(57)【要約】      （修正有）【課題】粘着層の積層不良に起因した損失を効果的に抑制し、光学積層体の製造コストを低減することができる光学積層体の製造方法を提供する。【解決手段】製造方法は、基材層１１上に粘着層１７を設ける工程と、基材層１１の粘着層１７が形成された側とは反対の側に光学機能層１２を形成する工程と、特定の機能を有した機能層２１を粘着層１７上に積層する工程と、を含む。光学機能層は、基材上に光が透過可能な光透過部１３を並べて形成し、次に、光透過部の間に光を吸収可能な光吸収部１４を形成することによって作製される。【選択図】図２
2012212044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材層上に粘着層を設ける工程と、
前記基材層の前記粘着層が形成された側とは反対の側に、光が透過可能な光透過部を並べて形成し、次に、前記光透過部の間に光を吸収可能な光吸収部を形成し、前記光透過部および前記光吸収部を有した光学機能層を形成する工程と、
特定の機能を有した機能層を前記粘着層上に積層する工程と、を含む、光学積層体の製造方法。
【請求項２】
前記光学機能層を形成する工程の前に、前記粘着層の前記基材層に対面する側とは反対の側にセパレータが積層されている、請求項１に記載の光学積層体の製造方法。
【請求項３】
前記光学機能層上に第２の粘着層を設ける工程を、さらに備える、請求項１または２に記載の光学積層体の製造方法。
【請求項４】
前記機能層は、表示装置の最表面をなす層としての機能を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光学積層体の製造方法。
【請求項５】
前記機能層は、反射防止機層、防眩層およびハードコート層のうちの一以上として機能する層である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の光学積層体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学積層体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
透過光に対して光学作用を及ぼす層を有した光学部材が種々の分野で使用されている。とりわけ、画像を観察者に表示する表示装置には、画像を形成する画像源（画像形成装置）の画面上に、種々の機能を発揮し得る複数の層が配置されている。昨今における多くの場合、これらの種々の機能を発揮し得る複数の層は、互いに接合されて光学積層体をなし、画像形成装置に貼合されている。
【０００３】
画像形成装置の画面上に配置される機能層の典型例として、外光の反射を防止する反射防止層、外部像の映り込みを防止するとともにちらつきを防止する防眩層、耐擦傷性を付与するためのハードコート層等を上げることができる。反射防止層（ＡＲ層）、防眩層（ＡＧ層）およびハードコート層（ＨＣ層）は、通常、その機能を有効に発揮するため、表示装置の最表面をなすように配置される。
【０００４】
また、画像形成装置としてプラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）を用いた表示装置は、明るい環境に配置されると、コントラストが不十分となり画質が低下する傾向を呈する。したがって、コントラストを向上させるための層として、光を透過可能な光透過部と光を吸収可能な光吸収部とを有し、外光を適切に遮蔽する光学機能層が、プラズマディスプレイパネルとともに用いられることがある。この光学機能層は、視野角の拡大などを目的として、画像形成装置の他の例である液晶表示パネルとともに用いられることもある。
【０００５】
特許文献１に示すように、従来、複数の機能層を含む光学積層体を作製する際、機能層は粘着層を用いて貼合される。図９には、機能層（一例として反射防止層）と、光学機能層と、を積層して光学積層体を作製する従来の方法が示されている。図９に示された従来の方法では、マスキング、ＡＲ層、粘着層、基材層、光学機能層、第２粘着層およびセパレータが、この順番で積層された光学積層体が作製されている。
【０００６】
図９に示された製造方法では、光学機能層を含む中間積層体ＩＬ９１が作製され、それとは別の工程として、反射防止層を含む中間積層体ＩＬ９２が作製され、この二つの中間積層体を接合するのに、粘着層が用いられている。粘着層は、取り扱いを考慮して両側にセパレータが積層された状態で用意され、まず、一方のセパレータを剥がして一方の中間積層体ＩＬ９２と積層される。次に、粘着層が他方のセパレータを剥がして他方の中間積層体ＩＬ９１と積層されることにより、二つの中間積層体が粘着層を介して接合される。
【０００７】
