(57)【要約】【課題】  信頼性を高くすることができるフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）の製造方法を提供する。【解決手段】  ＦＦＣ１の製造方法は、信号線１０用の平角線１５と、ドレイン線２０用の平角線２５とを並設すると共に、平角線２５にダミー用の平角線２６を重ね合わせる導線配置工程Ｐ１と、平角線１５、２５の一部が一定の長さ露出するように、平角線１５、２５を絶縁シート３５、３６で挟み込むラミネート工程Ｐ２と、平角線１５、２５が絶縁シート３５、３６から露出している部分を電界めっきするめっき工程Ｐ３と、平角線２６を絶縁シート３５の一部と共に引き剥がす剥離工程Ｐ４と、絶縁シート３５上にシールド４０を配置すると共に、シールド４０と平角線２５とを電気的に接続するシールド配置工程Ｐ５と、平角線１５、２５における絶縁シート３５、３６から露出している部分に補強板５５を接着する接着工程Ｐ６とを備える。【選択図】    図４
2012033422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の信号線用の導線と、少なくとも１本のドレイン線用の導線とを並設すると共に、前記ドレイン線用の導線にダミー用の導線を重ね合わせる導線配置工程と、
それぞれの前記導線の一部が一定の長さ横並びに露出するように、それぞれの前記導線を一組の絶縁シートで挟み込むラミネート工程と、
前記導線が前記絶縁シートから露出している部分を電界めっきするめっき工程と、
前記めっき工程後に前記ダミー用の導線を前記絶縁シートの一部と共に引き剥がす剥離工程と、
少なくとも一部が引き剥がされた前記絶縁シートにおける前記導線と接する面とは反対側の面にシールドを配置すると共に、前記絶縁シートが引き剥がされた部分において、前記シールドと前記ドレイン線用の導線とを電気的に接続するシールド配置工程と、
一部が引き剥がされた前記絶縁シート側から、それぞれの前記導線における前記絶縁シートから露出している部分に補強板を接着する接着工程と、
を備えることを特徴とするフレキシブルフラットケーブルの製造方法。
【請求項２】
前記導線が、平角線であることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルフラットケーブルの製造方法。
【請求項３】
前記めっき工程の後において、前記導線が前記絶縁シートから露出している部分において、それぞれの前記導線を切断する切断工程を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載のフレキシブルフラットケーブルの製造方法。
【請求項４】
前記めっき工程の前において、前記導線が前記絶縁シートから露出している部分において、それぞれの前記導線を切断する切断工程を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載のフレキシブルフラットケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルフラットケーブルの製造方法に関し、特に、信頼性の高いフレキシブルフラットケーブルを製造することができるフレキシブルフラットケーブルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やパーソナルコンピュータ等においては、複数の平角線が絶縁シートで挟まれたフレキシブルフラットケーブルが用いられている。このフレキシブルフラットケーブルにおける複数の平角線の端部は、絶縁シートから露出しており、コネクタ等に接続される端子とされている。そして、一般的にこれらの端子には、錆やウィスカ等の発生を防止して、信頼性を確保する目的で、めっきが施されている。このめっきは、通常金めっきとされる。
【０００３】
下記特許文献１には、このようなフレキシブルフラットケーブルの端子部分へのめっき方法が記載されている。このめっき方法においては、複数のフレキシブルフラットケーブルが長尺状につながった状態で、平角線の端子となる部分が絶縁シートから露出されており、この平角線の露出している部分に電界めっきが施される。その後、平角線における端子となる部分にめっきが施された状態で、この端子となる部分が切断されて、個々のフレキシブルフラットケーブルとされる。
【０００４】
ところで、フレキシブルフラットケーブルにおいては、平角線を挟んでいる絶縁シートの外周面上を被覆するようにシールドが設けられ、一部の平角線がこのシールドと接続されるドレイン線として用いられる場合がある。
【０００５】
