(57)【要約】【課題】ＵＩ部品に割当てられた機能が同種の機能なのか全く異なったものなのかを直感的に理解可能な表示操作装置を提供する。【解決手段】表示操作装置は、表示一体型操作パネルと、読込開始ボタン６００を表示する第１のＵＩ部品表示部と、読込開始ボタン６００をユーザが操作したことに応答して、原稿の読取処理を起動する読取起動部と、原稿読取処理が起動されたことに応答して、読込開始ボタン６００に代えて読込中止キー６１０を表示する第２のＵＩ部品表示部と、読込中止キー６１０をユーザが操作したことに応答して、読取処理の実行を停止させる読取処理停止部とを含む。読込が完了すると読込中止キー６１０に代えて追加読込キー６１２が表示される。読込中止キー６１０の背景色は、読込開始ボタン６００の背景色と全く異なる色であり、追加読込キー６１２の背景色は、読込開始ボタン６００の背景色と類似した色である。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示面を有する表示一体型操作パネルと、
前記表示面に第１のユーザインタフェース（ＵＩ）部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、
前記第１のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、
前記処理開始手段により前記第１のＵＩ部品に対応付けられた処理が起動されたことに応答して、前記表示面上に前記第１のＵＩ部品に代えて第２のＵＩ部品を表示する第２のＵＩ部品表示手段と、
前記第２のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第２のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記処理の実行を停止させるための処理停止手段とを含み、
前記第２のＵＩ部品の一部分は、前記第１のＵＩ部品の一部分の表示色の補色又は当該補色の類似色若しくは補色の同系色で表示される、表示操作装置。
【請求項２】
請求項１に記載の表示操作装置であって、さらに、
前記処理が終了したことに応答して、前記第２のＵＩ部品に代えて、第３のＵＩ部品を表示するための第３のＵＩ部品表示手段と、
前記第３のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第３のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記処理を再開させるための処理再開手段とを含み、
前記第３のＵＩ部品の一部分は、前記第１のＵＩ部品の前記一部分の表示色の類似色又は同系色で表示される、表示操作装置。
【請求項３】
請求項２に記載の表示操作装置であって、前記第３のＵＩ部品は、前記第２のＵＩ部品と同じ位置に、同じ大きさ及び同じ形状で表示される、表示操作装置。
【請求項４】
請求項３に記載の表示操作装置であって、前記第２のＵＩ部品の前記一部分と、前記第３のＵＩ部品の前記一部分とは、前記第２のＵＩ部品及び前記第３のＵＩ部品を重ね合わせたときに一致する部分である、表示操作装置。
【請求項５】
請求項４に記載の表示操作装置であって、前記第２のＵＩ部品の前記一部分は、前記第２のＵＩ部品の背景部分である、表示操作装置。
【請求項６】
請求項４に記載の表示操作装置であって、前記第２のＵＩ部品の前記一部分は、前記第２のＵＩ部品内に形成された文字部分である、表示操作装置。
【請求項７】
請求項２から請求項６のいずれかに記載の表示操作装置であって、
前記表示操作装置は、原稿読取装置に接続されて使用されるものであり、
前記処理起動手段は、前記第１のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記原稿読取装置による原稿読取処理を開始させるための手段を含む、表示操作装置。
【請求項８】
請求項７に記載の表示操作装置であって、前記処理再開手段は、前記第３のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第３のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記原稿読取装置による原稿の読取処理を再開させるための手段を含む、表示操作装置。
【請求項９】
請求項８に記載の表示操作装置であって、さらに、
前記表示面上の、前記第１のＵＩ部品と異なる位置に、第４のＵＩ部品を表示するための第４のＵＩ部品表示手段と、
前記第４のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第４のＵＩ部品がユーザにより操作されたことに応答して、前記第２のＵＩ部品及び前記第３のＵＩ部品に代えて、前記第１のＵＩ部品を表示するよう前記第１のＵＩ部品表示手段を制御するための手段とを含む、表示操作装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の表示操作装置であって、当該表示操作装置は、前記原稿読取装置により読取られた原稿画像を記録紙上に形成する画像形成装置に接続され、
前記表示操作装置はさらに、前記第４のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第４のＵＩ部品がユーザにより操作されたことに応答して、前記原稿読取装置により読取られた原稿の画像を記録紙上に形成する処理を開始するように前記画像形成装置を制御するための手段を含む、表示操作装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれかに記載の表示操作装置であって、前記第２のＵＩ部品は、前記第１のＵＩ部品と同じ位置に、同じ大きさ及び同じ形状で表示される、表示操作装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の表示操作装置であって、前記第１のＵＩ部品の前記一部分と、前記第２のＵＩ部品の前記一部分とは、前記第２のＵＩ部品及び前記第２のＵＩ部品を重ね合わせたときに一致する部分である、表示操作装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の表示操作装置であって、前記第１のＵＩ部品の前記一部分は、前記第１のＵＩ部品の背景部分である、表示操作装置。
【請求項１４】
請求項１２に記載の表示操作装置であって、前記第１にＵＩ部品の前記一部分は、前記第１のＵＩ部品内に形成された文字部分である、表示操作装置。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれかに記載の表示操作装置と、
前記表示操作装置に接続され、前記表示操作装置からの指示に応じて原稿の読取を行なって画像データに変換するための原稿読取装置と、
前記表示操作装置及び前記原稿読取装置に接続され、前記原稿読取装置の出力する画像データを蓄積し、前記表示操作装置からの出力指示に応答して、当該画像データの画像を記録紙上に形成する画像形成部とを含む、画像形成装置。
【請求項１６】
表示面を有する表示一体型操作パネルが接続されるコンピュータにより実行されると、当該コンピュータを、
前記表示面に第１のユーザインタフェース（ＵＩ）部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、
前記第１のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、
前記処理開始手段により前記第１のＵＩ部品に対応付けられた処理が起動されたことに応答して、前記表示面上に前記第１のＵＩ部品に代えて第２のＵＩ部品を表示する第２のＵＩ部品表示手段と、
前記第２のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第２のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記処理の実行を停止させるための処理実行手段として機能させるコンピュータプログラムであって、
前記第２のＵＩ部品の一部分は、前記第１のＵＩ部品の一部分の表示色の補色又は当該補色の類似色若しくは同系色で表示される、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に指示を与えるための表示操作装置に関し、特に、何らかの処理のトリガーとなるソフトウェアボタン等のユーザインターフェイス（ＵＩ）部品を用いてユーザの指示を受ける表示機器と、そうした表示操作装置を有する画像処理装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器である画像処理装置の１種として、多くの事業所（会社、事務所等）に、画像形成装置（代表的にはコピー機）が導入されている。画像形成装置の主たる機能は、記録用紙に画像を形成することである。したがって画像形成装置は、プリンタ機能及びコピー機能等を備えていることが多い。画像形成装置はしばしば、ネットワークに接続され、複数のユーザにより利用される。このような画像形成装置の１種に、複合機（ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））がある。複合機は、スキャナ機能を備え、コピーモード、ファクシミリモード（以下、ファクシミリをＦＡＸまたはファクスと記載する場合がある。）、及びネットワーク対応のプリンタモードのように、複数の基本的な動作モードを備える。これらの画像形成装置でスキャナ機能は今後ますます利用される頻度が高くなると思われる。コピーモード及びファクシミリモードでも、スキャナ機能を利用して画像を読込み、両面印刷、集約（２ページを１枚にする２ｉｎ１、４ページを１枚にする４ｉｎ１）、拡大及び縮小等の機能を設定できる。
【０００３】
このような画像形成装置を利用する場合には、たとえば、ユーザは以下のような操作をする。ユーザはまずスキャナモードで画像データを画像形成装置に読込ませる。ユーザは次に、操作パネルから様々な指示を入力して画像処理（集約等）を行なう。しかる後、ユーザは、その画像に対して最終的な処理をすることを示す指示（記録用紙への印刷、ファクシミリによる送信、ファイルとして保存など）を行なう。操作パネルには、例えば、各動作モードにおける機能の設定画面が表示される。そのため、ユーザが各種の機能を容易に設定できる。
【０００４】
操作パネルとして、最近では、タッチパネルディスプレイが用いられることが多くなっている。タッチパネルディスプレイは、液晶パネル（表示パネル）と、液晶パネル上に積層されたタッチパネルとを含む。通常、タッチパネルディスプレイには、画像形成装置における動作モードを選択するための項目（ソフトウェアボタン）が表示される。その表示を見たユーザが、タッチパネルディスプレイ上の、所望の項目が表示された位置を押圧する。ユーザからは、自分がソフトウェアボタンを押圧したように感じられる。どの位置が押されたかに関する情報が画像形成装置を制御するコンピュータに送られ、その位置に応じてどのような動作を行なうかがコンピュータ上で実行されるプログラムにより決定される。
【０００５】
タッチパネルディスプレイは、表示機能と操作機能とをともに提供できる。表示部と操作部とを別々に備えたものより設置面積が少ない点、多彩な表示ができる点、及び多彩な機能を提供できる点で優れている。
【０００６】
このようなタッチパネルディスプレイを操作パネルとして持つＭＦＰは、例えばコピーモードでは、初期画面としてディスプレイにコピー開始キー（ボタン）を表示する。このコピー開始キーが押下されると、それをトリガーとして自動原稿読取装置に載置された原稿を自動的に読取り、そのコピーを記録紙上に形成する。
【０００７】
