(57)【要約】【課題】  ２枚の対向する基板を貼り合わせた後であっても、他方の基板を切断したり配線を傷付けることなく、基板の除去したい部分を容易に切断することができる、情報表示用パネルの製造方法を提供する。【解決手段】  少なくとも一方の表示領域が透明であり、表示領域に画素用電極が形成された２枚の基板と、２枚の基板間に配置された電気的に駆動可能な表示媒体と、２枚の基板の少なくとも一方の基板上の表示領域の外側に設けられた接続用電極と、を備える情報表示用パネルの製造方法であって、２枚の基板のうち前記接続用電極と対向する側の基板の、接続用電極を覆う切断部を切断して取り除くにあたり、切断する位置に対応して、２枚の基板間に切断用リブを配置するステップと、切断した切断部を除去し、接続用電極を露出するステップを含む。【選択図】  図８
2012022065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方の表示領域が透明であり、前記表示領域に画素用電極が形成された２枚の基板と、前記２枚の基板間に配置された電気的に駆動可能な表示媒体と、前記２枚の基板の少なくとも一方の基板上の、前記表示領域の外側に設けられた接続用電極と、を備える情報表示用パネルの製造方法であって、
前記２枚の基板のうち前記接続用電極と対向する側の基板の、前記接続用電極を覆う切断部を切断して取り除くにあたり、
切断する位置に対応して、前記２枚の基板間に切断用リブを配置するステップと、
切断した前記切断部を除去し、前記接続用電極を露出するステップと、
を含む、情報表示用パネルの製造方法。
【請求項２】
前記切断するステップは、前記接続用電極と対向する側の基板を、前記切断用リブ上で切断するステップである、請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項３】
前記切断用リブを配置するステップは、前記切断用リブを複数形成して、切断用リブ空間を形成するステップを含み、
前記切断するステップは、前記接続用電極と対向する側の基板を、前記切断用リブ空間上で切断するステップである、請求項１に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項４】
前記接続用電極と対向する側の基板は、樹脂製基板である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項５】
前記切断用リブを配置するステップは、前記２枚の基板の少なくとも一方の基板上に、前記切断用リブを形成して配置するステップである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【請求項６】
前記切断用リブを配置するステップは、少なくとも隔壁が設けられた基板上に、前記隔壁と同時に切断用リブを形成するステップである、請求項５に記載の情報表示用パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、少なくとも一方の表示領域が透明であり、当該表示領域に画素用電極が形成された２枚の基板間に配置した表示媒体を、電気的に駆動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
対向する２枚のパネル基板間に配置された表示媒体は、電界を付与したり、電圧を印加したり、電荷を付与したりすることによって初めて駆動する。つまり、表示媒体を駆動させないと、情報表示用パネルの表示情報を書き換えることができない。情報表示用パネルの表示領域に設けた画素用電極に表示媒体を駆動させるための電気を供給する駆動装置は、情報表示用パネルとは別体に必要であり、情報表示用パネルの画素用電極と駆動装置とを電気的に接続する構成が必要となる。かかる構成により、駆動装置からの信号によってパネル基板間に配置された表示媒体が電気的に駆動する。
【０００３】
このように、情報表示用パネルの画素用電極と駆動装置とを電気的に接続するための一例として、接続用電極を基板上に形成する技術が知られている。通常、図１０に示すように、接続用電極１２ａと対向する部分には、基板２が位置しないようにして、もう一方の基板１上にスペースを形成することによって基板上に接続用電極１２ａを露出させ、この接続用電極１２ａに電子回路部品を接続して、駆動装置との電気的接続を実行している。
【０００４】
従来、情報表示用パネルの生産方法として、１枚の基板から１枚のパネルを生産する方法ではなく、１枚の基板から複数枚のパネルを得る生産方法が用いられている。すなわち、多個取り用に面付けされた２枚の基板（マザー基板とも呼ばれる）を用いて２枚の基板間に表示媒体を配置した後に、この２枚の基板を貼り合わせて得たパネル（マザーパネルとも呼ばれる）を複数個に分断して、複数枚の情報表示用パネルを作製している。このように作製された情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板（基板１及びと基板２）は略同じ大きさであり、接続用電極１２ａと対向する部分には、基板２が被さってしまう。従って、この接続用電極１２ａと駆動装置とを接続するためには、接続用電極１２ａと対向する部分（図１０で言う接続用電極１２ａの上側）にスペースを設けておくことが好ましい。
【０００５】
そして従来、接続用電極１２ａを露出する上記構成を実現するために、２枚の基板を、基板間ギャップ確保部材（隔壁）を介して貼り合わせた後に、接続用電極１２ａと対向する側の基板部分を、刃やレーザー、超音波等を用いて切断して取り除いて、上記のように接続用電極１２ａの上方にスペースを形成していた。しかしながら、接続用電極１２ａを露出させるには、接続用電極１２ａに対向する対向基板のみを除去する必要があるが、レーザー加工や超音波加工による切断では、２枚の基板のうちの片方の基板（対向基板）のみを選択的にレーザー照射して、切断加工することが難しい。他の方法として、ダイサーのような回転刃、トムソン刃のような押し切り刃や引き切り刃を用いる方法もあるが、この方法でも、切断しようとする基板と共に、対向する基板にも損傷を与えてしまうため、対向する基板のうち片側の基板のみを切断することは極めて困難であるという問題がある。
