(57)【要約】【課題】使用時に周辺が濡れることが抑制できると共に、髪を潤いをもって乾かすことができるドライヤーを提供すること。【解決手段】ドライヤーに、ハウジング１内に設けられて、吸込口１４から吐出口１５までの空気の流れを生成するファンと、上記空気を加熱するメインヒータ３と、水タンク４と、水タンク４から蒸気を発生させる蒸気発生ヒータ５と、蒸気発生ヒータ４で生成された蒸気をメインヒータ３よりも上流側の上記空気の流れに合流させる蒸気通路６とを配置する。【選択図】図１
2012210385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と、吐出口とを有するハウジングと、
上記ハウジング内に設けられて、上記吸込口から上記吐出口までの空気の流れを生成するファンと、
上記空気を加熱するヒータと、
水タンクと、
上記水タンクから蒸気を発生させる蒸気発生部と、
上記蒸気発生部からの蒸気を上記ヒータよりも上流側の上記空気の流れに合流させる蒸気通路と
を備えることを特徴とするドライヤー。
【請求項２】
請求項１に記載のドライヤーにおいて、
上記ヒータを、高出力駆動よりも低出力の低出力駆動をするか、あるいは、上記ヒータを停止し、かつ、上記蒸気発生部を駆動する低温蒸気モードを選択する低温蒸気モード選択手段を有していることを特徴とするドライヤー。
【請求項３】
請求項１または２に記載のドライヤーにおいて、
上記ヒータを、低出力駆動よりも高出力の高出力駆動をし、かつ、上記蒸気発生部を駆動する過熱蒸気モードを選択する過熱蒸気モード選択手段を有していることを特徴とするドライヤー。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載のドライヤーにおいて、
上記ヒータを、高出力駆動よりも低出力の低出力駆動をするか、あるいは、上記ヒータを停止し、かつ、上記蒸気発生部を駆動する低温蒸気モードの運転を行った後に、
上記ヒータを、上記高出力駆動をし、かつ、上記蒸気発生部を駆動する過熱蒸気モードの運転を行い、
その後、上記ヒータを、上記高出力駆動するか、上記低出力駆動するか、あるいは、上記ヒータを停止し、かつ、上記ファンを駆動し、かつ、上記蒸気発生部を停止する乾燥空気モードの運転を行う連携モードを選択する連携モード選択手段を有していることを特徴とするドライヤー。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１つに記載のドライヤーにおいて、
上記水タンクは、上記ハウジングに着脱可能であることを特徴とするドライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドライヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドライヤーとしては、特開平５−３０９０１３号公報（特許文献１）に記載されているものがある。このドライヤーは、本体ハウジングと、温風発生機構と、ミスト発生機構とを備え、上記温風発生機構は、ヒータと、送風装置とからなる一方、上記ミスト発生機構は、ミスト発生部と、エアーポンプとからなっている。
【０００３】
上記ミスト発生部は、水タンクと、ミストノズルとからなり、熱風の吐出口の前方側に配置されている。このドライヤーは、上記温風発生機構と、ミスト発生機構とを同時に動作させると、水の粒であるミストを温風に混合できて、吐出口からミストを含んだ温風を吐出できるようになっている。このドライヤーは、ミストを含んだ温風を髪に吹き付けできるから、髪のセットや、寝ぐせ直しを行い得るという利点を有している。
【０００４】
しかしながら、上記従来のドライヤーは、髪のセットや、寝ぐせ直しを行い得る一方、ミスト発生機構の駆動時にミスト（細かい水滴）が辺りに飛び散って、飛び散ったミストで周辺が濡れたり汚れたりする。
【０００５】
また、濡れた髪を乾かす際、髪に温風を吹き付ける選択枝しかないため、濡れた髪を乾かす際、温風によって髪の水分が急激に減少して、髪が傷むことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３０９０１３号公報（特許文献１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の課題は、使用時に周辺が濡れることを抑制できると共に、髪を潤いをもって乾かすことができるドライヤーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、この発明のドライヤーは、
吸込口と、吐出口とを有するハウジングと、
上記ハウジング内に設けられて、上記吸込口から上記吐出口までの空気の流れを生成するファンと、
上記空気を加熱するヒータと、
水タンクと、
上記水タンクから蒸気を発生させる蒸気発生部と、
上記蒸気発生部からの蒸気を上記ヒータよりも上流側の上記空気の流れに合流させる蒸気通路と
を備えることを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、蒸気を発生させる蒸気発生部と、蒸気発生部からの蒸気を空気の流れに合流させる蒸気通路とを備えるから、寝ぐせ直し等のために、髪を湿らせたいときには、ミスト（水滴）ではなくて、蒸気発生部で発生させた蒸気を、蒸気通路内を通過させて空気の流れに合流させることにより、吐出口から髪に吹き付けることができる。したがって、ミスト（水滴）でなくて気体である蒸気を、髪に吹き付けることができるから、水滴であるミストとは違って周辺を濡らすことが少なくて、使用の際に周辺が汚れることを抑制できる。
