(57)【要約】【課題】本発明は、画像形成した用紙を必要に応じて後処理装置で後処理する画像形成システム、後処理装置及び画像形成制御方法に関する。【解決手段】画像形成システム１は、画像形成装置１０で画像形成した用紙Ｐを、後処理装置５０に送り出して、該後処理装置５０で該用紙Ｐに後処理を施す。後処理装置５０には、画像形成装置１０から用紙Ｐが送られてくる位置に用紙切り替え部６０が配設されており、用紙切り替え部６０は、後処理装置５０の電源電力を利用して、電力供給状態のときに、画像形成装置１０から送り出される用紙Ｐの送り先を後処理装置５０とし、電力供給停止状態のときに、用紙Ｐの送り先を下部排紙トレイ１２に切り替える。【選択図】          図１
2012058626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から送り込まれてくる記録媒体に後処理を施す後処理手段と、
商用電源から内部で利用する電力を生成する後処理電力供給手段と、
商用電源から前記後処理電力供給手段への電力供給経路を開閉する後処理電力スイッチ手段と、
を備えた後処理装置と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
画像形成済みの前記記録媒体を前記後処理装置へ送り出す搬送手段と、
を備えた画像形成装置と、
前記後処理電力供給手段から電力供給され、電力供給状態のときに、前記画像形成装置から送り出される前記記録媒体の送り先を前記後処理装置とし、電力供給停止状態のときに、該記録媒体の送り先を該後処理装置以外の他の送り先に切り替える切り替え手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記切り替え手段は、
前記画像形成装置から送り出される前記記録媒体の送り先を、前記後処理装置と前記他の送り先とに切り替える送り先切り替え手段と、
電力供給停止状態のときに前記送り先切り替え手段による前記記録媒体の送り先を前記後処理装置とさせ、電力供給状態のときに該送り先切り替え手段による該記録媒体の送り先を前記他の送り先とさせる切り替え駆動手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記送り先切り替え手段は、
所定角度回転可能に配設され、回転することで前記画像形成装置が送り出す前記記録媒体の送り先を前記後処理装置と前記他の送り先とに切り替える分岐爪であり、
前記切り替え駆動手段は、
電力供給状態のときに該供給電力によって駆動して、前記記録媒体の送り先を前記後処理装置とする方向に前記分岐爪を回転させるソレノイドと、
電力供給停止状態のときに前記記録媒体の送り先を前記他の送り先とする方向に前記分岐爪を回転させる弾性体と、
を備えていることを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記切り替え手段は、
外部からの電力制御信号に応じて、前記後処理電力供給手段からの電力供給経路の開閉を行う電力経路開閉手段を備え、
前記画像形成装置は、
前記後処理電力スイッチ手段の開閉状態を検出する電力状態検出手段と、
前記後処理電力スイッチ手段が閉状態のときに、画像形成モードに応じた前記電力制御信号を前記電力経路開閉手段に出力する送り先切り替え制御手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
外部から送り込まれてくる記録媒体に後処理を施す後処理手段と、
商用電源から内部で利用する電力を生成する後処理電力供給手段と、
商用電源から前記後処理電力供給手段への電力供給経路を開閉する後処理電力スイッチ手段と、
前記後処理電力供給手段から電力供給状態のときに、外部から送り込まれてくる前記記録媒体の送り先を前記後処理手段とし、電力供給停止状態のときに、該記録媒体の送り先を該後処理手段以外の他の送り先とする切り替え手段と、
を備えていることを特徴とする後処理装置。
【請求項６】
前記切り替え手段は、
前記記録媒体の送り先を前記後処理手段と前記他の送り先とに切り替える送り先切り替え手段と、
電力供給状態のときに前記送り先切り替え手段による前記記録媒体の送り先を前記後処理手段とさせ、電力供給停止状態のときに該送り先切り替え手段による該記録媒体の送り先を前記他の送り先とさせる切り替え駆動手段と、
を備えていることを特徴とする請求項５記載の後処理装置。
【請求項７】
前記送り先切り替え手段は、
所定角度回転可能に配設され、回転することで前記記録媒体の送り先を前記後処理手段と前記他の送り先とに切り替える分岐爪であり、
前記切り替え駆動手段は、
電力供給状態のときに該供給電力によって駆動して、前記記録媒体の送り先を前記後処理手段とする方向に前記分岐爪を回転させるソレノイドと、
電力供給停止状態のときに前記記録媒体の送り先を前記他の送り先とする方向に前記分岐爪を回転させる弾性体と、
