(57)【要約】【課題】簡単な回路構成でありながら、複数の光源のいずれかが開放状態になったことを確実に検出することが可能な照明装置を提供する。【解決手段】照明装置１０は、並列接続された複数の光源(L1〜Ln)と、電源供給部１２と、駆動回路部１８と、複数の光源(L1〜Ln)の開放状態を検出するエラー検出回路１６と、エラー検出回路１６が開放状態を検出したときに電源電圧の供給を停止するように電源供給部１２を制御する制御手段１４とを備えており、駆動回路部１８は、複数の光源(L1〜Ln)のそれぞれに直列接続されたスイッチング素子からなるスイッチング素子群(Q1〜Qn）を含むカレントミラー回路を構成し、エラー検出回路１６の入力端は、スイッチング素子群(Q1〜Qn）のうちの１つのスイッチング素子Q1の出力端子に接続されている。【選択図】図１
2012064339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列接続された複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）に電源電圧を供給する電源供給部と、
前記複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のそれぞれに直列接続されたスイッチング素子からなるスイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）を含むカレントミラー回路を構成し、前記複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）を点灯させる駆動回路部と、
入力端が前記スイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）のうちの少なくとも１つのスイッチング素子の入力端子、出力端子、制御端子のうちの少なくとも１つに接続され、前記複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のうちの少なくとも１つが開放状態であるときにその開放状態を示す電圧レベルを検出可能なエラー検出回路と、
前記エラー検出回路の出力端からの信号を入力し、前記エラー検出回路が開放状態を示す電圧レベルを検出したときに前記電源電圧の供給を停止するように前記電源供給部を制御可能な制御手段と、を備えることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記エラー検出回路の入力端は、前記スイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）のうちのいずれか１つのスイッチング素子の出力端子に接続されることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記エラー検出回路の入力端は、前記スイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）のうちのいずれか１つのスイッチング素子の制御端子に接続されることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項４】
前記エラー検出回路の入力端は、前記スイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）のうちのいずれか１つのスイッチング素子の入力端子に接続されることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項５】
前記複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のそれぞれは、少なくとも１つの発光ダイオードを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源と、光源を点灯させる駆動回路部とを備えた照明装置に関し、詳しくは、光源の開放状態を検出可能な照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ＴＶ等の電子機器用の照明装置は、通常、開放状態等の光源の異常を検知して何らかの保護動作を実施する保護回路を備えている。近年、このような照明装置の光源として発光ダイオード（ＬＥＤ）が多く用いられており（例えば、特許文献１参照）、特に、ＬＥＤを光源とする照明装置では、低価格化が強く求められることから、保護回路についても簡単な回路構成で実現することが重要である。
【０００３】
図５に、特許文献１に記載された照明装置の一例を、照明装置１００として示す。照明装置１００では、複数の白色ＬＥＤを直列に接続したＬＥＤ直列接続体１０６＿１〜１０６＿ｎが光源として用いられ、これらのＬＥＤ直列接続体１０６＿１〜１０６＿ｎが、白色ＬＥＤ駆動用ＩＣパッケージ１２９により駆動される。
