(57)【要約】【課題】接続状態を強固にロック可能なロック機構を有するとともに、小型化を図ることができる電気的接続装置を提供する。【解決手段】第１コネクタ１１は、第１端子１６を保持するとともに樹脂製の第１ハウジング１５を有し、第１の基板１００に対して取り付けられる。第２コネクタ１２は、第２端子１９を保持するとともに樹脂製の第２ハウジング１８を有し、フレキシブル導電部材１０１に対して取り付けられる。ロック部材１３は、金属材料で形成され、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合して第１端子１６と第２端子１９とが電気的に接続された状態で、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２に対して係合し、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の一方に対する他方の移動を拘束してロックする。ロック部材１３は、平板状に設けられるとともに第１コネクタ１１に設置される平板部１３ａを有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基板に対して電気的に接続される複数の第１端子を保持するとともに樹脂材料で形成された第１ハウジングを有し、前記第１の基板に対して取り付けられる第１コネクタと、
絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブル基板又はフレキシブルケーブルとして構成されるフレキシブル導電部材における複数の前記導体に対して電気的に接続され、或いは第２の基板に対して電気的に接続される複数の第２端子を保持するとともに、樹脂材料で形成された第２ハウジングを有し、前記フレキシブル導電部材に対して或いは前記第２の基板に対して取り付けられる第２コネクタと、
金属材料で形成され、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合して前記第１端子と前記第２端子とが電気的に接続された状態で、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタに対して係合し、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方に対する他方の移動を拘束してロックするロック部材と、
を備え、
前記ロック部材は、平板状に設けられるとともに前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの少なくとも一方に設置される平板部を有していることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電気的接続装置であって、
前記ロック部材は、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方に係合して固定され、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合することで、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方に対して係合することを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電気的接続装置であって、
前記ロック部材は、前記平板部から突起状に突出する部分として設けられて前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方に対して係合する係合部を有していることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項４】
請求項３に記載の電気的接続装置であって、
前記係合部は、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの嵌合が外れる方向における前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方に対する他方の相対移動を規制するように、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方に対して係合することを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の電気的接続装置であって、
前記ロック部材は、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方に対して片持ち状に支持されて固定されるとともに先端側に前記係合部が設けられ、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの嵌合の際には、一旦撓んだ後に弾性回復して前記係合部が前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方に係合することを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
前記平板部は、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングの一方の中央部分において凹んだ領域として形成された凹み部分に対して収納されるように配置されることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項７】
請求項３乃至請求項６のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
前記第２コネクタは、前記フレキシブル導電部材に対して取り付けられ、
複数の前記導体は、複数の前記第２端子に対して、それぞれ溶接により溶着されることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項８】
請求項７に記載の電気的接続装置であって、
前記第２ハウジングに対して取り付けられることで、前記フレキシブル導電部材を前記第２ハウジングに対して押圧した状態で保持可能なカバー部材を更に備え、
前記カバー部材は、複数の前記導体と複数の前記第２端子との溶接が行われる部分を外部に露出させるように開放形成された開口が設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項９】
請求項８に記載の電気的接続装置であって、
前記カバー部材は、前記第２ハウジングに対して、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの嵌合方向と平行な方向に沿ってスライド移動して取り付けられることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の電気的接続装置であって、
前記ロック部材は、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合した後に、前記平板部が前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの両方に設置されるように前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングに取り付けられることで、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタに対して係合することを特徴とする、電気的接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板同士を接続、又は、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブル基板又はフレキシブルケーブルとして構成されるフレキシブル導電部材と基板とを接続する、電気的接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、端子を保持するハウジングを有するコネクタ同士を嵌合して電気的に接続する電気的接続装置によって、基板に対して、それぞれ絶縁被覆された複数の電線を接続することが行われている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１に開示された電気的接続装置は、基板に対して電気的に接続される複数の端子を保持するハウジングを有して基板に対して取り付けられる基板側のコネクタと、各電線の端部に接続されるとともに基板側のコネクタの各端子に対して電気的に接続される複数の端子を保持する電線側のコネクタとを備えて構成されている。尚、基板側のコネクタと電線側のコネクタとが嵌合することで、各コネクタの端子同士が電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９７８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された電気的接続装置は、各電線の端部に接続された端子を保持する電線側のコネクタが、基板側のコネクタに接続される構成であるため、流れる電流が大きい場合は、断面が円形である電線の径の大径化が必要となる。この場合、電線に接続される端子を保持する電線側のコネクタのハウジングの寸法の大型化を招くことになり、更に、電線側のコネクタに嵌合する基板側のコネクタのハウジングの寸法の大型化も招いてしまうことになる。このため、小型化を図ることができる電気的接続装置の実現が望ましく、とくに、基板に設置される際の基板からの高さ寸法の更なる小型化の要求、即ち、更なる低背化の要求に対応可能な電気的接続装置が実現されることが望ましい。
【０００５】
また、電気的接続装置においては、コネクタ同士の嵌合が外れて端子同士の電気的な接続が解除されてしまうことを防止し、接続状態を強固にロック可能なロック機構が更に設けられることが望ましい。例えば、特許文献１に開示された電気的接続装置にて、電線側のコネクタのハウジングと基板側のハウジングとにおいて、コネクタ同士が嵌合した状態で両コネクタの一方に対する他方の移動を拘束して強固にロックするロック機構を更に形成することが考えられる。
【０００６】
しかしながら、上記のようなロック機構を形成する場合、コネクタのハウジングは樹脂材料で形成されるため、接続状態を強固にロック可能なロック機構を設けるためには、ロック機構の大型化を招いてしまうことになる。また、基板の表面に実装されるコネクタのハウジングについては、表面実装可能な耐熱樹脂を用いて可動部分としてのロック機構をハウジングに設けることは困難である。また、基板と基板とを互いに嵌合するコネクタを用いて接続する電気的接続装置の形態も考えられるが、この場合においても、上記と同様に、ロック機構の大型化を招いてしまうことになる。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、接続状態を強固にロック可能なロック機構を有するとともに、小型化を図ることができる電気的接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための第１発明に係る電気的接続装置は、第１の基板に対して電気的に接続される複数の第１端子を保持するとともに樹脂材料で形成された第１ハウジングを有し、前記第１の基板に対して取り付けられる第１コネクタと、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブル基板又はフレキシブルケーブルとして構成されるフレキシブル導電部材における複数の前記導体に対して電気的に接続され、或いは第２の基板に対して電気的に接続される複数の第２端子を保持するとともに、樹脂材料で形成された第２ハウジングを有し、前記フレキシブル導電部材に対して或いは前記第２の基板に対して取り付けられる第２コネクタと、金属材料で形成され、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合して前記第１端子と前記第２端子とが電気的に接続された状態で、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタに対して係合し、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方に対する他方の移動を拘束してロックするロック部材と、を備え、前記ロック部材は、平板状に設けられるとともに前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの少なくとも一方に設置される平板部を有していることを特徴とする。