【００１０】
また、本発明によれば、蒸気発生部からの蒸気がヒータよりも上流側の空気の流れに合流するようになっていて、ヒータが、蒸気発生部からの蒸気の流れの下流側に位置しているから、髪を乾かしたい時に、ヒータで加熱させた空気（温風）を使用できるのは勿論のこと、蒸気発生部で発生した蒸気を、ヒータで加熱して過熱水蒸気にして、その過熱水蒸気を、吐出口から髪に吹き付けることもできる。したがって、髪を乾かすときに、過熱水蒸気を用いて髪を乾かすことができるから、この場合に、髪の水分が急激に減少することを抑制できて、髪を、潤いをもって乾かすことができる。
【００１１】
また、本発明によれば、髪を乾かす場合、空気よりも熱容量が大きい過熱水蒸気を用いて髪を乾かすことができるから、髪への供給熱量を大きくできて、髪を速く温めることができる。したがって、例えば、髪のセット等を速く行うことができる。
【００１２】
また、本発明によれば、空気よりも熱容量が大きい過熱水蒸気を用いて髪を乾かすことができるから、過熱水蒸気を用いて髪を乾かす場合、ヒータの消費電力を抑制しても、髪を乾かすことができる。したがって、この場合、最大の供給電力を抑制できる。
【００１３】
また、本発明によれば、温風（乾燥高温空気）や冷風の他に、水蒸気や、過熱水蒸気を吐出することができるから、用途が広い使用を行うことができる。例えば、髪のケアの用途だけでなくて、衣類のしわとり等にも使用できる。
【００１４】
また、一実施形態では、
上記ヒータを、高出力駆動よりも低出力の低出力駆動をするか、あるいは、上記ヒータを停止し、かつ、上記蒸気発生部を駆動する低温蒸気モードを選択する低温蒸気モード選択手段を有している。
【００１５】
上記実施形態によれば、低温蒸気モード選択手段で低温蒸気モードを選択することにより、ヒータを低出力駆動あるいは停止した上で、蒸気発生部を駆動することができて、上記吐出口から低温蒸気を確実に吐出することができる。したがって、髪を低温蒸気で確実に湿らせることができて、寝ぐせ直しを適切に行うことができる。
【００１６】
また、一実施形態では、
上記ヒータを、低出力駆動よりも高出力の高出力駆動をし、かつ、上記蒸気発生部を駆動する過熱蒸気モードを選択する過熱蒸気モード選択手段を有している。
【００１７】
上記実施形態によれば、過熱蒸気モード選択手段で過熱蒸気モードを選択することにより、ヒータを高出力駆動した上で、蒸気発生部を駆動することができて、上記吐出口から過熱蒸気を確実に吐出することができる。したがって、熱伝導特性に優れる過熱蒸気を髪に確実に吹き付けることができるから、セットの最終仕上げを、効率良く行うことができる。
【００１８】
また、一実施形態では、
上記ヒータを、高出力駆動よりも低出力の低出力駆動をするか、あるいは、上記ヒータを停止し、かつ、上記蒸気発生部を駆動する低温蒸気モードの運転を行った後に、
上記ヒータを、上記高出力駆動をし、かつ、上記蒸気発生部を駆動する過熱蒸気モードの運転を行い、
その後、上記ヒータを、上記高出力駆動するか、上記低出力駆動するか、あるいは、上記ヒータを停止し、かつ、上記ファンを駆動し、かつ、上記蒸気発生部を停止する乾燥空気モードの運転を行う連携モードを選択する連携モード選択手段を有している。
【００１９】
上記乾燥空気モードには、温風のみを吐出する場合や、冷風のみを吐出する場合が含まれるのは、勿論のこと、温風を吐出させた後、冷風を吐出する場合や、冷風を吐出させた後、温風を吐出する場合が含まれる。
【００２０】
上記実施形態によれば、低温蒸気モードで寝ぐせ直しを行った後に、過熱蒸気モードで髪のセットを行い、その後に、乾燥空気モードで、確実に髪の乾燥を行うことができる。
【００２１】
また、一実施形態では、
上記水タンクは、上記ハウジングに着脱可能である。
【００２２】
上記実施形態によれば、水タンクが、上記ハウジングに着脱可能であって、ハウジングと一体化されることができるから、ドライヤーを容易に持ち運びできて、ドライヤーの旅行等への携帯が容易になる。
【００２３】
また、一実施形態では、
上記水タンクは、上記ハウジング外に配置される。
【００２４】
上記実施形態によれば、
また、一実施形態では、水タンクが、ハウジング外に配置される構成であるから、水タンクの体積を、ハウジングと無関係に大きくすることができる。したがって、水を補充するまでの期間を長くすることができる。
【００２５】
また、一実施形態では、
上記ヒータを駆動しない一方、上記蒸気発生部および上記ファンを駆動する低温蒸気モードと、上記ヒータと、上記蒸気発生部と、上記ファンとを、同時に駆動する過熱蒸気モードと、上記ヒータおよび上記ファンを駆動する一方、上記蒸気発生部を駆動しない温風モードと、上記ヒータと、上記蒸気発生部とを、駆動しない一方、上記ファンを駆動する冷風モードとを切替可能な操作部を備える。
【００２６】
上記実施形態によれば、低温蒸気モードと、過熱蒸気モードと、温風モードと、低風モードとを切替可能な操作部を有しているから、低温蒸気と、過熱蒸気と、温風と、冷風とを選択的に吐出させることができる。したがって、髪のケアを行う際の選択の自由度が非常に大きなものになる。
【００２７】
また、一実施形態では、
