(57)【要約】【課題】煩わしい操作を要せず簡単で直感的な操作を行うのみで電源オフ状態から待機状態に切り換えることができる操作性に優れた電子機器を提供する。【解決手段】表示部１８と、指紋検出可能なタッチパネル部１４と、機器の三方向の振動を検出する加速度検知部１１と、操作部としてのタッチパネル部と、少なくとも二方向を検出可能な指紋検出部と、タッチパネル部，指紋検出部及び加速度検知部の出力を定期的に検出すると共に少なくとも表示部への電力供給制御を行う制御部１０とを有し、制御部は指紋検出部の出力により指紋を検出し、加速度検知部の出力により当該機器の移動方向を検出し、これらの検出結果に基づいて表示部への電力供給制御を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
操作部としてのタッチパネル部と、
少なくとも二方向を検出可能な指紋検出部と、
機器の三方向の振動を検出する加速度検知部と、
上記タッチパネル部，上記指紋検出部及び上記加速度検知部の出力を定期的に検出すると共に、少なくとも上記表示部への電力供給制御を行う制御部と、
を有し、
上記制御部は、上記指紋検出部の出力により指紋を検出し、上記加速度検知部の出力により当該機器の移動方向を検出し、これらの検出結果に基づいて上記表示部への電力供給制御を行うことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
光学像を画像信号に変換する撮像部を具備するカメラであることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
上記制御部は、上記指紋検出部への電力供給制御を行う第一電力制御部と、上記表示部への電力供給制御を行う第二電力制御部と、上記撮像部への電力供給制御を行う第三電力制御部と、
を有し、
上記制御部が上記指紋検出部の出力に基いて指紋を検出したときには、上記第二電力制御部による電力供給制御が実行され、続いて上記制御部が上記加速度検知部の出力に基いて当該機器の所定方向への移動を検出したときには、上記第三電力制御部による電力供給制御が実行されることを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器、詳しくは例えばカメラ等の携帯型電子機器における操作性の向上に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者が手に持って使用し得るような携帯型の小型電子機器、例えばデジタルカメラやビデオカメラ，カメラ付携帯電話等の電子機器が一般に実用化され広く普及している。
【０００３】
このような携帯型小型電子機器（以下、単に電子機器という）において、電源オフ状態にある状態から使用を開始するためには、例えば電源スイッチ等の所定の操作部材を使用者が所定の操作を行うことによって、機器内部の各種の構成ユニット、例えばカメラ等の電子機器では、撮影光学系及びこれを駆動制御するレンズ部，光電変換素子や画像信号処理回路等を有する撮像部，表示装置等を有する表示部，記録媒体等を駆動制御する記録部等の各構成ユニットに対して電源部からの電力を供給し、各構成ユニットを起動させるといった制御が行われる。
【０００４】
また、従来の電子機器としてのカメラの場合、電源オン状態にあるとき撮影指示信号が発生したら、すぐに撮影動作を実行することのできる撮影待機状態と呼ばれる動作状態を実現する制御が行われているのが普通である。例えばカメラ等が撮影待機状態にあるときには、各構成ユニットのほとんどが常時動作し、各構成ユニットに対しては当然電力が供給されている状態となっている。このことから、例えばカメラ等の撮影待機状態では常に多大な電力が消費され続けていることになる。
【０００５】
したがって、従来のカメラ等においては、撮影待機状態等にあるときに撮影指示信号が一定の時間発生しなかった場合には、一部の構成ユニット、特に消費電力の大きな撮像部，表示部等を休止状態（スリープ状態）とする制御を行って消費電力を抑制するようにしているものがある。そして、このスリープ状態にあるとき、所定の操作、例えばシャッターボタンの半押し操作等が行われた場合には、撮影待機状態に復帰させるような制御が行われる。
【０００６】
例えば、特開２００７−２７９５５３号公報によって開示されているカメラは、手振れ検出センサ（角速度センサ）の出力値と、操作部材の操作の有無とに基いてスリープモードの切り換え制御を行うというものである。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２７９５５３号公報
【特許文献２】特開２００９−１４０３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記特開２００７−２７９５５３号公報等によって開示されている従来のカメラにおいては、電源オフ状態若しくはスリープ状態から使用可能状態（撮影待機状態）に切り換える場合には、その都度使用者が所定の操作部材等の操作を行う必要がある。
【０００９】
また、カメラが電源オフ状態またはスリープ状態にあるときに、上記所定の操作が行われた場合には、カメラの制御部は、各種構成ユニットへの電力供給制御や起動処理制御を全て実行して撮影待機状態へと移行させるようになっている。したがって、カメラを起動させるためには所定の時間が必要となってしまうという問題がある。
【００１０】
また、上記特開２００７−２７９５５３号公報等によって開示されている従来のカメラ等の電子機器においては、スリープモードの切り換えを、手振れ検出センサ（角速度センサ）の出力値と、操作部材の操作の有無との組み合わせによって、判断するようにしているので、操作が煩わしいという問題点がある。
【００１１】
さらに、カメラ等の電子機器が使用者の衣服等のポケットや鞄等の中に収納されて持ち運ばれているような場合でも振動が発生する可能性がある。すると、そのような状況下において手振れ検出センサからの出力が生じる可能性がある。これに加えて、鞄等の内部でカメラが移動して所定の操作部材が操作される状態になることも考えられる。このような場合にもカメラが使用者の意図に反して起動してしまうような誤作動も考えられる。
