(57)【要約】【課題】静電噴霧装置のメンテナンス性の向上対策【解決手段】静電噴霧装置（1）は、ケーシング（10）内に収容され且つ液体が貯留されたタンク（71）と、ノズル（72）と、タンク（71）内の液体をノズル（72）の先端に搬送する搬送ユニット（40）と、高電圧をタンク（71）内の液体に印加させる電極部材（84）とを備え、電極部材（84）から高電圧を印加された液体がノズル（72）の先端から噴霧され、タンク（71）とノズル（72）と電極部材（84）とが分離不能に一体に形成された単一の噴霧カートリッジ（70）を構成し、噴霧カートリッジ（70）は、ケーシング（10）に着脱自在となるように構成されている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング（10）内に収容され且つ液体が貯留された貯留部（71）と、基端が上記貯留部（71）内に連通し且つ先端が上記ケーシング（10）の外部へ露出するノズル（72）と、上記貯留部（71）内の液体を上記ノズル（72）の先端に搬送する液体搬送部（40）と、所定の電圧を上記貯留部（71）内の液体に印加させる電極部材（84）とを備え、該電極部材（84）から上記所定の電圧を印加された液体が上記ノズル（72）の先端から噴霧される静電噴霧装置であって、
上記貯留部（71）と上記ノズル（72）と上記電極部材（84）とが分離不能に一体に形成された単一の噴霧カートリッジ（70）を構成し、該噴霧カートリッジ（70）は、上記ケーシング（10）に着脱自在となるように構成されている
ことを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記液体搬送部（40）は、上記貯留部（71）内に空気を送り込むエアポンプ（41）を備え、該エアポンプ（41）の空気によって上記ノズル（72）の先端に液体を搬送するよう構成され、
上記噴霧カートリッジ（70）は、上記貯留部（71）に連通し、且つ上記エアポンプ（41）の空気を取り込む空気口（79）を備えている
ことを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
上記噴霧カートリッジ（70）は、上記ノズル（72）の基端を上記貯留部（71）の底部まで延伸させたノズル延伸部（72a）を備えている
ことを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項４】
請求項１又は２において、
上記噴霧カートリッジ（70）は、上記ノズル（72）の外径よりも大径の内径に形成され、且つ先端が上記ノズル（72）の基端に接続される管部材（91）を備えている
ことを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項５】
請求項４において、
上記噴霧カートリッジ（70）は、上記管部材（91）の基端を上記貯留部（71）の底部まで延伸させた管延伸部（91a）を備えている
ことを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１つにおいて、
上記噴霧カートリッジ（70）は、上記ノズル（72）のうち上記ケーシング（10）から露出した露出部（72b）と、該露出部（72b）の周囲を所定距離を置いて囲む包囲部材（83）とを備え、上記ノズル（72）の先端が上記包囲部材（83）の端面よりも突出して形成されている
ことを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１つにおいて、
上記噴霧カートリッジ（70）は、上記電極部材（84）が上記貯留部（71）の底部に配置されて構成されている
ことを特徴とする静電噴霧装置。
【請求項８】
請求項２〜７の何れか１つにおいて、
上記噴霧カートリッジ（70）は、上記貯留部（71）内において貯留された液体よりも上部に形成された隙間（85）の少なくとも一部を埋めるスペーサ部材（81）を備えていることを特徴とする静電噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電噴霧装置に関し、特に、静電噴霧装置のメンテナンス性の向上対策に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、容器内に貯留された液体を噴霧させるための液体噴霧装置として、容器の出口となるノズルに送り込まれた液体を、ノズルの先端から電界強度によって噴霧させる静電噴霧装置が知られている。このような静電噴霧装置を特許文献１に示す。特許文献１に示す静電噴霧装置は、一端が蝶番で連結された一対のケースからなるハウジングを備えている。各ケースには、弾性的に変形可能な材料で形成されたパッドが設けられている。この静電噴霧装置では、ハウジングを閉じる際に、パッドが液体を貯留する容器である小袋を挟み込みながら収縮する。小袋は、パッドによって圧縮され、小袋内の液体がノズルに供給される。この状態で、ノズルの先端に電界を形成することで液体をノズルの先端から噴霧させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０５−１３８０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の静電噴霧装置においては、容器内の液体が少なくなると、液体を該容器に貯留するか、又は液体の貯留された容器と交換するようにしている。しかしながら、容器は交換されても噴霧に使用されるノズルは、通常、液体の貯留に伴って交換されることがなかった。これにより、静電噴霧装置を長期間使用すると、不純物等によってノズル内が汚染されるという問題があった。
