(57)【要約】      （修正有）【課題】一連の画像を送信する場合に、これらの画像のテーマを受信側に伝えつつ受信負担を低減する。【解決手段】画像通信表示装置1は、一連の画像を格納した画像フォルダ152と、画像それぞれの画像テーマを検出するとともに画像列Lごとに画像列代表テーマを抽出するＣＰＵ18と、画像列Lごとに画像列代表テーマの画像を代表画像DGとして少なくとも１つ抽出するとともに、代表画像DG以外の画像についてのサムネイル画像SGを作成し、これらを他装置に送信する通信部13とを備える。ＣＰＵ18は、他装置から送信された代表画像DG及びサムネイル画像SGを表示させる。通信部13は、ユーザから指定操作を受けたサムネイル画像SGの送信元としての他装置に対し、当該サムネイル画像SGの元画像の送信要求信号を送信するとともに、他装置から送信要求信号を受けた場合に、要求された元画像を送信する。【選択図】図２
2012074973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置と他装置との間で通信可能な画像通信表示装置において、
表示手段と、
一連の複数の画像を格納した画像フォルダを記憶する画像記憶手段と、
前記一連の複数の画像それぞれの画像テーマを検出する画像テーマ検出手段と、
前記画像テーマ検出手段により検出された画像テーマから、前記一連の複数の画像を区分した画像列ごとに、当該画像列の内容を代表する画像テーマを画像列代表テーマとして抽出する代表テーマ抽出手段と、
前記一連の複数の画像についての送信指示操作をユーザから受ける送信指示手段と、
前記送信指示操作に基づいて、前記画像列ごとに、当該画像列の前記画像列代表テーマと同じ画像テーマの画像を代表画像として少なくとも１つ抽出するとともに、前記一連の複数の画像のうち、前記代表画像以外の画像についてのサムネイル画像を作成し、これら代表画像およびサムネイル画像を他装置に送信する画像送信手段と、
他装置から送信された前記代表画像及び前記サムネイル画像を前記表示手段に表示させる画像表示制御手段と、
前記画像表示制御手段により表示制御された何れかの前記サムネイル画像に対してユーザから指定操作を受けるサムネイル画像指定手段と、
前記指定操作を受けた前記サムネイル画像の送信元としての他装置に対し、当該サムネイル画像の元画像の送信要求信号を送信する送信要求信号送信手段と、
他装置から前記送信要求信号を受けた場合に、当該送信要求信号で要求された前記サムネイル画像の元画像を、当該他装置に送信する画像再送信手段と、
を備えることを特徴とする画像通信表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像通信表示装置において、
画像上に配置するための複数種類のアイコンを記憶するアイコン記憶手段と、
ユーザ操作に基づいて、前記サムネイル画像の元画像上または前記代表画像上に、前記アイコン記憶手段に記憶された何れかのアイコンを配置するアイコン配置手段と、
ユーザ操作に基づいて、前記アイコン配置手段によりアイコンの配置された前記サムネイル画像の元画像または前記代表画像を、当該画像の送信元としての他装置に送信するアイコン付加画像送信手段とを備えることを特徴とする画像通信表示装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像通信表示装置において、
前記画像表示制御手段は、
前記代表画像の類似画像をネットワーク上から検出して、当該代表画像とともに前記表示手段に表示させ、
前記アイコン配置手段は、
ユーザ操作に基づいて、前記類似画像上に、前記アイコン記憶手段に記憶された何れかのアイコンを配置可能であり、
前記アイコン付加画像送信手段は、
ユーザ操作に基づいて、前記アイコン配置手段によりアイコンの配置された前記類似画像を送信可能であることを特徴とする画像通信表示装置。
【請求項４】
自装置と他装置との間で通信可能で、かつ表示手段を備えるコンピュータに、
一連の複数の画像を格納した画像フォルダを記憶する画像記憶機能と、
前記一連の複数の画像それぞれの画像テーマを検出する画像テーマ検出機能と、
前記画像テーマ検出機能により検出された画像テーマから、前記一連の複数の画像を区分した画像列ごとに、当該画像列の内容を代表する画像テーマを画像列代表テーマとして抽出する代表テーマ抽出機能と、
前記一連の複数の画像についての送信指示操作をユーザから受ける送信指示機能と、
前記送信指示操作に基づいて、前記画像列ごとに、当該画像列の前記画像列代表テーマと同じ画像テーマの画像を代表画像として少なくとも１つ抽出するとともに、前記一連の複数の画像のうち、前記代表画像以外の画像についてのサムネイル画像を作成し、これら代表画像およびサムネイル画像を他装置に送信する画像送信機能と、
他装置から送信された前記代表画像及び前記サムネイル画像を前記表示手段に表示させる画像表示制御機能と、
前記画像表示制御機能により表示制御された何れかの前記サムネイル画像に対してユーザから指定操作を受けるサムネイル画像指定機能と、
前記指定操作を受けた前記サムネイル画像の送信元としての他装置に対し、当該サムネイル画像の元画像の送信要求信号を送信する送信要求信号送信機能と、
他装置から前記送信要求信号を受けた場合に、当該送信要求信号で要求された前記サムネイル画像の元画像を、当該他装置に送信する画像再送信機能と、
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像通信表示装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の画像データを取り込んで画像を表示する画像表示装置では、他の装置に一連の複数の画像を送信して、相手側のユーザに閲覧してもらうことができるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４０１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、単純に一連の複数の画像をまとめて送信すると、受信側の装置では、送られてくる画像がユーザの興味に合うか否かに関わらず、全ての画像を受信することになるため、受信負担が大きい。
【０００５】
一方、受信負担を低減する観点からは、いったん各画像をサムネイル化して送信しておき、受信側のユーザが興味に合う画像について返信してくるのを待ってから、その関連画像を改めて送信することも考えられるが、サムネイル画像では画像テーマを受信側のユーザに伝えるのが困難である。
【０００６】
本発明の課題は、一連の複数の画像を送信する場合に、これらの画像のテーマを受信側に伝えつつ、受信側の負担を低減することのできる画像通信表示装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
自装置と他装置との間で通信可能な画像通信表示装置において、
表示手段と、
一連の複数の画像を格納した画像フォルダを記憶する画像記憶手段と、
前記一連の複数の画像それぞれの画像テーマを検出する画像テーマ検出手段と、
前記画像テーマ検出手段により検出された画像テーマから、前記一連の複数の画像を区分した画像列ごとに、当該画像列の内容を代表する画像テーマを画像列代表テーマとして抽出する代表テーマ抽出手段と、
前記一連の複数の画像についての送信指示操作をユーザから受ける送信指示手段と、
前記送信指示操作に基づいて、前記画像列ごとに、当該画像列の前記画像列代表テーマと同じ画像テーマの画像を代表画像として少なくとも１つ抽出するとともに、前記一連の複数の画像のうち、前記代表画像以外の画像についてのサムネイル画像を作成し、これら代表画像およびサムネイル画像を他装置に送信する画像送信手段と、
他装置から送信された前記代表画像及び前記サムネイル画像を前記表示手段に表示させる画像表示制御手段と、
前記画像表示制御手段により表示制御された何れかの前記サムネイル画像に対してユーザから指定操作を受けるサムネイル画像指定手段と、
