(57)【要約】【課題】パワーセーブ状態における無線通信品質を改善すること。【解決手段】複数の無線機を有する無線通信装置は、パワーセーブ状態に遷移する際に、各無線機における受信品質に基づいて無線機を選択する無線機選択部と、該無線機選択部により選択された無線機を動作させ、該無線機以外の無線機を停止させる無線機制御部とを有する。【選択図】図３
2012004881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線機を有する無線通信装置であって、
パワーセーブ状態に遷移する際に、各無線機における受信品質に基づいて無線機を選択する無線機選択部と、
該無線機選択部により選択された無線機を動作させ、該無線機以外の無線機を停止させる無線機制御部と
を有する無線通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信装置において、
前記複数の無線機を１つずつ動作させる無線機切替部と、
該無線機切替部により動作している無線機により計測された受信品質を取得する受信品質取得部と
を有し、
前記無線機選択部は、前記受信品質取得部により取得された受信品質に基づいて無線機を選択する無線通信装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の無線通信装置において、
前記受信品質には、パケットエラーレート、SNR、及び受信信号強度のうち少なくとも１つが含まれる無線通信装置。
【請求項４】
請求項３に記載の無線通信装置において、
前記無線機選択部により無線機を選択する際に使用すべき受信品質を設定する使用受信品質設定部
を有する無線通信装置。
【請求項５】
請求項２に記載の無線通信装置において、
前記無線機により受信品質が計測される際の計測時間を設定する計測時間設定部
を有する無線通信装置。
【請求項６】
複数の無線機を有する無線通信装置における方法であって、
パワーセーブ状態に遷移する際に、各無線機における受信品質に基づいて無線機を選択する無線機選択ステップと、
該無線機選択ステップにより選択された無線機を動作させ、該無線機以外の無線機を停止させる無線機制御ステップと
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置に関し、特に無線LAN(Local Area Network)規格に従って無線通信を行う無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線LANは、有線LANからケーブル配線を排除することが可能である。また、無線LANは、ある程度場所に制限されること無く無線通信を行うことができる。以上の利点から、無線LAN技術は、今後益々注目を浴びていくものと思われる。
【０００３】
近年では、通信端末装置の高性能化が進んでいる。また、様々な電子機器がネットワークインタフェースを備えるようになっている。通信端末装置の高性能化、ネットワークインタフェースを備える電子機器の増加のため、ネットワークトラフィック量は益々多くなっている。
【０００４】
ネットワークトラヒック量が増大する状況に対応するために、無線LANの高速化が必要とされている。無線LANの高速化に対応するために、2009年には複数の送受信アンテナ・無線機を使用して通信を行うことを特徴とするMIMO（Multi-Input Multi-Output）伝送技術を必須とするIEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers）802.11n-2009規格が制定された。
【０００５】
高速なネットワーク通信が求められるのと同時に、多くの無線LANインタフェースを持つモバイル電子機器が登場しているため、省電力化も必須技術として要求されている。
【０００６】
IEEE802.11nでは電力管理機能も規定されている。電力管理機能の１つとして、空間多重時のパワーセーブ機能が規定されている。空間多重時のパワーセーブ機能は、パワーセーブ状態では１つの無線機を残して無線通信を行い、該無線通信を行う無線機以外の無線機の電源を切る。該無線通信を行う無線機以外の無線機の電源を切ることにより省電力化を実現する。
【０００７】
空間多重時のパワーセーブ機能には、スタティックモードとダイナミックモードの２種類が規定されている。
【０００８】
スタティックモードでは、１つの無線機のみが動作するパワーセーブ状態から、他の無線機も動作させる通常動作状態に移行する際に、無線通信装置は、通常動作状態に移行することをアクセスポイントに通知する。該通知があるまでは、アクセスポイントは１つの空間ストリームを使用する。
