(57)【要約】      （修正有）【課題】内視鏡挿入時の患者への負担を増やすことなく，スキャン幅を拡大し，さらに体動の影響を低減する。【解決手段】内視鏡１の挿入部に形成された処置具チャネル３１に，生体押え台４１および光プローブ５０がそれぞれ挿入される。生体押え台41の厚さと光プローブ５０の直径を加えた寸法（長さ）は処置具チャネル３１の内径よりも大きい。生体押え台41と光プローブ５０を一緒に（重ね合わせて）処置具チャネル３１に挿入するのではなく，挿入のタイミングをずらしてそれぞれ挿入することで，生体押え台４１を処置具チャネル３１を通して体内に導くことができ，かつ光プローブ５０も処置具チャネル３１を通して体内に導くことができる。生体押え台４１上に光プローブ５０が載置された状態で光プローブ５０によるスキャンが行われる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡に形成された処置具チャネル内に挿入されて上記内視鏡の先端から出し入れされる光プローブ，および
上記処置具チャネルに挿入されて上記内視鏡の先端から出し入れされ，体内において上記光プローブが載置される生体押え台を備え，
上記生体押え台は，上記光プローブが出射する光を透過する光透過材によって作られており，
上記生体押え台の厚さと上記プローブの直径とを加えた寸法が上記処置具チャネルの内径よりも大きいことを特徴とする，
内視鏡挿入型光プローブ・キット。
【請求項２】
上記生体押え台は弾性を有しており，その両側部のそれぞれにガイドワイヤの端部が固定されている，
請求項１に記載の内視鏡挿入型光プローブ・キット。
【請求項３】
上記生体押え台の末端部分が先細に形成されている，
請求項１または２に記載の内視鏡挿入型光プローブ・キット。
【請求項４】
上記処置具チャネルの先端開口が先端に向かうにつれて広がって形成されている内視鏡とともに用いられる，
請求項１から３のいずれか一項に記載の内視鏡挿入型光プローブ・キット。
【請求項５】
上記生体押え台は硬質材によって形成されており，その一部にガイドワイヤの端部が固定されているものである，
請求項１に記載の内視鏡挿入型光プローブ・キット。
【請求項６】
処置具チャネルが形成されている内視鏡，および上記内視鏡の処置具チャネルに挿入されて上記内視鏡の先端から出入れされる光プローブとともに用いられる生体押え台であって，
上記生体押え台は，
上記内視鏡の上記処置具チャネルに挿入されて上記内視鏡の先端から出入れされ，体内において上記光プローブが載置されるものであり，
上記光プローブが出射する光を透過する光透過材によって作られており，
上記生体押え台の厚さと上記光プローブの直径を加えた寸法が上記処置具チャネルの内径よりも大きいことを特徴とする，
生体押え台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡挿入型光プローブ・キットおよび生体押え台に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡に形成されている処置具チャネル（鉗子チャネル）を通して光プローブを体内に挿入し，光プローブによって体内の光干渉断層像を得るＥＯＣＴ（Endoscopic Optical CoherenceTomography）装置が知られている（たとえば特許文献１）。光プローブは光ファイバおよびその先端に取り付けられた光学レンズを備え，光源からの光を光ファイバおよび光学レンズを通して生体層に照射し，生体層の細胞，組織等において反射した反射光の一部を受光する。光プローブに戻った反射光は上記光学レンズおよび光ファイバを通して画像処理装置に送られ，画像処理装置において生体層の２次元断層画像または３次元断層画像が形成される。光ファイバおよび光学レンズは光プローブの長手方向を中心軸として回動（回転）可能であり，これによって生体層をラジアル・スキャンすることができる。
【０００３】
