(57)【要約】【課題】誘導加熱コイルおよびその加熱領域表示マークを大きくでき、加熱調理効率を向上し得る誘導加熱調理器を提供する。【解決手段】所定の大きさの筺体内に誘導加熱コイルを含む誘導加熱調理器本体が収納され、筺体から前側に延出した前側フランジ部１３の上のトッププレート３との間にトッププレート３を介した人体の近接または接触で作動する誘導加熱コイル用の操作部およびトッププレートを通して表示される誘導加熱コイル用の表示部を設ける。【選択図】図３
2012074343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の大きさの筺体内に誘導加熱コイルを含む誘導加熱調理器本体が収納され、筺体を含む上表面がトッププレートで覆われている誘導加熱調理器であって、
前記筺体から前側にトッププレートと共に前側フランジ部を延出させ、このトッププレートの延出部分に前記誘導加熱コイル用の操作部と前記操作部の操作内容に対応する表示内容を表示する表示部とを設けることを特徴とする誘導加熱調理器。
【請求項２】
前記操作部および表示部は、前記前側フランジ部の上のトッププレートとの間に設けられることを特徴とする請求項１記載の誘導加熱調理器。
【請求項３】
前記トッププレート上に載置される被加熱物の大きさを検知する検知手段と、
前記誘導加熱コイルを被加熱物の大きさに合った加熱を行い得るように複数の誘導加熱コイルで構成すると共に前記検知手段で検知された被加熱物の大きさに応じて当該誘導加熱コイルを選択する選択手段と、
前記検知手段で検知された被加熱物の大きさに応じて選択された誘導加熱コイルに対応する表示を行う表示手段と
を有することを特徴とする請求項1記載の誘導加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、所定の大きさの筺体内に誘導加熱コイルを含む本体が収納され、上表面がトッププレートで覆われている誘導加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
誘導加熱調理器は、本体がキッチンのカウンターに形成された例えば５６０×４６０ｍｍの開口部に収納されるようにＪＩＳで規定されている。従って、この開口部に収納される筺体内に誘導加熱コイルやその他の部品がすべて収納されることが必要であり、従来は、誘導加熱調理器の火力の状態を表示する表示装置や表示部なども各誘導加熱コイルに対応して筺体内に設けられていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−６３７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、誘導加熱調理器は、ＪＩＳで規定された開口部に収納される筺体内に誘導加熱コイルの火力の状態を表示する表示装置や表示部などが各誘導加熱コイルに対応して設けられていたため、その分、誘導加熱コイルは、大きさが制限され、あまり大きくできず、例えば外径の大きなフライパンや中華鍋などを用いて加熱調理しようとしても、その全体に熱が均等に発生せず、温度分布が不均一になるという問題がある。
【０００５】
また、各誘導加熱コイルの加熱領域を表示する加熱領域表示マークが各誘導加熱コイルの真上のトッププレート上に描かれ、加熱調理の際には、鍋などをこの加熱領域表示マークの上に載置するように案内表示されているが、この加熱領域表示マークの大きさは、当然誘導加熱コイルの大きさと同じ程度までとなり、誘導加熱コイルが大きくできない場合には、この加熱領域表示マークも大きくできないため、例えば大きな鍋などを加熱領域表示マークの上に載置すると、加熱領域表示マークが鍋で隠れてしまい、鍋が誘導加熱コイルの中心に設定されているのかどうか分かりにくくなり、鍋の中心が誘導加熱コイルの中心からずれている場合には、加熱効率が悪くなり、調理性能が悪化するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、誘導加熱コイルおよびその加熱領域表示マークを大きくでき、加熱調理効率を向上し得る誘導加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、実施形態によれば、所定の大きさの筺体内に誘導加熱コイルを含む誘導加熱調理器本体が収納され、筺体から前側に延出した前側フランジ部の上のトッププレートとの間に誘導加熱コイル用の操作部と対応する表示部を設ける。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係わる誘導加熱調理器のトッププレート上の表示部および操作部を示す平面図である。
【図２】図１に示す誘導加熱調理器の全体を示す斜視図である。
【図３】図１に示す誘導加熱調理器の筺体の前側フランジ部とトッププレートとの間の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係わる誘導加熱調理器の回路機能部の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】図４に示す誘導加熱調理器に使用されている誘導加熱コイルをトッププレートを除いて上方から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係わる誘導加熱調理器のトッププレート上の表示部および操作部を示す平面図である。同図に示す誘導加熱調理器は、図２に示すように、キッチンカウンタ１００に形成された所定の大きさの開口部に筺体を嵌合させて組み込まれているものであり、図１は、このように組み込まれた誘導加熱調理器１の上面のトッププレート３の一部を図示しているものである。なお、トッププレート３は光透過性の透視可能な耐熱ガラスで形成されている。