ところで、コピー開始後に、何らかの事情でコピーを停止させたい場合がある。そのために、コピー停止キーをコピー開始キーとともに表示しておき、コピー開始後はこのコピー停止キーを押すことでコピーを停止させることが一般的である。しかし、このようなコピー停止キーをコピー開始キーとともに表示させた場合、タッチパネルディスプレイの面積を有効に活用できないという問題がある。特にＭＦＰが多機能化している現在、ディスプレイ上には多くの情報を表示する必要があること、及びそうした情報を見やすく理解しやすく表示する必要があること、などの理由により、タッチパネルディスプレイの面積を無駄に使用することは避けるべきである。
【０００８】
このような問題を解決するために、後掲の実開昭５９−５８４５７号公報（特許文献１）は、コピー開始スイッチとコピー停止スイッチとを兼用させる技術を開示している。すなわち、コピー開始キーを、コピー中にはコピー停止キーとして用いる技術を開示している。この公報に開示された装置では、ハードウェアキーに「ＳＴＡＲＴ」及び「ＳＴＯＰ」の２つの文字のいずれかが点灯可能とされている。いずれか使用可能な機能に対応する文字がこのキー上で点灯される。
【０００９】
一方、ＭＦＰのこの他の主要な機能として、コピー、ファクシミリ送信などで使用される、原稿の読込機能がある。原稿の読込をしているときにも、上記した問題と同様の問題が生じる。一方、原稿読込時によく生じるケースとして、ある原稿を読込んだ後、追加の原稿を読込みたい場合がある。しかし、追加の原稿を読込むための専用のキーを表示するのは効率が悪い。後掲の特許文献２は、そうした場合に、最初に表示された読込開始ボタンを、追加読込開始ボタンとして表示する技術を開示している。具体的には、ボタンに表示される文字列が「読込開始」から「追加読込開始」に変更される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】実開昭５９−５８４５７号公報
【特許文献２】特開２００５−６４９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に記載の技術の場合も、特許文献２に記載の技術の場合も、同じ位置に異なる機能のキー又はボタン（以下「ボタン等」と呼ぶ。）を設け、両者を兼用する点で同じ思想に基づくものと考えられる。こうした技術により、ディスプレイ上の面積を有効に利用できるという点ではこれら技術は優れている。
【００１２】
しかし、こうした技術にもさらに改良すべき点があるように思われる。それは、いずれの場合もボタン等に表示された文字を見ない限り、そのボタン等に割当てられた機能を理解することがむずかしいとういことである。特に、特許文献１の場合には、同一キーが「開始」と「停止」とのように互いに正反対の機能を持つのに対し、特許文献２の場合には「読込開始」と「追加読込開始」とのように、互いに類似した機能を持つことになる。すなわち、同一ボタンに異なる機能を持たせた場合には、そうした機能が互いに類似しているのか全く異なっているのかが容易に理解できないという問題がある。こうした問題は、ソフトウェアボタンに限らず、表示一体型操作パネルで、タスクのトリガーとして使用されるＵＩ部品（例えばプルダウンメニュー、コンボボックス、タブ、テーブルセル、又はソフトウェアボタンに代えて使用されるアイコン、テキスト若しくは画像など）一般についても生ずる。
【００１３】
従って、本発明の目的は、表示一体型操作パネルに表示されたＵＩ部品に割当てられた機能が同種の機能であるのか全く異なったものなのかを直感的に理解可能な表示操作装置及びそのような表示操作装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の局面に係る表示操作装置は、表示面を有する表示一体型操作パネルと、表示面に第１のＵＩ部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、第１のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、処理開始手段により第１のＵＩ部品に対応付けられた処理が起動されたことに応答して、表示面上に第１のＵＩ部品に代えて第２のＵＩ部品を表示する第２のＵＩ部品表示手段と、第２のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第２のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、処理の実行を停止させるための処理停止手段とを含む。第２のＵＩ部品の一部分は、第１のＵＩ部品の一部分の表示色の補色又は当該補色の類似色若しくは当該補色の同系色で表示される。
【００１５】
第１のＵＩ部品をユーザが操作すると、その部品に対応付けられた処理が起動される。同時に、第２のＵＩ部品表示手段により、第１のＵＩ部品に代えて第２のＵＩ部品が表示される。仮にこの第２のＵＩ部品を操作すると、起動された処理の実行が停止される。第２のＵＩ部品の一部分の表示色は、第１のＵＩ部品の一部分の表示色の補色、又は当該補色の類似色若しくは当該補色の同系色で表示される。両者の表示色が全く異なっているため、第１のＵＩ部品を操作することにより開始された処理が、第２のＵＩ部品を操作することにより停止されることがユーザには容易かつ直感的に理解できる。その結果、表示一体型操作パネルに表示されたＵＩ部品の機能が同種の機能であるのか全く異なったものなのかを直感的に理解可能な表示走査装置を提供できる。
【００１６】
好ましくは、表示走査装置はさらに、処理が終了したことに応答して、第２のＵＩ部品に代えて、第３のＵＩ部品を表示するための第３のＵＩ部品表示手段と、第３のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第３のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、処理を再開させるための処理再開手段とを含む。第３のＵＩ部品の一部分は、第１のＵＩ部品の一部分の表示色の類似色又は同系色で表示される。
【００１７】
第１のＵＩ部品を操作することにより起動された処理が終了すると、第３のＵＩ部品が表示される。この第３のＵＩ部品を操作すると、処理再開手段により、第１のＵＩ部品を操作したときの処理が再開され、追加で同様の処理を実行できる。第３のＵＩ部品の一部の表示色と、第１のＵＩ部品の一部の表示色とが互いに類似色又は同系色であるため、両者の機能が類似したものであることが、ユーザに容易かつ直感的に理解できる。
【００１８】
第３のＵＩ部品は、第２のＵＩ部品と同じ位置に、同じ大きさ及び同じ形状で表示されてもよい。この場合、好ましくは、第２のＵＩ部品の一部分と、第３のＵＩ部品の一部分とは、第２のＵＩ部品及び第３のＵＩ部品を重ね合わせたときに一致する部分である。
【００１９】
第２のＵＩ部品の一部分は、第２のＵＩ部品の背景部分でもよいし、第２のＵＩ部品内に形成された文字部分であってもよい。
【００２０】
好ましくは、表示操作装置は、原稿読取装置に接続されて使用されるものであり、処理起動手段は、第１のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、原稿読取装置による原稿読取処理を開始させるための手段を含む。
【００２１】
好ましくは、処理再開手段は、第３のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第３のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、原稿読取装置による原稿の読取処理を再開させるための手段を含む。
【００２２】
好ましくは、表示操作装置はさらに、表示面上の、第１のＵＩ部品と異なる位置に、第４のＵＩ部品を表示するための第４のＵＩ部品表示手段と、第４のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第４のＵＩ部品がユーザにより操作されたことに応答して、第２のＵＩ部品及び第３のＵＩ部品に代えて、第１のＵＩ部品を表示するよう第１のＵＩ部品表示手段を制御するための手段とを含む。
【００２３】
第４のＵＩ部品を操作することにより、当初の第１のＵＩ部品が表示された状態に戻る。第１のＵＩ部品が表示されたことにより、当初の状態に戻り、新たな処理を開始できるようになったことをユーザが容易に理解できる。
【００２４】
好ましくは、表示操作装置は、原稿読取装置により読取られた原稿画像を記録紙上に形成する画像形成装置に接続されて使用される。表示操作装置はさらに、第４のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第４のＵＩ部品がユーザにより操作されたことに応答して、原稿読取装置により読取られた原稿の画像を記録紙上に形成する処理を開始するように画像形成装置を制御するための手段を含む。
【００２５】
第２のＵＩ部品は、第１のＵＩ部品と同じ位置に、同じ大きさ及び同じ形状で表示されてもよい。その場合、第１のＵＩ部品の一部分と、第２のＵＩ部品の一部分とは、第２のＵＩ部品及び第２のＵＩ部品を重ね合わせたときに一致する部分であるようにしてもよい。第１のＵＩ部品の一部分は、第１のＵＩ部品の背景部分でもよいし、第１のＵＩ部品内に形成された文字部分であってもよい。
【００２６】
本発明の第２の局面に係る画像形成装置は、上記したいずれかの表示操作装置と、表示操作装置に接続され、表示操作装置からの指示に応じて原稿の読取を行なって画像データに変換するための原稿読取装置と、表示操作装置及び原稿読取装置に接続され、原稿読取装置の出力する画像データを蓄積し、表示操作装置からの出力指示に応答して、当該画像データの画像を記録紙上に形成する画像形成部とを含む。
【００２７】
本発明の第３の局面に係るコンピュータプログラムは、表示面を有する表示一体型操作パネルが接続されるコンピュータにより実行されると、当該コンピュータを、表示面に第１のＵＩ部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、第１のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、処理開始手段により第１のＵＩ部品に対応付けられた処理が起動されたことに応答して、表示面上に第１のＵＩ部品に代えて第２のＵＩ部品を表示する第２のＵＩ部品表示手段と、第２のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第２のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、処理の実行を停止させるための処理実行手段として機能させる。第２のＵＩ部品の一部分は、第１のＵＩ部品の一部分の表示色の補色又は当該補色の類似色若しくは同系色で表示される。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように本発明によれば、表示一体型操作パネルに表示された第１のＵＩ部品を操作したときに、ある処理が起動され、第１のＵＩ部品に代わり第２のＵＩ部品が表示される。新たに表示された第２のＵＩ部品を操作すると、起動された処理が停止される。また、その処理が終了すると、さらに別の第３のＵＩ部品が表示され、この第３のＵＩ部品を操作することにより第１のＵＩ部品を操作したときに開始された処理を再開できる。第１のＵＩ部品と第２のＵＩ部品とは、その一部の表示色が互いに補色、又は補色の類似色若しくは同系色となっている。したがって、両者に割当てられた機能が全く異なっていることがそれらの表示色から容易かつ直感的に理解できる。一方、第１のＵＩ部品と第３のＵＩ部品との表示色は、互いに類似色又は同系色である。そのため、両者に割当てられた機能が同種のものであることが容易に理解できる。その結果、表示一体型操作パネルに表示されたＵＩ部品の機能が同種の機能であるのか全く異なったものなのかを直感的に理解可能な表示操作装置及びそのような表示操作装置を備えた画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の１実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の内部構成を簡略化して示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す画像形成装置のディスプレイ１３０のブロック図である。
