(57)【要約】【課題】流体噴射ヘッドのノズル形成面との間に密封した空間を確実に形成することができるキャップ、メンテナンス装置、及び流体噴射装置を提供する。【解決手段】本体部２５の開口部２５ａより上方位置に突出し、ノズル開口を囲うように記録ヘッド１９に当接してノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域を形成する第１環状突部２９と、本体部２５の開口部２５ａより上方位置に第１環状突部２９を囲繞するように突出し、ノズル開口を囲うように記録ヘッド１９に当接してノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域を形成する第２環状突部３０とを備え、各環状突部２９，３０は基部２８を通じて連結されると共に、キャップ２３が当接位置に位置した状態で、第１環状突部２９が第２環状突部３０から離れる方向に変位した場合、第２環状突部３０が第１環状突部２９から基部２８を通じて伝播される変位力に従って記録ヘッド１９に対して密着する方向に変位する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル形成面に形成されたノズル開口から流体を噴射する流体噴射ヘッドを備えた流体噴射装置に、前記ノズル開口を囲うように前記流体噴射ヘッドに当接する当接位置と当該当接位置から下方に離間した離間位置との間での昇降自在に設けられる上側が開口した有底箱状のキャップであって、
前記キャップにおける開口部の開口縁よりも上方位置に前記開口縁に沿うように環状をなして突出し、前記ノズル開口を囲うように前記流体噴射ヘッドに当接した状態では前記ノズル形成面との間に密封した空間域を形成する第１環状突部と、
前記開口部の開口縁よりも上方位置に前記第１環状突部を囲繞するように環状をなして突出し、前記ノズル開口を囲うように前記流体噴射ヘッドに当接した状態では前記ノズル形成面との間に密封した空間域を形成する第２環状突部と
を備え、
前記第１環状突部及び前記第２環状突部は互いに基端側が連結されると共に、
前記キャップが前記当接位置に位置した状態で、前記第１環状突部が前記第２環状突部から離れる内側方向に変位した場合に、前記第２環状突部が前記第１環状突部から基端側の連結部位を通じて伝播される変位力に従って前記流体噴射ヘッドに対して密着する方向に変位することを特徴とするキャップ。
【請求項２】
請求項１に記載のキャップにおいて、
前記第１環状突部は、前記開口部の内側方向に向けて突出した状態で前記流体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に下方から当接可能である一方、
前記第２環状突部は、前記流体噴射ヘッドを囲繞した状態で内側方向に変位することにより当該流体噴射ヘッドの側面に側方から当接可能であることを特徴とするキャップ。
【請求項３】
請求項１に記載のキャップにおいて、
前記第１環状突部は、前記開口部の内側上方に向けて突出した状態で前記流体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に下方から当接可能である一方、
前記第２環状突部は、前記開口部の外側上方に向けて突出した状態で前記流体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に下方から当接することを特徴とするキャップ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のキャップと、
前記キャップと前記ノズル形成面との間に形成される前記密封した空間域に負圧を発生させる負圧発生手段と
備えたことを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項５】
流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
請求項４に記載のメンテナンス装置と
を備えたことを特徴とする流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップ、メンテナンス装置及び流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンターは、キャリッジに搭載された記録ヘッド（流体噴射ヘッド）のノズル開口から記録媒体にインク（流体）を噴射することで印刷を行っている。したがって、記録ヘッドのノズル開口からは、ノズル内のインク溶媒が蒸発しやすく、インクの粘度が上昇してノズルが目詰まりすることがある。また、ノズル内に空気が混入することにより、インク内に気泡が発生してドット抜け等の印刷不良が生じることもある。
【０００３】
このような不具合を解消するために、プリンターは、いわゆるフラッシング動作を行うことがある。フラッシング動作とは、記録ヘッドによるインクの空吐出であり、記録媒体に対する印刷時以外にノズルの目詰まりを防止する目的で、印刷とは関係のないフラッシング駆動信号を出力してノズル開口からインクを吐出させることである。このフラッシング動作によるインクの空吐出は、フラッシング専用のフラッシングボックスに対して行われることがある他、例えば特許文献１に記載のプリンターにおけるように、キャップ装置のキャップ内に向けて行われることがある。
【０００４】
この特許文献１に記載のプリンターにおけるキャップ装置は、記録ヘッドのノズル形成面に当接することにより、ノズル形成面との間に密封した空間を形成可能なキャップを有している。そして、そのキャップにはキャップ内からインクを排出するための排出チューブが接続されると共に、排出チューブはチューブポンプを介して廃液回収容器に接続されている。したがって、フラッシング動作を行ってキャップ内にインクが吐出されると、そのインクはキャップ内から排出チューブを通じて廃液回収容器に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−６２２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のプリンターにおいては、記録ヘッドのノズル形成面に当接する位置までキャップが上昇する際に、キャップにおけるノズル形成面に対する当接面がノズル形成面に対して非平行となるように傾いてしまうことがあり得る。このような場合、キャップの当接面を記録ヘッドのノズル形成面に対して均等に当接させることができないため、記録ヘッドのノズル形成面との間に密封した空間を形成することができなくなる虞があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、流体噴射ヘッドのノズル形成面との間に密封した空間を確実に形成することができるキャップ、メンテナンス装置、及び流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のキャップは、ノズル形成面に形成されたノズル開口から流体を噴射する流体噴射ヘッドを備えた流体噴射装置に、前記ノズル開口を囲うように前記流体噴射ヘッドに当接する当接位置と当該当接位置から下方に離間した離間位置との間での昇降自在に設けられる上側が開口した有底箱状のキャップであって、前記キャップにおける開口部の開口縁よりも上方位置に前記開口縁に沿うように環状をなして突出し、前記ノズル開口を囲うように前記流体噴射ヘッドに当接した状態では前記ノズル形成面との間に密封した空間域を形成する第１環状突部と、前記開口部の開口縁よりも上方位置に前記第１環状突部を囲繞するように環状をなして突出し、前記ノズル開口を囲うように前記流体噴射ヘッドに当接した状態では前記ノズル形成面との間に密封した空間域を形成する第２環状突部とを備え、前記第１環状突部及び前記第２環状突部は互いに基端側が連結されると共に、前記キャップが前記当接位置に位置した状態で、前記第１環状突部が前記第２環状突部から離れる内側方向に変位した場合に、前記第２環状突部が前記第１環状突部から基端側の連結部位を通じて伝播される変位力に従って前記流体噴射ヘッドに対して密着する方向に変位する。
