(57)【要約】【課題】故障等の事故を未然に防止するための異常検出機能を備えた電気機器において、発煙が情報処理装置の内部であったものかどうかを精度良く判別できるようにする。【解決手段】電源ユニットは、ユニット内部の空気をユニット外部へ排出するためのファンと、発煙可能性のあるユニット内部の部品よりもファンで発生した気流の上流側に設けられ、煙を検出する第１の煙検出手段と、発煙可能性のあるユニット内部の部品よりもファンで発生した気流の下流側に設けられ、煙を検出する第２の煙検出手段と、第１及び第２の煙検出手段による検出結果に基づいて、ユニット内部での発煙かユニット外部から煙が流入したかを判定する発煙判定手段と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニット内部の空気をユニット外部へ排出するためのファンと、
発煙可能性のあるユニット内部の部品よりも前記ファンで発生した気流の上流側に設けられ、煙を検出する第１の煙検出手段と、
発煙可能性のあるユニット内部の部品よりも前記ファンで発生した気流の下流側に設けられ、煙を検出する第２の煙検出手段と、
前記第１及び第２の煙検出手段による検出結果に基づいて、ユニット内部での発煙かユニット外部から煙が流入したかを判定する発煙判定手段と、
を有することを特徴とする電源ユニット。
【請求項２】
前記発煙判定手段は、前記第１の煙検出手段から煙が検出されず、かつ、前記第２の煙検出手段から煙が検出された場合に、ユニット内部での発煙と判定することを特徴とする請求項１に記載の電源ユニット。
【請求項３】
発煙可能性のある部品の近傍に設けられ、煙を検出する第３の煙検出手段を有し、
前記発煙判定手段は、前記第３の煙検出手段による検出結果に基づいて発煙箇所を特定することを特徴とする請求項１又は２に記載の電源ユニット。
【請求項４】
前記発煙判定手段によりユニット内部での発煙と判定した場合に電源を遮断する異常対応処理手段を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電源ユニット。
【請求項５】
前記請求項１から４のいずれか１項に記載の電源ユニットを備えることを特徴とする電気機器。
【請求項６】
前記発煙判定手段によりユニット内部での発煙と判定した場合に前記判定結果をユーザに通知する通知手段を有することを特徴とする請求項５に記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源ユニット及び電気機器に関し、特に、電気機器の故障等の事故を防止するのに資する異常検出に好ましく適用される技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＰＣ等の情報処理装置が日常生活の中で大量に普及している。情報処理装置は所定の電源により駆動される。このとき、電源回路を構成するＦＥＴ（Field Effect Transistor）、トランス、コイル等は大電力が加わるため発熱する。これらの発熱部品に異常が発生すると、発煙・発火につながるおそれがある。また、電源回路を構成する電解コンデンサは、異常が発生すると電解液が噴出し、使用者がこれを煙と認識する場合がある。従来、このような情報処理装置では、温度センサや煙センサ、電流検出回路等を内部に設けて異常検出を行い、保護回路等によりこれらの発熱部品を保護している。
【０００３】
情報処理装置における異常検出の一例として、例えば特許文献１には、ワークステーション等のコンピュータにおいて故障等の事故を未然に防止し得る異常検出装置が開示されている。当該異常検出装置では、コンピュータの通常使用時及び電源投入時の電源の異常及び冷却ファンの停止あるいは煙の発生を検出した場合、電源を遮断することにより、進行している潜在故障を発見して事故の発生を未然に防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３０２３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１で開示された異常検出装置では、電源投入時における電源異常のほか、煙を検出した場合に電源を遮断するように構成しているが、検出された煙が、情報処理装置の内部（特に発煙の可能性が高い電源ユニット）から発生したものか、ファンにより情報処理装置の外部から吸入したものであるかを判別することはできない。情報処理装置の内部から発煙していない場合にまで電源を遮断することは、ひいてはユーザの生産性低下につながることになり好ましいとはいえない。これは家電等の電気機器について同様のことがいえる。
