(57)【要約】【課題】容器から吸引する液量が正常であるか否かを検知することができる自動分析装置を提供する。【解決手段】容器６１内へ校正液を供給する校正液供給部６３と、校正液供給部６３により供給された容器６１内の校正液を吸引する吸引部６５と、吸引部６５により吸引され、容器６１内の校正液が供給量Ｖ１未満に達したときの液面を検出する検出器６４とを備え、吸引部６５が吸引を開始してから、検出器６４により検出されるまでに吸引した吸引量を算出し、算出した吸引量及び供給量Ｖ１に基づいて吸引部６５が正常であるか否かを判定する。【選択図】  図３
2012137436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内へ液体を供給し、供給した液体を前記容器から吸引して測定する自動分析装置において、
前記容器内へ液体を供給する供給部と、
前記供給部により供給された前記容器内の液体を吸引する吸引部と、
前記吸引部により吸引され、前記容器内の液体が減少して所定量未満に達したときの液面を検出する検出器と、
前記吸引部が吸引を開始してから、前記検出器により検出されるまでに吸引した吸引量を算出する算出手段と、
前記所定量及び前記吸引量に基づいて前記吸引部が正常であるか否かを判定する判定手段とを
備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記吸引部は、前記容器内に供給された液体を吸引するための動力を発生するステッピングモータを有し、
前記算出部は、前記吸引部が吸引を開始してから、前記検出器により検出されるまでの間、前記ステッピングモータを駆動した駆動パルス数に基づいて前記吸引量を算出することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記算出部は、前記吸引部が吸引を開始してから、前記検出器により検出されるまでの吸引時間に基づいて前記吸引量を算出することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記判定部は、前記吸引量が前記所定量に基づいて設定された許容範囲よりも多い場合、前記吸引部が異常であると判定することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記判定部により前記吸引部が異常であると判定された場合、前記吸引部は吸引を停止することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記判定部により判定された異常情報を出力する出力部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項７】
容器内へ液体を供給し、供給した前記液体を前記容器から吸引して測定する自動分析装置において、
前記容器内へ液体を供給する供給部と、
前記供給部により供給された前記容器内の液体を吸引する吸引部と、
前記供給部により供給され、前記容器内の液体が増加して所定量に達したときの液面を検出する検出器と、
前記供給部が供給を開始してから、前記検出器により検出されるまでに供給した供給量を算出する算出手段と、
前記所定量及び前記供給量に基づいて前記供給部が正常であるか否かを判定する判定手段とを
備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
前記供給部は、前記液体を供給するための動力を発生するステッピングモータを有し、
前記算出部は、前記供給部が供給を開始してから、前記検出手段により検出されるまでの間、前記ステッピングモータを駆動した駆動パルス数に基づいて前記供給量を算出することを特徴とする請求項７に記載の自動分析装置。
【請求項９】
前記判定部は、前記供給量が前記所定量に基づいて設定された許容範囲よりも多い場合、前記供給部が異常であると判定し、前記供給部による供給を停止させるようにしたことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の自動分析装置。
【請求項１０】
前記検出器は、前記容器に配置された導体を有し、
前記導体の下端は、前記供給部により供給可能な総液量の前記液体が前記容器内に貯留されているときの液面よりも下方に位置し、且つ、前記総液量の前記液体が貯留された前記容器から前記吸引部により吸引可能な前記総液量よりも少ない測定液量が吸引された後に前記容器内に残留する液体の液面よりも上方に位置していることを特徴とする請求項１又は請求項７に記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、被検体から採取された被検試料等の液体に含まれる成分を分析する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目などを対象とし、被検試料と試薬との反応によって生ずる色調の変化を測定することにより、各検査項目の濃度や酵素活性で表される分析データを生成する。また、生化学検査項目に含まれるナトリウムイオン、カリウムイオン、塩素イオン等の各電解質を検出するイオン選択性電極を利用して測定することにより、各電解質項目の濃度で表される分析データを生成する。このイオン選択性電極を利用した電解質測定ユニットで各電解質を測定する場合、供給ポンプ及びこのポンプを駆動する駆動機構により被検試料を含む液体が容器内へ供給される。供給された液体は吸引ポンプ及びこのポンプを駆動する駆動機構により容器から吸引され、イオン選択性電極へ導かれる。
