(57)【要約】【課題】高い画像品質が得られ、かつ、省エネルギー化が達成される画像形成方法および画像形成材料の再生方法の提供。【解決手段】画像形成方法は、トナー像を転写シートに転写する工程と、トナー像が転写された転写シート上に、表面電位が基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電された透光シートを静電的な引力により密着させてトナー像を保持する工程とを有する。画像形成材料の再生方法は、トナー像を転写シートに転写する工程と、トナー像が転写された転写シート上に、表面電位が基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電された透光シートを静電的な引力により密着させてトナー像を保持する工程とを有する画像形成方法により得られた印画物から画像形成材料を再生する方法であって、印画物から転写シートと透光シートとを分離する工程と、分離された転写シートおよび透光シートに付着したトナー像を構成するトナーを除去する工程とを有する。【選択図】図１
2012230288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写シートに転写する工程と、
前記トナー像が転写された転写シート上に、表面電位が基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電された透光シートを静電的な引力により密着させて当該トナー像を保持する工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記転写シートは、少なくとも前記トナー像が転写される一面が、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリアクリレートまたはポリオレフィンから構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記透光シートは、少なくとも前記転写シートと密着する一面が、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリアクリレートまたはポリオレフィンから構成され、かつ、前記転写シートにおける前記一面を構成する樹脂とは異なる組成のものから構成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記転写シートは、厚さが２０〜８００μｍのものであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記透光シートは、厚さが２０〜８００μｍのものであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記転写シートにおける前記一面を構成する樹脂および前記透光シートにおける前記一面を構成する樹脂の少なくとも一方に、荷電制御剤が含有されていることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
静電潜像担持体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写シートに転写する工程と、
前記トナー像が転写された転写シート上に、表面電位が基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電された透光シートを静電的な引力により密着させて当該トナー像を保持する工程とを有する画像形成方法により得られた印画物から画像形成材料を再生する方法であって、
前記印画物から前記転写シートと前記透光シートとを分離する工程と、
分離された転写シートおよび透光シートに付着した前記トナー像を構成するトナーを除去する工程とを有することを特徴とする画像形成材料の再生方法。
【請求項８】
静電潜像担持体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写シートに転写する工程と、
前記トナー像が転写された転写シート上に、表面電位が基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電された透光シートを静電的な引力により密着させて当該トナー像を保持する工程とを有する画像形成方法において、
前記転写シートおよび／または透光シートとして、請求項７に記載の画像形成材料の再生方法により再生されたものを用いることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非加熱定着方式による画像形成方法および画像形成材料の再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、静電的にトナーを現像して画像を形成する電子写真方式の画像形成方法におけるトナーの画像支持体への定着方法としては、加熱加圧ローラなどによる加熱定着方式が利用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかしながら、この加熱定着方式による定着方法はトナーを変形させることにより画像支持体に固着させて定着させるものであるために、多大なエネルギーを必要とし、省エネルギーの観点からは好ましくない。
【０００４】
省エネルギー化された定着方法として、熱を用いずに加圧力のみによって定着させる非加熱定着方式が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。また、画像支持体の表面に凹部を設け、この中にトナー粒子を静電的に付着させて定着させる非加熱定着方式も提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００５】
しかしながら、加圧力のみによる非加熱定着方式によっては、トナー像の画像支持体への十分な固着が得られずに形成される画像が低品質のものとなる、という問題がある。また、凹部を設ける非加熱定着方式によっては、凹部からのトナーの脱離が避けられずに脱離トナーによる汚染が生じる、という問題がある。
【０００６】