を備えていることを特徴とする請求項６記載の後処理装置。
【請求項８】
画像形成装置から画像形成済みの記録媒体を後処理装置に送り出す画像形成システムにおける画像形成制御方法であって、
前記後処理装置における処理ステップとして、
前記画像形成装置から送り込まれてくる前記記録媒体に後処理を施す後処理処理ステップと、
商用電源から該後処理装置内部で利用する電力を生成する後処理電力供給処理ステップと、
商用電源から前記後処理電力供給処理ステップへの電力供給経路を開閉する後処理電力スイッチ処理ステップと、
を有し、
前記画像形成装置における処理ステップとして、
記録媒体に画像形成する画像形成処理ステップと、
画像形成済みの前記記録媒体を前記後処理装置へ送り出す搬送処理ステップと、
を有し、
前記後処理電力供給処理ステップから電力供給され、電力供給状態のときに、前記画像形成装置から送り出される前記記録媒体の送り先を前記後処理装置とし、電力供給停止状態のときに、該記録媒体の送り先を該後処理装置以外の他の送り先に切り替える切り替え処理ステップと、
を有していることを特徴とする画像形成制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、後処理装置及び画像形成制御方法に関し、詳細には、画像形成した用紙を必要に応じて後処理装置で後処理する画像形成システム、後処理装置及び画像形成制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置、プリンタ等の画像形成装置は、多機能化に伴って、画像が記録出力されたシート（用紙等）に対して、シートを仕分けしつつ排シートトレイに堆積するスタック処理、シートを所定枚数毎に綴じて排シートトレイに堆積するステープル処理、ファイリング用孔をシートに穿孔するパンチ処理等の後処理を行う後処理装置を備えた画像形成装置が出現してきている。
【０００３】
従来の後処理装置を備えた画像形成装置は、シート搬送方向において後処理装置の後流側に排シートトレイが設けられており、後処理装置と画像形成装置とは、その電源系統が一体化されている。したがって、１枚のみ印刷出力する場合や後処理を施さないでシートを排出したい場合であっても、画像形成装置の電源を投入すると、画像形成装置の本体部分とともに、後処理装置においても、電源がオンされて、イニシャライズ動作を行ったり、後処理装置後流側の排シートトレイへの記録済みシートの搬送を行うために後処理装置が利用され、後処理を行わないにも関わらず、後処理装置で電力が消費されることとなる。その結果、後処理装置を使用しないときにも、後処理装置に電源が投入されている状態となって無駄な電力消費が発生する。
【０００４】
そこで、従来、排出先切り替え手段によって排出先の切り替えられる複数の排出手段を設け、該排出手段のうち少なくとも１つにシート後処理装置を接続して、該シート後処理装置への通電を制御することで、シート後処理装置での消費電力を削減する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
この従来技術は、画像形成装置とシート後処理装置が、画像形成装置の電源がオンのときには常に通電されている排出先切り替え手段によって接続されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術にあっては、複数の排出手段のうちどの排出手段に記録済みシートを排出するかを切り替える排出先切り替え手段に、常に通電して、必要な排出手段への排出先の切り替えを行っているため、後処理装置を使用しない場合に、後処理装置への通電を遮断することはできるが、少なくとも排出先切り替え手段への通電を行う必要があり、消費電力を削減する上で、改良の必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は、後処理装置を使用しないときの消費電力を効果的に削減する画像形成システム、後処理装置及び画像形成制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、画像形成装置で画像形成した記録媒体を、後処理装置に送り出して、該後処理装置で該記録媒体に後処理を施す場合に、該後処理装置の電源電力を利用して、電力供給状態のときに、画像形成装置から送り出される記録媒体の送り先を後処理装置とし、電力供給停止状態のときに、該記録媒体の送り先を該後処理装置以外の他の送り先に切り替える切り替え手段を備えていることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、前記切り替え手段が、前記記録媒体の送り先を、前記後処理装置と前記他の送り先とに切り替える送り先切り替え手段と、該送り先切り替え手段による該記録媒体の送り先を、電力供給停止状態のときに、該後処理装置とさせ、電力供給状態のときに、該他の送り先とさせる切り替え駆動手段と、を備えていることを特徴としてもよい。
