(57)【要約】 【課題】（Ｎ＋１）構成のエンコーダと、二重化構成の多重化装置とを備え、エンコーダ又は多重化装置をシームレスに切り替えることが可能な系統切替システム及び系統切替方法を提供する。【解決手段】系統切替システムは、複数のエンコーダ、第１の切替部、第１及び第２の多重化装置、ＴＳスプライサ及び制御部を具備する。エンコーダは、チャンネル数よりも多く設けられ、素材信号を所定の符号化方式で符号化して出力する。第１の切替部は、複数のエンコーダからの符号化信号のうち所望の符号化信号を出力する二つのクロスポイント部を備え、これらのクロスポイント部は、制御部からの指示に従って出力する符号化信号を切り替える。第１及び第２の多重化装置は、クロスポイント部からの符号化信号を多重して第１及び第２の多重信号をそれぞれ生成する。ＴＳスプライサは、制御部からの指示に応じて、第１及び第２の多重信号のうち一方を選択的に出力する。【選択図】図１
2012195761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンネル数よりも多く設けられ、複数チャンネルの素材信号を予め設定された符号化方式で符号化して出力する複数のエンコーダと、
前記複数のエンコーダからの符号化信号のうち前記複数チャンネルの符号化信号を出力する第１及び第２のクロスポイント部を備え、前記第１及び第２のクロスポイント部は、第１の切替信号に従って出力する符号化信号を切り替える第１の切替部と、
前記第１のクロスポイント部からの前記複数チャンネルの符号化信号を多重して第１の多重信号を生成する第１の多重化装置と、
前記第２のクロスポイント部からの前記複数チャンネルの符号化信号を多重して第２の多重信号を生成する第２の多重化装置と、
第２の切替信号に応じて、前記第１及び第２の多重信号のうち一方を選択的に出力するＴＳ（Transport Stream）スプライサと、
前記ＴＳスプライサから多重信号が出力されていない他方の多重化装置へ供給される符号化信号の一部を、他のエンコーダからの符号化信号へ切り替えるように前記第１の切替信号を生成し、前記ＴＳスプライサから出力される多重信号を前記他方の多重化装置からの多重信号へ切り替えるように前記第２の切替信号を生成する制御部と
を具備することを特徴とする系統切替システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の切替信号を前記第１の切替部に出力した後に前記第２の切替信号を前記ＴＳスプライサへ出力することを特徴とする請求項１記載の系統切替システム。
【請求項３】
前記複数チャンネルの素材信号を供給する供給部と、
前記供給部からの素材信号を前記複数のエンコーダへ出力する第３のクロスポイント部を備え、前記第３のクロスポイント部は、第３の切替信号に応じて、同一チャンネルの素材信号を少なくとも二つのエンコーダへ出力する第２の切替部と
をさらに具備し、
前記制御部は、前記複数のエンコーダのうち、いずれのエンコーダへ前記同一チャンネルの素材信号を出力するかを指示する前記第３の切替信号を生成し、前記他方の多重化装置へ供給される符号化信号の一部を、前記同一チャンネルの素材信号が供給されるエンコーダからの符号化信号へ切り替えるように前記第１の切替信号を生成することを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の系統切替システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記同一チャンネルの素材信号を符号化する少なくとも二つのエンコーダで、同一の符号化処理が行われるように、前記少なくとも二つのエンコーダでパラメータ情報を共通させることを特徴とする請求項３記載の系統切替システム。
【請求項５】
チャンネル数よりも多く設けられ、複数チャンネルの素材信号を予め設定された符号化方式で符号化して出力する複数のエンコーダと、
前記複数のエンコーダからの符号化信号のうち所望のエンコーダからの符号化信号を選択して前記選択した符号化信号を多重化し、選択信号に応じて前記選択した符号化信号のいずれかを他のエンコーダからの符号化信号へ変更する第１及び第２の多重化装置と、
