(57)【要約】      （修正有）【課題】固定接点と可動接触子とが接触するときに生じる騒音を低減し、且つ、低コストの接点装置を提供する。【解決手段】並んで配置された第１固定接点と第２固定接点と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と接触して電気的に接続する第１位置と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と離間する第２位置との間で移動可能な可動接触子とを備え、前記可動接触子が前記第１位置にあるとき、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と共に前記可動接触子と接触して支持する電気絶縁性を有する支持部を有することを特徴とする接点装置。【選択図】図１
2012199127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並んで配置された第１固定接点と第２固定接点と、
前記第１固定接点及び前記第２固定接点と接触して電気的に接続する第１位置と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と離間する第２位置との間で移動可能な可動接触子とを備え、
前記可動接触子が前記第１位置にあるとき、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と共に前記可動接触子と接触して支持する電気絶縁性を有する支持部を有することを特徴とする接点装置。 
【請求項２】
請求項１に記載の接点装置を備える電磁継電器であって、
前記可動接触子を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる電磁石装置をさらに備えることを特徴とする電磁継電器。 
【請求項３】
前記支持部は、前記第１固定接点と前記第２固定接点とを結ぶ線分の垂直二等分線上に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の電磁継電器。 
【請求項４】
前記電磁石装置は、前記可動接触子を動かす力を前記可動接触子に伝達するシャフトを有しており、
前記可動接触子を動かす前記力は、前記第１固定接点と前記第２固定接点と前記支持部とにより頂点が定義される多角形の図心に対応する部分に作用することを特徴とする請求項２または３に記載の電磁継電器。 
【請求項５】
前記支持部の数は、１つ以上であることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の電磁継電器。 
【請求項６】
並んで配置された第１固定接点と第２固定接点と、
前記第１固定接点及び前記第２固定接点と接触して電気的に接続する第１位置と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と離間する第２位置との間で移動可能な可動接触子とを備え、
前記可動接触子が前記第１位置にあるとき、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と共に前記可動接触子と接触して支持する支持部を有し、
前記支持部は、前記第１固定接点と前記第２固定接点とを結ぶ線分の垂直二等分線上に配置されていることを特徴とする接点装置。 
【請求項７】
並んで配置された第１固定接点と第２固定接点と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と接触して電気的に接続する第１位置と前記第１固定接点及び前記第２固定接点と離間する第２位置との間で移動可能な可動接触子と、前記可動接触子が前記第１位置にあるときに前記第１固定接点及び前記第２固定接点と共に前記可動接触子と接触して支持する支持部と、を有する接点装置と、
前記可動接触子を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる電磁石装置とを備え、
前記電磁石装置は、前記可動接触子を動かす力を前記可動接触子に伝達するシャフトを有しており、
前記可動接触子を動かす前記力は、前記第１固定接点と前記第２固定接点と前記支持部とにより頂点が定義される多角形の図心に対応する部分に作用することを特徴とする電磁継電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接点装置とこれを用いた電磁継電器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、従来の電磁継電器を開示している。従来の電磁継電器は、接点装置と電磁石装置とを備える。接点装置は、第１固定接点と、第２固定接点と、第３固定接点と、可動接触子とを備える。各固定接点は、外部から電流を受けるように構成された端子台と接続されている。可動接触子は、第１固定接点、第２固定接点、第３固定接点のそれぞれと接触する第１位置と、第１固定接点、第２固定接点、第３固定接点のそれぞれと対向した位置に位置するように離間する第２位置との間で移動可能に構成されている。電磁石装置は、前記可動接触子を第１位置と第２位置との間で移動させる。前記電磁石装置が可動接触子を第１位置に移動させたとき、第１固定接点、第２固定接点、第３固定接点は、可動接触子によって電気的に接続され、これにより、第１固定接点と第２固定接点との間に電流が流れ、また、第１固定接点と第３固定接点との間に電流が流れる。一方、電磁石装置が可動接触子を第２位置に移動させたとき、可動接触子は、各固定接点から離間し、これにより第１固定接点は、第２固定接点及び第３固定接点から、電気的に絶縁される。このようにして、電磁石装置は、固定接点間に流れる電流を制御する。
【０００３】
そして、電磁継電器は、第１位置に位置する可動接触子と接触する第１固定接点，第２固定接点，第３固定接点を有している。従って、第１位置に位置する可動接触子は、第１固定接点，第２固定接点，第３固定接点３箇所で支持される。すなわち、可動接触子は、３箇所で安定して支えられる。可動接触子が第２位置から第１位置に移動すると、可動接触子は、第１固定接点，第２固定接点，第３固定接点とが接触する。
【０００４】