【００１２】
ところで、近年においては、各種の電子機器に適用される表示装置の表示面にタッチパネルを採用したものが、種々実用化されており一般に普及している。従来のカメラ等の電子機器においては、このようなタッチパネルと、表示装置に表示されるメニュー画面等の組み合わせによって、各種の操作を行い得るように構成されている。
【００１３】
このように、タッチパネルを採用することによって、従来一般的に適用される各種の操作部材であり機械的に動作する操作部材を廃することができ、また、機器の操作性の向上に寄与することができるという利便性を得られる。
【００１４】
一方、近年においては、タッチセンサ等を用いて人物の指紋の紋様を検出し判別し得る技術が、例えば特開２００９−１４０３９０号公報等によって種々の提案がなされ、また実用化されている。このような指紋検出技術は、各種の電子機器におけるセキュリティ等を考慮するとき有効な手段の一つとして注目されている。
【００１５】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、カメラ等の携帯型小型電子機器を起動させる際に、煩わしい操作を必要とせず、簡単で必然的な若しくは直感的な操作を行うのみで非使用状態（電源オフ状態若しくはスリープ状態）から使用可能状態（使用待機状態）へと即座に切り換えることができ、さらに誤作動の防止をも考慮して確実な動作を確保し操作性に優れた電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明による電子機器は、表示部と、操作部としてのタッチパネル部と、少なくとも二方向を検出可能な指紋検出部と、機器の三方向の振動を検出する加速度検知部と、上記タッチパネル部，指紋検出部及び上記加速度検知部の出力を定期的に検出すると共に、少なくとも上記表示部への電力供給制御を行う制御部と、を有し、上記制御部は、上記指紋検出部の出力により指紋を検出し、上記加速度検知部の出力により当該機器の移動方向を検出し、これらの検出結果に基づいて上記表示部への電力供給制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、カメラ等の携帯型小型電子機器を起動させる際に、煩わしい操作を必要とせず、簡単で必然的な若しくは直感的な操作を行うのみで非使用状態（電源オフ状態若しくはスリープ状態）から使用可能状態（使用待機状態）へと即座に切り換えることができ、さらに誤作動の防止をも考慮して確実な動作を確保し操作性に優れた電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態の電子機器であるカメラを示す外観斜視図
【図２】図１のカメラの内部構成の概略を示すブロック構成図
【図３】図１のカメラの動作シーケンスのうち本発明に関わる動作処理（指紋検知起動モード）時の動作の流れの概略を示すフローチャート
【図４】図１のカメラを持ち上げる際の使用者の手指とカメラの状態の一例を示す図
【図５】図１のカメラにおいて適用される指紋検出原理を示す概念図
【図６】図５の符号［６］部を拡大して示す要部拡大図
【図７】図１のカメラを利用する際の状況のうち、使用者がカメラを鞄に収納した状態で移動しているようすを示す図
【図８】図７の状況から使用者が移動を停止し鞄の中からカメラを取り出そうと鞄に手を入れたようすを示す図
【図９】図８の状況の後、使用者が鞄の中からカメラを取り出しつつあるようすを示す図
【図１０】図９の状況の後、使用者が鞄の中から取り出したカメラを横位置で構えたようすを示す図
【図１１】図１のカメラ制御の処理シーケンスのうち指紋検知起動モード時の処理シーケンスの詳細を示すフローチャート
【図１２】図１のカメラが横位置の状態で持ち上げる際にタッチパネル部に対する手指指紋の様子を示す図
【図１３】図１のカメラが縦位置の状態で持ち上げる際にタッチパネル部に対する手指指紋の様子を示す図
【図１４】図１のカメラを携帯している状態から構えた状態とするまでの間における加速度検知部の出力変位と電源制御部の起動状況を示す図
【図１５】図１のカメラの指紋登録モード時の動作の流れを示すフローチャート
【図１６】図１のカメラのメニュー表示画面を示す図
【図１７】図１のカメラの指紋登録モード時においてタッチ操作の際の表示画面示す図
【図１８】図１のカメラの指紋登録モード時におけて登録完了画面示す図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。◎
本発明の一実施形態は、撮影光学系により結像された光学像を固体撮像素子等の光電変換素子等によって順次画像信号に変換し、これにより得られた画像信号を静止画像や動画像を表わすデジタル画像データに変換し、こうして取得されるデジタル画像データを記録媒体に記録し、また記録媒体に記録されたデジタル画像データに基いて静止画像や動画像を画像表示装置を用いて再生表示し得るように構成され、かつ使用者が手に持って使用し得るような携帯型の電子機器、例えばデジタルカメラやビデオカメラ，カメラ付携帯電話等の電子機器であるカメラに適用した場合の例示である。
【００２０】
また、以下の説明においては、カメラを横位置で構えたときの通常姿勢において、カメラの正面に向かって左右方向をＸ方向とし、カメラの正面に向かって上下方向（カメラの天地方向）をＹ方向とし、カメラを正面から見たときのカメラの前後方向をＺ方向というものとする（図１の矢印Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸参照）。また、カメラを横位置で構えたときの通常姿勢において、カメラの正面に向かって左方向及び下方向をマイナス方向で示すものとする。この方向表示は、カメラの姿勢に関らず固定されている座標軸として考える。
【００２１】
そして、以下の説明に用いる各図面においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各構成要素毎に縮尺を異ならせて示している場合がある。したがって、本発明は、これらの図面に記載された構成要素の数量，構成要素の形状，構成要素の大きさの比率及び各構成要素の相対的な位置関係は、図示の形態のみに限定されるものではない。
