(57)【要約】【課題】用紙のシワやジャムを発生させることなく裏紙への印刷を行うことのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明の複合プリンタは，画像形成部１３と，複数の用紙供給部１４とを有し，画像形成部１３で画像形成される用紙もしくは画像形成された用紙の画像形成面に，画像形成を本装置で行ったことを示す識別マークを形成する識別マーク形成部と，片面に画像形成済みでその裏面を新たな画像形成に供する用紙（裏紙）を一枚ずつ受け入れて複数の用紙供給部１４のうちの裏紙給紙部へ導く裏紙受け入れ部１６と，裏紙受け入れ部１６に進入した裏紙の画像形成済み面に識別マークがあるか否かを判別し，あると判別された裏紙のみについて，裏紙給紙部への収納を許容する識別マーク判別部とを有するものである。【選択図】図１
2012058572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と，前記画像形成部に用紙を供給する複数の用紙供給部とを有する画像形成装置において，
前記画像形成部で画像形成される用紙もしくは画像形成された用紙の画像形成面に，画像形成を本装置で行ったことを示す識別マークを形成する識別マーク形成部と，
片面に画像形成済みでその裏面を新たな画像形成に供する用紙（以下，裏紙という）を一枚ずつ受け入れて前記複数の用紙供給部のうち一部のもの（以下，裏紙給紙部という）へ導く裏紙受け入れ部と，
前記裏紙受け入れ部に進入した裏紙の画像形成済み面に前記識別マークがあるか否かを判別し，あると判別された裏紙のみについて，前記裏紙給紙部への収納を許容する識別マーク判別部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記識別マーク判別部は，前記識別マークが含まれていないと判別された裏紙については，機外へ排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記裏紙給紙部とは別に設けられた収納箇所を有し，
前記識別マーク判別部は，前記識別マークが含まれていないと判別された裏紙を前記収納箇所に収納することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記裏紙受け入れ部に進入する裏紙のサイズを判別する裏紙サイズ判別部と，
前記識別マーク判別部により前記識別マークが含まれていないと判別された裏紙を収納する，前記裏紙給紙部とは別に設けられた収納箇所とを有し，
前記裏紙受け入れ部は，あらかじめ定めた基準サイズ以下の裏紙を第１の裏紙給紙部へ導くとともに，基準サイズを超えるサイズの裏紙を第２の裏紙給紙部へ導くものであり，
前記識別マーク判別部は，前記識別マークが含まれていないと判別された裏紙について，基準サイズ以下であれば前記収納箇所に収納させ，基準サイズを超えるものであれば機外に排出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
裏紙を載置するための裏紙トレイを有し，
前記裏紙受け入れ部は，前記裏紙トレイに載置された裏紙を受け入れるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の画像形成装置において，
前記識別マーク形成部は，前記複数の用紙供給部のうち，前記裏紙給紙部以外の箇所から用紙が供給され，かつ，その用紙の片面のみに画像を形成する場合に限り，前記識別マークを形成するものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電子写真方式の画像形成装置に関する。さらに詳細には，複数の用紙カセットが装着される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，資源保護等の観点から，片面に印刷済みの用紙の裏面，いわゆる裏紙への印刷を行う場合がある。電子写真方式の画像形成装置では，トナー像を用紙に形成した後，用紙を加熱及び加圧してトナーを用紙に定着させる。このような定着装置を用いて，裏紙への画像の形成を行うと，先に印刷されて定着済みの面のトナーが再び溶けて，用紙のシワやジャムの原因となる場合があった。