【００１１】
図２に示す誘導加熱調理器１のトッププレート３上には、２つの大きな円形（ここでは２００φ以上（単位ｍｍ、以下同様））の加熱領域表示マーク１７、１８と小さな円形の加熱領域表示マーク１９が描かれているが、これらの加熱領域表示マーク１７、１８および加熱領域表示マーク１９の真下の誘導加熱調理器筺体内には、それぞれ２個の大きな（ここでは２００φ以上）誘導加熱コイルと１個の小さな例えばラジエントヒータなどからなるヒータが設けられている。そして、これらの加熱領域表示マークの上に鍋などを載置すれば、その真下に設けられた誘導加熱コイルまたはヒータにより鍋が加熱され、調理が行われるようになっている。
【００１２】
また、図２において、加熱領域表示マーク１７、１８の前側、すなわち誘導加熱調理器１のトッププレート３の前部には、図２では点々のようなドットとして見えるだけであり、後述する図１で詳しく説明するが、各誘導加熱コイルの火力の状態の表示、各誘導加熱コイルの火力の調整操作、各誘導加熱コイルの起動または停止などを行うための表示操作部５が設けられている。
【００１３】
この表示操作部５は、図１に詳細に示すように、加熱領域表示マーク１７に対応して、その直近の前側に小さな矩形を一列に１０個並べた火力表示マーク５１がトッププレート３上に表示され、またこの１０個の火力表示マーク５１のすぐ傍の前側には、「とろ火」「弱火」「中火」「強火」なる文字からなる４個の火力操作スイッチ兼表示マーク５３が火力表示マーク５１と平行に並んでトッププレート３上に表示されている。また、上述した火力表示マーク５１および火力操作スイッチ兼表示マーク５３は、図１で左側に示す加熱領域表示マーク１８に対しても同様に表示されている。
【００１４】
１０個の矩形の火力表示マーク５１は、後述するように、トッププレート３の下方に設けられている不透明な非導電性の塗装膜を打ち抜くなどして形成された矩形を下方から導かれてくる光で照明し、この照明表示された矩形の位置、すなわち１０個の矩形のうちの表示された矩形の位置により誘導加熱コイルの火力の状態を段階的にトッププレート３を介して表示するものであり、火力が一番弱い場合には、左端の矩形の１個の火力表示マーク５１のみが表示され、火力が最も強い場合には、左端から右端までの矩形の１０個すべての火力表示マーク５１が表示されるというように火力に応じて左端から順に右端まで表示されるようになっている。
【００１５】
「とろ火」「弱火」「中火」「強火」なる文字からなる４個の火力操作スイッチ兼表示マーク５３は、これらの「とろ火」「弱火」「中火」「強火」の各文字のトッププレート３の下に静電容量検知スイッチが設けられ、これらの各文字の部分に対してトッププレート３上からユーザが指などを近接または接触させると、この近接または接触を静電容量検知スイッチで検知して、当該文字に対応する操作、例えば「弱火」の場合には誘導加熱コイルの火力を「弱火」に設定する操作を行わせるように制御するためのものであるとともに、また各文字のトッププレート３の下方に設けられた前記塗装膜や導電体などには各文字の形で打ち抜くなどして形成された「とろ火」「弱火」「中火」「強火」なる抜き孔が形成され、この各文字の抜き孔を下方から導かれてくる光で照明して表示するようになっている。
【００１６】
すなわち、上述したように、例えば「弱火」などの文字の部分に対してユーザが指などを近接または接触させて、「弱火」などの文字に対応する操作を設定した場合には、この近接または接触操作された「弱火」などの文字の抜き孔を下方からの光で照明して表示し、「弱火」などの文字に対応する操作が設定されたことを表示するとともに、この「弱火」に対応する火力の表示も火力操作スイッチ兼表示マーク５３の上にある前記火力表示マーク５１で行うように図示しない制御部で制御されるものである。すなわち、「弱火」が操作された場合には、火力表示マーク５１も例えば左から３または４つまでの矩形が照明表示されるようになっている。
【００１７】
更に、加熱領域表示マーク１７に対応する火力操作スイッチ兼表示マーク５３と加熱領域表示マーク１８に対応する火力操作スイッチ兼表示マーク５３との間のトッププレート３には、「＜  ＞」「メニュー」「スタート／切」「スタート／切」「メニュー」「＜  ＞」からなる６個の操作スイッチマーク５５が設けられているが、この操作スイッチマーク５５は、これらの「＜  ＞」「メニュー」「スタート／切」「スタート／切」「メニュー」「＜  ＞」の各文字、マークのトッププレート３の下に静電容量検知スイッチが設けられ、これらの各文字マークの部分に対してトッププレート３上からユーザが指などを近接または接触させると、当該文字、マークに対応する操作を行うためのものである。
【００１８】
