(57)【要約】【課題】各種電子機器の入力操作部に用いられるプッシュオンスイッチに関し、薄型小型でスイッチ操作時の接触安定性に優れるものを提供することを目的とする。【解決手段】中央に略円錐台状の凸部１１Ｂを設けた略矩形の金属板製の第一接点板１１に対し、積層構成となるように、中央に円形の中央孔１３Ａが設けられたＬＣＰ樹脂製のスペーサ１３と、中央に円形の中孔１２Ｂを設けた略矩形の金属板製の第二接点板１２を位置させ、熱圧着によりアンカー効果で固着させた。そして、第二接点板１２上に、接触用突起１４Ａを設けた可動接点１４を配し、さらにその上方から粘着剤１６を塗布した保護シート１５を貼り合わせた構成とし、押圧操作時に可動接点１４の接触用突起１４Ａが、第一接点板１１の凸部１１Ｂを構成する側部近傍となる上面箇所に当接する構成のものとした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性金属薄板からなる平板状で、中央位置にその板金素材を上方に向けて打ち出して形成した凸部が設けられると共に、端部に第一端子を備えた第一接点板と、この第一接点板に対面し、中央に中孔を有した導電性金属薄板からなる平板状で、端部に第二端子を備えた第二接点板と、上記第一接点板と上記第二接点板との間に介在し、アンカー効果で、上記第一接点板と上記第二接点板のそれぞれと固着して一体化された、中央孔を有した絶縁性のＬＣＰ樹脂（液晶ポリマー）からなる薄膜のスペーサと、上記第二接点板上に当接載置され、下方に突出する接触用突起を有した中央部下面が上記第二接点板の中孔および上記スペーサの中央孔を介して上記凸部を含む上記第一接点板の上面と間隔をあけて対面した可動接点と、この可動接点を保持して上記第二接点板上面に装着された可撓性を備えた蓋体とからなり、押圧操作して上記可動接点が反転動作した際に、上記可動接点の上記接触用突起が上記第一接点板の凸部を構成する側部近傍となる上面箇所に当接する構成としたことを特徴とするプッシュオンスイッチ。
【請求項２】
可動接点の接触用突起が仮想円に沿うように、複数個、点在して設けられ、上記第一接点板の凸部は、上記仮想円よりも若干大きい径の略円錐台状の一つのみが設けられている請求項１記載のプッシュオンスイッチ。
【請求項３】
可動接点内の空気が外部と通気可能となるように通空路を設けた、請求項１記載のプッシュオンスイッチ。
【請求項４】
上記第一接点板の凸部が環状で形成されている請求項２記載のプッシュオンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器の操作部に用いられるプッシュオンスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種電子機器は、電子機器の小型、軽量化並びに薄型化とあわせて、多機能化が留まることなく進んでおり、その操作部に用いられるプッシュオンスイッチについても、小型薄型化されたものへの強い要望がある。
【０００３】
このような従来のプッシュオンスイッチについて、図７〜図９を用いて説明する。
【０００４】
図７は従来のプッシュオンスイッチの断面図、図８は同分解斜視図であり、同図において、１は上方開口の凹部内底面に中央固定接点２とその中央固定接点２を挟む点対称位置の２箇所に外側固定接点３が露出した合成樹脂製のケースで、中央固定接点２に接続されている端子２Ａおよび外側固定接点３に接続されている端子３Ａは、ケース１の外方に導出されている。
【０００５】
４は上方凸形のドーム状に形成され、下面に良導電性の表面処理がなされた弾性金属薄板からなる可動接点で、上記ケース１の凹部内に収容され、その外周下端が外側固定接点３上に載り、中央部下面は中央固定接点２の上面と間隔を有して対向している。
【０００６】
５は下面に粘着剤（図示しない）が設けられた絶縁性フィルムからなる保護シートで、上記ケース１の凹部上面を覆うように、下面の粘着剤でケース１上に粘着固定されている。
【０００７】
以上のように従来のプッシュオンスイッチは構成されており、次にその動作を説明する。
【０００８】
まず、保護シート５の上方から可動接点４のドーム状の中央部分に押圧力を加えていき、その押圧力が所定の力を超えると、図９に示すように、可動接点４のドーム状の中央部分がクリック感を伴って下方凸形に弾性反転し、その中央部下面が下方の中央固定接点２に接触する。これにより、可動接点４を介して外側固定接点３と中央固定接点２が導通し、対応する端子２Ａ，３Ａ間がスイッチオンとなる。
【０００９】
そして、上記押圧力を解除すると、可動接点４のドーム状の中央部分がクリック感を伴って元の上方凸形に弾性復帰し、中央固定接点２から離れて、対応する端子２Ａ，３Ａ間がスイッチオフとなるものであった。