【００２２】
まず、本発明の一実施形態のカメラの外観構成及び内部構成の概略を、図１，図２を用いて以下に説明する。なお、図２においては、本発明に関わる主要構成ブロックのみを示しており、その他通常のカメラが有する一般的な構成については図示を省略している。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態のカメラ１は、扁平な箱型形状に形成される筐体を有して構成されている。この筐体内部には、図２に示すような各種の構成ユニットが配設されている（詳細は後述する）。
【００２４】
カメラ１の筐体の前面側には、撮影光学系等を有する撮影レンズ部（ユニット）２の一部と、閃光発光装置３の発光部が外部に露呈して配置されている。また、カメラ１の筐体の上面側には、操作部材であるシャッターレリースボタン１２ａ等が配置されている。また、図示されていないが、カメラ１の筐体の背面側には、複数の操作部材が各所定の部位に配置されていると共に、表示部１８（図２参照）の表示画面が外面に露呈して配置されている。
【００２５】
カメラ１の筐体内部に設けられる各種の構成ユニットは、図２に示すように、例えば制御部１０と、加速度検知部１１と、操作判定部１２と、タッチパネル部１４と、記録部１５と、撮像部１６と、顔検出部１７と、表示部１８と、電源部１９等がある。
【００２６】
制御部１０は、カメラ１の構成ユニット全体を電気的に制御するＣＰＵ等からなる制御回路である。この制御部１０は、撮像部１６で取得した画像信号を一時的に記憶する一時メモリ（図示せず）や、この一時メモリに一時的に記憶されている画像信号についての各種の信号処理を行う画像処理部１０ａや、タイマー機能等を有する時計部１０ｂと、電源部１９からの電力を各ブロックへと供給するための制御を行う複数の電源制御部、即ち第一電源制御部１０ｃ，第二電源制御部１０ｄ，第三電源制御部１０ｅ等を内部に有して構成されている。なお、上記一時メモリや画像処理部１０ａは、制御部１０内に含めて構成する形態のほか、制御部１０とは別の処理回路として個別に構成するようにしてもよい。
【００２７】
加速度検知部１１は、カメラ１のＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の各方向の振動を検出する三方向加速度センサである。制御部１０は、加速度検知部１１の出力に基いてカメラ１の姿勢、例えばカメラ１の天地方向の姿勢変化を判定する。なお、カメラ１の姿勢変化を判定するのに、制御部１０を用いる手段のほか、別途、姿勢検出回路をもうけるようにしてもよい。この場合における姿勢検出回路としては、例えばコンパレータ (comparator；比較器) と論理回路とを組み合わせて構成した回路若しくは専用マイコン等を適用することが考えられる。
【００２８】
操作判定部１２は、カメラ１の筐体外面に複数設けられる操作部材（例えばシャッターレリースボタン１２ａ等）に連動する複数のスイッチ（図示せず）からの各種の指示信号を受けて、操作指示を判定し、制御部１０へと伝達する回路部である。
【００２９】
記録部１５は、画像処理部１０ａから出力される画像信号を受けて、記録媒体，記録メモリ等に記録するのに最適な所定の形態の画像データに変換して記録媒体への記録処理を行ったり、制御部１０からの指示に基いて記録媒体に記録済みの画像データを読み出して制御部１０等の一時メモリ等に一時記憶する処理等を行う回路部、及び上記記録媒体，記録メモリ等を含めて構成されるユニットである。
【００３０】
撮像部１６は、例えばＣＣＤ等の光電変換素子等からなる撮像素子を有する回路部、及び上記撮影レンズ部２等を含めて構成されるユニットである。この撮像部１６は、撮影レンズ部２（図１参照）により形成される光学像を撮像素子の受光面に受けて、これを光電変換することで画像の電気信号を生成し、画像処理部１０ａへと出力する。
【００３１】
顔検出部１７は、撮像部１６により取得される画像信号に基いて画像中に人間の顔の画像を検出する画像処理を行う回路部である。具体的には、例えば内部メモリ（図示せず）等に記憶してある人間の顔のテンプレート画像と、撮像部１６による取得画像とを比較して、上記顔テンプレート画像にマッチする部分画像が取得画像中に存在するか否かを検出する画像処理等を行う。このような顔検出処理は、従来のカメラにおいて、近年広く普及している画像処理技術の一つである。
【００３２】
表示部１８は、撮像部１６により順次取得される画像信号を連続的に表示して、カメラ１の撮影時におけるファインダーの役目をするものである。また、表示部１８は、記録部１５に記録済みの画像データを画像として再生表示するものである。この表示部１８としては、例えば液晶表示装置（ＬＣＤ）等が適用される。
【００３３】
タッチパネル部１４は、上記表示部１８の表示画面上に配置され、操作部として機能するパネル状のセンサーである。タッチパネル部１４は、使用者が手指等を接触させたときの電荷の変位を検出する。さらに、タッチパネル部１４は、人物の指紋の紋様等を検出するために少なくとも二方向の指紋検出可能な指紋検出部としてのタッチセンサとしても機能する。なお、本実施形態においては、上述のように、タッチパネル部１４を、操作部として機能させるのと同時に、指紋検出部を兼用するように構成している。このような構成は、部材費の低減化、省スペース化に寄与することができるので、小型の電子機器において特に有利となる構成である。しかしながら、このような構成に限られることはなく、例えば、操作部としてのタッチパネル部１４とは別に、指紋検出部として専用の指紋検出センサを表示部１８の画面上等に配設するような形態としてもよい。なお、指紋検出部は、機器の外面に配置されており、使用者の手指が触れやすい位置に配置されるのが望ましい。そこで、本実施形態においては、表示部１８の表示画面上に設けたタッチパネル部１４を指紋検出部として機能させることにより、使用者が当該機器（カメラ１）を持ち上げる際に、特に意識することなく使用者の手指が指紋検出部（タッチパネル部１４に自然に触れることで、指紋検出がなされるように構成している。
【００３４】