【０００３】
ところで、容器内に供給された液体を吸引する量が減少すると、イオン選択性電極まで導かれる液体の量が減少するため、異常な分析データが生成される恐れがある。また、容器内に供給される液体の量が減少すると、イオン選択性電極まで導かれる液体の量が減少するため、異常な分析データが生成される恐れがある。そして、イオン選択性電極まで導かれる液体の量が減少する原因が各駆動機構の動作異常である場合には、ハードエラーの発生により容易に検知することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９１３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、各駆動機構以外のエラー等で検知できない原因である場合、イオン選択性電極まで導かれる液体の量の減少の原因を見つけ出すのが困難であるため、生成された分析データに細心の注意を払う必要がある。
【０００６】
実施形態は、上記問題点を解決するためになされたもので、容器から吸引する液量が正常であるか否かを検知することができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、実施形態の自動分析装置は、容器内へ液体を供給し、供給した液体を前記容器から吸引して測定する自動分析装置において、前記容器内へ液体を供給する供給部と、前記供給部により供給された前記容器内の液体を吸引する吸引部と、前記吸引部により吸引され、前記容器内の液体が減少して所定量未満に達したときの液面を検出する検出器と、前記吸引部が吸引を開始してから、前記検出器により検出されるまでに吸引した吸引量を算出する算出手段と、前記所定量及び前記吸引量に基づいて前記吸引部が正常であるか否かを判定する判定手段とを備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る自動分析装置の構成を示す図。
【図２】実施形態に係る分析部の構成を示す斜視図。
【図３】実施形態に係る電解質測定ユニットの構成を示す図。
【図４】実施形態に係る電解質測定ユニットの測定に用いられる各液体を説明するための図。
【図５】実施形態に係る容器、希釈液供給部及び校正液供給部の構成を示す図。
【図６】実施形態に係る容器内へ供給された各試料と希釈液の混合液を示す図。
【図７】実施形態に係る検出器及び吸引部の構成を示す図。
【図８】実施形態に係る容器から吸引される各液体を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して実施形態を説明する。
【００１０】
図１は、実施形態に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、標準試料や被検体から採取された被検試料を測定する分析部２４と、分析部２４で標準試料や被検試料の測定により生成される標準データや被検データに基づいて各検査項目の検量線の作成や分析データの生成を行うデータ処理部３０と、データ処理部３０で生成された分析データ等を出力する出力部５０と、各検査項目の分析パラメータの入力や、各種コマンド信号を入力する操作部５３と、分析部２４、データ処理部３０、及び出力部５０を統括して制御するシステム制御部５４とを備えている。
【００１１】
図２は、分析部２４の構成を示した斜視図である。この分析部２４は、標準試料や被検試料等の各試料を収容する試料容器１７と、この試料容器１７を保持するサンプルディスク５と、円周上に配置された複数の反応容器３を回転可能に保持する反応ディスク４と、サンプルディスク５に保持された試料容器１７内の各試料を吸引して反応容器３等へ吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１６と、サンプル分注プローブ１６を回動及び上下移動可能に支持するサンプル分注アーム１０とを備えている。
【００１２】
また、各試料に含まれる検査項目の成分と反応する１試薬系及び２試薬系の第１試薬を収容する試薬容器６と、この試薬容器６を格納する試薬庫１と、この試薬庫１に格納された試薬容器６を回動可能に保持する試薬ラック１ａと、試薬ラック１ａに保持された試薬容器６内の第１試薬を吸引して試料が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ１４とを備えている。また、第１試薬分注プローブ１４を回動及び上下移動可能に支持する第１試薬分注アーム８を備えている。
【００１３】
また、２試薬系の第１試薬と対をなす第２試薬を収容する試薬容器７と、この試薬容器７を格納する試薬庫２と、この試薬庫２に格納された試薬容器７を回動可能に保持する試薬ラック２ａと、試薬ラック２ａに保持された試薬容器７内の第２試薬を吸引して第１試薬が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブ１５と、第２試薬分注プローブ１５を回動及び上下移動可能に支持する第２試薬分注アーム９とを備えている。