第１の切替信号に応じて、前記第１及び第２の多重化装置からの多重信号のうち一方を選択的に出力するＴＳ（Transport Stream）スプライサと、
前記ＴＳスプライサから多重信号が出力されていない他方の多重化装置へ、前記選択した符号化信号のいずれかを他のエンコーダからの符号化信号へ変更するように前記選択信号を生成し、前記ＴＳスプライサから出力される多重信号を前記他方の多重化装置からの多重信号へ切り替えるように前記第１の切替信号を生成する制御部と
を具備することを特徴とする系統切替システム。
【請求項６】
前記複数チャンネルの素材信号を供給する供給部と、
前記供給部からの素材信号を前記複数のエンコーダへ出力するクロスポイント部を備え、前記クロスポイント部は、第２の切替信号に応じて、同一チャンネルの素材信号を少なくとも二つのエンコーダへ出力する切替部と
をさらに具備し、
前記制御部は、前記複数のエンコーダのうち、いずれのエンコーダへ前記同一チャンネルの素材信号を出力するかを指示する前記第２の切替信号を生成し、前記他方の多重化装置へ、前記選択した符号化信号のいずれかを、前記同一チャンネルの素材信号が供給されるエンコーダからの符号化信号へ変更するように前記選択信号を生成することを特徴とする請求項５記載の系統切替システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記同一チャンネルの素材信号を符号化する少なくとも二つのエンコーダで、同一の符号化処理が行われるように、前記少なくとも二つのエンコーダでパラメータ情報を共通させることを特徴とする請求項６記載の系統切替システム。
【請求項８】
供給される素材信号のチャンネル数よりも多く設置されるエンコーダで、前記チャンネル毎の素材信号を、予め設定された符号化方式で符号化し、
第１及び第２のクロスポイント部それぞれにより、前記複数のエンコーダからの符号化信号のうち前記複数チャンネルの符号化信号を出力し、
第１の多重化装置により、前記第１のクロスポイント部からの前記複数チャンネルの符号化信号を多重して第１の多重信号を生成し、
第２の多重化装置により、前記第２のクロスポイント部からの前記複数チャンネルの符号化信号を多重して第２の多重信号を生成し、
ＴＳ（Transport Stream）スプライサにより、前記第１及び第２の多重信号のうち一方を選択的に出力し、
前記ＴＳスプライサから多重信号が出力されていない他方の多重化装置へ供給される符号化信号の一部を、他のエンコーダからの符号化信号へ切り替える際、前記第１の切替部に対して第１の切替信号を出力し、
前記ＴＳスプライサから出力される多重信号を前記他方の多重化装置からの多重信号へ切り替える際、前記ＴＳスプライサに対して第２の切替信号を出力することを特徴とする系統切替方法。
【請求項９】
供給される素材信号のチャンネル数よりも多く設置されるエンコーダで、前記チャンネル毎の素材信号を、予め設定された符号化方式で符号化し、
第１及び第２の多重化装置それぞれにより、前記複数のエンコーダからの符号化信号のうち所望のエンコーダからの符号化信号を選択して前記選択した符号化信号を多重化し、
ＴＳ（Transport Stream）スプライサにより、前記第１及び第２の多重化装置からの多重信号のうち一方を選択的に出力し、
前記ＴＳスプライサから多重信号が出力されていない他方の多重化装置で前記選択した符号化信号のいずれかを他のエンコーダからの符号化信号へ変更する際、前記他方の多重化装置に対して選択信号を出力し、
前記ＴＳスプライサから出力される多重信号を前記他方の多重化装置からの多重信号へ切り替える際、前記ＴＳスプライサに対して切替信号を出力することを特徴とする系統切替方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冗長構成を形成し、システム内に故障等が発生した際には、現用系及び予備系を相互に切り替える系統切替システム及びこのシステムで用いられる系統切替方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
