(57)【要約】【課題】締結部材が微小隙間に位置する場合でも容易に締め付け作業を行なうことができ、簡単な装置構成で以って作業効率と汎用性を向上させることができる締結部材の締め付け用工具を提供する。【解決手段】駆動源からの回転駆動力を締結部材に伝達する締結部材の締め付け用工具１において、駆動源からの回転駆動力が入力される入力ギヤ２と、締結部材の被締付部が嵌合する嵌合穴１７Ａ、１７Ｂを内周面に有したソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂと、入力ギヤ２及びソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂにそれぞれ噛合して入力ギヤ２の回転をソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂに伝達する中間ギヤ５とを備え、ソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂを複数有しており、該複数のソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂにはそれぞれ径の異なる嵌合穴１７Ａ、１７Ｂが形成された構成となっている。【選択図】  図１
2012086280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源からの回転駆動力を締結部材に伝達する締結部材の締め付け用工具において、
前記駆動源からの回転駆動力が入力される入力ギヤと、
前記締結部材の被締付部が嵌合する嵌合穴を内周面に有したソケットギヤと、
前記入力ギヤ及び前記ソケットギヤにそれぞれ噛合して前記入力ギヤの回転を前記ソケットギヤに伝達する中間ギヤとを備え、
前記ソケットギヤを複数有しており、該複数のソケットギヤにはそれぞれ径の異なる前記嵌合穴が形成されていることを特徴とする締結部材の締め付け用工具。
【請求項２】
前記嵌合穴に対応した穴部と、前記入力ギヤと前記中間ギヤと前記ソケットギヤとをそれぞれ回転自在に支持する支持部とを有するとともに、ギヤ歯が外面側に突出しないように各ギヤを覆うカバーを備え、
前記複数のソケットギヤが前記カバー内に直線状に配列され、互いに噛合するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の締結部材の締め付け用工具。
【請求項３】
前記嵌合穴に対応した穴部と、前記入力ギヤと前記中間ギヤと前記ソケットギヤとをそれぞれ回転自在に支持する支持部とを有するとともに、ギヤ歯が外面側に突出しないように各ギヤを覆うカバーを備え、
前記カバーから前記ソケットギヤを着脱自在に形成するとともに前記ソケットギヤを前記嵌合穴の径が異なる他のソケットギヤと交換可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の締結部材の締め付け用工具。
【請求項４】
前記カバーが、別体で形成されたソケットギヤ側カバー部と中間ギヤ側カバー部とから構成され、前記ソケットギヤ側カバー部と前記中間ギヤ側カバー部との接触面が凹凸状に形成され、互いに係合することによりこれらが固定されるようにし、
前記ソケットギヤを前記ソケットギヤ側カバー部とともに前記中間ギヤ側から着脱自在に形成したことを特徴とする請求項２又は３に記載の締結部材の締め付け用工具。
【請求項５】
前記カバーが絶縁性材料で形成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の締結部材の締め付け用工具。
【請求項６】
前記入力ギヤの回転軸線上に設けられ、前記カバーから突出して前記入力ギヤと一体的に回動する凸部とを備え、
前記凸部は、前記締め付け用工具が使用される生産工程において用いられる締結部材の被締付部の何れかと同一形状に形成されて前記駆動源に係合することを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一項に記載の締結部材の締め付け用工具。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の締め付け用工具は、電池パックの隣り合う電池間の電極同士を連結する導電性部材の締結に用いられることを特徴とする締結部材の締め付け用工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナットやボルト等の締結部材に駆動源からの回転駆動力を伝達する締結部材の締め付け用工具に係り、特に、駆動源が侵入し難い微小隙間から締結部材の締め付け作業（締結部材を緩める作業を含む）を行なう場合に好適に用いられる締結部材の締め付け用工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車工業をはじめとする各種組み立て工程においては、２部材を締結する際に、ナットやボルト等の締結部材を手締めにより仮締めしたり、各種の締め付け工具を用いて締結部材の仮締め又は本締めを行なっている。この締め付け工具には、手動で締め付け作業を行なうめがねレンチ、オープンレンチ、ソケットレンチ等の各種レンチや、モータにより回転駆動する出力軸のトルクを用いて締め付け作業を行なう電動締付機などが用いられる。
