(57)【要約】【課題】フレームレートが一定であるときには、広角撮影時よりも望遠撮影時のほうが滑らかさに欠ける動画像になってしまうという問題があった。【解決手段】撮像素子１４の複数の所定画素から撮像信号を読み出す際に、信号処理／制御回路１８は、撮像信号の読出期間およびブランキング期間を変化させることにより１フレーム期間を決定する。上記１フレーム期間は、光学系の焦点距離に基づいて変更される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
焦点距離可変機構を有する光学系を介して被写体光束が入射される撮像素子と、
前記撮像素子の複数の所定画素から撮像信号を読み出す読出手段と、
前記撮像信号を含むデータ信号を読み出す期間を１フレーム期間としたフレームを形成するフレーム形成手段と、
前記光学系の焦点距離に基づいて、前記１フレーム期間を変更可能なフレーム期間制御手段とを備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記データ信号は、前記撮像信号にブランキング信号を付加した信号であって、前記フレーム期間制御手段は、前記撮像信号の読み出し期間および前記ブランキング信号の付加期間の少なくともどちらか一方または両方を変化させることを特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項２に記載のカメラにおいて、
前記フレーム期間制御手段は、前記ブランキング信号の付加期間を可変制御することにより、前記１フレーム期間を特定することを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項３に記載のカメラにおいて、
前記撮像信号の読出期間は一定であることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項２に記載のカメラにおいて、
前記フレーム期間制御手段は、前記撮像信号の読出期間を可変制御することにより、前記１フレーム期間を特定することを特徴とするカメラ。
【請求項６】
請求項５に記載のカメラにおいて、
前記撮像信号の読出期間の変更は、前記撮像素子の前記複数の所定画素を変更することにより行うことを特徴とするカメラ。
【請求項７】
請求項５もしくは６のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記ブランキング信号の付加期間は一定であることを特徴とするカメラ。
【請求項８】
請求項２に記載のカメラにおいて、
前記フレーム期間制御手段は、前記撮像信号の読出期間を可変制御すると共に、前記ブランキング信号の付加期間も可変制御することを特徴とするカメラ。
【請求項９】
請求項２ないし８のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記ブランキング信号の付加期間中は、前記撮像素子の読出回路を休止モードに移行することを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか一項に記載のカメラにおいて、
前記撮像信号を表示するスルー画表示手段をさらに備えたことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画処理機能を備えたカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カメラが備えている動画処理機能の一つとして、撮像素子から読み出した画像を連続的に表示するライブビュー画像表示（スルー画表示）が知られている。一般的にライブビュー表示は、カメラの電源オンあるいは撮影モードの設定に伴って開始され、カメラの背面に設けた液晶パネル等の表示部に撮像素子から読み出された画像が逐次更新表示されるものである。撮影者は、このライブビュー画像表示を見ながらフレーミングや合掌状態の確認を行うことができる。
【０００３】