また、特許文献４には、トナー像が転写された画像支持体上に透明なラミネート材を被覆してトナー像を固定させる非加熱定着方式が提案されているが、このような方式によっては、わずかな衝撃でラミネート材と画像支持体とのズレが生じ、トナー像の画像支持体への十分な固着が得られずに形成される画像が低品質のものとなる、という問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１０１６４８号公報
【特許文献２】特開平６−２４２６２７号公報
【特許文献３】特許４０８５５０５号公報
【特許文献４】特開昭６４−３３５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、高い画像品質が得られ、かつ、省エネルギー化が達成される画像形成方法および当該画像形成方法に用いられる画像形成材料の再生方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成方法は、静電潜像担持体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写シートに転写する工程と、
前記トナー像が転写された転写シート上に、表面電位が基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電された透光シートを静電的な引力により密着させて当該トナー像を保持する工程とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成方法においては、前記転写シートは、少なくとも前記トナー像が転写される一面が、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリアクリレートまたはポリオレフィンから構成されることが好ましい。
【００１１】
本発明の画像形成方法においては、前記透光シートは、少なくとも前記転写シートと密着する一面が、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリアクリレートまたはポリオレフィンから構成され、かつ、前記転写シートにおける前記一面を構成する樹脂とは異なる組成のものから構成されることが好ましい。
【００１２】
本発明の画像形成方法においては、前記転写シートは、厚さが２０〜８００μｍのものであることが好ましい。
【００１３】
本発明の画像形成方法においては、前記透光シートは、厚さが２０〜８００μｍのものであることが好ましい。
【００１４】
本発明の画像形成方法においては、前記転写シートにおける前記一面を構成する樹脂および前記透光シートにおける前記一面を構成する樹脂の少なくとも一方に、荷電制御剤が含有されていることが好ましい。
【００１５】
本発明の画押形成材料の再生方法は、静電潜像担持体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写シートに転写する工程と、
前記トナー像が転写された転写シート上に、表面電位が基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電された透光シートを静電的な引力により密着させて当該トナー像を保持する工程とを有する画像形成方法により得られた印画物から画像形成材料を再生する方法であって、
前記印画物から前記転写シートと前記透光シートとを分離する工程と、
分離された転写シートおよび透光シートに付着した前記トナー像を構成するトナーを除去する工程とを有することを特徴とする。
【００１６】
本発明の画像形成方法は、静電潜像担持体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写シートに転写する工程と、
前記トナー像が転写された転写シート上に、表面電位が基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電された透光シートを静電的な引力により密着させて当該トナー像を保持する工程とを有する画像形成方法において、
前記転写シートおよび／または透光シートとして、上記の画像形成材料の再生方法により再生されたものを用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成方法によれば、トナー像がシート間の静電的な引力により挟持されて保持されることにより、熱を与えずともトナー像を固定することができるために省エネルギー化を図ることができ、しかも、トナーの離脱やシート同士のズレが抑制され、従って、高い画像品質の画像を形成することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成材料の再生方法によれば、本発明の画像形成方法により得られた印画物から転写シートと透光シートとを分離し、トナーを除去することにより、転写シートおよび／または透光シートが再生され、画像形成材料として再使用することができる。
さらに、上記の画像形成材料の再生方法により得られた転写シートおよび／または透光シートを再び本発明の画像形成方法に用いることにより、全体として大きな省エネルギー化が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の画像形成方法を説明するための模式図であって、（ａ）は転写シート上にトナー像が転写された状態を示す図、（ｂ）は転写シート上に透光シートを密着させた状態を示す図である。
【図２】本発明の画像形成方法において用いられる画像形成装置の一例の構成を示す概略図である。
【図３】本発明の画像形成方法における転写シートおよび透光シートの表面電位について説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の画像形成方法について詳細に説明する。
【００２１】
〔画像形成方法〕
本発明の画像形成方法は、静電潜像担持体上に形成された静電潜像をトナーが含まれる現像剤により現像してトナー像を形成し、このトナー像を転写シートに転写する工程と、トナー像が転写された転写シート上に、表面電位が基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖ（以下、「特定の負の表面電位」ともいう。）に帯電された透光シートを静電的な引力により密着させてトナー像を保持する工程とを有することにより、印画物が得られる。
以下、この画像形成方法を、「特定の画像形成方法」ともいう。
