(57)【要約】【課題】簡易な処理で色再現性のよい多色刷り版画用の下絵を形成する。【解決手段】入力したＲＧＢの画像データをプリンターが有するＬＵＴを用いてＣＭＹＫの印刷データに変換し（Ｓ１１０）、変換した印刷データの左右を反転してＣＭＹＫの多色下絵データを生成して（Ｓ１４０）、生成したＣＭＹＫの多色下絵データから各インク色の値をそれぞれ抽出すると共に抽出したインク色以外のインク色を一律にドットなしの値とすることによりＣＭＹＫのインク色毎に単色データをそれぞれ生成する（Ｓ１７０）。そして、生成した単色データのうちＣＭＹの単色データにおいて各インク色をそれぞれＫと入れ替えた単色データとＫの単色データＤとに基づいて単色の下絵画像をそれぞれ印刷するから（Ｓ２２０）、簡易な処理で再現性のよい下絵を印刷することができる。【選択図】図２
2012195727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のインクを吐出して画像を形成する画像形成装置であって、
カラー画像を入力するカラー画像入力手段と、
前記入力されたカラー画像の左右を反転させた画像に対応する前記複数色のインクのデータのうち、各インク色の値をそれぞれ抽出した単色データをインク色毎に生成する単色データ生成手段と、
前記生成されたインク色毎の単色データに基づいて媒体に単色画像をそれぞれ形成する単色画像形成手段と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記複数色のインクとして黒インクを含む請求項１記載の画像形成装置であって、
前記単色データ生成手段は、前記インク色毎の単色データにおける各インク色をそれぞれ黒インクと入れ替えた単色データをインク色毎に生成する手段であり、
前記単色画像形成手段は、前記インク色毎の単色データとして前記入れ替え後の単色データを用いて単色画像を形成する手段である
画像形成装置。
【請求項３】
前記単色データ生成手段は、前記黒インクと入れ替えた単色データを生成する際に、入れ替え前のインク色をユーザーが識別可能な識別マークを付す手段である請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記単色データ生成手段は、前記識別マークの形成に必要とされる領域を前記単色データ上の全範囲に亘ってシフトさせると共に該シフトさせる度に前記領域内に含まれるインク色の値に基づいてインクの吐出量を算出し、該算出したインクの吐出量が最小となる箇所に前記識別マークを付す手段である請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記単色データ生成手段は、前記インクの吐出量を算出する度に所定量と比較して、該所定量以下となる箇所を検出した場合には、前記単色データ上の全範囲に亘るシフトを終了させて前記検出した箇所に前記識別マークを付す手段である請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記単色画像形成手段は、前記複数色のインク毎に、前記単色データに基づく単色画像と、前記入れ替え後の単色データに基づく単色画像とをそれぞれ形成する手段である請求項２ないし５いずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数色のインクを吐出して画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置としては、多色刷りの木版画を行なうために、その木版画の対象となる画像の左右を反転させて作成した下絵を多色刷りの色毎に用紙に印刷する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、木版画の対象となる画像のうちぼかしや滲みなどの複雑な技術が必要な部分については、和紙などのシートに装置から直接印刷し、それ以外の部分については、多色刷りの色毎に単色の下絵画像を作成して版木を用いた多色刷りを行なうものとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２４６９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した装置では、多色刷りの色毎に単色の下絵画像を印刷することは記載されてれているものの、木版画の対象となる画像から単色の下絵画像にデータを変換するための具体的な手法は開示されていない。ここで、そのような手法としては、通常は、特殊な画像処理ソフトを用いたり、画像の色から多色刷りに対応した色に変換させる専用のテーブルを予めメモリに記憶したりしておくことが考えられるが、これらは新たな機能の追加やメモリ容量の追加などが必要となってしまい、コスト面でも不利となる。
