(57)【要約】【課題】視野角特性に優れ、液晶セル貼合時に偏光板のカール等が生じにくいロール状偏光板のセットを提供する。【解決手段】第１のロール状偏光板７１と第２のロール状偏光板７１´とからなり、第１のロール状偏光板７１は、第１の外側樹脂フィルム２５、第１の偏光フィルム２１、第１の粘着剤層２７、第１の離型フィルム８０をこの順に積層した長尺の偏光板である。第２のロール状偏光板７１´は、第２の外側樹脂フィルム３５、第２の偏光フィルム３１、第２の粘着剤層３７、第２の離型フィルム９０、をこの順に積層した長尺の偏光板である。ロール状偏光板７１，７１´のいずれか一方は、位相差フィルム２３を有している。位相差フィルム２３は、波長５９０ｎｍにおける面内位相差値が１００〜３００ｎｍの範囲にあり、かつＮｚ係数が０．１〜０．７の範囲にある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶セルの背面側に貼合するための第１のロール状偏光板と、前記液晶セルの視認側に貼合するための第２のロール状偏光板とからなるロール状偏光板のセットであって；
前記第１のロール状偏光板は、
第１の外側樹脂フィルムと、
ポリビニルアルコール系樹脂からなる第１の偏光フィルムと、
第１の粘着剤層と、
第１の離型フィルムと、
をこの順に積層してなる長尺の偏光板から構成され、かつ
前記第１の偏光フィルムの吸収軸が前記長尺の偏光板の長辺方向と平行な方向となり、前記液晶セルの長辺又は短辺に対応する幅を有する状態でロール状に巻かれており；
前記第２のロール状偏光板は、
第２の外側樹脂フィルムと、
ポリビニルアルコール系樹脂からなる第２の偏光フィルムと、
第２の粘着剤層と、
第２の離型フィルムと、
をこの順に積層してなる長尺の偏光板から構成され、かつ
前記第２の偏光フィルムの吸収軸が前記長尺の偏光板の長辺方向と平行な方向となり、前記液晶セルの短辺又は長辺のうち前記第１のロール状偏光板とは反対の辺に対応する幅を有する状態でロール状に巻かれており、
前記第１のロール状偏光板と前記第２のロール状偏光板のうちいずれか一方は、偏光フィルムと粘着剤層との間であってかつ前記偏光フィルムに接する位置に配置された位相差フィルムを更に備え、
前記位相差フィルムは、波長５９０ｎｍにおける面内位相差値が１００〜３００ｎｍの範囲にあり、かつ
面内遅相軸方向、面内進相軸方向及び厚み方向の屈折率をそれぞれｎｘ、ｎｙ及びｎｚとしたときに、（ｎｘ−ｎｚ）／（ｎｘ−ｎｙ）で定義されるＮｚ係数が０．１〜０．７の範囲にあることを特徴とするロール状偏光板のセット。
【請求項２】
前記位相差フィルムは環状オレフィン系樹脂からなる、請求項１に記載のロール状偏光板のセット。
【請求項３】
前記第１のロール状偏光板及び前記第２のロール状偏光板のうち、前記位相差フィルムが配置される側とは反対側のロール状偏光板は、偏光フィルムと粘着剤層の間に無配向性フィルムを更に備える、請求項１又は２に記載のロール状偏光板のセット。
【請求項４】
液晶セルの背面側に貼合するための第１のロール状偏光板と、前記液晶セルの視認側に貼合するための第２のロール状偏光板とからなるロール状偏光板のセットを製造する方法であって；
ポリビニルアルコール系樹脂からなる第１の偏光フィルムと、第１の粘着剤層と、第１の離型フィルムとをこの順に、かつ前記第１の偏光フィルムの吸収軸が長辺方向と平行な方向となるように積層して第１の偏光板長尺原反を作製する第１原反作製工程と、
前記第１原反作製工程で得られる前記第１の偏光板長尺原反を前記液晶セルの長辺又は短辺に対応する幅となるように切断する第１スリット工程と、
前記第１スリット工程で得られる長尺の偏光板をロール状に巻き取る第１偏光板巻き取り工程と、を備える第１のロール状偏光板製造工程；及び
ポリビニルアルコール系樹脂からなる第２の偏光フィルムと、第２の粘着剤層と、第２の離型フィルムとをこの順に、かつ前記第２の偏光フィルムの吸収軸が長辺方向と平行な方向となるように積層して第２の偏光板長尺原反を作製する第２原反作製工程と、
前記第２原反作製工程で得られる前記第２の偏光板長尺原反を前記液晶セルの短辺又は長辺のうち前記第１スリット工程とは反対の辺に対応する幅となるように切断する第２スリット工程と、
前記第２スリット工程で得られる長尺の偏光板をロール状に巻き取る第２偏光板巻き取り工程と、を備える第２のロール状偏光板製造工程を含み、
前記第１のロール状偏光板と前記第２のロール状偏光板のうちいずれか一方は、偏光フィルムと粘着剤層との間であってかつ前記偏光フィルムに接する位置に配置された位相差フィルムを更に備え、
前記位相差フィルムは、波長５９０ｎｍにおける面内位相差値が１００〜３００ｎｍの範囲にあり、かつ
面内遅相軸方向、面内進相軸方向及び厚み方向の屈折率をそれぞれｎｘ、ｎｙ及びｎｚとしたときに、（ｎｘ−ｎｚ）／（ｎｘ−ｎｙ）で定義されるＮｚ係数が０．１〜０．７の範囲にあることを特徴とするロール状偏光板のセットの製造方法。
【請求項５】
前記第１のロール状偏光板及び前記第２のロール状偏光板のうち、前記位相差フィルムが配置される側とは反対側のロール状偏光板は、偏光フィルムと粘着剤層の間に無配向性フィルムを更に備える、請求項４に記載のロール状偏光板のセットの製造方法。
【請求項６】
液晶セルの背面側に第１の偏光板を貼合し、前記液晶セルの視認側に第２の偏光板を貼合して、液晶パネルを製造する方法であって；
前記液晶セルの短辺又は長辺のうち、請求項１又は２に記載のロール状偏光板のセットにおける第１のロール状偏光板の幅に対応する辺とは反対の辺が流れ方向の辺となるように前記液晶セルを搬送する液晶セルの第１搬送工程；
前記第１のロール状偏光板から長尺の偏光板を、前記液晶セルの第１搬送工程で供給される前記液晶セルの背面側に向かうように巻き出す第１偏光板巻き出し工程と、
前記第１偏光板巻き出し工程で巻き出された後の長尺の偏光板を前記液晶セルの短辺又は長辺のうち前記第１搬送工程における流れ方向の辺に対応する長さに裁断する第１偏光板裁断工程と、
前記第１偏光板巻き出し工程で巻き出された長尺の偏光板又は前記第１偏光板裁断工程で裁断された偏光板を、前記液晶セルの第１搬送工程で搬送される液晶セルの貼合されるべき位置に合わせる第１偏光板位置合わせ工程と、
前記第１偏光板位置合わせ工程を経た後の長尺の偏光板又は裁断された偏光板を前記液晶セルの第１搬送工程で搬送される前記液晶セルの背面側に貼り合わせる第１偏光板貼合工程と、を備え、かつ
前記第１偏光板巻き出し工程が最初に行われ、その後、前記第１偏光板裁断工程、前記第１偏光板位置合わせ工程、及び前記第１偏光板貼合工程の順、又は、前記第１偏光板位置合わせ工程、前記第１偏光板裁断工程、及び前記第１偏光板貼合工程の順、又は、前記第１偏光板位置合わせ工程、前記第１偏光板貼合工程、及び前記第１偏光板裁断工程の順に行われる第１偏光板供給貼合工程；
前記液晶セルを、その長辺又は短辺方向のうち前記第１搬送工程とは反対の辺が流れ方向となるように搬送する液晶セルの第２搬送工程；及び
請求項１又は２に記載のロール状偏光板のセットのうち、第２のロール状偏光板から長尺の偏光板を、前記液晶セルの第２搬送工程で搬送される前記液晶セルの視認側に向かうように巻き出す第２偏光板巻き出し工程と、
前記第２偏光板巻き出し工程で巻き出された後の長尺の偏光板を前記液晶セルの長辺又は短辺のうち前記第２搬送工程における流れ方向の辺に対応する長さに裁断する第２偏光板裁断工程と、
前記第２偏光板巻き出し工程で巻き出された長尺の偏光板又は前記第２偏光板裁断工程で裁断された偏光板を、前記液晶セルの第２搬送工程で搬送される液晶セルの貼合されるべき位置に合わせる第２偏光板位置合わせ工程と、
前記第２偏光板位置合わせ工程を経た後の長尺の偏光板又は裁断された偏光板を前記液晶セルの第２搬送工程で搬送される前記液晶セルの視認側に貼り合わせる第２偏光板貼合工程と、を備え、かつ
前記第２偏光板巻き出し工程が最初に行われ、その後、前記第２偏光板裁断工程、前記第２偏光板位置合わせ工程、及び前記第２偏光板貼合工程の順、又は、前記第２偏光板位置合わせ工程、前記第２偏光板裁断工程、及び前記第２偏光板貼合工程の順、又は、前記第２偏光板位置合わせ工程、前記第２偏光板貼合工程、及び前記第２偏光板裁断工程の順に行われる第２偏光板供給貼合工程を含むことを特徴とする液晶パネルの製造方法。
【請求項７】
前記第１偏光板巻き出し工程及び前記第２偏光板巻き出し工程は、前記第１偏光板巻き出し工程で前記第１のロール状偏光板から巻き出された長尺の偏光板の流れ方向と、前記第２偏光板巻き出し工程で前記第２のロール状偏光板から巻き出された長尺の偏光板の流れ方向とが直交するように行われる、請求項６に記載の液晶パネルの製造方法。
【請求項８】
前記液晶セルは、ＩＰＳモードの液晶セル、又はブルー相の液晶を用いた液晶駆動モードの液晶セルである、請求項６又は７に記載の液晶パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール状偏光板のセット及びその製造方法並びに液晶パネルの製造方法に関し、特に、位相差フィルムを備えたロール状偏光板のセット及びその製造方法並びに液晶パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、消費電力が低く、低電圧で動作し、軽量で薄型であるなどの特徴を生かして、各種の表示用デバイスに用いられている。液晶表示装置は、液晶セル、偏光フィルム、位相差フィルム、集光シート、拡散フィルム、導光板、光反射シートなど、多くの材料から構成されている。このため、構成フィルムの枚数を減らしたり、フィルム又はシートの厚みを薄くしたりすることで、生産性や軽量化、明度の向上等を目指した改良が盛んに行われている。
【０００３】
液晶表示装置には種々の駆動モードがあるが、その一つにＩＰＳモードがある。このＩＰＳモードでは、液晶分子が基板面にほぼ平行に、かつほぼ同一方向に配向しているため、他の駆動モードの液晶表示装置より視野角特性が比較的優れている。しかし、このようなＩＰＳモードをはじめとする視野角特性が改善された各種液晶表示装置においても、依然として視野角依存性が生じる。
【０００４】
そこで、ＩＰＳモード液晶表示装置の視野角依存性を補償するために、各種の方策が提案されている。その一つとして、厚み方向に配向した位相差フィルムにより偏光板の視野角を補償する方法が挙げられる。なお、厚み方向に配向した位相差フィルムとは、面内の遅相軸方向の屈折率をｎｘ、面内で遅相軸と直交する方向の屈折率をｎｙ、厚み方向の屈折率をｎｚとしたときに、ｎｘ＞ｎｚ＞ｎｙとなる光学補償フィルムである。
【０００５】
このような位相差フィルムとして、例えば、特開平５−１５７９１１号公報（特許文献１）には、樹脂フィルムを延伸処理する際に収縮性フィルムを接着して積層体を形成し、これを収縮させることで厚み方向に配向させた複屈折性フィルムが記載されている。また、特開平７−２３０００７号公報（特許文献２）には、一軸延伸された熱可塑性樹脂フィルムに熱収縮性フィルムを貼合し、これを熱収縮させることで厚み方向にも配向させた位相差フィルムが記載されている。特開２００２−２０７１２３号公報（特許文献３）には、長尺の熱可塑性フィルムに熱収縮性フィルムを接着し、加熱収縮力の作用下に熱可塑性フィルムを処理することで得られる位相差フィルムが記載されている。また、特開２００６−７２３０９号公報（特許文献４）には、ノルボルネン系樹脂を含む高分子フィルムの延伸フィルムの片面又は両面に収縮性フィルムを貼り合わせて加熱延伸することで得られる位相差フィルムが記載されている。
【０００６】
液晶パネルは、液晶セルを挟んで２枚の偏光板が配置される構造を有しているが、上記のような厚み方向に配向した位相差フィルムをいずれか一方の偏光板の偏光フィルムと液晶セル基板との間に配置し、この偏光フィルムの透過軸と位相差フィルムの遅相軸とが平行になるようにすることで、視野角特性を補償して視認性を良好とすることができる。
【０００７】
ところで、光学部材メーカーでは、液晶表示装置に用いられる偏光板などの光学機能を有する長尺の光学フィルムやそれらの積層体を、ロール状に巻き取りながら連続して製造するのが一般的である。このようにして製造された偏光板は、液晶パネル加工メーカーに納品され、液晶パネル加工メーカーにおいて液晶セルに貼合され、液晶パネルが製造される。従来、光学部材メーカーは、偏光板などの光学部品を液晶パネル加工メーカーに納品する際には、液晶パネル加工メーカーが所望する所定のサイズに長尺光学シートを打ち抜いて枚葉体の光学シートに加工し、これを検品した上で、数枚を重ねて梱包するようにしていた。
【０００８】
このように、光学部材メーカーにおいて、所定のサイズに打ち抜いて得られた光学シートを数枚重ねて梱包する際には、埃や汚れなどが生じないように、クリーン度の高い作業環境が求められている。また、輸送中に傷やクラックなどが生じないように、梱包資材は特別に選定され、梱包作業も入念に行う必要があった。一方、液晶パネル加工メーカーでは、厳重に梱包された光学シートを組み立て加工に用いるが、梱包が厳重であるため、梱包を解く作業が大変であり、かつ、梱包を解く作業は、傷やクラックが生じないように厳重に注意して行わなければならず、作業が煩雑となり生産性が落ちるとともに、作業者の負担が大きいものとなっていた。また、通常、梱包前、開梱後及び液晶パネル部材を貼合した後など、何度も検品することになるため、過剰検品という問題もあった。
