(57)【要約】【課題】小型で簡単な構成にて分離爪からトナーや紙粉等の異物を除去する定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置５は、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とが圧接するニップ部Ｎで加熱及び加圧して用紙９上に担持されたトナー像を用紙に定着する。更に、定着装置５は、定着ローラ１８の表面から定着処理後の用紙を分離させる分離爪５１と、この分離爪５１に接触しながら移動可能である清掃シート６５と、清掃シート６５が取り付けられ、分離爪５１に対して揺動することで清掃シート６５を往復動させる作動部材６１とを備える。作動部材６１は、ニップ部Ｎを通過した後の用紙９の搬送動作に応じて揺動するように配置される。【選択図】図３
2012058384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材と加圧部材とが圧接するニップ部で加熱及び加圧して用紙上に担持されたトナー像を用紙に定着する定着装置において、
前記加熱部材と加圧部材のいずれか一方の部材の表面から定着処理後の用紙を分離させる分離爪と、前記分離爪に接触しながら移動可能である清掃部材と、前記清掃部材が取り付けられ、前記分離爪に対して揺動することで前記清掃部材を往復動させる第１作動部材とを備え、
前記第１作動部材は、前記ニップ部を通過した後の用紙の搬送動作に応じて揺動するように配置されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１作動部材は前記分離爪に設けた軸部の周りで揺動可能に支持され、前記第１作動部材の一端側には前記清掃部材が取り付けられ、他端側には、搬送される用紙に当接可能に配置される案内部材が設けられており、前記案内部材が搬送される用紙に当接すると、前記第１作動部材が前記軸部の周りに回転することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記清掃部材は可撓性を有する清掃シートであり、前記分離爪は前記清掃シートを移動可能に保持する保持部材を有し、前記清掃シートは前記分離爪の前記いずれか一方の部材の表面に対向する面に接触しながら往復動することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記分離爪には、前記軸部の周りで揺動可能に支持され、前記軸部を挟んで一端側に可撓性を有する除去シートが取り付けられ、他端側に、搬送される用紙に当接可能に配置される案内部材が設けられた第２作動部材が設けられており、前記第１及び第２作動部材の各案内部材は前記用紙の搬送路に対して上流側と下流側に夫々配置され、前記保持部材は前記清掃シート及び前記除去シートとを移動可能に保持するとともに、前記清掃シートは前記分離爪の前記いずれか一方の部材の対向面に接触しながら往復動し、前記除去シートは前記清掃シートに接触しながら往復動することで前記清掃シートに付着した異物を除去することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記清掃シート及び前記除去シートの表面はフッ素樹脂からなることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記清掃部材の近傍に、前記分離爪から取り去った異物を貯留するダスト容器が設けられることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記案内部材に対して近傍で且つ用紙搬送方向の下流側に用紙押し付け板が設けられ、前記用紙押し付け板は、前記案内部材が当接する面の反対側の用紙面に当接可能に配置されることを特徴とする請求項２〜請求項６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記清掃シートのニップ部側の先端にブラシが設けられることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項９】
前記案内部材は、搬送される用紙に当接すると自転する回転コロからなることを特徴とする請求項２〜請求項８のいずれかにに記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式に用いる定着装置では、加熱部材と加圧部材との間のニップ部にトナー像を形成した用紙が送り込まれ、加熱部材による加熱作用によって用紙上のトナーが溶融されると同時に、溶融したトナー像に対して加圧部材から加圧作用が付与されることによって用紙に対してトナー像の定着が行われるようになっている。
【０００３】
従来の定着装置では、トナー像が定着された用紙が加熱部材または加圧部材の一方の部材に巻き付くのを防ぐために分離爪を設けることがある。この分離爪は一方の部材の表面にその先端部を圧接させているので、用紙を一方の部材の表面から分離させるときに、トナーや紙粉も剥がされ、剥がされたトナーや紙粉が分離爪に留まることになる。トナーが留まった状態で分離爪を用いて用紙を一方の部材の表面から分離させると、用紙が汚れるおそれがある。また、留まっていたトナーや紙粉が分離爪から離れ、一方の部材の表面にトナーや紙粉の塊として付着して、その塊が付着した状態で、定着処理を行なうと、その塊にて用紙が汚れるおそれがある。更に、加熱部材と加圧部材とが圧接することで、一方の部材の表面に付着したトナーや紙粉の塊が加熱部材に圧着され、加熱部材の耐用期間が短くなるという問題があった。
【０００４】