なお、光学機能層を含む中間積層体ＩＬ９１は、基材層の一方の側に光学機能層を形成し、他方の側にマスキング積層することによって得られる。光学機能層は、基材層上に、並列された多数の光透過部を形成し、次に、光透過部の間に光吸収部を形成することによって、形成される。ただし、図示された中間積層体ＩＬ９１の例では、最終的に得られた光学積層体を他の層や表示装置に貼合するために用いられる第２の粘着層が、光学機能層上に設けられている。図９に示すように、この第２の粘着層も、両側にセパレータが積層された状態で用意され、一方のセパレータを剥がして光学機能層と積層され、他方のセパレータとともに中間積層体ＩＬ９１の一部をなすようになっている。
【０００８】
一方、反射防止層を含む中間積層体ＩＬ９２は、反射防止層と、反射防止層を片側から覆って保護するマスキングと、から構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４２０８１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、図９に示す例において、粘着層は、二つの中間積層体のうちの反射防止層を含む中間積層体ＩＬ９２へ、先に積層されている。このような順序で接着層の積層が行われるのは、粘着層を積層する際の何らかの不具合等を原因とした不良品の発生を考慮している。すなわち、先に粘着層と積層される中間積層体は、光学積層体を構成するようになるまでに合計二回の貼合工程を経る。このため、比較して製造原価の安価な反射防止層を含む中間積層体ＩＬ９２が、より多くの、粘着層積層工程にさらされる。すなわち、比較して製造原価の高い光学機能層が廃棄される可能性を低減している。
【００１１】
しかしながら、反射防止層等の他の機能層の原価も、単純な樹脂製フィルム等と比較すると、看過することのできない程度に高額と言える。
【００１２】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであって、粘着層の積層不良に起因した損失を効果的に抑制し、光学積層体の製造コストを低減することができる光学積層体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による光学積層体の製造方法は、
基材層上に粘着層を設ける工程と、
前記基材層の前記粘着層が形成された側とは反対の側に、光が透過可能な光透過部を並べて形成し、次に、前記光透過部の間に光を吸収可能な光吸収部を形成し、前記光透過部および前記光吸収部を有した光学機能層を形成する工程と、
特定の機能を有した機能層を前記粘着層上に積層する工程と、を含む。
【００１４】
本発明による光学積層体の製造方法において、前記光学機能層を形成する工程の前に、前記粘着層の前記基材層に対面する側とは反対の側にセパレータが積層されていてもよい。
【００１５】
本発明による光学積層体の製造方法が、前記光学機能層上に第２の粘着層を設ける工程を、さらに備えてもよい。
【００１６】
本発明による光学積層体の製造方法において、前記機能層は、表示装置の最表面をなす層としての機能を有するようにしてもよい。
【００１７】
本発明による光学積層体の製造方法において、前記機能層は、反射防止機層、防眩層およびハードコート層のうちの一以上として機能する層であるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、粘着層の積層不良に起因した損失を効果的に抑制し、光学積層体の製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であり、光学積層体の製造方法を示す図である。
【図２】図２は、図１の製造方法で作製され得る光学積層体を、その法線方向に沿った断面で示す、断面図である。
【図３】図３は、図２と同様の断面において、図２に示された光学機能層の一部を拡大して示す図である。
【図４】図４は、図３と同様の断面において、図３に示された態様とは異なる光学機能層の一態様を示す断面図である。
【図５】図５は、図３と同様の断面において、図３に示された態様とはさらに異なる光学機能層の一態様を示す断面図である。
【図６】図６は、図２と同様の断面において作製中の光学積層体を示す図であって、光透過部の作製方法を説明するための図である。
【図７】図７は、図２と同様の断面において作製中の光学積層体を示す図であって、光吸収部の作製方法を説明するための図である。
【図８】図８は、図１に対応する図であって、光学積層体の製造方法の他の例を説明するための図である。
【図９】図９は、図１に対応する図であって、従来の光学積層体の製造方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。また、各図においては、見易さの便宜を図り、繰り返しとなる符号は一部省略することがある。
【００２１】