【０００６】
そこで、本発明は、故障等の事故を未然に防止するための異常検出機能を備えた電気機器において、発煙が情報処理装置の内部であったものかどうかを精度良く判別できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面である電源ユニットは、ユニット内部の空気をユニット外部へ排出するためのファンと、発煙可能性のあるユニット内部の部品よりもファンで発生した気流の上流側に設けられ、煙を検出する第１の煙検出手段と、発煙可能性のあるユニット内部の部品よりもファンで発生した気流の下流側に設けられ、煙を検出する第２の煙検出手段と、第１及び第２の煙検出手段による検出結果に基づいて、ユニット内部での発煙かユニット外部から煙が流入したかを判定する発煙判定手段と、を有する。
【０００８】
また、上記の電源ユニットにおいて、発煙判定手段が、第１の煙検出手段から煙が検出されず、かつ、第２の煙検出手段から煙が検出された場合に、ユニット内部での発煙と判定するものであってもよい。
【０００９】
また、上記の電源ユニットにおいて、発煙可能性のある部品の近傍に設けられ、煙を検出する第３の煙検出手段を有し、発煙判定手段が、第３の煙検出手段による検出結果に基づいて発煙箇所を特定するものであってもよい。
【００１０】
また、上記の電源ユニットにおいて、発煙判定手段によりユニット内部での発煙と判定した場合に電源を遮断する異常対応処理手段を有するものであってもよい。
【００１１】
本発明の一側面である電気機器は、上述した電源ユニットを備えたものである。
【００１２】
また、上記の電気機器において、発煙判定手段によりユニット内部での発煙と判定した場合に該判定結果をユーザに通知する通知手段を有するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、故障等の事故を未然に防止するための異常検出機能を備えた電気機器において、発煙が情報処理装置の内部であったものかどうかを精度良く判別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るＰＣの内部構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施形態（第１）に係るＰＳＵの内部構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の実施形態（第１）に係る発煙判定処理の流れを示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態（第２）に係るＰＳＵの内部構成を示したブロック図である。
【図５】本発明の実施形態（第２）に係る発煙判定処理の流れを示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
［実施形態１］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るＰＣの内部構成を示したブロック図である。本実施形態のＰＣ１は、ＣＰＵ２、メモリ３、ＨＤＤ４、入力装置５、出力装置６、ＰＳＵ７を備える。
【００１７】
ＣＰＵ２は、メモリ３に格納されたＯＳやアプリケーションプログラムに従って、情報処理装置の全体動作制御を行ったり、所定の情報処理を行う。メモリ３は、ＯＳやアプリケーションプログラムを格納する記憶領域（ＲＯＭ）、ＣＰＵ２の各種処理等で用いる作業用の記憶領域（ＲＡＭ）を持つ。ＨＤＤ４は、各種データを保持する外部記憶装置である。
【００１８】
入力装置５は、ユーザによる操作情報の入力を行う装置である。出力装置６は、各種データや機器状態の警告の画面表示や音声出力を行う装置である。また、ＰＣ１の内部に設けられたファン（後述するＰＳＵ７内のファンやその他冷却用のファン）により発生した風を装置外に排出する排気口８が設置されている。