放送局の主調整設備では、エンコーダ及び多重化装置の故障等に備えるため、エンコーダ及び多重化装置の冗長構成として二重化構成が採られている。一方、多くのチャンネルサービスを提供する局において、二重化構成が採用されると、エンコーダの台数がチャンネル数の２倍で増大するため、多くのエンコーダを用意しなくてはならない。そこで、このような局では、二重化ではなく、エンコーダを所望チャンネル数プラス１以上用意する（Ｎ＋１）構成を採用し、エンコーダの故障等に備えるようにする場合がある。
【０００３】
一般にエンコーダの障害の影響は該当チャンネルのみで済むが、多重化装置の障害はその多重化装置で処理するすべてのチャンネルに対して影響が及ぶ。今後、多くのチャンネルサービスの提供が想定されるため、エンコーダを（Ｎ＋１）構成とし、多重化装置を二重化構成とする系統切替システムが望まれている。また、エンコーダ及び多重化装置をシームレスに切り替えることが可能な系統切替システムが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６１９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のように、今後、多くのチャンネルサービスの提供が想定されるため、（Ｎ＋１）構成のエンコーダと、二重化構成の多重化装置とを備え、エンコーダ又は多重化装置をシームレスに切り替えることが可能な系統切替システムが望まれている。
【０００６】
そこで、目的は、（Ｎ＋１）構成のエンコーダと、二重化構成の多重化装置とを備え、エンコーダ又は多重化装置をシームレスに切り替えることが可能な系統切替システム及びこのシステムで用いられる系統切替方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態によれば、系統切替システムは、複数のエンコーダ、第１の切替部、第１及び第２の多重化装置、ＴＳスプライサ及び制御部を具備する。エンコーダは、チャンネル数よりも多く設けられ、受け取った素材信号を予め設定された符号化方式で符号化して出力する。第１の切替部は、前記複数のエンコーダからの符号化信号のうち前記複数チャンネルの符号化信号を出力する第１及び第２のクロスポイント部を備え、前記第１及び第２のクロスポイント部は、第１の切替信号に従って出力する符号化信号を切り替える。第１の多重化装置は、前記第１のクロスポイント部からの前記複数チャンネルの符号化信号を多重して第１の多重信号を生成する。第２の多重化装置は、前記第２のクロスポイント部からの前記複数チャンネルの符号化信号を多重して第２の多重信号を生成する。ＴＳスプライサは、第２の切替信号に応じて、前記第１及び第２の多重信号のうち一方を選択的に出力する。制御部は、前記ＴＳスプライサから多重信号が出力されていない他方の多重化装置へ供給される符号化信号の一部を、他のエンコーダからの符号化信号へ切り替えるように前記第１の切替信号を生成し、前記ＴＳスプライサから出力される多重信号を前記他方の多重化装置からの多重信号へ切り替えるように前記第２の切替信号を生成する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る系統切替システムの機能構成を示すブロック図である。
【図２】図１の系統切替システムが、エンコーダをシームレスに切り替える際のシーケンス図である。
【図３】図１の系統切替システムにおいてエンコーダを切り替え、ＴＳスプライサからの多重信号を切り替えた際の系統切替システムの機能構成を示すブロック図である。
【図４】第２の実施形態に係る系統切替システムの機能構成を示すブロック図である。
【図５】図４の系統切替システムが、エンコーダをシームレスに切り替える際のシーケンス図である。
【図６】図４の系統切替システムにおいてエンコーダを切り替え、ＴＳスプライサからの多重信号を切り替えた際の系統切替システムの機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）  