例えば、「＜  ＞」は、「＜」に対してユーザが指などを近接または接触させると、該当する誘導加熱コイル、すなわちこの「＜  ＞」に対応する近い方の誘導加熱コイルの火力を低減する操作を行い、「＞」に対してユーザが指などを近接または接触させると、該当する誘導加熱コイルの火力を増大する操作を行うものである。また、「メニュー」は、この「メニュー」に対してユーザが指などを近接または接触させると、該当する誘導加熱コイルに対するメニューを選択表示するものであり、更に「スタート／切」は、この「スタート／切」に対してユーザが指などを近接または接触させると、該当する誘導加熱コイルを起動させたり、遮断させる動作が一回毎に交互に行われるものである。
【００１９】
また、前記表示操作部５の奥側の加熱領域表示マーク１７、１８の間にある「高温注意」なる文字と３つの丸印からなる高温注意マーク５７は、火力表示マーク５１と同様にトッププレート３の下方に設けられている前記塗装膜に「高温注意」および３つの丸印なる抜き孔が形成されていて、この各文字の抜き孔を下方から導かれてくる光で照明して表示するようになっている。「高温注意」は、誘導加熱コイルが使用後などで高温状態にあることを示すものであり、その下の３つの丸印は、図２に示す加熱領域表示マーク１７、１８および加熱領域表示マーク１９を示すものであり、この３つの丸印により加熱領域表示マーク１７、１８および加熱領域表示マーク１９のうちのどのマーク上のトッププレート３の部分が高温状態にあるかを示しているものである。なお、誘導加熱コイルが高温状態にあるか、またどの誘導加熱コイルであるかは、誘導加熱調理器１の筺体内に設けられている図示しない制御部からの制御により行われるようになっている。
【００２０】
図１において、加熱領域表示マーク１７、１８と火力表示マーク５１との間には、点線で筺体の前側の枠体が示されているが、上述した火力表示マーク５１、火力操作スイッチ兼表示マーク５３および操作スイッチマーク５５は、この点線の前側、すなわち筺体の前側の枠体の前方の前側フランジ部に設けられているものであり、詳細には図３を参照して後述するように、筺体内には設けられていない。
【００２１】
なお、筺体は、上述したように、キッチンカウンタに形成された所定の大きさの開口部に嵌合して組み込まれるように構成されるが、この筺体は、前記開口部に嵌合される外周が矩形の枠体で構成され、この周囲を囲む矩形の枠体には筺体から外方に鍔状に延出するフランジ部が設けられ、誘導加熱調理器の筺体をキッチンカウンタの開口部に組み込んだ場合、筺体の周囲のフランジ部がキッチンカウンタ上に掛かって、誘導加熱調理器がキッチンカウンタに組み込まれるようになっている。
【００２２】
そして、上述した火力表示マーク５１、火力操作スイッチ兼表示マーク５３および操作スイッチマーク５５は、誘導加熱調理器の筺体の矩形の枠体の中に相当する部分に位置するのでなく、枠体から前方に延出したフランジ部、すなわち前側フランジ部とトッププレート３との間に配設されるものである。この結果、従来では、筐体内に収納される誘導加熱コイルやヒータの直径は、大きくても例えば、左右前方１９０φ、中央後方１４５φ程度以下であったが、誘導加熱調理器の筺体は、従来のように表示部や表示装置で占有されることがなく、その分誘導加熱コイルなどを例えば２００φ以上に大きくすることができ、ひいては誘導加熱コイルが大きくなった分、加熱領域表示マーク１７、１８なども例えば２００φ以上に大きく示すことができるものである。
【００２３】
このように誘導加熱コイルを大きくでき、加熱領域表示マーク１７、１８も大きくできることにより、従来のように、誘導加熱コイルが大きくできずに、例えば大きなフライパンなどの全体に熱が均等に発生せず、温度分布が不均一になるという問題が解消されるとともに、また加熱領域表示マークも大きくできないため、大きな鍋などで加熱領域表示マークが隠れてしまい、鍋が誘導加熱コイルの中心に設定されているのかどうか分かりにくくなり、鍋の中心が誘導加熱コイルの中心からずれたりして、加熱効率が悪くなり、調理性能が悪化するという問題も解消されるものである。
【００２４】
また、上述したように、表示操作部５が誘導加熱調理器の筺体の外側の前側フランジ部１３に配設されたことにより、誘導加熱調理器の筺体にその分スペースができたので、図１に示す加熱領域表示マーク１９の真下に設けられているラジエントヒータなどからなるヒータを例えば１９０φ程度の大きな誘導加熱コイルに変更することもでき、加熱領域表示マーク１７、１８の真下の２個の誘導加熱コイルも大きなものとして、３個の大きな誘導加熱コイルを誘導加熱調理器の筺体内に収納することも可能であるし、更には４個の誘導加熱コイルを筺体内に収納することも可能である。
【００２５】
図３は、図１および図２に示す誘導加熱調理器１の筺体の前側フランジ部とトッププレート３との間の構成を示す図１の線Ｚ−Ｚに沿った断面図であり、この前側フランジ部とトッププレート３との間に前記火力表示マーク５１、火力操作スイッチ兼表示マーク５３、操作スイッチマーク５５およびこれらのマークを構成する表示機能部および上述した静電容量検知スイッチからなる操作スイッチ制御機能部が構成されるものである。
【００２６】