電磁継電器が２つの固定接点のみを有する場合、２つの固定接点と可動接触子とが当接すると、振動が生じる。しかしながら、特許文献１に記載されている電磁継電器は、３つの第１固定接点，第２固定接点，第３固定接点の３つで構成される固定接点を有している。したがって、可動接触子は、第１固定接点，第２固定接点，第３固定接点の３つによって安定して支えられる。よって、２つの固定接点と可動接触子とが当接する場合に生じる振動は抑制される。このようにして、電磁継電器が騒音を発生するのを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２５７９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の接点装置が備える第１固定接点，第２固定接点，第３固定接点は、それぞれ通電性を有する材料で形成されている。例えば、第１固定接点，第２固定接点，第３固定接点は、それぞれ導電性を有する金属で形成されている。可動接触子を３箇所で安定して支えるために金属でできた３つの固定接点を用いた場合、接点装置及び電磁継電器のコストが上昇する。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものである。本発明の課題は、固定接点と可動接触子とが接触した状態において生じる騒音を低減し、かつ、低コストの接点装置及び低コストの接点装置を備えた電磁継電器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の接点装置は、並んで配置された第１固定接点と第２固定接点と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と接触して電気的に接続する第１位置と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と離間する第２位置との間で移動可能な可動接触子とを備える。前記可動接触子が前記第１位置にあるとき、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と共に前記可動接触子と接触して支持する電気絶縁性を有する支持部を有する。
【０００９】
接点装置を備える電磁継電器は、可動接触子を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる電磁石装置をさらに備えることが好ましい。
【００１０】
前記支持部は、前記第１固定接点と前記第２固定接点とを結ぶ線分の垂直二等分線上に配置されていることが好ましい。
【００１１】
電磁石装置は、前記可動接触子を動かす力を前記可動接触子に伝達するシャフトを有しており、可動接触子を動かす前記力は、前記第１固定接点と前記第２固定接点と前記支持部とにより頂点が定義される多角形の図心に対応する部分に作用することが好ましい。
【００１２】
前記支持部の数は、１つ以上であることが好ましい。
【００１３】
また、他の観点から見ると、本発明の接点装置は、並んで配置された第１固定接点と第２固定接点と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と接触して電気的に接続する第１位置と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と離間する第２位置との間で移動可能な可動接触子とを備え、前記可動接触子が前記第１位置にあるとき、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と共に前記可動接触子と接触して支持する支持部を有し、前記支持部は、前記第１固定接点と前記第２固定接点とを結ぶ線分の垂直二等分線上に配置されている。
【００１４】
また、さらに他の観点から見ると、本発明の電磁継電器は、並んで配置された第１固定接点と第２固定接点と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と接触して電気的に接続する第１位置と、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と離間する第２位置との間で移動可能な可動接触子とを備え、前記可動接触子が前記第１位置にあるとき、前記第１固定接点及び前記第２固定接点と共に前記可動接触子と接触して支持する支持部を有する接点装置と、可動接触子を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる電磁石装置とを備える。電磁石装置は、前記可動接触子を動かす力を前記可動接触子に伝達するシャフトを有している。可動接触子を動かす前記力は、前記第１固定接点と前記第２固定接点と前記支持部とにより頂点が定義される多角形の図心に対応する部分に作用する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、固定接点と可動接触子とが接触している状態で生じる振動を抑え、かつ、安価な接点装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態の電磁継電器の側面断面図。
【図２】実施形態の電磁継電器に採用される電磁石装置の一部の分解斜視図。
【図３】同上の可動接触子と第１固定接点と第２固定接点と支持部との関係を表す概略図。
【図４】同上の変更態様における可動接触子の上面図。
【図５】同上の変更態様における可動接触子と第１固定接点と第２固定接点と支持部との関係を表す概略図。
【図６】同上の変更態様における可動接触子と第１固定接点と第２固定接点と支持部との関係を表す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、電磁継電器の側面断面図を示している。ここで、図１において、Ｘ方向は、電磁継電器の上方として定義され、Ｙ方向は、電磁継電器の左方として定義される。なお、電磁継電器の上下方向，左右方向，前後方向は、電磁継電器の説明のために用いられている。従って、説明における上下方向，左右方向，前後方向は、電磁継電器の上下方向，左右方向，前後方向を限定するものではない。図１に示すように、電磁継電器は、電磁石装置１と、接点装置２とを備えている。
【００１８】
電磁石装置１は、固定部材と、固定部材に突き合わされて配置される可動部材とを有する。固定部材は、巻線３と、コイルボビン４と、継鉄５と、固定鉄芯６とを有する。可動部材は、可動鉄芯７とシャフト２６とを有する。
【００１９】
コイルボビン４は、合成樹脂でできており、筒状に形成されており、これにより、軸方向に沿った軸穴を有している。コイルボビン４は、その周囲に巻線３が巻きつけられている。継鉄５は、磁性金属材料でできており、コイルボビン４の周囲を囲むように形成されている。固定鉄芯６は、円柱状に形成されており、その上端に鍔部３２が設けられている。可動鉄芯７は、円柱状に形成されている。固定鉄芯６及び可動鉄芯７は、コイルボビン４の軸穴内で、コイルボビン４の軸方向において並んで配置されている。固定鉄芯６は、可動鉄芯７及び継鉄５と協働して、巻線３が電流を受けたときに生じる磁束を通す磁路を形成する。固定鉄芯６は、上下方向に沿った挿通孔６１が設けられている。また、固定鉄芯６は、その下面に収納凹部１６が設けられている。
【００２０】
継鉄５は、継鉄上板９と、継鉄下板１０と、継鉄側板１１とを有する。図２に示すように、継鉄上板９は、矩形板状に形成されている。また、図１に示すように、継鉄上板９は、コイルボビン４の上端に当接するように配置されている。継鉄下板１０は、矩形板状に形成されており、コイルボビン４の下端に当接するように配置されている。継鉄側板１１は、継鉄下板１０と継鉄上板９とをつなぐように、継鉄上板９と継鉄下板１０との間に配置されている。なお、継鉄下板１０と継鉄側板１１とは、一枚の板を折り曲げることにより形成されている。これにより継鉄下板１０と継鉄側板１１とは、一体に形成されている。