【０００９】
ダイナミックモードでは、当該無線通信装置宛のフレームを受信すると、１つの無線機のみが動作するパワーセーブ状態から、他の無線機も動作させる通常動作状態に直ちに移行する。全てのフレームを受信すると、再度1つの無線機のみを動作させ、他の無線機を無効にするパワーセーブ状態に移行する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
IEEE802.11n規格で定められている電力管理機能では、パワーセーブ状態では、１つの無線機のみを動作させることで省電力化を実現できる。しかし、複数の無線機の中から、動作させるべき無線機については規定されていない。パワーセーブ状態で動作させる無線機によっては、パワーセーブ状態での通信品質が非常に悪くなる虞がある。
【００１１】
MIMO技術を使用した無線通信装置に関しては、受信待機状態の消費電力を低減する目的で、受信待機状態では複数の無線機の内、１つの無線機のみを動作させて、残りの無線機の受信動作を停止させることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、受信状態でも、MIMO伝送により空間多重された信号を受信するために、必要最低限の無線機を動作させることで、消費電力を低減させる構成が提案されている。
【００１２】
しかし、パワーセーブ状態で１つの無線機だけを動作させている場合に、無線通信品質が低くなる可能性がある。
【００１３】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、パワーセーブ状態における無線通信品質を改善できる無線通信装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本無線通信装置は、
複数の無線機を有する無線通信装置であって、
パワーセーブ状態に遷移する際に、各無線機における受信品質に基づいて無線機を選択する無線機選択部と、
該無線機選択部により選択された無線機を動作させ、該無線機以外の無線機を停止させる無線機制御部と
を有する。
【００１５】
本方法は、
複数の無線機を有する無線通信装置における方法であって、
パワーセーブ状態に遷移する際に、各無線機における受信品質に基づいて無線機を選択する無線機選択ステップと、
該無線機選択ステップにより選択された無線機を動作させ、該無線機以外の無線機を停止させる無線機制御ステップと
を有する。
【発明の効果】
【００１６】
開示の無線通信装置及び方法によれば、パワーセーブ状態における無線通信品質を改善できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施例に従ったシステムの一例を示す構成図である。
【図２】本実施例に従った無線通信装置の一例を示す構成図である。
【図３】本実施例に従った無線通信装置の機能の一例を示す機能ブロック図である。
【図４】本実施例に従った無線通信装置の動作を示すシーケンスチャートである。
【図５】本実施例に従った無線通信装置の動作を示すシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための形態を、以下の実施例に基づき図面を参照しつつ説明する。
なお、実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を用い、繰り返しの説明は省略する。
【００１９】
＜システム＞
図１は、本実施例に従った無線通信装置２００が適用されるシステムの一例を示す。本システムは、アクセスポイント１００と、該アクセスポイント１００と無線通信を行う無線通信装置２００ｎ（ｎは、ｎ＞０の整数）とを有する。図１には、アクセスポイントが１台示されているが複数であってもよい。また、図１には、ｎ＝３の場合が示されているが、ｎ＝１であってもよいし、ｎ＝２であってもよいし、４≦ｎであってもよい。以下、無線通信装置２００ｎを単に、「無線通信装置２００」と呼ぶ。無線通信装置２００は、複数の無線インタフェースを備える。また、無線通信装置２００は、複数の無線機を実装している。該無線通信装置２００は、MIMO通信技術を使用して無線通信を行う。
【００２０】
アクセスポイント１００と、無線通信装置２００ｎとは、無線LAN(Local Area Network)の規格に従って無線通信を行う。例えば、IEEE802.11nに従って無線通信を行う。本実施例では、IEEE802.11nに従って無線通信が実施される例について示されるが、MIMO通信技術を使用して無線通信を行う無線通信装置に適用できる。
