(57)【要約】【課題】  延長管の長さを調整することなく、適切な姿勢でグリップを両手で持つことができるとともに、吸口体を持ち上げるなどの操作性を向上させた電気掃除機用手元ハンドル部を提供する。【解決手段】  吸引ホース２００を介して電気掃除機本体１００を移動させるとともに、延長管４００を介して吸口体５００の動作を制御する電気掃除機用手元ハンドル部３００であって、手元ハンドル部３００は、延長管４００の上方に配置された棒状のグリップ３０２ａと、グリップ３０２ａと延長管４００とを連結する連結体３０１とを備え、グリップ３０２ａは、所定の長さＬ１を備えるとともに、延長管４００の管軸Ｐ１に対して平行に設けるようにする。【選択図】図２
2012210300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引ホースを介して電気掃除機本体を移動させるとともに、延長管を介して吸口体の動作を制御する電気掃除機用手元ハンドル部であって、
前記手元ハンドル部は、前記延長管の上方に配置された棒状のグリップと、前記グリップと前記延長管とを連結する連結体とを備え、
前記グリップは、所定の長さを備えるとともに、延長管の管軸に対して平行に設けられている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記連結体は、前記グリップの前端部と前記延長管とを連結する前部連結体と、前記グリップの後端部と前記延長管とを連結する後部連結体とを備え、
前記後部連結体は、前記前部連結体に対して平行に設けられている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項３】
請求項１に記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記延長管は、後方部分が前記吸引ホース側に湾曲して形成された外観形状を備え、
前記グリップは、後方部分が前記延長管の外観形状に沿って湾曲した外観形状を備え、
前記連結体は、前記グリップの前端部と前記延長管とを連結する前部連結体と、前記グリップの後端部と前記延長管とを連結する後部連結体とを備えている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項４】
請求項１に記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップは、台形状の外観形状を備え、
前記連結体は、前記グリップの前端部と前記延長管とを連結する前部連結体と、前記グリップの後端部と前記延長管とを連結する後部連結体とを備えている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項５】
吸引ホースを介して電気掃除機本体を移動させるとともに、延長管を介して吸口体の動作を制御する電気掃除機用手元ハンドル部であって、
前記手元ハンドル部は、前記延長管の上方に配置された棒状のグリップと、前記グリップと前記延長管とを連結する連結体とを備え、
前記グリップは、後方部分が前記吸引ホース側に屈曲して形成された外観形状を備えるとともに、その前端部が前記連結体を介して前記延長管と接続され、後端部が前記延長管の上面と接続される
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項６】
吸引ホースを介して電気掃除機本体を移動させるとともに、延長管を介して吸口体の動作を制御する電気掃除機用手元ハンドル部であって、
前記手元ハンドル部は、前記延長管の上方に配置された棒状のグリップと、前記グリップと前記延長管とを連結する連結体とを備え、
前記グリップは、前方部分を構成する第１グリップと、後方部分を構成する第２グリップと、前記第２グリップの端部と前記延長管の後部上面とを接続する接続体とから構成された環状の外観形状を備え、
前記連結体は、前記延長管と前記第１グリップの前端部とを接続する
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れかに記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップの長さは、２０ｃｍ以上３０ｃｍ以下の範囲で設定される
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【請求項８】
請求項１から請求項６の何れかに記載の電気掃除機用手元ハンドル部において、
前記グリップは、その太さが前方から後方に向けて徐々に太くなるように構成されている
ことを特徴とする電気掃除機用手元ハンドル部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機本体の運転制御機能や移動機能、吸口体の動作制御機能を備えた電気掃除機用手元ハンドル部およびこの手元ハンドル部を備えた電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、一般的に普及している電気掃除機は、塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、この電気掃除機本体に一端が取り付けられる吸引ホースと、この吸引ホースの他端が取り付けられる手元ハンドル部と、この手元ハンドル部に一端が取り付けられる延長管と、この延長管の他端に取り付けられる吸口体とを備えている。また、手元ハンドル部は、吸引ホースと延長管とを連通させる連結管と、連結管の外周面上に設けられたグリップ部とから構成されている。
