(57)【要約】    【課題】  混合物質から目的物質を溶媒により抽出するに際し、遠心抽出後の液体と液体、液体と固体の分離を容易にする。    【解決手段】  抽出容器３は、有底円筒状で、モータ５１駆動の抽出機ロータ４により、中心軸回りに回転される。この抽出容器３は、底部に設けられた開口部３ｂと、この開口部３ｂに設けられて前後の圧力差により開閉する弁（弁ボール３２）とを有する。抽出に際しては、抽出容器３に混合物質と溶媒とを入れて、抽出容器３の正回転、停止、逆回転、停止を繰り返し、混合物質から目的物質を溶媒により抽出して、上下の層に分離する。この後、抽出容器３の上部の開口部３１ｂに空気加圧ホースノズルを接続して、抽出容器３内を加圧することで、底部の弁を開き、下層側の液から順に排出させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒状で、混合物質から目的物質を溶媒により抽出するため、混合物質と溶媒とが入れられて、中心軸回りに回転される、抽出容器であって、
上部に設けられた蓋又は内径方向の堰と、底部に設けられた開口部と、この開口部に設けられて前後の圧力差により開閉する弁とを有する、抽出容器。
【請求項２】
前記開口部の前記弁の出口側に機能性フィルタを有し、その前後の圧力差に応じて、疎水性液体、親水性液体、固形物を分離させる性質を有する、請求項１記載の抽出容器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の抽出容器と、
前記抽出容器を同心的に保持する有底円筒状の抽出機ロータと、
前記ロータの下方に配置されて前記ロータを回転駆動するモータと、
を含んで構成される、抽出装置。
【請求項４】
前記抽出容器の上部の開口部に接続して、前記抽出容器内を加圧する加圧ホースノズルを更に含んで構成される、請求項３記載の抽出装置。
【請求項５】
前記抽出容器の底部の開口部に接続され、前記ロータの底部を貫通して前記モータの中空の回転軸内を通る配管と、
前記配管の下端側の開口部の下方に配置される受取容器と、
を更に含んで構成される、請求項３又は請求項４記載の抽出装置。
【請求項６】
前記抽出容器の上部の開口部より挿入されて、混合物質を撹拌又は破砕するミキサーカッターを更に含んで構成される、請求項３〜請求項５のいずれか１つに記載の抽出装置。
【請求項７】
請求項１又は請求項２記載の抽出容器を用い、
前記抽出容器に混合物質と溶媒とを入れて、前記抽出容器の正回転、停止、逆回転、停止を繰り返し、混合物質から目的物質を溶媒により抽出して、上下の層に分離し、
この後、前記抽出容器内を相対的に加圧して、底部の弁を開き、下層側の液から順に排出させる、抽出方法。
【請求項８】
前記抽出容器内を相対的に加圧するに際し、前記抽出容器の上部の開口部に加圧ホースノズルを接続する、請求項７記載の抽出方法。
【請求項９】
抽出に先立って、前記抽出容器の上部の開口部よりミキサーカッターを入れ、混合物質を撹拌又は破砕する、請求項７又は請求項８記載の抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混合物質から目的物質を溶媒に液液分配又は液固分配によって抽出するための抽出容器、及び、これを用いた抽出装置、抽出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分析関係の生体試料（血液、尿、臓器など）から目的の成分を取出し、分析機器で分析して病気の診断や健康状態の検査をすることが日常的に行われている。このような混合物質から目的物質を取出す手段としては、目的物質に親和性のある液体（溶媒）を用い、混合物質と溶媒とを容器に入れて振とう攪拌し、目的物質を溶媒に溶け込ませ、次に静置又は遠心分離機に掛け、比重差により分離して抽出溶媒部を取出し、この後、加熱したり、減圧したり、ガスを吹付けたりして、溶媒を蒸発させることで、目的物質を取出している。
【０００３】
このような抽出操作のため、様々な抽出容器や抽出装置が提案されており、例えば特許文献１、２に記載の抽出容器は、有底円筒状の容器であり、下層液のみを抽出するために、容器内に内筒を設けて、複雑な取出し作業を行うようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−２８５７４０号公報
