ステップ１０４において、「ＮＯ」と判定してステップ１０２に戻す。
【００２１】
制御装置４０は、冷却水槽２０内の冷却水が蒸発器３５の周囲で所定厚の氷となるまでステップ１０２〜１０４の処理を繰り返し実行しているなかで、蒸発器３５の周囲に所定厚の氷が形成されると、ステップ１０２において、氷厚センサ３６の検出に基づいて「ＹＥＳ」と判定し、ステップ１０５に進める。制御装置４０は、ステップ１０５において、圧縮機３１と、凝縮器３２の冷却ファン３２ｂを停止させて、冷凍装置３０による冷却水槽２０内の冷却を停止させる。次に、制御装置４０は、ステップ１０６において、ガスセンサ３７の検出に基づいて冷凍装置３０から冷媒が漏出しているか否かを判定する。冷凍装置３０から冷媒が漏出していなければ、制御装置４０は、ステップ１０６において、「ＮＯ」と判定してステップ１０２に戻す。
【００２２】
このように、制御装置４０は、ステップ１０４または１０６において、冷凍装置３０から冷媒が漏出しているか否かを判定しながら、蒸発器３５の周囲に所定厚の氷が形成されるようにステップ１０２〜１０６の処理を繰り返し実行しているなかで、ステップ１０３により圧縮機３１と凝縮器３２の冷却ファン３２ｂとを作動させているときに、冷凍装置３０の冷媒が漏出すると、制御装置４０は、ステップ１０４において、ガスセンサ３７の検出に基づいて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ１０７に進める。制御装置４０は、ステップ１０７において、圧縮機３１を停止させるが、冷却ファン３２ｂを停止させずに引き続き所定時間として３０分間作動させる。また、制御装置４０は、報知器１３のランプを点灯させることで冷凍装置３０の冷媒の漏出を報知させる。
【００２３】
また、制御装置４０は、上述したようにステップ１０２〜１０６の処理を繰り返し実行しているなかで、ステップ１０５により圧縮機３１と凝縮器３２の冷却ファン３２ｂとを停止させているときに、冷凍装置３０の冷媒が漏出すると、制御装置４０は、ステップ１０６において、ガスセンサ３７の検出に基づいて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ１０８に進める。制御装置４０は、ステップ１０８において、冷却ファン３２ｂを所定時間として３０分間作動させる。また、制御装置４０は、報知器１３のランプを点灯させることで冷凍装置３０の冷媒の漏出を報知させる。
【００２４】
このように、蒸発器３５の周囲に所定厚の氷が形成されるように圧縮機３１と凝縮器３２の冷却ファン３２ｂとを断続的に作動させているときに、冷凍装置３０の冷媒がハウジング１１内に漏出しても、漏出した冷媒は冷却ファン３２ｂにより機械室１１ａの上部に吸い上げられて各通気口１１ｂからハウジング１１外に広く拡散される。これにより、漏出した冷媒がハウジング１１内の下部に滞留したり、ハウジング１１の下部から通気開口１１ｃを通ってハウジング１１の下側と接地面との間で滞留して発火する危険濃度とならない。また、凝縮器３２の冷却ファン３２ｂは冷凍装置３０から漏出した冷媒を検出したときに所定時間作動させるように制御されているので、冷却ファン３２ｂを冷媒の漏出の有無に関わらず連続運転させるときと比べてその寿命を長くすることができる。また、冷凍装置３０の冷媒の漏出を報知器１３により報知されるので、ビールディスペンサ１０を設置した部屋の換気や火気の使用について注意を喚起することができる。また、冷媒の漏出が報知器１３により報知されるので、冷媒の減少による冷凍装置３０の冷却効率の低下を早期に知ることができ、修理の対応が早くなる。
【００２５】
（第２実施形態）
第２実施形態のビールディスペンサ１０Ａは、図５に示すように、第１実施形態のビールディスペンサ１０のハウジング１１の機械室１１ａの下部に送風ファン３８をさらに備えたものである。この送風ファン３８は、冷凍装置３０から冷媒が漏出したときに、漏出した冷媒をハウジング１１外に広く拡散させるためのものである。このビールディスペンサ１０Ａの他の構成は、上述した第１実施形態と同様である。
【００２６】