【０００３】
この従来の電気掃除機では、使用者の身長に合わせて延長管の長さを調整し、グリップ部を片手で握り、延長管を介して吸口体を前後に移動させて掃除を行うようになっている。
【０００４】
上述した従来の電気掃除機では、使用者の身長に合わせて延長管の長さが調整できるようになっているものの、現状では、延長管の長さを調整せずに掃除が行われることもある。延長管の長さを調節しない場合、その長さが適切ではないため、使用者は前傾姿勢となる。前傾姿勢になると、他方の手が手持ちぶさたとなるので、延長管に添えるようにする。結果として、両手持ちの状態で掃除を行う傾向がある。また、吸口体を持ち上げたり、左右に動かしたりする際にも、両手で持つ傾向がある。
【０００５】
このように、従来の電気掃除機では、両手で持つ機会は多いものの、グリップ部を両手で持つ構造とはなっていないという課題がある。
【０００６】
この課題を解決するため、従来の電気掃除機の手元ハンドル部は、吸口体を床面に対して前後に移動させて行う通常の床面掃除に加えて、吸口体を持ち上げたり、左右に動かしたりする際の操作性を良好にする工夫を施している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３４０７３９号公報
【特許文献２】特開平６−７０８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記従来例１の手元ハンドル部においては、手元側接続管の上方側にグリップ、下方側に取手部を形成することにより、通常の床面掃除の際は、片手でグリップを握って吸口体を動かし、狭い場所や高い場所を掃除する際には、一方の手でグリップを握り、他方の手で取手部を握ることにより、その操作性を向上させている。
【０００９】
しかしながら、前記従来例１の手元ハンドル部では、取手部が手元側接続管の下方から突出しているために、例えば、ベッドの下などを掃除する際に、延長管と手元ハンドル部を床面に対して水平にできないことから、奧まで掃除できないという課題がある。
【００１０】
一方、前記従来例２の電気掃除機においては、延長管のハンドル部側の端部に取手部を構成することにより、掃除の際にグリップ部と取手部を握り、両手で吸口体を操作するようにしている。
【００１１】
しかしながら、前記従来例２の電気掃除機では、グリップ部と取手部が前後に配置されているため、電気掃除機を使用する使用者によっては、グリップ部ではなく、グリップ部の手前に設けられた取手部を握って掃除が行われる可能性があり、２つのグリップ部が有効に使われない可能性がある。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、延長管の長さを調整することなく、適切な姿勢でグリップ部を両手で持つことができる電気掃除機用手元ハンドル部およびこの手元ハンドル部を備えた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、本願発明に係る電気掃除機用手元ハンドルは、吸引ホースを介して電気掃除機本体を移動させるとともに、延長管を介して吸口体の動作を制御する電気掃除機用手元ハンドル部であって、前記手元ハンドル部は、前記延長管の上方に配置された棒状のグリップと、前記グリップと前記延長管とを連結する連結体とを備え、前記グリップは、所定の長さを備えるとともに、底面部が前記延長管の管軸に対して平行となるように設けた構成とする。
【００１４】
また、本願発明に係る電気掃除機用手元ハンドルは、前記グリップの長さが、２０ｃｍ以上３０ｃｍ以下の範囲で設定されるように構成されている。
【００１５】
さらに、本願発明に係る電気掃除機用手元ハンドルは、前記グリップの太さが、前方から後方に向けて徐々に太くなるように構成されている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、延長管の長さを調整することなく、適切な姿勢でグリップを両手で持つことができる電気掃除機用手元ハンドル部およびこの手元ハンドル部を備えた電気掃除機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の断面図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部を握った状態の側面図である。
【図５】図５は、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部を両手で握った状態の側面図である。
【図６】図６は、本発明の第２の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【図７】図７は、本発明の第３の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【図８】図８は、本発明の第４の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【図９】図９は、本発明の第４の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部を握った状態の側面図である。
【図１０】図１０は、本発明の第５の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部の外観図である。