光プローブは一般に生体表面に押しつけられて用いられ，光プローブが接触している生体層範囲（断面から見たときの弧状範囲）が光プローブで断層像を得ることができる実質的な有効撮像範囲（以下，スキャン幅という）となる。光プローブの外形はほぼ円筒状でありその円筒部分の断面直径は約2.5mm程度と小さく，したがってスキャン幅は狭い。また，生体表層の表面に光プローブを直接に接触させると体動が直接に光プローブに伝わるので，きれいな（正確な）断層像を得るのは難しい。
【０００４】
スキャン幅の拡大および体動の影響を軽減するために，内視鏡の外側にオーバーチューブ（またはフード）を取付けることが提案されている。内視鏡の外径よりも大きな径のオーバーチューブが生体表面に押しつけられ，このオーバーチューブ上（内面上）に光プローブが載置される。光プローブと撮像すべき生体層との間の距離が離れるので，光プローブを直接に生体表面に接触させるのに比べてスキャン幅が拡大する。またオーバーチューブによって生体表層の広い範囲が押しつけられるので体動の影響も軽減する。
【０００５】
しかしながら，内視鏡の外側にオーバーチューブを取付けるとその分だけ全体の径が大きくなり，内視鏡挿入時の患者の負荷が大きくなる。また，光プローブを用いて断層像を得た後に，光プローブを処置具チャネルから引抜き，高周波ナイフ等の処置具を処置具チャネルに挿入して内視鏡下処置（ＥＭＲ（Endoscopic Mucosal Resection：内視鏡的粘膜切除術），ＥＳＤ（Endoscopic Submucosal Dissection：内視鏡的粘膜下層剥離術）など）を行う場合に，オーバーチューブの存在が処置の邪魔になることがある。
【０００６】
特許文献２にはＯＣＴプローブの外周に外皮チューブを設けたものが開示されている。外皮チューブの先端部分を変形させて観察部位近傍を挟み込むことで観察部位が静止させられる。体動の影響は軽減されるが，ＯＣＴプローブによる撮像範囲の拡大（スキャン幅の拡大）については考慮されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−５６７７２号公報
【特許文献２】特開２００４−２４５４３号公報
【発明の概要】
【０００８】
この発明は，内視鏡挿入時の患者への負担を増やすことなく，スキャン幅を拡大し，さらに体動の影響を低減することを目的とする。
【０００９】
この発明による内視鏡挿入型光プローブ・キットは，内視鏡に形成された処置具チャネル内に挿入されて上記内視鏡の先端から出し入れされる光プローブ（ＯＣＴ（Optical Coherence Tomography）プローブ，ＥＯＣＴ（Endoscopic Optical CoherenceTomography）プローブとも呼ばれる），および上記処置具チャネルに挿入されて上記内視鏡の先端から出し入れされ，体内において上記光プローブが載置される生体押え台を備え，上記生体押さえ台は上記光プローブが出射する光を透過する光透過材によって作られており，上記生体押え台の厚さと上記光プローブの直径を加えた寸法が，上記処置具チャネルの内径よりも大きいことを特徴とする。
【００１０】
この発明によると，光プローブおよび生体押え台のそれぞれが，内視鏡に形成された内視鏡チャネルに挿入されて内視鏡先端から出し入れされる。光プローブを直接に生体表面に押しつけるのではなく，生体押え台を生体表面に押しつけ（接触させ），この生体押え台上に光プローブを載置することができる。光プローブからの出射光は光透過材によってよって作られた生体押え台を透過して生体層に到達する。撮像すべき生体層（たとえば，生体表面から数100μｍ程度深部）と光プローブとの間の距離（間隔）を生体押え台の厚さの分だけ離すことができるので，光プローブの焦点距離を長くする（焦点距離の長い光学レンズを用いる）ことができ，これによって光プローブによる有効撮像範囲（スキャン幅）を拡大することができる。
【００１１】
またこの発明によると，光プローブが直接に生体表面に接触しないので，体動が光プローブに伝達しにくく，よりきれいなまたは正確な断層像を得ることができる。
【００１２】
