(57)【要約】【課題】ダイコティック補聴器では、無線通信が不可能になってからモードを切り替えると聞きにくい期間が発生する。【解決手段】第一、第二補聴器のそれぞれには、マイクロホンと、集音した音に補聴処理を施す補聴処理部と、補聴処理部からの信号を出力するレシーバと、前記第一、第二補聴器が無線通信を行う通信部と、バッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出部を備えた補聴器において、前記第一補聴器で子音のみ、前記第二補聴器で母音のみ又は母音および子音を補聴するダイコティック補聴モードと、前記第一、第二補聴器共に子音および母音を補聴する通常補聴モードと、前記ダイコティック補聴モードと前記通常補聴モードを切り替えるモード切替部を有し、バッテリー残量が減少した時に他方の補聴器に無線通信で通知を行い、前記ダイコティック補聴モードから前記通常動作モードへの切り替えを行うことでモード切り替え時においても聞きやすくする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右の耳に装着した第一補聴器と第二補聴器とからなり、
これらの第一補聴器と第二補聴器の各々は、
周囲音を集音するマイクロホンと、
このマイクロホンが集音した音に補聴処理を施す補聴処理部と、
この補聴処理部が補聴処理を施した信号を周囲に出力するレシーバと、
前記第一補聴器と前記第二補聴器が無線通信を行うための通信部と、
前記マイクロホンと前記補聴処理部と前記通信部と前記レシーバに電力を供給するバッテリーと、
このバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出部を備えた補聴器において、
前記第一補聴器、前記第二補聴器それぞれに、子音のみもしくは、母音のみを補聴するダイコティック補聴モードと、
子音および母音を補聴する通常補聴モードを有し、
前記バッテリー残量検出部で検出された電池残量が所定の条件を満たすとき、前記ダイコティック補聴モードと前記通常補聴モードを切り替えるモード切替部を有することを特徴とするダイコティック補聴器。
【請求項２】
前記バッテリー残量検出部が前記第一補聴器の前記バッテリー残量が所定の値より少なくなったことを検出したとき、前記第一補聴器の前記モード切替部は、前記ダイコティック補聴モードから、前記通常補聴モードに切り替える請求項１に記載のダイコティック補聴器。
【請求項３】
前記バッテリー残量検出部が前記第二補聴器の前記バッテリー残量が所定の値より少なくなったことを検出したとき、前記第二補聴器の前記モード切替部は、前記ダイコティック補聴モードから、前記通常補聴モードに切り替える請求項１に記載のダイコティック補聴器。
【請求項４】
前記バッテリー残量検出部が前記第一補聴器の前記バッテリー残量が所定の値より少なくなったことを検出したとき、前記通信部により前記第二補聴器に通知を行い、その通知を受け取った前記第二補聴器の前記モード切替部は、前記ダイコティック補聴モードから、前記通常補聴モードに切り替える請求項１に記載のダイコティック補聴器。
【請求項５】
前記バッテリー残量検出部が前記第二補聴器の前記バッテリー残量が所定の値より少なくなったことを検出したとき、前記通信部により前記第一補聴器に通知を行い、その通知を受け取った前記第一補聴器の前記モード切替部は、前記ダイコティック補聴モードから、前記通常補聴モードに切り替える請求項１に記載のダイコティック補聴器。
【請求項６】
前記バッテリー残量検出部が前記第一補聴器の前記バッテリー残量が所定の値より多くなったことを検出したとき、前記第一補聴器の前記モード切替部は、前記通常補聴モードから、前記ダイコティック補聴モードに切り替える請求項１に記載のダイコティック補聴器。
【請求項７】
前記バッテリー残量検出部が前記第二補聴器の前記バッテリー残量が所定の値より多くなったことを検出したとき、前記第二補聴器の前記モード切替部は、前記通常補聴モードから、前記ダイコティック補聴モードに切り替える請求項１に記載のダイコティック補聴器。
【請求項８】
前記バッテリー残量検出部が前記第一補聴器の前記バッテリーの残量が所定の値より多くなったことを検出したとき、前記通信部により前記第二補聴器に通知を行い、その通知を受け取った前記第二補聴器の前記モード切替部は、前記通常補聴モードから前記ダイコティック補聴モードに切り替える請求項１に記載のダイコティック補聴器。