図１〜図７は、本発明の一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１は、光学積層体の製造方法を説明するための模式図である。図２は、図１の製造方法によって作製され得る光学積層体の一例を、その法線方向に沿った断面で示す、縦断面図である。図３〜５は、図１の光学積層体の光学機能層を説明するための図である。図６および図７は、光学機能層の光透過部および光吸収部の製造方法を説明するための図である。
【００２２】
まず、作製される光学積層体１０について説明する。光学積層体１０は、ここに入射した画像形成装置側からの光を観察者にとって適切な映像光（画像光）として透過させ、出射させるシート状の部材である。図１および図２に示すように、光学積層体１０は、次の順番で積層された、マスキング（マスキング層）２２、特定の機能を有した機能層２１（一例として、図１では反射防止層（ＡＲ層）２１としている）、粘着層（粘着剤層）１７、基材層１１、光学機能層１２、第２の粘着層３１、および、セパレータ３２から構成されている。
【００２３】
なお、本件明細書において用いる、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」、「三角形」等の用語は、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の誤差を含めて解釈することとする。
【００２４】
（基材層）
基材層１１は、後で詳しく説明する光学機能層１２を形成するための基材としての層で、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を主成分とすることができる。基材層１１がＰＥＴを主成分とする場合、他の樹脂が含まれてもよい。また、各種添加剤を適宜添加してもよい。一般的な添加剤としては、フェノール系等の酸化防止剤、ラクトン系等の安定剤等を挙げることができる。ここで「主成分」とは、基材層を形成する材料全体に対して上記ＰＥＴが５０質量％以上含有されていることを意味する（以下、同様とする。）。
【００２５】
ただし、基材層１１の主成分は、必ずしもＰＥＴであることは必要なく、その他の材料でもよい。これには例えば、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、テレフタル酸−イソフタル酸−エチレングリコール共重合体、テレフタル酸−シクロヘキサンジメタノール−エチレングリコール共重合体などのポリエステル系樹脂、ナイロン６などのポリアミド系樹脂、ポリプロピレン、ポリメチルペンテンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル系樹脂、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリル共重合体などのスチレン系樹脂、トリアセチルセルロース等のセルロース系樹脂、イミド系樹脂、ポリカーボネート樹脂等を挙げることができる。また、これら樹脂中には、必要に応じて適宜、紫外線吸収剤、充填剤、可塑剤、帯電防止剤などの添加剤を加えても良い。本実施の形態では、性能に加え、量産性、価格、入手可能性等の観点からＰＥＴを主成分とする樹脂を好ましい材料であるとして説明した。
【００２６】
（光学機能層）
光学機能層１２は、画像形成装置側からの画像光の光路を制御するとともに、迷光や外光を適切に吸収する機能を有する層である。光学機能層１２は、図２に示した断面を有して紙面奥／手前側に延在する形状を備える。すなわち、図２に表れる断面において断面が略台形である光透過部１３、１３、…と、該光透過部１３、１３、…の間に配置される光吸収部１４、１４、…とを備えている。図３に、図２に示した光学積層体１０のうち、光学機能層１２の１つの光吸収部１４とこれに隣接する光透過部１３、１３を拡大して示した。図２、図３及び適宜示す図を参照しつつ光学機能層１２についてさらに説明する。
【００２７】
光透過部１３、１３、…は、主として光を透過させる機能を有した部位で、観察者は、光透過部を透過した画像形成装置からの画像光を観察することになる。図２および図３に示すように、光透過部１３、１３、…は略台形の断面形状を有しており、略台形断面における短い上底及び長い下底が光学積層体１０のシート面に沿う方向に配置されている。そして、略台形断面における長い下底が基材層１１側に面する向きである。また、光透過部１３、１、…は、屈折率がＮｐであり、光透過性を有する。このような光透過部１３、１３、…は、通常、電離放射線、紫外線等により硬化する特徴を有する例えばエポキシアクリレート等により形成されている。なお、屈折率Ｎｐの値は特に限定されることはないが、適用する材料の入手性の観点等から１．４９〜１．５６であることが好ましい。