【図１１】図１１は、本発明の第５の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部を握った状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図１から図１１を参照して説明する。図１から図５が第１の実施形態を説明する図、図６が第２の実施形態を説明する図、図７が第３の実施形態を説明する図、図８と図９が第４の実施形態を説明する図、図１０と図１１が第５の実施形態を説明する図である。なお、同一の部材または部位は同一符号を以って示し、重複した説明は省略する。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１から図５を参照して、本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機について説明する。まず、図１を参照して、第１の実施形態に係る電気掃除機の概略構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る電気掃除機の概略構成を示す図である。
【００２０】
図１において、符号１で総括的に示すのは電気掃除機であり、塵埃を吸い込むための図示しない送風機を備えた電気掃除機本体１００と、一端が電気掃除機本体１００に取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００と、吸引ホース２００の他端に取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドル部３００と、一端が手元ハンドル部３００に取付けられて吸引ホース２００に連通する延長管４００と、一端が延長管４００に取付けられて該延長管４００に連通する吸口体５００とから構成される。また、電気掃除機１は、延長管４００の中心軸Ｐ１に沿って手元ハンドル部３００をひねることで、吸口体５００の向きを変えて掃除を行うようになっている。
【００２１】
電気掃除機本体１００は、内部に集塵室を備え、一対の大車輪１０１と１個の自在車輪（図示省略）により、吸引ホース２００を介して移動させることができる。また、電気掃除機本体１００は、吸引ホース２００の一端が取り付けられるホース取付部１１０を備えている。この電気掃除機本体１００の運転制御は、手元ハンドル部３００から発信される操作信号を、電気掃除機本体１００の上面に設けられた赤外線受光部（図示省略）で受信することにより制御されたり、あるいは吸引ホース２００に信号線を配線して、この信号線を介して手元ハンドル部３００から電気掃除機本体１００に操作信号を伝達することができる。また、電気掃除機本体１００の集塵室には、例えば、使い捨ての集塵袋や樹脂製の集塵ケースが配置されるようになっている。
【００２２】
吸引ホース２００は、塵埃を電気掃除機本体１００に搬送するための搬送通路としての機能と、電気掃除機本体１００を移動させるための引っ張り手段としての機能をもっている。吸引ホース２００の一端には、ホース部２１０と手元ハンドル部３００を接続するハンドル接続部２１１が設けられ、吸引ホース２００の他端には、ホース部２１０を前記電気掃除機本体１００に着脱する本体接続部２１２が設けられている。また、本体接続部２１２には、電気掃除機本体１００を持ち上げるためのサブハンドル部２１３が取り付けられている。
【００２３】
手元ハンドル部３００は、電気掃除機本体１００の運転制御機能及び移動機能と、吸口体５００の動きを制御する機能を備えている。この手元ハンドル部３００は、延長管４００の上方に配置されたグリップ部３０２と、電気掃除機本体１００および吸口体５００の運転制御を行う操作スイッチ部３０３とを備えている。以下、この実施形態では、延長管４００の吸口体５００が連結される側を「前方（矢印Ｖ１方向）」、吸引ホース２００が接続される側を「後方（矢印Ｖ２方向）」と定義して説明する。
【００２４】
グリップ部３０２は、棒状のグリップ３０２ａと、グリップ３０２ａと延長管４００を連結する連結体３０１とを備えている。そして、連結体３０１を介してグリップ３０２ａの両端部と延長管４００の外周を接続することで、延長管４００の上方に手元ハンドル部３００が設けられるようになっている。
【００２５】
延長管４００は、一端が吸引ホース２００と接続される第１延長管４０１と、一端が吸口体５００と接続される第２延長管４０２と、第１延長管４０１の他端と第２延長管４０２の他端とを連結するロック機構４０３とから構成されるとともに、第１延長管４０１の上方に配置されたグリップ部３０２を備えている。
【００２６】
また、延長管４００は、ロック機構４０３を解除することにより、第１延長管４０１と第２延長管４０２を分離することができるとともに、第１延長管４０１の他端と第２延長管４０２の他端とを嵌合させることでロック機構４０３が作動し、第１延長管４０１と第２延長管４０２をロックするようになっている。なお、ロック機構４０３の構成については、既に公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００２７】
吸口体５００は、塵埃を吸い込むための吸引口を底面に備えた吸口本体５０１と、吸口本体５０１と延長管４００を連結し、延長管４００を介して手元ハンドル部３００の動作を吸口本体５０１に伝達する自在連結部５０２とで構成されている。また、吸口本体５０１は、回転ブラシ（図示省略）と、この回転ブラシを回転させる駆動機構（図示省略）とを内部に備えている。
【００２８】
