(57)【要約】【課題】混在の印刷用紙を含む複数の印刷用紙の印刷処理を行う場合に、当該印刷処理における印刷用紙の生産性を極力低下させない画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１において、印刷用紙に混在の印刷用紙が含まれる場合、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００のそれぞれのユニットに設定したモードに基づいて、それぞれのユニットが印刷用紙の偶数頁又は奇数頁の何れの面に印刷処理を行うかを決定する。【選択図】図４
2012058426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の片面に印刷処理が可能な画像形成ユニットを前段と後段に連結して前記用紙の両面に印刷処理が可能な画像形成装置であって、
前記画像形成ユニットは、前記用紙の片面にカラーの印刷処理を行うカラーモードと前記用紙の片面にモノクロの印刷処理を行うモノクロモードとの何れかのモードを切換えて設定可能であり、
印刷指示に応じた複数枚の印刷用紙に印刷処理を行う際、用紙の片面にカラーの印刷処理を行うとともに当該片面の反対面にモノクロの印刷処理を行うべき混在の印刷用紙が前記複数枚の印刷用紙に含まれる場合、前記画像形成ユニットに設定したモードに応じて、それぞれの前記画像形成ユニットが前記印刷用紙の片面又は反対面の何れの面に印刷処理を行うかを決定する制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記複数枚の印刷用紙のうち一枚目の印刷用紙が前記混在の印刷用紙である場合、当該一枚目の印刷用紙に印刷処理を行う際、前記カラーモードと前記モノクロモードのうち印刷処理が可能になるまでの立ち上がり時間が短い方のモードを前記前段の画像形成ユニットに設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記印刷処理における前記印刷用紙の生産性と当該画像形成装置に備わる各構成の寿命との何れを優先するかを選択する選択部を備え、
前記制御部は、前記選択部による選択結果に応じて、前記画像形成ユニットに前記カラーモードと前記モノクロモードとの何れかのモードを設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成ユニットは、前記用紙の片面に印刷処理を行った後、当該用紙の表裏を反転させる反転部を有し、
前記制御部は、前記複数枚の印刷用紙を出力する際に、全ての印刷用紙の表裏の向きが一致するように、前記反転部により前記印刷用紙の表裏を反転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成ユニットは、前記用紙上に形成する画像を回転する画像回転部を有し、
前記制御部は、前記複数枚の印刷用紙を出力する際に、全ての印刷用紙の画像の向きが一致するように、前記画像回転部により印刷用紙上に形成する画像を回転させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙の片面又は両面に印刷処理を行うプリンタや複写機等の画像形成装置が知られている。
当該画像形成装置には、それぞれ、カラーの印刷処理を行うカラーモードとモノクロの印刷処理を行うモノクロモードとを切換えて設定可能で、用紙の片面に印刷処理を行う画像形成ユニットを前段と後段に連結したタンデム構成の画像形成装置がある。そして、タンデム構成の画像形成装置は、前段で片面の印刷処理を行うとともに、後段で当該片面の反対面の印刷処理を行うことで、用紙の両面に印刷処理を行う。
【０００３】
このようなタンデム構成の画像形成装置は、印刷指示（ＰＣなどの外部装置より送信される印刷ジョブや印刷ボタンなどを介したユーザからの印刷処理の実行指示）に応じて複数枚の印刷用紙に対する印刷処理を行う。そして、当該複数枚の印刷用紙には、用紙の片面にカラーの印刷処理を行うとともに当該片面の反対面にモノクロの印刷処理を行う必要のある、１枚の用紙中にカラー画像とモノクロ画像が混在した印刷用紙（以下、混在の印刷用紙）が含まれる場合もある。この場合、画像形成装置は、各画像形成ユニットに異なるモードを設定しておくことで当該混在の印刷用紙の印刷処理が可能となる。
ただし、各画像形成ユニットそれぞれが、用紙の片面と反対面の何れかの面について印刷処理を行うように設定が固定されている場合、混在の印刷用紙を含む複数の印刷用紙の印刷処理を行うにあたって、各画像形成ユニットのモードを頻繁に設定変更しなければならない場合がある。例えば、前段の画像形成ユニットがモノクロモードで用紙の片面に印刷処理するように設定され、後段の画像形成ユニットがカラーモードで用紙の反対面に印刷処理するように設定された状態で、用紙の片面にカラーの印刷処理を行うとともに反対面にモノクロの印刷処理を行う必要のある混在の印刷用紙を印刷処理する場合などである。
このような場合、各画像形成ユニットのモードの設定変更に時間が掛かるため、印刷処理における印刷用紙の生産性が低下する。
【０００４】
そこで、例えば、各画像形成ユニットが用紙の片面と反対面の何れの面に印刷処理を行うかを、各画像形成ユニットのトナー残量と、上記片面と反対面それぞれに印刷処理を行う上で必要となるトナー消費量とに基づいて決定するタンデム構成の画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。当該特許文献１記載の画像形成装置によると、各画像形成ユニットが用紙の片面と反対面の何れの面に印刷処理を行うかを適宜に変更できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−５８６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載の画像形成装置は、各画像形成ユニット間のトナー残量の偏りを無くし、オペレータのトナー補給作業を低減させるために、各画像形成ユニットが何れの面に印刷処理を行うかを変更するに過ぎない。つまり、特許文献１記載の画像形成装置によっても、混在の印刷用紙を含む複数の印刷用紙の印刷処理を行う場合の各画像形成ユニットに対するモードの設定変更は発生し得るため、印刷処理に対する生産性の低下という問題は解消されない。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、混在の印刷用紙を含む複数の印刷用紙の印刷処理を行う場合に、当該印刷処理における印刷用紙の生産性を極力低下させない画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、用紙の片面に印刷処理が可能な画像形成ユニットを前段と後段に連結して前記用紙の両面に印刷処理が可能な画像形成装置であって、前記画像形成ユニットは、前記用紙の片面にカラーの印刷処理を行うカラーモードと前記用紙の片面にモノクロの印刷処理を行うモノクロモードとの何れかのモードを切換えて設定可能であり、印刷指示に応じた複数枚の印刷用紙に印刷処理を行う際、用紙の片面にカラーの印刷処理を行うとともに当該片面の反対面にモノクロの印刷処理を行うべき混在の印刷用紙が前記複数枚の印刷用紙に含まれる場合、前記画像形成ユニットに設定したモードに応じて、それぞれの前記画像形成ユニットが前記印刷用紙の片面又は反対面の何れの面に印刷処理を行うかを決定する制御部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
したがって、本発明は、混在の印刷用紙を含む複数の印刷用紙の印刷処理を行う場合に、当該印刷処理における印刷用紙の生産性を極力低下させない画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置に備わる第１画像形成ユニット、第２画像形成ユニット、給紙ユニットの内部構造を模式的に示す図である。
【図３】図２の第１画像形成ユニットに備わる第１画像形成部、第２画像形成ユニットに備わる第２画像形成部を模式的に示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置のブロック図である。
【図５】印刷用紙へ両面印刷処理を行う場合に当該印刷用紙が辿る経路を示す図である。
【図６】印刷指示に応じた各印刷用紙の印刷処理を行う場合に、第１画像形成ユニットと第２画像形成ユニットに設定されるモードと印刷処理を行う面とを示す図である。
【図７】表示操作部に表示されるキーオペレータメニュー画面を示す図である。
【図８】表示操作部に表示されるタンデム動作設定画面を示す図である。
【図９】画像の回転及び印刷用紙の反転処理を説明するための図であり、（ｉ）は印刷用紙の奇数頁及び偶数頁に相当する面に形成する画像を、（ｉｉ）は第１画像形成ユニットが奇数頁，第２画像形成ユニットが偶数頁の印刷処理を行うように設定された場合の、Ｐ１〜Ｐ４の地点における印刷用紙の向きを、（ｉｉ）は第１画像形成ユニットが偶数頁，第２画像形成ユニットが奇数頁の印刷処理を行うように設定された場合の、Ｐ１〜Ｐ４の地点における印刷用紙の向きを、それぞれ示す。