電源部１９は、カメラ１の各構成ユニットに対し適切な電力を供給する制御を行う電源回路と、電源となる電池等を含んで構成されるユニットである。
【００３５】
その他の構成については、本発明に直接関係しない部分であるので、その図示及び説明を省略する。
【００３６】
このように構成される本実施形態のカメラ１においては、非使用状態である電源オフ状態若しくはスリープ状態（以下、電源オフ状態という）から使用可能状態となる撮影待機状態である電源オン状態へと切り換えるための手段として、次の二つの手段を有する。即ち、
（１）従来の通常のカメラと同様に、電源ボタン（図示せず）等の所定の操作部材を使用者が操作する（このときの動作モードを通常起動モードという）、
（２）電源オフ状態（非使用状態）にあるカメラ１を使用者が手に持ったことを検出（指紋検出）し、そのカメラ１を持ち上げたことを検出（加速度検出）し、さらに、使用者が撮影を行う目的でカメラ１を所定の姿勢で安定させた状態に構えたことを検出（加速度検出及び指紋検出）して、自動的にカメラ１の各構成ブロックへの電力供給状態を各段階で制御する手段（指紋検知起動モード）、
の２つの起動モードを有している。
【００３７】
そこで、本実施形態のカメラ１の作用のうち、上記（１）の通常起動モード時の処理シーケンスの説明は省略し、以下に、上記（２）の指紋検知起動モード時の処理シーケンスの概略を図３のフローチャートに基いて説明する。
【００３８】
まず、カメラ１の電源スイッチ等を操作することによりカメラ１の電源状態をオン状態とする。さらに、カメラ１の基本設定画面（メニュー画面等）から、所定の操作（動作モード選択操作等）を行ってカメラ１の起動モードを指紋検知起動モードに設定しておく。そして、カメラ１を電源オフ状態にする。
【００３９】
このようにして、当該カメラ１が、指紋検知起動モードに設定され（指紋検知起動モードオン）、かつ電源オフ状態とされる（図３のステップＳ１）。
【００４０】
この状態においては、カメラ１の内部の電気的な構成ブロックのほとんどの部分は休止状態となっており、電力供給も停止されている。しかしながら、この状態においては、制御部１０の一部（少なくとも第一電源制御部１０ｃ）が起動状態になっていると共に、少なくとも加速度検知部１１，操作判定部１２，タッチパネル部１４（図２の点線枠Ａで囲う構成ブロック）に対しては、電源部１９からの微弱電力が間欠的に供給されている。そして、制御部１０は、第一電源制御部１０ｃによる電源部１９の制御（図２のＡブロックへの微弱電力の供給制御）と、加速度検知部１１，操作判定部１２，タッチパネル部１４からの各出力信号の監視を行っている状態にある。
【００４１】
図３のステップＳ２において、制御部１０は、タッチパネル部１４からの出力信号により指紋が検知されたか否かの確認を行う。この状態におけるタッチパネル部１４からの出力信号の確認は、比較的長い時間間隔で、つまり遅いサンプリング周期、例えば０．５秒毎に１回程度の周期で実行するようにしている。
【００４２】
このステップＳ２の処理において、タッチパネル部１４の出力信号が確認されて、これにより指紋検出がなされると、携帯状態にあるカメラ１が使用者により撮影等を行おうとして持ち上げられたものと推定される。
【００４３】
つまり、使用者が鞄の中や台上等にあるカメラ１を、図４のように手指を用いて持ち上げたとすると、表示部１８の表面に設けられるタッチパネル部１４の面上に手指１０１がかかることになる。図４に示す例では、人差指及び中指がタッチパネル部１４の面上にかかっている。また、持ち方によっては、タッチパネル部１４の面上に親指がかかることも考えられる。そこで、本実施形態においては、制御部１０は、タッチパネル部１４の出力信号を受けて指紋検出が行われる。
【００４４】
ここで、指紋検出の原理について、図５，図６を用いて簡単に説明する。◎
タッチパネル部１４は、図５，図６に示すように、表面に固い保護膜１４ａが設けられ、この保護膜１４ａの内側に複数の電極１４ｂが設けられている。この電極１４ｂは、保護膜１４ａを介してタッチパネル部１４の表面に近づくものに応じて電荷１１０が溜まるように構成されている。
【００４５】
ここで、タッチパネル部１４の表面上に手指１０１を置いたとき、電極１４ｂには電荷１１０が溜まる。電極１４ｂに電荷１１０が溜まる割合は、手指１０１の指紋の凹凸１０１ａによって異なるようになっている。図６に示すように、電極１４ｂと指紋の凹凸１０１ａによる皮膚の距離が遠い程電荷は少なく、近い程電荷は多くなる傾向がある。したがって、このときの電荷１１０の量を数値（ボルト）に変換した後、さらにデジタル画像変換することによって、指紋の紋様を検出することができるようになっている。
【００４６】
上述のステップＳ２の処理にて、指紋検出がなされた場合には、次のステップＳ３の処理に進む。一方、指紋検出がなされない場合には、同じ処理を繰り返す。
【００４７】
次に、ステップＳ３において、制御部１０は、タッチパネル部１４による指紋検出動作のサンプリング周期をアップさせてサンプリングを実行する。この場合のサンプリング周期は、例えば０．１秒毎に１回程度の周期とする。つまり、制御部１０は、タッチパネル部１４の判定周期をさらに細かく制御する。
【００４８】
そのために、このステップＳ３の処理において、さらに多くの制御作用を実行するために、制御部１０は部分的な起動状態から、制御部１０が正規の制御動作を実行し得るように制御部１０自身の全体的な起動状態とする（図２において点線枠Ｂで囲う構成ブロックが起動する）。
【００４９】
続いてステップＳ４において、制御部１０は、加速度検知部１１の出力に基いてカメラ１の姿勢が安定しているか否かの判断を行う。
【００５０】
ここで、カメラ１の姿勢が安定している状態とは、例えば使用者が写真撮影をしようとしてカメラ１を構えた状態で、かつその状態を一定の時間継続して保持している状態をいうものとする。つまり、使用者がカメラ１を非使用状態で持ち歩いている状態から写真撮影のためにカメラ１を所定の姿勢となるように構えたとき、加速度検知部１１の出力波形は安定した状態になる。
【００５１】
