(57)【要約】【課題】ケーブル中間部において、光ファイバ心線の損失増を生じさせず、また、光ファイバ心線を傷付けることなく、光ファイバ心線を取り出すことができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、複数本の光ファイバ心線２の両側に２本のテンションメンバ３を配置して、ケーブル外被４で一括被覆し、ケーブル外被４の長手方向に複数本の光ファイバ心線２を挟んで２対の切り裂きノッチ５が形成されている。２本のテンションメンバ３の外側に接し、且つ、光ファイバ心線２とは接しないように配置された２つの介在物６を備え、各テンションメンバ３は、複数本の光ファイバ心線２の両端側に位置する光ファイバ心線２と少なくとも１点以上で接し、各介在物６と各対の切り裂きノッチ５とが一直線上に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線の両側に２本のテンションメンバを配置して、ケーブル外被で一括被覆し、該ケーブル外被の長手方向に２対の切り裂きノッチを形成した光ファイバケーブルであって、
前記２本のテンションメンバの外側に接し、且つ、前記光ファイバ心線とは接しないように配置された介在物を備え、
各前記テンションメンバは、前記複数本の光ファイバ心線の両端側に位置する光ファイバ心線と少なくとも１点以上で接し、
各前記介在物と各前記対の切り裂きノッチとが一直線上に配置されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記介在物の少なくとも一部は、空隙であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記介在物の破断強度は、３８Ｎ／ｍｍ２以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すための光ファイバ心線取り出し方法であって、
前記切り裂きノッチから前記介在物に向かって切り込みを入れて該介在物を取り出し、該取り出した介在物を長手方向に除去することで前記テンションメンバを取り出し、該取り出したテンションメンバを互いに逆向きに引っ張ることで前記ケーブル外被を長手方向に引き裂き、該引き裂かれたケーブル外被から前記複数本の光ファイバ心線を取り出すことを特徴とする光ファイバ心線取り出し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線をケーブル外被で被覆する光ファイバケーブル及び該光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すための光ファイバ心線取り出し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。加入者宅への光ファイバの引き込みや構内ネットワークなどの拡大で、複数の家庭や複数端末に分配する配線工事の需要が増大している。
【０００３】
図５は、例えば特許文献１に開示されている従来の配線用光ファイバケーブル及び専用分割工具について示す図である。図５（Ａ）は光ファイバケーブルを示し、図５（Ｂ）は専用分割工具を示し、図５（Ｃ）は専用分割工具によって光ファイバケーブルが分割された状態を示す。図中、１００は光ファイバケーブル、１０１はケーブル外被、１０２はテンションメンバ、１０３は光ファイバ心線、１０４は介在物、１０５は切り裂きノッチ、１０６は支持線、１０７は支持線被覆、１０８は首部を示す。
【０００４】
光ファイバケーブル１００は、自己支持型の光ファイバケーブルであり、ケーブル外被１０１の略中央部に複数本の光ファイバ心線１０３が撚らずに並べて配置され、この光ファイバ心線１０３を挟むように、プラスチック製の平板である介在物１０４が配置される。そして、光ファイバ心線１０３の両側にはテンションメンバ（抗張力体ともいう）１０２が一体に埋設され、また、光ファイバ心線１０３を取り出すためのＶ字状の切り裂きノッチ１０５が形成されている。
【０００５】
また、この光ファイバケーブル１００は、支持線１０６を備え、この支持線１０６は、例えば、１．２ｍｍφの鋼線からなり、支持線１０６を被覆する支持線被覆１０７は、首部１０８を介して低密度ポリエチレンなどのケーブル外被１０１と一体的に成形されている。なお、光ファイバケーブル１００は、この支持線部分の有無に係らず、屋内用又はドロップ用の光ファイバケーブルとして使用される。
【０００６】
図５（Ｂ）に示すように、専用分割工具１１０は、ベース部材１１１に刃１１２が形成され、光ファイバケーブル１００をベース部材１１１の凹部にセットして挟み込んだときに、刃１１２が切り裂きノッチ１０５に合うように配置されている。従来、この専用分割工具１１０を用いて、布設された光ファイバケーブル１００の中間部での光ファイバ心線１０３の取り出しを行っていた。具体的には、光ファイバケーブル１００の切り裂きノッチ１０５に専用分割工具１１０の刃１１２を挿入することで、図５（Ｃ）に示すように分割され、光ファイバ心線１０３を取り出すことができる。
【０００７】
上記において、専用分割工具１１０の刃１１２を挿入する際には、光ファイバ心線１０３と並行に配列されている介在物１０４により光ファイバ心線１０３が保護されるため、刃１１２で光ファイバ心線１０３を傷つけずに取り出すことができる。
【０００８】
