(57)【要約】【課題】ステープラ針のカートリッジを交換した場合においても正確な針残量の認識が可能な後処理装置を提供する。【解決手段】後処理装置は、画像形成装置と通信可能に接続され、画像形成装置から排紙された用紙を束にしてステープル処理を行う後処理装置であって、ステープル針の残量を記憶する記憶手段と、記憶手段の情報を伝達する情報伝達手段と、情報伝達手段により記憶手段の情報を検知する検知手段と、を備え、検知手段は、記憶手段に記憶されたステープル針の残量情報の検知が可能であることを特徴とする。【選択図】図１
2012240768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と通信可能に接続され、前記画像形成装置から排紙された用紙を束にしてステープル処理を行う後処理装置であって、
ステープル針の残量を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段の情報を伝達する情報伝達手段と、
前記情報伝達手段により前記記憶手段の情報を検知する検知手段と、を備え、
前記検知手段は、前記記憶手段に記憶されたステープル針の残量情報の検知が可能であることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の出力を停止させることの要否を判断する判断手段と、
前記後処理装置を制御する制御手段と、をさらに備え、
前記判断手段は、前記検知手段が検知した前記ステープル針の残量が、ユーザがステープル処理を指示した部数よりも少ない場合は、前記画像形成装置の出力を停止させることを判断し、
前記制御手段は、前記判断手段の判断結果により前記画像形成装置の出力を停止させることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記画像形成装置および前記後処理装置の諸情報を表示する表示手段と、
前記表示手段の表示を制御する表示制御手段と、をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記判断手段の判断結果により前記画像形成装置の出力を停止している旨を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段が記憶する針の残量情報の書き換えを行う針残量情報更新手段と、をさらに備え、
前記判断手段は、前記検知手段が認識した前記ステープル針の残量が、前記ユーザがステープル処理を指示した部数よりも多い場合は、前記画像形成装置の出力の実行を判断し、
前記制御手段は、前記判断手段の判断結果により前記画像形成装置に出力の実行をさせ、
前記針残量情報更新手段は、前記画像形成装置の出力完了後に前記ステープル針の残量情報の書き換えを行うことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
種別の異なる複数のステープル針を収納する針カートリッジを有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記判断手段は、ステープル処理後に前記用紙を保持するトレイの保持可能部数が、前記ユーザがステープル処理を指示した部数よりも少ない場合は、前記画像形成装置の出力を停止させることを判断し、
前記表示制御手段は、前記判断手段の判断結果により前記画像形成装置の出力を停止させている旨を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項７】
前記画像形成装置の出力停止の解除を行う解除手段と、をさらに備え、
前記解除手段は、ユーザが出力実施を希望する場合には、前記出力停止の解除が可能であることを特徴とする請求項３から６のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項８】
前記情報伝達手段は、Ｉ２Ｃ通信であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の後処理装