【０００９】
これを解決する手段として、例えば、特開２００９−２７６７５１号公報（特許文献５）には、偏光板を含む光学フィルムを備える２つのロールからなるロール原反セットを使用して、これらのロールを所定長さに切断し、各々の偏光板の吸収軸が直交するように光学表示ユニット（液晶セル）に貼り合わせる技術が開示されている。この技術によれば、貼り合わせの軸精度が良好になり、また装置内の汚染による欠点が発生しにくくなるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平５−１５７９１１号公報
【特許文献２】特開平７−２３０００７号公報
【特許文献３】特開２００２−２０７１２３号公報
【特許文献４】特開２００６−７２３０９号公報
【特許文献５】特開２００９−２７６７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述した特許文献５には、ロール原反セットとして、どのような材質、特性を有するものを用いれば、貼り合わせの軸精度が良好になり、装置内の汚染による欠点が発生しにくいのかについては、明確には考察されていない。
【００１２】
また、このような偏光板は、偏光フィルムの片面のみに位相差フィルムが貼合されたり、偏光フィルムを挟んで異なる種類のフィルムが貼合されたりするなど、偏光フィルムを基準に表裏非対称な構造となっているものも少なくない。このような表裏非対称な偏光板は、枚葉に打ち抜かれた状態ではカールを起こしやすく、粘着剤層を介して枚葉の偏光板を液晶セルに貼合する際に、端部や中央部に気泡を噛み込むなどの不具合が生じやすい。また、枚葉の偏光板であると、偏光フィルム中の水分率の変化に伴い、カールが大きくなることもあり、これにより、液晶セルへの貼合が更に難しくなる。特に、保護フィルムの柔軟性が高い場合、このようなカールの影響は更に大きくなり、貼合がより困難になる。
【００１３】
本発明の目的は、液晶表示装置へ用いた際の視野角特性に優れ、かつ偏光板のカールやこれに伴う偏光板貼合時の気泡や異物の噛み込みを効果的に抑制しつつ液晶セルへの貼合を行うことが可能なロール状偏光板のセット及びその製造方法を提供することである。
【００１４】
さらに、本発明の他の目的は、視野角特性に優れ、かつ偏光板のカールやこれに伴う偏光板貼合時の気泡や異物の噛み込みを効果的に抑制しつつ液晶セルへの貼合を行うことが可能な液晶パネルの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題は、本発明のロール状偏光板のセットによれば、液晶セルの背面側に貼合するための第１のロール状偏光板と、前記液晶セルの視認側に貼合するための第２のロール状偏光板とからなるロール状偏光板のセットであって；前記第１のロール状偏光板は、第１の外側樹脂フィルムと、ポリビニルアルコール系樹脂からなる第１の偏光フィルムと、第１の粘着剤層と、第１の離型フィルムと、をこの順に積層してなる長尺の偏光板から構成され、かつ前記第１の偏光フィルムの吸収軸が前記長尺の偏光板の長辺方向と平行な方向となり、前記液晶セルの長辺又は短辺に対応する幅を有する状態でロール状に巻かれており；前記第２のロール状偏光板は、第２の外側樹脂フィルムと、ポリビニルアルコール系樹脂からなる第２の偏光フィルムと、第２の粘着剤層と、第２の離型フィルムと、をこの順に積層してなる長尺の偏光板から構成され、かつ前記第２の偏光フィルムの吸収軸が前記長尺の偏光板の長辺方向と平行な方向となり、前記液晶セルの短辺又は長辺のうち前記第１のロール状偏光板とは反対の辺に対応する幅を有する状態でロール状に巻かれており、前記第１のロール状偏光板と前記第２のロール状偏光板のうちいずれか一方は、偏光フィルムと粘着剤層との間であってかつ前記偏光フィルムに接する位置に配置された位相差フィルムを更に備え、前記位相差フィルムは、波長５９０ｎｍにおける面内位相差値が１００〜３００ｎｍの範囲にあり、かつ面内遅相軸方向、面内進相軸方向及び厚み方向の屈折率をそれぞれｎｘ、ｎｙ及びｎｚとしたときに、（ｎｘ−ｎｚ）／（ｎｘ−ｎｙ）で定義されるＮｚ係数が０．１〜０．７の範囲にあることにより解決される。
【００１６】
この場合、前記位相差フィルムは環状オレフィン系樹脂からなると好適である。
【００１７】
また、前記第１のロール状偏光板及び前記第２のロール状偏光板のうち、前記位相差フィルムが配置される側とは反対側のロール状偏光板は、偏光フィルムと粘着剤層の間に無配向性フィルムを更に備えることが好ましい。
【００１８】
また、上記課題は、本発明のロール状偏光板のセットの製造方法によれば、液晶セルの背面側に貼合するための第１のロール状偏光板と、前記液晶セルの視認側に貼合するための第２のロール状偏光板とからなるロール状偏光板のセットを製造する方法であって；
ポリビニルアルコール系樹脂からなる第１の偏光フィルムと、第１の粘着剤層と、第１の離型フィルムとをこの順に、かつ前記第１の偏光フィルムの吸収軸が長辺方向と平行な方向となるように積層して第１の偏光板長尺原反を作製する第１原反作製工程と、前記第１原反作製工程で得られる前記第１の偏光板長尺原反を前記液晶セルの長辺又は短辺に対応する幅となるように切断する第１スリット工程と、前記第１スリット工程で得られる長尺の偏光板をロール状に巻き取る第１偏光板巻き取り工程と、を備える第１のロール状偏光板製造工程；及びポリビニルアルコール系樹脂からなる第２の偏光フィルムと、第２の粘着剤層と、第２の離型フィルムとをこの順に、かつ前記第２の偏光フィルムの吸収軸が長辺方向と平行な方向となるように積層して第２の偏光板長尺原反を作製する第２原反作製工程と、前記第２原反作製工程で得られる前記第２の偏光板長尺原反を前記液晶セルの短辺又は長辺のうち前記第１スリット工程とは反対の辺に対応する幅となるように切断する第２スリット工程と、前記第２スリット工程で得られる長尺の偏光板をロール状に巻き取る第２偏光板巻き取り工程と、を備える第２のロール状偏光板製造工程を含み、前記第１のロール状偏光板と前記第２のロール状偏光板のうちいずれか一方は、偏光フィルムと粘着剤層との間であってかつ前記偏光フィルムに接する位置に配置された位相差フィルムを更に備え、前記位相差フィルムは、波長５９０ｎｍにおける面内位相差値が１００〜３００ｎｍの範囲にあり、かつ面内遅相軸方向、面内進相軸方向及び厚み方向の屈折率をそれぞれｎｘ、ｎｙ及びｎｚとしたときに、（ｎｘ−ｎｚ）／（ｎｘ−ｎｙ）で定義されるＮｚ係数が０．１〜０．７の範囲にあることにより解決される。
【００１９】
また、前記第１のロール状偏光板及び前記第２のロール状偏光板のうち、前記位相差フィルムが配置される側とは反対側のロール状偏光板は、偏光フィルムと粘着剤層の間に無配向性フィルムを更に備えることが好ましい。
【００２０】
また、上記課題は、本発明の液晶パネルの製造方法によれば、液晶セルの背面側に第１の偏光板を貼合し、前記液晶セルの視認側に第２の偏光板を貼合して、液晶パネルを製造する方法であって；前記液晶セルの短辺又は長辺のうち、上記のいずれかに記載のロール状偏光板のセットにおける第１のロール状偏光板の幅に対応する辺とは反対の辺が流れ方向の辺となるように前記液晶セルを搬送する液晶セルの第１搬送工程；前記第１のロール状偏光板から長尺の偏光板を、前記液晶セルの第１搬送工程で供給される前記液晶セルの背面側に向かうように巻き出す第１偏光板巻き出し工程と、前記第１偏光板巻き出し工程で巻き出された後の長尺の偏光板を前記液晶セルの短辺又は長辺のうち前記第１搬送工程における流れ方向の辺に対応する長さに裁断する第１偏光板裁断工程と、前記第１偏光板巻き出し工程で巻き出された長尺の偏光板又は前記第１偏光板裁断工程で裁断された偏光板を、前記液晶セルの第１搬送工程で搬送される液晶セルの貼合されるべき位置に合わせる第１偏光板位置合わせ工程と、前記第１偏光板位置合わせ工程を経た後の長尺の偏光板又は裁断された偏光板を前記液晶セルの第１搬送工程で搬送される前記液晶セルの背面側に貼り合わせる第１偏光板貼合工程と、を備え、かつ前記第１偏光板巻き出し工程が最初に行われ、その後、前記第１偏光板裁断工程、前記第１偏光板位置合わせ工程、及び前記第１偏光板貼合工程の順、又は、前記第１偏光板位置合わせ工程、前記第１偏光板裁断工程、及び前記第１偏光板貼合工程の順、又は前記第１偏光板位置合わせ工程、前記第１偏光板貼合工程、及び前記第１偏光板裁断工程の順に行われる第１偏光板供給貼合工程；前記液晶セルを、その長辺又は短辺方向のうち前記第１搬送工程とは反対の辺が流れ方向となるように搬送する液晶セルの第２搬送工程；及び上記のいずれかに記載のロール状偏光板のセットのうち、第２のロール状偏光板から長尺の偏光板を、前記液晶セルの第２搬送工程で搬送される前記液晶セルの視認側に向かうように巻き出す第２偏光板巻き出し工程と、前記第２偏光板巻き出し工程で巻き出された後の長尺の偏光板を前記液晶セルの長辺又は短辺のうち前記第２搬送工程における流れ方向の辺に対応する長さに裁断する第２偏光板裁断工程と、前記第２偏光板巻き出し工程で巻き出された長尺の偏光板又は前記第２偏光板裁断工程で裁断された偏光板を、前記液晶セルの第２搬送工程で搬送される液晶セルの貼合されるべき位置に合わせる第２偏光板位置合わせ工程と、前記第２偏光板位置合わせ工程を経た後の長尺の偏光板又は裁断された偏光板を前記液晶セルの第２搬送工程で搬送される前記液晶セルの視認側に貼り合わせる第２偏光板貼合工程と、を備え、かつ前記第２偏光板巻き出し工程が最初に行われ、その後、前記第２偏光板裁断工程、前記第２偏光板位置合わせ工程、及び前記第２偏光板貼合工程の順、又は、前記第２偏光板位置合わせ工程、前記第２偏光板裁断工程、及び前記第２偏光板貼合工程の順、前記第２偏光板位置合わせ工程、前記第２偏光板貼合工程、及び前記第２偏光板裁断工程の順に行われる第２偏光板供給貼合工程を含むことにより解決される。
【００２１】
この場合、前記第１偏光板巻き出し工程及び前記第２偏光板巻き出し工程は、前記第１偏光板巻き出し工程で前記第１のロール状偏光板から巻き出された長尺の偏光板の流れ方向と、前記第２偏光板巻き出し工程で前記第２のロール状偏光板から巻き出された長尺の偏光板の流れ方向とが直交するように行われることが好ましい。
【００２２】
さらに、前記液晶セルは、ＩＰＳモードの液晶セル、又はブルー相の液晶を用いた液晶駆動モードの液晶セルであると好適である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のロール状偏光板のセット及びその製造方法によれば、Ｎｚ係数が０．１〜０．７の厚み方向に配向した位相差フィルムにより光学補償を行うため、液晶表示装置へ用いた際に視野角特性に優れたものとなる。また、本発明のロール状偏光板のセット及びその製造方法によれば、偏光フィルムを挟んで表裏非対称な長尺の偏光板を、枚葉に切り出すことなく液晶パネルの製造工程に供することが可能である。このため、偏光板のカールや偏光板貼合時に気泡や異物の噛み込みを効率的に抑制しつつ液晶セルへの貼合を行うことが可能となる。
【００２４】
また、本発明の液晶パネルの製造方法によれば、視野角特性に優れた液晶パネルや液晶表示装置を提供することが可能となる。さらに、本発明の液晶パネルの製造方法によれば、上述したようなカールや偏光板貼合時の気泡や異物の噛み込みを抑制しつつ偏光板を液晶セルへ貼合することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ロール状偏光板のセットの断面模式図である。
【図２】ロール状偏光板のセットを用いた液晶パネル及び液晶表示装置の断面模式図である。
【図３】他の実施形態に関するロール状偏光板のセットの断面模式図である。
【図４】液晶パネルの製造方法における第１搬送工程及び第１偏光板供給貼合工程の一例を示す概略図である。
【図５】液晶パネルの製造方法における第１搬送工程及び第１偏光板供給貼合工程の一例を示す概略図である。
【図６】液晶パネルの製造方法における第１搬送工程及び第１偏光板供給貼合工程の一例を示す概略図である。
【図７】液晶パネルの製造方法における第１搬送工程及び第１偏光板供給貼合工程の一例を示す概略図である。
【図８】液晶パネルの製造方法の一例を示す概略図である。
【図９】液晶パネルの製造方法の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態について、図を参照して説明する。なお、本発明は以下に説明する部材や配置等によって限定されず、これらの部材等は本発明の趣旨に沿って適宜改変することができる。
【００２７】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係るロール状偏光板のセットとこれを備えた液晶パネル及び液晶表示装置について説明する。
【００２８】
＜ロール状偏光板のセット＞