上記吐出口からの気体が吹き付けられる吹付対象体の温度を検出可能なセンサと、
上記ヒータを駆動しない一方、上記蒸気発生部および上記ファンを駆動する低温蒸気モードが実行されているときに、上記センサから上記吹付対象体の温度が所定温度以下になったことを表す信号を受けると、蒸気発生部および上記ファンの駆動を自動的に停止するか、または、上記低温蒸気モードを、上記ヒータと、上記蒸気発生部と、上記ファンとを、同時に駆動する過熱蒸気モードか、または、上記ヒータおよび上記ファンを駆動する一方、上記蒸気発生部を駆動しない温風モードに、自動的に切り替える制御部と
を備える。
【００２８】
上記実施形態によれば、蒸気が吐出される低温蒸気モードが、髪が所定温度以下になった際に、自動的に停止することになるから、寝ぐせ直しやセットを行う際に、髪が必要以上に湿った状態になることを抑制できると共に、その逆に、髪の水分が、寝ぐせ直しやセットを行う際に必要な量を下回ることも抑制できる。したがって、寝ぐせ直しやセットを迅速かつ適切に行うことができる。
【００２９】
また、上記低温蒸気モードを、過熱蒸気モードかまたは温風モードに自動的に切り替える場合には、髪を蒸気で湿らせた後、その蒸気で湿った髪を、過熱水蒸気または熱風で自動的に乾かすことができて、寝ぐせ直しやセットを更に迅速に行うことができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明のドライヤーによれば、ミスト（水滴）でなくて気体の蒸気を用いるから、ドライヤーの使用時に周辺が濡れることが抑制できる。また、過熱蒸気を用いて髪を乾かすことができるから、髪を潤いをもって乾かすことができる。また、熱容量が大きい過熱蒸気を用いることができるから、髪のセット等を速く行うことができると共に、髪を乾かす際の最大の供給電力を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態のドライヤーの構成を示す模式図である。
【図２】制御部と、各部位との入出力の関係を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のドライヤーの制御の一例を説明するフローチャートであり、連携モードの制御の一例を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態のドライヤーの他の制御の一例を説明するフローチャートであり、連携モードの制御の一例を示すフローチャートである。
【図５】変形例のドライヤーの構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明を図示の形態により詳細に説明する。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態のドライヤーの構成を示す模式図である。
【００３４】
図１に示すように、このドライヤーは、ハウジング１と、ファン２と、メインヒータ３と、水タンク４と、蒸気発生部としての蒸気発生ヒータ５と、蒸気通路６と、ヘアケアセンサ７と、発光装置８と、操作部９と、表示部１０と、制御装置１５とを備える。
【００３５】
上記ハウジング１は、筒状の本体部１１と、取手部１２とを有し、取手部１２は、本体部１１に接続している。上記本体部１１は、吸込口１４と、吐出口１５とを有し、吸込口１４は、本体部１１の延在方向の一端部に位置する一方、吐出口１５は、本体部１１の延在方向の他端部に位置している。上記取手部１２は、内部室１７を有し、その内部室１７は、本体部１１の内部室１８に連通している。
【００３６】
上記ファン２は、ハウジング１の本体部１１内に配置されている。上記ファン２は、ファンモータ３１によって駆動されるようになっている。上記ファン２は、ハウジング１の本体部１１内に吸込口１４から吐出口１５までの空気の流れを生成するようになっている。
【００３７】
上記メインヒータ３は、ハウジング１の本体部１１内に位置している。上記メインヒータ３は、吸込口１４から吐出口１５までの空気の流れの流路４１内であって、ファン２およびファンモータ３１よりも上記空気の流れの下流に位置している。上記メインヒータ３は、吸込口１４から取り込んだ空気を加熱して温風を生成するようになっている。
【００３８】
上記水タンク４は、取手部１２の内部室１７内の所定位置に着脱可能に配置されるようになっている。上記水タンク４は、水を注入する注水口と、蒸気を排出する蒸気排出口４７とを有し、蒸気排出口４７には、水が通過できない一方、空気（水蒸気）が通過できる例えば高分子材料を設けている。最も、上記蒸気排出口４７は、細かい穴からなり、水が表面張力で通過できないが、蒸気が通過できるようにしても良い。上記水タンク４を、所定位置に取り付けしたとき、蒸気排出口４７が、蒸気通路６に面するようになっている。
【００３９】
上記取手部１２は、透明窓を有している。上記水タンク４が所定位置に取り付けたとき、ドライヤーを、ハウジング１の本体部１１が水平方向に延在するように位置させれば、ユーザが、上記透明窓を介して水タンク４内の水の量を確認できるようになっている。このようにして、ユーザは、水タンク４への水の充填期を知ることができるようになっている。
【００４０】