前記指定操作を受けた前記サムネイル画像の送信元としての他装置に対し、当該サムネイル画像の元画像の送信要求信号を送信する送信要求信号送信手段と、
他装置から前記送信要求信号を受けた場合に、当該送信要求信号で要求された前記サムネイル画像の元画像を、当該他装置に送信する画像再送信手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像通信表示装置において、
画像上に配置するための複数種類のアイコンを記憶するアイコン記憶手段と、
ユーザ操作に基づいて、前記サムネイル画像の元画像上または前記代表画像上に、前記アイコン記憶手段に記憶された何れかのアイコンを配置するアイコン配置手段と、
ユーザ操作に基づいて、前記アイコン配置手段によりアイコンの配置された前記サムネイル画像の元画像または前記代表画像を、当該画像の送信元としての他装置に送信するアイコン付加画像送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像通信表示装置において、
前記画像表示制御手段は、
前記代表画像の類似画像をネットワーク上から検出して、当該代表画像とともに前記表示手段に表示させ、
前記アイコン配置手段は、
ユーザ操作に基づいて、前記類似画像上に、前記アイコン記憶手段に記憶された何れかのアイコンを配置可能であり、
前記アイコン付加画像送信手段は、
ユーザ操作に基づいて、前記アイコン配置手段によりアイコンの配置された前記類似画像を送信可能であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、プログラムにおいて、
自装置と他装置との間で通信可能で、かつ表示手段を備えるコンピュータに、
一連の複数の画像を格納した画像フォルダを記憶する画像記憶機能と、
前記一連の複数の画像それぞれの画像テーマを検出する画像テーマ検出機能と、
前記画像テーマ検出機能により検出された画像テーマから、前記一連の複数の画像を区分した画像列ごとに、当該画像列の内容を代表する画像テーマを画像列代表テーマとして抽出する代表テーマ抽出機能と、
前記一連の複数の画像についての送信指示操作をユーザから受ける送信指示機能と、
前記送信指示操作に基づいて、前記画像列ごとに、当該画像列の前記画像列代表テーマと同じ画像テーマの画像を代表画像として少なくとも１つ抽出するとともに、前記一連の複数の画像のうち、前記代表画像以外の画像についてのサムネイル画像を作成し、これら代表画像およびサムネイル画像を他装置に送信する画像送信機能と、
他装置から送信された前記代表画像及び前記サムネイル画像を前記表示手段に表示させる画像表示制御機能と、
前記画像表示制御機能により表示制御された何れかの前記サムネイル画像に対してユーザから指定操作を受けるサムネイル画像指定機能と、
前記指定操作を受けた前記サムネイル画像の送信元としての他装置に対し、当該サムネイル画像の元画像の送信要求信号を送信する送信要求信号送信機能と、
他装置から前記送信要求信号を受けた場合に、当該送信要求信号で要求された前記サムネイル画像の元画像を、当該他装置に送信する画像再送信機能と、
を実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、一連の複数の画像それぞれの画像テーマが検出されて、検出された画像テーマから、前記一連の複数の画像を区分した画像列ごとに画像列代表テーマが抽出されるとともに、画像列ごとに、当該画像列の画像列代表テーマと同じ画像テーマの画像が代表画像として少なくとも１つ抽出されて他装置に送信されるので、一連の複数の画像のテーマを代表画像によって相手側に伝えることができる。
また、前記一連の複数の画像のうち、代表画像以外の画像についてのサムネイル画像が作成されて代表画像とともに送信され、送信された何れかのサムネイル画像に対してユーザから指定操作を受けると、指定操作を受けたサムネイル画像について元画像の送信要求信号が返信され、当該送信要求信号で要求されたサムネイル画像の元画像が送信されるので、単純に一連の複数の画像をまとめて送信する場合と異なり、相手側のユーザの興味に合わない画像をそのままの大きさで送信してしまうのを防ぐことができる。従って、受信側の負担を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像表示システムの概略構成を示す概念図である。
【図２】画像通信表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】画像通信表示装置の概略構成を示す図である。
【図４】サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図５】画像表示制御テーブルのデータ構造を示す図である。
【図６】画像表示制御テーブルのデータ構造を示す図である。
【図７】画像表示制御テーブルのデータ構造を示す図である。
【図８】テーマ別画像テーブルのデータ構造を示す図である。
【図９】サーバ処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】画像テーマ／画像リンクデータ作成処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】代表画像のオートセレクト処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】画像表示・通信処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】画像表示・通信処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】表示部の表示内容を示す図である。
【図１５】表示部の表示内容を示す図である。
【図１６】表示部の表示内容を示す図である。
【図１７】表示部の表示内容を示す図である。
【図１８】表示部の表示内容を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明に係る実施の形態の一例を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、画像表示システム９の概略構成を示す図である。
この図に示すように、画像表示システム９は、複数の画像通信表示装置１と、サーバ２とを備えている。
【００１４】
［画像通信表示装置の構成］
図２は、画像通信表示装置１の概略構成を示すブロック図である。なお、本実施形態の画像通信表示装置１は、例えば図３に示すように、卓上に設置されるデジタルフォトフレーム等であり、外部機器（例えばデジタルカメラ）等から画像データを取得し、取得した画像データに基づく表示を行うようになっている。
【００１５】
具体的には、画像通信表示装置１は、図２に示すように、表示部１１と、入力部１２と、通信部１３と、記憶媒体読取部１４と、ＲＯＭ１５と、ＲＡＭ１６と、ＣＰＵ１８等とを備えて構成されている。
【００１６】
表示部１１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や有機エレクトロルミネッセンス（Electro-Luminescence：ＥＬ）ディスプレイ等からなり、ＣＰＵ１８からの表示信号に従って各種情報を表示するようになっている。なお、本実施の形態における表示部１１のディスプレイには、マルチタッチの可能なタッチパネル１２０が表示画面全面に亘って一体的に設けられている。
【００１７】
入力部１２は、上述のタッチパネル１２０と、マウス１２１とを備えており、ユーザ操作に対応する操作信号をＣＰＵ１８に出力するようになっている。
【００１８】
通信部１３は、パソコンやカメラなど、他の電子機器との間でデータ通信を行うものであり、本実施の形態においては、ＲＯＭ１５内の情報を送受信できるようになっている。また、この通信部１３は、インターネットに接続可能となっており、これにより、インターネットに接続される外部機器との通信が可能となっている。なお、通信方式は無線であっても良いし、有線であっても良い。
