(57)【要約】【課題】コストアップを招くことなく、端末以外の電線の途中においても極めて容易に多数本の電線同士を導通接続させることが可能なコネクタを提供すること。【解決手段】電線１５が接続される複数のジョイント端子１４を備え、ジョイント端子１４同士が互いに接合されることにより、ジョイント端子１４に接続された電線１５の導体１５ａが互いに導通されるコネクタであって、ジョイント端子１４は、電線１５を保持する配線スペースＳと、配線スペースＳに押し込まれる電線１５に食い込んで導体１５ａへ導通接触する圧接刃２５と、上方へ突出するタブ３２と、タブ３２が下方側から嵌合される接合孔３８とを備え、ジョイント端子１４の接合孔３８へ他のジョイント端子１４のタブ３２を嵌合させることにより、複数のジョイント端子１４同士が上下に接合されて導通されること。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が接続される複数のジョイント端子を備え、前記ジョイント端子同士が互いに接合されることにより、前記ジョイント端子に接続された前記電線の導体が互いに導通されるコネクタであって、
前記ジョイント端子は、前記電線を保持する配線スペースと、前記配線スペースに押し込まれる前記電線に食い込んで前記導体へ導通接触する圧接刃と、上方へ突出するタブと、前記タブが下方側から嵌合される接合孔とを備え、
前記ジョイント端子の前記接合孔へ他のジョイント端子の前記タブを嵌合させることにより、複数の前記ジョイント端子同士が上下に接合されて導通されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ジョイント端子をそれぞれ収容可能なキャビティが上下方向へ複数段形成されたハウジングを備え、
前記キャビティに前記ジョイント端子を順に収容させることにより、前記接合孔へ前記タブが嵌合されて、複数の前記ジョイント端子同士が上下に接合されて導通されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングの前記キャビティには、前記ジョイント端子に形成された係止孔へ入り込んで前記ジョイント端子を係止する係止突起が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線同士を互いに導通させるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車等の車両に配線されるワイヤハーネス等では、コネクタを用いて電線を分岐接続して分岐回路を形成することが行われる。
【０００３】
２本の電線を接続するコネクタとしては、互いに接続する電線を端末処理して芯線を露出させ、それぞれの電線を突き合わせて導体を圧接端子に圧接接続させることにより、芯線同士を導通させるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、多数の電線同士を接続するコネクタとして、各電線を端末処理して導体を露出させ、これらの導体の端末に端子金具をそれぞれ圧着固定し、端子金具に突設されたタブ部を他の端子金具の弾性接触片間に挿し込んで導通接続させ、これらの導通接続させた複数の端子をハウジングのキャビティへ挿入して保持させるものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
更には、端末処理した多数の電線の端末に端子金具をそれぞれ圧着固定し、各端子金具をそれぞれハウジングに収容し、これらのハウジングを互いに連結することにより、各端子金具の突出部と受け部とを接続させるものも知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３１１２１７号公報
【特許文献２】特開２００２−７５５１５号公報
【特許文献３】特開２００２−１２４３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記のコネクタは、いずれも接続する電線の端部を接続するものであるので、電線の途中で接続することができず、このため、ワイヤハーネスの配索レイアウトが電線の端部を接続するものに制限されてしまい、設計の自由度が低いという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２，３のコネクタでは、いずれも各電線の端部を端末処理して端子金具を圧着固定しなければならず、その作業に多大な手間を要する。
