(57)【要約】【課題】印刷物に見出し等のマークを作成する際、その厚みムラを防止すること。【解決手段】画像形成装置はページの予め定められた領域に識別マークを印刷する印刷情報が入力されると、予め定められた領域を、識別マークを印刷するマーク領域１２０２と識別マークを印刷しない非マーク領域１２０３とに分けて、用紙に関して互いに隣り合う用紙の互いに対面するページ間において、マーク領域と非マーク領域とが互いに対応するように識別マークを配置するマーク配置情報を生成する。そして、画像形成装置はマーク配置情報と画像データとを合成した合成画像データに応じて、用紙に印刷処理を行う。【選択図】図１３
2012058452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに応じて、複数の用紙のページ毎に画像の印刷を行って前記用紙を順次排出する画像形成装置であって、
前記ページの予め定められた領域に識別マークを印刷する印刷情報が入力されると、前記予め定められた領域を前記識別マークを印刷するマーク領域と前記識別マークを印刷しない非マーク領域とに分けて、前記排出された用紙に関して互いに隣り合う用紙の互いに対面するページ間において、前記マーク領域と前記非マーク領域とが互いに対応するように前記識別マークを配置するマーク配置情報を生成するマーク配置情報生成処理を実行する生成手段と、
前記マーク配置情報と前記画像データとを合成した合成画像データに応じて、前記用紙に前記画像及び前記識別マークの印刷処理を行う印刷制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙の表面に規定される前記マーク領域は前記用紙の裏面に規定される非マーク領域と対応していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷情報に応じて前記識別マークを前記ページに仮配置した仮配置結果を表示部に表示する仮配置制御手段を備え、
前記仮配置制御手段は、前記仮配置結果によって前記印刷後の用紙に厚みムラが生じると判定すると前記表示部に警告を表示することを特徴とする請求項１又２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記警告に応じて前記厚みムラ防止制御を行う旨の指令が入力された際、前記マーク配置情報生成処理を実行することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙に関して前記マーク配置情報をマーク配置としては画面表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記マーク配置が表示された後、当該マーク配置を了承する旨の指令を受けると、前記印刷制御手段は前記印刷処理を実行することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データに応じて、複数の用紙のページ毎に画像の印刷を行って前記用紙を順次排出する画像形成装置の制御方法であって、
前記ページの予め定められた領域に識別マークを印刷する印刷情報が入力されると、前記予め定められた領域を前記識別マークを印刷するマーク領域と前記識別マークを印刷しない非マーク領域とに分ける第１のステップと、
前記排出された用紙に関して互いに隣り合う用紙の互いに対面するページ間において、前記マーク領域と前記非マーク領域とが互いに対応するように前記識別マークを配置するマーク配置情報を生成する第２のステップと、
前記マーク配置情報と前記画像データとを合成した合成画像データに応じて、前記用紙に前記画像及び前記識別マークの印刷処理を行う第３のステップとを有することを特徴とする制御方法。
【請求項８】
画像データに応じて、複数の用紙のページ毎に画像の印刷を行って前記用紙を順次排出する画像形成装置を制御するための制御プログラムであって、
前記画像形成装置に備えられたコンピュータに、
前記ページの予め定められた領域に識別マークを印刷する印刷情報が入力されると、前記予め定められた領域を前記識別マークを印刷するマーク領域と前記識別マークを印刷しない非マーク領域とに分ける第１のステップと、
前記排出された用紙に関して互いに隣り合う用紙の互いに対面するページ間において、前記マーク領域と前記非マーク領域とが互いに対応するように前記識別マークを配置するマーク配置情報を生成する第２のステップと、
前記マーク配置情報と前記画像データとを合成した合成画像データに応じて、前記用紙に前記画像及び前記識別マークの印刷処理を行う第３のステップとを実行させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の電子写真プロセスを用いた画像形成装置に関し、特に、インデックスのように複数枚に連続してマーキングを行う画像形成装置、その制御方法、及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセスを用いた画像形成装置では、ドラム状又はベルト状の像担持体にトナー画像を形成し、そのトナー画像を転写紙に転写する。そして、トナー画像に定着器によって熱と圧力を加えて、トナー画像を溶融し転写紙に定着させるようにしている。