【００２１】
コイルボビン４は、その内側に、プランジャキャップ１２を収納している。プランジャキャップ１２は、上下方向に沿った軸方向を有している。プランジャキャップ１２は、円筒状に形成されており、下端には底が設けられている。そして、プランジャキャップ１２の底にはゴムシート１７が配置されており、固定鉄芯６及び可動鉄芯７をその内側に配置することができるように円筒状に形成されている。固定鉄芯６は、プランジャキャップ１２の上端を塞ぐようにプランジャキャップ１２内に固定して配置されており、これにより、プランジャキャップ１２の底と固定鉄芯６の下面との間には収納空間が形成される。可動鉄芯７は、プランジャキャップ１２の軸方向に沿って移動可能となるように、プランジャキャップ１２の収納空間に配置されている。これにより、可動鉄芯７は、プランジャキャップ１２の収納空間において、初期位置と当接位置との間で移動可能に構成されている。可動鉄芯７が初期位置に位置するとき、可動鉄芯７は固定鉄芯６から離間し、プランジャキャップ１２の底に設けられたゴムシート１７と当接する。可動鉄芯７が当接位置に位置するとき、可動鉄芯７はプランジャキャップ１２の底から離間し、固定鉄芯６と当接する。プランジャキャップ１２は、その内側に、さらにばね１３を収納している。ばね１３は、固定鉄芯６と可動鉄芯７との間に配置されており、可動鉄芯７を固定鉄芯６から離間させるばね付勢を生じる。より詳しく説明すると、ばね１３の上端は、固定鉄芯６の収納凹所内に配置されている。ばね１３の下端は、可動鉄芯７の上端に対して当接されている。これにより、ばね１３は、可動鉄芯７を固定鉄芯６から離間させて初期位置に位置させる。
【００２２】
図２は、電磁石装置１の分解斜視図を示している。なお、図２において、コイルボビン４，継鉄側板１１，継鉄下板１０は省略されている。図２に示すように、継鉄上板９は、その中央部に、挿通孔１４が設けられている。この挿通孔１４は、電磁継電器の上下方向に沿って貫通して形成されている。継鉄上板９の上面には、ゴムシート３４が配置されている。このゴムシート３４は、上下方向に沿った透孔３６が設けられている。透孔３６は、継鉄上板９の挿通孔１４と連通するように、継鉄上板９の上に配置されている。固定鉄芯６は、その下端が挿通孔１４及び透孔３６に挿通されるように、継鉄上板９に固定される。ゴムシート３４は、継鉄上板９と固定鉄芯６の鍔部３２との間に介在する。
【００２３】
プランジャキャップ１２は、その開口が継鉄上板９の挿通孔１４と連通するように、継鉄上板９の下面に対して固定される。また、図１に示すように、プランジャキャップ１２の下端部は、継鉄下板１０の中央部に設けられた保持孔１５内に挿通され、これにより、プランジャキャップ１２の下部に収納された可動鉄芯７は、継鉄下板１０と磁気結合される。
【００２４】
図１及び図２に示すように、固定鉄芯６の鍔部３２の上面に、ゴムシート３３が配置されている。そして、固定鉄芯６の鍔部３２及びゴムシート３３を覆うように、継鉄上板９の上面にキャップ２８が配置されている。このゴムシート３３およびキャップ２８は、それらの中央に透孔３５及び貫通孔３０がそれぞれ形成されている。キャップ２８は、キャップ２８の貫通孔３０が、固定鉄芯６の挿通孔６１と、固定鉄芯６の軸方向において位置合わせされるように、継鉄上板９の上面に配置されている。これにより、キャップ２８の挿通孔３０は、継鉄上板９の挿通孔１４と連通されている。
【００２５】
シャフト２６は、棒状に形成されており、上端に鍔２６１が設けられている。シャフト２６の鍔２６１は、後述する可動接触子２５の抜け止めとして機能する。図１に示すように、シャフト２６は、固定鉄芯６の挿通孔６１に挿通されており、下部が可動鉄芯７に固定されている。これにより、可動鉄芯７が上方に移動したときにシャフト２６が上方に移動し、可動鉄芯７が下方に移動したときに、シャフト２６が下方に移動する。すなわち、シャフト２６は、固定鉄芯６に対して上下方向に沿って移動可能に構成される。
【００２６】
可動接触子２５とキャップ２８との間には、ばね２９が配置されている。ばね２９は、その内側に、シャフト２６を挿通するようにコイル状に形成されている。このばね２９は、可動接触子２５に対してばね付勢を与えるように配置されている。
【００２７】
上述の構成により、巻線３に電流が流れたとき、巻線３の周囲に磁場が形成される。巻線３の周囲に磁場が形成されることにより、磁場の周囲に配置された可動鉄芯７は、磁気抵抗を小さくする方向に移動される。すなわち、巻線３の周囲に磁場が形成されることにより、磁場の周囲に配置された可動鉄芯７は、磁気抵抗を小さくするように、固定鉄芯６に向かって移動する。したがって、これにより、可動鉄芯７は、初期位置から当接位置に移動される。ばね１３の一部は、固定鉄芯６に形成された収納凹部１６に挿入されているため、可動鉄芯７が当接位置に移動したときには、ばね１３は圧縮されてばね１３全体が収納凹部１６内に収まる。これにより、ばね１３は、固定鉄芯６と可動鉄芯７との当接を妨げることがない。また、可動鉄芯７の上面には、ゴムシート１９が配置されているため、可動鉄芯７と固定鉄芯６とが当接するときに可動鉄芯７と固定鉄芯６との間に生じる衝撃は和らげられる。また、可動鉄芯７が初期位置から当接位置に移動するのに伴って、下端が可動鉄芯７に固定されたシャフト２６も上方に移動する。一方、巻線３へ電流が流れないとき、巻線３の周囲には磁場が形成されない。したがって、可動鉄芯７は、ばね１３が生じるばね付勢によって、当接位置から初期位置に移動される。
【００２８】
図１に示すように、電磁石装置１の上方には、ベースブロック２０が配置されている。ベースブロック２０は、耐熱性材料であるセラミックでできている。そして、電磁石装置１とベースブロック２０とは、連結体３１によって連結されている。ベースブロック２０は、その下面が開口されている。ベースブロック２０は、２つの端子孔２１が設けられている。各端子孔２１には、固定端子台２２が挿通される。各固定端子台２２の下端面には、導電性を有する第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２が並んで配置されるように設けられている。各固定端子台２２は、ベースブロック２０に対してろう付けされている。ベースブロック２０が電磁石装置１の上方に配置されることにより、ベースブロック２０の内部は気密とされる。そして、ベースブロックの内部には、水素ガスが充填されている。
【００２９】