下記特許文献２には、このようなドレイン線を有するフレキシブルフラットケーブルが記載されている。このフレキシブルフラットケーブルの製造過程においては、複数のフレキシブルフラットケーブルが長尺状につながった状態で、複数の平角線が並設されており、ドレイン線となる平角線には、さらに他の平角線が重ね合わされている。そして、重ね合わされた他の平角線が絶縁シートと共に引き剥がされて、絶縁シートが引き剥がされた部分からドレイン線となる平角線が露出される。そして、絶縁シートを覆うようにシールドが設けられて、絶縁シートが引き剥がされた部分において、ドレイン線となる平角線とシールドとが接続される。その後、個々のフレキシブルフラットケーブル毎に切断されて、シールドと接触している平角線がドレイン線とされ、他の平角線が信号線とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０８−２９３２１４号公報
【特許文献２】特開２００４−８７３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献２に記載のフレキシブルフラットケーブルに上記特許文献１のようにめっきを施す場合、一方の平角線が絶縁シートと共に引き剥がされた後に、電界めっきを行えば、ドレイン線の端子となる部分の側面全体にめっきを施すことができる。しかし、電界めっき時において、信号線となる平角線は、端子となる部分しか露出していないのに対し、ドレイン線となる平角線は、絶縁シートが引き剥がされているため、端子となる部分以外の部分も露出している。従って、めっき液中において、信号線となる平角線は端子となる部分のみがめっき液と接触するのに対し、ドレイン線となる平角線は、端子となる部分に加えて、絶縁シートが引き剥がされて露出している部分もめっき液と接触する。このようにドレイン線となる平角線は、信号線となる平角線と比べてめっき液により大きな面積で接触するため、ドレイン線となる平角線とめっき液との間に流れる電流の密度が、信号線となる平角線とめっき液との間に流れる電流の密度よりも低くなる。従って、ドレイン線の端子のめっきの厚さが、信号線の端子のめっきの厚さよりも薄くなり、ドレイン線の端子は、錆やウィスカに対する耐性が弱くなる虞がある。従って、フレキシブルフラットケーブルの信頼性が低くなる虞がある。
【０００８】
そこで、本発明は、信頼性の高いフレキシブルフラットケーブルを製造することができるフレキシブルフラットケーブルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のフレキシブルフラットケーブルの製造方法は、少なくとも１本の信号線用の導線と、少なくとも１本のドレイン線用の導線とを並設すると共に、前記ドレイン線用の導線にダミー用の導線を重ね合わせる導線配置工程と、それぞれの前記導線の一部が一定の長さ横並びに露出するように、それぞれの前記導線を一組の絶縁シートで挟み込むラミネート工程と、前記導線が前記絶縁シートから露出している部分を電界めっきするめっき工程と、前記めっき工程後に前記ダミー用の導線を前記絶縁シートの一部と共に引き剥がす剥離工程と、少なくとも一部が引き剥がされた前記絶縁シートにおける前記導線と接する面とは反対側の面にシールドを配置すると共に、前記絶縁シートが引き剥がされた部分において、前記シールドと前記ドレイン線用の導線とを電気的に接続するシールド配置工程と、一部が引き剥がされた前記絶縁シート側から、それぞれの前記導線における前記絶縁シートから露出している部分に補強板を接着する接着工程と、を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
このようなフレキシブルフラットケーブルの製造方法によれば、それぞれの導線の一部が絶縁シートから露出している部分を電界めっきによりめっきする。このめっきされる部分は、フレキシブルフラットケーブルの端子となる部分である。このとき、それぞれの導線の一部が一定の長さ露出しているため、互いに重ね合わされたドレイン線用の導線及びダミー用の導線の組と、信号線用の導線とが、めっき液に接触する面積は然程変わらず、それぞれの導線とめっき液との間を流れる電流の密度は然程変わらない。このため、信号線用の導線に付着するめっきの厚さと、ドレイン線用の導線に付着するめっきの厚さのばらつきを抑制することができる。その後、ダミー用の導線が引き剥がされることにより、ドレイン線用の導線におけるダミー用の導線と接触していた部分は、めっきが施されておらず露出するが、この露出した部分には、補強板が接着されるため、錆やウィスカ等を防止することができる。このようにして信号線の端子とドレイン線の端子とで、めっきの厚さのばらつきが抑制されると共に、補強板によって端子のめっきされていない部分が保護されるので、信頼性の高いフレキシブルフラットケーブルを製造することができる。