【図５】画像形成装置のプレビュー表示におけるコピーモードにおける初期画面を示す図である。
【図６】色相環の一例を示す図である。
【図７】図１に示す画像形成装置において原稿読取処理を実行するときの、タスクトリガー領域の表示の遷移を示す図である。
【図８】図１に示す画像形成装置においてファクシミリ送信処理を実行するときの、タスクトリガー領域の表示の遷移を示す図である。
【図９】図１に示す画像形成装置において白黒コピー処理を実行するときの、タスクトリガー領域の表示の遷移を示す図である。
【図１０】白黒コピー処理を実行するときの、タスクトリガー領域の表示の遷移の他の例を示す図である。
【図１１】白黒コピー処理を実行するときの、タスクトリガー領域の表示の遷移のさらに他の例を示す図である。
【図１２】カラーコピー処理を実行するときの、タスクトリガー領域の表示の遷移の例を示す図である。
【図１３】図１に示す画像形成装置において、図８に示すようなタスクトリガー領域の表示の遷移を実現するプログラムのフローチャートの前半部である。
【図１４】図１に示す画像形成装置において、図７に示すようなタスクトリガー領域の表示の遷移を実現する、画像読込のためのプログラムのフローチャートの後半部である。
【図１５】図１に示す画像形成装置において、図１０に示すようなタスクトリガー領域の表示の遷移を実現する、コピー処理のためのプログラムのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能および名称も同一である。従って、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００３１】
本発明の実施の形態では、表示操作装置は画像処理装置の１種である画像形成装置と組合せて用いられる。しかし本発明に係る表示操作装置は画像形成装置に限定して適用可能なわけではない。他の装置、例えば画像処理装置または画面を使用して操作の指示を行なう任意の電子機器に対して本発明を適用することが可能である。
【００３２】
また、以下の説明では、ＵＩ部品の一例としてソフトウェアボタンを挙げている。しかし本発明はそのような実施の形態には限定されない。本発明は、操作に応答して何らかの処理を起動させたり、中止させたりするトリガーとして機能可能なＵＩ部品であればどのような物にも適用できる。
【００３３】
以下に説明する画像形成装置１００（図１を参照）は、表示操作装置としてタッチパネル（以下単に「タッチパネル」と呼ぶ。）を有する。
【００３４】
この画像形成装置は、電子写真方式により記録用紙に画像を形成する。この画像形成装置は、動作モードとして、コピーモード、ＦＡＸモード、ドキュメントファイリングモード（読込んだ原稿画像を画像形成装置内部の記憶装置に記憶するモード）およびメールモード（読込んだ画像を電子メールに添付する形式で送信するモード）を持つ。なお、この画像形成装置は、さらにネットワークプリンタモードを備えていてもよい。しかし、本発明はこれに限定されず、コピーモード、ＦＡＸモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモードの４つの動作モードの中の１つ以上の動作モードを備えた画像形成装置であって、少なくとも１つの動作モードにおいてタスクのトリガーとしてタッチパネルに表示するボタンを押す操作を要求する画像形成装置であればよい。また、印刷方式は電子写真方式に限定されない。
【００３５】
［構成］
図１〜図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００について説明する。
【００３６】
これらの図１〜図３を参照して、画像形成装置１００は、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、給紙部１０６、排紙処理装置１０８、および操作ユニット１２０を含む。操作ユニット１２０は、ディスプレイ１３０（以下単に「ディスプレイ１３０」と呼ぶ。）と表示操作部１４０とを含む。ディスプレイ１３０は、液晶パネル等からなる表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたタッチパネル１３４とを含む。タッチパネル１３４は、表面にユーザの指が接触したこと、及びその位置を検出可能である。表示操作部１４０は、表示灯１４２と、電源キー１４４と、省エネルギキー（以下「省エネキー」と呼ぶ。）１４６と、ディスプレイ１３０の表示をホーム画面に戻すためのホームキー１４８とを含む。ホーム画面とは、種々の動作モードをユーザが選択するための画面のことをいう。
【００３７】
図４を参照して、ディスプレイ１３０は、より詳細には、前述した表示パネル１３２及びタッチパネル１３４に加え、バス３１０に接続され、所定の表示制御プログラムを実行することにより、後述する各種ボタンの表示の遷移を実現するための、組込コンピュータからなるＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）制御装置１８０と、ＵＩ制御装置１８０と、バス３１０に接続され、画面表示に必要な各種のオブジェクトに関する情報を記憶するためのＵＩ情報記憶装置１８２と、ＵＩ制御装置１８０及びＵＩ情報記憶装置１８２に接続され、表示パネル１３２に表示される画面の各種オブジェクトの表示画像を生成するための表示画像生成装置１８４とを含む。ディスプレイ１３０はさらに、ＵＩ制御装置１８０、表示パネル１３２及び表示画像生成装置１８４に接続され、表示画像生成装置１８４により生成された表示画像を表示するよう、表示パネル１３２を制御するための表示制御装置１８６と、タッチパネル１３４緒帯ＵＩ制御装置１８０に接続され、ユーザがタッチパネル１３４上を触ったことを検出し、その位置座標を出力してＵＩ制御装置１８０に与えるための操作検出装置１８８とを含む。ＵＩ制御装置１８０は、この位置座標情報と、表示画像に関する情報とに基づき、ユーザがどのボタンを操作したか、及びユーザの指がどのような軌跡を描いたかに関する情報を検出し、その情報を解釈してバス３１０を介して画像形成装置１００のＣＰＵ３００にその結果を出力する。
【００３８】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、主たる操作デバイスとしてディスプレイ１３０と、ハードウェアキーおよび表示灯により構成される表示操作部１４０とを含む。表示操作部１４０のキー（電源キー１４４、省エネキー１４６、ホームキー１４８）は、ディスプレイ１３０により実現されるソフトウェアボタンと異なり、ハードウェアボタンで実現される。
【００３９】
本実施の形態の特徴は、原稿の読取、原稿のファクシミリ送信、及びコピーなどのタスクの実行指示時に表示されるボタンについて、それらの機能の変化に応じ、それらの色を変化させる点にある。
【００４０】
本実施の形態では、ある機能の実行のトリガーとなるボタンについて、その機能と類似した別の機能のボタンとして機能するときには、その色を元の色に類似した、しかし同一色ではない別の色に変化させる。全く異なる機能のボタンとして機能させるときには、その色を元の色と全く異なる色に変化させる。そのようにボタンの色を変化させることにより、ユーザは、そのボタンの機能が元のボタンの機能と類似したものなのか、全く異なるものなのかを容易に、かつ直感的に判断できる。
【００４１】
こうした処理は、コピーモード、メールモード、ＦＡＸモードおよびドキュメントファイリングモードのいずれでも実行される。これらのいずれでも、ボタン表示の際の色の決め方は本質的に同じである。
【００４２】
以下の説明では、最初に主としてコピーモードを例として画像形成装置１００の概略の構成を説明する。その後、原稿読取時、ファクシミリモード、及びコピーモードにおける表示の遷移について説明する。
【００４３】
コピーモードにおいては、主として、原稿読取部１０２および画像形成部１０４が動作する。
【００４４】
画像形成装置１００においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部１０２により画像データとして読取られる。読取られた画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部１０４へと出力される。
【００４５】
画像形成部１０４は、画像データによって示される原稿の画像を記録媒体（多くの場合、記録用紙）に印刷する。画像形成部１０４は、感光体ドラム２２２、帯電装置２２４、レーザスキャンユニット（以下、「ＬＳＵ」と称する。）２２６、現像装置２２８、転写装置２３０、クリーニング装置２３２、定着装置２３４、および図示しない除電装置等を含む。
【００４６】
画像形成部１０４には、主搬送路２３６および反転搬送路２３８が設けられている。給紙部１０６から給紙されてきた記録用紙が主搬送路２３６に沿って搬送される。給紙部１０６は、用紙カセット２４０に収納された記録用紙、または手差トレイ２４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部１０４の主搬送路２３６へと送り出す。
【００４７】
画像形成部１０４の主搬送路２３６に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム２２２と転写装置２３０との間を通過し、さらに定着装置２３４を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。
【００４８】
感光体ドラム２２２は、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置２３２と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置２２４により均一に帯電される。
【００４９】
ＬＳＵ２２６は、印刷対象の画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２２２の表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。
【００５０】
現像装置２２８は、トナーを感光体ドラム２２２の表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２２２の表面に形成する。
【００５１】
転写装置２３０は、当該転写装置２３０と感光体ドラム２２２との間を通過していく記録用紙に感光体ドラム２２２の表面のトナー像を転写する。
【００５２】
定着装置２３４は、記録用紙を加熱するための加熱ローラ２４８と、記録用紙を加圧するための加圧ローラ２５０とを含む。記録用紙は、加熱ローラ２４８によって加熱され、かつ、加圧ローラ２５０によって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。この定着装置２３４へ供給される電力によりヒータを温めて加熱ローラ２４８の温度が定着に適した温度になるように制御されている。なお、省エネモードに移行すると、たとえば、このヒータへ供給される電力が停止されたり削減されたりする。
【００５３】