【図１０】本発明に係る画像形成装置が実行する印刷設定処理を説明するためのフローチャートである
【図１１】本発明に係る画像形成装置が実行する印刷設定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明に係る画像形成装置が実行する印刷設定処理を説明するためのフローチャートである
【図１３】本発明に係る画像形成装置が実行する印刷設定処理を説明するためのフローチャートである
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本実施形態に係る画像形成装置について、図１〜図１３を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、給紙ユニット３００と、第１画像形成ユニット１００（前段の画像形成ユニット）と、第２画像形成ユニット２００（後段の画像形成ユニット）と、後処理ユニット４００と、を直列のタンデム状に配置したタンデム構成をとる。
そして、画像形成装置１は、給紙ユニット３００又は第１画像形成ユニット１００や第２画像形成ユニット２００に備わる給紙トレイより給紙された用紙に対して、第１画像形成ユニット１００や第２画像形成ユニット２００でカラー又はモノクロの印刷処理を行い、後処理ユニット４００で所定の後処理を施し、用紙の出力（排紙）を行う。ここで、第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００は、それぞれ、用紙の片面に対する印刷処理を実行するものとする。つまり、用紙の両面に対する印刷処理を実行する場合、第１画像形成ユニット１００が用紙の片面（又は当該片面の反対面）に対する印刷処理を実行し、第２画像形成ユニット２００が用紙の反対面（又は片面）に対する印刷処理を実行するものとする。
【００１３】
給紙ユニット３００は、図２に示すように、給紙ユニットトレイ３１０と、搬送路Ｔ１と、を含んで構成される。
給紙ユニットトレイ３１０は、複数のトレイを含み、斤量やサイズ等に基づいて識別された用紙を予め設定された種類ごとに各々のトレイへ収容する。そして、給紙ユニットトレイ３１０に収納された用紙は、搬送ローラによって搬送路Ｔ１を経由し、第１画像形成ユニット１００に供給される。
【００１４】
第１画像形成ユニット１００は、図２に示すように、第１給紙トレイ１１０と、第１印刷処理部１２０と、搬送路切換部１３０，１３１と、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１４０と、スキャナ１５０と、表示操作部１６０（選択部）と、搬送路Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５、を含んで構成される。
【００１５】
第１給紙トレイ１１０は、複数のトレイを含み、斤量やサイズ等に基づいて識別された用紙をユーザによって設定された種類ごとに各々のトレイへ収容する。そして、第１給紙トレイ１１０に収納された用紙は、搬送ローラによって搬送路Ｔ２を経由して搬送路Ｔ３へと搬送される。
【００１６】
第１印刷処理部１２０は、用紙に電子写真方式によるカラー又はモノクロの画像を形成し、当該形成した画像を加熱定着することでカラー又はモノクロの印刷処理を行う。当該第１印刷処理部１２０は、感光体ドラムやレーザユニット等から構成される第１画像形成部１２１と、定着ローラ（加熱ローラや加圧ローラ）等から構成される第１定着部１２２と、を含む。
【００１７】
第１画像形成部１２１は、図３に示すように、トナー像生成部１２１１と、中間転写ベルト１２１２と、レジストローラ１２１３と、ガイド板１２１４と、二次転写ベルト１２１５と、を含んで構成される。
【００１８】
トナー像生成部１２１１は、Ｃ（シアン）色トナー像生成部１２１１ａ、Ｍ（マゼンタ）色トナー像生成部１２１１ｂ、Ｙ（イエロー）色トナー像生成部１２１１ｃ、Ｋ（ブラック）色トナー像生成部１２１１ｄ、を備えて構成される。また、トナー像生成部１２１１は、帯電装置、露光装置、感光体ドラムなどを、Ｃ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部１２１１ｄごとに設ける。
そして、トナー像生成部１２１１は、カラーのトナー像を生成する場合、入力された画像データに基づいて、Ｃ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部１２１１ｄにより、ＣＭＹＫ各色からなる静電潜像を帯電装置や露光装置でそれぞれの感光体ドラムに形成する。さらに、トナー像生成部１２１１は、現像器などによりＣＭＹＫ各色の静電潜像からカラーのトナー像をそれぞれの感光体ドラム上に形成する。
一方、トナー像生成部１２１１は、モノクロのトナー像を形成する場合、入力された画像データに基づいて、Ｋ色トナー像生成部１２１１ｄによりＫ色の静電潜像を感光体ドラムに形成し、現像器などにより当該静電潜像からトナー像を感光体ドラム上に形成する。
また、トナー像生成部１２１１は、図示しないモータ等より駆動力が付与されることで、中間転写ベルト１２１２と密接した状態と離間した状態と、をＣ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部１２１１ｄごとに切換えることが出来る。なお、中間転写ベルト１２１２側に、トナー像生成部１２１１と密接した状態と、離間した状態とを切換えることが出来る構成を設けても勿論良い。
【００１９】
中間転写ベルト１２１２は、図３の矢印（実線）の向きに回転可能に構成される。そして、中間転写ベルト１２１２は、トナー像生成部１２１１（Ｃ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部１２１１ｄ）と密着した状態で回転することにより、トナー像生成部１２１１が形成するカラー又はモノクロのトナー像を中間転写させる。また、中間転写ベルト１２１２は、二次転写ベルト１２１５とともに、用紙にトナー像を転写させて、当該用紙を第１定着部１２２へ向けて搬出する。
ガイド板１２１４は、給紙ユニット３００や第１給紙トレイ１１０より給紙される用紙がレジストローラ１２１３や中間転写ベルト１２１２に向けて搬送されるようにガイドする。レジストローラ１２１３は、ガイド板１２１４により搬送される用紙の先端を整列させる。そして、レジストローラ１２１３は、当該用紙に中間転写ベルト１２１２がトナー像を転写するタイミングで、用紙を中間転写ベルト１２１２に向けて搬出する。二次転写ベルト１２１５は、中間転写ベルト１２１２を押圧して当該中間転写ベルト１２１２上のトナー像を用紙へ転写させる。
【００２０】
第１定着部１２２は、用紙の搬送方向に対して順方向に回転する複数の定着ローラや当該定着ローラを巻回する定着ベルトを含んで構成される。そして、第１定着部１２２は、当該第１定着部１２２のニップ部に搬入される用紙を加熱／加圧することで当該用紙にトナー像を加熱定着する。
【００２１】
搬送路切換部１３０は、搬送路Ｔ１を経由して当該搬送路切換部１３０へ搬入される用紙と、搬送路Ｔ２を経由して当該搬送路切換部１３０へ搬入される用紙と、の何れかの用紙が搬送路Ｔ３へ搬送されるように搬送路を切換える。
搬送路切換部１３１は、搬送路Ｔ３を経由して当該搬送路切換部１３１へ搬入される用紙を、搬送路Ｔ４を経由して搬送路Ｔ５へ搬送するか、搬送路Ｔ４を経由せずに搬送路Ｔ５へ搬送するか、を切換える。ここで、用紙は、搬送路Ｔ４を経由した場合、当該用紙の表裏が反転した状態で搬送路Ｔ５へ搬送される。
【００２２】
ＡＤＦ１４０は、原稿載置用のトレイに積載される原稿を、最上部から順にスキャナ１５０へ自動搬送する。
スキャナ１５０は、ＡＤＦ１４０により搬送された原稿の読取り処理を行う。具体的には、スキャナ１５０は、原稿を光源から出射した光で走査し、反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）で結像して光電変換する。そして、スキャナ１５０は、光電変換によって読取った原稿より原稿画像を取得する。
【００２３】
表示操作部１６０は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）と、ＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネルと、各種操作キーや操作ボタン等の操作キー群と、等で構成される。表示操作部１６０は、後述するタンデムシステム管理部１９０からの指示に従って、各種操作画面や各種処理結果をＬＣＤに表示する。また、表示操作部１６０は、ユーザによりタッチパネルや操作キー群が操作されると、操作内容に応じた各種操作信号をタンデムシステム管理部１９０へ出力する。
【００２４】
第２画像形成ユニット２００は、図２に示すように、第２給紙トレイ２１０と、第２印刷処理部２２０と、搬送路切換部２３０，２３１と、搬送路Ｔ６，Ｔ７，Ｔ８，Ｔ９と、を含んで構成される。
【００２５】