図３において、符号１１は、誘導加熱調理器１の上述した筺体の前側の枠体を示すものであり、この前側枠体１１の上端は、図３で左側に折曲し、更に誘導加熱調理器の筺体の前方に延出して、前側フランジ部１３を構成している。この前側フランジ部１３と誘導加熱調理器１のトッププレート３との間に上述した各マーク５１、５３、５５、５７の内部構造を構成する表示機能部と静電容量検知スイッチを含む操作スイッチ制御機能部が設けられている。なお、前側フランジ部１３の先端寄りの部分には、金属製の支持部材３９が取り付けられ、この支持部材３９の先端には、シリコンなどからなる周縁部材２１が被せられ、これにより支持部材３９の先端を外部に露出しないようになっている。
【００２７】
まず、トッププレート３の下面には、非導電性のスパッタにより半透明層１５が形成され、この半透明層１５の下面には不透明な非導電性の塗装膜３７が形成され、この不透明な塗装膜３７によりトッププレート３の下方の内部が見えないようになっている。なお、この塗装膜３７に上述した火力表示マーク５１の「矩形」や火力操作スイッチ兼表示マーク５３の「とろ火」「弱火」「中火」「強火」なる文字が抜き孔などにより形成され、この抜き孔に対して下方から光で当てることにより、これらの「矩形」や「とろ火」「弱火」「中火」「強火」なる文字が照明表示されることになっている。また、この塗装膜３７の下面に前記支持部材３９および周縁部材２１の上面が当接し、これにより塗装膜３７、半透明層１５を介してトッププレート３を前側フランジ部１３で支持している。
【００２８】
更に、前記塗装膜３７の下面には、例えば導電塗料の印刷焼き付けなどにより形成される第１の導電体２３が設けられ、この第１の導電体２３の下面は、フレキシブル基板などからなる可撓性のある光透過性の電気絶縁基板２５を介して銅薄膜などからなる第２の導電体２７が設けられている。電気絶縁基板２５および第２の導電体２７は、トッププレート３の下面に沿って平行に筺体内に向かって延出してから、下方に折曲し延出しているが、第２の導電体２７の下端は、誘導加熱調理器の制御部３５に接続されている。なお、電気絶縁基板２５を間に挟んだ第１の導電体２３と第２の導電体２７とにより上述した操作スイッチ制御機能部の静電容量検知スイッチを構成している。
【００２９】
また、第２の導電体２７の下面には、薄板状の光拡散板２９が取り付けられ、この光拡散板２９の下面には、導光部材３１が取り付けられている。この導光部材３１は、前記第２の導電体２７に寄り添うようにトッププレート３の下面に沿って平行に筺体内に向かって延出してから、下方に折曲し延出しているが、この導光部材３１の下端には、光源である発光ダイオード、すなわちＬＥＤ３３が近接して設けられ、このＬＥＤ３３からの光が導光部材３１の下端から導光部材３１内に入射し、導光部材３１内を伝播して、前側フランジ部１３で支持されているトッププレート３の真下の導光部材３１の先端まで進み、この導光部材３１の先端部分の上面に取り付けられている光拡散板２９にＬＥＤ３３からの光が入射するようになっている。光拡散板２９は、導光部材３１を介したＬＥＤ３３からの光を受光すると、この光を上方に拡散するようになっている。
【００３０】
図３において、塗装膜３７には、抜き孔などの開口部である２個の光透過部３７ａおよび光透過部３７ｂが形成されているが、図３は図１の線Ｚ−Ｚに沿った断面図であって、この光透過部３７ａは、図１に示す火力操作スイッチ兼表示マーク５３の「弱火」なる文字を示すための開口部であり、光透過部３７ｂは、火力表示マーク５１の左から４番目の「矩形」を示すための開口部である。
【００３１】
まず、火力操作スイッチ兼表示マーク５３を構成する表示機能部および静電容量検知スイッチからなる操作スイッチ制御機能部について説明する。火力操作スイッチ兼表示マーク５３の表示機能部は、光透過部３７ａの下側の第１の導電体２３にも同様に抜き孔などの開口部からなる光透過部２３ａが形成されているが、この第１の導電体２３の光透過部２３ａは、「弱火」なる文字の形の抜き孔などを第１の導電体２３に形成して構成されるものである。
【００３２】
また、第１の導電体２３の光透過部２３ａの下方、すなわち第１の導電体２３の下面の電気絶縁基板２５を介した光透過部２３ａの下方の第２の導電体２７にも同様に抜き孔などの開口部である光透過部２７ａが形成されている。この第２の導電体２７の光透過部２７ａも、光透過部２３ａと同様に、「弱火」なる文字の形の抜き孔などを第２の導電体２７に形成して構成されるものであるが、光透過部２７ａで形成される「弱火」なる文字の形の抜き孔は光透過部２３ａのものよりも若干大きく相似形に形成されている。
【００３３】
このように「弱火」なる文字の抜き孔が相似形に形成された第１の導電体２３の光透過部２３ａおよび第２の導電体２７の光透過部２７ａに対して、前記ＬＥＤ３３からの光が導光部材３１を伝播して光拡散板２９に入射して上方に拡散されると、この光は、光透過部２７ａを通過し、更に透光性の電気絶縁基板２５を透過してから、光透過部２３ａ、光透過部３７ａを通過し、半透明層１５を透過し、トッププレート３も通過し、トッププレート３の上方に出射するので、ユーザはトッププレート３の上方から「弱火」なる文字が照明表示されたことを認識することができる。
【００３４】
