(57)【要約】【課題】水素ボンベを取り替えることなく、繰り返し迅速に起動することができる燃料電池システム及びその運転方法を提供する。【解決手段】  原料ガスを改質して水素を含有する燃料ガスを生成する水素生成装置１と、水素生成装置１で生成された燃料ガスを用いて発電する燃料電池２と、液状の熱媒体と燃料ガスとを貯蔵する熱媒体タンク３と、熱媒体タンク３に貯蔵された熱媒体を用いて燃料電池２を直接又は間接に冷却する冷却システム４と、水素生成装置１、燃料電池２、及び熱媒体タンク３の間における燃料ガスの流通経路を切り替える経路切替機構２５と、燃料電池２による発電を制御する制御器５０と、を備え、制御器５０は、経路切替機構２５によって、起動時に熱媒体タンク３から燃料電池２に燃料ガスを供給し、かつ起動後に水素生成装置１から熱媒体タンク３に燃料ガスを充填するようにして燃料電池２による発電を制御するよう構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料ガスを改質して水素を含有する燃料ガスを生成する水素生成装置と、
前記水素生成装置で生成された燃料ガスを用いて発電する燃料電池と、
液状の熱媒体と前記燃料ガスとを貯蔵する熱媒体タンクと、
前記熱媒体タンクに貯蔵された熱媒体を用いて前記燃料電池を直接又は間接に冷却する冷却システムと、
前記水素生成装置、前記燃料電池、及び前記熱媒体タンクの間における前記燃料ガスの流通経路を切り替える経路切替機構と、
前記燃料電池による発電を制御する制御器と、を備え、
前記制御器は、前記経路切替機構によって、起動時に前記熱媒体タンクから前記燃料電池に前記燃料ガスを供給し、かつ起動後に前記水素生成装置から前記熱媒体タンクに前記燃料ガスを充填するようにして前記燃料電池による発電を制御するよう構成されている、燃料電池システム。
【請求項２】
前記冷却システムは、前記燃料電池を通過するように形成された熱媒体ラインに前記熱媒体タンクに貯蔵された前記熱媒体を通流させて前記燃料電池を直接に冷却するよう構成されている、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記冷却システムは、第１熱媒体を貯蔵する第１熱媒体タンクと、前記燃料電池を通過するように形成された第１熱媒体ラインとを有し、前記第１熱媒体タンクに貯蔵された前記第１熱媒体を前記第１熱媒体ラインに通流させて該第１熱媒体が前記燃料電池から排熱を回収するよう構成された一次冷却システムと、
前記熱媒体としての第２熱媒体と前記燃料ガスとを貯蔵する前記熱媒体タンクとしての第２熱媒体タンクと、前記第２熱媒体タンクに貯蔵された前記第２熱媒体が通流して該第２熱媒体タンクに戻るように形成された第２熱媒体ラインと、前記第１熱媒体ラインを通流する前記第１熱媒体と前記第２熱媒体ラインを通流する前記第２熱媒体とを熱交換させる熱交換器とを有し、前記第２熱媒体ラインに前記第２熱媒体を通流させて、該第２熱媒体が前記熱交換により前記第１熱媒体から前記排熱を回収することにより前記燃料電池を間接に冷却するよう構成された二次冷却システムと、を備えている、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記経路切替機構は、前記水素生成装置から前記燃料電池へ前記燃料ガスを供給する燃料ガス供給ラインと、一端が前記燃料ガス供給ラインに接続され、他端が前記熱媒体タンクに接続された燃料ガス貯蔵ラインと、前記燃料ガスラインの前記燃料ガス貯蔵ラインとの接続点と前記水素生成装置との間の部分を開閉する第１弁と、前記燃料ガスラインの前記水素ガス貯蔵ラインとの接続点と前記燃料電池との間の部分を開閉する第２弁と、前記燃料ガス貯蔵ラインを開閉する第３弁とを備え、
前記制御器は、前記第１乃至第３弁を開閉することにより、前記熱媒体タンクから前記燃料電池への前記燃料ガスの供給、前記水素生成装置から前記熱媒体タンクへの前記燃料ガスの充填、及び前記水素生成装置から前記燃料電池への前記燃料ガスの供給を行うよう構成されている、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
前記経路切替機構は、前記水素生成装置から前記熱媒体タンクを通過して前記燃料電池へ至るように形成された燃料ガス供給ラインと、前記燃料ガス供給ラインの前記水素生成装置と前記熱媒体タンクとの間の部分を開閉する第４弁と、前記燃料ガス供給ラインの前記熱媒体タンクと前記燃料電池との間の部分を開閉する第５弁とを備え、
前記制御器は、前記第４弁及び第５弁を開閉することにより、前記熱媒体タンクから前記燃料電池への前記燃料ガスの供給、前記水素生成装置から前記熱媒体タンクへの前記燃料ガスの充填、及び前記水素生成装置から前記燃料電池への前記燃料ガスの供給を行うよう構成されている、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項６】
その開放及び閉止により、外部から前記熱媒体タンクに熱媒体を供給及び供給停止する第６弁と、
その開放及び閉止により、前記熱媒体タンクから外部に熱媒体を排出及び排出停止する第７弁と、を備え、
前記制御器は、前記第６弁を閉止しかつ前記７弁を開放して前記熱媒体タンクから外部に前記熱媒体を排出することにより、前記水素生成装置から前記熱媒体タンクに前記燃料ガスを充填し、かつ、前記第６弁を閉止しかつ前記７弁を開放して前記熱媒体タンクに外部から前記熱媒体を供給することにより、前記熱媒体タンクに充填された前記燃料ガスを前記燃料電池に供給するよう構成されている、請求項４又は５に記載の燃料電池システム。
【請求項７】
前記制御器は、前記熱媒体タンクへ前記燃料ガスを充填した後、該熱媒体タンクに連通する全ての燃料ガスのラインを所定の前記弁により閉止し、前記第６弁を閉止しかつ前記第７弁を開放して前記熱媒体タンクに外部から熱媒体を供給し、それにより、前記熱媒体の圧力によって前記燃料ガスを圧縮するよう構成されている、請求項６に記載の燃料電池システム。
【請求項８】
前記熱媒体タンクは、前記燃料ガスの流通経路との連通口が前記熱媒体の取り出し口よりも高く位置するように構成されており、
前記制御器は、前記熱媒体の液面を前記取り出し口より高く維持しながら当該熱媒体を排出するようにして、前記連通口を介して前記熱媒体タンクに前記燃料ガスを充填するよう構成されている、請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項９】
原料ガスを改質して水素を含有する燃料ガスを生成する水素生成装置と、
前記水素生成装置で生成された燃料ガスを用いて発電する燃料電池と、
液状の熱媒体と前記燃料ガスとを貯蔵する熱媒体タンクと、
前記熱媒体タンクに貯蔵された熱媒体を用いて前記燃料電池を直接又は間接に冷却する冷却システムと、
前記水素生成装置、前記燃料電池、及び前記熱媒体タンクの間における前記燃料ガスの流通経路を切り替える経路切替機構と、を備えた燃料電池システムの運転方法であって、