そこで、特許文献１は、分離爪が加熱部材に接触する作動位置と、分離爪が加熱部材にから離れる非作動位置との間で分離爪を往復動させるレバーと、分離爪をその両面から加圧挟持する清掃ブレードとを有し、作動位置では分離爪の先端部が清掃ブレードより外側に突出し、非作動位置では分離爪の先端部が清掃ブレード内に没入する。このように構成することで、分離爪が清掃ブレードに挟持された状態で往復動し、トナーや紙粉等の異物が清掃ブレードにより分離爪から除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平１−１２５４６７号公報（実用新案登録請求の範囲、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した先行技術では、分離爪が清掃ブレード内で往復動するように、支軸にて回動自在に支持され分離爪を往復動させるレバーと、レバーに当接するように配置され軸周りに回動可能な偏心カムと、更に、偏心カムを回転駆動させる例えばモータ等の駆動源とを備えることが必要となり、装置が複雑で大型化し高価なものとなるという不都合があった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、小型で簡単な構成にて分離爪からトナーや紙粉等の異物を除去する定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために第１の発明は、加熱部材と加圧部材とが圧接するニップ部で加熱及び加圧して用紙上に担持されたトナー像を用紙に定着する定着装置において、前記加熱部材と加圧部材のいずれか一方の部材の表面から定着処理後の用紙を分離させる分離爪と、前記分離爪に接触しながら移動可能である清掃部材と、前記清掃部材が取り付けられ、前記分離爪に対して揺動することで前記清掃部材を往復動させる第１作動部材とを備え、前記第１作動部材は、前記ニップ部を通過した後の用紙の搬送動作に応じて揺動するように配置されることを特徴としている。
【０００９】
また、第２の発明では、上記の定着装置において、前記第１作動部材は前記分離爪に設けた軸部の周りで揺動可能に支持され、前記第１作動部材の一端側には前記清掃部材が取り付けられ、他端側には、搬送される用紙に当接可能に配置される案内部材が設けられており、前記案内部材が搬送される用紙に当接すると、前記第１作動部材が前記軸部の周りに回転することを特徴としている。
【００１０】
また、第３の発明では、上記の定着装置において、前記清掃部材は可撓性を有する清掃シートであり、前記分離爪は前記清掃シートを移動可能に保持する保持部材を有し、前記清掃シートは前記分離爪の前記いずれか一方の部材の表面に対向する面に接触しながら往復動することを特徴としている。
【００１１】
また、第４の発明では、上記の定着装置において、前記分離爪には、前記軸部の周りで揺動可能に支持され、前記軸部を挟んで一端側に可撓性を有する除去シートが取り付けられ、他端側に、搬送される用紙に当接可能に配置される案内部材が設けられた第２作動部材が設けられており、前記第１及び第２作動部材の各案内部材は前記用紙の搬送路に対して上流側と下流側に夫々配置され、前記保持部材は前記清掃シート及び前記除去シートとを移動可能に保持するとともに、前記清掃シートは前記分離爪の前記いずれか一方の部材の対向面に接触しながら往復動し、前記除去シートは前記清掃シートに接触しながら往復動することで前記清掃シートに付着した異物を除去することを特徴としている。
【００１２】
また、第５の発明では、上記の定着装置において、前記清掃シート及び前記除去シートの表面はフッ素樹脂からなることを特徴としている。
【００１３】
また、第６の発明では、上記の定着装置において、前記清掃部材の近傍に、前記分離爪から取り去った異物を貯留するダスト容器が設けられることを特徴としている。
【００１４】
また、第７の発明では、上記の定着装置において、前記案内部材に対して近傍で且つ用紙搬送方向の下流側に用紙押し付け板が設けられ、前記用紙押し付け板は、前記案内部材が当接する面の反対側の用紙面に当接可能に配置されることを特徴としている。
【００１５】
また、第８の発明では、上記の定着装置において、前記清掃シートのニップ部側の先端にブラシが設けられることを特徴としている。
【００１６】
また、第９の発明では、上記の定着装置において、前記案内部材は、搬送される用紙に当接すると自転する回転コロからなることを特徴としている。
【００１７】
また、第１０の発明では、上記の構成の定着装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
第１の発明によれば、分離爪はいずれか一方の部材の表面から定着処理後の用紙を分離させ、分離爪にはトナーや紙粉等異物が付着するが、清掃部材が分離爪に接触しながら往復動することで、分離爪に付着した異物を取り去る。揺動可能な第１作動部材にて清掃部材が異物を取り去るように往復動し、その第１作動部材は定着処理後の用紙の搬送動作にて揺動するために、カムやモータ等の特別な部材を設けなくとも、簡単な構成で分離爪の異物を取り去ることができる。
【００１９】
また、第２の発明によれば、第１作動部材に設けた案内部材が搬送される用紙に当接するか否かによって作動部材が揺動し、第１作動部材の揺動にて清掃部材が分離爪の異物を取り去るように往復動するが、第１作動部材が分離爪に設けられるので、清掃部材を作動させる駆動機構を小型にすることが可能である。
【００２０】
また、第３に記載の発明によれば、清掃シートは分離爪に保持され、また、分離爪のいずれか一方の部材の表面に対向する面に接触しながら往復動することで、分離爪の対向面のトナーや紙粉等異物を取り去ることが可能であり、また、清掃部材の往復動及び保持のために大きなスペースを設ける必要がなく、装置を小型化することができる。
【００２１】
また、第４の発明によれば、第１及び第２作動部材の各案内部材は用紙の搬送路に対して異なる位置に配置されるので、第１及び第２作動部材に設けた清掃シートと除去シートとは異なるタイミングで移動、つまり相対移動する。これによって、清掃シートは分離爪の対向面から異物を取り去り、除去シートは、清掃シートに対して接触しがら相対移動し、清掃シートに付着した異物を除去する。このように、清掃シートは、異物が付着していない状態にて分離爪に対して往復動することが可能になり、分離爪の異物を確実に取り去ることができる。