なお、このＬＥＤ３３からの光による「弱火」なる文字の表示は、制御部３５の制御により行われるものである。すなわち、後述するように、この「弱火」の火力操作スイッチ兼表示マーク５３を構成している静電容量検知スイッチがユーザの指などの近接または接触を検知し、この検知信号に応答して制御部が作動し、ＬＥＤ３３からの光による「弱火」なる文字の表示を行うものである。
【００３５】
この光透過部２３ａおよび光透過部２７ａで構成される「弱火」なる文字表示部分は、この「弱火」なる文字の火力操作スイッチ兼表示マーク５３のうちの火力操作スイッチ部分である静電容量検知スイッチも構成しているものであり、この「弱火」なる文字表示部分に対してユーザが指などをトッププレート３の上方から近接または接触させると、この近接または接触を静電容量検知スイッチが静電容量の変化として検知し、この検知信号により制御部３５が作動し、対応する誘導加熱コイルの火力を「弱火」に設定するとともに、上述したように、「弱火」なる文字を表示するものであるが、この静電容量検知スイッチは、電気絶縁基板２５を挟んだ光透過部２３ａを構成する第１の導電体２３と光透過部２７ａを構成する第２の導電体２７とで構成される。
【００３６】
更に詳しくは、「弱火」なる文字の抜き孔は、例えば１５ｍｍ角程度の矩形の第１の導電体２３と第２の導電体２７に形成されているものであるが、この矩形の第１の導電体２３と第２の導電体２７の「弱火」なる文字として抜かれた部分以外のその他の残っている部分の第１の導電体２３と第２の導電体２７とが電気絶縁基板２５を挟んで静電容量の両電極として機能して静電容量検知スイッチを構成しているものである。従って、この「弱火」なる文字部分に対してユーザが指などをトッププレート３の上方から近接または接触させると、この近接または接触により電気絶縁基板２５を挟んだ「弱火」なる文字として抜かれた部分以外の矩形の第１の導電体２３と第２の導電体２７の間の静電容量が変化するので、この静電容量の変化を静電容量検知スイッチが検知するものである。
【００３７】
すなわち、光透過部３７ａの下側の光透過部２３ａと光透過部２７ａの第１の導電体２３および第２の導電体２７は、電気絶縁基板２５を挟んで静電容量検知スイッチとしても機能して、「弱火」なる文字へのユーザの指などの近接または接触を検知するとともに、この検知に応じて制御部３５が光透過部２３ａと光透過部２７ａからなる「弱火」なる文字をＬＥＤ３３の光で下方から照明して表示するとともに、誘導加熱コイルの火力を「弱火」に設定するものである。
【００３８】
次に、図３において、光透過部３７ａの後方の筺体寄りに位置し、火力表示マーク５１の左から４番目の矩形を示すための開口部である光透過部３７ｂに関連する火力表示マーク５１を構成する表示機能部について説明する。この火力表示マーク５１の表示機能部は、光透過部３７ｂの下側の第１の導電体２３にも同様に抜き孔などの開口部からなる光透過部２３ｂが形成されているが、この第１の導電体２３の光透過部２３ｂは、火力表示マーク５１の左から４番目の矩形を抜き孔などで第１の導電体２３に形成して構成されるものである。
【００３９】
また、第１の導電体２３の光透過部２３ｂの下方、すなわち第１の導電体２３の下面の電気絶縁基板２５を介した光透過部２３ｂの下方の第２の導電体２７にも同様に抜き孔などの開口部である光透過部２７ｂが形成されているが、この第２の導電体２７の光透過部２７ｂも、光透過部２３ｂと同様に、矩形の形を抜き孔などで第２の導電体２７に形成して構成されるものであるが、光透過部２７ｂで形成される矩形の形の抜き孔は光透過部２３ｂのものよりも若干大きく相似形に形成されている。
【００４０】
このように矩形の形の抜き孔が相似形に形成された第１の導電体２３の光透過部２３ｂおよび第２の導電体２７の光透過部２７ｂに対して、ＬＥＤ３３からの光が導光部材３１を伝播して光拡散板２９に入射して上方に拡散されると、この光は、光透過部２７ｂを通過し、更に透光性の電気絶縁基板２５を透過してから、光透過部２３ｂ、光透過部３７ｂを通過し、半透明層１５を透過し、トッププレート３も通過し、トッププレート３の上方に出射するので、ユーザはトッププレート３の上方から矩形の形が照明表示されたことを認識することができる。なお、この第１の導電体２３の光透過部２３ｂおよび第２の導電体２７の光透過部２７ｂで構成される火力表示マーク５１の表示機能部は、操作スイッチ制御機能部の静電容量検知スイッチを持ってなく、単に表示機能のみである。
【００４１】
次に、「＜  ＞」「メニュー」「スタート／切」「スタート／切」「メニュー」「＜  ＞」からなる６個の操作スイッチマーク５５の操作スイッチ制御機能部は、表示機能部はなく、単に静電容量検知スイッチによる操作スイッチ機能のみであるので、その構成は、火力操作スイッチ兼表示マーク５３の操作スイッチ制御機能部と同じ構成である。また、高温注意マーク５７は、表示機能部のみであるので、火力表示マーク５１と同じ構成である。
【００４２】
なお、上述した火力表示マーク５１を構成する１０個の「矩形」、火力操作スイッチ兼表示マーク５３を構成する「とろ火」「弱火」「中火」「強火」および操作スイッチマーク５５を構成する「＜  ＞」「メニュー」「スタート／切」「スタート／切」「メニュー」「＜  ＞」なる複数の表示／操作要素の各々毎に上述した表示機能部および操作スイッチ制御機能部がそれぞれ独立に設けられているものである。すなわち、各表示／操作要素毎に、少なくとも光透過部３７ａ、光透過部２３ａ、光透過部２７ａ、導光部材３１およびＬＥＤ３３が独立に設けられているものである。