特許文献１には、手振れを検出し、その振れ量が所定値以上のときには、動画撮影時やライブビュー画像表示時のフレームレートを通常よりも高くするカメラが記載されている。これは、フレームレートを高くすることで、個々の画像における振れを少なくし、振れの影響を抑制した連続画像を得ようとするものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３３１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、手振れによる影響がないときであっても、撮影時の画角によって、動きの滑らかさが異なる動画像やライブビュー画像表示がある。例えば、動く速度が一定である被写体の動画撮影時やライブビュー画像表示時において、画角が広角側（すなわち、焦点距離が小さいとき）にある場合に比べて、望遠側にある場合の方が、被写体像が撮像面上を移動する速度は相対的に速くなる。その結果として、フレームレートが一定であるときは、望遠撮影時に動画像の滑らかさが欠けてしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るカメラは、焦点距離可変機構を有する光学系を介して被写体光束が入射される撮像素子と、前記撮像素子の複数の所定画素から撮像信号を読み出す読出手段と、前記撮像信号を含むデータ信号を読み出す期間を１フレーム期間としたフレームを形成するフレーム形成手段と、前記光学系の焦点距離に基づいて、前記１フレーム期間を変更可能なフレーム期間制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画角に関わりなく滑らかな動画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明を適用したデジタルカメラの断面構成図である。
【図２】図１に示したデジタルカメラの撮像素子およびその制御系を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１における制御手順を示したフローチャートである。
【図４】実施の形態１により形成される１フレームの内容および１フレーム期間を示すタイミング図である。
【図５】実施の形態２における制御手順を示したフローチャートである。
【図６】実施の形態２により形成される１フレームの内容および１フレーム期間を示すタイミング図である。
【図７】実施の形態３における制御手順を示したフローチャートである。
【図８】実施の形態２により形成される１フレームの内容および１フレーム期間を示すタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明を適用したデジタルカメラの断面構成図である。図２は、図１に示したカメラの撮像素子およびその制御系を示すブロック図である。図１に示すように、デジタルカメラ１のボディには、撮影レンズＬ１と絞り２０とを備える交換レンズ２が着脱可能に装着されている。交換レンズ２に内蔵されているＩＣ５０は、撮影レンズＬ１の焦点距離情報（後に詳述する）をボディ側の信号処理／制御回路１８（図２参照）に送出する。デジタルカメラ１のボディ側には、クイックリターンミラー１０，焦点板１１，ペンタプリズム１２，接眼レンズ１３，撮像素子１４および焦点検出用センサ１５が設けられている。
【００１１】
図２において、図１に示した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付してある。デジタルカメラ１の制御系は、撮像素子１４，焦点検出用センサ１５，Ａ／Ｄ変換回路１６，タイミングジェネレータ１７，焦点距離判定部１８０とフレーム形成部１８１とフレーム期間制御部１８２とを有する信号処理／制御回路１８，ＬＣＤ駆動回路１９，液晶表示器１９１，操作部３０およびメモリカードインタフェース３１を備えている。
【００１２】
図１を参照して説明する。シャッタレリーズ前、交換レンズ２を通過してデジタルカメラ１に入射した被写体光の一部は、実線で示すように位置するクイックリターンミラー１０で上方へ導かれて焦点板１１に被写体像を結像する。焦点板１１に結像された被写体像は、ペンタプリズム１２により接眼レンズ１３へ導かれる。その結果、被写体像が撮影者に観察される。また、被写体光のもう一部はクイックリターンミラー１０の半透過領域を透過し、サブミラー１０ａにて下方に反射され、焦点検出用センサ１５へ入射する。シャッタレリーズ後、クイックリターンミラー１０が破線で示される位置へ回動し、被写体光は撮像素子１４へ導かれ、その撮像面上に被写体像を結像する。
【００１３】
次に、図２を参照してデジタルカメラ１の制御系を説明する。撮像素子１４はＸ−Ｙアドレス型の光電変換素子であって、行列状に多数配列された画素フォトダイオード１４１，画素フォトダイオード１４１のそれぞれに設けられたスイッチ１４２，画素フォトダイオード１４１の各行および各列を順に選択するための垂直走査回路１４３および水平走査回路１４４を備えている。スイッチ１４２には、トランスファーゲートスイッチ１４２Ａ（以下、スイッチ１４２Ａという），画素選択スイッチ１４２Ｂ（以下、スイッチ１４２Ｂという）およびコンデンサ１４２Ｃが含まれている。
