(57)【要約】【課題】軽加湿又は無加湿の下でより高い出力を安定的に発揮可能な燃料電池を提供する。【解決手段】本発明の燃料電池用触媒層は、電解質層の一面に接合され、カーボンブラックからなる担体１ａに白金からなる触媒金属微粒子１ｂが担持されてなる無数の触媒１と、高分子電解質２とを含有する。この燃料電池用触媒層は、触媒１上に親水層３が形成されるように、高分子電解質２の側鎖１０１の親水性官能基を触媒１に配向させた構造となっている。また、この燃料電池用触媒層は、幅が１μｍを超える細孔を有さない。【選択図】図６
2012015089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質層の一面に接合され、担体に触媒金属微粒子が担持されてなる無数の触媒と、高分子電解質とを含有する燃料電池用触媒層において、
前記触媒上に親水層が形成されるように、前記高分子電解質の側鎖の親水性官能基を前記触媒に配向させた構造であり、
かつ幅が１μｍ以内の細孔のみを有することを特徴とする燃料電池用触媒層。
【請求項２】
前記触媒金属微粒子は、親水性を有する修飾基で修飾されている請求項１記載の燃料電池用触媒層。
【請求項３】
前記修飾基は、硝酸基、アミノ基、スルホン酸基、水酸基及びハロゲン基から選ばれる少なくとも１種である請求項２記載の燃料電池用触媒層。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料電池用触媒層に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池のセルは、電解質層と、電解質層の一面に接合されて空気が供給されるカソード極と、電解質層の他面に接合されて燃料が供給されるアノード極とからなる。カソード極やアノード極は触媒層を有している。触媒層は、カーボンブラック等の導電性のある担体に白金等の触媒金属微粒子が担持されてなる無数の触媒と、高分子電解質とを含有している。
【０００３】
従来の触媒層の製造方法としては、例えば特許文献１に本発明の発明者等による製造方法の発明が開示されている。この製造方法では、まず粉砕後の無数の触媒を水とともに混合してプレペーストとする。この間、水を多く用いた遠心攪拌法を採用することにより、各触媒間に存在し得る気泡が好適に除去される。次いで、プレペーストを高分子電解質の溶液とともに混合して触媒ペーストとする。そして、触媒ペーストにより触媒層を得る。例えば、カーボンクロス等のガス透過性を有する基材に触媒ペーストを印刷し、基材とともに触媒ペーストを乾燥する。これにより、基材上に触媒層が形成されたカソード極やアノード極となる電極が得られる。
【０００４】
こうして得られる触媒層では、高分子電解質の親水性官能基が各触媒側に配向し、各触媒と高分子電解質との間に互いに連続する親水層が形成されている。この触媒層はＰＦＦ（Proton Film Flow）構造を有していると称される。このＰＦＦ構造の触媒層をもつ電極をカソード極及びアノード極とし、電解質層の両面にこれらを設ければ、膜電極接合体（ＭＥＡ：Membrane Electrode Assembly）が得られる。発明者の試験結果によれば、この膜電極接合体をセルとした燃料電池では、プロトンが好適に移動し、軽加湿又は無加湿でありながら高出力が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４００６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、軽加湿又は無加湿の下でより高い出力を安定的に発揮可能な燃料電池が求められている。
【０００７】
すなわち、「Carbon」（Kim Kinoshita; John Wiley & Sons 1988）の１９９頁や特開平７−１３４９９５号公報には、担体や触媒を硝酸水溶液等の酸の水溶液で煮沸して処理済み触媒を得ることが開示されている。この処理済み触媒は、表面に水酸基を有するものとなり、親水性が向上すると考えられる。このため、この処理済み触媒により触媒層を製造すれば、得られた触媒層は、プロトンが移動し易く、高出力が得られると考えられる。
【０００８】