【特許文献２】特開２０００−１５７８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
抽出操作のための抽出容器としては、上記の特許文献１、２を初めとして様々な抽出容器が提案されているが、例えば生体試料抽出の場合は、一般に振とう抽出が行われており、抽出後に遠心分離、抽出液分画、抽出液膜濾過が必要になる。このように煩雑な操作が必要なため、特に病気感染に対する安全性、抽出効率の高さ、操作時間の長さと操作性、自動化、無人化の可能性などが問題になる。
【０００６】
本発明は、このような実状に鑑み、特に遠心抽出後の液分離に適した抽出容器を提供すること、及び、これを用いた抽出装置、抽出方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る抽出容器は、有底円筒状で、混合物質から目的物質を溶媒により抽出するため、混合物質と溶媒とが入れられて、中心軸回りに回転されるものであり、上部に設けられた蓋又は内径方向の堰と、底部に設けられた開口部と、この開口部に設けられて前後の圧力差により開閉する弁とを有することを特徴的構成とする。
従って、抽出・分離後に、抽出容器内の相対的な加圧（容器上部から内部への加圧、又は、底部からの減圧（ポンプやシリンジによる吸引））により、弁を開いて、下層側の液から順次取出すことができる。
【０００８】
また、前記容器の上部に加圧ホースノズルの接続口を有する構成とするとよい。これにより、容器内の相対的な加圧、すなわち弁の開操作による液の取出しが容易となる。
【０００９】
また、前記開口部の前記弁の出口側に機能性フィルタを有する構成とするとよく、この機能性フィルタは、その前後の圧力差に応じて、疎水性液体、親水性液体、固形物を分離させる性質を有するとよい。これにより、疎水性液体、親水性液体、固形物の分離を容易にし、さらに固形物は、溶解液（例えば蛋白質に対してアルカリ液）を加えて溶解し回収できる。
【００１０】
本発明に係る抽出装置は、上記の抽出容器と、この抽出容器を同心的に保持する有底円筒状の抽出機ロータと、前記ロータの下方に配置されて前記ロータを回転駆動するモータと、を含んで構成される。
従って、上記の抽出容器を簡単に装着でき、エマルジョンのできやすい試料でもエマルジョンを起こさず効率よく抽出できる。
【００１１】
本発明に係る抽出装置は、更に、前記抽出容器の上部の開口部に接続して、前記抽出容器内を加圧する加圧ホースノズルを含んで構成するとよい。これにより、容器内の相対的な加圧、すなわち弁の開操作による液の取出しが容易となる。
【００１２】
本発明に係る抽出装置は、更に、前記抽出容器の底部の開口部に接続されて、前記ロータの底部を貫通して前記モータの中空の回転軸内を通る配管と、この配管の下端側の開口部の下方に配置される受取容器と、を含んで構成されるとよい。抽出・分離後に抽出容器を抽出装置から取外して液体を回収するのではなく、取付けたまま行うことで、操作が簡単になり、自動化も容易になる。特に抽出容器を交換せず、抽出後洗浄液を入れて洗浄し、排液後に再使用するときに有効である。
【００１３】
本発明に係る抽出方法は、上記の抽出容器を用い、この抽出容器に混合物質と溶媒とを入れて、抽出容器の正回転、停止、逆回転、停止を繰り返して、混合物質から目的物質を溶媒により抽出して、上下の層に分離し、この後、抽出容器内を相対的に加圧して、底部の弁を開き、下層側の液から順に排出させる。
【００１４】
本発明に係る抽出方法は、また、前記抽出容器内を相対的に加圧するに際し、抽出容器の上部の開口部に加圧ホースノズルを接続する。これにより、容器内の相対的な加圧、すなわち弁の開操作による液の取り出しが容易となる。
【００１５】
本発明に係る抽出装置及び抽出方法は、また、抽出容器の開口部よりミキサーカッターを入れ、混合物質を撹拌又は粉砕する。すなわち、混合物質が２相に分かれ溶媒が１相に触れにくい時（例えば混合物質が水と油の混合物で、溶媒がクロロホルムの時は、外側よりクロロホルム、水、油の順になる）や混合物質が固形物を含む時は、抽出機ロータの停止中に抽出容器内にミキサーカッターを入れ、混合物質を撹拌又は破砕した後に遠心抽出することにより、効率よく短時間で抽出できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、抽出容器内で遠心抽出によって上下に分離された液を、底部の弁の前後に圧力差をつけることで、順に取出すことができ、取出しが容易となる。従って、生体試料抽出において、病気感染に対する安全性の向上、抽出効率の向上、操作時間短縮（操作性向上）、自動化・無人化の可能性向上等を図ることができる。