【０００５】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、静電噴霧装置のメンテナンス性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、ケーシング（10）内に収容され、且つ液体が貯留された貯留部（71）と、基端が上記貯留部（71）に連通し且つ先端が上記ケーシング（10）の外部へ露出するノズル（72）と、上記貯留部（71）内の液体を上記ノズル（72）の先端に搬送する液体搬送部（40）と、所定の電圧を上記貯留部（71）内の液体に印加させる電極部材（84）とを備え、該電極部材（84）から上記所定の電圧を印加された液体が上記ノズル（72）の先端から噴霧される静電噴霧装置であって、上記貯留部（71）と上記ノズル（72）と上記電極部材（84）とが分離不能に一体に形成された噴霧カートリッジ（70）を備え、該噴霧カートリッジ（70）は、上記ケーシング（10）に着脱自在に構成されている。
【０００７】
上記第１の発明では、電極部材（84）を介して貯留部（71）内の液体に所定の電圧を印加すると、貯留部（71）内の液体が電荷を帯びる。そして、液体搬送部（40）は、貯留部（71）内の液体をノズル（72）の先端に送り込む。こうすることで、ノズル（72）の先端では電界を形成する。この電界強度によって、ノズル（72）の先端の液体は外部へ引っ張られ、微細な液滴となってノズル（72）の先端から噴霧される。
【０００８】
静電噴霧装置が使用されると、貯留部（71）内の液体は減少する一方、ノズル（72）の内部や電極部材（84）は不純物等によって汚染される場合がある。このような場合、噴霧カートリッジ（70）をケーシング（10）から取り外して、新たな噴霧カートリッジ（70）に交換する。噴霧カートリッジ（70）は、貯留部（71）、ノズル（72）、及び電極部材（84）が分離不能に一体形成されている。このため、噴霧カートリッジ（70）を新しいものに交換することで、貯留部（71）とノズル（72）と電極部材（84）とが一体で必ず交換されることになる。
【０００９】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記液体搬送部（40）は、上記貯留部（71）内に空気を送り込むエアポンプ（41）を備え、該エアポンプ（41）の空気によって上記ノズル（72）の先端に液体を搬送するよう構成され、上記噴霧カートリッジ（70）は、上記貯留部（71）に連通し、且つ上記エアポンプ（41）の空気を取り込む空気口（79）を備えている。
【００１０】
上記第２の発明では、噴霧カートリッジ（70）は、貯留部（71）に形成された空気口（79）を備えている。そして、液体搬送部（40）は、エアポンプ（41）が空気口（79）を介して貯留部（71）内に空気を送り込むことで貯留部（71）の液体をノズル（72）の先端に搬送する。
【００１１】
第３の発明は、上記第１又は第２の発明において、上記噴霧カートリッジ（70）は、上記ノズル（72）の基端を上記貯留部（71）の底部まで延伸させたノズル延伸部（72a）を備えている。
【００１２】
上記第３の発明では、ノズル（72）の基端を貯留部（71）の底部まで延ばしたノズル延伸部（72a）を備えている。貯留部（71）の液体が少なくなっても、液体搬送部（40）は、ノズル延伸部（72a）を介して貯留部（71）の底部に溜まった液体をノズル（72）の先端に搬送する。
【００１３】
第４の発明は、上記第１又は第２の発明において、上記噴霧カートリッジ（70）は、上記ノズル（72）の外径よりも大径の内径に形成され、且つ先端が上記ノズル（72）の基端に接続される管部材（91）を備えている。
【００１４】
上記第４の発明では、ノズル（72）の基端には、ノズル（72）の外径よりも大径の内径に形成された管部材（91）の先端が接続されている。ここでノズル（72）は細管に形成されているため、搬送抵抗が大きく、液体搬送部（40）は大きな搬送力を必要とする。しかしながら、管部材（91）は、その内径がノズル（72）の外径よりも大きいため、ノズル（72）に比べて搬送抵抗は小さい。このため、管部材（91）をノズル（72）の基端に接続することで、搬送抵抗が低下し、液体搬送部（40）は小さい搬送力でもって溶液をノズル（72）の先端に搬送することができる。
【００１５】
第５の発明は、上記第４の発明において、上記噴霧カートリッジ（70）は、上記管部材（91）の基端を上記貯留部（71）の底部まで延伸させた管延伸部（91a）を備えている。
【００１６】
上記第５の発明では、管部材（91）の基端を貯留部（71）の底部まで延ばした管延伸部（91a）を備えている。貯留部（71）の液体が少なくなっても、液体搬送部（40）は、管延伸部（91a）を介して貯留部（71）の底部に溜まった液体をノズル（72）の先端に搬送する。
【００１７】
第６の発明は、上記第１〜第５の発明の何れか１つにおいて、上記噴霧カートリッジ（70）は、上記ノズル（72）のケーシング（10）から露出した露出部（72b）と、該露出部（72b）の周囲を所定距離を置いて囲む包囲部材（83）とを備え、上記ノズル（72）の先端は、上記包囲部材（83）の先端よりも突出して形成されている。
【００１８】