しかしながら、発明者の試験によれば、担体や触媒を酸の水溶液で煮沸すれば、触媒や担体が酸化され、劣化を生じてしまう。このため、この処理済み触媒では高い活性を安定的に望めない。
【０００９】
一方、既存の触媒の中には硝酸基等を含むものが存在している。発明者の試験によれば、触媒が硝酸基等を含む場合、硝酸基等が触媒層のＰＦＦ構造の形成に重要な役割を担う。
【００１０】
さらに、従来の燃料電池の触媒層では、生成水を逃がすため、ある程度の大きさ以上の細孔が点在している方が出力が高くなる。しかし、細孔が大きいと電気抵抗が大きくなってしまうことから、触媒層には、直径が１μｍを超える大きな細孔はできるだけ存在しない方が好ましい。
【００１１】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、軽加湿又は無加湿の下でより高い出力を安定的に発揮可能な燃料電池を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の燃料電池用触媒層は、電解質層の一面に接合され、担体に触媒金属微粒子が担持されてなる無数の触媒と、高分子電解質とを含有する燃料電池用触媒層において、
前記触媒上に親水層が形成されるように、前記高分子電解質の側鎖の親水性官能基を前記触媒に配向させた構造であり、
かつ幅が１μｍ以内の細孔のみを有することを特徴とする（請求項１）。
【００１３】
本発明の燃料電池用触媒層は、各触媒と高分子電解質との間に親水層が形成されており、この触媒層は、触媒上に親水層が形成されるように、高分子電解質の側鎖の親水性官能基を触媒に配向させている（ＰＦＦ構造）。また、本発明の触媒層は、発明者の試験結果によれば、幅が１μｍを超える細孔を有さない。このような細孔を有さない触媒層は、電子やプロトンの移動を遮る無駄な空間がなく、触媒層の抵抗値が小さくなるため、燃料電池が高出力を発揮する。
【００１４】
したがって、本発明の触媒層を燃料電池に採用すれば、燃料電池が軽加湿又は無加湿の下でより高い出力を安定的に発揮可能である。
【００１５】
触媒金属微粒子は、親水性を有する修飾基で修飾されていることが好ましい（請求項２）。発明者らの知見によれば、修飾基は、硝酸基、アミノ基、スルホン酸基、水酸基及びハロゲン基から選ばれる少なくとも１種であり得る（請求項３）。親水層は、高分子電解質のイオン交換基によって形成される他、各触媒の表面に生成された親水基によっても形成されると考えられる。
【００１６】
本発明の触媒層は、修飾工程、水浸漬工程、湿式粉砕処理工程、触媒ペースト調製工程及び最終工程を備えた製造方法によって得られる。
【００１７】
つまり、本発明の触媒層は、修飾基を含有する貴金属錯体溶液を用意し、貴金属錯体溶液に触媒を接触させることにより、修飾基で修飾された触媒である処理済み触媒を得る修飾工程と、
処理済み触媒を水に浸漬する水浸漬工程と、
水中の処理済み触媒に対して湿式粉砕処理を行い、プレペーストとするプレペースト調製工程と、
プレペーストを高分子電解質の溶液とともに混合して触媒ペーストとする触媒ペースト調製工程と、
触媒ペーストにより燃料電池用触媒層を得る最終工程とにより製造されていることも特徴とする。
【００１８】
修飾工程では、修飾基を含有する貴金属錯体溶液を用意し、貴金属錯体溶液に触媒を接触させることにより、修飾基で修飾された触媒である処理済み触媒を得る。この際、触媒が既に担持された触媒金属微粒子を有していることから、貴金属錯体溶液の修飾基が触媒を修飾する。
【００１９】
これにより、修飾基で修飾された触媒である処理済み触媒が得られる。この処理済み触媒は、担体や触媒を酸の水溶液で煮沸したものではないので、触媒や担体は酸化されておらず、劣化を生じていない。
【００２０】
発明者の知見によれば、貴金属錯体溶液としては、ジニトロジアミン白金（ＩＩ）硝酸溶液（ｃｉｓ−[Ｐｔ（ＮＨ3）2（ＮＯ2）2]／ＨＮＯ3  ｓｏｌ.）、ヘキサヒドロキソ白金（ＩＶ）酸硝酸溶液（（Ｈ2Ｐｔ（ＯＨ）6）／ＨＮＯ3  ｓｏｌ.）等を採用することができる。
【００２１】
水浸漬工程では、処理済み触媒を水に浸漬する。この時、処理済み触媒は修飾基で修飾されていることから、各処理済み触媒の表面はより確実に水で覆われた状態になっている。また、水を多く用いた遠心攪拌法を採用することにより、各触媒間に存在し得る気泡が好適に除去される。