【０００９】
上記構成によれば、キャップが当接位置に位置した状態において、第１環状突部が流体噴射ヘッドに対して密着するように第２環状突部から離れる内側方向に変位すると、この第１環状突部の変位力が基端側の連結部位を通じて第２環状突部に伝播する。その結果、第２環状突部が流体噴射ヘッドに対して密着するように変位する。すなわち、キャップが当接位置に位置した状態で、第１環状突部及び第２環状突部の双方が流体噴射ヘッドに対して密着することにより、流体噴射ヘッドのノズル開口を囲うようにしてノズル形成面との間に密封した空間域を確実に形成することができる。
【００１０】
また、本発明のキャップにおいて、前記第１環状突部は、前記開口部の内側方向に向けて突出した状態で前記流体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に下方から当接可能である一方、前記第２環状突部は、前記流体噴射ヘッドを囲繞した状態で内側方向に変位することにより当該流体噴射ヘッドの側面に側方から当接可能である。
【００１１】
上記構成によれば、第１環状突部は、開口部の内側に向けて突出しているため、この第１環状突部が流体噴射ヘッドのノズル形成面から下方に反力を受けると、この第１環状突部の変位が基端側の連結部位を通じて開口部の内側に向かう変位力として第２環状突部に伝播する。ここで、第２環状突部は、流体噴射ヘッドの側面に対して開口部の内側方向への変位可能に対向している。そのため、第２環状突部が開口部の内側方向に変位すると、第２環状突部は流体噴射ヘッドの側面に対して密着するようになる。したがって、キャップがノズル開口を囲うように流体噴射ヘッドに対して当接する当接位置に配置されると、第１環状突部及び第２環状突部の双方が流体噴射ヘッドに対して密着することにより、ノズル形成面との間に密封した空間域を確実に形成することができる。
【００１２】
また、本発明のキャップにおいて、前記第１環状突部は、前記開口部の内側上方に向けて突出した状態で前記流体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に下方から当接可能である一方、前記第２環状突部は、前記開口部の外側上方に向けて突出した状態で前記流体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に下方から当接する。
【００１３】
上記構成によれば、第１環状突部が流体噴射ヘッドのノズル形成面から下方に反力を受けると、第１環状突部は開口部の内側方向に傾斜するように変位する。そして、この第１環状突部における開口部の内側方向への変位は基端側の連結部位を通じて第２環状突部に伝播する。ここで、第２環状突部は開口部の外側上方に向けて突出している。そのため、開口部の内側方向に向かう変位力が第１環状突部から第２環状突部に対して伝播すると、この第２環状突部は流体噴射ヘッドのノズル形成面に対して密着するようになる。したがって、キャップが当接位置に位置した状態で、第１環状突部及び第２環状突部の双方が流体噴射ヘッドに対して密着することにより、ノズル形成面との間に密封した空間域を確実に形成することができる。
【００１４】
また、本発明のメンテナンス装置は、上記構成のキャップと、前記キャップと前記ノズル形成面との間に形成される前記密封した空間域に負圧を発生させる負圧発生手段と備えた。上記構成によれば、上記キャップの発明と同様の効果が得られる。
【００１５】
また、本発明の流体噴射装置は、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、上記構成のメンテナンス装置とを備えた。上記構成によれば、上記キャップの発明及び上記メンテナンス装置の発明と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態のプリンターの斜視図。
【図２】第１の実施形態のメンテナンス装置の概略断面図。
【図３】（ａ）はキャップが記録ヘッドに対する離間位置に配置された状態を示す模式図、（ｂ）は第２環状突部の開口部に対して記録ヘッドが挿入された直後の状態を示す模式図、（ｃ）は第１環状突部が記録ヘッドに対して当接した直後の状態を示す模式図。
【図４】（ａ）は図３（ｃ）に示す状態からキャップが更に上昇した状態を示す模式図、（ｂ）は図４（ａ）に示す状態において吸引ポンプが駆動した状態を示す模式図、（ｃ）は図４（ｂ）に示す状態よりも大きな吸引力を作用させるように吸引ポンプが駆動した状態を示す模式図、（ｄ）は第１環状突部が記録ヘッドに対して当接するように弾性復帰した状態を示す模式図。
【図５】（ａ）はキャップが記録ヘッドに対する離間位置に配置された状態を示す模式図、（ｂ）は第２環状突部が記録ヘッドに対して当接した直後の状態を示す模式図、（ｃ）は第１環状突部が記録ヘッドに対して当接した直後の状態を示す模式図。
【図６】（ａ）は図５（ｃ）に示す状態からキャップが更に上昇した状態を示す模式図、（ｂ）は図６（ａ）に示す状態において吸引ポンプが駆動した状態を示す模式図、（ｃ）は図６（ｂ）に示す状態よりも大きな吸引力を作用させるように吸引ポンプが駆動した状態を示す模式図、（ｄ）は第１環状突部が記録ヘッドに対して当接するように弾性復帰した状態を示す模式図。
【図７】（ａ）は、別の実施形態のキャップが記録ヘッドに対する離間位置に配置された状態を示す模式図、（ｂ）は、別の実施形態のキャップが記録ヘッドに対する当接位置に配置された状態で吸引ポンプが駆動した状態を示す模式図。
【図８】（ａ）〜（ｆ）は、別の実施形態のキャップが記録ヘッドに対する離間位置に配置された状態を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、本発明の流体噴射装置をインクジェット式プリンター（以下、「プリンター」ともいう。）に具体化した第１の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１を基準とした場合の「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」と一致するものとする。
【００１８】
図１に示すように、流体噴射装置としてのプリンター１１は、平面視矩形状をなすフレーム１２を備えている。フレーム１２内には、支持板１３が左右方向に沿って架設されると共に、該支持板１３上には、紙送りモーター１４を有する紙送り機構により記録用紙Ｐが副走査方向となる前後方向に沿って給送されるようになっている。また、フレーム１２内において支持板１３の上方には、支持板１３の長手方向と平行に、棒状のガイド部材１５が架設されている。
【００１９】
ガイド部材１５には、キャリッジ１６が、当該ガイド部材１５の軸線方向に往復移動可能に支持されている。また、フレーム１２内の後面においてガイド部材１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリー１７ａと従動プーリー１７ｂが回転自在に支持されている。これら両プーリー１７ａ，１７ｂ間にはキャリッジ１６を支持した無端状のタイミングベルト１７が掛装されると共に、駆動プーリー１７ａにはフレーム１２の背面に設けられたキャリッジモーター１８が連結されている。したがって、キャリッジ１６は、キャリッジモーター１８の駆動に伴いタイミングベルト１７を介して伝達される駆動力により、主走査方向となる左右方向へガイド部材１５に沿って往復移動するようになっている。
【００２０】