ここで、カメラ１（機器）の姿勢が安定していることが確認された場合には、次のステップＳ５の処理に進む。また、カメラ１（機器）の姿勢が安定していない場合（例えばカメラ１を携帯して移動しているような状況）、若しくは、充分に安定している状態（例えばカメラ１が台上載置状態にあるような状況）であると判断された場合、つまり使用者がカメラ１を手に持って構えた状態ではないと判断された場合には、上述のステップＳ２の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。この場合には、さらに、指紋検出動作のサンプリング周期は元の状態に戻されると共に、制御部１０は一部のみを起動している状態に戻される。
【００５２】
ステップＳ５において、制御部１０は、タッチパネル部１４上における所定位置に指紋が検出されたか否かを確認する。この場合において、所定位置とは、カメラ１を撮影のために構えたときに、手指が触れるべき所定の位置であって、例えばカメラ１を右手で保持する場合においては、タッチパネル部１４の表面（表示装置の表示部１８の表示面）に向かって右下隅部分近傍等の位置である。この所定位置において、指紋が検出された場合には、制御部１０の第二電源制御部１０ｄは、電源部１９を制御して撮像部１６等を含む構成ブロックへの給電開始と共に、当該構成ブロックをオン制御する。これにより、図２の点線枠Ｃで囲う構成ブロックが起動する。その後、ステップＳ６の処理に進む。
【００５３】
一方、タッチパネル部１４上の所定位置に指紋が検出されない場合には、上述のステップＳ２の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。さらに、指紋検出動作のサンプリング周期を元の状態に戻すと共に、制御部１０は一部のみが起動している状態に戻される。
【００５４】
続いて、ステップＳ６において、制御部１０の第三電源制御部１０ｅは、電源部１９を制御して表示部１８等への給電開始と共に、これら表示部１８を含む構成ブロックをオン状態とする制御を行う。これにより、図２の点線枠Ｄで囲う構成ブロックが起動する。このようにして、カメラ１は、操作入力待機状態（撮影待機状態）となる。
【００５５】
次に、本実施形態のカメラ１を使用する際の一般的な状況と、カメラ制御のうち指紋検知起動モード時の処理シーケンスの詳細を以下に説明する。
【００５６】
まず、本実施形態のカメラ１においては、使用者が本カメラ１を利用する場合における一般的な使用状況としては、以下に示すような一連の状況が考えられる。即ち、
（１）使用者１００がカメラ１を鞄１００ａに収納した状態で移動している状況（図７参照）、
（２）上記（１）の状況で使用者１００が写真撮影対象をみつける等により立ち止まった後（移動を停止した後）、鞄１００ａの中からカメラ１を取り出そうとして鞄１００ａに手を入れた状況（図８参照）、
（３）上記（２）の状況の後、使用者１００が鞄１００ａの中からカメラ１を取り出しつつある状況（図９参照）、
（４）上記（３）の状況の後、使用者１００が鞄１００ａの中から取り出したカメラ１を横位置で構えた状況（図１０参照）、
といった連続した一連の行為がなされる。このような状況下において、本実施形態のカメラ１が指紋検知起動モードに設定されている場合のカメラ制御の処理シーケンスを、図１１を用いて以下に説明する。
【００５７】
まず、カメラ１の起動モードが指紋検知起動モードに設定されており、かつ電源オフ状態にあるものとする。この状態においては、制御部１０は、一部が起動状態となっており、かつ第一電源制御部１０ｃが電源部１９を制御して、図２の点線枠Ａブロック（加速度検知部１１，操作判定部１２，タッチパネル部１４）への微弱電力の給電制御と、該Ａブロックの駆動制御や、タッチパネル部１４，操作判定部１２等からの入力信号の監視を行っている。ここで、タッチパネル部１４のサンプリング周期は、例えば０．５秒毎に１回程度の周期として、指紋検出動作を実行している（図１１のステップＳ１０１。図１４（Ｂ）参照）。
【００５８】
なお、このとき加速度検知部１１も一部が駆動した状態となっており、カメラ１が持ち運ばれているようすを、その出力波形（図１４（Ａ）に示す期間Ｐ参照）により監視することができるようになっていてもよい。
【００５９】
この状態にあるとき、ステップＳ１０２において、制御部１０は、タッチパネル部１４からの出力信号に基く指紋検出の判定を行う。ここで、指紋検出がなされたと判定された場合には、次のステップＳ１０３の処理に進む。一方、指紋検出がなされない場合には、上述のステップＳ１０１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００６０】
なお、このステップＳ１０２の処理においては、タッチパネル部１４からの出力信号が所定の時間、例えば０．５秒程度継続している場合に、指紋検出の判定を行うようにしている。このことは、例えばタッチパネル部１４に対し意図せずに手指が触れたりするような場合を考慮して、使用者が意図してカメラ１を持ち上げる場合等、即ち所定時間継続してタッチパネル部１４の出力信号がある場合にのみ指紋検出を行うようにしている。
【００６１】
ステップＳ１０３において、制御部１０は、上述のステップＳ１０２の処理にてタッチパネル部１４の出力信号に基いて検出された指紋情報に基いて、カメラ１が持ち上げられた際の姿勢を類推し、カメラ１の移動方向（Ｘ方向若しくはＹ方向）を「所定方向」に設定する処理を行う。
【００６２】
上記（３）で示す状況において、使用者が鞄１００ａ等の中からカメラ１を手指等によって取り出す場合、カメラ１の姿勢は、例えば
図１２に示すような状況、即ちカメラ１の長辺に対して垂直方向（Ｙ方向）に持ち上げる場合と、
図１３に示すような状況、即ちカメラ１の短辺に対して垂直方向（Ｘ方向）に持ち上げる場合と、
が考えられる。
【００６３】
図１２，図１３に示す各状況において、タッチパネル部１４に対する手指指紋は、それぞれの図に示すような形態となることが考えられる。即ち、この場合において、指紋は、図１２，図１３の符号Ｌで示す長手方向に沿う方向に持ち上げられていることになる。具体的には、図１２の状況ではＹ方向に、図１３の状況ではＸ方向（マイナス側）に、それぞれ持ち上げられていることが分かる。
【００６４】