【００２２】
本発明の画像形成方法は、具体的には、静電潜像担持体の表面を一様に帯電する帯電工程（ａ）、一様に帯電された静電潜像担持体を露光することによって、静電潜像を形成する露光工程（ｂ）、静電潜像担持体上に形成された静電潜像をトナーが含まれる現像剤により現像してトナー像を形成する現像工程（ｃ）、静電潜像担持体上に形成されたトナー像を転写シートに転写する転写工程（ｄ）、透光シートの表面を基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電する電位付与工程（ｅ）、および、トナー像が転写された転写シート上に透光シートを静電的な引力により密着させてトナー像を保持する密着工程（ｆ）を経ることにより行われる。
【００２３】
転写工程（ｄ）においては、図１（ａ）に示すように、静電潜像担持体上において負に帯電されたトナーにより静電的に形成されたトナー像Ｔを転写シート１０の一面（以下、「転写面」ともいう。）１０Ｓ上に転写し、電位付与工程（ｅ）においては、透光シート１１の一面（以下、「密着面」ともいう。）１１Ｓ（図１（ｂ）参照）に、基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖの表面電位を付与し、密着工程（ｆ）においては、図１（ｂ）に示すように、トナー像Ｔが転写された転写シート１０上に、透光シート１１を積層し、転写シート１０と透光シート１１とを静電的な引力により密着させることにより、転写シート１０の転写面１０Ｓと、透光シート１１の密着面１１Ｓとが貼り合わされ、これにより、トナー像Ｔが転写シート１０と透光シート１１との間に挟持、保持されて、トナー像Ｔが固定されて画像Ｑが形成され、印画物Ｐが得られる。
【００２４】
本発明の画像形成方法は、例えば、図２に示す画像形成装置を用いて実行することができる。
この画像形成装置は、静電潜像担持体である円筒状の感光体ドラム２０と、この感光体ドラム２０の回転方向に対して直交する方向に配設された例えばスコロトロン帯電器よりなる帯電手段２１と、この感光体ドラム２０の回転方向に対してこの順に並ぶよう感光体ドラム２０の外周面に沿って配設された例えばポリゴンミラーよりなる露光手段２２と、回転する現像スリーブ２３Ａを備え、当該現像スリーブ２３Ａ上に保持されたトナーを感光体ドラム２０の表面に搬送して静電潜像を顕在化させることによりトナー像Ｔを形成する現像手段２３と、現像手段２３において形成されたトナー像Ｔを転写領域Ｘにおいて、給紙カセット２６より搬送された転写シート１０上に転写する転写手段２４と、転写領域Ｘを通過した感光体ドラム２０上に残留する未転写トナーを除去する例えばゴムブレードよりなるクリーニング手段２５とを具えるものである。また、転写シート１０の搬送経路Ａの転写領域Ｘより下流側には、給紙カセット２６から転写シート１０の搬送経路Ａとは異なる搬送経路Ｂで搬送された透光シート１１の一面１１Ｓに特定の負の表面電位を付与する例えばスコロトロン帯電器よりなる電位付与手段２７と、トナー像Ｔが転写された転写シート１０と電位付与手段２７により負の表面電位が付与された透光シート１１とを密着させる例えば一対のローラよりなる密着手段２８とが設けられている。
【００２５】
このような画像形成装置においては、以下のようにして画像形成処理が行われる。
感光体ドラム２０が回転駆動されると、帯電手段２１により、トナーと同極性のコロナ放電によって当該感光体ドラム２０の表面に一様な電位が与えられる。一様に帯電された感光体ドラム２０の表面上に画像データに基づいて、露光手段２２により、感光体ドラム２０の回転方向に対して平行に走査し、露光を行うことによって静電潜像が形成される。次に、現像手段２３により、感光体ドラム２０の表面電位と同極性に帯電されたトナーが感光体ドラム２０の静電潜像に付着して反転現像が行われることによって、トナー像Ｔが形成される。転写手段２４により、現像手段２３によって形成されたトナー像Ｔが転写領域Ｘにおいて、所定のタイミングで搬送経路Ａより搬送されてきた転写シート１０の一面１０Ｓ上に転写される。その後、電位付与手段２７において、所定のタイミングで搬送経路Ｂより搬送されてきた透光シート１１の一面１１Ｓ上に、トナーおよび転写シート１０と逆極性のコロナ放電によって特定の負の表面電位が付与される。そして、密着手段２８において、電位付与手段２７により特定の負の表面電位が付与された透光シート１１と所定のタイミングで搬送されてきた転写シート１０とが密着領域Ｙにおいて一対のローラによって近接し静電的な引力により密着され、トナー像Ｔが転写シート１０と透光シート１１との間に挟持、固定されて画像Ｑが形成され、印画物Ｐが得られる。
一方、クリーニング手段２５において、転写領域Ｘを通過して感光体ドラム２０上に残留する未転写トナーがゴムブレードによって除去される。
【００２６】
電位付与手段２７としては、透光シート１１の密着面１１Ｓの表面電位（Ｖｂ）を基準電位に対して−１０〜−１０００Ｖに帯電させることができるものであれば特に限定されるものではない。
この例における電位付与手段２７においては、スコロトロン帯電器のグリッド電極の設定電圧により表面電位を調整することができる。
本発明において、基準電位とは、画像形成装置内のアース電位（ＧＮＤ：０Ｖ）をいう。
また、本発明において、表面電位は、非接触プローブの表面電位計により測定されるものであり、具体的には、非接触電位計「Ｍｏｄｅｌ  ３４４」、プローブ「Ｍｏｄｅｌ  ５５５Ｐ１」（以上、いずれもトレック・ジャパン社製）により測定することができる。
【００２７】
また、密着手段２８としては、転写シート１０の転写面１０Ｓと、透光シート１１の密着面１１Ｓとの間に作用する静電気力を利用して密着させることができるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、弾性ブレードにより押圧する方法、弾性ゴムローラにより押圧する方法などを採用することもできる。
【００２８】
本発明の画像形成方法においては、負に帯電されたトナーにより形成されたトナー像Ｔを担持する転写シート１０の転写面１０Ｓと、透光シート１１の密着面１１Ｓとの表面電位の差を利用して、転写シート１０と透光シート１１とを静電的な引力により密着させ、これにより、転写シート１０の転写面１０Ｓと、透光シート１１の密着面１１Ｓとが貼り合わされ、トナー像Ｔが転写シート１０と透光シート１１との間に挟持、保持されて、トナー像Ｔが固定される。