キャリッジ１６の下面には、流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が搭載されると共に、その記録ヘッド１９の下面により構成されるノズル形成面１９ａには複数（図２には４つ図示）のノズル２０が設けられている（図２参照）。キャリッジ１６における記録ヘッド１９の上側には、インクカートリッジ２１が着脱可能に搭載されると共に、インクカートリッジ２１内には、複数色（本実施形態では４色）の流体としてのインクがそれぞれ記録ヘッド１９に供給可能に収容されている。
【００２１】
そして、記録ヘッド１９に備えられた図示しない圧電素子の駆動により、インクカートリッジ２１から記録ヘッド１９へと各インクが供給されると共に、当該各インクが各ノズル２０から支持板１３上に給送された記録用紙Ｐにそれぞれ噴射されて印刷が行われるようになっている。
【００２２】
また、フレーム１２内の右端部に位置する非印刷領域は、プリンター１１の電源オフ時や記録ヘッド１９をメンテナンスする場合にキャリッジ１６の待機場所となるホームポジションＨＰになっている。また、キャリッジ１６がホームポジションＨＰに配置されたときのキャリッジ１６の下方となる位置には、記録ヘッド１９のメンテナンスを行うためのメンテナンス装置２２が設けられている。
【００２３】
図２に示すように、メンテナンス装置２２は、キャップ２３及び吸引ポンプ２４等を構成要素として備えている。
キャップ２３は、上方が開口した開口部２５ａを有する有底略四角箱状をなす本体部２５と、この本体部２５の環状側壁２６の先端に連結される弾性材料からなる弾性部２７とから構成されている。弾性部２７は、本体部２５の開口部２５ａの開口縁に沿って略四角環状をなすように構成されている。すなわち、弾性部２７は、本体部２５の環状側壁２６の先端に連結される略四角環状をなす基部２８と、この基部２８からそれぞれ延出された四角環状をなす第１環状突部２９及び同じく四角環状をなす第２環状突部３０を備えている。そして、第１環状突部２９は、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて基部２８から斜め上方に突出する一方で、第２環状突部３０は、第１環状突部２９の外側で基部２８から鉛直上方に突出している。
【００２４】
また、第１環状突部２９の開口部３１は、平面視における縦方向（前後方向）及び横方向（左右方向）の寸法が、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａにおける同方向の寸法よりもそれぞれ小さくなるように設計されている。一方、第２環状突部３０の開口部３２は、平面視における縦方向（前後方向）及び横方向（左右方向）の寸法が、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａにおける同方向の寸法よりも僅かに大きくなるように設計されている。すなわち、第２環状突部３０は、その開口部３２の平面視形状が第１環状突部２９の開口部３１の平面視形状よりも大きく設計されることにより、第１環状突部２９を囲繞するように構成されている。そのため、キャップ２３が記録ヘッド１９に対して接近するように上方に移動した場合には、第１環状突部２９の先端が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して下方から当接する一方で、第２環状突部３０の先端が記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して若干の隙間を介在させて水平方向に対向するようになっている。ここで、記録ヘッド１９の側面１９ｂとは、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａの端縁から上方に向けて延びた面部位を示している。
【００２５】
なお、キャップ２３は、各環状突部２９，３０の開口部３１，３２の中心位置を記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａの中心位置に対して位置合わせするようにして、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して上下方向（キャップ２３の昇降方向）に対向するように配置されている。ここで、記録ヘッド１９には、ノズル形成面１９ａの略中央面域にノズル２０が設けられている。そのため、キャップ２３は、平面視において各環状突部２９，３０が記録ヘッド１９のノズル２０のノズル開口を囲う配置態様となっている。
【００２６】
また、弾性部２７の基部２８は、キャップ２３における本体部２５の開口部２５ａを区画形成する環状側壁２６の先端よりも上方となる位置に配置されている。そして、この基部２８から上方に突出される第１環状突部２９及び第２環状突部３０は、本体部２５の開口部２５ａよりも上方に位置している。すなわち、第１環状突部２９及び第２環状突部３０は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対し、キャップ２３において上下方向（キャップ２３の昇降方向）で最も近接する部位に配置されている。また、第２環状突部３０における基部２８からの上方への突出量は、第１環状突部２９における基部２８からの上方への突出量よりも大きく設定されている。すなわち、第２環状突部３０は、第１環状突部２９よりも上方に突出している。
【００２７】
また、各環状突部２９，３０の四隅に位置する角部は、当該各環状突部２９，３０における他の部位よりも弾性変形し易い材質によって構成されている。そのため、キャップ２３が記録ヘッド１９に対して当接した場合には、各環状突部２９，３０の角部が記録ヘッド１９に対して当接する際に生じる歪みを吸収するように弾性変形する。したがって、キャップ２３は、記録ヘッド１９に対して気密状に密着することが可能となっている。
【００２８】
また、キャップ２３は、本体部２５の底壁の略中央部から突部３３が下方に向かって突設されると共に、当該突部３３内には、キャップ２３内からインクを排出するための排出路３４が上下方向に貫通形成されている。そして、この突部３３には、可撓性材料からなる排出チューブ３５の上流端が接続されると共に、この排出チューブ３５の下流端は廃液容器３６に挿入されている。なお、キャップ２３は、平面視において、各環状突部２９，３０の開口部３１，３２の中心位置と、本体部２５の底面に対する排出チューブ３５の接続部（突部３３）の位置とが一致するように構成されている。
【００２９】
また、キャップ２３と廃液容器３６との間における排出チューブ３５の中間部には、キャップ２３側から廃液容器３６側に向かってインクを強制的に吸引して排出するためにキャップ２３内（すなわち、当接位置にあるキャップ２３とノズル形成面１９ａとの間に形成される空間域Ｓ１（図４（ａ）参照））を吸引する吸引ポンプ２４が配設されている。
【００３０】
そして、記録ヘッド１９のメンテナンス時には、昇降装置３７が制御装置３８からの制御信号に基づいてキャップ２３を上昇させる結果、キャップ２３の弾性部２７が記録ヘッド１９に対してノズル２０のノズル開口を囲うように当接するようになる。また、その当接状態においては、制御装置３８からの制御信号に基づいて吸引ポンプ２４が駆動されるようになっている。その結果、インクカートリッジ２１から各ノズル２０に至るインク供給流路内からインクが吸引されると共に、吸引されたインクがキャップ２３及び排出チューブ３５を介して廃液容器３６に排出されるようになっている。
【００３１】
次に、上記のように構成されたプリンター１１の作用について、特に、キャップ２３と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域を形成する際の作用に着目して以下説明する。なお、以下に示す図３（ａ）〜（ｃ）及び図４（ａ）〜（ｄ）では、明細書の説明理解の便宜上、線図の一部が省略されているものとする。