【００２１】
＜無線通信装置＞
本無線通信装置２００は、パワーセーブ機能を実装する。パワーセーブ状態では、１つの無線機のみ動作させ、該１つの無線機以外の無線機は動作を停止する。換言すれば、パワーセーブ状態では、１つの送信機と、１つの受信機とを動作させ、該１つの送信機と、１つの受信機以外の送信機と、受信機は動作を停止する。
【００２２】
本無線通信装置２００は、パワーセーブ状態に遷移する際に、パワーセーブ状態に遷移する旨をアクセスポイント１００に通知する。本無線通信装置２００は、該パワーセーブ状態に遷移する旨の通知に対する応答を受信した後に、パワーセーブ状態に遷移する。
【００２３】
本無線通信装置２００は、IEEE802.11nに規定されている電力管理機能に従って動作する。該電力管理機能に従って動作する際に、以下に示される処理を行う。
【００２４】
パワーセーブ状態に遷移する際に、使用すべき無線機を選択する。使用すべき無線機を選択する際に、各無線機における受信品質に基づいて、使用すべき無線機を選択する。例えば、該受信品質が最良となる無線機を選択する。該無線品質として、パケットエラーレートが使用されてもよい。また、該受信品質として、SN比(SNR: signal-noise ratio)が使用されてもよいし、受信信号強度が使用されてもよい。
【００２５】
各無線機における受信品質に基づいて、該受信品質が最良となる無線機を選択することにより、パワーセーブ状態でも最良の無線通信品質を実現することができる。
【００２６】
図２は、本実施例に従った無線通信装置２００を示す。図２には、ハードウェア構成が主に示される。図２には、一例として、４本のアンテナを有する無線通信装置が示される。無線通信装置の有するアンテナは２本であってもよいし、３本であってもよいし、５本以上であってもよい。換言すれば、複数のアンテナを有する。
【００２７】
また、図２には、一例として、４の送信機、及び受信機を有する無線通信装置が示される。無線通信装置の有する送信機、及び受信機は２であってもよいし、３であってもよいし、５以上であってもよい。換言すれば、複数の送信機、及び受信機を有する。また、送信機の数と、受信機の数とは異なってもよい。
【００２８】
本無線通信装置２００は、パケット処理部２０２を有する。該パケット処理部２０２は、入力されるパケットを変調する。該パケット処理部２０２は、IEEE802.11nに規定される適切な時間に、変調されたパケットを無線送信する。また、パケット処理部２０２は、アンテナにより受信されたパケットを復調し、所定の加工処理後に、出力する。
【００２９】
本無線通信装置２００は、メモリ２０４を有する。該メモリ２０４は、ランダムアクセスメモリ(RAM: Random Access Memory)であってもよい。該メモリ２０４は、無線通信すべきパケットを一時的に記憶する。また、メモリ２０４は、受信したパケットを一時的に記憶する。
【００３０】
本無線通信装置２００は、プロセッサ(processor)２０６を有する。該プロセッサ２０６は、例えば、組み込み専用のプロセッサにより構成されてもよい。該プロセッサ２０６は、パケット処理部２０２により行われる処理以外の処理を行う。例えば、該プロセッサ２０６は、送信データに関する処理、時間に関する処理を行う。
【００３１】
本無線通信装置２００は、ダイレクトメモリアクセスコントローラ(DMAC: Direct Memory Access Controller)２０８を有する。ダイレクトメモリアクセスコントローラ２０８は、パケット処理部２０２に、メモリ２０４に記憶されているパケットを転送する制御を行う。また、ダイレクトメモリアクセスコントローラ２０８は、メモリ２０４に、パケット処理部２０２からのデータを転送する制御を行う。
【００３２】
以上の無線通信装置２００の構成は一例であり、適宜変更可能である。また、以上の無線通信装置２００は、システムを構成する上で必要最小限のブロックが示されている。他のシステム構成としてもよい。
【００３３】
＜パケット処理部＞
パケット処理部２０２は、MAC(Media Access Control)処理部２１０を有する。該MAC処理部２１０は、OSI(Open System Interconnection)参照モデルのデータリンク層の制御を行う。該MAC処理部２１０は、パケットの加工、抽出、パケットの暗号化・復号、又はパケットを送信可能な時間を判断して、信号分離部２１４に送信指示を与える処理を行う。