【００１４】
また、各試料を測定するために反応容器３内の混合試料に含まれる各検査項目の成分を測定する測光ユニット１３と、サンプル分注プローブ１６により吐出される各試料に含まれる電解質項目の成分である例えばナトリウムイオン、カリウムイオン、及び塩素イオン等の各電解質を測定する電解質測定ユニット２２と、測光ユニット１３により測定された混合試料を収容する反応容器３内を洗浄する反応容器洗浄ユニット１２とを備えている。
【００１５】
そして、測光ユニット１３は、回転移動する反応容器３に光を照射して、標準試料や被検試料を含む混合試料を透過した光を検出する。そして、検出した光に基づいて標準データや被検データを生成し、生成した標準データや被検データをデータ処理部３０へ出力する。また、電解質測定ユニット２２は、標準試料や被検試料を測定して標準データや被検データを生成し、生成した標準データや被検データをデータ処理部３０へ出力する。
【００１６】
図１に示したデータ処理部３０は、分析部２４の測光ユニット１３や電解質測定ユニット２２から出力された標準データや被検データから検量線の作成や分析データの生成を行う演算部３１と、演算部３１で作成された検量線や生成された分析データを保存する記憶部３２とを備えている。
【００１７】
演算部３１は、分析部２４で生成された各検査項目の標準データに基づいて検量線を作成する。また、分析部２４で生成された各検査項目の被検データ及び予め作成した検量線に基づいて、活性値や濃度値などで表される分析データを生成する。そして、生成した検量線や分析データを記憶部３２に保存すると共に出力部５０に出力する。
【００１８】
出力部５０は、データ処理部３０から出力された検量線や分析データなどを印刷出力する印刷部５１及び表示出力する表示部５２を備えている。そして、印刷部５１は、プリンタなどを備え、データ処理部３０から出力された検量線や分析データなどを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙に印刷出力する。また、表示部５２は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、各検査項目の分析パラメータを設定するための分析パラメータ設定画面の表示や、データ処理部３０から出力された検量線や分析データなどの表示を行う。
【００１９】
操作部５３は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、各検査項目の分析パラメータの設定、被検体の被検体ＩＤや被検体名などの被検体情報の入力、被検試料毎に分析する検査項目の選択、標準試料や被検試料測定操作などの様々な入力を行う。
【００２０】
システム制御部５４は、ＣＰＵと記憶回路を備え、操作部５３から入力されるコマンド信号、各検査項目の分析パラメータ、被検体情報、被検試料毎に選択された検査項目などの入力情報を保存する。そして、入力情報に基づいて、分析部２４の各ユニットを一定サイクルの所定のシーケンスで測定動作させる制御、検量線の作成や分析データの生成と出力に関する制御などシステム全体の制御を行なう。
【００２１】
以下、図１乃至図８を参照して、分析部２４における電解質測定ユニット２２の構成及び動作について説明する。  
先ず、図２乃至図４を参照して、電解質測定ユニット２２の構成を説明する。そして、図３は、電解質測定ユニット２２の構成を示す図である。また、図４は、電解質測定ユニット２２の測定に用いられる各液体を説明するための図である。
【００２２】
図３及び図４において、電解質測定ユニット２２は、ナトリウムイオン、カリウムイオン、及び塩素イオン等の各電解質を検出するイオンセンサユニット６０と、サンプル分注プローブ１６により供給される試料量Ｖｓの各試料等を貯留する容器６１と、試料量Ｖｓの各試料を数十倍に希釈する希釈液量Ｖｄの希釈液を容器６１内へ供給する希釈液供給部６２と、各試料が希釈液で希釈された総液量Ｖｔの混合液の測定結果を校正するための総液量Ｖｔの校正液を容器６１内へ供給する校正液供給部６３とを備えている。
【００２３】
また、電解質測定ユニット２２は、容器６１内の各試料と希釈液の混合液や校正液の各液体を検出する検出器６４と、容器６１内へ供給された各液体をイオンセンサユニット６０へ導くために総液量Ｖｔよりも少ない測定液量Ｖｍ吸引する吸引部６５と、検出器６４で検出された検出信号に基づき希釈液供給部６２及び校正液供給部６３が供給した各供給量及び吸引部６５が吸引した吸引量を算出する算出部６６とを備えている。
【００２４】
更に、電解質測定ユニット２２は、算出部６６により算出された供給量及び吸引量に基づいて希釈液供給部６２、校正液供給部６３、及び吸引部６５が正常であるか否かを判定する判定部６７と、吸引部６５により容器６１から各液体が吸引された後の測定に不要な液体を容器６１から排出する排出部６８と、イオンセンサユニット６０により検出された各電解質の検出信号に基づいて標準データや被検データを生成する信号処理部６９とを備えている。
