(57)【要約】【課題】載置部に載置された記録媒体の除電を行いつつ、該記録媒体を円滑に給送することが可能な給送装置及び記録装置を提供する。【解決手段】給紙装置１３は、複数の用紙Ｐを積層状態にして載置する載置面１５ｂと、載置面１５ｂ上に載置された各用紙Ｐをそれらの給送方向へ順次に給送する非導電性の給紙ローラー１８と、ホッパー１５に各用紙Ｐと接触可能に設けられ、各用紙Ｐが給紙ローラー１８によって給送される際において用紙Ｐとの間に生じる摩擦力が各用紙Ｐ間に生じる摩擦力よりも大きい分離部３１と、ホッパー１５に各用紙Ｐと接触可能に設けられた導電性を有する導電部３２とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を載置可能な載置部と、
前記載置部上に載置された前記記録媒体に当接した状態で回転することで、前記記録媒体との間に生じる摩擦力を給送力として前記記録媒体をその給送方向へ給送する非導電性の給送ローラーと、
前記載置部上に前記記録媒体と接触可能に設けられ、前記記録媒体が前記給送ローラーによって給送される際において前記記録媒体との間に摩擦力を生じさせる分離部材と、
前記載置部上に前記記録媒体と接触可能に設けられた導電性を有する導電性部材と
を備えたことを特徴とする給送装置。
【請求項２】
前記導電性部材及び前記分離部材は、前記給送ローラーと対向するように配置されていることを特徴とする特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記分離部材は可撓性を有するとともに、前記導電性部材は剛性を有しており、
前記分離部材の前記載置部上からの高さは、前記導電性部材の前記載置部上からの高さよりも高くなっていることを特徴とする特徴とする請求項２に記載の給送装置。
【請求項４】
前記導電性部材は、前記分離部材の少なくとも一部を構成していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給送装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の給送装置と、該給送装置によって給送される前記記録媒体に記録処理を施す記録手段とを備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば給紙装置などの給送装置及び該給送装置を備えたインクジェット式プリンターなどの記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンターなどの記録装置には、複数枚の用紙（記録媒体）に連続して記録ができるように、積層状態に載置された複数枚の用紙を最上位（最外層）のものから一枚ずつ分離しながら記録ヘッド（記録手段）側へ順次に給紙するための給紙ローラー（給送ローラー）を有する給紙装置（給送装置）が備えられている。こうした給紙装置では、積層された各用紙が１枚ずつ分離して給紙されるように、通常、給紙ローラーに、用紙との間で高い摩擦力が得られるゴム製やエラストマー製のものが用いられる。
【０００３】
しかしながら、給紙ローラーにゴム製やエラストマー製のものを用いると、これらの材料は、電気絶縁性が高いため、用紙との摩擦によって静電気が発生することで、用紙が帯電してしまう。そして、この用紙が帯電した状態で給紙されると、静電気により用紙に紙粉や塵埃などが吸着されてしまうという問題がある。このため、従来は、給紙ローラーに導電性材料を含ませることで、用紙が帯電しないようにした構成の給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１７５６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の給紙装置では、ピックアップローラー（給送ローラー）に導電性材料を含ませているため、積層状態の各用紙の除電を行うことはできるものの、給紙時にピックアップローラーと用紙との間に発生する摩擦力が不足して、用紙が円滑に給送されなくなるおそれがあるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、載置部に載置された記録媒体の除電を行いつつ、該記録媒体を円滑に給送することが可能な給送装置及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の給送装置は、記録媒体を載置可能な載置部と、前記載置部上に載置された前記記録媒体に当接した状態で回転することで、前記記録媒体との間に生じる摩擦力を給送力として前記記録媒体をその給送方向へ給送する非導電性の給送ローラーと、前記載置部上に前記記録媒体と接触可能に設けられ、前記記録媒体が前記給送ローラーによって給送される際において前記記録媒体との間に摩擦力を生じさせる分離部材と、前記載置部上に前記記録媒体と接触可能に設けられた導電性を有する導電性部材とを備えた。