【０００３】
しかし、作業者の手や各種レンチ又は電動締付機等の工具が入らないような微小隙間に締結部材が位置する場合、締結部材の締め付け作業が困難となることがあった。
例えば、電気自動車等の電源として用いられる電池パックにおいては、複数の電池（セル又はモジュール）間を電気的に接続するために導電性部材が取り付けられるが、電池の正極端子又は負極端子と導電性部材との締結に用いられるナットが電池間の極小隙間に位置することがある。この場合電池間には手が入らず、また各種レンチはその作業空間を確保できないため、締め付け工数がかかってしまうのが実状であった。さらに電動締付機においては、ナットの回転軸線上に工具を設置できないため使用できなかった。
【０００４】
そこで、このような極小隙間に位置する締結部材に対しても締め付け作業を可能とした装置が特許文献１、２に開示されている。特許文献１（特開平６−１５５３２１号公報）に開示されるトルク伝達装置は、ボルトの軸に垂直な方向から着脱しうる外形円形の治具と、該治具の外周面に２点又は面で接触して治具を回転させることによりボルトを軸回転させる回転駆動装置とを有している。この回転駆動装置は、電動機と、電動機の回転を治具に伝達するベルトやピッチローラ等の伝達機構とから構成される。
【０００５】
また、特許文献２（特開２００４−１３０４４３号公報）に開示されるボルトナット締付装置は、ロボットのモータにより回転可能に設けられた主軸部と、該主軸部の軸方向と直交する方向に伸びたオフセットアームと、該オフセットアームの先端に設けられ、ボルト又はナットに係合可能なオフセットソケットと、オフセットアーム内に設けられ、主軸部の回転を受けてオフセットソケットを回転させる動力伝達機構とを有している。さらに、動力伝達機構として第１〜第４歯車が示されており、主軸部とともに第１歯車が回転し、これに連係した第２〜第４歯車を介してオフセットソケットが回転するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１５５３２１号公報
【特許文献２】特開２００４−１３０４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した特許文献１の装置は、治具を装着したボルトに対してその回転軸に垂直な方向から押圧しながら回転力を与えているため、この押圧力によりボルトの軸が傾いてしまうという問題があった。
また、特許文献１及び２の装置は、モータと動力伝達機構とソケットとが一体化した構成であるため、大きさや形状の異なるボルトへの対応や他の工具を用いた締め付け作業はできず、作業内容が限られてしまうという問題があった。
【０００８】
したがって、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、締結部材が微小隙間に位置する場合でも容易に締め付け作業を行なうことができ、簡単な装置構成で以って作業効率と汎用性を向上させることができる締結部材の締め付け用工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明に係る締結部材の締め付け用工具は、駆動源からの回転駆動力を締結部材に伝達する締結部材の締め付け用工具において、前記駆動源からの回転駆動力が入力される入力ギヤと、前記締結部材の被締付部が嵌合する嵌合穴を内周面に有したソケットギヤと、前記入力ギヤ及び前記ソケットギヤにそれぞれ噛合して前記入力ギヤの回転を前記ソケットギヤに伝達する中間ギヤとを備え、前記ソケットギヤを複数有しており、該複数のソケットギヤにはそれぞれ径の異なる前記嵌合穴が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、回転駆動力が入力される入力ギヤと締結部材が嵌合するソケットギヤとが中間ギヤを介してオフセット配置されているため、締結部材が微小隙間に位置し、締結部材の回転軸線上に十分な作業空間を取れない場合であっても、容易に締め付け作業を行なうことができる。また、ソケットギヤの嵌合穴に締結部材の被締付部を嵌合させて回転させる構成としているため、締結部材の回転軸がぶれることがなく精度よく締結することができる。
【００１１】
これに加えて本発明では、前記ソケットギヤを複数有しており、該複数のソケットギヤの前記嵌合穴の径がそれぞれ異なっているため、嵌合穴の径が異なる複数のソケットギヤを有することにより、被締付部の径が異なる複数の締結部材に適用可能な工具とすることができる。