図１は、第１の実施形態に係る系統切替システムの機能構成を示すブロック図である。図１に示す系統切替システムは、エンコーダ３０−１〜３０−５、第１の切替部４０、現用系の多重化装置５０−１、予備系の多重化装置５０−２、ＴＳスプライサ６０、供給部１０及び第２の切替部２０を具備する。なお、図１は、エンコーダ３０−１〜３０−５に障害が発生していない状態で、現用系の多重化装置５０−１を使用する場合の系統切替システムの例を示す。また、図１では、供給部１０及び第２の切替部２０が系統切替システムに含まれる場合を示しているが、系統切替システムの構成はこれに限定される訳ではない。例えば、系統切替システムは、供給部１０及び第２の切替部２０を具備しなくても構わない。
【００１１】
供給部１０は、複数チャンネルの素材信号を第２の切替部２０へ供給する。ここで、素材信号には、例えば、映像信号及び音声信号のうち少なくとも一方が含まれる。なお、以下では、４チャンネルの素材信号が供給部１０から第２の切替部２０へ供給される場合を例に説明する。
【００１２】
第２の切替部２０は、第３のクロスポイント部を備える。第３のクロスポイント部は、各チャンネルの素材信号をエンコーダ３０−１〜３０−５のうち４個のエンコーダへそれぞれ出力する機能、及び、所定のチャンネルの素材信号をエンコーダ３０−１〜３０−５のうち複数のエンコーダへ出力する機能を有する。第２の切替部２０は、制御部７０からの第３の切替信号に従って第３のクロスポイント部を切り替え、供給部１０からの各チャンネルの素材信号をエンコーダ３０−１〜３０−５へ出力する。図１では、第２の切替部２０は、供給部１０からの各チャンネルの素材信号をエンコーダ３０−１〜３０−４へ出力する。
【００１３】
エンコーダ３０−１〜３０−５は、所望チャンネル数プラス１だけ用意される、Ｎ＋１構成を採っている。なお、図１において、所望チャンネル数は「４」である。エンコーダ３０−１〜３０−５は、第２の切替部２０からの素材信号を所定の方式でエンコードし、エンコード後の符号化信号を第１の切替部４０へ出力する。ここで、所定の方式には、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）方式が該当する。また、エンコーダ３０−１〜３０−５は、ＴＳスプライサの出力から除外しようとしているエンコーダからその動作を引き継ぐ際には、制御部７０から供給されるパラメータ情報に従って、第２の切替部２０からの素材信号をエンコードする。ここで、パラメータ情報とは、例えば、ビットレート、画面サイズ、音声モード等を含む。
【００１４】
第１の切替部４０は、第１及び第２のクロスポイント部を備える。第１及び第２のクロスポイント部は、各チャンネルの素材信号を多重化装置５０−１，５０−２へ出力する機能を有する。第１の切替部４０は、制御部７０からの第１の切替信号に従って第１及び第２のクロスポイント部を切り替え、エンコーダ３０−１〜３０−５からの各チャンネルの符号化信号を多重化装置５０−１，５０−２へ出力する。図１では、第１の切替部４０は、エンコーダ３０−１〜３０−４からの符号化信号を多重化装置５０−１，５０−２へそれぞれ出力する。
【００１５】
多重化装置５０−１，５０−２は、第１の切替部４０からの符号化信号を多重化し、多重信号をＴＳスプライサ６０へ出力する。
【００１６】
ＴＳスプライサ６０は、多重化装置５０−１，５０−２からの多重信号を受け取り、制御部７０からの第２の切替信号に従い、多重化装置５０−１，５０−２からの多重信号のうちいずれかを選択的に切り替えて後段へ出力する。ここで、ＴＳスプライサ６０は、多重信号をシームレスに切り替える機能を有している。図１では、ＴＳスプライサ６０は、多重化装置５０−１からの多重信号を後段へ出力する。
【００１７】
