(57)【要約】【課題】入力スイッチの視認性、操作性に優れた操作入力装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】入力位置が透光部により表示されてなる複数の入力スイッチ１２と、この各入力スイッチ１２をそれぞれ個別に照明する複数の発光素子であるＬＥＤ１５と、入力位置が透光部により表示され、オン又はオフ操作により装置全般の消灯または点灯を行なう電源スイッチとしての電源消灯／点灯スイッチ５０と、この電源消灯／点灯スイッチ５０の操作に基づいて、複数のＬＥＤ１５を電源消灯／点灯スイッチ５０を基準にして順次点灯又は消灯制御を行なう点灯消灯制御手段と、を有する構成とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力位置が透光部により表示されてなる複数の入力スイッチと、
前記各入力スイッチをそれぞれ個別に照明する複数の発光素子と、
入力位置が透光部により表示され、オン又はオフ操作により装置全般の消灯または点灯を行なう電源スイッチと、
前記電源スイッチの操作に基づいて、前記複数の発光素子を前記電源スイッチを基準にして順次点灯又は消灯制御を行なう点灯消灯制御手段と、
を有することを特徴とする操作入力装置。
【請求項２】
前記電源スイッチは、装置全般の消灯時においても、前記入力位置が点滅していることを特徴とする請求項１に記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記点灯消灯制御手段は、前記電源スイッチがオンされた時に、前記複数の発光素子を前記電源スイッチから近い順に順次点灯する制御を行なうことを特徴とする請求項１に記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記点灯消灯制御手段は、前記電源スイッチがオフされた時に、前記複数の発光素子を前記電源スイッチから遠い順に順次消灯する制御を行なうことを特徴とする請求項１に記載の操作入力装置。
【請求項５】
入力位置が透光部により表示され、オン又はオフ操作により装置全般の消灯または点灯を行なう電源スイッチのオン又はオフ操作を判断する判断ステップと、
前記電源スイッチのオン又はオフ操作を判断するステップの判断結果に基づいて、入力位置が透光部により表示されてなる複数の入力スイッチをそれぞれ個別に照明する複数の発光素子を前記電源スイッチを基準にして順次点灯又は消灯制御を行なう点灯消灯制御ステップと、
を有することを特徴とする操作入力装置の制御方法。
【請求項６】
前記点灯消灯制御ステップは、前記電源スイッチがオン操作されたと判断された場合に、前記複数の発光素子を前記電源スイッチから近い順に順次点灯する制御を行なうことを特徴とする請求項５に記載の操作入力装置の制御方法。
【請求項７】
前記点灯消灯制御ステップは、前記電源スイッチがオフ操作されたと判断された場合に、前記複数の発光素子を前記電源スイッチから遠い順に順次消灯する制御を行なうことを特徴とする請求項５に記載の操作入力装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作入力装置及びその制御方法に関し、特に入力スイッチの視認性、操作性を向上させた車両に適用可能な操作入力装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の運転席の中央部付近に配置されたセンタークラスタには、例えばカーナビゲーション、オーディオやエアコンディショナ等の各種の車載機器を操作するための操作入力装置が設けられている。この操作入力装置は、各種車載機器に対応したスイッチ操作面を有するタッチスイッチパネルをセンタークラスタの意匠パネルとして備えており、乗員（操作者）がタッチスイッチパネルをタッチ操作することで、各種車載機器の動作設定を行うようになっている。
【０００３】
この操作入力装置には、乗員によりタッチ操作された際にタッチスイッチパネルの背面側を照らしてスイッチ操作面の視認性を高める照明装置（バックライト）が設けられている。乗員がタッチスイッチパネルを操作しないと、照明装置が消灯してスイッチ操作面が消えたブラックアウトのままの状態に維持されており、スイッチ操作面を見えにくくすることでセンタークラスタの意匠性を高めている。
【０００４】