【０００６】
これに対し特許文献１では、接続用電極１２ａを露出する上記構成を実現するために、予め、開口部を設けておくという方法を採用している。これにより、基板間ギャップ確保部材（隔壁）を介して２枚の基板を貼り合わせる前に、接続用電極１２と対向する側の基板に、接続用電極１２ａを露出するための開口部が形成されるので、２枚の基板を貼り合わせた後に、一方の基板だけを切断する必要がなくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３７６１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の記載のように片側の基板に予め開口部を設ける構成を用いた場合、大きな面積の基板や連続した長尺基板にて多数の情報表示用パネルを作製しようとすると、開口部が設けられた大きな面積の基板シートの搬送時や貼り合わせの際に、開口部が設けられているがために基板が変形し易く、正確なアライメントが取れなくなることがある。そしてこの問題を回避するには、情報表示用パネルを多数個ではなく１個ずつ作製する必要があるため、今度は生産性に問題が生じる。特に、基板として可とう性のある基板を採用すれば、ロール・トゥ・ロールでの生産も可能ではあるが、開口部が設けられた大きな面積の可とう性長尺基板では、上述の基板変形が顕著になるため、ロール・トゥ・ロールでの生産ができないという問題も発生する。
【０００９】
従ってこの発明では、２枚の対向する基板を貼り合わせた後であっても、切断対象でない基板を切断したり、この基板上に形成された接続用電極を切断又は損傷させることなく、切断対象である片側の基板部分のみを容易に切断して除去することができる、上記問題が生じることのない、情報表示用パネルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、この発明に従う情報表示用パネルの製造方法は、
少なくとも一方の表示領域が透明であり、前記表示領域に画素用電極が形成された２枚の基板と、前記２枚の基板間に配置された電気的に駆動可能な表示媒体と、前記２枚の基板の少なくとも一方の基板上の、前記表示領域の外側に設けられた接続用電極と、を備える情報表示用パネルの製造方法であって、
前記２枚の基板のうち前記接続用電極と対向する側の基板の、前記接続用電極を覆う切断部を切断して取り除くにあたり、
切断する位置に対応して、前記２枚の基板間に切断用リブを配置するステップと、
切断した前記切断部を除去し、前記接続用電極を露出するステップと、
を含むことを特徴としている。
【００１１】
ここで「表示媒体」とは、観察者に対して表示の変化を与える媒体のことを言う。また「電気的に駆動可能な表示媒体」とは、表示媒体が、例えば、２枚の基板に設けた対向する画素電極対に電圧を印加することで移動する場合や、２枚の基板間に配置した液晶や有機ＥＬ層を言うものとする。液晶を表示媒体として用いる場合は、液晶の相状態を変化させ、また、有機ＥＬ層を表示媒体として用いる場合には電子と正孔を有機ＥＬ層に注入して発光させる等、これらの表示媒体を、各々既知の方法で電気的に駆動させることによって、画像等の情報を表示させることができる。
また「接続用電極」とは、後の実施例でも説明するように、基板の表示領域に設けられた表示画素用の電極から引き出された電極、又は、表示画素用の電極から引き出された電極と一方の端部で接続すると共にもう一方の端部では駆動装置側と接続する電極のことを言う。
また更に「接続用電極を覆う切断部」とは、接続用電極と対向する側の基板の一部であって、情報表示用パネルを上面から投影した場合に、接続用電極と領域が重なる部分を含む基板のことを言う。
【００１２】
また、情報表示用パネルの製造方法に係る本発明において、前記切断するステップは、前記接続用電極と対向する側の基板を、前記切断用リブ上で切断するステップであることが好ましい。
【００１３】
また、情報表示用パネルの製造方法に係る本発明において、前記切断用リブを配置するステップは、前記切断用リブを複数形成して、切断用リブ空間を形成するステップを含み、前記切断するステップは、前記接続用電極と対向する側の基板を、前記切断用リブ空間上で切断するステップであることが好ましい。
【００１４】
また、情報表示用パネルの製造方法に係る本発明において、前記接続用電極と対向する側の基板は、樹脂製基板であることが好ましい。
【００１５】
また、情報表示用パネルの製造方法に係る本発明において、前記切断用リブを配置するステップは、前記２枚の基板の少なくとも一方の基板上に、前記切断用リブを形成して配置するステップであることが好ましい。
【００１６】
さらに、情報表示用パネルの製造方法に係る本発明において、前記切断用リブを配置するステップは、少なくとも隔壁が設けられた基板上に、前記隔壁と同時に切断用リブを形成するステップであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の情報表示用パネルの製造方法によれば、基板間ギャップ確保部材（隔壁）を介して２枚の基板を貼り合わせた後であっても、接続用電極を切断又は損傷したり、接続用電極が形成されている基板を切断又は損傷することなく、接続用電極と対向する基板部分だけを容易に切断して除去して、接続用電極を露出した状態にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の情報表示用パネルの製造方法で作製した情報表示用パネルの駆動方法の一例を説明するための図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の情報表示用パネルの製造方法で作製した情報表示用パネルの駆動方法の他の例を説明するための図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の情報表示用パネルの製造方法で作製した情報表示用パネルの駆動方法のさらに他の例を説明するための図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ、２枚の基板を用いて１個の情報表示用パネルを得る工程を示しており、隔壁の基本的な形成方法、及び、電極を露出させる方法の一例を説明するための図である。