【０００９】
この発明によると、第１の基板に取り付けられた第１コネクタと、フレキシブル導電部材又は第２の基板に取り付けられた第２コネクタとが嵌合し、第１端子と第２端子とが接続される。これにより、第１の基板とフレキシブル導電部材又は第２の基板との電気的接続が完成される。そして、第２端子が接続される対象が第２の基板又はフレキシブル導電部材の導体であるため、流れる電流が大きくなるに伴って円形断面の大径化が必要な個別の電線に接続される端子を保持するハウジングが設けられたコネクタを備える電気的接続装置の場合とは異なり、第２コネクタの小型化を図ることができる。更に、第２コネクタの小型化が図られるため、第１コネクタの小型化も図られることになる。
【００１０】
また、本発明の電気的接続装置では、嵌合状態の第１及び第２コネクタの両方に係合する金属製のロック部材によって、第１及び第２コネクタの嵌合が外れて第１及び第２端子の電気的な接続が解除されてしまうことが防止され、第１及び第２コネクタの接続状態を強固にロック可能なロック機構が実現される。更に、ロック部材は、第１及び第２コネクタの少なくとも一方に設置される部分が平板状の平板部として設けられる。このため、樹脂製のロック機構の場合に比して、コネクタに薄く重ねるように設置可能な非常に薄型のロック機構を実現することができる。よって、ロック機構を設けることに伴う大型化をほとんど招くことなく、小型の電気的接続装置を実現することができる。そして、基板に設置される際の基板からの高さ寸法の更なる小型化の要求、即ち、更なる低背化の要求にも対応可能な電気的接続装置を実現することができる。尚、ロック部材は、金属製のため、樹脂製の場合とは異なり、大きな強度と弾性力とを小型の部材で容易に確保することができる。これにより、第１及び第２コネクタの接続状態を強固にロック可能であって高強度で小型のロック機構を容易に構築することができる。
【００１１】
従って、本発明によると、接続状態を強固にロック可能なロック機構を有するとともに、小型化を図ることができる電気的接続装置を提供することができる。
【００１２】
第２発明に係る電気的接続装置は、第１発明の電気的接続装置において、前記ロック部材は、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方に係合して固定され、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合することで、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方に対して係合することを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、第１及び第２コネクタの一方に金属製のロック部材が固定される。そして、第１及び第２コネクタが嵌合することで、第１及び第２コネクタの他方にロック部材が係合し、第１及び第２コネクタの接続状態が強固にロックされる。このため、第１及び第２コネクタの嵌合動作とともに第１及び第２コネクタのロック動作も速やかに行われるため、接続作業の効率向上を図ることができる。
【００１４】
第３発明に係る電気的接続装置は、第２発明の電気的接続装置において、前記ロック部材は、前記平板部から突起状に突出する部分として設けられて前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方に対して係合する係合部を有していることを特徴とする。
【００１５】
この発明によると、第１及び第２コネクタの他方に係合する係合部が、平板部から突起状に突出する部分として設けられる。このため、第１及び第２コネクタの嵌合動作とともに第１及び第２コネクタの他方に対して係合する手段を非常に簡素で小型の部分として構成することができる。
【００１６】
第４発明に係る電気的接続装置は、第３発明の電気的接続装置において、前記係合部は、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの嵌合が外れる方向における前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方に対する他方の相対移動を規制するように、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方に対して係合することを特徴とする。
【００１７】
この発明によると、係合部が、第１及び第２コネクタの嵌合が外れる方向における相対移動を規制するように、第１及び第２コネクタの他方に係合する。このため、コンパクトな係合部であっても、効率よく確実に、第１及び第２コネクタの嵌合が外れることを防止することができる。
【００１８】
第５発明に係る電気的接続装置は、第３発明又は第４発明の電気的接続装置において、前記ロック部材は、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方に対して片持ち状に支持されて固定されるとともに先端側に前記係合部が設けられ、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの嵌合の際には、一旦撓んだ後に弾性回復して前記係合部が前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方に係合することを特徴とする。
【００１９】
この発明によると、ロック部材が第１及び第２コネクタの一方に対して片持ち状に支持されてその先端側に係合部が設けられるため、ロック部材が固定される第１及び第２コネクタの一方の大きさに対応する範囲内で効率よく弾性撓み量を確保可能なロック部材を構成することができる。そして、ロック部材における弾性力の設定の自由度を向上させることができる。
【００２０】
第６発明に係る電気的接続装置は、第３発明乃至第５発明のいずれかの電気的接続装置において、前記平板部は、前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングの一方の中央部分において凹んだ領域として形成された凹み部分に対して収納されるように配置されることを特徴とする。
【００２１】
この発明によると、ロック部材の平板部が、第１及び第２ハウジングの一方の中央に形成された凹み部分に収納されるため、第１及び第２コネクタの一方におけるロック部材の配置スペースの更なる省スペース化を図ることができる。これにより、電気的接続装置を更に薄く小型に構成することができる。
【００２２】
第７発明に係る電気的接続装置は、第３発明乃至第７発明のいずれかの電気的接続装置において、前記第２コネクタは、前記フレキシブル導電部材に対して取り付けられ、複数の前記導体は、複数の前記第２端子に対して、それぞれ溶接により溶着されることを特徴とする。
【００２３】
この発明によると、第２コネクタがフレキシブル導電部材に取り付けられる際に、フレキシブル導電部材の導体と第２端子とが溶接により溶着される。このため、導体と第２端子とのより強固な電気的接続を容易に確保することができる。また、溶接によって導体と第２端子とが接続されるため、導体と第２端子とを機械的に付勢して接続を確保するような手段が不要となり、第２コネクタを更に小型化でき、電気的接続装置の更なる小型化を図ることができる。
【００２４】
第８発明に係る電気的接続装置は、第７発明の電気的接続装置において、前記第２ハウジングに対して取り付けられることで、前記フレキシブル導電部材を前記第２ハウジングに対して押圧した状態で保持可能なカバー部材を更に備え、前記カバー部材は、複数の前記導体と複数の前記第２端子との溶接が行われる部分を外部に露出させるように開放形成された開口が設けられていることを特徴とする。
【００２５】
この発明によると、カバー部材を第２ハウジングに対して取り付けることで、フレキシブル導電部材を第２ハウジングに対して押圧した状態で保持できるため、導体と第２端子との溶接の際に、フレキシブル導電部材がずれないように確実に保持することができる。また、カバー部材には導体と第２端子との溶接が行われる部分を外部に開放する開口が設けられているため、この開口を介して溶接作業を行うことができる。このため、溶接作業性が損なわれることがなく、導体と第２端子との溶接を容易に行うことができる。
【００２６】
第９発明に係る電気的接続装置は、第８発明の電気的接続装置において、前記カバー部材は、前記第２ハウジングに対して、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの嵌合方向と平行な方向に沿ってスライド移動して取り付けられることを特徴とする。
【００２７】
この発明によると、カバー部材が第１及び第２コネクタの嵌合方向と平行な方向にスライド移動して第２ハウジングに取り付けられる構造であるため、カバー部材を第２ハウジングに対して薄く重ねるように配置可能な薄型のカバー部材を構成することができる。このため、カバー部材の配置スペースの省スペース化を図ることができ、電気的接続装置を更に薄く小型に構成することができる。
【００２８】
第１０発明に係る電気的接続装置は、第１発明の電気的接続装置において、前記ロック部材は、前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合した後に、前記平板部が前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの両方に設置されるように前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングに取り付けられることで、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタに対して係合することを特徴とする。
【００２９】
この発明によると、基板同士を接続する第１及び第２コネクタが嵌合した後に、両コネクタにロック部材が係合するよう取り付けられ、第１及び第２コネクタの接続状態が強固にロックされる。そして、ロック部材の平板部が第１及び第２コネクタの両方に設置されるため、第１及び第２コネクタの両方を覆う保護カバーの機能を兼ねる薄型のロック部材を実現することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によると、接続状態を強固にロック可能なロック機構を有するとともに、小型化を図ることができる電気的接続装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１実施形態に係る電気的接続装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す電気的接続装置の平面図及び正面図である。
【図３】図１に示す電気的接続装置における第１コネクタ及び第１コネクタに取り付けられたロック部材を示す斜視図である。
【図４】図３に示す第１コネクタ及びロック部材を示す平面図、正面図、及び側面図である。
【図５】図４に示す第１コネクタにおけるハウジングを示す斜視図である。
【図６】図４に示す第１コネクタにおける第１端子を示す斜視図である。
【図７】図４に示す第１コネクタにおける補強ピースを示す斜視図である。
【図８】図４に示すロック部材を示す斜視図である。
【図９】図１に示す電気的接続装置における第２コネク及び第２コネクタに取り付けられたカバー部材を示す斜視図である。
【図１０】図９に示す第２コネクタ及びカバー部材を示す平面図及び正面図である。