【００１７】
尚、医用分析には、専用の自動分析装置が多用されている。また、医療技術の発達に伴い、さらに高度の分析が必要となり、質量分析装置（ＭＳ）、核磁気共鳴装置（ＮＭＲ）なども検討されている。しかし、医用分析装置として広く採用されるには試料の前処理の自動化が不可欠であり、本発明はそれに貢献するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態の抽出装置の全体正面図
【図２】同上の抽出装置の全体側面図
【図３】同上の抽出装置の要部縦断面図
【図４】図３のＸ−Ｘ矢視断面図
【図５】遠心抽出時の容器内の液層の状態を示す図
【図６】静置時の容器内の液層の状態を示す図
【図７】ミキサーカッター設置時の要部縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態の抽出装置の全体正面図、図２は全体側面図である。
【００２０】
本実施形態の抽出装置は、図１及び図２に示されるように、抽出装置本体１、制御表示・操作部２、抽出容器３、抽出機ロータ４、抽出機ロータ駆動部５、抽出液受取容器６，抽出液受取容器取付クリップ７、及び、空気加圧ホースノズル８を含んで構成される。
【００２１】
制御表示・操作部２は、抽出装置本体１の上部前面に設けられ、制御表示を行うランプ及びデジタルディスプレーと、各種設定を含む制御操作のためのボタンとを備えている。
【００２２】
抽出容器３は、抽出機ロータ４内に着脱自在にセットされる。抽出機ロータ４は、抽出機ロータ駆動部５により回転駆動されて、抽出容器３を一体に回転させる。抽出機ロータ駆動部５は、モータを主体として構成され、抽出機本体１に支持されている。抽出液受取容器６は、抽出装置本体１から突設された抽出液受取容器取付クリップ７に着脱自在にセットされて、抽出機ロータ駆動部５の下方に配置される。これらについては後に図３により詳細に説明する。
【００２３】
空気加圧ホースノズル８は、抽出装置本体１内の空気供給源に接続されて、抽出装置本体１の上部に引出し可能に備えられ、抽出終了後、引出して抽出容器３に接続し、抽出容器３内の加圧による抽出液受取容器６への抽出液の排出に使用する。ここでの空気加圧の圧力は複数段に操作可能である。
【００２４】
図３は抽出容器３及び抽出液受取容器６がセットされた状態の抽出装置の要部縦断面図である。また、図４は図３中の２箇所のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【００２５】
抽出機ロータ駆動部５を構成する駆動モータ５１は、モータ取付パネル１１に防振ゴム５２を介して支持されている。駆動モータ５１の回転軸５１ａはこれに取付けられたロータ５１ｂから回転力を受けて回転するもので、軸受５１ｃ、５１ｃにより回転自在に支持されている。また、駆動モータ５１の回転軸５１ａは鉛直方向に配置され、内部は中空に形成されている。
【００２６】
抽出機ロータ４は、上側が大径、下側が小径の円筒状に形成され、上側の円筒部内に抽出容器３が装着される。抽出機ロータ４の下側の円筒部は駆動モータ５１の回転軸５１ａの外周部に嵌挿され、止めネジ４３で固定されている。従って、抽出機ロータ４は、駆動モータ５１の回転軸５１ａと一体に回転する。
【００２７】
抽出容器３は、有底円筒状で、抽出機ロータ４の上側の円筒部内に挿入配置される。
抽出容器３が挿入配置される抽出機ロータ４の上側の円筒部の外周には、上下２段に、断面Ｕ字状の環状溝４ａ、４ａが形成され、各環状溝４ａには円周上３等分の位置に、溝底部から内周部へ向かうボールガイド穴４ｂが形成されている。そして、このボールガイド穴４ｂにボール４１を設置し、環状溝４ａにゴムバンド４２を巻掛けることで、ゴムバンド４２でボール４１を押し、抽出機ロータ４の内壁４ｃよりボール４１が頭を覗かせるようにしている。