【００１１】
また、上記フレキシブルフラットケーブルの製造方法において、前記導線が、平角線であることが好ましい。
【００１２】
また、上記フレキシブルフラットケーブルの製造方法における前記めっき工程の後において、前記導線が前記絶縁シートから露出している部分において、それぞれの前記導線を切断する切断工程を更に備えることが好ましい。
【００１３】
このようなフレキシブルフラットケーブルの製造方法によれば、めっき工程時においては、複数のフレキシブルフラットケーブルになる導線が繋がっている。つまり、導線が切断される前の長尺の状態で、めっきが施される。従って、連続的にめっき処理を行うことができ、効率的にフレキシブルフラットケーブルを製造することができる。
【００１４】
或いは、上記フレキシブルフラットケーブルの製造方法における前記めっき工程の前において、前記導線が前記絶縁シートから露出している部分において、それぞれの前記導線を切断する切断工程を更に備えることが好ましい。
【００１５】
このようなフレキシブルフラットケーブルの製造方法によれば、めっき工程時においては、それぞれの導線が切断された状態で、めっきが施される。従って、導線の切断面にもめっきを施すことができ、錆やウィスカの発生をより防止することができ、信頼性のより高いフレキシブルフラットケーブルを製造することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、信頼性の高いフレキシブルフラットケーブルを製造することができるフレキシブルフラットケーブルの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るフレキシブルフラットケーブルの製造方法により製造されるフレキシブルフラットケーブルを示す平面図である。
【図２】図１のII−II線における断面の構造を示す図である。
【図３】図１のIII−III線における断面の構造を示す図である。
【図４】図１のフレキシブルフラットケーブルの製造方法を示すフローチャートである。
【図５】導線配置工程後の様子を示す図である。
【図６】ラミネート工程の様子を示す図である。
【図７】ラミネート工程後の様子を示す図である。
【図８】剥離工程の様子を示す図である。
【図９】シールド配置工程後の様子を示す図である。
【図１０】接着工程後の様子を示す図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るフレキシブルフラットケーブルの製造方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るフレキシブルフラットケーブル（以降、ＦＦＣと呼ぶ）の製造方法の好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るＦＦＣの製造方法により製造されるＦＦＣを示す平面図であり、図１のII−II線における断面の構造を示す図であり、図３は、図１のIII−III線における断面の構造を示す図である。
【００２０】
図１、図２に示すように、ＦＦＣ１は、複数の信号線１０と、複数のドレイン線２０と、それぞれの信号線１０を挟み込むと共にそれぞれのドレイン線２０の一部を露出する一対の絶縁シート３１、３２と、絶縁シート３１の一方の面上に設けられるシールド４０と、補強板５０とを主な構成として備えている。
【００２１】
一対の絶縁シート３１、３２は、それぞれ可撓性を有する帯状の樹脂製のシートから構成されている。図１に示すように、絶縁シート３１の長さ方向における両側の端縁３４は直線状に形成されており、絶縁シート３２の長さ方向における両側の端縁も、絶縁シート３１の端縁３４と同様に直性状に形成されている。また、それぞれの絶縁シート３１、３２は、互いに同じ外形であるが、絶縁シート３１は、図２に示されるように一部が引き剥がされており、欠損部３３が形成されている。
【００２２】
このような可撓性を有する絶縁シート３１、３２の材料としては、特に制限されないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリイミド、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン等の樹脂を挙げることができ、中でもポリエチレンテレフタレートが、好ましい。また、一対の絶縁シート３１、３２は、絶縁シート同士が対向する面に図示しない接着剤が塗布されている。
【００２３】