【００４３】
但し、「弱火」などの文字の１つと火力表示マークの１つ（例えば３つめ）を共用しても良い。また、火力表示マーク５１と「弱火」などの文字（キー）の数を同数とし、個々の火力表示マーク５１と「弱火」などの文字（キー）を一対一に対応させれる構成とすれば、導光部材３１およびＬＥＤ３３を兼用できる。更にまた、火力表示マーク５１を省略し、「弱火」などの文字で火力表示を兼用しても良い。
【００４４】
なお、上記実施形態では、操作スイッチマーク５５を構成する「＜  ＞」「メニュー」「スタート／切」「スタート／切」「メニュー」「＜  ＞」は、操作スイッチ制御機能部のみとしたが、火力操作スイッチ兼表示マーク５３と同様に表示機能部を有してもよいものであり、その場合の構成は、火力操作スイッチ兼表示マーク５３と同じである。
【００４５】
なお、図３に示す実施形態では、透光性の電気絶縁基板２５を用いたが、非透光性の基板を用いてもよく、この場合は、第２の光透過部２７ａと同様の光透過部を設ければよい。
【００４６】
なお、図２に示す実施形態では、「とろ火」「弱火」「中火」「強火」なる文字からなる４個の火力操作スイッチ兼表示マーク５３を設け、これらの「とろ火」「弱火」「中火」「強火」の各文字のトッププレート３の下に４個の静電容量検知スイッチを設け、抜き孔を設けて光で照明し、「＜  ＞」で火力を調節する構成としたが、この静電容量検知スイッチの構成を、光照明をなしにするとともに、１０個の火力表示マーク５１に対応した１０個の静電容量検知スイッチの構成として、「＜  ＞」を用いることなく直接火力を調節するようにしても良い。この場合「＜  ＞」は、タイマー設定や温度設定用とする。
【００４７】
図４は、本発明の他の実施形態に係わる誘導加熱調理器の回路機能部の構成を示す機能ブロック図である。この実施形態の誘導加熱調理器は、大直径の誘導加熱コイル、中直径の誘導加熱コイル、および小直径の誘導加熱コイルを有し、トッププレート３上に載置される鍋などの被加熱物である調理器具３６の大きさに応じて大直径と小直径または中直径と小直径の誘導加熱コイルを選択し、調理器具の大きさに適した誘導加熱コイルで調理器具を均一に加熱しようするものである。
【００４８】
すなわち、本発明では、上述した図１乃至図３の実施形態で説明したように、火力表示マーク５１、火力操作スイッチ兼表示マーク５３および操作スイッチマーク５５を前側フランジ部上のトッププレート３の上に表示するとともに、これらのマークを構成する操作スイッチ制御機能部および表示機能部を前側フランジ部とトッププレート３との間に配設し得るように構成したことも相俟って大直径の誘導加熱コイルを使用可能になったものであるので、この大直径の誘導加熱コイルを使用して、直径の大きな調理器具３６の場合には、大直径と小直径の誘導加熱コイルを選択し、この大直径と小直径の誘導加熱コイルで大直径の調理器具３６の底全体を均等に加熱するも、直径の小さなまたは中位の調理器具３６の場合には、大直径の誘導加熱コイルは不要であるので、中直径と小直径の誘導加熱コイルを選択し、この大直径と小直径の誘導加熱コイルで小直径または中直径の調理器具３６の底全体を無駄なく効率的に加熱しようとするものである。
【００４９】
図4に示す誘導加熱調理器の回路機能部は、調理器本体３の内部に設けられ、マイクロコンピュータによって構成される火力制御装置４１を有する。この火力制御装置４１には、上述したように、筺体から前側に延出した前側フランジ部１３の上のトッププレート３上に表示された表示操作部５を構成する火力操作スイッチ兼表示マーク５３および操作スイッチマーク５５のスイッチ操作を検知する操作スイッチ制御機能部６０と火力表示マーク５１および火力操作スイッチ兼表示マーク５３に対する表示制御を行う表示機能部６２とが接続され、操作スイッチ制御機能部６０からは、前記静電容量検知スイッチからのスイッチ操作信号が火力制御装置４１に供給され、表示機能部６２に対しては、火力制御装置４１から表示信号が供給されるようになっている。
【００５０】
火力制御装置４１には、誘導加熱コイルに高周波電流を供給して駆動するインバータ４２が接続されているが、このインバータ４２の一方の出力端は、トッププレート上に載置される鍋などの調理器具３６の大きさを検知する検知手段を構成する電流トランス４７を介して直径が小さな誘導加熱コイル８ｃの一端に接続され、この小直径誘導加熱コイル８ｃの他端は、切替スイッチ１０を介して直径が大きな誘導加熱コイル８ａの一端と直径が中位の誘導加熱コイル８ｂの一端に接続され、この大直径誘導加熱コイル８aと中直径誘導加熱コイル８bの他端は、共通に接続されてから共振コンデンサ４３を介してインバータ４２の他方の出力端に接続されている。
【００５１】
なお、図４では、切替スイッチ１０は、実線で示すように小直径誘導加熱コイル８ｃを大直径誘導加熱コイル８ａに接続するように切り替えられているが、火力制御装置４１の制御により切替スイッチ１０が図４において点線で示す側に切替制御された場合には、切替スイッチ１０は小直径誘導加熱コイル８ｃを中直径誘導加熱コイル８ｂに接続することになる。
【００５２】