【００２５】
イオンセンサユニット６０は容器６１と吸引部６５の間に配置され、吸引部６５により導かれる各液体が流入する貫通孔を有する。そして、貫通孔に導かれた各液体に含まれる各電解質を選択的に検出して濃度に応じた電位を示す各イオン選択性電極及び各イオン選択性電極に対して基準となる電位を示す参照電極を備え、各イオン選択性電極と参照電極間の電位差としての検出信号を信号処理部６９へ出力する。
【００２６】
次に、図２乃至図６を参照して、容器６１、希釈液供給部６２及び校正液供給部６３の構成を説明する。そして、図５は、容器６１、希釈液供給部６２及び校正液供給部６３の構成を示す図である。また、図６は、容器６１内へ供給された各試料と希釈液の混合液を示す図である。
【００２７】
図５において、容器６１は、上端部に各試料、希釈液、及び校正液が供給される開口６１１を有し、下端部中央に供給された各液体が吸引される開口６１１に連通する開口６１２を有する。そして、サンプル分注プローブ１６により供給される各試料と、希釈液供給部６２により供給される希釈液とにより混合された混合液を貯留する。また、校正液供給部６３により供給された校正液を貯留する。
【００２８】
希釈液供給部６２は、希釈液を容器６１内へ吐出するためのノズル６２１と、ノズル６２１に一端部が接続されたチューブ６２２と、チューブ６２２の他端部に第１端子が接続された三方電磁弁６２３と、三方電磁弁６２３の第２端子に一端部が接続されたチューブ６２４と、チューブ６２４の他端部が配置された希釈液を収容する希釈液容器６２５と、三方電磁弁６２３の第３端子に一端部が接続されたチューブ６２６とを備えている。
【００２９】
また、希釈液供給部６２は、チューブ６２６の他端部に一端部が接続されたシリンダ及びこのシリンダの他端部に設けた開口に勘合するプランジャにより構成されるポンプ６２７と、ポンプ６２７のプランジャを矢印Ｌ１方向及び矢印Ｌ２方向へ吸引及び吐出駆動する動力を発生する例えばステッピングモータを有する駆動機構６２８と、三方電磁弁６２３及び駆動機構６２８を駆動制御する駆動制御部６２９とを備えている。
【００３０】
駆動制御部６２９は、駆動機構６２８のステッピングモータに、容器６１内へ希釈液量Ｖｄの希釈液を供給するための所定数の駆動パルスを与えてポンプ６２７を吸引及び吐出駆動させる。そして、ノズル６２１、チューブ６２２，６２４，６２６、三方電磁弁６２３内の各第１乃至第３端子に連通する流路、及びポンプ６２７内に希釈液が満たされた状態で、三方弁電磁弁６２３が第２端子と第３端子の間を開放すると共に第１端子を閉鎖しているとき、駆動機構６２８がＬ１方向へポンプ６２７のプランジャを吸引駆動することにより、希釈液容器６２５内の希釈液を吸引する。
【００３１】
次いで、三方弁電磁弁６２３が第１端子と第３端子の間を開放すると共に第２端子を閉鎖しているとき、駆動機構６２８がＬ２方向へポンプ６２７のプランジャを吐出駆動することにより、排出部６８により排出された後の空の状態の容器６１内へ希釈液量Ｖｄの希釈液を供給する。このとき、サンプル分注プローブ１６により試料量Ｖｓの各試料が容器６１内へ供給される。
【００３２】
ここで、希釈液の供給を開始した後、図６（ａ）に示すように、各試料が供給された後の希釈液を供給している途中で、容器６１内の混合液が開口６１２から高さＨ１に達したとき、その混合液が検出器６４により検出される。そして、検出器６４により検出されたときの容器６１内における混合液は供給液量Ｖ１となる。
【００３３】
また、駆動制御部６２９は、駆動機構６２８が吐出駆動を開始してから容器６１内に供給された混合液が検出器６４により検出されるまでの間、駆動機構６２８に与えた駆動パルス数の情報を算出部６６に出力する。容器６１内に希釈液を供給した後、図６（ｂ）に示すように、希釈液量Ｖｄの希釈液及び試料量Ｖｓの各試料により容器６１内に開口６１２から高さＨ１よりも高い高さＨ２となる総液量Ｖｔの混合液が貯留される。
【００３４】
なお、駆動機構６２８が吐出駆動を開始してから、容器６１内に供給された混合液が検出器６４により検出されるまでの供給時間の情報を算出部６６に出力するように実施してもよい。
【００３５】
校正液供給部６３は、校正液を容器６１内に吐出するためのノズル６３１と、ノズル６３１に一端部が接続されたチューブ６３２と、チューブ６３２の他端部に第１端子が接続された三方電磁弁６３３と、三方電磁弁６３３の第２端子に一端部が接続されたチューブ６３４と、チューブ６３４の他端部が配置された校正液を収容する校正液容器６３５と、三方電磁弁６３３の第３端子に一端部が接続されたチューブ６３６とを備えている。
【００３６】
また、校正液供給部６３は、チューブ６３６の他端部に一端部が接続されたシリンダ及びこのシリンダの他端部に設けた開口に勘合するプランジャにより構成されるポンプ６３７と、ポンプ６３７のプランジャをＬ１方向及びＬ２方向へ吸引及び吐出駆動する動力を発生するステッピングモータを有する駆動機構６３８と、三方電磁弁６３３及び駆動機構６３８を駆動制御する駆動制御部６３９とを備えている。
【００３７】