【００３４】
パケット処理部２０２は、信号分離部２１４を有する。該信号分離部２１４は、MAC処理部２１０と接続される。該信号分離部２１４は、MAC処理部２１０により入力されるべきパケットを分離する。該分離されたパケット（以下、「分離パケット」と呼ぶ）は、それぞれ信号分離部２１８２１−２１８２４に入力する。
【００３５】
パケット処理部２０２は、送信機群２１８を有する。該送信機群２１０は、信号処理部２１８２１−２１８２４と、RF部２１８４１−２１８４４とを有する。１つの送信機は、１つの信号処理部と、１つのRF部とを含んでもよい。信号処理部２１８２１−２１８２４は、信号分離部２１４により入力されるべき分離パケットを変調する。該信号処理部２１８２１−２１８２４は、該変調された分離パケットを、アナログデータに変換する。該アナログデータは、それぞれRF部２１８４１−２１８４４に入力される。該RF部２１８４１−２１８４４は、該アナログデータを無線信号に変換する。該無線信号は、アンテナから送信される。
【００３６】
パケット処理部２０２は、受信機群２１６を有する。該受信機群２１０は、信号処理部２１６２１−２１６２４と、RF部２１６４１−２１６４４とを有する。１つの受信機は、１つの信号処理部と、１つのRF部とを含んでいてもよい。該RF部２１６４１−２１６４４は、各アンテナにより受信された無線パケットをアナログデータに変換する。該アナログデータは、信号処理部２１６２１−２１６２４に入力される。該信号処理部２１６２１−２１６２４は、デジタルデータに、該アナログデータを変換する。該信号処理部２１６２１−２１６２４は、該デジタルデータの復調を行う。該復調されたデジタルデータは、信号合成部２１２に入力される。
【００３７】
パケット処理部２０２は、信号合成部２１２を有する。該信号合成部２１２は、信号処理部２１６２１−２１６２４と接続される。該信号合成部２１２は、信号処理部２１６２１−２１６２４から入力される無線パケットを合成することにより１つのパケットを生成する。該パケットは、ＭＡＣ制御部２１０に入力される。
【００３８】
パケット処理部２０２は、パラメータ管理テーブル２２０を有する。パラメータ管理テーブル２２０は、各受信機のパラメータを、テーブル上で記憶、管理する。該パラメータ管理テーブル２２０には、信号処理部２１６２１−２１６２４から受信品質を示す情報が入力される。該受信品質を示す情報には、パケットエラーレート(PER: Packet Error Rate)、SNR(Signal Noise Ratio)、信号受信強度が含まれる。また、パケットエラーレート、SNR、信号受信強度の任意の時間の平均が含まれてもよい。
【００３９】
図２に示される無線通信装置２００において、メモリ２０４、プロセッサ２０６、DMAC２０８、MAC処理部２１０、及びパラメータ管理テーブル２２０は、パス２５０により互いに接続される。
【００４０】
図３は、本無線通信装置２００の機能を示す。
【００４１】
本無線通信装置２００は、状態設定部２０６２を有する。該状態設定部２０６２は、当該無線通信装置２００がパワーセーブ状態に遷移する場合に、アクセスポイント１００に、パワーセーブ状態に遷移することを通知する。該状態設定部２０６２は、該アクセスポイント１００からの応答を受信した場合に、パワーセーブ状態に遷移するように設定する。例えば、状態設定部２０６２は、アクセスポイント１００からの応答を受信した場合に、パワーセーブ状態に遷移することを無線機制御部２１０２に通知する。応答を受信できなかった場合は、再度、パワーセーブ状態に遷移することを通知するためのパケットを無線送信する。プロセッサ２０６は、該状態通知部２０６２として機能する。
【００４２】
本無線通信装置２００は、無線機制御部２１０２を有する。該無線機制御部２１０２は、状態設定部２１６２と接続される。該無線機制御部２１０２は、状態設定部２０６２によりパワーセーブ状態に遷移することが通知された場合に、パワーセーブ状態に遷移するための制御を行う。例えば、無線機制御部２１０２は、送信機を１つ選択する。例えば、無線機制御部２１０２は、信号処理部２１８２１−２１８２４のうち、いずれか１つを選択する。以下、選択された送信機を選択送信機と呼ぶ。また、無線制御部２１０２は、選択送信機に対応する受信機を選択する。無線機制御部２１０２は、信号処理部２１６２１−２１６２４のうち、選択送信機に対応するいずれか１つを選択する。以下、選択送信機に対応する受信機を選択受信機と呼ぶ。無線制御部２１０２は、選択送信機から、アクセスポイント１００に受信品質を測定させるための信号を送信させるための信号を送信させる。