【０００３】
これに対し，例えば特許文献１には，印刷用紙の裏面の濃度を検出し，裏紙であると判断した場合は，定着条件を変更する画像形成装置が記載されている。すなわち，裏紙への画像形成時には通常より，定着器の温度を低くする，あるいは，定着圧を下げることにより，用紙のシワやジャムの発生を防止できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２０７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，例えば企業や官公庁等では，メーカーや内部構成の異なる複数機種の画像形成装置を使用している場合も多い。画像形成装置の定着時の温度や圧力等は，機種ごとに多少異なる。また，定着圧を加える箇所の構成により，印刷済みの用紙には，それぞれの機種に特有のカールが付いた状態となっていることが多い。よって，印刷済み用紙のカール量やカール方向は，印刷した機種によって異なる。
【０００６】
すなわち，裏紙は，新品の用紙とは異なり，一面目を印刷した機種によってそれぞれ特有の状態となっている。そのため，裏面に印刷する機種と一面目を印刷した機種との組み合わせによっては，裏面への印刷時に用紙のシワやジャムの発生の可能性が大きいものとなってしまう。通常，一面目を印刷した機種によって用紙を使い分けるユーザはいないため，このシワやジャムを防止するために明確な対策は取られていないという問題点があった。この点は，前記した特許文献１に記載されているように定着条件を変更するだけでは，防ぎきれない問題点であった。
【０００７】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，用紙のシワやジャムを発生させることなく裏紙への印刷を行うことのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，用紙に画像を形成する画像形成部と，画像形成部に用紙を供給する複数の用紙供給部とを有する画像形成装置であって，画像形成部で画像形成される用紙もしくは画像形成された用紙の画像形成面に，画像形成を本装置で行ったことを示す識別マークを形成する識別マーク形成部と，片面に画像形成済みでその裏面を新たな画像形成に供する用紙（以下，裏紙という）を一枚ずつ受け入れて複数の用紙供給部のうち一部のもの（以下，裏紙給紙部という）へ導く裏紙受け入れ部と，裏紙受け入れ部に進入した裏紙の画像形成済み面に識別マークがあるか否かを判別し，あると判別された裏紙のみについて，裏紙給紙部への収納を許容する識別マーク判別部とを有するものである。
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば，識別マーク形成部によって，用紙の画像形成面に識別マークが形成される。つまり，画像形成済み面に識別マークがある用紙は，本発明と同一機種で画像形成されたものである。そして，片面に画像形成済みの用紙を裏紙受け入れ部に供給すれば，これを引き込んで，その裏紙の画像形成済み面に識別マークがあるか否かが判別される。識別マークがある用紙は，この画像形成装置と同一機種で画像形成されたものであり，カール量等は把握されている。そこで，そのカール量に合わせた適切な搬送系等としておき，この識別マークがある用紙のみを裏紙として用いれば，用紙のシワやジャムを発生させることなく裏紙への印刷を行うことができる。本発明によれば，識別マーク判別部によって，識別マークがあると判断された裏紙のみが，裏紙給紙部へ収納される。すなわち，本発明と同一機種で画像形成された用紙の裏面のみを裏紙として使用するので，用紙のシワやジャムを発生させるおそれはない。
【００１０】
さらに本発明では，識別マーク判別部は，識別マークが含まれていないと判別された裏紙については，機外へ排出することが望ましい。