この種のタッチセンサ式操作入力装置にあっては、複数のスイッチ操作面のうち、選択しようとするスイッチ操作面を操作者により直接目視して確認することが必要である。しかし、操作者がスイッチ操作面をタッチ操作しなければ、タッチスイッチパネルは、複数のスイッチ操作面が表示されないブラックアウトのままの状態に維持されるので、操作者のタッチ操作時にタッチスイッチパネルのどの位置をタッチ操作したらよいのかを把握しにくい。
【０００５】
一方、スイッチ操作面に操作者の手指が近づくと、バックライトが第１のパターンで点灯され、タッチパネル（意匠パネル）の表面に光透過パターンを浮かび上がらせ、その浮かび上がった部分に操作者の手指が接触すると、第２のパターンで点灯され、光透過パターンの輝度、色等を変化させる静電容量式スイッチ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１２８０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、仮に、車両の運転席の中央部付近に配置されたセンタークラスタに上記特許文献１記載の静電容量式スイッチ装置を使用した場合でも、ブラックアウトのままの状態のどこをタッチすれば操作入力装置の表示がなされるのかわかりにくく、入力スイッチの視認性、操作性を高いものにしたいという要望があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、入力スイッチの視認性、操作性に優れた操作入力装置及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
［１］上記目的を達成するため本発明に係る操作入力装置は、入力位置が透光部により表示されてなる複数の入力スイッチと、前記各入力スイッチをそれぞれ個別に照明する複数の発光素子と、入力位置が透光部により表示され、オン又はオフ操作により装置全般の消灯または点灯を行なう電源スイッチと、前記電源スイッチの操作に基づいて、前記複数の発光素子を前記電源スイッチを基準にして順次点灯又は消灯制御を行なう点灯消灯制御手段と、を有することを特徴とする操作入力装置を提供する。
【００１０】
［２］前記電源スイッチは、装置全般の消灯時においても、前記入力位置が点滅していることを特徴とする上記［１］に記載の操作入力装置であってもよい。
【００１１】
［３］また、前記点灯消灯制御手段は、前記電源スイッチがオンされた時に、前記複数の発光素子を前記電源スイッチから近い順に順次点灯する制御を行なうことを特徴とする上記［１］に記載の操作入力装置であってもよい。
【００１２】
［４］また、前記点灯消灯制御手段は、前記電源スイッチがオフされた時に、前記複数の発光素子を前記電源スイッチから遠い順に順次消灯する制御を行なうことを特徴とする上記［１］に記載の操作入力装置であってもよい。
【００１３】
［５］上記目的を達成するため本発明に係る操作入力装置は、入力位置が透光部により表示され、オン又はオフ操作により装置全般の消灯または点灯を行なう電源スイッチのオン又はオフ操作を判断する判断ステップと、前記電源スイッチのオン又はオフ操作を判断するステップの判断結果に基づいて、入力位置が透光部により表示されてなる複数の入力スイッチをそれぞれ個別に照明する複数の発光素子を前記電源スイッチを基準にして順次点灯又は消灯制御を行なう点灯消灯制御ステップと、を有することを特徴とする操作入力装置の制御方法を提供する。
【００１４】
［６］前記点灯消灯制御ステップは、前記電源スイッチがオン操作されたと判断された場合に、前記複数の発光素子を前記電源スイッチから近い順に順次点灯する制御を行なうことを特徴とする上記［５］に記載の操作入力装置の制御方法であってもよい。
【００１５】
［７］また、前記点灯消灯制御ステップは、前記電源スイッチがオフ操作されたと判断された場合に、前記複数の発光素子を前記電源スイッチから遠い順に順次消灯する制御を行なうことを特徴とする上記［５］に記載の操作入力装置の制御方法であってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の操作入力装置によれば、入力スイッチの視認性、操作性に優れた操作入力装置及びその制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、車両の前部座席前方部の全体構成を例示する図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態による操作入力装置のシステム構成を示す図である。