置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステープラ針の正確な針残量の認識が可能な後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に付属する後処理装置においては、画像形成装置から排紙されてきた用紙を束にし、ステープルする機能は既に知られている。このような後処理装置においてはステープラ針の残量がなくなったことやステープラ針の不足をユーザへ通知するため、ステープラ針の残量を正確に認識することが必要となる。
【０００３】
ステープラ針の残量を認識する技術としては、特許文献１がある。特許文献１には、自動ステープル機能を備えたシート取扱装置において、ステープルの空打ちによる時間の無駄な消費およびオペレータによるシート取扱上の問題点を解消することを目的とし、ステープラ針の残量を、画像形成装置、もしくは後処理装置のメイン制御装置に実装された記憶手段に記憶させることにより、ステープラ針残量の認識を行っている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来技術においては下記の問題が存在している。
【０００５】
特許文献１に記載の技術は、ステープラ針の残量を画像形成装置、もしくは後処理装置のメイン制御装置に実装された記憶手段で行っている。よって、針が残っている状態で、針カートリッジを交換してしまうと、記憶装置に記憶していた針残量と、針カートリッジの不一致が生じ、正確な認識が出来なくなってしまうという問題（例えば、１００針残っている針カートリッジを、９０針残っている針カートリッジに交換すると、メイン制御装置に記憶された情報は１００針のままで、９０針の針カートリッジに取り替えられた情報を更新する術がない）が存在する。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ステープラ針のカートリッジを交換した場合においても正確な針残量の認識が可能な後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の後処理装置は、画像形成装置と通信可能に接続され、前記画像形成装置から排紙された用紙を束にしてステープル処理を行う後処理装置であって、ステープル針の残量を記憶する記憶手段と、前記記憶手段の情報を伝達する情報伝達手段と、前記情報伝達手段により前記記憶手段の情報を検知する検知手段と、を備え、前記検知手段は、前記記憶手段に記憶されたステープル針の残量情報の検知が可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ステープラ針のカートリッジを交換した場合においても正確な針残量の認識が可能な後処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る後処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る後処理装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る後処理装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係るデバイス間の基本接続構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るＩ２Ｃ通信規格のデータ構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る針カートリッジに実装する回路図を示す図である。
【図７】従来のステープルユニットの構成を示す図である。ある。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１１】
図２は、本実施形態に係る後処理装置の構成を示す全体図である。画像形成装置Ａから排出された用紙は、入口ガイド板１から、搬送ローラ２、３によって後処理装置Ｂ内に搬入される。
【００１２】
後処理装置Ｂ内に搬入された用紙は、分岐爪４、５によって、プルーフ搬送経路２９、ソート搬送経路３０、およびステープル搬送経路３１に分岐される。
【００１３】
プルーフ搬送経路２９に搬入された用紙は、搬送ローラ６、７によってプルーフトレイ８に排出される。
【００１４】