誘導加熱コイル８ａ、８ｂ、８ｃは、図５にトッププレート３の上方からトッププレート３を除いて見た平面図として示すように、大直径誘導加熱コイル８ａ、中直径誘導加熱コイル８ｂおよび小直径誘導加熱コイル８ｃの順で外周部側から内側に向かって同心円状にトッププレート３の下側に構成されている。すなわち、大直径誘導加熱コイル８ａは、直径が一番大きく、小直径誘導加熱コイル８ｃは、直径が一番小さく、中直径誘導加熱コイル８ｂは、大直径誘導加熱コイル８ａと小直径誘導加熱コイル８ｃとの間の中位の直径を有し、これら３個の誘導加熱コイル８ａ、８ｂ、８ｃが同心円状に配設されている。
【００５３】
そして、誘導加熱調理器のトッププレート３上に載置される鍋などの調理器具３６の直径が大きい場合には、切替スイッチ１０の切替により大直径誘導加熱コイル８ａと小直径誘導加熱コイル８ｃで直径の大きな調理器具３６の底全体を均等に加熱し、調理器具３６の直径が小さい場合には、切替スイッチ１０の切替により中直径誘導加熱コイル８ｂと小直径誘導加熱コイル８ｃで直径の小さな調理器具３６の底全体を無駄なく効率的に加熱するようになっている。
【００５４】
図４では、インバータ４２の出力に接続された小直径誘導加熱コイル８ｃに対して切替スイッチ１０を介して大直径誘導加熱コイル８ａまたは中直径誘導加熱コイル８ｂが直列に接続されている。そして、切替スイッチ１０が図示のように小直径誘導加熱コイル８ｃを大直径誘導加熱コイル８ａに接続している状態では、小直径誘導加熱コイル８ｃは切替スイッチ１０を介して大直径誘導加熱コイル８ａに直列に接続され、この小直径誘導加熱コイル８ｃと大直径誘導加熱コイル８ａの直列回路には、更に共振コンデンサ４３が直列に接続されてから、インバータ４２の他方の出力に接続され、共振コンデンサ４３を介して小直径誘導加熱コイル８ｃと大直径誘導加熱コイル８ａがインバータ４２からの高周波電流で駆動され、これにより直径が大きい調理器具３６を小直径誘導加熱コイル８ｃと大直径誘導加熱コイル８ａとで均一に加熱する。
【００５５】
また、切替スイッチ１０が点線で示すように図４で上側に切り替わって、小直径誘導加熱コイル８ｃが切替スイッチ１０を介して中直径誘導加熱コイル８ｂに直列に接続されると、この小直径誘導加熱コイル８ｃと中直径誘導加熱コイル８ｂの直列回路に共振コンデンサ４３が直列に接続されてから、インバータ４２の他方の出力に接続され、共振コンデンサ４３を介して小直径誘導加熱コイル８ｃと中直径誘導加熱コイル８ｂがインバータ４２からの高周波電流で駆動され、これにより直径が小さい調理器具３６を小直径誘導加熱コイル８ｃと中直径誘導加熱コイル８ｂとで無駄なく効率的に加熱するようになっている。
【００５６】
トッププレート３上に載置される鍋などの調理器具３６の大きさを検知する検知手段を構成する電流トランス４７は、具体的にはトッププレート３上に載置される鍋などの調理器具３６を誘導加熱コイル８（誘導加熱コイル８ａ、８ｂ、８ｃを総称的に記載する場合には、単に誘導加熱コイル８と記載する）で加熱した場合に誘導加熱コイル８に流れる電流を検知し、この検知信号を火力制御装置４１に供給する。
【００５７】
この電流トランス４７の検出値に入力電圧を乗ずると皮相電力になる。また、整流回路４５の入力側には、電流トランス４６が配置されており、その検知信号は火力制御装置４１に与えられている。この電流トランス４６の検出値に入力電圧を乗ずると有効電力になる。火力制御装置４１は、この所定有効電力当たりの皮相電力、即ち、（皮相電力／有効電力）＝（電流トランス４６の検出電流／電流トランス４７の検出電流）に基づき調理器具３６の大きさ、すなわち調理器具３６の直径の大きさを判定することができる。
【００５８】
火力制御装置４１は、この判定結果で調理器具３６が直径の小さいものであると判定した場合には、切替スイッチ１０を図４で点線のように上側に切替制御し、小直径誘導加熱コイル８ｃと中直径誘導加熱コイル８ｂを直列接続し、この小直径誘導加熱コイル８ｃと中直径誘導加熱コイル８ｂにインバータ４２から高周波電流を供給して駆動し、直径の小さい調理器具３６を無駄なく効率的に加熱する。
【００５９】
一方、火力制御装置４１は、前記判定結果で調理器具３６が直径の大きなものであると判定した場合には、切替スイッチ１０を図４で実線のように下側に切替制御し、小直径誘導加熱コイル８ｃと大直径誘導加熱コイル８ａを直列接続し、この小直径誘導加熱コイル８ｃと大直径誘導加熱コイル８ａにインバータ４２から高周波電流を供給して駆動し、直径の大きな調理器具３６の底全体を均等に加熱する。
【００６０】
また、インバータ４２には、商用交流電源４４の交流電力を整流回路４５を介して直流電力に変換したものが駆動用電源として供給されている。火力設定表示手段としては、例えば図１に示す誘導加熱コイル８ａ、８ｂ、８ｃに対応する部分に直接的に視認できる表示であったり、あるいは火力表示マーク５１や火力操作スイッチ兼表示マーク５３に間接的に認識できる表示が、それぞれ適宜、片方、あるいは両方の表示が採用される。
【００６１】