【００１０】
さらに、本発明は、前記送り先切り替え手段が、所定角度回転可能に配設されていて、回転することで前記画像形成装置が送り出す前記記録媒体の送り先を前記後処理装置と前記他の送り先とに切り替える分岐爪であり、前記切り替え駆動手段が、電力供給状態のときに該供給電力によって駆動して、前記記録媒体の送り先を前記後処理装置とする方向に前記分岐爪を回転させるソレノイドと、電力供給停止状態のときに前記記録媒体の送り先を前記他の送り先とする方向に前記分岐爪を回転させる弾性体と、を備えていることを特徴としていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、後処理装置を使用しないときの消費電力を効果的に削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成システムの概略構成図。
【図２】切り替え爪の要部斜視図。
【図３】ソレノイドがオン状態の用紙切り替え部の側面図。
【図４】ソレノイドがオフ状態の用紙切り替え部の側面図。
【図５】用紙を後処理装置方向に搬送させる状態の用紙切り替え部の側面図。
【図６】用紙を下部排紙トレイ方向に搬送させる状態の用紙切り替え部の側面図。
【図７】画像形成装置のブロック構成図。
【図８】用紙切り替え部が画像形成装置、後処理装置と別になっている画像形成システムの主要部の回路構成図。
【図９】画像形成制御処理を示すフローチャート。
【図１０】用紙切り替え部が後処理装置内に設けられている画像形成システムの主要部の回路構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１４】
図１〜図１０は、本発明の画像形成システム、後処理装置及び画像形成制御方法の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の  画像形成システム、後処理装置及び画像形成制御方法の一実施例を適用した画像形成システム１の概略構成図である。
【００１５】
図１において、画像形成システム１は、画像形成装置１０と後処理装置５０とが離接可能に接続されており、画像形成装置１０と後処理装置５０との間には、画像形成装置１０から後処理装置５０への用紙（シート）の搬送切り替えを行う用紙切り替え部６０が配設されている。
【００１６】
画像形成装置１０は、本体筐体１１の下部側から、下部排紙トレイ１２、シート状用紙給紙部１３、ロール紙給紙部１４、画像形成部１５、定着部１６、排紙部１７、原稿台１８、原稿搬送部１９、原稿読み取り部２０、原稿排出トレイ２１、上部排紙トレイ２２及び操作表示部２３等が配設されている。
【００１７】
下部排紙トレイ（後処理装置以外の他の送り先）１２は、画像形成装置１０の本体筐体１１内の下部を貫通して、画像形成装置１０の前面側から後面側（後処理装置５０側）にそれぞれの面から所定量突出した状態で配設されており、画像形成装置１０から後処理装置５０側に送り出されて、後述する用紙切り替え部６０で下部排紙トレイ１２側に切り替えられた用紙Ｐが送り込まれてきて、載置される。
【００１８】
シート状用紙給紙部１３は、複数枚のシート状用紙Ｐが収納されており、該用紙Ｐを１枚ずつ分離して画像形成部１５に送り出す。なお、シート状用紙給紙部１３は、用紙サイズの異なるシート状用紙Ｐを選択的に収納可能である。
【００１９】
ロール紙給紙部１４は、２つのロール紙Ｐ及びカッタ１１ａが収納されており、２つのロール紙のうち一方を選択に応じて画像形成部１５に搬送するとともに、カッタ１１ａで画像データの長さに合わせてロール紙Ｐを切断する。
【００２０】
画像形成部（画像形成手段）１５は、電子写真方式の画像形成部であり、電子写真方式で画像形成するのに必要な各部、例えば、所定の回転速度で回転される感光体１５ａの周囲に、光書き込み部１５ｂ、現像部１５ｃが配設されているとともに、図示しない転写部、除電部、クリーニング部、帯電部等が配設されている。画像形成部１５は、描画データ及び制御信号により、光書き込み部を動作させて、帯電部によって一様に帯電されている感光体１５ａ上に静電潜像を形成し、現像部１５ｃによりトナーを感光体１５ａ上に供給して現像してトナー画像を形成する。画像形成部１５は、感光体１５ａ上のトナー画像を転写部でシート状用紙給紙部１３またはロール紙給紙部１４から搬送されてくる用紙Ｐにトナー画像を転写して、トナー画像の転写の完了した用紙Ｐを定着部１６に搬送する。
【００２１】
定着部１６は、トナー画像の転写された用紙Ｐを搬送しつつ加熱・加圧して、トナー画像を用紙Ｐに定着させ、定着の完了した用紙Ｐを排紙部１７に送り出す。画像形成部１５及び定着部１６は、全体として画像形成手段として機能している。
【００２２】
排紙部（搬送手段）１７は、図示しない切り替え爪によって定着部１６から送り出されてきた用紙Ｐを、上部排紙トレイ２２方向と後処理装置５０方向とに切り替えて排出する。