制御部７０は、エンコーダ３０−１〜３０−５のいずれかに障害が発生した等によりエンコーダを切り替える必要がある場合、第３のクロスポイント部の接続を切り替える旨の第３の切替信号、第１及び第２のクロスポイント部を切り替える旨の第１の切替信号、及び、ＴＳスプライサ６０を切り替える旨の第２の切替信号を作成する。制御部７０は、第３の切替信号を第２の切替部２０へ出力し、第１の切替信号を第１の切替部４０へ出力し、第２の切替信号をＴＳスプライサ６０へ出力する。また、このとき、制御部７０は、ＴＳスプライサの出力から除外しようとしているエンコーダの動作を引き継ぐエンコーダに対して、ＴＳスプライサの出力から除外しようとしているエンコーダのエンコード処理についてのパラメータ情報を与える。
【００１８】
また、制御部７０は、多重化装置５０−１，５０−２のいずれかに障害が発生した等により多重化装置を切り替える必要がある場合、第２の切替信号を作成し、第２の切替信号をＴＳスプライサ６０へ出力する。
【００１９】
次に、以上のように構成された系統切替システムによる系統切替動作を説明する。図２は、図１に示す系統切替システムが、エンコーダ３０−４からエンコーダ３０−５へシームレスに切り替える際のシーケンス図を示す。
【００２０】
まず、制御部７０は、第３の切替信号を、第２の切替部２０へ出力する（シーケンスＳ２１）。ここで、第３の切替信号は、第３のクロスポイント部が、エンコーダ３０−４に供給しているチャンネルの素材信号Ｓ１をエンコーダ３０−５へも供給するように指示するものである。第２の切替部２０は、制御部７０からの第３の切替信号に従い、素材信号Ｓ１をエンコーダ３０−５へ供給するように第３のクロスポイント部を切り替える（シーケンスＳ２２）。
【００２１】
制御部７０は、エンコーダ３０−４でのエンコード処理に用いられているパラメータ情報をエンコーダ３０−５へ与える（シーケンスＳ２３）。エンコーダ３０−５は、素材信号Ｓ１に対し、エンコーダ３０−４と同様のエンコード処理を行う（シーケンスＳ２４）。これにより、エンコーダ３０−４からは符号化信号ＥＳ４が第１の切替部４０へ出力され、エンコーダ３０−５からは符号化信号ＥＳ５が第１の切替部４０へ出力される。
【００２２】
続いて、制御部７０は、第１の切替信号を第１の切替部４０へ出力する（シーケンスＳ２５）。ここで、第１の切替信号は、第２のクロスポイント部が、エンコーダ３０−４からの符号化信号ＥＳ４に代えてエンコーダ３０−５からの符号化信号ＥＳ５を多重化装置５０−２へ出力するように指示するものである。第１の切替部４０は、制御部７０からの第１の切替信号に従い、符号化信号ＥＳ４を多重化装置５０−２へ出力する経路を非接続とし、符号化信号ＥＳ５を多重化装置５０−２へ出力する経路を接続させるように、第２のクロスポイント部を切り替える（シーケンスＳ２６）。
【００２３】
続いて、制御部７０は、符号化信号の所定の位置に切り替え用の印を付すように、エンコーダ３０−４，３０−５に対して指示を出す（シーケンスＳ２７、Ｓ２８）。そして、制御部７０は、切替印の位置で多重化装置５０−１からの多重信号を、多重化装置５０−２からの多重信号へ切り替える旨の第２の切替信号をＴＳスプライサ６０へ出力する（シーケンスＳ２９）。エンコーダ３０−４，３０−５は、指示された位置に切替印を付して符号化信号ＥＳ４，ＥＳ５を出力する（シーケンスＳ２１０、Ｓ２１１）。ＴＳスプライサ６０は、制御部７０からの第２の切替信号に従い、切替印の位置で多重化装置５０−１からの多重信号を、多重化装置５０−２からの多重信号へ切り替える（シーケンスＳ２１２）。
【００２４】
例えば、エンコーダ３０−４，３０−５が素材信号をＭＰＥＧ方式に従って符号化する場合には、制御部７０は、エンコーダ３０−４，３０−５に対し、同一のＧＯＰ（Group Of Picture）のＩピクチャにフラグを立てるように指示を出す。そして、制御部７０は、ｔ秒以内にフラグを検出した場合、そのフラグの位置で多重化装置５０−１からの多重信号を、多重化装置５０−２からの多重信号へ切り替える旨の第２の切替信号をＴＳスプライサ６０へ出力する。エンコーダ３０−４，３０−５は、制御部７０からの指示に応じたＧＯＰのＩピクチャにフラグを立てて、符号化信号ＥＳ４、ＥＳ５を出力する。そして、ＴＳスプライサ６０は、第２の切替信号の受信からｔ秒以内に両多重信号中にフラグを検出した場合、そのフラグの位置で多重化装置５０−１からの多重信号を、多重化装置５０−２からの多重信号へ切り替える。