主搬送路２３６と反転搬送路２３８との接続位置には、分岐爪２４４が配設されている。記録用紙の片面のみに印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が位置決めされ、この分岐爪２４４により定着装置２３４からの記録用紙が排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。
【００５４】
記録用紙の両面に印刷が行なわれる場合は、分岐爪２４４が所定方向に回動されて記録用紙が反転搬送路２３８の方へと導かれる。記録用紙は、反転搬送路２３８を通過して、その表裏を反転されて主搬送路２３６へと再び搬送され、主搬送路２３６の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行なわれて排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれる。
【００５５】
上述のようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ２４６または排紙処理装置１０８の方へと導かれて排紙トレイ２４６に排出され、または排紙処理装置１０８の各排紙トレイ１１０のいずれかに排出される。
【００５６】
排紙処理装置１０８では、複数の記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出する処理、各記録用紙にパンチングする処理、および各記録用紙にステープルする処理を施す。たとえば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ１１０に印刷物の一部ずつが割当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ１１０に仕分けして排出し、排紙トレイ１１０毎に、排紙トレイ１１０上の各記録用紙にパンチング処理またはステープル処理を施して印刷物を作成する。
【００５７】
図３を参照して、画像形成装置１００はさらに、コピーモード、ファクシミリモード、ドキュメントファイリングモード、およびメールモードに関する機能の設定が可能な操作ユニット１２０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ３０６と、通電が遮断された場合であってもプログラムおよびデータ等を記憶可能な不揮発性記憶領域であるハードディスク３０２と、プログラムを実行する際の記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０８とを含む。
【００５８】
画像形成装置１００はさらに、原稿読取部１０２、画像形成部１０４、ＦＡＸ通信部１６０、操作ユニット１２０、ＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に接続されるバス３１０と、バス３１０に接続された、画像形成装置としての一般的機能を実現するためのＣＰＵ３００とを含む。
【００５９】
ハードディスク３０２には、この画像形成装置１００で読込んだ原稿の画像データのファイルが、フォルダ別に、保存日時および保存ユーザ名ととともに記憶される。
【００６０】
ＲＯＭ３０６には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラムおよびデータ等が記憶されている。ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０６に格納されているプログラムおよびデータに従って画像形成装置１００の制御を行なうとともに画像形成装置１００の各機能に関する制御を実行する。
【００６１】
図３に示すように、ＦＡＸ通信部１６０には、画像データの送受信用に公衆回線が接続され、ネットワークインターフェイス３０４にはネットワーク回線が接続されている。このネットワーク回線には、この画像形成装置１００をネットワーク対応のプリンタとして使用するコンピュータ等が接続されたり、インターネットを介して指定されたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）により特定されるコンピュータ等が接続されたりする。このようにインターネットに接続されると、画像形成装置１００は、インターネットを介して、必要な情報を取得できる。
【００６２】
ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３００による演算および処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、画像データを記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。
【００６３】
原稿読取部１０２、画像形成部１０４、操作ユニット１２０を構成するディスプレイ１３０および表示操作部１４０、ならびにＲＯＭ３０６、ハードディスク３０２、およびＲＡＭ３０８に対する制御は、ＣＰＵ３００が所定のプログラムを実行することにより行なわれる。なお、操作ユニット１２０は、入出力インターフェイスを介してＣＰＵ３００と通信する。
【００６４】
操作ユニット１２０は、ユーザが目視しやすいように傾斜して設けられた板状のパネルで構成される。操作ユニット１２０の表面には、その左側の領域にディスプレイ１３０が、右側の領域に表示操作部１４０（表示灯１４２ならびにハードウェアボタンである電源キー１４４、省エネキー１４６およびホームキー１４８）が、それぞれ備えられている。ディスプレイ１３０および表示操作部１４０は、操作ユニット１２０が全体として一体となるように構成されている。
【００６５】
上述したように、このディスプレイ１３０は、表示パネル１３２と、表示パネル１３２に重ねて配置されたタッチパネル１３４とで構成される。このディスプレイ１３０においては、表示パネル１３２に、この画像形成装置１００における動作モードを選択するホーム画面、この画像形成装置１００の現在の状態、宛先指定状況、ジョブの処理状況等が表示される。表示パネル１３２の表示領域上にはソフトウェアボタンである選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネル１３４がその押された位置を検出し、その位置を示す情報を出力する。プログラム上で、選択ボタンの表示位置とタッチパネル１３４の出力とを照合することにより、画像形成装置１００の動作モード選択、機能設定および動作指示等が行なわれる。この画像形成装置１００は、このようなタッチ操作（ユーザによる押圧位置に基づくコマンド入力操作）に加えて、上述したジェスチャー操作（ユーザによる操作軌跡に基づくコマンド入力操作）にも対応している。
【００６６】
表示操作部１４０の表示灯１４２は、たとえばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ
Ｄｉｏｄｅ）で構成され、ＣＰＵ３００により点灯／消灯（／点滅）が制御される。主電源スイッチとは別に設けられた電源キー１４４をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が待機モード（たとえば主電源がオンの状態でＦＡＸ受信動作のみ可能）から通常モードへ移行し、表示灯１４２が点灯する。ユーザが操作しない時間が予め定められた時間を経過したり、省エネキー１４６をユーザが押下したりすると、この画像形成装置１００が通常モードから省エネモードへ移行し、表示灯１４２が点滅する。省エネモードのときに、省エネキー１４６をユーザが押下すると、この画像形成装置１００が省エネモードから通常モードへ移行する。ホームキー１４８は、ディスプレイ１３０の表示を初期状態（ホーム画面）へ戻すためのハードウェアキーである。
【００６７】
本実施の形態に係る画像形成装置１００においては、上述した４つの動作モード（コピーモード、ファクスモード、ドキュメントファイリングモードおよびメールモード）を備える。ディスプレイ１３０には、それぞれの動作モードにおける機能設定用のソフトウェアボタンと、必要に応じて、画像形成イメージであるプレビューまたは宛先設定用のボタン等が表示される。
【００６８】
メモ表示領域３５４には、この画像形成装置１００のユーザ全般に知らせたいメンテナンス情報等が表示される。
【００６９】
［コピー基本画面のレイアウト］
図５に、ディスプレイ１３０における、コピーモード動作時の基本レイアウト（これを「コピー基本画面」と呼ぶ。）５１０を示す。コピー基本画面５１０は、コピーモードが選択されたときに最初に表示される画面である。本実施の形態では、コピー基本画面を含め、基本的に全ての画面においてプレビューが可能である。同様の画像のプレビューは、例えばファクス送信、メールによる画像送信、画像のファイリングなどのときにも、選択可能である。これら動作モードのいずれにおいても、プレビュー表示に関する基本的な画面構成は同様である。したがって以下の説明ではコピー基本画面についてのみ説明する。
【００７０】
図５を参照して、ここでは横長のディスプレイ１３０（たとえば、横１０２４ピクセル×縦６００ピクセル）を想定する。最上部にはシステム領域４００が配置される。画面中央部にはプレビュー領域４８０が配置される。プレビュー領域４８０の左側には、機能の設定及び機能の内容の確認をするための機能選択領域４１０が配置される。プレビュー領域４８０の右上部にはアクションパネル領域と呼ばれる領域（以下、「アクションパネル領域４８２」と呼ぶ。）が配置される。プレビュー領域４８０の右下部にはタスクトリガー領域４８４が配置される。これら領域は、プレビュー表示モードに応じてその大きさを変化させる。
【００７１】
システム領域４００には、この画像形成装置１００の現時点での状態が表示され、操作中の動作モードのタイトル、画像形成装置１００の状況・状態が表示される。たとえば、システム領域４００には、動作モード名、割込みキー、ログインユーザ名、処理中のジョブ状況、内蔵メモリ使用状態、時刻等が表示される。
【００７２】
機能選択領域４１０には、各機能の設定、表示の切替、設定の確認のためにユーザにより操作される機能選択メニュー（アイコン、ボタン、設定項目画面、機能一覧画面等）が表示される。これらは、原稿の画像データに対して行なうデータ変換、タスク実行時の条件などを設定するためのものである。機能選択領域４１０には、機能アイコン群５１２と、各機能アイコンの機能を説明するテキスト群５１４とが表示される。
【００７３】
プレビュー領域４８０には、原稿の出力（仕上がり）イメージが表示される。ユーザが仕上がりを指示する毎にプレビュー領域４８０に表示されているイメージが変更される。読込時には、読込んだ原稿画像が表示される。
【００７４】
プレビュー領域４８０には、その下部にプレビュー領域４８０の表示スタイルを変更するプレビュー変更ボタン群が設けられている。プレビュー変更ボタン群には、プレビューを所望の角度だけ回転させるための回転ボタン、プレビュー画像の拡大及び縮小のためのズームバー、後述する原稿表示モードへの変更を指示する原稿表示モードボタン４５２、仕上がりプレビュー画面への変更を指示する仕上がりプレビューボタン４５４、及びフィット・トゥー・スクリーンモードへの変更を指示するフィット・トゥー・スクリーンボタン４５６が配置されている。プレビュー領域４８０の右上には、原稿を編集することが可能な画像編集モードへの変更を指示する画像編集ボタン４６８が配置されている。
【００７５】
プレビュー領域４８０に表示される原稿イメージのページ数が多い場合には、図示しないページ選択ボタン（ページ番号入力ボタン、ページ送りボタン、ページ戻しボタン、単ページ表示ボタン、複数ページ表示ボタン等）を表示する。プレビュー領域４８０に表示された原稿イメージをフリックすると、原稿のページ送り及びページ戻しが行なえる。プレビュー領域４８０に表示される原稿イメージが大きい場合には、タッチ操作またはジェスチャー操作可能なスクロールバーを表示する。