【図５】（ａ）〜（ｅ）はそれぞれ、多個取り用に構成した２枚の基板を用いて複数個の情報表示用パネルを得る工程を示しており、隔壁の基本的な形成方法、及び、電極を露出させる方法の一例を説明するための図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ、多個取り用に構成した２枚の基板を用いて複数個の情報表示用パネルを得る工程を示しており、隔壁の基本的な形成方法、及び、電極を露出させる方法の他の例を説明するための図である。
【図７】本発明に従う情報表示用パネルの製造方法の、第一実施例を示す図である。
【図８】本発明に従う情報表示用パネルの製造方法の、第二実施例を示す図である。
【図９】本発明に従う情報表示用パネルの製造方法の、第三実施例を示す図である。
【図１０】駆動装置側と接続可能であるように、接続用電極が基板上で露出した状態となっていることを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
まず、本発明の情報表示用パネルの構成について説明する。但し、以下で説明する情報表示用パネルは、帯電性粒子を表示媒体とする、本発明の対象の一例である情報表示用パネルであって、本発明の情報表示用パネルは、以下の例示以外にも、液晶や有機ＥＬ等、他の表示媒体を用いる情報表示用パネルに適用可能である点に留意されたい。
【００２０】
例示の帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体とする情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群（表示媒体）に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示情報を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００２１】
本発明の対象となる帯電性粒子を表示媒体とする情報表示用パネルの駆動例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）に基づき説明する。
【００２２】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、光学的反射率および帯電性を有する粒子を含む粒子群として構成した、光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと、正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板間ギャップ確保部材としても機能する隔壁４で形成された各セルにおいて、基板２に設けた画素用（ストライプ）電極５と基板１に設けたストライプ画素用（ストライプ）電極５とが対向直交交差して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させるパッシブマトリックス駆動方式の構成としている。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。また、ここでは画素とセルを一対一に対応させているが、二対一、三対一、四対一等に対応させてもよい。さらに、表示媒体の色は、必ずしも白黒に限定されるわけではなく、互いに異なる色であればいずれの色の組み合わせでもよい。
【００２３】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、光学的反射率および帯電性を有する粒子を含む粒子群として構成した、光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種類の表示媒体（ここでは負帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと、正帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板間ギャップ確保部材としても機能する隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた画素用電極５（ＴＦＴ付き画素電極）と基板２に設けた画素用電極５（共通電極）とが対向して形成する画素電極対に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させるアクティブマトリックス駆動方式の構成としている。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色表示を、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色表示を、白黒のドットでマトリックス表示している。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。また、ここでは画素とセルを一対一に対応させているが、二対一、三対一、四対一等に対応させてもよい。さらに、白色表示媒体３Ｗ及び黒色表示媒体３Ｂの色は、必ずしも白黒に限定されるわけではなく、互いに異なる色であればいずれの色の組み合わせでもよい。