上記第６の発明では、ノズル（72）のうち、ケーシング（10）から露出した部分を露出部（72b）とし、包囲部材（83）は露出部（72b）の周囲を囲んでいる。これにより、ノズル（72）の露出部（72b）の周囲に絶縁層である空気層が形成される。この空気層の介在によってノズル（72）の先端の電界が周囲の部材から受ける影響（外乱の影響）が抑制され、噴霧が安定化する。
【００１９】
また、ノズル（72）の先端を包囲部材（83）の先端よりも突出させると、ノズル（72）の先端と対向電極（12）との間に形成される空気層の影響を抑制することができる。つまり、ノズル（72）が包囲部材（83）内に収容されると、ノズル（72）の先端と対向電極（12）との間に存在する空気層によって噴霧が不安定性化する。ところが、ノズル（72）の先端が露出部（72b）を囲む空気層よりも突出するため、噴霧を安定化させることができる。
【００２０】
第７の発明は、上記第１〜第６の発明の何れか１つにおいて、上記噴霧カートリッジ（70）は、上記電極部材（84）が上記貯留部（71）の底部に配置されて構成されている。      
【００２１】
上記第７の発明では、電極部材（84）を貯留部（71）の底部に配置して噴霧カートリッジ（70）を構成している。これにより、貯留部（71）の液体が少なくなっても、電極部材（84）は貯留部（71）の底部に溜まった液体に対して電圧を印加することができる。
【００２２】
第８の発明は、上記第２〜第７の発明の何れか１つにおいて、上記噴霧カートリッジ（70）は、上記貯留部（71）内において、貯留された液体よりも上部に形成された隙間（85）の少なくとも一部を埋めるスペーサ部材（81）を備えている。
【００２３】
上記第８の発明では、液体搬送部（40）のエアポンプ（41）は、貯留部（71）に空気を送る。そして、送られた空気は貯留部（71）内の上部に溜まる。一方、貯留部（71）内の液体は下部に貯留されている。
【００２４】
ここで、ケーシング（10）が転倒等することにより、貯留部（71）内の下部の液体が上部に移動し、貯留部（71）内の上部に形成された隙間（85）に侵入して溜まってしまう場合がある。この隙間（85）に残された液体は噴霧されることなく無駄になる。
【００２５】
しかしながら、この隙間（85）には、スペーサ部材（81）が設けられているため、ケーシング（10）が転倒等することによって液体が下部から上部に移動しても、液体が隙間（85）に侵入することがない。
【発明の効果】
【００２６】
上記第１の発明によれば、貯留部（71）、ノズル（72）、及び電極部材（84）を不可分一体にした噴霧カートリッジ（70）を設けたため、貯留部（71）内の液体の交換等に伴ってノズル（72）と電極部材（84）とを同時に交換することができる。つまり、静電噴霧装置の長期間の使用によって貯留部（71）内の液体が減少すると共に、ノズル（72）の内部や電極部材（84）が不純物や水あか等によって汚染される場合があり得る。ノズル（72）は細管であるため、内部が汚染されると、つまり等の問題が生じ易くなる。また、電極部材（84）が汚染されると、電気的な接触不良等の問題が生じ易くなる。しかしながら、本発明では、噴霧カートリッジ（70）を交換することで、簡易的に貯留部（71）のみならず、ノズル（72）及び電極部材（84）も同時に新しいものに交換することができる。この結果、静電噴霧装置のメンテナンス性を向上させることができる。
【００２７】
上記第２の発明によれば、貯留部（71）に空気口（79）を形成し、且つエアポンプ（41）を備えるようにしたため、空気口（79）からエアポンプ（41）の空気を取り込んでノズル（72）の先端に液体を搬送することができる。
【００２８】
上記第３の発明によれば、ノズル延伸部（72a）を設けたため、貯留部（71）の底部に溜まった液体をノズル（72）の先端に供給することができる。これにより、貯留部（71）内の液体を余すことなく噴霧させることができる。
【００２９】
上記第４の発明によれば、ノズル（72）の基端に管部材（91）を接続したため、ノズル（72）の先端に液体を搬送する際の搬送抵抗を下げることができる。このため、小さい搬送力でもって、ノズル（72）の先端に液体を搬送することができる。
【００３０】
上記第５の発明によれば、管延伸部（91a）を設けたため、貯留部（71）の底部に溜まった液体をノズル（72）の先端に供給することができる。これにより、貯留部（71）内の液体を余すことなく噴霧させることができる。
【００３１】
上記第６の発明によれば、ノズル（72）の露出部（72b）の周囲を囲む包囲部材（83）を設けたため、ノズル（72）の露出部（72b）に空気層を形成させることができる。これにより、ノズル（72）の先端の電界が受ける外乱の影響が抑制され、噴霧を安定化させることができる。
【００３２】
また、ノズル（72）の先端を包囲部材（83）の先端から突出させるようにしたため、ノズル（72）の先端と対向電極（12）との間に形成される空気層の影響を抑制することができる。つまり、ノズル（72）が包囲部材（83）内に収容されると、ノズル（72）の先端と対向電極（12）との間に存在する空気層によって噴霧が不安定性化する。ところが、ノズル（72）の先端が露出部（72b）を囲む空気層よりも突出するため、噴霧を安定化させることができる。
【００３３】
上記第７の発明によれば、電極部材（84）を貯留部（71）の底部に配置したため、貯留部（71）の底部に溜まった液体に対して所定の電圧を印加することができる。これにより、貯留部（71）内の液体を余すことなく噴霧させることができる。
【００３４】