【００１９】
図２は、本実施形態に係るＰＳＵの内部構成を示したブロック図である。本実施形態のＰＳＵ７は、コントローラ７１、電源供給部７２、ファン７３、煙センサＡ７４、煙センサＢ７５を備える。
【００２０】
コントローラ７１は、煙センサＡ７４及び煙センサＢ７５の検出結果に基づいて、ＰＳＵ７の内部で発煙したものかあるいは煙がＰＳＵ７の外部から流入したものかを判定し、ＣＰＵ２を介して出力装置に判定結果を出力させ、またＰＳＵ７内部での発煙の場合に電源供給部７２に対して異常対応処理（電源の遮断）を行わせる。電源供給部７２は、発煙可能性のある部品（部品Ａ７２１〜部品Ｃ７２３、なおこれらは例示でありこれに限定されない）を含んで構成され、ＰＳＵ７内部の各部をはじめＰＣ１全体に電源を供給する。
【００２１】
ファン７３は、ＰＳＵ７内部の温度上昇を抑制し、特に動作時に高温に達しやすく発煙可能性のある部品（部品Ａ７２１〜部品Ｃ７２３）を冷却するため、ＰＣ１の外気を吸気口（不図示）から吸入して排気口８へ排出する気流を作り出す。煙センサＡ７４は、ファン７３の近傍で、かつ、電源供給部７２よりも該気流の上流側に配置され、煙の検出を行う。煙センサＢ７５は、排気口８側で、かつ、電源供給部７２よりも該気流の下流側に配置され、煙の検出を行う。
【００２２】
図３は、本実施形態に係る発煙判定処理の流れを示したフローチャートである。コントローラ７１は、所定時間経過後（ステップＳ１０１／ＹＥＳ）、煙センサＡ７４及び煙センサＢ７５から検出結果を取得する（Ｓ１０２）。
【００２３】
そして、煙センサＡ７４で煙が検出された場合（ステップＳ１０３／ＹＥＳ）、コントローラ７１は、ＰＳＵ７の外部から流入した煙と判定し（ステップＳ１０４）、ＣＰＵ２を介して出力装置６に判定結果をユーザに通知させる（ステップＳ１０５）。
【００２４】
他方、煙センサＡ７４で煙が検出されず（ステップＳ１０３／ＮＯ）、煙センサＢ７５で煙が検出された場合（ステップＳ１０６／ＹＥＳ）、コントローラ７１は、ＰＳＵ７の内部での発煙と判定し（ステップＳ１０７）、ＣＰＵ２を介して出力装置６に判定結果をユーザに通知させる（ステップＳ１０８）。また、コントローラ７１は、内部発煙に対する異常対応処理として、電源供給部７２に電源の遮断を行わせる（ステップＳ１０９）。
【００２５】
ＰＣの電源が投入され電源ＯＮ状態となっている間、所定のタイミングで（（ステップＳ１０１／ＹＥＳ）以上の動作を繰り返す（ステップＳ１０２〜ステップＳ１０６）。
【００２６】
本実施形態によれば、発煙が情報処理装置の内部であったことを精度良く判別でき、内部発生の場合に電源を遮断することにより、進行している潜在的な故障を発見して事故の発生を未然に防止することが可能である。
【００２７】
［実施形態２］
本発明の第２の実施形態は、ファン近傍と排気口側の２箇所以外に煙センサを複数箇所配置し、煙センサの検出結果に基づいて発煙箇所を特定できるように構成したものである。なお、本実施形態のＰＣの内部構成は実施形態１と同様（図１）であり、またＰＳＵの内部構成も共通する部分が多いため、実施形態１との差異について述べることとする。
【００２８】
図２は、本実施形態に係るＰＳＵの内部構成を示したブロック図である。本実施形態のＰＳＵ７は、コントローラ７１、電源供給部７２、ファン７３、煙センサＡ７４、煙センサＢ７５、煙センサＣ７６、煙センサＤ７７を備える。電源供給部７２、ファン７３、煙センサＡ７４、煙センサＢ７５については実施形態１と同様である。
【００２９】
コントローラ７１は、煙センサＡ７４から煙センサＤ７７の検出結果に基づいて、ＰＳＵ７の内部で発煙したものかあるいは煙がＰＳＵ７の外部から流入したものかのほか、内部で発煙した場合にどの箇所で発煙したかを判定し、ＣＰＵ２を介して出力装置に判定結果を出力させ、またＰＳＵ７内部での発煙の場合に電源供給部７２に対して異常対応処理（電源の遮断）を行わせる。
【００３０】
煙センサＣ７６は、電源供給部７２内の部品Ａ７２１近傍に設けられ、煙の検出を行う。煙センサＣ７６は、煙センサＡ７４よりもファン７３で発生した気流の下流側に配置され、かつ、煙センサＢ７５よりも該気流の上流側に配置され、ファン７３が作動している間、部品Ａ７２１で発生した煙を検出する。つまり、部品Ａ７２１より該気流の下流側に位置する部品（部品Ｂ７２２、部品Ｃ７２３）で発生した煙は検出できない。