自在連結部５０２は、延長管４００を上下に移動させる第１の腕部５０２ａと、延長管４００を左右に移動させる第２の腕部５０２ｂとで構成され、手元ハンドル部３００の動きに対して、常に吸口本体５００の底面を清掃面（床面）に接するように動作させる。また、自在連結部５０２は、吸口本体５０１から吸い込んだ塵埃を含む空気流が延長管４００に導かれるように連通している。
【００２９】
この実施形態に係る電気掃除機１の大きな特徴の１つは、棒状のグリップ３０２ａが所定の長さを備えるように構成した点にある。
【００３０】
上述したように、電気掃除機を用いて床面等の低い場所を掃除する場合、一般的に、片手でグリップを握り、延長管の傾き角度に対応してグリップを持ちながら延長管を介して吸口体を前後方向（矢印Ｖ１およびＶ２方向）に移動させるとともに、吸引ホースを介して電気掃除機本体を移動させながら掃除を行うようになっている。また、清掃場所の状況や使用者の姿勢によっては、他方の手を延長管へ添えるようにして掃除を行うようになっている。
【００３１】
一方、電気掃除機を用いて階段等の高い場所を掃除する場合、吸口体が重たいため、一般的に、グリップを片手で強く握るとともに、他方の手で延長管を下から持ち上げることで、吸口体を持ち上げ、吸口体の底面を清掃面と接触させて前後方向（矢印Ｖ１およびＶ２方向）に移動させて掃除を行うようになっている。
【００３２】
つまり、電気掃除機を用いて掃除を行う際には、清掃場所に関わらず、両手で保持した状態で掃除を行う機会が多くなっている。
【００３３】
上述した従来の電気掃除機においては、通常のグリップ部に加え、接続管の下方や延長管の端部に別体のグリップ部を設けた構成、即ち、２つのグリップを設けることにより、両手で保持した際の操作性を向上させている。しかしながら、上述した従来の電気掃除機においては、２つのグリップ部の位置が固定されているため、その握り位置も固定されることとなり、例えば、使用者の身長が低いなど、使用者の体型によっては、２つのグリップを使用することにより、かえって操作性が悪くなる可能性がある。
【００３４】
これに対し、この実施形態に係る電気掃除機１においては、棒状のグリップ３０２ａが所定の長さを備えるように構成することで、グリップ３０２ａを両手で握った際に、手と手の間に間隔を持たせることができるので、この間隔を調整することにより、使用者の体型に合わせた位置でグリップ３０２ａを握ることができ、両手で握った状態での操作性を良好にすることができる。しかも、グリップ３０２ａを両手で握った状態で、一方の手をグリップ３０２ａ上で滑らすようにして移動させることにより、グリップ３０２ａの握り位置を自由に変えることができるので、掃除の際に力を入れやすくすることができる。さらに、グリップ３０２ａを両手で握ることにより、吸口体５００を持ち上げる際に、グリップ３０２ａが持ちやすくなり、かつ回転ブラシや駆動機構を内蔵した吸口体５００の重さによる手首にかかる負担を軽減することができる。
【００３５】
また、この実施形態に係る電気掃除機１の大きな特徴の他の１つは、延長管の上方に配置されるグリップを、延長管と平行になるように設けた構成にある。具体的には、グリップ３０２ａの底面部３０２ｂが延長管４００の管軸Ｐ１に対して平行となるように設けた構成にある。
【００３６】
電気掃除機を用いて清掃を行う場合、手元ハンドル部を備えた電気掃除機では、上述したように、手元ハンドル部のグリップを持って吸口体を前後に動かして掃除を行う。また、手元ハンドル部を備えていない電気掃除機では、延長管を直接持って吸口体を前後に動かして掃除を行う。
【００３７】
延長管を直接持って掃除をする場合、延長管を持つことにより所定の角度（〜４５度）で立ち上がるので、吸口体を前後へ動かす際に滑りにくくなるものの、その握り位置が明確になっていない。このため、延長管を握る場所によっては、吸口体を前後へ動かしたり、電気掃除機本体を引き回す際に、使用者に負担をかけてしまう可能性がある。
【００３８】
このため、この実施形態に係る電気掃除機１においては、グリップ３０２ａと延長管４００と平行になるように、グリップ３０２を延長管４００の上方へ配置した構成としている。具体的には、グリップ３０２ａの底面と延長管４００（第１延長管４０１）の上面４０１ａが平行となるように、グリップ３０２ａを延長管４００の上方へ配置した構成としている。このような構成とすることで、掃除を行う際のグリップ３０２ａの握り位置を明確にしている。
【００３９】
さらに、この実施形態に係る電気掃除機１の大きな特徴の他の１つは、棒状のグリップ３０２ａの太さを、前方が細く、後方に向けて徐々に太くなるように構成したことにある。
【００４０】
清掃作業において、棒状のグリップ３０２ａを握る人の手は、手のひらと他の指でグリップ３０２ａを包むように確り握ることができる。この際、グリップ３０２ａを確り保持する主体となるのが、小指と中指と薬指の３本である。この３本の指は、手のひらとの間にグリップ３０２ａを挟んで包むように握ることで、グリップ３０２ａを確りと握ることができる。そして、残りの人差指と親指の２本は、前記３本の指と手のひらの保持姿勢を補佐するように、グリップ３０２ａを包み込むように保持する姿勢となる。特に、親指と人差し指は、単にグリップ３０２ａを握る機能だけでなく、グリップ３０２ａの先端部を持ち上げたり方向を変えたりする際に、大きな役割を果たすものである。
【００４１】