図１は、本発明の一実施形態におけるロール状偏光板のセットの断面模式図を示している。この図に示すように、本発明のロール状偏光板のセットは、第１のロール状偏光板７１と第２のロール状偏光板７１´の２つのロール状偏光板から構成される。後述する図２に示すように、これらのロール状偏光板７１，７１´は、液晶パネル２の構成部品として用いられる。液晶パネル２は、液晶セル４０の両面に第１の偏光板２０と第２の偏光板３０を積層することにより作製できる。第１のロール状偏光板７１、第２のロール状偏光板７１´は、液晶パネル２のそれぞれ背面側偏光板（第１の偏光板２０）、視認側偏光板（第２の偏光板３０）を作製するための、長尺の偏光板を巻き取ったロールである。
【００２９】
ここで、「背面側偏光板」とは、液晶パネル２を液晶表示装置１に搭載した際にバックライト１０側に位置する偏光板を意味し、「視認側偏光板」とは、液晶パネル２を液晶表示装置１に搭載した際に視認側（バックライト１０とは反対側）に位置する偏光板を意味する。以下、各ロール状偏光板７１，７１´について詳細に説明する。
【００３０】
（第１のロール状偏光板）
第１のロール状偏光板７１は、液晶パネル２の背面側偏光板（第１の偏光板２０）として用いられるロール状の偏光板である。図１に示すように、第１のロール状偏光板７１は、第１の外側樹脂フィルム２５と、第１の偏光フィルム２１と、位相差フィルム２３と、第１の粘着剤層２７と、第１の離型フィルム８０と、をこの順に積層してなる長尺の偏光板から構成されている。第１のロール状偏光板７１は、第１の偏光フィルム２１の吸収軸が長尺の偏光板の長辺方向と平行な方向となり、液晶セル４０の長辺又は短辺に対応する幅を有する状態でロール状に巻かれている。第１のロール状偏光板７１の巻き回し方向は、特に制限されないが、例えば第１の離型フィルム８０の側が内側となるように巻き回すことができる。
【００３１】
ここで、「液晶セル４０の長辺又は短辺に対応する幅」とは、第１のロール状偏光板７１が貼り合わされる液晶セル４０の長辺あるいは短辺の長さに応じて適切に設定された幅を指し、液晶セル４０の長辺又は短辺の長さと第１のロール状偏光板７１の幅とは必ずしも同じでなくてもよい。
【００３２】
（１）第１の偏光フィルム２１
第１の偏光フィルム２１としては、一軸延伸されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムに二色性色素を吸着配向させたものを用いることができる。ポリビニルアルコール系樹脂としては、ポリ酢酸ビニル系樹脂をケン化したものを用いることができ、ポリ酢酸ビニル系樹脂としては、酢酸ビニルの単独重合体であるポリ酢酸ビニルのほか、酢酸ビニルとこれに共重合可能な他の単量体との共重合体などが例示される。酢酸ビニルに共重合可能な他の単量体としては、例えば、不飽和カルボン酸類、オレフィン類、ビニルエーテル類、不飽和スルホン酸類、アンモニウム基を有するアクリルアミド類などが挙げられる。
【００３３】
ポリビニルアルコール系樹脂のケン化度は、通常８５〜１００モル％程度であり、好ましくは９８モル％以上である。ポリビニルアルコール系樹脂は変性されていてもよく、例えば、アルデヒド類で変性されたポリビニルホルマールやポリビニルアセタールなども使用することができる。ポリビニルアルコール系樹脂の重合度は、通常１，０００〜１０，０００程度であり、好ましくは１，５００〜５，０００程度である。
【００３４】
このようなポリビニルアルコール系樹脂を製膜したものが、第１の偏光フィルム２１の原反フィルムとして用いられる。ポリビニルアルコール系樹脂を製膜する方法は、特に限定されるものではなく、公知の方法で製膜することができる。ポリビニルアルコール系原反フィルムの厚みは特に限定されないが、例えば１０〜１５０μｍ程度である。
【００３５】
第１の偏光フィルム２１は、通常、このようなポリビニルアルコール系樹脂フィルムを一軸延伸する工程、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを二色性色素で染色することにより二色性色素を吸着させる工程、二色性色素が吸着されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムをホウ酸水溶液で処理する工程、ホウ酸水溶液による処理後に水洗する工程、を経て製造される。
【００３６】
ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの一軸延伸は、二色性色素による染色の前、染色と同時、又は染色の後に行うことができる。一軸延伸を染色の後で行う場合には、この一軸延伸は、ホウ酸処理の前に行ってもよいし、ホウ酸処理中に行ってもよい。また、複数の段階で一軸延伸を行うこともできる。一軸延伸には、周速度の異なるロール間で一軸に延伸する方法や、熱ロールを用いて一軸に延伸する方法などが採用できる。また、一軸延伸は、大気中で延伸を行う乾式延伸であってもよいし、水等の溶剤を用いてポリビニルアルコール系樹脂フィルムを膨潤させた状態で延伸を行う湿式延伸であってもよい。延伸倍率は、通常３〜８倍程度である。
【００３７】
ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの二色性色素による染色は、例えば、二色性色素を含有する水溶液にポリビニルアルコール系樹脂フィルムを浸漬する方法により行うことができる。二色性色素として、具体的にはヨウ素や二色性染料が用いられる。なお、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムは、染色処理の前に水に浸漬して膨潤させる処理を施しておくことが好ましい。
【００３８】
二色性色素としてヨウ素を用いる場合は、通常、ヨウ素及びヨウ化カリウムを含有する水溶液に、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを浸漬して染色する方法が採用される。この水溶液におけるヨウ素の含有量は、水１００重量部あたり、通常０．０１〜１重量部程度であり、ヨウ化カリウムの含有量は、水１００重量部あたり、通常０．５〜２０重量部程度である。染色に用いる水溶液の温度は、通常２０〜４０℃程度である。また、この水溶液への浸漬時間（染色時間）は、通常２０〜１，８００秒程度である。
【００３９】
一方、二色性色素として二色性染料を用いる場合は、通常、水溶性二色性染料を含む水溶液に、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを浸漬して染色する方法が採用される。この水溶液における二色性染料の含有量は、水１００重量部あたり、通常１×１０−４〜１０重量部程度であり、好ましくは１×１０−３〜１重量部程度である。この水溶液は、硫酸ナトリウムなどの無機塩を染色助剤として含有していてもよい。染色に用いる二色性染料水溶液の温度は、通常２０〜８０℃程度である。また、この水溶液への浸漬時間（染色時間）は、通常１０〜１，８００秒程度である。
【００４０】
二色性色素による染色後のホウ酸処理は、染色されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムをホウ酸含有水溶液に浸漬することにより行うことができる。ホウ酸含有水溶液におけるホウ酸の含有量は、水１００重量部あたり、通常２〜１５重量部程度であり、好ましくは５〜１２重量部程度である。二色性色素としてヨウ素を用いる場合、このホウ酸含有水溶液はヨウ化カリウムを含有することが好ましい。ホウ酸含有水溶液におけるヨウ化カリウムの含有量は、水１００重量部あたり、通常０．１〜１５重量部程度であり、好ましくは５〜１２重量部程度である。ホウ酸含有水溶液への浸漬時間は、通常６０〜１，２００秒程度であり、好ましくは１５０〜６００秒程度、更に好ましくは２００〜４００秒程度である。ホウ酸含有水溶液の温度は、通常５０℃以上であり、好ましくは５０〜８５℃、より好ましくは６０〜８０℃である。
【００４１】
ホウ酸処理後のポリビニルアルコール系樹脂フィルムは、通常、水洗処理される。水洗処理は、例えば、ホウ酸処理されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムを水に浸漬することにより行うことができる。水洗処理における水の温度は、通常５〜４０℃程度であり、浸漬時間は、通常１〜１２０秒程度である。
【００４２】
水洗後は乾燥処理が施されて、第１の偏光フィルム２１が得られる。乾燥処理は、熱風乾燥機や遠赤外線ヒーターを用いて行うことができる。乾燥処理の温度は、通常３０〜１００℃程度であり、好ましくは５０〜８０℃である。乾燥処理の時間は、通常６０〜６００秒程度であり、好ましくは１２０〜６００秒である。
【００４３】
こうしてポリビニルアルコール系樹脂フィルムに、一軸延伸、二色性色素による染色とホウ酸処理が施され、第１の偏光フィルム２１が得られる。第１の偏光フィルム２１の厚みは、例えば２〜４０μｍ程度とすることができる。
【００４４】
（２）位相差フィルム２３
位相差フィルム２３は、第１の偏光フィルム２１と第１の粘着剤層２７の間に配置された位相差フィルムである。位相差フィルム２３は、液晶セル４０に貼合したときに視野角を広げる光学補償機能を有している。
【００４５】
位相差フィルム２３は、厚み方向に配向した位相差フィルムであり、偏光板の視野角を補償する機能を有している。位相差フィルム２３は、波長５９０ｎｍにおける面内位相差値が１００〜３００ｎｍの範囲にあり、かつ面面内遅相軸方向、面内進相軸方向及び厚み方向の屈折率をそれぞれｎｘ、ｎｙ及びｎｚとしたときに、ｎｘ＞ｎｚ＞ｎｙとなり、かつ（ｎｘ−ｎｚ）／（ｎｘ−ｎｙ）で定義されるＮｚ係数が０．１〜０．７の範囲にある位相差フィルムである。
【００４６】
本発明では、Ｎｚ係数が上記の範囲にあることにより、液晶セル４０を正面から見たときと斜め方向（特に斜め４５°）から見たときとで、画像の見え方に差が生じにくくなり、得られる液晶セル４０の視野角特性が優れたものとなる。特に、液晶セル４０が横電解（ＩＰＳ：Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードやブルー相の液晶を用いた液晶駆動モードである場合、その液晶セル４０が本来有する広視野角特性に加えて、位相差フィルム２３による光学補償機能により更に優れた視野角特性を実現することができる。一方、Ｎｚ係数が上記の範囲から外れると、液晶セル４０は視野角特性に劣るものとなりやすい。
【００４７】
位相差フィルム２３を構成する樹脂材料は、特には限定されないが、光学補償用に位相差値を制御することが比較的容易で、しかも入手も容易であることなどから、ポリカーボネート系樹脂、ポリアリレート系樹脂、ポリサルフォン系樹脂、環状オレフィン系樹脂などを用いることができる。このうち特に、可視光の広い波長範囲にわたって比較的平坦な波長分散性を有し、広帯域の波長に対して比較的均一な光学特性を有することから、環状オレフィン系樹脂が好ましい。
【００４８】
ここでいう環状オレフィン系樹脂とは、環状オレフィンモノマーを重合して得られる樹脂である。環状オレフィンモノマーとしては、例えば、ノルボルネンやその置換体のほか、他のシクロペンタジエン誘導体などが挙げられる。ノルボルネンとは、ノルボルナンの１つの炭素−炭素結合が二重結合となった化合物であって、ＩＵＰＡＣ命名法によれば、ビシクロ［２，２，１］ヘプト−２−エンと命名されるものである。ノルボルネンの置換体の例としては、ノルボルネンの二重結合位置を１，２−位として、３−置換体、４−置換体や４，５−ジ置換体などを挙げることができ、更にはジシクロペンタジエンやジメタノオクタヒドロナフタレンなども挙げることができる。
【００４９】
また、環状オレフィン系樹脂は、その構成単位にノルボルナン環を有しているものや、ノルボルナン環を有していないものを採用することができる。このような環状オレフィン系樹脂を構成するノルボルネン系モノマーとしては、例えば、開環により５員環となるもの、代表的には、ノルボルネン、ジシクロペンタジエン、１−又は４−メチルノルボルネン、及び４−フェニルノルボルネンなどが挙げられる。また、環状オレフィン系樹脂が共重合体である場合、その分子の配列状態は特に限定されるものではなく、ランダム共重合体であってもよいし、ブロック共重合体であってもよいし、グラフト共重合体であってもよい。
【００５０】
また、位相差フィルム２３には、環状オレフィン系樹脂を２種類以上含む混合樹脂からなるフィルムや、環状オレフィン系樹脂と他の熱可塑性樹脂との混合樹脂からなるフィルムを用いることもできる。オレフィン系樹脂と他の熱可塑性樹脂との混合樹脂を用いる場合、他の熱可塑性樹脂は、目的に応じて適宜適切なものが選択される。
【００５１】
このような他の熱可塑性樹脂の具体例としては、ポリ塩化ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン共重合樹脂、アクリロニトリル／スチレン共重合樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリ塩化ビニリデン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、変性ポリフェニレンエーテル系樹脂、ポリブチレンテレフタレート系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂、ポリフェニレンスルフィド系樹脂、ポリスルホン系樹脂、ポリエーテルスルホン系樹脂、ポリエーテルエーテルケトン系樹脂、ポリアリレート系樹脂、液晶性樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、及びポリテトラフルオロエチレン系樹脂などが挙げられる。
