(57)【要約】【課題】本発明は、貯蔵部からトナー受取部へのトナーの移動が防止されるトナー回収装置および画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成部での画像形成に際して生じた不要なトナーを排出する排出部に着脱自在に接続されてトナーを受け取るトナー受取部とトナーが貯蔵される貯蔵部とを有した筐体、筐体内でトナー受取部と貯蔵部との間に介在し、管の形状を有し、管の周面に、トナー受取部で受け取られたトナーが管の内部へと流入する流入口と管の内部から貯蔵部へとトナーが流出する流出口とが設けられている、トナーが内部で搬送される搬送管、および、搬送管の内部に設けられ、搬送管が延びる方向に延びた回転軸と、回転軸の周囲に設けられた羽根とを有し、回転することで搬送管内のトナーを搬送する搬送部材、を備えた。【選択図】        図５
2012058575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーで画像を形成して不要なトナーを排出する画像形成装置が有し、その不要なトナーを排出する排出部に着脱自在に接続されて、該排出部からトナーを受け取るトナー受取部と、該トナー受取部で受け取られたトナーが最終的には貯蔵される貯蔵部とを有した筐体；
前記筐体内で前記トナー受取部と前記貯蔵部との間に介在し、管の形状を有し、該管の周面に、前記トナー受取部で受け取られたトナーが該管の内部へと流入する流入口と該管の内部から前記貯蔵部へとトナーが流出する流出口とが設けられている、該トナーが内部で搬送される搬送管；および
前記搬送管の内部に設けられ、該搬送管が延びる方向に延びた回転軸と、該回転軸の周囲に設けられた羽根とを有し、回転することで該搬送管内のトナーを搬送する搬送部材；
を備えたことを特徴とするトナー回収装置。
【請求項２】
前記搬送管は、前記流入口に対して前記流出口が、前記搬送部材によるトナーの搬送方向の下流側にずれた位置に設けられたものであることを特徴とする請求項１記載のトナー回収装置。
【請求項３】
前記搬送管は、内周面の径が各位置で揃ったものであることを特徴とする請求項１または２記載のトナー回収装置。
【請求項４】
前記排出部が、前記画像形成装置の他の部分から突出したものであり、
前記トナー受取部は、前記排出部が挿入される凹部を有し、該凹部の内部空間は前記流入口に繋がっており、該内部空間内でトナーを受け取るものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載のトナー回収装置。
【請求項５】
トナーで画像を形成する画像形成部；
前記画像形成部での画像形成に際して生じた不要なトナーを排出する排出部；
前記排出部に着脱自在に接続されて該排出部からトナーを受け取るトナー受取部と、該トナー受取部で受け取られたトナーが最終的には貯蔵される貯蔵部とを有した筐体；
前記筐体内で前記トナー受取部と前記貯蔵部との間に介在し、管の形状を有し、該管の周面に、前記トナー受取部で受け取られたトナーが該管の内部へと流入する流入口と該管の内部から前記貯蔵部へとトナーが流出する流出口とが設けられている、該トナーが内部で搬送される搬送管；および
前記搬送管の内部に設けられ、該搬送管が延びる方向に延びた回転軸と、該回転軸の周囲に設けられた羽根とを有し、回転することで該搬送管内のトナーを搬送する搬送部材；
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー回収装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の装置本体内で発生する廃トナーをその装置本体に着脱可能なトナー回収容器に回収する廃トナー回収装置において、廃トナー回収容器を装置本体内の余剰空間形状に合わせて形成すると共に、この廃トナー回収容器内に回収された廃トナーをその内部で移動させる移送手段を具備した廃トナー回収装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、トナー画像を形成する画像形成手段と、画像形成装置の本体に対して着脱自在に設けられ、その画像形成手段から排出される廃トナーを側面に設けられた開口部から回収する廃トナー回収容器と、を備えた画像形成装置において、廃トナー回収容器が設定角度以上傾斜されてはじめてその廃トナー回収容器が脱着可能となるように、上記開口部を設けた側と反対側の側部が上方に移動することを規制する規制手段を有する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
さらに、トナー像を形成する画像形成装置のトナークリーニング装置から排出される廃トナーを廃トナー回収容器内へ該容器の回収口から受入れ回収し、該回収口の下方に堆積しようとする廃トナーをトナー搬送部材で該容器内の、該回収口下方位置から外れた所にある予め定められたトナー送り込み空間部へ移動させ、該容器内のトナー満杯状態をトナー満杯検出装置で検出するようにした廃トナー回収装置が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０２１３７号公報
【特許文献２】特開２００８−３２９４号公報
【特許文献３】特開２００８−８３６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、貯蔵部からトナー受取部へのトナーの移動が防止されるトナー回収装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１のトナー回収装置は、