【００４３】
選択受信機は、アクセスポイント１００により送信される信号の受信品質を計測する。該受信品質の計測は、任意の時間に行われてもよい。例えば、該受信品質は、信号処理部２１６２１−２１６２４のいずれかにより計測される。該計測時間は、予め設定されてもよいし、ユーザにより設定できるようにしてもよい。本無線通信装置１００に、計測時間を設定するための専用のレジスタが実装されてもよい。該専用のレジスタにより、ユーザは任意に時間情報を本無線通信装置２００に与えることができる。該信号処理部２１６２１−２１６２４のいずれかにより計測された受信品質は、パラメータ管理テーブル２２０に入力される。パラメータ管理テーブル２２０は、信号送信部２１６２１−２１６２４のいずれかにより入力された受信品質を、該受信品質を測定した信号処理部に対応付けて記憶する。
【００４４】
無線機制御部２１０２は、１つの選択受信機による受信品質の計測が完了すると、該選択送信機、及び該選択受信機の動作を停止させる。該停止させた選択送信機以外の送信機から、選択送信機を１つ選択する。また、無線制御部２１０２は、該選択送信機に対応する受信機を選択する。無線制御部２１０２は、選択送信機から、アクセスポイント１００に受信品質を測定させるための信号を送信させるための信号を送信させる。
【００４５】
選択受信機は、アクセスポイントにより送信される信号の受信品質を計測する。例えば、該受信品質は、信号処理部２１６２１−２１６２４のいずれかにより計測される。該信号処理部２１６２１−２１６２４のいずれかにより計測された受信品質は、パラメータ管理テーブル２２０に入力される。パラメータ管理テーブル２２０は、信号送信部２１６２１−２１６２４のいずれかにより入力された受信品質を、該受信品質を測定した信号処理部に対応付けて記憶する。
【００４６】
無線機制御部２１０２は、残りの２つの送信機及び受信機についても同様の制御を行う。全送信機について受信品質の計測が完了すると、無線機制御部２１０２は、無線機設定部２１０４に、受信品質の計測が終了したことを通知する。
【００４７】
本無線通信装置２００は、無線機設定部２１０４を有する。該無線機設定部２１０４は、無線機制御部２１０２と、パラメータ管理テーブル２２０と接続される。該無線機設定部２１０４は、無線機制御部２１０２により受信品質の測定が終了したことが通知されると、パラメータ管理テーブル２２０を参照し、該パラメータ管理テーブル２２０に記憶された受信品質の中から最良の受信品質を得ることができる受信機を選択する。無線機設定部２１０４は、該受信機と、該無線機に対応する送信機とを、パワーセーブ状態に遷移した際に使用する受信機、送信機として選択する。無線機設定部２１０４は、パワーセーブ状態に遷移した際に使用する受信機、送信機を、無線機情報として、無線機制御部２１０２に通知する。該無線機制御部２１０２は、無線機設定部２１０４により通知された無線機情報に含まれる、受信機、送信機を動作させる。該受信機、送信機以外の受信機、送信機の動作は停止させる。
【００４８】
パワーセーブ状態から通常動作状態に復帰すると決定した場合は、状態設定部２０６２は、アクセスポイント１００に、通常動作状態に復帰することを通知する。該状態設定部２０６２は、該アクセスポイント１００からの応答を受信した場合に、通常動作状態に復帰するように設定する。例えば、状態設定部２０６２は、アクセスポイント１００からの応答を受信した場合に、通常動作状態に復帰することを無線機制御部２１０２に通知する。応答を受信できなかった場合は、再度、通常動作状態に復帰することを通知するための無線パケットを送信する。
【００４９】
また、アクセスポイント１００からのパケットを受信した場合に、通常動作状態に復帰すると決定してもよい。例えば、状態設定部２０６２は、通常動作状態に復帰することを通知することなく、アクセスポイント１００からのパケットを受信した場合に、通常動作状態に復帰することを無線機制御部２１０２に通知する。
【００５０】
無線機制御部２１０２は、状態設定部２０６２により通常状態に復帰することが通知された場合に、通常状態に復帰するための制御を行う。例えば、無線機制御部２１０２は、全送信機を動作させる。例えば、無線機制御部２１０２は、信号処理部２１８２１−２１８２４を動作させる。また、例えば、無線制御部２１０２は、全受信機を動作させる。例えば、無線機制御部２１０２は、信号処理部２１６２１−２１６２４を動作させる。
【００５１】
＜本無線通信装置２００の動作＞