【００５２】
これらの熱可塑性樹脂は、それぞれ単独で、又は２種以上組み合わせて用いることができる。また、熱可塑性樹脂は、任意の適切なポリマー変性を行ってから用いることもできる。ポリマー変性の例としては、共重合、架橋、分子末端変性、及び立体規則性付与などが挙げられる。
【００５３】
環状オレフィン系樹脂と他の熱可塑性樹脂との混合樹脂を用いる場合、他の熱可塑性樹脂の含有量は、通常、樹脂全体に対して５０重量％程度以下であり、４０重量％程度以下が好ましい。他の熱可塑性樹脂の含有量をこの範囲内とすることによって、光弾性係数の絶対値が小さく、良好な波長分散特性を示し、かつ、耐久性や機械的強度、透明性に優れる位相差フィルム２３を得ることができる。
【００５４】
環状オレフィン系樹脂は、本発明の目的を損なわない範囲で、残存溶媒、安定剤、可塑剤、老化防止剤、帯電防止剤、及び紫外線吸収剤等、その他の成分を必要に応じて含有していてもよい。また、製膜したフィルムの表面粗さを小さくするためレベリング剤を含有することもできる。
【００５５】
環状オレフィン系樹脂は、上記の環状オレフィンモノマーを触媒の存在下において重合することで得ることができる。このような重合方法としては、例えば、環状オレフィンモノマーを開環メタセシス重合させたものが挙げられる。この場合、重合過程に続く水素添加反応により不飽和結合を事実上なくしたものが好ましい。このような環状オレフィン系樹脂を用いると、上述のＮｚ係数を満たす位相差フィルム２３が得られやすい。
【００５６】
このような環状オレフィン系樹脂としては、例えば、以下のような樹脂が挙げられる。
・シクロペンタジエンとオレフィン類又は（メタ）アクリル酸若しくはそのエステル類とからディールス・アルダー反応によって得られるノルボルネン又はその誘導体をモノマーとして開環メタセシス重合を行い、それに続く水添によって得られる樹脂；
・ジシクロペンタジエンとオレフィン類又は（メタ）アクリル酸若しくはそのエステル類とからディールス・アルダー反応によって得られるテトラシクロドデセン又はその誘導体をモノマーとして開環メタセシス重合を行い、それに続く水添によって得られる樹脂；
・ノルボルネン、テトラシクロドデセン、それらの誘導体、及びその他の環状オレフィンモノマーから選ばれる少なくとも２種のモノマーを同様に開環メタセシス共重合し、それに続く水添によって得られる樹脂；
・ノルボルネン、テトラシクロドデセン、又はそれらの誘導体のような環状オレフィンに、鎖状オレフィン及び／又はビニル基を有する芳香族化合物を付加共重合させて得られる樹脂。
【００５７】
このようなノルボルネン系モノマーを用いた環状オレフィン系樹脂は、市販品として容易に入手することが可能である。市販品の例としては、それぞれ商品名で、ＴＯＰＡＳ  ＡＤＶＡＮＣＥＤ  ＰＯＬＹＭＥＲＳ  ＧｍｂＨにて生産され、日本ではポリプラスチックス（株）から販売されている「ＴＯＰＡＳ」、ＪＳＲ（株）から販売されている「アートン」、日本ゼオン（株）から販売されている「ゼオノア」及び「ゼオネックス」、三井化学（株）から販売されている「アペル」などが挙げられる。また、これらの環状オレフィン系樹脂のフィルムやその延伸フィルムも市販品を入手することができ、例えば、いずれも商品名で、（株）オプテスの「ゼオノアフィルム」、ＪＳＲ（株）の「アートンフィルム」、積水化学工業（株）の「エスシーナ」等がある。
【００５８】
位相差フィルム２３は、上記の環状オレフィン系樹脂やポリカーボネート系樹脂などをフィルム状に製膜し、得られた樹脂フィルム（以下、未収縮フィルムという）の片面又は両面に収縮性フィルムを貼り合わせて加熱延伸する方法で得ることができる。
【００５９】
未収縮フィルムを得る方法としては、特に限定されず、溶液を流延するキャスティング法や、溶融状態の樹脂を押し出す溶融押出法など公知の方法を採用することができる。また、２種以上の混合樹脂からフィルムを製膜する場合、例えば、樹脂成分を所定の割合で溶媒とともに撹拌混合して得られる均一溶液を用いてキャスティング法によりフィルムを作製する方法、及び樹脂成分を所定の割合で溶融混合し溶融押出法によりフィルムを作製する方法などを採用することができる。
【００６０】
収縮性フィルムは、加熱延伸時に延伸方向と直交する方向の収縮力を付与するために用いられる。収縮性フィルムに用いられる材料としては、ポリエステル、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデンなどが挙げられるが、これに限定されない。また、収縮性フィルムとしては、二軸延伸フィルムや一軸延伸フィルムなどの延伸フィルムが好ましい。このような延伸された収縮性フィルムは、例えば、溶融押出法によりシート状に成形された未延伸フィルムを逐次又は同時二軸延伸機などで所定の倍率に機械流れ方向（ＭＤ）やこれに直交する方向（ＴＤ）に延伸して得ることができる。収縮均一性や耐熱性に優れることから、収縮性フィルムとしては、二軸延伸ポリプロピレンフィルムが特に好ましく用いられる。
【００６１】
未収縮フィルムに収縮性フィルムを貼り合わせる方法としては、特に制限されないが、生産性に優れるなどの観点から、両フィルムの間に粘着剤層を設けて接着する方法が好ましい。粘着剤層を形成する粘着剤としては、アクリル系、合成ゴム系、ゴム系、シリコーン系などが用いられる。接着性、耐熱性、剥離性に優れることから、アクリル系ポリマーをベースポリマーとするアクリル系粘着剤が好ましい。粘着剤層は、未収縮フィルムと収縮性フィルムのいずれに設けてもよいが、熱収縮の後に剥離することから、収縮性フィルムの側に設けるほうが好ましい。
【００６２】
未収縮フィルムと収縮性フィルムとの接着方法は、特に限定されないが、ラミネートロール等により行うことができる。具体的な接着方法としては、例えば、未収縮フィルムを一方向から繰り出し、粘着剤層を備える収縮性フィルムをこの未収縮フィルムの片面又は両面に繰り出してロール貼合することで、未収縮フィルムと収縮性フィルムの積層体を得る方法が挙げられる。
【００６３】
続いて、得られた積層体を加熱延伸することで、積層体の機械流れ方向（ＭＤ）への張力と、これに直交する方向（ＴＤ）への収縮力を付与する。この加熱延伸方法としては、例えば、縦一軸延伸法、横一軸延伸法、縦横同時二軸延伸法、縦横逐次二軸延伸法など、公知の延伸処理法を用いることができる。このような延伸処理法は、例えば、ロール延伸機、テンターや二軸延伸機等の適宜な延伸機を用いて行うことができる。また、加熱延伸処理は、２回又は３回以上の工程に分けて行うこともできる。
【００６４】
この場合、延伸温度としては、未収縮フィルムを形成する樹脂材料のガラス転移温度（Ｔｇ）以上で行うことが好ましい。延伸温度としては、好ましくはＴｇ＋１℃〜Ｔｇ＋３０℃であり、より好ましくはＴｇ＋２℃〜Ｔｇ＋２０℃である。このような範囲内であれば、均一な加熱延伸を行うことができ、位相差値にバラつきが小さく光学均一性が良好な位相差フィルム２３を得ることができる。
【００６５】
液晶セル４０が横電解（ＩＰＳ：Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モードである場合、位相差フィルム２３は、厚み方向の位相差値Ｒｔｈが−４０〜＋４０ｎｍの範囲、特に−１０〜＋１０ｎｍの範囲にあることが好ましい。厚み方向の位相差値Ｒｔｈが上記の範囲のように低い値であることにより、ＩＰＳモードの液晶セル４０が本来有する広視野角特性を損なわないため好適である。
【００６６】
なお、厚み方向の位相差Ｒｔｈは、面内の平均屈折率から厚み方向の屈折率を差し引いた値にフィルムの厚みを乗じて得られる値であって、以下の式で表される。また、面内の位相差Ｒｅは、面内の屈折率差にフィルムの厚みを乗じて得られる値であって、以下の式で表される。なお、式中、ｄはフィルムの厚さである。
Ｒｔｈ＝〔（ｎｘ＋ｎｙ）／２−ｎｚ〕×ｄ）
Ｒｅ＝（ｎｘ−ｎｙ）×ｄ
【００６７】
ここで、位相差値は、可視光の中心付近である５００〜６５０ｎｍ程度の範囲で任意の波長における値であり得るが、本明細書では波長５９０ｎｍにおける位相差値を標準とする。厚み方向の位相差Ｒｔｈ及び面内の位相差Ｒｅは、市販の各種位相差計を用いて測定することができる。市販の位相差測定装置としては、例えば、ＫＯＢＲＡ−ＷＲ（王子計測機器（株）製）を挙げることができる。
【００６８】
位相差フィルム２３の厚みについては、位相差フィルム２３に求められる光学特性等に基づいて適宜設定されるため、特に制限されないが、例えば５〜５００μｍの範囲内であることが好ましく、より好ましくは１０〜３００μｍ、更に好ましくは１５〜１５０μｍの範囲内である。位相差フィルム２３の厚みが５μｍ未満である場合には、フィルムの取り扱いが難しく、また所定の位相差値が発現し難くなる傾向にあるためであり、一方、位相差フィルム２３の厚みが５００μｍを超える場合には、加工性に劣ったり、透明性が低下したり、得られた偏光板の重量が大きくなったりするなどの場合がある。
【００６９】
位相差フィルム２３の材料や製造方法等については、上述した説明のほか、特許文献１〜４などの内容を参照することができる。
【００７０】
（３）第１の外側樹脂フィルム２５
第１の外側樹脂フィルム２５は、第１の偏光フィルム２１の外側に積層される樹脂フィルムである。第１の外側樹脂フィルム２５としては、例えば保護フィルムを採用することができる。第１の外側樹脂フィルム２５としては、透明樹脂から構成されるものが好ましい。この透明樹脂の例としては、メタクリル酸メチル系樹脂等の（メタ）アクリル系樹脂〔（メタ）アクリル系樹脂とは、メタクリル系樹脂又はアクリル系樹脂を意味する〕、オレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、スチレン系樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン系共重合樹脂、アクリロニトリル・スチレン系共重合樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリ塩化ビニリデン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、変性ポリフェニレンエーテル系樹脂、ポリエステル系樹脂（例えば、ポリブチレンテレフタレート系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂等）、ポリスルホン系樹脂、ポリエーテルスルホン系樹脂、ポリアリレート系樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、オキセタン系樹脂を挙げることができる。これらの樹脂は、透明性や偏光フィルムとの接着性を阻害しない範囲で、添加物を含有することができる。
【００７１】
これらの透明樹脂をフィルム状に成形し、延伸処理を施して、第１の外側樹脂フィルム２５としてもよい。このとき、延伸は、機械流れ方向（ＭＤ）又はこれに垂直な方向（ＴＤ）に延伸する一軸延伸、ＭＤ及びＴＤの双方に延伸する二軸延伸、ＭＤでもＴＤでもない方向に延伸する斜め延伸など、いずれの方法で行ってもよい。
【００７２】
（４）第１の粘着剤層２７
第１の粘着剤層２７は、粘着性を有する層であり、第１のロール状偏光板７１又はこれから所定形状に裁断された第１の偏光板２０を液晶セル４０に貼合するために用いられる。第１の粘着剤層２７を形成する粘着剤としては、例えば、アクリル系ポリマー、シリコーン系ポリマー、ポリエステル、ポリウレタン、ポリエーテルなどをベースポリマーとするものが挙げられる。なかでも、アクリル系ポリマーをベースポリマーとするアクリル系粘着剤は、光学的な透明性に優れ、適度の濡れ性や凝集力を保持し、更に耐候性や耐熱性などに優れ、加熱や加湿の条件下でも、浮きや剥がれなどのセパレート問題が生じにくいため、好ましく用いられる。
【００７３】
アクリル系粘着剤を構成するアクリル系ベースポリマーには、エステル部分が、メチル基、エチル基、ブチル基、又は２−エチルヘキシル基のような炭素数２０以下のアルキル基を有するアクリル酸アルキルエステルと、（メタ）アクリル酸や（メタ）アクリル酸２−ヒドロキシエチルのような官能基含有（メタ）アクリル系モノマーとのアクリル系共重合体が好ましく用いられる。このようなアクリル系共重合体を含む粘着剤層は、液晶セル４０に貼合した後で何らかの不具合があって剥離する必要が生じた場合に、ガラス基板に糊残りなどを生じさせることなく、比較的容易に剥離することができる。粘着剤に用いるアクリル系共重合体は、そのガラス転移温度が２５℃以下であることが好ましく、０℃以下であることがより好ましい。また、このアクリル系共重合体は、通常１０万以上の重量平均分子量を有する。
【００７４】