【０００５】
本発明の画像形成装置は、カラー画像から簡易な処理で色再現性のよい単色画像を形成することを主目的とする。
【０００６】
本発明の画像形成装置は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、
複数色のインクを吐出して画像を形成する画像形成装置であって、
カラー画像を入力するカラー画像入力手段と、
前記入力されたカラー画像の左右を反転させた画像に対応する前記複数色のインクのデータのうち、各インク色の値をそれぞれ抽出した単色データをインク色毎に生成する単色データ生成手段と、
前記生成されたインク色毎の単色データに基づいて媒体に単色画像をそれぞれ形成する単色画像形成手段と
を備えることを要旨とする。
【０００８】
この本発明の画像形成装置では、入力されたカラー画像の左右を反転させた画像に対応する複数色のインクのデータのうち、各インク色の値をそれぞれ抽出した単色データをインク色毎に生成し、生成したインク色毎の単色データに基づいて媒体に単色画像をそれぞれ形成する。このように、カラー画像から画像形成装置が有するインク色に対応する単色データを生成して単色画像を形成するから、簡易な処理で単色データを生成して色再現性のよい単色画像を形成することができる。
【０００９】
前記複数色のインクとして黒インクを含む本発明の画像形成装置であって、前記単色データ生成手段は、前記インク色毎の単色データにおける各インク色をそれぞれ黒インクと入れ替えた単色データをインク色毎に生成する手段であり、前記単色画像形成手段は、前記インク色毎の単色データとして前記入れ替え後の単色データを用いて単色画像を形成する手段であるものとすることもできる。こうすれば、カラー画像をインク色毎の単色データとしても、黒インクによりコントラストを強調した単色画像を形成することができる。
【００１０】
また、この態様の本発明の画像形成装置において、前記単色データ生成手段は、前記黒インクと入れ替えた単色データを生成する際に、入れ替え前のインク色をユーザーが識別可能な識別マークを付す手段であるものとすることもできる。こうすれば、各単色画像をすべて黒インクで形成した場合に、各単色画像の混同を防止することができる。さらに、この態様の本発明の画像形成装置において、前記単色データ生成手段は、前記識別マークの形成に必要とされる領域を前記単色データ上の全範囲に亘ってシフトさせると共に該シフトさせる度に前記領域内に含まれるインク色の値に基づいてインクの吐出量を算出し、該算出したインクの吐出量が最小となる箇所に前記識別マークを付す手段であるものとすることもできる。こうすれば、識別マークが単色画像に重なるのを防止することができる。そして、この態様の本発明の画像形成装置において、前記単色データ生成手段は、前記インクの吐出量を算出する度に所定量と比較して、該所定量以下となる箇所を検出した場合には、前記単色データ上の全範囲に亘るシフトを終了させて前記検出した箇所に前記識別マークを付す手段であるものとすることもできる。こうすれば、識別マークを形成する箇所を迅速に決定することができる。
【００１１】
そして、これらの態様の本発明の画像形成装置において、前記単色画像形成手段は、前記複数色のインク毎に、前記単色データに基づく単色画像と、前記入れ替え後の単色データに基づく単色画像とをそれぞれ形成する手段であるものとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】マルチファンクションプリンター２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】下絵印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図３】完成イメージと多色下絵イメージと単色下絵イメージの一例を示す説明図。
【図４】インク色識別マークの印字領域設定処理の一例を示すフローチャート。
【図５】インク色識別マークを付して印刷された単色下絵の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態であるマルチファンクションプリンター２０の構成の概略を示す構成図である。本実施形態のマルチファンクションプリンター２０は、図１に示すように、筐体２１と、筐体２１の上面を開閉可能な筐体カバー２２とにより構成されている。このマルチファンクションプリンター２０は、カセット２３内にセットされている用紙を給紙し印刷して排紙トレイ２４に排紙するプリンターユニット４０と、原稿を光学的に読み取ってイメージデータを生成するスキャナーユニット５０と、メモリーカードスロット４４ａに挿入されたメモリーカードＭＣとの間でデータの入出力を司るメモリーカードコントローラー４４と、ユーザーによる各種操作が可能な操作パネル６０と、装置全体の制御を司るメインコントローラー９０とを備える。