駆動制御部６３９は、駆動機構６３８に容器６１内へ総液量Ｖｔの校正液を供給するための所定数の駆動パルスを与えてポンプ６３７を吸引及び吐出駆動させる。そして、ノズル６３１、チューブ６３２，６３４，６３６、三方電磁弁６３３の各第１乃至第３端子に連通する流路、及びポンプ６３７内に校正液が満たされた状態で、三方弁電磁弁６３３が第２端子と第３端子を開放すると共に第１端子を閉鎖しているとき、駆動機構６３８がＬ１方向へポンプ６３７を吸引駆動することにより、校正液容器６３５内の校正液を吸引する。次いで、三方弁電磁弁６３３が第１端子と第３端子の間を開放すると共に第２端子を閉鎖しているとき、駆動機構６３８がＬ２方向へポンプ６３７を吐出駆動することにより、排出部６８により吸引された後の空の状態の容器６１内へ総液量Ｖｔの校正液を供給する。
【００３８】
ここで、校正液を供給している途中で、容器６１内の校正液が開口６１２から高さＨ１に達したとき、その校正液が検出器６４により検出される。そして、検出器６４により検出されたときの容器６１内における校正液は供給液量Ｖ１となる。
【００３９】
また、駆動制御部６３９は、駆動機構６３８が吐出駆動を開始してから容器６１内に供給された校正液が検出器６４により検出されるまでの間、駆動機構６３８に与えた駆動パルス数の情報を算出部６６に出力する。容器６１内に校正液を供給した後、容器６１内には総液量Ｖｔの校正液が貯留される。
【００４０】
なお、駆動機構６３８が吐出駆動を開始してから容器６１内に供給された校正液が検出器６４により検出されるまでの供給時間の情報を算出部６６に出力するように実施してもよい。
【００４１】
次に、図３乃至図８を参照して、検出器６４及び吸引部６５の構成の詳細を説明する。そして、図７は、検出器６４及び吸引部６５の構成を示す図である。また、図８は、容器６１から吸引される各液体を示す図である。
【００４２】
図７において、検出器６４は、例えばステンレス鋼等の高い電気伝導率及び耐腐食性を有する互いに離間して容器６１内に配置された一対の導体６４１と、容器６１内の各導体６４１と接触した各液体の電気伝導率を測定する信号処理部６４２とを備えている。そして、導体６４１は、下端が、希釈液供給部６２及びサンプル分注プローブ１６により供給可能な総液量Ｖｔの混合液又は校正液供給部６３により供給可能な総液量Ｖｔの校正液が容器６１内に貯留されているときの液面よりも下方であり、且つ、総液量Ｖｔの校正液が貯留された容器６１から吸引部６５により吸引可能な測定液量Ｖｍが吸引された後の容器６１内に残留する校正液の液面よりも上方である、容器６１の開口６１２から高さＨ１となる位置に配置されている。
【００４３】
信号処理部６４２は、測定した伝導率が電解質を含む液体の電気伝導率の範囲内である場合、導体６４１が容器６１内の各液体と接触していることを検出し、測定した伝導率が前記電気伝導率の範囲よりも低い場合、導体６４１が容器６１内の各液体と非接触であることを検出する。
【００４４】
そして、希釈液供給部６２及びサンプル分注プローブ１６により供給され、容器６１内の混合液が増加し供給量Ｖ１に達したときの高さＨ１となる液面を導体６４１との接触により検出し、その検出信号を希釈液供給部６２の駆動制御部６２９へ出力する。また、校正液供給部６３により供給され、容器６１内の校正液が供給量Ｖ１に達したときの液面を導体６４１との接触により検出し、その検出信号を校正液供給部６３の駆動制御部６３９へ出力する。
【００４５】
また、吸引部６５により吸引され、容器６１内の各液体が減少して供給量Ｖ１未満に達したときの高さＨ１未満となる液面を導体６４１との非接触により検出し、その検出信号を吸引部６５の駆動制御部６５９へ出力する。
【００４６】
このように、容器６１内の各液体を導体６４１との接触及び非接触により夫々検出する一対の導体６４１を容器６１内に配置するだけの簡単な構成の検出器６４を設けることにより、容器６１の大型化を防ぐことができる。これにより、測定に使用される各液体の微量化に対応することができる。
【００４７】
なお、検出器６４に替えて、一対の導体６４１と同様の位置に配置される一本の導体と、この導体と容器６１内の各液体との接触及び非接触により変化する前記導体と各液体間の静電容量を検出する信号処理部とにより構成される検出器を設けるように実施してもよい。
【００４８】
また、検出器６４に替えて、容器６１の高さＨ１に配置される発光素子、この発光素子から照射され容器６１内を透過した高さＨ１の光を検出する検出素子又は容器６１内を反射した高さＨ１の光を検出する検出素子、及びこの検出素子により検出された検出信号に基づいて容器６１内の各液体が供給量Ｖ１に達したときの液面及び容器６１内の各液体が供給量Ｖ１未満に達したときの液面を検出する信号処理部により構成される検出器を用いて実施するようにしてもよい。
【００４９】
吸引部６５は、容器６１の開口６１２に一端部が接続され、他端部がイオンセンサユニット６０の貫通孔の一端部に接続されたチューブ６５１と、一端部がイオンセンサユニット６０の貫通孔の他端部に接続されたチューブ６５２と、チューブ６５２の他端部に第１端子が接続された三方電磁弁６５３と、三方電磁弁６５３の第２端子に一端部が接続されたチューブ６５４と、チューブ６５４の他端部が配置された測定を終了した各液体を収容する排液容器６５５とを備えている。