【００７６】
アクションパネル領域４８２には、操作についての補助・助言・提案についての情報が表示される。たとえば、あるユーザが特定の機能を選択すると、アクションパネル領域４８２にはその機能に関連する機能が表示される。その機能と共通する目的のために他の機能を表示したりしてもよい。このユーザまたはこのユーザが所属するグループのユーザが、このユーザにより選択された機能と過去に組合せて選択した機能を「おすすめ機能」として表示したりしてもよい。
【００７７】
アクションパネル領域４８２の左側には、アクションパネル領域４８２を縮小表示させるときにユーザが操作するアクションパネル縮小ボタン４８６が表示される。アクションパネル縮小ボタン４８６を押すと、アクションパネル領域４８２が縮小表示されて画面の右側にボタン形式で表示される。このボタンを押すと再度アクションパネル領域４８２が拡大して表示される。すなわち、ユーザがボタンを押すことでアクションパネル領域４８２を縮小又は拡大させることができる。それに伴い、プレビュー領域４８０は拡大又は縮小される。プレビュー画像の確認と、操作ヒントの確認とを、ユーザの意思に基づいて容易に行なうことができる。
【００７８】
タスクトリガー領域４８４には、画像形成装置１００にある処理を開始させるためのトリガーとなる項目（ＵＩ部品の一種であるソフトウェアボタン）が表示される。これら項目が表示されるのは、ある動作モードにおける全ての設定が完了して、画像形成装置１００を実際に動作させることが可能になったときである。たとえば、タスクトリガー領域４８４には、読込開始ボタン、白黒コピー開始ボタン、カラーコピー開始ボタン、及びクリアオールボタン（ＣＡ）が表示される。読込開始ボタンは、コピー、ＦＡＸ送信などにおいて、原稿を一旦読込んでプレビューする処理を開始させるためのボタンである。白黒コピー開始ボタンは、原稿を読込んで直ちに記録用紙上にその白黒画像を形成する処理、又は一旦読込んだ画像に基づき記録用紙上に白黒画像を形成する処理を開始させるためのボタンである。カラーコピー開始ボタンは、同様に直ちに原稿のカラー画像を形成する処理、又は一旦読込んだ画像に基づき、記録用紙上にカラー画像を形成する処理を開始させるボタンである。クリアオールボタンは、入力された情報を全てクリアさせるためのボタンである。例えば原稿読取時にクリアオールボタンを押すと、読取られた原稿は全てクリアされ、画面はコピーの初期画面に戻る。
【００７９】
本実施の形態では、あるボタンが２つの機能を交替的にとる場合、それらの機能が互いに類似しているか、全く異なるかにより、ボタンの色を変化させる。
【００８０】
図６を参照して、色相環５３０を用い、ボタンの色の決め方について説明する。図６に示す色相環５３０では、色相が２０個のブロックの色５４０，…，５７８に分割されている。各ブロックが一つの色相を表す。この色相環５３０において、環の中心をはさんで互いに向かい合う色は補色をなす。例えば色５４０と色５６０とは互いに補色をなしている。色相環５３０では、互いに補色をなす色同士については、互いに線対称なハッチングにより示してある。色相環５３０において互いに隣接する色同士（例えば色５４０と色５４２、色５４０と色５７８）を、類似色と呼ぶ。
【００８１】
なお、図６に示す色相環５３０は、２０個のブロックに分割して配置された色を含む。色相環を構成するブロックの数は２０個に限らず、８個、４０個などの例があり、それらの分割方法は一定ではない。元来、色相環は連続して変化する色相を環状に配置するものであって、このようにブロックに分割することが必須というわけではない。そうした場合、類似色に関する定義が問題となる。本実施の形態では、図６に示す線分５８０及び線分５８２のような、色相環においてある中心角αにより形成される扇型の弧部分に共通に含まれる色について、それらを類似色と呼ぶこととする。具体的には以下のとおりである。中心角αは、類似色の範囲を定めるものであり、類似色が感覚的なものであるため一律に定めることはむずかしい。しかしここでは、色相環上のある色に対し、その色を中心とした弧であって、互いに交差する線分５８０及び線分５８２により示されるように、中心角α＝４５度となるような扇型の弧部分に含まれる色を、その色の類似色と呼ぶこととする。この範囲を超えると、互いに類似した色と感ずることは難しい。こうした定義にしたがう場合、ある色の補色についても、厳密な意味での補色ではなく、ある色に対し、連続的な色相環上で反対側に位置する色（これが厳密な意味での補色に相当する。）と、その色の類似色まで含ませるようにすることが望ましい。
【００８２】
本実施の形態では、あるボタンが２つの機能を交替的にとる場合、それらの機能が互いに類似しているときにはボタンの色を類似色に変更し、機能が全く異なっているときには、ボタンの色を互いに補色の関係にある色、またはその類似色に変更する。以下、ボタンの表示色の遷移について図７‐図１２を参照して具体的に説明する。
【００８３】
図７を参照して、原稿読取時にはタスクトリガー領域４８４の表示は以下のように変化する。図７の左側を参照して、タスクトリガー領域４８４には前述したとおり読込開始ボタン６００、クリアオールボタン６０２、白黒コピー開始ボタン６０４、及びカラーコピー開始ボタン６０６が表示されている。これらは互いに異なる位置に、互いに重ならないように表示される。図６の色相環５３０に基づいて各ボタンの色を述べると、読込開始ボタン６００の背景部分は色５７４、クリアオールボタン６０２の背景部分は黄色（ただし読込開始前はクリアオールボタン６０２を使用できないためグレイアウトされている。）、白黒コピー開始ボタン６０４の背景部分は色５４０、カラーコピー開始ボタン６０６の背景部分は色５４８で表示されている。
【００８４】
ここで使用者が原稿読取を行なうため、読込開始ボタン６００を押したものとする。読込中のタスクトリガー領域４８４は、図７の中央のように変化する。すなわち、読込開始ボタン６００は読込中止キー６１０に変化する。読込中止キー６１０と読込開始ボタン６００とは、同一の位置、同一の形状、及び同一の大きさで表示される。したがって、両者を重ねたとき、背景部分もほぼ重なることになる。読込中止キー６１０の機能は、読込を中止させる、というものである。したがって読込中止キー６１０の機能は読込開始ボタン６００の機能と正反対のものと考えられる。読込中止キー６１０は、読込開始ボタン６００の背景の表示色５７４に対し、背景がその補色５５４となるように表示される。
【００８５】
さらに、読込が終了したときには、読込中止キー６１０に代えて、追加読込キー６１２が表示される。追加読込キー６１２の機能は、直前に読込んだ原稿に加え、さらに原稿画像を読込んで一連の原稿画像として保存する、というものである。この機能は、読込開始ボタン６００を操作したときに実行が開始された処理が一旦完了した後、再開させるものと考えることができる。両者の機能は、互いに類似したものといえる。そこで、追加読込キー６１２は、読込開始ボタン６００の色５７４とは異なるが、その類似色５７６で表示される。
【００８６】
このように、同一位置に表示される同一の形状のボタンであっても、その機能が全く反対のものに変化したときには、元の表示色と全く異なった色でボタンを表示し、類似した機能のものに変化したときには、同一色ではないが類似色でボタンを表示する。その結果、使用者は、ボタンの機能の変化がどのようなものか（全く異なった機能なのか、類似した機能なのか）を、色の変化で容易に、かつ直感的に知ることができる。
【００８７】
図８は、ファクシミリ送信時のタスクトリガー領域４８４の表示の遷移を例示する。図８を参照して、ファクシミリ送信の最初には、タスクトリガー領域４８４には、読込開始ボタン６００及びクリアオールボタン６０２と、送信開始ボタン６２０とが表示される。送信開始ボタン６２０は、本実施の形態では図６に示す色５４４で表示される。クリアオールボタン６０２は図７と同様、グレイアウトされている。
【００８８】
送信開始ボタン６２０をユーザが操作するとファクシミリ送信が開始される。この場合、図８の中央に示されるように読込開始ボタン６００は操作不可となり、グレイアウトされる。さらに、送信開始ボタン６２０に代えて、同一の位置に、同一の形状の送信中止ボタン６２２が表示される。送信中止ボタン６２２は、ファクシミリ送信を中止させるためのものであり、送信開始ボタン６２０と逆の機能を持つ。そこで、本実施の形態では、送信中止ボタン６２２は送信開始ボタン６２０の色５４４に対し、補色の関係にある色５６４で表示される。
【００８９】
ファクシミリ送信が終了すると、読込開始ボタン６００は再び操作可能となる。さらに、送信中止ボタン６２２に代えて、同一位置で同一形状の追加送信ボタン６２４が表示される。追加送信ボタン６２４は、直前のファクシミリ送信と同一の送信先に追加の原稿を送信する際に操作するボタンである。すなわち追加送信ボタン６２４の機能は、送信開始ボタン６２０と異なっているがよく似た機能である。そこで、本実施の形態では、追加送信ボタン６２４は、送信開始ボタン６２０の表示色５４４の類似色５４６で表示される。
【００９０】
図９を参照して、コピー開始時には、タスクトリガー領域４８４には読込開始ボタン６００、クリアオールボタン６０２、白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６が表示される。ここで利用者が白黒コピー開始ボタン６０４を操作した場合、白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６に代えて（これらの上に重なるように）、コピー中止ボタン６３０が表示される。コピーが完了すると、追加白黒コピー開始ボタン６３２及び追加カラーコピー開始ボタン６３４が表示される。ここでは、コピー中止ボタン６３０は白黒コピー開始ボタン６０４の表示色５４０の補色５６０で表示され（図６参照）、追加白黒コピー開始ボタン６３２は白黒コピー開始ボタン６０４の類似色５７８で表示され、追加カラーコピー開始ボタン６３４はカラーコピー開始ボタン６０６の類似色５４８で表示される。
【００９１】
コピー時のタスクトリガー領域４８４の表示の遷移はこの例に限定されるわけではない。例えば、図１０に示すように、コピーの終了後には、図９の追加白黒コピー開始ボタン６３２及び追加カラーコピー開始ボタン６３４に代えて、コピー中止ボタン６３０と同一の位置及び形状の追加コピーボタン６４０を表示するようにしてもよい。この場合、追加コピーボタン６４０を操作すると、最初に押したボタン（白黒コピー開始ボタン６０４又はカラーコピー開始ボタン６０６）のコピーモードと同じコピーモードで追加のコピーをする機能を持つ。ただし、その表示色は、本実施の形態では最初に操作されたボタンの類似色とする。図１０の場合、白黒コピー開始ボタン６０４が最初に操作されたものとすると、追加コピーボタン６４０は白黒コピー開始ボタン６０４の表示色５４０の類似色５７８（又は５４２）で表示される。
【００９２】
最初に押されたボタンの機能と同じモード（白黒又はカラー）で追加コピーをするように限定する場合も同様である。図１１に示す例では、図１０の追加コピーボタン６４０に代えて、白黒追加コピーボタン６５０を表示する。追加コピーボタン６４０と異なり、白黒追加コピーボタン６５０は白黒の追加コピーをするためのものである。同じ例で、カラーコピー開始ボタン６０６を操作したときには、図１２に示すように、コピー中止キー６６０の表示色をカラーコピー開始ボタン６０６の表示色の補色とし、コピー終了後に表示される追加カラーコピー開始ボタン６６２の表示色をカラーコピー開始ボタン６０６の表示色の類似色とする。
【００９３】