そして、このような、棒状のグリップ３０２ａを握る際、グリップ３０２ａは、人差指側より小指側が太く形成されている方が確りと保持することができ、またグリップ３０２ａが太めだと軽く握るので、軽い力で吸口体５００を動かしていると感じることができる。更に、人差指側が細めの方が力を入れ易いので、吸口体５００を持ち上げる動作を軽く行うことができる。
【００４２】
このように、棒状のグリップ３０２ａの太さを、前方が細く、後方に向けて徐々に太くなるように構成することで、使用者の体型や好みに合わせて、グリップ３０２ａの握り位置や太さを選ぶことができる。
【００４３】
次に、図２〜図５を参照して、手元ハンドル部の具体的構成について説明する。図２は、手元ハンドル部の外観図であり、図２（ａ）が斜視図、図２（ｂ）が側面図である。図３は、手元ハンドル部の断面図である。図４は、手元ハンドル部を握った状態の側面図であり、図４（ａ）がグリップの前方を握った状態を示す図、図４（ｂ）がグリップの後方を握った状態を示す図である。図５は、手元ハンドル部を両手で握った状態の側面図であり、図５（ａ）が床面掃除状態を示す図、図５（ｂ）が手元ハンドル部と吸口体を持ち上げた状態を示す図である。
【００４４】
図２および図３において、手元ハンドル部３００は、延長管４００の上方に配置されたグリップ部３０２と、電気掃除機本体１００および吸口体５００の運転制御を行う操作スイッチ部３０３とを備えている。この実施形態では、第１延長管４０１の上方にグリップ部３０２を配置している。また、第１延長管４０１は、第２延長管４０２が着脱可能に取り付けられる第１接続管部３１１と、吸引ホース２００の一端（ハンドル接続部２１１）が接続される第２接続管部３１２とを備えている。
【００４５】
グリップ部３０２は、棒状のグリップ３０２ａと、グリップ３０２ａと延長管４００（第１延長管４０１）を連結する連結体３０１とを備えている。連結体３０１は、一対の板状部材で構成され、この一対の板状部材は、グリップ３０２ａの底面と延長管４００の上面（第１延長管４０１の上面）が平行となるように、グリップ３０２ａの両端部と延長管４００（第１延長管４０１）とを接続するようになっている。この実施形態では、グリップ３０２ａの前端部が連結体３０１を介して第１延長管４０１の外周面と接続され、グリップ３０２ａの後端部が連結体３０１を介して第１延長管４０１の後端部と接続することで、延長管４００の上方にグリップ３０２ａが配置されるようになっている。
【００４６】
グリップ３０２ａは、前方部分と後方部分で太さ（断面形状）が異なるように構成されている。この実施形態では、グリップ３０２ａの前方部分を細くし、後方に向けて徐々に太くなるように構成されている。また、グリップ３０２ａは、図３で示すように、複数の操作ボタン３３２が設けられた内部基板３２１を備えるとともに、所定の長さＬ１を備えている。
【００４７】
このように、グリップ３０２ａの前方部分と後方部分で太さ（断面形状）を変えることにより、吸口体５００を手前に引く時には、後方の太い部分が手に係り、吸口体５００を前方に押す際には、グリップ３０２ａが前方に傾斜しているために、前方に向かって細くなる形状であっても手に係るために、軽い力でグリップ３０２ａを保持しても、手が滑ることなく吸口体５００を前後動させることができる。
【００４８】
また、グリップ３０２ａが所定の長さＬ１を有することにより、グリップ３０２ａを両手で持った場合に、手と手の間に間隔ができ、この間隔を長さＬ１の範囲内で調整することにより、使用者の体型に合わせた任意の位置でグリップ３０２ａを両手で持つことができるので、吸口体５００を前後方向に動かすための力が入れやすく、かつ吸口体５００の持ち上げを容易に行うことができる。しかも、所定の長さＬ１の範囲内で、握る位置を調整することにより、延長管の長さを調節することなく、使用者の体型に合わせた姿勢で掃除を行うことができる。
【００４９】
操作スイッチ部３０３は、グリップ３０２ａの上面前部に設けられたトラック形状のシート部３７０と、このシート部３７０に配置された複数の操作ボタン３３２とを備えている。この実施形態では、複数の操作ボタン３３２を４つの操作ボタンで構成し、この４つの操作ボタンをそれぞれ、電源ＯＦＦボタン３３２ａ、モード切替ボタン３３２ｂ、３３２ｃ、吸口ブラシ回転入切ボタン３３２ｄとしている。なお、各操作ボタンの機能については、既に公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００５０】
次に、図３から図５を参照して、グリップの長さＬ１について説明する。この実施形態では、グリップ３０２ａが所定の長さＬ１を持つように形成することで、棒状のグリップ３０２ａを片手で握った際には、図４で示すように、握り位置を変えて吸口体５００を前後方向へ移動させることができるようにしている。
【００５１】
即ち、図４に示すように、立ち姿勢の利用者がグリップ３０２ａを保持して床面を清掃する場合、延長管４００を斜めに傾けるとともに、グリップ３０２ａ上で手を滑らすようにして握り位置を最適な位置に変えて吸口体５００を前後に動作させる。一般に、この立ち姿勢での床面清掃では、床面と延長管４００の管軸（中心軸）Ｐ１との角度βが４５度以下となるように、グリップ３０２ａの握り位置を変えて電気掃除機１を使用することで楽な清掃作業を行うことができる。
【００５２】
また、棒状のグリップ３０２ａを両手で握った際には、図５で示すように、グリップ３０２ａを両手で握ることにより、吸口体５００を容易に持ち上げることができるようにしている。
【００５３】