このようになっていれば，同一機種ではない機種で一面目の画像が形成された用紙を機内に収納することはない。従って，裏紙として使用される用紙は，確実に，同一機種で一面目の画像が形成された用紙のみとすることができる。
【００１１】
あるいは，裏紙給紙部とは別に設けられた収納箇所を有し，識別マーク判別部は，識別マークが含まれていないと判別された裏紙を収納箇所に収納することとしてもよい。
このようにしても，裏紙として使用される用紙は，確実に，同一機種で一面目の画像が形成された用紙のみとすることができる。
【００１２】
またあるいは，裏紙受け入れ部に進入する裏紙のサイズを判別する裏紙サイズ判別部と，識別マーク判別部により識別マークが含まれていないと判別された裏紙を収納する，裏紙給紙部とは別に設けられた収納箇所とを有し，裏紙受け入れ部は，あらかじめ定めた基準サイズ以下の裏紙を第１の裏紙給紙部へ導くとともに，基準サイズを超えるサイズの裏紙を第２の裏紙給紙部へ導くものであり，識別マーク判別部は，識別マークが含まれていないと判別された裏紙について，基準サイズ以下であれば収納箇所に収納させ，基準サイズを超えるものであれば機外に排出することとしてもよい。
このようにすれば，同一機種で一面目の画像が形成された用紙ではないもののうち，機内に収容できる程度のサイズのものは，裏紙として使用される用紙とは区別して，機内の収納箇所に収納される。
【００１３】
また，本発明では，裏紙を載置するための裏紙トレイを有し，裏紙受け入れ部は，裏紙トレイに載置された裏紙を受け入れるものであることが望ましい。
このようになっていれば，ユーザが裏紙用の用紙を挿入することは容易である。
【００１４】
さらに本発明では，識別マーク形成部は，複数の用紙供給部のうち，裏紙給紙部以外の箇所から用紙が供給され，かつ，その用紙の片面のみに画像を形成する場合に限り，識別マークを形成するものであることが望ましい。
このようになっていれば，必要な場合のみにマークが形成されるものとできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば，用紙のシワやジャムを発生させることなく裏紙への印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本形態に係る複合プリンタを示す概略構成図である。
【図２】画像形成部を示す概略構成図である。
【図３】裏紙用カセットを示す説明図である。
【図４】裏紙用カセットを示す説明図である。
【図５】画像形成処理を示すフローチャート図である。
【図６】裏紙判別処理を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下，本発明を具体化した形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式の複合プリンタに本発明を適用したものである。
【００１８】
本形態に係る複合プリンタ１は，図１に示すように，図中で右側には，上から原稿供給部１１，画像読み取り部１２，画像形成部１３，用紙供給部１４を有している。また，図中で左側には，後処理部１５，裏紙受け入れ部１６を有している。原稿供給部１１は，原稿を引き込み，１枚ずつ画像読み取り部１２へ供給するものである。画像読み取り部１２は，内蔵するスキャナを移動させて，原稿の画像を読み取るものである。
【００１９】
本形態の画像形成部１３は，用紙に画像を形成するものである。ここでは，図２に概略構成を示すように，中間転写ベルト１０１を有する，いわゆるタンデム方式のものとしている。中間転写ベルト１０１は，無端状ベルト部材であり，その図中両端部がローラ１０２，１０３によって支持されている。中間転写ベルト１０１の図中下部に沿って，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の作像部１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋが配置されている。
【００２０】