このように、あるボタンに代えて、同様の位置でかつ全く別の機能のボタンに置き換えられるときにはそのボタンの表示色を全く違う色とし、類似した機能のボタンにおきかえられるときには類似した色とする。こうすることにより、同様の位置に表示されるボタンの機能がその前に表示されていたボタンと全く異なるものなのか、類似したものなのかを、容易かつ直感的に理解することができる。
【００９４】
［プログラム構成］
〈読込及びコピー処理〉
上記したタスクトリガー領域４８４の表示遷移は、図４に示すディスプレイ１３０のＵＩ制御装置１８０内の、図示しないＣＰＵにより実行されるプログラムにより実現される。以下、それらプログラムの一例として、図７に表示の遷移を示す、原稿読込及びコピー処理のためのプログラムの制御構造について、図１３を参照して説明する。このプログラムは、タスクトリガー領域４８４の読込開始ボタン６００（図７を参照）をユーザが操作することにより開始される。なおこれ以前には、タスクトリガー領域４８４の表示は図７の左側に示すようなものとなっている。
【００９５】
図１３を参照して、このプログラムは、ステップ７００で開始し、原稿読取装置のトレイに原稿があるか否かを確認するステップ７００と、原稿の存在が確認できなかったときに実行され、トレイに原稿があるか否かを確認するようユーザに要求して制御をステップ７００に戻すステップ７０２とを含む。
【００９６】
ステップ７００で原稿の確認ができたときには、制御はステップ７０４に進む。ステップ７０４では、図７の中央に示すように、読込開始ボタン６００に代えて読込中止キー６１０が表示される。読込中止キー６１０は、読込開始ボタン６００と同じ位置、同じ形状、及び同じ大きさで表示される。ただし、前述したとおりその表示色が読込開始ボタン６００の表示色とは補色の関係にある色となっている。ステップ７０４ではさらに、クリアオールボタン６０２の表示がグレイアウトから通常の表示となり、クリアオールボタン６０２が有効であることを示す。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６も有効な表示状態とされる。
【００９７】
続いてステップ７０６で、原稿の１ページの読取が実行される。このとき、ＵＩ制御装置１８０は、ＣＰＵ３００に対して原稿の読取が指示されたことを示す信号を送る。ＣＰＵ３００は、この信号に応答して原稿読取部１０２を操作し、原稿の読取を開始させる。ステップ７０８では、読取った画像を図３のハードディスク３０２に蓄積する。
【００９８】
その後、読取中止の操作があったか否かが判定される。すなわち、図７の中央に示す読込中止キー６１０が押されたか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ７１８に進む。ステップ７１８では原稿読取中止処理が行なわれ、制御はステップ７００に戻る。原稿読取中止処理とは、画像形成装置１００の全体の状態を、最後に原稿読取（又は原稿の追加読込）が指示された直前の状態まで復帰させるという処理である。ステップ７１８の後、制御はステップ７００に進む。
【００９９】
ステップ７１０における判定が否定であるときには、制御はステップ７１２に進む。ステップ７１２では、ＣＡキー操作があったか否かが判定される。判定が肯定であれば、制御はステップ７２０に進む。ステップ７２０では、読取られた原稿データだけでなく、設定まで含めて全てクリアされる。この後、制御はステップ７００に戻る。
【０１００】
ステップ７１２の判定が否定であれば、制御はステップ７１４に進む。ステップ７１４では読取ったページが最終ぺージか否かが判定される。判定が否定であれば制御はステップ７０６に進む。判定が肯定であれば制御はステップ７２８（図１４）に進む。ステップ７２８以下の処理については後述する。
【０１０１】
ステップ７１４の判定が否定であれば制御はステップ７０６に戻る。ステップ７１４の判定が肯定であれば制御はステップ７１６に進む。
【０１０２】
ステップ７１６では図７の中央から右側への表示遷移が生じる。すなわち、読込中止キー６１０に代えて、同じ位置に、同じ大きさで、同じ形状の追加読込キー６１２が表示される。ただし、追加読込キー６１２の色は、読込中止キー６１０の表示色とは大きく異なり、読込開始ボタン６００の表示色の類似色である。また、クリアオールボタン６０２、白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６はいずれも有効とされる。この後、制御は図１４に示すステップ７２２に進む。
【０１０３】
ステップ７２２では、カラーコピー開始ボタン６０６が操作されたか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ７２４に進む。判定が否定であれば制御はステップ７３０に進む。
【０１０４】
ステップ７２４では、追加読込キー６１２が無効となり、グレイアウト表示される。クリアオールボタン６０２は有効のままである。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６に代えて、図９の中央に示すようにコピー中止ボタン６３０が表示される（ただし、図９は単なるコピーのときの表示遷移であって、現在説明中の読込後のコピー出力とは異なる場合を示していることに注意すべきである。）。その後、ステップ７２６で、それまで読込んだ原稿をカラーで出力する処理が行なわれる。最後にタスクトリガー領域４８４の表示を図７の左側に戻す処理がステップ７２８で行なわれ、処理を終了する。すなわち、ステップ７２８では、読込開始ボタン６００を有効とし、クリアオールボタン６０２を無効とし、白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６をいずれも有効とする。
【０１０５】
一方、ステップ７２２の判定が否定のとき、ステップ７３０では、白黒コピー開始ボタン６０４が操作されたか否かが判定される。判定が肯定のときには制御はステップ７３２に進む。判定が否定のときには制御はステップ７３６に進む。
【０１０６】
ステップ７３２では、ステップ７２４と同様、追加読込キー６１２を無効とし、クリアオールボタン６０２を有効とし、白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６に代えて、図９の中央に示すようなコピー中止ボタン６３０が表示される。その後、ステップ７３４で、それまでに読込み蓄積されていた原稿画像を白黒で出力する処理が行なわれる。この後、制御は前述のステップ７２８に進む。
【０１０７】
ステップ７３０の判定が否定のときには、ステップ７３６で追加読込キー６１２が操作されたか否かの判定が行なわれる。判定が肯定の時には制御はステップ７３８に進む。判定が否定のときには制御はステップ７４０に進む。
【０１０８】
ステップ７３８では、追加読込キー６１２を図７の中央に示すように読込中止キー６１０に変更する。クリアオールボタン６０２が有効とされる。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６はいずれも有効とされる。この後、制御は図１のステップ７０６に進む。
【０１０９】
ステップ７３６の判定が否定のときには、ステップ７４０でクリアオールボタン６０２の操作があったか否かに関する判定が行なわれる。判定が肯定のときには制御はステップ７４２に進む。判定が否定のときには制御はステップ７２２に戻る。
【０１１０】
ステップ７４２では、これまでに読込んだ原稿画像データが全てクリアされ、制御はステップ７２８に進む。
【０１１１】
〈コピー処理〉
原稿を読込んで蓄積することなく、原稿をコピーするためのプログラムの制御構造について、図１５を参照して説明する。このときのタスクトリガー領域４８４の表示遷移は図９に示したようなものとなる。最初に、タスクトリガー領域４８４は、図９の左側に示したような状態である。
【０１１２】
図１５を参照して、利用者が図９に示す白黒コピー開始ボタン６０４又はカラーコピー開始ボタン６０６を押すことによりこのプログラムが開始する。まず、ステップ７５０で原稿読取部のトレイ部分に原稿があるか否かを確認する。確認できたときには制御はステップ７５４に進み、確認できないときには制御はステップ７５２に進む。ステップ７５２では、原稿をトレイに載置したか否かについて確認するようにユーザに求めるメッセージを表示し、制御はステップ７５０に戻る。
【０１１３】
ステップ７５４では、図９の中央に示すような状態にタスクトリガー領域４８４の表示が遷移する。すなわち、読込開始ボタン６００は無効となり、グレイアウトされる。クリアオールボタン６０２は有効になる。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６は画面上で見えなくなり、両者を包含するような位置及び大きさのコピー中止ボタン６３０が表示される。この後、制御はステップ７５６に進む。ステップ７５６では、原稿の１ページの読取が実行される。続くステップ７５８で、原稿の読取り画像がハードディスク３０２に蓄積される。ステップ７６０で、クリアオールボタン６０２が操作されたか否かが判定される。判定が肯定であれば制御はステップ７６６に進む。ステップ７６６では原稿の読取を中断し、それまでに読込んだ原稿を廃棄する原稿読取り中断処理が実行される。この後、このプログラムの実行は終了する。
【０１１４】
一方、ステップ７６０の判定が肯定のとき、ステップ７６２では、読取られた原稿が最終ページか否かについて判定が行なわれる。判定が肯定であれば制御はステップ７６４に進み、否定であれば制御はステップ７５６に戻る。
【０１１５】
ステップ７６４では、無効となっていた読込開始ボタン６００が有効とされ、クリアオールボタン６０２も有効とされる。コピー中止ボタン６３０は消去され、追加白黒コピー開始ボタン６３２及び追加カラーコピー開始ボタン６３４が表示される。追加白黒コピー開始ボタン６３２及び追加カラーコピー開始ボタン６３４は、それぞれ白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６と類似色で表示される。
【０１１６】
なお、ファクシミリ送信のためのプログラムについても、図１３及び図１４に示したものと同様の構造を持つプログラムにより実現可能である。したがってここではその詳細については繰返さない。
【０１１７】
［動作］
画像形成装置１００は以下のように動作する。以下の説明では、タスクトリガー領域４８４の表示の遷移に関する部分のみ説明する。
【０１１８】
〈原稿読取及びコピー〉
図７を参照して、タスクトリガー領域４８４には読込開始ボタン６００、クリアオールボタン６０２、白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６が表示されている。このうち、クリアオールボタン６０２は無効でグレイアウトされている。読込開始ボタン６００の表示色は図６に示す色５７４である。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６の表示色は、それぞれ図６に示す色５４０及び５４８である。
【０１１９】
ユーザが原稿を原稿読取部１０２の原稿トレイに載置して読込開始ボタン６００を押したものとする。図１３のステップ７００の判定は肯定となる。ステップ７０４で、読込開始ボタン６００に代えて読込中止キー６１０が表示され、クリアオールボタン６０２が有効化される。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６は変化しない。読込中止キー６１０の色は、図６に示す色５５４であり、これは読込開始ボタン６００の表示色５７４の補色である。このように、読込開始ボタン６００に代えて、表示色が全く異なる読込中止キー６１０が表示されるので、ユーザには、読込中止キー６１０の機能が読込開始ボタン６００の機能と全く異なるものであることが容易に理解できる。
【０１２０】
