(57)【要約】【課題】軸受け内においてシャフトが振動することによって発生する騒音を低減できる搬送経路切り替え装置を提供することである。【解決手段】用紙の搬送経路を切り替える搬送経路切り替え装置３２。ガイド３４は、遥動によって姿勢が変化することにより、用紙が進入する搬送経路を切り替える。シャフト３６は、ガイド３４の遥動の中心である。軸受け３８ａ，３８ｂは、シャフト３６の両端を支持する。ソレノイド４８及びレバー４６は、シャフト３６を回転させる。フランジ４０は、シャフト３６に設けられている。弾性部材４２は、フランジ４０と一方の軸受け３８ａとの間に設けられ、フランジ４０及び軸受け３８ａに対して圧接している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遥動によって姿勢が変化することにより、印刷媒体が進入する搬送経路を切り替えるガイドと、
前記ガイドの遥動の中心となるシャフトと、
前記シャフトの両端を支持する一対の軸受けと、
前記シャフトに設けられているフランジと、
前記フランジと一方の前記軸受けとの間に設けられている弾性部材であって、該フランジ及び該軸受けに対して圧接している弾性部材と、
を備えていること、
を特徴とする搬送経路切り替え装置。
【請求項２】
前記ガイドは、樹脂により構成されていること、
を特徴とする請求項１に記載の搬送経路切り替え装置。
【請求項３】
力を受けていない状態における前記弾性部材は、前記フランジと前記軸受けとの間隔の１．５倍以上２倍以下であること、
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の搬送経路切り替え装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、ウレタンフォームであること、
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の搬送経路切り替え装置。
【請求項５】
前記フランジ及び前記軸受けは、前記搬送経路切り替え装置の使用時の温度変化によって前記シャフトの延在方向において前記ガイドに熱膨張が発生しても、該フランジと該軸受けとが接触しないように設計されていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の搬送経路切り替え装置。
【請求項６】
前記軸受け及び前記軸受け孔は、前記搬送経路切り替え装置の使用時の温度変化によって、該軸受けの外径が膨張し、かつ、該軸受け孔の内径が縮小しても、該軸受けと該軸受け孔との間に隙間が存在するように設計されていること、
を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の搬送経路切り替え装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路切り替え装置に関し、特に、印刷媒体の搬送経路を切り替えるための搬送経路切り替え装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の搬送経路切り替え装置としては、例えば、特許文献１に記載の両面給紙装置の反転切替爪が知られている。反転切替爪は、両面給紙装置内において揺動可能に支持されており、揺動によって姿勢が変化することにより、用紙の搬送経路を２通りに切り替えることができる。
【０００３】
ところで、反転切替爪は、用紙の搬送経路の切り替え時に騒音が発生するという問題を有している。より詳細には、反転切替爪は、該反転切替爪に取り付けられているシャフトの両端が軸受けにより支持されることにより、揺動可能に構成されている。また、反転切替爪及びシャフトは、一般的に、樹脂等の熱膨張しやすい材料により構成されている。そのため、両面給紙装置の動作時に発生する熱によって、シャフトが膨張して軸受け内において回転できなくなるおそれがある。そこで、シャフトと軸受けとの間には僅かな隙間が設けられている。