【０００９】
特に、特許文献３のコネクタは、互いに連結する連結構造を備えた複数のハウジングに各電線に固定した端子金具をそれぞれ収容するので、部品のコストアップを招き、また、ハウジング同士の連結作業にも手間を要する。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コストアップを招くことなく、端末以外の電線の途中においても極めて容易に多数本の電線同士を導通接続させることが可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  電線が接続される複数のジョイント端子を備え、前記ジョイント端子同士が互いに接合されることにより、前記ジョイント端子に接続された前記電線の導体が互いに導通されるコネクタであって、
前記ジョイント端子は、前記電線を保持する配線スペースと、前記配線スペースに押し込まれる前記電線に食い込んで前記導体へ導通接触する圧接刃と、上方へ突出するタブと、前記タブが下方側から嵌合される接合孔とを備え、
前記ジョイント端子の前記接合孔へ他のジョイント端子の前記タブを嵌合させることにより、複数の前記ジョイント端子同士が上下に接合されて導通されることを特徴とするコネクタ。
【００１２】
（２）  前記ジョイント端子をそれぞれ収容可能なキャビティが上下方向へ複数段形成されたハウジングを備え、
前記キャビティに前記ジョイント端子を順に収容させることにより、前記接合孔へ前記タブが嵌合されて、複数の前記ジョイント端子同士が上下に接合されて導通されることを特徴とする上記（１）に記載のコネクタ。
【００１３】
（３）  前記ハウジングの前記キャビティには、前記ジョイント端子に形成された係止孔へ入り込んで前記ジョイント端子を係止する係止突起が形成されていることを特徴とする上記（２）に記載のコネクタ。
【００１４】
上記（１）の構成のコネクタによれば、ジョイント端子の配線スペースへ電線を押し込むことにより、電線の導体に圧接刃を導通接触させることができ、さらに、ジョイント端子の接合孔へ他のジョイント端子のタブを嵌合させることにより、ジョイント端子同士を上下に接合させて導通させることができる。これにより、複数本の電線を極めて容易に導通接続させることができる。
【００１５】
特に、接続時に電線の端末処理が必要なコネクタ、電線の端末に圧着固定する端子金具を備えたコネクタあるいは端子金具毎にハウジングを要するコネクタと比較して、コストアップを招くことなく接続作業性を大幅に向上させることができ、しかも、端末に限らず電線の途中を接続することができるので、電線を用いたワイヤハーネスの配索レイアウトの設計の自由度を大幅に高めることができる。
【００１６】
上記（２）の構成のコネクタによれば、ハウジングのキャビティにジョイント端子を収容させることにより、極めて容易に、ジョイント端子の接合孔に対して、下方のジョイント端子のタブを嵌合させて、複数のジョイント端子同士を互いに導通させることができる。
【００１７】
上記（３）の構成のコネクタによれば、ハウジングのキャビティにジョイント端子を収容させることにより、ジョイント端子の係止孔へキャビティの係止突起を係止させ、ジョイント端子を互いに接合させた状態でハウジングへ確実に保持させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、コストアップを招くことなく、端末以外の電線の途中においても極めて容易に多数本の電線同士を導通接続させることが可能なコネクタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの全体の斜視図である。
【図２】一実施形態に係るコネクタの側面図である。
【図３】コネクタを構成するジョイント端子の斜視図である。
【図４】コネクタを構成するジョイント端子の斜視図である。
【図５】ジョイント端子への電線の接続の仕方を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は一端側から視た側面図である。