【００２３】
上部排紙トレイ２２は、排紙部１７から送られてきた画像形成済みの用紙Ｐを複数枚載置する。
【００２４】
原稿台１８には、原稿が載置され、原稿搬送部１９は、原稿台１８上の原稿を１枚ずつ原稿読み取り部２０に搬送して、原稿読み取り部２０で画像の読み取られた原稿を原稿排出トレイ２１に排出する。
【００２５】
原稿読み取り部２０は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor：密着イメージセンサ）等が用いられ、原稿搬送部１９によって搬送される原稿に読み取り光を照射して、その反射光を光電変換することで、原稿の画像を読み取る。
【００２６】
操作表示部２３は、画像形成装置１０や後処理装置５０に各種動作をさせるのに必要な各種操作キー、各種情報を表示する表示部等を備えており、表示部は、液晶ディスプレイ上にタッチパネルが配設されていて、表示部に必要な各種情報やタッチボタンを表示して、タッチ方式で各種操作入力を行うタッチパネル付き液晶ディスプレイであってもよい。
【００２７】
用紙切り替え部（切り替え手段）６０は、切り替え爪６１と搬送ローラ６２を備えており、切り替え爪６１は、画像形成装置１０の排紙部１７から送り出されてくる用紙Ｐの搬送方向を、後処理装置５０方向と下部排紙トレイ１２方向とに切り替える。
【００２８】
切り替え爪（送り先切り替え手段）６１は、図２に示すように、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に延在する駆動軸６１ａに複数の分岐爪６１ｂが取り付けられており、駆動軸６１ａは、図３及び図４に示すように、少なくともその一方側端部に、該駆動軸６１ａの軸中心から偏芯した位置に偏芯軸６１ｃが形成されている。偏芯軸６１ｃは、連結アーム６３によってソレノイド６４の動作軸６４ａに連結されているとともに、スプリング６５の一端に連結されており、スプリング６５の他端は、駆動軸６１ａを時計方向に回転させる方向に偏芯軸６１ｃにスプリング力が作用する方向に形成されている用紙切り替え部６０の枠体の連結部６１ｈに連結されている。
【００２９】
そして、ソレノイド６４は、ソレノイド６４への電源がオンのときには、電磁力によって、図３に矢印で示すように、動作軸６４ａを引き込む方向に動作し、動作軸６４ａがソレノイド６４本体側に引き込まれることで、連結アーム６３を介して偏芯軸６１ｃがソレノイド６４によって引き寄せられて、駆動軸６１ａを反時計方向に回転させる。
【００３０】
切り替え爪６１は、駆動軸６１ａが反時計方向に回転すると、分岐爪６１ｂが、駆動軸６１ａとともに反時計方向に回転して、図５に示すように、画像形成装置１０から送られてくる用紙Ｐを、分岐爪６１ｂの上津を通過させて後処理装置５０に送り込ませる。
【００３１】
ソレノイド６４は、ソレノイド６４への電源がオフのときには、動作軸６４ａを引き込む電磁力が解除されて、図４に矢印で示すように、スプリング（弾性体）６５が、偏芯軸６１ｃを引き寄せて、ソレノイド６４の動作軸６４ａを引き出すとともに、駆動軸６１ａを時計方向に回転させる。上記ソレノイド６４及びスプリング６５は、全体として切り替え駆動手段として機能している。
【００３２】
切り替え爪６１は、駆動軸６１ａが時計方向に回転すると、分岐爪６１ｂが、駆動軸６１ａとともに時計方向に回転して、図６に示すように、画像形成装置１０から送られてくる用紙Ｐを、分岐爪６１ｂに下面に沿って下部排紙トレイ１２方向に搬送方向を変更させて、下部排紙トレイ１２方向に排出させる。
【００３３】
再び、図１において、後処理装置５０は、詳細には図示しないが、手差し挿入部５１、操作表示部５２及び後処理機構部５３等を備えている。
【００３４】
手差し挿入部５１は、後処理機構部５３に後処理、特に、紙折りさせる（オフライン折りモード）用紙を、ユーザが手動で挿入するのに使用される。
【００３５】
操作表示部５２は、オフライン折りモードや折り設定等の後処理装置５０の機能設定操作をユーザが行うのに使用される。
【００３６】
後処理機構部（後処理手段）５３は、用紙切り替え部６０を通して画像形成装置１０から送られてきた用紙Ｐや手差し挿入部５１から挿入された用紙に対して、画像形成装置１０からの制御信号に基づいて、また、操作表示部５２での設定入力に基づいて、折り処理、ステープル処理、パンチ処理等の各種後処理を実行する。
【００３７】
そして、画像形成装置１０は、図７に示すようにブロック構成されており、システムコントロール部７０、スキャナ部７１、画像処理部７２、プリンタ部７３、後処理装置通信制御部７４、操作表示部２３、記憶部７５及び外部通信制御部７６等を備えている。
【００３８】
スキャナ部７１は、上記原稿台１８、原稿搬送部１９及び原稿読み取り部２０等の原稿の画像を読み取る部分を総称したものであり、システムコントロール部７０の制御下で、原稿の画像を読み取って、読み取った原稿の画像データを画像処理部７２に出力する。