しかしながら、シャフトと軸受けとの間に隙間が存在すると、反転切替爪の動作時に、軸受け内においてシャフトが振動して騒音が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７４７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、軸受け内においてシャフトが振動することによって発生する騒音を低減できる搬送経路切り替え装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態に係る搬送経路切り替え装置は、遥動によって姿勢が変化することにより、印刷媒体が進入する搬送経路を切り替えるガイドと、前記ガイドの遥動の中心となるシャフトと、前記シャフトの両端を支持する一対の軸受けと、前記シャフトに設けられているフランジと、前記フランジと一方の前記軸受けとの間に設けられている弾性部材であって、該フランジ及び該軸受けに対して圧接している弾性部材と、を備えていること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、軸受け内においてシャフトが振動することによって発生する騒音を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】搬送経路切り替え装置の外観斜視図及び分解図である。
【図３】変形例に係る搬送経路切り替え装置の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の実施形態に係る搬送経路切り替え装置を備えた画像形成装置について説明する。
【００１０】
（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示した図である。以下では、鉛直方向をｚ軸方向と定義する。また、画像形成装置１の前後方向をｘ軸方向と定義し、画像形成装置１の左右方向をｙ軸方向と定義する。
【００１１】
画像形成装置１は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を合成するように構成されている。該画像形成装置１は、スキャナにより読み取った画像データに基づいて、用紙（印刷媒体）に画像を形成する機能を有し、図１に示すように、印刷部２、給紙部１５、タイミングローラ対１９、定着装置２０、排紙ローラ対２１、排紙トレイ２３、搬送ローラ対２４ａ〜２４ｅ、反転ローラ対２５、搬送経路切り替え装置３２及び搬送経路Ｒ１〜Ｒ４を備えている。
【００１２】
給紙部１５は、用紙（印刷媒体）Ｐを１枚ずつ供給する役割を果たし、用紙トレイ１６及び給紙ローラ１７を含む。用紙トレイ１６には、印刷前の状態の用紙Ｐが複数枚重ねて載置される。給紙ローラ１７は、用紙トレイ１６に載置された用紙Ｐを１枚ずつ取り出す。
【００１３】
搬送ローラ対２４ａは、給紙ローラ１７が取り出した用紙Ｐを上方へと搬送する。タイミングローラ対１９は、給紙ローラ１７及び搬送ローラ対２４ａにより搬送されてきた用紙Ｐにトナー画像が印刷部２において２次転写されるように、タイミングを調整しながら用紙Ｐを上方へ搬送する。
【００１４】
印刷部２は、給紙部１５から供給されてくる用紙にトナー画像を形成し、光走査装置６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）、中間転写ベルト１１、駆動ローラ１２、従動ローラ１３、２次転写ローラ１４及び作像ユニット２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）を含んでいる。また、作像ユニット２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）を含んでいる。
【００１５】
感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）は、円筒形状をなしている。感光体ドラム４の周面には、光走査装置６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）により静電潜像が形成された後に、図示しない現像装置により静電潜像に基づくトナー画像が現像される。静電潜像の形成及びトナー画像の現像については、一般的な処理であるので詳細な説明を省略する。