【図３】図３は、操作入力パネルユニットを横からみた場合の図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態による操作入力ＥＣＵの構成を示すブロック図である。
【図５】図５（ａ）は、操作入力パネルユニットがスリープモード、待機モードの状態の場合での表示例を示し、図５（ｂ）は、電源消灯／点灯スイッチがオンされた状態の場合での表示例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態による操作入力装置で電源消灯／点灯スイッチがオンされたときの動作フローを示すフローチャートである。
【図７】図７（ａ）〜（ｄ）は、本発明の実施の形態による操作入力装置で電源消灯／点灯スイッチがオンされたときの操作入力パネルユニットの表示状態を順次示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態による操作入力装置で電源消灯／点灯スイッチがオフされたときの動作フローを示すフローチャートである。
【図９】図９（ａ）〜（ｄ）は、本発明の実施の形態による操作入力装置で電源消灯／点灯スイッチがオフされたときの操作入力パネルユニットの表示状態を順次示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る操作入力装置の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
（車両の前部座席前方部の構成）
図１は、車両において運転席がある前部座席の前方部の全体構成を例示する図である。車両１の前部座席の前方部には、計器類や助手席用エアバックなどが装着された合成樹脂製のインストルメントパネル２が車幅方向に配置されている。このインストルメントパネル２の中央部付近にはセンタークラスタ３が配置されている。このセンタークラスタ３の意匠面側に、選択メニュー等の各種画像を表示可能なディスプレイ４が設けられている。センタークラスタ３のディスプレイ４の周辺部には、本発明の操作入力装置の実施の形態である操作入力パネルユニット１０が設けられている。
【００２０】
（操作入力装置７の構成）
図２は、本発明の実施の形態による操作入力装置７のシステム構成を示す図である。本実施の形態による操作入力装置７は、操作入力パネルユニット１０と、操作入力パネルユニット１０を制御する操作入力電子制御装置（以下、「操作入力ＥＣＵ２０」という。）とを備えている。図２に示されるように、操作入力パネルユニット１０と操作入力ＥＣＵ２０は、ＬＩＮ、ＣＡＮ等の車内ＬＡＮ３１を介して操作入力対象機器としてのエアコン装置３２、カーナビゲーション装置３３及びオーディオ装置３４等の種々の車載機器が通信可能に接続されている。
【００２１】
図３は、操作入力パネルユニット１０を横からみた場合の図１におけるＡ−Ａ断面図である。操作入力パネルユニット１０は、操作表示パネル１３と、タッチセンサシート１４と、発光ダイオード基板（以下、「ＬＥＤ基板１６」という。）とを備えている。
【００２２】
操作表示パネル１３は、例えばアクリル系又はポリカーボネート系の透明な樹脂材料により板状に形成される。そして、タッチ方式の入力スイッチ１２の操作面を構成するスイッチ操作面１２ａが、所定箇所に複数形成されている。
【００２３】
このスイッチ操作面１２ａには、使用者へ操作位置を示す目印として、操作入力に対応する例えばエアコン装置３２、カーナビゲーション装置３３、オーディオ装置３４等の文字、記号又は絵柄等を縁取った中抜き部分が光を透過又は拡散させる半透明の光透部として形成されている。操作表示パネル１３において、これらの文字等を中抜きした透光部を除く面領域に遮光性（概ね黒）のシルク印刷が施されている。
【００２４】
なお、遮光性の面領域をシルク印刷でなく、スイッチ操作面１２ａの文字等を半透明に中抜きしたブラックフィルムシートを、操作表示パネル１３の背面に貼り付けてもよい。また、入力位置を示す透光部の表面に蛍光剤を塗布し又は透光部内に混入してもよい。
【００２５】