【図６】ジョイント端子同士の接合の仕方を説明する図であって、（ａ）は接合前における斜視図、（ｂ）は接合後における斜視図である。
【図７】コネクタを構成するハウジングの斜視図である。
【図８】コネクタを構成するハウジングの内部の斜視図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれハウジングのキャビティへのジョイント端子の収容手順を説明するコネクタの側面図である。
【図１０】ハウジングのキャビティに収容されたジョイント端子の一部の拡大斜視図である。
【図１１】ハウジングのキャビティにジョイント端子が収容されたコネクタの一部を断面視した拡大斜視図である。
【図１２】ハウジングのキャビティにジョイント端子が収容されたコネクタの一部を断面視した拡大斜視図である。
【図１３】コネクタ用のカバーの斜視図である。
【図１４】カバーを挿着した状態のコネクタの斜視図である。
【図１５】ジョイント端子を収容したハウジングの側面図であり、（ａ）は４つのジョイント端子を収容したハウジングにカバーを挿着する前の側面図、（ｂ）は（ａ）のハウジングにカバーを挿着した状態の側面図、（ｃ）は２つのジョイント端子を収容したハウジングにカバーを挿着した状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施形態に係るコネクタの全体の斜視図、図２は一実施形態に係るコネクタの側面図、図３はコネクタを構成するジョイント端子の斜視図、図４はコネクタを構成するジョイント端子の斜視図、図５はジョイント端子への電線の接続の仕方を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は一端側から視た側面図、図６はジョイント端子同士の接合の仕方を説明する図であって、（ａ）は接合前における斜視図、（ｂ）は接合後における斜視図、図７はコネクタを構成するハウジングの斜視図、図８はコネクタを構成するハウジングの内部の斜視図である。
【００２２】
図１及び図２に示すように、本実施形態のコネクタ１１は、ハウジング１２と、このハウジング１２に形成された複数段のキャビティ１３にそれぞれ収容された複数のジョイント端子１４とを備えている。
【００２３】
図３から図５に示すように、ジョイント端子１４は、銅又は銅合金から形成された金属板をプレス加工したもので、その表面には、電気接続性能の向上のためのスズメッキを施すのが好ましい。
【００２４】
このジョイント端子１４は、板状の端子本体２１を有しており、この端子本体２１には、長手方向の中央部分に、電気接続部２２が設けられ、長手方向の両端に、被覆加締部２３が設けられている。
【００２５】
電気接続部２２は、端子本体２１の両側部から立設された側壁２４を有している。これらの側壁２４の間は、配線スペースＳとされており、この配線スペースＳには、ワイヤハーネスを構成する電線１５が嵌め込まれる。配線スペースＳに嵌め込まれる電線１５は、導体１５ａを被覆１５ｂによって覆った絶縁電線である。
【００２６】
側壁２４には、これらの側壁２４の一部を配線スペースＳ側へ屈曲させることにより、配線スペースＳ側へ突出する一対の圧接刃２５がそれぞれ形成されている。それぞれの側壁２４の圧接刃２５は、互いに対向位置に形成されている。
【００２７】
これらの側壁２４には、圧接刃２５を打ち抜き加工によって形成することにより設けられた孔部を有しており、この孔部が係止孔２６とされている。
【００２８】
それぞれの側壁２４には、その中央における上部に、それぞれ雄接合部３１が設けられている。これらの雄接合部３１は、側壁２４の上端から互いに離間する方向へ僅かに斜め上方に延び、その後、上方へ延在されたタブ３２を有している。これらのタブ３２には、その上端近傍における両側部に、側方へ突出する突起部３３が形成されている。また、これらのタブ３２は、その上端における両角部が面取りされている。
【００２９】
また、側壁２４には、その中央における下部に、それぞれ雌接合部３６が形成されている。これらの雌接合部３６は、側壁２４の側方へ屈曲され、さらに、互いに近接する方向へ屈曲された一対の係合爪３７を有している。そして、これらの雌接合部３６は、側壁２４と係合爪３７とによって囲われた接合孔３８を有しており、この接合孔３８に、他のジョイント端子１４の雄接合部３１のタブ３２がそれぞれ嵌合可能とされている。