第１の粘着剤層２７を形成する粘着剤として、光拡散剤が分散された拡散粘着剤を用いることもできる。光拡散剤は、粘着剤層に光拡散性を付与するためのものである。光拡散剤は、粘着剤層を構成するベースポリマーと異なる屈折率を有する微粒子であればよく、無機化合物からなる微粒子や有機化合物（ポリマー）からなる微粒子を用いることができる。上記したようなアクリル系ベースポリマーを含めて、粘着剤層を構成するベースポリマーは１．４前後の屈折率を示すことが多いので、光拡散剤は、その屈折率が１〜２程度のものから適宜選択すればよい。粘着剤層を構成するベースポリマーと光拡散剤との屈折率差は、通常０．０１以上であり、適用される液晶表示装置１の明るさや視認性を確保する観点からは、０．０１以上０．５以下であることが好ましい。光拡散剤として用いる微粒子は、球形のもの、それも単分散に近いものが好ましく、平均粒径が２〜６μｍ程度の微粒子が好適に用いられる。
【００７５】
無機化合物からなる微粒子としては、例えば、酸化アルミニウム（屈折率１．７６）、酸化ケイ素（屈折率１．４５）などを挙げることができる。また、有機化合物（ポリマー）からなる微粒子としては、例えば、メラミン樹脂ビーズ（屈折率１．５７）、ポリメタクリル酸メチルビーズ（屈折率１．４９）、メタクリル酸メチル／スチレン共重合体樹脂ビーズ（屈折率１．５０〜１．５９）、ポリカーボネートビーズ（屈折率１．５５）、ポリエチレンビーズ（屈折率１．５３）、ポリスチレンビーズ（屈折率１．６）、ポリ塩化ビニルビーズ（屈折率１．４６）、シリコーン樹脂ビーズ（屈折率１．４６）などが挙げられる。
【００７６】
光拡散剤の配合量は、それが分散される粘着剤層に必要とされるヘイズ値や、それが適用される液晶表示装置１の明るさなどを考慮して適宜決められるが、通常、粘着剤層を構成するベースポリマー１００重量部に対して３〜３０重量部程度である。
【００７７】
光拡散剤が分散された粘着剤層のＪＩＳ  Ｋ  ７３６１に従って測定されるヘイズ値は、適用される液晶表示装置１の明るさを確保するとともに、表示像のにじみやボケを生じにくくする観点から、２０〜８０％の範囲とすることが好ましい。
【００７８】
透明な粘着剤又は拡散粘着剤を構成する各成分（ベースポリマー、光拡散剤、架橋剤など）は、酢酸エチルなどの適当な溶剤に溶かして粘着剤組成物とされる。ただし、光拡散剤などの溶剤に溶けない成分は、分散された状態となる。この粘着剤組成物を位相差フィルム２３又は第１の離型フィルム上に塗布し、乾燥させることにより、第１の粘着剤層２７を形成することができる。
【００７９】
第１の粘着剤層２７は、第１の偏光板２０に帯電する静電気を除電するために、帯電防止性を有することが好ましい。第１のロール状偏光板７１は、第１の粘着剤層２７上に積層された第１の離型フィルム８０を剥離して液晶セル４０に貼合するときなどに、静電気を帯びることがある。このとき、第１の粘着剤層２７が帯電防止性を有していると、その静電気が速やかに除電され、液晶セル４０の表示回路が破壊されたり、液晶分子が配向を乱されたりすることが抑制される。
【００８０】
第１の粘着剤層２７に帯電防止性を付与する方法としては、例えば、粘着剤組成物に、金属微粒子、金属酸化物微粒子、又は金属等をコーティングした微粒子等を含有させる方法；電解質塩とオルガノポリシロキサンとからなるイオン導電性組成物を含有させる方法；有機塩系の帯電防止剤を配合する方法などが挙げられる。求められる帯電防止性の保持時間は、一般的なロール状偏光板の製造、流通及び保管期間の観点から、最低６ヶ月程度である。
【００８１】
第１の粘着剤層２７は、接着剤層を硬化させるため、活性エネルギー線を通す場合がある。そのため、活性エネルギー線の該当スペクトル領域に高透過率を有することが好ましい。なお、活性エネルギー線の照射により粘着剤としての諸特性が変化しないことが好ましい。
【００８２】
第１の粘着剤層２７は、例えば、温度２３℃、相対湿度６５％の環境下で３〜２０日程度熟成され、架橋剤の反応を十分に進行させた後、液晶セル４０への貼合に供される。
【００８３】
第１の粘着剤層２７の厚みは、その接着力などに応じて適宜決定されるが、通常、１〜４０μｍ程度である。加工性や耐久性などの特性を損なうことなく、薄型のロール状偏光板を得るためには、粘着剤層の厚みは３〜２５μｍ程度とすることが好ましい。また、光拡散剤が分散された粘着剤層を用いる場合、第１の粘着剤層２７の厚みをこの範囲とすることにより、液晶表示装置１を正面から見た場合や斜めから見た場合の明るさを保ち、表示像のにじみやボケを生じにくくすることができる。
【００８４】
（５）第１の離型フィルム８０
第１の離型フィルム８０としては、通常、透明基材フィルムに易剥離層を形成して、粘着剤層からの剥離性を付与したものが用いられる。透明基材フィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフトレート、ポリエチレン、及びポリプロピレンのような熱可塑性樹脂の押出フィルム、それらを組み合わせた共押出フィルム、それらを一軸又は二軸に延伸したフィルムなどが挙げられる。
【００８５】
第１の離型フィルム８０のＪＩＳ  Ｌ  １０９６に準処して測定されるガーレ法剛軟度は、２０ｍｇｆ以上であることが好ましく、７０ｍｇｆ以上であることがより好ましい。ガーレ法剛軟度が２０ｍｇｆ未満であると、離型フィルムの剛性が不足であり、ハンドリング性が低下することがある。
【００８６】
（６）接着剤層（不図示）
第１の偏光フィルム２１への位相差フィルム２３と第１の外側樹脂フィルム２５の貼合は、通常、接着剤層を介してなされる。第１の偏光フィルム２１の両面に設けられる接着剤層を形成する接着剤は、同種であってもよく、異種であってもよい。
【００８７】
接着剤としては、エポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂、シアノアクリレート系樹脂、アクリルアミド系樹脂などを接着剤成分とする接着剤を用いることができる。好ましく用いられる接着剤の１つは、無溶剤型の接着剤である。無溶剤型の接着剤は、有意量の溶剤を含まず、加熱や活性エネルギー線（例えば、紫外線、可視光、電子線、Ｘ線等）の照射により反応硬化する硬化性化合物（モノマー又はオリゴマーなど）を含み、当該硬化性化合物の硬化により接着剤層を形成するものであり、典型的には、加熱や活性エネルギー線の照射により反応硬化する硬化性化合物と、重合開始剤とを含む。特に、位相差フィルム２３や第１の外側樹脂フィルム２５がポリプロピレン系樹脂からなる場合、ポリプロピレン系樹脂フィルムは透湿度が低いため、水系接着剤を使用した場合に水抜けが悪く、接着剤の水分によって第１の偏光フィルム２１の損傷や偏光性能の劣化などを引き起こす場合がある。したがって、このような透湿度の低い樹脂フィルムを接着する場合には、無溶剤系の接着剤が好ましい。
【００８８】
速硬化性及びこれに伴う第１の偏光板２０の生産性向上の観点から、接着剤層を形成する好ましい接着剤の例として、活性エネルギー線の照射で硬化する活性エネルギー線硬化性接着剤を挙げることができる。このような活性エネルギー線硬化性接着剤の例として、例えば、紫外線や可視光などの光エネルギーで硬化する光硬化性接着剤が挙げられる。光硬化性接着剤としては、反応性の観点から、カチオン重合で硬化するものが好ましく、特に、エポキシ化合物を硬化性化合物とする無溶剤型のエポキシ系接着剤は、第１の偏光フィルム２１と位相差フィルム２３や第１の外側樹脂フィルム２５との接着性に優れているためより好ましい。
【００８９】
上記無溶剤型のエポキシ系接着剤に含有される硬化性化合物であるエポキシ化合物としては、特に制限されないが、カチオン重合により硬化するものが好ましい。特に、耐候性や屈折率などの観点から、分子内に芳香環を含まないエポキシ化合物を用いることがより好ましい。このような分子内に芳香環を含まないエポキシ化合物として、芳香族エポキシ化合物の水素化物、脂環式エポキシ化合物、脂肪族エポキシ化合物などが例示できる。なお、硬化性化合物であるエポキシ化合物は、通常、分子内に２個以上のエポキシ基を有する。
【００９０】
未硬化のエポキシ系接着剤からなる接着剤層を介して第１の偏光フィルム２１に位相差フィルム２３や第１の外側樹脂フィルム２５を貼合した後は、活性エネルギー線を照射するか、又は加熱することにより、接着剤層を硬化させ、第１の偏光フィルム２１上に位相差フィルム２３や第１の外側樹脂フィルム２５を固着させる。活性エネルギー線の照射により硬化させる場合、好ましくは紫外線が用いられる。具体的な紫外線光源としては、低圧水銀灯、中圧水銀灯、高圧水銀灯、ブラックライトランプ、メタルハライドランプなどを挙げることができる。活性エネルギー線、例えば紫外線の照射強度や照射量は、カチオン重合開始剤を十分に活性化させ、かつ硬化後の接着剤層や第１の偏光フィルム２１などのフィルムに悪影響を与えないように適宜選択される。また、加熱により硬化させる場合は、一般的に知られた方法で加熱することができ、そのときの温度や時間も、カチオン重合開始剤を十分に活性化させ、かつ硬化後の接着剤層や第１の偏光フィルム２１などのフィルムに悪影響を与えないように適宜選択される。
【００９１】
以上のようにして得られる、硬化後のエポキシ系接着剤からなる接着剤層の厚みは、通常５０μｍ以下、好ましくは２０μｍ以下、更に好ましくは１０μｍ以下であり、また通常は１μｍ以上である。
【００９２】
また、接着剤として、接着剤層を薄くする観点から、水系接着剤、すなわち、接着剤成分を水に溶解した、又は接着剤成分を水に分散させた接着剤を用いることもできる。例えば、主成分としてポリビニルアルコール系樹脂又はウレタン樹脂を用いた水系組成物が、好ましい水系接着剤として挙げられる。
【００９３】
各フィルムを貼合する方法としては、従来公知の方法を用いることができる。例えば、流延法、マイヤーバーコート法、グラビアコート法、カンマコーター法、ドクターブレード法、ダイコート法、ディップコート法、噴霧法などにより、第１の偏光フィルム２１及び／又はこれに貼合されるフィルムの接着面に接着剤を塗布し、両者を重ね合わせる方法が挙げられる。流延法とは、被塗布物であるフィルムを、概ね垂直方向、概ね水平方向、又は両者の間の斜め方向に移動させながら、その表面に接着剤を流下して拡布させる方法である。
【００９４】
各フィルムの接着表面には、接着性を向上させるために、プラズマ処理、コロナ処理、紫外線照射処理、フレーム（火炎）処理、ケン化処理などの表面処理を適宜施してもよい。ケン化処理としては、水酸化ナトリウムや水酸化カリウムのようなアルカリの水溶液に浸漬する方法が挙げられる。
【００９５】
水系接着剤を介して接合された積層体は、通常、乾燥処理が施され、接着剤層の乾燥、硬化が行われる。乾燥処理は、例えば熱風を吹き付けることにより行うことができる。乾燥温度は、通常４０〜１００℃程度の範囲から選択され、好ましくは６０〜１００℃である。乾燥時間は、例えば２０〜１，２００秒程度である。乾燥後の接着剤層の厚みは、通常０．００１〜５μｍ程度であり、好ましくは０．０１μｍ以上、また好ましくは２μｍ以下、更に好ましくは１μｍ以下である。接着剤層の厚みが大きくなりすぎると、第１の偏光板２０の外観不良となりやすい。
【００９６】
（第２のロール状偏光板）
次に、第２のロール状偏光板７１´について説明する。第２のロール状偏光板７１´は、液晶パネル２の視認側（前面側）偏光板（第２の偏光板３０）として用いられる。第２のロール状偏光板７１´は、第２の外側樹脂フィルム３５と、第２の偏光フィルム３１と、第２の粘着剤層３７と、第２の離型フィルム９０とをこの順に積層してなる長尺の偏光板から構成されている。
【００９７】
第２のロール状偏光板７１´は、第２の偏光フィルム３１の吸収軸が長尺の偏光板の長辺方向と平行な方向となり、液晶セル４０の短辺又は長辺のうち第１のロール状偏光板７１とは反対の辺に対応する幅を有する状態でロール状に巻かれている。第２のロール状偏光板７１´の巻き回し方向は特に制限されないが、例えば第２の離型フィルム９０側が内側となるように巻き回すことができる。
【００９８】
上記「液晶セル４０の短辺又は長辺のうち第１のロール状偏光板７１とは反対の辺に対応する幅」とは、第２のロール状偏光板７１´が貼り合わされる液晶セル４０の短辺又は長辺の長さに応じて適切に設定された幅を指し、液晶セル４０の短辺又は長辺の長さと第２のロール状偏光板７１´の幅とは必ずしも同じでなくてもよい。
【００９９】
（１）第２の偏光フィルム３１
第２の偏光フィルム３１としては、上述した第１の偏光フィルム２１と同様に、一軸延伸されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムに二色性色素を吸着配向させたものを用いることができる。第１の偏光フィルム２１と第２の偏光フィルム３１とは、外形（厚み等）、材質及び製造方法などに関し、同じであっても異なっていてもよい。
【０１００】
（２）第２の外側樹脂フィルム３５
第２の外側樹脂フィルム３５は、第２の偏光フィルム３１の外側に積層される樹脂フィルムである。第２の外側樹脂フィルム３５としては、例えば保護フィルムを採用することができる。この保護フィルムとしては、上述した第１の外側樹脂フィルム２５で説明したものと同様の構成を採用することができる。
【０１０１】