図２中では作像部１０４Ｙのみに符号を付して示しているが，各色の作像部１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋはいずれも同様の構成である。それぞれ，感光体ドラム１０６とその周囲に配置された帯電装置１０７，露光装置１０８，現像装置１０９，クリーナ装置１１０を有している。また，中間転写ベルト１０１を挟んで感光体ドラム１０６に対向する位置に，１次転写装置１１１が配置されている。
【００２１】
図２中で下方に示すのは，用紙Ｐを収容する給紙装置１１２である。この給紙装置１１２は，図１に示した用紙供給部１４に含まれる複数の用紙カセットの１つである。用紙供給部１４は，用紙の大きさや，新品用紙か裏紙か等によってそれぞれ別の複数個の用紙カセットを備えている。使用者の指示や設定に応じてそのうちの１つが給紙装置１１２として選択され，そこから１枚ずつ用紙Ｐが画像形成部１３へ供給される。
【００２２】
図２に示すように，給紙装置１１２の上部には，用紙Ｐを送り出す給紙ローラ１１３が設けられている。用紙Ｐは，給紙装置１１２から搬送経路１１４に沿って上方へ送られるようになっている。搬送経路１１４を挟んで，中間転写ベルト１０１のローラ１０３と対向する位置に，２次転写装置１１５が配置されている。さらに，用紙搬送方向についてその下流側（図中で上方）には，定着装置１２０が配置されている。本形態の定着装置１２０は，加熱ローラ１２１と加圧ローラ１２２とを有している。
【００２３】
図１に戻って，用紙供給部１４には新品用紙を収納する通常の給紙カセットに加えて，裏紙用カセット２１，２２が設けられている。これらは，裏紙受け入れ部１６から挿入された用紙を判別して収納するとともに，収納している用紙（裏紙）を画像形成部１３へ供給するためのものである。供給するための構成は通常の給紙カセットと同様であり，ユーザの指示により裏紙が選択されると，これらの裏紙用カセット２１，２２から用紙が供給される。
【００２４】
また，図１に示した後処理部１５は，画像形成済みの用紙を並べ替えるソータやパンチ等を有するものである。そして，図中で後処理部１５の下部に配置されている裏紙受け入れ部１６は，裏紙として使用しようとしている用紙を受け入れ，裏紙用カセット２１，２２のそれぞれへ導くためのものである。裏紙受け入れ部１６の図中左側には，外部に突出して裏紙トレイ１７が形成されている。裏紙は，ユーザによってこの裏紙トレイ１７に載置される。また，裏紙受け入れ部１６には，裏紙トレイ１７から裏紙用カセット２１，２２へ向かう，途中で分岐した搬送路が形成されている。そして，その分岐点より用紙搬送方向の上流側には，搬送される裏紙のサイズを取得するためのサイズセンサ１８が設けられている。
【００２５】
裏紙受け入れ部１６は，用紙が裏紙トレイ１７にセットされることによって，用紙を１枚ずつ引き込み，用紙供給部１４の裏紙用カセット２１，２２のいずれかへと搬送するものである。本形態では，裏紙受け入れ部１６から挿入された用紙は，裏紙受け入れ部１６を通る間に，サイズセンサ１８によってその大きさが判別される。そして，そのサイズによって裏紙用カセット２１，２２を使い分けている。
【００２６】
すなわち，受け入れた裏紙のサイズが基準サイズ以下であれば裏紙用カセット２１へ，基準サイズを超えるサイズであれば裏紙用カセット２２へ搬送する。例えば，Ａ４以下の裏紙は裏紙用カセット２１へ，Ａ４より大きい裏紙は裏紙用カセット２２へ搬送するのである。なお，基準サイズを超えるサイズとは言っても，この複合プリンタ１で印刷可能な最大サイズ以下のもの（Ａ３等）である。
【００２７】
裏紙用カセット２１は，図３に示すように，図中で左側の挿入口３１から用紙の挿入を受け，図中で右側に配置されている給紙ローラ３２によって画像形成部１３へ用紙を供給するものである。そして，図中の左右の中央部分に仕切り３４が設けられている。これにより，裏紙用カセット２１の内部空間は，図中で左側の第１収納箇所３５と図中で右側の第２収納箇所３６とに仕切られている。そして，給紙ローラ３２は，第２収納箇所３６の上方に配置されている。
【００２８】