【００１４】
プリンターユニット４０は、プリンターＡＳＩＣ４１とプリンター機構４２とを備える。プリンターＡＳＩＣ４１は、プリンター機構４２を制御する集積回路であり、メインコントローラー９０から印刷指令を受けると、印刷指令の対象となる画像データに基づいて用紙に画像を印刷するようプリンター機構４２を制御する。また、プリンター機構４２は、印刷ヘッドから用紙Ｓへシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色のインクを吐出することにより印刷を行なう周知のインクジェット方式のカラープリンター機構として構成されている。
【００１５】
スキャナーユニット５０は、スキャナーＡＳＩＣ５１と、スキャナー機構５２とを備える。スキャナーＡＳＩＣ５１は、スキャナー機構５２を制御する集積回路であり、メインコントローラー９０からのスキャン指令を受けると、図示しない原稿台に載置された原稿をイメージデータとして読み取るようスキャナー機構５２を制御する。また、スキャナー機構５２は、周知のイメージスキャナーとして構成され、原稿に向かって発光した後の反射光をレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色に分解して画像データとする周知のカラーイメージセンサーを備えている。
【００１６】
メモリーカードコントローラー４４は、筐体２１の図１中右下に配置されたメモリーカードスロット４４ａに挿入されたメモリーカードＭＣとの間でデータの入出力を行なうものである。このメモリカードコントローラー４４は、メモリカードスロット４４ａにメモリーカードＭＣが挿入されているときに、メモリーカードＭＣに保存されている画像データを読み出してメインコントローラー９０に送信したりメインコントローラー９０からの命令を入力し該命令に基づいてメモリーカードＭＣにデータを書き込んだりする。
【００１７】
操作パネル６０は、筐体２１の中央に配置された表示部６１と、この表示部６１の左隣に配置された電源ボタン６２とを備える。表示部６１は、タッチパネル式の液晶ディスプレイとして構成されており、モードを選択するモードボタンや各種項目の選択・設定を行なう選択・設定ボタン，コピーや印刷を開始するスタートボタンなどを表示して、タッチ操作を受付可能となっている。ここで、モード選択ボタンにより選択可能なモードとしては、原稿をスキャンしてコピーするコピーモードや原稿をスキャンしデータ化してメモリーカードＭＣに保存するスキャンモード，メモリーカードＭＣに記憶された画像を用いて用紙に印刷する印刷モードの他、写真やイラストなどをスキャンした画像やメモリーカードＭＣに記憶された画像から塗り絵用に輪郭だけを抜き出して用紙に印刷する塗り絵印刷モード，写真やイラストなどをスキャンした画像やメモリーカードＭＣに記憶された画像から版画用に画像の左右を反転させた下絵を転写シートに印刷する版画下絵印刷モードなどがある。
【００１８】
メインコントローラー９０は、ＣＰＵ９２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種テーブルなどを記憶したＲＯＭ９４と、一時的にスキャンデータや印刷データを記憶するＲＡＭ９６と、操作パネル６０との通信を可能とするインターフェース（Ｉ／Ｆ）９８とを備える。このメインコントローラー９０は、プリンターユニット４０やスキャナーユニット５０からの各種動作信号や各種検出信号を入力したり、操作パネル６０のタッチ操作などに応じて発生する操作信号を入力したりする。また、メモリーカードＭＣから画像ファイルを読み出してメインコントローラー９０へ出力する指令をメモリーカードコントローラー４４に出力したり、画像データの印刷を実行するようプリンターユニット４０に指令を出力したり、操作パネル６０からのスキャン指令に基づいて図示しない原稿台に載置された原稿を画像データとして読み取るようスキャナーユニット５０に指令を出力したり、操作パネル６０に表示部６１の制御指令を出力したりする。なお、本実施例における画像データは、縦横のマトリックス状に画素が配置され、画素の各値が濃淡に応じて８ビット（２５６階調）で表されたＲＧＢデータとする。
【００１９】