また、例えば、特許文献２，３には、光ファイバ心線の取り出しを容易にするために、テンションメンバと光ファイバ心線との間に紐状の介在物がケーブル長手方向に沿って並行に埋め込まれた光ファイバケーブルが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−７０６０１号公報
【特許文献２】特許第４２５２９９１号公報
【特許文献３】特許第４２９７３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図５に示した特許文献１の光ファイバケーブル１００では、複数本の光ファイバ心線と並行に介在物１０４としてプラスチック製の平板が挿入される。また、特許文献２，３に記載の光ファイバケーブルでは、テンションメンバと光ファイバ心線との間に紐状の介在物が挿入される。これらの介在物を用いることで、光ファイバケーブルからの光ファイバ心線の取り出しを容易に行うことができるようにしている。
【００１１】
しかしながら、上記の光ファイバケーブルはいずれも光ファイバ心線と介在物とが接触しているため、介在物に工具の刃を入れて光ファイバ心線を取り出す際に、介在物から光ファイバ心線に側圧が加わり、光ファイバ心線の損失増を生じさせる恐れがある。また、光ファイバ心線の近くに工具の刃が入るため、介在物の位置がずれたり、刃が入る位置がずれると光ファイバ心線を傷つけてしまう恐れがある。
【００１２】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、ケーブル中間部において、光ファイバ心線の損失増を生じさせず、また、光ファイバ心線を傷付けることなく、光ファイバ心線を取り出すことができる光ファイバケーブル及び該光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すための光ファイバ心線取り出し方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバ心線の両側に２本のテンションメンバを配置して、ケーブル外被で一括被覆し、ケーブル外被の長手方向に２対の切り裂きノッチを形成した光ファイバケーブルであって、２本のテンションメンバの外側に接し、且つ、複数本の光ファイバ心線とは接しないように配置された介在物を備え、各テンションメンバは、複数本の光ファイバ心線の両端側に位置する光ファイバ心線と少なくとも１点以上で接し、各介在物と各対の切り裂きノッチとが一直線上に配置されている。また、介在物の少なくとも一部は、空隙であり、また、介在物の破断強度は、３８Ｎ／ｍｍ２以上であることが好ましい。
【００１４】
本発明による光ファイバ心線取り出し方法は、上記の光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すための光ファイバ心線取り出し方法であって、切り裂きノッチから介在物に向かって切り込みを入れて介在物を取り出し、取り出した介在物を長手方向に除去することでテンションメンバを取り出し、取り出したテンションメンバを互いに逆向きに引っ張ることでケーブル外被を長手方向に引き裂き、引き裂かれたケーブル外被から複数本の光ファイバ心線を取り出す。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、光ファイバケーブルの光ファイバ心線とテンションメンバ、テンションメンバと介在物をそれぞれ接触させ、さらに、介在物と切り裂きノッチとを一直線上に配置することで、ケーブル中間部において、切り裂きノッチからケーブル外被を切り裂く際に光ファイバ心線に側圧が加わることがないため、光ファイバ心線の損失増を生じさせず、また、光ファイバ心線を傷付けることなく、光ファイバ心線を取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】本発明による光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すための光ファイバ心線取り出し方法の一例を説明するための図である。
【図３】比較試験に用いた光ファイバケーブルを示す図である。
【図４】図３の光ファイバケーブルによる比較試験の結果を示す図である。
【図５】特許文献１に開示された従来の配線用光ファイバケーブル及び専用分割工具について示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光ファイバケーブル及び該光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すための光ファイバ心線取り出し方法の好適な実施の形態について説明する。図１は、本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図である。図中、１は光ファイバケーブル、２は光ファイバ心線、３はテンションメンバ、４はケーブル外被、５は切り裂きノッチ、６は介在物を示す。以下では、光ファイバケーブル１として、支持線部を備えない構成について示すが、前述の図５（Ａ）に示したように、支持線部を備えた自己支持型の構成としてもよい。
【００１８】