【００５０】
また、吸引部６５は、三方電磁弁６５３の第３端子に一端部が接続されたチューブ６５６と、チューブ６５６の他端部に一端部が接続されたシリンダ及びこのシリンダの他端部に設けた開口に勘合するプランジャにより構成されるポンプ６５７と、ポンプ６５７のプランジャを矢印Ｌ１方向及び矢印Ｌ２方向へ吸引及び吐出駆動する動力を発生するステッピングモータを有する駆動機構６５８と、三方電磁弁６５３及び駆動機構６５８を駆動制御する駆動制御部６５９とを備えている。
【００５１】
そして、吸引部６５は、容器６１内へ供給され、検出器６４により検出された標準試料を含む混合液を吸引してイオンセンサユニット６０内へ導く。次いで、容器６１内へ供給され、検出器６４により検出された校正液を吸引してイオンセンサユニット６０内へ導く。そして、イオンセンサユニット６０で標準試料を含む混合液及び校正液の測定により検出された検出信号に基づいて信号処理部６９で標準データが生成される。
【００５２】
また、容器６１内へ供給され、検出器６４により検出された被検試料を含む混合液を吸引してイオンセンサユニット６０内へ導く。次いで、容器６１内へ供給され、検出器６４により検出された校正液を吸引してイオンセンサユニット６０内へ導く。そして、イオンセンサユニット６０で被検試料を含む混合液及び校正液の測定により検出された検出信号に基づいて信号処理部６９で被検データが生成される。
【００５３】
駆動制御部６５９は、容器６１から測定液量Ｖｍの各液体を吸引するための所定数の駆動パルスを駆動機構６５８に与えてポンプ６５７を吸引及び吐出駆動させる。そして、三方弁電磁弁６５３が第１端子と第３端子の間を開放すると共に第２端子を閉鎖しているとき、駆動機構６５８がＬ１方向へポンプ６５７のプランジャを吸引駆動することにより、容器６１内に貯留された総液量Ｖｔの混合液及び校正液の各液体の内の測定液量Ｖｍの液体を容器６１から吸引する。
【００５４】
ここで、各液体を吸引している途中で、図８（ａ）に示すように、容器６１内に貯留された総液量Ｖｔの各液体の液面が下降して、高さＨ１未満に達したときの液面を導体６４１との非接触により検出器６４で検出する。そして、検出器６４で検出されたとき、容器６１内の各液体は供給液量Ｖ１未満となり、総液量Ｖｔから供給液量Ｖ１を差し引いた量である測定液量Ｖｍよりも少ない吸引液量Ｖ２以上の各液体が吸引されたことになる。
【００５５】
また、駆動制御部６５９は、駆動機構６５８が吸引駆動を開始してから、容器６１内に供給された各液体が導体６４１との非接触により検出器６４で検出されるまでの間、駆動機構６５８に与えた駆動パルス数の情報を算出部６６に出力する。そして、図８（ｂ）に示すように、容器６１から測定液量Ｖｍの各液体を吸引した後、容器６１内には開口６１２から高さＨ１よりも低い高さＨ３となる各液体が残留する。その残留液は、総液量Ｖｔ以上の吸引が可能な排出部６８により容器６１内が空になるまで排出される。
【００５６】
なお、駆動機構６５８が吸引駆動を開始してから容器６１内の各液体が検出器６４により検出されるまでの吸引時間の情報を算出部６６に出力するように実施してもよい。
【００５７】
次に、図１乃至図８を参照して、算出部６６及び判定部６７について説明する◎
算出部６６は、希釈液供給部６２の駆動制御部６２９からの駆動パルス数の情報に基づいて、駆動機構６２８が吐出駆動を開始してから検出器６４により検出されるまでに容器６１内に供給された混合液の供給量を算出する。そして、算出した混合液の供給量の情報を判定部６７に出力する。なお、駆動制御部６２９からの供給時間の情報に基づいて供給量を算出するように実施してもよい。
【００５８】
また、吸引部６５の駆動制御部６５９からの駆動パルス数の情報に基づいて、駆動機構６５８が吸引駆動を開始してから検出器６４により検出されるまでに容器６１から吸引された混合液の吸引量を算出する。そして、算出した混合液の吸引量の情報を判定部６７に出力する。なお、駆動制御部６５９からの吸引時間の情報に基づいて吸引量を算出するように実施してもよい。
【００５９】
更に、校正液供給部６３の駆動制御部６３９からの駆動パルス数の情報に基づいて、駆動機構６３８が吐出駆動を開始してから検出器６４により検出されるまでに容器６１内に供給された校正液の供給量を算出する。そして、算出した校正液の供給量の情報を判定部６７に出力する。なお、駆動制御部６３９からの供給時間の情報に基づいて供給量を算出するように実施してもよい。
【００６０】
更にまた、駆動制御部６５９からの駆動パルス数の情報に基づいて、駆動機構６５８が吸引駆動を開始してから検出器６４により検出されるまでに容器６１から吸引された校正液の吸引量を算出する。そして、算出した校正液の吸引量の情報を判定部６７に出力する。なお、駆動制御部６５９からの吸引時間の情報に基づいて吸引量を算出するように実施してもよい。
【００６１】