また，この裏紙用カセット２１は，図３に示すように，挿入口３１の近くにマーク読み取り部４１が設けられている。裏紙受け入れ部１６から挿入され，挿入口３１へ到達した用紙は，マーク読み取り部４１によってその既印刷面の画像が読み取られる。さらに，マーク読み取り部４１では，読み取った画像中に予め決めた特定の識別マークが存在するか否かを判断する。この識別マークとは，後述するように，この複合プリンタ１または同一機種のプリンタによって，新品の用紙の片面に印刷した場合に，画像データに付加して形成されるものである。
【００２９】
さらに，裏紙用カセット２１は，図３に示すように，マーク読み取り部４１で読み取られた用紙を図中で右方向へ搬送する第１搬送ローラ４３を有している。第１搬送ローラ４３には，必要に応じて用紙の搬送方向を切り替える切り替え板４４が取り付けられている。さらに，第１搬送ローラ４３より搬送方向について下流側には，第２搬送ローラ４５が設けられている。第２搬送ローラ４５には，用紙を第２収納箇所３６へ誘導する誘導板４６が取り付けられている。
【００３０】
本形態の裏紙用カセット２１では，挿入された用紙の既印刷面の画像に応じて切り替え板４４の向きを切り替える。切り替え板４４を図中に実線で示すように第２搬送ローラ４５に向けると，第１搬送ローラ４３を通過した用紙は，次に第２搬送ローラ４５へ送られ，第２収納箇所３６へ収納される。切り替え板４４を図中に想像線で示すように下向きにすると，第１搬送ローラ４３を通過した用紙は，第２搬送ローラ４５へ到達せず，第１収納箇所３５へ収納される。すなわち，切り替え板４４の向きを制御することによって，挿入された用紙を，第１収納箇所３５と第２収納箇所３６とに分けて収納することができる。
【００３１】
本形態では，マーク読み取り部４１での読み取り結果から，既印刷面の画像がこの複合プリンタ１または同一機種のプリンタによって形成されたものであると判断された場合は，切り替え板４４を第２搬送ローラ４５に向ける。これにより，その用紙を第２収納箇所３６へ収納する。既印刷面の画像がこの複合プリンタ１または同一機種のプリンタによって形成されたものではないと判断された場合は，切り替え板４４を下方に向ける。これにより，その用紙を第１収納箇所３５へ収納する。第１収納箇所３５に収納された用紙は，本形態の複合プリンタ１では使用されることはなく，ユーザがカセット引き出し時に取り除く。
【００３２】
この裏紙用カセット２１では，給紙ローラ３２が第２収納箇所３６に設けられている。そのため，このカセットから用紙を給紙する場合には，第２収納箇所３６に収納されている用紙が供給される。そして，上述のように切り替え板４４を制御しているので，本形態と同一機種のプリンタで印刷された用紙の裏紙だけが供給されることになる。裏紙用カセット２１から，印刷条件の異なる装置で印刷された用紙の裏紙が供給されるおそれはない。すなわち，裏紙用カセット２１の第２収納箇所３６が，第１の裏紙給紙部に相当している。そして，マーク読み取り部４１と切り替え板４４とが，このカセットにおける識別マーク判別部を構成している。
【００３３】
また，裏紙用カセット２２には，図４に示すように，挿入口５１と給紙ローラ５２が設けられている。また，裏紙用カセット２２は，仕切りのない１つの収納箇所５４を有するものである。この裏紙用カセット２２へは，大サイズの用紙が搬送されるので，収納箇所を仕切ると用紙をきちんと収納できなくなるからである。この裏紙用カセット２２にも，挿入口５１の図中上方にマーク読み取り部５６が設けられている。また，その回転方向によって選択的に用紙を前進あるいは後退させることのできる搬送ローラ５７をも有している。
【００３４】
裏紙受け入れ部１６から挿入された用紙が大サイズの場合は，裏紙用カセット２２へ搬送される。そして，マーク読み取り部５６での読み取り結果から，既印刷面の画像がこの複合プリンタ１または同一機種のプリンタによって形成されたものであると判断された場合は，用紙はそのまま搬送され，収納箇所５４へ収納される。あるいは，既印刷面の画像がこの複合プリンタ１または同一機種のプリンタによって形成されたものではないと判断された場合は，搬送ローラ５７を反転させる。これにより，その用紙は外部へ排出される。従って，裏紙用カセット２２には，本形態と同一機種のプリンタで印刷された用紙だけが収納される。すなわち，裏紙用カセット２２の収納箇所５４が，第２の裏紙給紙部に相当している。そして，マーク読み取り部５６と搬送ローラ５７とが，このカセットにおける識別マーク判別部を構成している。