【図１１】図１０に示す第２コネクタが取り付けられるフラットケーブルの一部を示す斜視図である。
【図１２】図１０に示す第２コネクタを示す斜視図である。
【図１３】図１２に示す第２コネクタを示す平面図、正面図、及び側面図である。
【図１４】図１３に示す第２コネクタにおける第２端子を示す斜視図である。
【図１５】図１０に示すカバー部材の斜視図である。
【図１６】図１５に示すカバー部材の平面図、正面図、及び側面図である。
【図１７】図１０のＡ−Ａ線矢視位置における断面であって、フラットケーブルの導体と第２コネクタの第２端子とが溶接される様子を示す断面図である。
【図１８】第２実施形態に係る電気的接続装置を示す斜視図である。
【図１９】図１８に示す電気的接続装置を示す平面図及び正面図である。
【図２０】図１９のＢ−Ｂ線矢視位置における断面を示す断面図である。
【図２１】図１９に示す電気的接続装置における第２コネクタを示す斜視図である。
【図２２】図１９に示す電気的接続装置における接続状態を解除する作業について説明するための図である。
【図２３】図２２のＣ−Ｃ線矢視位置における断面とＤ−Ｄ線矢視位置における断面とを示す図である。
【図２４】第３実施形態に係る電気的接続装置を示す斜視図である。
【図２５】図２４に示す電気的接続装置を示す平面図及び正面図である。
【図２６】図２５に示す電気的接続装置におけるロック部材を示す斜視図、平面図、及び側面図である。
【図２７】第４実施形態に係る電気的接続装置を示す斜視図である。
【図２８】図２７に示す電気的接続装置を示す平面図及び正面図である。
【図２９】図２８に示す電気的接続装置におけるロック部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、基板同士を接続、又は、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブル基板又はフレキシブルケーブルとして構成されるフレキシブル導電部材と基板とを接続する、電気的接続装置として、種々の用途に広く適用することができるものである。
【００３３】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る電気的接続装置１を示す斜視図である。尚、図１の斜視図は、基板１００とフレキシブルケーブル１０１とを接続した状態の電気的接続装置１を示している。また、図２は、図１に示す電気的接続装置１の平面図（図２（ａ））及び正面図（図２（ｂ））である。図１及び図２では、基板１００及びフレキシブルケーブル１０１については、一部を図示している。図１及び図２に示すように、電気的接続装置１は、第１コネクタ１１、第２コネクタ１２、ロック部材１３、カバー部材１４を備えて構成されている。尚、本実施形態では、第１コネクタ１１は、リセプタクルコネクタとして構成されており、第２コネクタ１２は、第１コネクタ１１に対して嵌合して接続するプラグコネクタとして構成されている。
【００３４】
図３は、第１コネクタ１１及びこの第１コネクタ１１に取り付けられたロック部材１３を示す斜視図である。また、図４は、ロック部材１３が取り付けられた第１コネクタ１１を示す平面図（図４（ａ））、正面図（図４（ｂ））、及び側面図（図４（ｃ））である。図１乃至図４に示すように、第１コネクタ１１は、本実施形態における第１の基板である基板１００に対して表面実装により取り付けられ、第１ハウジング１５、複数の第１端子１６、一対の補強ピース１７を備えて構成されている。尚、本実施形態で例示した基板１００は、リジッド基板として設けられ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１０２が表面実装されたＬＥＤモジュールとして構成されている。
【００３５】
図５は、第１ハウジング１５の斜視図である。図１乃至図５に示すように、第１ハウジング１５は、絶縁性材料である樹脂材料で形成され、薄型の略直方体状の部材として設けられている。この第１ハウジング１５を形成するための樹脂材料としては、例えば、ＰＡ（ポリアミド、polyamide）等の材料を用いることができる。そして、第１ハウジング１５は、第２コネクタ１２が接続される際に第２コネクタ１２の端部が挿入される挿入口１５ａが開口形成された筒状に形成されており、内側において、複数の第１端子１６を保持するように構成されている。尚、複数の第１端子１６は、長手方向が平行に配置された状態であって、且つ、第１ハウジング１５における筒状に延びる方向と垂直な方向である幅方向に沿って並んで状態で、第１ハウジング１５の内部に保持される。また、各第１端子１６は、第１ハウジング１５の内側に形成された複数の溝のそれぞれに対して嵌め込まれることで保持される。
【００３６】
図６は、第１端子１６を拡大して示す斜視図である。図２、図４及び図６に示す第１端子１６は、導電性の金属材料で形成されており、前述のように、第１ハウジング１５に対して複数保持される。この第１端子１６を形成するための金属材料としては、例えば、銅合金を用いることができる。また、第１端子１６の表面には、銅下地付きすずめっきなどのめっき処理が施されていてもよい。そして、第１コネクタ１１が基板１００に表面実装によって取り付けられることで、各第１端子１６は、屈曲して延びる突起状に形成された基板設置部１６ａにおいて基板１００に対して電気的に接続される。即ち、各第１端子１６は、その基板設置部１６ａにおいて、基板１００にプリントされた個々の導電部である回路パターン（図示を省略）に対して電気的に接続されるように、基板１００に設置される。
【００３７】
また、第１端子１６には、基板設置部１６ａが設けられる端部と反対側に向かって略平行に二股状に延びる一対の突起部（１６ｂ、１６ｃ）が設けられている。この一対の突起部（１６ｂ、１６ｃ）は、第１端子１６が第１ハウジング１１の内部の溝に対して嵌め込まれる部分を構成している。そして、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが接続される際には、一対の突起部（１６ｂ、１６ｃ）の間に第２コネクタ１２における第２端子１９の先端側が挿入される。
【００３８】
また、一対の突起部（１６ｂ、１６ｃ）のうちの一方の突起部１６ｂには、他方の突起部１６ｃ側に向かって凸状に盛り上がるように形成された接点部１６ｄが設けられている。第１端子１６は、この接点部１６ｄにおいて、第２端子１９に接触するように構成されている。尚、第１端子１６が接点部１６ｄにて第２端子１９に対して接触する際には、突起部１６ｃのバネ力によって第２端子１９が接点部１６ｄに向かって付勢されるように、一対の突起部（１６ｂ、１６ｃ）の位置関係が設定されている。これにより、電気的接続が確保されるように構成されている。
【００３９】
図７は、一対の補強ピース１７のうちの１つの補強ピース１７を示す斜視図である。図２、図３、図４及び図７に示す補強ピース１７は、金属材料により形成されており、二股状に形成されて平行に延びる一対の突起（１７ａ、１７ｂ）が設けられた平板状の部材として構成されている。この補強ピース１７を形成するための金属材料としては、例えば、銅合金を用いることができる。また、補強ピース１７の表面には、銅下地付きすずめっきなどのめっき処理が施されていてもよい。そして、各補強ピース１７は、第１ハウジング１５の幅方向（即ち、第１ハウジング１５が筒状に延びる方向であるとともに、第１端子１６が配列される方向）における両側の側面部分においてそれぞれ取り付けられる。この金属製で薄い小型の補強ピース１７は、第１ハウジング１５の幅方向の両側に取り付けられるとともに、基板１００に対して表面実装される。このため、一対の補強ピース１７により、第１コネクタ１１の基板１００への接続が補強されることになる。
【００４０】
尚、各補強ピース１７は、第１ハウジング１５の両側面部分にそれぞれ形成されたポケット状の溝部分に嵌り込むことで、第１ハウジング１５に固定されて取り付けられる。そして、このとき、各補強ピース１７における一対の突起（１７ａ、１７ａ）の間に、第１ハウジング１５の両側面部分のそれぞれの溝部分の内側に形成された凸状に盛り上がった部分（図示せず）が嵌まり込むように構成されている。これにより、各補強ピース１７がより強固に第１ハウジング１５に対して固定される。また、各補強ピース１７の突起１７ｂにおける突起１７ａに対向する側とは反対側である底面側には、基板１００に対して表面実装される実装部１７ｃが設けられている。
【００４１】
図８は、ロック部材１３を示す斜視図である。図１乃至図５、図８に示すロック部材１３は、金属材料で形成されている。このロック部材１３を形成するための金属材料としては、例えば、ステンレス鋼を用いることができる。また、ロック部材１３は、第１コネクタ１１の第１ハウジング１５に係合して固定され、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合することで、第２コネクタ１２に対して係合するように構成されている。これにより、ロック部材１３は、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合して各第１端子１６と各第２端子１９とが電気的に接続された状態で、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２に対して係合し、第１コネクタ１１に対する第２コネクタ１２の移動を拘束してロックするロック機構を構成している。
【００４２】
ロック部材１３は、平板部１３ａ、複数の固定部（１３ｂ、１３ｂ）、複数の係合部（１３ｃ、１３ｃ）を備えて構成されている。平板部１３ａは、薄く平板状に広がるように形成された部分として設けられるとともに第１コネクタ１１に設置されるように構成されている。そして、平板部１３ａは、第１ハウジング１５の中央部分において凹んだ領域として形成された凹み部分１５ｂに対して収納されるように配置される。
【００４３】
ロック部材１３における各固定部１３ｂは、ロック部材１３を第１ハウジング１５に対して係合させて固定させるための係合突起部分として設けられている。ロック部材１３では、固定部１３ｂは、一対で設けられており、平板部１３ａの幅方向両側であるロック部材１３の幅方向両側にそれぞれ設けられている。尚、ロック部材１３の幅方向は、ロック部材１３が第１コネクタ１１に固定された際に第１コネクタ１１の幅方向と一致する方向となる。そして、一対の固定部（１３ｂ、１３ｂ）は、平板部１３ａにおいて、ロック部材１３が第１コネクタ１１に取り付けられた状態で第２コネクタ１２が嵌合する挿入口１５ａとは反対側に配置される端部側にて、第１ハウジング１５側に向かって平行に突出するように形成されている。
【００４４】
また、各固定部１３ｂは、第１ハウジング１５に形成された固定用穴１５ｃに嵌め込まれるように構成されている。これにより、ロック部材１３が、各固定部１３ｂにて第１ハウジング１５に固定される。尚、各固定部１３ｂには、突出する方向に対して垂直な方向に盛り上がった複数の小突起１３ｄが更に設けられている。各固定部１３ｂが固定用穴１５ｃに挿入される際には、小突起１３ｄが固定用穴１５ｂの内壁に係合するように構成されている。これにより、ロック部材１３が、固定部（１３ｂ、１３ｂ）によって、第１ハウジング１５に対してより強固に固定されることになる。
【００４５】
ロック部材１３における各係合部１３ｃは、平板部１３ａから突起状に突出する部分として設けられて第２コネクタ１２に対して係合するように構成されている。ロック部材１３では、係合部１３ｃは、一対で設けられている。そして、一対の係合部（１３ｃ、１３ｃ）は、平板部１３ａにおいて、ロック部材１３が第１コネクタ１１に取り付けられた状態で第２コネクタ１２が嵌合する挿入口１５ａ側に配置される端部側にて、平板部１３ａと略平行に突出するように形成されている。また、各係合部１３ｃは、先端側に向かって半円弧状に屈曲形成されており、その先端側の端部は、第１ハウジング１５側に向かって折り返して対向するように形成されている。各係合部１３ｃは、この先端側の端部において、第１コネクタ１１に嵌合した第２コネクタ１２に対して係合するように構成されている。