上記蒸気発生ヒータ５の発熱部は、水タンク４内に配置されている。上記蒸気発生ヒータ５は、水タンク４内の水を加熱して、水蒸気を生成するようになっている。上記蒸気発生ヒータ５の接続プラグは、水タンク４外に位置するようになっている。上記接続プラグは、水タンク４が所定位置に取り付けられた状態で、取手部１２内に固定された電気配線への取手部側接続プラグに接続するようになっている。また、上記蒸気発生ヒータ５の接続プラグは、水タンク４の取手部１２からの取り外し時には、取手部側接続プラグから外れるようになっている。このようにして、水タンク４を着脱可能にしている。上記水タンク４には、上記高分子材料を設けた空気流入口７７が存在している。この空気流入口７７からは、取手部１２内の室１７から空気が、水タンク４に出入りできる一方、水タンク４内の水が、取手部１２内の室１７に漏れでないようになっている。この空気流入口７７は、蒸気が流動する際、場合によっては、水タンク４が負圧になることを防止するために設けられ、蒸気が流動しにくくなることを防止するために設けられている。
【００４１】
上記蒸気通路６は、水タンク４を取手部１２の所定位置に設置した状態での蒸気排出口４７の位置からメインヒータ３よりも上流側の空気の流れの流路まで延在している。上記ファン２の駆動中に、水タンク４からの蒸気は、エジェクター効果により、蒸気通路６を介してメインヒータよりも上流側の空気の流れに合流する。そして、空気の流れに合流した蒸気を、空気の流れに沿って吐出口１５から吐出できるようになっている。このようにして、水タンク４から吐出口１５までの蒸気の流れを生成するようになっている。
【００４２】
図１に示すように、上記メインヒータ３は、空気の流れと蒸気の流れとの合流地点よりも空気の流れの下流に位置している。言い換えると、上記メインヒータ３は、蒸気発生ヒータ５および水タンク４よりも上記蒸気の流れの下流に位置している。上記メインヒータ３は、高出力駆動と、この高出力駆動よりも低出力の低出力駆動できるようになっている。上記メインヒータ３が、高出力駆動されているときには、メインヒータ３は、蒸気を加熱して過熱水蒸気を生成するようになっている。また、上記メインヒータ３が、低出力駆動されているときには、蒸気は加熱されて温度上昇するものの、過熱の程度が少ないか、あるいは、過熱蒸気が生成しない。
【００４３】
上記ヘアケアセンサ７は、例えば、赤外線センサで構成され、主に髪の状態を検出する役割を担っている。上記ヘアケアセンサ７は、ハウジング１の本体部１１の外面の吐出口１５の近傍に取り付けられている。上記ヘアケアセンサ７は、赤外線を用いて吐出口１５からの気体が吹き付けられる吹付対象体（例えば、髪や衣類等）の温度を測定するようになっている。また、上記発光装置８は、ＬＥＤ（発光ダイオード）を有し、ＬＥＤからの光によって、ターゲットである吹付対象体を照射するようになっている。上記発光装置８は、操作部９を用いた情報の入力により、オフにできるようになっている。
【００４４】
上記操作部９は、ハウジング１の取手部１２に形成されている。上記操作部９は、低温蒸気モード選択手段、過熱蒸気モード選択手段および連携モード選択手段を構成するボタン群（図示しない）からなっている。ユーザが、操作部９を用いて情報を入力すると、その情報は、制御装置８に送られるようになっている。ユーザは、操作部９を介して、メインヒータ３を駆動しない一方、蒸気発生ヒータ５およびファン２を駆動する低温蒸気モードと、メインヒータ３と、蒸気発生ヒータ５と、ファン２とを、同時に駆動する過熱蒸気モードと、メインヒータ３およびファン２を駆動する一方、蒸気発生ヒータ５を駆動しない温風モードと、メインヒータ３と、蒸気発生ヒータ５とを、駆動しない一方、ファン２を駆動する冷風モードとを、自在に切り替えできるようになっている。
【００４５】
また、ユーザは、操作部９を介して低温蒸気モードを停止する温度を入力できるようになっている。また、ユーザは、操作部９を介して低温蒸気モードを停止する温度になったら、ドライヤーの駆動を自動的に停止させることができるようになっている。また、ユーザは、操作部９を介して低温蒸気モードを停止する温度になったら、低温蒸気モードを、上記過熱蒸気モードまたは上記温風モードに自動的に切替できるようになっている。このようにして、低温蒸気（１００℃よりも低い温度の蒸気、あるいは、過熱度が相対的に低い蒸気）を、自動的に過熱度が相対的に高い過熱蒸気または温風（メインヒータ３が高出力駆動または低出力駆動し、かつ、蒸気発生ヒータ５が停止している際に生成される風をいう）に切替できるようになっている。
【００４６】
また、ユーザは、操作部９を介して過熱蒸気モードを停止する温度を入力できるようになっている。また、ユーザは、操作部９を介して過熱蒸気モードを停止する温度になったら、ドライヤーの駆動を自動的に停止させることができるようになっている。また、ユーザは、操作部９を介して過熱蒸気モードを停止する温度になったら、過熱蒸気モードを、上記温風モードまたは冷風モードに自動的に切替できるようになっている。このようにして、過熱蒸気を自動的に温風または冷風（メインヒータ３および蒸気発生ヒータ５が停止し、ファン２のみが駆動している際に生成される風をいう）に切替できるようになっている。
【００４７】
また、ユーザは、操作部９を介して温風モードを停止する温度を入力できるようになっている。また、ユーザは、操作部９を介して温風モードを停止する温度になったら、ドライヤーの駆動を自動的に停止させることができるようになっている。また、ユーザは、操作部９を介して温風モードを停止する温度になったら、温風モードを、上記冷風モードに自動的に切替できるようになっている。このようにして、温風を自動的に冷風に切替できるようになっている。また、ユーザは、操作部９を介して発光装置８の駆動または被駆動を切替できるようになっている。