【０００４】
白色ＬＥＤ駆動用ＩＣパッケージ１２９は、ＰＷＭ制御回路１０４を含んでおり、ダイオード１０９、コイル１０８、コンデンサ１１０とともに、入力電圧ＶＩＮを出力電圧Ｖｏに変換して出力する降圧型チョッパレギュレータを構成する。また、白色ＬＥＤ駆動用ＩＣパッケージ１２９は、各ＬＥＤ直列接続体１０６＿１〜１０６＿ｎのカソード側にそれぞれ接続される負荷抵抗１０７＿１〜１０７＿ｎ及びＮＰＮトランジスタ１１４＿１〜１１４＿ｎと、各ＮＰＮトランジスタ１１４＿１〜１１４＿ｎを駆動する駆動回路１１６Ｃを備えている。
【０００５】
さらに、白色ＬＥＤ駆動用ＩＣパッケージ１２９は、各ＬＥＤ直列接続体１０６＿１〜１０６＿ｎを流れる電流及び各ＬＥＤ直列接続体１０６＿１〜１０６＿ｎのオープン（開放）状態をＬＥＤ直列接続体１０６＿１〜１０６＿ｎ毎に検出する電流／オープン検出回路１２８と、電流／オープン検出回路１２８の検出結果に応じて動作する点滅駆動切り替え回路１２６とを備えており、電流／オープン検出回路１２８によりいずれかのＬＥＤ直列接続体（例えば、１０６＿１）の異常が検出された場合、駆動回路１１６Ｃが、点滅駆動切り替え回路１２６の制御に従って、該当のＮＰＮトランジスタ（例えば、１１４＿１）のターンオフ及び他のＮＰＮトランジスタ（例えば、１１４＿２〜１１４＿ｎ）のオン／オフ動作による異常発生の報知といった保護動作を実施する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２５２３４４号公報（図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図５に示す照明装置１００では、各ＬＥＤ直列接続体１０６＿１〜１０６＿ｎのいずれか１つの開放状態を検出するため、各ＬＥＤ直列接続体１０６＿１〜１０６＿ｎのカソード側にそれぞれ接続される負荷抵抗１０７＿１〜１０７＿ｎの各一端と電流／オープン検出回路１２８とを接続する必要があり、また、電流／オープン検出回路１２８は、１つのＬＥＤ直列接続体につき１つの検出回路を要するものとなるため、保護回路が複雑になるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、簡単な回路構成でありながら、複数の光源のいずれかが開放状態になったことを確実に検出することが可能な照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、さらに他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００１０】
（１）並列接続された複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）に電源電圧を供給する電源供給部と、前記複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のそれぞれに直列接続されたスイッチング素子からなるスイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）を含むカレントミラー回路を構成し、前記複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）を点灯させる駆動回路部と、入力端が前記スイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）のうちの少なくとも１つのスイッチング素子の入力端子、出力端子、制御端子のうちの少なくとも１つに接続され、前記複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のうちの少なくとも１つが開放状態であるときにその開放状態を示す電圧レベルを検出可能なエラー検出回路と、前記エラー検出回路の出力端からの信号を入力し、前記エラー検出回路が開放状態を示す電圧レベルを検出したときに前記電源電圧の供給を停止するように前記電源供給部を制御可能な制御手段と、を備えることを特徴とする照明装置（請求項１）。
【００１１】
（２）（１）項に記載の照明装置において、前記エラー検出回路の入力端は、前記スイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）のうちのいずれか１つのスイッチング素子の出力端子に接続されることを特徴とする照明装置（請求項２）。
【００１２】
（３）（１）項に記載の照明装置において、前記エラー検出回路の入力端は、前記スイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）のうちのいずれか１つのスイッチング素子の制御端子に接続されることを特徴とする照明装置（請求項３）。
【００１３】