タッチセンサシート１４は、透明なフィルムシートに例えばＩＴＯ（インジウム錫酸化物）等の透明電極１８が所定のパターンで形成される。タッチセンサシート１４は、操作表示パネル１３の各スイッチ操作面１２ａの部分と、タッチセンサシート１４の各透明電極が一致するように、操作表示パネル１３の背面に貼り付けられる。
【００２６】
タッチセンサシート１４は、操作入力パネルユニット１０を介した使用者による操作入力を検出するための静電容量式の入力スイッチ１２を構成する。つまり、使用者が操作表示パネル１３のスイッチ操作面１２ａに指を近づけるか又は触れると、その背後に位置するタッチセンサシート１４の透明電極１８の静電容量が変化する。この特性を利用して後述する操作入力ＥＣＵ２０のタッチセンサ検出回路２２が透明電極の静電容量の変化を検出することで、当該入力スイッチ１２に操作入力がされたと判断される。
【００２７】
なお、操作入力パネルユニット１０の入力スイッチ１２としては、静電容量式以外にも、例えば感圧式のタッチセンサを各スイッチ操作面１２ａに対応させて操作表示パネル１３の前面に配置されるものでもよい。
【００２８】
ＬＥＤ基板１６には、入力スイッチ１２の各スイッチ操作面１２ａに個別に対応する複数の発光素子としてのＬＥＤ１５が実装されている。図３に示されるように、ＬＥＤ基板１６は、操作表示パネル１３の背後に設けられ、各ＬＥＤ１５が、その直前のスイッチ操作面１２ａの透光部（中抜き文字等）を照明するように配置される。また、図３に示すように、隣接するスイッチ操作面１２ａに照明光が漏れないようにするための仕切板１７を各ＬＥＤ１５の間に設ける構成としてもよい。
【００２９】
ＬＥＤ１５が点灯又は点滅することにより、対応するスイッチ操作面１２ａの透光部を光が通過して外部に放射され、入力スイッチ１２への操作入力が可能な状態であることを使用者に認識させる。また、使用者が操作入力対象機器であるエアコン装置３２やオーディオ装置３４等を使用していないとき（メイン電源が切られている等の状態）には、機能していない機器に対応する入力スイッチ１２のＬＥＤ１５を消灯することで、操作の目印となる文字等がブラックアウトする。これにより、メイン電源が切られ機能していない機器等への操作を選択肢から外すことができる。
【００３０】
一方、図２に示されるように、操作入力パネルユニット１０の上部に設けられた電源消灯／点灯スイッチ５０は、ＬＥＤ基板５６に電源消灯／点灯スイッチ５０のスイッチ操作面に対応する発光素子としてのＬＥＤ５５が実装されている。この電源消灯／点灯スイッチ５０は、オン又はオフ操作により装置全般の消灯または点灯を行なう電源スイッチとして機能する。すべての入力スイッチ１２が消灯状態で操作の目印となる文字等がブラックアウトの状態であっても、電源消灯／点灯スイッチ５０は点滅し、明るさが所定の周期で明減している。すなわち、操作入力パネルユニット１０がスリープモード、待機モードの状態であることを点滅動作で知らせる。また、すべての入力スイッチ１２が消灯状態となり操作の目印となる文字等がブラックアウト状態であっても、電源消灯／点灯スイッチ５０が点滅動作を行なうことにより、操作すべき位置が明確になる。
【００３１】
すべての入力スイッチ１２が点灯状態となっている場合には、電源消灯／点灯スイッチ５０は、点灯状態が維持される。この点灯状態での電源消灯／点灯スイッチ５０に対してタッチ等のスイッチ操作を行なうことにより、すべての入力スイッチ１２を消灯状態にしてスリープモード、待機モードの状態にすることができる。尚、入力スイッチ１２のスイッチ操作が何らなされずに一定の時間が経過することにより、すべての入力スイッチ１２を消灯状態にしてスリープモード、待機モードの状態にすることもできる。
【００３２】
次に、図４は、操作入力ＥＣＵ２０の構成を示すブロック図である。操作入力ＥＣＵ２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等からなるマイクロコンピュータ（マイコン）２１を備えている。マイクロコンピュータ２１は、その周辺回路であるタッチセンサ検出回路２２，２３からの出力信号を随時受け付けるとともに、ＬＥＤ駆動回路２４、ＬＡＮ制御回路２５等に対する制御動作を実行する。
【００３３】