ソート搬送経路３０に搬入された用紙は、搬送ローラ９、排紙ローラ１０によって排紙トレイ１１に排出される。用紙の出力が複数枚の場合は、排紙ローラ１０付近に実装される揃え部材（図示しない）により、排紙トレイ１１に排紙されてきた用紙毎に、エンドフェンス２８に用紙後端を突き当てさせ、用紙搬送方向の揃え動作を行う。
【００１５】
ステープル搬送経路に搬入された用紙は、搬送ローラ１２、１３、１４およびステープル排紙ローラ１５によってステープルトレイ３２に排出され、タタキコロ１６により基準フェンス１７に落下する。
【００１６】
その後、記録紙は、ジョガーフェンス１８により用紙幅方向の揃え動作が行われ、端綴じの場合、ステープルユニット１９により所定の位置に綴じ処理され、放出爪（図示しない）、および排紙ローラ１０によって排紙トレイ１１に放出される。
【００１７】
中綴じの場合は、ジョガーフェンス１８により用紙幅方向の揃え動作が行われ、中綴じステープルユニット２０により用紙中央に綴じ処理され、放出爪（図示しない）、放出ローラ２１、搬送ローラ２２により紙折部の紙折ストッパ２３に搬送され、紙折ブレード２４、紙折ローラ２５により中折りされ、排紙ローラ２６によって中綴じトレイ２７に放出される。
【００１８】
図７は従来のステープルユニットの構成を示す図である。ステープルユニット１９に、ステープル針が脱着可能なようにカートリッジ式になっている。針カートリッジ１０１がステープルユニット１９に装着されたことを検知するために、ステープルユニット１９内にはセンサ（図示しない）、もしくはメカスイッチが実装されている。針カートリッジ１０１内の針有無も、ステープルユニット１９内のセンサ（図示しない）にて検知する。
【００１９】
ステープルユニット１９内のセンサ（図示しない）にて針の有無を検知する場合は、ステープル処理中に針が無くなったことがわかるため、ステープル処理を途中で中断し、針カートリッジ１０１の交換を行わなければならず、ユーザが出力を急いでいる場合に、ユーザに煩わしさを感じさせてしまうという問題がある。
【００２０】
また、その他の問題として、ユーザが出力の中断に気がつかなければ、次に出力しようとするジョブがいつまでも開始されないという問題もある。
【００２１】
針カートリッジ１０１の針がもうすぐなくなるというニアエンド検知が出来る機能を備えているものもあるが、ニアエンド検知により、針カートリッジ１０１の交換を通知してしまうと、少量の針を残した状態で針カートリッジ１０１を交換してしまうこととなる。
【００２２】
その結果、使われない針が発生してしまうこととなり、資源の無駄が生じてしまう。また、ニアエンド検知後、針カートリッジ１０１を交換せずに出力させた場合は、出力途中で中断が生じてしまう。
【００２３】
針カートリッジ１０１の針残量情報を画像形成装置Ａ、または後処理装置Ｂのメイン制御装置で管理する技術もあるが、針が残っている状態で針カートリッジ１０１を交換してしまうと、正確な針残量の把握が出来なくなってしまう。
【００２４】
図１は本発明の実施形態に係る後処理装置の機能構成を示すブロック図である。後処理装置Ｂは、ユーザが画像形成装置Ａの操作表示部１０８から入力された用紙出力条件が、画像形成装置Ａのメイン制御装置１０７から送られることで、出力条件のように処理するようメイン制御装置１０３がシフト処理動作、ステープル処理動作を制御する。
【００２５】
後処理装置Ｂのメイン制御装置１０３には、針カートリッジ１０１に実装された針残量データが保管された記憶手段１０２と通信手段１０６を行う為の通信制御装置１０５が実装されている。
【００２６】
通信手段１０６はＩ２Ｃ(Inter Integrated Circuit)通信を用い、通信制御装置１０５はマスタとなるＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)であり、図４に示すように、メイン制御装置１０３内のＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory)１  １０４、針カートリッジ１０１内の記憶手段１０２にシリアル通信を行う。針カートリッジ１０１に実装されている記憶手段１０２は、針残量が書き換えられるようにＥＥＰＲＯＭを用いる。
【００２７】
図３は本発明の実施形態に係る後処理装置の制御動作を示すフローチャートである。ユーザが出力条件を、画像形成装置Ａの操作表示部１０８から入力する（ステップＳ４０１）。後処理装置Ｂの通信制御装置１０５から、針カートリッジ１０１に実装されている記憶手段１０２にアクセスする（ステップＳ４０２）。