【００１２】
また、前記嵌合穴に対応した穴部と、前記入力ギヤと前記中間ギヤと前記ソケットギヤとをそれぞれ回転自在に支持する支持部とを有するとともに、ギヤ歯が外面側に突出しないように各ギヤを覆うカバーを備え、前記複数のソケットギヤが前記カバー内に直線状に配列され、互いに噛合するように配置されていることが好ましい。
本構成によれば、嵌合穴の径が異なる複数のソケットギヤが、互いに噛合するように直線状に並べて配列されているため、ソケットギヤを着脱しない構成とすることもでき、この場合、被締付部の径が異なる締結部材に対して簡単に且つ迅速に締め付け作業を行うことが可能となる。
【００１３】
また、前記嵌合穴に対応した穴部と、前記入力ギヤと前記中間ギヤと前記ソケットギヤとをそれぞれ回転自在に支持する支持部とを有するとともに、ギヤ歯が外面側に突出しないように各ギヤを覆うカバーを備え、前記カバーから前記ソケットギヤを着脱自在に形成するとともに前記ソケットギヤを前記嵌合穴の径が異なる他のソケットギヤと交換可能に構成することが好ましい。
このように、カバーからソケットギヤを取り外して、嵌合穴の径が異なる他のソケットギヤと交換可能とすることにより、被締付部の径が異なる複数の締結部材に適用可能な工具とすることができる。さらに本構成によれば、嵌合穴の径が異なる複数種類のソケットギヤを用意することによって、工具の全長を変えることなく、より多種類の締結部材に適用可能となる。
【００１４】
また、前記カバーが、別体で形成されたソケットギヤ側カバー部と中間ギヤ側カバー部とから構成され、前記ソケットギヤ側カバー部と前記中間ギヤ側カバー部との接触面が凹凸状に形成され、互いに係合することによりこれらが固定されるようにし、前記ソケットギヤを前記ソケットギヤ側カバー部とともに前記中間ギヤから着脱自在に形成することが好ましい。
このように、中間ギヤ側からカバーごとソケットギヤを着脱できる構成とすることにより、嵌合穴の径が異なる他のソケットギヤと交換可能となり、被締付部の径が異なる複数の締結部材に適用可能な工具とすることができる。さらに本構成によれば、ソケットギヤの着脱が簡単にでき、作業の効率化が図れる。
【００１５】
さらに、前記カバー部が絶縁性材料で形成されていることが好ましく、これにより電気機器の締結作業においても安全性を確保することが可能となる。
【００１６】
また本構成では、前記入力ギヤの回転軸線上に設けられ、前記カバーから突出して前記入力ギヤと一体的に回動する凸部とを備え、前記凸部は、前記締め付け用工具が使用される生産工程において用いられる締結部材の被締付部の何れかと同一形状に形成されて前記駆動源に係合することが好ましい。
【００１７】
このように、入力ギヤと一体的に回動する凸部を有し、この凸部に駆動源を着脱可能とすることで駆動源が組み込まれない構成とすることができ、工具サイズを小型化可能で工具の取り扱いが容易となる。また、凸部は同一生産工程において用いられる締結部材の被締付部の何れかと同一形状とされているため、本締め付け用工具の使用に際して特別な駆動源を用意する必要がなくなり生産性を向上させることができる。
【００１８】
さらにまた、上記した締め付け用工具は、電池パックの隣り合う電池間の電極同士を連結する導電性部材の締結に用いられることが好ましく、特に、電気自動車やハイブリッド自動車等のように電源を利用した車両で用いられる電池パックの締結作業に適用されることがより好適である。
【００１９】
一般に、電池パックは、正極端子と負極端子を有する複数の電池（セル又はモジュール）が導電性部材で接続されて構成される。例えば、複数のセルは電気的に直列に接続されることによりモジュール化されるが、このとき、セル間には手や工具が入りにくい微小隙間しかなく、導電性部材をセルに締結する際に締結部材の締め付け作業が困難となる。そこで、本発明の締め付け用工具を用いることにより、容易にセル間の締結部材の締め付け作業を行なうことが可能となり、作業効率を向上させることができる。特に、本構成において上記したようにカバーを絶縁性材料で形成することにより、作業の安全性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上記載のように本発明によれば、回転駆動力が入力される入力ギヤと締結部材が嵌合するソケットギヤとが中間ギヤを介してオフセット配置されているため、作業者の手や各種レンチ又は電動締付機等の工具が入らないような微小隙間に締結部材が位置する場合であっても、締結部材の締め付け作業を容易に行なうことが可能となる。さらに、ソケットギヤの嵌合穴に締結部材の被締付部を嵌合させて回転させる構成としているため、締結部材の回転軸がぶれることがなく精度よく締結することができる。
【００２１】