トナーで画像を形成して不要なトナーを排出する画像形成装置が有し、その不要なトナーを排出する排出部に着脱自在に接続されて、その排出部からトナーを受け取るトナー受取部と、このトナー受取部で受け取られたトナーが最終的には貯蔵される貯蔵部とを有した筐体；
上記筐体内で上記トナー受取部と上記貯蔵部との間に介在し、管の形状を有し、その管の周面に、上記トナー受取部で受け取られたトナーがその管の内部へと流入する流入口とその管の内部から上記貯蔵部へとトナーが流出する流出口とが設けられている、そのトナーが内部で搬送される搬送管；および
上記搬送管の内部に設けられ、その搬送管が延びる方向に延びた回転軸と、この回転軸の周囲に設けられた羽根とを有し、回転することでその搬送管内のトナーを搬送する搬送部材；
を備えたトナー回収装置である。
【０００８】
また、請求項２のトナー回収装置は、
上記搬送管は、上記流入口に対して上記流出口が、上記搬送部材によるトナーの搬送方向の下流側にずれた位置に設けられたものである。
【０００９】
また、請求項３のトナー回収装置は、
上記搬送管は、内周面の径が各位置で揃ったものである。
【００１０】
また、請求項４のトナー回収装置は、
上記排出部が、上記画像形成装置の他の部分から突出したものであり、
上記トナー受取部は、上記排出部が挿入される凹部を有し、この凹部の内部空間は上記流入口に繋がっており、その内部空間内でトナーを受け取るものである。
【００１１】
また、請求項５の画像形成装置は、
トナーで画像を形成する画像形成部；
上記画像形成部での画像形成に際して生じた不要なトナーを排出する排出部；
上記排出部に着脱自在に接続されてその排出部からトナーを受け取るトナー受取部と、このトナー受取部で受け取られたトナーが最終的には貯蔵される貯蔵部とを有した筐体；
上記筐体内で上記トナー受取部と上記貯蔵部との間に介在し、管の形状を有し、その管の周面に、上記トナー受取部で受け取られたトナーがその管の内部へと流入する流入口とその管の内部から上記貯蔵部へとトナーが流出する流出口とが設けられている、そのトナーが内部で搬送される搬送管；および
上記搬送管の内部に設けられ、その搬送管が延びる方向に延びた回転軸と、この回転軸の周囲に設けられた羽根とを有し、回転することでその搬送管内のトナーを搬送する搬送部材；
を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１のトナー回収装置によれば、貯蔵部からトナー受取部へのトナーの移動が防止される。
【００１３】
請求項２のトナー回収装置によれば、搬送管の構成が異なる場合と比較して、貯蔵部からトナー受取部へのトナーの移動防止の確実性が高い。
【００１４】
請求項３のトナー回収装置によれば、搬送管内でのトナーの逆流が防止されるとともに、貯蔵部の容積を十分に確保することができる。
【００１５】
請求項４のトナー回収装置によれば、本構成を有していない場合と比較して、確実にトナーを受け取ることができる。
【００１６】
請求項５の画像形成装置によれば、貯蔵部からトナー受取部へのトナーの移動が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像形成装置の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す４つの画像形成部、および画像形成装置から取り外された廃トナー回収装置を示す外観斜視図である。
【図３】図２に示す４つの画像形成部および廃トナー回収装置を裏面側から見た外観斜視図である。
【図４】図２，図３に示すトナー受取部の凹部にトナー排出路の排出部が挿入された状態を示す縦断面図である。
【図５】図２，図３に示す廃トナー回収装置のＣ−Ｃ矢視縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置の実施形態を示す概略構成図である。
【００２０】
図１に示す画像形成装置１は、静電潜像を形成しトナーで現像してトナー像を形成し、そのトナー像を最終的に用紙上に転写および定着することによりその用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する装置である。なお、この画像形成装置１は、用紙すなわち紙の記録媒体のみならず、ＯＨＰシートに代表される樹脂の記録媒体にも対応した装置であるが、以下の説明では、特に断らない限り、用紙で記録媒体を代表させて説明しているものとする。本実施形態の画像形成装置１は、互いに異なる色の画像形成を担う４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが並列に配置されたタンデム型のカラープリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、複数色のトナー像からなるカラーの画像をプリントすることができる。４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色に対応する。この画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが、本発明にいう画像形成部の一例に相当する。
【００２１】
４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは同様の構成を有しているため、これらを代表してブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｋを取り上げて説明する。
【００２２】