【請求項９】
前記バッテリー残量検出部が前記第二補聴器の前記バッテリーの残量が所定の値より多くなったことを検出したとき、前記通信部により前記第一補聴器に通知を行い、その通知を受け取った前記第一補聴器の前記モード切替部は、前記通常補聴モードから前記ダイコティック補聴モードに切り替える請求項１に記載のダイコティック補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モード切り替えを有するダイコティック補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、両耳補聴器は、第一補聴器、第二補聴器の二つで構成されており、各々は、マイクロホン、信号処理部、イヤホン、音量調整操作部（ボリューム）、プログラム選択操作部（スイッチ）、送受信部、制御部からなる。なお、信号処理部と制御部は、一体のプロセッサにより構成されている。また、信号処理部には、ラウドネス記憶手段、自動調整手段が備えられている。この第一補聴器と第二補聴器が相互にデータの無線通信を行う補聴装置において、無線通信が可能な状態でない場合には、第一補聴器と第二補聴器が互いに連動して調整される連携動作モードから夫々が独立して調整される単独動作モードに切り替わる。また、無線通信が可能な状態になった場合には、単独動作モードから連携動作モードに切り替わる。
【０００３】
これにより、片方の補聴器が使用不可能な状態になっても、もう片方で補聴処理を行うことができ、かつ、使用不可能な状態の補聴器が使用可能になったときに、連携動作モードに切り替わり、最適な補聴処理を行うことができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−３３６３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した技術は、左右の補聴器で同じ音を聴取している場合には、大いに効果がある。一方、片方の補聴器で子音のみの音を聞かせ、他方の補聴器で母音のみ、または母音および子音の音を聞かせる手法をとることにより、補聴能力を向上させるダイコティック補聴器は、上記の技術を用いると、無線通信不可能な状態になってからモード切り替えを行うため、子音のみ、もしくは母音のみしか聞こえない状態が生じてしまう。即ち、従来の技術をダイコティック補聴器に適用すると、無線通信が不可能になってからモードを切り替えるため、その間は子音のみ、もしくは母音のみしか聞こえない期間が発生し、よってその間は聞き取りにくくなるという課題があった。
【０００５】
そこで本発明は、ダイコティック補聴器において、電池残量が減少し通信ができなくなる状態でのモード切り替え時においても聞き取りやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の補聴器は、左右の耳に装着した第一補聴器と第二補聴器とからなり、これらの第一補聴器と第二補聴器の各々は、周囲音を集音するマイクロホンと、このマイクロホンが集音した音に補聴処理を施す補聴処理部と、この補聴処理部が補聴処理を施した信号を周囲に出力するレシーバと、前記第一補聴器と前記第二補聴器が無線通信を行うための通信部と、前記マイクロホンと前記補聴処理部と前記通信部と前記レシーバに電力を供給するバッテリーと、このバッテリーの残量を検出するバッテリー残量検出部を備えた補聴器において、前記第一補聴器、前記第二補聴器それぞれに、子音のみもしくは、母音のみを補聴するダイコティック補聴モードと、子音および母音を補聴する通常補聴モードを有し、前記バッテリー残量検出部で検出された電池残量が所定の条件を満たすとき、前記ダイコティック補聴モードと前記通常補聴モードを切り替えるモード切替部を設けることにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のダイコティック補聴器は、ダイコティック補聴モードから通常補聴モードへの切り替えについて、バッテリー残量が減少したときに他方の補聴器に通知を行い、その通知を受け取った補聴器がダイコティック補聴モードから通常補聴モードに切り替わるものなので、子音のみまたは母音のみしか聞こえないという状況を回避し、モード切り替え時においても聞き取りやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態におけるブロック図