上記第８の発明によれば、貯留部（71）内の上部の隙間（85）の少なくとも一部を埋めるスペーサ部材（81）を設けたため、貯留部（71）内の液体が隙間（85）に侵入するのを防止することができる。つまり、ケーシング（10）が転倒等することにより、貯留部（71）内の下部の液体が上部に移動し、貯留部（71）内の上部に形成された隙間（85）に侵入して溜まってしまう場合がある。この溜まった液体は噴霧されずに無駄になる。しかしながら、隙間（85）には、スペーサ部材（81）が設けられているため、ケーシング（10）が転倒等することによって液体が下部から上部に移動しても、液体が隙間（85）に侵入することがない。これにより、貯留部（71）内の液体を余すことなく噴霧させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態に係る静電噴霧装置の全体を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る静電噴霧装置を示す縦断面図である。
【図３】実施形態に係る静電噴霧装置のシステム構成を示す図である。
【図４】実施形態に係る静電噴霧装置の上部を示す斜視図である。
【図５】実施形態に係る静電噴霧装置のトップカバーの内部構造を示す図である。
【図６】実施形態に係る静電噴霧装置の内部構造を示す斜視図である。
【図７】実施形態に係る搬送ユニットの構成を示す図である。
【図８】実施形態に係る噴霧カートリッジを示す縦断面図である。
【図９】実施形態に係る噴霧カートリッジを示す正面図である。
【図１０】実施形態の変形例に係る噴霧カートリッジを示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３７】
図１〜図３に示すように、本実施形態の静電噴霧装置（1）は、事務所等の卓上に設置され、噴霧させる溶液に正極性、又は負極性の電荷を付与し、ユーザに対して噴霧させるものである。尚、この噴霧させる溶液はヒアルロン酸等を含んだ液体であって、本発明に係る液体を構成している。この静電噴霧装置（1）は、ケーシング（10）と、該ケーシングに着脱自在に装着される噴霧カートリッジ（70）と、ケーシング（10）内に収容される搬送ユニット（40）と、溶液に対して電圧を印加する高電圧電源ユニット（50）と、電源となるアダプタ（2）と、静電噴霧装置（1）の運転制御を行うコントローラ（60）とを備えている。
【００３８】
上記ケーシング（10）は、縦長に形成された有底円筒状の部材である。ケーシング（10）は、デザインカバー（10a）と、底カバー（10b）と、トップカバー（11）とから構成されている。尚、本実施形態では、溶液の噴霧方向を前面側とし、噴霧方向の背後方向を背面側としている。
【００３９】
上記デザインカバー（10a）は、筒状に形成されてケーシング（10）の側方部を形成するカバーである。デザインカバー（10a）は、上下に開口端が形成されている。上記底カバー（10b）は、ケーシング（10）の下部の開口端を塞ぐものである。
【００４０】
上記トップカバー（11）は、デザインカバー（10a）の上部の開口端を塞ぐものである。トップカバー（11）は、図４に示すように、その上面が背面側から前面側へ向かって斜め下方向へ傾斜して形成されている。そして、トップカバー（11）の概ね前面側には、噴霧カートリッジ（70）のノズル（72）を露出させるための噴霧開口部（14）が形成されている。噴霧開口部（14）の周縁部には、スライド可能なシャッタ（13）が取り付けられている。このシャッタ（13）は、図５に示すように、前面側にスライドさせると閉じられる一方、背面側にスライドさせると開くように構成されている。
【００４１】
また、トップカバー（11）には、噴霧動作のＯＮ／ＯＦＦを行う動作スイッチ（15）が設けられている。シャッタ（13）が背面側（シャッタ（13）を開く方向）に移動することでシャッタ（13）の側部（13a）が動作スイッチ（15）を下方に押すことで動作スイッチ（15）がＯＮになる。つまり、シャッタ（13）は動作スイッチ（15）のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるためのプッシャを構成している。動作スイッチ（15）がＯＮになると、後述するコントローラ（60）は静電噴霧装置（1）の噴霧動作を開始させる。また、背面側に移動したシャッタ（13）は、下側からバネ（図示なし）によって付勢され、トップカバー（11）に保持されている。
【００４２】
一方、シャッタ（13）が前面側（シャッタ（13）を閉じる方向）に移動することで、シャッタ（13）の側部（13a）が動作スイッチ（15）から離間して動作スイッチ（15）がＯＦＦになる。動作スイッチ（15）がＯＦＦになると、コントローラ（60）は静電噴霧装置（1）の噴霧動作を停止させる。すなわち、本実施形態の静電噴霧装置（1）は、ユーザがシャッタ（13）をスライドさせることで噴霧動作のＯＮ／ＯＦＦを制御できるように構成されている。
【００４３】
上記トップカバー（11）とデザインカバー（10a）との間には、周方向に亘って帯状の対向電極（12）が設けられている。この対向電極（12）は、ノズル（72）の先端との間で電界を発生させるためのものである。本実施形態の静電噴霧装置（1）は、ノズル（72）の先端の電荷を帯びた溶液と対向電極（12）の間の電位差で発生する電界によってノズル（72）の先端から吐出される溶液を糸状に絞り込んで液糸（リガメント）を形成している。
【００４４】