【００２２】
また、第５に記載の発明によれば、清掃シート及び除去シートの表面はフッ素樹脂からなるので、分離爪から取り去った異物が清掃シート及び除去シートに付着し難くなり、また、清掃シート及び除去シートが滑らかに移動することができる。
【００２３】
また、第６に記載の発明によれば、分離爪から取り去った異物がダスト容器に貯留されるので、異物が加熱部材や加圧部材の表面に付着するおそれがない。
【００２４】
また、第７に記載の発明によれば、用紙押し付け板は、案内部材に対して近傍で且つ用紙搬送方向の下流側で、案内部材が当接する面の反対側の用紙面に当接する。定着処理された大きいサイズの用紙や薄い用紙等の腰の弱い用紙が搬送される場合に、この用紙が案内部材に当接しても作動部材が揺動しないおそれがあるが、上記の構成を備えることによって、案内部材に当接した用紙がさらに下流側に搬送されると用紙押し付け板に当接し、この用紙押し付け板への当接にて、用紙を介して案内部材側に押す力が作用し、案内部材は軸部の周りに回転する。従って、用紙押し付け板が搬送される用紙に当接することで作動部材が揺動し易くなり、腰の弱い用紙が搬送されてきても、作動部材の揺動にて清掃部材が分離爪の異物を取り去るように往復動することができる。
【００２５】
また、第８に記載の発明によれば、ブラシは清掃シートのニップ部側の先端に設けられ、分離爪の対向面の異物を取り去ることができる。
【００２６】
また、第９に記載の発明によれば、案内部材は、搬送される用紙に当接すると自転する回転コロからなるので、用紙は回転コロにて滑らかに搬送され、用紙の搬送動作にて清掃部材を作動させても、用紙搬送を妨げることがない。
【００２７】
また、第１０に記載の発明によれば、小型で簡単な構成にて分離爪からトナーや紙粉等の異物を除去する定着装を備える画像形成装置にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図
【図２】第１実施形態に係る定着装置の概略構成を示す図
【図３】第１実施形態に係る定着装置に用いられる分離爪と清掃部材の関係を示す図
【図４】第１実施形態に係る分離爪と清掃部材の関係を示す側面図
【図５】第１実施形態に係る分離爪と清掃部材の関係を示す平面図
【図６】第１実施形態に係る清掃部材を示す断面図
【図７】第１実施形態に係る用紙が分離爪の近傍を通過する状態を示す図
【図８】第２実施形態に係る清掃部材を示す断面図
【図９】第３実施形態に係る分離爪と清掃部材の関係を示す図
【図１０】第３実施形態に係る分離爪と清掃部材の関係を示す側面図
【図１１】第３実施形態に係る分離爪と清掃部材の関係を示す平面図
【図１２】第３実施形態に係る清掃部材を示す断面図
【図１３】第３実施形態に係る用紙が分離爪の近傍を通過する状態を示す図
【図１４】第３実施形態に係る用紙が分離爪の近傍を更に通過する状態を示す図
【図１５】第４実施形態に係る分離爪と清掃部材の関係を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００３０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。画像形成装置１は、その下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の上方に配設された画像形成部４と、この画像形成部４よりも排出側に配設された定着装置５と、画像形成部４及び定着装置５の上方に配設された画像読取部６とを備えている。
【００３１】
給紙部２は、用紙９を収容する複数の給紙カセット７を備えており、給紙ローラ８の回転により、複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７から用紙９を１枚ずつ用紙搬送部３に送り出す。
【００３２】
用紙搬送部３に送られた用紙９は、用紙搬送経路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙９にトナー像を形成するものであり、図１の矢印方向に回転可能である感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電部１２、露光部１３、現像器１４、転写部１５、クリーニング部１６、及び除電部１７を備えている。
【００３３】
帯電部１２は、高電圧を印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１１表面に所定電位を与えると、感光体１１表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、露光部１３により感光体１１に照射されると、感光体１１の表面電位が選択的に減衰され、感光体１１表面に静電潜像が形成される。
【００３４】
次いで、現像器１４が感光体１１表面の静電潜像を現像し、感光体１１表面にトナー像が形成される。このトナー像が転写部１５によって感光体１１と転写部１５との間に供給された用紙９に転写される。
【００３５】
トナー像が転写された用紙９は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置された定着装置５に向けて搬送される。定着装置５では、定着ローラ１８及び加圧ローラ１９によって、用紙９が加熱加圧され、用紙９上にトナー像が溶融定着される。次いで、トナー像が定着された用紙９は、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１上に排出される。
【００３６】