図４、及び図５は、本無線通信装置２００の動作の一例を示すシーケンスチャートである。図４、及び図５には、本無線通信装置２００の内部処理が主に説明される。
【００５２】
＜通常動作状態からパワーセーブ状態に遷移する場合＞
図４には、通常動作状態からパワーセーブ状態に遷移する際の動作の一例が示される。
【００５３】
パワーセーブ状態に遷移することを決定すると、本無線通信装置２００は、アクセスポイント１００に、パワーセーブ状態に遷移することを通知する（ステップＳ４０２）。例えば、状態設定部２０６２は、アクセスポイント１００に、パワーセーブ状態に遷移することを通知する。
【００５４】
本無線通信装置２００は、アクセスポイント１００から、パワーセーブ状態に遷移することを通知するための信号に対する応答を受信した場合に、パワーセーブ状態に遷移する（ステップＳ４０４）。例えば、状態設定部２０６２は、アクセスポイント１００からの応答、例えば肯定応答(ACK)を受信した場合に、パワーセーブ状態に遷移する。
【００５５】
本無線通信装置２００は、パワーセーブ状態に遷移する処理を開始する（ステップ４０６）。例えば、パワーセーブ状態に遷移する場合、状態設定部２０６２は、無線機制御部２１０２に、パワーセーブ状態に遷移することを通知する。
【００５６】
本無線通信装置２００は、受信機のカウント値ｉ（ｉは、０、１、２、３）を０に設定する（ステップＳ４０８）。例えば、無線機制御部２１０２は、受信機のカウント値を０に設定する。
【００５７】
本無線通信装置２００は、送信機ｉ、受信機ｉ以外の送信機、受信機の動作を停止させる（ステップＳ４１０）。例えば、無線機制御部２１０２は、送信機ｉ、受信機ｉ以外の送信機、受信機の動作を停止させる。
【００５８】
本無線通信装置２００は、受信機ｉを使用して、１つの空間ストリームで通信を行う（ステップＳ４１２）。例えば、無線機制御部２１０２は、アクセスポイント１００により送信される信号を、受信機ｉに受信させる。該受信の際に受信品質が計測される。該受信品質は、パラメータ管理テーブル２２０に格納される。該受信品質は、パケットエラーレートであってもよいし、SNRであってもよいし、受信信号強度であってもよい。送信機ｉからアクセスポイント１００に、受信品質を計測するための信号の送信を促す信号が送信されてもよい。アクセスポイント１００は、該受信品質を計測するための信号を送信する。
【００５９】
本無線通信装置２００は、設定時間が経過したかどうかを判定する（ステップＳ４１４）。例えば、無線機制御部２１０２は、設定時間が経過したかどうかを判定する。該設定時間は、予め設定されていてもよいし、ユーザにより設定されてもよい。
【００６０】
設定時間が経過していないと判定された場合（ステップＳ４１４：ＮＯ）、ステップＳ４１２に戻る。設定時間が経過するまで、受信機ｉは、アクセスポイント１００から送信される信号を受信する。
【００６１】
設定時間が経過していると判定された場合（ステップＳ４１４：ＹＥＳ）、受信機のカウント値ｉを増加させる（ステップＳ４１６）。例えば、１だけ増加させる。例えば、無線機制御部２１０２は、設定時間が経過していると判定された場合、受信機のカウント値を増加させる。
【００６２】
本無線通信装置２００は、ｉが３であるかどうかを判定する（ステップＳ４１８）。例えば、無線機制御部２１０２は、ｉが３であるかどうかを判定する。
【００６３】
ｉが３であると判定されない場合（ステップＳ４１８：ＮＯ）、ステップＳ４１０に戻る。全送信機、全受信機について、ステップＳ４１０−Ｓ４１６の処理が行われる。
【００６４】
ｉが３であると判定された場合（ステップＳ４１８：ＹＥＳ）、本無線通信装置２００は、受信品質の計測を終了する（ステップＳ４２０）。例えば、無線機制御部２１０２は、ｉが３であると判定した場合、受信品質測定終了信号を無線機設定部２１０４に入力する。
【００６５】
本無線通信装置２００は、受信品質が最良となる受信機、送信機を選択し、設定する（ステップＳ４２２）。例えば、無線機設定部２１０４は、パラメータ管理テーブル２２０に記憶された受信機と、該受信機による受信品質との対応を参照し、受信品質が最良となる受信機を選択する。また、該受信品質が最良となる受信機に対応する送信機を選択する。
例えば、受信品質としてパケットエラーレートが計測されている場合には、該パケットエラーレートが最小となる受信機が選択される。また、例えば、受信品質としてSNR、受信信号強度が計測されている場合には、該SNR、受信信号強度が最大となる受信機が選択される。
【００６６】
