(57)【要約】【課題】フレキソ印刷版の印刷パターンにおける凸部の幅が細く構成されていても、該凸部の破壊がなく、良好な印刷を行うことを可能とする。【解決手段】本発明に係るフレキソ印刷装置は、回転可能な版胴と、版胴に貼り付けられ、凸部を有するフレキソ印刷版１とを備えている。フレキソ印刷装置は、版胴を回転させることによって、凸部に塗布したインクをワーク５の表面に転写する。凸部は、インクが塗布される表面部２と、フレキソ印刷版１から表面部２に向かってテーパー形状を取る支持部３とによって構成されている。版胴の回転方向に垂直な支持部３におけるテーパー角度９が、版胴の回転方向に平行な支持部３におけるテーパー角度８よりも大きい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な版胴と、
上記版胴に貼り付けられ、凸状の印刷パターンを有するフレキソ印刷版とを備え、
上記版胴を回転させることによって、上記印刷パターンに塗布したインクを被印刷物の表面に転写するフレキソ印刷装置であって、
上記印刷パターンは、上記インクが塗布される表面部と、上記フレキソ印刷版から当該表面部に向かってテーパー形状を取る支持部とによって構成されており、
上記版胴の回転方向に垂直な上記支持部における第１のテーパー角度が、上記版胴の回転方向に平行な上記支持部における第２のテーパー角度よりも大きいことを特徴とするフレキソ印刷装置。
【請求項２】
上記被印刷物は平板であり、
上記第１のテーパー角度から上記第２のテーパー角度を引いた値は、上記版胴の回転軸、および、上記表面部が上記平板に対して当接を開始する位置を通る平面と、上記平板に対して垂直な平面とがなす角度よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のフレキソ印刷装置。
【請求項３】
上記版胴の回転方向に垂直な上記支持部が有する２つのテーパー面のうち、上記版胴の回転方向におけるより後方に位置するテーパー面が、上記第１のテーパー角度を有していることを特徴とする請求項１に記載のフレキソ印刷装置。
【請求項４】
上記印刷パターンが環状であり、
上記支持部の根本における、上記版胴の回転方向と直交する部分の幅は、上記支持部の根本における、上記版胴の回転方向と平行な部分の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のフレキソ印刷装置。
【請求項５】
回転可能な版胴と、
上記版胴に貼り付けられ、凸状の印刷パターンを有するフレキソ印刷版とを備え、
上記版胴を回転させることによって、上記印刷パターンに塗布したインクを被印刷物の表面に転写するフレキソ印刷装置が備えるフレキソ印刷版であって、
上記印刷パターンは、上記インクが塗布される表面部と、上記フレキソ印刷版から当該表面部に向かってテーパー形状を取る支持部とによって構成されており、
上記版胴の回転方向に垂直な上記支持部における第１のテーパー角度が、上記版胴の回転方向に平行な上記支持部における第２のテーパー角度よりも大きいことを特徴とするフレキソ印刷版。
【請求項６】
回転可能な版胴に貼り付けられて使用され、凸状の印刷パターンを有するフレキソ印刷版を製造する製造方法であって、
基材に感光性樹脂を設ける工程と、
上記印刷パターンに対応した遮光部と、当該遮光部以外の位置にある透光部とを有するマスクを用いて、上記感光性樹脂を露光する工程と、
露光された上記感光性樹脂を現像する工程とを備えており、
上記印刷パターンは、インクが塗布される表面部と、上記フレキソ印刷版から当該表面部に向かってテーパー形状を取る支持部とによって構成されており、
上記マスクにおける、上記版胴の回転方向に平行な上記支持部のテーパー面に相当する位置には、ハーフトーン部が設けられていることを特徴とする製造方法。
【請求項７】
回転可能な版胴に貼り付けられて使用され、凸状の印刷パターンを有するフレキソ印刷版を製造する製造方法であって、
基材に感光性樹脂を設ける工程と、
上記印刷パターンに対応した遮光部と、当該遮光部以外の位置にある透光部とを有するマスクを用いて、上記感光性樹脂を露光する工程と、
露光された上記感光性樹脂を現像する工程とを備えており、
上記印刷パターンは、インクが塗布される表面部と、上記フレキソ印刷版から当該表面部に向かってテーパー形状を取る支持部とによって構成されており、
上記露光する工程において、上記版胴の回転方向に垂直な上記支持部に対応する位置を露光する際、上記版胴の回転方向に平行な上記支持部に対応する位置を露光する際よりもより斜め方向の光を照射することを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凸版印刷であるフレキソ印刷に用いられるフレキソ印刷版を備えたフレキソ印刷装置、および該フレキソ印刷装置に備えるフレキソ印刷版、ならびに該フレキソ印刷版の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙、フィルム、または布等の媒体への文字または画像等のイメージの印刷は、一般的に、上記イメージに対応した印刷パターンを形成した印刷版の版面にインクをつけたものを上記媒体に転写することによって実現している。用いる印刷版の種類によって、凸版印刷、凹版印刷、平版印刷、あるいは孔版印刷等がある。
