(57)【要約】【課題】歯及び歯茎に対して優しく、かつ、効率良く歯垢を除去できる新しい歯間清掃具を提供する。【解決手段】線状体からなる本体１１と、その本体の基端に設けられる把持部１２と、その本体の先端に設けられる弾性部１３とを備えている歯間清掃具１０。この歯間清掃具１０は、把持部１２と係合する筒状のキャップ１４を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
線状の本体と、
前記本体の基端に設けられる把持部と、
前記本体の先端に設けられる弾性部とを備えた、
歯間清掃具。
【請求項２】
前記本体が金属線からなる、請求項１記載の歯間清掃具。
【請求項３】
前記弾性部が、本体の先端に設けられる弾性部材から構成される、請求項１記載の歯間清掃具。
【請求項４】
前記弾性部が、本体の先端に設けられる弾性部材と、前記弾性部材を覆い、弾性部材を本体の先端に固定する保護膜とから構成される、請求項１記載の歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯間清掃具として爪楊枝、糸楊枝、歯ブラシ、歯間清掃用ブラシなど様々なものが知られている。特に、近年はオーラルヘルスに対する関心が高まる中、様々な歯間清掃具が開発されている。
例えば、特許文献１には、爪楊枝であって、先端に螺旋状の溝が形成されたものが開示されている。この爪楊枝の溝によって、掃除能力を向上されている。
特許文献２には、歯ブラシであって、歯ブラシの毛に付け根から先に向かって切り込みが設けられたものが開示されている。このように歯ブラシの毛に切り込みを設けることにより、毛の表面が鋸状を呈し、歯垢等の掻き落し能力が向上する。
特許文献３には、歯間清掃用ブラシであって、２本の金属線材を捩り合わせたものであって、その間に短繊維を捩り止めして形成されたブラシ部と、その基端に設けられた把持体とからなるものが開示されている。この歯間清掃用ブラシは、ブラシ部を歯間に挿入し、歯に対して前後運動させることにより、短繊維によって歯垢を削ぎ落とすものである。同様に特許文献４、５などのものもある。
特許文献６には、一端が歯間清掃用ブラシとなっており、他端が先が細くなったくさびとなった口腔衛生器具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１６９０４６号公報
【特許文献２】特開２００９−１７２３４４号公報
【特許文献３】特開平５−３０５００７号公報
【特許文献４】特開平９−５６４７１号公報
【特許文献５】特開２００５−１０５３０５号公報
【特許文献６】特表２００８−５４００２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、歯及び歯茎に対して優しく、かつ、効率良く歯垢を除去できる新しい歯間清掃具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の歯間清掃具は、線状の本体と、前記本体の基端に設けられる把持部と、前記本体の先端に設けられる弾性部とを備えたことを特徴としている。ここで弾性部とは、本体より弾性が高い部位のことを言う。
このような歯間清掃具であって、前記本体が金属線からなるものが好ましい。また、前記弾性部が、本体の先端に設けられる弾性部材から構成されるものが好ましい。さらに、前記弾性部が、本体の先端に設けられる弾性部材と、その弾性部材を覆い、弾性部材を本体の先端に固定する保護膜とから構成されるものであってもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の歯間清掃具は、本体の先端に弾性部を備えているため、歯間の歯垢、または、歯間に詰まった食べ物滓等をその弾性力を利用して容易に掻き出すことができる。そのため、歯間の奥に詰まったものでも除去することができる。またこのとき、弾性部を歯間に
挿入しても歯や歯茎を傷つけるおそれが小さく、弾性部で歯茎等をマッサージする効果もある。さらに、弾性部で歯の表面を磨くことにより、歯自体を傷つけず歯の磨きが行える。
このような歯間清掃具であって、前記本体が金属線からなる場合、本体に、使用者がその使用に応じてその形状を自由に変形することができる程度の塑性と、使用中に形成させた形状が変形しない程度の弾性および剛性とを与えることができる。
このような歯間清掃具であって、前記弾性部が本体の先端に設けられる弾性部材から構成される場合、あるいは、前記弾性部が本体の先端に設けられる弾性部材と、その弾性部材を覆い、弾性部材を本体の先端に固定する保護膜とから構成される場合は、前述した効果を備えた耐久性の高い歯間清掃具が得られる。特に、後者の場合、弾性部材を保護することができ、耐久性が高い。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１ａは、本発明の歯間清掃具の一実施形態を示す側面図であり、図１ｂはその一部側面断面図であり、図１ｃ、図１ｄはそれぞれ本発明の歯間清掃具の他の形態を示す一部側面断面図である。
【図２】本発明の歯間清掃具の使用図である。
【図３】図３ａ、ｂ、ｃはそれぞれ本発明の歯間清掃具の他の実施形態を示す側面断面図である。
【図４】本発明の歯間清掃具のさらに他の実施形態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１ａの歯間清掃具１０は、線状体からなる本体１１と、その本体の基端に設けられる把持部１２と、その本体の先端に設けられる弾性部１３とを備えている。この歯間清掃具１０は、把持部１２と係合する筒状のキャップ１４を備えている。