【００１６】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３との間に張り渡されている。中間転写ベルト１１には、感光体ドラム４に現像されたトナー画像が１次転写される。駆動ローラ１２は、中間転写ベルト駆動部（図１には記載せず）により回転させられることにより、中間転写ベルト１１を矢印αの方向に駆動させる。これにより、中間転写ベルト１１は、トナー画像を２次転写ローラ１４まで搬送する。
【００１７】
２次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１１と対向し、ドラム形状をなしている。そして、２次転写ローラ１４は、転写電圧が印加されることにより、中間転写ベルト１１との間を通過する用紙Ｐに対して、中間転写ベルト１１が担持しているトナー画像を２次転写する。
【００１８】
トナー画像が２次転写された用紙Ｐは、定着装置２０に搬送される。定着装置２０は、用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙に定着させる。搬送ローラ対２４ｂは、定着装置２０を通過した用紙Ｐを排紙ローラ対２１に搬送する。排紙ローラ対２１は、排紙トレイ２３上に用紙Ｐを排出する。
【００１９】
ここで、画像形成装置１は、用紙Ｐに対して両面印刷可能な構成を有している。すなわち、画像形成装置１は、用紙Ｐの表面に印刷を行った後に、用紙Ｐの表裏を反転させて、用紙Ｐの裏面に印刷を行うことができる。
【００２０】
画像形成装置１において、搬送経路Ｒ１は、給紙部１５から搬送ローラ対２４ｂの搬送方向の下流側の分岐部分Ｂまでの経路を構成している。搬送経路Ｒ１は、図示しないガイドにより構成されている。搬送経路Ｒ１上には、搬送ローラ対２４ａ、タイミングローラ対１９、印刷部２、定着装置２０及び搬送ローラ対２４ｂが、搬送方向の上流側から下流側へとこの順に並ぶように設けられている。そして、搬送経路Ｒ２，Ｒ３は、分岐部分Ｂにおいて２つに分岐している。
【００２１】
搬送経路Ｒ２は、分岐部分Ｂから排紙ローラ対２１までの経路を構成している。搬送経路Ｒ２は、図示しないガイドにより構成されている。搬送経路Ｒ２上には、排紙ローラ対２１が設けられている。
【００２２】
搬送経路Ｒ３は、分岐部分Ｂにおいて搬送経路Ｒ２よりも上側に分岐している。搬送経路Ｒ３は、図示しないガイドにより構成されている。搬送経路Ｒ３上には、反転ローラ対２５が設けられている。反転ローラ対２５は、搬送経路Ｒ１から搬送されてきた用紙Ｐを搬送経路Ｒ３内に搬送した後、用紙Ｐの搬送方向を反転させて、用紙Ｐを搬送経路Ｒ４へと搬送する。
【００２３】
搬送経路Ｒ４は、搬送経路Ｒ３に接続されていると共に、印刷部２よりも用紙Ｐの搬送方向の上流側において搬送経路Ｒ１に接続されている。より詳細には、搬送経路Ｒ４は、反転ローラ対２５において搬送経路Ｒ３から分岐している。搬送経路Ｒ４は、図示しないガイドにより構成されている。搬送経路Ｒ４上には、搬送ローラ対２４ｃ〜２４ｅが、搬送方向の上流側から下流側へとこの順に並ぶように設けられている。搬送ローラ対２４ｃ〜２４ｅは、用紙Ｐを搬送経路Ｒ１へと搬送する。
【００２４】
搬送経路切り替え装置３２は、搬送経路Ｒ２，Ｒ３の分岐部分Ｂに設けられ、搬送経路Ｒ１から搬送されてきた用紙Ｐの搬送先を、搬送経路Ｒ２又は搬送経路Ｒ３に切り替える。より詳細には、画像形成装置１が用紙Ｐの表裏を反転させて用紙Ｐの裏面に印刷を行う場合には、搬送経路切り替え装置３２は、図１の実線に示すように、搬送経路Ｒ２を塞ぐ。これにより、用紙Ｐは、搬送経路Ｒ３へと導かれる。一方、用紙Ｐの裏面への印刷が完了した場合には、搬送経路切り替え装置３２は、図１の点線に示すように、搬送経路Ｒ３を塞ぐ。これにより、用紙Ｐは、搬送経路Ｒ２へと導かれる。以下に、搬送経路切り替え装置３２について図面を参照しながら説明する。図２は、搬送経路切り替え装置３２の外観斜視図及び分解図である。
【００２５】
搬送経路切り替え装置３２は、用紙Ｐの搬送経路を切り替える装置であり、図２に示すように、ガイド３４、シャフト３６、軸受け３８ａ，３８ｂ、フランジ４０、弾性部材４２、固定部材４４、レバー４６及びソレノイド４８を備えている。