【０００３】
このような画像形成装置において、多数のページに印刷を行う場合に、用紙端部にインデックス（見出し）を作成することがある。さらには、用紙に定型の枠を作成することがある。
【０００４】
例えば、見出し印刷の際、見出し領域に印刷すべき見出し情報を取得して、見出し情報のうち見出し領域に収納可能な第１見出し情報を見出し領域に印刷するようにしたものがある。そして、ここでは、見出し情報から第１見出し情報を除いた情報を少なくとも含む第２見出し情報を本文領域に印刷するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図１５は、従来の画像形成装置において形成されるインデックス及び定型枠の一例を示す図である。そして、図１５（ａ）はインデックスを示す図であり、図１５（ｂ）は定型枠を示す図である。
【０００６】
図１５（ａ）に示すインデックス２０１は、例えば、章立て又は検索等のために作成される。また、図１５（ｂ）に示す定型枠２０２は、例えば、印刷物の識別性を高め、印刷物全体の見栄えを良くするために用いられる。いずれにしても、インデックス２０１又は定型枠２０２によって印刷物の商品としての付加価値を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１７６０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、複写機等の画像形成装置において、多数枚の印刷を連続して行った際、各用紙の端部にインデックス（見出し）を印刷すると、ほぼ同位置に見出しが印字される結果、その部分の厚みがトナーによって増加してしまうことになる。
【０００９】
図１６は、従来の画像形成装置において多数枚連続して印刷を行った際排紙された用紙束の状態を示す図である。そして、図１６（ａ）は見出しが印字された用紙束を示す図であり、図１６（ｂ）は見出し部分を有する用紙の状態を示す図である。また、図１６（ｃ）は見出し部分を有しない用紙の状態を示す図である。
【００１０】
いま、画像形成装置において、多数枚連続して印刷を行って、その排紙トレイ等の排紙部に用紙束が排出されたとする。図１６（ａ）に示すように、印刷済み用紙束６０１には、見出し（インデックス）６０２が印刷された部分と見出し６０２が印刷されない部分とがある。なお、見出し６０２は用紙の端部に印刷されている。
【００１１】
いま、見出し６０２が印刷された部分の厚みを符号Ｌ６０１で示し、見出し６０２が印刷されない部分の厚みを符号Ｌ６０２で示す。なお、ここでは用紙の両面に本文及び見出しが印刷されているものとする。
【００１２】
図１６（ｂ）に示すように、見出しが印刷された部分においては、用紙６０４の両面（各頁）に印刷された本文の他に、用紙６０４の端部には見出しに対応するトナー像６０３が形成されている。このトナー像６０３は用紙６０３の両面でしかも同一の端部に形成されているため、その部分の厚み（Ｌ６０１）は厚くなってしまう。
【００１３】
一方、見出しが印刷されない部分においては、図１６（ｃ）に示すように、用紙の両面全体に亘って本文が印刷されているから、一部分の厚みが厚くなるということはない。ここでは、Ｌ６０１＞Ｌ６０２である。
【００１４】
このように、見出し６０２を用紙の端部に形成すると、トナー像６０３によって用紙の端部の厚みが他の部分よりも厚くなってしまい、印刷後の用紙束６０１に厚みムラが生じることになる。そして、このような厚みムラが生じると、例えば、製本した場合において仕上がり品質が低下するばかりでなく、厚みの増加に起因してその占有スペースが増大してしまうことになる。
【００１５】
例えば、坪量６４ｇの用紙に、シアントナー濃度１００％、マゼンタトナー濃度１００％のレッドのマークを同位置（例えば、用紙の端部）に同サイズで両面に印刷した。そして、このような印刷を用紙１００枚に対して行って出力した。この場合、非画像形成面の厚さが９．２６ｍｍであったのに対して、画像形成面（見出し部分）の厚さは１０．１３ｍｍであった。つまり、厚みに０．８８ｍｍの差があることが実験によって確認された。
【００１６】
この厚みの差は、印刷物を平面に置いた際、手触りによって十分認識できる厚みムラであって、見出しによって印刷物の厚みが９．４７％増加している。そして、薄紙で高濃度印刷を行うと、この厚みムラはさらに悪化する。
【００１７】
上述のように、多数枚の印刷を連続して行う場合、インデックス作成又は定型レポート等のように用紙の略同位置に略同サイズの画像形成を行うと、印刷物に厚みムラが生じる。そして、この厚みムラに起因して仕上がり品質が低下するばかりでなく、厚みの増加によって占有スペースが増大してしまうという課題がある。
【００１８】