【０００８】
この発明によれば、給送ローラーに導電性材料を含ませなくても、載置部上に載置された記録媒体を導電性部材によって除電することができる。このため、給送ローラーを、記録媒体との間で発生する摩擦力を大きくすることに特化した材料で構成することができる。したがって、載置部に載置された記録媒体の除電を行いつつ、該記録媒体を円滑に給送することが可能となる。
【０００９】
本発明の給送装置において、前記導電性部材及び前記分離部材は、前記給送ローラーと対向するように配置されている。
この発明によれば、載置部に複数の記録媒体を積層状態で載置して該各記録媒体を給送ローラーによって最外層のものから順次に給送する場合に、該各記録媒体が給送ローラーによって押圧されるので、該各記録媒体を導電性部材及び分離部材に押し付けることができる。したがって、導電性部材によって各記録媒体の除電を確実に行いつつ、分離部材によって各記録媒体の重送を効果的に抑制することが可能となる。
【００１０】
本発明の給送装置において、前記分離部材は可撓性を有するとともに、前記導電性部材は剛性を有しており、前記分離部材の前記載置部上からの高さは、前記導電性部材の前記載置部上からの高さよりも高くなっている。
【００１１】
この発明によれば、載置部に複数の記録媒体を積層状態で載置して該各記録媒体を給送ローラーによって最外層のものから順次に給送する場合に、該各記録媒体が給送ローラーによって押圧されると、分離部材が撓んで該各記録媒体が導電性部材と接触する。したがって、各記録媒体を分離部材及び導電性部材の両方に対して確実に接触させることが可能となる。
【００１２】
本発明の給送装置において、前記導電性部材は、前記分離部材の少なくとも一部を構成している。
この発明によれば、導電性部材と分離部材とが一体形成されるので、部品点数を低減することが可能となる。
【００１３】
本発明の記録装置は、上記構成の給送装置と、該給送装置によって給送される前記記録媒体に記録処理を施す記録手段とを備えた。
この発明によれば、上記構成の給送装置と同様の作用効果を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態におけるインクジェット式プリンターの斜視図。
【図２】同プリンターの給紙装置の側面模式図。
【図３】同プリンターの給紙装置の正面模式図。
【図４】同給紙装置において給紙ローラーが用紙に接触したときの状態を示す要部拡大断面模式図。
【図５】同給紙装置において給紙ローラーが用紙を介して分離パッドを押圧したときの状態を示す要部拡大断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の記録装置をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、各図中に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００１６】
図１及び図２に示すように、記録装置としてのインクジェット式プリンター１１は略直方体状をなす本体ケース１２を備えている。本体ケース１２の背面側には記録媒体としての用紙Ｐを給紙（給送）するための給送装置としての給紙装置１３が搭載されている。給紙装置１３は、給紙トレイ１４、ホッパー１５、及びエッジガイド１６を有する載置部としての用紙ガイド１７と、該用紙ガイド１７に積層状態で載置された複数の用紙Ｐを本体ケース１２内に一枚ずつ順次に給紙する給送ローラーとしての給紙ローラー１８とを備えている。
【００１７】
本体ケース１２内には、主走査方向（図１における左右方向）に往復動するキャリッジ１９が設けられている。キャリッジ１９の下部には、記録手段としての記録ヘッド２０が設けられている。そして、用紙Ｐへの印刷（記録処理）は、キャリッジ１９を主走査方向に移動させる過程で記録ヘッド２０から用紙Ｐにインクを噴射する記録動作と、用紙Ｐを主走査方向と直交する副走査方向（前方向）に所定の給送量で給送する給送動作とを交互に繰り返すことによって行われる。なお、印刷された用紙Ｐは、本体ケース１２の前面下部に開口する排紙口２１から排紙される。
【００１８】
本体ケース１２の背面部に斜状に配置された給紙装置１３の給紙トレイ１４は、下端側が本体ケース１２内に配置された基台部２２上の後端部に支持されている。給紙トレイ１４の上面側における左右方向の中央部にはホッパー１５が設けられている。また、ホッパー１５の下端側において給紙トレイ１４との間には、圧縮ばね２３が介装されている。ホッパー１５は、図２に示した位置である給紙位置と、上端側に設けられた軸１５ａを中心として図２における反時計方向に揺動されて図２に示す状態よりも圧縮ばね２３を圧縮する位置である退避位置との間で揺動可能になっている。
【００１９】