【００３２】
さて、プリンター１１においては、ノズル開口を通じてノズル２０内に異物や気泡が進入することがあり得る。このような異物や気泡は、印刷時にインクと共に記録ヘッド１９のノズル２０から噴射されると、所謂ドット抜け等を生じる原因となるので除去されることが望ましい。そこで、本実施形態のプリンター１１では、以下のようにして異物や気泡を記録ヘッド１９のノズル２０から除去するようにしている。
【００３３】
すなわち、まず、図３（ａ）に示すように、キャップ２３が記録ヘッド１９に対して下方に離間した離間位置に配置された状態において、制御装置３８が昇降装置３７を駆動させると、昇降装置３７は、キャップ２３を記録ヘッド１９に対して接近させるように上昇させる。すると、図３（ｂ）に示すように、キャップ２３は、記録ヘッド１９に対して上下方向で対向する部位となる弾性部２７のうち、記録ヘッド１９に向けて最も上方に突出した第２環状突部３０の先端部の内側面が、記録ヘッド１９の側面１９ｂの下端部に対して若干の隙間を介在させて水平方向に対向するようになる。
【００３４】
続いて、昇降装置３７がキャップ２３を記録ヘッド１９に対して更に接近させるように上昇させると、図３（ｃ）に示すように、キャップ２３は、第１環状突部２９の先端部が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して当接するようになる。なお、このとき、キャップ２３が例えば組み付け誤差等により記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して水平方向で位置ずれしているような場合、キャップ２３は、第２環状突部３０の内側面が記録ヘッド１９の側面１９ｂによって上下方向（キャップ２３の昇降方向）にガイドされつつ、記録ヘッド１９に対して接近するように上方に移動する。
【００３５】
さらに、昇降装置３７が図３（ｃ）に示す位置からキャップ２３を更に上昇させると、第１環状突部２９の先端部が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから鉛直下方に向けて反力を受けるようになる。ここで、第１環状突部２９は、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて斜め上方に突出するように構成されている。そのため、図４（ａ）に示すように、第１環状突部２９の先端部が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから鉛直下方に向けて反力を受けると、第１環状突部２９は、当該第１環状突部２９の基端側となる基部２８を中心として、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて撓むように弾性変形する。そして、第１環状突部２９は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着することにより、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに形成されたノズル２０のノズル開口を囲うようにして記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域を形成する。
【００３６】
また、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向かう第１環状突部２９の変位は、第１環状突部２９の基端側から基部２８を通じて第２環状突部３０に対して伝播する。ここで、第２環状突部３０の先端部の内側面は、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向かう方向が記録ヘッド１９の側面１９ｂに対する当接方向となっている。そのため、第２環状突部３０の内側面は、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向かう変位力が第１環状突部２９から第２環状突部３０に伝播すると、当該第２環状突部３０が内側方向に倒れるように変位するため、記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して密着するようになる。そして、第２環状突部３０は、記録ヘッド１９を囲繞した状態で当該記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して密着することにより、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに形成されたノズル２０のノズル開口を第１環状突部２９の外側から囲うようにして記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域を形成する。
【００３７】
また、キャップ２３と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１が形成される位置まで昇降装置３７がキャップ２３を上昇させると、制御装置３８が吸引ポンプ２４を駆動させる。そして、吸引ポンプ２４は、この密封された空間域Ｓ１から排出チューブ３５を通じて空気を排気することにより、当該空間域Ｓ１に負圧を発生させる。この点で、本実施形態の吸引ポンプ２４は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとキャップ２３との間に形成される密封された空間域Ｓ１に負圧を発生させる負圧発生手段として機能する。
【００３８】
ここで、第１環状突部２９は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに形成されたノズル２０のノズル開口を囲うようにして記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着している。そのため、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとキャップ２３との間の空間域Ｓ１は、第１環状突部２９の内側に位置する空間域Ｓ１ａと、第１環状突部２９の外側に位置する空間域Ｓ１ｂとに仕切られる。
【００３９】
そして、吸引ポンプ２４が駆動すると、これらの空間域Ｓ１ａ，Ｓ１ｂのうち、第１環状突部２９の内側に位置する空間域Ｓ１ａには負圧が作用する一方で、第１環状突部２９の外側に位置する空間域Ｓ１ｂには負圧が作用しない。そのため、図４（ｂ）に示すように、第１環状突部２９は、これらの空間域Ｓ１ａ，Ｓ１ｂの間の圧力差に従って、当該第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に向けての撓み量を増大させるように弾性変形する。
【００４０】
すると、第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に向かう第１環状突部２９の変位は、第１環状突部２９の基端側から基部２８を通じて第２環状突部３０に対して伝播する。そして、第２環状突部３０は、第１環状突部２９の開口部３１の内側方向、すなわち、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向かう変位力が第１環状突部２９から伝播すると、記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して強固に密着するようになる。
【００４１】