【００３５】
本形態では，この複合プリンタ１または同一機種の装置によってその表面の画像が形成された用紙のみを裏紙として使用する。同一機種の装置以外のもので画像形成された用紙の裏面を使うと，紙詰まりや紙シワ等の原因となるおそれがあるからである。そこで本形態では，新品の用紙に片面のみ印刷する場合には，その識別のために特定の識別マークを付加して印刷する。
【００３６】
ここで付加する識別マークとしては，印刷を実施した機種を特定できる画像であり，機種ごとに予め決められたものである。こうしておけば，特定のプリンタで印刷された用紙だけでなく，同機種によるものであれば，同一機種のものと判断される。本形態では，この識別マークをイエローの単色で形成する。イエローは人の目には識別しにくいので，印刷画像の画質に与える影響はごく小さい。識別マークは，印刷面の全面に付加してもよいし，４辺や４隅に等に配置してもよい。
【００３７】
さらに本形態では，裏紙として使用しようとする用紙はすべて，裏紙受け入れ部１６から挿入してもらう。そして，ユーザが裏紙を使用する場合には，裏紙用カセット２１，２２を指定して印刷する。すなわち，裏紙用カセット２１の第２収納箇所３６や，裏紙用カセット２２の収納箇所５４に収納された用紙のみを裏紙として使用する。このようにすれば，裏紙用カセット２１，２２から給紙される用紙は，同一機種によって片面が印刷された用紙の裏紙のみであるので，その特徴に合わせてあらかじめ適切な搬送系等の構成としておくことができる。従って，紙詰まりや紙シワ等を発生させることなく，裏紙を使用することができる。
【００３８】
次に，本形態の複合プリンタ１の動作を，図５と図６のフローチャートを参照して説明する。図５に示したのは，ユーザによって画像形成が指示された場合の処理である。画像形成の指示を受けると，画像形成部１３は，その画像信号から各色の画像データを生成する。この画像信号としては，画像読み取り部１２で読み取った画像信号や，外部から受信した画像信号をユーザの指示に基づいて使用する。
【００３９】
そして，図５に示すように，画像形成のための用紙として，新品用紙が選択されているかあるいは裏紙が選択されているかを判断する（Ｓ１０１）。裏紙への印刷が指示されている場合は（Ｓ１０１：裏紙），裏紙用カセット２１，２２から用紙を供給する（Ｓ１０２）。いずれのカセットから供給するかは，画像データの大きさやユーザの指示によって決定される。
【００４０】
あるいは，新品用紙が選択されている場合は（Ｓ１０１：新品），新品用紙のカセットから給紙する（Ｓ１０３）。この場合には，印刷する前に両面印刷であるか片面印刷であるかを判断する（Ｓ１０４）。片面印刷が選択されている場合は（Ｓ１０４：片面），その用紙の裏面が後々裏紙として使用される可能性がある。従って，本形態の複合プリンタ１によって印刷された用紙であることを判別するための識別マークをイエローの画像データに付加する（Ｓ１０５）。ここで，画像形成部１３が識別マーク形成部として機能する。なお，両面印刷が選択されている場合は（Ｓ１０４：両面），その用紙が裏紙として再利用されることはないので，識別マークを付加する必要はない。
【００４１】
こうして得られた画像データに基づいて，画像形成（Ｓ１０６）を行う。生成された各色の画像データは，対応する画像形成部１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋにそれぞれ送出される（図２参照。）。そして，各色の画像形成部では，それぞれの感光体ドラム１０６を帯電装置１０７によって帯電する。次に，その色の画像データに基づいて，露光装置１０８によって露光することによって静電潜像を形成する。さらに，形成された静電潜像を現像装置１０９によって現像して，感光体ドラム１０６にトナー像を形成する。形成されたトナー像は，順次，１次転写装置１１１によって中間転写ベルト１０１に転写され，重ね合わせられる。