【００１４】
スイッチ１４２Ａは、画素フォトダイオード１４１とコンデンサ１４２Ｃの間に設けられ、画素フォトダイオード１４１とコンデンサ１４２Ｃとの間の電気的接続（ＯＮ／ＯＦＦ）を制御する。コンデンサ１４２Ｃは、画素フォトダイオード１４１が光電変換した電荷を電圧値に変換する。スイッチ１４２Ｂは、コンデンサ１４２Ｃと水平走査回路１４４の間に設けられ、コンデンサ１４２Ｃと水平走査回路１４４の間の電気的接続（ＯＮ／ＯＦＦ）を制御する。ある画素で受光された被写体光は、その強度に応じた画像信号に変換されて、水平走査回路１４４を介して出力される。本実施の形態において、撮像素子１４は、走査ラインごとに順次シャッタを切る方式（いわゆるローリングシャッタ方式）により駆動される。撮像素子１４の撮像面には、それぞれＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）のカラーフィルタ（図示せず）が画素位置に対応するように、たとえばベイヤー配列となるように設けられている。
【００１５】
撮像素子１４から出力された画像信号は、図示しないＡＦＥ回路等によりアナログ処理（ゲインコントロールなど）が施され、Ａ／Ｄ変換回路１６へ入力される。Ａ／Ｄ変換回路１６は、撮像素子１４から出力されるアナログ画像信号をデジタル形式の画像信号に変換する。タイミングジェネレータ１７は、信号処理／制御回路１８の命令に応じて、撮像素子１４とＡ／Ｄ変換回路１６にタイミング信号を出力し、撮像素子１４とＡ／Ｄ変換回路１６との駆動タイミングを制御する。
【００１６】
信号処理／制御回路１８は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを有し、デジタルカメラ１の各構成要素を制御するほか、後に図３以降を参照して説明する制御を実行する。この信号処理／制御回路１８は、交換レンズ２側から送信される焦点距離情報に基づいてフレームレートを制御するために、タイミングジェネレータ１７の動作タイミングを制御する。さらに、信号処理／制御回路１８は、入力された画像信号に対して、ホワイトバランス処理，ガンマ補正処理，色補間処理，輪郭強調処理などの画像処理を施して画像データを生成する。信号処理／制御回路１８は、画像処理が施された画像データに対してＪＰＥＧ圧縮処理を実行する。
【００１７】
信号処理／制御回路１８は、交換レンズ２から送信される焦点距離情報に基づいて焦点距離を複数の範囲に分類する焦点距離判定部（後に、図３のステップＳ３，Ｓ５を参照して説明する）１８０と、ライブビュー画像または動画撮影の１フレームを形成するフレーム形成部１８１と、焦点距離判定部１８０の判定結果に基づいてライブビュー画像または動画撮影のフレームレートを制御するために１フレーム期間を切り替えるフレーム期間制御部１８２（後に、図３，図４を参照して説明する）を有している。
【００１８】
メモリカードインタフェース３１は、メモリカード３２を着脱することができるインタフェースである。メモリカードインタフェース３１は、信号処理／制御回路１８の制御に基づいて、画像データをメモリカード３２に書き込んだり、メモリカード３２に記録されている画像データを読み出す。メモリカード３２はコンパクトフラッシュ（登録商標），ＳＤカードなどの半導体メモリカードである。
【００１９】
ＬＣＤ駆動回路１９は、信号処理／制御回路１８の命令に基づいて液晶表示器１９１を駆動する。液晶表示器１９１は、ライブビュー画像表示を行うための画像表示器として機能する。また液晶表示器１９１は、画像再生や撮影情報、メニュー画面といった各種情報を表示する画像表示器としても機能する。
【００２０】
操作部３０は、ユーザによる操作を電気信号に変化するためのスイッチである。操作部３０には、電源スイッチ，レリーズスイッチ，設定メニューの表示切換スイッチ，設定メニュー決定ボタンなどが含まれる。ライブビュー表示を行わせるためのライブビューモードも、操作部３０の操作により選択される。
【００２１】
ライブビュー表示または動画撮影が開始されると、信号処理／制御回路１８は、クイックリターンミラー１０を図１の破線で示す位置へ回動させ、交換レンズ２を通過した被写体光を撮像素子１４に導く。
【００２２】