【００４８】
また、ユーザは、操作部９を介して、低温蒸気モード乃至冷風モードの継続時間を入力できるようになっている。このようにして、各モードが入力時間を経過すると、ドライヤーの駆動を自動的に停止できるようになっている。
【００４９】
上記表示部１０は、ハウジング１の取手部１２に存在している。上記表示部１０には、駆動されているモード（低温蒸気モード〜冷風モードのうちのいずれか）が表示されるようになっている。また、上記表示部１０には、発光装置８が駆動しているか否かが表示されるようになっている。また、上記表示部１０には、各モードを自動的に切り替える機能が選択されているか否かが表示され、切替機能が選択されている場合には、各コースが表示（切替の前後モードがわかる表示、後述の連携モードを含む）されるようになっている。ここで、切替後のモードには、ドライヤーを停止させるモードが含まれる。また、上記表示部１０には、切替を行う温度が表示されるようになっている。また、上記表示部１０には、各モードの継続時間が操作部９を介して入力されている場合には、その継続時間が表示されるようになっている。
【００５０】
上記制御装置１５は、ＣＰＵ（中央演算処理装置：Central Processing Unit）からなる制御部と、プログラムおよびデータを格納するメモリと、各部とデータを入出力するためのＩ／Ｆ（インターフェイス：Interface）とを有している。上記制御装置１５は、上記空気の流れにおいて、ファン２よりも下流側で、かつ、空気の流れと蒸気の流れとの合流地点よりも上流側に位置している。このようにして、上記制御部の電装品およびメモリが、上記空気の流れで冷却されると共に、錆びにくいようにしている。
【００５１】
上記制御部は、タイマを有している。また、上記制御部には、メインヒータ３のメインヒータ駆動部、蒸気発生ヒータ５の蒸気発生ヒータ駆動部、ファンモータ３１、発光装置８、ヘアケアセンサ７、操作部９および表示部１０が接続されている。上記制御部は、これらの部位の夫々と、Ｉ／Ｆを介してつながっている。上記メインヒータ駆動部は、メインヒータ３に通電して発熱動作を行わせるようになっており、上記蒸気発生ヒータ駆動部は、蒸気発生ヒータ５に通電して発熱動作を行わせるようになっている。
【００５２】
図２は、上記制御部５０と、各部位との入出力の関係を示すブロック図である。
【００５３】
図２に示すように、上記制御部５０は、操作部９からの情報およびヘアケアセンサ７からの信号に基づいて、メインヒータ３のメインヒータ駆動部５１、蒸気発生ヒータ５の蒸気発生ヒータ駆動部５２、ファンモータ３１および発光装置８を制御するようになっている。また、上記制御部５０は、操作部９を介して各モードの継続時間が入力されている場合には、各モードの継続時間をタイマ５３で測定して、入力時間の経過後、ドライヤーを停止すべく、各部位の駆動を停止させるようになっている。また、上記制御部５０は、表示部１０に表示情報を出力するようになっている。尚、上記メインヒータ駆動部５１は、メインヒータ３に通電して発熱動作を行わせるようになっており、蒸気発生ヒータ駆動部５２は、蒸気発生ヒータ５に通電して発熱動作を行わせるようになっている。
【００５４】
図３は、本実施形態のドライヤーの制御の一例を説明するフローチャートであり、連携モードの制御の一例を示すフローチャートである。
【００５５】
詳しくは、ユーザの操作部９を介する入力により、低温蒸気モードを所定時間後に自動的に過熱蒸気モードに切り替え、続いて、過熱蒸気モードを所定時間後に自動的に冷風モードに切り替え、続いて、乾燥空気モードの一例としての冷風モードの所定時間経過後に自動的にドライヤーの駆動を中止する場合のフローチャートを示す図である。
【００５６】
尚、この制御を行う前段階として、ユーザは、操作部９を介して、低温蒸気モードを第１所定時間（例えば３分）持続後、自動的に過熱蒸気モードに切り替える情報を入力したものとする。また、ユーザは、過熱蒸気モードを、第２所定時間（例えば５分）持続後、自動的に冷風モードに切り替える情報を入力したものとする。また、ユーザは、冷風モードを、冷風モードの駆動から第３所定時間（例えば３分）経過後に、自動的にドライヤーの駆動を中止する情報を入力したものとする。
【００５７】
上記操作部９を介して、制御をスタートさせると、まず、図３のステップＳ１で、低温蒸気モードの駆動と、タイマ５３による時間の計測が開示される。次にステップＳ２で、タイマ５３が、計測時間が第１所定時間を経過しているか否かを判断する。このステップＳ２で、計測時間が第１所定時間経過前であると判断すると、再度ステップＳ２を行う。一方、ステップＳ２で、計測時間が第１所定時間を経過したと判断すると、ステップＳ３で、低温蒸気モードを自動的に過熱蒸気モードに切り替えると同時に、再度、タイマ５３が、過熱蒸気モードの継続時間を計測する。
【００５８】
次に、ステップＳ４で、タイマ５３の計測時間が第２所定時間を経過しているか否かを判断する。このステップＳ４で、計測時間が第２所定時間経過前であると判断すると、再度ステップＳ４を行う。一方、ステップＳ４で、計測時間が第２所定時間を経過したと判断すると、ステップＳ５で、過熱蒸気モードを自動的に冷風モードに切り替えると同時に、再度、タイマ５３が、冷風モードの継続時間を計測する。