それぞれの信号線１０は、導線としての平角線から構成され、互いに平行となるようにして並設されている。信号線１０の材料としては、銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）や、アルミニウム（Ａｌ）等の金属を挙げることができる。また、信号線１０は、金属の線材がめっきにより被覆された導線であっても良く、例えば、信号線１０として、銅の周りがニッケルめっきにより被覆された平角線を挙げることができる。
【００２４】
また、それぞれのドレイン線２０は、信号線１０と同様に導線としての平角線から構成され、信号線１０と信号線１０との間に配置されている。また、ドレイン線２０の材料としては、信号線１０に用いることができる材料を挙げることができ、ドレイン線２０においても、信号線１０と同様に、金属の線材がめっきにより被覆された導線を用いることができる。
【００２５】
そして、信号線１０は、一対の絶縁シート３１、３２により挟みこまれており、絶縁シート３１、３２の面に塗布された図示しない接着剤により固定されている。そして、信号線１０の両方の端部は、絶縁シート３１の両方の端縁３４、及び、絶縁シート３２の両方の端縁から露出しており、この信号線１０の端縁から露出した部分が端子１１とされている。さらに、ドレイン線２０は、一対の絶縁シート３１、３２により挟みこまれているが、一方の絶縁シート３１の欠損部３３からドレイン線２０の一方の面が露出している。そして、信号線１０と同様に、ドレイン線２０の両方の端部は、絶縁シート３１の両方の端縁３４、及び、絶縁シート３２の両方端縁から露出しており、このドレイン線２０の端縁から露出した部分が端子２１とされている。
【００２６】
また、図３に示すように信号線１０の両方の端子１１は、側面の全てにめっき１２が施されている。すなわち、信号線１０における絶縁シート３１、３２の凹部から露出している部分は、平角線の４つの側面全てにわたって、めっき１２が施されている。この信号線１０の端子１１に施すめっき１２に用いられる金属は、耐腐食性に優れる金属であることが好ましく、典型的には、金が用いられる。
【００２７】
また、ドレイン線２０の両方の端子２１は、絶縁シート３１側の側面を除いた全ての側面の全てにめっき２２が施されている。すなわち、ドレイン線２０における絶縁シート３１、３２の端縁から露出している部分は、平角線の４つの側面のうち絶縁シート３１側を除いた３つの側面全てにわたって、めっき２２が施されている。このドレイン線２０の端子２１のめっき２２に用いられる金属は、信号線１０の端子１１のめっき１２に用いられる金属と同じ金属とされている。
【００２８】
そして、この信号線１０の端部に施されているめっき１２と、ドレイン線２０の端部に施されているめっき２２とは、略同じ厚さとされている。
【００２９】
こうして、絶縁シート３１、３２のそれぞれの端縁から露出している信号線１０の端子１１、及び、ドレイン線２０の端子２１が、ＦＦＣの端子とされている。
【００３０】
また、図１、図３に示すように、絶縁シート３１の端縁３４、及び、それぞれの信号線１０の端子１１、及び、ドレイン線２０の端子２１と重なるように補強板５０が設けられている。補強板５０は、略長方形の板状の樹脂から構成され、幅が絶縁シート３１の幅と同様とされて、それぞれの信号線１０の端子１１、及び、ドレイン線２０の端子２１を完全に覆う程度の長さとされている。さらに補強板５０は、絶縁シート３１、３２よりも高い強度をされ、絶縁シート３１、３２よりも曲がりづらく構成されている。
【００３１】
そして、補強板５０の一方の面は、絶縁シート３１に図示しない接着剤により接着されて固定されると共に、信号線１０の端子１１、及び、ドレイン線２０の端子２１に対して、絶縁シート３１側から図示しない接着剤により接着されている。従って、ドレイン線２０の端子２１においては、めっき２２が施されていない面が、補強板５０に接着されており、ドレイン線２０の端子２１の側面は、めっき２２及び補強板５０により被覆されている。こうして、それぞれの信号線１０の端子１１、及び、それぞれのドレイン線２０の端子２１は、補強板５０により補強されて、補強板５０のエッジ５１が、ＦＦＣ１のコネクタエッジとされている。
【００３２】
この補強板５０を構成する樹脂としては、絶縁シート３１、３２に用いることができる樹脂を挙げることができ、中でもポリエチレンテレフタレートが、強度が高い観点から好ましい。
【００３３】
また、図１、図２に示すように、絶縁シート３１の信号線１０、ドレイン線２０と反対側には、シールド４０が設けられている。
【００３４】
図２に示すように、シールド４０は、基材フィルム４１、金属層４２、接着層４３から構成されている。
【００３５】
図１、図２に示すように基材フィルム４１は、帯状の樹脂フィルムから構成されている。そして、基材フィルム４１は、幅が絶縁シート３１と同じ幅であり、基材フィルム４１と絶縁シート３１とを重ね合わせるときに、基材フィルム４１から絶縁シート３１の端縁３４が露出する様な長さとされている。このような基材フィルム４１の樹脂としては、特に限定されないが、絶縁シート３１、３２に用いることにできる樹脂と同様の樹脂を挙げることができる。