【００２４】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示す例のように、透明な絶縁液体とともに、２種類の帯電性粒子で構成した光学的反射率及び帯電極性が異なる粒子群を封止したマイクロカプセルを、観察側の共通電極基板と背面側のＴＦＴ基板との対向空間に配置し、対向電極対が形成する画素を単位として対向電極対に印加した電圧で発生させた電界で、マイクロカプセル内の粒子群を移動させるアクティブ駆動でドットマトリックス表示を行うようにしている。図３（ａ）、（ｂ）の例では、各画素電極対に１個のマイクロカプセルを配置しているが、画素電極対の数とマイクロカプセルの数や画素サイズとマイクロカプセルサイズは、対応させてもよいし、対応させなくてもよい。そして、マイクロカプセル内の粒子群が、パネル基板と垂直な方向に移動して画素毎の表示、すなわち、ドット表示がなされる。かかる構成の場合には、少なくとも表示領域の周囲に基板間ギャップ確保部材（隔壁）をリブ状に設け、その内側に表示媒体を内封したマイクロカプセルを収納配置する。
【００２５】
次に、情報表示用パネルの基板、電極の基本的な形成方法、及び、接続用電極を露出させる方法について、図４（ａ）〜（ｄ）に示す一例を参照しながら説明する。
【００２６】
まず、図４（ａ）に示すように、背面側となる第１の基板１上に、例えば導電性金属膜で構成する第１のストライプ電極１０、第１の引き出し線１１及び第２の引き出し線１２を、同時にパターニングして形成する。
【００２７】
次に、図４（ｂ）に示すように、透明な基板である、観察側となる第２の基板２の少なくとも表示領域Ｄ（点線部で示している）に対応する位置に、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）等の透明導電性膜で構成する第２のストライプ電極１３をパターニングして形成する。この際、第１のストライプ電極１０は、第１の基板１上の少なくとも表示領域Ｄに対応する位置に、第１の基板１と第２の基板２を貼り合わせた際に第２のストライプ電極１３と略直交するように形成する。この２つのストライプ電極が交差して重なった部分が画素となり、マトリクス配置された構成となる。
【００２８】
第１の引き出し線１１は、第１の基板１上の表示領域Ｄ外の位置において、第１のストライプ電極１０と接続して、パネルの一端面（駆動装置側と接続する部分）まで引き回して形成されている。第２の引き出し線１２は、第１の基板１の表示領域Ｄ外の位置において、第１の基板１と第２の基板２を貼り合わせた際に、第２のストライプ電極１３の端部と第２の引き出し線１２の端部とが上下に重なる位置に形成されている。
【００２９】
その後、例えば図４（ｃ）に示すように、導電性粒子を含み、異方導電性を有する接着剤１４（異方導電性接着剤）を、表示領域Ｄの外側であって、第２のストライプ電極１３の端部と第２の引き出し線１２の端部とが重なり合う部分に配置されるように設けた状態で、第１の基板１と第２の基板２とを貼り合わせる。その後、図４（ｃ）に示したラインＬに沿って透明基板である第２の基板２を切断し、基板２の一部（図４（ｃ）では、基板２のうち、紙面に対して下側に示す部分）を除去することにより、図４（ｄ）で示すように、駆動装置側と接続する接続用電極１１ａ及び１２ａを露出させた構造の情報表示パネルを得る。
【００３０】
そして、この図４（ｄ）に示した情報表示用パネルを駆動させるためには、例えば、斜線部で示す第１の引き出し線１１の端部１１ａ及び第２の引き出し線１２の端部１２ａ（本発明で言う接続用電極）に対して、駆動電源を含む駆動装置（ここでは図示していない）を電気的に接続して、電気を供給することにより、表示領域Ｄに情報を表示させることになる。
【００３１】
なお、上記図４（ａ）〜（ｄ）に示す例では、２枚の基板を用いて１個の情報表示用パネルを作製する場合について説明したが、図５（ａ）〜図５（ｄ）で示すように、多個取り用に構成した２枚の基板（基板１及び基板２）を用いて、複数個の情報表示用パネルを同時に組立てることも可能である。
この場合には、図４（ａ）〜（ｃ）に関する上記説明と同様にして基板１と基板２とを貼り合わせて得たパネルを作製した後、破線に沿ってこのパネル（マザーパネル）を分断して（図５（ａ）〜図５（ｃ））、図４（ｃ）と同様の情報表示用パネルを複数個得る（図５（ｄ））。その後、図５（ｅ）で示すように、ラインＬに沿って透明基板である第２の基板２を切断して、基板２の一部を除去することによって、駆動装置側と接続する接続用電極１１ａ及び１２ａを露出させた構造の情報表示パネルを得る。
【００３２】
また、図４及び図５に示す例では、駆動装置側と接続する接続用電極を、第１の基板上の第１のストライプ電極１０から引き出された、第１の引き出し線１１の端部１１ａ及び第２の引き出し線１２の端部１２ａとする構成であったが、駆動装置側と接続する接続用電極は、図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、第１の基板１上及び第２の基板２上の各々に配置する構成としてもよい。
この場合には、上記同様に、基板１と基板２とを貼り合わせて得たパネル（マザーパネル）を作製した後、破線に沿ってこのパネルを分断して複数個の情報表示用パネルを得る（図６（ａ）〜図６（ｃ））。その後、図６（ｄ）で示すように、ラインＬ１に沿って基板２の一部を切断して第１のストライプ電極の端部である接続用電極１１ａを露出させ、ラインＬ２に沿って基板１の一部を切断して第２のストライプ電極の端部である接続用電極１２ａを露出させる。
【００３３】
このように、情報表示パネルを一枚の基板毎に組立てる場合であっても、多個取り用の基板を用いて組立てる場合であっても、基板１及び基板２は略同じ大きさであり、双方の基板を貼り合わせた際、駆動装置側と接続する接続用電極１１ａ及び１２ａは対向する側の基板に覆われた状態となっている。従って、接続用電極１１ａ及び１２ａの上にスペースを設けておくと、接続用電極に駆動装置との接続用電子回路部品を接続させることが容易に実行できるので好ましい。そのため、接続用電極１１ａ及び１２ａの上に被さっている基板の一部を除去して、接続用電極１１ａ及び１２ａを露出する工程が必要となる。