【００１０】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１、特許文献２が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−２９７１７５号公報
【特許文献２】特開２００２−６３８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来のプッシュオンスイッチにおいては、中央固定接点２と外側固定接点３及び、対応する端子２Ａと端子３Ａをインサート成形してケース１を形成していたため、今以上に厚みを薄くすると合成樹脂の薄肉部分で充填不足になりやすく、更なる小型薄型化に対応することが困難であるという課題があった。
【００１３】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、ケースに相当する部材を新たな構成として薄型化に対応すると共に、スイッチ操作時での接触安定性にも優れる構成とした小型のプッシュオンスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１５】
本発明の請求項１に記載の発明は、導電性金属薄板からなる平板状で、中央位置にその板金素材を上方に向けて打ち出して形成した凸部が設けられると共に、端部に第一端子を備えた第一接点板と、この第一接点板に対面し、中央に中孔を有した導電性金属薄板からなる平板状で、端部に第二端子を備えた第二接点板と、上記第一接点板と上記第二接点板との間に介在し、アンカー効果で、上記第一接点板と上記第二接点板のそれぞれと固着して一体化された、中央孔を有した絶縁性のＬＣＰ樹脂（液晶ポリマー）からなる薄膜のスペーサと、上記第二接点板上に当接載置され、下方に突出する接触用突起を有した中央部下面が上記第二接点板の中孔および上記スペーサの中央孔を介して上記凸部を含む上記第一接点板の上面と間隔をあけて対面した可動接点と、この可動接点を保持して上記第二接点板上面に装着された可撓性を備えた蓋体とからなり、押圧操作して上記可動接点が反転動作した際に、上記可動接点の上記接触用突起が上記第一接点板の凸部を構成する側部近傍となる上面箇所に当接する構成としたことを特徴とするプッシュオンスイッチとしたものである。
【００１６】
当該構成であれば、従来品のケースに相当する部材を、導電性金属薄板からなる２枚の接点板の間をスペーサの熱圧着によるアンカー効果で固着させた積層構成のものにできるため、２枚の接点板とスペーサの厚みに対応した薄型化が可能となる。また、従来品ではケースの凹部を形成するために、外壁部分を必要としたが、当該構成では、可動接点を第二接点板上に配する構成のため、その分の外形の小型化も図れたものにできるという作用を有する。
【００１７】
さらに、押圧操作時に第一接点板の中央に形成した凸部の側部近傍となる上面箇所に可動接点の接触用突起を当接させる構成としているため、凸部の高さ及び接触用突起の高さを適宜設定することによって、接点間距離を適正な距離に容易に設定できると共に、当該当接箇所は凸部を構成している側部で間接的に支えられるため、繰り返し操作をされても凸部の陥没などの発生も防止でき、押圧操作時に安定した接触状態が長期に亘って維持されるものとして提供することができるという作用を有する。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、可動接点の接触用突起が仮想円に沿うように、複数個、点在して設けられ、凸部は、上記仮想円よりも若干大きい径の略円錐台状の一つのみが設けられているものであり、凸部形成が簡素にできると共に、スイッチ操作時に多点で安定した接触状態になるものに実現できるという作用を有する。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、可動接点内の空気が外部と通気可能となるように通空路を設けたものであり、可動接点の動作に応じて圧縮状態又は負圧状態となった可動接点内の空気が、通空路を介して流出入するものにでき、クリック感触の鈍化が抑制できるという作用を有する。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項２記載の発明において、第一接点板の凸部が環状で形成されているものであり、接触用突起と当接する箇所が凸部の外側部だけでなく内側部でも間接的に支えられるため、凸部の強度がより増大し、繰り返し操作をされても凸部の陥没などの発生がさらに防止でき、押圧操作時に安定した接触状態が長期に亘って維持されるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように本発明によれば、薄型化に対応すると共に、繰り返し操作による凸部の陥没などの発生が防止された接触安定性に優れる構成とした小型のプッシュオンスイッチを実現することができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施の形態によるプッシュオンスイッチの外観図