図３は、実施の形態１におけるライブビュー画像表示の制御手順を示したフローチャートである。図４は、実施の形態１において、フレーム形成部１８１により形成される１フレームの内容、およびフレーム期間制御部１８２によって決定される１フレーム期間を示すタイミング図である。ここで、図４に示してある“Ｒｅａｄ”とは撮像素子１４の所定画素領域から撮像信号を読み出すための読出期間を、ＶＢＬＫ”とはブランキング期間を示している。読出期間およびブランキング期間は、フレーム期間制御部１８２によって制御される。実施の形態１では、常に読出期間“Ｒｅａｄ”が一定値となるように制御している。したがって、１フレーム期間（可変値：秒）＝撮像信号の読出期間（一定値：秒）＋ブランキング期間（可変値：秒）となる。
【００２３】
なお、ブランキング期間中には、撮像素子１４の非有効画素領域（図示せず）を繰り返し走査することによりブランキング信号を読み出すか、あるいは、ナルデータ等の所定のデータを付加することによりブランキング期間相当の期間を実現するか、は任意の設計的事項である。
【００２４】
上記の通り、図４に示す実施の形態１では、撮像信号の読出期間“Ｒｅａｄ”は一定値であるので、１フレーム期間を変更する際は、ブランキング期間“ＶＢＬＫ”のみが変化する。
【００２５】
以下、図３および図４を参照して、実施の形態１におけるのライブビュー画像表示の制御手順および動作を説明していく。
【００２６】
まず、画角と焦点距離の関係について述べる。画角とは撮像素子１４の有効画素領域に被写体が写る範囲を表す角度であり、画角の半分の角度を半画角という。いま、半画角をθとし、撮影レンズＬ１の焦点距離をｆとすると、撮像素子１４に記録される像の大きさｙ（＝有効画素領域の対角線長の半分）は、周知の如く、
ｙ＝ｆ・tanθ
であるので、焦点距離と画角は一対一に対応している。本実施の形態１では、交換レンズ２に内蔵されているＩＣ５０から信号処理／制御回路１８に焦点距離情報が送信される。
【００２７】
ライブビューモードが選択されて液晶表示器１９１にライブビュー画像を表示させるために、図３のステップＳ１において、撮像素子１４からの読み出し方式を選択する。すなわち、全画素読み出し，１／３Ｖ間引き読み出し，１／５Ｖ間引き読み出しのいずれか一つを選択する。１／３Ｖ間引き読み出しとは、フレームレート設定部１８２からタイミングジェネレータ１７に指示を与えて、撮像素子１４を構成する全画素のうち、垂直方向に１／３に間引いた画素フォトダイオード１４１から画像信号が出力されるように、垂直走査回路１４３を介してスイッチ１４２（１４２Ａ、１４２Ｂ）をオンさせる読み出し方式である。同様に、１／５Ｖ間引き読み出しとは、撮像素子１４を構成する全画素のうち、垂直方向に１／５に間引いた画素フォトダイオード１４１から画像信号が出力される読み出し方式である。
【００２８】
ステップＳ２において、交換レンズ２に内蔵されているＩＣ５０と信号処理／制御回路１８との間の通信により、ＩＣ５０から焦点距離判定部１８０に焦点距離情報が送信される。ステップＳ２ではマイコン−レンズになってる。
【００２９】
ステップＳ３において、焦点距離判定部１８０は、焦点距離情報に基づいて交換レンズ２の焦点距離ｆが１００ｍｍ未満であるか否かを判定する。なお、焦点距離判定部１８０はハードウェアとして実装するばかりでなく、ソフトウェアで実現してもよいことは勿論である。
【００３０】
ステップＳ３において、交換レンズ２の焦点距離ｆが１００ｍｍ未満（広角側）である場合、ステップＳ４に進む。ステップＳ４において、図4（Ａ）に示すような１フレームをフレーム形成部１８１により形成し、フレーム期間制御部１８２によりランキング期間“ＶＢＬＫ”を「最大」に設定する。信号処理／制御回路１８は、設定した１フレーム期間に応じてフレームレートが、例えば３０ｆｐｓとなるようタイミングジェネレータ１７に指示を与える。なお、この長いブランキング期間中は、読み出し回路系をスタンバイ状態に移行させることができるので、消費電力の低減化を図ることもできる。
【００３１】
ステップＳ３において、交換レンズ２の焦点距離が１００ｍｍ未満でない場合、ステップＳ５に進む。ステップＳ５において、焦点距離判定部１８０は、交換レンズ２の焦点距離ｆが１００ｍｍ以上であって且つ３００ｍｍ未満（中望遠）であるか否かを判定する。焦点距離ｆが１００ｍｍ以上であって且つ３００ｍｍ未満である場合、ステップＳ６に進む。
【００３２】