【００４６】
上記のように、ロック部材１３は、固定部（１３ｂ、１３ｂ）において第１コネクタ１１に対して片持ち状に支持されて固定されるとともに、固定部（１３ｂ、１３ｂ）とは反対側である先端側に係合部（１３ｃ、１３ｃ）が設けられるように構成されている。更に、ロック部材１３は、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合の際には、平板部１３ａ及び係合部（１３ｃ、１３ｃ）が一旦撓んだ後に弾性回復して係合部（１３ｃ、１３ｃ）が第２コネクタ１２に係合することになる。そして、係合部（１３ｃ、１３ｃ）は、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合が外れる方向における第１コネクタ１１に対する第２コネクタ１２の相対移動を規制するように、第２コネクタ１２に対して係合することになる（図１及び図２を参照）。
【００４７】
図９は、第２コネクタ１２及びこの第２コネクタ１２に取り付けられたカバー部材１４を示す斜視図である。また、図１０は、カバー部材１４が取り付けられた第２コネクタ１２を示す平面図（図１０（ａ））及び正面図（図１０（ｂ））である。尚、図９及び図１０では、第２コネクタ１２がフレキシブルケーブル１０１に対して取り付けられた状態を示しており、フレキシブルケーブル１０１についてはその一部を図示している。また、図１１は、フレキシブルケーブル１０１の一部を示す斜視図であり、フレキシブルケーブル１０１の端部を含む部分を示している。
【００４８】
図１、図２、図９乃至図１１に示すフレキシブルケーブル１０１は、フレキシブルフラットケーブルとして設けられ、本実施形態におけるフレキシブル導電部材を構成している。そして、フレキシブルケーブル１０１は、絶縁性材料で構成された被覆部１０１ｂによって絶縁被覆されるとともに平行に配列された複数の線状の導体１０１ａを備えて構成されている。線状の各導体１０１ａは、例えば、１本の金属線材として、又は細かい金属線材が束ねられた集合体として構成されている。尚、図示を省略するが、被覆部１０１ｂの内部には、金属材料で箔状に形成され、電磁波ノイズ対策としてのシールド機能を発揮するシールド層が設けられている。
【００４９】
また、図１１に示すように、フレキシブルケーブル１０１の端部は、被覆部１０１ｂが部分的に除去されている。これにより、フレキシブルケーブル１０１の端部において、絶縁被覆の被覆部１０１ｂが一部除去されて複数の導体１０１ａが露出した導体露出部分１０１ｃが形成されている。この導体露出部分１０１ｃは、例えば、フレキシブルケーブル１０１の端部において、被覆部１０１ｂがフラットケーブル１０１の長手方向（即ち、複数の導体１０１ａが平行に延びる伸長方向）に沿って引き抜かれるように剥がされることで形成されている。また、フラットケーブル１０１の端部には、引き抜かれるようにずらされた被覆部１０１ｂの一部が先端に残されることで形成された先端絶縁被覆部分１０１ｄが設けられている。
【００５０】
尚、本実施形態においては、第２コネクタ１２が取り付けられて接続されるフレキシブル導電部材が、フレキシブルケーブル１０１として構成された形態を例示しているが、この通りでなくてもよい。第２コネクタ１２が取り付けられるフレキシブル導電部材は、上述したフレキシブルケーブル１０１に限らず、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブル導電部材であればよい。例えば、フレキシブル導電部材として、上述した形態とは異なる導体配置構造を有するフレキシブルケーブルが用いられてもよい。また、フレキシブル導電部材として、フレキシブルプリント回路基板などのフレキシブル基板が用いられてもよい。
【００５１】
図１２は、第２コネクタ１２の斜視図である。また、図１３は、第２コネクタ１２の平面図（図１３（ａ））、正面図（図１３（ｂ））、及び側面図（図１３（ｃ））である。第２コネクタ１２は、フレキシブルケーブル１０１の端部に対して取り付けられ（図９及び図１０を参照）、第２ハウジング１８、複数の第２端子１９を備えて構成されている（図１２及び図１３を参照）。
【００５２】
図１２及び図１３に示すように、第２ハウジング１８は、絶縁性材料である樹脂材料で形成され、薄型の略直方体状の部分が段状に延びるように形成された部材として設けられている。この第２ハウジング１８を形成するための樹脂材料としては、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート、polybutylene terephthalate）等の材料を用いることができる。
【００５３】
また、第２ハウジング１８は、複数の第２端子１９が一体成形され、これらの複数の第２端子１９を保持するように構成されている。そして、第２ハウジング１８には、薄型で略直方体状の本体部１８ａと、この本体部１８ａから段状に突出する薄型で略直方体状のプラグ部１８ｂとが設けられている。尚、複数の第２端子１９は、長手方向が平行に配置された状態であって、且つ、第２ハウジング１８における本体部１８ａとプラグ部１８ｂとが連続する方向と垂直な方向である幅方向（第２ハウジング１８の幅方向）に沿って並んだ状態で、第２ハウジング１８に保持される。また、各第２端子１９は、第２ハウジング１８において、本体部１８ａからプラグ部１８ｂに亘って延びるとともに、本体部１８ａ及びプラグ部１８ｂのそれぞれにおいて外部に露出する部分を有するように配置されている。
【００５４】
また、本体部１８ａには、広く凹むように開放された中央部分として形成されたケーブル配置部１８ｃが設けられている。このケーブル配置部１８ｃは、フラットケーブル１０１の端部が配置可能に開放形成された部分として設けられている。そして、ケーブル配置部１８ｃは、本体部１８ａにおいて、プラグ部１８ｂが突出する側と反対側の端部側から、中央部分にかけて、複数の第２端子１９ａを露出させるように開放形成されている。
【００５５】
また、ケーブル配置部１８ｃにおいては、隣り合う第２端子１９の間においてケーブル配置部１８ｃに対して垂直方向に突出するよう形成された仕切り壁部１８ｄが設けられている。フラットケーブル１０１の端部がケーブル配置部１８ｃに配置された状態では、隣り合う導体１０１ａの間の空間に対して各仕切壁１８ｄが挿入されることになる。これにより、ケーブル配置部１８ｃにおいて、導体１０１ａ同士が接触することなく確実に分離された状態で配置されることになる。また、先端絶縁被覆部分１０１ｄが各仕切り壁部１８ｄの端部と係止可能となるため、各導体１０１ａと各第２端子１９とが後述のように溶接されるまでの状態において、フラットケーブル１０１の端部のケーブル配置部１８ｃにおける位置がずれてしまうことが防止されることになる。尚、本体部１８ａに端部が配置されたフレキシブルケーブル１０１は、本体部１８ａに対して、プラグ部１８ｂ側と反対側から外部に引き出されるように配置されることになる（図９及び図１０を参照）。
【００５６】
また、本体部１８ａにおけるプラグ部１８ｂが突出する側の端部には、基板１００に取り付けられた第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が嵌合した状態で基板１００に対向する側と反対側の縁部分において、ロック部材１３の係合部１３ｃが係合する係合凹部１８ｅが設けられている。係合凹部１８ｅは、係合部１３ｃに対応して一対で設けられている。各係合凹部１８ｅは、プラグ部１８ｂ側と反対側のケーブル配置部１８ｃ側に向かって開放された溝状の凹み部分として形成されており、係合部１３ｃにおける半円弧状に屈曲形成された先端側の端部が係合する部分として設けられている。尚、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合する際には、プラグ部１８ｂが第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入されて本体部１８ａの端部が第１ハウジング１５の挿入口１５ａの縁部分に対して当接することになる。そして、このように第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２が嵌合した状態で、ロック部材１３の係合部１３ｃの先端側が係合凹部１８ｅに嵌まり込んで係合することになる。
【００５７】
また、プラグ部１８ｂは、前述のように、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合する際に、第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入される部分として設けられている。そして、プラグ部１８ｂには、その突出方向に沿って、即ち、第１コネクタ１１への嵌合方向に沿って平行に延びるとともに、プラグ部１８ｂの高さ方向（即ち、基板１００に取り付けられた第１コネクタ１１に第２コネクタ１２が接続された状態で基板１００に垂直な方向）にそれぞれ貫通した複数のスリット１８ｆが形成されている。各スリット１８ｆには、各第２端子１９が露出した状態で配置されている。
【００５８】
図１４は、第２端子１９を拡大して示す斜視図である。図９、図１０、図１２乃至図１４に示す第２端子１９は、導電性の金属材料で形成されており、前述のように、第２ハウジング１８に対して一体成形された状態で複数保持される。そして、複数の第２端子１９は、第２コネクタ１２が第２コネクタ１１に対して嵌合して接続することで、フレキシブルケーブル１０１における複数の導体１０１ａに対して電気的に接続される。尚、第２端子１９を形成するための金属材料としては、例えば、銅合金を用いることができる。また、第２端子１９の表面には、銅下地付きすずめっきなどのめっき処理が施されていてもよい。
【００５９】
また、第２端子１９は、平板状に形成されるとともに帯状に延びる金属製の部材として設けられており、長手方向における複数個所において段状に屈曲形成された部分が形成されている。そして、各第２端子１９は、その長手方向が、第２ハウジング１８の第１ハウジング１５に対する嵌合方向と一致するように、第２ハウジング１８に対して配置される。また、第２端子１９には、溶接部１９ａ及び接続部１９ｂが設けられている。
【００６０】
溶接部１９ａは、フラットケーブル１０１の端部が第２ハウジング１８のケーブル配置部１８ｃに配置された状態で、フラットケーブル１０１の導体１０１ａに接触した状態で通電されることで、導体１０１ａに溶接される部分として設けられている。この溶接部１９ａは、各第２端子１９において、平板状の一方の表面に盛り上がるように部分的に出っ張って形成された凸部として設けられており、例えば、プレス加工によって形成される。このように部分的に突出する凸部として形成された溶接部１９ａにて第２端子１９が導体１０１ａに溶接されるため、溶接の際に、この溶接部１９ａと導体１０１ａとが接触する部分に集中して通電が行われ、効率よく溶接が行われることになる。尚、上記のように、第２コネクタ１２は、フラットケーブル１０１の複数の導体１０１ａが、複数の第２端子１９に対して、それぞれ溶接により溶着されるように構成されている。
【００６１】
接続部１９ｂは、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合して第２ハウジング１８のプラグ部１８ｂが第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入されたときに、第１端子１６の接点部１６ｄに接触して電気的な接続を達成するための部分として設けられている。この接続部１９ｂは、各第２端子１９において、溶接部１９ａが突出する側と反対側の表面にて接点部１６ｄに接触するように構成されている。尚、プラグ部１８ｂが第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入されてこの挿入口１５ａ内に配置されると、第１ハウジング１５に保持された各第１端子１６が各スリット１８ｆに差し込まれた状態となる。そして、この状態においては、各スリット１８ｆに配置された各第２端子１９が、一対の突起部（１６ｂ、１６ｃ）の間に挟まれて配置されることになる。そして、接点部１６ｄと接続部１９ｂとが強固に接触し、第１端子１６と第２端子１９とが電気的に接続されることになる。