図１に示すように、画像形成部１０Ｋは、感光体１１と、感光体１１表面を帯電させる帯電器１２と、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体１１に照射する露光器１３と、感光体１１表面をトナーで現像する現像器１４と、トナー像を中間転写ベルト２０上に転写する一次転写器１５と、中間転写ベルト２０上に一次転写器１５で転写されずに感光体１１上に残留する残留トナーを感光体１１上から掻き取る感光体クリーニングブレード１６とを備えている。感光体１１は円筒状の表面を有しており、円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。現像器１４は、二成分現像方式を採用したものであり、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。また、現像器１４には現像ロール１４１が配備されている。
【００２３】
また、画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光体１１からトナー像が転写される中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０からトナー像を用紙上に転写する二次転写器３０と、用紙上に二次転写器３０で転写されずに中間転写ベルト２０上に残留する残留トナーを中間転写ベルト２０上から掻き取るベルトクリーニングブレード８０と、未定着のトナー像を用紙上に定着する定着器４０と、用紙を搬送経路Ｒ１に沿って搬送する用紙搬送部５０と、用紙を収容する用紙収容器６０と、画像形成装置１による画像の形成が終了した用紙を受ける排出用紙収容部７０とを備えている。定着器４０は、加熱機構４１１を有する定着ロール４１、および定着ロール４１に対向するように設けられた圧力ロール４２を備えている。
【００２４】
中間転写ベルト２０は、ベルト支持ロール２１，２２，２３，２４によって支持された無端の帯状部材であり、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写器３０をこの順に経由する矢印Ｂ方向に周回移動する。
【００２５】
用紙搬送部５０は、用紙を搬送経路Ｒ１に沿って搬送する。より詳細には、用紙搬送部５０は、用紙収容器６０から用紙を取り出す取出ロール５１と、搬送経路Ｒ１に沿って配置された、用紙を搬送する搬送ロール５２と、二次転写器３０がトナー像を転写するタイミングに合わせて二次転写器３０に用紙を送り込むレジストレーションロール５３と、用紙を画像形成装置１の外に排出する排出ロール５４とを備えている。用紙搬送部５０は、用紙を、用紙収容器６０から二次転写器３０および定着器４０を順に経る搬送経路Ｒ１に沿って搬送する。
【００２６】
図１に示すように、４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋおよび中間転写ベルト２０は、画像形成装置１に対して同一方向に傾斜して備えられている。これにより、画像形成装置１の小型化が図られている。
【００２７】
また、画像形成装置１は、感光体クリーニングブレード１６によって感光体１１上から掻き取られたトナーや、ベルトクリーニングブレード８０によって中間転写ベルト２０上から掻き取られたトナーを受け取って貯蔵する廃トナー回収装置９０を備えている。この廃トナー回収装置９０が、本発明のトナー回収装置の一実施形態に相当する。この廃トナー回収容器９０の構造についての詳細な説明は後述する。
【００２８】
また、画像形成装置１は、図１に示すように、４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにそれぞれ対応した色のトナーを収容する４つのトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋと、トナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが装填されるトナーカートリッジ装填部１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋとを備えている。４つのトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋのそれぞれは、トナーカートリッジ装填部１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋに着脱自在に装填されており、画像形成装置１の本体に対して引き出すことによって交換可能である。また、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの現像器１４とトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋとは、トナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ内のトナーを現像器１４に補給する補給路１８２Ｙ，１８２Ｍ，１８２Ｃ，１８２Ｋによって連結されている。
【００２９】
４つのトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ、４つのトナーカートリッジ装填部１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋ、および４つの補給路１８２Ｙ，１８２Ｍ，１８２Ｃ，１８２Ｋは、それぞれ同様の構成を有しているため、これらを代表してブラック（Ｋ）に対応するトナーカートリッジ１８Ｋ、トナーカートリッジ装填部１８１Ｋ、および補給路１８２Ｋを取り上げて説明する。