【０００３】
フレキソ印刷版を始めとする凸版印刷版は、印刷しようとするイメージに対応した凸状の印刷パターンを形成したものであり、該印刷パターンの先端部分にインクを付着させて、印刷媒体に押しつけることによって上記イメージを転写する。
【０００４】
フレキソ印刷版を用いたフレキソ印刷は、柔軟性のある弾性物質からなる凸版であるフレキソ印刷版と、液体印刷材料とを用いた凸版印刷であり、ガラス、またはセラミック等の高剛性材料の媒体に印刷を行える印刷方法として広く用いられている。特に最近では、液晶表示パネルの配向膜の塗布、およびカラーフィルタの作製等にフレキソ印刷が使用されている。
【０００５】
上述したように、フレキソ印刷では、フレキソ印刷版を印刷媒体に押しつけることによって、所望な印刷パターンを上記印刷媒体に転写している。インクの転写ムラ、あるいは該印刷パターンの一部が転写されない等の不具合を防ぐためには、フレキソ印刷版を所定量つぶして転写する必要がある。しかし、これでは、印刷媒体に大きな荷重が加わってしまい、印刷媒体が破損してしまう虞がある。印刷媒体が破損したまま印刷を継続すると、フレキソ印刷版を傷つけたり、フレキソ印刷版を介して印刷装置自身を傷めたりする可能性がある。また、印刷媒体に大きな荷重が加わることは、印刷媒体が破損しないまでも、該印刷媒体の性能を落としてしまう虞がある。
【０００６】
そこで、印刷媒体の破損等を防ぐために、印刷時に印刷媒体にかかる荷重を下げることが望まれる。印刷媒体にかかる荷重を低減するための対応として、例えば、フレキソ印刷版と印刷媒体との当接面積を小さくすることが挙げられる。フレキソ印刷版と印刷媒体との当接面積を小さくすることによって、従来と同じ程度だけフレキソ印刷版を印刷媒体に押しつけても、該印刷媒体にかかる荷重を低減することができる。これは、印刷媒体にかかる荷重が、フレキソ印刷版のバネ定数と、該フレキソ印刷版をつぶす量との積から求められるためである（荷重＝バネ定数×つぶす量）。フレキソ印刷版のバネ定数はフレキソ印刷版と印刷媒体とが当接する面積に比例するので、フレキソ印刷版と印刷媒体との当接面積が小さいと、バネ定数が小さくなり、印刷版にかかる荷重が小さくなる。したがって、印刷媒体にかかる荷重を低減するためには、フレキソ印刷版と印刷媒体との当接面積をなるべく小さくすることが望まれる。
【０００７】
しかし、フレキソ印刷版と印刷媒体との当接面積を小さくするとは、すなわちフレキソ印刷版の凸状の印刷パターンを小さくするということであり、印刷パターンの凸部の幅を細くするということである。したがって、印刷パターンの凸部の幅を細くすると、凸部の強度が落ちることが懸念される。特に、フレキソ印刷装置では、版胴の表面にフレキソ印刷版を貼りつけ、該版胴が回転することによってフレキソ印刷版の印刷パターンの凸部に付着させたインクを印刷媒体に転写している。そのため、印刷パターンの凸部の強度が低いと、該凸部が回転方向に倒れやすくなってしまい、該フレキソ印刷版の破損、そして所望な印刷パターンを印刷することができないという問題が生じる。
【０００８】
そこで、フレキソ印刷版の印刷パターンの凸部が印刷時に倒れてしまったり、変形してしまったりするのを防ぐための工夫が特許文献１ではされている。具体的には、フレキソ印刷版の表面に向かうにしたがって、その印刷パターンの凸部の断面積が減少する順テーパー形状の凸部を備えたフレキソ印刷版が開示されている。フレキソ印刷版の印刷パターンの凸部が印刷媒体に向かって末広がりとなるような順テーパー形状とすることによって、印刷時に版面にかかる印圧が適当に分散され、印刷時の凸部の破壊、または変形を防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−４６４４１号公報（２００８年２月２８日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記した特許文献１に開示されている技術では、フレキソ印刷版を印刷媒体に押しつけた時の、印刷パターンの凸部の安定性は高まるが、フレキソ印刷版の破壊を防ぎきれない。その理由を以下に説明する。
【００１１】
特許文献１に開示されている技術では、フレキソ印刷版の印刷パターンにおいて、いずれの箇所も他の箇所と同等の順テーパー形状となっている。すなわち、印刷パターンの箇所に関わらず、その凸部の形状は同一のものとなっている。
【００１２】