第２給紙トレイ２１０は、複数のトレイを含み、斤量やサイズ等に基づいて識別された用紙をユーザによって設定された種類ごとに各々のトレイへ収容する。そして、第２給紙トレイ２１０に収納された用紙は、搬送ローラによって搬送路Ｔ６から搬送路Ｔ７へと搬送される。
【００２６】
第２印刷処理部２２０は、用紙に電子写真方式によるカラー又はモノクロの画像を形成し、当該形成した画像を加熱定着することでカラー又はモノクロの印刷処理を行う。当該第２印刷処理部２２０は、感光体ドラムやレーザユニット等から構成される第２画像形成部２２１と、定着ローラ等から構成される第２定着部２２２と、を含む。
【００２７】
第２画像形成部２２１は、図３に示すように、トナー像生成部２２１１と、中間転写ベルト２２１２と、レジストローラ２２１３と、ガイド板２２１４と、二次転写ベルト２２１５と、を含んで構成される。
【００２８】
トナー像生成部２２１１は、Ｃ色トナー像生成部２２１１ａ、Ｍ色トナー像生成部２２１１ｂ、Ｙ色トナー像生成部２２１１ｃ、Ｋ色トナー像生成部２２１１ｄ、を備えて構成される。また、トナー像生成部２２１１は、帯電装置、露光装置、感光体ドラムなどを、Ｃ色トナー像生成部２２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部２２１１ｄごとに設ける。
そして、トナー像生成部２２１１は、カラーのトナー像を生成する場合、入力された画像データに基づいて、Ｃ色トナー像生成部２２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部２２１１ｄにより、ＣＭＹＫ各色からなる静電潜像を帯電装置や露光装置でそれぞれの感光体ドラムに形成する。さらに、トナー像生成部２２１１は、現像器などによりＣＭＹＫ各色の静電潜像からカラーのトナー像をそれぞれの感光体ドラム上に形成する。
一方、トナー像生成部２２１１は、モノクロのトナー像を形成する場合、入力された画像データに基づいて、Ｋ色トナー像生成部２２１１ｄによりＫ色の静電潜像を感光体ドラムに形成し、現像器などにより当該静電潜像からトナー像を感光体ドラム上に形成する。
また、トナー像生成部２２１１は、図示しないモータ等より駆動力が付与されることで、中間転写ベルト２２１２と密接した状態と離間した状態と、をＣ色トナー像生成部２２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部２２１１ｄごとに切換えることが出来る。なお、中間転写ベルト２２１２側に、トナー像生成部２２１１と密接した状態と、離間した状態とを切換えることが出来る構成を設けても勿論良い。
【００２９】
中間転写ベルト２２１２は、図３の矢印（実線）の向きに回転可能に構成される、そして、中間転写ベルト２２１２は、トナー像生成部２２１１（Ｃ色トナー像生成部２２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部２２１１ｄ）と密着した状態で回転することにより、トナー像生成部２２１１が形成するトナー像を用紙に中間転写させる。また、中間転写ベルト２２１２は、二次転写ベルト２２１５とともに、用紙にトナー像を転写させて、当該用紙を第２定着部２２２へ向けて搬出する。
ガイド板２２１４は、第１画像形成ユニット１００より搬入される用紙や第２給紙トレイ２１０より給紙される用紙がレジストローラ２２１３や中間転写ベルト２２１２に向けて搬送されるようにガイドする。レジストローラ２２１３は、ガイド板２２１４により搬送される用紙の先端を整列させる。そして、レジストローラ２２１３は、当該用紙に中間転写ベルト２２１２がトナー像を転写するタイミングで、用紙を中間転写ベルト２２１２に向けて搬出する。二次転写ベルト２２１５は、中間転写ベルト２２１２を押圧して当該中間転写ベルト２２１２上のトナー像を用紙へ転写させる。
【００３０】
第２定着部２２２は、用紙の搬送方向に対して順方向に回転する複数の定着ローラや当該定着ローラを巻回する定着ベルトを含んで構成される。そして、第２定着部２２２は、当該第２定着部２２２のニップ部に搬入される用紙を加熱／加圧することで当該用紙にトナー像を加熱定着する。
【００３１】
搬送路切換部２３０は、搬送路Ｔ５を経由して当該搬送路切換部２３０へ搬入される用紙と、搬送路Ｔ６を経由して当該搬送路切換部２３０へ搬入される用紙と、の何れかの用紙が搬送路Ｔ７へ搬送されるように搬送路を切換える。
搬送路切換部２３１は、搬送路Ｔ７を経由して当該搬送路切換部２３１へ搬入された用紙を、搬送路Ｔ８を経由して用紙の表裏を反転した状態で搬送路Ｔ９へ搬送するか、搬送路Ｔ８を経由せずに搬送路Ｔ９へ搬送するか、を切換える。
【００３２】
後処理ユニット４００は、搬送路Ｔ９を介して搬入される用紙について、所定の後処理を行う。後処理ユニット４００が行う後処理には、例えば、ソート処理、断裁処理、穴あけ処理、ステープル処理などがある。そして、当該後処理ユニット４００は、ユーザの所望する処理内容に応じて１又は複数台が直列に配設される。なお、後処理ユニット４００により後処理が施された用紙は、当該後処理ユニット４００に備わる排紙トレイ４１１，４１２を介して排紙される。
【００３３】
次に、図４に示すブロック図を参照して、画像形成装置１の機能的構成について説明する。
【００３４】
画像形成装置１は、図４に示すように、給紙ユニット３００と、第１画像形成ユニット１００と、第２画像形成ユニット２００と、後処理ユニット４００と、からなる。そして、第１画像形成ユニット１００〜後処理ユニット４００までの各ユニット間は、シリアル通信などによりデータの送受信が可能なように接続される。
【００３５】
第１画像形成ユニット１００は、ＡＤＦ制御部１４１と、スキャナ制御部１５１と、第１印刷処理部１２０と、第１用紙搬送部１３２（反転部）と、第１給紙トレイ制御部１１１と、第１コントロール部１７０と、第１状態管理部１７１と、給紙ユニット制御部１７２と、第１画像処理部１８０（画像回転部）と、タンデムシステム管理部１９０（制御部）と、を含んで構成される。
【００３６】
ＡＤＦ制御部１４１は、ＡＤＦ１４０に原稿が載置された際に当該ＡＤＦ１４０の駆動制御を行う。スキャナ制御部１５１は、スキャナ１５０による原稿画像の読取り制御を行う。第１給紙トレイ制御部１１１は、第１給紙トレイ１１０に備わる複数のトレイのうち一のトレイから用紙を給紙する制御を行う。
第１用紙搬送部１３２は、搬送路切換部１３０を介して、第１給紙トレイ１１０から給紙される用紙（搬送路Ｔ２を経由する用紙）又は給紙ユニット３００から搬入される用紙（搬送路Ｔ１を経由する用紙）の何れかの用紙を搬送路Ｔ３へ搬送する制御を行う。また、当該第１用紙搬送部１３２は、搬送路切換部１３１を介して、搬送路Ｔ３を経由して搬送路切換部１３１へ搬入された用紙を、搬送路Ｔ４を経由して用紙の表裏を反転させて搬送路Ｔ５へ搬送するか、搬送路Ｔ４を経由せずに搬送路Ｔ５へ搬送するか、を切換える制御を行う。
【００３７】
第１コントロール部１７０は、タンデムシステム管理部１９０から送信される指示信号に従って、ＡＤＦ制御部１４１、スキャナ制御部１５１、第１給紙トレイ制御部１１１、第１印刷処理部１２０、第１用紙搬送部１３２、などの駆動をコントロールする。
【００３８】
第１状態管理部１７１は、タンデムシステム管理部１９０からの指示に基づいて、第１画像形成ユニット１００の動作全体を管理（制御）する。具体的には、第１状態管理部１７１は、第１画像処理部１８０に指示信号を送信し、印刷用の画像の生成制御などを行う。
【００３９】
給紙ユニット制御部１７２は、給紙ユニット３００に指示信号を送信し、当該給紙ユニット３００に備わる複数のトレイのうち一のトレイから第１画像形成ユニット１００へ用紙を給紙させる。
【００４０】
第１画像処理部１８０は、第１状態管理部１７１から送信される指示信号に従って、各種画像処理を実行し、印刷用の画像を生成する。例えば、第１画像処理部１８０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等を介して第１画像形成ユニット１００と接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などから送信される印刷ジョブに対してＲＩＰ処理等を施し、印刷用の画像を生成する。また、第１画像処理部１８０は、スキャナ１５０により読取った原稿画像に基づく印刷用の画像を生成する。
当該第１画像処理部１８０の生成する画像は、第１状態管理部１７１に出力される。ここで、第１画像処理部１８０は、タンデムシステム管理部１９０からの指示信号に従って、当該画像を用紙面に対して垂直な軸回りに１８０度回転した状態で第１状態管理部１７１に出力することができる。
【００４１】
タンデムシステム管理部１９０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含んで構成される。タンデムシステム管理部１９０は、ＲＯＭに記憶された各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開する。そして、タンデムシステム管理部１９０は、その展開した各種プログラムを実行し、第１状態管理部１７１へ各種指示信号を出力することで第１画像形成ユニット１００の動作全般を制御する。また、タンデムシステム管理部１９０は、後述する第２状態管理部２７１へシリアル通信により指示信号を出力することで、第２状態管理部２７１を介して第２画像形成ユニット２００の動作制御も行う。つまり、タンデムシステム管理部１９０は制御部として機能する。