【００２２】
湿式粉砕処理工程では、水中の処理済み触媒に対して湿式粉砕処理、例えば超音波ホモジナイザや湿式ジェットミルによる粉砕を行い、プレペーストとする。これにより触媒粒子の次数若しくは大きさが低減するため、触媒層中に無駄な空間（細孔）ができず、触媒層の抵抗値が小さくなるため、燃料電池が高出力を発揮する。
【００２３】
触媒ペースト調製工程では、プレペーストを高分子電解質の溶液とともに混合して触媒ペーストとする。この時、各処理済み触媒は水に対する濡れ性を有していることから、高分子電解質は各処理済み触媒側に高分子電解質が有する親水性官能基を配向させる。そして、互いに接触する各処理済み触媒と高分子電解質との間に水によって互いに連続する親水層が形成された触媒ペーストが得られる。
【００２４】
最終工程では、触媒ペーストにより燃料電池用触媒層を得る。このため、この触媒ペーストを用いて触媒層を製造すれば、その触媒層はより確実にＰＦＦ構造を有するものとなる。
【００２５】
このため、この触媒層を有する燃料電池では、親水層が触媒層中に連続的に形成されているので、これを伝ってプロトンが移動しやすい。また、高分子電解質がその親水層側に高分子電解質が有する親水性官能基を配向させているため、プロトンの移動に親水層が有効に活用される。このため、プロトンの移動に必要な量の水が水路内に保水されて水路内を良好に移動する。過剰な水は必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例の燃料電池用触媒層の製造方法を示す流れ図である。
【図２】試験１に係り、実施例１及び比較例１、２の燃料電池におけるセル温度と、電圧と、抵抗との関係を示すグラフである。
【図３】実施例の燃料電池用触媒層の一部を示す模式断面図である。
【図４】試験２に係り、実施例２及び比較例１、２の燃料電池におけるセル温度と、電圧と、抵抗との関係を示すグラフである。
【図５】試験３に係り、実施例２の処理澄み触媒におけるＸＰＳ分析結果をＮ１ｓの重ね合わせの下で示すグラフである。
【図６】試験４に係り、実施例３の電極の断面を示す５０００倍の顕微鏡写真である。
【図７】試験４に係り、比較例３の電極の断面を示す５０００倍の顕微鏡写真である。
【図８】試験４に係り、実施例３と触媒層と比較例３の触媒層との細孔分布を示すグラフである。
【図９】試験５に係り、実施例４及び比較例４の燃料電池における電流密度と電圧との関係を示すグラフである。
【図１０】試験５に係り、実施例５−１、５−２及び比較例５の燃料電池における電流密度と電圧との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（試験１）
まず、無数の触媒からなる集合体を購入した。触媒の担体種はケッチェンブラックＥＣ６００ＪＤであり、触媒種はＰｔ／Ｃｏである。各触媒はカーボンブラックからなる担体に白金及びコバルトが６０質量％の担持量で担持されている。そして、図１に示すように、ステップＳ１において、この集合体をブレードミルを用いて粉砕した。
【００２８】
次いで、ステップＳ２において、貴金属錯体溶液による修飾工程を行った。すなわち、白金錯体溶液を用意し、白金錯体溶液に粉砕後の触媒を添加した。
【００２９】
具体的には、ジニトロジアミン白金（ＩＩ）硝酸溶液（ｃｉｓ−[Ｐｔ（ＮＨ3）2（ＮＯ2）2]／ＨＮＯ3  ｓｏｌ.）（Ｐｔ０．０５ｇ／１５０ｍＬ、硝酸濃度０．０７％（０．０１Ｍ））を白金錯体溶液とした。
【００３０】
この白金錯体溶液中に触媒を添加し、スターラで５時間攪拌した。これにより、ジニトロジアミン白金の回りに存在する修飾基が触媒の白金を修飾すると考えられる。処理後の白金錯体溶液をろ過し、残留物を６０°Ｃで２時間乾燥し、窒素ガス中において、１５０°Ｃで２時間熱処理を行った。処理済み触媒を熱処理するのは、各処理済み触媒の表面の不純物を可及的に除去するためである。こうして、１ｇの触媒から１．０１２ｇ（Ｐｔ収率８４．３％）の処理済み触媒を得た。処理済み触媒は修飾基で修飾された触媒である。
【００３１】