これに加えて本発明では、ソケットギヤを複数有しており、この複数のソケットギヤの嵌合穴の径をそれぞれ異ならせているため、嵌合穴の径が異なる複数のソケットギヤを有することにより、被締付部の径が異なる複数の締結部材に適用可能な工具とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る締め付け用工具を説明する図であり、（Ａ）はギヤ配置を示す平面図で、（Ｂ）はカバーを取り付けた状態を示す平面図である。
【図２】図１（Ｂ）の矢印Ｃ方向からみた締め付け用工具の側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る締め付け用工具を説明する図であり、（Ａ）はギヤ配置を示す斜視図で、（Ｂ）はカバーを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る締め付け用工具の側面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る締め付け用工具の平面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る締め付け用工具を説明する図であり、（Ａ）は平面図で、（Ｂ）は（Ａ）の締め付け用工具を矢印Ｄ方向からみた接続面の拡大図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る締め付け用工具を説明する図であり、（Ａ）は平面図で、（Ｂ）は（Ａ）の締め付け用工具を矢印Ｅ方向からみた接続面の拡大図である。
【図８】本発明の第６実施形態に係る締め付け用工具の平面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る締め付け用工具が適用される電池パックの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００２４】
本発明の実施形態に係る締め付け用工具は、駆動源からの回転駆動力を締結部材に伝達する工具である。この締め付け用工具の基本構成は、主に、駆動源からの回転駆動力が入力される入力ギヤと、締結部材の被締付部が嵌合する嵌合穴を内周面に有したソケットギヤと、入力ギヤ及び前記ソケットギヤにそれぞれ噛合して前記入力ギヤの回転を前記ソケットギヤに伝達する中間ギヤとを備える。さらに、この締め付け用工具は、ソケットギヤを複数有しており、該複数のソケットギヤにはそれぞれ径の異なる前記嵌合穴が形成されている。
【００２５】
ここで、締め付け用工具は、径の異なる複数のソケットギヤが直線状に並べて配置されていてもよいし、締め付け用工具に対してソケットギヤが着脱自在に構成され、少なくとも一つのソケットギヤが締め付け用工具に装着されるようにしてもよい。
【００２６】
本発明の実施形態によれば、回転駆動力が入力される入力ギヤと締結部材が嵌合するソケットギヤとが中間ギヤを介してオフセット配置されているため、締結部材が微小隙間に位置し、締結部材の回転軸線上に十分な作業空間を取れない場合であっても、容易に締め付け作業を行なうことができる。また、ソケットギヤの嵌合穴に締結部材の被締付部を嵌合させて回転させる構成としているため、締結部材の回転軸がぶれることがなく精度よく締結することができる。
これに加えて本発明の実施形態は、ソケットギヤを複数有しており、該複数のソケットギヤの嵌合穴の径がそれぞれ異なっているため、嵌合穴の径が異なる複数のソケットギヤを有することにより、被締付部の径が異なる複数の締結部材に適用可能な工具とすることができる。
次いで、以下の第１実施形態乃至第６実施形態において、本発明に係る締め付け用工具の詳細な構成例を説明する。
【００２７】
（第１実施形態）
まず最初に、図１乃至図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る締結部材の締め付け用工具１の構成を説明する。ここで、図１（Ａ）は締め付け用工具のギヤ配置を示す平面図で、（Ｂ）はカバーを取り付けた状態を示す平面図であり、図２は図１（Ｂ）の矢印Ｃ方向からみた締め付け用工具の側面図であり、図３（Ａ）はギヤ配置を示す斜視図で、（Ｂ）はカバーを取り付けた状態を示す斜視図である。
図１乃至図３に示すように、この締め付け用工具１は主に、駆動源からの回転駆動力が入力される入力ギヤ２と、締結部材５０の被締付部が嵌合するソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂと、入力ギヤ２とソケットギヤ１５Ａの間に配置された中間ギヤ５と、これらを覆うカバー２０と、カバー２０から突出して入力ギヤ２と一体的に回動する凸部とを備える。さらに締め付け用工具１は、複数のソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂがカバー２０内に直線状に並べて配置された構成となっている。
【００２８】