【００２８】
光吸収部１４、１４、…は、光透過部１３、１３、…の間に配置される部位である。従って、該光吸収部１４、１４、…は光透過部１３、１３、…の上底側を底辺とし、これに対向する頂点を光透過部１３、１３、…の下底側とした略三角形形状となる。また、光吸収部１４、１４、…は、屈折率がＮｂであるバインダー（バインダー部）１５と、該バインダー１５に混入された光吸収粒子１６、１６、…とを備えている。光吸収部１４、１４、…に外光が入射及び吸収されることにより映像のコントラストを向上させることができる。
【００２９】
バインダー１５は、光透過部１３、１３、…の屈折率Ｎｐ以下の屈折率Ｎｂである材料により構成されることが好ましい。屈折率Ｎｂの値は特に限定されることはないが、適用する材料の入手性の観点等から１．４９〜１．５６であることが好ましい。ＮｐとＮｂとの屈折率の差は特に限定されるものではないが、０〜０．０６であることが好ましい。そして、バインダー部１５をなす材料は特に限定されることはないが、例えば、電離放射線、紫外線等により硬化する特徴を有するウレタンアクリレート等を用いることができる。
【００３０】
バインダー１５および光透過部１３、１３、…との間での屈折率差と、映像光の入射角と、の関係により、該映像光の一部は光吸収部１４、１４、…に入射せずにその界面で反射することができる。反射光は、観察者に観察されるようになるので、明るい映像を提供することが可能となる。
【００３１】
光吸収粒子１６、１６、…は、入手性及び取扱性の観点から平均粒径が１μｍ以上の粒子が好ましく、光吸収粒子１６、１６、…は、カーボン等の顔料又は赤、青、黄等の染料にて所定の濃度に着色されていてもよい。これには例えば市販の着色樹脂微粒子を使用することもできる。当該光吸収粒子１６、１６、…の屈折率Ｎｒは特に限定されるものではない。
【００３２】
ここで、光吸収部１４、１４、…の光吸収性能は目的によって適宜調整可能であるが、該光吸収部を構成する材料のみで形成された６μｍ厚さのシートの透過率測定において、透過率が４０〜７０％となるような光吸収性能を呈するように構成されていることが好ましい。透過率が４０〜７０％とするための手段は特に限定されるものではないが、例えば光吸収粒子の含有量や光吸収粒子自体の光吸収性能を調整して適用したりすることを挙げることができる。
【００３３】
また、光吸収部１４、１４、…の斜辺（シート厚さ方向に延在する２つの辺）のシート面法線に対する角度θは特に限定されるものではないが、適切な外光及び映像光の反射・吸収の観点から多くの場合、０度より大きく１０度以下であることが好ましく、０度より大きく６度以下であることがさらに好ましい。
【００３４】
図２にＰ、Ｑ、Ｒで示した光学積層体１０の各部位の大きさは目的に応じて適宜変更可能で、特に限定されるものではないが、多くの場合、Ｐで示した光透過部のピッチは３０〜１５０μｍの範囲が好ましく適用される。また、（Ｑ／Ｐ）×１００％で定義される開口率は５０〜９０％、図２にＲで示した光吸収部１４、１４、…の深さは５０〜１５０μｍの範囲が好ましい。
【００３５】
光学機能層１２の形状は、図２、図３に示したように、光透過部１３、１３、…が略台形断面を有し、これらに挟まれて形成される光吸収部１４、１４、…は三角形断面を有している。しかし、適切に光を制御することができれば、これら形状は特に限定されることなく適宜適切な形状が採用される。図４に変形例を示した。図４は図３に相当する図で、１つの光吸収部１４’と、その両側に配置される光透過部１３’、１３’に注目して示した図である。図４からわかるように、光吸収部１４’の断面における斜辺（光透過部１４’、１４’の斜辺）は、１つの斜辺からではなく、２つの斜辺１４ａ’、１４ａ’、１４ｂ’、１４ｂ’から構成されていてもよい。すなわち断面において折れ線状の斜辺を有していてもよい。詳しくは、光透過部１３’、１３’の上底（短い側の底）側（紙面右側）に配置される斜辺１４ａ’、１４ａ’は光学積層体のシート面の法線に対して角度θ１を有している。一方、光透過部１３’、１３’の下底（長い側の底）側（紙面左側）に配置される斜辺１４ｂ’、１４ｂ’は光学積層体のシート面の法線に対して角度θ２を有している。
【００３６】
この角度θ１、θ２は、θ１＞θ２の関係であるとともにいずれも０度より大きく１０度以下の範囲であることが好ましい。さらに好ましい角度は０度より大きく６度以下である。また、２つの斜辺１４ａ’、１４ｂ’は、光学機能層１２’の厚み方向（紙面左右方向）にＴ１とＴ２に分ける位置で交差する。Ｔ１とＴ２とは同じ大きさであることが好ましい。
【００３７】
当該変形例は、２つの斜辺により構成されている例であるが、さらに多くの斜辺で構成されることにより、断面において折れ線状であっても良い。さらにはこれが曲線状であっても良い。