【００２５】
なお、図２では、シーケンスＳ２７、Ｓ２８で、エンコーダ３０−４，３０−５に対して符号化信号の所定の位置に切り替え用の印を付すように指示を出し、シーケンスＳ２９で、ＴＳスプライサ６０に対して切替印の位置で多重信号を切り替える旨の第２の切替信号を出力する場合を例に説明したが、これに制限される訳ではない。例えば、シーケンスＳ２７、Ｓ２８で、エンコーダ３０−４，３０−５に対して切替位置を指定し、シーケンスＳ２９で、ＴＳスプライサ６０に対して一定時間後に多重信号を切り替える旨の第２の切替信号を出力するようにしても構わない。
【００２６】
図３は、エンコーダ３０−４からエンコーダ３０−５へ切り替え、ＴＳスプライサ６０から多重化装置５０−２からの多重信号を出力する際の系統切替システムの機能構成を示すブロック図である。
【００２７】
以上のように、第１の実施形態では、第１の切替部４０における第１及び第２のクロスポイント部を介して、複数チャンネルの符号化信号を多重化装置５０−１，５０−２へ出力する。そして、エンコーダを切り替える必要がある場合には、第１及び第２のクロスポイント部により接続経路を切り替えるようにしている。これにより、エンコーダがＮ＋１の冗長構成を採る場合であっても、所望のチャンネルの符号化信号を多重化装置５０−１，５０−２へ出力することが可能となる。
【００２８】
また、第１の実施形態では、第１の切替部４０における第１及び第２のクロスポイント部を切り替えた後に、ＴＳスプライサ６０で多重化装置５０−１，５０−２からの多重信号をシームレスに切り替えるようにしている。これにより、第１及び第２のクロスポイント部での切り替えの際にショックがあったとしても、ＴＳスプライサ６０から出力される信号には、そのショックの影響はない。このため、エンコーダの切り替えをシームレスに行うために、切替元のエンコーダからの符号化信号と、切替先のエンコーダからの符号化信号とを切り替えて多重化装置へ供給する、チャンネル数分の複数のスプライサを余分に用意する必要がなくなる。なお、多重化装置の切り替えは、ＴＳスプライサ６０による現用系及び予備系の切り替えによりシームレスに行うことが可能である。
【００２９】
また、第１の実施形態で第１の切替部４０を構成する第１及び第２のクロスポイント部は、局内の既存設備を利用することが可能である。このため、設備投資の費用、及び、システムの大規模化を抑えることが可能となる。
【００３０】
したがって、第１の実施形態に係る系統切替システムによれば、（Ｎ＋１）構成のエンコーダと、二重化構成の多重化装置とを備え、エンコーダ又は多重化装置をシームレスに切り替えることができる。また、スプライサを余分に用意する必要がなく、第１乃至第３のクロスポイント部は既存設備を利用することで実現することが可能であるため、設備投資の費用及びシステムの大規模化を抑えることができる。
【００３１】
（第２の実施形態）  
図４は、第２の実施形態に係る系統切替システムの機能構成を示すブロック図である。図４に示す系統切り替えシステムは、エンコーダ３０−１〜３０−５、多重化装置８０−１，８０−２、ＴＳスプライサ６０、制御部９０、供給部１０及び切替部２０を具備する。なお、図４は、エンコーダ３０−１〜３０−５に障害が発生していない状態で、現用系の多重化装置８０−１を使用する場合の系統切替システムの例を示す。また、図４では、供給部１０及び切替部２０が系統切替システムに含まれる場合を示しているが、系統切替システムの構成はこれに限定される訳ではない。例えば、系統切替システムは、供給部１０及び切替部２０を具備しなくても構わない。
【００３２】
切替部２０は、クロスポイント部を備える。クロスポイント部は、各チャンネルの素材信号をエンコーダ３０−１〜３０−５のうち４個のエンコーダへそれぞれ出力する機能、及び、所定のチャンネルの素材信号をエンコーダ３０−１〜３０−５のうち複数のエンコーダへ出力する機能を有する。切替部２０は、制御部９０からの第２の切替信号に従ってクロスポイント部を切り替え、供給部１０からの各チャンネルの素材信号をエンコーダ３０−１〜３０−５へ出力する。図４では、切替部２０は、供給部１０からの各チャンネルの素材信号をエンコーダ３０−１〜３０−４へ出力する。