このように、容器６１内の高さＨ１に配置される一対の導体６４１を有する検出器６４を設けることにより、容器６１内に混合液及び校正液の各液体が供給されたときに検出器６４により検出される検出信号に基づいて供給量を算出することができる。また、容器６１から各液体が吸引されたときに検出器６４により検出される検出信号に基づいて吸引量を算出することができる。
【００６２】
判定部６７は、排出部６８により排出された後の空の状態の容器６１内への混合液の供給に応じて算出部６６で算出される混合液の供給量に基づいて、希釈液供給部６２が正常であるか否かを判定する。そして、算出された混合液の供給量が供給液量Ｖ１及び検出器６４の検出誤差に基づいて設定された第１の許容範囲内である場合、混合液の大部分を占める希釈液量Ｖｄの希釈液が供給されたと判断し、希釈液供給部６２が正常であると判定する。また、算出された混合液の供給量が第１の許容範囲よりも多い場合、容器６１内へ供給された希釈液が希釈液量Ｖｄよりも少ないためイオンセンサユニット６０まで導かれる混合液の量が減少すると判断し、希釈液供給部６２が異常であると判定する。そして、その異常情報をシステム制御部５４に出力する。
【００６３】
また、判定部６７は、総液量Ｖｔの混合液が貯留された容器６１からの吸引に応じて算出部６６で算出される混合液の吸引量に基づいて、吸引部６５が正常であるか否かを判定する。そして、算出された混合液の吸引量が吸引液量Ｖ２及び検出器６４の検出誤差に基づいて設定された第２の許容範囲内である場合、容器６１から測定液量Ｖｍの混合液が吸引されたと判断し、吸引部６５が正常であると判定する。また、算出された混合液の吸引量が第２の許容範囲よりも多い場合、容器６１から吸引された混合液の量が測定液量Ｖｍよりも少ないためイオンセンサユニット６０まで導かれる混合液の量が減少すると判断し、吸引部６５が異常であると判定する。そして、その異常情報をシステム制御部５４に出力する。
【００６４】
更に、判定部６７は、排出部６８により排出された後の空の状態の容器６１内への校正液の供給に応じて算出部６６で算出される校正液の供給量に基づいて、校正液供給部６３が正常であるか否かを判定する。そして、算出された校正液の供給量が第１の許容範囲内である場合、総液量Ｖｔの校正液が供給されたと判断し、校正液供給部６３が正常であると判定する。また、算出された校正液の供給量が第１の許容範囲よりも多い場合、容器６１内へ供給された校正液が総液量Ｖｔよりも少ないためイオンセンサユニット６０まで導かれる校正液の量が減少すると判断し、校正液供給部６３が異常であると判定する。そして、その異常情報をシステム制御部５４に出力する。
【００６５】
更にまた、判定部６７は、総液量Ｖｔの校正液が貯留された容器６１からの吸引に応じて算出部６６で算出される校正液の吸引量に基づいて、吸引部６５が正常であるか否かを判定する。そして、算出された校正液の吸引量が第２の許容範囲内である場合、測定液量Ｖｍの校正液が吸引されたと判断し、吸引部６５が正常であると判定する。また、算出された校正液の吸引量が第２の許容範囲よりも多い場合、容器６１から吸引された校正液の量が測定液量Ｖｍよりも少ないためイオンセンサユニット６０まで導かれる混合液の量が減少すると判断し、吸引部６５が異常であると判定する。そして、その異常情報をシステム制御部５４に出力する。
【００６６】
ところで、希釈液供給部６２が異常である場合、チューブ６２２とノズル６２１若しくは三方電磁弁６２３の第１端子との接続部分、又はチューブ６２４と三方電磁弁６２３の第２端子との接続部分、又はチューブ６２６とポンプ６２７若しくは三方電磁弁６２３の第３端子との接続部分の接続不良によるリークが想定される。また、希釈液容器６２５内の希釈液の不足が想定される。また、各チューブ６２２，６２４，６２６の折れ曲がり等が想定される。
【００６７】
また、校正液供給部６３が異常である場合、チューブ６３２とノズル６３１若しくは三方電磁弁６３３の第１端子との接続部分、又はチューブ６３４と三方電磁弁６３３の第２端子との接続部分、又はチューブ６３６とポンプ６３７若しくは三方電磁弁６３３の第３端子との接続部分の接続不良によるリークが想定される。また、校正液容器６３５内の校正液の不足が想定される。また、各チューブ６３２，６３４，６３６の折れ曲がり等が想定される。
【００６８】
また、吸引部６５が異常である場合、チューブ６５１と容器６１若しくはイオンセンサユニット６０との接続部分、又はチューブ６５２とイオンセンサユニット６０若しくは三方電磁弁６５３の第１端子との接続部分の接続不良によるリークが想定される。また、各チューブ６５１，６５２，６５６内、又は三方電磁弁６５３内の第１端子と第３端子の間の流路へのフィブリン等の不溶物の付着や堆積が想定される。また、各チューブ６５１，６５２，６５６の折れ曲がり等が想定される。
【００６９】
次に、図１乃至図８を参照して、信号処理部６９について説明する。  
信号処理部６９は、容器６１内へ供給された標準試料を含む混合液の吸引に応じてイオンセンサユニット６０で検出された検出信号、及び容器６１内へ供給された校正液の吸引に応じてイオンセンサユニット６０で検出された検出信号に基づいて標準データを生成し、生成した標準データをデータ処理部３０に出力する。
【００７０】