【００３４】
しかしながら、電極１１ａ及び電極１２ａの上に被さっている基板の一部を除去するために、例えばトムソン刃を図４〜図６で示したラインＬに沿って押し当てて基板を切断しようとすると、従来の方法では、対象とする基板のみを切断しようとする場合であっても、刃がラインＬの下に在る基板側にまで達してしまい、対向する基板上の接続用電極を切断又は損傷させてしまう虞があった。
【００３５】
従って、この発明による情報表示用パネルでは、接続用電極に被さって対向する基板部分を切断するステップにおいて、ダミーとなるリブ（切断用リブ）を種々の形態で用いることによって、一方の基板及びこれに設けられる接続用電極や電線等を損傷させることなく、接続用電極を覆って配置される（接続用電極が形成されていない側の）もう一方の基板の一部のみを、容易に切断可能とすることを特徴としている。
【００３６】
以下では、簡単のために上記図４に示した情報表示用パネルの例を用いて、パネルの形成後に一方の基板の一部分を切断する方法について、実施例を示しつつ詳細に説明する。
【実施例】
【００３７】
＜実施例１＞
図７は、本発明に従う情報表示用パネルを得るための手順を説明するための図であり、図４（ｃ）で示す点線Ａ−Ａ’に沿って切った矢視図であり、第１の基板１上に、セルと画素とが一対一に対応するように格子状に隔壁を形成するとともに、表示領域Ｄの外側であって接続用電極１２ａの内側に、切断用リブ６が１本配置された、実施例１の形態を示している。なお、わかりやすく図示するために実際とは異なる寸法によって示していると共に、これは本発明の情報表示用パネルを製造するための一工程に過ぎず、他の方法によって製造することも可能であることに留意されたい。
【００３８】
まず、背面側の第１の基板１上の、表示領域Ｄに対応する領域内に基板間ギャップ確保部材としても機能し、セル空間を形成するための隔壁としても機能するリブ（以下では、単に「隔壁４」と呼ぶ）を構築する。隔壁４の構築は、レジスト材を用いたフォトリソ法によって行い、表示領域Ｄの周囲を囲むとともに、表示領域Ｄ内を例えば格子状に区切る隔壁とすることができる。具体的な形成材料としては、液状レジスト材やドライフィルムレジスト材が好ましく、ドライフィルムレジストとしては、例えばアルフォＮＩＴ２（ニチゴーモートン社製）やＰＤＦ３００（新日鐵化学社製）を用いることができる。この隔壁の形成方法としては他に、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、アディティブ法を用いることも可能である。いずれの方法も本発明の情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジスト材を用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
なお、表示領域Ｄの周囲を囲む隔壁は連続した隔壁とするのが好ましいが、表示領域Ｄ内に設ける隔壁は連続しなくてもよい。また、格子状ではなく、ハニカム形状や網目状であってもよい。又、表示領域Ｄの周囲を囲む隔壁は、基板間ギャップ確保部材として設けるのが好ましい。
【００３９】
そして、この実施例１の情報表示用パネルの製造方法においては、これらセル空間を形成する隔壁４の構築と同時に、第２の基板２を切断したい箇所、すなわち表示領域Ｄの外周縁と電極からの引き出し線の端部（ここでは１２ａ）との間に、切断用リブ６が構築される。隔壁を形成する際に、切断用リブも同時に形成すれば、工数を減少させることができるからである。なお、当該切断用リブ６の構築方法は、上記隔壁４の構築方法と同様である。切断用リブ６及び隔壁４は、基板１又は基板２のどちらの基板側に形成してもよい。切断用リブ６と隔壁４とを同じ基板側に形成した場合、同じ手法を用いて、両者を同時に形成することができる。また、切断用リブ６と隔壁４をそれぞれ別の基板側に形成してもよい。
【００４０】
切断用リブ６は、第１の基板１と第２の基板２を貼り合わせた際に、第１の基板１上の、断面水平方向において引き出し線の端部１２ａと表示領域Ｄとの間に配置され、第２の基板２の切断面となる直線Ｌ−Ｌ’を跨るようにして延在する。
【００４１】
そして、第１の基板１及び第２の基板２を、両基板の間隔（基板間ギャップ）を確保して貼り合わせる。第１の基板１と第２の基板２との間隔（基板間ギャップ）は、表示媒体の駆動及びコントラストを維持できればよく、通常は２μｍ〜５００μｍ、好ましくは５μｍ〜２００μｍに調整される。情報表示用パネルを帯電粒子気体中（真空中を含む）移動方式とする場合は、第１の基板と第２の基板との間隔は１０μｍ〜２００μｍ、好ましくは１０μｍ〜１００μｍの範囲で調整される。
なお、２枚の基板を貼り合わせる際に、切断用リブ６上には接着剤を配置しないで貼り合わせてもよいし、切断用リブ６上にも接着剤を配置して貼り合わせてもよい。
【００４２】
その後、直線Ｌ−Ｌ’に沿って、第２の基板２を切断する。基板を切断する方法としては、精密に位置制御されたトムソン刃による押し切り、ナイフ刃による引き切り、レーザー、超音波による切断法等が挙げられる。
【００４３】
この第２の基板２を切断の際、この実施例１の方法によれば、第１の基板１と第２の基板２との間に切断用リブ６が延在しているので、基板を切断する際に用いた刃が第２の基板２の厚さよりも深い位置に到達したとしても、刃は切断用リブ６と接触して、切断用リブ６の一部のみを切断することになる。一方で、刃は第２の基板２の厚さを貫通しているのであるから、第２の基板２を、直線Ｌ−Ｌ’に沿った所望の位置で切断することができる。
【００４４】
以上の通り、実施例１の方法によれば、駆動装置側と接続する接続用電極を覆う基板の一部を切断して除去する際に、切断用リブを形成して、この切断用リブ上に刃やレーザー等の切断機を位置させるので、切断対象である基板部分（切断部）と対向位置に在る接続用電極や基板に対して切断機による損傷を与えること無く、切断部を切断することができる。その後、切断部を除去することによって、接続用電極を、駆動装置側と接続可能な状態に露出させることが可能となる。