【０００９】
本体１１は、ステンレススチール、鋼線などの金属線からなり、使用者によってその形状を変形させることができる塑性と、使用中に形成させた形状が変形しない程度の弾性および剛性を備えている。しかし、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリシクロヘキサンジメチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロンなどのポリアミド等の剛性を有する合成樹脂から構成されてもよい。この場合、塑性変形させることにより耐久性が落ちる。また、本体１１の外周に合成樹脂膜を設けることにより金属線を保護することができ、また、衛生上好ましい。
把持部１２は、硬質の材料からなる部位であり、指で摘める程度の大きさであれば、特に限定されない。この把持部１２を把持して全体を操作するものである。
【００１０】
弾性部１３は、図１ｂに示すように、円錐型の弾性部材を本体の先端に接着剤等によって固定した部位である。弾性部材としては、ゴム、エラストマー等からなる中実体が挙げられる。弾性部１３の形状は、特に限定されるものではなく、図１ｂのように円柱型でもよく、図１ｃのように球型であってもよい。
【００１１】
このように構成された歯間清掃具１０は、図２の歯間清掃具１０ａのように、使用部位に応じて、本体１１を任意の形状に塑性変形させて使用される。しかし、歯間清掃具１０ｂのように変形させずに使用してもよい。その本体１１を任意の形状にした状態で、歯間清掃具１０ａの先端を口内に入れ、歯Ｔの間の空間Ｓに歯間清掃具１０の弾性部１３を挿入し、その間の歯垢または食べ物滓を掻き取るようにする。このとき、弾性部１３は、空間Ｓの外周縁と当接し、その外周縁の形状に沿って弾性的に変形するため、外周縁に張り付いた食べ物滓、歯垢等を、歯茎等を傷つけることなく効率良く掻き取ることができる。このとき、弾性部によって歯茎等をやさしくマッサージすることにもなり、歯茎の健康にもよい。一方、歯Ｔの表面を歯間清掃具１０ｂの弾性部１３で磨くようにして使用するこ
とにより、弾性部１３が歯Ｔの表面に付いたヤニ、コーヒー、お茶などの色素を、歯の表面を傷つけることなくきれいに落とすことができる。このように歯間清掃具１０は、歯間の清掃、歯茎のマッサージ、および、歯表面の磨きをそれぞれ傷つけることなく行うことができる。
【００１２】
図３ａの歯間清掃具１５は、弾性部１６の弾性部材としてスプリング１７を用いたものである。弾性部１６は、円柱状であり、本体１１の先端に設けられるスプリング１７と、そのスプリング１７を覆って保護し、スプリング１７を保護する保護膜１８とから構成されている。また、本体１１の先端は、保護膜１８との当接面を大きくするべく若干縮径している。他の構成は、図１の歯間清掃具１０と実質的に同じものである。スプリング１７は、本体１１の先端に接着剤等で直接固定してもよく、保護膜１８によって固定させてもよい。このようなスプリングとして、コイルスプリングを用いるのが好ましいが、他のスプリングを用いても良い。
【００１３】
保護膜１８としては、生体に対して害を及ぼさず、かつ、スプリングの弾性力に影響を及ぼさない合成樹脂、ゴム、あるいは、エラストマー材料が用いられる。
このように構成された歯間清掃具１５は、スプリング１７の弾性力に応じて弾性部１６の弾性力を調整することができる。そのため、弾性部が硬め、柔らかめ等の歯間清掃具１５を製造することができる。また、保護膜１８によってスプリング１７を覆っているため、スプリング１７による口腔内の損傷を防止し、かつ、スプリング１７の劣化を防止する。
弾性部１６の形状を、円錐型、球型等にしてもよい。
【００１４】
図３ｂの歯間清掃具２０は、弾性部２１が、本体１１の先端に設けられるゴム状あるいはスポンジ状の弾性体２２と、その弾性体２２を覆って保護し、弾性体２２を保護する保護膜２３とから構成された円柱状のものである。つまり、図２ａのスプリング１７を図１の弾性体２２に置き換えたものである。このように他の弾性部材を本体１１の先端に設け、保護膜２３で保護させてもよい。
【００１５】
図３ｃの歯間清掃具２５は、弾性部２６が空洞の球体状のものであり、本体１１の先端に係止される球体状のゴム膜（弾性部材）から構成されている。この場合、弾性部２６の内部が空洞となっているため、一層柔らかい弾性部が得られる。
【００１６】
図４の歯間清掃具３０は、本体３１と、本体３１の基端の把持部３２と、本体３１の先端の弾性部３３とからなり、１本の金属線を折り曲げて本体３１と把持部３２とを成形したものである。このように１本の金属線から成形しているため、製造が容易である。また、把持部３２自身が弾性を有することになり、つまり、把持部３２の金属線の湾曲部３２ａが弾性を有するため、先端の弾性部３３をコントロールしやすい。弾性部３３は、前述した弾性部のいずれの形態を用いてもよい。
【符号の説明】
【００１７】
Ｔ  歯
Ｓ  空間
１０、１０ａ、１０ｂ  歯間清掃具
１１  本体
１２  把持部
１３  弾性部
１４  キャップ
１５  歯間清掃具
１６  弾性部
１７  スプリング
１８  保護膜
２０  歯間清掃具
２１  弾性部
２２  弾性体
２３  保護膜
２５  歯間清掃具
２６  弾性体
３０  歯間清掃具
３１  本体
３２  把持部
３３  弾性部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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