具体的には、転写シート１０の転写面１０Ｓ上に形成されたトナー像Ｔの表面（以下、「トナー像表面」という。）ＴＳにおける表面電位をＶ（ａ−ｔ）とすると、下記関係式（１）を満たすことにより、転写シート１０と透光シート１１とが静電的な引力により密着されてトナー像Ｔを固定することができる。すなわち、図３に示すように、正に帯電された転写シート１０の転写面１０Ｓ上に、負に帯電されたトナーが担持されてトナー像Ｔが形成されることにより、トナー像表面ＴＳにおける表面電位Ｖ（ａ−ｔ）は、転写面１０Ｓの表面電位Ｖａより低くなる。従って、転写シート１０の転写面１０Ｓの表面電位Ｖａと透光シート１１の密着面１１Ｓの表面電位Ｖｂとの差の絶対値より、トナー像Ｔのトナー像表面ＴＳの表面電位Ｖ（ａ−ｔ）と透光シート１１の密着面１１Ｓの表面電位Ｖｂとの差の絶対値が小さければ、転写シート１０と透光シート１１との間に静電気力が作用して貼り合わされ、これらのシートに挟持されたトナー像Ｔは固定されることとなる。
関係式（１）：｜Ｖａ−Ｖｂ｜＞｜Ｖ（ａ−ｔ）−Ｖｂ｜
【００２９】
〔転写シート〕
転写シート１０は、少なくとも転写面１０Ｓが、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリアクリレートまたはポリオレフィン（以下、「特定の樹脂」ともいう。）から構成され、シート形状を有するものである。
転写シート１０は、少なくとも転写面１０Ｓが特定の樹脂よりなるものから構成されていれば、単層構成であっても多層構成であってもよい。
転写シート１０が、多層構成である場合においては、転写面１０Ｓを構成する層以外の基材としては、適宜のものを用いることができ、具体的には、薄紙から厚紙までの普通紙、上質紙、アート紙あるいはコート紙などの塗工された印刷用紙、市販されている和紙やはがき用紙、ポリプロピレン合成紙、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）シート、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）シート、ポリイミドフィルム、布などの各種を挙げることができる。
【００３０】
転写シート１０の厚さは、ハンドリング性の観点から、２０〜８００μｍであることが好ましく、より好ましくは３０〜２００μｍである。
【００３１】
転写シート１０は、転写面１０Ｓを構成する特定の樹脂に、正帯電性の荷電制御剤が含有されているものであることが好ましい。正帯電性の荷電制御剤が含有されることにより、長期間にわたって安定した表面電位を保持することができる。
【００３２】
正帯電性の荷電制御剤としては、透明または白色のものであることが好ましく、例えば、４級アンモニウム塩系化合物、具体的には、「第４級アンモニウム塩Ａ−５１」（オリエント化学工業社製）、「コピーチャージＡＸ  ＶＡ４３５」（ヘキストジャパン社製）などの第４級アンモニウム塩、アルコキシ化アミン、アルキルアミド、モリブデン酸キレート顔料、および「ＡＬＺ１００１」（四国化成工業社製）などのイミダゾール化合物などが挙げられる。
このような荷電制御剤の含有量は、転写シート１０の転写面１０Ｓを構成する特定の樹脂中０．１〜２０質量％であることが好ましく、より好ましくは０．５〜５質量％である。
【００３３】
転写シート１０の転写面１０Ｓは、表面粗さＲｚが０．００１〜１μｍであることが好ましく、より好ましくは０．０１〜０．８μｍである。
転写面１０Ｓの表面粗さＲｚが上記範囲内であることにより、後述する転写シート１０の再生方法におけるトナー除去工程（II）において効果的なトナーの除去を行うことができる。
転写面１０Ｓの表面粗さＲｚは、表面粗さ計（小坂研究所社製）「Ｓｕｒｆｃｏｒｄｅｒ  ＳＥ−３０Ｈ」によって、測定距離：１０ｍｍ（基準長さ）、縦の測定倍率：５０００倍、横の測定倍率：２０倍の測定条件で測定される、基準長さの距離間において上位から５つの山頂の平均高さと、下位から５つの谷底の平均低さとの差として計測されるものである。
【００３４】
〔透光シート〕
透光シート１１は、透光性を有するものであって、シート形状を有するものである。具体的には、透光シート１１は、少なくとも密着面１１Ｓが、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリアクリレートまたはポリオレフィンから構成され、かつ、転写シート１０の転写面１０Ｓを構成する特定の樹脂の組成とは異なる種類のもの、または、転写シート１０の転写面１０Ｓを構成する特定の樹脂の組成と同じ種類のものであっても、転写シート１０の転写面１０Ｓを構成する特定の樹脂に含有される荷電制御剤と逆極性の荷電制御剤を含有するものなどが挙げられる。このように、透光シート１１は、少なくとも密着面１１Ｓが、密着工程（ｆ）において転写シート１０と密着するときに、転写面１０Ｓの帯電極性と逆極性に帯電される構成とされる。
【００３５】
透光シート１１は、その透過率が５０％Ｔ以上であることが好ましく、より好ましくは７０％Ｔ以上である。
透光シート１１の透過率が７０％Ｔ以上であることにより、画像Ｑのコントラストがより高くなり十分な画像視認性が得られる。
透過率は、具体的には、分光光度計「Ｕ−３５００型自記分光光度計」（日立社製）を用い、波長５００ｎｍにおいて、シートなしの場合を１００％Ｔとしたときにおける透光シート１１１装着時の値を測定することにより得られるものである。
【００３６】
透光シート１１は、少なくとも密着面１１Ｓが、転写面１０Ｓと逆極性に帯電されるものであれば単層構成であって多層構成であってもよく、多層構成である場合においては、密着面１１Ｓを構成する層以外のものは、当該透光シート１１の透光性を損なわないものであれば、適宜のものを用いることができ、具体的には、密着面１１Ｓを構成する特定の樹脂の組成とは異なる種類のポリカーボネート、ポリエステル、ポリアクリレートまたはポリオレフィンなどが挙げられる。
【００３７】
透光シート１１の厚さは、ハンドリング性の観点から、２０〜８００μｍであることが好ましく、より好ましくは３０〜２００μｍである。
【００３８】