【００２８】
針カートリッジ１０１からの応答の有無を確認し（ステップＳ４０３）、針カートリッジ１０１から応答がある場合は（ステップＳ４０３／ＹＥＳ）、針カートリッジ１０１が装着されていることを認識する（ステップＳ４０４）。
【００２９】
その後、針カートリッジ１０１に実装されている記憶手段１０２の針残量情報から、出力条件に対して針が足りているかを判断する（ステップＳ４０５）。
【００３０】
針が足りている場合は（ステップＳ４０５／ＹＥＳ）、画像形成装置Ａおよび後処理装置Ｂの動作を開始し、ステープル処理を実行する（ステップＳ４０７）。ステープル処理実行後は、針残量のデータの書き換えを行う（ステップＳ４１０）。
【００３１】
針カートリッジ１０１からの応答がなかった場合は（ステップＳ４０３／ＮＯ）、針カートリッジ１０１をステープルユニット１９に装着するよう通知し（ステップＳ４０６）、再度針カートリッジ１０１へのアクセスを行う（ステップＳ４０２）。
【００３２】
針カートリッジ１０１の針が足りない場合は（ステップＳ４０５／ＮＯ）、画像形成装置Ａ、および後処理装置Ｂの動作を開始せず（ステップＳ４０８）、針カートリッジを交換するよう通知し（ステップＳ４０９）、再度針カートリッジ１０１にアクセスする（ステップＳ４０２）。
【００３３】
次に、デバイス間をＩ２Ｃ通信によって接続する場合の基本接続構成とその通信動作について説明する。
【００３４】
図４は、本発明の通信手段１０６である、Ｉ２Ｃ通信によってデバイス間を接続するときの基本構成を示す図である。
【００３５】
Ｉ２Ｃ通信は、２本の信号線ＳＣＬ(Serial Clock)とＳＤＡ(Serial Data)によって、マスタ３０１とスレーブ３０２のデバイス間で情報伝達を行うシリアルインターフェースを用いる。
【００３６】
図４に示すように、マスタ３０１は、Ｉ２Ｃ通信の制御機能を持つデバイスであり、マスタ３０１につながる２本の信号線ＳＣＬとＳＤＡには、スレーブ３０２が接続され、このスレーブ３０２に対し情報（データ）の授受ができる。
【００３７】
本実施形態においては、針カートリッジ１０１の記憶手段１０２であるＥＥＰＲＯＭをスレーブ３０１として、このＥＥＰＲＯＭへマスタ３０１としての通信制御装置１０５からＩ２Ｃ通信を用いてデータの書込み、読出しアクセスを行う。
【００３８】
Ｉ２Ｃ通信は、下記１．〜５．の特徴を有する。
１．２種類の信号ＳＣＬ、ＳＤＡのみにより、複数のデバイス間接続をバス構成で行うことができる。
２．接続されたデバイスは、マスタとスレーブにわかれ、それぞれが固有のアドレスを持ち、マスタからアドレスを指定することで１対１の通信ができる。
３．高速シリアル通信（例えば、通信速度１００ｋｂｐｓ、４００ｋｂｐｓ、３．４Ｍｂｐｓ等）が可能である。
４．バスインターフェース回路は、各デバイスに内蔵されているため、接続のために新たに部品を追加する必要がない。
５．バスの静電容量が４００ｐＦ以内であれば、ひとつのバス上にいくつでもデバイスを接続することができる。
Ｉ２Ｃ通信は、上記のような特徴を持つので、家電製品、オーディオ機器、デジタルカメラ等に幅広く使用されている。
【００３９】
次に、Ｉ２Ｃにおける通信動作について、図５を用いて説明する。図５は、Ｉ２Ｃ通信の規格に従ってマスタとスレーブ間の通信に用いるデータ構成の模式図である。
【００４０】
通信手順の最初にマスタ側からＩ２Ｃ通信の規格に従うデータ構成でスレーブ側にデータが送信される。送受信されるデータの構成は、図５（ａ）のフォーマットに示すように、スレーブアドレス(Slave Address)、マスタが送信か受信かを示すRead/Writeを指定するデータ（ＲＷ）およびこれに対応するＡＣＫ(ACKnowledgement)と、送信対象Data（８bits）とこれに対応するＡＣＫと、マスタ側の送信状態を示すStop/Repeat Startを指定するデータよりなるフォーマットに従う。
【００４１】
通信手順の最初においては、マスタ側からの送信であるから、Read/Writeを指定するデータ（ＲＷ）を０に指定する。マスタが図５（ａ）のフォーマットに従い送信するデータを受取るスレーブは、Slave AddressとＲＷおよびData(8bits)を受信し、受信を確認した後、１バイト転送毎にＡＣＫをマスタ側に返すという手順で処理を進める。