ここで、印刷時にフレキソ印刷版が受ける力は、印刷媒体が送られる方向に平行する凸部と、直交する凸部とで異なる。そのため、印刷パターンの箇所によって、印刷時の印圧を受けて凸部が倒れ得る量が異なる。例えば、フレキソ印刷版の印刷パターンが四角い枠状であった場合、印刷媒体が送られる方向に平行する凸部と、直交する凸部とでは印刷時に受ける力が異なることで倒れる量が変わってしまうため、フレキソ印刷版の角付近に引っ張り力が集中してしまい、フレキソ印刷版のちぎれ等が発生する虞がある。
【００１３】
このように、印刷時にフレキソ印刷版が受ける力が、該フレキソ印刷版の箇所によって異なるため、それに起因してフレキソ印刷版のちぎれ等の問題が生じ得る。したがって、フレキソ印刷版を印刷媒体に押しつけた時における該フレキソ印刷版の破壊の問題は依然と残されたままである。
【００１４】
そこで、本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、フレキソ印刷版の印刷パターンにおける凸部の幅が細く構成されていても、該凸部の破壊がなく、良好な印刷を行うことが可能なフレキソ印刷装置、および該フレキソ印刷装置に備えるフレキソ印刷版、ならびに該フレキソ印刷版の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係るフレキソ印刷装置は、上記の課題を解決するために、
回転可能な版胴と、
上記版胴に貼り付けられ、凸状の印刷パターンを有するフレキソ印刷版とを備え、
上記版胴を回転させることによって、上記印刷パターンに塗布したインクを被印刷物の表面に転写するフレキソ印刷装置であって、
上記印刷パターンは、上記インクが塗布される表面部と、上記フレキソ印刷版から当該表面部に向かってテーパー形状を取る支持部とによって構成されており、
上記版胴の回転方向に垂直な上記支持部における第１のテーパー角度が、上記版胴の回転方向に平行な上記支持部における第２のテーパー角度よりも大きいことを特徴としている。
【００１６】
上記の構成によれば、版胴の回転方向に対して直交する凸部（直交部）の支持部は、版胴の回転方向に対して平行する凸部（平行部）の支持部よりも、安定性が高い。したがって、直交部の支持部に負荷される、版胴の回転方向（水平方向）の力をより緩和できる。この結果、直交部が倒れる量と、平行部が倒れる量とを、互いに近づけることができる。
【００１７】
以上により、フレキソ印刷版の凸部の破損、または変形を防ぐことができ、またフレキソ印刷版のちぎれ等の発生を防ぐことができる。したがって、フレキソ印刷版の印刷パターンにおける凸部の幅が細く構成されていても、該凸部の破壊がなく、良好な印刷を行うことが可能となる。
【００１８】
本発明に係るフレキソ印刷装置では、さらに、
上記被印刷物は平板であり、
上記第１のテーパー角度から上記第２のテーパー角度を引いた値は、上記版胴の回転軸、および、上記表面部が上記平板に対して当接を開始する位置を通る平面と、上記平板に対して垂直な平面とがなす角度よりも大きいことが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、版胴の回転方向に直行する位置と平行する位置とにおいて、凸部の倒れ量のアンバランスさを軽減することができる。これにより、フレキソ印刷版をより安定して長く使用できる。
【００２０】
本発明に係るフレキソ印刷装置では、さらに、
上記版胴の回転方向に垂直な上記支持部が有する２つのテーパー面のうち、上記版胴の回転方向におけるより後方に位置するテーパー面が、上記第１のテーパー角度を有していることが好ましい。
【００２１】
上記の構成によれば、上記したような効果（凸部の破壊が防止される点、良好な印刷が行える点）を奏することに加え、テーパー角度を変える箇所が回転方向後方だけになるので、フレキソ印刷版を作製する際のコストおよび時間を短縮することができる効果も奏する。例えば、感光性樹脂で光の照射角を変えてテーパーを付ける場合、照射角を変える操作は１回だけで済む。
【００２２】
本発明に係るフレキソ印刷装置では、さらに、
上記印刷パターンが環状であり、
上記支持部の根本における、上記版胴の回転方向と直交する部分の幅は、上記支持部の根本における、上記版胴の回転方向と平行な部分の幅よりも大きいことが好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、フレキソ印刷版の印刷パターンが方形ではなく環状であっても、方形の場合と同様の効果を奏する。
【００２４】
本発明に係るフレキソ印刷版は、上記の課題を解決するために、
回転可能な版胴と、
上記版胴に貼り付けられ、凸状の印刷パターンを有するフレキソ印刷版とを備え、
上記版胴を回転させることによって、上記印刷パターンに塗布したインクを被印刷物の表面に転写するフレキソ印刷装置が備えるフレキソ印刷版であって、