【００４５】
隔壁４及び切断用リブ６を同時に形成する場合、切断用リブ６の高さは、基板間ギャップ確保部材として設ける隔壁４の高さと同じ高さであることが好ましい。
また、隔壁４及び切断用リブ６を別個に形成する場合であって、基板の可とう性が小さい場合には、隔壁４の高さが、切断用リブ６の高さ以上であることが好ましい。切断用リブ６の高さの方が高くなってしまうと、基板が基板間ギャップを大きくするように押し広げられて、隔壁と基板とが良好に接合できない虞があるからである。一方、基板が可とう性を有する場合には、隔壁４の高さが、切断用リブ６の高さ以下であることが好ましい。切断用リブ６と基板との間に隙間が無い状態となるため、特に、トムソン刃による押し切りやナイフ刃による引き切りの際に、切断対象である基板が刃から逃げることなく、刃による切断力を充分に伝えて効率良く切断することができるからである。いずれの場合にも、隔壁４の高さと切断用リブ６との高さの差を、０〜１０μｍ程度に調整するのが好ましい。
【００４６】
なお実施例１では、切断用リブを基板の一方に形成し、２枚の基板間に配置する例として説明したが、この切断用リブを、情報表示用パネルを構成する基板とは別の基板に形成しておき、貼り合わされた後の２枚の基板間の、一方の基板の切断位置に挿入して、基板を切断することも可能である。この場合、基板間ギャップ厚のシートを切断用リブ６の代用として用いて切断ステップを実施した後に、このシートを取り外して情報表示用パネルを得てもよい。
また、実施例１では、基板１上に隔壁４及び切断用リブ６を形成する例を説明したが、隔壁４及び切断用リブ６は、基板２上に形成してもよい。また、基板上に形成される切断用リブは、必ずしも基板上に対して接合する必要はなく、切断のために基板上に配置されるだけでもよい点に留意されたい。
【００４７】
また、切断用リブを基板のどちらか一方に形成した場合に、もう一方の基板を貼り合わせる際には、この切断用リブの上には接着剤を配置しない方が好ましい。この切断用リブ上で切断された基板の不要部分（切断部）を取り除く時にこの切断用リブの一部が壊れて形成された切片が異物としてパネルに付着する不具合が避けられるためである。従って、駆動装置側と接続する接続用電極が、隣接する二辺に配置される構成のパネルでは、この切断用リブはそれぞれの基板に形成しておくのが好ましい。
【００４８】
＜実施例２＞
図８は、実施例１の情報表示用パネルの製造方法の変形例である実施例２の形態を説明するための図であり、図７と同様に本発明の情報表示用パネルの断面図を示している。
【００４９】
この実施例２では、第１の基板１と第２の基板２を貼り合わせた際に、切断用リブ６を、第１の基板１上の断面水平方向において引き出し線の端部１２ａと表示領域Ｄとの間に位置するように、且つ、第２の基板２の切断面となる直線Ｌ−Ｌ’を挟むように配置する点が、実施例１の構成と異なる。つまり、切断面と直交する断面を示す図６においては、切断面を挟んで、２つの切断用リブ６ａ、６ｂが配置される。従って、ここでは図示していないが、例えば切断用リブ６ａ、６ｂが切断面と平行に延在する場合には、表示領域Ｄの外縁に沿って、２本の平行する切断用リブ列が配置される。
そして、第１の基板１及び第２の基板２を、両基板の間隔（基板間ギャップ）を確保して貼り合わせた後に、切断面を示す直線Ｌ−Ｌ’に沿って、第２の基板２を切断する。
【００５０】
このようにして第２の基板２を切断した場合、第２の基板２を切断するための刃は、切断用リブ６ａ及び６ｂによって形成される空間Ｓ上に位置する第２の基板２に対して、垂直に切り込まれることになる。従って、第１の基板１と第２の基板２との間には、２つの切断用リブ６ａ及び６ｂによって形成された空間が存在するので、基板を切断する際に用いた刃が第２の基板の厚さよりも深い位置に到達したとしても、この刃は空間Ｓ中に位置することになり、何にも接触しない。一方で、刃は第２の基板の厚さを貫通しているのであるから、第２の基板２は、直線Ｌ−Ｌ’に沿った所望の位置で切断される。
【００５１】
なお、２本の切断用リブ６ａ及び６ｂの間隔は、５０μｍ〜５０００μｍであることが好ましく、より好適には１００μｍ〜１０００μｍである。５０μｍより狭くなると、アライメント精度の正確性から、刃を切断用リブと接触させることなく切断することが困難であり、５０００μｍより広くすると、切断時に切断される基板が撓んで、これと対向する基板部分に形成された、駆動装置側と接続する接続用電極を傷つけてしまうからである。
【００５２】
以上のように、切断面を挟んで２本の切断用リブを設けて、この２本の切断用リブ間の空間上に刃が位置するように構成すれば、第１の基板だけでなく、第１の基板上に設けられている接続用電極や電線等も刃による損傷を受けることがなく、第２の基板を容易に切断することが可能となる。そしてまた、実施例２の切断方法によれば、切断用の刃が、切断用リブにも接触することがないので、接触によるリブの破片が生じることが無い。従って、作製した情報表示用パネルに駆動装置側と接続するための電子回路部品を実装する時に、接続部に破片が混入して導通不良を引き起こす等の弊害が生じることを回避することができる。
そして、引き出し線の端部上に在った、切断後の第２の基板（切断部）を取り除くことによって、第１の基板上に設けられている引き出し線の端部（接続用電極）を、駆動装置側と接続可能な状態に露出させることができる。
【００５３】
ここでは、複数の切断用リブを基板１に形成して、２枚の基板間に切断用リブ空間を配置する例について説明したが、複数の切断用リブ及び切断用リブ空間を、情報表示用パネルを構成する基板とは別の基板に形成して別体として準備しておいてもよい。この場合、この切断用リブ及び切断用リブ空間を、貼り合わされた２枚の基板間の、一方の基板の所望の切断位置に挿入するように配置することにより、この配置された切断用リブ及び切断用リブ空間を利用して、切断したい基板の一部を切断することができる。