【００３６】
そして、基材フィルム４１の一方の面には、金属層４２が設けられている。金属層４２は、金属性の箔を基材フィルム４１に貼着して設けたり、金属を基材フィルム４１に蒸着することにより、基材フィルム４１の一方の面全体にわたって設けられている。金属層４２を構成する金属としては、特に限定されないが、信号線１０やドレイン線２０を構成する平角線に用いることのできる金属を挙げることができる。
【００３７】
金属層４２の基材フィルム４１側と反対側には、接着層４３が設けられている。この接着層４３は、導電性の接着剤から構成されている。この接着層４３が絶縁シート３１に接着することで、シールド４０は、絶縁シート３１に固定されている。さらに、接着層４３は、絶縁シート３１の欠損部３３からドレイン線２０の一方の面に接触しており、金属層４２とドレイン線２０とは、導電性接着剤である接着層４０を介して、互いに電気的に接続されている。
【００３８】
このようなＦＦＣ１は、ＦＦＣ１の両方の端部が補強板５０ごとコネクタ等に接続されて、信号線１０により信号が伝播され、ドレイン線２０がグランドに接続される。
【００３９】
次に、ＦＦＣ１の製造方法について説明する。
【００４０】
図４は、図１のＦＦＣ１の製造方法を示すフローチャートである。図４に示すように、ＦＦＣ１の製造方法は、信号線１０用の導線と、ドレイン線２０用の導線とを並設すると共に、ドレイン線２０用の導線にダミー用の導線を重ね合わせる導線配置工程Ｐ１と、それぞれの導線の一部が露出するように、それぞれの導線を一組の絶縁シートで挟み込むラミネート工程Ｐ２と、それぞれの導線が絶縁シートから露出している部分を電界めっきするめっき工程Ｐ３と、ダミー用の導線を絶縁シートの一部と共に引き剥がす剥離工程Ｐ４と、一部が引き剥がされた絶縁シートにおける導線側と反対側にシールド４０を配置すると共に、絶縁シートが引き剥がされた部分において、シールド４０とドレイン線２０用の導線とを電気的に接続するシールド配置工程Ｐ５と、一部が引き剥がされた絶縁シート側から、それぞれの導線における絶縁シートから露出している部分に補強板５０を接着する接着工程Ｐ６と、それぞれの絶縁シートの幅方向における両端部を長手方向に沿って切断するスリット工程Ｐ７と、それぞれの導線が絶縁シートから露出している部分において、それぞれの導線を切断する切断工程Ｐ８とを主な構成として備える。
【００４１】
（導線配置工程Ｐ１）
まず、図５に示すようにして、信号線１０用の導線としての平角線１５と、ドレイン線２０用の導線としての平角線２５とを横並びに並べることで並設すると共に、ダミー用の導線としての平角線２６を平角線２５の一方の面に重ね合わせる。このダミー用の平角線２６は、ドレイン線２０用の平角線２５と同様の構成とされている。このとき、ドレイン線２０となる平角線が複数である場合には、ドレイン線２０用の平角線２５とダミー用の平角線２６とを重ねるそれぞれの方向が、同じ方向を向くように重ね合わせる。なお、ドレイン線２０用の平角線２５とダミー用の平角線２６とを重ね合わせてから、信号線１０用の平角線１５とドレイン線２０用の平角線２５とを並設しても良く、信号線１０用の平角線１５とドレイン線２０用の平角線２５とを並設してから、ドレイン線２０用の平角線２５とダミー用の平角線２６とを重ね合わせても良い。
【００４２】
（ラミネート工程Ｐ２）
次に、図６に示すように、信号線１０用の平角線１５、及び、ドレイン線２０用の平角線２５とダミー用の平角線２６との組を一組の絶縁シート３５、３６で挟み込む。この絶縁シート３５は、図１に示す絶縁シート３１となる絶縁シートが長尺状に繋がったものであり、絶縁シート３６は、絶縁シート３２となる絶縁シートが長尺状に繋がったものである。この絶縁シート３５には、周縁の一部が絶縁シート３１の端縁３４となる開口３７が設けられており、絶縁シート３６には、同様に開口３８が設けられている。なお、絶縁シート３５の開口３７には、それぞれの平角線を挟み込んだ後におけるダミー用の平角線２６の幅方向の両縁に相当する部分に僅かに切れ込みが入っていることが、後の剥離工程Ｐ４を容易に行う観点から好ましい。また、それぞれの絶縁シート３５、３６における互いに対向する面には、図示しない接着剤が塗布されている。
【００４３】