ベースブロック２０の内側の下面には、さらに、下方に突出した支持体２２１が設けられている。この支持体２２１は、ベースブロック２０と同じ材料でできている。支持体２２１は、固定端子台２２同士を結ぶ線からずれた位置に位置する。言い換えると、支持体２２１は、固定端子台２２と一直線に並べられていない。また、支持体２２１は、その下面に、電気絶縁性を有する樹脂でできた支持部２３３が設けられている。したがって、支持部２３３は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを結ぶ線からずれて配置されている。言い換えると、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と、一直線に並べられていない。そして、支持部２３３は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを結ぶ線の垂直二等分線Ｌ５０上に位置されている。言い換えると、支持部２３３と第１固定接点２３１との距離が、支持部２３３と第２固定接点２３２との距離と等しくなるように、支持部２３３が配置されている。また、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と同じ高さに位置するように支持体２２１の下面に配置されている。より詳しく説明すると、支持部２３３の下端は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２の下端と同じ高さに位置する。
【００３０】
即ち、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３は、可動接触子２５の上面に平行な面に沿って配置されている。
【００３１】
図３に示すように、可動接触子２５は、板状に形成されており、左右方向に沿った長さを有する主板部分２５４と、主板部分２５４の長さ方向の中央から後方に延出する補助板部分２５５とを有する。したがって、補助板部分２５５は、主板部分２５４の両端を結ぶ線分の垂直二等分線Ｌ５１に沿って延出している。可動接触子２５は、導電性を有する。可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３と対向する上面を有している。可動接触子２５は、その上面に可動接点を有する。可動接点は、主板部分２５４の長さ方向の両端それぞれに設けられている。可動接点は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と対向する位置に、それぞれ配置されている。したがって、可動接触子２５が第１位置に位置する状況において第１固定接点２３１と接触する可動接点は、第１可動接点２５１として定義される。可動接触子２５が第１位置に位置する状況において第２固定接点２３２と接触する可動接点は、第２可動接点２５２として定義される。
【００３２】
補助板部分２５５は、その後端に、接触部２５３が設けられている。したがって、接触部２５３は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを結ぶ線分の垂直二等分線Ｌ５０上に位置する。この接触部２５３は、可動接触子２５が第１位置に位置するとき、支持部２３３と接触する。
【００３３】
また、可動接触子２５は、その主板部分２５４の長さ方向の中心に、軸孔２７が設けられている。この軸孔２７は、可動接触子２５の上下方向に沿った厚み方向において貫通して設けられている。軸孔２７の大きさは、シャフト２６の上端の鍔２６１よりも小さく形成されている。そして、シャフト２６の鍔２６１が可動接触子２５の上面よりも上方に位置するように、シャフト２６は軸孔２７に挿通されている。これにより、可動接触子２５は、シャフト２６の軸方向に沿って、上下に移動可能に構成され、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と接触する第１位置と、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と離間する第２位置との間で移動可能に構成されている。可動接触子２５が第１位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２を電気的に接続する。一方、図１から分かるように、可動接触子２５が第２位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２から離間し、これにより、第１固定接点２３１は、第２固定接点２３２と電気的に離間される。
【００３４】
可動鉄芯７が初期位置に位置するとき、可動接触子２５は、シャフト２６の鍔２６１とばね２９とにより、第２位置に位置される。これにより、可動接触子２５は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２から離間され、接点装置２は開放される。
【００３５】
一方、可動鉄芯７が当接位置に位置するとき、可動接触子２５は、ばね２９によって、第２位置から第１位置に向かって移動される。その結果、可動接触子２５と、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３と接触する。より詳しく説明すると、その結果、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に対して接触され続ける。これにより、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とが、可動接触子２５によって電気的に接続される。また、支持部２３３は、可動接触子２５と接触する。言い換えると、支持部２３３は、可動接触子２５に対して接触され続ける。
【００３６】
要するに、巻線３に通電していない期間には接点装置２が開放され、これにより固定端子台２２間は絶縁される。また、巻線３に通電している期間には第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とは可動接触子２５によって電気的に接続され、これにより、固定端子台２２間は導通される。可動接点と固定接点との間の接触圧は、ばね２９によって確保される。
【００３７】
このような電磁継電器は、次のように動作する。巻線３に電流が流れていない状況では、可動鉄芯７は、ばね１３によって、固定鉄芯６と離間した初期位置に位置される。一方、可動接触子２５は、シャフト２６の鍔２６１と、可動接触子２５の下面とキャップ２８との間に位置するばね２９によって、第２位置に位置される。巻線３に電流が流れると、巻線３は磁場を発生する。可動鉄芯７は、磁場が発生している空間の磁気抵抗を下げるように、固定鉄芯６に向かって移動される。このようにして、可動鉄芯７は、初期位置から当接位置に移動する。可動鉄芯７が初期位置から当接位置に移動するのに伴って、可動鉄芯７が取り付けられたシャフト２６も上方に移動する。シャフト２６が上方に移動すると、可動接触子２５とキャップ２８との間に配置されているばね２９は、可動接触子２５に対してばね付勢を与える。可動接触子２５は、ばね付勢によって、シャフト２６の軸方向に沿って第２位置から第１位置に移動される。このようにして、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２と接触する。可動接触子２５が第１位置に位置する状況において、一方の固定端子台２２に電流が供給されると、第１固定接点２３１、可動接触子２５、第２固定接点２３２を介して、他方の固定端子台２２に電流が流れる。