従って、本発明の目的は、印刷物に見出し等を作成する際、その厚みムラを防止することのできる画像形成装置、その制御方法、及び制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記の目的を達成するため、本発明による画像形成装置は、画像データに応じて、複数の用紙のページ毎に画像の印刷を行って前記用紙を順次排出する画像形成装置であって、前記ページの予め定められた領域に識別マークを印刷する印刷情報が入力されると、前記予め定められた領域を前記識別マークを印刷するマーク領域と前記識別マークを印刷しない非マーク領域とに分けて、前記排出された用紙に関して互いに隣り合う用紙の互いに対面するページ間において、前記マーク領域と前記非マーク領域とが互いに対応するように前記識別マークを配置するマーク配置情報を生成するマーク配置情報生成処理を実行する生成手段と、前記マーク配置情報と前記画像データとを合成した合成画像データに応じて、前記用紙に前記画像及び前記識別マークの印刷処理を行う印刷制御手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
本発明による制御方法は、画像データに応じて、複数の用紙のページ毎に画像の印刷を行って前記用紙を順次排出する画像形成装置の制御方法であって、前記ページの予め定められた領域に識別マークを印刷する印刷情報が入力されると、前記予め定められた領域を前記識別マークを印刷するマーク領域と前記識別マークを印刷しない非マーク領域とに分ける第１のステップと、前記排出された用紙に関して互いに隣り合う用紙の互いに対面するページ間において、前記マーク領域と前記非マーク領域とが互いに対応するように前記識別マークを配置するマーク配置情報を生成する第２のステップと、前記マーク配置情報と前記画像データとを合成した合成画像データに応じて、前記用紙に前記画像及び前記識別マークの印刷処理を行う第３のステップとを有することを特徴とする。
【００２１】
本発明による制御プログラムは、画像データに応じて、複数の用紙のページ毎に画像の印刷を行って前記用紙を順次排出する画像形成装置を制御するための制御プログラムであって、前記画像形成装置に備えられたコンピュータに、前記ページの予め定められた領域に識別マークを印刷する印刷情報が入力されると、前記予め定められた領域を前記識別マークを印刷するマーク領域と前記識別マークを印刷しない非マーク領域とに分ける第１のステップと、前記排出された用紙に関して互いに隣り合う用紙の互いに対面するページ間において、前記マーク領域と前記非マーク領域とが互いに対応するように前記識別マークを配置するマーク配置情報を生成する第２のステップと、前記マーク配置情報と前記画像データとを合成した合成画像データに応じて、前記用紙に前記画像及び前記識別マークの印刷処理を行う第３のステップとを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、互いに対面するページ間において、インデックス等の識別マークが印刷されるマーク領域と識別マークが印刷されない非マーク領域と互いに対応させるようにしたので、識別マークを各ページに印刷する際に厚みムラを防止することができる。その結果、厚みムラに起因する仕上がり品質の低下及び厚みの増加に起因する占有スペースの増大を解消することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成装置の一例を概略的に示す断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の制御系の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置において、インデックスを付加した印刷（インデックス添付モード）の実行を説明するためのフローチャートである。
【図４】図２に示すＣＰＵによって仮配置されたインデックスのプレビュー画面を示す図であり、（ａ）はその一例を示す図、（ｂ）は他の例を示す図である。
【図５】図１に示す画像形成装置に備えられた操作表示装置の一例を示す図である。
【図６】図５に示す操作表示装置の操作パネルを拡大して示す図である。
【図７】図６に示す応用モードキーが押された際に操作パネルに表示される応用モード画面の一例を示す図である。
【図８】図１に示す画像形成装置において複数枚の原稿を所定の枚数に区分けしてインデックスを付与する際の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】図５に示す操作パネルに表示されるページ割り振り画面の一例を示す図である。
【図１０】図８に示す厚みムラ防止制御において操作パネルに表示されるインデックス回避処理画面（横網掛け）の一例を示す図である。
【図１１】図８に示す厚みムラ防止制御において操作パネルに表示されるインデックス回避処理画面（縦網掛け）の一例を示す図である。
【図１２】図８に示す厚みムラ防止制御において操作パネルに表示されるインデックス回避処理画面（文字反転）の一例を示す図である。
【図１３】図１０に示す横網掛けパターンを用いてインデックスを印刷した際の一例を示す図であり、（ａ）は用紙を離間して示す図、（ｂ）は用紙を密着させた状態で示す図である。
【図１４】図１０に横網掛けパターンを用いたインデックスを印刷した後の製本状態の一例を示す図である。