【００３０】
この雌接合部３６の接合孔３８の水平方向の断面積は、タブ３２の断面積よりも僅かに小さくされている。これにより、この接合孔３８にタブ３２が嵌合されると、係合爪３７が外側へ広げられる。これにより、係合爪３７が弾性力によって内側へ戻るため、タブ３２は、係合爪３７によって強固に保持される。
【００３１】
ジョイント端子１４の被覆加締部２３は、端子本体２１から立設されて配線スペースＳを介して対向位置に形成された加締片２３ａを有している。
【００３２】
上記のジョイント端子１４に電線１５を接続するには、図５に示すように、一対の側壁２４間の配線スペースＳへ、ジョイント端子１４の上方側から電線１５を押し込む。
【００３３】
このようにすると、電線１５の被覆１５ｂに圧接刃２５が食い込み、これらの圧接刃２５が被覆１５ｂ内の導体１５ａに接触し、電線１５の導体１５ａがジョイント端子１４と導通される。
【００３４】
さらに、ジョイント端子１４の被覆加締部２３の加締片２３ａを加締めることにより、ジョイント端子１４の両端部において、電線１５が圧着固定される。これにより、電線１５は、ジョイント端子１４に導通した状態で確実に固定される。
【００３５】
なお、被覆加締部２３での電線１５の圧着固定を、電線１５の圧接刃２５による圧接と同時に行うと、圧着時のジョイント端子１４の変形等の影響が圧接に影響することがある。したがって、圧接刃２５による電線１５への圧接後に被覆加締部２３による電線１５の圧着固定を行うのが好ましい。
【００３６】
上記のように、電線１５を導通させて固定させたジョイント端子１４同士を互いに接合するには、図６（ａ）に示すように、被接合側のジョイント端子１４側の上方から接合側の他のジョイント端子１４を同一方向へ向けて近接させ、接合側のジョイント端子１４のそれぞれの雌接合部３６の側壁２４と係合爪３７とによって囲われた接合孔３８へ被接合側のジョイント端子１４のそれぞれのタブ３２を挿し込ませる。
【００３７】
このとき、タブ３２は、その上端の両角部が面取りされているので、このタブ３２の上端の角部へ係合爪３７が引っ掛かるような不具合なく、円滑にタブ３２を接合孔３８へ挿し込ませることができる。
【００３８】
このように、タブ３２を接合孔３８へ挿し込ませると、図６（ｂ）に示すように、被接合側のジョイント端子１４のタブ３２が、接合側のジョイント端子１４の接合孔３８へ嵌合されてタブ３２が係合爪３７によって係合され、これにより、互いのジョイント端子１４が上下に接合されて導通状態となる。
【００３９】
ここで、雌接合部３６の接合孔３８の水平方向の断面積が、タブ３２の断面積よりも僅かに小さくされているので、タブ３２の嵌合によって外側へ広げられた係合爪３７が弾性力によって内側へ戻ることにより、タブ３２が係合爪３７によって強固に保持される。
【００４０】
また、タブ３２には、その上端近傍における両側部に、側方へ突出する突起部３３が形成されているので、これらの突起部３３によって係合爪３７が押し広げられ、これにより、突起部３３が係合爪３７の内面に対して、大きな接圧で極めて強固に接触される。
【００４１】
上記のジョイント端子１４が収容されるハウジング１２は、合成樹脂から一体成形されたもので、図７及び図８に示すように、底板部４１と、この底板部４１の両側部から上方へ立設された外壁部４２とを有している。そして、外壁部４２同士の間に形成された空間に、複数段のキャビティ１３が設けられている。
【００４２】
複数段のキャビティ１３を形成する外壁部４２には、その中央における内面に、上下方向へわたって一対の爪収容溝４５が形成されている。また、外壁部４２の内面には、上下方向へ間隔をあけて複数の係止突起４８が一対ずつ形成されている。これらの一対ずつ形成された係止突起４８は、それぞれのキャビティ１３に対応して形成されている。これらの係止突起４８は、それぞれ突出方向へ向かって下方側へ傾斜したテーパ面４８ａを有している。
【００４３】
そして、上記のハウジング１２には、最下段のキャビティ１３から順に、ジョイント端子１４が嵌め込まれて収容される。
【００４４】
