(57)【要約】【課題】レーザダイオードの劣化を好適に抑制する。【解決手段】レーザダイオード駆動装置（１、２）は、レーザダイオード（ＬＤ）、及びレーザダイオードの発光出力を検出する発光出力検出手段（ＭＤ）を有する光源部（２０）と、光源部に電気的に接続され、発光出力検出手段の出力に応じて、レーザダイオードの発光出力を制御する出力制御回路（１１）の少なくとも一部を有する制御部（１０）と、を備える。光源部は、更に、出力制御回路に電力を供給する第１電力供給路の一部（Ｌ１１、Ｌ１２、Ｌ１３）と、一端が第１電力供給路の一部に電気的に接続されると共に、他端が発光出力検出手段に電気的に接続され、発光出力検出手段に電力を供給する第２電力供給路（Ｌ２）と、を有する。【選択図】図１
2012230951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザダイオード、及び前記レーザダイオードの発光出力を検出する発光出力検出手段を有する光源部と、
前記光源部に電気的に接続され、前記発光出力検出手段の出力に応じて、前記レーザダイオードの発光出力を制御する出力制御回路の少なくとも一部を有する制御部と、
を備え、
前記光源部は、更に、
前記出力制御回路に電力を供給する第１電力供給路の一部と、
一端が前記第１電力供給路の一部に電気的に接続されると共に、他端が前記発光出力検出手段に電気的に接続され、前記発光出力検出手段に電力を供給する第２電力供給路と、
を有する
ことを特徴とするレーザダイオード駆動装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記出力制御回路の全部を有し、
前記第１電力供給路の一部の一端は、前記出力制御回路に電気的に接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載のレーザダイオード駆動装置。
【請求項３】
前記光源部は、前記出力制御回路の他の部分を更に有し、
前記出力制御回路の他の部分の一端は、前記第１電力供給路の一部の一端に電気的に接続され、
前記出力制御回路の他の部分の他端は、前記出力制御回路の一部に電気的に接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載のレーザダイオード駆動装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１電力供給路の他の一部を更に有し、
前記第１電力供給路の他の一部の一端は、前記第１電力供給路の一部の他端に電気的に接続されている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のレーザダイオード駆動装置。
【請求項５】
レーザダイオード駆動装置の一部を構成する制御部であって、
レーザダイオード、及び前記レーザダイオードの発光出力を検出する発光出力検出手段を有し、前記レーザダイオード駆動装置の他の部分を構成する光源部における前記発光出力検出手段に対して、電力を供給可能な電気的接続端子である第１端子と、
前記発光出力検出手段の出力に応じて、前記レーザダイオードの発光出力を制御する出力制御回路の少なくとも一部と、
前記出力制御回路の少なくとも一部に電気的に接続され、前記出力制御回路の少なくとも一部に供給される電力を、前記光源部から受電可能な電気的接続端子である第２端子と、
を備えることを特徴とする制御部。
【請求項６】
レーザダイオード駆動装置の一部を構成する光源部であって、
レーザダイオードと、
前記レーザダイオードの発光出力を検出する発光出力検出手段と、
前記発光出力検出手段に供給される電力を受電可能な電気的接続端子である第１端子と、
前記発光出力検出手段の出力に応じて、前記レーザダイオードの発光出力を制御する出力制御回路の少なくとも一部を有し、前記レーザダイオード駆動装置の他の部分を構成する制御部における前記出力制御回路の少なくとも一部に対して、電力を供給可能な電気的接続端子である第２端子と、
を備えることを特徴とする光源部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば光ピックアップ等における光源として用いられるレーザダイオードを駆動するレーザダイオード駆動装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置として、半導体レーザ（レーザダイオード）から出射された光ビームのうち外郭の一部の光ビームを受光したモニタ検出器から出力され、受光された光ビームの光量に応じた電気信号に応じて、半導体レーザの出力制御を行う装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２７３１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の装置では、レーザダイオードの劣化を抑制することが図られるが、上記特許文献１に記載の技術では、レーザダイオードの劣化の抑制が十分ではないという技術的問題点がある。
【０００５】