【００６２】
図１５は、カバー部材１４を示す斜視図である。また、図１６は、カバー部材１４を示す平面図（図１６（ａ））、正面図（図１６（ｂ））、及び側面図（図１６（ｃ））である。図１、図２、図９、図１０、図１５及び図１６に示すカバー部材１４は、第２ハウジング１８に対して取り付けられることで、フラットケーブル１０１の端部を第２ハウジング１８に対して押圧した状態で保持可能な部材として設けられている。このカバー部材１４は、絶縁性材料である樹脂材料で形成され、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート、polybutylene terephthalate）等の材料を用いることができる。
【００６３】
また、カバー部材１４には、天板部１４ａ及びスライド取付部１４ｂが設けられている。天板部１４ａは、第２ハウジング１８のケーブル配置部１８ｃに配置されたフラットケーブル１０１の端部を覆うとともに、フラットケーブル１０１の端部を第２ハウジング１８側に向かって押圧可能な矩形の平板状の部分として設けられている。そして、天板部１４ａには、複数の開口１４ｃが設けられている。各開口１４ｃは、ケーブル配置部１８ｃに配置されたフラットケーブル１０１の端部における各導体１０１ａに対応する位置において貫通形成されている。これにより、複数の開口１４ｃは、複数の導体１０１ａと複数の第２端子１９との溶接が行われる部分を外部に露出させるように開放形成されている。
【００６４】
スライド取付部１４ｂは、一対で設けられており、それぞれ、天板部１４ａの幅方向両側であるカバー部材１４の幅方向両側の側壁状の部分として設けられるとともにカバー部材１４の内側に向かってレール状に突出する部分として設けられている。尚、カバー部材１４の幅方向は、カバー部材１４が第２ハウジング１８に取り付けられた状態で第２ハウジング１８の幅方向と一致する方向となる。
【００６５】
また、一対のスライド取付部（１４ｂ、１４ｂ）は、天板部１４ａの両側に沿ってカバー部材１４の幅方向と垂直な方向に延びるように形成されている。このため、各スライド取付部１４ｂは、カバー部材１４が第２ハウジング１２に取り付けられた状態において、第２コネクタ１２が第１コネクタ１１に嵌合する際の嵌合方向と平行に配置されることになる。そして、各スライド取付部１４ｂは、第２ハウジング１８の本体部１８ａにおける幅方向両側で嵌合方向と平行に延びるように設けられたスライド溝１８ｇ（図１２及び図１３を参照）に対してスライド移動して嵌まり込むことで取り付けられるように構成されている。このスライド取付部（１４ｂ、１４ｂ）が設けられることで、カバー部材１４は、第２ハウジング１８に対して第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合方向と平行な方向に沿ってスライド移動して取り付けられることになる。
【００６６】
次に、電気的接続装置１を用いた基板１００とフラットケーブル１０１との接続工程について説明する。基板１００とフラットケーブル１０１との接続に際しては、まず、基板１００に対して第１コネクタ１１が表面実装により取り付けられる。このとき、第１コネクタ１１における複数の第１端子１６が、基板設置部１６ａにおいて、基板１００に対して電気的に接続される。そして、第１コネクタ１１に対して、ロック部材１３が取り付けられる。このとき、ロック部材１３は、固定部（１３ｂ、１３ｂ）において第１ハウジング１５に対して係合して固定される。尚、第１コネクタ１１は、ロック部材１３が固定された状態で基板１００に対して取り付けられてもよい。
【００６７】
一方、フラットケーブル１０１には、第２コネクタ１２が取り付けられる。このとき、まず、第２ハウジング１８のケーブル配置部１８ｃにフラットケーブル１０１の端部が配置される。そして、ケーブル配置部１８ｃにフラットケーブル１０１の端部が配置された状態で、カバー部材１４の各スライド取付部１４ｂが第２ハウジング１８の各スライド溝１８ｇにスライド移動して嵌め込まれ、カバー部材１４が第２ハウジング１８に取り付けられる。これにより、第２ハウジング１８に取り付けられたカバー部材１４の天板部１４ａによって、フラットケーブル１０１の端部が第２ハウジング１８に向かって押圧されて保持された状態となる。
【００６８】
図１７は、図１０（ａ）のＡ−Ａ線矢視位置における断面であって、フラットケーブル１０１の導体１０１ａと第２端子１９とが溶接される様子を示す断面図である。図１７に示すように、フラットケーブル１０１の端部がカバー部材１４と第２ハウジング１８との間で押圧されて保持された状態では、導体１０１ａと第２端子１９との溶接が行われる部分が、カバー部材１４の開口１４ｃから外部に露出している。また、第２ハウジング１８には、各溶接部１９ａに対応する位置において、電極挿入口１８ｈが貫通形成されている。
【００６９】
フラットケーブル１０１の導体１０１ａと第２端子１９との溶接は、例えば、抵抗溶接により行われる。この場合、フラットケーブル１０１の端部がカバー部材１４と第２ハウジング１８との間で保持された状態で、一方の電極１０３ａが開口１４ｃから挿入されて導体１０１ａを押圧するように配置され、他方の電極１０３ｂが電極挿入口１８ｈから挿入されて第２端子１９を押圧するように配置される。このとき、電極１０３ｂが当接する第２端子１９は、溶接部１９ａにおいて、電極１０３ａが当接する導体１０１ａに対して当接している。
【００７０】
上記の状態で、電極１０３ａと電極１０３ｂとの間で電圧が印加されて溶接電流が流れ、導体１０１ａと第２端子１９との抵抗溶接による溶着が行われることになる。各導体１０１ａと各第２端子１９との溶接は、複数の電極セット（１０３ａ、１０３ｂ）によって同時タイミングで行われてもよく、また、１つの電極セット（１０３ａ、１０３ｂ）によって順番に行われてもよい。尚、本実施形態では、抵抗溶接によって導体１０１ａと第２端子１９とが溶接される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、抵抗溶接以外の溶接方法によって導体１０１ａと第２端子１９とが溶接される形態であってもよい。例えば、レーザ溶接、電子ビーム溶接、或いは、ろう付けによる溶接によって、導体１０１ａと第２端子１９とが溶接される形態であってもよい。
【００７１】
基板１００に第１コネクタ１１が取り付けられ、第１コネクタ１１にロック部材１３が固定され、更に、カバー部材１４が取り付けられた第２コネクタ１２にて各導体１０１ａと各第２端子１９との溶接が完了してフラットケーブル１０１が第２コネクタ１２に取り付けられた状態になると、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との接続が行われる。第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との接続は、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが嵌合することで行われる。このとき、第２コネクタ１２の第２ハウジング１８におけるプラグ部１８ｂが、第１コネクタ１１の第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入される。
【００７２】
プラグ部１８ｂが挿入口１５ａに挿入されると、第２コネクタ１２の第２端子１９における接続部１９ｂが、第１コネクタ１１の第１端子１６における一対の突起部（１６ｂ、１６ｃ）の間に挿入され、接続部１９ｂと接点部１６ｄとが加圧接触した状態となり電気的に接続される。そして、プラグ部１８ｂが挿入口１５ａに奥まで挿入されて第１コネクタ１１と第２コネクタ１２とが十分に嵌合すると、ロック部材１３が第２コネクタ１２に係合する。即ち、第１コネクタ１１に固定部（１３ｂ、１３ｂ）にて端部が固定されたロック部材１３が一旦撓んで弾性回復することで、第２ハウジング１８の本体部１８ａの縁部分を乗り越えるように変位した各係合部１３ｃが、各係合凹部１８ｅに係合する。
【００７３】
上記により、第１コネクタ１１と第２コネクタ１２との嵌合による接続が完了し、基板１００に電気的に接続された各第１端子１６とフラットケーブル１０１の各導体１０１ａに接続された各第２端子１９とが電気的に接続される。そして、第１コネクタ１１に固定されたロック部材１３が第２コネクタ１２に係合し、第１コネクタ１１に対する第２コネクタ１２の移動が拘束されてロックされることになる。
【００７４】
以上説明したように、電気的接続装置１によると、基板１００に取り付けられた第１コネクタ１１と、フラットケーブル１０１に取り付けられた第２コネクタ１２とが嵌合し、第１端子１６と第２端子１９とが接続される。これにより、基板１００とフラットケーブル１０１との電気的接続が完成される。そして、第２端子１９が接続される対象がフラットケーブル１０１の導体１０１ａであるため、流れる電流が大きくなるに伴って円形断面の大径化が必要な個別の電線に接続される端子を保持するハウジングが設けられたコネクタを備える電気的接続装置の場合とは異なり、第２コネクタ１２の小型化を図ることができる。更に、第２コネクタ１２の小型化が図られるため、第１コネクタ１１の小型化も図られることになる。
【００７５】
また、電気的接続装置１では、嵌合状態の第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の両方に係合する金属製のロック部材１３によって、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合が外れて第１端子１６及び第２端子１９の電気的な接続が解除されてしまうことが防止され、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の接続状態を強固にロック可能なロック機構が実現される。更に、ロック部材１３は、第１コネクタ１１に設置される部分が平板状の平板部１３ａとして設けられる。このため、樹脂製のロック機構の場合に比して、コネクタに薄く重ねるように設置可能な非常に薄型のロック機構を実現することができる。よって、ロック機構を設けることに伴う大型化をほとんど招くことなく、小型の電気的接続装置１を実現することができる。そして、基板１００に設置される際の基板１００からの高さ寸法の更なる小型化の要求、即ち、更なる低背化の要求にも対応可能な電気的接続装置１を実現することができる。尚、ロック部材１３は、金属製のため、樹脂製の場合とは異なり、大きな強度と弾性力とを小型の部材で容易に確保することができる。これにより、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の接続状態を強固にロック可能であって高強度で小型のロック機構を容易に構築することができる。
【００７６】
従って、本実施形態によると、接続状態を強固にロック可能なロック機構を有するとともに、小型化を図ることができる電気的接続装置１を提供することができる。
【００７７】
また、電気的接続装置１によると、第１コネクタ１１に金属製のロック部材１３が固定される。そして、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２が嵌合することで、第２コネクタ１２にロック部材１３が係合し、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の接続状態が強固にロックされる。このため、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合動作とともに第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２のロック動作も速やかに行われるため、接続作業の効率向上を図ることができる。
【００７８】