【図２】同分解斜視図
【図３】同断面図
【図４】同スリット部を含む位置での断面図
【図５】同スリット部の拡大断面図
【図６】同押圧操作時の断面図
【図７】従来のプッシュオンスイッチの断面図
【図８】同分解斜視図
【図９】同押圧操作時の断面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を用いて説明する。
【００２４】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるプッシュオンスイッチの外観図、図２は同分解斜視図、図３は同断面図、図４は同スリット部を含む位置での断面図、図５は同スリット部の拡大断面図、図６は同押圧操作時の断面図である。
【００２５】
同図において、１１はステンレス鋼板の両面に銀メッキ処理がなされた良導電性金属薄板からなる略矩形をした平板状の第一接点板で、対向する二つの辺から線対称にそれぞれ一つずつ第一端子１１Ａが外方に向けて延設されている。なお、上記第一端子１１Ａは、上記二つの辺の端部側に設けられている。また、第一接点板１１の中央位置には上方に向けて打ち出して形成された略円錐台状の凸部１１Ｂが設けられている。
【００２６】
１２はステンレス鋼板の両面に銀メッキ処理がなされた良導電性金属薄板からなる略矩形をした平板状の第二接点板で、上記第一接点板１１と対面する位置に配され、その中央に、第一接点板１１の凸部１１Ｂよりも大きい円形の中孔１２Ｂを有すると共に、二つの第一端子１１Ａと線対称となる位置に、二つの第二端子１２Ａが延設されている。
【００２７】
そして、第一端子１１Ａと第二端子１２Ａは、延設部の根元から、それぞれ第一接点板１１と第二接点板１２が互いに向かい合う方向に折り曲げられている。
【００２８】
１３は、第一接点板１１と第二接点板１２との間に介在したＬＣＰ樹脂（液晶ポリマー）からなる薄膜の略矩形平板状のスペーサで、中央には、第二接点板１２の中孔１２Ｂと同形状又はそれよりも小さい円形の中央孔１３Ａが設けられており、上下の両面がそれぞれ第一接点板１１と第二接点板１２の対面する面に固着されている。つまり、図３に示すように、下側から第一接点板１１、スペーサ１３、第二接点板１２の順に積層状態で一体化されている。
【００２９】
この積層状態で一体化させているものが従来品のケース１に相当する部材であり、その製作方法としては、上記スペーサ１３を挟持した状態で、凸部１１Ｂ形成後の第一接点板１１の下方と第二接点板１２の上方から圧力と熱が加えられる、つまり熱圧着されることにより、接着剤等を用いることなくＬＣＰ樹脂製のスペーサ１３が軟化し、アンカー効果を生じて、スペーサ１３の表面が第一接点板１１および第二接点板１２のそれぞれの表面と相互に固着されて構成されている。
【００３０】
また、第一接点板１１の２つの第一端子１１Ａ側に対応する第二接点板１２の２つの角部は、プリント基板等へのハンダ付け実装する際に、第一端子１１Ａとの短絡を防止するため、角部を切り欠いた面取りが設けられており、図示していないが、同様に、第一接点板１１にも２つの第二端子１２Ａ側に対応する２つの角部に面取りが設けられている。そして、それらの面取り部分には、熱圧着時に軟化したスペーサ１３のＬＣＰ樹脂が入り込んで硬化している。
【００３１】
さらに、組み立て後の第一接点板１１と第二接点板１２との外周端部における絶縁状態をより安定に確保するため、上面視で第一接点板１１は、第二接点板１２より小寸になされており、第一接点板１１の外周端部には、上記面取り部分と同様に、熱圧着時に軟化したスペーサ１３のＬＣＰ樹脂が入り込んで硬化している。なお、本実施の形態では上面視で第一接点板１１が第二接点板１２より小寸とした構成としているが、逆に第二接点板１２を第一接点板１１より小寸として、その小寸となった外周端部に軟化したスペーサ１３のＬＣＰ樹脂が入り込んだ構成としても良い。
【００３２】