上記印刷パターンは、上記インクが塗布される表面部と、上記フレキソ印刷版から当該表面部に向かってテーパー形状を取る支持部とによって構成されており、
上記版胴の回転方向に垂直な上記支持部におけるテーパー角度をＡとし、上記版胴の回転方向に平行な上記支持部におけるテーパー角度をＢとした場合、Ａ＞Ｂであることを特徴としている。
【００２５】
本発明に係るフレキソ印刷版の製造方法は、上記の課題を解決するために、
回転可能な版胴に貼り付けられて使用され、凸状の印刷パターンを有するフレキソ印刷版を製造する製造方法であって、
上記フレキソ印刷版に感光性樹脂を設ける工程と、
上記印刷パターンに対応した遮光部と、当該遮光部以外の位置にある透光部とを有するマスクを用いて、上記感光性樹脂を露光する工程と、
露光された上記感光性樹脂を現像する工程とを備えており、
上記印刷パターンは、インクが塗布される表面部と、上記フレキソ印刷版から当該表面部に向かってテーパー形状を取る支持部とによって構成されており、
上記マスクにおける、上記版胴の回転方向に平行な上記支持部のテーパー面に相当する位置には、ハーフトーン部が設けられていることを特徴としている。
【００２６】
上記の構成によれば、ハーフトーン部を透過した光は弱められ、この部分における感光性樹脂のテーパー角度は、他の箇所よりも小さくなる。これにより、版胴の回転方向に垂直な支持部のテーパー面の角度が、版胴の回転方向に垂直な支持部のテーパー面の角度よりも大きいフレキソ印刷版を製造できる。
【００２７】
本発明に係るフレキソ印刷版の他の製造方法は、上記の課題を解決するために、
回転可能な版胴に貼り付けられて使用され、凸状の印刷パターンを有するフレキソ印刷版を製造する製造方法であって、
上記フレキソ印刷版に感光性樹脂を設ける工程と、
上記印刷パターンに対応した遮光部と、当該遮光部以外の位置にある透光部とを有するマスクを用いて、上記感光性樹脂を露光する工程と、
露光された上記感光性樹脂を現像する工程とを備えており、
上記印刷パターンは、インクが塗布される表面部と、上記フレキソ印刷版から当該表面部に向かってテーパー形状を取る支持部とによって構成されており、
上記露光する工程において、上記版胴の回転方向に垂直な上記支持部に対応する位置を露光する際、上記版胴の回転方向に平行な上記支持部に対応する位置を露光する際よりもより斜め方向の光を照射することを特徴としている。
【００２８】
上記の構成によれば、感光性樹脂において、より斜め方向の光が照射された位置におけるテーパー角度は、より大きくなる。これにより、版胴の回転方向に垂直な支持部のテーパー面の角度が、版胴の回転方向に垂直な支持部のテーパー面の角度よりも大きいフレキソ印刷版を製造できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係るフレキソ印刷装置は、フレキソ印刷版の印刷パターンにおける凸部の幅が細く構成されていても、該凸部の破壊がなく、良好な印刷を行うことができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】（ａ）は、図４に示すＡ−Ａ線における矢視断面図であり、（ｂ）は、図４に示すＢ−Ｂ線における矢視断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷装置の全体構成を示す側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る版胴の全体構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷版をワーク側から見た場合の上面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷装置の印刷時点における側面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷版の直交部と平行部とを重ね合わせて図示した図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷版の凸部における直交部の断面を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷版をワーク側から見た場合の上面図である。
【図９】（ａ）は、本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷版の凸部をワーク側から見た場合の上面図であり、（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷版の凸部をワーク側から見た場合の上面図である。
【図１０】（ａ）は、感光性樹脂に光を照射する露光工程を示す図であり、（ｂ）は、マスクの透光部を通過した光の入射方向を示す図であり、（ｃ）は、露光した感光性樹脂を現像した状態を示す図である。