タッチセンサ検出回路２２には、操作入力パネルユニット１０に設けられているタッチセンサシート１４が接続されている。タッチセンサ検出回路２２は、タッチセンサシート１４の透明電極１８の静電容量の変化を検出することで、当該透明電極１８に対応するスイッチ操作面１２ａ、あるいは、電源消灯／点灯スイッチ５０のスイッチ操作面５０ａへの操作入力を検知する。もう一つのタッチセンサ検出回路２３には、ディスプレイ４に設けられているタッチセンサ４１が接続されている。このタッチセンサ検出回路２３は、ディスプレイ４のタッチセンサ４１からの出力に基づいて、使用者がディスプレイ４の画面に対して入力した操作位置の座標を検出する。
【００３４】
また、操作入力ＥＣＵ２０には、ディスプレイ４への画像表示制御を行う画像表示制御回路３０が備えられている。この画像表示制御回路３０は、操作入力ＥＣＵ２０のマイクロコンピュータ２１等と同一の基板に装備されるが、画像表示制御回路３０を例えばディスプレイ４内に組み込み、操作入力ＥＣＵ２０と一体として用いられるものとして構成されるものでもよい。
【００３５】
ＬＥＤ駆動回路２４は、マイクロコンピュータ２１からの指示命令に応じて、電源消灯／点灯スイッチ５０の制御と複数の入力スイッチ１２の点灯順序を制御する。すなわち、ＬＥＤ５５の点滅状態、点灯状態を制御すると共に、ＬＥＤ１５の点灯順序を電源消灯／点灯スイッチ５０のスイッチ操作に基づいて制御する。また、上記のＬＥＤ１５の点灯順序と共に、点灯輝度を点灯順序に応じて制御することもできる。
【００３６】
画像表示制御回路３０は、画像プロセッサ２６と、画像データ記憶部２７と、画像表示ＲＡＭ２８と、画像表示駆動部２９とを備えている。画像プロセッサ２６は、マイクロコンピュータ２１からの指示命令に応じて、画像データ記憶部２７からその指示に基づく選択メニュー等の画像データを読み取る。または、マイクロコンピュータ２１からの指示命令に応じて、カーナビゲーション装置３３等の外部機器からディスプレイ４に表示すべき画像データを受け取る。そして、必要に応じて画像データを解凍または復調処理して、ディスプレイ４の画面ピクセル毎にアドレスが対応付けられた画像表示ＲＡＭ２８にその読み取った画像データを書き込む。画像表示ＲＡＭ２８に画像データが書き込まれると、画像表示駆動部２９がその画像データをビデオ信号に変調し、またはデジタル信号に変換してディスプレイ４にそのデータを転送する。これにより、画像信号に基づく選択メニュー画像やコンテンツ画像がディスプレイ４に表示される。尚、ディスプレイ４は、電源消灯／点灯スイッチ５０のオン操作によって初期画面が表示されるように設定することができる。この初期画面は、予め設定しておくこともでき、また、電源消灯／点灯スイッチ５０がオフ操作されたときの画面を次に立ち上げるときの初期画面とすることもできる。
【００３７】
（電源消灯／点灯スイッチ５０のオン操作による入力スイッチ１２の順次点灯動作）
図５（ａ）は、操作入力パネルユニットがスリープモード、待機モードの状態の場合での表示例を示し、図５（ｂ）は、電源消灯／点灯スイッチがオンされた状態の場合での表示例を示す図である。
【００３８】
図５（ａ）に示す操作入力パネルユニット１０がスリープモード、あるいは、待機モードの状態では、電源消灯／点灯スイッチ５０が点滅状態、ディスプレイ４が無表示の状態であると共に、操作表示パネル１３の各入力スイッチ１２の部分はそれぞれのＬＥＤ１５が消灯されているので黒状態であり、操作表示パネル１３がいわゆるブラックアウト状態となっている。一方、図５（ｂ）に示す操作入力パネルユニット１０がオンの状態では、電源消灯／点灯スイッチ５０が点灯状態、ディスプレイ４に所定の画面表示がされていると共に、すべての入力スイッチ１２が点灯されているので黒い背景に各スイッチ操作面１２ａの透光部（中抜き文字等）がそれぞれのＬＥＤ１５により透過照明される。
【００３９】
図６は、本発明の実施の形態による操作入力装置で電源消灯／点灯スイッチがオンされたときの動作フローを示すフローチャートである。以下、このフローチャートの従って、電源消灯／点灯スイッチがオンされたときの動作を説明する。
【００４０】
（Ｓｔｅｐ０１）
スタート状態では、図７（ａ）に示すように、電源消灯／点灯スイッチ５０は点滅状態である。マイクロコンピュータ２１は、まず、電源消灯／点灯スイッチ５０がオンされたかどうかを判断する。すなわち、図４で示すタッチセンサ検出回路２２で電源消灯／点灯スイッチ５０のスイッチ操作面５０ａに対応した透明電極１８の静電容量の変化を検出してオンされたかどうかを判断する。オンされたと判断した場合は、次のＳｔｅｐ０２へ進み、オンされたと判断されない場合はＳｔｅｐ０１の判断を繰り返して行なう。