さらに、制御装置３８が吸引ポンプ２４を継続して駆動させると、吸引ポンプ２４は、第１環状突部２９と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間の空間域Ｓ１ａの圧力を更に低減させる。すると、第１環状突部２９の内側に位置する空間域Ｓ１ａと、第１環状突部２９の外側に位置する空間域Ｓ１ｂとの間の圧力差が増大する。そして、第１環状突部２９は、これらの空間域Ｓ１ａ，Ｓ１ｂの間の圧力差に従って、当該第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に向けての撓み量を更に増大させる。その結果、図４（ｃ）に示すように、第１環状突部２９の先端は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから下方に離間するようになる。
【００４２】
すると、第１環状突部２９の内側に位置する空間域Ｓ１ａと、第１環状突部２９の外側に位置する空間域Ｓ１ｂとが連通した状態となる。そのため、吸引ポンプ２４が第１環状突部２９の内側に位置する空間域Ｓ１ａに負圧を作用させると、この負圧は第１環状突部２９の外側の空間域Ｓ１ｂにも作用する。その結果、この空間域Ｓ１ｂとキャップ２３の外部との圧力差に従って、第２環状突部３０の内側面は、当該第２環状突部３０の開口部３２の内側方向に向けての撓み量を増大させることにより、記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して更に強固に密着するようになる。
【００４３】
また、第１環状突部２９の内側の空間域Ｓ１ａと第１環状突部２９の外側の空間域Ｓ１ｂとが連通すると、これらの空間域Ｓ１ａ，Ｓ１ｂの間における圧力差が次第に減少する。すると、第１環状突部２９は、当該第１環状突部２９の弾性復帰力に従って開口部３１の内側方向に向けての撓み量を次第に減少させる。その結果、図４（ｄ）に示すように、第１環状突部２９の先端が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して再び密着するようになる。
【００４４】
すなわち、本実施形態では、キャップ２３が記録ヘッド１９に対する当接位置に配置された状態で吸引ポンプ２４が駆動すると、キャップ２３は、第１環状突部２９及び第２環状突部３０が二重壁構造をなすように記録ヘッド１９に対して密着する。そのため、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとキャップ２３との間に形成される空間域Ｓ１の気密性が信頼性よく確保されるようになっている。そのため、吸引ポンプ２４がこの空間域Ｓ１に対して大きな負圧を発生させることにより、この負圧の発生に伴う吸引力で記録ヘッド１９のノズル２０内に進入した異物や気泡が確実に除去される。
【００４５】
したがって、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）キャップ２３が記録ヘッド１９に対する当接位置に位置した状態において、第１環状突部２９が記録ヘッド１９に対して密着するように変位すると、この第１環状突部２９の変位力が基端側の基部２８を通じて第２環状突部３０に伝播する。その結果、この第２環状突部３０が記録ヘッド１９に対して密着するように変位する。すなわち、キャップ２３が記録ヘッド１９に対する当接位置に位置した状態で、第１環状突部２９及び第２環状突部３０の双方が記録ヘッド１９に対して密着することにより、記録ヘッド１９のノズル２０のノズル開口を囲うようにしてノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１を確実に形成することができる。
【００４６】
（２）第１環状突部２９は、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて突出しているため、この第１環状突部２９が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから下方に反力を受けると、この第１環状突部２９の変位が基端側の基部２８を通じて本体部２５の開口部２５ａの内側に向かう変位力として第２環状突部３０に対して伝播する。ここで、第２環状突部３０は、記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して本体部２５の開口部２５ａの内側方向に当接している。そのため、第２環状突部３０が本体部２５の開口部２５ａの内側方向に変位すると、第２環状突部３０は記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して密着するようになる。したがって、キャップ２３が記録ヘッド１９に対する当接位置に配置されると、第１環状突部２９及び第２環状突部３０の双方が記録ヘッド１９に対して密着することにより、ノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１を確実に形成することができる。
【００４７】
（３）第２環状突部３０は、第１環状突部２９よりも記録ヘッド１９側となる上方位置に突出している。そのため、第１環状突部２９が記録ヘッド１９に対して当接する時点において、記録ヘッド１９に対する第２環状突部３０の当接面の面積が大きく確保される。したがって、第１環状突部２９の変位力が基端側の基部２８を通じて第２環状突部３０に伝播すると、第２環状突部３０が記録ヘッド１９に対して強固に密着することにより、ノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１を確実に形成することができる。
【００４８】
（４）吸引ポンプ２４は、第１環状突部２９と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に形成される密封した空間域Ｓ１ａに負圧を発生させる。そして、この空間域Ｓ１ａの内外の圧力差に基づいて、第１環状突部２９が当該第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に変位すると共に、この第１環状突部２９の変位に連動して、第２環状突部３０が当該第２環状突部３０の開口部３２の内側方向に変位する。ここで、第２環状突部３０は、記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して第２環状突部３０の開口部３２の内側方向に当接している。そのため、第２環状突部３０が開口部３２の内側方向に変位すると、第２環状突部３０は記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して密着するようになる。したがって、キャップ２３が記録ヘッド１９に対する当接位置に配置されると、第１環状突部２９及び第２環状突部３０の双方が記録ヘッド１９に対して密着することにより、ノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１を確実に形成することができる。
【００４９】
（５）吸引ポンプ２４が第１環状突部２９の内側の空間域Ｓ１ａに大きな負圧を作用させると、この空間域Ｓ１ａと第１環状突部２９の外側の空間域Ｓ１ｂとが連通する。この場合、吸引ポンプ２４が第１環状突部２９の内側に位置する空間域Ｓ１ａに作用させる負圧は、第１環状突部２９の外側の空間域Ｓ１ｂにも作用する。その結果、この第１環状突部２９の外側の空間域Ｓ１ｂとキャップ２３の外部との圧力差に従って、第２環状突部３０の内側面は、当該第２環状突部３０の開口部３２の内側方向に向けての撓み量を増大させることにより、記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して強固に密着するようになる。したがって、吸引ポンプ２４の駆動時において、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとキャップ２３との間の空間域Ｓ１に大きな負圧を作用させる場合であっても、この空間域Ｓ１の気密性を信頼性よく確保することができる。