ステップＳ６において、図４の（Ｂ）に示すような１フレームをフレーム形成部１８１により形成し、フレーム期間制御部１８２によりランキング期間“ＶＢＬＫ”を「中」に設定する。ランキング期間“ＶＢＬＫ”を「中」に設定することで、１フレーム期間は、図４（Ａ）（交換レンズ２が広角のとき）の１フレーム期間よりも短くなる。つまり、フレームレートが高くなる。そして、信号処理／制御回路１８は、設定した１フレーム期間に応じてフレームレートが、例えば６０ｆｐｓとなるようタイミングジェネレータ１７に指示を与える。フレームレートが上がることで、画角が広角のときと比べて被写体像が撮像面上を移動する速度は相対的に速くなった場合でも、動きの滑らかなライブビュー画像を得ることができる。
【００３３】
ステップＳ５において、交換レンズ２の焦点距離ｆが３００ｍｍ以上（望遠側）である場合、ステップＳ７に進む。ステップＳ７において、ステップＳ４（ステップＳ６）と同様にしてフレーム形成部１８１とフレーム期間制御部１８２により、図４（Ｃ）に示すような１フレームを形成し、ブランキング期間“ＶＢＬＫ”を「最小」に設定する。つまり、１フレーム期間は、図４（Ｂ）（交換レンズ２が中望遠のとき）の１フレーム期間よりもさらに短くなる。したがって、フレームレートもさらに高い、例えば９０ｆｐｓとなるよう信号処理／制御回路１８はタイミングジェネレータ１７に指示を与える。したがって、画角が中望遠のときと比べて被写体像が撮像面上を移動する速度が相対的にさらに速くなった場合でも、動きの滑らかなライブビュー画像を得ることができる。
【００３４】
ステップＳ８では実際に撮像素子１４の駆動設定を行い、ステップＳ９において撮像を行い、ステップＳ１０において液晶表示器１９１に表示を行う。
【００３５】
−実施の形態１による作用・効果−
本実施の形態によれば、以下のような作用・効果を奏することができる。
（１）１フレーム期間を設定する際に、撮像信号の読出期間を一定としてブランキング期間のみを変更しているので、画角によらず同一の画質で動きの滑らかなライブビュー画像を得ることができる。
【００３６】
（２）画角が広角側にある時はブランキング期間が長くなるので、ブランキング期間中に読み出し回路系をスタンバイ状態に移行させることによって低消費電力化を図ることができる。
【００３７】
＜実施の形態２＞
上述した実施の形態１では、１フレーム期間を設定する際に、撮像信号の読出期間を一定としてブランキング期間のみを変更する構成とした。以下に述べる実施の形態２では実施の形態１とは逆に、ブランキング期間を一定として撮像信号の読出期間のみを変更する構成となる。実施の形態２においても、図２と同じ回路構成を用いるので、説明は省略する。以下、図５および図６を参照して、実施の形態２におけるライブビュー画像表示の制御手順および動作を説明していく。
【００３８】
ライブビューモードが選択されて液晶表示器１９１にライブビュー画像を表示させるために、図５のステップＳ２１において、ブランキング期間“ＶＢＬＫ”を所定の最小値に設定する。ステップＳ２２において、交換レンズ２に内蔵されているＩＣ５０と信号処理／制御回路１８との間の通信により、ＩＣ５０から焦点距離判定部１８０に焦点距離情報が送信される。
【００３９】
ステップＳ２３において、焦点距離判定部１８０は、焦点距離情報に基づいて、交換レンズ２の焦点距離ｆが１００ｍｍ未満であるか否かを判定する。実施の形態１と同じく、焦点距離判定部１８０はハードウェアとして実装するばかりでなく、ソフトウェアで実現してもよいことは勿論である。
【００４０】
ステップＳ２３において、交換レンズ２の焦点距離ｆが１００ｍｍ未満（広角側）である場合、ステップＳ２４に進む。ステップＳ２４において、図６（Ａ）に示すような１フレームをフレーム形成部１８１により形成し、フレーム期間制御部１８２により読出期間“Ｒｅａｄ”を「最大」に設定する。信号処理／制御回路１８は、設定した１フレーム期間に応じてフレームレートが、例えば３０ｆｐｓとなるようタイミングジェネレータ１７に指示を与える。読出期間“Ｒｅａｄ”を「最大」に設定することで、撮像素子１４から全画素が読み出される。したがって、画角が広角のときには、高精細なライブビュー画像が得られる。
【００４１】
ステップＳ２３において、交換レンズ２の焦点距離ｆが１００ｍｍ未満でない場合、ステップＳ２５に進む。ステップＳ２５において、焦点距離判定部１８０は、交換レンズ２の焦点距離ｆが１００ｍｍ以上であって且つ３００ｍｍ未満（中望遠）であるか否かを判定する。焦点距離ｆが１００ｍｍ以上であって且つ３００ｍｍ未満である場合、ステップＳ２６に進む。ステップＳ２６において、ステップＳ２４と同様にしてフレーム形成部１８１とフレーム期間制御部１８２により、図６（Ｂ）に示すような１フレームを形成する。