【図１５】従来の画像形成装置において形成されるインデックス及び定型枠の一例を示す図であり、（ａ）はインデックスを示す図、（ｂ）は定型枠を示す図である。
【図１６】従来の画像形成装置において多数枚連続して印刷を行った際拝紙された用紙束の状態を示す図であり、（ａ）は見出しが印字された用紙束を示す図、（ｂ）は見出し部分を有する用紙の状態を示す図、（ｃ）は見出し部分を有しない用紙の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態による画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態による画像形成装置の一例を概略的に示す断面図である。
【００２６】
図１を参照して、図示の画像形成装置は、画像データに応じて複数の用紙のページ毎に画像の印刷を行って当該用紙を順次排出する。画像形成装置は、像担持体である感光体ドラム１０１を有しており、所謂電子写真プロセスによって画像形成を行う。感光体ドラム１０１は、図中実線矢印で示す方向に回転駆動されており、感光体ドラム１０１の表面は一次帯電器１０５によって一様に帯電される。そして、レーザスキャナ１０６から発射されるレーザ光によって感光体ドラム１０１の表面が露光されて、感光体ドラム１０１上に静電潜像が形成される。続いて、現像器１０７によって感光体ドラム１０１上の静電潜像が現像されてトナー画像とされる。
【００２７】
図示のように、紙収納庫１０８には多数の用紙Ｐが積載され、この用紙Ｐは給紙部に備えられたピックアップローラ１０９によってピックアップされる。そして、用紙Ｐは搬送ローラ１１０及びリタードローラ１１１によって１枚ずつ分離される。分離された用紙Ｐは、搬送路１１２を通ってレジストローラ対１１３に搬送される。
【００２８】
レジストローラ対１１３に用紙Ｐが突き当たると、ここで用紙Ｐは所謂斜行補正される。続いて、感光体ドラム１０１の回転、つまり、感光体ドラム１０１上に形成されたトナー画像に同期してレジストローラ１１３が回転駆動される。これによって、用紙Ｐが転写部１１４に送り出される。そして、転写部１１４において感光体ドラム１０１上のトナー画像が用紙Ｐに転写される。その後、用紙Ｐは感光体ドラム１０１から分離されて、搬送部１１５によって定着器１１６に搬送される。
【００２９】
定着器１１６は、ヒータ１０２を有する熱ローラ１０３と、熱ローラ１０３に加圧して接触する加圧ローラ１０４とを有している。そして、定着器１１６は熱ローラ１０３と加圧ローラ１０４とによって用紙Ｐを挟持して用紙Ｐを加熱及び加圧しつつ下流側に搬送する。
【００３０】
片面印字（片面印刷）の際には、用紙Ｐは排紙ローラ１１６ａによって排紙トレイ１１６ｂに排出される。一方、両面印字（両面印刷）の際には、用紙Ｐは反転パス１１７で用紙の表裏を反転させた後、再度転写部１１４に搬送されて、用紙Ｐの裏面にトナー画像が転写される。そして、用紙Ｐは定着器１１６を通過して排紙トレイ１１６ｂに排出される。
【００３１】
なお、転写部１１４におけるトナー画像の転写の後、感光体ドラム１０１に残留する残留トナーはクリーニング部１０１ａによって除去される。そして、感光体ドラム１０１の表面は一次帯電器１０５によって一様に帯電されて、再び画像形成が行われることになる。
【００３２】
図２は、図１に示す画像形成装置の制御系の一例を示すブロック図である。
【００３３】
図２を参照すると、図１に示す画像形成装置には、ＣＰＵ３０７が備えられており、このＣＰＵ３０７にはＲＯＭ３０８及びＲＡＭ３０９が内蔵されている。ＣＰＵ３０７は操作表示装置制御部３０１、イメージリーダ制御部３０２、画像処理制御部３０３、及びプリンタ制御部３０４が接続されている。また、画像処理制御部３０３は外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）３０５を介して、例えば、コンピュータ３０６に接続されている。
【００３４】
操作表示装置制御部３０１は、画像形成装置に備えられた操作表示装置（図示せず）を制御するためのものである。この操作表示装置制御部３０１はＣＰＵ３０７の制御下で動作し、操作表示装置から入力された指示等をＣＰＵ３０７に送るとともに、ＣＰＵ３０７から送られた各種情報を操作表示装置に表示制御する。
【００３５】
イメージリーダ制御部３０２は、画像形成装置に備えられたイメージリーダ（図示せず）を制御するためのものであり、ＣＰＵ３０７の制御下で動作する。つまり、イメージリーダは、例えば、原稿を読み取って画像信号として画像処理制御部３０３に与える。
【００３６】
画像処理制御部３０３は、ＣＰＵ３０７の制御下で動作し、当該画像信号に対して各種処理を施して画像データを生成する。そして、この画像データはプリンタ制御部３０４に与えられる。プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０７の制御下で動作する。そして、プリンタ制御部３０４は画像データに応じて前述のレーザスキャナ１０６を駆動制御するとともに、感光体ドラム１０１等を駆動制御して、前述のようにして、用紙Ｐにトナー画像を形成する。
【００３７】