さらにこの発明によると，生体押え台の厚さと上記光プローブの直径（断面径）を加えた寸法が上記処置具チャネルの内径よりも大きい。処置具チャネルの内径よりも大きい寸法（断面径）を持つ処置具は当然に処置具チャネル内に挿入することはできないが，この発明によると生体押え台と光プローブとは別体でそれぞれ構成されているので，タイミングをずらして生体押え台および光プローブを内視鏡の処置具チャネル内に挿入することによって，生体押え台および光プローブのいずれもを内視鏡チャネル内に挿入することができ，かつ内視鏡先端から出し入れすることができる。体内において生体押え台上に光プローブを載置することによって，上述のように，撮像すべき生体層と光プローブとの間の距離（間隔）を生体押え台の厚さの分だけ離すことができ，光プローブによる有効撮像範囲（スキャン幅）を拡大することができる。
【００１３】
好ましくは上記生体押え台は弾性を有しており，その両側部のそれぞれにガイドワイヤの端部が固定されているものである。上記処置具チャネル内への挿入時において生体押さえ台は上記両側部を近づけるようにして筒状に丸められ，その状態でガイドワイヤを用いて処置具チャネルを通される。内視鏡先端から外に出されると，生体押え台はその弾性によって上記両側部が互いに離れるように広がる。生体押え台が処置具チャネルの先端から外に出たときに広がるので，生体表面の比較的広い範囲を生体押え台によって押さえることができ，体動の影響をさらに軽減することができる。
【００１４】
一実施態様では，上記生体押え台の末端（後端）部分が先細に形成されている。内視鏡の先端から外に出された生体押え具をガイドワイヤを用いて処置具チャネルから引抜くときに，生体押え台の末端部分が内視鏡の先端に引っかかってしまうことが抑制される。
【００１５】
生体押え具を処置具チャネルから引抜くときに生体押え台の末端部分が内視鏡の先端に引っかかってしまうことをさらに抑制するために，生体押え台および光プローブが出入れされる内視鏡先端の処置具チャネルの先端開口（出口）が，先端に向かうにつれて広がって形成されている内視鏡を用いるようにしてもよい。
【００１６】
他の実施態様では，上記生体押え台は硬質材によって形成されており，その一部にガイドワイヤの端部が固定されている。処置具チャネルからの出し入れにかかわらず形状が変化しない生体押え台を用いる態様である。
【００１７】
この発明は，処置具チャネルが形成されている内視鏡，および上記内視鏡の処置具チャネルに挿入され，上記内視鏡の先端から出入れされる光プローブとともに用いられる生体押え台も提供する。この発明による生体押え台は，上記内視鏡の処置具チャネルに挿入されて上記内視鏡の先端から出入れされ，体内において上記光プローブが載置されるものであり，上記光プローブが出射する光を透過する光透過材によって作られており，上記生体押え台の厚さと上記光プローブの直径を加えた寸法が上記処置具チャネルの内径よりも大きいことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】内視鏡の外観を示す。
【図２】内視鏡挿入部の先端部分を示す拡大斜視図である。
【図３】第１実施例の生体押え台が内視鏡挿入部の先端から外に出された様子を示す斜視図である。
【図４】第１実施例の生体押え台および光プローブが内視鏡挿入部の先端から外に出された様子を示す斜視図である。
【図５】内視鏡挿入部の先端の正面図を示すもので，生体押え台上に光プローブが置かれている様子を示す。
【図６】変形例を示すもので，内視鏡挿入部の先端部分の縦断面図である。
【図７】内視鏡挿入部の先端部分を示す拡大斜視図である。
【図８】第２実施例の生体押え台および光プローブが内視鏡挿入部の先端から外に出された様子を示す斜視図である。
【実施例】
【００１９】
図１は第１実施例を示すもので，内視鏡１の外観を示している。
【００２０】
内視鏡１は，操作部10と，上記操作部10に連続し，患者の体内に挿入される挿入部20とを含む。操作部10の上端には光を伝達するための光ファイバ，電気信号を伝達するための信号ケーブル等を束ねたユニバーサルコード15の一端が接続されている。ユニバーサルコード15の他端は光源ユニット（図示略），画像処理装置（図示略）等に接続される。
【００２１】
内視鏡１の挿入部20は，その全体にわたって細長く延びる外観を持つ。内視鏡挿入部20はそのほぼ全体が可撓性を有しており，挿入部20の先端部付近は操作部10に設けられているアングル・ノブ11，12を用いて上下左右に湾曲操作することができる。