このビールディスペンサ１０Ａは制御装置４０を備えており、図６に示すように、この制御装置４０には報知器１３、撹拌モータ２３、圧縮機３１、冷却ファン３２ｂ、氷厚センサ３６、ガスセンサ３７及び送風ファン３８が接続されている。制御装置４０はマイクロコンピュータ（図示省略）を有しており、マイクロコンピュータは、バスを介してそれぞれ接続されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びタイマ（いずれも図示省略）を備えている。ＣＰＵは、氷厚センサ３６及びガスセンサ３７の各検出に基づいて、報知器１３、圧縮機３１、冷却ファン３２ｂ及び送風ファン３８の作動を制御するプログラムを実行する。
【００２７】
次に、上記のように構成したビールディスペンサ１０Ａの作動を図７に示すフローチャートを用いて説明する。図７に示すように、制御装置４０は、ステップ２０１において、撹拌モータ２３を作動させて、冷却水槽２０内の冷却水を撹拌して水温を均一にするとともに、飲料冷却管２１を通過するビールが冷却水と熱交換しやすくする。制御装置４０は、ステップ２０２において、氷厚センサ３６の検出により所定厚の氷が形成されたか否かを判定し、所定厚の氷が形成されていないときには、「ＮＯ」と判定して、ステップ２０３に進める。制御装置４０は、ステップ２０３において、圧縮機３１と、凝縮器３２の冷却ファン３２ｂを作動させる。これにより、圧縮機３１から圧送された冷媒は、凝縮器３２、ドライヤ３３、キャピラリーチューブ３４、蒸発器３５を通り、再び圧縮機３１に戻る冷凍サイクルを繰り返すことで、冷却水槽２０内の冷却水は蒸発器３５の周囲で冷却されて漸次凍結する。次に、制御装置４０は、ステップ２０４において、ガスセンサ３７の検出に基づいて冷凍装置３０から冷媒が漏出しているか否かを判定する。冷凍装置３０から冷媒が漏出していなければ、制御装置４０は、ステップ２０４において、「ＮＯ」と判定してステップ２０２に戻す。
【００２８】
制御装置４０は、冷却水槽２０内の冷却水が蒸発器３５の周囲で所定厚の氷となるまでステップ２０２〜２０４の処理を繰り返し実行しているなかで、蒸発器３５の周囲に所定厚の氷が形成されると、ステップ２０２において、氷厚センサ３６の検出に基づいて「ＹＥＳ」と判定し、ステップ２０５に進める。制御装置４０は、ステップ２０５において、圧縮機３１と、凝縮器３２の冷却ファン３２ｂを停止させて、冷凍装置３０による冷却水槽２０内の冷却を停止させる。次に、制御装置４０は、ステップ２０６において、ガスセンサ３７の検出に基づいて冷凍装置３０から冷媒が漏出しているか否かを判定する。冷凍装置３０から冷媒が漏出していなければ、制御装置４０は、ステップ２０６において、「ＮＯ」と判定してステップ２０２に戻す。
【００２９】
このように、制御装置４０は、ステップ２０４または２０６において、冷凍装置３０から冷媒が漏出しているか否かを判定しながら、蒸発器３５の周囲に所定厚の氷が形成されるようにステップ２０２〜２０６の処理を繰り返し実行しているなかで、ステップ２０３により圧縮機３１と凝縮器３２の冷却ファン３２ｂとを作動させているときに、冷凍装置３０の冷媒が漏出すると、制御装置４０は、ステップ２０４において、ガスセンサ３７の検出に基づいて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ２０７に進める。制御装置４０は、ステップ２０７において、圧縮機３１と冷却ファン３２ｂを停止させ、送風ファン３８を所定時間として３０分間作動させる。また、制御装置４０は、報知器１３のランプを点灯させることで冷凍装置３０の冷媒の漏出を報知させる。
【００３０】
また、制御装置４０は、上述したようにステップ２０２〜２０６の処理を繰り返し実行しているなかで、ステップ２０５により圧縮機３１と凝縮器３２の冷却ファン３２ｂとを停止させているときに、冷凍装置３０の冷媒が漏出すると、制御装置４０は、ステップ２０６において、ガスセンサ３７の検出に基づいて「ＹＥＳ」と判定して、ステップ２０８に進める。制御装置４０は、ステップ２０８において、送風ファン３８を所定時間として３０分間作動させる。また、制御装置４０は、報知器１３のランプを点灯させることで冷凍装置３０の冷媒の漏出を報知させる。
【００３１】