具体的には、タンデムシステム管理部１９０は、印刷指示（ＰＣなどより送信される印刷ジョブや表示操作部１６０を介したユーザからの印刷処理の実行指示）を受けた場合に、当該印刷指示に基づいて、第１画像形成ユニット１００と第２画像形成ユニット２００との何れのユニットで用紙の片面又は反対面のうち何れの面の印刷処理を実行するか等の判断を行う。
また、タンデムシステム管理部１９０は、第１状態管理部１７１や後述する第２状態管理部２７１を介して、第１画像形成ユニット１００と第２画像形成ユニット２００のそれぞれに、カラーモードとモノクロモードとの何れかのモードを切換えて設定する。ここで、カラーモードとは、第１画像形成ユニット１００，第２画像形成ユニット２００が用紙の片面にカラーの印刷処理を実行するためのモードである。また、モノクロモードとは第１画像形成ユニット１００，第２画像形成ユニット２００が用紙の片面にモノクロの印刷処理を実行するためのモードである。
つまり、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００をカラーモードに設定する場合、トナー像生成部１２１１に設けられたＣ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部１２１１ｄ全てを中間転写ベルト１２１２と密接させて駆動し、カラーのトナー像を生成可能な状態にする。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００をモノクロモードに設定する場合、トナー像生成部１２１１に設けられたＣ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部１２１１ｄのうちＫ色トナー像生成部１２１１ｄのみを中間転写ベルト１２１２と密接させて駆動し、モノクロのトナー像を生成可能な状態にする。この場合、タンデムシステム管理部１９０は、Ｃ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｙ色トナー像生成部１２１１ｃを中間転写ベルト１２１２と離間した状態で停止させることで、Ｃ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｙ色トナー像生成部１２１１ｃに備わる各構成の寿命向上を図ることができる。ここで、タンデムシステム管理部１９０が第２画像形成ユニット２００にカラー又はモノクロモードを設定する場合も第１画像形成ユニット１００にモードを設定する場合と動作は同様である。
なお、第１コントロール部１７０や第１状態管理部１７１にＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを備えて構成し、上記タンデムシステム管理部１９０の機能を第１コントロール部１７０や第１状態管理部１７１で実現することとしても勿論良い。
【００４２】
第２画像形成ユニット２００は、第２給紙トレイ制御部２１１と、第２印刷処理部２２０と、第２用紙搬送部２３２（反転部）と、第２コントロール部２７０と、第２状態管理部２７１と、後処理ユニット制御部２７２と、第２画像処理部２８０（画像回転部）と、を含んで構成される。
【００４３】
第２給紙トレイ制御部２１１は、第２給紙トレイ２１０に備わる複数のトレイのうち一のトレイから用紙を給紙する制御を行う。
第２用紙搬送部２３２は、搬送路切換部２３０を介して、第２給紙トレイ２１０から給紙される用紙（搬送路Ｔ６を経由する用紙）又は第１画像形成ユニット１００から搬入される用紙（搬送路Ｔ５を経由する用紙）の何れかの用紙を搬送路Ｔ７へ搬送する制御を行う。また、第２用紙搬送部２３２は、搬送路切換部２３１を介して、搬送路Ｔ７を経由して搬送路切換部２３１へ搬入された用紙を、搬送路Ｔ８を経由して搬送路Ｔ９へ搬送するか、搬送路Ｔ８を経由せずに搬送路Ｔ９へ搬送するか、を切換える制御を行う。
【００４４】
第２コントロール部２７０は、第２状態管理部２７１から送信される指示信号に従って、第２給紙トレイ制御部２１１、第２印刷処理部２２０、第２用紙搬送部２３２、などの駆動をコントロールする。
【００４５】
第２状態管理部２７１は、タンデムシステム管理部１９０からの指示に基づいて、第２画像形成ユニット２００の動作全体を管理（制御）する。具体的には、第２状態管理部２７１は、第２画像処理部２８０に指示信号を送信し、印刷用の画像の生成制御などを行う。
【００４６】
後処理ユニット制御部２７２は、後処理ユニット４００に指示信号を送信し、搬送路Ｔ９を介して搬出する用紙に対して必要な後処理を実行させる。
【００４７】
第２画像処理部２８０は、第２状態管理部２７１から送信される指示信号に従って、各種画像処理を実行し、印刷用の画像を生成する。当該第２画像処理部２８０の生成する画像は、第２画像形成部２２１により用紙上に形成される。ここで、第２画像処理部２８０は、タンデムシステム管理部１９０からの指示信号に従って、当該画像を用紙面に垂直な軸回りに１８０度回転した状態で第２状態管理部２７１に出力することができる。
【００４８】
「両面印刷処理について」
次に、タンデムシステム管理部１９０が、印刷指示に応じて、印刷処理の対象となる用紙（印刷用紙）の両面に印刷処理（両面印刷処理）を実行する手順について説明する。この場合、タンデムシステム管理部１９０は、印刷用紙が図５の矢印で示す経路を辿るように制御する。
具体的には、タンデムシステム管理部１９０は、図５に示すように、第１給紙トレイ制御部１１１又は給紙ユニット制御部１７２を介して、第１給紙トレイ１１０又は給紙ユニットトレイ３１０の何れかのトレイより印刷用紙を給紙させる。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１用紙搬送部１３２を介して、当該給紙させた印刷用紙を搬送路Ｔ１又はＴ２を経由して搬送路Ｔ３へ搬入させる。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成部１２１を介して第１画像処理部１８０の生成する画像（カラー又はモノクロのトナー像）を印刷用紙上に形成し、第１定着部１２２を介して当該画像を印刷用紙に加熱定着させる。
【００４９】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第１用紙搬送部１３２を介して、搬送路Ｔ４を経由させて印刷用紙の表裏を反転させた上で、当該印刷用紙を搬送路Ｔ５を経由させて第２画像形成ユニット２００へ搬入する。次いで、タンデムシステム管理部１９０は第２用紙搬送部２３２を介して、印刷用紙を搬送路Ｔ７へ搬送する。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成部２２１を介して第２画像処理部２８０の生成する画像（カラー又はモノクロのトナー像）を印刷用紙上に形成し、第２定着部２２２を介して当該画像を印刷用紙に加熱定着させる。
そして、タンデムシステム管理部１９０は、第２用紙搬送部２３２を介して、印刷用紙を搬送路Ｔ９を経由させて後処理ユニット４００に搬入し、当該後処理ユニット４００で所定の後処理を施して排紙させる。なお、後述するように、タンデムシステム管理部１９０は、印刷用紙を搬送路Ｔ７から搬送路Ｔ９へ搬送する際、搬送路Ｔ８を経由させて印刷用紙の表裏を反転させる場合と搬送路Ｔ８を経由させない場合とがある。
【００５０】
（第１画像形成ユニットと第２画像形成ユニットが印刷処理を行う頁の設定）
次いで、タンデムシステム管理部１９０が印刷指示を受け、当該印刷指示に応じた複数枚の印刷用紙に印刷処理を行う際、用紙の片面にカラーの印刷処理を行うとともに当該片面の反対面にモノクロの印刷処理を行う必要のある、混在の印刷用紙が含まれる場合について述べる。なお、印刷用紙には、混在の印刷用紙以外に、用紙の両面にカラーの印刷処理を行う必要のある両面カラーの印刷用紙、用紙の両面にモノクロの印刷処理を行う必要のある両面モノクロの印刷用紙、が含まれる。
具体例として、図６に示すように、１枚目の印刷用紙が、奇数頁（１頁目）に相当する面にカラーの印刷処理を行うとともに偶数頁（２頁目）に相当する面にモノクロの印刷処理を行うべき混在の印刷用紙であり、２枚目の印刷用紙が、奇数頁（３頁目）に相当する面にモノクロの印刷処理を行うとともに偶数頁（４頁目）に相当する面にカラーの印刷処理を行うべき混在の印刷用紙であり、３枚目の印刷用紙が、奇数頁（５頁目）に相当する面にモノクロの印刷処理を行うとともに偶数頁（６頁目）に相当する面にモノクロの印刷処理を行うべき両面モノクロの印刷用紙である場合を挙げる。
【００５１】
