(57)【要約】【課題】電波の誤信受信を回避することができ、更に、電波非透過性材料で作成された収納箱においても、箱を開放せずに、収納物に付されたＩＣタグを読取ることができる収納箱及びその読み取りシステムを提供する。【解決手段】前記収納箱１は、その箱の全部または一部が電波を遮断または強度を減衰させる材料からなり、箱の内部空間と外界とが前記材料によって電磁的に遮断されており、箱の内側にＩＣタグ用の電波発信機１２と受信アンテナ１３を少なくとも１対内蔵し、ＩＣタグ８から発信され、受信アンテナが受信した信号を箱の外部に取り出すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣタグを付した製品を収納するための箱であって、その箱の全部または一部が電波を遮断または強度を減衰させる材料からなり、箱の内部空間と外界とが前記材料によって電磁的に遮断されており、箱の内側にＩＣタグ用の電波発信機と受信アンテナを少なくとも１対内蔵し、ＩＣタグから発信され、受信アンテナが受信した信号を箱の外部に取り出すことができる、前記収納箱。
【請求項２】
受信アンテナが受信した信号を箱の外部に取り出す手段として、発信機および受信アンテナの各リード線が箱の外に導かれている、請求項１に記載の収納箱。
【請求項３】
ＩＣタグを付す製品が検体収容容器である、請求項１又は２に記載の収納箱。
【請求項４】
ＩＣタグ用の電波発信機から延びるリード線に電波発信を誘導する電流を通電させるための端子；
ＩＣタグ用の受信アンテナから延びるリード線から得られる信号を受信するための端子；および
受信電気信号を演算するユニット
を含む、物流搬送用ライン。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の収納箱と、請求項４に記載の物流搬送用ラインとを含む、確認システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグを付した製品を収納するための収納箱、及び前記収納箱を含むＩＣタグ情報の確認システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）の原理は、外部よりある周波数の電波が発信され、その電波をＩＣタグが受信することにより、ＩＣタグ自身の情報を発信し、受信機がその電波を受けるというものである。現在、物流の分野において、ＩＣタグは製品の数量、属性を明確化し、製品の流通物流に関するトレーサビリティを簡易に取得できることから、さらなる普及が期待される。
具体的には、ダンボールの箱の内容物（製品）の個々に、その製品の情報を入力したＩＣタグをつけることにより、ダンボールの外部より、電波を発信することにより、内部のＩＣタグを発信させ、その信号を段ボール外部のアンテナにより受信し、ダンボール内の製品の情報数量を即座に読み取ることができる。通常は電波を発信する発信機とＩＣタグの発信データを受信する受信アンテナからなるゲートに、ＩＣタグのついた製品を内容物とする段ボール箱を通過させることにより、製品の数量、情報を得ることができる。
このような物流システムのメリットとして、ダンボール等の電波透過性のある箱を開放せずに内容物の数量、情報を即座に得ることができることから、現在物流部門において、急速に拡大して来ている。
【０００３】
特に臨床検査の分野では、病院等において採取された検査に用いる検体をその場で検査するのではなく、別の検査場所（同病院内の検査所や、離れた土地にある集合検査所）に輸送して行う場合があり、同様なシステムが導入されつつある。例えば、医師の検査依頼書に従って、検査用の検体（健常人や患者から採取された組織、血液、尿など）は、病院等において採取される。複数の患者から、複数の検体が採取され、更に、同一の検体であっても、検査項目に併せて採取方法が変わるため、複数の検査用の検体が得られる。これらの検体は、個々に識別可能なように管理されている（例えば、その検体の属性や内容がインプットされたバーコード）。しかし、採取もれ、あるいは、収集もれが発生する場合があり、検査依頼書の通りに検体が採取・収集されているかを確認する必要がある。バーコード等の識別があったとしても、多くの検体が集められる営業所等の中間拠点での確認作業は、収納されている箱を開梱し、収納ラックから検体を取り出し、確認作業を実施するため、検体の紛失が発生したり、依頼書との照合作業等、非常に煩雑で難しい状況であった。そこで、ＩＣタグの利用は、簡単且つ正確にこれらの確認作業が行えるため有用であることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７３３３８６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