【図２】本発明の実施の形態におけるフローチャート
【図３】無線信号の送受信についてのタイミングを説明する図
【図４】本発明の実施の形態におけるフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明のダイコティック補聴器の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
【００１０】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態におけるダイコティック補聴器の両耳連携を行うブロック図を示すものである。
【００１１】
図１は、両耳それぞれに装着するための第一補聴器１と第二補聴器２を示しており、各々は、マイクロホン１０１ａ/１０１ｂ、補聴処理部１０２ａ/１０２ｂ、レシーバ１０３ａ/１０３ｂ、バッテリー１０４ａ/１０４ｂ、バッテリー残量検知部１０５ａ/１０５ｂ、通信部１０６ａ/１０６ｂ、モード切替部１０７ａ/１０７ｂからなる。
【００１２】
マイクロホン１０１ａ／１０１ｂは音声信号を電気信号に変換し、変換した電気信号を出力する。補聴処理部１０２ａ／１０２ｂはマイクロホン１０１ａ／１０１ｂが出力した電気信号に各種の信号処理を施した電気信号の出力や、補聴器としての全体の動作を制御する。この各種信号処理の一つとして、ダイコティック補聴器の場合は、マイクロホン１０１ａ／１０１ｂから入力された音声信号から、子音もしくは母音を抽出する機能を含む。
【００１３】
レシーバ１０３ａ／１０３ｂは補聴処理部１０２ａ／１０２ｂから出力された電気信号を音声信号に変換し、音声として出力する。
【００１４】
バッテリー１０４ａ／１０４ｂは補聴器を動作させるための電力を供給する。バッテリー残量検知部１０５ａ／１０５ｂはバッテリー１０４ａ／１０４ｂのバッテリー残量を定期的に取得し、バッテリー残量が所定の値より少なくなったことを検出したとき、モード切替部１０７ａ/１０７ｂに通知を行う。
【００１５】
その通知を受け取ったモード切替部１０７ａ/１０７ｂは、補聴処理部１０２ａ/１０２ｂにモード切替の指示を行い、補聴処理部１０２ａ/１０２ｂは自身のモード、すなわち、ダイコティック補聴モードから通常補聴モードに変更すると共に、通信部１０６ａ／１０６ｂを経由して相手側補聴器にモード切替の信号を送信する。また、補聴処理部１０２ａ/１０２ｂはレシーバ１０３ａ／１０３ｂを通じて警告音を出力する。なお、バッテリー残量が所定の値より小さくなってからバッテリーが切れるまでの間隔が短い場合、補聴処理部１０２ａ/１０２ｂは自身のモード切り替えは行わず、相手側補聴器にモード切替の通知を行うようにしても良い。
【００１６】
そして、通信部１０６ａ/１０６ｂを経由して相手側補聴器からのモード切替の信号を受けたときに、モード切替部１０７ａ/１０７ｂは、ダイコティック補聴モードから通常補聴モードへの切り替えを行う。
【００１７】
また、バッテリー残量が減少した状態から、電池交換などによりバッテリー残量が所定値より多くなったことをバッテリー残量検知部１０５ａ／１０５ｂで検出した場合、モード切替部１０７ａ/１０７ｂに通知を行う。その通知を受け取ったモード切替部１０７ａ/１０７ｂは、補聴処理部１０２ａ/１０２ｂにモード切替の指示を行い、補聴処理部１０２ａ/１０２ｂは自身のモード、すなわち、通常補聴モードからダイコティック補聴モードに変更すると共に、通信部１０６ａ／１０６ｂを通じて、相手側補聴器に対しバッテリー残量が所定値より多くなったことを示す信号を無線で送信する。
【００１８】
そして、モード切替部１０７ａ/１０７ｂは、通信部１０６ａ/１０６ｂを経由して相手側補聴器からのモード切替の信号を受けたときに、通常補聴モードからダイコティック補聴モードへの切り替えを行う。
【００１９】
以上のように構成された本発明に係わるダイコティック補聴器の動作について図２から図４を用いて説明する。
【００２０】
図２は、本発明のダイコティック補聴器において、第一補聴器１は子音のみ補聴するダイコティック補聴モードで動作し、第二補聴器２は母音のみを補聴するダイコティック補聴モードで動作している場合において、第二補聴器２のバッテリーが減少した場合の動作を説明するフローチャートである。ここで、第二補聴器２に関しては、母音のみ補聴するダイコティック補聴モードもしくは、母音および子音を補聴する通常補聴モードで動作させる場合が考えられるが、本実施の形態においては、第二補聴器２は母音のみ補聴するダイコティック補聴モードで動作する状態で説明する。