即ち、図５（ａ）に示すように、立ち姿勢の利用者がグリップ３０２ａを両手で保持して清掃する場合、グリップ３０２ａを握る手と手の間で、ある程度の間隔Ｌ２を取って握ることが望ましい。グリップ３０２ａを両手で握った際、間隔Ｌ２が得られるようにするには、グリップ３０２ａを前方あるいは後方へ延ばし、グリップ３０２ａ全体が長くなるように構成することが考えられる。
【００５４】
しかしながら、グリップ３０２ａを長くすると、両手で握った際の手と手の間隔Ｌ２は確保できるものの、例えば、グリップ３０２ａを前方へ長くすると、グリップの前方部を握る場合には不自然な前傾姿勢となり、かえって操作性が悪くなる。一方、グリップ３０２ａを後方へ長くすると、吸引ホース２００の位置が高くなり、グリップ３０２ａを握る位置によっては、グリップ３０２ａ両手で持った場合でも吸引ホース２００の重量による手首への負担が大きくなる可能性がある。
【００５５】
そこで、この実施形態では、グリップ３０２ａを両手で握った際、操作性が低下することなく、かつ吸引ホース２００の重量による手首への負担を軽減することができ、さらに両手の間隔Ｌ２が得られるようなグリップ３０２ａの長さＬ１を設定している。具体的には、グリップ３０２ａの長さＬ１が２０ｃｍ≦Ｌ１≦３０ｃｍとなるように構成している。
【００５６】
このような構成とすることにより、使用者の体型に合わせてグリップ３０２ａを握ることができるので、最適な姿勢で掃除を行うことができる。しかも、グリップ３０２ａの握り位置を自由に変えることができるので、電気掃除機１の操作性を向上させることができる。さらに、図５（ｂ）で示すように、立ち姿勢の利用者がグリップ３０２ａを両手で保持して吸口体５００を持ち上げる場合、グリップ３０２ａの後方部分に上から押すような力を加えるとともに、グリップ３０２ａの前方部分に下から押し上げるような力を加えることにより、吸口体５００を容易に持ち上げることができる。
【００５７】
（第２の実施形態）
次に、図６を参照して、本発明に係る電気掃除機の第２の実施形態について説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係る手元ハンドル部の外観図であり、図６（ａ）が斜視図、図６（ｂ）が側面図である。
【００５８】
この第２の実施形態に係る電気掃除機は、手元ハンドル部の構成のみが上述した第１の実施形態と相違しており、他の部分の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一の構成を備えている。以下、本発明の第２の実施形態に係る手元ハンドル部の構成について説明し、その他の部分については、詳細な説明は省略する。
【００５９】
図６において、手元ハンドル部３００ａは、延長管４００ａの上方に配置されたグリップ部３８０と、電気掃除機本体１００および吸口体５００の運転制御を行う操作スイッチ部３０３とを備えている。
【００６０】
延長管４００ａは、後方部分が吸引ホース２００側に湾曲した第１延長管４１０と、ロック機構４０３を介して第１延長管４１０に着脱される第２延長管４０２とから構成され、全体的に後方部分が湾曲した外観形状を備えている。
【００６１】
グリップ部３８０は、棒状のグリップ３８０ａと、グリップ３８０ａと延長管４００を連結する連結体３０１とを備えている。そして、連結体３０１を介してグリップ３０２ａ前端部と延長管４００の外周面、およびグリップ３０２ａの後端部と延長管４００の後端部とを接続することで、延長管４００の上方に手元ハンドル部３００が設けられるようになっている。
【００６２】
この実施形態では、第１延長管４１０の上方に配置されたグリップ３８０ａの後方部分を、延長管４００ａ（第１延長管４１０）の外観形状に合わせて湾曲させた構成、即ち、グリップ３８０ａを延長管４００ａに沿って配置した構成を特徴としている。このような構成とすることにより、上述した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００６３】
なお、第１延長管４１０とグリップ３８０ａ以外の手元ハンドル部３００ａの各部の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００６４】
（第３の実施形態）
次に、図７を参照して、本発明に係る電気掃除機の第３の実施形態について説明する。図７は、本発明の第３の実施形態に係る手元ハンドル部の外観図であり、図７（ａ）が斜視図、図７（ｂ）が側面図、図７（ｃ）がＡ−Ａ断面図、図７（ｄ）がＢ−Ｂ断面図である。
【００６５】
この第３の実施形態に係る電気掃除機は、手元ハンドル部の構成のみが上述した第１の実施形態と相違しており、他の部分の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一の構成を備えている。以下、本発明の第３の実施形態に係る手元ハンドル部の構成について説明し、その他の部分については、詳細な説明は省略する。
【００６６】
図７において、この実施形態に係る手元ハンドル部３００ｂは、上述した第１の実施形態と同様の構成、即ち、延長管４００（第１の延長管４０１）の上方に配置されたグリップ部３８１と、電気掃除機本体１００および吸口体５００の運転制御を行う操作スイッチ部３０３とを備えている。
【００６７】