【００１９】
記憶媒体読取部１４は、カードスロット１４０を備えており、当該カードスロット１４０に装着された外部情報記憶媒体１４ａから情報を読み出したり、当該外部情報記憶媒体１４ａに情報を記録したりするようになっている。なお、この外部情報記憶媒体１４ａには、ＲＯＭ１５やＲＡＭ１６内の情報を記録できるようになっている
【００２０】
ＲＯＭ１５は、画像通信表示装置１の各種機能を実現するためのプログラムやデータを記憶するメモリである。本実施の形態においては、ＲＯＭ１５は、本発明に係る画像表示プログラム１５０と、アイコンフォルダ１５５と、画像フォルダ群１５１と、アドレス帳１５６等とを記憶している。
【００２１】
画像表示プログラム１５０は、後述の画像表示・通信処理（図１２〜図１３参照）をＣＰＵ１８に実行させるためのプログラムである。
【００２２】
アイコンフォルダ１５５は、後述の画像表示・通信処理（図１２〜図１３参照）において画像内に配置される複数種類の付加アイコンＩ（図１７（ａ）参照）を記憶している。
【００２３】
画像フォルダ群１５１は、複数の画像フォルダ１５２を有している。各画像フォルダ１５２には、一連の複数の画像についての画像データが作成日時（撮影日時）等と対応付けられて格納されている。
【００２４】
ここで、これらの画像フォルダ１５２には、後述の画像表示・通信処理（図１２〜図１３参照）において他の画像通信表示装置１（以下、他装置とする）から受信される受信済み画像フォルダ１５２Ｒが含まれている。この受信済み画像フォルダ１５２Ｒには、送信元の他装置のユーザ名と、フォルダ内の画像を代表する代表画像ＤＧ（図１６（ｂ）等参照）と、代表画像ＤＧとは異なる画像についてのサムネイル画像ＳＧ（図１６（ｂ）等参照）と、代表画像ＤＧに付加して表示される付加画像ＦＧ（図１６（ｂ）参照）と、送信元のユーザによって代表画像ＤＧ上または付加画像ＦＧ上に配置された付加アイコンＩとが複数格納されている。ここで、付加画像ＦＧは何れかの代表画像ＤＧと対応付けられている。また、付加アイコンＩには、画像内での当該付加アイコンＩの位置情報が対応付けられている。なお、付加画像ＦＧ及び付加アイコンＩについては、ＣＰＵ１８がアクセス可能な限りにおいて受信済み画像フォルダ１５２Ｒに格納されていなくても良い。
【００２５】
アドレス帳１５６は、ユーザによって登録された他装置のユーザ名と、メールアドレスとを対応付けて記憶している。これらのユーザ名及びメールアドレスは、ユーザによって任意に登録可能となっている。
【００２６】
ＲＡＭ１６は、ＣＰＵ１８が実行する各種プログラムや、これらプログラムの実行に係るデータ等を一時的に保持するメモリ領域を備えている。
【００２７】
ＣＰＵ１８は、入力される指示に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの転送等を行い、画像通信表示装置１を統括的に制御するようになっている。具体的には、ＣＰＵ１８は、入力部１２から入力される操作信号等に応じてＲＯＭ１５に格納された各種プログラムを読み出し、当該プログラムに従って処理を実行する。そして、ＣＰＵ１８は、処理結果をＲＡＭ１６に保存するとともに、当該処理結果を表示部１１に適宜出力させる。
【００２８】
［サーバの構成］
図４は、サーバ２の概略構成を示すブロック図である。
【００２９】
この図に示すように、サーバ２は通信部２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、ＣＰＵ２５と、記憶部２４等とを備えて構成されている。なお、ＷＷＷサーバとしての機能を担保するためには、ネットワークにＤＮＳサーバや、ローカルＬＡＮを設けたりするのが一般的であるが、本実施形態においては、簡明のために、サーバ２が直接、インターネットに接続されるものとして説明する。また、サーバ２は、一般的なＷＷＷサーバのコンピュータと同様のものであるため、本実施形態に係る特徴的な部分を中心に説明する。
【００３０】
通信部２１は、インターネットに接続される外部機器と通信を行うものである。ＲＯＭ２２は、サーバ２の起動時の初期データ等の他、本発明に係る画像表示プログラム２２０を記憶している。この画像表示プログラム２２０は、後述のサーバ処理（図９参照）をＣＰＵ２５に実行させるようになっている。
【００３１】
また、ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２５によって実行される各種処理データ等を一時的に格納するワークエリアを形成するものである。ＣＰＵ２５は、記憶部２４やＲＯＭ２２内に記憶されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従った処理を実行するものである。
【００３２】
記憶部２４は、ハードディスク等により構成されており、後述のサーバ処理（図９参照）において画像フォルダ２４０、画像表示制御テーブル２４１及びテーマ別画像テーブル２４２を記憶するようになっている。
【００３３】
画像フォルダ２４０には、後述のサーバ処理（図９参照）において画像通信表示装置１から受信される一連の複数の画像についての画像データが、作成日時（撮影日時）等と対応付けられて格納されるようになっている。
【００３４】
画像表示制御テーブル２４１は、図５〜図７に示すように、画像フォルダ２４０内の各画像に対応付けて、画像番号や、画像の表示制御に関する複数種類のデータを記憶している。
【００３５】
具体的には、この画像表示制御テーブル２４１では、各画像に対応付けて、当該画像のテーマを少なくとも１つ記憶するようになっている（図中「テーマ名１」，「テーマ名２」の欄参照）。
【００３６】
また、この画像表示制御テーブル２４１では、各画像に対応付けて、画像フォルダ２４０内に存在する類似画像（以下、リンク画像とする）の画像番号を少なくとも１つ記憶するようになっている（図中「リンク画像１」，「リンク画像２」の欄参照）。
【００３７】
また、この画像表示制御テーブル２４１では、各画像に対応付けて、代表画像ＤＧとしての適否を記憶するようになっている（図中「代表画像適否」の欄参照）。
また、この画像表示制御テーブル２４１では、格納された画像を分割して得られる各画像列Ｌに対し、当該画像列Ｌの内容を代表する画像テーマ（以下、画像列代表テーマとする）を対応付けて記憶するようになっており、更には、画像列Ｌ内の各画像に対応付けて、当該画像の画像テーマと、画像列代表テーマとが合致するか否かが記憶されるようになっている（図中「代表テーマ」，「該当○」の欄参照）。なお、本実施の形態においては、画像表示制御テーブル２４１内の画像は３つの画像列Ｌ１〜Ｌ３に分割されるようになっている。
【００３８】
テーマ別画像テーブル２４２は、図８に示すように、画像で表現され得る複数種類の各画像テーマについて、テーマ名と、当該テーマを表す一般的な画像（以下、典型画像とする）ＴＧとを対応付けて記憶している。
【００３９】
［動作］
続いて、画像表示システム９の動作について、図９〜図１３を参照しつつ説明する。
【００４０】
＜サーバ処理＞
図９は、サーバ２のＣＰＵ２５が画像表示プログラム２２０を読み出して実行するサーバ処理の流れを示すフローチャートである。
【００４１】
この図に示すように、このサーバ処理においてまずＣＰＵ２５は、後述の画像表示・通信処理におけるステップＳ５の処理（図１２参照）によって画像通信表示装置１から画像フォルダ１５２と送信先のアドレスとを受信したか否かを判定し（ステップＴ１）、受信したと判定した場合（ステップＴ１；Ｙｅｓ）には、画像テーマ／画像リンクデータ作成処理を行う（ステップＴ２）。
【００４２】