ケーブル外被４は、オレフィン系樹脂（例えばポリエチレンなど）等の熱可塑性樹脂で形成され、複数本の光ファイバ心線２を撚らずに収容する。また、光ファイバ心線２としては、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線と称されているもの、また、その外側にさらに被覆あるいは着色被覆を施したものであってもよく、複数本の光ファイバ心線が列状に並べられ、その収容数は任意である。テンションメンバ３は、抗張力体とも呼ばれ、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材が用いられる。この線材としては、例えば、外径０．４ｍｍ〜０．７ｍｍの鋼線やＦＲＰ(Fiber Reinforced Plastics)などが用いられる。介在物６は、例えば、ナイロン、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などの材質で形成される紐状部材である。
【００１９】
図１において、光ファイバケーブル１は、複数本の列状に並べた光ファイバ心線２の両側に配置された２本のテンションメンバ３をケーブル外被４で一括被覆してなる。また、ケーブル外被４の長手方向に複数本の光ファイバ心線２を挟んで形成された２対の切り裂きノッチ５と、２本のテンションメンバ３の外側に接し、且つ、光ファイバ心線２とは接しないように配置された２つの介在物６とを備える。そして、各テンションメンバ３は、両端側に位置する光ファイバ心線２と少なくとも１点以上で接し、各介在物６と各対の切り裂きノッチ５とが一直線上に配置されている。
【００２０】
すなわち、本発明による光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線２とテンションメンバ３、テンションメンバ３と介在物６とをそれぞれ接触させ、さらに、介在物６と切り裂きノッチ５とが一直線上に配置されている。このような配置構成にすることで、切り裂きノッチ５に切り込みを入れて介在物６を取り出して除去した後、テンションメンバ３を取り出して引き裂き紐として用いることができる。この際、介在物６は光ファイバ心線２と接していないため、引き裂きノッチ５からケーブル外被４を切り裂く際に光ファイバ心線２に側圧が加わることがない。このため、光ファイバ心線２の損失増を生じさせず、また、工具の刃によって光ファイバ心線２を傷付けることもなく、光ファイバ心線２を取り出すことができる。
【００２１】
図１の例の場合、介在物６は、ナイロン、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などの材質で形成される紐状部材を用いているが、介在物６の少なくとも一部を空隙としてもよい。これにより、テンションメンバ３の両側にケーブル外被４の欠損部分を形成することができるため、紐状部材と同様の効果を得ることができる。また、２つの介在物６及び２本のテンションメンバ３は、複数本の光ファイバ心線２の配列方向と平行に配置されているが、これらの介在物６及びテンションメンバ３を、介在物６と一直線上に配置された対の切り裂きノッチ５間の中心からずらして配置してもよい。例えば、２つの介在物６を結ぶ線分（及び２本のテンションメンバ３を結ぶ線分）が対の切り裂きノッチ５の各頂点を結ぶ線分に対して斜めになるように配置することで、介在物６と切り裂きノッチ５との距離を短くすることができるため、切り裂きノッチ５に浅い切り込みを入れるだけで介在物６を取り出すことができる。
【００２２】
また、本例のテンションメンバ３は、両端に位置する光ファイバ心線２と１点で接しているが、２点以上で接するようにしてもよい。テンションメンバ３と光ファイバ心線２との接触点を多くすることで、より簡単に光ファイバ心線２を取り出すことができる。また、光ファイバ心線２は、４本の光ファイバ心線２を半径分ずらして２列配置した場合について示しているが、光ファイバ心線２の本数や配置はこれに限定されるものではない。
【００２３】
上記のようにすることで、介在物によりケーブル外被を切り裂いて、取り出したテンションメンバを引き裂き紐として用いることができるが、一般的なテンションメンバは鋼線やＦＲＰで形成されるため、ポリエチレン等のケーブル外被に密着してしまう恐れがなく、テンションメンバとケーブル外被との分離を容易に行うことができる。
【００２４】
図２は、本発明による光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出すための光ファイバ心線取り出し方法の一例を説明するための図である。本例は、図１に示す光ファイバケーブル１の例で説明する。まず、作業者は、図２（Ａ）に示すように、ニッパや図５（Ｂ）に示した専用分割工具等を用いて、ケーブル外被４の切り裂きノッチ５を切り裂き、介在物６に到達する切り込みＣを入れる。そして、作業者が、切り込みＣにより３つに分離されたケーブル外被４の上下部分を図２（Ａ）の矢印の方向に取り除くと、介在物６の一部がケーブル外被４から露出し、取り出し可能な状態となる。
【００２５】
そして、作業者は、図２（Ｂ）の矢印の方向に、上記で露出した介在物６を取り出し、取り出した介在物６を引っ張って長手方向に除去すると、テンションメンバ３の一部が露出するため、続けてこのテンションメンバ３を取り出す。次に、作業者は、図２（Ｃ）に示すように、取り出したテンションメンバ３を互いに逆向き（図２（Ｃ）の矢印の方向）に引っ張り、ケーブル外被４を長手方向に引き裂く。最後に、作業者は、長手方向に引き裂かれたケーブル外被４から複数本の光ファイバ心線２を取り出す。このようにして、介在物６及びテンションメンバ３を用いてケーブル外被４を引き裂いて、ケーブル外被４から光ファイバ心線２を取り出すことができる。