標準データの生成により検量線が作成された後、容器６１内へ供給された被検試料を含む混合液の吸引に応じてイオンセンサユニット６０で検出された検出信号、及び容器６１内へ供給された校正液の吸引に応じてイオンセンサユニット６０で検出された検出信号に基づいて被検データを生成し、生成した被検データをデータ処理部３０に出力する。
【００７１】
システム制御部５４では、判定部６７から出力された異常情報に基づいて、異常情報に対応する供給が行われた直後の希釈液供給部６２及び校正液供給部６３、異常情報に対応する吸引が行われた直後の吸引部６５の動作、並びに異常情報に対応する供給及び吸引が行われた直後のサンプル分注プローブ１６による容器６１への各試料の供給動作を停止させる。また、異常情報に対応する供給や吸引が行われたときの混合液又は校正液の測定により生成された標準データを用いて検量線が作成された場合や分析データが生成された場合にエラーコードを付加させて表示部５２に表示出力させる。
【００７２】
このように、希釈液供給部６２、校正液供給部６３、及び吸引部６５の各ユニットが異常であるとき、そのユニットの動作を停止させることにより、それ以降に異常な分析データが生成されるのを防ぐことができる。また、その異常情報を表示部５２に表示させることにより、自動分析装置１００の操作者に通知することができる。更に、異常情報に対応する異常な分析データにエラーコードを付加することにより、操作者に通知することができる。
【００７３】
以上述べた実施形態によれば、容器６１内の各液体が供給量Ｖ１であるときの液面の高さＨ１に配置される一対の導体６４１を有する検出器６４を設け、排出部６８により排出された後の空の状態の容器６１内へ供給される各試料と希釈液供給部６２により供給される希釈液との混合液を導体６４１との接触により検出器６４で検出し、希釈液供給部６２が供給を開始してから検出器６４で検出されるまでの供給量を算出することができる。そして、算出した供給量が第１の許容範囲内である場合、希釈液供給部６２が正常であると判定することができる。また、算出した供給量が第１の許容範囲よりも多い場合、希釈液供給部６２が異常であると判定することができる。
【００７４】
また、総液量Ｖｔの混合液が貯留された容器６１から吸引される混合液を導体６４１との非接触により検出器６４で検出し、吸引部６５が吸引を開始してから検出器６４で検出されるまでの吸引量を算出することができる。そして、算出された吸引量が第２の許容範囲内である場合、吸引部６５が正常であると判定することができる。また、算出された吸引量が第２の許容範囲よりも多い場合、吸引部６５が異常であると判定することができる。
【００７５】
更に、排出部６８により吸引された後の容器６１内へ供給される校正液を導体６４１との接触により検出器６４で検出し、校正液供給部６３が供給を開始してから検出器６４で検出されるまでの供給量を算出することができる。そして、算出された供給量が第１の許容範囲内である場合、校正液供給部６３が正常であると判定することができる。また、算出された供給量が第１の許容範囲よりも多い場合、校正液供給部６３が異常であると判定することができる。
【００７６】
更にまた、総液量Ｖｔの混合液が貯留された容器６１から吸引される校正液を導体６４１との非接触により検出器６４で検出し、吸引部６５が吸引を開始してから検出器６４で検出されるまでの吸引量を算出することができる。そして、算出された吸引量が第２の許容範囲内である場合、吸引部６５が正常であると判定することができる。また、算出された吸引量が第２の許容範囲よりも多い場合、吸引部６５が異常であると判定することができる。
【００７７】
そして、異常であると判定された異常情報に対応する供給が行われた直後の希釈液供給部６２及び校正液供給部６３の動作、異常情報に対応する吸引が行われた直後の吸引部６５の動作、並びに異常情報に対応する供給及び吸引が行われた直後のサンプル分注プローブ１６による容器６１への各試料の供給動作を停止させると共に異常情報を表示部５２に表示出力させることができる。また、異常情報に対応する供給や吸引が行われたときの混合液又は校正液の測定により生成された標準データを用いて作成された検量線や分析データにエラーコードを付加させて表示部５２に表示出力させることができる。
【００７８】
以上により、容器６１から吸引する液体の量が正常であるか否かを容易に検知することができる。
【００７９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８０】
２２  電解質測定ユニット
３０  データ処理部
５４  システム制御部
６０  イオンセンサユニット
６１  容器
６２  希釈液供給部
６３  校正液供給部
６４  検出器
６５  吸引部
６６  算出部
６７  判定部
６８  排出部
６９  信号処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2012137436.tif 000008
【図７】
2012137436.tif 000009
【図８】
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