具体的には、図１０に示すように、この画像テーマ／画像リンクデータ作成処理においてまずＣＰＵ２５は、受信した画像フォルダ１５２を画像フォルダ２４０として記憶し、この画像フォルダ２４０について、データの格納されていない新規な画像表示制御テーブル２４１を作成するとともに、画像フォルダ２４０内の各画像データを時間順（本実施の形態においては作成日時の古い順）にソートして、画像表示制御テーブル２４１に記憶させる（ステップＵ１）。
【００４３】
次に、ＣＰＵ２５は、画像表示制御テーブル２４１内の各画像データを順に処理対象として指定した上で、処理対象の画像データの画像（以下、処理対象の画像とする）とテーマ別画像テーブル２４２内の各典型画像ＴＧとを比較して、処理対象の画像に類似する典型画像ＴＧをテーマ別画像テーブル２４２内で検索し、検出された各典型画像ＴＧの画像テーマのうち、検出数の最も多い１種類以上の画像テーマを処理対象の画像の画像テーマとして画像表示制御テーブル２４１に記憶させる（ステップＵ２）。なお、処理対象の画像と典型画像ＴＧとの類比判断には、従来より公知の画像マッチング技術を用いることができる。
【００４４】
次に、ＣＰＵ２５は、画像表示制御テーブル２４１内の一連の画像を、複数（本実施の形態においては３つ）の画像列Ｌ（Ｌ１〜Ｌ３）に分割するとともに、これらの画像列Ｌごとに、画像表示制御テーブル２４１内で各画像に対応付けられた複数の画像テーマから、当該画像列Ｌの内容を代表する画像テーマを抽出し、画像列代表テーマとして画像列Ｌに対応付けて画像表示制御テーブル２４１に記憶させる（ステップＵ３）。
【００４５】
次に、ＣＰＵ２５は、各画像列Ｌ内の各画像の画像テーマと、画像列代表テーマとが合致するか否かを判定し、合致する場合には「○」を、合致しない場合には「×」を当該画像に対応付けて画像表示制御テーブル２４１に記憶させる（ステップＵ４）。
【００４６】
次に、ＣＰＵ２５は、画像表示制御テーブル２４１における先頭の画像を、リンクデータの作成対象として指定した後（ステップＵ５）、画像表示制御テーブル２４１内において指定画像よりも後ろの画像番号の画像から、当該指定画像の類似画像を検索する（ステップＵ６）。
【００４７】
次に、ＣＰＵ２５は、類似画像が検出されたか否かを判定し（ステップＵ７）、検出されないと判定した場合（ステップＵ７；Ｎｏ）には、後述のステップＵ９に移行する。
【００４８】
また、ステップＵ７において類似画像が検出されたと判定した場合（ステップＵ７；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ２５は、類似画像の画像番号を、指定画像についてのリンク画像の番号として画像表示制御テーブル２４１に記憶させる（ステップＵ８）。なお、このとき類似画像が複数検出されている場合には、ＣＰＵ２５は、各類似画像の画像番号を記憶させる。
【００４９】
次に、ＣＰＵ２５は、画像表示制御テーブル２４１に次の画像があるか否かを判定し（ステップＵ９）、あると判定した場合（ステップＵ９；Ｙｅｓ）には、次の画像をリンクデータの作成対象として指定した後（ステップＵ１０）、上述のステップＵ６に移行する。
【００５０】
また、ステップＵ９において画像表示制御テーブル２４１に次の画像がないと判定した場合（ステップＵ９；Ｎｏ）には、ＣＰＵ２５は、画像テーマ／画像リンクデータ作成処理を終了する。
【００５１】
以上の画像テーマ／画像リンクデータ作成処理が終了したら、図９に示すように、次にＣＰＵ２５は、代表画像のオートセレクト処理を行う（ステップＴ３）。
【００５２】
具体的には、図１１に示すように、このオートセレクト処理においてまずＣＰＵ２５は、代表画像のセレクト数について入力操作を受ける（ステップＶ１）。なお、本実施の形態においては、デフォルトのセレクト数として「６」が設定されている。
【００５３】
次に、ＣＰＵ２５は、画像表示制御テーブル２４１における先頭の画像を評価対象に指定した後（ステップＶ２）、画像表示制御テーブル２４１を参照して、指定画像の画像テーマが当該指定画像の含まれる画像列Ｌの画像列代表テーマと合致するか否かを判定する（ステップＶ３）。
【００５４】
このステップＶ３において指定画像の画像テーマが画像列代表テーマと合致しないと判定した場合（ステップＶ３；Ｎｏ）には、ＣＰＵ２５は、指定画像について、代表画像としての適否を「×」（適当ではない）として画像表示制御テーブル２４１に記憶させた後（ステップＶ４）、後述のステップＶ８に移行する。
【００５５】
また、ステップＶ３において指定画像の画像テーマが画像列代表テーマと合致すると判定した場合（ステップＶ３；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ２５は、指定画像に対して画像表示制御テーブル２４１内でリンク先の画像番号が対応付けられているか否か、つまり指定画像がリンク元となっているか否かを判定する（ステップＶ５）。
【００５６】
このステップＶ５において指定画像がリンク元となっていると判定した場合（ステップＶ５；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ２５は、指定画像について、代表画像としての適否を「○」（適当である）として画像表示制御テーブル２４１に記憶させた後（ステップＶ６）、後述のステップＶ８に移行する。
【００５７】
また、ステップＶ５において指定画像がリンク元となっていないと判定した場合（ステップＶ５；Ｎｏ）には、ＣＰＵ２５は、指定画像について、代表画像としての適否を「△」（やや適当）として画像表示制御テーブル２４１に記憶させる（ステップＶ７）。
【００５８】
次に、ＣＰＵ２５は、画像表示制御テーブル２４１に次の画像があるか否かを判定し（ステップＶ８）、あると判定した場合（ステップＶ８；Ｙｅｓ）には、次の画像を評価対象に指定した後（ステップＶ９）、上述のステップＶ３に移行する。
【００５９】
また、ステップＶ８において画像表示制御テーブル２４１に次の画像がないと判定した場合（ステップＶ８；Ｎｏ）には、ＣＰＵ２５は、各画像列Ｌの画像枚数をカウントし（ステップＶ１０）、上記ステップＶ１で入力された代表画像のセレクト数を、画像枚数に比例させて画像列Ｌごとに割り振る（ステップＶ１１）。
【００６０】
次に、ＣＰＵ２５は、割り振られたセレクト数の枚数だけ各画像列Ｌから適否「○」の画像を代表画像ＤＧとしてセレクトし、セレクトされた代表画像ＤＧの適否を「●」に、その他の画像の適否を空欄にして画像表示制御テーブル２４１に記憶させ（ステップＶ１２）、オートセレクト処理を終了する。なお、このときセレクト数の枚数分だけ適否「○」の画像が画像列Ｌに無い場合には、ＣＰＵ２５は、適否「△」の画像をセレクトする。また、適否「○」の画像がセレクト数の枚数より多い場合には、ＣＰＵ２５は、作成日時の離れた画像、つまり画像表示制御テーブル２４１内に分散して格納された画像をセレクトする。
【００６１】
以上のオートセレクト処理が終了したら、図９に示すように、次にＣＰＵ２５は、画像表示制御テーブル２４１における代表画像ＤＧ以外の画像についてのサムネイル画像を作成し、実サイズの代表画像ＤＧとともに画像フォルダに格納して送信先のアドレスに送信し（ステップＴ４）、上述のステップＴ１に移行する。
【００６２】
また、上述のステップＴ１において画像通信表示装置１から画像フォルダ１５２と送信先のアドレスとを受信しないと判定した場合（ステップＴ１；Ｎｏ）には、ＣＰＵ２５は、後述の画像表示・通信処理におけるステップＳ２３（図１３参照）の処理により、インターネット上に存在する類似画像の検索依頼信号を画像通信表示装置１から受信したか否かを判定する（ステップＴ５）。
【００６３】
このステップＴ５において類似画像の検索依頼信号を受信したと判定した場合（ステップＴ５；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ２５は、当該検索依頼信号に係る画像の類似画像をインターネット上で検索し、検出された画像のサムネイル画像を検索依頼信号の送信元の画像通信表示装置１に送信した後（ステップＴ６）、上述のステップＴ１に移行する。