転写部１５による転写後、感光体１１表面に残留しているトナーは、クリーニング部１６により除去され、また感光体１１表面の残留電荷は除電部１７により除去される。そして、感光体１１は帯電部１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。
【００３７】
図２は、上述の画像形成装置１に用いられる定着装置５の概略の構成を示す図である。
【００３８】
定着装置５は、ローラ定着方式であり、加熱部材である定着ローラ１８と、加圧部材である加圧ローラ１９と、熱源であるヒータ４３と、分離爪５１と、モータと減速ギアを有する駆動源４２とを備える。定着ローラ１８及び加圧ローラ１９は定着装置５の筐体（図略）の長手方向に回転可能に軸支され、駆動源４２は筐体（図略）に固定保持される。
【００３９】
定着ローラ１８は、熱伝導性に優れたアルミや鉄等の金属からなる円筒形状の芯金上に、フッ素樹脂のコーティングやチューブを被覆したものが用いられる。定着ローラ１８の芯金内部にハロゲンランプやキセノンランプ等のヒータ４３が設けられている。
【００４０】
加圧ローラ１９は、合成樹脂、金属その他材料から構成される円筒形状の基材上にシリコンゴム等の弾性層が形成され、この弾性層の表面がフッ素樹脂等の離形性に優れた樹脂で覆われたものが用いられる。また、加圧ローラ１９は定着ローラ１８に所定の圧力で圧接されて、加圧ローラ１９が回転駆動すると、定着ローラ１８は従動回転する。
【００４１】
駆動源４２は、加圧ローラ１９にギア接続され、ギアを介してモータからの駆動力を加圧ローラ１９に伝達する。モータが回転駆動すると、加圧ローラ１９が矢印方向に回転し、加圧ローラ１９の回転により、加圧ローラ１９に圧接する定着ローラ１８が同速で矢印方向に回転する。尚、駆動源４２が加圧ローラ１９にギア接続する構成に替えて、駆動源４２が定着ローラ１８に接続され、定着ローラ１８の回転により加圧ローラ１９を従動回転させる構成にしてもよい。
【００４２】
定着ローラ１８と加圧ローラ１９とが互いに逆回転しながら当接する部分には、ニップ部Ｎが形成される。用紙９が搬送ガイド４０に案内されて、このニップ部Ｎに搬送され、ニップ部Ｎにおいて、定着ローラ１８と加圧ローラ１９によって加熱及び加圧されることにより、用紙９上の粉体状態のトナーが加圧溶融して定着される。
【００４３】
分離爪５１は、定着処理後の用紙９を定着ローラ１８の表面から分離するものであり、ニップ部Ｎに対して定着ローラ１８の回転方向の下流側に配設され、その先端部が定着ローラ１８の表面に当接あるいは近接して配置される。また、分離爪５１は定着ローラ１８の軸方向に複数個並べて設けられる。
【００４４】
分離爪５１が定着ローラ１８表面から用紙９を分離させるときに、分離爪５１の先端部が定着ローラ１８表面に付着したトナーや紙粉も剥ぎ取り、剥ぎ取ったトナーや紙粉が分離爪５１の先端部周辺に付着することになる。そこで、本実施形態では、分離爪５１に付着したトナーや紙粉を取り去る清掃部材を備える。
【００４５】
図３〜図７を用いて清掃部材とその周辺部材について説明する。図３は分離爪と清掃部材の関係を示す図であり、図４は分離爪と清掃部材の関係を示す図３の右側からみた側面図であり、図５は分離爪と清掃部材の関係を示す図３の上側からみた平面図であり、また、図６は清掃部材を示す断面図であり、図７は用紙が分離爪の近傍を通過する状態を示す図である。尚、用紙９は図３の矢印方向に搬送される。
【００４６】
図３に示すように、分離爪５１とその周辺には、清掃部材である清掃シート６５、清掃シート６５を移動させる作動部材６１、清掃シート６５を移動自在に保持する保持部材７１が配設される。
【００４７】
分離爪５１は、先端部５１ａを先細な形状とした略三角形型に形成され、軸部５２の周りに回転可能に保持されている。軸部５２に対して分離爪５１の先端部５１ａの反対側にはコイル状のバネ５３の一端が取り付けられ、バネ５３は分離爪５１を軸部５２の周りに図３の反時計回り方向に付勢している。このバネ５３の付勢力にて分離爪５１の先端部５１ａは定着ローラ１８の表面に当接している。尚、軸部５２及びバネ５３の他端は定着装置５の筐体（図略）に固定保持される。
【００４８】
また、分離爪５１には、先端部５１ａから定着ローラ１８表面と対向するように延在する円弧状をなす対向面５１ｂが形成される。この対向面５１ｂには先端部５１ａにて剥ぎ取られたトナーや紙粉が滞留、付着することになる。尚、対向面５１ｂは緩やかな円弧状を有する面にて形成されているが、平坦な面で形成してもよい。
【００４９】
清掃シート６５は、分離爪５１の対向面５１ｂに滞留、付着したトナーや紙粉を分離爪５１から取り去るものであり、対向面５１ｂに沿って移動可能に保持されている。また、清掃シート６５は、可撓性を有しフッ素樹脂を含有する樹脂からなり、対向面５１ｂに沿って延び、一端側が保持部材７１に移動可能に保持され、他端側が作動部材６１に固着され、また、その幅（定着ローラ１８の軸方向の長さ、図４参照）が分離爪５１の幅と同等以上の長さに形成される。尚、清掃シート６５はその表面にフッ素樹脂のコーティングを施した樹脂であってもよい。
【００５０】
作動部材６１は、清掃シート６５を分離爪５１の対向面５１ｂに沿って往復動させるものであり、軸部５２の周りに揺動可能である。
【００５１】
図４に示すように、作動部材６１は略Ｕ字状に形成され、互いに対向する側面部６１ａ、６１ｂと、側面部６１ａ、６１ｂを繋ぐ底面部６１ｃと有する。側面部６１ａ、６１ｂは、分離爪５１及び清掃シート６５を収めるのを可能にする幅を有して対向し、軸部５２に回転可能に嵌装している。底面部６１ｃの上面には清掃シート６５が貼り付けられる。
【００５２】