【００２２】
内視鏡１の操作部10は，上述のアングル・ノブ11，12に加えて送気／送水ボタン，吸引ボタンなどの各種ボタン13，および処置具挿入口14を備えている。処置具挿入口14は，内視鏡挿入部20の全体にわたってその内部に形成されている処置具チャネル31（後述する）に連通しており，処置具挿入口14から挿入された処置具を，処置具チャネル31を通して内視鏡挿入部20の先端に至らせ，その先端面から外に送り出すことができる。処置具チャネル31は内視鏡挿入部20の全長にわたって同一の内径を持つ。
【００２３】
図２は内視鏡挿入部20の先端部分を示す拡大斜視図である。図２では，分かりやすくするために，処置具チャネル31内に挿入されている生体押え台41および光プローブ50が実線で描かれている。図３は生体押え台41が内視鏡挿入部20の先端から外に出された様子を示す斜視図である。図４は光プローブ50が内視鏡挿入部20の先端から外に出された様子を示している。
【００２４】
内視鏡挿入部20の先端面には，撮像光学系の観察窓32，上記観察窓32の両側にそれぞれ設けられた光照射口33Ｌ，33Ｒ，および上述した処置具チャネル31に通じる処置具チャネル出口31Ａが設けられている。観察窓32の内側（内視鏡挿入部20の先端部分の内部）に撮像素子を含む撮像装置（図示略）が設けられている。撮像装置は挿入部20，操作部10およびユニバーサルコード15にわたって延びる信号ケーブルに接続されており，観察窓32を通して撮像装置によって撮像される画像データが信号ケーブルを通して上述の画像処理装置に与えられる。光照射口33Ｌ，33Ｒの内側には，挿入部20，操作部10およびユニバーサルコード15にわたって延びる光ファイバ（図示略）の先端が位置しており，上述した光源ユニットからの光が光ファイバを通して光照射口33Ｌ，33Ｒから出射される。
【００２５】
内視鏡挿入部20はその先端部分が患者の口腔または鼻腔から挿入され，喉頭，咽頭，食道を通して胃，十二指腸などに送り込まれる。内視鏡挿入部20を患者の肛門から挿入して大腸内に送り込むこともできる。いずれにしても内視鏡挿入部20は患者の体内に送り込まれて用いられる。
【００２６】
体内に送り込まれた内視鏡挿入部20の先端部に設けられた撮像装置によって体内が撮像される。上述のように撮像によって得られた画像データは信号ケーブルを通して画像処理装置に与えられ，画像データによって表される体内画像が表示装置に表示される。術者またはその補助者は，表示装置に表示される体内画像を見ながら，内視鏡挿入部20の先端部分を患部ないし検査部位付近まで送り込む。
【００２７】
内視鏡挿入部20の先端部分を患部ないし検査部位にまで送り込んだ後，内視鏡１の処置具挿入口14（図１参照）から処置具チャネル31内に生体押え台41が挿入される。図２および図３を参照して，生体押え台41は，弾性を有しかつ光を透過する生体適合性のある透明樹脂，たとえばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等によって形成されており，周囲からの力（押圧）が無い状態（図３に示す状態）ではほぼ平板状に広がって静止する。図２を参照して，このような生体押え台41をその両側部を対向させるようにして筒状に丸め，丸めた状態の生体押え台41を内視鏡１の処置具挿入口14から処置具チャネル31内に挿入する。生体押え台41の両側部にはガイドワイヤ42の末端部分がそれぞれ埋込まれて固定されており，ガイドワイヤ42の先端部分は常に処置具挿入口14から外に出されている。ガイドワイヤ42を処置具挿入口14に押し込むことによって，丸められた状態の生体押え台41は内視鏡１の処置具チャネル31内を内視鏡先端に向けて移動する。処置具チャネル31の内壁によって周囲から押えつけられるので，処置具チャネル31内に挿入されているときに，生体押え台41は丸まった状態を維持する。
【００２８】
再び図３を参照して，ガイドワイヤ42を処置具挿入口14に押し込み続けると，生体押え台41は内視鏡挿入部20の先端部分に到達し，遂には内視鏡挿入部20の先端の処置具チャネル出口31Ａから外に出る。上述したように，周囲から加わる力が無くなるので，生体押え台41は元の形状に回復する，すなわち両側部が互いに離れるようにして広がり，ほぼ平板状（わずかに湾曲した状態でもよい）となって静止する。