また、カメラ１を持ち上げる際に、二本の手指を用いた場合には、二つの指紋が図１２，図１３の符号Ｐで示す方向に並んだ状態になる。そして、この場合には、二つの指紋の並び方向Ｐに対して直交する方向に持ち上げられていることになる。具体的には、図１２の状況では矢印Ｙ方向に、図１３の状況では矢印Ｘ方向（マイナス側）に、それぞれ持ち上げられていることが分かる。
【００６５】
さらに、カメラ１が持ち上げられた際のカメラ１の姿勢は、表示部１８の表示面中における指紋の状態により判断することが可能である。
【００６６】
このように、タッチパネル部１４の面上の指紋について、その長手方向Ｌ又は並び方向Ｐを検出することによって、カメラ１の姿勢とカメラ１が持ち上げられた方向を類推できる。
【００６７】
そこで、ステップＳ１０３において、制御部１０は、ステップＳ１０２の処理にて検出した指紋の長手方向、又は指紋の並び方向に対して光軸に垂直な方向、のいずれかの方向（Ｘ方向，Ｙ方向で表わす）を「所定方向」として設定する。その後、ステップＳ１０４の処理に進む。
【００６８】
ステップＳ１０４において、制御部１０は、加速度検知部１１を正規に使用可能なオン状態に移行させる。その後、ステップＳ１０５の処理に進む。
【００６９】
ここで、制御部１０は、加速度検知部１１の出力信号の本格的な監視を開始する。ここで、カメラ１が使用者により持ち上げられた場合、カメラ１のＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸のいずれかの重力振幅が急激に大きく変位する。つまり、加速度検知部１１による出力の振幅を監視することで、重力に反発する方向への移動を検知できる。
【００７０】
ここで、例えば使用者１００が、図７に示すように移動中である場合には、加速度検知部１１の出力波形は、図１４（Ａ）に示す期間Ｐで示される。この期間Ｐにおいては、加速度検知部１１の出力波形の振幅Ｗ１が大きく出力されている。このことは、使用者の移動に伴ってカメラ１が鞄１００ａ内にて揺動しているものと推定できる。
【００７１】
次に、図１４（Ａ）に示す符合Ｔ１のタイミングで使用者１００が図８に示す状況になったものとする。つまり、上記（１）の状況から上記（２）の状況に移行したものとする。これにより、加速度検知部１１の出力波形の振幅Ｗ２は、上記移動時の振幅Ｗ１に比べて小さくなる。このときの状況が、図１４（Ａ）に示す期間Ｑに示される。
【００７２】
図１１に戻って、ステップＳ１０５において、制御部１０は上述のステップＳ１０３の処理にて設定した「所定方向」について、重力加速度が加わっているか否かの確認を行う。この確認は、制御部１０が加速度検知部１１の出力信号を受けて確認する。ここで、所定以上の重力加速度が確認されなかった場合には、上述のステップＳ１０１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。一方、重力加速度が確認された場合には、次のステップＳ１０６の処理に進む。
【００７３】
即ち、上述のステップＳ１０５の処理にて、所定以上の重力加速度が確認されない場合には、使用者１００は鞄１００ａ内にカメラ１を収納したまま依然停止中か、若しくは移動中であり、図１４（Ａ）の期間Ｑ若しくは期間Ｐの状況が継続されているものと推定されて、上述のステップＳ１０１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００７４】
一方、上述のステップＳ１０５の処理にて、所定以上の重力加速度が確認された場合には、使用者１００は鞄１００ａからカメラ１を取り出したものと推定して、次のステップＳ１３の処理に進む。このとき、図１４（Ａ）の期間Ｑから期間Ｒへと移行したもの判断される。
【００７５】
例えば、図１４（Ａ）に示す符合Ｔ２のタイミングで、図８の状況から図９の状況へと変化したとする。即ち、使用者１００が鞄１００ａの中からカメラ１を図９の矢印Ｙ方向に持ち上げるようにして取り出したものとする。このとき、加速度検知部１１の出力波形の振幅は一時的に急激に大となる。このときの状況が、図１４（Ａ）の期間Ｒに示される。
【００７６】
ステップＳ１０６において、制御部１０の第二電源制御部１０ｄは、電源部１９を制御して撮像部１６等を含む構成ブロック（図２の点線枠Ｃで囲う構成ブロック）への給電開始と共に、当該構成ブロックＣをオン制御する（図１４（Ｃ）参照）。
【００７７】
続いて、ステップＳ１０７において、制御部１０は、タッチパネル部１４の面上における指紋位置の検出を行う。
【００７８】
この指紋位置検出処理は、上述の処理ステップにて取り上げられたカメラ１が撮影のために使用者が所定の姿勢で構えた状況になったか否かを確認する処理ステップである。例えば、使用者がカメラ１を右手で保持し撮影のために構えたとき、使用者の手指のうち親指がタッチパネル部１４に向かって右下隅部分近傍に触れることを想定し、その位置を含む所定範囲内で指紋検出を行う。この指紋位置検出処理において、指紋が検出された場合には、次のステップＳ１０８の処理に進む。また、指紋が検出されない場合には、ステップＳ１１１の処理に進む。
【００７９】
なお、このステップＳ１０７の処理においては、制御部１０は、加速度検知部１１の出力信号に基いて、カメラ１の状態が安定しているか否かの確認も行う。
【００８０】
例えば、図１４（Ａ）に示す符合Ｔ３のタイミングで、図９の状況から図１０の状況へと移行して、使用者１００が鞄１００ａの中から取り出したカメラ１を図１０に示すような姿勢で構えたものとする。この状態となったとき、加速度検知部１１の出力波形のうち上述のステップＳ１０３の処理にて設定された所定方向（本実施形態ではＹ軸方向（天地方向））の重力が安定した状態となる。そして、これ以降の加速度検知部１１の出力波形は、図１４（Ａ）の振幅Ｗ３が次第に小となり若干の振幅を残しながらカメラ１の姿勢が安定する方向に向かう。このときの状況が、図１４（Ａ）に示す期間Ｓに示される。
【００８１】
ステップＳ１０８において、制御部１０の第三電源制御部１０ｅは、電源部１９を制御して表示部１８等を含む構成ブロックＤへの給電開始と共に、当該構成ブロックＤをオン制御する（図１４（Ｄ）参照）。これにより、カメラ１は、いつでも撮影動作を開始し得る撮影待機状態となる。