【００３０】
補給路１８２Ｋは、フレキシブルなプラスチックの筒であり、一方の端部はトナーカートリッジ装填部１８１Ｋの、トナーカートリッジ１８Ｋに収容されたトナーが送り出される送出口に接続され、もう一方の端部は、画像形成部１０Ｋの現像器１４のトナー受入口に接続されている。補給路１８２Ｋ内には、トナーカートリッジ１８Ｋに収容されたトナーを現像器１４に補給するためのオーガ（不図示）が内蔵されており、このオーガには、ステッピングモータ（不図示）の回転駆動力が伝達されるようになっている。
【００３１】
以下、図１に示す画像形成装置１の動作を説明する。ブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｋでは、感光体１１が矢印Ａ方向に回転駆動され、感光体１１の表面に帯電器１２によって電荷が付与される。露光器１３は、外部から供給される画像信号に基づく露光光を感光体１１に照射することで静電潜像を形成する。より詳細には、露光器１３は、画像信号中のブラック（Ｋ）に対応するデータに応じた露光光を照射することで、感光体１１の表面に静電潜像を形成する。現像器１４は、静電潜像をブラック（Ｋ）のトナーで現像することで、トナー像を形成する。より詳細には、現像器１４内で攪拌することでトナーを帯電させ、帯電器１２および露光器１３によって形成された静電潜像上に現像ロール１４１を介してトナーを電気的に付着させることで、トナーによって描かれたトナー像を形成する。画像形成部１０Ｋの現像器１４には、現像器１４に連結された補給路１８２Ｋを介して、トナーカートリッジ１８Ｋからトナーが補給される。感光体１１は、トナー像の形成を受けてこのトナー像を保持する。感光体１１の表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５によって中間転写ベルト２０に転写される。感光体１１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト２０に転写された後に、感光体１１上に残留する残留トナーは、感光体クリーニングブレード１６で掻き取られる。詳細な構造についての説明は後述するが、このようにして掻き取られたトナーは、廃トナー回収装置９０に向けて搬送され、廃トナー回収装置９０に貯蔵される。
【００３２】
ブラック（Ｋ）以外の色に対応する３つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋも、ブラック（Ｋ）に対応する画像形成部１０Ｋと同様にしてそれぞれの色に対応するトナー像を形成する。中間転写ベルト２０は、支持ロール２１〜２５に支持され矢印Ｂ方向に周回移動しており、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、中間転写ベルト２０に、それぞれの色のトナー像を重畳して転写していく。中間転写ベルト２０には、このようにして画像データに応じたトナー像が形成され、トナー像を保持して移動する。
【００３３】
一方、用紙収容器６０内の用紙は、取出ロール５１によって取り出され、搬送ロール５２、およびレジストレーションロール５３によって搬送経路Ｒ１に沿って二次転写器３０に向かう方向に搬送される。二次転写器３０は、中間転写ベルト２０と用紙との間に転写用のバイアス電位を与えることによって、中間転写ベルト２０上のトナー像を用紙上に転写する。二次転写器３０によって、トナー像は、最終的に用紙上に転写される。中間転写ベルト２０上のトナー像が用紙上に転写された後に、中間転写ベルト２０上に残留する残留トナーは、ベルトクリーニングブレード８０で掻き取られる。詳細な構造についての説明は後述するが、このようにして掻き取られたトナーは、廃トナー回収装置９０に向けて搬送され、廃トナー回収装置９０に貯蔵される。
【００３４】
用紙はさらに搬送経路Ｒ１に沿って定着器４０に向かう方向に搬送され、定着器４０の互いに対向する定着ロール４１と圧力ロール４２との間に、二次転写器３０を通過した用紙が搬送されてくると、用紙上のトナー像を構成する未定着トナーは、定着ロール４１の加熱機構４１１により溶融されて用紙上に定着される。このようにして、用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００３５】
画像が形成された用紙はさらに搬送経路Ｒ１に沿って排出ロール５４に向かう方向に搬送され、排出ロール５４によって排出される。排出された用紙は、排出用紙収容部７０に積載される。
【００３６】
次に、図１に示す画像形成装置１について、廃トナー回収装置９０の周辺の構造を詳しく説明する。
【００３７】
図２は、図１に示す４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および画像形成装置１から取り外された廃トナー回収装置９０を示す外観斜視図であり、図３は、図２に示す４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋおよび廃トナー回収装置９０を裏面側から見た外観斜視図である。
【００３８】