【００２６】
なお、上記例では、両側の切り裂きノッチ５から切り込みＣ（両側切り込み、計４ヶ所）を入れて、ケーブル外被４を３分割しているが、前述したように、介在物６及びテンションメンバ３を、２つの介在物６を結ぶ線分（及び２本のテンションメンバ３を結ぶ線分）が対の切り裂きノッチ５の各頂点を結ぶ線分に対して斜めになるように配置した場合には、テンションメンバ３に近い側の切り裂きノッチ５から切り込み（片側切り込み、計２ヶ所）を入れるようにしてもよい。
【００２７】
ここで、図２（Ｂ）に示すように、介在物６を引っ張って長手方向に除去する場合、破断強度が低いと、介在物６をケーブル長手方向に引っ張る際に、介在物６が切れてしまう場合がある。従って、介在物６にはある程度以上の破断強度が必要となる。例えば、後述の実施例（図４）に示すように、この介在物６の破断強度は、３８Ｎ／ｍｍ２以上であることが望ましい。
【００２８】
図３は、比較試験に用いた光ファイバケーブルを示す図である。図３（Ａ）は本発明による光ファイバケーブルを示し、図３（Ｂ）は従来の光ファイバケーブルを示す。図４は、図３の光ファイバケーブルによる比較試験の結果を示す図である。図３（Ａ）の光ファイバケーブルは、図１に示した本発明の光ファイバケーブル１と同様である。また、図３（Ｂ）に示す光ファイバケーブルは、図５（Ａ）に示した従来型の光ファイバケーブル１００と同様であるが、支持部分が除去されている。
【００２９】
図３（Ａ）及び図３（Ｂ）の光ファイバケーブル１，１００は共に、長辺長さＸ＝６ｍｍ、短辺長さＹ＝３ｍｍとした。また、ケーブル外被４，１０１の材質を低密度ポリエチレン、テンションメンバ３，１０２の直径を０．５ｍｍ、表層にポリエチレン被覆をして０．６ｍｍ外径とした。また、光ファイバ心線２，１０３としてはφ０．５ｍｍの光ファイバ心線を使用した。
【００３０】
図４の評価方法について説明する。試料１〜３は、図３（Ｂ）の従来構造の光ファイバケーブル１００を用いた場合で、介在物１０４の材質をそれぞれナイロン、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリプロピレンとした。また、試料４〜６は、図３（Ａ）の本発明の構造の光ファイバケーブル１を用いた場合で、試料１〜３と同様に、介在物６の材質をそれぞれナイロン、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリプロピレンとした。また、試料１〜３、試料４〜６の破断強度は共にそれぞれ３８、１９０、２５５Ｎ／ｍｍ２となる。
【００３１】
心線取り出し性の試験に関して、サンプル長は各々２ｍとし、中間部で長手方向１ｍに渡り心線取り出しを行ったときの取り出し性を評価した。評価方法としては、ニッパを用いて、試料１〜３については介在物１０４を取り出し、試料４〜６については介在物６及びテンションメンバ３を取り出す作業を行った。そして、長手方向１ｍｍに渡り、手で全ての光ファイバ心線を取り出せた場合には“○”、長手方向の一部で光ファイバ心線が取り出せない場合には“△”、長手方向に全ての光ファイバ心線が取り出せない場合には“×”と判定する。
【００３２】
また、心線取り出し時の損失増に関して、ロスモニタにより評価を行った。心線取り出し時の合格基準は、初期値からの増加量をΔαとし、Δα≦０．１ｄＢ／ｍ・心の場合には“○”、０．１＜Δα≦０．１５の場合には“△”、Δα＞０．１５の場合には“×”と判定する。
【００３３】
図４の評価結果について説明する。試料１〜３の従来構造の場合、心線取り出し試験ではいずれも光ファイバ心線１０３の取り出し性は良好であったが、心線取り出し時の損失評価では試料１〜３のいずれも損失が増加していた。これは、ニッパ等の工具で介在物１０４を取り出す際に介在物１０４から光ファイバ心線１０３に側圧が加わり、損失が増大するものと考えられる。
【００３４】
これに対して、試料４〜６の本発明の構造の場合、心線取り出し試験では試料４を除いて良好な結果を得ることができた。この試料４では、介在物６にナイロンを用いており、他の材質に比べて切れ易く、取り出し性にやや難が見られたが、心線取り出し時には損失増は認められなかったため、十分実用レベルにあると考えられる。
【００３５】
また、心線取り出し時の損失評価では試料４〜６のいずれも大きな損失増加は認められなかった。これは、介在物６を取り出す際に光ファイバ心線２に側圧を加えることがなく、また、テンションメンバ３を除去した部分から光ファイバ心線２を簡単に取り出すことができるため、損失増が生じないものと考えられる。
【符号の説明】
【００３６】
１，１′，１００…光ファイバケーブル、２，１０３…光ファイバ心線、３，１０２…テンションメンバ、４，１０１…ケーブル外被、５，１０５…切り裂きノッチ、６，１０４…介在物、１０６…支持線、１０７…支持線被覆、１０８…首部、１１０…専用分割工具、１１１…ベース部材、１１２…刃。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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