この後、ステップＳ３において、処理済み触媒をプレペースト調製工程に供した。まず、ステップＳ３１において、処理済み触媒１ｇに対して水を１００ｍＬ加え、水浸漬を行った。
【００３２】
次いで、ステップＳ３２において、処理済み触媒を浸漬させた水中に超音波ホモジナイザを差し込んで振動数が２０ｋＨｚの超音波を１０分間加え、湿式粉砕処理を行った。
【００３３】
さらに、ステップＳ３３において、自転／公転式遠心攪拌機（キーエンス社製、商品名「ハイブリッドミキサーＨＭ−５００」）を用意し、遠心攪拌法を実行した。この際、攪拌機のチャンバーに処理済み触媒と、処理済み触媒の８倍量まで減じた水とを収容した。この後、チャンバーを公転させることによって混合物に遠心力を付与しつつ、チャンバーを自転させることによって混合物を自身の自重で攪拌し、プレペーストを得た。この間、処理済み触媒を修飾基が修飾していることから、各処理済み触媒の表面はより確実に水で覆われた状態になっている。
【００３４】
次いで、ステップＳ４において、触媒ペースト調製工程を行った。この際、同種の攪拌機のチャンバー内にプレペースト、高分子電解質溶液を収容し、遠心攪拌法を実行した。この間、各処理済み触媒は水に対する濡れ性を有していることから、高分子電解質は各処理済み触媒側に高分子電解質が有するスルホン基を配向させる。そして、互いに接触する各処理済み触媒と高分子電解質との間に水によって互いに連続する親水層が形成される。
【００３５】
この後、ステップＳ５の最終工程として、触媒ペーストにより触媒層を得る。まず、ガス透過性を有する基材として、カーボンクロスを用意した。カーボンクロスを基材とし、両面にカーボンブラックとＰＴＦＥとの混合物からなる撥水層を付与した拡散層を作製した。この後、ステップＳ５１において、上記触媒ペーストを用いてカソード触媒層及びアノード触媒層のスクリーン印刷を行なった。
【００３６】
そして、ステップＳ５２において、印刷後の基材を急速乾燥させ、カソード極及びアノード極を得た。電解質層の両面にこれらを設け、膜電極接合体を得た。この膜電極接合体をセルとし、実施例１の燃料電池を組付けた。実施例１の燃料電池の触媒層はＰｔが０．１ｍｇ／ｃｍ2である。
【００３７】
比較例１として、修飾工程Ｓ２及び湿式粉砕処理Ｓ３２を行わない従来の製造方法で触媒ペーストを得、この触媒ペーストで同様の燃料電池を組付けた。比較例１の燃料電池の触媒層はＰｔが０．１ｍｇ／ｃｍ2である。
【００３８】
また、比較例１と同様、比較例２の燃料電池を組付けた。比較例２の燃料電池の触媒層はＰｔが０．４ｍｇ／ｃｍ2である。
【００３９】
これらの燃料電池において、加湿温度を６０°Ｃ、Ｈ2の供給量を０．８Ｌ／分（０．１ＭＰａ−Ｇ）、空気の供給量を３．０Ｌ／分（０．１ＭＰａ−Ｇ）、電極面積が４５ｍｍ×４５ｍｍ（２０．２５ｃｍ2）の条件下、セル温度（°Ｃ）と、電圧（Ｖ）と、抵抗（Ω・ｃｍ2）との関係を求めた。結果を図２に示す。
【００４０】
図２より、実施例１の燃料電池は、比較例１の燃料電池よりも、軽加湿の下でより高い出力を安定的に発揮できることがわかる。また、実施例１の燃料電池の性能は白金量が４倍の比較例２と同様である。このため、実施例１の燃料電池では、白金量を減らしても、軽加湿の下で高い出力を安定的に発揮できることがわかる。実施例１の燃料電池の触媒層は、図３に示すように、担体１ａに触媒金属微粒子１ｂが担持されてなる無数の触媒１と、高分子電解質２とを含有し、この触媒層では、触媒１上に親水層３が形成されるように、高分子電解質２の側鎖１０１の親水性官能基を触媒１に配向させている（ＰＦＦ構造）。これにより、各触媒１と高分子電解質２との間に互いに連続する親水層３が確実に形成されている。
【００４１】
（試験２）
白金錯体溶液をヘキサヒドロキソ白金（ＩＶ）酸硝酸溶液（（Ｈ2Ｐｔ（ＯＨ）6）／ＨＮＯ3  ｓｏｌ.）とし、実施例２の燃料電池を組付けた。他の条件は実施例１と同様である。実施例２の燃料電池の触媒層はＰｔが０．１ｍｇ／ｃｍ2である。
【００４２】
実施例２及び比較例１、２の燃料電池において、試験１と同一の条件下、セル温度（°Ｃ）と、電圧（Ｖ）と、抵抗（Ω・ｃｍ2）との関係を求めた。結果を図４に示す。
【００４３】
図４より、実施例２の燃料電池も、実施例１と同様、軽加湿の下で高い出力を安定的に発揮できることがわかる。