なお、締結部材５０は、図２に示すように２部材５１、５３をねじ締結するものであり、例えばボルトやナットである。締結部材５０の被締付部とは、ボルト頭部やナットのように締め付け作業において回転駆動力が加えられる部位をいう。
また、本実施形態において駆動源は、手締めを含む手動又は電動のいずれであってもよい。すなわち、入力ギヤ２を作業者の手で直接回転させる場合や作業者が各種レンチ等の工具を用いて入力ギヤ２を回転させる場合のように手動の駆動源であってもよいし、電動締付機により入力ギヤ２を回転させる場合のように電動の駆動源であってもよく、いずれも場合も凸部を介して入力ギヤ２に回転駆動力が入力されるようになっている。
【００２９】
入力ギヤ２は、駆動源からの回転駆動力が入力されるギヤで、外周面にギヤ歯３が形成されている。
中間ギヤ５は、入力ギヤ２から入力された回転駆動力をソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂに伝達するギヤで、１つの中間ギヤで構成してもよいし、複数の中間ギヤで構成してもよい。ここでは一例として、３つの中間ギヤ６、８、１０で構成した場合を示している。各中間ギヤ６、８、１０は、カバー２０に回転自在に支持され、外周面にギヤ歯７、９、１１が形成されている。これらの中間ギヤ６、８、１０は直線状に配列され、互いに噛合するように配置されている。
【００３０】
ソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂは、内周面に締結部材５０の被締付部が嵌合する嵌合部１７Ａ、１７Ｂをそれぞれ有し、外周面にギヤ歯１６Ａ、１６Ｂがそれぞれ形成されている。さらに、ソケットギヤ１５Ａの嵌合穴１７Ａの径ｒ１と、ソケットギヤ１５Ｂの嵌合穴１７Ｂの径ｒ２とが異なる径となっている。なお、図には２個のソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂが隣接して配置された構成を示しているが、ソケットギヤの設置数はこれに限定されるものではなく、複数のソケットギヤが直線状に配列された構成であればソケットギヤの設置数は何個であってもよい。
【００３１】
上記した入力ギヤ２、中間ギヤ６、８、１０、ソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂは互いにギヤ歯が噛合するように直線状に配置されてカバー２０に回転自在に支持されている。
このとき、各ギヤのピッチ円直径は同一であっても異なってもよいが、好ましくは入力ギヤ２のピッチ円直径φ１がソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂのピッチ円直径φ２より大きいとよい。これにより、同一のピッチ円直径を有する場合に比べて入力ギヤ２に与える回転数を少なくでき、特に駆動源が手動である場合に、締め付け作業の時間短縮が図れる。
【００３２】
カバー２０には、上記した各ギヤを回転自在に支持する支持部が設けられている。
具体的には、カバー２０は以下の構成を有する。
入力ギヤ２をカバー２０に回転自在に支持させる構成として、入力ギヤ２の中央部の肉厚をその外周部の肉厚より大に形成し、一方、カバー２０に穴部２９を設けて、入力ギヤ２の突出した中央部の外周面と、カバー２０の穴部２９の内周面とが摺動することにより入力ギヤ２が回転自在に支持されるようになっている。
【００３３】
中間ギヤ６、８、１０をカバー２０に回転自在に支持させる構成として、カバー２０には、シャフト２６〜２８が設けられており、これらのシャフト２６〜２８と中間ギヤ６、８、１０とが摺動することによって中間ギヤ６、８、１０が回転自在に支持されるようになっている。
ソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂをカバー２０に回転自在に支持させる構成として、ソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂの嵌合部１７Ａ、１７Ｂの肉厚をギヤ歯１６Ａ、１６Ｂの肉厚より大に形成し、一方、カバー２０に穴部２１Ａ、２１Ｂを設けて、入力ギヤ２の嵌合部１７Ａ、１７Ｂの外周面と、カバー２０の穴部２１Ａ、２１Ｂの内周面とが摺動することによりソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂが回転自在に支持されるようになっている。さらに穴部２１Ａ、２１Ｂはソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂの嵌合部１７Ａ、１７Ｂに対応して形成され、穴部２１Ａ、２１Ｂにより嵌合部１７Ａ、１７Ｂが外部に露出するようになっている。
【００３４】
また、カバー２０は、各ギヤのギヤ歯が外面側に突出しないように少なくともギヤ歯を覆うように形成されている。これにより安全性の高い工具とすることができる。