本無線通信装置２００は、受信品質が最良となる受信機と、該受信品質が最良となる受信機に対応する送信機を設定する（ステップＳ４２４）。例えば、無線機設定部２１０４は、受信品質が最良となる受信機と、該受信品質が最良となる受信機に対応する送信機とを含む無線機情報を無線機制御部２１０２に入力する。
【００６７】
本無線通信装置２００は、受信品質が最良となる受信機と、該受信品質が最良となる受信機に対応する送信機とを動作させる（ステップＳ４２６）。例えば、無線機制御部２１０２は、無線機設定部２１０４により通知された無線機情報に含まれる受信品質が最良となる受信機と、該受信品質が最良となる受信機に対応する送信機とを動作させる。
【００６８】
＜パワーセーブ状態から通常動作状態に遷移する場合＞
図５には、パワーセーブ状態から通常動作状態に遷移する際の動作の一例が示される。
【００６９】
本無線通信装置２００は、パワーセーブ状態から復帰するかどうかを判定する（ステップＳ５０２）。例えば、アクセスポイント１００から当該無線通信装置２００宛のパケットが送信された場合に、パワーセーブ状態から復帰すると判定してもよい。例えば、状態設定部２０６２は、パワーセーブ状態から復帰するかどうかを判定する。
【００７０】
パワーセーブ状態から復帰しないと判定された場合（ステップＳ５０２：ＮＯ）、ステップＳ５０２に戻る。定期又は不定期にパワーセーブ状態から復帰するかどうかが判定されてもよい。
【００７１】
パワーセーブ状態から復帰すると判定された場合（ステップＳ５０２：ＹＥＳ）、本無線通信装置２００は、アクセスポイント１００に、パワーセーブ状態から復帰することを通知する（ステップＳ５０４）。例えば、状態設定部２０６２は、アクセスポイント１００に、パワーセーブ状態から復帰することを通知する。
【００７２】
本無線通信装置２００は、アクセスポイント１００から、パワーセーブ状態から復帰することを通知する信号に対する応答を受信する（ステップＳ５０６）。例えば、状態設定部２０６２は、アクセスポイント１００からの応答を受信する。
【００７３】
本無線通信装置２００は、パワーセーブ状態から復帰する処理を開始する（ステップ５０８）。例えば、パワーセーブ状態から復帰する場合、状態設定部２０６２は、無線機制御部２１０２に、パワーセーブ状態から復帰することを通知する。
【００７４】
本無線通信装置２００は、全送信機、全受信機を動作させる（ステップＳ５１０）例えば、パワーセーブ状態から復帰することが通知されると、無線機制御部２１０２は、全送信機、全受信機を動作させる。
【００７５】
本実施例において、パワーセーブ状態で使用すべき１つの受信機を選択する際に使用するパラメータ値として、パケットエラーレート、SNR値、受信信号強度が取得されてもよい。本無線通信装置２００は、パケットエラーレート、SNR値、受信信号強度を組み合わせて、総合的に判断を行うことにより、使用すべき受信機を選択してもよい。例えば、本無線通信装置２００を使用する環境に基づいて、各パラメータに重み付けがなされてもよい。
【００７６】
また、パワーセーブ状態に遷移する際に使用すべき受信機を選択する際に、使用すべきパラメータをユーザが設定できるようにしてもよい。該パラメータをユーザが設定できるための専用のレジスタが実装されてもよい。
【００７７】
また、本実施例では、一例として、プロセッサ２０６が状態設定部２０６２としての機能を有し、MAC処理部２１０が無線機制御部２１０２及び無線機設定部２１０４としての機能を有する場合について説明したが、適宜変更可能である。
【００７８】
上述した実施例において、パワーセーブ状態に遷移するのが２回目以降であり、かつ当該無線通信装置２００が前回パワーセーブ状態に遷移したときと同じネットワークに所属する場合には、パラメータ管理テーブルに記憶されている受信品質に基づいて、使用すべき無線機を選択するようにしてもよい。また、パワーセーブ状態に遷移するのが２回目以降であり、かつ当該無線通信装置２００が前回パワーセーブ状態に遷移したときと同じネットワークに所属する場合でも、上述した手順で、使用すべき無線機を選択するようにしてもよい。
【００７９】
本実施例によれば、パワーセーブ状態に遷移する際に、送信機、受信機を１つずつ使用することにより、消費電力を削減できる。また、受信品質が最良となる送信機、受信機のみを動作させることにより、パワーセーブ状態で、最良の通信品質を実現できる。また、本実施例によれば、MIMO技術を使用した無線通信装置において、パワーセーブ状態でも、取り得る範囲の中で最良の通信品質を保ち通信を行うことができる。パワーセーブ状態に移行する際に、計測していた各無線機のPER値を比較して、若しくは予め設定された期間に計測したPER値を比較して、PER値が最小の無線機を選択して、該無線機以外の動作を停止させることができるためである。