１４は上方凸形の円形ドーム状に形成され、下面に良導電性の表面処理がなされた弾性金属薄板からなる可動接点であり、中央位置を中心とした仮想円に沿うように、三つの接触用突起１４Ａが１２０°間隔で設けられており、接触用突起１４Ａの形状は、下方に突出する略球面状で構成されている。なお、可動接点１４の形状は上面視で楕円や略矩形などの多角形のものなどとしてもよい。さらに、接触用突起１４Ａの形状や配置位置や数量なども、特に限定はされない。
【００３３】
そして、可動接点１４は、上記第二接点板１２の上に当接載置されており、中央部下面が上記第二接点板１２の中孔１２Ｂおよび上記スペーサ１３の中央孔１３Ａを介して上記第一接点板１１の上面と間隔をあけて対面している。
【００３４】
ここで、第一接点板１１の凸部１１Ｂの形状などについて説明すると、略円錐台状の凸部１１Ｂの上面の径は、可動接点１４の接触用突起１４Ａが設けられている仮想円の径より若干大きい径となっており、可動接点１４が弾性反転をした際に、接触用突起１４Ａが凸部１１Ｂの側部を構成する傾斜面に近傍した上面外縁箇所に当接するように設定されている。
【００３５】
なお、当該当接箇所は、凸部１１Ｂ側部の傾斜面であってもよく、それらいずれかの箇所に当接させる構成であれば、当該当接箇所が凸部１１Ｂの側部で間接的に支えられるため、繰り返し操作をされても凸部１１Ｂの陥没などの発生を防止する作用が得られる。また、凸部１１Ｂの高さと接触用突起１４Ａの高さを適宜設定することによって、接点間距離を適正な距離に容易に設定することもできる。
【００３６】
そして、１５は、下面全面に粘着剤１６を有した蓋体としてなる絶縁フィルム製の保護シートで、粘着剤１６を介して第二接点板１２の上面に固定されている。なお、可動接点１４も粘着剤１６で保持され、これによって可動接点１４は位置決めされている。保護シート１５としては、ポリイミド樹脂等の耐熱性を有する材質の絶縁フィルムを矩形に形成したものが好ましく、粘着剤１６もアクリル系等の耐熱性を有するものが好ましい。この粘着剤１６付きの保護シート１５を用いる構成とすれば、保護シート１５を下面の粘着剤１６によって第二接点板１２上に容易に密着状態で装着できる。なお、この保護シート１５をスペーサ１３と同じＬＣＰ樹脂製として、粘着剤１６を使用せず、熱圧着により取り付けても良い。
【００３７】
さらに、当該構成では、図２、図４、図５から判るように、第二接点板１２の外周端部から中孔１２Ｂに向かってスリット１２Ｃが設けられており、その形状は、幅が０．１５ｍｍ程度の直線状で、可動接点１４の外周下端よりも内側に入り込み、かつその先端が円弧状で、中孔１２Ｂまでは貫通しない範囲となる長さに設定されている。つまり、可動接点１４の外周下端の内側近傍からスリット１２Ｃを介して、可動接点１４内の空気が外方へと流通可能となっている。
【００３８】
なお、スリット１２Ｃは、中孔１２Ｂまで貫通しても良いが、当該構成のように中孔１２Ｂまで貫通していない構成であれば、製造時に第二接点板１２がスリット１２Ｃ部分を境としてねじれる等の変形が防止できるため、生産安定性が向上するなどの付帯的効果も得られる。
【００３９】
本実施の形態によるプッシュオンスイッチは、以上のように構成され、次に、その動作を説明する。
【００４０】
まず、上方から保護シート１５の中央に押圧力を加えると、下方の可動接点１４のドーム状頂点部に押圧力が加わり、その押圧力が所定の力を超えると、図６の動作状態の断面図に示すように、可動接点１４は、クリック感を伴ってドーム状中央部が下方凸形に弾性反転して中央部に設けられた接触用突起１４Ａが下方に対面している第一接点板１１の凸部１１Ｂ上面に接触する。なお、その接触箇所は、凸部１１Ｂの側部近傍の上面位置としているため、繰り返し操作時を含めて凸部１１Ｂの変形などが防止できることは上述したとおりである。そして、それによって、可動接点１４を介して第二接点板１２と第一接点板１１とが電気的に導通し、対応する第二端子１２Ａと第一端子１１Ａとの間でスイッチオンとなる。このとき、押圧により圧縮された可動接点１４内の空気は可動接点１４の外周下端の内側近傍からスリット１２Ｃを介して外方へ流出される。つまり、可動接点１４の反転動作によって圧縮された空気が外方へ流出するので、可動接点１４の反転動作は、圧縮空気によって阻害されることなく良好なクリック感触が得られる。
【００４１】
そして、押圧力を解除すると、可動接点１４は自己復帰力により、クリック感を伴って元の上方凸形のドーム状に弾性復帰して、対応する第二端子１２Ａと第一端子１１Ａの間はスイッチオフとなる。このとき、反転復帰動作により可動接点１４内の体積が拡大し、内部が負圧状態となり、外方の空気はスリット１２Ｃを介して可動接点１４の外周下端から可動接点１４内へ流入される。
【００４２】