この場合、タンデムシステム管理部１９０は、１枚目の印刷用紙（混在の印刷用紙）の印刷処理を行うにあたって、第１画像形成ユニット１００をモノクロモードに設定し、第２画像形成ユニット２００をカラーモードに設定する。つまり、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００が偶数頁（２頁目）の印刷処理を行うように、第２画像形成ユニット２００が奇数頁（１頁目）の印刷処理を行うように設定を行う。
ここで、仮に第１画像形成ユニット１００がカラーモードに設定された場合、トナー像生成部１２１１においてＣ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部１２１１ｄの全てを駆動させ且つ中間転写ベルト１２１２に密接するように移動させる動作が必要となる。特に、Ｃ色トナー像生成部１２１１ａ〜Ｋ色トナー像生成部１２１１ｄに備わるそれぞれの感光体ドラムはそれぞれ時間差で駆動する必要がある。一方で、第１画像形成ユニット１００がモノクロモードに設定される場合、トナー像生成部１２１１においてＫ色トナー像生成部１２１１ｄのみを駆動させ且つ中間転写ベルト１２１２に密接するように移動させる動作を行うだけでよい。
そのため、第１画像形成ユニット１００について、停止状態からモノクロモードに設定されて印刷処理が可能となるまでの立ち上がり時間は、停止状態からカラーモードに設定されて印刷処理が可能となるまでの立ち上がり時間に比べて短い。このことは、第２画像形成ユニット２００についてもいえる。
したがって、タンデムシステム管理部１９０は、１枚目の印刷用紙が混在の印刷用紙である場合、立ち上がり時間の短いモノクロモードを第１画像形成ユニット１００に設定することで、１頁目の印刷処理を迅速に開始することが出来る。また、タンデムシステム管理部１９０は、１頁目の印刷処理が完了するまでの時間を利用して、第２画像形成ユニット２００にカラーモードを設定することができるため、２頁目の印刷処理も素早く開始することが出来る。
【００５２】
次に、タンデムシステム管理部１９０は、２枚目の印刷用紙（混在の印刷用紙）の印刷処理を行う場合、第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００のそれぞれのユニットに設定されたモードに基づいて、それぞれのユニットが奇数頁（３頁目）と偶数頁（４頁目）の何れの頁の印刷処理を行うかを決定する。
具体的には、タンデムシステム管理部１９０は、モノクロの印刷処理を必要とする奇数頁（３頁目）を第１画像形成ユニット１００が、カラーの印刷処理を必要とする偶数頁（４頁目）を第２画像形成ユニット２００が、それぞれ印刷処理を行うように決定する。これは、２枚目の印刷用紙の印刷処理を行う時点で、第１画像形成ユニット１００がモノクロモード、第２画像形成ユニット２００がカラーモードであるので、タンデムシステム管理部１９０が、それぞれのユニットに設定されたモノクロ又はカラーモードを切換えること無く２枚目の印刷用紙を印刷可能なように設定するためである。つまり、タンデムシステム管理部１９０は、それぞれのユニットに設定されたモードを切換えるのではなく、それぞれのユニットが印刷する印刷用紙の面を変化させるに過ぎないため、モードの切換えに要する時間が不要となる分、印刷処理に対する生産性（印刷処理の速度）を高めることが出来る。
【００５３】
次に、タンデムシステム管理部１９０は、３枚目の印刷用紙（両面モノクロの印刷用紙）の印刷処理を行う場合、第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００のそれぞれのユニットに設定されたモードに基づいて、それぞれのユニットが奇数頁（５頁目）と偶数頁（６頁目）の何れの頁の印刷処理を行うかを決定する。
この場合、３枚目の印刷用紙の印刷処理を行う時点で、第１画像形成ユニット１００がモノクロモード、第２画像形成ユニット２００がカラーモードであり、それぞれのユニットはモノクロの印刷処理を行うことができる。そのため、タンデムシステム管理部１９０は、奇数頁と偶数頁の何れの印刷処理を行うように構成してもよい。一例として、図６は、奇数頁（５頁目）を第１画像形成ユニット１００が、偶数頁（６頁目）を第２画像形成ユニット２００が、印刷処理を行うように決定された場合を示す。
【００５４】
ここで、第２画像形成ユニット２００がカラーモードであるので、タンデムシステム管理部１９０が、第２画像形成ユニット２００をモノクロモードに切換える設定を行う場合とカラーモードを維持する設定を行う場合とが考えられる。つまり、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００をカラーモードに維持する方が、モードの切換えに要する時間を省略できる分印刷処理に対する生産性を向上できる一方、第２画像形成ユニット２００をモノクロモードに切換える方が、画像形成装置１の資源寿命の向上（つまり、トナー像生成部２２１１に備わる各構成の寿命向上）を図ることができる。そこで、タンデムシステム管理部１９０は、上記のような場合に何れの設定を行うかを、ユーザに事前選択させる。
【００５５】
具体的には、タンデムシステム管理部１９０は、表示操作部１６０を介して、図７に示すキーオペレータメニュー画面５００を表示した状態で、ユーザにボタン５１０が押下操作されると、図８に示すタンデム動作設定画面５２０を表示する。
そして、ユーザは、表示操作部１６０を介して、生産性優先度を高・中・低から選択決定できる。ここで、ユーザが生産性優先度を低に設定した場合、タンデムシステム管理部１９０は、上述のように画像形成装置１の資源寿命が向上するように、それぞれのユニットのモードを設定する。
【００５６】
一方で、生産性優先度を高又は中に設定した場合、タンデムシステム管理部１９０は、それぞれのユニットへモードを設定する時点以降の、印刷指示に応じた印刷用紙の残数に応じて、モノクロモードに切換える場合とカラーモードを維持する場合とを切換える。つまり、例えば、タンデムシステム管理部１９０は、印刷指示に応じた印刷用紙の枚数がＮ枚で、それぞれのユニットへモードを設定する時点で、Ｋ（Ｋ＜Ｎ）枚の印刷処理が完了している場合、ＮよりＫを差し引いた残数が予め定めた閾値を超えているか否かを判断する。そして、タンデムシステム管理部１９０は、閾値を超えていると判断する場合、印刷用紙の残数が十分あるため（画像形成装置１の資源寿命を考慮して）、第２画像形成ユニット２００をモノクロモードへ切換える場合の設定を行う。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、閾値を超えていないと判断する場合、印刷用紙の残数が少ないため（印刷処理の生産性を優先して）、第２画像形成ユニット２００にカラーモードを維持する場合の設定を行う。なお、タンデムシステム管理部１９０は、生産性優先度が高の場合、生産性優先度が中の場合よりも上記閾値を大きな値に定める。
【００５７】
（画像の回転及び印刷用紙の反転について）
次いで、タンデムシステム管理部１９０が、第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００のそれぞれのユニットに設定されたモードに基づいて、それぞれのユニットが奇数頁と偶数頁の何れの頁の印刷処理を行うかを決定した際に行われる、画像の回転及び印刷用紙の反転処理について述べる。
ここで、図９（ｉ）に示すように、タンデムシステム管理部１９０は、印刷用紙の奇数頁に相当する面に「１」、偶数頁に相当する面に「２」、の画像を形成する印刷処理を行うものとする。そして、タンデムシステム管理部１９０は、全ての印刷用紙が、図９（ｉ）に示す偶数頁に相当する面が出力（排紙）時に上面側となり、且つ、偶数頁に相当する面の上方に示す矢印の向きから出力されるように制御するものとする。また、以下の説明において、図９（ｉ）に示すＰ１〜Ｐ４は、図５に示すＰ１〜Ｐ４に対応する地点とする。
【００５８】
まず、タンデムシステム管理部１９０が、第１画像形成ユニット１００が奇数頁の、第２画像形成ユニット２００が偶数頁の印刷処理を行うように設定した場合について述べる。
この場合、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成部１２１を介して奇数頁に相当する面に「１」の画像を形成する。すると、図９（ｉｉ）のＰ１で示す搬送路Ｔ４の手前の地点で、印刷用紙には、当該印刷用紙の搬送方向と反対の向きに「１」の画像が形成される。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、図９（ｉｉ）のＰ２で示すように、偶数頁に相当する面を上面にするために、搬送路Ｔ４を経由させて印刷用紙の表裏を反転させる。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成部２２１を介して偶数頁に相当する面に「２」の画像を形成する。すると、図９（ｉｉ）のＰ３で示す搬送路Ｔ８の手前の地点で、印刷用紙には、当該印刷用紙の搬送方向と同じ向きに「２」の画像が形成される。そして、印刷用紙は、当該Ｐ３の地点で、「１」と「２」の画像が図９（ｉ）に示す向きと同じ向きで、且つ偶数頁に相当する面を上面にした状態になっているため、図９（ｉｉ）のＰ４で示すように、搬送路Ｔ８が経由されることなく出力される。