【００３８】
本実施の形態では、光吸収部が三角形である場合を示して説明したが光吸収部の形状はこれに限定されるものではなく台形であってもよい。図５に、光吸収部が台形である例における光学積層体の光学機能層１２’’の光吸収部１４’’及びこれに隣接する光透過部１３’’、１３’’を示した。図５に示された光吸収部１４’’は台形断面を有し、該台形における長い底辺（下底）がＰＥＴフィルム層（不図示）とは反対側（紙面左側）に配置され、短い底辺が基材層側（紙面右側）に配置されている。ここで図５にＨで示した上底の長さは２〜２５μｍであることが好ましい。
【００３９】
（機能層）
機能層２１は、一以上の特定の機能を有した層であり、光学積層体１０の用途に応じて機能層２１に要求される機能は適宜選択される。機能層２１は、例えば、表示装置の最表面をなす層としての機能を有する層として、構成され得る。表示装置の最表面に配置されることを前提とした機能層２１として、反射防止機層、防眩層およびハードコート層を例示することができる。また、機能層２１が、反射防止機層、防眩層およびハードコート層等のうちの二以上として機能するようにしてもよい。なお、図１に示された例では、機能層２１を反射防止機層とした例を示している。
【００４０】
反射防止層は、ＡＲ層とも呼ばれる層であり、外光の反射を防止する機能を有する層である。反射防止層によれば、外光が光学積層体の観察者側面で反射して観察者に視認されるようになる、いわゆる映り込み（映り込み現象）が生じて、表示装置によって表示される画像が見え難くなることを抑制することができる。このような反射防止層は、広く市販されており、一態様として、フィルム基材上に低屈折率膜を製膜してなる反射防止層や、最外表が低屈折率膜となるようにして低屈折率膜および高屈折率膜を交互にフィルム基材上に製膜してなる反射防止層が例示される。
【００４１】
防眩層は、いわゆるぎらつきを抑制する機能を有する層であり、アンチグレア層、ＡＧ層と呼ばれることもある。このような防眩層は、広く市販されており、一態様として、光拡散性粒子をバインダー樹脂とともにフィルム基材上に塗布することにより、フィルム基材上にマット面を形成してなる防眩層が例示される。ハードコート層は、ＨＣ層とも呼ばれることもある。これは、画像表示面に傷がつくことを抑えるために耐擦傷性を付与することができる機能を有した層である。
【００４２】
ただし、機能層２１は、表示装置の最表面に配置されることを前提とした層でなくてもよい。例えば、機能層２１が、電磁波シールド層や波長フィルタ層等として構成されていてもよい。
【００４３】
ここで電磁波シールド層は、その名称が示す通り、電磁波を遮断する機能を有した層である。当該機能を有する層であれば、電磁波を遮断する手段は特に限定されるものではない。これには、例えばエッチング方式、印刷方式、蒸着方式、スパッタ方式で形成されるものを挙げることができ、遮断すべき電磁波により適宜設計される。電磁波シールド層の一具体例として、基材フィルム上に、ある程度の透過率を確保し得る導電性メッシュを形成してなる電磁波シールド層を挙げることができる。
【００４４】
一方、波長フィルタ層は、所定の波長の光の透過を抑制する機能を有した層である。透過を抑制されるべき波長は必要に応じて適宜選択することができるが、波長フィルタ層の具体例としては、ネオン線を吸収したり、赤外線、近赤外線や紫外線を吸収したりする層、色調を調整する層等を挙げることができる。
【００４５】
（マスキング）
次に、マスキング（マスキング層、保護層）について説明する。マスキング２２は、光学積層体１０や光学積層体の一部をなす部材が、加工時や輸送時などに傷むことを防止するために設けられる層である。図示された本実施の形態の光学積層体１０において、マスキング２２は、機能層２１の片側に積層されており、光学積層体１０の一方の表面をなしている。このマスキング２２は、最終的には機能層２１から取り剥がされ、表示装置の一部を構成するわけではない。マスキング２２は、取り剥がされるまで、外部との接触等に起因した損傷から、機能層２１および光学積層体１０を保護する。マスキング２２を構成するフィルムとしては、公知の保護フィルムや離型フィルムを用いることができる。
【００４６】
（粘着層）
次に、粘着層について説明する。図１および図２に示された光学積層体１０には、二つの粘着層１７，３１が含まれている。粘着層１７，３１は、粘着剤を含んで形成される層であって、粘着性を有する層である。すなわち、粘着層１７，３１は、隣接する二つの層を互いに接合する。本実施の形態において、粘着層１７は、基材層１１および光学機能層１２と、特定の機能を有する機能層２１と、を接合している。一方、第２の接着層３１は、セパレータ３２を取り除くことによって、光学積層体１０を表示装置の画面や他の部材に貼合するための層である。