（４）（１）項に記載の照明装置において、前記エラー検出回路の入力端は、前記スイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）のうちのいずれか１つのスイッチング素子の入力端子に接続されることを特徴とする照明装置（請求項４）。
【００１４】
（５）（１）〜（４）項のいずれか１項に記載の照明装置において、前記複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のそれぞれは、少なくとも１つの発光ダイオードを含むことを特徴とする照明装置（請求項５）。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る照明装置では、複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）を点灯させる駆動回路部が、複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のそれぞれに直列接続されるスイッチング素子からなるスイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）を含むカレントミラー回路を備えており、このスイッチング素子群（Ｑ１〜Ｑｎ）のうちの少なくとも１つのスイッチング素子の入力端子、出力端子、制御端子のうちの少なくとも１つに接続される入力端を有するエラー検出回路により、複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のうちの少なくとも１つが開放状態であるときにその開放状態を示す電圧レベルを検出することによって、複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のそれぞれにつき１つの検出回路を要することなく、簡単な回路構成でありながら、複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）のいずれかが開放状態になったことを確実に検出して、複数の光源（Ｌ１〜Ｌｎ）への電源電圧の供給を停止することができる。これによって、照明装置における回路素子の保護及び安全の確保が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態における照明装置を示す回路構成図である。
【図２】図１に示す照明装置の具体的な構成例を示す回路構成図である。
【図３】本発明の第２の実施形態における照明装置を示す回路構成図である。
【図４】本発明の第３の実施形態における照明装置を示す回路構成図である。
【図５】従来の照明装置の一例を示す回路構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態における照明装置１０を示す回路構成図である。照明装置１０は、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎと、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎに電源電圧を供給する電源供給部１２とを備えており、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎは、互いに並列に接続されて、それぞれの高圧側の一端が電源供給部１２の電源電圧の出力端に接続される。
【００１８】
照明装置１０は、さらに、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎを点灯させる駆動回路部１８と、エラー検出回路１６と、制御手段１４とを備えており、エラー検出回路１６の入力端は、駆動回路部１８の、光源Ｌ１に接続されたスイッチング素子Ｑ１の出力端子（エミッタ端子）に接続され、エラー検出回路１６の出力端は、制御手段１４に接続される。そして、制御手段１４からの制御信号を出力する出力端は、電源供給部１２に接続される。
【００１９】
駆動回路部１８は、ミラー基準電源Ｖｒｅｆ（必要な場合、その電圧を同様に符号Ｖｒｅｆで示し、ミラー基準電圧という）と、ミラー基準電源Ｖｒｅｆの正極側に直列接続される抵抗素子Ｒａと、スイッチング素子Ｑａと、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎのそれぞれに直列接続されたスイッチング素子からなるスイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎとを備えている。本実施形態において、スイッチング素子Ｑａ、Ｑ１〜Ｑｎは、ＮＰＮ型バイポーラトランジスタからなり、各スイッチング素子Ｑａ、Ｑ１〜Ｑｎのコレクタ端子、エミッタ端子、及びベース端子は、それぞれ、入力端子、出力端子、及び制御端子に相当する。
【００２０】