図６に示すように、上記デザインカバー（10a）の背面側には、上部機械室（28）に対応する高さ位置に、噴霧カートリッジ（70）を着脱させるための背面開口部（16）が形成されている。背面開口部（16）は略矩形状に形成され、その周縁部にはデザインカバー（10a）に着脱自在なリアカバー（17）が取り付けられている。
【００４５】
上記ケーシング（10）は、その内部に下側ベース（21）と上側ベース（22）と仕切板（23）とを備えている。まず、下側ベース（21）はケーシング（10）内の底部寄りに設けられている。また、上側ベース（22）はケーシング（10）の長手方向の概ね中央に設けられている。各ベース（21,22）は、水平方向に延びてケーシング（10）内を上下に区画している。また、上記仕切板（23）は、下側ベース（21）と上側ベース（22）との間に亘って設けられ、ケーシング（10）の内部における、下側ベース（21）と上側ベース（22）との間の空間を前後に区画している。
【００４６】
上記下側ベース（21）と上側ベース（22）との間には、中央機械室（24）が区画されている。そして、中央機械室（24）は、上述した仕切板（23）により、前面側の第１中央機械室（25）と背面側の第２中央機械室（26）とに区画されている。また、下側ベース（21）の下方に下部機械室（27）が区画され、上側ベース（22）の上方に上部機械室（28）が区画されている。
【００４７】
上記下部機械室（27）には、温湿度センサ（29）と、人検知センサ（30）と、ＵＳＢ基板（31）とが収容されている。
【００４８】
上記温湿度センサ（29）は、静電噴霧装置（1）の設置された部屋の空気の温度と湿度を検知するセンサである。この温湿度センサ（29）は、コントローラ（60）に接続され、検知した温湿度データは随時、コントローラ（60）に送られている。
【００４９】
上記人検知センサ（30）は、静電噴霧装置（1）の噴霧対象となるユーザの有無を検知するためのものである。人検知センサ（30）は、例えば焦電型赤外線センサに構成されている。人検知センサ（30）は、下部機械室（27）内の前面側に収容されている。そして、人検知センサ（30）は、そのセンサ面をケーシング（10）のレンズを介して前面側の斜め上方向を向くように配置されている。また、人検知センサ（30）のセンサ面の下半分は、マスク部材でマスクされている。これにより、検知範囲が静電噴霧装置（1）の前面側の上部に限定され、人の有無の検知精度を向上させることができる。人検知センサ（30）は、コントローラ（60）に接続され、検知データは随時、コントローラ（60）に送られている。
【００５０】
上記ＵＳＢ基板（31）は、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス、以下同じ）のコネクタ（3）が挿入されるものである。このＵＳＢ基板（31）は、下部機械室（27）の底部に配置されている。ＵＳＢ基板（31）には、ＵＳＢのコネクタ（3）が接続される接続部（32）を備えている。
【００５１】
本実施形態に係る静電噴霧装置（1）は、家庭用の交流電源（いわゆるコンセント）から供給される１００Ｖの交流電圧を、アダプタ（2）で５Ｖの直流電圧に変換し、これを搬送ユニット（40）や高電圧電源ユニット（50）の電源として使用している。具体的には、アダプタ（2）と静電噴霧装置（1）とは、ＵＳＢケーブルを介してＵＳＢのコネクタ（3）が接続部（32）に挿入されることで接続されている。尚、静電噴霧装置（1）の電源としては上記アダプタ（2）に限られず、例えばパソコン等のＵＳＢや自動車中のシガーソケット等を電源としてもよい。
【００５２】
上記搬送ユニット（40）は、図３及び図７に示すように、後述する噴霧カートリッジ（70）のタンク（71）内に空気を送り込むことで、空気圧によってタンク（71）内の溶液を押し出すためのものであって、本発明に係る液体搬送部を構成している。上記搬送ユニット（40）は、エアポンプ（41）と圧力センサ（43）と空気管（42）とを備えている。
【００５３】
上記エアポンプ（41）は、タンク（71）内に空気を送り込むためポンプである。エアポンプ（41）は、ダイアフラムポンプで構成され、下部機械室（27）内に収容されている。下部機械室（27）内では、エアポンプ（41）は下側ベース（21）の下部にポンプホルダ（図示なし）によって固定されている。
【００５４】
上記空気管（42）は、エアポンプ（41）の空気をタンク（71）内に送るためのものである。空気管（42）は、下部機械室（27）から上部機械室（28）まで延びるチューブに構成されている。空気管（42）は、一端がエアポンプ（41）に接続され、他端がタンク（71）の吸入口（79）に接続されている。
【００５５】
上記圧力センサ（43）は、エアポンプ（41）から送られる空気の圧力（空気圧）を検出するものである。圧力センサ（43）は、第２中央機械室（26）内に収容された制御基板（61）に設けられ、空気管（42）を流れる空気の圧力を検出するように構成されている。また、圧力センサ（43）はコントローラ（60）に接続されており、検知した圧力データは随時、コントローラ（60）に送られる。
【００５６】
上記高電圧電源ユニット（50）は、図３に示すように、電極部材（84）を介してタンク（71）内の溶液に正、又は負極性の高電圧を印加するためのものである。この高電圧電源ユニット（50）は、出力部（51）と接地部（55）とを備えている。
【００５７】