【図１１】（ａ）は、感光性樹脂に光を照射する露光工程を示す図であり、（ｂ）は、マスクの透光部を通過した光の入射方向を示す図であり、（ｃ）は、露光した感光性樹脂を現像した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
添付の図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００３２】
（フレキソ印刷装置１０の構成）
本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷装置は、高剛性平板等の被印刷物の表面に、フレキソ印刷版に塗布したインクを転写する装置である。具体的には、フレキソ印刷版には、印刷しようとするイメージに対応した凸状の印刷パターンが形成されており、該印刷パターンの先端部分にインクを付着させて、印刷媒体に押しつけることによって上記イメージを転写する。
【００３３】
まず、本発明の一実施形態に係るフレキソ印刷装置のより詳細な印刷動作について、図２および図３を参照して説明する。図２は、フレキソ印刷装置１０の全体構成を示す側面図である。図３は、版胴６の全体構成を示す斜視図である。
【００３４】
図２に示すように、フレキソ印刷装置１０には、円筒状の版胴６が矢印Ａ方向に回転可能に取りつけられている。該版胴６の表面には、図３に示すように、ステージ７上に搭載された被印刷物であるワーク５に転写する印刷パターンが形成されたフレキソ印刷版１が貼りつけられている。また、フレキソ印刷装置１０には、版胴６上のフレキソ印刷版１と接触して回転するような、円筒状のアニロックスロール（図示せず）も取りつけられている。さらに、該アニロックスロールの表面に沿って移動可能なディスペンサノズル（図示せず）が設けられており、該ディスペンサノズルが移動しながらアニロックスロールの表面にインクを滴下する。これにより、アニロックスロールの表面にインクが付着するが、アニロックスロールの表面は、版胴６の表面から離れているため、アニロックスロールの表面からは、版胴６のフレキソ印刷版１にのみインクが転写される構成になっている。
【００３５】
ここで、ディスペンサノズルによるインクの滴下位置と版胴６に接触する位置との間に設けられているドクターブレード（図示せず）によって、アニロックスロールの表面に滴下されたインクが掻き取られて平滑化され、均一な厚さの膜に形成される。そして、アニロックスロールの表面が版胴６に接触する部分、すなわち版胴６のフレキソ印刷版１には、アニロックスロールの表面からインクが転写される。
【００３６】
一方、ワーク５を載置したステージ７は、図示しないガイドレールに連結されており、矢印Ｂ方向に移動させることができるようになっている。ステージ７が矢印Ｂ方向に移動することによって、ステージ７に搭載されたワーク５を版胴６のフレキソ印刷版１に接触させている。このように、ワーク５がフレキソ印刷版１との適当な接触圧力（印圧）を受けつつ移動し、これと同期して版胴６が回転することによって、フレキソ印刷版１上のインクがワーク５に転写される。以上のようにして、フレキソ印刷版１に設けた印刷パターンをワーク５に転写することができる。
【００３７】
なお、フレキソ印刷装置１０には、ワーク５の位置決め（フレキソ印刷版１との位置合わせ）を行う装置、およびステージ７を移動させることによってワーク５をフレキソ印刷版１に押しつける装置等を用いることが可能であるが、ここではその説明は省略する。
【００３８】
（フレキソ印刷版１の構成）
続いて、本実施形態に係るフレキソ印刷版１の構成について、図１および図４を参照して説明する。図１（ａ）は、図４に示すＡ−Ａ線における矢視断面図である。図１（ｂ）は、図４に示すＢ−Ｂ線における矢視断面図である。図４は、フレキソ印刷版１をワーク５側から見た場合の上面図である。本図では、図面の下側が印刷開始側である。
【００３９】
上述したように、フレキソ印刷版１には、ワーク５に転写する印刷パターンが形成されている。ここで、図４に示すような印刷パターンを有しているフレキソ印刷版１を例に挙げて、該フレキソ印刷版１の印刷パターンについて説明する。
【００４０】
図４に示すように、フレキソ印刷版１は、印刷パターンとして四角い枠状の凸部４を有しているが、該凸部４は順テーパー形状をしている。ここで言う順テーパー形状とは、凸部４の幅について、フレキソ印刷版１に接する部分から遠ざかるにつれて、その幅が狭くなる形状を意味する。すなわち、フレキソ印刷版１と接する部分の幅が最も広くなっている形状を意味する。したがって、図に示す２は、凸部４の表面部であり、３は、表面部２とフレキソ印刷版１とを繋ぐ斜面部分（以下、支持部と言う）である。アニロックスロールから転写されるインクは、凸部４の表面部２に転写されることになる。
【００４１】