このように本実施の形態によれば、従来品のケース１に相当する部材として、平板状の導電性金属薄板からなる第一接点板１１と第二接点板１２との間にＬＣＰ樹脂製の薄膜のスペーサ１３を介在させて、加圧、加熱することによりスペーサ１３が軟化して二つの接点板１１，１２表面にアンカー効果が働いて固着されている簡素な積層構成のものとしたため、第一接点板１１、スペーサ１３および第二接点板１２のそれぞれの厚みを薄くすることで薄型化に容易に対応できる。
【００４３】
さらに、従来品ではケース１の凹部を形成するために、外壁部分を必要としたが、当該構成では、可動接点１４を第二接点板上に配する構成のため、その分の外形の小型化も図れたものにできるという作用を有する。
【００４４】
また、上述したように、スリット１２Ｃによる可動接点１４内と外方とをつないだ通空路を設けることで、可動接点１４の動作に応じた圧縮状態又は負圧状態となった可動接点１４内の空気を通空路を介して流出入させることができ、空気の影響を低減させて良好なクリック感触が得られるものに実現できる。
【００４５】
なお、通空路としては、スリット１２Ｃのように第二接点板１２を切り欠いて形成するのではなく、第二接点板１２に厚み方向に凹形状の溝を形成した構成としてもよい。また、スペーサ１３に当該構成の第二接点板１２と同様なスリットを形成することで通空路とした構成としてもよい。いずれの構成であっても、可動接点１４の動作に応じて圧縮状態又は負圧状態となった可動接点１４内の空気が、通空路を介して流出入するものにでき、良好なクリック感触が得られる小型のプッシュオンスイッチを提供することができる。
【００４６】
また、当該構成のように、スリット１２Ｃが中孔１２Ｂまで貫通していない構成にしておけば、貫通した場合に比べ、可動接点１４内への塵埃などの侵入が抑制できる。なお、スリット１２Ｃの形成パターンを直線状から、屈曲した形状や曲線状にしてもよい。
【００４７】
さらに、図示していないが、可動接点１４のドーム状の中央部分に対応した保護シート１５の上面位置に、例えばポリイミド樹脂等の絶縁樹脂からなる略円柱状の押圧用突起を設け、保護シート１５上面に熱硬化性や紫外線硬化性の接着剤等で固定した構成にしてもよい。当該構成のプッシュスイッチであれば、携帯電話等の電子機器に実装されて使用される際に、電子機器の操作ボタンと当該プッシュスイッチの中心位置がずれていても、操作ボタンで押圧用突起が押圧される構成にでき、常に良好なクリック感触が得られるものに実現できる。
【００４８】
なお、第一接点板１１の凸部１１Ｂは、略円錐台状で一つのみ設けたものとすれば、板金素材を上方に向けて打ち出して形成する際に容易に形成できて好ましいが、略円柱状であっても、上面視で多角形形状のものであっても、同様な作用効果が期待できる。また、図示していないが、凸部１１Ｂの形状としては、中心が凹んだ形状、つまり上面視で環状となる形状としてもよい。当該形状に形成することで、接触用突起１４Ａと当接する箇所が外側部だけでなく内側部でも間接的に支えられる構成となるため、凸部の強度がさらに増大し、繰り返し操作をされても凸部の陥没発生の防止効果がより高いものに構成できる。
【００４９】
また、接触用突起１４Ａを中央位置に一つのみ設けた可動接点を用いる場合には、上述した作用効果が得られるように凸部の形状を適宜設定すればよい。
【００５０】
なお、第一接点板１１および第二接点板１２は、ステンレス鋼板に銀メッキ処理がなされたもの以外に、銀クラッド材などで形成してもよく、良導電性でハンダ付け性の良い表面処理がなされていれば良い。また、その表面処理は全面でなくても良く、第一端子１１Ａと第二端子１２Ａの下面部分は、ハンダ付け性の良い表面処理がなされ、各中央部分のスイッチの接点機能部分では、良導電性の表面処理がなされていれば良い。また、第一端子１１Ａと第二端子１２ＡもＪベント形状などであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明によるプッシュオンスイッチは、薄型化に対応すると共に、スイッチ操作時での接触安定性にも優れる構成とした小型のものにでき、主に各種電子機器の操作部等に有用である。
【符号の説明】
【００５２】
１１  第一接点板
１１Ａ  第一端子
１１Ｂ  凸部
１２  第二接点板
１２Ａ  第二端子
１２Ｂ  中孔
１２Ｃ  スリット
１３  スペーサ
１３Ａ  中央孔
１４  可動接点
１４Ａ  接触用突起
１５  保護シート
１６  粘着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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