給紙位置にあるホッパー１５の下端部に対して前側で対向する位置には、側面視略Ｄ字状をなす給紙ローラー１８が、本体ケース１２内に回転可能に設けられた左右方向に延びる回転軸２４によって支持された状態で配置されている。給紙ローラー１８は、硬質のプラスチックよりなる芯材の外周面を非導電性のゴムで覆うことによって構成されている。すなわち、給紙ローラー１８の外周面は、各用紙Ｐとの間で発生する摩擦力を大きくすることに特化した非導電性のゴム材料で構成されている。
【００２０】
そして、給紙ローラー１８は、モーター（図示略）による回転軸２４の回転駆動に伴って、ホッパー１５上に積層状態で載置された各用紙Ｐのうちの最上位（最外層）のものに当接した状態で回転することで、該用紙Ｐとの間に生じる摩擦力を給送力として各用紙Ｐをそれらの給送方向へ順次に給送する給送動作を行うようになっている。給紙ローラー１８の外周面は、回転軸２４の軸心Ｃからの距離Ｒ１を半径とする円周面１８ａと、回転軸２４の軸心Ｃから距離Ｒ２だけ離れた平坦面１８ｂとにより構成されている。距離Ｒ１は距離Ｒ２よりも大きくなるように設定されている。
【００２１】
すなわち、距離Ｒ１，Ｒ２は、ホッパー１５が給紙位置に配置された状態で給紙ローラー１８が回転した場合に、円周面１８ａが用紙Ｐに当接するとともに、平坦面１８ｂが用紙Ｐに当接しないように設定されている。そして、円周面１８ａが用紙Ｐに当接した状態では、圧縮ばね２３の付勢力を受けて用紙Ｐが円周面１８ａに圧接されるようになっている。
【００２２】
円周面１８ａと用紙Ｐとが当接した状態で給紙ローラー１８が回転した場合に円周面１８ａと用紙Ｐとの間に生じる摩擦力は、積層状態の各用紙Ｐ間に生じる摩擦力よりも大きくなるように設定されている。したがって、用紙Ｐに当接した状態で給紙ローラー１８が回転すると、圧縮ばね２３の付勢力が垂直抗力となって給紙ローラー１８の円周面１８ａと用紙Ｐとの間に生じる摩擦力が給送力となって用紙Ｐが給送される。なお、基台部２２上には、給紙ローラー１８によって給送される用紙Ｐをガイドするガイドローラー２５が、本体ケース１２内に回転可能に設けられた左右方向に延びる回転軸２６に支持された状態で配置されている。
【００２３】
図２及び図３に示すように、ホッパー１５における用紙Ｐの載置面１５ｂの下端部における左右方向の中央部には、矩形板状をなす分離パッド３０が給紙ローラー１８の外周面と対向するように設けられている。分離パッド３０は、矩形環状の分離部材としての分離部３１と、該分離部３１の内側に配置された導電性を有する導電性部材としての矩形状の導電部３２とを備えている。
【００２４】
分離部３１は可撓性を有する非導電性のゴムやコルクなどによって構成される一方、導電部３２は剛性を有する導電性のステンレス鋼などによって構成されている。導電部３２は、アース線（図示略）を介して図１に示す本体ケース１２に接地されている。分離部３１と用紙Ｐとの間に生じる摩擦力は、給紙ローラー１８の円周面１８ａと用紙Ｐとの間に生じる摩擦力よりも小さく、且つ積層状態の各用紙Ｐ間に生じる摩擦力よりも大きくなるように設定されている。そして、図４に示すように、分離部３１の載置面１５ｂ上からの高さは、導電部３２の載置面１５ｂ上からの高さよりも高くなっている。
【００２５】
次に、インクジェット式プリンターの作用について説明する。
初めに、印刷を行うべくホッパー１５の載置面１５ｂに複数枚の用紙Ｐをセットした状態では、該各用紙Ｐは静電気によって帯電しているため、この静電気によって該各用紙Ｐ同士は吸着されている。
【００２６】
そして各用紙Ｐの印刷を行うべく回転軸２４を回転駆動させると、給紙ローラー１８が図２における時計方向に回転されて、図４に示すように、給紙ローラー１８の円周面１８ａがホッパー１５の載置面１５ｂ上に積層状態で載置された各用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐに当接する。引き続き、給紙ローラー１８が回転されると、給紙ローラー１８の円周面１８ａが各用紙Ｐを介して分離パッド３０を押圧しながら最上位の用紙Ｐを記録ヘッド２０側へ送り出そうとする。
【００２７】
すると、図５に示すように、分離部３１が撓むことで、該分離部３１の上面と導電部３２の上面とがほぼ面一になる。このため、各用紙Ｐのうちの最下位の用紙Ｐが、分離部３１だけでなく導電部３２とも接触する。これにより、各用紙Ｐに帯電していた静電気が導電部３２から放電される。すなわち、各用紙Ｐに帯電していた静電気が導電部３２により除電される。この結果、各用紙Ｐ間の静電気による吸着力が低下する。
【００２８】
引き続き、給紙ローラー１８が回転されると、給紙ローラー１８の円周面１８ａと最上位の用紙Ｐとの間に生じる摩擦力が給送力となって該最上位の用紙Ｐがガイドローラー２５にガイドされながら記録ヘッド２０側へ給送される。このとき、各用紙Ｐ間の静電気による吸着力が低下しているため、給紙ローラー１８によって最上位の用紙Ｐは、その下側の各用紙Ｐと容易に分離されて円滑に記録ヘッド２０側へ給送される。