【００２６】
ガイド３４は、図１に示すように遥動によって姿勢が変化することにより、用紙Ｐが進入する搬送経路Ｒ２，Ｒ３を切り替える樹脂製の部材であり、図２に示すように、ｙ軸方向に延在する板状部材及び該板状部材に垂直に設けられている複数の三角形状の部材により構成されている。ガイド３４は、図１に示すように、搬送経路Ｒ３又は搬送経路Ｒ２を塞ぐことにより、用紙Ｐが侵入する搬送経路を搬送経路Ｒ２と搬送経路Ｒ３とに切り替える。
【００２７】
シャフト３６は、ガイド３４の遥動の中心であり、ガイド３４のｘ軸方向の正方向側の端部近傍においてｙ軸方向に延在している。軸受け３８ａ，３８ｂは、シャフト３６の両端を支持する。より詳細には、軸受け３８ａ，３８ｂには、軸受け孔ｈ（図２では、軸受け３８ａの軸受け孔ｈのみ図示）が設けられている。そして、軸受け３８ａの軸受け孔ｈには、シャフト３６のｙ軸方向の正方向側の端部が挿入される。一方、軸受け３８ｂの軸受け孔ｈにはシャフト３６のｙ軸方向の負方向側の端部が挿入される。これにより、シャフト３６は、軸受け３８ａ，３８ｂにより揺動可能に支持されている。
【００２８】
ここで、軸受け孔ｈについてより詳細に説明する。画像形成装置１の動作によって発生した熱により、シャフト３６が膨張して軸受け孔ｈ内において回転できなくなることを防止するために、軸受け３８ａの軸受け孔ｈとシャフト３６との間には隙間が設けられている。具体的には、軸受け３８ａの軸受け孔ｈとシャフト３６との隙間の大きさは、加熱によってシャフト３６の外径が膨張する寸法とシャフト３６及び軸受け３８ａの軸受け孔ｈの部品公差寸法との合計から加熱によって軸受け３８ａの軸受け孔ｈの内径が膨張する寸法を引いて得られる値よりも大きい。これにより、加熱によって、シャフト３６の外径が軸受け孔ｈの内径よりも大きくなることが防止されている。
【００２９】
フランジ４０は、シャフト３６のｙ軸方向の正方向側の端部近傍に設けられている円板である。フランジ４０は、シャフト３６に対して垂直をなすように、シャフト３６に固定されている。また、フランジ４０は、シャフト３６が軸受け３８ａの軸受け孔ｈに挿入された状態において、軸受け３８ａよりもｙ軸方向の負方向側（すなわち、ガイド３４側）に位置している。そして、フランジ４０と軸受け３８ａとの間隔の大きさは、加熱によってガイド３４がシャフト３６の延在方向（すなわち、ｙ軸方向）に膨張する寸法（約±０．５ｍｍ）と軸受け３８ａ，３８ｂ間の部品公差累積寸法（約±０．５ｍｍ）とを加えた値よりも大きな寸法（約９ｍｍ）に設計されている。これにより、加熱によって、フランジ４０と軸受け３８ａとが衝突することを防止している。
【００３０】
弾性部材４２は、フランジ４０と軸受け３８ａとの間に設けられている。本実施形態では、弾性部材４２は、円筒状をなしている。そして、シャフト３６は、弾性部材４２の孔を貫通している。また、弾性部材４２は、フランジ４０及び軸受け３８ａに対して圧接している。すなわち、弾性部材４２は、フランジ４０及び軸受け３８ａによりｙ軸方向に力を受けて圧縮されている。力を受けていない状態における弾性部材４２のｙ軸方向の幅は、フランジ４０と軸受け３８ａとの間隔（９ｍｍ）の大きさの１．５倍以上２倍以下の寸法（約１５ｍｍ）に設計されている。また、弾性部材４２は、フランジ４０又は軸受け３８ａのいずれかに接着剤等により貼り付けられている。
【００３１】
固定部材４４は、軸受け孔ｈの直径よりも大きな直径を有する円柱状の部材であり、シャフト３６のｙ軸方向の正方向側の先端に取り付けられている。固定部材４４は、シャフト３６が軸受け３８ａから抜け落ちることを防止するための部材である。
【００３２】
レバー４６及びソレノイド４８は、シャフト３６を回転させる駆動手段を構成している。より詳細には、ソレノイド４８は、突起４８ａを含んでいる。突起４８ａは、図示しない制御部からの指示によりｘ軸方向に移動する。レバー４６は、突起４８ａの先端及び固定部材４４に取り付けられている。そして、レバー４６は、突起４８ａがｘ軸方向に移動することにより、固定部材４４を中心として回転する。これにより、シャフト３６が回転し、ガイド３４が揺動する。