また、第２の外側樹脂フィルム３５として防眩フィルムを採用することもできる。防眩フィルムとしては、微細な凹凸形状を表面に有するハードコート層が形成されたものを挙げることができる。このようなハードコート層は、基材フィルムの表面に有機微粒子又は無機微粒子を含有した塗膜を形成する方法や、有機微粒子又は無機微粒子を含有する、又は含有しない塗膜を形成後、該塗膜を、凹凸形状を付与したロールの凹凸表面に押し当てる方法（例えばエンボス法等）などによって製造することができる。
【０１０２】
さらに、第２の外側樹脂フィルム３５としては、上述した保護フィルムや防眩フィルムに限定されず、他の機能性フィルムであってもよい。例えば、反射防止、低反射、防汚、帯電防止などの機能を有するフィルムであってもよい。
【０１０３】
［反射防止・低反射性の付与（反射防止・低反射フィルム）］
反射防止膜は、一般に、防汚性層でもある低屈折率層、及び低屈折率層より高い屈折率を有する少なくとも一つの層（すなわち、高屈折率層又は中屈折率層）を、延伸又は未延伸セルロースアセテート系等の樹脂フィルム上に設けることで形成される。
【０１０４】
屈折率の異なる無機化合物（金属酸化物等）の透明薄膜を積層させた多層膜として、化学蒸着（ＣＶＤ）法、物理蒸着（ＰＶＤ）法、金属アルコキシド等の金属化合物のゾル／ゲル方法でコロイド状金属酸化物粒子皮膜を形成後に後処理（紫外線照射：特開平９−１５７８５５号公報、プラズマ処理：特開２００２−３２７３１０号公報）して薄膜を形成する方法などが挙げられる。
【０１０５】
一方、生産性が高い反射防止膜として、無機粒子をマトリックスに分散されてなる薄膜を積層塗設してなる反射防止膜が各種提案されている。またこのような、塗布による反射防止フィルムの最上層表面に微細な凹凸の形状を付与した防眩性反射防止層からなる反射防止フィルムも挙げられる。
【０１０６】
［防汚性等の付与］
防汚性、耐水性、耐薬品性、滑り性等の特性を付与する目的で、セルロースアセテート系等の樹脂フィルムに公知のシリコーン系あるいはフッ素系の防汚剤、滑り剤等を適宜添加することもできる。これらの添加剤を添加する場合には低ｎ層全固形分の０．０１〜２０質量％の範囲で添加されることが好ましく、より好ましくは０．０５〜１０質量％の範囲で添加される場合であり、特に好ましくは０．１〜５質量％の場合である。
【０１０７】
［防塵性・帯電防止層の付与］
防塵性、帯電防止の特性を付与する目的で、セルロースアセテート等の樹脂フィルムに公知のカチオン系界面活性剤あるいはポリオキシアルキレン系化合物のような防塵剤、帯電防止剤等を適宜添加することもできる。これら防塵剤、帯電防止剤は前述したシリコーン系化合物やフッ素系化合物にその構造単位が機能の一部として含まれていてもよい。これらを添加剤として添加する場合には低ｎ層全固形分の０．０１〜２０質量％の範囲で添加されることが好ましく、より好ましくは０．０５〜１０質量％の範囲で添加される場合であり、特に好ましくは０．１〜５質量％の場合である。
【０１０８】
（３）第２の粘着剤層３７
第２の粘着剤層３７も、上記第１の粘着剤層２７において説明したものを同様に用いることができる。第１の粘着剤層２７と第２の粘着剤層３７は、外形（厚み等）、材質及び製造方法などに関し、同じであっても異なっていてもよい。
【０１０９】
（４）第２の離型フィルム９０
第２の離型フィルム９０も、上記第１の離型フィルム８０において説明したものを同様に用いることができる。第１と第２の離型フィルム８０，９０は、外形（厚み等）、材質及び製造方法などに関し、同じであっても異なっていてもよい。
【０１１０】
第２の偏光フィルム３１への第２の外側樹脂フィルム３５の貼合、積層は、第１のロール状偏光板７１について記述した方法と同様であってよい。第２の偏光フィルム３１の両面に設けられる接着剤層を形成する接着剤は、同種であってもよく、異種であってもよい。また、第１のロール状偏光板７１の作製に使用される接着剤と第２のロール状偏光板７１´の作製に使用される接着剤は、同種であってもよく、異種であってもよい。
【０１１１】
以上が第１のロール状偏光板７１と第２のロール状偏光板７１´を構成する各フィルムの説明である。第１のロール状偏光板７１と第２のロール状偏光板７１´は、ロール状偏光板のセットとしてロール・ツゥー・セル方式の貼合工程（すなわち、ロール状の偏光板を液晶セル４０に貼合していく工程）に供され、液晶パネル２とされる。本発明のロール状偏光板のセットによれば、第１のロール状偏光板７１、第２のロール状偏光板７１´は貼合する液晶セル４０の長辺又は短辺に対応する幅を有しているため、それぞれ液晶セル４０の短辺又は長辺のうちロール状偏光板の幅に対応する辺とは反対の辺の長さに裁断するだけで、液晶セル４０に対応するサイズを有する偏光板を得ることができる。また、第１及び第２のロール状偏光板７１，７１´は、その長辺方向に吸収軸を有するため、ロール・ツゥー・セルでの貼合により、優れた軸精度で偏光板と液晶セル４０との貼合を行うことができる。これにより、光漏れが顕著に低減され、正面コントラストなどの表示性能も格段に向上した液晶パネル２を得ることができる。
【０１１２】
＜液晶パネル及び液晶表示装置＞
図２は、液晶パネル２と液晶表示装置１の基本的な層構成の一例を示す概略断面図である。この図に示される液晶表示装置１は、液晶パネル２と、バックライト１０と、光拡散板５０と、を備えている。液晶パネル２は、液晶セル４０と、液晶セル４０の一方の面に貼合された背面側偏光板としての第１の偏光板２０と、液晶セル４０の他方の面に貼合された前面側偏光板としての第２の偏光板３０と、から構成されている。第１の偏光板２０は、位相差フィルム２３と第１の外側樹脂フィルム２５とで、第１の偏光フィルム２１を挟持した構成を有しており、位相差フィルム２３が液晶セル４０に対向するように、第１の粘着剤層２７を介して液晶セル４０に貼合されている。また、第２の偏光板３０は、第２の外側樹脂フィルム３５と第２の偏光フィルム３１が積層された構成を有しており、第２の粘着剤層３７を介して液晶セル４０に貼合されている。液晶表示装置１において、液晶パネル２は、背面側偏光板である第１の偏光板２０がバックライト１０側となるように、すなわち、第１の外側樹脂フィルム２５が光拡散板５０と対向するように配置される。
【０１１３】
液晶セル４０は、ガラス基板の間に液晶物質を封入したセルを電気的に制御することで、画像を表示させる素子である。液晶セル４０の種類は特に制限されないが、ＩＰＳモード、又はブルー相の液晶を用いた液晶駆動モードの液晶セル４０であることが好ましい。これらのモードでは、液晶表示装置１の正面から見た場合と斜め方向から見た場合で輝度の変動が少ないため、位相差フィルム２３を液晶セル４０の両側にそれぞれ配置して視野角を広げる必要がない。このため、液晶セル４０の背面側、視認側のいずれか一方の偏光板にのみ位相差フィルム２３を配置し、他方には図１のようにフィルムを設けないか、あるいは後述する図３のように未延伸の無配向性フィルム３３を設ける構成とすることで、製造コストを低くすることができる。特に、ブルー相の液晶を用いた液晶セル４０の場合、暗状態の視野角依存性が原理的になく、そのため配向膜が不要となるので、本発明の偏光板のセットを用いた液晶パネル２に好適である。
【０１１４】
これらのモードの液晶セル４０を用いて液晶パネル２が形成される場合には、第１の偏光板２０と第２の偏光板３０の吸収軸は、通常、互いに直交（クロスニコル）であり、かつこれらの吸収軸は矩形の液晶セル４０の長辺方向又は短辺方向に平行となる。このため、液晶パネル２の製造においては、長辺方向に吸収軸を有し、液晶セル４０の長辺又は短辺に対応する幅を有する第１及び第２のロール状偏光板７１，７１´を用いる本発明の製造方法を好適に用いることができる。
【０１１５】
光拡散板５０は、バックライト１０からの光を拡散させる機能を有する光学部材であって、例えば、熱可塑性樹脂に光拡散剤である粒子を分散させて光拡散性を付与したもの、熱可塑性樹脂フィルムの表面に凹凸を形成して光拡散性を付与したもの、熱可塑性樹脂フィルムの表面に粒子が分散された樹脂組成物の塗布層を設け、光拡散性を付与したものなどであり得る。その厚みは、０．１〜５ｍｍ程度とすることができる。
【０１１６】
光拡散板５０と液晶パネル２との間には、輝度向上シート（反射型偏光フィルムである（「ＤＢＥＦ」など））、光拡散シートなど、他の光学機能性を示すシート又はフィルムを配置することもできる。他の光学機能性を示すシート又はフィルムは、必要に応じて２枚以上、複数種類配置することも可能である。
【０１１７】
本発明では、ロール状偏光板から引き出した長尺状の偏光板を、枚葉に切り出すことなく、液晶パネル２の製造工程に供することが可能である。これにより、偏光板が表裏非対称な構成でも、カールが生じにくくなる。これにより、第１のロール状偏光板７１から所定形状に裁断された第１の偏光板２０と、第２のロール状偏光板７１´から所定形状に裁断された第２の偏光板３０とを液晶セル４０と貼合する際に、気泡や異物の噛み込みなどの不具合が生じにくくなる。また、ロール状偏光板のセットを用い、ロール・ツゥー・セル方式で第１の偏光板２０及び第２の偏光板３０を液晶セル４０に貼合するため、得られる液晶パネル２は、偏光板と液晶セル４０との貼合の軸精度に優れるとともに、装置内の汚染などに起因する欠点の発生を抑制することができ、これにより光漏れが顕著に低減され、正面コントラストなどの表示性能も格段に向上した液晶表示装置１を得ることができる。
【０１１８】
また、この方法では、長尺状の偏光板を枚葉に切り出す必要がないため、枚葉体の偏光板を複数枚積層した状態で保管したり梱包したりする必要がない。このため、運搬時などに偏光板の表面が擦れることが原因による損傷などが生じにくく、したがって光学特性の優れた偏光板を提供することが可能となる。特に、位相差フィルム２３や外側樹脂フィルム２５，３５などのフィルムが柔軟性の高いポリプロピレン系樹脂などで形成されている場合、第１の偏光板２０と第２の偏光板３０はいずれも剛軟度が小さく、枚葉に切り出した場合にハンドリングが困難となりやすい。しかしながら、本発明ではロール状偏光板７１，７１´を枚葉に切り出す必要がないため、このような剛軟度の小さい偏光板であっても、液晶セル４０に貼り合わせる際のハンドリング性を向上させることが可能となる。
【０１１９】
（第２の実施形態）
次に、本発明の他の実施形態に関するロール状偏光板のセットについて説明する。上述した実施形態では、液晶セル４０の背面側の偏光板（第１の偏光板２０）が位相差フィルム２３を備えていた。しかしながら、位相差フィルム２３が配置される偏光板としては、背面側に限定されず、視認側の偏光板（第２の偏光板３０）であってもよい。
【０１２０】
すなわち、この実施形態のロール状偏光板のセットは、背面側に配置されるロール状偏光板と視認側に配置されるロール状偏光板とにより構成される。そして、背面側に配置されるロール状偏光板は、外側樹脂フィルムと、偏光フィルムと、粘着剤層と、離型フィルムとをこの順で積層してなる長尺の偏光板から構成され、一方、視認側に配置されるロール状偏光板は、外側樹脂フィルムと、偏光フィルムと、第１の位相差フィルムと、粘着剤層と、離型フィルムとをこの順で積層してなる長尺の偏光板から構成される。
【０１２１】
（第３の実施形態）
上述した第１，第２の実施形態のロール状偏光板のセットは、視認側（第２の実施形態では背面側）の偏光板において偏光フィルムと粘着剤層との間に樹脂フィルムを備えていなかった。しかしながら、本発明のロール状偏光板のセットとしては、位相差フィルム２３が設けられる偏光板とは反対側の偏光板に無配向性フィルムを設けるようにしてもよい。
【０１２２】
図３は、第２の実施形態のロール状偏光板のセットを模式的に示した断面図である。この図に示すように、本実施形態のロール状偏光板のセットは、第１のロール状偏光板７１と第２のロール状偏光板７１´から構成される。第１のロール状偏光板７１は、第１の実施形態と同様に、第１の外側樹脂フィルム２５と、第１の偏光フィルム２１と、位相差フィルム２３と、第１の粘着剤層２７と、第１の離型フィルム８０とをこの順に積層してなる長尺状の偏光板で構成されている。一方、第２のロール状偏光板７１´は、第２の外側樹脂フィルム３５と、第２の偏光フィルム３１と、無配向性フィルム３３と、第２の粘着剤層３７と、第２の離型フィルム９０とをこの順に積層してなる長尺状の偏光板で構成されている。これらのうち、無配向性フィルム３３以外の各フィルムについては、上述した第１の実施形態と同様であるため、ここでは詳細な説明は省略する。
【０１２３】
（１）無配向性フィルム３３
無配向性フィルム３３は、面内や厚み方向に実質的に位相差がない樹脂フィルムであり、第２の偏光フィルム３１を保護するための保護フィルムとしての機能を有している。無配向性フィルム３３としては、透明性を有しており面内位相差値が小さいものが好ましく、具体的には、例えばヘイズ値が０．５％以下であり、かつ面内位相差値Ｒｏが３０ｎｍ未満のものが好適である。無配向性フィルム３３は、樹脂材料を膜状に製膜した、延伸されていない樹脂フィルム（未延伸フィルム）から作製することができる。
【０１２４】