【００５０】
（６）第２環状突部３０の開口部３２の平面視形状は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａの平面視形状よりも僅かに大きくなるように設計されている。そのため、キャップ２３は、第２環状突部３０の内側面が記録ヘッド１９の側面１９ｂによってキャップ２３の昇降方向にガイドされつつ、記録ヘッド１９に対して接近するように上方に移動する。したがって、第１環状突部２９は、記録ヘッド１９のノズル２０のノズル開口を確実に囲うようにして記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して当接することができる。
【００５１】
（７）キャップ２３が記録ヘッド１９に対する当接位置に位置した状態において、第１環状突部２９が記録ヘッド１９に対して密着するように変位すると、この第１環状突部２９の変位力が基端側の基部２８を通じて第２環状突部３０に伝播する。その結果、この第２環状突部３０が記録ヘッド１９に対して密着するように変位する。そのため、キャップ２３における第２環状突部３０の開口部３２の平面視形状が、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａの平面視形状よりも僅かに大きく設計された場合であっても、第２環状突部３０を記録ヘッド１９の側面１９ｂに対して確実に密着させることができる。
【００５２】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図５（ａ）〜（ｃ）及び図６（ａ）〜（ｄ）に基づき以下説明する。なお、第２の実施形態は、第１環状突部２９及び第２環状突部３０の双方が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して当接する点が第１の実施形態と異なる。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する構成について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一又は相当する構成については同一符号を付して重複説明を省略するものとする。また、以下に示す図５（ｂ）、（ｃ）及び図６（ａ）〜（ｄ）では、明細書の説明理解の便宜上、線図の一部が省略されているものとする。
【００５３】
さて、図５（ａ）に示すように、本実施形態のキャップ２３は、第１環状突部２９が本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて基部２８から斜め上方に突出する一方で、第２環状突部３０が本体部２５の開口部２５ａの外側方向に向けて基部２８から斜め上方に突出している。
【００５４】
また、第１環状突部２９の開口部３１及び第２環状突部３０の開口部３２は、平面視における縦方向（前後方向）及び横方向（左右方向）の寸法が、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａにおける同方向の寸法よりもそれぞれ小さくなるように設計されている。すなわち、各環状突部２９，３０の平面視形状は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａの平面視形状よりも小さく設計されている。そのため、キャップ２３が記録ヘッド１９に対して接近するように上方に移動した場合には、各環状突部２９，３０の先端が、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して当接するようになっている。なお、第２環状突部３０における基部２８からの上方への突出量は、第１環状突部２９における基部２８からの上方への突出量よりも大きく設定されている。
【００５５】
そして、制御装置３８は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対してキャップ２３を当接させる場合、キャップ２３が記録ヘッド１９に対して下方に離間した離間位置に配置された状態において昇降装置３７を駆動させる。そして、昇降装置３７は、キャップ２３を記録ヘッド１９に対して接近させるように上昇させる。すると、図５（ｂ）に示すように、キャップ２３は、記録ヘッド１９に対して上下方向に対向する部位となる弾性部２７のうち、記録ヘッド１９に向けて最も上方に突出した第２環状突部３０の先端部が、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して当接するようになる。
【００５６】
続いて、図５（ｃ）に示すように、昇降装置３７がキャップ２３を記録ヘッド１９に対して更に接近させるように上昇させると、キャップ２３は、第１環状突部２９の先端部が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して当接するようになる。
【００５７】
なお、昇降装置３７が図５（ｂ）に示す位置からキャップ２３を更に上昇させると、第２環状突部３０の先端部が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから鉛直下方に向けて反力を受けるようになる。ここで、第２環状突部３０は、本体部２５の開口部２５ａの外側方向に向けて斜め上方に突出するように構成されている。そのため、第２環状突部３０の先端部が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから鉛直下方に向けて反力を受けると、第２環状突部３０は、当該第２環状突部３０の基端側となる基部２８を中心として、本体部２５の開口部２５ａの外側方向に向けて撓むように弾性変形する。その結果、第２環状突部３０の先端部は、図５（ｂ）に示す状態と比較して、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対する接触面積を増大させる。
【００５８】
さらに、昇降装置３７が図５（ｃ）に示す位置からキャップ２３を更に上昇させると、第１環状突部２９の先端部が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから鉛直下方に向けて反力を受けるようになる。ここで、第１環状突部２９は、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて斜め上方に突出するように構成されている。そのため、図６（ａ）に示すように、第１環状突部２９の先端部が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから鉛直下方に向けて反力を受けると、第１環状突部２９は、当該第１環状突部２９の基端側となる基部２８を中心として、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて撓むように弾性変形する。そして、第１環状突部２９は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着することにより、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに形成されたノズル２０のノズル開口を囲うようにして記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１ａを形成する。
【００５９】