また、電気的接続装置１によると、ロック部材１３において、第２コネクタ１２に係合する係合部１３ｃが、平板部１３ａから突起状に突出する部分として設けられる。このため、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合動作とともに第２コネクタ１２に対して係合する手段を非常に簡素で小型の部分として構成することができる。
【００７９】
また、電気的接続装置１によると、ロック部材１３の係合部１３ｃが、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合が外れる方向における相対移動を規制するように、第２コネクタ１２に係合する。このため、コンパクトな係合部１３ｃであっても、効率よく確実に、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合が外れることを防止することができる。
【００８０】
また、電気的接続装置１によると、ロック部材１３が第１コネクタ１１に対して片持ち状に支持されてその先端側に係合部１３ｃが設けられるため、ロック部材１３が固定される第１コネクタ１１の大きさに対応する範囲内で効率よく弾性撓み量を確保可能なロック部材１３を構成することができる。そして、ロック部材１３における弾性力の設定の自由度を向上させることができる。
【００８１】
また、電気的接続装置１によると、ロック部材１３の平板部１３ａが、第１ハウジング１５の中央に形成された凹み部分１５ｂに収納されるため、第１コネクタ１１におけるロック部材１３の配置スペースの更なる省スペース化を図ることができる。これにより、電気的接続装置１を更に薄く小型に構成することができる。
【００８２】
また、電気的接続装置１によると、第２コネクタ１２がフラットケーブル１０１に取り付けられる際に、フラットケーブル１０１の導体１０１ａと第２端子１９とが溶接により溶着される。このため、導体１０１ａと第２端子１９とのより強固な電気的接続を容易に確保することができる。また、溶接によって導体１０１ａと第２端子１９とが接続されるため、導体１０１ａと第２端子１９とを機械的に付勢して接続を確保するような手段が不要となり、第２コネクタ１２を更に小型化でき、電気的接続装置１の更なる小型化を図ることができる。
【００８３】
また、電気的接続装置１によると、カバー部材１４を第２ハウジング１８に対して取り付けることで、フラットケーブル１０１を第２ハウジング１８に対して押圧した状態で保持できるため、導体１０１ａと第２端子１９との溶接の際に、フラットケーブル１０１がずれないように確実に保持することができる。また、カバー部材１４には導体１０１ａと第２端子１９との溶接が行われる部分を外部に開放する開口１４ｃが設けられているため、この開口１４ｃを介して溶接作業を行うことができる。このため、溶接作業性が損なわれることがなく、導体１０１ａと第２端子１９との溶接を容易に行うことができる。
【００８４】
また、電気的接続装置１によると、カバー部材１４が第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合方向と平行な方向にスライド移動して第２ハウジング１８に取り付けられる構造であるため、カバー部材１４を第２ハウジング１８に対して薄く重ねるように配置可能な薄型のカバー部材１４を構成することができる。このため、カバー部材１４の配置スペースの省スペース化を図ることができ、電気的接続装置１を更に薄く小型に構成することができる。
【００８５】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る電気的接続装置２について説明する。図１８は、電気的接続装置２を示す斜視図である。図１９は、電気的接続装置２の平面図（図１９（ａ））及び正面図（図１９（ｂ））である。また、図２０は、図１９（ａ）のＢ−Ｂ線矢視位置における断面を示す断面図である。図１８乃至図２０に示す電気的接続装置２は、本実施形態の第１の基板である基板１００と本実施形態の第２の基板である基板１０４とを接続する電気的接続装置として構成されている。図１８乃至図２０では、基板１００及び基板１０４については、一部を図示している。尚、以下の説明においては、第１実施形態と同様に構成される要素については、図面において同一の符号を付すことで、又は、同一の符号を引用して説明することで、説明を省略する。
【００８６】
図１８乃至図２０に示す電気的接続装置２は、第１コネクタ１１、第２コネクタ２０、ロック部材１３を備えて構成されている。第１コネクタ１１及びロック部材１３は、第１実施形態と同様に構成されている。また、本実施形態では、第１コネクタ１１が、リセプタクルコネクタとして構成されており、第２コネクタ２０が、第１コネクタ１１に対して嵌合して接続するプラグコネクタとして構成されている。また、第２コネクタ２０が取り付けられる基板１０４は、基板１００と同様に、リジッド基板として設けられ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１０５が表面実装されたＬＥＤモジュールとして構成されている。
【００８７】
図２１は、第２コネクタ２０を示す斜視図である。図１８乃至図２１に示すように、第２コネクタ２０は、本実施形態の第２の基板である基板１０４に対して表面実装により取り付けられ、第２ハウジング２１、複数の第２端子２２を備えて構成されている。
【００８８】
第２ハウジング２０は、絶縁性材料である樹脂材料で形成され、薄型の略直方体状の部分が段状に延びるように形成された部材として設けられている。この第２ハウジング１８を形成するための樹脂材料としては、例えば、ＰＡ（ポリアミド、polyamide）等の材料を用いることができる。
【００８９】
また、第２ハウジング２１は、複数の第２端子２２が一体成形され、これらの複数の第２端子２２を保持するように構成されている。そして、第２ハウジング２１には、薄型で略直方体状の本体部２１ａと、この本体部２１ａから段状に突出する薄型で略直方体状のプラグ部２１ｂとが設けられている。尚、複数の第２端子２２は、長手方向が平行に配置された状態であって、且つ、第２ハウジング２１における本体部２１ａとプラグ部２１ｂとが連続する方向と垂直な方向である幅方向（第２ハウジング２１の幅方向）に沿って並んだ状態で、第２ハウジング２１に保持される。また、各第２端子２２は、第２ハウジング２１において、本体部２１ａからプラグ部２１ｂに亘って延びるとともに、プラグ部２１ｂにおいて外部に露出する部分を有するように配置されている。
【００９０】
また、本体部２１ａにおけるプラグ部２１ｂが突出する側の端部には、ロック部材１３の係合部１３ｃが係合する係合穴２１ｃが設けられている。係合穴２１ｃは、係合部１３ｃに対応して一対で設けられている。各係合穴２１ｃは、例えば、貫通穴として形成されており、係合部１３ｃにおける半円弧状に屈曲形成された先端側の端部が係合する部分として設けられている。尚、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合する際には、プラグ部２１ｂが第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入されて、本体部２１ａの端部が第１ハウジング１５の挿入口１５ａの縁部分に対して当接することになる。そして、このように第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０が嵌合した状態で、ロック部材１３の係合部１３ｃの先端側が係合穴２１ｃに嵌まり込んで係合することになる。
【００９１】
また、プラグ部２１ｂは、前述のように、第２コネクタ２０が第１コネクタ１１に嵌合する際に、第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入される部分として設けられている。そして、プラグ部２１ｂには、その突出方向に沿って、即ち、第１コネクタ１１への嵌合方向に沿って平行に延びるとともに、プラグ部２１ｂの高さ方向（即ち、第２コネクタ２０が基板１０４に取り付けられた状態で基板１０４に垂直な方向）にそれぞれ貫通した複数のスリット２１ｄが形成されている。各スリット２１ｄには、各第２端子２２が露出した状態で配置されている。
【００９２】
図１８乃至図２１に示す第２端子２２は、導電性の金属材料で形成されており、前述のように、第２ハウジング２１に対して一体成形された状態で複数保持される。この第２端子２２を形成するための金属材料としては、例えば、銅合金を用いることができる。また、第２端子２２の表面には、銅下地付きすずめっきなどのめっき処理が施されていてもよい。そして、第２コネクタ２０が基板１０４に表面実装によって取り付けられることで、各第２端子２２は、屈曲して延びる端部として形成された基板設置部２２ａにおいて基板１０４に対して電気的に接続される。即ち、各第２端子２２は、その基板設置部２２ａにおいて、基板１０４にプリントされた個々の導電部である回路パターン（図示を省略）に対して電気的に接続されるように、基板１０４に設置される。
【００９３】
また、第２端子２２は、平板状に形成されるとともに帯状に延びる金属製の部材として設けられており、長手方向における複数個所において段状に屈曲形成された部分が形成されている。そして、各第２端子２２は、その長手方向が、第２ハウジング２１の第１ハウジング１５に対する嵌合方向と一致するように、第２ハウジング２１に対して配置される。また、第２端子２２には、前述した基板設置部２２ａが設けられる端部とは反対側の端部において、接続部２２ｂが設けられている。
【００９４】
接続部２２ｂは、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合して第２ハウジング２１のプラグ部２１ｂが第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入されたときに、第１端子１６の接点部１６ｄに接触して電気的な接続を達成するための部分として設けられている。この接続部２２ｂは、各第２端子２２において、基板１００及び基板１０４に対向する側の表面にて接点部１６ｄに接触するように構成されている。尚、プラグ部２１ｂが第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入されてこの挿入口１５ａ内に配置されると、第１ハウジング１５に保持された各第１端子１６が各スリット２１ｄに差し込まれた状態となる。そして、この状態においては、各スリット２１ｄに配置された各第２端子２２が、一対の突起部（１６ｂ、１６ｃ）の間に挟まれて配置されることになる。そして、接点部１６ｄと接続部２２ｂとが強固に接触し、第１端子１６と第２端子２２とが電気的に接続されることになる。
【００９５】
次に、電気的接続装置２を用いた基板１００と基板１０４との接続工程について説明する。基板１００と基板１０４との接続に際しては、まず、第１実施形態の場合と同様に、基板１００に対して第１コネクタ１１が表面実装により取り付けられ、複数の端子１６が基板１００に対して電気的に接続される。そして、ロック部材１３が、固定部（１３ｂ、１３ｂ）において第１ハウジング１５に対して係合して固定される。一方、基板１０４に対しては、第２コネクタ２０が表面実装により取り付けられる。このとき、第２コネクタ２０における複数の第２端子２２が、基板設置部２２ａにおいて、基板１０４に対して電気的に接続される。
【００９６】
基板１００に第１コネクタ１１が取り付けられ、第１コネクタ１１にロック部材１３が固定され、更に、基板１０４に第２コネクタ２０が取り付けられた状態になると、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０との接続が行われる。第１コネクタ１１と第２コネクタ２０との接続は、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合することで行われる。このとき、第２コネクタ２０の第２ハウジング２１におけるプラグ部２１ｂが、第１コネクタ１１の第１ハウジング１５の挿入口１５ａに挿入される。