【００４７】
粘着層１７，３１をなす粘着剤としては、種々の公知の粘着剤を用いることができる。例えば、粘着層１７，３１に用いられ得る粘着剤として、アクリル系粘着剤を挙げることができる。ただし、必要な光透過性、粘着性、耐候性を得ることができれば粘着層２１に用いられる粘着剤は特に限定されるものではない。また、光学積層体に含まれるいずれかの粘着層を構成する粘着剤に、ＵＶ吸収剤、近赤外線吸収剤、ネオン線吸収剤、および調色色素などを含めて、粘着層が種々の機能を発揮するようにしてもよい。
【００４８】
（セパレータ）
次に、セパレータ（セパレータ層、離型フィルム層）３２について説明する。セパレータ３２は、光学積層体１０の加工時や輸送時などに粘着層３１に異物が付着することや、粘着層３１が他のものと接触することを防止するために設けられる層である。図示された本実施の形態の光学積層体１０において、セパレータ３２は、粘着層３１の片側に積層されており、光学積層体１０の一方の表面をなしている。このセパレータ３２は、光学積層体１０が粘着層３１を介して画像形成装置等の他の部材に貼合される前に粘着層３１から取り剥がされ、表示装置の一部を構成するわけではない。セパレータ３２を構成する離型フィルムとしては、種々の公知の離型フィルムを用いることができる。
【００４９】
次に、以上のような構成からなる光学積層体１０を作製する方法について、図１を主に参照しながら説明する。図１に示された製造方法は、主たる工程として、基材層１１上に粘着層１７を設ける工程Ｓ１と、基材層１１の粘着層１７が形成された側とは反対の側に、光透過部１３および光吸収部１４を有した光学機能層１２を形成する工程Ｓ２と、光学機能層１２上に第２の粘着層３１を設ける工程Ｓ３と、特定の機能を有した機能層２１を粘着層１７上に積層する工程Ｓ４と、を含んでいる。以下、各工程について説明する。
【００５０】
まず、基材層１１上に粘着層１７を設ける工程Ｓ１について説明する。この工程では、まず、基材層となるフィルム材、例えば、ポリエチレンテレフタレート等からなる樹脂製フィルムを準備する。そして、用意された基材層１１の一方の側の面上に、粘着層１７をなすようになる粘着剤を塗工する。塗工の方法は特に限定されることはないが、例えばスリット状のノズルから一定厚みとなるように粘着剤を基材層に吐出することにより実施することができる。
【００５１】
また、ここで説明する製造方法では、光学機能層１２を形成する工程Ｓ２の前に、作製された粘着層１７の基材層１１に対面する側とは反対の側にセパレータ１８が積層される。セパレータ１８の積層は、基材層１１上に粘着層１７を設けた後に行われてもよい。あるいは、予め粘着層１７に積層されたセパレータ１８が、基材層１１上に粘着層１７と同時に積層されるようにしてもよい。これにより、基材層１１、粘着層１７およびセパレータ１８がこの順番で積層されている第１積層体Ｌ１１が得られる。
【００５２】
図１に示すように、次に、第１積層体Ｌ１１の基材層１１上に光学機能層１２を形成する工程Ｓ２が実施される。この工程Ｓ２では、図６に示すように、最初に、基材層１１の粘着層１７が積層されている側とは反対の側に、次に説明するようにして光透過部を形成する。具体的には、まず、所定のピッチで所定の開口幅及び所定の深さを有する溝を形成し得る型ロールを準備する。当該型ロールとニップロールとの間に基材層１１を含んだ第１積層体Ｌ１１を送り込み、第１積層体Ｌ１１の送り込みに合わせて、光透過部の形成に用いられる光透過部用組成物を型ロールと第１積層体Ｌ１１の基材層１１との間に供給する。ここで、光透過部用組成物は、光硬化型樹脂と光重合開始剤とを含む光硬化型樹脂組成物とすることができる。その後、基材層１１上に供給された光透過部用組成物が型ロールの溝に充填されるように、型ロールおよびニップロールで該光透過部用組成物を押圧する。このとき、型ロールの溝の深さより厚くなるように光透過部用組成物を基材層１１上に供給しておくことによって、後に光透過部１３となる部分が連通して形成される。すなわち、図２および図６に示すように、後に光吸収部１４となる溝（型ロールの溝間の凸部に対応する部分）の下（基材層１１側）に光透過部用組成物によって所定の厚さの連通部（ランド部）１３ｚが形成され、該連通部１３ｚによって、光透過部１３は連通する。上記のようにして基材層１１と型ロールとの間に光透過部用組成物を充填した後、光を照射して該光透過部用組成物を硬化させることによって光透過部１３を形成することができる。
【００５３】