画像形成装置１は、４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにそれぞれ対応した、感光体クリーニングブレード１６（図１参照）によって感光体１１（図１参照）上から掻き取られたトナーを廃トナー回収装置９０に導くトナー排出路１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍ，１６１Ｋを備えている。各トナー排出路１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍ，１６１Ｋは、一端に、そのトナーを排出する排出部１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋが形成されている。この排出部１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋが形成された一端は、各画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから突出している。この排出部１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋが、本発明にいう排出部の一例に相当する。
【００３９】
また、画像形成装置１は、ベルトクリーニングブレード８０（図１参照）によって中間転写ベルト２０（図１参照）上から掻き取られたトナーを廃トナー回収装置９０に導くトナー排出路８０１も備えている。このトナー排出路８０１も、一端に、そのトナーを排出する排出部８０２が形成されている。この排出部８０２が形成された一端は、トナー排出路１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍ，１６１Ｋと同一方向に突出している。この排出部８０２も、本発明にいう排出部の一例に相当する。
【００４０】
また、廃トナー回収装置９０の筐体９０１には、５つの排出部８０２，１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋそれぞれに着脱自在に接続されて各排出部８０２，１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋからトナーを受け取る５つのトナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５が設けられている。より詳しくは、５つのトナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５のそれぞれが凹部９１１１，９１２１，９１３１，９１４１，９１５１を有しており、この凹部９１１１，９１２１，９１３１，９１４１，９１５１に排出部８０２，１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋが挿入される。このトナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５が、本発明にいうトナー受取部の一例に相当し、凹部９１１１，９１２１，９１３１，９１４１，９１５１が、本発明にいう凹部の一例に相当する。
【００４１】
５つのトナー排出路８０１，１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍ，１６１Ｋのそれぞれ、および５つのトナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５のそれぞれは、同様の構成を有しているため、これらを代表してブラック（Ｋ）に対応するトナー排出路１６１Ｋおよびトナー受取部９１５を取り上げて、トナー受取部９１５の凹部９１５１にトナー排出路１６１Ｋの排出部１６２Ｋが挿入された状態を説明する。
【００４２】
図４は、図２，図３に示すトナー受取部９１５の凹部９１５１にトナー排出路１６１Ｋの排出部１６２Ｋが挿入された状態を示す縦断面図である。
【００４３】
排出部１６２Ｋは、樹脂製の丸くて管状の部分であって図４の横向きに突き出している。この排出部１６２Ｋの先端付近には、トナーを排出するための排出口１６２１Ｋが図４で下向きに開口している。一方、トナー受取部９１５の凹部９１５１は、内部空間９１５２として、図４で横向きに開口した円筒空間９１５２ａと、その円筒空間の奥から図４の下向きに伸びた延長空間９１５２ｂとを有している。この延長空間９１５２ｂは流入口９３５に繋がっている。
【００４４】
排出部１６２Ｋは、図４の右方向から凹部９１５１の円筒空間９１５２ａに挿入され、排出口１６２１Ｋが凹部９１５１の延長空間９１５２ｂに達するまで押し込まれている。
【００４５】
トナー排出路１６１Ｋ内には、回転することでトナー排出路１６１Ｋ内のトナーを排出部１６２Ｋの排出口１６２１Ｋに向かう方向に搬送する搬送部材１６１１Ｋが備えられている。搬送部材１６１１Ｋによって搬送されてくるトナーは、排出部１６２Ｋの排出口１６２１Ｋから排出されて凹部９１５１の延長空間９１５２ｂ内を図４の下方へと落下していく。つまり、トナー受取部９１５は、凹部９１５１の内部空間９１５２内で、排出部１６２Ｋから排出されたトナーを受け取る。この内部空間９１５２が、本発明にいう内部空間の一例に相当する。
【００４６】
次に、廃トナー回収装置９０の内部構造について詳しく説明する。
【００４７】
図５は、図２，図３に示す廃トナー回収装置９０のＣ−Ｃ矢視縦断面図である。
【００４８】
廃トナー回収装置９０の筐体９０１は、トナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５で受け取られたトナーが最終的には貯蔵される貯蔵部９２を有している。この貯蔵部９２が、本発明にいう貯蔵部の一例に相当する。
【００４９】
また、廃トナー回収装置９０には、筐体９０１内に、トナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５と貯蔵部９２との間に介在した、トナーが内部で搬送される搬送管９３が設けられている。また、搬送管９３の内部には、搬送管９３内のトナーを搬送する搬送部材９５が設けられている。この搬送管９３が、本発明にいう搬送管の一例に相当し、搬送部材９５が、本発明にいう搬送部材の一例に相当する。