【００９７】
プラグ部２１ｂが挿入口１５ａに挿入されると、第２コネクタ２０の第２端子２２における接続部２２ｂが、第１コネクタ１１の第１端子１６における一対の突起部（１６ｂ、１６ｃ）の間に挿入され、接続部２２ｂと接点部１６ｄとが加圧接触した状態となり電気的に接続される。そして、プラグ部２１ｂが挿入口１５ａに奥まで挿入されて第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが十分に嵌合すると、ロック部材１３が第２コネクタ２０に係合する。即ち、第１コネクタ１１に固定部（１３ｂ、１３ｂ）にて端部が固定されたロック部材１３が一旦撓んで弾性回復することで、第２ハウジング２１の本体部２１ａの縁部分を乗り越えるように変位した各係合部１３ｃが、各係合穴２１ｃに係合する。
【００９８】
上記により、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０との嵌合による接続が完了し、基板１００に電気的に接続された各第１端子１６と基板１０４に電気的に接続された各第２端子２２とが電気的に接続される。そして、第１コネクタ１１に固定されたロック部材１３が第２コネクタ２０に係合し、第１コネクタ１１に対する第２コネクタ２０の移動が拘束されてロックされることになる。
【００９９】
次に、上記のように接続された電気的接続装置２における接続状態を解除する工程について説明する。図２２は、電気的接続装置２における接続状態を解除する作業について説明するための図である。尚、図２２では、図示しない作業者が接続解除工具としてのドライバー１０６を用いて第１コネクタ１１と第２コネクタ２０との嵌合を外して電気的接続装置２の接続を解除する様子を示しており、電気的接続装置２及びドライバー１０６の斜視図（図２２（ａ））と平面図（図２２（ｂ））とを示している。また、図２３は、図２２のＣ−Ｃ線矢視位置における断面を示す図（図２３（ａ））、及び、図２２のＤ−Ｄ線矢視位置における断面を示す図（図２３（ｂ））である。
【０１００】
電気的接続装置２の接続状態を解除する作業においては、図２２及び図２３に示すように、ドライバー１０６の先端部が、ロック部材１３における一対の係合部（１３ｃ、１３ｃ）の間において、嵌合した第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０と、ロック部材１３の平板部１３ａとの間に差し込まれる。次いで、ドライバー１０６の先端部が上記のように電気的接続装置２に差し込まれた状態において、ドライバー１０６のハンドル部分が先端部を支点にして回動するように持ち上げられる。これにより、一対の固定部（１３ｂ、１３ｂ）にて支持されたロック部材１３の平板部１３ａが、係合部（１３ｃ、１３ｃ）が第２コネクタ２０から離間する方向に向かうように撓み、係合部（１３ｃ、１３ｃ）と第２ハウジング２１の係合穴（２１ｃ、２１ｃ）との係合が解除されることになる。
【０１０１】
上記のように、係合部（１３ｃ、１３ｃ）と係合穴（２１ｃ、２１ｃ）との係合が解除されると、第１コネクタ１１に対する第２コネクタ１２の移動が拘束されたロック状態も解除されることになる。このため、作業者は、ドライバー１０６で係合部（１３ｃ、１３ｃ）と係合穴（２１ｃ、２１ｃ）との係合を解除させた状態のまま、第１コネクタ１１から第２コネクタ２０を引き抜くことで、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０との接続状態を解除することができる。
【０１０２】
以上説明した電気的接続装置２によると、第１実施形態の電気的接続装置１と同様に、ロック部材１３によるロック機構が設けられる。このため、基板同士を接続する電気的接続装置の形態である本実施形態においても、第１実施形態と同様に、接続状態を強固にロック可能なロック機構を有するとともに、小型化を図ることができる電気的接続装置２を提供することができる。
【０１０３】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態に係る電気的接続装置３について説明する。図２４は、電気的接続装置３を示す斜視図である。また、図２５は、電気的接続装置３の平面図（図２５（ａ））及び正面図（図２５（ｂ））である。図２４及び図２５に示す電気的接続装置３は、本実施形態の第１の基板である基板１００と本実施形態の第２の基板である基板１０４とを接続する電気的接続装置として構成されている。図２４及び図２５では、基板１００及び基板１０４については、一部を図示している。尚、以下の説明においては、第１実施形態又は第２実施形態と同様に構成される要素については、図面において同一の符号を付すことで、又は、同一の符号を引用して説明することで、説明を省略する。
【０１０４】
図２４及び図２５に示す電気的接続装置３は、第１コネクタ１１、第２コネクタ２０、ロック部材２３を備えて構成されている。第３実施形態の第１コネクタ１１は、第１及び第２実施形態の第１コネクタ１１と同様に構成されるが、第１及び第２実施形態のロック部材１３の平板部１３ａを配置するための凹み部分１５ｂと固定部１３ｂが固定される固定用穴１５ｃとが設けられていない点において、第１及び第２実施形態の第１コネクタ１１と構成が異なっている。第３実施形態の第２コネクタ２０は、第２実施形態の第２コネクタ２０と同様に構成されている。
【０１０５】
また、第３実施形態においても、第１コネクタ１１が、リセプタクルコネクタとして構成されており、第２コネクタ２０が、第１コネクタ１１に対して嵌合して接続するプラグコネクタとして構成されている。尚、第１コネクタ１１の第１ハウジング１５には、ロック部材２３と係合する一対の係合溝（１５ｄ、１５ｄ）が設けられ、各係合溝１５ｄは、第１ハウジング１５の幅方向両側の側壁部分のそれぞれに設けられている。また、第２コネクタ２０の第２ハウジング２１には、ロック部材２３と係合する一対の係合溝（２１ｅ、２１ｅ）が設けられ、各係合溝２１ｅは、第２ハウジング２１の幅方向両側の側壁部分のそれぞれに設けられている。
【０１０６】
図２６は、ロック部材２３を示す斜視図（図２６（ａ））、平面図（図２６（ｂ））、及び側面図（図２６（ｃ））である。図２４乃至図２６に示すロック部材２３は、金属材料で形成されている。このロック部材２３を形成するための金属材料としては、例えば、ステンレス鋼を用いることができる。また、ロック部材２３は、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合して各第１端子１６と各第２端子２２とが電気的に接続された状態で、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０に対して係合し、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の一方に対する他方の移動を拘束してロックするロック機構を構成している。
【０１０７】
ロック部材２３は、平板部２３ａ、一対の第１コネクタ側係合部（２３ｂ、２３ｂ）、一対の第２コネクタ側係合部（２３ｃ、２３ｃ）を備えて構成されている。平板部２３ａは、薄く平板状に広がるように形成された部分として設けられるとともに第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の両方に設置されるように構成されている。そして、平板部２３ａは、第１ハウジング１５における基板１００と反対側の表面から、第２ハウジング２１における基板１０４と反対側の表面に亘って、それらの表面の大部分を覆うように配置される。
【０１０８】
一対の第１コネクタ側係合部（２３ｂ、２３ｂ）のそれぞれは、平板部２３ａの幅方向両側であるロック部材２３の幅方向の両側の側壁状の部分において、基板１００側に配置される端部に設けられている。そして、一対の第１コネクタ側係合部（２３ｂ、２３ｂ）のそれぞれは、ロック部材２３の内側に向かって突出する部分として設けられている。また、ロック部材２３の内側に向かって突出する各第１コネクタ側係合部２３ｂは、ロック部材２３が第１ハウジング１５に対して取り付けられる際に、第１ハウジング１５の縁部分を乗り越えるようにして一旦撓んだ後に弾性回復することで、第１ハウジング１５の各係合溝１５ｄに嵌り込むように設けられている。
【０１０９】
また、各第１コネクタ側係合部２３ｂは、先端側に向かって半円弧状に屈曲形成されており、その先端側の端部において、第１ハウジング１５の各係合溝１５ｄに係合するように設けられている。尚、各係合溝１５ｄには、第１ハウジング１５の第２ハウジング２１に対する嵌合方向における端部において壁部が設けられており、この各係合溝１５ｄの端部の壁部に対して、各第１コネクタ側係合部２３ｂにおける半円弧状に屈曲形成された先端側の端部が当接して係合するように構成されている。このように、ロック部材２３は、一対の第１コネクタ側係合部（２３ｂ、２３ｂ）において、第２コネクタ２０に嵌合した第１コネクタ１１に対して係合するように構成されている。
【０１１０】
一対の第２コネクタ側係合部（２３ｃ、２３ｃ）のそれぞれは、平板部２３ａの幅方向両側であるロック部材２３の幅方向の両側の側壁状の部分において、基板１０４側に配置される端部に設けられている。そして、一対の第２コネクタ側係合部（２３ｃ、２３ｃ）のそれぞれは、ロック部材２３の内側に向かって突出する部分として設けられている。また、ロック部材２３の内側に向かって突出する各第２コネクタ側係合部２３ｃは、ロック部材２３が第２ハウジング２１に対して取り付けられる際に、第２ハウジング２１の縁部分を乗り越えるようにして一旦撓んだ後に弾性回復することで、第２ハウジング２１の各係合溝２１ｅに嵌り込むように設けられている。
【０１１１】
また、各第２コネクタ側係合部２３ｃは、先端側に向かって半円弧状に屈曲形成されており、その先端側の端部において、第２ハウジング２１の各係合溝２１ｅに係合するように設けられている。尚、各係合溝２１ｅには、第２ハウジング２１の第１ハウジング１５に対する嵌合方向における端部において壁部が設けられており、この各係合溝２１ｅの端部の壁部に対して、各第２コネクタ側係合部２３ｃにおける半円弧状に屈曲形成された先端側の端部が当接して係合するように構成されている。このように、ロック部材２３は、一対の第２コネクタ側係合部（２３ｃ、２３ｃ）において、第１コネクタ１１に嵌合した第２コネクタ２０に対して係合するように構成されている。
【０１１２】
上記の構成を備えることで、ロック部材２３は、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合した後に、平板部２３ａが第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の両方に設置されるように第１ハウジング１１及び第２ハウジング２０に取り付けられることで、一対の第１コネクタ側係合部（２３ｂ、２３ｂ）及び一対の第２コネクタ側係合部（２３ｃ、２３ｃ）により、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０に対して係合することになる。これにより、ロック部材１３は、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の嵌合が外れる方向における第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の互いに対する相対移動を規制することになる。そして、ロック部材２３は、第１コネクタ１１に対する第２コネクタ２０の移動と第２コネクタ２０に対する第１コネクタ１１の移動とを拘束してロックするように構成されている。
【０１１３】
以上説明した電気的接続装置３によると、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０に対して薄く重ねられるように設置可能な非常に薄型の金属製のロック部材２３によるロック機構が設けられる。このため、第１実施形態及び第２実施形態と同様に、接続状態を強固にロック可能なロック機構を有するとともに、小型化を図ることができる電気的接続装置３を提供することができる。