更に、トッププレート３の下面には、例えばサーミスタなどで構成される温度センサ３２が配置され、この温度センサ３４でトッププレート３の下面の温度を検知する。この検知信号は、温度センサ検知部３４ｃを介して火力制御装置４１に供給されている。また、トッププレート３の下方には、赤外線センサ３２が設けられ、この赤外線センサ３２により調理器具３６から放射された赤外線を検知し、この検知信号を赤外線センサ検知部３２ｃを介して火力制御装置４１に供給するようになっている。
【００６２】
以上のように構成される誘導加熱調理器において、トッププレート３上に調理器具３６が載置されてから、例えば火力操作スイッチ兼表示マーク５３の「強火」に使用者の指などが近接または接近して操作されると、この指の近接または接近操作が「強火」の真下に設けられている静電容量検知スイッチにより検知され、この検知信号は操作スイッチ制御機能部６０から火力制御装置４１に供給される。
【００６３】
火力制御装置４１は、操作スイッチ制御機能部６０から「強火」の操作検知信号を受け取ると、インバータ４２を介して小直径誘導加熱コイル８ｃと大直径誘導加熱コイル８ａからなる誘導加熱コイルに高周波電流を流す。この場合の電流は、電流トランス４７で検知され、検知信号として火力制御装置４１に供給される。火力制御装置４１は、この電流トランス４６、４７からの検知信号に基づいてトッププレート３上に載置された調理器具３６が大きいものであるか小さいものであるかを判定する。
【００６４】
火力制御装置４１は、調理器具３６の大きさを判定した場合に、この判定結果から小さい調理器具３６であることがわかると、切替スイッチ１０を中直径誘導加熱コイル８ｂ側に切替制御し、小直径誘導加熱コイル８ｃと中直径誘導加熱コイル８ｂにインバータ４２から高周波電流を流して小さい調理器具３６を無駄なく効率的に加熱する。一方、火力制御装置４１は、判定結果から大きい調理器具３６であることがわかると、切替スイッチ１０を大直径誘導加熱コイル８ａ側に切替制御し、小直径誘導加熱コイル８ｃと大直径誘導加熱コイル８ａにインバータ４２から高周波電流を流して大きい調理器具３６を均等に加熱する。
【００６５】
更に、上記実施形態では、電流トランス４６、４７で検知した誘導加熱コイルに流れる電流に基づき火力制御装置４１において調理器具３６の大きさを判定しているが、本発明は、これに限定されるものでなく、調理器具３６の大きさが分かればよいものであり、例えば誘導加熱コイル８と共振コンデンサ４３による共振回路のインピーダンスの変化を利用して調理器具３６の大きさを判定したり、または複数の周波数の高周波電流を流し、各周波数における電流トランス４７の検知電流、インピーダンス比、電力比などに基づき調理器具３６の大きさを判定するなどのように種々の方法が可能である。
【００６６】
また更に、上記実施形態では、小直径誘導加熱コイル８ｃに対して大直径誘導加熱コイル８ａまたは中直径誘導加熱コイル８ｂを切替スイッチ１０で切り替えて直列接続しているが、小直径誘導加熱コイル８ｃに対して中直径誘導加熱コイル８ｂを常時接続した直列回路を小さい調理器具３６に対して使用し、調理器具３６が大きい場合には、この常時接続した小直径誘導加熱コイル８ｃと中直径誘導加熱コイル８ｂの直列回路に対して大直径誘導加熱コイル８ａを更に直列接続するように構成してもよい。また、誘導加熱コイル８は３個である必要はなく、２個でもよいし、４個以上でもよい。更に、各誘導加熱コイル８は直列接続でなく、並列接続でもよいものである。
【００６７】
また、上記実施形態では、大直径誘導加熱コイル８ａ、中直径誘導加熱コイル８ｂ、小直径誘導加熱コイル８ｃを設け、鍋などの被加熱物を大直径、中直径、小直径の３種類に分けているが、本発明はこれに限定されるものではなく、任意の種類に分けることも可能である。要は、被加熱物を均等に無駄なく、効率的に加熱し得るように被加熱物の大きさに合った加熱を行えばよいものであり、被加熱物の大きさの分類や誘導加熱コイルの数、接続方法、切替制御も被加熱物の大きさに合うように行えばよいものである。
【００６８】
なお、実施形態は例示であり、発明の範囲はそれらに限定されない。
【符号の説明】
【００６９】
１  誘導加熱調理器
３  トッププレート
５  表示操作部
８、８ａ、８ｂ、８ｃ  誘導加熱コイル
８ａ  大直径誘導加熱コイル
８ｂ  中直径誘導加熱コイル
８ｃ  小直径誘導加熱コイル
１０  切替スイッチ
１１  前側枠体
１３  前側フランジ部
１５  半透明層
１７、１８、１９  加熱領域表示マーク
２３  第１の導電体
２３ａ、２３ｂ、２７ａ、２７ｂ、３７ａ、３７ｂ  光透過部
２５  電気絶縁基板
２７  第２の導電体
２９  光拡散板
３１  導光部材
３２  赤外線センサ
３２ｃ  赤外線センサ検知部
３３  ＬＥＤ
３４  温度センサ
３４ｃ  温度センサ検知部
３５  制御部
３６  調理器具
３７  塗装膜
４１  火力制御装置
４２  インバータ
４３  共振コンデンサ
４４  商用交流電源
４５  整流回路
４６  電流トランス
４７  電流トランス
５１  火力表示マーク
５３  火力操作スイッチ兼表示マーク
５５  操作スイッチマーク
５７  高温注意マーク
６０  操作スイッチ制御機能部
６２  表示機能部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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