図に示されるようにカバー２０は、各ギヤを挟持する２枚の板状部材で形成してもよい。この場合、２枚の板状部材は、各ギヤを回転可能に挟持した状態で固定部材３１により板状部材同士が固定される。なお、カバー２０は、各ギヤのギヤ歯まで囲繞するケーシング形状としてもよい。
【００３５】
凸部は、入力ギヤ２の回転軸線上に設けられ、カバー２０から突出して入力ギヤ２と一体的に回動するように構成される。さらに凸部は、手動又は電動の駆動源に着脱自在な構成を有しており、同一生産工程において用いられる締結部材５０の被締付部の何れかと同一形状とされていることが好ましい。具体的には、この凸部は、図に示されるように柱状のハンドル２３、若しくは締結部材５０の被締付部と同一形状に形成され駆動源に係合する係合部２４の少なくとも一方であることが好ましい。
【００３６】
ハンドル２３は、入力ギヤ２を貫挿するシャフト２５に係合して該入力ギヤ２と一体的に回動するように構成される。
係合部２４は、例えばナット形状に形成され、シャフト２５に係合して該入力ギヤ２と一体的に回動するように構成される。
ここで、シャフト２５、ハンドル２３、係合部２４は、キー２５により入力ギヤ２と係合するように形成してもよい。
【００３７】
このように、凸部を柱状のハンドル２３とすることで、作業者は入力ギヤを直接手でつかんで容易に回転させることができる。一方、凸部を被締付部と同一形状の係合部２４とすることで、各種レンチや電動締付機等の工具により入力ギヤ２を回転させることができる。好適には、ハンドル２３と係合部２４とを両方有しているとよく、これにより適宜締め付け方法を簡単に選択できるようになる。
【００３８】
上記した構成を有する締め付け用工具１において、まず作業者は、複数のソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂの中から、締め付け作業を行う締結部材５０の径に適合した嵌合穴１７Ｂを有するソケットギヤ１５Ｂを選択し、このソケットギヤ１５Ｂの嵌合穴１７Ｂを締結部材５０の被締付部に嵌合させる。なお、ここでは一例として締結部材５０に適合するソケットギヤを、入力ギヤ２から最も離れた位置のソケットギヤ１５Ｂとしている。次いで作業者は締め付け用工具１のハンドル２３を掴んで回転させることにより、又は各種レンチ若しくは電動締付機等の工具のソケット部を係合部２４に係合させて回転駆動することにより、入力ギヤ２に回転駆動力が入力される。そしてこの回転駆動力が中間ギヤ５（６、８、１０）を介してソケットギヤ１５Ａに伝達され、さらにソケットギヤ１５Ａからソケットギヤ１５Ｂに伝達され、ソケットギヤ１５Ｂの嵌合部１７Ｂに嵌合させた被締付部が回転して、締結部材５０の締め付け作業が行なわれる。なお、本実施形態において締め付け作業とは締結部材５０を緩める作業を含むものである。
【００３９】
このように本第１実施形態によれば、ソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂを複数有しており、該複数のソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂの嵌合穴１７Ａ、１７Ｂの径がそれぞれ異なっているため、被締付部の径が異なる複数の締結部材５０に適用可能な工具とすることができる。
また、本第１実施形態では、径の異なる複数のソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂが直線状に配列され、互いに噛合するように配置されているため、ソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂを着脱する必要がなく、これにより被締付部の径が異なる締結部材５０に対して簡単に且つ迅速に締め付け作業を行うことが可能となる
【００４０】
さらに、回転駆動力が入力される入力ギヤ２と締結部材５０が嵌合するソケットギヤ１５とが中間ギヤ５を介してオフセット配置されているため、締結部材５０が微小隙間５２に位置し、締結部材５０の回転軸線上に十分な作業空間を取れない場合であっても、容易に締め付け作業を行なうことができる。また、ソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂの嵌合穴１７Ａ、１７Ｂに締結部材５０の被締付部を嵌合させて回転させる構成としているため、締結部材５０の回転軸がぶれることがなく精度よく締結することができる。
【００４１】
さらにまた、締め付け用工具１は入力ギヤ２と一体的に回動する凸部を有し、この凸部に手動又は電動の駆動源を着脱可能とすることで駆動源が組み込まれない構成とすることができ、工具サイズを小型化可能で工具の取り扱いが容易となる。また、凸部は同一生産工程において用いられる締結部材の被締付部の何れかと同一形状とされているため、本締め付け用工具の使用に際して特別な駆動源を用意する必要がなくなり生産性を向上させることができる。