本発明は、例えば上記問題点に鑑みてなされたものであり、レーザダイオードの劣化を好適に抑制することができるレーザダイオード駆動装置を提案することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のレーザダイオード駆動装置は、上記課題を解決するために、レーザダイオード、及び前記レーザダイオードの発光出力を検出する発光出力検出手段を有する光源部と、前記光源部に電気的に接続され、前記発光出力検出手段の出力に応じて、前記レーザダイオードの発光出力を制御する出力制御回路の少なくとも一部を有する制御部と、を備え、前記光源部は、更に、前記出力制御回路に電力を供給する第１電力供給路の一部と、一端が前記第１電力供給路の一部に電気的に接続されると共に、他端が前記発光出力検出手段に電気的に接続され、前記発光出力検出手段に電力を供給する第２電力供給路と、を有する。
【０００７】
本発明のレーザダイオード駆動装置によれば、当該レーザダイオード駆動装置は、光源部と、制御部とを備えて構成されている。光源部は、レーザダイオードと、該レーザダイオードの発光出力を検出する発光出力検出手段とを有する。制御部は、光源部の発光出力検出手段の出力に応じて、光源部のレーザダイオードの発光出力をフィードバック制御する出力制御回路の少なくとも一部を有している。
【０００８】
本願発明者の研究によれば、以下の事項が判明している。即ち、レーザダイオード駆動装置では、制御部を介して、光源部に電力が供給されることが多い。また、制御部と光源部とは、例えばフレキシブルプリント配線（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓ：ＦＰＣ）等を介して、相互に電気的に接続されている。
【０００９】
このため、例えば光源部とＦＰＣとの間の電気的接続の一部に不具合が生じること等により、光源部のレーザダイオードには電力が供給されるが、発光出力検出手段には電力が供給されないという状況が生じた場合、制御部の出力制御回路が、発光出力検出手段の出力が無いため、レーザダイオードの発光出力が無いと誤認識し、レーザダイオードに供給される電力を過剰に増加させる可能性がある。この結果、レーザダイオードの劣化が促進される可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明では、レーザダイオード駆動装置の光源部に、制御部の出力制御回路に電力を供給する第１電力供給路の一部と、一端が第１電力供給路の一部に電気的に接続されると共に、他端が発光出力検出手段に電気的に接続され、発光出力検出手段に電力を供給する第２電力供給路と、が設けられている。
【００１１】
このように構成すれば、光源部の発光出力検出手段には、該光源部に設けられた第１電力供給路の一部及び第２電力供給路を介して、電力が供給されることとなる。加えて、制御部の出力制御回路には、光源部に設けられた第１電力供給路の一部を介して、電力が供給されることとなる。このため、例えば光源部とＦＰＣとの間の電気的接続の一部に不具合が生じること等により、光源部の発光出力検出手段に電力が供給されない場合は、制御部の出力制御回路にも電力が供給されないので、発光出力検出手段の出力が無いことに起因するレーザダイオードの劣化を抑制することができる。
【００１２】
本発明の制御部は、上記課題を解決するために、レーザダイオード駆動装置の一部を構成する制御部であって、レーザダイオード、及び前記レーザダイオードの発光出力を検出する発光出力検出手段を有し、前記レーザダイオード駆動装置の他の部分を構成する光源部における前記発光出力検出手段に対して、電力を供給可能な電気的接続端子である第１端子と、前記発光出力検出手段の出力に応じて、前記レーザダイオードの発光出力を制御する出力制御回路の少なくとも一部と、前記出力制御回路の少なくとも一部に電気的に接続され、前記出力制御回路の少なくとも一部に供給される電力を、前記光源部から受電可能な電気的接続端子である第２端子と、を備える。
【００１３】
本発明の制御部によれば、上述した本発明のレーザダイオード駆動装置と同様に、レーザダイオードの劣化を抑制することができる。
【００１４】
本発明の光源部は、上記課題を解決するために、レーザダイオード駆動装置の一部を構成する光源部であって、レーザダイオードと、前記レーザダイオードの発光出力を検出する発光出力検出手段と、前記発光出力検出手段に供給される電力を受電可能な電気的接続端子である第１端子と、前記発光出力検出手段の出力に応じて、前記レーザダイオードの発光出力を制御する出力制御回路の少なくとも一部を有し、前記レーザダイオード駆動装置の他の部分を構成する制御部における前記出力制御回路の少なくとも一部に対して、電力を供給可能な電気的接続端子である第２端子と、を備える。
【００１５】
本発明の光源部によれば、上述した本発明のレーザダイオード駆動装置と同様に、レーザダイオードの劣化を抑制することができる。
【００１６】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施するための形態から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係るレーザダイオード駆動装置の概略構成を示す概念図である。
【図２】第１実施形態に係るレーザダイオード駆動装置の動作時における電圧等の時間変動の一例を示す図である。