【００５９】
次に、タンデムシステム管理部１９０が、第１画像形成ユニット１００が偶数頁の、第２画像形成ユニット２００が奇数頁の印刷処理を行うように設定した場合について述べる。
この場合、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像処理部１８０により、図９（ｉｉ）のＰ１で示す画像の向きを１８０度回転させた向きに「２」の画像が形成されるように、当該「２」の画像を回転させる。そして、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成部１２１を介して偶数頁に相当する面に回転させた「２」の画像を形成する。すると、図９（ｉｉｉ）のＰ１で示す通り、印刷用紙には、当該印刷用紙の搬送方向と同じ向きに「２」の画像が形成される。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、図９（ｉｉｉ）のＰ２で示すように、奇数頁に相当する面を上面にするために、搬送路Ｔ４を経由させて印刷用紙の表裏を反転させる。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像処理部２８０により、図９（ｉｉ）のＰ３で示す画像の向きを１８０度回転させた向きに「１」の画像が形成されるように、当該「１」の画像を回転させる。そして、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成部２２１を介して奇数頁に相当する面に回転させた「１」の画像を形成する。すると、図９（ｉｉｉ）のＰ３で示す通り、印刷用紙には、当該印刷用紙の搬送方向と反対の向きに「１」の画像が形成される。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、偶数頁に相当する面を上面にするために、搬送路Ｔ８を経由させて印刷用紙の表裏を反転させる。すると、図９（ｉｉｉ）のＰ４で示すように、印刷用紙は、「１」と「２」の画像が図９（ｉ）に示す向きと同じ向きで、且つ偶数頁に相当する面を上面にした状態で出力される。
【００６０】
（印刷設定処理）
次に、本発明に係る画像形成装置１が実行する印刷設定処理について、図１０〜図１３のフローチャートを用いて説明する。なお、当該図１０〜図１３に係る処理は、印刷指示に応じたそれぞれの印刷用紙ごとに実行される。
【００６１】
まず、タンデムシステム管理部１９０は、印刷指示を受けた場合に、当該印刷指示に応じた複数の印刷用紙のうちの一の印刷用紙について、両面印刷処理を行う必要があるか否かを判断する（ステップＳ１）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ１にて両面印刷処理を行う必要がないと判断した場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、第１画像形成ユニット１００又は第２画像形成ユニット２００により、当該印刷用紙の片面に印刷処理を行うための設定を行い（ステップＳ２）、ステップＳ８１へ移行する。
【００６２】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ１にて判断した印刷用紙（以下、当該印刷用紙とする）が、複数の印刷用紙のうちの１枚目の印刷用紙であるか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００６３】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ３にて１枚目の印刷用紙であると判断した場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、当該印刷用紙が両面カラーの印刷用紙であるか否かを判断する（ステップＳ４）。
【００６４】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４にて両面カラーの印刷用紙で無いと判断した場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、当該印刷用紙が両面モノクロの印刷用紙であるか否かを判断する（ステップＳ５）。
【００６５】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ５にて両面モノクロの印刷用紙であると判断した場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、それぞれのユニット（第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００）にモノクロモードを設定して（ステップＳ６）、ステップＳ８１の処理へ移行する。
一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ５にて両面モノクロの印刷用紙でない（つまり、当該印刷用紙が混在の印刷用紙である）と判断した場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、第１画像形成ユニット１００をモノクロモード、第２画像形成ユニット２００をカラーモードに設定する（ステップＳ７）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ７にて第１画像形成ユニット１００をモノクロモードに設定した結果、第１画像形成ユニット１００が当該印刷用紙（混在の印刷用紙）の偶数頁の印刷処理を行うか否かを判断する（ステップＳ８）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ８にて偶数頁の印刷処理を行うと判断した場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、ステップＳ８１へ移行する。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ８にて偶数頁の印刷処理を行わない（つまり、奇数頁の印刷処理を行う）と判断した場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、図９（ｉｉｉ）で示した画像の回転及び印刷用紙の反転処理の設定を行い（ステップＳ９）、ステップＳ８１へ移行する。
【００６６】
また、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４にて両面カラーの印刷用紙であると判断した場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、それぞれのユニットにカラーモードを設定して（ステップＳ１０）、ステップＳ８１の処理へ移行する。
【００６７】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ３にて１枚目の印刷用紙でないと判断した場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、当該印刷用紙が両面カラーの印刷用紙であるか否かを判断する（ステップＳ２１）。
【００６８】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２１にて両面カラーの印刷用紙で無いと判断した場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、当該印刷用紙が両面モノクロの印刷用紙であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００６９】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２２にて両面モノクロの印刷用紙でない（つまり、当該印刷用紙が混在の印刷用紙である）と判断した場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、第１画像形成ユニット１００がカラーモードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ２３）。
【００７０】
そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２３にてカラーモードに設定されていると判断する場合（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、第１画像形成ユニット１００がカラーの頁に相当する面の印刷処理を行うように設定する（ステップＳ２４）。次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２４の設定により、第１画像形成ユニット１００が偶数頁に相当する面の印刷処理を行うか否か（つまり、カラーの頁が偶数頁であるか否か）を判断する（ステップＳ２５）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２５にて偶数頁の印刷処理を行うと判断した場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、ステップＳ２７へ移行する。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２５にて偶数頁の印刷処理を行わない（つまり、奇数頁の印刷処理を行う）と判断した場合（ステップＳ２５；Ｎｏ）、図９（ｉｉｉ）で示した画像の回転及び印刷用紙の反転処理の設定を行い（ステップＳ２６）、ステップＳ２７へ移行する。