前記経路切替機構によって、起動時に前記熱媒体タンクから前記燃料電池に前記燃料ガスを供給し、かつ起動後に前記水素生成装置から前記熱媒体タンクに前記燃料ガスを充填するようにして前記燃料電池による発電を制御する、燃料電池システムの運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システム及びその運転方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池システムは、外部から供給される原料ガスを燃料処理器で改質し、水素を含む燃料ガスを生成する。この燃料ガスと空気など酸素を含む酸化剤ガスとを燃料電池に供給して発電を行う。ところで、燃料処理器における原料ガスの改質は、高温で行う必要がある。そのため、燃料電池システムの起動の際には、まず燃料処理器を昇温させて原料ガスが改質できる温度に保持し、燃料ガスを生成し始める。その後、燃料ガスを燃料電池に供給して発電を開始する。
【０００３】
このため、起動の際には、燃料処理器を加熱するバーナを、外部電力を用いて作動させ、燃料処理器を常温から昇温する必要があり、燃料電池の発電を開始するまでに時間を要した。また、停電時には、外部電力を用いて燃料処理器のバーナを作動させることができず、燃料電池の発電を行うことができなかった。
【０００４】
一方、非常用電源に用いる燃料電池システムとして、起動用の水素ボンベを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の燃料電池システムは、ガスを水素に変換するのに長時間を要する燃料改質器（本発明の燃料処理器に相当する）が起動するまでは水素ボンベの水素によって駆動し、燃料改質器による水素が発生した後は、燃料処理機よりの水素で燃料電池本体を駆動するものである。これにより、燃料電池システムを迅速に起動することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−７８２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の燃料電池システムでは、水素ボンベ内の水素がなくなった場合に、水素ボンベの取替えが必要になるという課題があった。
【０００７】
本発明の目的は、上記課題を解決するものであり、水素ボンベを取り替えることなく、繰り返し迅速に起動することができる燃料電池システム及びその運転方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある形態(Aspect)の燃料電池システムは、原料ガスを改質して水素を含有する燃料ガスを生成する水素生成装置と、前記水素生成装置で生成された燃料ガスを用いて発電する燃料電池と、液状の熱媒体と前記燃料ガスとを貯蔵する熱媒体タンクと、前記熱媒体タンクに貯蔵された熱媒体を用いて前記燃料電池を直接又は間接に冷却する冷却システムと、前記水素生成装置、前記燃料電池、及び前記熱媒体タンクの間における前記燃料ガスの流通経路を切り替える経路切替機構と、前記燃料電池による発電を制御する制御器と、を備え、前記制御器は、前記経路切替機構によって、起動時に前記熱媒体タンクから前記燃料電池に前記燃料ガスを供給し、かつ起動後に前記水素生成装置から前記熱媒体タンクに前記燃料ガスを充填するようにして前記燃料電池による発電を制御するよう構成されている。
【０００９】
前記冷却システムは、前記燃料電池を通過するように形成された熱媒体ラインに前記熱媒体タンクに貯蔵された前記熱媒体を通流させて前記燃料電池を直接に冷却するよう構成されていてもよい。
【００１０】
前記冷却システムは、第１熱媒体を貯蔵する第１熱媒体タンクと、前記燃料電池を通過するように形成された第１熱媒体ラインとを有し、前記第１熱媒体タンクに貯蔵された前記第１熱媒体を前記第１熱媒体ラインに通流させて該第１熱媒体が前記燃料電池から排熱を回収するよう構成された一次冷却システムと、前記熱媒体としての第２熱媒体と前記燃料ガスとを貯蔵する前記熱媒体タンクとしての第２熱媒体タンクと、前記第２熱媒体タンクに貯蔵された前記第２熱媒体が通流して該第２熱媒体タンクに戻るように形成された第２熱媒体ラインと、前記第１熱媒体ラインを通流する前記第１熱媒体と前記第２熱媒体ラインを通流する前記第２熱媒体とを熱交換させる熱交換器とを有し、前記第２熱媒体ラインに前記第２熱媒体を通流させて、該第２熱媒体が前記熱交換により前記第１熱媒体から前記排熱を回収することにより前記燃料電池を間接に冷却するよう構成された二次冷却システムと、を備えていてもよい。
【００１１】
前記経路切替機構は、前記水素生成装置から前記燃料電池へ前記燃料ガスを供給する燃料ガス供給ラインと、一端が前記燃料ガス供給ラインに接続され、他端が前記熱媒体タンクに接続された燃料ガス貯蔵ラインと、前記燃料ガスラインの前記燃料ガス貯蔵ラインとの接続点と前記水素生成装置との間の部分を開閉する第１弁と、前記燃料ガスラインの前記水素ガス貯蔵ラインとの接続点と前記燃料電池との間の部分を開閉する第２弁と、前記燃料ガス貯蔵ラインを開閉する第３弁とを備え、前記制御器は、前記第１乃至第３弁を開閉することにより、前記熱媒体タンクから前記燃料電池への前記燃料ガスの供給、前記水素生成装置から前記熱媒体タンクへの前記燃料ガスの充填、及び前記水素生成装置から前記燃料電池への前記燃料ガスの供給を行うよう構成されていてもよい。
【００１２】
前記経路切替機構は、前記水素生成装置から前記熱媒体タンクを通過して前記燃料電池へ至るように形成された燃料ガス供給ラインと、前記燃料ガス供給ラインの前記水素生成装置と前記熱媒体タンクとの間の部分を開閉する第４弁と、前記燃料ガス供給ラインの前記熱媒体タンクと前記燃料電池との間の部分を開閉する第５弁とを備え、前記制御器は、前記第４弁及び第５弁を開閉することにより、前記熱媒体タンクから前記燃料電池への前記燃料ガスの供給、前記水素生成装置から前記熱媒体タンクへの前記燃料ガスの充填、及び前記水素生成装置から前記燃料電池への前記燃料ガスの供給を行うよう構成されていてもよい。
【００１３】
その開放及び閉止により、外部から前記熱媒体タンクに熱媒体を供給及び供給停止する第６弁と、その開放及び閉止により、前記熱媒体タンクから外部に熱媒体を排出及び排出停止する第７弁と、を備え、前記制御器は、前記第６弁を閉止しかつ前記７弁を開放して前記熱媒体タンクから外部に前記熱媒体を排出することにより、前記水素生成装置から前記熱媒体タンクに前記燃料ガスを充填し、かつ、前記第６弁を閉止しかつ前記７弁を開放して前記熱媒体タンクに外部から前記熱媒体を供給することにより、前記熱媒体タンクに充填された前記燃料ガスを前記燃料電池に供給するよう構成されていてもよい。
【００１４】