【図３】第２実施形態に係るレーザダイオード駆動装置の概略構成を示す概念図である。
【図４】本発明の比較例に係るレーザダイオード駆動装置の概略構成を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るレーザダイオード駆動装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。尚、以降の図では、本発明に直接関連する部材のみを示し、その他の部材については図示を省略している。
【００１９】
＜第１実施形態＞
本発明に係るレーザダイオード駆動装置の第１実施形態について、図１及び図２を参照して説明する。
【００２０】
先ず、第１実施形態に係るレーザダイオード駆動装置の構成について、図１を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係るレーザダイオード駆動装置の概略構成を示す概念図である。
【００２１】
図１において、レーザダイオード駆動装置１は、本発明に係る「制御部」の一例としての、自動光量制御部（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＡＰＣ）１０と、光源部２０とを備えて構成されている。自動光量制御部１０及び光源部２０は、互いに、複数のコネクタＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４及びＣ５を介して、電気的に接続されている。尚、複数のコネクタＣ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４及びＣ５は、実践的には、例えばフレキシブルプリント配線等により実現される。
【００２２】
光源部２０は、レーザダイオードＬＤと、該レーザダイオードＬＤの発光出力を検出する、本発明に係る「出力検出手段」の一例としての、モニターダイオードＭＤと、を備えて構成されている。
【００２３】
自動光量制御部１０は、モニターダイオードＭＤの出力（具体的には、抵抗Ｒｍｄ端電圧）に応じて、レーザダイオードＬＤの発光出力をフィードバック制御する出力制御回路１１を備えて構成されている。このため、レーザダイオード駆動装置１の動作雰囲気温度の変化に起因するレーザダイオードＬＤの発光出力の変動を抑制することができる。
【００２４】
以上のように構成されたレーザダイオード駆動装置１の動作について、図２を参照して説明する。図２は、第１実施形態に係るレーザダイオード駆動装置の動作時における電圧等の時間変動の一例を示す図である。
【００２５】
図２における時刻ｔ１に、外部電源入力端Ｖｃｃに電圧が印加されると、コネクタＣ１（図１参照）を介して、光源部２０のモニターダイオードＭＤに電力が供給されると共に、コネクタＣ１及びＣ２（図１参照）を介して、自動光量制御部１０の出力制御回路１１に電力が供給される。
【００２６】
この結果、出力制御回路１１が作動し、コネクタＣ３（図１参照）を介して、レーザダイオードＬＤに電流が流れ、該レーザダイオードＬＤの発光出力が、電流値に応じて変化する（図２の上から２段目及び３段目参照）。また、レーザダイオードＬＤの発光出力の変化に応じて、モニターダイオードＭＤの出力（即ち、抵抗Ｒｍｄ端電圧）も変化する（図２の最下段参照）。
【００２７】
その後、図２における時刻ｔ２に、出力制御回路１１はサーボをかけ、レーザダイオードＬＤの発光出力のフィードバック制御を開始する。具体的には、出力制御回路１１は、モニターダイオードＭＤの出力と、予め定められた基準電圧とを比較し、（ｉ）モニターダイオードＭＤの出力が基準電圧より大きいと判定された場合、レーザダイオードＬＤに流れる電流値を下げ、（ｉｉ）モニターダイオードＭＤの出力が基準電圧より小さいと判定された場合、レーザダイオードＬＤに流れる電流値を上げる。このため、レーザダイオードＬＤの発光出力がほぼ一定に保たれることとなる。
【００２８】
本実施形態では特に、出力制御回路１１には、光源部２０を経由して電力が供給される。具体的には、出力制御回路１１には、電力供給路Ｌ３（外部電力入力端Ｖｃｃ及びコネクタＣ１間）、コネクタＣ１、電力供給路Ｌ１１（コネクタＣ１及び接続点Ｐ１間）、電力供給路Ｌ１２（接続点Ｐ１及びコネクタＣ２間）及びコネクタＣ２を介して、電力が供給される（図１参照）。
【００２９】
また、モニターダイオードＭＤには、電力供給路Ｌ３、コネクタＣ１、電力供給路Ｌ１１及び電力供給路Ｌ２（接続点Ｐ１及びモニターダイオードＭＤ間）を介して、電力が供給される。
【００３０】
従って、例えば異物やコネクタの位置ずれ等の異常により、コネクタＣ１が不導通となった場合には、モニターダイオードＭＤ及び出力制御回路１１の両方に電力が供給されないこととなる。
【００３１】
このため、例えば接触不良等によりモニターダイオードＭＤにのみ電力が供給されないことに起因して抵抗Ｒｍｄ端電圧が低下することによって、出力制御回路１１が、レーザダイオードＬＤが非点灯状態であると誤認識して、レーザダイオードＬＤに過大な電流を流すことを防止することができる。この結果、レーザダイオードＬＤの劣化を抑制することができる。
【００３２】