【００５９】
次に、ステップＳ６で、タイマ５３の計測時間が第３所定時間を経過しているか否かを判断する。このステップＳ６で、計測時間が、第３所定時間経過前であると判断すると、再度ステップＳ６を行う。一方、ステップＳ６で、計測時間が、第３所定時間を経過したと判断すると、ステップＳ７でドライヤーの駆動を停止して、制御がエンドになる。
【００６０】
図４は、本実施形態のドライヤーの他の制御の一例を説明するフローチャートであり、連携モードの制御の一例を示すフローチャートである。
【００６１】
詳しくは、低温蒸気モードを、吹付対象体としての髪の温度が所定温度になった場合に、自動的に過熱蒸気モードに切り替え、続いて、過熱蒸気モードを、髪の温度が所定温度になった場合に、自動的に乾燥空気モードの一例としての冷風モードに切り替え、続いて、冷風モードの所定時間経過後に、自動的にドライヤーの駆動を中止する場合のフローチャートを示す図である。
【００６２】
尚、この制御を行う前段階として、ユーザは、操作部９を介して、低温蒸気モードを髪の温度が第１所定温度（例えば３０℃）を下回ったときに、低温蒸気モードを自動的に過熱蒸気モードに切り替える情報を入力したものとする。また、ユーザは、過熱蒸気モードを、第２所定温度（例えば４５℃）上回ったときに、過熱蒸気モードを自動的に冷風モードに切り替える情報を入力したものとする。また、ユーザは、冷風モードを、冷風モードの駆動から所定時間（例えば３分）経過後に、自動的にドライヤーの駆動を中止する情報を入力したものとする。
【００６３】
上記操作部９を介して、制御をスタートさせると、まず、図４のステップＳ１で、低温蒸気モードの駆動と、ヘアケアセンサ７による吹付対象体としての髪の温度の測定が開示される。次にステップＳ２で、ヘアケアセンサ７が、髪の温度が第１所定温度以下か否かを判断する。このステップＳ２で、ヘアケアセンサ７が、髪の温度が第１所定温度よりも高いと判断すると、再度ステップＳ２を行う。一方、ステップＳ２で、ヘアケアセンサ７が、髪の温度が所定温度以下であると判断すると、ステップＳ３で、低温蒸気モードを自動的に過熱蒸気モードに切り替えると同時に、ヘアケアセンサ７における髪の温度の計測を継続する。
【００６４】
次に、ステップＳ４で、ヘアケアセンサ７が、髪の温度が第２所定温度以上であるか否かを判断する。このステップＳ４で、ヘアケアセンサ７が、髪の温度が第２所定温度よりも低いと判断すると、再度ステップＳ４を行う。一方、ステップＳ４で、ヘアケアセンサ７が髪の温度が、第２所定温度以上であると判断すると、ステップＳ５で、過熱蒸気モードを自動的に冷風モードに切り替えると同時に、タイマ５３が、経時時間を測定する。
【００６５】
次に、ステップＳ６で、タイマ５３の計測時間が所定時間を経過しているか否かを判断する。このステップＳ６で、計測時間がその所定時間経過前であると判断すると、再度ステップＳ６を行う。一方、ステップＳ５で、計測時間がその所定時間を経過したと判断すると、ステップＳ７でドライヤーの駆動を停止して、制御がエンドになる。
【００６６】
上記実施形態のドライヤーによれば、蒸気発生ヒータ５と、蒸気発生ヒータ５の駆動によって発生した蒸気を空気の流れに合流させる蒸気通路６とを備えるから、寝ぐせ直し等のために、髪を湿らせたい時には、蒸気発生ヒータ５で発生させた蒸気を、蒸気通路６内を流動させて、空気の流れに合流させて、吐出口１５から髪に吹き付けることができる。したがって、液体のミストでなくて気体である蒸気が、髪に吹き付けられる構成であるから、液体のミストとは違って周辺を濡らすことが少なくて、使用の際に周辺が汚れることを抑制できる。
【００６７】
また、上記実施形態のドライヤーによれば、上記メインヒータ３が、蒸気発生位置よりも蒸気の流れの下流側に位置しているから、髪を乾かしたい時に、メインヒータ３で加熱させた温風を使用できるのは勿論のこと、蒸気発生位置で発生した蒸気を、メインヒータで加熱して過熱水蒸気にして、その過熱水蒸気を、吐出口１５から髪に吹き付けることもできる。したがって、髪を乾かす場合、過熱水蒸気を用いて髪を乾かすことができるから、この場合、髪の水分が急激に減少することを抑制できて、髪を、潤いをもって乾かすことができる。
【００６８】
また、上記実施形態のドライヤーによれば、髪を乾かす場合、空気よりも熱容量が大きい過熱水蒸気を用いて髪を乾かすことができるから、髪への供給熱量を大きくできて、髪を速く温めることができる。したがって、例えば、髪のセット等を速く行うことができる。
【００６９】
また、上記実施形態のドライヤーによれば、空気よりも熱容量が大きい過熱水蒸気を用いて髪を乾かすことができるから、過熱水蒸気を用いて髪を乾かす場合、メインヒータ３の消費電力を抑制しても、髪を乾かすことができる。したがって、この場合、最大の供給電力を抑制できる。従来のドライヤーでは、供給電力が、１２００Ｗ程度で、ブレイカーが飛ぶが、本ドライヤーで過熱蒸気を使用した場合、過熱蒸気を用いることにより、最大の供給電力を下げることができるのである。
【００７０】
また、上記実施形態のドライヤーによれば、温風や冷風の他に、水蒸気や、過熱水蒸気を吐出することができるから、用途が広い使用を行うことができる。例えば、髪のケアの用途だけでなくて、衣類のしわとり等にも使用できる。
【００７１】