ここで、本実施形態に係るフレキソ印刷版１では、箇所によって、支持部３のテーパー角度（フレキソ印刷版１の垂線と支持部３とがなす角）が異なることを特徴としている。具体的には、図１（ａ）には、凸部４において、ワーク５が送られる方向（以下、印刷方向と言う）に対して平行する部分（以下、平行部と言う）の断面を示しており、図に示す８は、支持部３のテーパー角度を示している。また、図１（ｂ）には、凸部４において、印刷方向に対して直交する部分（以下、直交部と言う）の断面を示しており、図に示す９は、支持部３のテーパー角度を示している。図１（ａ）および（ｂ）に示すように、平行部における支持部３のテーパー角度８（第２の角度）と比較して、直交部における支持部３のテーパー角度９（第１の角度）の方が大きくなっている。
【００４２】
このような構成にすることによって、ワーク５との当接時にフレキソ印刷版１の凸部４が受ける力を緩和することができるので、該凸部４の破壊がなく、良好な印刷を行うことが可能となる。その理由を以下に説明する。
【００４３】
フレキソ印刷装置１０では、フレキソ印刷版１とワーク５とが当接する際に、フレキソ印刷版１には、ワーク５から受ける垂直方向（ワーク５に対して垂直な方向）の力だけでなく、版胴６の回転に伴う水平方向（ワーク５と水平な方向）の力もかかる。したがって、フレキソ印刷版１において、凸部４における直交部は、平行部と比較してより大きい印圧を受けるため、版胴６の回転方向に倒れやすい。すなわち、直交部が倒れ得る量と、平行部が倒れ得る量とが異なる。
【００４４】
ここで、直交部が倒れる量と、平行部が倒れる量とが異なると、フレキソ印刷版１の角付近に引っ張り力が集中してしまい、フレキソ印刷版１のちぎれ等が発生する虞がある。そこで、本実施形態では、凸部４における直交部のテーパー角度９を、平行部のテーパー角度８よりも大きくしている。これによって、当接時における該直交部の安定性を高めることができ、該直交部は、ワーク５との当接時に回転方向に倒れにくくなり、フレキソ印刷版１の角付近にかかる引っ張り力を抑制することができる。その結果、フレキソ印刷版１の凸部４の破損、または変形を防ぐことができ、またフレキソ印刷版１のちぎれ等の発生を防ぐことができる。以上のことから、転写時の安定性が高く、長寿命なフレキソ印刷版１が得られる。
【００４５】
ところで、より高い安定性を有するフレキソ印刷版１を実現するためには、フレキソ印刷版１において当接時に凸部４が倒れる量、および該凸部４の強度を一定にすることが好ましい。そこで、当接時の凸部４が倒れる量、および該凸部４の強度を一定にするためには、直交部のテーパー角度９と、平行部のテーパー角度８との差を、図６に示すように、所定の角度θ（単位は度［°］）以上にすればよい。図６は、直交部のテーパー角度９と、平行部のテーパー角度８との差を分かりやすくするために、該直交部と該平行部とを重ね合わせて図示した図である。
【００４６】
上記所定の角度θを定義づけする図を図５に示す。図５は、フレキソ印刷装置１０の印刷時点における側面図である。本図では、版胴６（フレキソ印刷版１）とワーク５との当接部分を分かりやすくするために、ステージ７は省略している。
【００４７】
凸部４における直交部のテーパー角度９と、平行部のテーパー角度８との差は、図５に示すように、転写を開始する位置、すなわちフレキソ印刷版１とワーク５との当接が開始する位置、および版胴６の回転軸を通る平面と、ワーク５に対して垂直な平面とがなす角度θとする。
【００４８】
このように、直交部のテーパー角度９を、平行部のテーパー角度８よりも角度θだけ大きくすることによって、該直交部と該平行部とにおいて、倒れる量および強度をほぼ一定にすることができる。その結果、フレキソ印刷版１において凸部４が倒れる量、および該凸部４の強度をバランス良く保つことができ、より高い安定性を発揮する。
【００４９】
（フレキソ印刷版１の変形例１）
以上では、凸部４における直交部の支持部３が有する２つのテーパー面の両方において、それぞれのテーパー角度９を、平行部のテーパー角度８よりも大きくしている構成を例に挙げたが、必ずしもこれに限定されるわけではない。例えば、直交部の支持部３が有する２つのテーパー面のうち、版胴６の回転方向におけるより後方に位置するテーパー面のテーパー角度９だけを、平行部のテーパー角度８よりも大きくする構成にしてもよい。
【００５０】
上記のように構成したフレキソ印刷版１の凸部４の詳細を図７に示す。図７は、フレキソ印刷版１の凸部４における直交部の断面を示す図である。
【００５１】
図７の例では、フレキソ印刷版１において、直交部の支持部３が有する２つのテーパー面のうち、版胴６の回転方向におけるより後方に位置するテーパー面のテーパー角度９だけを、平行部のテーパー角度８よりも大きくしている。このようにしても、本発明の効果を奏することができる。すなわち、ワーク５との当接時にフレキソ印刷版１の凸部４が受ける力を緩和することができるので、該凸部４の破壊がなく、良好な印刷を行うことが可能となる。なおこの構成では、加えてテーパー角度を変える箇所が回転方向後方だけになるので、フレキソ印刷版１を作製する際のコストおよび時間を短縮することができる効果も奏する。例えば、感光性樹脂で光の照射角を変えてテーパーを付ける場合、照射角を変える操作は１回だけで済むという効果をも奏する。