また、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向かう第１環状突部２９の変位は、第１環状突部２９の基端側から基部２８を通じて第２環状突部３０に対して伝播する。ここで、第２環状突部３０の先端部は、本体部２５の開口部２５ａの外側方向に向けて撓むように弾性変形しつつ、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して当接している。そのため、第２環状突部３０は、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向かう変位力が第１環状突部２９から伝播すると、第２環状突部３０は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して強固に密着するようになる。そして、第２環状突部３０は、記録ヘッド１９を囲繞した状態で当該記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着することにより、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに形成されたノズル２０のノズル開口を第１環状突部２９の外側から囲うようにして記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１ｂを形成する。
【００６０】
また、キャップ２３と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１が形成される位置まで昇降装置３７がキャップ２３を上昇させると、制御装置３８が吸引ポンプ２４を駆動させる。そして、吸引ポンプ２４が駆動すると、図６（ｂ）に示すように、第１環状突部２９と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に形成された空間域Ｓ１ａに負圧が発生する。すると、第１環状突部２９は、この空間域Ｓ１ａの内外の圧力差に従って、第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に向けての撓み量を増大させるように弾性変形する。
【００６１】
そして、第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に向かう第１環状突部２９の変位は、第１環状突部２９の基端側から基部２８を通じて第２環状突部３０に対して伝播する。そして、第２環状突部３０は、第１環状突部２９の開口部３１の内側方向、すなわち、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向かう変位力が第１環状突部２９から伝播すると、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して更に強固に密着する。
【００６２】
さらに、制御装置３８が吸引ポンプ２４を継続して駆動させると、吸引ポンプ２４は、第１環状突部２９と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間の空間域Ｓ１ａの圧力を更に低減させる。すると、第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に位置する空間域Ｓ１ａと、第１環状突部２９の開口部３１の外側方向に位置する空間域Ｓ１ｂとの間の圧力差が増大する。そして、第１環状突部２９は、これらの空間域Ｓ１ａ，Ｓ１ｂの間の圧力差に従って、当該第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に向けての撓み量を更に増大させる。その結果、図６（ｃ）に示すように、第１環状突部２９の先端は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから下方に離間するようになる。
【００６３】
すると、第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に位置する空間域Ｓ１ａと、第１環状突部２９の開口部３１の外側方向に位置する空間域Ｓ１ｂとが連通した状態となる。そのため、吸引ポンプ２４が第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に位置する空間域Ｓ１ａに作用させる負圧は、第１環状突部２９の開口部３１の外側方向の空間域Ｓ１ｂにも作用する。その結果、この空間域Ｓ１ｂとキャップ２３の外部との圧力差に従って、第２環状突部３０は、当該第２環状突部３０の開口部３２の内側方向に向けての撓み量を増大させることにより、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して更に強固に密着するようになる。
【００６４】
また、第１環状突部２９の開口部３１の内側方向の空間域Ｓ１ａと第１環状突部２９の開口部３１の外側方向の空間域Ｓ１ｂとが連通すると、これらの空間域Ｓ１ａ，Ｓ１ｂの間における圧力差が次第に減少する。すると、第１環状突部２９は、当該第１環状突部２９の弾性復帰力に従って開口部３１の内側方向に向けての撓み量を次第に減少させる。その結果、図６（ｄ）に示すように、第１環状突部２９の先端が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して再び密着するようになる。
【００６５】
したがって、本実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）、（３）に加えて以下に示す効果を得ることができる。
（８）第１環状突部２９が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから下方に反力を受けると、第１環状突部２９は本体部２５の開口部２５ａの内側方向に傾斜するように変位する。そして、この第１環状突部２９における本体部２５の開口部２５ａの内側方向への変位は基端側の基部２８を通じて第２環状突部３０に伝播する。ここで、第２環状突部３０は本体部２５の開口部２５ａの外側方向に向けて上方に突出している。そのため、本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向かう変位力が第１環状突部２９から第２環状突部３０に対して伝播すると、この第２環状突部３０は記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着するようになる。したがって、キャップ２３が記録ヘッド１９に対する当接位置に位置した状態で、第１環状突部２９及び第２環状突部３０の双方が記録ヘッド１９に対して密着することにより、ノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１を確実に形成することができる。
【００６６】
（９）吸引ポンプ２４は、第１環状突部２９と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に形成される密封した空間域Ｓ１ａに負圧を発生させる。そして、この空間域Ｓ１ａの内外の圧力差に基づいて、第１環状突部２９が当該第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に変位すると共に、この第１環状突部２９の変位に連動して、第２環状突部３０が当該第２環状突部３０の開口部３２の内側方向に変位する。ここで、第２環状突部３０は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して第２環状突部３０の開口部３２の外側方向に向かうようにして当接している。そのため、第２環状突部３０が開口部３２の内側方向に変位すると、第２環状突部３０は記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着するようになる。したがって、キャップ２３が記録ヘッド１９に対する当接位置に配置されると、第１環状突部２９及び第２環状突部３０の双方が記録ヘッド１９に対して密着することにより、ノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１を確実に形成することができる。