ラミネート工程Ｐ２においては、信号線１０用の平角線１５、及び、ドレイン線２０用の平角線２５とダミー用の平角線２６との組を一組の絶縁シート３５、３６で挟み込んで、図示しない熱ラミネート機によりラミネートする。こうして、図６、図７に示すように、それぞれの絶縁シート３５、３６に塗布された接着剤により、信号線１０用の平角線１５、及び、ドレイン線２０用の平角線２５とダミー用の平角線２６との組が、絶縁シート３５、３６の間に挟み込まれて固定されると共に、開口３７、３８から信号線１０用の平角線１５、及び、ドレイン線２０用の平角線２５、及び、ダミー用の平角線２６が、一定の長さ横並びに露出する。
【００４４】
（めっき工程Ｐ３）
次に、信号線１０用の平角線１５、及び、ドレイン線２０用の平角線２５、及び、ダミー用の平角線２６が、開口３７、３８において、絶縁シート３５、３６から露出している部分を電界めっきする。このめっき工程Ｐ３においては、開口３７、３８において、信号線１０用の平角線１５、ドレイン線２０用の平角線２５、ダミー用の平角線２６が、めっき液に接触する。このとき、信号線１０用の平角線１５とめっき液との間に流れる電流と、ドレイン線２０用の平角線２５とダミー用の平角線２６との組とめっき液との間に流れる電流とが等しくなるようにする。そして、信号線１０用の平角線１５、及び、ドレイン線２０用の平角線２５、及び、ダミー用の平角線２６における、開口３７、３８から露出している部分にめっきが施される。ただし、ドレイン線２０用の平角線２５とダミー用の平角線２６が、重ね合わされることにより、互いに接触している部分は、めっき液に接触しないため、めっきが施されない。
【００４５】
（剥離工程Ｐ４）
次に、図８に示すように、ダミー用の平角線２６を絶縁シート３５の一部と共に引き剥がす。こうして、絶縁シート３５に欠損部３３が形成されると共に、この欠損部３３からドレイン線２０用の平角線２５が露出する。上述のように、ドレイン線２０用の平角線２５におけるダミー用の平角線２６と接触していた部分には、めっきが施されていないため、平角線２５は、欠損部３３から露出した部分、及び、開口３７における絶縁シート３５側から露出している部分には、めっき工程Ｐ３におけるめっきが施されていない。
【００４６】
なお、本工程においては、上述のように、絶縁シート３５の開口３７に、ダミー用の平角線２６の幅方向の両縁に相当する部分に僅かに切れ込みが入っている場合、この切れ込みが起点となって、容易に絶縁シート３５の一部を引き剥がすことができ、容易に欠損部３３を形成することができる。また、本実施形態のようにダミー用の平角線２６が複数ある場合においては、それぞれのダミー用の平角線２６を同時に引き剥がすことが、効率的にダミー用の平角線２６を引き剥がす観点から好ましく、別々のタイミングで引き剥がすことが、信号線１０となる平角線１５や、ドレイン線２０となる平角線２５や、絶縁シート３５、３６にかかる負荷を軽減することができる観点から好ましい。なお、図８においては、複数のドレイン線２０となる平角線２５のうち１本目が引き剥がされている様子を示している。
【００４７】
（シールド配置工程Ｐ５）
次に、シールド４０を配置する。シールド４０は、絶縁シート３５上における、開口３７の間に配置する。このとき、シールド４０の接着層４３が、欠損部３３を介して、ドレイン線２０となる平角線２５に接着されるように、シールド４０を絶縁シート３５にプレスする。こうして、図９に示すように、絶縁シート３５上にシールド４０が設けられた状態となる。
【００４８】
（接着工程Ｐ６）
次に補強板５０が２つ分繋がった、補強板５５を接着する。補強板５５には、図示しない接着剤が塗布されており、補強板５５は、絶縁シート３５に対して、開口３７を覆うように接着される。このとき、補強板５５は、補強板５５に塗布された接着剤により絶縁シート３５に接着されると共に、信号線１０用の平角線１５、ドレイン線２０用の平角線２５に接着される。そして、ドレイン線２０用の平角線２５は、開口３７において、めっき工程Ｐ３においてめっきが施されていない部分が、補強板５５により被覆される。こうして、図１０に示すように、補強板５５により開口３７が覆われた状態となる。
【００４９】
（スリット工程Ｐ７）
次にそれぞれの絶縁シート３５、３６の幅方向における両端部を長手方向に沿って切断する。具体的には、図１０に示すように、一番端の平角線（本実施形態においては、信号線１０用の平角線１５）と絶縁シート３５、３６の幅方向における両端との間に規定される線Ｌ１に沿って、絶縁シート３５、３６を切断する。こうして、開口３７、３８の脇における絶縁シート３５、３６を切り落として、長尺状に繋がっている絶縁シート３５、３６は、それぞれ複数の絶縁シート３１、３２とされ、絶縁シート３１の端縁３４及び絶縁シート３２の端縁が形成される。
【００５０】
（切断工程Ｐ８）