【００４２】
中間転写ベルト１０１に重ね合わせられたトナー像は，上述のように選択されて供給された用紙Ｐに，２次転写装置１１５によって転写される。トナー像を担持した用紙Ｐは，さらに搬送されて定着装置１２０に至り，定着装置１２０によって加熱されるとともに加圧される。本形態では，例えば１７０℃程度に加熱された加熱ローラ１２１と１４０℃程度に加熱された加圧ローラ１２２とによって用紙をはさみ，加圧する。これによりトナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは，機外に排出される。あるいは，両面印刷の場合は第２面の印刷のために再び機内に引き込まれ，同様に印刷が行われる。これで，図５の画像形成処理の説明を終了する。
【００４３】
次に，裏紙判別処理について図６のフローチャートを参照して説明する。この処理は，本形態の複合プリンタ１の裏紙受け入れ部１６へ用紙がセットされ，ユーザによって裏紙判別処理の実行が指示された場合に行われる。ユーザは裏紙として使用したい用紙を，既印刷面を下に向けて裏紙トレイ１７に載置する。そして，裏紙判別処理の開始を指示されると本形態の複合プリンタ１は，まず，そのセットされた用紙を裏紙受け入れ部１６から取り込む（Ｓ２０１）。
【００４４】
そして，裏紙受け入れ部１６から取り込みながらサイズセンサ１８において用紙のサイズを判別する（Ｓ２０２）。本形態では，上述したように小サイズの用紙用の裏紙用カセット２１と大サイズの用紙用の裏紙用カセット２２とを有しているので，これらのいずれに受け入れるかを決定するのである。
【００４５】
取り込んだ用紙が小サイズのものであれば（Ｓ２０２：小），小サイズ用の裏紙用カセット２１（図３参照）に搬送する（Ｓ２０３）。そして，挿入口３１から用紙が挿入される際に，マーク読み取り部４１によって，既印刷面の画像を読み取る。そして，この読み取ったデータに，識別マークが含まれているかどうかを判別する（Ｓ２０４）。識別マークは，全面または４辺等に配置されているので，用紙の挿入方向に関わりなく用紙先端部を読み取ることで，識別マークの有無を判別可能である。
【００４６】
読み取った画像に識別マークが含まれていた場合には（Ｓ２０４：あり），その用紙を裏紙として使用してもよい。従って，切り替え板４４を水平位置に保ち，用紙を第２収納箇所３６へ搬送する（Ｓ２０５）。この第２収納箇所３６に収納された用紙は，裏紙への印刷が指示された場合（図５のフローチャートのＳ１０１で「裏紙」の場合）に印刷用紙として使用される。一方，画像に識別マークが含まれていなかった場合には（Ｓ２０４：なし），少なくともこの形態の装置では，その用紙を裏紙として使用しない。そこで，切り替え板４４を斜め位置に切り替え，用紙を第１収納箇所３５に収納する（Ｓ２０６）。
【００４７】
また，Ｓ２０１取り込んだ用紙が大サイズのものであれば（Ｓ２０２：大），大サイズ用の裏紙用カセット２２（図４参照）に搬送する（Ｓ２０７）。そして，挿入口５１から用紙が挿入される際に，マーク読み取り部５６によって，表面（既印刷面）の画像を読み取る。そして，この読み取ったデータに，識別マークが含まれているかどうかを判別する（Ｓ２０８）。
【００４８】
画像に識別マークが含まれていた場合には（Ｓ２０８：あり），その用紙を裏紙として使用できる。従って，そのまま搬送を続けて，用紙を収納箇所５４に収納する（Ｓ２０９）。この収納箇所５４に収納された用紙も，裏紙への印刷が指示された場合に印刷用紙として使用される。一方，画像に識別マークが含まれていなかった場合には（Ｓ２０８：なし），その用紙を裏紙として使用しない。そこで，搬送ローラ５７を反転させ，その用紙を排出する（Ｓ２１０）。
【００４９】