【００４２】
ここで、撮像素子１４からの読み出し方式を１／３Ｖ間引き読み出しに設定する。すなわち、１／３Ｖ間引き読み出しを行うために、フレーム期間制御部１８２（図２参照）からタイミングジェネレータ１７に指示を与えて、撮像素子１４を構成する全画素のうち、垂直方向に１／３に間引いた画素フォトダイオード１４１から画像信号が出力されるように、垂直走査回路１４３を介してスイッチ１４２（１４２Ａ、１４２Ｂ）をオンにする。
【００４３】
その結果、画角が中望遠のときには、撮像信号の読出期間“Ｒｅａｄ”が短くなるので、１フレーム期間は画角が広角のときよりも短くなる。つまり、フレームレートが高くなる。信号処理／制御回路１８は、設定した１フレーム期間に応じてフレームレートが、例えば６０ｆｐｓとなるようタイミングジェネレータ１７に指示を与える。フレームレートが上がることにより、画角が広角のときと比べて被写体像が撮像面上を移動する速度は相対的に速くなった場合でも、動きの滑らかなライブビュー画像を得ることができる。
【００４４】
ステップＳ２５において、交換レンズ２の焦点距離ｆが３００ｍｍ以上（望遠側）である場合、ステップＳ２７に進む。ステップＳ２７において、ステップＳ２４と同様にしてフレーム形成部１８１とフレーム期間制御部１８２により、図６（Ｃ）に示すような１フレームが形成する。ここで、撮像素子１４からの読み出し方式を１／５Ｖ間引き読み出しに設定すると、１フレーム期間は画角が中望遠のときよりもさらに短くなり、フレームレートはさらに高くなる。したがってフレームレートが、例えば９０ｆｐｓに上がることで、画角が中望遠のときと比べて被写体像が撮像面上を移動する速度が相対的にさらに速くなった場合でも、動きの滑らかなライブビュー画像を得ることができる。さらに、ローリングシャッタ方式に起因して被写体に発生する歪み（以下、ローリング歪みという）の影響を小さく抑えることもできる。
【００４５】
このローリング歪みは、画像の上部に対応する画素フォトダイオード１４１（図２参照）の電荷蓄積開始時刻と画像の下部に対応する画素フォトダイオード１４１の電荷蓄積開始時刻との差によって生じる。すなわち、同一被写体において上部と下部とで露光開始時刻が異なるので、取得された画像上で被写体に歪みが生じる。したがって、移動する被写体を撮像しようとする場合に、ローリング歪は発生する。そして、被写体の移動速度が速ければ速いほど顕著に現れる。一定の速度で移動する被斜体の動画撮影時やライブビュー表示時において、画角が広角側にある場合に比べて、望遠側にある場合の方が、被写体が撮像面上を移動する速度は相対的に速くなる。そこで、図６（Ｂ）（Ｃ）に示すように撮像信号の読出期間を短くしてフレームレートを上げることにより、画角が望遠側になってもローリング歪みの影響増大を抑えることができる。
【００４６】
ステップＳ２８では実際に撮像素子１４の駆動設定を行い、ステップＳ２９において撮像を行い、ステップＳ３０において液晶表示器１９１に表示を行う。
【００４７】
−実施の形態２による作用・効果−
本実施の形態によれば、以下のような作用・効果を奏することができる。
（１）１フレーム期間を設定する際に、ブランキング期間を一定として撮像信号の読出期間のみを変更しているので、画角によらず動きの滑らかなライブビュー画像を得ることができる。
【００４８】
（２）１フレーム期間を設定する際に、画角に応じて読出期間を変更しているので、画角が望遠側になってもローリング歪みの影響増大を抑えることができる。
【００４９】
＜実施の形態３＞
実施の形態３では、撮像信号の読み出し期間およびブランキング信号の付加期間の両方を変更することで１フレーム期間を設定している。実施の形態３においても、図２と同じ回路構成を用いるので、説明は省略する。以下、図７および図８を参照して、実施の形態３におけるライブビュー画像表示の制御手順および動作を説明していく。
【００５０】
ライブビューモードが選択されて液晶表示器１９１にライブビュー画像を表示させるために、まず図７のステップＳ４１において、交換レンズ２に内蔵されているＩＣ５０と信号処理／制御回路１８との間の通信により、ＩＣ５０から焦点距離判定部１８０に焦点距離情報が送信される。
【００５１】