具体的には、図９（ａ）に示すように、まず、電線１５が固定されたジョイント端子１４を、ワイヤハーネスの配線用の治具板等に支持させたハウジング１２の外壁部４２間へ入れ、最下段のキャビティ１３まで押し込む。このとき、ジョイント端子１４の雌接合部３６の係合爪３７を、外壁部４２の内面に形成された爪収容溝４５の位置に合わせる。これにより、ジョイント端子１４は、その雌接合部３６の係合爪３７が外壁部４２の内面に引っ掛かることなく円滑にキャビティ１３へ導かれて収容される。
【００４５】
すると、図１０及び図１１に示すように、最下段のキャビティ１３に対応して設けられた係止突起４８が、ジョイント端子１４の係止孔２６にそれぞれ入り込む。これにより、ジョイント端子１４は、ハウジング１２のキャビティ１３内に係止されて確実に保持されて収容される。
【００４６】
ここで、係止突起４８は、突出方向へ向かって下方側へ傾斜したテーパ面４８ａを有しているので、ハウジング１２の外壁部４２間へ押し込まれるジョイント端子１４は、係止突起４８に引っ掛かることなく、テーパ面４８ａに沿って下方へ案内される。そして、この係止突起４８の位置にジョイント端子１４の係止孔２６が到達すると、この係止突起４８が係止孔２６へ入り込み、よって、このジョイント端子１４の上方への移動を規制する。これにより、ジョイント端子１４がキャビティ１３に確実に保持される。
【００４７】
なお、ジョイント端子１４が、収容するキャビティ１３よりも上方側のキャビティ１３を通過する際には、係止突起４８がジョイント端子１４の係止孔２６へ一旦入り込む。しかし、ジョイント端子１４がさらに下方へ押し込まれると、係止孔２６の縁部が係止突起４８のテーパ面４８ａに沿って摺動することにより、係止突起４８が係止孔２６から抜け出すこととなる。したがって、ジョイント端子１４をキャビティ１３へ収容する際に、その収容させるキャビティ１３よりも上方側のキャビティ１３に設けられた係止突起４８が、ジョイント端子１４の収容の邪魔となることはない。
【００４８】
上記のように、最下段のキャビティ１３にジョイント端子１４を収容させたら、図９（ｂ）に示すように、さらに、電線１５が固定されたジョイント端子１４をハウジング１２の外壁部４２間へ入れて下方へ押し込む。
【００４９】
このようにすると、このジョイント端子１４が、既にジョイント端子１４が収容されたキャビティ１３の上段のキャビティ１３に収容される。また、ジョイント端子１４の雌接合部３６の側壁２４と係合爪３７とによって囲われた接合孔３８へ既に下段のキャビティ１３に収容されている下方側のジョイント端子１４のタブ３２が挿し込まれ、図１２に示すように、上下に積層するジョイント端子１４同士が接合されて導通される。
【００５０】
そして、このジョイント端子１４においても、収容したキャビティ１３に対応する位置に形成された係止突起４８が、ジョイント端子１４の係止孔２６にそれぞれ入り込み、よって、ハウジング１２のキャビティ１３内に係止されて確実に保持されて収容される。
【００５１】
上記のようにして、ハウジング１２の全ての段のキャビティ１３に、下方側から順にジョイント端子１４を嵌め込むことにより、複数のジョイント端子１４がハウジング１２に収容されて保持され、互いに確実に導通した状態で接合される。
【００５２】
なお、上記の手順では、前工程で電線１５を接続したジョイント端子１４をハウジング１２のキャビティ１３へ順に収容させたが、ハウジング１２のキャビティ１３へジョイント端子１４を収容する毎にジョイント端子１４へ電線１５を接続しても良い。
【００５３】
コネクタには、図１３に示すカバー５０を挿着してもよい。図１３はコネクタ用のカバー５０の斜視図、図１４はカバー５０を挿着した状態のコネクタ１１の斜視図、図１５はジョイント端子１４を収容したハウジング１２の側面図であり、（ａ）は４つのジョイント端子１４を収容したハウジング１２にカバー５０を挿着する前の側面図、（ｂ）は（ａ）のハウジング１２にカバー５０を挿着した状態の側面図、（ｃ）は２つのジョイント端子１４を収容したハウジング１２にカバー５０を挿着した状態の側面図である。
【００５４】
図１３〜図１５に示すように、カバー５０はハウジング１２のキャビティ１３に収容されてジョイント端子１４の上部開口を閉塞する形状に形成され、外面に設けられた４つの係止突起５２が、ハウジング１２に形成された係止穴（図示せず）に係止されることでハウジング１２に固定される。