【００５２】
以上のことから、本実施形態に係るフレキソ印刷版１では、直交部の支持部３が有する２つのテーパー面のうち、少なくとも、版胴６の回転方向におけるより後方に位置するテーパー面のテーパー角度９を、平行部のテーパー角度８よりも大きくすればよい。
【００５３】
（フレキソ印刷版１の変形例２）
本実施形態に係るフレキソ印刷版１は、フレキソ印刷版１の印刷パターンとして、図４に示したような四角い枠状の凸部４に限定されるわけではなく、他の形状の凸部４も適用可能である。
【００５４】
凸部４の他の形状例として、図８に示すような印刷パターンを有しているフレキソ印刷版１ａを挙げて、該フレキソ印刷版１ａの印刷パターンについて説明する。図８は、フレキソ印刷版１ａをワーク５側から見た場合の上面図である。
【００５５】
図８に示すように、複数の環状の凸部４ａを有する印刷パターンにすることも可能である。この場合、凸部４ａも順テーパー形状を有している。具体的には、凸部４ａの幅について、フレキソ印刷版１ａに接する部分から遠ざかるにつれて、その幅が狭くなる形状を有している。すなわち、フレキソ印刷版１ａと接する部分の幅が最も広くなっている形状を有している。その詳細を図９に示す。図９（ａ）および（ｂ）は、凸部４ａをワーク５側から見た場合の上面図である。
【００５６】
図９（ａ）に示すように、凸部４ａにおいて、印刷方向に直交する直線と接する箇所の支持部３ａのテーパー角は、印刷方向に平行する直線と接する箇所の支持部３のテーパー角よりも大きくなっている。より詳細には、凸部４ａにおいて、印刷方向に直交する直線と接する箇所から、印刷方向に平行する直線と接する箇所へと向かうにつれて、支持部３のテーパー角度は小さくなっている。
【００５７】
なお、上述したように、本実施形態に係るフレキソ印刷版１では、凸部４における直交部が有する２つの支持部３のうち、少なくとも当接開始位置から離れている方の支持部３のテーパー角度９を、平行部の支持部３のテーパー角度８よりも大きくすればよい。本例においても同様であり、図９（ｂ）に示すように、凸部４ａにおいて、印刷方向に直交する直線と接する箇所においては、２つの支持部３のうち、当接開始位置から離れている方の支持部３のテーパー角度を、印刷方向に平行する直線と接する箇所の支持部３のテーパー角度よりも大きくなっている。より詳細には、凸部４ａにおいて、印刷方向に直交する直線と接する箇所から、印刷方向に平行する直線と接する箇所へと向かうにつれて、２つの支持部３のうち、当接開始位置から離れている方の支持部３のテーパー角度は小さくなっている。
【００５８】
このように、印刷パターンとして環状の凸部４ａを有している場合でも、支持部３ａの根本における、版胴６の回転方向と直交する部分の幅を、支持部３ａの根本における、版胴６の回転方向と平行な部分の幅よりも大きくすれば、本発明の効果を奏することができる。すなわち、ワーク５との当接時にフレキソ印刷版１ａの凸部４ａが受ける力を緩和することができるので、該凸部４ａの破壊がなく、良好な印刷を行うことが可能となる。
【００５９】
（フレキソ印刷版１の製造方法）
以下では、版胴６に貼り付けられて使用されるフレキソ印刷版１の製造方法について、図１０および図１１を参照して説明する。図１０（ａ）は、感光性樹脂３’に光を照射する露光工程を示す図である。図１０（ｂ）は、マスク１２の透光部を通過した光の入射方向を示す図である。図１０（ｃ）は、露光した感光性樹脂３’を現像した状態を示す図である。図１１（ａ）は、感光性樹脂３’に光を照射する露光工程を示す図である。図１１（ｂ）は、マスク１２の透光部を通過した光の入射方向を示す図である。図１１（ｃ）は、露光した感光性樹脂３’を現像した状態を示す図である。
【００６０】
フレキソ印刷版１の印刷パターンは、フォトリソグラフィによるパターン露光によって形成することができる。具体的には、図１０（ａ）に示すように、基材（図示せず）上に塗布した感光性樹脂３’を、遮光部と、遮光部以外の位置にある透光部とからなるマスク１２を用いて露光する。図１０（ｂ）には、マスク１２の透光部を通過した光の入射方向を図示している。この際、マスク１２において、支持部３に対応する箇所にハーフトーン部１１を設けることによって、図中の矢印Ｃ方向から入射する光のうち、該ハーフトーン部１１に入射した光は、その強度が弱められる。その結果、ハーフトーン部１１を設けた箇所と、設けなかった箇所とで、テーパー角度を変えることができる。このように、マスク１２にハーフトーン部１１を設けることによって、所望なテーパー角度を有する凸部４を形成することができる。
【００６１】