なお、画像処理制御部３０３には外部Ｉ／Ｆ３０５を介してコンピュータ３０６から印刷ジョブデータが与えられる。そして、画像処理制御部３０３は印刷ジョブデータを画像処理して画像データとしてプリンタ制御部３０４に与える。これによって、コンピュータ３０６から送信された印刷ジョブデータに応じた印刷がプリンタ制御部３０４で実行される。
【００３８】
ここで、図１に示す画像形成装置において、インデックス（識別マーク）を付加した印刷を実行する場合について説明する。
【００３９】
図３は、図１に示す画像形成装置において、インデックスを付加した印刷の実行を説明するためのフローチャートである。
【００４０】
図１〜図３を参照して、まず、ＣＰＵ３０７は、操作表示装置制御部３０１によって操作表示装置でインデックスモードが選択されているか否かについて判定する（ステップＳ４０１）。インデックスモードが選択されていないと（ステップＳ４０１において、ＮＯ）、ＣＰＵ３０７は、前述したように画像データに応じて画像形成（つまり、印刷処理）を実行する（プリント開始）。
【００４１】
一方、インデックスモードが選択されていると（ステップＳ４０１において、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０７は操作表示装置制御部３０１からインデックス数（印刷情報）を取得する（ステップＳ４０２）。このインデックス数は、インデックスを付加するページ数とインデックスの数を示している。そして、インデックスはページの予め定められた領域に印刷される。
【００４２】
なお、インデックス数は、一般には操作表示装置から直接入力されるが、コンピュータ３０６で印刷ジョブを実行する際には、アプリケーションによってインデックス数が画像処理制御部３０３に与えられることになる。さらに、原稿をグループ毎に読み込ませる場合には、イメージリーダ制御部３０２でインデックス数が生成される。
【００４３】
続いて、ＣＰＵ３０７は、インデックス数に応じてインデックスの仮配置を行って仮配置結果を得る（ステップＳ４０３）。ここで、仮配置を行う際には、ＣＰＵ３０７は画像形成を行う用紙について横方向に対して上から所定の幅でインデックスを順番に配置する。そして、１列で足りない場合には、ＣＰＵ３０７は２列目、３列目とインデックスを配置する列を増す。
【００４４】
インデックスの仮配置が終了すると、ＣＰＵ３０７は操作表示装置制御部３０１を制御してインデックスの仮配置の状態（仮配置結果）を操作表示装置の表示部にプレビュー表示する（ステップＳ４０４）。この際、ＣＰＵ３０７はインデックスによって印刷後に厚みムラが発生することを認識すると（判定すると）、表示部に警告を表示する。
【００４５】
図４は図２に示すＣＰＵ３０７によって仮配置されたインデックスのプレビュー画面を示す図である。そして、図４（ａ）はその一例を示す図であり、図４（ｂ）は他の例を示す図である。
【００４６】
図４（ａ）に示すインデックスプレビュー画面では、画面上に用紙領域５０１ａが表示されるとともに、インデックス領域５０１（マーク領域）が、例えば、用紙領域５０１ａと色分けして表示される。用紙領域５０１ａにおいてインデックス領域５０１以外の領域は、非インデックス領域５０２（非マーク領域）である。
【００４７】
用紙領域５０１ａの左側には、予め規定された文章５０６が表示され、特に、厚みムラが生じる恐れがある場合には、「インデックス部に厚みムラがでる場合があります。回避したい場合は「回避処理」を押してください」が画面表示される。
【００４８】
ユーザはインデックスプレビュー画面を見て、インデックスの幅／形状を変更したい場合は「変更」ボタン５０３を押す。これによって、ＣＰＵ３０７は仮配置したインディクスをキャンセルして、新たに入力されたインデックス数に応じて再度インディクスの仮配置を実行する。
【００４９】
一方、インデックスプレビュー画面において、「回避処理」ボタン５０４が押されると（厚みムラ防止制御を行う旨の指令）、ＣＰＵ３０７は後述するようにして、厚みムラ回避制御を実行することになる。また、インデックスプレビュー画面において、「ＯＫ」ボタン５０５が押されると、ＣＰＵ３０７は後述するようにして、画像処理制御部３０３を制御して、画像データにインデックスを合成する。
【００５０】
同様に、図４（ｂ）に示すインデックスプレビュー画面においても、画面上に用紙領域５０１ａ、インデックス領域５０１、非インデックス領域５０２、予め規定された文章５０６、「変更」ボタン５０３、「回避処理」ボタン５０４、及び「ＯＫ」ボタン５０５が表示される。なお、図４（ｂ）はインデックスが２列に仮配置された例である。
【００５１】
ＣＰＵ３０７は、「回避処理」ボタン５０４が押されたか否かを監視している（ステップＳ４０５）。「回避処理ボタン」５０４が押されると、つまり、画像厚みムラ防止制御を行うと判定すると（ステップＳ４０５において、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０７は画像処理制御部３０３を制御して画像処理制御を行う（ステップＳ４０６）。
【００５２】