スイッチング素子Ｑａは、そのコレクタ端子及びベース端子が抵抗素子Ｒａの一端（ミラー基準電源Ｖｒｅｆに接続される一端とは反対側の一端）に接続され、エミッタ端子が、抵抗素子Ｒｂを介して接地される。また、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎは、それぞれのコレクタ端子が複数の光源Ｌ１〜Ｌｎのそれぞれの低圧側の一端に接続され、それぞれのエミッタ端子が抵抗素子Ｒ１〜Ｒｎのそれぞれを介してグランドに接地される。また、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのそれぞれのベース端子は、スイッチング素子Ｑａのベース端子とともに抵抗素子Ｒａの一端に接続される。
【００２１】
ここで、スイッチング素子Ｑａ、Ｑ１〜Ｑｎは、全て同一特性のスイッチング素子であり、以上の構成により、駆動回路部１８は、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎをなす各スイッチング素子のベース端子とスイッチング素子Ｑａのベース端子とが共通化された、いわゆるカレントミラー回路を構成している。
【００２２】
照明装置１０において、以下に詳述するように、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎのうちの少なくとも１つが開放状態になった場合、エラー検出回路１６の入力端には、その開放状態を示す電圧レベルの出力信号が入力され、エラー検出回路１６は、その出力信号を検出可能なように構成されている。そして、制御手段１４は、エラー検出回路１６から開放状態の検出を示す制御信号が入力されると、電源供給部１２に対して、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎの点灯を停止させるような制御信号を出力するように構成されている。
【００２３】
図２は、本実施形態における照明装置の具体的な構成の一例を示す図であり、次に、図２の示す照明装置１０ａを参照して、本実施形態における照明装置の動作について説明する。
【００２４】
照明装置１０ａにおいて、その電源供給部は、交流電源（図示は省略する）からの入力交流電圧を所定の直流電圧に変換して出力するＡＣ／ＤＣコンバータ１２ａからなり、その制御手段は、制御回路部１４ａからなる。また、照明装置１０ａにおいて、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎのそれぞれは、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）が直列接続されたＬＥＤ直列体からなり、ＡＣ／ＤＣコンバータ１２ａの出力端に接続される高圧側は、それぞれの光源Ｌ１〜Ｌｎを構成するＬＥＤ直列体のアノード端子側で構成され、それぞれのスイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎに接続される低圧側は、カソード端子側で構成される。
【００２５】
また、エラー検出回路１６ａは、コンパレータＣＰ１を含み、その反転入力端子が、エラー検出回路１６ａの入力端として、スイッチング素子Ｑ１のエミッタ端子に接続され、非反転入力端子には、所定の基準電源Ｖｒｅｆ１（必要な場合、その電圧を同様に符号Ｖｒｅｆ１で示し、基準電圧という）が接続されている。また、コンパレータＣＰ１の出力端子は制御回路部１４ａに接続されており、コンパレータＣＰ１の出力信号Ｖｏが、制御信号として制御回路部１４ａに出力される。
【００２６】
照明装置１０ａの定常動作時には、駆動回路１８がスイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎ及びスイッチング素子Ｑａを含むカレントミラー回路を構成していることから、各光源Ｌ１〜Ｌｎには、スイッチング素子Ｑａのエミッタ電流に応じた駆動電流が流れる。例えば、抵抗素子Ｒｂ、Ｒ１〜Ｒｎの抵抗値（必要な場合、同様に符号Ｒｂ、Ｒ１〜Ｒｎで示す）が全て等しい場合、各光源Ｌ１〜Ｌｎには、スイッチング素子Ｑａのエミッタ電流とほぼ等しい駆動電流が流れ、これによって、各光源Ｌ１〜Ｌｎを構成するＬＥＤ直列体を均等に発光させることができる。
【００２７】
このとき、光源Ｌ１の駆動電流をＩＬ１、スイッチング素子Ｑ１のベース電流をＩＢとすると、スイッチング素子Ｑ１のエミッタ電圧ＶＥは、ＶＥ＝（ＩＬ１＋IＢ）・Ｒ１であり、エラー検出回路１６ａの入力端には、この電圧レベルの信号Ｖｉが入力される。また、このとき、スイッチング素子Ｑ１のベース電圧ＶＢは、ＶＢ＝（ＩＬ１＋IＢ）・Ｒ１＋ＶＢＥである（但し、ＶＢＥは、スイッチング素子Ｑ１のベース−エミッタ間電圧）。
【００２８】
一方、光源Ｌ１が開放状態になった場合、その駆動電流ＩＬ１が流れなくなって、エミッタ電圧ＶＥが、ＶＥ＝IＢ・Ｒ１に低下し、したがって、エラー検出回路１６ａの入力端に入力される信号Ｖｉの電圧レベルも、この電圧レベルに低下する。