次に、こうして構成された本実施形態のマルチファンクションプリンター２０の動作、特に、版画下絵印刷モードが選択された際の動作について説明する。図２は、メインコントローラー９０により実行される下絵印刷処理ルーチンの一例を示すフローチャートであり、図３は、下絵印刷処理ルーチンで印刷される完成イメージと多色下絵イメージと単色下絵イメージの一例を示す説明図である。ここで、下絵印刷処理ルーチンは、例えば、モード選択ボタンにより版画下絵印刷モードが選択され、下絵対象の画像の入力元としてスキャン（スキャナーユニット５０）が指定されたときかメモリーカードＭＣが指定されて画像が選択されたときに実行される。なお、実施例の版画下絵印刷モードでは、複数の色毎に作成した版木に各色をそれぞれ塗布して複数の版の刷り重ねにより版画を製作する、いわゆる多版多色刷りの版画に用いられる下絵を印刷するものとして説明する。
【００２０】
この下絵印刷処理ルーチンが実行されると、メインコントローラー９０のＣＰＵ９２は、まず、画像データ（上述したように、８ビットのＲＧＢデータ）を入力する（ステップＳ１００）。ここで、画像データの入力は、入力元としてスキャンが指定されているときにはスキャナーユニット５０によりスキャンされた画像データを入力し、入力元としてメモリーカードＭＣが指定されて画像が選択されているときには選択された画像データをメモリーカードコントローラー４４を介して入力する。次に、入力した画像データをＣＭＹＫデータへの色変換処理やハーフトーン処理などを行なって印刷データに変換する（ステップＳ１１０）。なお、色変換処理は、入力した８ビットのＲＧＢデータを予めＲＯＭ９４に記憶され通常の印刷に用いられる図示しない色変換ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照して８ビットのＣＭＹＫデータに変換することにより行なわれる。また、こうして変換された８ビット（２５６階調）のＣＭＹＫデータをディザ法などを用いたハーフトーン処理によりドットを形成するための２ビット（４階調）のＣＭＹＫデータに変換することで印刷データを生成する。この２ビットのＣＭＹＫデータは、ＣＭＹＫの各色について、大ドット，中ドット，小ドット，ドットなしの計４段階のデータとして設定される。なお、これらの処理は、通常の印刷時と同様な処理である。こうして印刷データに変換すると、完成イメージの印刷指示があるか否かを判定する（ステップＳ１２０）。ここで、完成イメージは、実際に多色刷りを行なったときに形成される版画のイメージを示すものであり、表示部６１に表示される図示しない設定画面に対してユーザーがタッチ操作を行なうことにより完成イメージの印刷指示を設定できるものとした。ステップＳ１２０で完成イメージの印刷指示があるときには、生成した印刷データに基づいて完成イメージを用紙に印刷する（ステップＳ１３０）。ここで、完成イメージの一例を図３（ａ）に示す。
【００２１】
こうして完成イメージを印刷したとき、あるいは、ステップＳ１２０で完成イメージの印刷指示がないときには、版画用の下絵を印刷するために、印刷データ（画像）の左右を反転してＣＭＹＫデータの多色下絵データを生成する（ステップＳ１４０）。多色下絵データを生成すると、多色下絵イメージの印刷指示があるか否かを判定する（ステップＳ１５０）。この多色下絵イメージの印刷指示は、上述した完成イメージの印刷指示と同様に、ユーザーの表示部６１へのタッチ操作によりなされるものとした。多色下絵イメージの印刷指示があるときには、左右を反転した多色下絵データに基づいて多色下絵イメージを印刷する（ステップＳ１６０）。ここで、多色下絵イメージの一例を図３（ｂ）に示す。図示するように、完成イメージの左右を反転させた画像が印刷される。
【００２２】
こうして多色下絵イメージを印刷したとき、あるいは、ステップＳ１５０で多色下絵イメージの印刷指示がないときには、ＣＭＹＫデータとしての多色下絵データからシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各インク色のデータをそれぞれ抽出して各インク色の単色データＤ（シアン（Ｃ）の単色データＤ（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）の単色データＤ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の単色データＤ（Ｙ），ブラック（Ｋ）の単色データＤ（Ｋ））をそれぞれ生成する（ステップＳ１７０）。例えば、単色データＤ（Ｃ）を生成する際には、多色下絵データから該当するインク色であるシアン（Ｃ）の値のみが抽出される。上述したように、多色下絵データは、２ビットのＣＭＹＫデータであるから、抽出されるシアン（Ｃ）の値は、シアン（Ｃ）についての大ドット，中ドット，小ドット，ドットなしを示すものとなる。