ステップＳ４２において、焦点距離判定部１８０は、焦点距離情報に基づいて、交換レンズ２の焦点距離ｆが１００ｍｍ以下であるか否かを判定する。実施の形態及び２と同じく、焦点距離判定部１８０はハードウェアとして実装するばかりでなく、ソフトウェアで実現してもよいことは勿論である。
【００５２】
ステップＳ４２において、交換レンズ２の焦点距離ｆが１００ｍｍ未満（広角側）である場合、ステップＳ４３に進む。ステップＳ４３において、撮像素子１４から全画素の読み出しを行う。全画素読み出しを行うことによりフレームレートは低くなるが、読み出し画素数が最大値となるので高精細なライブビュー画像が得られる。ステップ４３の後、ステップＳ４４に進む。
【００５３】
ステップＳ４４において、ブランキング期間“ＶＢＬＫ”を決定するためにブランキング期間設定ルーチンが実行される。ブランキング期間設定ルーチンの詳細は、図７の右側に示した破線内に記載してある。
【００５４】
ここで、ブランキング期間設定ルーチンについて説明する。ステップＳ６１において、焦点距離ｆがα未満か否かを判定する。焦点距離ｆがα未満だった場合はステップＳ６２に進み、ブランキング期間“ＶＢＬＫ”が「最大」に設定される。焦点距離ｆがα未満でない場合はステップＳ６３に進み、焦点距離ｆがβ未満か否かを判定する。焦点距離ｆがβ未満だった場合はステップＳ６４に進み、ブランキング期間“ＶＢＬＫ”が「中」に設定される。焦点距離ｆがβ未満でない場合はステップＳ６５に進み、ブランキング期間“ＶＢＬＫ”が「最小」に設定される。ブランキング期間“ＶＢＬＫ”が「最大」「中」「最小」の何れかに設定された後、ステップＳ５０に進む。
【００５５】
なお、ブランキング期間が「最大」に設定されたときは、長いブランキング期間を利用して読み出し回路系をスタンバイ状態に移行させることによって低消費電力化を図ることもできる。
【００５６】
ステップＳ４４において、焦点距離α＝３０ｍｍおよび焦点距離β＝６０ｍｍが指定されているので、これら焦点距離αおよび焦点距離βに基づいてブランキング期間が決定される。このようにして、図８（Ａ）に示すような１フレームをフレーム形成部１８１により形成し、フレーム期間制御部１８２により撮像信号の読出期間およびブランキング信号の付加期間を設定する。広角撮影時には全画素読み出しが行われるので、高精細なライブビュー画像が得られる。
【００５７】
ステップＳ４２において焦点距離ｆが１００ｍｍ未満でない場合、ステップＳ４５に進む。ステップＳ４５において、焦点距離ｆが１００ｍｍ以上であって且つ３００ｍｍ未満であるか否かを判定する。焦点距離ｆが１００ｍｍ以上であって且つ３００ｍｍ未満である場合、ステップＳ４６に進む。ステップＳ４６において、撮像素子１４からの読み出し方式を１／３Ｖ間引き読み出しに設定する。すなわち、１／３Ｖ間引き読み出しを行うために、フレーム期間制御部１８２（図２参照）からタイミングジェネレータ１７に指示を与えて、撮像素子１４を構成する全画素のうち、垂直方向に１／３に間引いた画素フォトダイオード１４１から画像信号が出力されるように、垂直走査回路１４３を介してスイッチ１４２（１４２Ａ、１４２Ｂ）をオンにする。
【００５８】
ステップＳ４６からステップＳ４７に進み、ブランキング期間設定ルーチンが実行される。ステップＳ４７では、焦点距離α＝２００ｍｍおよび焦点距離β＝２５０ｍｍが指定されているので、これら焦点距離αおよび焦点距離βに基づいてブランキング期間が決定される。このようにして、図８（Ｂ）に示すような１フレームをフレーム形成部１８１により形成し、フレーム期間制御部１８２により撮像信号の読出期間およびブランキング信号の付加期間を設定する。
【００５９】
画角が中望遠のときは、撮像素子１４からの読み出し方式を１／３Ｖ間引き読み出しに設定しているので、画角が広角のときと比べて１フレーム期間が短くなる。つまり、フレームレートが高くなる。したがって、画角が広角のときと比べて被写体像が撮像面上を移動する速度が相対的に速くなった場合でも、動きの滑らかなライブビュー画像を得ることができる。また、ローリング歪の影響を抑えることもできる。
【００６０】
ステップＳ４５において、焦点距離ｆが３００ｍｍ以上である場合、ステップＳ４８に進む。ステップＳ４８において、撮像素子１４からの読み出し方式を１／５Ｖ間引き読み出しに設定され、ステップＳ４９に進む。
【００６１】