グリップ部３８１は、棒状のグリップ３８１ａと、グリップ３８１ａと延長管４００ａ（第１延長管４０１a）を連結する連結体３０１とを備えている。連結体３０１は、一対の板状部材で構成され、この一対の板状部材は、グリップ３８１ａの底面３８１ｂと延長管４００（第１延長管４０１）の上面４０１ａが平行となるように、グリップ３８１ａの両端部と延長管４００（第１延長管４０１）とを接続するようになっている。具体的には、連結体３０１を介してグリップ３８１ａの前端部と延長管４００（第１延長管４０１）の外周面を接続し、連結体３０１を介してグリップ３８１ａの後端部と延長管４００（第１延長管４０１）の後端部とを接続することで、延長管４００の上方にグリップ３８１ａが配置されるようになっている。
【００６８】
この実施形態では、棒状のグリップ３８１ａを、その太さが後方に向かって徐々に太くなるように構成すると共に、その断面形状を台形状に形成したことを特徴とする。具体的には、グリップ３８１ａの前方部分を、図７（ｃ）で示すような小さな台形断面、グリップ３８１ａの後方部分を図７（ｄ）で示す大きな台形断面となるように構成した形態、３即ち、グリップ３８１ａの形状を、前方から後方に向かって徐々に太くなるように形成される台形状としたことを特徴とする。
【００６９】
このような構成とすることで、上述した第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。特に、この実施形態によれば、グリップ３８１ａの上面３８１ｃを広く、グリップ３８１ａの底面３８１ｂを狭くした形状、即ち、グリップ３８１ａを逆台形状としているので、グリップ３８１ａをしっかりと握ることができる。
【００７０】
なお、グリップ３８１ａ以外の手元ハンドル部３００ｂの各部の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００７１】
（第４の実施形態）
次に、図８および図９を参照して、本発明に係る電気掃除機の第４の実施形態について説明する。図８は、本発明の第４の実施形態に係る手元ハンドル部の外観図であり、図８（ａ）が斜視図、図８（ｂ）が側面図である。図９は、本発明の第４の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部を握った状態の側面図であり、図９（ａ）が片手で握った状態の側面図、図９（ｂ）が両手で握った状態の側面図、図９（ｃ）が手元ハンドル部と吸口体を持ち上げた状態の側面図である。
【００７２】
この第４の実施形態に係る電気掃除機は、手元ハンドル部の構成のみが上述した第１の実施形態と相違しており、他の部分の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一の構成を備えている。以下、本発明の第４の実施形態に係る手元ハンドル部の構成について説明し、その他の部分については、詳細な説明は省略する。
【００７３】
図８において、手元ハンドル部３００ａは、延長管４００ａの上方に配置されたグリップ部３８２と、電気掃除機本体１００および吸口体５００の運転制御を行う操作スイッチ部３０３とを備えている。また、グリップ部３８２は、棒状のグリップ３８２ａとグリップ３８２ａと延長管４００（第１延長管４０１）を連結する連結体３０１とを備えている。
【００７４】
グリップ部３８２は、棒状のグリップ３８２ａと、グリップ３８２と延長管４００を連結する連結体３０１とを備えている。そして、連結体３０１を介してグリップ３８２ａと延長管４００を接続することで、延長管４００の上方にグリップ３８２ａが設けられるようになっている。具体的には、連結部３０１を介してグリップ３８２ａの前端部と延長管４００の外周面（第１延長管４０１の外周面４０１ａ）を接続するとともに、グリップ３８２ａの後端部と延長管４００の上面（第１延長管４０１の上面４０１ａ）を接続することで、延長管４００の上方にグリップ３８２ａが設けられるようになっている。
【００７５】
この実施形態では、棒状のグリップ３８２ａの後方部分を「く」字状に曲げた形態を特徴としている。具体的には、棒状のグリップ３８２ａを折り曲げることで、グリップ３８２ａの前方部分を構成する第１グリップ３８２ｂと、グリップ３８２ａの後方部分を構成する第２グリップ３８２ｃとでグリップ３８２ａとを設けている。
【００７６】
このような構成とすることで、通常の床面掃除を行う場合には、図９（ａ）で示すように、第２グリップ３８２ｃを片手で握って吸口体５００を前後に動かしたり、あるいは、図９（ｂ）で示すように、一方の手で第１グリップ３８２ｂ、他方の手で第２グリップ３８２ｃを握った状態、即ち、グリップ３８２ａを両手で握った状態で吸口体５００を前後に動かすことができる。特に、グリップ３８２ａを両手で握った状態では、第１グリップ３８２ｂを握る手を第１グリップ３８２ｂ上で適宜動かすことにより、グリップ３８２ａを握る手と手の間隔Ｌ２を調整し、使用者の体型に合わせた姿勢で掃除を行うことができる。
【００７７】
また、通常の床面掃除を行っている状態から、図９（ｃ）で示すように、吸口体５００を持ち上げる場合には、第２グリップ３８２ｃを上から押すようにして力を加えるとともに、第１グリップ３８２ｂを下から押し上げるようにして力を加えることができるので、重量のある吸口体５００を容易に持ち上げることができる。
【００７８】
なお、グリップ３８２ａ以外の手元ハンドル部３００ｃの各部の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一であるので、詳細な説明は省略する。
【００７９】
（第５の実施形態）