並列配置された光透過部１３を基材層１１上に形成した後、図７に示すように、形成された光透過部の間に、次に説明するようにして光吸収部１４を作製する。まず、上記のようにして形成された光透過部１３、１３、…上にバンクが形成されるようにして光吸収部の形成に用いられる光吸収部用組成物を供給する。光吸収部用組成物は、光吸収粒子１６と、光硬化型樹脂および光重合開始剤と、を含んだバインダー１５をなすようになる光硬化型樹脂組成物とすることができる。その後、ドクターブレードによって光吸収部用組成物を光透過部１３間の溝に充填しつつ、余剰分の光吸収部用組成物を掻き落とし、光透過部１３間の溝に残った光吸収部用組成物に光を照射して硬化させることにより、光吸収部１４を形成することができる。
【００５４】
以上のようにして、基材層１１の粘着層１７が形成されている側とは逆側に、光透過部１３と光吸収部１４とを含む光学機能層１２が作製される。これにより、光学機能層１２、基材層１１、粘着層１７およびセパレータ１８が、この順番で積層されている第２積層体Ｌ１２（図１参照）が得られる。
【００５５】
図１に示すように、本実施の形態では、機能層２１を積層する工程Ｓ４の前に、光学機能層１２に第２粘着層３１を積層する工程Ｓ３が設けられている。この工程Ｓ３では、予め、一対のセパレータ３２，３３によって第２粘着層３１が両側から覆われている第３積層体Ｌ１３が準備される。そして、用意された第３積層体Ｌ１３の一方のセパレータ３３を第２粘着層３１から剥がす。その後、片側を他方のセパレータ３２で覆われた第２粘着層３１を、第２積層体Ｌ１２に光学機能層１２の側から貼合する。これにより、セパレータ３２、第２粘着層３１、光学機能層１２、基材層１１、粘着層１７およびセパレータ１８が、この順番で積層されている第４積層体Ｌ１４が得られる。
【００５６】
なお、第３積層体Ｌ１３から剥がされたセパレータ３３は廃棄される。ここで説明したように、第２粘着層３１が両側からセパレータ３２，３３で覆われた第３積層体Ｌ１３として用意されたのは、第２粘着層３１の取り扱いを容易にしながら、第２粘着層３１に異物が付着することを防止するためである。したがって、第２粘着層３１への異物等の付着を防止できるような状況であれば、第２粘着層３１がセパレータ３２によって片側のみから覆われた状態で準備されてもよい。例えば、第２積層体Ｌ１２の製造と並行して、セパレータ３２によって片側のみから覆われた第２粘着層３１が、必要量だけ順次作製されるとともに、別途に作製されてくる第２積層体Ｌ１２へ積層されていくようにしてもよい。この例では、廃棄されるセパレータ３３を不要とすることができるので、材料費を節約して光学積層体の製造コストを低減することができる。
【００５７】
次に、図１に示すように、特定の機能を有した機能層２１、ここでは反射防止層２１を、第４積層体Ｌ１４の粘着層１７に積層する工程Ｓ４が実施される。この工程Ｓ４では、第４積層体Ｌ１４の作製とは別途に、反射防止層２１を含んだ第５積層体Ｌ１５を準備しておく。図１に示す例において、第５積層体Ｌ１５は、反射防止層２１と、反射防止層２１を一方の側から覆うマスキング２２と、からなっている。
【００５８】
図１に示すように、第４積層体Ｌ１４と第５積層体Ｌ１５との積層に先立ち、第４積層体Ｌ１４からセパレータ１８が取り除かれ、粘着層１７が露出するようになる。なお、第４積層体Ｌ１４から剥がされたセパレータ１８は廃棄される。そして、露出した粘着層１７上に、第５積層体Ｌ１５の反射防止層２１を重ねる。これにより、セパレータ３２、第２粘着層３１、光学機能層１２、基材層１１、粘着層１７、反射防止層（機能層）２１およびマスキング２２が、この順番で積層されている光学積層体１０が得られる。
【００５９】
以上のような本実施の形態における光学積層体１０の製造方法によれば、図９に示された従来の製造方法と比較して、次の優れた作用効果を奏することができる。
【００６０】
すなわち、本実施の形態によれば、光学機能層１２が形成される基材層１１に、当該光学機能層１２の作製に先立って、粘着層１７が形成される（工程Ｓ１）。そして、この粘着層１７には、光学機能層１２とは別途に用意される機能層２１が積層されるようになる。すなわち、光学機能層１２が形成されるようになる基材層１１に、予め、当該基材層１１および光学機能層１２と、これらとは別途に作製される機能層２１と、を接合するための粘着層１７が形成される。したがって、図９に示された従来の製造方法のように、光学機能層と当該光学機能層とは別途に作製される機能層とを接合するための粘着層を、光学機能層１２を含む中間積層体ＩＬ９１や機能層２１を含む中間積層体ＩＬ９２を作製した段階で準備して、且つ、これらの中間積層体のいずれかに積層する必要がない。本実施の形態では、光学機能層１２が形成される前の単なる基材層１１に粘着層１７を設ければよいため、仮に粘着層１７の積層不良に起因した不良品が生じたとしても、廃棄されるのは、製造原価が比較的に高い光学機能層が未だ形成されていない単なる基材層１１に過ぎない。これにより、粘着層１７の積層不良に起因してある程度作製された中間積層体を廃棄してしまう可能性を大幅に低減することができる。結果として、光学積層体１０の製造コストを安定して低減することができる。