【００２９】
この際、照明装置１０ａでは、抵抗素子Ｒａの抵抗値（必要な場合、同様に符号Ｒａで示す）は、抵抗素子Ｒｂ、Ｒ１〜Ｒｎの抵抗値に対して十分大きな値に設定されており、ベース電流IＢは、ＩＢ＝（Ｖｒｅｆ−ＶＢＥ）／Ｒａで決定される（但し、ＶＢＥは、スイッチング素子Ｑ１のベース−エミッタ間電圧）。そして、スイッチング素子Ｑ１のベース電圧ＶＢは、ＶＢ＝ＶＥ＋ＶＢＥ≒ＶＢＥとなる。
【００３０】
また、光源Ｌ１以外の光源Ｌ２〜Ｌｎについても、これらの光源Ｌ２〜Ｌｎのうちの少なくとも１つが開放状態になると、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのベース端子が共通化されているため、スイッチング素子Ｑ１のベース電圧ＶＢは、ＶＢ＝ＶＥ＋ＶＢＥ≒ＶＢＥとなり、それに応じて、スイッチング素子Ｑ１のエミッタ電圧ＶＥ、ひいては、エラー検出回路１６ａの入力端に入力される信号Ｖｉの電圧レベルも低下する。
【００３１】
したがって、エラー検出回路１６ａにおいて、基準電圧Ｖｒｅｆ１を、定常動作時の入力信号Ｖｉの電圧レベルよりも低く、かつ、光源Ｌ１〜Ｌｎのうちの少なくとも１つが開放状態になったときの入力信号Ｖｉの電圧レベルよりも高く設定することによって、その開放状態を示す電圧レベルを検出することができる。具体的には、照明装置１０ａの定常動作時には、コンパレータＣＰ１の出力電圧ＶｏはＬＯＷレベルであり、エラー検出回路１６ａからＬＯＷレベルの制御信号が出力され、開放状態になると、コンパレータＣＰ１の出力電圧ＶｏがＨＩＧＨレベルに遷移し、エラー検出回路１６ａから、ＨＩＧＨレベルの制御信号が出力される。
【００３２】
そして、制御回路部１４ａは、エラー検出回路１６ａからＨＩＧＨレベルの制御信号が入力されると、ＡＣ／ＤＣコンバータ１２ａに対して、光源Ｌ１〜Ｌｎへの電源電圧の供給を停止するような制御信号を出力し、ＡＣ／ＤＣコンバータ１２ａは、制御回路部１４ａの制御の下に、光源Ｌ１〜Ｌｎへの電源電圧の供給を停止する。
【００３３】
ここで、照明装置１０ａにおいて、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎのうちのいずれかが開放状態になり、その駆動電流が流れなくなると、上述したように共通化されたベース端子のベース電圧ＶＢが低下することにより、開放状態ではない他の光源の駆動電流も、（通常は点灯が維持できないレベルにまで）減少する。このような状態で、光源Ｌ１〜Ｌｎへの電源電圧の供給を維持することは、回路素子の保護及び安全等の観点から望ましいものではなく、照明装置１０ａは、光源Ｌ１〜Ｌｎへの電源電圧の供給を停止するといった保護動作を実施することにより、照明装置１０ａの回路素子の保護及び安全の確保を実現するものである（勿論、開放状態ではない他の光源のうち、点灯を維持している光源があった場合でも、電源電圧の供給の停止により、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎは、全消灯する）。
【００３４】
尚、本発明は、ＡＣ／ＤＣコンバータ１２ａ及び制御回路部１４ａの具体的構成によるものではなく、上述したような動作を実行する限り、任意の適切な構成により実現することができる。
【００３５】
また、図１及び図２に示す照明装置１０、１０ａでは、エラー検出回路１６、１６ａの入力端は、スイッチング素子Ｑ１のエミッタ端子に接続されているが、エラー検出回路１６、１６ａの入力端が接続されるスイッチング素子は、このスイッチング素子Ｑ１に限定されるものではなく、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのうちの少なくとも１つのスイッチング素子のエミッタ端子に接続されていればよい。
【００３６】
このように、本実施形態における照明装置１０、１０ａでは、エラー検出回路１６ａの入力端を、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのうちの少なくとも１つのスイッチング素子のエミッタ端子に接続して、その入力信号の電圧レベルを検出する簡易な回路構成により、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎのいずれが開放状態になった場合でも、その開放状態を確実に検出することが可能となる。
【００３７】
次に、図３を参照して、本発明の第２の実施形態における照明装置を説明する。ここで、図３に示す照明装置２０は、その駆動回路部２８の構成を除いて、図２に示す照明装置１０ａと同様のものであるため、同一の構成要素は同一の符号を付して参照するとともに、重複する部分の説明は適宜省略して、主としてその相違点について説明する。
【００３８】