上記出力部（51）は、上記アダプタ（2）から供給された電圧（＋５Ｖ）を高電圧に昇圧して出力させるためのものである。この出力部（51）は、第１中央機械室（25）内に収容された基板（52）上にトランジスタ（図示なし）、トランス（53）、及びダイオード等の電子機器を備えて構成されている。そして、出力部（51）は、アダプタ（2）から供給された電圧（＋５Ｖ）を＋３ｋＶから＋５ｋＶの間、又は−４ｋＶから−７ｋＶの間の高電圧に昇圧させる。尚、この昇圧させた高電圧は、本発明に係る所定の電圧を構成している。そして、出力部（51）は、その出力端子に高圧ライン（54）の他端が接続され、高圧ライン（54）及び電極部材（84）を介してタンク（71）内の溶液に高電圧が印加されるよう構成されている。尚、出力部（51）は出力させる電圧の極性を切換可能に構成されている。上記接地部（55）は、接地され、出力部（51）に対するグランドを構成している。接地部（55）は、接地ライン（56）を介して対向電極（12）に接続されている。
【００５８】
上記コントローラ（60）は、図３に示すように、静電噴霧装置（1）の噴霧動作を制御するものである。コントローラ（60）は、第２中央機械室（26）に収容された制御基板（61）上に電源制御部（62）と搬送制御部（63）とを備えている。そして、コントローラ（60）には、圧力センサ（43）、人検知センサ（30）、温湿度センサ（29）、及び動作スイッチ（15）が接続されている。
【００５９】
上記電源制御部（62）は、高電圧電源ユニット（50）から出力される電圧を制御するためのものである。具体的に、電源制御部（62）には、圧力センサ（43）、温湿度センサ（29）、及び人検知センサ（30）の検知データが入力される。そして、電源制御部（62）は、各検知データに基づいて出力部（51）から出力される高電圧を調節する。
【００６０】
上記搬送制御部（63）は、搬送ユニット（40）の溶液の搬送力を制御するためのものである。具体的に、搬送制御部（63）には、圧力センサ（43）、温湿度センサ（29）、及び人検知センサ（30）の検知データが入力される。そして、搬送制御部（63）は、各検知データに基づいてエアポンプ（41）から送られる空気の圧力を調節する。
【００６１】
上記噴霧カートリッジ（70）は、図８及び図９に示すように、貯留した溶液に電荷を付与して噴霧させるためのものである。この噴霧カートリッジ（70）は、タンク（71）と電極部材（84）とノズル（72）とノズルベース（74）と把手部（86）とで構成され、各構成部材は、分離不能（不可分）に一体形成されている。すなわち、タンク（71）内の溶液が少なくなったり、無くなった場合は、全ての構成部材が同時に交換される。
【００６２】
上記タンク（71）は、溶液を内部に貯留するための容器であって、本発明に係る貯留部を構成している。具体的に、タンク（71）は、略矩形状の箱体に形成されて噴霧カートリッジ（70）の下部を構成している。このタンク（71）は、その底部が背面側に向かって下方に傾斜する底板（71b）に形成されている。このため、タンク（71）は背面側に最深部が形成される。これにより、ケーシング（10）の転倒した場合にも、タンク（71）内の溶液は再び最深部に集まる。
【００６３】
上記ノズルベース（74）は、ノズル（72）を保持するための部材である。ノズルベース（74）は、略円筒状に形成され、タンク（71）の首部材（71a）を介してタンク（71）と一体に形成されている。上記ノズルベース（74）は、内側凹部（75）と外側凹部（82）とが形成されている。
【００６４】
上記内側凹部（75）は、ノズルベース（74）の内側端に形成された凹部である。内側凹部（75）は、底部の中央に軸方向の内側に突出した保持部（77）が形成されている。保持部（77）には、ノズル（72）が挿通される貫通孔（78）が形成されている。そして、保持部（77）の周囲には、スペーサ（81）が取り付けられている。このスペーサ（81）は、内側凹部（75）の内壁（76）と保持部（77）との間の隙間（85）の一部を埋めるものであって、本発明に係るスペーサ部材を構成している。上記隙間（85）の一部をスペーサ（81）が埋めることで、タンク（71）内の溶液が隙間（85）に侵入するのを防止している。また、内側凹部（75）の内壁（76）には、空気管（42）の他端が接続される吸入口（79）が形成されている。この吸入口（79）は本発明に係る空気口を構成している。
【００６５】
上記外側凹部（82）は、ノズルベース（74）の外側端に形成された凹部である。外側凹部（82）の内壁（83）は、ノズル（72）の露出部（72b）を覆うように形成されている。そして、外側凹部（82）の底部には、貫通孔（78）と連通する開口が形成されている。尚、この内壁（83）は、本発明に係る包囲部材を構成している。
【００６６】
上記外側凹部（82）は、その内壁（83）がノズル（72）の先端と一定の距離を保つことで、ノズル（72）の露出部（72b）の周りに空気層を形成している。この空気層は絶縁材として機能し、これによって、ノズル（72）の先端に安定した電界が形成される。そして、ノズル（72）の先端は外側凹部（82）の内壁（83）の先端から突出するように形成されている。
【００６７】
上記ノズル（72）は、柔軟な樹脂製の細管状に形成されたノズルである。ノズル（72）は外径が０．３ｍｍから０．４ｍｍの間に形成され、内径が０．１ｍｍから０．２ｍｍの間で形成されている。ノズル（72）は、ノズルベース（74）の貫通孔（78）に挿通されて取り付けられ、先端が外側凹部（82）の内壁（83）の先端より突出して外部に開口する一方、基端側（72a）は、タンク（71）内の最深部の近傍まで延びて溶液に連通している。このノズル（72）の基端側（72a）は、本発明に係るノズル延伸部を構成している。このノズル（72）の基端側（72a）がタンク（71）内の最深部まで延びることでタンク（71）内の溶液を最後まで使用することができる。