【００３９】
画像処理部７２は、システムコントロール７０の制御下で、画像データの画像補正処理、変倍処理、マスク処理等の各種画像処理を行って、プリンタ部７３またはシステムコントロール部７０に出力する。
【００４０】
プリンタ部（画像形成手段）７３は、上記シート状用紙給紙部１３、ロール紙給紙部１４、画像形成部１５、定着部１６及び排紙部１７等の用紙Ｐに画像を形成して、画像を形成した用紙Ｐを排紙部２２または用紙切り替え部６０に排出する部分を総称したものであり、システムコントロール部７０の制御下で、スキャナ部７１の読み取った原稿の画像データまたは後述する外部通信制御部７６を介して外部装置から送られてきた画像データに基づいて、シート状用紙給紙部１３またはロール紙給紙部１４から搬送されてきた用紙Ｐに画像を形成して画像を形成した用紙Ｐを排紙部２２または用紙切り替え部６０に排出する。
【００４１】
プリンタ部７３には、後処理装置通信制御部７４が接続されており、後処理装置通信制御部（電力状態検出手段）７４は、後処理装置５０の接続検出及び画像形成装置１０と後処理装置５０の状態情報や動作モード等の情報を後処理装置５０との間で送受信する。特に、後処理装置通信制御部７４は、後処理装置５０の電力状態が、電力供給状態（電源オン状態）であるか、電力供給停止状態（電力オフ状態）であるかを検出して、検出結果をシステムコントロール部７０に通知する。
【００４２】
記憶部７５は、ハードディスク等で構成されていて、システムコントロール部７０の制御下でデータやプログラム、特に、画像データが書き込まれ、また、読み出される。
【００４３】
外部通信制御部７６は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介してコンピュータ等の外部装置に接続され、該外部装置からの画像読み取り要求や印刷要求の受信及び機械の構成や状態等の情報の該外部装置への送信を行う。
【００４４】
システムコントロール部（送り先切り替え制御手段）７０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラムやシステムデータ等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵのワークメモリとしてのＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、ＣＰＵがＲＯＭまたは記憶部７５内のプログラムに基づいて画像形成装置１０の各部を制御して画像形成装置１０としての基本動作を行わせるとともに、後述する省電力制御処理を実行する。
【００４５】
画像形成装置１０は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の省電力制御方法を実行する省電力制御プログラムを読み込んでシステムコントロール部７０または記憶部７５に導入することで、後述する後処理装置５０及び用紙切り替え部６０への通電を効率的に制御する省電力制御方法を実行する画像形成システム１の画像形成装置１０として構築されている。この省電力制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００４６】
そして、画像形成システム１は、その主要部が、図８に示すように、回路構成されている。すなわち、画像形成装置１０は、電源スイッチ１０１、ＡＣ／ＤＣコンバータ１０２、ＤＣ／ＤＣコンバータ１０３、プリンタ部７３及び後処理装置通信制御部７４等を備えており、後処理装置５０は、電源スイッチ１１１、ＡＣ／ＤＣコンバータ１１２、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１３、後処理機構部５３及び画像形成装置通信制御部１１４等を備えている。
【００４７】
画像形成装置１０の電源スイッチ１０１は、商用電源Ｐｅに接続され、ユーザによってオン／オフ操作されることで、ＡＣ（交流）１００Ｖの商用電源ＰｅとＡＣ／ＤＣコンバータ１０２との接続／切り離しを行う。
【００４８】
ＡＣ／ＤＣコンバータ１０２は、ＡＣ１００Ｖの商用電源ＰｅをＤＣ（直流）変換して、所定電圧のＤＣ電流をＤＣ／ＤＣコンバータ１０３及び画像形成装置１０の図示しないＡＣ電力を必要とする各部に出力する。
【００４９】
ＤＣ／ＤＣコンバータ１０３は、ＡＣ／ＤＣコンバータ１０２からのＤＣ電流を、所定数の所定電圧のＤＣ電流に変換して、プリンタ部７３及び画像形成装置１０の図示しないＤＣ電力を必要とする各部に供給する。
【００５０】
プリンタ部７３は、上述のように、後処理装置通信制御部７４に接続されていて、後処理装置通信制御部７４は、後処理装置５０の画像形成装置通信制御部１１４と通信して、後処理装置５０の状態情報や動作モード等の情報を後処理装置５０との間で送受信を行い、特に、画像形成条件に基づいて、画像形成装置通信制御部１１４へ用紙切り替え制御部６０の電源のオン／オフを指示する電力制御信号を出力する。