図３に戻り、矩形平面を有する作動部材６１の左上側には、案内部材である回転コロ６２が設けられる。回転コロ６２は作動部材６１の側面部６１ａ、６１ｂに支軸６３を介して回転可能に保持される（図５参照）。また、回転コロ６２は定着処理後の用紙９の搬送路（図３の破線Ａ）に対して軸部５２の反対側で用紙搬送路Ａ近傍に配置される。これによって、定着処理後の用紙９が用紙搬送路Ａ上を搬送されると、用紙９は回転コロ６２に当接し回転コロ６２の周面に沿って図３の上側（下流側）に移動する。用紙９が用紙搬送路Ａ上を上側（下流側）に移動するときに、回転コロ６２は用紙９によって図３の右方に押され、回転コロ６２を有する作動部材６１は軸部５２の周りに時計回り方向に回転する。尚、用紙９に当接していない状態で、回転コロ６２が用紙搬送路Ａに対して上記の所定位置に配置されるように、作動部材６１の形状寸法、重量及び重心、また作動部材６１に対する軸部５２の位置が設定される。また、用紙搬送路Ａは複数の分離爪５１間に配置される搬送ガイド（図略）にて形成される。
【００５３】
図６に示すように、保持部材７１は、ローラ７２を有し、清掃シート６５を分離爪５１の対向面５１ｂに沿って移動可能に保持するものである。また、保持部材７１は、分離爪５１の先端部５１ａ寄りの位置にて、分離爪５１の両側面に嵌め込むようにして接着剤にて固着される（図５も参照）。ローラ７２は、樹脂基材上にフッ素樹脂で覆われ、また、保持部材７１に回転可能に取り付けられ、分離爪５１の対向面５１ｂに対して隙間を有して対向している。清掃シート６５はこの隙間にて保持されるとともに、上記の隙間を移動可能である。この隙間を清掃シート６５が通過すると、清掃シート６５に付着したトナーや紙粉がローラ７２にて除去することができる。
【００５４】
また、保持部材７１にはダスト容器７３が形成されている。ダスト容器７３は、ローラ７２にて除去されたトナーや紙粉を貯留するものであり、清掃シート６５が通過する側を開放し、定着ローラ１８表面側にトナーや紙粉が落下しないように箱状に形成され、ローラ７２の近傍に配置される。
【００５５】
このような構成において、図３に示すように、定着ローラ１８及び加圧ローラ１９（図２参照）によって、用紙９上にトナー像が定着されるときには、分離爪５１はバネ５３に付勢され定着ローラ１８の表面に当接し、また、作動部材６１に設けた回転コロ６２は用紙搬送路Ａに対して軸部５２の反対側に位置し、清掃シート６５は保持部材７１から僅かに分離爪５１の先端部５１ａ側に突き出た状態にある。
【００５６】
定着処理後の用紙９は、定着ローラ１８表面に密着して搬送され、分離爪５１にて定着ローラ１８表面から分離され、そして用紙搬送路Ａを通過する。このとき、図７に示すように、用紙９が回転コロ６２に当接すると、回転コロ６２は自転しながら押され、回転コロ６２とともに作動部材６１は、用紙９に押された分だけ軸部５２周りに時計回り方向に回転する。作動部材６１の回転にて、作動部材６１に固着された清掃シート６５は、分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら分離爪５１の先端部５１ａ側に移動する。
【００５７】
用紙９がさらに搬送され回転コロ６２から離間すると、図３に示すように、作動部材６１は自重にて軸部５２周りに反時計回り方向に回転し、元の位置に戻る。これにともなって作動部材６１に固着された清掃シート６５は、分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら保持部材７１側に移動する。
【００５８】
このように、用紙９が用紙搬送路Ａ上を搬送されることで作動部材６１が揺動し、作動部材６１の揺動にて清掃シート６５が分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら往復動することで、清掃シート６５にて分離爪５１の対向面５１ｂからトナーや紙粉等の異物取り去られる。取り去られた異物は清掃シート６５を介して案内部材７１のダスト容器７３に貯留される。
【００５９】
上記第１実施形態によれば、定着装置５は、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とが圧接するニップ部Ｎで加熱及び加圧して用紙９上に担持されたトナー像を用紙に定着する。更に、定着装置５は、定着ローラ１８の表面から定着処理後の用紙を分離させる分離爪５１と、この分離爪５１に接触しながら移動可能である清掃シート６５（清掃部材）と、清掃シート６５が取り付けられ、分離爪５１に対して揺動することで清掃シート６５を往復動させる作動部材６１（第１作動部材）とを備える。作動部材６１は、ニップ部Ｎを通過した後の用紙９の搬送動作に応じて揺動するように配置される。
【００６０】
この構成によると、分離爪５１は定着ローラ１８の表面から定着処理後の用紙９を分離させ、分離爪５１にはトナーや紙粉等の異物が付着するが、清掃シート６５が分離爪５１に接触しながら往復動することで、分離爪５１の異物を取り去る。揺動可能な作動部材６１にて清掃シート６５が異物を取り去るように往復動し、作動部材６１は定着処理後の用紙９の搬送動作にて揺動するために、カムやモータ等の特別な部材を設けなくとも、簡単な構成で分離爪５１の異物を取り去ることができる。
【００６１】
また、上記第１実施形態によれば、作動部材６１は分離爪５１に設けた軸部５２の周りで揺動可能に支持され、作動部材６１の一端側に清掃シート６５が取り付けられ、作動部材６１の他端側に、搬送される用紙に当接可能に配置される回転コロ６２（案内部材）が設けられ、回転コロ６２は、搬送される用紙９に当接すると軸部５２の周りに回転する
【００６２】
この構成によると、作動部材６１に設けた回転コロ６２が搬送される用紙９に当接するか否かによって作動部材６１が揺動し、作動部材６１の揺動にて清掃シート６５が分離爪５１の異物を取り去るように往復動するが、作動部材６１が分離爪５１に設けられるので、清掃シート６５を作動させる駆動機構を小型にすることが可能である。
【００６３】
また、この構成によると、回転コロ６２は、搬送される用紙９に当接すると自転するので、用紙９は回転コロ６２にて滑らかに搬送され、用紙９の搬送動作にて清掃シート６５を作動させても、用紙搬送を妨げることがない。
【００６４】