【００２９】
そして、この記録ヘッド２０側へ給送された用紙Ｐは、記録ヘッド２０からインクを噴射されて印刷が行われた後、本体ケース１２の排紙口２１から排紙される。同様に、ホッパー１５の載置面１５ｂにセットされた各用紙Ｐは、最上位のものから一枚ずつ給送されて順次に印刷される。
【００３０】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）ホッパー１５の載置面１５ｂに設けられた分離パッド３０は、各用紙Ｐと接触可能な導電部３２を備えているため、給紙ローラー１８の外周面を構成するゴムに導電性材料を含ませなくても、載置面１５ｂ上に積層状態でセット載置された各用紙Ｐの静電気を導電部３２によって除電することができる。このため、給紙ローラー１８を、各用紙Ｐとの間で発生する摩擦力を大きくすることに特化した材料（非導電性のゴム）で構成することができる。したがって、載置面１５ｂ上に積層状態で載置された各用紙Ｐの除電を行いつつ、これらを最上位のものから順次に円滑に給紙（給送）することができる。
【００３１】
（２）分離パッド３０を構成する分離部３１及び導電部３２は、給紙ローラー１８の外周面と対向するように配置されている。このため、各用紙Ｐを順次に給紙ローラー１８によって給送する際に、該各用紙Ｐが該給紙ローラー１８によって押圧されるので、該各用紙Ｐを分離部３１及び導電部３２の両方に押し付けることができる。したがって、導電部３２によって各用紙Ｐの除電を確実に行いつつ、分離部３１によって各用紙Ｐの重送を効果的に抑制することができる。
【００３２】
（３）分離部３１は可撓性を有するとともに、導電部３２は剛性を有しており、可撓性の分離部３１の載置面１５ｂ上からの高さは、導電部３２の載置面１５ｂ上からの高さよりも高くなっている。このため、各用紙Ｐを給紙ローラー１８によって給送する際に、給紙ローラー１８によって各用紙Ｐを介して分離部３１が押圧されると、該分離部３１が撓んで該各用紙Ｐの最下位のものと導電部３２と接触する。したがって、各用紙Ｐを分離部３１及び導電部３２の両方に対して確実に接触させることができる。この結果、各用紙Ｐの除電と分離とを好適に行うことができる。
【００３３】
加えて、分離部３１と導電部３２との載置面１５ｂ上からの高さを合わせなくてもよいので、分離部３１及び導電部３２の寸法管理を容易に行うことができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
【００３４】
・分離パッド３０を、ゴム等の分離部材にカーボンブラック等の導電性部材を練り込んだ材料（例えば、導電性ゴム）によって形成してもよい。このようにすれば、分離部材と導電性部材とが一体形成されるので、分離パッド３０を構成する部品点数を低減することができる。あるいは、分離パッド３０をゴム等の分離部材によって形成するとともに、該分離部材の一部にカーボンブラック等の導電性部材を含ませるようにしてもよい。このようにしても、分離パッド３０を構成する部品点数を低減することができる。
【００３５】
・分離部３１の載置面１５ｂ上からの高さと、導電部３２の載置面１５ｂ上からの高さとを同じにしてもよい。
・分離パッド３０を構成する分離部３１及び導電部３２は、ホッパー１５の載置面１５ｂにおいて必ずしも給紙ローラー１８の外周面と対向するように配置する必要はない。
【００３６】
・分離パッド３０を構成する分離部３１及び導電部３２は、隣接するように並べて配置してもよいし、離間して配置してもよい。
・導電部３２は、エッジガイド１６における各用紙Ｐと接触可能な位置に配置するようにしてもよい。
【００３７】
・給紙装置１３は、載置面１５ｂ上に用紙Ｐを１枚だけ載置して該用紙Ｐを給送するようにしてもよい。すなわち、載置面１５ｂ上の用紙Ｐが残り１枚になった場合でも、用紙Ｐの除電を行いつつ、該用紙Ｐを円滑に給送することができる。
【００３８】
・給紙装置１３は、各用紙Ｐの分離を行うべく、分離パッド方式を採用しているが、各用紙Ｐを爪で引っ掛けて分離する爪分離方式や、各用紙Ｐを土手に突き当てて分離する土手分離方式を採用してもよい。
【００３９】
・インクジェット式プリンター１１において、記録媒体は、プラスチックフィルム、布、金属箔などであってもよい。
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１１…記録装置としてのインクジェット式プリンター、１３…給送装置としての給紙装置、１７…載置部としての用紙ガイド、１８…給送ローラーとしての給紙ローラー、２０…記録手段としての記録ヘッド、３１…分離部材としての分離部、３２…導電性部材としての導電部、Ｐ…記録媒体としての用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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