【００６４】
また、ステップＴ５において類似画像の検索依頼信号を受信しないと判定した場合（ステップＴ５；Ｎｏ）には、ＣＰＵ２５は、後述の画像表示・通信処理におけるステップＳ２７（図１３参照）の処理により、サムネイル画像ＳＧについての元画像の送信要求信号を画像通信表示装置１から受信したか否かを判定する（ステップＴ７）。
【００６５】
このステップＴ７においてサムネイル画像ＳＧについての元画像の送信要求信号を受信したと判定した場合（ステップＴ７；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ２５は、当該送信要求信号で指定されるサムネイル画像ＳＧの元画像をインターネット上または画像表示制御テーブル２４１から検索し、検出された画像を送信要求信号の送信元の画像通信表示装置１に送信した後（ステップＴ８）、上述のステップＴ１に移行する。
【００６６】
また、ステップＴ７においてサムネイル画像ＳＧについての元画像の送信要求信号を受信しないと判定した場合（ステップＴ７；Ｎｏ）には、ＣＰＵ２５は、他の処理の指示信号を画像通信表示装置１から受信したか否かを判定し（ステップＴ９）、受信したと判定した場合（ステップＴ９；Ｙｅｓ）には他の処理へ移行する一方、受信しないと判定した場合（ステップＴ９；Ｎｏ）には上述のステップＴ１に移行する。
【００６７】
＜画像表示・通信処理＞
図１２，図１３は、画像通信表示装置１のＣＰＵ１８が画像表示プログラム１５０を読み出して実行する画像表示・通信処理の流れを示すフローチャートである。
【００６８】
図１２に示すように、画像表示・通信処理においてまずＣＰＵ１８は、ユーザから処理内容の指定操作を受け（ステップＳ１）、画像フォルダ１５２の送信指示操作を受けたか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００６９】
このステップＳ２において画像フォルダ１５２の送信指示操作を受けたと判定した場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ１８は、送信する画像フォルダ１５２の指定操作をユーザから受けるとともに（ステップＳ３）、送信先のアドレスの選択操作をユーザから受ける（ステップＳ４）。なお、本実施の形態においては、このステップＳ４においてユーザは、アドレス帳１５６の内容を表示部１１に表示させて、送信先のアドレスを選択することができる。
【００７０】
次に、ＣＰＵ１８は、指定された画像フォルダ１５２内の画像データを、選択されたアドレスとともにサーバ２に送信した後（ステップＳ５）、上述のステップＳ１に移行する。なお、このステップＳ５により画像データとアドレスとを受信したサーバ２は、上述のステップＴ２の処理（図９参照）を行うこととなる。
【００７１】
また、上述のステップＳ２において画像フォルダ１５２の送信指示操作を受けてはいないと判定した場合（ステップＳ２；Ｎｏ）には、ＣＰＵ１８は、受信した画像フォルダ１５２、つまり受信済み画像フォルダ１５２Ｒの閲覧操作を受けたか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００７２】
このステップＳ６において受信済み画像フォルダ１５２Ｒの閲覧操作を受けないと判定した場合（ステップＳ６；Ｎｏ）には、ＣＰＵ１８は、終了操作を受けるか否かを判定し（ステップＳ６０）、受けないと判定した場合（ステップＳ６０；Ｎｏ）には他の処理へ移行し、受けたと判定した場合（ステップＳ６０；Ｙｅｓ）には画像表示・通信処理を終了する。
【００７３】
また、ステップＳ６において受信済み画像フォルダ１５２Ｒの閲覧操作を受けたと判定した場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ１８は、ユーザから何れかの受信済み画像フォルダ１５２Ｒについて指定操作を受けた後（ステップＳ７）、指定された受信済み画像フォルダ１５２Ｒ（以下、指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳとする）における先頭の代表画像ＤＧを表示対象として指定する（ステップＳ８）。また、このときＣＰＵ１８は、指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳの送信元のユーザ名を表示部１１の最上段に表示させる。
【００７４】
次に、ＣＰＵ１８は、表示対象として指定された代表画像ＤＧ（以下、指定代表画像ＤＧＳとする）に付加画像ＦＧや付加アイコンＩが付加されているか否かを指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳ内の情報から判定し（ステップＳ９）、付加されていないと判定した場合（ステップＳ９；Ｎｏ）には、指定代表画像ＤＧＳを表示部１１に全画面表示させた後（ステップＳ１０）、後述のステップＳ１２に移行する。
【００７５】
また、ステップＳ９において付加画像ＦＧや付加アイコンＩが付加されていると判定した場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ１８は、指定代表画像ＤＧＳを表示部１１の左上に表示させ、指定代表画像ＤＧＳに対応する付加画像ＦＧを表示部１１の下部に左側から右側へ並べて表示させる（ステップＳ１１）。また、このときＣＰＵ１８は、指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳ内の情報に基づいて、付加アイコンＩの付加された画像（指定代表画像ＤＧＳまたは付加画像ＦＧ）上に付加アイコンＩを配置して表示させる。
【００７６】
次に、ＣＰＵ１８は、表示部１１における指定代表画像ＤＧＳにタッチ操作が行われるか否かを判定し（ステップＳ１２）、行われないと判定した場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）には、所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１３）。ここで、この所定時間としては、例えば５秒〜２０秒の間でユーザにより予め設定された時間を用いることができる。
【００７７】
このステップＳ１３において所定時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）には、ＣＰＵ１８は、上述のステップＳ１２に移行する。
【００７８】
また、ステップＳ１３において所定時間が経過したと判定した場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ１８は、指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳに次の代表画像ＤＧがあるか否かを判定し（ステップＳ１４）、無いと判定した場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）には、上述のステップＳ１に移行する。
【００７９】
また、ステップＳ１３において指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳに次の代表画像ＤＧがあると判定した場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ１８は、次の代表画像ＤＧを表示対象として指定代表画像ＤＧＳに指定した後（ステップＳ１５）、上述のステップＳ９に移行する。
【００８０】
また、上述のステップＳ１２において指定代表画像ＤＧＳにタッチ操作が行われたと判定した場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）には、図１３に示すように、ＣＰＵ１８は、この指定代表画像ＤＧＳを表示部１１の左側に表示させるとともに（ステップＳ２１）、指定代表画像ＤＧＳからタッチ部分の画像領域を抽出する（ステップＳ２２）。ここで、タッチ部分の画像領域としては、例えばタッチ部分を含んで表示されている被写体の画像領域を用いることができる。