透光シート１１は、密着面１１Ｓを構成する樹脂に、負帯電性の荷電制御剤が含有されているものであることが好ましい。負帯電性の荷電制御剤が含有されることにより、長期間にわたって安定した表面電位を保持することができる。
【００３９】
負帯電性の荷電制御剤としては、透明のものであることが好ましく、例えば、サリチル酸金属錯体、ベンジル酸ホウ素、カリックスアレーン系化合物などが挙げられる。このような荷電制御剤は、透光シート１１の透光性を損なわせないために、荷電制御剤の粒径が小さく、当該荷電制御剤の屈折率と透光シート１１を構成する樹脂の屈折率の差が０．３以下となるものを用いることが好ましい。
このような荷電制御剤の含有量は、透光シート１１の密着面１１Ｓを構成する樹脂中０．１〜２０質量％であることが好ましく、より好ましくは０．５〜５質量％である。
【００４０】
〔トナー〕
本発明の画像形成方法に用いられるトナーを構成するトナー粒子は、現像工程（ｃ）および転写工程（ｄ）において、現像・転写が可能であるものであれば、特に限定されず、例えば、樹脂（以下、「トナー樹脂」ともいう。）を含有し、さらに所望に応じて着色剤、荷電制御剤、磁性粉などを含有するものなどを挙げることができる。また、着色したシリカ粒子などを用いることもできる。
このようなトナー粒子の集合体を下記においてトナーと記す。
【００４１】
〔トナーの製造方法〕
トナー樹脂および着色剤などを含有するトナーを製造する方法としては、特に限定されるものではなく、粉砕法、乳化分散法、懸濁重合法、分散重合法、乳化重合法、乳化重合凝集法、その他の公知の方法などを挙げることができる。
【００４２】
〔トナー樹脂〕
トナー粒子が粉砕法、乳化分散法などによって製造される場合には、トナー樹脂として、スチレン系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン−（メタ）アクリル系共重合体樹脂、オレフィン系樹脂などのビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエーテル、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリスルフォン、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、尿素樹脂などの公知の種々の樹脂を用いることができる。これらは１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４３】
一方、トナー粒子が懸濁重合法、分散重合法、乳化重合法、乳化重合会合法などによって製造される場合には、トナー樹脂を得るための重合性単量体として、例えばスチレン、ｏ−メチルスチレン、ｍ−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、α−メチルスチレン、ｐ−フェニルスチレン、ｐ−エチルスチレン、２，４−ジメチルスチレン、ｐ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン、ｐ−ｎ−ヘキシルスチレン、ｐ−ｎ−オクチルスチレン、ｐ−ｎ−ノニルスチレン、ｐ−ｎ−デシルスチレン、ｐ−ｎ−ドデシルスチレンなどのスチレンあるいはスチレン誘導体；メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸イソプロピル、メタクリル酸イソブチル、メタクリル酸ｔ−ブチル、メタクリル酸ｎ−オクチル、メタクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸ステアリル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸フェニル、メタクリル酸ジエチルアミノエチル、メタクリル酸ジメチルアミノエチルなどのメタクリル酸エステル誘導体；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｔ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、アクリル酸ステアリル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸フェニルなどのアクリル酸エステル誘導体；エチレン、プロピレン、イソブチレンなどのオレフィン類；プロピオン酸ビニル、酢酸ビニル、ベンゾエ酸ビニルなどのビニルエステル類；ビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテルなどのビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルヘキシルケトンなどのビニルケトン類；Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルインドール、Ｎ−ビニルピロリドンなどのＮ−ビニル化合物類；ビニルナフタレン、ビニルピリジンなどのビニル化合物類；アクリロニトリル、メタクリロニトリル、アクリルアミドなどのアクリル酸またはメタクリル酸誘導体などのビニル系単量体を挙げることができる。これらのビニル系単量体は、１種または２種以上を組み合わせて使用することができる。
【００４４】
また、重合性単量体としてイオン性解離基を有するものを組み合わせて用いることが好ましい。イオン性解離基を有する重合性単量体は、例えばカルボキシル基、スルフォン酸基、リン酸基などの置換基を構成基として有するものであって、具体的には、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、ケイ皮酸、フマール酸、マレイン酸モノアルキルエステル、イタコン酸モノアルキルエステル、スチレンスルフォン酸、アリルスルフォコハク酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルフォン酸、アシッドホスホオキシエチルメタクリレート、３−クロロ−２−アシッドホスホオキシプロピルメタクリレートなどが挙げられる。