【００３３】
エンコーダ３０−１〜３０−５は、所望チャンネル数プラス１だけ用意される、Ｎ＋１構成を採っている。なお、図４において、所望チャンネル数は「４」である。エンコーダ３０−１〜３０−５は、切替部２０からの素材信号を所定の方式でエンコードし、エンコード後の符号化信号を多重化装置８０−１，８０−２へ出力する。ここで、所定の方式には、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）方式が該当する。エンコーダ３０−１〜３０−５は、ＴＳスプライサの出力から除外しようとしているエンコーダからその動作を引き継ぐ際には、制御部９０から供給されるパラメータ情報に従って、切替部２０からの素材信号をエンコードする。
【００３４】
多重化装置８０−１，８０−２は、制御部９０から所定のチャンネルの符号化信号を選択する旨の選択信号を受け、この選択信号に従い、受信した符号化信号のうちいずれかを選択する。そして、多重化装置８０−１，８０−２は、選択した符号化信号を多重した多重信号をＴＳスプライサ６０へ出力する。
【００３５】
制御部９０は、エンコーダ３０−１〜３０−５のいずれかに障害が発生した等によりエンコーダを切り替える必要がある場合、クロスポイント部の接続を切り替える旨の第２の切替信号、多重化装置８０−１，８０−２に対して所望のチャンネルの符号化信号を選択する旨の選択信号、及び、ＴＳスプライサ６０を切り替える旨の第１の切替信号を作成する。制御部９０は、第２の切替信号を切替部２０へ出力し、選択信号を多重化装置８０−１，８０−２へ出力し、第１の切替信号をＴＳスプライサ６０へ出力する。また、このとき、制御部９０は、ＴＳスプライサの出力から除外しようとしているエンコーダの動作を引き継ぐエンコーダに対して、ＴＳスプライサの出力から除外しようとしているエンコーダのエンコード処理についてのパラメータ情報を与える。
【００３６】
また、制御部９０は、多重化装置８０−１，８０−２のいずれかに障害が発生した等により多重化装置を切り替える必要がある場合、第１の切替信号を作成し、第１の切替信号をＴＳスプライサ６０へ出力する。
【００３７】
次に、以上のように構成された系統切替システムによる系統切替動作を説明する。図５は、図４に示す系統切替システムが、エンコーダ３０−４からエンコーダ３０−５へシームレスに切り替える際のシーケンス図を示す。
【００３８】
まず、制御部９０は、第２の切替信号を、切替部２０へ出力する（シーケンスＳ５１）。ここで、第２の切替信号は、クロスポイント部が、エンコーダ３０−４に供給しているチャンネルの素材信号Ｓ１をエンコーダ３０−５へも供給するように指示するものである。切替部２０は、制御部９０からの第２の切替信号に従い、素材信号Ｓ１をエンコーダ３０−５へ供給するようにクロスポイント部を切り替える（シーケンスＳ５２）。
【００３９】
制御部９０は、エンコーダ３０−４でのエンコード処理に用いられているパラメータ情報をエンコーダ３０−５へ与える（シーケンスＳ５３）。エンコーダ３０−５は、素材信号Ｓ１に対し、エンコーダ３０−４と同様のエンコード処理を行う（シーケンスＳ５４）。これにより、エンコーダ３０−４からは符号化信号ＥＳ４が多重化装置８０−１，８０−２へ出力され、エンコーダ３０−５からは符号化信号ＥＳ５が多重化装置８０−１，８０−２へ出力される。
【００４０】
続いて、制御部９０は、選択信号を多重化装置８０−１，８０−２へ出力する（シーケンスＳ５５）。ここで、選択信号は、多重化装置８０−１がエンコーダ３０−１〜３０−４からの符号化信号を選択し、多重化装置８０−２がエンコーダ３０−１〜３０−３，３０−５からの符号化信号を選択するように指示するものである。多重化装置８０−１は、制御部９０からの選択信号に従い、エンコーダ３０−１〜３０−４からの符号化信号を多重した多重信号ＣＳ１をＴＳスプライサ６０へ出力し、多重化装置８０−２は、制御部９０からの選択信号に従い、エンコーダ３０−１〜３０−３，３０−５からの符号化信号を多重した多重信号ＣＳ２をＴＳスプライサ６０へ出力する（シーケンスＳ５６）。