前記制御器は、前記熱媒体タンクへ前記燃料ガスを充填した後、該熱媒体タンクに連通する全ての燃料ガスのラインを所定の前記弁により閉止し、前記第６弁を閉止しかつ前記第７弁を開放して前記熱媒体タンクに外部から熱媒体を供給し、それにより、前記熱媒体の圧力によって前記燃料ガスを圧縮するよう構成されていてもよい。
【００１５】
前記熱媒体タンクは、前記燃料ガスの流通経路との連通口が前記熱媒体の取り出し口よりも高く位置するように構成されており、前記制御器は、前記熱媒体の液面を前記取り出し口より高く維持しながら当該熱媒体を排出するようにして、前記連通口を介して前記熱媒体タンクに前記燃料ガスを充填するよう構成されていてもよい。
【００１６】
また、本発明の他の形態(aspect)の燃料電池システムの運転方法は、原料ガスを改質して水素を含有する燃料ガスを生成する水素生成装置と、前記水素生成装置で生成された燃料ガスを用いて発電する燃料電池と、液状の熱媒体と前記燃料ガスとを貯蔵する熱媒体タンクと、前記熱媒体タンクに貯蔵された熱媒体を用いて前記燃料電池を直接又は間接に冷却する冷却システムと、前記水素生成装置、前記燃料電池、及び前記熱媒体タンクの間における前記燃料ガスの流通経路を切り替える経路切替機構と、を備えた燃料電池システムの運転方法であって、前記経路切替機構によって、起動時に前記熱媒体タンクから前記燃料電池に前記燃料ガスを供給し、かつ起動後に前記水素生成装置から前記熱媒体タンクに前記燃料ガスを充填するようにして前記燃料電池による発電を制御する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は以上のように構成され、燃料電池システム及びその運転方法において、水素ボンベを取り替えることなく、繰り返し迅速に起動することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は本発明の実施の形態１に係る燃料電池システムの構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】図２は図１の燃料電池システムの運転制御を示すフローチャートである。
【図３】図３は本発明の実施の形態２に係る燃料電池システムの構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】図４は本発明の実施の形態３に係る燃料電池システムの構成を模式的に示すブロック図である。
【図５】図５は図４の燃料電池システムの運転制御を示すフローチャートである。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｄ）は、本発明の実施の形態３の燃料電池システムにおける第２熱媒体タンクの変形例を示す模式図である。
【図７】図７は本発明の実施の形態４に係る燃料電池システムの構成を模式的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。以下では全ての図を通じて、同一又は相当する要素には同一の参照符号を付してその重複する説明を省略する。
【００２０】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１は、燃料電池システムが非常用電源として用いられる場合の構成を例示したものである。
【００２１】
［構成］
図１は本発明の実施の形態１に係る燃料電池システムの構成を模式的に示すブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施の形態１の燃料電池システム１０１Ａは、主な要素として、水素生成装置１、燃料電池２、熱媒体タンク３を含む冷却システム４、及び制御器５０を備えている。
【００２３】
水素生成装置１には原料ガスライン１１の下流端と改質水ライン１３の下流端とが接続されている。原料ガスライン１１には原料ガス開閉弁１２が設けられ、改質水ライン１３には改質水開閉弁１４が設けられている。
【００２４】
原料ガスライン１１の上流端は、天然ガス（都市ガス）のインフラストラクチャ等の原料供給源（図示せず）に接続されている。原料ガスは、水蒸気改質反応により水素含有ガスを生成できるものであればよい。原料ガスとして、例えば、天然ガス、ＬＰ市ガス等を用いることができる。改質水ライン１３の上流端は市水等の水源（図示せず）に接続されている。
【００２５】
水素生成装置１の構成は公知であるので、簡単に説明する。水素生成装置１は、改質触媒等を収容する反応容器（図示せず）とこの反応容器を加熱する加熱器（図示せず）とを備えている。加熱器は例えばバーナで構成されていて、このバーナは、例えば、燃焼用ガスを燃焼用空気で燃焼させて反応容器を加熱する。燃焼用ガスとして、後述するオフガス、原料ガス等が用いられる。この加熱器は、燃料電池２で発電される電力により作動される（着火、燃焼用空気供給等）。水素生成装置１は、原料ガスライン１１から供給される原料ガスと改質水ライン１３から供給される改質水とを用いて、水蒸気改質反応により水素含有ガスからなる燃料ガスを生成する。水素生成装置１は、さらに、原料ガスの流量を調整する機能を有していて、生成した燃料ガスを、流量を調整しながら燃料ガス供給ライン１５に送出する。
【００２６】
燃料ガス供給ライン１５は、燃料ガス水素生成装置１から燃料電池２（燃料極（アノード））に至るように設けられている。燃料ガス供給ライン１５の途中（以下、分岐点という）１７から燃料ガス貯蔵ライン１９が熱媒体タンク３に至るように分岐している。
【００２７】
燃料ガス供給ライン１５の水素生成装置１と分岐点１７との間の部分には、この部分を開閉する上流側燃料ガス開閉弁１６（第１弁）が設けられ、燃料ガス供給ライン１５の分岐点１７と燃料電池２との間の部分には、この部分を開閉する下流側燃料ガス開閉弁１８（第２弁）が設けられている。燃料ガス貯蔵ライン１９には貯蔵燃料ガス開閉弁２０（第３弁）と流量調整弁２１とが設けられている。燃料ガス供給ライン１５、燃料ガス貯蔵ライン１９、上流側燃料ガス開閉弁１６、下流側燃料ガス開閉弁１８、及び貯蔵燃料ガス開閉弁２０が、燃料ガスの流通経路を切り替える経路切替機構２５を構成している。
【００２８】
燃料電池２の空気極（カソード）には、図示されない酸化剤ガス供給器から酸化剤ガスとしての空気が供給される。燃料電池２は、この空気と燃料ガス供給ライン１５から供給される燃料ガスとを発電反応させて発電する。発電反応に用いられなかった燃料ガス及び空気は、それぞれ燃料電池２から排出される。燃料電池２から排出された燃料ガス（オフガス）は、例えば、水素生成装置の上述の加熱器（バーナ）に供給され、そこで燃焼されて最終的に大気中に放出される。燃料電池２は、水素を含む燃料ガスと酸化剤ガスとを用いて発電するものであれば、特に限定されないが、本実施の形態１では非常用電源として用いるため、頻繁に起動及び停止できることが好ましい。この観点から、例えば、高分子電解質形燃料電池が好ましい。
【００２９】