以上説明したように、切断用リブ上又は切断用リブ間の空間上に刃やレーザー等の切断器が位置するように構成することによって、駆動装置側と接続する接続用電極に被さっている対向基板の一部を切断して除去する際に、切断する基板と対向する他方の基板を切断したり、他方の基板上の接続用電極や基板等を損傷することなく、これらを保護した状態で切断することができる。そして、駆動装置側と接続する接続用電極に被さっている基板の一部を除去することによって、当該接続用電極を、駆動装置側と接続可能な状態に露出させることができる。
【００５４】
＜実施例３＞
図９は、実施例１の情報表示用パネルの製造方法の変形例である実施例３の形態を説明するための図であり、図７と同様に本発明の情報表示用パネルの断面図を示している。
【００５５】
この実施例３では、切断用リブ６が、第１の基板１と第２の基板２を貼り合わせた際に引き出し線の端部１２ａと表示領域Ｄとの間に位置するように、且つ、第２の基板２の切断面を平面で示す直線Ｌ−Ｌ’を挟むように配置される点は実施例２の構成と同じであるが、この切断用リブ６が、多数、密に配置される点が、実施例２の構成と異なる。つまり、切断面と直交する断面を示す図７においては、切断面を挟むことになる２本の切断用リブ６ａ、６ｂだけでなく、さらにその両サイドに、複数の切断用リブ（例えば図７に示す例では、切断用リブ６ｃ、６ｄ、６ｅ、６ｆ）が配置される。
そして、第１の基板及び第２の基板を、両基板の間隔（基板間ギャップ）を確保して貼り合わせた後に、切断面を示す直線Ｌ−Ｌ’に沿って、第２の基板２を切断する。
【００５６】
このようにして第２の基板２を切断した場合、第１の基板１と第２の基板２との間には、２つの切断用リブ６ａ及び６ｂによって形成された空間Ｓが存在するので、基板を切断する際に用いた刃が第２の基板２の厚さよりも深い位置に到達したとしても、この刃は空間Ｓ中に位置することになり、何にも接触しない。
【００５７】
すなわち、複数の切断用リブが相互に平行となるように配置するかかる構成とすれば、切断用リブの配置領域が増えるので、切断機のアライメント精度が粗い場合であっても、刃等の先端が切断用リブに誘導されて、所望の位置に切断機を位置付けることができる。
また、切断ラインがこれら切断用リブに対して斜めに切り込んだ場合であっても、上記同様に、刃等の先端が切断用リブによって空間Ｓに誘導されるので、直線Ｌ−Ｌ’に沿った所望の位置で基板を切断することができる。従って、刃と切断用リブ６の接触及びこれによるリブ破片の発生を抑制して、実装時に、接続部に破片が混入して導通不良を引き起こす等の弊害が生じることを回避することができる。
【００５８】
このようにして、切断する基板と対向する基板や、その基板上に在る接続用電極を損傷させることなく、切断対象とする一方の基板のみを所望の位置で切断することが可能となる。そして、引き出し線の端部上に在った、切断後の第２の基板（切断部）を取り除くことによって、第１の基板上に設けられている引き出し線の端部（接続用電極）を、駆動装置側と接続可能な状態に露出させることができる。
【００５９】
これら実施例１〜実施例３のようにして切断用リブを用いて、接続用電極を覆って対向する第２の基板を切断すれば、第１の基板及び第２の基板を貼り合わせた後であっても、所望の位置で駆動装置側との接続用電極を覆う基板の一部を切断し、引き出し線の端部である駆動装置側との接続用電極を露出させて、駆動装置側と接続させるための電子回路部品を実装することができる。
【００６０】
なお上記実施例では、背面側基板を第１の基板、観察側基板を第２の基板として、第１の基板上に接続用電極が配置され、この接続用電極からの引き出し線の端部を露出させるために、第２の基板を切断対象基板とする図４に示す情報表示用パネルの構成を例として説明したが、当然のことながら、例えば図５及び図６で示したように、切断用リブの配置や、切断及び露出すべき対象は、情報表示用パネルの構成に合わせて適宜設計変更可能である。
【００６１】
次に、この発明に従う上記の切断方法によって形成される情報表示用パネルを構成する、各部材について説明する。
【００６２】
この発明に従う情報表示用パネルの基板は、少なくとも観察側となる基板の表示領域が、情報表示用パネルの外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板であり、可視光の透過率が高く且つ耐熱性の良い材料から成る基板であることが好ましい。背面側となる第１の基板は、透明でも不透明でも構わない。
【００６３】
また基板としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、アクリルなどの樹脂基板や、絶縁被覆された金属基板、ガラス基板等を用いることができる。基板材料は何でもよく、刃やレーザー加工、超音波加工によって切断できるものであればよい。切断を容易にするために基板の厚さは薄い方が良いが、薄すぎると製造工程でのハンドリング性が悪化するため、基板の厚さは、好ましくは２５μｍ〜１０００μｍの範囲であり、さらに好ましくは２５μｍ〜５００μｍの範囲である。
【００６４】
電極や導電膜の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ等を含むポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され、適宜選択して用いられる。電極や導電膜の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状にパターニング形成する方法、金属箔（例えば圧延銅箔など）をラミネートする方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布してパターニング形成する方法が用いられる。観察側基板の表示領域に設ける電極や導電膜は透明である必要があるが、背面側基板や表示領域外に設ける電極や導電膜は透明である必要がない。いずれの場合もパターン形成可能である導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極や導電膜の厚みは、導電性や光透過性を鑑みて決定され、０．０１μｍ〜１０μｍ、好ましくは０．０５μｍ〜５μｍである。