また、上記実施形態のドライヤーによれば、低温蒸気モード選択手段を構成するボタン群で、低温蒸気モードを選択することにより、メインヒータ３を停止した上で、蒸気発生ヒータ５を駆動することができて、吐出口１５から低温蒸気を確実に吐出することができる。したがって、髪を低温蒸気で確実に湿らせることができて、寝ぐせ直しを適切に行うことができる。
【００７２】
また、上記実施形態のドライヤーによれば、過熱蒸気モード選択手段を構成するボタン群で過熱蒸気モードを選択することにより、メインヒータ３を高出力駆動した上で、蒸気発生ヒータ５を駆動することができて、吐出口１５から過熱蒸気を確実に吐出することができる。したがって、熱伝導特性に優れる過熱蒸気を髪に確実に吹き付けることができるから、セットの最終仕上げを、効率良く行うことができる。
【００７３】
また、上記実施形態のドライヤーによれば、連携モードを選択できるから、例えば、低温蒸気モードで寝ぐせ直しを行った後に、過熱蒸気モードで髪のセットを行い、その後に、乾燥空気モードで、確実に髪の乾燥を行うことができる。尚、上記乾燥空気モードには、温風のみを吐出する場合や、冷風のみを吐出する場合が含まれるのは、勿論のこと、温風を吐出させた後、冷風を吐出する場合や、冷風を吐出させた後、温風を吐出する場合が含まれる。
【００７４】
また、上記実施形態のドライヤーによれば、上記低温蒸気モードと、上記過熱蒸気モードと、上記温風モードと、上記冷風モードとを切替可能な操作部９を有しているから、蒸気と、過熱蒸気と、温風と、冷風とを選択的に吐出させることができる。したがって、髪のケアを行う際の選択の自由度が非常に大きなものになる。
【００７５】
また、上記実施形態のドライヤーによれば、水タンク４が、ハウジング１から着脱可能にハウジング１内に配置されるから、ドライヤーを容易に持ち運びできて、ドライヤーの旅行等への携帯が容易になる。
【００７６】
尚、上記実施形態のドライヤーでは、水タンク以外の液体収容部が存在しなかったが、この発明では、水タンクとは別に、ヘアトニック等セット力を向上させる液体、ファブリーズ（商標名）、アロマ水、消臭機能を有する液体等を収容する液体収容部が存在しても良く、液体収容部内の液体を、蒸気発生ヒータや、その他の手段等で、気化やミスト化して、蒸気発生ヒータによって発生する蒸気に混合する構成であっても良い。これは、例えば、液体収容部を、水タンクに近接配置することにより実現できる。このようにすると、ヘアトニック等セット力を向上させる液体、ファブリーズ、アロマ水、消臭機能を有する液体等が、気体である蒸気と共に、吹付対象体に吹き付けられることになるから、ヘアトニック等セット力を向上させる液体、ファブリーズ、アロマ水、消臭機能を有する液体等を、吹付対象体（髪や衣類）に満遍なく適量吹き付けることができる。尚、この液体収容部が存在しない場合に、水タンク内の水と、それらの液体（ヘアトニックやファブリーズ等）を混合して収容する使用が可能であることは、勿論である。
【００７７】
また、上記実施形態のドライヤーでは、単に、各低温蒸気モード〜冷風モードへの切り替えを、手動で、ユーザの主観で、行うことができるところ、例えば、最初、過熱蒸気モードを選択して、髪に熱い蒸気をあてておいて、髪を蒸して、髪をやわらかくしておいて、髪をセットし、その後、温風モードまたは冷風モードを選択して、乾いた風を髪に吹き付けることもできる。このように過熱蒸気を使用した場合、過熱蒸気は、供給熱量が大きいから、セットがはやくできる。尚、本発明のドライヤーは、従来のドライヤーと同様、温風、冷風のみの使用を行うこともできる。
【００７８】
また、上記実施形態のドライヤーは、イオン発生装置を有していなかったが、この発明のドライヤーは、特許第３６８０１２１号等に記載された（プラズマクラスタイオン（商標名）を発生する発生装置を内蔵していても良く、あるいは、正イオンおよび負イオンのうちの少なくとも一方を吐出口から吐出できるようになっていても良い。このようにすると除電効果を獲得できて、髪のまとわりつきを抑制できる。
【００７９】
また、上記実施形態のドライヤーは、ヘアケアセンサ７を有し、ヘアケアセンサ７で髪の温度を測定するようになっていたが、この発明では、ヘアケアセンサは、吹付対象体の水分量を量るセンサであって、吐出口付近に設置されていても良い。そして、髪の水分量を基に、各モードの切り替え（ドライヤーの駆動停止も含む）を自動的に切り替えできるようになっていても良い。この場合、髪の湿り具合によって、温風または過熱水蒸気を吐出することができるようになる。
【００８０】
また、上記実施形態のドライヤーは、水補給を、透明窓で確認するようになっていたが、この発明では、水タンク内の水の質量を質量センサで測定して、質量センサからの信号を受けた制御部が、表示部の水補充のランプを点灯するようにしても良い。このようにして、ユーザに水補充を知らせるようになっていても良い。
【００８１】
また、上記実施形態のドライヤーでは、蒸気発生ヒータ５が、水タンク４内に配置されていたが、この発明では、蒸気発生ヒータは、ハウジング内における水タンク収容位置の近傍に設けられても良い。そして、水タンク外から水タンク内の水に熱を与える構成であっても良い。この構成は、例えば、蒸気発生ヒータ上に水タンクを配置する構成で実現されることができる。
【００８２】