【００４２】
ただ、スレーブ側からの送信の場合は、処理時間を確保するためにマスタを待たせることができ、図５（ｂ）に示すように、ＡＣＫを送る毎に待ち時間が生じる動作となる。このときマスタが受信する動作であるから、Read/Writeを指定するデータ（ＲＷ）を１に指定する。このＩ２Ｃ通信の手順は、最後にStop Conditionで終了する。
【００４３】
さらに、マスタ側は終了のStop Conditionの代わりにRepeat Start Conditionを発行することで、連続して別のスレーブアドレスとの通信を行うことができる。なお、図５（ａ）のフォーマットに示すスレーブアドレス(Slave Address)の設定方式には、７ビットと１０ビットの２つの方式を用いることが可能であり、どちらを選択してもよい。
【００４４】
次に、メイン制御装置１０３の通信制御装置１０５からＩ２Ｃ通信を用いてデータの書込み、読出しアクセスを受ける針カートリッジ１０１に実装するＥＥＰＲＯＭの回路構成について説明する。針カートリッジ１０１内のＥＥＰＲＯＭが持つアドレスは、ＥＥＰＲＯＭを搭載するＰＣＢ（プリント回路基板）に組込んだ設定回路によって設定している。
【００４５】
図６は、針カートリッジに実装するＥＥＰＲＯＭを要素とするＰＣＢ回路図である。図６に示すように、ＥＥＰＲＯＭ２  ４０１のスレーブアドレス設定端子であるＡ０、Ａ１、Ａ２へ入力される信号を抵抗Ｒ４〜５、Ｒ６〜９の実装、非実装の組合せによって決定することができる。
【００４６】
例えば、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６は非実装とし、Ｒ７、Ｒ８、Ｒ９を実装するという組合せで、スレーブアドレス設定端子Ａ０、Ａ１、Ａ２に入力される信号は（０００）となる。ここでメイン制御装置１０３から、ステープルユニット１９に装着された針カートリッジ１０１のスレーブアドレス（０００）と、予め管理情報としてメイン制御装置１０３のＥＥＰＲＯＭ１  １０４に書き込まれている情報（０００）と一致していることで、針カートリッジ１０１が装着されていることを認識する。
【００４７】
このように、ＰＣＢに組込んだ設定回路の抵抗の実装、非実装を定めてスレーブアドレスを決定することで、スレーブアドレスが（０００）ならば１００枚束をステープル可能な針カートリッジ、（００１）ならば５０枚束をステープル可能な針カートリッジ、（０１０）ならば１０枚束をステープル可能な針カートリッジというように違うスレーブアドレスをステープル用途に応じて設定することもできる。
【００４８】
従来は、１００枚束ステープルが可能な針カートリッジ１０１において、２枚綴じのように少数枚のステープル処理を行う場合は、余った針を切断したり、針先を折り曲げて処置していた。切断した針は処分すれば良いが、環境を考えれば好ましくなく、針先を折り曲げる処置は、後処理装置Ｂの排紙トレイ１１に用紙束を何部も積載していくと、ステープル部分のみが高くなっていき、積載束の揃え不良が発生してしまうという問題があった。
【００４９】
しかし、上記のように、針カートリッジ１０１毎にスレーブアドレスを設定しておくことで、どの針カートリッジ１０１が装着されても、後処理装置Ｂは、何枚束までステープルが可能かを認識することができ、動作開始前に予め、画像形成装置Ａの操作表示部１０８で、最適な針カートリッジ１０１に交換するよう、ユーザに通知することができる。
【００５０】
また、スレーブアドレス通信後、図５のようにスレーブ側からData（8bits）を送信する。データは、針カートリッジ１０１の残量であり、５０００針が残量として残っているならば、『１００１１１０００１０００』、１００針残っているならば『１１００１００』を送信することで、後処理装置Ｂは針残量を認識する。
【００５１】
また、針カートリッジ１０１残量と、ユーザが画像形成装置Ａの操作表示部１０８で入力した出力条件で必要なステープル針数とを、後処理装置Ｂのメイン制御装置１０３にて比較を行い、針カートリッジ１０１内の針残量が足りないならば、画像形成装置Ａ、および後処理装置Ｂの動作開始前に、針カートリッジ１０１の交換するよう、画像形成装置Ａの操作表示部１０８にその旨を通知させる。