ステップ７０６で１ページの原稿画像が読取られ、ステップ７０８でハードディスク３０２に蓄積される。ユーザが読込中止キー６１０もクリアオールボタン６０２も操作しない場合、最終ページまでステップ７０６，７０８，７１０，７１２及び７１４の処理が繰返される。全ての原稿を読取ると、ステップ７１４の判定が肯定となる。ステップ７１６で読込中止キー６１０に代えて追加読込キー６１２が表示される。クリアオールボタン６０２、白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６は有効とされる。追加読込キー６１２の表示色は図６に示す色５７６であり、これは読込開始ボタン６００の表示色５７４の類似色である。したがって、ユーザには、追加読込キー６１２の機能が読込開始ボタン６００の機能と類似したものであることが容易に理解できる。
【０１２１】
この後、ユーザがこの追加読込キー６１２を操作すると、図１４に示すステップ７２２，７３０，７３６の経路を経て、ステップ７３８で追加読込キー６１２に代えて読込中止キー６１０が評される。クリアオールボタン６０２は有効とされる。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６も有効とされる。その結果、タスクトリガー領域４８４の全体の表示は図７の中央に示すようになる。
【０１２２】
−白黒印刷
一連の原稿読取が終了した時点では、タスクトリガー領域４８４の表示は図７の右側に示した状態となる（図１３のステップ７１６）。ここでユーザが白黒コピー開始ボタン６０４を操作したものとする。すると、図１４のステップ７２２及び７２４を経てステップ７３２で追加読込キー６１２が無効化される。クリアオールボタン６０２が有効とされる。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６に代えて、図９の中央に示すコピー中止ボタン６３０が表示される。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６は画面上、表示されない。この後、ステップ７３４でこれまでに読込んだ原稿画像の白黒出力処理が実行される。さらにステップ７２８で読込開始ボタン６００が表示され、クリアオールボタン６０２が有効にされ、白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６が有効化される。この結果、タスクトリガー領域４８４の表示は図７の左側に示した状態に戻る。
【０１２３】
このとき、白黒コピー開始ボタン６０４の表示色（図６に示す色５４０）に対し、コピー中止ボタン６３０（図９参照）の表示色（図６に示す色５６０）は補色の関係にある。そのため、コピー中止ボタン６３０の機能が白黒コピー開始ボタン６０４の機能とは全く異なるものであることがユーザに容易に理解できる。
【０１２４】
−カラー印刷
一方、一連の原稿読取が終了し、タスクトリガー領域４８４の表示が図７の右側に示した状態になっている時点（図１３のステップ７１６）で、ユーザがカラーコピー開始ボタン６０６を操作したものとする。すると、制御は図１４のステップ７２２からステップ７２４に進む。ステップ７２４では、追加読込キー６１２が無効となる。クリアオールボタン６０２は有効となる。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６に代えて、図９の中央に示すコピー中止ボタン６３０が表示される。ただしここでは、コピー中止ボタン６３０の表示色はカラーコピー開始ボタン６０６の表示色（図６に示す色５５０に対する補色５７０）である。このようにすることにより、コピー中止ボタン６３０がカラーコピー開始ボタン６０６とは全く異なる機能を持つものであることがユーザに容易に理解できる。続くステップ７２６で、これまでに読取った原稿画像を全てカラーで出力する。最後に、ステップ７２８の処理が実行され、タスクトリガー領域４８４は図７の右側に示した状態に戻る。
【０１２５】
なお、白黒コピー開始ボタン６０４又はカラーコピー開始ボタン６０６を操作した場合、タスクトリガー領域４８４の表示が図７の左側に示した状態に戻る。すなわち、クリアオールボタン６０２を操作するか、白黒コピー開始ボタン６０４を操作するか、カラーコピー開始ボタン６０６を操作すると、タスクトリガー領域４８４に表示されていた追加読込キー６１２は消去され、読込開始ボタン６００が表示される。逆に、これらボタンを操作しないと、追加読込キー６１２が消去されることはない。この場合、これらのキーは、追加読込を行なえる状態を解除するボタンということができる。追加読込キー６１２が突然消去されてしまうことにより、ユーザが困惑するおそれがないという効果がある。
【０１２６】
〈コピー処理〉
コピー処理のときのタスクトリガー領域４８４の遷移は図９に示したとおりである。コピーの初期画面では、タスクトリガー領域４８４は、図９の左側に示した状態となっている。ここでユーザが原稿を原稿読取部１０２のトレイに載置し、白黒コピー開始ボタン６０４を押したものとする。図１５に示すフローチャートにおいて、ステップ７５０の判定が肯定となる。ステップ７５４で、読込開始ボタン６００が無効化され、クリアオールボタン６０２が有効化される。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６に代えて、コピー中止ボタン６３０が表示される。ここでは、コピー中止ボタン６３０の表示色は、白黒コピー開始ボタン６０４の表示色と補色の関係にある色である。
【０１２７】
さらに、図１５のステップ７５６，７５８，７６０，７６２の処理が原稿の枚数分だけ繰返される。最後の原稿の画像が読取られると、ステップ７６２の判定が肯定となり、制御はステップ７６４に進む。ステップ７６４で、読込開始ボタン６００が有効とされる。クリアオールボタン６０２も有効とされる。図９の中央に示す読込中止キー６１０に代えて、図９の右側に示す追加白黒コピー開始ボタン６３２及び追加カラーコピー開始ボタン６３４が表示される。この結果、タスクトリガー領域４８４の状態は図９の右側に示したものに遷移する。
【０１２８】
図９を参照して、追加白黒コピー開始ボタン６３２の表示色（図６の色５７８）は、白黒コピー開始ボタン６０４の表示色（図６の色５４０）の類似色である。同様に追加カラーコピー開始ボタン６３４の表示色（図６の色５４８）は、カラーコピー開始ボタン６０６の表示色（図６の色５５０）の類似色である。したがって、ユーザには、白黒コピー開始ボタン６０４と追加白黒コピー開始ボタン６３２、及びカラーコピー開始ボタン６０６と追加カラーコピー開始ボタン６３４が、それぞれ類似した機能を持つボタンであることが容易に理解できる。
【０１２９】
［変形例］
上記実施の形態では、類似の機能を持つボタンについては類似色で表示している。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、類似色ではなく、同系色で表示するようにしてもよい。この場合の同系色とは、同一の色相で、彩度が異なる色のことをいう。同様の考えで、全く異なる機能を持つボタンについては、補色ではなく、補色の同系色、又は補色の類似色で表示するようにしてもよい。
【０１３０】
さらに、上記実施の形態では、タスクトリガー領域４８４に表示されるボタンの背景色を変更している。しかし本発明はそのような実施の形態には限定されない。ボタンの背景色は同一で、ボタン上に記載された、そのキーの機能を示す文字列の色を変化させるようにしてもよい。その場合にも、類似の機能を持つキーの文字列は類似した色又は同系色で表示し、異なる機能を持つキーの文字列は補色又は補色の類似色若しくは同系色で表示するようにすればよい。
【０１３１】
さらに、特定の意味を持つキー又はその文字列の表示色（例えば処理の中止を指示するためのキー）は、その使用される場面に関わらず常に同じ色相としてもよい。
【０１３２】
上記した実施の形態は、ソフトウェアボタンを例としている。しかし本発明はこの様な実施の形態には限定されず、何らかの処理のトリガーとして用いることができるＵＩ部品に一般的に適用できることは当業者に明らかであろう。
【０１３３】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含む。
【符号の説明】
【０１３４】
１００  画像形成装置
１０２  原稿読取部
１２０  操作ユニット
１３０  ディスプレイ
１３２  表示パネル
１３４  タッチパネル
１８０  ＵＩ制御装置
１８２  ＵＩ情報記憶装置
１８４  表示画像生成装置
１８６  表示制御装置
１８８  操作検出装置
３００  ＣＰＵ
４８４  タスクトリガー領域
６００  読込開始ボタン
６０２  クリアオールボタン
６０４  白黒コピー開始ボタン
６０６  カラーコピー開始ボタン
６１０  読込中止キー
６１２  追加読込キー
６２０  送信開始ボタン
６２２  送信中止ボタン
６２４  追加送信ボタン
６３０  コピー中止ボタン
６３２  追加白黒コピー開始ボタン
６３４  追加カラーコピー開始ボタン
６４０  追加コピーボタン
６５０  白黒追加コピーボタン
６６０  コピー中止キー
６６２  追加カラーコピー開始ボタン
【図１】
2012018601.tif 000003
【図２】
2012018601.tif 000004
【図３】
2012018601.tif 000005
【図４】
2012018601.tif 000006
【図５】
2012018601.tif 000007
【図６】
2012018601.tif 000008
【図７】
2012018601.tif 000009
【図８】
2012018601.tif 000010
【図９】
2012018601.tif 000011
【図１０】
2012018601.tif 000012
【図１１】
2012018601.tif 000013
【図１２】
2012018601.tif 000014
【図１３】
2012018601.tif 000015
【図１４】
2012018601.tif 000016
【図１５】
2012018601.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成23年8月10日(2011.8.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示面を有する表示一体型操作パネルと、
前記表示面に第１のユーザインタフェース（ＵＩ）部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、
前記第１のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、
前記処理開始手段により前記第１のＵＩ部品に対応付けられた処理が起動されたことに応答して、前記表示面上に前記第１のＵＩ部品に代えて第２のＵＩ部品を表示する第２のＵＩ部品表示手段と、
前記第２のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第２のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記処理の実行を停止させるための処理停止手段とを含み、
前記第２のＵＩ部品の一部分は、前記第１のＵＩ部品の一部分の表示色の補色又は当該補色の類似色若しくは補色の同系色で表示される、表示操作装置。
【請求項２】
請求項１に記載の表示操作装置であって、さらに、
前記処理が終了したことに応答して、前記第２のＵＩ部品に代えて、第３のＵＩ部品を表示するための第３のＵＩ部品表示手段と、
前記第３のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第３のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記処理を再開させるための処理再開手段とを含み、