冷却システム４は、熱媒体タンク３に貯蔵された熱媒体を用いて燃料電池２を冷却するように構成されている。冷却システム４は、本実施の形態１では、燃料電池２を直接冷却するように構成されている。具体的には、冷却システム４は、熱媒体タンク３と熱媒体ライン３１とを主な要素として備えている。
【００３０】
熱媒体タンク３は、液状の熱媒体と燃料ガスとを貯蔵するよう構成されている。具体的には、熱媒体タンク３の上部（例えば上端面）に、燃料ガス貯蔵ライン１９の先端が接続されていて、その接続口３ｃから燃料ガスが熱媒体タンク３に充填される。また、熱媒体タンク３の適所には、熱媒体の取り出し口３ｄと戻し口３ｅとが設けられている。従って、熱媒体タンク３には、液面が取り出し口３ｄを越える高さとなるように熱媒体が貯蔵され、この熱媒体の液面と熱媒体タンク３の天井面（上端面の内面）との間に燃料ガスが貯蔵される。熱媒体タンク３における燃料ガス及び熱媒体が存在する部分がそれぞれ燃料ガス貯蔵部３ａ及び熱媒体貯蔵部３ｂを構成する。熱媒体貯蔵部３ｂの容積は、燃料電池システム１０１Ａの定格出力に応じて定められる（設計される）。例えば、燃料電池システム１０１Ａの出力定格が数ｋＷに定められ、熱媒体貯蔵部３ｂの容積が５００Ｌに定められる。
【００３１】
そして、熱媒体タンク３の取り出し口３ｄと戻し口３ｅとを、燃料電池２を通って接続するように熱媒体ライン３１が形成されている。燃料電池２には、熱媒体内部流路３１ａが設けられていて、これが熱媒体ライン３１の燃料電池２を通過する部分を構成している。熱媒体ライン３１には熱媒体開閉弁３３と熱媒体ポンプ３２とが設けられている。なお、熱媒体開閉弁３３は省略してもよい。これにより、熱媒体開閉弁３３が開放された状態で熱媒体ポンプ３２を作動させると、熱媒体タンク３の取り出し口３ｄから熱媒体が熱媒体ライン３１に取り出され、燃料電池２の熱媒体内部流路３１ａを通過する間に燃料電池２の排熱を回収して昇温するとともに燃料電池２を冷却する。この昇温した熱媒体が熱媒体タンク３の戻し口から熱媒体タンク３に戻る。この昇温した熱媒体により、熱媒体タンク３の熱媒体の温度が上昇すると、熱媒体排出開閉弁４４及び熱媒体供給開閉弁４３を開放して、熱媒体を入れ替えることにより、熱媒体タンク３の熱媒体の温度が低下される。このようにして、冷却システム４は、燃料電池２を直接に冷却する。
【００３２】
熱媒体タンク３には、さらに、熱媒体供給ライン４１と熱媒体排出ライン４２とが接続されている。熱媒体供給ライン４１には熱媒体供給開閉弁４３（第６弁）が設けられ、熱媒体排出ライン４２には熱媒体排出開閉弁４４（第７弁）が設けられている。熱媒体は液状のものであればよい。熱媒体として、水、不凍液、油等が用いられる。水以外の熱媒体を用いる場合には、熱媒体供給装置を備える必要がある。熱媒体として市水を用いる場合には熱媒体供給装置を備える必要はなく、かつ０．３ＭＰａ程度の水圧が得られる。
【００３３】
制御器５０は、水素生成装置１、流量調整弁２１、熱媒体ポンプ３２、各開閉弁１２，１４，１６，１８，２０，３３，４３，４４を含む燃料電池システム１０１Ａ全体の動作を制御する。制御器５０は、単独の制御器で集中制御を行うよう構成されてもよく、複数の制御器で分散制御を行うよう構成されてもよい。制御器５０は、制御機能を有すればよく、例えば、マイクロコンピュータ、プロセッサ、論理回路等で構成される。
【００３４】
燃料電池システム１０１Ａは、また、出力制御器（図示せず）、停電検知器（図示せず）、及び電源切替器（図示せず）を備えている。出力制御器は、例えばインバータで構成されていて、燃料電池２から電力を取り出して負荷に供給する。停電検知器は、例えば、電力系統の電圧を検知する電力で構成されていて、電力系統の停電を検知してこれを制御器５０に出力する。電源切替器は、所定の電力負荷を電力系統と非常用電源である燃料電池システム１０１Ａとに選択的に接続するよう構成されている。所定の電力負荷とは、燃料電池システム１０１Ａの電力供給対象の電力負荷である。制御器５０は、停電検知器から停電を入力されると、電源切替器によって、所定の電力負荷を燃料電池システム１０１Ａに接続し、かつ、燃料電池システム１０１Ａを起動して発電を行う。また、制御器５０は、出力制御器の出力電力（電流）を制御するとともにこれに合わせて燃料電池２への燃料ガスの供給量を制御するようにして燃料電池２の発電を制御する。燃料電池システム１０１Ａは、さらに熱媒体タンク３の熱媒体の温度を検知する温度センサ（図示せず）を備えていて、制御器５０は、この温度センサの検知出力に基づいて熱媒体タンク３の熱媒体の温度を制御する。
【００３５】
［動作］
次に、以上のように構成された燃料電池システム１０１Ａの動作（燃料電池システムの運転方法）を図１及び図２を参照しながら説明する。
【００３６】
図２は図１の燃料電池システムの運転制御の一例を示すフローチャートである。
【００３７】
この運転制御は、停電が検知される都度、制御器５０によって遂行される。また、初期状態では、前回の燃料電池システム１０１Ａの作動によって、熱媒体タンク３には、燃料ガスと熱媒体とが貯蔵されている。また、燃料ガスは、後述するように圧縮されていて、熱媒体タンク３における熱媒体の液面は上昇している。燃料電池システム１０１Ａでは、各開閉弁１２，１４，１６，１８，２０，３３，４３，４４は閉止されている。
【００３８】
制御器５０は、停電検知器によって停電を検知すると、電源切替器によって、所定の電力負荷を燃料電池システム１０１Ａに接続し、かつ貯蔵燃料ガスを用いて発電を行う（ステップＳ１）。具体的には、制御器５０は、下流側燃料ガス開閉弁１８及び貯蔵燃料ガス開閉弁２０を開放する。ここで、上流側燃料ガス開閉弁１６は閉止されている。これにより、熱媒体タンク３から燃料ガスが、その圧力により、燃料ガス貯蔵ライン１９及び燃料ガス供給ライン１５を介して燃料電池２の燃料極に供給される。制御器５０は、また、酸化剤ガスとしての空気を燃料電池２の空気極に供給する。そして、出力制御器の出力電力に合わせて、流量調整弁２１により燃料電池２への燃料ガスの供給量を制御して燃料電池２による発電を行う。また、制御器５０は、熱媒体開閉弁３３を開放するとともに熱媒体ポンプ３２を作動させて、熱媒体ライン３１に熱媒体タンク３の熱媒体を通流させる。これにより、燃料電池２が冷却される。そして、制御器５０は、熱媒体タンク３の熱媒体の温度が所定温度（例えば７０℃）になると、熱媒体排出開閉弁４４及び熱媒体供給開閉弁４３を開放して熱媒体を入れ替えて熱媒体の温度を下げる。このようにして、当該熱媒体の温度が制御される。
【００３９】
次に、制御器５０は、水素生成装置１を昇温する（ステップＳ２）。具体的には、制御器５０は、原料ガス開閉弁１２及び改質水開閉弁１４を開放し、加熱器を作動させる。この加熱器の作動には燃料電池２で発電される電力が用いられる。これにより、水素生成装置１は昇温する。水素生成装置１の昇温時間は、例えば１時間程度である。
【００４０】