ステップＳ４９において、ブランキング期間設定ルーチンが実行される。ステップＳ４９では、焦点距離α＝４００ｍｍおよび焦点距離β＝５００ｍｍが指定されているので、これら焦点距離αおよび焦点距離βに基づいてブランキング期間が決定される。このようにして、図８（Ｃ）に示すような１フレームをフレーム形成部１８１により形成し、フレーム期間制御部１８２により撮像信号の読出期間およびブランキング信号の付加期間を設定する。
【００６２】
画角が望遠のときは、撮像素子１４からの読み出し方式を１／５Ｖ間引き読み出しに設定しているので、画角が中望遠のときと比べて１フレーム期間が短くなる。つまり、フレームレートが高くなる。したがって、画角が中望遠のときと比べて被写体像が撮像面上を移動する速度が相対的にさらに速くなった場合でも、動きの滑らかなライブビュー画像を得ることができる。また、ローリング歪の影響を抑えることもできる。
【００６３】
ステップＳ５０では実際に撮像素子１４の駆動設定を行い、ステップＳ５１において撮像を行い、ステップＳ５２において液晶表示器１９１に表示を行う。
【００６４】
−実施の形態３による作用・効果−
本実施の形態によれば、以下のような作用・効果を奏することができる。
（１）１フレーム期間を設定する際に、撮像信号の読出期間およびブランキング期間の両方を変更しているので、画角によらず動きの滑らかなライブビュー画像を得ることができる。
【００６５】
（２）１フレーム期間を設定する際に、画角に応じてブランキング期間を変更しているので、ブランキング期間が長くなる場合は読み出し回路系をスタンバイ状態に移行させることによって低消費電力化を図ることができる。
【００６６】
（３）１フレーム期間を設定する際に、撮像信号の読出期間およびブランキング期間の両方を変更しているので、画角が望遠側になってもローリング歪みの影響を抑えることができる。
【００６７】
＜その他の変形例＞
（１）これまで説明してきた実施の形態では、撮像信号の読出期間とブランキング期間との組み合わせによって１フレーム期間を設定したが、その他の任意の信号を含ませて１フレーム期間を形成してもよい。すなわち、焦点距離可変機構を有する光学系を介して被写体光束が入射される撮像素子と、撮像素子の複数の所定画素から撮像信号を読み出す読出手段と、撮像信号を含むデータ信号を読み出す期間を１フレーム期間としたフレームを形成するフレーム形成手段と、前記光学系の焦点距離に基づいて１フレーム期間を変更可能なフレーム期間制御手段とを備えたカメラを構成することができる。ここで、データ信号は、撮像信号にブランキング信号を付加した信号であって、フレーム期間制御手段は、前記撮像信号の読出期間および前記ブランキング信号の付加期間の少なくともどちらか一方または両方を変化させることができる。
【００６８】
（２）本発明は、交換レンズの着脱が可能なデジタルカメラに限定されず、レンズ固定式のデジタルカメラにも適用してもよい。また、少なくとも撮影レンズと撮像素子１４とを備える電子機器、たとえばカメラ付き携帯電話等にも本発明を適用できる。この場合には、焦点距離情報を出力する交換レンズ２のＩＣ５０の代わりに、撮影レンズの駆動状態と焦点距離との対応関係を予め記憶してあるテーブルを参照することにより、焦点距離情報を得るよう構成すればよい。
【００６９】
（３）本発明の実施の形態１及至３では、ライブビュー画像表示時における制御手順および動作について説明したが、動画撮影におけるフレームレート設定に適用してもよい。上記実施例と同様にして、画角に応じて１フレーム期間（フレームレート）を変更することで動画撮影時にも画角によらず滑らかな動画を撮影することができる。
【００７０】
以上の説明はあくまで一例であり、本発明の特徴を損なわない限り、本発明は上述した実施の形態および変形例に限定されるものではない。
実施の形態と変形例の一つとを組み合わせること、もしくは、実施の形態と変形例の複数とを組み合わせることも可能である。
変形例同士をどのように組み合わせることも可能である。
さらに、本発明の技術的思想の範囲内で考えられる他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。
【符号の説明】
【００７１】
１  デジタルカメラ
２  交換レンズ
１４  撮像素子
１８  信号処理／制御回路
１８０  焦点距離判定部
１８２  フレーム期間制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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