【００８２】
一方、ステップＳ１１１において、制御部１０は、撮像部１６による取得画像中に画像全体若しくは所定の部分に明るさ情報が含まれるか否かの確認を行う。この確認は、撮像部１６の撮像素子からの出力に基いて行われる。
【００８３】
ここで、取得画像中に所定量以上の明るさ情報が含まれていることが確認できた場合に
は、制御部１０の第三電源制御部１０ｅは、表示部１８等の構成ブロックＤへの給電を開始しオン制御する。これにより、カメラ１は撮影待機状態になる。
【００８４】
一方、ステップＳ１１１の処理において、取得画像中に所定量以上の明るさ情報が含まれないと判断された場合には、次のステップＳ１１２の処理に進む。この場合は、例えば夜景撮影を行う場合のように、周囲環境が暗い場合、即ち取得画像中の明るさ情報が所定量以下であっても、使用者が撮影を行う場合もあることを考慮して設けられる処理ステップである。
【００８５】
このステップＳ１１２において、制御部１０は、取得画像中の明るさ情報が点光源に起因するものであるか否かの確認を行う。この確認は、例えば画面中の明るさ情報のパターン等を確認する等の所定の画像処理を画像処理部１０ａ等において行なうことでなされる。
【００８６】
ここで、点光源であることが確認された場合には、制御部１０の第三電源制御部１０ｅは、表示部１８等の構成ブロックＤへの給電を開始しオン制御する。これにより、カメラ１は撮影待機状態になる。一方、点光源ではないと判断された場合には、次のステップＳ１１３の処理に進む。
【００８７】
ステップＳ１１３において、制御部１０は、時計部１０ｂのタイマー機能によって所定の時間が経過下か否かの確認を行う。ここで、所定の時間が経過するまでの間は、上述のステップＳ１０６の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００８８】
そして、上記ステップＳ１１３の処理において、所定の時間が経過したことが確認されると、次のステップＳ１１４の処理に進み、このステップＳ１１４において、制御部１０は、撮像部１６等のオフ制御と、構成ブロックＢ，Ｃへの電源供給遮断制御等を行って、その後、上述のステップＳ１０１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００８９】
ところで、本実施形態の電子機器であるカメラ１において適用される指紋検出処理は、予め特定使用者（例えば機器の所有者等）の指紋を登録しておき、登録済みの指紋が検出されたときにのみ、上記起動制御を実行するようにしてもよい。このような起動制御によれば、当該機器（カメラ１）の所有者等、特定使用者以外の他人が、その機器（カメラ１）を不用意に使用したり、記録されている情報等（カメラ１の場合は記録済み画像）の閲覧若しくは削除，改変等を行うことを防止することができるというメリットがある。
【００９０】
ここで、本実施形態のカメラ１におけるカメラ制御のうち指紋登録動作モードの処理シーケンスについて、図１５を用いて以下に説明する。
【００９１】
上述したように、カメラ１が電源オフ状態にあるとき、使用者が手指でタッチパネル部１４を触れることにより、本カメラ１は起動する。
【００９２】
図１５のステップＳ２０１において、制御部１０は、タッチパネル部１４の出力信号を受けて電源部１９を制御して各構成ブロックへの電力供給制御を行う。この状態において、使用者は、所望の動作モードの選択や各種設定を行うために、例えばメニューボタンを操作すると、図１６に示すような選択画面が表示部１８の表示画面１８ａに表示される。ここで、指紋登録を所望する際には、図１６の選択画面において「指紋登録モード」をタッチ選択することになる。
【００９３】
ステップＳ２０２において、制御部１０は、操作判定部１２からの指示信号を監視し、指紋登録モードへの切換操作指示がなされたか否かの確認を行う。ここで、指紋登録モードへの切換操作指示がない場合には、当該カメラ１の通常の動作を実行する。指紋登録モードへの切換操作指示が確認された場合には、次のステップＳ２０３の処理に進む。
【００９４】
上述のようにして、図１６の選択画面にて「指紋登録モード」をタッチ選択すると、上述のステップＳ２０２の処理にて、制御部１０は、表示部１８を制御して、図１７に示すような表示画面１８ａを表示させる。この表示画面１８ａにおいて、使用者は、画面指示１８ｂに従って、所定範囲１８ｄ内にタッチ操作を行う。なお、この時点における画面指示１８ｂは、図１７の如く「親指をタッチして下さい」といった指示となっている。また所定範囲１８ｄは、点線等を表示することで表している。
【００９５】
ステップＳ２０３において、制御部１０は、タッチパネル部１４からの信号を監視して、指紋検出がなされたか否かの確認を行う。ここで検出された指紋は、親指の指紋として登録されることになる。
【００９６】
次に、ステップＳ２０４において、制御部１０は、上述のステップＳ２０３の処理にて検出された指紋についてのデータに基いて指紋画像への変換処理を実行する。
【００９７】
続いて、ステップＳ２０５において、制御部１０は、上述のステップＳ２０４の処理にて変換した指紋画像（親指）を、制御部１０の内部記録部（不図示）若しくは記録部１５等に記録する処理を実行する。
【００９８】
こうして、指紋画像が記録されると、表示画面１８ａには、図１８に示すように、指紋の登録が完了した旨の画面表示１８ｃ（例として「登録ＯＫ」等）と、登録済みの指紋画像１８ｄ等を同時に表示される。この図１８の表示が所定時間継続して表示された後、続いて表示画面１８ａには、再度、図１７に示すような表示画面１８ａが表示される。ただし、この時点における画面指示は、図１７とは異なり、例えば「人差指と中指をタッチして下さい」等といった指示となる。
【００９９】
この表示画面１８ａにおいて、使用者は、上述の親指登録時と同様に、画面指示１８ｂに従ってタッチ操作を行う。ここでは、例えば人差指と中指とを順にタッチするようにしてもよいし、人差指と中指とを同時に並べてタッチするようにしてもよい。
【０１００】
ステップＳ２０６において、制御部１０は、タッチパネル部１４からの信号を監視して、指紋検出がなされたか否かの確認を行う。ここで検出された指紋は、人差指及び中指の指紋として登録されることになる。