制御器５０は、水素生成装置１が所定の温度まで昇温すると、停電検知器によって電力系統の停電が回復した否か判定する（ステップＳ３）。所定の温度とは、例えば、水素生成装置１で生成される燃料ガスのＣＯ濃度が所定レベルまで低下するような温度である。
【００４１】
停電が回復した場合（ステップＳ３でＹＥＳ）には、後述するように電力系統からの電力に切り替える。一方、停電が回復していない場合（ステップＳ３でＮＯ）には、水素生成装置１から燃料ガスを供給して発電を行う（ステップＳ４，Ｓ５）。具体的には、制御器５０は、貯蔵燃料ガス開閉弁２０を閉止し、かつ上流側燃料ガス開閉弁１６を開放する。これにより、燃料ガスが水素生成装置１から燃料電池２の燃料極に供給されて発電が行われる。
【００４２】
そして、制御器５０は、停電が回復するまで、この水素生成装置１からの燃料ガスによる発電を継続する（ステップＳ６でＮＯ，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６）。
【００４３】
制御器５０は、停電が回復すると（ステップＳ６でＹＥＳ）、電力系統の電力に切り替える。具体的には、制御器５０は、出力制御器による電力の取り出しを停止し、電源切替器によって所定の電力負荷を電力系統に接続する。これにより、燃料電池２による発電が停止される。そして、制御器５０は、熱媒体ポンプ３２を停止し、かつ熱媒体開閉弁３３を閉止する。
【００４４】
その後、制御器５０は、熱媒体タンク３に燃料ガスを充填しかつ圧縮する（ステップＳ８）。具体的には、制御器５０は、貯蔵燃料ガス開閉弁２０を開放し、下流側燃料ガス開閉弁１８を閉止し、かつ熱媒体排出開閉弁４４を開放する。これにより、熱媒体タンク３における熱媒体の液面が低下し、それに伴って、水素生成装置１から燃料ガスが燃料ガス供給ライン１５及び燃料ガス貯蔵ライン１９を介して熱媒体タンク３に供給される。制御器５０は、熱媒体の液面が所定の程度まで低下すると、貯蔵燃料ガス開閉弁２０及び熱媒体供給開閉弁４４を閉止する。これにより、燃料ガスが熱媒体タンク３に充填される。その後、制御器５０は、熱媒体供給開閉弁４３を開放し、熱媒体を熱媒体タンク３に供給する。これにより、熱媒体の液面が上昇し、それに伴って、熱媒体タンク３に充填された燃料ガスが圧縮される。その後、制御器５０は熱媒体供給開閉弁４３を閉止する。これにより、熱媒体タンク３に充填された燃料ガスが熱媒体の供給圧力（例えば０．３ＭＰａｐ程度）に圧縮される。なお、熱媒体の液面の制御を、液面高さ、熱媒体の流量等を検知してそれに基づいて行うようにしてもよい。また、燃料ガス貯蔵ライン１９に圧縮器を設け、この圧縮器によって、燃料ガスを圧縮しながら熱媒体タンク３に充填するようにしてもよい。
【００４５】
ついで、制御器５０は、原料ガス開閉弁１２及び改質水開閉弁１４を閉止し、かつ加熱器を停止して、水素生成装置１を停止する（ステップＳ９）。これにより、燃料電池システムが停止される。
【００４６】
以上に説明したように、本実施の形態１の燃料電池システム１０１Ａによれば、燃料電池システム１０１Ａの起動時に水素生成装置１が昇温するまで貯蔵した燃料ガスを用いて発電し、水素生成装置１の昇温後に水素生成装置１で生成された燃料ガスを用いて発電するとともに水素生成装置１で生成された燃料ガスを熱媒体タンク３に貯蔵するので、水素ボンベを取り替えることなく、繰り返し迅速に起動することができる。
【００４７】
［変形例１］
本実施の形態１の変形例１においては、燃料電池システム１０１Ａは、熱媒体貯蔵部３ｂに貯蔵する燃料ガスを圧縮しない。具体的には、燃料電池システム１０１Ａは、燃料ガス貯蔵ライン１９に流量調整弁２１を備えておらず、熱媒体供給ライン４１に流量調整弁を備えている。
【００４８】
図２のステップＳ８において、制御器５０は、貯蔵燃料ガス開閉弁２０を開放し、下流側燃料ガス開閉弁１８を閉止し、かつ熱媒体排出開閉弁４４を開放する。これにより、熱媒体タンク３における熱媒体の液面が低下し、それに伴って、水素生成装置１から燃料ガスが熱媒体タンク３に供給される。その後、制御器５０は貯蔵燃料ガス開閉弁２０及び熱媒体供給開閉弁４４を閉止する。これにより、燃料ガスが熱媒体タンク３に充填される。その後、制御器５０は、水素生成装置１を停止する（ステップＳ９）。
【００４９】
一方、図２のステップＳ１において、制御器５０は、下流側燃料ガス開閉弁１８及び貯蔵燃料ガス開閉弁２０を開放する。そして、制御器５０は、熱媒体供給開閉弁４３を開放し、流量調整弁で流量を調整しながら熱媒体タンク３に熱媒体を供給する。これにより、熱媒体タンク３における熱媒体の液面が上昇し、それに伴って、熱媒体タンク３から貯蔵されていた燃料ガスが燃料電池２に供給される。
【００５０】
これ以外の点は上述の基本構成（図１及び図２の構成）と同じである。本変形例１によれば、燃料ガスの圧縮ステップを省略することができる。
【００５１】
［変形例２］
本実施の形態１の変形例２では、燃料電池システム１０１Ａは、燃料ガス貯蔵ライン１９に、流量調整弁２１に代えてポンプが設けられる。そして、このポンプの作動により、水素生成装置１から熱媒体タンク３に燃料ガスが充填され、かつ、熱媒体タンク３から燃料ガスが燃料電池２に供給される。これ以外の点は、上述の基本構成（図１及び図２の構成）と同じである。本変形例２によっても、上述の基本構成と同様の効果が得られる。
【００５２】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２に係る燃料電池システムの構成を模式的に示すブロック図である。
【００５３】
図３に示すように、本実施の形態２の燃料電池システム１０１Ｂは、燃料ガス貯蔵ライン１９が省略されている点が実施の形態１の燃料電池システム１０１Ａと相違し、その他の点は実施の形態１の燃料電池システム１０１Ａと同じである。以下、この相違点を説明する。
本実施の形態２の燃料電池システム１０１Ｂでは、燃料ガス供給ライン１５の途中に熱媒体タンク３が挿入されている。つまり、熱媒体タンク３の適所（例えば、上端面）に、燃料ガス入口３ｆと燃料ガス出口３ｇとが設けられており、燃料ガス入口３ｆに燃料ガス供給ライン１５の上流側部分１５ａが接続され、燃料ガス出口３ｇに燃料ガス供給ライン１５の下流側部分１５ｂが接続されている。そして、燃料ガス供給ライン１５の下流側部分１５ｂに流量調整弁２１が設けられている。経路切替機構２５は、ここでは、燃料ガス供給ライン１５、上流側燃料ガス開閉弁１６（第４弁）、及び下流側燃料ガス開閉弁１８（第５弁）によって構成されている。
【００５４】
このように構成された燃料電池システム１０１Ｂでは、図２のステップＳ１において、制御器５０は、下流側燃料ガス開閉弁１８を開放する。これにより、熱媒体タンク３から燃料ガスが、その圧力により、燃料ガス供給ライン１５の下流側部分１５ｂを介して燃料電池２の燃料極に供給され、熱媒体タンク３に貯蔵された燃料ガスを用いて発電が行われる。
【００５５】