【００４１】
続いて、制御部９０は、符号化信号の所定の位置に切り替え用の印を付すように、エンコーダ３０−４，３０−５に対して指示を出す（シーケンスＳ５７、Ｓ５８）。そして、制御部９０は、切替印の位置で多重化装置８０−１からの多重信号ＣＳ１を、多重化装置８０−２からの多重信号ＣＳ２へ切り替える旨の第１の切替信号をＴＳスプライサ６０へ出力する（シーケンスＳ５９）。エンコーダ３０−４，３０−５は、指示された位置に切替印を付して符号化信号ＥＳ４，ＥＳ５を出力する（シーケンスＳ５１０、Ｓ５１１）。ＴＳスプライサ６０は、制御部９０からの第１の切替信号に従い、切替印の位置で多重信号ＣＳ１を、多重信号ＣＳ２へ切り替える（シーケンスＳ５１２）。
【００４２】
なお、図５では、シーケンスＳ５７、Ｓ５８で、エンコーダ３０−４，３０−５に対して符号化信号の所定の位置に切り替え用の印を付すように指示を出し、シーケンスＳ５９で、ＴＳスプライサ６０に対して切替印の位置で多重信号を切り替える旨の第１の切替信号を出力する場合を例に説明したが、これに制限される訳ではない。例えば、シーケンスＳ５７、Ｓ５８で、エンコーダ３０−４，３０−５に対して切替位置を指定し、シーケンスＳ５９で、ＴＳスプライサ６０に対して一定時間後に多重信号を切り替える旨の第１の切替信号を出力するようにしても構わない。
【００４３】
図６は、エンコーダ３０−４からエンコーダ３０−５へ切り替え、ＴＳスプライサ６０から多重化装置８０−２からの多重信号ＣＳ２を出力する際の系統切替システムの機能構成を示すブロック図である。
【００４４】
以上のように、第２の実施形態では、多重化装置８０−１，８０−２は、所定のチャンネルの符号化信号を選択し、選択した符号化信号を多重化する機能を有する。そして、エンコーダを切り替える必要がある場合には、多重化装置８０−１，８０−２へ選択信号を出力して接続経路を切り替えるようにしている。これにより、エンコーダがＮ＋１の冗長構成を採る場合であっても、所望のチャンネルの符号化信号を多重した多重信号を多重化装置８０−１，８０−２から出力することが可能となる。このため、エンコーダの切り替えをシームレスに行うために、切替元のエンコーダからの符号化信号と、切替先のエンコーダからの符号化信号とを切り替えて多重化装置へ供給する、チャンネル数分の複数のスプライサを余分に用意する必要がなくなる。なお、多重化装置の切り替えは、ＴＳスプライサ６０による現用系及び予備系の切り替えによりシームレスに行うことが可能である。
【００４５】
したがって、第２の実施形態に係る系統切替システムによれば、（Ｎ＋１）構成のエンコーダと、二重化構成の多重化装置とを備え、エンコーダ又は多重化装置をシームレスに切り替えることができる。また、スプライサを余分に用意する必要がないため、設備投資の費用及びシステムの大規模化を抑えることができる。
【００４６】
なお、上記各実施形態では、Ｎ＝４の場合を例に説明しているが、チャンネルの数は、４個に限定される訳ではない。４個以上であっても以下であっても同様に実施可能である。
【００４７】
また、上記各実施形態では、エンコーダが（Ｎ＋１）構成を採り、多重化装置が二重化構成を採る場合について説明したが、これらに限定される訳ではない。例えば、エンコーダは（Ｎ＋２）構成をとっても構わない。また、多重化装置は三重化構成を採っても構わない。
【００４８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４９】
１０…供給部
２０…第２の切替部
３０−１〜３０−５…エンコーダ
４０…第１の切替部
５０−１，５０−２，８０−１，８０−２…多重化装置
６０…ＴＳスプライサ
７０，９０…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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