【００６８】
上記電極部材（84）は、金属製の棒状に形成された部材である。電極部材（84）は、一端がタンク（71）内の底部に挿通されて溶液内に浸漬されている。また、電極部材（84）の他端は、タンク（71）の外部まで延びて配置され、高圧ライン（54）の一端が接続されている。つまり、電極部材（84）は、高電圧電源ユニット（50）の出力部（51）と電気的に接続され、タンク（71）内の溶液に高電圧を印加するように構成されている。
【００６９】
以上のように、噴霧カートリッジ（70）は、エアポンプ（41）の空気によってタンク（71）内の溶液をノズル（72）へ搬送する一方、タンク（71）内の溶液に高電圧を印加してノズル（72）の先端に電界を形成することで、ノズル（72）の先端から溶液を連続して霧状に噴射している。この噴霧カートリッジ（70）は、タンク（71）内の溶液が無くなるか、少なくなると交換される。噴霧カートリッジ（70）を取り出す際は、静電噴霧装置（1）を停止し、ケーシング（10）からリアカバー（17）を取り外し、カートリッジホルダ（70a）ごと噴霧カートリッジ（70）を取り出す。噴霧カートリッジ（70）を取り付ける際は、カートリッジホルダ（70a）に噴霧カートリッジ（70）を取り付けた状態で背面開口部（16）から上部機械室（28）内に収容してケーシング（10）に取り付ける。
【００７０】
−運転動作−
上記本実施形態の静電噴霧装置（1）の動作について説明する。この静電噴霧装置（1）では、溶液が液糸（リガメント）状態で噴出され、液滴に分裂し、拡散されてユーザに到達する。この静電噴霧装置（1）は、噴霧カートリッジ（70）がケーシング（10）内に収容された状態で運転可能な状態となる。
【００７１】
まず、ユーザが手動でシャッタ（13）をケーシング（10）の背面方向にスライドさせて開けると、シャッタ（13）が動作スイッチ（15）を押してＯＮ状態となる。動作スイッチ（15）がＯＮ状態となると、コントローラ（60）の搬送制御部（63）はエアポンプ（41）を駆動させる。エアポンプ（41）は空気管（42）からタンク（71）内に空気を導入する。タンク（71）内では、空気圧が高くなり、タンク（71）内の溶液が空気に押されてノズル（72）の基端側（72a）から内部に流入する。そして、ノズル（72）の内部に流入した溶液はノズル（72）の先端まで搬送される。
【００７２】
一方で、動作スイッチ（15）がＯＮ状態になると、コントローラ（60）の電源制御部（62）は、高電圧電源ユニット（50）の出力部（51）から高電圧を出力する。高電圧は、電極部材（84）を介してタンク（71）内の溶液に印加される。
【００７３】
そして、ノズル（72）の先端では、電荷を帯びた溶液と対向電極（12）との間に電位差が生じ、電界が発生する。ノズル（72）の先端の溶液は、電界に引っ張られて液糸（リガメント）状態で噴出され、その後、概ね数十μｍから３００μｍ程度の大きさの液滴に分裂する。溶液には電荷が付与されているため、分裂によって互いに斥力が生じて液滴は拡散する。拡散した液滴は、グランドとなるユーザに向かって飛散し、ユーザの顔面に付着する。
【００７４】
また、コントローラ（60）は、動作スイッチ（15）がＯＮ状態であっても、人検知センサ（30）からの検知データに基づいて噴霧動作を制御することもできる。具体的には、人検知センサ（30）がユーザの無しを検知すると、電源制御部（62）は、高電圧の出力を停止する一方、搬送制御部（63）は、エアポンプ（41）の駆動を停止する。さらに、再び人検知センサ（30）がユーザの有りを検知すると、電源制御部（62）は、高電圧の出力を開始する一方、搬送制御部（63）は、エアポンプ（41）の駆動を開始することができる。これによって、ユーザがいない状況での無駄な噴霧を確実に防止することができる。
【００７５】
また、コントローラ（60）は、温湿度センサ（29）の検知データに基づいて適切な噴霧動作に制御することもできる。具体的には、部屋の温湿度状態に応じて、噴霧における液糸（リガメント）の形成条件は異なる。ところが、温湿度センサ（29）の検知データに基づいて、電源制御部（62）が高電圧の出力値を調節し、搬送制御部（63）がエアポンプ（41）の空気圧を調節することで適切な液糸（リガメント）を形成することができる。
【００７６】
−実施形態の効果−
上記本実施形態によれば、タンク（71）、ノズル（72）、及び電極部材（84）を不可分一体にした噴霧カートリッジ（70）を設けたため、タンク（71）内の溶液の交換等に伴ってノズル（72）と電極部材（84）とを同時に交換することができる。つまり、静電噴霧装置（1）の長期間の使用によってタンク（71）内の溶液が減少すると共に、ノズル（72）の内部や電極部材（84）が不純物や水あか等によって汚染される場合があり得る。ノズル（72）は細管であるため、内部が汚染されると、つまり等の問題が生じ易くなる。また、電極部材（84）が汚染されると、電気的な接触不良等の問題が生じ易くなる。しかしながら、本発明では、噴霧カートリッジ（70）を交換することで、簡易的に貯留部（71）のみならず、ノズル（72）及び電極部材（84）も同時に新しいものに交換することができる。この結果、静電噴霧装置（1）のメンテナンス性を向上させることができる。
【００７７】