当該画像処理制御においては、ＣＰＵ３０７は操作表示装置制御部３０１を制御して、操作表示装置の表示部に変更画面を表示する。この変更画面においては、ユーザは（１）マーク画像、（２）マーク濃度、（３）片面、及び（４）ページの選択をすることができる。
【００５３】
マーク濃度が選択されると、ＣＰＵ３０７はインデックスのマーク形状を異なる画像とする。マーク濃度が選択されると、ＣＰＵ３０７はマークの濃度を下げる。片面が選択されると、ＣＰＵ３０７はマークを片面のみに印刷する。ページが選択されると、ＣＰＵ３０７はマークを付けるページを選択する。
【００５４】
ＣＰＵ３０７は変更画面による選択に応じてインデックスの配置等を変更する。この際、ＣＰＵ３０７は厚みムラが生じると認識すると、再度図４（ａ）又は（ｂ）に示すプレビュー画面を表示する。厚みムラが生じないと認識すると、ＣＰＵ３０７は最終決定を行って、画像処理制御部３０３を制御して画像データにインデックスを合成する（ステップＳ４０７）。そして、ＣＰＵ３０７はプリンタ制御部３０４を制御して印刷を開始する。
【００５５】
なお、画像厚みムラ防止制御を行わないと判定すると（ステップＳ４０５において、ＮＯ：例えば、「ＯＫ」ボタン５０５が押された場合）、ＣＰＵ３０７は処理をステップＳ４０７に進めて、画像処理制御部３０３を制御して画像データにインデックスを合成する（ステップＳ４０７）。
【００５６】
続いて、図１に示す画像形成装置を用いて１００枚の両面原稿を印刷する際、２０枚毎に区分けしてインデックスを付加する場合を例に挙げて説明する。
【００５７】
図５は図１に示す画像形成装置に備えられた操作表示装置の一例を示す図である。
【００５８】
図５において、操作表示装置８０１は、操作パネル８０２及び操作キー群８０３を有している。そして、操作パネル８０２には応用モードキー９０１が表示されている。
【００５９】
図６は図５に示す操作表示装置の操作パネルを拡大して示す図である。図６において、ユーザが応用モードキー９０１を押すと、ＣＰＵ３０７は操作表示装置制御部３０１を制御して応用モード画面を操作パネル８０２に表示する。
【００６０】
図７は図６に示す応用モードキーが押された際に操作パネルに表示される応用モード画面の一例を示す図である。
【００６１】
図７に示す応用モード画面において、ユーザが「インデックス」キー１００１を押すと、ＣＰＵ３０７はインデックスモードとなる。
【００６２】
図８は、図１に示す画像形成装置において複数枚の原稿を所定の枚数に区分けしてインデックスを付与する際の動作を説明するためのフローチャートである。
【００６３】
図１、図２、及び図８を参照して、ＣＰＵ３０７は、応用モード画面において「インデックス」キー１００１が押されたか否かを監視している（ステップＳ７０１）。「インデックス」キー１００１が押されると、つまり、インデックスモードがオンとなると（ステップＳ７０１において、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０７はイメージリーダ制御部３０２を制御して原稿の読み取りを開始する（原稿入力：ステップＳ７０２）。ここでは、１００枚の原稿が読み取られるが、両面原稿であるので画像イメージは２００イメージとなる。
【００６４】
原稿の入力が終了すると、ＣＰＵ３０７は操作表示装置制御部３０１を制御して、操作パネル８０２にページ割り振り画面を表示する。
【００６５】
図９は図５に示す操作パネル８０２に表示されるページ割り振り画面の一例を示す図である。
【００６６】
図９において、ページ割り振り画面には、「インデックス」の表題が表示されるとともに、インデックスを割り振るページを指定する画面が表示される。ユーザは当該ページ割り振り画面からインデックスを付加するページの割り振りを行う。
【００６７】
ここでは、ユーザは、インデックス”１”を１ページから４０ページ、インデックス”２”を４１ページから８０ページと入力し、以下同様にして、インデックス”５”１６１ページから２００ページと入力したとする。そして、ユーザがページ割り振り画面上のＯＫボタン１１０１を押したとする。
【００６８】
これによって、ＣＰＵ３０７は前述したインデックス数を取得して、図３に関連して説明したようにして、当該インデックス数（印刷情報）に応じてインデックスの仮配置を行って仮配置結果を得る（ステップＳ７０４）。
【００６９】
ＣＰＵ３０７はインデックスの仮配置を行った後、操作表示装置制御部３０１によって操作表示装置８０２の操作パネル８０２に仮配置のインデックス（仮配置結果）をプレビュー表示する（ステップＳ７０５）。この際、ＣＰＵ３０７はインデックスによって厚みムラが発生することを認識すると、図４で説明したように、操作パネル８０２に警告を表示するとともに、画像制御による回避処理を行うか否かを表示する。
【００７０】
続いて、ＣＰＵ３０７は厚みムラを回避するための「回避処理」が選択されたか否かについて判定する（ステップＳ７０６）。つまり、ＣＰＵ３０７は厚みムラ防止制御を行うか否かについて判定することになる。
【００７１】