【００２１】
まず、ステップＳ２０１で母音のみを補聴している第二補聴器２のバッテリー残量が減少する。そのとき、図１のバッテリー残量検知部１０５ｂは定期的にバッテリー残量を検出する。
【００２２】
次に、ステップＳ２０２でバッテリー残量検知部１０５ｂからモード切替部１０７ｂにバッテリー残量が所定値より減少していることを通知し、その通知を受けたモード切替部１０７ｂは補聴処理部１０２ｂにバッテリー残量が所定値より減少していることを通知する。この通知を受けた補聴処理部１０２ｂは、レシーバ１０３ｂを通してバッテリー残量の減少をユーザに伝える警告音を発生する。また、このとき補聴処理部１０２ｂは、通信部１０６ｂを通じて第一補聴器１の通信部１０６ａに、バッテリー残量が減少したことを示す信号Ａを無線で送信する。
【００２３】
信号Ａを受信した第一補聴器１は、通信部１０６ａを通じて、第二補聴器２の通信部１０６ｂに受信完了通知として応答Ａを無線で返信する。
【００２４】
次に、ステップＳ２０３で、第二補聴器２のモードを子音および母音を補聴する通常補聴モードに切り替える。なお、第二補聴器２のモードが子音及び母音を補聴する通常補聴モードで動作している場合には、このモード切替は発生しない。
【００２５】
次に、ステップＳ２０４で、第一補聴器１はモード切替部１０７ａによって、子音および母音を補聴する通常補聴モードに切り替える。これにより、第二補聴器２が電池切れで動作しなくなった場合でも、第一補聴器１で通常の音声信号を聞くことができる。
【００２６】
次に、ステップＳ２０５で第二補聴器２はバッテリーがなくなるまで、補聴処理を行い続ける。
【００２７】
次に、ステップＳ２０６でユーザがバッテリー交換を行うと、バッテリー残量検知部１０５ｂにおいて、バッテリー残量を検出し、バッテリー残量が所定値より多くなった場合、第二補聴器２の通信部１０６ｂを通じて、第一補聴器１の通信部１０６ａにバッテリー残量が多くなったことを示す信号Ｂを無線で送信するし、ステップＳ２０７で第二補聴器２は母音のみを補聴するダイコティック補聴モードに切替える。
【００２８】
信号Ｂを受信した第一補聴器１は、通信部１０６ａを通じて、第二補聴器２の通信部１０６ｂに受信完了通知として応答Ｂを無線で返信し、
ステップＳ２０８で通常補聴モードから子音のみ補聴するダイコティック補聴モードに切り替える。
【００２９】
図３に無線信号の送受信についてのタイミングチャートを示す。ここでは、第二補聴器２のバッテリー残量が所定値より少なくなった際に、第一補聴器１に信号Ａ、そしてバッテリー交換後に信号Ｂを送る場合について説明する。
【００３０】
第一補聴器１と第二補聴器２間での通信方法として、お互いの送受信タイミングの同期を取る方法や、非同期で通信する方法など各種存在するが、本実施の形態においては、同期して通信する方法を図３を用いて説明する。
【００３１】
図３においては、第一補聴器１と第二補聴器２が交互に４０ｍｓ間隔での定期的な送信しており、第一補聴器１、第二補聴器２間の矢印は通信方向を示している。この定期的な通信では２つの目的があり、相手側の補聴器が通信圏内に存在しているかどうかの確認と、他方の補聴器に対し制御する制御信号や、各種パラメータの送信などを行っている。
【００３２】
まず、第二補聴器２のバッテリー残量検知部１０５ｂによりバッテリーが所定の値より減少したことを検出し第一補聴器１に通知する際に、第二補聴器２の通信部１０６ｂを通じて、第一補聴器１の通信部１０６ａにバッテリー残量が所定値より少なくなったことを示す信号Ａを送信する。この送信タイミングは、バッテリー残量検知部１０５ｂによりバッテリー容量が所定の値より減少したことを検出した後に発生する第二補聴器２から第一補聴器１に通信するタイミングとなる。信号Ａを受信した第一補聴器１は、次の第一補聴器１からの送信タイミングで応答Ａを返信し、通常補聴モードに切替える。
【００３３】