数多くのＩＣタグ付きの製品の情報を引き出すためには、読み取ろうとするＩＣタグ付製品の近くに電波の発信機があり、目的とするＩＣタグ付き製品に電波を照射、発信させ、その信号を近くのリーダーで受信する。そのため、発信機、リーダーのゲートをＩＣタグ付の製品が通る場合、容易にＩＣタグの電波をそのリーダーが受信できるという利点がある一方、測定したいＩＣタグ以外のＩＣタグや、別の類似の電波を受信しないように電波の強度を調整する必要がある。適正に調整されない場合は、読取りを意図していないＩＣタグ付きの製品を読取ってしまう等で、誤った結果を得てしまう恐れがある。
一方、ＩＣタグのついたものを認識するためには、発信した電波を遮断するような遮蔽物があってはならない。つまり、製品が電波透過性のない材料でできた箱の中に収納されている場合、製品にＩＣタグを付与しても、発信された電波が遮断されるために、ＩＣタグによる物流システムは使用することができない。このような箱には、例えば、ジュラルミンケース等金属製の箱、アルミ箔、アルミ蒸着素材等を使用したものがある。特に検体を搬送する検体搬送用の箱の場合、発砲スチロールの表面をアルミシートやアルミ含有樹脂で箱の全体または一部を覆ったり、箱外装の素材表面に金属含有塗料を塗布したりして、保冷性を高めた箱がある。
【０００６】
本発明の課題は、ダンボール等の電波透過性材料でできた収納箱で生じる恐れのある電波の誤信受信を回避することができ、更に、電波非透過性材料で作成された収納箱においても、箱を開放せずに、収納物に付されたＩＣタグを読取ることができる収納箱及びその読み取りシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下の発明に関する。
［１］ＩＣタグを付した製品を収納するための箱であって、その箱の全部または一部が電波を遮断または強度を減衰させる材料からなり、箱の内部空間と外界とが前記材料によって電磁的に遮断されており、箱の内側にＩＣタグ用の電波発信機と受信アンテナを少なくとも１対内蔵し、ＩＣタグから発信され、受信アンテナが受信した信号を箱の外部に取り出すことができる、前記収納箱。
［２］受信アンテナが受信した信号を箱の外部に取り出す手段として、発信機および受信アンテナの各リード線が箱の外に導かれている、［１］の収納箱。
［３］ＩＣタグを付す製品が検体収容容器である、［１］又は［２］の収納箱。
［４］ＩＣタグ用の電波発信機から延びるリード線に電波発信を誘導する電流を通電させるための端子；
ＩＣタグ用の受信アンテナから延びるリード線から得られる信号を受信するための端子；および
受信電気信号を演算するユニット
を含む、物流搬送用ライン。
［５］［１］〜［３］のいずれの収納箱と、［４］の物流搬送用ラインとを含む、確認システム。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、収納箱が電波非透過性材料で囲まれているため、ダンボール等の電波透過性材料でできた収納箱で生じる恐れのある電波の誤信受信、例えば、測定したいＩＣタグ以外のＩＣタグからの受信、あるいは、別の類似の電波の受信を回避することができる。また、電波非透過性材料を使用していながら、箱を開放せずに、収納物に付されたＩＣタグを読取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の収納箱の一態様を模式的に示す斜視図である。なお、図面中の点線で示す部分は、外側からは実際に見えない部分である。
【図２】図１に示す本発明の収納箱の一態様の模式的断面図である。
【図３】本発明の物流搬送用ラインの一態様と、図１に示す本発明の収納箱の一態様とからなる、本発明のＩＣタグ確認システムの一態様の模式的斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１〜図３に示す本発明の収納箱の一態様（以下、収納箱１）、並びに、図３に示す本発明の物流搬送用ラインの一態様（以下、物流搬送用ライン２）及び確認システムの一態様（以下、確認システム３）に基づいて、本発明を説明する。
【００１１】
本発明の確認システムは、本発明の収納箱と本発明の物流搬送用ラインとを含む。
図１〜図３に示す本発明の収納箱の一態様（収納箱１）は、箱の全体が、電波を遮断する金属材料からなり、上蓋１１ａを開放することによって、ＩＣタグ８を付した製品９をその内部に収納、あるいは、内部から取り出すことができる。収納箱１の内部には、相対する側壁１１ｂ，１１ｃの内側表面に、一対の電波発信機１２および受信アンテナ１３が設けられている。電波発信機からは電波発信用導線１４が延びており、その導線の一端は、箱の底面１１ｄの外側に設けられた通電端子１６に連結されている。受信アンテナからは受信信号リード線１５が延びており、その一端は、箱の底面の外側に設けられた受信信号端子１７に連結されている。