【００５１】
そして、後処理装置５０の電源スイッチ（後処理電力スイッチ手段）１１１は、商用電源Ｐｅに接続され、ユーザによってオン／オフ操作されることで、ＡＣ（交流）１００Ｖの商用電源ＰｅとＡＣ／ＤＣコンバータ１１２との接続／切り離しを行う。
【００５２】
ＡＣ／ＤＣコンバータ１１２は、ＡＣ１００Ｖの商用電源ＰｅをＤＣ（直流）変換して、所定電圧のＤＣ電流をＤＣ／ＤＣコンバータ１１３に出力する。上記ＡＣ／ＤＣコンバータ１１２及びＤＣ／ＤＣコンバータ１１３は、全体として後処理電力供給手段として機能している。
【００５３】
ＤＣ／ＤＣコンバータ１１３は、ＡＣ／ＤＣコンバータ１１２からのＤＣ電流を、所定数の所定電圧のＤＣ電流に変換して、後処理機構部５３及び用紙切り替え部６０に供給する。後処理機構部５３は、画像形成装置通信制御部１１４を有しており、画像形成装置１０の後処理装置通信制御部７４と通信して、上記情報の交換を行うとともに、後処理装置通信制御部７４からの電力制御信号に応じて、用紙切り替え部６０の電源のオン／オフを制御する電力制御信号を用紙切り替え部６０に出力する。
【００５４】
用紙切り替え部６０は、上述のように、ソレノイド６４を備えているとともに、図示しないが、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１３からのＤＣ電源のソレノイド６４へのオン（供給）／オフ（供給停止）を画像形成装置通信制御部１１４からの電力制御信号（電力制御信号）に応じて行うスイッチ（電力経路開閉手段）を備えている。
【００５５】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例の画像形成システム１は、後処理装置を使用しないときの消費電力を効果的に削減する。
【００５６】
すなわち、画像形成システム１は、画像形成装置１０の電源スイッチ１０１が投入されると、ＡＣ／ＤＣコンバータ１０２、ＤＣ／ＤＣコンバータ１０３で整流、変圧した電源電力がプリンタ部７３やその他の各部に供給され、システムコントロール部７０が立ち上げ動作を行う。そして、画像形成装置１０は、コピーモードでは、スキャナ部７１で読み取った原稿の画像データを、画像処理部７２で必要な画像処理を施した後、プリンタ部７３で用紙Ｐに印刷出力または一端記憶部７５に保存した後にプリンタ部７３で用紙Ｐに印刷出力する。また、画像形成システム１は、画像形成装置１０の動作モードがプリンタモードのときには、外部通信制御部７６が外部装置から印刷ジョブを受信し、該印刷ジョブの画像データを画像処理部７２で必要な画像処理を施した後、プリンタ部７３で直接用紙Ｐに印刷出力、または、一端記憶部７５に蓄積した後、プリンタ部７３で、用紙Ｐに印刷出力する。
【００５７】
そして、画像形成装置１０は、上記コピーモードやプリンタモードでの印刷において、後処理装置５０の状態を検出して、後処理装置５０での後処理の許可／不許可を行う。すなわち、画像形成装置１０は、電源スイッチ１０１が投入されて立ち上げ処理が完了すると、システムコントロール部７０が、図９に示すように、後処理装置通信制御部７４に、後処理装置５０の接続状態及び電源状態（電力供給状態／電力供給停止状態）を検出させ（ステップＳ１０１）、後処理装置５０の接続が検出されると、操作表示部２３に折りモード等の後処理モードの選択項目を含むコピーモード設定画面の表示を行って、給紙段（紙種や用紙サイズ）、排紙先、後処理モード等を選択可能とするとともに、印刷要求の発生を待つ待機状態に移行する。そして、この待機状態においては、システムコントロール部７０は、後処理装置５０の電源がオンであると、後処理装置通信制御部７４から後処理装置５０の画像形成装置通信制御部１１４に用紙切り替え部６０への電源供給を停止させる電力制御信号を出力し、画像形成装置通信制御部１１４は、後処理装置通信制御部７４からの電力制御信号に応じて、オフの電力制御信号を用紙切り替え部６０に出力して、用紙切り替え部６０の図示しないスイッチをオフにして、ソレノイド６４への電力供給を停止させる。
【００５８】
システムコントロール部７０は、コピーモード設定画面を操作表示部２３のディスプレイに表示させた待機状態で、印刷要求があるかを、例えば、原稿台１８に原稿がセットされたか否かを、図示しない原稿台１８への原稿のセットを検出するセンサからの信号を調べることで判断する（ステップＳ１０２）。なお、印刷要求は、原稿台１８への原稿のセットだけでなく、操作表示部２３での印刷要求操作、外部通信制御部７６による外部装置からの印刷ジョブの受信等によっても発生する。
【００５９】
ステップＳ１０２で、ＮＯのとき、すなわち、印刷要求がないときには、システムコントロール部７０は、待機状態を継続して（ステップＳ１０３）、後処理装置５０の状態検出を行い（ステップＳ１０１）、印刷要求の有無を判断する（ステップＳ１０２）。
【００６０】