【００３３】
（効果）
本実施形態に係る搬送経路切り替え装置３２によれば、軸受け３８ａの軸受け孔ｈ内においてシャフト３６が振動することによって発生する騒音を低減できる。より詳細には、特許文献１に記載の両面給紙装置の反転切替爪は、該反転切替爪に取り付けられているシャフトの両端が軸受けにより支持されることにより、揺動可能に構成されている。また、反転切替爪及びシャフトは、一般的に、樹脂等の熱膨張しやすい材料により構成されている。そのため、両面給紙装置の動作時に発生する熱によって、シャフトが膨張して軸受け内において回転できなくなるおそれがある。そこで、シャフトと軸受けとの間には僅かな隙間が設けられている。しかしながら、シャフトと軸受けとの間に隙間が存在すると、反転切替爪の動作時に、軸受け内においてシャフトが振動して騒音が発生する。
【００３４】
一方、搬送経路切り替え装置３２では、弾性部材４２は、フランジ４０及び軸受け３８ａに対して圧接している。これにより、軸受け３８ａと弾性部材４２との間及びフランジ４０と弾性部材４２との間のそれぞれにおいて、摩擦力が発生するようになる。摩擦力は、軸受け３８ａ及びフランジ４０が弾性部材４２に対してｘ軸方向又はｚ軸方向にずれることを抑制する。そのため、シャフト３６が軸受け３８ａの軸受け孔ｈ内において振動することが抑制されるようになり、騒音の低減が図られる。
【００３５】
また、搬送経路切り替え装置３２では、以下の理由によっても、軸受け３８ａの軸受け孔ｈ内においてシャフト３６が振動することによって発生する騒音を低減できる。より詳細には、搬送経路切り替え装置３２では、弾性部材４２は、軸受け３８ａ及びフランジ４０に対して圧接している。この場合、シャフト３６は、軸受け３８ａの軸受け孔ｈからｙ軸方向の負方向側に抜けようとする。そこで、固定部材４４は、シャフト３６のｙ軸方向の正方向側の端部に取り付けられている。これにより、軸受け３８ａは、ｙ軸方向の正方向側及び負方向側から弾性部材４２及び固定部材４４により挟まれるようになる。よって、シャフト３６は、軸受け３８ａに対してｙ軸方向に移動することが抑制される。その結果、軸受け３８ａの軸受け孔ｈ内においてシャフト３６が振動することによって発生する騒音を低減できる。
【００３６】
また、ガイド３４を樹脂製とすることにより、用紙Ｐとの摩擦を低減できる。
【００３７】
（変形例）
以下に、変形例に係る搬送経路切り替え装置について図面を参照しながら説明する。図３は、搬送経路切り替え装置３２ａの外観斜視図である。
【００３８】
搬送経路切り替え装置３２ａに示すように、フランジ４０及び弾性部材４２は、ｙ軸方向から平面視したときに半円形であってもよい。この場合には、弾性部材４２がシャフト３６から脱落することを防止するために、弾性部材４２を接着剤などによりシャフト３６、フランジ４０又は軸受け３８ａに固定する必要がある。
【００３９】
また、搬送経路切り替え装置３２，３２ａでは、フランジ４０及び弾性部材４２は、軸受け３８ａとガイド３４との間に設けられている。しかしながら、フランジ４０及び弾性部材４２が設けられる位置はこれに限らない。例えば、フランジ４０が軸受け３８ａよりもｙ軸方向の正方向側に設けられ、軸受け３８ａとフランジ４０との間に弾性部材４２が設けられていてもよい。
【００４０】
また、フランジ４０及び弾性部材４２は、ガイド３４と軸受け３８ｂとの間に設けられていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、搬送経路切り替え装置に有用であり、特に、軸受けの軸受け孔内においてシャフトが振動することによって発生する騒音を低減できる点において優れている。
【符号の説明】
【００４２】
３２，３２ａ  搬送経路切り替え装置
３４  ガイド
３６  シャフト
３８ａ，３８ｂ  軸受け
４０  フランジ
４２  弾性部材
４４  固定部材
４６  レバー
４８  ソレノイド
【図１】
2012086920.tif 000003
【図２】
2012086920.tif 000004
【図３】
2012086920.tif 000005