【００１２】
一方、図３に示す本発明の物流搬送用ラインの一態様（物流搬送用ライン２）では、搬送ラインの途中に、収納箱１の通電端子１６および受信信号端子１７と、それぞれ、電気的に通電可能な読取りユニット側通電端子２１および読み取りユニット側受信信号端子２２が設けられている。これらの読み取りユニット側端子２１，２２は、受信電気信号を演算する発信受信演算ユニット２３に連結されている。
【００１３】
図３に示す本発明の確認システムの一態様（確認システム３）では、収納箱１が物流搬送用ライン２上を搬送され、所定の位置、すなわち、収納箱１の通電端子１６および受信信号端子１７と、読取りユニット側通電端子２１および読み取りユニット側受信信号端子２２とが電気的に通電可能な位置に到達すると、発信受信演算ユニット２３からの指令により、通電端子１６から電波発信を誘導する電流が通電させ、電波発信機１２から所定の周波数の電波が発信される。その電波をＩＣタグ８が受信すると、ＩＣタグに記録された情報が電波としてＩＣタグ８から発信される。ＩＣタグ８から発信された電波は受信アンテナ１３で受信され、その信号は受信信号端子１７に送られるため、収納箱１の外部に取り出すことができる。
【００１４】
収納箱１は、箱の全体が電波を遮断する金属材料からなるため、箱の外側に、測定したいＩＣタグ以外のＩＣタグが存在しても、あるいは、ＩＣタグに類似した電波が存在しても、これらの影響を回避することができる。また、収納箱１が金属材料からなるにもかかわらず、箱を開放することなく、製品に付されたＩＣタグの情報を読み取ることができる。
【００１５】
本発明の収納箱は、電波を遮断または強度を減衰させる材料（以下、電波非透過性材料と称することがある）からなり、前記電波非透過性材料によって箱の内部空間と外界とを電磁的に遮断することができる限り、図１〜図３に示すように、箱の全部が電波非透過性材料からなることもできるし、あるいは、箱の一部のみが電波非透過性材料からなることもできる。後者の例としては、任意の素材からなる箱の外側表面及び／又は内側表面に、金属箔（例えば、アルミ箔）を貼付、あるいは、金属含有塗料を蒸着（例えば、アルミ蒸着）した箱を挙げることができる。
【００１６】
本発明で用いることのできる電波非透過性材料としては、例えば、アルミニューム、鉄、ジュラルミン、金属を表面に蒸着したプラスチック等の金属およびその加工品を挙げることができる。
具体的には、ジュラルミンケース等金属製の箱、アルミ箔、アルミ蒸着素材等を使用した箱が挙げられる。特に検体を搬送する検体搬送用の箱の場合、発砲スチロール表面をアルミシートやアルミ含有樹脂等で箱を覆ったり、箱外装の素材表面に金属含有塗料を塗布したりして、保冷性を高めた箱等が挙げられる。
【００１７】
本発明の収納箱の内部に設ける電波発信機および受信アンテナの数は、それぞれ少なくとも１つずつ設けることができれば、その上限は限定されるものではない。１対の発信機及びアンテナの組合せにより、複数のＩＣタグの情報を一度に処理することができるため、通常は、１対の発信機及びアンテナを内蔵させることで充分であるが、より正確性をきすため、前面及び後面、左右、上下等に発信、受信アンテナを複数配置させ、時間差によりＩＣタグを異なる方向から読取ることにより、より読取り精度を高めることができる。なお、電波発信機と受信アンテナの数は、ＩＣタグの情報を処理することができれば、同数であっても、異なっていても構わない。
【００１８】
箱の内部での電波発信機および受信アンテナの配置位置は、製品に付されたＩＣタグの情報を漏れなく正確に処理することができれば特に限定されるものではないが、多数の製品を収納することができ、且つ、箱の内部空間を充分に利用することができる点で、図１〜図３に示すように、内壁（特には、対向する内壁）の表面に設けることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は、各種製品の物流の分野で利用することができる。
【符号の説明】
【００２０】
１・・・収納箱；
１１ａ・・・上蓋；１１ｂ，１１ｃ・・・側壁；１１ｄ・・・底面；
１２・・・電波発信機；１３・・・受信アンテナ；
１４・・・電波発信用導線；１５・・・受信信号リード線；
１６・・・通電端子；１７・・・受信信号端子；
２・・・物流搬送用ライン；
２１・・・読取りユニット側通電端子；２２・・・読み取りユニット側受信信号端子；
２３・・・発信受信演算ユニット；
８・・・ＩＣタグ；９・・・製品。
【図１】
2012216925.tif 000003
【図２】
2012216925.tif 000004
【図３】
2012216925.tif 000005