【００５２】
ユーザは、操作表示部１０８に出力条件を入力し、出力したい原稿画像を読み取らせた後に通知が来るため、針交換が必要であることがすぐに認識できる。また、用紙出力後、マスタ側からスレーブ側に、使用針数から導いた針残量データを送り、針カートリッジ１０１のＥＥＰＲＯＭデータを書き換えることで、確実に針残量の管理が出来る。上記実施例は、中綴じステープルユニット２１にも適用することができる。
【００５３】
上述した実施形態は以下のようにすることもできる。
【００５４】
本実施形態の後処理装置は、画像形成装置の出力を停止させることの要否を判断する判断手段と、後処理装置を制御する制御手段と、をさらに備え、判断手段は、検知手段が検知したステープル針の残量が、ユーザがステープル処理を指示した部数よりも少ない場合は、画像形成装置の出力を停止させることを判断し、制御手段は、判断手段の判断結果により画像形成装置の出力を停止させることを特徴とする。
【００５５】
本実施形態の後処理装置は、画像形成装置および後処理装置の諸情報を表示する表示手段と、表示手段の表示を制御する表示制御手段と、をさらに備え、表示制御手段は、判断手段の判断結果により画像形成装置の出力を停止している旨を表示手段に表示させることを特徴とする。
【００５６】
本実施形態の後処理装置は、記憶手段が記憶する針の残量情報の書き換えを行う針残量情報更新手段と、をさらに備え、判断手段は、検知手段が認識したステープル針の残量が、ユーザがステープル処理を指示した部数よりも多い場合は、画像形成装置の出力の実行を判断し、制御手段は、判断手段の判断結果により画像形成装置に出力の実行をさせ、針残量情報更新手段は、画像形成装置の出力完了後にステープル針の残量情報の書き換えを行うことを特徴とする。
【００５７】
本実施形態の後処理装置は、種別の異なる複数のステープル針を収納する針カートリッジを有することを特徴とする。
【００５８】
本実施形態の後処理装置は、判断手段は、ステープル処理後に用紙を保持するトレイの保持可能部数が、ユーザがステープル処理を指示した部数よりも少ない場合は、画像形成装置の出力を停止させることを判断し、表示制御手段は、判断手段の判断結果により画像形成装置の出力を停止させている旨を表示手段に表示させることを特徴とする。
【００５９】
本実施形態の後処理装置は、画像形成装置の出力停止の解除を行う解除手段と、をさらに備え、解除手段は、ユーザが出力実施を希望する場合には、出力停止の解除が可能であることを特徴とする。
【００６０】
本実施形態の後処理装置は、通信は、Ｉ２Ｃ通信であることを特徴とする。
【００６１】
本実施形態の後処理装置は、画像形成装置から排紙された用紙を束にして、ステープルできる後処理装置において、ステープルユニットのステープル針はステープルユニットから脱着可能なカートリッジ式であり、針カートリッジ内には様々な情報を記憶できる記憶手段を実装しており、針カートリッジ内の記憶装置にアクセスする為の通信手段と、通信手段により針カートリッジが装着されたことを認識する針カートリッジ認識手段、通信手段により針カートリッジ内の記憶手段に記憶されている針残量を認識する針残量認識手段を備えていることを特徴とする。本実施形態によれば、針残量認識手段により、針カートリッジ内の記憶手段から正確な針カートリッジ内の針残量を認識することができる。
【００６２】
本実施形態の後処理装置は、針残量認識手段により針残量と、ユーザが出力しようとする部数とを比較する比較手段、比較手段により針残量が少ない場合には出力開始前に指示された画像形成の実行を停止する制御を行う非受付制御手段を備えていることを特徴とする。本実施形態によれば、ユーザが出力する部数と針残量との比較ができ、出力開始前にユーザに針がなくなることを通知することが出来るため、出力途中で画像形成装置、および後処理装置の動作を停止させることによる、ユーザに煩わしさ、またユーザの出力後に出力されるためにジョブを予約した別のユーザに対しても煩わしさを与えることがない。
【００６３】