なお、観察側基板の表示領域に設ける導電膜として好適なＩＴＯ等の金属酸化物系の透明材料は、金属材料と比べて可とう性が小さいので、特に、透明導電膜をライン状とする場合には、金属酸化物系の材料中で断線することを防ぐために、金属細線を併用して用いることが好ましい。観察側基板の表示領域に設ける金属細線の幅は、表示の妨げとならないように、１μｍ〜１０μｍであることが好ましい。
背面側基板や表示領域外に設ける導電膜の材質や厚みについては、光透過性を鑑みる必要はない。従って、電気抵抗が小さく、可とう性に優れた上記のような金属材料を用いることが好ましい。
【００６５】
情報表示用パネルの表示媒体として帯電性粒子を用いる場合には、帯電性粒子（以下、粒子ともいう）は平均粒子径d(0.5)が、１μｍ〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径d(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。
【００６６】
さらに、粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5) 
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、帯電性粒子のサイズが揃い、均一な表示媒体としての移動が可能となる。
【００６７】
さらにまた、帯電極性の異なる２種類の帯電性粒子を表示媒体として使用する場合には、平均粒子径d(0.5)が大きい帯電性粒子の平均粒子径d(0.5)に対する、平均粒子径d(0.5)が小さい帯電性粒子の平均粒子径d(0.5)の比を１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電極性の異なる帯電性粒子が動くので、互いの粒子サイズを同程度にすることで表示媒体として容易に移動できるようになるので好適であり、それがこの範囲となる。
【００６８】
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Mie理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行なうことができる。
【００６９】
さらに、帯電性粒子を含んだ粒子群として構成する表示媒体を気体中（真空中を含む）空間で駆動させる方式とする場合には、パネル基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ）、（ｂ）〜図２（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、画素用電極５、５（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分、パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるようにパネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００７０】
また、基板間の気体中（真空中を含む）空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体としての粒子の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
帯電性粒子を移動させて表示する方式には、この帯電性粒子を絶縁液体とともにセルに封止したものもあるが、本発明は、このような方式の情報表示用パネルにも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明を適用して製造した情報表示用パネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ(Personal Digital Assistants)と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板（ホワイトボード）等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ(Point Of Presence, Point Of Purchase advertising)、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられるほか、外部の書き換え装置（駆動装置）に接続して表示情報を書き換える方式の情報表示用パネルとして用いられる。
【符号の説明】
【００７２】
１        第１の（背面側の）基板
２        第２の（観察側の）基板
３Ｗ      白色表示媒体
３Ｗａ    白色負帯電性粒子
３Ｂ      黒色表示媒体
３Ｂａ    黒色正帯電性粒子
４        隔壁
５        画素用電極
６        切断用リブ
１０      第１のストライプ電極
１１      第１の引き出し線
１１ａ    駆動装置側との接続用電極
１２      第２の引き出し線
１２ａ    駆動装置側との接続用電極
１３      第２のストライプ電極
１４      接着剤
２０      引き出し線
Ｄ        表示領域
Ｓ        空間
【図１】
2012022065.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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