次に、図１０および図１１を参照して、本発明に係る電気掃除機の第５の実施形態について説明する。図１０は、本発明の第５の実施形態に係る手元ハンドル部の外観図であり、図１０（ａ）が斜視図、図１０（ｂ）が側面図である。図１１は、本発明の第５の実施形態に係る電気掃除機を構成する手元ハンドル部を握った状態の側面図であり、図１１（ａ）が片手で握った状態の側面図、図１１（ｂ）が両手で握った状態の側面図、図１１（ｃ）が手元ハンドル部と吸口体を持ち上げた状態の側面図である。
【００８０】
この第５の実施形態に係る電気掃除機は、手元ハンドル部の構成のみが上述した第１の実施形態と相違しており、他の部分の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一の構成を備えている。以下、本発明の第５の実施形態に係る手元ハンドル部の構成について説明し、その他の部分については、詳細な説明は省略する。
【００８１】
図１０において、手元ハンドル部３００ｄは、延長管４００ａの上方に配置されたグリップ部３８３と、電気掃除機本体１００および吸口体５００の運転制御を行う操作スイッチ部３０３とを備えている。
【００８２】
延長管４００ａは、後方部分が吸引ホース２００側に湾曲した第１延長管４１０と、ロック機構４０３を介して第１延長管４１０に着脱される第２延長管４０２とから構成され、全体的に後方部分が湾曲した外観形状を備えている。
【００８３】
グリップ部３８３は、棒状のグリップ３８３ａと、このグリップ３８３ａと延長管４００ａ（第１延長管４１０）を連結する連結体３０１とを備えている。そして、連結体３０１を介してグリップ３８３ａと延長管４００ａ（第１延長管４１０）を接続することで、延長管４００ａの上方にグリップ３８３ａが設けられるようになっている。具体的には、連結部３０１を介してグリップ３８３ａの前端部と延長管４００ａ（第１延長管４１０）の外周面を接続するとともに、グリップ３８３ａの後端部と延長管４００ａの上面（第１延長管４１０の上面４１０ａ）を接続することで、延長管４００ａの上方にグリップ３８３ａが設けられるようになっている。
【００８４】
この実施形態では、棒状のグリップ３８３ａの後方部分を略「Ｕ」字状に曲げた形態を特徴としている。具体的には、グリップ３８３ａを、その前方部分を構成する第１グリップ３８３ｂと、グリップ３８３ａの後方部分を構成する第２グリップ３８３ｃと、第２グリップ３８３ｃの後端部と延長管４００ａの後端部とを接続する接続部３８３ｄとから構成された環状のグリップとしている。
【００８５】
このような構成とすることで、上述した第４の実施形態と同様、通常の床面掃除を行う場合には、図１１（ａ）で示すように、第２グリップ３８３ｃを片手で握って吸口体５００を前後に動かしたり、あるいは、図１１（ｂ）で示すように、一方の手で第１グリップ３８３ｂ、他方の手で第２グリップ３８３ｃを握った状態、即ち、グリップ３８３ａを両手で握った状態で吸口体５００を前後に動かすことができる。特に、グリップを両手で握った状態では、第１グリップ３８３ｂを握る手を第１グリップ３８３ｂ上で適宜動かすことにより、グリップ３８３ａを握る手と手の間隔Ｌ２を調整し、使用者の体型に合わせた姿勢で掃除を行うことができる。
【００８６】
また、通常の床面掃除を行っている状態から、図１１（ｃ）で示すように、吸口体５００を持ち上げる場合には、第２グリップ３８３ｃを上から押すようにして力を加えるとともに、第１グリップ３８３ｂを下から押し上げるようにして力を加えることができるので、重量のある吸口体５００を容易に持ち上げることができる。
【００８７】
なお、第１延長管４１０とグリップ３８３ａ以外の手元ハンドル部３００ｃの各部の構成および動作については、上述した第１の実施形態と同一であるので、詳細な説明は省略する。
【符号の説明】
【００８８】
１…電気掃除機、１００…電気掃除機本体、１０１…一対の大車輪、１１０…ホース取付部、２００…吸引ホース、２１０…ホース部、２１１…ハンドル接続部、２１２…本体接続部、２１３…サブハンドル部、３００…手元ハンドル部、３００ａ…手元ハンドル部、３００ｂ…手元ハンドル部、３００ｃ…手元ハンドル部、３００ｄ…手元ハンドル部、３０１…連結体、３０２…グリップ部、３０２ａ…グリップ、３０３…操作スイッチ部、３１１…第１接続管部、３１２…第２接続管部、３２１…内部基板、３３２…操作ボタン、
３７０…シート部、３８０…グリップ部、３８０ａ…グリップ、３８１…グリップ部、３８１ａ…グリップ、３８２…グリップ部、３８２ａ…グリップ、３８２ｂ…第１グリップ、３８２ｃ…第２グリップ、３８３…グリップ部、３８３ａ…グリップ、３８３ｂ…第１グリップ、３８３ｃ…第２グリップ、３８３ｄ…接続部、４００…延長管、４００ａ…延長管、４０１…第１延長管、４０２…第２延長管、４０３…ロック機構、４１０…第１延長管、５００…吸口体、５０１…吸口本体、５０２…自在連結部、５０２ａ…第１の腕部、５０２ｂ…第２の腕部、Ｐ１…延長管の管軸。
【図１】
2012210300.tif 000003
【図２】
2012210300.tif 000004
【図３】
2012210300.tif 000005
【図４】
2012210300.tif 000006
【図５】
2012210300.tif 000007
【図６】
2012210300.tif 000008
【図７】
2012210300.tif 000009
【図８】
2012210300.tif 000010
【図９】
2012210300.tif 000011
【図１０】
2012210300.tif 000012
【図１１】
2012210300.tif 000013