ステップＳ１０２で、ＹＥＳのとき、すなわち、印刷要求があると、システムコントロール部７０は、操作表示部２３での給紙段（紙種や用紙サイズ等）の選択操作、排紙先の選択操作（例えば、下部排紙トレイ１２、上部排紙トレイ２２、後処理装置５０等の選択操作）、後処理装置５０での後処理モードにおける設定操作（例えば、折りモードの設定操作）等の印刷情報の取得を行い（ステップＳ１０４）、コピーモードのときには、まず、セットされた原稿の読み取りをスキャナ部７１で行わせて、画像処理部７２で必要な画像処理を行わせる等の画像データをプリンタ部７３で印刷するのに必要な動作を行う。また、プリンタモードのときには、印刷ジョブを解析して、画像処理部７２で、印刷データに対して必要な画像処理を施す。
【００６１】
その後、システムコントロール部７０は、プリンタ部７３で印刷を行わせるために、取得した印刷情報に基づいて、給紙を開始させ（ステップＳ１０５）、画像形成部１５での画像形成が完了して、排紙開始タイミングになるのを待って（ステップＳ１０６）、後処理装置５０への排紙が可能であるかチェックする（ステップＳ１０７）。
【００６２】
すなわち、システムコントロール部７０は、ステップＳ１０７において、印刷情報によって排紙先が、上部排紙トレイ２２への排紙が設定されているか、下部排紙トレイ１２への排紙が設定されているか、あるいは、給紙開始後、後処理装置５０への排紙が不可になった場合に、ＮＯと判断して、後処理装置５０への用紙Ｐの搬送を中止して、排紙部１７から上部排紙トレイ２２への排紙または用紙切り替え部６０で排紙方向を後処理装置５０方向から下部排紙トレイ１２方向に搬送方向を切り替えさせて下部排紙トレイ１２への排紙を行う（ステップＳ１０８）。この場合、上述のように、用紙切り替え部６０のソレノイド６４への電力供給は、スイッチによって停止されており、用紙切り替え部６０での電力消費を削減することができる。そして、用紙切り替え部６０は、ソレノイド６４への電力供給がオフのときには、図４及び図６に示したように、分岐爪６１ｂが、スプリング６５によって画像形成装置１０から後処理装置５０方向へ搬送される用紙Ｐの搬送方向を下部排紙トレイ１２方向に変更させる状態に移動しており、後処理装置５０への用紙Ｐの搬送を禁止することができる。
【００６３】
そして、ステップＳ１０７で、ＹＥＳのとき、すなわち、後処理装置５０への排紙が可能なときには、システムコントロール部７０は、後処理装置５０への用紙Ｐの搬送を開始して、後処理装置５０で画像形成済みの用紙に対して印刷情報で設定されている後処理を行わせる（ステップＳ１０９）。この場合、システムコントロール部７０は、後処理装置通信制御部７４から後処理装置５０の画像形成装置通信制御部１１４に用紙切り替え部６０への電源供給を開始させる電力制御信号を出力し、画像形成装置通信制御部１１４は、後処理装置通信制御部７４からの電力制御信号に応じて、オンの電力制御信号を用紙切り替え部６０に出力して、用紙切り替え部６０の図示しないスイッチをオンにして、ソレノイド６４へ電力供給を行わせる。用紙切り替え部６０は、ソレノイド６４への電力供給がオンのときには、図３及び図５に示したように、ソレノイド６４の動作軸６４ａが電磁力によって引き込まれることによって、分岐爪６１ｂが、画像形成装置１０から後処理装置５０方向へ搬送される用紙Ｐをそのまま後処理装置５０へと搬送させる方向に回転しており、後処理装置５０へ用紙Ｐを搬送させることができる。
【００６４】
なお、上記説明においては、用紙切り替え部６０が画像形成装置１０及び後処理装置５０とは、別に独立した状態で配設されていて、直接的には、後処理装置５０の画像形成装置通信制御部１１４からの電力制御信号によって、内部のスイッチがオン／オフ動作することで、ソレノイド６４への電力の供給／供給停止を行う場合について説明したが、用紙切り替え部６０の構成としては、上記構成に限るものではなく、例えば、図１０に示すように、用紙切り替え部６０が後処理装置５０に組み込まれていてもよい。なお、図１０においては、図８と同じ符号を付与している。
【００６５】
このように、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置１０で画像形成した用紙（記録媒体）Ｐを、後処理装置５０に送り出して、該後処理装置５０で該用紙Ｐに後処理を施す場合に、後処理装置５０の電源電力を利用して、電力供給状態のときに、画像形成装置１０から送り出される用紙Ｐの送り先を後処理装置５０とし、電力供給停止状態のときに、用紙Ｐの送り先を下部排紙トレイ（該後処理装置以外の他の送り先）１２に切り替える用紙切り替え部（切り替え手段）６０を備えている。
【００６６】
したがって、後処理装置５０の電源がオフのときには、用紙切り替え部６０への電源供給もオフすることができるとともに、用紙Ｐの排出先を後処理装置５０以外の下部排紙トレイ１２とすることができ、後処理装置５０を使用しないときの消費電力を効果的に削減することができるとともに、適切な排紙を行うことができる。