【００２８】
従って、抽出機ロータ４の上側の円筒部内に挿入配置される抽出容器３は、抽出機ロータ４にボール４１を介してゴムバンド４２の力で同心的に保持され、抽出機ロータ４と一体に回転できる。
【００２９】
抽出容器３は、また、有底円筒状で、上部に開口部を持ち、この開口部には容器蓋３１が設けられる。容器蓋３１は、抽出容器３の開口部にネジ３ａ、３１ａにより気密に嵌合可能である。また、容器蓋３１は、その中央部に開口部３１ｂを持つ。
【００３０】
抽出容器３は、さらに、その底部中央に開口部３ｂを持ち、その下端３ｃは、弁を構成する弁ボール３２に対する気密の弁座になっている。弁ボール３２はこれに作用させた圧縮バネ３３により閉弁方向である上方に付勢され、弁ボール３２の上下にかかる圧力差が所定値以上になると下方に移動して開弁する。前記所定値（開弁時の圧力差）は、抽出容器３に入れた試料と抽出液の重さで開かない１０〜２０ＫＰａに設定すればよい。弁ボール３２と圧縮バネ３３は、弁ホルダ３４により保持され、弁ホルダ３４は抽出容器３の底部にネジ３ｄ，３４ａで固定されている。
【００３１】
抽出機ロータ４の上側の円筒部の底部には、弁ホルダ３４の下方に位置させて、機能性フィルタ３５が配置される。弁ホルダ３４と機能性フィルタ３５とは嵌合部３４ｂ，３５ａで気密につながっている。
【００３２】
また、抽出機ロータ４の下側の円筒部には、機能性フィルタ３５の下方に位置させて、配管３６が配置されている。機能性フィルタ３５と配管３６とは嵌合部３５ｂ、３６ａで気密につながっている。
従って、弁ボール３２下流側の弁ホルダ３４内の通路は、機能性フィルタ３５を介して、配管３６内の通路とつながっている。
そして、この配管３６は、駆動モータ５１の中空回転軸５１ａ内に引き通され、配管３６の下端部は中空回転軸５１ａの下端部から突出している。
【００３３】
抽出液受取容器６は、有底円筒状で、その上部の開口部内に前記配管３６の下端部を受け入れるように、抽出液受取容器取付クリップ７に取付けられる。
【００３４】
次に、上記の抽出装置を用いて、混合物質から目的物質を抽出溶媒により抽出する抽出方法について、試料（例えば血液）中の成分を抽出液（クロロホルム）により抽出する例で、説明する。
【００３５】
制御表示・操作部２により、ロータ回転立ち上げ時間、高速回転時間、回転立ち下げ時間、停止時間、繰り返し回数を設定する。標準的には、立ち上げ時間５秒、高速回転時間５秒、立ち下げ時間５秒、停止時間５秒、繰り返し回数５に設定し、試料、抽出液により増減する。
【００３６】
次に抽出容器３に容器蓋３１の開口部３１ｂから抽出液（クロロホルム）と試料（血液）とを入れる。次に制御表示・操作部２の抽出開始ボタンを押して抽出を開始する。
【００３７】
図５及び図６を参照し、抽出容器３内の抽出液（クロロホルム）Ａと試料（血液）Ｂは、抽出機ロータ４と共に抽出容器３が回転を始めると図５のように、回転を止めると図６のようになる。次に回転方向を変えながら回転と停止を設定回数繰り返し、最後にゆっくり２液が混じらないように止める。このときのＡ、Ｂ両液の様子を見ると、抽出機ロータ４の回転が立ち上がる時は、抽出容器３の回転が１番速く、２番目にＡ液、３番目がＢ液になり、回転が立ち下がる時の回転は、Ｂ液が１番速く、２番目にＡ液、３番目が抽出容器３になるので、お互いの境界面でスリップが起こり、速やかに分配が起こり抽出できる。さらに回転を止め、お互いの接触面を変えて新しくすることにより、短時間で抽出でき、遠心をかけ最後にゆっくり２液が混じらないように止めることにより、エマルジョンが起こらない。
【００３８】
抽出後、図６の状態で、空気加圧ホースノズル８を引出し、容器蓋３１の開口部３１ｂに気密に接続し、圧縮バネ３３に打ち勝つ圧力をかける。すると、弁ボール３２が下方に移動して開弁し、下層側の抽出液Ａから排出される。
【００３９】
排出される抽出液Ａは、機能性フィルタ３５に入る。機能性フィルタ３５として疎水性フィルタを使用すると、抽出液Ａはフィルタ３５を通過し、配管３６を通って抽出液受取容器６に入る。試料Ｂは機能性フィルタ３５の特性で通過できず、抽出液受取容器６には抽出液Ａのみを受取ることができる。
【００４０】