【００４１】
（Ｓｔｅｐ０２）
マイクロコンピュータ２１は、ＬＥＤ駆動回路２４を介して、図７（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すように、入力スイッチ１２を上から下へ順次点灯させる。すなわち、図７（ａ）に示すブラックアウトの状態から、図７（ｂ）に示すように、最上段の「現在地」と「エアコン」の表示を点灯させる。次に、図７（ｃ）に示すように、２段目の「目的地」と「オーディオ」の表示を点灯させ、順次上から点灯させて、図７（ｄ）に示すように、すべての表示を点灯させる。このように、各入力スイッチ１２に対応したＬＥＤ１５を上から下へ順次点灯させて、選択項目を上から下へ順次点灯させる。この点灯制御により、電源消灯／点灯スイッチ５０から出て行くような印象をユーザに与えることができる。
【００４２】
（Ｓｔｅｐ０３）
マイクロコンピュータ２１は、すべてのＬＥＤ１５が点灯したかどうかを判断する。すべてのＬＥＤ１５が点灯したと判断された場合は、次のＳｔｅｐ０４へ進み、点灯したと判断されない場合はＳｔｅｐ０２へ戻って点灯動作を繰り返して行なう。
【００４３】
（Ｓｔｅｐ０４）
電源消灯／点灯スイッチ５０を点滅状態から点灯状態にする。
【００４４】
（Ｓｔｅｐ０５）
ディスプレイ４にメニュー等が画面表示される。表示される画面は初期画面であり、これを予め設定しておくこともでき、また、電源消灯／点灯スイッチ５０がオフ操作されたときの画面を次に立ち上げるときの初期画面とすることもできる。尚、Ｓｔｅｐ０４とＳｔｅｐ０５の制御順序は逆であってもよく、また、同時であってもよい。
【００４５】
以上により、電源消灯／点灯スイッチ５０がオンされることにより、操作入力パネルユニット１０がブラックアウト状態から操作時の通常画面表示に移行する一連の動作フローが終了する。
【００４６】
（電源消灯／点灯スイッチ５０のオフ操作による入力スイッチ１２の順次消灯動作）
図８は、本発明の実施の形態による操作入力装置で電源消灯／点灯スイッチがオフされたときの動作フローを示すフローチャートである。
【００４７】
（Ｓｔｅｐ１１）
スタート状態では、図９（ａ）に示すように、電源消灯／点灯スイッチ５０は点灯状態である。マイクロコンピュータ２１は、まず、電源消灯／点灯スイッチ５０がオフされたかどうかを判断する。すなわち、図４で示すタッチセンサ検出回路２２で電源消灯／点灯スイッチ５０のスイッチ操作面５０ａに対応した透明電極１８の静電容量の変化を検出してオフされたかどうかを判断する。オフされたと判断した場合は、次のＳｔｅｐ１２へ進み、オフされたと判断されない場合はＳｔｅｐ１１の判断を繰り返して行なう。
【００４８】
（Ｓｔｅｐ１２）
マイクロコンピュータ２１は、ＬＥＤ駆動回路２４を介して、図９（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すように、入力スイッチ１２を下から上へ順次消灯させる。すなわち、図９（ａ）に示すすべての表示が点灯した状態から、図９（ｂ）に示すように、最下段の表示を消灯させる。次に、図９（ｃ）に示すように、下から２段目の「画質・消」と「メニュー」の表示を消灯させ、順次下から消灯させて、図９（ｄ）に示すように、すべての表示を消灯させる。このように、各入力スイッチ１２に対応したＬＥＤ１５を下から上へ順次消灯させて、選択項目を下から上へ順次消灯させる。この消灯制御により、電源消灯／点灯スイッチ５０へ収容されるような印象をユーザに与えることができる。
【００４９】
（Ｓｔｅｐ１３）
マイクロコンピュータ２１は、すべてのＬＥＤ１５が消灯したかどうかを判断する。すべてのＬＥＤ１５が消灯したと判断された場合は、次のＳｔｅｐ１４へ進み、消灯したと判断されない場合はＳｔｅｐ１２へ戻って消灯動作を繰り返して行なう。
【００５０】
（Ｓｔｅｐ１４）
電源消灯／点灯スイッチ５０を点灯状態から点滅状態にする。
【００５１】
（Ｓｔｅｐ１５）
ディスプレイ４の表示をオフにする。尚、Ｓｔｅｐ１４とＳｔｅｐ１５の制御順序は逆であってもよく、また、同時であってもよい。
【００５２】
以上により、電源消灯／点灯スイッチ５０がオフされることにより、操作入力パネルユニット１０が操作時の通常画面表示からブラックアウト状態に移行する一連の動作フローが終了する。