【００６７】
また、本実施例の画像形成システム１は、用紙切り替え部６０が、用紙Ｐの送り先を、後処理装置５０と下部排紙トレイ１２とに切り替える送り先切り替え手段と、該送り先切り替え手段による用紙Ｐの送り先を、電力供給停止状態のときに、後処理装置５０とさせ、電力供給状態のときに、下部排紙トレイ１２とさせる切り替え駆動手段と、を備えたものとしている。
【００６８】
したがって、後処理装置５０の電源がオフのときには、用紙切り替え部６０への電源供給もオフすることができるとともに、用紙Ｐの排出先を適切に下部排紙トレイ１２とすることができ、後処理装置５０を使用しないときの消費電力をより一層効果的に削減することができるとともに、より一層適切な排紙を行うことができる。
【００６９】
さらに、本実施例の画像形成システム１は、用紙切り替え部６０の送り先切り替え手段が、所定角度回転可能に配設され、回転することで画像形成装置１０が送り出す用紙Ｐの送り先を後処理装置５０と下部排紙トレイ１２とに切り替える切り替え爪（分岐爪）６１であって、切り替え駆動手段が、電力供給状態のときに該供給電力によって駆動して、用紙Ｐの送り先を後処理装置５０とする方向に切り替え爪６１を回転させるソレノイド６４と、電力供給停止状態のときに用紙Ｐの送り先を下部排紙トレイ１２とする方向に切り替え爪６１を回転させるスプリング（弾性体）６５と、を備えている。
【００７０】
したがって、後処理装置５０の電源がオフのときには、用紙切り替え部６０への電源供給もオフすることができるとともに、用紙Ｐの排出先を適切に下部排紙トレイ１２とすることができ、後処理装置５０を使用しないときの消費電力をより一層効果的に削減することができるとともに、より一層適切な排紙を行うことができる。
【００７１】
また、本実施例の画像形成システム１は、用紙切り替え部６０が、外部からの電力制御信号（電力制御信号）に応じて、後処理装置５０のＤＣ／ＤＣコンバータ（後処理電力供給手段）１１３からの電力供給経路の開閉を行うスイッチ（電力経路開閉手段）を備えていて、画像形成装置１０が、後処理装置通信制御部（電力状態検出手段、送り先切り替え制御手段）７４によって、後処理装置５０の電源スイッチ（後処理電力スイッチ手段）１１１の開閉状態を検出し、電源スイッチ１１１が閉状態のときに、画像形成モードに応じた電力制御信号をスイッチに出力している。
【００７２】
したがって、後処理を必要としない用紙や無効紙等を後処理装置５０が搬送に搬送されることを防止することができ、消費電力を削減しつつ、利用性を向上させることができる。
【００７３】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、折り処理、パンチ処理等の後処理を行う後処理装置が離接可能に画像形成装置に接続されている画像形成システム、後処理装置及び画像形成制御方法に利用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成システム
１０  画像形成装置
１１  本体筐体
１２  下部排紙トレイ
１３  シート状用紙給紙部
１４  ロール紙給紙部
１５  画像形成部
１５ａ  感光体
１５ｂ  光書き込み部
１５ｃ  現像部
１６  定着部
１７  排紙部
１８  原稿台
１９  原稿搬送部
２０  原稿読み取り部
２１  原稿排出トレイ
２２  上部排紙トレイ
２３  操作表示部
５０  後処理装置
６０  用紙切り替え部
６１  切り替え爪
６１ａ  駆動軸
６１ｂ  分岐爪
６１ｃ  偏芯軸
６２  搬送ローラ
６３  連結アーム
６４  ソレノイド
６４ａ  動作軸
６５  スプリング
７０  システムコントロール部
７１  スキャナ部
７２  画像処理部
７３  プリンタ部
７４  後処理装置通信制御部
２３  操作表示部
７５  記憶部
７６  外部通信制御部
１０１  電源スイッチ
１０２  ＡＣ／ＤＣコンバータ
１０３  ＤＣ／ＤＣコンバータ
１１１  電源スイッチ
１１２  ＡＣ／ＤＣコンバータ
１１３  ＤＣ／ＤＣコンバータ
１１４  画像形成装置通信制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７６】
【特許文献１】特許第４３２３７７７号号公報
【図１】
2012058626.tif 000003
【図２】
2012058626.tif 000004
【図３】
2012058626.tif 000005
【図４】
2012058626.tif 000006
【図５】
2012058626.tif 000007
【図６】
2012058626.tif 000008
【図７】
2012058626.tif 000009
【図８】
2012058626.tif 000010
【図９】
2012058626.tif 000011
【図１０】
2012058626.tif 000012