次に抽出液受取容器６を交換し、空気加圧ノズル８により開口部３１ｂから機能性フィルタ３５の特性を打ち破る圧力をかけると、試料Ｂがフィルタ３５を通過し、配管３６を通って抽出液受取容器６に入る。従って、試料Ｂも採取することができる。
【００４１】
さらに蛋白などの固形物が残ったときは、抽出液受取容器６を交換し、開口部３１ｂからアルカリ溶液を入れて溶解することで、これも抽出液受取容器６に回収できる。
【００４２】
次の試料を抽出するときは、マニピュレータ（図示せず）で抽出ユニットを簡単に交換できる。また、洗浄してそのまま使用する時は、開口部３１ｂから洗浄液を入れ簡単に洗浄できる。
【００４３】
本実施形態によれば、抽出容器３が、底部に設けられた開口部３ｂと、この開口部３ｂに設けられて前後の圧力差により開閉する弁（弁ボール３２）とを有する構成としたことにより、抽出・分離後に、抽出容器３内を相対的に加圧することで、弁（弁ボール３２）を開いて、下層側の液から順次取出すことができる。
【００４４】
ここでの抽出容器３内の相対的な加圧は、底部からの減圧、すなわち、ポンプやシリンジによる吸引でもよいが、容器上部から内部への加圧とすると、より容易に実施できる。具体的には、抽出容器３の上部に加圧ホースノズルの接続口（３１ｂ）を有する構成として、これに接続する加圧ホースノズル８を備える構成とすることにより、より容易に実施できる。
【００４５】
また、抽出容器３の底部の開口部３ｂの弁（弁ボール３５）の出口側に機能性フィルタ３５を有する構成とし、この機能性フィルタ３５が、疎水性フィルタであって、その前後の圧力差に応じて、疎水性液体、親水性液体、固形物を順次透過させる性質を有するものとすると、これらの分離が更に容易となる。
但し、機能性フィルタ３５は、疎水性フィルタでなくてもよく、試料と抽出液との組み合わせによっては親水性フィルタも使用できる。
【００４６】
また、本実施形態の抽出装置は、上記の抽出容器３と、これを同心的に保持する有底円筒状の抽出機ロータ４と、前記ロータ４の下方に配置されて前記ロータ４を回転駆動するモータ５１と、前記抽出容器３の底部の開口部３ｂに接続され、前記ロータ４の底部を貫通して前記モータ５１の中空の回転軸５１ａ内を通る配管３６と、この配管３６の下端側の開口部の下方に配置される受取容器６と、含んで構成されることにより、抽出・分離後の受取りが極めて容易となる。
【００４７】
図７は本発明の他の実施形態を示している。
試料が水と油の混合物で図５のような遠心抽出時に３相に分かれる場合や、固形物を含む場合は、図７に示すように、ミキサーカッター９を開口部３１ｂから入れ、抽出機ローター４が停止した時に攪拌、粉砕することが望ましい。ミキサーカッター９は外刃固定、内刃回転式の一般的なもので良い。
【００４８】
尚、以上の実施形態では、抽出容器３の上部に、中央部に開口部３１ｂを有する容器蓋３１を着脱可能に備える構成としたが、抽出容器３の上部開口部の全周に内径方向に突出する堰を予め一体に備える構成としてもよい。
【００４９】
また、図示の実施形態はあくまで本発明を例示するものであり、本発明は、説明した実施形態により直接的に示されるものに加え、特許請求の範囲内で当業者によりなされる各種の改良・変更を包含するものであることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明によれば、試料の前処理の自動化が可能となり、質量分析装置（ＭＳ）や核磁気共鳴装置（ＮＭＲ）などが医用分析装置として広く採用される道を開く。また、生体試料を扱う医薬品開発や環境分析、一般分析にも寄与する。
【符号の説明】
【００５１】
１  抽出装置本体
２  制御表示・操作部
３  抽出容器
４  抽出機ロータ
５  抽出機ロータ駆動部
６  抽出液受取容器
７  抽出液受取容器取付クリップ
８  空気加圧ホースノズル
９  ミキサーカッター
１１  モータ取付パネル
３１  容器蓋
３２  弁ボール
３３  圧縮バネ
３４  弁ホルダ
３５  機能性フィルタ
３６  配管
４１  ボール
４２  ゴムバンド
５１  モータ
５２  防振ゴム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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