【０１１４】
また、電気的接続装置３によると、基板同士を接続する第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０が嵌合した後に、両コネクタ（１１、２０）にロック部材２３が係合するよう取り付けられ、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の接続状態が強固にロックされる。そして、ロック部材２３の平板部２３ａが第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の両方に設置されるため、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の両方を覆う保護カバーの機能を兼ねる薄型のロック部材２３を実現することができる。
【０１１５】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態に係る電気的接続装置４について説明する。図２７は、電気的接続装置４を示す斜視図である。また、図２８は、電気的接続装置４の平面図（図２８（ａ））及び正面図（図２８（ｂ））である。図２７及び図２８に示す電気的接続装置４は、本実施形態の第１の基板である基板１００と本実施形態の第２の基板である基板１０４とを接続する電気的接続装置として構成されている。図２７及び図２８では、基板１００及び基板１０４については、一部を図示している。尚、以下の説明においては、第１実施形態乃至第３実施形態と同様に構成される要素については、図面において同一の符号を付すことで、又は、同一の符号を引用して説明することで、説明を省略する。
【０１１６】
図２７及び図２８に示す電気的接続装置４は、第１コネクタ１１、第２コネクタ２０、一対のロック部材（２４、２５）を備えて構成されている。第４実施形態の第１コネクタ１１は、第３実施形態の第１コネクタ１１と同様に構成されるが、第３実施形態のロック部材２３の一対の第１コネクタ側係合部（２３ｂ、２３ｂ）とそれぞれ係合する一対の係合溝（１５ｄ、１５ｄ）が設けられておらず、一対のロック部材（２４、２５）と係合する一対の係合スリット（１５ｅ、１５ｅ）が設けられている点において、第３実施形態の第１コネクタ１１と構成が異なっている。第４実施形態の第２コネクタ２０は、第２及び第３実施形態の第２コネクタ２０と同様に構成されている。
【０１１７】
また、第４実施形態においても、第１コネクタ１１が、リセプタクルコネクタとして構成されており、第２コネクタ２０が、第１コネクタ１１に対して嵌合して接続するプラグコネクタとして構成されている。尚、第１コネクタ１１の第１ハウジング１５には、一対のロック部材（２４、２５）と係合する前述の一対の係合スリット（１５ｅ、１５ｅ）が、嵌合方向と平行に短くスリット状に開口した穴としてそれぞれ設けられている。そして、各係合スリット１５ｅは、第１ハウジング１５の幅方向両側の側壁部分のそれぞれにおいて、第２ハウジング２１に嵌合する側と反対側の端部に設けられている。
【０１１８】
図２９は、ロック部材（２４、２５）を示す斜視図であって、図２９（ａ）がロック部材２４の斜視図であり、図２９（ｂ）がロック部材２５の斜視図である。図２７乃至図２９に示すロック部材（２４、２５）は、金属材料で形成されている。ロック部材（２４、２５）を形成するための金属材料としては、例えば、ステンレス鋼を用いることができる。また、ロック部材（２４、２５）は、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合して各第１端子１６と各第２端子２２とが電気的に接続された状態で、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０に対して係合し、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の一方に対する他方の移動を拘束してロックするロック機構を構成している。
【０１１９】
ロック部材２４は、平板状に形成されるとともに帯状に延びる金属製の部材として設けられている。そして、ロック部材２４には、帯状に延びる平板部分として設けられる帯状平板部２４ａと、帯状平板部２４ａの一方の端部に設けられる第１コネクタ側係合部２４ｂと、帯状平板部２４ａの他方の端部に設けられる第２コネクタ側係合部２４ｃとが設けられている。帯状平板部２４ａは、嵌合した第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０に対して、第１ハウジング１５の一方の側面から第２ハウジング２１の一方の側方に亘って設置されるように構成されている。
【０１２０】
第１コネクタ側係合部２４ｂは、第１ハウジング１５における一方の係合スリット１５ｅに嵌め込まれて係合する部分として設けられ、帯状平板部２４ａに対して略直角に突出するように折り曲げ形成されている。第１コネクタ側係合部２４ｂの折り曲げ部分は、帯状平板部２４ａの長手方向と平行に延びるように配置されている。第２コネクタ側係合部２４ｃは、第２ハウジング２１における一方の係合溝２１ｅに係合する部分として設けられている。この第２コネクタ側係合部２４ｃは、係合溝２１ｅに対して、第２ハウジング２１の第１ハウジング１５に対する嵌合方向における端部に配置された壁部において係合するように構成されている。第２コネクタ側係合部２４ｃの折り曲げ部分は、帯状平板部２４ａの幅方向と平行に延びるように配置されている。このように、ロック部材２４は、第１コネクタ側係合部２４ｂにて第１コネクタ１１に係合するとともに、第２コネクタ側係合部２４ｃにて第２コネクタ２０に係合するように構成されている。
【０１２１】
ロック部材２５は、平板状に形成されるとともに帯状に延びる金属製の部材として設けられている。そして、ロック部材２５には、帯状に延びる平板部分として設けられる帯状平板部２５ａと、帯状平板部２５ａの一方の端部に設けられる第１コネクタ側係合部２５ｂと、帯状平板部２５ａの他方の端部に設けられる第２コネクタ側係合部２５ｃとが設けられている。帯状平板部２５ａは、嵌合した第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０に対して、第１ハウジング１５の他方の側面から第２ハウジング２１の他方の側方に亘って設置されるように構成されている。即ち、ロック部材２５は、嵌合した第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０に対して、ロック部材２４が取り付けられる側面とは反対側の側面に取り付けられるように構成されている。
【０１２２】
第１コネクタ側係合部２５ｂは、第１ハウジング１５における他方の係合スリット１５ｅに嵌め込まれて係合する部分として設けられ、帯状平板部２５ａに対して略直角に突出するように折り曲げ形成されている。第１コネクタ側係合部２５ｂの折り曲げ部分は、帯状平板部２５ａの長手方向と平行に延びるように配置されている。第２コネクタ側係合部２５ｃは、第２ハウジング２１における他方の係合溝２１ｅに係合する部分として設けられている。この第２コネクタ側係合部２５ｃは、係合溝２１ｅに対して、第２ハウジング２１の第１ハウジング１５に対する嵌合方向における端部に配置された壁部において係合するように構成されている。第２コネクタ側係合部２５ｃの折り曲げ部分は、帯状平板部２５ａの幅方向と平行に延びるように配置されている。このように、ロック部材２５は、第１コネクタ側係合部２５ｂにて第１コネクタ１１に係合するとともに、第２コネクタ側係合部２５ｃにて第２コネクタ２０に係合するように構成されている。
【０１２３】
尚、ロック部材２４及びロック部材２５においては、第１コネクタ側係合部（２４ｂ、２５ｂ）と第２コネクタ側係合部（２４ｃ、２５ｃ）とは、帯状平板部（２４ａ、１５ａ）に対して同じ方向に突出するように折り曲げ形成されている。また、ロック部材２４及びロック部材２５は、帯状平板部（２４ａ、１５ａ）及び第２コネクタ側係合部（２４ｃ、２５ｃ）の向きを合わせた状態で配置すると、第１コネクタ側係合部（２４ｂ、２５ｂ）の折り曲げ加工の位置が互いに反対側の縁部分に位置するように構成されている。
【０１２４】
上記の構成を備えることで、一対のロック部材（２４、２５）は、第１コネクタ１１と第２コネクタ２０とが嵌合した後に、各帯状平板部（２４ａ、２５ａ）が第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の各側面に設置されるように第１ハウジング１１及び第２ハウジング２０に取り付けられることで、第１コネクタ側係合部（２４ｂ、２５ｂ）及び第２コネクタ側係合部（２４ｃ、２５ｃ）により、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０に対して係合することになる。これにより、一対のロック部材（２４、２５）は、第１コネクタ１１及び第２コネクタ１２の嵌合が外れる方向における第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の互いに対する相対移動を規制することになる。そして、一対のロック部材（２４、２５）は、第１コネクタ１１に対する第２コネクタ２０の移動と第２コネクタ２０に対する第１コネクタ１１の移動とを拘束してロックするように構成されている。
【０１２５】
以上説明した電気的接続装置４によると、第１コネクタ１１及び第２コネクタ２０の側面に対して薄く重ねられるように設置可能な非常に薄型の金属製のロック部材（２４、２５）によるロック機構が設けられる。このため、第１実施形態乃至第３実施形態と同様に、接続状態を強固にロック可能なロック機構を有するとともに、小型化を図ることができる電気的接続装置４を提供することができる。
【０１２６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【０１２７】
（１）第１及び第２実施形態では、第１コネクタに固定されたロック部材が、第１コネクタに嵌合する第２コネクタに係合する形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。第２コネクタに固定されたロック部材が、第２コネクタに嵌合する第１コネクタに係合する形態の電気的接続装置を実施してもよい。
【０１２８】
（２）第１コネクタにおける第１ハウジング及び第１端子、第２コネクタにおける第２ハウジング及び第２端子、ロック部材、カバー部材のそれぞれの形状については、第１乃至第４実施形態にて例示した形状に限らず、変更して実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
本発明は、基板同士を接続、又は、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブル基板又はフレキシブルケーブルとして構成されるフレキシブル導電部材と基板とを接続する、電気的接続装置として、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【０１３０】
１                  電気的接続装置
１１                第１コネクタ
１２                第２コネクタ
１３                ロック部材
１３ａ              平板部
１５                第１ハウジング
１６                第１端子
１８                第２ハウジング
１９                第２端子
１００              第１の基板
１０１              フラットケーブル（フレキシブル導電部材）
１０１ａ            導体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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