【００３８】
ここで、可動接触子２５と第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２とが接触するとき、可動接触子２５は、支持部２３３とも接触する。より詳しく説明すると、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，接触部２３３は、可動接触子２５の上面に平行な面に沿って配列されている。したがって、可動接触子２５と第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２とが接触する瞬間、可動接触子２５は、支持部２３３とも接触する。
【００３９】
これにより可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３の３箇所で支持される。その結果、可動接触子２５と第１固定接点２３１、第２固定接点２３２とが接触するときの衝撃は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３によって分散され、振動を抑制することができる。その結果、振動に起因する騒音を低減できる。また、支持部２３３は、電気絶縁性を有する樹脂でできている。したがって、金属でできた３つの固定接点を有する電磁継電器よりも低コストで、振動に起因する騒音を低減できる。
【００４０】
なお、図１に示す電磁継電器では、支持部２３３は、電気絶縁性を有する樹脂でできている。しかしながら、支持部２３３の材料は、樹脂に限定されない。支持部２３３、電気絶縁性を有するセラミックでできた突起でも良い。
【００４１】
そして、巻線３へ電流が供給されなくなると、巻線３は磁場を発生しなくなる。したがって、可動鉄芯７は、ばね１３によって当接位置から初期位置に移動されて固定鉄芯６と離間される。可動鉄芯７が初期位置に移動するのに伴って、シャフト２６もシャフト２６の軸方向に沿って下方に移動される。シャフト２６が下方に移動するのに伴って、シャフト２６は、可動接触子２５の軸孔２７の周囲に対して、下方に向かう力を与える。より詳しく説明すると、シャフト２６が下方に移動するのに伴って、シャフト２６の鍔２６１は、可動接触子２５の軸孔２７の周囲に対して、可動接触子２５を動かす力を与える。この結果、可動接触子２５は、第１位置から第２位置に移動される。その結果、第１固定接点２３１は第２固定接点２３２から電気的に絶縁される。
【００４２】
また、第１固定接点２３１が可動接触子２５から離間されるとき、第１固定接点２３１と第１可動接点２５１との間にアークが生じる。同様に、第２固定接点２３２が可動接触子２５から離間されるとき、第２固定接点２３２と第２可動接点２５２との間にアークが生じる。このアークは、水素ガスによって冷却される。その結果、アークは速やかに消去される。
【００４３】
以上述べたように、本発明の接点装置２は、第１固定接点２３１と、第２固定接点２３２と、可動接触子２５とを備える。第１固定接点２３１は、第２固定接点２３２と並んで配置されている。可動接触子２５は、第１位置と第２位置との間で移動可能に構成されている。可動接触子２５が第１位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と接触して、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを電気的に接続する。可動接触子２５が第２位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２から離間する。これにより、第１固定接点２３１は、第２固定接点２３２から電気的に絶縁される。また、接点装置２は、電気絶縁性を有する支持部２３３をさらに有している。可動接触子２５が第１位置に位置するとき、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と共に可動接触子２５と接触する。これにより、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と共に可動接触子２５を支持する。
【００４４】
したがって、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と、可動接触子２５とが接触する際に生じる騒音を低減し、かつ、接点装置２を低コストとすることができる。
【００４５】
また、可動接触子２５を支える支持部２３３は、電気絶縁性を有している。そして、支持部２３３を介して電流が流れることがない。したがって、支持部２３３を固定端子台と接続する必要がない。すなわち、不要な固定端子台を設ける必要が無く、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２の周りを省スペースとすることができる。
【００４６】
また、本発明の接点装置２において、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３と対向する第１面（図１における上面）を有している。第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３は、第１面に平行な面に沿って配置されている。
【００４７】
これにより、可動接触子２５が第２位置から第１位置に移動したとき、可動接触子２５を第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に同時に接触させることができる。そして、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に対して接触し続ける。すなわち、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３によって支持され続ける。したがって、可動接触子２５と第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と、可動接触子２５とが接触している際に生じる騒音を低減することができる。
【００４８】
また、図１に示すように、電磁継電器は、接点装置２及び電磁石装置１を備えている。電磁石装置１は、可動接触子２５を第１位置と第２位置との間で移動させるように構成されている。
【００４９】
したがって、金属でできた３つの固定接点を有する電磁継電器よりも低コストの電磁継電器を得ることができる。
【００５０】
また、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２が可動接触子２５と接触しているとき、可動接触子２５と第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２との間には振動が生じる。
【００５１】