また、上記実施形態のドライヤーでは、蒸気通路６を塞ぐ弁が存在していなかったが、この発明では、蒸気通路を塞ぐ弁が存在しても良い。そして、弁が、制御部からの蒸気発生ヒータの非駆動の信号を受けると閉鎖する構成であっても良い。このようにすると、温風、冷風使用時に、温風または冷風に蒸気が混じることを確実に防止できる。
【００８３】
また、上記図３および図４で説明した連携モードによれば、過熱蒸気モードから直接冷風モードに移行したが、この発明では、過熱蒸気モードから温風モードに移行した後、冷風モードに移行しても良い。また、過熱蒸気モードから温風モードに移行した後、ドライヤーの駆動を停止するようになっていても良い。
【００８４】
また、上記実施形態では、低温蒸気モードでは、メインヒータ３の駆動が停止するようになっていたが、この発明では、低温蒸気モードでは、メインヒータが低出力駆動するようになっていても良い。
【００８５】
また、上記実施形態では、温風モードでは、メインヒータ３が高出力駆動するようになっていたが、この発明では、温風モードで、操作部が、メインヒータが高出力駆動または低出力駆動することを選択できるようになっていても良い。
【００８６】
また、上記実施形態のドライヤーは、発光装置８、ヘアケアセンサ７および表示部１０を有していたが、本発明のドライヤーは、発光装置、ヘアケアセンサ（例えば、赤外線センサで構成）および表示部のうちの一以上の部位を有していなくても良い。
【００８７】
また、上記実施形態のドライヤーは、メインヒータ３が、高出力駆動と低出力駆動とを選択的に行うことができるようになっていたが、この発明では、メインヒータは、高出力駆動のみしか行うことができなくても良い。
【００８８】
また、上記実施形態のドライヤーは、ヘアケアセンサ７からの信号を受けた制御部５０が、吹付対象体の温度に基づいて、メインヒータ駆動部５１のメインヒータ３への供給電力および蒸気発生ヒータ駆動部５２の蒸気発生ヒータ５への供給電力を制御するような構成ではなかったが、この発明では、ヘアケアセンサからの信号を受けた制御部が、吹付対象体の温度（または水分）に基づいて、メインヒータ駆動部のメインヒータへの供給電力および蒸気発生ヒータ駆動部の蒸気発生ヒータへの供給電力のうちの少なくとも一方を制御するようになっていても良い。このようにすると、消費電力の低減（電力の効率がよい使用）を実現することができる。
【００８９】
また、上記実施形態のドライヤーでは、水タンク４を、ハウジング１内に着脱可能に収容する構成であったが、この発明では、水タンクを、ハウジング外に配置する構成であっても良い。図５は、この変形例のドライヤーの構成を示す模式図である。この変形例のドライヤーは、水タンク１０４を、ドライヤーのハウジング１０１外に配置し、水タンク１０４を水平面１７０上に載置するようになっている。この変形例のドライヤーは、水タンク１０４の蒸気排出口１４７と、ドライヤーのハウジング１０１の蒸気通路１０６とをホース１３０で接続する構成のみが、図１の実施形態のドライヤーと異なる。この変形例のドライヤーのように、水タンク１０４を、ハウジング１０１外に配置するようにすると、水タンク１０４の体積を、大きくすることができる。したがって、水を補充するまでの期間を長くすることができる。
【００９０】
また、本発明では、ヘアエアセンサから髪の温度が所定以上であるとの信号を受けた制御部が、メインヒータおよび蒸気発生ヒータのうちの少なくとも一方の出力を下げる旨の信号を、メインヒータ制御部および蒸気発生ヒータ制御部のうちの少なくとも一方に出力する構成であっても良い。
【００９１】
また、本発明では、制御部が、メインヒータを駆動しない一方、蒸気発生ヒータおよびファンを駆動する低温蒸気モードが実行されているときに、センサから吹付対象体の温度が所定温度以下になったことを表す信号を受けると、蒸気発生ヒータおよびファンの駆動を自動的に停止するか、または、上記低温蒸気モードを、上記メインヒータと、上記蒸気発生ヒータと、上記ファンとを、同時に駆動する過熱蒸気モードか、または、上記メインヒータおよび上記ファンを駆動する一方、上記蒸気発生ヒータを駆動しない温風モードに、自動的に切り替えるようにしても良い。この場合、蒸気が吐出される低温蒸気モードが、髪が所定温度以下になった際に、自動的に停止することになるから、寝ぐせ直しやセットを行う際に、髪が必要以上に湿った状態になることを抑制できると共に、その逆に、髪の水分が、寝ぐせ直しやセットを行う際に必要な量を下回ることも抑制できる。したがって、寝ぐせ直しやセットを迅速かつ適切に行うことができる。また、上記低温蒸気モードを、過熱蒸気モードかまたは温風モードに自動的に切り替える場合には、髪を蒸気で湿らせた後、その蒸気で湿った髪を、過熱水蒸気または熱風で自動的に乾かすことができて、寝ぐせ直しやセットを更に迅速に行うことができる。尚、本発明では、タイマと、センサとを有し、継続時間と、所定温度とを様々に組み合わせて（どちらか一方のみでも良い）、各モードを自動的に切り替えるようにしても良いことは、勿論である。
【符号の説明】
【００９２】
１,１０１  ハウジング
２  ファン
３  メインヒータ
４,１０４  水タンク
５  蒸気発生ヒータ
６,１０６  蒸気通路
９  操作部
１４  吸込口
１５  吐出口
【図１】
2012210385.tif 000003
【図２】
2012210385.tif 000004
【図３】
2012210385.tif 000005
【図４】
2012210385.tif 000006
【図５】
2012210385.tif 000007