【００４２】
（第２実施形態）
次に、図４を参照して、本発明の第２実施形態に係る締め付け用工具を説明する。ここで、図４は本発明の第２実施形態に係る締め付け用工具の側面図である。なお、以下に示す第２実施形態乃至第６実施形態において、上記した第１実施形態と同一の構成についてはその詳細な説明を省略する。
【００４３】
同図に示すように、第２実施形態に係る締め付け用工具１は、入力ギヤ２側の肉厚ｄ１がソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂ側の肉厚ｄ２より大となるように形成されている。
これは、入力ギヤ２には駆動源からの回転駆動力が直接伝達されるため駆動源からの応力が発生するが、入力ギヤ２側の肉厚ｄ１がソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂ側の肉厚ｄ２より大となるように形成することで、入力ギヤ２側の強度を向上させ、故障等の不具合を防止することが可能となる。特に、入力ギヤ２の一面側から回転駆動力を入力する場合には、入力ギヤ２の軸方向に応力が発生するため、この軸方向の肉厚を大とすることにより十分な強度を有して耐久性の高い締め付け工具１を提供することが可能となる。なお、前記肉厚とは、ギヤ自体の肉厚であってもよいし、カバー２０の肉厚であってもよい。
【００４４】
（第３実施形態）
図５は本発明の第３実施形態に係る締め付け用工具の平面図である。
第３実施形態に係る締め付け用工具１は、カバー２０からソケットギヤ１５Ａ（又は１５Ｂ）が着脱自在に形成されているとともに、ソケットギヤ１５Ａ（又は１５Ｂ）を嵌合穴１７Ａ、１７Ｂの径が異なる他のソケットギヤ１５Ｂ（又は１５Ａ）と交換可能に構成している。このとき、互いに交換されるソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂはそのギヤ歯１６Ａ、１６Ｂが略同一に形成されている。
このように、カバー２０からソケットギヤ１５Ａ（又は１５Ｂ）を取り外して、嵌合穴１７Ａ、１７Ｂの径が異なる他のソケットギヤ１５Ｂ（又は１５Ａ）と交換可能とすることにより、被締付部の径が異なる複数の締結部材５０に適用可能な工具とすることができる。さらに本構成によれば、嵌合穴の径が異なる複数種類のソケットギヤを用意することによって、工具１の全長を変えることなく、より多種類の締結部材５０に適用可能となる。
【００４５】
（第４実施形態）
図６は本発明の第４実施形態に係る締め付け用工具を説明する図であり、（Ａ）は平面図で、（Ｂ）は（Ａ）の締め付け用工具を矢印Ｄ方向からみた接続面の拡大図である。
第４実施形態に係る締め付け用工具１は、カバー２０が、別体で形成されたソケットギヤ側カバー部２０３Ａと中間ギヤ側カバー部２０１とから構成されている。さらにソケットギヤ側カバー部２０３Ａの中間ギヤ側カバー部２０１との接触面に第１の凹凸部２０４Ａが形成され、中間ギヤ側カバー部２０１のソケットギヤ側カバー部２０３Ａとの接触面に、第１の凹凸部２０４Ａと係合する第２の凹凸部２０２が形成されている。そして、第１の凹凸部２０４Ａと第２の凹凸部２０２とを互いに係合させることにより、ソケットギヤ側カバー部２０３Ａと中間ギヤ側カバー部２０１とが固定されるようになっている。
【００４６】
ソケットギヤ側カバー部２０３Ａには、ソケットギヤ１５Ａが回転自在に支持されている。同様に、不図示の他のソケットギヤ側カバー部には、ソケットギヤ１５Ａとは嵌合穴の径が異なるソケットギヤが回転自在に支持されている。このソケットギヤ側カバー部２０３と、不図示の他のソケットギヤ側カバー部とは、第１の凹凸部２０４Ａの形状が一致し、いずれのソケットギヤ側カバー部も中間ギヤ側カバー部２０１に係合するようになっている。そして、複数のソケットギヤの中から、締め付け作業を行う締結部材５０の径に適合した嵌合穴１７Ａを有するソケットギヤを１５Ａ選択し、このソケットギヤ１５Ａが支持されるソケットギヤ側カバー部２０３Ａの第１の凹凸部２０４Ａを、中間ギヤ側カバー部２０１の第２の凹凸部２０２に係合させ、これらを固定する。これにより締結部材５０に適合した嵌合穴１７Ａを有するソケットギヤ１５Ａが締め付け用工具１に装着されることとなる。
【００４７】
このように、中間ギヤ２側からソケットギヤ側カバー部２０３Ａごとソケットギヤ１５Ａを着脱できる構成とすることにより、嵌合穴１７の径が異なる他のソケットギヤと交換可能となり、被締付部の径が異なる複数の締結部材５０に適用可能な工具とすることができる。さらに本構成によれば、ソケットギヤ１５Ａの着脱が簡単にでき、作業の効率化が図れる。
【００４８】
（第５実施形態）
図７は本発明の第５実施形態に係る締め付け用工具を説明する図であり、（Ａ）は平面図で、（Ｂ）は（Ａ）の締め付け用工具を矢印Ｅ方向からみた接続面の拡大図である。