無配向性フィルム３３は、実質的に位相差を有していないため、位相差フィルム２３のように液晶表示装置１の視野角を広げる機能はないが、位相差フィルム２３のように延伸処理を行う必要がないため製造コストが低い。したがって、液晶表示装置１の製造コストをより低減することができる。また、無配向性フィルム３３は、延伸処理を行わないため、膜厚が厚くなり、ハンドリング性が良好になる。
【０１２５】
無配向性フィルム３３を構成する樹脂材料は特に限定されず、例えば（メタ）アクリル系樹脂、オレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、セルロース系樹脂、スチレン系樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン系共重合樹脂、アクリロニトリル・スチレン系共重合樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリ塩化ビニリデン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、変性ポリフェニレンエーテル系樹脂、ポリエステル系樹脂（例えば、ポリブチレンテレフタレート系樹脂、ポリエチレンテレフタレート系樹脂等）、ポリスルホン系樹脂、ポリエーテルスルホン系樹脂、ポリアリレート系樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、オキセタン系樹脂を挙げることができる。これらの樹脂は、透明性や第２の偏光フィルム３１との接着性を阻害しない範囲で、添加物を含有することができる。
【０１２６】
上述した樹脂材料は、任意の方法で製膜して未延伸フィルムとすることで、無配向性フィルム３３を作製することができる。この未延伸フィルムは、透明で実質的に面内位相差がないものが好ましい。製膜方法としては、例えば、溶融樹脂を膜状に押し出して製膜する押出成形法、有機溶剤に溶解させた樹脂を平板上に流延した後で溶剤を除去して製膜する溶剤キャスト法などを採用することができる。
【０１２７】
なお、厚み方向の位相差値Ｒｔｈの観点では、無配向性フィルム３３の厚みが薄いほうが、位相差値を低減できるため好ましい。具体的には、無配向性フィルム３３の厚みは、通常５〜２００μｍであり、好ましくは１０〜１００μｍ、より好ましくは２０〜５０μｍである。特に、第２の偏光板３０のハンドリング性だけでなく、無配向性フィルム３３自体のハンドリング性も考慮すると、３５〜４５μｍのものがより好ましい。
【０１２８】
（第４の実施形態）
上述した第２の実施形態と同様に、位相差フィルム２３を視認側の偏光板（第２の偏光板３０）に設けるようにしてもよい。
【０１２９】
すなわち、この実施形態のロール状偏光板のセットは、背面側に配置されるロール状偏光板と視認側に配置されるロール状偏光板とにより構成される。そして、背面側に配置されるロール状偏光板は、外側樹脂フィルムと、偏光フィルムと、無配向性フィルムと、粘着剤層と、離型フィルムとをこの順で積層してなる長尺の偏光板から構成され、一方、視認側に配置されるロール状偏光板は、外側樹脂フィルムと、偏光フィルムと、第１の位相差フィルムと、粘着剤層と、離型フィルムとをこの順で積層してなる長尺の偏光板から構成される。
【０１３０】
＜ロール状偏光板のセットの製造方法＞
次に、ロール状偏光板のセットの製造方法について説明する。以下に掲げる製造方法は、図１に記載した第１の実施形態にかかるロール状偏光板のセットを製造する場合の実施形態について説明している。なお、図３など他の実施形態のロール状偏光板のセットを製造する場合も同様の製造方法を採用することができることは言うまでもない。
【０１３１】
この実施形態におけるロール状偏光板のセットは、以下の工程（ａ）〜（ｃ）を備える第１のロール状偏光板製造工程と、以下の工程（ｄ）〜（ｆ）を備える第２のロール状偏光板製造工程とを含む方法によって好適に作製することができる。なお、図４〜図７に記載した他の構成のロール状偏光板を製造する際にも、同様の製造方法を採用することができる。
【０１３２】
（ａ）第１の外側樹脂フィルム２５と、第１の偏光フィルム２１と、位相差フィルム２３と、第１の粘着剤層２７と、第１の離型フィルム８０とをこの順に、かつ第１の偏光フィルム２１の吸収軸が長辺方向（第１の偏光板長尺原反の長辺方向）と平行な方向となるように積層して第１の偏光板長尺原反を作製する第１原反作製工程、
（ｂ）第１原反作製工程で得られる第１の偏光板長尺原反を液晶セル４０の長辺又は短辺に対応する幅となるように切断して長尺の偏光板を得る第１スリット工程、
（ｃ）第１スリット工程で得られる長尺の偏光板をロール状に巻き取る第１偏光板巻き取り工程。
【０１３３】
（ｄ）第２の外側樹脂フィルム３５と、第２の偏光フィルム３１と、第２の粘着剤層３７と、第２の離型フィルム９０とをこの順に、かつ第２の偏光フィルム３１の吸収軸が長辺方向（第２の偏光板長尺原反の長辺方向）と平行な方向となるように積層して第２の偏光板長尺原反を作製する第２原反作製工程、
（ｅ）第２原反作製工程で得られる第２の偏光板長尺原反を液晶セル４０の短辺又は長辺のうち前記第１スリット工程とは反対の辺に対応する幅となるように切断して長尺の偏光板を得る第２スリット工程、
（ｆ）第２スリット工程で得られる長尺の偏光板をロール状に巻き取る第２偏光板巻き取り工程。
【０１３４】
第１原反作製工程（ａ）及び第２原反作製工程（ｄ）で行われる各種フィルム（粘着剤層を含む）の貼合、積層は、同時に行ってもよいし、逐次的に行ってもよい。これらのフィルムの貼合、積層は、例えば、ロール状のフィルムを用いたロール・ツゥー・ロール方式で行うことができる。
【０１３５】
第１スリット工程（ｂ）において、第１の偏光板長尺原反は、第１の偏光フィルム２１の吸収軸に平行に（第１の偏光板長尺原反の長辺方向に平行に）液晶セル４０の長辺に対応する幅でスリット加工される。その場合、第２スリット工程（ｅ）において、第２の偏光板長尺原反は、第２の偏光フィルム３１の吸収軸に平行に（第２の偏光板長尺原反の長辺方向に平行に）液晶セル４０の短辺に対応する幅でスリット加工される。
【０１３６】
第１スリット工程（ｂ）及びそれに続く第１偏光板巻き取り工程（ｃ）においては、ロール状に巻き取られた第１偏光板長尺原反を巻き出してスリットしながら、スリットされた長尺の偏光板をロール状に巻き取る方法、第１原反作製工程で得られるロール状に巻き取られていない第１の偏光板長尺原反を巻き取ることなくスリットし、スリットされた長尺の偏光板をロール状に巻き取る方法があり、いずれも採用できる。第２スリット工程（ｅ）及びそれに続く第２偏光板巻き取り工程（ｆ）についても同様である。第１偏光板巻き取り工程（ｃ）及び第２偏光板巻き取り工程（ｆ）におけるスリットされた長尺の偏光板の巻き取り方向は特に制限されないが、例えば第１及び第２の離型フィルム８０，９０側が内側となるように巻き取ることができる。
【０１３７】
第１のロール状偏光板製造工程と第２のロール状偏光板製造工程の順序は特に制限されず、同時に並行して行ってもよいし、逐次的に行ってもよい。
【０１３８】
このロール状偏光板のセットの製造方法によれば、第１のロール状偏光板７１と第２のロール状偏光板７１´は液晶セル４０の短辺又は長辺に対応する幅でスリット加工される。このため、これらをロール状偏光板としてセットで用いることにより、それぞれを液晶セル４０の短辺又は長辺のうち、ロール状偏光板の幅に対応する辺とは反対の辺の長さに切断するだけで、液晶セル４０に対応するサイズを有する偏光板を得ることができる。また、ロール状偏光板７１，７１´は、その長辺方向に吸収軸を有するため、偏光板と液晶セル４０との貼合時における軸精度が良くなり、光漏れが顕著に低減され、正面コントラストなどの表示性能に優れる液晶パネル２を得ることができる。さらに、得られるロール状偏光板のセットにおいては、一方のロール状偏光板の吸収軸は液晶セル４０の長辺に平行となり、他方のロール状偏光板の吸収軸は液晶セル４０の短辺に平行となるため、両方のロール状偏光板（又はこれを所定形状に裁断して得られる偏光板）の長辺方向が液晶パネル製造工程における液晶セル４０の搬送方向と平行になるようにして液晶セル４０との貼合を行うだけで、それぞれの偏光板の吸収軸を互いに直交させることができる。
【０１３９】
＜液晶パネルの製造方法＞
液晶パネル２は、上記ロール状偏光板のセットを用い、液晶セル４０の背面側に第１の偏光板２０（第１のロール状偏光板７１から所定形状に裁断された偏光板）を貼合し、液晶セル４０の視認側に第２の偏光板３０（第２のロール状偏光板７１´から所定形状に裁断された偏光板）を貼合して製造される。液晶パネル２の製造方法は、例えば、第１のロール状偏光板７１は液晶セル４０の長辺に対応する幅を有し、第２のロール状偏光板７１´は液晶セル４０の短辺に対応する幅を有する場合、液晶セル４０を、その短辺方向が流れ方向となるように搬送する液晶セル４０の第１搬送工程；下記工程（Ａ）〜（Ｄ）を備える第１偏光板供給貼合工程；液晶セル４０を、その長辺方向が流れ方向となるように搬送する液晶セル４０の第２搬送工程；及び、下記工程（Ｅ）〜（Ｈ）を備える第２偏光板供給貼合工程を含んでいる。これにより、液晶セル４０の一方の面に第１の偏光板２０が積層され、他方の面には第２の偏光板３０が積層された液晶パネル２が得られる。
【０１４０】
（Ａ）上記ロール状偏光板のセットのうち、第１のロール状偏光板７１から長尺の偏光板を、液晶セル４０の第１搬送工程で供給される液晶セル４０の背面側に向かうように巻き出す第１偏光板巻き出し工程、
（Ｂ）第１偏光板巻き出し工程で巻き出された後の長尺の偏光板を液晶セル４０の短辺に対応する長さに裁断して、第１の偏光板２０を得る第１偏光板裁断工程、
（Ｃ）第１偏光板巻き出し工程で巻き出された長尺の偏光板又は第１偏光板裁断工程で裁断された偏光板（第１の偏光板２０）を、液晶セル４０の第１搬送工程で搬送される液晶セル４０の貼合されるべき位置に合わせる第１偏光板位置合わせ工程、
（Ｄ）第１偏光板位置合わせ工程を経た後の長尺の偏光板又は裁断された偏光板（第１の偏光板２０）を液晶セル４０の第１搬送工程で搬送される液晶セル４０の背面側に貼り合わせる第１偏光板貼合工程。
【０１４１】
（Ｅ）上記ロール状偏光板のセットのうち、第２のロール状偏光板７１´から長尺の偏光板を、液晶セル４０の第２搬送工程で搬送される液晶セル４０の視認側に向かうように巻き出す第２偏光板巻き出し工程、
（Ｆ）第２偏光板巻き出し工程で巻き出された後の長尺の偏光板を液晶セル４０の長辺に対応する長さに裁断して、第２の偏光板３０を得る第２偏光板裁断工程、
（Ｇ）第２偏光板巻き出し工程で巻き出された長尺の偏光板又は第２偏光板裁断工程で裁断された偏光板（第２の偏光板３０）を、液晶セル４０の第２搬送工程で搬送される液晶セル４０の貼合されるべき位置に合わせる第２偏光板位置合わせ工程、
（Ｈ）第２偏光板位置合わせ工程を経た後の長尺の偏光板又は裁断された偏光板（第２の偏光板３０）を液晶セル４０の第２搬送工程で搬送される液晶セル４０の視認側に貼り合わせる第２偏光板貼合工程。
【０１４２】
図４は、液晶パネル２の製造方法の一例を示す概略図であり、具体的には、第１搬送工程及び第１偏光板供給貼合工程、並びにこれらの工程の実施に好適に用いることができる装置の概略を示したものである。この図に示すように、液晶セル４０の背面側への第１の偏光板２０の貼合は、以下の工程を経て行われ、これにより片面に第１の偏光板２０が貼合された液晶セル４１が得られる。
・ベルトコンベヤー等を用いた液晶セル４０の第１搬送工程６４；
・巻き出し用ロール等を用いて、第１のロール状偏光板７１から長尺の偏光板７２を巻き出す（Ａ）第１偏光板巻き出し工程６０；
・巻き出された長尺の偏光板７２を、切断手段６２ａを用いて、液晶セル４０の短辺に対応する長さに裁断して、第１の偏光板２０を得る（Ｂ）第１偏光板裁断工程６２；
・巻き出された長尺の偏光板７２又は第１偏光板裁断工程６２で裁断して得られた第１の偏光板２０を、センサ６１ａ等を用いた位置制御により、搬送された液晶セル４０の貼合されるべき位置に合わせる（Ｃ）第１偏光板位置合わせ工程６１；
・第１偏光板位置合わせ工程６１を経た後の長尺の偏光板７２又は裁断して得られた第１の偏光板２０を、貼合ロール６３ａ等を用いて、搬送された液晶セル４０の背面側に貼り合わせる（Ｄ）第１偏光板貼合工程６３。
【０１４３】
（Ｂ）第１偏光板裁断工程６２で用いる切断手段６２ａとしては、例えば、レーザー、切断刃、その他の公知の切断手段を用いることができる。なお、当該裁断工程においては、図４に示されるように、長尺の偏光板７２の最表面に配置される第１の離型フィルム８０を裁断することなく他各層のみを裁断する、いわゆる「ハーフカット」を行うことが好ましい。これにより、第１の離型フィルム８０を、所定形状に裁断された第１の偏光板２０の搬送媒体として利用することができる。また、この際、第１の離型フィルム８０に適度な張力をかけることにより、所定形状に裁断された第１の偏光板２０のカール発生を抑制することができる。
【０１４４】
ただし、図５に示されるように、所定形状に裁断された第１の偏光板２０の搬送媒体として、別途、離型フィルム回収用フィルム７６を用いる場合には、「ハーフカット」ではなく、長尺の偏光板７２を構成するすべての層を切断してもよい。この場合、後述する離型フィルム回収工程６５においては、裁断された偏光板から剥離された第１の離型フィルム８０ごと離型フィルム回収用フィルム７６が回収される。離型フィルム回収用フィルム７６としては、第１の離型フィルム８０に対して粘着性を有するフィルムが用いられる。