しかしながら、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２を結ぶ垂直二等分線Ｌ５０上に配置されている。言い換えると、第１固定接点２３１と支持部２３３との間の距離が第２固定接点２３２と支持部２３３との間の距離と等しくなるように、支持部２３３が配置されている。したがって、支持部２３３が、可動接触子２５と第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２との間に生じる振動を不均一にすることがない。すなわち、可動接触子２５が第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２に接触するときの圧力を均一にしながら、可動接触子２５を３箇所で支持することができる。
【００５２】
また、支持部２３３は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２を結ぶ線からずれて配置されている。言い換えると、支持部２３３は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と、一直線に配列されていない。さらに言い換えると、支持部２３３と第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とは、支持部２３３と第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを頂点とした多角形を形成するように、配列されている。
【００５３】
具体的には、可動接触子２５は、主板部分２５４と補助板部分２５５とを有する。主板部分２５４は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とが並ぶ第１方向（図１における左右方向）に沿った長さを有している。補助板部分２５５は、主板部分２５４の長さ方向の中央から、第１の方向と交差する第２の方向（図１における後方）に沿って延出している。可動接触子２５が第１位置に位置するときに第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２が可動接触子２５の主板部分２５４と接触するように、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２は配置されている。そして、可動接触子２５が第１位置に位置するときに支持部２３３が補助板部分２５５と接触するように、支持部２３３は配置されている。
【００５４】
この構成により、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３によって、三点支持される。したがって、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３によって安定して支えられる。
【００５５】
なお、図２に示すように、可動接触子２５は、主板部分２５４と、主板部分２５４の左右方向の中央から後方に延出する補助板部分２５５で構成されている。しかしながら、可動接触子２５の形状は、図２に示された可動接触子２５の形状に限られない。主板部分２５４の第１の方向の中央以外の部分から第１の方向と交差する第２の方向に向かって延出した補助板部分２５５を有する可動接触子２５を採用することもできる。
【００５６】
例えば、図６に示すような可動接触子２５において、主板部分２５４は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とが並ぶ第１方向に沿った長さを有している。補助板部分２５５は、主板部分２５４から、第１の方向と交差する第２方向に延出している。可動接触子２５が第１位置に位置するときに第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２が可動接触子２５の主板部分２５４と接触するように、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２は配置されている。そして、可動接触子２５が第１位置に位置するときに支持部２３３が補助板部分２５５と接触するように、支持部２３３は配置されている。このような可動接触子２５を用いても可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３によって、三点支持される。したがって、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３によって安定して支えられる。
【００５７】
また、図３に示す可動接触子２５に代えて、可動接触子２５を動かす力が、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と支持部２３３とにより頂点が定義される三角形の図心（三角形の中心）に対応する部分に作用するように構成された可動接触子２５を採用することもできる。
【００５８】
言い換えると、可動接触子２５は、第１可動接点２５１と第２可動接点２５２と接触部２５３とを備える。可動接触子２５が第１位置に位置するとき、第１可動接点２５１，第２可動接点２５２，接触部２５３は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３と、それぞれ接触する。電磁石装置１は、可動接触子２５を動かす力を可動接触子２５の所定の領域に伝達するシャフト２６を備えている。前記所定の領域は、第１可動接点２５１と第２可動接点２５２と接触部２５３とが頂点として定義される三角形の図心と一致している。
【００５９】
具体的には、図４に示す可動接触子２５は、主板部分２５４と補助板部分２５５とを有する。主板部分２５４は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とが並ぶ第１方向に沿った長さを有している。補助板部分２５５は、第１の方向と交差する第２の方向に沿って、主板部分２５４から延出している。可動接触子２５が第１位置に位置するときに第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２が、主板部分２５４の第１可動接点２５１及び第２可動接点２５２と接触するように、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２は配置されている。そして、可動接触子２５が第１位置に位置するときに支持部２３３が補助板部分２５５の接触部２５３と接触するように、支持部２３３は配置されている。可動接触子２５の軸孔２７は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と支持部２３３とによって頂点が定義される正三角形の中心（図心）に対応する位置に位置されている。言い換えると、可動接触子２５の軸孔２７は、第１可動接点２５１と第２可動接点２５２と接触部２５３とによって頂点が定義される正三角形の中心に位置されている。
【００６０】