これにより，裏紙用カセット２１の第２収納箇所３６や裏紙用カセット２２の収納箇所５４には，この複合プリンタ１または同一機種のプリンタによって表面が印刷された用紙だけが収納される。従って，ユーザは印刷時に裏紙への印刷を指定するだけで，これらのカセットから裏紙が供給されるとともに，紙詰まり，紙シワ等の不具合が発生するおそれはない。
【００５０】
なお，このフローチャートでは，Ｓ２０２において「大」サイズと「小」サイズに分けるとしたが，実際にはこれらはそれぞれ特定のサイズである。例えば，Ａ４用とＢ４用などである。各カセットごとに，そこに収納される用紙のサイズはユーザによって予め決められる。そのサイズ以外の用紙を受け入れることはない。また，本形態では，２種類の裏紙用カセット２１，２２を有するものとしたが，カセット自体は同じ種類のものでそれぞれ異なる大きさの用紙を収納するようにもできるし，裏紙用カセットは１つ備えるのみとしてもよい。
【００５１】
以上詳細に説明したように，本形態の複合プリンタ１によれば，新品の用紙に片面のみ印刷する場合には，機種を特定する識別マークを付加して印刷する。また，片面が印刷されている用紙を裏紙として使用する場合には，裏紙受け入れ部１６から複合プリンタ１に挿入する。裏紙受け入れ部１６から用紙が挿入されると，その大きさによって裏紙用カセット２１，２２のいずれかを搬送される。そして，それらのカセットの入口にあるマーク読み取り部４１，５６で既印刷面の画像が読み取られ，識別マークの有無が判別される。その結果，同一機種による印刷であると判断された場合に限り，給紙可能な収納箇所へ収納される。
【００５２】
裏紙への印刷が指示されると，それらの収納箇所に収納されている裏紙が給紙される。すなわち，給紙される裏紙は必ず同一機種によってその第一面目の印刷がなされたものであるので，カール形状等はいずれもあらかじめ把握できる特定のものとなっている。よって，装置設計上，裏紙用カセット２１，２２からの給紙経路の各部材の配置等を，当該特定のカール量の裏紙のみを想定して設定することができる。また，他機種によって印刷された用紙を誤って裏紙として使用するおそれはない。よって，裏紙用カセット２１，２２からの給紙経路には，設計時に想定したとおりのカール量を持つ裏紙のみが通される。従って，用紙のシワやジャムを発生させることなく，裏紙への印刷を行うことができる装置となっている。
【００５３】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，識別マークを読み取るためのマーク読み取り部と，裏紙の用紙サイズを検出するサイズセンサとを，１個のセンサで兼ねるようにしてもよい。また，図では，裏紙用カセット２１，２２のマーク読み取り部は，用紙の下面を読み取るとしているが，画像形成部への搬送経路の構成に応じて，上面を読み取るものとしてもよい。また，その読み取り部の配置に合わせて，裏紙トレイ１７に載置する裏紙の表裏の向きを決定しておくとよい。
【００５４】
また，新品の用紙への片面印刷でも，裏紙として使用される可能性のないものについては識別マークを付加しないという選択ができるようにしてもよい。また，識別マークの付加方法は画像形成時に画像データに付加するもの以外としてもよい。例えば，画像形成の前または後に，用紙の印刷面にスタンプを押すことによってもよい。さらに，識別マークとして，同一機種であっても個別に異なるマークを使用するようにすることもできる。また，裏紙用カセット２２において識別マークが含まれていないと判断された場合や，サイズの異なる用紙の場合に，裏紙受け入れ部１６から排出するとしたが，これとは別に排出口を設けておいてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  複合プリンタ
１３  画像形成部
１４  用紙供給部
１６  裏紙受け入れ部
１７  裏紙トレイ
１８  サイズセンサ
２１，２２  裏紙用カセット
４１，５６  マーク読み取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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