【００８１】
次に、ＣＰＵ１８は、抽出した画像領域に類似する画像についてのインターネット上での検索依頼信号をサーバ２に送信し（ステップＳ２３）、サーバ２に上述のステップＴ６の処理（図９参照）を行わせた後、検出された類似画像についてのサムネイル画像をサーバ２から受信して、表示部１１の右側に表示させる（ステップＳ２４）。
【００８２】
次に、ＣＰＵ１８は、ステップＳ２２で抽出した画像領域に類似するサムネイル画像ＳＧを指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳ内で検索し、検出されたサムネイル画像ＳＧを表示部１１の右側に表示させる（ステップＳ２５）。
【００８３】
次に、ＣＰＵ１８は、表示部１１に表示された何れかのサムネイル画像ＳＧにタッチ操作が行われるか否かを判定し（ステップＳ２６）、行われないと判定した場合（ステップＳ２６；Ｎｏ）には、他の処理へ移行する。
【００８４】
また、ステップＳ２６において何れかのサムネイル画像ＳＧにタッチ操作が行われたと判定した場合（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ１８は、タッチされたサムネイル画像ＳＧについての元画像の送信要求信号をサーバ２に送信して、サーバ２に上述のステップＴ８の処理（図９参照）を行わせた後、サーバ２から送信された元画像、つまりサムネイル画像ＳＧを拡大した画像を、指定代表画像ＤＧＳの付加画像ＦＧとして表示部１１の下部に表示させる（ステップＳ２７）。なお、このときタッチされたサムネイル画像ＳＧが複数存在する場合には、ＣＰＵ１８は、これらのサムネイル画像ＳＧに対応する付加画像ＦＧを表示部１１の下部に左側から右側へ並べて表示させる。
【００８５】
次に、ＣＰＵ１８は、表示部１１の上部中央、つまり左側の指定代表画像ＤＧＳと、右側のサムネイル画像ＳＧとの間に、アイコンフォルダ１５５における付加アイコンＩを一覧表示させる（ステップＳ２８）。
【００８６】
次に、ＣＰＵ１８は、表示された何れかの付加アイコンＩに対し画像（指定代表画像ＤＧＳまたは付加画像ＦＧ）上へのドラッグ操作が行われるか否かを判定し（ステップＳ３０）、行われたと判定した場合（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）には、ドラッグ操作の行われた付加アイコンＩを画像上の指定位置に配置して表示させる。
【００８７】
次に、ＣＰＵ１８は、画像上の付加アイコンＩに対して拡大操作が行われるか否かを判定し（ステップＳ３１）、行われないと判定した場合（ステップＳ３１；Ｎｏ）には、後述のステップＳ３３に移行する。なお、本実施の形態においては、付加アイコンＩに対して２本の指でタッチ操作を行い、指の間隔を広げることにより、拡大操作が行われるようになっている。
【００８８】
また、上述のステップＳ３１において拡大操作が行われたと判定した場合（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ１８は、拡大操作に従って付加アイコンＩを拡大表示する（ステップＳ３２）。
【００８９】
次に、ＣＰＵ１８は、付加アイコンＩの種類と、画像内での付加アイコンＩの位置及び大きさとをドラッグ先の画像に対応付けて受信済み画像フォルダ１５２Ｒに記憶させた後（ステップＳ３３）、上述のステップＳ３０に移行する。
【００９０】
また、上述のステップＳ３０において何れの付加アイコンＩに対してもドラッグ操作が行われないと判定した場合（ステップＳ３０；Ｎｏ）には、ＣＰＵ１８は、画像の返信操作が行われるか否かを判定する（ステップＳ３５）。なお、本実施の形態においては、表示部１１の最上段に表示された送信元のユーザ名に向かって指定代表画像ＤＧＳをドラッグすることにより、返信操作が行われるようになっている。
【００９１】
このステップＳ３５において返信操作が行われたと判定した場合（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ１８は、現時点で表示されている指定代表画像ＤＧＳと、付加画像ＦＧ及び付加アイコンＩについての情報（付加画像ＦＧ及び付加アイコンＩの内容・種類、画像内での付加アイコンＩの位置及び大きさ）とを対応付けて、送信元の画像通信表示装置１に返信した後（ステップＳ３６）、図１２に示すように、上述のステップＳ１５に移行する。なお、このステップＳ３６の処理においてはＣＰＵ１８は、サーバ２を介さずに指定代表画像ＤＧＳ等を相手側の画像通信表示装置１に送信するようになっている。
【００９２】
また、図１３に示すように、上述のステップＳ３５において返信操作が行われないと判定した場合（ステップＳ３５；Ｎｏ）には、ＣＰＵ１８は、直前の表示状態に処理を戻すための戻る操作が行われるか否かを判定し（ステップＳ３７）、行われないと判定した場合（ステップＳ３７；Ｎｏ）にはステップＳ３０に移行する一方、行われたと判定した場合（ステップＳ３７；Ｙｅｓ）には、図１２に示すように、ステップＳ９に移行する。なお、本実施の形態においては、指定代表画像ＤＧＳにタッチ操作を行うことにより、戻る操作が行われるようになっている。
【００９３】
（画像表示・通信処理の動作例）
続いて、図１４〜図１８を参照しつつ、上記のサーバ処理及び画像表示・通信処理を具体的に説明する。
【００９４】
まず、ユーザ「タカシ」が自分の画像通信表示装置１において画像フォルダ１５２の送信指示操作を行い（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、図５〜図７に示される一連の画像を格納した画像フォルダ１５２を送信対象として指定し（ステップＳ３）、送信先のアドレスとしてユーザ「トージ」のアドレスを選択すると（ステップＳ４）、当該画像フォルダ１５２内の画像データが、選択されたアドレスとともにサーバ２に送信される（ステップＳ５）。
【００９５】
次に、サーバ２では、受信した画像フォルダ１５２が画像フォルダ２４０として記憶された後、図５〜図７に示すように、この画像フォルダ２４０について、データの格納されていない新規な画像表示制御テーブル２４１が作成されるとともに、画像フォルダ２４０内の各画像データが時間順にソートされて、画像表示制御テーブル２４１に記憶される（ステップＵ１）。
【００９６】
次に、画像表示制御テーブル２４１内の各画像データが順に処理対象として指定された上で、処理対象の画像とテーマ別画像テーブル２４２内の各典型画像ＴＧとが比較され、処理対象の画像に類似する典型画像ＴＧがテーマ別画像テーブル２４２内で検索され、検出された各典型画像ＴＧの画像テーマのうち、検出数の最も多い１種類以上の画像テーマ「ショップ」，「ＰＣ」，…が処理対象の画像の画像テーマとして画像表示制御テーブル２４１に記憶される（ステップＵ２）。
【００９７】
次に、画像表示制御テーブル２４１内の一連の画像が３つの画像列Ｌ１〜Ｌ３に分割されるとともに、これらの画像列Ｌ１〜Ｌ３ごとに、画像表示制御テーブル２４１内で各画像に対応付けられた複数の画像テーマから、当該画像列Ｌ１〜Ｌ３の内容を代表する画像テーマ「ＰＣ」，「祭」，「スカイツリー」が抽出され、画像列代表テーマとして画像列Ｌ１〜Ｌ３に対応付けられて画像表示制御テーブル２４１に記憶される（ステップＵ３）。
【００９８】
次に、各画像列Ｌ１〜Ｌ３内の各画像の画像テーマと、画像列代表テーマ「ＰＣ」，「祭」，「スカイツリー」とが合致するか否かが判定され、合致する場合には「○」が、合致しない場合には「×」が当該画像に対応付けられて画像表示制御テーブル２４１に記憶される（ステップＵ４）。
【００９９】