次に信号線１０用の平角線１５、及び、ドレイン線２０用の平角線２５が絶縁シート３５、３６から露出している部分において、それぞれの平角線を切断する。具体的には、開口３７の中心を通り絶縁シート３５の長尺方向に垂直な方向である図１０の線Ｌ２に沿って、それぞれの平角線１５、２５、及び、絶縁シート３５、３６、及び、補強板５５を切断する。こうして、図１に示すＦＦＣ１を得る。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態におけるＦＦＣ１の製造方法によれば、それぞれの平角線１５、２５一部が絶縁シート３５、３６から露出している部分を電界めっきによりめっきする。このめっきされる部分は、ＦＦＣ１の端子となる部分である。このとき、それぞれの平角線１５、２５一部が一定の長さ露出しているため、互いに重ね合わされたドレイン線２０用の平角線２５及びダミー用の平角線２６の組と、信号線１０用の平角線１５とが、めっき液と接触する面積は然程変わらず、それぞれの平角線とめっき液との間を流れる電流の密度は然程変わらない。このため、信号線１０用の平角線１５に付着するめっきの厚さと、ドレイン線２０用の平角線２５に付着するめっきの厚さのばらつきを抑制することができる。その後、ダミー用の平角線２６が引き剥がされることにより、ドレイン線２０用の平角線２５におけるダミー用の平角線２６と接触していた部分は、めっきが施されておらず露出するが、この露出した部分には、補強板５０が接着されるため、錆やウィスカ等を防止することができる。このようにして信号線１０の端子１１とドレイン線２０の端子２１とで、めっきの厚さのばらつきを抑制されると共に、補強板５０によって端子のめっきされていない部分が保護されることにより、信頼性の高いＦＦＣ１を製造することができる。
【００５２】
また、本実施形態においては、めっき工程Ｐ３においては、複数のＦＦＣ１になる平角線１５、２５が繋がっている。つまり、平角線１５、２５が切断される前の長尺の状態で、めっきが施される。従って、連続的にめっき処理を行うことができ、効率的にＦＦＣ１を製造することができる。
【００５３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図１１を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。なお、本実施形態において製造されるＦＦＣは、第１実施形態において製造されるＦＦＣ１と略同様のＦＦＣであるため、特に言及する場合を除きＦＦＣの構成については説明を省略する。図１１は、本発明の第２実施形態に係るＦＦＣの製造方法を示すフローチャートである。
【００５４】
図１１に示すように、本実施形態のＦＦＣの製造方法は、スリット工程Ｐ７及び切断工程Ｐ８がめっき工程Ｐ３の前に行われる点において、第１実施形態のＦＦＣの製造方法と異なる。
【００５５】
まず、第１実施形態と同様にして、導線配置工程Ｐ１が行われ、次いで、ラミネート工程Ｐ２が行われる。
【００５６】
そして、本実施形態においては、ラミネート工程Ｐ２の後において、スリット工程Ｐ７が行われる。スリット工程Ｐ７においては、第１実施形態と同様にして、図１０の線Ｌ１に相当する線に沿って、絶縁シート３５、３６を切断する。従って、開口３７、３８の脇における絶縁シート３５、３６が切り落とされて、それぞれ長尺状に繋がった絶縁シート３５、３６が、複数の絶縁シート３１、３２に分離される。
【００５７】
そして、スリット工程Ｐ７の後に切断工程Ｐ８が行われる。本実施形態の切断工程Ｐ７においては、信号線１０用の平角線１５、及び、ドレイン線２０用の平角線２５、及び、ダミー用の平角線２６が絶縁シート３５、３６から露出している部分において、図１０の線Ｌ２に相当する線に沿って、それぞれの平角線を切断する。具体的には、絶縁シート３１の端縁３４と次の絶縁シート３１の端縁３４との間を通り、絶縁シート３５の長尺方向に垂直な方向に沿って、それぞれの平角線１５、２５、２６を切断する。こうして、平角線１５、２５は、信号線１０、ドレイン線２０とされて、それぞれのＦＦＣの半製体とされる。
【００５８】
次に、めっき工程Ｐ３を行う。めっき工程においては、それぞれのＦＦＣの半製体におけるドレイン線２０の平角線とダミー用の平角線の組、及び、信号線１０の平角線が絶縁シート３１、３２から露出している部分をめっき液と接触させて、ドレイン線２０の平角線とダミー用の平角線の組、及び、信号線１０の平角線とめっき液との間に電流を流す。このとき、ドレイン線２０の平角線とダミー用の平角線の組とめっき液との間に流れる電流と、信号線１０の平角線とめっき液との間に流れる電流とが等しくなるようにする。こうして、信号線１０の平角線、及び、ドレイン線２０の平角線、及び、ダミー用の平角線が絶縁シート３１、３２から露出している部分にめっきが施される。
【００５９】