このように、蒸発器３５の周囲に所定厚の氷が形成されるように圧縮機３１と凝縮器３２の冷却ファン３２ｂとを断続的に作動させているときに、冷凍装置３０の冷媒がハウジング１１内に漏出しても、漏出した冷媒は送風ファン３８により各通気口１１ｂまたは通気開口１１ｃからハウジング１１外に広く拡散される。これにより、漏出した冷媒がハウジング１１内の下部に滞留したり、ハウジング１１の下側と接地面との間で滞留して発火する危険濃度とならない。また、冷凍装置３０の冷媒が漏出したことが報知器１３により報知されるので、ビールディスペンサ１０を設置した部屋の換気や火気の使用について注意を喚起することができる。また、冷媒の漏出が報知器１３により報知されるので、冷媒の減少による冷凍装置３０の冷却効率の低下を早期に知ることができ、修理の対応が早くなる。また、この実施形態では、冷凍装置３０から冷媒が漏出したときに、送風ファン３８を作動させて冷媒を拡散させているが、凝縮器３２の冷却ファン３２ｂを同時に作動させればさらに冷媒の拡散の効率を高めることができる。また、この実施形態では、凝縮器３２は冷却ファン３２ｂによる空冷式のものであるが、冷媒が漏出したときの送風ファン３８を備えたので、凝縮器に水冷式または自然冷却式のものを用いても、冷凍装置３０から漏出した冷媒を拡散させることができる。また、送風ファン３８は凝縮器３２の冷却ファン３２ｂを用いたときと比べて設置場所の制限が少ないので、送風ファン３８を冷媒の漏出の可能性の高い冷媒管の溶接箇所や冷媒の滞留しやすい箇所の近傍に自由に配置することができる。
【００３２】
上記の各実施形態では、特許請求の範囲に記載の冷媒漏出検出手段としてガスセンサ３７を用いたもので説明したが、本発明は冷媒漏出手段はガスセンサ３７による検出に限られるものでない。例えば、冷凍装置３０から冷媒が漏出すると冷媒通路である冷媒管３０ａの圧力が低下するので、冷媒管３０ａに圧力センサを設け、制御装置４０は圧力センサの検出圧力の低下に基づいて冷媒漏出を検出し、拡散手段（冷却ファン３２ｂ、送風ファン３８）の作動を制御するようにしてもよい。また、他の例としては、冷凍装置３０から冷媒が漏出すると、漏出箇所近傍の温度が漏出時に気化する冷媒により低下するので、例えば冷媒管３０ａ凝縮器３２の出口部近傍に温度センサを設け、制御装置４０はこの温度センサの検出温度の低下に基づいて冷媒漏出を検出し、拡散手段（冷却ファン３２ｂ、送風ファン３８）の作動を制御するようにしてもよい。また、他の例としては、冷凍装置３０から冷媒が漏出すると圧縮機３１の負荷が低下することから、圧縮機３１の電流を検出する電流検出器を設け、制御装置４０はこの電流検出器の検出電流の低下に基づいて冷媒漏出を検出し、拡散手段（冷却ファン３２ｂ、送風ファン３８）の作動を制御するようにしてもよい。
【００３３】
本実施形態では、冷凍装置３０の冷媒にイソブタンを用いて説明したが、本発明はこれに限られるものでなく、ブタン等の他の可燃性冷媒を用いても同様の作用効果を得ることができる。また、本実施形態では、冷凍装置３０の冷媒に用いたイソブタンは空気より比重の高いので、漏出した冷媒はハウジング１１の下部に滞留する。そのために、ガスセンサ３７をハウジング１１の下部に設置し、冷却ファン３２ｂ、送風ファン３８によりハウジング１１の下部に滞留した冷媒を拡散させるようにしているが、例えば空気より比重の低い冷媒を用いたときには、ガスセンサ３７をハウジング１１の上部に設置すると漏出した冷媒を早期に検出することができる。また、このときには、送風ファン３８の設置場所を変更する等してハウジング１１の上部の空気をハウジング１１外に排出させれば、ハウジング１１の上部に冷媒が滞留しないようになる。
【符号の説明】
【００３４】
１０…ビールディスペンサ（飲料ディスペンサ）、１１…ハウジング、１３…報知器、２０…冷却水槽、２１…飲料冷却管、２２…注出コック、３０…冷凍装置、３１…圧縮機、３２…凝縮器、３２ａ…拡散手段（冷却ファン）、３５…蒸発器、３７…冷媒漏出検出手段（ガスセンサ）、３８…拡散手段（送風ファン）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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