次に、画像表示制御テーブル２４１における画像番号「１」の画像がリンクデータの作成対象として指定された後（ステップＵ５）、画像番号「２」〜「３０」の画像から、当該指定画像の類似画像が検索される（ステップＵ６）。そして、画像番号「４」の画像が類似画像として検出されたと判定され（ステップＵ７；Ｙｅｓ）、その画像番号「４」が、画像番号「１」の画像についてのリンク画像の番号として画像表示制御テーブル２４１に記憶される（ステップＵ８）。
【０１００】
以下、同様にして、画像表示制御テーブル２４１における画像番号「２」〜「３０」の画像が順にリンクデータの作成対象として指定された後（ステップＵ１０）、後ろの画像番号の画像から、当該指定画像の類似画像が検索される（ステップＵ６）。そして類似画像が検出されたと判定されると（ステップＵ７；Ｙｅｓ）、その画像番号が、指定画像についてのリンク画像の番号として画像表示制御テーブル２４１に記憶される（ステップＵ８）。
【０１０１】
次に、画像表示制御テーブル２４１における画像番号「１」の画像が評価対象に指定された後（ステップＶ２）、画像表示制御テーブル２４１が参照されて、指定画像の画像テーマ「ショップ」，「ＰＣ」が当該指定画像の含まれる画像列Ｌ１の画像列代表テーマ「ＰＣ」と合致すると判定されるとともに（ステップＶ３；Ｙｅｓ）、指定画像に対して画像表示制御テーブル２４１内でリンク先の画像番号「４」が対応付けられていると判定され（ステップＶ５；Ｙｅｓ）、指定画像について、代表画像としての適否が「○」（適当である）として画像表示制御テーブル２４１に記憶される（ステップＶ６）。
【０１０２】
以下、同様にして、画像表示制御テーブル２４１における画像番号「２」〜「３０」の画像が順に評価対象に指定された後（ステップＶ９）、画像表示制御テーブル２４１が参照されて、指定画像の画像テーマが当該指定画像の含まれる画像列Ｌの画像列代表テーマと合致する場合（ステップＶ３；Ｙｅｓ）で、かつ指定画像に対して画像表示制御テーブル２４１内でリンク先の画像番号が対応付けられている場合（ステップＶ５；Ｙｅｓ）には、指定画像について、代表画像としての適否が「○」（適当である）として画像表示制御テーブル２４１に記憶される（ステップＶ６）。
【０１０３】
次に、各画像列Ｌ１〜Ｌ３の画像枚数「９」，「１５」，「６」がカウントされ（ステップＶ１０）、代表画像のセレクト数「６」が画像枚数「９」，「１５」，「６」に比例して画像列Ｌ１に「２」、画像列Ｌ２に「３」、画像列Ｌ３に「１」だけ割り振られる（ステップＶ１１）。
【０１０４】
次に、割り振られたセレクト数「２」，「３」，「１」の枚数だけ各画像列Ｌ１〜Ｌ３から適否「○」の画像が代表画像ＤＧとしてセレクトされ、セレクトされた代表画像ＤＧの適否が「●」に、その他の画像の適否が空欄にされて画像表示制御テーブル２４１に記憶される（ステップＶ１２）。
【０１０５】
そして、画像表示制御テーブル２４１における代表画像ＤＧ以外の画像についてのサムネイル画像ＳＧが作成されて、実サイズの代表画像ＤＧとともに画像フォルダに格納されて送信先「トージ」のアドレスに送信される（ステップＴ４）。
【０１０６】
次に、ユーザ「トージ」が自分の画像通信表示装置１において「タカシ」からの受信済み画像フォルダ１５２Ｒの閲覧操作を行うと（ステップＳ７）、図１４（ａ）に示すように、指定された受信済み画像フォルダ１５２ＲＳにおける先頭の代表画像ＤＧ（図５における画像番号「１」の画像）が表示対象として指定されて（ステップＳ８）、指定代表画像ＤＧＳに付加画像ＦＧや付加アイコンＩが付加されていないと判定され（ステップＳ９；Ｎｏ）、指定代表画像ＤＧＳが全画面表示される（ステップＳ１０）。また、このとき指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳの送信元のユーザ名「タカシ」が最上段に表示される。
【０１０７】
次に、所定時間（本動作例では１０秒）が経過したと判定されると（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、図１４（ｂ）に示すように、次の代表画像ＤＧ（図５における画像番号「５」の画像）が指定代表画像ＤＧＳに指定された後（ステップＳ１５）、指定代表画像ＤＧＳに付加画像ＦＧや付加アイコンＩが付加されていないと判定され（ステップＳ９；Ｎｏ）、指定代表画像ＤＧＳが全画面表示される（ステップＳ１０）。
【０１０８】
以下、同様にして、１０秒が経過したと判定されると（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、図１４（ｃ），図１５（ａ）〜（ｃ）に示すように、次の代表画像ＤＧ（図５〜図７における画像番号「１０」，「１５」，「２０」，「２９」の画像）が指定代表画像ＤＧＳに指定された後（ステップＳ１５）、指定代表画像ＤＧＳに付加画像ＦＧや付加アイコンＩが付加されていないと判定され（ステップＳ９；Ｎｏ）、指定代表画像ＤＧＳが全画面表示される（ステップＳ１０）。
【０１０９】
ここで、上述の図１５（ｂ）に示した状態から、ユーザ「トージ」が指定代表画像ＤＧＳにタッチ操作を行うと（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、図１６（ａ）に示すように、この指定代表画像ＤＧＳが表示部１１の左側に表示されるとともに（ステップＳ２１）、指定代表画像ＤＧＳからタッチ部分の画像領域（ここでは「スカイツリー」の部分）が抽出され（ステップＳ２２）、抽出された画像領域に類似する画像についてのインターネット上での検索依頼信号がサーバ２に送信される（ステップＳ２３）。
【０１１０】
次に、検索依頼信号に係る画像の類似画像がサーバ２によってインターネット上から検索されて、検出された画像のサムネイル画像がユーザ「トージ」の画像通信表示装置１に送信され（ステップＴ６）、このサムネイル画像が表示部１１の右側に表示される（ステップＳ２４。図中右側の「Ｗｅｂ」の列を参照）。
【０１１１】
次に、ステップＳ２２で抽出した画像領域（「スカイツリー」の部分）に類似するサムネイル画像ＳＧが指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳ内で検索され、検出されたサムネイル画像ＳＧが表示部１１の右側に表示される（ステップＳ２５。図中右側の「タカシ」の列を参照）。
【０１１２】
次に、図中に示すように、指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳから検出されたサムネイル画像ＳＧにユーザ「トージ」がタッチ操作を行うと（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）、タッチされたサムネイル画像ＳＧについての元画像の送信要求信号がサーバ２に送信される。これにより、送信要求信号で指定されるサムネイル画像ＳＧの元画像がサーバ２によって画像表示制御テーブル２４１から検索され、検出された画像が「トージ」の画像通信表示装置１に送信される（ステップＴ８）。そして、図１６（ｂ）に示すように、サーバ２から送信された元画像が指定代表画像ＤＧＳの付加画像ＦＧとして表示部１１の下部に表示される（ステップＳ２７）。
【０１１３】
また、同様にして、図中に示すように、インターネットから検出されたサムネイル画像ＳＧにユーザ「トージ」がタッチ操作を行うと（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）、タッチされたサムネイル画像ＳＧについての元画像の送信要求信号がサーバ２に送信される。これにより、送信要求信号で指定されるサムネイル画像ＳＧの元画像がサーバ２によってインターネット上から検索され、検出された画像が「トージ」の画像通信表示装置１に送信される（ステップＴ８）。そして、図１７（ａ）に示すように、サーバ２から送信された元画像が指定代表画像ＤＧＳの付加画像ＦＧとして表示部１１の下部に並べて表示される（ステップＳ２７）。
【０１１４】