【００３１】
煙センサＤ７７は、電源供給部７２内の部品Ｂ７２２近傍に設けられ、煙の検出を行う。つまり、煙センサＤ７７は、煙センサＣ７６よりもファン７３で発生した気流の下流側に配置され、かつ、煙センサＢ７５よりも該気流の上流側に配置され、ファン７３が作動している間、部品Ａ７２１及び部品Ｂ７２２で発生した煙を検出する。つまり、部品Ｂ７２１より該気流の下流側に位置する部品（部品Ｃ７２３）で発生した煙は検出できない。
【００３２】
図５は、本実施形態に係る発煙判定処理の流れを示したフローチャートである。コントローラ７１は、所定時間経過後（ステップＳ２０１／ＹＥＳ）、煙センサＡ７４、煙センサＢ７５、煙センサＣ７６、煙センサＤ７７から検出結果を取得する（Ｓ２０２）。
【００３３】
煙センサＡ７４で煙が検出された場合（ステップＳ２０３／ＹＥＳ）、コントローラ７１は、ＰＳＵ７の外部から流入した煙と判定し（ステップＳ２０４）、ＣＰＵ２を介して出力装置６に判定結果をユーザに通知させる（ステップＳ２０５）。
【００３４】
煙センサＡ７４で煙が検出されず（ステップＳ２０３／ＮＯ）、煙センサＣ７６で煙が検出された場合（ステップＳ２０６／ＹＥＳ）、コントローラ７１は、部品Ａ７２１での発煙と判定し（ステップＳ２０７）、ＣＰＵ２を介して出力装置６に判定結果をユーザに通知させる（ステップＳ２１２）。
【００３５】
煙センサＣ７６で煙が検出されず（ステップＳ２０６／ＮＯ）、煙センサＤ７７で煙が検出された場合（ステップＳ２０８／ＹＥＳ）、コントローラ７１は、部品Ｂ７２２での発煙と判定し（ステップＳ２０９）、ＣＰＵ２を介して出力装置６に判定結果をユーザに通知させる（ステップＳ２１２）。
【００３６】
煙センサＤ７７で煙が検出されず（ステップＳ２０８／ＮＯ）、煙センサＢ７５で煙が検出された場合（ステップＳ２１０／ＹＥＳ）、コントローラ７１は、部品Ｃ７２３での発煙と判定し（ステップＳ２０７）、ＣＰＵ２を介して出力装置６に判定結果をユーザに通知させる（ステップＳ２１２）。
【００３７】
ＰＳＵ７内部での発煙として、部品Ａ７２１、部品Ｂ７２２、部品７２３のいずれかから煙が発生したとの判定結果を通知した後（ステップＳ２１２）、コントローラ７１は、内部発煙に対する異常対応処理として、電源供給部７２に電源の遮断を行わせる（ステップＳ２１３）。
【００３８】
ＰＣの電源が投入され電源ＯＮ状態となっている間、所定のタイミングで（（ステップＳ２０１／ＹＥＳ）以上の動作を繰り返す（ステップＳ２０２〜ステップＳ２０５、ステップＳ２０６、ステップＳ２０８、ステップＳ２１０）。
【００３９】
本実施形態によれば、発煙が情報処理装置の内部であったものかどうかに加えて、発煙可能性の高い部品の配置領域において発煙箇所を精度良く特定することが可能である。
【００４０】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。例えば、上記の実施形態では、ファンを排気口から離れた位置に（ファンで発生する気流の上流側に）設けたが、排気口近傍（該気流の上流側）にファンを配置するように構成してもよく、この場合でも同様の発煙判定処理となる。また、本発明は、機器内部の冷却機構（ファン）を備えた電気機器に適用することができ、このような電気機器としては、サーバ等の情報処理装置、ビデオレコーダ等の映像再生記録装置、またテレビ受信装置等が挙げられる。
【符号の説明】
【００４１】
１    ＰＣ
２    ＣＰＵ
３    メモリ
４    ＨＤＤ
５    入力装置
６    出力装置
７    ＰＳＵ
８    排気口
７１    コントローラ
７２    電源供給部
７３    ファン
７４    煙センサＡ
７５    煙センサＢ
７６    煙センサＣ
７７    煙センサＤ
７２１    部品Ａ
７２２    部品Ｂ
７２３    部品Ｃ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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