「回避処理」が選択されると、つまり、厚みムラ防止制御を行う旨の指令が入力されると（ステップＳ７０６において、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０７は画像処理制御（厚みムラ防止制御）を選択して、厚みムラ防止制御を実行する（ステップＳ７０７）。厚みムラ防止制御において、ＣＰＵ３０７は、例えば、横網掛け、縦網掛け、及び文字の反転等を行ってインデックスを付与した際の厚みを防止する。
【００７２】
横網掛け、縦網掛け、及び文字の反転を行う際には、ＣＰＵ３０７は操作表示装置制御部３０１によって操作パネルに、インデックス回避処理画面（横網掛け、縦網掛け、及び文字の反転）を表示する。
【００７３】
図１０は、図８に示す厚みムラ防止制御において操作パネルに表示されるインデックス回避処理画面（横網掛け）の一例を示す図である。
【００７４】
図１０に示すインデックス回避処理画面では、横網掛けパターン１２０１（マーク配置情報に応じたマーク配置）が表示される。この横網掛けパターン１２０１は、用紙の表及び裏の予め定められた領域に印刷されるパターンである。そして、横網掛けパターン１２０１はインデックス領域１２０２（マーク領域）及び非インデックス領域１２０３（非マーク領域）を有している。つまり、予め定められた領域は識別マークを印刷するマーク領域と識別マークを印刷しない非マーク領域とに分けられることになる。
【００７５】
用紙の表及び裏の各々において、インデックス領域１２０２及び非インデックス領域１２０３は図中横方向に延び、所定の間隔をおいて交互に形成される。そして、用紙の表においてインデックス領域１２０２が位置すると、用紙の裏においては非インデックス領域１２０３が位置付けられる。つまり、用紙の表及び裏において、インデックス領域１２０２がお互い重なり合わないように、インデックス領域１２０２をずらして横網掛けパターン１２０１が形成される（互いに隣り合う用紙の互いに対面するページ間においてマーク領域と非マーク領域とが互いに対応するようにする）。
【００７６】
なお、図１０に示すように、インデックス回避処理画面には、「前」ボタン１２０４、「次」ボタン１２０５、及び「ＯＫ」ボタン１２０６が表示される。そして、「前」ボタン１２０４を押すと、ＣＰＵ３０７は前の用紙（裏表）の横網掛けパターンを表示する。また、「次」ボタン１２０５を押すと、ＣＰＵ３０７は次の用紙（裏表）の横網掛けパターンを表示する。「ＯＫ」ボタン１２０６を押すと、ＣＰＵ３０７は了承があったとして当該横網掛けパターンを確定することになる。
【００７７】
図１１は、図８に示す厚みムラ防止制御において操作パネルに表示されるインデックス回避処理画面（縦網掛け）の一例を示す図である。
【００７８】
図１１に示すインデックス回避処理画面では、縦網掛けパターン１３０１が表示される。この縦網掛けパターン１３０１は、用紙の表及び裏に印刷されるパターンであり、インデックス領域１３０２及び非インデックス領域１３０３を有している。用紙の表及び裏の各々において、インデックス領域１３０２及び非インデックス領域１３０３は図中縦方向に延び、所定の間隔をおいて交互に形成される。そして、用紙の表においてインデックス領域１３０２が位置すると、用紙の裏においては非インデックス領域１３０３が位置付けられる。つまり、用紙の表及び裏において、インデックス領域１３０２がお互い重なり合わないように、インデックス領域１３０２をずらして縦網掛けパターン１３０１が形成される。
【００７９】
図１２は、図８に示す厚みムラ防止制御において操作パネルに表示されるインデックス回避処理画面（文字反転）の一例を示す図である。
【００８０】
図１２に示すインデックス回避処理画面では、反転文字パターン１４０１が表示される。この反転文字パターン１４０１は、用紙の表及び裏に印刷される文字パターンであり、インデックス領域（印字領域）１４０２及び非インデックス領域（非印字領域）１４０３を有している。図示の例では、文字「Ａ」が用紙の表及び裏の各々に表示されており、用紙の表では、文字「Ａ」自体がインデックス領域１４０２とされている（背景は非インデックス領域１４０３である）。一方、用紙の裏では、背景がインデックス領域１４０２とされている（文字「Ａ」は非インデックス領域１４０３である）。このように、用紙の表及び裏において、インデックス領域１４０２がお互い重なり合わないようにするため、反転文字が用紙の表裏に形成される。
【００８１】
なお、ユーザは上述の種々のパターンから所望のパターンを選択することになる。
【００８２】
ここで、ユーザが図１０に示す横網掛けを選択したとする。これによって、ＣＰＵ３０７は画像処理制御部３０３によって画像データにインデックスを示す画像情報を合成して合成画像データとする（ステップＳ７０８）。その後、操作表示装置においてスタートボタンが押されると、ＣＰＵ３０７はプリンタ制御部３０４を制御して印刷を開始する（ステップＳ７０９）。
【００８３】
図１に関連して説明したように、感光体ドラム１０１の表面が一次帯電器１０５によって一様に帯電されて、レーザースキャナー１０６が合成画像データによって駆動される。これによって、感光体ドラム１０１上に静電潜像が形成される。
【００８４】