次に、剥離工程Ｐ４を行う。本実施形態の剥離工程Ｐ４においては、それぞれのＦＦＣの半製体において、ダミー用の平角線を絶縁シート３１の一部と共に引き剥がす。こうして、絶縁シート３１に欠損部３３が形成されると共に、この欠損部３３からドレイン線２０用の平角線が露出する。
【００６０】
次に、シールド配置工程Ｐ５を行う。シールド４０は、絶縁シート３１の両端に形成された凹部３４の間において、絶縁シート３１上に配置する。
【００６１】
次に、接着工程Ｐ６を行う。本実施形態の接着工程Ｐ６においては、それぞれのＦＦＣの半製体における信号線１０の平角線の端部、及び、ドレイン線２０の平角線の端部と、補強板５０のエッジ５１とが合うようにして、補強板５０を絶縁シート３１の凹部３４を覆うように接着する。こうして、図１に示すＦＦＣ１と略同様のＦＦＣを得る。
【００６２】
本実施形態によるＦＦＣの製造方法によれば、めっき工程Ｐ３において、それぞれの平角線１５、２５、２６が切断された状態で、めっきが施される。従って、平角線の切断面にもめっきを施すことができ、錆やウィスカの発生をより防止することができ、信頼性のより高いフレキシブルフラットケーブルを製造することができる。
【００６３】
以上、本発明について、第１、第２実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００６４】
例えば、第１、第２実施形態において、ＦＦＣは、複数の信号線１０、及び、複数のドレイン線２０を備えていたが、本発明はこれに限らず、少なくとも１本の信号線、及び、少なくとも１本のドレイン線を備えていれば良い。
【００６５】
また、第１、第２実施形態において、それぞれの信号線１０、及び、ドレイン線２０が、平角線から成る例で説明をしたが、本発明はこれに限らない。例えば、ドレイン線２０が、側面の一部に平面を有する他の形状の導線により構成されていても良い。この場合、ダミー用の導線をドレイン線２０の側面における平面上に重ねれば良い。
【００６６】
さらにまた、第１、第２実施形態において、絶縁シート３２上にもシールド４０を設けても良い。この場合、それぞれの絶縁シート３１、３２を覆うようにシールド４０を巻けば良い。
【００６７】
また、第１、第２実施形態において、接着工程Ｐ６を剥離工程Ｐ４とシールド配置工程Ｐ５の間に行っても良い。
【００６８】
また、第１、第２実施形態において、スリット工程Ｐ７を省略しても良い。
【００６９】
また、第１、第２実施形態においては、製造するＦＦＣにおける信号線やドレイン線の長さよりも長尺の平角線を用いて、切断工程において、これらの平角線を製造するＦＦＣにおける信号線やドレイン線の長さとした。しかし、本発明はこれに限らず、製造するＦＦＣにおける信号線やドレイン線の長さと等しい導線を配置工程Ｐ１で配置して、ラミネート工程において、絶縁シート３１、３２により、これらの平角線を挟み込んでも良い。こうすることにより、第２実施形態の切断工程後のＦＦＣの半製体と同じ状態にすることができる。
【００７０】
また、第１、第２実施形態においては、シールド４０は、基材フィルム４１、金属層４２、接着層４３から構成されているものとしたが、基材フィルム４１は必須の要件ではい。この場合、金属層４２の厚さを大きくすればよい。さらに、基材フィルム４１が無い場合においては、接着層４３が導電性接着剤でなくとも良い。この場合、超音波ウェルダ等によって、金属層４２を直接ドレイン線２０用の平角線に接続して、導通をさせればよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明によれば、信頼性の高いフレキシブルフラットケーブルを製造することができるフレキシブルフラットケーブルの製造方法が提供される。
【符号の説明】
【００７２】
１・・・フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）
１０・・・信号線
１１・・・端子
１２・・・めっき
１５・・・信号線用の平角線
２０・・・ドレイン線
２１・・・端子
２２・・・めっき
２５・・・ドレイン線用の平角線
２６・・・ダミー用の平角線
３１、３２・・・絶縁シート
３３・・・欠損部
３４・・・端縁
３５、３６・・・絶縁シート
３７、３８・・・開口
４０・・・シールド
４１・・・基材フィルム
４２・・・金属層
４３・・・接着層
５０・・・補強板
５１・・・エッジ
５５・・・補強板
Ｐ１・・・導線配置工程
Ｐ２・・・ラミネート工程
Ｐ３・・・めっき工程
Ｐ４・・・剥離工程
Ｐ５・・・シールド配置工程
Ｐ６・・・接着工程
Ｐ７・・・切断工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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