さらに、重合性単量体として、ジビニルベンゼン、エチレングリコールジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、トリエチレングリコールジアクリレート、ネオペンチルグリコールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレートなどの多官能性ビニル類を用いて架橋構造のトナー樹脂を得ることもできる。
【００４５】
〔着色剤〕
トナー粒子が着色剤を含有するものとして構成される場合において、着色剤としては、下記に例示するような有機または無機の各種、各色の顔料を使用することができる。
黒トナー用の着色剤としては、カーボンブラック、磁性体、鉄・チタン複合酸化物ブラックなどが使用可能である。カーボンブラックとしては、チャンネルブラック、ファーネスブラック、アセチレンブラック、サーマルブラック、ランプブラックなどが使用可能である。また、磁性体としては、フェライト、マグネタイトなどが使用可能である。
イエロートナー用のイエロー着色剤としては、染料としてＣ．Ｉ．ソルベントイエロー１９、同４４、同７７、同７９、同８１、同８２、同９３、同９８、同１０３、同１０４、同１１２、同１６２など、また、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、同１７、同７４、同９３、同９４、同１３８、同１５５、同１８０、同１８５などが使用可能であり、これらの混合物も使用可能である。
マゼンタトナー用のマゼンタ着色剤としては、染料としてＣ．Ｉ．ソルベントレッド１、同４９、同５２、同５８、同６３、同１１１、同１２２など、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントレッド５、同４８：１、同５３：１、同５７：１、同１２２、同１３９、同１４４、同１４９、同１６６、同１７７、同１７８、同２２２などが使用可能であり、これらの混合物も使用可能である。
シアントナー用のシアン着色剤としては、染料としてＣ．Ｉ．ソルベントブルー２５、同３６、同６０、同７０、同９３、同９５など、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントブルー１、同７、同１５、同６０、同６２、同６６、同７６などが使用可能である。
着色剤の添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して０．５〜２０質量部であることが好ましく、より好ましくは２〜１０質量部である。
【００４６】
〔磁性粉〕
また、トナー粒子が磁性粉を含有するものとして構成される場合において、磁性粉としては、例えばマグネタイト、γ−ヘマタイト、または各種フェライトなどを使用することができる。
磁性粉の添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して１０〜５００質量部であることが好ましく、より好ましくは２０〜２００質量部である。
【００４７】
〔荷電制御剤〕
また、トナー粒子が荷電制御剤を含有するものとして構成される場合において、荷電制御剤としては、摩擦帯電により負の帯電を与えることのできる物質であれば特に限定されず、公知の種々のものを使用することができる。
このようにトナー粒子が荷電制御剤を含有するものとして構成されることにより、トナーの帯電性が向上される。
荷電制御剤の添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して０．０１〜３０質量部であることが好ましく、より好ましくは０．１〜１０質量部である。
【００４８】
〔トナー粒子の粒径〕
トナー粒子の粒径は、体積基準のメジアン径で１〜１５μｍであることが好ましく、より好ましくは３〜８μｍである。
トナー粒子の体積基準のメジアン径が上記範囲内であることにより、細線の再現性や、写真画像の高画質化が達成できる。
【００４９】
トナー粒子の体積基準のメジアン径は「コールターマルチサイザー３」（ベックマン・コールター社製）に、データ処理用ソフト「Ｓｏｆｔｗａｒｅ  Ｖ３．５１」を搭載したコンピューターシステムを接続した測定装置を用いて測定・算出されるものである。具体的には、トナー０．０２ｇを、界面活性剤溶液２０ｍＬ（トナーの分散を目的として、例えば界面活性剤成分を含む中性洗剤を純水で１０倍希釈した界面活性剤溶液）に添加して馴染ませた後、超音波分散を１分間行い、トナー分散液を調製し、このトナー分散液を、サンプルスタンド内の「ＩＳＯＴＯＮII」（ベックマン・コールター社製）の入ったビーカーに、測定装置の表示濃度が８％になるまでピペットにて注入する。ここで、この濃度範囲にすることにより、再現性のある測定値を得ることができる。そして、測定装置において、測定粒子カウント数を２５０００個、アパーチャ径を５０μｍにし、測定範囲である１〜３０μｍの範囲を２５６分割しての頻度値を算出し、体積積算分率の大きい方から５０％の粒子径が体積基準のメジアン径とされる。
【００５０】
〔トナー粒子のＣＶ値〕
トナー粒子については、体積基準のメジアン径の粒度分布における変動係数（ＣＶ値）が８．２〜２７．０％であることが好ましく、より好ましくは２２．２〜２５．３％である。
トナー粒子のＣＶ値が上記範囲であることにより、トナー粒子の大きさが揃った状態となって微細なドット画像や細線をより高精度で再現することが可能となる。
【００５１】
この体積基準のメジアン径の粒度分布におけるＣＶ値とは、トナー粒子の粒度分布における分散度を体積基準で示すものをいい、下記の式（Ｃ）によって算出されるものをいう。このＣＶ値が小さくなるほど粒度分布がシャープであることを示し、従ってトナー粒子の大きさが揃っていることを意味する。
式（Ｃ）：ＣＶ値（％）＝粒度分布における標準偏差／粒度分布におけるメジアン径×１００
【００５２】
〔トナー粒子の平均円形度〕
トナー粒子の平均円形度は、０．９４０〜０．９９９であることが好ましく、より好ましくは０．９５０〜０．９９５である。
【００５３】
トナー粒子の平均円形度は、「ＦＰＩＡ−２１００」（Ｓｙｓｍｅｘ社製）を用いて測定されるものである。具体的には、試料（トナー）を界面活性剤入り水溶液にてなじませ、超音波分散処理を１分間行って分散させた後、「ＦＰＩＡ−２１００」（Ｓｙｓｍｅｘ社製）により、測定条件ＨＰＦ（高倍率撮像）モードにて、ＨＰＦ検出数３，０００〜１０，０００個の適正濃度で撮影を行い、個々のトナー粒子について下記式（Ｔ）に従って円形度を算出し、各トナー粒子の円形度を加算し、全トナー粒子数で除することにより算出される。