照明装置２０は、その駆動回路部２８において、エラー検出回路１６ａの入力端（すなわち、コンパレータＣＰ１の反転入力端子）が、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのうちのいずれか１つのベース端子に接続されている点で、図２に示す照明装置１０ａと異なるものである。但し、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎは、カレントミラー回路の構成要素として共通化されたベース端子を有しており、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのうちのいずれか１つのベース端子への接続は、すなわち、この共通化されたベース端子への接続を意味する。
【００３９】
そして、照明装置２０において、共通化されたベース端子のベース電圧ＶＢは、照明装置１０ａについて上述したように、定常動作時には、ＶＢ＝（ＩＬ１＋IＢ）・Ｒ１＋ＶＢＥであり、エラー検出回路１６ａの入力端には、この電圧レベルの信号Ｖｉが入力される。
一方、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎのうちの少なくとも１つが開放状態になったときには、照明装置１０ａについて上述したように、ベース電圧ＶＢは、ＶＢ＝ＶＥ＋ＶＢＥ≒ＶＢＥに低下し、エラー検出回路１６ａの入力端には、この電圧レベルの信号Ｖｉが入力される（但し、照明装置２０でも、照明装置１０ａと同様に、抵抗素子Ｒａの抵抗値は、抵抗素子Ｒｂ、Ｒ１〜Ｒｎの抵抗値に対して十分大きいものとする）。
【００４０】
したがって、エラー検出回路１６ａにおいて、基準電圧Ｖｒｅｆ１を、定常動作時の入力信号Ｖｉの電圧レベルよりも低く、かつ、光源Ｌ１〜Ｌｎの開放状態の入力信号Ｖｉの電圧レベルよりも高く設定することによって、その開放状態を示す電圧レベルを検出することができる。
【００４１】
このように、本実施形態における照明装置２０では、エラー検出回路１６ａの入力端を、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのうちの少なくとも１つのスイッチング素子のベース端子（すなわち、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎで共通化されたベース端子）に接続して、その入力信号の電圧レベルを検出する簡易な回路構成により、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎのいずれが開放状態になった場合でも、その開放状態を確実に検出することが可能となる。
【００４２】
次に、図４を参照して、本発明の第３の実施形態における照明装置を説明する。ここで、図４に示す照明装置３０は、その駆動回路部３８及びエラー検出回路３６の構成を除いて、図２に示す照明装置１０ａと同様のものであるため、同一の構成要素は同一の符号を付して参照するとともに、重複する部分の説明は適宜省略して、主としてその相違点について説明する。
【００４３】
照明装置３０の駆動回路部３８は、エラー検出回路３６の入力端が、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのうちのいずれか１つのコレクタ端子に接続されている点で、図２に示す照明装置１０ａと相違する。
【００４４】
さらに、照明装置３０において、エラー検出回路３６は、第１、第２のコンパレータＣＰ１、ＣＰ２を含んでおり、第１のコンパレータＣＰ１の非反転入力端子と第２のコンパレータＣＰ２の反転入力端子とが接続されて、エラー検出回路３６の入力端を構成する。また、第１のコンパレータＣＰ１の反転入力端子には、第１の基準電源Ｖｒｅｆ１（必要な場合、その電圧を同様にＶｒｅｆ１で示し、第１の基準電圧という）が接続され、第２のコンパレータＣＰ２の非反転入力端子には、第２の基準電源Ｖｒｅｆ２（必要な場合、その電圧を同様にＶｒｅｆ２で示し、第２の基準電圧という）が接続される。エラー検出回路３６は、さらに、ＯＲゲート回路３９を含み、第１、第２のコンパレータＣＰ１、ＣＰ２の出力端子は、ＯＲゲート回路３９の入力端子に接続され、ＯＲゲート回路３９の出力信号Ｖｏが、制御信号として制御回路部１４ａに出力される。
【００４５】
照明装置３０において、定常動作時には、スイッチング素子Ｑ１のコレクタ端子のコレクタ電圧ＶＣは、ＶＣ＝ＶＥ＋ＶＣＥ＝（ＩＬ１＋IＢ）・Ｒ１＋ＶＣＥ であり（但し、ＶＣＥはスイッチング素子Ｑ１のコレクタ−エミッタ間電圧）、エラー検出回路３６の入力端には、この電圧レベルの信号Ｖｉが入力される。各スイッチング素子Ｑ１〜Ｑｎのコレクタ−エミッタ間電圧ＶＣＥは、それぞれの光源Ｌ１〜Ｌｎの電圧のばらつきに応じて定まり、光源Ｌ１〜ＬｎがＬＥＤ直列体から構成される場合、定常動作時には、数Ｖ程度である。
【００４６】