本実施形態の後処理装置は、非受付制御手段により画像形成装置、および後処理装置の動作が停止したことをユーザに通知する報知手段を備えていることを特徴とする。本実施形態によれば、停止制御手段により、画像形成装置、および後処理装置の動作が停止したことを確実にユーザが知ることが出来るため、画像形成装置、および後処理装置の動作復帰処理を直ぐに行うことができ、出力停止したために次の出力予定のジョブが何時までたっても出来ないという障害を防ぐことが出来る。
【００６４】
本実施形態の後処理装置は、通信手段により、針残量が出力部数より多い場合は、ユーザの要求する部数を出力し、針カートリッジ内の記憶手段に記憶されている針残量の情報を書き換える針残量書換手段を備えていることを特徴とする。本実施形態によれば、ステープル処理を行った後に針残量情報を書き換えられることで、ユーザが、まだステープルできる針カートリッジを途中で交換した場合でも、正確な針残量を認識することができ、ユーザが出力する部数と針残量との比較が正確に出来る。
【００６５】
本実施形態の後処理装置は、複数種類の針カートリッジを装着することができる。本実施形態によれば、ユーザが出力したい束枚数に適した長さの針が入った針カートリッジを後処理装置に装着出来るようになり、針が長いため切断する針カスの削減、ステープル品質の向上を行うことが出来る。
【００６６】
本実施形態の後処理装置は、針カートリッジ内の記憶手段には、針残量データの他にステープル可能束情報が入っており、ステープル可能束枚数に対し、ユーザが出力しようとする束枚数が多い場合には、停止制御手段にて画像形成装置、および後処理装置の動作を停止させ、報知手段にてユーザに知らせることを特徴とする。本実施形態によれば、針カートリッジ内のステープル可能束枚数情報に対し、ユーザが出力しようとする束枚数が多い場合に、画像形成装置、および後処理装置の動作停止、または出力不良を出すことがなく、ユーザに煩わしさを与えることがない。
【００６７】
本実施形態の後処理装置は、針カートリッジのステープル可能束枚数に対し、ユーザが出力しようとする束枚数が若干多い場合、または少ない場合には、停止制御手段にて画像形成装置、および後処理装置の動作を停止させ、報知手段にてそのまま出力させるか、針交換を行うかを知らせることを特徴とする。本実施形態によれば、針カートリッジのステープル可能束枚数に対し、ユーザが出力しようとする束枚数が若干多い場合は、そのまま出力が出来るようにすることで、針カートリッジの交換の煩わしさを抑えることが出来る。また、針カートリッジのステープル可能束枚数に対し、ユーザが出力しようとする束枚数が少ない場合は、針カートリッジ交換を行うことで、ステープル束に最適な針の長さを使用することができ、品質が良い用紙束が出来る。
【００６８】
本実施形態の後処理装置は、通信手段にＩ２Ｃ通信を用いたことを特徴とする。本実施形態によれば、通信手段にＩ２Ｃ通信を用いることで、針カートリッジの装着を認識する針カートリッジ認識手段、針カートリッジ内の針残量の認識、針残量の書き換えを２本の信号で行える為、通信信号線を増やすことなく処理が出来る。
【００６９】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体的に様々な修正および変更が可能である。
【符号の説明】
【００７０】
Ａ    画像形成装置
Ｂ    後処理装置
１９    ステープルユニット
１０１    針カートリッジ
１０２    記憶手段
１０３    メイン制御装置
１０４    ＥＥＰＲＯＭ１
１０５    通信制御装置
１０６    通信手段
１０７    メイン制御装置
１０８    操作表示部
３０１    マスタ
３０２    スレーブ
４０１    ＥＥＰＲＯＭ２
４０２    Ｒ４
４０３    Ｒ５
４０４    Ｒ６
４０５    Ｒ７
４０６    Ｒ８
４０７    Ｒ９
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開平２−１２７３６０号公報
【図１】
2012240768.tif 000003
【図２】
2012240768.tif 000004
【図３】
2012240768.tif 000005
【図４】
2012240768.tif 000006
【図５】
2012240768.tif 000007
【図６】
2012240768.tif 000008
【図７】
2012240768.tif 000009