前記第３のＵＩ部品の一部分は、前記第１のＵＩ部品の前記一部分の表示色の類似色又は同系色で表示される、表示操作装置。
【請求項３】
請求項２に記載の表示操作装置であって、前記第３のＵＩ部品は、前記第２のＵＩ部品と同じ位置に、同じ大きさ及び同じ形状で表示される、表示操作装置。
【請求項４】
請求項３に記載の表示操作装置であって、前記第２のＵＩ部品の前記一部分と、前記第３のＵＩ部品の前記一部分とは、前記第２のＵＩ部品及び前記第３のＵＩ部品を重ね合わせたときに一致する部分である、表示操作装置。
【請求項５】
請求項４に記載の表示操作装置であって、前記第２のＵＩ部品の前記一部分は、前記第２のＵＩ部品の背景部分である、表示操作装置。
【請求項６】
請求項４に記載の表示操作装置であって、前記第２のＵＩ部品の前記一部分は、前記第２のＵＩ部品内に形成された文字部分である、表示操作装置。
【請求項７】
請求項２から請求項６のいずれかに記載の表示操作装置であって、
前記表示操作装置は、原稿読取装置に接続されて使用されるものであり、
前記処理起動手段は、前記第１のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記原稿読取装置による原稿読取処理を開始させるための手段を含む、表示操作装置。
【請求項８】
請求項７に記載の表示操作装置であって、前記処理再開手段は、前記第３のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第３のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記原稿読取装置による原稿の読取処理を再開させるための手段を含む、表示操作装置。
【請求項９】
請求項８に記載の表示操作装置であって、さらに、
前記表示面上の、前記第１のＵＩ部品と異なる位置に、第４のＵＩ部品を表示するための第４のＵＩ部品表示手段と、
前記第４のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第４のＵＩ部品がユーザにより操作されたことに応答して、前記第２のＵＩ部品及び前記第３のＵＩ部品に代えて、前記第１のＵＩ部品を表示するよう前記第１のＵＩ部品表示手段を制御するための手段とを含む、表示操作装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の表示操作装置であって、当該表示操作装置は、前記原稿読取装置により読取られた原稿画像を記録紙上に形成する画像形成装置に接続され、
前記表示操作装置はさらに、前記第４のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第４のＵＩ部品がユーザにより操作されたことに応答して、前記原稿読取装置により読取られた原稿の画像を記録紙上に形成する処理を開始するように前記画像形成装置を制御するための手段を含む、表示操作装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれかに記載の表示操作装置であって、前記第２のＵＩ部品は、前記第１のＵＩ部品と同じ位置に、同じ大きさ及び同じ形状で表示される、表示操作装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の表示操作装置であって、前記第１のＵＩ部品の前記一部分と、前記第２のＵＩ部品の前記一部分とは、前記第２のＵＩ部品及び前記第２のＵＩ部品を重ね合わせたときに一致する部分である、表示操作装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の表示操作装置であって、前記第１のＵＩ部品の前記一部分は、前記第１のＵＩ部品の背景部分である、表示操作装置。
【請求項１４】
請求項１２に記載の表示操作装置であって、前記第１にＵＩ部品の前記一部分は、前記第１のＵＩ部品内に形成された文字部分である、表示操作装置。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれかに記載の表示操作装置と、
前記表示操作装置に接続され、前記表示操作装置からの指示に応じて原稿の読取を行なって画像データに変換するための原稿読取装置と、
前記表示操作装置及び前記原稿読取装置に接続され、前記原稿読取装置の出力する画像データを蓄積し、前記表示操作装置からの出力指示に応答して、当該画像データの画像を記録紙上に形成する画像形成部とを含む、画像形成装置。
【請求項１６】
表示面を有する表示一体型操作パネルが接続されるコンピュータにより実行されると、当該コンピュータを、
前記表示面に第１のユーザインタフェース（ＵＩ）部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、
前記第１のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、
前記処理起動手段により前記第１のＵＩ部品に対応付けられた処理が起動されたことに応答して、前記表示面上に前記第１のＵＩ部品に代えて第２のＵＩ部品を表示する第２のＵＩ部品表示手段と、
前記第２のＵＩ部品表示手段により前記表示面上に表示された前記第２のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、前記処理の実行を停止させるための処理停止手段として機能させるコンピュータプログラムであって、
前記第２のＵＩ部品の一部分は、前記第１のＵＩ部品の一部分の表示色の補色又は当該補色の類似色若しくは同系色で表示される、コンピュータプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
第１のＵＩ部品をユーザが操作すると、その部品に対応付けられた処理が起動される。同時に、第２のＵＩ部品表示手段により、第１のＵＩ部品に代えて第２のＵＩ部品が表示される。仮にこの第２のＵＩ部品を操作すると、起動された処理の実行が停止される。第２のＵＩ部品の一部分の表示色は、第１のＵＩ部品の一部分の表示色の補色、又は当該補色の類似色若しくは当該補色の同系色で表示される。両者の表示色が全く異なっているため、第１のＵＩ部品を操作することにより開始された処理が、第２のＵＩ部品を操作することにより停止されることがユーザには容易かつ直感的に理解できる。その結果、表示一体型操作パネルに表示されたＵＩ部品の機能が同種の機能であるのか全く異なったものなのかを直感的に理解可能な表示操作装置を提供できる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
好ましくは、表示操作装置はさらに、処理が終了したことに応答して、第２のＵＩ部品に代えて、第３のＵＩ部品を表示するための第３のＵＩ部品表示手段と、第３のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第３のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、処理を再開させるための処理再開手段とを含む。第３のＵＩ部品の一部分は、第１のＵＩ部品の一部分の表示色の類似色又は同系色で表示される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本発明の第３の局面に係るコンピュータプログラムは、表示面を有する表示一体型操作パネルが接続されるコンピュータにより実行されると、当該コンピュータを、表示面に第１のＵＩ部品の画像を表示するための第１のＵＩ部品表示手段と、第１のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第１のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、当該第１のＵＩ部品に対応付けられた処理を起動するための処理起動手段と、処理起動手段により第１のＵＩ部品に対応付けられた処理が起動されたことに応答して、表示面上に第１のＵＩ部品に代えて第２のＵＩ部品を表示する第２のＵＩ部品表示手段と、第２のＵＩ部品表示手段により表示面上に表示された第２のＵＩ部品をユーザが操作したことに応答して、処理の実行を停止させるための処理停止手段として機能させる。第２のＵＩ部品の一部分は、第１のＵＩ部品の一部分の表示色の補色又は当該補色の類似色若しくは同系色で表示される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
図４を参照して、ディスプレイ１３０は、より詳細には、前述した表示パネル１３２及びタッチパネル１３４に加え、バス３１０に接続され、所定の表示制御プログラムを実行することにより、後述する各種ボタンの表示の遷移を実現するための、組込コンピュータからなるＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）制御装置１８０と、ＵＩ制御装置１８０と、バス３１０に接続され、画面表示に必要な各種のオブジェクトに関する情報を記憶するためのＵＩ情報記憶装置１８２と、ＵＩ制御装置１８０及びＵＩ情報記憶装置１８２に接続され、表示パネル１３２に表示される画面の各種オブジェクトの表示画像を生成するための表示画像生成装置１８４とを含む。ディスプレイ１３０はさらに、ＵＩ制御装置１８０、表示パネル１３２及び表示画像生成装置１８４に接続され、表示画像生成装置１８４により生成された表示画像を表示するよう、表示パネル１３２を制御するための表示制御装置１８６と、タッチパネル１３４及びＵＩ制御装置１８０に接続され、ユーザがタッチパネル１３４上を触ったことを検出し、その位置座標を出力してＵＩ制御装置１８０に与えるための操作検出装置１８８とを含む。ＵＩ制御装置１８０は、この位置座標情報と、表示画像に関する情報とに基づき、ユーザがどのボタンを操作したか、及びユーザの指がどのような軌跡を描いたかに関する情報を検出し、その情報を解釈してバス３１０を介して画像形成装置１００のＣＰＵ３００にその結果を出力する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
この後、ユーザがこの追加読込キー６１２を操作すると、図１４に示すステップ７２２，７３０，７３６の経路を経て、ステップ７３８で追加読込キー６１２に代えて読込中止キー６１０が表示される。クリアオールボタン６０２は有効とされる。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６も有効とされる。その結果、タスクトリガー領域４８４の全体の表示は図７の中央に示すようになる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２４】
−カラー印刷
一方、一連の原稿読取が終了し、タスクトリガー領域４８４の表示が図７の右側に示した状態になっている時点（図１３のステップ７１６）で、ユーザがカラーコピー開始ボタン６０６を操作したものとする。すると、制御は図１４のステップ７２２からステップ７２４に進む。ステップ７２４では、追加読込キー６１２が無効となる。クリアオールボタン６０２は有効となる。白黒コピー開始ボタン６０４及びカラーコピー開始ボタン６０６に代えて、図９の中央に示すコピー中止ボタン６３０が表示される。ただしここでは、コピー中止ボタン６３０の表示色はカラーコピー開始ボタン６０６の表示色（図６に示す色５５０）に対する補色５７０である。このようにすることにより、コピー中止ボタン６３０がカラーコピー開始ボタン６０６とは全く異なる機能を持つものであることがユーザに容易に理解できる。続くステップ７２６で、これまでに読取った原稿画像を全てカラーで出力する。最後に、ステップ７２８の処理が実行され、タスクトリガー領域４８４は図７の右側に示した状態に戻る。