そして、残りのインク色であるマゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）に一律にドットなしの値を定めることにより、単色データＤ（Ｃ）を生成することができる。同様に、単色データＤ（Ｍ），Ｄ（Ｙ），Ｄ（Ｋ）についても、それぞれ該当するインク色の値のみを多色下絵データから抽出すると共に残りのインク色の値を一律にドットなしとすることにより生成することができる。即ち、各インク色の単色データＤは、それぞれ通常のＣＭＹＫデータと同様に扱うことができるものであることがわかる。こうして、各インク色の単色データＤを生成すると、単色下絵イメージの印刷指示があるか否かを判定する（ステップＳ１８０）。この単色下絵イメージの印刷指示は、上述した完成イメージの印刷指示や多色下絵イメージの印刷指示と同様になされるものとした。単色下絵イメージの印刷指示があるときには、単色データＤ（Ｃ），Ｄ（Ｍ），Ｄ（Ｙ），Ｄ（Ｋ）に基づいて各インク色の単色下絵イメージをそれぞれ印刷する（ステップＳ１９０）。ここで、単色下絵イメージの一例を図３（ｃ）に示す。図示するように、各インク色毎の下絵イメージが計４枚印刷されることになる。なお、単色データは、上述したように、各インク色の単色データＤは通常のＣＭＹＫデータと同様に扱うことができるものであるから、単色下絵イメージの印刷は完成イメージの印刷などの通常の印刷と同様に処理することができる。
【００２３】
こうして単色下絵イメージを印刷したとき、あるいは、ステップＳ１８０で単色下絵イメージの印刷指示がないときには、各単色データＤのインク色をそれぞれブラック（Ｋ）と入れ替えた単色データＤ（Ｋ←Ｃ），Ｄ（Ｋ←Ｍ），Ｄ（Ｋ←Ｙ）をそれぞれ生成する（ステップＳ２００）。ここで、単色データＤ（Ｃ）に対しては、ブラック（Ｋ）の値をシアン（Ｃ）の値にすると共にシアン（Ｃ）の値をブラック（Ｋ）の値であるドットなしにすることにより、シアン（Ｃ）とブラック（Ｋ）とを入れ替えた単色データＤ（Ｋ←Ｃ）を生成する。同様に、単色データＤ（Ｍ）におけるマゼンタ（Ｍ）とブラック（Ｋ）とを入れ替えて単色データＤ（Ｋ←Ｍ）を生成し、単色データＤ（Ｙ）におけるイエロー（Ｙ）とブラック（Ｋ）とを入れ替えて単色データＤ（Ｋ←Ｙ）を生成する。そして、各インク色とブラック（Ｋ）とを入れ替えた単色データを生成すると、入れ替え後の単色データにおいて元のインク色を識別するためのインク色識別マークを印字するための印字領域設定処理を行なって（ステップＳ２１０）、各単色データに対してそれぞれ設定された印字領域にインク色識別マークを付して単色下絵の印刷を行なって（ステップＳ２２０）、本処理を終了する。これにより、マルチファンクションプリンター２０が有するインク色（ＣＭＹＫ）毎に下絵を印刷することができる。本実施形態では、そのような下絵を印刷するための単色データを、専用の色変換ＬＵＴや特殊なソフトウェアを用意することなく、マルチファンクションプリンター２０が通常の印刷に用いる色変換ＬＵＴを用いて作成するから、簡易な処理で再現性のよい下絵を印刷することができる。また、このような版画の下絵をすべてブラック（Ｋ）のインクで印刷するのはコントラストを強調するためであるが、すべてブラック（Ｋ）のインクで印刷した場合の各色の下絵を混同を防ぐためにインク色識別マークを付すのである。なお、単色データＤ（Ｋ）については、他のインク色の単色データＤ（Ｃ），Ｄ（Ｍ），Ｄ（Ｙ）とは異なり、ブラック（Ｋ）との入れ替えが行なわれることはないが、混同を防ぐためインク色識別マークを付すものとした。次に、インク色識別マークの印字領域設定処理について説明する。図４は、インク色識別マークの印字領域設定処理の一例を示すフローチャートである。なお、本実施例では、インク色識別マークとして、各インク色を示す「Ｃ」，「Ｍ」，「Ｙ」，「Ｋ」を用いるものとした。
【００２４】
インク色識別マークの印字領域設定処理が実行されると、まず、処理対象の単色データＤを読み込む（ステップＳ３００）。この処理では、単色データＤ（Ｋ←Ｃ），Ｄ（Ｋ←Ｍ），Ｄ（Ｋ←Ｙ），Ｄ（Ｋ）が処理対象とされ、各単色データを一つずつ順に読み込んで処理を行なうものとした。また、単色データＤの左上隅を原点とするＸＹ座標系を定めて、読み込まれる単色データＤの画像サイズを幅（Ｘ方向）Ｄｗ×高さ（Ｙ方向）Ｄｈとする。次に、処理対象の位置を定める処理位置Ｃ（Ｃｘ，Ｃｙ）とインク吐出量Ｆの最小値である最小吐出量Ｆｍｉｎとをそれぞれ初期化する（ステップＳ３１０）。ここで、処理位置Ｃの初期化は、ＸＹ座標系の原点位置から処理が開始されるよう処理位置ＣのＸ座標値Ｃｘ，Ｙ座標値Ｃｙをいずれも値０（原点）にすることにより行なわれる。また、インク吐出量Ｆについては後述するが、最小吐出量Ｆｍｉｎの初期化はインク吐出量Ｆが取り得る値のうちの最大値とすることにより行なわれる。