【００７１】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００がモノクロモードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ２７）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２７にてモノクロモードに設定されていると判断する場合（ステップＳ２７；Ｙｅｓ）、ステップＳ３２に移行する。
一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２７にてモノクロモードに設定されていないと判断する場合（ステップＳ２７；Ｎｏ）、タンデム動作設定画面５２０を介してユーザに生産性優先度が低に設定されたか否かを判断する（ステップＳ２８）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２８にて低に設定されていない（つまり、高又は中に設定された）と判断する場合（ステップＳ２８；Ｎｏ）、印刷用紙の残数が閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ２９）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２８にて低に設定されたと判断する場合（ステップＳ２８；Ｙｅｓ）、又はステップＳ２９にて閾値より大きいと判断する場合（ステップＳ２９；Ｙｅｓ）、第２画像形成ユニット２００をモノクロモードに切換える（ステップＳ３０）。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２９にて閾値より小さいと判断する場合（ステップＳ２９；Ｎｏ）、第２画像形成ユニット２００をカラーモードに維持する（ステップＳ３１）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００がモノクロの頁に相当する面の印刷処理を行うように設定し（ステップＳ３２）、ステップＳ８１の処理へ移行する。
【００７２】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２３にてカラーモードに設定されていない（つまり、モノクロモードに設定されている）と判断する場合（ステップＳ２３；Ｎｏ）、第１画像形成ユニット１００がモノクロの頁に相当する面の印刷処理を行うように設定する（ステップＳ３３）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００がカラーモードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ３４）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ３４にてカラーモードに設定されていると判断する場合（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、ステップＳ３６に移行する。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ３４にてカラーモードに設定されていないと判断する場合（ステップＳ３４；Ｎｏ）、第２画像形成ユニット２００をカラーモードに切換える（ステップＳ３５）。
そして、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００がカラーの頁に相当する面の印刷処理を行うように設定する（ステップＳ３６）。
【００７３】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ３６の設定により、第２画像形成ユニット２００が奇数頁に相当する面の印刷処理を行うか否か（つまり、カラーの頁が奇数頁であるか否か）を判断する（ステップＳ３７）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ３７にて奇数頁の印刷処理を行わない（つまり、偶数頁の印刷処理を行う）と判断した場合（ステップＳ３７；Ｎｏ）、ステップＳ８１の処理へ移行する。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ３７にて奇数頁の印刷処理を行うと判断した場合（ステップＳ３７；Ｙｅｓ）、図９（ｉｉｉ）で示した画像の回転及び印刷用紙の反転処理の設定を行い（ステップＳ３８）、ステップＳ８１の処理へ移行する。
【００７４】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２２にて両面モノクロの印刷用紙であると判断した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、第１画像形成ユニット１００がモノクロモードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ４１）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４１にてモノクロモードに設定されていると判断する場合（ステップＳ４１；Ｙｅｓ）、ステップＳ４６に移行する。
一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４１にてモノクロモードに設定されていない（つまり、カラーモードに設定されている）と判断する場合（ステップＳ４１；Ｎｏ）、タンデム動作設定画面５２０を介してユーザに生産性優先度が低に設定されたか否かを判断する（ステップＳ４２）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４２にて低に設定されていないと判断する場合（ステップＳ４２；Ｎｏ）、印刷用紙の残数が閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ４３）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４２にて低に設定されたと判断する場合（ステップＳ４２；Ｙｅｓ）、又はステップＳ４３にて閾値より大きいと判断する場合（ステップＳ４３；Ｙｅｓ）、第１画像形成ユニット１００をモノクロモードに切換える（ステップＳ４４）。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４３にて閾値より小さいと判断する場合（ステップＳ４３；Ｎｏ）、第１画像形成ユニット１００をカラーモードに維持する（ステップＳ４５）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００がモノクロの頁（奇数頁又は偶数頁の何れか）に相当する面の印刷処理を行うように設定する（ステップＳ４６）。
【００７５】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００がモノクロモードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ４７）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４７にてモノクロモードに設定されていると判断する場合（ステップＳ４７；Ｙｅｓ）、ステップＳ５２に移行する。
一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４７にてモノクロモードに設定されていないと判断する場合（ステップＳ４７；Ｎｏ）、タンデム動作設定画面５２０を介してユーザに生産性優先度が低に設定されたか否かを判断する（ステップＳ４８）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４８にて低に設定されていないと判断する場合（ステップＳ４８；Ｎｏ）、印刷用紙の残数が閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ４９）。