式（Ｔ）：円形度＝（粒子像と同じ投影面積をもつ円の周囲長）／（粒子投影像の周囲長）
【００５４】
〔外添剤〕
上記のトナー粒子は、そのままでトナーを構成することができるが、流動性、帯電性、クリーニング性などを改良するために、当該トナー粒子に、いわゆる後処理剤である流動化剤、クリーニング助剤などの外添剤を添加してトナーを構成してもよい。
後処理剤としては、例えば、シリカ微粒子、アルミナ微粒子、酸化チタン微粒子などよりなる無機酸化物微粒子や、ステアリン酸アルミニウム微粒子、ステアリン酸亜鉛微粒子などの無機ステアリン酸化合物微粒子、あるいは、チタン酸ストロンチウム、チタン酸亜鉛などの無機チタン酸化合物微粒子などが挙げられる。これらは１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。
これら無機微粒子はシランカップリング剤やチタンカップリング剤、高級脂肪酸、シリコーンオイルなどによって、耐熱保管性の向上、環境安定性の向上のために、表面処理が行われていることが好ましい。
これらの種々の外添剤の添加量は、その合計が、トナー１００質量部に対して０．０５〜５質量部、好ましくは０．１〜３質量部とされる。また、外添剤としては種々のものを組み合わせて使用してもよい。
【００５５】
〔現像剤〕
以上のようなトナーは、磁性または非磁性の一成分現像剤として画像形成に供することもできるが、キャリアと混合して二成分現像剤として供してもよい。トナーを一成分現像剤として画像形成に供する場合は、非磁性一成分現像剤、あるいはトナー中に０．１〜０．５μｍ程度の磁性粒子を含有させて磁性一成分現像剤としたもののいずれも使用することができる。また、トナーを二成分現像剤として画像形成に供する場合において、キャリアとしては、鉄、フェライト、マグネタイトなどの金属、それらの金属とアルミニウム、鉛などの金属との合金などの従来から公知の材料からなる磁性粒子を用いることができ、特にフェライト粒子が好ましい。また、キャリアとしては、磁性粒子の表面を樹脂などの被覆剤で被覆したコートキャリアや、バインダー樹脂中に磁性体微粉末を分散してなる樹脂分散型キャリアなどを用いてもよい。
【００５６】
以上のような画像形成方法によれば、トナー像Ｔが転写シート１０と透光シート１１との間の静電的な引力により挟持されて保持されることにより、熱を与えずともトナー像Ｔを固定することができるために省エネルギー化を図ることができ、しかも、トナーの離脱やシート同士のズレが抑制され、従って、高い画像品質の画像Ｑを形成することができる。
【００５７】
〔画像形成材料の再生方法〕
本発明の画像形成方法によって得られる一の印画物Ｐからは、転写シート１０と透光シート１１とを分離する分離工程（Ｉ）と、分離された転写シート１０および透光シート１１に付着したトナーを除去するトナー除去工程（II）とからなる再生処理により、転写シートおよび透光シートが再生される。そして、この再生された転写シート（以下、「再生転写シート」ともいう。）および透光シート（以下、「再生透光シート」ともいう。）を画像形成材料として再使用することができる。この再生転写シートおよび再生透光シートは、画像形成材料として様々な画像形成方法に用いることができるが、特に、上述した特定の画像形成方法に用いられることが好ましい。
上述の特定の画像形成方法による画像形成処理と、再生処理とを交互に繰り返すことにより、省エネルギー化が達成される再使用システムが得られる。
【００５８】
分離工程（Ｉ）および除去工程（II）からなる再生処理は、例えば図２に示す画像形成装置において、特定の画像形成方法による画像形成処理と一体的に実行することができる。
この画像形成装置は、給紙カセット２６内に収容された、特定の画像形成方法によって得られた印画物Ｐを搬送する搬送手段３０と、搬送手段３０により搬送された印画物Ｐから転写シート１０と透光シート１１とに分離する分離手段３１と、搬送経路Ａ上に設けられた、分離手段３１により分離された転写シート上に付着するトナーを除去する除去手段３２と、搬送経路Ｂ上に設けられた、分離手段３１により分離された透光シート上に付着するトナーを除去する除去手段３３とが設けられている。
【００５９】
このような画像形成装置においては、給紙カセット２６から印画物Ｐが搬送手段３０により搬送され、分離手段３１により転写シートと透光シートとに分離される。分離手段３１により分離された転写シートは、除去手段３２により転写シート上に付着したトナーが除去されて搬送経路Ａを移動する。一方、分離手段３１により分離された透光シートは、除去手段３３により透光シート上に付着したトナーが除去されて搬送経路Ｂを移動する。このようにして、再生処理が施された再生転写シートおよび再生透光シートは再び画像形成処理に供され、印画物Ｐが得られる。
【００６０】
分離手段３１としては、転写シートと透光シートとを分離することができるものであれば特に限定されず、例えば、分離爪、分離ローラ、分離パッドなどを用いることができる。
【００６１】
除去手段３２，３３としては、転写シートおよび透光シートに付着したトナーを除去することができるものであれば特に限定されず、例えば、ゴムブレード、回転ブラシローラなどを用いることができる。
【００６２】
以上のように、特定の画像形成方法による画像形成処理と、再生処理とを交互に繰り返すことにより、省エネルギー化が達成される再使用システムが得られる。
具体的には、原材料から製造された初期の転写シートおよび透光シートを用いて得た印画物Ｐの、当該印画物Ｐの形成に要するエネルギーと、以上のように再生された再生転写シートおよび透光シートを用いて得た印画物の形成に要するエネルギーとの差は、実質的に、初期の転写シートおよび透光シートを原材料から製造するために要する初期の製造エネルギーから、再生処理に係るエネルギーを引いた大きさであるところ、再生処理に係るエネルギーは、初期の製造エネルギーに比べて極めて小さいために、大きな省エネルギー化が達成される。
【００６３】
以上のような画像形成材料の再生方法によれば、本発明の画像形成方法により得られた印画物Ｐから転写シートと透光シートとを分離し、トナーを除去することにより、再生転写シートおよび再生透光シートが得られ、画像形成材料として再使用することができる。