次いで、露光した感光性樹脂３’を現像することによって、図１０（ｃ）に示すように、凸部４が形成され、フレキソ印刷版１となる。図１０では、感光性樹脂としてネガ型のものを用いた場合を示しており、露光工程によってマスク１２の透光部を通過した光が照射された部分が硬化し、現像工程によって、光が照射されない部分が除去される。
【００６２】
より具体的には、マスク１２における、版胴６の回転方向に平行な支持部のテーパー面に相当する位置に、ハーフトーン部１１を設ける。この結果、ハーフトーン部１１を透過した光は弱められ、この部分における感光性樹脂のテーパー角度は、他の箇所よりも小さくなる。これにより、版胴６の回転方向に垂直な支持部３のテーパー角度９が、版胴６の回転方向に垂直な支持部３のテーパー角度８よりも大きいフレキソ印刷版１を製造できる。
【００６３】
ところで、以上では、２つの支持部３のテーパー角度が互いに異なるような凸部４を製造する方法、すなわち断面が左右非対称となる凸部４の製造方法を示した。しかし本発明はこれに限定されない。例えば、断面が左右対称となる凸部４を製造してもよい。この場合は、版胴６の回転方向に直交するパターンにはマスク１２にハーフトーン部１１を設けずに、マスク１２に対して直交する光を照射し、版胴６の回転方向に平行なパターンについては、ハーフトーンで形成すればよい。ここで言うハーフトーンとは、マスク１２に微細な穴などを空け、その箇所の光の透過量を制御したものである。微細穴の代わりに光透過量を制限、制御できるものであれば、これに限らない。例えば、マスク１２のテーパー部に所定の遮光性を有するフィルム板を貼り付けてもよい。
【００６４】
（フレキソ印刷版１の他の製造方法）
ハーフトーン部１１を設けたマスク１２を用いなくとも、感光性樹脂３’に照射する光に強弱をつけることによっても、所望なテーパー角度を有する凸部４を形成することができる。あるいは、図１１（ａ）に示すように、基板（図示せず）上に塗布した感光性樹脂３’を、遮光部と透光部とからなるマスク１２を用いて露光する際に、図中の矢印Ｄ方向のように、斜めから露光する。図１１（ｂ）には、マスク１２の透光部を通過した光の入射方向を図示している。露光工程において、斜め（矢印Ｄ方向）から露光しているので、マスク１２の透光部を通過した光の入射方向が左右不均衡になり、結果テーパー角度を変えることができる。このように、マスク１２に照射する光の照射角度を変えることによって、所望なテーパー角度を有する凸部４を形成することができる。次いで、露光した感光性樹脂３’を現像することによって、図１１（ｃ）に示すように、凸部４が形成され、フレキソ印刷版１となる。
【００６５】
より具体的には、版胴６の回転方向に垂直な支持部３に対応する位置を露光する際、版胴６の回転方向に平行な支持部３に対応する位置を露光する際よりも、より斜め方向の光を照射する。これにより、感光性樹脂において、より斜め方向の光が照射された位置におけるテーパー角度は、より大きくなる。この結果、版胴６の回転方向に垂直な支持部３のテーパー角度９が、版胴６の回転方向に垂直な支持部３のテーパー角度８よりも大きいフレキソ印刷版１を製造できる。
【００６６】
ところで、以上では、２つの支持部３のテーパー角度が互いに異なるような凸部４を製造する方法、すなわち断面が左右非対称となる凸部４の製造方法を示したが、断面が左右対称となる凸部４を製造する場合には、マスク１２にハーフトーン部１１を設けずに、マスク１２に対して直交する光を照射して製造すればよい。
【００６７】
ところで、以上では、２つの支持部３のテーパー角度が互いに異なるような凸部４を製造する方法、すなわち断面が左右非対称となる凸部４の製造方法を示した。しかし本発明はこれに限定されない。例えば、断面が左右対称となる凸部４を製造しても良い。この場合は、感光性樹脂に対して垂直方向から照射した後、版胴６の回転方向に直交する方向については、所定の照射角で照射する、などのように複数回の照射を行えばよい。
【００６８】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、液晶表示パネルを形成する際に、表示パネルの基板に配向膜の塗布するための印刷装置、カラーフィルタを作製するための印刷装置、あるいは電子デバイス用のマザー基板に印刷を施すための印刷装置等に適用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１，１ａ  フレキソ印刷版
２，２ａ  表面部
３，３ａ  支持部
３’  感光性樹脂
４．４ａ  凸部
５  ワーク
６  版胴
７  ステージ
８，９  テーパー角度
１０  フレキソ印刷装置
１１  ハーフトーン部
１２  マスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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