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４８にて低に設定されたと判断する場合（ステップＳ４８；Ｙｅｓ）、又はステップＳ４９にて閾値より大きいと判断する場合（ステップＳ４９；Ｙｅｓ）、第２画像形成ユニット２００をモノクロモードに切換える（ステップＳ５０）。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ４９にて閾値より小さいと判断する場合（ステップＳ４９；Ｎｏ）、第２画像形成ユニット２００をカラーモードに維持する（ステップＳ５１）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００がモノクロの頁に相当する面（ステップＳ４６にて設定した面の反対面）の印刷処理を行うように設定し（ステップＳ５２）、ステップＳ８１の処理へ移行する。
【００７６】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ２１にて両面カラーの印刷用紙であると判断した場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、第１画像形成ユニット１００がカラーモードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ６１）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ６１にてカラーモードに設定されていると判断する場合（ステップＳ６１；Ｙｅｓ）、ステップＳ６３に移行する。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ６１にてカラーモードに設定されていないと判断する場合（ステップＳ６１；Ｎｏ）、第１画像形成ユニット１００をカラーモードに切換える（ステップＳ６２）。
そして、タンデムシステム管理部１９０は、第１画像形成ユニット１００がカラーの頁（奇数頁又は偶数頁の何れか）に相当する面の印刷処理を行うように設定する（ステップＳ６３）。
【００７７】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００がカラーモードに設定されているか否かを判断する（ステップＳ６４）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ６４にてカラーモードに設定されていると判断する場合（ステップＳ６４；Ｙｅｓ）、ステップＳ６６に移行する。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ６４にてカラーモードに設定されていないと判断する場合（ステップＳ６４；Ｎｏ）、第２画像形成ユニット２００をカラーモードに切換える（ステップＳ６５）。
そして、タンデムシステム管理部１９０は、第２画像形成ユニット２００がカラーの頁に相当する面（ステップＳ６３にて設定した面の反対面）の印刷処理を行うように設定し（ステップＳ６６）、ステップＳ８１の処理へ移行する。
【００７８】
次いで、タンデムシステム管理部１９０は、それぞれのユニットの設定に基づいて当該印刷用紙の印刷処理を実行し（ステップＳ８１）、印刷指示に応じた複数の印刷用紙の印刷処理が全て完了したか否かを判断する（ステップＳ８２）。そして、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ８２にて完了していないと判断する場合（ステップＳ８２；Ｎｏ）、ステップＳ１以降の処理を繰り返す。一方で、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ８２にて完了したと判断する場合（ステップＳ８２；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。
【００７９】
なお、タンデムシステム管理部１９０は、ステップＳ８，ステップＳ２５，ステップＳ３７にて偶数頁の印刷処理を行うと判断した場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ，ステップＳ２５；Ｙｅｓ，ステップＳ３７；Ｎｏ）でも、両面印刷処理を行うために、搬送路Ｔ４を経由させて当該印刷用紙の表裏を反転させるための設定は行う。
【００８０】
以上、本実施形態に係る画像形成装置１によると、タンデムシステム管理部１９０は、印刷用紙に混在の印刷用紙が含まれる場合、第１画像形成ユニット１００及び第２画像形成ユニット２００のそれぞれのユニットに設定されたモードに基づいて、それぞれのユニットが印刷用紙の偶数頁又は奇数頁の何れの面に印刷処理を行うかを決定する。
つまり、画像形成装置１では、それぞれのユニットが何れの面に印刷処理を行うかが固定されていない。そのため、例えば、第１画像形成ユニット１００がモノクロモードで奇数頁の印刷処理を、第２画像形成ユニット２００がカラーモードで偶数頁の印刷処理を行うように設定された状態で、画像形成装置１が奇数頁にカラーの印刷処理を行うとともに偶数頁にモノクロの印刷処理を行うべき混在の印刷用紙を印刷処理する場合などでも、それぞれのユニットに設定されたモードを切換えなくとも、それぞれのユニットが印刷処理を行う面を変更するだけで、当該混在の印刷用紙の印刷処理を行うことができる。その結果、印刷用紙ごとにそれぞれのユニットに設定されたモードを逐次切換えなくともよいため、当該切換えに要する時間が省略される分印刷処理における印刷用紙の生産性がよい。
したがって、本発明は、混在の印刷用紙を含む複数の印刷用紙の印刷処理を行う場合に、当該印刷処理における印刷用紙の生産性を極力低下させない画像形成装置である。
【００８１】
また、タンデムシステム管理部１９０は、一枚目の印刷用紙が混在の印刷用紙である場合、当該一枚目の印刷用紙に印刷処理を行う際、カラーモードとモノクロモードのうち印刷処理が可能になるまでの立ち上がり時間が短いモノクロモードを第１画像形成ユニット１００に設定する。
そのため、タンデムシステム管理部１９０は、１枚目の印刷用紙の印刷処理を迅速に開始することが出来る。
【００８２】
また、タンデムシステム管理部１９０は、表示操作部１６０を介して選択された生産性優先度に応じて、第１画像形成ユニット１００又は第２画像形成ユニット２００にカラーモードとモノクロモードとの何れかのモードを設定する。
そのため、タンデムシステム管理部１９０は、ユーザが印刷用紙の生産性を優先するか画像形成装置１の資源寿命の向上を優先するかに応じて、適切なモードを第１画像形成ユニット１００又は第２画像形成ユニット２００に設定できる。
【００８３】
また、タンデムシステム管理部１９０は、全ての印刷用紙が、当該印刷用紙の同じ面を上面側とした状態で出力され、且つ、同じ向きから画像が出力されるように、画像の回転及び印刷用紙の反転処理を必要に応じて行うことができる。
【００８４】
なお、以上の実施形態における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置の一例であり、これに限定されるものではない。
また、以上の実施形態における画像形成装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００８５】
具体的には、例えば、上記実施形態では、タンデムシステム管理部１９０は、一枚目の印刷用紙が混在の印刷用紙である場合、当該一枚目の印刷用紙に印刷処理を行う際、モノクロモードを第１画像形成ユニット１００に設定するように構成した。しかしながら、カラーモードとモノクロモードのうち、カラーモードの方が印刷処理が可能になるまでの立ち上がり時間が短い場合、カラーモードを第１画像形成ユニット１００に設定するように構成しても勿論良い。
また、本発明の画像形成装置１は、給紙ユニット３００と、第１画像形成ユニット１００と、第２画像形成ユニット２００と、後処理ユニット４００とが、それぞれ別体で構成されて連結された構造であっても、それらが一体に構成されていても構わない。
【符号の説明】
【００８６】
１                  画像形成装置
１００              第１画像形成ユニット（前段の画像形成ユニット）
１２０              第１印刷処理部
１２１              第１画像形成部
１３１              搬送路切換部
１３２              第１用紙搬送部（反転部）
１６０              表示操作部（選択部）
１８０              第１画像処理部（画像回転部）
１９０              タンデムシステム管理部（制御部）
２００              第２画像形成ユニット（後段の画像形成ユニット）
２２０              第２印刷処理部
２２１              第２画像形成部
２３０              搬送路切換部
２３２              第２用紙搬送部（反転部）
２８０              第２画像処理部（画像回転部）
３００              給紙ユニット
４００              後処理ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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