【００４４】
（試験３）
実施例２の処理済み触媒のＸＰＳ分析を行った。Ｎ１ｓの重ね合わせを行った結果を図５に示す。
【００４５】
図５より、実施例２の処理澄み触媒は触媒がＮＯ成分を有する。このため、触媒がＮＯ3-に修飾されていることがわかる。
【００４６】
（試験４）
実施例１と同様に製造した実施例３の電極の断面を図６に示し、比較例１と同様に製造した比較例３の電極の断面を図７に示す。実施例３及び比較例３の電極の触媒層は同一の条件でスクリーン印刷されたものである。実施例３及び比較例３の触媒層はＰｔが０．１１ｍｇ／ｃｍ2である。図６及び図７は各電極を５０００倍に拡大した顕微鏡写真である。
【００４７】
また、実施例３の触媒層と比較例３の触媒層との細孔分布を求めた。結果を図８に示す。図８に示すように、０．０４〜０．１μｍ程度の細孔は、実施例３の触媒層と比較例３の触媒層とでさほどの相違がない。このため、湿式粉砕処理は触媒層の細孔分布には影響しないことがわかる。
【００４８】
しかしながら、図６及び図７に示すように、実施例３の電極は触媒層の厚さが約２μｍであり、触媒層が緻密であり、触媒層中に細孔が存在しないのに対し、比較例３の電極は触媒層の厚さが約５μｍであり、触媒層中に細孔が目立つ。この差は、プレペースト調製工程において、水中の処理済み触媒に対して超音波により湿式粉砕処理を行うか否かによって生じる。
【００４９】
実施例３の電極のように、触媒層が薄ければ、高温低加湿条件下において、電解質層に近い位置で生成水が生じても、その生成水を好適に排除し易いことから好ましい。また、実施例３の電極のように、触媒層中に細孔が存在しないことは、抵抗値が低いことを示し、やはり好ましい。
【００５０】
したがって、本発明においては、プレペースト調製工程において、水中の処理済み触媒に対して超音波により湿式粉砕処理を行うことが好ましい。
【００５１】
（試験５）
実施例１と同様に製造し、修飾基を２μｇ／ｇしか含まない処理済み触媒を用いた実施例４の燃料電池と、比較例１と同様に製造し、修飾基を２μｇ／ｇしか含まない触媒を用いた比較例４の燃料電池とについて、５０°Ｃ、常圧、フル加湿の条件下における電流密度（Ａ／ｃｍ2）と電圧（Ｖ）との関係を求めた。結果を図９に示す。
【００５２】
一方、実施例１と同様に製造し、修飾基を４７００μｇ／ｇ含む処理済み触媒を用いた実施例５の燃料電池と、比較例１と同様に製造し、修飾基を４７００μｇ／ｇ含む触媒を用いた比較例５の燃料電池とについて、同一の条件下における電流密度（Ａ／ｃｍ2）と電圧（Ｖ）との関係を求めた。実施例５の処理澄み触媒は２種類で結果を求めた（実施例５−１、実施例５−２）。結果を図１０に示す。
【００５３】
図９に示すように、修飾基が少ない処理済み触媒では、湿式粉砕処理の効果が現れない。しかし、図１０に示すように、修飾基が多い処理済み触媒では、湿式粉砕処理の効果が顕著に現れている。
【００５４】
以上において、本発明を実施例１〜５に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜５に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は電気自動車等の移動用電源、あるいは据え置き用電源に利用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１ａ…担体
１ｂ…白金（触媒金属微粒子）
１…触媒
２…高分子電解質
２…親水層
Ｓ２…修飾工程
Ｓ３…プレペースト工程
Ｓ４…触媒ペースト調製工程
Ｓ５…最終工程
Ｓ３２…湿式粉砕処理
【図１】
2012015089.tif 000003
【図２】
2012015089.tif 000004
【図３】
2012015089.tif 000005
【図４】
2012015089.tif 000006
【図５】
2012015089.tif 000007
【図６】
2012015089.tif 000008
【図７】
2012015089.tif 000009
【図８】
2012015089.tif 000010
【図９】
2012015089.tif 000011
【図１０】
2012015089.tif 000012