次に、表示部１１の上部中央に、アイコンフォルダ１５５における付加アイコンＩが一覧表示され（ステップＳ２８）、表示された付加アイコンＩに対しユーザ「トージ」が画像（指定代表画像ＤＧＳまたは付加画像ＦＧ）上へのドラッグ操作を行うと（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）、ドラッグ操作の行われた付加アイコンＩが画像上の指定位置に配置されて表示される。そして、付加アイコンＩの種類と、画像内での付加アイコンＩの位置及び大きさとがドラッグ先の画像に対応付けられて受信済み画像フォルダ１５２Ｒに記憶される（ステップＳ３３）。なお、本動作例においては、ユーザ「トージ」は指定代表画像ＤＧＳとして表示された「スカイツリー」の画像と、付加画像ＦＧとして表示された「東京タワー」の画像とを見て、最も高い建物としての地位が「東京タワー」から「スカイツリー」に移ったとの感想を持ち、「スカイツリー」の指定代表画像ＤＧＳに「メダル」の付加アイコンＩを配置する一方、「東京タワー」の付加画像ＦＧに「メダル」及び「×マーク」の付加アイコンＩを配置している。
【０１１５】
次に、図１７（ｂ）に示すように、ユーザ「トージ」が返信操作を行うと（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、現時点で表示されている指定代表画像ＤＧＳと、付加画像ＦＧ及び付加アイコンＩについての情報（付加画像ＦＧ及び付加アイコンＩの内容・種類、画像内での付加アイコンＩの位置及び大きさ）とが対応付けられて、サーバ２を介してユーザ「タカシ」の画像通信表示装置１に返信される（ステップＳ３６）。
【０１１６】
そして、ユーザ「タカシ」が自分の画像通信表示装置１において「トージ」からの受信済み画像フォルダ１５２Ｒの閲覧操作を行うと（ステップＳ７）、図１８に示すように、指定された受信済み画像フォルダ１５２ＲＳにおける先頭の代表画像ＤＧ（図１７（ｂ）における指定代表画像ＤＧＳ）が表示対象として指定された後（ステップＳ８）、この指定代表画像ＤＧＳに付加画像ＦＧや付加アイコンＩが付加されていると判定される（ステップＳ９；Ｙｅｓ）。そして、指定代表画像ＤＧＳが表示部１１の左上に表示され、指定代表画像ＤＧＳに対応する付加画像ＦＧが表示部１１の下部に左側から右側へ並べて表示される（ステップＳ１１）。また、指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳ内の情報に基づいて、付加アイコンＩの付加された画像（指定代表画像ＤＧＳまたは付加画像ＦＧ）上に付加アイコンＩが配置されて表示される。また、指定受信済み画像フォルダ１５２ＲＳの送信元のユーザ名「トージ」が表示部１１の最上段に表示される。
【０１１７】
以上のように、本実施形態の画像通信表示装置１によれば、図５〜図７や、図１０のステップＵ２〜Ｕ４、図１１、図１４、図１５等に示したように、一連の複数の画像それぞれの画像テーマが検出されて、検出された画像テーマから、前記一連の複数の画像を区分した画像列Ｌごとに画像列代表テーマが抽出されるとともに、画像列Ｌごとに、当該画像列Ｌの画像列代表テーマと同じ画像テーマの画像が代表画像ＤＧとして少なくとも１つ抽出されて他装置に送信されるので、一連の複数の画像のテーマを代表画像ＤＧによって相手側に伝えることができる。
【０１１８】
また、図９のステップＴ４や図１３のステップＳ２６〜Ｓ２７、図１６等に示したように、一連の複数の画像のうち、代表画像ＤＧ以外の画像についてのサムネイル画像ＳＧが作成されて代表画像ＤＧとともに送信され、送信された何れかのサムネイル画像ＳＧに対してユーザから指定操作を受けると、指定操作を受けたサムネイル画像ＳＧについて元画像の送信要求信号が返信され、当該送信要求信号で要求されたサムネイル画像ＳＧの元画像が送信されるので、単純に一連の複数の画像をまとめて送信する場合と異なり、相手側のユーザの興味に合わない画像をそのままの大きさで送信してしまうのを防ぐことができる。従って、受信側の負担を低減することができる。
【０１１９】
また、図１３のステップＳ３０〜３３や図１７〜図１８等に示したように、ユーザ操作に基づいて、サムネイル画像ＳＧの元画像上または代表画像ＤＧ上に何れかの付加アイコンＩが配置され、付加アイコンＩの配置された画像が送信元としての他装置に送信されるので、画像についての評価や印象を相手側から受信することができる。
【０１２０】
また、図１３のステップＳ２３〜Ｓ２４，Ｓ３０〜Ｓ３３や図１７〜図１８等に示したように、代表画像ＤＧの類似画像がネットワーク上から検出されて、当該代表画像ＤＧとともに表示され、類似画像上に何れかの付加アイコンＩが配置されると、付加アイコンＩの配置された類似画像が他装置に送信されるので、相手側のユーザが何れの代表画像ＤＧに興味を持っているのかを確実に把握することができる。
【０１２１】
なお、上記の実施の形態における画像通信表示装置１の各構成要素の細部構成及び細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることは勿論である。
【０１２２】
例えば、本発明に係る画像通信表示装置をフォトフレーム等として説明したが、本発明が適用可能なものは、このような製品に限定されず、携帯電話、パソコン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ゲーム機などの電子機器全般に適用可能である。また、本発明に係る画像表示プログラム１５０は、画像通信表示装置１に対して着脱可能なメモリカード、ＣＤ等に記憶されることとしてもよい。
【０１２３】
また、テーマ別画像テーブル２４２はテーマ名と典型画像ＴＧとを対応付けて記憶することとして説明したが、テーマ名と、テーマ名に関連するキーワードとを対応付けて記憶することとしても良い。この場合には、上述のステップＵ２においてＣＰＵ２５は、各キーワードを用いてインターネット上で画像を検索し、検出された画像を典型画像ＴＧとして使用する。
【０１２４】
また、画像表示システム９はサーバ２と複数の画像通信表示装置１とを備えることとして説明したが、複数の画像通信表示装置１のみを備えることとしても良い。この場合には、画像表示プログラム２２０、画像表示制御テーブル２４１及びテーマ別画像テーブル２４２は画像通信表示装置１に備えられ、かつ、サーバ処理におけるステップＴ２〜Ｔ４，Ｔ８の処理は送信側の画像通信表示装置１のＣＰＵ１８によって行われ、ステップＴ６の処理は受信側の画像通信表示装置１のＣＰＵ１８によって行われる。
【符号の説明】
【０１２５】
１          画像通信表示装置
１１              表示部
１２              入力部
１５              ＲＯＭ
１６              ＲＡＭ
１８              ＣＰＵ
１５０            画像表示プログラム
【図１】
2012074973.tif 000003
【図２】
2012074973.tif 000004
【図３】
2012074973.tif 000005
【図４】
2012074973.tif 000006
【図５】
2012074973.tif 000007
【図６】
2012074973.tif 000008
【図７】
2012074973.tif 000009
【図８】
2012074973.tif 000010
【図９】
2012074973.tif 000011
【図１０】
2012074973.tif 000012
【図１１】
2012074973.tif 000013
【図１２】
2012074973.tif 000014
【図１３】
2012074973.tif 000015
【図１４】
2012074973.tif 000016
【図１５】
2012074973.tif 000017
【図１６】
2012074973.tif 000018
【図１７】
2012074973.tif 000019
【図１８】
2012074973.tif 000020