したがって、可動接触子２５が第２位置から第１位置に移動するときに可動接触子２５がばね２９から受ける力は、第１可動接点２５１と第２可動接点２５２と接触部２５３とのそれぞれに均等に分割されて、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に伝達される。よって、可動接触子２５が第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に対して接触する際の振動を抑えることができる。
【００６１】
そして、可動接触子２５が第１位置に位置するとき、ばね２９は、第１可動接点２５１と第２可動接点２５２と接触部２５３とのそれぞれに、均等に力を印加する。その結果、第１可動接点２５１，第２可動接点２５２，接触部２５３は、それぞれ同じ力で第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に接触され続ける。可動接触子２５が第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に対して接触し続ける際の振動を抑えることができる。
【００６２】
なお、図４に示す可動接触子２５を図１に示す電磁継電器に採用する場合、第１可動接点２５１，第２可動接点２５２，接触部２５３の位置に応じて、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３の位置が適宜設定される。
【００６３】
また、支持部２３３が第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを結ぶ線分の垂直二等分線Ｌ５０上に配置されているという技術的特徴は、支持部２３３が電気絶縁性を有するという技術的特徴と独立して採用することができる。
【００６４】
この場合、接点装置２は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と、可動接触子２５とを有する。第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とは、並んで配置されている。可動接触子２５は、第１位置と第２位置との間で移動可能に構成される。可動接触子２５が第１位置に位置するとき、可動接触子２５は第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と接触する。これにより、可動接触子２５は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを電気的に接続する。接点装置２は、さらに支持部２３３を有する。可動接触子２５が第１位置に位置するとき、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と共に、可動接触子２５と接触する。したがって、可動接触子２５が第１位置に位置するとき、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と共に、可動接触子２５を支持する。そして、支持部２３３は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを結ぶ線分の垂直二等分線Ｌ５０上に配置されている。
【００６５】
したがって、支持部２３３が、可動接触子２５と第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２との間に生じる振動を不均一にすることがない。すなわち、可動接触子２５が第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２に接触するときの圧力を均一にしながら、可動接触子２５を３箇所で支持することができる。
【００６６】
また、可動接触子２５を動かす力が第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と支持部２３３とにより頂点が定義される多角形の図心に対応する部分に作用するという技術的特徴は、支持部２３３が電気絶縁性を有するという技術的特徴と独立して採用することができる。
【００６７】
この場合、電磁継電器は、接点装置２と、電磁石装置１とを備える。接点装置２は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と、可動接触子２５とを備える。第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２は、並んで配置されている。可動接触子２５は、第１位置と第２位置との間で移動可能に構成されている。可動接触子２５が第１位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と接触する。これにより、可動接触子２５は、可動接触子２５は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを電気的に接続する。可動接触子２５が第２位置に位置するとき、可動接触子２５は第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２から離間する。接点装置２は、さらに支持部２３３を有する。可動接触子２５が第１位置に位置するとき、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と共に、可動接触子２５と接触する。したがって、可動接触子２５が第１位置に位置するとき、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と共に、可動接触子２５を支持する。電磁石装置１は、可動接触子２５を第１位置と第２位置との間で移動させる。電磁石装置１は、可動接触子２５を動かす力を可動接触子２５に伝達するシャフト２６を有している。電磁石装置１は、可動接触子２５を動かす力を、可動接触子２５の所定の部分に与えるように構成されている。可動接触子２５の所定の部分は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と支持部２３３とにより頂点が定義される多角形の図心に対応する部分に作用する。
【００６８】
これにより、第１可動接点２５１，第２可動接点２５２，接触部２５３は、それぞれ同じ力で第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に接触され続ける。よって、可動接触子２５が第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に対して接触し続ける際の振動を抑えることができる。
【００６９】
また、図１に示す電磁継電器において、可動接触子２５が第１位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と支持部２３３との３箇所によって支持されている。しかしながら、可動接触子２５を３箇所以上で支持することも可能である。言い換えると、接触部２５３は、１つ以上でも良い。
【００７０】