【００２５】
次に、処理位置Ｃ（Ｃｘ，Ｃｙ）を左上隅の位置とする領域Ａ（幅Ａｗ×高さＡｈ）内のインク吐出量Ｆを算出する（ステップＳ３２０）。ここで、領域Ａは、インク色識別マークの印字に必要なサイズとして予め定められた領域であり、インク吐出量Ｆは、領域Ａ内の画像を印刷した際のインクの吐出量である。上述したように、各単色データＤはドットサイズを示すものであるため、領域Ａ内に含まれる大ドット，中ドット，小ドットの数をそれぞれカウントし、カウントした各ドットの数と予め定められた各ドットのインクの吐出量とをそれぞれ乗じた和として、インク吐出量Ｆを算出するものとした。こうして領域Ａ内のインク吐出量Ｆを算出すると、算出したインク吐出量Ｆが所定の閾値Ｆｒｅｆ以上であるか否かを判定する（ステップＳ３３０）。ここで、ここで、所定の閾値Ｆｒｅｆとしては、該当するインク色を用いた印刷がほとんどなされない余白相当部分に領域Ａがある場合のインクの吐出量を予め算出して設定しておくものとした。ステップＳ３３０でインク吐出量Ｆが所定の閾値Ｆｒｅｆ以上のときには、今回の処理で算出したインク吐出量Ｆが最小吐出量Ｆｍｉｎ以上であるか否かを判定する（ステップＳ３４０）。ここで、上述したように、最小吐出量Ｆｍｉｎは、初期化によりその取り得る値の最大値が設定されており、最大値としては領域Ａ内にすべて大ドットを吐出した場合のインクの吐出量が定められるものとした。ステップＳ３４０でインク吐出量Ｆが最小吐出量Ｆｍｉｎ以上でないとき即ち今回算出したインク吐出量Ｆが最小吐出量Ｆｍｉｎよりも小さいときには、今回算出したインク吐出量Ｆを最小吐出量Ｆｍｉｎに設定し（ステップＳ３５０）、今回の処理位置Ｃを保持して（ステップＳ３６０）、次の処理に進む。これにより、インク吐出量Ｆが最小吐出量Ｆｍｉｎとなる領域Ａの基準位置である処理位置Ｃ（Ｃｘ，Ｃｙ）が保持されることになる。
【００２６】
こうして今回の処理位置Ｃ（Ｃｘ，Ｃｙ）を保持したとき、あるいは、ステップＳ３４０でインク吐出量Ｆが最小吐出量Ｆｍｉｎ以上のときには、現在の処理位置ＣのＸ座標値Ｃｘが画像幅Ｄｗから領域Ａの幅Ａｗを減じたものに一致するか否かを判定する（ステップＳ３７０）。一致しないときには、現在のＸ座標値Ｃｘに所定値ａを加えることにより新たなＸ座標値Ｃｘに更新する（ステップＳ３８０）。ここで、所定値ａとしては、例えば、領域Ａの幅Ａｗずつ処理位置Ｃが右側にシフトするように値Ａｗを用いるものなどとすればよい。次に、更新したＸ座標値Ｃｘに領域Ａの幅Ａｗを加えたものが画像幅Ｄｗを超えるか否かを判定し（ステップＳ３９０）、超えないときには、ステップＳ３２０に戻り処理を繰り返す。こうした処理を繰り返す度に処理位置Ｃが右側にシフトされ、ステップＳ３９０でＸ座標値Ｃｘに領域Ａの幅Ａｗを加えたものが画像幅Ｄｗを超えると判定したときには、Ｘ座標値Ｃｘが画像幅Ｄｗから領域Ａの幅Ａｗを減じたものになるようＸ座標値Ｃｘを調整して（ステップＳ４００）、ステップＳ３２０に戻り処理を繰り返す。即ち、Ｘ座標値Ｃｘに領域Ａの幅Ａｗを加えると画像幅Ｄｗを超える場合には、領域Ａの右端が画像の右端に一致するようＸ座標値Ｃｘを調整するのである。こうしてＸ座標値Ｃｘを調整したとき、あるいは、調整することなく領域Ａの右端が画像の右端に一致しているときには、次にステップＳ３７０の処理が行なわれたときにＸ座標値Ｃｘは画像幅Ｄｗから領域Ａの幅Ａｗを減じたものに一致すると判定して、Ｘ座標値Ｃｘを値０に初期化する（ステップＳ４１０）。
【００２７】
こうしてＸ座標Ｃｘを初期化すると、現在の処理位置ＣのＹ座標値Ｃｙが画像高さＤｈから領域Ａの高さＡｈを減じたものに一致するか否かを判定する（ステップＳ４２０）。一致しないときには、現在のＹ座標値Ｃｙに所定値ｂを加えることにより新たなＹ座標値Ｃｙに更新する（ステップＳ４３０）。ここで、所定値ｂとしては、領域Ａの高さＡｈずつ処理位置Ｃが下側にシフトするように値Ａｈを用いるものなどとすればよい。Ｙ座標値Ｃｙを更新すると、更新したＹ座標値Ｃｙに領域Ａの高さＡｈを加えたものが画像高さＤｈを超えるか否かを判定し（ステップＳ４４０）、超えないときには、ステップＳ３２０に戻り処理を繰り返す。一方、超えるときには、Ｙ座標値Ｃｙが画像高さＤｈから領域Ａの高さＡｈを減じたものになるようＹ座標値Ｃｙを調整して（ステップＳ４５０）、ステップＳ３２０に戻り処理を繰り返す。即ち、Ｙ座標値Ｃｙに領域Ａの高さＡｈを加えると画像高さＤｈを超える場合には、領域Ａの下端が画像の下端に一致するようＹ座標値Ｃｙを調整するのである。こうしてＹ座標値Ｃｙを調整したとき、あるいは、調整することなく領域Ａの下端が画像の下端に一致しているときには、次にステップＳ４１０でＸ座標値Ｃｘが初期化されたときには続くステップＳ４２０でＹ座標値Ｃｙが画像高さＤｈから領域Ａの高さＡｈを減じたものに一致すると判定する。この場合には、処理対象の単色データＤのすべての領域に対する処理が完了しており、最小吐出量Ｆｍｉｎに対応して保持されている処理位置Ｃ（Ｃｘ，Ｃｙ）を基準とする領域Ａが処理対象の単色データＤにおいて最もインク吐出量Ｆが少ない箇所と判断することができ、保持されている処理位置Ｃ（Ｃｘ，Ｃｙ）を基準とする領域Ａを処理対象の単色データＤについてのインク色識別マークの印字領域に設定して（ステップＳ４６０）、次の処理に進む。