また、上記第１実施形態によれば、清掃シート６５は可撓性を有し、分離爪５１は清掃シート６５を移動可能に保持する保持部材７１を有し、清掃シート６５は分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら往復動する。
【００６５】
この構成によると、清掃シート６５が保持部材７１（分離爪５１）に保持され、また、分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら往復動することで、分離爪５１の異物を取り去ることが可能であり、また、清掃シート６５の往復動及び保持のために大きなスペースを設ける必要がなく、装置を小型化することができる。
【００６６】
また、上記第１実施形態によれば、清掃シート６５の表面はフッ素樹脂からなることによって、分離爪５１から取り去った異物が清掃シート６５に付着し難くなり、また、清掃シート６５が分離爪５１の対向面５１ｂやローラ７２を滑らかに移動することができる。
【００６７】
また、上記第１実施形態によれば、清掃シート６５の近傍に、分離爪５１から取り去った異物を貯留するダスト容器７３が設けられるので、異物が定着ローラ１８の表面に付着するおそれがない。
【００６８】
（第２実施形態）
図８は第２実施形態に係る清掃部材を示す断面図である。第１実施形態と異なる、清掃部について説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。
【００６９】
清掃部材とその周辺には、清掃シート６５と、清掃シート６５を移動可能に保持する保持部材７１とが配設され、更に、清掃部材であるブラシ６６が設けられる。
【００７０】
ブラシ６６は、清掃シート６５の分離爪５１の先端部５１ａ側（ニップ部Ｎ側）に取り付けられ、分離爪５１の対向面５１ｂに接触している。清掃シート６５が分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら移動すると、ブラシ６６は、分離爪５１の先端部５１ａとローラ７２との間で、分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら移動して、分離爪５１の対向面５１ｂの異物を取り去り、その異物はローラ７２を介してダスト容器７３内に貯留される。
【００７１】
（第３実施形態）
図９〜図１４を用いて第３実施形態について説明する。第３実施形態では二つの作動部材が設けられ、一方の作動部材に清掃シートが取り付けられ、他方の作動部材に除去シートが取り付けられ、清掃シートにて取り去った分離爪のトナーや紙粉を除去シートにて更に除去するものである。図９は作動部材と清掃部材の関係を示す図であり、図１０は作動部材と清掃部材の関係を示す図９の右側からみた側面図であり、図１１は作動部材と清掃部材の関係を示す図９の上側からみた平面図であり、図１２は清掃部材を示す断面図である。また、図１３は用紙が分離爪の近傍を通過する状態を示す図であり、図１４は用紙が分離爪の近傍をさらに通過する状態を示す図である。
【００７２】
図９に示すように、分離爪５１とその周辺には、清掃部材である清掃シート６５、清掃シート６５を移動させる第１作動部材８１、清掃部材である除去シート６７、除去シート６７を移動させる第２作動部材９１、清掃シート６５及び除去シート６７とを移動自在に保持する保持部材７１が配設される。
【００７３】
清掃シート６５は、分離爪５１の対向面５１ｂに滞留、付着したトナーや紙粉等の異物を分離爪５１から取り去るものであり、対向面５１ｂに沿って移動可能に保持されている。また、清掃シート６５は、可撓性を有しフッ素樹脂を含有する樹脂からなり、対向面５１ｂに沿って延び、一端側が保持部材７１に移動可能に保持され、他端側が第１作動部材８１に固着され、また、その幅（定着ローラ１８の軸方向の長さ、図１０参照）が分離爪５１の幅と同等以上の長さに形成される。尚、清掃シート６５はその表面にフッ素樹脂のコーティングを施した樹脂であってもよい。
【００７４】
除去シート６７は、清掃シート６５に付着した異物を清掃シート６５から除去するものであり、清掃シート６５に対して接触しながら移動可能に保持されている。また、除去シート６７は、可撓性を有しフッ素樹脂を含有する樹脂からなり、清掃シート６５に沿って延び、一端側が保持部材７１に移動可能に保持され、他端側が第２作動部材９１に固着され、また、その幅が清掃シート６５の幅と略同じ長さで形成される。尚、除去シート６７はその表面にフッ素樹脂のコーティングを施した樹脂であってもよい。
【００７５】
第１作動部材８１は、清掃シート６５を分離爪５１の対向面５１ｂに沿って移動させるものであり、軸部５２の周りに揺動可能であり、第２作動部材９１は、除去シート６７を清掃シート６５に接触しがら移動させるものであり、軸部５２の周りに揺動可能であり、
【００７６】
図１０に示すように、第１作動部材８１はＬ字状に形成され、側面部８１ａと底面部８１ｃと有する。側面部８１ａは軸部５２の一方側に回転可能に嵌装し、底面部８１ｃの上面には清掃シート６５が貼り付けられる。第２作動部材９１は逆Ｌ字状に形成され、側面部９１ａと底面部９１ｃと有する。側面部９１ａは軸部５２の他方側に回転可能に嵌装し、底面部９１ｃの上面には除去シート６７が貼り付けられる。第１作動部材８１の側面部８１ａと第２作動部材９１の側面部９１ａとは対向し、側面部８１ａと側面部９１ａとの間には、軸部５２に軸支される分離爪５１が配設されている。
【００７７】