【００２９】
広がった状態の生体押え台41（図３）はほぼ矩形の上面および底面を有し，かつ所定の厚さ（たとえば１mm程度）を持つ。また生体押え台41の末端部分（後部）はやや先細に形成されている。生体押え台41の末端部分の先細に形成されている部分をテーパー部41ａと呼ぶ。
【００３０】
生体押え台41は，光プローブ50によって断層像を撮像すべき生体部位に配置される。生体押え台41を配置した後，光プローブ50が内視鏡１の処置具挿入口14から処置具チャネル31内に送込まれ，内視鏡挿入部20の先端の処置具チャネル出口31Ａから外に出される。図４を参照して，光プローブ50は透明なシース51によって包囲された光ファイバ52およびその先端に取付けられた光学レンズ53を備えるもので，先端を除いて円筒状の外形を持つ。光プローブ50（シース51）の断面径（外径）は内視鏡１の処置具チャネル31の内径よりもやや小さい。光源からの光が，光ファイバ52，光学レンズ53およびシース51を通して生体部位に照射され，生体表面からおよそ数100μｍ程度深部の細胞，組織等で反射した反射光の一部が，シース51を通って上記光学レンズ53で受光される。反射光は光ファイバ52を通して画像処理装置（図示略）に送られ，画像処理装置において２次元断層画像または３次元断層画像が形成される。光ファイバ52およびその先端の光学レンズ53は光プローブ50の長手方向を軸に回動可能であり，これによりラジアルスキャンを行うことができる。
【００３１】
処置具チャネル出口31Ａから外に出された光プローブ50は，先に外に出されている生体押え台41上に置かれる。
【００３２】
再び図２を参照して，生体押え台41の厚さｄ２と光プローブ50の断面直径ｄ３とを加えた寸法（合計長さ）（ｄ２＋ｄ３）は，処置具チャネル31の内径ｄ１よりも大きい（（ｄ２＋ｄ３）＞ｄ１）。すなわち生体押え台41と光プローブ50とを一体とする（重ね合わせる）と処置具チャネル31内を通過させることができないが，上述のように，生体押え台41と光プローブ50を別体でそれぞれ構成し，タイミングをずらして内視鏡１の処置具チャネル31内に挿入することによって，生体押え台41および光プローブ50のいずれもを処置具チャネル31内に挿入することができ，かつ処置具チャネル出口31Ａから外に送り出すことができる。上述したように，生体押え台41を処置具チャネル出口31Ａの外に完全に送り出した後に光プローブ50を処置具チャネル31内に挿入してもよいし，生体押え台41の処置具チャネル31内への挿入に続けて光プローブ50を処置具チャネル31内に挿入して，処置具チャネル31の長手方向に生体押え台41と光プローブ50とが並んだ状態で，生体押え台41および光プローブ50を同時に処置具チャネル31内において内視鏡先端に向けて移動させるようにしてもよい。
【００３３】
図５は，内視鏡挿入部20の先端を正面から示すもので，生体押え台41上に光プローブ50が置かれている様子を示している。
【００３４】
上述したように，内視鏡挿入部20の先端の処置具チャネル出口31Ａから，処置具チャネル31を通された生体押え台41および光プローブ50から送り出される。撮像すべき生体部位（体内表面）に生体押え台41が置かれ，この生体押え台41上に光プローブ50が置かれる。生体押え台41を用いることで，光プローブ50を直接に生体表面に押しつける場合に比べて広い範囲にわたって生体表面を押えつけることができる（生体押え台41で押えつけられる生体表面の範囲Ｗ１を，図５において太線で示す）。光プローブ50によって広い範囲にわたる断層像を安定して撮像することができる。また，広い範囲の生体表面が生体押え台41によって押えつけられるので，光プローブ50に伝わる体動が少なくなり見やすい断層像を得ることができる。さらに，生体表面と光プローブ50との間に生体押え台41が介在するので，撮像すべき生体層と光プローブ50との間の距離（間隔）を生体押え台の厚さの分だけ離すことができる。すなわち，光プローブ50の焦点距離を長くする（焦点距離の長い光学レンズ53を用いる）ことができ，これによって光プローブ50による有効撮像範囲（スキャン幅）を拡大することができる。