【００２８】
一方、ステップＳ３３０で、インク吐出量Ｆが所定の閾値Ｆｒｅｆ未満のときには、現在の処理位置Ｃ（Ｃｘ，Ｃｙ）を基準とする領域Ａを処理対象の単色データＤについてのインク色識別マークの印字領域に設定して（ステップＳ４７０）、次の処理に進む。これにより、インク色識別マークの印字領域を、該当するインク色の余白相当部分に設定することができるから、インク色識別マークを印刷した場合に下絵に重なるのを防止することができる。また、対象となる処理対象の単色データＤの全範囲に亘ってインク吐出量Ｆを算出しなくてもインク色識別マークの印字領域に設定できる場合があるから、インク色識別マークの印字領域を迅速に決定することができる。
【００２９】
このようにして、保持されている処理位置Ｃを基準とする領域Ａを印字領域に設定したとき、あるいは、インク吐出量Ｆが所定の閾値Ｆｒｅｆ未満となったときの処理位置Ｃを基準とする領域Ａを印字領域に設定したときには、すべてのインク色についてインク色識別マークの印字領域の設定が完了しているか否かを判定する（ステップＳ４８０）。そして、完了していないインク色があるときには、ステップＳ３００に戻り処理を繰り返し、すべてのインク色についての設定が完了しているときには、そのまま本処理を終了する。これにより、上述した下絵印刷処理ルーチンにおいて、下絵の余白相当部分あるいは最もインク吐出量Ｆの少ない部分にインク色識別マークを付して単色下絵を印刷することができる。ここで、図５は、インク色識別マークを付して印刷された単色下絵の一例を示す説明図である。図示するように、インク色識別マークを付して各色の下絵画像が印刷されているため、各インク色をブラック（Ｋ）と入れ替えた単色データＤに基づいて下絵を印刷した場合であっても下絵が混同するのを防止することができる。これにより、下絵の混同を防止しつつ下絵のコントラストを強調させることができるから、下絵を用いて版木を製作する際に作業性が低下するのを防止することができる。もとより、本実施形態では、マルチファンクションプリンター２０が有するＣＭＹＫの各インク色に対象画像を分解した下絵を印刷するものであり、特にイエロー（Ｙ）などは視認性が低下するおそれがあるが、ブラック（Ｋ）と入れ替えることによって、そのような視認性の低下を防止して版木を製作する際の作業性を向上させることができるのである。また、インク色識別マークは、下絵の余白相当部分あるいは最もインク吐出量Ｆの少ない部分に付すものとしたから、下絵にインク色識別マークが重なるのを抑制することができ、下絵の確認や版木の製作に支障が出るのを防止することができる。
【００３０】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のＲＧＢの画像データを入力する図２の下絵印刷処理ルーチンのステップＳ１００の処理を実行するメインコントローラー９０が本発明の「カラー画像入力手段」に相当し、図２の下絵印刷処理ルーチンのステップＳ１１０，Ｓ１４０，Ｓ１７０の処理を実行するメインコントローラー９０が「単色データ生成手段」に相当し、図２の下絵処理ルーチンのステップＳ２２０の処理を実行するメインコントローラー９０が「単色画像形成手段」に相当する。
【００３１】
以上説明した本実施形態のマルチファンクションプリンター２０によれば、入力したＲＧＢの画像データをＣＭＹＫの印刷データに変換し、変換した印刷データの左右を反転してＣＭＹＫの多色下絵データを生成して、生成したＣＭＹＫの多色下絵データから各インク色の値を抽出すると共に抽出したインク色以外のインク色を一律にドットなしの値とすることによりＣＭＹＫのインク色毎に単色データＤをそれぞれ生成する。そして、生成した単色データのうちＣＭＹの単色データにおいて各インク色の値をそれぞれブラック（Ｋ）と入れ替えた単色データＤを生成し、各インク色の値をそれぞれブラック（Ｋ）と入れ替えた単色データＤ（Ｋ←Ｃ），Ｄ（Ｋ←Ｍ），Ｄ（Ｋ←Ｙ）と単色データＤ（Ｋ）とに基づいて単色の下絵画像をそれぞれ印刷するから、マルチファンクションプリンター２０が通常用いる色変換ＬＵＴを用いて単色データＤを生成して単色画像を印刷することができ、簡易な処理で再現性のよい下絵を印刷することができる。また、ＣＭＹの単色データにおいて各インク色の値をそれぞれブラック（Ｋ）と入れ替えることにより下絵のコントラストを強調させることができる。さらに、各インク色の値をそれぞれブラック（Ｋ）と入れ替えた単色データＤにはインク色識別マークを付すから、下絵が混同するのを防止することができる。また、インク色識別マークは、下絵の余白相当部分あるいは最もインク吐出量Ｆの少ない部分に付すものとしたから、下絵にインク色識別マークが重なるのを防止することができる。