図５は、可動接触子２５と、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，複数の支持部２３３との関係を示している。図５に示す第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２は、図１と同様に、第１の方向（左右方向）に配列されている。一方、各支持部２３３は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを結ぶ直線の垂直二等分線Ｌ５０上に位置するように配置されている。また、各支持部２３３は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２とを結ぶ直線からずれて配置されている。言い換えると、各指示部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点と、一直線に配列されていない。そして、一方の支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２から見て、他の支持部２３３と反対側に位置している。また、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と複数の支持部２３３とは、可動接触子２５の第１面（上面）と平行な面に沿って配置されている。
【００７１】
可動接触子２５は、その第１面（上面）に、第１可動接点２５１と、第２可動接点２５２と、複数の接触部２５３とを有する。第１可動接点２５１は、第１固定接点２３１と対向する位置に位置されている。第２可動接点２５２は、第２固定接点２３２と対向する位置に位置されている。各接触部２５３は、支持部２３３と対向する位置に配置されている。これにより、可動接触子２５が第２位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，複数の支持部２３３と離間する。一方、可動接触子２５が第１位置に位置するとき、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２は、第１可動接点２５１及び第２可動接点２５２と接触し、各支持部２３３は、接触部２５３と接触する。より詳しく説明すると、可動接触子２５が第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と接触した瞬間、可動接触子２５は、支持部２５３とも接触する。そして、可動接触子２５が第１位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，各指示部２３３の全てと接触し続ける。
【００７２】
この構成により、可動接触子２５が第２位置から第１位置に移動するときに可動接触子２５が受ける力は、第１可動接点２５１と第２可動接点２５２と複数の接触部２５３とのそれぞれに分割されて、第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，複数の支持部２３３に伝達される。よって、可動接触子２５が第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に対して接触する際の振動を抑えることができる。また、可動接触子２５が第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，支持部２３３に対して接触し続けた際に、振動を抑えることができる。
【００７３】
また、図５に示す第１固定接点２３１，第２固定接点２３２，複数の支持部２３３において、可動接触子２５を動かす力が、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と複数の支持部２３３とにより頂点が定義される四角形の図心に対応する部分に作用するように構成された可動接触子２５を採用することもできる。
【００７４】
なお、図５において、四角形の可動接触子２５が採用されているが、可動接触子２５の形状は、四角形に限定されない。すなわち、多角形の可動接触子２５を採用することができる。この場合、可動接触子２５を動かす力が、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と複数の接触部２５３とにより頂点が定義される多角形の中心（図心）に対応する部分に作用するように構成することができる。
【００７５】
また、図１に示す電磁継電器は、電磁石装置１と接点装置２とを備えている。接点装置２は、可動接触子２５と、第１固定接点２３１と、第２固定接点２３２と、支持部２３３とを備える。可動接触子２５は、第１面を有している。第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と支持部２３３は、可動接触子２５の第１面と対向するように配置されている。可動接触子２５は、第１位置と第２位置との間で移動可能に構成されている。可動接触子２５が第１位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１と第２固定接点２３２と接触するように構成されている。可動接触子２５が第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と接触するとき、第１固定接点２３１は、第２固定接点２３２と、可動接触子２３３によって電気的に接続される。また、可動接触子２５が第１位置に位置するとき、支持部２３３は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と共に、可動接触子２５を支持する。可動接触子２５が第２位置に位置するとき、可動接触子２５は、第１固定接点２３１及び第２固定接点２３２と離間するように構成されている。そして、電磁石装置１は、可動接触子２５を第１位置と第２位置との間で移動させるように構成されている。
【００７６】
しかしながら、接点装置２を動作させる手段は、電磁石装置１に限られない。例えば、可動接触子２５を歯車で動作させることもでき、また、モータで動作させることもできる。
【００７７】
また、図１に示す電磁継電器において、可動鉄芯７は、固定鉄芯６から見て可動接触子２５と反対側に配置されている。これにより、可動鉄芯７が初期位置から当接位置に向かって移動するのに伴って、可動接触子２５も移動する。しかしながら、可動鉄芯７と固定鉄芯６との位置を入れ替えて配置することも可能である。固定鉄芯が、可動鉄芯から見て可動接触子と反対側に位置するように配置される場合、第１固定接点，第２固定接点，支持部は、可動接触子と可動鉄芯との間に位置するように配置される。
【符号の説明】
【００７８】
電磁石装置    １
接点装置      ２
第１固定接点  ２３１
第２固定接点  ２３２
支持部        ２３３
可動接触子    ２５
シャフト      ２６
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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