【００８０】
上述した実施例において、パワーセーブ状態に遷移する際に、複数の送信機、受信機が選択されてもよい。該複数の送信機、受信機の数は、全送信機、受信機の数未満である。複数の送信機、受信機が選択されることにより、全送信機、受信機が使用される場合よりも、消費電力を低減できる。また、複数の送信機、受信機が選択される場合でも、受信品質に基づいて、使用すべき送信機、受信機が選択されてもよい、受信品質に基づいて選択されることにより、パワーセーブ状態における受信品質を改善できる。
【００８１】
本無線通信装置は、
複数の無線機を有する無線通信装置であって、
パワーセーブ状態に遷移する際に、各無線機における受信品質に基づいて無線機を選択する無線機設定部としての無線機選択部と、
該無線機選択部により選択された無線機を動作させ、該無線機以外の無線機を停止させる無線機制御部と
を有する。
【００８２】
パワーセーブ状態における受信品質を改善できる。
【００８３】
さらに、
前記複数の無線機を１つずつ動作させる無線制御部としての無線機切替部と、
該無線機切替部により動作している無線機により計測された受信品質を取得する信号処理部としての受信品質取得部と
を有し、
前記無線機選択部は、前記受信品質取得部により取得された受信品質に基づいて無線機を選択する。
【００８４】
各受信機における受信品質を取得することができる。
【００８５】
さらに、
前記受信品質には、パケットエラーレート、SNR、及び受信信号強度のうち少なくとも１つが含まれる。
【００８６】
パケットエラーレート、SNR、及び受信信号強度のうち少なくとも１つに基づいて、パワーセーブ状態で使用すべき無線機を選択できる。
【００８７】
さらに、
前記無線機選択部により無線機を選択する際に使用すべき受信品質を設定する使用受信品質設定部
を有する。
【００８８】
設定された受信品質に基づいて、パワーセーブ状態で使用すべき無線機を選択できる。
【００８９】
さらに、
前記無線機により受信品質が計測される際の計測時間を設定する計測時間設定部
を有する。
【００９０】
設定された計測時間に従って受信品質を計測することができる。
【００９１】
本方法は、
複数の無線機を有する無線通信装置における方法であって、
パワーセーブ状態に遷移する際に、各無線機における受信品質に基づいて無線機を選択する無線機選択ステップと、
該無線機選択ステップにより選択された無線機を動作させ、該無線機以外の無線機を停止させる無線機制御ステップと
を有する。
【００９２】
以上、本発明は特定の実施例を参照しながら説明されてきたが、各実施例は単なる例示に過ぎず、当業者は様々な変形例、修正例、代替例、置換例等を理解するであろう。説明の便宜上、本発明の実施例に従った装置は機能的なブロック図を用いて説明されたが、そのような装置はハードウエアで、ソフトウエアで又はそれらの組み合わせで実現されてもよい。本発明は上記実施例に限定されず、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変形例、修正例、代替例、置換例等が包含される。
【符号の説明】
【００９３】
１００  アクセスポイント
２００ｎ（ｎは、ｎ＞０の整数）  無線通信装置
２０２  パケット処理部
２０４  メモリ
２０６  プロセッサ
２０６２  状態設定部
２０８  ダイレクトメモリアクセスコントローラ(DMAC: Direct Memory Access Controller)
２１０  MAC(Media Access Control)処理部
２１０２  無線機制御部
２１０４  無線機設定部
２１２  信号合成部
２１４  信号分離部
２１６  受信機群
２１６２１−２１６２４  信号処理部
２１６４１−２１６４４  RF(Radio Frequency)部
２１８  送信機群
２１８２１−２１８２４  信号処理部
２１８４１−２１８４４  RF(Radio Frequency)部
２２０  パラメータ管理テーブル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９４】
【特許文献１】特開２００６−４２０７５号公報
【図１】
2012004881.tif 000003
【図２】
2012004881.tif 000004
【図３】
2012004881.tif 000005
【図４】
2012004881.tif 000006
【図５】
2012004881.tif 000007