【０１０１】
次に、ステップＳ２０７において、制御部１０は、上述のステップＳ２０６の処理にて検出された指紋についてのデータに基いて指紋画像への変換処理を実行する。
【０１０２】
続いて、ステップＳ２０８において、制御部１０は、上述のステップＳ２０７の処理にて変換した指紋画像（人差指及び中指）を、制御部１０の内部記録部（不図示）若しくは記録部１５等に記録する処理を実行する。
【０１０３】
このようにして、指紋画像が記録されると、表示画面１８ａには、図１８に示すような指紋登録完了表示が表示される。この図１８の表示が所定時間継続して表示された後、上述のステップＳ２０２の処理に戻る。
【０１０４】
以上説明したように上記一実施形態によれば、カメラ１を起動させるのに際して煩わしい操作を必要とすることなく、簡単で必然的な若しくは直感的な操作（例として鞄からカメラを出す等）を行うのみで非使用状態（電源オフ状態若しくはスリープ状態）から使用可能状態（待機状態）へと即座に切り換えることができる。したがって、シャッターチャンスを逃すことなく、片手操作でも確実な動作を確保することができ、よって操作性に優れたカメラとすることができる。
【０１０５】
カメラ１のタッチパネル部１４に指紋を検出する構成を設けると共に、カメラ１が持ち上げられた後、安定状態になったことを加速度検知部１１を用いて検出することで、使用者が写真撮影のためにカメラ１を構えたときに、非使用状態（電源オフ状態）から使用可能状態である撮影待機状態（電源オン状態）に切り換えるようにしている。
【０１０６】
したがって、使用者は、非使用状態にあるカメラ１を、写真撮影のために構える動作を行うのみで、従来行われていた操作、即ち所定の操作部材を操作する等、煩雑なスイッチ操作を不要としながら、即座にカメラ１を使用可能状態である撮影待機状態とすることができるので、操作性の向上に寄与することができる。
【０１０７】
この場合において、例えば、カメラ１が非使用状態で持ち運ばれていたり、ポケット，収納ケース，鞄等に収納されていたり、あるいは台上載置状態であると思われる場合には、使用可能状態への切り換えが行われないようにしているので、誤作動を抑止して、無駄な電力が消費されないようにしている。したがって、必要なときにのみカメラ１を起動させることができるので、カメラ１の省電力化に寄与することができる。
【０１０８】
また、指紋検知起動モードにおいて、複数回のカメラ１の状態検出を段階的に行うようにしている。この場合においては、各段階に進む都度、カメラ１内の複数の構成ブロックを順次起動させるようにしている。したがって、カメラ１において、多大な消費電力を要する撮像部や表示部等の構成ブロックの起動を遅らせて省電力化に寄与することができる。
【０１０９】
さらに、指紋登録を行って、登録済みの指紋が検出されたときにのみ、カメラ１の起動を行うようにすることもできる。したがって、この場合には、カメラ１の使用者を限定することができ、また記録済みのデータ等を保護することができるので、高度なセキュリティ性を有する電子機器とすることができる。
【０１１０】
なお、上述の一実施形態においては、カメラ１内の構成ユニットについての全ての制御を制御部１０を用いて行うようにしているが、この形態に限ることはない。例えば、加速度検知部１１と、その出力信号を受けて姿勢検出を行う回路とを専用のハードウエアによって構成したり、制御部１０とは別にサブＣＰＵ等を設け、このサブＣＰＵがタッチパネル部１４，加速度検知部１１，操作判定部１２等からの信号の監視や、電源部１９の制御を行うような構成も考えられる。このような構成とすれば、指紋検知起動モードの初期段階（図２のＡブロックのみを起動させている段階）においては、制御部１０をオフ状態としておくことができるようになり、さらなる省電力化に寄与することも可能である。
【０１１１】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
本発明は、カメラ等の電子機器に限られることはなく、タッチパネル部や表示部等を有する他の形態の電子機器、例えば携帯電話，録音機器，電子手帳，パーソナルコンピュータ，ゲーム機器，テレビ，時計，ＧＰＳ（Global Positioning System）を利用したナビゲーション機器等、各種の電子機器にも広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１１３】
１……カメラ
１０……制御部
１０ａ……画像処理部
１０ｂ……時計部
１０ｃ……第一電源制御部
１０ｄ……第二電源制御部
１０ｅ……第三電源制御部
１１……加速度検知部
１２……操作判定部
１２ａ……シャッターレリースボタン
１４……タッチパネル部，指紋検出部
１４ａ……保護膜
１４ｂ……電極
１５……記録部
１６……撮像部
１７……顔検出部
１８……表示部
１９……電源部
【図１】
2012058917.tif 000003
【図２】
2012058917.tif 000004
【図３】
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【図４】
2012058917.tif 000006
【図５】
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【図６】
2012058917.tif 000008
【図７】
2012058917.tif 000009
【図８】
2012058917.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2012058917.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2012058917.tif 000016
【図１５】
2012058917.tif 000017
【図１６】
2012058917.tif 000018
【図１７】
2012058917.tif 000019
【図１８】
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