【００５３】
（操作入力装置による効果）
以上説明した本実施の形態の操作入力装置は、操作入力パネルユニット１０の上部に設けられ、オン又はオフ操作により装置全般の消灯または点灯を行なう電源スイッチとして機能する電源消灯／点灯スイッチ５０を有している。そして、この電源消灯／点灯スイッチ５０は、すべての入力スイッチ１２が消灯状態で操作の目印となる文字等がブラックアウトの状態であっても、電源消灯／点灯スイッチ５０は点滅し、明るさが所定の周期で明減している。従って、操作入力パネルユニット１０がスリープモード、あるいは、待機モードの状態であることを点滅動作で報知すると共に、すべての入力スイッチ１２が消灯状態となり操作の目印となる文字等がブラックアウトの状態であっても、電源オン時の操作すべき位置が明確になるという効果を有する。
【００５４】
また、本実施の形態の操作入力装置によれば、電源消灯／点灯スイッチ５０のオン操作により、操作表示パネル１３がいわゆるブラックアウト状態から、入力スイッチ１２が上から下へ順次点灯される。すなわち、各入力スイッチ１２に対応したＬＥＤ１５が上から下へ順次点灯される点灯制御により、電源消灯／点灯スイッチ５０から出て行くような印象をユーザに与えることができる。これにより、電源オンの操作が、視覚的に認知しすいという効果を有する。また、電源消灯／点灯スイッチ５０のオフ操作により、入力スイッチ１２が下から上へ順次消灯され操作表示パネル１３がいわゆるブラックアウト状態になる。すなわち、各入力スイッチ１２に対応したＬＥＤ１５が下から上へ順次消灯される点灯制御により、電源消灯／点灯スイッチ５０に収容されるような印象をユーザに与えることができる。これにより、電源オフの操作が、視覚的に認知しすいという効果を有する。
【００５５】
以上、本発明に好適な実施の形態を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲内で種々の変形、応用が可能である。例えば、電源消灯／点灯スイッチ５０のオフ操作による入力スイッチ１２の順次消灯動作において、マイクロコンピュータ２１は、まず、電源消灯／点灯スイッチ５０がオフされたかどうかを判断するとしたが、所定の時間を経過しても操作表示パネル１３への操作が何らなされない場合に、入力スイッチ１２の順次消灯動作を行なうフローにする構成にしてもよい。また、電源消灯／点灯スイッチ５０は、装置全般の消灯時においても入力位置が点滅しているとしたが、所定の輝度で点灯されている構成とすることもできる。また、ＳＴＥＰ０５、ＳＴＥＰ１５でディスプレイ４の画面表示を電源消灯／点灯スイッチ５０に連動させて表示制御しているが、ディスプレイ４の画面表示は電源消灯／点灯スイッチ５０から独立した制御とすることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１…車両、２…インストルメントパネル、３…センタークラスタ、４…ディスプレイ、５…ステアリングホイール、７…操作入力装置
１０…操作入力パネルユニット、１２…入力スイッチ、１２ａ…スイッチ操作面、１３…操作表示パネル、１４…タッチセンサシート、１５…ＬＥＤ、１６…ＬＥＤ基板、１７…仕切板、１８…透明電極
２０…操作入力ＥＣＵ、２１…マイクロコンピュータ、２２，２３…タッチセンサ検出回路、２４…ＬＥＤ駆動回路、２５…ＬＡＮ制御回路、２６…画像プロセッサ、２７…画像データ記憶部、２８…画像表示ＲＡＭ、２９…表示駆動回路
３０…画像表示制御回路、
３１…車内ＬＡＮ、３２…エアコン装置、３３…カーナビゲーション装置、３４…オーディオ装置、
４１…タッチセンサ、
５０…電源消灯／点灯スイッチ、５０ａ…スイッチ操作面、５５…ＬＥＤ、５６…ＬＥＤ基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図８】
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【図５】
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【図７】
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【図９】
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