【００３２】
なお、本発明は上述した実施態様に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３３】
上述した実施形態では、完成イメージや多色下絵イメージ，単色下絵イメージを印刷するか否かのユーザーによる設定を受け付けるものとしたが、これに限られず、ユーザーの設定を受け付けることなく完成イメージや多色下絵イメージ，単色下絵イメージのすべてあるいは一部を印刷するものとしてもよい。
【００３４】
上述した実施形態では、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の単色データＤ（Ｃ），Ｄ（Ｍ），Ｄ（Ｙ）をブラック（Ｋ）と入れ替えた単色データＤ（Ｋ←Ｃ），Ｄ（Ｋ←Ｍ），Ｄ（Ｋ←Ｙ）を単色下絵として印刷するものとしたが、これに限られず、単色データＤ（Ｃ），Ｄ（Ｍ），Ｄ（Ｙ）をそのまま用いて単色下絵を印刷するものとしてもよい。
【００３５】
上述した実施形態では、単色データの混同を防止するためインク色識別マークを印刷するものとしたが、これに限られず、インク色識別マークを印刷しないものとしてもよいし、印刷するか否かのユーザーによる設定を受け付けるものとしてもよい。また、インク色識別マークの印字領域を自動で設定するものとしたが、これに限られず、ユーザーによる印字領域の設定を受け付けるものとしてもよいし、予め定められた印字領域を用いるものとしてもよい。
【００３６】
上述した実施形態では、算出したインク吐出量Ｆを閾値Ｆｒｅｆと比較して閾値Ｆｒｅｆ未満のときには現在の処理位置Ｃを基準とする領域Ａをインク色識別マークの印字領域に設定するものとしたが、これに限られず、算出したインク吐出量Ｆを閾値Ｆｒｅｆと比較を行なわないものとしてもよい。
【００３７】
上述した実施形態では、処理位置ＣのＸ座標値Ｃｘを更新するための所定値ａとして領域Ａの幅Ａｗを用いるものとしたが、これに限られず、１画素分の値や領域Ａの幅Ａｗの半分の値，領域Ａの幅Ａｗを超える値などを用いるものなどとしてもよい。また、処理位置ＣのＹ座標値Ｃｙを更新するための所定値ｂとして領域Ａの高さＡｈを用いるものとしたが、これに限られず、１画素分の値や領域Ａの高さＡｈの半分の値，領域Ａの高さＡｈを超える値などを用いるものなどとしてもよい。
【００３８】
上述した実施形態では、インク色はシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の４色としたが、これに限られず、ライトシアン（ＬＣ）やライトマゼンタ（ＬＭ）などを含んで５色や６色としたり、ライトブラック（ＬＫ）やライトライトブラック（ＬＬＫ）などを含んで７色や８色としたり、それ以上の複数色としたりしてもよい。
【００３９】
上述した実施形態では、本発明をマルチファンクションプリンター２０に適用して説明したが、これに限られず、複数色のインクを吐出して画像を形成するものであればよく、例えばスキャナー機能を備えないプリンターに適用するものなどとしてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
２０  マルチファンクションプリンター、２１  筐体、２２  筐体カバー、２３  カセット、２４  排紙トレイ、４０  プリンターユニット、４１  プリンターＡＳＩＣ、４２  プリンター機構、４４  メモリーカードコントローラー、４４ａ  メモリーカードスロット、５０  スキャナーユニット、５１  スキャナーＡＳＩＣ、５２  スキャナー機構、６０  操作パネル、６１  表示部、６２  電源ボタン、９０  メインコントローラー、９２  ＣＰＵ、９４  ＲＯＭ、９６  ＲＡＭ、９８  インターフェース（Ｉ／Ｆ）、ＭＣ  メモリーカード。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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【図５】
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