その後、第二補聴器２のバッテリー切れによりバッテリー交換を行っている間は、第二補聴器が動作していないため、その間の通信は途絶えているが、第二補聴器のバッテリーを交換すると、第一補聴器１と第二補聴器間の通信が再び確立され、バッテリー残量検知部１０５ｂによりバッテリー容量が所定の値より増加したことを検出すると、第二補聴器２の通信部１０６ｂを通じて、第一補聴器１の通信部１０６ａにバッテリー残量が所定値より多くなったことを示す信号Ｂを送信する。信号Ｂを受信した第一補聴器１は、次の送信タイミングで応答Ｂを返信し、ダイコティック補聴モードに切替える。
【００３４】
この例では、第二補聴器２はモード切替を行っていないが、信号Ａ及び信号Ｂを送信したタイミングで、ダイコティック補聴モードと通常補聴モードの切替を行ってもよい。
【００３５】
図４は、本発明のダイコティック補聴器において、第一補聴器１は子音のみ補聴するダイコティック補聴モードで動作し、第二補聴器２は母音のみを補聴するダイコティック補聴モードで動作している場合において、第一補聴器１のバッテリーが減少した場合の動作を説明するフローチャートである。ここで、第二補聴器２に関しては、母音のみ補聴するダイコティック補聴モードもしくは、母音および子音を補聴する通常補聴モードで動作させる場合が考えられるが、本実施の形態においては、第二補聴器２は母音のみ補聴するダイコティック補聴モードで動作する状態で説明する。
【００３６】
まず、ステップＳ４０１で子音のみを補聴している第一補聴器１のバッテリー残量が所定値より減少する。そのとき、図１のバッテリー残量検知部１０５ａは定期的にバッテリー残量を検出する。
【００３７】
次に、ステップＳ４０２でバッテリー残量検知部１０５ａからモード切替部１０７ａにバッテリー残量が所定値より減少していることを通知し、その通知を受けたモード切替部１０７ａは補聴処理部１０２ａにバッテリー残量が所定値より減少していることを通知する。この通知を受けた補聴処理部１０２ａは、レシーバ１０３ａを通してバッテリー残量の減少をユーザに伝える警告音を発生する。また、このとき補聴処理部１０２ａは、通信部１０６ａを通じて第二補聴器２の通信部１０６ｂに、バッテリー残量が減少したことを示す信号Ａを無線で送信する。信号Ａを受信した第二補聴器２は、通信部１０６ｂを通じて、第一補聴器１の通信部１０６ａに受信完了通知として応答Ａを無線で返信する。
【００３８】
次に、ステップＳ４０３で、第一補聴器１のモードを子音および母音を補聴する通常補聴モードに切り替える。
【００３９】
次に、ステップＳ４０４で、第二補聴器２はモード切替部１０７ｂによって、子音および母音を補聴する通常補聴モードに切り替える。これにより、第一補聴器１が電池切れで動作しなくなった場合でも、第二補聴器２で通常の音声信号を聞くことができる。
【００４０】
次に、ステップＳ４０５で第一補聴器１はバッテリーがなくなるまで、補聴処理を行い続ける。
【００４１】
次に、ステップＳ４０６でユーザがバッテリー交換を行うと、バッテリー残量検知部１０５ａでバッテリー残量を検出し、バッテリー残量が所定値より多くなった場合、第一補聴器１の通信部１０６ａを通じて、第二補聴器２の通信部１０６ｂにバッテリー残量が所定値より多くなったことを示す信号Ｂを無線で送信し、ステップＳ４０７で第二補聴器２は母音のみを補聴するダイコティック補聴モードに切替える。。
【００４２】
信号Ｂを受信した第二補聴器２は、通信部１０６ｂを通じて、第一補聴器１の通信部１０６ａに受信完了通知として応答Ｂを無線で返信し、ステップＳ４０８で通常補聴モードから子音のみ補聴するダイコティック補聴モードに切り替える。
【００４３】
以上のように本実施の形態によれば、バッテリー残量検知部１０５ａ／ｂによって電池が切れると判断された側の補聴器から、他方にその旨を通知することにより、バッテリー切れによる無線通信が不可能になる前にモード切り替えが行えるので、片方の補聴器が電池切れで動作不能な状況においても、子音のみ、もしくは母音のみしか聞こえない状態が発生せず、聞き取りやすくすることが可能となる。
【符号の説明】
【００４４】
１      第一補聴器
２      第二補聴器
１０１ａ／１０１ｂ  マイクロホン
１０２ａ／１０２ｂ  補聴処理部
１０３ａ／１０３ｂ  レシーバ
１０４ａ／１０４ｂ  バッテリー
１０５ａ／１０５ｂ  バッテリー残量検知部
１０６ａ／１０６ｂ  通信部
１０７ａ／１０７ｂ  モード切替部  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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