この際、ＣＰＵ３０７は用紙の１面目（表）であるか２面目（裏）であるかを判定する（ステップＳ７１０）。そして、１面目であると（ステップＳ７１０において、ＹＥＳ）、ＣＰＵ３０７はプリンタ制御部３０４を制御して１面目においては図１０に示す表側の横網掛けパターン１２０１で静電潜像を形成することになる。言い換えると、ＣＰＵ３０７は画像処理制御部３０３を制御して、１面目インデックス画像パターン（表側の横網掛けパターン）を画像データに合成して合成画像データとする（ステップＳ７１１）。
【００８５】
続いて、感光体ドラム１０１上の静電潜像が現像器１０７によって現像されてトナー画像とされる。そして、前述したように、用紙にトナー像が転写された後、定着器１１６で定着される（ステップＳ７１２：印刷処理）。
【００８６】
印刷処理の後、ＣＰＵ３０７は最終ページの印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ７１３）。最終ページでないと（ステップＳ７１３において、ＮＯ）、ＣＰＵ３０７はステップＳ７１０に処理を戻して、１面目であるか否かについて判定する。
【００８７】
１面目の印刷処理が行われた後、前述のように、用紙は反転パス１１７を経由して表裏が逆転され、再度転写部に搬送されて、２面目の画像形成が行われることになる。
【００８８】
用紙の２面目であると（ステップＳ７１０において、ＮＯ）、ＣＰＵ３０７はプリンタ制御部３０４を制御して２面目においては図１０に示す裏側の横網掛けパターン１２０１で静電潜像を形成することになる。言い換えると、ＣＰＵ３０７は画像処理制御部３０３を制御して、２面目インデックス画像パターン（裏側の横網掛けパターン）を画像データに合成して合成画像データとする（ステップＳ７１４）。そして、用紙の２面目について印刷が行われて、１００枚の用紙の全てについてその両面に印刷が行われると、ＣＰＵ３０７は印刷処理を終了する。
【００８９】
図１３に図１０に示す横網掛けパターンを用いてインデックスを印刷した際の一例を示す図である。そして、図１３（ａ）は用紙を離間して示す図であり、図１３（ｂ）は用紙を密着させた状態で示す図である。また、図１４は図１０に横網掛けパターンを用いたインデックスを印刷した後の製本状態の一例を示す図である。
【００９０】
図１３（ａ）に示すように、用紙の表に位置するインデックス領域１２０２は、用紙の裏に位置する非インデックス領域１２０３と対応している（言い換えると、用紙の表に位置する非インデックス領域１２０３は、用紙の裏に位置するインデックス領域１２０２と対応している）。このため、図１３（ｂ）に示すように、用紙同士を密着させた際には、第１枚目の用紙の裏側の非インデックス領域１２０３に第２枚目の用紙の表側のインデックス領域１２０２があたかも嵌り込む状態となる。他の用紙についても同様である。
【００９１】
この結果、図１４に示すように、製本した状態では、用紙のインデックス領域１２０２同士が互いに重なり合うことがないから、インデックス領域に起因する厚みの増加を回避することができることになる。従って、インデックス領域に起因する厚みムラを回避することができる。
【００９２】
このように、本実施の形態によれば、識別性等のインデックスとしての商品価値を保ちつつ、仕上がりの厚みムラ及び占有スペースの増加等を回避することができる。
【００９３】
上述の説明から明らかなように、図２において、ＣＰＵ３０７がマーク配置情報生成処理を実行する生成手段として機能する。また、ＣＰＵ３０７、画像処理制御部３０３、及びプリンタ制御部３０４が印刷制御手段として機能する。さらに、ＣＰＵ３０７及び操作表示装置制御部３０１が仮配置制御手段として機能する。
【００９４】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【００９５】
例えば、上記の実施の形態の機能を制御方法として、この制御方法を、画像形成装置が備えるコンピュータに実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有する制御プログラムを、画像形成装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。
【００９６】
この際、制御方法及び制御プログラムは、少なくとも第１のステップ、第２のステップ、及び第３のステップを有することになる。なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。
【００９７】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００９８】
１０１  感光体ドラム
１０７  現像器
１１６  定着器
３０１  操作表示装置制御部
３０２  イメージリーダ制御部
３０３  画像処理制御部
３０４  プリンタ制御部
３０７  ＣＰＵ
１２０２  インデックス領域
１２０３  非インデックス領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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