尚、本実施形態に係る「電力供給路Ｌ１１」、「電力供給路Ｌ１２」及び「電力供給路Ｌ３」は、本発明に係る「第１電力供給路」の一例である。ここで、本実施形態に係る「電力供給路Ｌ１１」及び「電力供給路Ｌ１２」は、本発明に係る「第１電力供給路の一部」の一例であり、本実施形態に係る「電力供給路Ｌ３」は、本発明に係る「第１電力供給路の他の一部」の一例である。また、本実施形態に係る「電力供給路Ｌ２」は、本発明に係る「第２電力供給路」の一例である。
【００３３】
本実施形態に係る「コネクタＣ１」は、本発明に係る「発光出力検出手段に対して、電力を供給可能な電気的接続端子である第１端子」及び「発光出力検出手段に供給される電力を受電可能な電気的接続端子である第１端子」の一例である。また、本実施形態に係る「コネクタＣ２」は、本発明に係る「出力制御回路の少なくとも一部に供給される電力を、光源部から受電可能な電気的接続端子である第２端子」及び「出力制御回路の少なくとも一部に対して、電力を供給可能な電気的接続端子である第２端子」の一例である。
【００３４】
＜第２実施形態＞
本発明に係るレーザダイオード駆動装置の第２実施形態を、図３を参照して説明する。第２実施形態では、自動光量制御部１０及び光源部２０各々の構成が一部異なっている以外は、第１実施形態の構成と同様である。よって、第２実施形態について、第１実施形態と重複する説明を省略すると共に、図面上における共通箇所には同一符号を付して示し、基本的に異なる点についてのみ、図３を参照して説明する。図３は、第２実施形態に係るレーザダイオード駆動装置の概略構成を示す概念図である。
【００３５】
図３において、レーザダイオード駆動装置２の自動光量制御部１０及び光源部２０は、互いに、複数のコネクタＣ１、Ｃ２１、Ｃ４及びＣ５を介して、電気的に接続されている。
【００３６】
自動光量制御部１０は、出力制御回路の一部１２を備えて構成されている。他方、光源部２０は、レーザダイオードＬＤ及びモニターダイオードＭＤに加えて、出力制御回路の他の部分１３を備えて構成されている。そして、出力制御回路の一部１２及び出力制御回路の他の部分１３は、互いに、コネクタＣ２１を介して、電気的に接続されている。
【００３７】
レーザダイオード駆動装置２の外部電源入力端Ｖｃｃに電圧が印加されると、出力制御回路には、電力供給路Ｌ３、コネクタＣ１、電力供給路Ｌ１１及び電力供給路Ｌ１３（接続点Ｐ１及び出力制御回路の他の部分１３間）を介して、電力が供給される。尚、モニターダイオードＭＤには、上述した第１実施形態と同様に、電力供給路Ｌ３、コネクタＣ１、電力供給路Ｌ１１及び電力供給路Ｌ２を介して、電力が供給される。従って、第１実施形態と同様に、レーザダイオードＬＤの劣化を抑制することができる。
【００３８】
尚、本実施形態に係る「電力供給路Ｌ１３」は、本発明に係る「第１電力供給路の一部」の一例である。また、本実施形態に係る「コネクタＣ２１」は、本発明に係る「出力制御回路の少なくとも一部に供給される電力を、光源部から受電可能な電気的接続端子である第２端子」及び「出力制御回路の少なくとも一部に対して、電力を供給可能な電気的接続端子である第２端子」の一例である。
【００３９】
＜比較例＞
次に、本発明に係るレーザダイオード駆動装置の比較例について、図４を参照して説明する。図４は、本発明の比較例に係るレーザダイオード駆動装置の概略構成を示す概念図である。
【００４０】
図４において、比較例に係るレーザダイオード駆動装置３の自動光量制御部１０及び光源部２０は、互いに、複数のコネクタＣ３１、Ｃ３２、Ｃ４及びＣ５を介して、電気的に接続されている。
【００４１】
ここで、例えば接触不良等によりコネクタＣ３１が不導通になると、外部電源入力端Ｖｃｃに電圧が印加されても、光源部２０のモニターダイオードＭＤには、電力が供給されなくなる。他方で、自動光量制御部１０の出力制御回路１１には、外部電源入力端Ｖｃｃに電圧が印加されることにより電力が供給される。
【００４２】
すると、出力制御回路１１は、モニターダイオードＭＤの出力である抵抗Ｒｍｄ端電圧が基準電圧よりも低いため、レーザダイオードＬＤの発光出力が増大するように、レーザダイオードＬＤに過大な電流を流してしまう。この結果、レーザダイオードＬＤが劣化する可能性がある。
【００４３】
このように、比較例に係るレーザダイオード駆動装置３では、上述した第１実施形態及び第２実施形態に係る効果を得ることは極めて困難である。
【００４４】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うレーザダイオード駆動装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４５】
１、２、３…レーザダイオード駆動装置、１０…自動光量制御部、１１、１２、１３…出力制御回路、２０…光源部、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ２１、Ｃ３１、Ｃ３２…コネクタ、ＬＤ…レーザダイオード、ＭＤ…モニターダイオード
【図１】
2012230951.tif 000003
【図２】
2012230951.tif 000004
【図３】
2012230951.tif 000005
【図４】
2012230951.tif 000006