また、ステップＳ５において、制御器５０は、上流側燃料ガス開閉弁１６を開放する。これにより、燃料ガスが、水素生成装置１から燃料ガス供給ライン１５の上流側部分１５ａと熱媒体タンク３と燃料ガス供給ライン１５の下流側部分１５ｂとを通って燃料電池２の燃料極に供給されて発電が行われる。
【００５６】
また、ステップＳ８において、制御器５０は、下流側燃料ガス開閉弁１８を閉止し、かつ熱媒体排出開閉弁４４を開放する。これにより、熱媒体タンク３における熱媒体の液面が低下し、それに伴って、水素生成装置１から燃料ガスが熱媒体タンク３に供給される。その後、実施の形態１と同様にして、熱媒体タンク３に燃料ガスが充填されかつ圧縮される。
【００５７】
本実施の形態２によれば、実施の形態１と同様の効果が得られ、さらに、燃料ガス貯蔵ライン１９が省略されるので、構成が簡素化される。
【００５８】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３は、燃料電池システムがコジェネレーションシステムとして用いられる場合の構成を例示したものである。
【００５９】
図４は本発明の実施の形態３に係る燃料電池システムの構成を模式的に示すブロック図である。
【００６０】
図４に示すように、本実施の形態３の燃料電池システム１０１Ｃは、基本的に、燃料電池が、非常用電源としての適性を要求されない点と燃料電池を間接的に冷却する二次冷却システムの熱媒体タンクに燃料ガスを貯蔵するよう構成されている点とが実施の形態１の燃料電池システム１０１Ａと相違し、その他の点は実施の形態１の燃料電池システム１０１Ａと同様である。以下、この相違点を具体的に説明する。
【００６１】
本実施の形態１の燃料電池システム１０１Ｃでは、燃料電池２は特に限定されず、燃料電池２として、高分子電解質形燃料電池、固体酸化物形燃料電池、燐酸形燃料電池、溶融炭酸塩形燃料電池等の種々のタイプの燃料電池を用いることができる。
【００６２】
また、燃料電池システム１０１Ｃでは、冷却システム４が一次冷却システム４Ａと二次冷却システム４Ｂとを含んでいる。
【００６３】
本実施の形態１の一次冷却システム４Ａは、基本的に実施の形態１の冷却システム４に相当する。すなわち、一次冷却システム４Ａにおける、第１熱媒体、第１熱媒体タンク５、第１熱媒体ライン７１、第１熱媒体内部流路７１ａ、及び第１熱媒体ポンプ７２は、それぞれ、実施の形態１の冷却システム４における熱媒体、熱媒体タンク３、熱媒体ライン３１、熱媒体内部流路３１ａ、及び熱媒体ポンプ３２に相当する。但し、一次冷却システム４Ａでは、第１熱媒体タンク５は第１熱媒体のみを貯蔵するよう構成され、熱媒体開閉弁３３に相当する開閉弁が省略され、かつ第１熱媒体内部流路７１ａの燃料電池２と第１熱媒体タンク５の戻し口との間の部分に熱交換器７５が設けられている。これにより、一次冷却システム４Ａでは、第１熱媒体ポンプ７２の作動により、第１熱媒体タンク５の取り出し口から第１熱媒体が第１熱媒体ライン７１に取り出され、燃料電池２の第１熱媒体内部流路７１ａを通過する間に燃料電池２の排熱を回収して昇温するとともに燃料電池２を冷却する。この昇温した第１熱媒体が熱交換器７５において熱交換により後述する第２熱媒体に回収した排熱を伝達して降温し、第１熱媒体タンク５の戻し口に戻る。このようにして、一次冷却システム４は、燃料電池２を直接に冷却する。
【００６４】
二次冷却システム４Ｂは、第２熱媒体タンク６に貯蔵された第２熱媒体（熱媒体）を用いて燃料電池２を間接的に冷却するように構成されている。具体的には、二次冷却システム４Ｂは、第２熱媒体タンク６と第２熱媒体ライン５１とを主な要素として備えている。
【００６５】
第２熱媒体タンク６は、液状の第２熱媒体と燃料ガスとを貯蔵するよう構成されている。具体的には、第２熱媒体タンク６の上部（例えば上端面）に、燃料ガス貯蔵ライン１９の先端が接続されていて、その接続口６ｃから燃料ガスが第２熱媒体タンク６に充填される。また、第２熱媒体タンク６の適所には、第２熱媒体の取り出し口６ｄと戻し口６ｅとが設けられている。第２熱媒体タンク６は、いわゆる積層沸き上げ型に構成されており、第２熱媒体タンク６の下部に取り出し口６ｄが設けられ、第２熱媒体タンク６の上部に戻し口６ｅが設けられている。従って、第２熱媒体タンク６には、液面が戻し口６ｅを越える高さとなるように第２熱媒体が貯蔵され、この第２熱媒体の液面と第２熱媒体タンク６の天井面（上端面の内面）との間に燃料ガスが貯蔵される。第２熱媒体タンク６における燃料ガス及び第２熱媒体が存在する部分がそれぞれ燃料ガス貯蔵部６ａ及び第２熱媒体貯蔵部６ｂを構成する。第２熱媒体貯蔵部６ｂの容積は、燃料電池システム１０１Ｃの定格出力に応じて定められる。例えば、燃料電池システム１０１Ｃの定格出力が１ｋＷに定められ、熱媒体貯蔵部３ｂの容積が２５０Ｌに定められる。
【００６６】
そして、第２熱媒体タンク６の取り出し口６ｄと戻し口６ｅとを、熱交換器７５を通って接続するように第２熱媒体ライン５１が形成されている。熱交換器７５には、内部に第１熱媒体流路（図示せず）と第２熱媒体流路（図示せず）とが設けられていて、この第２熱媒体流路これが第２熱媒体ライン５１の熱交換器７５を通過する部分を構成している。第２熱媒体ライン５１には第２熱媒体開閉弁５３と第２熱媒体ポンプ５２とが設けられている。なお、第２熱媒体開閉弁５３は省略してもよい。これにより、第２熱媒体開閉弁５３が開放された状態で第２熱媒体ポンプ５２を作動させると、第２熱媒体タンク６の取り出し口６ｄから第２熱媒体が第２熱媒体ライン５１に取り出され、熱交換器７５の第２熱媒体流路を通過する間に第１熱媒体流路７１を流れる第１熱媒体から燃料電池２の排熱を回収して昇温するとともに第１熱媒体を冷却する。この昇温した第２熱媒体が第２熱媒体タンク６の戻し口から第２熱媒体タンク６に戻る。このようにして、二次冷却システム４Ｂは、燃料電池２を間接に冷却する。また、燃料電池２の排熱を第２熱媒体タンク６に貯蔵する。
【００６７】
第２熱媒体タンク６には、さらに、第２熱媒体供給ライン５５と第２熱媒体利用ライン５６と第２熱媒体排出ライン５８とが接続されている。第２熱媒体供給ライン５５には第２熱媒体供給開閉弁５７が設けられ、第２熱媒体利用ライン５６には第２熱媒体利用開閉弁７が設けられ、第２熱媒体排出ライン５８には第２熱媒体排出開閉弁８が設けられている。第２熱媒体排出ライン５８は、第２熱媒体利用ライン５６より低い位置に接続されている。第２熱媒体は液状のものであればよい。第２熱媒体として、水、不凍液、油等が用いられる。水以外の熱媒体を用いる場合には、第２熱媒体供給装置を備える必要がある。典型的には第２熱媒体として市水が用いられる。この場合には第２熱媒体供給装置を備える必要はなく、かつ０．３ＭＰａ程度の水圧が得られる。
【００６８】
次に以上のように構成された燃料電池システム１０１Ｃの動作（燃料電池システム１０１Ｃの運転方法）を図４及び図５を参照しながら説明する。
【００６９】