ここで、光源Ｌ１が開放状態になると、光源Ｌ１に駆動電流ＩＬ１が流れなくなるため、スイッチング素子Ｑ１のコレクタ−エミッタ電圧ＶＣＥは、ＶＣＥ＝０となる。したがって、コレクタ電圧ＶＣは、ＶＣ＝IＢ・Ｒ１に低下し、エラー検出回路３６の入力端には、この電圧レベルの信号Ｖｉが入力される。
【００４７】
また、光源Ｌ１以外の光源Ｌｎ〜Ｌｎのいずれかが開放状態になると、照明装置１０ａに関連して上述したように、開放状態ではない光源Ｌ１の駆動電流ＩＬ１も減少するため、ＡＣ／ＤＣコンバータ１２ａから供給される電源電圧（Ｖｉｎとする）のうち、光源Ｌ１に印加される部分が減少するため、スイッチング素子Ｑ１のコレクタ−エミッタ間電圧ＶＣＥが、電圧Ｖｉｎ近くまで上昇する。これによって、スイッチング素子Ｑ１のコレクタ電圧Ｖｃは、ＶＣ＝IＢ・Ｒ１＋ＶＣＥ≒Ｖｉｎに上昇し、エラー検出回路３６の入力端には、この電圧レベルの信号Ｖｉが入力される。
【００４８】
したがって、エラー検出回路３６において、第１の基準電圧Ｖｒｅｆ１を、定常動作時の入力信号Ｖｉの電圧レベルよりも高く、かつ、光源Ｌ２〜Ｌｎのいずれかが開放状態になったときの入力信号Ｖｉの電圧レベルよりも低く設定するとともに、第２の基準電圧Ｖｒｅｆ２を、定常動作時の入力信号Ｖｉの電圧レベルよりも低く、かつ、光源Ｌ１が開放状態になったときの入力信号Ｖｉの電圧レベルよりも高く設定して、入力電圧Ｖｉが第１の基準電圧Ｖｒｅｆ１よりも高い場合または第２の基準電圧よりも低い場合を判別することによって、開放状態を示す電圧レベルを検出することができる。
【００４９】
具体的には、照明装置３０の定常動作時には、エラー検出回路３６において、第１のコンパレータＣＰ１の出力電圧と第２のコンパレータＣＰ２の出力電圧がともにＬＯＷレベルであるため、ＯＲゲート回路３９の出力電圧はＬＯＷレベルとなり、エラー検出回路３６からＬＯＷレベルの制御信号が出力される。
また、光源Ｌ１が開放状態のときには、入力電圧Ｖｉが第２の基準電圧Ｖｒｅｆ２よりも低くなり、第２のコンパレータＣＰ２の出力電圧がＨＩＧＨレベルに遷移するため、ＯＲゲート回路３９の出力電圧はＨＩＧＨレベルとなり、エラー検出回路３６から、ＨＩＧＨレベルの制御信号が出力される。
また、光源Ｌ１以外の光源Ｌ２〜Ｌｎのいずれかが開放状態のときには、入力電圧Ｖｉが第１の基準電圧Ｖｒｅｆ１よりも高くなり、第１のコンパレータＣＰ１の出力電圧がＨＩＧＨレベルに遷移するため、ＯＲゲート回路３９の出力電圧はＨＩＧＨレベルとなり、エラー検出回路３６から、ＨＩＧＨレベルの制御信号が出力される。
【００５０】
このように、本実施形態における照明装置３０では、エラー検出回路３６の入力端を、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのうちの少なくとも１つのスイッチング素子のコレクタ端子に接続して、その入力信号の電圧レベルを検出する簡易な回路構成により、複数の光源Ｌ１〜Ｌｎのいずれが開放状態になった場合でも、その開放状態を確実に検出することが可能となる。
【００５１】
以上、本発明を好ましい実施形態を用いて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎは、ＮＰＮ型のトランジスタに限定されるものではなく、ＰＮＰ型であってもよい。また、バイポーラトランジスタに限定されるものではなく、同様な働きを持つ素子であれば、他のスイッチング素子で代替可能である。
エラー検出回路の入力端を、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのうちの複数のスイッチング素子（Ｑ１とＱ２など）の、入力端子、出力端子のいずれか１つの端子に接続するようにしてもよい。また、エラー検出回路の入力端を、スイッチング素子群Ｑ１〜Ｑｎのうちのいずれか１つのスイッチング素子の、入力端子、出力端子、制御端子の複数の端子（いずれかの２端子、あるいは、全端子）に接続するようにしてもよい。
光源は、ＬＥＤ直列体に限定されるものではなく、１個のＬＥＤからなる光源または放電ランプ灯の他の種類の光源であってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１０,１０ａ,２０，３０：照明装置、１２：電源供給部、１２ａ：ＡＣ／ＤＣコンバータ、１４：制御手段、１４ａ：制御回路部、１６，１６ａ，３６：エラー検出回路、１８，２８，３８：駆動回路部、３９：ＯＲゲート回路、Ｌ１〜Ｌｎ：光源、Ｑａ，Ｑ１〜Ｑｎ：スイッチング素子、Ｒａ，Ｒ１〜Ｒｎ：抵抗素子、ＣＰ１：（第１の）コンパレータ、ＣＰ２：第２のコンパレータ、Ｖｒｅｆ：ミラー基準電源、Ｖｒｅｆ１：（第１の）基準電源、Ｖｒｅｆ２：第２の基準電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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