また、タンク（71）に吸入口（79）を形成し、且つエアポンプ（41）を備えるようにしたため、吸入口（79）からエアポンプ（41）の空気を取り込んでノズル（72）の先端に溶液を搬送することができる。
【００７８】
そして、ノズル（72）の基端側（72a）を延伸させたため、タンク（71）の底部に溜まった溶液をノズル（72）の先端に供給することができる。これにより、タンク（71）内の溶液を余すことなく噴霧させることができる。
【００７９】
また、ノズル（72）の先端の周囲を囲む内壁（83）を設けたため、ノズル（72）の露出部（72b）の周囲に空気層を形成させることができる。これにより、ノズル（72）の先端の電界が受ける外乱影響が抑制され、噴霧を安定化させることができる。また、ノズル（72）の先端を内壁（83）の先端から突出させるようにしたため、ノズル（72）の先端と対向電極（12）との間に形成される空気層の影響を抑制することができる。つまり、ノズル（72）が内壁（83）内に収容されると、ノズル（72）の先端と対向電極（12）との間に存在する空気層によって噴霧が不安定性化する。ところが、ノズル（72）の先端が該ノズル（72）の先端側を囲む空気層よりも突出するため、噴霧を安定化させることができる。
【００８０】
さらに、電極部材（84）をタンク（71）の底部に配置したため、タンク（71）の底部に溜まった溶液に対して高電圧を印加することができる。これにより、タンク（71）内の溶液を余すことなく噴霧させることができる。また、タンク（71）内の上部の隙間（85）の少なくとも一部を埋めるスペーサ（81）を設けたため、タンク（71）内の溶液が隙間（85）に侵入するのを防止することができる。つまり、ケーシング（10）が転倒等することにより、タンク（71）内の下部の溶液が上部に移動し、隙間（85）に侵入して溜まってしまう場合がある。この隙間（85）に残された溶液は噴霧されずに無駄になる。しかしながら、隙間（85）には、スペーサ（81）が設けられているため、ケーシング（10）が転倒等することによって溶液が下部から上部に移動しても、隙間（85）に侵入することがない。これにより、タンク（71）内の溶液を余すことなく噴霧させることができる。
【００８１】
−実施形態の変形例−
次に、本実施形態の変形例について説明する。本変形例では、上記実施形態に係る静電噴霧装置（1）のノズル（72）の構成が異なるものである。
【００８２】
具体的には、図１０に示すように、本変形例に係るノズル（72）は、実施形態に係るノズル（72）よりも短いノズル（72）に形成されている。ノズル（72）は、柔軟な樹脂製の細管状に形成されたノズルである。ノズル（72）は外径が０．３ｍｍから０．４ｍｍの間に形成され、内径が０．１ｍｍから０．２ｍｍの間で形成されている。ノズル（72）は、ノズルベース（74）の貫通孔（78）に挿通されて取り付けられ、先端が外側凹部（82）の内壁（83）の先端より突出して外部に開口する一方、基端が内側凹部（75）内に突出している。そして、ノズル（72）は、基端にパイプ（91）が接続されている。このパイプ（91）は、ノズル（72）の外径よりも大径の内径に形成されたものであって、本発明に係る管部材を構成している。パイプ（91）は、先端がノズル（72）の基端に接続される一方、基端側（91a）がタンク（71）内の最深部の近傍まで延びて溶液に連通している。パイプ（91）の基端側（91a）は、本発明に係る管延伸部を構成している。パイプ（91）の基端側（91a）がタンク（71）内の最深部まで延びることでタンク（71）内の溶液を最後まで使用することができる。その他の構成、作用・効果は実施形態と同様である。
【００８３】
−変形例の効果−
本変形例によれば、ノズル（72）の基端にパイプ（91）を接続したため、ノズル（72）の先端に溶液を搬送する際の搬送抵抗を下げることができる。このため、小さい搬送力でもって、ノズル（72）の先端に溶液を搬送することができる。また、パイプ（91）の基端側（91a）を設けたため、タンク（71）の底部に溜まった溶液をノズル（72）の先端に供給することができる。これにより、タンク（71）内の溶液を余すことなく噴霧させることができる。
【００８４】
〈その他の実施形態〉
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００８５】
上記実施形態では、噴霧させる溶液としてヒアルロン酸を含んだ溶液を用いたが、本発明は、それに限られず、例えば温泉水やテアニンの水溶液を用いてもよい。その他、カテキンやプロアントシアニジン等の抗酸化剤の水溶液を用いてもよい。
【００８６】
尚、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上説明したように、本発明は、静電噴霧装置について有用である。
【符号の説明】
【００８８】
１０          ケーシング
４０          搬送ユニット
４１          エアポンプ
７０          噴霧カートリッジ
７１          タンク
７２          ノズル
７２ａ        （ノズルの）基端側
７９          吸入口
８１          スペーサ
８３          内壁
８４          電極部材
９１          パイプ
９１ａ        （パイプの）基端側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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