【００６７】
（１０）吸引ポンプ２４が第１環状突部２９の開口部３１の内側方向の空間域Ｓ１ａに大きな負圧を作用させると、この空間域Ｓ１ａと第１環状突部２９の開口部３１の外側方向の空間域Ｓ１ｂとが連通する。この場合、吸引ポンプ２４が第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に位置する空間域Ｓ１ａに作用させる負圧は、第１環状突部２９の開口部３１の外側方向の空間域Ｓ１ｂにも作用する。その結果、この空間域Ｓ１ｂとキャップ２３の外部との圧力差に従って、第２環状突部３０の先端部は、当該第２環状突部３０の開口部３２の内側方向に向けての撓み量を増大させることにより、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着するようになる。したがって、吸引ポンプ２４の駆動時において、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとキャップ２３との間の空間域Ｓ１に大きな負圧を作用させる場合であっても、この空間域Ｓ１の気密性を信頼性よく確保することができる。
【００６８】
なお、上記各実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記第２の実施形態において、図７（ａ）に示すように、キャップ２３は、第１環状突部２９及び第２環状突部３０の双方が本体部２５の開口部２５ａの外側方向に向けて基部２８から斜め上方に突出する構成としてもよい。
【００６９】
この構成によれば、図７（ｂ）に示すように、両環状突部２９，３０が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着した状態で吸引ポンプ２４を駆動させると、第１環状突部２９は、空間域Ｓ１の内外の圧力差に基づいて当該第１環状突部２９の開口部３１の内側方向に変位する。その結果、第１環状突部２９は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着するようになる。また、第１環状突部２９の変位力が基部２８を通じて第２環状突部３０に伝播すると、第２環状突部３０が当該第２環状突部３０の開口部３２の内側方向に変位する。その結果、第２環状突部３０は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着するようになる。すなわち、この構成によれば、吸引ポンプ２４の駆動時において、第１環状突部２９及び第２環状突部３０の双方が記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに対して密着することにより、ノズル形成面１９ａとの間に密封した空間域Ｓ１を確実に形成することができる。
【００７０】
・上記第１の実施形態において、図８（ａ）に示すように、キャップ２３は、第２環状突部３０が本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて基部２８から斜め上方に突出する構成としてもよい。また、図８（ｂ）に示すように、キャップ２３は、第２環状突部３０が本体部２５の開口部２５ａの外側方向に向けて基部２８から斜め上方に突出する構成としてもよい。
【００７１】
・上記各実施形態において、図８（ｃ）に示すように、キャップ２３は、第１環状突部２９が本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて基部２８から略水平に突出する構成としてもよい。また、図８（ｄ）に示すように、キャップ２３は、第２環状突部３０が本体部２５の開口部２５ａの内側方向に向けて基部２８から斜め下方に突出する構成としてもよい。また、図８（ｅ）及び図８（ｆ）に示すように、キャップ２３は、本体部２５の開口部２５ａの内面に対して四角環状の弾性部材を圧入することにより、弾性部２７を構成してもよい。この場合、図８（ｅ）に示すように、第１環状突部２９及び第２環状突部３０が本体部２５の開口部２５ａの開口縁よりも上方位置で分岐するように構成してもよいし、図８（ｆ）に示すように、第１環状突部２９及び第２環状突部３０が本体部２５の開口部２５ａの開口縁よりも下方位置で分岐するように構成してもよい。すなわち、キャップ２３は、弾性部２７における第１環状突部２９及び第２環状突部３０の記録ヘッド１９に対する当接部位がキャップ２３における本体部２５の開口部２５ａの開口縁よりも上方に位置する構成であれば、任意の構成を採用することができる。そして、この構成によれば、キャップ２３が記録ヘッド１９に対する当接位置に配置された場合に、キャップ２３と記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａとの間に形成される空間域Ｓ１の体積を十分に確保しつつ、この空間域Ｓ１を気密状に密封することができる。
【００７２】
・上記各実施形態において、キャップ２３は、第１環状突部２９における基部２８からの上方への突出量が、第２環状突部３０における基部２８からの上方への突出量よりも大きくなるように構成してもよい。また、キャップ２３は、各環状突部２９，３０における基部２８からの上方への突出量が互いに等しくなるように構成してもよい。
【００７３】
・上記各実施形態において、各環状突部２９，３０の四隅に位置する角部に切り欠き部を形成する構成としてもよい。この構成によれば、キャップ２３が記録ヘッド１９に対して当接した場合には、各環状突部２９，３０の角部に形成された切り欠き部が記録ヘッド１９に対して当接する際に生じる歪みを吸収する。したがって、キャップ２３は、記録ヘッド１９に対して気密状に密着することが可能となる。
【００７４】
・上記各実施形態において、流体噴射装置として、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置を採用しても良い。微小量の流滴を吐出させる流体噴射ヘッド等を備える各種の流体消費装置に流用可能である。なお、流滴とは、上記流体噴射装置から吐出される流体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう流体とは、流体消費装置が噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、流体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインク等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種流体組成物を包含するものとする。流体消費装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する流体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置を採用してもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１０…流体噴射装置としてのインクジェット式プリンター、１９…流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１９ａ…ノズル形成面、１９ｂ…側面、２２…メンテナンス装置、２３…キャップ、２４…負圧発生手段としての吸引ポンプ、２５ａ…開口部、２９…第１環状突部、３０…第２環状突部、Ｓ１，Ｓ１ａ，Ｓ１ｂ…空間域。
【図１】
2012011747.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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