【００５０】
搬送部材９５は、搬送管９３が延びる方向に延びた回転軸９５１と、回転軸９５１の周囲を螺旋状に巻いた羽根９５２とを有する。この羽根９５２の螺旋の巻き方向については後述する。この回転軸９５１が、本発明にいう回転軸の一例に相当し、羽根９５２が、本発明にいう羽根の一例に相当する。
【００５１】
搬送管９３は、内周面の径が各位置で搬送部材９５の外径とほぼ等しい径となっている。このため、搬送管９３内でのトナーの逆流が防止されるとともに、貯蔵部９２の容積が十分に確保される。また、このような搬送管９３および搬送部材９５は、貯蔵部９２にトナーが貯蔵された廃トナー貯蔵容器９０が排出部８０２，１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋから取り外された状態で傾けられた場合に、貯蔵部９２からトナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５へのトナーの移動を防止する。このため、廃トナー貯蔵容器９０が排出部８０２，１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋに取り付けられる際には、トナーに邪魔されることなく排出部８０２，１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋはトナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５に挿入されることとなる。
【００５２】
また、搬送管９３の周面には、トナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５で受け取られたトナーが搬送管９３の内部へと流入する流入口９３１，９３２，９３３，９３４，９３５と、搬送管９３の内部から貯蔵部９２へとトナーが流出する流出口９４１，９４２，９４３，９４４とが設けられている。ここで、本実施形態では、羽根９５２の螺旋の巻き方向が、図５における一番左上の流出口９４１を境に、逆向きとされている。そのため、搬送部材９５が回転することで、搬送管９３内のトナーのうちの流出口９４１よりも図５における右下に位置するトナーは、図５における右下から左上に向かう矢印Ｄ方向に搬送され、搬送管９３内のトナーのうちの流出口９４１よりも図５における左上に位置するトナーは、図５における左上から右下に向かう矢印Ｅ方向に搬送される。また、搬送管９３は、流入口９３１，９３２，９３３，９３４，９３５に対して流出口９４１，９４２，９４３，９４４が、搬送部材９５によるトナーの搬送方向の下流側にずれた位置に設けられている。このずれの量は、例えば羽根９５２における螺旋ピッチの１．５倍分となっている。流入口９３１，９３２，９３３，９３４，９３５に対して流出口９４１，９４２，９４３，９４４がこのようにずれていると、貯蔵部９２からトナー受取部９１１，９１２，９１３，９１４，９１５へのトナー移動の防止の確実性が高い。この流入口９３１，９３２，９３３，９３４，９３５が、本発明にいう流入口の一例に相当し、流出口９４１，９４２，９４３，９４４が、本発明にいう流出口の一例に相当する。
【符号の説明】
【００５３】
１    画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    画像形成部
１１    感光体
１２    帯電器
１３    露光器
１４    現像器
１４１    現像ロール
１５    一次転写器
１６    感光体クリーニングブレード
８０１，１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍ，１６１Ｋ    トナー排出路
１６１１Ｋ    搬送部材
８０２，１６２Ｙ，１６２Ｃ，１６２Ｍ，１６２Ｋ    排出部
１６２１Ｋ    排出口
１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ    トナーカートリッジ
１８１Ｙ，１８１Ｍ，１８１Ｃ，１８１Ｋ    トナーカートリッジ装填部
１８２Ｙ，１８２Ｍ，１８２Ｃ，１８２Ｋ    補給路
２０    中間転写ベルト
２１，２２，２３，２４    ベルト支持ロール
３０    二次転写器
４０    定着器
４１    定着ロール
４１１    加熱機構
４２    圧力ロール
５０    用紙搬送部
５１    取出ロール
５２    搬送ロール
５３    レジストレーションロール
５４    排出ロール
６０    用紙収容器
７０    排出用紙収容部
８０    ベルトクリーニングブレード
９０    廃トナー回収装置
９０１    筐体
９１１，９１２，９１３，９１４，９１５    トナー受取部
９１１１，９１２１，９１３１，９１４１，９１５１    凹部
９１５２    内部空間
９１５２ａ    円筒空間
９１５２ｂ    延長空間
９２    貯蔵部
９３    搬送管
９３１，９３２，９３３，９３４，９３５    流入口
９４１，９４２，９４３，９４４    流出口
９５    搬送部材
９５１    回転軸
９５２    羽根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2012058575.tif 000006
【図５】
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