図５は図４の燃料電池システムの運転制御を示すフローチャートである。
【００７０】
初期状態では、前回の燃料電池システム１０１Ｃの作動によって、第２熱媒体タンク６には、圧縮された燃料ガスと第２熱媒体とが貯蔵されている。また、燃料電池システム１０１Ｃでは、各開閉弁７，８，１２，１４，１６，１８，２０，５３，５７は閉止されている。
【００７１】
制御器５０は、起動信号が入力されると、貯蔵燃料ガスを用いて発電を行う（ステップＳ１１）。具体的には、例えば、ユーザが起動ボタンを操作することにより、あるいは電力負荷の要求により起動信号が出力される。すると、制御器５０は、実施の形態１（図２）のステップＳ１と同様に発電を行う。そして、制御器５０は、第１熱媒体ポンプ７２を作動させて、第１熱媒体により燃料電池２を冷却するとともに燃料電池２から排熱を回収する。また、制御器５０は、第２熱媒体開閉弁５３を開放するとともに第２熱媒体ポンプ５２を作動させて、第２熱媒体ライン５１に第２熱媒体タンク６の第２熱媒体を通流させる。これにより、第２熱媒体により熱交換器７５において第１熱媒体から燃料電池２の排熱が回収される。その結果、二次冷却システム４Ｂにより燃料電池２が間接的に冷却されるとともに、燃料電池２の排熱が第２熱媒体タンク６に貯蔵される。
【００７２】
次に、制御器５０は、水素生成装置１を昇温する（ステップＳ１２）。これは、実施の形態１のステップＳ２と同様であるので、説明を省略する。
【００７３】
制御器５０は、水素生成装置１が所定の温度まで昇温すると、水素生成装置１から燃料ガスを供給して発電を行う（ステップＳ１３）。これは実施の形態１のステップＳ４及びＳ５と同じであるので、説明を省略する。
【００７４】
その後、制御器５０は、第２熱媒体タンク６に燃料ガスを充填しかつ圧縮する（ステップＳ１４、Ｓ１５）。具体的には、制御器５０は、貯蔵燃料ガス開閉弁２０を開放し、下流側燃料ガス開閉弁１８を閉止し、かつ第２熱媒体排出開閉弁８を開放する。第２熱媒体利用開閉弁７ではなく第２熱媒体排出開閉弁８を開放するのは、排熱を回収して昇温した第２熱媒体を排出することによる熱損失を抑制するためである。これにより、第２熱媒体排出ライン５８から第２熱媒体が排出されて第２熱媒体タンク６における第２熱媒体の液面が低下し、それに伴って、水素生成装置１から燃料ガスが燃料ガス供給ライン１５及び燃料ガス貯蔵ライン１９を介して第２熱媒体タンク６に供給される。制御器５０は、第２熱媒体の液面が所定の程度まで低下すると、貯蔵燃料ガス開閉弁２０及び第２熱媒体排出開閉弁８を閉止する。これにより、燃料ガスが第２熱媒体タンク６に充填される。その後、制御器５０は、第２熱媒体供給開閉弁５７を開放し、第２熱媒体を第２熱媒体タンク６に供給する。これにより、第２熱媒体の液面が上昇し、それに伴って、第２熱媒体タンク６に充填された燃料ガスが圧縮される。その後、制御器５０は第２熱媒体供給開閉弁５７を閉止する。これにより、第２熱媒体タンク６に充填された燃料ガスが第２熱媒体の供給圧力（例えば０．３ＭＰａｐ程度）に圧縮される。なお、第２熱媒体の液面の制御を、液面高さ、第２熱媒体の流量等を検知してそれに基づいて行うようにしてもよい。また、燃料ガス貯蔵ライン１９に圧縮器を設け、この圧縮器によって、燃料ガスを圧縮しながら第２熱媒体タンク６に充填するようにしてもよい。
【００７５】
その後、制御器５０は、第２熱媒体の温度が所定の温度（例えば８０℃）に到達するまで、燃料電池２による発電と冷却システム４（一次冷却システム４Ａ及び二次冷却システム４Ｂ）による排熱の回収を継続する（ステップＳ１７でＮＯ、Ｓ１６、Ｓ１７）。
【００７６】
そして、制御器５０は、第２熱媒体の温度が所定の温度に到達すると（ステップＳ１７でＹＥＳ）、燃料電池システム１０１Ｃを停止する（ステップＳ１８）。具体的には、水素生成装置１、第１熱媒体ポンプ７２、及び第２熱媒体ポンプ５２を停止し、かつ各開閉弁１２，１４，１６，１８，５３を閉止する。
【００７７】
そして、例えば、第２熱媒体の利用要求があると、制御器５０は、第２熱媒体利用開閉弁７及び第２熱媒体供給開閉弁５７を開放する。これにより、第２熱媒体供給ライン５５から昇温されていない第２熱媒体が供給されるとともに第２熱媒体利用ライン５６から昇温された高温の第２熱媒体が外部に排出され、利用に供される（ステップＳ１９）。
【００７８】
以上に説明したように、本実施の形態３の燃料電池システム１０１Ｃによれば、実施の形態１と同様に水素ボンベを取り替えることなく、繰り返し迅速に起動することができる。
【００７９】
また、本実施の形態３では、第２熱媒体タンク６が積層沸き上げ型に構成されていて、下から上に向かって温度が高くなるように第２熱媒体が貯蔵されている。一方、第２熱媒体タンク６に、昇温された第２熱媒体を利用するための第２熱媒体利用ライン５６と燃料ガスを充填するための第２熱媒体排出ライン５８とを設け、第２熱媒体利用ライン５６より第２熱媒体排出ライン５８を低く設けたので、燃料ガスを第２熱媒体タンク６に充填する際に、昇温した第２熱媒体を排出することによる熱損失を抑制することができる。
【００８０】
また、本実施の形態３では、水素生成装置１が昇温した直後に燃料ガスを第２熱媒体タンク６に充填するので、昇温され始めたばかりの第２熱媒体が第２熱媒体タンク６から排出される。このため、昇温した第２熱媒体を排出することによる熱損失をさらに抑制することができる。
【００８１】
なお、燃料ガスの第２熱媒体タンク６への充填は、水素生成装置１が昇温した後、燃料電池システム１０１Ｃが停止されるまでの間の任意のタイミングで行うことができる。
【００８２】
また、昇温した第２熱媒体の外部利用は、第２熱媒体の温度が所定温度に到達した後の任意のタイミングで行うことができる。
【００８３】
［変形例３］
上述の基本構成（図４の構成）では、第２熱媒体を外部に供給する際、第２熱媒体タンク６に貯蔵されている燃料ガスを取り出すことなく、第２熱媒体のみを取り出す（排出する）必要がある。一方、昇温された第２熱媒体は、第２熱媒体タンク６において上部に供給され下方に移動しながら蓄積されるため、第２熱媒体の熱を利用（供給）する場合には、熱媒体貯蔵部６ｂの上部から第２熱媒体を取り出す必要がある。本実施の形態３の変形例３は、熱媒体貯蔵部６ｂの上部から第２熱媒体を好適に取り出すことが可能な第２熱媒体タンク６の構成例を示すものである。
【００８４】
図６（ａ）〜図６（ｄ）は、本実施の形態３の燃料電池システム１０１Ｃにおける第２熱媒体タンク６の変形例を示す模式図である。図６（ａ）〜図６（ｄ）では、第２熱媒体タンク６の第２熱媒体の外部利用に関する要素のみ示し、他の要素の図示を省略している。
【００８５】