図９に戻り、矩形平面を有する第１作動部材８１の左上側には、案内部材である第１回転コロ８２が設けられる。第１回転コロ８２は第１作動部材８１の側面部８１ａに支軸８３を介して回転可能に保持される（図１１参照）。第１回転コロ８２は定着処理後の用紙９の搬送路（図９の破線Ａ）に対して軸部５２の反対側で用紙搬送路Ａ近傍に配置される。これによって、定着処理後の用紙９が用紙搬送路Ａ上を搬送されると、用紙９は第１回転コロ８２に当接し第１回転コロ８２の周面に沿って図９の上側（下流側）に移動する。用紙９が用紙搬送路Ａ上を上側（下流側）に移動するときに、第１回転コロ８２は用紙９によって図９の右方に押され、第１回転コロ８２を設けた第１作動部材８１は軸部５２の周りに時計回り方向に回転する。尚、用紙９に当接していない状態で、第１回転コロ８２が用紙搬送路Ａに対して上記の所定位置に配置されるように、第１作動部材８１の寸法、重量及び重心、また第１作動部材８１に対する軸部５２の位置が設定される。また、用紙搬送路Ａは複数の分離爪５１間に配置される搬送ガイド（図略）にて形成される。
【００７８】
また、矩形平面を有する第２作動部材９１の左上側には、案内部材である第２回転コロ９２が設けられる。第２回転コロ９２は第２作動部材９１の側面部９１ａに支軸９３を介して回転可能に保持される（図１１参照）。第２回転コロ９２は用紙搬送路Ａに対して第１回転コロ８２の下流側近傍で、且つ用紙搬送路Ａに対して軸部５２の反対側で用紙搬送路Ａ近傍に配置される。これによって、定着処理後の用紙９が用紙搬送路Ａ上を搬送されると、第１回転コロ８２に当接した後、用紙９は第２回転コロ９２に当接し第２回転コロ９２の周面に沿って図９の上側に移動する。用紙９が用紙搬送路Ａ上を上側に移動するときに、第２回転コロ９２は用紙９によって図９の右方に押され、第２回転コロ９２を設けた第２作動部材９１は軸部５２周りに時計回り方向に回転する。尚、用紙９に当接していない状態で、第２回転コロ９２が用紙搬送路Ａに対して上記の所定位置に配置されるように、第２作動部材９１の形状寸法、重量及び重心、また第２作動部材９１に対する軸部５２の位置が設定される。
【００７９】
図１２に示すように、保持部材７１は、ローラ７２を有し、清掃シート６５を分離爪５１の対向面５１ｂに沿って移動可能に保持するとともに、除去シート６７を清掃シート６５に接触しがら移動可能に保持するものである。また、保持部材７１は、分離爪５１の先端部５１ａ寄りの位置にて、分離爪５１の両側面に嵌め込むようにして接着剤にて固着される（図１１も参照）。ローラ７２は、樹脂基材上にフッ素樹脂で覆われ、また、保持部材７１に回転可能に取り付けられ、分離爪５１の対向面５１ｂに対して隙間を有して対向している。清掃シート６５及び除去シート６７はこの隙間にて保持されるとともに、上記の隙間を移動可能である。
【００８０】
また、保持部材７１にはダスト容器７３が形成されている。ダスト容器７３は、清掃シート６５を介して除去シート６７にて除去したトナーや紙粉等の異物を貯留するものであり、清掃シート６５及び除去シート６７が通過する側を開放し、定着ローラ１８表面側にトナーや紙粉が落下しないように箱状に形成され、ローラ７２の近傍に配置される。
【００８１】
このような構成において、図９に示すように、定着ローラ１８及び加圧ローラ１９（図２参照）によって、用紙９上にトナー像が定着されるときには、分離爪５１はバネ５３に付勢され定着ローラ１８の表面に当接し、また、第１作動部材８１に設けた第１回転コロ８２は用紙搬送路Ａに対して軸部５２の反対側に位置し、清掃シート６５は保持部材７１から僅かに分離爪５１の先端部５１ａ側に突き出た状態にある。また、第２作動部材９１に設けた第２回転コロ９２は用紙搬送路Ａに対して軸部５２の反対側に位置し、除去シート６７は保持部材７１からまだ突き出していない状態にある。
【００８２】
定着処理後の用紙９は、定着ローラ１８表面に密着して搬送され、分離爪５１にて定着ローラ１８表面から分離され、そして用紙搬送路Ａを通過する。このとき、図１３に示すように、用紙９が第１回転コロ８２に当接すると、第１回転コロ８２は自転しながら押され、第１回転コロ８２とともに第１作動部材８１は、用紙９に押された分だけ軸部５２周りに時計回り方向に回転する。第１作動部材８１の回転にて、第１作動部材８１に固着された清掃シート６５は、分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら分離爪５１の先端部５１ａ側に移動する。
【００８３】
更に用紙９が搬送されて、図１４に示すように、用紙９が第２回転コロ９２に当接すると、第２回転コロ９２は自転しながら押され、第２回転コロ９２とともに第２作動部材９１は、用紙９に押された分だけ軸部５２周りに時計回り方向に回転し、第２作動部材９１に固着された除去シート６７は、清掃シート６５に接触しながら分離爪５１の先端部５１ａ側に移動する。
【００８４】
用紙９がさらに搬送され第２回転コロ９２から離間すると、図９に示すように、第１及び第２作動部材８１、９１は、夫々の自重にて軸部５２の周りに反時計回り方向に回転し、元の位置に戻る。これにともなって、第１作動部材８１に固着された清掃シート６５は、分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら保持部材７１側に移動し、次に、第２作動部材９１に固着された除去シート６７は、清掃シート６５に接触しながら保持部材７１側に移動する。
【００８５】
このように、用紙９が用紙搬送路Ａ上を搬送されることで第１及び第２作動部材８１、９１が揺動し、第１作動部材８１の揺動にて清掃シート６５が分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら往復動することで、清掃シート６５にて分離爪５１の対向面５１ｂから異物が取り去られる。次に、第２作動部材９１の揺動にて除去シート６７が清掃シート６５に接触しながら往復動することで、除去シート６７にて清掃シート６５から異物が除去され、除去された異物は保持部材７１のダスト容器７３に貯留される。
【００８６】