【００３５】
上述したように，生体押え台41は弾性を持つ透明樹脂によって形成されているので，光プローブ50の先端部分（処置具チャネル31内の通過に支障が生じない長さ）は比較的硬質の透明樹脂（たとえばポリカーボネート）を用いて形成しておくとよい。光プローブ50の硬質先端部分によって生体押え台41を生体表面に押しつけることができる。
【００３６】
断層像の撮像を終えた後，内視鏡１の処置具挿入口14側から光プローブ50の末端を引っ張ることで，光プローブ50は処置具チャネル31を通して体外に引き抜かれる。続いて処置具挿入口14側から，生体押え台41の両側部に末端部分が固定されているガイドワイヤ42の先端部分が引っ張られる。ガイドワイヤ42の先端部分が引っ張られると，生体押え台41は内視鏡挿入部20の先端に次第に近づき，近づくにつれて次第に丸まり（窄まり），処置具チャネル31内にその末端部分（後部）から収まっていく。生体押え台41の末端部分にテーパー部41ａが形成されているので（図３，図４参照），生体押え台41の末端部分が内視鏡挿入部20の先端面に引っかかってしまうことが抑制される。処置具挿入口14側からガイドワイヤ42をさらに引っ張り続けることで，生体押え台41は処置具挿入口14から引き抜かれる。必要に応じて，その後内視鏡１の処置具挿入口14から他の処置具（たとえば高周波ナイフなど）が挿入されて，外科的処置等が行われる。
【００３７】
図６に示すように，内視鏡挿入部20の先端の処置具チャネル出口31Ａ付近の処置具チャネル31を，先端に向かうにつれて次第に広がるフレア状に形成してもよい（フレア状部分を符号31ａで示す）。フレア状部分31ａによって生体押え台41の末端部分が処置具チャネル31内に引き込まれやすくなる。生体押え台41を引抜くときに，生体押え台41の末端部分が内視鏡挿入部20の先端面に引っかかってしまうことがさらに抑制される。
【００３８】
図７および図８は第２実施例を示すもので，それぞれ図２および図４に相当する斜視図である。第１実施例とは生体押え台41Ａの形状およびその素材が異なる。
【００３９】
生体押え台41Ａは，比較的硬質で生体適合性を有する透明樹脂（たとえばポリカーボネート）を用いて作られている。生体押え台41Ａはその横断面（横断面に現れる凹状上面および凸状底面の縁）が弧状に湾曲している。生体押え台41には，先端部分が内視鏡１の処置具挿入口14から外に出されているガイドワイヤ42の末端部分が固定されている。第１実施例の生体押え台41と異なり，第２実施例の生体押え台41Ａは内視鏡挿入部20の処置具チャネル出口31Ａからの出し入れの前後でその形状は変化せず，弧状の形態を保ったままである。生体押え台41Ａの凹状の上面上に光プローブ50が載置され，断層像が撮像される。
【００４０】
第２実施例においても，生体押え台41Ａの厚さｄ４と光プローブ50の断面直径ｄ３とを加えた寸法（ｄ４＋ｄ３）は，処置具チャネル31の直径ｄ１よりも大きい（（ｄ４＋ｄ３）＞ｄ１）。第１実施例と同様に，生体押え台41Ａを用いることで光プローブ50に伝わる体動が少なくなり見やすい断層像を得ることができる。さらに，生体表面と光プローブ50との間に生体押え台41Ａが介在するので，光プローブ50を直接に生体表面に押しつけて撮像する場合に比べて有効撮像範囲（スキャン幅）の拡大が図られる。
【符号の説明】
【００４１】
１  内視鏡
14  処置具挿入口
20  内視鏡挿入部
31  処置具チャネル
31Ａ  処置具チャネル出口（先端開口）
41，41Ａ  生体押え台
42  ガイドワイヤ
50  光プローブ
【図１】
2012210320.tif 000003
【図２】
2012210320.tif 000004
【図３】
2012210320.tif 000005
【図４】
2012210320.tif 000006
【図５】
2012210320.tif 000007
【図６】
2012210320.tif 000008
【図７】
2012210320.tif 000009
【図８】
2012210320.tif 000010