【００５５】
カバー５０は、ハウジング１２内の最上部のジョイント端子１４の直上に挿着される。したがって、ハウジング１２内に４つのジョイント端子１４が収容されている場合は、図１５（ｂ）に示すように、カバー５０は最上段のキャビティ１３に挿着され、ハウジング１２内に２つのジョイント端子１４が収容されている場合は、図１５（ｃ）に示すように、カバー５０は下から３段目のキャビティ１３に挿着される。
【００５６】
ハウジング１２にカバー５０が挿着されることにより、ハウジング１２に収容されたジョイント端子１４に周囲の部材が接触することを防止することができ、ジョイント端子１４の損傷を防止することができる。
【００５７】
以上、説明したように、上記実施形態に係るコネクタによれば、ジョイント端子１４の配線スペースＳへ電線１５を押し込むことにより、電線１５の導体１５ａに圧接刃２５を導通接触させることができ、さらに、ジョイント端子１４の雌接合部３６の接合孔３８へ他のジョイント端子１４のタブ３２を嵌合させることにより、ジョイント端子１４同士を上下方向へ接合させて導通させることができる。これにより、複数本の電線１５を極めて容易に導通接続させることができる。
【００５８】
特に、接続時に電線１５の端末処理が必要なコネクタ、電線１５の端末に圧着固定する端子金具を備えたコネクタあるいは端子金具毎にハウジングを要するコネクタと比較して、コストアップを招くことなく接続作業性を大幅に向上させることができ、しかも、端末に限らず電線１５の途中を接続することができるので、電線１５を用いたワイヤハーネスの配索レイアウトの設計の自由度を大幅に高めることができる。
【００５９】
また、ハウジング１２のキャビティ１３にジョイント端子１４を収容させることにより、極めて容易に、ジョイント端子１４の雌接合部３６の接合孔３８に対して、下方のジョイント端子１４のタブ３２を嵌合させて、複数のジョイント端子１４同士を互いに導通させることができる。
【００６０】
これにより、ワイヤハーネスを作製する際に、ハウジング１２を治具等に支持し、このハウジング１２のキャビティ１３に対して、前工程で電線１５を接続したジョイント端子１４を順に嵌め込んで収容させることにより、極めて容易に配線作業を行うことができ、配線コストを下げることができる。
【００６１】
しかも、ハウジング１２のキャビティ１３にジョイント端子１４を収容させることにより、ジョイント端子１４の係止孔２６へキャビティ１３の係止突起４８を係止させることができる。これにより、端子に形成したランスをハウジングへ係止させる係止構造と比較して、ジョイント端子１４を互いに接合させた状態で強固な係止力によりハウジング１２へ確実に保持させることができる。
【００６２】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００６３】
１１  コネクタ
１２  ハウジング
１３  キャビティ
１４  ジョイント端子
１５  電線
１５ａ  導体
２５  圧接刃
２６  係止孔
３２  タブ
３８  接合孔
４８  係止突起
５０  カバー
５２  係止突起
Ｓ  配線スペース
【図１】
2012064408.tif 000003
【図２】
2012064408.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2012064408.tif 000008
【図７】
2012064408.tif 000009
【図８】
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【図９】
2012064408.tif 000011
【図１０】
2012064408.tif 000012
【図１１】
2012064408.tif 000013
【図１２】
2012064408.tif 000014
【図１３】
2012064408.tif 000015
【図１４】
2012064408.tif 000016
【図１５】
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