第５実施形態に係る締め付け用工具１は、図６に示した第４実施形態と類似した構成を有しており、カバー２０が、別体で形成されたソケットギヤ側カバー部２０３と中間ギヤ側カバー部２０１とから構成されている。また、ソケットギヤ側カバー部２０３はその両端に、中間ギヤ側カバー部２０１の第２の凹凸部２０２と係合可能な第１の凹凸部２０４Ａ、２０４Ｂを有している。第１の凹凸部２０４Ａと第１の凹凸部２０４Ｂとは同一形状となっている。
【００４９】
さらにこの第５実施形態では、ソケットギヤ側カバー部２０３内に、嵌合穴１７Ａ、１７Ｂの径が異なる複数のソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂが直列に配置された構成を有している。
このように、ソケットギヤ側カバー部２０３内に嵌合穴１７Ａ、１７Ｂの径が異なる複数のソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂが配置されるとともに、ソケットギヤ側カバー部２０３の両端に、中間ギヤ側カバー部２０１の第２の凹凸部２０２と係合可能な第１の凹凸部２０４Ａ、２０４Ｂをそれぞれ設けることで、必要な径のソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂが工具１の先端に位置するように第１の凹凸部２０４Ａ、２０４Ｂを第２の凹凸部２０２に付け替えることで、工具１の全長を変えることなく、使用する嵌合穴１７Ａ、１７Ｂの径を簡単に変更することができる。
【００５０】
（第６実施形態）
図８は本発明の第６実施形態に係る締め付け用工具の平面図である。
第６実施形態に係る締め付け用工具１は、複数の締め付け用工具１Ａ、１Ｂを組み合わせて用いる場合を示している。なお、この第６実施形態は、図５に示した第３実施形態に係る締め付け用工具１を複数用いた場合を示しているが、この構成に限定されるものではなく、他の実施形態にも適用可能である。
ここでは、カバー２０Ａ、２０Ｂの入力ギヤ２Ａ、２Ｂ側に切欠部４０Ａ、４０Ｂを設けて、この切欠部４０Ａ、４０Ｂにソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂ側のカバー端部が接続されるようになっている。これにより工具全長を長くすることができ、微小隙間のより奥側に締結部材が位置する場合にも本実施形態の締め付け用工具１を用いることが可能となる。また、連結するソケットギヤ１５Ａ、１５Ｂの嵌合穴１７Ａ、１７Ｂの径を適宜選択することで、多種類の締結部材に適用することが可能となる。
【００５１】
ここで、上記した第１実施形態乃至第６実施形態が適用される具体例を説明する。
図９は本発明の実施形態に係る締め付け用工具が適用される電池パックの斜視図である。
電池パック６０は、正極端子と負極端子を有する複数のセル６１からモジュール６２が構成されている。複数のセル６１は電気的に直列に配置される。すなわち、一のセル６１の正極端子と、他のセル６１の負極端子とが導電性部材６５により連結されている。導電性部材６５は締結部材により各端子に締結される。
このとき、セル６１間には手や工具が入りにくい微小隙間しかなく、導電性部材６５をセル６１に締結する際に締結部材５０の締め付け作業が困難となる。
【００５２】
そこで、本実施形態の締め付け用工具１を用いることにより、容易にセル間の締め付け作業を行なうことが可能となり、作業効率を向上させることができる。特に本実施形態の締め付け用工具１は、電気自動車やハイブリッド自動車等のように電源を利用した車両で用いられる電池パックの締結作業に適用されることがより好適である。
【００５３】
また、図１乃至図９に示した本実施形態の締め付け用工具１において、カバー２０を樹脂材料等の絶縁性材料で形成することが好ましく、これにより、作業の安全性を高めることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１    締め付け用工具
２    入力ギヤ
３、７、９、１１、１６Ａ、１６Ｂ  ギヤ歯
５、６、８、１０  中間ギヤ
１５Ａ、１５Ｂ  ソケットギヤ
１７Ａ、１７Ｂ  嵌合穴
２０  カバー
２１Ａ、２１Ｂ  嵌合穴
２３  ハンドル
２４  係合部
５０  締結部材
５２  微小隙間
６０  電池パック
６１  セル
６２  モジュール
６５  導電性部材
【図１】
2012086280.tif 000003
【図２】
2012086280.tif 000004
【図３】
2012086280.tif 000005
【図４】
2012086280.tif 000006
【図５】
2012086280.tif 000007
【図６】
2012086280.tif 000008
【図７】
2012086280.tif 000009
【図８】
2012086280.tif 000010
【図９】
2012086280.tif 000011