上記第３実施形態によれば、第１及び第２作動部材８１、９１（作動部材）が夫々分離爪５１に揺動可能に支持され、第１及び第２回転コロ８２、９２（案内部材）は用紙９の搬送路に対して上流側と下流側に夫々配置され、第１作動部材８１の一端側に清掃部材として可撓性を有する清掃シート６５が取り付けられ、第２作動部材９１の一端側に清掃部材として可撓性を有する除去シート６７が取り付けられ、分離爪５１は清掃シート６５及び除去シート６７とを移動可能に保持する保持部材７１を有する。清掃シート６５は分離爪５１の対向面５１ｂに接触しながら往復動し、除去シート６７は清掃シート６５に接触しながら往復動する。
【００８７】
この構成によると、第１及び第２回転コロ８２、９２は用紙９の搬送路に対して異なる位置に配置されるので、第１作動部材８１に設けた清掃シート６５と第２作動部材９１に設けた除去シート６７とは異なるタイミングで移動、つまり相対移動する。これによって、清掃シート６５は分離爪５１の対向面５１ｂからトナーや紙粉を取り去り、除去シート６７は、清掃シート６５に対して接触しながら相対移動し、清掃シート６５に付着したトナーや紙粉を除去する。このように、清掃シート６５は、トナーや紙粉等の異物が付着していない状態にて分離爪５１に対して往復動することが可能になり、分離爪５１の異物を確実に取り去ることができる。
【００８８】
（第４実施形態）
図１５を用いて第４実施形態について説明する。第４実施形態は、第１実施形態に係る作動部材を備え、更に、用紙押し付け板を備えるものである。
【００８９】
用紙押し付け板９６は、作動部材６１の回転コロ６２に対して近傍で且つ用紙９の搬送路の下流側にて支軸９７に保持され、半月型の形状にて定着ローラ１８の軸方向に複数個並べて設けられる。また、用紙押し付け板９６は、半月型の円弧部を用紙９の搬送路の上流側に向け、また、その一端部９６ａが用紙９の搬送路に対して支軸９７の反対側に位置するように設けられる。従って、用紙押し付け板９６の一端部９６ａは、回転コロ６２に対して用紙搬送方向の下流側で、回転コロ６２が当接する用紙９の反対側の用紙面に当接することが可能となり、当接すると、用紙９を図１５の右方に押し付けることになる。
【００９０】
定着処理された大きいサイズの用紙や薄い用紙等の腰の弱い用紙が搬送される場合に、この用紙９が回転コロ６２に当接しても作動部材６１が揺動しないおそれがあるが、上記の構成を備えることによって、回転コロ６２に当接した用紙９がさらに下流側に搬送されると用紙押し付け板９６の一端部９６ａに当接し、この用紙押し付け板９６への当接にて、用紙９を介して回転コロ６２側（図１５の右側）に押す力が作用し、回転コロ６２は軸部５２の周りに回転する。従って、用紙押し付け板９６が搬送される用紙９に当接することで作動部材６１が揺動し易くなり、腰の弱い用紙が搬送されてきても、作動部材６１の揺動にて清掃シート６５が分離爪５１の異物を取り去るように移動することができる。尚、用紙押し付け板９６を支軸９７の周りに回転可能に保持して、腰の弱い用紙が搬送される場合には、用紙押し付け板９６が用紙９の搬送路上に位置し、一方、通常の用紙が搬送される場合には、用紙押し付け板９６が用紙９の搬送路上から退避するように構成しても良い。また、この用紙押し付け板９６は、図９に示す第３実施形態の第２回転コロ９２の下流側に設けても、第４実施形態と同様の効果を奏する。
【００９１】
尚、上記実施形態では、分離爪５１が定着ローラ１８に当接する構成に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、分離爪５１が加圧ローラ１９に当接する構成に適用しても、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００９２】
また、上記実施形態では、ローラ定着方式を用いた定着装置に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、ベルト定着方式、更に、電磁誘導加熱方式の熱源を用いた定着装置に適用しても、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００９３】
また、上記実施形態では、バネ５３の付勢力にて分離爪５１の先端部５１ａが定着ローラ１８の表面に当接する構成を示したが、本発明はこれに限らず、分離爪５１の先端部５１ａが定着ローラ１８の表面に対して僅かの隙間を有して近接する構成に適用しても、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００９４】
また、上記実施形態では、案内部材として回転コロ６２、第１及び第２回転コロ８２、９２を設ける構成を示したが、本発明はこれに限らず、矩形状の作動部材６１（第１及び第２作動部材８１、９１も同様）の角（コーナー）を円弧状に形成し、その円弧部を案内部材としてもよい。この場合には、作動部材６１の円弧部を用紙搬送路Ａに対して軸部５２の反対側で用紙搬送路Ａ近傍に配置すると、作動部材６１の円弧部が用紙９に当接し作動部材６１が軸部５２周りに回転するために、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００９６】
１    画像形成装置
５    定着装置
１８    定着ローラ（加熱部材）
１９    加圧ローラ（加圧部材）
５１    分離爪
５１ａ    先端部
５１ｂ    対向面
５２    軸部
６１    作動部材（第１作動部材）
６２    回転コロ（案内部材）
６５    清掃シート（清掃部材）
６６    ブラシ（清掃部材）
６７    除去シート（清掃部材）
７１    保持部材
７２    ローラ
７３    ダスト容器
８１    第１作動部材（作動部材）
８２    第１回転コロ（案内部材）
９１    第２作動部材（作動部材）
９２    第２回転コロ（案内部材）
９６    用紙押し付け板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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