図６（ａ）の構成例では、第２熱媒体タンク６の互いに異なる高さ位置に複数（ここでは４つ）の第２熱媒体利用ライン６２が接続されている。そして、第２熱媒体タンク６に第２熱媒体の液面位置を検知する液面位置検知器６１が設けられ、その検知出力が制御器５０に入力されている。制御器５０は、液面位置検知器６１の検知出力に基づいて、複数の第２熱媒体利用ライン６２のうち、第２熱媒体の液面より低くかつ最も高い位置の第２熱媒体利用ライン６２を選択して第２熱媒体を排出する。これにより、第２熱媒体タンク６に貯蔵された燃料ガスが第２熱媒体利用ライン６２から誤って排出されるのが防止され、第２熱媒体貯蔵部６ｂの上部から第２熱媒体を好適に取り出すことができる。
【００８６】
図６（ｂ）の構成例では、第２熱媒体タンク６に１つの第２熱媒体利用ライン６２が接続されている。この第２熱媒体利用ライン６２には、第２熱媒体タンク６の内部において、取り入れ管６３が上下方向に回動可能に接続されている。そして、図６（ａ）の構成例と同様に、液面位置検知器６１が設けられている。制御器５０は、液面位置検知器６１の検知出力に基づいて、取り入れ管６３の先端が第２熱媒体の液面より低くなるように当該取り入れ管６３を回動させて、第２熱媒体を排出する。これにより、第２熱媒体貯蔵部６ｂの上部から第２熱媒体を好適に取り出すことができる。
【００８７】
図６（ｃ）の構成例では、第２熱媒体タンク６に上端面から下方に延びるように隔壁６４が設けられている。そして、第２熱媒体タンク６における隔壁６４の一方の側に燃料ガス貯蔵ライン１９が接続され、隔壁６４の他方の側に第２熱媒体利用ライン６２が接続されている。従って、圧縮された燃料ガスは第２熱媒体タンク６における隔壁６４の一方の側の上部に貯蔵され、残りの部分に第２熱媒体が貯蔵されるので、燃料ガスは隔壁６４の他方の側への移動を当該隔壁６４によって阻止される。これにより、第２熱媒体貯蔵部６ｂの上部から第２熱媒体を好適に取り出すことができる。しかも、液面位置検知器６１を省略することができる。
【００８８】
図６（ｄ）の構成例では、第２熱媒体タンク６が第２熱媒体を貯蔵する第１タンク６５と燃料ガスを貯蔵する第２タンク６６とを備えている。第１タンク６５には第２熱媒体利用ライン６２が接続され、第２タンク６６には燃料ガス貯蔵ライン１９が接続されている。そして、第１タンク６６の下部に連通路６７を介して第２タンク６６が接続され、当該連通路６７にも第２熱媒体が存在している。従って、燃料ガスは第１タンク６５中の第２熱媒体の圧力により、第１タンク６５への移動を阻止される。これにより、第２熱媒体タンク６に貯蔵された燃料ガスが第２熱媒体利用ライン６２から誤って排出されるのが防止され、第２熱媒体貯蔵部６ｂの上部から第２熱媒体を好適に取り出すことができる。しかも、液面位置検知器６１を省略することができる。
【００８９】
このように、本変形例３によれば、第２熱媒体貯蔵部６ｂの上部から第２熱媒体を好適に取り出すことができる。
【００９０】
（実施の形態４）
図７は本発明の実施の形態４に係る燃料電池システムの構成を模式的に示すブロック図である。
【００９１】
図７に示すように、本実施の形態４の燃料電池システム１０１Ｄは、燃料ガス貯蔵ライン１９が省略されている点が実施の形態３の燃料電池システム１０１Ｃと相違し、その他の点は実施の形態３の燃料電池システム１０１Ｃと同じである。両者の相違の詳細な説明は、実施の形態２における、実施の形態１の燃料電池システム１０１Ａと実施の形態２の燃料電池システム１０１Ｂとの相違の詳細な説明と同様であるので、これを省略する。
【００９２】
（その他の実施の形態）
実施の形態２の変形例として、当該実施の形態２を実施の形態１の変形例１及び変形例２のように変形してもよい。
【００９３】
また、実施の形態３の変形例として、当該実施の形態３を実施の形態１の変形例１及び変形例２のように変形してもよい。
【００９４】
また、実施の形態４の変形例として、当該実施の形態４を実施の形態１の変形例１及び変形例２のように変形してもよい。
【００９５】
また、実施の形態１（変形例１及び２も含む）及び実施の形態２（変形例を含む）において、熱媒体ライン３１に、燃料電池２の排熱を回収した熱媒体を放熱させる放熱器を設け、熱媒体の入れ替えによる熱媒体の降温処理を省略してもよい。
【００９６】
また、実施の形態１及び２では熱媒体タンク３に貯蔵された熱媒体を循環させているが、燃料電池２を通過した後、外部に放出するよう構成してもよい。
【００９７】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明の燃料電池システム及びその運転方法は、簡便な構成で迅速に起動できる非常用電源及びその運転方法並びにコジェネレーションシステム及びその運転方法として有用である。
【符号の説明】
【００９９】
１  水素生成装置
２  燃料電池
３  熱媒体タンク
３ａ  燃料ガス貯蔵部
３ｂ  熱媒体貯蔵部
３ｃ  接続口
３ｄ  取り出し口
３ｅ  戻し口
３ｆ  燃料ガス入口
３ｇ  燃料ガス出口
４  冷却システム
４Ａ  一次冷却システム
４Ｂ  二次冷却システム
５  第１熱媒体タンク
６  第２熱媒体タンク
６ａ  燃料ガス貯蔵部
６ｂ  第２熱媒体貯蔵部
６ｃ  接続口
６ｄ  取り出し口
６ｅ  戻し口
７  第２熱媒体利用開閉弁
８  第２熱媒体排出開閉弁
１１  原料ガスライン
１２  原料ガス開閉弁
１３  改質水ライン
１４  改質水開閉弁
１５  燃料ガス供給ライン
１５ａ  上流側部分
１５ｂ  下流側部分
１６  上流側燃料ガス開閉弁
１７  分岐点
１８  下流側燃料ガス開閉弁
１９  燃料ガス貯蔵ライン
２０  貯蔵燃料ガス開閉弁
２１  流量調整弁
２５  経路切替機構
３１  熱媒体ライン
３１ａ  熱媒体内部流路
３２  熱媒体ポンプ
３３  熱媒体開閉弁
４１  熱媒体供給ライン
４２  熱媒体排出ライン
４３  熱媒体供給開閉弁
４４  熱媒体排出開閉弁
５０  制御器
５１  第２熱媒体ライン
５２  第２熱媒体ポンプ
５３  第２熱媒体開閉弁
５５  第２熱媒体供給ライン
５６  第２熱媒体利用ライン
５７  第２熱媒体供給開閉弁
５８  第２熱媒体排出ライン
６１  液面位置検知器
６２  第２熱媒体利用ライン
６３  取り入れ管
６４  隔壁
６５  第１タンク
６６  第２タンク
６７  連通路
７１  第１熱媒体ライン
７１ａ  第１熱媒体内部流路
７２  第１熱媒体ポンプ
７５  熱交換器
１０１Ａ  燃料電池システム
１０１Ｂ  燃料電池システム
１０１Ｃ  燃料電池システム
１０１Ｄ  燃料電池システム
【図１】
2012018843.tif 000003
【図２】
2012018843.tif 000004
【図３】
2012018843.tif 000005
【図４】
2012018843.tif 000006
【図５】
2012018843.tif 000007
【図６】
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【図７】
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