【０１４５】
（Ｃ）第１偏光板位置合わせ工程６１においては、センサ６１ａによって得られる長尺の偏光板７２又は第１の偏光板２０と液晶セル４０との相対的位置関係情報に基づいて、長尺の偏光板７２又は第１の偏光板２０を固定し、液晶セル４０の位置を調整して位置合わせを行ってもよいし、液晶セル４０を固定し、長尺の偏光板７２又は第１の偏光板２０の位置を調整して位置合わせを行ってもよい。後者の場合、ハンドリング性の観点から、（Ｂ）第１偏光板裁断工程６２を（Ｃ）第１偏光板位置合わせ工程６１の前に行い、所定形状に裁断された第１の偏光板２０の状態で位置合わせを行うことが好ましい。
【０１４６】
（Ｄ）第１偏光板貼合工程６３において、長尺の偏光板７２又は裁断して得られた第１の偏光板２０の液晶セル４０への貼合は、図４に示されるように、離型フィルム剥離装置８１を用いて、位置合わせされた長尺の偏光板７２又は第１の偏光板２０から第１の離型フィルム８０を剥離した後（離型フィルム回収工程６５）、露出した第１の粘着剤層２７側で液晶セル４０上に積層し、貼合ロール６３ａを用いて押し付けることにより行うことができる。離型フィルム回収工程６５は、剥離した第１の離型フィルム８０を巻き取る工程を含む。
【０１４７】
ここで、（Ａ）第１偏光板巻き出し工程６０に続く、（Ｂ）第１偏光板裁断工程６２、（Ｃ）第１偏光板位置合わせ工程６１及び（Ｄ）第１偏光板貼合工程６３の順序は特に制限されず、例えば、（Ｂ）→（Ｃ）→（Ｄ）の順、又は（Ｃ）→（Ｂ）→（Ｄ）の順に行うことができる。あるいは、図６に示されるように、（Ｃ）→（Ｄ）→（Ｂ）の順に行うこともできる。このような順序で行う装置においては、この図に示されるように、センサ６１ａ、切断手段６２ａ及び貼合ロール６３ａ等は、必要に応じて、その伸縮により各構成部品の装置における位置を移動させることができる伸縮部７５を備えることができる。各構成部品が固定式であり、いずれかの工程を行うためのスペースが確保できない場合であっても、伸縮部７５を設けることにより、工程終了後に構成部品の位置を移動させることが可能になるため、次工程を行うためのスペースを確保することができる。
【０１４８】
偏光板のハンドリング性の観点からは、（Ｂ）第１偏光板裁断工程６２を（Ｃ）第１偏光板位置合わせ工程６１の前に行い、所定形状に裁断された第１の偏光板２０の状態で位置合わせを行うことが好ましい。
【０１４９】
（Ｂ）→（Ｃ）→（Ｄ）の順に行う場合、工程（Ｂ）における長尺の偏光板７２の裁断と、工程（Ｃ）における位置合わせのタイミングは特に制限されず、図４に示されるように、工程（Ｃ）の直前に工程（Ｂ）の位置合わせを行うようにしてもよいし、あるいは図７に示されるように、工程（Ｂ）と（Ｃ）との間に一定のインターバルを設けるようにしてもよい。後者の場合、裁断時に偏光板の位置ずれが生じることによって、工程（Ｃ）における位置合わせ精度が低下することを防止することができる。
【０１５０】
液晶セル４０の視認側への第２の偏光板３０（図４において図示せず）の貼合（第２偏光板供給貼合工程）も、液晶セル４０への上記第１の偏光板２０の貼合（第１偏光板供給貼合工程）と同様にして行うことができる。なお、図４〜図７及び後述する図８，図９は、液晶セル４０にまず第１の偏光板２０を貼合する例を示しているが、第２の偏光板３０を貼合した後、第１の偏光板２０を貼合するようにしてもよい。
【０１５１】
図８は、液晶パネル２の製造方法の一例を示す概略図であり、具体的には、液晶セル４０の背面側に第１の偏光板２０を貼合して、片面に第１の偏光板２０が貼合された液晶セル４１を得た後、液晶セル４０の視認側に第２の偏光板３０を貼合して液晶パネル２を作製する場合の一例を示したものである。この図において、（Ａ）第１偏光板巻き出し工程６０及び（Ｅ）第２偏光板巻き出し工程６０´は、（Ａ）第１偏光板巻き出し工程６０で第１のロール状偏光板７１から巻き出された長尺の偏光板７２の流れ方向と、（Ｅ）第２偏光板巻き出し工程６０´で第２のロール状偏光板７１´から巻き出された長尺の偏光板７２´の流れ方向とが直交するようになっている。これらの流れ方向が直交していると、必然的に液晶セル４０の両面に貼合される偏光板の吸収軸も互いに直交した状態となる。このため、この製造方法では、後述する図９に示される方法において必要とされる液晶セル４０の旋回工程９２を省略し、上下反転工程９１のみを介して第１偏光板供給貼合工程と第２偏光板供給貼合工程とを連続的に行うことが可能となり、生産効率を向上させることができる。なお、第１偏光板供給貼合工程と第２偏光板供給貼合工程とは、同じ場所で行ってもよいし、異なる場所で行ってもよい。
【０１５２】
また、（Ａ）第１偏光板巻き出し工程６０及び（Ｅ）第２偏光板巻き出し工程６０´は、図９に示されるように、（Ａ）第１偏光板巻き出し工程６０で第１のロール状偏光板７１から巻き出された長尺の偏光板７２の流れ方向と、（Ｅ）第２偏光板巻き出し工程６０´で第２のロール状偏光板７１´から巻き出された長尺の偏光板７２´の流れ方向とが平行になるように行われてもよい。このような場合においては、通常、この図に示されるように、上下反転工程９１を経た、片面に第１の偏光板２０が貼合された液晶セル４１を、次の第２偏光板供給貼合工程の流れ方向に旋回させる旋回工程９２が設けられる。この図で示されるように、省スペースの観点から、第１偏光板供給貼合工程の工程ラインと第２偏光板供給貼合工程の工程ラインとは上下に配置されることが好ましい。
【０１５３】
なお、上記いずれの液晶パネル２の製造方法においても、（Ａ）第１偏光板巻き出し工程６０及び（Ｅ）第２偏光板巻き出し工程６０´での長尺の偏光板７２、７２´の供給を液晶セル４０の両側から行うことにより、上下反転工程９１を省略することが可能となる。図８及び図９には、第１偏光板巻き出し工程６０で巻き出される長尺の偏光板７２及び第２偏光板巻き出し工程６０´で巻き出される長尺の偏光板７２´が、ともに液晶セル４０，４１の上側から供給され、貼合される形態を示したが、上下を反転させ、長尺の偏光板７２，７２´がそれぞれ、液晶セル４０，４１の下側から供給され、貼合されるようにすることも可能である。
【０１５４】
上記（Ａ）〜（Ｈ）のいずれかの工程の前若しくは後、又はこれらのいずれかの工程と並行して、偏光板の欠点検査工程を設けてもよい。欠点検査方法としては特に制限されず、例えば、偏光板の両面に対して透過光又は反射光を照射して画像撮影を行い、得られた画像から欠点を検出する方法、検査用偏光板をＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光板の吸収軸とクロスニコルとなるように配置（０°クロスと称することがある）して画像撮影を行い、得られた画像から欠点を検出する方法、検査用偏光板をＣＣＤカメラと検査対象物との間に、検査対象である偏光板の吸収軸に対して検査用偏光板の吸収軸が所定角度（例えば、０°より大きく１０°以内の範囲）になるように配置（ｘ°クロスと称することがある）して画像撮影を行い、得られた画像から欠点を検出する方法が挙げられる。なお、得られた画像から欠点を検出する際の画像処理のアルゴリズムは公知の方法を適用でき、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【０１５５】
上記のうち、透過光を照射して画像撮影を行う方法では、偏光板内部の異物を検出できる。反射光を照射して画像撮影を行う方法では、偏光板表面に付着した異物を検出できる。０°クロスで検査用偏光板を配置し、画像撮影を行う方法では、主に、表面に付着した異物又は汚れ、及び内部の異物等を輝点として検出できる。ｘ°クロスで検査用偏光板を配置し、画像撮影を行う方法では、主に、偏光フィルム２１と外側樹脂フィルム２５、偏光フィルム２１と位相差フィルム２３との界面において生じる局所的な凹凸欠陥、いわゆるクニックを検出することができる。なお、偏光フィルム３１と外側樹脂フィルム３５、偏光フィルム３１と無配向性フィルム３３との界面においても同様である。
【０１５６】
上記欠点検査工程を設ける場合には、欠点検査工程で得られた欠点の情報に基づいて、裁断工程（工程（Ｂ）及び（Ｆ）、位置合わせ工程（工程（Ｃ）及び（Ｇ））又は貼合工程（工程（Ｄ）及び（Ｈ））において、液晶セル４０に貼合される偏光板領域内に欠点を含まないように、欠点を避けて切断、位置合わせ又は貼合されることが好ましい。また、歩留まりの観点からは、欠点検査工程は、好ましくは第１、第２偏光板貼合工程（Ｄ）、（Ｈ）より前に行われて、欠点部分を排除することが好ましい。
【０１５７】
また、液晶パネル２の製造方法においては、液晶セル４０の両面に偏光板を貼合した後、液晶パネル２を検査する液晶パネル欠点検査工程を含むことが好ましい。欠点検査方法としては、液晶パネル２の両面に対して反射光を照射して画像撮影を行い、得られた画像から欠点を検出する方法が例示される。また、他の方法として、検査用偏光板をＣＣＤカメラと検査対象物との間に設置する方法も例示される。なお、得られた画像から欠点を検出する際の画像処理のアルゴリズムは公知の方法を適用でき、例えば二値化処理による濃淡判定によって欠点を検出することができる。
【０１５８】
さらに、上記液晶パネル２の欠点検査工程で得られた欠点の情報に基づいて、液晶パネル２の良品判定がなされる判定工程を設けてもよい。良品判定された液晶パネル２は、次工程である液晶表示装置１への実装工程に供される。一方、不良品判定された場合には、リワーク処理（液晶セル４０から偏光板を剥がす工程）が施され、新たに偏光板が貼合され、次いで検査される。良品判定の場合、実装工程に移行し、不良品判定の場合、再度リワーク処理に移行するかあるいは廃棄処分される。
【０１５９】
以上に示した液晶パネル２の製造方法は、第１偏光板供給貼合工程と第２偏光板供給貼合工程とを連続した製造ラインで実施することができ、製造効率に優れる。本発明の液晶パネル２の製造方法に含まれる各工程は、高品質の液晶パネル２を得るために、清浄度の高い隔離構造内部で行うことが好ましい。
【０１６０】
上述した例では、第１のロール状偏光板７１は液晶セル４０の長辺に対応する幅を有する状態で、第２のロール状偏光板７１´は液晶セル４０の短辺に対応する幅を有する状態でロール状に巻かれていた。そして、液晶セルの第１搬送工程において、液晶セル４０の短辺が流れ方向となるように搬送し、第１偏光板裁断工程において、第１のロール状偏光板７１を液晶セル４０の短辺に対応する長さに裁断して液晶セル４０の背面側に貼合し、液晶セルの第２搬送工程において、液晶セル４０の長辺が流れ方向となるように搬送し、第２のロール状偏光板７１´を液晶セル４０の長辺に対応する長さに裁断して液晶セル４０の視認側に貼合している。
【０１６１】
しかしながら、第１のロール状偏光板７１は液晶セル４０の短辺に対応する幅を有する状態で、第２のロール状偏光板７１´は液晶セル４０の長辺に対応する幅を有する状態でロール状に巻かれていた場合、液晶セルの第１搬送工程において、液晶セル４０の長辺が流れ方向となるように搬送し、第１偏光板裁断工程において、第１のロール状偏光板７１を液晶セル４０の長辺に対応する長さに裁断して液晶セル４０の背面側に貼合し、液晶セルの第２搬送工程において、液晶セル４０の短辺が流れ方向となるように搬送し、第２のロール状偏光板７１´を液晶セル４０の短辺に対応する長さに裁断して液晶セル４０の視認側に貼合することになる。
【符号の説明】
【０１６２】
１  液晶表示装置、２  液晶パネル、１０  バックライト、２０  第１の偏光板、２１  第１の偏光フィルム、２３  位相差フィルム、２５  第１の外側樹脂フィルム、２７  第１の粘着剤層、３０  第２の偏光板、３１  第２の偏光フィルム、３３  無配向性フィルム、３５  第２の外側樹脂フィルム、３７  第２の粘着剤層  ４０  液晶セル、４１  片面に第１の偏光板が貼合された液晶セル、５０  光拡散板、６０  第１偏光板巻き出し工程、６０´  第２偏光板巻き出し工程、６１  第１偏光板位置合わせ工程、６１´  第２偏光板位置合わせ工程、６１ａ  センサ、６２  第１偏光板裁断工程、６２´  第２偏光板裁断工程、６２ａ  切断手段、６３  第１偏光板貼合工程、６３´  第２偏光板貼合工程、６３ａ  貼合ロール、６４  液晶セルの第１搬送工程、６４´  液晶セルの第２搬送工程、６５，６５´  離型フィルム回収工程、７１  第１のロール状偏光板、７１´  第２のロール状偏光板、７２  第１のロール状偏光板から巻き出された長尺の偏光板、７２´  第２のロール状偏光板から巻き出された長尺の偏光板、７５  伸縮部、７６  離型フィルム回収用フィルム、８０  第１の離型フィルム、８１  離型フィルム剥離装置、９０  第２の離型フィルム、９１  上下反転工程、９２  旋回工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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