さらに、上記の画像形成材料の再生方法により得られた再生転写シートおよび／または再生透光シートを再び本発明の画像形成方法に用いることにより、全体として大きな省エネルギー化が達成される。
【００６４】
なお、本発明の画像形成材料の再生方法における再生処理は、特定の画像形成方法による画像形成処理と一体的に実行するものに限られず、画像形成処理と別個独立に実行するものであってもよい。
【００６５】
以上、本発明の実施の形態について具体的に説明したが、本発明の実施の形態は上記の例に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
【実施例】
【００６６】
〔転写シートの作製例１〕
厚さ１００μｍ、Ａ４サイズのポリカーボネート製シートの一面を表面粗さＲｚ＝２．７２μｍに加工して転写シート〔Ａ１〕を作製した。
【００６７】
〔転写シートの作製例２〕
厚さ６０μｍ、Ａ４サイズのポリプロピレン製の基材上に、正帯電性の荷電制御剤「ボントロンＰ−５１」（オリエント化学工業社製）が１質量％の割合で分散されたアクリル樹脂の塗布液を塗布して硬化し、厚さ４０μｍの転写面層を形成して転写シート〔Ａ２〕を作製した。
【００６８】
〔転写シートの作製例３〕
正帯電性の荷電制御剤「ボントロンＰ−５１」（オリエント化学工業社製）をポリカーボネート中に２質量％の割合で添加して混練りし、二軸伸延法により厚さ４００μｍまで引き延ばして、Ａ４サイズに裁断して転写シート〔Ａ３〕を作製した。
【００６９】
〔透光シートの作製例１〕
厚さ５０μｍ、Ａ４サイズの無色透明のポリエステル製シートを用意し、透光シート〔Ｂ１〕とした。
【００７０】
〔透光シートの作製例２〕
厚さ３０μｍ、Ａ４サイズのポリカーボネート製の基材上に、負帯電性の荷電制御剤「ボントロンＥ−８９」（オリエント化学工業社製）が１質量％の割合で分散されたポリエステルの塗布液を塗布して硬化し、厚さ２０μｍの密着面層を形成して透光シート〔Ｂ２〕を作製した。
【００７１】
〔透光シートの作製例３〕
負帯電性の荷電制御剤「ボントロンＥ−８９」（オリエント化学工業社製）をポリエチレン中に２質量％の割合で添加して混練りし、二軸伸延法により厚さ１００μｍまで引き延ばして、Ａ４サイズに裁断して透光シート〔Ｂ３〕を作製した。
【００７２】
〔トナーの作製例１〕
スチレン−アクリル系樹脂を用いて、乳化重合会合法によって黒色のトナー〔１〕を作製した。
このトナー〔１〕を構成するトナー粒子の体積基準のメジアン径は６．５μｍ、ＣＶ値は２０．２％、平均円形度は０．９５１であった。
【００７３】
〔トナーの作製例２〕
ジビニルベンゼンにより架橋されたスチレン−アクリル系樹脂を用いて、懸濁重合法によって黒色のトナー〔２〕を作製した。
このトナー〔２〕を構成するトナー粒子の体積基準のメジアン径は１４．５μｍ、ＣＶ値は２５．３％、平均円形度は０．９９５であった。
【００７４】
＜実施例１＞
（１）初期の印画物作製例１
画像形成装置「ｂｉｚｈｕｂ  ＰＲＯ  １０５１」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）を図２に示すような構造に改造して用い、転写シート〔Ａ１〕上にトナー〔１〕を含む現像剤により形成したトナー像を転写し、この上に、スコロトロン帯電器よりなる電位付与手段（２７）におけるグリッド電極を−１０００Ｖに設定して表面電位を与えた透光シート〔Ｂ１〕を貼り合せ、ベタ黒のパッチ画像が形成された初期の印画物〔１〕を得た。転写シート〔Ａ１〕との密着前における透光シート〔Ｂ１〕の密着面の表面電位Ｖｂを表１に示す。この印画物〔１〕の状態を目視により観察した。結果を表１に示す。
なお、表面電位Ｖｂは、非接触電位計「Ｍｏｄｅｌ  ３４４」、プローブ「Ｍｏｄｅｌ  ５５５Ｐ１」（以上、いずれもトレック・ジャパン社製）を用い、プローブ−密着面間の距離を５ｍｍとして計測した。
【００７５】
（２）再生処理例１
この初期の印画物〔１〕を画像形成装置内の給紙カセット（２６）に戻し、再生処理を行い、再生転写シート〔Ａ１〕および再生透光シート〔Ｂ１〕を得た。
【００７６】
（３）再生印画物の作製例１
この再生転写シート〔Ａ１〕および再生透光シート〔Ｂ１〕を用い、当該実施例１に係る初期の印画物〔１〕と同様にして、再生印画物〔１−２〕を得た。この再生印画物〔１−２〕の状態を目視により観察した。結果を表１に示す。
【００７７】
＜実施例２〜１０、比較例１＞
実施例１において、転写シート、透光シートおよびトナーとして表１に示すものを用い、電位付与手段（２７）におけるグリッド電極の設定電圧を表１に示す値に変更したことの他は同様にして、初期の印画物〔２〕〜〔１１〕を得、再生処理を行った後、再生印画物〔２−２〕〜〔１１−２〕を得た。この再生印画物〔２−２〕〜〔１１−２〕の状態を目視により観察した。結果を表１に示す。
【００７８】
【表１】
2012230288.tif 000003
【００７９】
表１において、比較例１における「複写紙Ｐ」は、「コニカミノルタＪペーパー  Ａ４」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）を示し、「ラミネート部材Ｌ」は、「ＭＳパウチフィルム  １００μｍ  Ａ４」（明光商会社製）を示す。
【符号の説明】
【００８０】
１０    転写シート
１０Ｓ  一面（転写面）
１１    透光シート
１１Ｓ  一面（密着面）
２０    感光体ドラム
２１    帯電手段
２２    露光手段
２３    現像手段
２３Ａ  現像スリーブ
２４    転写手段
２５    クリーニング手段
２６    給紙カセット
２７    電位付与手段
２８    密着手段
３０    搬送手段
３１    分離手段
３２    除去手段
３３    除去手段
Ａ      転写シートの搬送経路
Ｂ      透光シートの搬送経路
Ｔ      トナー像
ＴＳ    トナー像表面
Ｘ      転写領域
Ｙ      密着領域
Ｑ      画像
Ｐ      印画物
【図１】
2012230288.tif 000004
【図２】
2012230288.tif 000005
【図３】
2012230288.tif 000006