【００６１】
また、本実施の形態によれば、光学機能層１２と当該光学機能層１２とは別途に作製される機能層２１とを接合するための粘着層１７を、光学機能層１２が形成される前の基材層１１に積層するようになる。したがって、光学機能層１２と機能層２１とを接合するための粘着層１７を、基材層１１上に直接形成することができるので、この粘着層１７を一対のセパレータで両側から覆われた状態で用意する必要がない。このため、最終的には廃棄されるようになるセパレータの数を減じることもできる。実際に、図９に示された従来の方法では、合計四つのセパレータおよびマスキングが廃棄されているのに対し、図１に示された方法では、二つのセパレータのみしか廃棄していない。すなわち、本実施の形態によれば、廃棄されるようになる材料の量を大幅に減じることができ、この点からも、光学積層体１０の製造コストを安定して低減することができる。
【００６２】
さらに、本実施の形態によれば、図６に示すように、光学機能層１２が基材層１１に形成される際、基材層１１の光学機能層１２を形成される側とは反対の側には、粘着層１７が形成されている。粘着層１７は、一般的に基材層１１よりも弾性変形しやすくなっている。したがって、光透過部１３を基材層１１上に形成する際および光吸収部１４を基材層１１上に形成する際に、被加工物（図示する例では、基材層１１、粘着層１７およびセパレータ１８からなる第１積層体Ｌ１１が）を加工中に支持する支持体（例えばロール等）の変形や、被加工物の裏側（図示する例では、第１積層体Ｌ１１のセパレータ１８）に付着した異物等に起因して被加工物に加えられる局所的な力を、粘着層１７が緩衝材として効果的に吸収する。したがって、光透過部１３および光吸収部１４を所望の形状に高精度に作製することが可能となる。
【００６３】
なお、以上に説明した光学積層体１０を、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）等の画面上に配置することによって、表示装置が得られる。得られた表示装置は、上述したように、光学積層体１０の製造方法に起因して光学機能層１２が高精度に作製されているため、優れた画質で画像を表示することができる。
【００６４】
以上、本発明を図示する実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、この他にも種々の態様で実施可能である。
【００６５】
例えば、作製される光学積層体１０に第２粘着層３１を設ける必要が無い場合、図８に示すように、第２粘着層３１を積層する工程Ｓ３を省くことができる。図８に示された光学積層体の製造方法では、第２粘着層３１およびセパレータ３２の代わり、光学機能層１２および光学積層体１０を保護するためのマスキング４０が、光学積層体１２の基材層１１に対面する側とは反対の側に積層されている。マスキング４０を光学積層体１２に積層する工程は、上述した実施の形態での製造方法における光透過部１３および光吸収部１４を有した光学機能層１２を形成する工程Ｓ２の後であって、特定の機能を有した機能層２１を粘着層１７上に積層する工程Ｓ４の前に実施され得る。結果として、図８に示された製造方法では、機能層２１を含んだ第５積層体Ｌ１５と積層されるようになる第２積層体Ｌ１２は、マスキング１２、光学機能層１２、基材層１１、粘着層１７およびセパレータ１８を、この順番で含んで構成される。
【００６６】
図８に示された製造方法においても、光学機能層１２と当該光学機能層１２とは別途に作製される機能層２１とを接合するための粘着層１７を、光学機能層１２が形成される前の基材層１１に積層するようになっている。したがって、図８に示された製造方法によっても、図９に示された従来の製造方法と比較して説明した上述の実施の形態による優れた作用効果を、享受することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１０  光学積層体
１１  基材層
１２  光学機能層
１３  光透過部
１４  光吸収部
１５  バインダー、バインダー部
１６  光吸収粒子
１７  粘着層、粘着剤層
１８  セパレータ、セパレータ層、離型フィルム層
２１  機能層、反射防止層
２２  マスキング、保護層、保護フィルム層
３１  第２粘着層、第２粘着剤層
３２  セパレータ、セパレータ層、離型フィルム層
３３  セパレータ、セパレータ層、離型フィルム層
４０  マスキング、保護層、保護フィルム層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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